关键时候，姜还是老的辣。年轻人不得不服啊!司徒王导头脑就是转得快，他挺身而出，几句话就替温峤解了围，消除了君臣之间的尴尬局面。
王导站起来，从容奏道：“温峤年轻，还不熟悉这一段的事，请允许臣为陛下说明。”
王导就一一叙说晋宣帝司马懿开始创业的时候，受魏文帝曹丕重用，后来为了夺权，寻机诛灭皇族曹爽和曹操的女婿、吏部尚书何晏，还杀了太尉王凌等人。宠幸并栽培赞成自己的人，比如当时太尉蒋济追随司马懿帮助他杀害曹爽，于是便封蒋济为都乡侯。以及晋文帝司马昭在其兄长司马师之后担任魏大将军，图谋代魏，杀死魏帝、高贵乡公曹髦，立曹矣为帝，并进爵为晋王等等，总之称得上是“顺我者昌，逆我者亡”。
司马绍听后，显然对祖辈夺取江山的残酷手段不满，他掩面伏在坐床上，说道：“如果像您说的那样，晋朝天下，晋朝的国运又怎能保持长久呢！”
王敦之乱被平息后，司马绍下令不再问罪于王敦的一切下属。又分别以应詹为江州刺史、刘遐为徐州刺史、陶侃为荆州刺史、王舒为湘州刺史，重整各州形势，消除王敦以王氏宗族各领诸州以凌弱帝室的失衡情形。
没多久，司马绍又任命陶侃为征西大将军、都督荆、湘、雍、梁四州诸军事、荆州刺史，荆州的男女老少都欢欣鼓舞，纷纷表示庆贺。因为大家知道陶侃是个很好的父母官啊。
陶侃性情聪明敏锐、恭敬勤勉，终日盘膝正襟危坐，对军府中的众多事物都亲自监督视察，无所遗漏，没有一刻闲暇。他的名言就是：“大禹圣人，乃惜寸阴，至于众人，当惜分阴。”并且说“如果游戏玩耍，行尸走肉，或者毫无贡献，死后默默无闻，就是严重的自暴自弃。”
面对着他的下级官僚赌博饮酒荒废公务的行为，陶侃就命人收取他们的酒具和赌博器具，全都丢弃到江中；发现将佐们有懈怠者，则加以鞭笞。
他针对晋朝放诞、谈玄的风气，说道：“老子、庄子崇尚浮华，他们的言论并非是治理国家可以效法的经典，不利于实用，君子应当威仪整肃，岂能蓬头垢面却自以为潇洒风流呢？”
这天陶侃出游，看见有个人手持一把未成熟的稻谷，陶侃就问：“你拿这个干什么？”
那人说：“走路时看到路边的稻谷，随便采了一把玩玩。”
陶侃闻听大怒，说道：“你既然不亲自耕作，却随便毁坏他人的稻子任意玩耍！”随即让人抓住他鞭打一顿。因此百姓都辛勤耕作，人人丰衣足食。
太宁三年（325）八月，晋明帝司马绍病重。群臣纷纷进谏说：“皇上应当把宋袆送出宫去，陛下应该远离美色啊。”
司马绍勉强笑了笑，说道：“既然如此，朕就依爱卿所奏，把宋袆赶走。只是有一条，还需要众位爱卿帮朕一个忙啊。”
群臣忙说：“陛下请讲，臣当赴汤蹈火，在所不辞！”
司马绍又笑了：“朕不让你们赴汤，也不让你们蹈火，就是想问问你们：有谁肯收下朕的爱妃宋袆？”
朝堂之下随即就是一片寂静，半天无人应声。
司马绍看了看朝堂上鸦雀无声的群臣，失望地摇了摇头。
突然有一人出班奏道：“臣帮陛下这个忙，愿意收纳宋袆。”
大家一看，竟然是吏部尚书阮孚。
明帝司马绍高兴地说：“很好！那朕就把这个爱妃赐给你了。以后有你好生照顾她，朕就放心了。”
阮孚跪下说道：“谢陛下隆恩，臣一定好好待她。”
然后，明帝召司徒王导、车骑将军郗鉴、右将军卞壸、丹杨尹温峤、护军将军庾亮及领军将军陆晔一同遗诏辅助太子，
勉励群臣同心同德，辅助幼小的新皇帝。明帝旋即驾崩，年仅二十七岁，葬于武平陵，庙号肃祖。
同月，明帝长子司马衍即皇帝位，历史上称为成帝。加文武官员全部升格两等，尊皇后庾氏为皇太后。当时司马衍年仅五岁，群臣请太后依仿汉和熹皇后事，于九月临朝称制，以王导录尚书事，与庾亮、卞壸参辅朝政，加郗鉴为车骑大将军、陆晔左光禄大夫，均开府仪同三司。又以南顿王司马宗为骠骑将军，虞胤为大宗正。
朝中实权掌握在帝舅庾亮之手。
新皇登基的那天，要举行群臣进献国玺的仪式，当时卞壸突然发现司徒王导缺席。问了问值班大臣，说王司徒有病告假了。
卞壸（kǔn）（281年－328年），常因形近而误作为卞壶（壸，音捆；壶，音胡），字望之，济阴冤句（今山东菏泽卞庄）人。东晋初著名政治家、军事家、书法家，累事三朝，两度为尚书令。以礼法自居，意图纠正当世，不畏强权。
卞壸与王导、庾亮几个，是主要的顾命大臣。卞壸不畏强权，刚正不阿。但见卞壸在朝堂上表情端庄严肃地说：“王公难道是关系国家安危的大臣吗？先帝停柩未葬，即位的皇帝未立，这样的紧急时刻难道是臣子以有病为由辞谢不到的时候吗？”众位大臣听了无不肃然起敬，也顿生敬畏之心。
有人立即去请王导。王导也很识大体顾大局，具有从善如流的大度量，听到卞壸对他的弹劾，当即抱病登车赶来。
皇太后临朝，卞壸与庚亮值班宫中，共参机要。朝廷下令召南阳乐漠为郡中丞，颍川庾怡为廷尉。但二人都强调遵从父命，拒不赴任。
卞壸当即奏禀太后，其中提到：“如果朝廷下令，他们都不遵守照办，那么皇上说的话就等于白说，国家的法度就形成虚设。君臣的上下尊卑也就没有了分别。乐广（谟之父）、庾珉（怡之父）都曾立过功勋，受宠圣世，都属于国家的人才和栋梁，他们的后代，就更不用说了，也该为国效命啊。”
由于卞壸的奏章很有说服力，因而朝议一致赞成。
乐谟、庾怡不得已，只好走马上任。此后，凡朝廷有命令，不论什么情况，都不得以私废公，不得以任何借口推诿扯皮，遂形成了一条永久性的制度。
当时，王导与庚亮不和，庚亮掌权，王导就称病不上朝。两人的执政理念不同。王导为主执政以宽和为执政理念，而庾亮以严苛拘泥为执政理念。当年周札就曾对王导的宽纵官僚提出过意见。但是王导却说：“我执政对大家太放纵，但是一旦换了别人从严治理的话，有人就会怀念这样宽松的执政环境的。”
一次王导称病不上朝，却私下为车骑将军郗鉴送行。卞壸得知后，毫不顾忌王导的权势和情面，在朝堂上奏王导“称病不朝，荒废公务，却能送别大臣，实在是失去了作大臣的节操；还有，御史中丞钟雅玩忽职守，不按王典办事。所以臣建议王导、钟雅二人应该一块免官。”
虽然皇帝将奏章压下，未予处理，但已引起朝野震动。朝廷上下都对他十分敬畏。
卞壸兢兢业业勤于政事，以匡风正俗为已任，不肯随波逐流。当时贵族子弟多以放浪形骸、清淡不倦的王澄、谢鲲等人为旷达，追求所谓的名士风流，卞壸却认为这些人“伤风败俗，罪莫大焉。中朝倾覆，实在是由于这些人空谈误国的原因造成的啊。”此言大有见地，可谓入木三分。
于是放浪形骸的典型代表、吏部尚书阮孚糟贬他：“您忧心勤勉日夜操劳于国事，从来也没有闲适游乐的时光，却常常俗不可耐，口里含着碎砖乱瓦，去攻击那些谈玄的高雅之士，你不觉得累吗？”
面对这样的大风刮蒺藜——连讽（风）带刺，卞壸镇定回答说：“哈哈，我一向节俭，不喝酒不赌博，没有闲钱附庸风雅，自然比不上你这著名的名士，逢酒必喝，饮酒必醉。而且没酒喝了，敢于把镶嵌着珍珠的貂皮衣服换成好酒。所以我自然就缺乏这样的豪爽气度。诸君都是提倡大道推崇德化、以风流高雅自许的人。如果没有我这样的低级浅陋、俗不可耐之人，给你们作对比，作陪衬，当参照物，怎么能更好地显示出你们的高雅风度和非凡气质呢？粗鄙可笑之人不是我卞壸来充当，还能有谁呢？”
由此可见他为国事任劳任怨的博大胸怀。
对于这样整日谈玄，耽误正事的社会风气，卞壸多次上奏弹劾，但是王导、庾亮不予听从，卞壸也只得罢了。
庾亮字元规，系明帝庾皇后之兄。晋成帝即位尚幼，庾太后临朝称制，大权握在庾亮之手。当初王导辅政以宽和得众，但庾亮执法拘泥，大失人心。庾亮对豫州刺史祖约和历阳内史苏峻等人信不过，也信不过陶侃，遂于咸和元年（326）八月任命丹阳尹温峤为都督江州诸军事、江州刺史，镇守武昌，任尚书仆射王舒为会稽内史，用于扩大声援。增修石头城严加防备。
庾亮对宗室近属司马宗也十分不放心，便把他解除军职，引起了他的极度不满。同年十月，御史中丞钟雅弹劾司马宗谋反，庾亮便派军将他收捕，并杀掉司马宗，贬其族为马氏，将他的三个儿子废为庶人。同时将太宰司马漾贬为弋阳县王，大宗正虞胤降职为桂阳太守。
这天成帝遇见到他的舅舅庾亮，很自然地问道:“那个原来平日里逗我玩的大胡子老头儿呢，怎么这么多天没见他了呢?”
庾亮说：“陛下是指司马宗吧，因为他谋反，臣已经把他杀了。”
成帝一听司马宗死了，一下子急哭了，这个六七岁的孩子，估计是感觉少了个好玩的人，于是哭着埋怨舅舅说：“舅（指庾亮）说人家做贼，说人家谋反，就把人家杀死了，如果有人说舅舅你造反了，做贼了，那又该怎么样呢？”
庾亮十分惊恐，半天说不出话来。脸上红一阵白一阵的，难看极了。
豫州刺史祖约，自认为按辈分按军功等等，都不在郗鉴和卞壸之下，但是没有受到明帝的托孤之重任，同时，他向朝廷上表多次，啥要求都得不到批准。自然对顾命大臣和朝廷深怀怨恨。等到宣读遗诏之后，又发觉遗诏里边没有提拔重用他和陶侃。所以，陶侃和祖约二人都怀疑是庾亮把对他们的提拔重用的内容删除了。
历阳内史苏峻，对国家有功，威望日渐显赫，拥有精兵万人，军械很精良，朝廷把长江以外地区交付给他治理。但苏峻颇有骄纵之心，轻视朝廷，招纳亡命之徒，人数日渐增多，都靠国家供养。
卞壸后来面部受伤，多次要求辞职。咸和二年（327年）改拜光禄大夫，加散骑常侍。同时庾亮认为苏峻屯兵历阳，最终都会生祸乱，建议朝廷召苏峻任大司马，以收笼络之效，并借机夺其兵权。他对卞壸、王导等人说道：“大将苏峻，素有狼子野心，将来一定会作乱，如果现在不削弱其权力，多年后必不可治，现在征用他，即使他不服从，为祸也会小些。如果再过几年，他做坏事滋长蔓延，就不能再制服他了。这是汉晁错劝景帝早削七国兵权的原因。”
朝廷众多官员对此皆无异议。只有卞壸认为这样做万万不可。他对庾亮说道：“苏峻现拥有重兵，且离京邑较近，用不了一天就可到达，一旦有变，我们容易摔跤。应当深思远虑，恐不能仓促行事。，这样急于求成，马上剥夺他的兵权，必定激发苏峻提前叛乱，危及朝廷，不如慢慢削其兵权。”
可庾亮不听卞壸所言，最终决定要实行。卞壸知道此举必定失败，便跟时任平南将军的温峤写信表示担心。
卞壸给平南将军温峤写信说：“元规征召苏峻的主意已定，想到此事我就抑郁。我现在顾虑的是国家大事。苏峻已显露出狂妄之心，如今这么快征用他，他一定会放纵他手下的亡命徒把矛头指向朝廷。朝廷确实有强大的威力，但双方交战一定是兵刃相接，尚不知能否及时平叛。王公的想法与我相同。我十分恳切地跟他争论，但未能改变他的主意。我原本要你出任藩国守将，现在我却为你出任在外而悔恨。如果（这次）你在朝中和我一起进谏，王公一定会听从。如今朝廷内外戒备森严，四方都有防备，苏峻凶狂的目的一定不能得逞，但恐怕不能使我方没有损伤。你认为如何？”
卞壸的司马任台悄悄劝卞壸准备蓄养一匹马作不时之需，但卞壸笑看回答说：“哈哈，谢谢你的提醒，不过真到那时，要马何用？”
新任丹杨尹阮孚看到太后临朝承制，外戚庾亮专权，便对他的亲戚、家人说道：“当今江东皇帝年幼，主政的庾亮年少，执政经验不足，声望和信誉得不到众人信任和拥护，依我看，这样下去，江东不久就会出乱子了。”他对亲信发表完自己对时局的意见后不久，广州刺史刘凯去世。阮孚主动请求朝廷委任自己继任。
在朝中主政的王导、庾亮等人认为阮孚性格放荡不羁，不适合在朝廷任职，决定批准他的请求，任命他为“都督交、广、宁三州军事”、“镇南将军”，兼任“平越中郎将”、广州刺史。阮孚受命赴任，途中患病去世，终年49岁。临死前他把宋袆托付给了风流倜傥、多才多艺的名士谢尚。
说说看，历来知道“进退”、明了“取舍”，预知事态发展，真正能够看得开，而且能够放得下的能有几个呢？皇帝“发放”美女，唯有他阮孚敢于“高调”接受；预知国内即将遭受变乱，他便匆忙逃离中央，离开危险区域，“低调”奔赴边远地区。从这两点来看，这个整日醉醺醺、放浪形骸的官场酒徒，也算是个明白进退的高人了吧？
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