第一章入洛城季朝时，皇帝秦琳为抵御胡人侵袭，御驾亲征。不料因不适北方寒气，患上严重风寒，连日高烧不退，在归途中病危，逐驾崩。在张皇后张玉心拥护下，其幼子秦秉继位，年仅十岁。由秦琳征时常年在外，朝中忠臣皆遭以韩似飞为主的奸臣谋害，上下皆为宦官世家，奸臣辅政，使得季朝连年大乱。终于，一个叫做伍炀的人横空出世，义旗一举，便有两万余人响应号召，短短三天之内，占领了中原以东，青州的两座城池——江城与樊城，成为第一支起义军。
洛城郊外的树林里。
已是蒙蒙一片的白天，一棵参天大树之下，两个狼狈不堪的“逃兵”站在树下，身上的血迹已经被雨水冲刷地干干净净。一个长得粗犷，身板厚壮，但一天未进过粮，两边的脸颊已经明显瘪了下去，没有了任何神情。
另一个站在雨中，大口喘着气，身材稍瘦，腰里也挂着一把剑，一副正直的嘴脸，看着坐在地上的大汉。
大雨落下，四周似得格外平静，两人互相不说话，只感觉到对方的气息在自己身边触手可及。
“你是哪个队伍属下的？”
“方忠属下，步兵长。”稍瘦的士兵回答。
“在下骑兵卒，豫州人，严溪。”
那士兵上下打量严溪：“徐州人，郝清。”
两人互相行礼，严溪伸出手，两人一起盘腿坐下。
“足下也是杀了人逃出来的？”严溪试探性地问。
“不错。”郝清外表冷静，眼神却一下子失了光。
原来伍炀起义后集军青州两城，对同在青州的洛、沛、丰和邓家四城造成巨大威胁，朝廷立调度徐、豫、兖，三州的男丁充军，严溪与郝清这一队总共四百人不足，发配到江城西面的丰城加防，但路上却被一队来路不明的人马装作酒贩，下了蒙汗药，军中所有马匹和兵器皆被带走，只剩下一堆破铜烂铁，延误充军时限，当以死罪，士兵不满，便厮杀将官，各自奔去。
“如今天下大乱，伍炀在青州起义，河北公孙茂占据冀、并、幽，三州，拥兵四十万，虽为诸侯国，但却对天子诏书视之不理，西凉姜起拥兵三十万，南抗梁州吴易，东吞雍州三郡，却也想进京作乱，将皇帝取而代之。中原外东南处更是群雄并起，如今你与我同为沦落郊荒之人，不知兄台有何打算。”严溪一本正经地说着，好似这些消息都是他自己掌握来的一样。
郝清沉默了一会儿：“还有一个地方你没说到。”
“哦？什么地方？”
郝清摸了摸下巴：“荆州，荆州陆文公拥兵也三十万有余，虽处中原外西部，但有九郡之地，北为江，南为水，今四处战乱，唯荆州之地安然，其全靠陆文公手下将相之智，与陆文公本就以和为贵有关，不如我们投去荆州谋生。”
“也好。”严溪心中大吃一惊：逃兵之中也可遇到如此善察之士？
郝清打了一个寒颤，看着茫茫的冷雨，放下剑：“既然如此，那我们便明早就出发，直奔荆州而去，日后我们便是一道的了。”
严溪想了想，点点头：“不过在这之前，我还得去趟洛城。”
“洛城？”
“嗯，”严溪站起身，指着原本背对着的那个方向，“那边是洛城，现在步行一个时辰就可到达，我认识一‘丘’姓友人，先是落草为寇，后下山来做商人，就在洛城里头，若得他相助，去荆州路上必然轻松许多，只要明早我们早点出发，先进洛城，再走荆州便可。”
郝清也未想太多：“如此，甚好。”
两人残息了一晚上，第二天一早就上了路，来到洛城城外。
只看洛城城下一条宽三丈的护城河，城高八丈，厚两丈，可谓固若金汤，城头巍巍插着多面“董”字大旗，甲士站在城门边上，一个披着红袍的将军站在大门口。
两人站在队伍后，只看一长队的百姓陆续走去，一些通行过去，还有些则被留下。
“查得这么严实。”郝清抱着剑，从队伍之中探出头。
“当然严实了，如今天下群雄各占一方，青州一块又接连起义，这城中的告示与通缉令，起码得有两万张。”
郝清一惊：“那我们还进得去？”
严溪若有所思地看着前头的士卒：“不怕，这些时间，城里头应该不会有抓我们俩的告示。”
此言似被严溪身后一妇人听见，妇人脸上满是惊恐模样，但又叫不出声，严溪回头狠狠瞪了这妇人一眼，妇人便转身跑到队伍后面去。
“好，如此来，就拼一拼了。”
不久，前面的百姓走光，轮到两人。
两人故作平静，却不敢看那将军一眼。
“站住！”
两人心头一震，止住步。
只听那将军的脚步声临近，两人的头越发往下低。
一阵刀光从眼前闪过，那红袍的将军用剑撩起两人脸庞的头发，看着两人的脸。
严溪终于敢抬起头，直看着将军。
这位将军五官端正，褐色眼睛，体魄更是强壮。
“这两人是送来青州充军队中的逃犯，给我拿下！”
两人只觉得胸口一闷，拔出剑来。
本以为能与古时英雄一般打斗一番，却不想那褐眼将军三拳两脚就将自己制服在地。
“带去董城主府上！”
两人已被像猪一样被捆住了手脚，又双目相对：“本想去荆州安身，却不想刚出初路便被擒个正着。”两人唉声叹气，好似自己也是起义的大将，想要功成名就，建立大业，却被缉拿在洛城。
第一章，完。