沈青倚靠着床腿盯着门口的方向，两个多时辰过去了，自今早楚霖躲闪着逃避了他的问题，他便心里一直有些不安，总觉得有什么不好的事情要发生，但穷追不舍向楚霖询问，反而适得其反。
“这都两个多时辰了，还没听到声音，我还是去外面接一接她吧。”沈青强撑着身子，手臂因为过于酸痛无法用力，使得他好看的眉头因剧烈疼痛扭在了一起，“天杀的，到底给我上的什么药，怎么后劲如此之大，麻的全身不能动弹！”沈青使劲用脚勾住床腿，把自己撑起来，坐在了床上，呼着粗气。
正在此时，不远处的大门传来“砰砰砰，砰砰砰”敲门的声音。
由于沈宅过大而家道中落无法维护的原因，沈青和楚霖已将绝大多数房间封存并搬到了宅院里最靠前的一排居所。这一排横木大房原是沈宅用来接待宾客随从的客房，但迫不得已之下，现已成为小主人沈青与大少奶奶楚霖的寄身之处。
不远处，一盆开得正盛的刺玫摆放在房外栏杆上，门口挂着乡下人家常用来避暑装饰的草珠帘子，孤零零的几尺毛青布洗干净放在那晾晒，沈青原本较慢的步子因着这败落的景象更加迟缓，心中脱贫的想法变得更加强烈。
“有人在吗？楚霖姑娘？”前街杂货铺的王大妈在门外一声声询问。听到是熟人的声音，沈青只好用力往前赶了赶。
“大妈，您怎么又提了这么多东西过来，我身体都好了，这些好东西你留给自己吃，不然楚霖回来又得不好意思了。”眼看着王大妈手里提着一个常见的菜篮，一块灰布遮盖下隐隐还有椭圆状的东西鼓了起来，沈青颇为惭愧地说道。
“一点自己家里的土特产，有啥不好意思的？楚霖这姑娘就是面太薄，想那么多干嘛，把日子过起来才是当务之急。”王大妈爽朗地笑道，并不在意这些食物。
“对了，沈青少爷，听说府上曾出过州学书院的大儒，我就想来问问，这州学书院是些什么条件啊。”王大妈不好意思地捋了捋鬓边的头发。
沈青前世学识还算渊博，尤其是鉴定过不少明朝的文物，所以对这个时代的事情很是熟悉。回忆了一下脑海中对州学的记录，整理了下头绪对大妈说道：“书院有学田收租供购置用具、书籍，请聘山长、主席率弟子讲学之需。每月设官课一次，分等级奖励。学生按规矩可分住院、走读，住院生由官府提供膏火。教习课业大致与私塾相同，多是以《四书》、《五经》为主，月有官课，由山长或所聘学者讲课，就大家的疑难问题作解说。”
这王大妈虽和其他大多数妇女一样并不识字，但毕竟为人颇有打算并且为人正派，不然也教不出一个能去州学读书的儿子，听了沈青的解说，她心里也稍稍放下了点忧虑，沈家大门大户，出的读书人不知凡几，想来他们都称道的书院并不会差到哪去。
她想到这里，“我这也不多留了，前头人正多着，这些东西你们收下，好吃赶明儿我再给你们送过来。”王大妈不容沈青多说，便把篮子放在一旁退出门外，“哐当”一声，深紫色的裙裳就随着一双未经缠裹的天足离开了沈宅。
沈青连忙打开大门对着前街喊道，“王大妈，多谢您的照顾了，改日我们再登门拜谢。”疲弱但中气仍在的嗓音径直破开空气传入了王大妈的耳中。
听着后方响亮的声音，王大妈暗暗说道：“这阔少爷，当真和以前有些不一样了。”
另一边，楚霖正毫无意识、漫无目的地在城里游走，直到闻到路边摊上传来一阵阵面条的香味，她才猛地想起，沈青还卧病在床等着她照顾。“这个冬天真有点难过啊，”街上现在随处可见的官府告示，被人粗暴撕下扔在路边的，被大大画上红叉重点标记的，都暗示着社会的动荡不安。“你想这么多干什么？多活一日便是一日，不然等不到流匪上门，沈青和我就得饿死了”，女子婉转的声音郁愤地讽刺着。
“楚霖，楚霖？你还愣在那干嘛？”男人低沉的音线响起，沈青在未察觉的情况下已经接近楚霖的身边。
“啊，啊？没什么。”原来她不自觉又绕回了沈宅门口。
“你近日看上去心事重重，怎么，是工坊的活出了问题吗？”沈青道。
“没有，你别瞎想，安心养好身子便是。”楚霖回避地侧过身子。
沈青无奈地退后半步，除了生活问题，他实在不知道有什么事情可以令这个坚强的女人如此为难？
“你饿了吧？我先去摘菜吃饭。”楚霖微微弯下腰来，准备去菜地里摘菜做饭。
沈青皱了皱眉，伸出右臂拦住楚霖的路，“今日王大妈带了些土特产，我看时间够，就把菜做了，只等你回来吃饭。”
楚霖抬起头，一张小脸上满是不可置信，“喏，喏，怎么可能？你会做饭？别是糟蹋东西！”说到后面，不由自主地带上一丝哭音，毕竟收入微薄再加上沈青久病在床，几乎很少吃到一点荤腥，平时左邻右舍接济的食物她都会腌制做成干货，留到过年拜祭的时候敬奉完祖先再和沈青分了尝点味道，现在沈青竟然把食物都给浪费了，这让她如何不难过？
沈青看着楚霖快哭的神情，便知道她在担心什么，微微为她的固执叹了口气，侧身露出后面桌上的三菜一汤，“哭些什么，难道我这么不可相信？赶紧擦干了来吃饭吧。”沈青无奈地对着她说道。
楚霖呆呆地往前挪动脚步，便闻到空气里弥漫的饭菜香味，她有些不敢相信，眼前摆着的菜式都极为简单，只是一个素炒白菜，一个韭菜塌蛋，一小碟拍黄瓜和一大碗粉丝汤，但勾人的香味却一直提醒她这些菜是有多么美味。
“这真的是你做的？”楚霖指着桌上的菜不相信地看着沈青。
“当然，你试试味道如何？我也是好奇根据书上的食谱摸索出来的，不知道到底怎么样。”后面那句话当然是唬人的，沈青的一手好厨艺可不是什么看书研究得来的，而是穿越前读硕士时锻炼出来的，但这种无法解释的事他自然不会说出口来。
楚霖举起筷子向那一小碟颜色鲜嫩的拍黄瓜伸去，虽然她很难相信自己眼睛看到的这些，但沈青爱读书，沈家藏书丰富她却是知道的，沈青卧病两年性格古怪的时候也是手不离书，根据食谱研究听上去虽天方夜谭，但眼前的事实却又让人不得不信，罢了罢了，毕竟这种拍黄瓜她也是第一次见，如此精致鲜嫩的美食不是书中描绘的，又怎么能这么罕见呢？
楚霖尝了一口拍黄瓜，只觉得口齿生津，有一种说不出来的酸爽萦绕在嘴间，免不得再次伸出筷子去夹向这一小碟酱菜，沈青看着面前衣着单薄，神情疲倦却仍然对生活带有极大热情和感激的楚霖，只觉得坚固的心有一点点融化。
他低下头避免去想不该想的事情，抬起手准备开始吃饭。
“砰”地一声，沈宅大门突然被人从门外强行撞开，上百年的黄花梨木大门被重力撞成几瓣，二十来个身形彪悍的大汉手拎着粗木棍蜂迅速挤了进来，个个体形结实，凶神恶煞。沈青第一时间反应到情况不对，连忙抓起木凳站在楚霖面前，强烈戒备着看着眼前的不速之客。
沈宅前院里顿时剑拔弩张，分成泾渭分明的两方，手拎着粗木棍的大汉个个按阵型成半圆状围住了两人，颇有一种死不罢休的气势。
沈青额前的头发微微有些散乱，手里举着木凳的双手早已青筋暴起，双脚有力地踩实地面并稍稍前倾，像蓄势的豹子用眼睛盯紧前方面色各异，或不屑，或同情，或耻笑的大汉。
他的身上还带着伤，拿着棍子的手臂像是压了千钧重担一样，艰难的支撑着。但沈青觉得，纵观前世今生，从来没有一刻他这样的勇敢，身后的那个娇弱女子，就是他要守护的最后的阵地。
此时的沈宅在日光的映衬下显得无比深远，就像是匍匐在大地上的困兽，慢慢地睁开它猩红的双眼，张开血盆大口，欲与周围的敌人作殊死的争斗！日头慢慢转移至另一方向，天阴了。
正在双方高度集中意志等待开战的时候，一声清脆的筷子掉落在地的声音自沈青背后响起，像是平静的湖面乍地响起了惊雷，把人用力克制的情绪猛一下带动起来。
沈青疑惑不解地回头看着楚霖，她因紧张过度的脸上滴下了几滴汗珠，并死死地看着门口的方向，她颤颤巍巍地指着刚刚走进来身穿直缀的中年男人，拼命克制着自己的恐惧，终于，她忍不住快要崩溃地开口尖叫道：“不！不要！是他们！他们……来了！”