公元３２０年，徐龛投降石勒，自称为兖州刺史，并骚扰青州，往东南进击，攻破了东晋徐州的东莞郡(山东省临沂市沂水县)。
针对徐州之事，王导举荐太子左卫率、泰山人羊鉴为征讨都督。王导的理由是羊鉴是泰山的高门大族，与徐龛是同乡，肯定能胜任。如果结合到羊鉴是王敦的舅舅，再考虑到如今的司马睿对王导已有逐渐疏远的迹象，王导让羊鉴领兵在外，就不难理解了。
不过，羊鉴却坚持认为，自己不是将帅之才，不堪重任。而辅国将军、都督兖州诸军事的郗鉴也上书司马睿，认为羊鉴不是这方面的人才，请求另选他人。但王导却一意孤行，强行任命羊鉴为征讨都督。于是，东晋政府任命羊鉴为征虏将军、征讨都督，与督徐州刺史蔡豹、临淮太守刘遐等围攻徐龛。
然而，在出征之后长达十个月的时间里，羊鉴所部一直屯兵下邳，不敢与徐龛交战，只有徐州刺史蔡豹率军在檀丘击败徐龛。蔡豹请求羊鉴长驱进攻，乘胜追击，羊鉴却坚决不同意。
徐龛被蔡豹击败后，派人前往襄国，向石勒汇报、请示击败蔡豹的计划。石勒派了将领呼延莫、赵鹿只带领300骑兵为先锋，令张敬随后带领大队人马前往，支援徐龛。徐龛一看来了这么多将士支援自己，非常高兴。但是后来听张敬说：“打败他们之后，要迁徙泰山郡下面的士族到襄国，这样便于管理。这里有什么金银财宝、粮食和布匹等，也要尽最大可能送到襄国。”
徐龛很不高兴，但是并没有表现出来。但是后来，石勒的两个将军呼延莫和赵鹿的“作恶多端”让徐龛忍无可忍。
呼延莫将军是典型的好色将军，他和赵鹿将军住到泰安城里，每天要求徐龛给他们提供美女美酒，吃喝玩乐。
赵鹿起初对此很不满，他还规劝呼延莫：“你这样做不好，这不成了真正的‘胡乱摸’将军了吗？”
呼延莫就说：“咱们是来帮忙的，帮助他徐龛守住了泰安城，咱们提啥要求都不过分。”
赵鹿看看呼延莫提的要求都能办到，很享福，很快乐，便也按照“胡乱摸”的样子享受起来。
这天“胡乱摸”将军和赵鹿将军外出游玩，在大街上遇见一个漂亮夫人。“胡乱摸”不问青红皂白，就把她抢到了自己的临时住所。不料这极品美妇却是徐龛的妻子。
当徐府小丫头急急忙忙跑回去，把夫人被呼延莫将军掳走的消息报告给徐龛的时候，徐龛大吃一惊，随即暴跳如雷。他马上点起1000名精兵杀奔呼延莫的住所。
“胡乱摸”将军正在享受到手的“美味”，一听徐龛来访，马上从床上爬起来，穿上衣服出来迎接，没料到一见面徐龛二话不说，冲着他就是一剑，要了他的小命儿。
徐龛干脆连赵鹿也一起杀掉了，还全部杀掉了他们带来的骑兵300人。
徐龛想：“这样做，石勒肯定饶不了我。那就干脆投降晋朝吧。”便派人向晋朝递送了投降书。
没想到晋元帝极为厌恶徐龛反复无常，于是不接受其投降。并命令羊鉴和蔡豹加紧进兵讨伐。
石赵王国方面，石勒听到徐龛斩杀了呼延莫、赵鹿，不禁大怒。他说：“呼延莫和赵鹿不顾廉耻，淫人妻子，固然该杀，可是他徐龛朝三暮四，反复无常，就该教训他一顿，让他知道背叛我赵国的后果。还是让石虎去吧。”他传令张敬暂且领兵驻扎在险要地带，坚守待援，接着命令石虎率领四万大军前往讨伐徐龛。
此时徐龛受到南北夹击，形势十分危急。然而，屯驻于下邳的羊鉴、刘遐等人却仍然畏敌如虎，不敢北上，因此蔡豹孤军也一直不能北进。
尚书令刁协上书司马睿：“北进诸军已经丧失了迅速进军的时机。目前炎热，不如暂时修筑深沟高垒，等到秋天来临再进军。”
司马睿下诏表明了自己的态度，他说：“不战先退，将士士气势必大丧，一定要勇猛向前，决不能后退一步。”
可羊鉴拒绝执行司马睿的命令。于是刁协上书司马睿，罢免了羊鉴的官职，并降蔡豹为折冲将军，作为先锋以观后效。
罢免羊鉴以后，有关部门要求诛杀羊鉴。晋元帝司马睿因为羊鉴是外戚之家，特意免死。王导也因为举荐不力，上书请求自贬，司马睿并没有追究他。
面对行动迅速的石虎四万大军，徐龛自知负隅顽抗下去，只能是以卵击石。如今，自己请求投降东晋，却没有被司马睿接受。徐龛这次只好一咬牙一狠心，为了表示一下这次是真心投诚归顺，将自己的妻儿送到襄国作为人质，再次向石赵投降了。
等到蔡豹率军进攻徐龛的时候，局势已经发生了突变。面临两路夹攻的已不是徐龛，而变成了蔡豹率领的东晋部队了。当一直往北推进到卞城(山东省济宁市泗水县)的时候，蔡豹突然发现，就在卞城以北不远的巨平(山东省泰安市)屯驻着石虎的大军。蔡豹不敢与石虎的主力部队交战，连夜率部南撤到了下邳。蔡豹大军的辎重留在檀丘，徐龛率部偷袭得手，大批军用物资落入徐龛之手。
东晋这次平叛战争，历时一年，不仅没有消灭徐龛，反而损兵折将，大败而回。司马睿下令诛杀了蔡豹。仅就战役进程上看，只有蔡豹开始取得了檀丘胜利。后来，他又主张积极进兵，其他众将则寸功未立。在情况发生重大变化以后，司马睿仍然坚持要蔡豹北上进攻，结果才导致了兵败。可是，司马睿得罪不起高门大族，让王导、羊鉴等人全部逍遥法外，而次等士族的蔡豹却做了替死鬼。
段匹蝉前来投靠邵续，富平城成了东晋在北方孤悬的堡垒。东晋皇帝司马睿晋升邵续为平原乐安太守、右将军、冀州刺史，后来又加官平北将军，授予了讨伐职权，还给他封爵为“祝阿子”。
东晋政权偏居江南，与富平城相隔两千里，对于邵续的支援只能是精神上的鼓励。迫不得已，邵续一边派兵向外讨伐，力求扩大势力范围；一边采取屯田措施，希望长期坚守。可是，邵续东突西进均不顺利，所辖的百姓也横遭掳掠。邵续首尾不能相顾，疲于奔命。
320年正月，段末进攻段匹蝉，打败了段匹蝉的军队。段匹蝉对邵续说：“我本来是夷族，因为仰慕君臣大义，一直归顺晋朝，招致兵败家破。您如果不忘我们的旧约，便请和我共同抗击段末。”邵续答应了。于是和段匹蝉共同追击段末，使段末的军队受到重创。
然后段匹蝉和兄弟段文鸯进攻蓟州。邵续回到富平。
后赵王石勒了解了这一情况，知道邵续势单力薄，便抓住战机，派遣中山公石虎率军围攻厌次，后来又让孔苌支援石虎，进攻邵续，连续攻取了靠近富平的十一座营垒。
石虎再次将富平城围住，数日激战不下。石虎便利用邵续爱民如子之的特点，大肆掠夺和残酷迫害当地百姓，石虎带领士兵把富平城附近的几千户百姓驱赶到富平城下，当着邵续的面，往襄国方向驱赶，有的百姓喊着“邵太守”、“邵将军”，不愿离开这里，就被石虎的士兵暴打，甚至杀死。
邵续忍耐不下这口气，为救民于水火，奋不顾身，带领守城士兵5000人杀了出来。这一出城不要紧，正好中了石虎的计谋。石虎的士兵在前边跟邵续对攻，后面孔苌的队伍迅速截断了邵续回城的退路。
邵续于是不幸误入石虎的埋伏阵，兵败被俘。
石虎命令手下把邵续绑了。然后对邵续说：“既然成了俘虏，那就乖乖地劝劝你的手下，叫他们放下武器献城投降吧。”
邵续说道：“好吧。”
邵续到了城下，昂首挺胸冲着城内高呼：“我志雪国耻，以报君恩，现在我不幸被俘，希望你们努力自勉，同心协力拥护段匹蝉，效忠晋朝，誓死保卫厌次，千万不要有二心哪！”
石虎气坏了，扇了邵续好几个嘴巴子。
晋朝吏部郎刘胤，就是那个前来接受两个晋皇帝棺材的使者，听说邵续受到攻击，向元帝上言说：“北方的藩镇已经尽失，只剩下邵续一处了。如果让他再被石虎攻灭，会使忠贞之士心寒，并堵塞他们回归祖国的道路。我认为应当发兵救助一下。”
晋元帝左思右想，没有听从。
石虎派人将邵续送给后赵皇帝石勒。石勒派使者徐光责备邵续说：“国家立国，正需要拨乱反正，八方归心。我的威名远播，而你邵续却依附司马睿，骄傲跋扈，不尊我的王命。你以为我作为少数民族就没有资格做皇帝吗？你为什么如此没有见识？天下以有德之人居之，你为什么要分的如此清晰？”
邵续回答说：“天下大乱，各方豪杰各显英雄本色。保家卫国，更是义士职责所在。至于我归顺晋朝，是我的忠心所向，并无其他。跟随我的一些志士，都是义气相投的人，恐怕也不会向您投降的。至于是否是汉族，又有什么区别呢？周文王出生于西方，大禹是羌族。一代帝王的诞生，是上天的安排，是恩德的广布，哪里有什么常理！至于目前的我，只是一名囚徒，走向刑场将是我最终的结局。这是上天的安排，我将坦然面对。”
这天在朝堂上，石勒听了徐光会见邵续的情况汇报。徐光复述了邵续的这番言论后，石勒感慨地说：“邵续忠勇可嘉。他的这种赤胆忠心，正是我所追求的，咱们赵国的将士臣子都应该像他这样忠勇兼备。”
于是，石勒当即下令：“释放邵续，专门将邵续安排在一处园子里，从优款待。任命他担任从事中郎。看来咱们从今天起也要立个规矩了：战场上凡是俘获的豪杰志士万万不可轻易杀掉，都要把他们送到这里来，这样就能够得到更多的像邵续一样忠心的将领了。”
过了一段日子，石勒和士兵带上粮食、布匹等生活日用品，亲自到邵续的住所去看望邵续。
只见邵续穿着晋朝的服饰，正在自己动手灌溉菜园，种植蔬菜和谷子。石勒对他说：“你就休息休息吧，干农活的事情，交给手下人就行了。”
邵续说：“闲着也是闲着，干这点儿活累不着。这样既能够解决自己的温饱问题，又能锻炼身体，免得自己闲出病来。我是晋国人，为啥非要让你们赵国养着我呢？你看我虽然身在赵国，依然穿的是晋国的衣裳，吃的是晋国人种的粮食。”
石勒不得不感叹说：“你真是高人！”进到邵续的居室，石勒注意到，数次赏赐给邵续的谷物、布帛，邵续基本上都没有碰过。于是石勒更加佩服邵续的忠贞和清廉。
石勒每次上朝面对群臣时，都长吁短叹，他多次说道：“咳，怎么他邵续就对晋朝那么忠诚呢？想让他归顺咱赵国怎么就这么难啊？唉！咱们赵国的群臣都像他这样忠于自己的国家多好！”
段匹蝉从蓟州归来，还没到厌次，就听说邵续已被俘，富平城还处在石虎大军的围困之下。于是段匹蝉的手下部众惊恐逃散，又被石虎乘势攻击，段匹蝉仓惶逃走。段文鸯依仗数百亲兵的奋力死战，才得以进入厌次城中，和邵续的儿子邵缉、邵续兄长之子邵存、邵竺等人一起环城固守。
邵续被俘获之后，邵续之子和部将在邵续精神的激励下，继续顽强抵抗。320年底，富平城最终陷落。后人为纪念邵续忠勇，将厌次县的治所富平城改称邵城，邵续的事迹也得到世代传颂。
318年三月，元帝再次派遣使者任命慕容廆为龙骧将军、大单于、昌黎公，慕容廆推辞昌黎公的爵位不肯接受。慕容廆任命游邃为龙骧长史，刘翔为主簿，让游邃创定军府礼仪。
裴嶷对慕容廆说：“晋王室衰微，孤独地处于江南，国威和恩德都不能到达远方，中原的战乱局面，除了贤君您无人能够拯救。现在各部族虽然各自拥有军队，但都是由顽钝愚昧的族人聚合而成，应当逐个兼并，充实征讨中原的实力。”
慕容廆说：“你所说的宏图远大，不是孤现在所能做到的。不过你是朝中名贤，不因为孤的无能笨拙而加以教诲，这是上天把你赐给孤而维护国家啊。”于是任命裴嶷为长史，委托他策划军国之事，对附近势力弱小的部族，逐步以武力兼并。
320年三月，裴嶷到达建康，对晋元帝等人大力赞颂慕容廆有威德，贤能之士都乐意为他效力。晋朝廷这才开始重视慕容廆。
元帝对裴嶷说：“你在边地多年，实在是辛苦了。你本是朝中名臣，应当留在江东，朕另外下诏让龙骧将军慕容廆把你的家属送来。”
裴嶷摇了摇头，对元帝说：“我自小蒙受晋室的恩宠，出入宫禁，如果能重新侍奉皇上，是我无上的荣耀。只是因为旧日京都沦陷，山陵毁败，即使是名臣宿将，也没有能够报仇雪耻。只有龙骧将军慕容廆尽忠于王室，立志赶除凶逆，所以派我不远万里前来表示忠诚。现在如果我来而不返，他一定认为朝廷因为他偏远落后而抛弃他，辜负他崇尚大义之心，从而放弃讨伐逆贼之事，而这正是我所珍视的，所以我不敢因为个人私利而忘却公义。”
元帝高兴地说：“你说的对。”于是派遣使者随同裴嶷前往，赐封慕容廆为安北将军、平州刺史。
321年十二月，元帝任命慕容廆为都督幽州、平州、东夷诸军事及车骑将军、平州牧，封为辽东公，仍旧保留单于的称号，派遣使者当即授予慕容廆印绶，允许他秉承皇帝旨意设置官府机构、委任官员。
慕容廆于是配置了完备的僚属，任用裴嶷、游邃为长史，裴开为司马，韩寿为别驾，阳耽为军谘祭酒，崔焘为主簿，黄泓、郑林参与军事。慕容廆又立儿子慕容皝为世子，并建造学舍，让慕容皝和学子们一块从师学习。慕容廆闲暇时，自己也前来听讲。慕容皝性格勇敢坚定，处事颇多权略，爱好研习经义，受到国人的称赞。慕容廆将几个儿子都进行了安排，调慕容翰镇守辽东，让慕容仁镇守平郭。慕容翰安顿、抚慰百姓和胡夷，恩威并重；慕容仁也追随效仿他。
在裴嶷的精心辅佐下，辽西慕容鲜卑逐步奠定了前燕的政权基础，其势力的发展壮大慢慢使其成为了前赵、后赵的潜在威胁。