《终末之龙》 序章 生而为人 “所以，这他妈见鬼的是个什么玩意儿？” 劳根·提尔克阴沉地瞪着同伴手里那一坨巨大的灰白，一点儿也不打算掩饰自己的坏心情，他引以为傲的胡子在混战中被那个天杀的小贼有意无意地切掉了一大丛，即使他们刚刚在不知哪个神的眷顾下得到一次堪称伟大的胜利，他也有充足的理由让每一个人都知道，他现在很不高兴。网 ? ｗ、ｗ、ｗ、．`８-１-ｚｗ．ｃｏｍ “显而易见，好矮人，这是个蛋。”斯科特，年轻的人类圣骑士快活地回答，满脸晕乎乎的傻笑多半是因为失血过多。他抱着那个布满灰色斑点，大得离谱的蛋，叉开双腿坐在地上，不管不顾地靠着被坚冰覆盖的岩石，血迹从额头一直延伸到脖子里，扔在一边的盔甲也残破不堪，却开心得像个刚刚掏到一窝鸟蛋的光屁股小孩。 “还有，好矮人，”即使笑得一脸恍惚他也没忘记补充，“跟你说过好多次啦，别说脏话，我们这儿有小孩儿呢。” “小孩儿”——命中注定这辈子都要被同伴们当成未成年小鬼的盗贼尼亚在一旁无精打采地吐了口唾沫，他断掉的手臂刚刚接好，没力气像平常那样表示更强烈的抗议。 在他身后稍远的地方，瘦弱的半精灵牧师凯勒布瑞恩裹紧了自己的白袍，默默地挪得更远一点。 “如果这是我想的那个蛋的话，鉴于我们刚刚宰了它妈，”矮人回过头，确认他们刚刚拼了老命才弄死的那条冰棘龙还好好地死在那儿，“我们这是要拿它干嘛？煎个蛋饼？” “不行，劳根，你不能吃它，艾伦让我好好抱着它，我就得好好抱着它。”斯科特一脸严肃，把他的蛋抱得更紧一点。 矮人嗤笑：“艾伦没让你把它孵出来？” 圣骑士疑惑地盯着蛋，稍稍放开了手：“我不会孵蛋。不过……它刚刚是不是动了一下？” 四双眼睛落在那个巨大的蛋上。 它现在躺在斯科特的肚子上，灰扑扑脏兮兮毫不起眼，粗糙的表面看起来更像是岩石，这情形让矮人很想开一个小孩子绝对不能听的玩笑，但他还没来得及开口，那个蛋又动了一下，差点从年轻骑士的肚子上滚下来。八一小說網ｗ-ｗ-ｗ`．、８、１`ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏ`ｍ、 斯科特用手稳住蛋，惊奇地瞪大了眼睛。尼亚不知道是不是自己的错觉——他觉得斯科特的脸色在迅地青，青得就像之前被冰龙的喷吐扫到时一样。 “呃……”斯科特打了个哆嗦，“我觉得……有点冷？” 一瞬间，剧烈的痛楚从腹部炸开，席卷全身。年轻的圣骑士抽搐着，痉挛的双手中，龙蛋出轻微的脆响。 “扔掉它斯科特！扔掉！” 他听见尼亚在尖叫，有人在用力从他手里夺走那个蛋，矮人的吼声大得像是在用锤子猛敲他的头。牧师的手放在他的额头，熟悉的，令人安心的波动，却一点也没能减轻那刺骨的寒冷，反而随着他体内所有的温暖一起涌向像是长在了他身上的龙蛋。 “艾伦！莉迪亚！你们在哪儿！斯科特要死了！”尼亚带着哭腔的尖细的声音遥远得仿佛来自另一个世界。跌入黑暗的那一瞬，斯科特沮丧地意识到，他是被一个蛋给杀死的。 斯科特·克利瑟斯，因蛋而亡。 ——他毫不怀疑他的朋友们会以此作为他的墓志铭！ . 斯科特没有死。 他醒来时阳光灿烂，照得脑子里一片空白。如果不是矮人粗糙的、毛茸茸的大脸出现在他眼前，他大概会以为自己已经有幸回到了他的女神尼娥的殿堂。 “哦哟，爸爸醒了。”劳根一脸幸灾乐祸的窃笑，“你的小孩儿快哭死啦。” 震耳欲聋的哭声回响在空旷的房间里，斯科特从来不知道尼亚能哭成这样——然后他意识到矮人说的“小孩儿”大概并不是指尼亚。 那是一个真正的婴儿的哭声。 “斯科特。” 莉迪亚·贝尔走了过来，尼亚·梅耶紧跟在她后面，兴奋得连鼻子都在光。?? 八一§№卍◎小說§?網ｗ`ｗ、ｗ`．`８１ｚｗ．ｃｏｍ “也许你得给他取个名字。”莉迪亚说，忙不迭地把那个正哭得天崩地裂的小东西塞到他的怀里，像扔掉什么会咬人的小怪物。尼亚在一边跳来跳去地叫着“我取了一个！”、“听听这个怎么样！”……但就像往常一样，没人拿他当回事。 斯科特低下头，目光呆滞地瞪着怀里的婴儿——当然啦，一个人类的婴儿，皱巴巴又红通通，丑得令人伤心，只有一双通透的浅蓝色眼睛里像是铺着碎金，眨也不眨地看着他。 他没哭了。事实上那小东西张开嘴，睁着红肿得一塌糊涂的眼睛，给了斯科特一个附送泪光、鼻涕和口水的，大大的笑容——老实说，依然丑得伤心，却充满莫名的、全身心的信任，让斯科特觉得心里猛地一痛，忽然间就柔软得不堪一击。 这样的笑容，大概能轻而易举征服整个世界。 “这到底是什么？……呃，谁？”年轻的圣骑士下意识地抱紧了婴儿，依然目光呆滞，浑身僵硬，这会儿甚至带上了隐隐的恐惧。矮人觉得他其实知道那到底是啥，他只是不敢承认，而好心的矮人不介意帮他一把。 “这是你孵出的那个蛋。”劳根一本正经地回答，然后终于忍不住放声大笑。 在矮人轰隆隆的笑声和再次响起的婴儿哭号声中，斯科特觉得，他可以再死过去一会儿。 . “对不起，我完全不知道会生这种事。” 当天稍晚的时候，冒险者里最年长的人类战士艾伦·卡沃站在斯科特的床前向他道歉。是艾伦在冰龙洞穴的深处现了那颗蛋，那时他以为它已经死透了——离开母亲的龙蛋从来没有被孵化的可能。只是因为法师莉迪亚表示她可能用得着，他才把龙蛋交给圣骑士，避免它被暴躁的矮人或者好奇的盗贼砸开看个究竟。如果知道那会险些要了斯科特的命，他会在一开始就毫不犹豫地把蛋砸个粉碎。 他完全不知道为什么破壳而出的会是一个人类模样的婴儿，而不是一条尖牙利爪，张嘴就能喷出寒气儿的小冰龙。即使是活了几百年的矮人劳根也从来没有听说过这种事。而莉迪亚和凯勒布瑞恩轮流尝试了各种消除魔法，最成功的一次也不过是让那个小东西咯咯笑了一会儿而不是放声大哭。 “我曾在某个古代精灵的记述中看到过，成年的龙可以改变自己的形体，尽管他们不屑如此。但我不知道刚刚出生的龙也能有这种能力。” 莉迪亚说着，看起来兴致勃勃，凯勒布瑞恩却只是一声不响地缩在椅子里。过了好一阵儿，他才冷冷地问道：“所以，你们打算拿它怎么办？” 没人回答——尽管每个人都明白他为什么会这么问。 牧师自顾自地说下去：“无论如何，那是一条冰棘龙，我们杀掉了它的母亲，没有任何理由要留下它。” “……你是在说我们要杀掉一个婴儿？”莉迪亚难以置信地皱起眉头：“真不敢相信，你可是一个牧师。” “而那是一条龙。”凯勒布瑞恩露出一个讥诮的微笑，“你们谁听说过有善良的巨龙？谁知道他会在什么时候变回那巨大而邪恶的魔法生物？” 矮人狠狠地淬了一口。 “我不杀婴儿。”他说。 “如果从蛋壳里钻出来的是条龙，我打赌你会毫不犹豫地一脚踩碎它的头。”凯勒布瑞恩报以冷笑。 劳根哼了一声，却也无法否认，这让他又一次地十分地不高兴——对着这个总是冷言冷语半死不活的半精灵，他就不记得自己有高兴过。艾伦到底是从哪个坟墓的角落里把这家伙挖出来的？ “你们是真的在谈论要不要杀掉斯科特的孩子吗！”尼亚大声抗议，“当着斯科特的面！” 斯科特在床上翻了个不体面的白眼，甚至懒得再费力申辩“那不是我的孩子！” 他依然浑身刺痛，认命地抱着那个——他依然不知道该怎么称呼的小东西，因为只有在他怀里他才能保持安静，而他的哭声让每一个人都只想落荒而逃。即使他们个个身经百战，见多识广，身怀绝技……在这样的攻击下也只有丢盔弃甲的份儿。 “这是从来没有生过的事，所以谁也没办法断定他将来会怎样，我们没有权力就这样……对吗？”尼亚转向卡沃寻求支持，他知道最终大家都会听他的，就像他们每一次行动一样。 艾伦·卡沃沉默了一会儿，然后低下头，认真地注视着斯科特的双眼：“我讨厌这么说，不过斯科特·克利瑟斯，我想只有你才有权决定。这个险些夺走你的生命才能活下来的——小东西……你想要拿他怎么办呢？” 斯科特垂下头。那婴儿不知道什么时候在他怀里睡着了，打着小小的呼噜，嘴角冒着口水的泡泡，微微皱起的小脸红扑扑的，全然不知道这个世界对他怀着怎样的恶意。 他还能拿他怎么办呢？ “我决定……” 圣骑士抬起头，沉重的表情让莉迪亚也忍不住绞紧了双手。 “朋友们，来认识一下伊斯康提亚·艾伦·克利瑟斯，”克利瑟斯家族年轻而贫穷的继承人咧开嘴，笑容明亮得能驱散任何阴影，“我的……呃，弟弟！” 尼亚欢呼着跳起来，他扑到床边，用力地亲在婴儿的脸颊上，被吵醒的小克利瑟斯用响亮的哭声宣告着他作为一个人类的诞生。 “伊斯什么什么……去他的！我要叫他伊斯！”小个子的盗贼如此宣布。 “尼亚！你不能在一个婴儿面前说脏话！”斯科特严肃地指责。 “哦，算了吧！他根本听不懂！” “你怎么知道？他可是一条龙！……” 火光在壁炉中跳动着，眼前的一幕简直美好得令人落泪。半精灵牧师却只是拉起兜帽，向后缩回属于他的阴影里。 他看了艾伦一眼。战士的脸上带着微微的笑容，皱纹里却隐藏着忧虑。 这多半不会有什么好结果——他们都对此心知肚明。但人们依旧更愿意为虚伪的仁慈而欢呼，而无视那真实的冷酷。 第一章 黄金之瞳（上） 伊斯·克利瑟斯几乎记得出生以来的每一件事。卐 卍?◎◎卐?网§ 卐? ｗ、ｗ`ｗ、．`８-１、ｚ、ｗ-．-ｃ`ｏ、ｍ、 有些画面他并不确切地明白其中含义。比如，他记得自己睁开双眼看到的第一个人，斯科特·克利瑟斯，他的哥哥，但他不明白为什么那时他紧闭着双眼，脸色是濒死的青白。 有好长一段时间，那一幕总是反复出现在他的梦里，让他带着无法言喻的恐惧颤抖着醒来，用他唯一能够使用的语言——哭声，召唤那个唯一能够让他安心入睡的人。 等他终于长到能够清楚地告诉哥哥那长久以来的噩梦，他在那双像他一样的浅蓝色眼睛里看到他从未见过的恐慌，尽管下一刻他就被拥进哥哥的怀里，听他笨拙地解释这样的梦如何荒谬而毫无意义，但他永远也不想再见到那样的神情。 他不再告诉斯科特每一件事。 很快，他也聪明地学会不去问父母在哪儿，不去问为什么他不能离开城堡。 耸立在寒风呼啸的高崖上的克利瑟斯城堡是伊斯太过空旷的家。这座古老的石头城堡年久失修，很多地方无法进入，但对小小的伊斯来说依然像个巨大无比的迷宫。城堡里的人很少，一个很老很老，已经有点糊涂的管家，在伊斯三岁的时候就死掉了。还有斯科特的侍女兼厨娘丽达，两个卫兵，一个是管家的儿子，一个是丽达的丈夫，再加上一个耳聋的车夫，是斯科特死去的父母外出旅行时捡回来的。卐 八??一◎小說¤???網ｗ`ｗ、ｗ、．、８`１、ｚ、ｗ`．`ｃ-ｏ`ｍ` 斯科特·克利瑟斯并不总是在家。作为水神尼娥的圣骑士，他需要经常外出执行各种任务，有时是和骑士团一起，有时是和他的冒险者朋友。 伊斯从来没有在城堡里见过斯科特之外的任何一个圣骑士，但冒险者们偶尔会出现在克利瑟斯城堡，那会是这里少有的，充满笑声的热闹时刻。 莉迪亚·贝尔曾用法术让他高高地飞上天空，俯瞰白雪覆盖的大地，虽然只有短短的一瞬，那种感觉仍让他小小的心里涨满无限的喜悦。尽管这个小游戏很快就因为“太过危险”而被斯科特和艾伦·卡沃严令禁止，莉迪亚还是想办法偷偷地让他飞了几次，就为这个，他也最喜欢莉迪亚了，更何况，她还有那么漂亮的绿眼睛和浓密的黑。 他也喜欢尼亚。身材瘦小的盗贼知道好多连住在这里的他都不知道的，城堡里的秘密通道。和尼亚一起的小冒险总在黑夜里进行，他有点惊喜地现尼亚像他一样，能够在黑暗中清楚地看到任何东西。尼亚很严肃地说那是他们的小秘密，所以他也没有告诉别人。直到有一次他们被困在城堡地底的迷宫里失踪了整整一天，而斯科特的怒吼让尼亚都再也笑不出来，伊斯便彻底失去了所有探险的机会。 “这不公平！斯科特，你可以去那么多地方，做那么多好玩的事，而我甚至不能在自己的家里钻地道！！”伊斯哭号着向哥哥表示抗议，不管斯科特把头压在枕头底下装听不见还是一脸严肃地坐在书房里装处理文书都没有放弃。?八一小說網ｗ-ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ他不屈不挠地寻找任何机会爬到哥哥的身上，膝盖上，对着他的耳朵叫嚷出他所有的不满，并且拒绝去听任何的解释。 在连续两天的尖叫攻击之后斯科特终于失去了耐心，他阴沉着脸一把拎起五岁的小男孩，丢进塔楼的小房间里关了一下午。 委屈，孤独，恐惧，以及他从未感受过的寒冷，像四面冰冷的墙壁一样包围了男孩，他茫然四顾，完全不明白自己为什么会被如此对待。他想要放声大哭，但他知道除非有人站在门外，城堡里没有人能听到他的声音。 “斯科特。”他拍着门，对着门缝小声地呼唤，“哥哥”。 没有人回答，没有任何动静。他站在门边，小声地，不停地呼唤着，不肯承认自己是真的被一个人留在了这里。 夜幕降临之前，是艾伦·卡沃打开了房间的门。他惊讶地看着那个安安静静站在门边的小男孩抬起头睁大眼睛，用一种恍惚的神情叫他：“斯科特。” 他的双眼是纯粹的金黄色。 “我要带走他。” 艾伦抱着小男孩迈进斯科特的书房，只说了这么一句话便立刻转身离开。等那惊呆的年轻人终于回过神来追上去的时候，艾伦正走进城堡的大厅。 “你带他去哪儿？我们正准备吃晚餐呢。”莉迪亚起身问道，小男孩趴在艾伦的肩头，像是睡着了，但莉迪亚敏锐地感觉到有些不对劲，战士的脸上有某种令人不安的神情。 “艾伦！”斯科特冲进了大厅，“你到底在干什么！” 他试着接近卡沃把伊斯抱回来，但战士后退了一步，给他一个警告的眼神。 “他不能再留在这里，这不安全。” “好吧，我不该把他一个人关起来，”斯科特焦躁地抓着头：“但我绝对不会伤害他！” “你把他一个人关起来？！”尼亚叫道：“你怎么能这么做！” “闭嘴！”斯科特失去了往常的好脾气。小男孩一直没有醒过来，这实在很不正常。 艾伦摇了摇头：“你没听明白。我是说，他可能会伤害你。” 斯科特沉默了下来，然后他坚定地向战士伸出手：“我不知道你现了什么，但那不可能生。” “那么，你一直知道，而你选择了瞒着我们所有人？”艾伦纹丝不动，严厉地瞪着对方。 “哦哦，见鬼，小子们，到底生了什么？这样的餐前活动会弄坏我的胃口！”劳根不满地叫着，挺着他越来越大的肚子走到两个男人中间：“有人打算说得明白一点儿吗？” “这孩子的眼睛变成了金黄色，耳朵后面还有鳞片。”艾伦依然直视着斯科特：“而我想这不是第一次。” “当他情绪太过激动的时候偶尔会这样，但从来没有造成过任何伤害，我不觉得这是什么大问题！”斯科特辩解着，努力想绕过矮人。 “什么才是大问题？当他完全变成一条龙的时候？一条五岁的龙已经足够咬断你的脖子！” “那么你想怎么办！”斯科特吼道：“要我杀了他吗？在我把他当成弟弟养了五年之后？！” “是我的错，或许一开始就不该留下他，但现在还来得及……” 斯科特怒吼一声，猛冲过去把艾伦掀翻在地。小男孩重重地倒在两个男人的手臂间，依然没有苏醒。 没有穿上盔甲的圣骑士比艾伦所熟悉的更为敏捷，他迅地抱过男孩滚到一边，半跪起身，对着翻身而起的战士摆出防御的姿势。 下一个瞬间，矮人的斧柄结结实实地砸在了他的后脑上，让他在一阵头晕目眩中向前栽倒，怀里的男孩也被尼亚轻易地偷走。 “你踩了我的脚！”矮人轰轰的吼着，“还有你！艾伦·卡沃，你让他踩了我的脚！”他把斧头指向战士：“现在，在我砍掉你们身上随便什么东西之前，给我先好好地坐下来吃饭！” 第二章 黄金之瞳（下） 没人想要招惹一个暴怒的老矮人。卐 八??一◎小說¤???網ｗ`ｗ、ｗ、．、８`１、ｚ、ｗ`．`ｃ-ｏ`ｍ`他们坐下来，沉默地吃着简单但美味的食物——尼亚不知道还有没有人能品尝出什么味道，反正他是没这个本事，吃下去的东西全都沉甸甸地坠在肚子里，简直像是一块石头。 伊斯裹着毯子蜷缩在莉迪亚和凯勒布瑞恩之间的椅子上，依然昏睡不醒，这情形实在诡异，但斯科特坚决不肯让男孩离开自己的视线，他们也只能这么干。 矮人打了一个嗝，推开了面前的盘子。诸神保佑，他依然吃下了像平常那么多的食物。 “现在，让我们谈谈。”他宣布，双手按在桌子上，严厉地左右看看两个黑着脸的男人，他们都比他年轻太多，却都不是会轻易动摇的人。 尼亚高高地举起手。 “我反对！”他叫道。 “闭嘴，小孩儿！”矮人抓起手边没啃完的苹果扔了过去。 “这次不行！”尼亚轻松地闪开，坚持道：“我以为我们已经谈过同一件事并且做出了决定！五年前，就在这里，我们说了谁也不知道这个孩子将来会变成怎样，所以我们不能杀他，我们……好吧，斯科特会好好地养大他，教他做一个好人。如果这样不行，如果他真的做了什么不可原谅的事，我们再……我们再另作决定。我们都同意了不是吗！现在他做了什么？我们不能杀他！还有，我……”他停顿了一下：“我觉得让他坐在这里听我们谈论这个不是什么好主意，这实在太奇怪了！” “不用担心。”艾伦阴沉着脸：“我给他下了一点点药……以防万一。” 莉迪亚耸了耸肩：“以防万一，我刚刚加了另一个小法术，放心，他听不见我们说什么。” 斯科特硬邦邦地坐在那里，双拳紧握，身体挺得笔直。八一小卐說¤網ｗ-ｗ-ｗ、．、８`１-ｚ-ｗ`．-ｃ、ｏ`ｍ “我不会允许任何人伤害他。”他说。 艾伦叹了一口气：“好吧，我到底什么时候说过要杀了他？” “你看起来就是……那个样子。”尼亚嗫嚅着。 “我只是觉得他不适合再留在这里。先，”艾伦瞪了斯科特一眼：“我想你完全不知道该如何养育一个孩子。” “我好好地养了他五年！养得活蹦乱跳的！”斯科特抗议。 “你照顾他的时间还不如丽达多！你还把他一个人关在塔楼上一整个下午！”艾伦指责道：“如果是我的女儿，她会在那儿哭昏过去——不，她也可能把门给踢出一个洞……那不重要，重要的是，斯科特，他可能差那么一点点就会变回一条龙！” “他在我耳朵边上又哭又闹了整整两天，我说什么都不肯听，就因为我不许他再跟尼亚去钻那些危险的地道！”斯科特吼道：“两天！而你们全都躲得远远的！” 所有人都瑟缩了一下。 “等一下，朋友们，”凯勒布瑞恩叹息着按住额头：“我还以为我们的问题是‘如何处理一个会变成龙的危险生物’，而不是‘如何对付一个死小孩’？” “所以，卡沃，你原本是打算带他去哪儿？”莉迪亚好奇地问。 “水神的神殿，我想，”艾伦·卡沃看了斯科特一眼：“柯林斯离这里很近。或者法师协会。那些能够养育他，也能够控制他的力量的地方。” “哇哦，我可不会建议你把他送到法师们的手上。卍 §卐§ 八一?中文网 ◎ ｗ`ｗ、ｗ-．、８`１`ｚｗ．ｃｏｍ”莉迪亚拨弄着头，毫不在意地对自己的同行们冷嘲热讽：“跟小心翼翼地看着他长大相比，他们大概更热衷于尝试任何能让他更快地变回龙的方法。” “那么，神殿？” “是啊，神殿。”凯勒布瑞恩冷笑着：“毫无疑问，那些圣洁的牧师会仁慈地让这半龙半人的怪物带着锁链在黑暗的地底平安度过一生，我猜他们还会每天三次念祈祷词给他听呢。” 尼亚打了个哆嗦：“我一直想问，凯勒布瑞恩，你真的是月神的牧师吗？” “我的神对我相当、相当的宽容。”牧师向后一靠，对盗贼露出一个冷森森的笑容。 “够了。”斯科特缓缓地站起来，目光坚定地从每一个人的脸上扫过：“我不会让伊斯康提亚去任何地方。他是我的弟弟——五年前你们没有反对，五年后你们就没有权力这么做。他属于这里。” “属于一个冷冰冰的石头城堡，永远也不能离开，唯一的亲人每年有一半的时间不在他身边，甚至随时有可能死在他不知道的地方。这就是你想说的？”艾伦反问。 “艾伦·卡沃。”劳根不轻不重地捶了下桌子：“我最讨厌你这样绕着圈子说话。” “那么，斯科特·克利瑟斯，你不可能同时做一个称职的哥哥，一个随时听从召唤的圣骑士，和一个忙碌的，随时都会有生命危险的冒险者。”艾伦也站了起来，平静地面对着骑士：“你是否能决定要放弃什么？” . 克利瑟斯堡的夜晚总是分外寒冷，即使还没有到冬天，房间里的壁炉也早已燃起。斯科特交叉双手坐在床边呆。他已经听不见楼下的争吵声了。 莉迪亚很生气。有一会儿她似乎很认真地在考虑要不要朝他和艾伦扔个火球。矮人什么也没说，只是不停地揪着他的胡子，尼亚一直茫然地看着他们，像是完全没弄明白到底生了什么事。而凯勒布瑞恩——他不知道他会不会在乎这个。 古老的木门上响起叩击声，斯科特动也懒得动。 “门开着。”他说。 门被轻轻地推开，但来人并没有进来。 斯科特抬起头，看见艾伦靠在门边，向他举一举手里的小瓶子。 “只是来让小家伙尽快醒过来，他睡得有点久了。”他解释说。 斯科特站起来让到一边，看着艾伦把药水涂在伊斯的鼻子下面。 “别担心，这对他不会有什么伤害。”艾伦把药水收回腰间的小袋子里，对着斯科特叹了口气：“我想我不会再是克利瑟斯堡最受欢迎的客人了？” “为什么这么做？”斯科特问：“如果你不希望我再跟着你们，你可以直接告诉我的……” “斯科特，这是你自己的选择。” “你根本没给我什么选择的余地。”斯科特低着头闷闷地说。他感觉被背叛，被抛弃，却没有任何可以泄的方式，也没有可以指责的对象，到现在，他只觉得无力。 艾伦沉默了好一阵儿，最后他只是揉了揉年轻人蓬乱的金色短。 “好好照顾自己和小家伙，”他说：“如果有什么异常，召唤我们，或者到下面的村子里找德利安。” 那个陌生的名字让斯科特楞了楞。艾伦没再解释什么，转身准备离开。 “你在这里永远是受欢迎的，艾伦·卡沃。”年轻人轻声说道。 艾伦笑着挥了挥手，没有再回头。 斯科特静静地站了一会儿，直到小男孩在床上的毯子里蠕动起来。 他走过去，两手撑在床上，对着一脸懵懂的弟弟微笑：“嗨，伊斯，睡得好吗？你真的睡了很久呢。” 男孩一言不看着他，怯怯的眼神令人心碎。 无法形容的愧疚让斯科特突然间一句话都说不出来——艾伦说得对，他从来不是一个称职的哥哥，大半的时间里他都把伊斯丢在城堡里不闻不问，他不知道这小小的男孩为什么还能如此全身心地相信他，依赖他，仿佛他真是他血脉相连的，唯一的亲人。 如果有一天他知道了真相…… 斯科特低下头，将一个略带不安的轻吻落在男孩的额头，压下心底突如其来的恐慌。 即使是自欺欺人也好，他现在不愿去考虑那个问题。 伊斯伸出双手紧紧地搂住了他的脖子，把头埋在他的肩膀上。 “我会听话的。”过了一阵儿，男孩啜泣着小声说。 斯科特把男孩整个抱了起来，轻轻地拍着他的背：“你已经很听话了，抱歉，我不该把你关起来。” “我会更听话的。”男孩坚持着，在年轻人的肩膀上出含糊的低语。 “那很好，伊斯，那很好……” 斯科特只能低声重复着，把幼小的男孩抱得更紧。 第三章 暗影 艾伦·卡沃推开自己房间的门，壁炉中摇曳的火光在地板上投下重重的黑影。?? 八一§№卍◎小說§?網ｗ`ｗ、ｗ`．`８１ｚｗ．ｃｏｍ “这结果跟我们想要的可不太一样。” 黑暗中传出一个声音。 “是啊，多谢你的帮忙。”艾伦没好气地说。 “我只是说实话。” 半精灵牧师从阴影中走了出来，拉下兜帽，纤细的五官在火光中也像是冰冷的雕像。 “也许你也该跟他说实话。”他说，“那个……孩子正渐渐长大，他只会变得越来越危险。” 艾伦摇摇头，反手关上门：“你觉得他会因此而改变主意？那可是斯科特·克利瑟斯，他固执起来不会听我的。” “我们可以用别的办法。”半精灵垂下眼睛，“一些或许不够好……但却是正确的办法。” “是啊，我们的确可以。”艾伦喃喃地说，“但这也是一种办法，不是吗？那孩子喜欢斯科特，他们看起来就像是亲兄弟。” “他们不是。” “我知道你会觉得这是在犯傻，但有人告诉过我，记忆能改变灵魂，也许最终会改变一切。”艾伦说，但听起来他更想说服的是自己。 “若真如诸神所言，一条龙或许根本没有灵魂。” “那么姑且称之为‘心’，凯勒布瑞恩……希望他所记得的一切能让一颗龙的心也变得柔软。” “如果不能呢？” “那就做我们必须做的。这是我们的责任。”艾伦的声音里透着苦涩，如果当初他没有把那个蛋交给斯科特…… 牧师垂下头，不再说话。 . 那个秋天是伊斯最后一次看见冒险者们聚集在克利瑟斯城堡。№◎网? ｗ、ｗ-ｗ、．-８-１`ｚ、ｗ、．-ｃ-ｏ-ｍ-之后只有莉迪亚独自来过一次，伊斯不知道她是为何而来，但她离去时充满愤怒，让伊斯甚至没敢呼唤她的名字。他爬到窗台上，隔着玻璃看着女法师的模糊身影逐渐远去，风雪中散开的斗篷像是燃烧着的黑色火焰。 那个笑得慵懒而甜美的女子再不复见。 伊斯想念那些热闹的日子，想念那些在壁炉前讲述的惊心动魄的故事和每一个人脸上的笑容。但斯科特从那之后花了更多时间跟他在一起，他似乎不再那么忙碌。虽然伊斯不喜欢他脸上偶尔浮现出的怅然若失的表情，但至少他总在他身边，那就足够了。 伊斯七岁那年的冬天似乎格外寒冷。伊斯并不怕冷，至少不像他表现出来的那么怕，但他的确喜欢用寒冷的天气作为借口窝到斯科特的床上。 他记得那一天在半夜时分突然醒过来，床上只有他一个人。他坐起来了一会儿呆，然后赤着脚跳下床，跑向门外。 走廊上有隐约的说话声，那声音指引着他准确地找到了斯科特所在的房间。那个好几年没有使用过的房间里现在挤满了人，人们快又小声地说着话，带着焦急和恐惧的神情进进出出，有一种腥甜的味道让伊斯觉得一阵又一阵地燥热不安。 他缩在门边窥探着，过了好一会儿才有人现他。 “天哪！伊斯，你不该来这里！”斯科特的侍女丽达小声地惊叫着，手里抱着一大堆毛巾。 “伊斯！”哥哥走过来把他抱了起来。 现在他能看见床上的人了。 艾伦·卡沃一动不动地躺在那里，血迹从脖子蔓延到枕头上，脸色惨白得像死了一样。在他旁边，伊斯辨认出那个半精灵牧师银灰色的长。他正恼怒地低声咆哮着什么。 斯科特摸了摸伊斯的脸，然后用手包住他赤.裸.的双脚，低声对他说：“我送你回房间，乖乖待在那儿好吗？” 他的声音微微地抖，好像在害怕什么。 男孩点了点头：“我可以自己回去。”他说：“我认得路，我会没事的，卡沃也会没事的，对吗？” 斯科特用力抱紧了他，然后把他交到丽达的手上。卐 ?卐?八一小§卍??說網ｗ`ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 那一整晚，斯科特都没有回到房间。 两天之后伊斯在书房里见到了半精灵牧师，凯勒布瑞恩。他抱着手杖缩在厚重窗帘后的椅子上，看起来比伊斯记忆中的更加瘦弱。 牧师似乎没有察觉他的出现，又或者察觉到了但完全不想理会。 伊斯躲在长椅背后偷偷地看了他好久，直到牧师抬起头，叹了口气，对着男孩招了招手。 “过来。”他说。 伊斯犹犹豫豫地背着双手蹭过去。他并不怎么喜欢这个冷冰冰的牧师，或者说，他有点怕他。 牧师伸手拉开了窗帘，午后的阳光直射在男孩的脸上，让他忍不住眯着眼扭开头。 “蓝色的。”他听见牧师低声说，然后问他：“你今年七岁？” 伊斯点点头，不安地扭来扭去，他很想跑开，但他总觉得牧师一定能抓住他。 “……你喜欢斯科特？” 伊斯用力地，认真地点头——那不是理所当然的事嘛？他不知道半精灵干嘛要问这个。 半精灵静静地盯着他，几乎与头同色的银灰色眼睛里有一种说不出是悲哀还是厌倦的神情。 然后他摇了摇头，没有再开口，只是无声无息地坐在那里，漠然地闭上眼睛，看起来像是坟墓里覆盖着千年尘土的雕像。 伊斯屏住呼吸，踮着脚溜了出去。 一出门他就撒腿狂奔。辨认出走廊上那个熟悉的身影时，他立刻冲过去猛地一跳，跳到对方的背上。 斯科特伸手拉住男孩的双臂，继续往前走，任由他在吊在自己的背上晃来晃去。 “你跑去哪儿啦？”他问。 “书房。牧师在那儿。” 斯科特的脚步顿了一下：“他看起来怎样？” “不知道。大概就像平常那么奇怪吧。”男孩回答，无聊地踢着哥哥的大腿。 “别这么说，他很累。你没有打扰他吧？” 男孩用力摇头，他根本一个字都没说嘛。 “卡沃怎么样了？”他问哥哥。 “他还……活着。他会好起来的。”斯科特半蹲着，让男孩从他的背上滑下来，然后把他拉到自己的面前：“听着，我还有事要做，你能自己回房间玩吗？或者去找丽达，让她给你弄点吃的。” 他看起来悲伤而疲惫，眼里满是血丝。伊斯听话地点头。跑到走廊尽头时他忍不住回头，看见哥哥依然站在原地，一只手捂住脸，像是在哭。 男孩深吸一口气，压下心底的恐慌与不安。那一刻他无比希望自己不是一个七岁的、无能无力的孩子，能有足够的力量去帮助他所爱的人。 . 艾伦·卡沃醒过来的时候，被床边阴影里的牧师吓了一跳。 他这辈子也不想再见到那些人形的黑影，纯粹的噩梦的化身。他不知道自己是怎么活下来的，记忆里的最后一幕充满无尽的愤怒与绝望。有好一阵儿他真心希望自己已经死了。如果一开始就知道会付出这样的代价，他不知道自己还会不会那么坚持。 床边的黑影动了动。 “我见到了那个男孩。”凯勒布瑞恩说：“他看起来不错……也许你是对的。” 那完全不适合他的笨拙的安慰让战士忍不住笑了起来，但半精灵的下一句话就让笑容冻结在了他的脸上。 “还有……很抱歉我没办法让你的右腿重生。” 艾伦的呼吸停顿了一下，他挣扎着半抬起身，看了一眼应该是他的右腿所在的地方，凸显在毯子下的残缺的形状让他僵硬在半空，然后重重地倒枕头上。 “见鬼，我正在奇怪为什么会没有任何感觉……你就不能先说这个吗？” “会有什么不同吗？” 艾伦没有回答，他精疲力尽地瞪着床顶木雕的花纹，一句话也不想说。然后他辨认出了这个房间。 “你是怎么把我弄到这儿来的？”他们原本所在的地方与这里远隔千里。 “塔楼里的传送阵。” “哦……”他都快忘了那个，“那么……都结束了？” “但愿如此。” “这可不是我想听到的答案。” “没有人能在那样的情形下生存下来，但现在我无法确定。”牧师轻声说：“我可以道歉，如果……” “你告诉斯科特了？”艾伦声音粗哑地打断牧师。 “一切。与他无关的一切。” “也许我们还能找回尼亚……” “忘了那个，艾伦·卡沃。”牧师的声音低得像是呓语，却严厉得不容拒绝，“忘了那个。” 令人窒息的寂静再一次像黑雾一样笼罩下来。战士呆呆地躺在床上，疑惑着他是怎么把自己弄到如此境地。当然啦，一切都是他自己的选择。 见鬼的选择，娜里亚差点就没了父亲——在她已经失去母亲之后。 “好吧，去他的，我要回家。”他说：“在这个世界掉进地狱烧成灰之前，别来找我。” “我可以送你一程。”牧师似乎丝毫不觉得意外。 战士扭过头瞪着他：“我不会让你知道我家在哪儿的，我女儿就喜欢你这种家伙。” 牧师低低地笑了起来：“你会活得很好的，艾伦·卡沃，活到两鬓斑白，寿终正寝。” “……知道吗？我再也不会相信你了。” 第四章 离别 克利瑟斯城堡在夜色中总会显得有几分阴森。居住在这里的古老家族有着显赫的历史和并不怎么辉煌的现在。在现任领主连续几年刻意的低调之下，它几乎已被人遗忘。 希斯笔直地站在城墙上。在没有什么敌人需要防备的情况下，大多数时间他只是站在那里呆。斯科特说过这毫无必要，但作为城堡的守卫，希斯固执地坚守着自己的岗位。 他不是什么骑士，连侍从都不是，但他毕竟是拿了钱的…… 然而此刻，他并没有注意到，在他的身后，东面的塔楼上闪过一阵微弱的光芒。 艾伦·卡沃站稳了身体，正准备伸手去开门的时候，那扇门突兀地被人推开，差点砸在他的脸上。 “斯科特！”他恼怒地叫道。 月光照在对面的年轻男人的笑容上。斯科特·克利瑟斯上前给了他一个紧紧的拥抱。 “真高兴见到你，艾伦·卡沃。” “我也是，斯科特，”艾伦叹着气：“生了什么事？你那么着急地找我，我还担心推开这扇门会看见一条冰龙站在已经完全变成一片废墟的城堡上。” “……不会生那种事的。”斯科特显得意外地认真。 “只是开个玩笑。到底什么事？” “别那么着急嘛艾伦，我准备了你最喜欢的葡萄酒，我们可以坐下来好好喝一杯……”年轻人伸手想要搀扶艾伦，瘸了腿却依旧敏捷的战士向后一缩，避开了他。八一小№說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８１ｚｗ．ｃｏｍ “我女儿还在家等着呢。斯科特，到底怎么了？”他加重了语气。尽管斯科特一副若无其事的样子，但他看得出不善掩饰的年轻人隐藏在热情之下的忐忑。 “好吧……”斯科特挠了挠下巴，“我得离开这里一段时间，明早就走。” “骑士团的任务？”艾伦猜测着。 斯科特点点头。 “去哪儿？” 斯科特眼神飘忽。 “斯科特！”艾伦的语气变得严厉起来。 “斯顿布奇！”斯科特无奈地举起双手，“我得去斯顿布奇，而且不确定什么时候才能回来，所以我才会找你，我需要有人照顾伊斯！” “……斯顿布奇正在打仗！”艾伦瞪着斯科特，“你是个圣骑士，可不是国王的骑士，干嘛要跑去凑热闹？” “不是凑热闹！”斯科特反驳着，因为依然被当成个孩子而多少有些沮丧，“你知道安特·博弗德？他写了封信给肖恩……有人在斯顿布奇看到了死灵法师。” “我没听说过有这种事！”艾伦说。卐 八??一◎小說¤???網ｗ`ｗ、ｗ、．、８`１、ｚ、ｗ`．`ｃ-ｏ`ｍ`即使已不再四处冒险，艾伦·卡沃的朋友依然遍布各地，如果有死灵法师在斯顿布奇出现，他绝不会没有听到一点风声。一切或许只是个阴谋，安特·博弗德特知道圣骑士出现在战场上意味着什么。 他不会允许自己的朋友被这样利用。 “告诉肖恩你不能去，你有个孩子需要照顾。”他语气强硬地说。 斯科特摇头：“有些圣骑士家里可有比伊斯更小的小孩！而且肖恩是我舅舅，我不能总是让他为难。” 艾伦狐疑地看了他好一阵儿：“……你还有什么瞒着我？” 轻易被看透的圣骑士尴尬地又挠了挠下巴。他留了胡子，但那也没让他看起来成熟多少。 “是我说服肖恩接受安特的请求的。”他说，“这是个结束战争的好机会。” “……你什么疯！你觉得水神会喜欢让她的骑士卷入这样的战争？”艾伦忍不住吼道。 “已经快四年了，艾伦……如果能够有所帮助，我不能装作什么也不知道，或者以神之名置身事外。”斯科特平静地说。 艾伦不停地摇着头。但斯科特在这样的时刻用这种方式召唤他来到这里……当他脸上露出那样的表情，就意味着他已经打定了主意，即使是艾伦也没办法改变。 “你知道事情不会如此简单。”艾伦把身体的重心移到完好的那条腿上，抱着一丝微弱的希望试图说服朋友，“你真的确信尼娥会允许这样的行为？” 斯科特摇了摇头：“我从不猜测神的安排，艾伦，我遵照我内心的指引，而我相信这是尼娥所希望的。我认识安特，他会是一个好国王，他只是需要一点帮助来尽快结束战乱。” 艾伦·卡沃感觉到深深的无力。他是一个强大的战士，有足够的勇气和力量带领同伴们面对任何危险，但一场人类为了自身的权益相互杀戮的战争——他对此真的无能为力。 而且不知为什么，他总觉得斯科特依然有所隐瞒。 “拜托了，艾伦，我很快就会回来的，我只是需要你照顾伊斯一段时间。”斯科特恳求着。和十年前一样单纯而热烈的目光让卡沃无法拒绝。他也很清楚，那个孩子需要被好好地看护着。 “他在哪儿？”他无奈地问：“他还……好吗？” “很好。”斯科特咧嘴笑起来：“就只是……一个普通的男孩，虽然不太爱说话。自从我把他扔在这里一下午之后，他就安静多了，”他愧疚地看了卡沃一眼：“也许有点太.过.安静了，他在这里交不上什么朋友，我也很少带他离开城堡，但他从来没有抱怨过。” 年轻人看起来越来越自责：“也许你说得对，我的确不知道该如何养育一个孩子……” “斯科特，斯科特，”艾伦叹气，“要么我们找个温暖舒适的地方坐下来好好谈谈如何养孩子，要么告诉我那孩子在哪儿。” “就在这儿。”斯科特回头叫了一声：“伊斯！到这儿来。” 艾伦听见楼下一扇门打开的声音，但没有听见脚步声，男孩无声无息地沿着旋转的楼梯走上来，靠在斯科特身边，抬头看着卡沃。 他还不到十岁，跟平常这个年纪的人类男孩差不多高矮，裹着厚重的斗篷，手里抱着一个小小的包裹，安静而苍白。他的金比哥哥的颜色要更浅，月光下看起来几乎是银白，五官纤细得像精灵，浅蓝色的眼睛仿佛坚硬却又易碎的宝石。 斯科特揉了揉男孩的头：“跟你说的话都记得吗？要听艾伦的话，我很快就会去接你。” “很快？”伊斯仰起头确认。 “很快。”斯科特保证，弯腰吻了吻男孩的额头，把他的手交到艾伦的手中。 男孩的手很冷，艾伦知道，那或许并不只是因为天气。 他无言地捏了捏那只小手，对男孩露出一个安慰的笑容：“我有个女儿，比你大一岁，你们会相处得很好的。” 男孩没有回应。他跟着艾伦走到那个圆形的小房间的中央，在艾伦拨弄着戒指，让微弱的圆形光环从地板上浮现时，他只是静静地站在那里，看着退到门外的哥哥对他挥手微笑。 ——在伊斯·克利瑟斯的记忆中，那个夜晚，是他童年的终结。 第五章 归来 马车行驶在柯林斯平原上。?? ? 八卍◎一小說?網ｗ、ｗ、ｗ`．`８`１-ｚ-ｗ、．-ｃ-ｏ`ｍ` 北方的春季短暂而热烈，白头翁、蓝钟花、点地梅、远志、小白菊……无数野花盛放在马蹄下，娜里亚不得不经常避开那些她喜欢的花儿，让马车在平坦的大地上留下曲曲折折的痕迹。 “如果你听我的话顺着路走，我们现在已经到了。”有人在她背后呻.吟.着。 “我喜欢这些花儿！”娜里亚头也不回地大声说。 “顺着路走一样能看到这些花儿！” “那完全不一样。”娜里亚理直气壮地说，继续驾驶着马车蜿蜒前行。 “你快把伊斯颠醒了。”背后的人提醒她。 娜里亚哼了一声：“他才不会像你一样抱怨。” 虽然这么说，她还是尽量让马儿们开始走直线。 艾伦·卡沃伸直了腰，捶一捶自己酸痛的后背，无奈又满足地看着女儿的背影。风有点大，浓密的黑色卷披散在她肩头，随风舞动，让他想起妻子年轻的时候。 他过早地失去了她，而她去世时他甚至不在她身边。 他很庆幸娜里亚就像她的母亲一样爽朗而宽容。她原谅了他，尽管他永远也无法原谅自己。 有人在他身边动了动，伊斯真的醒了。 金蓝眼的少年坐了起来，有点茫然地看着四周。 “我们就快到了，伊斯，这里是柯林斯平原。”卡沃拍了拍少年的背，“你饿了吗？我有点饿。” “晚餐前一定能到！”娜里亚迎着风大声叫道：“艾伦·卡沃，吃你的苹果！” 艾伦叹着气摸出两个苹果，递了一个给伊斯：“小心别咬到自己的脸，你完全不知道这辆车什么时候会突然转向。八一中№?◎◎文网?¤? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１、ｚｗ．ｃｏｍ” 伊斯笑着接过苹果咬了一口。风把他柔软的金吹得乱糟糟的，看起来比平时要精神一点。 他不知道自己是什么时候睡着的。他曾经以为至少在回家的路上他不可能睡得着。 是的，回家，在离开了近六年之后，他即将回到……至少是看得见克利瑟斯城堡的地方。 六年前的夜晚，他离开哥哥，跟着艾伦·卡沃去到他隐藏在连绵的南方丘陵间的家。有好长一阵儿，他会花很长的时间呆坐在窗前，等待着那个许诺会很快来接他的人。 他并不是不喜欢卡沃，他甚至很喜欢娜里亚，她简单，直率，黑色的卷有那么一点点像莉迪亚。但是没有人能够代替斯科特·克利瑟斯，他唯一的亲人。 而当战争结束的消息传来，斯科特却没有出现。 艾伦·卡沃离开了一段时间，回来时满身疲惫，独自一人，躲躲闪闪地不敢去看伊斯充满期待的双眼。 第二天他才告诉伊斯：“他失踪了。” 年长的男人小心地斟酌着用词：“在攻下斯顿布奇的最后那场战斗中。很多人见到过他，但是战斗结束的时候，他不见了。没人找到过他的尸体。他或许还活着，或许受了伤，或许被送到了安全的地方……我们会找到他的。” 男孩长久地看着他，像是不太明白他在说什么，最后点了点头，小声说：“他还活着。” 他的语气那么肯定，简直要让艾伦疑心他是不是真的知道些什么。 然后他看见水滴滴在男孩交握的手上。 一直假装在一边忙碌的娜里亚扔下手里的东西走过来，近乎粗鲁地抱住男孩的头，大声说：“他当然还活着。艾伦说了会找到他的，他说过的就一定能做到。”女孩瞪着自己的父亲：“艾伦·卡沃，来誓。” 但她的脸上带着恳求，泛红的眼眶里，褐色的眼睛是湿润的。 艾伦郑重地举起一只手：“我誓。№◎网? ｗ、ｗ-ｗ、．-８-１`ｚ、ｗ、．-ｃ-ｏ-ｍ-我会找到你哥哥的，伊斯。” 从那时候起伊斯花了越来越长的时间用于睡觉。偶尔他会就那么突然倒下去，昏睡上好几天。艾伦担心那是因为人类的形体无法长时间地禁锢属于龙的力量，或许终有一天会导致他无法阻止的灾难。但除此之外，男孩很正常，眼睛一直是蓝色，脸上也从来没有出现过鳞片，虽然看起来有点瘦，却也从来没有生过病。 他只是一年比一年更加地沉默寡言，安静得令人担心。 时间就这样过去。伊斯十五岁的时候，北方传来了德利安的死讯。那个饱受折磨的男人死于长久无法治愈的病痛，对他而言或许反而是一种解脱。 “我们搬去卡尔纳克，德利安把他的一切都留给了我。”某天吃晚饭的时候，艾伦告诉两个孩子。他知道克利瑟斯堡里和附近已经没有什么认识伊斯和他的人留下，而那里靠近柯林斯神殿，他更方便打听消息，或许对伊斯也更好一些。 他们过几年总会搬一次家，娜里亚只是无所谓地耸了耸肩，严厉地瞪着伊斯的盘子：“你连一半都没有吃掉！” 伊斯冲她张开嘴表示自己还在吃，从前他会乖巧地保持着礼仪，但现在他越来越不在乎这些，艾伦不知道他是不是该为此而高兴。 “卡尔纳克。”艾伦重复：“伊斯，你不记得了吗？” 伊斯困惑地看他一眼，漫不经心地戳着盘子里的烤鸡胸肉。 “那是克利瑟斯城堡附近的一个村庄。” 小刀重重地敲在盘子上。 “我们要回克利瑟斯？”伊斯望着艾伦，眼里充满期待。 “只是去卡尔纳克。”艾伦尴尬地清了清嗓子：“城堡里现在……有其他人，你不认识的人，在找到斯科特之前，我们恐怕不方便住在那里。” 少年垂下了头。 “如果你不想去……”艾伦试探着。 “我想去。”伊斯迅回答，然后小心地看着他：“可以吗？虽然我没去过卡尔纳克……除了城堡之外，斯科特只带我去过艾克伍德森林。” 艾伦点点头：“卡尔纳克就在森林的另一边。”斯科特显然把伊斯保护得很好——或许有点好过头了。 伊斯推开了盘子，他再也无心吃东西。 “我们明天就出吗？”他问。 . 他们在三天后出，骑马逆着维因兹河北上，几乎横穿整个大6。在维萨城他们换了马车，购买了所有娜里亚觉得一个新家会用得上的东西，进入宽广的柯林斯平原。 这个富饶的平原点缀着大大小小的湖泊，从很久之前开始就被当做水神尼娥的圣地禁止放牧和狩猎，一片花海之中，只有成群的动物和偶尔出现的守护圣地的骑士。 艾伦认出了其中的一个，骑士微微地向他点头。 “你哥哥曾是他们之中的一员。”艾伦告诉伊斯。少年的眼睛闪闪光，这片陌生的平原突然间变得熟悉而亲切。 他兴奋了一阵儿，但不久之后就昏睡过去，直到因为颠簸而醒来。 在伊斯啃着苹果的时候，艾伦探出头，他已经能隐约看见前方那座拔地而起的小山峰，与脚下繁盛的植物相比，那座几乎只有岩石的小山看起来突兀又奇怪。 “朝着那边，”他指给女儿看：“山脚下有条路，从那里穿过森林就到了。” “那座山看起来还真……光秃秃的，”娜里亚惊奇地感叹着：“它一直都这样吗？” 不是。 艾伦在心里默默地回答。他绝对不会告诉女儿关于这座山的故事。 尽管那是个好故事。 . 卡沃一家人的到来并没有引起多少人的注意。村民们很自然地把艾伦当做“来继承木匠德利安的遗产的，他可怜的跛腿的弟弟——当然，也是个木匠”而接受了他们。他们甚至收到了不少礼物，能干的木匠一直是村里受欢迎的人物，而决定如何回礼让娜里亚连续好几天都兴致勃勃又板着脸假装不耐烦。 “你是我的儿子，艾伦·德利安的儿子伊斯·德利安，娜里亚·德利安是你的姐姐，明白吗？”艾伦向伊斯重复。出前他就告诉过孩子们，伊斯犹豫了一下，那个姓氏是他与哥哥最后的联系，他不想放弃，但最后他还是勉强点点了头，让艾伦松了一口气。 他确信这里没人认识他们，但总是小心为妙。 “我喜欢‘姐姐’这个称呼。”娜里亚开心地说。 “姐姐。”伊斯很自然地叫她，像是已经叫过千百遍，没有一点勉强。 娜里亚的眉毛扬了起来。 “我们今晚吃烤小羊腿！”她宣布。 伊斯微笑着。生平第一次，艾伦觉得他的笑容其实有一点点像那个半精灵牧师，在他偶尔不那么阴沉的时候，凯勒布瑞恩笑起来就是这样，混合着精灵的纯真和人类的狡猾。 只花了十天左右，娜里亚就用她爽朗的笑容和拿手的美味小点心征服了整个村庄。北方人不太擅长那些精致的南方食物，但并不代表他们不爱吃。很快，德利安家迎来了意料之外的客人，而出外做木匠活儿的卡沃回家之后才知道这个消息。 “克利瑟斯城堡派人来说他们的女主人想吃我做的小点心。”娜里亚叉着腰站在房子中央，有点得意地仰着头：“他们说我可以带弟弟一起去。” 艾伦沉默了一会儿，他不确定这是不是个好主意，但他没有办法拒绝伊斯满是期待的眼神。在这个村子里其实完全看不见克利瑟斯城堡，它被森林遮住了，现这一点的伊斯大失所望。 “好吧。”最后他只好同意：“记得……” “不会让任何人知道我是谁。”伊斯举手誓。 “不会惹任何麻烦。”娜里亚保证。 艾伦沉重地点了点头。但他有预感，一切绝对不可能那么顺利。 第六章 “命运的安排” 那天至少有一大半的时间，一切都很顺利。卐 ?卐?八一小§卍??說網ｗ`ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ直到埃德·辛格尔的出现。 娜里亚一直在厨房里教厨娘和女佣们做点心。“女主人不喜欢有男人经手她的食物。”女佣们告诉她。无论如何，这让她们能够尽情聊天。而伊斯则被允许在厨房和城堡的后院里四处晃悠。虽然不能去其他地方，他看起来也挺满足的。 当蔓越莓饼干被放进烤炉之后，年长的女佣出去检查刚运到的新鲜水果，而剩下的女孩们不知为何开始拿留在手上的面粉互相乱撒，闹成一团。 她们还年轻，无论多么无聊的游戏也能玩得兴致勃勃。 娜里亚就是在这时听见了那个有点装腔作势的声音。 “嘿，这位年轻的小姐从哪里来？” 娜里亚抬起头，黑色的卷上挂着面粉，脸上也脏兮兮的，她恼怒地瞪着那个笑嘻嘻的少年，没来由的满心厌恶。 少年的际线稍稍有点高，黑整齐地扎在脑后，颜色比伊斯要深得多的蓝色眼睛又大又深，笑得眯起来，穿着像个贵族，却随随便便地蹲在一条破旧的长椅上。 厨房里安静下来。女孩们不再玩闹，但依然偷偷地笑着，看起来并不害怕。娜里亚猜测少年并不是什么重要的人物——就算是，她也没有容忍他的必要，她可不是这个城堡里的人。 “你又是从哪儿来？森林里没有野果子给你吃了吗？”她狠狠地擦着脸上的面粉，弄出一大片红印。 少年愣了一下才意识到自己似乎是被骂了，他看起来并不生气，只是有点疑惑地盯着女孩红的脸：“你是在生气吗？你生气了。你为什么要生气？我还什么都没做呢！” “听起来你好像挺想做点什么？”娜里亚气冲冲地瞪着他。 “我能做什么！我只是随便逛逛，找人说说话，免得无聊而死！”少年委屈地分辨：“为什么你要生气？” “或许我只是讨厌跟你说话？为什么不去其他地方随便逛逛呢，我们很忙，没空陪你聊天。卐 八??一◎小說¤???網ｗ`ｗ、ｗ、．、８`１、ｚ、ｗ`．`ｃ-ｏ`ｍ`” “……好吧，我想我能在其他地方找到乐子的。”少年抽了抽鼻子，有点沮丧地跳下长椅，晃晃悠悠地穿过厨房走进后院。 娜里亚呼一大口气，拍拍胸口：“这个讨厌的家伙是谁？” “这个家伙，”一个绑着辫子的金姑娘笑嘻嘻地回答：“是这个城堡的小主人，埃德·辛格尔。” “……他看起来也可一点也不像！”伊斯看起来绝对比他更像个贵族。 “这有什么不好呢？他像他的父亲。辛格尔大人很随和，从来不对我们脾气。话说，你为什么那么讨厌他，他挺可爱的不是嘛？” 才不是呢。 娜里亚郁郁地想，用力地拍了拍手：“那么，让我们来给自己弄点好吃的吧！” . 埃德·辛格尔一点也不明白他是哪里招惹了那个秀气可爱的黑女孩。上一刻她还笑得那么爽朗，下一刻就对他横眉怒目…… 诸神在上，他真的只是想要交个朋友，没有一点不.良.的企图！ 他晃进院子，一眼就看见了伊斯。少年的金在阳光下亮得简直有点晃眼，线条柔和的侧脸漂亮得像个女孩儿。他聚精会神地站在一边看佣人们分捡水果，好像那是什么很有趣的事情一样。 “又一个陌生面孔！”埃德喃喃自语，振作起来，又凑了上去。 “嗨，你好！”吸取刚才的教训，他用最简单的方式打着招呼，但金的少年看起来还是吓了一跳。 “你好。”他说，露出一个略带羞涩的笑容。 “我叫埃德，你呢？我以前好像没有见过你。”埃德弯下腰抓起一个苹果就啃：“我讨厌苹果，太硬了，老是弄伤我的牙龈，看。”他指给少年看被他咬过的苹果上淡淡的血印，然后毫不介意地又咬了一大口：“你要吃嘛？” “谢谢，不用了……我叫伊斯，我跟姐姐一起来的，她在厨房里做点心。◎ ?八?一中?文网№ №№? ｗ`ｗ、ｗ、．-８、１ｚｗ．ｃｏｍ”伊斯解释着，显得有点过分认真。 “黑头那个是你姐姐？她可真够凶的是不是？”埃德皱着眉，随手扔掉了没吃完的苹果：“你们长得不太像，她对你也那么凶吗？” 伊斯摇了摇头，有点好奇地盯着他看：“你住在这里？” “没错，”埃德冲着城堡挥挥手：“我出生在这儿，然后，过了十几年，我又回来啦！命运的安排！”但他看起来对命运并不是太满意 “你出生在这里？”伊斯的神色有点奇怪：“什么时候？” “十五年之前？”埃德回答：“你呢，你多大？” “十五。” “命运的安排！”埃德开心地叫道：“我们注定要成为朋友！要进城堡里玩嘛？这里面大得要命，我总是觉得阴森森的，夏天很凉快，但是冬天的时候好冷！阳光完全照不进来，他们为什么就不能多开点窗户呢？”他抱怨了一大堆，然后意识到这样似乎不是吸引新朋友的好办法，于是赶紧补充了一句：“但是里面有一个棒的武器陈列室，你要来嘛？” 伊斯犹豫了一下。他在院子里对着城堡看了很久，感觉却意外地陌生。原本残旧颓败的城堡显然被好好地修缮过，院子里还堆放着许多替换下来的破碎的石料，工匠们进进出出，继续着未完的工程。 他甚至有点害怕进入城堡，却现他所熟悉的一切都已经消失不见，就像他再也回不来的，生命里最初的十年。 埃德期待地看着他，没等到回答就一把拉住了他的手臂：“来嘛！” 伊斯踉跄了一下，接受了命运的安排。 . 他们没有再次穿过厨房，而是通过另一扇侧门进入了城堡。 “可不能让你姐姐知道，她准会以为我要把你拐走卖掉！”埃德说，看起来心有余悸，让伊斯忍不住有点同情。 “娜里亚是个好女孩，”他说：“你以后会知道的。” “所以你们以后还会来？”埃德满怀希望地问。 “或许吧。”伊斯不太确定。 “来嘛！这里无聊死了！”埃德大声说：“我们是朋友嘛！朋友需要经常互相拜访！” 伊斯没有出声，他不知道自己是什么时候变成埃德的朋友的。即使是在南方度过的那几年，除了娜里亚之外，他也没交到什么朋友。卡沃并不反对他跟其他人有更多的接触，但他已经习惯了待在家里，而且他也不怎么喜欢跟人打交道。 但埃德·辛格尔……他并不令人讨厌。或许是因为他那坦率自然，像是彼此已经相识多年的样子，让伊斯总觉得他们并不是第一次见面。 埃德突然停了下来，他们正顺着隐藏在侧门边的小楼梯往上爬。 “嘘！”他悄声说。 低低的说话声由远而近，然后又逐渐远去。 埃德松了口气。 “我妈妈。”他神神秘秘地解释：“可不能让她看见，她以为我在房间里看书呢，随便什么神保佑，我不在的时候她可千万别去我房间。” 他探出头看了看走廊的两端，对伊斯招招手：“没人！” 他们溜出了楼梯，蹑手蹑脚地走在铺着厚厚地毯的走廊上。伊斯好奇地看着脚下的图案。以前走廊上是没有铺地毯的，有一年冬天斯科特甚至直接在打磨过的花岗岩地板上泼上水，等水变成坚硬光滑的冰面后带着他在上面滑着玩，后来大家不得不花了大力气把冰铲掉，因为没有人能够安全地通过那段走廊。丽达为了去拿斯科特要洗的衣服在那里摔了好几跤，完全站不起来，后来她就只是坐在那里笑得停不下来，看着来救她的人前仆后继摔成一团。 那时候他从来没有觉得无聊。 埃德一路小声地向他介绍着：“这是我的房间”、“这是我父母的房间。”、“那是书房，我恨那儿。”、“这是空房间、空房间和空房间。”、“那是妈妈最喜欢的小会客厅。”……伊斯现他并不太介意有其他人住在这里，或许对他而言，这里被称为“家”，纯粹是因为有家人的存在。而如今，那些熟悉的面孔，都只存在于他的记忆之中。 ——但他的确很高兴听到他和斯科特的房间都是“空房间。” 他们顺利地溜到了第三层。武器陈列室在第三层东边走廊的尽头，伊斯小时候在那里消磨过不少时间，事实上里面收藏的武器大多都很平常，只有寥寥几件承载着克利瑟斯家族漫长得令人疲惫的历史。 他的确记得每一件事——那些记忆是他唯一的财富。艾伦曾经说过遗忘也是诸神赐予的礼物，那会让生命变得更轻松一些。 “你不能总是背着所有的东西上路。”他说。 但对伊斯来说，遗忘却太过奢侈。 他沉默地跟在埃德身后，直到额头撞上埃德的后脑勺。 他们停在了走廊拐角的地方。 “老头子刚刚进了武器陈列室！”黑的少年一脸惊奇地说：“他从来不进那个地方，他进去干嘛？他总是说那里面闹鬼！” 他伸了伸脖子，犹豫着要不要去一探究竟。 伊斯扯了扯他的袖子。 他们身后的楼梯上传来脚步声，有个低沉地、带着怒气的声音似乎在出什么命令。 埃德头皮麻。 “我妈妈。”他嗓子像是被捏住了一样：“这不对劲，太不对劲了，命运在与我为敌！为什么！这不公平！” 伊斯无言地看着他。 他们原本还有机会跑到东走廊的另一边去，但是埃德现在已经完全惊慌失措，他一动不动地贴在墙上，像一只被猫盯住的壁虎，绝望地说：“好嘛，我们死定啦。” 一只冰冷的手抓住了他，把他拉进一片黑暗之中。 第七章 记忆 埃德有好一阵儿不出任何声音。卍 八一?小說?網ｗ`ｗ-ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ他从来没有这么害怕过，浓稠的黑暗让他甚至无法呼吸，无数恐怖的传说在他的脑子里疯狂地搅成一团，他开始真心后悔今天没有乖乖地待在房间里看书。他不能想象妈妈看见他干瘪的尸体时会是什么表情，他誓他甚至看见半空总浮着一双红色的眼睛…… 一点微弱的火光闪了闪，然后亮了起来，伊斯把火把从架子上拿下来，若无其事地对他点点头：“你妈妈刚刚走过去了，你可以说话了。” 埃德眨了眨眼睛。 “我们在哪儿？”他粗声粗气地问，希望刚才恐惧的表情没有被他的新朋友看见。 “一个秘密通道，我猜。”伊斯平静地说——一个他在多年之前，和尼亚一起探索过的秘密通道。 “你怎么知道这里有个……秘密通道？”埃德愣愣地问。 “我不知道摸到了什么，然后墙上就开了一道缝。”伊斯看着他，表情天真又无辜：“你不知道这里有个秘密通道？” “我当然知道！”埃德不满地说，“我说，我当然知道城堡里有秘密通道，任何城堡里都有很多的秘密通道，但我不知道这一个。” 他打了一个喷嚏，皱起眉头：“什么味道？” “霉味儿。” “我们会生病吗？” “……不会。” 埃德拿过伊斯手里的火把，四周照了照。通道很窄，不知道通向哪里，前面依然又黑又冷又安静，但埃德已经不再害怕了，他只有不止一点点的兴奋。 “我们看看这个通向哪儿。”这一定是命运安排的新冒险。 伊斯犹豫了一下。 “我跟娜里亚天黑之前得回家。”他说。 “来嘛！”埃德怂恿着：“这不会花很长时间的。” 的确不会花很长时间，前面没多远就是死路。 伊斯默默地跟上了埃德。 石制的阶梯直直地倾斜向下，平整而牢固，走到一半的时候向右拐弯，经过一个小小的平台，原本只容一个人走过的通道也变得宽敞起来，足够两三个人并肩而行。 依然是往下。 厚厚的石壁隔绝了所有声音，埃德完全不知道他们现在是在城堡的哪一部分，他只能从地上的尘土分辨，这里已经很久没人来过。 他一路不断地打喷嚏，起初还担心有人会听见，后来便肆无忌惮地打得越来越响。石壁间响着沉闷的回音。 “如果有人听见，他们会觉得墙壁里有鬼魂穿过。”他兴高采烈地说，然后把火把放低，照亮脚下：“小心点儿，这里的石头破了。” 伊斯楞了一下才意识到那句话是对他说的。卍 八¤一¤◎中文网 ｗ、ｗ、ｗ`．、８-１、ｚ-ｗ、．`ｃ`ｏｍ即使没有火把，他也能看清墙上的每一道缝隙。当然，他不打算让埃德知道这个。 他们又向下走了一会儿，然后停了下来。 “这里有道门！”埃德大声说，就像伊斯看不见似的。 那是一扇铁门，满是斑驳的锈迹。埃德试着推了一下，门纹丝不动，甚至没有出一丁点响声。 埃德把火把凑近门边仔细地看了看。 “这里连个钥匙孔都没有！”他惊奇地说，严肃地思考了一下，然后得出结论：“这是扇被魔法封住的门。” 这个结论正确得让伊斯有点惊讶。上一次他们也是在这里停了下来，最后尼亚还是决定不要招惹上什么魔法的东西。 “那都不是什么好东西。”尼亚对小小的伊斯摇着手指：“魔法，很坏！”他生动的表情像是就在眼前。 伊斯靠在了墙壁上，他觉得有点喘不过气，这可不是什么好兆头。 “这里还有两个手印！”埃德继续惊奇地大声说：“一个跟我的手差不多大，一个……这是小孩子的手印吗？”他用手指点了点，又随手在衣服上蹭掉指头上的白灰。 “伊斯，过来看看嘛？” 伊斯有点犹豫地走了过去，像埃德一样，用手指摸了摸较大的那个手印。 无数景象呼啸着冲进他的脑海。他看见像是神殿的废墟，燃烧的黑色火焰，有仿佛人形的黑影在火焰里诞生，出无声的尖叫向他扑过来。他看见劳根·提尔克，那个老矮人坐在地上，靠着破碎的石柱，愤怒地瞪大的双眼里毫无生机，他听见有人在惊恐地尖叫着：“莉迪亚！” 那是他自己的声音——那也是尼亚的声音。 他一头撞在铁门上，晕了过去。 . 埃德·辛格尔总是觉得日子过得太过无聊，但那不包括今天。 今天，绝对是丰富多彩得让他再也不想多来一次的一天。 当他的新朋友伊斯在他面前突然晕倒在地之后，埃德差不多是被吓呆了。确信没有办法弄醒伊斯的时候，他蹲在地上苦苦地思索了很久，终于还是咬着牙开始一个人把伊斯往上拖。 他点燃了墙壁上所有的火把，拖一段路歇一歇，一路喃喃抱怨着这一整天的坏运气，好不容易把伊斯拖到半路上的平台，他瘫开四肢在朋友的身边躺了下来，虽然感觉地面又冷又硬一点也不舒服，却一动也不想动。他的手臂和腰都快断了。 太重了。他不知道看起来瘦瘦的伊斯为什么会那么重，简直像是在拖着一具尸体…… 他像一条被扔上河岸的鱼一样弹起来，哆嗦着把手伸到伊斯的鼻子下面，感觉到呼吸后又迅倒回地上。 他担心伊斯是不是被什么魔法击中，担心他会这样昏睡下去再也醒不过来，担心上面墙壁上的门没有办法从内侧打开，他们两人最终都会死在这里，没有任何人知道他们生了什么事，直到多年之后，才有人现他们干瘪的尸体…… 他一点也不喜欢干瘪的尸体，却无法控制地总是想起那个，他曾经在一个神殿的地下墓室里见到过。?? ? 八卍◎一小說?網ｗ、ｗ、ｗ`．`８`１-ｚ-ｗ、．-ｃ-ｏ`ｍ`他当时一定是疯了才会跑到那种地方去玩，结果吓个半死。 他躺在那里，自怨自艾，直到冷得受不了，只好爬起来。 伊斯就算醒过来，也绝对会生病。 他愁眉苦脸地戳着朋友的脸，觉得整个世界都在跟他作对。伊斯的眼睛就在那个时候毫无预兆地睁开。 一双金黄色的眼睛，冷冷地注视着他。 埃德大叫一声跳了起来。伊斯眨了眨眼睛，困惑地问：“埃德……生什么事？” 埃德蹲下来，又警惕地躲远一点。 那双眼睛现在又是浅蓝色了。他或许是看错了，伊斯的蓝眼睛里原本就带着一点点金色。 伊斯坐了起来，揉了揉脖子：“为什么我浑身都痛？” “你在下面的门那里晕倒了，我把你拖上来的。”在石头阶梯上磕了一路不可能不痛，埃德稍稍有点幸灾乐祸：“你不记得了吗？” 伊斯摇了摇头。他记得，但是不确定到底生了什么。 “你没事了吗？你刚刚看起来可不像没事，你中了魔法吗？” “不，我只是……偶尔就会这样。”伊斯转动着眼珠。 “现在是什么时候了？”他问。 “已经过了下午茶的时间。妈妈一定已经现我不在房间了。”埃德垂头丧气地回答。 伊斯立刻从地上爬了起来，伸手拉起埃德：“我们得赶快离开，下午茶之后娜里亚跟我就得回去了！” 他们顺利地回到了后院。埃德听说他的父母（又）大吵了一架，幸运的是，妈妈因此取消了下午茶，把自己关在房里生气，完全不知道他曾经溜出房间。 他们钻进厨房的时候娜里亚正在收拾东西。 “伊斯，我正准备去找你，我们可以提前回去了。”娜里亚说：“还有，你为什么会和这个人在一起？” 她看起来不太高兴。 “我们是朋友。”埃德得意地说，故意亲亲热热地把手搭在伊斯的肩膀上：“你弟弟喜欢我。” “哦，别介意，他的眼神儿一直不太好。”娜里亚提起装得满满的篮子——里面当然又塞满了各种礼物，过来拉走了弟弟。 “再来玩嘛！伊斯！”埃德冲着姐弟俩的背影大叫：“我会等你的！” 伊斯回头对他笑了笑，那大概算是答应了。 埃德心情愉快地伸了个懒腰，感受到浑身的酸痛，忍不住呻.吟.了一下。 不过说到底，这一天其实也不算太糟？ . 那一天，木匠德利安家的晚餐时间异常地安静。娜里亚显然不太高兴，而伊斯一直在走神。艾伦原本打算如果孩子们不主动提起就不问，以表示对他们的信任，但最后他还是忍不住开口了： “那么，今天过得怎么样？” “棒极了。我做了最拿手的小饼干，然后他们取消了下午茶！知道为什么吗？因为城堡的主人里弗·辛格尔大人偷偷在家里跟年轻的女佣幽会被他妻子抓个正着！而伊斯，”娜尼亚拿勺子指着弟弟，一脸不屑：“他居然跟城堡里那个‘很像他父亲’的讨厌的小鬼交了朋友！” “讨厌的小鬼？” “埃德，”伊斯说：“他叫埃德·辛格尔。” “讨厌的小鬼！”娜尼亚重复。 “那么，这个埃德，”艾伦看着伊斯不理她：“你们成了朋友？” 伊斯点点头：“他也十五岁。” “……是个好理由。” “他挺好的，虽然有点太多话。”伊斯又开始走神：“他有一点像尼亚……” 艾伦注意到他的脸上闪过一丝惊惶。 “生了什么事？”他敏锐地追问。 “没什么，他说他出生在克利瑟斯城堡里，”伊斯露出疑惑的神情：“那怎么可能？我一点也不记得。” “哦，那是真的。”艾伦说：“他跟你同一天出生。” 他想起了斯科特差点死掉的那一天，想起他们围着那个在碎掉的蛋壳里放声大哭的小婴儿面面相觑，一切仿佛就生在昨天。 他回过神，现两个孩子都盯着他看。 “怎么了？” “怎么了？艾伦，故事只讲一半是不负责任的行为！”娜里亚不耐烦地敲着桌子：“当然，我没兴趣知道那个讨厌的家伙的任何事，但伊斯想知道。” 伊斯眼睛一眨也不眨地看着他。 艾伦叹了口气，推开盘子：“你们有见到城堡现在的女主人吗？” “那个让我去做点心然后取消了下午茶什么也没吃的女主人？”娜里亚对此似乎耿耿于怀：“不，没见到。” “我听到了她的声音，”伊斯说：“埃德很怕她。” “瓦拉·克利瑟斯，她是斯科特的某一个堂妹。当她还是个少女的时候，爱上了里弗·辛格尔，但辛格尔大人那时只是一个不怎么有钱的小商人。毫无疑问，克利瑟斯家族不可能同意，于是瓦拉离家出走，嫁给了辛格尔，跟丈夫一起搬到了维萨。” 娜里亚若有所思地歪着头：“听起来真耳熟。” “贵族小姐和穷小子的爱情故事，吟游诗人的最爱，虽然事实上大半都没有什么好结局。” “然后呢？”伊斯听得聚精会神。 “然后她怀孕了，辛格尔得到了一个赚钱的好机会，他原本不想离开妻子，瓦拉说服了他，自己一个人留在维萨。她行动不便，生活窘迫，却不愿意向任何人求助，那时斯科特听说了这件事，找到她，不由分说地把她接到了克利瑟斯城堡。就在你出生的那一天，她生了个男孩，就是你的朋友，埃德·辛格尔。没过多久她就带着孩子离开了城堡。内战的时候辛格尔已经相当富裕，他出钱资助了现在的国王。战乱之后，斯科特失踪了，原本占据城堡的他的堂叔获罪被杀，瓦拉让丈夫向国王提出请求，接管了城堡和周围的领地。” “而她的丈夫现在城堡里跟别的女人约会，依然不是什么好结局。”娜里亚给出评价。 “那么，我出生的时候……”伊斯紧捏着手里的勺子，指节都开始泛白，像是鼓足了勇气才小声地问出那个问题：“我妈妈也在城堡里吗？” 艾伦呆住了。 “不，她不在那儿，”过了好一会儿他才语无伦次地回答：“瞧，你出生在那一天，但并不是出生在城堡里。” “那是在哪儿？”娜里亚困惑地问。 一个冷得要死的洞里。艾伦绝望地想，从一个蛋里生出来的。有人会相信吗？ “我知道我并不真是斯科特的弟弟，”伊斯低下头：“我知道他的父母在我出生之前好几年就死了。他们说我是斯科特的……私生子。”少年的耳朵开始泛红：“那是真的吗？” 艾伦目瞪口呆。 “天哪，当然不是！”他大叫。 “也就是说，我跟斯科特其实没有任何关系。”伊斯说，眼神空洞，语气平静却无比沮丧。 艾伦努力让自己冷静下来：“你有问过斯科特吗？” “很小的时候。他没有回答，而且他看起来……一点也不想听到这个。”伊斯用力咬住嘴唇。 艾伦默默地抓着自己的胡子。他们曾经为伊斯的出生编造了一个完美的谎言：他们在冒险途中捡到的孩子，不知道父母是谁，斯科特收养了他。 但斯科特从来没有按照剧本演出，或许他觉得伊斯还太小，没有必要告诉他这些，或许他觉得需要给伊斯一个真正的亲人而不是一对抛弃他的父母，于是干脆自暴自弃地默认了“私生子”这种说法——而他刚刚还不小心表示了他确切地知道伊斯出生在哪一天。 谎言永远都不会完美。 最后他只好这么说：“听着，这件事有点复杂，我想斯科特更愿意自己告诉你——等我们找到他之后，他一定会告诉你的，你已经够大了。更重要的是，”他伸长手臂，越过桌面握住伊斯永远温度过低的手：“他的确像爱弟弟一样爱你，这样不够吗？” 伊斯沉默了很长一段时间，长到艾伦以为他再也不会开口说话，然后他终于抬起头，轻声回答：“足够了。” 第八章 寻龙（上） 埃德·辛格尔最喜欢夏天。卐?¤ 八§◎?一?卐小說卍網ｗ、ｗ、ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ 还住在维萨城的时候，这个季节他会想尽一切办法逃出母亲的视线，跟朋友们一起跳进维因兹河里。在上游显得凶猛狂暴的河水，流经维萨城时已经变得宽阔而平缓。埃德水性很好，他能够一口气游到对岸，那里传说曾经耸立着大6上最古老的，由人类所修建的水神神殿，如今早已踪迹全无。在黑岩矮人的帮助下建起的坚固石桥连接了两岸，维萨城的有钱人们开始在原本荒芜的东岸修建起富丽堂皇的居所，漂亮的花园里在夏季开满艳丽的石榴花。 埃德五岁的时候也跟随父母搬到了东岸，但他更喜欢西岸热闹的集市和喧嚣的码头。他会花很长的时间趴在窗口，看着码头上进进出出的船只，猜想他们经过了多少奇妙的地方，经历过多少惊险刺激的冒险。 他甚至曾经见到过一艘精灵的船，纤长而优雅，静静地停在码头的一角，就像小时候妈妈会在他睡前讲给他听的精灵故事里形容的一样。他跳进水里，尽可能地接近那艘船，为它完美的形体和繁复的花纹而惊叹不已，却不敢触摸。直到船上有人探出头来提醒他：“小心，我们要开船了。” 那是个成年的精灵，英俊而优雅，金流泻在肩头，对他温和地微笑着，看起来并不像传说中的精灵那样高傲冷漠，难以接近。 他恋恋不舍地游开，然后爬上岸冲到桥上，看着那艘船在几乎所有人的注视中向南驶去，消失在地平线上。 那是他第一次，也是唯一一次见到精灵。精灵们的王国在遥远的南方森林里，他们几乎从不到寒冷的北方来。 埃德喜欢那个精灵。他猜这也是他为什么第一次见到伊斯就那么迫切地希望能和他成为朋友，他们有着相似的金和同样纤细的五官。他曾经忍不住询问伊斯是否有精灵的血统，伊斯摇着头，拨开头让他看自己的耳朵。 “半精灵的耳朵也是尖尖的。”他说：“我认识一个半精灵……”然后他闭上了嘴。 “半精灵！”埃德兴奋地大叫：“他在哪儿？他叫什么？他是你的朋友吗？我能见到他吗？” “凯勒布瑞恩，”伊斯有点不情不愿地说：“我们最好不要在背后谈论他，他会知道的，他可比娜里亚可怕多了。八一?中§?文网 ｗ-ｗ、ｗ、．`８１ｚｗ．ｃｏｍ” 分手的时候他还不放心地叮嘱：“誓不告诉任何人我跟你提起过半精灵。”他看起来真的有点不安。 埃德了誓，转头就去问娜里亚。他已经认识姐弟俩好几个月，用死缠烂打的方式赢得了姐弟俩的友谊——虽然娜里亚会说那是为了看着他以免他欺骗伊斯。 “最近有见过凯勒布瑞恩吗？”他这么问。 “那个半精灵牧师？”娜里亚用怀疑的目光盯着他看：“艾伦说他去了……”然后她也闭上了嘴，恼羞成怒地踹了他一脚。 “不许说出去一个字！”她警告他。 就这样，埃德至少知道了木匠德利安一家认识一个半精灵牧师，这可不是什么很寻常的事。他下定决心要追查下去，偷偷的。 但是很快，他就被更有趣的事吸引住了。 夏末的时候。埃德已经探索完了城堡里他能找到的每一条密道——事实上，只有一条。自从伊斯把他拉进了第一个秘密通道，这个在他眼里曾经冰冷空旷又无聊的石头房子，突然间充满了神秘和乐趣。 倒不是说他真的有多少收获。 被他找到的另一条通道从二楼的某个无人使用的房间通向城堡后的峭壁，大概是逃生用的路。只有那扇被封闭的铁门留给他无尽的遐想，但他可不敢去尝试打开。他完全知道魔法是多么难以预料的、强大又可怕的力量。 然后他偷拿了母亲的钥匙，一有机会就溜进那些紧锁的房间。虽然很快就被现并且被狠狠地训斥了一顿以及关在房间里三天，但他绝对现了某样棒的东西。 大半个月之后他才有机会跟着父亲离开城堡，拿着那样东西去找他的朋友们。八一小№說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８１ｚｗ．ｃｏｍ 那是一张地图，看起来相当古老，虽然被人细心卷好收藏了很久，边缘也还是磨损得很厉害，打开时散出一股沉闷的香味。 娜里亚吸了吸鼻子：“我不认识这种香料。” “或许因为那不是可以吃的香料。”埃德严肃地敲着桌子：“听着，这很重要！” “是吗？”娜里亚怀疑地问。他们在埃德的坚持下缩在德利安家并不宽敞的地下室里，周围堆满了各种杂物，看起来完全不像在进行什么重要的活动。 “看看这张地图！”埃德激动地挥手，几乎打翻了烛台：“看看这些！” 他用手指用力地戳着地图上那些有点模糊的，像是某种动物的图案：“你们没有认出来吗？这是龙！” “龙？”伊斯不解地问。 “……难以置信！”埃德惊呆了，他叫道：“你居然没有听说过龙吗？从来没有？！” 伊斯疑惑地歪着头：“很奇怪么？” 斯科特给他讲过的故事里从来没有出现过“龙”，卡沃也从来没有说过，甚至连他在克利瑟斯的书房里翻过的书中也没有。 “我小时候大概在吟游诗人唱的歌儿听过，”娜里亚说：“总之就是某种又大又邪恶的生物，头上有两只角，会飞还会喷火，非常稀罕，你不会每天走在路上都能碰到一条龙的，即使不知道也没什么好奇怪的。” “会喷火的只有炎龙！……这真是难以置信！”埃德哀叹着重复：“龙！这个世界上最古老、最可怕、最强大的魔法生物，我不能相信居然有人没有听说过龙！你们到底是……” “好啦。”娜里亚不耐烦地打断他：“不是所有人都对这种奇怪的东西感兴趣的，你到底想让我们看什么？” 埃德的热情受到了致命的打击，他有气无力地瘫在了桌子上，指着地图上的一个点：“这张地图标明了大6上每一条龙的所在地，一共有五条……这里，你们总认得出这里吧？” 他的手指下画着一个小小的城堡。伊斯凑过去看了一眼。 “克利瑟斯。”他有点惊奇地说：“克利瑟斯有一条龙？它藏在……城堡的地底？”他想起了那扇斑驳的铁门。 “……相信我，它钻不进那道门。而且冰龙不会喜欢待在地底的。”埃德一脸痛心疾地放弃了更多的解释：“瞧，它在这儿。”他看起来就差拿额头去撞桌面了。 他的手指在地图上移动了一小段距离，停在一个小山峰上，峰顶画着一条伸展双翼的、有点像蜥蜴的白色动物，正长着大嘴像是在喷出白色的火焰，长着许多棘刺的尾巴用奇怪的姿势卷成一团。 “看起来不怎么可怕。”娜尼亚评价：“它也会喷火吗？” “那是冰……冰棘龙会喷出致命的寒气，一瞬间就能让你冻成冰条儿，过上一万年也不会融化。”埃德无精打采地说。 “哇哦！”伊斯不怎么激动地惊叹，听起来更像是为了安慰埃德。 “我知道这座山峰，从村子里看不见，它在龙翼之峰的后面，艾斯特洛，村子里的人说山上有个湖。”娜里亚说：“你的冰龙住在湖里？” “那不是‘我的’冰龙。”埃德强调，他不确定自己是不是真的想要一条龙，虽然听起来感觉很不错：“它也不住在湖里！它又不是一条鱼！……重要的是，如果那里有一条冰龙，就肯定会有宝藏！”他的眼睛闪闪光。 “哦，这个我也听说过，龙都喜欢亮晶晶的东西，就像……乌鸦一样。”娜尼里亚说。 “不一样！”埃德哀号着跳起来，他觉得连自己都受到了莫大的侮辱：“龙收集的是真正的宝藏！金币、宝石、各种魔法物品，甚至可能拥有强大魔力的神器！” “所以，你是想去寻宝？可那里有一条龙，你觉得它会友好地让我们靠近它的宝藏吗？如果它真的像传说中那么可怕的话。”伊斯说：“还是说你觉得我们能……”他用手指点着房间里的人数：“杀掉一条龙？” “没有任何可能。但你瞧，这张地图已经非常、非常古老了，虽然一条龙能活上几千年，但你们曾经听说过这附近有龙吗？” 姐弟俩一起摇头。 “我也没有。所以，这条龙要么已经被人杀掉了，你知道，那些伟大的冒险者什么的，要么它正在睡觉，冰龙总是会睡上很久，比伊斯还要久。如果我们能找到这个地方……” “会现宝藏已经被伟大的冒险者们拿走了。”娜里亚说。 “那是一条龙的宝藏！他们总会留下点什么的！”埃德悲愤地抗议：“也可能它睡得正香，不会现我们偷偷拿走点什么！就算什么也没有，能看到一条活生生的龙……或者能看到一条龙的骨架也行嘛！”他的野心真的不大。 “所以，你想让我们陪你一起去？”伊斯皱眉：“那得花上好几天呢，艾伦不会同意的。”他倒并不害怕会遇上什么危险，事实上他很少有“害怕”这种感觉。 “我父母也不会，所以，我们得找个合适的时机。”埃德感觉又恢复了信心，至少他的朋友完全没有反对他的冒险计划。“娜里亚，你也一起来吗？”他满怀期待地问。 要是娜里亚不去，她也绝对不会放伊斯跟他一起去的。 娜里亚想了一想，然后耸耸肩：“好吧，我们可以去看看。” 艾伦偶尔会谈起他年轻时那些冒险的经历，但从来不许她和伊斯做任何危险的事，他们甚至不被允许独自到森林里去，那的确让娜里亚有些愤愤不平。 也许是时候让伟大的战士艾伦·卡沃知道，他的女儿也完全能够保护自己——以及她的弟弟。 第九章 寻龙（下） 年轻冒险者们的计划被一再推迟。????? ¤八№?一小¤說?網ｗ、ｗ-ｗ、．`８-１-ｚ-ｗ`．ｃｏｍ里弗·辛格尔在维萨城的时间比在城堡里更多，瓦拉却很少出门，艾伦依然经常打个招呼就失踪好些日子，伊斯知道他从未停止打听斯科特的消息。 他们很难找到能避开双方家长，凑到一起独自行动好几天的时间。然后，寂寞又无聊的埃德在进行某种奇怪的攀援训练时从城堡的墙上摔了下来，幸运地只断了一条腿。瓦拉从柯林斯神殿请来牧师治好了他，却严厉地禁止他离开城堡。当禁令终于解除，寒风越过山脉呼啸而来，冬天已经来临。 第一场雪就覆盖了所有的道路。人们缩进温暖的家里尽量不再出门。时间在等待中总是分外漫长，回顾时却不过一瞬，转眼，另一个春天降临在卡尔纳克的群山之间。 冰雪尚未消融的时候，埃德终于有机会跟着以商谈生意为名跑到卡尔纳克村找人喝酒的父亲离开了城堡。当他照例溜进朋友的房间，伊斯才刚刚从睡梦中醒来。 “这真是不公平，”埃德抱怨：“我每天天不亮就得起床，被逼着学各种没用的东西，你为什么可以睡到太阳下山！” 伊斯吓了一跳：“现在是傍晚了吗？” “……中午，你不饿吗？”埃德无聊地蹲在床边的椅子上。 “为什么你总是喜欢蹲着？”伊斯忍不住问他。 “因为他是只猴儿！”娜里亚在门外大声说。 “我小时候总是蹲在码头上看船，只是个习惯。”埃德跳下椅子，随随便便地坐在自己的脚印上：“德利安不在家吗？” 伊斯摇了摇头。艾伦几天前离开，说是去维萨拜访几位朋友，得花上一段时间才能回来。卐卍 ? 八一小說網ｗ`ｗ`ｗ`．-８`１-ｚ、ｗ-．ｃｏｍ “多好的机会啊！”埃德哀叹：“如果我的父母也不在，我们就可以去艾斯特洛了！” “即使你的父母不在，城堡的管家也不会让你一个人出门的。”伊斯说。城堡的管家是个有四个他那么粗的中年女人，他没跟她打过交道，但直觉告诉他，她绝对不好对付。 “那也比天天听着他们吵架要好多了。”埃德愁眉苦脸地说：“父亲想让我像他一样经商，妈妈却想把我送到斯顿布奇给哪个贵族骑士当侍从……她希望我能够成为骑士。从搬到这里开始他们就为这个吵个不停，他们为什么就不问问我想干什么呢！” “你想干什么？”伊斯顺口问。 “一个伟大的冒险者！”埃德挺直了腰大声回答。娜里亚在外面出了“嗤”的一声笑。 记忆被触动，伊斯若有所思地看了埃德一眼：“为什么不试试圣骑士呢？” 伊斯六岁时的某个夜晚，斯科特曾经随口问过他：“你长大之后想做什么？” “圣骑士。”小男孩很干脆地回答。 “……因为我是圣骑士吗？” 伊斯认真地点头。 斯科特笑了：“这真的……伊斯，你没有必要做跟我一样的事，每个人的道路都是不同的。也许有一天你真的能找到自己的神祗，你会知道以谁之名，为何而战。在那之前，你得知道，你还有很多选择。没有必要急着决定，你还有很长、很长的时间呢……” . “你想成为圣骑士？”瓦拉·辛格尔怀疑地看着自己的儿子，端整秀丽的面孔带着惯常的严肃表情。网 ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ她才三十多岁，眉间的皱纹却再也无法抚平，浅褐色的丝里也夹杂着银灰。 “我甚至不知道你有信奉过任何一位神。”她认定埃德不过是在胡闹，或者一时心血来潮。 “你总是希望我能够成为骑士。”埃德看起来前所未有地认真：“圣骑士不是也挺好吗？斯科特·克利瑟斯就是一位圣骑士。” “是啊，看看他的神都为他做了什么？”瓦拉讽刺地一笑。城堡的前任主人至今依然下落不明，大多数人都确信他已经死了。 再说，她不知道自己的宝贝儿子到底是真不明白还是装不明白，她希望他成为骑士，是想让辛格尔家能够跻身贵族之列……而圣骑士的生命、灵魂甚至所有财产都属于他所信奉的神祗——克利瑟斯家族是个例外，但这例外不可能因为她本姓克利瑟斯就延续到埃德的身上。 里弗要是知道他的儿子有意把所有财产都献给神殿，准会气得疯。 “谁也不知道神的安排，”埃德一本正经地说，“我做了个梦……我觉得那像是神的启示。再说，试一试又有什么坏处呢？柯林斯平原就在附近，我想去水神的神殿里待一段时间，至少比在城堡里无所事事要好得多。” 瓦拉沉默了一会儿，她不知道儿子到底在打什么主意，但她猜测那或许是因为厌倦了她跟丈夫无休止的争吵。 十二岁那年埃德曾经在他们争吵时一声不响地溜出家门，失踪了好几天才被找回来。瓦拉从没有哭得那么失去控制，里弗第一次狠狠地揍了儿子一顿，但他们也向他保证再也不会争执不休。 ——他们坚持了多久？半年？ 埃德没再离家出走。他学会了远远地躲开，出现在他们面前时总是笑嘻嘻地装作什么也不知道，那或许是他唯一可以用来保护自己的方式。 瓦拉伸出手，将散落在埃德额头上的乱理到他耳后。 “好吧，”她说，声音柔和又无奈，“你可以去住上半个月。” 埃德·辛格尔用上了全部的自制力才没有在母亲的面前跳起来欢呼。 里弗·辛格尔对妻子的决定没有什么意见，显然，他也并不认为埃德是真心想成为一名圣骑士。 “要带上礼物！”他对于儿子的朝圣之旅只有这样一个小小的建议，他甚至亲自挑选了礼物，一柄由精灵打造的长剑。虽然并不喜欢武器，但为了讨好妻子和儿子，他也为城堡那寒酸的武器陈列室增加了不少藏品。 埃德爽快地收下了礼物，顺便偷偷在武器室里顺走了另外几样。最终由城堡的卫兵们护送着上路时，他们不得不多带上一匹马来负担埃德过多的行李。 他们顺着大路穿过森林来到卡尔纳克村，在那里停留了一会儿让埃德有时间去跟他的朋友们打声招呼，然后穿过另一片森林直达柯林斯平原，沿着平整宽阔的道路向东南方向走，用不了多久便抵达了水神的神殿。 这并不是埃德第一次来神殿。但夕阳之下，静静耸立在湛蓝的斯塔内斯特尔湖面上，犹如一条大船般的雪白大理石建筑，也依然让他在震撼中忘却了语言。 神殿不需要围墙。白色的石桥跨过湖面直达神殿前的广场，巨大的水神尼娥的雕像被永不间歇的喷泉环绕。许多远道而来的信徒端坐在雕像下一动也不动，任凭飞溅的水珠濡湿他们的衣服，让从他们旁边经过的埃德忍不住冷得打了一个哆嗦。他不太明白这样到底有什么意义。 那是埃德无法理解的虔诚。如果诸神真如传说中那样创造了这个世界和所有的生灵，他愿意为此表示感激和尊重，但他不打算让任何一个神来主宰他的行为。 不过，如果水神愿意为他小小的冒险之旅提供一点幸运和祝福，他也绝对不会拒绝。毕竟，那是一位温柔又美丽的女神。 凭着克利瑟斯家族的名声——以及这片平原在几百年前毕竟是克利瑟斯家族的领地，埃德没有费什么力气便得到了像其他信徒一样居住在广场两侧的小屋里的许可。 “五天。”他让两个卫兵远远地站在一边，献上一小袋金币，灿烂地微笑着对负责人说：“我希望能够在这里停留五天，倾听水神的指引。”——他确信这里不需要那柄珍贵的长剑，至少不会比他更需要。 他在天黑之前遣走了卫兵。“十五天后的正午在森林边缘石峰下的路口等我。”他说，努力让自己看起来不会太过兴奋：“柯林斯平原是安全的，你们并不需要非得到这里来接我。” 他在第四天不出意料地收到了母亲的信，用最快的度写完了回信并拜托同住的浅黑皮肤的男人三天之后再把回信交给信差。他相信余下的时间里妈妈不会再用其他方式确定他是不是真的乖乖待在神殿——瓦拉·辛格尔不是那么啰嗦的女人。 第六天一早他急不可耐地离开了神殿。在正午时分到达石峰下的森林里，伸长了脖子焦急地等待着。 一颗松果结结实实地砸在他的后脑勺上，细碎的马蹄声在他身后响起。他回过头，德利安家的姐弟俩正骑在马上冲他微笑。 “成功了！”埃德终于可以放声欢呼，“真不敢相信会这么简单！” “等我们顺利爬上山再说吧，顺便祈祷艾伦不会提前回家。”娜里亚说。艾斯特洛山峰的积雪大半都还没有融化，这个季节并不那么适合爬山。 “会顺利的，毫无疑问！”埃德满怀信心：“现在，寻龙者们，出！” 第十章 暗流 年轻的冒险者们在初春的森林里笑闹着前进。? 八?一中文卐¤网 ｗ-ｗ`ｗ、．-８、１ｚｗ．ｃｏｍ下午的阳光穿过高大的红松林落在他们身下，小溪在厚厚的落叶下时隐时现，用淙淙的水声陪伴着他们。 靠近平原和村落的森林里都没有什么危险，这里的地势也比较高，无论何时抬头，龙翼之峰上的白雪反射出的光芒都让他们不用担心迷路。冒险之旅的第一天，轻松得就像一场郊游。 傍晚时分他们已经开始深入艾克伍德森林。逐渐陌生的环境让少年们开始安静下来，隐约的不安随着夜色和寒冷一起降临。很多年前森林里会有地精和半兽人出没，雪山上偶尔还能够碰到雪巨人和食人魔，如今那些邪恶的生物都早已销声匿迹。只是谁也不知道，是否还有未知的危险，隐藏在黑暗的密林里。 他们在林间整理出小小的空地扎营，娜里亚对于生火做饭相当在行，当温暖的篝火燃起，三个人多少都松了口气。 简单的晚餐之后，埃德打开了行李。 “尽管最好是没有任何战斗，但我们还是需要武器。”他说，拔出被他偷偷留下的，送给神殿的礼物，着迷地欣赏着那仿佛一片羽毛般流线形的剑身，一行神秘的铭文仿佛流动着星辰的光芒：“安德利亚，精灵打造的长剑。” “我用这个。”娜里亚不由分说地伸手抢过了剑，在埃德的抗议声中站起身挥舞了几下。 “真轻。”她感叹道。 “精灵打造的！”埃德忿忿地重复，不得不承认娜里亚挥舞长剑的样子看起来像模像样的。 “好吧，我们还有其他。”他在行李里翻找着，一件一件地拿出来。 “精灵的长剑、精灵的短剑、精灵的长弓……”娜里亚看着堆满一地的武器，撇了下嘴角：“埃德，你为什么没把精灵的尖耳朵也带上？” 已经习惯了被讽刺的少年毫不在意地转过头问一直沉默着的另一位朋友：“伊斯，挑你喜欢的嘛！” 伊斯伸手拿起了长弓。 “你会用嘛？”埃德怀疑地问，他自己射箭就相当的糟糕。 伊斯抽出一支箭，搭在弓上，轻松地拉满，向着天空射了出去，箭尖带着尖锐的啸声迅消失在黑暗中。? 八?一中文卐¤网 ｗ-ｗ`ｗ、．-８、１ｚｗ．ｃｏｍ “……姿势不错嘛。”埃德闭上了忍不住张开的嘴：“不过，你在射哪儿？” 伊斯对他笑了笑：“月亮。” “下次至少选只鸟来射好嘛？还可以烤来吃！”埃德有点心痛那支再也找不回来的箭，那也是某个精灵亲手做的呢…… 他挑了另一柄长剑，把一柄小巧的匕插进腰带，然后把剩下的武器通通塞回行李里。 他们安排好了守夜的顺序，但除了伊斯之外，谁也没有真正地睡着。夜晚的森林并没有想象中那么安静，奔流的溪水，风掠过树梢，鸟儿扑腾着翅膀，分辨不出的动物的叫声会突兀地响起，树枝断裂的声音意外地响亮，只有马儿规律的咀嚼声是熟悉的。 即使裹着厚厚的毯子，埃德也能感觉到地面上坚硬的石块和树枝，他大睁着双眼，直到曙光降临，然后在马背上度过了东歪西倒昏昏欲睡的第二天，差点一头栽到地上。 第二天下午他们就到了龙翼之峰的脚下，绕过去要花费太长的时间，他们一早就决定从半山腰翻过去。娜里亚听村里的猎人们提起过有这样一条路，并不太难走，但也得花上一整天。 他们没有找到那条路。娜里亚犹豫了一会儿，建议先在森林的边沿扎营，第二天再爬山。 “晚上睡在山上也太冷了。”她说。 伊斯完全无所谓。埃德也没有反对，他迅地整理好东西，说了声“吃晚餐再叫我”便立刻钻进毯子里昏睡过去，直到被一只摸到他脸上的冰冷的手唤醒。 他睁开眼看见伊斯，迷迷糊糊地问着：“晚餐时间？” 伊斯竖起食指放在双唇间：“听。” 他先听到的是娜里亚略有些急促的呼吸声。然后是沉重的脚步声和一连串的树枝折断的声音。 “龙？”他无声地做着口形，脸上的表情介于惊喜和惊恐之间。№◎网? ｗ、ｗ-ｗ、．-８-１`ｚ、ｗ、．-ｃ-ｏ-ｍ- 伊斯没有回答，他半蹲在那里，弓箭都已经拿在手上，转头看着火光照不到的黑暗。安德利亚的光芒在埃德的眼角闪过。 埃德蠕动着，但他的毯子裹得实在太紧了，一时间很难挣脱。 一双金黄色的眼睛在黑暗中着光。埃德现在已经能够隐约看见动物的轮廓，硕大的圆圆的头和耳朵，没有角。 那是一只从冬眠中醒来的棕熊，大概是被食物的味道吸引过来的。 饥饿的棕熊偶尔会到村子里游荡，但少年们从未独自面对过这种力大无穷的动物。埃德在黑暗中听见自己的心跳一点点加快，手终于摸到了腰间的匕。 棕熊在光与暗的交界处摇晃着身体。它太饿了，火光在食物的**下不算什么威胁，三个未成年的人类看起来也并不难对付，它能感觉到他们的恐惧，但属于野兽的直觉却告诉它。 ——危险。 那种奇怪的，完全不知道从何而来的压迫感让它不停地徘徊着，然后出不甘的低沉吼叫，转身离开。 娜里亚呼出一口气，放下了长剑，她的手臂有点隐隐的酸痛。伊斯拍了拍还没有从毯子里挣扎出来的埃德：“现在可以出来吃晚餐啦。” “……但我才刚刚割破我的毯子！”少年的哀号惊起几只飞鸟，还没有走远的棕熊晃了晃耳朵。 . 清晨雾气弥漫，林间宛如仙境。但冒险者们已经失去了欣赏美景的心情，天亮之后他们开始爬山。他们挖了个洞把用不上的东西通通埋了进去，剩下的所有行李堆到那匹没人骑的马上，希望能在天黑之前越过龙翼之峰。 他们沿着比较平缓的山坡向上爬了好久才找到路。正在融雪的山坡满是泥泞，湿滑难行，被称为“路”的那条小道，也不过是在坚硬的岩石上凿出了窄窄的台阶。少年们开始意识到这场冒险不会像想象中那么轻易，但谁也没打算放弃。 埃德一路打着哆嗦向朋友们描述各种龙的外形和能力，以及那些大多数情况下总是为它们招来杀身之祸的宝藏，就算有时因为风太大而呛得咳个不停，也不愿意默不作声地埋头往前。 “这实在太蠢了。”娜里亚说：“花上一千年的时间囤积宝藏，就为了被觊觎宝藏的冒险者杀死？” “龙一点也不蠢！”埃德叫道：“它们的历史比精灵还要古老，它们能听懂任何一种语言，不需要学习就能掌握各种魔法。它们只是……太过贪婪，贪婪又骄傲，觉得世界上其他生物都只配做它们的食物……大概诸神觉得总得给它们什么弱点才算公平。不过也有人说，龙根本就不是诸神创造的生物。另外，也不是所有的冒险者都是为了宝藏！” “才怪。”娜里亚说。 “先是龙，然后才是宝藏。”埃德大度地表示：“如果那里没有一条龙，我才不会在乎有什么宝藏呢！” “海盗的宝藏，听起来如何？”伊斯问，斯科特跟他讲过海盗的故事。 “听起来挺吸引人的。”埃德两眼光地回答，他喜欢船，也喜欢海。里弗就曾乘船出海——虽然他一定不会喜欢遇上海盗。 “远古精灵王国的藏宝呢？” “也挺……吸引人的。”埃德不得不承认。 “我觉得你父亲是对的，埃德·辛格尔，你还是适合做生意。”娜里亚大笑着总结。 越过山腰，依然被白雪覆盖的艾斯洛特逐渐展现在他们眼前。它比龙翼之峰更高，也更陡峭，看起来却相当的秀丽。近在眼前的目标让三人再次振奋起来，但他们在下山时遇到了麻烦。路太滑又太过倾斜，感觉到危险的马儿们无论如何也不肯前进，他们只好下来牵着马往前走，行进的度立刻慢了下来。 当两座山峰交界处的山谷出现在眼前，天已经快黑了，脚下传来一阵阵的轰鸣，附近似乎有一条湍急的河流。埃德忍不住加快了脚步。他走在最后面，突然加快的度让娜里亚那匹原本就战战兢兢的小母马受了惊吓，猛地向前冲去。娜里亚惊叫一声，侧身躲过，下意识地紧紧抓住缰绳，大叫：“伊斯！小心！” 伊斯走在队伍的最前面，路太窄，他根本没有办法避开冲过来的母马，只好放开自己的马，踉跄着往旁边退了两步，然后脚下一滑，顺着山坡滚了下去。 “伊斯！”娜里亚尖叫着被母马带倒，几乎是与弟弟一起滚下了山坡。 埃德目瞪口呆地牵着自己的两匹马站在原地，一切都生得太快，滚下去的两个人已经消失在视线中。他的马是经过训练的战马，并不容易受惊，此刻只是站在那里有点紧张地打着响鼻，不停地用蹄子刨着脚下的薄土。 他的脑子里一片空白，过了好一阵儿才回过神来，大叫一声，丢开缰绳跌跌撞撞地往下冲，甚至干脆坐在地上往下滑，等他冲到那条两山之间的裂缝旁，已经能清楚地感觉到脚下的震动。 那条裂缝黑黝黝的，看起来深不见底，探头出去只能感觉到扑面而来的水汽，河水奔流的声音轰然作响，仿佛雷鸣。他怀着微弱地希望大声呼唤：“伊斯！娜里亚……”那颤抖的声音轻易地消散在水汽中，没有得到任何回应。 埃德呆呆地坐着，血液冻结在血管里，恐惧和悔恨铺天盖地的袭来，几乎将他淹没。 他跪在地上，再次探出头去，压下干脆跟着跳下去的冲动，考虑着姐弟俩是否还有活着的可能——那下面是水，不是岩石，也许他们只是被冲到了别的地方…… 一片阴影降临在他的身上，但他毫无察觉，直到整个身体突然腾空而起。 “什么？！……”他在半空里惊叫着，努力回过头去，正对上一双黝黑的眼睛。 那是一个高大健壮的男人，一身猎人的装扮，短短的黑支楞着。肤色很深，仿佛岩石雕刻的五官看起来严厉而不近人情。他抓住了埃德的腰带，只用一只手就轻易地把他提了起来。 他们四目相对，沉默良久。然后男人板着脸把他扔到了一边，半跪在裂缝旁，皱着眉头往下看。 “我的朋友掉下去了。”埃德的心头燃起一丝希望，“你能不能……” 男人哼了一声：“你以为我为什么会在这儿？” 他站起来，看了一眼即将西沉的太阳，对埃德抬了抬下巴：“牵上你的马跟着我。” “要去哪儿？”埃德惊慌地问：“我的朋友……” “这条暗河横穿整个森林，快到柯林斯才会流出地面，祈祷你的朋友能在它冲进地底前爬上岸吧。”男人阴沉着脸说：“这里下面没有立足的地方，我们得往前走。” 第十一章 不死者 娜里亚觉得自己被整个儿丢进了冰块里。№◎网? ｗ、ｗ-ｗ、．-８-１`ｚ、ｗ、．-ｃ-ｏ-ｍ- 她头朝下跌进水里，几乎是立刻就失去了意识，醒来时只看见头顶一线光明，月光透过一条窄窄的缝隙流泻下来，照在旁边翻腾的黑色河水上，有一种异样的美丽。 “娜里亚。”伊斯朝她俯下身，眼睛里有微弱的红光，“你还好吗？有受伤吗？” 感谢诸神，他们都还活着。 “好……冷。”娜里亚确定自己并没有受伤，她只是无法控制地着抖，“你把我捞上来的？” “对不起，我想生火，但是附近所有的东西都是湿的。”伊斯把还在滴着水的头向后抹，他并没有觉得很冷，但娜里亚的脸色看起来糟透了。 他试着把娜里亚抱进怀里，但他的体温比她高不了多少，很快他就意识到那毫无用处。 娜里亚牙齿打战也忍不住咯咯笑：“隔着快要结冰的衣服，你得是个火炉才能让我暖和起来。” 她坐起来，用颤抖僵硬的手指努力脱掉身上厚重的长裙和靴子，然后只穿着薄薄的贴身衣物在长裙里摸索着。 “啊，还在。”她摸出了一个皮质的酒袋，毫不在意伊斯诧异的眼神，迅拧开盖子猛灌了几口。 辛辣的液体让她打了个哆嗦，感觉热意开始顺着血液散开。 “要喝么？”她把酒递给伊斯：“我就知道用得上。” 伊斯接过去喝了一口，立刻吐了出来，一脸纠结地瞪着酒袋。 娜里亚放声大笑，用力地搓着几乎失去知觉的脚，然后站起来，在潮湿的岩石上像只兔子一样蹦跶着。 她现在感觉好多了。 “你得把湿衣服脱下来。”她对伊斯说，然后蹦到河边看着那黑色的水面。 “不知道这条河流向哪儿。”伊斯在她身后说，声音闷闷的，显然正听话地在脱衣服。 “不知道如果再跳下去，它能不能把我们带回地面。”娜里亚满怀希望地说。 “我不觉得。”伊斯走到她身边，跟她一样探头看着河水：“它看起来就像是……” “流向地狱。”娜里亚轻声说，忍不住又打个哆嗦。 “埃德应该没有掉下来。”伊斯抬头看了看头顶的缝隙，太高了，两边的石壁都向内倾斜，他们不可能爬得上去。 “希望他没有坐在上面哭，那可一点用也没有。”娜里亚并不太指望埃德，他对这种事情毫无经验，“最好的情况，他至少知道回去找人帮忙……哦不，他更有可能会在森林里迷路。? § ◎八№一?中文?网 ｗ、ｗ-ｗ-．８１ｚｗ．ｃｏｍ” 前景一片黯淡。 “会有人来救我们的，娜里亚。”伊斯笃定地说，双手合在嘴边对着上面大叫：“喂！有人吗！我们在这儿！埃德！朱尔斯！” 娜里亚盯着他看：“你疯了吗？就算是猎人们也很少来这里的。”伊斯刚刚叫了村里一个个猎人的名字。 “朱尔斯，或者其他人，一定会有人在附近。”伊斯对她笑了笑：“你真的以为艾伦会留我们两个人独自在家，或者四处乱跑吗？每次他离开的时候，都有人看着我们的，我一直在好奇他什么时候才会出来阻止我们。” 有点高兴，又有点生气，娜里亚不知道现在该露出什么样的表情，最后她只好懊恼地抹了一下脸：“你是说，有人一路跟着我们？” 伊斯点了点头：“在山上的时候他没办法跟得太近。他现在应该和埃德在一起找我们。” 他抬起头继续大叫：“喂！有人听到吗！” 娜里亚呆了一会儿，也开始放声大叫。 . 拜厄突然停了下来，俯下身体。 “怎么了？为什么停下来？”埃德在他身边焦急地转来转去。他们已经走了好一会儿，那道裂缝很多地方是合在一起的，从地面上甚至看不出什么痕迹，只能依靠河水流动的声音判断方向。 “闭嘴！”拜厄很想把这个聒噪的小子的嘴给堵上，“听。” 埃德静静地站了一会儿，在依旧低沉的河水的轰鸣中，他听见了那一丝随风传来的，若有若无的声音。 “娜里亚！”他欣喜若狂地跳了起来：“我就知道他们还活着。”他向前冲出去，又被拜厄一手抓回来。 “那边。”猎人无可奈何地说：“骑上马，走我左边。” 他们很快找到了那条裂缝。埃德趴在地上，努力想要把头钻进去：“娜里亚，伊斯，你们都在那儿吗？你们还好吗？没受伤吗？你们真的吓到我了！再也别这么干了！” “活蹦乱跳的！”娜里亚大声回答，“你以为我们想摔下来吗？！快点把我们弄出去！”就算不停地蹦跶，她也还是冷死了，这里甚至还有风！ 拜厄再次抓起埃德扔到一边，蹲下来检查了一下裂缝，然后摇摇头：“太窄了。”即使他能扔下绳子把姐弟俩拉上来，他们也挤不出来，他没有趁手的工具，也没办法凿开岩石。 他打量着四周的地形，默默在脑海中绘出附近的群山和森林，流水和…… “听着！”他对着下面大声说：“我没办法从这里把你们弄出来。八一中◎◎文网§ ?? ｗ-ｗ-ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ这里附近有个洞穴，水量大时是这条河的出口之一，看看你们周围有没有通道！” “朱尔斯？”娜里亚觉得那声音似乎有点不一样，“我看不见！这里太黑了！” “有一个。”伊斯说。事实上，他们现在就站在另一个巨大通道的边缘。 拜厄抬头想了想，让两个没有任何经验的孩子在黑夜里的地下洞穴钻来钻去似乎不是个好主意，如果出了什么意外，朱尔斯一定不会高兴的。他叹了口气——为什么他们就不能乖乖地像往常那样待在家里呢？ 埃德蹲在一边眼巴巴地看着他，像只小狗，让他有踢上一脚的冲动。 他忍了下去，大声跟德利安家的姐弟俩商量着。与待在下面等他回村里找人来凿开裂缝相比，他们显然更愿意尝试自己走出去。 最后他们决定，用绳子给姐弟俩送下火把、木材和食物，等太阳升起来再去寻找出路。 “我会一直在这里陪着你们的！”埃德大声喊道。 “为什么你不下来陪我们呢？”娜里亚没好气地说。 “我很想，但下不去。”埃德悲伤地说。要一整晚跟那个黑着脸随时一副想揍他的样子的猎人在一起，他真的情愿待在下面。 娜里亚翻个白眼，跳起来抓住了绳子末端晃过来的包裹。 他们用了好一会儿才烘干了衣服，一边吃着晚餐一边应付埃德停不下来的絮絮叨叨，直到上面传来“嗷”的一声惨叫——拜厄终于忍无可忍地揍了埃德，他才安静下来。 娜里亚很快就开始犯困，但她还没睡着就被伊斯推醒了。 “你有没有听见什么？”他问，一动不动地望进黑暗里 娜里亚侧耳，只听见水声和火焰舔上潮湿的木料时噼啪作响的声音。她知道伊斯像精灵一样拥有夜视的能力，听力也比她好很多，但这会儿她并没有感到什么危险。 “或许只是只小动物，浣熊什么的。再说，我们还有这个，”她拍了拍身边的精灵长剑，安德利亚跟她的小母马都不知道去了哪儿，埃德把他的剑吊了下来以防万一，“睡吧，伊斯，朱尔斯会看着我们的。” 她打个哈欠，很快便沉沉睡去。伊斯却一直瞪大眼睛看着那条黑暗中的通道，寒冷总是让他更加清醒。 他并没有看到什么，甚至也没有再听见什么动静，但他始终觉得，在黑暗的另一端，有一种隐隐约约的，冰冷而邪恶的气息。 也许那里能通向冰龙的洞穴。 他想着，终于迷迷糊糊地陷入了睡梦之中。 清晨，当阳光射进裂缝，埃德敲打着岩石唤醒了姐弟俩。 “无论里面有多少岔道，向着你们的左边走。洞穴离这里不远，应该不难找，如果通道在水下，不要冒险，退回来，你们可能游不到另一边。埃德在这儿等着，我会从洞穴那边进去。”拜厄犹豫了一下，加上一句：“注意看看墙壁，如果上面有刻……一个猫头，朝着它睁着的那只眼睛的方向走。” “猫头？”埃德疑惑地问，被猎人狠狠地瞪了一眼。 . 娜里亚真的找到了一只猫头。 堪称巨大的猫头，在娜里亚半身高的位置，被人用某种相当暴力的方式歪歪扭扭地刻在石壁上，经过水流的冲刷和侵蚀依然清晰可辨。 “居然曾经有人来过这里！”娜里亚惊叹。她想不通这又湿又滑又冷的地底到底有什么好玩的。通道并不狭窄，有些地方甚至宽阔得犹如宫殿的大厅，但依然充满压抑，连火把的光能照亮的范围都无法抵御那无边的黑暗似的，看起来缩小了很多，让人不自觉地放低了声音，像是怕惊醒了什么沉睡的怪物。 “希望那条龙不在这里。”娜里亚说，她已经厌倦了这场冒险。伊斯却只是不住地环顾四周，似乎有些不安。 他们并没有走太多岔路，墙壁上的猫头的确是很好的指引，只是显然并非出自一个人的手笔。 终于，火光中，娜里亚隐约看见了前面的人影。 “朱尔斯！”她忍不住欢呼着迎上去，却似乎立刻现有什么地方不太对劲。 落后她几步的伊斯迅追上来拉着她往后退：“那不是朱尔斯。”他的声音里有前所未有的紧张，但他的神情更像是厌恶而不是恐惧。 他把娜里亚挡在身后，一动不动地站在那里，尽管他并不比娜里亚高多少。 娜里亚把火把塞进伊斯手里，一声不响地抽出了长剑。 那个人影纹丝不动了好一会儿，直到娜里亚开始疑心那不过是块突起的岩石，它突然开始大步向两个人走了过来，一路出巨大的钢铁撞击的声音。当它的面容被火光照亮，娜里亚猛地伸手抓住伊斯的手臂，抽了一口冷气，努力压下嗓子眼里那一声尖叫。 那是一张人类的面孔，只是早已失去了血肉，只余下焦黑的骷髅，空洞的眼窝里仿佛有黑色的旋涡在一点一点吸走人类的魂魄。它的骨架上套着沉重的胸甲，肩甲只剩一边，残破不堪的指骨里依然紧握着长矛。 它张开嘴，如冲锋前的战士般出无声的呐喊。 被仿佛摄住心脏的恐惧所击中，长剑从娜里亚的手中滑落。伊斯猛地把火把朝着骷髅扔过去，弯腰准确地拾起剑，砍向骷髅的头。 长矛挡开了剑刃，某种凄厉的叫声尖锐地钻进了娜里亚的脑子，她终于控制不住地尖叫着，抱着头蹲在了地上。 伊斯愤怒地低吼着，挥剑荡开长矛，猛冲上去把那具骷髅撞倒在地上，在一片浅浅的水洼里翻滚着。一片混乱中，他抓住了骷髅的尺骨，用力一扯，随手折断之后直接把尖端狠狠戳进它的眼窝. 那里本该空无一物，他却明显地感觉到某种柔韧的阻力。他似乎隐约知道该如何终结那早已失去的生命，却又总是抓不住脑子里飘忽不定的念头，只是任凭怒火支配他近乎狂暴的战斗，直到一片突如其来的白光刺痛他的双眼。 他忍不住扭过头，拼命地眨着眼睛，等他擦掉涌出的眼泪回过头来，和他纠缠在一起的骷髅正一点点崩裂，变成一堆碎骨散落在水中，到最后，只剩残破的盔甲静静地躺在原地。 然而怒火并未平息。伊斯咆哮着抓起盔甲扔到墙上，巨大的撞击声在他的耳边响成一片，他握紧双拳，几乎无法克制那种想要破坏一切的冲动。 周围再次被火光照亮，一个充满讶异的男人的声音传入耳中，让他清醒了过来：“嘿，冷静点……你打起来简直像个疯子。” 拜厄用火把照了照地上的残骸，脸上阴云密布：“你有受伤吗？” 伊斯看了看自己的衣服，似乎有血迹，但他根本不知道什么时候弄伤的。他现在浑身都痛，也很难确定到底伤在哪里。 “我们得赶紧离开这儿。”拜厄伸手把他拉了起来，伊斯回过头，娜里亚正脸色惨白地扶着石壁站起来。 “那到底是什么？”她的声音依然在颤抖。 “被唤醒的不死者……骷髅战士。”猎人的脸上露出厌恶的表情，“我还以为再也不会见到这种鬼东西，这可不是什么好兆头。” “这是安克坦恩的盔甲。”伊斯认出了胸甲上的标记，双层的菱形，中间交叉的剑锋上是一个狼头。斯科特教过他这个。 拜厄摇摇头：“骷髅们可不分国度。”他若有所思地看了伊斯一眼：“但至少我们知道他是从哪儿来的了。” 这些在地底纵横交错的通道显然可以通到卡尔纳克山脉另一边的邻国。他不知道脚下这个骷髅战士在地底徘徊了多久，是没办法出去还是在寻找什么，但唤醒它的死灵法师必然还活着，这实在不是什么好消息。 “你……不是朱尔斯。”虽然长得几乎一模一样，但伊斯认出面前的男人并不是那个他跟娜里亚都认识的猎人。 “拜厄·扬，朱尔斯是我的双胞胎哥哥。”男人回答。 “你是个法师？”伊斯问道，他想起了白光出现之前那一串咒语。 “不，”高大强壮，穿着陈旧的皮甲，看起来相当落魄的男人冲他咧嘴一笑： “我是个圣骑士。就像你的哥哥一样，伊斯·克利瑟斯。” 第十二章 失败的冒险 他们在拜厄的带领下用最快的度返回卡尔纳克——毫无疑问，他断然拒绝了寻龙者们继续他们小小的冒险。? 八一小說¤網ｗ、ｗ-ｗ`．`８、１-ｚ、ｗ`．`ｃ`ｏ-ｍ “这个季节就算是最有经验的冒险者也很难爬上艾斯特洛，更别提那里根本就没有龙。”他说。 他之前并不知道这群孩子们到底要去哪儿，因为有其他事而让他来帮忙看孩子的朱尔斯说，如果没什么危险，孩子们想干什么都不用阻止。但他可不打算一直傻傻地跟到底，原本就准备在他们翻过龙翼之峰后把他们弄回来。虽然生了不少意外，但目前的一切都在他的计划中，而他不打算再有任何改变。 “但是，我有这张地图！”埃德挥舞着他的地图努力抗争。 “从哪儿弄来的？你真的相信这个？花上几个铜币我就能买回一打这样的地图，上面有你想知道的各种宝藏和怪物。”拜厄扯过地图看了一眼又扔回去，嗤之以鼻：“烂在地底的那个骷髅骑士比这个可要真实多了，我得回神殿通知其他人，而你们，”他用最严厉的目光扫过每一个人的脸：“回到村子之后，给我乖乖待在家里。” 埃德沮丧地咬着嘴唇，他甚至连那个骷髅战士也没有看到！再也不会有被这更失败的冒险了。 伊斯和娜里亚交换了一个不安的眼神。他们找回了伊斯的马，但娜里亚的小母马和精灵长剑安德利亚完全不知所踪，艾伦无疑会知道他们的小冒险。¤ ?网 卍 ｗ-ｗ、ｗ`．-８`１、ｚ、ｗ、．`ｃ`ｏ-ｍ在伊斯的记忆里艾伦从来没有对他们过脾气，但这一次他有相当不妙的预感。从娜里亚的神情判断，她也有同样的担忧。 少年们在夜晚宿营时凑到一起，用最小的声音商量如何瞒过他们的父母，假装睡着的拜厄在埃德建议拿石头用力砸他的头让他失去记忆时终于忍不住笑出声。 “我想那不是什么好主意。”埃德立刻说，就像那根本不是他的主意。 “我有比向你们的父母告状要重要得多的事，所以，如果你们现在闭上嘴安安静静地睡觉，我也许真的会忘记点什么。”拜厄说，他连眼睛都没睁开。 短暂的安静，然后是一阵悉悉索索的声音。过了一会儿，一根冰凉的手指犹犹豫豫地戳了戳他裸露在外的手。 “我可以守夜。”伊斯轻声说：“我一点儿也不困。” 他知道他对拜厄油然而生的好感从何而来——他认识斯科特，他们都是水神的骑士。单是这个已经足以让他相信和喜欢拜厄。 拜厄微微抬起头看了他一眼。 他听说过那个故事——关于冒险者们在回家的途中捡到的小男孩。他也听说过那个“斯科特和他的私生子”的版本。八?¤一中¤?卍文网? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１`ｚ`ｗ、．ｃｏｍ从他对斯科特的了解来说，他相信前者才是真实的，但看着少年跟斯科特几乎一模一样的，天真无畏的蓝眼睛，却很难相信他们其实并没有任何血缘关系。 他很轻松地治好了伊斯身上的伤口，那些基本都只是擦伤。以他所见到的伊斯那种狂战士般的战斗方式而言，这简直是个奇迹。斯科特绝对不会这样教自己的弟弟，艾伦的战斗也显然更有技巧，伊斯的表现更像是纯粹的本能，但那却与他平时安静乖巧的样子截然相反。 奇怪的孩子。 拜厄思索着，想起在黑暗地底那双眼睛里一闪而过的，夜视者才有的红光。他的确有一点好奇，但那目前并不重要。 “你可以守上半夜。”他同意了。在少年露出笑容时感觉到心底突如其来的愧疚。 他不敢告诉他，圣骑士们已经在国王和神殿的命令下放弃了寻找他的哥哥，尽管他认为这命令并无不妥之处——斯科特显然已经死了。他的朋友们依然还在努力，但谁都知道那希望有多么渺茫。 . 艾伦·卡沃在很早之前就用光了他所有的好运气，这一点他心知肚明。而德利安这个姓氏带来的意味比“坏运气”更糟——那是纯粹的悲剧。 他真不该改姓的。 当他背负着一个又一个坏消息回到卡尔纳克村那暂时被称为“家”的地方时，迎接他的只有空空荡荡的房间，孩子们显然已经有好几天都不在家里，否则娜里亚绝对不会允许桌子上有一点点灰尘。 他起初以为孩子们去了克利瑟斯城堡，和他们的朋友埃德在一起，但很快得到消息，克利瑟斯堡的小主人正“在水神的神殿里学习如何成为圣骑士”。有人看见伊斯和娜里亚骑着马离开了村庄，但没人知道他们去了哪里。而无论“伊斯跟埃德一起去了神殿”还是“伊斯和娜里亚失踪了”都是绝对的坏消息。 他简直不知道哪一个更坏一点。 朱尔斯也刚刚回到村子。他告诉艾伦他让拜厄替他照顾孩子们——如果生了什么，拜厄的确有足够的能力保护他们，但如果有什么事生在伊斯身上……他不确定拜厄是否能够保守秘密。 他在无人的房间里走来走去，头痛得比那条断掉的腿还要厉害，满脑子翻腾着一个比一个更糟的景象，焦躁又无力。黑夜降临时他在每一个房间里都点上蜡烛，整夜不熄，并且决定明天一早就去神殿。 他做了最坏的打算，用一整晚想出各种计划。所以，当他在清晨听见门响，带着满眼的血丝看见孩子们完好无缺地站在门前时，真的不知道内心的那股按捺不住的冲动，到底是想扑上去拥抱他们还是暴打他们一顿。 他脸上的表情想必十分精彩，因为就连拜厄都不自觉地后退了一步。 “你提前回来了，这真……不错，”他说：“我们尽快赶回来了，至少大家都没事。”他看起来似乎很想立刻离开。 “冷死了。”娜里亚说，她装作若无其事的样子，试图从艾伦的身边挤进门。这种勇敢的尝试让埃德心生敬意，他缩在最后都能感觉到艾伦的怒气，简直就像是有无数支箭唰唰地插在他身上。 艾伦一言不地用拐杖挡住门。娜里亚咬住嘴唇，回头给了伊斯一个求助的眼神。伊斯迟疑地向前一步，又回头看了拜厄一眼。 圣骑士重重地叹了口气。 “听着，艾伦。孩子们会告诉你生了什么，但我有更重要的事得跟你商量，我们能进去再说吗？” 艾伦阴着脸让开了。他依然没有确定到底是要先拥抱后暴打还是先暴打后拥抱，也许过会再决定是个好主意。 “都回自己的房间待着。”他说，努力让声音听起来更凶狠一些。但当他放松下来，如释重负地靠在门边，他觉得自己浑身无力，像是刚刚从一场大战里死里逃生。 “来吧。”拜厄拍拍他的肩膀：“你不会喜欢我带来的消息的。还有，”他情不自禁地咧开嘴笑：“我得说，真庆幸我没有孩子。” 艾伦用最最阴沉的目光瞪了他一眼。 第十三章 乱云 伊斯独自行走在艾斯特洛黑暗的地底。??? ◎№ 八一中?卐文网? ｗ`ｗ-ｗ`．、８`１、ｚ-ｗ`．ｃｏｍ 暗河的通道比他记忆中更为狭窄和曲折。他不知道自己为什么又回到了这里，又或者记忆欺骗了他，他们从未获救，至今仍徘徊在地底。 但娜里亚并不在他身后。 他意识到这不过是一场梦。他很少会做梦，而那寥寥可数的梦境都并不怎么令人愉快。 他试图醒来，大概成功地睁开了几次眼睛，但尚未清醒便再次被拖回同样的梦里，反反复复，令人焦躁而又无可奈何。 他不再挣扎。他看不透梦里的黑暗，那多少让他有些不安。他能感觉到周围有越来越多的影子，影影绰绰，像他一样茫无目的，走走停停，不知道该何去何从。 他伸出手挥舞着，眼前模糊的黑影消散又聚拢，带着无尽的悲哀与绝望，出悠长的叹息，让伊斯感觉到彻骨的寒意。 他不自觉地加快了脚步，到最后，他跌跌撞撞地在仿佛没有尽头的通道里不停地奔跑着，被不知名的恐惧所追逐，仿佛永远也没有办法停下脚步。 然后他撞到了某个人。 他感觉到金属盔甲冰冷光滑的表面。他的头只到对方的腰间，但并不是因为那人分外高大，而是他不知为何缩回了十岁大小。 眼角晃过一点剑刃上的寒光时，他意识到对方腰腹间的线条他异常熟悉。 他抬起头，在完全的黑暗里看见斯科特·克利瑟斯惨白的、没有任何表情的脸。 他的双眼里旋转着黑色的漩涡。 . 伊斯从梦中惊醒，冷汗淋漓。 心脏从未如此剧烈地跳动，仿佛下一刻就要破胸而出。他像婴儿一样把自己蜷起来，不停地抖，直到那一阵恐慌在透窗而过的阳光的抚慰下渐渐消散。 他并不是从未怀疑过斯科特是否还活着，他只是固执地拒绝相信。八一中??文网 ｗ、ｗ`ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 半阖的门被推开，埃德脚步轻快地走进来，嘴里还塞着半个白煮蛋。 “你醒了！”他含含糊糊地说，注意到朋友的脸色并不太好。 “你还好嘛？”他担忧地问。伊斯几乎是一回到房间就瘫到床上昏睡过去，连毯子都是埃德给他盖上的。 “只是有点累。”伊斯轻描淡写地说，用手指理过凌乱的金。他的头已经披到肩头，有点过长了。如果斯科特回来，不知道是否还认得出他。 埃德轻车熟路地跳上他床边的椅子蹲下，递给他一个盘子，里面装着水果、鸡蛋和几片冷面包：“饿吗？娜里亚说她心情很糟不想做饭，我们随便吃点好了。” 伊斯摇了摇头，他没什么胃口：“艾伦在哪儿？” “还在他的房间里，跟那个鬼鬼祟祟的猎人在一起。”埃德翻着白眼把面包咽下去，他忘记拿水了，“你说他会告诉艾伦嘛？” “他应该只是要跟艾伦商量那个骷髅骑士的事。” “没错，这样他就得告诉艾伦为什么你们会跑到地底，还差点死掉，艾伦会知道那都是我的错。”埃德把盘子扔到一边，皱着脸捧着肚子，他开始觉得胃痛。有些事情真的还是不要去想比较好。 “那不是你的错。”伊斯试图安慰他，“我们也可以选择不去的。” “我跟你打赌，艾伦才不会那么想。”埃德满脸愁容地说。 而他一点也没错。 接近正午时拜厄才从艾伦的房间里出来，看起来忧心忡忡。他没跟孩子们打招呼就径直离开，埃德都没来得及去打探点消息。过了一会艾伦才出现，他的脸色直接让埃德重新缩回了伊斯的房间。 “他会杀了我的！他已经把这主意写在脸上了！”他悲惨地蹲在房间的角落里哀号。 伊斯差点就忍不住脸上的笑容。他扯下椅背上的斗篷罩到了埃德身上：“别担心，现在他看不见你啦。” 斗篷底下安静了一会，然后传出埃德闷闷的声音：“多谢了，真的，我觉得我安全了。八一小說網ｗ-ｗ-ｗ`．、８、１`ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏ`ｍ、嘿，你能出去告诉艾伦我已经回家了吗？反正他肯定也看不见我的马和行李，我有没有告诉过你我给他们都施了隐形的法术？” “下次最好记得给你的马施个沉默术。”艾伦在门口冷冷地说。埃德的马正在院子里嘶嘶地叫着。 埃德在僵在斗篷底下。然后他猛地拽下斗篷，顶着乱七八糟的黑，一脸视死如归：“都是我的错！艾伦·德利安，我不该拉着娜里亚和伊斯去找什么冰龙，还害他们掉进水里，碰上骷髅骑士……” “去找什么？”艾伦的声音异常地尖锐。 埃德意识到他刚刚为他的尸体挖了个更深的坑。 “龙……”他绝望地说，已经完全听天由命：“你知道啦，就是那种又大又邪恶的，会飞又会喷火的怪物……” “你们怎么知道那里有条龙。”艾伦厉声问道。 “我在城堡里找到一张地图。”埃德愣愣地回答，“你也知道那里有条龙吗？” “根本没有龙这种生物，老早之前就没有了。”艾伦断然否认。他眼角的肌肉不受控制地跳了一下。 “我想你是对的。”埃德真心诚意地说，他的冒险热情遭到了近乎灭顶的打击，他现在对任何宝藏和怪物都提不起一点兴趣了。 “我是个傻瓜，我再也不会拖着自己的朋友去做这么危险的事了。”他举起双手，严肃地誓：“否则我就会变成不死的怪物，永远在黑暗里徘徊！” 伊斯打了个哆嗦。艾伦担忧地看了他一眼。 “我想你该回城堡了，辛格尔少爷，现在出的话，天黑之前你就能到家。”艾伦的声音又冷又硬，如果不是考虑到埃德多少也算是斯科特的侄子，他大概真的会好好给他一点教训。 埃德迅从墙角跳了起来：“马上，马上！德利安先生！”虽然还没到预定的回家时间，但一个“我觉得我还是不适合做圣骑士”的简单借口就能解决问题，他现在迫不及待地想回家。 他小跑着冲出门口，又被艾伦扯回来。那个瘸了腿的、相貌平常的木匠在他耳朵边低声说了几句话。 埃德·辛格尔活得出人意料地长久。当他回忆起自己漫长的一生，在经历了那么多精彩绝伦、危险又刺激的传奇般的故事之后，许多年前那个阳光灿烂的初春正午，艾伦·卡沃在他耳边的低语，依然是他这辈子最毛骨悚然的一刻。 . “那里真的有条龙吗，艾伦？”埃德离开之后，伊斯轻声问道。他能察觉提到龙时艾伦隐藏在怒气下的紧张。冒险者们之中从来没有任何一个向他提起过“龙”这种显然在传说里占据了相当重要的位置的生物，现在想一想，似乎有点奇怪。 “曾经，或许。”艾伦含糊地回答，“但它早就不在那儿了。” “地底的通道里有你们的标记，娜里亚不认识，但我认得出，尼亚画给我看过，”伊斯回忆起那些大大小小的猫头：“你们曾经去过那儿。” “是的。”艾伦勉勉强强地承认：“但可不是为了找龙！” “那是为了找什么？骷髅战士？”伊斯从来不问那些对方明显不太想回答的问题，那是他避免冲突的方式。他不想让任何他关心的人为难，他也懒得让那些他不关心的人为难。 “事实上，没错。”艾伦很高兴摆脱了“龙”这个话题，尽管现在这个话题也没好到哪里去：“后来山里过几次大水，我们以为已经不可能有骷髅战士留在那里。” “而且还活着。”用“活着”来形容相当奇怪，但伊斯一时间想不出别的词儿：“莉迪亚说过，那表示唤醒它的死灵法师还活着。” 艾伦不安地动了动，为了掩饰，他走到伊斯身边，重重地坐到椅子上。 “你记得很多事。那时候你应该还很小。”他说。 “我没有太多事情可记的，所以我会努力记下一切。那时候斯科特总是不在家，我喜欢你们都在城堡的日子。”伊斯微笑着说。 艾伦想起来，伊斯从来没有问过劳根、尼亚和莉迪亚都去了哪儿。那总是让他如释重负又惴惴不安，像是身边永远藏着一个一触即的陷阱。他不知道那些堆积如山的秘密到底会在什么时候崩塌，让一切都变得不可收拾。 那一天或许已经不远。 . 拜厄崭新的盔甲没有在光洁的大理石地板上留下任何脚印。这里是属于水神的圣地，它容不得任何形式的玷污。 每一次走进神殿他都因为自己能够成为水神的骑士而满怀骄傲。他生于猎人之家，他的双胞胎哥哥朱尔斯就是一个真正的猎人，自由是他唯一的信仰，如果非得给他的信仰选择一个名字，或许会是那个充满野性、难以捉摸的森林女神纳西安达。 而他虽然总是喜欢以跟朱尔斯一模一样的猎人装扮出现，却早已在多年前就通过了水神的考验，成为圣骑士。这个安静整洁，神圣肃穆的地方，虽然并不像他长大的森林那样让他感觉自由自在，却更有归宿感。 他笔直地站在那里，思索着命运的难解之谜，直到一个声音将他拉回现实。 “抱歉让你久等。”山克斯·布劳德带着一丝不苟的礼貌向他点头致意，“恐怕佛雷切大人还得在斯顿布奇待很长时间，如果你带来了什么重要的消息，不知我是否能够代为转告？” “当然可以。”拜厄尽量不让他的失望之情流露在脸上。 正如他所预料的，他所带来的消息并没有让布劳德感到惊讶。 “我们早已怀疑几年前的战乱——无论是鲁特格尔的，还是安克坦恩的，都有死灵法师插手。值得庆幸的是，在他们带来更多的死亡之前，诸神阻止了他们的阴谋。有一两个逃过一劫的死灵法师游荡在黑暗中并不令人意外，我们会告知所有秉持正义与光明的力量多加小心，但我相信不会有太大的问题。”布劳德向他躬身行礼：“感谢你的警惕，兄弟。” “但那或许是……”他迟疑了一下。他事实上本来也没觉得会有太大的问题，只是艾伦沉重的表情给了他太多不好的预感。 布劳德耐心地等待了一下，然后接了下去：“或许是一个强大的法师，但仍然不足为惧。” 拜厄沉默着，点了点头。 走出神殿时，昏暗得不同寻常的天色让他忍不住抬头。远远的地平线上，被狂风撕.扯.的灰黑色的乱云正逐渐堆积起来。 一场暴风雨即将来临。 第十四章 万泉之城（上） 美好的春天和一整个夏天在埃德·辛格尔百无聊赖的叹息中风一般逝去。八一中??文网 ｗ、ｗ`ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ他隔了一个月才敢再次去敲伊斯的窗户，三个多月后才敢再一次站在艾伦·德利安的面前。 对于那次失败的冒险，他各怀心事的父母完全被蒙在鼓里——或者至少是假装被蒙在鼓里。那让他幻想着能有机会得到更多的、可以自由行动的时间，但独自一人的冒险实在缺乏吸引力，而他真的再也不敢把娜里亚和伊斯卷入任何可能存在的危险中了。 夏末的某一天，当埃德正准备像往常一样溜出城堡去透透气的时候，他在父母的房间外听见了母亲怒不可遏的低吼：“他们几个月前就放弃了，却没人敢来告诉我！” “也许他们只是觉得没有这个必要。”那是父亲漫不经心的声音。 听起来不像是平常的吵架。于是埃德好奇地在门边蹲了下来。 “他已经失踪了多久？七年？别告诉我你真的以为他还活着。你已经为他做得够多了，瓦拉，别以为我不知道你要下这个城堡只是为了交回给他，你好好地保留着他的房间就像他真的还会回来一样！我都不明白为什么，你们甚至都不怎么认识。” 现在埃德听出来了，他们在谈论的是斯科特·克利瑟斯，他那个失踪的圣骑士堂叔。卍卐 八一小說網ｗ`ｗ-ｗ、．-８-１-ｚ、ｗ-．`ｃ`ｏ、ｍ “为什么？因为当我独自一人濒临绝望的时候他是唯一向我伸出援手的人！而正如你所说的，他当时甚至都不认识我！也许这对他而言不过是举手之劳，他从不曾放在心上，但他救了我，还有你的儿子，里弗·辛格尔！” “瓦拉，讲讲道理，你记得当时是你让我离开的吧？你明知道可能生些什么，你明知道我甚至有可能死在外面！别总是这样好像一切都是我的错！” ——好吧，现在开始进入正题了。 埃德沮丧地准备开溜。他已经听够了这些相互的抱怨和指责，似乎从他记事开始就从来没有停止过，而且愈演愈烈。 门被猛地拉开，没来得及逃走的埃德尴尬地维持着半蹲的姿势。 他的母亲居高临下地对他皱着眉：“埃德，你在这儿干什么？”她没有留给儿子回答的时间：“回你的房间收拾东西，我们要去斯顿布奇。”她的怒火依然在眼底燃烧着，这种情况下最好不要违抗她。 更何况埃德一点儿也不想违抗。 那可是斯顿布奇！——但他衷心希望母亲带他去的原因不是为了把他塞给某个骑士，他这个年纪去当侍从可有点太大了。卐 卍?◎◎卐?网§ 卐? ｗ、ｗ`ｗ、．`８-１、ｚ、ｗ-．-ｃ`ｏ、ｍ、 . 斯顿布奇，万泉之城，鲁特格尔王国的都城，耸立在被维因兹河和尤利卡山脉所怀抱的南部平原上。一百多年前它还不过是维因兹河沿岸大大小小的港口城市之一，规模甚至比不上当时的维萨城，却因为一个新王朝的诞生而迅地崛起。 遍布城市的喷泉得益于丰沛的地下水，成为这个城市最吸引游客的景观。相比之下，隐藏在几层石墙后的王宫除了高耸入云的三重尖塔之外乏善可陈——毕竟，没有多少人能见到它真实的面貌。 但正是重重的防御在几年前的战乱中保证了国王的安全，王宫甚至没有遭到任何毁灭性的破坏，城市的其他部分却几乎都沦为废墟。人们用难以想象的度恢复了它原本的面貌，当埃德骑着马，缓慢地随着人流进入城市时，已经看不见一丁点战乱留下的痕迹。 他看见街道上随意走动的精灵时几乎欣喜若狂。这个北方难得一见的种族在这里甚至很难引起路人的关注，毕竟他们的王国就在隔河相望的森林里。精灵们依然谨慎地保持着与其他种族，尤其是矮人的距离，但人们看来对此都习以为常。 城市里甚至有精灵经营的店铺——至少招牌上是这么说的，如果不是母亲的马车就在旁边，埃德差点就立刻从马上跳下来。 他在马背上扭来扭去的样子和马车外仿佛永不停歇的喧闹声让瓦拉·辛格尔头痛不已。瓦拉的母亲在她年幼时便已死去，她并不确定怎样才能成为一个称职的母亲。她遵照她所接受的教育方式来教育自己的孩子，但那显然无法满足或束缚埃德过于旺盛的活力和好奇心。她不希望埃德成为商人——尽管她不顾父亲的反对嫁给了一个商人，事实证明那并不是多么明智的选择。 瓦拉并不后悔，那样不顾一切的反抗为她赢得了如今的自由和某种程度上的尊敬。 除了为寻找斯科特·克利瑟斯寻求国王的支持之外，她也希望能在斯顿布奇为他的孩子找到更多的选择。一条好的出路，一个好的老师。 或者只是一个好的女孩。 她并不讨厌娜里亚。但那终究只是个木匠的女儿——身份与地位不相称的婚姻多半不会有什么好结果，她自己大概就是最好的例子。 喧闹声逐渐远去。马车轻微地摇晃了一下，停在了辛格尔家的宅邸前。里弗·辛格尔在五年前战乱结束后用极低的价格买下这栋原属于“叛乱者”的贵族旧宅，好好地修缮了一番，一年里总有一两个月会住在这里。与喜欢幽静的瓦拉不同，里弗更喜欢城市的繁华。如果一辈子都只能待在克利瑟斯那种地方，他大概会疯掉。 埃德至少在这一点上更像他的父亲。 瓦拉走下马车时看了一眼她的儿子。埃德牵着马，伸长了脖子东张西望，让瓦拉想起小时候花园里的某种动物——但他看得更多的绝对不是面前的家门而是远处的人头涌动的街道。 “晚餐前你还有一点时间，我会让埃弗兰找人带你四处看看。”瓦拉无奈地说。当埃德反应过来“四处”的范围并不是他们有点过分华丽的宅邸而是这个城市时，他控制不住地冲过来给了母亲一个大力的拥抱。 “我爱你！”他大声叫嚷，年轻的脸庞因为单纯的喜悦而亮。 尴尬和淡淡的喜悦在瓦拉从来表情淡漠的脸上激起一点红晕。她低下头整理衣服，尽量让声音更严厉一些：“别惹麻烦，这里可不是克利瑟斯，不会人人都让着你的。还有，换件衣服才能出门。” “当然！当然！”埃德快活地随口答应着冲上了台阶：“埃弗兰！谁是埃弗兰！埃弗兰在哪儿！” 身材矮壮的埃弗兰·肯，斯顿布奇的辛格尔宅邸的管理者，在瓦拉的身边大声地清了清嗓子。 “愿为您效劳，辛格尔少爷。” 第十五章 万泉之城（下） 多利安·肯最讨厌有人说他的家族有矮人的血统。网 ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ但除了身材之外，他和他的父亲至少还有一点与矮人们相同：他们都不喜欢精灵。 所以，当现第一次见面的辛格尔家的少爷对精灵有着异常的喜好，并且强烈要求多利安带他去城里“精灵最多的地方”逛一逛时，比矮人高不了多少却同样壮实的年轻人很难掩饰自己的闷闷不乐。 他有意先带着埃德去了城里唯一一家精灵开设的旅馆——当然，只接待精灵。然后远远等在门外，满意地看着黑的少年很快便被礼貌地“请”了出来。 埃德完全没有泄气的样子，他兴奋得两眼闪闪光：“好多精灵！里面全部都是精灵！”而多利安只好尴尬地左看右看，踱着步躲远一点，希望自己看起来完全不认识他。 这实在是太丢脸了！就算是城里脸皮最厚的女孩们也没有明明白白在光天化日之下露出这种痴迷的表情的！ 埃德冲过来抓住了他的肩膀：“多利安，我们去那个精灵开的商店！他们总不会也只接待精灵！” 多利安苦着脸点头同意，没打算告诉埃德那家店其实根本不是精灵开的。 那是一家号称售卖“精灵制作般”的手工艺品的小店，狡猾地在招牌上放大了“精灵”的字眼，既能吸引顾客又不至于招来精灵们的不满。网 ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ事实上，偶尔也的确会有精灵光顾这里，因为店里的商品其实大多出自矮人之手，而矮人们的手艺，即使是精灵也无法抗拒。 即便是这样明摆着的骗局也没有让埃德·辛格尔失望——在现看店的女孩其实是人类的时候可能小小地失望了一下，但他很快就跟那个虽然不是精灵但长得也相当不错的红女孩聊得热火朝天。 “城里的精灵已经比我小时候少很多了，”泰丝，那个比他大不了多少的红女孩说：“人们说精灵正在离开这个世界。” “为什么？他们要去哪儿？”埃德着急地问。 “谁知道呢。”泰丝无所谓地摆摆手。她身材娇小，俏丽的小脸上鼻子微翘，嘴唇总像是微微嘟起，眼睛是明亮的琥珀色。 “连矮人们也越来越少露面了，你不知道要弄到这些漂亮的小东西有多难。”她指着柜台上一排的戒指，“不给你心爱的女孩儿买上一个吗？我敢打赌，在北方你们绝对没有这样的货色。” “维萨城里的矮人可不少，北方的山脉下都是他们的地盘。”埃德忍不住要为他的故乡争辩一下。 “那可完全不一样。在北方，矮人们知道他们的小玩意儿大多是卖给人类的，而在这里，他们得面对最最挑剔的精灵们，那会让他们卯足了劲儿拿出最好的东西来。?八一小說網ｗ-ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ”泰丝笑意盈盈，“精灵和矮人，我得说，有时候他们真是绝配。” 多利安出了一个极不赞同的、重重的鼻音，连埃德也忍不住因为脑海里出现的诡异画面而打了个哆嗦。 铜铃声清脆地响起，有人推门而入。 “欢迎光临。”泰丝直起身来。 埃德顺着她的目光回头看了一眼。进来的女人身材苗条，穿着一身绿色的长裙，脸上为了遮挡夏日炙热的阳光而罩着面纱。 “我猜你们应该能修好这个？”女人说，声音有点懒洋洋的，似乎也并不在意是不是真的能修好。她把一个银色的小盒子放在了柜台上。 泰丝打开盒子，出一声小小的惊叹。“这可真漂亮！”她说，从盒子里拿出一件小小的饰品。那是一个银色的梳，装饰只是两片简单的、自然舒展的叶子，其中一片叶子上停着一只栩栩如生的蜻蜓，蜻蜓纤细的脚断了好几根，有一边的翅膀扭曲着，叶片上露珠般的无色宝石也只剩下一颗。 “我猜这真是精灵的手艺。”泰丝把梳高高地举起来，迎着光，蜻蜓还完好的半边翅膀看起来就像是透明的，埃德不知道金属如何能做出这样的质感。 “你能看得出精灵和矮人做的东西有什么不一样？”埃德忍不住问。 “矮人喜欢更有规律的形状，而且会更华丽，他们会尽可能地加上各种宝石，精灵更喜欢用自然界的植物和动物原本的形态。”泰丝有点得意地解释。 “这的确是精灵做的。”女人揭开面纱，露出浓密黑的映衬下有点过于苍白的脸，“我不会在斯顿布奇待太久，如果修不好就算了。” “哦，我们当然能修好。”泰丝赶紧说，“不过至少得花上五天的时间。” 女人点点头：“我五天后来取。” 她随手拿过泰丝给她的凭据，转身离开时目光掠过埃德的胸口，似乎愣了一下。 她抬头看了看埃德的脸。 她的眼睛是与长裙相似的深绿色，嫣红的唇边带着似笑非笑的神情，容貌介于端庄和艳丽之间，有点让人看不出年龄。 “这可绝对是精灵的手艺。”她的手指点上埃德的胸口。 埃德有点头昏脑胀地低下头。他的胸口挂着一条链子，链坠是一枚古老的精灵王国的银币，不知道什么时候从衣领里掉了出来。那是伊斯在他们失败的冒险之后送给他的，看起来没有太大的价值，埃德也就毫不客气地接受了。 “我猜你并不知道它的价值，”女人歪着头问，这让她看起来像个好奇的小女孩，“你从哪儿弄来的？” “朋友送我的。”埃德呆呆地说，“这个很值钱吗？我完全不知道！” “这并不是钱能买到的东西，你的朋友一定很喜欢你。”女人的眼睛眯了起来，“你从哪儿来？北方？你的朋友是个精灵？” “维萨……克利瑟斯堡。”埃德回答：“伊斯……不，虽然他长得像精灵，但他不是。” “哦……”女人沉思着，然后轻轻地拍了拍埃德的胸口，“如果我是你，我可不会把这个明目张胆地挂在脖子上。”她微笑着罩上面纱，转身离去。 店里安静了一会儿。 “我能看看那个吗？”泰丝好奇地问。 埃德老老实实地把链子取下来准备递过去，然后被多利安牢牢抓住了手臂。 “我们得回去啦，辛格尔少爷，天快黑了，夫人会不高兴的。”多利安确信一点，有价值的财物越少给人看越好。 “我会再来的！”埃德大声叫着，跌跌撞撞地被多利安拖了出去。 泰丝笑着挥挥手，微微眯起她琥珀色的眼睛。 第十六章 盗贼与精灵（上） 晚上埃德在烛光下反复地看着那枚银币。网 ｗ-ｗ-ｗ、．８１ｚｗ．ｃｏｍ银币的一面是一个精灵的侧脸，面目已经有点模糊，但优雅的尖耳还依稀可见，另一面他猜应该是某种徽记，盾形的图案中间有一只已经分辨不出是什么的、长着翅膀的动物。两面都刻有难以辨认的铭文。埃德认识精灵文，但那显然是更古老的文字。 他依然不知道这枚银币到底有什么价值。精灵的历史长得出人类的想象，他们的王朝更迭远不及人类的度，却也依旧有太多的历史早已湮灭无闻，即便是一个精灵的历史学家也未必能弄清楚这到底是出自哪个时代。 他摩挲着银币的表面，仿佛触摸到那悠长的、失落的历史，被遗忘的精灵的哀歌。他想起泰丝所说的，精灵们正在离去。也许有一天那些古老的种族都会消失不见，就像传说中最初诞生的巨人一样。也许有一天人类终将独自统治这个世界，但那该是何等的寂寞。 埃德确定，他不会喜欢那样的世界。 他想他可以五天后再去问问那个神秘的女人。如果真的相当、相当地值钱，他得把这个还给伊斯。 他猜伊斯也并不知道这是什么。他把它送埃德的时候还带着一点点歉意。 “也算是精灵的东西，我猜。”他这么说，“当然比不上一柄好剑。” “可我不需要赔偿！”埃德当时皱着眉：“是我让你们陷入危险，如果弄丢了什么，那是我活该！啊……我得赔德利安一匹马！” “就当做一个朋友的礼物吧。”伊斯笑着说。那是他第一次直接地承认他们是朋友，埃德为此高兴了一整天，并且偷偷地把放回武器室的，伊斯用过的那套弓箭又弄了出来，硬塞给了伊斯。 当然，德利安没要他的马也没要他的钱，他只想他离伊斯和娜里亚远一点。 埃斯把银币好好地藏起来，滚上了床，很快就睡着了。?¤ ?网 ◎?◎ ｗ、ｗ、ｗ-．-８、１`ｚ`ｗ．ｃｏｍ 窗子开着，夏末的凉风令人惬意，晚开的玫瑰花香弥漫在空气里。那已经是夏季最后一次的盛放，但无论是花香还是尖刺都无法阻止一个有所图谋的盗贼。 娇小纤细的身影轻巧地越过窗台，直奔埃德藏银币的地方——大概没人教过他藏东西的时候要关上窗。 盗贼举起银币在月光下看了一眼——又一眼。然后，她低声笑了起来。 房间里埃德的呼吸声平稳而悠长，只在笑声响起的时候短暂地停顿了一下。盗贼无声无息地走到床边，弯腰凑近少年的耳边，吹了一口气。 埃德浑身一抖，迅地滚到床的另一边，坐起来笑嘻嘻地看着盗贼，深蓝色的眼睛在微弱的月光下看起来几乎是黑色的。 “你指望我会被这个骗过去？”盗贼趴在床上，小小的银币在她指间滚来滚去。 埃德揉了揉耳朵，那里还是感觉痒痒的：“我指望你看也不看立刻走掉的，泰丝。” 他原本只是直觉窗外有人在窥视。 被认出来的女盗贼毫不在意地耸耸肩：“没人教你不能告诉一个盗贼你认出了他的脸吗？”她用手在脖子上轻轻一横。 “你才不会杀我呢。”埃德笃定地说。 泰丝拉下兜帽，撇了下嘴：“把银币给我，我可以考虑一下。” 埃德坚定地摇头。 “来嘛，有人很想看看它，如果那不是他想要的，我会还给你的。”泰丝的语气就像是在哄小孩子。 埃德继续摇头：“如果就是他想要的呢？” “我会买下来，说真的，你可以在我的店里随便拿走任何东西。八一中№文网 ｗ、ｗ`ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ”泰丝耐心地说。 “我正在想你店里的东西都是从哪儿来的呢。”埃德说。 泰丝有点生气了：“我可不卖来路不明的东西，我也不是小偷！” 她看了一眼自己的装扮，补充道：“一般来说不是。” 埃德还是摇头：“那是我朋友的东西。” “那是属于精灵的东西！” “你又不是精灵！……还是说，‘他’是个精灵？”埃德的眼睛亮了起来。 泰丝瞪着他不说话。 “如果你能介绍我们认识，我会很乐意亲自拿给他看的。”埃德也趴在了床上，跟泰丝四目相对。 “如果我的朋友同意，我也不介意送给他。”他说，“其实你真的可以直接问我要的，我原本打算明天就去找你，虽然眼下这种情况也挺有趣。” 泰丝继续瞪着她，然后恼怒地甩甩头，站了起来：“明天下午到我店里来。如果你跟他透露一点点今晚的事……” 埃德高高地举起手：“我誓！没人比我更擅长保守秘密啦！！” 泰丝哼了一声，把那枚普通的银币塞进腰包，转身又从窗台跳了出去。 “不还给我吗？”埃德喃喃地说，然后一个人嘿嘿地傻笑着，在床上翻了个跟头。 . 刚过正午，埃德就出现在了泰丝的小店里，并且欣慰地一眼就看见了柜台后的女孩。 红的店员兼盗贼用一双昏昏欲睡的眼睛瞪着他：“我说了下午！现在是我的午睡时间！” “对客人可不该用这种态度。”埃德不以为意地东张西望，“你的朋友呢？” “现在也是他的午睡时间！”泰丝恶狠狠地说。 “精灵也喜欢午睡吗？”埃德兴致勃勃地问，“我第一次听说！” 泰丝趴倒在柜台上不想理他，中午这个时间基本不会有客人上门，她也好久没有试过大半夜的出去折腾了，她是真的很想睡。 “泰丝，泰丝，泰丝。”埃德不屈不挠地叫：“你每天中午都这样吗？你不怕有人进来偷东西吗？” “没人敢偷我的东西！”泰丝把脸埋在双臂上，不知道自己为什么还要回答这个傻瓜。 埃德偷偷地从柜台上拿起一条项链，然后蹑手蹑脚地走向门口，当他伸手去开门的时候，一道小小的黑影闪电般地冲到他的脚边，狠狠地一口咬上了他的小腿。 埃德出一声变了调的惨叫，蹲下来抱住了腿。在他面前，一只只有他手臂的一半那么长的，毛茸茸的黄棕小动物正用尾巴支撑着身体，像人一样直立在他面前，凶猛地对着他呲牙，它新月形的小黑耳朵生在尖脸的两侧，圆溜溜的黑色的眼睛旁边还有一圈黑色的纹路。 泰丝抬起头来，笑得一脸得意：“我说过没人敢偷我的东西。” “这是什么？”埃德好奇地问，忍不住想伸出手摸一摸，他从来没有见过这种动物。然后他现那只手上满是血迹，又惨叫了一声。 小动物迅地抓回他另一只手上的项链，吱吱地叫着跳上柜台，交给了泰丝。 “乖小莫，棒极啦！”泰丝称赞着她可爱又忠心的小宠物，亲昵地挠了挠它的脖子。 “我在流血！”埃德控诉：“我昨晚可没这么对你！” “昨晚怎么了？”有个男人的声音好奇地问道。 “什么也没有！”泰丝迅回答。 埃德这才注意到靠右的墙边有一条设计得极为隐蔽的楼梯，从他的位置只能看见刚才说话的人的腿，银灰色的长袍垂到他的脚面。 “我能下来吗？”那个声音有点犹豫地问。 “不能！”泰丝说。 “为什么？”埃德疑惑地问。 “因为这里有只见到精灵就会扑上去的小狗。”泰丝瞪着他。 楼梯上的人笑了起来：“是你说过的那位朋友？请上来吧，被莫奇咬到的地方需要治疗，不然你会生病的。” 埃德站起来，呲牙咧嘴地单脚跳向楼梯，泰丝扔给他一个十足残忍的眼神，用手在脖子上用力一横。 埃德做了个鬼脸，欢快地跳上楼梯。穿着长袍的男人弯腰向他伸出手来：“小心，楼梯很窄。” 他的脸在阴影里看不真切，身后的阳光在他的金上投下一圈光晕，尖耳的轮廓隐约可见。埃德觉得他的内心在欢唱着一支他从来没听过的歌，他努力控制自己不要真的像只小狗扑上去抱着精灵的腿摇尾巴，而是冷静地伸出没有被血弄脏的那只手。 “你好，我叫埃德·辛格尔。” “诺威。很高兴认识你。”精灵的声音里带着笑意，有一种似曾相识的温和。 第十七章 盗贼与精灵（下） 埃德还没跳完那又高又窄的楼梯已经开始喘气，关了店追上来的泰丝不耐烦地在后面推着他。? 八?一中文卐¤网 ｗ-ｗ`ｗ、．-８、１ｚｗ．ｃｏｍ “你的体力简直连小莫都不如！”她埋怨着。 “泰丝！”精灵的斥责温和而无奈。 埃德终于爬到顶，努力让自己不要难看地瘫到地上吐舌头，他的小腿痛得一抽一抽的，被血濡湿的裤子难受地贴在伤口上。 诺威把他半拖到椅子上坐下，埃德终于才看清了精灵的脸。 “啊！”他大叫着跳起来又跌回去：“我见过你！” 精灵惊讶地看了他一眼：“我不太记得……” “在维萨城的码头！你在一条船上，我在水里，开船的时候你对我说‘小心’！” 记忆中那个炽热的夏天，精灵从船上向他探出头来，金色的长流泻在肩头，明亮的绿色眼睛像新生的树叶般生机勃勃。 “我十年前的确去过维萨。”精灵的微笑带着歉意，“但是抱歉，我真的不太记得了。”精灵的记忆力并不差，但也很难记得住漫长生命里每一张萍水相逢的面孔。 埃德有点失望，但很快就振作起来：“没关系，我在维萨城住了十几年，只见过一个精灵，那一定是你！……这是命运的安排！” 泰丝抱着莫奇在一边嗤地一笑，翻了个白眼。八一?中§?文网 ｗ-ｗ、ｗ、．`８１ｚｗ．ｃｏｍ 精灵半蹲下来剪开了埃德的裤子，对着伤口皱眉：“泰丝，你该教小莫别乱咬人了。” 埃德的小腿上留下了几个血肉模糊的牙印。 “他偷东西。”泰丝理直气壮地说。 “是假装要偷！”埃德反驳，在诺威清洗伤口的时候嘶嘶地吸着气。 “小莫很聪明，但还没聪明到那个地步，它才不管是真的还是假的呢。”泰丝说。那只凶狠的小动物现在在泰丝怀里乖巧得像只猫。 “所以，小莫到底是个什么？”埃德问，他小时候曾经偷偷养过一只从街上捡回来的猫，身上有奶牛样的斑纹，听话的时候会在他手指下呼噜呼噜地叫，凶起来也会对着他呲牙。那只猫很快就因为耐不住寂寞而离家出走，只会偶尔回来找他要吃的。某一个冬天之后，就再也没有回来过。 “猫鼬。”诺威回答，小心地在埃德的伤口上撒上药粉，“是我从很远的西部荒原带回来的。” “你去过很多地方？” “很多。”精灵包扎完伤口，站了起来。他的身材很高，也不像一般精灵那么纤细，“我喜欢到处旅行。” “他连矮人的矿坑都喜欢。”泰丝说，“你再也找不到这么奇怪的精灵了。” “所以，店里的东西是你带回来的？”埃德问。卍八?一§?中文§?网 ｗ、ｗ`ｗ`．、８、１`ｚ-ｗ．ｃｏｍ “还有一些是我做的，如果你喜欢的话，可以送给你。”诺威微笑着，埃德注意到昨天那把银色的梳就放在他身边的桌子上。 “喂！你不能总是这样白送！”泰丝大声抗议，“你是不知道这里的店租有多贵吗！还有那些见鬼的材料！” “那我猜你一定知道这个是什么。”埃德摸出了那枚银币，还故意在泰丝眼前晃了晃，才放在诺威的手心。 精灵翻来覆去地查看着那枚银币，始终挂在脸上的微笑一点一点散去，埃德和泰丝交换了一个不安的眼神。 “这个你是从哪儿弄来的？”诺威问。 “一个朋友送我的。”埃德小心翼翼地回答。 “什么样的朋友？” “呃……长得有点像精灵？他的父亲是个木匠。”一个认识半精灵牧师，能要求水神的圣骑士照顾他的儿女的木匠。埃德猜得出德利安并不像表面上那么平常，但那并不是他的秘密，他不能随意把这些告诉一个陌生人——即便对方是个精灵。 他甚至都没有告诉过自己的父母。 “我猜你的朋友也没有告诉过你他是从哪里得到的这个？” 埃德摇摇头：“这是……什么很重要的东西吗？还是被诅咒过什么的？” 精灵把那古老的银币紧握在手心，感觉到那数千年前被冶炼出的金属冰冷地烙在他的肌肤上。作为精灵他还相当年轻，但也已度过数百年的岁月，他的经历已经比许多精灵一生都还要丰富，凝聚在那小小的银币上的秘密，却仍然让他几乎喘不过气来， 他从未想到过那会是真的——被精灵们竭尽全力掩盖了数千年的历史，只在博尔特矮人们保留下来的某本古老的日记中有着残缺不全的记载，如果没有看到这枚银币，他会一直以为那不过是被矮人们刻意扭曲的另一段完全不存在的故事。即便如此，当时他也勃然大怒，差点就断送了他与刚认识的博尔特矮人的友谊。 他有一瞬间想要毁掉这不该出现的证据，然后想起来这证据并不属于他。他缓缓松开手指，意识到他长久的沉默已经让那少年眼神中的不安渐渐累积成惊慌。 “我知道这是不当的请求，”他诚恳地说：“我拥有的一切也不足以交换它，但我还是希望你能够把它交给我，为此我可以答应你任何的要求，只要我能够做到。” 他明白那或许徒劳的——没有任何秘密能够被永久地掩盖，曾经生过的事，总有一天会为人所知。他原本也相当热衷于揭开各种秘密，唯独这一件，他只希望能够隐藏得越久越好。 他的郑重其事显然吓坏了人类的少年。他抱着没受伤的那条腿缩在椅子上，用一种受惊的小动物的眼神呆呆地看了他好一会儿，才猛力地点头：“给你！” 他干脆得让精灵也怔了一下，才迟疑地确认：“真的？” “给你。”埃德认真地再次点头，“那本来就是精灵的东西，而且看你的脸色，那绝对不是什么好东西。就算有点对不起伊斯，我也绝对不想再拿着它。” 诺威笑了，人类的坦率总让他觉得相当可爱：“作为交换，你有什么要求？” 埃德低下头想了好一会儿，然后仰起脸，大大的笑容里带着一丝竭力隐藏的羞怯和不安，像是唯恐被拒绝：“可以做我的朋友吗？以及我的朋友伊斯的朋友？这银币是他送给我的，如果我们都是朋友，我想一切就都没问题啦！” 压在心底的黑暗仿佛也不可思议地减轻了重量。诺威笑着弯下腰，轻轻搂了搂少年尚且单薄的双肩：“当然，我的朋友。” “其实你一开始就打定了主意粘着他不放吧！”泰丝嗤之以鼻，“诺威，假装那枚银币没什么价值然后让我随便用什么东西给你换回来有那么难嘛！被这家伙粘上，你将来一定会后悔的！” “我想不会。你有后悔过被我粘上吗，泰丝？” 红的盗贼脸红了一下，她懊恼地咬着嘴唇，把莫奇扔到了诺威的怀里：“我得去看店！总有人得赚钱养活一个总是惹麻烦的精灵！” 埃德的头跟着泰丝的身影转了一个圈，然后又转回诺威的身上。 “你，粘上她？”他眼中闪烁着好奇。 “哦，那是一个很长、很长的故事……”诺威故意拖长了声调。 埃德在椅子上扭动着，找到一个最舒服的姿势瘫了下来。 “有什么吃的嘛？”他充满期待地问：“我最喜欢听故事的时候来点小点心了！” 第十八章 迷踪（上） 埃德并没有把所有的时间都花在泰丝的小店里。?? 八一§№卍◎小說§?網ｗ`ｗ、ｗ`．`８１ｚｗ．ｃｏｍ他陪着母亲拜访了好几家他压根儿不认识的“朋友”，参加了好几次无聊到死的宴会，跟多利安或者诺威游览了这个城市的许多地方。 有个精灵作为向导固然令人开心，但多利安也是相当令人愉快的同伴，在他矮人般顽固而不知变通的表面之下，偶尔闪现的按捺不住却又竭力隐藏的孩子气让埃德觉得十分可爱。 如果多利安听到埃德用孩子气来形容他一定会气死——他再也没见过比埃德更孩子气的人了，而他居然还敢说他“孩子气”？ 瓦拉在家的时间几乎和他一样少。从她越来越疲惫的面容判断，事情进行得并不顺利。埃德对斯科特·克利瑟斯怀着情理之中的尊敬。一个为了保护战乱中人们而失踪的圣骑士理应受到尊敬，但他并不十分理解瓦拉的执着。他甚至曾经因为“斯科特”这个名字时常成为父母争吵的起因而对那个素未谋面的男人怀着轻微的怨怼。 当带着凉意的微风开始驱散夏季的炎热，而埃德无意中现瓦拉在无人时独自落泪，他意识到，该是带母亲回家的时候了。 他从泰丝那里买了一条项链作为送给母亲的礼物。当他把项链给母亲戴上，注意到她因为惊讶和欣喜而微红的眼眶时才意识到，他似乎已经很久没有送给过母亲什么礼物了，哪怕是一束小小的野花也好。 他不知道自己的脸上是不是露出了愧疚的神情，因为母亲捧着他的脸，轻轻吻了吻他的额头，那更像是个安慰而不是感谢。 “那么，我们什么时候回家？”他假装轻快地问。 这个问题让瓦拉的脸色沉了下来：“很快。”她勉强笑了笑，“如果你那么想回家的话，我们过两天就出。” “我猜事情不太顺利？”他小心翼翼地问，估摸着母亲大概会像以前那样含糊地应付过去。八一小說網ｗ-ｗ-ｗ`．、８、１`ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏ`ｍ、在她眼里，他大概永远都是个孩子。 令他意外的是，瓦拉看了他一会儿，很直接地回答了他：“是的。我见过了国王，见过了水神的大祭司和圣骑士团的团长，他们不会再把寻找斯科特作为一个任务。” “我很……抱歉。”埃德说，那一刻他是真的为了母亲脸上难过的神情而难过。 瓦拉摇了摇头：“斯科特的朋友们还没有放弃，肖恩·佛雷切说如果有任何确实的消息，骑士团愿意随时提供帮助，我想我也没办法要求更多了。” “你已经尽力了，母亲。”埃德诚心诚意地说。 “他救了你和我，孩子。他让我觉得除了你之外我还有亲人。”瓦拉若有所思地轻轻抚摸着儿子柔软的黑色，然后摇了摇头：“你说得对，我已经尽力了。我们回家吧。” 回克利瑟斯之前埃德被瓦拉拖着去参加了最后一个宴会，一个名字长得他根本记不住的年轻小姐的生日宴会。 “你以为我为什么要带你来斯顿布奇？你得认识更多的朋友，埃德，我并不想强迫你做出任何选择，但很多跟你同龄的孩子都已经结了婚继承家业——你得对这个世界有更多了解，才有更多选择的余地。”瓦拉难得耐心的跟他解释，他也只能耐心地从头到尾保持了完美的礼节，除了到最后他也还是没记住那位长得并不难看的小姐的名字。 回家时候已接近午夜，路过泰丝的小店时埃德意外地现店里的灯还亮着，他踌躇了一会儿，决定干脆顺路去道个别。 他跟母亲打了招呼，并且拒绝了护卫。 “我很快就会赶上你们的。”他保证，然后敲响了店门。 泰丝很快就开了门，看见他的时候显然并不怎么高兴。八一?中§?文网 ｗ-ｗ、ｗ、．`８１ｚｗ．ｃｏｍ “啊啊，是你。”她干巴巴地说。 “你以为会是谁？”埃德问道，随手把马栓在店门口的路灯柱子上，“诺威不在吗？” “他这几天晚上比我还要鬼鬼祟祟。”泰丝不满地说，把他让进店里，“这很不对劲……而且全都怪你！” “我还以为你已经开始喜欢我了。”埃德假装伤心。 “全都怪你！你和你那枚该死的银币！”泰丝和怀里的莫奇一起对着他呲牙，“去偷它的那天晚上回来时我就被奇怪的家伙攻击……自从弄到那个他就心神不宁，我知道他在找那个认出那玩意儿的女人，但他什么都不肯告诉我！”红的盗贼焦躁地跺脚：“今晚我跟踪了他，但他居然敢甩掉我！” 埃德拉掉整齐的马尾，把头挠得乱乱的，觉得这似乎的确是他的责任，但他也不知道能帮上什么忙。 “那怎么办？我明天就要回克利瑟斯了……”他喃喃地说。 “终于！”泰丝气呼呼地说，“再见！” 少年的脸上一瞬间闪过有点受伤的表情。泰丝愣了一下，感觉自己像是踢了一只小狗。 “好吧，”她尴尬地说，“你知道我不是那个意思，诺威真的很喜欢你。” “你呢？”埃德迅地恢复过来，笑嘻嘻地问。 “如果你的脸皮不这么厚的话，我大概会更喜欢你一点。”泰丝没好气地瞪他，“赶紧回家吧，这个地方的夜晚可不像看上去那么安全。” “诺威会没事的。”离开前埃德笨拙地安慰泰丝，“他可是个精灵呢。” “精灵又不是万能的，你这个傻瓜。”泰丝没精打采地叹着气，然后努力振作起来，“不过你说得对，他会没事的。快滚！”她轻轻踢了他一脚。 她的笑容稍稍驱散了埃德心里的不安，但回家的路上，那个神秘女人苍白的脸仍然不断出现在他的脑海里。 第二天一早，埃德在出之前冲到了泰丝的店里，诺威依然不在，泰丝开始有点慌乱。但当埃德表示他可以留下的时候她摇头拒绝了：“你留在这里也帮不上什么忙。”她直截了当地说，“如果有需要，我会去找他的族人和朋友。别担心，我会让诺威给你写信的。” 她的笑容有点勉强，但初升的阳光在她的红上跳跃着，温暖而美好，那让埃德不由自主地相信，一切都会没事的。 离开斯顿布奇时，埃德一路上频频回头，无法安心。最后终于还是忍不住跳下马来，叫停了整个队伍，把头探进进母亲的马车。 “我们再晚一天走行不行嘛？”他厚着脸皮要求，“我的朋友不见了，我不能就这样走掉！” 瓦拉看他一眼，淡淡地点了点头，意外地没有生气。 埃德骑着马跑回去的时候，泰丝正关店准备出门。 “泰丝！”他叫道，“诺威回来了吗？” “没有……你不是今天走吗？” “我跟你一起去找他。”埃德从马背上弯下腰，向泰丝伸出手，“要上来嘛？” 泰丝没再犹豫，在马鞍上轻轻一撑就跳上了马背。 “这可是你自己要跟来的，如果遇上什么危险，我铁定会先救小莫！”她恶狠狠地在埃德耳边警告他，不想让那个家伙知道她的确因为他的出现而安心了许多。 “当然啦，当然啦。”埃德随口应着，“我们要去哪儿？” 泰丝知道城里几个诺威常去的地方，精灵的旅馆“星夜”是其中之一。那里的经营者认识泰丝，虽然对他们也并不热情，但至少没有立刻把他们请出门外。 “诺威昨晚的确来过，但他很快就离开了，我不知道他去了哪儿。”褐绿眼的精灵告诉泰丝，特意放缓了语的精灵语听起来有几分屈尊的意味。 “他是一个人离开的？”埃德在一边用流利的精灵语问道。 “他总是一个人来来去去。”精灵说，“他在这里并没有……太多的朋友。” 埃德有些奇怪，泰丝看起来却不以为意。 “谢谢。抱歉打扰了你们。”她客气地道谢，把似乎还想说什么的埃德拉了出去。 “就这样吗？都不需要说一句‘如果有诺威的消息，麻烦告知我们一声’吗？”埃德忍不住问道，“为什么他说诺威没有太多的朋友？诺威是那么好的精灵！” “只是‘在这里没有太多的朋友’！”泰丝抢先跳上了马，抓住缰绳，埃德只好坐到她身后，“诺威的朋友大多都不是精灵。” “为什么？”埃德还是不明白。 “因为大多数精灵都是装模作样自以为是，只看得见自己的鼻子尖的混蛋！”离开旅馆有一段距离之后泰丝才气呼呼地回答，“你问我为什么不留一句‘如果有诺威的消息，请怎样怎样’？因为如果连他们都已经有了诺威的消息，他不是好端端地又去了星夜，就是已经死掉啦！——” 她骤然停了下来，像是自己也被这样的“如果”吓到，好一阵儿没再说话。 第十九章 迷踪（下） 斯顿布奇的每个路口基本都有一座喷泉，但埃德已无心欣赏。八一中№?◎◎文网?¤? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１、ｚｗ．ｃｏｍ他们走过小半个城市，在一家武器店前停了下来。 泰丝跳下马，一脚踹开半掩的门，大声叫着：“有人吗！” 埃德急急忙忙地栓好马跟了进去，只听见里面乒乒乓乓像是一堆重物掉落的声音，中间还夹杂着几声惨叫。 “门罗？”泰丝皱着眉头在狭窄黑暗，到处乱七八糟地堆放着各种长剑、巨剑、细剑、弯刀、钉头锤、战斧、长弓、圆盾、塔盾……的小店里艰难地绕来绕去，不耐烦地叫道：“你被砸死了吗？” “还差一点！”那个声音呻.吟.着，“泰丝？是你吗？来帮帮我！” 他们终于找到了那个被一堆倒塌的武器压在下面的店主，一个看起来还没有埃德年纪大的男孩。挪开一面沉重的盾牌，能看见一柄长剑的剑尖直直地从男孩的大腿边扎进了老旧的木质地板，那让埃德都吓出一身冷汗，男孩看起来却对此习以为常。 “好险，好险。”他一迭声地说着，脸上却没有一点害怕的神情，白净的脸颊散布着不少雀斑，短短的褐色头不怎么服帖地向各个方向支楞着。 “你家老头子呢？”泰丝拔起剑，“就只有你一个人在这儿？” “他去了尼奥，还得好几天才能回来。”名叫门罗的男孩回答，对伸手拉他起来的埃德露出一个大大的笑容，“谢谢，你是泰丝的追求者吗？” “哈？”埃德呆呆地说。 “他是诺威的追求者。”泰丝用剑身啪地拍了一下门罗的屁股，一脸揶揄地代埃德回答，“你这几天有没有见过诺威？” “哦，爸爸走之前他来过，之后就没见过他啦。”男孩回答，“你是在查诺威有没有背着你偷偷地养其他女人吗？” 泰丝这次用剑柄猛敲了他的头：“老头子到底都教了你些什么！” “我是站在你这边的，泰丝！”男孩抱着头分辩，“我一直都有告诉帕蒂，诺威是泰丝的！” “帕蒂才四岁！”泰丝吼道，“你跟她说这些干嘛！” “因为帕蒂很肯定地说她长大会嫁给诺威。网 ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ我是在为你减少未来的敌人。” 泰丝看起来很想用剑尖直接去戳男孩的胸口。埃德心惊胆战地向前一步，夺过了泰丝手里的武器。 “我们是来找诺威，记得吗？”他小心翼翼地提醒。 泰丝瞪了他一眼。 “诺威真的不见了吗？”男孩睁大眼睛，稍微严肃了一点，“我真的好几天没见过他啦，我只知道他向老头子打听过一个黑头女人的消息。别担心，泰丝，我觉得诺威不像是喜欢那个女人。” “闭嘴！”泰丝说，她知道诺威在打听的是谁，“你父亲知道些什么？” “哦，虽然他几乎认识城里每一个漂亮的女人，但那个女人似乎是新来的，而且非常神秘，他也只知道她住在上城区。” 上城区是斯顿布奇的贵族和富商们居住的地方，占据了城西相当广阔的范围。辛格尔家也住在上城区，埃德对泰丝投来的目光摇摇头。自从在泰丝的店里见过那个女人一面之后，他再也没有看见过她。 “我在上城区认识一些人，我们可以去那里问问。”埃德建议，后悔自己没有像瓦拉希望的那样，“认识更多的朋友”。 泰丝点点头：“我们再去问问老乔伊，如果连他也不知道，我们就去上城区。” 当他们走出武器店时，门罗探出头来大声叫道：“泰丝！如果你需要帮忙……” “我会去找你姐姐的，乖乖看店吧小鬼。”泰丝头也不回地说。 “他还有个姐姐？”埃德有点羡慕。卍 八¤一¤◎中文网 ｗ、ｗ、ｗ`．、８-１、ｚ-ｗ、．`ｃ`ｏｍ他是独生子，从小都很希望自己能有个兄弟或姐妹，但瓦拉生下他的时候是早产，或许因此对身体造成了伤害，再也没能怀上另一个孩子。 “一个姐姐，一个弟弟，两个妹妹。”泰丝回答，“全都不是一个母亲生的，他家的老头子可厉害啦。” 埃德瞠目结舌，开始担心自己是不是也会有一堆他不知道的兄弟姐妹，而且越想越觉得那很有可能，里弗·辛格尔如果是个忠诚的丈夫，瓦拉跟他也就没那么多可吵的了。 “他的姐姐是个雇佣兵，用起剑来像个男人。叛军冲进斯顿布奇的那一年，她拿着剑站在家门口，没让一个人闯进去，那些试图打倒她的士兵的血顺着台阶流了一地，之后所有的人，无论哪一方，路过他家门前时都不敢靠得太近。”泰丝不知道埃德在想什么，只是自顾自地说着。不停地说话能让她感觉轻松一些。 “那时你和诺威也在城里吗？”埃德问道。 “当然。诺威想带我去精灵的王国，可我不肯，他只好留下来陪我。”泰丝对此有些得意，“这里可是我的家，我从小长大的地方，我才不会因为有一堆混蛋冲进来就逃之夭夭。” 她想起那些混乱的日子。因为担心她的安全，诺威寸步不离，没人想要得罪精灵，他们的小店因此而毫无损。即使她偷溜出去自找麻烦，诺威也总是能迅地找到她，把她安全地带回家…… 她突然拉住了马，向街边喊道：“乔伊！” 一个灰白的头已经半秃，身形臃肿的男人转过身来，眼里是仿佛永远宿醉未醒的浑浊。 “泰丝！好女孩，你这是要去哪儿？”他注意到了和泰丝骑在一匹马上的埃德，“这是要打算和有钱人家的少爷私奔吗？虽然不是什么坏主意……” “乔伊！”泰丝不耐烦打断了他，“你昨晚见过诺威吗？” “你的精灵？哦，见过，昨天见过，今天也见过，他要是回到店里现你跑了，说不定会伤心的……” “回到店里？”泰丝再次打断他，声音变得尖锐而急促。 “我刚刚看见他的时候，他的确是在往你们的小店里走呐，好姑娘，你今天是怎么啦？” 泰丝没有理他，策马向店里奔去，路上的行人纷纷躲避，有人干脆骂了起来。 “泰丝！”埃德不得不抱住女孩的腰，“你想让诺威刚刚回来就去监狱里接我们吗？！” 泰丝没说话，但总算冷静下来，开始把缰绳往回收，让那匹灰色的母马恢复到小步奔跑的度。 “我绝对会让莫奇狠狠地咬他。”女孩喃喃自语，那只猫鼬一直缩在她的腰间的一个小包里睡觉，连头都没露过，似乎一早就知道精灵不会有什么危险。 “诺威真的有很多奇怪的朋友。”总觉得有点尴尬的埃德努力把话题岔开。 泰丝摇摇头：“他认识很多人，对每个人都很好，大家都很喜欢他，但没几个人是他真正的朋友。” 或许因为心不在焉，她说话比平常更为直接。 “……我呢？”埃德犹豫了一下，还是没忍住，脱口问了出来。他知道自己简直就像一只自己找上门求收养的宠物，多少有点无赖，但他是真心喜欢诺威和泰丝。 但泰丝没有回答。 店门果然是打开的，红女孩一声不响地跳下马冲了进去。埃德走进门时，正看见泰丝扑过去跳到了诺威的身上。 他本以为那是个亲密的拥抱，有点脸红地扭过头去，却听见精灵奇怪地叫了一声，忍不住又转过头，看见诺威正一脸苦笑地捂着脖子的一边。 “诺威·逐日者，“红女孩恶狠狠地叫出精灵的全名，声音里带着一点微颤的鼻音，”如果你敢再这么干，我绝对会咬断你的脖子！” “我知道，对不起，我只是遇上点麻烦。”诺威温柔地道歉。他看起来有点憔悴，但从头到脚依然完完整整，干干净净。 “只是不小心卷进了一场原本与我无关的麻烦，等我脱身的时候天已经亮了。”他再次道歉，“对不起，我保证不会再有下一次。” 泰丝重重地哼了一声，终于放开了他。 精灵带着歉意向埃德微笑：“抱歉，她拖着你来找我吗？” 埃德摇摇头，他很高兴精灵没事，但他现在好像有点笑不出来：“不，是我自己要陪她的。” “埃德，你没事吧？”精灵担心地问，他年轻的人类朋友看起来不太像平常那个单纯快活得有点没心没肺的他。 埃德深吸了一口气。 “总有一天，我会成为你真正的朋友的！”他大声说。 “……什么？”诺威显然没听明白。 泰丝响亮地笑出声来。 “泰丝，你又欺负他了吗？”精灵无奈地问。 “不行吗？那真的很有趣嘛！”泰丝睁大眼睛。 “泰丝说你没有多少真正的朋友……所以，那是假的吗！”埃德大叫，不知道该高兴还是该不高兴。 “不，那是真的。”诺威说，“我是个不怎么像精灵的精灵，所以也没什么好奇怪的。有很多人我认识了差不多一辈子，也无法称其为朋友，有些人我只见过一面，却很愿意为他做任何事。” 他走到埃德面前，微笑着把手放在他的肩头。 “如果我称呼你为‘我的朋友’，那么你必定就是我的朋友。” 许多年后埃德还记得精灵手心的温暖。成为诺威·逐日者的朋友，是他一生之中最为自豪的成就之一。 第二十章 惊变 埃德·辛格尔兴高采烈地再次踏上了回家的路。卍卐 八一小說網ｗ`ｗ-ｗ、．-８-１-ｚ、ｗ-．`ｃ`ｏ、ｍ分手时候诺威欲言又止地让他“路上小心”，埃德隐约觉得那并不是一句单纯的祝福，但也并没有放在心上。何况一路上也没有生任何意外。 只不过，瓦拉一回家就开始生病。她的身体并不是很好，长途的旅行消耗了太多的体力，一点点带着秋意的凉风就能让她倒下。里弗去了尼奥，比斯顿布奇更遥远的海边的城市。埃德现他必须在照顾母亲的同时开始学着打理城堡里大大小小的事。娜里亚偶尔会来看他，给瓦拉做些可口的小点心，但伊斯一次也没有出现过。 “你知道，他有时候会莫名其妙地突然睡着，最近比以前更严重些，他不想吓到你。”娜里亚告诉他。 等母亲的病痊愈，里弗从南方回到城堡，埃德才终于可以无事一身轻地去找伊斯玩。他还得告诉伊斯他交了个新朋友，一个精灵！还有那枚银币，也许他可以帮诺威问问伊斯他到底是从弄来的那个…… 德利安家的门开着，但是没有一个人在。 那也不是很奇怪，娜里亚常常会去村子里的酒馆帮忙，艾伦不在家的时，她会顺便把伊斯也带上。村子里的人出门经常都不会关门。 他掉头去酒馆，却在路上现艾克伍德森林里冒出滚滚的黑烟，有人边跑边喊：“着火了！森林烧起来了！” 那是秋天，干燥的森林很容易就燃起大火，有经验的村民们开始自地组织起来去救火，埃德不由自主地跟着人们一起跑。 他在人群中看见了娜里亚，她正挽起头，似乎也准备去帮忙，但伊斯并不在她身边。 “伊斯在哪儿？”他问她。 “他在家啊。”娜里亚回答，“哦，你最好去告诉他，叫他别过来，要是他烧焦了头，艾伦可不会高兴的。” 埃德开始有一种奇怪的感觉。一种毫无来由的恐慌和不安，像是冰凉的水，一点点地漫上来。 他跟着人们跑进了森林，但他并不知道该怎么救火，他在黑烟中呛咳着，现自己事实上只会妨碍到其他人后，死心地远远逃到了一边。 森林里没有着火的地方显得格外的安静，动物们大概都像他一样，早已远远逃开。网 ｗ-ｗ、ｗ`．`８、１、ｚ`ｗ-．ｃｏｍ在他为自己的无能而沮丧时，突然听见身后有窸窸窣窣的声响。 回过头，他看见了熟悉的身影。 “伊斯！”他欣喜地大叫起来。 但他的朋友似乎完全没有听见他的声音。 伊斯身上挂着被火烧得破破烂烂的衣服，裸露的身体却泛出奇怪的、像是在闪光的银白色。他头也不回地走向另一个方向，脚步迅却又有一种奇怪的沉重感。 埃德叫着朋友的名字追上去，担心他是被烧伤又被烟给熏晕了。但当他一把抓住伊斯的手臂，触手处却不是柔软的肌肤，而是金属般冰冷、光滑而坚硬的东西。 鳞片？ 埃德疑惑地看着手指下那一片片银白。抬起头，在那张他熟悉的、彷佛精灵般的面孔上，一双金黄色的眼睛正冷冷地注视着他。 . 伊斯并不是第一次听见那种奇怪的语言。 它偶尔会在他睡梦中出现，低沉而威严。那像是某种召唤，从遥远的时空中传来，试图唤醒沉睡在他血液中的某种力量。但一旦醒来，他就会立刻忘记。 但这一次并不是梦。 他放下了手里的凿子——艾伦经常不在，他知道那是为了寻找斯科特，所以他开始学着做一些木匠活儿，毕竟村里只有德利安这一个木匠。 侧耳倾听时，那声音又消失了。 他疑惑地了一会儿呆，刚准备继续干活，那声音再次响起，模模糊糊，却让人更想听个真切。他不确定那是从什么地方传来的，还是直接在他脑子里响起的，但那确实让他开始烦躁起来。 他失去了干活儿的兴趣，把凿子扔进工具箱，考虑着是去找娜里亚还是干脆睡上一觉。 但那声音不肯放过他。 “来。来这里。”它突然改变了腔调，变得柔软而甜美。? 八?一中文卐¤网 ｗ-ｗ`ｗ、．-８、１ｚｗ．ｃｏｍ 并不是被诱.惑.，而是纯粹的好奇驱使伊斯向森林中走去。他意识到那是某种陷阱，但一如往常，他并不觉得害怕，只是有一种微妙的恼怒。 稍微深入森林之后，他察觉到四周突如其来的安静。 不再有鸟叫，不再有草木窸窣，甚至连风声都仿佛被吞噬。只是一片死寂。 他停了一会儿，有些犹豫，但那声音再次响起。 “伊斯康提亚·艾伦·克利瑟斯。”它呼唤着他，用几乎从来没有人叫过的全名，“这并不是你的名字。” 那平静中蕴含着某种奇异的讥讽，成功地激怒了他。 “你是谁！”他出声叫道，向前迈步，“你到底……” 炽热的火焰轰然而至，打断了他未出口的疑问。那不知从何处而来的烈火将他整个包围。世界在扭曲中令人晕眩地晃动着，视野的边缘尽是火红，皮肤被烧灼时的剧痛让他在惊骇中张开嘴，一声惊呼还没能出，就在瞬间席卷全身的寒意中失去了意识。 火苗贪婪地舔上了枯黄的树叶，疯狂地向周围蔓延，然而在那原本是火焰中心的地方，伊斯身上的火已经完全熄灭。他一动不动地站在灰烬之中，黑红干枯、失去生命的皮肤正成片地脱落，迅新生的肌肤上，银白的光芒一点一点闪烁着延伸。 “伊斯！”一个低沉的声音叫着他的名字。 冲过火焰出现在他身边的男人有一头短短的黑和线条坚毅的五官。他原本似乎想抓住伊斯的手臂，却又猛然停住，敏捷地向后退去，拉开长弓，用箭尖对准了那个他原本以为是他今天负责看护的少年的生物。 朱尔斯，拜厄的双胞胎哥哥，是个堪称见多识广的猎人，但他从未见过眼前这样的——怪物。 它有着人的形体，却从头到脚覆盖着银白色的鳞片，弯曲的利爪在手足的尖端泛着寒光。它漠无表情地看着他，金黄色的双眼里，像爬行动物般竖着的瞳孔微微收缩，显得冷酷而危险。 手一松，长箭呼啸而出，射向那怪物的右腿。 他并不想杀了它。虽然不知道生了什么，但他意识到这怪物或许与伊斯有关。 那支箭撞在鳞片上，无力地跌落，但显然还是让怪物感觉到了疼痛，它怒吼了一声，向面前的敌人挥出利爪。 身后便是熊熊燃烧的火焰，黑烟干扰着猎人的视线。他意识到情况对自己相当不利，迅退向火焰的间隙，同时再次射出一箭，将怪物引入火中。 然而火焰甚至无法靠近它的身体，像是有某种无形的力量逼着它们向两边退去。那怪物动作极快，他能够依靠的只有对这片森林的熟悉。 但那怪物的动作变得迟疑起来，有好几次它茫然地停在原地，晃动着头，似乎想摆脱什么东西，然后它突然改变了方向，扔下措手不及的猎人，迅消失在林中。 猎人疑惑地摇摇头，追了上去，他可不希望那东西出现在村子里。 . 他的意识仿佛漂浮在另一个世界——一个空旷无垠、混沌不明的世界里微小而孤独的一点，脆弱得不堪一击，却又绝望地坚持着，似乎明白再退一步便是万劫不复的深渊。那种熟悉又陌生的、纯然的力量正掀起无边无际的巨浪，顷刻间就能将他完全地吞没。恐惧像一个巨大的黑洞，而他深陷其中，一边尖叫着想要逃开，一边疯狂地想要把一切都撕成碎片。 他根本不知道跑了多久，也不知道他身在何处。当有人突然抓住他的手臂，他几乎克制不住地想要立刻挥爪撕裂那柔软脆弱的身体。 然后视野中出现埃德被黑烟弄得脏兮兮的脸，每次瞪大时就会显得大得过分的蓝眼睛呆呆地看着他。 “伊斯？”他问他，“你怎么啦？” 像是在长久的挣扎之后终于看见透过水面射下的微光，他艰难地试图抓住自己零碎不堪的意识，浮出水面，眼角却突然划过蓝白色的弧线。 他本能地扑向埃德，把他压在自己的身体下面，那还完全搞不清楚生了什么的黑少年一脸茫然地挣扎着想要爬起来。 “伊斯，你到底在干嘛？”他用力推他，然后在另一道闪电划下时候吓得大叫一声。 “搞什么！在打雷吗！我没有听见响声嘛！”他叫嚷着，蜷在伊斯的身体下一动不动，然后又开始用力推他：“伊斯，喂！这样你会受伤的，我们得离开这儿！” 他们得离开。 伊斯摇摇晃晃地站起来，被埃德拖着向前跑。 又一道闪电在他身边无声地炸开，强烈的光芒让他瞬间眼前一黑，视线里最后的画面是埃德被弹开的、毫无生气的躯体。 怒火咆哮着喷涌而出，主宰了一切。 那之后的一切都像是梦中的幻影，无论他如何努力地睁大眼睛都看不分明。面前仿佛有一个红色的身影飘忽不定，有时看起来又不过是一片虚无的黑暗。他看见朱尔斯不知从哪里冲出来，对他举剑，神情和动作却都奇怪地缓慢而扭曲。耳边一片令人心烦的噪音，唯一能够听清的只有血管里血液奔腾的声音，轰然如雷鸣。 他能感觉到愤怒。 愤怒、无助、狂躁、轻蔑、恐惧，都在他的脑海中沸腾，而愤怒仿佛一头凶猛的野兽，它吞噬一切。 当一道白光刺痛他的双眼也刺破了仿佛梦中的迷雾，伊斯茫然地眨着眼，清醒过来。 站在他面前的是拜厄。那个曾对他微笑的圣骑士此刻正居高临下，用一种全然陌生的神情面对着半跪在地上的他，锋利的长剑正对他的胸口。 “你对他做了什么？！”男人怒吼着，眼神中是赤.裸.裸.的惊惧、仇恨与厌恶。 伊斯低下头，困惑地看着自己的双手，细小的白色鳞片覆盖在手背上，银色的利爪从指尖伸出，鲜红的血液蜿蜒着，滴落在朱尔斯血肉模糊的尸体上。 恐慌与无助像一张冰冷而无法挣脱的网一般落下，牢牢禁锢了他的四肢，他无法动弹，无法开口，眼睁睁地看拜厄手中的长剑举起又落下，再次犹豫地停在他胸口。 心底的野兽再一次怒吼着，想要破笼而出。 ——“伊斯。” 他听见谁的呼唤，斯科特，艾伦，娜里亚，或埃德。 那是他的名字，他不是什么怪物，他只是一个人类。 他闭上双眼，拖着所有属于或不属于他的意识，沉进冰冷黑暗的水底。 第二十一章 囚徒 很冷，仿佛骨髓里都结着寒冰。网 ? ｗ、ｗ、ｗ、．`８-１-ｚｗ．ｃｏｍ 伊斯从来都不怕冷。小时候，哪怕是在泼水成冰的严冬，他也能赤着脚，穿着单薄的睡衣在走廊上跑来跑去。只要在家，斯科特总是会抓住他，坚持不懈地给他裹上厚厚的衣服，厚到他简直能像个球一样直接在走廊上滚。 他曾经因为不适而哭闹，把穿好的衣服一层一层地扯下来，而斯科特只是叹着气，再一层一层地给他套上去，有时候他也会失去耐心，只是板着脸瞪着他，直到他抽泣着自己把衣服乱七八糟地裹回去，再扑进哥哥的怀里寻求谅解和安慰。 现在想起来，斯科特从未解释过“为什么”。就像他从未解释过伊斯的母亲到底是谁，为什么他拥有夜视的能力，为什么他身上的伤口总是好得特别快。而城堡里的人们和哥哥的朋友们也总是熟视无睹，仿佛一切正常。只有艾伦·卡沃偶尔会告诉他，有些事永远不能让陌生人知道，因为“人们会害怕跟自己不一样的人”。 但他也从未解释伊斯为什么会跟其他人不一样。 伊斯曾经问过“为什么”，各种各样的为什么，如果斯科特露出为难的表情，他就绝对不会再问第二次。 现在他想问“为什么”，他想知道隐藏在所有那些“不一样”的背后的真相，却没有人可以回答。 他缩在房间的一角，把自己蜷得尽可能的小。被火烧过又被撕扯过的衣服破烂地挂在身上，干枯的血迹变成暗红色的硬块，但他浑身已经没有一点伤口。八一中◎◎文网§ ?? ｗ-ｗ-ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 没有伤口，没有鳞片，没有尖锐如匕的指爪。伊斯真的希望一切不过是一场噩梦，希望有人能打开那扇紧闭的铁门让他回家。但那扇门从他醒来之后就再也没有打开过。 他不知道这是哪里，但他知道门外一直都有人。脚步声来了又去，有人曾在外面激烈地争执，他听见每一个字，却无法理解其中的含义。人们打开门上小小的窗户看进来的时候，会有昏黄的火光落在他的身上。他想躲开那些仿佛是在看一只令人恐惧和恶心的野兽的目光，但这个房间太小，他根本无处可逃。 从窗口送进的食物他碰也不想碰，就任由它们落在地上。房间的角落里有个水槽，他不知道水是从哪里引来又流向哪里，但那若有若无的流水声有时会让他烦躁得几乎要疯。 有时候他会恍惚以为自己回到了克利瑟斯城堡塔楼里那个小小的房间，被斯科特，被整个世界所遗弃，无论如何呼喊，也没有人能听到。 他昏昏沉沉地睡去又醒来，越来越无法压抑的焦躁和愤怒在他的脑海中冲撞，像是有千百匹野马疯狂地来回奔跑。他模糊地记得自己似乎曾经狂乱地咆哮着用力捶打那扇沉重的铁门，锐利的指尖划过金属时的声音刺耳得令人疯狂。那或许是梦，或许是真的，他已经分不清了。 当埃德的声音从那扇比他的手掌大不了多少的窗口传进来的时候，他是真的以为自己在做梦。◎ ?八?一中?文网№ №№? ｗ`ｗ、ｗ、．-８、１ｚｗ．ｃｏｍ “伊斯！伊斯！”梦里的那个声音不屈不挠地叫着，让他莫名地恼怒起来。 他抬起头，小小的一点火光照在了他的脸上。 “伊斯！”那个声音变得更大也更清晰。 伊斯跳起来冲了过去，这个房间似乎半沉在地下，窗子太高，他即使踮起脚也看不见窗外。 一只手伸了进来，胡乱地摸索着。 “伊斯！你在那儿吗！”埃德在外面焦急地叫着。 伊斯伸手抓住朋友的手，泪水不受控制地涌了出来。 “我以为你死了。”他的声音断断续续。 窗外安静了一小会儿。 “你哭了嘛？伊斯，别哭，我还活得好好的呢！虽然莫名其妙被雷劈……不过已经完全、完全没事啦！你受伤了吗？” “没有……这里是哪儿？” “柯林斯神殿的地底！”埃德听起来气急败坏，“我简直不敢相信！那些混蛋居然在神殿底下修监狱！！我他妈居然曾经来这里想当圣骑士！……好吧也没有真的想！娜里亚被他们关在家里出不来，艾伦还没有回来……伊斯，伊斯，别担心，我一定会救你出来的！” 伊斯听见了脚步声，埃德的声音也变得慌张起来。 “你是怎么进来的！”有人在厉声喝问，“守卫在哪儿？！” “你管不着！”埃德大声吼回去，“你们到底有什么权利把人关在这里！” “他不是人！”男人不耐烦地说。 埃德的手被人拽了出去，伊斯紧紧地贴在门上，忍不住浑身抖。 ——不是人，那他到底是什么？ “你才不是人呢！放开我！”埃德似乎被人抓住了，他挣扎着大骂，脚胡乱地踢在铁门上，“你们还有脸叫自己圣骑士！无耻！不穿衣服的兽人都不会欺负小孩子！！……” 叫骂声逐渐远去，终于消失。 伊斯在门边静静地站了好一会儿，然后缩回他的角落，无力地抱住了头。 他到底是什么？ 在黑暗与寂静中很难判断时间，恐惧与愤怒再次来回撕扯着他的理智。脑海里的一切随着时间一点点流失，留下巨大的的空洞，只有记忆里残余的温暖仿佛一根纤细却异常坚韧的线，勉强维系着他身为人类的意识。 有好几次伊斯似乎再次听见那极为遥远而低沉的声音，用他梦中曾听过的异常熟悉的语言，侧耳细听时却又总是消失不见。 当伊斯开始感觉到干渴和饥饿的时候，终于听到了期待已久的脚步声。 一轻一重，有一声是包着布条的木头敲击地板的闷响。 门打开的时候他就站在那里，就像许多年前艾伦·卡沃打开那扇塔楼房间的木门，金金眼的小男孩站在那里，抬头恍惚地叫他：“斯科特”。 . “艾伦……”伊斯低声叫着，金色的眼睛里却不再只有迷茫、委屈与无助。 他清醒而警惕，随着跳动的火光变化不定的竖瞳里有被压抑的愤怒和彷佛天生的骄傲。那是艾伦从未在安静内向的伊斯眼里看到过的东西。 艾伦深深地吸了一口气。他不是没有预料过眼前的情形，他也以为自己已经做好了一切准备，现在才知道那远远不够。 凯勒布瑞恩曾经说过，他们有太多的秘密，总有一天那些秘密会像雪崩一样倾塌，毫不留情地将他们彻底掩埋。 他宁可现在面对的是一场雪崩，或者干脆是一条完全被愤怒控制的冰龙，也好过在这里满怀苦涩，不知道该如何向一个无辜的少年解释那些他本不该承受的痛苦。 “艾伦·卡沃，我到底是什么？”少年轻声问道。 第二十二章 怪物 “你是……一个特别的孩子。八一小№說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８１ｚｗ．ｃｏｍ”艾伦声音干涩地回答，“我们在旅行途中捡到了你，并不知道你的父母是谁。我们大都是居无定所的冒险者，于是斯科特把你留在克利瑟斯城堡，当做是他的弟弟。我们曾经怀疑你多少有一点精灵的血统，但是已经太过稀薄而难以确认……” “精灵的身上会有鳞片和利爪吗？”伊斯声音里带着自己也没有意识到的讥讽。 “那或许根本就不属于你，只是某种变形的法术。”艾伦不动声色地继续编织着谎言，他知道那几乎算是垂死挣扎——但只要面前的少年还没有完全变成一条龙，他总还有一丝机会让他继续保持人类的形态。 “告诉我到底生了什么？埃德只知道似乎有人操纵闪电来攻击你们，那里有一个法师？”他问道。 “我不知道……”伊斯喃喃地说。他告诉艾伦那个奇怪的声音，突然爆炸的火球，他零碎不全的记忆，他无法控制的愤怒和力量…… “你能听出那个声音是谁吗？”艾伦问他，不安地等待着答案，害怕某个熟悉的名字会被再次提起。 但伊斯只是摇头。 “所以，那里的确有个法师。他把你引进了一个火球陷阱……或许还控制了你。” “可是为什么？”伊斯困惑地问。他本能地知道他并未被其他人所控制——控制他的是另一个自己，就像他本能地知道他的利爪并不是某种法术的无中生有。但此刻他选择把这些置之脑后。 “我们曾经四处冒险，多少招惹过一些不该招惹的人，那大概是个想要报复的法师，因为没有找到我，就拿你来泄愤……对不起，孩子，那或许全是我们的错，你不该承受这些。” “那我什么时候才能出去？”眼泪从伊斯金色的眼睛里漫出来，“艾伦，他们看我就像看着一个怪物，是我杀了朱尔斯吗？” “你不是。”自从妻子死后，艾伦的心脏从未这样强烈地抽痛，他蹒跚地向前走了两步，用单手用力将伊斯紧紧抱在自己胸前，“你是伊斯康提亚·艾伦·克利瑟斯，斯科特·克利瑟斯的弟弟，斯科特用我的名字为你命名，你就像我的儿子，永远记得这个。至于朱尔斯，没人知道到底是谁杀了他，但如果这一切都源自某个法师的操纵，无论怎样，都不是你的错。” 已经跟他差不多高的少年把头抵在他的肩膀上，无声地抽泣着。 “我很快就会带你离开这里，很快。”艾伦向他保证，“我得敲开那些比矮人还要顽固的圣骑士的脑壳，把真相塞进他们的脑子里。” “……你听起来像劳根。”少年闷闷地说。意识到这是长久以来他第一次提起矮人，自从半精灵带着血淋淋的艾伦回到克利瑟斯之后，无论劳根、莉迪亚还是尼亚都再也没有出现过。内心深处他知道，他们已经死了，正如他在克利瑟斯堡密室门前的幻像里所看见的那样。 艾伦隐藏了很多秘密，他知道这个，他并不在意，他只希望他告诉他的一切都是真的。 “你得承认，他的法子总是最简单又有效。”艾伦放开了伊斯，揉了揉他乱糟糟还被烧焦了不少的金，然后皱紧了眉头，脱下自己的外衣披在伊斯的肩膀上，“吃点东西，在这里乖乖等着我。如果你瘦了，娜里亚不会放过我的。” 他不知道费了多少力才让娜里亚答应在家等他的消息，而她不会接受任何的坏消息。 伊斯勉强笑着，点了点头。 铁门再次关闭的声音仿佛直接撞击着他的心脏。八一小№說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８１ｚｗ．ｃｏｍ他不知道自己还能够忍受多久，但至少现在有了希望。 那种难以控制的愤怒似乎终于平息下来。但伊斯知道，它依然还在那儿，就像龙翼之峰的下山谷里的那条暗河，在黑暗里，在无人得见的地方汹涌地奔流不息，寻找一个可以在阳光下无拘无束的出口，或就此奔向地狱。 再一次不由自主的昏睡之后，他等来了艾伦，与他一同出现的还有一位白袍的中年牧师和两位圣骑士。拜厄黑色的眼睛深不见底，让伊斯忍不住想起骷髅骑士如转动着黑色旋涡的双眼。 “伊斯。”艾伦轻声呼唤他的名字，“神殿需要一点证据。这位牧师，伊卡伯德，会在你身上施一个很小的，无害的法术，那会证明你并不是什么邪恶的怪物。别害怕，也别反抗你感受到的力量，它不会伤害你的，好吗？” 伊斯贴着墙壁站起来，无声地点点头。 艾伦松了一口气。那个法术，圣言术，会对任何邪恶的生物造成轻微的伤害，让他们感觉恐惧和不安。伊斯出生时凯勒布瑞恩就在他身上试过，并没有任何作用。 伊卡伯德相貌平常，看起来并没有敌意，他稍稍靠近伊斯，对着他伸出右手，低沉的咒语并不复杂，那原本就是一个简单的法术，在伊斯还没有意识到的时候就已经结束。 伊卡伯德转过身，对着两位圣骑士摇了摇头。 “再试一次。”布劳德还没有开口，拜厄就冷冷地说。 即使有所不满，布劳德也没有表现在脸上，他用目光询问牧师和艾伦，然后点点头：“那就再试一次吧。” 伊斯有点烦躁。他看了艾伦一眼，努力让自己平静下来。 第二次，然后是第三次。 拜厄要求第四次的时候艾伦低声吼了起来：“拜厄，我知道你失去了朱尔斯，但你不能迁怒于一个孩子！你认识他，你知道他是谁！” “我知道吗？”拜厄的声音阴森得像是来自地底，“我只知道我所看到的。”他猛地转向伊斯，眼底燃烧着冰冷的火焰：“再试一次！” 这一次伊斯颤抖着后退了一步，额上渗出细密的汗珠。但他自己也弄不清楚，那让他全身刺痛抖个不停的，到底是法术的力量还是他无法遏制的愤怒。 牧师神情冷淡地盯着他，像是盯着一只无足轻重的飞虫。他从腰带上抽出一根短短的法杖，开始念起另一个咒语。 “等一下！”艾伦扑过来想要阻止，却被拜厄紧紧抓住，“那不是圣言术，你在干什么！！” 刺眼的白光笼罩了全身，伊斯在意料之外的痛楚中失声惨叫，他滑倒在地上，抽搐着爬向墙角，浑身的血肉仿佛一条一条被从骨头上撕扯开来，却没有一滴血流出。 “停下来！”他听见在艾伦怒吼，“你们要杀了他吗！伊斯，冷静下来！！” 但他不知道要如何在这样难以忍受的痛苦里保持冷静，他不知道为什么要蜷缩在这里任人欺辱和伤害，他从来就不该属于这黑暗狭窄的牢笼。 他看着自己挡在眼前的双手，纤细易碎的，人类的骨骼，它们出折断般的脆响延伸着，弯折着，一点一点改变了形状，锐利如刀的长爪有着异常优雅的弧度，银白的光芒柔和悦目。 那很痛。他漫不经心地想。但那有什么关系呢，反正他原本也很痛。 他低低地冲向前，挥出右手，牧师的身前似乎有什么屏障吸收了他的力量，但他仍轻易地在那令人厌恶的白袍上留下几道血红的痕迹。 他格开了不知是谁砍过来的长剑，没有来得及附魔的武器只在他的鳞片上划下转瞬即逝的白痕。然后他打飞了一支拐杖。 拐杖。 有什么东西在触碰着他那被怒火烧得一片空白的意识。奄奄一息，却依然固执地不肯消失的东西。 那让他犹豫了一下。他本能地知道在战斗中不该有丝毫的犹豫，但他没有办法对着眼前熟悉的浅褐色眼睛挥出致命的一击——那里流出的液体依然有着让他无法割舍的温暖。 在他迟疑的那一瞬间，一个黑色的圆环紧紧地锁在了他的手腕上，原本急遽地涌向全身的力量被硬生生地掐断，无法宣泄的痛苦让他凄厉地嘶吼出声。 黑暗降临之前，他凶狠地瞪向那个有着浅褐色眼睛的男人。 他知道他不该有丝毫的犹豫。 艾伦怔怔地看着地板上那个半龙半人的扭曲的形体，不出任何声音。沉进艾斯特洛峰顶的冰湖，即将窒息而死时他也不曾这么痛苦。 “这就是我要的证据。”拜厄走过他身边，在他耳边低语，“你该庆幸我们准备充分，否则连你也会像朱尔斯一样死在这里。” 艾伦不敢相信一个圣骑士的声音里能有这样的恶毒。 他被人拖出门外，几乎跌倒，看着那铁门在他眼前再一次紧闭，牧师漠然地用自己的鲜血画下繁复的符咒，施下一重又一重封印。 它或许再也不会被打开，或许再一次打开时便是那囚徒的死期。 第二十三章 生而为龙 那被禁锢的怪物异常安静。? 八一小說¤網ｗ、ｗ-ｗ`．`８、１-ｚ、ｗ`．`ｃ`ｏ-ｍ 年轻的守卫偶尔会不安地通过小小的窗口向黑暗的囚室里窥探，以确认水神的囚徒还在那里，以及，还活着。 怪物白色的形体极易辨认。守卫并没有亲眼看到，但他听说白色的鳞片已完全覆盖了那曾是一个人类少年的躯体，他的手足扭曲成野兽的利爪，能轻易撕开人的血肉。他甚至差一点就掏出了牧师伊卡伯德的内脏。 那些鲜血淋漓的描述让守卫不寒而栗。他太过年轻，还没有参加过任何真正的战斗。他曾经怀疑过这世上到底还有没有邪恶的生物可供圣骑士们消灭，那铁门后的怪物回答了他的疑问。 但他没有办法从记忆里抹去之前那个缩在墙角的人类少年的身影。他不由得心怀同情，却又因这份同情而不安，疑心自己是不是因为长久待在那怪物附近而不知不觉受到了诱.惑.。这让他的态度越恶劣起来。从窗口递进去的食物从来也没人接，起初他会等待，会催促，后来他就干脆直接扔进去。 怪物偶尔会在墙壁上磨他的爪子，一下，又一下，单调刺耳，令人战栗不安。他会敲着铁门大声喝斥，但从来也没有用。那怪物只是置若罔闻地磨着，不声不响，不紧不慢，直到他厌烦为止——那大概已是他唯一能做到的反抗。 守卫一天一天地计算着日子。他需要在这里待上一整个月才能调换到地面，守护那条美丽的白色石桥。从那怪物关进这里的第一天算起，已经整整二十八天。再过两天，他就能沐浴在阳光下，呼吸湖边带着水气和草木清香的新鲜空气。 那让他的心情变好了许多。他把头靠在墙壁上，让一阵无法抗拒的困倦把他带入阳光明媚的梦境。 伊斯抬起头，漠然地看着囚室正中央，一个女人的身影正渐渐成形。 “伊斯。八一小說網ｗ-ｗ-ｗ`．、８、１`ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏ`ｍ、”那声音像是从虚空中传来，“好久不见。” 一身红衣的女法师在黑暗中出现，卷曲的黑披在肩头，翡翠绿的眼睛如伊斯记忆中一样，脸色却异常苍白。 “莉迪亚。”他冷冷地回应。 “真冷淡，我以为你会很高兴见到我的。”莉迪亚歪着头向他伸出双手，“难道你没有说过‘最喜欢莉迪亚’吗？我是来救你的呀。” “所以在森林里用火球和闪电攻击我的是你。”破碎的记忆里那飘忽的红色影子是真实的，他记得她突然出现在林间，四周缤纷的色彩仿佛一瞬间褪成毫无生机的黑与白，只有法师的红裙和嘴唇艳丽得触目惊心。 那是血一般的鲜红色。 “应该感谢你的朋友，”莉迪亚微笑着缓缓走近，“如果不是他带着那枚尼亚送给你的银币，我真的猜不到艾伦·卡沃会带你回这里。” 不知从何而来的幻影再一次在他脑海中闪现。他看见劳根，那矮人失去生命的双眼里还带着不甘，满身鲜血的艾伦在一片废墟中艰难地撑起身，尼亚声嘶力竭的叫声仿佛穿越了时空在他的耳边回响： “莉迪亚！——” 莉迪亚站在燃烧的黑色火焰中，脸上没有一丝表情，沉沉的绿色的双眼里透着无边无际的绝望与狂喜。 伊斯把手背用力抵在额头上，耳边嗡嗡作响，头像是被劳根的斧头砍成两半一样剧烈地疼痛着，有一种令人焦躁的晕眩。 “你变成了死灵法师。”他总算明白艾伦和斯科特为什么从不愿提起这个。 “不，我依然是个法师，只不过学会了死灵法术。”女法师毫不在意地说。网 ｗ-ｗ、ｗ`．`８、１、ｚ`ｗ-．ｃｏｍ 她蹲下来，双手盖在伊斯右手手腕的黑色圆环上，并非实质的身影一阵晃动，双层的圆环转动起来，然后出一声轻响。 伊斯厌恶地挥手，把那失去力量松脱开来的圆环甩到囚室的另一边，清脆的撞击声在小小的房间里回响。 但他依旧坐在那里，带着冷漠与猜疑，盯着那个人类法师的幻影。 “你还在等什么？这里已经没有可以束缚你的力量，施加在这个囚室上的法术对真正的你来说根本不堪一击。”莉迪亚伸出手，抚过他脸颊上白色的鳞片，“你自由了。” “而你又能从我的自由里得到什么？”伊斯低哑的声音再也没有那个人类少年的清朗。 狡黠的笑意从女法师翠绿的双眼里滑过，“我的自由，所以，瞧，你并不欠我什么。还是说……”她向后仰，好奇地打量着伊斯，“你还不知道你是谁？” 伊斯只能用沉默回答。 莉迪亚放声大笑，丝毫不担心她的声音会惊醒那些沉睡中的守卫。 “艾伦·卡沃，我认识他的时候，他还是一个正直又可靠的好男人，我都不知道他什么时候学会了不动声色地对着自己的同伴撒谎。他骗了我们所有人。”她的双眼在记忆中黯淡下来，“我知道他来看过你，最后的机会，他告诉你的却依旧是谎言。” 她提起长裙，在伊斯的面前坐了下来。 “那么让我来告诉你那些你早该知道的事实。是艾伦在你母亲的尸体旁现了你，你却以你本不该有的形态诞生——一个人类的婴儿。我们没有办法对一个婴儿下手，即使它被认定是邪恶的。我们只能把你留在克利瑟斯，一个远离人烟的地方，让斯科特看着你长大。如果有一天你变回了原本的模样，斯科特会杀了你——” 利爪带着呼啸的风声急地划开幻影，“撒谎！！”伊斯嘶嘶地低吼，血液迅猛地冲进大脑，浑身却冷得仿佛失去了知觉。 被扰乱的人影很快便恢复了原状，莉迪亚依然在那里，同情地看着他：“你没有为你母亲的死露出一点表情，你也没有打断我追问你到底是谁，你甚至似乎不介意艾伦……和我们所有人对你的欺骗，却无法接受这显而易见的事实？” “闭嘴！！”伊斯颤抖着咆哮，狂乱地撕开面前的空气，无法言喻的恐惧与绝望沿着每一根神经升起，寒冷刺骨的水面一点点上升，顷刻间就能将他淹没。 “他是水神的圣骑士，就像那些囚禁你，毫不在意地伤害你的人一样。”法师缺乏温度的声音不受干扰地继续，“他们立下誓言以生命对抗所有邪恶与黑暗。换了其他人或许会至少尝试控制你，但他不会。他知道你的弱点，他握有强大的武器，只要面对他时你有丝毫的迟疑——哦，毫无疑问你会的，他能轻而易举地杀了你，如果他觉得自己的力量不足以做到……你以为克里瑟斯堡塔楼上的传送阵是用来干什么的？就在他曾经关了你一个下午的地方。他随时可以召唤我们，而我们能杀了你母亲……是的，我们杀了它，以正义之名，”她的嘴唇扭曲着，露出一个嘲讽的笑容，“也能杀了你。哪怕你是存在于这世上最古老也最强大的生物，最令人恐惧与憎恨的邪恶——一条龙。” 伊斯停下了他徒劳的攻击，怔怔地看着她。 “是的，你是一条龙，没有半点人类的血脉。你曾拥有的形体不过是自我保护的本能创造出的幻影，甚至还不如你面前的我真实。”莉迪亚的声音变得温柔起来，“你得明白，斯科特不可能真的把一个有着尖牙利爪的怪物当成弟弟对待——看看你现在的样子，他一直知道，这才是真实的你。这就是人类，伊斯，他们犯下错远比任何一种生物都要多，却自欺欺人地认为他们有权判决比他们更古老而强大的生物的善恶。” 伊斯低头看着自己的双手，被欺骗与背叛的愤怒却在冰冷的水面下绝望地沸腾。 “就做你自己吧，伊斯，”法师纤细苍白的手指缠上他的利爪，“那会轻松得多。你的种族远胜于人类，你拥有我们无法企及的力量和智慧，你的生命会比精灵更长久，你不该屈服于那些以神之名而行的审判与杀戮……” 她的声音忽远忽近，捉摸不定，却有一种难以抗拒的蛊惑，一点点渗入他一片空白的灵魂。更加遥远，却又更加清晰的，他曾听过的低语自灵魂深处响起，苍老、冷漠，神圣而威严。那传自巨人与精灵诞生之前的古老语言，带着远古充盈在每点微尘中的魔力，历经数十万年的岁月传承在他的血液中，他天生就该懂得。 他感觉到那根细而坚韧的长线，挣断它时依然因痛苦而怒吼。 但他终得自由。 他在一片耀眼的光芒中看见他自己。那是他原本的模样，被所有拥有智慧的生物带着恐惧与敬畏一再描绘。银白双角锋利如剑，覆盖全身的鳞片仿佛星光铸就，巨大而优雅的身躯上，迎风展开的双翼能遮蔽整个天空。 蛰伏已久的力量终于挣脱了所有的束缚，用尽全力伸展着，欢欣鼓舞。 它的灵魂宛如新生，它的世界如此宏大无边，深邃无极，而它有近乎无限的时间探索一切秘密。它环顾四周，数十万年的历史和智慧如宝石般铺洒在无垠的旷野上，它的目光却仍落在微小如尘埃的一隅： 一个金蓝眼的小男孩犹自固守在他荒寂的城堡，徒劳地试图挽留他最后的珍宝——人类手心的温暖；在雪地上留下的第一串脚印，踩在另一串更大的脚印上；清晨醒来时闻到的小点心的香味；喋喋不休的欢快的语调……然而每一个瞬间它们破碎消散，不可复得。 它漠然旁观，带着残忍的快意和撕裂般的痛楚，看着那些鲜活的记忆褪色成无尽的灰白，曾经的温暖和爱意仿佛无根的草木般枯萎死去，到最后，在那个小小的角落，那沙上的城堡坍塌殆尽，空余一片死灰。 那是人类伊斯康提亚·艾伦·克利瑟斯的消亡之日，他尸骨无存，世上亦无处可安放他的墓碑。 第二十四章 不懂放弃的人类（上） 很久之后人们才敢小声提起那场生在柯林斯圣地，斯塔内斯特尔湖面上水神神殿的灾难。??? ◎№ 八一中?卐文网? ｗ`ｗ-ｗ`．、８`１、ｚ-ｗ`．ｃｏｍ 他们说神殿的地底传来轰然巨响，仿佛诸神的怒吼。雪白的石柱在强烈的震动中摇晃着，倾塌在信徒们的身上，鲜血沿着破裂的石板流进斯塔内斯特尔神圣的湖水，浪涛冲天而起，巨大的白色影子冲出水面，展翅飞向天空。 他们说那是水神的化身。它摧毁了自己的神殿，将沉重的石块砸在那些罪孽深重的人的头上，无法形容的恐惧让人们拜伏在地，甚至无力奔逃。即便是牧师和圣骑士们也无法承受这样的怒火，他们仓皇四顾，不知道那素来温柔的女神到底因何而震怒。 然而有人知道，事实并非如此。 “毋庸置疑，那是一条冰棘龙。”山克斯·布劳德说。他依然仪容整齐，礼节完美，只是眼角的皱纹里有无法掩饰的疲惫。神殿的损毁事实上并不严重，只有西侧的地下进了水，地上部分一角有几根石柱断裂坍塌，五个人受伤，其中最严重的是那个囚室的守卫，他断了腿和几根肋骨，头部也受到重击，但在牧师的治疗下已经没有生命的危险。 谣言是比事实更沉重的压力。龙这种生物已经在大6上销声匿迹了一百多年，神殿的地下关了一条危险的冰龙，远不如“水神的愤怒”更易令人相信。对牧师和圣骑士们的忠诚和品德的质疑如风一般传开。肖恩·佛雷切和圣者费利西蒂都已经从斯顿布奇出赶来柯林斯，在他们到来之前，布劳德至少得把事情给弄清楚。 “而你，你千方百计地让我们相信那只是个普通的人类，被不知道什么法师扭曲了形体。¤ ? ?八一小卍?說網ｗ-ｗ、ｗ、．８１ｚｗ．ｃｏｍ你是指望我们相信一个法师有能力把一个人类变成一条龙？！我们对法师们的伎俩并非一无所知，艾伦·卡沃，那是不可能的！”拜厄的眼底布满了血丝，从朱尔斯死去的那一天开始，他的理智在每一个无法安眠的夜晚一点点被复仇的火焰燃烧殆尽。 “我真的不知道生了什么，我们在从龙翼之峰下的地底暗河回来时，在森林的边缘捡到他，那时候他只是一个看不出任何异样的人类婴儿。”艾伦筋疲力尽地靠在椅背上，“也许那只是个幻影？” “那个幻影飞向北方，落在克利瑟斯，毁掉了大半个城堡。有几十个死里逃生的人会告诉你那个‘幻影’到底有多么真实，却没人能证明曾经有什么法师出现过！”拜厄的手用力地捶在桌子上，“艾伦·卡沃，你在愚弄我们！” “我怎么敢？”艾伦开始失去耐心，他已经有点控制不住自己的嘴，“你们不是应该有各种神赐的力量来分辨我是不是在说谎？” “我们不会如此对待朋友。”布劳德努力控制着局面，“各位，冷静下来，这种无谓的争执毫无益处。” “同意。”伊卡伯德平静地说，他似乎丝毫不受任何情绪的影响，“我们需要尽快找到那条龙，它应该还隐藏在卡尔纳克山脉中，现在已经是秋天，冬雪降临之后，我们将很难再找到它的踪迹。” “……那张地图。”记忆中的片段闪现在拜厄的眼前，“克利瑟斯城堡的那个小子，手里有一张地图，上面标记了大6上每一条龙的位置，其中一条就在艾斯特洛峰顶。” 艾伦的心抽紧了一下，他就知道那张地图会惹出乱子，但那是斯科特的父母留下的遗物，他没办法干脆地毁了它。 “你相信那张地图？”他语气中的嘲讽不多不少，“你见过那张地图，拜厄，别告诉我你看不出那是伪造的，它的历史最多也不会过三十年。” “我打赌那条龙不知道，”拜厄黑色的双眼紧紧地盯着他，“它会在那儿。我们该问问那个小子是从哪里弄来的那张地图，如果他是从克利瑟斯堡找到的，也许斯科特一早就知道那条龙……” “斯科特知道的跟我知道的一样多。”艾伦严厉地打断了他，“他跟你一样是个圣骑士，在你质疑他的诚实之前想想这个，他侍奉的神祗对他也不曾表示过任何不满！” “你是说，在他失踪之前？”拜厄眼中有汹涌的恶意。 “拜厄·扬！”布劳德站了起来。 失控的骑士紧紧地闭上嘴，猛然转身，僵硬地走了出去。 “如果我是你，我会牢牢地盯着他。”艾伦冷冷地说。 布劳德疲惫地看了他一眼，什么也没说。几年前战乱平息之后柯林斯神殿就没剩下几个真正的圣骑士——他们大多数都留在了斯顿布奇新建的水神神殿里。那些年轻的见习骑士们基本指望不上，在佛雷切回来之前，他只能祈祷那个被仇恨吞噬的男人不会做出什么难以挽回的事。 . 埃德·辛格尔在沁凉的秋风里打了个喷嚏。 他感冒了，拜伊斯所赐。 那天傍晚他正难得地待在书房里，努力寻找着是否有什么传说与伊斯现在的情形相似。他找到了几个小故事，法师们显然有一种变形术，可以把人变成各种动物，那也是艾伦·德利安一直坚持的说法，但他总觉得有哪里不一样。 他就是在那时听到了城堡外巨大的撞击声，一声饱含怒意的吼声震耳欲聋，让他一时间胸口一窒，差点跌倒在地。然后地面开始晃动，陈旧却结实的木质书架出吱吱咯咯的声响，厚重的藏书一本接一本掉下来砸在他的头上。 他抱着头冲出书房，被一种巨大的恐惧所击中，双膝一软跪倒在地上，过了好一会儿才挣扎着爬起来，冲下楼梯，在二楼的走廊上找到了相互扶持着的父母。许多人甚至根本失去了逃跑的勇气，只是缩在原地惊恐万分地尖叫哭泣。 他可以感觉到父母就像他一样满怀恐惧，浑身颤抖，但母亲竭力保持着冷静，拉着他和她的女佣快步走下通向后院的楼梯。而父亲大声喝斥着那些缩成一团的男人，让他们站起来保护着女人和受伤人尽快离开城堡——尽管他的牙齿也在格格作响。 他们就在后院里震惊地仰望那只盘踞在城堡之上的巨兽——一条龙，浑身雪白的鳞片被夕阳染成金红，双翼下的阴影几乎能覆盖整个城堡，长长的尾巴上倒生着坚硬的棘刺。那令人望而生畏的怪物怒吼着，用利爪，用头，用强而有力的尾巴，甚至用整个身躯撞击，古老的石头城堡屈服在它巨大的力量下，叹息着，颤抖着，轰然倒塌。 在扬起的尘土中，埃德看见了那双巨大的、金黄色的眼睛，怒火在其中冻结成不破的坚冰，却仍有某些他熟悉的东西在其中一闪而逝。 “伊斯？”他脱口而出，然后高高地举起双手，跳起来放声大叫：“伊斯！！伊斯康提亚！！” 它听见了。 冰龙停下了它疯狂的破坏，微微展翅，强壮的四肢踏过一片废墟走近后院，无视那些尖叫着四散逃开的人类，对着埃德的方向，垂下长长的脖子。 瓦拉出一声小小的、被压抑的惊呼，紧紧地抓住儿子的手臂想要把他拖开，但他用力挣开了母亲的手，小心翼翼地靠近，近到几乎伸手就能触到冰龙巨大的头颅。 他现在已经没有那么害怕了，他确定那就是他的朋友，不管变成什么样子，他总能认得出来。 “伊斯，你变成了一条龙欸。”他小声地惊叹着，“这真是……”他原本想说“棒的！”但情不自禁地瞟了一眼它脚下的那堆碎石，没能说出口。 毫无预兆地，冰龙从鼻孔里向他喷了一口气。 仿佛突然被一大盆冰水当头泼下，埃德猛地闭上双眼以躲避那扑面而来的细小冰渣，呛进气管的寒气让他爆出一阵猛烈的咳嗽。强烈的气流把他向后推开，他听见冰龙振动双翼时呼啸的风声和身后的人们又一阵惊叫。等他终于能睁开双眼，那巨龙已经高高地飞上天空，他伸手不及之处。 ——然后他就感冒了。 而这……全怪那些混蛋圣骑士。 第二十五章 不懂放弃的人类（下） 埃德裹紧身上厚厚的毯子，郁闷地瞪着眼前的石像。? 八№◎§卐一¤§中文?网? ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ那真人大小的雕像是个披着盔甲的贵族骑士，不知道是克利瑟斯家族的哪一代，一直默默地站在后院的玫瑰架旁，虽然不幸被冰龙拍飞的石块砸掉了头，却还是顽强地站在那里。 瓦拉骨子里绝对有这个家族绝不退缩的固执。她跟丈夫大吵了一架，成功地让里弗同意重建城堡。城堡最上面一两层被毁得差不多，下面两层却还大半都结结实实地待在那儿。 “我差不多才刚刚勉强把它修好！”里弗忍不住对着儿子抱怨，“现在又得重来一次，你知道这得花多少钱吗！！” “我觉得你应该去找柯林斯神殿要求赔偿，他们可不穷。”因为烧而满脸通红的埃德十分冷静地建议。 里弗带着沉思的表情走开了。 昨天他有点得意地称赞了埃德：“神殿同意赔钱，虽然不是很多，总好过没有。”然后他好奇地看着儿子的脸：“你知道他们说那条龙……不，它变成龙之前的那个人，你的朋友，其实不是艾伦·德利安的儿子而是斯科特·克利瑟斯的弟弟吗？就是据说是他私生子的那个。” 埃德因为吃惊而猛咳了一阵儿。但是想一想，似乎也没什么好奇怪的。他听说过那个被所有人当成斯科特的私生子的男孩，他在斯科特离开城堡之后就失踪了。他一直觉得德利安不是普通的木匠，他们或许曾是朋友，而斯科特在离开前把伊斯交给他来照顾。? 八一小說¤網ｗ、ｗ-ｗ`．`８、１-ｚ、ｗ`．`ｃ`ｏ-ｍ 里弗因为儿子的反应而满意地点头：“你知道吗，他们差点就想用这个理由不给钱，因为伊斯·克利瑟斯毁掉的是他自己家的城堡。但我告诉他们，如果他们承认那是伊斯·克利瑟斯，一个人类，就得承认自己曾经把一个中了魔法的可怜孩子关在又黑又冷的地牢里，逼着他变成了一条龙。如果他们确定那是一条龙，伪装成人类的邪恶的怪物，他们就得赔钱，因为是他们疏于职守，没把它好好关住，而我们，被欺骗又被毁了家园的人，理应得到赔偿。” 埃德勉强笑了笑作为回应，心却沉了下去。 如果圣骑士们确信伊斯只是一条龙，他们会杀了他，根本不在意除了不知道是否死在伊斯手上的朱尔斯之外，神殿和城堡的灾难里并没有一个人死掉。 与其相信那是奇迹，埃德宁可相信伊斯并不真心想伤害任何人。或许改变了形体，或许根本就不是人类，但那个安静、善良，会毫不犹豫用自己的身体为他挡开闪电的金少年，必然还存在于某处。 他对此深信不疑。 . “那是伊斯。不管他变成什么样子，我们得找到他，我们会带他回家。”娜里亚坚定地说。 她的眼睛又红又肿，但抱着双臂站在艾伦面前的气势一点也没弱。????? ¤八№?一小¤說?網ｗ、ｗ-ｗ、．`８-１-ｚ-ｗ`．ｃｏｍ 艾伦双手捧着一杯热甘菊茶默默地坐在那里，不知道该如何反应。他全身的骨头都在叫嚣着，痛得好像下一刻就会散架，而每一块肌肉比娜里亚昨天心不在焉地扔给他的面包还要又酸又硬。 他想他是真的老了。 从伊斯以一条龙的形态飞出神殿的那一刻起，他就知道已经没有办法让圣骑士们相信那只是一个不幸被邪恶的法师施了魔法的少年——龙甚至并非诸神的造物，没人能强大到可以变出一条活生生的龙来。 他只能尽力撇清自己和斯科特跟那条龙的关系。到现在为止，除了因为双胞胎兄弟的死而在怒火中怀疑着一切的拜厄，所有人都相信他们只是被那太过狡猾的生物所欺骗。这让他很不好受，他把所有的错都推到了那个什么也不知道的孩子……一条什么也不知道，就其种族的年龄来说还是个幼儿的冰龙身上。但如果不这样，他将没有机会帮助他逃离人们的捕杀。 他在心里诅咒了凯勒布瑞恩一万次。那个半精灵牧师就像斯科特一样消失得无影无踪，没有半点消息，而他现在比任何时候都需要他。 圣骑士们已经准备向艾斯特洛出。冰龙的巢穴相当隐秘，但如果伊斯找到了那个地方——如果他知道了他们所作的一切，他或许会愤怒地飞回来，把他撕成碎片，甚至可能把卡尔纳克也夷为平地。 如果他找不到却一直在那里徘徊……准备充分的水神的骑士们绝不是现在的他可以应付的敌人。 艾伦失去了一条腿，就算能避开已经在山峰下巡逻的圣骑士，也不可能爬得上艾斯特洛，他没有任何办法警告那条强大却毫无生存经验，目前只是靠本能活着的冰龙。 ——况且很可能他再也不会听他说什么，而是干脆直接地把他拍成一滩泥。 他看了一眼自己的女儿，然后自己摇了摇头。他绝对不可能让她去冒险。 “就算你不答应，我也会自己去找。”娜里亚说，她看得出来父亲的脑子里在转着什么念头，“在那之前，你得告诉我一切！” 她能肯定艾伦还有一大堆的秘密瞒着她。 “我既不打算放你出门，也不打算告诉你一切。”艾伦硬邦邦地说，“跟水神的圣骑士们对着干，一堆的你扎起来也没用。” 娜里亚恼怒地咬着嘴唇，那里已经留下了深深的牙印。她知道父亲说得没错。尽管自己曾经是个非常厉害的战士，但他没教过她任何战斗的技巧，显然从来没打算让女儿走上与他相同的道路。她原本也没什么意见，毕竟她对当厨子的兴趣远高于四处冒险，但眼下的情况却让她后悔不已。 “总会有办法的！”她固执地说，“你们就从来没有弄到过什么厉害的……那个叫什么，魔法物品？神器？” 艾伦苦笑：“找到过一件，它差点把我们全都弄死。还有这个，”他转动手上的戒指，“可以把我传送到克利瑟斯的塔楼上——但它现在已经不存在了。” “并不是只能传送到那儿。”黑暗中有人低声说道。 娜里亚警惕地转过身，她并没有听到门响。 “……我还以为你死在哪个没人去过的世界里了。”艾伦没好气地说。 一个瘦削的身影从黑暗中缓缓走出，裹在身上的白袍更近乎灰色。 “我还以为你年纪大了脾气会更好一点。”半精灵牧师的声音里有难得的暖意，他微微躬身向娜里亚致意：“艾伦的女儿，很高兴见到你。” “你什么时候高兴过了。”艾伦说。娜里亚从来没有听过父亲这样对人说话，但她很高兴看见他像是突然恢复了活力，“我用了几千种办法来找你！” 凯勒布瑞恩不以为意地拉下兜帽：“我说过我会在必要的时候找到你。”他的头更长了，却不再是艾伦熟悉的银灰，而是一种极其黯淡的灰白色。那接近死亡的颜色让艾伦生出不祥的预感。 “你这些年都干什么了？”他问道，“怎么把自己弄成这样？” “没什么重要的。”凯勒布瑞恩平静地回答，“没什么比现在该做的更重要。” 第二十六章 向北 冰龙低下头，若有所思地凝视着已经开始冰封的湖面。 这是接近艾斯特洛峰顶的一片平地，大半被人们简单地称为“冰湖”的小湖泊所占据。湖面的形状近乎浑圆，传说原本是巨人与诸神交战时一块从天而降的巨石砸出的坑，融化的雪水注入其中，便成了湖。岩石的黑，冰雪的白，湖水映出的天蓝，是这个人迹罕至、没有任何生命存在的地方仅有的颜色。 这个小小的湖泊有着被花海环绕的斯塔内斯特尔没有的宁静与肃穆。被疾风撕扯的白云掠过湖面，露出深邃无边的湛蓝天空，在一块又一块的浮冰间不断泛起的涟漪仿佛有某种巨大的吸引力，诱.惑.着人们投身其中，穿越时间与空间，进入另一个世界。 它在那如镜般的水面上看见自己巨大的倒影，如此熟悉又陌生。 “这里很美是不是？”有人在不远处问道。 冰龙有点不耐烦地展开双翅。本能在驱使它像拍打一只可怜的小虫子一样把那个碍眼的人类远远拍出它的视线，但理智告诉它，这样对待一个强大的法师并不明智。 莉迪亚轻轻地漂浮到冰龙的双翼范围之外，微悬在距离地面一尺左右的地方，并没有遣散脚下那看起来像是小小一团旋风的元素精灵，被风掀起的黑色裙裾和长袖相互拍打着，猎猎作响。 “冬天来临的时候，整个湖面都会被冰雪覆盖。从水下向上看，那些半透明的冰层是浅浅的蓝色，那是我所见过的最美的景象。”莉迪亚柔声说，对冰龙微微一笑：“你母亲的巢穴就在湖底……不过看起来你似乎已经知道了？” 冰龙伸出前爪探入湖中，扰乱了水面上的波纹。冰冷的湖水温柔地沁入它爪上细密的鳞甲，让它感觉十分舒适。 “你的母亲，安克拉玛拉斯·冰芒，相当谨慎而低调。它在这里居住了许多年，却从来没有被人现。” “你们现了它。”冰龙说，声音低沉而浑厚，却没有任何情绪，只是简单地陈述着事实。 但法师没有错过它骤然收缩的瞳仁。 “人类的好奇心是无限的，而它的运气实在不太好。如果你不想和它落得同样的下场，要么离开这里，要么藏进水底。水神的圣骑士们就快来了。” “我不会躲藏，也不会逃避。网 ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ”它从极高的天空也能看见那些聚集在山脚的愚蠢的骑士，他们沉重、反光、会轻易陷入雪中的盔甲让它觉得可笑之极。 “你或许很强大，但他们人数众多。想要击败他们，你会需要帮助。” “你？”冰龙语带讥讽。 “荣幸之至。”莉迪亚挑起眉，突然又把注意力转回了水面。 “我们有伴儿了。”她饶有兴致地说，对着冰龙把食指竖在唇边，瞬间消失得无影无踪。 整个湖面突然间微微震动了一下，然后迅向西南方向倾斜，在那里，水面向下塌陷，形成一个巨大的漩涡，在低沉的轰鸣中旋转。紧接着，就像出现时那样突然，伴随着水下一声沉闷的爆裂声，漩涡消失了，逐渐平静下来的水面上，小小的波浪溅上冰龙的前爪。 一阵水花的轻响，两个人头冒出了水面。其中一个人正在大声地咒骂着。 “我到底为什么会相信你？！”艾伦·卡沃甩着头，用力抹掉眼睛里的水，“你把这个叫做‘安全又迅’？！” “抱歉。”凯勒布瑞恩一手拉住他，一手举起手杖，手杖顶端的灰色宝石微弱地闪烁了一下，放出月光似的水色光芒，把两个人包裹在其中，“这是个意外。” 他看了看岸边，声音平稳地把话说完：“总是会有意外的。” 冰龙出愤怒的低吼，拍打着双翼飞上天空，又俯冲下来，轻盈地掠过水面，用后爪抓起正被柔光包围着缓缓上升的人飞回岸边，粗暴地扔在岩石突起的地面上。 气泡在砰然破裂前提供了尽可能的缓冲，艾伦仍然觉得骨头都被摔散了架。凯勒布瑞恩一声不吭地爬起来，伸手搭在艾伦的肩膀上。 已经两鬓微白的战士打了个哆嗦，湿透的衣服上冒出白色的水汽。 “你们干了什么！”冰龙咆哮着向他们逼近，“别以为我不会杀了你，艾伦·卡沃！” “试着救你的小命？”艾伦脸色阴郁地坐起来，看着眼前的巨龙，心中五味杂陈。?◎?§ 网 卍 ｗ`ｗ-ｗ`．-８、１、ｚｗ．ｃｏｍ “或者毁尸灭迹。”冰龙蹲坐在后爪上，阴冷地瞪着他。 艾伦愣一下——听起来他已经知道了一切，难道冰龙已经进入过巢穴？ “没错，你母亲的尸骨就躺在下面。”半精灵牧师冷冷地开口：“我们的确不希望那些圣骑士找到这个地方，现什么能跟我们扯上关系的线索，我猜你也不会喜欢他们把冰芒的骨架拖出来，跟你的尸体一起放在柯林斯神殿的广场上供人参观？” 艾伦吓了一跳。 “凯勒布瑞恩！”他叫道，这种时候激怒冰龙可不是什么好主意。 冰龙怒吼了一声，被震松的石块弹跳着滚落，掉在他们的身上。 “等等！伊斯！……” “那不是我的名字！” “好吧，冰芒之子——”艾伦叹气，那条死掉的冰龙应该还没有给一个蛋取名字，“在你杀掉我们之前，你得知道，水神的骑士们正在上山。无论你是否相信，我并不想让你死在他们手里……你得离开这儿。也许你能够击败他们一两次，但这只会让那些冥顽不灵的骑士们更加不会放弃，而因为各种原因愿意帮忙他们的冒险者们会多到你难以想象。”艾伦喘了一口气，“你也许不会再相信我，但斯科特……” “你胆敢再提起这个名字。”冰龙的竖瞳危险地收缩起来，低沉的声音里带着真正的杀意。 一阵战栗从背后升起，艾伦迅地改口：“那就相信你的本能！从来没有一条龙会蠢到坚持正面与人类对抗，那根本毫无意义！” 冰龙低下头，似乎在沉思。 艾伦悄悄地松了一口气。人类对龙所知甚少，但他们在杀掉冰芒之前多少也做过一些调查。在精灵们的记载中，冰龙——因为长尾上的棘刺又被称为冰棘龙或者棘尾龙，是所有龙类中天性最冷淡而懒散的一族，它们常常一睡就是上百年，除非为了掠夺宝藏或食物，或者有人侵入它的领地，它并不会像炎龙那样好斗。 这条年幼的冰龙还保留了太多人类的情绪，也许有一天他能借助那些情绪找回属于人类的伊斯，现在却只希望它的天性能让它远离这危险之地。 “我会离开。”冰龙终于开口，声音中带着厌倦，“这里没有什么东西值得我留下。你们中的任何一个……永远都别再出现在我面前。” 它后退几步，转身伸展双翼。永远被束缚于大地的人类无言地注视着那巨大的生物滑翔过蓝色湖面，然后猛地冲向天空。 无论作为人还是龙，它终究还是无家可归。 它最后一次在艾斯特洛的峰顶盘旋，在所有人的目光里越飞越高，远远地消失在向北的地平线上。 “莉迪亚。”凯勒布瑞恩淡淡地叫出那个熟悉的名字，对艾伦惊异的目光视而不见，“出来。” 那隐形的法师在片刻之后再次现身，露出一个甜美的笑容，他们已经十几年未见，她的容颜却没有任何改变。 莉迪亚笑意盈盈地看着昔日的同伴：“干得不错。不过无所谓，我本来也没打算弄死它。毕竟，在它只有那么一点点大的时候……”她用手比划着，低垂的双眼里掠过一丝无人可见的温柔，“我也曾经把它抱在怀里，想尽办法要逗它笑呢。” “那可没能阻止你往他的身上扔火球。”艾伦咬牙切齿，意识到在森林里逼着伊斯用龙的本能来保护自己的就是莉迪亚：“等等……为什么你还能扔火球？一个死灵法师……” “一个死灵法师不该能使用元素魔法？哦，艾伦，你对死灵法师又能知道多少。”莉迪亚懒懒地笑着。 “你了解我，莉迪亚。我会知道更多。”艾伦向她保证，“而你会为此付出代价——为你对伊斯所做的……为劳根和尼亚！” “他们死于你的愚蠢和欺骗，就像那条冰龙终究也会落得同样的下场！”莉迪亚稍稍失去了控制，但立刻又冷静下来，“再说，我可不确定你还有那个机会，毕竟，我可想不出有什么放过你们的理由。”她嫣红唇边依然有淡淡的笑意，绿色双眼却一点点变得阴森。 “那或许没有你想象的那么容易。”凯勒布瑞恩抬起头看着她，银灰色的眼睛锐利逼人。 莉迪亚静静地看了他一会儿。 “你快死了。”她突然说道。 “不是现在。”半精灵不为所动。 “好吧。”女法师做出一个放弃的姿势，“其实我也可以想办法让那些圣骑士知道你们是在明知那是一条龙的情况决定收养它的？我打赌他们不会让你们好过。” “那么我也不会介意告诉所有人莉迪亚·贝尔还活着，并且成为了一个死灵法师。” 莉迪亚耸耸肩：“哦，那些圣骑士可没那么容易再相信你。” “但还有很多人会——那些人也许不在意你到底变成了什么，但你是否做好了准备让更多人追在你后面打探冰龙宝藏的下落？”艾伦冷笑，“在这件事上你可脱不了关系，而他们会有绝对正当的理由去做些不那么正当的事。” 莉迪亚的脸色阴沉下来，但很快便恢复了正常。 “既然如此，我猜你们也会在那些圣骑士的面前当我从来没有出现过？虽然我们是一定还会见面的。”她语调欢快地说。 驱使着脚下的风元素离开时，她忍不住幻想了一下像一条龙一样自由飞翔的感觉。风精灵托着人的时候根本无法离开地面五尺以上。 艾伦长长地叹了一口气，倒在地上，女法师的话依然在耳边回响。 “你快死了？”他问道，心跳快而沉重。 “谁都会死的。”凯勒布瑞恩漫不经心地回答,“接下来你打算怎样？” “……我得保护他。”艾伦回答，“我答应过斯科特，会好好照顾他……” “那是一条龙，艾伦，他远比我们强大。而且他恨我们远胜其他人。”半精灵语气平静。 “但他还是个孩子……”艾伦喃喃地说，想起那个他曾抱在怀中的婴儿，那只被斯科特交到他手心的冰凉的小手，想起那过分乖巧的少年脸上淡淡的笑容，心中一阵抽痛。 他怎么可能只把他当成一条龙？ 更何况，就算他愿意放弃，娜里亚也绝对不会。她说了要找到伊斯，就一定会做到，哪怕会花去一生的时间。 第二十七章 不同的人生 大雨倾泻而下，永无止境。卐卍 ? 八一小說網ｗ`ｗ`ｗ`．-８`１-ｚ、ｗ-．ｃｏｍ灰白色的雨幕将天与地连成模糊的一片，仿佛回到创世之初的混沌。 维萨城通往柯林斯平原的道路在连日的大雨中变得泥泞不堪。一辆装满货物的双轮车毫无意外地陷在厚厚的淤泥里，放弃了尝试的中年男人依旧徘徊在原地，似乎犹豫着要继续往前走，还是留下来守着他们的货物。 一辆艰难前行的马车在他的身边停了下来，有人从车厢里冲他大声喊：“要帮忙吗？” 男人在雨中拼命地眨着眼，车厢里一个黑的年轻人正冲他挥手。 男人看了一眼那凄惨的双轮车，狠狠地抹了一把脸。 “让那堆南瓜烂在泥里吧！”他终于下定了决心：“方便的话，能捎我到柯林斯平原那边的卡尔纳克村吗？” “当然！”年轻人爽快地打开了车门，“正好顺路。” 车厢里相当宽敞，但并不十分干爽，价值不菲的天鹅绒椅垫上尽是深色的水迹，木质的地板上也是一片狼藉。 “我刚刚忍不住开了窗。”年轻人抱歉地说。他的额头有点高，被打湿的黑粘在上面，深蓝色的双眼又大又深，不算特别好看，但十分讨人喜欢。 “没关系，”刚上车的高个儿男人咧开嘴，牢牢地关上了门窗。 埃德·辛格尔仰头看着他，露出明朗的笑容。卍 八一小說№網ｗ、ｗ`ｗ`．`８-１、ｚ`ｗ、．、ｃ`ｏ、ｍ` “你住在卡尔纳克？我好久没去过那儿了。”他说。 他已经快二十岁了，过去的三年里他花了大半的时间跟随父亲在南方旅行，学习如何经商。正如娜里亚所说，那更符合他的天性。瓦拉对他的选择只是叹了一口气。她依然住在缓慢修缮中的克利瑟斯城堡，似乎已经打定主意把那里作为她永久的家园。 埃德依然喜欢克利瑟斯，但他并不想一辈子待在那个地方。 他几天前一回到维萨就收到了母亲的信。瓦拉希望他能尽快去一趟城堡，却没有说明为什么。他原本想立刻启程，但突如其来的大雨把他留在了维萨。今天一早，太阳终于从厚厚的云层后现身，他急急忙忙把各种礼物塞上马车就出，却依然在半路遭遇了暴雨。 男人似乎没打算回答他的问题。 “抱歉，”他对埃德咧开嘴笑，“你是个好孩子，除了车厢之外，应该不介意分享点别的？”他的左臂猛地压上埃德的脖子，用体重把年轻人牢牢地压倒在长椅上，右手的小刀在那双突然睁大的蓝眼睛前晃了晃。 “别担心，”他用一种安慰的口气说，“我不会杀你的，我喜欢你的脑门儿，跟我很像。” 埃德的目光飘向男人严重后移的际线，心里莫名地一抖。 “我甚至都不会抢走你所有的东西。”男人继续耐心地絮絮叨叨，“分享！意思是你有一些，我也有一些。??? ◎№ 八一中?卐文网? ｗ`ｗ-ｗ`．、８`１、ｚ-ｗ`．ｃｏｍ我比较喜欢那些又小又值钱，但是不那么特别的东西。你懂我的意思吧？我瞧你不爱戴什么珠宝？”他看了一眼年轻人光溜溜的手指，“你居然都还没有结婚！孩子，这样可不好！……不过那也不关我的事。金币吧，或者银币也行，其他的你都可以自己留着，怎么样？” 埃德在他的桎梏下努力摇了摇头。 “不行？你更喜欢我用刀在你脸上画个金币吗？我真的不太会画画。”男人遗憾地用刀尖点向埃德的脸，却突然感觉拿刀的手腕一阵难以忍受的酸麻。 埃德迅接住那把差点就扎在他脸上的小刀，左腿的膝盖用力地顶向男人的小腹，猛一用力，将比他更矮上半个头却更壮实的男人掀翻在地板上，小刀轻轻抵上对方的咽喉，笑得一脸得意：“我想我可以教你。” 这一招是跟泰丝学的。他对于跟着一个女盗贼学防身术没有任何心理障碍——做生意的人得讲究实际。 躺在地板上的男人也毫无心理障碍地迅举手投降：“嘿！嘿！孩子，干得好！干得漂亮！如果我还有一个子儿，也一定会投到你的帽子里。”他褐色的眼珠跟着随马车起伏动来动去的小刀转，“要不下次再说？” “下次？什么时候？我可不知道维萨城的监狱会留你住多久呢。”埃德笑嘻嘻地说。 “别费那个劲儿了，孩子，你是不知道维萨城的监狱现在有多受欢迎吗？像我这种没做出什么大事儿的小角色，想在里面睡几天可难着呢。” 埃德有点不相信：“维萨城的治安有那么糟糕吗？”维萨是个港口城市，许多人来来往往，但城主奥·阿伊尔是个相当有影响力和手腕的男人，那里一直被治理得井井有条。他小时候经常满街跑来跑去，很少遇到什么危险。即使三年前冰龙从水神的神殿下飞出，维萨城突然间充满了形形色色的冒险者，也很快在圣骑士们的控制下平静下来，并没有引起太大的骚乱。 “越来越糟，越来越糟。”男人叹着气回答，“几个月前的洪水冲垮了西岸老区，那里住的可都不是什么有钱人。雨总是下个不停，人们都说水神依旧愤怒。维因兹河上已经没有船了。更糟的是，矮人们越来越少出现，根本没有什么货物可以运出去。没钱又没地方住的人总得想办法活下去嘛。”他的脸上有真实的忧虑：“而且听说阿伊尔大人病得就快死了。” 埃德呆了一会儿，收起了刀。 维萨城最主要的货物是矮人们从北方山脉下深深的地底开采出的贵金属、宝石以及他们制作的珠宝饰，人们从遥远的地方逆流而来，运来各种货物用于交换那些漂亮又昂贵的小石头，维萨城因此有了近两百年的繁荣。里弗·辛格尔的生意却以香料为主，这几年已经更多地转向南方城市和海运。 他在维萨城的时间越来越少，虽然在斯顿布奇听说过这些，回维萨也只能走6路，但在城里待的那几天几乎都因为大雨而没出过门。被管家训练出的佣人们安静又谨慎，即使偶尔说起城里的情况，也总是轻描淡写。他完全不知道有这么严重。 “我叫埃德，埃德·辛格尔。”他向着地板上犹自狐疑的男人伸出手，微笑着自我介绍，“其实我也不太会画画。” “邓恩·布朗。”男人呆呆地说，似乎没有预料到这样的展。 “我想出两个金币买你的刀，邓恩，”埃德把手里的小刀抛起来又接住，“成交？” “当然！当然！成交！”回过神来的男人用力点头，从腰上扯下破旧的刀鞘扔给他：“这个就当附送。”他浓黑的眉毛舒展开来，笑起来也相当爽朗。 埃德从腰包里掏着金币，忍不住问道：“没人去找过那些矮人吗？”他知道精灵们正悄无声息地离开，却不知道连矮人也是这样。 “我听说阿伊尔大人派人去找过，但你也知道那些矮人，他们可从不会让人类进入他们的矿坑。”邓恩接过金币，笑眯眯看了又看，仔细收好，舒舒服服地坐了下来，“我们只能等他们来维萨，或者在他们的山下小镇跟他们交易，但回来的那些人说，山下小镇里一个矮人也没有，阴森森的就像一座死城。他们找了很久也没找到矮人王国的大门，只好两手空空的回来。” 埃德忧郁的样子让他有些意外。 “别担心，孩子，就算没有那些矮人，我们也总有办法活下去的。”他忍不住安慰道。 “也许，”埃德若有所失地望向窗外，“但总是不一样的。” 雨势渐小的时候，邓恩在柯林斯平原下了车，说总有办法能回到维萨。埃德望着那个男人在雨中踽踽独行的背影，怔怔地了很久的呆。 他想起父亲跟他说过的话：不同的人生有不同的艰难。 他想起他即将选择的人生——那会是与现在截然不同的生活，而他完全不知道，那条路会带他走向何处。 第二十八章 幽魂 马车驶出森林，群山环绕中，悬崖之上孤独的古堡跃入视野，灰色的花岗岩石块被大雨冲刷得干干净净，如果不仔细看，几乎看不出在巨龙的攻击下残存的部分和新修的部分颜色有什么不同。网 ? ｗ、ｗ、ｗ、．`８-１-ｚｗ．ｃｏｍ 在瓦拉的坚持下，克利瑟斯堡完全按照原本的样子重建，然而修建古堡时的图纸已经完全丢失，工匠们唯一可以拿来作为依照的，只有书房里一叠幸存下来、甚至不知道作者是谁的泛黄的素描。 修复的工作缓慢而艰难，瓦拉却始终不肯离开。有时候埃德也不明白，母亲所执着的到底是这座城堡，是曾经帮助过她的斯科特，还是她依旧眷念却再也回不去的家族——她的父亲已在埃德出生不久后死去，她在那里已经没有立足之地。 雨已经停了，城堡的院子里也满是泥泞。埃德无视那些飞溅在他长靴和裤腿上的灰泥，一边跟那些熟悉或陌生的面孔打着招呼，一边迈着大步冲上通向城堡大门的台阶。 瓦拉在门外迎接他。她微笑着拥抱了儿子，又对他一身的狼狈皱起眉头。 “你可以等到雨停再回来的。”她埋怨着。 埃德裂开嘴笑：“我给你带了礼物！”他几乎给城堡里每个人都带了礼物。 他回头看了一眼那些被6续搬进大厅的大大小小的包裹，在一个长长的木盒从一堆箱子顶上摇晃着差点掉下来时冲了过去。 “哇哦，小心点儿嘛！”他嚷嚷着，把木盒抱在怀里。 “这是我的？”瓦拉故意伸出双手。 埃德的脸红了一下：“这是，呃，给娜里亚的。” 瓦拉微微笑了起来：“她就在这儿，你可以亲手拿给她。卍 §卐§ 八一?中文网 ◎ ｗ`ｗ、ｗ-．、８`１`ｚｗ．ｃｏｍ” “在这儿？”埃德诧异又欣喜地问，“她知道我今天回来？” 瓦拉好笑地摇了摇头：“没人知道好吗？她是陪她父亲一起来的。” “德利安……艾伦·卡沃？他来干嘛？”埃德有不太好的预感。 “我请他来的。”瓦拉挽着儿子的手臂，带他走进大门，“上个月他们在清理东边时候现了一个密道。我原本以为跟之前现的那个差不多，通往后院或者其他什么地方的被隐藏的侧门，但这个不太一样。” 埃德的脚下绊了一下。 他知道那是什么。那条黑暗而狭长的通道，整齐的石阶在摇曳的火光下仿佛无止尽地延伸，金的少年在他身后平稳地呼吸着，那让他因为兴奋和恐惧而狂跳的心脏稍稍得以平静。 他还记得通道尽头那扇紧闭的铁门。 “你们找到了那扇门？”他脱口而出，随即意识到不妙。 瓦拉转头瞥了他一眼，意外地没有露出任何生气或严厉的表情。 “我就知道。”她淡淡地说，“你在我看不见的时候大概钻过了这个城堡里所有能钻进去的地方吧。” 埃德一脸讪笑。 “工匠们试过，但是没人能打开它。门上没有锁孔，我猜它是被魔法封印的。我原本打算让人用石块把它彻底封起来，但是当天晚上就下起了大雨，一连下了好几天，通道里积满了水，就是从那时候开始……”她迟疑了一下：“人们开始传说城堡里有鬼魂出没。它会在半夜出现，只是无声无息地在城堡里游荡，有个工匠非常肯定地说他看见一条白影像水一样渗进那道被封闭的铁门里。八一中◎◎文网§ ?? ｗ-ｗ-ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ” “哇哦……”埃德不知道该说什么。 “你知道我并不相信这些。死者自有其居所，凡人的世界没有他们的立足之处。” 埃德感觉到母亲的手臂在他的臂弯里一阵绷紧。 “直到我亲眼看到了……那个。”瓦拉的声音低了下去，“它就在我的房间里，站在窗前，一个朦胧的白影子，像是迷雾凝聚成人类的形状。” 她当时并不十分害怕，哀伤压倒了一切——从那飘忽不定的影子身上散出的，浓重得令人窒息的哀伤。 它并没有做出任何试图伤害她的举动。瓦拉觉得它似乎根本没有感觉到她的存在，或者一点也不在乎。 它并没有在那里停留太久，便突然消失在黑暗中，像是从不曾出现过。但瓦拉知道那不是幻觉。 第二天她在那即将被封闭的通道前站了很久，透过还没有被抽干的积水，注视着那在粼粼波光下保持着缄默的铁门。 她改了主意。 “你想打开那扇门？”埃德惊讶地问，这可一点也不像瓦拉：“我们谁也不了解魔法，说不定会有什么危险。”伊斯在那扇门前晕倒过，他直觉那不是什么好主意。 “所以我请来了艾伦·卡沃，如果他曾是斯科特的朋友，一个著名的冒险者，他应该见过许多类似的东西。”瓦拉轻轻地拍拍他的手，“而且我知道你讨厌那些圣骑士，你不会喜欢让他们到这里来的，不是吗？” 的确如此。 埃德闭上了嘴，忍不住抽抽鼻子。他在得知圣骑士们准备登上艾斯特洛寻找并捕杀冰龙的时候气疯了。武器陈列室被压在成堆的碎石下，他拿不到那柄他曾带在身边，却从来没有派上用场的精灵长剑，就偷偷摸了一柄守卫的剑，骑着马冲进森林，准备想办法伏击那些无耻的铁皮。 他趴在枯黄的落叶上，听见悠长的鸣叫，仰起头，在被交错的树枝切割成一片片的蓝色天空上，最后一次看见伊斯。 冰龙的影子一掠而过。他听说，它向遥远的、更寒冷的地方飞去，再也没有回头。 后来他找到娜里亚，女孩告诉了他她所知道的全部。 他现在知道艾伦并不姓德利安，也不是什么木匠，艾伦·卡沃，是曾和斯科特、法师莉迪亚、半精灵牧师凯勒布瑞恩，以及矮人战士劳根和一个盗贼尼亚一起四处冒险，探寻各种遗迹和传说的战士，连诺威和泰丝都曾经听说过他们的名字。他们在冒险途中捡回了伊斯，并不知道它是一条冰龙的儿子。 “至少艾伦是这么说的，”娜里亚气呼呼地说，“虽然他一定还有事情瞒着我。我总有一天会弄清楚的！” 她和艾伦的关系有一段时间里相当糟糕。之后不久埃德便离开了克利瑟斯，上一次他回来的时候，父女俩之间的气氛已经没有那么紧张了。艾伦似乎在教娜里亚如何用剑来战斗。 现在看来，艾伦·卡沃的身份已经不再是什么秘密。 潮湿的疾风扑面而来。埃德扶着母亲走过一小堆石料旁狭窄的通道。这里已经是城堡尚未被修复的地方。 娜里亚和艾伦就站在前面不远处，低头向下看着那又一次被雨水淹没的通道。 “如果快一点的话，天黑之前能把积水抽干。”他听见娜里亚说。 “没用的，一会儿还会下雨。”艾伦抬头看了看天空，密集的云层仍在疾风的驱使下不断堆积。 “你们今晚可以住在这儿。”瓦拉开口邀请，“我们有足够的房间。” 年轻的女子转过头，对埃德笑了笑：“好久不见。”她身材高挑，肌肉结实，肤色微深，黑简单地挽在脑后，看起来比以前要沉稳了许多。 埃德用目光来回比划了好一会儿，确认自己还是比娜里亚高出半个头，这才暗暗地松了一口气。 “埃德，”娜里亚有点好奇地问，“你拿着什么？” 埃德这才现他一直把那个木盒抱在怀里。 “哦，这个是送你的。”他很自然地把盒子递过去，然后突然意识到双方的父母正盯着他们，手不由得停在了半空。 气氛突然间有点尴尬起来。 “谢谢。”娜里亚憋着笑把盒子接过来打开。盒子里躺着一把单手长剑，深褐色的木质剑柄嵌入了简单流畅的银色花纹，剑鞘上也有着同样的装饰，抽出来时，即使在阴暗的天空下也依然耀目的剑刃上，一层层水波般的纹路清晰可见。 “真漂亮！”她情不自禁地赞叹，那让埃德笑得咧开了嘴。 “精灵的手艺？”娜里亚忍不住想取笑他。 “不，正如我的朋友诺威所说，人类也有非常出色的工匠。这是来自东方的人类的手艺。”埃德得意地背着双手，“我知道你不喜欢繁复的装饰，但一点装饰也没有又未免太寡淡啦！虽然我也知道装饰什么的对一把剑来说并不重要…… 被冷落的父亲在一旁大声地清了清嗓子。 “总之，这个正适合你。”埃德赶紧把话说完。 “谢谢，真的。”娜里亚给了他一个轻轻的拥抱，“还有，欢迎回家。” 第二十九章 雨夜 夏夜的空气清新而充满活力。? 八?一中文卐¤网 ｗ-ｗ`ｗ、．-８、１ｚｗ．ｃｏｍ埃德觉得挺累的，却一点也睡不着，在床上翻腾了好久，终于死心爬起来找吃的。 他不想吵醒佣人，自己点燃了蜡烛偷偷溜去厨房。幽暗的走廊在淅淅沥沥的雨声里分外静谧，埃德一路东张西望，多少有点期待能见到那传说中的幽灵。但直到他从厨房里摸到一盘南瓜小甜饼又往回走，也没有见到任何白影或黑影。 几乎快到了卧室的门前，他才遭遇意料外的惊喜。 蜡烛猛地被吹熄，一双有力的手臂把他拖进窗帘下的阴影，有人在他耳边恶狠狠压低了声音：“偷小甜饼的贼！” 埃德护着盘子里的点心，努力咽下嘴里的那块：“我饿了！你要来点嘛？” 一只手从他背后伸过来，夺过了整个盘子。 “有点硬。”娜里亚嫌弃地说。 “下次你可以自己去烤。”埃德迅地又偷了一块。 娜里亚耸耸肩：“我想去烤来着，但辛格尔夫人坚持说我是客人，不该去干这个。” 瓦拉待她有点过分客气，那让她浑身不自在。 “你在这儿干嘛？”埃德很高兴那个他所熟悉的女孩又回来了，她之前稳重得让他都有点不太敢接近。 “跟踪艾伦。”娜里亚的脸色沉了下来，“我就猜到他会半夜溜出来去鼓捣那扇门。” “门还泡在水里呢，他不可能打得开。” “我真讨厌他这样，把一切都弄得神神秘秘的，好像多一个人知道世界就会灭亡一样。”娜里亚愤愤地说，完全没注意埃德说了什么，“我敢誓，他早就知道那儿有扇打不开的门，他知道一大堆有的没的……他就是什么也不告诉我！” “嘘……”埃德警告地竖起手指。 娜里亚随手把盘子搁在窗台上，拉住了埃德的手臂：“来吧，他下了一楼。” 他们在黑暗中摸索着，蹑手蹑脚地爬下楼梯，那情形让埃德不由自主地想起第一次遇见伊斯的那一天，不同的是，这一次他走在后面。 娜里亚穿着亚麻色的长裙，纤细的腰肢在黑暗中隐约可见。埃德现要把自己的目光从那周围挪开相当困难，那害他好几次差点绊倒在楼梯上。 手臂被猛地一扯，他乖乖地随着娜里亚在楼梯口蹲了下来。 拦在他们和未完工的部分城堡之间的简易木门已经被打开，雨丝随着风飘了进来。就算下着雨，无星无月的天空下看起来也比城堡里更亮一些。 “我就说了他在那儿。”娜里亚回过头在埃德耳边低语。 “我们一到门边他就会现我们。”埃德努力无视耳边痒痒的感觉和迅堆积的热度，“那儿一点能躲的地方都没有。” 娜里亚想了一想，又猛地站了起来。 “为什么要躲？”她冲他眨眨眼睛，“你才是这里的主人不是吗？” 话虽如此…… 埃德在心里哀叹着，身不由己地被拖了出去。 . 艾伦·卡沃对那两个年轻人的出现并没有觉得意外，他早就察觉娜里亚跟在他身后。自从伊斯离开之后，娜里亚对他的一举一动都疑神疑鬼。 他其实原本打算过叫上娜里亚一起过来——但那样就没什么乐趣了嘛。 “过来这儿。”他大方地回头挥挥手。 两个年轻人低声彼此叽里咕噜了一阵儿，磨磨蹭蹭地走了过来。 “你现了什么？”娜里亚故作镇定地在他的身边蹲下。 “什么也没有。”艾伦说，“我猜那个鬼魂不太喜欢在有人蹲他门口的时候出门。” “那你为什么来这儿？”娜里亚恼怒地问。 “因为我对魔法的认识相当粗浅，我得找人帮忙，而那个人并不想被其他人看见——顺便说一句，我已经告诉过辛格尔夫人，她对此毫无意见。” 瓦拉只想知道结局，并不在意过程。而城堡里的其他人都被传说中的鬼魂吓得不轻，没人会半夜出现在这里。?? ? 八卍◎一小說?網ｗ、ｗ、ｗ`．`８`１-ｚ-ｗ、．-ｃ-ｏ`ｍ` 除了埃德·辛格尔。 “呃……”埃德犹犹豫豫地开口，“那我应该躲起来？” “你应该让开。”有人在他身后回答。 埃德惊跳起来，险些越过蹲着的娜里亚栽进水坑里。 “你从哪儿来的！”他扭过头嚷嚷着。 “另一个世界？”那人的回答听起来阴气逼人，灰白色的长袍空荡荡地挂在干瘦的身体上，雨丝仿佛都能直接穿过他，十足像个幽灵。 “艾伦，你召唤了个鬼魂？”埃德往后缩着，汗毛直竖，又忍不住想凑上去摸一把试试。 娜里亚站起来，毫不客气地照着他的后脑勺就是一巴掌：“闭嘴！这是凯勒布瑞恩。” 埃德想起来了。 “半精灵？”他一直很想见到那个传说中的半精灵牧师，但是——半精灵都是这样……看起来像个鬼一样吗？ 他没敢问出口。 半精灵飘过他身边，在娜里亚让出的位置停了下来。 “很高兴你这次叫我不是只为了看看我是不是还活着。”他语调平平，听不出什么高兴的意思，“再提醒一次，戒指的使用次数是有限的。” 艾伦看了他一眼，没说什么。半精灵的脸孔依然年轻，却散着越来越无法掩饰的，衰败将死的气息。他在三年前破坏冰龙的巢穴后把那枚传送戒指塞给了凯勒布瑞恩，逼着他教会自己传送阵的画法以及无论半精灵身在何处都能最快地联系上他的方法。 “如果我找你，你最好尽快出现。”他用最阴沉的语气告诉凯勒布瑞恩。当年一起四处冒险的朋友，有的被埋葬在古老的、并不属于他们的坟墓里，再也不见天日，有的在黑暗中渐行渐远，从不回头，有的莫名地从这世界消失，没留下一点痕迹。 他们只剩下彼此。而他不会允许半精灵为了他那些疯狂的念头悄无声息地死在什么他不知道的地方。 “你想让我打开这扇门？”半精灵问。 “如果确定没什么危险的话。”艾伦回答。 “所有的秘密都是危险的。”半精灵走下几级破损得并不十分严重的台阶，用手杖的底端在水面上画了一个圈，看着那在黑暗中漾起的波纹，“我没感觉到有什么邪恶的气息。” 埃德的目光不停地飘向凯勒布瑞恩。半精灵牧师有一种越性别的美丽，却美得太过虚幻，仿佛不属于这个世界。他很好奇，是所有的半精灵都是这样，还是他面前的这一个比较特别？ 他看着半精灵蹲下来，将手伸进水里，柔和的光芒照亮了那一小片水面，落进光芒的雨丝消失无踪，细小的光点像拥有生命般颤抖着，凝聚成烟雾般的纽带，缓缓向水下的铁门蜿蜒伸展。 埃德伸长脖子，屏住了呼吸，出神地注视着那奇妙的景象。然后终于忍不住用力拉扯着娜里亚的手，让她不耐烦地转向他的脸。 他指着自己的嘴，出了一个无声的、惊叹的“哇！”。 娜里亚翻个白眼，又一巴掌拍在他的后脑勺上。 他们再次把目光投向水面时，柔光正逐渐在铁门上描摹出一个熟悉的符号。 “水神。”埃德惊讶地开口，“那是一个水神的符号？”圆形中间有三道波纹，人们说那表示流水和生命，埃德倒觉得那更像是三条蛇。 “这不是魔法，是神术。这道门被一位水神的牧师或圣骑士封印。”半精灵说。他抬起头跟艾伦交换了一个眼神。 “斯科特？”艾伦低声问。 “他并没有这样的能力。这个封印更为古老。” “呃，事实上，那道门上还有过别的符号。”一直被无视的埃德忍不住插嘴。 半精灵终于施恩扭过头看了他一眼。 “两个手印。”埃德伸出双手比划，“白色的手印，大的那个比我手要小一些，小的那个非常小，像是一个小孩的手。一定是被水给冲掉了。” “那是尼亚……和伊斯。”艾伦叹了一口气，露出怀念的神情，“他们那时候差不多钻进过城堡里所有的密道。” 他注意到了埃德犹犹豫豫的样子。 “如果你还知道些什么，最好现在说出来。” “上次伊斯碰到这扇门的时候，他晕倒了，”埃德觉得那也不是什么很了不得的、不能说的秘密，“但他说只是突然犯病。” “什么时候？”艾伦严厉地问。 “他第一次跟娜里亚一起来……一起回来的时候。” “我猜并不是你们才有秘密？”娜里亚不无讽刺地说。但伊斯也没有告诉过她，这让她不太高兴。 “要打开吗？”凯勒布瑞恩再一次问道。铁门上闪着柔光的标记已经开始消失，“门上没有陷阱，但我无法保证门里没有危险。” “打开它。”艾伦回答，久违的兴奋在血液中沸腾。他回头看了女儿一眼：“我猜你带着武器？” “总是带着的。”娜里亚有点得意地说，拉起长裙，从靴子里拔出一把短剑。 埃德目瞪口呆地盯着她看。就算她随身带着铁锅也不会比随身带着剑更让他吃惊了。 半精灵猛地把手从水里拔出来，那像是花费了他不小的力气，连接在铁门上的光带被突然拉紧，水神的标记再一次明亮起来，然后突然消失。所有的积水随着光芒出轰然的轻响冲上半空，然后洒落在旁边的空地上，出的声音只比持续不断的雨声稍大一点点。 铁门已无声地洞开。 “哇！……哦……”埃德这一次是真的叫出声了。 艾伦再次不安地望向半精灵的背影。从头到尾他没有听见牧师念过任何咒语。那过于强大的力量让他觉得有些可怕。 但半精灵只是一动不动地蹲在那里，直到夹杂着越来越小的雨丝的夜风带走那封闭了不知多久的密室里沉闷**的气息。 “可以进去了。”他站起来，出一个简单的音节，让手杖顶端的灰宝石出月色般温柔明亮的光芒，走下台阶。 “娜里亚，跟上他。”艾伦吩咐，没有得到任何指示的埃德在一旁用小狗般湿漉漉的眼神盯着他看。 “……你也跟上。”艾伦说，无奈地看着那个年轻人欢呼一声跳下台阶，握紧拐杖走在了最后。 第三十章 时光中的迷雾 光芒流泻在数百年无人造访的隐秘之地，静止已久的空气却仿佛依然凝固着，无视那些不请自来的闯入者，仿佛犹自沉眠在那久远的时空中。№ 八№§?一№中卐文№网 ｗ`ｗ、ｗ-．８１ｚｗ．ｃｏｍ 埃德用力地打了几个喷嚏，成功地打碎了至少一半的神秘和肃穆感，换来后脑勺上娜里亚恼怒无比的又一巴掌。 鼻子天生敏感的年轻人委屈地揉了揉后脑，没敢出声。 他环顾四周，密室的空间比他想象的要大得多——差不多有城堡大厅的一半那么大。但最先吸引他目光的是那几个一动不动的黑影。 “这是……石像？”在任何人来得及阻止之前，埃德已经把手放了上去，手指下的冰凉粗糙的坚硬质感告诉他那的确是石头，但作为雕像，他们看上去真实得让人有点毛骨悚然。 艾伦用力拍开了他的手。 “什么也别碰！”他警告那个多手多脚又多嘴的年轻人，瞪着他直到他吐着舌头背起双手溜到一边。 他们在一片寂静中看着那些诡异的雕像。六尊真人大小的灰色石像没有任何规律地被摆放在密室中央。一个身材丰满的，年轻的人类女子微微屈膝，身体前倾，似乎正准备俯身去捡什么东西，披肩有一边滑落到臂弯，卷堆积在她低垂的脸颊旁，眉目舒展，神情平静；一个矮人，没穿戴任何盔甲，正盘腿坐在地上，两手攥着自己的胡子，抬头专注地倾听着什么；两个容貌极其相似的年轻人，大概是兄妹或姐弟，正面对面地交谈，女孩背着弓箭，左手亲密地搭在对方握住腰间剑柄的右臂上，笑容灿烂；一个赤.裸.着上半身的高大男人，胡子和头像矮人一样连成一片，一手拄着一把又长又宽的巨剑，另一手像是在揉鼻子；一个穿着法师的长袍，留着奇怪的小胡子的男人，正仰头不知看着什么，脸上露出惊恐的表情。¤ ? ?八一小卍?說網ｗ-ｗ、ｗ、．８１ｚｗ．ｃｏｍ “这些石像也太像真的了……”埃德喃喃自语，有点无法忍受周围死一般的寂静。 “他们是真的。”凯勒布瑞恩轻声说。 所有人的目光都转向他。 “这些石像，曾是活生生的人。”半精灵平静地重复。 在意识反应过来之前，埃德的身体已经自动窜向了墙角，娜里亚也忍不住后退了好几步。 “什么？”埃德脸色煞白地问，“你是说，他们还活着吗？” “死了。在变成石像的一瞬间就已经死了。” 埃德再一次看着那些石像，觉得胸口堵得难受——他无法想象被活生生地变成石像会是什么感觉。唯一值得安慰的是，除了法师之外，那些人似乎并没有意识到噩运的降临，也没有遭受什么痛苦。 艾伦深深地吸了一口气：“我一直以为那只是个传说。” “所有的传说里都隐藏着真实。”半精灵的手杖指向密室里唯一一件正常的、属于死者的东西。 一具极不起眼的石棺静静地躺在密室的一角。 “或许你该去询问一下你的母亲，埃德·辛格尔——我猜躺在那具石棺里的是她的先祖。卍 八一小說№網ｗ、ｗ`ｗ`．`８-１、ｚ`ｗ、．、ｃ`ｏ、ｍ`”艾伦的语气有一点沉重，“我猜那也是她所见到的鬼魂。或许她会希望重新安葬他。” “……我可以先问问那到底是什么传说吗？如果那与我母亲的家族有关的话，我想我也应该知道？”埃德用询问的目光看着他。 “那可是……一个非常古老的传说，或许连你的母亲也没有听说过。”艾伦有点疲惫的声音在密室中回响，“你知道，克利瑟斯城堡的历史相当的长。在这个王朝创立之前，上一个王朝的统治者，就诞生在这里……” 而在那一位王者诞生之前近百年，城堡的主人是一个像斯科特一样喜欢冒险的年轻人。他活泼爱笑，慷慨大方，十分受人喜爱。他时常出外旅行，归来时总爱举办盛大的聚会，邀请附近村庄里的所有人来城堡做客，听他讲述旅行途中的故事，畅饮他所钟爱的一种口味酸涩，后劲却非常大的蜂蜜酒，酒的配方来自生活在北方冰原的野蛮人，其中一位勇士正是他的朋友。 年轻人在新婚之后不久的某一次外出中失手杀死了一位女神所钟爱的牧师，作为报复，女神将他的妻子以及和他一起冒险的朋友们都变成了石像——他们当时正在他的城堡中做客——并让迷雾笼罩了从从柯林斯平原到艾克伍德森林的整片大地。那是阳光也无法穿透的迷雾，冰冷刺骨，所有的鲜花都在雾中凋谢，森林里的动物纷纷死去，人们被迫离开自己的家乡。 但那个年轻人无法离开，只能日复一日徘徊在那雾中的孤堡，独自面对妻子和朋友们的石像。当迷雾散去，人们终于回到这里，克利瑟斯依然耸立在原处，它的主人却不知所踪。 传说水神尼娥驱散了迷雾，也解救了那些变成石像的人，但因为对自己带来的灾难和痛苦感到愧疚，年轻人立誓成为水神的圣骑士，离开了这里，再也没有回来。 至今卡尔纳克的人们依然会酿造蜂蜜酒——尽管大多数人只爱喝啤酒。埃德曾经尝试过一次，那种琥珀色的液体闻起来还有着浓郁的蜂蜜香气，入口却不是一般的难喝。 “显然，不管水神到底有没有驱散迷雾什么的，她反正是没有把这些石像变回人。”娜里亚失望地说。 “因为他们已经死了，而死者有其居所，生者不可强求。”半精灵低声说。埃德想起来，他听瓦拉说过类似的话。 “就算是诸神也不能将已死之人重新带回这个世界。那是谁也不能违抗的法则，死灵法师因此在任何有智慧的种族中都不被接受，只能藏身于黑暗，逃避着永远也不会停止的追杀——而他们带回的甚至并不是真正的生命。”艾伦说，无法阻止那些黑色的火焰再次燃烧在他的脑海中，那些扭曲的黑影和仿佛能穿透灵魂的哀号绝不是真正的生命。 “如果是这样，那个鬼魂是怎么回事？”埃德的疑问把他的思绪带回现实。 “无处可去……或者哪里也不想去的灵魂迟早会消失。那个灵魂有着太过强烈的情绪，或许连诸神的殿堂也无法容纳，只能任由它徘徊在这里。铁门上的封印也许曾经封住或保护过它，但积水渗进了这里……过不了多久它就会自己消失的。这个世界太大，无论多么深重的悲哀，到最后都会像一滴雨水落在海里，再也无人知晓。”半精灵回答。他很少说这么长的话，那几乎让他的呼吸都变得急促起来。 “你怎么知道？”埃德忍不住追问。 “因为我能感觉到，”半精灵的声音听起来空洞而疲惫，“它就在这里。” 埃德仓皇四顾，满室柔和的光线突然间惨白刺目，周围仿佛鬼影重重。 “我们可以离开了吗？”娜里亚脸色苍白地问。 艾伦点点头：“我们明天会把一切告诉辛格尔夫人，让她决定该如何处理——我会建议她照原本的计划把这里封死。但如果她不愿生活在一个如此悲惨的传说之上，我也会帮她找一个合适的地方，让这些人重归安宁。” 他的眼睛盯着埃德，像是在询问他的意见。 埃德连连点头，他现在只想离开这里，越快越好，倒不是说特别害怕，只是感觉非常、非常的不舒服。 当牧师走上台阶，让灰宝石重归黯淡，埃德忍不住回望那重新关闭的铁门，想象那个年轻人是怀着怎样的心情面对那些熟悉的、亲密的面孔，他们鲜活的生命被凝固和终止的瞬间——那些因他的错误而招致的灾难。他想象那永远得不到救赎的孤独与绝望，不知道如果换了自己，是会在疯狂中结束自己的生命，还是在漫长的岁月里独自生存，以此当做对自己的惩罚。 “如果是我，我会尽一切努力让他们活过来。我才不管诸神定下了什么样的法则，那个人根本不该得到这样的结局！”娜里亚在他身边低声说，声音抖个不停。 一只手用力抓住了她的肩膀。艾伦从更高的地方向她低下身来，他的眼中带着无法形容的恐惧。 “永远、永远、永远也不要有这样的念头！”他厉声告诉自己的女儿，每个字都仿佛用尽了全身的力气，“永远！” 第三十一章 梦 如果没有凯勒布瑞恩在，埃德真不知道该如何应付那对突然闹起别扭的的父女。卍 卍 ?八一中卍文?网 卐 ｗ-ｗ`ｗ、．、８１ｚｗ．ｃｏｍ 半精灵只用了一声听起来几乎不带任何情绪的“艾伦。”就解决了那紧张僵硬得让他手足无措的气氛。艾伦沉默着放开了女儿，娜里亚不再怒视着父亲，却还是倔强地把头扭到了一边，再也没跟艾伦说一句话。 所以当半精灵出人意料地决定在城堡里待上一晚时，埃德几乎是欢天喜地地叫醒了管家，用最快的度把房间安排在艾伦的房间附近。 他也注意到半精灵强行压抑的喘息和艾伦忧虑的目光，但那个比鬼魂还要冰冷的家伙从头到尾散着生人勿近的气息，让他连一句问候的话都无法出口。 娜里亚仍在生气，但很快就去了厨房，打算为半精灵弄点吃的。 “他曾在我家待了两三天，几乎什么也没吃。”她怒气冲冲又忧心忡忡，“就算是月神的牧师也不能只靠月光活下去吧？” 埃德在她身边转来转去，试图帮忙，很快就被娜里亚不耐烦地赶出了厨房。 他又在半精灵和艾伦的房间附近转了一会儿，终于还是死了心回到自己的房间，倒头就睡着了。 他听见有人在呼唤他。那声音一时像是母亲，一时像是娜里亚，最后他分辨出来，那是伊斯的声音。 睁开眼睛的时候，他知道自己是在梦里。房间里所有东西的边缘都在模糊地抖动着，只有站在他床前的金少年，清晰得就像是真的。 伊斯还是他们最后一次见面时的样子，浅蓝色的眼睛里含着安静而内敛的笑意。 “伊斯，”埃德轻声呼唤，“你去了哪儿？” 少年没有回答，他抬起手臂指向门口，对他笑了笑，然后转身走了出去。卐 八一?小說?網ｗ-ｗ、ｗ-．、８-１`ｚ、ｗ．ｃｏｍ 埃德立刻跳下床跟了过去——这是梦不是吗？在梦里就该随心所欲。 他们穿过走廊，像是行走在水中，周围的一切都模糊不定，他能感觉到每走一步推开的冰凉的空气在皮肤上流淌着。起初只有他们两个人，然后他看见一个黑的男孩迎面跑过，几乎撞到他身上。 “嘿！……那是我！”他惊奇地说。那是几年前刚刚搬进来的他，被兴奋和好奇驱使着，风一样跑过城堡的每一条走廊。 更多身影突然出现又消失。他看见一个金的小男孩从后面跳上哥哥的背，他们有着一模一样的浅蓝色眼睛；他看见一对年轻的夫妻抱着初生的婴儿向彼此微笑；一对兄弟激烈地争执着；一个中年骑士独自走过，坚毅的面容上写满失落；他看见火焰凶猛地舔舐着窗帘，满头银的老妇人被烈火包围，却只是平静地望向窗外；他看见身披铠甲的年轻王者，身后跟随着他忠诚的骑士；他看见一个金垂地的少女踮着脚，如初生的小鹿般轻捷地跑过，微红的脸颊让他砰然心动…… “别跟着它们，”伊斯轻声警告，“你会迷路的。” “那些是什么？”埃德快走几步，跟上伊斯一时模糊一时清晰的背影，“我们要去哪儿？” “那些只是记忆。” “谁的记忆？” “城堡。” “……城堡是活的？” “某种意义上。” “哦哦……真棒！”埃德兴奋地跳了一下，“我听说远古时的矮人能与岩石交谈，所以，那是真的？城堡也会说话吗？我能听到吗？” 伊斯沉默地前行，不再回答。№◎网? ｗ、ｗ-ｗ、．-８-１`ｚ、ｗ、．-ｃ-ｏ-ｍ- “……我们到底要去哪儿呢？” 依然没有回答。 走廊长得仿佛没有尽头，埃德的目光再次被身边不断掠过的“记忆”所吸引，等他回过神来，伊斯的身影已经消失不见。 “伊斯！”埃德茫然四顾，惊讶地现不断闪现的人影一瞬间全部消失，只剩下他一个人站在空荡荡的走廊中央。 “伊斯？这样可不够朋友……”他喃喃自语。转过头，身后只是一团旋转的迷雾，不见退路。 他硬着头皮继续往前走，一遍又一遍地安慰自己：“这只是梦。只是梦只是梦只是梦……” 当再次看见前面模糊的影子，他兴奋得整个人都扑了上去。 “伊斯！”他大叫，但抱在怀中的只是一团雾气，在他的注视中袅袅四散。 他开始觉得有那么一点点害怕，却不知道该如何醒来。 迷雾再次凝聚成人类的形状，这次埃德小心地后退了一步。 那并不是伊斯。 那是个满头白的老人，身形佝偻，脚步蹒跚，在弥漫着，翻滚着，逐渐浓重起来的雾气中孤独前行。 一切都消失在浓雾中。埃德惊慌失措地转了几圈，别无选择地跟上了那个他唯一能看见的身影。 他试着跟老人说话，没有得到任何反应；他试图过老人，看看是否能看清他的脸，却无论如何也没办法做到。 太过漫长的旅程让无聊压过了恐惧。当埃德开始考虑是不是该用力掐上自己一把的时候，眼前豁然开朗。迷雾消散，六尊石像默然站立在他面前。 他回到了密室之中。 “……就只是这样？”埃德难以置信地摊开双手，“如果是要我回到这里的话，用不着这么麻烦嘛！告诉我一声就行了啊！”他不知道是否有人能听见，但他真的相当、相当的不满。 ——以及，他真的有点害怕了。 铁门的位置依然是一团雾，他猜他现在是出不去的，索性再一次环顾四周。密室里依然充满柔和的光线，那是比月光更清冷的光芒，仿佛水波般流转不定。 他注意到他并非独自一人。石像另一边的地上，坐着一个男人。 男人把脸埋在双手之中，当他抬起头的时候，那张似曾相识的年轻的脸上满是无法形容的痛苦、悲伤与绝望。埃德心头一震，几乎想要落荒而逃。那太过强烈的情绪让他窒息般难受。 他意识到他所面对的正是传说中那个可怜的年轻人，克利瑟斯城堡数百年前的主人。而他甚至不知道他的名字。 他尝试大声打招呼，在年轻人面前晃来晃去，忍着诡异的感觉把手伸过对方的身体，最后确认，他们完全无法交流。 他只是个无能无力的旁观者，眼睁睁看着悔恨一点又一点吞噬那孤独的灵魂，看着他颤抖地抚摸过每一尊石像，又疯狂地将它们全部推倒，看着他永不停息地哭泣，诅咒，祈祷，肯求，却得不到任何回应。 他不知道人在梦里也会流泪。 那些滚烫的液体不受控制地涌出眼眶，他抱着头蹲在地上大叫起来。 “够了！停下！”他满腔怒火对那控制这一切的人吼叫，“为什么带我来这儿！如果你想要做些什么，就别让我只是看着！我讨厌这样！” 一只冰冷的手轻触他的额头。他抬起头，在模糊的泪光里再次看见伊斯带着怜悯与歉疚的面孔。 金的少年伸出手，指引他把目光转向密室的中央。 半空之中悬着一颗小小的光球，只有弹珠大小，出极浅的蓝白色柔光，冰冷，却又无比温柔。 他现对面的年轻人与他看着同一个方向。 年轻人站了起来，入迷地凝视着那一点微光。他似乎听见了什么，敬畏与希望出现在他憔悴不堪的脸上，然后又一点点淡去，最终被更深的绝望代替。 他一再摇头，愤怒而疲惫。当那颗光球闪烁着黯淡下来，似乎即将消失的时候，他猛地伸出手，把那一团光芒摄入手中。 突然降临的黑暗像是要将人拉入无底的深渊。埃德挣扎着从梦中醒来，大口大口地喘着气，拍着胸口安抚他疯狂跳动的心脏。 “我就知道这是梦。”他喘息着对自己嘟哝，把枕头抱进怀里蜷成一团滚来滚去。 当感觉已经完全地冷静下来，他一跃而起，光着脚冲出房间，不顾早起的佣人们被惊吓的神情，在黎明前最深的黑暗里毫无阻碍地冲回密室，用尽全身的力气挪开石棺上沉重的棺盖，在那双交叠在胸口的，已成枯骨的手掌下翻出一个小小，水晶般的圆球，被数百年的尘土和悲哀所覆盖，黯淡无光地躺在他的手心。 “我就知道那不是梦！”埃德得意地裂开嘴，大声对自己说。 第三十二章 诸神不言 现在，那颗被埃德从命运悲惨的先祖手中摸出的水晶球被小心翼翼地安放在桌子中央小小的深蓝色天鹅绒垫子上——埃德誓他已经向那被惊扰的逝者的遗体道歉了无数次并且好好地把棺盖挪回了原位，也没能让瓦拉的脸色变得更好一点。◎ ?八?一中?文网№ №№? ｗ`ｗ、ｗ、．-８、１ｚｗ．ｃｏｍ “你该对她誓你再也不会一个人去做这种事才对。”娜里亚悄悄地在他耳边嘀咕。尽管总是跟自己的父亲吵架，她却十分清楚为人父母者最担心的是什么。 “我誓再也不会一个人去做这种事！”埃德从善如流地举起手。 瓦拉的嘴角抽搐了一下，再也没办法阴沉下去。 “大多数人不会相信梦里生的事。”凯勒布瑞恩饶有兴趣地看着埃德，“大多数人即使现那并不是梦也会守口如瓶。”他的精神看起来好多了，但依然苍白像是随时有可能化成灰消失在空气里。 “你是说我该一声不吭地把它藏起来？那我找到它还有什么意义？它在那具棺材里一直藏得好好的。”埃德趴在桌子上盯着水晶球看。被擦拭干净之后，那颗不起眼的小球呈现出亘古冰川一样半透明的浅蓝色，“再说也没人在梦里告诉我要怎么做，所以我猜我可以自己做主。”埃德说，他又大又深的蓝眼睛闪闪光，“而且，我猜你知道这是什么。” “我知道吗？”半精灵眨了眨眼睛，看起来像是在笑。 “不管怎样，我大概知道一点。”埃德得意洋洋地说，“这东西跟那位想帮忙却没成功的水神有关。” 在他的梦里，那绝望的年轻人在他的祈祷终于得到回应时却拒绝了帮助——显然水神所能给他的，并不是他想要的。?? ? 八卍◎一小說?網ｗ、ｗ、ｗ`．`８`１-ｚ-ｗ、．-ｃ-ｏ`ｍ` 半精灵深深地看了他一眼，没有否认。 “或者，这位尊敬的牧师，你可以带走它。”瓦拉一点也不想把那东西留在城堡，她一直对那些神秘的力量敬而远之。她不知道那会带来什么样的危险，更别提一旦水神的牧师和圣骑士知道它的存在后会惹来的麻烦。 “我不能，我的神是善妒的。”半精灵轻笑着，“我建议让您的儿子随身带着它，夫人。在梦中得到指引并找到它的人是埃德，在我们知道更多之前，他们最好待在一块儿。” 他的声音变得柔和起来，那种迷人的声调能说服任何人：“我可以向您保证，它并不危险。” 瓦拉犹豫了一会儿，勉强点了点头。 埃德迅把水晶球抓到了自己手里。它圆溜溜地，冰凉又妥帖地待在他的手心，仿佛那里原本就是最适合它的位置。 艾伦不动声色地留意着他的神情，微微皱了皱眉。 “保守你的秘密，埃德。”凯勒布瑞恩的声音轻如耳语，“让更多人知道它的存在并不明智。” 埃德不喜欢任何秘密——秘密总是会带来无数麻烦。但这一次，他却握紧了水晶球，用力点头，感觉如释重负。 它属于他。那让他有种无法形容的满足。 . 他们重新安置了密室中的石棺，用现成的石料在离城堡不远的家族墓地里修建了新的墓室，将石棺和石像全部埋葬在那里。网 ｗ、ｗ、ｗ、．-８`１`ｚ`ｗ`．、ｃｏｍ 从任何地方都找不到那不幸的男人的名字，他的墓碑上空无一物。再过许多年，不会有人记得这里埋葬了谁，甚至连他的传说，也不会再有人提起。 梦中曾经历过的悲恸像石块一样沉沉地压在埃德的心底。有时候他会以为自己已经忘记，但回忆总在不经意间再次袭来。偶尔会有迷雾将他围困在梦里，醒来时他会取出收藏在链坠匣里的水晶球，紧紧地攥在手心。它冰冷如水的温度总能让他平静下来。 他没有告诉任何人。那些只是梦而已，真正的梦。唯一遗憾的是，他再也没有梦见过伊斯，他的朋友。他不知道是谁曾潜入他梦中，用那金少年的模样骗取他的信任，但那个人的确知道他最想要的是什么。 他想要他的朋友回来。那个即使变了样子也依然试图保护他的朋友，被逼着消失在遥远又危险的极北荒原。 他已经为此而做好了准备。 . 拜厄·扬在尼娥女神的雕像前单膝跪地，垂头祈祷。以前这总是能让他平静下来，但现在……他已经很久不知道平静到底是怎样一种感觉。 他抬起头注视女神宁静的面孔。传说水神是诸神之中最喜欢人类的，因为人类的本性如水一般变幻不定。在鲁特格尔，人们却总喜欢把水神塑造成一位慈祥而温和的女神，宛如母亲一般哺育着整个大6，而无视水也会有冷酷和狂暴的一面。 就像维因兹河也曾怒吼着吞噬沿岸无数生命。 如果他从神像那温柔的脸上看到冷漠，或许也并不是他的错觉。 他并不是期待尼娥会亲自用她强大的力量惩罚那条破坏了她的神殿的冰龙。诸神已有许多年不会直接插手这个世界的任何事。但她总该给他们更多的帮助，而不是任由那条龙远远地逃离，任由人们质疑她的骑士的力量与虔诚。 他渐渐心生怨怼——虽然明知不该如此，却难以控制。 独特的脚步声在他身后响起，一轻一重，一轻一重，然后停了下来。 他蓦然起身，头也不回地走向神殿的另一边。 “拜厄，我的朋友……”那人叹息着开口。 “我不是你的朋友！”拜厄猛地回过头来，日复一日燃烧在他眼中的恨意从未冷却，“朱尔斯才是……但我猜你大概已经忘了。” 但他不可能忘记。 朱尔斯血肉模糊的尸体在他的脑海中一日比一日更为清晰。他的双胞胎哥哥，比他宽容，比他耐心，在他违背父亲的意愿选择成为一名圣骑士时也一如既往地支持着他——他总是一次又一次接受艾伦的请求，替他看护着那对姐弟。他比世上任何一个人都不该遭受那样的命运！ 他无数次地后悔没能在第一眼看见那个怪物就杀了他。他原本有那个机会，他原本该在地底暗河救出那对姐弟就察觉到他并非人类，他原本该毫不犹豫地对着那个跪在朱尔斯尸体边的怪物挥剑，却因为那逐渐恢复清明的，浅蓝色双眼中的困惑、恐惧与无助而迟疑。 而在那片刻的迟疑之后，他已经不可能当着赶到的其他村民的面，用长剑刺穿那个已经恢复成少年模样的怪物的身体。 悔恨无时无刻不在吞噬着他。他眼中所见的每一样东西，即便是阳光下的鲜花，也无不沾染着他兄弟的血。而三年过去，他却依然无法为他复仇。 他们曾经追到了安克坦恩，鲁特格尔北方的邻国。但当冰龙飞往北部冰原，他们不得不退了回来。野蛮人惟一信奉的神灵是他们的祖先，也不喜欢有任何其他种族进入他们的领地。刚刚经历内乱的安克坦恩不愿为了一条冰龙招惹那些狂暴易怒的、巨人们的后代，圣骑士在那片危机四伏的荒凉大地上孤立无援。 他曾要求独自前去，却被肖恩·佛雷切断然拒绝。 “服从命令，骑士。”那个头灰白的男人毫无表情地告诉他，“等待机会。不必要的消耗和牺牲都毫无意义。” 他愤然离去，想起肖恩·佛雷切是斯科特·克利瑟斯，那条冰龙名义上的“哥哥”的，惟一的舅舅。 圣骑士们花了近六年的时间寻找失踪的斯科特，那难道不是无意义的消耗？ ——他没办法不去怀疑一切。 他已经再次得到那条冰龙的消息，这一次，他无论如何也不会再让它逃掉。 “我会找到它。”他冷冷地告诉艾伦·卡沃，那居然还敢走进这座神殿，居然还敢站在他面前的男人，“我会找到那个你们养大的怪物，我会把它的头扔在你的面前。我会查清楚你们到底隐瞒了什么，艾伦·卡沃，关于那条龙，你所说的全是谎言！” 艾伦哑口无言地看着圣骑士的背影。朱尔斯的死他的确负有责任，他也无法反驳拜厄的话——圣骑士的愤怒与仇恨都无可厚非，但他担心，渐渐变得盲目而偏激的拜厄会像莉迪亚一样，走上另一条无法回头的黑暗之路。 第三十三章 风与向日葵 位于悲泣森林和剑湖交界处，向北的十字路口旁，有一家开了过一百年的小旅馆。? 八№◎§卐一¤§中文?网? ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ它的第一任主人传说是一位有着兽人血统的的壮汉，却给旅馆取了一个温暖而美好，诗一样的名字——风与向日葵。 尽管外表看起来颇有兽人的风格——它就像是好几间歪歪扭扭的大房子强行拼凑在一起，随手一推就有可能倒个七零八落，但居住在附近的人和时常经过这里的旅行者都知道，这家旅馆有大6中部最美味的黑胡椒土豆泥和最温暖舒适的房间。 秋季的夜晚，繁星缀满天空时，旅馆里照例人满为患。附近的农夫和渔民们喜欢拥挤在柜台附近大声交谈，而旅行者们则更喜欢坐在结实厚重、表面被磨得异常光滑的椅子上，享受旅途中可遇不可求的美味晚餐。 当吱吱嘎嘎，每推一次都让人疑心它会从门轴上掉下来的木门再次被人推开时，柜台旁的男人们大声地哄笑起来。 “伊莱！还以为明年夏天之前你都不会在天黑之后出门了呢！”有人哈哈大笑着说。 “呸！尽情地笑吧！要是你们看见了那天晚上我所看见的东西，这辈子你们都不会敢在晚上出门了！”新加入的客人愤愤不平地说，硕大的鼻子在瘦削的脸上分外醒目。?八一小說網ｗ-ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ “算了吧，伊莱，外面那片森林被叫做‘悲泣森林’可不是没有理由的，这里的人谁没在黑夜里见过些诡异可怕的玩意儿呢，胆小的人可是没办法在这里生活的。” 男人们再次哄笑起来，为了勇敢无畏的他们自己而举杯欢呼，大鼻子的男人摇了摇头，出喃喃的诅咒，从拥挤而杂乱的桌椅间挤过，准备加入他的朋友们。 他并不胖，但很多地方依然只能侧身挤过，甚至要举起双手，当无意间蹭掉了某位客人的兜帽时，他也只是漫不经心地向下瞥了一眼，并没有打算道歉。 视野中突然出现的一片金黄色让他情不自禁地眨了眨眼，停下了脚步。背对着他的客人有一头对风尘仆仆的旅行者来说太过顺滑明亮的金，精灵独有的尖耳在闪耀的金间若隐若现。 “诸神在上！”他忍不住大声叫了出来，“这儿是有个精灵吗？！” 周围瞬间安静了下来，像是突然被某个法师施了时间停止的法术。所有人的目光都集中在了那头与周围的一切都格格不入的金上。 金的主人头也没回，镇定自若地拉起兜帽，继续他没吃完的晚餐。网 ｗ、ｗ`ｗ`．-８、１-ｚ、ｗ．ｃｏｍ坐在他对面的红女孩睁大了眼睛，对所有人露出一个满不在乎、甚至带着一点点挑衅的笑容。 但这里是“风与向日葵”，在它近百年的历史中接待过形形色色的旅行者，有些是十恶不赦的罪犯，有些是声名显赫的英雄，这里的人们即使还做不到处变不惊，也能在片刻的震惊后随即安之若素。 不过是一个精灵而已嘛。虽然定居南方森林的精灵极少在这里出现，但也实在没什么好大惊小怪的。 那又不是一条龙！ 寂静很快被嗡嗡的窃窃私语打破，然后柜台边的喧闹声再次响起，大鼻子的男人再次摇了摇头，含含糊糊地道了歉，继续奋力挤向柜台。偶尔还会有几道好奇的目光投向精灵，但没有任何人来打扰他们。 在这样小小的插曲之后，当冷风再一次从被推开的门那里灌进来，一个男人出现在门口时，很多人只回头看了一眼便移开了目光，不再关注。 那不过是个法师学徒，穿着他们外出旅行时常穿的连帽的粗糙的褐色袍子，整张脸都隐藏在兜帽的阴影之中，只露出苍白的下巴。而大6上的人们有着不成文的共识——不管是什么样的法师，对待他们最好的方法就是当他们不存在。 男人显然也并不想让人们注意到他的存在。他在相当偏僻的角落里找到一个位置，对面坐着的是一个喝醉了酒正趴在那里呼呼大睡的中年男人。他甚至都没点这里最出名的土豆泥，只是要了一杯麦酒，一个人静静地坐在那里。 泰丝吹了声小小的口哨吸引诺威——她的精灵朋友的注意。 “那不是个法师。”她身体前倾，压低了声音说道。 “你怎么知道？” “他身上没有一点法师的臭味。”泰丝用力抽了抽鼻子，小脸皱成一团，样子看起来像某种可爱的小动物。 “那是药草和材料的味道，泰丝。”诺威轻声笑着。 “你是想说干掉的蝙蝠粪什么的还不够臭吗？总之，他身上什么味道也没有。”泰丝少有地沉思了一下，“这真奇怪，很少有人身上一点味道也没有的，尤其是在外旅行的人。” “能在这种地方闻到每个人身上的气味的你也很奇怪。”诺威低头继续慢慢品尝他的晚餐，他并不十分喜欢土豆泥，但撒上了坚果，淋上了热橄榄油的生菜很合他的胃口，“泰丝，奇怪的人哪里都有，没必要那么在意。” 泰丝不满地皱起眉：“我才没有在意，不过是想告诉你一声啦！” 像是附和一样，她的宠物猫鼬——莫奇，从她的怀里钻了出来，出了吱吱的声音。 “嘘，小莫。”泰丝低声警告，又把猫鼬的头压了回去。 “我猜它已经忘记当初是谁把它救回来的了。”诺威故意拖长了声音叹气，换来泰丝得意的一笑。 “那个每天喂它、跟它玩、收拾它的便便，在它冷的时候把它抱在怀里睡觉的的可都是我！”红女孩温柔地拍拍怀里那个微微隆起的小包，“它很聪明，知道谁才是真正的主人。” 他们很快便上楼回到了自己的房间。关门时泰丝忍不住又探头向下扫了一眼，那个不是法师的法师依旧坐在那个小小的角落里。大厅里一片喧闹，他周围的温度却都仿佛比其他地方要低了许多。 “奇怪的人。”泰丝轻声说，不过管他呢，他们的旅程即将抵达终点，现在可不是多管闲事的好时机。 第三十四章 悲泣森林 第二天一早，诺威和泰丝在薄薄的晨雾中离开了旅馆。八一中№?◎◎文网?¤? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１、ｚｗ．ｃｏｍ和他们一样早起上路的人很多，但当他们拐向通往悲泣森林的小路时，便再也没有人与他们同行。 很长一段时间里只有马蹄踩在落叶上的声音陪伴着他们，偶尔有几声凄厉的鸟叫，响起和消失时都突兀得让人心里一颤。连风都似乎避开了这片森林，枯黄、金色和红色铺成的景色并不难看，但却凝固在视野里，仿佛并不是会生长，会变绿，会在阳光下伸展枝叶，开花结果的植物，而只是一幅巨大的画卷，一成不变地永远在他们面前延伸。 “我不喜欢这地方，简直比被人盗过几百次的墓穴还要无趣。”泰丝闷闷地说。 “悲泣森林从来都不是让人喜欢的。所以我才让你留在斯顿布奇，或者去维萨城找埃德。”诺威说。 “哦，算了吧，你没我可不行。”泰丝嗤之以鼻，或许只有她能听得出精灵平稳镇定的语调里那一丝紧绷。 “这里到底为什么叫做‘悲泣森林’？”她改变了话题。 “在人类的传说里，这里曾经有一个人类的村庄，人们以打猎为生。其中有一对夫妻，生了三个孩子，过得并不富裕，但很幸福。后来一场瘟疫夺走了他们的全部，他们的孩子相继死去，最后只剩下了年轻的妻子，她悲痛欲绝，以致开始疯狂地诅咒神明，即使在她死后，她的灵魂不该堕入地狱，却也不愿寻求任何一个神祗的庇护。她永远游荡在这片森林里，在每一个夜晚哭泣不停，村子里活下来的人再也无法忍受，就抛弃了整个村庄，搬到了剑湖的边上，并且告诫每一个后人，如果在夜晚进入悲泣森林，听到那个女人的哭声，就会变成一棵树，永远忍受那令人狂的悲泣。? 八一小說¤網ｗ、ｗ-ｗ`．`８、１-ｚ、ｗ`．`ｃ`ｏ-ｍ” “……你还真不会讲故事。”泰丝说，然后又忍不住问：“那是真的吗？半夜里真的会有女人哭个不停？” “大多数曾在夜晚进入过这里并且活着出来的人会告诉你，那只是风声。但有人遇到过诡异的事，也有人再也没有出现。”诺威叹了口气，“泰丝，你知道这些‘传说中的森林’是怎么回事，它们通常总是有些危险，但大多数并没有‘传说中’那么危险。” “就是随便一问嘛。”泰丝无辜地睁大眼睛。 “说真的，我甚至都不能完全确定这里就是我们要找的地方。”诺威看着四周，单调的景色里没有任何东西能指向他们的目标。这已经不是他们搜寻过的第一个森林，或许也不是最后一个。 “那我们就转遍整个森林，让你彻底死心。”泰丝说，“尽管我从一开始就反对你去找那个被抛弃了几千年、连你们自己的族人都不肯承认的破地方。你知道吗？我真的怀疑那枚硬币上有什么见鬼的诅咒，只要得到它的人，就会像中了某种魅惑术，千里迢迢跋山涉水闭着眼睛往陷阱里跳。” “埃德可没想跟我们一起来。” “那是因为你压根儿就没告诉他！或者诅咒只对精灵有效，而我，就是那个头脑清醒，意志坚定，会在你犯傻的时候一脚踢醒你的人。”泰丝信心满满地说。 诺威脸上的笑容放大了：“怎样都好，到时可别让莫奇咬我，它的牙齿都快能穿透金属了。” “哦，那可说不定，也许只有小莫充满爱意的小咬才能让你摆脱诅咒呢。卍 ??卍八一¤中?文◎网 卍 ｗ-ｗ`ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ”泰丝亲昵地拍了拍马鞍旁挂着的一个小竹篓，那是小猫鼬睡觉的地方。 竹篓里一阵响动，莫奇窜了出来，迅地爬上泰丝的肩头，人一样用两只后爪直立着，出尖锐的叫声。 那是警告的声音。 泰丝楞了一下。现身下的马也开始紧张地喷着鼻息，扬起脖子，不受控制地加快了脚步。莫奇一转眼已经缩进了她的怀里，蜷成小小的一团瑟瑟抖。 “诺威！”她叫道，拉紧了缰绳。 “我知道。”精灵保持着冷静，尽力安抚着受惊的马匹，环顾四周。 秋季的天空明净无比，蓝得惊人，连一丝云也没有，阳光下的树林里依然安静得异乎寻常，让他怀疑刚刚一掠而过的阴影不过是某种幻觉。但动物的直觉比精灵更为敏锐，他相信那不会只是一只兔子或一片落叶。 无论那是什么，它现在已经离开了他们的视野。马儿们很快就安静下来，莫奇也再次爬回主人的肩头，警惕地望着周围。 泰丝松了一口气：“怎么回事？我什么也没看见。” “有什么东西经过。”诺威若有所思地说，“希望它只是路过。” “希望那是一只兔子，我有点饿了。”泰丝半趴在马鞍上，不抱什么希望地说，她好久没骑过马了，真的有点背疼。 一双眼睛在树木的阴影中注视着精灵和红女孩逐渐远去的背影，意识到他们的目的地或许与自己相同。 但他最不需要的就是同伴。 . 他们还没有走多久，泰丝就被迫下了马。 她的马不小心踩进兔子窝里扭伤了左前腿，显然没办法再负担起她的重量。 “这见鬼的地方居然还真有兔子！！”她怒气冲冲地踢着地上的落叶，露出那个小小的洞口，“我要把它挖出来做成今天的晚餐！” “泰丝，冷静点，它不可能还在窝里的。”诺威无奈地安慰着，“我们可以骑一匹马。” 莫奇从洞口伸出头来，吱吱叫了几声，又缩了回去。 “小莫找到它了！”泰丝欢呼着，趴在地上，几乎要把头伸进洞里去。 “泰丝……”诺威叹着气，突然感觉到脚下微微的震动。泰丝出一声惊叫，随着向下塌陷的地面，头朝下地跌了进去。 诺威迅地抱住女孩的双腿向外拉，已经被埋进半个身体的女孩在土里出沉闷的叫声，拼命地扭动，几乎把精灵甩到一边去。 “泰丝！冷静点！”诺威竭力抱紧泰丝的双腿，但很快就被拉得跌倒在地，没有任何可以借力的地方，而他的力量和体重都显然无法与把泰丝拉进土里的东西相抗衡。他的头随着泰丝的双腿一点点被拖进地下，黑色的泥土倾泻在他的脸旁，几乎让他窒息。但更令他心慌的是，他已经听不见泰丝的叫声，她的双腿也渐渐不再动弹。 他知道他应该放开手，但他也知道那不可能。 ——埃德会因为他们的失约而失望的。 他模模糊糊地想着，感觉沉重的泥土挤压着他的身体，慢慢吞噬着他最后一丝气息和温暖。 然后似乎有一双手抓住了他的腿，力量大得像是要捏碎骨骼。他被猛力向外拖去，每一个关节都在惨叫着出轻响，肌肉撕裂般剧痛。他紧闭双眼，下意识地死死抱住泰丝的腿，感觉到那将他们拖入地底的力量正一点点松动。 那力量骤然间消失。精灵和泰丝像两个连在一块儿的萝卜一样被人粗鲁地从地里拔出来，头晕脑胀地被甩在了地上。 浑身都痛，眼前和耳边一片模糊。精灵摇着头，努力让自己清醒过来，挣扎着爬到泰丝身边，摸索着她的脖子。感觉到手指下的搏动时，他感激地吐出一串含混不清的精灵语，瘫倒在地上。 有什么冰冷的东西迟疑地戳了戳他的脸。 “我还活着，”诺威的声音微弱而清晰，“还有，谢谢你。” 他睁开双眼，注视着那张还过于年轻的面孔，用最诚挚的语气再一次道谢：“谢谢你救了我们。” 一缕浅金色的长从粗糙的褐色兜帽里掉出来，几乎要垂到精灵的脸颊上，被冰冻般的浅蓝色的双眼里闪过一丝混合了慌乱、恼怒和好奇的……相当复杂的神情。 有趣。 活了几百年的精灵想着，露出他难以抗拒的、温和友善的完美笑容：“我叫诺威，可以有幸知道你的名字吗？ 第三十五章 奇怪的陌生人 泰丝醒过来的时候，睁眼看见漫天星辰。卐 八一?小說?網ｗ-ｗ、ｗ-．、８-１`ｚ、ｗ．ｃｏｍ 起初她以为自己眼花了——地狱里可不该有这些亮闪闪的星星。然后全身的疼痛都开始叫嚣着提醒她：你还活着呢！ 她身上裹着毯子，直挺挺地躺在那儿，脸上火辣辣的疼痛比肿胀酸痛的关节更让她担心，而她的脖子一定是扭到了，完全没办法移动。她能感觉到左边的火堆散出的温暖烘烤着她的半边身子，但她一直没有听到精灵的声音。 她心慌地咬了一会儿嘴唇，然后小心地出一点呻.吟.，有人立刻地出现在她身边，熟悉的感觉让她安下心来。 “我的脸怎么啦？”——死里逃生的女盗贼的第一个问题。 诺威笑了起来：“只是一些擦伤，不会留下痕迹的。” “最好不会。”泰丝嘟哝着，然后心里一颤，几乎坐起来：“小莫！” “它很好，只是受了惊吓。”诺威扭头看了一眼不远处盘坐在树下的身影，那个有趣的年轻人正默不作声地盯着面前的莫奇，可怜的小猫鼬浑身抖地趴在那里，像中了石化术一样动弹不得。 ——正受着惊吓。 精灵默默在心里补上一句。 “你救了我。?八一小說網ｗ-ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ”泰丝说。“那把我往地下拖的到底是什么？什么变异的兔子吗？”她打了个冷战。 “那是……某种变异的树根，中了魔法或者诅咒之类，我们也许不该太过小看那些传说。”精灵有些自责，“还记得‘风与向日葵’里那个法师吗？他救了我们。” “……这么说他真的是个法师？”泰丝诧异地问。 “我不知道，但他……力气很大。”有点太大了，精灵在自己的脚腕上现那对乌青的手印时也有些无语，他不知道那么大的力气是怎么从那具不算太高也不算太壮的普通身体里爆出来的。 “他还在这儿吗？在哪儿？我的脖子完全动不了。”泰丝抱怨着。 “就在那边的树底下，他在……跟莫奇玩。”那应该也能算“玩”吧。 “哦，如果莫奇愿意跟他玩而不是咬他一口，那他或许不是坏人。” “……泰丝，他刚刚救了我们，你不需要用莫奇来判断‘他不是坏人’。”虽然跟泰丝相处了很久，精灵有时还是弄不太清人类的逻辑。 “他叫什么？”泰丝不理他，挣来挣去的想转动下脖子，但只能勉强往右边转转，瞪着旁边的树，却没办法往左转，“嘿，你不能叫他过来让我看一眼吗？看不出来我很好奇吗？” “他说他叫艾斯。卍八?一§?中文§?网 ｗ、ｗ`ｗ`．、８、１`ｚ-ｗ．ｃｏｍ”诺威施展了他全部作为精灵和一个几百岁的老人家的技巧和耐心才挖出这个名字，而那很可能还不是真名，“而且，你不能‘叫他过来给你看一下’，他救了我们，记得吗。” 他大概有一半儿的耐心是被眼前的红女孩磨练出来的。 “那就叫他过来让我道谢，”泰丝不屈不挠地说。 “不。我会给你再擦一次药，你要乖乖地躺在这里，明天早上你就能动了，到时候你可以自己走到他面前向他道谢。”诺威不为所动。 泰丝安静了一会儿，妥协了：“好吧，但是我要小莫，没它暖呼呼地躺在我肚子上我睡不着。” 精灵压下一声长叹，起身走向那依然一动不动地互相瞪着的人和猫鼬。 “我想你听见了，我可以抱走它吗？”他带着歉意问道。 年轻人一声不吭地把头扭到了一边。 诺威抱起那个抖抖索索的小身体，放到泰丝的身上，小东西立刻一道灰烟一样钻进了毯子里，找到自己的熟悉的位置，团成一团继续抖。 “别害怕，小莫。”泰丝把手指伸进那温暖柔软的短毛里，喃喃地说，出一声满足的叹息，意识很快又模糊起来。 一整个夜晚，并没有任何悲泣之声吵醒她的安眠。 . 艾斯——当精灵问他的名字时，舌尖上呼之欲出的并不是这个。 他曾经有过一个名字，但已经随着那个虚假的身份烟消云散。而他的母亲还没有来得及给他一个名字就已经死在了人类的手里。 ——他怀疑她有没有想过要给他取一个名字。 他注视着火光里睡得香甜的女孩和安静地坐在一边看护着她的精灵，不明白自己为什么还会去救人……和精灵。对他而言，他们并没有什么区别。在他一路向北的漫长旅程中，那些向他举起武器的并不只有人类。 他不喜欢杀戮，对他的种族痴迷不已的宝石和金币也没有太大的兴趣，第一次顺从天性和食欲捕杀驯鹿的时候他一边因为那温暖的血液和鲜美的嫩肉而兴奋不已一边恶心得想吐，但也从来没打算吃个人换换口味。 他不明白那些人为什么就是不肯放过他。 他反击过，费了一些力气才打败一队准备充分，趁他没有选择难以攀登的山峰，而是在一个湖畔的洞穴里休息时找上门来的冒险者，当鲜血染上指爪时醉心于那隐隐的快意，但最终还是没有杀掉其中的任何一个。 他不可能永远飞翔在云层之上，但只要停留在地面一段时间，哪怕他刻意隐藏行踪，也总有人能找到他。他只能一路向北、再向北，直到人类无法生存的极寒之地，连北部冰原的野蛮人也不会踏足的，冰海之中的一座岛屿。 它漂浮在茫茫大海之中，完全被冰雪覆盖，四周环绕着任何船只都难以穿越的巨大冰山和厚厚的冰层，只有海豹和鲸群会造访这冰封之地。对冰龙来说，再也没有比这更好的，可以成为“家”的地方。 岛的面积很大，不高的山脉从西向东绵延大半个岛屿，他盘旋往复，寻找一个适合栖息的地方，却意外地感觉到熟悉又陌生的气息……他没有想到会在这里遇见自己的同族。 尽管他知道冰龙更喜欢独居，而且不会欢迎任何侵入自己领地的同类，却仍然忍不住怀着一丝兴奋与期待走近那身形比它更为庞大、不知道已经存在了多少个世纪的冰龙。 他得到的是一场几乎让它丧命的，疯狂而野蛮的搏斗。 “你闻起来满是人类的臭气。” 那冰龙喷着鼻息在它耳边轻蔑的低语，每一次想起时依然会让他颤抖。愤怒、悲伤、绝望……和恐惧，一条龙和一个人一样无法逃避。 那或许能解释，为什么不得不再一次回到人类的世界时，他选择了从前那个人类的形体。说到底，他们总有一点是相似的——在任何种族里，他们都是永远的异类。 他闭上眼，在对自己的骄傲和厌弃中，静静等待天明，跳动的火焰散着他并不需要的温暖。 他不明白自己为什么还没有离开。 第三十六章 意料外的向导 “你打算去哪儿？” 第二天一早，诺威问那个似乎准备独自离去的年轻人。卐 八??一◎小說¤???網ｗ`ｗ、ｗ、．、８`１、ｚ、ｗ`．`ｃ-ｏ`ｍ` “你为什么会来悲泣森林？”泰丝好奇地接着问，吞下了那句“你跟着我们吗？” 名叫艾斯的年轻人正把他披散的金塞回兜帽里，看也没看她一眼。 “我以为只有了疯的精灵才会来这儿呢。”泰丝轻快地自言自语，精灵的药总是相当有效，好好地睡上一晚之后，她又是那个活蹦乱跳的女孩了。“话说，你在林子里除了跟精灵一样疯的树根啦兔子啦之外，有没有看到过像什么城市遗迹之类的东西？拜托请一定要告诉我没有！” “泰丝！” “干嘛？”泰丝瞪着诺威，“我什么都没说嘛！“ “你在找安克兰？”艾斯突然问道。 精灵的瞳孔猛然间收缩。 “你从哪儿知道这个名字？”他小心地选择措辞。 “这片森林里只存在过一个城市，属于一个不被承认的精灵王国。”艾斯答非所问，“最不该来寻找它的就是精灵，你的族人知道你在干什么吗？” “嘿，那跟你有什么关系？”泰丝不满地嚷嚷。网 ｗ、ｗ`ｗ`．-８、１-ｚ、ｗ．ｃｏｍ “他们不知道。他们甚至从未听说过有这样一个被遗忘的国度。”诺威紧紧地盯着艾斯的双眼，“一个人类为什么会知道这个名字？它的城墙上生满荒草时人类甚至还没有自己的语言。” “那么你又如何得知它的存在？它根本不可能出现在精灵的史书中，也没有任何一个生者会讲述它的故事。” 精灵低头沉思。他能相信他多少，又能告诉他多少？ “我曾在矮人的……某本书里看到只言片语，提及一个在黑暗中建立，因诅咒而灭亡的精灵王国，在极其短暂的时间里，存在于一片山之南，湖之北的森林。” 艾斯年轻的脸上流露出真实的好奇：“我从没听说过一个精灵会如此相信矮人的记载。” “我的确曾以为那不过是矮人编造出的历史，直到我得到了这个。”诺威掏出了埃德·辛格尔送给他的那枚银币，没有忽略艾斯眼中一掠而过的诧异，和恍惚是某种怀念，但转瞬便被冰霜覆盖的暖意。 “我检查了很多次……它的确有数千年的历史，但我不能确定那是否只是个古老的玩笑。” “你从哪儿得到的这个？”艾斯问。 “一个朋友的礼物，来自他的另一个朋友。卐 ?卐?八一小§卍??說網ｗ`ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ”诺威没有说出埃德的名字。 艾斯念出了银币上的铭文，它们清晰地刻在他脑海中。 “终获自由.安克兰.零二五年。” 那是非常古老的精灵语，但诺威能够听懂。 “那些字迹锈蚀得相当厉害，我做了一些处理，但也只能看清‘安克兰’和‘零二五’。”精灵说，“而你却能如此确定……你在别的地方看到过同样的东西吗？” 艾斯没有回答，一些古老的历史和知识就在他的脑海中，它们像是一本又一本摊开在他面前的书，可以随时查阅，就像他可以随时利用流淌在血液中的魔法的力量施放与冰雪相关的法术，无需刻意牢记，也不必像法师们一样使用材料和念诵咒语。 但他显然不可能跟精灵解释这个，只能置之不理。他把硬币翻到另一面，那是个同样模糊的，难以辨认的动物的形状。 “……一条龙。”他说。 尼亚给了他这枚银币，作为一个小小的生日礼物，他起初并没有觉得那有什么特别，也从未在意过那模糊不清的动物到底是什么，所以之后才因为另一面的精灵头像而把它转送给埃德。 三年来他从未想起过它，直到现在，他意识到那个小个子的盗贼一直都知道他是一条龙。他不知道他是否认出了银币背面的动物，不知道他送给他这个只是随意为之的无心之举，还是某种微妙的讽刺。 那让他的心情莫名地烦躁起来。所有身为人类时的记忆，都在一遍又一遍地提醒他那些欺骗和耻辱。而他却无法简单地将其全部抹杀。斯科特、艾伦、尼亚、娜里亚…… 娜里亚和埃德，他们或许没有欺骗过他，但那又如何呢？生过的事不会因此而改变——他是一条龙，也只能是一条龙。 精灵敏锐地察觉到了艾斯那不知来由的怒火，他绷紧了神经，暗自警惕，直到冷漠再次如冰晶般代替了一切。 “你确定？我之前以为那是一条仙女龙。”他小心地问。 “那被诅咒的精灵王国的恶行之一，是与一条年轻而邪恶的红龙结盟，我猜矮人的史书也怯于记下这令人指的行径。”艾斯的脸上漠无表情，言语里却含着嘲讽的刺，“就算它真的曾经存在，你又为什么要寻找它？” “我只想确认它真的存在过，那会是一种警醒，以保证我们不会再犯下同样的错误。” “它的确存在过。” “而你又从何而知？” “我可以带你找到它。”艾斯轻描淡写地说。 “哦，真是多谢了，可我们有地图。”泰丝忍不住插嘴。他们的确有一张悲泣森林的地图，里面没有标记处任何城市的废墟。 但她一点也不相信这个突然冒出来的家伙。 “没有任何地图会带你们进入安克兰，哪怕地图上标记的是正确的位置，当你们走到那里，也只会见到一片树林，和周围的没什么两样。” “说得好像你去过一样。”泰丝说。 那奇怪的年轻人意外地像是地被这句话堵了一下。 “我没有。”他承认，“但我知道该如何找到它。” “而我们就该相信你，乖乖地跟着你走？”泰丝有点猜不透这个“不是法师的法师”到底有什么目的，他显然不想要他们的命，否则用不着救他们；如果他只是想引诱他们去某个地方，他的技巧又太过蹩脚。 艾斯看了她一眼，突然冷到极点的浅蓝色眼睛让她心里一颤，瞬间毛直竖。 “你们用不着相信我。”他冷冷地说。 “我相信。”诺威说，“步行可以到吗？恐怕我们没有足够的马了。”他平静得像是在说“今天中午吃胡萝卜好吗？恐怕我们没有肉了。” 过了好一会儿艾斯才点头。 “可以。”他冷硬地说，还是满脸的不高兴。 但这一次，直觉告诉泰丝，那与她无关。 第三十七章 安克兰 无论泰丝怎样在诺威耳边嘀咕“我浑身的每根寒毛和莫奇留下的每条爪印都在大叫‘危险’！”他们还是默默地跟着艾斯深入森林。卐 八??一◎小說¤???網ｗ`ｗ、ｗ、．、８`１、ｚ、ｗ`．`ｃ-ｏ`ｍ` 起初并没有什么奇怪的地方，同样一成不变的景色，同样的枯燥无聊，在被艾斯浑身散的寒意冰冻的空气里，泰丝都没心情跟诺威聊天了。 她开始期盼着再来一次昨天那样的意外——这次她会准备好武器，给那不知死活的、不管中了魔法还是诅咒的树根一个深刻的教训。 当第三次走到跟艾斯完全不同的方向上，然后被年轻人冷冰冰的声音拖回来之后，泰丝意识到有什么不对劲。 “我完完全全，是跟着你走的！”她对着艾斯的背影叫道。 “我也是，但看来我们总是会不知不觉地走向别处。”诺威说，“这是某种魔法？” “差不多。”艾斯回答。安克兰是个不被任何人祝福的城市，它的建造与守卫者们的确曾用强大的魔法保护着这片森林，但那些强横的法术早已被解除，取而代之的是更为温和，仿佛与自然融为一体的魔法。 微弱的魔法气息让它免于好奇的法师们过多的关注。匆匆路过的旅人会毫无阻碍地离开森林，即便是刻意来寻找什么，如果没有掌握正确的方法，也最多不过遇上几棵不怎么安分的树木。卐卍 ? 八一小說網ｗ`ｗ`ｗ`．-８`１-ｚ、ｗ-．ｃｏｍ 但那城市的位置就在他的脑海之中，而他的双眼也能看透绝大多数的魔法。 有几次他停了下来，像是倾听着无风的森林里某种诡异的低语，或者皱着眉头查看脚下枯萎的草丛。 “有什么不对劲吗？”诺威忍不住问。 艾斯跨过一丛枯死的灌木，扯下自己被挂在枝叶上的长袍，淡然回答：“没什么。” 他抖了抖长袍，让那些充满死亡气息的黑色树叶飘落到地面，恼怒地意识到自己正在这里浪费着时间，而他跨越了半个大6追踪至此的人，此刻或许已经再一次躲入连他也无法看透的黑暗里。 “明明什么事都不对劲。”泰丝在他身后小声哼哼。 他沉着脸不做任何回应，认真考虑着变回冰龙把身后的两个人抓起来直接飞到安克兰然后扔下去的可能性。即使暴露行踪又怎样呢？反正人们很快就会找到他的。 但他不希望有任何人知道他再次使用了人类的形体——而他又并不想杀掉这两个人。 他到底是为什么要给自己惹上这样的麻烦？还是说变身成人就会不可抗拒地用人类的方式来思考？他所继承的浩如星海的知识也给不出任何答案。?? ? 八卍◎一小說?網ｗ、ｗ、ｗ`．`８`１-ｚ-ｗ、．-ｃ-ｏ`ｍ` “把受伤的马留下，加快脚步。”他头也不回地说，突然间焦躁起来，“我们要在天黑前到达。” 他对女孩的抗议置若罔闻，在时而密集时而稀疏的林间加前行，打定主意即使他们跟不上他而迷失了方向也不管了。 那对他们而言或许还更安全。 他们停下时，围绕他们的依然只是树——栎树、山毛榉、槭树、桦树……即便那些深深浅浅的金与红也算是一种美景，他们也已经看得太多而心生厌倦。 “我们这是要停下来休息吗？”泰丝不是太期待地问。 “……我们到了。”艾斯说。这情形也同样出乎他的意料，他的记忆里有那座城市初建时的辉煌，关于它的陨落，却只有寥寥数行。他本以为至少会有些残存的废墟供那执着的精灵凭吊，然后他们便可以尽快离开，分道扬镳。 “哇哦……真是座伟大的城市！——我是该这么说吗？”泰丝环顾着四周，没能忍得住挖苦。 “我也什么都没看见，泰丝。”诺威有些失落，但并不惊讶，“安克兰想必被毁灭得相当彻底，不过精灵所建的城市，哪怕只剩一段残破的城墙，也不会只过了几千年就不剩一砖一瓦，我们总能现点什么的。” “也可能这里根本就不是安克兰？我不是说有人故意骗我们啦，”泰丝冲着那有点闷闷不乐的年轻人抬了抬下巴，“或许他的消息就像我们得到的上一个消息一样，都是错的呢？” 艾斯冷着脸没有理她。 “我们至少可以四处看看，”精灵安慰着因为疲劳却一无所获而越来越暴躁的女孩，“那跟我们原本的计划也没什么两样。” “好吧，”泰丝只好叹气，“这是属于你的冒险，你说了算。” 精灵的冒险终结在黄昏之时。 他们现一片奇怪的空地，像是地面沿着一条长长的裂缝向下坍塌，最宽的地方足有数米，粗细不一的树木横七竖八地倒在泥土中，用泰丝的话来说，“就像是一堆疯的树好好打了一架。” “我从没听说这里生过地震。”诺威沉吟着，然后他的目光被某样东西所吸引。 他突兀地跳上一棵倒地的杉树，沿着那覆满青苔的树干走向根须纠结的另一端，在那棵不大的树开始危险地向裂缝内倾斜时迅俯身拽下某样缠绕在树根里的东西，轻快地跑了回来。 “……你最好是弄回了什么了不起的东西。”泰丝狠狠地瞪他。 清理掉泥土之后，精灵手中是一小块青灰色的石像残片。 那是小半个头颅。被几缕线条细腻的丝覆盖的半边额头，向下是半边左眼和一点点弧度柔和的下颌，耳朵的的尖端断掉了，但谁也不会认错——那是一个精灵的头像。 “它就在这里。”精灵低声说，在瞬间的兴奋之后，心却一点点往下沉入浓重的苦涩里。 那被灭亡的城市，被抹杀的历史，或许他本该任由它的秘密深藏地底。它只会让他一日比一日封闭的族人陷入更大的混乱与不安。 他们眼前的道路原本已模糊不清。 落日西沉，夜色仿佛在瞬间降临。 “这能说明什么？”泰丝试图安慰那情绪低落的精灵，“或许只是曾经住在这里的人买下的一件精灵的工艺品。” “或许。”诺威勉强笑笑，女孩的猜测不无道理，但属于精灵的直觉让他相信艾斯带他们来到了正确的地方。一半的他想要留下来挖开裂缝寻找更多的证据，一半的他却只想尽快离开。 一时间他们相对无言，直到一直窝在泰丝背后的小竹篓里睡觉的莫奇突然尖叫着窜上女孩的肩头，顺着她的手臂跳到精灵的身上，又慌乱地跳回去，来来回回不停地绕着圈儿。 “小莫？”泰丝纳闷地问，“你又怎么啦？” 精灵警觉地抬头，他的耳朵捕捉到了那随风而来的，断断续续的哀鸣。 第三十八章 死灵法师（上） “该走了。№◎网? ｗ、ｗ-ｗ、．-８-１`ｚ、ｗ、．-ｃ-ｏ-ｍ-”艾斯突然开口，转身走向与他们来时相反的方向，当现精灵和女孩并没有立刻跟上的时候，他冷着脸退回来，粗鲁地抓住了精灵的手臂。 “我们现在就得走。”他沉声重复。 现在连泰丝也听见了那若有若无的，哭泣般的声音。她惊惶地向后看了看，像是现在才现天已经黑透了。 “那听起来……可不太像个女人。”她想起那个传说，紧紧地抱着莫奇退到诺威身边，勉强开着不像玩笑的玩笑，战栗如蛇一般爬上脊背。 那声音低哑粗砺，直刺人心，如来自地狱最深处的悲泣，但当你不由自主地凝神倾听，却又是如此黑暗而甜美的诱.惑.，让你心甘情愿放弃世上一切温暖与爱意，投身那冰冷空虚却永恒的怀抱。 唯有死亡是真正的安眠。 “别听那个！”艾斯低吼，诺威已经回过神来，用力拍着开始陷入恍惚的泰丝的脸颊，但似乎那没什么用。 莫奇一口咬上了泰丝的肩膀——它很害怕，但也仅此而已，动物可没有人类那么复杂的情绪。 女孩尖叫一声清醒过来，茫然地盯着精灵的脸。 “我们得走啦。◎◎ 八◎一中文网 ｗ-ｗ`ｗ`．`８、１-ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏｍ”他向她温柔地低语，紧拉着女孩的手，跟随艾斯跑向黑暗的另一边。 “那到底……是什么？……”跑出一段距离之后，泰丝才气喘吁吁地问，想想这两天的经历，倒霉的似乎总是她。 “死灵法师。”精灵低声说，仿佛那个永远被黑暗和死亡笼罩的名字本身便是一种诅咒。 “你怎么知道？”泰丝问，即便是奔跑也不能让她闭上嘴，而且不停地说话会让她不那么紧张和害怕——她和埃德·辛格尔在这一点上十分相像，那让他们有时亲密无比，有时又互相厌弃。 “我……研究过他们。”精灵简短地回答。事实并不那么简单，但他可不打算让泰丝知道。 艾斯回头看了他一眼，那眼神让精灵突然明白了什么。 他们一直跑到听不见任何声音才停了下来，泰丝把手撑在膝盖上大口喘气，懊恼于自己的体力在无所事事的几年后居然变得如此之差，而诺威则静静地看着连呼吸都没有变粗的艾斯。 “你知道他在附近。”精灵说，那不是责备或猜疑，只是简单的确认。 “我跟踪他到剑湖边，前天晚上跟丢了。”艾斯坦然承认，至少在这一点上，他不觉得有什么好隐瞒的。 “他们似乎能消失在任何阴影里。网 ｗ、ｗ`ｗ`．-８、１-ｚ、ｗ．ｃｏｍ”诺威回忆起他失败的跟踪。 “而且逃得比耗子还要快。”艾斯脸色阴沉。从冰原到大6中部，他跟得极其艰难，而且为了避开那些依然没有放弃追捕他的人，还不得不变成人类的样子。 “死灵法师为什么会出现在这里……你又是为什么要招惹这些难缠的家伙？”精灵脱口问，然后又不好意思地笑了笑，“啊，抱歉，我总是无法控制地想知道一切。” 为什么？ 艾斯垂下眼帘。他问过自己同样的问题。 . 年轻的冰龙在那条成年冰龙的爪下受了极重的伤，跌跌撞撞地躲进一处冰洞，万念俱灰，了无生意。它折断了翅膀和一条后腿，满身伤痕，其中有一条既深且长，从胸口直拖到腹部，涌出的血液迅凝结成冰。有很长一段时间，它只是一动也不动地躺在那里等死。 这个世界没有它的容身之地。 当它从模糊的意识中惊醒时，一个野蛮人正试图把手放到它的鼻子上。 看见原本以为已死的冰龙突然睁开眼睛，那两米多高的强壮男人在惊吓中连连后退，跌坐在地上，随即又立刻爬起来，低吼了一声，似乎因为自己的胆怯而脸红。 冰龙冷冷地瞪着他。男人褐色的须纠结在一起，黑色的眼睛藏在突起的眉弓之下，看不出年纪。像所有野蛮人一样，他身上裹着厚厚的毛皮，散出极其浓重的腥臭的味道，像是腐烂的海豹的油脂。 ——如果男人再靠近一点，它依然可以把他那没有任何盔甲保护的身体拦腰咬成两截。 它是快死了，但那并不意味着它他会接受任何来自人类……或野蛮人的侮辱。 但野蛮人似乎并没有任何攻击的意图。他没有再接近它，只是站在一定距离之外，沉默地打量着那浑身血块凝结，一边翅膀扭曲地搭在地上的，垂死的巨兽。 在长久的、无声的对峙中，冰龙再次昏迷过去。无论命运安排了什么，它已无力反抗。 但它没有死。巨龙强大的自愈能力让它撑过了那些严重的外伤，每次睁开眼时都能看见的眼前那一堆剥了皮的海豹给了它足够的力气。 它一点也不明白那个野蛮人到底为什么这么做。但在因为饥饿而吞掉第一口被冻得硬邦邦的血肉之后——那对一条龙来说也就是不多不少的一口——它也没有任何理由要拒绝更多的馈赠。 他们之间从来没有任何的交流。即使在冰龙清醒的时候，它也只是静静地看着那个男人拖进一条又一条血肉模糊的海豹，在男人离去之后伸长脖子一口吞下，然后闭上眼睛，在沉睡中缓缓恢复。 等它能够抖落覆盖在身上的冰层，蹒跚地走出冰洞之后，野蛮人在洞口留下了最后一堆海豹，便再也没有出现过。 冰龙在那座孤岛上待了很久，等待所有伤口痊愈，然后在寂寞中陷入长眠，醒来时身体都被厚厚的冰层覆盖，让它恍惚间觉得千万年已流逝，世上再无人知晓它的存在。 曾经燃烧在心中的愤怒、仇恨和不甘都变得有些可笑——那些它爱过也恨过的人类，在它的一梦之间，就可能已烟消云散。 它留在了冰岛上。这远离尘嚣的地方，或许会是它永远的家园。 当吃腻了孤岛附近的海豹，而只有白与蓝的景色让它越来越焦躁烦闷，它说服自己展翅飞向有更多动物生存的地方。 那是春天，北部冰原上的野花在转瞬即逝的花期里燃烧般怒放，似曾相识的花海让他降落在地面，一条龙不该有的柔软的情绪在它的内心蠢蠢欲动。被某种愚蠢的冲动所支配，它在花海之中打了一个巨大的滚，飞扬的花粉让他鼻子痒痒的，然后它立刻翻身坐起，为自己幼稚的举动懊恼不已。 飞过某个野蛮人的营地时，它忍不住盘旋了好一阵儿，然后落在那并不太大的营地中央，知道自己并没有危险。 那是个被人匆忙遗弃的营地，一切都还放在原处——木架上还没剥制完成的兽皮，火炉上冷透了的炖肉，桌子上无人收拾的酒杯里还散着余香。人们像是凭空消失，再也没有回来。 第三十九章 死灵法师（下） 那与它无关——冰龙这样告诉自己。◎◎ 八◎一中文网 ｗ-ｗ`ｗ`．`８、１-ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏｍ 冰原北部的巨人之脊山脉曾是许多冰龙选择的栖身之地，但它们与野蛮人的关系，与它们和人类或精灵或矮人的关系没有任何不同。巨龙永远是被惧怕和憎恨的生物，哪怕它们绝大多数其实并不喜欢吃人，而除了牲畜之外，野蛮人也没有任何能让巨龙看得上眼的东西可供掠夺。 但它的双翼不受控制地带着它飞向另一个营地，下一个，再一个……全都一样空无一人。 它一边对自己的举动恼怒不已一边冒险飞向更靠近内6的地方，寻找更大的聚居地，终于在接近某个山谷时找到了活着的野蛮人。 野蛮人是凶蛮强悍的种族。但此刻，那些面对一条龙也不会轻易退缩的人，无论男女老幼，都像绵羊般顺服地跟在一个裹着灰袍的身影后，缓慢前行。这奇怪的景象让它无法视而不见。 它想了好一会儿也没能想出落在附近又不被现的方法，周围太过空旷，没有任何足够一条龙隐藏身体的地方，它从天空落下时的影子不可能逃过人们的目光。 它索性就直接降落在了那个灰袍男人的面前。 男人停下脚步，抬头看着他，苍白平凡的面孔流露一丝惊讶，却并没有恐惧。 “一条龙，不属于诸神的伟大造物，我听说过你的存在。”他向他弯腰致意，声音意外地柔和低沉。卍八?一§?中文§?网 ｗ、ｗ`ｗ`．、８、１`ｚ-ｗ．ｃｏｍ而他身后随之停下的野蛮人却没有一个抬头看那伟大的造物一眼。 “您想要什么，冰龙？如果是食物，您可以从这些人里挑选你喜欢的，我猜您并不需要全部带走？当然，那也没关系，我无意因此而与您有任何冲突。”那男人彬彬有礼，待它比它成为冰龙之后遇见的任何人都要平静自然，轻描淡写的语句里透出的阴森与残忍却让它非常的——不舒服。 “我不吃人。”它不耐烦地低吼，“你在这里干什么？” “您有什么必要关心这些呢？伟大的冰龙，我所做的事对您不会有任何威胁。”男人回答。 “回答我！”它踏前一步，冰冷的吐息化成小小的雪花降落在男人的身上。 “如果您一定要知道的话——给这些可怜的、为生存而艰难挣扎的人另一种生命。”那男人淡然回答。 他身上有某种气息让冰龙厌恶地把脖子向后扬。 “死灵法师。”它想起了那个称呼，像它一样，被所有人恐惧和厌恶。 “拥有漫长生命的您或许无法理解我们所寻求的东西，但您想必也不会如凡人一般视我们为敌。”男人对他做出恭敬的手势，“正如我们也从不曾与您的种族为敌。” 莉迪亚。 那个名字在脑海中出现的时候，它情不自禁地问出口：“你认识莉迪亚？” 男人的目光闪烁了一下：“莉迪亚·贝尔，我们的……领。?? ? 八卍◎一小說?網ｗ、ｗ、ｗ`．`８`１-ｚ-ｗ、．-ｃ-ｏ`ｍ`” “是她让你来这儿的？” “她成为领，因为她是我们之中最强大的，但并不意味着她能操纵骷髅一样操纵我们。” 冰龙听出了深深的不满，但那与它无关。那个宣称要让它自由的女法师不过是想要利用它的出现引开圣骑士们对她的注意，它在艾斯特洛的峰顶就已经想明白了。 “放了这些人。”它有些心不在焉地说。 “恕我直言，伟大的冰龙，你比莉迪亚更无权命令我做任何事。”男人脸上的刻痕里有根深蒂固的傲慢。 “但我有能力让你做任何事。”冰龙冷冷地说，渐渐开始不耐烦。死灵法师的力量来自被他所操纵的骷髅和僵尸，那些不死者无法在阳光下出现。 男人却似乎有恃无恐：“我很清楚你的力量，但你恐怕对我一无所知。请容我提醒，你不会喜欢与我为敌的后果。” 那语气中的轻蔑激怒了冰龙，它扬起前爪，轻易地把男人按在地上。 “后果如何？”它嗤笑，“我等着呢。” 男人的兜帽向后滑落，没有一丝毛的光头毫无血色，青红交错的血管在半透明的皮肤下清晰可见。 他毫无惧色地咧开嘴，给了冰龙一个诡异的笑容。 一块岩石沉重地砸到了冰龙的背上。它咆哮着回头，寻找那卑鄙的偷袭者，但它原本以为是石块的那团东西滚落到一边，冲它出了毫无理智的嘶吼。 冰龙在惊讶中松开了前爪。它从未见过如此扭曲的造物，像是把无数团血肉堆砌在一个高大的人类骨架上。暗红色的肌肉纠结成团，裸露在破损不堪的肌肤之外，关节处有颜色暗沉的金属链条随着那“东西”的动作时隐时现，出刺耳的摩擦声。而它僵硬肿胀的脸凝固了身为人类时的最后一个表情——痛苦，恐惧，和愤怒。 冰龙认出了那张脸。 它在它扑来时不由自主地后退，胸口被结结实实地撞上。那东西有着惊人的力量，肌肉坚硬如岩石，并没有太多腐臭的气息，动作也远比它曾见过的骷髅骑士灵活。一击成功之后，它再次高高跃起，冲向冰龙的脖子。 冰龙直起半身把它拍向地面，迟疑着未用全力。那足以让普通人类粉身碎骨，却没有对它造成太大的伤害，它在地上翻滚了几下，如野兽般四肢着地，仰起头冲他嘶嘶地叫着，失去眼皮的双眼空洞无物。 冰龙不得不承认，那其中已经没有任何属于人类的东西存在。 它振动双翼，疾风扬起尘土和破碎的花瓣，离他较近的几个野蛮人在巨大的风压下连连后退，却依旧神情恍惚，那裹着灰袍的光头男人已经消失了踪影。 它向后低飞出一段距离，然后轰然落地，对着那疾冲而来的怪物使用了它天生的、最为强大的致命武器。 足以冻僵任何生物的寒冷的吐息。 地面上的花草被瞬间冰冻，一触即碎。但那怪物已没有温暖的血肉可以被冻结，只是在那极寒的的喷吐中变得僵硬而缓慢。冰龙甩出强韧有力的长尾，将它击飞出很远的距离。 它完全不想再用爪子碰它，就像人类不想用手去碰任何恶心的东西。 怪物再次爬起，脖子和左腿扭曲成奇怪的角度，但它早已感受不到任何的痛苦，它收到了一个命令，在这个身躯碎裂成无法拼凑的肉块之前，它不会停止。 冰龙长长的脖颈伸向天空，出雷鸣般的怒吼。它再也无法忍受这个。 它冲过去，在那残破的、可怖的躯体上泄出全部的怒火，用尽全力撕扯着，践踏着，直到模糊的血肉铺满一地。 那个沉默坚毅，在它最无助的时候毫无缘由地帮助过他的野蛮人，那勉强尚可辨认的、须纠结的头颅滚到了他的脚边。 它低下头，长久地凝视着那空洞的双眼。 它甚至不知道他的名字。 有一瞬间它真切地希望被扭曲的只有那具身体，希望那野蛮人信奉的无论哪个神祗或祖先，已经接受了他无辜的灵魂。 而它的愤怒远未平息。 第四十章 月下骷髅 艾斯现自己面对一个本不该成为难题的难题。? 八一小說¤網ｗ、ｗ-ｗ`．`８、１-ｚ、ｗ`．`ｃ`ｏ-ｍ 他必须回到安克兰。他不知道也不在意那个死灵法师为什么会出现在那里，但他可能得变回冰龙才能击败被召唤出的亡灵，运气好的话，还能顺利地撕碎那个法师而不是让他再次从他爪下逃脱。但眼下的情况，精灵很显然不可能放他独自回去。 “你想回去。”诺威一眼就看穿了他的焦躁。 “我是想回去，一个人。”他口气生硬地强调。 “我的确不懂魔法，但我毕竟是个精灵，我对法术有不错的抵抗，我的剑也或许能帮上忙。”诺威诚恳柔和的语调让人难以拒绝， “你们不会想把我一个人留在这里吧！”泰丝抗议，但没敢太大声。 “除非你愿意堵上耳朵，并且让莫奇随时准备再咬你一口。”精灵说，“不然你最好还是待在这儿……” “我愿意。”泰丝斩钉截铁地说。 艾斯瞪着她——他们似乎没打算问他愿不愿意。 “好吧。”最后他答应了，“你们最好跟紧点。” 人类的身体真的很不方便——但他还是可以比普通的人类要快一点的。八一中??文网 ｗ、ｗ`ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ . “……这真是一点也不奇怪。”泰丝对着月光下闪了几闪就完全消失的艾斯的背影，都没打算试着跟上去。 “的确如此。”诺威微笑着说，“这个人不太会撒谎。” 艾斯的脸上一直没有什么表情，但他说“好吧”的时候眼睛有一瞬间不自觉地看向别处。明亮的月光之下，精灵可不会漏看了那个。 “所以你干了什么？”泰丝问，然后皱起鼻子，用力嗅了嗅，分辨出了空气中若有若无的气味。 “试一试你的鼻子到底有多灵吧，他身上现在可不是一点味道都没有了。”精灵并没有十足的把握，“希望不要起风。” “我又不是狗！”泰丝不满地抱怨，但还是听话地堵上耳朵，循着那微弱却不易消散的味道，小心翼翼地迈出脚步。 当他们顺利抵达那条奇怪的裂缝附近时，艾斯正干脆利落地一拳击飞一个骷髅的头。 “哦哦！”泰丝给出了简洁有力的称赞，因为堵着耳朵，声音格外地大。◎ ?八?一中?文网№ №№? ｗ`ｗ、ｗ、．-８、１ｚｗ．ｃｏｍ 一堆感觉到活人的气息而齐刷刷转向她的森森的骨架，让她一连后退了好几步，它们黑洞洞的眼窝像是真的能看见她的存在。 诺威拔出长剑迎了上去。临时被召唤出的不死生物动作僵硬，并不难对付，但游荡在周围的骷髅数量相当多——虽然大多残缺不全。 精灵不得不避开好几个土坑。骷髅们爬出地面留下的痕迹到处都是，而它们自己也时常被绊倒，由魔法强行维系的骨架有时会散落一地，又颤抖着拼凑到一起。 “这真是我这辈子见过的最疯狂……又最好笑的事了！”泰丝大声说。诺威不得不在战斗的间隙用手势示意她把耳塞取出来。现在这里已经没有那类似哭号的声音了。 红女孩掏出耳朵里的软木块，从地上捡起一根手腕粗细的树枝，用力砸向面前的骷髅——对付眼前的敌人，那显然比她腰带里插着的小匕好用。当被她砸翻在地的骨架再次颤巍巍地站起来，她开始觉得没那么好笑了。 诺威的长剑上泛着幽幽的白光。那是一把被祝福过的武器。他向左侧身，避开带着呼啸的风声，却毫无技巧地直劈下来的弯刀，认出那刀身优雅的弧度和镌刻其上的、数千年的时光也没能完全磨灭的精灵文字。 这些可怕又可笑的骷髅曾是他的同族——他们随那被诅咒的城市一起埋葬，无论他们灵魂归于何处，遗骸都不该遭受这样的亵渎。 怒火使他双眼的颜色变得更深，但并未使他失去理智。他注意到泰丝的困境，在解决眼前的对手后回到女孩的身边，与她并肩战斗，同时诧异地现，被艾斯空手打倒的骷髅比他和泰丝加在一起的还要多。 “他打起架来可完全不像个法师，对吧？”泰丝兴高采烈地说，“我喜欢他这样，比那个冷冰冰的别扭小孩可爱多了。” “冷冰冰的别扭小孩”粗暴地用力踩断脚下的胸骨，忍不住出了一声低低的咒骂。 “法师在哪儿？”诺威大声问道。 “下面！”艾斯没好气地吼。 精灵之前已经留意到那些乱七八糟架在裂缝上的树木被挪到了一旁，泥土和石块堆积在裂缝的两边。死灵法师显然是利用了这里的骷髅作为苦力，迅地完成了正常情况下需要十几天才能完成的工作。 安克兰的地底到底埋藏了什么秘密，值得一个死灵法师这样大费功夫？要召唤如此多的亡灵并不轻松。 艾斯确定的回答让他更加不安。 而艾斯心中此刻更多的却是烦躁。一条龙不可能挤进那样的裂缝，而从那裂缝中散出的气息又是如此不祥，他不能大意。 他只能选择用人类的身体战斗——用人类的身体，像龙一样战斗。简单粗暴，却又缚手缚脚，他还没有把自己绊倒在地上真是奇迹。 他们最终解决掉了地面上全部的骷髅，满地颤动的碎骨依然诡异，但在很长的时间里，它们已经不具威胁。艾斯可以肯定死灵法师能够感觉得到这里的变化，那说明地底有更重要的事让他冒险留下。 “我们得下去。”精灵说。 他们站在边上俯视裂缝的底部，那里被挖出一个斜斜向下的洞，看起来活像是地狱的入口。 泰丝打了个冷战。 “不是个好主意。”她说：“不过我猜也没得选啦。” 艾斯皱着眉：“你们没必要……” “他亵渎了我族人的遗骨。”精灵第一次打断他的话，语气平静却无比坚定。 “而一次成功的冒险绝对不能缺少像我这么棒的盗贼。”泰丝面不改色地说。 “好吧……”沉默半晌之后，艾斯说，这一次不再目光飘忽，只是完全的无可奈何。 不知为什么，耳边似乎隐约响起一个人类少年轻快的语调： “这是命运的安排！” 第四十一章 地底 艾斯走在最前面，诺威则是最后一个。??? 八一小說網ｗ`ｗ、ｗ-．-８`１ｚｗ．ｃｏｍ他们点起了火把，否则“很棒的盗贼”泰丝就只能像个瞎子一样紧抓住艾斯的兜帽不放，什么也干不了。 通道并不矮。艾斯对那法师的傲慢印象深刻，他显然不会委屈自己四肢着地爬进去，只是有些地方裸露出粗大的树根，泥土不断地簌簌往下落。 “不会塌下来的。”泰丝偶尔也会表现得像个专业的盗贼，“树根把大多数泥都缠在一起。只有没有太强烈的震动……或者这些树根不突然疯就没事。”她对这个心有余悸。 再往下走，越来越多显然被打磨过的石块从泥土中暴露出来，甚至有一段石柱横在他们脚下。 艾斯突然回头，迅地熄灭了泰丝手里的火把。 泰丝一声也没出，她知道他不会毫无理由就这么做。 在瞬间完全的黑暗之后，她看见了前方微弱的光芒。那不是会随空气的流动晃动不停的火光，而是某种惨白的、魔法出的冷光。 “有什么计划？”泰丝悄声问。 “冲进去。”艾斯说。 “……听着，我知道你不是法师，但你总不会真的是个狂战士吧？”泰丝觉得额头有青筋跳动，“让开点，我先过去看看。” 她前方的身体一动没动。 “嘿，我可是个很棒的盗贼，没那么容易被现的，而且我逃起来很快。网 ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ”泰丝拍了拍年轻人瘦削但颇为结实的屁股，满意地感觉到手下的身体突然紧绷起来。 但他还是没有动。 “艾斯，她能行的。”诺威低低的声音从后面传来，“不过在那之前，泰丝，让我先处理下你肩膀上的伤口。” 伤口并不严重，莫奇显然有口下留情，但精灵还是好好地清理了一下，擦上药，裹上厚厚的绷带。 “我猜里面还有骷髅，它们能感觉到鲜血的味道。”他低声说。 “别故意吓我。”泰丝轻笑，“我很快就回来啦。” 艾斯侧开身，极不情愿地让泰丝挤了过去，她的红扫过他的下巴，痒痒的，感觉有些奇怪。 他不得不承认，泰丝轻巧的脚步没有出任何声音，她贴着通道一边的绷直的脊背看起来也相当的……顺眼。 艾斯低下头，对自己的鞋子怒目而视。他变成人太久了，他想念他寒光闪闪的爪子和他的翅膀，想念飞翔时在耳边呼啸而过的风声。 ——他痛恨这黑暗的地底，尽管这里寂静无声，并没有咆哮的暗河在不远处奔腾不息。 . 脚下的泥土松软得恰到好处，空气里也没有泰丝讨厌的腐烂潮湿。◎ ?八?一中?文网№ №№? ｗ`ｗ、ｗ、．-８、１ｚｗ．ｃｏｍ她并没有缓慢地、一步一步地向前挪动，而是快前进，停下，然后再快前进。即使有人无意间看到她的影子，也会疑心那不过是自己眼角的幻影。 通道笔直向前，越来越接近出冷光的地方时，泰丝的脚步慢了下来，考虑着要如何在这样情况下尽可能地接近目标却又不被现。当前方显然好好清理过的某个入口在幽幽的光线中显现出来时，她暗自松了一口气。 入口处的门框出通道的两边一点点，那已经足够让泰丝隐藏在阴影中。 她迅地窜到门边，担心泥土会掉落下来而不敢太过紧贴通道，屏息向门内看去。 那是一个大得出乎她意料的房间。最先跳入她视线的是离门口不远处两根倾斜的石柱，它们的上端抵在一起，搭成一个稳固的三角形，支撑住了房顶的石梁。她的目光向下移动，石制地面上一条明显的裂缝从一个黝黑的、不知用什么材料制作的平台下方延伸到她的脚下。 她意识到，那或许就是地面上那整条裂缝开始的地方，而他们刚刚走过的地方或许原本就是一条地下通道，地面开裂时的震动使得通道坍塌，倾泄而下的泥土掩埋了一切，而房间却因为地面开裂的缝隙不是很大，以及那两根坚固的石柱而奇迹般得以幸存。 只不过，房间里的裂缝也因此而大半没有被泥土掩埋，从她的位置看过去，黑黝黝的深不见底，像是随时都会有什么不属于这个世界的东西窜出来。裂缝旁另外两根在地上摔成几段的石柱——以及石柱上隐约可见的骸骨更加重了那不祥的气息 她调整呼吸，让自己的心跳缓慢而平稳，看向房间里出冷光的角落。那里有一张巨大的桌子，上面散乱地堆放着杂物，光源是桌面上一个像是水晶球的东西，有三个人站在桌前，其中两个纹丝不动，另一个正急切地在桌上翻找着什么。 突然之间，其中一个人向她的方向转过头来。 泰丝咬住嘴唇，压下那一声惊呼，同时努力控制自己的呼吸和心跳——她知道它看不见她，但它可以感觉到那些属于生命的跳动和血肉的温暖。 那是一具骷髅。 与地面上那些被他们击倒的不同，这一具套着虽然像是拼凑起来，但几乎完整的盔甲，从背后很难现它只剩下枯骨，但当它转向他，那令人心寒的深黑的眼窝和残缺的齿列昭示着它不知已消逝多少年的生命。 或许距离尚远难以察觉泰丝的存在，那骷髅回过头去，再次一动不动地守护着它的创造者。 真该庆幸骷髅没有什么好奇心。 泰丝大着胆子继续躲在那里，同样的盔甲告诉她，另一个一动不动的家伙应该也并非活人，而唯一的活人，那个死灵法师，正突然爆出一阵咒骂。 “不可能什么都没有！”他将手里的东西猛摔到桌子上，“我需要……” 他的声音又低了下去。 泰丝悄悄缩回忍不住探出门口的头，无声地向后退去，直到退出一段距离才转过身，迅回到有同伴等候的地方。 . “一个法师，两个骷髅。”红盗贼竖起三根手指，“那骷髅看起来可不像地面上的那么好对付。地面上还有一两具骨架，不知道是不是会随时爬起来。” “那就别给他那个时间。”诺威说，“我们有三个人，其中两个拖住骷髅，另一个想办法干掉法师，他的法术就会解除。” “听起来很简单嘛。”泰丝想起那张转向她的脸，一点也没觉得轻松。 艾斯摇摇头：“那是骷髅战士，它们拥有更完整的灵魂，可以接受法师赋予的更强大的力量，甚至能抵抗魔法。它们还能出——某种嚎叫，我不知道精灵是否能抵抗，但泰丝肯定不行。” “多谢安慰。”泰丝臭着脸，“我可以塞上耳朵！”虽然她也不想面对任何不死生物，但更不喜欢被人小看。 “那是无声的，它会直接钻进你脑子里，塞上耳朵不会有任何用处。” “那我可以……”泰丝想了想，不知道她还可以干什么。 “你可以待在这儿，等我们回来，就像我们刚才等你一样。”诺威安慰她，然后转向艾斯：“我想你比我更清楚要如何对付一个死灵法师，我会想办法拖住那两个骷髅。” 泰丝出几声不满的哼哼，没再说什么。 诺威把缩在他怀里的莫奇交给泰丝，但她摇了摇头：“带上它吧，它在‘吸引注意’上相当有用，虽然它可能会有点害怕。”她温柔地摸了摸那小东西的头，“加油，小莫！” 第四十二章 幻象 精灵独自冲进房间的时候，那桌前的死灵法师漫不经心地回头扫了他一眼。八?一?小說網ｗ-ｗ、ｗ`．、８`１`ｚ-ｗ、．ｃｏｍ “我还以为精灵没有什么该死的好奇心，看来我错了，”他说，“那个红头的女孩儿在哪儿？你们居然能找到这里，还真是令人意外。” 他在森林中见过他们，也知道他们和他寻找的是同一个地方，但当时他们看起来完全弄不清方向。他本想杀了他们，但随即放弃。如果森林里的魔法能阻止他们，他也犯不上给自己找麻烦。 连他自己都差点迷失。他在昨晚召唤森林中的亡者，唤出的却是一无所知的人类，只知道森林里有一个地方即便是亡灵也不愿靠近。他靠着那含糊的指引，绕了一大圈才找到这里，即使地面上没有任何痕迹他也知道，这里就是安克兰。 他能感觉到冰冷而甜美的死亡的气息——数以千计死于非命的精灵就躺在他脚下的泥土里，不甘的灵魂可以被轻易唤醒。 他召唤了他们。那些数千年前的反叛者成为他惟命是从的奴仆，它们指引他找到那条裂缝，为他挖掘出被掩埋的通道，他想要的一切本该就在这里。 地面上的骷髅被打倒时他能够察觉，每一个骷髅都与他相连，它们的每一次倒下和重组都在消耗他的力量，但他需要它们拖延时间。他不打算空手而归。 他在他最强大的仆人冲向精灵时依然没有停止搜寻。网 ｗ-ｗ、ｗ`．`８、１、ｚ`ｗ-．ｃｏｍ 而精灵现想要“引开”两个骷髅战士对他而言似乎有些吃力。 他能听见艾斯所描述的嚎叫，那对他并非全无影响。在抵抗脑子里那些恐怖的声音的同时，他的动作不可避免地慢了下来。他的武器没有在地面时那么有用，骷髅身上的盔甲像是不同的盔甲拼凑起来的，但依然有很好的防御作用。而这两具骷髅的力量和敏捷都出乎他的意料。 “刺它们的眼窝……或者干脆砍掉它们的头。”艾斯曾这么说，但那可不怎么容易。 他向后急跳，留意着房间里的情形，如果能把它们引到裂缝边…… 一道棕色的影子从他怀里窜了出来，直扑到一个骷髅的脸上。 莫奇出尖锐的叫声，在那具骷髅的身上毫无规律地乱窜，那种疯狂的舞蹈是猫鼬在对付毒蛇的时候用的，显然对骷髅也一样有效。亡灵看不见莫奇，对它而言那是一团窜来窜去的、明亮温暖的光球，它没有办法克制要抓住它的**，即使它得到的命令并非如此。 它开始双手乱拍着自己的身体，原地打转。 诺威的压力被减轻了一半，他顺利地把另一个骷髅骑士引到裂缝前那座黑色平台的后面。眼角的余光里，艾斯的身影如计划中一样冲进房间。他绕过依然执着于莫奇的骷髅，冲向刚刚意识到自己的危机的死灵法师。他跨过躺在一根石柱上的骨骸…… 他骤然停了下来。?? ? 八卍◎一小說?網ｗ、ｗ、ｗ`．`８`１-ｚ-ｗ、．-ｃ-ｏ`ｍ` 精灵也看到了那副奇怪的骨头，矮小粗壮，套着完整的、风格明显的盔甲——那是个矮人。他没有余暇去考虑为什么一个矮人会出现这在这里，但那显然对艾斯意味着更多。 “艾斯！”他焦急地大叫。他们的机会稍纵即逝。 . 无数破碎的画面重叠在一起，无数个声音在他的脑子里响成一片。 “我觉得我们应该离开。” “看，斯科特，银币！” “这里全是精灵的臭气！为什么我们不……” “放下那个，莉迪亚！” “……不能再回来。” “……最伟大的现！” “保守秘密……” “你们拒绝帮助我的时候就失去了让我停止的权力。” “停下来！小法师！” “但这不能……” “莉迪亚！” “……可我喜欢你。” …… 他看见他们的影子的影子晃来晃去，但他抓不住其中的任何一个，斯科特的背影一闪而过；莉迪亚的双眼绿得黑；劳根举起他巨大的战斧；黑色的火焰冲出裂开的地面；凯勒布瑞恩像挥舞长剑一样挥舞着他的手杖；艾伦被压在倒塌的石柱下，鲜红的血液流到他脚边…… 一柄匕扎上莉迪亚的小腹。 ——“可我喜欢你。” 那是尼亚·梅耶留这世上的最后一句话，在刺伤那个他默默地喜欢了许多年却从不敢说出口的女人之后，在被那些扭曲的黑影拖入地狱之前。 小腿上传来一阵剧痛。从幻觉中挣脱出来的艾斯一阵晕眩，摇摇晃晃地跪倒在地上，劳根……那个矮人的遗骨就在他的面前。 “艾斯！”那是泰丝的尖叫。 艾斯用力摇头，靠着身体的本能而不是他混乱不堪的意识撞开了正向抱头缩成一团的女孩挥剑的骷髅。莫奇窜上他的肩头吱吱乱叫，牙齿上还沾着他的血。 当他失去意识的时候，这具人类的躯体甚至不能抵挡一只猫鼬的尖牙。如果不是泰丝突然出现，他或许已经死在骷髅战士的剑下，或者任由自我保护的本能支配一切，在所有人的面前变回一条冰龙。 怀着突然涌起的深深的厌恶——他分不清那是对他自己，对这个身体，还是面前的亡灵——他再一次一拳把那试图爬起来的骷髅击倒在地。 诺威刚刚解决掉他的对手，冲过来将他的长剑刺入那骷髅的眼窝。 他喘着气，关切地望着艾斯，“你还好吗？” 艾斯摇摇头，又点点头，还没有完全从那些记忆的冲击里恢复过来。他完全不明白自己为什么会陷入这种……曾经生过的事情的幻境里，而是似乎总是以尼亚的双眼看着一切。这已经不是第一次，而龙并没有这样的能力。 “那个法师跑进了通道，他好像找到了什么东西……我不知道现在追上去是不是还来得及，但我怀疑……” 沉闷的低响打断了诺威的话。 “……正如我所担心的，他把通道弄塌了。”精灵苦笑着望向入口处漫进的泥土。那填不满整个房间，但他们也出不去了。 “我们被困在这里了。”他说。 刚刚清醒过来的泰丝困惑地眨了眨眼睛，看看他，又扭头看看门口依然在缓慢涌入的泥土，哀叹一声用双手捂住脸，让自己斜斜地瘫倒在地上。 “我最讨厌的死法！”她大声说。 第四十三章 埃德的冰龙 “我们还活着，所以总会有办法的。八?¤一中¤?卍文网? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１`ｚ`ｗ、．ｃｏｍ”精灵乐观地地说。 他经历过比这更糟的情况，和一群矮人一起被困在一个塌陷的矿洞的一角——但那里有一群矮人，以及矿洞里更多的矮人。他们没花多久就把那里清理得跟从来没有塌陷过一样。 而这里唯一的矮人，是一副躺在地上的骨架。 艾斯坐在一边盯着那副骨架呆。诺威很担心他的情形，但无论他如何尝试，那年轻人始终不肯开口。 房间里依然有光，桌上那个光的水晶球并没有因为法师的离去而黯淡，那或许原本就不属于法师。但那惨白的光芒并没有任何安抚人心的作用。 艾斯突然站了起来，脱下自己的长袍盖住了那副骨架。 “过不了多久，我们也会变成那样的。”泰丝凄惨地说，“除非莫奇能变得大，然后打个洞让我们出去。”她把那只累瘫了的小东西捧起来，举到面前，殷切地盯着它：“你能吗，小莫？” 莫奇不明所以地叽了一声，湿润的黑眼睛茫然又无辜。 “至少，如果我们死在这里，你也还是可以出去的。”泰丝用鼻子蹭了蹭它柔软的小肚子，“放心，就算我饿了也不会吃掉你的。” 诺威抬头看向房顶，那里也是石制的，但已经有不少的裂缝。从走下通道时的感觉判断，上面的土层并不是很厚，如果他们可以让其中的某处坍塌—— 他摇了摇头，需要有精确的计算才能避免整个房顶都塌下来，而他既不是建筑师，也不是矮人，想要成功，他们得非常、非常走运才行，而今天，幸运之神显然并没有站在他们这边。网 ? ｗ、ｗ、ｗ、．`８-１-ｚｗ．ｃｏｍ 艾斯也在看着同样的地方。 他能够撞穿那里，变回龙的话。比这里更坚固的地方也关不住他。 如果他能让精灵和女孩昏迷过去的话…… 轰地一声低响，房顶开始震动，石块掉落下来，泥土从开始扩大的裂缝里往下滑，几条粗大的树根从裂缝里钻了出来，如巨蛇一般扭动着。 诺威抓住艾斯的手臂迅向后退。艾斯往前挣了一下，本能地想把那具正被泥土掩埋的骸骨拖出来，但随即意识到那毫无意义。 “那个死灵法师，大概是想确定我们这次是死透了。”诺威苦笑着说。泰丝已经迅地跑到了他身边。 更多的泥土和石块掉了下来，那两根倾斜了几千年的石柱也终于轰然倒地。 “退到桌子那边！”精灵吼道，那张巨大的木桌沉重结实，或许可以保护他们。 艾斯用力挣脱了他一直没有放开的手。 “来不及了。”他说，声音异常冷静。 那是极为短暂又漫长的一刹那。精灵看见有什么东西撕裂艾斯背后的衣服钻出来的时候恍惚以为自己是在做梦。 ——那是翅膀。 白色的翅膀。卍 八一?小說?網ｗ`ｗ-ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ 即便曾经有所怀疑，亲眼目睹那奇妙的情形，即便是对一个四百岁的精灵来说也是颇大的冲击。在诺威难得地瞠目结舌的时候它们迅地伸展开来，将精灵和泰丝笼罩在下面。巨大的、银白色的身体占据了他们的整个视线。 “……操！”泰丝爆出了她被禁多年的粗口。 诺威没顾得上责备她。他们被一双强壮的后爪不怎么温柔地抓了起来，一声巨响之后，他们冲了出去，呆呆地在一片突然洒下的灿烂阳光中，看着离他们越来越远、正塌陷出一个大坑的地面，大脑仿佛完全停止了运转。 他们在飞。 意识到这个没多久，他们又迅下降，被粗鲁地甩到了地上，一阵天旋地转。 周围的树木在巨龙的身体下出清脆的断裂声，劈头盖脸地向他们砸过来，又被回过神的冰龙不耐烦地一尾巴扫到一边。当他们终于挣扎着爬起来，看见不远处冰龙前爪下那个动弹不得的身体，才明白它刚刚那一阵扑腾到底是在做什么。 它抓住了那个死灵法师。 或许是太过吃惊，或许是消耗了太多的力量，这一次，狡猾的法师没能逃脱。 他在冰龙的抓下疯狂地笑着：“我……” 一声轻响，血液飞溅。冰龙干脆地一把撕裂了他的身体。它第一次把他按在爪下的时候就该这么做，而不是听他说什么废话。 那景象多少吓到了泰丝，她情不自禁地往诺威身后缩了一缩。 冰龙抬起前爪，盯着上面的鲜血看了一会儿，泰丝很担心它会伸出舌头舔一舔，像所有传说中邪恶的生物一样…… 但冰龙兴趣索然地放下了爪子，转身向他们走过来。 它沉重的脚步让地面也微微震动。诺威随着它的接近而不得不仰起头看着它的双眼，但他一步也没有后退。 “伊斯……伊斯康提亚，是你吗？”他大声问道。 冰龙停了下来，显然有些吃惊。 “那不是我的名字。”它隆隆地说，恼怒多于愤怒。 “那我就还是叫你艾斯吧。”精灵没有坚持，“谢谢你救了我们，又一次。” 冰龙眨了一下眼，即使变成一条龙，不知所措时的目光却没多少不同。 精灵试图接近它的时候它猛然向后退去，开始扇动双翼。 “等等！……”精灵不得不侧过头，把手臂挡在面前以抵挡令人无法呼吸的风压，直到冰龙飞上天空他才能喘过气来，把那句话说完：“埃德一直想找到你！……” 他仰望天空，看着那向上疾冲的白色身影最终变成一个小小的白点，消失在他的视野之外。 他不知道它有没有听见他的话。 “你什么时候怀疑他是埃德的冰龙的？”泰丝在他身后问，听起来不太惊讶。她干脆地顺着风压坐到了地上。 “他的眼睛有好几次变成了金黄色。”诺威说，“那个故事听埃德讲了太多次，很难忘掉什么细节。” “我还以为你没现呢。” “我可是个精灵……你呢？” “我可是个盗贼。” 一阵沉默之后，泰丝得意地自言自语：“这下我可有个更好的故事了。” 诺威笑了起来，目光扫过地上那摊血肉模糊的尸体时又皱起眉头。 他走过去，蹲下来仔细打量那个死状凄惨的法师。如果不是非得置他们于死地，他或许已经顺利地逃走了。他很想知道一个死灵法师到底如何得知安克兰的存在，又是来寻找什么的。如果是为了寻找某种古老精灵的魔法，他必须保证它不会落到任何邪恶的手中。 “那堆死得烂烂的东西到底有什么可看的！”泰丝叫着，一步也不肯靠近。 精灵在一堆内脏里现了他要找的东西，忍着恶心用树枝把它挑了出来。那是一块只有半个手掌大小的石板，上面刻着一些符号和看似是精灵文字、他却完全看不懂的东西。 “不管那是什么，你可别想把那东西带在身上！”泰丝远远地警告他。 诺威一声不响地找了一块石头，举起来想要砸下去，又犹豫地停在半空，然后再次举起，又停下。 最后他无奈地叹了口气：“泰丝，总有一天我会因好奇而死。”他用几片枯叶裹起了那被鲜血浸透的石板。 “……算了，到时候我会救你的。”红女孩听天由命地说，“还有，那个东西，给我先扔到水里洗上一百次！！” 第四十四章 为人父母 “你以为我会答应？”瓦拉瞪着笔直地站在她面前的儿子，满脸的不可思议，“你是从什么时候开始有了这荒谬的主意？” “从冰龙落在克利瑟斯堡的时候？”埃德说，“或许更早，在那些圣骑士把我的朋友关在神殿下的监牢里的时候。?? ? 八卍◎一小說?網ｗ、ｗ、ｗ`．`８`１-ｚ-ｗ、．-ｃ-ｏ`ｍ`” 他背着双手，直挺挺地站着。需要的时候，他也可以收起所有嬉笑，严肃又认真。 他这辈子都没有这么认真过。 “我知道他曾是你的朋友，埃德，但那是一条龙！你亲眼见到过它的力量，它轻而易举就把克利瑟斯变成了一堆废墟！” “但他没有伤害我，他还认得我，我能从他的眼睛里看出来！”埃德分辩，“不管他变成什么样子……” “它不是‘变’成了那样，那才是它真实的样子，埃德，我的孩子啊，没有什么能‘变’成一条龙！”瓦拉挫败地向后躺，让椅背支撑她的重量。 “但他像个人类一样生活了十几年，从来不知道自己是一条龙！就算是他自己也不能抹消那个存在了十几年的灵魂——” “那么你想怎么做，告诉一条龙‘因为我更喜欢你人类的样子，所以麻烦你变成人跟我一起回家？’”那样的天真让瓦拉哭笑不得。 “不，我只想让他知道，他对很多人来说并不只是一条龙，”埃德很想像小时候那样垂下头去看自己的脚尖，但他坚持着，直视母亲的双眼。 “我想告诉他，就算他是一条龙，也还是我的朋友。我不管他是不是被认定为邪恶的化身，他救了我的命。他从未有意伤害任何人，他不该这样被逼着离开自己的家，孤零零地一个人在外游荡，被人惧怕，被人追赶和伤害，以为自己被所有人欺骗和背叛……如果没有人找到他，告诉他这些，总有一天他的心里除了仇恨和怒火再也不会有别的剩下，他会真的，完完全全地变成一个邪恶的生物，然后总有一天，他会死在人们手中，而那些人会被称为屠龙的英雄，在整个大6上受人敬仰。◎◎ 八◎一中文网 ｗ-ｗ`ｗ`．`８、１-ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏｍ没人会在意那条龙也曾经有一颗人类的心，有爱他的父亲和姐姐，有朋友……还曾经有一个保护着他，让他远离所有伤害的哥哥。”埃德想起梦中所见到的，属于城堡的记忆，那个用力跳到哥哥背上的男孩，眼中充满信任。 他从未见过斯科特……他不能确定那个失踪的圣骑士知道他养大的其实是条龙后到底会怎么做，老实说他如今对“圣骑士”没有任何好感，但他希望提到斯科特能更容易打动他的母亲。 瓦拉沉默着，想起那个只见过几次面的男孩，浅蓝色的眼睛像宝石一样纯净通透。她早该认出他是谁的，他跟斯科特有如此相似的双眼。 “你出生的那一晚，”长久的静默之后，她缓缓开口，“斯科特受了伤，刚刚被他的朋友们送回城堡。我……或许是有点害怕，我早产了。但斯科特，他已经让城堡里的人做好了一切准备。我顺利生下了你，第二天早上，当乳娘抱着你进来的时，她的怀里有两个孩子。” 她叹息着向儿子伸出双手：“每个人都在说那是斯科特的私生子，可我并不在乎，他就像你一样可爱。有好几天你们就睡在一张小床上，因为斯科特显然没有预料到他的‘私生子’的出现。有时候你们一起哭个不停，有时候就躺在那里，对着彼此哼哼，像是在说什么大人们听不懂的话。” 埃德弯下腰，把头埋在瓦拉的肩上，有点意外的惊喜，也有点不明白她为什么会突然说起这些。 “我猜那就是你常说的，‘命运的安排’。”瓦拉轻声说，“也许一切注定如此。” 埃德抬起头，似乎有些难以置信。 “你答应了？”他试探着问，深蓝双眼中的欣喜如火花般闪动。№ 八№§?一№中卐文№网 ｗ`ｗ、ｗ-．８１ｚｗ．ｃｏｍ “我猜就算我不答应你也会留下一封信偷偷溜掉，是不是？”瓦拉用自己的额头抵上儿子的，“你会至少给我留一封信的吧？” 她了解自己的儿子——太过了解，她知道这是唯一的办法。 至少她还能控制某些事。 “我当然会！”埃德红着脸嘟哝，“老实说，我都已经写了好几封……可我还是觉得直接告诉你更好。” “是的，这样更好……你打算什么时候出？” “哦，先得等娜里亚决定什么时候告诉她的父亲，或者等她决定什么时候不辞而别。然后，我在斯顿布奇的朋友，就是我告诉过你那个精灵诺威，还有泰丝，他们一旦完成手上的事就会到北方来，我们计划在维萨城碰面，明年春天的时候出。”埃德眉飞色舞地说，“你瞧，我可没打算莽莽撞撞就冲到北方去，我会做好准备，打听好消息，我还有非常可靠、很有经验的朋友。我们会找到伊斯，顺顺利利地回来的。”他向母亲保证。 “但愿如此。”瓦拉叹了一口气，“但愿如此……” . 埃德在一个雪夜迎来了娜里亚，那已是入冬后的第二场雪。 当被告知娜里亚的到来时，瘫在自己房间壁炉前的年轻人一跃而起，迈开大步连蹦带跳地窜下楼梯。 “娜里亚！”他对着那正努力把自己卷里的雪弄出来的女孩大声嚷嚷，“你告诉他了？” “唔，我跟他吵翻了。”娜里亚满不在乎的语调也掩饰不了眉目间的沮丧，“反正如果我想走，他也追不上我。” 埃德挠了挠额头，他原本还指望娜里亚能像他说服瓦拉那么顺利地说服艾伦。 “他是追不上啦，但他想都不用想也知道你会去哪儿。”他真的不太想再次面对一个愤怒的父亲。 “胆小鬼！”娜里亚呸他。 “等等，我有个主意！”埃德假装没听到，“有个人说不定能说服他！” 于是，第二天，当艾伦·卡沃来到克利瑟斯堡寻找他那离家出走的女儿时，迎接他的是瓦拉·辛格尔。 城堡的女主人穿着一身朴素的长裙，如平常一般略带矜持的微笑里还有些别的东西，而她开门见山的话语立刻证实了艾伦不好的预感。 “欢迎，艾伦·卡沃，我想我们应该谈谈。” 娜里亚把自己关在房间不肯出来，埃德只好自己一个人偷偷躲到书房的门外偷听。那是相当漫长的一次谈话，穿廊而过的寒风把他冻得够呛，而实际上，新修好的书房隔音效果非常不错，他基本什么也听不见。 他在门突然打开时妄图逃走，却还是慢了一步。 “埃德·辛格尔。”艾伦的脸阴得像暴风雪来临前的天空，“我需要见见你的朋友们。” 埃德愣了一下才明白过来这句话代表着什么。 “所以你答应了！”他跳起来欢呼，几乎想冲过去给跟在艾伦身后走出门的瓦拉一个最热烈的拥抱。 “还没有！”那被另一个母亲打败的父亲挫败地低吼，“如果只有你们两个人，永远也别指望我会放她出门。” “哦，是的！没问题！诺威和泰丝很快就会到维萨城了，我已经接到了他们的信！你会满意的，艾伦，诺威已经快四百岁了！” “作为一个精灵，那还嫩着呢。”艾伦依旧阴沉着脸，但他的确听说过那个精灵的名字，他的独立特行让他比自己意识到的更为出名，而如果传说属实，他也是一个相当厉害的精灵战士。 一个四百岁的精灵加三个二十岁左右的人类——这依然不是什么能令人放心的队伍。 “我得见见你的朋友们。”艾伦再次强调，“以及，我会试试能不能找到凯勒布瑞恩。如果最后这支队伍依然不能让我满意，告诉娜里亚，就算我断了一条腿，也有几百种方法让她哪儿也去不了。”他给了那不知死活的年轻人一个警告的眼神。 “当然！当然！没问题！”埃德拼命点头。 “还有，如果她真想跨越半个大6找到伊斯，告诉她，她的剑术还差得远呢。”艾伦冷哼一声，拄着他的拐杖转身离开。 埃德摸了一把额头，他觉得他都出汗了。 用退后三步的距离恭恭敬敬送走艾伦之后，他忍不住冲到母亲的房间。 “你怎么做到的！”他大声问。虽然这是他的主意，但之前他真的不确定能成功。 瓦拉用一种好笑又忍耐的神情看着她似乎永远也长不大的儿子，再一次怀疑自己的决定到底是否正确：“他是一位父亲，我是一位母亲，我知道他最担心的什么，也知道最能打动他的是什么……说到底，他也把伊斯当成自己的儿子，他跟你们一样想找到那个孩子。” ——这当然不是全部，但她的儿子只需要知道这些。 “你最棒了！”埃德真心诚意地说，在母亲的脸颊上留下响亮的一吻，转身风一样冲出去告诉娜里亚这个好消息。 瓦拉了一会儿呆，叹着气摇摇头，再次把目光落到手中的书上。 她一个字也没有看进去。 第四十五章 即将开始的旅程 娜里亚别扭了好几天才回到父亲身边，继续她的训练。八一小說網ｗ-ｗ-ｗ`．、８、１`ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏ`ｍ、又一场大雪覆盖森林与大地时，埃德接到了诺威从维萨城来的信，他们在旅途中似乎遭遇了一些小小的意外，但还是顺利到达了维萨，直接住进了辛格尔家在维萨城的宅邸。 埃德急不可耐地骑上马直奔维萨，用最快的度把精灵和红女孩接到克利瑟斯。 “你其实不用这样来回奔波的，”路上诺威不解地说，“我们完全可以自己去城堡。” “别管他，他只是精力太多无处泄。”泰丝把自己埋在厚厚的衣服和围巾堆里，闷声闷气地说，坐在马背上就像一个巨大的球。她在温暖的南方出生和长大，还从来没在冬天跑到这么冷的地方，一路上都和莫奇一起瑟瑟抖。 她开始后悔没有选择马车——但马车在这样的雪里走不了多久就会陷进去。如果可以，她真想把整个头都包起来，让一丝冷风也钻不进。但这样她就看不到那到处一片雪白的奇异景色了。 “我们得去北方的冰原，泰丝，那里一年有大半的时间都在下雪。”埃德吓唬她，“你穿成这样可没办法去冒险。” “哦，我们可不一定非去那么冷的地方不可。”泰丝狡黠地眨眼，她还没告诉埃德那个“更好的故事”，那得留到一个更好的时机……和一点小小的偷工减料。 “你们可不能反悔！”埃德叫起来，“艾伦和娜里亚都会杀了我的！……” 他突然意识到什么，立刻紧紧闭上了嘴。卐 卍?◎◎卐?网§ 卐? ｗ、ｗ`ｗ、．`８-１、ｚ、ｗ-．-ｃ`ｏ、ｍ、 “听起来似乎有什么计划之外的变故？”泰丝幸灾乐祸。 埃德绷着脸坚持了一会儿，但没过多久就泄了气。 “艾伦·卡沃要求见你们，然后他才决定是不是会让娜里亚出门。如果他不同意而娜里亚偷偷跑了，他迟早会杀了我，而如果娜里亚没跑成，她迟早也会杀了我。”他垂头丧气地说。 就快四百岁的精灵感觉到了莫名的压力，而泰丝毫不客气地放声大笑。 穿过柯林斯平原时，连泰丝也好长一段时间没说话。一望无际的银白让整个世界纯净无比，神圣得仿佛诸神居住之地。 他们到达克利瑟斯堡时雪下得更大，从马背上滚下来的泰丝活像一个雪球。埃德一边笑得差点跌倒一边忧心忡忡，如果艾伦看到这样的景象可不会只是觉得可爱。 幸好精灵完美地保持了他的优雅。他穿得不算多，行动时也完全没有因为寒冷而导致的僵硬。他在院子里拉下帽子露出灿烂的金和尖耳，仰头看着古老的城堡。 “我差不多三百年前就听说过这座城堡，它看起来就像传说中一样雄伟。”他赞叹着。 “你所看到的部分，一大半都是四年前开始重修的。”埃德有点不好意思地说，“伊斯那时候可不太高兴，你不知道他的力气能有多大。卐 ?卐?八一小§卍??說網ｗ`ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ”他的口气听起来充满骄傲，好像被摧毁的压根儿不是他家的房子。 精灵深有同感地点点头。要撞破那间密室的屋顶和土层可得要些力气——而他脚腕上的手印也花了好一段时间才完全消失。 “母亲！”埃德叫起来，迎向出现在门口，端整得近乎严谨的妇人。 瓦拉微笑着向客人致意，并没有因为泰丝的圆滚滚和诺威的精灵特征而露出一丝奇怪的表情。 “艾伦·卡沃和娜里亚都在这儿。”当把客人迎进大门之后，她低声对儿子说：“我不知道是谁更迫不及待——不过他们的消息还真灵通。” 埃德一愣之后，立刻冲向了泰丝。 “脱衣服！”他急吼吼地伸手去抓泰丝裹在最外面的羊毛披肩。 下一个瞬间他已经仰面朝天地躺在地上呻.吟.。即使圆滚滚也轻易背摔出一个男人的红女孩低下头，从毛茸茸的帽子里露出半张脸，充满威胁地对他眯细了眼睛。 “好男人可不能这样对女孩儿说话。”她一本正经地说，与之同时响起的是娜里亚清脆响亮的、没能忍住的笑声。 “泰丝！” “娜里亚！” 同时出声阻止的“家长”们交换了第一个眼神。然后诺威伸手拉起摔得有点迷糊的埃德，诚恳地向瓦拉道歉：“对不起，泰丝她总是……动手比动脑快。” 泰丝拉下披肩，吐吐舌头，脸都没红一下。 回过神来的瓦拉摇摇头，责备地看着儿子：“我可从来没教过你对女孩子说那种话。” ——就现在，再来一条龙摧毁城堡嘛！ 埃德·辛格尔绝望地想着，滚烫的脸颊是这辈子也没有过的通红。 . 他们共同享用丰盛的晚餐。埃德从头到尾失魂落魄食之无味，两个女孩因为有共同的嘲笑对象迅建立起深厚的友谊，而莫奇的出现更让娜里亚惊喜不已，诺威艾伦看似平和友好地交流着旅行中有趣又无害的见闻，瓦拉听得相当认真——当她年轻的时候，也不是没有过外出冒险的冲动，只是另一种冲动更为强烈，那让她成为了现在的辛格尔夫人。 而她的儿子，却即将踏上旅途。 当晚餐结束，他们转移到更温暖的小会客厅开始讨论寻找伊斯的计划，埃德碎了一地的自尊和自信才勉强恢复了一点点。 他在桌子上摊开整个大6的地图，用随手摸来的一套小小的、硬木雕刻的各种动物一个接一个标出伊斯曾经出现过的地方。 “他从艾斯特洛向北飞，第一次被人现是在红松岭，安克坦恩国境内的一座小山峰……” 冰龙向北的旅途并不是一条直线。一开始它飞得随心所欲，似乎并不在意会被人们现，它降落的地方也未加选择，山谷中，山顶上，甚至旁若无人地落在农田里，只为了在农场附近的湖里喝水。它总是能在人们开始攻击它之前迅离开，在人们的头顶留下嘲弄似的风压或一小阵风雪。在接近安克坦恩北部边境的山谷里，它一次被人成功地追上，留下几个受伤的冒险者，继续向北。 在那之后它谨慎了许多。有人看见在它从卡斯丹森林上空飞过，消失在北部冰原。那里环境恶劣，而且是野蛮人的地盘，充满未知的危险，即使是有经验的冒险者也极少会进入那里。之后长达一年多的时间里，再没人找到过它的踪迹，直到今年的春天。 “几个月前，传说银牙山脉的矮人射下了一条冰龙……那当然不可能是真的。然后就再没有任何消息。”埃德把一只木头小鹿放在银牙山脉矮人矿坑的位置，又一指头弹开，“我猜矮人那个故事完全就是瞎编，那么伊斯现在应该还在北部冰原。” 诺威看了泰丝一眼——他可不敢剥夺泰丝期待已久的乐趣。 红女孩毫无必要地咳嗽一声，双手十指缓缓交握在胸前，双眼在烛光中闪闪亮得有些诡异，一直乖乖趴在桌上的莫奇警惕地爬了起来，犹豫着是不是又该咬主人一口。 “泰丝……”诺威无奈地打断她故弄玄虚的开场。 “好吧，”泰丝深感无趣地撇嘴，“两个多月前，它在悲泣森林救了我和诺威，两次。” . 下章需大改，所以今天就只有这一章了TaT。下周继续双更，求收藏求推荐~~ 第四十六章 夜谈 一片寂静。八一小卐說¤網ｗ-ｗ-ｗ、．、８`１-ｚ-ｗ`．-ｃ、ｏ`ｍ 时间仿佛停顿了好久，然后娜里亚猛地抓住了泰丝的手。 “你确定那是他？……他还好吗？他看起来怎样？他……” 在声音开始颤抖时，她停下来，咬住了嘴唇。 “哦，他好着呢。”泰丝安慰地轻拍她的手，“别扭又生猛，不愧是条龙。” “你们居然没有告诉我！！”埃德猛力地拍着桌子，神情委屈得让泰丝都有了那么一点点负罪感。 “闭嘴！”娜里亚极其顺手地拍向他的后脑勺，突然意识到瓦拉——辛格尔夫人就坐在她的对面，脸忽地一红，僵在半空的手尴尬地收了回来。 “请说下去，谢帕德小姐。”瓦拉假装什么都没有看到，“你说它……‘别扭又生猛’？我记得它……伊斯是个很安静听话的……孩子。” 到底该把伊斯当成一条龙还是一个人，似乎让辛格尔夫人颇有些为难。 “拜托，夫人，叫我泰丝就行了。”泰丝做了个鬼脸，那一声“小姐”让她浑身不自在，“我和诺威原本只是去拜访一位住在剑湖附近的朋友……” 精灵的脸上挂着淡淡的笑意，心中对埃德却有一丝歉疚。他不想对朋友撒谎，但知道安克兰的存在对任何人都没有好处，对他们的寻龙之旅也不会有任何帮助。最好的办法，是让那个秘密继续安眠于黑暗之中，再也无人知晓。 在泰丝绘声绘色，手舞足蹈的描述中，诺威注意到艾伦·卡沃如岩石般坚毅、没有一丝表情的脸。 他显得太过平静，像是早已知道了一切。 诺威垂下双眼，啜饮杯中金黄色的葡萄酒，微妙的不安从心底划过。八一中№?◎◎文网?¤? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１、ｚｗ．ｃｏｍ 他听过许多关于艾伦和他的朋友们的故事，那是一个令人羡慕的队伍，除了艾伦，一个成熟有力的战士，他们有年轻且火辣的女法师莉迪亚，有勇往直前从不回头的圣骑士斯科特，有神秘的半精灵牧师凯勒布瑞恩，敏捷灵巧的盗贼尼亚和脾气暴躁却无人可挡的矮人战士劳根……他们在短暂的几年时间里创造过许多传奇，却又迅地从人们的话题里消失。 如今他知道斯科特消失在近十年前的内战中，埃德曾在向他提起过凯勒布瑞恩，艾伦断了一条腿，而莉迪亚、尼亚和劳根…… 密室中那具突兀的矮人骨骸突然浮现在他眼前。 冰龙显然认出了那个矮人。而他唯一可能认识并出现在那种地方的矮人恐怕只有一个——那是劳根·提尔克。 精灵的心猛地向下一沉，不由自主地握紧了酒杯。 他们曾经去过那儿。艾伦和他的伙伴们，他们比他更早现了安克兰。 如果劳根死在那里……他们到底在那里遭遇了什么？ 抬起头时，艾伦正不动声色地将目光从他身上移开。 精灵忍不住想要苦笑。拥有秘密的看来不止他一个。 泰丝既偷工减料又添油加醋的故事已经到了尾声，艾伦·卡沃从头到尾一言未，连脸上的皱纹都没有动过一下。但在他与瓦拉交换眼神时，诺威依旧能看出其中的释然。 “听起来……他并不邪恶。”瓦拉的右手不自觉地按在胸口。千里迢迢去寻找一条有可能只将人类视为食物的巨龙是相当疯狂的冒险，诺威一直很好奇像瓦拉这样的母亲怎么会如此轻易地同意让自己唯一的儿子踏上旅程。??? 八一小說網ｗ`ｗ、ｗ-．-８`１ｚｗ．ｃｏｍ “我告诉过你嘛！”埃德兴奋地在椅子上扭来扭去，“伊斯是不一样的！” 诺威看了他一眼。有一个可能他一直藏在心中，从未说出来打击他年轻的朋友。他知道埃德的计划，那听起来充满爱与希望，仿佛人们会用欢呼来迎接一条善良的巨龙——但这个世界还远远没有做好这样的准备。 现在，他不得不提醒埃德：“你得知道，即使能顺利找到伊斯……一切也无法回到从前。他毕竟是一条龙。你可以说服他，让他相信你们依然是他的朋友，相信只要能证明他并不邪恶，就不会被恐惧和厌恶……结果却反而可能会害死他，他的善良会成为他最大的弱点，在被接受之前，他很可能已经死在人们手中。” “那么我们会保护他。”娜里亚坚定地说，“反正，我不会再让他一个人面对这些！” 诺威微笑起来。他从一开始就知道这些年轻朋友们的希望近乎天真，它几乎不可能实现，却又美好得让人不忍放弃。 艾伦静静地听着。他曾和斯科特无数次地商议过，如果有一天伊斯变回了一条冰龙，他们该怎么办。 最糟的情况，他完全顺从龙的天性，贪婪，冷酷，那么总有一天他会伤害人类，并被人们追杀至死。与其如此，他们宁可亲手在那之前结束他的生命。如果他还保存了哪怕一丝人性，他们会不计一切代价阻止他伤害人或被人伤害，即使会因此而与整个世界为敌。 这本是他们的责任，从他们决定保护那个从龙蛋里破壳而出的小男孩开始。几年来他不止一次地怀疑自己还能坚持多久，不止一次地枯坐在黑暗中，忍受自责与绝望的吞噬，甚至对失踪的斯科特心生怨气。 那个混蛋的小子，就这么莫名其妙地无影无踪，留下他独自面对这一切。 而今晚，坐在这个房间里的年轻人们，正准备接过这并不属于他们的重担。 不得不说，泰丝和诺威带来的故事让他有些许宽慰，但那并不会让他们的任务简单多少。他相信娜里亚和埃德的坚定，而诺威和泰丝……他们隐瞒了些什么，但他们似乎并无恶意，他们的故事也至少大半是真的，那能解释许多他所得到的消息。 这个队伍还远远不够好——再没有任何队伍会比他曾拥有的更好——但当他环顾那一张张年轻鲜活、尚未被时光和世事摧折得晦暗枯槁的面孔，感觉到一丝微小的希望，正如阳光刺破阴霾。 “还有一些事你们需要知道。”他缓缓开口，打断那正渐渐热烈起来、却大多太过天真的“如何拯救一条龙”的计划，“先，你们并不是唯一在寻找伊斯的人。” “我知道，水神的圣骑士把找到冰龙作为他们最重要的任务——因为伊斯毁掉了他们神殿的那么小小的一个角。”埃德不屑地用手指比划出一个小的范围，“还有那些冒险者……虽然我也得承认，对于他们来说，打倒一条冰龙实在是巨大的诱.惑.，毕竟这个世界已经好几百年没有出现过龙的影子了。” “更糟的是，有人在暗中帮助他们。”艾伦没有办法再像从前那样四处跑动，他失去了右腿，而且或多或少依然处于监视之下，但那并不意味着他会坐以待毙。 “冰龙可以飞在云层之上，降落在高山之巅，完全避过人们的耳目。但只要他失去踪影过一段时间，总会有人得到确切的消息，找到伊斯，或者至少是他留下的踪迹，如果不是这样，人们很难保持这么长久的狂热。直到他飞到了北部冰原，才再也没有任何消息，即便如此，依旧有人曾冒着被野蛮人驱赶和杀掉的危险追到冰原上，四处寻找，却始终没有找到。人们传说他去了比冰原更远也更寒冷的地方——即便是野蛮人也不会冒险进入的冰海。而一旦它再次出现于冰原以南……埃德认为是瞎编的‘矮人射下了一条冰龙’的故事，其实有一部分是真的。有人告诉银牙矿坑的矮人，一条冰龙会来掠夺他们刚刚开采出的宝石。矮人们对此将信将疑，出于谨慎，他们加强了山顶的岗哨，冰龙飞过时他们也的确射出了几箭。” “那或许是那个死掉的死灵法师给他们的消息，他知道伊斯就紧追在他身后，而银牙山脉是必经之路。”诺威到最后也没能问到冰龙追踪死灵法师的理由。 “或许……但现在，知道伊斯曾经出现在悲泣森林的并不止你们。”艾伦说。 “所以，你其实早就知道了吗？”娜里亚恼怒地问。她知道艾伦依旧消息灵通，却总是什么都瞒着她，他们为此吵了又吵，情况却没有任何改变。 她已经不是孩子了，艾伦到底什么时候才能明白？如果他依旧固执地阻止她去寻找伊斯…… 艾伦平静的声音在她耳边响起：“……如果你们想要在其他人之前找到他，恐怕不能再等到明年春天。” “……你同意了？”娜里亚睁大了眼睛，简直不敢相信自己的耳朵。 “我希望你们知道，这会比你们想象的还要困难，你们所面对的或许不止圣骑士和冒险者，还有死灵法师，甚至更多……”艾伦看着自己的女儿，她有与母亲极为相似的容貌，却有和他年轻时一模一样的眼神。他早该知道，她总有一天会离开，在这个广阔的世界里创造属于自己的传奇。 “是的，我同意了。”他说，“但无论能不能找到他，你们得保证在明年秋天之前回来。” 埃德脸上既大且傻的笑容让泰丝忍不住也想冲他的后脑勺来上一巴掌，但娜里亚却只是低垂着头一声不吭，直到其他人再次开始讨论需要准备的东西，她才突然侧过身，给了父亲一个短暂而轻柔的拥抱。 当夜色深沉，瓦拉不得不把过于兴奋的年轻人们赶去休息，诺威却刻意放慢了脚步。 “请留步，诺威·逐日者。” 艾伦的声音完全在精灵的意料之中：“我想我们需要谈谈。” 第四十七章 前路 泰丝对着天空吐出长长的一口气，看着白烟飘散。网 ? ｗ、ｗ、ｗ、．`８-１-ｚｗ．ｃｏｍ “好冷。”她抱怨。 没人理她。大家似乎都在忙着检查行李，而她的行李自有诺威操心。 他们几天前刚从克利瑟斯回到维萨，为出做着各种准备。埃德原本买回来的许多东西都被艾伦和诺威扔到了一边。 “如果你想假扮成商队上路，倒是可以带上这些。”艾伦说，“不过得加上两辆马车，再雇上几个人。这样的话，你们明年春天大概能走出安克坦恩的边境。” 埃德挠着脑门嘿嘿嘿地笑着，又在墙角那一堆被鄙视的装备和物质里挖了半天，拖出一些让佣人们拿出去送人。 维萨城的情况已经有所好转。矮人们在秋天再次带着货物出现，甚至帮忙重修了夏季被大水冲坏的桥梁。城主阿伊尔却也在秋天时去世。 瓦拉带着埃德回来参加了葬礼，接替阿伊尔的是他的大儿子奎林·阿伊尔，那个已经三十多岁的男人刚从斯顿布奇回来，看起来沉着稳健，足以担起一个城市的重担。他似乎也意识到，单是依靠矮人们的宝石来维持的繁荣太过脆弱，并为此而特意拜访过瓦拉，希望里弗·辛格尔回到维萨之后，能与他详细讨论辛格尔家香料生意。 然而冬天来得太快，夏天被冲毁的房屋大多还没有来得及重建，第一场雪便已经降临。即使设立了收容所，柯林斯神殿两侧的房间也向所有信徒免费开放，每天依然会有冻饿而死的尸体出现在路边。 瓦拉允许辛格尔家的佣人把他们需要帮助的亲人或朋友带回来，不知不觉，原本空旷的宅子里已经差不多住满了人，连克利瑟斯城堡也添了许多并不需要的人手。??? 八一小說網ｗ`ｗ、ｗ-．-８`１ｚｗ．ｃｏｍ 瓦拉不得不把她带到克利瑟斯堡的女管家帕蒂·蒙森送回维萨负责管理，那个身材粗壮的中年妇女有着与外貌不符的轻柔的嗓音，做起事情来安静又快。尽管家里挤得满满的，她还是把一切安排得井井有条，没有让突然回维萨的主人和少见的客人们觉得有任何不便。 完全帮不上忙的埃德热情地带着泰丝游览维萨城。然而天寒地冻，泰丝在“游览”了半天死气沉沉的街道后便再也不肯出门，埃德只好无聊地蹲在家里看着娜里亚练剑。 某天娜里亚终于忍不住踢了他一脚。 “精灵就不用说了，我和泰丝至少也能自保，你到底有什么用？”她毫不留情地取笑他。 埃德低头一声不哼，当娜里亚以为自己真的伤到了他的自尊心而有点不安的时候，他仰起脸，理直气壮地说：“我出钱啊！” 娜里亚没好气地又补上了一脚。 无人时埃德也问过自己同样的问题。他知道自己擅长跟人打交道，那在旅途中会非常有用，诺威也曾经这样告诉过他： “我是个精灵，而泰丝和娜里亚都是女孩，大多数情况下只能由你去打探消息。” 是的，他会精灵的语言，矮人的也不成问题，他会非常有用……但他还是希望能在其他地方也更有用。 比如，打个响指就能燃起火焰什么的。 出前一天的晚上，他在被子里翻滚着，幻想着自己拥有各种神奇的力量——然后又因为那孩子气的想法而羞愧地把头埋进被子里。卐 卍?◎◎卐?网§ 卐? ｗ、ｗ`ｗ、．`８-１、ｚ、ｗ-．-ｃ`ｏ、ｍ、 最后他取出了那个被他藏在链坠里的水晶球。 “我到底有什么用？”他轻声问道。 黑暗之中，无人回应。 . 他们像所有的旅人一样在清晨出。 “用正常的度，两天后你们就能抵达边境，关卡前有个旅店，你们可以在那里停留一晚，第二天再进入安克坦恩，不到一天的路程内有个村庄，叫做塔普……在库兹河口寻找向导时要小心……”如果可以，艾伦想要为他们安排好每一天的行程，但他也知道，那不可能，旅途中有太多不可预料的变化，他只能寄望于四百岁的精灵堪称丰富的经验。 但精灵从未去过比维萨更靠北的地方。 “凯勒布瑞恩可能在任何时间或地点加入你们。”这是他的另一个指望，听起来却更不靠。他给了凯勒布瑞恩一样原本属于斯科特的东西，却希望它永远也用不上。 “我们会没事的，爸爸。”娜里亚很少会这么叫他，艾伦却还是只想叹气，他不知道他说过的话有多少她真的记在心里，埃德至少还独自往来过维萨和斯顿布奇，她却真的是第一次在没有他陪伴的情况下远行。 “我教你的剑术只是为了自保，在任何情况下都要尽量避免跟其他人起冲突……”他无视女儿的心不在焉继续唠叨。 “你会告诉父亲吗？虽然我本来想给他写封信……”埃德向下看着母亲正为他整理衣襟的手，惊讶又心疼地现那比他记忆中的要干瘦许多。 “哦，我想用不着，他可是去了夏之海的另一边，至少到明年秋天才能回来，而那时候你也一定早就回来了，你可以自己告诉他每一件事。”瓦拉咽下自己第一千次的反悔，拍拍儿子的胸口，“照顾好女孩们。无论你喜欢哪一个，我都会为你高兴的。” 埃德的脸瞬间红透，张口结舌地再也说不出话来。 泰丝再次对着天空，长长地吐出一口气。她有点无聊。 她从未经历过这种温情脉脉耗时长久的告别，那让她有些不自在。她很小就失去了父母。不过有什么关系呢？她有诺威，还有莫奇。 然而瓦拉过来拥抱了她，亲吻她的脸颊，然后是艾伦，他们甚至也拥抱了精灵，幸好诺威并不像其他精灵一样抗拒这种太过“人类”的身体接触。 泰丝有些不知所措地眨着眼睛。 “我不知道是否有神会祝福你们的旅程，但至少能给你们亲人的祝福。”艾伦说，“找到伊斯，平安归来。” 他和瓦拉一直站在那座横跨维因兹河的长桥上。旅行者们走出很远之后回头，依然能看见那两个小小的身影。 . “我们被跟踪了。”诺威说。 “艾伦还真是没猜错。”娜里亚说，忍着没有回头看，“是圣骑士？他们一直盯着我们家呢。” 诺威笑了笑，没说什么。 圣骑士？当然，但或许并不止圣骑士。 他们并没有试着保密，有一个精灵加入的旅程在北方太过醒目，他们迟早都会被人盯上，还不如从一开始就坦然行事。没人有理由阻止他们寻找冰龙，再说他们也同样不知道冰龙的踪迹，跟踪他们和跟踪任何一个冒险者的小队没有区别。但愿圣骑士们现这一点后会放弃这无意义的举动——无论如何，被人跟踪总不是什么值得开心的事。 艾伦猜测伊斯会回到北部冰原，或者更北，毕竟，他在那里度过了无人打扰的一年多。 “他说不定都在哪里筑了个巢，准备睡上几十年。”泰丝打着哆嗦说，“而我听说没人能越过冰海。” “总会有办法的嘛。”埃德乐观地说，“等我们到了冰海边就会现，哎呀，办法就在那里。” “如果没有，你要用金币铺出一条光闪闪的路来吗？”泰丝挖苦他。她已经听娜里亚说过了埃德那句恬不知耻的“我出钱啊！” 埃德嘿嘿地笑着，一点儿也没放在心上。 诺威始终微笑着，看着他年轻的人类伙伴们。曾经有精灵问过他，怎么能够忍受长时间地和那些无知、粗鲁、善变的人类待在一块儿，他回答说，只要想一想他出生时那些人类的父亲的父亲的父亲都还没有出生，而他死亡时他们的儿子的儿子的儿子的墓上都已经长满青草，就会觉得没有什么不能忍受的。 那的确是最初的原因之一，也是精灵们能够接受的原因。但他知道，现在，他是真心享受与人类朋友们相处的每一刻，他们的生命如山谷里的花，或许朝开暮落，却比大多数长寿的精灵更生动鲜活。 遗憾的是，这一次寻龙之旅恐怕会让埃德和娜里亚失望——精灵为此心怀愧疚，但他又如何拒绝两个为自己的儿女而担心的父母？ 但……谁知道呢？旅途中总是充满意外。 第四十八章 北国 冒险者们沿着维因兹河的东岸前进。? 八№◎§卐一¤§中文?网? ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ与多山的西岸相比，东岸大多是森林、平原和丘陵，离河岸更远的地方是现存最古老的矮人王国阿克鲁伊所在的黑岩山脉，它几乎与维因兹河平行，一直向北延伸至冰原，在那里突然被截断似的，形成被称为巨人之斧的，高耸入云的断崖。 路上积雪未消，他们如艾伦所计算的那样，在两天后抵达边境，却在通过安克坦恩的关卡遇到了麻烦。 “把帽子拉下来。”关卡上像矮人一样留着大胡子的卫兵相当无礼地命令。这个天气里还向北走的家伙总是有点可疑。 当目光落在精灵的脸上时，他猛然后退了一步，露出一丝被惊吓的表情。 安克坦恩人从来没见过精灵，他的眼睛像是钉在了诺威的尖耳上。 “你是……什么？”他问，伸出手似乎想要撩开精灵的长看个究竟。 “嘿，等等！他只是个精灵啦！”埃德开口阻止，但那只手已经在泰丝恶狠狠的目光和莫奇一口锐利的白牙下讪讪地收了回去。 “一个精灵。”大胡子的声音里充满了惊奇，对着诺威上下打量。精灵保持着完美的微笑，看起来没有任何威胁。 另一个更为年长的卫兵撞了大胡子一下，似乎觉得他大惊小怪的样子有点丢脸：“行啦，我们的法律可没禁止精灵进入。卍 卍 ?八一中卍文?网 卐 ｗ-ｗ`ｗ、．、８１ｚｗ．ｃｏｍ” 他挥手让他们通过。而走出很远之后，他们还能听见卫兵们太过大声的窃窃私语。 “矮人们说尖耳朵的家伙都有恶魔的法术，我们应该上报。” “算了吧，谁都知道矮人跟精灵天生不对路。那个精灵，他的腰还没我老婆的粗呢，有什么可怕的？不过他的头可是比我老婆的好看多了。” 他们爆出一阵大笑，娜里亚不悦地皱起了眉，泰丝的表情却在生气和想笑之间变幻不停。 “别生气。”埃德有点不好意思地为他的同类向精灵道歉：“安克坦恩人虽然比较简单粗鲁，但也并不会比其他人更坏，他们只是没见过精灵。” 诺威笑着摇了摇头，老老实实地把帽子拉上，遮住他的头和耳朵。 他所见过的其他人类多少会含蓄一些，但这些生活在寒冷北方的人们，所有情绪都表现得太过直接，那种因为无知而生的害怕甚至厌恶，比上万年来都互相看不顺眼，却也互相了如指掌的矮人还难应付，但也并非不能理解。 . 进入安克坦恩之后，维因兹河边的道路上便渐渐失去了人迹。 安克坦恩是一个比鲁特格尔更为封闭的国度。? 八一小說¤網ｗ、ｗ-ｗ`．`８、１-ｚ、ｗ`．`ｃ`ｏ-ｍ尚武的北方人大多以打猎为生，与鲁特格尔、矮人和冰原蛮人都曾经有过短暂而频繁的战争，维萨城也曾经在安克坦恩战士的号角声中燃烧，几乎毁于一旦。但与鲁特格尔一样，安克坦恩经历了一场历时更久的内战，刚刚登基不久的国王正尝试与邻国通商以解决国内的物质匮乏，但人们最感兴趣的安克坦恩群山下的矿产，却又让这个国家与矮人们面临更多争端。 到达艾伦所提及的村庄塔普时还只是下午，看起来与卡尔纳克没有多少不同的小村子让大家都松了一口气。他们在虽然好奇却没有太多敌意的村民的指引下顺利地找到了旅馆，准备休息一晚再出。接下来的旅程只会更加艰难。 娜里亚还是第一次离开自己的国家，但好奇心远不及曾经跟着诺威到处乱跑的泰丝。哪怕天气依然寒冷，红女孩还是忍不住拖着娜里亚跑了出去。 诺威看起来一点也没打算要跟上去，埃德却忍不住有点担心。 “真的没问题吗？”他不知道是第几次问精灵。 “别小看女孩儿们，埃德，她们能照顾自己。而且这里离维萨城很近，村子里的人看来经常和外来者打交道，也没有任何语言交流的问题……她们会没事的。”诺威对泰丝很有信心，她是个聪明的女孩，不该惹麻烦的时候一定不会惹麻烦——该惹麻烦的时候也一定会惹出大.麻.烦。 但他小看了娜里亚的破坏力。没过多久泰丝就哈哈大笑着拖着一脸怒容的娜里亚跑了回来。 “娜里亚把两个男人摔进雪里，我就顺便帮忙踩了几脚。”她笑嘻嘻地对精灵说。 “……然后呢？”诺威有不太好的预感。 楼下传来一阵喧哗，三个男人怒气冲冲地跑进来，大声叫骂着，似乎在寻找什么人。 “然后呢，就是这样啦！”泰丝说，“谁叫他们要拍娜里亚的屁股，换了我，最多摸回去就算啦！” 娜里亚红着脸低下了头。 “唉……”埃德挠着额头，探出头看了一眼，在那几个男人挤上楼梯时冲了下去。 泰丝好奇地想跟过去，诺威一脸无奈地把她拖回来，和娜里亚一起往房间里推。 她们可以清清楚楚地听见楼梯上的声音。埃德在慌慌张张地大叫：“对不起，请让一让……哎呀！”，以及金属钱币滚落在楼梯时的声音。 泰丝闷笑着蹲在了地上。 “哦，谢谢！”埃德声音听起来无比真诚，“嘿，来嘛！我该为这个请你喝一杯，这是你的朋友吗？一起来吧！天气这么冷，没什么比跟朋友一起喝酒更开心的啦！” 他们的声音逐渐远离。 “女孩？什么女孩？哦，我刚刚在街上看到一个……” 没过多久，楼下就传来了另一种喧闹和男人们豪爽得没心没肺的“再来一杯！” 站在门口的诺威转过身。 “泰丝……你故意的。”他还真不怎么意外。 “年轻的骑士需要磨练。”泰丝一本正经地说，“瓦拉说了，让他‘好好照顾两个女孩’。”那时正是顺风，她听得一清二楚——后面那句她就当没听见了。 精灵摇了摇头：“但愿他有足够的酒量，否则明天可不会好受。” “或者足够的花招。”泰丝得意洋洋，“可别说我没教过他。” 她教过埃德一大堆有用没用乱七八糟的东西。 娜里亚看起来有一点担心，也有一点沮丧。她答应过艾伦不会随便跟人起冲突，但这才进入安克坦恩多久？ “对不起，我搞砸了。”她愧疚地向精灵和泰丝道歉。她得承认她一直有点紧张，但她会尽快学会控制自己的脾气。 “哦哦，甜心，相信我，这离‘搞砸’还远着呢！”泰丝笑眯眯地抱住她，回头瞪了诺威一眼，“你干嘛不也去喝一杯？我们需要一点女孩儿们的时间。” 精灵笑着离开，体贴地为女孩儿们关上了门。 第四十九章 蛮人 埃德神清气爽，笑容满面。八一中№?◎◎文网?¤? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１、ｚｗ．ｃｏｍ而他那毫无心机的笑容总能轻易让人卸下防备。 他并不需要耍什么花招，男人们根本没在意他喝了多少，而且他还轻松地把话题从“街上的陌生女孩”转到了“最近出现在街上的陌生人”。 “那是个冰原蛮人。”坐在他对面的棕男人非常肯定地说，他叫杜雷德，身上并不像他的两个朋友那样有一块一块雪融化后的痕迹，原本就只是跟过来凑个热闹，在捡起埃德故意掉落的银币，犹豫着是要还给那冒冒失失的年轻人还是自己收起来的时候，就已经被埃德拖到桌边，满意地喝起了免费的麦酒。 “才不是。”一时顺手摸了娜里亚的屁股，瞬间被膝盖上狠狠的一脚踢倒在地的是肯，灌下两杯酒之后，他早就把之前的不快丢在了脑后，“蛮人才不会剃胡子，他们跟矮人一样，把他们乱糟糟的胡子当宝贝。而且，蛮人们的皮肤都硬得像石头一样，你看见他露在外面的肌肉了吧？那跟我的可没什么不一样！” “没错，我听说蛮人是巨人的后代，皮肤硬得用刀砍都砍不透。”杜瓦，另一个男人附和道。在他肯被踢到后去抓女孩的头，同样也被迅击倒在地，还不知被谁踩了几脚。 “真的嘛？”埃德睁大的眼睛里有真实无比的好奇，他对野蛮人的印象仅限于传说和克利瑟斯堡密室里那个石像，而且他还不确定那个石像就一定是野蛮人。 他专注的神情给了男人们强烈的满足感。他们你一言我一语地说起了安克坦恩人的传说里对冰原蛮人的描述。 居住在北部冰原的野蛮人，据说是从巨人的尸体中诞生。巨人们在冰原上与诸神的最后一战漫长而惨烈，当最后一个巨人倒下，他碎裂的尸体散落在平原上，曾与他共同作战的野兽，一条巨大的冬狼，徘徊哀鸣，不肯离去，最终死在那里。№◎网? ｗ、ｗ-ｗ、．-８-１`ｚ、ｗ、．-ｃ-ｏ-ｍ-诸神怜悯它的忠诚，也不愿他们最初的造物就这样化为虚无，于是用巨人的尸体和野兽的灵魂创造了一个新的种族，让他们生活在冰原之上，但必须永远面对最严酷的环境，为生存而挣扎。 在安克坦恩的北部边境，野蛮人在缺乏食物时会去抢掠安克坦恩人的村落，但他们从不进入安克坦恩的腹地，因为“温暖的气候会软化他们的意志。” “所以，虽然他们高大又强壮，历史有人类的几倍那么长，却到现在连个像样儿的房子都不会建，因为他们的这里，”肯敲敲自己的头，“有点不够用。” “而且他们不喜欢跟其他任何种族打交道，顽固又易怒，比矮人还难缠。”杜瓦补充。 “好吧，就算那不是个冰原蛮人，你也得承认，那个家伙是真够高，也真够壮的。”杜雷德没有再坚持最初的说法，“还有他扛在肩膀上那把锤子。”他露出一点畏惧的神情。 男人们沉默了下来。那巨大的战锤足有两个成年人的头那么大，是他们所见过的最为恐怖的武器。 “那个大家伙，他是一个人吗？”埃德问。 “他还有几个同伴，都是普通人。我猜他们是所谓的冒险者什么的。”杜雷德说。 “他们准是去找矮人说的那条龙。”肯的话让埃德的心里突地一跳，“你从维萨城来，一定听说过，就是从柯林斯的水神神殿底下飞出去的那条。它现在就在银牙那边的矮人矿坑里躲着呢。” 埃德把眼睛无辜地再睁大一点：“可是我听说那条龙已经消失在北部冰原了。卐卍 ? 八一小說網ｗ`ｗ`ｗ`．-８`１-ｚ、ｗ-．ｃｏｍ” “银牙山脉那边的矮人说它又回来啦，还想抢他们的宝石来着。”肯说，“不过谁知道呢，我们反正是没见过什么龙。矮人们的话当不得真。” “我猜偷他们宝贝石头的根本不是什么冰龙，就是那些自称冒险者的家伙。”杜雷德有点幸灾乐祸地笑着，安克坦恩人对他们的矮人邻居总是又爱又恨。 “谁知道怎么钻进去？那些岩石脑袋把他们的大门藏得可严实啦。”肯说，“再说，谁又敢钻进去？矮人的斧子砍起人的腿来都不需要第二下。” “那可说不准，如果有那种扛锤子的大家伙……” 没过多久，那就变成了一场唾沫横飞，全无逻辑，关于矮人、野蛮人甚至人类的战斗力的争论，吵得埃德头晕脑胀，还得辛苦地阻止他们为此动起手来——他可不想把什么砸坏的桌椅也算到自己头上。 好不容易把醉醺醺的男人们弄出去，终于解脱的埃德飞奔上楼，告诉同伴们他得到的消息。 “那几个冒险者差不多十天前就离开这里了。”埃德忧虑地说，“我们应该更早一点出的。” “艾斯……我是说伊斯，他真的会在银牙山脉吗？”泰丝问。 “伊斯才不会偷矮人的东西呢！他又不是贼！”娜里亚为这无端的指责愤愤不平，完全忘记了身边娇小漂亮的红女孩就是个货真价值的贼。 泰丝挑眉一笑，浑不在意。 “如果他真的曾被矮人射伤，有可能会想要报复。”诺威知道他必须是更理智的那一个，“他毕竟是一条龙。” 而龙可是相当记仇的。 “他被圣骑士关在神殿下面的囚室里好久，可没杀掉一个圣骑士！”娜里亚依然坚持为她的“弟弟”辩护。 “无论如何，去冰原也得经过银牙山脉，我们可以稍稍绕一段路，去矮人的矿坑附近看看嘛。”埃德赶紧说。 诺威对年轻人的天真笑而不语——去看看？找到矮人的矿坑恐怕是比找到伊斯还要艰难的任务。 “要去钻矿坑吗？”泰丝扁了扁嘴。她讨厌地底！在差一点被活埋之后，这完全情有可原。 “如果有必要的话。嘿，我们说不定能找到什么好东西呢！”埃德安抚她。 “你是说从矮人的鼻子底下拿走他们的小石头？在所有找死的主意里，这个至少也能算第二棒的了。” “第一棒的呢？”埃德总是相当捧场。 “从我的鼻子底下拿走我的东西。”泰丝学着莫奇对他呲牙。 埃德恍若无事地掉头去问精灵：“诺威，你有听说过什么用锤子的、野蛮人一样的战士吗？”他对那几个男人脸上畏惧的神情印象深刻。 诺威摇摇头：“没有。我跟冒险者们其实不太熟。” 他也曾经加入过两个冒险者的队伍，却很快就离开。那之后他大多一个人行动，有时也会带上泰丝。而他去的地方，大多数冒险者根本不屑一顾，他也总是尽量避免与冒险者们打交道。 埃德歪着头想了一会儿。 “好吧，那个大家伙要么其实一点也不厉害，要么是个新手，没什么可怕的。”他说。 “埃德·辛格尔，在你面前可没人是‘新手’。”泰丝不遗余力地打击他，又转头安慰娜里亚，“别在意，甜心，你跟他可不一样。” 娜里亚忍着笑，用力点头。 . “她对我到底有什么不满意！”当回到自己的房间时，埃德蹲在椅子上对着旅馆晦暗破旧的天花板哀号。他一早已经放弃在精灵面前保持形象了。 “她对你挺满意的。”诺威笑着安慰他，“她只是觉得欺负你很有趣。” 埃德立刻挺直了腰，然后又塌下去，脸上的神情不停变换着，像是不知道到底该不该高兴。 ——像是即使手里没有肉骨头，虚晃一下也会欢天喜地扑过来的小狗。 那是泰丝的原话，精灵想了一想，决定还是别告诉他了。 . “跟着这种家伙到底有什么用？”隔着几个房间，有人在低声问自己的同伴，“他们显然根本不知道冰龙在哪儿！我打赌他们走不到银牙山脉就会退回去。” “你可以自己去告诉拜厄。”同伴的回答带着疲惫和无奈。 房间里安静下来，再也没人说话。 第五十章 地精 越往北走，景色越单调，方方正正拘谨古板的石头房子渐渐取代了温暖的木屋，房前房后不再有花园和菜园，而是牲畜的棚子和堆积的木材。卍 §卐§ 八一?中文网 ◎ ｗ`ｗ、ｗ-．、８`１`ｚｗ．ｃｏｍ投向他们的目光也从好奇渐渐变成陌生、警惕，甚至微微的敌意。 一路用聊天来打时间的女孩们开始沉默下来，紧张的气氛让埃德浑身不自在。这种时候，他倒希望泰丝还有精神来欺负他了。 他们在出后的第十天到达卡姆，安克坦恩第二大的城市，像维萨城一样坐落在维因兹河边，河道在这里向东绕着整个城市拐了一个大弯，又继续向南。 在像每个城市一样熙熙攘攘的街道上，他们不再那么受人瞩目。绷紧的神经松懈下来，女孩们迅恢复了活力。泰丝成功地用低的价格买到了一小盒未经琢磨的石榴石，那是安克坦恩盛产的宝石之一，但这个国家的人并不太擅长把它加工成更吸引人的珠宝。 “诺威可以拿这个做很多东西，石榴石在斯顿布奇正受欢迎呢。”泰丝开心地说。 “为什么你还会制作珠宝？”娜里亚好奇地问，“我以为你是个战士。” “我父亲教我的。”诺威很少提起自己的家人，“他曾为精灵王室设计和制作珠宝。” “他还会做菜，你会喜欢他的手艺的。”泰丝不动声色地把话题引开。 娜里亚的眼睛亮了起来：“我也喜欢做菜！” 他们开始讨论起不同的食材应该如何搭配时，诺威向泰丝投去感激的一瞥。 她回以微笑，继续好奇地东张西望。埃德走在她前面，正不自量力地用身体在越来越拥挤的人群中奋力开路。卍 ??卍八一¤中?文◎网 卍 ｗ-ｗ`ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ相对于普遍比较魁梧的安克坦恩人来说，他简直单薄得有点可怜。 “我觉得我们走错了路！”他气喘吁吁地说。 前面看起来已经水泄不通。 他们试图往后退，但仿佛逆水而行，越艰难，只能被人潮推挤着向前。 “到底怎么啦！”泰丝喊道，她两脚都快离地了，莫奇被挤得受不了，已经跳到了个子最高的精灵的帽子上，趴在那里不肯下来。 “前面在卖什么动物。”诺威眯着眼睛，“不对……那不是动物。” 他的脸色沉了下来：“那是一个地精。” . 他们最终靠着莫奇制造的小小混乱挤到了最前面。广场的一角搭起了一个不高的台子，台上裹着一身不知道什么动物的毛皮的男人正高声地叫卖。 “世界上最后一个地精！邪恶的小怪物！绿皮的小妖魔！签下契约成为它的主人，它会服从你的任何命令！……” 台子的中央，一个绿色皮肤的小怪物被沉重的铁链栓在那里，裹着一团乱布抖抖索索。它大概只有人类十岁左右的小孩儿那么高，小脸上无数深深的纹路，皱巴巴地缩成一团，鼻子塌得几乎只剩两个鼻孔，突出的圆眼睛里满是恐惧，占掉了整张脸的一半，过大的绿色尖耳边缘破破烂烂，像是被什么动物啃过一样。 “我还以为地精几百年前就已经死绝了。”泰丝厌恶地皱起脸，“它还真……挺丑的。” “地精可以拿来卖吗？”娜里亚疑惑地问，她没法说她喜欢地精——但眼前的情形还是让她感觉很不舒服。网 ｗ、ｗ`ｗ`．-８、１-ｚ、ｗ．ｃｏｍ “从前人们都只是杀掉他们。”精灵语气沉重，“那时地精会成群地攻击人类的村庄，甚至落单的精灵和矮人，抢走他们能拿走的一切，毁掉所有他们拿不走的。” 但人类的力量逐渐强大起来，他们不能允许这种显然比人类更弱小和低级的生物造成什么威胁。他们组织起强大的武力，进攻一个又一个地精的巢穴，杀掉每一个活着的地精。 精灵和矮人都默许了这样的行为，兽人早已自顾不暇，而地精并不擅长团结起来为自己的生存而战。在不到一百年的时间里，整个大6上的地精被迅灭绝，只有极少数躲藏到了深山和人类无法到达的地底。 冬天对它们来说十分难熬，台上的地精或许是在觅食的时候不小心太过接近有人类居住的地方。一只地精造成的威胁不会比一条野狗更大，成群的，或有准备的猎人很容易就能捕捉到它。 诺威一向知道人类能将各种奇怪的东西都当成商品，但一只地精……那有点出了他的接受范围。 “呃……它是在哭吗？”泰丝问。 那台上的地精抽抽噎噎，过大的眼睛里滚出一颗又一颗眼泪，和它混浊还大半凝结在了脸上的鼻涕混成一团，看起来恶心又可怜。 台下的人群里已经有人在开始出价。地精事实上没有任何魔力，也根本不可能好好地服从什么命令，最多只能关在笼子里，或者拴上铁链供人取乐。 “让我们离开这儿。”精灵低声说，眼前这一幕让他恶心。 两个女孩点点头，开始跟着精灵向外移动。 但埃德站在那里没动。 “埃德？”娜里亚拉了他一下。 埃德突然举起手来，大声吼道：“我出十个金币！！” . 埃德·辛格尔买下了一个地精。他完全不知道要拿它怎么办。 它现在被栓在旅馆马厩的一角，为某些更凶猛的宠物准备的铁栏后，继续在那一团破布里抖抖索索，对着它的新主人抹着眼泪和鼻涕。 埃德原本试图把它带进旅馆的房间，被连脸上都长满肌肉的老板娘严词拒绝。 “牲畜和野兽都只能住在马棚。”她说，毫不理会埃德“地精不算牲畜和野兽”的争辩，却对泰丝肩膀上的莫奇大献殷勤。 “多么可爱的小东西！”她把双手交握在胸前，像是心都融化了一般地惊叹，不停地询问莫奇爱吃什么，需不需要给它准备个温暖舒适的小窝，还慷慨地给两个女孩的房间打了折。 而埃德只能在臭烘烘的马厩里，对着他一点也不可爱的地精愁眉苦脸。 “你到底为什么要买下他。”诺威在他身后皱着眉。 “因为它在哭。”埃德没精打采地说。 他的确太过冲动，但现在也只能面对现实。 “埃德……你的确知道地精是什么样的种族吧？”诺威问。 “我知道，”埃德叹着气蹲到地上，“地精是邪恶的生物……可他们也说冰龙是邪恶的生物。” “……伊斯听到这个恐怕不会太高兴。”精灵说，但他大概明白了埃德的意思，“我猜你也并不真想‘签下契约’，成为它的主人什么的。” “一点儿也不！！” “也不想杀了它？” “完全不想！！” “那我们只能暂时把它留在这儿，明天带出城，在更偏僻的地方放走它了。”精灵有点好笑地看着那一直抖个不停的小怪物突然支起了耳朵，一动不动地听着。 它能听懂他们的语言。 “哦哦，就这么办！！”埃德跳了起来，“为什么我没想到！” “因为那是你花钱买下来的。”娜里亚的声音从马厩门口传来，“商人的天性在阻止你把钱扔进水里。” 她听起来还挺高兴的。 “没准儿它会为了报恩送我什么呢。”埃德一身轻松地向门外走，笑容灿烂。 “我听说地精喜欢收集吃剩的骨头，你想要那个吗？” “呃……” 在跟着年轻的人类朋友一起离开马厩前，诺威回头看了那依然缩在角落的地精一眼。 他的确能明白埃德的想法。但他如果想从这个地精的身上找到什么答案，结果或许会令他非常失望。 并不是所有生物都能违背自己的天性。 第五十一章 哈塔 牵着地精走出城门时，埃德得独自硬着头皮接受所有人的指指点点，因为就连精灵也不肯跟他走在一起。八一小№說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８１ｚｗ．ｃｏｍ “如果被人现我是精灵，情况会更糟。”诺威解释说。 埃德觉得自己应该相信诺威……但他还是觉得自己被所有人抛弃了。 “只有你跟我，可怜的小家伙。”他对着地精叹气，心中一片悲凉。好在那个小家伙显然已经知道自己即将获得自由，几乎是欢天喜地地跟着他跑，好几次甚至冲到了他前面，拖着他向前走，让埃德恍惚觉得自己是在遛狗……或者被遛。 直到他们远远地离开城市，路上几乎已经没有什么人，诺威和女孩们才跟了上来。 “不够朋友！”埃德伤心地指责。 泰丝冲他吐舌头，娜里亚装没听见，只有精灵给了他带着歉意的一笑。 “我们得走多远才能放了它嘛！”埃德问，带着地精没办法让马跑起来，谁都不愿意与地精共骑，而他们也没有多余的马。 “也许可以问问它自己。”诺威低头看着地精，“你家在哪儿？” 那地精不停地东张西望，骨碌碌地转动着眼珠，没有回答。 “我知道你能听懂我的话，我们没打算跟踪你，告诉我们在哪儿能把你放开就行。” “森林，森林。”那地精伸出细瘦的手臂向北指，终于开口说话：“离河远远的，离矮人远远的。”它的声音尖细刺耳，又快又含糊，但还是勉强能听懂。 诺威看向它所指的地方。 “风语森林。”他说，那是位于银牙山脉和维因兹河之间的森林。 “好吧，反正我们也得向北走。”埃德叹气，“我能拿个袋子把它装起来放在马背上嘛！这样还能快一点。” “放你马上。”泰丝立刻表示，“我对此毫无意见！” 埃德抓耳挠腮，总觉得那样看起来像是虐待小孩子，最后还是给地精套上了一件他的衣服，想让它坐在他的背后。但地精从来没有骑过马，对那高大且不耐烦地喷着鼻息，还对它威胁地抬起蹄子露出白牙的动物满怀恐惧，尖叫着逃来逃去，就是不肯上马。 埃德还是不得不把它像行李一样捆在了马背上，忍受着它悲惨的、像是即将被人剥了皮放上烤架一样的哭号。 他们踏着厚厚的冰面横渡冰封的维因兹河，在天黑之前到达了风语森林的边缘。埃德解开了地精身上的绳子，把它放下马。 “行啦，别哭啦，你可以回家了。”他被它哭得头痛欲裂。 地精看看近在咫尺的森林，又看看他们，似乎不太相信这些人会真的就这样放走它。 “等等！”娜里亚突然开口，“如果它一直住在这里，说不定知道点什么消息。” “好吧……”埃德蹲下来问地精，“你有在这附近看见过一条龙吗？” 那张皱巴巴的丑脸上露出茫然的表情。卍 八一小說№網ｗ、ｗ`ｗ`．`８-１、ｚ`ｗ、．、ｃ`ｏ、ｍ` “龙！很大很大，头上长角，会飞的！”埃德扑腾着比划。 地精明白过来，恐惧地睁大了眼睛：“白色的大怪物！恶魔！”它激动地尖叫着就往森林里冲，被埃德一把抓了回来。 “你见过！”他兴奋地大叫，“他在哪儿？我是说，你在哪儿见到他的？” 地精挣扎着，一边尖叫一边拼命扭动，嘴里冒出一连串叽里咕噜埃德完全听不懂的东西。 诺威走过来，努力回想了一下记忆中那简陋粗俗的语言。 “它说那个白色的大怪物会吃掉他们，全部，连骨头都吃下去。” 埃德抬头用崇拜的目光看着他：“你能听懂地精的语言！” “它们的语言相当简单。”精灵说，开始用那种奇怪的叽里咕噜与地精交流。 或许是因为听到自己熟悉的语言，地精终于不再疯狂地乱扭。它胡乱比划着，脸上的肌肉因恐惧而扭曲，越难看得惨不忍睹，尖细的音调像某种调错了弦的乐器，刺得人耳朵隐隐作痛。 终于结束对话之后，精灵揉着他饱受折磨的、敏感的耳朵，一脸隐忍的痛苦：“曾经有一条冰龙落在它们居住的洞穴附近的山谷里，它们根本没敢靠近。因为担心会被吃掉，它们立刻搬了家，当然也不可能知道冰龙去了哪儿。最近又有矮人和人类出现在它们的新家附近，它被派出来寻找另一个可以藏身的地方，却不小心被人抓住，卖给了附近的猎人。” “那是多久之前？”娜里亚急切地问，“它什么时候看见冰龙的？” “不知道。”诺威叹着气，“我猜它们对时间没什么概念，一时说是几年前，然后立刻又变成了几天前。” “那山谷在哪儿？”埃德问。 诺威又用地精语问了几句，在得到回答后皱着眉摇头：“我不觉得我们能靠它那种乱七八糟的描述找到任何地方。” “那它能带我们去吗？” 精灵愣了一下，直觉告诉他那不是个好主意。但他还是再次询问了地精。 那小怪物死命地摇头，埃德不得不使用他最拿手的武器——他摸出一枚银币，在地精的面前晃了晃：“带我们去，你就能得到这个。” 那银光闪闪的钱币立刻吸引了地精全部的注意，它突出的黄绿色眼球里的恐惧迅被毫无掩饰的贪婪所代替。 “闪亮亮，”它说，“给我？” “对，给你。”埃德把银币放进它脏兮兮的小爪子里，“只要你带我们去那个曾有冰龙出现的山谷，我会给你更多。”他掏出另一枚，抛起来又接住，满意地看着地精的头随着银币上下晃动。 地精低下头，两只手紧紧地攥着它闪亮亮的宝贝，眼睛飞快地乱转。有更多这个，它甚至能成为领！ “跟我来！跟我来！”它打定主意，拽住了埃德衣服的下摆，“哈塔带你们去找大怪物！” “等等！”诺威拉住埃德的手臂，“天快黑了，我们先找个地方扎营，明早再出。”他可不想带着三个人类在夜晚的森林里跟着一个地精去任何地方。再说他们已经偏离了原本的路线……艾伦·卡沃绝对不会喜欢这个的。 精灵并不打算阻止他年轻的同伴们，这毕竟是属于他们的冒险，但他必须保证他们的安全。 他们进入森林，找到一片合适的空地，燃起篝火准备晚餐。即使是在艰苦的旅行途中，娜里亚也依然坚持把每一顿饭都做得像模像样，那让泰丝感觉无比幸福。精灵也会做饭，但在旅行途中，他通常也就是扔给她随便加热一下的干粮和水果而已。 当她对着香喷喷的，加了土豆、蘑菇和各种香料的炖肉心醉神迷时，精灵正悄悄走到地精的身后，蹲下身去。 “我几百年前就跟你的同类打过交道，我很清楚你是什么。”他让自己压低的声音里带上最冰冷的威胁，“别耍任何花招，你知道我会盯着你。” 他停留得足够久，看着那小怪物僵硬地缩成一团，才起身离开。 他相信地精曾经见到过冰龙，但他一点也不相信它会乖乖地带他们去什么山谷。地精是胆小又残忍，愚蠢又狡猾，贪婪又善变的扭曲的生物——他记忆中那个被地精毁灭的人类村庄的惨状永远无法磨灭，那让他牢记这一点。 当他的人类朋友只把它当成一个肮脏、丑陋却无害的可怜的小家伙时，他需要足够警醒。 第五十二章 陷阱 即使是天亮之后，在林间雪地上跋涉也比埃德想象中要困难得多。? 八№◎§卐一¤§中文?网? ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ这里的积雪比艾克伍德森林里的更厚，而且总是得爬过一个又一个小山坡，他们干脆下马步行。 名叫哈塔的地精体重很轻，几乎不会陷进雪里，看起来轻松得令人羡慕。埃德曾以为精灵也能敏捷地在雪地上行走，甚至都不会留下什么脚印，但那显然是言过其实的传闻。 不过诺威的个子很高，他的长腿还是让他占了不少便宜。 虽然有点逞强，埃德还是坚持在最前面开路，让精灵留在后面照顾两个女孩。泰丝和娜里亚都没有任何抱怨，这让他十分感激。 他们终于明白这里为什么叫做风语森林。风永不停歇地掠过树梢，呜呜作响，宛如私语，把冰冷的雪花摇落在他们头上。他们还遇见一只孤独的野狼，被厚实的灰白色长毛包裹得甚至有几分可爱。 它漠然地看了他们一眼就走开了。但它的出现让旅行者们意识到森林里还有更现实的危险。 “在一个地精的带领下寻找一条龙的时候被一群狼咬死，怎么听都很可笑。”娜里亚说，几年前她可想象不出自己的生活会变得这么奇怪。 “我们有个精灵呢！”埃德喘着气大声说，“什么野兽都不会攻击我们的！” “哦，伟大的、万能的精灵，”泰丝故作惊讶地问：“我怎么不知道你还有这个用处？” “很抱歉，我没有，”诺威苦笑着，“的确有精灵能够与动物沟通，那需要学习，以及长时间地和动物们待在一起。八一中№?◎◎文网?¤? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１、ｚｗ．ｃｏｍ但如果是不那么饿或者不那么生气的野兽，我大概能让它们平静一些，不来找我们的麻烦。” “所以，你还是很有用的嘛。”埃德说，随后“啊！”地叫了一声：“哈塔去哪儿啦？” 诺威随手捏了一个雪球，用力掷出，砸在前面的一棵树上。 树后一个影子慌慌张张地窜出来：“在这里，在这里！哈塔尿尿！” “……不用告诉我。到底还有多远啊。”埃德出了一身汗，一停下来就冷得不行，只好继续努力向前。 “越过山坡，再一个山坡，一片树林，再一个……” “好嘛，带路吧。”埃德认命地叹气。 他们爬过一道山坡之后休息了一会儿，开始越过另一个，风把雪吹向地势更低的地方，这里反而比平地更好走一些，娜里亚走得太急，不小心滑倒在山坡上，骨碌碌地滚了下去，泰丝伸手去拉却没有拉住。埃德已经爬到了坡顶，正准备往下，诺威示意让他看紧地精，自己退回去帮助女孩们。卍 ??卍八一¤中?文◎网 卍 ｗ-ｗ`ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ 哈塔紧张地抖动着耳朵，突然意识到这是个好时机。 它转过身，像只兔子一样在雪地上飞快地窜过，没几下就不见了踪影。 “喂！”埃德猝不及防，扔下缰绳跌跌撞撞地紧跟上去。 “埃德！”诺威叫起来，他听见了埃德的声音，但看不见坡顶的情形。 没有人回应。 “去追他！”牵着马的泰丝冲他喊，开始往回走，“我们会跟上你的！” 滚到坡下的娜里亚已经自己爬了起来，用力拍打着身上的雪，向他们挥了挥手，看起来没事。 精灵冲上山坡，眼前已经没有了地精和埃德的身影，只有一匹马呆呆地站在那里，雪地上留下了清晰的脚印。 他跟着脚印往前跑，暗自责备自己的大意。早该用绳子拴住那个绿皮的小怪物的……或者由他自己看着地精。埃德对哈塔没有丝毫戒心，而那绝对是一个错误。 哈塔如果有留下什么痕迹，也已经被埃德留下的全部盖住，脚印，手印，他几乎是连滚带爬地追着地精。诺威真心希望哈塔只是因为害怕而逃走，如果不是…… 他抽出了一直背在背上的折叠式轻弩，把那小巧的武器展开。 . 埃德知道自己追不上地精，他只是有点不甘心。 何况那可恶的家伙还时不时停下来回头看他一眼，像是在嘲笑他似的。 “喂！……你不想要……闪亮亮了吗！”他断断续续地大声问，奋力向前，呼吸困难，胸口痛得有点想吐。 他听见了精灵叫他的声音，却反而跑得更快。 在诺威追上来之前，他誓要抓住那个小混蛋！ 前面是一小片空地，雪不厚，地精直直地窜了过去。这里没有可以躲避的地方，他只要再快一点点…… 他憋足了劲儿冲过去，突然感觉胸口一凉，一种奇怪的感觉让他瞬间毛直竖。他猛地停下脚步，却又因为惯性向前扑倒，双手撑住的地方，原本看起来毫无异样的雪地无声地塌了下去，他头朝下地往一个大坑里栽，心中一片冰凉。 陷阱。 卡尔纳克的猎人也会用这种陷阱来捕捉野兽，他很清楚坑底有什么在等着他。 脑子里只有一片空白。一头撞上坑底的木桩他也没有反应过来，只是呆呆地以一种滑稽的姿势头朝下斜插在坑边。 幸运之神眷顾了他。因为是从边缘滑下来而不是直接掉落，他并没有插到尖锐的木桩顶端，而是卡在了木桩和坑边的缝隙里。 “埃德！” 诺威焦急的呼唤让他回过神来。他觉得他的脖子好像断了……但他还活着。 他想告诉精灵他没事，喉咙却被什么堵住了，不出一点声音，直到精灵把他从坑里拔出来，他还是有点恍恍惚惚地，摸着自己的脖子呆，过了好一阵儿才对精灵出一声傻笑。 “嘿！”他说，“我还活着欸。” 诺威的脸色比他还要难看，绿得黑的眼睛里沉沉的怒火让埃德吓了一大跳。 “对不起！”他脱口道，“是我的错……” 精灵摇摇头，检查了下他是否有受伤，然后一声不吭地把他拉起来。 他沉默得可怕，连埃德也不敢再开口，忐忑地跟着他往回走，没走多远，精灵猛然转身，一抬手，手心的轻弩上，一支小小弩箭出尖锐的破空声疾射而出。 陷阱另一边的树上，一团破布出惨叫，掉了下来。 埃德呆住了。 “……你杀了它？” 第五十三章 离散 埃德盯着还在抽搐的地精，神情复杂。????? ¤八№?一小¤說?網ｗ、ｗ-ｗ、．`８-１-ｚ-ｗ`．ｃｏｍ 精灵的弩箭深深地扎在它的胸口，几乎穿胸而过，如果就这样置之不理，它很快就会死掉。 他蹲下去试图拔出弩箭，那地精挣扎着惨叫，更多的绿色液体从它的嘴角流出来。埃德吓得缩回手，求助地望向诺威。 精灵坚决地摇头：“我警告过它。如果它只是想要逃走，我不会阻止它。但它显然想杀了你，我不会给它第二次机会。” 埃德默默地低下头，第一次真切地意识到，站在他身边的是一位曾独自走过许多地方的精灵战士，他的脸上并不是只会有他熟悉的温和表情。 必要时，他的眼神犹如剑锋般冷厉。 地精在埃德的注视中猛地抽动了一下，咽下最后一口气，失去焦距的圆眼睛依然带着怨恨与恐惧，直直地瞪着天空。 埃德站起来，踉跄了一下。 他知道它的名字，它能听懂他的话，他曾经以为…… “我不明白。”他呆呆地说，“我救了它，它却想杀了我？” “或许它只是想用更简单的方法得到你的银币。八一中◎◎文网§ ?? ｗ-ｗ-ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ” “那么它其实不知道伊斯在哪儿？” “就算知道，它也不会真的带你去，它不会想接近任何像冰龙那样强大到它无法伤害的生物。” “你一直都知道……会变成这样吗？”埃德轻声问道。 诺威不知道该如何回答。 “而你没有阻止我。”埃德不确定那是不是责备，他只是觉得……非常难受。许多他从未有过的晦暗情绪郁结在胸口，而他没办法像平常那样假装他没事。 精灵沉默了一会儿才开口：“因为你愿意相信即使一个地精也未必是完全的邪恶，而我希望……我不想毁掉这样的信念，即使它太过天真。” 埃德低着头不说话。 “埃德……”诺威想不出什么可以安慰他的话。如果他从此不再天真，或许也是好事，但依旧有淡淡的悲哀和遗憾在他心中萦绕不去。 年轻的人类深吸一口气，抬起头。 “我还是相信嘛！”他大声说，“我只是……运气不太好！”他坚定地握拳，“我以后会小心一点的！就算不赚，至少不能赔！” 精灵惊讶地看着他，嘴角情不自禁地往上扬。网 ｗ-ｗ、ｗ`．`８、１、ｚ`ｗ-．ｃｏｍ那笑容越来越大，终于灿烂如暖阳。 . 简单地掩埋了地精的尸体，他们开始往回走，去寻找两个还没有跟上来的女孩。 他们留下的足迹很明显，女孩们应该不会迷路，但走到一半也还是没有现她们的踪影。两人对望了一眼，不约而同地开始跑起来。 跑回了之前那个山坡时，眼前的情景让埃德脑子里嗡地一响，如遭重击——那里空无一人，所有的马匹也全部失踪，雪地上一片狼藉，零星的血迹红得触目惊心。 “……娜里亚！！泰丝！！”埃德放声高呼，心乱如麻，惊慌失措地转着圈，脑海中一瞬间闪现出无数可怕的画面。 “是我的错。”他喃喃自语，几乎是下意识地责备自己，“是我……” “埃德……埃德！”精灵扭过他的脸，让他直视着自己的眼睛，“现在没空去想到底是谁的错，我们得尽快找到她们！” 他同样也在责怪自己，他居然弄丢了泰丝……他是最有经验的那一个，他活了快足足四百年了，却无法保护三个年轻的人类，他太过低估这片陌生森林里的危险，他太过相信艾伦的安排……但那于事无补。 埃德用力咬着嘴唇，点了点头，竭力让目光停留在那些凌乱的脚印甚至殷红的血迹上。 ——请保护她们。 内心小小的祈求，却不知该献于何处。 . 泰丝盯着眼前晃来晃去的雪地和自己飘来飘去的红头，心情恶劣之极。 居然把她像行李一样头朝下搭在马背上……她可不是地精！ 但她没办法开口大骂，她还晕着呢。 当走在她身后的娜里亚突然莫名其妙地一头栽倒在雪地上的时候她就知道出事啦。她一转身就看见了那一点向她射过来的银光。 ……无耻！ 她在心里大骂，稍稍侧身，那支细细的小箭扎在了她厚厚的衣服上，没能穿透，她把它拔下来，假装晃了几下，仰天摔倒。 单听声音她也知道这些会在暗中偷袭女孩的是些什么东西——几个粗鲁且臭烘烘的男人，闻起来不知已经有多少天没有洗过澡。她听见他们提起冰龙，如同她所预料的，这些卑鄙的家伙根本没想过要跟冰龙正面冲突，只是跑来凑个热闹，看看是否能捞到什么好处。 但那似乎并不是他们惟一的目的。 他们还提起银牙矮人的矿坑，似乎他们曾经成功地溜了进去，却对那个帮助他们的人讳莫如深。 她听到了熟悉的斯顿布奇口音。用涂了药的小箭放倒娜里亚的是个南方人。泰丝真心喜欢斯顿布奇——尽管有些糟糕的回忆，但那可不是斯顿布奇的错。对于这种给她美丽的万泉之城抹黑的家伙，她可不会轻易放过。 男人们正讨论着要如何对付她们的“同伙”。他们不是傻瓜，四匹马，两个人，雪地上明显的脚印说明女孩们还有同伴，他们并不打算追上去，而是决定回到他们熟悉的地盘，找个合适的地方，等另外两个人找过来的时候再次偷袭。 精灵可没这么傻，对这一点，泰丝还是有信心的。她不打算乖乖等人来救，但她得先确保娜里亚的安全。毕竟这里有五个男人，而娜里亚还昏迷未醒。 她倒下的时候就把莫奇放了出去，那机警的小东西应该能照顾好自己。她本希望它会去找精灵，但从附近树丛里轻微的响动判断，猫鼬在它不习惯的寒冷天气和厚厚的积雪中一直努力跟着她。男人们以为那是一只松鼠或松貂，还试图用箭射它，虽然没有射中，却成功地让泰丝更加怒火中烧。 她绝对会把他们串成一串，架在火堆上烤一烤，再半生不熟地扔给地精吃！ 如果这些人停下来开始准备埋伏，应该会把她和娜里亚丢到一边。被绑在背后的双手只是个小问题，如果娜里亚到时还没醒过来…… 她刚刚想好在不惊动这帮蠢货的情况下弄醒娜里亚的好主意，他们停了下来。 第五十四章 银牙矮人 一堆轰隆隆的咆哮声传进泰丝的耳中，听起来简直像是准备进攻的兽人，受惊的马差点把她抛到地上，某个试图逃跑的男人还撞到了她的头。§§№ 卐八§一小說????網ｗ`ｗ`ｗ`．、８、１、ｚ、ｗ．ｃｏｍ 哦，他死定了！ 红的女孩咒骂着，顾不得再装晕，扭动着挺起腰来。 一群身材粗壮个子矮小的大胡子轰隆隆地从她面前跑了过去。 一瞬间的目瞪口呆之后泰丝清脆地笑出声来。 她还从来没见过这么多矮人呐！他们迈着小短腿在过深的积雪里努力奔跑的样子还真可爱！……如果脸上的肌肉不是那么怒气冲冲地挤成一团就更好了。 十几个怒气冲天的矮人把他们包围了起来，那五个男人已经被在他们下巴底下晃悠的斧头和阔剑逼到了一起，其中一个在大声地解释着：“我们只是路过！我们是善良的冒险者，我们只为正义而战！……” 但矮人们显然一句也没听进去。 干得好！ 泰丝忍不住要喝彩，目光却正对上一双藏在毛茸茸的眉毛下面、充满狐疑和怒气的眼睛。 他就站在她的鼻子下面。 “好矮人！”红女孩露出她最甜美的微笑，如酒般醉人的琥珀色眼睛里闪闪的全是崇拜和感激，“谢谢你救了我们！”——附加一个亲吻或许会有更好的效果，但她对着那显然不怎么干净的毛茸茸的大脸犹豫了一下，没能亲下去。八一?中§?文网 ｗ-ｗ、ｗ、．`８１ｚｗ．ｃｏｍ 矮人疑惑地挠了挠下巴，转头对着围住男人们的同伴吼了一句什么，其中一个矮人跑了过来。 “你们不是一伙儿的吗？”这个矮人红褐色的胡子更长，只好把它掖在腰带上。 但立刻就吸引了泰丝目光的是他插在腰带上的一把小刀，刀身微微弯曲，银色的刀柄是一头狼的形状，狼的眼睛上镶着两颗蓝色的宝石，黑色的皮鞘末端也包着雕刻成某种盾形的白银。 那绝对是一把好刀！而泰丝对漂亮的小刀毫无抵抗力——她也从来没怎么抵抗过就是了。 对着小刀垂涎欲滴的女孩完全没听见矮人在说什么，直到对方又重复了一次。 “你跟他们不是一伙儿的？” 他说的是这片大6上人类通用的语言，而且还相当流畅。 “当然不是！”泰丝好不容易才把目光从那把漂亮的小刀上移开，动了动胳膊给矮人看她被捆住的双手，“这些男人袭击了我们。”她露出害怕又无助的表情，“我们只是经过这里……” “‘经过’风语森林？你们是不认识路吗？”这个矮人显然没有那么好骗。 “好矮人，你得听我把话说完，我们原本是打算从风语森林外的路去北边的巴拉赫，可是我的小莫——莫奇，一只猫鼬，它是我的宠物，对我来说就像亲人一样，它不知道被什么吓到，突然窜进了森林！我们只是进来找他，却碰上了这群——”她对那几个男人做出没有一点虚假的厌恶表情：“他们用不知道什么东西射中了我和我的朋友，让我们昏迷不醒，我才刚刚醒过来。¤ ?网 卍 ｗ-ｗ、ｗ`．-８`１、ｚ、ｗ、．`ｃ`ｏ-ｍ” 两个矮人依旧用那种狐疑的目光瞪着他，同样的姿势，同样的表情，活像一对儿双胞胎。 “诸神在上，我说的全是真话！”反正她也不信神，“小莫！哦，我的小莫，它一定是被什么野兽吃掉了。” 她泫然欲泣的样子至少有一半是出自真心，她好一阵儿没听见莫奇的动静了。 雪地上一道灰影窜过，一只松鼠样的小东西以极快的度爬上胡子短点的那个矮人的腿，在吓了一大跳的矮人吼起来去抓它的时候，一溜烟地窜上他的肩膀，然后准确地跳到了泰丝的头上。 “小莫！”泰丝兴高采烈地大叫。虽然它的尖爪子抓得她的头皮有点痛。 猫鼬顺着她的脖子钻进了她怀里，瑟瑟抖，它大概是冻坏了。它短短的绒毛可不是用来抵御这样的严寒的。 两个矮人对视了一眼，看起来似乎有点相信了。 “可以把我放下来吗？”泰丝满怀希望地问，这种在横在马上挺着腰说话的姿势真难受，她的腰都快断了。虽然她自己也能下来，但现在需要的是示弱——她可是一个娇弱的女孩儿呐。 另外，她真的有点担心到现在还一动没动的娜里亚：“我得去看看我的朋友有没有受伤。” 长胡子的矮人点点头，另一个矮人绕到马的另一边，抓住泰丝的腿把她从马上拖了下来，还给她解开了手上的绳子。 “谢谢你，好矮人。”她甜蜜地说。 矮人粗糙的深色皮肤里透出一点红，但他还是一脸不高兴的样子，重重地哼了一声，迈开小短腿儿跑回他的同伴那里去。 脖子里突然被塞进一团雪的娜里亚成功地醒了过来，一睁眼就看见泰丝笑嘻嘻的脸。 “真可惜，你要是晚醒一点点，就能享受到莫奇充满爱意的小咬了。”她说 娜里亚呻吟着把手伸到脖子后面，那里除了冷冰冰还有点钝痛。 “别摸那儿，你被那边的某个混蛋用抹了麻药的箭给射中啦，不过不用担心，伤口很小，已经没有流血了。”泰丝向那依然围成一团，开始互相叫骂的矮人和男人抬抬下巴，“然后这些可爱的小矮人突然出现，把我们给救啦！” 长胡子的矮人现在正跟另一个矮人说着什么，还对她们指指点点。 娜里亚懊恼地皱起眉，她最近好像不怎么走运，即使不去找麻烦，麻烦也会自己找上门。 “埃德和精灵呢？”她问。 “大概正找过来。”泰丝回答，注意到长胡子矮人正向她们走过来。娜里亚正准备道谢，那矮人开口道：“我们不能放你们走。” “为什么？”泰丝委屈又无助地望着他，眼睛里又开始有泪光点点，“你不相信我们吗？我们的家人还在找我们呢，他们一定担心死了。” 矮人有点尴尬地抓抓胡子：“这是国王的命令，最近在森林里出现的人类都得带回去，等待国王的裁决。”他的脸色阴沉下来：“人类跑进我们的矿坑，到处乱钻，偷走我们的宝石，还打伤了我们的人。” “可那跟我们有什么关系呢？”娜里亚忍不住有点生气，“我们根本连你们的矿坑在哪儿都不知道！” “或许吧，不过我们得服从国王的命令，他现在可气得要命。”矮人安慰她们：“别担心，他是个好国王，我会告诉他你们的情况，他很快就会放你们走的。你们的家人长什么样？我会告诉其他矮人，如果现了他们，就好好地把他们带回矿坑，不要伤害他们。” 泰丝看了娜里亚一眼，现在告诉矮人他们之中有个精灵大概不是什么好主意。如果连北方的人类都对精灵充满猜疑，他们的矮人邻居只会有过之而无不及。 “有个黑头的年轻男人，叫埃德，脑门儿有点高，眼睛很大，是蓝色的，另一个的头是金色。”娜里亚含含糊糊地说，不打算再反抗。虽然不是以她喜欢的方式……但这下她们是真的能“去矮人的矿坑看看”了。 矮人点点头，跑开了，过了一会儿，之前把泰丝拖下马的矮人跑了过来。 “我们要回去啦！”他粗声粗气地说，“你们得跟着我。”他说起人类的语言来又硬又响，从胸腔里闷闷地出来，像他们成天敲打的岩石从山上滚下来的声音。 “当然，好矮人，”泰丝懒洋洋地笑着，“你会好好保护我们的对吧？” 她满意地看见一丝红色再一次从矮人毛茸茸的脸上透出来。既然事与愿违，不得不去钻黑乎乎的矿坑，她总得给自己找点乐子。 第五十五章 寻踪 因为泰丝抱怨腰疼而且“害怕得浑身软”，她和娜里亚被允许骑在马上，一路好奇地东张西望，顺便调.戏.虽然腿短却走得一点也不慢的“好矮人”。????? ¤八№?一小¤說?網ｗ、ｗ-ｗ、．`８-１-ｚ-ｗ`．ｃｏｍ 他们走在一道越来越高的山坡的背风处，两天之后，随着地势升高，树木渐渐稀少起来，积雪下开始有黑色的岩石显露。越过朔风呼啸的山岭之后，另一队人数更少一些的矮人押着一个猎人装扮的男人与他们会合。 与那几个绑架了泰丝和娜里亚的人不同，这个男人没有目光阴沉满脸怨恨，也没有骂骂咧咧抱怨个不停，而是一脸问心无愧的满不在乎，该吃就吃，该睡就睡，没多久就得到了与女孩们差不多的待遇，不再需要绑着绳子上路，而是轻松地迈着大步走在女孩们的马后。 路又开始向下，但周围依旧光秃秃的。他们已经离开风语森林，进入银牙山脉。 “你们离开家可真够远的。”娜里亚对走在她们马边的矮人说。除非是为了做生意，黑岩矮人从来不会离自己的矿坑过两天的距离，如果可以的话，他们大概更愿意一辈子待在矿坑里哪儿也不去。 “有人偷了国王陛下很重要的东西！”矮人愤愤地说，“卑鄙的贼！被我们现之后就逃出来了，我们是跟着他的踪迹找过来的，还差点跟丢了……” “桑提诺！” 旁边有人恼怒地阻止年轻的矮人再说下去，那可不是什么值得夸耀的事。八一小№說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８１ｚｗ．ｃｏｍ 矮人红着脸闭上了嘴。 “听我说，偷东西的准是后面那群男人，看那个小个子！他那么小，要是藏起来，谁也找不着他，他还会用药让人不知不觉就昏睡过去呐，就像他对我们做的那样。”泰丝微微弯下腰，压低了声音对矮人说。 她一直在想着要怎么报复那个小个儿的斯顿布奇男人，但他们被严密地看管着，很难接近。 矮人回头看了一眼，愤怒地挥了挥手中的战斧，但到底还是没有冲过去把小个子暴打一顿。 “国王陛下会弄清楚的！如果真的是他，他会受到非常严厉的惩罚。”他说，言语中对他们的国王充满了信任。 “对你们的国王可真有信心啊。”泰丝喃喃道。 娜里亚回头冲她笑了笑：“为了我们自己好，但愿那真是一个英明的好国王吧。” 矮人在旁边用力点头：“寇根·铜焰，最伟大的国王！” 他们在黑夜降临时再一次扎营，负责准备食物的已经变成了娜里亚。 娜里亚在第二次扎营时就因为无法忍受矮人们简单粗糙的饮食而劈手夺过锅勺自己动手，现在，她在“好矮人”心目中的魅力已经过了泰丝。 “无论什么种族，男人们在某些地方还是一样的嘛。八一中№?◎◎文网?¤? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１、ｚｗ．ｃｏｍ”泰丝暗自嘀咕着，就算有一点小小的嫉妒，也迅被食物击败了。 在开始接近矿坑的时候，她们被要求蒙上眼睛。虽然不知道那些人类到底是从什么地方钻进矿坑的，矮人们坚信至少他们的大门依然是个秘密。 “莫奇的眼睛也要蒙上吗？”泰丝故意一脸无辜地问。 她没料到认真过头的矮人真的把莫奇装进了一个小袋子里，并且为此而付出了血的代价——看起来温顺可爱的猫鼬可一点儿也不好对付。 “这也太蠢了。”她喃喃自语，安抚着怀里正撕咬着袋子想要钻出来的莫奇，“好啦，就乖乖地待一会儿嘛，不然好矮人会拿斧头把你的小脑袋砍下来的，他们可厉害啦。” 一旁年轻的矮人出了不知道该懊恼还是该得意的嘟哝声。 泰丝叹了一口气。她猜精灵应该就跟在他们的后面，希望他现了她留给他的消息，先找个地方等上几天，而不要做出什么冒险的事情来。 她对矮人们的“好国王”好到什么地步心存疑虑，但她敢肯定，他绝对不会喜欢有一个精灵出现在他的矿坑里。 . 精灵蹲下来，尽量让一块岩石完全遮住他的身影，目光却仍紧紧跟随着远处的队伍。 他跟埃德两天前就追上了矮人，看到女孩们安然无恙让他们松了一口气。现矮人的脚印时精灵便意识到情况已经变得更加复杂。他不知道矮人为什么要把女孩们带回矿坑，也不确定一个精灵突然出现在他们面前会有什么结果，更不敢冒险让埃德去跟矮人们打交道——虽然埃德本人对此倒没什么意见。 精灵本以为泰丝会留下什么消息。她跟娜里亚看起来并没有像那些男人一样被当成囚犯对待。但他一路留意，却只现了一块被砍过的树皮，上面没有一个字。如果泰丝曾经想要留下什么，也大概是被人现了。 矮人们相当警觉，精灵只能远远地跟着，而埃德，就只好离得更远。越接近矿坑，矮人们就越小心谨慎，精灵不得不把距离一再拉远，而大雪又开始飘落，很快，前面的足迹就会消失不见。 他担心会失去矮人们的踪迹。矮人矿坑的大门相当隐秘，而这里的地势也越来越复杂，只要稍稍让矮人离开视线，就有可能再也找不到他们。 但如果他要紧跟矮人，就可能得把埃德丢下。 精灵蹲在那里，左右为难。再一次意识到他实在低估了这次旅行的难度——或者高估了自己的力量。 . “跟上去嘛，我能照顾自己。” 矮人们停下来吃东西的时候，精灵终于有机会迅地退回去，让埃德了解目前的情况。埃德明白他拖累了精灵，那是他无法接受的。 “你可以留下一些记号，我能跟上去。”他坚持让诺威跟着矮人，找机会救出女孩们：“他们完全没有理由带走泰丝和娜里亚，但他们这么做了，那她们或许就会有危险。如果是黑岩矮人，我还可以跟他们谈谈……但我们完全不了解银牙这边的矮人，他们离开黑岩好几百年了。” 埃德对这个世界的信心的确遇到了一点挫折，他不得不考虑更多的可能。 诺威摇头：“靠近矿坑的地方可能会有矮人监视和巡逻，就算我能通过……” “我大概是不行。”埃德承认。 “你得找个安全的地方躲起来，等我回来。”诺威说，这已经是唯一的办法，“我会给你留下足够的干粮。”他在想是否该去再猎一头狍子，如果足够幸运的话，也许时间还够…… “可我还是觉得我们应该一起去。”埃德垂头丧气地说，娜里亚说得没错，他还真没什么用。 精灵无视了他的提议：“你可以回去我们之前现那个洞穴。”那是他无意间现的，狭小而隐蔽，并没有被野兽占据，埃德藏在那里应该很安全。 黑的年轻人欲言又止，最后还是不情愿地答应了。 精灵再次出没多久就现有人跟在他后面。跟踪者已经非常、非常地小心，他的技巧进步之快让诺威都有点吃惊，他并没有教他什么，年轻的人类想必相当注意他的一举一动并努力学习。 但想要不被一个精灵现，那还远远不够。 第五十六章 矿坑 被精灵抓个正着的埃德一脸沮丧。八一?中§?文网 ｗ-ｗ、ｗ、．`８１ｚｗ．ｃｏｍ “对不起……可我们应该一直在一起的，我们应该互相照顾。我一开始就不该一个人跑去追地精……”他也不想陷入这样的自怨自艾，但这显然是他的错。 精灵有点无奈。他并没有太多与其他人一起行动的经验，保护三个年轻人类的安全就是他在这次旅行中的任务，但目前的情况却让他顾此失彼。 “想要照顾他们，你一个人是不够的。”艾伦·卡沃曾经这么说过，那时他还有些微微的不服气，现在他必须承认，他的确有些力不从心，而那个“可能在任何时间任何地点出现”的半精灵牧师，却始终不见踪影。 “我觉得我还是可以帮上忙的……”埃德蹲在那里自言自语。锲而不舍——或者叫做脸皮够厚——是他的优点，虽然深受打击，他也还没打算放弃努力。 诺威若有所思地看着他。这是年轻人们的冒险，最终的结果或许不会尽如人意，但他们不该就这么一无所获地回去。 他也许的确不该只是把他们当做需要保护的对象。 他深吸一口气，终于做出了决定。 “好吧，我们一起行动。卍卐 八一小說網ｗ`ｗ-ｗ、．-８-１-ｚ、ｗ-．`ｃ`ｏ、ｍ” 埃德说得对，他们应该在一起，就算被矮人现，他们至少也能与泰丝和娜里亚会合。他们会在一起，应付同样的危险，而不是像现在这样分开，各自面对不同的危机。 埃德抬起头盯着他，看起来又惊又喜。 “跟紧我，我会告诉你该怎么做，如果我让你停下，你就停下，就算我消失了也不要动，我会回来找你。如果被矮人现，实话告诉他们我们是来找泰丝和娜里亚，有必要的话，就说我们只是在路上认识的，并不熟悉。” 埃德却对此坚决地摇了摇头：“我会告诉他们你是我的朋友，我们得在一起。” “你真是……”精灵说，一时之间找不到什么合适的词来形容。 “我知道你是想称赞我。”埃德面不改色地说，“没关系，我们可以另找时间嘛。” 精灵终于忍不住低低地笑出声来。 . 他们追上去时矮人正准备出。之后的路程精灵再不想经历第二次——只有他一个人时，只需要小心翼翼，加上埃德，他每一步都都提心吊胆。?八一小說網ｗ-ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ比起被矮人现，他还更担心年轻人从山崖上滚下去摔个半死。 或许真有幸运之神在看护着埃德，他们有惊无险。有一次差点与一个突然从某个阴影里钻出来的矮人守卫撞个正着都没被现。精灵暗自在心底献给诸神的赞美比过去一年都要多，他希望这样的好运能够坚持到他们旅行的结束。 但他们最终还是失去了矮人的踪迹。 那时矮人们似乎正准备停下来休息，岩石高高地从他们上方伸出，架在另一边的山崖上，形成天然的屏障。精灵只是缩回岩缝调整了下自己的位置，再探出头时，那里已经空无一人。 他示意埃德待在原地，尝试靠得更近一些。从下方接近太过危险，岩石下的空间比外面要暗得多，他不知道是否有守卫在暗中监视着道路。 他只得利用上方岩石间的缝隙，用手脚紧紧攀附着那些小小的突起，缓慢而无声地挪进去。 活像一只大蜥蜴。 埃德一身冷汗地看着，只能想出这个不怎么优雅的形容。 精灵潜入黑暗，从他的视线里消失。他安静又紧张地等待着、等待着，感觉等了差不多有一百年那么漫长的时间，实在忍不住探出头，却差点撞到精灵的下巴。 “过来吧。”诺威皱着眉对他说，“下面一个人也没有。” 这里没有积雪，矮人们脚上带着的残雪融化后留下的水渍杂乱无章，另一边却没有任何人离开的痕迹，矮人们像是突然消失在了岩石里。 “这里应该有道门。”精灵看着两边的岩壁，无法确定是在哪一边，两边都有足够的高度，而矮人王国的秘门一旦关上，从外面是不可能找到的。他们离得太远，不知道矮人是否使用了咒语或机关，这里无人看守，只能说明矮人们对大门的隐秘相当自信，精灵不认为自己能有办法打开它。 “你是说，我们只能等在这里了吗？”埃德缩了缩脖子，呼啸而过的风像刀一样刮着他的脸。 “不，那可不知道得等上多久。我们得想办法让他们开门。”诺威四下张望着，“如果我们在这里弄出足够大的动静，也许矮人们会开门出来看看，让我们有机会混进去。” “你上次进入矮人的矿坑也是用的这个法子吗？”埃德一直认为诺威是谨慎而温和的，但在旅行的途中，他开始现，他之前对精灵的了解实在非常有限。 “不，”精灵对他笑了笑，“那一次我是被邀请的。” 他没有再说下去，埃德也明白现在不是什么讲故事的好时机。他们找到一个背风又隐蔽的地方，开始商议要怎样才能惊动坚实厚重的石门里的矮人。 . 娜里亚并没有听见想象中石门开启时沉重的声音。 事实上，她过了好一会儿才意识到他们已经进入了银牙矮人的王国。周围的温度开始升高，扑面而来的风里带着属于火焰的温暖气息，铁锤敲打着岩石和金属的声音渐渐取代了呼啸的风声，矮人们低沉浑厚的交谈里不再充满警惕的坚硬，而染上了回到家中时的放松和满足。 有人不轻不重地拍着她的小腿，她知道那是路上一直跟在她们身边的年轻矮人，桑提诺·铜焰。 “你可以拿掉布条，下马啦。”他说，声音里充满自豪。 娜里亚一把扯掉眼睛上矮人们不知道从哪里弄来的烂布条，如释重负地吐了一口气，她一直觉得布条上黏糊糊的，绷着脸恶心了好久。 但那或许是值得的。 她睁大双眼，环顾四周，因惊叹而沉默。 夏林霍尔，铜焰矮人的王国，那隐藏在山脉之下，岩石之中，从不曾对人类敞开大门的神秘之地，就展现在她的眼前。 第五十七章 矮人王国 他们正站在一段台阶之下，向上看去，既高且宽的石阶上方，是两扇高大的石门，尽管真正通向外界的门被小心地隐藏起来，矮人还是为他们的王国修建了另一座恢宏的大门。?? ? 八卍◎一小說?網ｗ、ｗ、ｗ`．`８`１-ｚ-ｗ、．-ｃ-ｏ`ｍ` 两边巨大的火盆明亮而温暖，坚硬的花岗岩石门被矮人工匠的巧手雕琢出栩栩如生的场景。越过沉默的群山，奔腾的河流，高举战斧和铁锤的矮人从黑岩山脉迁徙至此，开创自己的王国。 娜里亚知道，那已是六百多年前的事了，黑岩山脉的矮人分裂成三支，其中缘由众说纷纭，有人说是因为黑岩地底已经容不下越来越多的矮人，也有人说是因为老国王死后，矮人们拥护不同的继承人……无论如何，其中一支矮人来到银牙山脉，一支前往靠近西部荒漠的博尔特群山，一支留在了黑岩。 她在维萨城见过黑岩矮人，与他们北方的同胞相比，那些矮人更加沉默而严肃，对待人类的态度与其说是友善，不如说是忍耐和容让，仿佛面对的是不懂事的小孩子。 门后便是被人类称之为“矿坑”的矮人王国。¤ ?网 卍 ｗ-ｗ、ｗ`．-８`１、ｚ、ｗ、．`ｃ`ｏ-ｍ无数燃烧的火把照亮了娜里亚面前巨大的空间。无论向哪一个方向看去，层层叠叠的通道上，矮人们匆匆忙忙地跑来跑去，目不斜视，就像脚下不是不足两尺的狭窄道路，旁边也不是千仞的深渊。通道旁的洞窟里大多都透出明亮的火光，沉重而响亮的击打声此起彼伏，各种石桥、吊桥、索桥、杠杆……以令人叹为观止的技巧纵横交错，有些看起来几乎是悬空在深渊之上—— 是的，那是令人望而生畏的深渊，六百年的时间里，矮人们被与生俱来的热忱驱使着，永不停息地向下挖掘，低头看去，会让人疑心那是倒悬的夜空，火光，以及在火光中闪耀在岩壁上、矿车里、矮人手中的宝石，便是布满天空的星辰。 在那个深坑两旁，有两尊巨大的矮人战士的石像，拄着战斧笔直地站在那里，仿佛是从岩石中生长出来一般，整个身体的后半部分都与山体相连，单是眼珠的大小就已经过了娜里亚的身高，还有不少矮人腰上绑着绳索，趴在石像的胡须上忙碌地敲打，似乎那些石头胡须也像他们自己的胡子一样，需要定期打理，悉心照顾。 娜里亚低头看了一会儿，头晕目眩地后退了一步。 “他们把整座山都挖空了，它还没有塌下来真是个奇迹。??? ◎№ 八一中?卐文网? ｗ`ｗ-ｗ`．、８`１、ｚ-ｗ`．ｃｏｍ”泰丝在他身后说，一半儿赞叹，一半儿调侃。但桑提诺显然只明白了赞叹的部分，他得意地点头，充满自豪地向她们介绍：“这就是夏林霍尔，铜焰矮人的家！” 他们从不称呼自己为银牙矮人，那是人类对他们的称呼。 “你们的国王陛下在哪儿？我等不及要向他表示我们的敬意啦。”——以及等不及要离开这里。泰丝承认眼前的景象恢弘壮观，令人惊叹，但她讨厌任何看不见天空的地方。 “你们可能得等上一阵儿了，国王还有许多事要处理。”有人在他们身后回答。 单凭口音，娜里亚也能听出那是长胡子矮人莫克·铜焰，他是这群矮人里最精通人类语言的。 “我们会为你们安排住处，放心，你们会被当做客人而不是囚犯，至少在寇根国王宣判你们有罪之前。”看见泰丝的脸迅黑下来，以及眼里又开始有委屈的泪光，他也并没有像一路上那样急着安慰她，而是补充道：“如果我们在外面的队伍抓到你们的同伴，他们也会得到同样的对待。” 他似乎意有所指，泰丝眼里的泪光立刻收了回去，就像从来没有出现过一样。 她猜矮人是现了她留给诺威和埃德的消息，她趁方便的时候刻在树皮上并且把树皮原样卡了回去，只留下了一个小小的y形符号。她不知道矮人也会有这么敏锐的观察力。 “你应该相信我的，小女孩，给你的同伴留下任何消息都不是什么好主意，那只会让情况对你们更加不利。”年长的矮人对泰丝摇着头，他是整个王国里跟人类打交道最多的一个，早已了解人类的狡诈与贪婪，没有多少伎俩能逃出他的眼睛。 他相信两个女孩并不是矮人们的敌人，但也显然并不像她们自己所说的那么单纯无害——娜里亚马背上的长剑绝不只是用来吓唬人的，而如果把泰丝提起来抖一抖，掉出来的各种东西绝对能让人大吃一惊。 他没有打算拿走女孩们的什么东西，也没打算把她们跟其他人一样关起来。这里是矮人们的家，两个人类的女孩不可能逃得出去。 就这样，娜里亚和泰丝被客客气气地请进了一个小小的房间，矮人们在她们门前留下了一个显然心不在焉的守卫。 从岩石中开凿出的圆形房间并不狭窄阴暗，洞顶够高，也够温暖，两张稍嫌短了点的小木床上铺着厚厚的被褥，看起来柔软又舒适，泰丝与娜里亚对望了一眼，却都有点愁眉苦脸。 “臭烘烘的小短腿儿……”泰丝嘟嘟哝哝地抱怨，无视矮人们其实并不怎么臭的事实，“我真没想到矮人的眼睛也这么毒。幸好我只是告诉诺威他们我们很安全，让他们别追上来而已……哦，我还差点用了精灵语呢！” “如果埃德和精灵没有收到消息，一定会想办法来救我们。”娜里亚说，而那只会让事情变得更复杂。 “那么只有祈祷他们别被现，或者进不了门了。”泰丝一时也想不出别的办法。外面看守很容易解决，但通道上的矮人来来去去，一刻不停，两个人类女孩在这里也实在太过醒目，她们不大可能逃得出去。 她们面面相觑，犯了一会儿愁，直到泰丝听天由命地倒在床上，大声地说出埃德的口头禅：“不管啦！总会有办法的！……” 话音未落，外面轰然一声巨响，整个房间随之震动。 第五十八章 白色巨兽 泰丝从床上滚了下来。¤ ?网 卍 ｗ-ｗ、ｗ`．-８`１、ｚ、ｗ、．`ｃ`ｏ-ｍ “见鬼！山要塌了吗？！为什么我在地下的时候总是会有什么要塌下来呢！！……所以我才讨厌在地底溜达！” 一队矮人轰隆隆地从她们的门外跑了过去，紧接着又是一队，第三队矮人跑过去之后，外面安静了下来。 娜里亚拉开门，探头出去，左右看了看。 “没人了。连守卫都不见了！”她回头对泰丝说，“我们出去看看。” 泰丝不肯动：“山会塌下来！这次可不会再有一条冰龙来救我啦！” 娜里亚一把抓住她往外拉：“如果山真的的塌了，你待在这里也一样会死。” “……甜心，没人说过你嘴很毒吗？”泰丝无可奈何地跟着她往外走。 “埃德说过。”娜里亚满不在乎，“可我说的都是实话嘛。” “斯顿布奇人常说，实话就像玫瑰的花枝一样满是棘刺。有时候你得学会把它们刮掉才行呀甜心，否则埃德可不敢娶你。”泰丝叹着气。 娜里亚差点在平整的、还特意凿出了斜斜的条纹防止滑倒的路面上摔上一跤。 “你到底听说什么啦！”她的脸整个儿红透了，“谁说我会嫁给他！” “那么你更喜欢伊斯？虽然他是一条龙，不过也能变成人嘛，我想那应该没什么问题……” “伊斯是我弟弟！”娜里亚面红耳赤地打断她，因为分心而没有注意到前面，一头撞在了另一个人身上。八一中№文网 ｗ、ｗ`ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ 她吃了一惊，突然停下，跟在她后面的泰丝已经反应敏捷地把一柄短剑塞进了她的手心。 “菲利？”娜里亚认出了差点被她撞进深渊的男人。 她还是把短剑藏进了袖子里以防万一。她已经被人暗算过一次，可不打算再来一次。 泰丝也认出了那个跟她们一样被矮人带进矿坑的安克坦恩猎人，从娜里亚背后探出头打着招呼：“菲利！真高兴见到你，你也‘是客人而不是囚犯’吗？” 猎人不置可否地冲她点点头，他大概四十岁左右，相貌普通，笑起来眼角有着深深的皱纹，眼神却显得十分年轻。因为摘下了帽子，他满头不长不短的卷乱得像鸟窝一样。 他们在路上有过简短的交谈。他还帮娜里亚做过晚餐，然后因为豪放地扔下了一大把盐而被娜里亚一脚踢到了一边。 “你们想去哪儿？”他问，“这里好像不怎么安全。” “只是想出来问问刚才那一声巨响到底是生了什么。”娜里亚回答，“你知道吗？” “好像是下面哪里塌了。№ 八№§?一№中卐文№网 ｗ`ｗ、ｗ-．８１ｚｗ．ｃｏｍ”猎人说，“守在我门口的矮人都跑了——我要说，他们这么缺乏警惕真不好，难怪有人钻进矿坑他们也抓不住……不过，正好我饿了，就出来找点吃的。”他的确相当能吃，泰丝对此印象深刻。 “我猜他们现在顾不上招待客人啦，你最好还是回房间，如果矮人有派人看着你，肯定不会喜欢看见你到处乱跑。”泰丝不希望身边多一个人让她分心。 “你们呢？”菲利疑惑地问。 泰丝挺起胸：“我们可是客人，出来参观一下城市……矿坑，可没什么不对！” “可我真的很饿。”菲利说，“我能跟着你们吗？找到吃的我就回去。” 在泰丝眯着眼考虑要如何甩掉这个不知是真傻还是装傻的男人时，又一声巨响震动了整个矿坑，三个人立刻紧贴一边的墙壁，避免因为晃动而跌进深渊。他们听见低沉而巨大的怒吼自深渊下升起，如雷鸣般响彻整个王国，矮人们的叫声混杂在其中，显得微弱而渺小，一阵阵像是铁链被拉动的声音尖锐刺耳。对面的通道上，更多矮人蜂拥而出，向下冲去，没人分神来注意他们，如果想要逃走，现在或许是个好时机。 娜里亚迟疑了一下，转向泰丝：“那是什么声音？” 她的语气中有期待也有不安，而泰丝明白那是为什么。 “矮人们从地底挖出了什么怪物吗？”菲利好奇地探出头，看向那不知有多深的矿坑底部。 又一声怒吼传来，岩石塌陷和滚落的声音在四面岩壁上反射着，响亮得令人心惊。菲利猛地缩回头，满头乱在一阵突如其来的强风中狂舞。 “危险！危险！”他叫道，扯住离他最近的娜里亚，向两边张望着，想要找到一个可以藏身的地方。 但女孩呆了一下，立刻用力挣脱了他的手，冲向通道的边缘。 “伊斯！！”她大声叫着。 巨大的身影从深渊下升起，在摇晃的火光之下，银白色的反光灿如群星。它像是被什么东西拖住一样摇摇晃晃，一路撞散许多桥梁。 娜里亚苗条的身体在那白色双翼带起的强风中摇摇欲坠，却一步也不肯后退。 他们也只来得及看清那双仿佛遮蔽了整个深渊的翅膀，白色巨兽的身体猛然间顿住，双翼胡乱地挥舞着，扑面而来的风让他们几乎睁不开眼。 随着一声长长的、不甘的咆哮，巨龙沉重地向下坠去。恐惧仿佛某种具有实质的东西，重重地击打在每一个人的胸口，娜里亚.情.不自禁地退了一步，但立刻又冲向前。 “伊斯！！”她再次大叫，身体前倾，似乎不顾一切地想要跳下去，回过神来的泰丝和菲利同时扑过去，把她硬拖了回来。 眨眼间，剧烈的震动再次摇撼整个矿坑，大大小小的石块从他们头顶落下，把他们逼进附近一个浅浅的凹槽，一座石桥在震动中断裂，整个桥面的岩石轰然坠落，重重地砸在下面的一座桥上，然后是另一座、再一座……石块和木头滚落的声音过了好一会儿才算平息下来。原本几乎布满整个矿坑中央的各种桥梁，在冰龙和岩石的撞击中损坏了大半。 “诸神在上，那家伙可真够大的！”菲利惊讶地说，仿佛惊魂未定地拍了拍胸口，脸上却没有多少恐惧的表情，泰丝瞟了她一眼，把还有点恍惚的娜里亚拉得更靠近自己一些。 她看见了那双翅膀。那毫无疑问是冰龙的双翼，比她记忆中的更为巨大。 “我们得找到他！”娜里亚从泰丝的怀里挣脱出来，眼眶微微泛红。 她第一次见到变成龙的伊斯……他很大，比她想象中还要大，可那仍然是伊斯，曾叫过她姐姐的男孩，她不会允许任何人伤害他！ “你们想去找那条龙？那可不是什么好主意，它显然是被矮人们抓住了，或许已经被杀死了……”菲利的声音在娜里亚愤怒的目光中弱了下来。 “当然啦，甜心。”泰丝柔声安抚，“但我们可不能就这么冲下去，就算矮人们现在有事儿要忙，也不会由着我们到处乱跑的。我们得回去拿点东西，做好准备。一条龙可没那么容易死，但如果我们不小心一点，死的就会是我们啦。” 她说服了娜里亚跟她先回一次房间，菲利亦步亦趋地跟在她们身后，当娜里亚翻出了她的长剑，收拾着可能用得上的东西时，泰丝随便拿了点东西，慢慢地向后退去，一把揪住了在门口探头探脑的菲利的衣襟，把他拖到一边。 “圣骑士，还是牧师？”她笑眯眯地压低了声音问。莫奇从她怀里露出头来，呲出一口尖利的小白牙。 第五十九章 雪崩 “很明显吗？”菲利显得有些好奇，但并不慌乱，“我觉得我看起来还是挺像个猎人的。? 八一小說¤網ｗ、ｗ-ｗ`．`８、１-ｚ、ｗ`．`ｃ`ｏ-ｍ” 泰丝真不知道他的自信是打哪儿来的。他看起来的确不像是个坏人，但也绝对不像猎人……说实话，也不像那些总是一本正经的圣骑士或者牧师，倒更像是城市街头游手好闲无所事事的混混。 “我猜的。”泰丝干脆地说，“面对龙威却没什么反应的人也就那么几种了。听着，不管你是谁，不管你想干什么，别跟着我们，否则，我誓，我会在你的脖子上留个漂亮的小洞。你也许会觉得我不是你的对手，哦，是的，也许不是，但如果你惹到我，可就得小心留意每一个阴影里是否藏着一把绝对锋利的小刀。” 她始终笑容满面，眼神却森冷如刀。 菲利抓抓他已经够乱的头，抬头看天——不，看看石头，然后低声开口： “你知道，除非冰龙死掉，否则水神的骑士是不会放弃的。跟着你们的可不止我一个，虽然我也不知道他们进来了没有……如果你们想要救那条冰龙，我可不知道会生什么，拜厄·扬……那家伙固执得要命。” 他的坦率多少给了泰丝一点好感，但她还是坚决地摇头：“那是我们的事，你只要离我们远远的，别给我惹麻烦就行啦！” “泰丝！我收拾好了！”娜里亚从房间里跑了出来，“……你们在干嘛？” “在告诉他哪里可能有吃的。卍 ??卍八一¤中?文◎网 卍 ｗ-ｗ`ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ”泰丝说，友好地拍了拍菲利的胸口，“那么，祝你顺利找到矮人们脏兮兮的小厨房！” “也祝你们好运。”菲利笑出一口白牙，看起来真心实意的。 他看着两个女孩的身影消失在火光也无法完全照亮的黑暗中，摸着后脑勺叹了一口气。踌躇了一会儿之后，他决定还是先去找点吃的填饱肚子。他是真的很饿了，再说，独自一个人去屠龙？还得越过满坑满谷的矮人和一心一意保护自己弟弟的漂亮女孩儿？ 别开玩笑了。 . 身在矿坑之外的人也同样感觉到了那巨大的震动。第一声沉闷的巨响从地底传来时，精灵便迅伏低了身子，埃德也忙不迭地照做，尽管他的耳力比精灵差得很远，也还是依稀听见了积雪和岩石下的响动。 “矿坑会塌吗？”他担心地问。?¤ ?网 ◎?◎ ｗ、ｗ、ｗ-．-８、１`ｚ`ｗ．ｃｏｍ 诺威摇了摇头：“矮人的矿坑是这个世界上最坚固的建筑，就算里面有一群巨人横冲直撞，也未必能把它完全摧毁。” 他们原本打算在外面的山峰上制造一次雪崩，当矮人们出来查看大门是否被雪封闭的时候，他们就可以寻找机会溜进去，或者至少知道矮人是如何开门的。 想要让雪崩大到足以惊动地下的矮人，又不至于真的埋住了大门，还得保证自己的安全，并不是那么容易的事。曾在西北的高山上经历过一次雪崩的精灵相当清楚雪崩的威力，但他对雪也实在谈不上有多少认识，这会是一次极其冒险的行动。 在比较平缓的山坡上做过几次小小的试验之后，他们便相当干脆地准备动手——就算不成功，精灵也已经找好了可以躲避的地方，足够保证他们的安全。 然而他们刚刚爬到半山腰，地底传来的响声和震动便接二连三，松散的积雪开始不受控制地滑动，察觉到危险的诺威果断地拉着埃德滑下山。在埃德的建议下，他们在鞋底绑上了长条形的树皮，虽然滑起来并不是十分灵便，也比在雪里深一脚浅一脚地艰难行走要快多了。 他们还没有来得及滑到山脚，最后一次震动让整座山峰都微微地抖动了一下，沉沉的轰鸣如从天际传来，大量崩塌的积雪席卷而下，声势惊人。不用回头，诺威和埃德也感觉到了以越来越快的度紧逼而来的、铺天盖地的雪浪，那让埃德毛骨悚然，心跳如鼓，却又有种难以形容的兴奋。 所有感觉在生死的边缘变得分外明晰，耳边血液急流动的声音仿佛某种神秘的咒语，让他在面临灭顶之灾时逃离了恐惧的束缚，咬着牙冷静平稳地跟着诺威，顺利地冲进了精灵之前就确认好的安全之地。 借着一块突出在雪地之上的巨大岩石，他们惊险万分地逃过了一劫。白色的巨浪擦着他们的肩膀滚过，震耳欲聋，整个世界晃动不停，仿佛随时都可以把渺小又脆弱的他们捏个粉碎。视线和呼吸里都是飞扬的雪沫，裸露在外的肌肤像被无数小刀快地划过。埃德不知道自己能坚持多久。但几乎是在一瞬间，所有声音和震动都突然间停止，周围静得让埃德疑心自己的耳朵是不是被震聋了。 他先转头看了一眼诺威，精灵也正转向他，确认他是否安然无恙。他们看着彼此白茫茫一片的眉毛和睫毛，释然一笑。埃德长吁一口气，蹲了下来。 “我还活着欸！又一次！”他充满自豪地大声说，探头出去看了看天空。轻盈的雪花依然在飘着，不紧不慢，优哉游哉，跟刚才险些要了他们命的像是完全不同的两种东西。 “我们的计划算是已经完成了一半。”诺威摇着头，甩掉耳朵里还在隐隐作响的嗡嗡的声音，“现在只需要去确认矮人的门有没有被埋上就行了。” “但下面到底是怎么啦？”埃德的确想到了一种可能，那既是好消息，也是坏消息。 “伊斯……如果他真的钻进了矮人的矿坑，想要出来可没那么容易。”诺威很清楚埃德在想什么，那个年轻人的脸上藏不住任何东西。 “他真的去找矮人的麻烦了吗？”埃德烦恼地挠着额头。他所熟悉的那个伊斯，脸上总是挂着淡淡的笑意，似乎对什么都不是很在意，很难想象他会为了几个月前的一点纷争而特地跑到敌人的老窝里去报复。 “他有理由因为无端被攻击而生气……但我不确定他一定在下面。龙的确记仇，但也是相当聪明的生物，他不会为了报复就变成龙在满是矮人的矿坑里撞来撞去，那样行动不便，对他更加危险，熟悉地形的矮人很容易就能困住他。” “可是作为一条龙，他还不到五岁呢。” 那是娜里亚的说法，她对在她没有看护到的时候变成龙的弟弟心痛不已。在她看来，即便伊斯是一条龙，也依然是一条需要她照顾的、天真又无辜的幼龙。 “只有进入矮人的王国才能知道到底生了什么。”诺威伸手把埃德拉起来，“准备好了吗？” 埃德用力点头。 第六十章 泰丝的复仇 “他才只有五岁！”娜里亚怒气冲冲地说，“他们怎么能这么对他！” 泰丝又一次在心中哀叹。№◎网? ｗ、ｗ-ｗ、．-８-１`ｚ、ｗ、．-ｃ-ｏ-ｍ-那可是一条龙！不管是哪种生物，看见一条龙在自己家里乱撞的时候都只会有两种反应——逃跑，或者反击。除了这个对弟弟保护过度的女孩，谁也不会在意那条龙今年几岁，是不是个还没成年的小孩子。 “就算抓住了他，矮人们大概也有不小的伤亡。”泰丝试着想让娜里亚理智一些。冰龙的确救了她和诺威，她也挺喜欢那个打起架来简单粗暴，说谎时眼神飘忽的“冷冰冰的别扭小孩”。 但那毕竟是一条龙。 在所有的传说里，龙永远是邪恶而残忍的生物，那不会毫无理由。她并没有埃德和娜里亚那样的信心，坚信伊斯依旧，或将永远善良而天真。 矮人们可能遭遇到的悲惨命运让娜里亚安静了一小会儿，但对弟弟的担忧很快就压过了对矮人的愧疚。 “即便如此，也一定是矮人们先动手的！……” 想到一路上其实对她们颇为照顾的矮人，娜里亚的气势明显地弱了下来。?八一小說網ｗ-ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 泰丝咽下一声叹息，伸手把她拉进路旁一个无人的洞窟，片刻之后，一小队矮人排成整齐的一列，从门外走了过去。 她们又等了一会儿，直到泰丝点点头，她们才离开洞窟，继续往前。墙上的火把在刚才的混乱中熄灭了许多，有足够的阴影供她们躲藏，但越往下走，遇到的矮人也越多。 “你怎么知道有矮人过来？”娜里亚问道。她们现在走在一条在岩壁里开凿出的向下的阶梯上，两边都是矮人们居住的地方，前面有光，但大部分地方都是黑的，好在旁边已经不是深渊，至少不用担心会掉下去。 “精灵的脚步声都逃不过我的耳朵，矮人们走起路来轰隆隆轰隆隆的，对我来说跟一条龙冲过来没什么两样，隔着老远就能听见啦。”泰丝得意地说。 但路上来往的矮人太多，不久之后，她们不得不再次躲藏起来。照这样下去，过不了多久，她们就得被矮人抓个正着。 “我们得另找路下去。”泰丝皱着眉环顾四周。 她们正躲在另一个房间里。矮人们大概都跑出去对付龙了，几乎所有房间都是空的，但很快，他们就会回到自己的房间，继续抡起铁锤，不知疲倦地打造武器、盔甲、珠宝……娜里亚的目光落在每个房间都会有的火炉和铁毡上，虽然无人照料，火依然烧得挺旺盛，红红的火苗向上窜得高高的，房间很温暖，也没有太多烟薰的味道。卍八?一§?中文§?网 ｗ、ｗ`ｗ`．、８、１`ｚ-ｗ．ｃｏｍ 娜里亚一直以为地底的空气会是污浊而沉闷的，但矿坑里的空气虽然算不上清新宜人，却也足够她们顺畅地呼吸，还得保证如此多的火炉里永远燃烧着火焰…… “烟囱！”她说，拉过泰丝，脸颊因为兴奋而微红，“这里这么多火炉，一定有可以通风的地方！” “……我可不爱爬那玩意儿。而且你确定我们能钻得进去？”泰丝皱着小脸，但还是开始寻找通风口。 当她在路边一个角落感觉到拂过间的微热的气流，找到一个向下的通风口，并确定通风口的大小足够她们爬过去，回过头时，娜里亚已经找到一罐清水，抱在怀里。 “得把下面的火炉熄掉，如果有的话。”她说。 她可不想变成吊在炉子上的薰肉。 泰丝耸耸肩，向下看了一眼，正对着通风口上的铁栏皱眉，突然抬起头，神情古怪地瞪了下旁边的地面，又探头去看一眼，在娜里亚疑惑地准备开口询问时做出一个噤声的手势，又侧耳听了一会儿。 然后她直起腰来，喃喃说道：“我猜我们不是惟一想到要拿通风口当路走的人。” 现在连娜里亚也能听见了，从通风口里传出模糊不清的说话声，还有什么东西敲击在岩石上的声音。 泰丝拉着娜里亚退回到黑暗里，静静地等待着。 通风口里传出来的敲击声越来越清晰，像是里面向上攀爬的人身上带着什么金属做的东西，在他爬动时一下一下地撞击着岩石。 “笨蛋。”泰丝低声说，“矮人们能听见岩石里传递出的声音，要是有人在附近，很快就会现这里有问题。” 终于，几根手指从盖住通风口的铁栏里伸了出来，试着往上抬了抬，又收了回去。铁栏大概是为了防止有什么东西掉下去，间隔很小，就算一个地精也钻不进去。再次出现时，那只手里拿着一个小瓶子，小心地将里面的液体倒在一根铁栏的两边，然后稍一用力，轻松地弄断了那跟手指粗细的铁棍。 女孩们屏声静气地看着那只手如法炮制，弄断了其他几根铁栏，然后一个头小心翼翼地冒了出来，缓缓地环顾着四周。 泰丝平稳的呼吸突然中断了一会儿。她猛地抢过娜里亚怀里的水罐，大步走出去，先弯腰似乎确认了一下，然后一脚朝着那个冒出来的头狠狠地踹下去，在对方出惨叫掉下去的时候又把一整罐冰凉的水全倒了下去。 她弯下腰，听着通风口里传来一连串的惨叫和乒乒乓乓的声音，满意地点了点头，笑容灿烂如花。 娜里亚目瞪口呆地看着她：“你在干嘛？” “你没认出来吗？那就是用毒箭射倒你的家伙呀！他还想射莫奇，我早说过绝对不会放过他的。”泰丝对自己的复仇行动十分满意。 没人能在真的惹怒她之后还有好结果。在路上她就想动手了，但矮人把她们和那几个男人隔得远远的，她一直没找到机会下手。 “可是，他都已经帮我们把铁栏弄断了，只要在这里等着他爬出来，敲晕他拖到一边，我们就可以下去了呀！”娜里亚的复仇之心远没有泰丝那么强烈，她都差不多忘记这回事了，更重要的当然是找到伊斯。 “啊……矮人肯定已经听见这里的声音了，我们得赶紧离开！”知道自己太过冲动，泰丝难得地脸红了一下，拖着娜里亚迅离开，“别急，甜心，我能找到另外的路的！” 第六十一章 坠落 矮人的矿坑里的确到处都是路。八一中№文网 ｗ、ｗ`ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ除了在岩石中开凿出的坡道，阶梯，连接各处的桥梁，还有架在岩壁上的长梯，脚手架，又软又长，不知道从什么地方垂下来，也不知道通向什么地方的绳梯，在几乎垂直的岩石上凿出的浅坑…… “这地方简直是盗贼们梦寐以求的地方。”泰丝如此评价，“矮人们把自己的矿坑弄成这样，居然到现在还没被偷光!北方真是民风淳朴。” 她们找到了一条隐藏在岩石的缝隙里，似乎已经很久没人使用过的绳梯，顺着它向下攀爬，并祈祷下面不会有一堆矮人在等着她们。 绳梯有些老旧，但还足够结实，它经过很多层通道，女孩们每过一层时都要小心地等待一会儿，确定四周无人才敢继续往下。岩缝有些地方窄得连她们都很难挤过去，泰丝越来越怀疑这个绳梯并不是矮人留下的，他们那粗壮的身材只会卡在石头中间动弹不得。 “我们到底该在哪儿停下？”娜里亚小声问道，下面的光线越来越暗，也越来越安静，她们似乎已经进入无人之地。 “最下面？”泰丝也不太确定，“冰龙肯定是掉到了坑底，在这种地方，他们可没办法把一条龙抬到别的地方去。” 娜里亚点点头，她们已经爬了很久，她紧抓住绳子的手稍稍有点抖，周围也已经太暗，她们只能摸索着，一点一点向下蹭。 她想起伊斯安静的浅蓝色眼睛，深吸一口气，继续向下，在她下面的泰丝似乎已经离她有一点距离了。卐卍 ? 八一小說網ｗ`ｗ`ｗ`．-８`１-ｚ、ｗ-．ｃｏｍ 左手上突然一松，娜里亚的心也随之一沉。 “泰丝！”她大声警告，再也顾不上是不是会被人听到，同时用力蹬腿，踩上对面的岩石，让背部紧紧地贴在后面的石头上。 绳梯断了。 沉重的绳梯掉了下来，抽打在娜里亚的头上和身上，她奋力抬起手臂护住头，紧绷着双腿和背上的肌肉，让自己能够卡在岩缝中而不是掉下去砸到泰丝的身上。 她没有听见泰丝的声音，但她相信那个敏捷的盗贼有办法应付这样的险境。 掉落在她身上的绳子越来越重，用力把她向下拖，她的双腿开始抽筋，整个人不由自主地往下滑，即使隔着厚厚的衣服，背在背上的长剑也几乎要压进她的肉里，痛得她忍不住想要尖叫出声。 她的一只脚当时还踩在绳梯上，现在已经完全被缠住，无法摆脱。她腾出一只手摸向长靴，那里藏着一柄短剑，但她的腿被绳子压得严严实实。 她绝望地摸索着，双腿一软，再也无法支撑，身不由己地坠了下去。? 八?一中文卐¤网 ｗ-ｗ`ｗ、．-８、１ｚｗ．ｃｏｍ “泰丝！”她再次大叫，说不清是希望她能够拉住自己，还是希望她不会被自己拖累。 一只手从半空里伸了出来，准确地抓住了她的腰带，但泰丝的力量显然不足以承担娜里亚和缠在她腿上那一堆乱七八糟的绳子，原本缩进了另一条窄缝中的红女孩很快也被拖了出来。 “泰丝……你得放开我。”娜里亚努力扭过头，却还是看不见泰丝的情况，她不知道泰丝怎么能拉得住她，但她应该不可能坚持很久。 “别傻了，甜心。”女盗贼的声音听起来并不太吃力，“能拔出你的剑吗？” 娜里亚反手成功地拔出了长剑。 “现在，把缠在你身上的绳子割掉，小心点儿，可别割到你自己，也别把腰带给割断了。” 绳梯已经完全掉落，现在全部挂在娜里亚的腿上，但感觉却不像刚才那么重了。眼前一片黑暗，她只能凭着感觉一点一点割着被勒得最紧的地方，泰丝耐心地等待着，没有开口催促，反而轻声哼起了曲子，那让娜里亚安心了许多。 她花了一点时间才把绳子给弄掉，腿上一松，她就忍不住出了一声小小的欢呼。 绳子掉落到地上的声音听起来不远，她们大概原本就快到底了。 “好吧，现在我们没法上去，也不能吊在这里，只能继续往下啦。”泰丝说，娜里亚刚想问一声“怎么下？”就感觉到身体开始慢慢往下降，每降一点点就停顿一下。 她闭上嘴，乖乖地保持不动，用力瞪大眼睛，两脚微微分开，试探着两边岩石间的距离，免得不小心撞上去。 她们缓慢地下降了一段，然后停了下来。 “哎呀……”泰丝喃喃地说，“绳子不够长。” 娜里亚感觉到腰上一松，泰丝的手放开了，她吓了一跳，但并没有掉下去，而是继续往下降。她忍不住反手摸了一下，腰带上似乎系着一根细细的绳子，细到让她有点胆战心惊的地步，她不敢再动，任凭自己被慢慢地吊下去，直到双脚接触到坚实的地面，还用力踩了踩确定那是真的，才长舒了一口气。 “到底了！”她抬头向上喊道，只能隐约看见泰丝的影子。 “看看能不能挪开一点儿，甜心，我得跳下来。” 娜里亚把脚下的绳子踢到一边，摸着石头，小心地向后退，一阵阴冷的风掠过，她回头看了一看，模糊地感觉到下面有更多的裂缝通往各个方向。 “行啦！”她叫道。 没过多久，泰丝也下到了地面，她并没有跳，而是谨慎地用双脚蹬着两边的岩石慢慢爬下来的。 “好黑！”一落地她就嚷嚷，不知点燃了什么，一团小却明亮的火焰照亮了她的脸。 她把小火把递给娜里亚，在娜里亚好奇地欣赏着那精致的小东西时开始收着两边手腕上的绳子。 “用起来很方便，收起来却真麻烦。”她抱怨着，“等这次旅行结束，我得好好把它改造一下！” 娜里亚这才现，她的手腕上一边有一个皮套，平常都藏在衣袖里看不见。皮套上镶着一个扁扁的金属管。泰丝拨弄着金属管底部的什么机关，那细细的、在火光中微微闪耀出一点光芒的绳子慢慢被收回管里，绳子末端有同样材质的小钩，被铸成向两边弯曲的蛇形，其中一个刚刚就钩在她的腰带上，另一只手腕上的绳子大概是缠住了什么突起的岩石，不然单靠泰丝的力量，她们两个早就掉下来了。 “真棒！”娜里亚由衷地赞叹。 “当然！我一向准备充分。”泰丝得意地抬起下巴，吹了声口哨，一个小小的灰影很快便从岩石上窜下来，落在泰丝的肩头，跳来跳去地叽叽叫，像是在祝贺她们的死里逃生。 泰丝蹲下身，在地上堆成一团的绳梯里摸了半天，摸出了断头。娜里亚把火把靠得更近，晃动的火光下，那断头平整得一眼就能看出是被利器割断的。 “混蛋圣骑士！”泰丝脱口就骂。 第六十二章 各自的麻烦 “圣骑士？”娜里亚疑惑地问。?八一小說網ｗ-ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 泰丝闭上嘴，过了一会儿才不情愿地回答：“那个你以为是猎人的家伙，菲利，他是水神的骑士。” 娜里亚并没有很意外，他们一早就知道有圣骑士跟在后面。 “但菲利看起来不会做这种事。”她想起那个男人坦然的神情。 “哦，这里可不止他一个圣骑士，他自己说的。”泰丝对水神的骑士没什么好感，虽然他们或许的确拯救了斯顿布奇，但看见那些自大的家伙趾高气扬又故作谦逊地走在大街上的样子她就气得不行——拯救城市的又不止他们！ “也可能是那个被你踹下去的家伙，或者……”娜里亚想了一想，“好吧，矮人应该不会这么干。” “无论如何，我们现在好像掉到了比我们想到的更深的地方。”泰丝拿过娜里亚手上的火把，举得更高一些，查看着四周。 火光照不了太远，但已经足够让她们看清周围的情况，就像刚才娜里亚察觉到的那样，几条有宽有窄的裂缝通往各个方向，而且似乎每个方向都有风吹过来。 泰丝伸出手感觉了一下。 “冷的，冷的，全都是冷的。”她说，“我猜这里已经不是矮人的地盘了。网 ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ” 娜里亚抬头看着那些坚硬厚重的岩石，有种窒息的感觉。她不知道矮人如何能忍受这样成年累月不见天空。她在矿坑里待了没多久，已经无比怀念外面的阳光与白雪，疾风与林木。 “走这边！”泰丝干脆地指向一条裂缝，那条至少看起来最宽。 娜里亚把长剑插回背后——那武器在这里用起来似乎不太方便，拔出插在靴子里的短剑，走向泰丝所指的方向。 “最好不要有什么东西掉下来，除非是宝石或者金币……不，算了，如果宝石掉下来，矮人肯定也会跟着一起蹦下来的。”泰丝举着火把念念有词地走在她前面，反正现在也不用担心有谁会听见她们的声音了。 绳梯掉下来的地方很快便再次陷入黑暗与静谧，只有从岩缝上方漏下的一点微光照在地上。在女孩们走出很远之后，沉重的脚步声响起，一个极其高大的身影似乎被地上的东西绊了一下，那身影弯下腰来，捡起地上的绳子，出几声高兴的哼哼，把那堆绳子全部抱了起来，扛到自己的肩膀上。 “你拿那个干嘛？”黑暗中另一个声音不耐烦地问。 高大的男人挥舞着一只手，做着奇怪的手势。 “……随便你。”另一个人恼怒地说，走向泰丝和娜里亚刚刚走过的裂缝，“要是又卡在哪里动不了，我可不会再救你！” 有着野蛮人的身材大个子呵呵地笑着，什么也没说，跟着同伴挤进了那条对他来说依然有点狭窄的缝隙。网 ? ｗ、ｗ、ｗ、．`８-１-ｚｗ．ｃｏｍ . 埃德和诺威一起挤在一块岩石的后面，一筹莫展地看着外面一大堆跑来跑去的矮人，一动也不敢动。 计划的前一部分进行得非常顺利。虽然等了好一会儿，他们还是成功地趁矮人们打开大门，对着原本半埋住门口、突然涌进去的大堆积雪手忙脚乱的时候混进了矿坑。但后面的情况就越来越糟。起初看起来空荡荡的矮人王国，没多久就被纷纷从下层跑上来的矮人挤得满满的。从他们听到的情况猜测，矮人们从外面带进来的囚犯趁着之前他们去抓冰龙的时候逃走了，他们现在正满坑跑着找人。 听到冰龙的消息让埃德激动又不安。 “他们抓到他了！”他知道他应该保持安静，但现在他实在做不到，他尽量压低声音，向精灵表达他的担忧。 “抓到，不是杀掉。”诺威轻声用最简短的句子回答他，同时安抚地拍了拍年轻人类的肩膀。 那并没有让埃德轻松多少。他还清楚地记得伊斯上一次被抓起来时的情景，再一次被锁在黑暗里，那会让他疯的。 “娜里亚和泰丝一定是去找他了。”埃德就是忍不住要说话，哪怕连他都听不清自己的声音，“而我们却困在这里，一点忙也帮不上……”矮人们已经开始向这边搜索，他们很快就会被现。 诺威沉默了一会儿，突然在他耳边急地说了几句话。 “我跳出去的时候，待在这里不要动。向下走，冰龙只可能在最底层。这是你的冒险，埃德·辛格尔，看看你自己能走多远。” 埃德还来不及阻止，精灵已经猛地掀掉帽子跳了出去，敏捷地穿过一堆矮人，消失在另一边的阴影中时，他金上闪耀的余光还留在所有人的眼底。 大吃一惊的矮人们呆了一会儿才怒吼着追上去，埃德目光所及的地方很快便再次空无一人。 埃德呆在那里没有动。倒不是因为精灵让他别动，而是被惊呆了。他们说好了要一起行动！他根本没想过只剩下他一个人的时候该怎么办。 他猛地站起来，又蹲回去，犹豫着是要追上诺威，还是照他说的去找伊斯。 以他的度，显然不可能追得上精灵，他会被精灵更早被抓，然后害不得不回来救他的精灵也被抓住。 “好吧，埃德·辛格尔，看看你自己能走多远。”他小声为自己鼓劲，再一次缓缓地站起来，小心地打量了一下周围，努力回想精灵一路上教给他的跟踪矮人的技巧——反正，重要的都是“不被人现。” 他鼓起勇气，沿着岩石下的阴影溜了出来，又无声地滑进另一片阴影，寻找向下的通道，同时祈祷那一直陪伴着他的幸运之神不要过早离去。 . 精灵跳上一条断了一半的石桥，纵身而起，轻巧地落到另一边，回头看了一眼。 矮人们已经看见了他的尖耳，如他所愿地紧追不舍。 “精灵派来的奸细！” “尖耳朵的贼！” 矮人的咒骂千篇一律，没什么惊喜，但他们的愤怒可是实实在在，半点没掺假。精灵担心自己一旦被抓住，很有可能来不及分辩就被剁成碎片——矮人并不残暴，但他们冲动起来就像蛮牛一样，没人能阻止。 他也不想丢下埃德，不过现在的情况总比两个人一起被抓要好。而且他也并不太担心埃德会遇到什么危险。 毕竟，那年轻人并非真的独自一人。 一支箭险险地擦过他耳边，紧接着是一把掷过来的飞斧，让他意识到现在不是担心埃德的时候。他的面前还有更现实的危险。 他叹了一口气，迈开长腿，继续一个人的奔逃之路。 他也不知道，自己又能走多远。 第六十三章 看不见的埃德 参观矮人的矿坑，是埃德·辛格尔童年的愿望之一，但他从未想过，自己第一次造访矮人的国度，会是在这样的情形之下。◎◎ 八◎一中文网 ｗ-ｗ`ｗ`．`８、１-ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏｍ 他像只壁虎一样紧贴着墙壁，瞪着眼前灯火通明的道路和往来巡逻的矮人，左思右想，举棋不定。他已经顺利地……或者说幸运地向下移动了一段距离。起初还能隐隐听见矮人们追捕精灵时的叫骂，即便是那令人不安的声音，也能让他感觉自己并不孤单，但现在，那声音早已消失，他不知道是精灵已经被抓，还是逃到了更远的地方。 精灵的确为他争取到了一点时间，但矮人们迅恢复了秩序，继续在每一条小路、每一个缝隙里寻找逃跑的囚犯，尽管人比刚才少了许多，对埃德来说依然是个考验。他惊险万分地躲过了几个搜寻者，其中一个就在离他不到一尺的地方走过去，他绝望地以为自己一定会被现，但那矮人却直直地看着前方，目不斜视地走过他身边。 那已经不能用“幸运”来形容，那是奇迹。而埃德·辛格尔，从某种意义上来说是一个相当实际的人，他相信奇迹的存在，但也相信任何奇迹的生都必然有其缘由。 ——好吧，那是他家老头子教给他的无数有用没用的人生格言之一。八?卍一小?說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８、１`ｚ`ｗ-．ｃｏｍ作为一个商人，里弗·辛格尔半心半意地信奉着许多神明，该祈祷的时候绝对不会吝啬那一点口水。他去过够多的地方，见识过够多的奇迹，可以心平气和地接受许多普通人难以接受的事物，但同时，他也相当实际地只相信自己看得见摸得着的东西。 埃德怀疑自己被隐形了，因为精灵的法术……但诺威不是法师也不是牧师，他压根儿不会任何法术。 或者那个始终没有露面的半精灵牧师的法术？要不就是他胸前那个小小的水晶球……他确信它在他快要踩上那个陷阱时用某种方式警告了他。但当他大着胆子挪出阴影时，立刻看见自己的半个影子清清楚楚地印在地上，吓得他立刻又缩了回去。 但他总不能永远像只被拍扁的蟑螂一样贴在这里。 ——埃德·辛格尔，看看你自己能走多远！ 他再一次为自己鼓劲，深吸一口气，做好了面对各种情况的心理准备以及“管他去死反正也没别的办法了”的自暴自弃，向前两步，迈入光明之中。 通道上有两个矮人来回巡逻，同时有一个三人的小队正一个房间一个房间地搜查，他们这会儿正闹哄哄地走出一个房间，因为再次一无所获而恼怒不已。◎◎ 八◎一中文网 ｗ-ｗ`ｗ`．`８、１-ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏｍ 没人看他一眼。 埃德终于可以确信，他是真的被隐形了。 他想要跳起来欢呼，但理智告诉他那可能出了隐形术的能力，所以他只是握紧了双拳胡乱挥舞着，原地转了一个欢快无比的圈儿，对那他也不知道到底是谁的施法者献上最真挚的感激。 蹑手蹑脚地走过第一个矮人身边时，他但愿那法术也能够屏蔽他的心跳声——它跳得又快又响，咚咚咚地撞击着他的耳膜。 他在矮人疑惑地转着头像是在寻找什么时屏住了呼吸。 矮人的确感觉到周围有什么东西存在，但他什么也没有看见，最终还是摇了摇头，告诉自己那不过是一阵微风。 他迈开脚步，继续向前，并不知道有个无声地松了口气的年轻人类，对着他的背影做了个鬼脸。 下到某一层的时候，埃德停下来，撑着腰歇了一口气，对于把一座山挖成这种迷宫般王国的矮人佩服不已。他在任何城市里都没迷过路，在这里却至少已经走错了两次，有时明明看着是向下的通道，却会莫名其妙地把他带回上面一层。如果路的一边是矿坑中央的深渊，他还可以把那些断裂的桥梁作为参照，但如果走进了两边都是洞窟的小路，就完全无法预料那条路会把他带到哪里。 他在半路看见一队矮人押着三个男人走了过去，那应该就是被他们抓回来的，逃跑的囚犯，但他没有看见娜里亚和泰丝。 他也听见矮人们低声谈起被他们锁在矿坑最深处的冰龙。有十几个矮人死在与冰龙的战斗中，受伤的则更多，但冰龙也在下坠时摔伤，似乎一直昏迷不醒。 埃德用了好一会儿来消化这些坏消息，苦涩地承认，他那太过天真的计划尚未实施便已宣告失败。冰龙的手上沾染了矮人的鲜血，即便是矮人先开始的攻击，即便他只是为了自卫，也不会再有人相信，他并不是邪恶的化身。 但他依然拒绝接受另一个可能，一个艾伦和诺威都曾隐晦地提醒他，他却一直充耳不闻的可能——龙终究是龙，他无法抗拒自己的天性，在那巨大的白色身躯里的灵魂，早已不是伊斯·克利瑟斯，他那安静内向的朋友。 他想起他们最后一次见面，那盘踞在克利瑟斯古堡废墟上的巨兽，仿佛盛着融化的黄金般的双眼里，只有冰冷的怒火。 但他终究还是没有伤害他，他还救了诺威和泰丝，就在不久之前。 埃德轻轻地拍了拍脸。他该对伊斯更有信心一些，他的朋友现在比任何时候都更需要他的帮助，他得先把他救出来，然后再去解决其他的麻烦。 “总会有办法的。”他无声地告诉自己，左右乱扭着试图缓和因为一直紧绷而酸痛不已的肌肉，目送又一群矮人经过他身边，吵吵嚷嚷地讨论着度过这漫长的一天后要去哪里放松一下。 埃德现在也非常想来上一杯麦酒，再加上一份烩饭就更好了——他跟诺威在门外等着矮人开门的时候心不在焉地吃了一点东西，但现在早已被消耗得一干二净。他担心再不弄点吃的，他会因为肚子咕咕叫而被矮人现。 他环顾四周，开始寻找看起来像是酒馆或者储藏食物的地方。矮人们的洞窟大同小异，但他们还是会在商店、酒馆之类的地方挂上招牌。 但最后，帮他找到食物的还是他的鼻子。 第六十四章 骑士菲利 跨进那个看起来跟其他洞窟差不多大小的门，埃德差一点就转身拔腿而逃。卐卍 ? 八一小說網ｗ`ｗ`ｗ`．-８`１-ｚ、ｗ-．ｃｏｍ他是被烤肉的香味和奇怪的敲打声吸引过来的，原本以为这里只是个小酒馆，然而一眼望去，洞内的面积大得出他的想象，几根石柱支撑着洞顶，同样石制的长桌几乎塞满了整个房间，坐在桌旁的矮人加起来大概有两百多个。 他猜矮人们都不怎么喜欢自己做饭，所以才会需要如此巨大的大厅，为他们提供食物。 现在大概是矮人的用餐时间，每张桌子旁边都几乎坐满了人。矮人们吃起东西来并不像他所想象的那么喧闹，他们专心致志，狼吞虎咽，大口大口地灌下麦酒，对沾到胡子上的泡沫啦肉汁啦油渍啦通通视若无睹。 靠着墙边站了一会儿埃德才现，并不是矮人们用餐时特别遵守什么礼节，这里出人意料的安静，纯粹是因为一旦有人开始吵闹，一个大概是这里管理者的光头矮人，就会暴跳如雷地爬到桌子上，哐哐哐地狂敲着一面几乎有他一半那么高的大铜锣，大声咒骂着让他们滚蛋。 “禁止吵闹！”他指着墙上的一行大字咆哮，埃德好奇地蹭过去瞧了一眼，那上面刻着“克雷普·铜焰的神圣大饭堂，禁止吵闹！”，下面还充满威胁地刻了一把滴着血的战斧。 他差点就笑出声来，这里最吵的就是克雷普——他猜这就是那个光头矮人的名字——他本人了。 但现在不是看热闹的时候。他小心地避开每一个矮人——就算没喝酒他们走起路来也总是摇摇晃晃的，好不容易才摸到了厨房，然后又差点拔腿而逃。 他从来没有见过这样的厨房，它更像是一个混乱不堪的战场，厨师们互相吼来吼去，各种食材——当然，主要是肉——甚至工具漫天乱飞。?八一小說網ｗ-ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ他们仿佛随时都有可能挥舞着手里的锅勺、铁叉和厨刀撞到一起打个你死我活，却奇迹般地保持着和平，只是怒火冲天地不停忙碌着。看来要供应外面那么多矮人的食物也是相当巨大的压力。 埃德拍着狂跳不停的胸口，觉得自己现在就算没隐形也没人有兴趣看他一眼。但他还是谨慎地继续贴着墙边，避开矮人和各种砸到墙上的东西，试图摸到应该没有这么热闹的储藏室。 他让过一个抱着一大堆堆得高过他头顶的奶酪冲出来的矮人，惊叹着他即使看不见路也能准确地跳过地上乱七八糟的障碍物的纯熟技巧，终于找到了同样相当巨大，而且意外地摆得井井有条的储藏室。 没有人！ “呼哈！” 他欢呼出声，反正也没人听得见。 他不知道抱着食物出去是否会出现一大块硬面包自己穿过大厅的奇妙景象，谨慎起见，他决定还是就在这里吃个饱。 他抓了两个苹果，拖过一小桶麦酒，掀起一个又一个木箱和藤筐的盖子，想找一点不那么硬的东西，他这几天已经啃够又冷又硬的肉干了。 又一个矮人冲了进来，嘴里嘀嘀咕咕地四处翻找着，埃德屏住呼吸，瞬间一身冷汗——他嘴里还见鬼地咬着半个苹果呢！ 但矮人并没有看见那悬在半空的半个苹果。他从埃德面前冲过去，随手掀开一个角落里的箱子，然后突然像中了定身术一样呆在了那里。 埃德张开嘴，任由那半个苹果寂寞地跌落地面上。卍八?一§?中文§?网 ｗ、ｗ`ｗ`．、８、１`ｚ-ｗ．ｃｏｍ ——箱子里有一个人！ 那人居然还有心情对矮人笑了笑，才一跃而起，右手闪过武器的寒光。 埃德·辛格尔完全不知道自己在想什么——事实上他大概根本什么也没想。他猛地伸出手，把那个惊呆的矮人用力推开。 箱子里的男人一击落空，用一种奇怪的目光看了埃德一眼。 四目相对的瞬间，埃德终于意识到，他已经不再是隐形的。 被推倒在地的矮人回过神来，怒吼一声，试图从地上跳起来。木箱里的男人干脆利落地用剑柄猛敲他额头，让他晕晕乎乎地向后倒去。 男人补上一击，让矮人彻底昏迷过去，然后踢了踢那个忘记了自己的处境，急着去检查矮人是否还有呼吸的年轻人。 “放心，矮人的头结实得像石头一样。” 他向后靠上木箱，对那个熟悉又陌生的年轻人咧嘴一笑：“你好啊，埃德·辛格尔。” . 菲利·泽里饶有兴趣地盯着那个正满腹狐疑地打量他的年轻人，有点好奇他到底是怎么隐形的，他看起来完全不像有这种能力。 于是他就直接问了：“你到底是怎么隐形的？” “你到底是谁？”埃德反问。 “水神的骑士。”菲利干脆地回答，他最不擅长遮遮掩掩，那简直麻烦透了，天知道肖恩·佛雷切为什么偏要派他来跟着拜厄。 埃德警惕地向后缩。 “我不会伤害你的。”菲利的口气像是在安慰小孩子，但他是真心的，他根本对杀掉冰龙都没什么兴趣。 埃德看了地上的矮人一眼，嘴角不屑地向下撇。 “我也没打算杀他呀。”菲利耐心地解释，他对小孩子总是很有耐心，“再说，我们现在是不是该担心点儿别的，比如，如果再有人进来怎么办？” 埃德的脸垮了下来。 “你不能再隐形了吗？”菲利问。这孩子的脸就像一张摊开的书，什么都写得一清二楚，实在非常有趣。 埃德不情愿地点点头。 外面有人在吼着什么，反正他们一直在吼，菲利完全不以为意，埃德却立刻紧张起来。 “他们现他一直没出去了！” “你真的能听懂矮人的语言？”菲利兴致勃勃地问。 “他们很快就会进来的！” “大不了再被抓一次。”必要的时候只好让矮人知道他的身份，相信他们不会想与圣骑士为敌——所谓“身份”这种东西，就是该这么用的。 “我可不想被抓！”埃德对着他低吼。 “蠢货。” 一个冷冰冰的声音在他身后响起，让埃德感觉一阵寒意爬过后背。他能听出这个声音，那让他既高兴又心虚，还有一点点害怕。 菲利抬起头来，对着逐渐显出身形的半精灵热络地打着招呼：“凯勒布瑞恩！好久不见，大家都说你已经死了呢。” 半精灵牧师阴沉地瞪着他，他的肌肤苍白得近乎透明，灰白的长垂到腰间，唯有银灰双眼中的光芒还透露着一丝生气。 “……说实话，你看起来就跟死了没什么两样，你到底干嘛了？”菲利不知死活地问，像是完全没有感觉到半精灵浑身散的寒气。 凯勒布瑞恩没有理他，只是把手放在埃德僵硬的肩头。 年轻人总算鼓起勇气回头对他勉强地笑了笑：“对不起，我把你的隐形术给弄坏啦。” 埃德不知道半精灵是什么时候跟上他们的，但他猜到诺威跳出去吸引矮人注意的时候已经知道半精灵就在他身边，否则他大概不会那么放心地一个人离开。 他终究还是不值得信任的。 他有点沮丧，但立刻又振作起来——除了生命力顽强之外，他也没什么优点了。诺威总是说，这是他的冒险。即使必须借助他人，他也一定会坚持到底，然后一点一点的，变得更值得信赖和依靠。 现在，重要的事优先。 “我们要怎么离开这儿？”他问。 “还有，可以把我也带上吗？”菲利笑眯眯地问。 第六十五章 铜焰国王 诺威伸直右臂，能够单手控制的轻弩稳稳地对着面前的矮人。? § ◎八№一?中文?网 ｗ、ｗ-ｗ-．８１ｚｗ．ｃｏｍ 他猜这矮人应该是这堆围着他愤怒地又吼又跳的矮人里地位最高的，胡子够长，也足够冷静，而其他矮人在他被轻弩对准之后，也没敢再拼命地往精灵身上扔斧头。 他一点也不想让事情变成现在这样，几乎没有回旋的余地。他差点就能逃脱，但那些暴躁的矮人一旦现他们可能追不上精灵，就开始不顾一切地攻击，背上挨了一斧头之后，精灵差点就没忍住回身反击——那是把小小的飞斧，被皮甲挡了一下，扎得并不深，但也还是挺痛的，而且影响了他的左臂。 他不可能再像之前那么灵活。他会被抓住，然后被剁成血肉模糊的一堆。 那可不是他想要的结局。 他放缓了度，当矮人们已经追到他背后时突然转身，冲进矮人的队伍，准确地找到那个他已经注意了好久的长胡子矮人，用上好箭的轻弩对准了他的额头。 “就算你杀了我，你也一样会死。”矮人毫无惧色地说，令人惊讶地使用了精灵的语言。 诺威不动声色，也没有回答，他等待了足够长的时间，等到周围暴跳如雷的矮人们逐渐安静下来，才平静地开口。 “我从来没打算伤害你们中的任何一个。”他同样用精灵语说，缓缓地解下腰间的长剑，半蹲下来，扔到矮人们的脚下，然后放下轻弩，扔到一边，空无一物的双手向前摊开，“我叫诺威，我只是来寻找我的朋友。” 长胡子矮人挥挥手阻止了一拥而上的矮人们，若有所思地看着他的金：“我是莫克·铜焰。你是那两个人类女孩的朋友？” 诺威点点头：“我猜她们提起过我。? 八?一中文卐¤网 ｗ-ｗ`ｗ、．-８、１ｚｗ．ｃｏｍ” “她们提起了两个同伴，一个黑的年轻人，一个金的……可没说是个精灵。”长胡子矮人对女孩们的隐瞒一点也不奇怪，“另一个人在哪儿？” “我不知道。”诺威面不改色地回答，“我们走散了。他只是个年轻的商人，一个人应该进不了矿坑。” 诸神在上，他的确没有一句话是在说谎。 “如果那两个女孩没有趁乱逃走，也许你们都能很快离开这里。”莫克摇了摇头，“现在……” 他转头对矮人们说了几句话，几个看起来装备更好、更加训练有素的矮人走出来，捡起精灵的武器，并且绑住了精灵的双手。其他人极不情愿地四散离开，还不时回头看。 在矮人们搜查精灵身上是否还有其他武器时，诺威配合地动也没动，但当有个矮人掏出了他腰包中那块石板，他忍不住站起身来。 那是他在安克兰从那个被冰龙杀掉的死灵法师尸体里找到的东西，却到现在也没弄清楚它的用途，只是小心地把它带在身边。 矮人们警惕地举起了武器。诺威恳切地看先莫克：“那个……是个重要的纪念品，我保证它没有任何危险，可以把它还给我吗？” 莫克从矮人手里接过那块石头看了看，却没有还给精灵。 “如果国王陛下决定让你离开，我会把这个还给你。”他说，“如果你死在这里，我可以保证有它作为陪葬。除此之外，我可不敢给你什么保证。” 他也注意到了诺威背上的血迹，“我们会治疗你的伤口。你不会因为是个精灵而受到任何不同的对待。” 诺威苦笑着，没有反抗，这已经比他预料的情况要好得多。网 ? ｗ、ｗ、ｗ、．`８-１-ｚｗ．ｃｏｍ 漫长的回程中，剩下矮人们虽然不时抬头好奇地看上精灵一眼，却始终一言不。他们大概是受过训练的士兵，而离开的那些不过是普通的矮人。一旦有意外生，任何矮人拿起武器就可以成为战士，这一点倒是与精灵相同。 他知道这些矮人大概从来没有见过一个活生生的精灵。黑岩和博尔特的矮人还偶尔会出现在南方，银牙矮人的活动范围却不会过安克坦恩。他们六百年前迁徙至此的祖先中或许还有人跟精灵打过交道，但矮人的寿命也不过只有六、七百年而已。他从上一次与博尔特矮人打交道的经历中学会了分辨矮人的年龄，周围的这些矮人显然都还相当年轻，即使看起来最年长的莫克，也可能还没有他的年纪大。 不同种族间奇妙的差异常常会让诺威着迷。他陷入自己的思绪中，沉默地跟随着矮人。到达目的地时，他意识到那并不是监狱，而是国王的议事厅。 “让我们尽快结束这一切。”莫克叹着气说。精灵对他语气中透露的疲惫心怀同情——对矮人来说，这的确是漫长而痛苦的一天。 但他担心事情还远远没有结束。 莫克让其他矮人都留在门外，带着精灵没有任何通报就直接进入了议事厅。国王的宫殿从外面看起来与矮人的其他建筑没有太大区别，里面却宽敞而明亮，高高的穹顶足够容下一条龙，粗大的石柱上雕刻着规律的图案，古老祖先和英雄的雕像占据着每一面墙壁，其间以各种传说中的、矮人们引以自豪的强大武器作为间隔，其下则是燃烧着熊熊火焰的巨大火盆。 精灵无法让自己的目光离开其中一柄看起来大得离谱的战斧——这种武器恐怕只有巨人才能使用，他真的很想知道关于它的传说。 “这绝对不是全部！” 一声怒吼让他回到现实。那声音苍老，却依旧中气十足。 诺威跟着莫克一起停下，注意到大厅里的人并不少。 怒吼的矮人乍看之下非常高，但再看一眼便会现，他是站在自己简朴却坚实的石制王座上，长长的白色胡子看起来跟铺在王座上的、不知道属于什么生物的白色毛皮浑然一体，正因为愤怒而微微地颤抖着。 “这绝对不是全部！”他再次怒吼，气呼呼地一屁股坐了下去。 “陛下，你的战士们已经拿回了我们全部的东西，我承认，的确有些宝石不小心掉进了我们的行李……和腰包里，但这真的就是全部了。”跪在地上的人类男子辩解着。 诺威认出他是和泰丝与娜里亚一起被矮人们押进矿坑的那群人之一。在他的身后还跪着另外两个。 “剩下的人在哪儿！！”国王陛下的每一句话都是吼出来的。 “已经现了另外几个的踪迹，很快就能抓到他们。还有两个女孩……不知道去了哪儿。”回答的声音听起来有点尴尬，毕竟，那是他们之前完全没有放在眼中的“两个柔弱的人类女孩儿。” “克雷普·铜焰刚刚报告，他的一个手下在储藏室里失踪了，他怀疑有人藏在货车里溜进了储藏室，还偷吃了不少……” “那个可以晚点再说，”在寇根国王的胡子再次因为愤怒而开始乱抖时，莫克打断了那不着边际的回报，“我们抓到一个精灵。” 诺威向前一步，走出石柱下的阴影。 所有的目光都落到了他的身上，他镇定地保持着微笑。 “你好，寇根·铜焰陛下，夏林霍尔的统治者，铜焰矮人的国王，很荣幸能见到你。”他以精灵的礼节向矮人的国王致敬，使用的却是人类的通用语，那是精灵和矮人勉强达成的统一。 “荣幸个屁。”国王陛下隔了一会儿才以矮人的风格回答，用鄙夷的目光瞪着精灵，“我都有好几百年没有见过精灵了，你们还是这么装模作样的嘛。” 诺威只好继续装模作样地微笑。 “他说他是那人类两个女孩儿的同伴，只是来找她们的。”莫克代他回答，“我已经检查过她们的行李，没什么属于矮人的东西。”泰丝的包里的确有一盒石榴石，但那种粗糙的加工方式绝对不可能出自矮人的手中。 “精灵什么时候喜欢跟人类混在一起了？”寇根嗤之以鼻，“你们不是很会说谎的吗？” 诺威的微笑渐渐变成了苦笑。 “因为那两个女孩儿，其中一个是我养大的，另一个是我的朋友。你或许会觉得这也是谎言，可我到底有什么必要用这么拙劣的谎言来愚弄你呢？”越老的矮人越固执，精灵对这一点相当清楚，他只能希望一个身为国王的老矮人不至于蛮不讲理。 “我才懒得理会精灵的脑袋里在打什么鬼主意。”老国王回答，“等我们抓到你的女孩儿们再说，在那之前，你最好乖乖待在你的笼子里！” 他挥了挥手，又开始吼起来：“都先塞进笼子！等你们抓到所有人再来问我怎么办！——见鬼，你们是不是连到底有几个人都没弄清楚过！！” 莫克又一次疲惫地叹气，示意精灵跟着他离开。 “也许是精灵偷走了那个。”诺威听见有人用矮人语建议，“没人搜过他的东西吗？” “精灵有很多可恶的毛病，偷窃可不是其中之一，而且他全身上下到底有什么地方可以藏下那么大的东西！！”老国王不耐烦地吼着：“把你的脑子用在别的地方！它本来就已经够小了！” 第六十六章 笼中与地底 老国王所说的“笼子”是名副其实的笼子——铁质的，对于一个精灵来说太过矮小的笼子，他甚至没办法在里面站直。八?¤一中¤?卍文网? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１`ｚ`ｗ、．ｃｏｍ “我们本来让你的女孩们住在洞窟里，但很显然，现在不可能给你同样的待遇。”莫克说，“这些本来是用来关那些讨厌的地精和犯错的矮人的，希望你不用在里面待得太久。”他割断了精灵手腕上的绳子，打开笼子让他钻进去。 诺威在笼子的中央坐了下来，倒也没有很在意目前的处境。 “我应该感谢你，并向你道歉，很少有矮人会如此友好地对待一个精灵——而且还是一个曾经用武器指着你的精灵。”他开口向莫克道谢。 “用不着，我用同样的态度对待所有人，跟你是矮人还是精灵没什么关系，但那可不表示我相信你，如果你真的做了什么该死的事儿，我会毫不犹豫地照你这里来上一斧子。”莫克敲敲自己坚硬的头壳。 “如果我是一条龙呢？”诺威忍不住脱口问道，随即又有些后悔。 莫克疑惑地看着他：“你是听说了我们抓到那条龙吗？那是一条龙！它可不会在乎我怎么对它，只会在乎我够不够塞它的牙缝。”他摇了摇头，“虽然矮人看起来不太对它的胃口，但它撕碎矮人的时候就像撕一张纸那么容易，哪怕它只剩下了一支前爪……” “只剩下一支前爪？”精灵的语调不由自主地升高了。 矮人愣了一下：“那看起来是旧伤。我听说水神的骑士们和大堆的冒险者一直在追它，那也没什么好奇怪的。我只是不明白它为什么……” “莫克！”装满笼子的洞窟门口有人大声叫道，“国王陛下在找你呢！” 矮人匆匆忙忙地跑开，把精灵一个人留在笼子里，陷入沉思。卍 八一?小說?網ｗ`ｗ-ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ 他上次见到冰龙的时候他还毫无损，这几个月里他们也从未听说有谁找到了冰龙，如果不是矮人，到底是谁有如此强大的力量，让冰龙失去了他的前爪？ 他想起了死灵法师，但那些不死者面对冰龙并不具有面对其他种族时的优势。冰龙不会因为他们而感到恐惧。 “嘿！精灵！” 有人打断了他的思绪。 诺威抬起头，皱着眉看向那几个像他一样被关在笼子里的男人。 “杜安·科图拉。”那个曾在寇根·铜焰面前为自己辩解的男人指指自己，像精灵一样坐着，斜靠在铁笼的一边：“做个交易如何？” 他审视着精灵的脸，失望而恼怒地现精灵对他的名字没有任何反应。 “你一定有办法离开这儿吧？如果你能放我们出去，我们可以给你意想不到的报酬。”男人说着，跟自己的同伴交换了一个眼神。 “我想你们对‘精灵’有些误解。”诺威冷冷地回答：“事实上，我没办法离开这儿，更没办法救你们。” “如果我们能告诉你那两个女孩儿在哪儿呢？”男人狡猾地一笑。 “我不认为你们真的知道。”诺威最讨厌的就是像他们这样以冒险者自居的强盗和小偷，他没有一点跟他们打交道的兴趣，“而且我也真的出不去。” 事实上他能，他毕竟养大了一个盗贼。卐?¤ 八§◎?一?卐小說卍網ｗ、ｗ、ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ但这一点没必要让任何人知道，他也的确没打算从这里逃出去。 即使他能够逃脱，也只会更加激怒矮人，他们成功地离开这里的希望将更加渺茫。与埃德一起藏在岩石后时突然出现在他脑海中的声音让他相信，艾伦·卡沃和埃德的描述没有任何夸张，那个神秘的半精灵牧师，凯勒布瑞恩，应该有足够的力量救出伊斯。他可以等他们离开之后再想办法脱身。 男人看起来并不相信他的话，似乎还想再说些什么，诺威干脆地闭上眼睛向后靠去。 莫克，那个长胡子矮人像承诺的那样让人包扎了他的伤口，至少，他不想辜负那一点难得的信任。 他相信矮人们也不会伤害泰丝和娜里亚——如果泰丝没有“先下手为强”的话。 . “现在往哪边？”娜里亚用火把轮流照着眼前的三条通道，犹豫不决。 “上次是我决定的，这次轮到你了。”泰丝无精打采地说，伸直手臂把一块啃了一半的硬面包放在火把上烤了烤。地底是一个天然形成的巨大迷宫，无数岩石间的缝隙通往各个方向，其中大多数是死路，但在走进去之前，谁也没办法知道。她们已经在这里晃悠了不知多久，泰丝庆幸自己带了吃的，否则就得考虑在途中经过的那一片暗沉沉的湖泊里摸鱼了。 “说真的，”娜里亚佩服地看着她大口往嘴里塞面包，噎得翻着白眼，“你居然还记得带食物！” “这得感谢那个混蛋圣骑士。”泰丝说：“他一直叫着饿呀饿呀，我就忍不住拿了点儿吃的。但如果两天内走不出这里，我们还是得去抓鱼。” 娜里亚打了个哆嗦，她一点儿也不想靠近那个暗湖，那会让她想起上一次在地底的遭遇，那个骷髅站士无声的嚎叫现在还会让她做噩梦。 但那时，至少伊斯还在她身边。 她把移动向右边，觉得从那边吹过来的风似乎更大一点。 “这边！”她做了决定，举步向前，泰丝却停留在原地。 “泰丝！”她回头催促。 红女孩冲她摆了摆手，做出侧耳倾听的样子。 娜里亚疑惑地歪着头照做。起初她没有听见任何声音，这里一直很安静，有时会让她们感觉自己已经掉到了另一个世界。但渐渐地，她听出了那隐隐的敲击声，一下又一下，极其规律。 “是矮人？”她问，猜想是矮人在他们的矿洞里不知疲惫地敲击着岩石。 “如果有矿洞通到下面，我们就能出去啦！”泰丝雀跃地抢过火把，分辨了一下方向，又从她们之前钻出的地方钻了回去，娜里亚只好紧紧跟上。 她们往回走了好远，又拐进了之前没有走过的岔路，那敲击声一度中断，但没过多久又再次响起，指引着她们的方向。 泰丝犹豫着停了下来。 “为什么我觉得这像是个陷阱？”她说。 “就算是我们也得往下跳，总比没头没脑地在这里绕圈子要好多了。”娜里亚回答。 接近出声音的地方时，她们放慢了脚步，熄灭了火把以隐藏自己的身影。本以为前面会有矮人点亮的火光让她们不至于陷入完全的黑暗，结果眼前却是一片漆黑，只有一两点微弱的光芒在敲击声响起时闪过。 她们只好再次点起火把，谨慎地向前。 敲击声又一次停了下来。 “这绝对是个陷阱！”泰丝低声嘟哝着。娜里亚没说话，只是拔出了短剑。 没走多久，泰丝突然在一小片空地中央停下脚步，呆呆地站在那里，然后尖叫一声转身抓住娜里亚就跑。 娜里亚用力把她扯了回来，虽然相处的时间还不是很长，她已经有些了解这个红的女孩，虽然有时候看起来很厉害，事实上胆子挺小的。 她劈手抢过火把，拖着泰丝往前走。她没感觉有什么危险的东西追上来，看清楚到底是什么再逃也不迟。 摇摇晃晃的火光中，前面是一条狭窄的缝隙，透过缝隙，一只大大的眼睛似乎悬在半空，正瞪得圆圆的看着她们。 娜里亚倒抽一口气，后退了一步。 泰丝拼命把她往后拽：“那是邪灵！是独眼巨人！……总之不是什么好东西！快逃嘛！” “如果真的有危险，莫奇不是会警告你吗？”娜里亚说。那只小猫鼬正从泰丝的怀里露出头，半睁着眼睛，一副刚睡醒的样子。 那无论是什么的东西都并没有向她们逼近，娜里亚稳住心神，放开了泰丝，又大着胆子向前走了几步。 泰丝出低低的呻.吟.，叽叽咕咕地抱怨着，还是紧跟在了她身后。 缝隙那边出一阵窸窸窣窣的响声，似乎有什么正努力想要挤过来。娜里亚高高地举起火把，终于看清了对面的身影。 第六十七章 大个子 那看起来只是个人类，不过身材极其高大壮硕，娜里亚已经不矮了，却还不到对方的胸口。卍 §卐§ 八一?中文网 ◎ ｗ`ｗ、ｗ-．、８`１`ｚｗ．ｃｏｍ “是个人。”娜里亚回头安慰泰丝，“看，他有两只眼睛呢！” 泰丝从她背后探出头看了一眼，又缩了回去。 “哪里会有这么高的人！” 娜里亚想了想，“你记不记得我们在塔普遇见的那几个男人？他们不是告诉埃德有一个高大得像野蛮人一样的家伙曾经路过吗？而且不管怎么样，他根本过不来啊。” 那高大的家伙出一声沮丧的吼叫，向后退去，沉重巨大的敲击声再次响起，这一次因为离得太近，两个女孩都忍不住捂住了耳朵，感觉周围的岩石和地面都在随之震动。 泰丝跳了出来：“停下！笨蛋！你是想把这里砸塌下来吗！” 比起野蛮人，崩塌的岩石要可怕多了。 那人听话地停了下来，再次贴近岩缝，把一张大脸卡在缝隙里，伤心地看着她们。 “……你叫什么名字，从哪儿来？”娜里亚试探着问道，如果他真是野蛮人，有可能听不懂她的话。 那人用手在自己的喉咙那里比划了一下，出几声含混的咕噜。卍 八一小說№網ｗ、ｗ`ｗ`．`８-１、ｚ`ｗ、．、ｃ`ｏ、ｍ` “你不能说话？”娜里亚猜测着。 那人点了一下头，额头磕在岩石上，出梆的一声响，他却连眼睛都没眨一下。 “只有你一个人吗？”泰丝终于不再害怕，她走近岩缝，抬头看着那个似乎有点傻乎乎的大个子。 大个子露出一脸委屈的神情，又比划了一通，但大半被岩石挡住，泰丝什么也没看清。 泰丝回头看了娜里亚一眼，娜里亚的眼神里已经满是同情。 “他有可能跟抓我们的那帮家伙是一起的。”泰丝不得不提醒她。埃德也好，娜里亚也好，这两个家伙也未免太容易相信别人。 “但他显然是被丢下了，”娜里亚说，“而且他准是被骗来的，瞧瞧他的眼睛，他一点儿也不像坏人。” 大个子依然瞪着她们，他有一双天真得像孩子一样的蓝绿色眼睛——天真里透着一丝茫然，看起来脑子似乎有点问题。 泰丝摇了摇头，严肃地说：“我看起也不像坏人，但我可坏啦！” 娜里亚嗤地笑出声来。红的女孩总是千方百计地想要证明自己不是什么好人，就像那是一个盗贼所必需的成就一样。¤ ? ?八一小卍?說網ｗ-ｗ、ｗ、．８１ｚｗ．ｃｏｍ娜里亚自认阅历不够，但她对自己看人的眼光还是挺有自信的。 泰丝叹了口气，把莫奇从怀里抓了出来，捧在手心，让它对着岩缝那边的男人。 “小莫啊小莫，那是个坏家伙吗？如果是的话，就过去咬他一口！” 莫奇挠着屁股，茫然地回头看了她一眼。 一只大手突然从岩缝那边伸了过来，那大个子显然对这个毛茸茸的小东西十分好奇。 受惊的莫奇毫不犹豫地一口咬在拇指上，但那只手的主人却像是没有任何感觉，只是用食指挠着猫鼬柔软的肚皮，出呵呵的笑声。 莫奇疑惑地松开了嘴，叽叽地叫了两声，还没等泰丝出声阻止就跳上那只大手，沿着手臂跑到了另一边。 “小莫！”泰丝尖叫，“不许吃掉我的小莫！” 那张大脸离开了岩缝，泰丝担心地凑过去，听着那呼噜呼噜的奇怪笑声和小莫的叽叽声响成一片，没一会儿，莫奇溜了回来，跳上她的肩膀，用爪子捋着自己的毛，看起来玩得挺开心的。 大个子的脸再次出现在岩缝的另一边，视线依依不舍地黏在莫奇身上。 “瞧，他不是坏人。”娜里亚忍着笑说。 “那又怎样？”泰丝气恼地弹了那个小叛徒一指头，“这条缝连我们都挤不过去，他就更别想过来了。” “也许我们可以给他找一条能过来的路，这里的路都是相通的。”娜里亚建议。 “那还不如让他直接砸掉这里快呢。”泰丝想也没想地脱口道。 大个子眼睛一亮，敲击声很快又响了起来。 “哦，这个傻瓜！”泰丝叫了起来。 娜里亚拉住了想要阻止他的泰丝：“这里不会塌下来的。矮人们都在上面敲了几百年了不是吗？” “照他这种敲法，我可不敢肯定！”泰丝说着，无奈地掏出一把形状奇特，更像是铁锥的匕扔了过去。 “拿这个当凿子……你明白什么是凿子吗？在岩石上找条缝，把匕插进去，然后用你的大锤子敲匕的另一端——别太用力！如果你敲断了我的匕，我就……挖掉你的眼睛！”她恶狠狠地说。 当另一种敲击声响起，她点点头，退后一点坐到地上，又皱着眉头摸出两个软木塞堵住耳朵，再掏出一块面包，掰成两半，扔了一半给娜里亚。 娜里亚接住面包，走到了岩缝边。 “嘿！”她叫道，“你饿吗？” 那张大脸立刻凑过来，两眼放光地盯着她，娜里亚笑着把面包塞过去，看着它迅消失在那张大嘴里。 “泰丝，还有吃的吗？”娜里亚回头问道。 泰丝真的很想装没听见，但实在受不了那一大一小两双眼睛里期待的目光，叹着气又从不知什么地方摸出一大块肉干，用力扔了过去。 “就只有这么多啦！”她叫道，气呼呼地大口啃着她的面包。 娜里亚接过肉干，塞了过去，很快，被撕下来的一小块又塞了回来。 娜里亚走回泰丝身边，向她炫耀着那细细的一小块肉：“瞧，他一点也不笨，而且真的不坏。” 泰丝认命地翻个白眼，抢过娜里亚手里的肉狠狠地全部塞进自己嘴里，又摸出一块面包，一声不吭地扔给那天真善良、未经世事的黑女孩。 她们并肩坐着，轮流用火把烤烤那冷冰冰、硬得磕牙的面包和她们同样冷冰冰的手，听着那重新响起的敲击声，以及不时传来的，碎石掉落地面的声音。 等得泰丝几乎睡着，才听见娜里亚一声欢呼，跳了起来。 她睁开眼，看见那个大个子正从被他凿开了不少的缝隙里挤过来，棱角分明的大脸因为用力而涨红扭曲，看起来有点狰狞。 泰丝爬起来，微笑着握紧了袖子里滑下的小刀。 第六十八章 脱困 泰丝的警惕被证明是毫无必要的。????? ¤八№?一小¤說?網ｗ、ｗ-ｗ、．`８-１-ｚ-ｗ`．ｃｏｍ那终于挤过来的大个子高兴得挥舞着锤子跳来跳去，看起来就像是在跳什么奇怪的舞蹈，完全没在意他近乎赤.裸.的前胸和后背上鲜血淋漓的擦伤。 他给了娜里亚一个让她呲牙咧嘴的大力拥抱。当他向泰丝走过来的时候，泰丝立刻伸出一只手挡在面前。 “停！停！”她警告他，既不想被勒断骨头，也不想被血糊上一脸，“我的匕呢？” 大个子停了下来，伸出一只手摊开给她看。她那别致的、诺威从遥远的城市给她带回来的小匕可怜兮兮地躺在那里，虽然没断，却也秃得再也不可能用来插进任何生物的后脑勺。 她拈起它，凶恶地瞪着那个罪魁祸，对方却只是笑嘻嘻地低头看着她，像是随时有可能再抱过来。 泰丝向后退出足够安全的距离，一脸牙疼的表情：“你不冷吗？或者，你不痛吗？”那个大个子只穿了一件已经看不出质地的衬衣，破破烂烂，满是血迹，绷得紧紧的长裤下是一双破旧的长靴，半长不短的胡渣胡乱地从下巴上冒出来，褐色的短油腻腻地纠结在一起，不知道已经多久没有洗过。 大个子用力摇头，又轻松地挥了几下铁锤，带起的呼呼风声逼得泰丝又退了一步，似乎这样就能带给他足够的热量。八一?中§?文网 ｗ-ｗ、ｗ、．`８１ｚｗ．ｃｏｍ “我猜我们顾不上这些了。”娜里亚走过来，一边使劲儿擦着脸上刚刚蹭上的血迹，一边把泰丝往岩缝那边拉：“我觉得好像听见了什么声音？”她对自己的耳力不是太有自信。 泰丝把耳朵贴近岩缝，一时皱眉，一时微笑，被她诡异的笑容弄得有点忐忑不安的娜里亚拍了拍她的肩头：“那是什么？” 泰丝回头一笑：“我猜矮人也听见我们的野蛮人弄出的声音了。”隔着老远她也能听出矮人们的大嗓门。 “那算是好消息？” “当然，既然他们能下来，我们就能上去。”泰丝得意地说。 “你是说，被他们抓上去吗？”娜里亚可不想辛辛苦苦地跑了一大圈又回到原地。 “当然不是。”泰丝瞥了那个好奇地看着她们的大个子一眼，把娜里亚拉到一边，低声说了几句什么。 “不行！”那是娜里亚的第一个反应，“我们不能这么做！“ “我们带着他能走到哪儿？大多数地方他都根本钻不过去！让矮人们想办法带他出去，我们跟在后面，那是最好的办法。?◎?§ 网 卍 ｗ`ｗ-ｗ`．-８、１、ｚｗ．ｃｏｍ”泰丝知道她的主意很难让娜里亚接受，只能尽力说服：“等我们救出伊斯，再想办法救他。他这样傻乎乎的，矮人们不会为难他的，说不定还会让他帮他们敲石头呢。” 娜里亚依然坚决地摇头。 “好吧，那让我们来问一问他自己。”泰丝走到大个子面前，吃力地抬着头跟他说话：“听着，矮人们现我们了，但我猜他们不知道这里到底有几个人，我们不认识路，如果想要离开这里，最好的办法是让他们现你，然后带你出去，我们会跟在后面，找机会救你，你觉得这样如何？” 大个子干脆地点头。 “呃……”泰丝怀疑地问，“你真的听懂我在说什么了吗？” 大个子再次点头，原地坐了下来，视线仍比泰丝的只低了一点点，他对她咧嘴一笑，单纯而充满信任的目光让泰丝忍不住伸出手去，摸了摸他的头，感觉像是在摸一只吐着舌头直摇尾巴的大狗。 “这不公平！”娜里亚抗议：“他可能根本就不明白！” 大个子的头转向他，敲了敲自己的头，又拍了拍胸口，大概是在表示他明白。 “娜里亚，想想你的弟弟，如果我们不能尽快出去，那些矮人可能会杀了他。”泰丝轻声说。 她讨厌用这种方式来逼娜里亚做出选择。但如果想要前进，总得学会舍弃。 娜里亚的眼圈红了，她咬着嘴唇呆站了好一会儿，才走过来抱住大个子粗壮的头颈。 “我们就在附近藏着，”她向他保证，“我们会一直跟在你后面，如果矮人要伤害你，我们也一定会阻止他们，不管怎样，我们会救你出来。” 她们把火把留给了大个子，藏进另一条狭窄的，矮人们也很难通过的缝隙，静静地等待。 大个子无聊地坐在那里，用他的大铁锤有一下没一下地敲击着地面，像是在给矮人们引路，随着时间的流逝，他索性歪倒在岩壁上，开始打呼噜。 当矮人们终于现他的时候，似乎一时间也被他异于常人的身材所震慑，围着他接头交耳了好一阵儿，才有人小心翼翼地拿斧头柄用力戳醒了他。 大个子茫然地睁开眼睛，看着周围一圈用武器对准了他的矮人。 “我们奉国王之命逮捕你！”矮人的声音听起来有点紧张，“你最好不要反抗。”他们原本想偷偷地先拖开他的铁锤，但大个子把它握得很紧。 大个子挠了挠头，把他的大锤子举起来——周围的矮人立刻紧张地开始低吼——然后抱在了怀里，一脸天真地看着矮人们。 那大概就是他“不反抗”的表示，但如果有人想夺走他的铁锤，大概还是免不了一场大战。 矮人们面面相觑，又接头接耳了好一阵儿，最后用他们带来的绳子把大个子的双手连同他的锤子一起一圈一圈地结结实实捆住，直到他上半身几乎变成一个绳索包成的圆球，才推着他离开。 泰丝轻轻地吐出一口气：“……至少他现在不会冷了。”她十分庆幸矮人们并不像传说中那么好斗又死脑筋，没有执意抢走大个子的铁锤，虽然把强大的敌人弄醒之后再宣布要逮捕他的方式傻得颇有些可爱。 娜里亚看起来依然忧心忡忡。 “我们可以跟上去了吗？”她压着嗓子不耐烦地问。 “耐心是美德……”泰丝说，目光跟随着那越来越微弱的光线，在它即将离开她的视线时轻拍娜里亚的肩头，“现在，我的甜心战士，出！” 第六十九章 黑暗中的朋友 通向上一层的道路隐藏在一块像尖牙一样倒刺下来的岩石背后，近乎垂直的小路被人工凿出整整齐齐的阶梯，一看就是矮人的手艺。??? ◎№ 八一中?卐文网? ｗ`ｗ-ｗ`．、８`１、ｚ-ｗ`．ｃｏｍ 但这条小路虽然整齐却依然陡峭而狭窄，泰丝在心里抱怨个不停，但也只能手脚并用地向上爬，顶端那一点若隐若现的火光是她们惟一的指引。如果任何一个矮人不小心失足滚下来，她们两个将避无可避地被一起撞下去。 幸好，矮人们可能会在草地上滑倒，却从来不会在岩石上失足。当女孩们眼中那一点光芒突然变得明亮起来，又突然间完全消失，一声沉重的关门声让娜里亚心中一颤。 “他们关上了门。”她低声告诉泰丝以减轻她的不安。 “能关上，就能被打开——这就是门。”泰丝气喘吁吁却依然自信满满的声音给了她想要的安慰。 她们继续摸索着向上，那是一条笔直的道路，什么都看不见反而减轻了那令人望而生畏的高度和极其危险的角度带来的压力。她们终于成功地爬到顶端，歇过一口气的泰丝准备检查那道看起来坚不可摧的铁门，然而稍一用力，门便无声地向内开启了一半，又像是被什么卡住一样不动了，女孩们愣了片刻，随即听到矮人的怒吼和隐约的打斗声。 “……他们打起来了！”娜里亚叫起来，用力推着在她前面的泰丝。 “别急，别急！”泰丝爬进门，看了一眼人事不省地躺在门后的矮人，正想过去查看一下，娜里亚已经急匆匆地擦过她身边，沿着依然狭窄却终于是平地的通道向前猛冲。八?卍一小?說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８、１`ｚ`ｗ-．ｃｏｍ “等等！”泰丝头痛地叫着，挪动酸痛僵硬的双腿追了上去。 当她追上娜里亚，正看见那个急性子的女孩跳起来拥抱那个大概是回来找他们的大个子，他身上的绳索已经被解开，铁锤轻松地扛在肩上，满脸笑容地单手把娜里亚抱起来转了一个圈才放下。 “你怎么……做到的？”泰丝喘着气惊奇地问。 大个子把铁锥放到脚下，用双手比划了一通，娜里亚完全看不懂手语，只好疑惑地看着泰丝。 “他说他的朋友突然出现，打倒那些矮人，救了他。”泰丝微微皱眉，她原本以为那些在森林里偷袭她们的就是大个子的同伴，但那些人可不是会“打倒矮人，拯救同伴”的家伙。 “你的朋友在哪儿？”她问。 大个子这才像是突然想起什么，抓起锤子就往回跑，又回过身示意让她们跟上。 泰丝追上娜里亚，拉住了她的手臂，在她耳边小声提醒：“小心。” 娜里亚点点头，一边跑一边把背上的长剑调整到更容易拔出的位置。 他们跑进一条更为宽阔，却有些黑暗的通道，墙上的火把像是被人故意熄灭了大半，通道里横七竖八地躺着七、八个矮人，正是把大个子押上来的那一群。网 ? ｗ、ｗ、ｗ、．`８-１-ｚｗ．ｃｏｍ 大个子跑前跑后，四周转了一圈，又不解地挠着头回到他们身边。 “你的朋友不见了？”泰丝问。 大个子沮丧地点头。 “有多少人？他们是跟你一样的大个子吗？”看着脚下躺倒的这一堆矮人，泰丝不得不如此猜测。 大个子用力摇头，竖起一根手指，然后在还不到他胸口的位置比划了一下。 “……一个人？一个人就打倒了这些矮人？”泰丝有些难以置信，她蹲下身查看了下脚下的一个矮人，矮人身上没有任何伤口，也还有呼吸，只是额头上肿了一个大包，像是狠狠地撞到了什么坚硬的东西上。 我也有帮忙。 大个子自豪地比划着。 我踢倒了好几个。 泰丝愣愣的，没心思理他。 娜里亚走到她身边：“那边几个也都没死。”她听起来也很惊讶，“那到底是谁？” 大个子又比划了一堆，泰丝却越看越糊涂：“金色头的……精灵？” “……诺威？”娜里亚疑惑地问。 “不可能，就算诺威能够打倒这些矮人，也必须得用剑，这可不像是他的攻击方式。”她的脑海里隐约闪过一个身影，但那似乎更不可能。 她抱住头，它现在真的开始痛了。 诺威不在身边，娜里亚冲动又没有任何经验，一路上状况百出，至今她都没有甩手不管一个人走掉，连她都有点佩服自己。 等再次见到诺威和埃德，她得狠狠地要上一大堆礼物才行！ 大概是感觉到她突然低沉下来的心情，娜里亚和大个子都没敢再说话。过了好一阵儿，娜里亚才伸手碰了碰她的肩头。 “你累了吗？”她小心翼翼，有点愧疚地问，“我想我们可以休息一会儿。 泰丝笑了。 “这可不像你，甜心，”她取笑她，“你该说，‘还不走吗？伊斯等着我们呢。’” 娜里亚脸红了：“好吧，还不走吗？”她索性拉起了泰丝，“对不起，我知道我一点儿没听艾伦的话，除了惹麻烦什么也没干过，但是，伊斯等着我们呢。” 她伸出双手，轻轻拥抱那个比她还要矮上半个头，却一路照顾着她的红女孩，在她耳边说出她最由衷的感激：“泰丝，你就像我从未有过的姐姐。”然后她红着脸放开她，对着她狡猾地微笑，“所以，伊斯也是你的弟弟，我们可不能让矮人欺负他。” “有一条冰龙是我的弟弟——听起来还真不错。”泰丝喃喃自语，用冰冷的手拍了拍自己的脸颊，振作起来。 “好吧，矮人们应该也没办法移动一条龙，它只可能在矿坑的中央，应该会有很多路通向那里。不过，在那之前……”泰丝小心地踢了踢脚下的矮人，“我们得把这些家伙弄到别的地方去。” 她们最终在大个子的帮助下把昏迷不醒的矮人们一个接一个捆起来，拖到铁门后陡峭的阶梯上排成整齐的一溜——那情形让泰丝忍不住撑着腰笑了半天——然后锁上了门。 矮人们迟早会现同伴的失踪，但在那之前，她们很可能已经找到伊斯了。 大个子很自然地跟在了她们身后，泰丝也没有反对，她甚至还给他取了名字。 “阿坎，”她说，那是她小时候听过的故事里一个野蛮人的名字，“你就叫这个吧。” 大个子比划了一通，似乎是表示他不叫这个，他有名字。 但泰丝可不管那个。 “你的名字，就是阿坎。”她一脸“否则就把你赶走”的威胁。 大个子困惑又委屈地抽抽鼻子，接受了这个新名字。 第七十章 迷路 “泰丝和娜里亚怎么样了？” “精灵被抓到了吗？” “伊斯真的是来报复矮人的吗？” “他真的杀了矮人吗？” ……埃德不屈不挠地对着半精灵牧师的背影问了无数个问题，终于得到了两个字的简短回答。????? ¤八№?一小¤說?網ｗ、ｗ-ｗ、．`８-１-ｚ-ｗ`．ｃｏｍ “闭嘴。” 埃德闭上了嘴，正考虑着下一个问题，不知为什么一直跟着他们的圣骑士菲利·泽里已经接替了他：“凯勒布瑞恩……你真的知道该往哪儿走吗？” 半精灵一直毫不犹豫匆匆向前，埃德怀疑那瘦弱的白色身影一瞬间的停顿只是他眼花，但菲利已经用肯定的语气说出了他的担忧：“你迷路了。” 他得到的是同样两个字。 “闭嘴！” 但那声音里终于流露出些微的情绪。 埃德也觉得他们好像好几次走过同一个地方，但半精灵没有半点迟疑的脚步迷惑了他，让他没敢出声质疑。 如果是在地面，身为半精灵和月神的牧师，凯勒布瑞恩不可能会迷路，但这里是属于矮人的世界，月光照不到的岩石之下。半精灵并不是第一次进入矮人的矿坑，但那时从来都不需要他引路。 他从来都只需要默默跟随。 半精灵突然停了下来，侧过身，冷冷地对埃德说：“你走前面。” “……哈？”埃德不明所以地张大了嘴。 “我的任务是帮助你，而不是引导你。八?一?小說網ｗ-ｗ、ｗ`．、８`１`ｚ-ｗ、．ｃｏｍ”牧师不耐烦地拿手杖敲了一下他的腿，“走前面！” “你迷路了，然后你决定让一个小孩子来找路。”菲林靠在岩壁上，乐不可支。 半精灵板着脸没理他。 “我不是小孩子！……”大概是觉得这样的反驳太过孩子气，埃德很快又转向另一个问题：“你到底为什么要跟着我们！” “我们要去的是同一个地方。”菲利一脸理所当然的样子。 “……你想让我们带着你去杀伊斯？”埃德叫起来，他还从来没有遇到过脸皮比他更厚的人，“你认真的吗？！” “别担心，我对杀掉你的冰龙小朋友一点兴趣也没有。”菲利摊开双手，“我好歹也算是斯科特的朋友。” 那丝毫也没打消埃德对他的怀疑：“很多圣骑士认识斯科特，他们对付伊斯的时候可一点也没有手软！” ——“斯科特自己也会这么做。”曾经有一位圣骑士到访克利瑟斯城堡，为辛格尔家带来神殿的赔偿，并向他打听伊斯的消息。当埃德愤怒地质疑圣骑士为何不问情由地伤害他们同袍的亲人时，他如此回答。 “一旦他知道自己的弟弟居然是一条冰龙，他会比我们更加愤怒。毕竟他被那邪恶的生物所欺骗，用心抚养了他十年。” 从那以后，埃德·辛格尔坚信，圣骑士通通都是这个世界上最顽固、冷酷、不知变通，擅长把正义作为所有卑鄙行径的借口的无耻之徒。 他面前的这一个——甚至斯科特·克利瑟斯本人，也没理由就是例外。 “你不能再跟着我们。”他坚决地说。 “那么，你想怎么办？瞧，你不可能打得过我，除非那边那位只剩下半口气但依然很吓人的牧师帮你的忙……但我怀疑他不会那么做。??? 八一小說網ｗ`ｗ、ｗ-．-８`１ｚｗ．ｃｏｍ”菲利有恃无恐地冲他笑。 埃德看向凯勒布瑞恩，半精灵一脸漠然，不知看着哪里。 他完全拿不准他会不会帮忙。 “……你会后悔的。”年轻人只好虚张声势地恐吓着，转过身向前走去，一边认命地开始找路，一边绞尽脑汁地想着要如何摆脱身后这个讨厌的家伙。 半精灵一声不响地跟了上去。 菲利·泽里在原地站了一会儿，叹了一口气，喃喃地说：“我也觉得。” 然后他摇摇头，继续做一个不受欢迎的跟随者。 他们离开“克雷普的神圣大饭堂”已经很远，那个晕倒的矮人被他们塞进菲利原本藏身的箱子，并封上了箱盖。 “他会睡上又长又香的一觉……反正总比我们舒服多了。”菲利说，埃德相信他用了什么卑鄙的圣骑士法术让那个矮人无法轻易醒来。而半精灵抓住埃德的肩膀，一眨眼就把他带到了附近一条入口被封闭的、废弃的矿洞之中，眼疾手快地抓住埃德手臂的菲利也一起被带了过来。 封闭入口的木条间有些微的空隙，他们甚至还能闻到克雷普招牌烤肉的香味——而埃德根本没吃饱！ 当然，他可不敢抱怨这个。 矿洞里没有照明，他们借着透过缝隙的微光走了一段路，半精灵手杖上的宝石渐渐出柔和的光芒，比火把更为稳定和明亮的白光驱散了黑暗，却无法为他们指明方向。 埃德原本以为半精灵知道废弃的矿洞里有一条路可以通往伊斯所在的地方，现在才明白，牧师也并非无所不能，他很可能只是纯粹地找了一条看起来没那么多麻烦的路，完全没想过它可能根本走不出去。 矿洞里除了许多岔路，还有很多直直地向上或向下的通道，埃德在半精灵沉默的帮助下尝试了其中几个，全都是死路，尽头只有坚硬的、密不透风的岩石。 最后他只好放弃这安全却无用的方法。 “我们得到外面去。”他对半精灵说，“你还能让我们隐形吧？” “你和我，可以。”半精灵回答。 埃德眼睛一亮，这是摆脱菲利的大好机会。 “哦，那我一定会被矮人抓住……我最不会撒谎了，如果矮人们问起什么，我该怎么说呢？”菲利故作烦恼地挠头。 “……就算你不能杀他，有没有办法让他失去知觉什么的？”埃德看得出半精灵和菲利是旧识，但他实在受不了这个圣骑士了。 ——当多年前他自己厚着脸皮去纠缠德利安家的姐弟，以及诺威和泰丝时，他们是不是也曾经觉得讨厌？ 埃德·辛格尔拒绝去想这个问题。 半精灵皱了皱眉，没有回答。 “水神和月神是同一个领域的神祗，他的大多数法术对我无效。”菲利依旧笑嘻嘻的，“你是想让他用那根手杖敲我的头吗？” “大多数。”半精灵冷冰冰地开口，“而且我的确可以用手杖敲你的头。” 明亮的灰色宝石在埃德眼前划出优雅的弧线，毫无预兆地砸向圣骑士的头，这显然在菲利的意料之外，他仓促地向后仰，半精灵的手杖却像是突然长长了一截，依然准确地敲在他的头上。 菲利应声倒地，埃德欢呼着跳了起来。 “你为什么不早点这么干！”他问。 凯勒布瑞恩收回手杖，神色还是淡淡的：“你为什么不早点说。” 埃德哑然。半精灵牧师对他“协助者”的身份似乎有着奇怪的坚持。 “好吧，那么现在，我们隐身离开这里。”他搓着手，急不可耐地想要再次享受那种明明站在人群之中，却没有任何人能看到他的兴奋和刺激。 “别离开我两尺之外，别碰到任何人，也别让任何人碰到你。”半精灵警告他。 像在克利瑟斯打开被魔法封闭的铁门时一样，他没有念诵任何咒语，只是轻轻地用手杖底端敲了敲地面，从灰宝石中散出的光芒里似乎有一部分摇摇晃晃地分离了出来，如闪烁微光的尘埃，渐渐附着在牧师的身上，一点一点地隐藏了他，以及离他不远的埃德的身体。 “……所以，这个法术其实是施在你自己身上？你一直跟着我吗？从什么时候开始？为什么我一点感觉都没有？我们得靠得很紧不是吗……” “闭嘴。” “好的。可是，如果你施展另一个法术让我们出去，隐身术不会消失吗？还有，如果我拿了你的手杖……” “闭嘴！” 那两个字的尾音突然消失。在夺回对这被遗忘之地的控制权的、完全的黑暗里，静静躺在地上的圣骑士动弹了一下，坐了起来。 “什么时候开始，圣骑士变得这么令人厌恶了呢？”菲利叹着气，似乎完全没有意识到，他的“令人厌恶”多少并不是因为身份。 他摸着依然疼痛的头顶爬起来，有着奇特韵律的咒语从他的双唇间吐出，微弱的光芒似乎从他的身体里散出来，照亮了周围。 “尼娥，我的女神，至少你还没有抛弃我。”圣骑士用不那么标准的姿势向他另一个世界里的神祗致敬——如果布劳德看见一定会紧缩眉头，用指责的目光让他落荒而逃。但他相信他的女神不会介意。 ——大概不会介意。 他开始往回走。途中他们曾经过另一处被封闭的入口，那里的门外似乎比较安静，他相信，那也是半精灵会选择的地方。 第七十一章 群山之名 诺威听见沉重而果断的脚步声在他的铁笼前停下，却良久没有人说话，忍不住睁开了眼睛。网 ｗ-ｗ-ｗ、．８１ｚｗ．ｃｏｍ 白胡子的矮人国王正在笼子外瞪着他。 精灵觉得自己现在大概已经用不着什么“装模作样的礼节”，便只是沉默以对。 “你知不知道这里为什么会被叫做银牙山脉？” 老国王突然没头没脑地问道。 这是一个奇怪的问题，诺威不知道老矮人到底是想要得到答案，还是想以此作为某种交谈的开始，只能试探着回答：“因为这里积雪的山峰像银色的尖牙？” 矮人王再次露出鄙夷的神情：“你多大？” “……四百岁。” 矮人王重重地哼了一声，又瞪了他半天，似乎是在判断他脸上的困惑到底是真是假，然后突然转身，踏着像来时一样沉重而果断的脚步离开了。 精灵的目光茫然地追随他的背影，依然完全不明白这次奇怪的对话到底有什么意义。 他在自己的记忆中寻找所有关于银牙山脉的传说，但精灵在一前多千年前便已经从整个北方地区撤出，那时这里的山脉和森林都有着不同的名字，他们对于这片寒冷广阔的大地之后的历史知之甚少，也漠不关心，而他所接触到的矮人和人类的记录里，也从来没有解释过这座山脉因何而得名。八一小№說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８１ｚｗ．ｃｏｍ 对面笼子里的杜安·科图拉笑了起来：“我还以为精灵对这个世界的一切无所不知。显然，你们漫长的生命纯粹是浪费。” 诺威没有理会那无聊的挑衅。他很熟悉这种隐藏在嘲讽后的怨恨与妒意，那是许多人类永远也无法消除的怨怼——精灵和矮人可以活上几百甚至上千年，而人类的生命却只有短短的数十年。 他的冷淡更激怒了对方，那个男人抓紧了笼子上的铁栏，对着他叫道：“这座山脉被叫做银牙，是因为这里曾经是一条冰龙的巢穴，而那条龙的名字就叫做‘银牙’！白痴精灵！” “你怎么知道？”精灵随口问道，看起来对这个消息并没有太大的兴趣，但他的心已经开始不受控制地狂跳起来。 他想到一种可能——而那会让他年轻的人类朋友面临死亡的威胁。 杜安脸上突然掠过一丝恐慌。他退回去，紧紧地闭上了嘴，而他同伴们——包括之后又被关进来的另外两个，看着他的眼神里夹杂着同情和幸灾乐祸，仿佛他已经是一个死人。 精灵已经无心去感叹这些人类天性中的凉薄，他的脑子在疯狂地转动着，努力把所有零碎的消息拼凑到一起，得出的结论令人难以置信，却又无法置之脑后。卍 八一小說№網ｗ、ｗ`ｗ`．`８-１、ｚ`ｗ、．、ｃ`ｏ、ｍ` 哪怕只有微弱的可能，他也付不起置之不理的代价。 他坐直了身体，大声叫起来：“守卫！嘿！外面有人吗！” 一个矮人匆匆跑了进来。 “我想见你们的国王。他刚刚离开这儿，麻烦追上他，我有很重要的事情必须尽快告诉他。” 矮人守卫有些疑惑，但还是很快跑了出去，没过多久又跑了回来。 “国王陛下去坑底了，他不许任何人跟着，你不能等一等吗？” 他不能。 “……莫克，莫克·铜焰，他在哪儿？能让他到这儿来吗？” 矮人抓了抓胡子，不太情愿地又跑了出去。 精灵心急如焚，他的手不由自主地摸向铁笼上的锁。 那并不是很难打开。 幸好莫克并没有让他等待太久。 “我想让你知道，我和朋友们来到北方，是为了找一条冰龙。”还没等莫克询问，精灵便迫不及待地开口，“而进入矿坑之后，我们听说矮人抓到了他。” 他毫不理会莫克脸上惊讶的表情，急地说下去：“泰丝和娜里亚并不是逃走，她们会不顾一切去救出那条龙，但我刚刚才知道，那可能根本就不是同一条！……而她们很可能无从分辨。”连他自己也不确定能够分辨出两条冰龙有什么不同，毕竟，那是一种几乎已经完全消失的生物。 “无论是否成功，她们可能会有危险，矿坑可能会再次遭到攻击，而且……你们的国王刚刚去了坑底，我相信他是去见那条冰龙，他也可能会有危险。”精灵恳切地请求：“莫克，你得带我去坑底。” “……太多‘可能’了，精灵。”莫克显然不太相信他的话：“我听过很多匪夷所思的故事，但是，先不说你们为什么会想要救一条龙，”他皱着眉摇了摇头，“两条冰龙？我们几百年里都没有听说过有一条龙出现，而现在却突然有了两条？” “我知道这很难相信。”诺威直视着莫克的双眼，一只手缓缓地推开了铁笼的门，无视吓了一跳的矮人最直接的反应——他迅伸手去摸他的战斧。 “我能够离开这里，但我没有。我们可以一起阻止一切，或者任由灾难生。”精灵从他的博尔特矮人朋友那里了解到一点，两个种族之间延续数千年的敌对，或许多少是因为他们截然相反的天性，更多的摩擦和争斗，却是因为由此而导致的、毫无必要的猜疑，如果从一开始就对彼此多一些信任，这个世界会变得完全不同。 他从眼前这个长胡子的矮人身上看到一丝希望，此刻，他只能紧紧地抓住它。如果那最终变成失望……精灵不动声色地估量着他与矮人之间的距离，一旦他不得不出手攻击，就必须一击即中。 莫克缓缓地把放在他战斧上的手收了回来。 “冰龙被我们锁得很牢，你的女孩儿们甚至不可能靠近它。”他说，但他的语气已经有些松动。 “你们到现在还没有找到她们的踪影，”诺威提醒他，“永远别小看‘女孩儿们’，无论她们属于哪个种族。” 何况还有埃德和那个半精灵。诺威希望半精灵能够认得出那条冰龙是不是伊斯，但他对此同样也无法确定。 莫克迟疑了很久——或者只是精灵感觉中的很久——终于点了点头。 “我想去看看也没什么坏处。”他说。 精灵忍不住闭上眼，把额头抵在铁栏上，无言地感激任何一位成全了这一刻的神灵，然后尽量不那么快地钻出铁笼，以免再次让矮人受惊。 “我们得尽快。”他说。 “哦，我们有条刚刚搭好的捷径。”莫克迈开短腿向门外走去，精灵跟在他身后，有种想要夹起矮人往前跑的冲动。 但他确信莫克一定不会喜欢那个。 他只能祈祷矮人们的“捷径”足够快。 第七十二章 银牙 “他一动也没动过。网 ｗ-ｗ、ｗ`．`８、１、ｚ`ｗ-．ｃｏｍ”娜里亚担忧地说，紧握在一起的双手指节白。 “也许他只是睡着了。换了我一个人无聊地躺在这里也会睡着的。”泰丝安慰她，很高兴娜里亚这次终于没有一看见冰龙的影子就不顾一切地冲出去。 她们很快就找到了这里。正如之前所预料的，冰龙被锁在矿坑底部的中央，但她们只能远远地躲在一条通道的尽头的洞窟里，偷偷探出头来看上几眼，没有办法靠得更近。 冰龙身上十几条粗大的铁链如同一张牢不可破的铁网把它死死地禁锢在地上。泰丝静静地观察了许久，从她能看到的部分推测，每一条铁链的两端都有一个巨大的绞车，而每个绞车旁都有至少三个矮人。冰龙周围还有不少矮人在看守着。泰丝相信，一旦有什么情况，上面还有更多矮人会蹦下来。 她想起刚进矿坑，从深渊的上方往下看时那些挂在边缘的粗大的铁索，她曾经以为那是让不小心掉下去的矮人可以伸手抓住以免摔死的，但现在看起来，那像是一个陷阱的一部分。 一个专为巨龙而设的陷阱。 只要让锁链脱离岩壁上铁钩，然后转动绞车，那些向下坠落的铁索就会落到冰龙的身上，它们的重量加上绞车的力量，足够把一条在这狭窄的矿坑里无处可去的冰龙拉到地面。 那是让泰丝越想越不安的地方。她冒险靠近过离他们最近的绞车，它被牢牢地钉在地上，虽然保养得很不错，但从岩石上残留的锈迹看来，绝对不是几个月前刚刚被钉在那里的。 难道矮人们几年前就知道会有一条龙飞进他们的矿坑？那实在是有点说不通。№ 八№§?一№中卐文№网 ｗ`ｗ、ｗ-．８１ｚｗ．ｃｏｍ 娜里亚拉了拉她的衣袖，低声说道：“有人下来了。” 泰丝探头看了一眼，一个矮人正从刚刚从上面吊下来的篮子里爬出来，周围的矮人纷纷向他行礼，看起来似乎是个了不起的大人物。 “大人物”暴躁地把冰龙周围所有的守卫都赶开。连离冰龙较近的几台绞车旁的守卫都被他连吼带跳地赶到了一边。矮人们远远地退到了一处通道里，似乎也有些不知所措。 原本束手无策的泰丝似乎看到了一丝机会。她瞪大眼睛，也不顾可能会有人看见她，半个身体都几乎探出洞外。 “泰丝！”娜里亚紧张地抓住她，“你有办法了吗？” 那些铁链开始震动起来，冰龙醒了，也或者它根本没有昏迷或沉睡过。它咆哮着开始挣扎，铁链相互撞击时的声音在整个地底回响。 它面前的矮人站得稳稳的，一步也没有后退，那让泰丝不禁有点佩服，离得很远的她都能感觉到一阵让头皮麻的恐惧。矮人在那么近的距离不可能不受龙威的影响。 老矮人似乎开口在说些什么，但隔得太远，泰丝什么也听不清，再说，她也不懂矮人语。 她缩了回来。 “大好机会，”她说，双眼因为即将上演的惊险剧目而灿若宝石，声音却还是那么满不在乎：“阿坎，准备好你的锤子。娜里亚……让我们去救那个比你更会惹麻烦的弟弟。” . “……我以为你已经死在野蛮人的手里——或者那些喜欢到处乱钻的冒险者，但你却突然跑了回来。八一中??文网 ｗ、ｗ`ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ”寇根·铜焰停了下来，看着那双他一刻也不曾忘记的、金黄色的眼睛，尽管其中一只似乎有些浑浊，却依旧像他记忆中一样冰冷。年轻时的他曾在这双眼的注视下满怀恐惧，如今取而代之的却是更为复杂的情绪。 白色的巨兽只是一刻不停地挣扎着，一句话也没有说。 寇根听着沉重的铁链不停地撞击，对那古老、并在包括他在内的每一代国王监督下时常修理更新的机关有着足够的信心。 他继续说下去，却更像是在自言自语：“你不该回来，即使你弄丢了一只手……”他看看冰龙残缺的前爪，那伤口巨大而丑陋，似乎刚刚冒出来一点的残肢则更加刺眼，“也总有一天会好的。你也可以在野蛮人的地盘上找到足够的食物，重新积累你的财富，或者飞到更远的地方。我听说那里的冰雪永不消融，不是很适合你吗？” 冰龙突然停止了挣扎，但铁链出的响声却并没有随之而停。 ——不太对劲。 一种焦虑让年迈的矮人国王开始不安地环顾四周，但冰龙低沉的声音很快夺走了他的注意力。 “小偷。” 虽然声音不大，但那个轻蔑的称呼让老矮人迅涨红了脸：“你才是小偷！你所拥有的一切都是偷来……你偷走了它！哦，一定是你偷走了它！” “那你们又做了什么？正直的矮人，你们从我这里拿走了它们，然后归还给它们的真正的主人了吗？”冰龙嘲讽地压低了头，“就算我拿走了什么，那也原本就属于我。” “我们根本不知道它们的主人是谁！”老矮人跳起来吼道，然后意识到他的声音有点太大了，即使那些被他赶得远远的矮人也能听到他在说什么。 “你们甚至不敢让任何人知道你们把一条龙赶出了它的家，你们放弃那巨大的荣耀，因为你们很清楚，会有无数双贪婪的目光紧盯着你们，让你们一刻也无法安心。”冰龙有意压低了声音，几百年前的失败对它来说也是巨大的耻辱，它并无意让更多人知道。 它又轻轻挣扎了一下。在这个啰嗦的老矮人开始絮絮叨叨那一堆陈年往事时，它就感觉束缚全身的铁链开始一点一点地松开。 被称为“银牙”的古老冰龙想不出有谁会来帮助他——它真实的名字已经只有它自己知道。 来救它的人必然有着其他的目的。 数千年前，当唯一属于巨龙的王国分崩离析，每一条龙都是孤独的。它们在几乎所有生物的恐惧和憎恨中孤独地生存，也孤独地死去。 银牙知道有些巨龙绝望地飞向荒芜的世界边缘，在沉睡中渐渐停止呼吸，它们巨大的白骨永远无人凭吊。 它唾弃那样的懦弱与逃避，却也不得不一退再退，直退到冰海之上的孤岛。 即使是那里也并不安全。它在与一条年轻冰龙的战斗中身负重伤，逃回野蛮人的冰原，花了很长的时间来治愈伤口，但它的前爪仍未恢复，它的左眼也只拥有微弱的视力。 银牙的躯体已经渐渐衰老，自愈的度非常缓慢。给它足够的时间，它有可能完全复原，但某一天，它刚刚离开藏身的洞穴，就看见了那个飞翔在天空之上的白色身影。 那条年轻的冰龙追了过来，似乎并不打算放过它。 它在狂怒与挫败之中想起了六百年前被铜焰族的矮人们夺去的宝藏，矮人们已经在它原本的巢穴附近建立起自己的王国。骄傲如它也只能承认，想要抢回那些属于它的财富是不可能的，但它至少可以想办法取回其中的一件。 银牙怀疑矮人是否知道那件东西的珍贵之处。有了它，它将能迅地恢复昔日的强壮，即使还不足以夺回银牙山脉——那以它的名字命名的地方，也足以杀掉年轻的冰龙，夺回它冰海之上的巢穴。 它不得不屈辱地变成一个断臂的矮人才混进矿坑。它不知道那条年轻的冰龙如何得知他的行踪，很快出现在银牙山脉。 它似乎是被矮人们赶走了，但银牙毫不怀疑，那条冰龙就躲藏在附近的山脉里，等待它的出现。它也重伤了那条冰龙，它知道复仇是多么强烈的**。 它躲躲藏藏地与矮人们一起生活，惊讶于这些年轻矮人的松懈大意与天真无知，与他们顽强而果断的祖先相比，被保护得太好的他们简直不堪一击。几个人类的冒险者也能够偷偷地溜进矿坑，随意偷走矮人的宝石和黄金，还轻易地逃了出去。 但银牙没料到那些死去的矮人祖先给它留下了这样的惊喜——当它不慎显露出的金黄色眼睛和覆盖脸颊的白色鳞片被矮人现，它干脆变回巨龙，希望能冲破上方的岩层，先离开矿坑。然而那年轻的矮人们甚至完全不知用途的古老陷阱挥了作用，它被那些铁索困住，拉回了地面。 它不知道眼前的一线生机后是否还隐藏了更大的危险，但它不会坐以待毙。 第七十三章 双龙 银牙漫不经心地听着老矮人为他们数百年前的行为找出种种理由，只觉得有些可笑——偷了就是偷了，抢了就抢了，一条龙从不屑于为自己解释什么。◎ ?八?一中?文网№ №№? ｗ`ｗ、ｗ、．-８、１ｚｗ．ｃｏｍ 它再次扯动铁链，满意地眯起眼，避开坠落时撞断的肋骨，伏低，然后猛地站了起来，用头颈和翅膀甩开那几条松脱的锁链，向前一冲，成功地让大半身体摆脱了束缚，剩下的几条铁链困住了他的后腿和下半身，但它已经有足够的空间来使力。 身后的矮人守卫们出惊慌失措的叫声，但银牙毫不在意，不理会从更高的地方传来的警报，也不去看面前在它前冲时踉跄后退，摔倒在地的老国王，只是绷紧了后腿，甩动它有力的长尾。铁链出令人牙酸的扭曲的声音，终于在几声脆响之后，屈服在它强大力量之下，一一断裂。 它自由了。 古老的冰龙出胜利的咆哮，巨大的声音如雷般回响在整个矿坑。 很快，矮人们会再一次蜂拥而上，但没有陷阱，那些可怜又可恶的小东西怎么可能抓得住一条龙？ 但在离开之前，它还有其他事情要做。 银牙用剩下的那只前爪掀翻刚刚爬起来的老矮人，按住了他。它可以轻易撕碎矮人的身体，也可以抓住他作为威胁，让其他的矮人们放弃攻击。 银牙犹豫了一下，在那短暂的一瞬，有一个小小的身影从黑暗的角落里冲了出来，在它面前挥动着双手大叫： “伊斯！住手！你不能伤害他！” 它惊讶地看了她一眼——那是个有着一头长长的黑色卷的人类女孩。??? 八一小說網ｗ`ｗ、ｗ-．-８`１ｚｗ．ｃｏｍ 指间一阵疼痛，它不由得松开了前爪，那个顽强的老矮人居然拔出了插在腰间的斧头，狠狠地给了他一下。 冰龙轻易地追上了迅滚开的老家伙，给了他干脆利落的一击，满意地看着鲜血从他背后深可见骨的伤口中迸出，然后转向那个惊呆了的黑女孩。 她冲它叫了谁的名字？——这世上还剩下几条冰龙？ “你认识它。”它冷冷地笑着：“那个沾满人类臭气的家伙。” 又一个更为娇小的身影冲了出来，拼命把黑女孩往后拖。 “真他妈的见鬼！”她粗鲁地咒骂着，“这他妈根本不是那个别扭的混蛋！” 在她身后紧跟着一个如同野蛮人般高大强壮的男人，他怒吼着，毫不畏惧地用铁锤猛砸向冰龙的前胸。 那种恐怖的力量让银牙也畏缩了一下，向右避开。 又一柄战斧砍在了它的后腿上，矮人守卫们已经咆哮着冲了过来。 银牙不想停留在地面与矮人纠缠。它挥动双翼，后腿猛蹬地面，在有限的空间里迅原地飞了起来，稍稍向前，抓起那两个还没有来得及逃开的女孩，向上飞去。 已经没有另一个陷阱可以阻止它。§§№ 卐八§一小說????網ｗ`ｗ`ｗ`．、８、１、ｚ、ｗ．ｃｏｍ上面的岩层已在矮人的敲凿下变薄，只需要几次撞击，它就能冲破它，重回天空。 阿坎对着冰龙用力地掷出了铁锤。他从来没有这样使用过他的锤子，但他必须阻止那条龙，它抓走了他刚刚认识的朋友。 铁锤旋转着，重重地砸到了冰龙的屁股上，冰龙愤怒地吼叫了一声，似乎准备降落下来收拾掉这个不知死活的人类，但四周如雨般落下的箭矢、斧头甚至石块让他改变了主意。 它微微抬起上半身，伸直了脖子，奋力向上。 铁锤掉下来，在坚硬的岩石地面上砸出明亮的火星，阿坎想要跑过去捡起来，却因为身后矮人的攻击趔趄了一下。一柄斧头砍在了他的腿上。无法追上冰龙的矮人守卫们一部分涌向了他们受伤的国王，一部分开始向上层冲去，还有一部分把阿坎当成了目标。 阿坎在逃跑和投降之间犹豫了一下，他不想跟一群愤怒的小矮人打架，他们看起来都挺可怕的，但如果他被抓住，谁会去救他的朋友呢？ 一个身影出现在矮人们的背后，直直地冲向阿坎，并不那么强壮的身体轻易地撞飞了所有挡在他面前矮人。 “白痴！” 那人不耐烦地骂道，熟悉的声音和语气让阿坎高兴地裂开了嘴，然而接下来的一幕却绝对出乎他的意料——白色双翼从那人的背后展开，一阵疾风掠过，让他不由闭上了眼睛。 再次睁开双眼时，出现在他眼前的是另一条冰龙。 冰龙一把抓起了愣在原地的阿坎，用力挥动双翼，向上追去。在向矿坑的一边侧身以避开上方掉落的岩石时，突然感觉到有人跳到了他的脖子上。 它愤怒地甩着头，那人却死死地用四肢紧抱着它的脖子，大声叫道：“我知道斯科特·克利瑟斯在哪儿！” 冰龙迟疑了一下，恼怒地低吼一声，急向上冲去。 . 银牙矿坑的矮人们在那一天目睹了他们的灭顶之灾。然而许多年后，在他们给自己的子孙讲述的故事里，更难忘记的却是那恐怖而奇特的壮丽景象——一条巨大的冰龙从矿坑中央的深渊中冲出，硕大无朋的身体撞向上方的岩层，撼动整个矿坑，大大小小的石块掉落下来，逃避不及的矮人的惨叫此起彼伏，将恐惧传递到夏林霍尔的每一个角落。几次撞击之后，岩层悲叹着裂开，一线月光洒向它从无缘造访的矮人的国度，为那传说中的巨兽镀上一层柔和的银光，让这恐怖的一刻有了几分诡异的静谧和神圣。 几块巨大的岩石擦过冰龙的身体直直地砸向坑底。岩层上出现了一个大洞。 冰龙出一声长长的鸣叫，迎着月光飞出了矿坑。紧接着，另一条白色的影子如闪电般疾冲而上。 那是另一条冰龙。身形比刚刚那条要小了许多，却更加敏捷和迅，轻易地在半空中扭动着身体，避开砸向它的石块，大多数矮人还没来得及再次举起武器射上一箭，它就已经从那个大洞里冲了出去。 惊魂未定的矮人们慢慢地离开躲避之处，无言地抬头看向他们极少见到的星空。更多的月光连同纷纷扬扬的雪花和雪块一起倾泻而下，他们的王国已面目全非。 莫克·铜焰有好长一段时间一句话也说不出来。他与诺威站在可以直接从上层下降到矿坑底部的吊篮里，随时有可能被从天而降的石块砸个头破血流，但他只是呆呆地看着那两条一前一后飞出矿坑的冰龙，脸上一片空白。 “……你是对的。”他抬头看看精灵，神色复杂，但终于恢复了冷静。 诺威收回了同样仰望着那个大洞的目光，探头向下看了看，掉下来的岩石对矿坑底部的矮人守卫造成了的伤害最为直接，他担心那位固执的老国王已遭遇不测。 莫克向上吼了几句，很快，停在半空的吊篮开始继续下落。他们在巨大的龙吼声从坑底传出时才刚刚跨进吊篮，以危险的度迅下降到一半的时候，第一条冰龙飞了出去，双翼掠起的风差点把吊篮掀翻，紧接着石块开始掉落，负责转动绞索让吊篮移动的矮人大概是被砸伤或吓呆了，他们就这样卡在了半空，眼睁睁地看着一切生。 当他们到达底部，眼前的景象让精灵的心沉了下去，坑底一片狼藉，大大小小的石块散落一地，十几个矮人被石块砸中，有几个还在呻吟，其中的两个正依靠自己的力量爬起来，大概伤得不重，一个被压住了腿的矮人正向同伴呼救，剩下的却都无声无息。已经有矮人6续从旁边的通道里跑了出来，莫克大声叫了起来，指挥者他们帮助受伤的同伴们，同时寻找着他们的国王。 他们从两个矮人的尸体下找到了寇根·铜焰。被守卫们以生命保护的国王没有被石块砸到，但背后有着深深的伤口，暗色的血迹浸透了他的衣服和周围的地面。 他已奄奄一息。 . 改文中，下周一三五七单更，二四六双更，见谅~ . 第七十四章 月光 埃德和凯勒布瑞恩同样目睹了那恐怖又奇特的一幕。№ 八№§?一№中卐文№网 ｗ`ｗ、ｗ-．８１ｚｗ．ｃｏｍ第一声龙吼传出之后埃德趴到了矿坑边缘，探出大半个身体，想要看清下面到底生了什么，他们离下面还有一段距离，虽然已经不是很高，但跳下去至少也会摔断腿。 “你有没有办法让我们跳下去也不会摔死？”他不是那么认真地问半精灵。如果真有，半精灵应该早就把他推下去了，总不会连这个也等着他来问。 他感觉到一阵强烈的向上的气流，低头看见一个巨大的白影扑面而来，半精灵一弯腰抓住他的腰带往后猛拖，第一条冰龙的翼尖险险地擦过埃德的头顶。 埃德没有看清那条冰龙，但他看见了冰龙爪下的泰丝和娜里亚，正疑惑间，地面开始震动，石块从天而降的同时，另一条冰龙从他眼前掠过。 “伊斯！”他脱口叫道，惊讶而疑惑，从那熟悉的气息辨认出那条正以惊险的姿势避开差点砸到他翅膀的巨大石块、体型较小的冰龙才是他的朋友。 “为什么会有两条龙？！”他抬着头吼出声来，看着一个人影敏捷地跳到了伊斯的脖子上。 一瞬间他也很想跳过去……但是已经来不及了。 他望向凯勒布瑞恩，半精灵也正低头看着他。 “我们得离开。”半精灵说。?? ? 八卍◎一小說?網ｗ、ｗ、ｗ`．`８`１-ｚ-ｗ、．-ｃ-ｏ`ｍ` “什么？”埃德呆呆地问。 “从那里。”半精灵抬头看向头顶那个被巨龙装出的大洞，流泻而下的月光温柔地披在他半边身体上。 埃德眼睛一亮，心中升起一线希望：“你能追上伊斯？” 半精灵摇摇头：“不能。它们的度太快。” 他的眉心皱出细小的纹路，显然也十分不快。 埃德的沮丧地猛咬嘴唇。 他毫不容易才找到伊斯！却只能这样眼睁睁地看着它飞走吗？而且泰丝和娜里亚还被另一条冰龙抓走——一条显然不那么友好的冰龙。天真如他也不至于相信每一条龙都是善良的。伊斯或许能救出她们，可诺威也还不知所踪…… 当半精灵抓住他的手臂时，埃德本能地挣扎了一下：“等等！……” 可他也不知道到底该怎么做。 “再等一等，矮人们的斧头就会照着我们的头飞过来。”凯勒布瑞恩不耐烦地挑眉。事实上，因为隐形术失效，已经有矮人现了他们，正冲着他们大呼小叫。 “可是，诺威……” “我会回来救他。?◎?§ 网 卍 ｗ`ｗ-ｗ`．-８、１、ｚｗ．ｃｏｍ”半精灵的语气似乎不容置疑。 埃德依旧犹豫着，在半精灵的咒语声中，他隐约听见从坑底传来的吼声。 “牧师呢？！给我叫一个牧师过来！” 牧师…… “等等！”埃德不知死活地打断了半精灵的咒语。 凯勒布瑞恩低头看他，灰色双眼杀气逼人，声音冷得能让他的血液冻结：“如果你想死在这里，我可以成全你，但那可没半点用处！” “没错，不管是死是活，我的确是没什么用。” 承认这一点让埃德比意料中更为受伤，但他咬着牙把话说完，“可……你有。” . 诺威跪了下来，他没有治疗的能力，只能尽力为老国王止血。 莫克再次咆哮起来：“那些笨蛋牧师都跑去了哪儿！” 但他也知道，夏林霍尔的牧师寥寥可数，现在或许分散在矿坑里治疗那些受伤的矮人，他们很可能来不及赶到这里。 他周围的矮人突然喧哗起来，莫克抬起头，眼前的一幕十分奇妙，却已经无法再让他吃惊——他的神经已经因为接二连三的刺激而近乎麻木。 一个光球包裹着两个人轻轻地降落下来，其中一个穿着看起来有点灰的白色长袍，用兜帽遮住了大半张脸，灰白的长垂在两边，另一个黑齐肩，额头有点高，是个年轻的人类，脸色有些苍白。 “等等！我们这里有个牧师！”他举起双手，表示自己并无敌意，同时对精灵咧嘴一笑。 “诺威……真高兴你没事。” . 半精灵牧师将手杖竖在身前，两手向左右张开，手杖却稳稳地，笔直地立在那里，顶端的灰色宝石像是拥有生命一般闪烁起来。 月光完全笼罩了他，那是他力量的源泉，也是他的痛苦之源。 牧师微微抬起头，向他的神灵祈祷。那是埃德第一次听见半精灵念出咒语，也是他第一次觉得半精灵像个牧师，神圣肃穆，不可侵犯。他的声音清朗而坚定，与他瘦弱的身体毫不相称，响彻了整个矿坑。 月光开始凝聚在灰宝石上，宝石里那总是柔和得有些黯淡的光芒越来越明亮，仿佛千亿的星辰都藏在其中，几乎所有人都被迫闭上双眼或者扭过头去，只有埃德流着泪拼命地睁大眼睛，想要把那奇迹的每一个瞬间都看得清清楚楚。 那明亮的光芒猛然间收缩了一下，然后无声地爆裂开来，无数闪光的微尘散向四面八方，附着在所有的伤口之上。 半精灵牧师无法让逝者的灵魂重新回到他们的躯体之中，但他在短暂的时间里，治愈了坑底所有受伤的矮人，包括那失去意识的、垂死的老国王。 当寇根·铜焰突然睁开双眼，矮人们爆出一阵欢呼。莫克说不出话来，只是用力地拍着半跪在地上的精灵的肩膀，让诺威差点趴到老国王的身上去。 每一个人的脸上都露出了微笑，只有半精灵依然没有丝毫表情，他拄着手杖站在欢腾的人群之外，仿佛一个虚无缥缈的幻影，随时有可能消失在月光之中。 “……你没事吧？”埃德担忧地问道，伸出手轻轻地碰了碰半精灵的手臂。凯勒布瑞恩瞪了他一样，像是厌恶被人碰触一般向后缩了缩。 埃德讪讪地缩回手，正准备说点什么让气氛不那么尴尬，月光突然间像是闪了一下，他的面前瞬间已空无一人。 他目瞪口呆了好一会儿，转过身去，面对着同样目瞪口呆的矮人们。 “他消失了？” 埃德开始怀疑跟在他身边的从头到尾都只是一个幻影——但他刚刚明明碰到了半精灵的身体，那单薄的白袍下的确是带着一点点温热的、实实在在的躯体。 “这到底是怎么回事……”他茫然地问道。 没人能回答他的问题。 第七十五章 龙战 “这他妈到底是怎么回事！！”泰丝在呼啸的冷风中大声吼道，“为什么会有两条冰龙？！到底是那个混蛋说这世界上已经没剩几条龙的！！” 娜里亚只是一脸恍惚地盯着后面那条紧追不舍的冰龙：“我猜那个才是伊斯？” “他最好是！！”泰丝继续吼，又被冷风呛到，猛咳了一阵儿。卍八?一§?中文§?网 ｗ、ｗ`ｗ`．、８、１`ｚ-ｗ．ｃｏｍ扭头看了一会儿，后面那只的确更像他们在悲泣森林见到的冰龙，但她看不清趴在他脖子上的那个人，只能从那一头深色的头判断，那或许是埃德。 那个傻瓜胆子倒是挺大…… 她也终于弄明白之前那种一直萦绕在她的心头的不安到底从何而来——她们救出的这条冰龙太大了，她一直觉得有点不对劲，但见鬼，她又不知道龙是怎么长的，也许他们就是长得那么快呢？！ 她们被银牙抓在右边的后爪里挤成一团，泰丝可以感觉到腿上尖锐的刺痛和那团瑟瑟抖的小东西。莫奇肯定是抓破了她的皮，但谢天谢地，它还没有掉下去。 她怀疑如果如果冰龙再往上飞，她和娜里亚都会被冻成冰条，就算伊斯追上来也救不了她们。伊斯的度很快，但抓住她们的冰龙更有经验，它急地拐着弯，在山与山的间隙间侧身滑过。 泰丝觉得自己很快就会吐出来。 她无比想念坚实的地面，哪怕是在矮人黑乎乎的矿坑里也好过在这上不着天下不着地的半空喝冷风！ 但银牙再次向上冲去，高到让女孩们难以呼吸，耳朵里也像是被塞进了什么东西，隐隐作痛。 然后冰龙松开了爪子。 尖叫声被堵在胸口，泰丝和娜里亚紧紧地抱在一起，像沉重的石头一样坠向地面。视线之中，皑皑的白雪反射着明亮的月光向她们逼近，其间还有黑色的岩石裸露出来。 就算是摔在雪地上，她们也必死无疑。八一中№?◎◎文网?¤? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１、ｚｗ．ｃｏｍ 然而又一只爪子准确地抓住了她们。 差点就追上银牙的伊斯不得不回头接住女孩们，娜里亚晕乎乎地睁开眼睛，阿坎正在伊斯的另一只后爪里高兴地向她们挥着手。 伊斯的身体猛地向下一沉。它怒吼一声，娜里亚的心脏几乎随之停止了跳动。从她的角度能看见那条更大的冰龙似乎是用整个身体砸在了伊斯的身上，鲜血被风刮得向上飞起，又向下坠落。 “怎么回事！”泰丝叫道，她脸朝下，只能看见落下来的血。 娜里亚没有回答，只是把脸贴在冰龙的爪子上。她的眼泪轻易地被疾风刮走，没有留下一点温度。 她原本想要救他，却很可能会害死他。 伊斯用更快的度向下飞去，抓着三个人它没办法战斗。 在接近地面的时候，它把泰丝、娜里亚和大个子都扔了下去。那绝对不算温柔，他们在雪地上滚了好一阵儿才停下。 他们听见伊斯吼道：“下来！” 然后又一个人掉到了他们附近。 浑身僵硬的菲利·泽里从伊斯的脖子上滑了下来，摔进雪地里，好半天连根手指都动不了——他再也不会往一条龙身上跳了，那简直是疯。 他们落在靠近某座山峰半腰一片坡度较缓的雪地上，看着伊斯在半空里甩动长尾转了个弯，迎向那条正向他猛扑过来的巨大冰龙。 他背上的伤痕清晰可见。 泰丝搂过娜里亚，喃喃地说着连她自己也不知道是些什么的、安慰的话语，但如果不说点什么，她觉得她会被娜里亚眼泪弄得也哭起来。 菲利蹒跚地走到了她们身边。八一中◎◎文网§ ?? ｗ-ｗ-ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ “他正在战斗，为他自己，或者也为你们，哭泣可不算什么祝福。”圣骑士脸色青，一边说话一边不由自主地哆嗦，看着十分滑稽，但他成功地让娜里亚冷静下来，狠狠地擦干了眼泪，仰头看着天空中那活着的生物里谁也不曾见过的，巨龙之间的战斗。 那战斗极为原始，却依旧惊心动魄——冰龙的魔法对彼此无效，惟一能造成伤害的，是它们天生的尖牙利爪，它们足以击碎岩石的长尾和有力的脖子。 而它们巨大的身体在月光之下互相撞击着，撕咬着，不时有鲜血伴着怒吼从天空中洒落，让雪地上的四个人目不转睛，几乎忘记了呼吸。 . 伊斯背上的伤口很深，但它很清楚，银牙的情况不会比它好多少。 它从未想过还能见到银牙。在孤岛上的那一场大战之后，它以为自己会死，但却莫名其妙地在一个野蛮人的帮助下活了下来，银牙则再没有出现。 它回到过现银牙的地方，那里空荡荡的，只留下了一堆冻在冰里的宝藏。于是它以为，银牙已经死了。 它把那些东西留在那里，再也没有回去。 它想不出银牙为什么会出现在矮人的矿坑，但它暗中帮忙救出了那条被困住的冰龙。无论如何，它也不希望他的同族死在矮人的手中。 看见娜里亚的一瞬间它本能地转身想逃，犹豫间，泰丝和娜里亚却都落在了银牙手中。 它来不及多想，身体就已经自己冲了出去。再次变成人类绝对是一个坏主意，它连把那个傻乎乎的大个子扔下不理都做不到。那让它对自己气恼又失望。 还有那个胆大包天地骑到了它脖子上的家伙……它绝对会撕开他的喉咙！——在它说出斯科特的消息之后。 那个许久没有听过，也被它刻意遗忘的名字依然轻而易举地扰乱了它的心神。它真该为此而把自己撞到山峰上，或者埋进雪堆，沉进冰海……好好地清醒一下！ 但现在，它有更好的泄方法。 它必须拼尽全力，才能击败银牙。而如果它失败……也就没什么好烦心的了。 战斗和杀戮带来的快意在它的血管中沸腾，那让它暂时忘却了其他。它敏捷地侧身前冲，避开银牙引以为傲的、巨大而尖锐的牙齿，同时狠狠地蹬向对方的侧腹。 距离稍微有一些偏差，留下的伤口不深。对银牙庞大的身体来说，那不值一提。 但它没必要着急。 它还年轻，而银牙已开始衰老，如果能把战斗的时间拖长，胜利的天平就会渐渐向它倾斜。 它能看见银牙那还没有完全长出的左爪，那让那条古老的冰龙有时会失去平衡。银牙的胸前也有一处地方微微凹陷，他猜测那里断了一两根肋骨。还有银牙的左眼，试探几次之后，它确定，那只眼睛还看不太清楚。 那大概是它留下的伤害，但它没料到它们至今尚未痊愈。上一次战斗时它几乎全凭着勃然的怒气拼死反击，混乱的记忆里，它根本不记得到底对银牙造成了多大的伤害。它所受的伤绝对不会比银牙少，现在却没留下一点疤痕。 它向上疾飞，然后乘着一股气流在半空中迅捷地翻身，收拢双翼，用整个身体作为武器砸向银牙，但的目标不是银牙厚实的脊背，而是它的翅膀。 它再次失误。银牙向右滑开，利爪只轻微地撕裂了银牙左翼的一角。 伊斯开始不耐烦。它冲到银牙下方，猛然扭转身体，凶猛地咬向银牙的脖子，全然不顾自己的腹部就暴露在对方的利爪之下。 银牙出一声胜利的吼叫，扬起脖子，两只后爪划向年轻冰龙全身最柔软的地方。 伊斯也同样用力蹬出后爪，与它的后爪紧紧地抓在一起，同时用前爪在银牙的颈侧拉出几道深深的伤口，另一只前爪抓住银牙仅剩的右爪，向上猛推，长长的脖子仰了起来，绞上对方的脖子，以免被咬到。 激烈的战斗中，这奇怪的、亲密无比的姿势让银牙突然间觉得有些可笑——就像它们不是正试图杀死对方的敌人，而是认识了一辈子的朋友，彼此紧紧地拥抱着，坠向地面。 但以这样的姿势，它也可以把他砸到下面的岩石上，粉碎它的脊骨。 它听着耳边呼啸而过的风声，看着一点点接近的地面，沉浸在巨大的喜悦之中——它会赢。 但身下的冰龙在半空中猛然力，挤压着他受伤的肋骨，在它因为疼痛而畏缩的一瞬间成功地翻过身来，把它压在了下面。 银牙愤怒地咆哮着，想要再次夺回上方的位置，却为时已晚。 它的背部撞上了坚硬的、如刀锋般耸立的岩石，粗大的脊骨出无法承受的巨响，断成了两截。 剧痛造成的晕眩模糊了它的双眼，当视线再次清晰起来，它看见一轮圆月，就像它在无数个孤独的夜晚仰望天空时一样，如此冰冷，却又如此温柔。 只有它一直陪伴着它，从来不曾离去。 银牙强悍、冷酷，曾以无数敌人的鲜血成就它的声名。当它逐渐衰老，却一天比一天更惧怕死亡。 漫长的岁月里它在这个已经不属于巨龙的世界挣扎求生，然而真正面临死亡的这一刻，恐惧、绝望与不甘却如潮水般退去，只留下无比的安宁。 “你赢了。”它平静地望着它年轻的同族，“杀了我。” 它们都明白，它伤得太重，已经不可能复原，与其在这里等死……或因为残废而死在其他人手中，被同族所杀反而是一种慈悲。 伊斯低头看进那双如它一样的金黄色的双眼，沉默良久，一口咬断了老冰龙的脖子。 银牙停止呼吸的那一瞬间，不知为什么，伊斯突然知道，它已是这世上最后一条冰龙。 第七十六章 突变 雪地上的四个人只看见两条龙扭在一起从天空中坠落，然后山峰遮蔽了他们的视线。? 八№◎§卐一¤§中文?网? ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ随之传来的那一声悠长响亮的鸣叫让他们仿佛被紧捏成一团的心脏终于恢复了跳动。 那是伊斯的声音，年轻冰龙的音色如同黄金的琴弦，在巨龙特有的浑厚低沉中透出悦耳的清越。 但那声鸣叫里浓重而复杂的情感让他们无法开口欢呼。那是胜利的喜悦，绝望的质问，永恒的孤独，和巨大的悲伤。 他们颤抖着，情不自禁地向彼此靠近。 月光之下，伊斯飞了回来，落在他们面前，巨大的身体摇晃了一下才勉强站稳。 “斯科特·克利瑟斯在哪儿！”它对着圣骑士低吼，没有看娜里亚和泰丝一眼，鲜红的血液冻结在它银白色的身躯上，显得分外狰狞。 无所畏惧的圣骑士向后退了一步。 “呃……我不知道？” 冰龙怒吼着向他逼近，菲利可以感觉到那寒冷的吐息就在他的头顶。 “圣骑士也可以撒谎吗？”泰丝在一边火上浇油。 “如果是为了正确的目的……等等！我的确是斯科特的朋友！”菲利狼狈地向后退，“而且，你真的打算在你姐姐的面前杀人吗！” 菲利不知道是那句话打动了冰龙，伊斯停了下来，但眼中的怒火依然在燃烧。卍 ??卍八一¤中?文◎网 卍 ｗ-ｗ`ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ “菲利·泽里，依然如此天真。”圣骑士的背后，一个阴冷的声音传了过来，“你的真的以为它会在意斯科特，或者那边的小姑娘？它是一条龙，它在意的只有它自己。” “拜厄……”娜里亚低声吐出那个名字。她已经很久没有见到过那个曾经救了她和伊斯的圣骑士。她还记得他总是充满自信、多少显得有些骄傲的笑容，和他那双深邃的黑眼睛。 但出现在她眼前的人已经完全不是她记忆中的模样。那似乎冻结在拜厄唇边的扭曲的笑容让她觉得觉得害怕，黑色的双眼在消瘦的面孔上陷得更深，沉沉的没有一丝光亮。 他让她颤抖想起在龙翼之峰下的暗河通道里，那个空洞的眼窝中旋转着黑色漩涡的骷髅骑士。 伊斯向前踏出一步，又猛地后退，用两条后腿直立起来，高高地扬起上半身，出愤怒的吼声。 泰丝环顾四周。他们被包围了。 那些突然出现的圣骑士和牧师大概是看到了天空中两条巨龙的战斗，但她很好奇他们是如何迅而准确地找到了这里。 “菲利……你做了什么？”她微笑着，甜美的笑容里似乎只有好奇，眼神却冷得让圣骑士缩了缩脖子。??? 八一小說網ｗ`ｗ、ｗ-．-８`１ｚｗ．ｃｏｍ 除了疯一样跳到一条冰龙的脖子上之外他真的什么也没做，但面前的小姑娘绝对不打算相信他。 何况他现在要做的，也绝对不会得到她们的原谅。 他沉默地退回他的同伴中，接过一柄长剑，在心底对艾伦·卡沃……和斯科特无声地道歉。 他终究是个圣骑士，他有自己的责任。 牧师的吟唱开始响起，圣骑士们整齐划一地举剑轻抵额头，然后摆出了攻击的姿势。 伊斯低吼着后退了一步。两个牧师，六位圣骑士，显然是有备而来，否则它不会让他们靠得这么近却没有任何察觉。它背上的伤口在牧师的咒语中再次开裂，血不受控制地涌了出来，它挥动双翼，却感觉空气粘稠而沉重。 它无法逃走，也不想再逃。 银牙的死熄灭了燃烧在它心中的火焰，那一片灰烬里只剩了满心绝望，疲惫不堪。它杀死了它最后的同族，它注定孤独的生命将漫长得可怕。即使今天能够活下来，之后又如何？像银牙那样躲藏在遥远冰海中无人的孤岛上等死，还是像它母亲那样，无论如何小心地隐藏踪迹，也还是死在冒险者的手中？ 它看不见一点希望。 年轻的冰龙冷冷地注视着那些渺小脆弱，却一点一点控制了整个世界的人类，无视从它脊背上蜿蜒而下的血流，骄傲地扬起头，伸展双翼，出一声怒吼。 它终究是最后一条冰龙，即使会死在今天，也不会不战而亡。 娜里亚沉默地拔出长剑，面对着圣骑士，挡在他身前。 一直有些茫然地站在一边的阿坎突然怒吼一声，冲到娜里亚的身边，微微弯下腰，绷紧了全身的肌肉，像一头蓄势待的野兽，凶猛地瞪着向对面的圣骑士们。 他没了锤子，他的脑子里装不下太多的东西，但只有一点他很清楚：救过他的，就是朋友。他不会允许有人伤害他的朋友。 泰丝叹了口气，似乎低低的骂了一句什么，双手向前挥出，两柄锋利的匕在月光中闪过微微泛蓝的光芒，莫奇跳上她的肩头，无声地呲出尖牙。 冰龙垂下了头看着他们，似乎有些不知所措。 “娜里亚·卡沃，让开，我不想把你的尸体带给你的父亲。”拜厄不耐烦地皱起了眉。 “我的父亲会为我而骄傲。”黑的女孩昂头回答。 “……如你所愿。”拜厄阴沉地说，挥手出进攻的命令。 “等等！”有人大叫。 拜厄回过头，怒不可遏地咆哮：“菲利·泽里！” 菲利没有理他，只是顺手把剑插进雪地里 “这事儿我干不了！”他大声宣布。 “你过誓！”拜厄的长剑挥向了菲利：“在尼娥的面前！你想成为堕落者吗？！” “没错，我过誓。”菲利举起双手，“保护弱小和无辜，谨守荣誉与责任……可这到底有什么荣誉可言！” 他指向挡在他们面前的“敌人”，目光一个个掠过自己年轻的同伴：“说真的，你们真打算踩过两个女孩，一个傻大个儿……和一只松鼠的尸体，去杀一条刚刚为了救人而受了重伤的冰龙？你们的荣誉都是写在脚底下的吗？” 牧师的声音已经弱了下来。几乎有一半的圣骑士犹豫着互相看了看，放下了剑。 “谁敢！”拜厄怒吼：“立刻进攻！” 水神的侍奉者们面面相觑，一时间不知到底该听谁的。 “我，菲利·泽里，以高阶圣骑士之名，现在命令你们，停止进攻！”菲利笔直地站着，摆出了严肃的面孔，但立刻又恢复原形，“我知道你们在担心什么，听着，小鬼们，我会承担一切责任，如果肖恩……” 拜厄的剑照直向着菲利劈了下去。 第七十七章 堕落者 “我也是高阶圣骑士！”拜厄吼道，怒火在眼中沉沉地燃烧，“我命令你们，抓住这个叛徒！” 菲利迅拔剑格挡，满不在乎地咧了咧嘴：“可我年纪比你大啊。卐?¤ 八§◎?一?卐小說卍網ｗ、ｗ、ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ我得提醒你，疯小子，在没有任何确凿证据的情况下指控自己的同伴是叛徒或者堕落者什么的……那可是相当严重的指控。更别提对年长者拔剑相向……” 他嘴里一刻未停，拜厄的攻击也同样一刻未停。菲利应付得不算轻松，那总算让他闭上嘴，一心一意地对付那个已经把他当成了敌人的同伴。 一位年轻的圣骑士向前踏了一步。 “两位……大人！”他犹犹豫豫，虚弱无力地喊着：“女神在上！请停手……” “对！就是这样！砍他左腿！”泰丝兴高采烈的叫声完全压过了他的声音。 几乎所有剩下的圣骑士和牧师都对她怒目而视。 娜里亚忍住笑轻轻拉了泰丝一把，在她头顶上，伊斯轻蔑地打鼻孔里喷出了一团雪花。 愚蠢的人类……愚蠢而虚伪。 但它无法摆脱另一个念头——如果斯科特在这里……他是会为它而战，还是向它举剑？ . 月光之下，长剑交击之声清脆得近乎悦耳。卍 卍 ?八一中卍文?网 卐 ｗ-ｗ`ｗ、．、８１ｚｗ．ｃｏｍ 菲利·泽里看起来大大咧咧，每一击却都十分稳重。他并不想伤害拜厄——当然也不想被拜厄所伤。 他也明白其他圣骑士无法出手帮任何一方。他得自己解决这个麻烦。 除了他和拜厄，剩下的同伴都还太过年轻，这几乎是他们的第一次任务……还被他搞砸了。 但他对此并没有多少歉意。这是个见鬼的任务，他早该在肖恩·佛雷切和艾伦·卡沃轮流找上他之前就有多远逃多远的。 眼前的拜厄紧闭双唇，面孔扭曲而僵硬，黑色的眼睛仿佛深不见底。 ——他本是个挺帅气的小伙子。虽说骄傲了些。 菲利有点遗憾地想着。 亲眼目睹双胞胎兄弟的惨死让拜厄几乎完全变了一个人。他偏执，多疑，眼中除了那条冰龙再也没有其他。 那种近乎疯狂的执著情有可原……对一个圣骑士来说，却也是危险的。 菲利还记得肖恩向他交代任务时的语气。 “你和拜厄·扬一起去。”——那个仿佛钢铁铸就，永远面无表情的老头子这么说，“多留心。卍 ??卍八一¤中?文◎网 卍 ｗ-ｗ`ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ” 他倒是聪明地没说让菲利到底留心些什么…… 菲利侧身挡开拜厄迅猛的一击，这一天里不知道第几次想要叹气。 年轻的小鬼们都以为肖恩·佛雷切只有一种语气，冰冷，坚毅，掷地有声，不容置疑。而像菲利这样的老家伙多少能分辨出点什么。 拜厄·扬大概是做了些不怎么地道的事，但老头子没有证据。而对一个圣骑士的任何质疑都是相当严重的指控……虽说拜厄倒是毫不犹豫地指控了他。 菲利猛地前冲，几乎撞进拜厄的怀里，长剑入蛇般直刺那敏捷却急躁的对手露出的破绽，拜厄却像是完全不在意自己有可能重伤，没有丝毫退缩地回手砍向菲利的脖子。 “嘿！”菲利大叫起来，险险避过，剑锋上那一丝寒意还留在他的皮肤上，激起一层寒栗。 “拜厄·扬！……你是真疯了吗？！” 但回答他的却只有长剑破空的呼啸。 拜厄是真想杀了他——意识到这一点，菲利的脸上终于有了怒意。 他挥剑反击，在勃然而生的怒气中用上了全力。明亮的火星迸射开来，与之相伴的是一声脆响。 ——声音不太对劲。 菲利本能地向后退去。月光之下，拜厄手中的长剑在一瞬间碎裂成千百片，轰然四散。 雪地上响起一阵无法压抑的惊呼。 拜厄手握残剑，呆呆地站在那里，茫然睁大的双眼中是无法形容的震惊。 “……你干了什么？”他对着菲利惶然低语，一遍又一遍，“你干了什么？” 然后那声音变得越来越大。 “你到底干了什么！”他的怒吼中有着难以置信的绝望和恐惧。 “我怎么知道！”菲利冲着他吼回去，一瞬间连他都有些茫然失措，“断的可是你的剑！……你到底干了什么？！” 他听说过这种事，却从未亲眼目睹。 圣骑士的长剑在女神的祝福下打造。它或许并非无尽不催的神兵利器，却代表着骑士的忠诚与荣誉。在任何情况之下，它都不可能会像这样在战斗中碎裂，除非持剑者违背了他在神前下的誓言。 背誓者……堕落骑士——那对每一个圣骑士来说都是最可怕的惩罚和最绝望的结局，连死亡也无法摆脱的耻辱。 对拜厄这样骄傲的人来说，他或许宁可死在了菲利的剑下。 菲利忍不住后退了一步，眼中闪过一丝同情：“拜厄·扬……你到底干了什么？” 仿佛被冻结在那里的拜厄突然出一声绝望而狂暴的吼声，那声音已几乎不像人类。他扔下了菲利，转身疯狂地冲向冰龙，眼中的仇恨仿佛无形的利刃，让娜里亚和泰丝都忍不住向后退。 阿坎低下头，像一头蛮牛一样对着拜厄冲过去，直接用肌肉纠结的手臂把只剩小半截的长剑格挡到一边，用头猛撞对方的头，在拜厄因为晕眩而踉跄着后退时，抱住拜厄的腰轻松地举到半空，用力扔了出去。 拜厄在雪地上滑出很远，当他挣扎着想要爬起来的时候，阿坎再次扑了上去，用他巨大的身体把拜厄整个人牢牢地压在了下面，任凭拜厄如何诅咒挣扎都稳如磐石。 菲利愣了一会儿才摇摇头，走过去半跪在拜厄身边。 “听着。”他试图让语气保持往常的轻松随意，却显然是失败了。 他觉得嘴里苦得厉害。他并不曾料到……也根本不希望事情变成这样。 “咱们打个商量，”他说，“你保证不挣扎，不逃走，我们一起回柯林斯，肖恩……和圣者会把这事儿弄个明白，无论如何，你依旧是我们的同伴……” 暴怒的拜厄一口唾沫吐在了他脸上，如同受伤的野兽般咆哮。 “疯小子……”菲利用肩膀蹭掉脸上的口水，喃喃地叹着气：“你可让我没得选。” 他倒转长剑，剑柄结结实实地敲在了拜厄的头上。 第七十八章 归处 “把他绑起来！”菲利回头叫道。卍 八一小說№網ｗ、ｗ`ｗ`．`８-１、ｚ`ｗ、．、ｃ`ｏ、ｍ`对待一个失去理智的家伙还是小心为妙。 年轻的圣骑士们在沉默中互望，全然不知所措。他们本为屠龙而来，满心以为将荣耀而归……或至少荣耀而死，却意外地面对了一场两个高阶圣骑士之间的战斗，而其中的一个，就在他们的面前失去了女神的祝福。 菲利抓了抓胡子，意识到眼前生的一切对这些年轻又天真的小伙子们大概是种莫大的打击。 “我说了，我会承担一切责任。”他不由自主地叹气，“把他绑起来，免得他伤到自己……我们先回柯林斯，这事儿总会解决的。” 他从来不擅长安慰人，这番话他自己听着也觉得毫无说服力，但终于还是有两个圣骑士走了过来，将被他敲晕的拜厄的双手绑在背后。 他们一言不，脸上的表情说不出的仓皇，看起来比实际的年龄更小。 菲利又想叹气了——他是怎么落到得照顾一帮小鬼的地步的？人人都说水神神殿的势力在整个鲁特格尔所信奉的诸神神殿中屈一指，他却只觉得身边可靠的同伴越来越少…… 他摇摇晃晃地走向泰丝和娜里亚，女孩们正试图包扎阿坎手臂上的伤口，那是拜厄的长剑留下的。 冰龙站在一边，前爪烦躁地刨着地上的雪。 “让我试试？”菲利讨好地凑过去，泰丝斜着眼睛看他一眼，哼了一声，拉着娜里亚退开一点点。 菲利伸出手，罩在大个子的伤口上。卍 八一小說№網ｗ、ｗ`ｗ`．`８-１、ｚ`ｗ、．、ｃ`ｏ、ｍ`阿坎感觉到一阵暖意，像是温暖的流水缓缓淌过他的伤口，渐渐减弱了疼痛。他惊奇地看着伤口逐渐缩小，最后只留下一点点像是擦伤的痕迹。 然后他向圣骑士抬起了腿——他的腿上有矮人的斧头留下的伤口，血液已经冻结在腿上。 菲利似乎笑了一声，但还是治疗了那个伤口。 “我就只能做到这样啦，幸好都不是很严重。”菲利忍不住捏了一下阿坎的肌肉：“……真不错，你平常都怎么锻炼？天生的吗？” 阿坎冲他呵呵地笑着，把面前一头乱的男人归入了“朋友”的行列。 菲利搓了搓手，走向那条年轻的冰龙，在它面前仰起头。 “我们不会再攻击你……至少这次不会。回到神殿之后，我会告诉肖恩·佛雷切我所见到的一切。我不能保证什么，如果……”他停顿了一下，突然不知道该怎么说。他总是会一时冲动地给自己惹上一堆麻烦，而他最怕的就是麻烦。 他答应过艾伦会照顾他的女儿和那个黑头的傻小子，但对伊斯，艾伦明智地没有提出任何请求。那位曾经的战士很清楚，身为圣骑士，菲利必须得服从命令。 他原本只是打算尽力让冰龙死得不那么痛苦……但既然走到这一步，也只能顺其自然。以后的麻烦，就丢给以后吧。 “总之，很高兴终于能见到你，伊斯。”他说，“斯科特常常提到你……很抱歉，我真的不知道他在哪儿，但如果你还记得他……也许他就还在这里。◎ ?八?一中?文网№ №№? ｗ`ｗ、ｗ、．-８、１ｚｗ．ｃｏｍ” 他指指自己的胸口，然后向女孩们挥挥手，转身加入他的同伴们，向山下走去。 当他们的身影渐渐远离，一阵风吹过突然安静下来的雪地，扬起细细的雪粉，如果不是那些凌乱的足迹，娜里亚会以为刚才的一切都是在做梦。 阿坎打了一个大大的喷嚏。 娜里亚像是被那一声惊醒过来。她缓缓地走向冰龙，近到伸手就能碰到冰龙的低垂的头。 冰龙不安地抬起头，把脖子向后仰，往后退了一点。 黑的女孩看起来与它记忆中不太一样。 她长大了，当然，人类总是长得很快……她更成熟，也更漂亮，原本圆润而健康的脸颊消瘦了许多，鼻梁上那几点熟悉的小雀斑已经淡得几乎看不见。 娜里亚仰望着它，它从未在她温润又充满活力的褐色双眼中见过这样的悲喜交集，而那让它心慌不已。 它再次向后退去，娜里亚只好不再靠近。 “伊斯，”她轻声说，“我终于找到你啦。” 她不想再哭，但是眼泪自己往下掉。 “……你不应该在这里。”冰龙生硬地开口，“回去，娜里亚，回家。” 在属于另一种生物的低沉声线里，娜里亚依然能听出那个安静的，总是带着点恍惚的神情冲她微笑的少年，每一次想起那样的笑容都会让她觉得心疼。 “那你要去哪儿呢？”她问道，“你也有地方可以回去吗？” 冰龙沉默下来，它也不知道还能去哪儿。 “为什么不跟我一起回家呢？”娜里亚脱口而出，“我知道你可以变成人类……” 那句话轻易地激怒了冰龙。 “我是一条龙！”它低低地吼道，“也会永远是一条龙！忘掉那个曾经叫你姐姐的软弱的人类，他已经死了！” 它猛地伸展双翼，用力拍打着，娜里亚被风吹得睁不开眼，连退了好几步。 “等等！伊斯！我不是……” 她的声音被风撕扯得七零八落。冰龙腾空而起，低飞着掠过雪地，然后转了一个弯，越过她的头顶，贴着山峰向上，像是要飞进那一轮圆月之中一样，白色的身影越来越小，终于消失不见。 “……天杀的小混蛋！！”娜里亚终于生气了，她对着天空大骂，“我没教过你要好好听人把话说完吗！！你是一条龙又怎样！等你把这些年吃过的我做的饭全都吐出来才有资格对我吼！自以为是的小混蛋！” 她泄般用力猛踢地上的雪。 “……甜心，你要是早这么对他吼，他大概已经乖乖趴在地上让你摸他的头了。”泰丝说。 阿坎在一边用力点头。 “下一次！”娜里亚挥舞着拳头，“提醒我别再对那个混蛋低声下气！我也一点也不欠他的！他要么一口吞了我，要么就乖乖听我说话！” “当然，当然。”泰丝满口答应，在寒风中打了个抖，莫奇早就又钻回她怀里了。 “现在我们去哪儿？”她问。 “……矿坑。”娜里亚说，“我们被抓着飞出来的时候，我看见诺威了，他和莫克·铜焰在一起。” “好吧，可是，矿坑又在哪儿？”泰丝环顾四周，完全不知道他们身处银牙山脉的那一个角落。 阿坎嗬嗬地叫了两声，比划了一阵儿。 “你认识路？”泰丝有点怀疑。 大个子充满自信地点头。 “那我们跟你走。”娜里亚干脆地决定。 “你认真的吗！”泰丝叫起来。 “当然，泰丝，我们可不知道他是怎么进的矮人的矿坑，说不定他真的知道路呢，而且，我们也没什么别的办法。” 不再一心一意为她的弟弟唉声叹气忧心忡忡之后，娜里亚是个相当强势的女孩。 “……好吧。”泰丝把她冻僵的双手缩到袖子里，没精打采地说，“希望我们还能赶得上晚餐……哦，不，早餐！” 月亮露出最后一丝苍白的笑容，遥远的天际，暗紫色的流云之下，曙光已隐约可见。 第七十九章 交易 莫克还没有走进房间就听见了寇根的咆哮。№ 八№§?一№中卐文№网 ｗ`ｗ、ｗ-．８１ｚｗ．ｃｏｍ “你把我当成那些精灵吗？！矮人不需要消除什么疤痕！你们这些白痴！滚出去！全都滚出去！” 两个矮人垂头丧气被赶了出来，经过莫克身边时，其中一个愁眉苦脸地提醒长胡子矮人：“小心说话，国王的心情糟得不能再糟啦！” 莫克苦笑着点点头。对着矿坑顶上那个大洞，他的心情能好得起来才怪呢。 即使看见莫克走进来，老国王依然气呼呼的。他坐在床上，暴躁地扯着自己的白胡子，看也没看莫克一眼。 莫克恭恭敬敬地行了个礼，直截了当地开口询问：“陛下，你打算怎么处理那些人类……和精灵呢？” “通通锁起来，让他们在矿坑里敲一辈子石头！！”寇根轰隆隆地吼。 “可是，陛下，”莫克提醒他：“其中有几位的朋友救了你，和其他好几个矮人的命。” “他们还放走了一条冰龙，让它在我矿坑里撞出一个大窟窿！！” “情况原本会更糟的。”莫克冷静地劝道，“现在，至少那条冰龙已经死了，而杀了它的也是那几个人的……朋友。” “一条龙的朋友！”寇根不屑地说。他派出去寻找银牙尸体的矮人已经向他回报，那条巨龙躺在无人能到达的山峰之上，他们只能从下面看到白色积雪上刺目的鲜红，和冰龙依然银光闪闪的鳞片。№◎网? ｗ、ｗ-ｗ、．-８-１`ｚ、ｗ、．-ｃ-ｏ-ｍ-没有任何动物会去动一条龙的尸体，它会一直躺在那里，直到变成一堆巨大的白骨。 寇根从来也没打算放过银牙，但它死在另外一条龙而不是他的手里，还是让他松了一口气。 莫克摸摸胡子，放弃了这个筹码，换上另一个：“埃德·辛格尔，那个黑头的年轻人类，表示他有办法让我们的货物卖出更高的价钱。而我们的确需要一大笔钱。” 矿坑被破坏得相当严重，连那两尊贴着山体开凿出来的巨大的矮人石像，其中一尊的鼻子也被砸掉了一小半。矮人牧师可以从岩石中召唤元素精灵，修补那个大洞，但单凭他们自己的牧师，那得花费很长一段时间，而寇根绝对不会向拥有更多牧师的黑岩矮人求助。 没有岩石的庇护，矿坑里会变得很冷，他们需要更多的木材，更多的兽皮，更多的衣服和被褥，更多的食物……而重建矿坑的工作会让很多矮人没办法继续在矿洞里敲敲打打，寻找他们喜爱、同时也能为他们换来各种生活物资的宝石。 对银牙矮人来说，这个冬天剩下的日子会变得相当漫长。 “那个小鬼连胡子都还没有长出来！我才不会相信他许诺的任何狗屁！”寇根依然吼得很大声，但长年跟他相处的莫克能听出他语气中的松动。 “我听说过他的父亲，里弗·辛格尔是维萨城里相当有名的商人。我会确保这笔生意顺顺当当的。”莫克说，“这样如何？在我们拿到合适的价格之前，他们谁也不能离开矿坑。” 寇根绷着脸生闷气，既没有答应，也没有否决。? 八№◎§卐一¤§中文?网? ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 莫克点了点头：“那么，我们就这么干啦。” . “但如果不能离开矿坑，我可没办法做成这笔生意。”埃德·辛格尔摊开手，表示无能为力。莫克带来的消息并没有让他们太过吃惊。毕竟，在矮人的矿坑里开了一个大洞，可不是能轻易解决的麻烦。 他庆幸自己做出了正确的选择——伊斯救下了泰丝和而娜里亚，而凯勒布瑞恩救了寇根·铜焰，矮人们的国王，那让他们有机会与莫克讨价还价而不是蹲在铁笼子里等死。 莫克痛快地让步：“好吧，你可以离开。” “我还需要诺威跟我一起。”埃德说。 莫克皱了皱眉。 “相信我，一个出现在北地的精灵比一个维萨城商人的儿子更有说服力。”埃德看起来自信满满，“另外，我还需要一些消息……” 泰丝怨恨的目光像小刀一样往他身上扎，埃德硬着头皮继续低声与莫克商议，假装什么也没看到。他知道泰丝讨厌矿坑，但他对此也无能为力，就算是莫克也不可能答应让他把所有人都带上的。 莫克最终还是同意了让精灵和埃德一起离开，他相信会为了救泰丝和娜里亚闯进矿坑的他们，以及现同伴还在矿坑里而自己跑回来的女孩们，不会放弃彼此。 . “早点回来。” 送埃德和诺威离开矿坑的时候，娜里亚没有多说什么，她已经摆脱了眼睁睁看着伊斯跑掉的沮丧。 “还有，不许卖掉精灵！”泰丝恶狠狠地补充，心里和怀里都空荡荡的，感觉糟透了。阿坎没跟他们关在一起，也不被允许离开房间，泰丝只好把莫奇留下安慰那个伤心的大个子，以免他一时不开心又砸破门冲出去，敲晕一堆倒霉的矮人。 “就像一阵风那么快！”埃德保证，“我连诺威的一根头都不会卖！” 虽然他确信会有安克坦恩人愿意花大价钱去买，但他明智地没有把这句话说出口。 他们风一样离开矿坑之后的第三天，一位意料之外的客人粗鲁地敲开了百无聊赖的泰丝和娜里亚的门。 “跟我说说你们那条龙！”须皆白的老国王命令。 娜里亚诧异地低头看着他。 “莫克说你们跟那条龙是朋友！”老国王烦躁地跺着脚，“我要知道这是怎么回事！” “哦，你想要听个好故事？”泰丝笑眯眯地弯下腰，像对小孩子那样柔声细气，“我们可有大把的好故事。” 女孩儿们一点一点告诉老国王那条年轻冰龙的故事。那个曾以为自己是一个真正的人类，有爱他的亲人和朋友的金少年，如何毫无准备地面对了他其实是一条冰龙的事实。他不得不远离他曾经的家园，逃避人们的追杀，却并没有真正伤害过任何人。 寇根听得非常入迷。其间莫克曾经匆匆忙忙地跑过来，想要把那年纪越大越像小孩子一样任性的国王带回他的房间，被老矮人又跳又吼地赶了回去。 “所以，”老国王说，“你们确信那条龙并不邪恶。” “当然！”娜里亚挺直了腰，“他可是我弟弟！” “他还从死灵法师的手里救了我和诺威，那时候他可不认识我们。”泰丝说。 “死灵法师！”寇根厌恶地吐口水，“那又是什么故事？” 泰丝眨眨眼，把故事简化成了她和诺威在悲泣森林中不小心遇到一个死灵法师正在进行某种邪恶的仪式，他们中了陷阱，差点被埋在土里，而正巧经过的冰龙给救了素不相识的他们。 “正巧经过？”寇根嗤之以鼻，“你们不会想说它出现在我的矿坑里也是正巧经过，顺便救了你们吧？” 泰丝和娜里亚面面相觑，那是她们也不知道的故事。 “正巧，我知道点儿你们不知道的。”老矮人得意地挺起胸，他已经从被抓的其他几个人那里得知了真相。 “你们的朋友，那条冰龙，他变成一个该死的法师，怂恿那几个贼，带着他们从矮人的墓穴里找到另一条钻进矿坑的路，他让他们偷走我们的宝石，故意让他们被现，然后趁乱偷走了我的——” 老矮人突然闭上了嘴。 第八十章 审判（上） “偷走了你的什么？”泰丝好奇地追问。??? 八一小說網ｗ`ｗ、ｗ-．-８`１ｚｗ．ｃｏｍ “那不关你的事！”矮人气呼呼地说，“总之，如果你们想证明他变成一条龙之后还会像从前一样，有一个善良软弱的人类的灵魂，那可是大错特错！” “我们没想证明什么，”娜里亚平静地说，“是你先来问我们的，记得吗？听起来，是你更想证明些什么。” 泰丝几乎想要为娜里亚拍手欢呼，但老矮人铁青的脸色让她打消了这个主意。 人在石头下嘛……她对自己说。 “好矮人，虽然我对你的睿智和公正没有任何疑问……但你真的相信那些贼会对你说实话吗？”泰丝问道。 看起来，老矮人对人类的了解远远不如莫克。 “我刚刚分别问了他们每一个人！”老矮人对泰丝的质疑报以怒吼，他的确老了，但脑子还清醒着呐。 “在那之前，你把他们关在一起了吗？” 老矮人犹豫了一下。 泰丝点点头，肯定地说：“你把他们关在一起了。我敢打赌，他们一定像我们一样听到了不少好故事。”一条龙在矿坑里撞了个洞，然后一个人类变成一条龙追上去杀死了它——泰丝缩在床上都能听见门外的守卫们争先恐后地为这个原本就已经令人难以置信的故事添上各种匪夷所思的细节，而人们居然还以为矮人没什么想象力。八?卍一小?說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８、１`ｚ`ｗ-．ｃｏｍ 总之，她确信那些被关起来的家伙既不是聋子，也不是傻瓜。 “没人敢在我面前隐瞒真相！”寇根涨红了脸。 “你问了阿坎吗？”娜里亚突然问道。 “……谁？”寇根没听过这个名字。 泰丝比划了一下：“那个大个子。” “那个傻瓜？他甚至都不会说话！” “阿坎或许不那么聪明，但他不会撒谎。”娜里亚说，“矮人里难道找不出一个能看懂手语的人吗？” 矮人们对忌惮阿坎出常人的力量，把他单独囚禁在另外的房间中。她们在回矿坑的路上太过疲惫又心事重重，走到一半就遇上了莫克派出来寻找她们的矮人，还没有来得及询问阿坎到底是怎么进入矿坑，又是如何遇上了伊斯。但娜里亚相信，那很可能与老矮人听到的不尽相同。 “我们当然能找得出！”老矮人怒气冲冲地吼道，踏着重重的脚步走了出去。 “也许他说的没错。”泰丝突然开口，“也许真是伊斯带那群人进来的。如果他想要偷走矮人的什么宝物作为复仇，那也没什么好奇怪的。” “伊斯或许会想要报复矮人，但他绝对不会偷东西。”娜里亚坚定地说。 “哦，可我就会。卐卍 ? 八一小說網ｗ`ｗ`ｗ`．-８`１-ｚ、ｗ-．ｃｏｍ”泰丝趴在床上，漫不经心地晃着两条腿。 娜里亚在第二天早上醒来时才突然意识到她好像说错了什么，她立刻摇醒了还把自己紧紧地卷在被子里的泰丝。 “怎么啦？洞要塌了吗？”还有点迷糊的泰丝被娜里亚脸上严肃的表情吓到了， “泰丝！我一点儿也不在乎你是个盗贼。”娜里亚大声说。 “什么？……哦，天哪，你把我从暖呼呼的被子里拖出来就为了说这个？”泰丝哀叹着又缩回去，“我也不在乎！” “可我在乎！”娜里亚看起来有点激动，“不，我是说，如果我又说了什么蠢话……” “你只是说了实话，甜心，而我真的、真的一点都不介意。”泰丝重新把自己卷成结结实实的一条，只露出半个头，含含糊糊地说：“我是个棒的盗贼，我偷过不少难到手的东西，而且一点都不后悔，但我也不会把那些认为偷东西不怎么光彩的人都当成装模作样的傻瓜——诺威就最讨厌我偷东西啦，但他拿我一点办法也没有。” 她显然对此得意洋洋。 “……可你到底是怎么变成盗贼的？”娜里亚好奇地问。她还从来没有问过这个问题，她总觉得那似乎……不大恰当。 “哦，那个故事会无聊得让你睡着，等哪一天你睡不着的时候，我再讲给你听。”泰丝轻描淡写地说，“现在，你得让我再睡一会儿！我做了整整一晚被埋在矿坑里的噩梦！今晚一定得把我的小莫抢回来才行！” 但她还没能睡上多久就再次被叫醒。 “我们得一块儿去议事厅‘旁听国王的审判’——莫克是这么说的。”娜里亚抱歉地拍拍红女孩的头。泰丝比她要大，但在最初相识时努力装出来的那一点点成熟可靠被熟悉后越来越多的撒娇耍赖代替之后，娜里亚不时会有泰丝是个小妹妹的错觉。 泰丝又在床上滚来滚去的了一堆的牢骚才不情不愿地爬了起来。 “这个什么审判最好不会太无聊！”她说，“不然说不定我会忍不住睡着——或者一不小心让它变得有趣一点。” 娜里亚衷心希望第二种情形不会出现，她已经领教了老国王暴躁的脾气，也不想再给莫克添更多的麻烦——她觉得这短短的几天里，长胡子矮人引以为傲的胡子都失去光泽，变得稀疏起来，实在令人同情。 走进议事厅时，那曾令精灵赞叹不已的、矮人们宏伟的建筑也同样让泰丝和娜里亚目不转睛，心生敬畏。 “我喜欢这儿，比精灵的宫殿还要喜欢。”泰丝看着挂在墙上的武器、盔甲和盾牌，眼睛闪闪光，不过它们都实在有点大，就算她能摸点什么下来，藏在哪里也是一个问题…… “你去过精灵的宫殿？”娜里亚羡慕地问，“每个人都说精灵的王国宛如仙境，我在南方住过几年，却从来没有机会去看上一眼。” “哦，那地方确实……”泰丝歪了歪头，“宛如仙境。” 听起来有些言不由衷，但娜里亚已经没有时间再问下去。 莫克向她们走了过来。 “抱歉，我曾经建议吾王等精灵和埃德回来再做决定，但他说他一天也等不下去了。”矮人无奈地摸着他的长胡子，老国王的任性几乎是从前的两倍，那让本来就分身乏术的他委实有些招架不住。 他带着女孩们挤过一堆矮人，走到最前排，站到了一边。寇根·铜焰没什么形象地盘腿坐在他的王座上，王座前跪着几个人，其中最高大的一个扭过头来，高兴地挥着手对着她们呵呵笑。 那是阿坎。他事实上是坐在地上，但依然比矮人们高出太多。他天真的表情和头顶上那只双腿直立，好奇地看着四周的可爱小动物让他看起来没什么威胁，但还是有两个守卫谨慎地站在他身后，紧紧地握着自己的武器。 “没心没肺的小叛徒！”泰丝哀怨地悄声骂道，莫奇没有一看见她就窜过来让她有点伤心。 娜里亚低下头掩饰自己的笑容，在这种地方笑出声来可不大合适。 寇根得意地看了女孩们一眼，向旁边点点头，王座边一个矮人站了出来，用洪亮的声音说了句什么。 矮人们轰然响应。当他们的声音渐渐平息下去，莫克在寇根的示意下站到了他的王座前。 “你猜莫克在这里到底是什么身份？”泰丝在娜里亚耳边问着，眼睛却一眨不眨地紧盯着莫克腰间那柄小刀。她一直惦记着那漂亮的小玩意儿，却始终没有合适的机会下手，那让她心痒难挠。 娜里亚对她竖起一根手指，莫克的声音已经响了起来。 第八十一章 审判（下） “我能看到你们的愤怒，夏林霍尔的矮人们！我能看到你们的悲伤和疲惫，就像每一天我在自己的内心所看到的一样。八?一?小說網ｗ-ｗ、ｗ`．、８`１`ｚ-ｗ、．ｃｏｍ”长胡子矮人的声音如雷鸣般在宫殿中回响，“我们失去了朋友和亲人，我们的家园被毁，但我们并未被击败。那是一条龙！古老而强大的生物，它狡猾地变成我们的样子进入了矿坑，却依然被我们识破；我们抓住了他，我们曾将它锁在坑底，俯视它高傲的头颅垂在冰冷的地面上——从未有人能宣称他行过如此壮举！” 矮人们欢呼起来，巨大的声浪让泰丝很想塞上耳朵，莫克用的是矮人语，她跟娜里亚都听不懂，但莫克的声音听起来比平常更有说服力。 “我们该为自己的而骄傲！”莫克高声说道，显得威严而自信，之前的疲惫和无奈像是从不曾出现，“是的，它逃了，但它最终死在它的同类手中，我们可以相信，那是诸神的意志——因为所有邪恶终将自我毁灭。” 寇根看了女孩们一眼，她们正茫然地盯着莫克，显然没听懂。 “而那几个因为无知而犯下大错，让它得以逃出矿坑的人类，他们已为此而后悔，他们也做出了补偿——他们救了我们的国王，救了威伯尔，埃利斯，救了石盔家的兄弟和其他更多勇敢的好矮人！” 几个矮人举起了双手，大概是被半精灵治愈的那几个，有些矮人开始拍起手来，投向女孩们的目光中带着友善和感激。八?一?小說網ｗ-ｗ、ｗ`．、８`１`ｚ-ｗ、．ｃｏｍ 女孩们回以微笑，大概能猜到莫克刚刚说了什么。 “好矮人。”泰丝满意地称赞，“如果他真的能把我们弄出去，我就不打他腰带上那把小刀的主意啦。” 娜里亚给了她无奈的一瞥。她现在开始明白诺威为什么总是用各种不同声调的“泰丝！”来阻止和责备红的女孩，有时除了叹气，你是真的不知道该对她说什么才好。 “夏林霍尔的矮人懂得宽恕和原谅，也能够分清敌友，曾经帮助过我们的，会得到我们的善意，而那些闯进我们的家园，偷走我们的东西，伤害我们的，将得到应得的惩罚！”莫克改用了通用语，让那几个人类也能够听懂，“现在，在我们伟大的国王寇根·铜焰的面前，在他公正的审判之下，我们将见证这一切！” 他衷心希望身后那伟大的国王有稍微坐得更像个国王一点，但说完这些，回过身来向国王致意时，他有点绝望地现，伟大的国王又习惯性地站到了王座上。 “现在，那个人类！”寇根向地上跪着的某个人指了指，“叫什么来着……告诉所有人你昨天告诉我的一切！” “杜安·科图拉，国王陛下，我叫杜安·科图拉。”男人谦卑地低头。 “不是让你告诉我名字！”寇根吼道：“你们是怎么进入矿坑的，告诉他们！” 男人的叙述与昨天女孩们听到的没什么不同，矮人们因为祖先的坟墓被亵渎而又一阵激动，好不容易才安静下来。 寇根点点头。 “昨天，”他继续用怒吼的音量说话，“我分别审问了每一个人，而他们告诉了我同样的经过。但有人告诉我，我并没有真的问到‘每一个人’。”他特意停顿下来，瞪了娜里亚一眼，女孩毫无惧色地瞪回去。 “有人说，我应该问问那个傻大个儿，尽管他不会说话。”寇根不屑地说，矮人们有些在点头，有些开始哄笑。 “那么，我们就来问问看。”寇根挥了挥手，莫克站到了阿坎的面前。 “总是莫克，只有莫克。”泰丝喃喃自语，“没有莫克你们可怎么办。” 娜里亚紧紧地盯着阿坎，在莫克开始问，而阿坎开始比划的时候紧张地扯着泰丝的手臂：“他在说什么？” 泰丝看着阿坎的手势，渐渐开始皱眉。 “你不会喜欢这个的。”她说。 “他说的与其他人并无不同，一个法师把他们带入了矿坑。”莫克高声说，“正如我们之中有人所见到的，那个法师变成了另一条冰龙。” 矮人们喧哗起来，他们早已经听过这个不止一次，但每次听到依然会激动不已。有一条冰龙出现都已经算是奇迹，而他们却在同一天里见到了两条。 “甜心……”泰丝哀哀地低声叫道，“你真的抓疼我啦。” 娜里亚一声不响地放开了手。 “现在，”寇根得意地开口，“我想没人会说什么啦！” “等等！”娜里亚向前迈了一步，她还是不能相信伊斯会带人进来偷东西，那既不像那个人，也不像那条龙。 “我能问他几句话吗？”她大胆地要求。 寇根不高兴地哼哼，但还是点了点头。 “阿坎，那个法师，他从什么时候跟你们在一起的？”娜里亚柔声问道。 阿坎仰着头想了想，开始比划。 “他说他们原本只有六个人，总是跑来跑去，那个男人——杜安，带着他们向北走，他们在森林里现了那个法师，就变成了七个人……”莫克停了一下，他觉得有哪里不太对劲。 “在你们现那个法师之前，你们原本打算去哪儿？”他直接问道。 “‘杜安说带我去小矮人的家里玩’。”泰丝在一边兴致勃勃给阿坎做翻译，事情终于开始变得有趣起来。 “那为什么你刚才告诉我们，是法师带你们进入矿坑？”莫克疑惑地问。 “‘杜安让法师走在最前面，因为法师不怕黑。’”泰丝继续翻译。 “所以，知道如何进入矿坑的根本就不是法师，而是杜安。”娜里亚脸上露出笑容，她望向杜安·科图拉，那个男人也正狠狠地瞪着她，原本还算端正的脸扭曲而僵硬，显出几分狰狞。 “到底是谁告诉你们如何进入矿坑！”寇根怒气冲冲地吼道，“再撒一句谎，我就把你们全部扔去喂独牙！” “独牙是什么？”泰丝悄悄问莫克。 矮人脸上露出了奇怪的表情。 第八十二章 独牙 “我所说的都是实话，那个傻瓜根本什么也弄不清！”杜安坚持着，“我们向北走只是为了寻找那条破坏了柯林斯神殿的冰龙！是那条龙用某种法术诱惑了我们，否则我们绝不敢这样偷偷跑进矮人的国王，拿走任何东西！在我们被现之后，是他帮助我们逃走，又故意留下线索的，这样他才有机会拿走他想要的东西！” “‘我不是傻瓜。网 ? ｗ、ｗ、ｗ、．`８-１-ｚｗ．ｃｏｍ’”泰丝很认真地代阿坎出声抗议，“‘法师什么也没拿，他跟阿坎一起掉进洞里了。’” “他说他看到地上有一块大铁板，打开之后是个奇怪的大洞，然后不知道被谁撞了下去，摔进了地下的水里，而他不会游泳——那个暗湖，”莫克接着翻译，中间含含糊糊地向娜里亚低声解释，“那是我们用来处理……某些东西的地方。然后……那个法师跳下来救了他，他们在地下转悠了好多天，一直找不到出口。” “‘那湖里的鱼很好吃。’”泰丝用一种天真的声音补充，再次注意到莫克那奇怪的表情。不止是他，其他矮人们也都神情古怪。 她十分好奇那个湖里到底有什么东西，也许当时没靠近它是明智的。 “我们的确是在地下找到他的，那时他身边可没什么法师。”有一个矮人站了出来，大声说道，他是那天去地下把阿坎带上来的守卫之一，“但等我们上来之后的时候，就现守门的人被打晕了，我们也遭到了攻击，那个法师……力气很大。”矮人摸了摸头，被撞到墙上的地方似乎还在痛，“不过如果他其实是条龙，那就没什么奇怪的啦。” “‘法师很聪明，他能在黑暗里看见一切，他能听见开门的声音，他也没有丢下阿坎。’”泰丝继续一派天真地补充，她相当地乐在其中。 她猜伊斯是像她们一样，故意把阿坎一个人留在了岩缝边，任由大个子用力敲开岩缝的声音引来矮人，然后现了矮人下去的通道。§§№ 卐八§一小說????網ｗ`ｗ`ｗ`．、８、１、ｚ、ｗ．ｃｏｍ 聪明的家伙……但还是别扭！ “所以，法师并没有偷任何东西。”娜里亚舒了一口气，她就知道伊斯是个好孩子。 “但他的确偷偷溜了进来！”寇根看起来很不高兴。 娜里亚耸耸肩：“你永远不知道小孩子的好奇心会把他们带到什么地方。”——这世上或许也只有娜里亚·卡沃会理所当然地把一条龙叫做小孩子。 莫克注意到矮人们开始窃窃私语，对他们的国王和娜里亚争论的重点感到迷惑，他只得站出来，让这场越来越偏离初衷的审判回到正轨。 “你们有多少人相信这个男人！”他在寇根与娜里亚用力互瞪的时候高声喊道，指向杜安·科图拉。 一小半矮人举起了手。 “那么又有多少人相信这个大个子。”他又指向阿坎。 “‘阿坎喜欢吃鱼，阿坎不会说谎。’”泰丝无辜地眨着她漂亮的琥珀色眼睛，继续模仿阿坎的口气说话。 这次大多数矮人都举起了手。 莫克走到了杜安的面前，严厉地看着那个男人：“你在撒谎。说出你们从哪里得知进入矿坑的路，或者，去面对独牙——相信我，一条龙都不及它可怕。” 他看了看另外几个人：“你们之中有谁愿意说出真相的，或许无法离开矿坑，但至少不会死无全尸。??? ◎№ 八一中?卐文网? ｗ`ｗ-ｗ`．、８`１、ｚ-ｗ`．ｃｏｍ” 那几个人犹豫着互相看了看，但谁也没有开口。莫克隐隐觉得，他们害怕的并不是杜安。 泰丝不知什么时候晃到了他身后，神神秘秘地在他耳边说：“好矮人，我得说，你可真的一点都不知道该怎么吓唬人，我有一个棒的主意，如果你肯把你腰上那把漂亮的小刀送给我，也许我可以教教你。” “……我可以先知道那个‘棒的主意’是什么吗？”莫克问，寇根已经在他身后开始吼：“莫克！把他们都扔给独牙，全部！” “你不能把阿坎也扔下去！”娜里亚抗议。 “如果他每天还是吃得那么多，我迟早会把他扔下去！” 而矮人们也已经开始起哄：“独牙！独牙！独牙！……” 莫克头痛欲裂，泰丝笑吟吟地看着他，伸出了一只手。 莫克叹了一口气，把那第一次见面时就被泰丝看中的小刀解下来，放到了女孩的手里。 “这就是你的好主意？”娜里亚一脸不赞同，“这下可好，连我都会做噩梦了。” 那五个人类声嘶力竭的惨叫声从她们脚下的大洞里传出来，听起来凄惨又恐怖。他们被一个个单独关在小小的铁笼里，用铁链拉着从洞里放了下去。矮人试了好几次才找到既能让男人们充分享受到从独牙的大嘴里喷出的臭气，又不至于真的让独牙跳起来一口咬到的距离，还不时拉动铁链，让男人们在半空中忽上忽下，晃来晃去，没过多久就有人吐了出来。 矮人们对这个游戏乐此不疲，连寇根都好奇地跑来看了一会儿，但很快又失去了兴趣，踩着重重的脚步走开了。 泰丝和娜里亚也终于知道“独牙”的真面目。她们特意跟着莫克跑到地下，在火光下看到了那条硕大无朋的鱼，它事实上有着满嘴的尖牙，身体表面还覆盖着一截一截像是骨头一样的硬壳，可以靠尾巴的力量跃出水面很高，矮人们说的“独牙”并不是真正的牙齿，而是从它的下颌伸出的一条惨白尖锐的骨刺。 “至少它的嘴是比龙都要大多啦。”泰丝忍不住感叹，“阿坎没被它一口吞掉真是走运，他大概刚刚够它塞牙缝。” 矮人们也不知道那条鱼到底是从什么时候开始就生活在那个深不可测的暗湖里的。他们勘测到这里时现了它，矮人从来都不喜欢水，想尽办法也没能把它弄死，就干脆不再管它，直接封闭了通道，准备挖到这里时再说——说不定那时候这条大鱼已经死了呢。 而那个大洞，是某天矮人们现有一条裂缝可以通向暗湖中央的顶上之后，寇根突奇想，让人顺着裂缝凿了一个洞，把矮人吃剩的食物残渣，不要的动物内脏等等各种垃圾，甚至偶尔抓到的地精都直接扔下去。没过多久，只要听见盖住洞口的铁板拉扯铁链的声音，独牙就会从深深的水底浮上来找吃的。 它总是很饿。 它在黑暗中待得太久，已经失去了视力，但它能闻到从头顶那几个人身上传出来的血腥味。那足够让它坚持不懈地跳上好一会儿了。 从洞口投下的光芒足够让男人们看到那张恐怖的大嘴，从那里面喷出的臭气让他们完全无法呼吸，不止一排的尖牙可以轻而易举地咬烂小小的铁笼，而那根巨大的尖刺不断在他们的脚下戳来戳去，仿佛随时都有可能将他们整个刺穿。 让那些男人崩溃并没有花上太长的时间。当听见有人心胆俱裂地用嘶哑的声音大叫“拉我上去！拉我上去！我什么都告诉你们！所有的一切！”时，泰丝颇有些遗憾地摇摇头：“我还以为他们能坚持得久一点呢。” 矮人们开始把笼子往上拉，泰丝蹲在那里撑着下巴看着，突然想起了什么，跳起来大叫一声：“等等！！” 拉铁链的矮人停了手，一双双大眼睛瞪着她，不知这红的女孩又有什么花招。 “到底是哪个混蛋割断了那条绳梯？——敢说不知道就继续在下面吊着哟。” 她语气轻松，甚至算得上甜蜜可爱，但没人敢不拿她的话当真。 “……是我。”没隔多久，一个有气无力的声音飘了上来，“我以为那是……我根本不知道那是你……” 泰丝往下瞧了瞧，根本看不清是谁。 “好矮人，可以把他扔下去吗？”她甜笑着问莫克。矮人严肃又无奈地摇头。 泰丝长长地叹了口气。 “好吧。”她说，“总得给以后留点乐子嘛。” 莫克才真的想叹气，他听够那些惨叫了。 “说出真相，或者再来一次。”他对那些被拉上来的家伙说，然后让守卫把他们分开关押，前去向寇根回报。 看着那些男人比死人还要可怕的脸色，他确信不会有人想要再来一次。 第八十三章 不尽之暗 再次走进卡姆的城门，埃德·辛格尔只觉得恍如隔世。八一中??文网 ｗ、ｗ`ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 短短十几天里生了太多的事，想起那天牵着哈塔，在所有人的瞩目中走出城门，他心中有些不是滋味。 如果他没有买下哈塔，那个地精或许现在还活着…… 他无法责怪诺威。精灵的愤怒是因为他的生命受到了威胁。 他更无法责怪泰丝和娜里亚，她们只是太想救出伊斯。再说，谁又能想到居然还会有另一条冰龙？ 沮丧和后悔都无济于事，他们必须尽快离开矮人的矿坑，继续未完的旅程。 “你有什么计划？”诺威问他。 “我的计划？”埃德把心里的那团乱七八糟通通塞到某个角落，露出诡异的笑容，“计划是——精灵，我得卖了你，一整个儿卖掉。” 精灵只是好笑地看着他：“我可以要求一个闻起来不那么糟糕的主人吗？”安克坦恩人似乎不喜欢洗澡，又爱往头上涂抹一种动物的油脂，混合起来的气味对一个精灵来说实在是种折磨。 被提醒的埃德忍不住闻了闻自己，他也好多天没有洗过澡了，闻起来馊馊的一股酸臭，像是放坏了的面包。他不明白为什么跟他一样满地摸爬滚打还受过伤的精灵依然清清爽爽的，那实在很不公平。 “计划是——先去洗个澡！”他立刻改变了计划。№ 八№§?一№中卐文№网 ｗ`ｗ、ｗ-．８１ｚｗ．ｃｏｍ 毕竟，他是要连自己一起卖掉的。 那天下午，来自维萨城的大商人里弗·辛格尔的儿子带着一个从千里之外的斯顿布奇来到这寒冷北地的金精灵，拜访了好几个卡姆城里专跟矮人做交易的商人，询问是否有更多的矮人工艺品——宝石，饰，餐具，各种各样的装饰品来者不拒，却又对商人们拿出的货品大摇其头。 “这可不够，远远不够。”那个年轻的人类一直不停地摇头。当商人们开始疑惑时，年轻人神神秘秘地告诉他们，因为黑岩矮人今年只出现了一次，从维萨一直到斯顿布奇的矮人工艺品的供货通通受到了极大影响，南方的贵族们对这些漂亮又昂贵的小东西有着永不餍足的需求，甚至连精灵们，即使他们不怎么愿意承认，也非常喜欢矮人的手艺。 没有人怀疑他的话。维萨城在今年所面临的困境，卡姆的商人们也有耳闻，更何况，连那些高傲的尖耳朵们都派出了一个精灵到他们数千年没有踏足的北方来寻找货源，还有什么可怀疑的呢？ “等到春天，积雪一融化，就会有大堆来自维萨和其他城市的商人涌进来，银牙矮人会被他们围得连头顶都看不见。”年轻人笃定地说，“我原本想抢在他们之前来看看你们还有什么存货，是否能先带些回去，不过——”他露出嫌弃的神情，看起来十足就是个讨人厌的傲慢小鬼，“你们真是浪费了大好的机会。” 即便如此，他也还是以用比平常要高一些的价格买下了不少容易携带的小东西。八一中◎◎文网§ ?? ｗ-ｗ-ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 从头到尾，诺威甚至连一句话都不用说，只需要保持埃德要求的“高傲而矜持的微笑”就行了。 当他们终于结束了一天的行程，诺威的脸已经矜持得无比僵硬，隔了好一阵儿都没有恢复过来。 “你确定这样有用？”他忍不住揉着脸问埃德。 “当然，”埃德对此很有信心，“我一点也没说谎，维萨城的新城主原本就打算向北方寻找新的货源，只是担心是否会引起黑岩矮人的不满，但维萨城的商人们可不会管那么多。现在安克坦恩的战乱也已经平息，明年他们一定会来的。只不过，这样或许会压低明年黑岩矮人得到的价格……矮人们总不会因为这个而打起来吧？” 他为此而担忧了一小会儿，随即又摇摇头：“我问过莫克，他们每年能拿出来与人类交易的货物，比黑岩矮人可少多了，即使把他们现在所有的存货都拿出来，也未必能补上今年的缺口，应该不会影响到明年的价格。” “那么你买的这一堆……难道是打算拿去卖吗？”诺威看了看他马背上不小的包裹。 “哦，那只是礼物，送给妈妈，还有娜里亚……虽然她好像从来都不戴什么饰，但女孩子应该没有不喜欢这个的吧？当然，还有泰丝，我可不敢忘了她的份……”埃德开始一个人自言自语，完全没有注意到精灵是什么时候停下了脚步，走出好远才疑惑地回头。 “诺威！你在看什么？” 诺威一动不动地站在路边，注视着远远的街市一角。即使他已经藏起了尖耳，那奇怪的举止和与北方人截然不同的容貌也已经让不少路人频频回头。 “你在看什么？”埃德走回诺威的身边，顺着精灵的视线看了又看，没现任何有趣的东西。 意识到他们已经引起太多人的注目，诺威收回了目光，恍若无事地开口：“没什么。我们最好还是在这里待上一晚，明早再出。” 时间还是傍晚，天却已经开始黑了下来，气温也随之迅下降，停留一晚的确是更好的选择。 埃德点了点头。但他怀疑，精灵的建议并非只是出自他旅行的经验。 仿佛是在刹那间，浓黑的夜色如幕般降下，月亮从急流动的云层之后透出微弱的光晕，又一场风雪或许即将降临。 . 被独牙惊吓过度的男人们很快说出了真相。 莫克眼中阴云密布，他看了看寇根，老国王的脸色比他还要难看。 告诉男人们如何进入矿坑的，的确是一个法师。 “死灵法师。” 那个词即使只是被简单地说出，也似乎带着黑暗和死亡的气息。莫克知道他们的出现意味着什么。死灵法师行踪隐秘，一举一动都有明确的目标，他们不会无端地用财富的诱惑和生命的威胁让几个冒险者跑进矮人的矿坑，偷一些对他们并没有太大用处的宝石和金币——那个死灵法师根本就没有要求那几个男人把偷到的任何东西交给他。 莫克只能想到一个理由，他相信寇根对此也一清二楚。 “吾王，”他语气沉重而恭敬地开口，“为了保护夏林霍尔，我需要知道我们面对的到底是怎样的威胁。” “如果他已经拿到他想要的东西，那他对我们应该已经没有什么兴趣啦。”老国王避重就轻地回答，但看起来一点也没有因此而觉得轻松。 “他到底偷走了什么？”莫克终于忍不住直截了当地问道。 每个矮人都知道，一件对老国王来说非常重要的东西被偷了，那让他原本就暴躁的脾气变本加厉，弄得大家都胆战心惊，却没有一个人知道，那东西到底是什么。 老国王左顾右盼，就是不肯开口。 “他到底偷走了什么？值得一个死灵法师为此而大费周章的东西，可能会导致无法预料的灾难！””莫克加重了语气，“你得告诉我，祖父！” 那个称呼让寇根知道，莫克是真的生气了。 . 下周继续分强，继续一三五七单更二四六双更……求收藏推荐评论各种~~ . 第八十四章 秘密 祖孙俩走下长长的阶梯，厚重的大门在他们身后缓缓关闭，几乎没出一点声音。网 ｗ、ｗ`ｗ`．-８、１-ｚ、ｗ．ｃｏｍ摇曳的火光中，他们的影子拖在地上，四周成堆的宝石流光溢彩，令人目眩神迷。 这里是夏林霍尔的藏宝室，唯有国王和他选定的继承人持有开门的钥匙。 银牙山脉与黑岩不同，这里有各种宝石，但并不盛产金属，银牙矮人的宝藏便以各种各样的宝石为主。铜焰族矮人与人类的交易也远不及黑岩矮人。他们珍爱自己挖掘和创造出的东西，少量的交易仅仅为交换他们生存所需的物品和必要的金属。 巨大的石室中央，矮人们崇拜的神明之一，守卫山岳的安都赫的石像沉默地坐在他的宝座之上，两个由黄金铸造的火盆安放在他的宝座两边，其中燃烧着永不熄灭的火焰。矮人们相信安都赫创造了矮人并赐予他们财富，而火焰与锻造之神，又被称为矮人之神的霍克，则赐予他们将埋藏在群山中的财富打造成各种物品的技艺。他们把霍克的标志，一把被燃烧的火焰环绕的铁锤，镌刻在他们引以为傲的创造物上，同时也谦卑地把他们拥有的一切都献于安都赫的脚下。 莫克和寇根一起单膝跪地，向安都赫简单地行礼，当他站起来的时，寇根却趴了下去。 老国王取下了一颗镶嵌在宝座下方，安都赫双脚之间的宝石，用另一颗散着珍珠般柔光的宝石代替——它原本就挂在他的脖子上。八一中№?◎◎文网?¤? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１、ｚｗ．ｃｏｍ 寇根的身下，宝座前的一片空地上，柔光流过无形的线条，一条冰龙的形象迅出现又消失。寇根爬起来，退后几步，念出一个词。 令莫克惊讶不已的是，那是精灵语中的“银牙”。 他们面前那一小片地面突然向下陷去，形成一条黑暗而狭窄的黑暗阶梯，通往安都赫的宝座之下。 莫克一言不，意识到真相比他想象中更为复杂。他经常出入藏宝室，却从来不知道安都赫的脚下还隐藏着这样的秘密。如果不是最近生的这些事……寇根大概会把这个秘密一直隐藏到他临死之前。 老国王异常地安静，他长久地瞪着那个黑暗的入口，像是里面有什么噬人的怪兽，最后终于摇了摇头，在火盆上点燃一根火把，向莫克招招手，嘟嘟哝哝地走了下去。 下面的空间并不是很大，几乎被各种箱子塞得满满的。 寇根向左边走去，打开了其中一个箱子。??? 八一小說網ｗ`ｗ、ｗ-．-８`１ｚｗ．ｃｏｍ “它曾经就放在这里。” 他盯着那空荡荡的箱子，神情恍惚，然后他回过神来，故作轻松地向莫克摊了摊手：“这就是啦！” “……这就是什么？”莫克耐心地问。 “宝藏！”老国王大声说，似乎那样就能掩饰他的不安，“曾经属于一条龙的宝藏！在我们拿走所有宝石，熔化所有能熔化的金属之后，就只剩下了这些。” 他偷偷看了一眼莫克。他的孙子，他王国的继承人，正面无表情地摸着自己的胡子。 “……说点什么！”他忍不住吼道，“问问我们如何得到这些！” “银牙，那条死掉的冰龙。铜焰族的矮人们来到这里时赶走了它，将它的宝藏据为己有，并且用那些宝藏换来的东西建立了夏林霍尔，我们的家。”莫克说。他早已从精灵那里得知银牙山脉因何而得名，再看看眼前的一切，真相似乎呼之欲出。 “……猜得不错。”老国王表情从未如此沉重，“但如果那就是一切，又有什么需要隐瞒？我们会在莫林霍尔的大门上刻上那伟大的一战，让所有后代都记得我们曾经的荣耀，甚至在自己的姓名前骄傲地冠以屠龙者的称号——矮人们对自己的胜利从不谦逊。” 那也正是让莫克疑惑不解的。 “银牙说我们隐藏这个秘密是因为害怕，害怕一条巨龙的宝藏会引来太多贪婪的目光。但它错了，我们害怕的并不是那个，我们的恐惧源于羞愧。”寇根深深地叹了一口气，“六百年了，那一天所有矮人都誓会让这个秘密烂在心里，到现在……活着的已经只剩下我一个。” 他的声音低下来，肩膀也垮了下去，显得苍老而疲惫。那个秘密把他们所有的胜利都变成了耻辱，让他在面对银牙时满怀羞愧，也让他对另一条冰龙的故事无法释怀。他不能相信生而为龙并不就意味着邪恶，那会让他们曾犯下的错更加不可原谅。 “我曾想把这个秘密带进坟墓，而不是让你像我一样，永远生活在它的阴影之下，但我从未想过会银牙会回来，也从未想过……莫克，我的孩子，你不会想知道我们是如何战胜银牙，又是如何得到了它的宝藏……” . 莫克不知道时间过去了多久，也不知道自己已经沉默了多久。 他宁可自己从不曾追问，宁可这个秘密永远埋藏在岩石之下，在黑暗中腐烂成灰。他觉得厌恶，羞愧，无地自容，无法相信那些传说中勇敢、坚毅，缔造了这个王国的英雄们——他的祖先们，会犯下如此血腥而卑劣的罪行。 即便是在暴怒之下的失控，也依然无法原谅。 内脏在沸腾，血液却是冰冷的。如果能就这样化为一尊雕像，或许还幸福得多。但他的老祖父还站在那里，用一种近乎哀求的目光看着他，他没有逃避现实的权力。 “这件事永远不会再有人提起，永远不会再有人知道。”他挺直了身体，接下这不会因时间的流逝而有分毫减轻的重担。 老国王沉重地垂下头，并没有因此而觉得轻松多少。 “让我们离开这儿。”他烦闷地说，“我都快喘不过气啦。” 但莫克站在原地，平静地看着他：“你是不是还忘记了什么？祖父？” 寇根不情愿地停下了走向出口的脚步，很想装作没听懂，但从莫克的语气里，他知道自己没办法再敷衍过去。 “好吧，”他哼哼着，转了回来，再次站在那个空空如也的箱子前面，一脸懊恼：“我真该把它留在这里的！” 第八十五章 镜子 那是面镜子。卍 八¤一¤◎中文网 ｗ、ｗ、ｗ`．、８-１、ｚ-ｗ、．`ｃ`ｏｍ 寇根最后一次和父亲一起来到这里，已经是三百多年前，那时他就像现在的莫克一样，还不到四百岁，对矮人来说正当壮年，强壮，自信……却也像现在的他自己一样鲁莽又暴躁。 被藏在这里的都是被当年被牧师确定带有某种魔法，或者他们舍不得扔进熔炉，但一旦使用，又有可能会被认出来历的物品，也有一些只是纯粹的没有用——奇怪的木质雕像，某种早已灭绝的动物的头骨，像铁一样坚硬的植物果实串成的项链……寇根也不知道一条龙为什么会收集那些东西。 那面易碎的琉璃镜是圆形的，没有任何装饰，比矮人的头还要大，当时被放在一个破损的，看起来有些老旧的木盒里，被寇根随手一掀就打开了，他无意识地向镜子里看了一眼，清楚地看到自己的全身都倒映在其中。 他吓了一跳，以为自己的灵魂被吸到了镜子里，但很快他就现并没有什么不对劲的地方，忍不住又看了一眼。 依然没有任何事情生。 他的父亲迈着重重的脚步走过来，用力盖上箱子。 “离这些危险的玩意儿远一点！”那个同样脾气暴躁的老矮人吼道。?? ? 八卍◎一小說?網ｗ、ｗ、ｗ`．`８`１-ｚ-ｗ、．-ｃ-ｏ`ｍ`矮人们对所有不是由他们的牧师施展出的法术都充满怀疑。 他们检视了那些被牧师认为可能会有危险的魔法物品，确定它们还被好好地封闭着，然后离开。 再一次回到这里时，寇根是独自一人。他的父亲早已死去，他已成为国王多年。 他像自己的父亲一样检视那些剩下的宝藏时，又看见了那面镜子。 这一次，装镜子的木盒已经完全腐朽散落，露出装在里面的东西。寇根本该因此而警惕，但在他的记忆中，那面镜子是无害的。 他走过去，把它拿了起来。一个容貌没有太多的变化，胡子却已经开始灰白，正逐渐衰老的矮人出现在镜子里。 矮人比人类有更长的生命，他们也能够平静地面对死亡，但衰老依然不是什么令人愉快的事。 寇根本打算把镜子扔到一边，但只是眨眼间，镜子里的矮人变成了一百多年前的那一个，年轻，强壮，正当壮年。 他低下头，看见自己红色的胡须正泛着健康的光泽，漂亮地卷曲着，一根根亮得就像是刚刚拉出的红铜丝。卐 卍?◎◎卐?网§ 卐? ｗ、ｗ`ｗ、．`８-１、ｚ、ｗ-．-ｃ`ｏ、ｍ、 寇根手一抖，差点就把镜子摔到了地上。 那一天寇根在这里待了很久，才敢确定自己除了身体变得年轻之外，并没有其他被改变，他的记忆，他的灵魂，都没有因此而受到任何影响。 他走了出去，脚步轻快，满心欢喜，重回年轻的兴奋完全压倒了内心深处的忐忑，虽然不得不以保养胡子的名义把他的红胡子滑稽地藏在一个布袋里好多天，但那是值得的。 在那之后，很多矮人都学着他把胡子装在布袋里，甚至把各种布一圈一圈地裹在胡子上，然后用绳子扎紧，作为某种装饰，认为那样可以让他们的胡子像老国王一样重新变得又红又亮。即使从来也没有真的有什么作用，依然变成了一种习惯——至少，那可以让他们的胡子保持干净。 寇根给那面镜子换了一个铁盒，依然放在密室里。他誓再也不会使用它，因为那是不对的——所有生命都有注定的终点，他不能向诸神偷取时间。何况矮人的寿命虽然比不上精灵，却也已经比其他种族都要长得多。 他相信安都赫会原谅他的无心之过，他确实不知道那面镜子拥有这样的魔力。 之后许多年寇根过得并不安宁，他总是患得患失，担心那魔法突然消失，或疑心它总有一天会显现出邪恶的一面。又过了许多年，寇根渐渐几乎忘掉了那面镜子的存在，直到他再次开始衰老，老得须皆白，连全身的骨头都开始酸痛，他再次想起了它。 对衰老和死亡的恐惧以及对诸神的敬畏交相袭来，让他日夜难安。他终于还是忍不住把那面镜子从密室里拿了出来，藏在他的卧室里，却没敢看上一眼。 当得知有一群人类的冒险者钻进矿坑时，寇根一身冷汗地冲回房间，拖出他藏在床底的箱子，打开惟有他才知道的暗格。 那面镜子还好好地躺在那里。 他松了一口气，却没有把镜子放回藏宝室，而是重新设置好机关，把箱子塞回了床底，似乎它只是待在那里便足以给他安慰。 但当冒险者们逃出矿坑，他再一次打开暗格时，镜子却已经不翼而飞。 . “会不会是银牙偷走了它？”莫克怀着一丝侥幸问道。银牙已经死了，如果它把镜子藏在了某个地方，也许永远都不会有人找到，那总比落进死灵法师的手中要好得多。 寇根摇了摇头：“我不知道，银牙没有回答。但如果银牙想要的是这个，它当然知道那面镜子有什么用途，它随时都可以用它，而不该到死还是那副残缺的样子。” 莫克再次陷入长久的沉默。他们甚至都不清楚那面镜子到底拥有什么样的力量，更不知道死灵法师能拿它做什么，如果真的因此而引来灾祸，他们也无法置身事外。 “不管怎样，我们得把那面镜子找回来。”莫克说。但要如何找到一个永远隐藏在黑暗中，连杜安都说不清他到底长什么样，也不知道从何处来，往何处去的死灵法师？ 他对此毫无头绪。 “我很抱歉，孩子，”老矮人愧疚地绞紧双手，“我很抱歉让我们……让我犯下的错成为你的负担。” 莫克摇了摇头。 “我很高兴能接过这样的负担，祖父，”他轻声说道，“那意味着我并非独自一人。” 他曾独自漂泊多年，以为永远都找不到归宿，但如今他已经回家。“家人”这个词所带来的温暖与慰藉，远远过随之而来的责任的重压。 “我会把那面镜子找回来。”他坚定地承诺，“或者毁了它。” 寇根垂下头，不敢让莫克看见他眼中的恐慌。 ——他不想让任何人毁了它。 第八十六章 阴影之中 埃德和诺威尚未归来，已经为焦头烂额的莫克·铜焰带来了一点难得的好消息。八?一?小說網ｗ-ｗ、ｗ`．、８`１`ｚ-ｗ、．ｃｏｍ他收到了在卡姆的联络人来的消息，银牙矮人在当地最大的两个交易商不约而同地大幅提高了购买矮人工艺品的价格，并且迫切地想要与莫克尽快见面商谈。 莫克摇着头，不禁好奇埃德是如何带着那张年轻，天真，还没有学会如何掩饰情绪的面孔成功地说服北地那些苛刻而多疑的珠宝商人的。 这多少减轻了他的重担，但他并没有立刻前往卡姆。他与人类打过很多次交道，知道在这种情形之下，适当的拖延是有益的。 他把更多的精力花在寻找那个神秘的死灵法师的线索上。杜安事实上是惟一与死灵法师说过话的人，但即便是他，也只能给出模糊的描述。 他们在黑夜中被那个法师堵在维萨城码头附近一条无人的暗巷里。法师的黑袍仿佛能融入夜色之中，宽大的兜帽遮盖了大半张脸，只能看到他苍白的下巴和毫无血色的双唇。为了证实自己的身份，他在城市之中就召唤了亡灵。 暗巷里从来不缺不知因何而亡的枯骨，当看见一只只剩下森森白骨的手臂从脚下的泥土中伸出，男人们就已经吓破了胆，深悔没有把他们力大无穷，也不知恐惧为何物的同伴带在身边——他们只是出来**作乐，谁也不想带上一个不会说话的傻瓜。?¤ ?网 ◎?◎ ｗ、ｗ、ｗ-．-８、１`ｚ`ｗ．ｃｏｍ 那法师告诉了他们进入矿坑的路，还给了他们一瓶可以隐身的药水。虽然明知法师必然另有目的，但在财富的诱惑和死亡的威胁之下，他们还是以寻找冰龙为借口，来到了银牙山脉。 他们是在半路上碰见伊斯的。突然看见那个冰龙变成的，一身褐袍的法师学徒时，他们原本以为那是死灵法师派来的人，却不敢直接询问。年轻的法师在他们的旁敲侧击下只是冷冰冰地一言不，浅蓝色的眼睛仿佛山顶万年不化的冰川。 他们大着胆子问他是否要一同前往矮人的矿坑，年轻的法师点了点头。直到进入矮人的墓穴他们才意识到他可能与死灵法师根本没有关系。他能在黑暗中视物，但也仅此而已，对付任何障碍他更喜欢使用蛮力而不是法术，而在杜安假装无意间提起死灵法师这个词时，他的脸上露出了不加掩饰的厌恶。 于是，当阿坎探身去看那个深不可测的大洞时，他们猛地用力把法师撞了下去，完全没有顾及同时被撞下去的阿坎——他们无法预料如果死灵法师听说他们把一个来历不明的人带进了矮人的矿坑会有什么结果，最好的办法，就是让那个年轻的法师彻底消失。? 八?一中文卐¤网 ｗ-ｗ`ｗ、．-８、１ｚｗ．ｃｏｍ 他们又怎么可能想到那会是一条龙！ 他们同样也忘记了那会让隐形药水的魔力失效。后来他们现，即使不接触到任何人，那药水的作用也是有时效的。他们注定会被现。 那个死灵法师需要的不是他们偷到的任何东西，而是他们制造出的混乱，在这一点上，他们倒是相当称职地完成了任务。 莫克惟一的收获是那个死灵法师曾出现在维萨。那是个在水神的圣骑士守护下的城市，离水神的圣地柯林斯平原不到半天的路程，照理说，一个死灵法师不该敢如此明目张胆。 他衷心希望来自维萨的埃德能告诉他更多。 . 埃德和诺威回来得比莫克预料中更早，而他们带回的消息也出了他的期待。 埃德第一次听说死灵法师这个词还是来自多年前与伊斯和娜里亚那一次失败的冒险。那个在地底暗河的通道中不知迷失了多久的骷髅战士，他也并没有亲眼见到，只是从伊斯的口中得知，那证明召唤了它的死灵法师还活着，骷髅战士的身上还穿着安克坦恩的盔甲。想一想安克坦恩多年的战乱，有死灵法师趁机混迹其中也并不奇怪。 “为什么你会突然问起死灵法师？”埃德有些不解地问。 他本以为莫克会更想知道他是如何说服了那些商人提高价格，但他们一回来就被莫克拖进一个小房间，询问是否知道什么与死灵法师相关的消息。他早已准备好的充满自信又不失谦虚的讲述失去了听众，那让他有点微微的失落。 “感谢那个红的小姑娘，我们已经从那些男人的嘴里得知了真相。一个死灵法师故意让他们进入矿坑引起混乱，然后从寇根国王那里偷走了一件有强大魔法的物品。而那个法师曾经出现在维萨。” 莫克没有说明那是什么，埃德也聪明地没问。矮人们喜欢对自己拥有的财富保密，莫克能够告诉他这些已经很不错了。 “事实上，我几天前刚刚见到过一个死灵法师。”一直坐在一边沉默不语的诺威突然开口，而这句话让埃德也有些吃惊。 “在卡姆？”他问道，想起精灵曾突然在街边停下，看向街市的一角。 诺威点了点头。 “你居然都没有告诉我！”埃德伤心地说，他从来都没有什么事会瞒着精灵。 “在确定他的出现与我们的旅程有关之前，我不想惹来更多的麻烦。”诺威带着歉意解释，“我看见他走进了街角一家旅馆。那天晚上我去找过，但旅馆的人说他天黑之后没多久就已经离开，他们甚至说不清他是往哪个方向走的……” “你也没有告诉我这个！”埃德叫道。那一晚他的确有点疑心诺威会一个人偷偷跑出去，还特意坚持要与精灵住在同一个房间，但很快就没用地睡着了，睁开眼时，诺威已经在收拾行李，看起来好像从来没有离开过房间。 “……埃德，你越来越像泰丝了。”诺威忍不住叹气。 这句话让埃德老老实实地闭上了嘴。 “为什么你能认出他？”莫克问道，精灵的话在他听来有些奇怪，“我不认为一个死灵法师会穿着一身黑袍住进旅馆。” “因为我跟踪过他，在斯顿布奇。”诺威平静地回答。 第八十七章 再次启程 精灵擅于追踪，他们敏锐的感官能现任何蛛丝马迹。?? ? 八卍◎一小說?網ｗ、ｗ、ｗ`．`８`１-ｚ-ｗ、．-ｃ-ｏ`ｍ`诺威在同族之中并非个中翘楚，但也比人类要强上许多。 他惟一的一次失败，是在斯顿布奇跟踪一个跟踪他却被他现的男人，那让他深深地记住了那个男人的背影。 虽然看起来没有什么特别，但如果仔细观察，那个男人走路的时候，右边的肩膀会微微抬起，左手摆动的幅度比右手要小一些，像是右肩曾受过什么无法治愈的伤。 在斯顿布奇，那个男人是在某种法术的帮助下摆脱了他。从城市夜晚的雾霾中诞生出宛如梦魇的灰影，在他的腰侧留下了乌青的瘀痕。那天他连武器都没有携带，如果不是某个圣骑士出手相助，他或许已经无声无息地死在黑暗中。 也是那个圣骑士告诉他，那是一种死灵法术，并告诫他离那些危险的死灵法师远一点。圣骑士们一直监视着他们，试图查清那些宛如幽魂的法师到底在策划些什么，但骑士们也很难无时无刻地保护所有人。 埃德记得那一天。诺威彻夜未归，他从回维萨的路上又跑回来，和泰丝一起几乎找遍了整个斯顿布奇，回到店里却现诺威已经回来了，泰丝没让莫奇代劳，自己狠狠地扑过去咬了精灵一口。 那时诺威也只是轻描淡写地说遇上了一点麻烦，从来没说过他差点死掉。八一小說網ｗ-ｗ-ｗ`．、８、１`ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏ`ｍ、 “泰丝知道这个吗？”他不禁问道。 诺威摇摇头：“别告诉她。” 他可不想真的被咬断脖子。 诺威知道，在冰龙破坏了水神的神殿之后，很多圣骑士都从斯顿布奇回到了柯林斯，参与对冰龙的追捕。那个死灵法师或许因此而摆脱了监视。 “为什么死灵法师会跟踪你？”莫克问道，“据我所知，死灵法师会远远地避开精灵，因为无论是生是死，精灵都比人类要难以控制，他们不会轻易招惹一个精灵的。” 诺威惊讶于矮人的敏锐。他怀疑他被跟踪是因为当时他曾四处打探那个黑女人的消息，或者因为他手中握有那枚银币，但此刻他只能含糊地回答：“我想我手上不巧也有一件他们想要的东西。” 莫克默默地点了点头，陷入沉思。埃德偷偷地看了诺威一眼，那枚银币带给精灵的麻烦似乎比他想象中更多……泰丝迟早会因为这个而揍他一顿。 诺威却想起了那块石板。 是否有人知道那东西在他手中？在卡姆见到死灵法师是否因他而来？ 他或许真的该如泰丝所说，一开始就毁掉它的。八一中??文网 ｗ、ｗ`ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 时间在静默中流逝，三个不同种族陷入各自的困扰，直到门外传来一阵喧闹。 “诺威！”泰丝在外面大叫，“埃德·辛格尔，你们在里面吗？你们到底又做了什么让好矮人不开心的事啦？嘿，桑提诺，我们不是朋友吗？让我们进去嘛，你这样可真让人伤心……” 莫克这才意识到，他把埃德和精灵留在这里太久了，听说了他们归来的消息，却迟迟没有见到他们的女孩们自然开始担心起来。 “感谢你们所做的一切。”他站了起来，“你们履行了自己的诺言，而我也会实现我的承诺。在我得到吾王的确认之后，你们可以随时离开。我不能代表这里的每一个矮人，但莫克·铜焰会永远是你们的朋友。” 许多天以来，埃德的脸上第一次露出由衷的笑容。 “你不知道我有多高兴能听见这个！”他大声说，“埃德·辛格尔，也会永远是你的朋友！” “诺威·逐日者，很高兴能有此荣幸。”诺威微笑着，“我还认识一个年轻的博尔特矮人……或许有一天我们能有机会坐下来，好好听一听彼此的故事。” “我很期待那一天。”莫克也终于笑了，“现在，在你的女孩儿砸破我的门之前，让我们离开这里吧。” . 离开矿坑之前，泰丝找到了莫克。 “诺威说不能敲诈朋友，所以……”她别别扭扭地把那把小刀还给了他。 “我猜它对你很重要。” 矮人并不喜欢使用小刀这样的武器，莫克却一直把它插在腰上，显然，它对他别具意义。 莫克接过那把刀。它的确代表着一段记忆，但也许是时候让它也开始一段新的旅程。 他把刀又递给了泰丝：“留着它吧，现在它是一件来自朋友的礼物。传说这把刀里沉睡着一条冬狼的灵魂，它的名字就叫‘北方’。当刀的拥有者遇上危险时，它会现身相助。我不知道该祝你有幸能见到它，还是祝你永远也没有必要见到它。” “哦，好矮人！“泰丝开心地拥抱了他，“你只需要祝我们一路平安就行啦！” . 一天之后，旅行者们再次踏上了向北的道路。莫克把所有的东西都还给了他们，包括阿坎的大铁锥——他让阿坎也跟着他们一起离开，当阿坎比比划划地问起他曾经的“同伴”们的时候，莫克回答：“他们决定留在这里，和矮人们一起工作。” 当然，比起死亡，在矿坑中敲一辈子石头也没什么不能接受的。 而阿坎无处可去。 娜里亚问过他：“你家在哪儿？” 大个子茫然地看着她。 “家。”娜里亚重复，不知道他是没有家还是没有听懂她的话，“就是……有人会一直在那里等你回去的地方。” 阿坎比划了一下，娜里亚已经能够看懂简单的手语。 “他没有家。”娜里亚看着埃德，轻声说。 埃德完全明白她目光中的含义。 “当然，他可以跟着我们，如果他愿意的话。” 就这样，他们有了新的旅伴，对此感到最高兴的可能是莫奇。大个子会用巨大的手掌把它在抱在胸口，让它在那里睡上温暖又安心的一觉，在它睡饱之后，阿坎也有泄不完的精力陪它玩个不停，而不会像泰丝一样，玩上一会儿就把它不耐烦地塞回包里，仍由它寂寞地叽叽叫。 但当夜晚降临时，它还是会回到泰丝的身边，用它小小的温暖，陪伴那个怕冷的南方女孩。 第八十八章 山中之路 冒险者们没有再次穿越风语森林，回到从卡姆通往北部冰原的路。卐 卍?◎◎卐?网§ 卐? ｗ、ｗ`ｗ、．`８-１、ｚ、ｗ-．-ｃ`ｏ、ｍ、莫克告诉了他们一条穿越山脉，直通冰原的小路。 那是一个隐秘的溪谷，藏在群山之间，穿过溪谷可以到达卡斯丹森林，那里有一些安克坦恩人的村落，森林之外，便是广阔寒冷的冰原。 莫克几十年前曾经走过那条路，有些地方被坍塌的岩石损坏，但仍可通行。 “我不知道它现在是不是还能走，不过你们可以先去看一看。从那里只需要两天就能横穿山脉，而穿过风语森林走到卡姆就得花上五天。”矮人说。 “但我听说只有在库兹河口才能找到能带我们去冰原的向导。”埃德听说过，如果没有向导，他们在冰原会寸步难行，那里比森林和矿坑都更容易迷路，而且野蛮人也不是什么友好的种族。 但要去库兹河口，他们只能穿越风语森林，继续沿着维因兹河北上。 莫克摇了摇头：“大多数人都这么认为。你们的确能在库兹河口找到向导，他们也的确能带你们避开很多危险，但同时，他们只会带你们在那里兜圈子，让你们以为已经踏遍了整个冰原，然后再带你们平安回到河口，顺利拿到他的报酬——跟着这样的向导，你们什么也不可能找到。” 埃德有点尴尬地看了娜里亚一眼。娜里亚挑起的眉毛和紧抿的双唇表示她在生气，但埃德知道那怒气并不是冲他而来的。 “在库兹河口寻找向导”的确是埃德打探到的消息，但艾伦·卡沃对此也没有任何异议。卐?¤ 八§◎?一?卐小說卍網ｗ、ｗ、ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ要么他像“大多数人”一样并不知道真实的情况，要么这其实才是他真正的计划——他根本没打算让他们找到伊斯，只是放他们出去遛一圈儿，然后一无所获、垂头丧气地回来，再也不会有什么愚蠢幼稚的念头，以免他执拗、不听话的女儿背着他做出什么更危险的事情来。 埃德愿意相信艾伦是真的不知情，但从娜里亚的表情判断，她更倾向于艾伦再次欺骗了他。 泰丝偷偷地掐了诺威一把，唇边挂着一丝窃笑，精灵却只能不动声色地在心中叹气。认真的好矮人纯然是出于好心。而事已至此，如果他坚持要走原路，只会让娜里亚更加疑心。 在这种时候让埃德和娜里亚知道他也参与了艾伦和瓦拉的“阴谋”可不是明智之举。 “你们应该去巨人之斧。”莫克说，“那是个危险的地方——也许我根本不该告诉你们。巨人之斧下面，靠近卡斯丹森林的地方有一个小镇。穿过卡斯丹森林，沿着森林与冰原交界的地方一直向东北方向走就能找到。它既不属于野蛮人，也不属于安克坦恩。无人管辖，无人约束，没有任何规则可言，聚集着被驱逐的野蛮人，和在其他地方没有容身之地的罪犯……强盗，小偷，杀人犯，以及一些野蛮人和人类的混血儿。但那也是你们唯一能找到一个真正的向导的地方。” “听起来你曾经去过那儿。”埃德说，“你跟野蛮人打过交道吗？他们……像传说那么……野蛮吗？” 莫克沉吟了好一会儿才给他回答。?? ? 八卍◎一小說?網ｗ、ｗ、ｗ`．`８`１-ｚ-ｗ、．-ｃ-ｏ`ｍ` “他们称自己为‘艾萨’，巨人之子。他们不敬神明，不惧死亡，凶狠好斗……但他们也有自己的文明，有他们的荣誉与骄傲。埃德，据我所知，大部分野蛮人都会通用语，至少能够听懂，而人类……甚至精灵和矮人之中，懂得艾萨语的却屈指可数。我们对他们了解得太少，少得根本不足以判断他们是不是真的野蛮……或许你们能找出答案。” 埃德认真地点头，一个念头在他的脑海中一闪而过。 “为什么你不跟我们一块儿去呢？”他脱口而出，然后立刻意识到那是不可能的。 果然，莫克笑着拒绝了他：“我很乐意，也很荣幸。我有预感，你们的冒险会成为一个传说——但我还有自己的责任，不过至少，我可以送你们一程。” 旅行者们接受了建议。他们在莫克的带领下穿过一片岩石的迷宫，找到了那条路的入口。高耸的岩石向内倾斜，在许多地方形成天然的穹顶，地面的积雪很少，温度也比外面要高一些。 “那么，祝你们一路平安。”莫克在这里向他们告别，“虽然我很怀疑，即使你们再一次找到那条龙，也没办法改变什么，但它应该庆幸有你们这样的朋友。” 莫克勉强认同了一条龙也可能并不邪恶，但他不认为他们能让其他人也相信这一点。 “别这样嘛，好矮人，也许我们有一天会带他回来探望你呢！”泰丝笑嘻嘻地说。 “不，谢谢。”莫克想起矿坑里那个还没有补好的大洞，“至少，别让他再进矿坑了，那地方实在不适合接待一条龙。” 他们会心一笑，挥手告别。 矮人看着他新结识的朋友们的背影，想起他曾经四处流浪的生活，突然之间有一点想念那时无牵无挂的自由。 但那也只是一瞬间的怀念。 莫克·铜焰，当他冠上这个姓的时候，就已经决定告别过去的一切。现在，他还有更艰难的路要走。 . “你知道，莫克是对的。”诺威对埃德说。 那时他们已经停了下来，点亮篝火。娜里亚正在做饭，泰丝和阿坎蹲在她身边，垂涎欲滴地等待。 这一天的旅程十分轻松。穿过溪谷的水流已经结了冰，但两边的石块如同天然形成的阶梯，平缓地向上延伸。中间有些地方被从山上滚落巨大的岩石所阻拦，他们也很轻易地借用阿坎的蛮力把石块撬到了一边。阿坎没有骑马，扛着锤子轻松地跟着他们，身上穿着娜里亚给他做的衣服，看起来开心又满足。 “我们走了那么远的路才来到这里，无论如何都得试试。”埃德知道精灵说的是什么，“至少，我们又多了一个矮人朋友，而下一次伊斯再飞过银牙山脉，矮人们或许也不会想也不想就朝他射箭了。” “你从来没想过我们有可能会失败吗？”诺威微笑着问。 “如果失败了，那一定是因为方法不对，我会换个法子再试一次。”埃德毫不犹豫地回答，“所有正确的事都一定可以做到！” 如此天真。天真而无畏——诺威的笑容里有了一丝怅然。那是终将被岁月消磨掉的东西，却因此而愈显珍贵。 “你又如何能肯定这是正确的事？”他轻声问道。 “我想不了那么多。可那是伊斯，我的朋友，我不希望他受到伤害，也不希望他伤害任何人。如果连这也是错的，那我不知道还有什么是对的。”埃德的声音低了下去。 他们去看过银牙的尸体，之后他做了一整晚的噩梦，梦见躺在那里的是伊斯，在冰冷的月光之下，那条冰龙变回他记忆中少年的模样，用失去生命的双眼静静地看着他，仿佛某种无声的控诉。 他绝对不想看到那样的情景真的出现在他面前。 “再说，”埃德看了看不远处火堆边的黑女孩，“我要是不做点什么，娜里亚准会一个人偷偷地跑去找伊斯，谁也没办法阻止她……我总不能让她一个人去冒险嘛。” 火光之下，娜里亚的脸颊红扑扑的，正笑得爽朗，犹如几年前他们初次相遇时。那时娜里亚可没给他什么好脸色。 但现在他们是朋友。 他，娜里亚，伊斯，他们会是一辈子的朋友，那是命运的安排。 而他不该再奢求更多。 第八十九章 家人 “埃德！你们要是再不过来，就没什么东西可以吃啦！”娜里亚叫道。? § ◎八№一?中文?网 ｗ、ｗ-ｗ-．８１ｚｗ．ｃｏｍ她已经准备了双倍的食物，却还是低估了阿坎。连泰丝也吃得比平时还要多。 “看见这家伙还在吃，我就完全没办法停下。”泰丝呻吟着把自己摊平，痛苦又满足地看着自己微微突起的肚子，在莫奇殷勤地跳上去的时候出一声惨叫，吓得那只猫鼬又逃回了阿坎的头顶。 娜里亚托着下巴微笑。她喜欢做吃的，美味的小点心，各式各样的菜肴，人们品尝时脸上的表情会让她觉得十分满足。而此刻她衷心希望，坐在火堆边的，还有艾伦和伊斯。 她很早就失去了母亲，而艾伦总是不在。等他带着残缺的身体回到她身边，有很长一段时间都意志消沉。她尝试做各种好吃的，只为了能让父亲高兴一点，但艾伦脸上的笑容总是稍纵即逝。 只有当伊斯出现之后，她才觉得像是真正拥有了一个家。 那个有些瘦弱的男孩，起初总是客气而疏远，用低低的声音对她的任何帮助致以谢意。她曾经有些生气，也想过就这么算啦，反正那又不真是她的弟弟，只不过是暂时待上一阵儿就会离开，可能永远不会再见。 ——但她就是不甘心。 她用这辈子从未有过的耐心一点点撬开那个沉默寡言的男孩的心防，直到他对她露出真心的微笑，直到他在品尝她的新作时会皱着眉头直言“不好吃”…… 在听说斯科特失踪的时候她心底甚至有一丝黑暗的窃喜。? 八?一中文卐¤网 ｗ-ｗ`ｗ、．-８、１ｚｗ．ｃｏｍ伊斯不会离开了，他会是她的。她的弟弟，她的家人。 而她想要她的家人都在一起。 如果伊斯坚持非得做一条龙……好吧，她相信艾伦也不会介意跟她一起搬进一条龙的巢穴。 她不知道伊斯现在在哪儿，又在做些什么，不知道他是不是也还记得那些琐碎却温暖的时光。但至少有一件事她是可以确定的——如果他肚子饿了，可没人会给他做这么好吃的晚餐。 “最后的培根鸡蛋卷！！”她敲着铁锅叫道，看着埃德跳过瘫在地上的泰丝，在红女孩的尖叫和骂声中冲了过来。 . 冰龙飞在厚厚的云层之上，阳光直射它银白的鳞片，反射出耀眼的光芒。 它知道它在兜圈子。漫无目的，一圈又一圈，它根本不在意飞到了哪里，反正它也无处可去。它也并不是担心被人现，它只是喜欢这个高度。没有其他任何生物能飞到这么高，云海之上，阳光之下，无边无际的世界里，它是唯一的存在。 有时它想要就这样一直一直飞下去，或许能飞到世界的尽头，或许筋疲力尽，坠落在大地之上；有时它想要直直地向着太阳飞过去，不知道是能冲进诸神所在之地，还是会在炙热的阳光中化为灰烬。卍 §卐§ 八一?中文网 ◎ ｗ`ｗ、ｗ-．、８`１`ｚｗ．ｃｏｍ 无论如何，那总归是一种结束，总归会好过它现在——没有目的，没有归宿，没有希望，连绝望都似乎已不复存在。 或许飞回冰海上的孤岛长眠至死也是个不错的主意，反正已经不可能再有一条龙来打扰它了。 它急地拍动了几下翅膀，对自己有些隐隐的恼怒。它想了那么多，每一个主意都挺适合世界上最后一条冰龙，孤独、悲壮、骄傲，不会被任何人所左右——但它却还是在这里毫无用处地转着圈儿…… 而且，它肚子饿了。 它出一声不怎么有力的咆哮，听到的人会大概会觉得那是一声闷雷，然后一头扎进了云里，撕破云层，冲进漫天风雪之中。 这里是北部冰原的深冬季节，皑皑白雪之上几乎看不见任何还在活动的生物，巨人之脊高耸的山峰在不远处隐约可见。冰龙飞得更低一些，视野中出现一小片野蛮人的营帐时它心中泛起小小的恶意。扑下去抓上几个人其实比抓一头驯鹿还要来得容易，而且……当看见它的嘴里叼着一条野蛮人的手臂之后，娜里亚或许也再不用为它而哭泣。 无论如何努力去遗忘，她的温度也还是在它手心。 它以为它变回一条龙的时候那个人类的灵魂已经如幻影般消失，但它错了。伊斯·克利瑟斯，他变成了一个幽灵，飘荡在它的灵魂之内，让它永远也不得安宁。 ——不，他只是片又轻又薄，恼人的蛛网，若有若无地粘在那里，如果不去在意他，他根本就什么都不是！ 它终究还是越过了那片营地，告诉自己，野蛮人一点也不好吃，他们比冰原上的任何动物都还要臭。 冰龙飞得很低，现在还是白天，即使雪下得有点大，它确信地面上的人能看见它——没错，它故意的，它可是一条龙。龙想吃人的时候就吃人，不想吃的时候也可以吓吓人，它听够了风声，来点尖叫也没什么不好。 但它没听见一点惊呼，也没看见半个人影。 它绕着营地转了一圈，确定那片营地是空的，就像它春天从冰海飞回来时见到的那些营地一样。 冰龙喷出一小团雪花，飞走了。不管他们生了什么，反正不关它的事。 但正准备拉高的时候，它听见了一阵哭声。 极其微弱的婴儿的哭声，在风雪中时断时续。 ——不关我的事。 冰龙用力地挥动了一下翅膀，加往上，顺着风飞向东北方，专注地寻找着它的食物。但无论它飞得多高，飞了多远，总会有一两声婴儿的啼哭在它耳边响起，若隐若现，却不屈不挠地往它脑子里钻。 它怒吼一声，一甩尾巴，飞了回去。 还是干脆一指头戳死那个婴儿比较省心，反正他也不可能活下去。 营地里却已经听不见哭声，那个婴儿大概是已经死了。 冰龙不耐烦地掀翻一个又一个帐篷，终于在一堆乱七八糟的兽皮底下找到了那个孩子——或许是被什么东西砸到，他出一声短促的哭叫，然后突然又没了声音。 冰龙拿它尖尖的爪子轻轻戳了戳了婴儿的脸，多少有点好奇。虽然长大之后犹如岩石般粗糙，但野蛮人的婴儿和人类的一样，有着柔嫩的皮肤，只是现在已经开始青。 匕般尖锐的爪子悬在婴儿的脸颊边。他偶尔会哼两声，或者有气无力地哭一阵儿，但很快就会被冻死，根本用不着冰龙多费那一指头。 冰龙盯着自己的指头尖呆。 它不知道自己在干什么，这简直是蠢透了，它根本就不该飞回来。 雪下得越来越大，风却小了下来。被掀得一片狼藉的野蛮人营地里飞起一条巨大的冰龙，寒光闪闪的指爪间拈着一个小小的兽皮包裹。 它扬起头，在一片迷茫的天地间出一声咆哮。 但依然是足以令所有生物胆寒的声音，但听起来却不像是愤怒或骄傲，倒有几分气急败坏的味道。 第九十章 冰瀑 按照莫克所说，旅行者们第二天就能越过山脉，看到森林。?◎?§ 网 卍 ｗ`ｗ-ｗ`．-８、１、ｚｗ．ｃｏｍ但一个意外拖慢了他们的脚步。 走在最前面的诺威突然停下，打开轻弩，对准了那个从一块岩石后面冒出来的小小的身影。 那是个地精。和哈塔一样，身上只捆着破破烂烂的布片和树皮，个子比哈塔高一些，因为太瘦，身上每一个露出的骨节都极为突出。 一个落单的地精并不是值得畏惧的敌人，但令诺威不安的是，地精通常会在这样的情况下落荒而逃，而不是站在那里，微微晃动身体，无声地看着他们。 在他身后，整个队伍停了下来。娜里亚拔出了武器，她已经听说了哈塔，那只被埃德买下的地精试图杀死他，她会从此对这种看起来没什么危险的、丑陋的小东西多加提防。 泰丝悠闲地看着，她知道轮不到她动手。 阿坎的锤子依然放在肩上，只是好奇地盯着地精看。他还从来没有见过地精，但它那么小，对他而言实在算不上是个威胁，他单用拳头就能把它砸进地里。 埃德张了张嘴，没说什么。他应该相信精灵的判断。 如果那个地精不打算攻击，诺威也不想杀了它。它的种族已经濒临灭绝，用不着精灵帮忙，它们也会很快消亡。卐 八一?小說?網ｗ-ｗ、ｗ-．、８-１`ｚ、ｗ．ｃｏｍ 他微微放低了轻弩。地精却突然尖叫起来。 那是一种疯狂的叫声。尖锐，突兀，声嘶力竭，全无理智，像是铁锯切割着岩石。 地精在尖叫声中向诺威扑过去，动作迅得出乎意料。精灵仓促地射出一箭，那只弩箭擦过地精的耳边，没能射中。 精灵顺势用弩把地精砸开。摔到一旁的地精立刻又跳了起来，继续尖叫着，不顾死活地扑向离它更近的娜里亚。 娜里亚一手拉住缰绳控制受惊的马，另一只手不假思索地挥剑下砍，锋利的剑刃利落地切开地精的左臂，黄绿色的血液溅到了她的手上。那种恶心的感觉让娜里亚差点把剑扔出去。 地精再次跌落到地上，却又挣扎起来，冲过去抱住娜里亚的马腿乱咬一气。 马嘶声叫了起来，拼命地蹬着腿想要地精甩出去，娜里亚只能俯下身紧紧地抱住马脖子。剩下的三匹马也受到了惊吓，要么前冲，要么后退，要么原地乱蹦，一片混乱之中，精灵跳下了马，一边大声地用精灵语安抚着动物们，一边向娜里亚跑过来。 一声怒吼，一把巨大的锤子擦过乱动的马腿，准确地砸中了地精的头，黄绿色的液体爆开，终于摆脱地精的马被诺威一把拉住，渐渐安静下来。八一小說網ｗ-ｗ-ｗ`．、８、１`ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏ`ｍ、 泰丝终于控制住自己马，看着地上那被砸得稀烂的尸体，一脸恶心。 “疯狂的家伙。”她说，“传说里那种胆小又狡猾的可爱小怪物都是骗人的吗？真让人伤心。” 阿坎正满不在乎地想把锤子重新扛上肩头，娜里亚叫了起来：“等等！” 她跳下马，把阿坎拉到路边，用雪、落叶和枯草清理他的铁锤。埃德则跑到诺威的身边，和他一起蹲下来，皱着眉头看着那个死得极其难看的地精。 那小小的尸体与雪地上痛苦地咽下最后一口气的哈塔重合起来，埃德觉得像是有一根针刺在了心上。 “这个地精被人抓到过。”诺威说。地精的脖子上套了一个锈迹斑斑的铁圈，上面还残留着一段铁链。 “也许他被人虐待过，所以才会这么疯狂地攻击我们？”埃德猜测，“他大概以为我们是来抓他回去的。” “她。”精灵更正他，“如果你非得用这种称呼的话。这个地精是个……女性。” 埃德瞪着那堆东西，不大想知道精灵是怎么看出来的。 “无论如何，我们得小心。”诺威提高了声音，让所有人都能听见，“地精不喜欢独居，如果有一个地精出现，附近很可能会有它的同伴，而它们也一定听见了刚才的声音。” “它们会来攻击吗？”娜里亚问，她刚刚用残雪弄干净手上的血迹，正走过来为她的马清理伤口。 “它们会来看看到底生了什么，如果它们觉得打不过我们，只会远远地逃走，但是……”精灵不太确定死掉的地精为什么会如此疯狂。如果再来一堆了疯的地精，场面可不会太好看。 “阿坎！”他叫过了大个子，“你走前面。” 他希望阿坎的身高能吓退那些不知道躲在那里偷看的小怪物，他则牵着马走在阿坎身边，留心是否会有陷阱。地精的陷阱都十分简陋，只要稍微留意，并不难现。 为了避免再次因为马受惊而陷入混乱，他们全都下了马，把重要的东西背在自己的身上，谨慎地继续向前。 但他们的小心似乎是多余的。接下来的路风平浪静，他们也渐渐松懈下来，欣赏溪谷中难得一见的美景。 路开始陡峭起来，视野却逐渐开阔，两边逼仄的山峰向后退去，被冰雪覆盖的谷地在群山的怀抱之中温柔地沉睡，白与黑涂抹出的世界简单、宁静而壮美，没有鸟叫，连风声都宛如低吟，所有人都沉默不语，唯恐一不小心就惊碎了这梦一般的景色。 “看。”精灵轻声说，带着敬畏与赞叹。 他们停了下来，眼前是一座巨大的、冰封的瀑布，高逾百尺的冰柱层层叠叠地倒垂下来，像是冰雪女神垂下了她的长，莹白之中隐约透出一抹微蓝，细碎悦耳的水流声若有若无，撩拨着每一个人的心弦。 旅行者们屏息抬头。那是大自然独有的魔法，再强大的力量也无法与之比肩。 “呃……我们要怎么过去？”埃德·辛格尔第一个回到现实，“要顺着冰柱爬上去吗？” 诺威让他们留在原地，自己在四周探路，甚至从瀑布下方滑溜溜的冰面上跳过去，跑到了瀑布的另一边，但很快就回到他们身边。 “这边原本应该可以走上去，但看起来像是被水冲毁了。而另一边的瀑布紧贴着岩石，也一样无路可走。”他说，“也许我们最好还是回头穿过风语森林。” “你可以爬上去，再用绳子拉我们上去嘛！”埃德说。他见识过诺威的攀爬技巧，那对他来说应该不成问题。 精灵的脸上闪过一丝犹豫，但最终还是点了点头：“恐怕我们只能把马留下了。” 事实上马对他们早已没有太大的用处，只是用来驮运行李。他们把行李都卸了下来，重新整理，尽量减轻需要背负的重量。泰丝一如既往地把她的行李扔给了诺威，抱着莫奇在周围溜达。 “嘿！”她突然叫了起来，“你们得来看看这个！” 第九十一章 失落的城市 泰丝在瀑布的一角现了一个小小的洞口，显然是被敲破的冰层边缘留下了一些已经被冻结的黄绿色的液体。八一?中§?文网 ｗ-ｗ、ｗ、．`８１ｚｗ．ｃｏｍ “那个地精，”诺威说，“它是从这里钻出来的。” “里面是地精的窝吗？”娜里亚说，“那我们最好还是离它远点。” 精灵沉吟不语。 “阿坎，你能把这里再敲开一点吗？”他回头向好奇地蹲在他身后的大个子求助。 阿坎爽快地点头，抡起了锤子，围成一圈的人立刻向两边躲开。 “别太用力！”精灵补充，他担心阿坎的蛮力会把整片瀑布都震得崩塌下来。 幸好那冰雪的瀑布比他想象的更为结实，在阿坎的锤击之下，只有那一角崩落，露出的洞口已经大得连阿坎都可以挤过去。 “够了！”诺威阻止了大个子的下一击，“留在这儿，如果有地精钻出来——”他做了一个用力砸的姿势，阿坎咧嘴一笑，用力点头。 精灵钻了进去。 连一个解释都没有就被丢下的三个人很是茫然了一阵儿。 “他是想把那些地精轰出来以绝后患吗？”娜里亚问。八?一?小說網ｗ-ｗ、ｗ`．、８`１`ｚ-ｗ、．ｃｏｍ “听起来不像是他的爱好。”泰丝说，“我打赌他有什么瞒着我们。” 埃德竖起耳朵，很高兴没有听见什么打斗的声音。 很快精灵就钻了出来。 “里面有一条路。”他说，但在他绿色双眼中闪烁的光芒显然并不只是为此而。 “还有呢？”泰丝问。 “就只是一条路。”诺威笑了起来，再也无法掩饰他的兴奋，“一条精灵修建的路！” 走到半路时他就已有所怀疑。溪谷中的路像是天然形成的，但仍有些地方天然得太过凑巧，那让他想起精灵的习惯。他们在修建道路时总是尽力让它们浑然天成，那是为了隐秘和安全，也是一种技艺的夸耀。但工匠们总会忍不住要留下一点自己的标记，而诺威在瀑布背后的岩石上找到了他需要的证据——一个花体的精灵字母，被刻成一条盘旋的小蛇，只有在一定的角度才能看得出来。 数千年前精灵的足迹遍布整个大6，建立起无数城邦。诺威知道，精灵在北地曾经有过一座城市。在关于它的记载中，描述过它被群山和森林所包围。诺威曾以为它会在卡尔纳克山脉，如今的人类王国鲁特格尔和安克坦恩长长的边境线上连绵的高山密林中。但它或许比他想象的更靠北。? 八?一中文卐¤网 ｗ-ｗ`ｗ、．-８、１ｚｗ．ｃｏｍ 那座城市在一千多年前因为人口的急剧下降而被放弃，剩下的精灵迁到了南方，再也没有回来过。而他的家族，逐日者，正是那些来自北方的精灵的一支。 “所以，顺着这条路，可以到达你的祖先曾居住过的地方，一座精灵的城市？”埃德欣喜而急切地问道。 “是的。精灵的城市不会只有一个出口与外界相连，我相信穿过它也能到达莫克所说的森林。”诺威微笑着回答。 “那我们还等什么！”埃德开心地大叫着，第一个冲进了冰洞。 “可是，”娜里亚问，“为什么会有一个地精从里面跑出来？” 因为一时的兴奋而把地精忘到脑后的精灵终于想到了这个问题。 “也许它只是无意间跑到了瀑布背后……”他说。 “也有可能地精们现了那座城市的废墟，高高兴兴地搬进去啦。”泰丝知道她不该在这个时候故意表现得幸灾乐祸，但她就是忍不住。 诺威的脸色因为这句话而阴沉下来。 埃德的头从冰洞里伸了出来。 “你们不来吗？”他有点不安地问。 “马上！”娜里亚大声说，抓起行李，拉住阿坎，迅逃离精灵和泰丝之间突然变得有点奇怪的、像是有无数小小的尖刺扎着她的皮肤的空气。 诺威解下了所有马的缰绳，让它们走上回家的路，或从此自由地生活在森林之中，然后捡起剩下的行李，一言不地钻进了冰洞。 莫奇“叽”地叫了一声，从泰丝怀里跳出来追上去，又在洞口停下来，不解地回头，不明白为什么一向宠爱它的女主人会突然用力捏疼了它。 泰丝站在那里，委屈又后悔。但她很清楚，精灵不会回头来找她。 她大步走过去，弯腰一把捞起莫奇塞进怀里，跟了上去，一边低低地咒骂着一边安慰自己——至少，诺威没有把她的行李扔在那里让她自己拿。 . 那条藏在瀑布背后的路通向一个小小的山洞，山洞另一边的出口隐藏在几块岩石之后，同样仿佛由流水侵蚀成的小路蜿蜒着绕过一座山峰，向着偏东的方向延伸。 他们一路向上，山势逐渐平缓，却没有人因此而觉得轻松起来。 “我喜欢走路。骑马当然更快，可是会让我的腿和屁股和腰都痛得好像不是我的一样。不过我更喜欢游泳，你们喜欢嘛？我能从维萨城的码头一直游到阿圭勒灯塔！如果这里的水没有结冰，说不定我可以顺着溪水一直游到冰原去，就像一条鱼一样。说起鱼，我父亲说海上有一种鱼就像一艘船一样大，就算独牙也比不上……嘿，你们不觉得矮人们挺喜欢独牙的嘛？如果有一天它死了，他们说不定会挺伤心的……” 埃德一路上喋喋不休，诺威和泰丝之间从未有过的僵持的气氛让他莫名其妙，沉重的空气比背上的行李更让人喘不过气，如果他不说点什么，一定会难受死的。 但不停说话的结果就是他比谁都累，最后不得不蹲在路边，大张着嘴，胸口和头上突突直跳的血管都像随时准备爆开一样。 娜里亚回头丢给他一个鄙视的眼神，低声对阿坎说了些什么，大个子点点头，走回埃德身边，一把抓起他，轻松地把他像行李一样丢到另一边的肩膀上。 “等等！……”埃德大叫起来，慌乱地伸出手抓住了阿坎背后的衣服，突然上升的高度让他有点胆战心惊。 但很快他就现这个姿势安全又舒适，便自暴自弃地瘫了下来，坚持不懈地自言自语：“我平常不会这么容易累的，一定是因为山太高。传说北方的山原本是诸神为巨人所创造的，所以对人类来说都太高了……嘿，阿坎，你真的不是野蛮人吗？你的锤子是从哪儿来的……阿坎？你为什么停下来？如果……” “闭嘴！”娜里亚说，“我们到了。” 埃德从未听过她用那样的语气说话，满怀敬畏，无限向往，仿佛诸神的殿堂就在眼前。 他在阿坎的肩膀上拼命地扭过身去，眼前的景象让他忘却了所有的语言。 第九十二章 极北之光 那座城市并不大，比不上斯顿布奇，甚至比不上维萨，却有种埃德从未见过的气势。卍 ??卍八一¤中?文◎网 卍 ｗ-ｗ`ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ 它仿佛一颗白色的巨树，从一片盆地中拔地而起，与周围的每一座山峰都若即若离。无数在半空中飞跃的桥梁连接着大大小小每一栋建筑，白雪覆盖其上，冰柱倒悬其下，所能看清的只有大概的轮廓，却依然能想见它冰雪之下舒展自如的优雅与宏伟。它已沉寂千年，却又宛如初生，带着建造它的种族曾经拥有的、无所畏惧的骄傲与自信，仿佛它即使藏于深山，也依然是世界的中心。 “这真是……难以形容。”埃德轻声说。他已经找不出更好的词来描述眼前的一切，它远胜过他曾贪婪地反复阅读的所有记载，远胜过那些没有生命的风景画，远胜过他的幻想。 “格里瓦尔也是这样吗？”娜里亚憧憬地问站在她身边的精灵。她完全无法让目光移开。 精灵的目光突然间有些黯淡。 “不，”他回答，“它们……不太一样。” 格里瓦尔是如今惟一的精灵王国奎灵最大的城市，也是大多数精灵居住的地方。在娜里亚的想象中，那个城市应该会比眼前的遗迹更精巧恢宏。 精灵的回答让她有些意外，但她没有再问下去。埃德已经从阿坎的身上跳了下来，冲向那仿佛被时间遗忘的古城。 “埃德·辛格尔！”娜里亚大叫着追上去，她可不会让埃德第一个跑进城门。 她冲过埃德身边，顺手猛推了一把，让埃德脸朝下地扑进雪里。 “嘿！”埃德气急败坏地爬起来，“朋友可不该这么做！” 娜里亚哈哈大笑着跑远了。阿坎高兴地大叫一声，冲出去加入了追逐的游戏。 诺威站在那里摇了摇头，年轻人类们的兴奋驱散了他心头那一丝阴云。?? ? 八卍◎一小說?網ｗ、ｗ、ｗ`．`８`１-ｚ-ｗ、．-ｃ-ｏ`ｍ` “它看起来比格里瓦尔好多啦。”泰丝轻声说，那是她在钻进冰洞之后第一次说话。 诺威回头静静地看了她一会儿，终于无奈地微笑着，向她伸出一只手。 泰丝眼睛一亮，高高兴兴地跳过来抱住了他的手臂。 “你不生气了吗？”她问。 “我也希望真能对你生气。” “所以你不生气了吗？” “……不，我不生气了。” “我不是不喜欢你的家，或者你祖先的家什么的……” “我知道，你只是讨厌精灵。” “……没错。” “但我是个精灵。” “你是‘红泰丝的精灵’，斯顿布奇的每个人都知道。”泰丝毫不掩饰她的得意。她看着雪地上那几个人你追我赶地跑远，问道：“你不想第一个进入那座城市吗？” “红泰丝想要她的精灵如何呢？”诺威微笑着问。 泰丝抬头看了看他，大笑着放开了手。 “快跑！”她叫道。 . 即使最后一个出，还背负着两个人的行李，诺威也轻松地过了所有人。当其他人到达城门前，精灵已经从那尊断成几截横躺在地，被积雪模糊了面目的雕像底座上找到了他需要的一切。网 ｗ、ｗ`ｗ`．-８、１-ｚ、ｗ．ｃｏｍ “欢迎，我的朋友们，来到米亚兹－维斯，极北之光，逐日者古老的家园！”精灵站在横卧的雕像上，向他的朋友们伸开双臂，骄傲与自豪如同春日从浓绿的枝叶间漏下的光斑一样在他的眼中跳跃。 “我喜欢这个名字。”埃德由衷地说。 “哦，不管它叫什么名字你都会喜欢的。”娜里亚双手一撑，跃过雕像，冲进了城门，“我还是第一！” 精灵笑着跳了下来，一直等到泰丝气喘吁吁地跑过来才拉着她的手进入了城市。 从远处无法看见的，被时光侵蚀的痕迹一点一点显露在他们面前。建造城墙的巨大石砖散落一地，粗大的树根和丛生的灌木占据了它们原本的位置。空旷的街道上，偶尔可见的只有动物们的足迹。一只雪鸮落到他们附近，歪着头用奇怪的角度看了他们好一阵儿才忽地展翅飞走。 白雪可以覆盖石板上纵横交错的裂缝和堆积千年的尘土，却无法掩饰断裂的石柱和倾颓的门楣。几乎没有一间房子还拥有完整的屋顶，冰雪之神的双手无法触及的地方，枯萎的藤蔓重重包裹着雕刻精美的扶梯，石制的台阶虽然残破却依稀可辨，木质的栏杆却早已朽烂成泥。 但这丝毫没有减少他们的兴奋，尤其是埃德和娜里亚，他们从一个房间窜到另一个房间，一栋建筑窜到另一栋建筑，猜想每一个曾经居住在其中的人是如何生活，一小群天鼠被吓得四散奔逃。阿坎跟着他们跑来跑去，即使不明白他们到底在找什么，单是这样已经足以让他高兴得停不下来。 精灵反而显得更为平静。他现这座城市事实上并非像外表那样无所依附，凭空而建，而是围绕着一座不高的山峰建筑起来的。古代的精灵们将那座突兀地屹立在盆地中间的岩石山峰作为城市的中心，在上面开凿出几层平台和连接上下的台阶与坡道，同时以山峰和大地为支点，每一层都向外伸展出一两条宽阔结实的拱桥，再以拱桥为支撑，连接其他更为纤细的桥梁。 较为沉重的建筑大多位于地面和平台，一些精巧的小建筑则悬空于桥梁之间，有些已经在漫长的岁月中坠落到地面，跌成无数碎片，大多数却还静静地悬在半空，似乎还在等待精灵们的归来。 从城门有一条宽阔的道路直达中央，两旁的建筑看起来大多是住宅而非商铺。他们沿着长长的斜坡爬上第二层平台，这里有更多大型的建筑，甚至有一座冰雪女神的神殿，卡露缇巨大的雕像完好无缺，向上高举的双手中央却空无一物。 诺威相信，当精灵们还居住在这里时，她的牧师们会让那里旋转着蓝白色的光焰，象征她所掌握的冰霜的力量，那力量在一年中近二分之一的时间里统治着这片大地。 他们还没有探索完整个平台，天色就已经暗了下来。 “我们可以找个房间住下来。”埃德憧憬地说。可以在精灵的城市中居住——就算是座被遗弃的城市，感觉也像是在做梦。 他们正商量着是否应该分头去找合适的房间，诺威突然向后转过头，用手势示意他们安静下来。 隐隐的人声从街道的另一边传来。 “……还有精灵没有离开这里吗？”埃德疑惑地小声问道。 精灵摇了摇头。 “人类。”他听出了北方人带有更多鼻音的独特腔调。 在没有弄清对方的来历之前，他们决定还是先躲藏起来。当所有人都藏进附近一个小小的房间之后，泰丝轻声说：“脚印。” 雪地上留下了他们清晰的脚印，只要离得足够近就一定会被现。 幸运的是，那些人在距离他们还有一段距离的地方就停了下来，他们的声音穿过空旷的街道，清清楚楚地传到他们耳中。 “看那座桥！”其中一个人说，“只要把它砸断，我们就有足够的石头可以用了。” “哦，我不确定那是个好主意。看看那边，再看看那边，都靠那座桥撑着呐，如果桥塌了，整个城市都有可能砸到我们头上。”另一个人说：“我觉得我们还是应该回去再看看前面那条街两边的房子，光是掉在地上的石砖都够我们用上好一阵儿了。” 埃德拧起了眉毛，这声音听起来有点耳熟。 诺威也开始皱眉。即便这是座被精灵抛弃的城市，他也不希望那些古老的建筑被人类砸碎之后拿去修建别的什么东西。 “是的……可是，那些都不够大，”第一个声音不怎么强硬地坚持，“我觉得我们需要更大的石头。” “就算是，我们也得有更多的人手才能把更大的石头从这里搬下去，那些半死不活的小怪物可干不了这个。” “哈利亚特说里塞克几天之后就能带来更多的人。” “哦哦，那真是个好消息，不过我现在真的有点饿了，艾瑞克，你不饿吗？这座城市不会突然消失的，我们明天再去其他地方看看也来得及。” “可是，是你说要看看有没有更合适的材料的……” “不，我没说过，艾瑞克，你又忘掉什么了吗？” “是吗？可是……” “晚餐！我希望今天的肉至少是熟的……” 他们的声音逐渐远去。娜里亚戳了戳泰丝：“听出来了吗？” “真是一点也不意外。”泰丝说，“我就知道圣骑士没一个信得过！” “菲利·泽里！”这个名字让埃德从头到脚趾都开始不舒服，“他不是应该带着拜厄回柯林斯吗？！他们跑到这里来干嘛！” “我们会弄清楚的。”诺威说，“但恐怕我们得找一个更隐蔽的房间了。” 第九十三章 失忆的圣骑士 他们最终选择了一个带有地下室的商铺作为藏身之地，当其他人在地下室里清理杂物，准备扎营的时候，诺威和泰丝出去简单地清理了他们留下的痕迹。网 ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ “今晚应该会下雪。”回来时精灵说，这对他们来说是个好消息，“天黑之后，埃德，你和我去看看菲利他们到底在这里干什么。” “我吗？”埃德惊喜又有点不安地确认，诺威和泰丝之间紧张的气氛看起来已经完全恢复了正常，他以为精灵会选择泰丝去完成这样的任务。 “那不会比跟踪矮人更难，你会做得很好的。”诺威微笑着说，没必要让那个年轻人知道，他只是不放心让缺乏警惕心的他、娜里亚和阿坎留在这里——泰丝有时不那么可靠，但她至少有足够的经验去应付突的危机。 他们离开藏身处时风已经刮了起来，穿过空旷的街道，洞开的门窗，在千年无人踏足的城市里低低地呜咽着，天空是奇异晦暗的灰黄色，白天里即使倾颓衰败也不失优雅的美景，在无星无月的夜色里显出了几分凄厉。 埃德把衣服裹得更紧一些，说服自己刚才的哆嗦是因为寒冷而不是害怕。 有雪地的反射，即使是埃德也不需要火把就能看清脚下的路。他们找到了之前那两个人留下的脚印，踩着它们走向城市的另一边。 在绕过两条街道和一个小小的喷泉广场之后，微弱的火光代替脚印指引着他们。在逐渐开始飘落的雪花中，他们溜到了第二层平台另一侧的边缘，藏身于一个已经开裂的石制花坛的后面，向下方看去。 在他们的下方是一个很大的圆形广场，中央有一个突起的平台。广场上一部分的积雪已经被清扫干净，架起一堆篝火，旁边却空无一人。地面上隐约可见的花纹像是用不同色的花岗岩拼出来的，几级台阶之下，两边是呈弧形散开的街道和更多的建筑，正前方则是一条比他们之间见过的更宽阔的道路，覆盖其上的白雪一片凌乱，接近广场的地方，一堆堆石料随意地码放在路上，其间散落着几个小小的火堆，蜷缩在火堆边取暖的却并非人类。§§№ 卐八§一小說????網ｗ`ｗ`ｗ`．、８、１、ｚ、ｗ．ｃｏｍ “地精……”埃德低声说，那些小怪物被铁链拴住，甚至无法离开街道，躲进旁边更温暖的房间。怜悯与羞愧带来的燥热让他无法控制地动来动去，直到诺威的手按在他的肩头，他才诚惶诚恐地僵硬下来，不敢扭头去看精灵一眼。 唯有人类曾驱使自己的同族作为奴隶。如今，使用奴隶在整个大6上都已被禁止，但埃德不知道把地精当做奴隶是否触犯任何一个国家的法律。 他曾以为哈塔，那个在市场的中心被公开出售的地精的遭遇只是因为人们对这个即将灭绝的种族的好奇，但现在看来，在人类的眼里，这些地精或许更像是某种牲畜——他们对待自己的牲畜或许都会更仁慈一些。 或许丑陋而卑劣，但一个会说话和流泪的种族不该被如此对待。即便不是为了地精，而是为了人类自己，这样的行为也不该再生。 “我们能放了它们吗？”埃德低声问道。 “现在不行。”诺威回答。他也同样厌恶眼前这一幕，尤其还是在他的故乡，曾属于精灵的城市之中。 有人从旁边的房子里走了出来，走过每一个地精身边，逐一拉扯着它们脖子上的铁链。 “好好互相看着，你们这些丑八怪！”男人的声音在空旷的城市里传得很远，“如果再有一只逃走，我会把你们全部都扔进火堆里！” 地精们出一阵悲惨的哀号，噪杂而刺耳的声音在寂静中被放大了无数倍，让男人暴躁地大吼起来：“闭嘴！通通闭上嘴！想让我把你们的舌头切下来扔给你们自己吃掉吗！” 街道上再次安静下来，男人高声咒骂着走向广场，消失在诺威和埃德藏身的花坛正下方，那里应该有一栋从岩石中开凿出来的建筑。卐卍 ? 八一小說網ｗ`ｗ`ｗ`．-８`１-ｚ、ｗ-．ｃｏｍ 没过多久，另一个人摇摇晃晃地走了出来。 那个人在广场中央停留了一会儿，抬起头仰望上方，像是在欣赏从天而降的雪花，或者精灵留下的奇迹，然后摇摇头，迈开步子走向街道。 “那是菲利。”埃德认出了圣骑士那种每一步都迈得很大，却总是慢吞吞的，懒散而随意的走路方式。 菲利走过那群地精，但并没有停下脚步，只是绕了一个圈，拐进了街边的小路。 “要跟上去吗？”埃德跃跃欲试。 诺威注视着下方，菲利消失的地方一片黑暗，无声无息。 “再等等。”他回答。 他们并没有等太久，细碎的脚步声就传进了精灵的耳中。 “他朝我们走过来了。” “……他知道我们在这儿？”埃德的声音因为惊讶而稍稍提高了一些，然后因为意识到这一点而迅闭嘴，狠狠地咬到了自己的舌尖。 剧痛让他瞬间热泪盈眶，以至于精灵扭头看到他的脸时都吓了一跳。 “如果你这么不想见到那个圣骑士……”他不太确定地轻声说。 埃德苦着脸摇头，吐了吐舌头，抓起一把雪塞进嘴里，跟着精灵换了另一个藏身的地方，满怀怨恨地把舌尖上血淋淋的伤口归咎于菲利·泽里，那个他无论如何也看不顺眼的家伙。即使他阻止了拜厄，放走了伊斯，谁又能确定他不是另有图谋？ 圣骑士走上了第二层平台，似乎并未现他们留在花坛边的脚印，只是东张西望，似乎在寻找什么东西。当他走进喷泉广场旁边的另一条小路时，精灵和埃德悄无声息地跟了上去。 埃德曾示意直接从背后敲晕那个男人，被诺威摇头否决。当确定已经离下面那些地精和安克坦恩人足够远，不会轻易惊动他们之后，精灵让埃德留在原地，自己走到了路中央。 “菲利·泽里，尼娥女神的骑士。”他开口呼唤。 前面的男人停顿了一下才慢慢地转过身来。 “菲利……那是我的名字吗？你是在叫我？” 这绝对是精灵意料之外的回答。他微微皱眉，谨慎地缓缓走近那个男人，仔细地打量着。 菲利·泽里曾假装猎人和泰丝和娜里亚一起被矮人们带进矿坑，精灵只在跟踪矮人时远远地看见过他，但连埃德都能认出他独特的走路方式，精灵更不可能认错。 男人依旧是那一身猎人的装束，头也还是一样乱糟糟的，胡子已经快像矮人一样跟头连成一片，脸上带着一丝茫然。 “你知道我是谁？”他追问道，“你又是谁？” “骗子！”埃德按捺不住地跳了出来，大着舌头含含糊糊地指责，“你又想干嘛！” 男人疑惑地看着他，但嘴角已经情不自禁地向上翘，最后终于忍不住裂开嘴笑了起来：“你绝对猜不到我有多高兴又见到你，埃德·辛格尔，还有你，诺威·逐日者。感谢女神！我还以为她已经听不见我的祈祷了呢。如果你们没有出现，再过上几天，我说不定真的连自己的名字都不记得了。” “到底生了什么？”诺威问道，“拜厄……还有你的同伴们，他们在哪儿？” “有一个正躺在下面无忧无虑地呼呼大睡——老实说，那让我羡慕得要死。”菲利脸上的疲惫看起来倒是货真价实，他眼下的黑影已经比眼睛还要大了，“两个回了柯林斯，希望他们没遇上什么麻烦，至于其他的，如果我知道他们在哪儿，就不会待在这儿了。” “别信他，诺威。”埃德四处张望，“他们说不定就躲在附近呢……不，等等，你是说拜厄也失踪了吗？！” “我说，你这样到底算是相信我，还是不相信我呢？” “不信！”埃德斩钉截铁地说。 “……孩子，你这么疑神疑鬼的可真让人伤心，我们难道不曾一起在矮人的储藏室里偷过吃的吗？”菲利无辜地摊开双手。 “别叫我‘孩子’！”埃德愤愤地走了过来。 “虽然比不上精灵，但我好歹也快四十岁啦。”菲利装模作样地摸了摸胡子，“这称呼有哪里不对？” “诺威四百岁了！他也没叫过我‘孩子’！”埃德叫道。 “……我们可以换个时间来讨论这个吗？”诺威已经跟人类打了快两百年的交道，有时候还是弄不懂人类的逻辑，他们似乎总喜欢在面对危机时把更重要的事丢到一边，转而争论些无关紧要的东西，他还曾经以为只有矮人才有这种毛病呢。 “嘿，精灵，别像个圣骑士一样。”菲利语气轻松地说，“如果不花点时间用来浪费，活着也未免太无趣啦。” 这是个更加奇怪的逻辑，精灵愣了一会儿才坚决地摇头，不让自己被绕进去。 “让我们找个合适的地方，你得告诉我们到底生了什么事。”他说。 . 下周继续分强~更新频率同本周！继续求各种…… . 第九十四章 菲利的麻烦 他们最后选择了冰雪女神的神殿。八一中◎◎文网§ ?? ｗ-ｗ-ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ “你可不能在这里撒谎。”埃德警告菲利，“你的女神，尼娥的女儿正看着你呐。”冰雪女神卡露缇是水神尼娥和暴风之神海因斯的女儿，但埃德显然无视了卡露缇与她的母亲关系并不怎么和睦的传说。 菲利无言地抬头看了看卡露缇身姿曼妙的雕像，又看了看对面精灵的脸色，决定还是先放弃与埃德好好讨论一下诸神丰富多彩的家庭生活——他有预感，他们还有段日子得待在一块儿呢，留些乐趣到日后也不错。 “我能告诉你们的实在不多，连我自己都还没弄清楚到底生了什么呢。”菲利双腿交叉，坐到了地上，“我还以为我的麻烦得把拜厄带回柯林斯神殿之后才会开始……” 但他没有料到，他们才刚刚离开风语森林就遇上了麻烦。 拜厄·扬一路上都十分安静，这让他们放松了警惕。他们在卡姆停留了一晚，当天晚上，拜厄逃走了。 “看守他的两个小家伙说他们是被拜厄打晕的，窗和门全都一推就开，但隔壁的人却没有听到一点声音，等我回来的时候……”菲利满脸沮丧地回忆着。 “你去了哪儿？”埃德怀疑地问。 “去看望一个老朋友，安都赫的牧师，你需要他的名字和住址以便查证吗？”菲利有些好笑地反问。八?卍一小?說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８、１`ｚ`ｗ-．ｃｏｍ 埃德悻悻地闭上了嘴。 拜厄失踪之后，菲利万分后悔因为嫌弃卡姆的水神神殿太小而住进了旅馆，但他不得不负起全部的责任。他让一个圣骑士保护一位牧师先回柯林斯神殿向肖恩·佛雷切回报，剩下的四个人分成两队四处打探消息，而他则像往常一样独自行动。 几天之后，菲利失去了其中两个人的消息。当他赶到那两个人最后出现的地方，附近的人却表示从来没有看见过他们，也没有见过任何像拜厄的人。 那时菲利已经意识到他的麻烦正如雪球一般越滚越大。他立刻去找另外两个人，他们因为现了什么而在停留在卡姆郊外的一个村子里。但他只找到了其中的一个，另一个人，一个年轻的牧师，也同样失踪了。 而他唯一找到的那个圣骑士，已经连自己的名字都不记得。 某种瘟疫袭击了整个村落，人们的身上长出奇怪的红斑，并渐渐溃烂，记忆和神智都迅在高烧中消失，不到三天就会死亡。 据说更远的地方几年前也有村子因为同样的病而死得一个不剩。艾瑞克和与他同行的牧师大概就是因此而停留，但即使他们曾经尝试进行治疗，也显然是失败了。幸运的是，另一位神祗的牧师来到这里，治愈了所有人，虽然恢复健康的人们多多少少因病失去了些记忆，但那又有什么要紧的呢？ “他们说那位牧师告诉他们，记忆会慢慢恢复，即使无法恢复也不用太担心，因为一切存在诞生于虚无，他们还有机会创造更好的记忆。¤ ? ?八一小卍?說網ｗ-ｗ、ｗ、．８１ｚｗ．ｃｏｍ” “听起来好像也没什么不对。”埃德说，“虽然我之前没听过有哪位神祗曾这样教诲过信徒……” “哦哦，这就是最有趣的地方。”菲利竖起了一根手指，“那位牧师所信奉的神，我从未听过他的名字。” “你的同伴，那位圣骑士……他也生病了吗？”诺威问道。 菲利叹了一口气：“哎呀，这就是另一个有趣……见鬼的地方，作为一个圣骑士，他根本不应该被任何疾病所击倒，但他却完全失去了记忆，照村民的说法，那表示他曾经病得很重。” “为什么不干脆告诉他他是谁，然后带他回神殿？也许你们的牧师会有办法让他恢复记忆。”埃德不解地问。 菲利尴尬地挠着头，诺威代他回答了这个问题：“这样会让人质疑那位圣骑士的信仰。” “比那更糟，那个混蛋什么也不知道，懵懵懂懂地改信了新神……圣骑士可不是普通人，这样的行为会被视为背叛。如果我能弄清楚到底生了什么，证明这并不是艾瑞克的错……总之，有拜厄一个就够了，我可不想莫名其妙地又失去一个同伴……或者更多。”菲利默认了精灵的解释。 “你见过那位新神的牧师吗？”精灵对于一个新的神祗的出现并不意外，那或许是一个新诞生的神，或许是一个被遗忘的古老神灵，在精灵漫长的历史中曾有过这样的记载。 “恐怕我没有那样的幸运。我只知道，那个牧师身材高大，金蓝眼，还很年轻，跟大多数安克坦恩人没什么区别……应该长得挺讨人喜欢。” 安克坦恩人大多数崇拜安都赫，即使失去了记忆，他们也依然对伟大的山岳之神满怀敬意，但他们的信仰，却迅而坚定地转而投向了那位派遣使者拯救了他们生命的，新的神祗。以菲利·泽里的经验，想要有这样的效果，除了展示神灵的力量，那位牧师本人也必然相当容易博取人们的好感。 “那位神……他们如何称呼他？”诺威终于问道。 “我还以为你不打算问了呢！”菲利说：“他们叫他耐瑟斯，创造之神……也许精灵会听过这个名字？” 诺威低头回忆了好一会儿，摇了摇头：“这个名字并不在精灵的记载之中。创造之神通常是指至高神欧默，据我所知，他在人类之中并没有另一个名字。”一些神祗会在不同的种族之中以不同的形象出现，也因此而拥有不同的名字，但欧默并非如此。 “所以，你瞧，一个逃跑的堕落骑士，一场莫名其妙的瘟疫，一位从未听说过的新神，一堆不是失忆就是失踪的同伴……”菲利揉着鼻子诉苦。 “或许……这件事与死灵法师有关？”诺威猜测着。 菲利一怔，不由自主地严肃了起来：“为什么这么说？” “我们在卡姆现过一个死灵法师。”诺威回答，“银牙矿坑里失窃的东西也与死灵法师有关。” 他把矮人从那些自称冒险者的家伙嘴里挖出的消息告诉了菲利。死灵法师擅长精神控制，也擅长毒药和诅咒，如果那场瘟疫是死灵法师的杰作，倒也说得通。 “这真是……越来越精彩了。”菲利干巴巴地说，一脸愁苦地撑着头，“我得说，如果这是尼娥对我的考验，她对我也未免太有信心了。” 诺威的目光落在了他的手腕上——那里有一个奇怪的符号。 他猛地倾身向前，一把抓过了菲利的手，急促地问道：“这是什么？” 精灵很少会有如此失礼的举动，那让菲利和埃德都吓了一跳。 “那是……耐瑟斯的符号，那些人相信我也是耐瑟斯的信徒，就给我画上了这个……”艾瑞克理所当然地成为了耐瑟斯的信徒，这个身份显然更利于进行调查，当村民们误以为他是艾瑞克的哥哥时，菲利也就默认了。 “尼娥女神不会介意吗？”埃德有些不怀好意地问。 “嘿！她会知道我是为了弄清楚这一切才没有解释的！”菲利不满地瞪着他，“你需要我个光来证明一下吗？”他又看了看依然紧紧地抓着他的手的精灵：“你认识这个？” 诺威沉默着放开了手。 第九十五章 鬼城 精灵的确认识那个符号，像是一个横放的，失去了两边底座的沙漏。? 八一小說¤網ｗ、ｗ-ｗ`．`８、１-ｚ、ｗ`．`ｃ`ｏ-ｍ几个月前他才第一次见到它——在那块从死灵法师的内脏中找到的石板上。 它现在就沉沉地躺在他的腰包里。 他并不明白其中的含义。那或许并不是什么邪恶的符号，或许是远古精灵们对那位神祗惟一的记载，或许…… 无论他如何安慰自己，一种强烈的不详预感仍盘绕在他心底，挥之不去。 “我曾经见过……在某个古老的记载中，但关于它的意义，或代表着什么，都没有任何解释。”他最终如此回答。 “也就是说，我们依然一无所知。”菲利收回手，看着那个简单的黑色符号。他之前也没觉得怎样，现在却突然有些别扭。 也许还是偷偷擦掉它比较好。 “你们为什么会到这里来？”精灵换了一个问题。 “为耐瑟斯修建一座宏伟的神殿——我不知道这是那位牧师的要求，还是他的信徒们急不可耐地想要表达自己的虔诚。” 那是另一个让菲利头疼的问题，他原本想以向更多人传颂耐瑟斯的力量为名将艾瑞克带走，但那家伙却像是把对尼娥所有的热爱和激情都奉献给了他的新神，执意要跟着其他人跑到这里来修建神殿。在听说有其他地方的信徒也会来到这里，甚至耐瑟斯的牧师也有可能出现之后，他也跟了过来，希望能打听到那几位失踪的同伴的消息。 那场瘟疫袭击了不止一个村落，他有理由相信其他人也失去了记忆，而那已经是最好的情况。卍 八一?小說?網ｗ`ｗ-ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ那些圣骑士都还很年轻，艾瑞克甚至还是第一次离开柯林斯神殿参加任务，如果真的出了什么意外，肖恩·佛雷切大概会默默地把菲利派到某个偏远的神殿里度过一生——虽然那样似乎也不错，但他可不想带着任何人的死讯回去面对他们的亲人。 “你们要把神殿建在一座被废弃的精灵城市？”诺威完全无法理解这样的选择。 “事实上，是建在外面，我们只是进来……呃，借些材料。”菲利突然明白了精灵脸上的不悦因何而来，“反正，这座城市你们也不要了嘛……” “我不认为那位神——不管他是谁，会因为你们用从一座废城里……借用的材料来修建他的神殿而感到高兴。”精灵神色不愉地评价，“那显然毫无诚意。” “嘿，这事儿跟我没关系，记得吗？”菲利举起双手，表示自己的无辜，他的麻烦已经够多了，可不想再莫名其妙地代人承担一个精灵的怒火，“我得说，我已经尽力阻止他们把这座城市拆个乱七八糟了。” 第一次见到这座城市时他也一样被这精灵的杰作而震撼，即使终将消亡，它也只该毁于时间，而不是被人类粗暴地敲成碎片。但事实上，在人类现这里之前，它已经被另一个种族所亵渎。 安克坦恩人最初为耐瑟斯的神殿选择的位置并不是这个盆地。当他们进入山脉开采石料的时候，意外地抓到了一个地精。为了自己的自由，那个地精指引他们找到了它的同族们藏身的巢穴。令人们意外的是，那个山坳里肮脏狭小的巢穴，却是用精心打磨过的花岗岩和大理石块堆砌起来的，有些石块上还带着极其精美的花纹。网 ｗ、ｗ、ｗ、．-８`１`ｚ`ｗ`．、ｃｏｍ 好奇的安克坦恩人驱使那群地精带他们来到了这座已经在深山里静静地藏了一千多年的城市，并相信这是神的指引——在安克坦恩人眼里，放着这样一座显然已经没人要的城市里大堆现成的材料不用，那才是连诸神都不会允许的浪费。 地精们起初不肯进入这里，它们哭号着说这座城市闹鬼。那是它们只从城墙外偷走砖块远远地建造自己的巢穴而不是住在这里的原因。人们将信将疑地在这里停留了一晚，没有生任何意外，便认定那不过是地精们逃避工作的借口，或他们得到了神灵的庇佑。 “闹鬼？”埃德忍不住缩了缩脖子。 “我们已经在这里待了三天，除了撞上一只猞猁——哦，别瞪我，虽然安克坦恩人很想抓住它，但它逃走了——没有生过任何奇怪的事，也许那些鬼魂只是不喜欢地精。” “那也不是把它们当成奴隶的理由。”埃德不高兴地说。 菲利挠了挠头：“……那些地精里也有你的朋友吗？你从卡姆买到的那个？”他比埃德他们更早钻进风语森林，试图查证关于银牙矮人和冰龙的传言。“埃德·辛格尔买下了一个地精”的故事，还是他的同伴们之后告诉他的。没人知道那个地精去了哪儿，但似乎也没人关心。 这句话绝对是碰到了什么他不该碰的地方，埃德像是只瞬间竖起了浑身的尖刺的小刺猬，随时准备冲过来戳得他满脸是血。 “……这个问题我们也可以换个时间来讨论。”精灵拿出他磨练了几百年的耐心，努力让谈话顺利地进行下去。 “没什么可讨论的。”埃德愤愤地说，“无论是失踪的圣骑士还是什么神，都跟我们没关系。我们明天早上就离开这里！” 在那之前，就算精灵不愿意帮忙，他也绝对会想办法放走那群地精。 菲利不怎么意外地耸耸肩：“虽然我一直在想要怎么把你们拖下水，不过，你说得没错，这不关你们的事。” 没有预料中死皮赖脸的纠缠，反而让埃德不知该如何应对。他很自然地向诺威求助，精灵却只是回望着他，似乎在等他做出决定。 “……你一个人跑出来干嘛？你现我们了吗？”埃德生硬地憋出了一个不合时宜的问题。 菲利也有些摸不着头脑，不知道这个问题是否另有深意：“就只是……出来逛逛？我总得从这一团糟里喘口气儿。” 他站了起来，拍拍屁股：“我得走了。明天会有更多人过来，我建议你们尽早离开。顺便，告诉那个黑头的女孩，她的炖蘑菇汤是我吃过的最美味的东西——里面甚至都不需要一点肉沫！” 他咧嘴笑着，向诺威和埃德比出一个拇指，然后转身离开。 当他迈进门外的风雪之中时，一直蹲在地上的埃德跳了起来，从门边探出头去，看着那个摇摇晃晃走远的身影。 依然是不紧不慢的大步，散漫之中却透出几分孤单。 “等等！“他也不知道这个词怎么就自己蹦了出来。 菲利可不只是应声回头——他应声开开心心地跑了回来。 “怎样？”他两眼亮的样子让埃德觉得自己像是被骗了，但他已经来不及把那句话吞回去： “我们可以帮你。” . 幽影停驻在半空之中，俯瞰着脚下的城市。 它喜欢这个位置。即使已经看了一千多年，看着它曾经繁华的街道再也无人踏足，曾被精心打理家园一天天倾颓倒塌，杂草丛生，也还是喜欢。 再说，它也没有多少选择。 它也喜欢那些决定将这里作为安居之所的小动物们。它知道一头棕熊正缩在蓝铃旅馆曾经塞满食物的储藏室里呼呼大睡，知道林菲尔德家的花园里那一窝小狐狸依然活泼健康，一群狼曾在东边的城墙附近出没，但已经因为人类的到来而选择离开——它不喜欢那些不请自来，以为这里已经被抛弃和遗忘便可以肆意破坏的地精，或人类，但它很难阻止他们。它只能希望他们在得到自己想要的东西，或像很久之前曾经来到这里的人一样，现得不到自己想要的东西之后，能尽快离开。 它或许也该提醒其他动物们尽快离开。尤其是那窝白狐。 它也看到了那个精灵——一个逐日者的后代终于回到他古老的故乡。那让它欣喜雀跃，却又惆怅难言。精灵顽强的意志是有力的屏障，它无法与他有任何交流。 它低头看着他耀眼的金，却看见不详的阴影。 它飘飘荡荡，徘徊良久，终于出无声的轻叹，消失在虚空之中。 它对此无能为力。 第九十六章 世上没有的传说 冰龙知道自己做过很多蠢事，但这个绝对是蠢中之蠢。卍 ??卍八一¤中?文◎网 卍 ｗ-ｗ`ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ 它用两根指头夹起那个哭个不停的野蛮人婴儿的脚，看在他在半空里荡来荡去，哭得越大声，认真地考虑着要不要直接把他扔到石头上去。 “请……请放下他。”一个声音哆哆嗦嗦地请求着，“他还……还那么瘦……” 冰龙垂下头，一个更加瘦骨嶙峋的女人战战兢兢地站在他面前，伸出细弱的双臂。她枯草般的褐色卷胡乱挽在脑后，微翘的鼻子是那张极其平常的长脸上唯一算得上好看的，尖尖的下巴几乎能戳得死人，像娜里亚一样有一双褐色的眼睛，但远不及娜里亚那么生动…… ——不，不要想起娜里亚！ 冰龙无言地伸出前爪，松开指头，让那个婴儿掉进女人怀里。 女人抱紧对她的身材来说显得有点过大的婴儿，立刻逃到了洞穴的角落。在那里还有一头没精打采地嚼着枯草的母羊，两个同样一脸惊恐到呆滞的小女孩。 冰龙趴回了地上，继续对自己生闷气。只有这个，它是越来越擅长了。 它这到底是在干什么？ 它原本是打算把那个半死不活的婴儿扔进某个野蛮人的营地。但野蛮人的营地相聚很远，还经常搬来搬去，它根本不知道得往哪个方向去找。 最后，它直飞巨人之脊，总算找到了这个它之前寻找死灵法师时现的洞窟，甚至不得不变回人类生了一堆火，让那个已经哭不出声的婴儿稍微恢复了一点血色——然后他就开始在火堆边哭得让它只想一巴掌拍死他。????? ¤八№?一小¤說?網ｗ、ｗ-ｗ、．`８-１-ｚ-ｗ`．ｃｏｍ 它一肚子闷气地飞出洞穴，绕了老大一个圈才总算找到一个有人的营地，准备待会儿就把那个惹人厌的丑东西扔过来，临走时还顺便抓了两头牛给自己填肚子。 这是它应得的！ 等它抓着那个包得严严实实，哭得死去活来的婴儿回到营地时，野蛮人当然已经拿起了武器，严阵以待。 但野蛮人的武器对冰龙没什么用处，如果不是那声大喊钻进它耳朵里的话，它真的打算扔下婴儿就走的。 “它喜欢吃婴儿！把孩子们藏好！” 那个如此大叫起来的男人大概是听见了包裹里婴儿的哭声。 冰龙知道自己应该无视这可笑的污蔑——但它没能做到。 无边的怒火轰地一声被点燃，它咆哮着掀翻一个又一个斗篷，一把抓出了两个小女孩，以及那个紧抱个女孩抖的干干瘦瘦的小女人，怒气冲冲地飞回了洞穴。 它不知道那算是报复还是什么……但它根本不喜欢吃人！ 结果，它只能把他们都养在洞里。 再也没有哪条龙会比它更蠢了！它干嘛不干脆低头一口咬断自己的脖子呢？！ . “嘘，别害怕，别害怕。”玛蒂尔达轻拍着哭得上气不接下气的婴儿，柔声安慰着，也让那两个才不过五、六岁，却已经长得跟十岁的人类小孩差不多大小的野蛮人女孩儿紧紧靠在她身边。№◎网? ｗ、ｗ-ｗ、．-８-１`ｚ、ｗ、．-ｃ-ｏ-ｍ-她只不过是个人类，瘦小的身体，软弱的性格，但在这里，她是这些孩子们唯一的依靠。 她惊魂未定地看看那条趴回地面，显然非常不高兴的冰龙，不知道她还能坚持多久。 她是安克坦恩人，被野蛮人从卡斯丹森林里抢来时才十来岁。她试过逃走，没逃多远就被抓了回来，再后来，她被送给一个死了妻子的野蛮人，替他照顾他的两个女儿，他对她还算不错，她也就渐渐死了心——即使回到森林，被野蛮人抢走过的女孩也不会有什么好下场。 她听过那巨大又凶恶的怪兽——龙。小时候母亲给她讲过那些可怕的故事，躺在金币和宝石之上的巨龙，以人类为食，喷出的火焰能把整个城市都化为灰烬，直到有一天，身披铠甲的勇者自远方而来，杀掉恶龙，拯救世界，与美丽的公主永远生活在一起……一两年前野蛮人的部落里开始传说冰原上来了一条巨大的冰龙，会掠走人类蓄养的牲畜甚至人类，但它的影子从未掠过他们的帐篷，大多数人都并没有把传说当真。 她从未想到过自己真的有一天会见到一条活的龙，而既然她也不是什么美丽的公主，大概注定会被吃掉，变成金币堆下累累的白骨之一。 ——但这里根本一枚金币也没有。所以传说果然还是不能全信。 那条冰龙第一次飞到他们的营地时只是抓走了两头牛。野蛮人们拿起了武器，却没人真的以为冰龙会很快再回来。 但它回来了。 她抱着两个女孩缩在帐篷的一角瑟瑟抖，不停地向安都赫祈祷着，或许因为这里是不信神的野蛮人的地盘，她的祈祷以完全相反的情形得以实现——她，和她怀里两个女孩，被那条掀翻帐篷的冰龙一把抓在了爪子里。 它飞起来时那一声怒吼让她魂飞魄散，等她回过神，已经是在这个黑黢黢，只有一堆快要灭掉的火的洞穴里，而那条冰龙正把那个已经快要哭不出来的婴儿头朝下地提着，放在火上烤。 那一瞬间她不知道自己是哪里来的勇气。她扑了过去，尖叫着：“等一下！你不能吃他！” 冰龙巨大的头颅向她转过来，金黄色的眼睛冷冷的，带着尖锐的怒意。 “为什么？”它开口说话，声音低沉而威严，透着一股不耐烦。 “……因为……”她根本吓得动弹不得，完全不知道自己在说些什么，“他太瘦……他……不好吃……” 冰龙愣了一下，有一瞬间她觉得它像是要笑出来——如果龙也会笑的话。 它哼了一声，把那个婴儿扔到了她怀里。 “那就把他养胖！”它低吼着，转身走出了洞穴，每一步都沉重得让她的心也随之猛跳。 她偷偷溜去洞口边看了一眼，又绝望地缩了回来。这个洞位于高高的峭壁中间，他们根本不可能逃得出去。 冰龙回来的时候带回来一些木头，用几块兽皮包裹着，扔在她面前，那看起来像是从某个营地里弄来的。某个一闪而过的念头让她愧疚得好久都抬不起头来——她暗自希望它已经又吃掉了几个野蛮人，不会再想吃她和这几个孩子们。 但那个婴儿还是哭个不停。 “让他闭嘴！！”冰龙怒吼着，巨大的声音在空荡荡的洞穴里如雷般轰隆隆地滚着，恐惧让他们紧抱在一起缩进角落。但她知道那孩子应该只是饿了，她鼓起所有勇气向那条冰龙提出了一个请求。 “请给我一只会产奶的母羊……这样我才能……喂肥这个孩子……”她一边说一边打着哆嗦。 冰龙非常不高兴地从鼻子喷出一股冰冷的气息，但它还是飞了出去，给她拎回了好几只羊。 显然，它可不知道那只羊会产奶。 幸好，那之中有一只母羊正在哺乳中，剩下的她以为会被冰龙吃掉，但它只是把它们扔了出去——它大概不喜欢吃羊，她只能如此猜测。 从那时起到现在，她不知道已经过去了多少天。她甚至已经有点习惯了这样的生活。冰龙会给她带回新鲜的肉，半条鹿腿的什么的，大概是它吃剩下的——她很庆幸它从来没有扔给她一条人腿，她绝对会晕过去的。 它还会应她的请求给她带回喂羊的草，装奶的罐子，一把小刀，铁锅……那应该都是从野蛮人的营地里抢回来的东西。 她怀着微小的希望，希望会有人因此而找到这里来，把她和孩子们都救出去。 而那些人当然会杀掉它——玛蒂尔达偷偷地抬眼看着那条闭上眼睛，像是睡着了的冰龙。有时候它看起来似乎也并不像传说中那么凶恶，尤其是在没有谁哭得让它心烦的时候。偶尔它会平静地趴在一边，看着她烤肉，或者喂孩子，巨大的眼睛里似乎有一些她看不明白的东西，火光照着它的鳞片，看起来就像是闪闪光的宝石。 不知为什么……她觉得自己并不想看着它被人杀死。 但在所有她听过的故事里，那是一条龙唯一的结局。 第九十七章 何以为神 吃力地把一块“借用”的石砖从它原本的位置拖下来的时候，埃德·辛格尔很想因为那句“我们帮你”而把自己的舌头咬下来。八?一?小說網ｗ-ｗ、ｗ`．、８`１`ｚ-ｗ、．ｃｏｍ 他现在是菲利·泽里的弟弟——菲利在找到艾瑞克，那个失去记忆的圣骑士的时候，就是用艾瑞克的哥哥的身份留下来的，他同时也顺便为自己编造了其他几个弟弟，以便寻找另外几个圣骑士和牧师。埃德成为了其中的一个，他“原本留在家中等待消息，后来接到菲利的信，特地赶来，为感谢拯救了艾瑞克的神祗，帮助祂的信徒们建造神殿”，同时，“很希望能对耐瑟斯，那伟大的创造之神了解更多”。 埃德不知道这种蹩脚的借口是怎么让他成功地混进来的。他怀疑那些安克坦恩人失去的不仅仅是记忆，大概还有相当的一部分的脑子。他只跟那些人相处了两天，他们脸上的幸福和满足他已许久未见——也许过得单纯一点也没什么不好。 并不是所有人都失去了记忆，也并不是所有人都是因为被治愈了伤病而投入新的神祗的怀抱。耐瑟斯的牧师已经在安克坦恩与北部冰原交界处，散布在森林中的许多偏远村庄里默默地传教了好几年。 战乱并未波及那些村落，但贫穷和疾病从未放过他们。卐 八一?小說?網ｗ-ｗ、ｗ-．、８-１`ｚ、ｗ．ｃｏｍ他们原本也崇拜安都赫，但那位神灵显然遗忘了这些人，安都赫的牧师从未踏足他们的森林，他们的祈祷也从不曾有回应，简陋的神殿日渐荒废，无所依靠的人们很容易就拜伏在任何一位愿意照看他们的神祗脚下。 耐瑟斯的牧师们教他们如何改进打猎的武器，修建更为牢固的房屋，帮助他们抵抗野蛮人不时的抢掠，而要求的回报不过是虔诚的信仰——安克坦恩和鲁特格尔一样，很多人都同时信奉好几个神祗，他们在维因兹河边向水神尼娥祈祷风调雨顺，在森林中祈求森林女神纳西安达赐予他们更多猎物，在群山脚下念咏安都赫之名…… 但耐瑟斯要求全身心的信奉。你可以承认其他神祗的存在，但你的灵魂将从此属于耐瑟斯。 那通常是诸神对牧师和圣骑士的要求。正是这一点让菲利和埃德都有些不安。信仰有其力量，却也极易被利用。如诺威所担心的，这很可能是死灵法师的某种阴谋 但在那几个已经改信耐瑟斯多年的猎人身上，埃德看到他从未见过的坚定。不是另有所求，不是畏惧某种强大的力量，而是真心相信那位神祗能为他们创造一个全新的、更好的世界。 “牧师会告诉你更多。”哈利亚特，一位猎人这样告诉埃德。猎人有一头金色的卷和明亮的、偏绿的蓝眼睛，肌肉结实得令人羡慕。他是最早改信耐瑟斯的安克坦恩人之一，一位中年牧师经常到他的村落，教他们识字和战斗。 “战斗？”埃德疑惑地问。 “每一个信徒都是耐瑟斯的骑士，总有一天我们会为他而战。”哈利亚特回答。 “可是，到底要跟谁战斗？”埃德不安地追问。这世界已经和平了许多年，惟一的战乱是人类自身为了争权夺利而起的战争，即使传说在鲁特格尔的内乱中有几位神祗插手，也不过只是传说，在斯顿布奇，许多人怀疑那只是水神的骑士们为了自身的利益而借用了神的名义。 “任何与耐瑟斯为敌的人。但你无需畏惧。”哈利亚特以为埃德是在害怕，“耐瑟斯会与你同在，你会在他的世界里得到重生。” “死灵法师……或者冰龙，以及地精，这些也都是耐瑟斯的敌人吗？”埃德试探着问道。 “当然。”哈利亚特皱起了眉，“那都是邪恶之物。” 埃德呵呵地傻笑着，结束了这令人不安的对话。 当天稍晚的时候，他找到了机会与菲利独处。 “我不知道是否诸神都会如此教导他们的骑士，但听起来总觉得不太妙。”埃德问菲利，“尼娥也会让你们时刻准备为她而战吗？” “当然。”菲利回答，“不然你以为圣骑士是干什么的？但尼娥可不会把她的每一个信徒都当成骑士。” 任何得到启示的人都有可能成为尼娥的牧师或圣骑士，但在那之前还需要经过许多考验才能得到女神的承认。她会赐予他们力量，但与力量相对的是责任。 “可你们要如何分辨谁是尼娥的敌人，谁又是邪恶的？尼娥会告诉你们吗？”埃德后悔自己没有对诸神和他们的追随者多些了解。里弗的生意主要靠船运，所以辛格尔家勉强算是水神的信徒，但尼娥大概不会承认他们这些连祈祷词都不会念的人。如果不想死后落入无信者的地狱，大不了请一位牧师来做临终的祈祷就行了。 而他胸前的那颗水晶球……就算有什么力量，在毫无信仰的他手中，大概就真的只是个球而已。他都快忘了自己带着那个小玩意儿了。 菲利用力挠头，他可不是牧师，为人解答疑惑绝对不是他的专长，而圣骑士的守则有一本书那么厚，里面大多连他都不记得——但眼前的年轻人显然不会轻易放过他。 最后他想起了某个人曾经告诉他的话：“也许我们信仰的只是自己，我们倾听自己内心的声音，然后为那声音找到一个名字，让我们不会太过骄傲，或太过孤独。” 他原样说了出来，满意地看到埃德为此苦苦思索了好久，才茫然地问出一句：“所以，神其实是不存在的吗？” “不，他们当然存在，在我们的信仰之中。”菲利得意地回答。他当初也曾经问过同样的问题，“如果你没有偏离自己的道路，就不会偏离女神的指引。” 在埃德再次低头沉思的时候，菲利悄悄地逃走了。他能拿出来糊弄人的也只有这几句。但当他独自一人时，才突然意识到，那几句话对他的影响之深，胜过任何牧师和守则的教导。 而此刻，他内心的声音告诉他，是该吃午饭的时候了。 第九十八章 少年 另一只队伍在午后到达，三十几个人的到来让修建神殿的人数增加到近六十人——以及不到十来个地精。◎◎ 八◎一中文网 ｗ-ｗ`ｗ`．`８、１-ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏｍ “还有更多人会来。”领队的是与哈利亚特来自同一个村落的猎人里塞克，长得让埃德怀疑他跟哈利亚特是亲兄弟。 “安克坦恩人都长得差不多，尤其是靠近北部的地方。不过在他们眼里，我们长得大概也挺像是亲兄弟。”菲利指了指他跟埃德一样乱糟糟的黑色卷，和深浅不一，但同样是蓝色的眼睛，回答埃德的疑惑。 “我们一点儿也不像！”埃德用力把头捋得更整齐一点，“看……你有我这样的脑门吗？” 菲利毫不客气地笑出声来。埃德黑着脸没再理他。 他注意到刚来的队伍里有一个看起来还未成年的少年，一头细软的，有些黯淡的金，身材细瘦，漂亮而单薄，略显苍白的脸色和天真的蓝眼睛让他想起了伊斯——当然，伊斯看起来会更加迷糊，像是总也睡不够，而不是那种怯弱的，容易受惊的小动物似的神情。 新来的人们很快就开始工作。埃德一边努力表现出没有偷懒的样子，一边接近了那个少年。 少年正用力从地上搬起一块石砖，那对他来说似乎有点太重了——埃德怀疑他的力气可能还不如一个地精。 埃德伸手去帮了一把，少年垂着头低声道谢，埃德只能看到他头顶小小的旋。 “我不是想质疑你的虔诚或者其他什么的……不过修建神殿这种工作可不怎么适合你这样的小孩子。”他开口说道。 “不，我可以做到的！”少年抬起头来，惊慌地把石砖向自己的方向拉扯。 “……喂！”埃德可不想让那块石头掉下来砸到他的脚，不得不用力夺了过来，两三步冲到路边，跟其他石砖堆在一起。 回过头，那少年一副被惊吓的表情，让埃德心中顿时充满了罪恶感。 他只是想交个朋友！但或许正如娜里亚所说，他自以为高明的搭讪技巧一向蹩脚得让人无言以对。 “我吓到你了吗？抱歉，那不是我的本意，我是说……呃，你是在找人吗？”埃德干脆放弃解释，换了一个问题。他之前注意到少年频频抬头四顾，似乎是在寻找什么人。 少年紧张地看了他一眼，然后一声不吭地低头用力搓着手指上的灰尘。 “我也在找人。在找……我的哥哥们，你从哪儿来？也许你见过他们。”埃德小心翼翼地接近他，觉得自己像是在试图安抚一只惊惶的小猫。 “他们……失踪了吗？”少年畏畏缩缩地试着与他交流，但至少不再一副随时准备逃走的样子。? § ◎八№一?中文?网 ｗ、ｗ-ｗ-．８１ｚｗ．ｃｏｍ “是呀！”埃德说，因为得到回应而兴高采烈，少年奇怪地看了他一眼，才让他意识到这种语气对于一个有亲人失踪的人来说未免太过高兴了一点。 “我叫埃德，你呢？”他决定用自我介绍来岔开话题。 “霍安·肖。”少年低声回答，转身继续干活。 埃德没敢再帮忙，只是在少年身边装作干活的样子继续坚持不懈地没话找话。 “我有……很多哥哥，瞧，那边那个黑头的就是，我们长得很像不是吗？”埃德指指菲利，“你在找谁？之前在这里的人他都认识，也许他能帮你呢。” “我父亲。”霍安头也不抬地说。 “你父亲……他也是耐瑟斯的信徒吗？” “……” “他也失忆了吗？” “我不知道……事实上，失忆的是我。”霍安停下了手里的工作，“我也不知道我在找谁……我只是希望有人能认出我。”他用力吸了吸鼻子，又迅低下头去。 “呃……别担心。艾瑞克，我的另一个哥哥也是这样，你会想起来的，艾瑞克就想起来一点点。”埃德笨拙地安慰他，事实上，艾瑞克“想起”的那一点点，是菲利硬塞到他脑子里的——“我叫艾瑞克，我有很多兄弟，这个是菲利，这个是埃德，我们一家都是风语森林里的猎人，我倒霉地经过了一个正生瘟疫的村子……”等艾瑞克恢复记忆，对菲利这样乱来大概不会怎么高兴。 在这里，失忆的人反而更容易得到信任，一片空白的过去使他们成为耐瑟斯最虔诚的信徒。也许埃德该庆幸，就算失去了记忆，艾瑞克也一如既往地相信着菲利，对他的每一句话都没有任何质疑地完全接受，仿佛那已是一种本能。否则像他这种突然冒出来的弟弟，不管怎么看都很可疑。 “至少你还知道你的名字，以及你有一个父亲，艾瑞克一开始什么都记得了。”埃德说。 “这个名字是别人告诉我的，可他也不太确定那是不是我……”霍安直起身来，环顾四周每一张陌生的面孔，“而霍安·肖有一个父亲……但他或许也已经不记得……” 这会儿他是真的哭起来了。埃德惊慌失措，几乎就想逃走，但霍安很快擦干了眼泪，对他羞涩地一笑：“抱歉。希望我失忆以前不是这么爱哭……我现在总是……觉得有点害怕。” 不认识任何人，也不被任何人认识，独自一人惶然行走在这个陌生的世界上，没有过去，也看不清未来，埃德无法想象那是什么感觉。他突然能够理解那些人的虔诚——急切地想要寻找一个依靠是如此正常的反应。但对一个少年来说，再伟大的神祗也不能替代一个平常的父亲。 “别怕，霍安，就像牧师说的，就算无法恢复记忆，也还是可以创造新的记忆，你还会有更多的朋友和亲人的。”埃德用力拍了拍少年的肩膀，“至少我们现在已经是朋友了，而我可是有很多的……哥哥！他们会喜欢你的！” 埃德很快就把他的新朋友介绍给了菲利和艾瑞克，艾瑞克只是憨厚地笑笑，菲利却意有所指地取笑他“真的很爱交朋友”。 “总比没有朋友要好。”他不屑地回敬。如果有合适的时机，他还希望能把霍安介绍给精灵和娜里亚他们。 他的同伴们换了个隐藏的地点。而精灵此刻很可能就趴在他们头顶某座摇摇欲坠的石桥上，把一切都尽收眼底。高空偶尔会有石头掉落下来，城市的其他地方也会传出一两声重物坠地的闷响，人们似乎都不怎么在意，埃德却有些胆战心惊——既担心被砸破头，也担心精灵会摔下来。 诺威本打算只在暗中帮忙，是埃德自告奋勇地要求和菲利一起混进修建神殿的人群中。他依旧有些信不过圣骑士，也希望能更快找到机会放走地精们——虽然他现那些小怪物比他更擅长偷懒，惨叫起来的确很大声，却也没有受到多么惨不忍睹的虐待。他有点想不通那个逃跑的地精为什么会那么疯狂。 他也用心记下所有对耐瑟斯和他的牧师的描述。精灵会需要这个，虽然他什么也没说，但他看到菲利手腕上的符号时的反应并不寻常。 第九十九章 泰丝的意外冒险 “我不能再待在这里啦！”泰丝突然坐直了身体叫道，“我得出去，我都快不能呼吸了！”她大声抱怨。八一小卐說¤網ｗ-ｗ-ｗ、．、８`１-ｚ-ｗ`．-ｃ、ｏ`ｍ “哦，你可以出去帮我弄点干净的雪回来烧水。”娜里亚说。泰丝每天都会这么叫上几次，她已经习惯了。天还亮着，安克坦恩人正忙于他们神圣的工作，周围一直很安静。精灵谨慎地禁止她们独自外出，但她觉得那真没有什么必要。 泰丝眼睛一亮，高高兴兴地说：“所以，如果诺威回来现我不在，你会告诉他是你让我出去挖雪的吧？” “呃……”娜里亚正迟疑着，泰丝已经开心地在她脸颊上亲了一下，抱起莫奇跑了出去。 阿坎羡慕地看着她的背影，冲娜里亚比划了一下。 “不，阿坎，你不能跟她一起出去。”娜里亚严厉地说，她已经开始觉得没有阻止泰丝都是一个错误，那女孩绝对不可能乖乖在门边滚个雪球就回来的。 泰丝的确没有走得太远，她只是溜到了下一层，在整条街的商铺里窜来窜去，试图从商铺门口挂着的标志判断里面原本卖的是什么东西，还因为莫奇突然从她怀里跳出来去追一只看起来跟它很有几分相似的小动物而不得不追出两条街，最后还是小莫因为太冷而自己跑了回来。 那些金属制作的标志有些已经不知掉到了那里，有些还勉强挂在墙上，只是锈蚀得难以辨认。她认出了两柄交叉的细剑，钻进去寻找了一下是否有什么主人离开时遗忘的武器，得到的只是一堆灰尘和几个大喷嚏。然后她转进了另一家店，从标志看来似乎是卖花草、药材或者饰的——她当然希望是后者啦。八一小卐說¤網ｗ-ｗ-ｗ、．、８`１-ｚ-ｗ`．-ｃ、ｏ`ｍ这家店也有一间地下室，泰丝轻轻地踢了踢那扇半挂在门框上的烂木片，整扇门就无声地碎了一地。 她看了看黑洞洞的门口，好奇压过了恐惧，点亮火把，大着胆子走下了台阶。 地下室里空荡荡的，泰丝正准备离开，脚下却不知被什么绊了一下，地上完全变黑的毯子被踢出一个洞，火光下，破损的地毯里露出了地面上现出隐约的花纹。她低下头，拿脚尖蹭了蹭。 眼前似乎闪过一片缤纷的光点。她疑惑地抬起头，却结结实实地吓了一跳——整个房间都突然变了样子。 不。她环顾四周，这是个圆形的，更大一点的房间，但仍一眼就能看尽。歪歪扭扭的桌椅被火光拉扯出奇怪的黑影，靠墙的位置还有一张保持了原样的床，床上甚至好像还躺着一个人…… 那真的是一个人。 泰丝差点就把火把扔了过去。她并不怕死人，诸神为证，她可是在悲泣森林里拿棍子玩过敲骷髅头的游戏的。但突然被弄到一个不认识的地方——哦，这鬼地方甚至都没有一扇门！——然后现床上躺了个死人，她只是有点吃惊而已！ 她拍着胸口，让狂跳的心脏渐渐平静下来，想了想，还是后退几步，离那个死人更远一点。 但她实在也没有什么地方可以退。 她不知道这里到底是什么地方，没有门，没有窗，周围的墙壁上有几个长方形的狭窄的缝隙，勉强透进一点光，她踮起脚尖朝外面看了看——很好，至少她还在废城里。卐 卍?◎◎卐?网§ 卐? ｗ、ｗ`ｗ、．`８-１、ｚ、ｗ-．-ｃ`ｏ、ｍ、 这样的建筑实在不太符合精灵的风格，但她对一千多年前的精灵又有多少了解？ 如果不是独自被困在这里，她会很有兴趣研究一下这里到底生了什么，但现在，天已经快黑了，她可不想天黑之后还一个人跟一具死了一千多年的尸体待在一块儿！ 莫奇在她怀里蠕动着翻了个身。她抬头看看那几条细长的缝隙，小莫大概能钻出去。 . 忙碌一天的结果，是埃德没能像计划的那样，在晚上与精灵约好的时间之前精神十足地拍醒昏睡不醒的菲利。 一睁眼就看见菲利得意的大脸让他有些懊恼，但也只能迅地爬起来，蹑手蹑脚地跟着菲利走出门外。 几乎所有人都住在那个圆形广场内侧，从岩石中开凿出的巨大建筑里，那大概是被废弃的城市中少数还有门的地方——它厚重的大门由铁箍包裹着铁木制成，虽然多少有些锈蚀和破损，却依旧好好地挂在门框上。门后有一个宽敞的大厅，大厅两侧向内延伸的走廊两边还有不少房间，但大家还是更喜欢聚集在温暖的大厅里。有人在外面街道旁的房间里看守着地精，它们曾经成功地逃跑过一次，但大多数都被重新抓了回来。虽然事实上并没有太大的用处，但没人考虑过干脆放走它们。埃德知道有人建议在神殿建成时杀掉所有的地精作为祭品，里赛克和哈利亚特都没有反对，只是表示它们的命运将由牧师来决定。 那更坚定了埃德尽快放掉地精们的决心。它们并不曾像几百年前的同族那样掠夺人类的村庄，杀掉所有来不及逃走的人，只是苟延残喘，挣扎求生，杀掉它们不再有任何正义的理由，只是无意义的屠杀。 昨晚飘起的雪已在清晨停止降落，广场上依然点起一堆篝火，哈利亚特正和一个埃德还不知道名字的、今天刚来的男人坐在篝火边低声交谈。 埃德没料到这里还会有人，那让他有些不安，但菲利若无其事地晃了过去，跟两个男人说了几句话，又若无其事地晃了回来。 “走吧。”他说。 走出一段距离之后埃德才小声问：“你跟他们说了什么？” “我告诉他们你是卡露缇的信徒，而现在你的心中充满了疑惑，我正打算带你去卡露缇的神殿，让你可以跟你的女神好好谈谈。” “……你是故意要让他们起疑心吗？！” “不，这样只会让他们觉得我们坦率而诚实。埃德，这个世界上有很多神，在几个神之间徘徊不定，甚至同时信奉好几个不同的神，对普通人来说都没什么不对。再说，你现在还不是耐瑟斯的信徒呢，他们只会对你更加热情，让你更快放弃你那喜怒无常的女神，转而追随伟大的耐瑟斯。” “……至少那是个女神，她的身材很不错呢！”埃德闷闷不乐地说，如果非得选择一个神来信，不管怎样也还是女神更好。 菲利摸着下巴，深有同感地点了点头。 他们与诺威约定的地点的确是冰雪女神的神殿，但精灵并不在那里。菲利东张西望着，伸了一个大大的懒腰，一个纤细的身影从阴影中走了出来。 “娜里亚！”菲利向从黑女孩伸开双臂，“你是给我带来了蘑菇汤吗？” 娜里亚疑惑地皱眉：“蘑菇早就吃完啦。”她从家里带来的干蘑菇被矮人们在两天之内吃得一干二净。 “出了什么事吗？”埃德不安地问，精灵是个相当遵守约定的人，如果没有什么意外，他不会让娜里亚代他出现。 “唔……”娜里亚说：“泰丝不知道怎么跑到上面某个房间里了，诺威正想办法救她下来。如果你们有什么重要的事，我再去叫他。” “她自己爬上去的吗？”埃德忍不住想起总是爬到树上却下不来的猫，那跟泰丝还真的有点象。 “呃……好像她也不知道。”想起困在高处的泰丝，娜里亚担心又自责，她果然不该让泰丝一个人溜出去的。当只有莫奇跑回来的时候，刚刚回来的精灵立刻紧张起来。他独自出门去寻找泰丝，回来时神情古怪，说泰丝被困在他们头顶上那种悬空的房间里。 娜里亚跑出去看了看，只能看见黑乎乎的一团，精灵说那个房间还算结实，应该不会塌下来。但要救出泰丝，他需要阿坎的帮忙。娜里亚便代替他来与埃德和菲利见面。 “……地精们有说过这个城市是怎么闹鬼的吗？”埃德问菲利，整件事听起来有点奇怪，他只能想出这个原因。 “你不觉得更像是那个红头的女孩儿自己乱跑困在那里，又担心被骂而撒谎的吗？”菲利说，“她绝对做得出这种事！” 第一百章 赎罪之塔 “我誓，这绝对不是我的错！”泰丝坐在地上，委屈地分辩：“我只是帮娜里亚去弄点雪，然后一眨眼，人就已经在这里啦！又黑又冷，还有个死人躺在那里……” 她侧过头听了听，外面还是没人说话。◎◎ 八◎一中文网 ｗ-ｗ`ｗ`．`８、１-ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏｍ “诺威？”她忐忑地呼唤，“你还在吗？” 精灵令人安心的声音飘了进来：“我还在。泰丝，我不会因为这个骂你的，待在那儿别动，别碰任何东西。” “这句话你已经说过三次啦。”泰丝看看周围，抱紧又跑回来的小莫，把自己缩成更小的一团。因为担心火光会被安克坦恩人看见，她已经弄熄了火把，只有微弱的雪光从那几条缝隙里透进来，周围的黑影似乎都在蠢蠢欲动，就算床上的骷髅突然坐起来她也不会觉得奇怪，精灵反复的叮嘱只是让她更加不安。 这地方一定有什么不对劲，她能从诺威的语气里听出来。 精灵猜测把泰丝从地下室转移到这里的是一个传送阵，但她已经在地面上蹭了又蹭也回不去，那个魔法准是已经失效了。诺威只好叫来了阿坎，打算敲开墙壁救他出来。 “泰丝？”精灵叫道，一根绳子的一端从狭窄的窗子里扔了进来，“把这个系在你的腰上。” “你是想把我拉出去吗？可我觉得我不可能从窗子里挤出去。”尽管知道那是为了以防万一——万一整个建筑塌下去……哦，她不该让那画面出现在脑子里！ 假装什么也不明白，泰丝一边系一边继续说下去，“就算我一个月不吃东西也不可能。”就算变成骷髅也不可能，她想着，突然意识到这里到底是什么地方。 “监狱……这里是个监狱，是不是，诺威？”她早该猜到的，她只是天真地以为精灵没有监狱这种东西，更别说是这种显然不打算再把人放出来的监狱。 “……他们全都走了，再也不会回来，却把他一个人丢在这里死掉。”泰丝喃喃地说，她的确讨厌精灵，但她无法相信精灵也有如此残忍的一面。 “让我们先把你弄出来，泰丝。八一小說網ｗ-ｗ-ｗ`．、８、１`ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏ`ｍ、”诺威叹息着，“这不是监狱，我也不知道这种……这种地方居然真的存在。” 外面传来沉闷的敲击声，整个房间都在微微地震动着。泰丝猛盯着面前的墙壁，试图让自己不去想床上的骷髅——他听着满城居民渐渐离去，留他孤独一人在这里等死的时候心里在想些什么？是否满怀怨恨，即使死去也无法平息？他到底犯下了怎样的罪行，以至于得到这样的惩罚？ 等待的每一个瞬间都像一整年那么漫长。从这里出去之后，泰丝誓她再也不会独自踏出藏身的地方一步，哪怕憋死在里面也不会再有一句怨言。 墙壁上的石砖终于开始松动，当一块石砖向内突出的时候，泰丝急切地扑过去抓住它，用力抽了出来，从未如此高兴地感觉寒冷的空气扑在她的脸上。 一双大手伸了进来，用力地扒出另外一块松动的石砖，然后另一双手也加入了他。墙上的洞足够大之后，泰丝迫不及待地手脚并用爬了出去，一声不响地钻进诺威的怀里。 精灵轻拍着她的后背，就像她还是十几年前那个小小的女孩。当身体终于停止颤抖，泰丝爬了起来，用力拥抱蹲在一边看着他们傻笑的大个子。 “谢谢你，阿坎。”她轻声说，然后拉了拉若有所思地盯着墙壁上那个洞口的精灵，“我们回去吧？” 她一刻也不想在这里多待。 精灵犹豫了一下。 “就……再等我一小会儿？”他说，没等泰丝开口就从那个洞里钻了进去。 泰丝恼怒地抓起一把雪扔了过去，她就知道会这样。 她看了看四周，不明白精灵们为什么会把监狱建在这种奇怪的地方——它孤悬在半空，两条交叉的石桥托起了它，她和阿坎现在就挤在其中一座桥上，大个子紧紧地攥着他包上了几层布以免出太大响声的铁锤，不时紧张地向下看看，似乎担心桥会塌下去，他能爬到这里来一定很不容易。 “我再也不跟你抢吃的啦！”泰丝说，再次拥抱了阿坎，“现在，再等我们一小会儿！” 她又从那个洞里爬了回去。卍 §卐§ 八一?中文网 ◎ ｗ`ｗ、ｗ-．、８`１`ｚｗ．ｃｏｍ 阿坎弯腰朝洞里看了一眼，困惑地摇摇头，有时候他实在弄不懂这些小家伙们。 泰丝眨了眨眼，慢慢重新适应房间里的黑暗。诺威正站在床前，低头注视着那具遗骸。她走了过去，紧紧地靠在精灵身边，借着微弱的光芒，只能看清那惨白的头骨。 她移开目光，视线落在床边的墙壁上。灰尘的覆盖之下，像是有些模糊的花纹，但她盯着看得越久，越觉得像是精灵的文字。 她走过去，轻轻拂掉灰尘，努力睁大眼睛。 诺威比她更容易看清那些文字，他突然伸手去拉泰丝，但女孩挣脱了他，她已经分辨出了那些模糊的字迹。 “我即将死去。他们夺走了我的一切，将我的坟墓竖成虚伪的高塔，冠以神圣之名。那些怯懦之人，甚至不敢大声在众人前宣告我的罪行——我惟一的过错，只是想揭开安克兰的秘密。当一个种族试图掩盖过去的错误而不是勇于面对，便已走上灭亡之途。若这看起来像是一个诅咒，那就让它如此吧，时间会给出所有答案……” 那段话似乎没有写完，大而缭乱的字迹不知是用什么写上去的，即使在千年之后，蕴含在其中的悲愤与绝望依旧触目惊心，而那个熟悉的名字更让泰丝浑身冰冷。 “安克兰。”她控制不住地着抖，几乎说不出话，“他们把他关在这里，只因为他知道了安克兰的秘密。” 精灵的手心也是一片冰凉。他紧握着她的手，沉默不语。 ——还有谁知道？有谁知道他们曾去过安克兰？ 泰丝的脑子的脑子里一片混乱。她后悔没有阻止诺威去寻找那该死的地方，活该被诅咒的城市…… “伊斯……那条龙知道。” 红女孩语气中的寒意让诺威心中一颤。 “泰丝……泰丝！”他捧住了女孩的脸，想要让她冷静下来：“那没关系。伊斯知道那地方精灵而言意味着什么，他不会告诉任何人的……再说，又有谁会听他说这个呢？” “埃德会知道，娜里亚也会知道。”泰丝固执地坚持，“然后精灵们也会知道……” “他们是我们的朋友，泰丝……”诺威无奈地叹息着。 没错，朋友。泰丝承认她喜欢他们……可没人比她的精灵更重要。 “精灵们会把你永远地关起来！”她深深地陷在自己的恐慌里，“那些混蛋才不会关心你到底找到了什么，他们从来就不喜欢你！” 她会失去他，就像许多年前失去父亲那样——当她终于在肮脏的下水道里找到他，连骨骸都已残缺。而她的父亲或许临死也不知道自己到底做错了什么。 无数景象混乱地交叠在一起，她分不清哪些是记忆，哪些是现实，哪些是她的恐惧滋生的幻觉。 阿坎担忧的大脸出现在洞口，敲了敲墙壁，似乎在询问他们是否需要帮助。 诺威冲他摇了摇头，紧紧地搂住泰丝，不知该如何安慰。他能猜得出泰丝想起了什么——那些记忆，如果可以，他希望能从她的脑海中全部抹去。但现在他唯一能做的，只是不断重复“我不会有事的，我不会有事的……” 他不知道过了过久，女孩才终于冷静下来，在他怀里闷闷地出一句：“当然，我不会让你有事的。” 她稍稍推开了他，仰起头，泪水未干的双眼坚定而无畏：“知道吗？如果你真被抓了，就算一把火烧掉格里瓦尔，我也会把你救出来的！” 诺威笑了。这才是泰丝·谢帕德，他的红女孩，曾独自从城市最黑暗的角落里顽强地活了下来，勇敢，倔强，永不退缩。 “我知道，”他只能叹息着回答，“我知道。” “现在我们可以离开这鬼地方了。”泰丝厌恶地看着这个小小的房间，“你居然还说它不是监狱。” . “它的确不是监狱……至少在我看过的记载中，它被称为‘赎罪之塔’。” 在回去的路上，诺威轻声向泰丝解释。 “对精灵来说那是个神圣的地方。唯有愿意放弃一切的人才能居住在其中，用漫长的生命为所有精灵祈求诸神的宽恕和护佑。” 据说住在赎罪之塔中的精灵不用饮食也能活得比很多精灵更长久，因为他生命已经完全交在诸神的手中。每个精灵抬头都能看见那座神圣的建筑，却谁也无法接近。很久之前，这种建筑已经从精灵的城市中消失，成为一个传说。或许已经没有精灵还愿意为他人而献出一切。 “也是个拿来做监狱的好地方。”泰丝冷冷地评价，但有一点她依然想不明白，“但那个传送阵又是怎么回事？” “或许有人知道了真相，想要救他出来，他的朋友或亲人……”诺威也只能猜测。 “但或许在他们想办法进去之后才现，那个人已经死了……”泰丝的声音低了下去。如果这座城市没有被抛弃，他们或许还能知道那个人的名字。但如今，连这座城都已被人遗忘，谁还会记得那高塔之上孤独的殉道者？ “他们为什么不干脆杀了他？”对泰丝来说，这种方式还更容易接受。 “我不知道，泰丝。也许永远都不会有人知道了。” “……但诸神会知道，如果他们真的存在的话。” “是的……诸神会知道。” “可诸神到底会惩罚谁？以他们的名义隐瞒真相谋杀同族的人，还是或许违背了他们的意愿寻找真相的人？” “泰丝……那不是我能回答的问题。” 一阵小小的旋风卷起雪花，从他们身边刮了过去，又在不远处无声地消失。转瞬即逝的风声，像是一声叹息。 第一百零一章 不负责任的神灵 不要妄自猜测神灵的意志。?¤ ?网 ◎?◎ ｗ、ｗ、ｗ-．-８、１`ｚ`ｗ．ｃｏｍ 每一个神祗的牧师都会如此告诫所有的信徒。埃德总觉得，那其实是在说——不要怀疑，神不会错，如果你觉得神错了，那一定是你理解错了；以及，如果你因为理解错误而做错了什么，也别推到神的头上。 这样的神祗，埃德只能用一个词来形容——不负责任。 即便会因此而下地狱，他也无法停止这样的想法，尤其是在看到一堆一个比一个虔诚的耐瑟斯的信徒为把他的神像雕塑成什么样子而吵得几乎打起来的时候。 牧师从未形容过耐瑟斯的容貌。有人觉得他应该是个威严的长者，也有人觉得他应该是个强壮的战士。 埃德坐在一边，踢了踢跟他一样撑着头呆的菲利：“你们怎么知道尼娥是个女神的？”从他有记忆开始，人们信奉的诸神都已经有了固定的形象，他从来没有想到要去了解那些形象到底从何而来。 “有一个人——或者精灵，或者矮人，据说也曾经有兽人……总之，他们被称为‘圣者’，是诸神在这个世界的代言人，有时也会成为诸神的容器。最初关于神灵的一切，都是由他们叙述，然后被记载下来的。”菲利的神情依然有些呆滞，“而且每一位牧师和圣骑士都会得到启示，有时神会以某种化身出现……” “如果那些人撒谎呢？”埃德问，“或者记载是错的，比如，尼娥其实不是女神，但她……他的圣者是女性，于是记载就变成了‘尼娥是位女神’，那也是很有可能的嘛！启示什么的……你怎么知道那是神的启示？” “……” 菲利开始后悔向诺威寻求帮助——真的，他原本只是想要精灵帮忙而已！无论跟踪、观察还是寻找线索，精灵的能力都胜过人类。他可没想过会给自己弄来这样一个甩不掉、永远有无数问题的麻烦！ “你觉得，如果我们对着一位女神的形象祈祷，原本是位长胡子的威武男神的那位会鸟我们吗？！”他忍不住低低地咆哮。§§№ 卐八§一小說????網ｗ`ｗ`ｗ`．、８、１、ｚ、ｗ．ｃｏｍ “谁知道呢，也许他不在意？” “如果他都不在意，你又为什么要在意！！”菲利吼了出来。坐在他们附近的艾瑞克和霍安显然都吓了一跳，开始不安地看着他们。 “……说得也是。”这个答案意外地让埃德满意了，他扭过头去，继续旁观安克坦恩人已经持续了半天的争吵。 菲利愣在那里，一腔怒火无处泄。但没过多久也泄了气，继续撑着头呆，但却没有办法把埃德的疑问从他的脑海中驱赶出去。 菲利从不会想太多。他一直觉得做一个圣骑士是很简单的事，尤其是一位极受爱戴的女神的骑士。他只需要服从命令，帮助他人，对抗邪恶。肖恩·佛雷切或许太过严肃，却是圣骑士们值得信任和尊敬的领袖。费利西蒂，如今这个世界上为数不多的圣者之一，虽然已经垂垂老矣，很少出现在人们面前，但他见识过她强大的力量，也折服于她的宽容与睿智。 但这世界正悄悄改变，惫懒如他也能感觉得到。人们有更强的**，更多的激情，诸神却在人类的生活中逐渐隐去，唯有精灵和矮人还固守着他们的信仰。 曾经有人告诉他，总有一天诸神会因为人类对他们的轻慢而降下灾难，那时人们才会学会畏惧，重拾信仰。那对一个神的骑士来说听起来似乎没什么不对，甚至是值得期待的，直到他被人提醒，意识到那意味着什么，才突然觉得恐惧——他希望诸神能重回人们心中，希望得到更多的尊敬和信任，但那如果需要无数堆积的尸体来交换，他宁可不要。 他摇摇头，从那些不着边际的恐慌中挣脱出来。 他注意到没有参与争吵的人并不止他们几个。艾瑞克认为耐瑟斯是位勇敢的战士，但他只说了一句话就坐了下来。没人会去问霍安那样的小孩子，他就只是怯怯地躲在一边，菲利模糊地表示他跟他的兄弟意见一致之后也没人再来理他。卍 八一?小說?網ｗ`ｗ-ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ埃德在他们眼中还不是耐瑟斯的信徒，至于其他人…… 他眯着眼睛一个一个地看过去，有些人或许只是像艾瑞克一样不擅争论，却一直在认真地听着，有些人却开始显得漫不经心。少数几位女性几乎没有开口，北方的女性即使和男人一样强壮，也会听从自己的父亲、丈夫甚至儿子，她们很少会有自己的意见。 只有一个人，从头到尾没有流露出一点关心的样子，只是默默地坐在角落里，像他一样，冷眼观察着每一个人。 当目光相接时，菲利友好地咧嘴一笑，对方却只是漠然地把眼神移开。 那是个即将步入中年的男人，褐色的头已经掺杂着许多银丝，脸上却没有太多皱纹，也没有高原地区的北方人常有的黝黑皮肤，苍白的脸因为寒冷的刺激而变红，灰色的眼睛总是像畏光一样半闭着。菲利记得他的名字，奈杰尔·艾斯蒂斯，又一个失去记忆的信徒。 至少，是自称失去记忆。那实在是一个很有效的伪装，菲利不知道耐瑟斯的牧师要如何分辨真假。 如果让艾斯蒂斯披上黑袍，说不定会有几分像死灵法师。 菲利在脑海中勾勒着，但他自己也知道那仅是猜测。他与精灵讨论过，这位新出现的神祗有可能是死灵法师的杰作。制造一场瘟疫，再假扮成牧师来治愈疾病以博取信任，甚至让许多人失去记忆来让一切都变得更容易，那并不是做不到。 但要证明这一点，他们需要更多的证据。否则，倘若那真是一位神祗，他们贸然的举动将成为亵渎，即使那并非他们信奉的神明，挑起无谓的争端也是不智之举。 “小家伙！”他向缩在角落的霍安招招手，“过来这儿！” “你要干嘛？”埃德警觉地问。 “吃了他。”菲利露出两颗尖尖的犬牙，一脸凶恶，“像一条恶龙一样！” 埃德的脸色在“别理他”和“揍他！”之间精彩地变幻了一阵儿，终于还是虚张声势地哼了一声，扭过脸去。 霍安乖巧地走过来坐在菲利身边。他的脚步很轻，几乎悄无声息，考虑到他瘦弱的身材，倒也不怎么奇怪。 “你认识那些人吗？”菲利随意地指了几个与霍安一起来到这里的人，有些他已经交谈过，有些他还只知道名字。 霍安知道的并不比他多多少。有几个人是和他从同一个村子里出来的，但他们彼此已经毫不相识，有些人是在半路上加入，包括奈杰尔·艾斯蒂斯，他和另一个名叫伯纳德的男人同行，表示听说了修建神殿的事，并自愿加入。 里赛克并不是征集人手的人。他们甚至说不清到底是谁起了此事，但牧师们开始在传教时提到正在修建的神殿，越来越多的人聚集到坎特里尔，第一个完全信奉耐瑟斯的村落，然后由村里的笃信者一批一批地带来此处。 “那个治愈了你们的牧师……他是什么样的？”菲利问到。 霍安露出敬畏和憧憬的神情：“像一位……父亲。”那对他或许已经是最高的评价。 那是位中年牧师，有着温和而深邃的褐色眼睛和极富感染力的浑厚低音，藏着风霜的皱纹里有值得信赖的稳健与平和。 从菲利所听到的描述中，已经至少有三位牧师，没有一位自称是圣者。他们似乎也并不在意信徒们因不同的理解而争吵不休。 即使有着种种疑点，他们也依旧将死灵法师归入耐瑟斯的敌人。菲利不知道这是某种避免猜疑的权宜之计，还是他和精灵一开始就弄错了方向。 广场中央传来一阵喧闹，头脑简单的安克坦恩人终于将争论付诸拳脚。 “停下！”有人大声叫道，那声音中的威严和力量让人们安静下来。 哈利亚特站了起来。他强壮而英俊，是坎特里尔的猎人，虽然多少有些急躁，但已凭借他的热情和公正在这群信徒中渐渐树立起威信。 “我们都是家人，”他大声说，“正如牧师所说。我们可以争论，那或许能让我们更接近耐瑟斯的智慧，但我们永远也不该互相伤害。我已被告知，一位圣者已降临，所有的疑问都会得到解答，而在那之前，我们做我们能做的。耐瑟斯能看到一切，我们必不会令他失望！” 争吵顺利地变成了欢呼，人们开始互相拥抱的场面让菲利觉得有些滑稽，埃德却赞许地点点头。 “我觉得至少耐瑟斯的骑士比尼娥的要值得尊敬。”他说。 菲利完全明白他的偏见和敌意从何而来，而他对此也无可奈何。 “你大概会喜欢肖恩·佛雷切。”他闷闷不乐地说，“但他一定不会喜欢你。” 他突然现霍安还静静地坐在他身边——男孩是那种很容易被忽视的人。他应该什么都能听到，但从他的表情看来，他可能什么都没在听，只是用崇拜的眼神看着哈利亚特。成为那样的人大概是每个男孩的梦想。 “已经有够多的人喜欢我啦！”埃德得意地回敬，“来嘛，霍安，我们该干活儿啦！” 男孩回过神来，用力点头，跟着埃德跑下了广场。 “肖恩·佛雷切……”艾瑞克也听到了，“我好像听过这个名字。” 他看起来有些不安。 “他是……我们的舅舅，”菲利随口乱编，“他是个非常、非常、非常严肃又认真的人，我们都很怕他。” 至少这句话是真的，对肖恩·佛雷切的畏惧是每个尼娥女神的圣骑士刻在骨髓里的本能。 艾瑞克沉思着点点头，接受了这个解释。 第一百零二章 猜疑 一旦开始怀疑某个人，他的一切都会变得分外可疑。八一?中§?文网 ｗ-ｗ、ｗ、．`８１ｚｗ．ｃｏｍ 菲利力图让自己更客观一些，但他就是不由自主地开始注意奈杰尔·艾斯蒂斯的一举一动。 男人做事很有条理。与许多全凭热情的信徒相比，他的效率更高。哈利亚特显然也注意到了这一点，他让艾斯蒂斯负责一个小队，分配和协调他们的工作，埃德和霍安也在其中。 他们要干的活儿简单而枯燥，只需要将指定的位置的石块搬到街道两边堆放整齐，其他人会运走石砖，拖到城外。神殿的地基尚未挖好，在被冻硬的土地上，那并不容易，但没谁提议春天的时候再来。埃德不知道这种热情到底是愚蠢还是值得敬佩。 他每一天都累得够呛，每一天都在怀疑菲利是不是对他释了什么圣骑士的法术，才让他脑子一热答应帮忙。几天下来，除了对诸神有更多的了解之外，他根本没有现什么可疑的人或事，失踪的圣骑士和牧师也没有出现在6续前来的信徒中，艾瑞克的记忆依然一片空白，胶着的进展令人烦躁，埃德觉得他们完全是在浪费时间。 他下定决心，如果下一批人里还是没有他们要找的，或那些传说中的牧师或圣者还没有出现，他一定会收拾行李，继续上路——说不定直接去找伊斯还能更快地现拜厄的踪迹。 他在他们与精灵的又一次见面时如此宣布。诺威对此并无异议。埃德不知道生了什么，但精灵对这座城市的热情显然已经消退，他看起来比他更想尽快离开这里。菲利也只是抓了抓头，没有反对。事实上，他打着同样的主意。如果到时艾瑞克不肯跟他离开，他还没有确定是要敲晕了他拖回卡姆的水神神殿再做打算，还是让他留在这里，永远成为耐瑟斯的信徒。卐 ?卐?八一小§卍??說網ｗ`ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 菲利暗中确认过，尼娥的力量已经从艾瑞克的体内消失，他不知道那是女神的意愿，还是某种诅咒。无论哪一位神，或代表他们的人，对背叛者都并不宽容。留在这里，他的“家人”们或许能够保护他—— “也或许会因此而导致两个神灵的信徒之间的矛盾。”精灵冷静地指出，“如果那是一位真神的话。” “或者更糟，他会变成死灵法师的骑士。”埃德补充，即便他讨厌水神的骑士，也不想看到那样的情形。 “让他被打上背叛者的烙印，从此没有立足之地难道会更好吗？”菲利问。 “你对你们的领导者相当缺乏信心。”精灵一针见血，“他们难道不会考虑艾瑞克的改变是另有原因，至少等到查清真相再做决定吗？” 菲利无言以对，只有继续挠头，他相信佛雷切，也相信费利西蒂，但他无法解释，那两个人并不能控制一切，尤其在水神神殿的势力已经与鲁特格尔的王室紧密相关的情况下，相比费时费力地查清真相，有人会更愿意选择抹消一切不利的消息，用无辜者的鲜血粉饰太平。 他不想让艾瑞克成为另一个牺牲者。 总之，菲利打算到最后一刻再做决定，那是他的习惯。因为最后一刻的选择总是会更少，而在那一刻到来之前，谁也不知道还会生什么样的变故。卍卐 八一小說網ｗ`ｗ-ｗ、．-８-１-ｚ、ｗ-．`ｃ`ｏ、ｍ 埃德称其为逃避现实，菲利称其为成年人的智慧。但无论如何，至少有一点他是对的——总会有意料之外的变故。 . 好不容易才挖好的神殿地基被人破坏了。 耐瑟斯的信徒们简直不能相信会生这样的事！因为天气寒冷，所有人夜晚都会回到废城里休息，从来没有要想到留下人去看守，只在地基上方搭起简易的帐篷遮挡雨雪。毕竟，这里地处深山，偶尔出没的狼群和冬眠醒来的棕熊对一个大坑也绝对不会有什么兴趣。 又一番喧哗和争执之后，人们勉强达成了一致——这是耐瑟斯对他们的考验。整个地基已经被毁坏得完全看不出形状，连周围岩石般坚硬的土地都向下塌陷出一个大坑，里面堆满混杂着积雪和杂草的浮土，即便是这里全部的人花一整晚都不大可能做到。 “闹鬼？”埃德大着胆子说。他总觉得地精们不会无端地说这里闹鬼。哈利亚特若有所思地看了他一眼，没说什么。 菲利紧盯着泥土中一截露出的白骨呆，然后摇摇头。他大概是想太多了，那根骨头看起来太过粗壮，大概是某种动物的骨骸。 锲而不舍的信徒们决定在原地挖一个更大的地基——哈利亚特认为这也是神灵的暗示，而更为谨慎的里赛克则建议每晚留下一些人在地基边看守。 即使是为了神，重复的工作也不会令人愉快，人们脸上的笑容减少了许多，疲惫和不安的情绪开始在人群之中涌动。 “他们说这里有人触怒了耐瑟斯。”霍安低声告诉埃德，紧张而惶恐地缩着肩膀。 “反正不会是你，也不会是我，所以没什么好担心的。”埃德非常坦然地说，完全忘记了他跟菲利其实相当值得怀疑——他们可不止一次在夜晚出去“到卡露缇的神殿中祈祷”。 又一天过去，埃德嚼着晚餐的面包时突然想起来，今晚又是与精灵见面的时间。然后他才意识到，自己很可能是许多人的怀疑对象，而霍安或许是在委婉地提醒他。 “也许这几天晚上我们还是不要出去比较好。”他找到机会悄悄与菲利商量。 菲利摇了摇头：“这种时候，反常会更容易被人怀疑，表现得越问心无愧就越安全——而且我们确实问心无愧嘛。当你一脸天真，傻乎乎地说‘闹鬼？’的时候，就已经打消了一大半人的怀疑。干得好！”他猛拍他的肩膀。 “——如果有人跟踪我们呢？”埃德决定大度地无视菲利的讽刺。 “你觉得精灵和我会想不到这一点吗？”菲利问，“或者你以为我们没有被跟踪过吗？” “……我们被跟踪过吗？！”埃德尽量不那么大声。 “……无知是福。孩子，你这样就很好。”菲利像个慈爱的大哥哥那样用力揉了揉埃德的头，大笑着走开了。 没多久里赛克就找到了他。 “菲利告诉我你因为担心被其他人排斥和猜疑而不敢再去卡露缇的神殿，”他说，“我不想质疑你的信仰，但耐瑟斯并不是狭隘易怒的神祗，你完全不需要因此而担心。菲利还说你不太相信他，所以才让我来安慰你……埃德，菲利已经因为艾瑞克的的失忆而自责，你这样让他有点伤心。无论如何，我们都该信任自己的亲人。” 同样来自坎特里尔的里赛克比哈利亚特更为温和，也一直很照顾年龄最小的埃德和霍安——他自己也有好几个弟弟和妹妹。埃德必须承认，他很喜欢那种感觉。里赛克绝对是比菲利更称职的哥哥。 他衷心希望耐瑟斯是位善良的真神，像里赛克和哈利亚特这样的人不该受到欺骗。 但此时，他也只能怀抱着自己的秘密，用不好意思的傻笑敷衍面前的男人，同时在心里向他“伤心的哥哥”射上十几箭。 那天晚上他真诚地向着卡露缇的神像祈祷。 “请用你的严寒冻结某人的双唇！”他大声说，“他怎么能这么讨人厌呢？！” “觉得某人讨厌，那是你的罪，而不是我的。”菲利笑嘻嘻地在一边说，“再说卡露缇也管不着我。” “这里是冰雪女神的领域，在她的神殿之中最好还是保持谦逊。”精灵的声音从他们身后传来。 “有人跟踪我们吗？”菲利故意问道。 从门廊的上方跳落的精灵摇了摇头：“我想你们已经得到了他们的信任，但我担心那不会长久……我有其他事要告诉你们。” 第一百零三章 史上最穷的冰龙 “莫兰之须？”冰龙格格地磨着牙。 玛蒂尔达战战兢兢地点头：“那是一种草药，我们村里的人……我是说瓦兰德……我们总是用它……” “我知道那是什么东西！”冰龙咬牙切齿地咆哮。 玛蒂尔达向后一缩，像是猛地抽了一口气，喉咙里出一声小小、老鼠似的尖叫，几乎跳了起来。她看起来只想掉头逃走躲回她的角落里，却还是勇敢地站在冰龙面前……瑟瑟抖。 而在她的怀里，那个被她取名为卡提的小小的野蛮人婴儿则更为勇敢——他声嘶力竭地哭着，毫不理会冰龙金黄色双眼里熊熊燃烧的怒火，胡乱挥舞着双手，用力蹬来蹬去，让瘦小的玛蒂尔达几乎抱不住。 婴儿大概是这世界上最任性最可怕的生物，他不舒服的时候谁也别想好过。卡提哭闹得理直气壮，他的脸颊上长了一片又一片小小的红疹，又被他自己抓得乱七八糟，原本就不怎么可爱的脸越惨不忍睹。 最可恶的是，它对他根本无计可施！它的咆哮和冷得足以冻结灵魂的目光都只会让他哭得更厉害，想要他彻底地安静下来，除非它真能一口吞了他，或者把索性他扔到洞外…… 它不能。 它试了又试，却无论如何也做不到，那让它感觉无比挫败。。 事到如今，它才多少能明白当初那些冒险者们为什么明知它是一条龙也没办法干脆地了结了它。 保护幼小而无辜的的生命，对人类来说大概是一种本能，即便是只有十五年人类的记忆的冰龙，也完全无法对一个婴儿下手。 何况……它确信它小时候要比这臭烘烘的小鬼可爱多了！它也绝对没有长过什么见鬼的湿疹！斯科特总夸它从来不生病…… 巨大的瞳孔猛地收缩。 它不该想起他。不该想起那些它曾经拥有过的……那些属于它又不属于它的东西。 亲人，朋友，家。艾伦，娜里亚，埃德，悬崖之上孤独的古堡…… 他们从未真正属于它。八一中??文网 ｗ、ｗ`ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 当那声带着愤怒与伤痛的低吼不由自主地从心底出，锐利的尖爪在岩石上划出深深的痕迹，玛蒂尔达迅地抱着卡提逃回了角落，竭尽全力地安抚着怀里的孩子，细弱的声音微微颤抖。 冰龙总觉得这个不算漂亮的女人天真又愚蠢，但她却总能准确地分辨出什么时候它只是不耐烦，什么时候它是真的生气了。 它不知道那算不算是某种属于弱者的生存智慧——她从来没有在它真正怒的时候不知死活地招惹过它。 冰龙只能独自生了会儿闷气，然后认命地走向洞外。 莫兰之须是相当普通的草药，但现在可是冬天，它到底要怎么弄到那玩意儿？……去森林里刨雪吗？！ . 接近黄昏时，零星的小雪开始飘落在库兹河口泥泞的街道上。 小镇里异常安静，狭窄的街道旁，一排排灰黑色的房屋粗一看还算整齐，细看却大多残败破旧，石砌的底层之上，木制的小阁楼层层叠叠，挤挤挨挨，毫无规律地连成一片。 对于一个偏僻破败的小镇来说，库兹河口一年里会有几个月热闹得异乎寻常。一百多年前它就已经不是真正的“河口”。从冰原蜿蜒而至的鹿影河曾经从这里注入维因兹河，聚居在两河交汇处的人们建起了这个小镇，但当维因兹河在一场洪水之后改道，这个繁华过一阵儿的小镇便迅衰败下来，直到它开始以另一种方式闻名于整个大6。 许多冒险者慕名而来，在这里寻找能带他们进入冰原探险的向导，有时甚至会是一个混血儿，或者真正的冰原蛮人。广袤荒芜的冰原是这片大6上所剩不多的神秘之地，如果能进去转上一圈，哪怕回来时两手空空一无所获，也已是值得夸耀的伟大冒险。 但再大胆的冒险者，通常也不会刻意选择隆冬季节跑进冰原，去面对饥饿的狼群和可怕的暴风雪。 当伊斯悄悄地从小镇东北的森林里钻出来，走进库兹河口时，忍不住对着街上来来往往的行人皱起了眉头。 他可没料到这里还会有这么多人。????? ¤八№?一小¤說?網ｗ、ｗ-ｗ、．`８-１-ｚ-ｗ`．ｃｏｍ 更令他惊讶的是，其中大多数并不是人类。高大魁梧的身体，突出的眉弓，粗糙的皮肤……整个小镇就像是被野蛮人占领了一般，偶尔有普通的人类脚步匆匆地从屋檐下走过，扫向那些大块头的目光里多少透着恐惧与不安。即使是野蛮人之间看起来似乎也不怎么友好，他们阴沉地互相瞪视着，像是每一个不小心的碰撞都有可能挑起一场血腥的斗殴。 伊斯裹紧了斗篷，黑着脸沿着街边向前走去。 他既然已经来了这里，才不会空手而返！ 镇上的气氛紧张得一触即，却又奇妙地保持着和平。伊斯注意到有人看守着每一条街巷。他们并没有穿什么制服，看起来只是普通人，三五成群地聚在一起，中间甚至会有混血儿和野蛮人。 他们或者沿街走来走去，或者停留在街角大声谈笑，脸上带着一种奇怪的骄傲与从容，也毫不掩饰腰间的武器。 伊斯垂下头，希望他看起来足够普通。他裹着一件灰扑扑的棉质斗篷，醒目的浅金色长通通塞在了帽子里。 他只是来找药的，不是来找麻烦的。 他知道他或许该问个路什么的……但他真的一点也不想跟任何人多打交道。好在小镇并不大，他绕过几条街，终于找到一个小小的集市。 但集市上几乎没有什么东西可买。焦躁在失望中越来越强烈，渐渐变成了一股难以压抑的怒气，伊斯咬着牙加快了脚步，匆匆地扫视着街边那些烂土豆臭薰肉黑面包…… 那一团枯草一样的东西从眼角掠过时，伊斯差点没认出来。 他冲过了那个小小的菜摊，又倒退回来，猛盯着几颗芜菁和一堆大蒜中间那坨深褐色的须根，几乎想要欢呼。 但他最终克制住了自己，板着脸指向那堆蔫蔫地躺在木板上的莫兰之须。 “要多少？”摊后身材粗壮的中年女人冷冷淡淡地问。 “……全部！”伊斯愣了一下才回答。 “两索里。” 索里是安克坦恩的铜币。这价钱还算地道，但伊斯却呆呆地站在那里，一丝红晕染上他苍白的脸颊，渐渐蔓延至耳边。 他身无分文。 其实他曾经在剑湖附近赚到过几个铜币……在追踪那个死灵法师的路上，一个农夫的小女儿看上了他在森林里顺手抓来玩的一只小山猫，缠着他和她的父亲非要买下它。那时他一半儿的灵魂想要把铜币连同山猫一起扔到农夫的脸上，一半儿的灵魂却因为生平第一次靠自己赚到了钱而高兴……等他回过神来，已经接过了那几枚铜币，而那个一头卷卷的稻草黄色头的小女孩儿正抱着那只打呵欠的小山猫冲他笑。 他不由自主地回了一个微笑。 多么荒谬的一幕！他意识到这一点时几乎是逃一般地离开，在风与向日葵，那家歪歪扭扭的小旅馆里拿那些铜币通通换了麦酒。 他可是一条龙啊…… 那时他坐在角落里，无声地对自己喃喃自语——一条一枚金币也没有的龙，唯一的财富是拿一只山猫换来的，还用了买来酒，冰龙几十万年的骄傲都被他碎成渣了…… 但那也比不上眼前的尴尬。 他当然可以一把抢走那些枯草，然后逃跑……那也太丢脸了！ 许久没有得到回应的妇人纳闷地抬起头，看着面前的年轻人忽红忽白的脸，像是明白了什么。 “你要这个干嘛？有人得了湿疹？”她把双手叉在腰间，淡淡地问。 “嗯……”伊斯呐呐地回答，不知为什么有种说不出的心虚：“一个婴儿……长了满脸……” 妇人从那一堆莫兰之须里扯出了一小半，随手团成一团，扔给了伊斯。 “这就够啦。”她说，“拿去吧。” “可我……”伊斯手忙脚乱地接住了那团药草，有点茫然地盯着她。 “没钱。我看出来啦。”妇人的语气依旧淡淡的，眼中却有了笑意：“这不值钱，拿去吧……你从哪儿来？你不是这镇上的人。如果镇上有你这么漂亮的小伙子，我可不会不知道。” 她随口开着玩笑，伊斯的脸却再次变得通红。 “瓦兰……瓦兰德。”他吭吭哧哧地吐出那个名字，那是他唯一知道的人类村落的名字，洞里那个蠢女人念念不忘的家…… “那你可走得够远的。”妇人摇了摇头，“快回去吧，孩子，最近镇上可不怎么太平。” 她看着集市上走来走去的野蛮人，脸色沉了下去。 “他们来这儿干嘛？”伊斯脱口问道。 “谁知道呢。”妇人耸耸肩，神情不悦地压低了声音：“听说他们是被死人赶出冰原的……死人，还有一条白色的龙。要我说，尽是瞎编，他们准是想占了这个镇子，从前他们也来烧过一回……博雷纳真不该放他们进来。” 死人？ 伊斯皱眉。那些死灵法师们到底想在冰原干什么？还有一条龙……那是指他？他不过是抓了三个人而已！他可不觉得野蛮人会胆小到因此就抛弃自己的家园。 ——但他干嘛要关心这些？ “谢……谢谢……” 他大可以什么都不说掉头离去，却不知是什么逼着他尴尬地憋出那个简单的词语，然后才转身逃走，脑子比他手里那团草还要乱。 他不该变成人的……那会让他弄不清自己到底算是什么。 也许从来都没有弄清过。 说不出的委屈与气恼，愤怒与悲哀，焦躁与无奈交错成一张巨大的网，牢牢地缚住了他，像是永远也无法挣脱。 他在一片混乱中茫然低头向前，直至撞上一个堪称巨大的身躯。 . 下周起改单更，不过每章保证3ooo字以上~总之绝对不坑！ . 第一百零四章 冲突 一头撞上那个野蛮人的胸口时伊斯便知道不妙，一瞬间的紧张之后，愤怒油然而生。 那是对他自己的愤怒。 他是一条龙！没钱也就算了，反正巨龙们也不是一开始就喜欢收集宝藏的……可他干嘛要这么畏畏缩缩的？！ “瞎眼的小老鼠！！” 野蛮人恼怒地咆哮着，不出所料地伸手向他抓来。 那是艾萨语，野蛮人的语言，但一条龙能听懂这世上任何语言。 伊斯的脸上阴云密布。他张了张嘴，想要反唇相讥，一时间却找不到什么合适的词儿。抚养他长大的人都从未教过他该如何骂人。 但他可不会让那野蛮人黑乎乎的脏手落到他的头上。 他紧抿双唇，架住当头落下的巨大手掌，攀住那粗壮的手臂用力向外一扭。 啪地一声轻响，关节脱臼的声音在伊斯听来还挺悦耳，但野蛮人在突如其来的疼痛中爆的怒吼却震得他皱起眉头。 野蛮人是这片大6上最强悍的种族。一个人类在这种情况下或许会选择逃走，受伤的野蛮人却只是在抱着扭曲的手臂向后晃了晃之后，立刻又吼叫着扑了上来，喷出口水几乎落到伊斯的头上，须纠结的大脸上肌肉扭曲，突起的眉弓下，深邃的黑色眼睛里燃烧着纯粹的怒火，像是压抑了许久的愤怒终于找到一个泄的机会。 伊斯厌恶地皱眉，觉得自己委实有点冤。这暴躁的野蛮人的怒气显然不是全因他而起，但此刻，他也只能微微躬身前冲，一手依旧牢牢地抓着那团得来不易的见鬼的草药，一手托在了野蛮人的腰间，顺势借力一掀，将那个比他高出好几个头的大家伙脸朝下摔在了身后的地面上。 薄薄的积雪完全不能覆盖被踩得稀烂的黑泥，身材高大的野蛮人滑出了好一截才停下，那让他充满愤怒的咆哮变得有些可笑。 周围的野蛮人显然不觉得这有什么可笑。网 ｗ-ｗ、ｗ`．`８、１、ｚ`ｗ-．ｃｏｍ一阵愕然的沉默之后，好几个人咆哮着围了上来。 野蛮人并不团结，不同的部落之间总是你来我往打个不停，延续了一代又一代的世仇纠结在一起，深入骨血之中，像是再过上一万年也不可能解开。但此刻，在这个属于人类的小镇上，流落至此的野蛮人自然不会在自己的同族受到侮辱时袖手旁观。 “巫师！” 伊斯听到不远处一个野蛮人大声吼着，声音里带着刻骨的恨意。 “用邪术的巫师！杀了他！” “砸碎他！” 更多野蛮人人开始附和。 伊斯的嘴角不上不下地扯了扯，几乎想要大笑出声。在野蛮人看来，以他这样在人类中算是高挑却偏瘦的身材，能用单手就把一个野蛮人摔出去，必然是一种邪术。 但他靠的可真是他自己的力气。 他环顾着向他逼近的野蛮人们，注意到他们都没有携带任何武器。即使以他现在的样子，想要打倒他们冲出去或许也不算太难。 如果没有必要，他实在不想变回冰龙，虽然那样会简单得多，但他真的一点也不想让任何人知道他曾经变成人类跑到这里来买草药……还可悲地没钱付账。那绝对是巨龙的历史上最荒谬可笑的故事！ 他把那团草药绕得更紧实一点，塞进怀里，冷冷地面对着包围而来的敌人。 “等等！等等！朋友们，你们这是在干嘛？” 过分夸张的语气里透着隐隐的紧张，一个男人的声音从街角传来。 伊斯循声望去，三个人类和一个像是混血儿的大个子向他们走来。为的男人个子不高，约莫三十来岁，暗金色的头垂在肩上，相貌平常，肚子微微凸起，看起来更像是个小商贩而非战士，但他腰间的长剑显然价值不菲，灰黑色的羊毛外套上还加了一件颜色晦暗的旧皮甲，颇有些不伦不类。网 ? ｗ、ｗ、ｗ、．`８-１-ｚｗ．ｃｏｍ 无论是他还是他身后的人，都把手紧紧地按在腰间的武器上，大概对顺利解决眼前的争端没什么信心。 他们的紧张情有可原，这些奇怪的守卫显然不属于安克坦恩的军队，倒像是镇上的人自己组织起来的。如果真打起来，即使有武器，他们也不会是这些野蛮人的对手。 但出乎伊斯的意料，野蛮人们听话地停下了脚步，面面相觑，一张张粗糙的大脸上交织着尴尬与恼怒。 “朋友们！”那个为的男人再次开口，“你们知道规矩，你们也许下过承诺，我听说野蛮人一诺千金，但愿那是真的。” “那当然是真的！”一个野蛮人用带着浓重口音的通用语咆哮。 “当然，当然，我对此深信不疑……所以，嗯，这里到底是出了什么事儿？”男人好奇地望向伊斯，却在目光相接时忽地一愣，瞬间变了脸色。 “诸神在上！”他大叫着，猛地向后退去，仓皇出鞘的长剑直直地指向伊斯：“你是……你是什么东西？！” ——什么东西？ 伊斯危险地眯细了双眼，这个词让他十分不高兴，但他不知道自己是在哪里露了馅儿……脸上长出鳞片了吗？ 眼前突然的变故让那男人的同伴也惊讶不已。 “海耶斯！”其中一个不满地叫着，“你这是什么疯！” “疯？我才没疯！眼睛！看他的眼睛……金色的……他的眼睛就像蛇一样！”海耶斯语无伦次，神色惊慌，目光却定定地粘在伊斯的脸上，像是完全没办法移开。如果伊斯真的是一条蛇，他倒是挺像被蛇盯住的青蛙。 所有人都转向伊斯，那些讶异、好奇或惊恐的目光让伊斯觉得脸上有虫爬过般的痒痒。 他也不由自主地想去摸自己的眼睛，他真不知道他的眼睛会变色。 但是……蛇？他敢说他像那种只能在地上扭来扭去的冷血小爬虫？ 那让他怒气上冲。随即，一声带着恐惧的低语飘进了他的耳朵里。 “龙……” 浑厚却微颤的艾萨语出自某个野蛮人。 他们见过他，或者银牙，飞翔于天空的银白巨龙，有着巨大的金黄色眼眸，那冰冷神秘黑色竖瞳对他们来说或许就意味着恐怖与残忍。 他们怕他……他们恨他。与他做过什么根本毫无关系，他们永远只看得见他是什么。 伊斯的牙齿用力咬上颜色浅淡的嘴唇。 他似乎别无选择。 . 然而再一次的，一个意料外的声音阻止了伊斯。 “嘿！大家都在这儿，有什么有趣的事吗？” 如果不是声音和语气都有太多不同，伊斯大概会以为这句话出自埃德的口中。那个多嘴多舌，总是停不下来的家伙，绝对会这样大叫着，充满天真与好奇，毫无戒备地冲进他根本无法应付的危险之中。 但那不是埃德。成年男人低沉带笑的声音里有着仿佛与生俱来的自信，轻松得像是面对的不是剑拔弩张，而是和乐融融。 伊斯在他面前每一张人类的脸上看到如释重负的神情，似乎这个人的出现能解决一切问题。 海耶斯，那个一直紧张地拿剑直指着伊斯的男人显然也松了一口气。他向旁边让开几步，终于能把目光从伊斯的脸上移开。 “博雷纳！”他大声叫道，“你得来看看这个家伙……” ——我可不是什么关在笼子里供人欣赏的动物！ 伊斯恼怒地握紧了双拳，但也不由自主地打量起那个大摇大摆地走到他面前的男人。 最先吸引住他的是男人肩上那一块巨大的白色毛皮斗篷。男人身材高大，但那块毛皮依然能在反折了一部分搭在肩背之后，还从他的肩头直垂到脚后跟，宽大得足够将他整个人完全裹在里面。 雪猿？ 伊斯惊讶地辨认出那如今已几乎完全灭绝，即便是在荒无人迹的巨人之脊上也难得一见的动物柔软又坚韧的白色长毛。 他是从哪里弄来的这个？ 伊斯的目光转到那个把这稀世的、足以献给一个国王的珍宝大大咧咧地披在身上的男人脸上。 博雷纳——他在那个送了他一团莫兰之须的妇人口中听过这个名字。现在看来，他大概是这个小镇的统治者。 男人应该还不到四十岁，有一头削得极短的金褐色头，同样颜色的胡须却拉拉杂杂留得挺长，掩住了半张脸，露在外面皮肤像所有在这寒冷的北地生活的人一样干裂泛红，颧骨微凸，鼻梁高挺，算不上十分英俊，却也颇有几分魅力。 博雷纳蓝灰色的眼睛也正饶有兴致地打量着伊斯。目光相接时，伊斯并没有感觉到意料中的厌恶和恐惧。 他的眼中有一丝警惕，但也仅此而已。 “我叫博雷纳。”男人颇为友好地开口，“博雷纳·克鲁兹。你不是这镇上的人……这里有什么你想要的东西吗？或许我可以帮上忙。” ——我想要的是一团只值一索里的草药，它现在就在我怀里。 伊斯恨恨地想着，吐出一句冰冷生硬的拒绝：“不需要，我正准备离开。” “有事要忙？”博雷纳的脸上依然带着笑，“可别让我们耽误了你。” 他向后退了一步，抬起一只手，为伊斯让出一条路。 第一百零五章 林中亡者 “博雷纳！” 海耶斯有些恼怒地叫着，抓住了男人的肩膀，“看看他的眼睛！……” “我看见了。网 ｗ-ｗ-ｗ、．８１ｚｗ．ｃｏｍ漂亮的颜色，像融化的黄金。”博雷纳轻描淡写地说，“你是怎么啦？海耶斯，这镇上又不是没出现过更……特别的客人。哦，看起来这位朋友和我们的野蛮人朋友有什么误会？” 他像是刚刚注意到周围那一圈沉默的大个子。 “他撞上了那个满身泥的家伙。”他身后一个满脸雀斑的年轻人冲着一边那个抱住自己脱臼手臂的野蛮人抬抬下巴，“然后……打了一架。” “一个小意外。”博雷纳语气轻松，“艾萨人有着巨人般的心胸，我想他不会介意的。” 他特意提高了声音，让所有人都能够听见。 受伤的野蛮人指着伊斯吼出了一个简单的句子。 “龙？”博雷纳爽朗地笑了起来，“我承认这个世界上或许还真的有龙，但一条龙有什么理由要变成人类？它轻易而举就能把我们全部踩在脚下，可不需要忍受我们对它指指点点。” 没人能回答这个问题，而唯一知道答案的伊斯一点都不想回答。 再说，又有谁会相信他呢？ 头脑简单的野蛮人们眼中有了疑惑，他们开始大声地交头接耳，彼此争论，反而没有多少人再注意伊斯。 “也许他是……”海耶斯不甘心地开口，却被博雷纳打断。 “路上小心，朋友。”他对伊斯微笑着，“听说最近森林里不**全。” 伊斯瞪了他好一会儿。 他猜不透这个男人到底想干什么，他是真的打算就这么放走他？ 不过……管他呢，总是少了些麻烦。网 ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 他僵硬地对博雷纳点点头，目不斜视地快步离开这是非之地。 他就根本不该来这儿！ . 冬日白昼短暂，迅降临的夜色让茂密的卡斯丹森林更显阴森。高大的云杉犹如沉默的巨人，从四面逼迫着林中孤独的旅人。 伊斯突然觉得有点喘不过气来。他停下脚步，抬头望天。被树枝分割的天空呈现出诡异的暗红，明天应该会有一场大雪。 当然，那对一条冰龙不会有任何影响。 伊斯掀掉兜帽，环顾四周，想要寻找一片足够他变身的空地。 尾随着他的人早已远远消失在他身后——他就知道，那个叫博雷纳的男人不会如此轻易就放过他，但他不知道他只是想确认他乖乖地离开了小镇，还是打算一直盯着，看看他到底有什么邪恶的企图。 镇上的人熟悉周围的森林，甩开那两个家伙稍稍费了他一点工夫。随他们去疑神疑鬼好了，他可不喜欢变身的时候有人盯着他。 伊斯撇撇嘴角，想要扯出一个不屑的冷笑，最终那笑容里却带着一丝苦涩。他从怀里拉出那团堪称万恶之源的草药，皱着眉头考虑变身之后要怎么把这玩意儿带回去，它小得让一条龙根本没法抓住。 就在那时，远处一声凄厉的惨叫钻进了他的耳中。 伊斯疑惑地回头。那是库兹河口的方向，从他所在的位置，已经完全看不见小镇上的灯火，那声惨叫也离他很远，远到人类的耳力所不能及，但对他来说则虽微弱却依然清晰。 “不！滚开！……雷纳德！雷纳德！诸神在上！……” 那声音里满是惊恐，仿佛正面对一条巨龙。 ——别多管闲事！ 真正的巨龙严厉地告诫着自己，却还是在那一声声绝望的“救命！救命！”传来时，无奈地转身飞奔。????? ¤八№?一小¤說?網ｗ、ｗ-ｗ、．`８-１-ｚ-ｗ`．ｃｏｍ 也许是碰上了狼群？但他没听见狼嚎的声音啊。 伊斯边跑边想着，被积雪掩盖下的树枝一绊，险些脸朝下扑倒在雪地上，心中不由生出几分焦躁。 人类的身体真的很不方便，脆弱又笨拙……但如果他真的变成龙飞过去，那个因为碰到狼群而呼救却引来一条龙的家伙脸上不知道会是什么表情。 接近惨叫声出的地方时，微风将一股浓重的血腥气送到伊斯的鼻端，其中却没有任何属于野兽的腥臭，原本凄厉的叫声也变成了断断续续，近乎崩溃般的呜咽，听起来几乎像个受惊的，无助的孩子。 伊斯一惊，加快了脚步。当雪地上那一片血红扑入眼中，连他也在震惊中倒吸了一口气。 他并不惧怕鲜血，也不惧怕杀戮，他曾经毫不犹豫地撕开过一个人类的身体……但眼前的惨状依旧令人心惊。 这里并没有什么野兽，只有人。唯一站着的那个背对着他，身材矮小却极其粗壮，手中锋利的战斧正一下一下地砍向他脚下另一具无声无息的躯体，沉闷的响声在夜色中越让人毛骨悚然。 被砍的人无疑已经死去。他被斩断的一条腿就躺在离他不远的地方，脊骨也在战斧的重击下扭曲出可怕的形状，却依旧紧紧地抱着敌人的腿。 或许是听到了伊斯的脚步声，手持战斧的矮个子缓缓地向他转过身来，拖在腿上的尸体随之诡异地颤动。 一个矮人。 伊斯惊讶地眨眨眼。 一个死掉的矮人。 他整整齐齐地穿着全套的铠甲，或许还是他自己亲手打造，只是没了头盔。那双茫然瞪大的眼睛里毫无生机，脸上的肌肉却还保持着死去时惊疑而愤怒的模样，脖子上一道斜斜的切口里早已没有血液流出，长而浓密的胡须上凝结着一片片红黑色的东西。 伊斯不喜欢矮人——他们在他追着那个死灵法师的踪迹飞过银牙山脉时莫名其妙地朝他放箭，一支附有魔法的箭矢穿透了他的翅膀，虽不致命，却让他心中满是愤懑。那时他唯恐弄丢了那个狡猾的死灵法师，只怒吼了一声便忍气吞声地飞走了。但那并不意味着他会宽容地原谅那些矮人。 巨龙当然有无数优点！但宽容绝对不是其中之一。 回程时他找到机会钻进矿坑，想给矮人们一个小小的教训，结果……不提也罢。 但他更不喜欢变成亡灵的矮人。尤其矮人脸上的神情，让他情不自禁地想起那个曾经帮助过他，却毁在死灵法师手中的野蛮人。 亡灵呆呆地面对着他，却没有向他挥起战斧，反而被雪地另一边的动静所吸引。 那或许是这里唯一的活人。一个似乎才刚刚脱离少年的青涩的家伙，像是被吓破了胆，仰躺在雪地上抽泣着，用绝望的眼神直直地望向伊斯，却连一声呼救都再也叫不出来。 死矮人放过了伊斯，拖着腿上的尸体蹒跚地走向那个年轻人。伊斯有着人类的形体却没有人类的体温，对亡灵来说跟一块石头没什么区别，除非有直接的命令，永远渴求着生命的温暖的亡灵不会对他有任何兴趣。 伊斯皱皱眉，捡起雪地上那柄应该属于死者的长剑，用力砍向矮人的头。 毛茸茸的大头应声而落，滚向那眼神直的年轻人，让他从嗓子眼里憋出了一声尖细的哀嚎，拼命地挣扎着想要爬得更远一点。 矮人的身体沉重地倒向地面，再也没了动静。 伊斯沉默地看着那具依旧紧抱在矮人腿上的尸体，隐隐有些后悔。也许他还是应该干脆地变成冰龙飞过来的…… 他用力将尸体的双臂从矮人的腿上掰开，尸体的头软软地耷向了一边，露出的面容也同样年轻，比他……比埃德大不了多少。他大概是拼了命想要为同伴的逃离争取一点时间，但即使那个年轻人没有被吓得魂飞魄散也很难逃脱。 伊斯走向那倒霉却又命大的家伙。年轻人的大腿上有一道深深的伤痕，显然是被矮人……亡灵的斧头砍的，血几乎浸透了他身下的雪地。 伊斯俯下身去。年轻人冲他茫然地眨了眨眼，蠕动着嘴唇想要说些什么，话没出口就翻了个白眼，彻底晕死过去。 倒真是选了个好时机。 伊斯无奈地瞪着他。这下可没办法把他扔在这里了。他可能会冻死，或者真被循着血腥味而来野兽吃掉。 周围传来窸窸窣窣的声响，伊斯警惕地抬头。控制那个矮人亡灵的死灵法师很可能还在附近，而藏在森林中的亡灵也很可能不止一个。 ——最近森林里不**全。 博雷纳是这么说的。他对这些亡灵又知道多少？ 林间黑影重重，当伊斯分辨出那些晃动着的影子并非亡灵时，一个混血儿咆哮着冲了出来。 “巫师！恶魔！” 他冲伊斯大吼着。 伊斯愣了一下，才意识眼前的情形看起来像是什么。 两个人类紧跟着混血儿钻了出来，伊斯身后的树丛中有着同样的声响和无法压抑的惊呼，看来听到呼救声的并不只是他。 而他们以为这一切都是他做的。 他们盯着他的目光足以说明一切。那是伊斯无比熟悉的目光，充满厌恶与恐惧，仿佛他是个…… “怪物。” 一瞬间他仿佛又回到柯林斯神殿黑暗的地底，那充满轻蔑的低语他一刻也无法忘记。 他蓦然起身，伴随着尖锐的痛楚，怒火从心中燃起。 他能轻而易举杀掉这里所有人……可那又能改变什么？ 风声自脑后袭来，他侧身躲避时却全然心不在焉。 第一百零六章 亡灵 埃德吸了吸鼻子。? 八№◎§卐一¤§中文?网? ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ广场里的风又大又冷，他真的很想缩回温暖的大厅里，但他不能。 面前的人群正乱糟糟地吵成一团，而那多少算是他的功劳，这种时候，他可没办法悄悄地溜走。 他努力想从那一张张日渐熟悉的脸上看出什么不一样的地方，什么隐藏的秘密，邪恶的眼神等等……但那实在不是他所擅长的。他觉得每一个人看起来都挺正常。 就是都有点激动。 那也不怪他们，最近怪事频出，而耐瑟斯像是忘掉了他的信徒，要么就是铁了心要给他们一个前所未有的巨大考验。继神殿地基被毁之后，又有一个倒霉的家伙被倒下来的石墙压到脚，整个脚掌的骨头都碎了。埃德觉得菲利至少可以偷偷地去给那个可怜人治下伤什么的，他那讨厌的“哥哥”却一脸严肃地说，在这种时候暴露他的身份是非常不明智的，他们甚至都还没弄清敌人到底是谁呢！ 而现在，又有人失踪了。 失踪的是伯纳德。那个与奈杰尔·艾斯蒂斯一起加入修建神殿的队伍的男人缺乏存在感，人们甚至不知道他是什么时候失踪的。不断有新的面孔加入，大多数人又并不相识——即使有些曾经是朋友或亲人也已经彼此遗忘。 一些人不再住在广场内侧的大厅里，而是各自寻找合适的房间，三三两两地住在一起。来自不同村落的人并没有太强的纪律性，只是因为有共同的目标才没有显得太过混乱。 哈利亚特和里赛克并没有领导上百人的经验，但至少他们分派的任务还算合理，人们也就自然地接受了。 但在工作之外，人们开始自地形成一个又一个的小团体，用不同的理由分出了亲疏。即使有着同样的信仰，想要像哈利亚特所说的那样，把每一位信徒都当成自己的家人，那大概有违人类的天性。 奈杰尔·艾斯蒂斯对于哈利亚特分给他的一小队人显然不怎么用心。?◎?§ 网 卍 ｗ`ｗ-ｗ`．-８、１、ｚｗ．ｃｏｍ伯纳德也是队中的一员，但直到埃德跑来问他知不知道伯纳德去了哪儿——那个男人借了他一把小刀却一直没还，而埃德到处都找不到他的人影——他才现伯纳德似乎已经好几天没有出现了。 直到晚餐前奈杰尔才不怎么情愿地把这件事告诉了哈利亚特。里赛克借着晚餐的机会将所有人集合起来清点人数时才现，他们甚至不知道现在到底应该有多少人……人们乱哄哄地互相辨认和寻找了好一阵儿，也不能确定到底失踪了几个人——但很可能不止一个。 不安和猜疑如疾病般迅传开。人们吵吵嚷嚷闹到现在，也没能得出任何确定的答案。 有人担心他们是被什么猛兽拖走了，但一小群野狼在他们刚到这里不久后就已经离开。这座城市并不大，里赛克已经派人搜索过一次，甚至没有再现比松貂和猫头鹰更大的动物。即使从夜晚的宁静判断，里面也不可能再有另外一群狼。随着人类的增加，独自游荡的野兽会远远避开他们，再说，如果只是遇上熊或又一只猞猁，失踪的人也是强壮而有经验的猎人，不可能都连一声呼救也没有就安安静静地被吃掉。 有人猜测他们是因为太过艰苦的工作或想念亲人而逃走，这种说法立刻遭到了哈利亚特的斥责。来这里的人绝大多数是附近的村民，他们平常的生活并不比现在轻松，而如果想念亲人，他们大可以直接告诉哈利亚特之后再离开，那并不羞耻，也没人会阻止他们。逃走只会让他们无法面对自己的亲人。 “也许就是他们破坏了地基，然后逃走了？” “他们又怎么能做到？” ——依然无法解释。 “也许真的闹鬼？” 埃德提高了声音，再次一脸天真地开口。 许多人看向他，有些人显得不屑，却有更多人犹豫着互望，也有人的脸上带着怀疑。八一小說網ｗ-ｗ-ｗ`．、８、１`ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏ`ｍ、 这个原本出自地精之口的传闻从来没有人当真，但此刻，它听起来却似乎没那么可笑了。 哈利亚特冲他皱了皱眉，显然很不喜欢这种说法。当然啦，如果一位神灵甚至不能从鬼魂的手中保护为他修建神殿的信徒，他是否还值得信仰？ 像哈利亚特这样虔诚的信徒不会允许任何类似的质疑。 埃德依旧笑得一脸天真。但愿哈利亚特会被他的傻笑糊弄过去。 如他所愿，哈利亚特转过了头，不再注意他。他开始大声说话，安抚也鼓励着所有人，并依然坚称这是耐瑟斯的考验，但这毫无新意的理由还不如里赛克一再重复的“牧师即将到来”的消息更能令人们安心。 那天晚上，除了看守地精的人之外，哈利亚特第一次安排人手在周围巡逻，守在地基旁的人数增加了一倍，而大多数人又回到了广场上的大厅。埃德也被里赛克特意告知“最好不要在夜晚离开大家”。 “现在我真成了‘最值得怀疑的对象’啦……”埃德有点烦恼地喃喃自语。 惟一的非信徒，总是提醒大家这里有可能闹鬼，第一个现有人失踪——连他也会觉得自己别有用心。 . 半夜时埃德被霍安推醒了。少年一脸尴尬地问他，能否陪他出去一下。 “唔……你要尿尿吗？”埃德半睡半醒地问。 就算看不见他也似乎能感觉到霍安脸上突然升高的温度，那真是……有点可爱。有个弟弟的感觉似乎也很不错嘛！ “菲利！”他踢了他亲爱的哥哥一脚，“我跟霍安出去尿尿！” “……快滚！”菲利咆哮一声蒙住了头，附近其他被吵醒的人出了类似的抱怨，艾瑞克含糊地问他们是否需要陪同，埃德笑嘻嘻地拒绝了，拉着霍安，跨过一堆横七竖八躺在地上的人，艰难地走出去。 “我们出去尿尿！”埃德大声向守卫在门口的里塞克报告，金的男人有点好笑地看了他们一眼。 “用不着出去，后面的走廊里有很多空房间，你们可以随意找一个离大厅远点的……” 霍安在埃德耳边嗫嚅着。 “……他说，里面有女人欸。”埃德的嘴咧得更开了。 里赛克也忍不住笑了起来。 “别走太远。”他说，声音里几乎带着一点宠溺，“待在有人能看见你们的地方。” 埃德随口答应着，走出门外。 “真的有必要告诉每一个人吗？”霍安显然很不好意思。 “哦，这有什么好害羞的。”埃德满不在乎地说，“总比让人怀疑我们要偷偷去干什么坏事要好，你瞧，我现在的处境可不怎么妙……” 霍安突然轻轻地拉了他一把，在他回头的时候用一种有点奇怪的表情盯着他的眼睛，既轻又快地说了几句话。 “……什么？”埃德茫然地问，他一个字也没听清楚。 少年垂下了头。 “无论如何，我相信你。”隔了一会儿他才说，这次声音总算大了一点。 埃德感动地猛拍霍安的肩膀。 “当然，我们是朋友嘛！”他大声说。 前面不远有一条小路，从路口拐进去就有一个人们平常方便的地方，一堵半塌的墙多少也能遮挡一下寒风和视线。 霍安无论如何也不肯跟他一起尿尿，埃德只好一个人寂寞地尿完，在路口等着。身体里的温暖似乎被尿液带走了许多，他在冷风中连打了几个哆嗦，忍不住回头叫道：“霍安！……” 那声呼唤冻结在了舌尖。 霍安背对着他，一动不动地站在一个比他高大许多的身影前。雪光映出一张已不成人形的脸，圆睁到几乎要裂开的双眼里是令人寒彻心肺的惊骇，眼睛以上勉强保持着完整，眼睛以下却只剩了一个血肉模糊的空洞。 恐惧如巨浪般将埃德·辛格尔整个吞没，血液、力量和勇气都在一瞬间被抽干，空荡荡的身体里惟一能感觉到的只有直冲头顶的麻痹。 无法呼吸，无法出任何声音，甚至连眼珠也无法移动分毫。 在那极短又极长的，如死亡般静止的一刻之后，内心深处燃起的某种火焰给了埃德对抗恐惧的武器——那是极端的愤怒。 他无法接受任何生命被如此亵渎，更无法接受看着自己的朋友死在眼前。 他爆出一声咆哮，猛冲过去，一手拉开霍安，再一脚狠狠地踹在那个显然已经死去的男人身上。 埃德没多大力气，那一脚的力量只是让对方微微地向后晃了一下，而埃德已经明智地紧拉着霍安跟他一样毫无温度的手冲出了路口——愤怒还没能给他跟亡灵法师的傀儡单挑的勇气。 “诺……菲利！菲利！救命啊！里赛克！有死人！！亡灵！！僵尸！！救命啊混蛋！！”他语无伦次地大叫着，跌跌撞撞地在雪地上不要命地跑着，霍安已经完全被吓呆了，拖在手里沉重得像一具尸体。 接连两支箭和一柄短剑擦着他的耳边飞过，菲利已经冲他们跑了过来，里赛克紧跟在他身后。 一声恐怖的嚎叫狠狠地砸中刚刚松了一口气的埃德脆弱的神经，他极其没用地眼前一黑，一头栽倒在雪地上。 第一百零七章 看不见的敌人 无论向那个方向望去，都是一片令人窒息的乳白色迷雾，寒气侵入肌肤，让人不由自主地抖。卍 八一?小說?網ｗ`ｗ-ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ 埃德不知道他在哪里，也不知道是去要哪里，心中一片迷茫，却无法停下脚步。 他并非独自一人。但身边的人隐隐绰绰，面目模糊，他似乎是认识他们的，又似乎不认识。 他们在无尽的迷雾中茫然前行，彼此一言不。一路上无数模模糊糊的雕像高耸入云，仿佛远古巨人的遗迹，巨大、冷漠而狰狞。 然后，一个接一个，他们无声地消失在雾中。当迷雾终于散去，无边无际的旷野之上，只剩了埃德自己，脚下满地苍白的枯骨，映着冰冷的月光。 他抬头望向天空，深不可测的黑暗里，一只巨大的金黄色眼眸正冷冷地凝视着他。 在一阵彻骨的寒意之中，埃德颤抖着醒了过来。 有好一会儿他恍惚以为自己是在克利瑟斯堡，他自己的卧室里，刚从一场噩梦中醒来，但映入眼中的石制天花板上是他从未见过的模糊图案…… 一张写满关切的脸凑到了他的眼前。 “埃德！”那熟悉又陌生的年轻男人的面孔上带着由衷的欣喜，“你醒了！” 埃德缓慢地眨着眼睛，记忆一瞬间涌入脑海。 他猛地弹了起来，差点结结实实地撞上艾瑞克的头。 “亡灵！”他叫道，“霍安……” “霍安没事。”艾瑞克安轻拍着他的背，温柔又笨拙，仿佛他是个刚喝了奶需要打嗝儿的婴儿，“他就在隔壁，也许已经醒了呢。” “那个亡灵呢？”埃德声音涩。 “那是伯纳德。”艾瑞克说，看起来不安又骄傲，“菲利砍了他的头。” 埃德眼神呆滞，软趴趴地倒回那勉强可以称之为床的兽皮上。 “你冷吗？”艾瑞克关切地问，“你在抖……我去弄点木柴，再给你带点吃的，你一定饿了。?¤ ?网 ◎?◎ ｗ、ｗ、ｗ-．-８、１`ｚ`ｗ．ｃｏｍ” 埃德努力挤出一个笑容，点了点头，目送着艾瑞克离开。 他一点也不想让这个体贴地照顾着他的“哥哥”知道，他抖不是因为冷……而是因为害怕。 心突突地跳着，怎么也冷静不下来。他脑子里全是黑暗中那张可怕的脸，越是想要忘记便越是清晰。 但这大概算是……成功？ 他不想说他宁可失败，但如果知道会面对如此恐怖的一幕，甚至可能会害霍安和他自己都丢掉小命，他绝对会再多考虑一下。 是诺威现了伯纳德的失踪。 暗中行动的精灵并不能时刻盯住所有人，只能把注意力集中在信徒们的领袖，哈利亚特和里赛克，以及菲利的怀疑对象奈杰尔·艾斯蒂斯身上。但除了其中的两个都曾经跟踪过看起来更为可疑的菲利和埃德之外，这三个人似乎都没什么问题。 在黑夜中出没的并不止他们，剩下几个却不过是想偷偷从精灵城市的废墟中找到点什么有价值的东西，或借着黑暗偷偷来一场幽会。或许沉寂千年的城市里实在没什么可拿，那些人很快便放弃了。 诺威无法离开城市，但他记住了每一个进入城市的人的脸。当哈利亚特因为神殿的地基被破坏而第一次召集所有人时，精灵才现，有几个他记忆中的面孔已经消失。询问了菲利是否曾有人离开，以及留在城外看守地基的人数之后，他才确定至少已经有三个人失踪，其中一个就是与曾埃德一起工作的伯纳德。 “抱歉，我应该能更早现的。”诺威说，“但是……” 他那时欲言又止，似乎被什么东西所困扰，而埃德一点也不觉得这是精灵的错。他自觉已经很仔细地在观察每一个人，却连自己身边的人消失了好几天都没能现。相比之下，他觉得应该说抱歉的是自己……不，应该是菲利·泽里！ 那个混蛋圣骑士却没有丝毫歉意。他声称他原本就不怎么记得住人的脸，更别说突然面对一大堆根本不认识的人。 “不同的人有不同的长处，善加利用才是正确的做法。卐 八一?小說?網ｗ-ｗ、ｗ-．、８-１`ｚ、ｗ．ｃｏｍ” 他甚至一本正经地说。 对这种脸皮比自己还厚的家伙，埃德实在无话可说。 如果有更多人失踪，人们迟早会现，但那时或许为时已晚。 “我们应该主动出击！”埃德如此决定。 他们已经在这里耽误得够久，如果伊斯真的飞回了冰海上某个不知名的小岛睡大觉怎么办？他很可能一直找到胡子都白了也找不到他…… 埃德拍拍胸口，这才意识到还有另外一种可能性——他很可能还没找到伊斯就死在了路上。 这样的结果可没办法成为什么伟大的传说！ . 艾瑞克一手端着吃的，另一只手臂下夹着一条粗糙的羊毛毯回来的时候，埃德依旧呆呆地瞪着天花板，无聊地试图分辨出那被岁月侵蚀的图案到底是什么。 他其实一点也不觉得饿，只是浑身无力，精神恍惚，却无论如何都再也睡不着。 而艾瑞克还带回了另一个人。 “感觉如何？”里赛克的笑容依旧温暖。 埃德赶紧爬了起来。 “我没事。”他嘿嘿地笑着，有点不好意思，“我只是被吓了一跳，又不是生病。” “你是个幸运的家伙。你和霍安都是。”里赛克似乎心有余悸，“那可是个亡灵……而你们身上连把刀都没有。” 埃德傻笑着，接过艾瑞克递过来的食物，都没分辨那是什么东西就开始大口往嘴里塞，同时不自然地缩了缩脚——他学着娜里亚在靴子里插了一柄精灵打造的短剑以防万一……谢天谢地，他们把他扔床上的时候没有体贴帮他脱掉靴子，那柄短剑可一点也不像“普通的猎人家”能拥有的东西。 “霍安怎么样了？”他咽下一大块土豆，开口问道，心中突然升起一丝奇怪的感觉。 他知道他所在的房间处于大厅后方两边的走廊里。所有的房间都没了门，不算暖和，住在这里的大多是女人，而男人们更喜欢拥挤在温暖的大厅。每个房间至少能容得下四个人休息，实在没有必要把他和霍安安置在不同的房间。 “他还没醒。但我想他应该像你一样，只是被吓坏了。”里赛克微笑着，笑容里却像是多了些埃德不怎么喜欢的东西。 当里赛克开始向他问起昨晚遇见那个亡灵的情景时，埃德再一次确定，那并不是他的错觉。 里赛克问得小心翼翼，但实在太过小心，反而不太像是为了照顾埃德被惊吓后脆弱的神经。那些不经意的试探，仿佛无意义地重复的问题，让埃德觉得越来越难受，最后连胃都开始抽搐起来。 ——大概是吃太快了。 他如此安慰自己。 或许是注意到埃德开始变得愈难看的脸色，或许是再也没什么可问，里赛克终于告辞离开。 埃德长长地吐了一口气，把手里硬面包挖成的盘子扔到了一边。 “他怀疑我。” 他闷声闷气地说。 而被人怀疑的感觉真是糟透了——尤其当对方是你喜欢的人的时候。 “你说什么呀。”艾瑞克疑惑地望着他，“他能怀疑你什么？” “怀疑我是个死灵法师……之类吧。”埃德不怎么确定地说。 艾瑞克笑出声来。 大概是觉得这念头实在太过荒谬，他笑得几乎停不下来，摇着头收走了埃德吃剩下的东西，临走时还用力揉了揉埃德的头。 埃德心情低落地呆坐了一阵儿，也开始疑心自己是不是因为心虚而太过敏感。毕竟，认真说起来，他也不是那么清白无辜的。 他爬起来走向门边。也许去看看霍安能让他更冷静一点。 但他才刚刚迈出门口便被人拦住。 门边居然有两个守卫。他认得他们的脸，却不知道他们的名字。 “你不能离开这里。”高个儿的家伙生着一双距离太近的眼睛，语气生硬地开口。 “……为什么？”埃德不由得有些生气。 “只是为了保护你。”另一个年轻人赶紧解释，刻意放大的笑容却显出几分紧张：“你知道，那些亡灵……听说他们的叫声能摧毁人类的灵魂！里赛克说最好让你们安静地休息几天，这对你们有好处，真的。” 埃德猛瞪着他——这么拙劣的谎言是谁教他的？就算是霍安都不可能被这个骗过去吧？！ 但他显然也不可能拔出靴子里的短剑冲出去，只能退回房间，重新倒回床上生闷气。 这全是菲利的错！！ 他第一千次诅咒那个可恶的圣骑士，责骂心一软就拖着同伴们一起陷在这个泥潭里的自己，翻来滚去，沮丧不已。 诺威曾经警告过他会出现这样的情形，但他不知道那会让他如此难受。 如今他只能像之前计划的那样，等着菲利·泽里向哈利亚特和里赛克证明自己。圣骑士的身份在这种时候总算还有一点用处。 但他等来等去，迷迷糊糊地睡过去又醒过来，等来的却不是菲利。 “霍安！” 埃德跳起来，扑过去给了那脸色苍白的少年一个大力的拥抱，然后疑惑地看向门外：“他们肯放你进来？” 霍安一声不响地推开了他，抓住他的手腕就往外拉。 他抓得异常紧，细瘦的手指让埃德感觉就像是被一具骷髅抓住了似的…… 埃德打个冷战，踉跄而茫然地跟着，他以为门口的守卫会像上次一样拦住他们，但走出门外，那两个守卫却两眼直地像是根本没有看见他们。 “呃……这是怎么回事？”埃德不安地问，“我们这是要去哪儿？” “离开这儿！”少年头也不回，急促的声音轻飘飘地散在冰冷的空气中： “否则你会死在这里！” 第一百零八章 恶兆 匆忙架起的火堆上，借着风势向上窜起的火舌吞噬了伯纳德的尸体。 除了牧师和圣骑士的法术之外，火焰是唯一能净化亡灵的东西。 哈利亚特站在火堆边，高大的身体微微有些佝偻。他不过是个普通的猎人，没有任何神赐的力量，正在生的一切让这个原本热情爽朗的年轻人颇有些不知所措。 菲利远远地站在一边，突然觉得有些悲哀。伯纳德来自一个被瘟疫袭击的村落，患病而死的人的尸体通常都会被扔进村外的火坑，有时病人甚至可能并未死去…… 伯纳德逃过了那一劫，如今却还是在火焰中化为灰烬。 是他干脆利落地用长剑砍掉了伯纳德的头。随后赶到的里赛克脸色惨白地瞪着那尸分离的亡灵，半晌无语。 安克坦恩人对死灵法师和他们的亡灵仆从并不陌生。他们的国土辽阔却寒冷，人口密集的城市屈指可数，每一个村落和城镇之间都相距甚远，中间隔着荒无人烟的群山和森林，却隐藏着许多远古精灵、矮人和兽人的遗迹与战场。 一直以来都有许多死灵法师在暗夜中行走，不厌其烦地寻找着，尝试着，试图得到诸神禁止人类掌握的力量——死亡与重生，永恒不灭的生命。或许最初创造这种法术的人也曾怀有美好的期望，但在黑暗中隐藏了千百年之后，它早已被扭曲得只剩下憎恨与诅咒。 黑夜中的亡灵是安克坦恩人从小到大最深的恐惧，他们相信那些失去生命的凝视和无声的哀嚎都能轻易毁灭人类的灵魂。而如今，亡灵出现在为耐瑟斯修建神殿的圣地，他们无从分辨那是考验还是恶兆。 埃德和那个叫霍安的孩子都差点丢了小命，恐慌如野火般蔓延，让菲利开始怀疑当初同意埃德的“主动出击”，是不是太过急躁。 他对自己的大意后悔不已，他是真没料到一直暗中活动的敌人会如此迅且明目张胆地行动。 但如果对方是想要引起人们的恐慌，方便在混乱之中借机行事，那他显然是成功了。????? ¤八№?一小¤說?網ｗ、ｗ-ｗ、．`８-１-ｚ-ｗ`．ｃｏｍ 菲利在每个角落里听见人们不安的低语，恐惧撕开了信徒间虚伪的温情。他们用阴沉的目光彼此打量，一小群一小群地聚在一起窃窃私语。 他们之间的维系原本就并不牢固，在之前的信徒和新加入的、失去记忆的人们之间，甚至失忆的人彼此之间，因为共同的信仰而带来信任盲目而脆弱，一旦有了裂缝便会迅崩溃。 同样不被信任的圣骑士随随便便地斜靠在门边，对那些投向他的充满怀疑的目光视而不见。即便是从僵尸面前拖回了霍安的埃德，都有人质疑他的勇敢是因为知道自己并不会受到伤害。他们说那亡灵很可能就是由埃德，或他的同伙——比如菲利——召唤而来，演一出戏以洗刷他的嫌疑并制造更多的恐慌。否则，那扭曲的不死者又怎会如此轻易被击倒？ 菲利知道里赛克让人看住了那两个被亡灵吓晕过去的小家伙。那是好事，至少他用不着再分神去保护埃德，而艾瑞克会好好地照顾他们的“弟弟”。 他知道自己也同样被人盯得牢牢的，但既然还没人来兴师问罪，他便乐得缩在一边，静静地观察着一切。 他所怀疑的对象，奈杰尔·艾斯蒂斯也同样选择了冷眼旁观。偶尔他们目光交接，又若无其事地各自移开。而菲利依旧找不到任何确凿的证据，证明这个男人便是罪魁祸。 如今他相信耐瑟斯的出现与死灵法师无关。伪造一个神灵无非为了凝聚信徒们的力量去做成某些亡灵无法做到的事，但那个僵尸的出现显然破坏了一切。现在的情形，更像是死灵法师想要阻止一股新的势力的崛起。那场瘟疫倒有可能是他们的杰作，却被耐瑟斯的牧师们及时阻止，或许他们正是因此而想要复仇。 如果真是这样，事情就变得简单起来——找到那个法师。 . 那一天还没到午后，已经有人找到哈利亚特，以各种显然是借口的理由要求离开。八一中№?◎◎文网?¤? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１、ｚｗ．ｃｏｍ 哈利亚特没有答应，但他强硬的态度显然引起了人们的不满，如果不是里赛克匆忙赶来安抚，一场骚乱在所难免。 “亡灵会在夜晚出没，而从这里回到最近的村庄也至少需要三天，谁能确定路上不会有危险？而留在这里……只要不独自外出，和大家待在一起会更安全。何况牧师就在路上，亡灵对他们来说根本不算什么……” 里赛克阻止人们离开的理由相当实际且容易接受——至少比哈利亚特黑着脸吼出的“在这种时候逃离是对耐瑟斯的背叛”要容易接受得多。 当夜色开始降临，按照哈利亚特的命令，所有人都集中到了大厅里，却再也听不见往常的笑闹。 恐惧清清楚楚地写在每一个人的眼底。菲利有点担心，他至今不清楚死灵法师是隐藏在废城之中，还是人群里……而恐慌一旦在人群中爆，局面将很难控制。 他把目光移向大厅的一角，哈利亚特和里赛克正在那里低声争执着什么。两位年轻的领导者显然缺乏经验——在这种人心惶惶的情况之下，即便意见不一，好歹也找个谁也看不见的地方再吵嘛。 菲利抓了抓越来越长的胡子，走向哈利亚特和里赛克，两个年轻人在他接近的时候不约而同地紧紧闭上了嘴。 他们怀疑他大概就像他怀疑奈杰尔一个样。 菲利无奈地想着，用拇指向后面指了指：“说真的，让所有人这么挤在一起可不是什么好主意，有人打个响点儿的喷嚏他们都会像被捅了窝的老鼠一样吓得四处乱窜……” 这显然不是什么合适的比喻。哈利亚特的脸色变得愈难看。 “那你觉得该怎么办？他们可没有你手上那样的利剑可以防身！” 他低吼道。 菲利的长剑剑柄用旧皮革包过一层，剑鞘也在他从柯林斯神殿出时特地换了旧的，以免看起来太过醒目，但只要拔出来，即便是对武器没多少认识的普通人也能看得出，那可不是什么市集上随便花一两枚银币就能买到的。 而面不改色地一剑砍断一个亡灵的脖子，当然也不是一个普通猎人能做得到的。 菲利不自觉地又去抓胡子。 “我还没向你道谢。”里赛克看了他的同伴一眼，礼貌地开口，他比哈利亚特更沉得住气，但他用温和的语气委婉地表达出的却是同样的怀疑：“那亡灵出的嚎叫声让我完全没办法动……但那对你似乎没有什么影响。” “是没有。”菲利说，“我是个圣骑士嘛。” 好一阵沉默。 菲利左右看了看面前两张同样金碧眼，也同样神情呆滞的脸，突然觉得有点好笑。 这个简单的称呼对两个年轻人的冲击，似乎不比已经被烧成灰烬的亡灵带来的要小。 “圣骑……士……”哈利亚特磕磕巴巴地重复，连眨了好几下眼睛，却好像还是没有恢复过来。 “没错，圣骑士。”菲利笑眯眯地说，“怎么，耐瑟斯还没有找到他的骑士们吗？” “没有……牧师说我们之中或许会有第一个圣骑士……”里赛克有些茫然地回答，随即神情一凛，回过神来：“你不是耐瑟斯的骑士？” 菲利摇了摇头：“水神尼娥是我的女神，我奉她的意旨行事。” 恼怒渐渐取代了惊愕，哈利亚特语气不善地质问：“那么是你的女神让你隐瞒自己的身份混进另一个神祗的信徒里？” “呃？什么？当然不是！” 菲利不自觉地提高了声音。他总算明白了“怀疑”是怎样一种可怕的毒药，他不过是顺口说出了平常自我介绍时会说的那一套而已！ “那么你同时欺骗和背叛了两位神祗。”哈利亚特紧绷着一张端正的脸，执拗得像换了一个人。 “哦哦，孩子们，别这么紧张！”菲利啼笑皆非地举起双手，“我可不是你们的敌人！” “敌人有很多种。”哈利亚特依旧瞪着他。 “你们的牧师是这么教你们的吗？”菲利的脸上是纯然的好奇，心里却多少有了一点恼怒，“侍奉其他神祗的人都是你们的敌人？” 哈利亚特脸上神情变幻，目光飘向了里赛克。 “当然不是。”里赛克回答，“但我们又怎么知道你是不是真的圣骑士？” 这个疑问要容易接受得多。 “我可以证明。”菲利坦然地说，“但我们是不是该换个地方？” 这是个偏僻的角落，或许没人听得清他们在说什么，但背后那些人们的目光让一向大大咧咧神经迟钝的菲利都觉得有点头皮麻。 他们在大厅后的走廊里挑了个无人的房间，但菲利还没来得及开口，一个年轻人匆匆跑了进来，在里赛克的耳边低声说了几句什么。 里赛克沉默了好一阵儿，低声回了一句，在那个年轻人离开之后，他转向菲利，脸上的神情立刻让菲利觉得事情不妙。 “在你‘证明’什么之前，圣骑士大人，”里赛克紧盯着他，缓缓开口：“是不是能先告诉我们，你的两个‘弟弟’去了哪里？” 第一百零九章 是敌非敌 步下监狱的台阶时，博雷纳的脚步有些沉重。卐卍 ? 八一小說網ｗ`ｗ`ｗ`．-８`１-ｚ、ｗ-．ｃｏｍ 他是真的有点累了。入冬以来，几乎没有一件事是顺利的，连一夜安眠都渐成奢求。依旧在不断涌入的野蛮人让他有些招架不住，他的同伴和镇上人对此都颇有微词，但他至今也并不后悔当初的决定。 库兹河口正北就是冰原，与野蛮人的领地之间甚至没有森林的阻隔。人类与野蛮人相互敌视的时间已经够久，有任何能让彼此和平共处的机会，他都不想放过。 所以当灰须切姆，他忠实的野蛮人朋友找到他，吞吞吐吐地表示他的同族们需要帮助时，他毫不犹豫地伸出了援手。 但他不知道冰原上的动乱到底会持续到几时。切姆曾经断言野蛮人很快就能反应过来，解决掉那些在黑夜中出没的黑衣巫师和亡者，情况却似乎越来越糟，而库兹河口也无力再容纳更多人，他甚至不得不派人到更远的地方去购买粮食。 诸神保佑，至少他有足够的钱。 即便物质还不至于匮乏，镇上的气氛还是越来越紧张，昨晚生的一切则是雪上加霜。 亡灵。还是一个矮人。 他不知道还有什么能比这个更糟。 库兹河口有两百年前全盛时留下来的坚固城墙，几经战乱也并未坍塌殆尽。几年前他把城墙好好地修缮了一番，加固城门，派上守卫……那时原本是为了抵御野蛮人的抢掠，但如今，只要小心一些，应该也能阻止亡灵的进入。 但如果亡灵出现在城里…… 博雷纳打了个哆嗦，而他将之归咎于从寒冷的室外进入温暖的室内时突然改变的温度。 他和他年轻手下的脚步在布满灰尘的走廊上沉闷地响着，墙上的火把燃得有气无力，锈蚀的铁栏后一间间无人的囚室仿佛一只只空洞的黑眼睛。 这荒废已久的地方阴森得瘆人。 “简直像是会闹鬼。”索诺恩在他身后嘀咕着，显然有些不安。 博雷纳拉了拉斗篷，回头对那褐蓝眼，瘦高结实的年轻人开着不怎么高明的玩笑，“说不定是个漂亮的女鬼呢。??? ◎№ 八一中?卐文网? ｗ`ｗ-ｗ`．、８`１、ｚ-ｗ`．ｃｏｍ” 索诺恩配合地咧了咧嘴，但笑得有点难看。 监狱也是两百年前留下的，破败但依旧结实，这是博雷纳唯一能想到的，能关住一条龙的地方——如果那真是一条龙的话。 他对手下的小伙子们能抓回那个金的年轻人颇感意外，他还以为他会更厉害一点……特克斯，一个高大的混血儿扔出的石头砸中了年轻人的头。野蛮人的祖先，巨人，传说中有一手扔石头的绝活儿，那种天赋大概还流淌在野蛮人的血液中。 以防万一，博雷纳还是把那昏迷不醒的年轻人牢牢地锁在了监狱最深处。 海耶斯坚持认为那个年轻人就是几年从柯林斯的水神神殿地底飞出的冰龙。各种传言曾一度在冒险者们之间传得沸沸扬扬，他就听过好几个不同的版本，一个比一个更匪夷所思。 其中唯一相同的是，那条龙擅长以人类的形象掩饰自己——他原本就是以人类的身份，被一个曾经的冒险者战士抚养长大。 而那在博雷纳看来，是所有匪夷所思中最匪夷所思的，他一直拿这当成个笑话，甚至开玩笑地编过一出短剧让孩子们演着玩儿，故事里那条被人养大的狡猾的冰龙长到足够大之后一口吞掉了他的“父亲”，抢走了他的姐姐，一个漂亮女孩儿。结局嘛，当然是一群伟大的冒险者杀掉了恶龙救出了美人儿…… 嗯，他衷心希望那条龙没听过这故事。 走廊深处突然传来一阵惊慌的叫喊，然后是一声惨叫，野蛮人的怒吼和含糊的咒骂。 博雷纳一惊，从他不着边际的思绪里回过神来，与索诺恩交换了一个眼神，不约而同地抽出长剑向前冲去。 . 伊斯的头还在隐隐作痛，但他置之不理。 他居然没用到被一块石头砸晕！ 在黑暗中醒来时，他甚至以为自己还在柯林斯神殿的地底……他慌乱而无助地蜷起身子，感觉到身上重重的铁链，它们相互摩擦时刺耳的声音让他想要放声尖叫。八?一?小說網ｗ-ｗ、ｗ`．、８`１`ｚ-ｗ、．ｃｏｍ 然后他清醒过来，一瞬间羞愤难当。 ——我是一条龙！ 他咬着牙对自己无声地怒吼。 ——我无所畏惧！ 他根本记不清自己是如何挣脱铁链破门而出，怒火之中，眼前的一切都显得不那么真实。人类满是惊惧的面孔在他面前晃动着，却不肯消失。 质朴但做工精良的长剑斜砍过来，他伸手格挡，尖锐的指爪在剑身上划过，溅起一串明亮的火花。指尖触到人类柔软的身体，血色晕开在灰蓝的布衣上。 他能轻易而举撕开这些不堪一击的家伙……轻而易举。 伊斯恼怒地把面前脸色惨白的男人远远扫到一边，转身面对另一个更为高大的家伙。 野蛮人怒吼着，手中包着铁皮的木棍挥向他时带起强烈的风声，连他也不得不在这样的力量之下选择闪避，利爪顺势划过野蛮人毫无遮蔽。肌肉隆起的手臂。 飞溅的鲜血激起了杀意。伊斯怀疑眼前这个野蛮人这就是朝他扔石头的家伙……而他该为此付出代价。 “等等！住手！” 一个似曾相识的声音在大喊着，又有两个男人顺着走廊跑了过来。 伊斯置之不理。 他矮身避过横扫过来的木棍，闪着银光的长爪在野蛮人的腿上留下深深的伤痕。 “住手！林德！” 来人再次大吼。 野蛮人愤怒地咆哮着，却居然听话地停止了攻击。他向后退去，木棍只是防御性地在身前挥舞，在他身后，那个被扔到角落的男人正呻吟着试图爬起来。 伊斯皱了皱眉，放弃了追击，转身一把抓住了那个逼近他的男人的衣襟按向墙壁，随手挥开另一个年轻人向他砍来的长剑。 “住手！索诺恩！住手！” 被他压在墙壁上的博雷纳连声叫着。 伊斯眯起了眼睛。 “这是个误会！”博雷纳转向他的面孔苍白得毫无血色，眼中有竭力隐藏的恐惧。 “这是个误会！”他再次重复，松手让自己的长剑掉落地面，双手向两边摊开。 伊斯几乎有点想笑。他的目光落在自己的手上，白色鳞片，尖利的长爪……这其中根本不可能有任何“误会”。 但博雷纳所说的却完全是另外一回事。 “抱歉，我的人攻击了你，还把你锁在这里……我们那时都以为是你杀了雷纳德。但这只是个误会。” 博雷纳直视着伊斯的双眼，似乎对他的利爪和鳞片，以及必然已经变成金黄色的双眼视而不见。 “奥兰已经醒了，他告诉了我们生的一切……是你杀了那个亡灵，你救了他，我欠你一个道歉，以及感谢……我是来这里释放你的，”他勉强笑了一笑，“但我或许早该知道这地方关不住你。” “骗子。”伊斯轻蔑地低语。面前这个男人很清楚自己性命在他的手中，而人类为了保住自己的命可以说出上百个比这更漂亮的谎言。 “我有时的确会说谎。”博雷纳坦然承认，“但这次真没有。我们不是敌人……” “我们是！”伊斯低声咆哮着，无法克制自己的愤怒，“即便我什么也没做，你们也永远只会把我当成敌人！” 他的爪子微微陷入博雷纳的脖子，几丝血迹随之滑落。 他身后一直沉默僵硬地站在那里的年轻人不安地向前，又被博雷纳挥手制止。 “听着，我不关心你是谁，也不关心你是什么。”男人的声音坚定而沉稳，“只要你没有袭击这个镇，没有伤害我的人……没有故意伤害我的人，你就不是我的敌人，也不是库兹河口的敌人。我誓，只要你离开这里，这镇上不会有任何人主动攻击你。今后也是一样，除非你先动手，否则我们不会以你为敌！” ——人类不可信任。 伊斯告诉自己。但他恼怒地看着自己手上的鳞片闪烁着，一点点消失。 有时他的身体要比他的灵魂诚实得多。 “为什么我要相信你？”他依旧没有放手，“人类的誓言就像风。” “你可以不信。”男人叹了口气，“你可以杀了我，然后冲出去……这个季节镇上连一个冒险者都没有，我想没人能拦得住你，但我看得出你并不想惹麻烦。” 他心平气和地看着伊斯：“说实话，我也一点都不想惹麻烦，否则昨天在街上的时候我就没必要放你走……” 伊斯冷冷地哼了一声：“放我走？你派人跟着我。” “只是为了确保你离开了这个镇。”博雷纳脸色一暗，“我说过让他们跟到城门就回来……” 但好奇心过盛的年轻人总是不那么听话。 伊斯垂下双眼。他能看得出这个男人的确关心自己的手下，但他无法相信他会真的信守誓言。 “如果不放心，你可以拿我当人质。”博雷纳似乎看出了他的犹豫。 伊斯冷着脸放开了手。他才不需要什么人质。 男人至少有一句话是对的——如果他要离开，没人拦得住他，区别只在于要不要杀人。 而他……懒得杀。 博雷纳松了口气，抹了一把脖子上的血，咧了咧嘴。 “我送你到城门。”他说，“这样对我们都……更好。” 伊斯没有反对。 “还有。”博雷纳从自己腰包里掏出一团乱草，脸上明明白白地写着好奇，“我想这是……你的东西？” 伊斯脸一热，咬着牙劈手夺过了那团见鬼的玩意儿。 . 下周也继续单更……每天11点定时更新已设置完毕~多谢阅读，周末愉快！！ 第一百一十章 来自何方 大雪簌簌而落，林间却显得愈寂静。网 ｗ-ｗ、ｗ`．`８、１、ｚ`ｗ-．ｃｏｍ 伊斯站在昨晚那片犹如噩梦般的血腥之地上，洁白晶莹的雪花却已经覆盖了一切，像是什么都没生过。 他本该回去，回那个还有人被迫等待着他的洞穴。他留下了食物和木柴，但如果再拖上一两天，洞里的人将不可避免地挨饿受冻。 但在回去之前，他必须确定一些事。 矮人亡灵的盔甲和战斧上都有他认识的标志，那是个银牙矮人。而银牙矮人通常不会跑到离自己的矿坑这么远的地方来。 伊斯不关心矮人。如果不是那些家伙，他或许根本没必要杀了银牙……但那个矮人亡灵的出现让他不得不想起那些被他扔在雪山之上，扔在了银牙矿坑里的人。 娜里亚……他就那么把她扔在了雪地上，这绝对会让她气个半死，但她会因此而放弃寻找他，听他的话乖乖回家吗？ ——当然不会。 伊斯十分清楚，只是不想面对，也不知道该如何面对。 他们为什么要来找他？他们难道不明白，他已经不是他们所认识的那个人类少年……就算他们不明白，艾伦·卡沃又到底为什么肯放他们出门？ 他想不明白，也不愿去想。 他原本确信他们至少不会有危险。他飞离矿坑时看见了埃德，而凯勒布瑞恩，那个总是神神秘秘的半精灵牧师就站在他身边。有他跟着，埃德和娜里亚应该都是安全的。 但现在他突然不那么确定了。 他开始后悔当时没有干脆抓着娜里亚他们飞回南方，扔到艾克伍德森林去……他们现在在哪儿？还被矮人们关在矿坑吗？如果他们逃出了矿坑，会不会遇上其他危险？ 比如，死灵法师。 那些跟他一起进入银牙矿坑的家伙似乎是受了某个死灵法师的挑唆，或威胁。而任何牵扯到死灵法师的事都充满难以预料的危险。八一小№說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８１ｚｗ．ｃｏｍ如今，一个矮人亡灵又出现在库兹河口，这不可能全无关联，而娜里亚和埃德会不会被卷入其中？ 不安如水面上的涟漪，一点点扩散。 他甚至想起了莉迪亚。他杀了她的手下，那个光头的死灵法师，她不可能不知道这个。而莉迪亚不是什么宽容的人。从前在克利瑟斯，老矮人寇根曾经拿她的小心眼儿开过玩笑，而莉迪亚那时的目光几乎让他觉得有些害怕…… 如今身为死灵法师，她更加没有什么需要顾忌的。 她会怎么对付他？她会不会利用娜里亚和埃德？他是不是害他们追着他一步步走进黑暗与危险之中？ 太多的不确定让他心烦意乱。 凯勒布瑞恩或许很厉害，但他不一定能对付得了莉迪亚。 伊斯知道，他不可能跟娜里亚回家，再天真的梦里都不会有那样的情景……但也不希望他们因为他而受到任何伤害。 ——那见鬼的，本该消失却阴魂不散的，属于人类的灵魂。它让他变得如此软弱……却又无可奈何。 伊斯觉得他最好再抓个死灵法师问问消息，但上一次跨越了半个大6的追踪让他明白，这一点也不容易。他希望能借那个矮人亡灵找到一些线索，而博雷纳显然不会让他去检查那具亡灵的尸体。 他能依靠的只有自己的记忆。 闭上双眼，他再次看见那片夜色中暗红的血迹。 鲜血。鲜血。鲜血。扬起又落下的战斧。断折变形的脊背。拖曳的痕迹。混乱的脚印…… 片刻之后，他睁开双眼，向着东南方走去。 . 那间孤立林中的破败的木屋出现在视线之中时，伊斯已经几乎想要放弃了。 他只能凭着记忆里的匆匆一瞥判断出矮人的脚印是从东南方而来。但一路走来，他再没现任何踪迹。 他盯着那间木屋犹豫了一阵儿。卐?¤ 八§◎?一?卐小說卍網ｗ、ｗ、ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ死灵法师通常不会选择如此醒目的地方作为藏身之处，他们更喜欢隐秘的洞穴，无人造访的闹鬼的遗迹之类原本就透着阴森的地方。 但这里的确足够偏僻。像是已经被人抛弃了许久的木屋破破烂烂，几近坍塌，连门都已经倒在了地上，一边墙上还有个大洞…… 一个破得有些蹊跷的大洞。 伊斯踏着积雪走过去，摸了摸木板上明显是新茬的断面，望向光线阴暗的屋内。 雪花随风飘了进去，在地面上积起薄薄的一层，但仍能依稀看出那一片狼藉。屋里像是有一大群人热热闹闹地打过了一架，几乎没有任何东西还是完整的。 伊斯钻了进去，在大滩大滩已经暗得难以分辨的血迹之间，找到另外几摊形状像是溅落的血，却呈现出诡异的、像是腐烂的植物般灰绿色的东西，隐隐散出一种他从来没有闻到过的沉闷的香味。 这里或许便是那个矮人真正死去的地方。 无论面对怎样的敌人，矮人从不会有一点畏缩，他大概在这里好好地打了一场，但可惜，终究没能摆脱被变成亡灵的噩运。 他所信奉的神又在哪里？ 伊斯心中闪过一丝讥讽，更多的却是不安。矮人和精灵一样有着虔诚的信仰，意志也更为顽强，无论是生是死，都不是那么容易被控制的。 而野蛮人……野蛮人只信奉自己的祖先，但他们的灵魂彼此维系，同样不易操纵。 但如今，一切似乎都在悄悄地改变。 他再也找不到更多的线索。踏出屋外时，不安与忧虑郁结在胸口，却又茫然不知所措。 天色渐暗，夜幕将再一次降临，这片古老的森林里，还会有多少亡灵在黑夜中游荡？ 不远处，似乎有一只鸟从树梢惊起，几团雪块簌簌地掉落下来。伊斯漫不经心地扫了一眼，一时无法决定到底是该继续找下去，还是先回冰原。 雪依旧不紧不慢地飘着，隔上一两天，能找到的线索会更少…… 他低头迈步向北，走出没多远，突然大吼了一声。 那不是属于人类的吼声。恐惧如利箭般直刺所有能听见的生物心中。这个季节森林里的动物不多，却仍有一阵小小的骚乱。松鼠尖叫着在树枝间飞窜，几只鸟扑棱着翅膀急地飞走，以及…… 有人出一声惊叫，从一棵云杉上掉了下来。林间回响着压断的树枝出的一连串折断的声音，然后又归于寂静。 伊斯歪着头看看地上那团黑影，无法否认他有一点小小的得意。 积雪很厚，那家伙应该没受什么伤，却趴在那里一动不动。伊斯走过去的时候，他才突然跳了起来。 一团雪砸向伊斯的脸，被他伸手拍开，雪屑在他的眼前散开时，那狡猾的小个子已经再一次手脚并用地往树上爬，敏捷得像只猴儿。 不管他是谁，反正不可能是矮人……伊斯从未听说过矮人这么会爬树。 他及时冲过去抓住那家伙的脚腕，把他拽下来再次扔到雪地上，一脚踩了上去，在看清楚那团毛皮里拼命挣扎着的人时又讪讪地收回了脚，莫名地感觉到一丝羞愧—— 他可没料到掉下来的会是这么个皮包骨头的小孩子！ 那孩子看起来最多只有十岁，脏兮兮的小脸上也不知糊了些什么，根本看不出本来面目，头也像是一堆乱草，只有一双黑白分明的圆眼睛，在月光之下凶狠地瞪着伊斯。 伊斯一松开脚他就像只兔子一样跳起来猛窜了出去。他裹着一件对他来说不算太长，却显得过宽的斗篷，边缘还颇为讲究地滚了一圈灰白色的毛皮…… 那是矮人的斗篷。 伊斯赶上几步，一把扯住了斗篷，把那个动作和神情都更像野兽而不是人的小鬼拉了回来。 “别跑！” 他恼怒地用最最严厉可怕的语气对着那个扭个不停的小孩吼道，“否则我吃了你！” ……他刚刚是说了“吃”吗？ 还有，为什么他总是会碰到小孩子？！ 一瞬间他有点走神，而那个丝毫没有被吓到的野孩子狠狠地一口咬在了他手上。 . 就算是对付野蛮人……不，就算是对付银牙他也没这么费力过！ 伊斯挫败地瞪着面前正同样睁大眼睛瞪着他，同时啃着自己指甲的死小孩。 他连哄带吓，手忙脚乱，也没能让这个孩子乖乖地待着不动，气急之下怒吼了一声，才总算让他又瘫在雪地上。 他猜自己的眼睛大概是又变成了金色。因为那孩子与他目光相接的时候，眼中的恐惧就渐渐变成了好奇，甚至伸出小小的脏手摸了过来。 他居然不怕他的眼睛……那非人的金色双眼。 这会儿他倒是肯安安静静地坐着不动了，但无论伊斯问他什么，他都是那样瞪着一双圆眼睛盯着他看，一个字也没说过。 “你听不见吗？还是不会说话？”伊斯无奈地撑着头。 ——他为什么就这么擅长给自己找麻烦呢？ 那小鬼轻蔑地用鼻子哼了一声，挠了挠自己的脖子。 显然，他听得见，也会说话。 ——人类的小孩子为什么就这么讨厌呢？！ 伊斯在心底怒吼着。 然后他听见了一阵咕噜噜的声音。 对面的死小孩揉了揉自己的肚子，脸上倒是没什么表情。他大概是已经习惯了饿肚子。 伊斯不知道这么小的孩子为什么会独自在森林中生活，又是怎样活下来的，但他活得几乎不像个人类。 不过，这跟他又有什么关系？他自己不也活得完全不像一条龙…… 第一百一十一章 野孩子 把剥了皮的兔子架在火堆上时，伊斯的脸色阴沉得犹如暴风雪来临前的天空，心情却只能用自暴自弃来形容。卐?¤ 八§◎?一?卐小說卍網ｗ、ｗ、ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ 他，世上唯一的冰龙，最伟大的魔法生物……在给一个不知道从哪里钻出来的小野人烤兔子。 不过，跟为一个野蛮人婴儿买治湿疹的药相比，这又能蠢到哪里去？ 他蔫蔫地转动着树枝，看着滋滋冒出的油脂滴进火里。娜里亚教过他如何用炭火烤他最爱的小羊腿，这也没什么不一样，可惜没有任何调料，烤得再漂亮也好吃不到哪里去…… 但至少闻起来还是挺香的。 对面那孩子继续啃着自己的手指头，贪婪地猛盯着兔子的眼神活像只饿了三天的小狼崽。 伊斯去抓兔子的时候他又窜上了树，但当伊斯开始拆了木屋的墙板烤兔子时他又窜了下来，缩在树底下警惕地盯了伊斯好一会儿，终于还是抗拒不了食物的诱惑，一声不响地摸过来蹲到了火堆边。 偶尔他会用那双亮亮的黑眼睛看一眼伊斯，但很快就会转回兔子上，专心致志，一眨不眨，像是担心一眨眼面前的兔子就会窜下火堆飞奔而去。 还没等烤熟那孩子已经迫不及待地从火上抢过了兔子，一边烫得不停地换手一边闷声不响狼吞虎咽。顷刻之间，那只不大不小的兔子就变成了一堆骨头。 他连兔头都啃得干干净净。 伊斯瞪着那堆骨头。他实在没什么理由高兴，但当他回过神来的时候，嘴角却正不由自主地微微往上翘。 吃得心满意足的小男孩挺直了腰，满意地摸了摸肚皮，突然跑向一边开始刨雪挖坑，然后在伊斯惊讶的目光中抱回一个比他的头还要大的金属的玩意儿，装上雪往火堆上一架，开始烧水。 那是个头盔——矮人的头盔。打造得精美而实用，护颊上环环相交的菱形花纹在火光中闪耀。 这很有可能就是那个矮人亡灵弄丢的头盔。 伊斯完全不知道该用这么样的表情来面对眼前这一幕。他有点想笑，却又觉得实在有些诡异。 “你从哪儿弄到这个的？” 最后他问道。网 ｗ-ｗ-ｗ、．８１ｚｗ．ｃｏｍ 或许是那只兔子的功劳，这次那孩子终于不再装聋作哑。 “捡的！”他简短地回答，然后又警惕地看了伊斯一眼。 “我的！”他郑重宣布，一脸严肃。 “……你的。”伊斯点头同意，“可你知道这是什么吗？” 男孩儿又丢给他一个轻蔑的眼神：“矮胖子戴头上的！” 所以，他看到过他——那个亡灵，却依然敢用他的头盔烧水喝？ “……那你知道那个矮胖子死了吗？”伊斯问，“死了又活了？” 这一次，他终于在那孩子圆圆的眼睛里看见一丝恐惧。 “不是那个矮胖子！” 男孩显得愤怒又惊慌。 “另一个！没有死！没有活过来！没有！” 伊斯皱了皱眉。 “到底有几个矮胖子？他们怎么死的？你全看见了吗？” 男孩猛盯着火堆，似乎一个字也不想再回答。 威胁——还是诱惑？ 伊斯权衡了一番，无奈地意识到，似乎后者更为有效。 “告诉我……我就再给你抓只兔子来烤。”他板着一张脸用威胁的语气诱惑。 “……先烤兔子。”男孩说。 ——他们成交了。 . 小猴仔儿——伊斯决定如此称呼这个猴子般敏捷又瘦小的男孩。 与猴仔的交流颇有些吃力。男孩儿大概已经很久没跟人说过话，总是磕磕巴巴言不及义，着急的时候就挥着手吱哇乱叫。伊斯觉得自己这辈子的耐心都快耗尽了，才一点点将他所看到的一切挤了出来。? 八№◎§卐一¤§中文?网? ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 那个破破烂烂的木屋原本算是男孩儿的家，直到几天前的某个夜晚，三个矮人突然破门而入。 他们从南而来，气喘嘘嘘，颇有些狼狈，像是在逃避什么凶猛的野兽。 男孩儿没来得及逃出去，被一个矮人一把抓住。他起初以为自己会被杀掉——他之前从未见过矮人，而那些矮矮胖胖满脸大胡子的家伙看起来气势汹汹，身上还带着血迹，实在不像是什么好人。 但矮人只是把他丢出了屋外，并且告诉他:“快跑！越快越好！远远离开这儿！” 男孩听话地跑了，但是并没有跑远。他爬上了那棵高大的云杉，树上有他的另一个窝。以他的经验，要躲避野兽，爬到大树上比“快跑”要有用得多。 但追来的却不是野兽，而是一群野蛮人。 那些野蛮人与男孩儿曾经见过的不太一样。他们走路的姿势有些奇怪，而且极其沉默，从头到尾没有出过一点声音，三个矮人出的咆哮却会让人以为木屋里有几倍多的矮人。 矮人们利用木屋抵抗了好一阵儿，但最终还是没能逃出去。一个矮人蹒跚地冲出木屋，然后扑倒在地，血在积雪上染出一片暗色的痕迹。 但最令男孩恐惧的一刻，却是当一个个子不高的男人，从不知何处的阴影里钻出来的时候。 他用树枝在地上那个已经死去的矮人周围划来划去，撒下某种微光闪烁的粉末，念着奇怪的咒语。那诡异的旋律让男孩儿的心中充满恐惧，却也充满了渴望。因为害怕和寒冷而僵硬的四肢阻止了他，让他安全地待在高高的树上，躲过了所有人的耳目。 他看着木屋旁原本已经死去的矮人又站了起来，呆呆地站在那里，然后像是接到了某种命令，僵硬地扭转身体，缓缓走进森林之中。 而那个可怕的男人则带着那群野蛮人向北而去，另一个不知死活的矮人被扛在一个野蛮人的肩头，他的头盔掉落在地面，无人理会。 男孩儿在树上待了很久很久，久到整个人几乎冻僵也不敢爬下树。他记得很清楚，一共有三个矮人，还有一个……是已经死了，还是死了又活了，正在那黑暗的木屋里静静地等着他？ 直到苍白的太阳升到他的头顶，男孩儿才鼓起勇气爬了下去，战战兢兢地挪进已经被砸得破烂不堪的木屋。 最后那个矮人死在木屋里，他的头被什么重物击中，血肉模糊，面目全非。 男孩儿又缩在角落等了很久，确定那个死人不会再爬起来才敢靠近。 他想把矮人拖出屋外，但以他的力气根本做不到。几条循着血腥味而来的野狼帮了他的忙——在它们把那具尸体啃得只剩白骨之后，男孩儿再次从他高高的避难所里爬下来，把矮人剩下的东西拖出去，挖了个坑埋了起来。 但他留下了那件斗篷。即使满是血迹，洗一洗再烤干之后也足够暖和，一个死得只剩骨头的矮人不会比他更需要它。 . 伊斯凝视着跳动的火焰。他从未听说过死灵法师会如此明目张胆地行动，他们到底是得到了什么样的力量，能如此轻易驱使矮人和野蛮人的亡灵？ 莉迪亚……他再次想起那黑绿眼，慵懒艳丽的女法师。小时候他很喜欢她。她的法术总是华丽而夸张，即便只是一个简单的光亮术，她也喜欢让光芒绽放成花朵的模样。劳根取笑说她像个玩戏法的，千方百计想要吸引所有人的目光，但事实上，谁也不敢小看她的力量。 “她或许是我们之中最厉害的。”尼亚曾经这样对他说，“也有可能半精灵最厉害。嘿，什么时候我们想办法让他们打一架如何？” 盗贼那时笑嘻嘻的，显然并没有当真。如果几个月前在安克兰地底伊斯所见的幻像是真的生过……那么他们确实打了一架，而凯勒布瑞恩显然并没有获胜。 四个人对一个人，劳根死了，尼亚死了，而艾伦失去了一条腿。 半精灵输得彻底。 如果莉迪亚成为死灵法师的领袖，她当然不可能满足于死灵法师们从前那种躲躲藏藏的生活，可她到底想要做什么？伊斯甚至不知道她到底为什么会成为死灵法师。 艾伦显然是知道的，但从未透露过一个字。那个他曾称呼为“父亲”的男人隐藏了太多的秘密，以至于伊斯都不敢确定那张日渐苍老的脸上曾经对他显露的和蔼，到底有多少是真的…… 伊斯猛地一惊，回过神来。但却已经没有办法把注意力集中在死灵法师的阴谋上。 在他对面，小猴仔儿已经开始啃他的第二只兔子。 “你父母呢？”伊斯终于忍不住问道。 男孩儿看了他一眼，没有说话。 “……你知道库兹河口在哪儿吗？”伊斯问。 男孩儿一边抠着牙缝一边点头。 “你可以去那儿……找一个叫博雷纳的人，把你看到的一切告诉他……他会照顾你的。” 无论博雷纳对他所说的是真是假，伊斯相信他至少相当照顾自己人，否则也不会在那个鱼龙混杂的小镇上得到人们如此的拥戴，他应该不会亏待一个给他带去了消息的小男孩。 但男孩儿相当干脆地摇头。 “我也可以送你去附近的村子……瓦兰德之类。” 男孩儿再次摇头。 “为什么？你不想可以每天睡在床上，不会饿肚子，也不用担心野兽吗？”伊斯不解地问。 这次男孩沉默了许久才给了他回答。 “我是坏的。”他认真地看着他，“很坏。” 伊斯一阵愕然之后，不由得心生怒意。 “谁跟你这么说的？你多大？十岁？你能坏到哪里去？” 男孩儿低头一心一意地啃着兔子，再没说话。 伊斯不知道还能说什么，也不知道还能做什么。 离开时他看着那孩子又爬回了树上。或许多少还是有些害怕，他再也没有住在木屋里，但却固执地不肯离开这附近。 “我的。”他曾经拍着肮脏的地面认真地对伊斯解释，眼睛在黑暗中亮得出奇。 “我的”什么？……家吗？ 一瞬间伊斯几乎想要把他带回洞穴，但他最终只是默然离开。 那是不对的。无论是由人类去养育一条龙，还是由一条龙去养育一个人，都是不对的。 他会弄不清自己是谁，不知道自己在这个世上的位置…… 那是不对的。 第一百一十二章 乱局 菲利站在空荡荡的房间里，一颗心直沉到谷底。卍八?一§?中文§?网 ｗ、ｗ`ｗ`．、８、１`ｚ-ｗ．ｃｏｍ 他几乎算是被哈利亚特和里赛克押到这里来的。他真心希望自己能回答他们的问题——“埃德和艾瑞克去了哪儿？” 可他是真的不知道啊！那两个天杀小混蛋到底跑去了哪儿？！ “外面的守卫说他们根本没看见埃德离开房间。而且这整个地方只有两个出口，后面那道小门早已经坍塌，前面的大门入夜后就一直关着，门内门外都有人看守……他们不可能从那里出去。” 里赛克紧盯着菲利，从头到脚不停地打量着他，像是怀疑菲利把那两个大活人藏在了身上似的。 “就算我说我不知道……你们也不会相信我吧？”菲利苦笑着，干巴巴地说。眼前的麻烦都是小事，更要命的是，如果那两个家伙真的出了事，他要怎么跟艾伦，跟精灵和娜里亚交代，又要怎么跟佛雷切交代…… 让埃德掺和进这件事里真是天大的错误！ “我们应该相信吗？”里赛克语气平淡地反问，“我猜他们也不是你的弟弟吧。” 菲利抓了抓头。 “不是。”他说，“他们是见习骑士。但艾瑞克是真的失忆了，这个我可真没骗你们，你们也认识那小子……他看起来像是假装失忆吗？他根本连什么叫‘假装’都不知道！” 哈利亚特哼了一声，没说话。里赛克回忆片刻，倒是诚实地摇了摇头：“的确不像。” “瞧，这就是我为什么会混进耐瑟斯的信徒里——他是水神的骑士，却因为一场瘟疫而失忆，还改变了信仰……”菲利趁机解释，“和他在一起的原本还有一位水神的牧师，至今下落不明。而艾瑞克，那小子非得跟着你们跑到这荒山野岭来为一个我连名字都没听过的神修神殿，我还能怎么办？” “你可以告诉我们实话！”哈利亚特愤然开口，“耐瑟斯要求全身心的信仰，但并不会强迫，更不会趁机欺骗任何人！” “我对此毫无疑问。卍八?一§?中文§?网 ｗ、ｗ`ｗ`．、８、１`ｚ-ｗ．ｃｏｍ”菲利摊开双手，“可你们也得为我想想。那场瘟疫可够奇怪的不是吗？而我恰巧知道最近有死灵法师在附近出没，所以，就算我怀疑瘟疫的事儿跟死灵法师多少有点关系，也不算太离谱吧？而当我赶到被瘟疫袭击的村落，我的人一个失踪一个失忆，又被告知一位新神的牧师已经治愈了所有人——告诉我，如果你们站在我的位置，难道不会觉得这像是一场死灵法师的阴谋？” “这才不是什么见鬼的阴谋！”哈利亚特怒吼。 “现在我已经知道，耐瑟斯是一位伟大的真神。”菲利躬身向两位真正的信徒致歉，“我相信他能宽恕我的冒犯，正如我的女神会原谅我不得已的谎言。” 他自觉这句话还挺像模像样的——但哈利亚特怒视着他，显然没这么容易就被敷衍过去。 菲利再次无奈地叹气：“至少你们得承认这个——现在，那个不知道藏在哪儿的死灵法师和他操纵的亡灵才是我们的敌人，真正的，共同的敌人……也许是他带走了埃德和艾瑞克……” 哦，女神保佑，可千万不要！ “怎么带走？”哈里亚特对着空空的房间愤怒地挥手，“死灵法师能钻墙吗？” “不能。”菲利说，“但他们有一种精神控制的法术……你们说外面的守卫没看见埃德离开？也许他们看见了，只是自己不知道……” ——真是越说越像就是那么回事儿了。 菲利绝望地想着，突然想到了另一个问题。 “霍安……那个跟埃德一样被吓晕过去的孩子，他在哪儿？” “他好好地待在自己的房间。”里赛克回答，“到现在还没醒过来。” “那还是个孩子！你总不会怀疑他是什么死灵法师吧？”哈利亚特毫不掩饰他的讽刺。卐 ?卐?八一小§卍??說網ｗ`ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 菲利的确有一瞬间想到了这种可能。但再想想那个看起来单薄瘦弱，总是怯生生的男孩，他对自己摇了摇头。 “我只是想弄明白我的人到底去了哪儿，”他喃喃道，“他们也还都是孩子啊……” 如果他们真的落到了死灵法师手里——他不敢再往下想。 或许是他语气中的忧虑与绝望终于换得了一点点微弱的信任，里赛克清了清嗓子，回到了他们原本被中断的话题：“所以……你之前说你可以证明自己是圣骑士？” 这可再简单不过。 菲利点点头，几乎是有点心不在焉地抽出了剑——然后对着面前警惕地后退，伸手摸向腰间武器的年轻人咧嘴苦笑，随手在自己的手背了划了一道，然后低声念出咒语，让那小小的伤口缓缓愈合。 “唯有诸神能赐予治愈的力量。”他把手举起来，“你们的牧师应该告诉过你们这个？” 里赛克与哈利亚特互望一眼，点了点头。 “我们听说过死灵法师的传说……和他们邪恶的伎俩，但的确对他们了解不多。”再次开口时，里赛克显然客气了不少，“你说得没错，他们才是我们真正的敌人，关于他们，你有什么可以告诉我们的吗？” “很多。”菲利说，“但先……我建议你们再次搜索大厅这里所有走廊和房间，将里面剩下的人……包括那些地精，全部转移到离大厅最近的地方，然后派人封住走廊。危险或许并不只是在外面。” 眼前这两个年轻人没经验，固执，多疑……但不是傻瓜。他相信他们听得出他在说什么。 如果耐瑟斯的信徒里隐藏着水神的圣骑士，也同样可能隐藏着死灵法师。最好的方法，就是让所有人警惕地盯着所有人。 . “需要帮忙吗？”泰丝跳起来，跃跃欲试。 他们在第二批信徒到来之前搬到了城市中心的最顶层，宏伟的太阳神神殿里。太阳神维伊兰是米亚兹－维斯的精灵们最为崇拜的神祗，诺威的家族“逐日者”这个名字便由此而来。神殿建立在峭壁之上，坍塌的道路阻止了所有人的脚步——精灵是拿绳子把其他人拉上去的。他们有当初为牧师们提供的温暖舒适的房间，有更大的活动空间，风景极佳的视野，有精灵毫无愧疚地从安克坦恩人那里“借”来的食物供娜里亚精心烹饪……但无所事事地待久了也一样令人厌烦。 “不。”诺威一口回绝，“你们待在这儿。” 那一晚现亡灵时他离得实在太远，幸好菲利出现得及时……但他至今心有余悸。而到现在还没有接到菲利或埃德的任何消息，也让他实在放心不下。 有些事不对劲……很不对劲，他能感觉得到，却又说不清那到底是什么。 他今晚已经出去过一次，废城里像平常一样安静，或者说比平常更安静。之前，有时他会隐隐有点讨厌那些吵吵嚷嚷的安克坦恩人破坏了这里的静谧之美，但现在他宁可他们还在继续吵吵嚷嚷。 他得再出去看看。实在不行就直接去找那些人……在亡灵的威胁面前，一个精灵应该也不算什么了吧？ “我都快霉了！”泰丝大声抱怨，“闻闻我身上的味道——”她拉扯着衣服，“闻到了吗？全是霉味儿！” “不行。”诺威严肃地说，“阿坎，守住她们，不许让她们跟上来。” 他有点后悔告诉了她们城里出现了亡灵，但他没敢告诉她们埃德碰上了亡灵，否则娜里亚大概早就跳起来拿着剑冲出去了。 大个子认真地点头，他会一丝不苟地执行精灵的命令。女孩儿们对他很好，他喜欢女孩儿们，但他能分清谁才是该服从的人。 “这不公平！！”泰丝哭号着，试图抓住诺威，“你明知道我多喜欢敲骷髅的！！” 精灵充耳不闻，背起武器迅地离开了。 “你得有点正常的爱好，泰丝。”娜里亚头也不抬，平静地坐在火堆边缝衣服，“要跟我学做点心吗？我记得诺威在克利瑟斯挺喜欢吃小南瓜饼的。” “……很难吗？”泰丝立刻收起了眼泪。 “哦，一点也不难，你只需要有一个南瓜……” “我要上哪儿去弄个南瓜！” “……闭嘴！你到底要不要学？” “……甜心，你其实也很想去敲骷髅的对吗？你的剑可不是用来放着生锈的！”泰丝说。 娜里亚正在忙碌的手停了下来。 泰丝逼近娜里亚，让她的脸占据黑女孩的整个视野—— “对吗？”她问。 娜里**不自禁地点头。 她们对视一眼，然后一起看向杵在门口，忠实地履行着他的职责的阿坎。 “我有一个好主意。” 泰丝笑眯眯地说。 . 幽影十分不安。 城市中沉睡已久的黑暗正渐渐苏醒。那些唤醒它的人绝对不知道自己到底做了什么。 黑暗无法伤害它。那是它的一部分，它无法抗拒，也无法阻止。 但那黑暗会伤害它的孩子——那个精灵。这城市里诞生的每一个精灵和他们的后代都是它的孩子。它等了那么多年才等到他的到来，即使他永远也不可能知道它的存在，它也绝不能让他受到伤害。 至少，不会是在这里，在它的领域之中。 第一百一十三章 失控 “小莫！” 泰丝大叫着，那每天吃饱喝足便只是找个暖和的地方睡觉的小猫鼬已经长肥了一圈，但窜出门外的度依然很快。? 八?一中文卐¤网 ｗ-ｗ`ｗ、．-８、１ｚｗ．ｃｏｍ 阿坎伸手去抓，动作对于一个像他那样的大个子来说已经相当敏捷，但还不足以与一只肥嘟嘟的猫鼬较量。 他们追出了神殿。莫奇爬上神殿前那颗枯死的大树，又迅地爬下来，一溜烟地跑到了峭壁的边缘。 它停了下来，直立起身，回头看看，像是有点犹豫。 “莫奇！”泰丝再次大叫着扑过去。阿坎觉得那动作更像是在驱赶而不是试图抓住它——不过那一定是他看错了。 小猫鼬叽叽地叫了两声，从峭壁边缘消失了。 泰丝探出头，看着莫奇连窜带跳地轻轻松松跑到下一层平台上，然后委屈地抬头看着她，像是在问：“你到底想干嘛呀主人？我做错了什么吗？” 泰丝遥遥地向她的小宠物送上一个充满歉意的亲吻，然后转过头用一脸恳求面对紧跟过来的大个子：“阿坎！我们得把它救上来，它在外面呆不了多久就会冻死的！” 大个子为难地抓抓下巴。他记得自己的任务，但莫奇是他亲密的小伙伴，他也已经知道那来自更温暖干燥的地方的动物无法忍受严寒。 “阿坎！”泰丝恳切地呼唤。 阿坎看向娜里亚，想要寻求帮忙，黑女孩装作若无其事的样子把脸扭到了一边——她拿着剑，这有点不对劲。阿坎从不离开他的锤子，但娜里亚对她的剑可没那么执着。 “阿坎，你不爱小莫了吗？”泰丝的眼泪永远收自如，“它那么喜欢你！” 一种奇怪的感觉突然袭来，阿坎疑惑地摇了摇头。 这动作绝对出乎泰丝的预料，在她愣的一瞬间，阿坎突然掉头跑向神殿的方向。八一小說網ｗ-ｗ-ｗ`．、８、１`ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏ`ｍ、 “阿坎！”女孩们同时大叫起来。 大个子回过头，蓝绿色的眼睛不再是她们熟悉的，孩子般的单纯。 它看起来年轻而苍老，清浅如镜，又悠远如时光。 “叽！”莫奇的声音急促而尖锐，它已经自己跑了回来，冲泰丝叫了一声，便追上阿坎，爬到了大个子的怀里。 阿坎再次向神殿跑去，女孩们茫然地对望一眼，只好跟了上去。 “这是怎么了？”娜里亚不解地问，“为什么他们看起来都知道自己要去哪儿？” “哦，甜心，我们会知道的。”泰丝回答，“我有预感，这绝对会比我们想象的更有趣！” . 诺威一点也不觉得眼前的情况可以被形容为“有趣”。 他先是莫名其妙地被一群天鼠挡住了路——是的，一群天鼠，足有几百只那种吱吱乱叫的小东西挤挤挨挨地铺在他面前的路上，让他完全无处落脚，那情形让面对骷髅骑士都不曾恐惧的精灵也心中怵。 他不得不跳上旁边的屋顶转到另一条街上。那些天鼠们没有跟过来，但没过多久，一只雪鸮开始不屈不挠地往他脸上扑。 身为一个精灵，如此不受动物们的欢迎让他有点不知所措。 诺威意识到，有人——或某种他不知道的存在，正试图警告他。 他无法判断那是出于善意还是恶意，但他现在不能被阻止。 直到他拔出剑来用以威胁，那只雪鸮才飞到了一边，紧盯着他，出凄厉不详的鸣叫。 ——片刻之后精灵便开始后悔。八?¤一中¤?卍文网? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１`ｚ`ｗ、．ｃｏｍ 他已经提高了警惕，但面对眼前的危机，那还远远不够。 精灵跳上半截残破的雕像，危险地避过两柄从不同方向砍来的弯刀。锋利依旧的武器砍在了墓碑上，溅出几点火星。 他迅下蹲，长剑从左至右挥出一道圆弧，面前的敌人一个敏捷地滚开，一个直接用手臂格挡。长剑击碎了锈蚀的臂甲，砍下半截手臂，但对方的动作没有因此而受到任何影响——当然，骷髅是不会觉得痛的。 向上斜砍的弯刀削过耳边，诺威翻身跳到雕像的后面，心情有点复杂。 第二次面对不死者，对方依然是精灵，而且还很有可能是他的祖先。 他刚刚跳到城市的最底层，转过一个街角就看见十几个骷髅漫无目的地在街道中游荡，像是重回故园，正惆怅地徘徊，但一察觉到他的出现，便立刻像训练有素的士兵一般整齐地冲了过来。 他差点因为惊愕而没能避开迎面劈过来的长钩刀——那种武器曾用于对抗高大强壮的兽人，精灵们已经许久不曾使用。 诺威曾以为亡灵不过是无意识的傀儡，它们只有本能而无法思考，但他面前的骷髅们不但行动自如，甚至能互相合作，封住他的攻击，将他一点一点逼向角落。他长剑上所附的魔法依然有效，但无论砍头还是刺眼，在被围攻的时候，都有点难度——他真应该请求咏者给他的弩箭也附上魔法的！ 他利用各种障碍击倒了三个，同时也现这些骷髅并不会出那种令人心寒的嚎叫，似乎它们的力量更多地来自它们本身，而非死灵法师的赋予，那让他能够专注于战斗，坚持得更久。但那些曾与兽人作战的，强悍的精灵战士，即使已经死去，也依然拥有熟练的战斗技巧。攻击距离更远的长刀对诺威十分不利，他能够活动的范围也越来越小。 他很想知道到底是怎样强大的死灵法师才能召唤出数量如此之多又如此强大的骷髅战士，但他可能已经没有那个机会。 钩刀划过诺威的胸口，拉出又一道血痕。精灵咬着牙在雪地上翻滚着，一脚踢上一个骷髅的膝盖，让它撞上旁边的骷髅，挥出的长剑挡开另一把钩刀，试图从空隙里冲出去。但一个使用弯刀的骷髅迅地补上了空位。 诺威心中一沉，他从未听说过不死者也能配合得如此完美。 也许一开始他就该选择逃走而不是战斗。至少，他能警告其他人，但现在即使他放声呼喊，集中在前面广场和大厅里的人们也根本听不见。 无论如何，他得冲出去。 他翻身跳了起来，却因为意料之外的攻击而踉跄着失去了平衡，一个失去双腿的骷髅抓住了他的左腿。 意识到自己有可能死在这里的一瞬间，精灵的脑子里只有一个念头——他不能死。泰丝会气疯的，她说不定会把整座城都砸成碎片…… “诺威！” 他还以为那声呼唤是他的幻觉，但一把巨大的铁锤呼啸着飞过他身边，将一个骷髅重重地砸到一堵墙上。整面墙轰然倒塌，压在了骷髅的身上。 紧接着，一道小小的灰影从雪地上窜过。莫奇再次开始它疯狂的舞蹈，从一个骷髅迅爬到另一个骷髅的身上——它们嶙峋的骨架实在很便于攀爬。至少一半的骷髅都开始试图抓住它，但它甚至能钻进它们空空如也的肋骨下面！ 阿坎咆哮着冲过来，用身体撞向另一个骷髅，在倒塌的墙上将对方压成了一堆碎片，然后从石堆里抓起他的锤子，转身轻易砸飞了一个试图用剑砍断他手臂的骷髅的头。 “干得好！阿坎！”泰丝的声音听起来有点气喘吁吁，但她迅地冲到了诺威的身边，与他背靠着背，就像在悲泣森林中时一样，共同对敌。 “惊喜！”她开心地大叫，手里挥着一根不知从哪里捡来的木棍，抡圆了砸向面前的骷髅，在对方用长剑拍开木棍时啧啧称赞：“变得厉害一点了嘛！” “这跟你说的可不一样啊！”娜里亚也大喊着，但一点儿也没因为这个而生气。她看起来神采奕奕，双手握紧长剑，劈断了一个骷髅的肋骨，一脚踹开对方，然后冲到阿坎的身边，替他挡开那些骷髅的攻击，让大个子能够专心致志地抡着他的锤子，砸飞一个又一个敌人。 “我说过让你们待在那儿！”逼开眼前的骷髅，精灵大声叫道。他很高兴同伴们及时赶到，但更担心他们会跟他一起陷入危险。 “哦，不用谢！”泰丝把木棍用力扔进骷髅堆里，拔出了她心爱的两把小匕。她已经现这次的不死者们与上次不太一样，它们是相当熟练的战士，不是用一根木棍就能打的、行动迟钝的破烂骨架。 “我们得警告菲利和其他人！”诺威放弃了追究责任，现在可不是什么合适的时机。 “我从来都觉得我俩在一起战无不胜，何况现在是四个人。不过还是得告诉你，如果你觉得周围这一堆是惟一的一堆，那可就大错特错啦！”泰丝似乎有些兴奋过头，不过在这种情况下，大概也不是什么坏事。 “你就不能说得简单点吗！”娜里亚叫道：“诺威，还有十几个……管它是什么，正冲着我们过来呢！” “……我看到了。”精灵心情沉重地说，看着又一群骷髅出现在路口，简直要怀疑这是个见鬼的玩笑——他们是不小心触怒了什么神吗？ “都是跟着我们过来的！”泰丝兴高采烈地一刀戳进一个被诺威压制住的骷髅的眼窝，“我们本来没想招惹它们，可还隔着老远呢，它们就像被捅了窝的蜜蜂一样追过来啦！不愧是精灵的祖先！” “多谢夸奖。”诺威苦笑着，“阿坎！向南打出一条路！我们得去广场那边！” 阿坎大吼一声表示已经听到，调转了方向用他心爱的铁锤开路。娜里亚紧跟着大个子，泰丝试图叫回莫奇，小猫鼬却像是被它的女主人兴奋所传染，无论如何也停不下那狂乱的死亡之舞。 “它会没事的！”诺威一把拉住泰丝，躲过从他们头顶削过去的长刀，“我们得快点，菲利和埃德可能会有危险！“ “如果这就是他们惹出来的麻烦，我可一点也不会觉得奇怪！”泰丝叫道，“我跟你说过圣骑士都信不过！” 第一百一十四章 尴尬的同盟 一阵充满恐惧的尖叫声顺着幽深的走廊传了进来。卐 卍?◎◎卐?网§ 卐? ｗ、ｗ`ｗ、．`８-１、ｚ、ｗ-．-ｃ`ｏ、ｍ、 房间里的三个人面面相觑，然后不约而同地转身跑了出去。 见鬼，让他猜中了吗？ 菲利苦笑着，暗自心惊，一天里不知道第几次向女神祈祷。如果出现在大厅里的亡灵是埃德和艾瑞克…… 那他最好的结局大概是战死在这里。 . 大厅里的人们先是听见一阵慌乱的叫喊声，离门较近的人疑惑而不安地看向门口，随之而来的声音似乎像是兵刃交接，紧接着，沉重的大门被人敲响，急促而混乱的节奏在整个大厅里降下不详的阴影。 “开门！开门！”声嘶力竭的叫声从门缝中传来，门内的守卫辨认出了同伴的声音，虽然有些犹豫，却还是打开了大门。 沉重的、铁木制成的门两扇大门刚缓缓打开一条缝，一个男人便挤了进来，手里还拖着他浑身是血的同伴。 “怎么回事？”有人在大声地问着。 一只挥舞着长剑的手臂从门缝里伸了进来，早已失去血肉的白骨回答了一切疑问。 一片死寂之中，不知是谁出了第一声惊恐的尖叫，有人开始逃向大厅的内侧，有人拔出武器冲向门口，大厅里顿时一片混乱。 哈利亚特最先冲进了大厅。 “冷静！！”他大吼道，一时间根本弄不清到底生了什么事，直到挤到门前才猛然呆住。 紧跟着他的菲利冲过去一剑砍断了那正试图挤进门的骷髅的手臂。 “关上门！”他大叫，用肩膀抵住了木门，想要帮助门边的人先把门合上。精灵打造的铁木门相当牢固，应该可以支撑一段时间。 “不！把外面的人救回来！”哈利亚特却像是想要冲出去。¤ ? ?八一小卍?說網ｗ-ｗ、ｗ、．８１ｚｗ．ｃｏｍ他在门外安排了六名守卫，逃进门的只有两名。 菲利的脸扭曲了一下，简直想要照着这勇敢却鲁莽的年轻人脸上来一拳，却也能明白他的心情。 “来不及了！”跌进门里的那个男人叫道，“它们数量太多……我们根本没有任何准备！” 又一个骷髅挤了进来，哈利亚特从门缝里只能看见无数白骨重重叠叠，再没有任何活人的身影。 “关上门！”在哈利亚特还在犹豫的时候，里赛克果断地出了命令，“不能让它们进来！” 更多的人冲到门边，有人勇敢地从火堆里抽出还在燃烧的木材，直戳到骷髅的脸上，那个不死生物向后退去，其他人趁机合力关上了大门，落上了所有的门闩。两根坚硬的铁木门闩与大门同样质地，在连金属都已开始锈蚀的一千多年后依然沉重而结实。 “他快死了！”有人叫道。那个被同伴拖进来的守卫已经失去了意识。 哈利亚特带着恳求的目光望向菲利，之前的敌意瞬间丢到了脑后。 ——看来我总算还是有点用处。 菲利在心底自嘲着，跑向那已被人群包围的伤者。 但低低的咒语声已在人群中响起。菲利惊讶地盯着那个半跪在受伤将死的男人身边，低声呼唤神灵帮助的人。 奈杰尔·艾斯蒂斯。这些天里他紧盯不放的怀疑对象。 女神在上……他这一天里到底还要经历多少“惊喜”？无论奈杰尔是谁……他反正不可能是死灵法师了。 大厅里再次安静下来，所有人都用敬畏的眼神看着柔和的白光散落在男人的伤口上，血很快被止住，但男人依然昏迷不醒。 “他失血太多，需要休息一会儿。”奈杰尔站了起来，当周围的人开始向他伏地行礼时皱起了眉头，却并没有出声。大门依旧在不停地震动着，武器砍在门上的声音愈清晰，气氛一时间有些诡异。 里赛克走到了奈杰尔身边。八一小說網ｗ-ｗ-ｗ`．、８、１`ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏ`ｍ、 “您是……牧师？”他低声问道，语气中交织着恭敬与疑惑。 “我是。”奈杰尔看起也不怎么高兴，他在里赛克耳边低低地说了句什么。里赛克惊讶地睁大了眼睛，然后了然地点点头。 “站起来，我的兄弟们！”他大声说道，“一切或许还没有结束，但没有什么值得畏惧，冷静下来，让牧师……让耐瑟斯看见你们的勇敢和虔诚！” 人们开始站起来，虽然大门上武器敲击的声音一直没有停止，他们却似乎已经不再被恐惧所支配。 拥有信仰的人或许会因信仰而盲目，却也会因信仰而强大。 里赛克带着奈杰尔走向哈利亚特，示意他们找个更不易被打扰的角落，菲利默然地跟在后面。 “这位是奈杰尔·洛维……安都赫的牧师。”里赛克向那满心疑虑的两个人低声介绍。 “……菲利·泽里，水神尼娥的圣骑士。”菲利干巴巴地自我介绍，一直以来的怀疑对象突然成为与自己处境相同的神职者，他不知道该用什么样的表情来面对。 “给出证明。”奈杰尔面无表情地说。 “……什么？”菲利愣了一下。 “证明你是个圣骑士。我不在乎你信奉那个神。”男人的声音又冷又硬，一点也没有牧师应有的温和。 “我对他们证明过！”菲利指着哈利亚特和里赛克低吼。 “我很怀疑他们是否能够分辨。” 判断能力被质疑的两个人脸色都沉了下来。 菲利无奈地两眼瞪天，再次咬着牙抽出剑在手上划了一道，然后念出咒语，让那道伤口在三个人的目光中消失——他非常讨厌这种方式！虽然有效但是愚蠢而且会痛……但与争执相比，还是这样更加直截了当。 奈杰尔沉默片刻，不怎么高兴地点了点头。人类之中唯有牧师与圣骑士拥有治疗的能力，连法师也不可能做到，跟别提死灵法师。而任何神职者都不可能与死灵法师为伍。 信奉不同神祗的四个人默然相对，陷入尴尬之中。 “我猜你也是为了寻找死灵法师而假冒耐瑟斯的信徒的？”最后还是里赛克打破了沉默。他或许没什么别的意思，但菲利的耳朵还是因为“假冒”这个不怎么好听的词而抖了抖。 奈杰尔犹豫片刻，不情愿地点了点头。 “那么两位是否能告诉我，这到底是什么回事？”哈利亚特压低的声音里依然有隐隐的怒火。 “我怎么知道？”奈杰尔冷冷地回答。 “我真的不知道。”菲利无辜地摊手。 他明白这个年轻人刚刚失去了他的手下，甚至可能是朋友……但他的怒火实在泄得不是地方。 里赛克轻轻地扯了扯哈利亚特，神情有些无奈。 “他的意思是，两位都比我们更了解这些……为什么它们会突然这样攻击过来？之前这里一直很平静……” “也许你该问问你们的神，这是不是某种太过危险的考验。”奈杰尔依然语气不善，“哦，我忘了，你们好像还没有一个可以直接与耐瑟斯交流的圣者？” 哈利亚特的手按上了武器，连里赛克也做出了同样的反应。 “至少我们的牧师不会撒谎！”哈利亚特吼道，“也不会鬼鬼祟祟假冒信徒溜进其他神祗的神殿！” “他们这么干的时候可用不着告诉你。”奈杰尔反唇相讥，“再说，你们的神殿在哪儿？外面那个大坑吗？” “嘿！等等！”突然紧张的气氛让菲利头痛无比，为什么安都赫的牧师不能学一学他的神祗的沉稳？ “听听那个！” 大门被刀剑砍劈的声音能传到每一个角落。 “那才是我们的敌人，朋友们，在外面，而不是这里！” “……你们是牧师和圣骑士，难道不能在这里净化外面那些亡灵吗？”里赛克问道。 “唔……那就像想透过关着的门用一桶水浇熄外面的篝火一样。”菲利不无尴尬地回答。 “意思是，不行。”奈杰尔的回答更为直接：“恕我直言，如果早点知道你们这个愚蠢的主意，即使暴露身份我也会阻止你们——把一群惊慌失措的人全关在一起，外面还有一群不死生物等着大快朵颐？不等它们冲进来里面的人就都得疯。到底是谁让你们这么干的？ 菲利的嘴角抽搐了一下。看来他跟这位不高兴牧师至少在这一点上意见一致。 哈利亚特和里赛克尴尬地互望。 “至少，我们现在是安全的。”菲利勉强为他们分辩了一句。 “你确定？”奈杰尔反问，“顺便问一句，你的‘弟弟们’在哪儿？我可有好一会儿没看见他们的人影了。” 他对着菲利惊讶的神情讽刺地一笑：“没错，可不是只有你们盯着我，我也一直盯着你们呢，我猜作为‘家人’，我们有点缺乏信任？” “你以为我不想知道吗？！”菲利终于忍不住冲他吼。这位牧师在惹人讨厌方面简直比他还要拿手。 “有人！”门边一个守卫突然叫了起来，“外面有人还活着！” 哈利亚特立刻跑了过去，其他三个人也紧跟着他。 “我们的人？”里赛克问道。 “开门！”门外的声音再次响了起来，“有人听到吗？把门打开！” 菲利听出了那个声音。 “开门开门！”他立刻开始搬动门栓，旁边的人犹豫着，不知是否该帮忙。 “那不是我们的人。”哈利亚特皱着眉，那个声音他从来没有听过。 “嘿！里面的人都死光了吗！”这次是一个女孩儿的声音。 “那是我的人！”菲利吼道。 第一百一十五章 最坏的情况 “最坏的情况，里面的人真的都死光了。网 ｗ-ｗ-ｗ、．８１ｚｗ．ｃｏｍ”娜里亚说。她的额头上被划了一道，腿上也受了一点轻伤，但还算镇定。 “不，最坏的情况，里面的人不仅死光光，还全都变成了……”泰丝双手的匕交叉向上，挡住一柄当头劈下来的剑，顺势向旁边一推，“这样！”她一脚踹断一个骷髅的腿骨，很高兴精灵的骨头没有矮人那么粗壮。 “……你是对的。”娜里亚承认，挥剑架开一把砍向大个子的弯刀。 “甜心，你都不担心埃德会变成这样吗？他一定会伤心的。还是说即使他变成这样你也不会抛弃他，就像不会抛弃变成龙的弟弟一样？”泰丝随口调侃。 “埃德·辛格尔？哦，他一定会活到人憎鬼厌，老而不死。”娜里亚回答。 “女孩儿们……”诺威叹着气，他都不知道她们的精力从何而来，“我们还被包围着！” “我们刚才没死，现在也不会死的！”泰丝信心满满地大叫，“诸神……和所有勇敢又可爱的小动物们都站在我们这边！” . 他们一路从城市的另一边跑过来，身后一群骷髅紧追不舍。精灵这个种族天生的敏捷和迅在变成白骨之后似乎更挥到了极致——毕竟，它们确实是变得更轻了。 在快要再次陷入包围时，一群像它们的名字一样，“从天而降”的天鼠救了他们——诺威怀疑那就是之前挡在他的路上的那群。几百只叽叽乱叫，满地乱爬的活物让骷髅们陷入了混乱，它们对温暖的血肉有本能的**，无论那血肉是多是少，是大是小。 在泰丝无法克制的大笑声中，他们顺利地冲到了广场，才现菲利·泽里可能并不需要他们的提醒——广场上已经聚集了更多的骷髅，一些堆积在岩石大厅的门前，试图破门而入，一具血肉模糊的尸体躺在广场的台阶上，几乎已只剩了骨架。稍远的地方，一小群骷髅堵住了一个房间的门口。 三个人类的守卫在骷髅们冲过来时及时地躲了进去，利用倒在门口的石柱坚持了一阵儿，但骷髅们最终还是冲破了他们的防御。当阿坎砸开那些骷髅，让精灵跳进去救人时，里面已经只有一个人还剩下一口气。 “菲利也许能救他！”娜里亚说，她曾见过菲利治愈阿坎的伤口。卍八?一§?中文§?网 ｗ、ｗ`ｗ`．、８、１`ｚ-ｗ．ｃｏｍ 他们回头看着那扇被骷髅们锲而不舍地乱砸着的大门，意识到即使不冲过去，他们也已经被现。那些缓缓转向他们的、空洞的眼窝让每个人都一阵头皮麻。 “来嘛！我们需要另一群可爱的小老鼠！”泰丝对着天空大叫，但可爱的小老鼠们或许分身乏术，或许已经疲劳过度，并没有再次如神兵天降般出现，小莫也已经累瘫在她怀里急促地喘着气，再也疯不起来。 一只雪鸮落在了他们身边，歪着头看他们。 “……多谢。”诺威觉得有点傻，但他还是不由自主地用精灵语对着它说话，“但我想你帮不上什么忙。离这里远一点会比较好。” 雪鸮咕咕叫了两声，像是听懂了似的，展翅飞走了。 “埃德看到这个一定又会开心得跳个不停。”娜里亚对埃德的精灵中毒症十分了解，“诺威，他真的没有对你做过什么……奇怪的事吗？” “……这个问题我们可以稍后再谈。”精灵叹着气举起了剑，骷髅们已经向他们冲了过来，“我把它们引开，你们带着那个人进门……” “不行！” “想也别想！” 异口同声的反驳让诺威一愣。 “我们得待在一起。”泰丝坚定地说。 阿坎用一声大吼表示了赞同，然后把那个奄奄一息的人类不怎么温柔地甩上肩膀，对着骷髅们冲了过去。 “阿坎！”娜里亚追了上去，“等等！这次我们不能这么干啦！那个人还活着呐！……” “第二场！”泰丝高举匕，互相敲击，那清脆的余音尚未消失便大笑着冲了出去。 诺威忍不住摇头，他果然还是弄不懂人类。但当他挥剑准确地斩断一个骷髅的头时，脸上也带着连自己都没有意识到的微笑。卍卐 八一小說網ｗ`ｗ-ｗ、．-８-１-ｚ、ｗ-．`ｃ`ｏ、ｍ 他们最终顺利地冲到了门边，一边背靠着门抵挡不死者们的攻击，一边大声叫。需要保护肩上的人类的阿坎失去了部分的战斗能力，如果门迟迟不开……精灵得决定，他们是不是得放弃些什么。否则还没等救出埃德，他们就会死在这里。 ——但娜里亚不会同意。女孩拥有和埃德相似的单纯与善良，她不会用即使是不认识的人的生命来换取自己的，哪怕那人已经濒临死亡。 她并不懂得什么是必要的取舍……也或许她心中的取舍更接近诸神。 诺威不再去看阿坎肩头的男人，感觉到一丝羞愧。但如果真的有必要，他可以让阿坎把娜里亚抗走…… 一声尖叫，失去平衡的娜里亚向后跌进了突然打开的门里。 . 菲利伸手抱住了黑的女孩，紧跟着跳进来的是泰丝，她手上寒光闪闪的小匕总让菲利觉得脖子有点凉飕飕的。 大个子扛着一个不知死活的男人冲了进来，腰带上还挂着一只骷髅的断手。最后退进来是诺威。他用力一脚踢开身后的骷髅，向内一跳，同时大叫道：“关门！” 两边的人同时力，再次关上了大门。 诺威终于松了一口气，他向菲利指指在娜里亚的指示下，正被阿坎尽量轻柔地放到地上的男人：“我想那个人需要你的治疗。” 奈杰尔冷着脸走了过去。 菲利对着精灵疑惑的目光耸了耸肩，轻声告诉他：“他是安都赫的牧师……” 诺威怔了一下，这又是一个意料之外的情况。 “外面情况怎样？”菲利问道，“有多少不死生物？” “三十多……可能还会更多，有大概二十左右原本跟在我们后面，虽然被我们暂时摆脱，但很有可能会跟到这里来。” 菲利心烦意乱地挠头：“你们没看见死灵法师？” “没有……”精灵回忆着，“如果跟踪那些骷髅的足迹，找到他们出现的地方，也许能现那个死灵法师。不过……那些骷髅都曾是精灵的战士，在这个城市之中，惟一有可能大量召唤它们的地方，只有墓园。” 只是他们当时实在没有那个余暇去寻找法师。 “墓园在哪儿？我们是否有可能冲出去，找到那个法师？”一直默默地站在一边的里赛克问道。 “即使能冲出去，我们也不知道城里还有多少骷髅在游荡……而且那位法师不大可能留在原处等我们去找。”诺威回答，“还有，这些骷髅……有点不寻常。” 他告诉菲利那些骷髅战士娴熟的战斗技巧，仿佛拥有自我意识般完美的配合……却不自觉地想起赎罪之塔里那具躯体——他还没有找到机会将他好好安葬。但那写在墙壁上的，触目惊心的字迹里，有一个词一直让他不安。 诅咒——他不知道这算不算诅咒…… 然后另一个词钻进了他的耳朵。 “尖耳的妖魔。” 那声音很轻，精灵假装没有听见。但嗡嗡的议论声随之开始变大，一个突然出现的精灵显然引起了人们的不安。 “尖耳朵的妖魔！”人群中有人大着胆子叫了出来，“是他召唤了那些骷髅！” 愠怒笼罩在诺威的眉间。他可以接受被从未见过精灵的北方人误解和惧怕，但被指责为死灵法师，对一个精灵来说是莫大的侮辱。 “哈，我就知道好心没好报！”泰丝毫不客气地开口骂道，“如果不是为了救你们的人，我们才不会钻进这个臭哄哄的地方被一群脑子跟放臭的牛奶没两样的白痴指指点点呢！” “谁知道是你们救了他还是你们杀了他！”被叫做白痴的人恼怒地说。 “他还没死呢！”哈利亚特吼道，“都给我闭嘴！” “他没死，但也没那么快能醒。”结束治疗的奈杰尔站了起来。 “这就是你们的牧师？”泰丝并没有听到菲利告诉精灵的话，“只不过一个人也没办法完全治好！那也比凯勒布瑞恩差太远了！” 她没有见到半精灵，但听说过他所创造的奇迹，便随口拿来作为攻击的武器。 脾气相当不好的安都赫的牧师却意外地没有生气。 “凯勒布瑞恩……你们认识那个半精灵？”他问道。 “他是我父亲的朋友。”娜里亚回答。 “你父亲又是谁？” “艾伦·卡沃。” 奈杰尔沉思着点了点头，没有再说什么。 “最好让你的朋友们保持冷静，这里的人可不需要更多刺激。”里赛克低声提醒菲利。 菲利求助地看向诺威。 精灵拉住了泰丝的手，把那个像一只怒的野猫一样对着周围的人张牙舞爪，随时准备跳过去来上一架的女孩拖到了角落。菲利和里赛克也跟了过去。没过多久，娜里亚、哈利亚特和奈杰尔也加入了他们。阿坎抱着他的锤子坐在门口，无视所有好奇和猜忌的目光，一动不动地紧盯着依然被不停敲打撞击的大门。 菲利故作冷静地介绍：“这是来自南方的精灵，诺威·逐日者，这是泰丝，这是娜里亚……他们正在附近旅行，是我叫他们过来帮忙的。” “你的‘朋友’可真不少，圣骑士大人，”哈利亚特哼了一声，“外面不会还有‘你的人’吧？” 菲利只好嘿嘿地傻笑。 “埃德在哪儿？”一直东张西望的娜里亚突然问道。 菲利绝望地环顾四周，万分希望能看到那个臭小子自己从某个地方冒出来，对他露出一脸可恶的，得意洋洋的笑容。 但今天……尼娥女神大概有其他事情要忙。 该来的逃不掉。 他深吸一口气，艰难地开口：“埃德和艾瑞克……他们失踪了。” 第一百一十六章 水中之梦（上） 埃德·辛格尔不愿醒来。八一?中§?文网 ｗ-ｗ、ｗ、．`８１ｚｗ．ｃｏｍ 他蜷着身体，感觉像是沉在温暖的水里，宁静、舒适而安全，仿佛尚未诞生，还不用去面对这个世界的冷酷与残忍。 “埃德。”有人轻声呼唤着。 埃德埋着头缩起双肩，拒绝回应。 “埃德。”那声音耐心地一次又一次重复，“埃德·辛格尔。” “我不想醒。”他喃喃地说。 “你不用醒过来，埃德，如果你不愿意的话。” 埃德终于还是睁开了双眼。 他翻过身，展开的四肢被温柔地托起，满目湛蓝无边无际，粼粼的波光闪烁着，他像是躺在夏日的维萨河河底，透过清澈的河水仰望蓝天。 待在这里挺好的。 永远，永远待在这里，也挺好的。 俯身向他的人有一双通透的，淡蓝色的眼睛，浅金色的头漂浮着，仿佛是在水中化为实体的光线。 “嗨，伊斯。”埃德轻声向他的朋友打着招呼。他知道那不是真的，但现在，他打定主意就当他是真的。 “对不起……”他说。 “因为什么，埃德？你并没有做过任何对不起我的事。” 这个世界里的伊斯永远是少年的模样，但他的眼中没有那种漫不经心的迷糊和未曾直视黑暗的纯净，近乎透明的淡蓝色里似乎包含了一切，又似乎一无所有。 “我有。”埃德坚持着，“你救了我，我却让你被圣骑士关在监狱里，我没能救你出来，我没告诉你我不在乎，不管你变成什么……我没能让你留下来，我让娜里亚伤心了……” 伊斯对他无奈地微笑，什么也没说，只是静静地听着。?? 八一§№卍◎小說§?網ｗ`ｗ、ｗ`．`８１ｚｗ．ｃｏｍ 埃德的声音渐渐低下去，终于停了下来。他已经把伊斯第一次进入克利瑟斯时晕倒在密室的铁门前都说成了自己的错，再继续下去，他大概只能说“对不起，我没找到你失踪的哥哥。” 就算不怎么清醒，他也知道那实在不是他的错。 “对不起。”他说。 有些事他根本无法阻止——太多事他根本无法阻止，他不知道那些到底算是谁的错，但他就是没办法停止道歉。 “埃德。”伊斯伸手碰碰他的额头，“这句话，你真的是想对我说吗？” 埃德瞪着他，突然间开始生气。 “你不是他。”他粗哑地开口，“你是谁？从我的梦里滚出去！” “这不是你的梦，埃德，这更像是……我的梦。”少年平静地回答，“你想离开这里吗？” 一阵恐慌包围了埃德。 他不想离开这里，一点也不想。外面又黑又冷——整个世界只都是一个巨大的黑洞，充满危险和恶意。 他不能离开这里。 “告诉我，埃德。” 伊斯的声音让他想起维萨河的流水声，唯有在没有船只进港，没有水手们大声喧哗的夜晚才能听见的低语。 埃德开始记事的时候辛格尔家已经搬到了维萨城的商业区，但瓦拉告诉过他，到他三岁为止，他们一直住在码头区，日复一日听着永不停息的河水流过枕边，那对小小的埃德来说，是最好的催眠曲。卍 卍 ?八一中卍文?网 卐 ｗ-ｗ`ｗ、．、８１ｚｗ．ｃｏｍ 那声音让埃德安静下来。他茫然地看着伊斯的脸，少年的金一点点变得卷曲，染上不那么明亮的棕褐色，线条柔和的脸颊逐渐丰满，蓝色的眼睛里泛起一层铁灰。 “拉弗蒂……”埃德认出了那张脸。他以为他已经忘掉了，他甚至很久很久没有梦到过他。 “对不起，”他抽泣着，不明白为什么在别人的梦里也能感觉到眼泪的温度，“对不起……” . 埃德·辛格尔从小就有很多朋友。 他的父亲总是不在家，而瓦拉那时经常生病，没有太多的精力管束和照料他。年幼的埃德总是偷偷溜出家门，从商业区熙熙攘攘的街道，到码头区樯橹林立的港口，都是他的乐园。 维萨城像他一样没人管的小孩满街都是。埃德以他讨人喜欢的笑容和天真坦率不记仇的性格，很快交到了一堆的朋友。一群不到十岁的小男孩聚在一起，有永远花不完的精力和无所畏惧的莽撞，是足以令所有成年人头痛的小恶魔。 那时拉弗蒂是他们其中的一个，比埃德大上一两岁，或许因为育太快，衣服看起来总是不太合身。他比其他孩子都要高大，也更为大胆，却因为总是一言不合就开始动手揍人而不怎么受人欢迎。 埃德没有多少成为领袖的**，但他有层出不穷的花样，他带着男孩们捉弄总是一脸严肃的黑岩矮人，惹哭同龄的女孩，蹲在码头上看着形形色色的船与人来来往往，甚至溜进来自遥远城市的商船，妄图不被现地随船远行……偶尔他会察觉到拉弗蒂羡慕的目光，但当他友善地冲他微笑，那个高大的的男孩却总是不屑地扭过脸去。 但拉弗蒂救过他。那时他们正无聊地追赶一条流浪的野狗，被逼急的野兽终于掉头反击，吓坏的男孩们四散奔逃，埃德很没用地摔了一跤，是拉弗蒂冲过来挡在他身后，虽然赶走了野狗，手臂上却也被狠狠地咬了一口。 过了好一段时间拉弗蒂才再次出现，那个伤口成为他炫耀的资本。但在他一次次地当众露出那个丑陋的疤痕，夸耀他的勇敢和强大，得意洋洋地接受男孩们的赞叹时，不得不一次次表示感谢，傻笑着承认自己胆小无用的埃德多少也会有些尴尬。 一直到埃德十二岁的时，那个故事依然是同伴间偶尔被提起的笑话。连埃德自己也已经不怎么在意——如果不是拉弗蒂非得在他喜欢的女孩面前一再说起他曾经怎样勇敢地救过埃德，笨拙而夸张地形容当时埃德吓得放声大哭的样子逗女孩笑的话，他真的不介意只是被朋友们取笑和调侃。 然后他无意间现了拉弗蒂的秘密——那时他正跟母亲一起坐在马车里，无聊地看着外面晃过夜幕下的街道，却突然看见一个熟悉的身影正被几个人追赶着，然后在离马车不远地地方被扑倒在地。 他惊讶地坐直，几乎把整个头都探了出去。 那是拉弗蒂。 少年在地上挣扎着。但即使身材比同龄人要高大许多，他也不可能是几个成年男人的对手。埃德正准备叫瓦拉停下马车，想办法阻止那些男人，那些叫骂声已经随风传入他耳中。 “没用的小鬼！只会欺负比你更小的人吗？把你从我弟弟那儿抢走的钱都吐出来！” 埃德一时间无法理解他所听到的——他并不是没听过勒索之类的恶行，但他从不知道拉弗蒂会做这种事。 瓦拉皱着眉叫停了马车，一把拉开埃德，推开了车门。 “停下！”她对着马车外那些男人叫道，“那只是个孩子！就算他抢了你的钱，你们也该打够了！” 她的声音里有一种自然而然的威严，男人们骂骂咧咧地走开了。瓦拉直到看见那个少年爬起来蹒跚地离开才关上了车门，让马车继续前进。埃德始终僵直地坐在那里，没有跳下去询问他的朋友是否受伤，也没敢告诉瓦拉那个被打的人是他的朋友——一个会勒索他人、被人追打的家伙，显然不会是瓦拉希望他认识的朋友。 第二天再见到拉弗蒂的时候，那满脸的青肿告诉埃德，他昨晚并没有认错人。 他一边心不在焉地往港口的水面上扔石头，一边心情复杂地听着拉弗蒂为他浑身的伤编造又一个会为他带来荣耀的故事——那是为了救一个被人抢劫的女孩，而被一帮贼打伤的。 如果故事的最后没有转到那个他曾经勇敢地救过埃德的老话题上，也许埃德不会突然间无法控制那一股不知从而来的怒火，脱口说出一句：“真的吗？那不是因为勒索比你更小的人，而被他的哥哥打伤的吗？” 拉弗蒂忽地安静下来。周围的男孩们爆出一阵哄笑，埃德头也没回地继续往河里扔石头，他确信他没有做错什么——但他不敢回头去看拉弗蒂的脸。 他不知道拉弗蒂是什么时候离开的，但不得不回头的时候现拉弗蒂已经不在，让他大大地松了一口气。 男孩们并不在意拉弗蒂的离开，他们甚至为此而高兴。埃德意外地现，大多数人都知道拉弗蒂经常在街头恐吓和勒索那些比他更小的孩子，也已经不是第一次被打，他们甚至嘲笑他直到现在才知道。 “可你们从来没有告诉我！”埃德不满地分辩，他以为朋友之间是没有秘密的。 “他救过你，你看起来也挺喜欢他的，谁会跟你说这些？皮痒想被他揍吗？”一个男孩说，“反正，他也从来没有勒索过我们。” 那之后拉弗蒂再也没有出现在他们之中。埃德有些不安，但其他人都觉得那是件好事——没有谁真的喜欢那个总是拿拳头吓唬人的大个子。 或许远离那样一个朋友真的是件好事——埃德如此安慰自己，并开始渐渐淡忘。直到有一天，一个身材高大，骨架突出的女孩把他堵在了家门口。 . 下周继续单更~每天中午11点准点布…… 多谢阅读，周末愉快！ . 第一百一十七章 水中之梦（下） “你怎么能那么对他！” 站在埃德面前的女孩有着跟拉弗蒂相似的褐色头和蓝灰色的眼睛，那让埃德立刻意识到她是谁——拉弗蒂那一堆他只见过一次，根本分不清谁是谁的姐姐妹妹之一。网 ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 女孩狠狠地对着挥着拳头，像是打算立刻冲过来揍他一顿，让比她矮了整整一个头的埃德忍不住往后退。 “他是你的朋友！‘埃德·辛格尔是我的朋友’，他总是这么说！”女孩的眼睛红红的，“你怎么能这样！就算他勒索别人又怎样，我们需要钱！——他从来没有做过一点对不起你的事，他也没有开口找你要过一个铜币，哪怕他曾经因为救你而被狗咬，病得差点死掉！你以为每天围在你身边的那些家伙才是你的朋友吗？他们跟着你，不过是因为你有钱又傻而已！” 埃德懵然听着这一切，直到辛格尔家的女管家帕蒂·蒙森走了出来，女孩才冲他吐了一口唾沫，转身跑开了。 他应该去道歉。 埃德·辛格尔魂不守舍地度过那一天之后终于决定。他应该对拉弗蒂说对不起，然后他可以帮助他。 但是第二天他又告诉自己，他并没有做错什么，错的是拉弗蒂。他不该去勒索别人，不该什么也不告诉他。如果拉弗蒂回来向他道歉，向所有人道歉，他可以原谅他，然后他可以帮助他。 几天之后，他再次决定，只要拉弗蒂回到朋友们之中，他就可以当一切都没有生过。他们还是朋友，他还是可以帮助他。 一个多月之后……拉弗蒂失踪了。 确切来说，是逃走了。或许因为连名义上的“朋友”也不复存在，拉弗蒂的行为更加肆无忌惮。因为偷窃失败，他在码头区的酒馆后巷里刺伤了一个水手，然后逃之夭夭。埃德从朋友那里得到消息时候飞奔到码头区，在水手们的叫骂声中从一艘船窜到另一艘船，试图找到拉弗蒂——他怀疑少年会像他们小时候做过的那样，藏在某艘船上，远远地离开维萨。 但他没有找到。§§№ 卐八§一小說????網ｗ`ｗ`ｗ`．、８、１、ｚ、ｗ．ｃｏｍ他偷偷溜到拉弗蒂家附近，想看看少年是否躲在家中，从他的姐妹们的反应来看，她们显然也不知道拉弗蒂逃到了那里。而他还很不走运地被那个曾把他堵在家门口的女孩现，大声地咒骂着追得他狼狈地逃出好几条街。 也许在所有人眼里，拉弗蒂都是一个恶棍，一个贼……甚至很有可能成为一个凶手，但埃德知道他爱他的家人，就像他的姐妹们爱他。在失去父母之后，他照顾着所有亲人，他让他的妹妹们不至于因为冻饿而死……那本不是他应该承担的重担。 埃德不知道自己为什么没有早点意识到，他的朋友需要他的帮助。 他完全不记得自己那一天是如何回到家里。在被瓦拉关切地问起时他就坐在餐桌边紧握着手里的刀叉放声大哭。 那是他的朋友，他曾经救过他，他没做过任何对不起他的事。 埃德原本可以帮助他，但现在，他甚至可能再也没有机会说一声“对不起”。 再也没有人见过那个少年。有好长一段时间埃德总是会做噩梦，梦见拉弗蒂淹死在维因兹河里，就像他们曾经在河边见过的浮尸一样，苍白浮肿的脸上有一双永远也无法闭上的眼睛。 那时里弗·辛格尔从刚刚结束战乱的斯顿布奇回到了维萨。他们开始计划搬到克利瑟斯，那个里弗为瓦拉夺回的城堡。因为相处时间不多而跟儿子并不是太亲近的父亲被他的妻子踢出房门安慰他们无精打采的儿子，花了不少的时间一点一点挖出埃德的小秘密之后，已经成为一个成功的商人的里弗也只能这样安慰埃德： “不同的人生有不同的艰难，你做出了选择，就得承担后果。” 完全没有听懂的十二岁男孩茫然地看着他的父亲，难得深沉的大商人只好耸耸肩：“总有一天你会明白的。再说，与其为了没有说出口的道歉而后悔，还不如更实际一些，想想你还能做些什么。” 这句话埃德听懂了。 离开维萨之前，埃德把所有他积攒下来，准备拿给父亲帮他“做点投资”的零用钱全都掏了出来，装进一个小袋子里，趁着夜晚扔进了拉弗蒂家的窗户。??? 八一小說網ｗ`ｗ、ｗ-．-８`１ｚｗ．ｃｏｍ 除此之外，他不知道还能做什么。 从那之后他似乎总是急着向每一个人道歉……他对朋友不会有任何隐瞒，他不会说任何一句会伤害他们的话，生任何不对的事他总觉得那是他自己的错…… 可那也没办法让拉弗蒂回来。 . “我以为或许再也没有机会见到你……”埃德呆呆地看着那个一时像是拉弗蒂，一时又像是伊斯的幻影，轻声自言自语。 “或许。”幻影说。 “所以我会找到你，伊斯，无论生什么事，你都不需要一个人承担，你有朋友，我们会帮你……”埃德自顾自地说着。 “但你不可能在这里找到我。”幻影又变回了金的少年。 埃德警惕地缩了回去，防御似的把身体团成一个球。 “我就不能多待一会儿吗？”他不高兴地说，“就算这是你的梦，也一定是你把我拉进来的，你不能这样赶我出去！你还说过如果我不愿意的话甚至不用醒过来，我当然也可以不用离开！” 一直温柔又耐心的幻影也终于忍不住叹气：“是的。但如果你永远留在这里，或许就只能对更多的人，说更多再也来不及的‘对不起’。” 埃德疑惑地紧盯着他，那句话里有个词听起来像是…… 他猛扑过去，试图抓住伊斯。 幻影轻轻荡开，变幻着，像是水中的一缕烟。 “你说‘或许’……他还活着！！”埃德充满希望地大声问道，“对吗？他还活着！” 那幻影冲他微笑，已经变成了另一个样子。 “让我离开这儿！”埃德跳起来，感觉四肢不再懒洋洋的，没有一点力气。光与水都渐渐退去，黑暗将再次袭来。 “下一次！”在幻影消失之前，埃德只来得及吼出一句，“麻烦直接告诉我行吗？！” . 埃德猛地睁开眼，什么也看不见。 他坐起身，额头却结结实实地撞上一块石板。 “棒极了。”他暗自想着，试图赶走恐惧，“我在一具棺材里吗？！” 他躺在那里，伸出手摸索着，上下左右似乎都是石头，感觉确实是具石棺材，但却是斜的，他动了几下，便头朝下滑了一截，却没有撞上什么东西。 他把手臂伸过头顶摸了摸。 ——空的。 但稍微一用力，他又向下滑了一点。 埃德在一片黑暗中瞪着眼睛，绞尽脑汁也想不出这是什么地方，但他能听到一点隐约的声音从他头顶的方向传来。 “……艾瑞克？”他怀着希冀小心问道。 没有人回答，也许离得太远了。而他又不敢放声叫喊——谁知道黑暗中还隐藏着什么？ “好吧……”他对自己说，翻个身，开始小心地大头朝下慢慢爬动，那并不怎么费力。但在完全的黑暗中听着不知是什么出的动静，会让人情不自禁地想到无数可怕的东西。 埃德停了下来，对着自己的胸口犹犹豫豫地说了句：“……来点光？” 那大概不是呼唤神灵的正确方法，挂在他脖子上的水晶球没有半点回应。 埃德喃喃地抱怨着，继续向下爬，倾斜的角度越来越大，有时埃德会好奇如果自己浑身放松就这么滑下去会滑到哪里……也许最好还是不要尝试。 不知滑了多久，从前面传来的声音突然消失了。 “艾瑞克？”他忐忑地叫道，突然意识到自己以为那声音来自艾瑞克的想法太过一厢情愿——那搞不好是只动物，或者更糟，是具被唤醒的尸体。 没人回答。 埃德犹豫着，不知道自己是不是应该退回去，但狭窄的空间似乎不够他转身，以这个姿势倒退着爬上斜坡？他又不是精灵！ 他只有咬着牙继续往前爬。一路上他已经隐隐猜到他在哪里——长长，狭窄的，向下倾斜的通道，这大概是个排水管，向下有可能通到下水道，那里至少有空间让他转身，或者试着找到另一个出口。 当感觉到更强烈的空气的流动，埃德在心里欢呼一声，加快了度。 他就知道他没猜错！ 但刚刚把头探入一个似乎更宽阔的空间，有什么东西突然擦过他的头，又现自己弄错位置似的，立刻下沉卡住了他的脖子。 那是感觉像是一只手，却冰冷而僵硬。 随之而来的声音让如堕冰窟，以为自己真的又碰上僵尸的埃德松了一口气。 “你是谁？”那声音低吼：“你怎么知道我的名字？” “艾瑞克！”埃德吃力地叫着，猛拍对方的手让他松开：“是我！埃德！” “……埃德·辛格尔？”艾瑞克听起来十分疑惑：“你怎么会认识我？”但他的手还是松开了一些。 “……”埃德无言以对，脑子里翻腾着无数亵渎神明的抱怨——为什么就不能让事情简单一点呢？或者至少先提醒他一声嘛！ 艾瑞克·沃恩，那个倒霉的年轻圣骑士，显然又一次失去了记忆。 “如果你能放开我的脖子。”埃德认命地叹气，“也许我可以解释给你听？” 第一百一十八章 生死之间 埃德用最简洁的语言把菲利·泽里告诉他，以及他们一起所经历的一切都告诉了艾瑞克，换来的却只是长久的沉默。? 八№◎§卐一¤§中文?网? ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ “我誓我说的全是真的！”埃德不安地说。他们现在坐在米亚兹－维斯干枯的下水道里。积雪融化时，这些下水道大概依然能挥作用，把水排出城外。 “或许，”艾瑞克沉重的语气里隐隐透出一丝绝望，“至少我确实记得，我和丹弗斯——那个牧师，我们到达那个闹瘟疫的村庄时还以为我们能帮上忙。丹弗斯的治疗和祈祷的确有用，但疾病很快便卷土重来，甚至更加严重，连我们自己很快也染上了瘟疫……我不明白，尼娥女神为什么抛弃了我们？我并没有做任何……那条冰龙！” 他突然激动起来：“我们放走了那条冰龙！女神一定是因此而……” “等等！等等！让你们放走伊斯的是菲利·泽里，他可还活蹦乱跳的呐！”埃德更喜欢他那个老实憨厚的“艾瑞克哥哥”，而不是眼前这个因为失去神赐的力量而恐慌不已的年轻圣骑士。 “……真的？”艾瑞克听起来不怎么相信。 “我誓！”埃德·辛格尔并没有亲眼见到，但现在也管不不了那么多啦：“他能在黑暗里像颗星星一样光！” “所以圣光依然照耀着他……可为什么这一切会生在我身上？我并没有做任何有辱女神的荣耀，或背叛她的事！” ——一切又回到了原点。 埃德真不知道尼娥是用什么标准来挑选她的骑士。足够忠诚，还是足够死心眼？ 但菲利·泽里又完全不死心眼，他只是纯粹的讨人厌。 默默地叹着气，埃德突然想起了这些天被灌输进脑子里的，耐瑟斯的牧师的教导。 “你不该质疑神的决定。”他语重心长得似模似样，“也许尼娥女神只是想给你另一个考验，而一旦你通过，她会赐予你更大的力量。” “……真的？”这次的语气里至少有了点希望。 “当然！至少她救了你的命……你可是被一刀穿胸，记得这个吗？” “……不记得。卍 八一小說№網ｗ、ｗ`ｗ`．`８-１、ｚ`ｗ、．、ｃ`ｏ、ｍ`” 一阵窸窸窣窣的摸索声。 “……这里有个洞！我的衣服胸前有个破洞！” 埃德一时无语，真没听过哪个被刺过一刀的人能这么开心的。 “就跟你说嘛，这是个考验！”他重重地往后一靠，忍不住摸摸自己的胸口，那里也有一个洞，但奇怪的是，似乎没流什么血，破洞的边缘只能摸到极少的、像是血液干涸后凝结的硬块。 “我一点也不记得了……”艾瑞克自言自语，似乎有点欣慰，又似乎有点遗憾。 幸运的家伙。 埃德心情复杂地想着。 他也很想忘掉那一幕，但即使是现在，他也能够感觉到那冰冷又灼热的利刃，深深地扎在他的心肺之间。 . “你会死在这里！” 当从霍安口中听到这句话的时候，埃德的脑子里嗡地一响，一时间几乎没办法理解。 “……他们真的以为我是死灵法师？”他愣了好久才挤出这句话。 霍安没有回答，只是拼命拉着他跑向走廊的深处。 “不……等等！菲利呢？还有艾瑞克？他们怎么样了？” 埃德试图从少年的手中挣脱。 “那些圣骑士能保护自己！” 霍安头也不回地说。 “……你怎么知道他们是圣骑士？”埃德呆呆地问，那两个守卫茫然如失魂般的脸在他眼前一闪而过。№ 八№§?一№中卐文№网 ｗ`ｗ、ｗ-．８１ｚｗ．ｃｏｍ 有什么不对劲。 他停下了脚步，甚至用力把霍安往回拖。 “你怎么知道他们是圣骑士？！” 他的声音里带着惊疑与不安。如果菲利已经向耐瑟斯的信徒们坦承了自己的身份，那么他们怎么也不可能把埃德当成死灵法师，又有什么理由要杀他？ 霍安回过了头，原本就苍白的小脸像一张浮在黑暗中的面具。 “拜托，跟我走，埃德，否则连我也会死在这里的！” 少年细弱的声音里带着恳求。 埃德不由自主地又跟着他向前跑了一段，心中一片茫然，直到身后传来慌乱的呼唤：“埃德？埃德！你在哪儿？” 那是艾瑞克的声音。 埃德再次停下了脚步。 他依然有太多事想不明白，甚至不敢去想，但他不能就这么走掉。艾瑞克和菲利会担心，以及，即使菲利能证明自己是圣骑士，如果他失踪了，那些人也会怀疑他另有所图…… 他用力挣脱了霍安的手，却不敢抬头去看他的脸。 “我不能走。如果……如果你能离开这里，那就自己走吧。” 他转过身，没走几步就开始跑了起来，心慌得像是在逃离什么可怕的鬼魂。 看见艾瑞克的时候他松了一口气，感觉像是真的看见了自己的亲人。但下个一瞬间……他看见的却是艾瑞克胸口冒出的那一截锋利的刀尖。 那张原本交织着欣喜与责怪的年轻的脸在惊愕中变得僵硬，艾瑞克低头看向自己的胸口，像是完全不明白生了什么。 所有的声音都冻结在喉间。埃德张大了嘴，却挤不出一个字，犹如身处噩梦。 ——如果这是梦，求你让我醒过来。 当另一把刀同样从后背扎进他的胸口时，他甚至感觉不到痛楚。 他清晰地听见自己的喉咙里冒出水泡破裂般的声响，却只是瞪大了眼睛，看着艾瑞克倒向地面的身体……和他背后那个一头金的女人。 “埃德……你该跟我走的。” 耳边是那个曾被他当成朋友的少年带着怨恨的声音。 “你该跟我走的……” 濒死的那一刻，他心中只有无尽的愤怒与自责，以及难以言喻的悲哀。 . 但他还活着。 相似的感觉让他确信是胸前那颗水晶球救了他和艾瑞克，那是属于水神的力量。无论是他们其实命大没死还是女神作弊——违背规则救活了他们，这一切还没完！ 埃德用力拍着自己的脸振作起来。没错，他是个傻瓜，但总不会永远都是个傻瓜。 “我们得警告菲利，那个女人……还有霍安……那些安克坦恩人可能会有危险。”埃德站了起来，试图从穿过下水道的风里判断该往那个方向走，但再一次的——他不是精灵，他甚至不是泰丝，他对此毫无经验。 “当然，我接受这次考验，我会再一次成功！”艾瑞克坚定地说，“菲利·泽里大人一定有什么计划，如果我们能知道……” “哦，他的确有，但他不告诉我！”埃德愤愤地说，“这本来是我的决定！让哈利亚特知道有人失踪，逼死灵法师有所行动…… “……无意冒犯，但我觉得，这显然不是个思虑周全的决定，尤其考虑到，你似乎缺乏自我保护的能力。”艾瑞克开始恢复圣骑士的彬彬有礼，但却让他的话听起来更加可恶。 ——你似乎也一样嘛。 埃德很想如此回敬，但还是忍住了，只是哼唧了一句：“它原本看起来没那么糟……” 诺威提醒过他：“你会成为被怀疑的对象，甚至可能会有危险。” “但幕后的人可能会因此而大意，或者急躁，他会更容易露出破绽。而且，你们会保护我的嘛！”埃德对自己的运气和同伴们的能力一向很有信心，即使是菲利，既然能成为高阶的圣骑士，也总不会一无是处——至少，那种凭着一时的冲动就往一条龙脖子上跳的胆量……或疯狂，埃德自认是没有的。 他也不希望有更多人失踪。如果真有死灵法师在黑暗中出没，那些人很可能都已经死了。 谁也不该无端遭受那样的命运。 但现在埃德开始怀疑说不定失踪的人里也有死灵法师——被人欺骗，死而复生的结果就是学会了怀疑，埃德不知道这样的变化到底是好是坏。 “这是很有道理的猜测，”艾瑞克表示赞同，“我相信菲里·泽里大人也会想到这一点，说不定他也已经识破了霍安·肖和那个女人的真面目。” “……那你说他会不会连我们在下水道也知道，威风凛凛，圣光万丈，从天而降拯救我们呢？”埃德问。 “大概……不会……”艾瑞克终于听出了埃德的讽刺。 “这是对你的考验，艾瑞克，可不能总是依靠菲利·泽里的英明神武——再说那种东西他压根儿就没有！”埃德鼓励着年轻的圣骑士，“来嘛，让我们先离开这儿！” “我们可以爬回大厅？”艾瑞克建议，“那两个死灵法师一定没想到我们还活着。” 虽然诈尸吓吓那两个混蛋听起来很不错，但埃德还是摇头表示反对：“如果我们是从同一条路下来的……中间那个斜坡，你确定你能爬得上去？” “或许不能。”圣骑士有点丧气地承认。 “我们得试试别的路。瞧，这里是个下水道，维萨城的下水道都有门可以通往外界，那是为了方便维修……我打赌这里也有，除非精灵相信他们修的下水道就是那么该死的坚固，用上一万年也不会坏……” “也许我们最好安静一点，这里没有光明的护佑，如果有不死生物隐藏在暗处，对我们会很不利。” “唔……好吧。”埃德不情愿地说。 第一百一十九章 脆弱的信任 他们沉默着，沿着下水道的一边摸索前行。◎◎ 八◎一中文网 ｗ-ｗ`ｗ`．`８、１-ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏｍ埃德总是不由自主地伸手去摸艾瑞克的背，以确定他还在前面，最后干脆抓住了艾瑞克的腰带。被惊吓了好几次的圣骑士默许了他孩子气的举动，那至少比后面总有一只手摸来摸去，让人脊背寒要好得多。 他们走了一段距离，突然听见像是石头被敲击和刮擦的声音，一点微弱的光芒突然从他们前面某处的上方透了下来。他们惊讶而谨慎地走过去，抬头仰望，以为那是某种神迹，但几点碎雪掉落在他们的头上，透过一个竖井上方雕刻着优美花纹的井盖，一张奇怪的脸正向下看着他们。 “那是……什么？”埃德问道。 那张脸扁扁的，雪一样白，看起来依稀有点像人，在他们呆望着它的时候，那生物出了咕咕的叫声。 埃德听见翅膀拍打的声音，更多的雪掉了下来。 “猫头鹰！白色的猫头鹰！”他兴奋地叫道，想起了刚进入城市时那只曾落在他们附近的大鸟。 “一只雪鸮！”艾瑞克惊喜地说，“冰雪女神的象征！这一定是神的指引，你知道，冰雪女神是水神的女儿……” “是呀是呀，我还知道她们关系不是很好呢。”埃德不耐烦地说，“这里有个梯子，我们到底要不要上去？” “埃德，我们不能妄议诸神……”艾瑞克一边爬一边絮絮叨叨，埃德忍耐着没有再出什么渎神的言论，毕竟他们的确是被神所救，也的确需要更多的帮助——而且，他已经意识到，任何的不敬都只会引来艾瑞克更多的唠叨。 当艾瑞克还是他的“哥哥”的时候，他可没现他有这么啰嗦！ . “你怎么能让他离开你的视线！”娜里亚责问，“他根本没有保护自己的能力！” 诺威的脸上更多的是自责。卍 卍 ?八一中卍文?网 卐 ｗ-ｗ`ｗ、．、８１ｚｗ．ｃｏｍ是他同意了埃德的计划，而他当时并非没有意识到其中的危险。 面对所有人的质疑和责备，菲利·泽里只想把头往墙上撞。 “我告诉过艾瑞克要看着埃德……”他无力地分辩。但现在两个人都失踪了。 “你最后一次看见他们是在哪儿？”诺威问道。 “埃德一直待在他的房间，门口还有人看守。艾瑞克中午的时候出来告诉过我埃德醒了，还帮他拿过一次吃的……”菲利努力回忆着。 “埃德醒过来之后我去看过他。”里赛克说，“他失踪后我们也去过他的房间，没现有什么不对劲的。” “可以让我再去看看吗？”诺威问道 “霍安还没醒吗？也许他知道点什么。”菲利心中总有一丝不安，“我能去看看他吗？” “我们会搜查后面所有的走廊和房间，但你们……或许需要休息一下。”里赛克客气地建议。 “我猜他的意思是，我们需要被关起来，就算不能像那些小地精一样加上几条铁链作为装饰，也最好乖乖地不要乱跑。”泰丝说。 哈利亚特沉着脸没有说话，那大概算是默认。 “嘿！我是个圣骑士，这些都是我的朋友，他们可以信任！”菲利叫道。 “我甚至不知道你是否可以信任，圣骑士大人。”哈利亚特冷冷地看着他。 “他的意思是，也许耐瑟斯的信徒不该接受其他神祗的帮助。”里赛克找了一个更婉转的理由。 “我猜我也需要休息一下？”奈杰尔冷笑着说。 “我保证你们会得到如客人般的对待。卍 八¤一¤◎中文网 ｗ、ｗ、ｗ`．、８-１、ｚ-ｗ、．`ｃ`ｏｍ”里赛克说，“但你们也能看到，这里的条件并不太好……” “可你们打算怎么对付外面那群骷髅！”菲利·泽里不甘心地挣扎。 “我们的牧师会来的，你们因为他们的强大而震惊。”哈利亚特显然有点虚张声势。 “是吗？什么时候？当他们解决那些小骷髅的时候我们是不是可以旁观？他们会放那种漂亮的焰火吗？如果会的话，就算来条铁链我也可以暂时忍受一下的。”泰丝故作天真地问。 哈利亚特与里赛克沉默着，互相看了一眼。 “他们不知道。”娜里亚肯定地说。 “他们该出现的时候就会出现！”哈利亚特低吼一声，转身大步走开。很快，一群守卫默默地围了上来。 “但是……”菲利还不想放弃，诺威伸手拉住了他，冲他微微地摇头。 如果彼此之间充满猜疑，勉强合作只会带来更多的麻烦，他们或许应该考虑一下别的办法。 . 哈利亚特走进霍安的房间。少年在草草铺就的床上缩成一团，看起来更加瘦小。 “霍安……”跟在他身后的里赛克叫了一声，少年没有任何反应。 “生什么事了吗？”床边的女人不安地问道。 “没什么。埃莉诺，他醒过吗？” “没有……我看着的时候没有。”女人紧张地回答。 “你看着的时候？”哈利亚特皱眉。 “我去洗衣服的时候让格洛丽亚来帮我看过他一会儿，”埃莉诺回答，毫无必要地理了理盘紧的金，“我知道我不该离开，可我丈夫不喜欢让别人洗他的衣服……” “埃莉诺，我们只是想知道他是否醒过，并不是想责备你什么。”里赛克温和地安慰她。 女人松了一口气，“哦，格洛丽亚什么也没说，我想是没有。” “格洛丽亚在哪儿？” “我想应该是和其他人在一起准备晚餐。”埃莉诺回答，“需要我去叫她吗？” “不用了。”哈利亚特说，然后又对里赛克摇摇头，“我说过这是白费力气。” “你真的怀疑埃德和艾瑞克？”离开房间时里赛克问。 “怀疑他们是死灵法师？不，他们看起来实在不像。但那位圣骑士大人肯定还有什么瞒着我们。还有那位安都赫的牧师……”哈利亚特停下了脚步，背靠着墙壁，守卫已经被他遣去大厅，很快会有人来把霍安挪去更靠近大厅的房间。那位圣骑士看起来相当不靠谱，但这样似乎的确更安全。 可真有哪里是安全的吗？他茫然地觉得他们已经被敌人所包围，看得见的，和看不见的。 “我更担心埃德和艾瑞克并不是自己‘失踪’……”里赛克忧心忡忡地说。 “也许我们不该把自己关在这里。谁知道那扇门能撑多久？还不如冲出去……”哈利亚特情不自禁地握紧了拳头。他是个战士，战斗是他的本能，对不死者的畏惧的确根深蒂固，但如果连泰丝和娜里亚那样的女孩都能与骷髅作战…… “我们的确应该做好准备，但这里有很多人并没有受过任何战斗的训练，也不知道真正的敌人隐藏在哪里。”里赛克提醒他，“在有更好的计划之前，我们最好还是谨慎些。” “……你是对的。”哈利亚特颓丧地抱起双臂，“拜托告诉我，你有个计划！” “先，我想我们得相信奈杰尔和菲利，甚至菲利的那些朋友……至少是现在。” “你能相信一个精灵？”在安克坦恩人的心目中，精灵即使不像死灵法师那么邪恶，也绝对不是可以信任的对象。传说他们骄傲而狡猾，总是觊觎着不属于自己的东西——当然，那些传说大多来自矮人。 “但我确实听说过精灵有出人类的敏锐感官。也许他能现些我们注意不到的东西……而且，这里可是精灵的城市。” “是的。而外面那些骷髅很可能是他的祖先——瞧，这就是我们为什么不能相信他。”哈利亚特打断他。 “我原本想说，他对这座城市会比我们更熟悉。”里赛克叹着气，“你会喜欢看着自己的祖先成为死灵法师的傀儡吗？他只会比我们更痛恨那些法师。” “前提是，他不是其中的一员。”哈利亚特依旧坚持。 “一个死灵法师，带着两个女人和一个壮得能赶上野蛮人的大个子，还有一个圣骑士朋友？”里赛克摇摇头，“我更相信他是来寻找这座精灵城市，他或许不会喜欢我们在这里做的……他有可能想把我们从这里赶出去，甚至有可能是他设法破坏了神殿的地基，但他不会是死灵法师。” “好吧，”哈利亚特终于被说服，“你觉得他能找到藏在这里的死灵法师？” “试试总没有坏处。”里赛克乐观地回答，“再说，失踪的埃德似乎也是他的朋友，至少在这一切结束之前，我想他不会是我们敌人。” “希望你是对的。”哈利亚特站直身体，和朋友一起向大厅走去，“但我们最好还是盯紧他……” 埃莉诺听着他们的脚步声渐渐远去，才真正放松下来。那两个男人让她紧张——但至少不会像她的丈夫一样让她恐惧。她听见了他们的对话，有一瞬间她甚至希望哈利亚特会打开大门，让男人们去战斗，而她的丈夫或许会勇敢地战死…… 她被自己的想法吓了一跳，赶紧跪在地上，垂下头开始祈祷。 虔诚的女人并没有注意到，就在她身边，用兽皮铺成的简陋的床上，一直僵硬呆滞，无声无息的孱弱少年，正缓缓地移动着手臂。 第一百二十章 捷径 “有点小看了那些白痴。八?卍一小?說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８、１`ｚ`ｗ-．ｃｏｍ”泰丝盘腿坐在地上，背靠着诺威，无聊地轮流跟所有敢盯着他们看的人玩瞪眼游戏，“这还真是个让人‘乖乖地不要到处乱跑’的好办法。” 他们被聚集在大厅的一角，两面是墙壁，另外两面被燃烧的火堆所包围，惟一的出口外站着几个虎视眈眈的年轻人。 “有什么不好呢？这里够暖和，而且如果又生什么意外，至少我们不会再成为怀疑对象。”奈杰尔闭着眼睛，冷冷地说。即使坐在地上，他的背也似乎习惯性地挺直，那让他看起来像是在进行某种神圣的仪式，并以此博得那些依旧把他当成耐瑟斯的牧师的人们敬畏和崇拜的眼神。 “但他们会怀疑埃德和艾瑞克……那两个傻瓜到底能去哪儿？”与安都赫的牧师相比，菲利的坐姿惨不忍睹，即使背后有墙可靠，他也几乎快要瘫到地上去了。 娜里亚在火圈里不停地转来转去，而每一个人都知道那是为什么。 “别担心，娜里亚，埃德·辛格尔有着见鬼的好运，他可不会那么容易死，这是你自己说的。” 泰丝的话并没能让娜里亚安心。 “我父亲曾经说过，没有比运气更不可靠的东西了。”她不停地绞着双手，时不时看看火圈，似乎在考虑着跳出去的可能。 “说得没错。”诺威表示赞同，“我们不能被困在这儿，但我们得等待机会，如果引起混乱……我们甚至不知道有多少敌人正等着这个。” “菲利·泽里，你真的不知道他们在哪儿？”奈杰尔突然问道。 “我看起来有愚蠢或大胆到在这种情况下还安排一个屁也不会的臭小子去进行什么阴谋的地步吗？”菲利指着自己的鼻子，终于爆了粗口，“他要是出了一点意外，这些家伙绝对不可能让我活着离开这座城市！更别提还有那个阴森森神出鬼没的半精灵牧师！如果你也认识他，你肯定知道，他一声不吭会把我弄到什么连尼娥女神都找不到的地方，让我死得连灰也不剩！” “那么……”奈杰尔终于睁开了眼睛，“你对霍安·肖到底知道多少？” “霍安·肖？他说他是来寻找他的父亲的，不过他其实不知道自己是谁，也不知道他父亲是谁……”菲利向奈杰尔讲述着他知道的一切——那实在不多，谁会去怀疑那样一个怯懦少年？ “听起来真值得信任。◎◎ 八◎一中文网 ｗ-ｗ`ｗ`．`８、１-ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏｍ”奈杰尔冷嘲热讽。 “……如果你不想让自己看起来那么可疑，至少多出门晒晒太阳！”菲利不高兴地说，“照照镜子！牧师！你的脸白得像个鬼！” “我的力量在于灵魂而非身体，并不需要像圣骑士一样只能以强壮自夸。” “我的灵魂和身体一样强壮！……” 诺威一边听着两位神职者停不下来的唇枪舌剑，一边抬头环顾着四周。 他注意到哈利亚特和里赛克已经有一阵儿没有出现，他们也许正在寻找埃德和艾瑞克。现在的情况让精灵有些困惑。他看不出什么明确的目的，如果事情的背后真的有人在策划，也一定有什么脱离了控制。 娜里亚终于停止转圈，坐在他身边，有点担忧地看着阿坎，大个子靠在墙边，不停地点着头，像是困倦已极。 “诺威……我得告诉你，阿坎……他有一阵儿不太像阿坎。”她还一直没有机会告诉精灵这件事。 “哦，我都差点忘记啦！”泰丝说，“他变聪明了！有好几次我差点以为他都要开口说话了。” 她扑过去掰着阿坎的脸猛看。大个子迷迷糊糊地看着他，曾出现在他眼中的洞察一切的智慧，已经不知在什么时候消失，现在里面只剩下了“想睡觉”。 “像是有另一个灵魂进入了他的体内……我们不是用绳子爬下来的，”娜里亚告诉诺威，“阿坎带我们走了另一条路。” “捷径！”泰丝说，“滑起来真带劲儿！我还以为我的背会烧起来呢。卍 八一小說№網ｗ、ｗ`ｗ`．`８-１、ｚ`ｗ、．、ｃ`ｏ、ｍ`别我问阿坎怎么知道的，我觉得他自己大概也不知道。” 那是神殿后面的一条粗大的排水管，原本被从屋顶掉下来的石头埋得严严实实，阿坎准确地搬开了必要的几块石头，像是他一早就知道那里有个入口，然后头也不回地跳了进去。女孩们都来不及问上一声，只能跟着阿坎跳下去，一路滑进了下水道。泰丝点亮了火把，而阿坎似乎根本用不着那个，他砸穿了一个干枯的喷泉水池的底部，爬上地面，带着她们用最快的度找到了诺威。 “下水道……”诺威沉吟着，格里瓦尔和斯顿布奇都有纵横交错的排水系统，那从来不是精灵的活动领域，但对于某些喜欢隐藏在黑暗中的生物而言，那是相当不错的地方。 他或许忽略了什么。 “小莫那时候也有点奇怪……就像它知道阿坎在干什么。”泰丝举起了莫奇，小猫鼬现在跟阿坎一样，困得连动都不想动。 “还有那些动物……它们可不是埃德，绝对不会因为你是个精灵就欢天喜地跑来帮忙。”娜里亚说。 泰丝立刻在脑海中把所有动物的脸都换成了埃德，然后一个人咯咯地笑倒在地。 “有人在帮助我们……凯勒布瑞恩？”诺威猜测。 “他干嘛不行行好，干脆让外面的死人们都好好地、真正地死掉？”泰丝对那个只闻其名的强大牧师好奇又不满。 “我父亲很信任他，但我从来不知道他在想些什么……有时候，他让人觉得有点害怕。”娜里亚想起凯勒布瑞恩，他银灰色的眼睛里藏了太多的东西。 “你的确应该害怕，”菲利从与奈杰尔热情而友好的交流中分神说了一句，“说不定他现在就站在你旁边，低头看着你呢！” 娜里亚打了个哆嗦，忍不住真的抬头看了一眼。 “如果他不想出现，那必定是有什么原因。”诺威说，“我们得靠自己。” “当然啦，不然还能指望谁？这两只对着吠个不停的大狗吗？”泰丝用手指不屑地点点菲利与奈杰尔。 “大狗”们同时安静了下来，用恼怒的目光瞪着她。 “二位，我知道你们之前大概有些误会，但是否可以……”诺威不知道自己已经是第几次重复类似的话。 “晚点再说。”菲利心领神会地举起双手表示妥协，“事有轻重，我知道，抱歉。以及，我向你道歉，奈杰尔·艾斯蒂斯……洛维大人，无论如何，我们总归不是敌人。” 安都赫的牧师紧绷着脸，似乎没办法像菲利一样突然转换角色，但最后还是点了点头，不再吭声。 “恕我冒昧，洛维大人，但这些人尊敬你，如果你要离开这里，应该不会被阻止。而那两位人类的领袖，他们也会相信你而胜过相信我。”诺威注视着火堆边的守卫，低声说道。 “……你想让我干什么？”奈杰尔问。 “警告他们，进入这里……或离开这里的办法也许并不只有通过大门。” . “排水管？”这个词让哈利亚特一愣。 他和里赛克刚刚进入大厅就被人告知：“牧师正在找你们。” 是他们决定先将奈杰尔的真实身份秘而不宣以稳定人心，但奈杰尔堂而皇之地使用“耐瑟斯的牧师”这个身份也还是让他们高兴不起来。 “那是城市里用来……排水的管道。”奈杰尔皱着眉，不知该如何解释，耐瑟斯的信徒基本都是偏僻山村里的农民和猎人，他们居住的地方可用不着这种东西。 幸好，哈利亚特也没有再追问下去。 “你觉得埃德和艾瑞克是利用排水管离开了这里？”他对这个更为关注。 “我没有说是谁离开了这里。”奈杰尔不高兴地说，“任何人都可能通过排水管离开，或进入。你们最好再一次检查这里，排水管的入口通常在房间角落的地面，或墙角，有些或许很小，但有些足够人类通过……这里是精灵的城市，他们会喜欢在井盖上弄些镂空的花纹。” “这些是你刚刚想到的……还是有谁告诉你的？”里赛克看了一眼不远处火堆包围中的精灵。诺威正静静地注视着他们，当察觉到他的目光时，精灵只是坦然回望。 “这很重要吗？”奈杰尔不悦地反问。 “并不是。只不过，正如你所说，这里是精灵的城市，也许一个精灵能更快地找到那些……排水管。”里赛克回答。 奈杰尔狐疑地看着他。他能理解这些人对精灵的猜疑，毕竟他也是安克坦恩人，尽管对精灵这个种族的历史有更多的了解，见到一个活生生的精灵也还是第一次——他对自己冷静的表现还是颇为满意的。但如果不是听见了诺威和女孩们全部的对话，他也不确定自己是否能相信那个精灵。 “我们需要那个精灵的能力。”里赛克承认，“所以我们选择相信他……暂时。” “明智的选择。”奈杰尔点头赞同，“我会告诉他。” 当他向诺威走去的时候，哈利亚特低声重复：“‘明智的选择’……是指‘相信’还是‘暂时’？” 里赛克没有回答，把忧虑藏在心底。 共同的敌人让他们勉强团结在一起，但这会是一个极其脆弱的联盟。一旦眼前的危机消除，所有被压下的猜疑和不满依然会爆。尼娥和安都赫是北方最受人崇拜的神，如果他们的神职者有意压制，耐瑟斯的信徒将很难得到展。 但那或许不该是他所关心的事——牧师们自会处理一切。里赛克如此安慰自己，把目光转向似乎依旧坚固的大门。外面的声音不知什么时候已经从零乱的敲打变成了有规律的、巨大的撞击声，骷髅们或许已经在法师的控制之下找到了更有效的攻破大门的方法。 他不知道它还能坚持多久。 第一百二十一章墓园 再次行走在天空之下——即使头顶惨淡的月光照得周围一片阴森，也令人无比欣慰。网 ｗ、ｗ、ｗ、．-８`１`ｚ`ｗ`．、ｃｏｍ 埃德对着天空深深地呼吸了一口冰冷的空气，尽管差点就变成一个厌世的幽灵，现在他衷心感觉，还是活着比较好。 “看看它。”艾瑞克轻声说，像是怕惊扰了那只神圣的动物。 雪鸮在他们不远处一座半塌的屋顶上扑扇着翅膀，用尖尖的嘴巴梳理着身上的羽毛。 “它扒开了井盖上的雪。”埃德踢了踢脚下被掀开的井盖。积雪很厚，那只动物大概费了些力气。它或许真是冰雪女神遣来帮助他们的，否则很难解释它怎么会知道他们在哪儿，以及怎么救他们出来，而精灵已经说过他并没有与动物沟通的能力——哦，他现在万分希望诺威能在他身边！ 雪鸮飞了过来，在他们头顶盘旋了一圈，又飞向远处，在现他们停在原地呆的时候飞了回来，不耐烦地咕咕叫着，再次飞向同一个方向。 “我猜那是在说……”艾瑞克猜测着。 “跟着我，笨蛋。”埃德咕咕地嘟着嘴说。 艾瑞克看着他，一脸无话可说的表情。 “来嘛！可不能让冰雪女神的宠物生气！”埃德拍拍艾瑞克的肩膀，朝着雪鸮追了过去。 “是象征……”艾瑞克虚弱地反驳着，紧跟在他身后。 没跑多久他们就看见了雪地上凌乱的脚印。 “骷髅。”艾瑞克神色凝重地说，“很多。” “是嘛？我还以为是一群大鸟呢。”埃德随口胡诌，心跳开始加快，撞上一个僵尸就已经让他吓得半死，想象一群骷髅向自己冲过来，可不是什么令人愉快的画面。 艾瑞克看都没看他一样，大概已经没有心情再理会他的胡说八道。◎ ?八?一中?文网№ №№? ｗ`ｗ、ｗ、．-８、１ｚｗ．ｃｏｍ 从雪地上的脚印判断，骷髅们向南而去，那是大厅的方向。 他们犹豫了一阵儿才决定顺着脚印追下去，但那只雪鸮出厉声的鸣叫，俯冲下来直扑向埃德，尖锐的利爪毫不客气地在他下巴上拉出了一道血印。 “……它不想让我们去那边。”埃德摸摸脸，看着手上的血迹，忧伤地说，“冰雪女神的脾气不大好对吗？” “那是对你的不敬的惩罚。”艾瑞克严肃地说，“我觉得我们还是应该跟着它。” 雪鸮指引着他们跑向骷髅出现的地方。那是城北靠近城墙的一大片空地，林立的墓碑和雕像向他们揭示出它的用途——那是一片墓地。 在白雪覆盖下的墓园原本该是一片肃穆和圣洁，如今却满目疮痍。许多墓穴都被打开，墓碑倒塌下来，混杂了泥土的雪变得肮脏而卑微，被无数脚印踩得稀烂。 “现在我知道冰雪女神为什么会生气啦。”埃德悄声说。 但墓园里静悄悄的。无论这里曾经生过什么，如今都已结束。 “所以你到底带我们来这里干嘛？”埃德问落在一边的墓碑上，悠闲地转着头四处张望，一副已经完成任务的样子的白色大猫头鹰。 雪鸮漠然地看了他一眼，拍拍翅膀飞走了。 “这里一定有什么线索。”艾瑞克已经踏进了墓园，绕过地上一个又一个墓坑，低头仔细地寻找着他也不知道是什么的线索，直到埃德猛地伸手抓住他的腰带，将他拖得一个趔趄，险些栽进一个打开的石棺。 “埃德！”他恼怒地叫道，“如果你害怕，可以找个地方待着别动！” 他不想承认他也有点害怕……他可是个圣骑士！虽然暂时失去了力量…… 如果不是背后这个家伙总是一惊一乍地吓唬他，他说不定根本不会这么害怕！ 一只手臂从他的肩膀上伸过来，着抖直直地指向远处一座雕像：“它在动！” 远远看去，那是一座没有什么特别的雕像，跪在地上，双手微微向两边伸开，低垂着头。网 ｗ、ｗ、ｗ、．-８`１`ｚ`ｗ`．、ｃｏｍ但如果看得久了就会现，当风稍大一些的时候，它的身体会膨胀开来，随风而动。 “……那不是座雕像。”艾瑞克的声音也有一丝不易察觉地颤抖，“那是个人……死灵法师！” ——月光之下，一个跪在墓地里的家伙还能是什么呢？ . 这其实是艾瑞克第一次遇上死灵法师，而且还是在失去力量的时候——他紧张地想要抽出腰边的长剑，才现他根本没有武器。 他愣了一下，完全想不起他的剑的去了哪儿，那可是女神祝福过的长剑，肖恩·弗雷切亲手交给他的…… 埃德塞给他一柄闻起来有点奇怪的短剑：“精灵打造，绝对锋利！” 艾瑞克盯着手里的短剑了一会儿呆，又摇摇头把它还给埃德，一边紧盯着那个似乎还没有现他们存在的死灵法师，一边挪动着身体，弯腰从脚下的石棺里摸出一把弯刀，它被唤醒的主人或许还有其他的武器，便把它遗弃在了这里。 历经千年的武器早已蒙尘，但轻轻抹去灰尘之后，它依旧骄傲地闪烁着寒光。 “精灵的武器！”埃德压低了声音得意地说，语气活像那把弯刀是他打造的一样。 艾瑞克反手用还沾着墓灰的手准确地捂住了他的嘴巴。 他们屏声静气，借助每一个还没有倒进泥土的墓碑和雕像，一点一点地接近那个死灵法师。离得够近的时，他们终于看出来，那是个女人。 厚厚的灰色斗篷掩饰了她的身形，但他们已经可以看见她丰满的胸部和兜帽下小巧的下巴。 她依旧保持着那个姿势，和一座石像没什么两样，只是身上的斗篷偶尔会被风吹起，露出她似乎在微微颤抖的身体。在她的身体周围，地上画着一圈符文，并不像埃德以为的那样是血红色，而是一种不怎么起眼的灰色，闪着微微的金属光泽。 她也没有出任何声音——比如传说中如同鬼泣般的咒语。 但寂静在此时也同样能带来恐惧。而莫名的恐惧有时比显而易见的危险更令人难以忍受，空气仿佛拥有了重量，沉沉地压在他们身上，让他们情不自禁地想要跪倒在地。 艾瑞克猛地冲出了藏身之处，弯刀指向面前的女人。 “法师！你的罪恶即将在此结束！”圣骑士义正词严，只是声音和刀尖都在微微地抖，听起来未免有些无力。 埃德只好也拔出了短剑。如果有骷髅从什么地方冒出来保护它们的主人，他大概能给那个比他大不了多少的年轻骑士争取一点时间——他听说戳眼窝挺有用的。当然，前提是他能戳得中。 但什么也没有生。 没有埋伏在一旁就等他们送上门的死灵，也没有抬头冲他们露出诡异笑容的死灵法师——那女人对一切都置若罔闻，只是静静地跪在那里，姿势从容而优雅，更像是在祈祷，倒显得突然跳出来的圣骑士冒昧而失礼。 艾瑞克的弯刀放了下来，有些不知所措，这跟他听过的死灵法师可不太一样……但周围的符文又确实是召唤亡灵用的。 埃德犹犹豫豫地走了出来。 “她是不是已经死了？”他问。 艾瑞克迟疑了一下，小心翼翼地用弯刀挑开了女人的兜帽，几根被削断的金随风飘落，女人依旧没动。 埃德壮着胆子蹲下来，歪头去看女人的脸。 一双布满血丝，因惊骇和痛苦而瞪圆的眼睛转向了他，似乎带着某种祈求。 埃德大叫一声向后坐倒：“她还活着！” 艾瑞克下意识地举刀猛砍，弯刀带起尖锐的风声，劈进了女人的头。 埃德耳边响起一阵奇异的尖啸，一阵风卷过整个墓园。他感觉肩头一松，再没有之前那种沉重得无法呼吸的感觉，空气变得澄澈，即使地面依然脏乱不堪，精灵的墓园却像是再次恢复了宁静。 艾瑞克稍一用力，没能把刀拔出来，只好放开刀，倒退几步，呆呆地看着那个头上插了把刀的尸体软软地倒向地面。 埃德连滚带爬地往后逃开，女人的脸差点就压到他的脚上。 好一阵儿都没人开口说话。 “恭喜……你为自己报仇了。”埃德把目光从那头被鲜血浸透的金上移开。 艾瑞克怔怔地把头转向他。 “哦，我忘记你已经忘记了……这个女人，”埃德朝死掉的女人抬抬下巴，“就是一刀捅进你胸口的那个。” 艾瑞克摸摸胸口：“……所以我没杀错人。” 他的表情如释重负。 “……第一次杀人？”埃德猜道，虽然他也是今天才第一次看到有人在他面前被杀。 艾瑞克默默地点头。 “为什么像你这种一点经验也没有的圣骑士会被派出来屠龙？是想让你们送死嘛？”埃德不乏恶意地猜测。 “许多人被调往别处，我们人手不足……”艾瑞克心不在焉地回答，依旧看着地上的尸体呆，“被她召唤的不死生物现在应该都……死了。” “这话听起来可真怪……听着，我也很想说，‘她死啦！这里的事儿结啦！正义必胜！’……但她刚才的表情实在不太对劲。” 埃德爬起身，心有余悸地再次蹲在女人身边，“帮我把她翻过来！” 第一百二十二章 祈祷的意义 脸朝下倒在自己的血泊里的女人看起来挺瘦，两个男人却束手束脚地费了好大一会儿工夫才才把她翻过来。八一中??文网 ｗ、ｗ`ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 她表情就像埃德之前所看到的那样，凝固在了充满恐惧的一刻，仿佛召唤亡灵并不是她情愿的，要么就是中间生了什么可怕的意外。 埃德挪开脚，地上符文已经被他们踩得一团糟。他伸出手，碰到尸体的衣服的时候又僵住，缩了回来。 “我觉得你应该搜搜她身上，也许能找到一些线索。”他殷勤地向圣骑士建议。 “……为什么不是你来搜？”艾瑞克显然不太情愿。 “因为这是对你的考验！忘了嘛？！”埃德用大声掩饰自己的心虚。 艾瑞克紧皱着眉头蹲了下来。 “可是……这是位……女士。”他支支吾吾地说，“这样似乎不太好……” 埃德难以置信地瞪大了眼睛：“——‘这是位女士’……她捅了你一刀，你把她的头劈成了两半，现在你才来计较‘这是位女士’？！你认真的吗？！” 艾瑞克带着一脸视死如归的表情把手伸进了女人的怀里。 他们找到了一堆零零碎碎的小东西：一个已经空掉的银制扁瓶；一个黑色的小袋子，装着几颗白色的骨珠，在想到那东西有可能是用人骨制作的时候，埃德手一抖，让珠子散落了一地，又在艾瑞克的瞪视中默默地捡回来；还有一支炭笔，一小把已经没有什么味道的草药，几根漂亮的羽毛……都不像是什么有价值的东西。 “看看这个。”艾瑞克又翻出了一个小小的皮套扔给他。 埃德展开皮套，里面只卷着一张纸条。 “这是张地图。”埃德说，辨认出了那些潦草的线条，“唔……是这个城市的地图。八一?中§?文网 ｗ-ｗ、ｗ、．`８１ｚｗ．ｃｏｍ” 地图画得并不精致，但十分详细，几乎每一条街道，每一个平台上分布着什么重要的建筑，全都标示在图上。 “他们怎么可能勘察了整个城市，却没有被精灵现？”埃德大声说出自己的疑问。 “也许你的精灵朋友没有你想象中那么厉害。”艾瑞克说。 埃德瞪了他一眼。这话如果从菲利嘴里说出来一定是挖苦，但艾瑞克就只是诚实地就事论事，反而让他无话可说。 “也许里赛克派出来检查这座城市是否安全的队伍里也有他们的人……”他的目光在地图上游移，有几个地方被做上了标记，一个是他们所处的墓园，一个是城市东边的另一个墓园，一个是那座广场内侧的大厅靠后的位置，简单的线条连接着三处之间，标出了最近的路。 “这应该是他们准备召唤亡灵的地方。”艾瑞克指点着两处墓园，“我们也许应该再去东边的墓园看看，说不定另一个死灵法师就在那儿……可他们是怎么从大厅里出来的，你不是说那里的门都被封住了吗？” “我们就出来了啊。”埃德说，“他们要么知道什么我们不知道的路，要么有人给他们开门。嘿，他们可是法师呢，说不定他们不用什么门也能唰一声离开那里。” 艾瑞克摇着头：“死灵法师没有那种法术。即使他们曾经是法师，在研习死灵法术之后，魔法之神也会收回给他们的力量。” “真的吗？可我就知道有一个死灵法师，她拿闪电劈过我……”他的声音突然弱了下来。 地图上有个地方不太对——广场中央原本有一座巨大的雕像，现在只剩下底座。他在广场边见过它的部分残骸。安克坦恩人说他们来到这里时那座雕像就已经倒在地上，断成好几截，连头都不知道滚去了哪里，但在地图上，广场中央画了一个笔法拙劣的持剑小人儿，绘画者不知出于什么目的，还给小人儿加上了一个有点滑稽，又有点诡异的微笑的表情。??? 八一小說網ｗ`ｗ、ｗ-．-８`１ｚｗ．ｃｏｍ “这不是最近才画出来的地图！”埃德叫了起来，“有人……或许就是那些死灵法师，他们之前就来过这里！” 他早该注意到，那地图的边缘已经泛黄，显然是在很久之前绘制，只有那几处标记是新的。 “这不奇怪。我听说北方的群山之中，一直有死灵法师在寻找各种城市和战场的遗迹。”艾瑞克探头看着地图，努力回忆着，“但精灵对他们来说并不是适合召唤的对象……”他停了下来，看看周围一个个空空的墓坑，没再说下去。 “圣骑士们那套经验或者记载，在这里不太管用是吗？”埃德说。他已经没有了幸灾乐祸的心情，现在的情况对他而言也一样糟糕。菲利知道这些吗？诺威呢？女孩儿们现在安全吗？…… “还有什么吗？”他岔开这个让人不安的话题。 艾瑞克摸索着，从女人的腰带里掏出了一枚戒指。他低头看着它，脸色惨白地僵在了那里。 “……这是牧师的戒指……” 纯金的符文戒指上刻着女神尼娥的标记，旁边饰以一圈浅蓝色的细小宝石。 艾瑞克翻过戒指，在内圈上找到了佩戴者姓名的缩写。 “丹弗斯……”年轻圣骑士的声音在微微颤抖，埃德同情地看着他，不知道该说什么。 “他说这场瘟疫不对劲……他得去寻求帮助……”艾瑞克哽咽着，“那是我记得的最后一件事……我或许亲手焚烧或埋葬了他的尸体却根本不知道他是谁……” “也或许他只是……弄丢了这枚戒指……”埃德的声音越来越小，这个原因他甚至没办法说服自己。 艾瑞克把戒指紧握在双手中，抽泣着开始祈祷。起初他的声音小得埃德几乎听不见，渐渐的，圣骑士的声音大了起来： “……使我们得以在你的永恒之中看见我们自己。生命如水流转不息，微如雾霭，宏如江海，永在你手心……” 埃德没有听过这段祈祷词，那或许是圣骑士所独有的。他也没有料到自己也有一天会如此安静而专注，近乎虔诚地倾听一个人的祈祷。当感觉到勇气和力量一点一点回到圣骑士挺直的身体里，埃德意识到，他从不曾真正在意过的，对诸神的信仰，它存在的价值或许比他愿意承认的更为重要。 祈祷结束时，艾瑞克沉默了一会儿，然后坚定地站了起来。 “我们去另一个地方。”他说。 “哦……当然！”埃德如梦初醒地跳了起来，觉得脸上一片冰凉。他伸手拭过，才惊讶地现，不知道什么时候，他已经泪流满面。 . 月亮在薄薄的云雾间时隐时现。不需要火把，积雪的城市里，一切也都清晰可见。他们一路上没碰见半个骷髅，但没了那只坏脾气的雪鸮引路，埃德总觉得心里慌慌的。 他甚至不时望向天空，希望那白色的大鸟会再次飞回来对着他们咕咕叫。 他不知道艾瑞克是不是和他有着同样的感觉。 离开那个墓园之后艾瑞克一句话也没说过，他也不敢再对着刚从失去同伴的悲痛中恢复过来的年轻人没话找话胡言乱语。 此刻艾瑞克紧绷的脸和微微下沉的嘴角显出坚毅的表情，比永远没个正经的菲利·泽里看起来更像个圣骑士。 去另一个墓园要横穿整个城市，初见时在埃德眼中倾颓却依旧美丽的“极北之光”，如今看起来就像是座死城。 跟确切地说……亡灵之城。 埃德哆嗦了一下，目光移向地面。大堆骷髅的脚印再一次出现在雪地上。 “好多脚印……”他喃喃自语。 好多骷髅。大家都会没事吗？…… “艾瑞克！等等！” 在现另一种脚印时他习惯性地一把拉住了圣骑士的腰带，“这是人的脚印！” 人类的脚印在只剩下骨架的骷髅脚印中十分明显。经过精灵训练的埃德很快辨认出了雪地上那个异常巨大的脚印。 “阿坎……还有娜里亚和泰丝……这是莫奇……”他低声念出一个个朋友的名字，心也随之一点点下沉。他偏离了地图上所标示的路线，直接循着脚印向前跑，恐惧紧紧地摄住了他的心脏。 艾瑞克一身不响地跟在他身后，并没有阻止他。 乱七八糟的脚印混合在另一片狼藉的雪地上，街道中心留下了点点血迹和几具倒地的骷髅，有些整个头都被敲得粉碎，有些看起来却几乎完整无缺。 “诺威……”埃德的手拂过一个齐腰的花坛上浅浅的脚印——精灵的脚印总是很浅。 “他们知道该如何对付这些骷髅。”艾瑞克赞许地说，“我想他们应该没事。” “他们在一起。”埃德说。这让他冷静了一些。 “想要确保他们的安全，最好的办法是……” “找到霍安……另一个死灵法师，”埃德深吸了一口气，“我知道，抱歉。”他打开地图，迅地找到了他们现在的位置。 “走这边。”他指向西南方的小路，竭力让自己的目光不再追随地上的脚印。 ——请保护他们。 他第一次用心祈祷，且不曾索要任何实际的回应。 第一百二十三章 待战 哈利亚特俯身看了看小小的洞口，摇了摇头。网 ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ “能钻进来的只有老鼠。”他语带讥讽地说。 “并不是所有的排水管道都是同样的大小。”诺威不得不解释，“它们有不同规格，以适应不同的需要。像这样的建筑，还需要通风的管道以保持空气流通，因为它并没有窗……” 他现这座建筑事实上更像是一座堡垒，或许是用于暂时抵御有可能突破城门的兽人军队，所以它才有着格外坚固的大门。众多房间平时可以供正接受训练的年轻战士居住，也可以用于安置市民和储藏物质——但它也很可能会有一条密道通往外界，甚至直通到城市之外的荒野。 “所以，精灵们也会藏起来……和逃走？” 诺威顿了一下，不知道该如何回答这样的问题，但哈利亚特的声音听起来只是纯粹的好奇，并没有什么恶意。 “精灵和人类……并没有多少不同。”最终他轻声说道，“我们或许有更长的历史，更长的生命，更敏锐的感官，但我们也会高兴，会恐惧，会忧伤，会战斗，会流血，会死……会犯错。” 赎罪之塔里那具遗骸的影子从他眼前一晃而过，他希望至少高悬在半空的它不会回应死灵法师的召唤，依旧安静地躺在那里。 他警告自己摆脱那低沉的情绪，开了个小小的玩笑：“瞧，至少在外表上，和矮人相比，我们看起来更相似不是吗？” 哈利亚特哼了一声。面前这个精灵的身上带着某种仿佛天生的宁静平和的气息，而且温和有礼，实在让人很难讨厌得起来， “那些石头脑袋！”他说，语气已经不再那么生硬，“我们并不是非得拆掉这座城市来修建神殿，但最好的石料在银牙山脉，我们可不知道敲哪里才不会让那群矮人跳出来吹胡子瞪眼地说我们想要砸穿他们的矿坑。” ——他们的矿坑已经被砸穿了。 精灵在心里默默地说。??? 八一小說網ｗ`ｗ、ｗ-．-８`１ｚｗ．ｃｏｍ “你们可以使用这座城市里的材料——精灵们在一千多年以前就已经放弃了它，我猜现在才回来宣示主权有点晚。”诺威的笑容有些苦涩，“用于修建一座神殿，或许比在这里默默地被荒草掩埋更好……当然，我还是希望你们能尽量保持它的完整……” “唔……我觉得那些塌下来的石块就已经够我们用的了。”哈利亚特说。 他们侧过身，让那一堆又哭又喊的地精从他们身边挤过去。这些地精当然不能和人类一起待在大厅里。虽然没有什么强大的力量，还带着铁链，但地精疯起来的样子……诺威一点也不想再面对一次。 它们会被安置在靠近大厅的房间。即便安克坦恩人不在乎地精的性命，也不想让它们死在黑暗里然后变成地精亡灵什么的，想一想那画面，真是又可怕又可笑。 里赛克从另一个方向皱着眉挤过地精身边，匆匆向他们走过来。 “坏消息。”他开门见山地说，“埃莉诺死了……被一刀刺中心脏。” “……那个孩子呢？” “霍安·肖……他失踪了。还有格洛丽亚，我去问了，已经有一阵儿没人见过她了。”里赛克的脸色十分难看：“他们或许是被死灵法师带走……” “也可能他们就是死灵法师。”诺威说。 “……女人和小孩子也会是死灵法师？”哈利亚特惊讶地问。 “我不知道十几岁的人类是否能有足够的技巧掌握任何法术，但我确实知道有个相当强大的死灵法师是一位十分美丽的女性。” “但他看起来……”里赛克没有把话说完。 “他并不是你的弟弟，朋友。”哈利亚特叹了一口气，“而且我们确实对他一无所知。№ 八№§?一№中卐文№网 ｗ`ｗ、ｗ-．８１ｚｗ．ｃｏｍ” “我们得尽快，无论是谁……或许还没来得及离开这里。”诺威把目光转向黑暗。 里赛克点点头：“我会带人从另外一边开始搜。” “让菲利，或者那位牧师带人去。”诺威建议，“他们知道该如何对付死灵法师。你们之中最好有一个留在大厅……” 里赛克明白了他的意思：“我会去安排。你们是不是也该带上一位神职者？” 哈利亚特看了看精灵。 “我能抵抗精神控制之类的法术……”诺威说，“我也很擅长让人没有时间施展任何法术。”他的自信仿佛与生俱来，并不会让人觉得傲慢。 “那就够了。”哈利亚特自然而然地相信了他。里赛克转身跑向大厅。 哈利亚特转过头，注意到一直跟踪着他们的两个年轻人脸色都有些苍白，他们什么都听到了。 “……没什么可怕的，你们可都是耐瑟斯的战士。”他伸出双臂，用力地抱住他们的脖子，“我们会一起回家的。不过现在，让我们先找出那个混蛋！” . 泰丝托着下巴对着门看。 “它撑不了多久啦。”她说。 她的声音不大，但娜里亚已经听见了。 “……它不像会被砸破的样子。”虽然的确摇晃得越来越厉害，但那两扇门和门闩看起来都还很结实。 泰丝摇摇头：“门或许还能撑一阵儿，可是把门固定在门框上的活页不行啦，我能听得出来，它们锈得太厉害……很奇怪是不是？过了一千多年，木头还硬着呐，金属却不行啦。” 娜里亚霍然起身。 “我们得想想办法！”她说，向四周张望着。 “没办法。这里根本没什么东西可以撑住门。”泰丝依旧一动不动地托着下巴呆。 “我们至少可以警告这些人！”娜里亚踢了瘫在墙边的菲利一脚，“你听到了吗？” “听着呢。”菲利说，“但如果由我来告诉这些人，大概不会有什么好结果……” 当里赛克的身影从走廊那边匆匆忙忙的跑过来，他也立刻一跃而起。 “有件事……” “我得……” 他们几乎同时开口。 “门要塌了。”菲利直截了当地说。 “……霍安·肖可能是死灵法师。”里赛克脸色铁青，“他失踪了，他房间里的女人死了。” “精彩的一天。”泰丝懒懒地说，“每时每刻充满惊喜……我可以鼓个掌吗？” “埃德……他会不会也……”娜里亚担忧地问。 “艾瑞克跟着他呢，一个霍安·肖不可能对付得了他们两个，还连一点痕迹都没留下。”菲利只能这样安慰她。 “不止一个……还有一个女人也失踪了。”里赛克说，“哈利亚特和精灵正在找，需要有人从另一侧进入走廊，但这道门……”他转头看着大门，眉头紧皱：“我之前就担心这个。” “我去找。”菲利会意地说，“给我两个人。 “我们也能帮忙，如果你需要的话。”娜里亚说。 拒绝几乎脱口而出，但里赛克随即意识到，他面前的两个女人是冲破了外面那些不死生物的包围进入这里的，她们绝非弱者。 “也许你能告诉我们要如何对付那些骷髅。”他改口道。 “戳眼睛！”在诺威离开之后就一直有点闷闷不乐的泰丝终于恢复了点活力，她跳起来，手里的匕寒光闪闪，“如果你们没有这样附了魔法的武器，那就砍头。还有这些围着我们的火堆，”她撇了一下嘴，“小骷髅可爱它们啦，给它们多准备点。” “好消息是，那些骷髅不会出那种……像是直接钻到你脑子里，让你害怕得只想逃走的声音。”娜里亚说， “保护好牧师，给他时间施法净化亡灵，否则只要死灵法师不死，那些骷髅就会不停地爬起来，砍头只能暂时阻止它们。”菲利补充。 “我不想打击你们的信心，不过你们最好明白，外面有太多不死生物，以我的力量恐怕很难完全净化。”端坐在地上的奈杰尔淡淡地开口。 “我们会战斗到底。”里赛克坚定地说。他转身大步走进人群之中，开始让靠近大门的人向后撤，将火堆集中起来，隔在大门与人群之间，并让所有带有武器的人——大多是来自坎特里尔的猎人，最好战斗的准备。 意识到终将面对一场与那些恐怖的不死者的战斗，人群中有片刻的慌乱，里赛克成功地用与哈利亚特不同的方式激起了安克坦恩人的斗志。 “你们是安克坦恩的男人，你们曾面对森林中的野兽和来自冰原的野蛮人，为什么要害怕那些甚至没有灵魂的的怪物？别告诉我你们还不如那个小个子的红头女人！” 在他所指的方向，红头的小个子泰丝开心地向大家挥了挥手。 “耐瑟斯不会把力量与荣耀赐予懦弱之人，让他看见你们的勇气！”里赛克吼道。 人群中响起回应，然后开始忙碌起来。虽然依然有些混乱，但至少，人们开始准备战斗，而不是准备逃走或只是跪地祈祷。 “阿坎！”泰丝跳到了大个子身上，抱着他的头用力晃醒他，“听见没？我们又有一场好架可打啦！” 第一百二十四章 最漫长的一夜 埃德从未像此刻一般期待着天明。八?卍一小?說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８、１`ｚ`ｗ-．ｃｏｍ 通常，天明对他而言只意味着“要起床了”……那么单纯的生活，不过是几个月前他所拥有的东西，现在想起来却仿佛有一个世纪那么遥远。 他和艾瑞克终于到达另一个墓园。像他们之前现的那一个一样，这里也有许多墓坑是空的，凌乱的脚印到处都是，但已经空荡荡的，没有半个不死生物的影子。 他们下意识地伏低，在墓碑与雕像间寻找另一个跪在地上的身影，却一无所获。但这里的空气有着他们熟悉的沉重，甚至更令人难以呼吸。 “他会不会已经离开了这儿？”艾瑞克小声问。 “你不觉得之前那个女人的样子……像是无法脱身？”埃德反问。 “是有一点……”艾瑞克承认。 “我们再找找。”埃德大着胆子直起了腰。 他们在墓碑与墓坑间穿梭着。埃德的目光时常掠过墓碑。与人类的墓碑有一点不同，精灵的墓碑之上没有墓志铭——他们将所有的评价全然交予诸神之手。墓碑最上方是死者所信仰的神祗的徽记，下面是家族的徽记，然后是简单的姓名和生卒年。 米亚兹－维斯在被抛弃之前就已经存在了近千年，墓园的历史也同样古老，埃德却惊讶地现，几乎所有被唤醒的精灵都死于同一个时间。 他在艾瑞克不解的目光中倒退回去，再一次仔细地查看每一个被从里向外挖开的墓坑上的墓碑，终于确定那不是几个偶然的巧合——他们都死在同一年。 “死灵法师可以选择召唤在某一个固定的时间死掉的人吗？”他问艾瑞克。 年轻的圣骑士茫然摇头：“从来没有听说过。” 他们在一天的时间里经历了太多“从来没有听说过的事”，到现在似乎已经有点麻木。埃德耸耸肩，像诺威常说的那样，把这个问题留给了“以后”。 他们在靠近墓园正中的位置找到了那个“死灵法师”，他的样子却完全出乎他们的意料。? 八№◎§卐一¤§中文?网? ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ “这不是死灵法师……这是个祭品。”艾瑞克对躺在地上那具被符文环绕的尸体皱眉，那大概是某个失踪的安克坦恩人，仰面朝天，双手放在胸前，躺得端端正正，灰白僵硬的脸上还带着一种奇怪的安详，就像他不是躺在一坐废弃墓园的雪地之中，而是躺在自己的棺材里。 献上祭品作为交易，换取地狱中扭曲破碎的灵魂，需要召唤大量亡灵时，死灵法师们会使用这种方式以免消耗太多自己的力量。 “你确定？地上这些符号，好像是这位‘祭品’自己画的。”埃德眼尖地看到了尸体右手指尖沾染的铁灰色。 他不安地向后挪了一步。 在另一边的墓园，他毫不在意地踩上了那个女人身下的符文，但在这里，他却一点也不想碰那些奇怪的符号。 一声凄厉的鸣叫在他们身后响起。埃德回过头，那只白色的大猫头鹰站在离他们不远的墓碑上，紧盯着他们，它的目光让他有些头皮麻。 “你一定知道些什么……能明白一点告诉我们吗？……”埃德用精灵语跟它说话。 “也许它说了，只是我们听不懂。”艾瑞克回头看了看，又把注意力转回尸体，“我从来没有见过这些符号……”埃德还没来得及阻止，他已经一脚踩上那圈泛着微光的符文。 一瞬间埃德毛直竖，他有糟得不能再糟的预感。 但什么也没有生，倒是他的表情让艾瑞克吓了一跳。 “你没事吧？”他关切地问。 埃德呆呆地摇头，他还是觉得不对，但又说不出哪里不对。 “我觉得……你最好还是别碰他。”他说。 “……让我搜那个女人的可是你，现在你让我别碰这个？”艾瑞克不解地问，“为什么？” “不知道。”埃德老实回答。 艾瑞克一脸挫败地弯下腰，想要试着拉起尸体的手：“你说得对，这些大概真是他自己画的，我不知道死灵法师还能操纵尸体做这个……” 雪鸮突兀地大叫起来，艾瑞克的声音在同一时间停止。卍 八一小說№網ｗ、ｗ`ｗ`．`８-１、ｚ`ｗ、．、ｃ`ｏ、ｍ` . 诺威将手指穿过镂空的忍冬花纹，稍一用力，沉重的金属盖便被他拉了起来来。 这里是一条走廊的尽头。诺威将小半桶水倒进了一个小的入水口，顺着水流声找了过来， 哈利亚特把火把靠近洞口，火光中，延伸至地面下的墙壁上有另一个方形的洞口，大小绝对能把他塞进去。 “那里原本应该有另一个镂空的盖子，或者至少有几条铁栏杆，避免有太大的东西被冲进去，堵塞管道……”诺威轻声解释。 “什么也没有。”哈利亚特沉着脸说，他知道那意味着什么，“有人打开过这里。” 爬进去寻找显然是不明智的，谁也不知道里面藏着什么。 “封上它！”哈利亚特回头叫到。 两个年轻人应声上前，又面面相觑。 “怎么封？”其中一个大着胆子问道。 “砸破这些石砖，把石头扔进去塞住它！”哈利亚特恼怒地说。如果是在外面，有大堆石头可供使用，但在这里，直接从岩石中开凿的建筑内几乎没有任何坍塌破损的地方。 “等等！”诺威急忙阻止了他。 “我知道你不喜欢我们破坏这里，但这是最简单的办法！”哈利亚特不耐烦地说。 “之前被你们当做厨房的房间里有从外面搬进来的石砖，用那个绝对更合适。”诺威坚持着。 “……那可有点远。” “不会比砸破地板花的时间更长。”诺威不肯让步。 在这种时候争论这些简直有些可笑，但精灵认真的表情和他目光中的某些东西让哈利亚特没再说什么。 他挥挥手让两个年轻人跑回去搬石头，诺威看起来松了一口气。 “你们费力在石头上凿出这种东西，就为了排水？”这纯粹是为了避免尴尬而没话找话，但哈利亚特也确实觉得有些难以理解。 诺威没有回答，他看着身后黑暗之中的某个地方，像是现了什么。 “跟我来。”他向哈利亚特示意，向走廊的另一端跑去。 哈利亚特愣了一下，独自和一个精灵一起跑进黑暗里，听起来似乎不是什么好主意，但……他摇摇头，跟了上去。 在他的脚步声消失之后。一个小小的身影从走廊边的一个房间里悄悄地溜了出来。 . 安克坦恩人和精灵还没来得及搜查每个房间，少年觉得他的霉运大概终于要结束了。 他转头看了一眼，黑暗中没有任何动静。他无声地跑向排水管，只要能钻进去…… 尖锐的破空声在他耳边响起，刚刚蹲下的少年僵在了那里。 “别动。”身后传来那个精灵平静的声音，“在你钻进去之前，我的箭就能插进你后脑。” 火光再次亮了起来，少年能看见自己的影子印在墙壁之上，方形的洞口就在他脚下，他死死地咬着牙，面对近在咫尺的自由，却没敢再动。 精灵的影子就叠在他的影子之上，随即是另一个更为高大强壮的影子。 哈利亚特大步走了过来，伸手就把他抓了起来。 “霍安·肖……” 少年的脸上有惊恐，愤怒，和被逼到绝路的野兽般的凶狠。他直视着哈利亚特的双眼，缺乏血色的双唇间开始急地吐出某种奇怪的语言。 哈利亚特愣了愣，眼前的世界像是突然间晃动了一下。 “哈利亚特！”诺威大声叫道。那个男人完全挡住了他的视线，他应该阻止他过去的。他听见了房间里的动静，带着哈利亚特离开这里，引出敌人，原本是因为不知道黑暗中隐藏的到底是谁，是否拥有更强大的力量。但那个小小的身影让他有些失去警惕。 男人把手里瘦小的身体扔到一边，应声回头，失去焦距的双眼让精灵的心沉了下去。 他见过类似的法术，但可没见过能在这么短的时间里就挥作用的。 哈利亚特大吼一声，向诺威猛冲过去。精灵跳起来，翻身越过他的肩头，再次射出一支弩箭，阻止了正向排水管入口爬去的少年。 “别动！”他再次警告，声音里染上了怒意。 他近乎无声地落地，又低头避过哈利亚特横扫过来的火把，冲向前一把抓住了少年的手腕。 “解除魔法！”他叫道。如果那两个年轻人回来，看见他们领正在攻击精灵，恐怕不会听他什么解释就会立刻加入攻击。 少年一声不响，只是用怨恨的目光阴沉地瞪着他。 诺威拖着他向左闪开，再次避开哈利亚特虽不够敏捷却极其有力的攻击。 但男人一直只是挥舞着火把，并没有拔出武器，有时还会突然停下来，像是不知道该做些什么。少年对他的控制似乎极其有限。 诺威不喜欢太过粗鲁，那不是精灵的风格——但眼下单纯地拖延时间可能只会让情况更糟。 他用力一拉少年，右手顺势切在他纤细的脖子上，在他软软地倒向地面时向后缩，从哈利亚特的手臂下穿过，然后一脚踢在男人的膝盖后方。 哈利亚特踉跄着向前扑倒，一头撞在了墙壁上。 “你在干什么？！”诺威身后传来惊讶而愤怒的质问，那两个年轻人终于抱着石头跑回来，却正看见哈利亚特在精灵的攻击中倒下。 在武器出鞘的声音中，诺威忍不住叹气，转身迎接另一轮攻击。眼下的情况有点麻烦，他还不如干脆连这两个也弄倒了再想办法。 第一百二十五章 与死亡共舞 当听见响动的菲利·泽里带着两外两个安克坦恩人跑过来的时候，看到的便是这样一幅绝对可疑的场面——地上躺了四个人，包括哈利亚特和霍安·肖，站着的却只有一个精灵。¤ ?网 卍 ｗ-ｗ、ｗ`．-８`１、ｚ、ｗ、．`ｃ`ｏ-ｍ “……诺威，你知道这样看起来像什么对吧？”菲利揉着额头问，他身后冲动的年轻战士已经拔出了武器。 “哈利亚特被控制了。”精灵简单地回答，这的确能够解释一切，却不是每个人都会相信。菲利倒是能立刻明白生了什么，但另两个人已经向诺威冲了过去。 “嘿！别冲动！”菲利拖住了一个，看着诺威轻松地闪过另一个，一抬腿将对方绊倒在地，直直地砸到了哈利亚特的身上。 倒霉的男人呻吟着醒了过来，大声地咒骂着：“这他妈是怎么回事！” “你被控制啦！”菲利大声地告诉他，也顾不上是不是会有损年轻领袖的威严了。 哈利亚特顺手把倒在他身上的人推到一边，摇摇晃晃地站了起来。 “我就记得那个小鬼看了我一眼……”他厌恶地扫了一眼躺在一边的少年，“所以，他还真是个死灵法师？” “他的确会使用精神控制，而且显然想要逃走……”诺威说。控制活人的灵魂与召唤死者一样，并不是只有死灵法师才会使用的法术，但在这种情况之下，霍安的确十分可疑。 “我们杀了他，外面那些骷髅就会停下来？”哈利亚特有点犹豫地问。 “如果他一直待在这里，外面那些应该不是他召唤的，即使杀了他也没用。”菲利回答。 哈利亚特似乎松了一口气。即使确定那是个死灵法师，躺在他们面前的，怎么看也不过是个身形单薄，还没有成年的孩子。 “但他应该知道些什么，我们可以……” 轰然一声巨响穿过长长的走廊传了过来，打断了菲利。卍 ??卍八一¤中?文◎网 卍 ｗ-ｗ`ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ “……门。”精灵沉声说，紧绷的声线里透出一丝紧张：“门倒了。” . “我就说那些火堆离门太近了嘛！”泰丝抱怨着拍熄阿坎身上的火。大门轰然倒地的时拍飞了一堆燃烧的木柴，目标太大的阿坎不幸被砸中，大个子只顾着对被火焰包围，暂时没有冲过来的骷髅们咆哮，完全没在意身上窜起来的小火苗。 面对那些完全违背常理，活动自如的森森骨架和它们古老却显然更为精良的武器，即使隔着火焰，人们也开始不由自主地后退。大门之外，夜色早已降临，从明亮的大厅向外看，会觉得整个世界都已被黑暗所吞噬，只有更多的骷髅正被生命的气息所吸引，疯狂地涌进来。 牧师的祈祷声适时地响起。不知道有多少人能听出那并非是在向耐瑟斯祈祷，但安都赫的祝福平等地降临在每一个人的身上，在他们心底激起勇气与希望。另一个咒语让靠近牧师的人手中的武器泛起幽幽的蓝光。没有武器的人捡起了燃烧的木头，人们屏息相对同样沉默无声的敌人，除了牧师的声音和和骨架撞击在一起时的响声，大厅里静得有些…… “诡异。”娜里亚喃喃自语。 一个骷髅高高地跳了起来，似乎想要跃过火堆，阿坎大吼一声，把锤子扔了出去，将那个倒霉的家伙砸飞到门外。 “……傻瓜！你要怎么把它捡回来！”娜里亚叫道，随后又不得不用力拖住想要跟着他的铁锤一起冲出门外的大个子。 泰丝大笑着塞给阿坎一根木棍。前排的骷髅在牧师的咒语中倒下，但更多的骷髅开始跳过火堆，冲进人群。 第一声人类的惨叫响起。战斗已开始。 “砍它们的头！”里赛克吼道，“保护牧师！” 他很快便意识到，即使能够胜利，他们也会付出惨痛的代价。??? ◎№ 八一中?卐文网? ｗ`ｗ-ｗ`．、８`１、ｚ-ｗ`．ｃｏｍ 人类的数量比骷髅要多。但无论从武器还是战斗技巧上，这些不死生物都远胜人类，每一个骷髅的倒下都伴随着更多人类的死亡。大个子和两个女孩——以及一只猫鼬的配合是最强大的。莫奇能引开敌人的注意，让阿坎得以用最快的度把骷髅打倒在地，娜里亚会保护她只懂得攻击的大朋友，泰丝则欢快而利落地将匕插进被阿坎打倒的敌人空洞的双眼，让它们死个彻底。但他们没过多久就陷入包围，被同样配合密切的骷髅们极其有效地封锁在大厅的一角，仅仅能够自保。 牧师的咒语所能到达的范围之内堆叠起十几具终得安息的骸骨，但当奈杰尔闷声不响地捡起一柄骷髅丢下的长剑站起来，推开保护他的人开始以武器对敌，里赛克知道，牧师的力量已经用尽。 有人退向左侧黑暗的走廊，里赛克心中一紧——那个走廊旁边房间里的女人们毫无自保的能力。 另一种咒语响起，几个人从走廊里冲了出来。 “哈利亚特！”里赛克大叫着，微微松了一口气。 “我们抓到了死灵法师！”哈利亚特吼道，“砸烂这些破骨架！” 没人问他为什么抓到了死灵法师这些骷髅也依然生猛，竭尽全力为自己的生命而战的人们简单地被激励。几个熟练的战士让情况变得不那么糟糕。在净化掉两三个骷髅之后，菲利闭上嘴开始一心一意地挥剑——他用剑可比念咒语要快得多。诺威敏捷地穿梭在混战的人群中，将骷髅从已无力抵抗的人身边引开，一直冲到角落，在将被包围的同伴们解救出来的同时，也为他们带来了更多的敌人。 泰丝伤到了脸颊，这让她怒火冲天：“没人教过你们不能弄伤女孩子的脸吗？我就知道精灵骨子里都是混蛋！” 无辜被波及的诺威只有苦笑着当做没听见。 “坚持下去！”里赛克大吼，“坚持到天亮！” 只要能坚持到太阳升起来的那一刻，他们就能活下去。 战况变得僵持。但骷髅们有另一个人类不及的优势——它们永不疲倦。 . 夜晚的寒风几乎能冻结人的血液，埃德此刻却满头是汗。 “放手，埃德·辛格尔。”艾瑞克无力的声音像是已经听天由命，“这没用。” “不。”埃德咬着牙迸出一个字，他现在也没力气多说些什么有的没的了。 他半蹲着，几乎已经坐到地上，双脚在雪地上蹬出深深的两个小坑，用力抱着艾瑞克的腰向后拉——这个姿势极其可笑，但他可一点也笑不出来。 他无比后悔自己阻止艾瑞克时不够坚决。 圣骑士的右手在接触到尸体的那一刹那就陷了进去，就像在那里的根本不是一具尸体，而是一团淤泥，一股巨大力量把艾瑞克向下拉去，当他慌乱的用左手去撑尸体试图让自己摆脱的时候……当然啦，就连左手也一起陷了进去。 埃德就是在那个时候回过神来，扑上来抱住了他的腰拼命往后拖。不然艾瑞克很可能已经一头栽到尸体上，跟那个不知是谁的死人融为一体。但凭他的力量，根本没办法把艾瑞克拖出来，而跪在地上的艾瑞克自己也没办法用力，坚持到现在，艾瑞克的半截手臂都已经没入尸体——他们或许迟早还是得融为一体。 埃德抬头望天，努力想象些美好的东西，把那副恶心的画面赶出自己的脑海——就算不想那个他肚子里的东西也已经翻腾得够厉害了。艾瑞克到现在还没有吐出来简直让他佩服得五体投地。 “这是道门。”艾瑞克轻声说。 “什么？”埃德没听清。 “里面是空的……一道门，通向另一个世界的门……也许那才是我该去的地方。”圣骑士恍惚地低语。 “屁咧！”埃德情不自禁地破口大骂，“什么见鬼的世界会拿一具尸体当门！” “地狱？”艾瑞克茫然地回答。 “你的女神救了你的小命就为了让你进地狱？！”埃德吼道，“清醒一点！” 他感觉到艾瑞克的身体微微一颤，像是真的从噩梦中被惊醒。 “……但这样真的没用。”年轻圣骑士的声音冷静了一些。 “我知道！”埃德没好气地吼，所剩无几的力量又随之减少了一点点，“……你说里面是空的？” 听起来比摸到内脏还是好多了。 “空的……不，陷进去的部分根本没有任何感觉，就像完全消失了一样，但这的确像是通向……某个地方的门。” “……是门就能关上！”埃德斩钉截铁地说，试图让自己的声音听起来更有自信一点。 泰丝常说，是门就能打开，反之应该也一样。 “想想你们圣骑士的小故事！难道没有类似嘛？！伟大的圣骑士关上恐怖的地狱之门什么的……快想想！” “如果我还拥有圣骑士的力量……女神的力量或许可以与之对抗，但是……埃德，或许这就是对我的考验，就像传说中第一位圣骑士，我需要走过地狱才能重获她的恩宠……” “闭嘴！”埃德气急败坏地说。他的脑子里刚刚晃过点什么，又被艾瑞克自寻死路的异想天开给气到了九霄云外。 女神的力量…… 他的目光向下，落在自己的胸口。 第一百二十六章 苦涩的胜利 那颗小小的，浅蓝色的水晶球。 埃德看不见它，但他现在已经可以确定，它拥有不可思议的力量。 他根本不知道这样是否有用……他很可能会失去它，再也得不到它的保护和帮助。他或许原本可以变得更强大，而不是像现在这样，一无是处…… ——但如果为了那种种可能而舍弃一个可以救出差点因他而死的“哥哥”的机会，那他就真的一无是处了。 “艾瑞克！我得放开你一下，你得自己坚持住，千万不能被拉进去！相信我，你的女神绝对绝对没那个打算！就算有，你不觉得她也该挑菲利·泽里吗？！……总之，你给我誓，就坚持一下！” 没有回答。 “艾瑞克·沃恩！誓！”他这辈子没用过这么严厉的语气。 年轻人被他吓到似的点头：“我誓！” 埃德闭上眼睛，深吸一口气，放开手，一屁股坐到地上，僵硬颤抖的手指完全不听使唤，但他还是成功地扯下了胸前的链子，倒出那颗看起来依然黯淡无光的水晶球，连滚带爬地扑倒尸体边，屏住呼吸，准确地把它丢到了艾瑞克的脸和尸体之间——艾瑞克的双臂已经整个被尸体吞没。 等待的那一刻他脑子里是全然的空白。 浅蓝色的光芒突然在黑暗之中无声地绽放，水晶球就悬在了那里，照亮艾瑞克因用力而有些扭曲的、汗湿的面孔，那景象绝对算不上美好，却让埃德爆出由衷的欢呼。 “上啊！加油嘛！干得好！”他没头没脑地振臂高呼，看着艾瑞克像是被那具尸体嫌弃了似的，又慢慢被吐了出来，最后完好无缺，一脸怔忡地跪在了那里，呆呆地盯着那颗水晶球。 光芒渐渐变得柔和，在埃德以为一切都已经顺利结束的时候，它突然又明亮地闪烁了一下，流星般直冲向他，重重地砸在他的额头上。 埃德痛得大叫一声，向后坐倒，水晶球黯淡下来，正掉在他的手边。 他捡起它，有些疑惑地看着其中尚未完全消失的光芒，揉着额头，犹犹豫豫地问：“……你……在生气？为什么嘛？我救了你的骑士，你不是应该感谢我嘛？……” 微光一闪，像是泄气似的暗了下来。网 ｗ-ｗ、ｗ`．`８、１、ｚ`ｗ-．ｃｏｍ 寒风吹过无人的墓地，浑身是汗的埃德连打了好几个哆嗦。 ——很好，他一准又得烧啦。 . 高举的弯刀掉落地面，出清脆的响声，随之倒下的骨架散落一地。 菲利·泽里还保持着防御的姿势，哑然看着这一切。 武器掉落的声音叮叮当当响成一片，当最后一个骷髅倒在地上，摔断的头骨碌碌滚到泰丝的脚下，大多数人才开始反应过来，交织着惊喜和茫然的表情出现在每一张死里逃生的脸上。 “我们……赢了？”哈利亚特有点不敢相信。他们竭尽全力，却已经开始精疲力竭，而那些骷髅们却不会有这样的困扰。受伤倒下的人越来越多，而倒下基本就意味着死亡——他已经在考虑让所有人撤退，却不知该撤往哪里，犹豫间，眼前的骷髅却突然在同一时间停止了所有的动作，然后一个接一个倒下。 “……我们赢啦！”泰丝一脚踩上那个骷髅头，高举双手的武器，兴高采烈地大叫。 欢呼声在整个大厅里轰然响起，人们彼此拥抱着庆贺，或跪倒在地失声痛哭。他们大多数不过是普通的猎人和农夫，从未想过会经历如此可怕而激烈的战斗，还能生存下来。 “但这是……怎么赢的？”里赛克擦掉淌到眼角的汗，却让自己的小半张脸都染上了手上的血迹，他的右手被划了长长一道伤口。 哈利亚特把剑扛到肩上，摇摇晃晃地走到门口，黎明之前最深沉的黑暗中，只有一片寂静，并没有新的敌人蜂拥而上，但他的血液依旧在沸腾，那让他的耳边一直嗡嗡作响。 诺威走到他身边，静静地望着门外。 “你看见了什么？”哈利亚特不由自主地问，他知道精灵在黑暗中的视力远胜人类。网 ｗ-ｗ、ｗ`．`８、１、ｚ`ｗ-．ｃｏｍ “……有人来了。”精灵轻声说。 哈利亚特立刻紧张起来。 “人？不是骷髅？死灵法师？”他再次把剑握在手中，一叠声地问道。 “不是，只是……两个人。” 宽阔的大路从主城门直通广场，一眼望去，安克坦恩人随意堆放的石料间，两个人影正缓缓走来，经过倒在雪地里的一具骷髅时，其中一个人弯下腰，另一个人的手上开始放出柔和的光芒，照亮了一个满头灰，身材挺拔的中年人。 “……牧师……”哈利亚特用敬畏的语气低声吐出那个称呼，然后猛地回头叫道：“是牧师！牧师们来了！！” . 广场上再次燃起篝火，巨大的火堆照亮天空，驱散了寒冷、黑暗与恐惧，却无法驱散浓重的血腥味。 他们的确获得了胜利，但也有三十多人倒在血泊之中，即使牧师的到来也无法唤回他们的生命。人们愿意相信牧师的的话——死去的人也同样是幸运的，因他们的勇气和牺牲，他们将在另一个世界里，在耐瑟斯的保护之下，过着更幸福的生活。 唯有如此，死亡才更易于接受。 尸体被一具一具抬出大厅，整齐地安放在广场的一边，另一边则是零散的骨架。精灵无从得知那其中是否也有他的祖先，也不可能让他们重新安睡在自己的墓穴，他唯一能做的，是用火焰净化那些无辜的白骨，让它们再也不会被侵扰和利用。阿坎和泰丝在战斗结束之后没一会儿就缩在墙边，靠在一起沉沉睡去，莫奇也蜷缩在阿坎的手心，他们的体力已经消耗殆尽。 没人叫醒他们。“可疑的陌生人”们用勇敢而有力的战斗赢得了安克坦恩人的尊重。 娜里亚也十分疲惫，却坚持帮助诺威清理着那些古代精灵战士的遗骸。但忧虑笼罩在她的眉间——埃德和艾瑞克依旧不见踪影。 当那两个同样死里逃生的年轻人拖着僵硬酸痛的身体蹒跚地挪到广场边，看到的便是那样一副灯火通明，忙忙碌碌，却格外安静的景象。 “……生了什么事？”埃德低声问艾瑞克，尽管明知他也跟自己一样一无所知。他从未见过那么多尸体，那让他觉得十分不安。 “我也不知道。”艾瑞克老老实实地回答，“不过看起来，无论生过什么，现在都已经结束了。” “……你说，我们做的那些，到底有没有……帮上一点忙？” “希望如此。”艾瑞克不怎么确定地说。 已经恢复力量的圣骑士依然缺乏自信，他总觉得自己根本没做什么了不起的事，到最后还被一个普通人从地狱门前拉了回来。 诺威最先现了他们。他轻拍娜里亚的肩头，微笑着用目光向她指出那两个人所在的方向。 “……埃德！”娜里亚叫了起来，冲向黑的年轻人，给了他一个紧紧的拥抱，在埃德因为这难得的享受而嘿嘿傻笑时，头上又挨了熟悉而有力的一掌。 “你到底跑去哪儿啦！以后再也不许一声不响地消失！” “她一直很担心你。”跟着她走过来的诺威笑着上前，轻触埃德的肩头，“但我知道你一定没事。” “哦，我只是担心没办法向辛格尔夫人交代而已。”娜里亚挑着眉否认，不知为什么突然有点生气，忍不住又给了埃德结结实实的一掌，转身走开了。 埃德茫然地摸着头：“……我什么也没说！为什么她又生气了呢！” “你会知道的。不过，你们到底去了哪儿？”诺威对一直有点尴尬地站在一边的圣骑士笑了笑，“菲利也很担心你们。” “哦，我有事要告诉他！还有哈利亚特和里赛克……他们……还活着吧？”埃德不安地看了一眼地上一排排的尸体。 “他们没事。”诺威带着他们向大厅走去，“他们的牧师……耐瑟斯的牧师来了。” “真的？”埃德一直对那些牧师非常好奇，“哦，诺威，我得告诉你，霍安·肖……” “我们抓到他了。” 他们在仓促中用铁链捆住了霍安，把他和地精们锁在一个房间，战斗结束时精灵还去看过一眼。少年已经醒了，静静地坐在一堆号哭不停的地精里，即使被堵住了嘴以防止他施法，周围也没有一个地精敢靠近他。那些吵闹的生物似乎对危险有比人类更敏锐的直觉。里赛克把他换到了另一个房间，有人正看守着他。 “……是吗……”埃德本应该觉得高兴，心满意足或至少如释重负，但他却只觉得心里像是空了一个洞，有点难受。 “还有一个女人，是个死灵法师，我……我们杀了她。”艾瑞克在一边补充。 “女人……”诺威想起了里赛克提起过的那个名字，“格洛丽亚？你们杀了她？什么时候？” “我不知道她的名字，她之前刺了艾瑞克一刀，就像霍安给了我一刀……”埃德低头看看自己的胸口。 诺威已经停了下来，惊讶地拉住他，想要检查他胸前的伤口。 但那里只有衣服上一道被刀刺穿的细缝和边缘一点点血迹。 “我没事。”埃德笑得有些无力。 精灵却依然皱着眉头：“你的运气真的很好，埃德，这一刀正中心脏，如果真的刺了进去，你们就没命了。”他似乎是认为那一刀并没有扎得很深。 埃德和艾瑞克对望一眼，默认了他的“好运气”。即使是因为神迹，“死而复生”在此时也不是什么适合谈论的话题。 他们走进大厅。人们正从外面挖来积雪用力擦洗，但地上的血迹依然触目惊心。他们以后大概再也不会喜欢住在这里了。 菲利靠着墙站在一边，呆呆地看着大厅一角，脸上带着一种奇怪的表情。那里，包括哈利亚特和里赛克在内的好几个人站成了一圈，埃德完全看不见被他们围在里面的人，只能听到隐约的，像是念诵咒语的声音。 “耐瑟斯的牧师在为受伤的人治疗。”诺威轻声向他解释，然后叫了一声：“菲利·泽里！” 第一百二十七章 故人 菲利有点心不在焉地转过头，在看见埃德和艾瑞克的一瞬间愣了一下，然后大大的笑容绽放在他的脸上，让埃德突然觉得他似乎也没那么讨厌。?¤ ?网 ◎?◎ ｗ、ｗ、ｗ-．-８、１`ｚ`ｗ．ｃｏｍ “小混蛋！”他冲过来用双臂紧紧地箍住两个年轻人的脖子，“我就知道你们死不了！” 埃德翻着白眼——但他很可能会被他勒死！ 菲利终于放开了他们。 “抱歉，泽里大人，我好像……给你添了很多麻烦。”艾瑞克紧张地道歉。 “……大人？”菲利疑惑地重复这个他好久没有听到过的称呼。 “他想起来啦，他的力量也已经恢复……但他忘记他失忆之后的事了，棒的对不？”埃德不无揶揄地说。忘记失忆之后菲利对艾瑞克说的那些乱七八糟胡编的故事，对菲利来说绝对是件好事。 “但是丹弗斯……”艾瑞克伸出手，那枚属于牧师的戒指静静地躺在他的手心，“我们从那个女死灵法师的身上找到这个……” 菲利沉默着拿起戒指。他一直心存希望，想要把所有人都好好地带回去，但内心深处，他其实知道，失踪的人很可能都凶多吉少。 “他们杀掉的女死灵法师，或许就是那个失踪的格洛丽亚。”诺威望了望依然紧跟着他们的牧师的哈利亚特和里赛克，“也许你应该找个合适的时间与耐瑟斯的牧师们好好谈谈，今晚生的一切……都很不对劲。” “你们什么时候杀掉的那个女人，在哪儿？”菲利皱着眉问道。虽然牧师们其实什么也没说，一直忙于治疗，但安克坦恩人相信是他们的牧师消灭了那些骷髅和藏在废城中的死灵法师。但如果其实是埃德和艾瑞克杀了死灵法师…… “大概是上半夜？在墓园里，她看起来有点奇怪。”艾瑞克回答。 “……那时候骷髅们还在猛敲大门呢。卐卍 ? 八一小說網ｗ`ｗ`ｗ`．-８`１-ｚ、ｗ-．ｃｏｍ”菲利抓着头叹气，今天一整天就没有什么事不奇怪的。 “那你们为什么现在才回来？”诺威问。他知道两个墓园的位置，从其中的任何一个地方走到这里都不需要走到这么晚。 “哦，我们碰上了……另一个麻烦。” 想起那具尸体还是让埃德忍不住打哆嗦。他用最简洁的语言讲述了一切，连把对自己小小的吹嘘都省了。 “那具尸体还在那儿呐，但我们可不敢再碰他了，你得让其他人也知道这个。” “这还真是……”菲利喃喃地说。 “恶心。”埃德说，“我知道。” 他明明差不多一整天都没吃什么东西，现在还是又想吐了。 “我是想说‘诡异’……不过也确实挺恶心的。”菲利承认，带着好奇的目光飘向埃德的胸口。 “你想看看那个球吗？”埃德伸手去腰包里掏，他把盒子和链子都给弄丢了。 “不。不是现在。”菲利压住了他的手，“事实上，你们最好都当它不存在。”他看了艾瑞克一眼，年轻圣骑士愣了一下，然后了然地点点头。 “那个时间……似乎就是那些骷髅们倒下的时间。”诺威轻声提醒他。 “……嘿，你们不是抓到了霍安吗？也许他能知道些什么。”埃德的不确定他是不是还想见到霍安。他得费好大的力气才能假装已经把那把刀插进他胸口时感觉给忘了，但他真的很想问他“为什么”。 他完全想不出霍安非杀他不可的理由。那个少年，他原本……其实是想救他的不是吗？ “菲利·泽里，水神的骑士，和他的朋友们。????? ¤八№?一小¤說?網ｗ、ｗ-ｗ、．`８-１-ｚ-ｗ`．ｃｏｍ”一个陌生的声音在他们身边响起。 埃德好奇地猛盯着眼前的人——从一边哈利亚特和里赛克的神情看来，那就是传说中耐瑟斯的牧师们。他们穿着朴素，也没有长长的法杖用于帮助施法和揍人，年长的牧师有一头短短的、整齐的灰，黑色眼睛和瘦削的脸颊看起来有些严肃，笔直的站姿更像是个战士，年轻的牧师比诺威稍矮一些，是安克坦恩人里最常见的金蓝眼，短短的金因为天然的卷曲而显得有些蓬乱，再加上那双让埃德宗感觉有些熟悉的、剔透的浅蓝色双眼和明亮的笑容，很自然地便让人心生好感。 “哈利亚特已经告诉了我们一切。非常感谢你们的帮助。”年长的牧师礼貌地道谢，并没有提及假冒信徒暗中监视之类的细节。 “那是……我们的职责……”菲利有点结结巴巴地说，他最不擅长应付这种……看起来就跟肖恩·佛雷切没两样，认真又严肃的人。 “我听说还有一位安都赫的牧师……”灰的中年牧师环顾着四周。 “他说他需要一个安静的地方休息，我送他去了那边的房间。”菲利指向右侧的走廊。 “我可以去叫他。”哈利亚特一边开口一边走了过去，却被那位年轻的牧师阻止。 “别去打扰他。”他说，随即转向菲利和埃德他们：“我想你们也都累了。这一天已经足够漫长，确实该是休息的时候，明天……我们有很多时间可以谈任何我们想谈的事。” 没人对此有异议。他们早已精疲力竭。 “好好休息，朋友们。”年轻的金牧师微笑着说，“今晚不会再有任何事打扰你们的好梦。” 诺威不想叫醒正睡得香甜的阿坎和泰丝。重新聚集在一起的伙伴们在大厅的一角彼此紧靠在一起入睡，连菲利和艾瑞克也很自然地加入了他们。 埃德不断地被惊醒——阿坎时断时续的呼噜，娜里亚轻轻地翻了个身，走过他们身边的脚步声，被火光投映在他身上的影子……他不愿承认，霍安插在他的胸口的那一刀虽然没能要了他的命，却在他的心底留下了深深的阴影。 所以当菲利·泽里悄悄起身离开的时候，埃德也立刻睁开了眼睛。他看着圣骑士走出门外，想了又想，还是忍不住爬起来，蹑手蹑脚地跟了过去。 . 无论是广场上还是大厅里都无人守卫，疲惫的人们沉沉睡去，相信牧师会守护着他们，远离一切邪恶和危险——年轻的牧师的确独自站在广场上，静静眺望着依旧黑沉沉的天际。 当听见身后的脚步声时，他微微地笑着，头也没回地说：“我一直在想，你什么时候会来找我……菲利·泽里，你的耐心还是跟从前一样，不过聊胜于无。” 水神的骑士沉默了一会儿才开口：“而我一直在想，‘你是不是也失忆了’这种话，要怎么才能说得更加婉转而不失礼……你知道，我从来都不擅长这个。不过我的绞尽脑汁，看来也是白费工夫——你没有失忆。” 他走到了牧师的身边，和他一样注视着火光照亮的范围之外，那仿佛无边无际的黑暗。 “斯科特·克利瑟斯……我们都以为你已经死了。” 再一次叫出那个熟悉的名字，让菲利有一种奇怪的感觉，像是回到了几年之前的斯顿布奇，即将面对最后的战役。那一晚，他们也曾这样并肩站在一起，注视着不同的风景和同样的夜色。 “你怎么会……你怎么能……”他有无数个问题，一时间却不知该从何开始。 “我怎么会成为耐瑟斯的牧师，我怎么能背叛尼娥。”斯科特轻声代他说出心中的疑问，“那是一个很长很长的故事，菲利，也许你最好还是一无所知。” “……那你是否依旧能听到自己心底的声音？” “它一直在那儿，就像从前一样清晰。” “你是否没有偏离自己的道路？” 斯科特无声地笑了起来：“我不知道你还记得那些话，那时候你看起来就快睡着了。” “回答我，斯科特。”菲利的声音听起来极其认真。 “我知道我在做什么，菲利·泽里，也许有一天你会明白，但不是现在……抱歉。”斯科特望向昔日的好友，他浅蓝色的眼睛依旧明亮得近乎天真，也依旧藏着一往无前的坚定与无畏。 “……好吧。”菲利无奈地抓抓头，“你知道，没什么能瞒过肖恩·佛雷切，就算我不说，他也迟早会知道的。” “所以你不会说？”斯科特的声音里带着笑意。 “哦，我当然得告诉他，但身为高阶圣骑士，我有权决定在查清一切之后再向他回报，所以……也许你能告诉我那需要多久？” “不会太久。”斯科特眨眨眼。 “……你撒谎。”菲利懊恼地说，“在这方面你可真是一点进步也没有！” “多谢夸奖，诚实永远是美德。”斯科特咧嘴笑的时候看起来就像个孩子，“老实说，我不知道。” “……那你知不知道你弟弟变成了一条龙？” 笑容凝固在唇边，斯科特的目光黯淡下来。 “那么你知道。和我在一起的那些人，埃德·辛格尔，那两个女孩儿，还有他的精灵朋友，他们一直在找伊斯，他们似乎想带他回家。而更多的人，包括肖恩·佛雷切，更想杀了他。但我见过那条冰龙，斯科特，当我提到你的名字，当我看着他的眼睛，我知道，即使变成了一条龙，你对他来说依然很重要……如果有人能带他回家，那会是你；如果你想杀了他，也会比其他人更容易——我不知道你到底想怎么做，但那是你的责任，斯科特，你不能就这样把他扔在一边。那一点也不像你。” 斯科特垂下了头，一言不。直到菲利离开，他依旧保持着那个姿势，仿佛在寒风中化成了雕像。 第一百二十八章 进退 泰丝用手肘捅了捅正对着硬到硌牙的面包皱眉的娜里亚，小声问她：“你的埃德怎么啦？他真的决定要去做耐瑟斯的信徒了吗？” “没有神会要他的。卐卍 ? 八一小說網ｗ`ｗ`ｗ`．-８`１-ｚ、ｗ-．ｃｏｍ”娜里亚放弃地把她的早晨塞给了阿坎，“而且，他才不是‘我的埃德’！” 她恼怒地扭头去看埃德。那个傻瓜正一脸呆滞，魂不守舍地用力把他的面包揪得碎碎的，也不知道是想拿去喂老鼠还是喂鸟。 埃德·辛格尔从一大早就表现得不太正常——他一直目不转睛地盯着那位年轻的耐瑟斯的牧师，即使偶尔意识到自己的不正常而努力收回目光，也很快又情不自禁地让他的头像一棵向日葵一样对着那头金转动。 “他厌倦了你，诺威！”泰丝给了精灵一个充满同情的拥抱，“喜新厌旧的家伙，他看上了另一个金头！——不过没关系，你知道我和小莫永远会在你身边的！” 艾瑞克猛地咳嗽了起来，娜里亚怀着真实的同情拍拍他的背。年轻又老实的圣骑士还不怎么习惯泰丝说话的方式。 菲利·泽里把剩下的面包通通塞进嘴里，鼓着脸颊一把拖起埃德，远远地拉到了一边。而诺威则迅抓住正偷偷向着他们爬过去的泰丝。 “你刚才不是说会永远在我身边吗？”他微笑着问。 泰丝气恼地瞪了他一眼，嘟嘟哝哝地又坐了回去。没安静多大一会儿，又忍不住在诺威的耳边低声问道：“你能听见他们在说什么对不？” “不能。”精灵回答，“这里太吵了。而且，我的耳朵知道什么不该听。” 除了地上一片又一片浅浅的血印，大厅里已经几乎看不出前一晚激烈战斗的痕迹。安克坦恩人仿佛迎接新生般开始了新的一天，他们大声说话，大声地笑，用力地拍着彼此的肩膀，还活着的人似乎真正的成为了一家人。 耐瑟斯的牧师们正与安都赫的牧师在友好地交谈着，奈杰尔的坏脾气大概只有对着菲利才会变本加厉，他现在看起来沉稳有礼，文质彬彬，几乎像是另外一个人。周围的人们怀着敬意留给了他们足够的空间。 诺威把目光转向另一边——菲利·泽里严肃的表情让他看起来也几乎像是另外一个人。? 八?一中文卐¤网 ｗ-ｗ`ｗ、．-８、１ｚｗ．ｃｏｍ . “你听到了多少？”菲利厉声问道。 “我完全不知道你在说什么。”埃德试图装傻。 “那为什么你的眼睛就像粘在了那个牧师身上？” “因为他的眼睛很像伊斯，越看越像。”埃德回答得很流利。 “是啊，你知道那是为什么吗？”菲利顺势接下去。 “因为他是伊斯的哥哥嘛。” 这句话下意识地从嘴里溜了出来，仿佛它自己拥有生命似的，完全不受控制。 埃德对着菲利阴沉的目光缩了缩脖子。 “那么你也应该知道这件事为什么得保密。”菲利弯下腰，直视着埃德的双眼：“你不想让伊斯的哥哥也成为被人追捕的对象吧？” “我没有告诉任何人！”埃德分辩道。 “你觉得你的脸能瞒得了谁！” “因为你知道我知道了什么，所以才会觉得我知道，可是对于不知道的人来说，他们只会觉得……嗯，他们会觉得我很仰慕那位牧师，那有什么不对？”埃德越说越理直气壮。 菲利愣了一下，这句绕来绕去的话听起来好像有点道理。 “但那个红头的小姑娘用不了三句话就能从你这里挖出真相！”他扭头看了一眼泰丝，红头的小姑娘正目光炯炯地盯着他们。 “没错，所以我根本没打算瞒着……他们有权知道这个。”埃德坦白承认，“对着不可能隐瞒得了的人隐瞒真相，只会让她以更糟糕的方式知道真相，那会把事情变得更麻烦，简直蠢透了。而你，”他戳戳菲利的胸口，让他离自己远一点，“你这样鬼鬼祟祟把我拖到一边叽里咕噜，才更容易让人怀疑呐。” “我同意。网 ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ”一个带笑的声音说道。 斯科特不知道什么时候走到了他们身后。 “……你以前走路可不是像个精灵一样一点声音也没有的！”被吓到的菲利低吼。 “因为以前我总是成天得穿着盔甲嘛。”斯科特毫不在意地说，对着同样被吓到的埃德笑了笑，“埃德·辛格尔……我们得找时间谈谈。不过现在，让我们先弄清楚那些死灵法师们到底干了些什么。” . “你还活着？……” 那是被称为霍安·肖的少年见到埃德之后说的第一句话，也是唯一的一句。 他神情木然，眼神空洞，唯有在看见埃德的一瞬间有一丝愕然。埃德愿意相信他在那双天蓝色的眼睛里看到了欣喜，但随之而来的却是他无法理解的怨恨。 仿佛是埃德欺骗和伤害了他，而不是相反。 菲利原本希望埃德能从少年的嘴里问出些什么来。太多疑问无法解答，那些强大得异常的骷髅，差点吞噬了艾瑞克的尸体，以及，是谁把埃德和艾瑞克塞进了排水管？如果格洛丽亚可以无声无息地离开，霍安为什么会留在这里？…… 但少年依旧一言不，只是漠然低头看着地面。 埃德心里像是堵了块什么东西，让他几乎喘不过气来，在其他人继续询问的时候，他悄悄地走开了。 他走出大厅，走下广场。昨晚那些尸体已经被人们小心地转移到了还将继续修建的神殿旁，他们会在那里埋葬死去的信徒，他们的灵魂和身体都将在耐瑟斯的保护之下——但他们再也无法与家人团聚，用拥抱分享彼此的温暖，用笑容分享彼此的欢乐。 ——他差点就再也见不到瓦拉。 想到这个他总是不寒而栗，无边无际的恐慌漫上来，将他整个淹没。他无法想象殷切地等待他归去的母亲最终等到的只是他的死讯，会是怎样一种情形。他几乎是她的一切，他一直都知道，而他却如此任性地离开了她，明知道这旅途的尽头很可能根本没有结果。 也许是时候回家了。斯科特还活着，他才是伊斯的家人。这并不是他的责任…… “埃德！”娜里亚的声音让他回过神来，突然间有些慌乱。 “你又要去哪儿？”娜里亚跑过来，神色间带着恼怒和不安。 “我只是……散散步。”埃德嗫嚅着回答，他已经不知不觉离广场有一段距离。 “你已经走得够远啦，”娜里亚的语气柔和下来，“回去吧。我已经弄丢了一个弟弟，可不能把你也弄丢了。” 他们并肩走着，一言不。埃德很想问她是否也有过犹豫和恐惧，是否也曾想过回头，但他不敢开口，他害怕他的怯懦和软弱会在她褐色的眼眸里无所遁形。 诺威匆匆从大厅里走出来，看见他们的时候显然松了一口气。 “埃德，你还好吗？”精灵关切地问，他从未见过埃德如此情绪低落的时候。 埃德耸耸肩，尽量笑得不那么勉强：“还活着呐。他们……结束了？” “是的，不过恐怕没什么收获。那个孩子不肯开口，他们拿他毫无办法。”那毕竟只是个十几岁的少年，即使牧师们有什么可以应付这种情况的方法，显然也不愿意在拥有其他信仰的神职者面前使用。 他们找到了格洛丽亚，但并没有找到另一个男人的尸体。埃德所说的地方只剩下了模糊不清的符号，那具诡异的尸体完全消失无踪，就像他从来没有存在过，谁也说不清到底是怎么回事，甚至没人知道他是谁。 除了伯纳德之外，另两个失踪的男人的尸体也一直没有找到。耐瑟斯的牧师坦率地承认，最终在大厅中倒下的骷髅并非他们的功绩，但谁也无法确定那是不是埃德和艾瑞克的功劳——艾瑞克在菲利的示意下对那颗水晶球的存在守口如瓶，如果那真是属于尼娥的神器，越少人知道它的存在就越安全 奈杰尔和菲利会尽快回到各自的神殿。菲利相信死灵法师一直在策划什么，从几年前就已经开始。 水神的骑士曾经严密监视着斯顿布奇的死灵法师，但在冰龙出现之后，那些黑暗中的影子也随之销声匿迹，圣骑士们的视线被转移到了冰龙的身上，而神殿则忙于应付因为冰龙而带来另一种危机。 不单是普通的信徒，连鲁特格尔的宫廷之中，也有人质疑水神的神职者们是否称职，质疑肖恩·佛雷切——他们说他控制了圣者费利西蒂，让属于神殿的力量为他个人谋取权益。佛雷切对一切质疑沉默不语，菲利也猜不透他到底在想些什么。 而在人们忙于互相指责的时候，死灵法师显然正日益强大，却没人知道他们想做什么，又能做到些什么。 “他们会互通消息，一起查明真相——至少这是个好消息。”诺威说。 他一直担心一位新神的出现会带来一系列的明争暗斗，甚至战争。人类的信仰与精灵不同，他们更为实际，总是与各种不同的利益纠缠在一起。而现在，在死灵法师的威胁面前，至少安都赫和水神的神殿会默许耐瑟斯的牧师们继续在偏僻的山村里传教。 “也就是说，我们可以离开这儿了？”娜里亚高兴地问，敲骷髅的确是不错的游戏，但她还是更想尽快找到伊斯。 诺威看了看埃德，年轻人对此似乎缺乏因有的兴奋。 “是的。”他说，“我们随时可以离开，哈利亚特说他可以派人带我们去坎特里尔，他们的村子就在卡斯丹森林里，向北穿过森林就能到达北部冰原。”他告诉哈利亚特他们要去冰原寻找一位失踪的朋友。哈里亚特对此一再摇头，说进入冰原的人很少能活着回来，但他还是答应提供帮助。即使称不上是朋友，精灵也至少获得了他的尊重。 “我们什么时候走？”娜里亚问埃德。 埃德抓抓脖子，目光闪烁，不敢直视她的双眼。 “也许……晚一点？那个……牧师说有还有事要找我，但我不知道他什么时候……”他有点心虚地解释。 “那我们就去找他。”娜里亚拉住他就往大厅里走。 “等等！娜里亚！他看起来很忙，也许我们最好还是不要打扰他……”埃德慌乱地想要挣脱她的手。 娜里亚的脚步突然停了下来。 “埃德……”她回过头，认真地看着他，“你要放弃了吗？” 第一百二十九章 娜里亚的宣战 埃德张了张嘴，想要说不是，却终于还是没能说出口。八?一?小說網ｗ-ｗ、ｗ`．、８`１`ｚ-ｗ、．ｃｏｍ 娜里亚放开了他。 她的胸口快地起伏着，被愤怒与失望点燃的双眼让埃德觉得她会挥起拳头猛揍他一顿。但片刻之后，女孩垂下了头。 “那么，再见，埃德·辛格尔，”她的声音异乎寻常地冷静，“代我向辛格尔夫人问好。” 然后她迅转身冲进了大厅，再也没看埃德一眼。 被扔下的埃德呆了好一会儿，愤懑和委屈渐渐充塞在他的胸口。 “她甚至都没有问我‘为什么’，”他低声说，知道精灵总能听见，“在她心里，我一直都只是一个任性妄为，随随便便就会放弃承诺，一无是处的人吗？” “也许她正在等你告诉她，埃德。”诺威轻声安慰他。 “……你也不问我吗？”埃德心里有隐隐的怒意，“你是相信我，还是根本毫不在意？” 一丝惊愕从精灵的眼中滑过。埃德立刻开始后悔，他根本不知道自己怎么会说出这种话来。 “对不起！”道歉脱口而出，很多年前他就已经知道，只有这句话是不能等的。 “对不起……”愧疚染红了他的脸颊，“我不知道这是怎么了，什么都不对劲……” 他垂头丧气的样子让诺威忍不住像菲利常做的那样，揉了揉年轻人凌乱的黑。 “这没什么，埃德，我们是朋友，你用不着这么小心翼翼。” 他总觉得埃德对待友情的态度像是捧着珍贵易碎的琉璃，唯恐一不小心就会失去，那让人在感动的同时也会觉得有点累。 泰丝从大厅里冲了出来。◎ ?八?一中?文网№ №№? ｗ`ｗ、ｗ、．-８、１ｚｗ．ｃｏｍ “埃德·辛格尔！”她气势汹汹地大叫着，“你对我的甜心做了什么？！” . 娜里亚正在用准备去砍翻几个骷髅的气势收拾行李——其实根本没什么可收拾的，他们的大部分东西都还扔在太阳神的神殿里。 “娜里亚，”埃德有点胆战心惊地靠近她，“你得听我说……” “这没什么，埃德。”娜里亚故作轻松的语气只是让埃德更加不安，“作为一个朋友，你已经做得够多了。我可以自己去冰原，艾伦说那些野蛮人并不像传说中那么可怕……” “娜里亚……”埃德难过的声音终于让女孩停了下来。她转过身，抱起双臂，直视着埃德，生硬地说了句：“好吧，我在听。” 埃德呆在那里，额头开始冒汗，事实上，他还根本没想好要说什么。 在娜里亚的怒火显然开始熊熊燃烧起来的时候，一个声音解救了埃德。 “埃德，不知道你是否……” 年轻的金牧师看了看整横眉怒目的娜里亚和满头大汗的埃德：“抱歉，我是不是打扰了什么？” “不！没有！一点也没有！”埃德一脸感激涕零的样子，几乎要扑过去抱住他，“我正想找你！” 这位高大英俊，有着跟伊斯一模一样的眼睛的牧师就是他最好的解释，但…… “我们也许应该找个更合适的地方？”牧师问。 “我跟我的朋友之间没有秘密，而且你应该能帮我解开一些小小的误会，所以……”埃德寻找着他的朋友们，娜里亚在他身后一脸怒气，泰丝在不远处虎视眈眈，阿坎好奇地盯着他们，诺威站在更远的地方，注视着一切。卍 ??卍八一¤中?文◎网 卍 ｗ-ｗ`ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ “当然，”牧师微笑着说，“这件事本来就跟你们所有人都有关系。” . 太阳神的神殿宏伟宽阔——就是有点冷飕飕的，但现在，即使是泰丝也顾不上这个了。她钻进诺威的怀里，眼睛瞪得圆圆的，一时看看埃德，一时看看牧师，无论表情还是姿势都跟莫奇一模一样。 “为什么我也得来这儿？”菲利·泽里满脸的不情愿，“我已经背了一大堆的麻烦，我什么秘密也不想知道！” “对你而言这不是什么秘密，菲利，如果他们不相信我，只有你能证明我的身份。”牧师说。 菲利悻悻地闭上了嘴，还是不怎么高兴。 娜里亚更不高兴：“我什么秘密都不喜欢！你到底想说什么？” 牧师有些苦恼地皱起眉，像是不知道该从何开始，最后他说：“好吧，我知道你们在找我弟弟……我想你们应该回家了。” 在长长的、长长的寂静之中，埃德不安地动了动靴子里的脚趾。 娜里亚从地上跳了起来：“这算什么？！你凭什么让我们回家！你……”然后她才突然意识到牧师的前一句话是什么意思，那让她惊愕地瞪大了眼睛，“你是伊斯的哥哥？斯科特……” “斯科特·克利瑟斯。”牧师冲她露出灿烂的笑容，“你是艾伦的女儿？你们长得不太像。” “我像我妈妈……”娜里亚茫然地回答，又坐了回去，她有点无法接受眼前的事实，“我以为你已经死了……” “你去了哪儿？你为什么不回来？艾伦一直在找你……伊斯一直在等你！”短暂的震惊之后是更加强烈的不满，娜里亚怒视着斯科特。他看起来过得不过，依然年轻而充满活力，笑容明亮，眼神清澈。 与之相比，艾伦，她的父亲，衰老得要快得多…… “可那个别扭家伙的哥哥不是水神的圣骑士嘛？”泰丝大声问出另一个问题，“水神的圣骑士可以兼任其他神的牧师吗？” 菲利木无表情，假装没有听到。 “不能。所以我们才会在这儿——”斯科特环顾四周，“我希望你们能暂时为我保密。” “没问题！”泰丝一口答应，“我最喜欢这种有趣的小秘密啦！” “我对你的秘密没有一点兴趣！”娜里亚怒气冲冲。斯科特显然无视了她的问题，她也用不着对这种不负责任的家伙客气，“你也没有任何权力让我回家！” “可是，娜里亚……”埃德小心翼翼地叫她，“他是伊斯的哥哥……” “伊斯是一条龙！”娜里亚吼回去，“他们没有一点血缘关系！就算伊斯叫过他‘哥哥’……他还叫过我‘姐姐’呢！” 埃斯缩了缩脖子，乖乖地闭上嘴。 “可你也是艾伦的女儿。”斯科特试图劝服她，“冰原是一个危险的地方……” “艾伦说，‘找到伊斯，平安回家。’”娜里亚昂起头打断他，“没错，我是他女儿，所以我会听他的话，而不是你的！” 斯科特眨眨眼，在片刻的哑口无言之后有些无奈地笑了起来：“你跟艾伦形容的简直一摸一样。” “而你跟伊斯形容的一点也不像！”娜里亚毫不客气地回敬。 伊斯——至少是没变成龙之前那个伊斯，像几乎所有的男孩儿一样，崇拜着他身为圣骑士的哥哥。但娜里亚可一点也没觉得眼前的人有什么可崇拜的。 他抛下个小男孩一去不回，他对信徒隐瞒着自己的身份，他在他们面对亡灵时姗姗来迟，什么忙都没帮上，只能对着一堆的尸体说一些不知是真是假的，安抚人心的空话……他甚至连侍奉神明都未能始终如一不是吗？而他看起来甚至连一丝愧疚都没有！ 斯科特眼神一黯，笑容僵在了嘴角。 “无论我们是否要放弃……”诺威看了看低着头一言不的埃德，缓缓开口，“你打算怎么做？你会去找伊斯？你有他的消息吗？” 如果斯科特一直在卡斯丹森林，在冰原附近出没，他应该能掌握比他们更多的消息。 但斯科特摇了摇头。 “我会去找他，但我并不知道他在哪儿……我甚至不知道找到他又能怎样。”他坦率地承认，“但正如菲利所说，这是我的责任，而不是你们的。从我给他取名伊斯康提亚·艾伦·克利瑟斯，让他成为我的弟弟开始，无论他变成怎样，都是我的责任。在知道他变成一条龙的时候我就该去找他，可我没有……如果我一直在他身边，也许这一切都不会生……”他低头看着自己摊开的双手，似乎那个小小的婴儿还在他的怀中。 那恍惚间温柔下来的表情让埃德吞回了他的问题。他没办法忘记那个他连名字不记得的圣骑士的话——“一旦他知道自己的弟弟居然是一条冰龙，他会比我们更加愤怒。毕竟他被那邪恶的生物所欺骗，用心抚养了他十年。” 但显然，无论斯科特是不是从一开始就知道他养大的男孩是条龙，他看起来一点也不想杀他。 那些话听在娜里亚的耳朵里却完全是另一回事。 “他不是什么见鬼的‘责任’！”娜里亚猛拍地面，确定她一点都不喜欢这个斯科特，“就算我不是那个养大了他，给他取名字的人……” 承认这一点让她很不高兴，却也无可奈何。 “但他叫过我‘姐姐’！他的中间名是我父亲的名字！如果你想去找他，没问题，如果埃德想回家，也没问题，但我没找到他是绝对不会回去的！” 她站起身，至少是为自己做出了不容任何人反对的决定：“就算只有我一个人，我也会比你先找到他，斯科特·克利瑟斯，让你，还有艾伦，跟你们所有的秘密都下地狱去吧！” 第一百三十章 真正的勇气 “为什么我觉得什么问题都没解决呢？”埃德蹲在那棵枯死的树下，仰天哀叹。¤ ? ?八一小卍?說網ｗ-ｗ、ｗ、．８１ｚｗ．ｃｏｍ 娜里亚气势十足地说完那番话之后就扬长而去，根本没给他开口的机会。 阿坎用同样的姿势蹲在一边，同情又不明所以地看着他。虽然同样参加了那秘密的小会议，也没人知道他到底听懂了多少。 “阿坎……”埃德依旧抬头看着似乎永远灰白的天空，“你要跟我回家吗？我家有一个城堡……啊，如果瓦拉知道斯科特还活着，那城堡大概就不是我家的了，不过没关系，我家在维萨城有一个很大的房子，在斯顿布奇也有。你去过南方吗？斯顿布奇有很多很多喷泉，人们叫它万泉之城，那儿很漂亮，又暖和，泰丝和诺威也住在那里，你可以每天去找莫奇玩……”他的声音越来越小。 那是平和美好的景象，普通却幸福的生活，却激不起他一点向往。 而且，他又怎么可能丢下娜里亚独自回家。 “阿坎，”他忍不住叹气，“死过一次之后才怕死是不是很丢脸的事？” “也许死过一次之后才会明白自己到底会失去什么，因此而害怕一点也不丢脸。”有人在他身后回答。 斯科特走到他身边，低头看着他们。 “你也会害怕吗？哦，我忘了，你是耐瑟斯的牧师，即使死后你的灵魂也会在他神圣的殿堂之上，拥有无限荣耀，受万人敬仰。”埃德没精打采地说。 “是啊……但我再也不会有血液沸腾的感觉，再也不可能喝黑岩矮人的麦酒喝到晕乎乎的，再也……再也没机会对伊斯说‘冬天不许打赤脚在走廊上乱跑！’”他带笑的声音中满是怀念，“埃德，怕死是因为在这个世界上还有值得你留恋的东西，那并不是什么坏事，你或许只需要问问自己，为了那些东西，你愿意付出多少。” “如果我只是因为留恋躺在金币堆上打滚的感觉而不想死，那也不是什么坏事吗？”埃德闷声闷气地问。 斯科特笑了起来：“那你愿意为了躺在金币堆上打滚而死吗？” “斯科特！” 菲利在神殿里大声叫道。斯科特应声而去，留下埃德和阿坎，继续呆呆地望着天空。№ 八№§?一№中卐文№网 ｗ`ｗ、ｗ-．８１ｚｗ．ｃｏｍ . “如果我为了躺在金币堆上打滚而死了，我还怎么躺在金币堆上打滚！”泰丝不耐烦地把埃德傻乎乎的脸推到一边，“谁让你来问这种蠢问题的！” 天已经黑了，除了斯科特之外，他们都留在了太阳神神殿，没过多久，艾瑞克也摸了上来。这里比下面的大厅更干净和自在。 但娜里亚的怒火显然还没有平息，她谁也不理，就像这里只有她一个人，自己找了一个房间，点起火做了她一个人的晚餐，吃完就背对着门口躺下了。于是精灵只好接过了为大家准备晚餐的重任。 埃德一脸期待地把头转向菲利。 “我没有那种嗜好。”菲利咧着嘴笑，“这种问题你应该去问一条龙。” “我只认识一条龙，我很确定他对金币一点兴趣都没有。”埃德愁苦地说。 “你怎么知道？也许他现在就躺在金币上打滚呢。”泰丝坏笑着。 “……泰丝，用不着你帮忙他的脑子里也已经够乱了。”诺威拿来了更多的食物，泰丝的胃口一天一天向菲利和阿坎靠近，这让精灵有点担忧。 “他有脑子吗？我以为那东西已经被他自己吃掉了呢。” “泰丝……” “嘿，阿坎，别吃那个！那是埃德的脑子！” “泰丝！”诺威无奈地提高了声音。 埃德一脸想把自己往墙上撞的表情。 “埃德，别管那堆金币了。”诺威叹着气，“我确定那不是重点。” “我知道。”埃德呆呆地说，“他想问我是否愿意为什么而死，可我一点儿也不想死。我自私又胆小，根本不配做你的朋友，也不配做伊斯的朋友。” “埃德，”诺威认真地看着他垂头丧气的人类朋友，“我们终归都是要死的，事实上，我们每时每刻都有可能死掉。如果能让你好受一点，我可以告诉你那或许是另一段旅程的开始，但在那之前，你更该问自己，你想怎样完成在这个世界的旅程，无论它何时突然终结，即使有遗憾，也绝不会后悔？” “……我想找到伊斯。八一中??文网 ｗ、ｗ`ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ”过了好一会儿，埃德才轻声说，“我想骑在他的背上越过冰海……我想去看看冰原，交上几个野蛮人朋友，再去看看传说中巨人的遗迹……我还想去精灵王国的都城，去你去过的西部荒原，认识你的博尔特矮人朋友……我想和你们，和娜里亚，和伊斯一起去做那些。” 他用力抽抽鼻子：“好吧，现在我自私胆小又贪心了，如果你再也不愿意做我的朋友，我一点也不会怪你。” 精灵笑了起来： “那就一起去做吧，我的朋友。” . 娜里亚在清晨独自上路——至少她自己是这么以为的。 她承认她是在赌气。就像从前在家里那样，她别扭起来就会摆出一张臭脸，谁也不理，告诉艾伦“我一个人也可以过得很好，我根本一点也不需要你”，同时忐忑地想着艾伦什么时候会来低声下气地安抚她，或者拿拐杖猛拍她的门跟她吵上一架，然后一切恢复如初，他们依然是相依为命，亲亲热热的父女，谁也离不开谁。 她倒是从来没跟伊斯闹过别扭。至少是那个不知道自己是条龙之前乖巧听话的伊斯。而且，不管怎么说她也是姐姐嘛，总得有个姐姐的样子。 至少埃德……有时她也觉得自己对埃德似乎太凶了一点。又凶又没耐心，骂起来毫不客气，揍起来毫不手软。可如果她真的不高兴了，埃德总是会来哄着她，不管那是不是他的错。 但一整晚，埃德没有来向她道歉，泰丝没有扑过来说甜心别怕我会跟你在一起，精灵也没有来温和又耐心地安慰她，连阿坎都没有担心地在门口探出头来。 那真的让她有点伤心。 她走出房间，走进太阳神神殿空旷冷清的大厅，火堆已经熄灭，飘出一缕淡淡的青烟。她在晚上还听到过他们的说笑声，却根本没有听见他们是在什么时候离开——他们甚至都没来跟她说声再见。 不过，那又能怪谁呢？是她自己先转过身，用冷冰冰的后背对着所有人，像是他们都辜负了她的信任，都对不起伊斯一样。 可他们谁都不欠她什么呀。 ——所以，这全都是斯科特和艾伦的错！ 她自怨自艾又怒气冲冲地跨出门外，走到平台的边缘，才现一个严重的问题——她下不去。 昨天把所有人都拖到这里来是埃德的主意。反正他们总得回来拿行李，还可以顺便看看耐瑟斯的牧师——斯科特，是不是有什么强大的力量。埃德还记得凯勒布瑞恩那根镶着灰色宝石的法杖，但斯科特显然没有那种神奇东西，他们面面相觑了一阵儿，最后还是靠诺威先爬上来，然后用绳子把大家拉上来。 但现在，平常栓绳子的那根石柱上空空的，她也根本不知道精灵把绳子放在哪里。 她有点生气——那些家伙是真的完全把她给忘掉了吗？！ 不过没关系，她还记得阿坎带她们下去时用的那个排水管入口。 但那个入口居然被一块大石头严严实实地盖住，以她的力气，根本不可能推得动。 娜里亚站在那里了一会儿呆，然后深吸一口气，怒吼道：“埃德·辛格尔！给我滚出来！” 右侧的阴影中爆出一阵她熟悉的，清脆的大笑声，一个人影被踢了出来，嘴里还嚷嚷着：“这明明不是我的主意！” 娜里亚怒视着那个惊慌失措的家伙，扔下行李，大步走了过去，在他转身似乎想要逃走，又硬着头皮转回来的时候，给了他一个结结实实的拥抱……然后是后脑勺上利落的一掌。 “不许再这么干！”她气呼呼地说。 埃德只好摸着头傻笑。 泰丝跳了出来，扑到娜里亚的身上：“甜心！你不会真的要丢下我吧！诺威做的晚餐简直糟透了，没有你我会瘦得连骷髅都不愿意多瞧我一眼的！” 被她紧紧压在两个身体中间的小莫出了不满的叫声。 谁也没办法再板起脸来生气，娜里亚拿脸颊蹭蹭她柔软的红，轻声说了句：“对不起……” “你会找到他的，娜里亚，但你不会是一个人。”诺威走过来捡起了她的行李，“我们一起出，也会一起回去。” “现在的问题是，”泰丝笑嘻嘻地说，“我们是走捷径，走捷径，还是走捷径呢？” “排水管吗……”埃德喃喃自语，看着阿坎挪开那块大石头，露出黑乎乎的洞口，心里多少有点阴影。 不过……所有的同伴都在他身边，又有什么可怕的呢？ “捷径！”泰丝大笑着，第一个跳了进去。 . 他们与安克坦恩人告别。菲利和艾瑞克已经比他们更早离开了这里，返回卡姆，希望能得到那两位依然失踪的圣骑士的消息。艾瑞克失而复得的力量也让菲利烦恼不已——他担心他对拜厄的的判断太过鲁莽，如果失去力量并不是因为拜厄本人的过错，那他的武断很可能会毁了那个原本就变得偏激易怒的圣骑士。 他在还能依稀辨认出昔日巍峨的城门边，他们找到了哈利亚特答应为他们安排的向导，他一头金，笑容明亮。 “斯科特……”埃德有些惊讶，“你要和我们一起去吗？” 斯科特摇摇头：“我跟艾伦的女儿有个比赛呐，如果跟你们待在一起，那不就没法比了吗？但我也得去坎特里尔，总可以顺便为你们带个路。” “……忘了我的蠢话吧，斯科特，你应该跟我们一起去。”娜里亚有些羞赧地说，“冰原可不是适合一个人旅行的地方。” “来嘛，斯科特。”埃德殷勤地邀请，他还想知道更多伊斯小时候的故事……和艾伦·卡沃与他的朋友们的冒险故事。 斯科特不置可否地笑了起来：“让我们出吧。得花上好几天的时间才能到坎特里尔呢。” 走出一段距离之后，埃德回头看了一眼那初见时令他震撼不已的城市，它看起来依然优雅而宏伟，却被迷雾所笼罩。 精灵与他望着同一个方向——他古老的家园，精灵们曾经的骄傲，却终将消逝于时间的洪流。他只希望那赎罪之塔中的精灵能在他为他选择的安息之地静静长眠，希望那宣泄在墙壁上文字里的愤怒，不会真的成为诅咒。 . 许多许多年以来，幽影第一次将目光投向城外。怀着欢欣与忧虑，注视着它的孩子再一次踏上旅途。 他或许再也不会回来，就像一千多年前缓缓走出城门的精灵们，一次次悲伤地回望家园，却再也不曾回到它的怀抱。 但它会依然在这里，静静地等待，直至时间的尽头。 第一百三十一章 间奏 稳健的脚步声在光滑的地板上响起，由远及近，被墙壁所反射，回响在显得异常空旷的柯林斯神殿的深处。八一中◎◎文网§ ?? ｗ-ｗ-ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ这里没有高大的神像供人瞻仰伏拜，也没有神秘的符号在信徒心中激起敬畏，只有一小股天然的喷泉，从地板正中一个小小的圆形水池里温柔地喷射出来，四周的天窗让从清晨的第一缕阳光开始，到傍晚的最后一线光线，都能够照射在喷泉上，在那些不断跳跃的水珠之间，架起小小的彩虹。 脚步声停在了一位正在水池前驻足沉思的老人身后。老人的白已经几乎与她身上的白袍同一个颜色，不再窈窕的身材依然挺拔。 “圣者。”来人用低沉的嗓音尊敬地称呼。 “你大概永远也学不会叫我的名字了，肖恩，我知道它的音比你的名字要复杂得多，但你就不能至少试着念一次吗？”老人说话的度很快，听起来依然充满活力。 “圣者。”肖恩·佛雷切用没有任何改变的语调重复。 “……大人。”费利西蒂无奈地回应着，转过身来。她有一双如斯塔内斯特尔湖一样湛蓝的眼睛，即使依旧满脸皱纹，垂垂老矣，那双眼睛却似乎还保持着永远的年轻。 “也许您已经知道，拜厄·扬，一位水神的骑士……已经不再受到尼娥的祝福，并且失去了踪迹。”肖恩·佛雷切的语气十分平静，似乎这并不是什么大不了的事，但费利西蒂知道，如果他真的如此认为，就不会出现在这里。 “不，我不知道，为什么你会觉得我知道？”费利西蒂说着，走向房间一侧正对喷泉的长椅，“来吧，大人，陪我坐坐。” 佛雷切走到她身边，但依旧笔直地站着。 “……盔甲太硬坐不下来吗？”费利西蒂同情地问，“如果你非得坚持不管什么时候都套着那层铁皮的话，我在斯顿布奇时听说精灵有种技巧，可以让金属变得更加轻薄而富有弹性，也许我们可以问问他们能不能也教教我们，以水神的圣者之名，也许他们……” 佛雷切笔直地坐了下来。 费利西蒂满意地点点头：“现在，让我们谈谈这位圣骑士……拜厄·扬，我记得他的名字。? 八一小說¤網ｗ、ｗ-ｗ`．`８、１-ｚ、ｗ`．`ｃ`ｏ-ｍ” “他目睹他的双胞胎哥哥死于那条冰龙之手。我一直担心复仇之心会让他变得盲目，但我从未想到他会走上黑暗之途。”佛雷切的声音里终于透露出一丝沉重，“我听说如果有骑士堕入黑暗之中，圣者会知道他的名字。” “我知道他的名字是因为这里的高阶圣骑士总共也只有五个，我还不至于老到连五个名字都记不住。”费利西蒂叹了一口气，“好吧，现在大概只有四个了。” “我们依旧没有任何菲利·泽里和其他几个人的消息。” “……肖恩，你真的不该让那些孩子们去找什么冰龙的。” “那是他们的职责。” 房间里安静下来，只有轻柔的流水声永不停息。 “我没有感觉到有哪位骑士背弃了女神所指引的道路，肖恩，如果你是来问我这个。但我确实感觉到黑暗……就像秋天会在湖面上升起的迷雾。我无法看透它，也不知道阳光是否能让它消散。”费利西蒂的声音随着流水渐渐缓慢而低沉，“找到那些孩子们，肖恩，即使是拜厄，在查清一切之前，他依然是水神的骑士。尼娥不会如此轻易放弃那些立誓为她而战的人，我们不能失去他们之中的任何一个。” 佛雷切郑重地点头，站起身来，再次向她致意。 “圣者。” 他转身离去，没有再等她有所回应。 费利西蒂呆呆地看着盯着喷泉。她已经活的比大多数人类都要长久，依旧健健康康，无病无痛，但她知道，她在这个世界的旅程即将结束。 穿过流动不息的水，她看见黑雾弥漫。漫长的一生里她从未有过如此的不安。 ——还不是时候。 她告诉自己。 还不是时候。№ 八№§?一№中卐文№网 ｗ`ｗ、ｗ-．８１ｚｗ．ｃｏｍ . 巴拉赫，安克坦恩最古老的城市之一，坐落在卡尔纳克山脉北端的森林边缘，高踞于艾肯山的山坡之上，遥望维因兹河。它事实上建立于一座兽人要塞的废墟之上，据说在修建之时，还曾挖掘出许多尸骨。无论属于兽人、精灵、人类还是矮人，它们全都被运进城外一个废弃的矮人矿坑，然后一封了之。那里曾有过许多恐怖的故事，无论是否真实，在安都赫的牧师们在城中建起神殿之后，都渐渐变成了没有多少人记得的传说。 整座城市看起来混合着兽人与矮人的风格。厚重，粗犷，结实，旧城区高高的城墙甚至胜过了安克坦恩的都城卢埃林。那时的人类还需要抵御兽人的攻击，这样坚实的防御十分必要，但在数百年后的现在，许多地方已经开始显出年久失修的颓败。新城区则顺着山坡向维因兹河岸延伸，没有城墙的守卫，只有几队卫兵往来巡逻。 它依旧是一座重要的城市，但已远不及卢埃林和卡姆，但在统治者的日渐忽视之中，它反而拥有了令人惊讶的开放与自由。 清晨是新城西区的集市上最热闹的时刻。即便是在冬天，提着冻得硬邦邦的野鸡和银狐的猎人，推着鱼车的小贩，藤篮里装着大块面包的女人，空着两手眼神飘忽的小贼……依旧将狭窄的街道塞得水泄不通。 一个高个儿的黑男人在街口看着熙熙攘攘的人群，皱了皱眉，转向了另一条看起来没那么多人的小巷。 他不想引人注目，但也不想在那条泥泞的街道上跟一堆臭烘烘的安克坦恩人挤来挤去。 这或许是个正确的决定。小巷里的安静让他更快地注意到了身后的尾巴。 男人有些焦躁地裹紧了斗篷，将帽子拉得更低，但他没办法压抑心中越来越炽热的怒火。 他本该可以堂堂正正地走在旧城区宽阔平整的大路上，他本该受人尊敬，得人礼遇…… 他一声不响地快步走出小巷，隐身在一堆破烂的木桶之后，在那个鬼鬼祟祟地跟在他身后的人冒出头时猛地冲了出去，一把掐住那人的脖子，拖向阴影之中。 “轻点儿！大人，轻点儿！” 他还没有开口，被他抓住的人已经叫了起来。 男人微微一怔，依稀觉得面前的人有几分眼熟。 “拜厄·扬大人。”那人平静地开口，“用不着紧张，我对您没有一点恶意，只是来给您送个消息。” 拜厄阴沉地瞪着他，依旧没有松手。 “我的主人，亚伦·曼西尼，您最忠实的朋友，希望能跟你见上一面。他有很重要的事想与您商议——他相信那对您来说也同样重要。” “曼西尼？”拜厄拧起眉毛，“他为什么会在这里。” 他与那个油腔滑调的贵族的有数面之缘，但根本算不上朋友。 “和您一样的理由，大人。”信使的语气从头到尾保持着谦恭，“和您一样的理由。” . 亚伦·曼西尼早已经不再年轻。他四十多岁，身材不高，长着一张随和的圆脸，精心打理过的褐色卷和圆圆的黑眼睛让他看起来温和友善，值得信赖。 但拜厄知道眼前这家伙有多么善于伪装。 他们身处的小旅馆半新不旧，位于新城区最接近旧城的街道上，从窗口望出去就能看见旧城高耸的城墙和雄伟的大门。那让拜厄多少有些不安。 他不知消息传到了哪里。巴拉赫城中没有水神的神殿，但安都赫的牧师与圣骑士会相当乐于协助追捕一个堕落者…… ——不，他不是！总有一天他会让所有人都明白！ 拜厄阴沉着脸粗鲁地推开了曼西尼送到他眼前的酒杯，琥珀色的液体溅在了地上，散出浓郁的酒香。 “不来一点吗？真可惜，这可是撒恩宁产的冰晶呢。”曼西尼收回了手，似乎不以为意。 “你怎么找到我的？”拜厄直截了当地问，他没有心情与这些说话总是拐弯抹角的贵族虚与委蛇。 “我有很多朋友。”曼西尼微笑着，“有朋友总是件好事，不是吗？” 这根本不算什么回答。 “我知道您还在追那条龙。”在拜厄的怒火爆之前，曼西尼开口道，“即使是……在您自己身处危险的情况之下，这真是令人敬佩。” 逃亡中的堕落骑士坐在那里，用那双黑沉沉的眼睛盯着他。 他随手就能要了他的命，他们都知道。 “请相信我，我和你有同样的目的。”曼西尼悠闲地向他举杯。 “……你为什么会对那条龙感兴趣？”拜厄问道。 “谁能对它不感兴趣呢？”曼西尼微笑着反问，“那可是一条龙！” 他夸张的语气没能换来拜厄的任何反应。 “您想要它的命，大人，我也一样。”曼西尼只得耸了耸肩，“而我可以帮助您。我绝对无意质疑您的勇气和力量，但我想您自己也很清楚，您不可能独自对付一条龙。” 拜厄目光闪烁，他无法否认这个。 “你有钱，也有势力，你找得到大堆愿意为你卖命的冒险者，为什么要找上我？” 沉默片刻之后，他再次开口。 “因为没人会比你更加执著。”曼西尼弹了弹透明的水晶酒杯，“我的确花钱请了几个不错的冒险者，但我需要有人确保他们尽心尽力。所有的荣耀都可以归于您，大人，我只需要它的尸体。” 拜厄皱了皱眉。 “只是作为收藏。一个小小的，无伤大雅的嗜好。”曼西尼对他殷勤地笑着，“所以，大人……您意下如何？” 第一百三十二章 夜袭 冰龙猛地睁开眼睛，怒视着鼻子前面那两个试图往它脸上爬的小女孩，吓得她们惊叫着缩回了角落。八?卍一小?說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８、１`ｚ`ｗ-．ｃｏｍ 这些小鬼最近越来越肆无忌惮，连惊叫声都更像是因为兴奋而不是真的害怕。它觉得她们正在把成功地爬到它身上当成一种游戏。但这根本一点都不好玩！ 冰龙恼怒地甩甩头，爬了起来。它居然在她们已经碰到它的时候才醒过来，一条龙可不该这样失去警惕，即使是在它自己的巢穴里，谁知道那些闲得无聊的冒险者会在什么时候突然摸到它面前来？就像它的母亲…… ——还是不要想她比较好。 冰龙舒展了一下有些酸痛的双翼。它睡得太沉，可它实在是有点累了。从卡斯丹森林飞回来之后，它几乎每天都在冰原上不停地绕着圈子，试图找到死灵法师和亡灵的踪迹……那让它想起几个月前满怀怒火地追着那个光头法师到处跑的时候。 与那时相比，如今的冰原更加荒凉。 这并不只是因为季节的转变。野蛮人的营地也比从前少得多，时常飞上大半天也看不见一个人影。 冰龙自从抓回洞里这几个“养肥了吃”的家伙之后，通常都只在附近狩猎，它没料到情况已经变得如此严重……它没兴趣干涉死灵法师与野蛮人之间的冲突，但这情形还是让它觉得十分不快。 就算是野蛮人，活的也比亡灵要好得多。它可不希望有一天俯瞰冰原时，只能看见满地死人蹒跚而行，更不希望埃德和娜里亚撞上一群亡灵，落得死无全尸，或者更糟…… 天已经黑了，是亡灵出没的时间，它希望今天多少能有点收获。它不知那些死灵法师是有意在躲着它还是怎样，这几天都踪影全无，倒是野蛮人有不小的动静。 原本分散居住的野蛮人正渐渐聚集起来，形成了好几个大的营地，如果他们打算与亡灵开战而不是彼此打来打去，也并不是完全没有胜算，至少现在，他们的数量加起来，应该还是比亡灵要多得多的。 冰龙迈步走向洞外，却又被那个瘦小的女人犹犹豫豫地叫住。№◎网? ｗ、ｗ-ｗ、．-８-１`ｚ、ｗ、．-ｃ-ｏ-ｍ- “那个……如果你出去找吃的，能不能带点蔬菜回来？芜菁也行……孩子们不能只吃肉……” 冰龙眨了一下眼睛，几乎是有点茫然地瞪着她——她到底当它是什么？她以为它带回了给那个死小鬼治湿疹的药就会有求必应了吗？下一次她不会还想让它带新鲜水果和炖肉用香料回来吧？！ 大概是看懂了它凶恶的目光，女人哆嗦了一下。 “其实……不要也……也行的……” 她迅地逃走了。 冰龙哼了一声，踏着重重的步子走了出去。 . 寒冷的夜风让冰龙觉得十分舒适。它伸展双翼，顺风滑翔。星月都隐藏在厚重的云层之后，但一片银白的大地依旧在夜色中微微光，即便是一只在雪地上飞窜的雪兔也逃不过冰龙的眼睛。 它向东飞去。死灵法师的活动最早便是从东部沿海的地方开始，如今，那里已几乎荒无人烟。昨晚它现一个较大的营地建立在接近中部平原的东南方，营地飘扬的旗帜上，是一条正在奔跑的巨大的白狼。 那是冬狼部落的旗帜。 它稍微走神想了一下在那里是不是能抢到蔬菜什么的……然后突然意识到自己的可悲。巨龙们要抢的从来都是宝藏！宝石！金币！或者漂亮又尊贵的女孩……那是几千年前才开始形成的习惯，但至少不辱巨龙之名——哪怕不是什么好名声，也总算是被人们所敬畏。 跑去抢菜又算是怎么回事！ 它懊恼地对自己出了一声咆哮。 接近那个营地的时候，它看见了一堆巨大的篝火。 冬季木柴得来不易，燃起如此大的篝火，对野蛮人来说，就只有一个理由。网 ｗ、ｗ、ｗ、．-８`１`ｚ`ｗ`．、ｃｏｍ 他们准备举行祭祀，召唤祖先的灵魂。 冰龙隐约觉得现在并不是举行这种仪式的合适时机。虽然形式和目的都不相同，但召唤灵魂也同样是死灵法师的拿手好戏……野蛮人的灵魂有独特的力量，与他们的族人，与这片大地密切相联。死灵法师游荡在冰原已经不是一两年的事。几百年前，被人们追得无路可逃的死灵法师就有冒险进入冰原以求得生存的，但他们从未能控制野蛮人的灵魂，更别提将野蛮人变成亡灵。 而如今…… 飞得更近的时候，冰龙听见了伴随鼓声响起的吟唱。千万年前，它的祖先也曾在这片冰原上聆听过同样的歌声，千万年后，那古老的旋律竟没有丝毫改变。 一瞬间，冰龙陷入了不属于它的记忆。久远的时光之中，高举武器的野蛮人咆哮着冲撞在一起，拥有同一个祖先的兄弟们的血洒在白雪之上；忽然而至的暴风雪犹如诸神的震怒，一片迷茫之中，巨大的城市里，黑色高塔直刺天空，那是巨人唯一的城市，却永无完工之日；成群的驯鹿奔跑过一望无际的花海，融化的雪水流过广阔的平原，在阳光下闪亮如银色的丝带…… 它的祖先曾栖息在这里，战斗在这里，死在这里……现在，却只剩下了它，看着雪地上它自己的影子，不知道这漫长的一生到底该如何度过。 它不知不觉地飞得更低了一些，但地面上并没有人现它。所有人都伏向地面，轻声吟唱，他们此刻或许都像它一样，借着灵魂之间的联系，分享着那些久远的记忆。 但愿他们的祖先能告诉他们该如何度过面对的危机。 冰龙看向那巨大的火堆，意识到有什么不对——火焰依旧是黄色的。它的记忆不会骗它，如果萨满举行的仪式成功了，火焰应该会变成蓝色。 视野的边缘有什么吸引了它的注意。它向上攀升，看着那群正向营地跑来的身影。 野蛮人……然而正像卡斯丹森林里那个小男孩儿形容的一样，他们跑起来姿势怪异，驼着背，身体前倾，双臂摆动的幅度异常地小，看起来更像是雪猿而不是人。 亡灵。 营地里的人同样不会留意到他们的到来。野蛮人之间有着不成文的规矩，即便是两个交战正酣的部落，如果其中一方需要举行祭祀，召唤祖先，另一方绝对不会趁机攻击。而任何野兽都会谨慎地远离那一大堆火。 野蛮人在这个时候其实是最为脆弱的，他们根本不会有任何防备。而死灵法师们显然也很清楚这一点。 冰龙没有在亡灵之中现任何人类的身影，控制他们的人想必隐身于远处。 它犹豫了一阵儿。 它完全可以等亡灵攻击完这里，返回他们白天隐藏的地方时在高空静静地跟过去，以找到他们的主人…… 巨大的咆哮如雷般在半空中炸响，冰龙疾冲向下，双翼掠起的风扬起一阵雪雾。趴在地上的野蛮人再也无法平静地等待祖先的灵魂归来，他们大叫着跳了起来，慌乱地四散奔逃， 自西向东，冰龙低低地飞过所有人的头顶，喷出的气息凝结成小小的雪花飘落在人们头上。 男人们很快拿起了自己的武器，怒吼着追向冰龙。长矛投向向冰龙的背部，虽不至于穿透鳞甲，却也带来一阵剧痛。 冰龙愤怒地咆哮着，再次冲上天空。 它的怒吼让许多野蛮人不由自主地扔下了武器，抱着头大叫起来。当他们从恐惧中挣脱时，冰龙已经飞到了他们的武器所不及之处……但他们的面前，是另一群更可怕的敌人。 . 冰龙在半空中盘旋着，俯视那一场血腥的战斗。 野蛮人的数量的确更多，但他们措手不及。即使它提醒了他们敌人的到来，也依旧太过仓促。而那些与他们有着同样的面孔，却再也没有活人的气息的亡灵……其中说不定还有他们的亲人或朋友。 那即使对野蛮人来说也是巨大的冲击。他们很快溃不成军，大批人失去了战斗下去的勇气，向四面逃散。 冰龙不打算再帮任何一方，这是野蛮人自己的战斗，他们总得为自己的生存而战。而它背上隐隐的痛楚也在提醒它，多管闲事没什么好下场。 在那些野蛮人眼里，它说不定是比亡灵更可怕的怪物。 死灵法师大概也会为这次的收获而失望。太多人逃走，真正死在战斗中的人倒并不是很多。 冰龙注意到一个年轻的野蛮人正组织起更有效的抵抗，拖住了敌人，让更多人得以逃生。他们且战且退，一点点退向南方。 但亡灵们也开始聚集起来，围攻这一队还没有溃逃的人。 冰龙沉默的在他们头顶转了几圈，再一次冲了下去，重重地落在亡灵之中，也不管它压倒了多少，冲着对面的野蛮人出怒吼。 他们逃走了。 冰龙满意地甩了甩尾巴，抡飞了几个亡灵。 亡灵跑起来没有活人快，只要那些野蛮人肯逃，总还能保住小命。 周围的亡灵没有攻击它，那或许不在他们得到的命令之中。他们甚至也没再去追那些逃走的人。 相反，他们几乎是同时停止了动作，又几乎是在同一个时间开始向不同的方向跑去。 冰龙稍稍愣了一下，然后恼怒地大吼了一声。 它原本是想跟着这些亡灵找到他们的藏身之处，但现在，它根本不知道该跟着谁！ 隐藏在暗处的死灵法师显然猜到了它的意图……但他在哪里？他必然得能看到这一切才能判断形势，出新的命令，可它却根本找不到他的身影。 ——难道野蛮人也有可能成为死灵法师？ 冰龙挫败地低吼着，飞向高空。 它总能现点儿什么的！ 第一百三十三章 奇怪的关系 “休息一会儿！” 听到这句话，埃德立刻不雅地滚倒在地，即使被泰丝嫌弃地用脚推到一边他也没动，只是大张着嘴喘气儿。¤ ? ?八一小卍?說網ｗ-ｗ、ｗ、．８１ｚｗ．ｃｏｍ去坎特里尔的路是纯粹的山路，有时根本就没路，他们经常需要手脚并用，爬上爬下，比从银牙矿坑到米亚兹－维斯的路难走太多了。 “你的身体看起来不太好？”斯科特有点担忧地问，“是因为早产吗？” “是因为懒。”娜里亚代他回答，“如果有马车可以坐，他连马都懒得骑。” “这是污蔑！”埃德上气不接下气地反驳，“我喜欢骑马！我的身体棒极了！我可以从维萨城的码头游到……” “阿圭勒灯塔，我听过啦，那是你做梦的时候游的吗？”娜里亚把一捧雪洒到了埃德的脸上。 埃德的体力在普通人里并不算差，但他走路时实在话太多，即使没人搭理他也停不下来，在高原之上，那可不是什么好习惯。 “那就好。你早产的时候，瓦拉看起来伤心又自责，她一直担心你会长不到成年，就像她的妹妹一样。”斯科特笑着帮埃德把掉进他头和脖子里的雪拍掉，“你那时候比伊斯轻好多。” 埃德躺在地上，有点尴尬地意识到，说起来，斯科特算是他的舅舅——但他看起来也实在太年轻了，简直比菲利还要年轻，那难道也是神赐的某种祝福吗？ “我不会叫你舅舅的！”他坚决地说，然后想起什么，又加了一句，“我也不会叫伊斯舅舅！” 泰丝哈哈大笑着倒在诺威的怀里。 “娜里亚说我也是伊斯的姐姐！所以埃德，你得叫我……什么来着，姨妈？”她笑得自己的口水呛到，咳个不停。 “听起来真不错。在我不在的时候，伊斯好像有了很好的朋友。”斯科特的笑容里带着愧疚和怅然。 “你消失了十年……即使不能回来，难道不能给伊斯写一封信，告诉他你还活着吗？”娜里亚想起那个刚到卡沃家时总是坐在窗前呆的小男孩，语气里就忍不住有了责备。卐 卍?◎◎卐?网§ 卐? ｗ、ｗ`ｗ、．`８-１、ｚ、ｗ-．-ｃ`ｏ、ｍ、 斯科特笑了笑，没说话，关于那十年间的一切，他似乎一个字也不想提。 “斯科特，斯科特，你给埃德换过尿布吗？”泰丝对小小埃德和小小伊斯的故事完全听不腻，一路上她已经从斯科特那里挖到了不少可以用来嘲笑埃德和那条冰龙一辈子的故事。 埃德立刻紧张地从地上弹了起来。 “没有。”斯科特回答。 埃德松了一口气，又倒了回去。 “我只抱过他几次，但他一被我抱就会哭个不停，就像伊斯只要从我怀里被抱走就会哭个不停一样。那些天他们要么一起大哭，要么轮流哭来哭去，没有多少消停的时候，我记得我都快疯了。”他冲埃德笑笑，“所以，虽然有点对不起瓦拉，但她说要带你离开的时候，我是真的挺高兴的。” 埃德不由自主地回了个笑容。被人提起连自己都不记得的童年，总会让人在尴尬的同时，心也变得分外柔软。 “克利瑟斯城堡还在那儿，它是你的，瓦拉一直为你留着它……任何时候你都可以回来。”他说，“我们重修了它……重修了两次。哦，我们还打开了那道门……”他突然停了下来，他不知道告诉斯科特那颗水晶球的事是否合适，菲利临走之前曾经再次提醒他，不要再让任何人知道它的存在。 斯科特似乎没有注意到他的迟疑。“哪道门？”他随意地问，“那里有好多门打不开，我一直懒得管他它们，那时候城堡里根本没几个人，我们用不了那么多房间。” “它现在热闹得会让你吃惊的。”埃德顺口把话题带开。 “也许把它交给瓦拉比交给我更合适。”斯科特说着，伸手把埃德拉了起来，“走吧，前面只有一个地方适合扎营，我们到那儿再休息。” . “适合扎营的地方”是原本属于地精的巢穴。 安克坦恩人就是在这里现了那些从米亚兹－维斯搬来的石块，然后让地精带着他们找到了那座被废弃的城市。卍 卍 ?八一中卍文?网 卐 ｗ-ｗ`ｗ、．、８１ｚｗ．ｃｏｍ 疾风早已经吹散了地精留下的恶臭。狭小的洞穴还算温暖，娜里亚皱着眉头踢开一堆堆不知道是什么的垃圾。 “埃德，来帮我收拾这些……”她回过头，看见埃德还呆呆地站在洞口。 “埃德！”她叫道。 埃德掉头就跑。 诺威伸手抓住了他：“在这里乱跑会迷路的。” “可是，那群地精……”他挣扎着。这几天生了太多的事，临走的时候他完全忘记了那群地精——他还曾下定决心一定要放走它们的。 “地精？”斯科特微微一惊，“那群地精有什么问题吗？” 埃德这才想起来，斯科特是那些安克坦恩人所尊敬的牧师，他们会听他的话。 “你能让那些信徒放了它们吗？它们也许……不怎么好看，也……不怎么好，可它们也不该被当做奴隶，或被当成祭品杀掉。”他恳切地说。 “祭品？”斯科特摇了摇头，“耐瑟斯又不是地狱里的恶魔，他用不着那种祭品。”提到耐瑟斯时，牧师的语气似乎缺乏应有的敬畏，“修建神殿它们其实也帮不上什么忙……我会让哈利亚特放了它们的。不过……你跟地精有什么交情吗？” “哦，交情可大啦，他花十块金币在卡姆的市场上买了一只，然后那个小家伙差点弄死他。”泰丝说，又在诺威对着她微微皱眉时一吐舌头，迅地跑开。 “……即使这样你也还是想要救它们？” “他相信地精也并不是全然的邪恶之物……就像冰龙一样。”诺威轻声解释。 “……伊斯不会喜欢听到这个的。”斯科特用十分肯定的语气说了跟当时的精灵几乎一模一样的话，那让埃德忍不住抓了抓耳朵。 “但你是个好孩子，埃德。”斯科特伸手揉了揉他的头，“我很高兴伊斯能有你这样的朋友，虽然……” 他没有把话说完，阴影从他明亮的蓝眼睛里掠过。 他走过埃德身边，很自然地拉起袖子开始帮娜里亚和阿坎收拾洞穴里的杂物，生火扎营，准备晚餐。 他的动作十分熟练，那让娜里亚有些吃惊。 “你看起来可真不像一个牧师……也不像圣骑士。”她说。 “我猜这算是称赞？”斯科特笑得露出一口白牙，居然有些得意的样子，“艾伦一定没有告诉过你，以前一起出去冒险的时候，这些全都是我的活儿。” “……因为你很会做菜？”娜里亚眼睛一亮。 “不……我只是逃得不够快。” 埃德依旧站在洞口，心里有一点冷——那双几乎和伊斯一样的蓝眼睛里有些东西让他觉得害怕。 如果伊斯做错了什么，斯科特也许会真的杀了他。他或许会因此而悲伤，自责，甚至心碎，但不得不拔剑的时候他不会犹豫……就像精灵射向哈塔，那个地精胸口的一箭，坚决，果断，没有任何回旋的余地。 现在他只能祈祷，在他们找到伊斯之前，那个变成龙之后似乎更加幼稚和冲动的家伙，不会做出什么蠢事来。 . 两天之后，埃德他们终于越过了从银牙山脉向西北方向延伸的安诸斯群山，进入狭长的卡斯丹森林。林间无路可循，只有兽迹，连斯科特也好几次停下来，辨认着方向，让埃德十分担心他又是另一个凯勒布瑞恩，即使迷路也不会承认。但斯科特终于找到了那条掩埋在积雪之下的林间小溪。 “松溪！”他高兴地说，“这条小溪从坎特里尔外面流过，现在只要沿着它走就行啦！” 直到天黑他们也没有找到那个森林里的小村庄。诺威爬上树看了看，也没有现任何灯火。 “……如果迷路了，你就早说嘛，这没关系的。”埃德的语气简直有点语重心长，他又想起了凯勒布瑞恩，那个迷了路也不肯承认的家伙……真想知道艾伦是如何带着这样的同伴四处冒险的。 “它应该就在附近。”斯科特皱着眉，“虽然我只来过一两次，但我记得很清楚，它就在松溪的边上。” “我们再找找，如果找不到，就在森林里住一晚也没什么。明天直接向北走。我们原本的目的地就是冰原。”诺威说，“除非斯科特还有其他事需要到坎特里尔。” 斯科特摇摇头：“我只是想问问他们有没有更多的消息……就照你说的吧。” “你在坎特里尔听到过伊斯的消息吗？”埃德努力紧跟在斯科特的身后。 “没什么重要的，他们也只是听到一些毫无根据的传言。”斯科特似乎不太想回答这个问题。 传言里的龙从来都不会是什么善良美好的角色。 “你知道他不会做什么坏事的，对吧？我告诉过你，他救过我，救过诺威和泰丝，救过娜里亚和阿坎……他绝对不会拿野蛮人当食物的。”埃德坚定地说。 “你真的很相信他，埃德。”斯科特冲他笑笑，大步向前走去。 埃德愣了一下才追上去。 “你不是应该比我更相信他吗？”他大声问，“他可是你养大的！” 诺威走过他身边，低声说道：“我猜他知道一些我们不知道的事。”然后他追上了斯科特，在他耳边说了些什么。 “走这边！”斯科特回头叫了一声，稍稍改变了前进的方向。 “找到路了吗？”娜里亚有点高兴地问。如果可以的话，她还是更喜欢住在村子里，而不是林间的雪地上。 “比那更好。”泰丝凑近她，神神秘秘地给了她另一个答案。 . 接连收到两个打赏又兼新一卷开始，于是今天加一更~ . 第一百三十四章 蛮人来袭 他们跟着斯科特在林间绕来绕去，走走停停。八一?中§?文网 ｗ-ｗ、ｗ、．`８１ｚｗ．ｃｏｍ当身后传来一声惊叫，泰丝开心地跳起来往回跑的时候，娜里亚才明白她所说的“更好”是什么意思。 诺威让斯科特带着他们，把一个跟踪他们的人引入了泰丝不知道什么时候布下的简易小陷阱。 “最近的死灵法师都不喜欢穿漂亮的黑袍子了吗？”泰丝看着那个被坚韧的绳索缠住双腿，正在雪地上挣扎着试图摆脱的男人，“嘿，你敢割我的绳子，我就在你脖子扎个小洞！” “解开他，泰丝，他不是死灵法师。”刚刚走过来的斯科特说。 男人在看见他的一瞬间停止了挣扎。 “牧师大人！”他叫着，惊喜地睁大了眼睛。 “你怎么知道？那个墓地里的死法师，大家还都以为她是个可怜的**呐。”刚刚抽出小刀的泰丝不死心地说。 “泰丝……”诺威无奈地叫道。 泰丝撇撇嘴，伸手没两下就扯开了男人身上的绳子。 “牧师大人。”男人诚惶诚恐地跪在了地上，“请宽恕我，我没能认出您，我以为他是……野蛮人……”他扭头看了看阿坎。 “‘牧师’，没有‘大人’。”斯科特显然不怎么喜欢那个称呼，他伸手把男人拉了起来，“野蛮人又来了吗？” “他们昨天袭击了瓦兰德，那里的人逃了过来。我们担心他们也会来袭击坎特里尔。”男人恭恭敬敬地回答，“我负责在这里看着这条路。” “这条路……”斯科特看了看周围，不太确定地问：“通往荧苔洞穴？” “是的，文斯说我们人手不够，可能没办法守住村子。他让我们把女人和孩子都送进了荧苔洞穴，他带人在从瓦兰德过来的小路上埋伏。?? ? 八卍◎一小說?網ｗ、ｗ、ｗ`．`８`１-ｚ-ｗ、．-ｃ-ｏ`ｍ`” 斯科特点了点头，坎特里尔的人原本就不多，又有不少人去了米亚兹－维斯。 “自从三年前牧师帮助我们赶走他们一次之后，野蛮人已经很久没有来过了……”男人有点不安地说，“瓦兰德的人说这次来的野蛮人比从前都要多，而且并没有抢完东西就走。他们留在了瓦兰德……也许他们是来复仇的？” 斯科特低头想了想。 “先带我们去荧苔洞穴。”他说，“我们会弄清楚的。” . “我一定是中了什么诅咒，才会总是得往洞里钻。”泰丝在黑乎乎的洞口外嘀咕着。 “你会喜欢这儿的。”斯科特笑着，“进来吧。” 微弱的光芒从洞穴里透了出来，那不像是火光，倒像是雪地上反射的月光。 洞口不大，他们一个接一个走了进去。即使没有火把，也没有精灵的视力，他们也能隐约看见周围的一切，向里走得越深，视线就越清晰。在钻进一处较大的空间时，他们不由自主地停了下来。 他们被微微泛绿的荧光所包围。那些梦幻般的清冷光芒来自洞穴顶部，大小不一的光斑遍布其上，像在呼吸一般时明时暗，一些纤长的、光的细丝从其中探了出来，在半空中随着空气的流动而轻轻地舞动着。 “……我喜欢这儿！”泰丝满意地大声宣布，跳起来想要摸一摸那些光的植物。 “萤苔。只有这个洞穴里才有。”斯科特说。 “以前我们从不敢来这儿。”名叫凯西的男人说，“大家都说这里有鬼魂出没，直到牧师净化了这里，让我们把这里作为必要时的藏身之处。” “鬼魂？”埃德好奇地问。卍 八¤一¤◎中文网 ｗ、ｗ、ｗ`．、８-１、ｚ-ｗ、．`ｃ`ｏｍ “事实上……”斯科特在他耳边低语，“这里很早很早之前被某个死灵法师使用过，我们只是把他那堆东西和他自己的骨头清出去了而已。” 埃德打了个哆嗦，突然觉得那些漂亮的荧光失去了吸引力。 “别担心，这些荧光绝对跟鬼魂没关系。”斯科特拍拍他的肩，跟上了凯西。 火焰跳动的光芒渐渐盖过了荧光。洞穴的深处有越来越多的人聚集在火堆边取暖，认出斯科特的人们恭敬地伏在了地上，跟着他一起走过去的人都觉得浑身不自在，从斯科特有点僵硬的步伐判断，他也不怎么喜欢。但他并没有阻止那些人。 “有些从瓦兰德来的人受了伤。”凯西说，指向洞穴的一角，“他们的伤口都已经被处理过，但有两个重伤的人……” 斯科特点点头：“带我的朋友找个地方休息，我去看看他们。” 凯西答应着，把埃德他们带向一个安静的角落，同时叫起几个女人，让她们赶紧为“牧师大人尊贵的朋友们”再点两堆火。 “我们可以自己来。”诺威阻止了他。 凯西的目光飘向他的尖耳，连连点头：“那么，我……去给你们找点吃的。” 他匆匆地离开了他们。对牧师的敬畏多少抵消了对“尖耳的妖魔”的惧怕，但他还是不愿在诺威身边多待。 更多混杂了尊敬、羡慕、好奇和惊异的目光落在“牧师的朋友们”身上。窃窃的低语声在牧师的声音响起时立刻停了下来，但精灵却渐渐皱起了眉头。 他听过人类牧师和圣骑士用于疗伤的咒语，那被人们称为“神语”的，其实是一种十分古老的精灵语。传说诸神按照自己的形象创造了巨人，却把自己的语言给了精灵。现在精灵们使用的语言已经与最初相距甚远，但仍有些词语和音流传下来。即使是在米亚兹－维斯，那位灰的耐瑟斯牧师也是使用的这种语言，但此刻，从斯科特的双唇间吐出的铿锵有力的音节，却绝对是诺威此前从来没有听过的，完全不同的另一种语言。 洞穴一侧的墙壁上有一个巨大的符号——耐瑟斯的符号，像是一个失去了上下底座的沙漏。诺威久久地凝视着那个符号，手不由自主地摸向腰间。那块小小的石板几乎没有什么重量，但其中隐藏的秘密，却沉重得让精灵有些喘不过气来。 一双手缠上了他的手臂，泰丝抬头看着他，忧虑和不安在她的眉间留下细细的纹路。 “你饿了吗？”她故作轻快地问他，“饿了就说嘛！我藏了好大一块昨晚的烤肉呐！” “我还有个苹果。”埃德说，在他的包里摸索着，“还是从银牙矮人那儿带出来的……” “你居然还偷偷藏了个苹果！”泰丝跳了过去，把他压倒在地上，提起他的包一阵乱抖。一个沉甸甸的盒子掉到了地上，摔开一条缝的盒盖里闪烁着宝石的光芒。 “……这是什么？”泰丝的眼睛眯了起来。 “在卡姆买的……送给我母亲的礼物。”埃德说，他都快忘了这个了，而且也一直没有机会拿出来，“还有你和娜里亚的……” “我的！”泰丝开心地叫着，打开了盒子，“埃德·辛格尔，你真是个好孩子！” “……不用谢，泰丝姨妈。”好孩子一脸无奈地说。 “甜心！”泰丝拉出一条镶着红宝石的项链，“这个很适合你嘛！” “……你们在干嘛？分赃吗？”斯科特问道。 他已经迅地完成治疗，走了过来。 泰丝迅把盒子盖了起来：“没有你的份！” 斯科特笑了：“跟你们在一起冒险一定会很开心……但恐怕我得在这里待几天了。森林里有其他安全的路可以通往冰原，明天我会找人带你们离开。” 他甚至没等其他人说些什么就转身离开了。 “……你要赢啦，娜里亚。”泰丝说。 娜里亚看起来却不怎么高兴。 “他们在说什么？”她问诺威，扭头看着正跟两个男人说话的斯科特。 “那两个人来自瓦兰德，斯科特在问袭击他们的野蛮人的情况。”精灵轻声告诉她。 往洞口的方向传来一阵喧闹，凯西匆匆地跑了过来。 “他们回来了！牧师大人！……牧师！文斯他们回来了。” 一个在北方人里算是瘦小的中年男人跟在他身后，路过埃德他们时匆匆一瞥，锐利的蓝灰色眼睛令人印象深刻。 “牧师。”文斯恭敬地向斯科特行礼，但并没有跪倒在地，“您是知道了野蛮人要来吗？” “不，只是凑巧……我并非无所不知。”斯科特坦率地回答，“那些野蛮人走了吗？” “不，他们依然待在瓦兰德……”文斯有些迟疑地回答，“我知道这听起来很奇怪，但看起来，他们打算把瓦兰德当成他们的营地……我看到其中有女人和小孩。” 野蛮人通常只在食物匮乏的冬季抢夺森林里的村庄，杀掉任何敢于抵抗的男人，抢走女人作为战利品。他们如疾风般掠过，从不久待，更喜欢一把火烧掉村庄，而不是将其占为己有。在野蛮人的心目中，只有冰原，有他们祖先的灵魂徘徊其上的地方，才是他们可以栖身的家园。 “有人在监视着他们。我想他们今晚应该不会攻击坎特里尔。”文斯说，“如果有更多人手，我们也许可以把瓦兰德抢回来……” 斯科特摇摇头：“如果那些野蛮人没有主动攻击，你们也没必要冒险。你做得很好，文斯，休息一下吧。我明天会去……跟他们谈谈。” 第一百三十五章 责任 埃德一边收拾着行李，一边竖起耳朵偷听。卍 ??卍八一¤中?文◎网 卍 ｗ-ｗ`ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ 那也不算是偷听。说话的人并没有刻意压低声音，这里又没有任何屏障，那些句子自己就钻进了他的耳朵里。 “您确定要一个人过去？”文斯问道，“当然，耐瑟斯与您同在。但那些野蛮人根本不信神……他们不会听您说什么的。” “但他们也无法伤害我，所以用不着担心，照顾好这里的人。无论结果如何，我会尽快回来的。”斯科特说，“还有，能不能找人把我的朋友带到森林的边缘？” “库兹河口？” “不，向北，他们要去巨人之斧。” “他们……难道想进入冰原？”文斯惊讶地问。 “是的。”斯科特简单地回答。 文斯点点头，没有再说什么。 斯科特向他们走了过来。 “准备好了吗？”他问。 埃德胡乱地点头。 斯科特把他们送到了洞口，在等着文斯安排的人赶上来时，他一直不怎么放心地嘱咐着埃德。 “我原本打算至少跟你们一起去巨人之斧……虽然这不是最合适的季节，但我猜你应该有足够的钱找个好向导。”斯科特对他笑着，“那里也能买到马，但最好还是别让人看到那些矮人的珠宝。我没去过那儿，但我听说过，那可不是什么安全的地方。别相信那些人类，找一个野蛮人，或者混血儿，他们或许残暴易怒，但依然还有自己的骄傲与信仰——你们得让他以自己祖先的名义起誓，这样，至少在冰原之上，他不会敢违背自己的誓言。” 埃德点头。 “春天就快到了。无论你们能不能找到他，夏天结束之前离开冰原，那时我也会回到坎特里尔。你们不是答应过瓦拉和艾伦秋天时一定回去吗？别让他们久等，不然……谁也不知道艾伦会做出什么事来，他疯起来可比谁都厉害，就算劳根也不会敢拦他。网 ｗ-ｗ、ｗ`．`８、１、ｚ`ｗ-．ｃｏｍ” 埃德继续点头。他能感觉到斯科特的关心，就算他不肯叫他舅舅……他到底也还是他舅舅。伊斯其实与斯科特并没有血缘关系，而他却有……这种感觉让他有点说不出的别扭。 “如果艾伦让凯勒布瑞恩跟着你们，他就一定会跟着，但我担心他有自己的麻烦。”斯科特也无法解释埃德所说的，半精灵牧师在月光下突然消失的情形，忧虑写在他的眼中，“你们得自己小心。向导会带你们尽量避开野蛮人聚居的地方，但据说死灵法师一直在那片冰原上活动。如果他们的力量变得强大起来……那里会比以前更加危险。” “如果你跟我们一起去，不就没那么危险了吗？”娜里亚突然开口，“我们可以等你。” “我记得我们好像有个比赛？”斯科特笑着说，显然想要绕开这个话题。 “我都说了，忘掉那句蠢话！”娜里亚突然有些生气，“知道吗，现在看起来，就像是你想赶我们走！” “哦，说不定他根本就知道伊斯在哪儿，等我们走了，他就可以偷偷地一个人去找，然后……嗒哒！他就赢啦！”泰丝顺势开始挥她的想象。 “……我誓我真的不知道。”斯科特在娜里亚带着怀疑的目光中苦笑，他的确不想和埃德他们一起出，但绝对不是因为那个理由。 “或者你知道只要你站在那里大声叫伊斯的名字，他就会乖乖自己飞过来——相信我，只要他能听到，他绝对会的。然后，嗒哒！你又赢啦！……说起来，你们的赌注到底是什么？我可以下注吗？”泰丝噼里啪啦地说着，冰龙虽然救了他们，但把他们扔在半山腰上揪着心吹了半天冷风，落下来第一句话问的却是“斯科特·克利瑟斯在哪儿”，就像他们根本都不存在……这个仇她可也记得牢牢的。 这次斯科特笑不出来了。 他站在那里，脸色苍白，一句话也说不出。无法形容的悲伤与愧疚像是瞬间压垮了他，明亮浅蓝色的眼睛暗下来，脆弱得仿佛一击既碎。 泰丝闭上了嘴，有点不安地挪到诺威身边。 “抱歉……”诺威说，“泰丝并没有任何指责你的意思，她只是……” “她只是想让你知道，你对伊斯来说很重要……如果你想要一个人去找他，那就这样吧。卐 八??一◎小說¤???網ｗ`ｗ、ｗ、．、８`１、ｚ、ｗ`．`ｃ-ｏ`ｍ`但是……别相信那些传言，别轻易放弃他，”娜里亚直视着斯科特的双眼，“就像他从来没有放弃过找到你。” . 一支长箭破空而来，扎进斯科特脚下的雪地，箭身大半没入雪中，只剩下黑色的尾羽微微颤动。 “停下，人类。”一个声音警告他，并不流畅的通用语听起来有些吃力，“再前进一步，你会死在那里。” 斯科特低头看着那支箭，有点惊讶于野蛮人的长弓能射出的距离。 “我是……一个牧师。”他扬声道，“我想跟你们的领谈谈。” “野蛮人不相信你们的神，人类，你的身份毫无意义。”那个声音告诉他，“你没有资格与我们的领交谈。” “如果你们并不信神，又为什么要畏惧一个手无寸铁的人类？” “……我已经警告过你！”恼怒的吼声中，又一支箭射向斯科特的胸口。 但那只箭并没能穿透人类脆弱的身体，它在碰到斯科特的一瞬间失去了力量，仿佛一只折翼的鸟，无力地掉落在斯科特的脚边。 “……你是谁？那是什么巫术？”依然响亮的声音里带上了一丝慌乱。 “我已经说过了，我是个牧师，我只是想跟你们的领谈谈。”斯科特平静地说。 他并没有等太久。 “让他进来！”有人叫道。 村口的木栅栏被搬开，斯科特缓步向前，并不是忌惮依然对准他的箭，而是为了让自己冷静下来——那已经一次比一次更难。 野蛮人的领坐在白天也依然燃烧的篝火边，当他站起来的时候，已经不算矮的斯科特也不过只到他的胸口。他有着野蛮人标志性的高高的眉弓，那让他的眼睛显得更加深邃。黑色的长和胡须辫成了许多条小辫子，其中装饰着兽骨。粗糙的皮肤看起来犹如岩石，青灰色的刺青突起在他的额头和裸露的双臂上，斯科特从其中辨认出一条冬狼的形象。 那是距离这里最近的一个野蛮人部落的标志，但绘着冬狼的旗帜并没有飘扬在篝火旁。 “我是图伦。”年轻的领同样打量着斯科特，眼神中有更多的好奇。他听说过这些诸神在人类之中的代言者，他们就像部落中的萨满，能与他们所信奉的神祗交流。 “你想谈什么？”他直截了当地问。 “你们抢走了这个属于人类的村庄。”斯科特环顾四周，“……但你们并没烧了它，也没有杀掉任何一个人。” “它现在属于野蛮人。”图伦坦然地说，似乎这是理所当然的事。 “你们抢走了它，”斯科特强调，“并不意味着你们有权占有它。我也从未听说过这样的事，一群野蛮人居然抛弃祖先的灵魂守护的大地，把诸神赐予人类的森林当做自己的家园。” “……那不关你的事。”图伦怒气冲冲地说。 “你们是流亡者？”斯科特大胆地猜测，“你们是否被部落所驱逐而无处可去？如果是这样……” “我们不是流亡者！”图伦怒吼着逼近斯科特，他身体的阴影整个笼罩了人类的牧师，但对方只是抬头用浅蓝色的眼睛无所畏惧地望着他。 “我们是幸存者。”野蛮人的声音低了下来，但他的愤怒却愈炽烈，“你问我们为什么来到这里？先问问你们人类，为什么要跑到我们的冰原上？！我看到过他们，那些人类的巫师。他们污染了我们的土地，祖先的灵魂再也不会回应萨满的召唤，死者变成了怪物，回来杀死他们自己的亲人！那些披着黑袍的魔鬼，他们甚至能指使一条巨大的冰龙，它从天而降，用魔法摧毁我们的勇士的斗志……我不知道是否有更多人逃往其他部落，但这里——”图伦环顾这个小小的、可悲的，被太多的树木包围得几乎让他无法呼吸的人类村落，满怀悲愤，“这里剩下的，已经是我能找到的我们所有的族人！” 血色从人类牧师的脸上消失，图伦起初以为那是因为恐惧，或羞愧，但牧师始终没有后退一步，他沉默片刻，再次开口：“你们不能待在这里。” 他在野蛮人的怒吼声中直视着图伦黑色的双眼，冷静地说下去：“但那些法师也同样是我们的敌人。我们可以帮助你们在这片森林里落脚，我……我们可以让黑暗和邪恶远离你们的孩子，并不需要你们信仰任何一位神明。但在那之前，你得告诉我你所知道的一切——关于那些法师，关于……那条龙。” 翻腾在他眼底是愤怒，忧虑，甚至悲伤，那让野蛮人迷惑不解。 “……我不相信你，人类。”图伦轻蔑地说，“你们的神甚至不能保护他信徒家园，他又凭什么会保护我们？” 牧师凝视着他——他告诫过自己要更有耐心，但此刻，他的耐心轻易被耗尽。 他把目光转向篝火。 火焰出轰的一声轻响，突然猛烈地燃烧起来，火舌仿佛拥有生命般彼此相拥，纠缠着，飞舞着，渐渐化为一条巨大的火龙，它伸开双翼，似乎要用火焰吞没整个村庄，又似乎要冲上天空。 图伦咆哮着后退，抽出了他的武器，一柄巨大的双手剑，但他根本不知道要如何对抗这样的敌人——但转眼间，那条龙消失了。 篝火平静地燃烧着，懒懒的火焰显出几分无力。图伦疑惑地看向周围，那些与他一样，露出惊讶与恐惧的面孔告诉他，那条火龙并不是他的幻觉。 “现在，”牧师平静地转向他，蓝色双眼印出金红色的火光，“做出你的选择，图伦——接受我的建议，你会得到我的承诺。或者坚持你愚蠢和顽固，带着你最后的族人一起化为灰烬。” 他看起来如此强大，却又如此冷漠。他曾经生动而充满活力的眼里如今没有一丝表情，仿佛不再是一个有血有肉的人类，而不过一位神祗在这个世界的幻影。 图伦惊疑不定地看着他，他甚至更愿意相信之前那个坚定而无所畏惧的年轻人，而不是某种他所不能理解的，强大的力量。战斗的**在他骄傲的灵魂中咆哮——但这并不是他们抛弃故土来到这里的目的。 年轻的领缓缓放下了武器。 “你想知道什么？”带着屈辱与疲惫，他语气生硬地问。 第一百三十六章 白骨与玫瑰 少年有些惊讶地环顾着四周。? 八?一中文卐¤网 ｗ-ｗ`ｗ、．-８、１ｚｗ．ｃｏｍ他想过自己会被带进某个阴森黑暗的洞穴，或者墓地，或者什么远古的废墟……但如今，他身处的却是一个精巧美丽的庭院。 庭院中心的喷泉旁是一个栩栩如生的精灵少女的雕像。她微微弯腰拉起裙裾，像是担心会被水雾浸湿，纤细的身体上那一层薄纱仿佛能随风而动。 少年盯着雕像静静地看了好一会儿，她精致的脸庞上那一丝不属于这个世界的恬静与神秘让他微微有些着迷。 他或许应该更关心附近走廊边那两个正低声争执着什么的男人——他们争执的结果大概会与他的性命相关。 他原本以为自己会死在那座被精灵抛弃的城市里。那个耐瑟斯的牧师除了反复地逼问之外并没有对他怎么样，但他清楚自己的结局，杰·奥伊兰一遍又一遍地警告过他。 他不想死，却看不见一点逃脱的希望。直到某个夜晚……有人把他救了出去。 救他出来的人显然不是真心想要帮助他。他甚至都没看清那个人的脸就被交到了其他人手中。 一个还没到中年的陌生男人，褐色的头里已经夹杂着灰白，瘦长的脸上始终带着一种厌倦而茫然的表情。他穿着像个小商贩，但身上散出一种独特的气息，虽不明显，却是少年熟悉得不可能错认的味道——死灵法师的味道。 男人带着少年行走于安克坦恩的荒山野岭之中，除了最初那句“跟着我，别乱跑，你或许还能活下去。”之外，没有再开口对他说过一个字，少年也明智地保持着沉默，从不试图逃走。 他们同样都是不容于这个世界的人，但少年毫不怀疑，如果他做了任何不该做的，男人对他下手时不会有一点犹豫，甚至会比那些不得不装模作样的牧师还要干脆。 离开那座废城的第十天，男人一言不地蒙住了他的眼睛。跌跌撞撞地走了大半天，再一次见到光明时，他已经身处这个即使在冬季也盛开着玫瑰的庭院。 深红色的玫瑰，开在白色的大理石花盆里，在白雪的映衬之下娇艳异常。 花盆上装饰性的雕刻确实骷髅。 两个男人结束了争执，向他走了过来，带他来的男人依旧一脸厌倦，只是显得更为不快。另一个男人则要年轻许多，毫不避讳地穿着一身黑袍，衬出一张雕像般端正漂亮却苍白的面孔，黑色的卷显然精心打理过，优雅地垂在肩头。 他的动作却丝毫谈不上优雅。№ 八№§?一№中卐文№网 ｗ`ｗ、ｗ-．８１ｚｗ．ｃｏｍ 他粗鲁地猛拉了少年一把，让他面对着他，抬起眉用傲慢而挑剔的神情扫了他几眼，然后抽出一条黑色的丝带紧紧地蒙住了少年的眼睛。被压迫的眼球一阵胀痛，但少年一言不，在双手也被绑在身后时也依然没有半点反抗。 他被推向走廊的方向，纳闷着现在蒙住他的眼睛到底还有什么用处。 少年习惯了黑暗，但并不习惯盲目， 他走得小心翼翼，度便不可避免地慢了下来。身后的人不耐烦地猛推了他一下，让他踉跄着向前冲去，险些跌倒在地。 少年的心中涌出怒意，但他早已习惯了忍耐。他紧咬着自己的下唇，没有出一点声音，在无人提醒直直地撞了墙壁时也只是默不作声地转身继续走下去。 暖意扑面而来，他们进入了一个房间。某个男人用低沉而平板的声音在不远处说着什么，听起来像是某种账目。少年安静地等待着，然后一个女人的声音突兀地响起。 “那孩子是谁？” 她的语气懒散而漫不经心，但房间里顿时一片寂静。 即使看不见，少年也能感觉到，几乎所有的目光都落在了他的身上。 “干嘛绑着他？可别告诉我你们连这样的小孩子也怕。” 这一次的声音里带上了嘲弄。 眼睛和双手上的束缚都被迅地解开，少年眨着一片模糊的双眼，视线过了好一阵儿才逐渐清晰。 那一片如玫瑰般的殷红立刻吸引了他全部的注意力——一个一身红裙的黑女人，正懒洋洋地靠在一张临床的高背扶手椅上，一双绿色的眼睛饶有兴致地看着他。 她很漂亮。不是庭院里那个精灵少女的雕像般精致易碎的美丽，显得成熟而艳丽，但同样难以捉摸。 “过来。” 女人向他微微抬了抬下巴。 少年听话地靠近，在一臂的距离之外停下脚步，垂眼盯着地面。 “这孩子有格洛丽亚的消息。”那个把他带来的男人开口道，“格洛丽亚……和那个废城里的消息。卐 八一?小說?網ｗ-ｗ、ｗ-．、８-１`ｚ、ｗ．ｃｏｍ” “格洛丽亚……”女人轻声叹息，“我亲爱的格洛丽亚，总是少那么一点点耐心。抬起头来，孩子，告诉我，你是怎么认识她的。” 少年怯怯地抬起头，脑子里却开始疯狂地转了起来。 “亲爱的”格洛丽亚……那个长得乖巧秀丽的疯女人和面前的女人到底有什么关系？他能说出多少又要隐瞒多少才能保住自己的命？这些人又到底已经知道了多少？…… “我在一个闹瘟疫的村子外面遇见她……” 他轻声开口。 . 是那个该死的女人让他陷入了眼前的困境——他该像老师吩咐的那样，买到东西就尽快回去，而不是因为好奇停留在那个染上瘟疫的村庄外，看着那个女人干脆利落地杀掉了一个踉跄着试图逃离村庄的男人。 她现了他，在他慌乱地试图控制她的精神的时候嘲弄地一笑。 “一个小小的死灵法师……有这么年轻的同行真是令人惊喜。你的法术是从哪个坟墓爬出来的尸体教你的吗？我都能闻到它腐朽的味道，那对我可没什么用。” 他们是黑暗中的同行者——但那并不意味着他们就是朋友。 “你的法术和我的又能有什么不同？”少年恼怒地反驳。老师告诉过他，所有的死灵法师使用的法术说到底其实都一样，他们无法从任何神灵那里得到帮忙，只能与地狱中的恶魔交易以换取力量。 女人没有直接回答他。 “看看他。”她用下巴指了指不远处男人的尸体，“知道他是谁吗？” 少年沉默着，这个问题并不需要他回答。 “一个牧师，水神尼娥的牧师。”女人的指间玩弄着一枚堪称华丽的符文戒指，无法掩饰她的得意，“但他既不能治愈这场瘟疫，也不能避免让自己被感染，即使是他的神也无法保护他——我散布了这场瘟疫，没人能阻止它，这就是我们之间的不同。” 他忍不住后退了一步。 “别担心，你会没事的。”她对他阴冷地微笑：“但如果今天你所听到和看到的一切有一点泄露出去，你将死去，而我会活着，这是另一个不同。” 她扬长而去，再没有看他一眼。 女人强大的力量的确让少年害怕，但更多的却是愤恨和疑惑。他离开那座即将灭亡的村庄，却在途经另一个村庄时见到了与那个女人自大的描述不同的结局——这个村庄也同样被瘟疫所袭击，但耐瑟斯的牧师出现在村里满是泥泞的、唯一的一条道路上，治愈了所有人。尽管有些病重的人失去了记忆，但那与死亡相比简直不值一提。 他大着胆子溜进村庄，却没有见到那个传说中创造奇迹的牧师，只是被一个男人拉住，不断询问他是不是霍安·肖，他的父亲去了哪里。 或许失忆多少还是会让人觉得慌乱不安。 他挣脱那个男人，回到他从不愿称之为家的居所，忍不住还是把一切都告诉了他的老师——杰·奥伊兰，一个从他有记忆开始就已经像如今这样苍老的死灵法师。 老人沉默了很久，突然问他：“你说有个男人说你是他朋友的儿子？” 少年吃了一惊，分辩道：“他根本什么也不记得……”他担心老人误以为他想要逃走——他的确曾经逃过，但现在，他还能逃到哪里去？ “从现在开始，你就是他朋友的儿子。”老人漠然地打断了他，“我需要你混进那些失忆的信徒之中。” 老法师想要知道的不仅仅是那些神秘的牧师的力量从何而来，他更想知道那个女死灵法师的力量从何而来。 “没人会怀疑你，你也不需要做任何事。去听，去看，然后把一切都告诉我。” ——如果真那么简单就好了。 霍安·肖，他的确用这个名字轻易地混进了信徒之中，还加入了前去参与修建耐瑟斯的神殿的人群，因为据说在那里可以见到牧师。 他没有见到牧师，倒是又一次见到了那个女死灵法师，混在另一队信徒之中加入了他们，称自己为格洛丽亚。更令他惊讶的是，她并不需要像他一样假装失忆，与她同行的的人都与她来自同一个村落，他们认识她，却只当她是一个安静勤快的、可怜的年轻**。 他还没来得及打探什么关于她的消息，女人已经找上了他。 “我告诉过你……”她的笑容里像是藏着毒药般令他胆寒。 “我没告诉任何人！”他说，“我的老师，杰·奥伊兰只是让我来看看那位新神到底有什么力量！” 女人半信半疑，但没再追究。 “奥伊兰，我听说过这个名字。”她眯着眼睛看他，“如果你是他的学徒……我想你应该不会拒绝帮我一些小忙？” “……什么忙？”他小心翼翼地问。 如果太过危险，他还不如趁早逃走。 “你会知道的……在必要的时候。”女人狡猾地回答。 而他就此错过了逃走的机会。 格洛丽亚总是能轻易把那些不怎么惹人注意的男人弄到无人之处，再叫霍安来控制他们的精神，说出他们知道的一切，然后毫不犹豫地杀了他们。 女法师虽然能够抵抗他的法术，却似乎不怎么擅长精神控制，而那正是让杰·奥伊兰在死灵法师中闻名的拿手好戏。 无视那个女人停不下来的冷嘲热讽和她总喜欢把那些尸体弄得奇形怪状的古怪嗜好的话，他们合作得几乎还算愉快。 如果不是他最后想要带走埃德…… . 少年停了下来，舔了舔嘴唇。他不知道自己该不该提起埃德。杀掉格洛丽亚的并不是埃德而是他的“哥哥”，但认真追究起来，是他害死了那个女人…… 他的心不受控制地越跳越快。 “杰·奥伊兰。”他面前的黑女人沉吟着，像是完全忘掉了格洛丽亚和她悲惨的死亡，“我一直很想见他一面，但他实在很擅长躲藏。” 少年沉默着。他知道奥伊兰躲在哪里，但是…… “我饿了。”女人突兀地说，并且对他微笑着，“我想你也一定饿了，是不是？” 她没等他开口就站起来向他伸出了手，拉着他走向另一个房间，仿佛其他人根本不存在。 “我们去吃点东西，也许顺便交换些有趣的小故事？”她低头轻笑，呼吸让他感觉耳边有一丝轻微的酥痒，而她拉着他的那只手冰凉而柔软。 “我叫莉迪亚，莉迪亚·贝尔，你呢？” 少年蠕动着嘴唇。他有一个名字，但他厌恶着那个名字所代表的一切。 “霍安……”最后他低声说，“如果您允许，从今天开始，我叫霍安·肖。” 第一百三十七章 巨人之斧 埃德拼命地仰头，仰得脖子都快断掉，也没能看见巨人之斧的顶端。网 ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 他们从很远的地方就能看见它，但走到它下面足足花了近两天的时间。那黑色的断崖高耸入云，顶端始终被缭绕的灰色云雾所遮掩。它朝向冰原的一面是完全垂直的，黑色的岩石裸露着，即使冰雪也无法覆盖。即使已经过了上万年，巨人们所显露出的力量与愤怒也依然令人心惊。 “它看起来还真像是被人用斧头砍过……”埃德说，“那真的是巨人干的吗？就一斧头？那他们得有多高！” “传说中，他们一步就能轻松地跨过维因兹河。”诺威回答。 “为什么它不叫‘被巨人用斧头砍过的倒霉石头’？我还以为是巨人的斧头留在那儿变成了山呢！”泰丝为那座断崖的名不副实而不满。 “事实上，巨人之斧原本是指附近冰原上一片裸露的岩石，据说那看起像是巨人遗留的斧头，但它常年被积雪覆盖，所以人们干脆把这里叫做‘巨人之斧’，至少它很显眼，比没人能看见的岩石更值得有一个好名字。”诺威耐心地解释。 泰丝翻了个白眼：“见鬼，死心眼的精灵，我知道你年纪够大，看过很多很多人类几辈子也看不完的书，但我只是随口抱怨一下，你用不着解释得这么详细。” 诺威不以为意地笑了笑。 “不管怎么说，它们还真是绝配。”泰丝用双手朝断崖比划了一下，“黑色的，又高，又光秃秃。”然后再朝他们左侧的冰原比划一下“白色的，又大，又光秃秃。天底下再也找不出比这儿更让人绝望又无聊的地方了。” 他们不约而同地把目光投向冰原。白色的雪似乎无边无际，一直铺到世界的尽头，看上去没有任何生命的迹象。谁也无法否认那是令人震撼的景色，他们在踏出森林的一瞬间就被扑面而来的苍茫与冷寂逼得无法呼吸，但即使没有传说中恐怖的暴风雪，那片无情的冰原也像是在拒绝任何人的进入。卍 八一?小說?網ｗ`ｗ-ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ “我们得在一个雪白雪白的世界里，找一条雪白雪白的龙——也许走到它鼻子底下我们都还不知道它在那儿呐。”泰丝说。 “那我们只好祈祷他没有又躺在那儿睡觉——至少他的眼睛是金色的嘛。”埃德说。 诺威笑着摇头，这两个年轻的人类应付压力的独特方式，总是让他觉得自己的紧张也变得多余又可笑。 “别忘了，我们还得找到一个向导，才不至于在那个雪白雪白的世界里晕头转向。”比精灵更认真的娜里亚皱着眉头在右侧的森林里搜寻着，“我可没看到有什么像个镇子的地方。” “哦，别担心，甜心，它绝对就在附近。”泰丝点点自己的鼻子尖，“我都能闻得到它散出的臭味儿了。” “以及，”诺威轻声提醒大家，“小心点儿……我想我们正被人盯着呢。” . 拉掉一堆枯萎的攀缘植物，顺带弄掉白雪织就的斗篷，一个不知该用狰狞还是滑稽来形容的雕像出现在埃德的眼前。 他后退了一步，疑惑又不安地欣赏着这不知出于何人之手的石像。它看起来已经在这里待了很多年，时间模糊了那些原本粗糙却有力的刻痕，却并没有让它变得更加平易近人。它比他要高出一个头，近乎方形的脸上有一双大而凸出的圆眼睛，扁平的鼻子只是两个浅浅的小洞，野猪一样的獠牙从嘴里伸出来，嘴角却生硬地往上翘着，露出诡异的笑容——它的嘴唇和牙齿甚至还是红色的。 “这是血。”诺威的手指擦过那些暗红色的涂料，皱着眉闻了闻，“这大概是……兽人留下的东西，但被人改过了。感觉像是某种警告。” 不只是嘴唇和牙齿，石像抱在自己肚子上的双手和踩在脚下的像是人头的东西似乎也曾经被染红过，但已在积雪下褪得几乎看不见，而为它补色的人显然不怎么负责，只是草草地在嘴唇上随便涂了涂了事。八一小卐說¤網ｗ-ｗ-ｗ、．、８`１-ｚ-ｗ`．-ｃ、ｏ`ｍ 石像旁有一条小路，安静又幽深地向森林中延伸，那应该能通向他们的目的地。 娜里亚毫不犹豫地向前迈步，却被埃德一把拖了回来。 “娜里亚，我知道你很着急，但莫克和斯科特都说过那是个很危险的地方，就这么大大咧咧地闯进去，似乎不是什么好主意。”他说。 “哦，埃德·辛格尔居然能说出这种话来，真是令人欣慰！”泰丝夸张地用一只手按住胸口。 埃德有点脸红：“我一直都很小心谨慎！” “难道你没有指望过那其实是一个和平又友善的小镇，人人都会笑着跟我们打招呼，或者指望你的金币能摆平一切问题吗？”泰丝毫不留情地揭穿他。 埃德的脸又开始变白。如果他们一路顺利，没有任何波折地到达了这里，他说不定真会这么觉得。 “泰丝……”诺威用他惯有的语调警告开始口无遮拦的红女孩，头痛地意识到，他大概真的太过纵容她了。 “我有个主意。”当泰丝一脸无辜地扭过头，装作欣赏风景时，他压低了声音说，“那位一直跟着我们的朋友……也许我们该给他一点小小的惊喜。” . 冒险者们小心翼翼地踏入被遗弃者和自我放逐的人们无名的小镇。它在夕阳的余晖中安静得几乎有些温柔，但那些胡乱搭在唯一一条路边的，风格混杂的建筑——石砌的矮墙，歪歪扭扭的木制小楼，兽皮搭的帐篷……毫无规律的混乱无论如何也无法让人安心。更何况，这里像是刚刚经历了一场战斗，许多破碎的木板还躺在黑乎乎的雪地里，随处可见的血迹像是有意泼洒的颜料，完全无人理会……或许真的无人理会，整个小镇看起来就像是空的，街上无人行走，也完全听不见任何说话的声音。 “这里看起来像是……被野蛮人攻击了？”娜里亚想起了那个被野蛮人攻击的人类村庄。 “那这里的人也都逃走，或者藏起来了吗？”埃德不安地东张西望，尽管看不见半个人影，他却似乎能感觉到有许多目光正窥视着他们。 “我不知道这里是被人攻击还是他们自己打了一架……但这里可不是空的。”诺威轻声回答，证明了埃德的猜测。精灵能听得见那些沉重的呼吸声，从他们周围的每栋房子里传出来。 “欢迎！” 一个高大的人影突然从他们前面一栋房子低矮的屋顶上冒了出来，用有些生硬却过分准确的通用语大声叫道：“你们看起来不像是死人，所以，欢迎你们，陌生人！你们是来加入我们，还是只是好心地来给我们找点儿乐子？” 那大概是某种信号。他话音未落，周围的房子里出轰然的响声，几十个男人挥舞着各种武器从门、从窗子、从破烂得随手一推就会到底的木板后吼叫着跳了出来，团团围住了像是落入陷阱的猎物般只能仍由他们处置的外来者。 但如果他们想从那些人脸上看见惊慌失措甚至恐惧的表情，那他们大概是要失望了——虽然的确是被吓了一跳，但早有心理准备的冒险者们很快恢复了镇定，面对十几倍的敌人和近在咫尺的武器，除了阿坎有来有往地对着他们吼了一嗓子之外，其他人看起来一副“就只是这样而已嘛？”的神情——毕竟，他们大多数可是面对过几十个挥舞着更为锋利的武器、技艺高的精灵族骷髅战士，或者（大概）亲手关闭过地狱之门的。 娜里亚好奇又有些厌恶地打量着这些男人。他们全都又脏又臭，比那些白森森的骷髅更让她难以忍受，也不知道他们是懒得洗澡还是故意把自己弄成这种鬼样子。 这里大概也没有什么地方供他们修剪自己的头和胡子，那些乱七八糟又油腻腻地粘在一起，几乎能遮住整张脸的长毛让娜里亚很想干脆拿剑给他们好好修理一番。 其中有些个子特别高大的——包括屋顶上那个，无一例外地有着极为明显的突起的眉弓，有些皮肤粗糙得大概可以直接拿来磨剑，脸上带着各种各样的刺青，那大概就是传说中的野蛮人。 没有达到期待中效果似乎让这些男人们有些不太高兴。 “撕了他们！”有人高声叫道，“让他们变成死灵法师也凑不起来的碎渣！” “至少他们跟我们一样讨厌死灵法师，”埃德不抱什么希望地说，“如果我告诉他们我杀过……帮人杀过一个死灵法师，不知道他们是不是愿意跟我们谈谈？” “你指望这些人会相信你——一个白白嫩嫩，干干净净，衣服穿得整整齐齐，还扎了个辫子，连胡子也没有的家伙？”娜里亚取笑他。 埃德摸摸下巴，很想辩驳说他已经有胡子了，他只是习惯性地剃掉了。 “我们无意跟你们之中的任何一个人动手，”诺威高声说道，“但如果你们执意如此，也别以为自己必胜无疑！” 他猛地掀掉了帽子，露出飘扬的金和尖尖的耳朵。 人群中出一阵小小的惊呼，有很多人不安地向后退缩了一下，但也有人在片刻的惊疑之后哈哈大笑起来：“一个精灵！你们这种漂亮又纤细的家伙可不该跑到冰天雪地的北方来！” 看来这里并不是所有人都从未见过精灵。 “如果你曾经见过，或听说我的种族，”诺威镇定自若地开口，他抬起左手，精巧的轻弩稳稳地对准了那个还没能停止笑声的男人，“那么你也应该知道，一个精灵从不会失手。” 笑声突兀地停了下来。 “谁想成为第一个？我即使闭上眼睛也能射中他的额头。”精灵自信的笑容让更多人开始犹豫地互望，但埃德知道，诺威或许并不像他看起来那么冷静。 第一百三十八章 杰穆恩 从旅行者们踏进小镇的那一刻起杰穆恩就觉得有什么不太对劲，但在他犹豫不决，想要弄清楚到底是哪里不对劲的时候，罗泽，那个冲动鲁莽的混血儿，已经迫不及待地跳了出去，叫出了他教给他的台词——值得称赞的是，他倒是说得一字不差，似模似样。◎◎ 八◎一中文网 ｗ-ｗ`ｗ`．`８、１-ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏｍ 但说完那句，他也就只会两手叉腰，高高兴兴地在那里看热闹，等着他的下一个指示了。 杰穆恩紧盯着那群看起来太过镇定的陌生人。他们看起来不像是死灵法师，但却有可能是强大的法师——他听说过他们的能力，那些火球，或闪电，甚至一场冰风暴……法师通常不会携带什么武器，因为他们用不上，所以那个大个子，那个高个的男人，还有那个黑的女人都不会是…… “女人。”他喃喃自语，终于想起来到底是哪里不对。 “应该有两个女人！”他叫出声来，他果然是年纪大了，连他的探子不久之前告诉他的消息都能忘记。 “当然。”一个甜美的声音回应道：“你现在才现？还真让人伤心，你的人没有告诉过你吗？我明明是最惹人注目的那一个！” 他僵硬地想要回过头，后脑靠近脖子，那最柔软和脆弱的地方却被什么尖锐冰冷的东西轻轻地戳了一下。 “别动。”那声音警告他，“包括手，以及不管哪里都别动，也不许大声说话，在上面那个家伙跳下来之前我就能在你头上开个小洞再轻轻松松地逃走。我可清楚你们那些小花样啦，不管在哪个城市，或者世界的哪个角落，也没什么新鲜的嘛。” 老人摸向桌子底下的手也停了下来。 “也别去想你那些除了个子大之外，脑子还不如阿坎和埃德够用的守卫啦。? 八№◎§卐一¤§中文?网? ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ”泰丝有些得意洋洋地说。她在银牙矮人的矿坑里把那个暗算过她的南方人一脚踹下通风口之前，也把他的麻醉箭通通摸了过来，一直到现在才派上用场。 那原本是精灵的计划——无论是谁在森林跟踪着他们，他们可以抓住他，逼他说出小镇里的情况，让他带他们进去，直接找到这个小镇里的脑。但泰丝了解这些人，他们的嘴里可没多少实话，更可能把他们带进某个陷阱。她改变了计划，跟踪在他们就要进入小镇时一定会回头通风报信的人，直接找到那个领，并且在埃德强烈反对的情况下，让诺威同意了由她来完成这个有趣的小任务。 让她独自去做什么危险的事，通常需要在她诺威的耳边各种威逼利诱，死缠烂打，花上足以让监视他们的人起疑的时间。但诺威很清楚，泰丝讨厌……或者说害怕那些她无法掌控的危险，但那些生活在黑暗和泥泞之中，卑劣凶残的家伙，她可是再了解不过了。 在他确定她有足够的能力去应付需要面对的危险的时候，他总是会放手的——所以红泰丝永远也不会放开她的精灵。 有点出乎她意料的是，在幕后控制这个小镇的居然是个干瘪瘦小的老头儿，有着稀稀落落的白和混浊的灰色眼睛。他甚至都不是个野蛮人！ 当然，她也不会因此而放松警惕就是了。 “瞧，现在就只有我们两个人啦。”泰丝用堪称温柔的语气与老人商量，“我猜一时半会儿也不会有人来陪我们。但如果你能让外面那些人离我的朋友们远远的，他们还是会挺愿意来陪一个老人聊聊天的。” “你一定是弄错了什么。”杰穆恩用惊惶的声音说，“我只是个偶尔出点小主意，让自己能够处于罗泽——屋顶上那个大个子野蛮人的保护之下的可怜的老家伙，外面那些人可不会在意我的死活！” “我可没瞎，”泰丝笑嘻嘻地说，“也没聋。№◎网? ｗ、ｗ-ｗ、．-８-１`ｚ、ｗ、．-ｃ-ｏ-ｍ-” 杰穆恩闭上了嘴，他完全不知道这个女人是什么时候钻进来的——不会在他教罗泽那几句话，还不耐烦地骂他蠢货的时候就已经藏在哪里了吧？ 脑后的刀尖又戳了戳，似乎有些不耐烦：“我得告诉你，我连晚餐都还没吃呢，说不定会饿得一时手抖什么的……” “我是说真的，”杰穆恩让自己的声音在诚恳里带上点绝望，“即使你拿刀抵着我的脖子把我拖上屋顶，让所有人都看得一清二楚，那些人也只会开始打赌我的血能溅到多远而已。” “他们也许真的不在乎，但那个野蛮人在乎，而下面那些人，他们害怕那个野蛮人。不是吗？”泰丝把他的话堵了回去，“让你的野蛮人叫那些家伙有多远滚多远！” “……你不会杀我的。”杰穆恩冷静地说，“你大概根本就没有杀过人吧，小女孩儿……”他能从泰丝的声音里判断，那是个还很年轻的女人。 “……哦，靠，真的吗？你要来这招？我不但杀过人，我还杀过死人呢。”“小女孩儿”的语气鄙夷又不耐烦，“瞧，我那些朋友可不是什么容易对付的家伙，他们只是不想惹麻烦。就算那些人现在动手，他们也有一半儿的机会能冲出去，而只要他们受了一点点伤，你可连半点儿活下来的机会也没有。” 杰穆恩沉默下来。他并不是没有逃生的办法，只是可能有些狼狈，而他的老骨头也已经越来越不经摔了，不到万不得已，他不想用那个法子。 天色渐渐晚了下来，他能从前面窗子那片仅剩的玻璃上模模糊糊地看见那个女人映在其中的影子，她的腰间有什么东西闪烁着金属的光泽——那似乎是一把刀，刀柄却有着被他烙印在记忆深处的，熟悉的形状。 “……你是不是认识一个矮人？”他突然问道。 “我认识好多矮人呢。”女人毫不迟疑地回答。 “莫克，他叫莫克。” 女人犹豫了一下。那片刻的犹豫已经足够杰穆恩证实自己的猜测——再说他现在也没什么可以选择的。 “罗泽！”他吼道，“让那些人都滚远一点儿！让……让我们的客人到我这儿来！” “不是这里。”泰丝立刻说道，谁知道这里还有什么见鬼的花样，“他们可以去任何他们想去的地方！” “听着，小女孩儿，这里是唯一能保证你们安全的地方。如果你们是莫克的朋友，我不会伤害你们。再说你的刀不是还在我脖子后面嘛？如果你乐意，你可以一直让它待在那儿，直到你的朋友们平平安安离开这里——但你们大老远的跑到这儿来，总不会是为了看看风景？无论你们想要做什么，我也会是这里唯一能帮你们的人。” 野蛮人的吼声已经从屋顶上传了下来：“滚开，全都滚开，杰穆恩要见他的客人！” “……好吧。”泰丝勉强同意了，“让那个大家伙离我们远远儿的，但是不可以离开我的视线！” . 在即将开战的时候听到那一声大吼，诺威多少松了一口气，有他和阿坎，想冲出去应该不会有太大的问题，但他们就别想在这里找向导什么的了。 但直到走进杰穆恩那歪歪扭扭，却异常结实的小楼，跨过几个躺在地上或楼梯上，正睡得香甜的男人，看见泰丝笑眯眯地坐在那个老人身边，一只手还亲昵地放在他脖子上——手里握着一把匕，完全无视旁边那个站得远远的，比阿坎还要高上一个头的野蛮人恶狠狠的目光时，他才真的放下心来。 “欢迎！”老人似乎也不怎么在乎脖子上的小匕，笑容满面地向他们伸开双臂，“我叫杰穆恩，这里的……嗯，用你们的话来说，镇长。” “你好，镇长，我是埃德，埃德·辛格尔，来自维萨，这些是我的朋友，精灵诺威，娜里亚，还有阿坎……以及你应该已经认识了的泰丝。”即使是在这种情况之下，埃德也能笑得轻松自如，就像平常那么讨人喜欢，那多少缓和了一下紧张的气氛，却让它变得越奇怪。 “欢迎！埃德·辛格尔，已经有很多年没人在我面前连名带姓地说出自己真正的名字了，你看起来是个好孩子。”杰穆恩说，似乎很有些感慨。 莫名其妙被称赞的埃德稍稍愣了一下。 “因为我们并没有什么需要隐藏。”诺威说，“泰丝……你可以把刀收起来了。” 泰丝用极其缓慢的度收起了刀，在老人耳边叽里咕噜地说了句什么，才开心地回到诺威身边，寻求夸奖的小孩子一样抬头露出一脸得意的笑容。 杰穆恩向角落里似乎准备冲过来的罗泽挥挥手，制止了他。 “看看那个精灵，他射一支箭的度可比我用刀还要快。”那个女人的话还凉飕飕地留在他耳边，他可不想冒险一试，而且他还有更想知道的事。 “诺威说得对，我们没什么可隐藏的，也没有任何敌意。我们只是想在这里找一个合适的向导，带我们进入冰原。”埃德说。他们没必要在这里浪费时间。 “……你们是在开玩笑吗？”杰穆恩露出一脸难以置信的表情，“在这个季节，这种时候，你们打算去冰原？” “我们有一个朋友……他在冰原上失踪了。”埃德说，“我们得找到他。” 第一百三十九章 来自冰原的消息 “你们的朋友，他是个野蛮人？” 杰穆恩猜测着。? 八№◎§卐一¤§中文?网? ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 埃德摇摇头。 “那他已经死了。”杰穆恩相当确定地说，“有你们这样的朋友，他是个幸运的家伙，但，抱歉，我不知道他是了什么疯才会跑进冰原，但如果他在冰原失踪，那他肯定是死了，如果你们跟去找他，你们也一样是疯，一样会死在那儿。” “他才不会死呢！”娜里亚怒气冲冲地向前跨了一步。 埃德赶紧拉住了她。 “我们的朋友，他是……一个非常厉害的战士，他不可能那么容易死的。”他向杰穆恩解释，“你只需要告诉我们有谁能带我们去冰原就行。” 杰穆恩依然摇头。 “听着，”他说，“我完全可以随便找个人带你们进冰原，然后把你们扔在那里，过不了多久你们就全会死在那儿，根本用不着我动手。但既然你们是莫克的朋友，我总不能让你们去送死。” “你怎么知道莫克的名字？”诺威问道。 杰穆恩看了一眼泰丝，目光落在她腰边的小刀上。 “那把刀，那是矮人莫克的刀。”他说，“我认得它……莫克可不是什么容易对付的家伙，而你们看起来也不像是会随便杀个矮人的人，所以我猜你们是他的朋友，那把刀是件礼物？” 泰丝歪着头，不置可否。她从不使用能在她身上看得见的武器，但她确实会把最漂亮和她最喜欢的挂在身上。 杰穆恩似乎也并不需要她的确认。 “莫克救了我的命。”他说。卐 八??一◎小說¤???網ｗ`ｗ、ｗ、．、８`１、ｚ、ｗ`．`ｃ-ｏ`ｍ`一瞬间出现在那个其貌不扬，让人很难有什么好感的干瘦老人脸上的，是真实的怀念和感激，甚至一丝遥远的憧憬。 “他可从来没说过在这里有个朋友。”泰丝说。虽然的确是莫克告诉了他们这个地方的存在，但他根本没提过杰穆恩的名字。 “他也许已经忘了，也许以为我已经死了……毕竟那已经是几十年前的事，而在这里，还从来没人能活到我这个年纪。”杰穆恩有些自嘲地一笑，“我听说他已经回到了他的族人之中……那很好，那比四处漂泊的生活更适合他。” “是莫克告诉我们能在这里找到真正的向导。”埃德试图说服杰穆恩，“所以……” “几十年前，当然。”老人打断了他，“即使是几年前，只要有足够的报酬，也没有太大问题。但现在……”他摇摇头，“你们进来的时候，应该可以看得出，这个镇被袭击了。” “被野蛮人？”娜里亚理所当然地猜测。 “是啊……死的野蛮人。” 杰穆恩的脸色变得极其难看，连旁边那个野蛮人的脸上也露出一丝恐惧。 “你是说……亡灵攻击了这个镇？”埃德惊疑地问，“为什么？” “好问题。”杰穆恩重重地靠在椅背上，“下次他们再来的时候，我会认真地问问那些死人的。” “我知道冰原上一直有死灵法师在游荡，但我也听说，他们数量很少，从来不足为患。而且他们并不能控制野蛮人的灵魂。”诺威说。 “从前大家都这么以为。没有哪个野蛮人把那些鬼鬼祟祟的家伙放在眼里，老实说，他们大概根本不知道那些人是干什么的。但现在……没人说得清到底是怎么回事，但那些死灵法师，他们就像得到了什么帮助，开始变得更加大胆，起初只是偷走死者的尸体，很快就开始带走活人，甚至一整个营地的人都会莫名其妙地消失，等他们再出现的时候，已经变成了行尸走肉，连自己亲人都不认得…… 一直默不作声地站在一边的野蛮人突然大声地说了几句什么，杰穆恩不耐烦地以同样的语言回了几句。网 ｗ、ｗ、ｗ、．-８`１`ｚ`ｗ`．、ｃｏｍ “他说什么？”埃德好奇地问。 “他说那根本与什么法师无关，人类没有力量召唤野蛮人的祖先，也没有力量伤害野蛮人。那些野蛮人冒犯了祖先的灵魂，所以被诅咒了。他们不是任何人的傀儡。”杰穆恩不以为然地说，“就算是死，野蛮人也不会承认自己会受人类摆布的。新来的家伙们倒是说起过一条龙……” 诺威和泰丝可以做到不动声色，埃德和娜里亚却不能，他们交换了一个不安的眼神，而杰穆恩立刻就看了出来。 “所以……你们是去找那条龙的？”他露出了然的笑容，“你们是冒险者？我得说，作为冒险者，你们也太年轻了点儿。不管是为了那条龙的宝藏还是想用它的命来捞个好名声，奉劝你们，那都不值得拿命去换。据说那条龙现在和死灵法师是一伙儿的，你们不会有任何胜算。” “我知道有其他冒险者进入冰原找过那条冰龙，”既然无法否认，诺威干脆默认了老人的误解，“他们从未说过它与死灵法师有什么关系。” “其他冒险者？”杰穆恩哈哈大笑起来，“你是说那几个刚摸到冰原的边儿就幸运地被野蛮人赶回去的家伙？” “我们一定得找到那条龙。”娜里亚斩钉截铁地说，“我们不是没对付过死灵法师，别拿这个来吓唬我们。” “……你们是跟那条龙有仇吗？”杰穆恩猜测着。 娜里亚只是一脸怒气地瞪着他，老人自以为是地点了点头：“好吧，我已经尽力劝过你们。但如果你们执意要去送死，我可也拦不住。有个家伙会很乐意带你们去冰原……以及跟你们好好谈谈那条龙的。” “很乐意？”埃德有点疑惑地问。 “他在哪儿？”娜里亚问，“我们现在就去找他。” “哦，那家伙可不在这儿。高贵的、真正的野蛮人怎么会住在这种肮脏、卑贱又堕落的地方？”杰穆恩讽刺地笑着，摊开双手，一边的罗泽吐了口唾沫，大声地说出一个谁也听不懂的词，显得愤怒又不屑。 “现在天已经黑了，根本没人会愿意离开自己的窝，你们得等到明天早上，我会派人带你们去找那家伙的，如果那家伙还活着的话……” “如果我们也都还活着的话。”泰丝微笑着补充。 “你们可以住在这儿。老实说，这也是全镇你们唯一能住的地儿啦。”杰穆恩假装根本没听出这句话中的暗示。 “多谢你的邀请。我们明天再来。”埃德礼貌地谢绝了。 “让我给大家都省点事儿吧。明天一早，会有人在路口的石像旁边等着你们。”杰穆恩说，“如果那家伙已经死了，我建议你们还是直接回家，不会再有第二个人愿意带你们进冰原的。” “如果这里有马，我们也想买上几匹。”埃德补充道。 “我们曾经有，虽然不多。”杰穆恩说，做了一个无能无力的手势，“但全让那些死人吓走或者弄死啦！” 埃德看看诺威和泰丝，泰丝耸了耸肩：“我倒是真没有看到什么马。” 诺威也摇了摇头。 “走吧。”他说，“如果有向导的话，我们应该可以在某个野蛮人的营地弄到马。” 在他们离开之后，罗泽大步走向杰穆恩。 “要告诉他吗？”他没头没脑地问道。 杰穆恩能从野蛮人的语气中听出他真正的问题，他没一点犹豫地回答：“当然，为什么不呢？” “我以为他们是你救命恩人的朋友。”野蛮人讽刺地说。没有其他人在的时候，罗泽一向懒得对这个老得早该死掉的家伙表现出什么尊敬，他们彼此需要，但也仅此而已。 “我已经劝过他们了。”杰穆恩交叉起十指，对罗泽的讽刺毫不在意，“是他们自己非得去送掉自己的小命，我说或不说又有什么区别？至少，说出去还能保住我自己的命——那也让他们死得没那么浪费，就为这个，我觉得他们该感谢我才对。” 罗泽没再说什么。他觉得他也该学学这个……人类是怎么形容它来着？ ——厚颜无耻。 . 那一晚埃德他们就露营在小镇附近的森林里。他们不知道杰穆恩的话有多少值得相信，但在米亚兹－维斯经历的一切让他们不得不提高警惕。而那条传说中和死灵法师在一起的冰龙，他们更愿意相信那是银牙而非伊斯。 “莫克说一个死灵法师从矮人那里偷走了一样东西……也许银牙也是为那个去的，只不过它不小心暴露了自己，而死灵法师可不会冒险去救它。”埃德说。 这个推测听起来十分合理。他们知道伊斯出现在悲泣森林就是为了追杀一个死灵法师，他跟那些法师们显然不可能有什么交情。 “但恐怕很难让其他人相信，那并不是同一条冰龙。”诺威低声说出他的忧虑。 而他没说出口的是，即便人们知道那并不是同一条冰龙又怎样？对绝大多数人来说，龙就是龙，这一条和另一条，对他们而言并无区别，都不过是一种巨大而邪恶的怪物。 所有人都沉默下来。 “总会有办法的。”最后埃德低声说，“我们都已经走到了这里……” 这句话他说过无数次，却从未有一次如此无力。 第一百四十章 向导 并没有什么不死者的打扰，埃德他们度过了安静却无眠的一晚。第二天，那位不幸被泰丝跟踪过的探子鼻青脸肿地等在石像边，阴沉地带着他们走向巨人之斧。在那如斧凿般垂直的峭壁之下，有一顶小小的帐篷，已经有一半被埋在了雪里。 “早知道向导就在这里，我们就不用进那个见鬼的镇了嘛。”娜里亚说。那个带他们来这里的男人一声不吭地站在那里，看着埃德踩过厚厚的积雪走向帐篷，脸上露出一种奇怪的笑意。 诺威快走几步，拉住了埃德。 “小心。”他说。 他们在离帐篷有一段距离的地方就停下了脚步。 “呃……请问，有人在吗？”埃德大声叫道，同时又转头跟精灵嘀咕，“如果他根本听不懂通用语怎么办？” “别担心，我们这位朋友会很乐意为我们翻译的。”泰丝笑嘻嘻地说，她用匕逼着那个男人一起跟了过来。 帐篷猛地被人掀开，一个高大的身影钻了出来。 “……女人？”埃德怔怔地说。 那是个跟阿坎差不多的女性，高挺的鼻梁让她突起的眉弓显得不那么突兀，肤色很深，粗糙但很干净，看起来比昨天见到的那些野蛮人要顺眼很多，身材丰满，五官端正，黑色的长束在脑后，深邃的眼睛像是黑色，却又微微泛出些蓝，毫无表情的脸冷漠而严肃，更像石雕而非活人 她并没有开口，只是淡淡地俯视着埃德和诺威，目光稍稍在诺威的尖耳上停留了片刻便收了回去，即使感到惊讶也没有表现出来。 “我们是……呃……我们想去冰原找那条冰龙，杰穆恩说……”埃德不知为什么有点结结巴巴。他完全没有预料到会面对一位女性——在他的脑子里，一直以为野蛮人里的女性和矮人族的女性一样，跟男性没什么区别，而眼前这位完全颠覆了他的想象。八一小卐說¤網ｗ-ｗ-ｗ、．、８`１-ｚ-ｗ`．-ｃ、ｏ`ｍ她长得挺好看的，也没有胡子……倒是有着他从未见过的丰.胸，还毫不在意地袒.露了大半。无论在维萨还是斯顿布奇，女人们都以如精灵般纤细优雅的身材为美，安克坦恩的女人倒是更丰满，但她们总是把自己裹得严严实实的…… 腰上猛力的一堆终于把那堆乱七八糟的东西从他的脑子里赶了出来。埃德毫无准备地踉跄着跌倒在雪地上，耳边响起女孩儿们的惊呼，和什么东西破裂的声音。 那个女性野蛮人毫无预兆地抽出一柄厚重的宽刃剑对着埃德就砍了下去，站在埃德身边的诺威用力推开了他，长剑连鞘一起上挥，挡开了那沉重的一击，木质的剑鞘出破裂的脆响，精灵也因为那巨大的冲击力而向后退了两步。 “疯女人！”泰丝叫道，推开面前那个碍事的男人就冲了上去。 “都别过来！”诺威高声叫道，闪过女人的又一次劈砍，泰丝的脚步稍停了一下，又继续往前冲，娜里亚也拔出了剑，却突然被身后的阿坎拦腰抱了起来，双脚都离开了地面。 “阿坎！放我下来！”她叫着，用力踢着阿坎的腿，拿剑柄敲他的手，这个单纯的大个子明明是她和泰丝救出来的，现在却只听诺威的话，有时候还真让人有点生气。 阿坎迈开大步，一弯腰，似乎准备把泰丝也抱起来，却被泰丝敏捷地缩身躲过。 “坏阿坎！”泰丝叫着，差点就一刀戳在阿坎的手上，“为什么只听精灵的话？小莫，咬他！” 阿坎有点委屈地盯着她。 “也许诺威的意思是他们得一对一？”刚从地上爬起来的埃德还有点茫然地拍着自己身上的雪。 “这是什么野蛮人奇怪的见面礼吗？”娜里亚放弃了挣扎，看着那个两个正打成一团的人。?◎?§ 网 卍 ｗ`ｗ-ｗ`．-８、１、ｚｗ．ｃｏｍ “野蛮人的见面礼就是把刚见面的人都劈成两半儿？”泰丝对这个解释相当不满，但精灵又抽空高声叫了一句：“待那儿别动！”她只好怒气冲冲地一脚踢倒那个正准备溜到一边看热闹的男人，凶狠地叫道：“给我乖乖趴着！” 不知道她昨天到底用了手段，那个吃过苦头的男人虽然一脸怒意，眼中带着仇恨与怨毒，却还是乖乖地趴在了雪地上。 诺威一脚蹬在旁边的峭壁上，借力回身砍向那个女人的左臂。在最初因为对方突然动手而生的惊愕和愤怒之后，他很快意识到，那个女人并不是真的想把谁劈成两半。砍向他的剑控制着力道，直到试探出诺威的实力才开始放手攻击。 就像阿坎一样，女人的优势在于力量而非敏捷，但她显然比阿坎更有技巧。她的每一剑都收自如，不会因为用力过猛而让自己露出破绽，不断移动的脚步带着一种奇特的韵律，有时连诺威都摸不准她会砍向哪里。她甚至能找到精灵攻击中的弱点——她只是跟不上。但诺威也同样不敢硬碰她的任何一剑，只能想办法闪开。 在精灵战士之中，诺威的度绝对不是最快的，但面对此刻的对手，如果不能将精灵天生的优势挥出来，诺威怀疑自己很有可能无法取胜。 他开始绕着女人转来转去，长剑不断地改变着方向，叮叮当当地敲打在宽刃剑的剑身上，他甚至有好几次都能击中女人，只是必然得付出受伤的代价。精灵并不介意接受平手的结局，但却不知道在野蛮人的习俗里，有没有“平手”这种说法——谨慎起见，他最好还是全胜。 他时常跳跃起来，那似乎是一种会让女人有一些不知所措的攻击方式，她之前可能从来没有遇到过这样的对手。有时精灵甚至直接踩在了宽刃剑上，在围观者的眼中，他或许显得游刃有余，但只有他自己知道，他太高，他的身体并不像精灵中的剑舞者那么轻盈，再这么跳下去，他的体力会消耗得比那个女人还要快。 他翻身落回地面，长剑削向还没有来得及转身的女人腰间，女人再次依靠那种奇特的步伐侧身躲过，高大的身体并没有因此而失去平衡，宽刃剑带着呼呼的风声掠过精灵的头顶，在一击落空之后她翻转手腕，顺势向下回砍，但诺威早已不在原来的位置。 没人看清他到底是怎么做到的，但精灵已经转回了女人的另一侧，长剑由下至上抵在女人的咽喉。 泰丝欢呼着跳起来，她的精灵赢了。娜里亚也很高兴，但她的目光更多地落在那个女人身上，猜测着不知道她是不是会愿意教她几招——泰丝和阿坎的攻击方式都与她截然不同，诺威的又通常华丽得让她敬而远之，努特卡用剑的方式却相当合她的胃口。 女人出一个简单的音节，爽快地放下剑。 “你赢了。”她用通用语说，“你有资格与我同行。” 诺威收回了剑。 “诺威·逐日者，我很荣幸。” “雪鹰部落的努特卡，普特之女。” 诺威当然不知道普特是谁，但从女人的表情看来，她的父亲也应该是个令她骄傲的勇士。 “下一个。”努特卡再次扬起剑。 “等等！”诺威赶紧阻止她劈向另一个人，虽然泰丝看起来跃跃欲试的样子，但她可不是这个野蛮人的对手。 “我们得每一个人都打赢了你，才能请你做向导吗？”埃德疑惑地问，这还真是奇特的风俗。 “向导？”努特卡皱眉，“你们不是镇长找来跟我一起去杀掉那条冰龙的人类勇士吗？我会付你们钱的。” “杀掉？！”娜里亚的声音尖锐地拔高。 “……我想这之间有点误会，努特卡。”诺威叹息着说，“我们最好还是先坐下来谈一谈。” . “如果你们不是来和我一起去杀掉那条冰龙，你们为什么来找我？”努特卡不解地问。 他们团团坐在雪地上，照诺威的建议，“好好谈一谈”，只不过，埃德照例是蹲着的。 那个带他们来的男人已经被泰丝打走了，没能看到他们打个你死我活似乎大概让他非常不高兴。 “我们只是想找一个向导带我们进冰原，而杰穆恩说你是唯一能带我们进去的人。”诺威说。 “但你们进冰原不是为了找冰龙吗？”努特卡指指埃德，“他说的。” “我叫埃德……”埃德摸摸头，“我们的确是想去找冰龙……” “如果不是为了杀它，你们为什么找它？”努特卡看起来更加疑惑，然后她像是突然想到了什么，脸上露出不加掩饰的鄙夷，“如果你们想要它的宝藏，我知道它藏在哪里，和我一起杀了它，就送给你们，全部。” “……他连宝藏都有了吗？！”泰丝的眼睛亮了。 “泰丝！”诺威轻声斥责。 “那应该是银牙的……”埃德说。 娜里亚摇摇头：“我们不要什么宝藏。” 努特卡看起来更加疑惑了。 “你又为什么要到这里来找人和你一起去杀冰龙？”诺威换了一个问题，“你的族人呢？” 努特卡岩石般的面孔上终于有了一丝表情。 “那条龙杀了我的父亲。” 第一百四十一章 死灵法师的朋友 巨人之脊横亘在北部冰原的最北端，越过它便是一望无际的冰海。卐卍 ? 八一小說網ｗ`ｗ`ｗ`．-８`１-ｚ、ｗ-．ｃｏｍ这条传说由巨人的尸骨堆积而成的山脉极高且险，根本无法翻越。它寸草不生，除了飞鸟偶尔掠过，巨大的冰原苔虫栖息于黑暗的洞穴里，几乎没有任何动物生存。 但在中东部靠近冰原的山脚下，有一系列大大小小的洞穴，野蛮人的祖先曾经生活在其中。当他们走出洞穴，习惯了无拘无束地奔跑在平原上，这些洞穴便渐渐被荒废和遗忘。在相当长的时间里，它们不过是聊聊可数的死灵法师，或一些犯下罪行，无处可去的野蛮人藏身的地方，但现在，许多洞窟的深处被凿穿相接，向下挖得更深，巨大的空间里灯火通明，叮叮当当的敲打声会让人误以为自己进入了矮人的矿坑，但那些敲击声里没有矮人们的专注与热忱。 “瞧瞧我们，都变成了什么？只会敲石头的矮人吗？” 身披黑袍的法师对脚下那一片忙碌却没有任何生气的景象出抱怨，但他身边的人并没有任何回应。 开口的人对此不以为意——他们是死灵法师，从来都是独来独往，没有多少人喜欢说话，或者擅长跟活人打交道，即使聚集在一起，通常也不过沉默着完成各自的任务。他原本就没指望能得到什么回答，只是那些敲打声实在令惯于安静的法师头痛不已，如果再不抱怨两句，他觉得自己的头壳都快炸开了。 “这到底什么时候才能结束……”他绝望地喃喃自语。 “到莉迪亚得到她想要的东西为止。” 一个匆匆从他们身后走过的法师顺口回答了他，声音里多少也带着一丝怨气，“别抱怨了，图姆大师不会喜欢听到这个的，就算他自己也一样讨厌这些声音。” 站在路边的法师们注视着他沿着高低不平的石阶向下，穿过一群又一群死气沉沉地挥动着铁锤和凿子，敲打着岩石的野蛮人，消失在洞穴的深处。 那位一直没有出声的法师突然转过身，走向相同的方向，甚至没有跟旁边的人打一声招呼。八一?中§?文网 ｗ-ｗ、ｗ、．`８１ｚｗ．ｃｏｍ 被无视的法师压下了心中的怒火——他不认识他，但那些年轻又漂亮的家伙多半是莉迪亚的人，他可不想给自己找什么麻烦。 “年轻又漂亮”的法师走得很快，浅浅的金从黑色的兜帽里滑了出来。他的目光掠过那些一脸麻木的野蛮人，微微皱起眉头，他们几乎全都是老人和妇女，额头上都刻着一个印记——他认出了那个符号，这些人已被标记，他们将成为祭品。即便如此，野蛮人的天性本该让他们强悍而不易屈服，宁死也会反抗这样的奴役，但他们却像是几乎已经失去了生存的意志，而原因，或许是他们身后那些明明更加强壮和高大，却只是无声地看守着他们的野蛮人。 那些都并不是活人。 虽然看起来跟普通的野蛮人没有什么区别，但那些守卫早已失去心跳和呼吸。在火光之下，他们毫无生命的双眼动也不动，脸上也没有任何表情，肌肉却并不僵硬，也没有任何腐烂的迹象。他们走动时脚步沉重而有力，除了姿势稍有些怪异，几乎看不出是死人。 法师并没有隐藏他眼中的怒意。他不喜欢野蛮人，但更不喜欢死了还能动的野蛮人，更更不喜欢的，是那些让死人爬起来的家伙。 他已经杀过一个，不介意再多杀几个，但从刚才那个法师口中吐出的名字让他有些好奇——他很想知道，莉迪亚·贝尔到底在这里干些什么。 他在一堆碎石后停了下来，这里已经足够让他听清不远处那两个死灵法师对话。 . “图姆大师。”莱纳恭敬地向托斯卡纳·图姆行礼。已经步入老年的大师是连莉迪亚也多少会表示出一些尊敬的强**师，尽管他的白已几乎脱光，瘦削的身材也有些佝偻，但在这里，没有任何人敢轻视他。 托斯卡纳阴郁地看了他一眼，这些叮叮当当的声音让他头痛，所以他很少会到这里来，但今天早些时候，洞里又生了一次塌陷，他不得不过来看看情况。网 ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ早知如此，他根本不该让人告诉莉迪亚，他们在凿开岩石连接不同的洞穴，以便有更大的空间容纳更多人时，无意间挖出了一根像是巨人骸骨的东西。 现在，那位对骨头有着无限热爱的女法师，他们的“领”，要求他们把那根巨大的骨头完好无缺地挖出来给他。他很担心，如果那真是巨人的骨头，她会要求他们把整座山挖空，给她挖出一具完整的巨人骨架来。 但她也很有可能因此而召唤出巨人的灵魂，拥有一个令人望而生畏的巨人骷髅战士——那就是莉迪亚的可怕之处，他们根本不知道她的力量从何而来，只是她教给他们的那一部分，已经让他们得以解决死灵法师们几百年来没有任何突破的难题。 他没有开口，莱纳就只好安静地站在一边，直到托斯卡纳有气无力地挥了挥手，让他说下去。 “从杰穆恩那里传来消息，有一队冒险者准备进入冰原杀掉那条冰龙。” “杰穆恩？”托斯卡纳皱眉，“那是谁？” “巨人之斧下那个……” “哦……”托斯卡纳想了起来，“那跟我们有什么关系？” “杰穆恩似乎认为那条冰龙……是我们的朋友。他说，如果有任何需要，他随时听候吩咐。” “我们的朋友？”托斯卡纳冷笑着，“死灵法师可没有活着的朋友。” 他们之前倒的确曾经与一条冰龙有过一些小小的交易，但那条冰龙已经死在了银牙山脉某个无名的山峰上，而不久之前飞回冰原的那条，曾经满地转着圈儿地追杀一个死灵法师，还破坏了他们的上一次行动，显然没兴趣跟他们建立什么深厚的友谊。 莉迪亚让他们离那条冰龙远点，现在他只希望，那条冰龙也能离他们远点。 “似乎并不是只有他那么认为……野蛮人都以为是银牙，那条死掉的冰龙又回来了，他们可分辨不出两条冰龙有什么区别。我们袭击冬狼部落的那一晚……那些野蛮人以为它是在帮助我们。而且它之前也袭击过另一个野蛮人的营地。现在那些蛮人要么逃向卡斯丹森林和库兹河口，要么聚集在一起。我们最近找到的那个营地里有近千人，而且防守严密，想要像以前那样行动，恐怕不太容易。” 托斯卡纳的脸色更加阴沉——那是另一件让他头痛的事，他们的试验并没有完成，他们的力量也还远远不够强大，年轻的法师们却因为急躁和骄傲开始疏忽大意，过早地让那些野蛮人们现了他们的存在。 即使没有那条冰龙，身处从未有过的威胁之中的野蛮人，也迟早会抱成一团。但任由一条强大的、并不友好的冰龙在头顶上飞来飞去，始终让他有些不安。 如果那些冒险者们真的能杀掉那条冰龙，倒是给他们减少了一个威胁。但很可惜，他所知的大部分冒险者，在一条巨龙面前都不堪一击，更何况这里是冰原，冰龙有着天然的优势。 “让杰穆恩别去管那些冒险者，他只需要尽快找到我们想找的人……”最后他说，“还有，不管用什么办法，弄回更多的人——尽量活着弄回来，我们得尽快把那根该死的骨头从石头里给敲出来。” 有机会的话，他不介意帮那几个至少有胆子进入冰原的人一把。莉迪亚对此也无话可说，毕竟最后杀死冰龙的会是冒险者。不过，即使是所有种族的死敌——死灵法师，也能与人们有着共同的敌人，想到这一点，又让他觉得有些微的讽刺。 以及，对那条冰龙微妙的同情。 . 冰龙冲进洞穴的时候挟着无边的怒火，玛蒂尔达和那几个孩子们更加惊恐地缩成一堆，仿佛最悲惨的命运终于要降临在他们的头上，那让冰龙越愤怒。 婴儿再次放声大哭。野蛮人的生命力原本就十分顽强，再加上玛蒂尔达的照顾，他很快恢复了健康——他能哭得比以前更大声了。 “让他闭嘴！！”冰龙咆哮着，它直立起来，又重重地落回地面，整个洞穴都随之颤动，长长的尾巴暴躁地横扫过地面，带起呼啸的风声，拍在了墙壁上，破碎的岩石飞溅开来，砸得到处都是。 连那两个女孩儿都尖叫着开始哭了起来。 冰龙张开了嘴。只需要一个简单的吐息，它就能让这个世界安静下来。 玛蒂尔达竭尽全力地安抚着孩子们，声音哽咽着，泪水无法抑制地从她的眼睛里涌出来。 冰龙的脖子硬生生地转向洞口，寒冷的吐息变成一声闷闷的喷嚏，洞穴里瞬间冷得刺骨。 它泄气地轰一声趴到地上——除了眼睛的颜色之外，那个女人根本一点也不像娜里亚……就算像娜里亚又怎样？它到底是哪里有问题？一条龙怎么可能就这样轻而易举地被几滴眼泪击败！ 它开始后悔，不该因为听见那些敲打岩石的声音而一时好奇，变成人类的样子钻进死灵法师的地盘。它总觉得每一次使用人类的形体都会让它变得更加软弱……那大概是一种惩罚。 它是在顺着巨人之脊向东飞的时候听见那些敲击声的。在无法跟踪那些亡灵找到他们的巢穴之后，它突然意识到，他们能隐身的地方事实上只有巨人之脊的群山，而他们是从东向西而来。 但如果不是那些奇怪的声音，它不会如此顺利地找到这里，好奇心一时压过了其他，混进洞里也一点都不难，但现在…… 听见那些冒险者的消息它就怒气冲冲地冲了出来，根本忘掉了原本的目的。它不知道是什么让它更生气，是它一退再退，却依然还有人宁可冒着生命危险进入冰原也要杀了它，还是被当成死灵法师的朋友。 它忽地扬起头，想到了另一种可能——那也可能是埃德和娜里亚。 它一直没有现他们的踪迹，都怀疑他们已经放弃了…… 但或许他们终于还是走到了冰原。 第一百四十二章 父仇 诺威抬起头。??? 八一小說網ｗ`ｗ、ｗ-．-８`１ｚｗ．ｃｏｍ天一直是灰蒙蒙的，就算不下雪，也从来没有放晴的时候，即便是精灵的眼睛也无法穿透云雾，但他有总觉得云雾之中似乎有什么东西飞过。 “你在看什么？”努特卡问。 “好像有……一只大鸟飞过去。” “那是雪鹰。”努特卡骄傲地告诉他，“白色的大鹰，我们部落的守护者，能飞得很高，看见一切，不惧寒冷，即使在暴风雪中也能够飞行。” 诺威笑了笑，没说什么，那东西感觉可比一只鹰要大多了——更像是一条龙。 但那或许也只是他的希望。 眼下的情形有些微妙。他既希望能尽快找到伊斯，又希望它不会真的突然从天空中飞下来，落在他们面前——努特卡绝对会毫不犹豫地拔出她的宽刃剑砍过去。 他不得不隐瞒他们真实的目的，娜里亚为此一直怏怏不乐。她半点也不相信是伊斯杀了努特卡的父亲，并且坚持将“真相”告诉努特卡，埃德犹豫不决，拿不定主意，而诺威坚决地阻止了她。 “就算她相信冰原上曾经有两条冰龙，”他这样告诉固执的黑女孩，“她也不会觉得它们有任何不同。或许一条冰龙杀了她的父亲而另一条没有，但它们都同样是‘白色的恶魔’，同样邪恶……你的故事只会被她当成谎言，或某种冒犯。我们会失去向导，或者更糟。我知道你不喜欢撒谎，但有时谎言是必要的。跟着她，我们才有可能尽快找到伊斯，才有可能在它与她，以及其他野蛮人生任何冲突的时候想办法阻止，那样不是更好吗？” 他没有说出口的是，的确有可能是伊斯杀了努特卡的父亲……如果无端遭到攻击，一条龙在盛怒下的反击绝对是致命的。 但这样的理由，绝对不可能说服得了努特卡。卐 卍?◎◎卐?网§ 卐? ｗ、ｗ`ｗ、．`８-１、ｚ、ｗ-．-ｃ`ｏ、ｍ、攻击一条龙，对她而言是绝对正义而且无比勇敢的行为，她只会为自己的父亲感到骄傲，而她的仇恨不会因此减少分毫。 娜里亚当时只能默默点头，但她依旧一点也不喜欢这样。 一路上，他们终于从并不健谈的女战士口中问出，她为何坚持是冰龙杀了她的父亲。 努特卡所在的部落，雪鹰部落的领地，在冰原最靠近东部的位置，再向北是无法翻越的巨人之脊，再向东是是如巨人之斧般垂直的断崖，崖下是无法渡过的冰海。他们并不是野蛮人里最强大的部落，也不是最富裕的，因为只有靠近卡斯丹森林的冬狼部落一个邻居而保持着长久的和平，但那条冰龙的出现改变了一切。 野蛮人的营地之间相距很远，即便是同一个部落，一年之中也只有大的节日和祭祀祖先的时候会聚集在一起。每个营地通常只有几家人，有时较大的家族甚至会独自居住，且时常随着猎物迁移，彼此之间并没有太多的联系。 有一家人在迁移的途中现了一个空荡荡的营地，人们像是突然失踪，一个都没剩下，所有的东西却都还好好地放在原处。疑惑而不安的他们将此事告知了雪鹰部落的酋长，萨满求助于祖先的灵魂，指给了他们方向，正在跟随萨满学习的努特卡带人去寻找，却一无所获，只现了更多空无一人的营地。 在人们开始恐慌的时候，一些人逃了回来，带回努特卡的父亲，普特的头，说他们被一条冰龙的魔法所迷惑，当他们回过神来的时候，正看见那条冰龙撕碎普特的身体。 “……有没有人说过，那条龙只有一只前爪？”埃德鼓起勇气，小心翼翼地问道。 努特卡摇头：“没人说过。为什么你这么问？” “我知道这不容易相信，但事实上，有两条冰龙。卍卐 八一小說網ｗ`ｗ-ｗ、．-８-１-ｚ、ｗ-．`ｃ`ｏ、ｍ”诺威回答，“其中一条失去了一只前爪，不久之前被……被另一条冰龙杀死在银牙山脉。它的尸体现在应该还在那里，所有的银牙矮人都能证明，他们亲眼目睹了一切。” 努特卡沉默片刻，严肃地点了点头：“恶魔总会自相残杀。” 她没有对“有两条冰龙”的说法提出任何疑问，反而让诺威有些惊讶。他以为不曾亲眼见到的人应该很难接受这个。 “你要知道，或许杀了你父亲的是死掉的那条冰龙。”他谨慎地提醒。 努特卡皱起眉头想了想。 “或许。”她承认，“但那没什么不同，活着的龙如果不死，总有一天会杀掉另一个人的父亲，我不会让那种事生。” 诺威只有苦笑。他忍不住担忧地回头看了走在最后的娜里亚一眼。黑女孩满脸怒容，但终于还是努力克制了自己，低头不语。 努特卡曾经独自越过冰海，甚至找到了冰龙的巢穴，那些冻在厚厚的冰层里的宝藏无人看管。她在那里等待了一段时间，冰龙却从未回来过。她只好回到了部落，而她的族人们却完全失去了踪影。 她不知道他们是逃走了还是被龙吃了，只能一路向西，走到巨人之斧附近的时候，她想起曾听到的传言，说巨人之斧下有个小镇，里面居住着一些并不值得尊敬，但消息十分灵通的家伙。 像埃德他们一样，她进了小镇，却并没有遭到攻击。那个小镇似乎刚刚被袭击过，所有人都如同惊弓之鸟一样躲在黑暗中。她在镇子的中心大声说出她的来意，才有一个野蛮人出现，带她去见了杰穆恩，那个自称镇长的老人。 杰穆恩让她在巨人之斧下等着，说会给她消息，说不定还会有人愿意帮助她。诺威他们并不是第一拨去找她的人。另一群人在那之前找过他，告诉她冰龙最近曾出现在冬狼部落的领地，还破坏了他们召唤祖先的仪式。但他们打起来实在太差，差得根本根本不配做她的同伴。 “让我猜猜，那些人，是他们先攻击你的吧？”泰丝问道。 努特卡点了点头，似乎也意识到什么：“他们或许不是来帮我的。” “而那些被你打败后才给你的消息，也很难说有几句是真的。”泰丝翘起了嘴角。 “如果找到冬狼部落的人，我们就能知道。”努特卡说。 困扰精灵的却是另一个问题。 “你是怎么找到冰龙栖身的那座岛的？”他问，“我听说冰海上有许多孤岛……” 如果没有确切的消息，在茫茫的大海上准确地找到一座小岛几乎是不可能的。 但这一次，努特卡却紧紧地闭上了嘴，没有回答。 ——她也同样有所隐瞒。 诺威不知道自己是不是该因此而释然一些。 他们已经在冰原上跋涉了三天，连泰丝都有些无精打采。冰原上偶尔会有一小片丛林，或低矮的灌木林，但大多数时间，周围都只是白茫茫的一片，犹如沙漠一般——只不过又白又冷。起初或许会让人有些兴奋，时间久了却很容易疲倦，甚至生出一丝绝望的感觉，仿佛整个世界都已经消失，只剩下他们，在这空无一物的大地上不停地走着，永远也找不到尽头。 努特卡却说他们是幸运的，没有很大的风，也没有很大的雪，要是不幸遇上暴风雪，他们根本寸步难行。如果天气晴朗，向北看就能看见一线连绵的雪山，那就是他们的目标，巨人之脊。努特卡相信，那片山脉是唯一可能成为冰龙的栖身之地的地方。如果他们能找到附近一个有人的营地，也许能打听到更多的消息，缩小范围。 但诺威担心，恶劣的天气不是冰原上唯一的危险。 他们问过努特卡是否听说过死灵法师，或看见过那些在黑夜里游荡的不死生物，但努特卡只是疑惑地摇头。那是在她的部落里不曾生过的，那里的人们只是失踪，再不曾回来。带回她父亲的头颅，亲眼目睹他被冰龙所杀的人，甚至说不清自己是怎么离开营地，走到那片接近巨人之脊的岩石堆附近去的，他们只能认为那是冰龙的魔法。 “冰龙没有这种魔法。”诺威耐心地向她解释，希望能一点一点改变她对冰龙的看法。 “所有的龙在怒时都有一种天生的威慑力，能让其他生物感到无比恐惧，被称为‘龙威’，但除此之外，龙根本不屑使用其他控制精神的魔法，死灵法师对此倒是颇为擅长。” 但努特卡拒绝承认她的族人会被人类的法师所控制。在这一点上，她骄傲而固执得令人难以置信。 “我们是巨人的后代，我们的灵魂强壮而自由，即使是你们的神也无法控制，被神所创造出来的人又如何能做到？” 诺威无法回答。他想起米亚兹－维斯里那些被唤醒的骷髅，它们同样强大得不可思议，远出人们从前对亡灵的认知。 越来越深的不安在他绿色的双眼中投下阴影。诅咒，安克兰，亡灵……他隐约觉得其中必有关联，但他对魔法实在知之甚少，而历史又早已湮没无闻。 在他身后，埃德突然出一声惊叫，不知道被什么绊倒，整个人扑进了雪里，爬起来时满头满脸的雪，看上去十分滑稽。泰丝哈哈大笑，连娜里亚也不由得勾了勾嘴角。 诺威回头看着他们，忍不住微微一笑。 这次旅行结束之后，他或许该再去一次安克兰……但现在，他最重要的任务，是保护这些人，让他们平安回家。 第一百四十三章 混血儿 “营地！”泰丝兴奋地大叫起来，埃德随之欢呼雀跃，向前冲去。¤ ?网 卍 ｗ-ｗ、ｗ`．-８`１、ｚ、ｗ、．`ｃ`ｏ-ｍ在这片雪地上无论看见什么不是雪的东西——顽强地从雪里冒出点头的灌木枯枝，死去的动物被啃得干干净净的骨头——都能让他们兴奋一下，更何况是他们一直在寻找的野蛮人营帐。 兴奋很快便被失望所代替。 “空的！”泰丝从一个帐篷里钻出来，极不开心地大叫。从其他帐篷里钻出来的埃德和娜里亚也都一脸失望。 这座营地被废弃的时间应该不长，有几个帐篷还立在原地，入口被风扬起的雪盖了大半，有几个地方却只留下圆形的浅坑。野蛮人搭帐篷时会先在雪地上挖一个近半人高的坑，再用兽骨和兽皮搭起圆顶，这样会更暖和，低矮的帐篷也更难被风摧垮。 “看起来，至少他们是自己离开的。”诺威说，这里并不像遭到过什么攻击，大多数人离开时也带走了自己全部的东西。 “好吧，至少我们今晚可以住在这里？”埃德说。在雪地上露营是一件极其费力的事，他们得在雪里刨个坑钻进去，互相紧靠在一起，才能勉强抵挡夜间的寒气，还得小心翼翼地让所有的东西都保持干燥。他真不知道野蛮人在这种地方是怎么活下去的。 诺威看了看努特卡，他不知道住在被遗弃的帐篷里是不是会犯了某种野蛮人的禁忌。 努特卡点点头：“我们住在一个帐篷里，这样更温暖，也更安全。” 他们才刚刚升起火来，诺威便听见风中传来一种奇怪的声音。他站在营地边极目远眺，视野中，几只动物出现在茫茫的雪地上 “那是什么？”泰丝走到他身边，努力分辨着那些小小的黑点。 “看起来像是鹿。”诺威说。 “驯养的驯鹿。”努特卡说，“听，铃声。????? ¤八№?一小¤說?網ｗ、ｗ-ｗ、．`８-１-ｚ-ｗ`．ｃｏｍ” 清脆的铃声随着驯鹿不紧不慢的步伐一声一声地响着，响着营地而来。当它们渐渐走近时，泰丝睁大了眼睛。 “它们拖着雪橇！”她高兴得几乎跳起来，“娜里亚！甜心！来看鹿拉的雪橇！！” 他们离开卡姆时，曾经在冰冻的维因兹河面上看到过狗拉雪橇，那时泰丝就恨不能扑过去把那些毛茸茸的大狗抢过来。而鹿拉的雪橇，他们还从来没有见过。 正在准备晚餐的娜里亚和埃德也从帐篷里钻了出来，惊讶地看着那些有着树枝一样的大角的动物，而驯鹿的主人在看清营地里的人时，也同样惊讶地停下了雪橇，大声地问了几句什么。 “他问我们是谁，在这儿干什么。”埃德说。 娜里亚狐疑地看了他一眼：“你什么时候连野蛮人的话也能听懂了？努特卡教你的吗？” 埃德嘿嘿地笑：“听不懂。不过在这种情形下还能问出什么来？” 他们看着努特卡走上前去，跟对方交谈了好一阵儿，泰丝已经按捺不住地想要跑过去摸摸那看起来极其温顺的鹿，却被诺威硬拉着留在原地。 过了好久，坐在雪橇上的男人才跳下来，跟着努特卡走了回来。 “这是哈尔。”努特卡说，“他有些消息可以告诉我们。” . 名叫哈尔的男人有着野蛮人粗糙的皮肤和高大的身材，五官却更接近人类，他来自冬狼部落，那是最接近卡斯丹森林，最常与人类打交道的野蛮人部落——虽然大多数交流都并不怎么愉快。 冬狼部落遇到了与努特卡的部落相同的情况，甚至更糟。他们也遭到过冰龙的攻击，但那条冰龙并不常出现，还有其他东西更令他们恐惧。网 ｗ、ｗ`ｗ`．-８、１-ｚ、ｗ．ｃｏｍ哈尔并没有亲眼看到，但听逃到他们营地的人描述过，一个突然出现在他们营地的野蛮人像是失去了神智，会攻击见到的每一个人。他们抓到了他，才现他已经失去了心跳和呼吸，却比活着时更加强壮和有力。 “我从来没有听说过这样的事。”努特卡不悦地皱着眉，“你们一定是触怒了祖先。” “一开始，大家都这么以为。”哈尔说，他的通用语带着安克坦恩口音，但比努特卡更流畅：“大家都觉得这是某种警告。但萨满日夜在火堆前祈求，却没有任何回应。” 他们的领派出了勇敢的战士，想要聚集所有的族人举行仪式，找到祖先震怒的原因，才现许多营地已经空无一人，而领的儿子图伦则带回了更令他们惊恐的消息。变成那种怪物的野蛮人并不止一个，他看见几个身披黑袍的人类，驱使着十几个同样的怪物，几乎是在顷刻之间就夷平了一个不大的营地，带走了所有人。他怀疑那些无人的营地都是遭到了同样的袭击。 但这样的说法遭到了酋长和萨满的斥责。 就像努特卡一样，他们不相信人类能有这样的力量。疑惑与恐惧滋生了无数种猜测，在酋长犹豫不决的时候，他们遭到了攻击。冰龙在他们举行祭祀，召唤祖先的神圣的夜晚从天而降，用吼声把恐惧塞进了每个人的脑子里，在他们惊慌失措的时候，更多的怪物冲进了每一个帐篷，如果不是图伦带着一群年轻的战士引开那些怪物和冰龙，或许没有一个人能逃得掉。 “唔，那条冰龙，它是不是只有一只前爪？”埃德不得不再次问出这个问题。 “没人提过这个，所有我想，应该不是？”哈尔并没有见过冰龙，他对此也难以确定。 “你不在那儿吗？”娜里亚问，“你们的领不是让所有族人都聚集到一起吗？” 哈尔的脸上露出尴尬的神情，看起来似乎不太想回答这个问题。 “他是个混血儿。”努特卡说，语气中带着一丝轻蔑，似乎这就能解释一切。 哈尔垂下了头，尽管他比努特卡更高大，在努特卡的面前，他总是显得有些畏畏缩缩。 “我们住在……另一个营地。”他说。 作为混血儿的哈尔与另一些混血儿聚居在另一个营地，没人告知他们领的命令。远离集会之地的他们侥幸逃过了一劫，但那几个逃来的人带来的消息也同样吓坏了他们。混血儿大多不像野蛮人那么强壮，也很少有机会学习如何战斗，如果遭到同样的攻击，他们只有死路一条。 他们抛弃了自己的营地，有些逃向有更大的部落聚居的地方，有些逃向卡斯丹森林或库兹河口。哈尔和几个同伴原本想去库兹河口，那个人类的小镇有坚固的城墙可以抵御亡灵的进攻，而且那里的统治者愿意接纳任何寻求帮助的野蛮人和混血儿。但他们还没到那里，就听说镇上出了乱子，现在已经被封锁，不允许任何人的进入。 无奈之下，哈尔和同伴们只能另寻安全的栖身之地。他们听说奔鹿部落的领正召集所有部落的野蛮人聚集到鹿湖边，共同应付他们面对的危机，即使是混血儿也会受到欢迎。在商议之后，哈尔冒险再次进入冰原，看看黑鹿部落的领是否真的对混血儿也一视同仁，而他的另一位同伴则去向卡斯丹森林——据说有一群野蛮人如今已在森林中有了定居之地。 “我们大概听说过那些在卡斯丹森林定居的野蛮人……”埃德说，他猜那就是他们在荧苔洞穴时听说的，攻击并占据了人类村庄的野蛮人。但他也不知道他们现在是已经被赶走，还是与安克坦恩人达成了某种协议，毕竟他们离开的时候，斯科特是打算去跟那些野蛮人“谈谈”，而不是攻击他们。 “艾萨人不该居住在森林里。”努特卡严肃的表情就像那是多么严重的错误。 “总比待在冰原上等死好嘛。”埃德说，“他们更不该的难道不是去抢人类的村子吗？” 他不讨厌努特卡，相处几天之后，女战士看起来也没有那么难以接近，她坚毅，勇敢，值得尊敬，但野蛮人的许多想法，却实在令人难以理解。 “我们可以和哈尔一起去鹿湖。”娜里亚对努特卡说，“如果那里有很多人，也许有人知道……冰龙的消息。” 努特卡看了哈尔一眼。或许是诺威漂亮地赢了她，她并不曾因为需要与人类和精灵同行而表现出什么反感或蔑视，但要与混血儿同行，她神情却像是会因此而受到侮辱。甚至哈尔所说的一切，她看起来也不怎么愿意相信。 “你一个人进入冰原，不怕会被那些不死的怪物现吗？”诺威问哈尔。 哈尔笑了笑，他一直有些本能地畏惧着精灵，那传说中尖耳的妖魔，而现在，自豪仿佛冲淡了他的恐惧：“我的鹿跑起来很快，那些怪物追不上我的雪橇。” “那如果是那条龙飞过来呢？”泰丝问，她知道诺威为什么会突然问这个问题，“鹿跑得再快，也快不过一条龙。” “那我猜，我得有点好运气才行了。”哈尔说，“我们不能总是逃来逃去的，总得有人去看看情况，找一个更安全的地方待下来。” “那需要运气，也需要勇气。”诺威说，“哈尔，你是个勇敢的人。” 他能理解哈尔的处境。身为精灵和人类的混血儿，半精灵也很难得到精灵的承认。只不过半精灵通常更为骄傲，他们不会让自己卑微地生活在精灵的轻视之中，而更倾向于用各种方式证明自己的能力——像凯勒布瑞恩那样强大的牧师，在精灵的咏者之中都极为罕见。 如此直白的称赞大概是哈尔从来没有听过的，尤其是出自一个精灵之口，那让他变得不知所措，甚至有些惶恐地偷偷瞄了努特卡一眼。 女战士看了看精灵。她开始觉得那句话有一半是说给她听的，但她不得不承认，在知道一切危险的情况下还独自进入冰原，对任何艾萨人来说都需要勇气，更何况是一个混血儿。 “我们跟你一起去鹿湖。”她对哈尔说，语气依然生硬，“到那里，我们会知道你说的是真是假。” “棒！”泰丝兴奋地高举起双手，“我可以坐在雪橇上吗？” 第一百四十四章 黑鬃 泰丝一爬上雪橇就赖着再也不肯下来，甚至得寸进尺地想爬到鹿背上去，在诺威无奈的斥责下才撅着嘴放弃骑鹿的打算。卐 八??一◎小說¤???網ｗ`ｗ、ｗ、．、８`１、ｚ、ｗ`．`ｃ-ｏ`ｍ`哈尔的雪橇够大，两只驯鹿也有足够的力气，最后连娜里亚也爬了上去。 哈尔让走得气喘吁吁的埃德也坐上去，他自己可以跟着走，却被埃德拒绝了。他在努特卡的眼里已经够弱，可不想变得更不堪。 即使风箱一样大声地喘着气，他还是边走边跟哈尔聊天。哈尔和善而健谈，绝对是比努特卡更好的，能让他更多地了解野蛮人，甚至学上几句野蛮人的语言的对象。 但哈尔的目光总是不自觉地飘向努特卡。 “……你喜欢她吗？”埃德悄声问道。 这个问题让哈尔吓了一跳，他矢口否认。 “那是不可能的！” “为什么？”如果把头和胡子理一理，哈尔也是个相貌堂堂的男人，埃德觉得他跟努特卡还是挺配的。 哈尔苦笑：“我可是个混血儿。” 埃德沉默了一下，这种纯因血统而生的自卑感，在他看来，就跟人类之中因地位和身份而生的自卑感一样毫无必要。 “也许森林更适合你们居住。”他对哈尔说，“我认识个……牧师，他是个不错的人，在安克坦恩人里很受尊敬。他能帮助你们在那里安家，不需要去抢夺别人的村子，也不会被任何人瞧不起……你们可比人类要强壮多了。” “多谢你的好意。也许有一天我们真的会回到森林，不过……我们可是在冰原上长大的……”哈尔的声音低了下去。 混血儿的处境十分艰难，他们大多是被抢走的安克坦恩妇女生下的孩子，既不被野蛮人所接受，也不被人类所接受。但他们从小在野蛮人之中长大，如果有可能，他们还是会希望能在野蛮人聚居的地方找到容身之地。 . 鹿湖位于冰原的中部，巨人之脊上融化的冰雪将水注入其中，使它成为冰原上最大的湖泊，也是维因兹河的源头之一。网 ｗ-ｗ、ｗ`．`８、１、ｚ`ｗ-．ｃｏｍ春夏季节，那里会聚集数量众多的肥美的猎物，在许多年的争夺之后，冰原上的部落才终于达成共识，将鹿湖周围作为所有野蛮人共同拥有的狩猎场。夏天的时候，他们还会在鹿湖南侧举行盛大的比赛，整整十天的时间，每个部落都会派出自己最好的战士和猎手，比赛骑马，射箭，角斗，甚至喝酒，那是每个野蛮人都不会错过的狂欢。但在冬季，湖面会被完全冰封，皑皑白雪之上罕见人迹。 “没人在湖里捕鱼吗？”埃德问。维因兹河在冬天也会结冰，但那可不会妨碍人们凿开冰面捕鱼，埃德试过几次，那不太容易，但也挺有趣的。 “野蛮人不吃鱼。”哈尔向他解释，“传说最后一个巨人倒在荒原上的时候，任何动物都没有碰过他的尸体，但他的脚落进了水里，而水里的鱼吃掉了他的一根脚趾。从此之后所有的鱼都被诅咒了，是不能吃的。” “哦哦，我猜野蛮人的诅咒大概对人类无效，我们可以去捕鱼吃吗？”泰丝大声叫道，眼睛都绿了，她已经好久没吃过什么新鲜的东西，更别说是鱼了。 “不行。”诺威无情地粉碎了她的希望，“我们在这里可不是什么受欢迎的客人，最好不要再触犯任何禁忌。” “偷偷地吃也不行吗？”泰丝哀号着。 “如果你们真的能杀掉那条冰龙，就会成为最受尊敬的客人。”哈尔笑着说，“就算你们吃了鱼，也不会有人指责你们。” 泰丝闭上了嘴，庆幸哈尔看不见坐在他背后的娜里亚的脸色。 娜里亚把脸转到了一边，心烦意乱地看着白茫茫的雪原。这当然不是哈尔的错，也不是努特卡的错，甚至不是任何野蛮人的错——和死灵法师们合作的绝对是银牙，但银牙却已经死了。 她要怎么才能让人们相信，她的伊斯一点也不邪恶？ 内心深处，她知道自己正渐渐开始动摇。八?一?小說網ｗ-ｗ、ｗ`．、８`１`ｚ-ｗ、．ｃｏｍ并不是认为伊斯会真的伤害了谁，只是一天比一天更清楚地意识到，他们的一切努力，最后可能终究是徒劳。 “小心！”诺威突然出声提醒，“前面有人。” 他们放慢了脚步，看着一队野蛮人出现在视野之中，在现他们之后改变了方向，策马而来。 . 他们被十几个骑马的野蛮人团团围住，带着猜疑的目光并不友善，响亮的呼喝声和不断让马逼近的动作也充满威胁。尽管精灵在他们眼中和人类没有太大区别，但这样的一队人——野蛮人，混血儿，人类，还有两个是女人——无论怎么看也不算正常。 诺威不动声色地握住了剑柄，看着努特卡昂然向前，开口与那些人交涉。 “他们在说什么嘛？”埃德凑近哈尔，低声问道，但哈尔只是紧张地摇了摇头，似乎不太敢在这样的情况下给他们充当翻译。 “‘你们是谁？你们来这儿干什么？’这种情况下还能问些什么呢？”娜里亚没什么精神地重复着埃德说过的话。 泰丝则兴致勃勃地观察着那些野蛮人。 “他们骑马都不用鞍！”她说，“我以为只有爱显摆自己天生敏捷的精灵才不用鞍呢。” 野蛮人的马高大雄壮，长长的鬃毛未经修剪，看起来野性未驯，一直不耐烦地喷着鼻息，刨着地上的雪，不停地动来动去。 “他们是黑鬃部落的人。”哈尔终于轻声说了一句，“从小在马背上长大，整个平原上没有哪个部落能比他们更擅长骑马了。” 他停了一会儿，把声音放得更低，低到只有半靠在他肩上的埃德才能听见。 “也没有哪个部落比他们更好战的了……” “在这种时候，好战也许不是什么坏事嘛。”埃德用同样的音量安慰他，“你们可是有一堆不死的怪物要对付呢。” 哈尔却回给他一个苦笑。 片刻之后，埃德终于明白了那个笑容的含义。 . “他们让我们去另一个地方。”努特卡皱着眉，显然也没有意料到这样的情况，“去他们的营地，而不是黑鹿部落的。他们在鹿湖的西南建起了另一个营地，同样是召集所有的野蛮人，共同对付那些怪物和冰龙。” 她花了一些时间才说服那些黑鬃部落的人是她花钱雇来的冒险者，不是什么可疑的人，而那个混血儿是他们在路上碰到的，正为冬狼部落的幸存者寻找合适的地方落脚。听起来，那些人对哈尔更感兴趣，他们已经把混血儿拉到一边，开始询问他有多少同伴，现在在哪里，库兹河口还有多少野蛮人，卡斯丹森林又有多少，他们是否能带来更多人…… 努特卡摇了摇头。很显然，黑鬃部落的酋长更感兴趣的是扩张自己的势力，如果能顺便击败敌人，建立威信，那当然更好。 “我们只是要打探消息，去哪个营地倒没有太大区别。”诺威说。 身后的说话声突然大了起来，他们回过头，正看见一个野蛮人扬起手，重重地给了哈尔一拳。并不比对方矮小的混血儿向后退了两步，低下头，一声不响地摸着自己的脸。 “嘿！你们干嘛！”埃德叫起来，冲了过去。 娜里**不自禁地摇摇头：“他知道自己连剑都不会握的吧？” “正确来说，他会的，诺威教过他。”泰丝笑嘻嘻地说，“但他也就会那个啦。” 虽然总是忍不住要取笑几句，她们还是紧跟了过去。 埃德被一个野蛮人随手推了一把，向后撞到阿坎的身上，大个子扶住了他，不高兴地吼了一声，手上的锤子已经抡了起来。 “阿坎！”诺威制止了他，也拉住了两个女孩儿，和努特卡一起站到了野蛮人和自己的同伴之间。 “到底怎么啦？”被推的埃德倒也没怎么生气，在努特卡提高了声音，似乎在质问什么的时候，他问哈尔。 混血儿苦笑着：“他们让我立刻带他们的人去找我的同伴和族人，一起去他们的营地……我只是说我不能代所有人做决定……” “所以你拒绝了他们，干得好！”如果不是踮起脚来也够不着，泰丝大概会像对待阿坎那样拍拍哈尔的头顶。 “但我担心……”哈尔不安的声音伴随着武器出鞘的声音，努特卡在对方拔出武器的瞬间也抽出了自己的宽刃剑，愤怒地吼了一句什么。 一种奇特的哨声响起，悠长却尖锐，那十几匹野蛮人的马突然受惊似的乱跳起来，扬起前蹄，嘶声乱叫，或者拼命地晃着头向后退，几个还坐在马上的野蛮人差点掉下来，他们大声地呵斥着，想要让马安静下来。哈尔的驯鹿也惊恐地跳着，努力想要摆脱背上的挽具，当那一片混乱好不容易平息下来，所有人都惊疑不定地看向诺威。 是精灵吹出了那一阵奇怪的口哨。 “哈尔想去哪里得由他自己决定。”诺威平静地开口，“我想你们酋长的命令是‘召集’而不是‘胁迫’，冰原上还有更多的野蛮人，他们应该不会喜欢这样的召集方式，而你们的酋长也不会喜欢最后的结果。” 努特卡看了他一眼，又用他们的语言重复了一次。 诺威从那些黑鬃部落的人的目光中判断出他们的领，一个依旧坐在马上，黑黑须的家伙。他不动声色地移动着，如果最终还是得动手，一击擒下领是能最快地解决问题的方法。 “我……我想先去黑鬃部落的营地看看也不错……”在他身后，哈尔有点忐忑地开口，这场因他而导致的冲突让他觉得十分不安，他几乎是习惯性地做出了妥协。 “而我们会和他一起去。” 努特卡宣布。她并不喜欢混血儿，但更讨厌黑鬃部落的蛮横无理。 没人对此有任何异议。 第一百四十五章 玛蒂尔达 冰龙在天空盘旋了一圈，落回洞口，收拢双翼，端端正正地蹲坐在那里，了一会儿呆。卐?¤ 八§◎?一?卐小說卍網ｗ、ｗ、ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ 它最近经常呆。 它找到了埃德和娜里亚，精灵和那个红的女孩依然跟他们在一起……他们甚至还带上了那个不会说话的傻大个儿！他们到底是在想什么？！这可不是什么悠闲的旅行！…… 它在他们头顶转悠了好久，却终究还是没有出现在他们面前。 你到底在怕什么？！——它这样恼怒地问自己。 每一天它都会在外出捕猎时有意无意地从冒险者们头上的云雾中无声地滑过。有好几次它甚至想干脆落在他们面前，结束这一切。 但最终，每一天它还是没用地飞回了洞穴。 它根本不知道要如何面对他们，无论他们是对它拔剑相向，还是再次劝它回家。 家——这个词已经离它如此遥远，远得它都几乎忘记了它意味着什么。 它也不允许那些记忆再次回到自己的脑海。那些虚假的记忆，唯一真实的只有隐藏在温柔之后的欺骗。它经历了撕心裂肺的痛楚才挣脱那一切，绝不可能让它们再次束缚它的双翼。 但娜里亚的眼泪……它没办法告诉自己那也是假的。 一阵夹杂着雪花的朔风呼啸而过，它居然打了个哆嗦。恼怒地弄掉头上的雪，它转身走进了洞穴。 那个瘦小的女人正蹲在火堆前，她回头看了一眼，居然没有像之前那样一看见它的影子就飞快地抱着孩子缩回角落去。 她逐渐瞪大了眼睛，疑惑，惊讶与欣喜，那些它从未在她脸上见过的表情让她平淡无奇的面孔变得生动起来。卍 §卐§ 八一?中文网 ◎ ｗ`ｗ、ｗ-．、８`１`ｚｗ．ｃｏｍ “你是……来救我们的吗？”她的声音听起来像是怀疑自己在做梦。 冰龙愣了一下，低下头，熟悉又陌生的装束让它的脑子里嗡地一声响——它居然在不知不觉间变回了人类。 它茫然地看着自己的手，完全不知道这是怎么回事。 “还是……你也是被它抓来的？”那个傻女人显然也意识到这样一个年轻人不大可能有从这里把他们救走的能力。 冰龙依旧瞪着自己的手呆。它结结实实地被自己给吓到了，这会儿根本一句话也说不出来。 “哦，别害怕。”女人走了过来，虽然有些失望，却极其温柔地安慰着他：“如果它把抓到这里来，一时半会儿好像不打算吃掉我们的样子。” 她握住了它的手。女人的手粗糙却温暖，暖得简直有些烫。 “你的手真冷。”女人皱着眉把它拉到火堆前，让它坐下，又把一碗热乎乎的肉汤塞进它僵硬的手里。 它下意识地捧住了碗，依旧呆滞地盯着里面晃动的，冒着热气的东西，飘着厚厚一层油的表面清清楚楚地映出一张人类的脸。 “我叫玛蒂尔达。你呢？”女人问道。 “……伊斯。”它不知道那个名字为什么会自己从它嘴里冒出来，不，它肯定是从碗里那个影子的嘴里冒出来的。 “伊斯，你得吃点东西，但不能吃得太多，如果你长胖了，或许真的会被吃掉。”玛蒂尔达说。 这蠢到无话可说的猜测终于让冰龙稍稍找回一点自己的脑子。 它该把手里的东西扔到这个蠢女人脸上去——但它鬼使神差地低下头，喝了一口，因为太烫而且太油腻而皱起眉头。卐 卍?◎◎卐?网§ 卐? ｗ、ｗ`ｗ、．`８-１、ｚ、ｗ-．-ｃ`ｏ、ｍ、 那实在比娜里亚的手艺差得太远，但它是热的……而且是熟的。 “你不是野蛮人，它是从哪儿把你抓来的？卡斯丹森林？我以前也住在那儿。哦，我不是说我也是从那儿被抓来的。不，我是被野蛮人抓到冰原的，然后那条龙又从野蛮人那里把我们抓到了这儿……”玛蒂尔达絮絮叨叨地说着，在它头痛得就要让她闭嘴的时候突然停了下来，对它羞涩地笑了笑：“抱歉，我说得太多了，我猜我是太久没有……用自己的语言跟人聊过天了。” 这可不叫聊天。它根本一句话也没说。 冰龙——伊斯，渐渐无可奈何地冷静下来，既然已经变成了这样，也只能把它当成另一个游戏。它很好奇，如果它就在这个女人的面前变成一条冰龙，她脸上会露出怎样的表情。 “有人看见你被抓走了吗？会不会……有人来救你？”玛蒂尔达抱着微弱的希望问道。最近那条冰龙越来越喜怒无常，每一天她的心都悬在半空，不知道自己什么时候就会消失在那张大嘴里。 “……有一队冒险者，他们正在找冰龙。”伊斯轻声回答。 “冒险者？”玛蒂尔达的眼睛亮了起来，“哦，我听说过冒险者，他们很厉害吗？他们一定能找到这里的是不是？” 伊斯没吭声。 “我真希望他们能快点来……”玛蒂尔达抱起自己的膝盖，怔怔地盯着火焰，“也许他们还能带我回家……我是说，瓦兰德，它就在卡斯丹森林里。我的父母，他们大概以为我早就死了……伊斯，你的父母一定都很担心你。” “我没有父母。”伊斯冷冷地回答。 “那……兄弟姐妹呢？” “没有。”简单而不耐烦的回答像冰块一样又冷又硬，终于让那个聒噪的女人闭上了嘴，但她那充满同情的目光更令人难以忍受。 那两个缩在角落里睡觉的野蛮人小女孩儿也醒了过来，她们围在火堆边，好奇地看着新来的倒霉家伙，低声议论着伊斯过分白皙的皮肤和浅浅的金，更小的那个女孩甚至伸手摸了摸伊斯的头，在伊斯皱着眉想要一把拎起她扔到一边去的时候，那个婴儿理直气壮地用哭声吸引了所有人的注意。 吃饱喝足之后，婴儿很快安静了下来。玛蒂尔达熟练地拍着他，摇晃着，突然若有所思地看了伊斯一样，脸上露出的笑容让冰龙突然有一种大祸临头的感觉。 在他还没来得及有任何反应之前，玛蒂尔达已经把那个婴儿塞到了它怀里。 “你要抱抱它吗？”她温柔地问。 ——这个问题问得是不是晚了一点？！ 伊斯瞪着怀里那个沉甸甸还散出一种奇怪的臭味的家伙，那双黑幽幽的眼睛简直让一条龙都毛骨悚然。婴儿也本能地觉得这个怀抱既不温暖也不安全，他毫不犹豫地张开了嘴，放声大哭。 伊斯手一抖，立刻把他扔了出去，一瞬间脑子里晃过一个念头——如果斯科特·克利瑟斯真的想要杀了他，他大概也没什么可抱怨的。他现在就非常想把那个哭闹不停的家伙一把捏死，而他绝对不是第一次有这样的想法。他记得很清楚，在他小的时候，哭起来绝对不会比这个小声，而斯科特总是抱着他…… 胸口突然有一种无法忍受的抽痛，像是猛地被谁紧紧地捏住。那颗脆弱的、容易受伤的人类的心脏，它沉沉地跳动着，将一幕又一幕他已经扯成了碎片烧成灰的记忆重新带回他面前。 ——他早该把它挖出来扔到外面的寒风里冻成冰块！ 玛蒂尔达顺利地接到了婴儿——她跟冰龙玩这种抛接婴儿的游戏已经玩得十分熟练。她并没有生气，反而笑了起来。 “伊斯，小孩子可不能这么乱扔，你这样看起来简直就像那条龙。” 伊斯阴沉着脸——他现在就可以变成那条龙给她看看。 女人的笑容却渐渐有些恍惚。 “那些冒险者……他们会杀掉那条龙的，是不是？” “为什么不呢？”伊斯冷冷地回答，金色在他逐渐冰冻的眼底蔓延。 但玛蒂尔达并没有注意到。 “你一定会觉得我很奇怪，伊斯，”女人叹息着，“可我并不想让他们杀掉那条龙……” 伊斯瞪着她，像是看着什么怪物——多么可笑，他自己就是这个世界上最大的怪物！ 他好歹当过十几年的人类，却完全不明白面前这个女人到底在想什么。无数从未见过他的人都想要他死，养了他十几年的人想杀了他，这个被他抓来“养肥了吃”的女人却说，她不想他被人杀掉？ “你到底是哪里有毛病？”他不由自主地就问出了口。如果娜里亚在，一定会为这种粗鲁的问题而一巴掌打在他头上，但那个女人却只是有些不好意思地笑了笑。 “我就知道，你一定会觉得我蠢透了。谁都会觉得我一定是疯了……我大概是真的疯了也说不定，或许只是我希望是那样……我是说，有时候那条龙看起来并不坏，至少它并没有真的伤害过我们……不，忘了这些傻话吧，那一定只是因为我希望它不会真的吃掉我们……”她语无伦次地说着，低下了头，让乱糟糟的褐色头遮住她通红的脸，却又忍不住偷眼看看伊斯，羞愧又紧张，像是万分后悔把这种愚蠢的念头说了出来。 伊斯呆在那里，弄不清心里那种乱七八糟的感觉到底是什么。那是一条龙被人轻视的愤怒，还是因为被这样一个显然并不聪明的女人轻易看穿的慌乱，抑或是他永远也不会承认的软弱……和一丝绝对荒谬的希望。 “你……要再来点汤吗？”一片沉默中，玛蒂尔达尴尬地问着。 伊斯默默地递出了已经空掉的碗。 第一百四十六章 错误的时间 黑鬃部落的营地位于鹿湖的西南方，对于埃德他们来说，等于是在向回走，娜里亚显得焦躁又不耐烦，让埃德衷心希望他们真的能在这里得到点确切的消息。八?¤一中¤?卍文网? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１`ｚ`ｗ、．ｃｏｍ 娜里亚最近的心情可是糟得不能再糟，连对泰丝都不怎么搭理了，更不会对他有任何好脸色。 营地里十分热闹。还没走进去就能听见响亮的马嘶声，那些马在大大小小一百多个帐篷之间大摇大摆地乱跑，看起来更像是这里的主人。营地外围了一圈高高的围栏，也不知道是为了保护其中的人们，还是为了让马不至于撒着欢儿跑得踪影全无。营地外便是冰封的鹿湖，平平整整的雪地让泰丝很想坐着雪橇上去滑上几圈。 埃德已经听哈尔说过，黑鬃部落的男人对自己的马比对妻子和儿女还要爱护，他们也喜欢让马保持它们自由的天性，但眼前这太过自由的情形还是让他有些目瞪口呆。据说那些跟野蛮人一起长大的马即使看起来跟野马没什么区别，却只需要一个呼哨就会立刻回到主人身边，忠诚而勇敢。所以用一声口哨让那些马全都突然失去了控制的诺威，一路上都被野蛮人们不停地打量，却又尽量离得远远的。 他们大概以为精灵有什么奇怪的魔法。 哈尔和努特卡都很快被带去见黑鬃部落的酋长，埃德他们却被塞进了一个小小的帐篷。 “为什么我们总是会被人当成坏人呢？”泰丝坐在一边，一脸无聊地撑着头，装作百思不解的样子，“被矮人当成贼，被安克坦恩人当成坏法师……要来猜这里的人会把我们当成什么吗？” “我们是被努特卡雇佣的屠龙者……我猜也不会有谁来问我们，但如果被问起的话，暂时就当是这样吧。”诺威说。 娜里亚心不在焉地扯着打结的头，没说什么。 “至少我们没有像其他冒险者一样被立刻赶走，而是住进了野蛮人的营地，这样已经很了不起了嘛！”埃德说着，把头从门缝里探了出去，但很快就被一只大手粗鲁地推了回来。¤ ?网 卍 ｗ-ｗ、ｗ`．-８`１、ｚ、ｗ、．`ｃ`ｏ-ｍ “是呀，简直如同创造历史般的了不起。”泰丝嘲笑他。 埃德揉了揉鼻子，只好开始研究帐篷上粗犷的花纹，直到确认那不过是多年积累的古老污渍，哈尔和努特卡终于回来了。 哈尔看起来一副精疲力尽的样子，显然又被好好盘问了一番。努特卡却带回了冰龙的消息。 “他们说那条龙消失过一段时间，大概一个多月前又再次出现……”努特卡凝重的脸色让所有人都有了不祥的预感。 “他们说它抓走了几个孩子。” . 娜里亚直挺挺地躺着，瞪着帐篷的顶部，那里有一块奇怪的污渍，在火光中看起来像是一张狞笑的脸。 她睡不着。不可能有人睡得着，就连阿坎都没有出一点鼾声，只有泰丝不停地翻来翻去的声音和莫奇不满的叽叽声。哈尔被那种诡异的气氛吓走了，就算这里更暖和，那些人类待他也一直很好，他还是更愿意去跟他的驯鹿待在一起。他不明白为什么这些去杀冰龙的人听到那条龙的消息时没有一点兴奋，反而一个比一个阴沉。 他们去确认了努特卡带回来的消息——反复地确认，盘问着每一个细节，直到那个失去两个女儿的野蛮人暴怒地抡起了斧头。 那只能是伊斯。它从那个野蛮人的营地里抓走了两头牛，三个人，而那时它的爪子里已经有一个正在哭泣的孩子。 埃德依旧坚信伊斯并没有伤害任何人。 “他们只看见他抓走了那些人，可没看见他吃掉他们。”即使脸色苍白，埃德也如此坚持，“也许他……只是觉得寂寞，想抓几个小孩子去陪他而已。八一小№說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８１ｚｗ．ｃｏｍ” 娜里亚不知道他是真的这么想，抑或只是尽力让自己相信，那个拥有巨龙的躯体的，依旧是他的朋友。 她没法再往下想——她记忆里的伊斯一直都是那个连动物都没杀过，手上从不曾沾染任何血迹的少年。即使曾经见过那条冰龙，她也只记得它救了他们。 但现在想想，她确实知道它是会杀人的，它在诺威和泰丝的面前毫不犹豫地撕碎过一个死灵法师。 “但它绝对没有吃掉他，它连它爪子上的血都没有舔一下！”泰丝用力强调，像是这样就能改变什么似的。 它能杀它厌恶和痛恨的人，或许也能杀它不在意的人，说不定有一天，当娜里亚站在它的面前，那双巨大的金黄色眼睛里，也已经只剩下冷漠和残忍。毕竟，对于一条龙来说，人又算得了什么呢？他们甚至不是它的同类——而它也不是没杀过自己的同类。 娜里亚拉起毯子蒙住了自己的头——她不能再想下去。 “如果你们害怕，可以离开。”努特卡显然把他们一切奇怪的举动和神情都当成了畏惧。“我的同族会帮助我。” 黑鬃部落的人蛮横好斗却也勇敢无畏，努特卡知道她很容易在这里找到愿意与她去屠龙的勇士。 “不。我们跟你一起去。”娜里亚执拗地说，即使她内心无比想要逃走。也许她早该听斯科特的话，这样至少在她心里，伊斯永远是无辜的。但现在，他们已经走到了这里，她无法允许自己背过身去，假装她的无所作为，只是因为没有看见。 谁都清楚努特卡一个人是不可能杀得了冰龙的——至少，她或许还可以阻止它做错更多事。 . 冰龙掠过夜空，双翼划开云雾，飞得更低一些。 它并不在意被人现，甚至，它有些期待被人现。那些惊叫声或许能让它更加确定自己到底是谁……到底是什么。 它在那些人类睡着之后才偷偷溜出来——它当然不会再继续那个愚蠢的游戏，只是失去了在他们面前变成龙的兴趣。 它无法克制地搜寻着娜里亚和埃德他们的踪迹。那行人一直在向北走，如果任由他们走下去，说不定真的能找到它的洞穴。不过，它可以在那之前离开，飞回冰海。他们总不可能越过冰海去找它，如果他们真的顽固到那种地步…… 即使他们真的顽固到那种地步，它也不可能跟他们回家。 它有很多事无法确定，唯有这一点确凿无疑——它回不去了，就像时间永远不可能回到最初。 它可以一直这样逃下去。与它相比，人类的生命短暂得就像一个梦。只需要几十年，所有曾经认识那个人类少年的人都会从这个世上消失，再也没有谁回来烦它，提醒它曾有过的样子……它该为此而绝对欣慰，却又莫名地烦躁起来。 或许它应该更干脆一些，索性出现在他们面前，让娜里亚明白她想做的事根本没有一点希望，让她心甘情愿地回家去，好好过她自己的生活，忘掉那个叫做伊斯的少年……就像它自己一样。 那似乎是个不错的主意——它告诉自己。 事实上，它的身体却再一次背叛了它，几乎是不自觉地转向西南，远离了埃德他们前进的方向，并竭力为自己寻找着理由。 等喂饱肚子再去找他们也不迟。 但它没有现任何可以吃的东西，甚至都没有现一个还有人居住的营地，雪地上毫无生机，即使对于一条龙来说，这样的景象也未免太过荒凉死寂。 冰龙很不高兴。它最近实在没什么心情去找那些死灵法师的麻烦，但显然，他们需要一些教训。 它向上拉高，看见远远的鹿湖边上那隐约的火光。它还没去过那儿，但它知道野蛮人正在那里聚集起来，也许那些人自己也能对付死灵法师，用不着它帮什么忙——毕竟，在那些野蛮人眼里，它跟那帮披着黑袍的人类可是一伙的。 它向着火光飞去。既然不喜欢吃人也不喜欢金币和宝石，吓唬人已经成为它屈指可数的乐趣之一，而且，那里多少也有一些东西是它用得上的。 . “龙！” 听见那个词，整个帐篷里的人几乎是同时跳了起来。 “……我没听错吧？那是在说‘龙’？”埃德呆呆地问了一句，在任何一种语言中，“龙”的音都几乎是一样的。 努特卡一声不响地用最快的度穿好了衣服，拿起她的剑冲了出去。 “我猜是没错。”泰丝说，她还卷在几层兽皮里，只露出头，像一条奇怪的，半折起身体的虫。 娜里亚伸手拿起斗篷裹在身上，连鞋都没穿就跑出去了。 “娜里亚！”埃德大叫着，奋力拉上他的靴子，“等等我！” 等他终于掀开厚厚的门帘，跑出帐篷，外面已经是一片混乱。满地乱跑的马成了最大的麻烦，在人们惊慌地跑来跑去的时候，同样受惊的马四处乱撞，将许多人撞倒在地。 埃德抬头看向天空，根本没有看到什么龙的影子。 “去找娜里亚！”诺威推了他一下，他才清醒过来，慌乱地在人群中搜寻着黑女孩的身影，她在这里显得格外娇小的个子很容易被那些高大的野蛮人给挡住，但埃德知道该如何找到她。 “她会往龙出现的地方跑！”他叫道。 “那边！”诺威给他指出了方向，而埃德也已经听见了那一声怒吼。 第一百四十七章 重逢 龙威的力量一向能让冰龙满意。八?¤一中¤?卍文网? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１`ｚ`ｗ、．ｃｏｍ它不能否认，看着人们吓得抱头鼠窜或者蹲在地上动弹不得的样子会让它有一种隐隐的快意，就像小时候故意弄乱一群蚂蚁整整齐齐的队伍，看着它们没头没脑地乱跑一样。 但这些野蛮人的强悍的确值得佩服。他们很快克服了恐惧，开始举起武器，怒吼着向它冲过来，火箭擦过它的身体，斧头砍在它的鳞片上，让它不高兴地大吼了一声。那些伤不了它，但会让它生气，而它生气的时候，连自己也不确定会做出什么事来——大多数都会让它后悔，比如抓回个傻女人之类。 也许今天最好还是到此为止。 它掀开另一个帐篷，扯出一块够大够厚的粗布毯子，顺手抓起两件看起来像是小孩子的衣服，然后低低地滑到柴堆旁——看那些燃得旺旺的篝火，它就知道这里会有足够的木柴。它不怕冷，但洞里那几个人类没了火可不行。 在它用爪子把木柴向毯子里扒拉的时候，一柄剑重重地砍在了它的尾巴上。 冰龙怒吼一声，展开了双翼，巨大身体迅地扭转过来，冲着那个大胆的野蛮人出了一声咆哮——那真的很痛！ 那是个女人，正高举起一柄对她来说也显得颇为沉重的宽刃剑再次向它劈过来。 冰龙甩起长尾，想要把那个女人拍到一边去，却被她敏捷的避开。 各种武器如雨般向它飞来。野蛮人已经开始组织起来，一根长矛带着粗大的绳索从它的左翼上飞过，它恼怒地拍动翅膀，在另一边的人还没来得及拉起绳子的时候就把长矛拔了出来，远远地扔到一边。 它看见了弩车——这里的人们似乎早有准备，它或许不该这么大意。 它扇动双翼，准备离开，但那个女人顶着风压向它猛冲过来，似乎不惜殒命也要在它胸口来上一剑。 金黄色的双眼中有了真正的愤怒。如果它真的想要伤害这些人，即使有所准备，他们也根本不堪一击。 它舒展身体，扬起长颈，出愤怒的吼声。它很少使用龙息——事实上，只在对付那些冒险者，以及那个变成亡灵的野蛮人时用过一次，而且大半也只是吓吓他们，但现在，如果这些人真的如此想要面对一条冰龙的怒火，它也不介意让他们见识一下。?? 八一§№卍◎小說§?網ｗ`ｗ、ｗ`．`８１ｚｗ．ｃｏｍ 但一声呼唤轻易地阻止了它。 “伊斯！停下！” 那是娜里亚的声音。 黑的女孩就站在它面前，她裹着一件斗篷，连鞋也没穿，黑色的卷乱糟糟地飞着，满脸泪痕，看起来单薄、脆弱又狼狈。 她跟它并没有什么关系——他们待在一起时间不过短短的五年而已。它无数次这样告诉自己，但看到这样的娜里亚，却让它感觉像是有什么东西重重地敲在它心上最柔软的地方。 它依然会为她而心痛。它比它愿意承认的更在意这个女孩儿。 冰龙迟疑了一下，那柄宽刃剑已经砍在了它的胸部，比身体其他部位更柔韧的鳞片上泛起一条白色的痕迹。它因痛楚而大叫着，直立起来，又重重地落地，用整个身体撞向那个不知死活的野蛮人。 “不！伊斯！住手！”娜里亚大喊着，她冲过来把努特卡拖倒在地，扭住了女战士的手臂，让她无法再攻击，同时也让她的身体置于冰龙和努特卡之间。 冰龙只能恼怒地低吼着，向后退去。 娜里亚扭过头，她含泪的目光中有什么东西，让冰龙的心底瞬间一片冰冷，像是那未能喷出的寒冷致命的吐息，全都一口喷在了它自己的心上。 “你相信了他们？”它难以置信地低语。 她相信了它不过是个怪物，会杀人，会吃人——它早该知道的，迟早会有那么一天，他们会放弃所有天真的念头，忘记他们曾经朋友，认定它不过是一条邪恶的巨龙，有着残忍贪婪的天性…… 它早该知道会是这样的结局。 . 埃德、诺威和阿坎终于绕过那些乱跑的马和人找到娜里亚的时候，冰龙正拍打着双翼，渐渐向上升去。 “伊斯！等等！”他大叫着，但冰龙理也没理。八一小卐說¤網ｗ-ｗ-ｗ、．、８`１-ｚ-ｗ`．-ｃ、ｏ`ｍ 那声低语隐隐约约地钻进了埃德的耳朵里，而它的语气让埃德明白，如果现在让它走掉了，他们大概再也不可能找到它。 他得把它留下来——不，留下来只会更糟，它会被抓，或者伤害更多的野蛮人，让事情越不可收拾。 他得想个办法，他不能在终于又见到伊斯的时候彻底地失去了他！ 埃德猛地回头，抓住了阿坎的胸口。 “扔我上去！”他的眼睛亮得让大个子以为他是要疯了，“阿坎，把我扔到那条龙身上！” 诺威在一边摇着头：“这可不是什么好主意。” “但可能是我们唯一的机会！”埃德叫道，“诺威，相信我，他绝对不会伤害我的！” “……阿坎，”精灵的声音显得有些无奈，“照他说的做。” 他绝对会因此而后悔——但看着埃德的眼神，他却没办法再阻止他。 . 飞向天空之前，冰龙最后一次微微下沉，让身体恢复平衡，就在那一瞬间，有什么东西重重地砸到了它的侧腹。 冰龙稍稍歪了一下，再次愤怒地大吼。 “伊斯！……别让我掉下去嘛！” 埃德慌乱地大叫着，抓挠着冰龙光滑的鳞片，沿着它的身体一路下滑。 它肯定听出了他的声音，但它还是没理他。从这个高度掉下去他倒是摔不死，但他好不容易才上来的！ 幸运的是，埃德顺着冰龙腰部到后腿的肌肉一直滑到了它的腿上，然后就紧紧地抱住了它的一条腿。 “……松手！”冰龙恼怒地大叫。 “不干！”埃德干脆地回答，他现在坐在冰龙的后爪上，用四肢死命地抱紧它的腿，后悔没有带上一条绳子，把自己牢牢地捆在上面——菲利·泽里可以骑在伊斯的脖子上，为什么他就只能抱腿呢？！ 弩车射出的长矛向冰龙飞来，它不得不向一旁闪开，飞得更高。 它蹬了蹬腿，埃德立刻出夸张的惊叫，让它无可奈何地停了下来。 埃德满意地蠕动了一下，抱得更紧。 冰龙升得更高，飞离了营地，将那些又跳又吼的家伙留在他们永远也无法脱离的地面——他们至少可以夸耀自己赶走了一条冰龙了。 埃德看着营地越来越远，越来越小，听着耳边呼啸的风声，心中有一丝雀跃。 所以，这就是飞翔的感觉！……希望下次的位置能好一点。 冰龙一声不吭地疾飞着，埃德不知道它是要去哪儿，但扑面而来的寒风像刀子一样刮着他裸露的脸和手，他很快就冻得想松手都松不开了。 “好……好冷，伊斯……飞……飞慢一点嘛。” 他哆哆嗦嗦地开口。 现在已经离那个营地够远，冰龙俯身向下，落到了雪地上，冷冷地开口：“下来。” “不。”埃德依旧紧抱着它的腿不放。如果觉得寒冷就能让他松手，伊斯也太小看他的决心了。 冰龙闭上了嘴，提起后腿，用力地甩着。埃德惊叫了一声，尾音却带上了无法控制的笑意，这种尴尬的情形，他打赌从来没有任何一个人——或一条龙遇到过。 而他打赌伊斯也不敢真的太用力，即使它低下了头，气急败坏地亮出尖锐锋利，寒光闪闪的前爪，对他吼着“埃德·辛格尔，给我滚下来！”它也不会真的伤到他。 “不。”埃德瞪着冰龙，浑身抖，牙齿咯咯作响，眨眼的时候甚至能看到自己睫毛上的白霜。他的头和眉毛也一定都白了，脸色估计也不会好看，毕竟他是仓促地从帐篷里跑出来的，根本没来得及穿多少衣服。 冰龙的前爪在埃德紧盘在它腿上的四肢边划来划去，似乎找不到地方下手。它当然可以轻易把他拉下来，但它不知道会不会弄伤他。 它不想弄伤他——埃德再次确定。 “如果你……把我扔在这里……我很快就会死掉。”他可怜兮兮地睁大眼睛看着冰龙，不管它打什么主意，他反正是绝对不会放手的。 “你到底想干什么？！”冰龙挫败地低吼。 “我有好多……好多事情……要告诉你，不过……我们能找个……暖和一点的地方吗？”再待在雪地上他说不定真的会冻死。 “我没兴趣听你说任何事！”冰龙不耐烦地咆哮。 “即使是……斯科特的消息？” “闭嘴！闭嘴！”冰龙暴躁得几乎在雪地上跳起来，“你们只会撒谎！” 埃德这才想起来，已经有人用过这一招了。 “菲利·泽里……圣骑士爱撒谎……我可从来没有骗过你！”最后一句他差不多是吼出来的，多少觉得有点委屈。他可是真的，真的，一丁点儿谎言都没有对伊斯说过。 冰龙怔了一下。 “而且……真的好冷，伊斯……”埃德颤抖着摇了摇头，不知为什么，他好像有点犯困。 冰龙再次飞了起来。这次似乎放慢了度，也没有飞得太高。 埃德渐渐不再觉得冷，他大概是习惯了。他感觉不到自己的手指，渐渐连四肢也似乎离他而去，只有胸口始终有一点暖意。他撑开越来越重的眼皮，确认自己的手脚都还缠在冰龙的腿上。 很好。 他满意地想着。也许他可以小睡一会儿，等醒过来，说不定会现自己正躺在金币堆上，旁边的火堆噼啪响着，燃着温暖的火焰…… “埃德……埃德·辛格尔！……”他恍恍惚惚地听见冰龙的声音，似乎带着一点惊慌和焦急。 “我很好，”他轻声回答，懒懒地阖上了眼睛，“还有，我找到你啦！伊斯……我就知道我们一定能……” 第一百四十八章 埃德的计划 冰龙收拢双翼，直接对着洞口冲了进去。№◎网? ｗ、ｗ-ｗ、．-８-１`ｚ、ｗ、．-ｃ-ｏ-ｍ- 它冲得太快，而且有一条后腿不敢着地，结果跌倒在地面上，几乎是翘着一条腿滑进洞里的。 玛蒂尔达目瞪口呆地看着它，但冰龙已经顾不上去想它的样子到底有多么狼狈和滑稽。 “把他弄下来！！”它对着女人吼道，把右腿伸到她面前。埃德·辛格尔还紧紧地扒在上面，但它已经几乎感觉不到他的心跳。 它从来没有这么慌乱的感觉——这是怎么回事？它带着一个野蛮人的婴儿飞过，他可没死！它不知道原来人类是如此脆弱的生物……那是它唯一的朋友……不，那是伊斯·克利瑟斯唯一的朋友……不管怎样，它不能让他死掉！ 玛蒂尔达手忙脚乱地努力想把埃德的手掰开，但他的四肢都像是粘在了它的腿上。 “……让开！”冰龙冲着她吼，它现在也没什么别的办法了。 白色的光芒闪烁着，冰龙的身体扭曲着渐渐缩小，在那个几个人类因太过惊讶而呆滞得几乎失去了焦距的目光里，变成一个金的年轻人。 他扑向冻僵的埃德，粗暴地拍打着他的脸。 “埃德·辛格尔，睁开眼睛！” 那个厚脸皮、总是说个不停的家伙，这会儿却没有任何回应。 “埃德……”他轻声叫着，不知道该怎么办——寒冷是他的武器，他却完全不知道该如何驱散寒冷。 有人轻轻地拍了拍他的肩膀，他回过头，玛蒂尔达的身影显得有些模糊——他居然哭了！变成龙之后他还从来没有哭过。 “让我来吧。”那个女人的声音里已经没有了他习惯的惊恐不安，显得温柔而从容：“他被冻坏了……让我来照顾他。” . 诺威低头看着地上——那里铺着一张毯子，上面散落地堆着些木柴，木柴下好像还压着什么东西。八一中??文网 ｗ、ｗ`ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 他蹲下身，把那个布片抽了出来。 那是件小孩子的衣服。 “你们跟那条龙到底是什么关系！！”努特卡在他身后咆哮着，“你叫了它的名字？……你怎么会知道它的名字！！” “嘿！我的甜心可是救了你的命！在你冲她大吼大叫的时候先想想这个！”泰丝不满地叫着。 诺威赶紧退到女孩们身边，以防她们真的打起来。 “冷静点，努特卡，我们的确认识那条龙……” 他还在考虑着该如何解释这一切，娜里亚已经轻声开口： “他是我弟弟。” 努特卡瞪大了眼睛，在惊愕中后退了一步，伸手去拔她的剑。 “你也是一条龙？” 她难以置信地问。 “她哪里看起来像一条龙！”泰丝跳了起来，“一条龙怎么可能这么可爱！” “她当然不是。”诺威叹着气，“我知道这很难相信，但那条龙是以人类的样子，被人类养大的，他们之前并不知道他是一条龙……” “就算他是一条龙，他也还是我弟弟！”娜里亚固执地说。 诺威无奈地看了她一眼，四周的人们已经渐渐恢复了冷静，已经有人注意到了他们，正对他们指指点点。 这里可不是什么谈话的好地方。 “也许我们可以找一个合适的地方？”他对努特卡说，“我们可以告诉你……” “你们可以一开始就告诉我！”努特卡怒视着他。◎◎ 八◎一中文网 ｗ-ｗ`ｗ`．`８、１-ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏｍ “但你不可能会相信。”诺威保持着冷静，下垂的双手却已经做好了战斗的准备。 “那是另一回事！”努特卡吼道。 ——这样纠缠下去可就没完没了了。 诺威微微皱眉，察觉到一群野蛮人正慢慢向他们逼近，将他们团团围住。 努特卡恼怒地高声说了句什么，有人从人群里走了出来。 “酋长要见那个人类的女人！”他用通用语大声说道。 “只有她吗？”诺威扬声问，“为什么？” “有人看见她跟那条龙说话。”那人阴沉地回答，“她是个女巫。” “你才是女巫呐！”泰丝不高兴地说，“她是在……用咒语驱赶那条龙！它飞走了不是吗？你们的武器根本伤不到它，它为什么要飞走？因为它害怕她的咒语！” “她或许是个好女巫，或许是个坏女巫，所以酋长要见她。”那人谨慎地与他们保持着距离。 诺威给了泰丝一个眼神，红的女孩心领神会地眯了眯眼。如果此时努特卡告诉他们娜里亚刚才所说的……他们就只能打出去了。 但努特卡满脸怒容地站在一边，却一声不吭。也许她毕竟还是得承认娜里亚救了她的命。 娜里亚抬头看着诺威，精灵点了点头。 “我们一起去。”他说。 他希望埃德·辛格尔那疯狂的计划进行得还顺利，因为显然，他们很可能在短时间内无法离开这里了。 . 埃德做了很多梦，几乎是从一个梦直接跳到另一个。他梦见他在飞，身下忽而是白茫茫的冰原，忽而是斯顿布奇整齐的街道，无数喷泉在阳光下闪闪光，却在顷刻间又挤满无数骷髅；他梦见幽深的地底，迷宫一般的通道伸向四面八方，墙壁上满满地雕刻着他从未听过的传说故事，无数巨龙几乎遮蔽了整个天空，城市在火焰与雷电中倒塌成废墟；他梦见精灵之国，他从未去过的格里瓦尔，巨木参天，浓荫匝地，精巧绝伦，却显得太过繁复的建筑间，没有一个精灵的影子；他梦见堆得高高的金币与宝石，那是巨龙的宝藏，一柄长剑斜斜地插在其中，剑柄上有一颗深蓝色的宝石；他梦见凯勒布瑞恩，半精灵牧师背对着他，匆匆前行，但他前方的风景永远不停地变幻着……然后那变成了他自己，在无数个不同的世界里穿行，却找不到一个可以停留的地方；他梦见一个女孩，站在一片虚空之中，有着长长的白和海水般湛蓝的眼睛，他应该从未见过她，但她歪着头对他笑的时候，却让他觉得十分熟悉；他还梦见伊斯，小小的伊斯，就躺在他的对面，浅蓝色的眼睛眨也不眨地看着他，嗯嗯啊啊地不知在说些什么…… 他猛地睁开眼睛，醒了过来。 他的头顶是灰色的岩石，身下也只有不怎么好闻的兽皮，头有点胀，整个身体都微微地刺痛着，软绵绵的提不起一点力气。 有人遮住了明亮的火光，影子落在他的脸上。 那是个野蛮人的小孩子，一时间分辨不出是男是女，正好奇地低头看着他，然后回头叫了声：“玛蒂尔达！” 一个女人匆匆走了过来，在他身边蹲下，欣喜地伸手摸摸他的头：“你醒了？你恢复得真快。” 埃德眨眨眼，突然想起，他应该是紧抱着伊斯的腿的……到底那是梦？还是眼前的一切才是梦？ 他用力一挺身坐了起来，同时拼命睁大眼睛，这样通常都能让他摆脱梦境，但这次他只是觉得眼前一阵黑，又直挺挺地倒了回去。 一只冰凉的手按在了他的额头上。埃德转动着眼珠，对上了那双浅蓝色的眼睛。 “伊斯！”他高兴地打着招呼，“你又变成人了嘛！” “不许动！”他许久不见的朋友恶狠狠地回应，“你这个疯子！” “但我找到你了。”埃德得意地说，他简直想要翻几个跟头，“我找到了你，我找到了一条龙！我就知道那张地图是真的！不过真可惜，我们不能告诉别人，瓦拉还以为我在柯林斯神殿呐，神殿才不会这么有趣！这里可是精灵的城市！被精灵抛弃的城市也是精灵的城市对吧？” “埃德……”伊斯担忧地看着那个语无伦次的家伙，他好像把很多事情都混在了一起，“你还好吗？” 埃德闭上嘴，怔怔地盯着他看了好久。他的脑子里乱成一团，时间和空间毫无规律地搅在一起，让他晕乎乎的，还有点想吐。 “我想吐。”他老老实实地说。 “不许吐在这里。”伊斯黑着脸，玛蒂尔达刚刚给那个婴儿换过尿片，这里的味道已经够难闻了。 “伊斯，”埃德伤心地说，“你不喜欢我了。” 那个女人笑出声来，然后又赶紧低下头去，偷偷地看了伊斯一眼，她看起来有点怕他。埃德有点疑惑，怎么会有人害怕一个安安静静的少年呢？ 然后他再次想起来，是啊，伊斯是一条龙嘛，但埃德是他的朋友，所以他不用怕他。 “伊斯，”他笑嘻嘻地说，“你是一条龙欸！” 伊斯的神情徘徊在担忧和恼怒之间。埃德还从来没有见过他的朋友表情这么丰富的时候，那让他看得兴致勃勃。 但他脑子里那团搅在一起的东西像是突然膨胀起来，填满每一个缝隙，甚至想要撑开他的头，爆出一朵灿烂的烟火。 他蜷缩起来，抱住了头，它正突突地痛着，痛得他想拿锤子猛敲它一这儿。 “伊斯，”他呻吟着，“我真的很想吐，我可以吐嘛？……” 他没有听到伊斯的回答。突如其来的黑暗再次将他拖回仿佛永无止境的梦中。 他甚至不知道刚刚所经历的一切，是不是也不过是场梦。 第一百四十九章 龙不开玩笑 伊斯伸出一根手指，按了按埃德的额头，他分辨不出那温度算不算是在烧，人类的温度对他来说总是太高。? § ◎八№一?中文?网 ｗ、ｗ-ｗ-．８１ｚｗ．ｃｏｍ小时候他更喜欢寒冷的天气却也同样喜欢人类身上的温暖，但现在……他几乎都已经忘掉那是什么感觉了。 埃德醒来过几次，每次要么说一大堆莫名其妙的话再睡过去，要么连他的脸都认不出，即使睁着眼睛也神情恍惚，像是在做梦。玛蒂尔达说那是因为他烧烧坏了脑子，但伊斯总是觉得事情并不是那么简单。 他能感觉到埃德的身体里有一种奇怪的力量，时强时弱，但他不知道那是什么。他总觉得他的日子已经过得够精彩，但埃德的经历似乎也不遑多让。 有时他甚至会情不自禁地有些嫉妒。他总是独自一个，而埃德却有许多朋友相伴。 但无论如何，他来找他了，即使明知他是一条龙，那个笑嘻嘻的家伙似乎也毫不在意。 玛蒂尔达走了过来，伸手探了探埃德的温度，轻声对他说：“他看起来好多啦。” 伊斯没有吭声。这几天他已经自暴自弃地在所有人面前变来变去，但玛蒂尔达，那个他一直以为懦弱、愚蠢又无用的女人，对此却表现出令人意外的冷静。她对一切视若无睹，闭口不谈，就像一条龙会变成一个人，或者一条龙有一个人类的朋友，都是理所当然，再正常不过的事情。 她大概也已经告诫过那两个小女孩儿，她们总是忍不住会在他变身的时候盯着他看，但谢天谢地，她们总是离他远远的。 那很好，他对小孩子实在没什么耐心，也许一不小心就会拍扁了她们，尤其是在心情不好的时候。 “伊斯……” 他低下头去，埃德睁开了眼睛，正呆呆地盯着他看。◎ ?八?一中?文网№ №№? ｗ`ｗ、ｗ、．-８、１ｚｗ．ｃｏｍ “我醒了吗？”他问。 “我怎么知道！”伊斯恼怒地回答。但玛蒂尔达说得没错，他的脸色看起来没那么糟糕了。 “我一定是还没醒。”埃德叹着气自言自语，“伊斯不会对我这么凶的！” 伊斯忍无可忍，一掌拍在了那个傻瓜的头上——反正他也不可能更傻了。 埃德惨叫一声，用力地揉着自己的头。 “好吧，我醒了。”他呻吟着说。 “真的吗？你记得你是怎么到这儿来的吗？”伊斯怀疑地问，有好几次他都以为埃德已经恢复正常，但他总是在下一秒就开始说些莫名其妙的话。 “我抱住了你的腿！”埃德得意地说，“我就知道这计划能行！……然后我好像睡着了？” “那不是睡着，你差点冻死！”伊斯没好气地说。 “是吗……”埃德恍然大悟，“难怪我觉得自己睡了好久。伊斯，我做了好多梦，好多好多。” 他疑惑地瞪着眼睛，也不知道看着哪里，当伊斯担心他又要开始胡言乱语的时候，埃德摇了摇头。 “真奇怪，我一点也不记得了。”他说。那些梦现在都变成了影子，在他脑子里晃来晃去，却怎么也抓不住，他只恍惚地记得一个小女孩，白色长，蓝色眼睛，总是反复地出现。他唯一能记得的，是她最后那个带着歉意与无奈的笑容，那让他的心里也充满了愧疚，但他明明根本就不认识她。 “很好。”伊斯说，语气变得冷淡，“你没事了。卐卍 ? 八一小說網ｗ`ｗ`ｗ`．-８`１-ｚ、ｗ-．ｃｏｍ” 埃德警惕地盯着他，立刻就猜到了他想干什么。 “你不能把我扔回去！”他叫道，滚到角落里缩成一个球。 “不能吗？”伊斯冷冷地反问。 埃德开始考虑现在闭上眼睛装死还来不来得及……但如果一直装死，他这么辛辛苦苦的，差点冻死才抓住伊斯，又有什么意义！ “你不想知道斯科特的消息了吗？”他再次使用同样的招数。 “不想。”伊斯冷着脸，那不是真话，但他不想再因为这个而被任何人要挟。 埃德愣了愣，这倒是让他有些措手不及。 “你都没有把他们扔回去！”他只好指向玛蒂尔达和那几个孩子，“为什么不能连我一起养着呢！我是你的朋友！” 他的冰龙朋友洞里没有成堆的金币和宝石，倒是养了几个小孩，这还真有些出乎他的意料。 “我养着他们是拿来吃的！”伊斯咬牙切齿地说，“你也想被我吃掉吗？” 埃德斜眼看他：“伊斯，知道吗？你这个样子说这种话一点威胁也没有。” 玛蒂尔达忍着笑迅地走开了。她喜欢看他们像小孩子一样吵来吵去的样子，但这种时候伊斯的心情都不会太好，她可不想被无辜牵连——那无论怎么说也还是一条龙，虽然现在她已经确信他不可能吃掉他们。 果然，她才刚刚走开，洞穴里一阵风刮过，一条巨龙趴在了埃德的旁边，张开布满尖牙的大口，低低地咆哮：“现在呢？！” 埃德不由自主地又向后缩了缩，靠着背后的岩石坐了起来，那张嘴足够把他一口吞下去，的确会让人有一种无法抑制的，本能的畏惧。 他看着那条冰龙抬起了身体，巨大的金黄色眼睛静静地注视着他。他总能轻易看出伊斯在想些什么，但现在，冰龙所有的表情都像是被封在了厚厚的冰层之下。 “你到底想要从一条龙这里得到什么呢？埃德·辛格尔。”冰龙问他，声音低沉，姿态威严，感觉突然一下子陌生起来。 埃德呆呆地看着他，一时说不出话。他幻想过无数次同样的情形，他准备了好多好多的说辞，自信满满地以为足以说服一条龙甚至整个世界，让伊斯·克利瑟斯的故事拥有一个童话般的美好结局。但一路走到这里，他越来越清楚地意识到那些自以为是的句子有多么苍白无力，他再也没办法天真地把它们说出口。 他总是安慰自己说，只要找到伊斯，他总会有办法的，但现在，伊斯就在他的面前，他的脑子却像是糊住了一样，什么办法都想不出来。 那么，或许只能回到最初的念头。 “我只是想让你知道，伊斯，我是你的朋友，无论你变成什么样子。”他轻声说。 但冰龙凝视他良久，摇了摇头：“你叫我‘伊斯’，但那并不是我的名字。你看着我，只看到那个人类影子。但我不是他……他死了，我杀了他，在这里。”冰龙指指自己的胸口，“这样我才得以我真正的样子诞生。埃德，你们所寻找的只是一个幻影，他不存在了。” 埃德瞪着他，心底有一股小火苗嗖嗖地窜了上来——所有的努力都这样轻易被否认，即便是他也忍不住怒上心头。 他开始明白娜里亚为什么会生气，明白泰丝为什么总是说伊斯是个“别扭的小孩儿”——他的确别扭得让人想要抱住他的大头用力摇晃，看看能不能让他清醒一点。 “那你为什么还在意我是不是会冻死，或者在意娜里亚到底相信了什么？”他气恼地问，“我都懒得问你为什么还会变成那个已经被你杀掉的家伙的样子了！你就是伊斯！为什么不能接受这个呢？我都能接受你是条龙了！开什么玩笑……” “这不是玩笑！” 他的话被一声怒吼打断，整个身体被轻易地抓了起来，扔到洞穴的另一边墙上，撞得他每一根骨头都在咔咔地出抗议。他听见玛蒂尔达的一声惊叫，晕头胀脑地滑到地面，正试图爬起来，一只巨大的爪子已经牢牢地把他按在地面上，力量大得像是随时能把他压成薄薄的一片。 恐惧摄住了他的心脏，让他不由自主地挣扎起来。 “一条龙不开玩笑！”冰龙把头凑近那个可恶的家伙，怒火融化了它冰冷的面具，或许也将它的愤怒和恐慌和茫然都暴露在一个人类的面前——它最不需要的就是有谁提醒它那些无时不刻不在困扰着它的东西，更不需要有谁告诉它，它甚至做不好一条真正的龙。 它分明天生就是一条龙，强大，冷酷，不可战胜，那已经是它唯一仅剩的骄傲，但它却把自己变成了一个笑话。 它也许真的该杀了这个在它的爪子里扭动着，竭力想要逃脱的家伙，从此之后再无退路，再没有那些虚妄的牵挂——他跟那个被它撕碎的死灵法师又有什么不同？不过是人类而已，有着一样脆弱的血肉和骨骼，一样软弱多变的灵魂……即使前一刻还自称是它的朋友，这一刻眼中已经充满了恐惧，像是终于认清他所面对的不过是个怪物。 “怪物”——那个遥远的，充满轻蔑的称呼再一次刺痛它的心脏，它低低地吼着，前爪不由自主地，更加用力地压了下去。 它想起娜里亚伤心的眼神，她曾经滴在它手上的眼泪……也许让她彻底心碎之后，她便再不会为它而流泪。 它再也听不见那些声音。玛蒂尔达的惊呼和恳求，孩子们压抑的抽泣，人类的骨骼断裂时的脆响，它们在它的耳边回荡，却传不进它的心里。 第一百五十章 女巫和勇士 泰丝骑在驯鹿背上，荒腔走板地唱着一支南方的小调，呼呼的风声是她唯一的伴奏，大团大团的雪花或许算是伴舞，除了习以为常的精灵，她所有的听众都皱着眉一副痛苦不堪的样子，连两只驯鹿都不停地摇着头，但那丝毫也不能影响她突然高涨的兴致。?◎?§ 网 卍 ｗ`ｗ-ｗ`．-８、１、ｚｗ．ｃｏｍ 有个野蛮人吼了一声，大概是让泰丝闭嘴。 “她这是在驱散风雪！”娜里亚回过头，一本正经地说，“没看见雪越来越小了吗？” 事实上，风的确是小了些，雪却没见小，那些野蛮人狐疑地互相看看，倒也没再说什么，他们一点也弄不懂人类的魔法。 他们离开了黑鬃部落的营地，正确来说，是被赶出来的。 在努特卡绷着脸说她一无所知，而泰丝一口咬定是她的甜心赶走了冰龙，其他看到的人也只能表示那条龙确实是在娜里亚跟它说过话之后才离开的情况下，那些野蛮人花了好几天的时间也没能确定娜里亚到底是个好女巫还是个坏女巫，于是，他们做了唯一能做的决定，就像对待其他那些不受欢迎的冒险者一样，把这些奇怪的家伙，精灵也好，人类也好，通通驱逐出野蛮人的领地。 诺威倒是松了一口气。这些人显然并不像传说中那么野蛮。 他们被十几个人人押送着，连同得回去劝说他的同伴们接受黑鬃部落的“邀请”的哈尔一起，踏上了向南的归途。他们似乎还想去一趟库兹河口，召唤之前曾经去那里避难的野蛮人重新回到冰原。 “我们真的就这样回去？”娜里亚偷偷地问过诺威。 “不。但至少我们可以和平地离开这里，其他的……路上再说嘛。”精灵回答。 他找到机会告诉了娜里亚他的疑惑——冰龙原本想要带走的，似乎是几件小孩子的衣服和一些木柴。 “一条龙要这些干嘛？”泰丝疑惑地问，它不是应该去抢点宝石啦，金币啦什么的吗？虽然野蛮人好像没有多少这种东西，它也不该堕落到抢木柴嘛！ “它的确用不上，但或许有人用得上。八?卍一小?說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８、１`ｚ`ｗ-．ｃｏｍ”诺威对着娜里亚微笑，黑女孩起初只是茫然地看着她，然后她渐渐明白了什么，小小的火星在她眼中燃起。 “它没有吃掉那些小孩儿！”她说，“它没有吃掉他们！” 希望和活力再次回到她身上。但他们失去了向导——努特卡决定留在营地，召集愿意和她一起去寻找和杀掉冰龙的人。她没有因为他们的欺骗而让他们变成一辈子的囚徒，或者木桩上的死人头，已经算是仁至义尽了。 诺威有办法摆脱跟着他们的这些野蛮人，唯一的问题是，没有了向导，他们又能走多远？ 无论如何，泰丝终于如愿以偿地骑到了驯鹿，这好像就已经足够让她高兴了。 诺威在泰丝的歌声里注视着哈尔的背影。他觉得有点对不起这个友善的混血儿，但目前他还想不出更好的主意。 停下来休息的时候，那些野蛮人的第一件事不是喂饱自己的肚子，而是从哈尔的雪橇上拖下草料，去喂他们的马——黑鬃部落的人的确爱马如命，精灵真心替那些马儿高兴，但他的计划也就指望着这个了。 他看了看泰丝，女孩儿回给他一个灿烂的笑容。 在心底暗暗地说了声抱歉，诺威深吸一口气，尖锐高昂的鸣叫声划开呼啸的寒风，他曾经用过这一招，真难相信那些野蛮人对此依然毫无防备——他模仿的是狮鹫兽的声音，那种甚至敢与巨龙搏斗的猛兽是所有食草动物的天敌，即使它们已经濒临灭绝，动物们对那种声音的恐惧也依然深入骨髓。 马儿们嘶叫着惊跳起来，在主人不在它们背上的情况下，它们顺从了躲避危险的天性，迅逃开，野蛮人呼喝着，本能地追了上去。 哈尔有点茫然地看着这一幕，这次他的驯鹿却还乖乖地站在原地，只是有些不安地晃动着耳朵。 “上雪橇！”诺威叫道，一把拉起了哈尔，把他推了上去，其他人早就迅的爬上了雪橇，而泰丝正从驯鹿的耳朵里扯出什么东西。????? ¤八№?一小¤說?網ｗ、ｗ-ｗ、．`８-１-ｚ-ｗ`．ｃｏｍ “抱歉，哈尔。”诺威对混血儿说，“恐怕我们得借用一下你的驯鹿和雪橇了。” “让它们跑起来，好哈尔！”泰丝一边叫一边笑，“我们保证赔给你一千只驯鹿，只要我们能找到那个出钱的家伙！” 不知为什么，哈尔也情不自禁地笑了起来，这绝对会给他惹上**烦，但他已经不由自主地问道：“往哪边？” “东边！”诺威说，那是冰龙飞去的方向。 哈尔一拉缰绳，大喝了一声，两只健壮的驯鹿开始迈开四条腿，在风雪中奋力向前。 驯鹿跑起来并没有马快，尤其是在拖着雪橇和好几个人的情况下，但诺威知道马在受惊时能跑得多快，那些野蛮人得有好一会儿才能追上他们的马，而等他们找到自己的同伴再追过来，大雪应该已经足以覆盖雪橇留下的痕迹，在茫茫的风雪之中，找几个不知道跑去了那里的人可不是件容易的事。他们应该能够顺利逃脱。 “如果他们找到你，你可以告诉他们你是被迫的。”娜里亚带着歉意对哈尔说，“我想他们应该不会为难你，毕竟我们……”她看了看同伴，忍着笑说：“是可怕的尖耳妖魔和女巫嘛。” “我还挺喜欢被叫做女巫的！”泰丝大笑着，她已经从驯鹿背上跳回了雪橇。 哈尔摇了摇头：“你们是想去追那条冰龙？你们准是疯了。”他远远地看见了那条巨大的龙，也听说野蛮人的武器根本穿不透它的鳞片，他不知道这几个人要怎么才能打败它——不过谁知道呢，他们或许真的有什么厉害的魔法。 “再疯也疯不过那个跳到龙身上的家伙了。”娜里亚忍不住叹气。 “希望祖先……和神灵会保佑他。”哈尔说，“你们的朋友是个勇士。” “勇士？他只是时不时地脑子抽风而已。”泰丝说，“如果不是运气好，他早就死了一百次啦！” . 勇士埃德·辛格尔鼓起勇气，用力按按自己的肋骨。 不痛。 他明明有听见过自己的骨头断掉的声音，也记得他痛得要死，一句话也说不出来，然后就晕了过去。但现在看来，那大概只是因为恐惧而生的幻觉。 他舒了一口气，在兽皮上摊开了四肢。 他差点又死了一次，现在想起来还心有余悸——那可是真的很痛……比被一把刀扎进胸口要痛多了。 玛蒂尔达悲伤又忧心忡忡地看着他，像是看着一个快死的人。 “我没事。”他冲她挥挥手，“一点事也没有！伊斯在哪儿？”他环顾四周，一时也说不清现在还想不想再看见那条龙，他是真的有点被吓到了。 “它飞走了。我想它不是故意的，它看起来也吓坏了……你最好别再激怒它了，或许它曾经是你的朋友，可它也是一条龙……它差点就杀了你。”想起那一幕玛蒂尔达依然忍不住要打哆嗦，她从来没有从冰龙身上感觉到那么强烈的杀意。她只能缩在一边哭泣着恳求，眼睁睁看着鲜血从那个年轻人的嘴和鼻子里冒出来——不久之前，他还分明被那个冰龙变成的少年关心和在意着。 它会杀了他，然后杀了她和孩子们。 那一瞬间她是真的对此确信无疑——而她之前还天真地以为一条会变成人，会因为朋友差点冻死而哭泣的龙不可能杀人。 但那条巨龙突然吼了一声，像是被什么东西刺了一下似的松开了爪子，向后退去。它显得愤怒又茫然，像是根本弄不清到底生了什么事。然后它的目光落在那具一动不动的身体上，惊恐与绝望让那巨大的生物看起来如此脆弱而无助，它不停地向后退，然后猛地转身冲了出去，一直到现在都没有回来。 “你应该躲得远远的。”玛蒂尔达真心真意地劝着埃德，“趁它心情好的时候，让它把你扔回……不管什么地方去，你的运气不会一直都这么好的。” 她原本以为他已经死了，但她战战兢兢地凑过去的时候，却现他还在呼吸。她不敢挪动他，只能尽力擦干净了他脸上的血，给他盖上几张毯子。但过了一会儿，那个只剩半口气的家伙却自己茫然地坐了起来，她才小心翼翼地把他扶回他躺了好几天的地方。 埃德摸摸胸口，像是在认真地考虑着她的建议。 那大概不是什么单纯的好运——很有可能，如果不是那颗水晶球保护了他，他就已经死了。他还不至于真的傻到相信在那种力量之下，他还能没过多大一会儿就活蹦乱跳，身上连一点淤青都没有。 但他依旧不能相信伊斯是真的想要杀他，他大概只是一时失去了控制。是埃德自己太过有恃无恐……或者像伊斯所说，在他心里，即使面前站着的是一条冰龙，他所看见的也还是那个安静的少年，总觉得吵吵闹闹甚至打上一架也没什么。 他从前也不是没有跟其他朋友挥拳相向，打到鼻青脸肿的时候，但普通朋友用尽全力的一拳最多打断他的鼻梁，一条龙却弹弹手指就能要了他的小命，何况是一个作为人没长到成年，作为龙还“不到五岁”，根本没有学会如何控制自己的情绪和力量的家伙。 那也正是艾伦一直以来所担心的——哪怕只有一次，一条失去控制的龙会造成无法预料的后果，哪怕之后他自己因此而后悔不已，也不会有人再给他第二次机会……他原本就连得到第一次机会的幸运都极其渺茫。 但幸好，在他失去控制时差点被他弄死的是埃德，而埃德既没有死，也不会跟他的朋友计较。那个混蛋大概也把自己吓得要死，所以才会逃之夭夭，这让埃德心里多少有点安慰。 等他回来，他们得好好谈谈……像两个成年人那样，冷静地，好好谈谈。 玛蒂尔达说得对，那是他的朋友，但也的确是一条龙。他不会畏惧他的朋友——如果他曾经流露出恐惧，那也只是一时被吓到了。 但他的确该学会畏惧他的力量。 第一百五十一章 雪夜 雪橇停了下来，哈尔看着那几个他并不熟悉的人类收拾起自己的行李跳下雪橇，却有一些不舍。¤ ? ?八一小卍?說網ｗ-ｗ、ｗ、．８１ｚｗ．ｃｏｍ 他喜欢这些奇怪的家伙。他们没有因为他是个混血儿而露出一点歧视，或同情。他们认同他的行为，尊重他的选择——即使事实上他们算是抢了他的雪橇，他也一点都不生气，他本来就不想跟那帮黑鬃部落的家伙回去找他的同伴，他们或许能保证他和同伴们的安全，却半点没打算给他们想要的认同。 “你们确定自己能找到方向吗？”他只能这样笨拙地表示他的关心。 “总会有办法的。”诺威微笑着说，“抱歉，我们大概给你惹了一堆麻烦。” 哈尔点了点头：“你们得小心，有时你觉得自己好像是直着走，但其实是在转圈……”他停了下来，觉得自己好像有点多管闲事，这些人显然不是普通人——他们还有一个尖耳朵的呢。 泰丝扑过来给了他一个拥抱，尽管她的手臂甚至没办法环住他的腰。 “我一定会想你和你的驯鹿的，让它们别忘了我！” “我打赌他至少很难忘掉你美妙的歌声。”娜里亚笑着说。 在泰丝又依依不舍地去拥抱了驯鹿之后，他们告别了哈尔，看着他的雪橇渐渐远去，然后转过身，向北继续他们的旅程，但没有走太远，又再次听见那叮叮当当的鹿铃声。 “我们走错了方向吗？”娜里亚疑惑地问。 诺威回头看了看，他觉得他好像还不至于这么快就弄错了方向。 没过多久，雪橇在他们身边停了下来，哈尔看着他们，清了清嗓子才开口：“我想我可以送你们到至少能看见巨人之脊的地方……那花不了几天，而且我也想避开黑鬃部落的人，所以……”他没再说下去，被头和胡子遮得没露出多少的脸上露出一丝尴尬的表情。§§№ 卐八§一小說????網ｗ`ｗ`ｗ`．、８、１、ｚ、ｗ．ｃｏｍ 泰丝没有丝毫犹豫地欢呼着冲上了雪橇。 “谢谢你，哈尔。”诺威真的松了一口气，他对于在几乎从来没有看见过太阳，一片白茫茫的雪地上辨别方向，确实没有太大的把握，而他们的干粮也已经剩得不多。 “我们会送你两千只驯鹿！不，三千只！”泰丝大声许诺。 “如果我真有那么多驯鹿，也只会被人抢走而已。”哈尔苦笑着，“不过，埃德曾经告诉我，如果我们想回到卡斯丹森林生活，有一个牧师可以帮助我们……” “哦，他一定是指斯科特。”娜里亚说，“他的确能够帮助你们。”但她不知道斯科特现在还在不在卡斯丹森林——他或许跟他们一样，正在茫茫雪原上，寻找着他不知去向的弟弟。 . 斯科特静静地在雪地中等待着。为了减少不必要的麻烦，他让他的野蛮人向导独自去营地打探消息。他并不担心他会一去不回，他过誓，而且，斯科特帮助他的族人在卡斯丹森林找到了安居之处，即使没有赢得他们的信任与爱戴，也得到了足够的尊敬。 但等候的时间越来越长，斯科特也渐渐失去了耐心。他一拉缰绳，准备前去寻找那迟迟不归的向导，希望他是因为得到了什么消息才有所延误，但没走多远，就看见那个野蛮人策马向着他跑了过来。 “向您致歉，牧师大人，但那个营地里有一些我的族人，他们迫切地想知道更多图伦领的消息，我不得不多待了一会儿。” 年轻的野蛮人向导操着与他粗犷的相貌极其不符的，流畅却有一种奇怪的文质彬彬味道的通用语，让斯科特有些好奇到底是谁教的他这种语言。 但此时他只是点了点头，表示能够理解。卍 八¤一¤◎中文网 ｗ、ｗ、ｗ`．、８-１、ｚ-ｗ、．`ｃ`ｏｍ “有什么消息吗？”他问。 “自从聚集到一起之后，他们已经很久没有遭受过任何攻击，无论是来自冰龙的，还是来自那些不死的怪物的。”野蛮人回答。 也许他们早就该这么干——聚集在一起生活，像人类的城市一样，而不是零零散散地分布在广阔的平原上，彼此之间连消息都不通。斯科特暗自思忖着，不过他也没什么资格对另一个种族延续了几千年的生活方式指手画脚。 “但他们得到消息，几天之前，那条冰龙攻击了另外一个营地。” 斯科特的手握紧了缰绳，心重重地跳了一下，几乎撞痛了他的肋骨，然后迅地沉了下去。图伦已经向他描述过一条冰龙如何与不死生物一起攻击冬狼部落的营地。算一算时间，那只是是伊斯，而不是埃德和娜里亚所希望的那样，能把一切过错都推到银牙身上…… 他再也不想听到更多的坏消息，他也无法再承受多少。 但他仍旧忍不住带着一丝希望问道：“有人……受伤吗？” 野蛮人愣了一下才回答：“没人说起这个，但这是必然的。那是一条龙，我们的武器甚至伤不了它分毫。但他们说，黑鬃部落——另一个营地的勇士们赶走了那条龙。” 他的语气里带着自豪，即使那些勇士并不属于他的部落，也还是与他同一个种族，面对一条冰龙而取得胜利，无论如何都是值得自豪的。 斯科特闭上眼。 他还在指望什么呢？一条冰龙跑到人类的营地总不会是为了友善地拜访一下朋友，巨龙所到之处永远只有破坏与杀戮，他只是无法想象他的弟弟，那个小小的男孩双手沾满鲜血的样子，那让他感觉像是有一把寒冰做成的匕直直地插进了他的心脏。 那是他的责任——所有的鲜血都同样沾在他的手上。 他不能再逃避，不能再欺骗自己他有更重要的事……他得尽快找到伊斯，他会问他，如娜里亚所恳求的，他不会因为任何传言就判了他的罪，如果他告诉他，他是无辜的，他愿意相信。无论是一个人还是一条龙，他相信他的弟弟不会骗他。 但他却欺骗了他那么久。他违背诺言，留下他独自一人……他不知道自己是否还能得到原谅。 “我们需要去另一个营地，以便得到更多的消息吗？”野蛮人有些小心翼翼地问。他总是看不太懂这个人类牧师脸上的表情，也不明白为什么得知那条冰龙的消息，他看上去却如此悲伤。 “不。”斯科特回答，“我们继续向北，到巨人之脊。” 无论是冰龙还是死灵法师，在这片冰封的大地之上，只有一个地方可以躲藏——那绵延在北方的，高耸的山脉。 即使天色已经开始变暗，他们依旧向北疾驰，并没有停留。这几天他们一直如此，日夜兼程，只在人和马都太过疲劳的时候才停下来休息一会儿。 照野蛮人所说，平常在这个位置已经能够看到那一线银白的山峰，但天空从未放晴，灰色的云雾低垂着，在他们的头顶翻腾，风从西北方刮过来，雪花像是横着在飞，几乎从未停止。 斯科特忽地拉住了缰绳，他的向导也正停下马，惊疑不定地向后望。 他们都听见了雪地上隐约的脚步声，像是有一大群动物正向他们奔来。 “狼？”斯科特问道，在冰原上遇到饥饿的狼群是十分危险的事。 野蛮人摇了摇头：“狼的脚步没有这么重，而且我没有听到叫声。” 那像是某种更大型的动物，但在这个季节，靠近平原中部的地区已经不可能有这样大群的驯鹿或野马，他也猜不出那会是什么。 “下马。”斯科特说，他依然感觉到危险，那很可能不是什么温顺的食草动物，而坐在马上的他们是太过明显的目标。 他们向回走了一小段，借着一个被风堆积而成的雪坡伏了下来，紧张地注视着那一群出现在风雪之中的黑影。 雪花扑在他们脸上，甚至飘进他们眼睛里，但那些向西而去的影子渐渐清晰起来，看起来像是一大群人。 “……怪物……那些不死的怪物！”野蛮人出了惊恐的低语，他见过那种奔跑的样子，活着的野蛮人总是昂挺胸，但那些死者，他们会微微弯下腰，身体前倾，远看起来更像是雪猿而非野蛮人。 斯科特紧皱起眉头，他没有料到会撞上这么大一群不死生物，而且其中并没有死灵法师的身影。他看着它们行进的方向，猛地一拉年轻的野蛮人。 “上你的马！”他低低地吼道，“冲回营地警告你的族人！它们是去攻击营地的。” 野蛮人转身拉过他的马，又回过头来：“您不与我同行吗？” “我想办法引开他们。”斯科特回答，在野蛮人还没来得及开口说什么的时候便一跃上马，直直地向着那群不死者冲了过去。 野蛮人瞠目结舌，他以为他是个牧师——人类的牧师都是这样战斗的吗？即使是野蛮人的勇士也不会如此疯狂！ 但他已经没有时间犹豫。他很清楚这些怪物有多么可怕，而营地里那些野蛮人已经开始松懈，如果他不能及时警告他们，后果会不堪设想。 记忆中那些恐怖的画面几乎让他开始抖，他咬着牙跳上了马，不再去看那冲进怪物群里的牧师，全力向营地飞奔。 他不知道祖先们是否还能听见，不知道那位牧师的神灵是否在这片冰原上也依旧能保护他。 他衷心希望他能够安然无恙。 第一百五十二章 孤斗 斯科特挥剑砍掉一个不死者的头。网 ? ｗ、ｗ、ｗ、．`８-１-ｚｗ．ｃｏｍ那怪物在雪地上直立了一会儿，然后沉重地倒下，再也没有动弹。 所以，这一招还是有效的。 斯科特松了一口气。他冲进这群怪物时才突然意识到自己犯了一个错误——他是个牧师，他明明有着更有效的对付这些不死生物的方法，却本能地选择了另一种方式，圣骑士……或者战士的方式。 他永远都更习惯用剑，而不是用咒语来解决问题。再说，没其他人的保护，凝神施法也同样危险。现在他身边可没有同伴，而且换了一个神来侍奉之后，他也还从未试过净化亡灵……更别提这么大一群，那让他不由自主地踌躇不决。 如果那些野蛮人不能及时赶到，独自战斗的他并没有多少胜算，但那些怪物已经围了上来，现在已经来不及抽身。 马被蜂拥而至的怪物扑倒。那是匹勇敢的老马，来自安克坦恩的军队，但依旧不敌不死生物令人畏惧的力量。斯科特在雪地上翻了一个身，迅地跳起来，庆幸自己至少没穿那些重得要死的盔甲。 马没有挣扎太久就失去了声息。令斯科特惊讶的是，这些不死者似乎能够克制对血肉的**，它们像是得到了某种命令，放弃了马的尸体，向他扑了过来。 应该至少有一个死灵法师隐藏在附近，看着这一切，才能及时地出命令。但他现在根本无暇寻找。 简短的咒语从斯科特的嘴里出，治愈了一处正流血不止的伤口。 挥起的长剑上闪出红色的光芒。他突然想起他拥有的第一柄魔法长剑……在水神尼娥赐予的祝福下打造，从不曾在他战斗时背叛过他，但他弄丢了它，再也找不回来。 他没去数已经有多少不死者倒在雪地上，没那个时间，但他挥剑的手臂已经开始酸软，那些怪物的力气大概比他们活着的时候还要大……也大概是他已经太久没有这样战斗过了。网 ｗ-ｗ-ｗ、．８１ｚｗ．ｃｏｍ最近他用剑的时间屈指可数。言语是另一种武器，尽管他并不喜欢。 周围依然是重重的黑影。这些不死者没有声音，它们沉默地战斗，凶猛，无畏，让沉默本身也成为了一种威胁。 除了咒语之外，斯科特也没有出多少声音。他被绊倒在雪地上，尸体中间，狼狈地翻滚着躲过两个不死生物同时向下的斧头和阔剑。它们的武器撞在了一起，溅起几点火星。 斯科特意识到，如果他不想死——他当然不想死，他还有大把的事情没做完呢——他只能试试他一开始就该用的方法。 他半跪起来，长剑横在头顶，挡下另一波攻击，无视那些会在他身上留下深深的伤口但暂时要不了命的武器，集中精神。 嗓音有些干涩，但简短的音节如战士的斩击一般干脆而有力，火焰般的光芒无声地绽放，弹开了牧师周围所有的敌人。它们倒向地面，被强塞进躯体的灵魂与力量终得解放。 那火焰也似乎在烧灼着斯科特的血管，沸腾的血液让他觉得自己无比强大，却又无比虚弱。他把长剑插进雪地，紧握住剑柄，静静地跪在那里，竭力让自己平静下来。 他抬起头，一些距离较远的怪物并没有倒下，但它们没有再攻击，而是静立了一会儿转过身，向着它们来时的方向，迅地离开。 斯科特保持着原本的姿势，他没有力气再追上去，也不知道是不是还有人在看着他，但如果那些怪物再回来，他不确定他还有办法应付。 他只能撑着剑，半跪在雪地上，直至听见群马奔腾的声音。 ——他知道如今这些怪物的力量不同以往，但可别告诉他不死生物也学会了骑马！ . 野蛮人们勒住马，举起火把，惊讶地看着满地尸体——火光下，那些不死者留在白雪上的血迹并不是红色，而是诡异的青黄。卍八?一§?中文§?网 ｗ、ｗ`ｗ`．、８、１`ｚ-ｗ．ｃｏｍ 尸体足有六七十具，中间只有一个人还没有倒下，他跪在那里，无声无息，越靠近他的尸体越是黑乎乎的，像是被烧灼过一般。 “牧师大人！”年轻的野蛮人向导认出那个身影，他跳下马冲了过去，越过尸体，用力拉起那个比他矮小太多的人类。他无法想象他是如何做到的。 斯科特踉跄了一下才站直，如果不是野蛮人冲过来之前叫了一声，他大概已经一剑砍过去了。 “您到底是如何……您只有一个人！”他的向导似乎因为太过惊讶而有些语无伦次，斯科特忍不住想笑——每一次战斗到脱力，或者死里逃生的时候他总是想笑，这毛病大概是改不过来了。 “我的神与我同在，记得吗？”他说，声音里带着笑意。 野蛮人从未听过他用这种轻快的语气说话，而他明明满身是血，筋疲力尽，看起来简直糟透了。他真的越来越弄不懂人类……或者人类的牧师了。 但那并不妨碍他由衷的敬畏，他想不到自己有一天会对一个弱小的人类产生这样的情绪，但这个人类以一己之力做到了他们从未能做到的事，他保护了他的族人。 “您需要休息。”他说，轻松地一把将斯科特扛上肩头，放到了他的马上。 . 托斯卡纳·图姆向后靠上椅背，脸上似乎没有什么表情，但莱纳知道，老死灵法师这会儿说不定正考虑着是不是也干脆把他变成不死生物。 “我记得我是让你去带回更多人，还是说我记错了？”老法师讥讽地问。 莱纳没敢出声，他知道他把事情搞砸了——但他又怎么猜得到会有一个人类的牧师跑到冰雪上来，还正好撞上他派去攻击野蛮人的队伍？ “一个人。”托斯卡纳阴沉着脸，他对莱纳从来都没有太高的期望，但这样的愚蠢和无能也还是令人无法忍受，“一个人就阻止了你们全部？” “那是个……很厉害的牧师，他能……”莱纳小声分辩。 “你已经说过了。”老法师打断了他，“但他只有一个人，你们有上百个！分散开来绕过他，或者拖住他，直接去攻击营地——那里根本没人会反抗！你们可以杀掉更多人，制造更多亡灵，然后再回头去对付那个牧师，那能有多难！！但你们没有，你们就像只看得见面前那一块肉骨头的狗一样死盯着他，围着他挤成一团，然后轻而易举被他用一个咒语消灭了一半！” 他终于忍不住怒吼起来。 莱纳把头垂得更低，再也不敢开口。他们起初以为那只是一个人类战士，现他似乎是一个圣骑士的时候，三个死灵法师不约而同地想要把他抓到自己手里——圣骑士不可能成为亡灵，却是十分有价值的祭品。等他们现事情不对的时候，已经太晚了。 莱纳觉得他已经尽力了。将自己的意识与一个不死者连接是费力且危险的事，在借着不属于他们的双眼看到那个牧师的力量之后，另外两个死灵法师都毫不犹豫地命令自己控制的不死生物退了回来，他又能有什么选择？ 他不敢再冒险进攻，如果与他连接的不死者被净化，他也可能会死，或者更糟，他会疯掉，而那时托斯卡纳绝对会毫不犹豫地拿他去做试验。 托斯卡纳沉默了很久，让自己的怒气平息下来——对这些蠢货生气根本毫无用处。 “我们得有一个好消息。”他说。 莱纳有些莫名其妙，老法师不得不重复了一次：“如果我们要把一个坏消息告诉莉迪亚·贝尔，你必须得加上一个好消息——如果你不想死的话。” 莱纳连连点头，这个他还是明白的。 “找到那个牧师，查清楚他的底细。我从来没有听说过这样的法术……或力量，如果你没有撒谎的话。安克坦恩那边的人曾经说过有一个新神的牧师正在卡斯丹森林附近传教，问问他们有没有见过这个家伙……抓活的，他或许还能有更多的用处。还有，确保不会有人找到这里来。” “雪已经完全盖住了任何痕迹……” “但盖不住那些见鬼的声音！”老法师吼道，“让他们加快度，不然在我们准备好之前就有可能遭到攻击，如果真是如此，任何好消息也不可能让你逃过莉迪亚的愤怒，她可不会在意这是不是她的错！” 他闭上了嘴，意识到自己已经无意间将对莉迪亚的不满脱口而出。 但那根本不是什么秘密，莉迪亚大概也心知肚明，她只是毫不在乎——或早有准备。 也许莱纳还是更适合变成一个不死生物……老法师考虑着，手指轻挠着扶手。 最后他还是厌烦地挥了挥手，让莱纳离开。这个死灵法师平庸无奇，但至少还算听话，他还用得上他。 看着莱纳匆匆离开的背影，托斯卡纳有一种油然而生的厌恶，他甚至开始怀念自己一个人安静地避世而居的时候。 老法师站了起来。他得去做一些有益身心的活动，才能继续忍受这些愚蠢的家伙。 第一百五十三章 讲和 埃德趴在地上，小心翼翼地探出头。? 八?一中文卐¤网 ｗ-ｗ`ｗ、．-８、１ｚｗ．ｃｏｍ 这座山很高，无论向下还是向下，他都看不到头，也或许是越来越大的风雪遮蔽了他的视线，但无论如何，他没看到冰龙的影子。 伊斯已经两三天没有回来。埃德也不想只是缩在这里等着，但这个洞，即使是精灵恐怕也爬不下去，而他只是探头向下看一眼都胆战心惊两腿软。 他担心伊斯以为他已经死了，从此心灰意冷一去不回，但被困在这种地方，他真的是一点办法也想不出来。他试过向尼娥祈祷，大声叫凯勒布瑞恩的名字，通通没用。 “伊——斯——！……” 他趴在那里，对着漫天风雪大叫，并没指望能有什么奇迹生。这么大的风，他的声音能传得出去才怪呢。 但他很快就听见了另一种风声——巨大的双翼带起的，极有规律的风声。 他瞪大了眼睛，担心这只是他的幻觉。那冰龙渐渐飞近，它的身影已经清晰可见。 “伊斯！”埃德挥着手，开心地大叫，但冰龙只是停在半空，一言不地看着他，并没有再靠近。 埃德花了一会儿才意识到他大概挡了冰龙的路，立刻爬起来往洞里跑。 “玛蒂尔达！”他大叫着正跪在地上，努力维持最后一点小火苗的女人，“他回来了！伊斯回来了！” 玛蒂尔达回过头，她本该觉得害怕，或者至少有点紧张，但从嘴里冒出来的却是目前她最关心的问题：“他带了木柴和吃的回来吗？” 埃德愣了一下，这种对话实在有点诡异，让他感觉他们像是一窝等着父亲狩猎归来的小孩子。玛蒂尔达也茫然地对自己摇了摇头，一脸不可思议的表情。 风从埃德背后吹来，他赶紧让到一边。冰龙半收起双翼，低低地滑过地面，将一堆枯枝和一条冻得硬邦邦的羊腿扔给他们，沉重地落地。 它几乎都没有看上埃德一样，拖着脚步走到洞穴的更深处，轰地一声趴了下来，闭上了眼睛。??? 八一小說網ｗ`ｗ、ｗ-．-８`１ｚｗ．ｃｏｍ “伊斯？”埃德走过去，疑惑地挠挠冰龙的肚皮，不知道它为什么一副当他不存在的样子，“嘿，伙计，我还活着呐！” 冰龙恼怒地从鼻孔里喷出一口气，还是没睁开眼睛。 它当然知道他还活着，它也知道如果不是某种力量保护了他——某种力量在它失控的时候狠狠地刺痛了它的掌心，他早就已经死了。 死在它的手里。 它不记得自己是怎么冲出洞穴，但它记得那种感觉，惊恐，无助，全然不知所措，它不敢去想自己做了什么，只是拼命地拍着翅膀，想要远远地，远远地逃开。 但它怎么也不可能逃开自己。 做为一条龙，它不是该为此而骄傲吗？更加冷酷，更加强大，没有弱点……它却只想找个地方放声大哭。 可它哭不出来，一条龙不会流泪。 它只能一刻不停地飞，躲在云层里，没有目的，没有方向，只是用它最快的度，盲目地向前猛冲，直到精疲力尽，开始向下落去。 它看见了冰海，无垠的湛蓝之上点缀着巨大的冰山。它可以随便找一个岛，无止尽地睡下去，直到世界毁灭，宇宙重归于虚无。没人能找到它，没人会再来用各种问题烦它。 也正是在那时，它才突然想起一个问题——那个洞穴，也同样没人能找到，没人能爬上去，没人能逃出来。 如果它不回去，洞里的人迟早会饿死，或者冻死，缓慢而不为人知地死掉，痛苦得还不如被它一掌拍死。 而它不确定那个半精灵牧师是不是能找得到埃德。 它犹豫地绕了好几个圈，还是无可奈何地飞了回来。 它打定主意不再听埃德的胡言乱语。八?一?小說網ｗ-ｗ、ｗ`．、８`１`ｚ-ｗ、．ｃｏｍ它现在累得半死，需要休息，等它休息够了，就把这几个烦人的家伙通通提出去扔掉，然后再回冰海，安安静静地一个人待着，待到海枯石烂，连神都不复存在。 但埃德不肯放过它。他开始只是轻轻地试探着挠它肚皮，然后开始挠到它的前腿。 “嘿，伊斯……”他拖长了声调叫那个不属于它的名字，像往常那样啰啰嗦嗦地停不下来，“你不高兴吗？你到底为什么不高兴？我可是差点死掉，可你瞧，我现在一点也没有不高兴……好吧，我大概说了什么让你不高兴的话，不过你知道的，我总是会说错话，但我都没有怪你差点不小心压死我了，你也用不着一直这么生气嘛。我们讲和啦，行不行？” 他轻轻拍了拍那支差点要了他的命的前爪。 冰龙把眼睛张开了一条缝。 他说“讲和”……就好像他们只是不痛不痒地打了一架，而不是险些死在它的爪下。 埃德笑嘻嘻地看着它，依然没有任何害怕它，想要远远地从它身边逃开的样子，让它简直想敲开他的脑子，看看到底是怎么长的。 但它不能，它只能气恼地紧闭上眼，完全不知道要拿这家伙怎么办。 “好吧……”无论怎样都得不到回应的埃德终于叹了一口气，背靠着它的胸口坐了下来，但依然在叽里咕噜：“你累了吗？你看起来挺累的样子。你可以睡上一会儿，我会一直在这儿待着的。不过，伊斯，别睡太久行吗？我知道你有多能睡，可如果你就这么一睡几十年，等你醒过来，我都已经变成老头子了……我还有好多事想跟你一起去做呢，如果变成个老头子，可就没力气啦，只能蔫蔫地坐在你的脖子上兜风晒太阳……你会让我坐在你的脖子上兜风的吧？你都让菲利坐过！他可是讨厌圣骑士里最讨厌的一个！……” 冰龙听着那些无聊的废话，呼吸渐渐变得缓慢而平稳。 它倒是真的很想一睡几十年，把所有烦恼都睡过去，但很可惜，只要它三天不醒，这个多话的家伙就会饿肚子。 它很高兴他还活着——但它一点也不打算告诉他，埃德·辛格尔一向擅长得寸进尺死缠烂打，它很清楚这个。 他可是它的朋友。 冰龙出一声含糊而低沉的咕噜，沉入了许久以来最安稳的一场睡眠。 . 斯科特掀开厚厚的门帘，寒风裹着搅成一团的雪花直扑进他怀里，让他只得老老实实地退回来。 他睡得太久，醒过来已经是两天之后，本想立刻出，他的向导却摇着头告诉他，暴风雪即将降临，他们最好还是再等等。 他还没有见识过平原上的暴风雪，但看营地里的野蛮人都一副如临大敌的样子，想来确实不是可以单凭意志就对抗过去的灾难，只好留了下来。 他的伤口都已经消失。那个跟着他的年轻野蛮人，邦普，并没有因此而觉得惊讶——从他无限崇拜的目光和恭敬的态度判断，在他的眼里，斯科特大概已经是无所不能的了。 那让斯科特只能苦笑，如果真是那样，他干嘛不对着天空大叫几声，让暴风雪滚去别的地方呢？他可没多少时间可以浪费。 有人在外面重重地拍打着门帘，斯科特跳起来，一把扯开它，让邦普和另一个野蛮人低头扎了进来。 “抱歉，牧师大人，我们无意打搅您的休息。”邦普说，依旧彬彬有礼得让人浑身不自在。他的胡子和头上全都是棉絮一样的雪花，看起来简直像是须皆白的老人，另一个野蛮人也是一样，但他们自己对此浑不在意。 “找我有事？”斯科特不自觉地有点期待，无所事事的等待实在令人厌倦。 “达顿，奔鹿部落的酋长，希望能与您面谈。”邦普说着，想他介绍旁边的野蛮人，“杜林是他的使者。” 杜林简单地向他行了个礼，开门见山地说：“我们的酋长有更多那些怪物的消息，他想让你也知道。” 他的通用语不如邦普流畅，但听在被无休止的“牧师大人”和“您”之类的尊称叫到头痛的斯科特耳里，感觉分外地神清气爽。 “当然！”斯科特微笑着问，“现在吗？” . 达顿的帐篷并不比其他人更大，斯科特不知道那是因为酋长本人的意愿，还是因为帐篷太大会更容易被风吹走。但当他步入帐篷，里面的温暖倒是出乎他的意料。 没有什么客套和寒暄，也没有什么繁琐或奇怪的礼节，火炉边一个野蛮人向他做出邀请的手势。 “到这儿来，牧师，坐到我身边来。” 斯科特依言坐下。野蛮人随意地指了指自己的胸口。 “达顿。”他说。 斯科特笑了，也指了指自己的胸口：“斯科特。” 他好奇地打量着这个与严肃而骄傲，只差把“我是个领”写在脸上的图伦完全不同的酋长。野蛮人皮肤粗糙，却不怎么长皱纹，因此对人类来说很难分辨年纪。达顿的身体依旧强壮，但头和胡子已经开始变灰，或许已步入老年。 但他右手边坐着的那个野蛮人一定比他更老——老得脸和身体都已经开始收缩，毛也稀稀落落，与其他人不同的红色刺青看起来有几分狰狞，脸上却是一副泰然自若的表情。 “斯奥，我们的萨满。”达顿简单地向他介绍。 萨满——斯科特知道萨满在部落中的地位几乎比酋长还要高，因为他们是唯一能与祖先沟通的人，有点像人类之中的牧师。 哦，他就是一个牧师……他时常会忘记这个。不信神的萨满和见到任何还在这个世界飘荡的幽灵，第一反应就是净化的牧师相对而坐，这情形倒是十分有趣。他记得图伦告诉过他，冬狼部落的萨满已经无法召唤祖先的灵魂，他很好奇这位老人是否还能做到。 或许他眼中的疑问太过明显，一直沉默的老人突然开口说了几句话，而达顿大笑着为他翻译：“他说，别猜了，孩子，作为一个就快去跟祖先们待在一块儿的老头子，我多少还是能帮上一点忙的。” 斯科特有些尴尬地笑着向老人躬身致歉。 “而他是对的。”达顿收敛了笑容，“他为我们找到了那些魔鬼隐藏的地方。被雪掩盖的脚印无法追踪，但他找到了线索。” 第一百五十四章 难得的信任 达顿向斯科特伸出一只摊开的手，掌心有一块小小的碎石。卐 八一?小說?網ｗ-ｗ、ｗ-．、８-１`ｚ、ｗ．ｃｏｍ “这是……某种宝石？”斯科特猜测着，半透明的碎石呈现出淡淡的粉红色，像是某种水晶。 “驯鹿石。”达顿向他解释，“斯奥在焚化那些尸体时，从好几个人的靴子里现这种石头的碎片。” 那些被斯科特击倒的不死生物被野蛮人收殓。无论他们的身体被驱使着做了什么，他们本身是无辜的。按照野蛮人的习俗，他们的尸体被焚烧成灰，洒在大地上，再也不会被任何人所侵扰。他们的力量将回归大地，被新的生命所继承，而他们的灵魂将加入祖先的行列，永远守护着家园——至少，从前是这样的。 作为萨满，斯奥负责将那些人送归大地的仪式。他们**着消失在火焰之中，正如诞生之时，他们的遗物通常由家人继承，但这些人里，只有少数几个的家人身在营地之中。斯奥在收拾那些无人领去的遗物时，现了这些漂亮的碎石。 驯鹿石是一种稀少的宝石，女人们偶尔能在从巨人之脊流出河水和溪流中捡到这种石头作为饰品，但野蛮人从不会到巨人之脊的群山中开采它，他们不是矮人，敲石头不是他们的爱好，况且他们相信巨人之脊是由巨人们倒下的尸体化成的，他们可不会为了某种只能用来做装饰的石头而在自己的始祖的尸体上敲敲打打。 现在是冬季，所有的水都停止了流动，唯一有可能让这些碎石落入死者们的靴子里的地方，是巨人之脊山脚下的洞穴，野蛮人们几千年前居住过的地方。而斯奥在年轻时去过那些洞穴，倾听祖先的声音，在他的记忆中，从那些死者来时的方向上，只有一处，他曾见过那粉红色的矿脉，分散在相距不远的两三个洞穴里。 “我们会派人去查探。”达顿说，“我们知道这一切都是因为那些人类的法师——虽然有人说他们其实并不是人类，而是魔鬼变成了人类的样子。¤ ? ?八一小卍?說網ｗ-ｗ、ｗ、．８１ｚｗ．ｃｏｍ” “不……他们就是人类。”想起图伦的指责，斯科特不自在地搓了搓手，尽管他一点也不冷，“他们被叫做死灵法师，即使在人类之中，也从来不受欢迎……所以才会远远地躲到这里来。” 达顿点点头：“我知道，一直有人躲在巨人之脊，但他们非常狡猾，很难寻找，却也从来没有危害到我们。我不知道他们为什么会突然拥有这样的力量，但我们不可能退缩——这是我们的土地，我们的家，我们会消灭他们，赶走他们，让他们永远也不敢再踏上冰原一步。” 斯科特沉默了一会儿，他赞同达顿的话，但他担心达顿并不明白他们面对的是怎样的敌人，连他自己也不知道黑暗中还隐藏着多少不死生物，而死灵法师们新的力量到底从何而来。他考虑了片刻才谨慎地开口：“我在卡斯丹森林见过冬狼部落的领，图伦。他是个年轻而勇敢的战士，但他选择了逃离家园。” “是的，邦普告诉过我，图伦带着一些他们部落的幸存者住在人类的森林里，而你帮助了他们。”达顿说，“我不能责备那个年轻人，冬狼部落是目前为止唯一与那些魔鬼和怪物交战过的部落，我知道他们伤亡惨重，图伦的父亲也因此而死，而他甚至不知道那些死者是不是也变成了怪物。他的族人所剩不多，这对他来说也是十分艰难的选择。我曾派人告诉他，奔鹿部落愿意为他提供帮助，但是……很可惜，作为相邻的部落，奔鹿和冬狼之间的关系算不上友好，我们都有亲人在对彼此的战斗中死去……因为这个，他大概不怎么相信我。” 世仇在任何种族中大概都是最难消弭的仇恨，斯科特对此一点也不觉得奇怪。 “如果你是想告诉我这场战斗不会那么容易，相信我，孩子，我知道。几千年以来，野蛮人还是第一次失去祖先的指引，想象一下你们所信奉的神都突然消失吧，牧师，然后你或许能明白我们的处境。卍 ??卍八一¤中?文◎网 卍 ｗ-ｗ`ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ看不见的恐惧比看得见的敌人更难对付。”达顿停了下来，忧虑让他显得苍老起来。 “我能帮上什么忙？”斯科特直截了当地问道，相信这正是达顿把他叫来这里的目的。 “你已经帮助了我们，我还没有向你表示感谢。”达顿郑重地向斯科特低下头，斯科特便以同样的姿势回礼。 “我们从来没有向人类寻求过帮助，但你显然更了解那些……死灵法师，邦普说你进入冰原就是为了寻找那些死灵法师和冰龙，我们希望你能告诉我们你知道的一切，他们的能力，他们的弱点……我更希望你能带上我们的勇士，一起去寻找他们的藏身之地。”达顿诚恳地直视着斯科特。 斯科特犹豫一下才谨慎地开口：“我很高兴能得到这样的信任，但这并不是一个简单的任务。如果死灵法师确实躲藏在那里，我无法保证能把他们每一个人都安全带回来。尤其是……我也明白并不是每一个野蛮人都能够相信人类。” 他在这里得到了大多数人的尊敬，但也不是没听到过怀疑的声音——仅凭一个人类怎么可能消灭那么多不死的怪物？他或许是死灵法师派来，用这种方式博取野蛮人的信任，然后伺机破坏营地。 这样的传言显然不怎么令人愉快，但他也并不十分在意。在不久之前，他也把野蛮人当成狂暴而不通情理的，人类的敌人，甚至有人说他们会吃掉自己敌人的尸体。两个种族之间的误解由来已久，并不奇怪。但如果要答应达顿的请求，带着无法互相信任的同伴上路则无异于自杀和杀人。 “我明白其中的危险，这也是我想让那些急躁又自大的年轻人明白的，他们得知道自己面对的到底是什么样的敌人。而我也向你保证，所有人……包括我的儿子多姆特，会像服从我一样服从你的任何命令。”达顿严肃地承诺。 “那么我也向你保证，我会尽我所能。”斯科特微笑着说。 即使他拒绝，达顿显然也不会放弃这个线索，而他派出的人极有可能有去无回。 事已至此，他只能先解决掉死灵法师的问题再说。这原本也是他的职责，以及……为伊斯所做的一切，做出些微的补偿。 . “恐怕会有一场暴风雪。”哈尔担心地看着天际急遽翻滚着的黑色云团。 “……现在这个不算暴风雪吗？”娜里亚大声问道。大朵大朵的雪花已经落了好一阵儿，呜呜的风声响了一整个上午，他们的身上都落满了雪，几乎与大地融为一体，倒是更加不用担心会被黑鬃部落的人现了。 “这个？差远了。”哈尔摇着头，“我们得找个地方避一避……奔鹿部落的营地应该就在附近。” “另一个营地？”娜里亚对此有些疑虑，“我们不会又被关上几天吧？” “总比在暴风雪里冻死或者迷失方向要好。”哈尔也拿不准奔鹿部落的人能与黑鬃部落有多少不同，但平原上的暴风雪威力巨大，他不敢冒险。 “听你的。”诺威说。他在沙漠中遭遇过风暴，十分清楚，面对大自然的威力，最好不要心存侥幸或过于自大，乖乖听当地人的话才能保住小命。 哈尔分辨了一下方向，大喝着让他的驯鹿向偏西的方向疾驰。 但暴风雪还是追上了他们。狂风犹如巨浪，仿佛随时能把雪橇掀翻，哈尔给驯鹿盖上了厚厚的毯子，飓风之中，它们的绒毛也无法抵御寒冷的侵袭，每年都有许多动物在快要熬过寒冬的时候死于一场突如其来的暴风雪。 雪花也似乎变成了某种武器，重重地拍打在每个人身上，他们只能把整张脸都包起来，在雪橇上互相紧靠着缩成一团。诺威眯着眼看着周围，现在已经不单是无法分辨方向，连天与地都不怎么分得清了。 泰丝在他怀里嗤嗤地笑着，一边抖一边大声说：“我终于明白野蛮人为什么要留着跟矮人一样的长头和大胡子了，这样至少他们的耳朵和下巴不会冻掉！” 诺威微笑着抱紧了她，在这样的情况下也能保持乐观，没有沮丧，没有焦躁，没有抱怨——这个他养大的女孩总能让他为之骄傲。 雪橇的度越来越慢，然后停了下来，哈尔顶着风摇摇晃晃地爬下去，在驯鹿前胸摸索着。 “怎么了？要帮忙吗？”诺威大声问道。 “胸带断了！”哈尔有些沮丧地回答，他在离开黑鬃部落的营地时应该好好检查一下的，但那时他的心情实在不怎么样，就忘了这个。现在，这一点疏忽可能会害他们全都冻死在这里。 诺威把泰丝交给阿坎，爬下雪橇，一阵狂风吹过时他甚至有些站立不稳，只能把脚深深地踩进雪里才能避免被风吹走。 驯鹿的胸带显然是被谁划上了一刀，却没有切断，长时间的拉扯之后，却在这种时候断开。 “大概是某个小孩子干的。”哈尔无奈地说，他解下了自己的腰带，比量着长度，现在只能暂时用这个代替了。 诺威帮他安抚着驯鹿，让它们乖乖地待在原地，却突然听见一身惊叫和阿坎的吼声。 他回过头，正看见一个娇小的身影像是被一只无形的大手抓住一般，骤然消失在风雪中。 第一百五十五章 暴风雪 女孩儿的斗篷在风里张开时就像翅膀，红色长漫天飞舞……但她可不会飞！ “……泰丝！”被惊呆的精灵大叫着，好不容易才找回自己的声音。八?一?小說網ｗ-ｗ、ｗ`．、８`１`ｚ-ｗ、．ｃｏｍ “我说过让你抓住她！！”他对着阿坎怒吼，却又不得不用力拖住那个想要冲出去把泰丝找回来的大个子，“留在这儿！照顾娜里亚，我去找她。” 连脑子都快冻成冰的娜里亚看起来才刚刚反应过来生了什么，但她只能焦急而担忧地睁大了眼睛，紧抱住身体的双手根本没办法松开。 “你不能去！”哈尔拉住了诺威，“只会连你自己也赔上。” “我会找到她。”诺威坚定地说，“修好胸带，带他们继续走……我会追上你们的。” “诺威……”娜里亚充满忧虑的声音小得几不可闻。 “相信我。”诺威只能用微笑安慰她，“我可是个精灵。” . 晕乎乎地掉在雪地上的时候，泰丝觉得她的内脏都已经被甩出来了。 被风卷走的那一刻她完全懵了，她不知道真的有风能把人都吹走！ 只能庆幸她把莫奇交给了身体温度更高的阿坎，不然这会儿那小东西大概都已经被吹上天了。 她趴在雪地上有好一会儿动弹不得，也不敢动，但那阵狂风过去之后，现在的风似乎稍稍小了点。 她爬了起来，依旧小心翼翼地弯着腰，用近乎爬行的姿势在雪地里缓慢地移动。 诺威会来找她，她对此深信不疑，在那之前，她得保证自己不被冻死。 身体的温度正被迅地带走，没过多久她就感觉身体僵硬又麻木，像是木头做的。风声似乎变小了，乱飞的雪花模模糊糊的，几乎看不见。 泰丝知道，她正在渐渐失去意识。 “走过小石桥，向南是回家的路……”她大声地唱起歌来，努力保持着清醒。 她觉得声音还是挺大的，让她自己听着都头痛，但事实上，那声音微弱如耳语，完全被风声所吞噬。卍 八一?小說?網ｗ`ｗ-ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ 泰丝停了下来，她爬不动了，而且她根本弄不清方向，说不定越爬离诺威越远了。 她有点茫然。说真的，她可从来没有想过自己会是这种死法，在暴风雪里被风吹走而冻死？斯顿布奇那些家伙会因为这个而笑上几十年的！ 早知道就该吃更多，让自己更胖一点！——但再胖下去，站在诺威身边，她就会像一个球了。 “诺威……”她轻声呼唤，再次爬了起来。 她要是真死了，那个只会微笑，好奇心过剩的傻精灵不到半年就会穷得又要把自己卖出去。 但她开始出现幻觉——风雪中似乎有一条大狗正冲着她摇尾巴。 她揉揉眼睛，皱着眉，看着那条浑身雪白的大狗在她身边窜来窜去，雪直接从它的身体里穿过，所以那肯定不是真的。 她不理它，继续艰难地推开风雪，一步一步地向前，但那只狗跑向另一个方向，又跑回来，反反复复，终于让泰丝疑惑地停下了脚步。 她想起了一个她压根儿没当真的传说。 手摸向腰间，她根本已经感觉不到莫克送她的那把小刀是不是还在那儿。 “北方？”她试探着叫了一声，觉得自己傻得要死。 但那条大狗欢快地跳了起来，围着她绕了好几个圈，拼命地摇着尾巴。 “北方！”她高兴地大叫，“带我去找诺威！” 管它是不是真的，反正她现在也弄不清方向了。 大狗似乎叫了一声，但她什么也没听见，只是奋力跟上了它，在风雪中一心一意地挪着脚步，直到撞进一个熟悉的怀抱。 “泰丝！”诺威欣喜若狂地抱住她，感激得几乎跪倒在地。他还以为他要失去她了。 但泰丝的反应让他十分担心。 “乖狗狗！”她叫着，咯咯地笑个不停，“你找到了！” “泰丝……”他担忧地抱起她，女孩有可能撞到了头，或者被冻傻了。八?一?小說網ｗ-ｗ、ｗ`．、８`１`ｚ-ｗ、．ｃｏｍ “你还好吗？我们得找到雪橇……或者营地。”或者不如干脆原地挖个雪坑躲一躲？诺威考虑着，将女孩抱得更紧。 “跟着北方。”泰丝努力抬起手指向某个方向。 诺威疑惑地看过去，那里什么也没有。 “跟着狗狗。”泰丝坚持着，声音虚弱，却又无法抑制地笑了起来：“莫克骗人！他说那是一条冬狼……屁咧，那明明是一只狗！” 现在诺威有点明白了，泰丝告诉过他那把小刀的传说。 “好吧……那条狗在哪儿？”他问道，选择了相信奇迹。 泰丝的头转向他的右侧。 “很好，我们跟着你的狗狗走，它叫什么？北方？泰丝，我看不见它，所以你得保持清醒，行吗？” 泰丝点点头，她很想睡，但还是可以坚持一下的，毕竟，难得有精灵看不见她却能看见的东西呢。 当精灵能听见风雪中微弱的鹿铃声时，泰丝也迷迷糊糊地闭上了眼睛，但在她的梦中，那只白色的大狗依然在她身边，更清晰，更真实……它和她一起躺在一望无际的草原之上，温暖的身体紧靠着她，欢快地猛舔着她的脸。 “她还好吗？”哈尔大声问道，“你们真是些走运的家伙！” “我想应该没事。”诺威回答，他能感觉到泰丝的身体正渐渐温暖起来，那只他看不见的狗能做的似乎不只是引路。 阿坎沮丧地比划着，娜里亚紧缩在他怀里，看起来似乎已经失去了意识。 诺威把泰丝放在她身边，让阿坎紧紧地抱住她们两个，希望泰丝的好运能让他们都熬过这场暴风雪。 不是你的错。 他跳上了雪橇，向阿坎做着手势，心中突然有些愧疚，他知道泰丝被风吹走多半是她自己的错，但他不假思索地责备了阿坎。阿坎并不聪明，却一直尽心尽力地帮助着他们，认真地执行他的每一个命令……此刻诺威才察觉到，在他心底，并没有把这个大个子当成朋友——他几乎是拿他当莫奇在对待，甚至可能还不如。 或许属于精灵这个种族的骄傲自大太过根深蒂固且不可救药，即使他这个最不像精灵的精灵也没能逃脱。 不是你的错，我的朋友。 他郑重而诚恳地重复。 “我的鹿在自己改变方向！”哈尔惊奇地大叫着。 “那就相信它们！”诺威说。他不知道它们是在依靠自己生存的本能，还是能看见泰丝所说的那只狗，但在这无法抵抗的，强大而恐怖的自然之力面前，他愿意相信比他们更接近自然的力量。 哈尔没再说什么，直到一片营地模模糊糊地出现在他眼前，他才禁不住大声欢呼起来。 现在他确定，这帮家伙绝对不只是走运——他们简直如有神助。 . 娜里亚做了一个让她几乎不愿意醒来的美梦。 她梦见柯林斯平原的花海，就像几年前她驾着马车行驶其上时所见的那般令人沉醉，艾伦和母亲并肩走在她前面，他们相拥的背影亲昵得让她都有些不好意思。她能听见埃德喋喋不休的声音，却看不见他在哪里，而伊斯就走在她身边，他转过头对她微笑，但那安静的笑容渐渐变成担忧的皱眉，少年脸上纤细的轮廓也突然变得棱角分明——他甚至还长了胡子！ 受惊的女孩清醒过来，呆呆地看着眼前的面孔。 那不是伊斯，虽然有着几乎一样的眼睛。 “斯科特？”她疑惑又有些失望地开口。 斯科特显然松了一口气，但他还没来得及说什么，就被人推到了一边。 “甜心！”泰丝神采奕奕的脸出现在她眼前，“你睡得比我还久！” 娜里亚笑着伸出手捧住了她的脸：“我就知道诺威能找到你。” “哦，才不呢，是我的狗狗找到了他！”泰丝得意地说，“而且带我们找到了营地！” “狗？”娜里亚不解地问。 “白色的大狗！名叫北方，我得说，虽然都是白的，它可比你的伊斯要乖多了，记得这把刀吗？莫克给我的……” 在泰丝爬上床，兴奋地向娜里亚介绍那个只有她能看见的新朋友的时候，诺威再次向微笑着站在一边的斯科特道谢，他们虽然用最快的度找到了营地，也没有受到任何刁难就得到了救助，但如果不是斯科特碰巧正在营地里，他们不可能这么快就恢复健康，甚至很可能没办法这么完完整整的。冻伤的肢体如果坏死便只能切除，即使牧师也没办法让它们重新长出来。 “我猜这是命运的安排？”斯科特笑着说。 “埃德也经常这么说，但他事实上并不相信什么命运。”诺威想起了还不知身在何处的朋友。 “说起埃德……你真该阻止他那个疯狂的计划。”斯科特已经听说了埃德要求阿坎把他扔到冰龙身上的壮举。 “我试过了，但他确信伊斯不会伤害他。”诺威说，“机会稍纵即逝，我只能选择相信他。他的确经常让自己陷入危险之中，但每一次都能奇迹般死里逃生……那也算是一种难得的技能。我只希望他能留下些线索，让我们尽快找到他们。”他也并不十分放心让埃德单独和伊斯待在一起——那无论如何也是一条龙，睡觉时翻个身也有可能不小心把埃德给压死。 “你们最好在这里休息一天再出。”斯科特建议，“这里的人不错，如果有任何需要，他们会帮你们的。” “听起来你还是不打算跟我们一起？”诺威问道，“即使有这样……命运的安排。” “是的……抱歉。何况我已经答应了奔鹿部落的酋长，带几个野蛮人去找死灵法师的藏身之地。” “需要帮忙吗？”诺威脱口问道，那些死灵法师一直让他十分不安。 “求之不得。”斯科特回答，“一个精灵能看到太多我们看不到的东西……但我想你还有自己的责任。” 诺威回头看了看泰丝和娜里亚——他的确有。 “那我们只能祝彼此好运了。”他说。 “像埃德·辛格尔那么好运。”斯科特笑着补充，没有打扰正聊得开心的女孩们，转身离开。 他希望埃德真的能有足够的好运——他的朋友们似乎坚信伊斯不可能会伤害他，他却没办法拥有同样的坚定。 “你养大了他！你不是应该更了解他吗？”埃德曾经这样质问过他。 他了解的是那个小小的男孩，和一条龙能有多么可怕……而他不知道那两者结合，到底会是怎样的结果。 第一百五十六章 他和它 “美味！”埃德用力地嚼着烤羊肉，大声赞美：“从来没有吃过这么好吃的烤肉！” 他把手伸到冰龙的鼻子前面晃了晃：“不想来一点嘛？虽然对一条龙来说是有点少，不过我就只有这么多啦……” 他蹲在那里，期待地看着冰龙：“真的不想来一点？” 冰龙连眼珠都懒得动。八一中№文网 ｗ、ｗ`ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ它又不是没吃过玛蒂尔达做的东西，连盐都没放的烤肉好吃个鬼！而且多半都半生不熟，还不如它自己的手艺！ 埃德有点泄气。他知道伊斯醒着，但就是不理他，无论他怎么跳来跳去，叽里呱啦，他就是当他不存在。 “好吧，”他说，“你睁开眼睛，我就告诉你斯科特的消息。”——这绝对是贱价销售！里弗要是知道都不会肯承认他是他的儿子，但这条龙也太难讨好了。 冰龙睁开了眼睛。 它的眼睛大得能把蹲着的他整个儿装进去，难以形容的金色漂亮得有点可怕。 埃德立刻开始后悔标价太低，不过现在反悔也来不及了，他可不想再被拍在地上一次。 “斯科特还活着。”他微笑着说，“我见过他了。” 巨大的眼睛里有什么东西亮了起来，那是纯粹的欣喜。 它花了太长的时间来期待这个消息，以至于在听到的一瞬间，所有的愤怒和恨意都消融在如它冲破云层时沐浴它全身的阳光般的喜悦之中。 但那光芒很快便黯淡下去，冰龙又闭上了眼睛。 “我见过他哦，伊斯，活生生的斯科特·克利瑟斯……你明明很高兴的是不是？”埃德只能好声好气地哄着他不知怎么又开始别扭起来的朋友。§§№ 卐八§一小說????網ｗ`ｗ`ｗ`．、８、１、ｚ、ｗ．ｃｏｍ “为什么高兴？因为又多了一个想要杀我的人？”冰龙冷冷地回答，埃德却高兴得想要翻个跟头——不管怎样，它总算开口说话了。 “他在找你，伊斯……” 冰龙抬起头，坐了起来，它的怒火又回来了。 “现在？不觉得太晚了吗？”它低沉的声音在洞穴里轰然作响，“他得排个长队才有机会砍上我一剑！” “他不会那么做的！”埃德努力安抚着那个又开始暴躁起来的大家伙，“也许他养大你的时候不知道你条龙，可他真心把你当成……” “他知道！！”冰龙的怒吼震下的碎石簌簌地掉在埃德的头上，“他从一开始就知道！他和艾伦，尼亚……他们对我撒谎，他们对所有人撒谎！你问我为什么不能接受那个人类的身份？因为他从头到尾就是一个谎言！” 玛蒂尔达迅地把孩子们从火堆边拖到了角落，两三天就这么来上一次她可真有点受不了了。 埃德呆住了，他真的完全不知道这个。他不由得开始怨恨艾伦和斯科特——这也不是多么大不了的秘密嘛，就不能先告诉他一声吗？！ 冰龙开始在不大的洞穴里来回地走，但那一点儿也没能让它的怒气稍微平息一些。 “他们杀了我的母亲！”它咆哮着，“它甚至没有来得及给我一个名字！而它做了什么？……” 它的确是做了点什么……但那对一条龙来说又有什么不对？！ 是的，它什么都知道，关于冰龙的一切，关于它的每一个祖先，数十万年的历史和记忆就像一本书一样清清楚楚，条理分明，没有任何秘密。八一小№說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８１ｚｗ．ｃｏｍ但那短暂的十几年人类的记忆，它却根本不知道有多少是真的。 “他想杀了我，他一直都想杀了我……”它开始自言自语，在怒火之下，悲伤却无法抑制地蔓延。 他为什么不能在它刚出生的时候就杀了它呢？哦，它想起来了，莉迪亚说过，破壳而出的时它是一个人类婴儿的样子，连它自己也说不清那到底是怎么回事，但只因为那个虚伪的形体，他们没有让它死在母亲的身边——虚伪的仁慈，虚伪的人类，没有谁值得信任…… “他一点都不想杀你好吗？”埃德又开始萌生那种抱住它的大头用力摇一摇的冲动。 冰龙停下来，盯住了他，它的眼神像是很想再拍他一次。埃德的身体向后晃了晃，没有听从内心的警告拔腿而逃，而是执拗地站在了原地。 但冰龙把头扭到了一边，不再看他。它大步走向洞口，像是又准备飞走，埃德不死心地追了上去。 “伊斯！你不能总是这样逃走！你不是一条龙嘛！”他大叫着，考虑着要不要再抱一次龙腿。 “我没想逃走！”冰龙转过来对着他怒吼，“我会找到他！……” 它停了下来，显然不知道找到斯科特之后又能怎么办。 然后干嘛？杀了他吗？别傻了，你根本不可能做得到——埃德很想这么说，但他已经有血的教训，刺激一条龙是没有好结果的。 “听我说嘛，伊斯。”埃德尽量让他的语气像诺威那样柔和又耐心，“我不知道你为什么会觉得他想杀了你，我跟他不熟，虽然说起来他是我舅舅……不，这个不重要。我是说，他提起你……他告诉我们你小时候的故事，每一件事他都记得那么清楚，而他说起的时候，我能看到他的脸上的表情，就像……就像我能从我父母的脸上看到的那样。他真的把你当做弟弟，你也知道的不是吗？” “……不，我不知道！”冰龙固执地回答，“那些全都是假的！” “伊斯……就算你曾经有过的那个人类的躯体是假的，你的记忆不可能是假的，即使其中隐藏着秘密。他曾经伤害过你吗？他有把你丢在一边当你不存在吗？如果他一直都只是等你变回一条龙然后杀了你，他就该那么做，否则他陪你一起度过的每一天，他为你付出的每一分，最后都只会变成痛苦落回他自己身上。”埃德轻声说。 他的确并不那么了解斯科特，他甚至不能确定斯科特会不会真的杀了伊斯，但他看得出他的犹豫和痛苦，看得出他对伊斯的疼爱是真实的，即使明知那是一条龙。而如果连他都能看得出来，他不信伊斯会没有任何感觉。 “那是……假的……”冰龙依旧坚持，声音却变得犹豫而无力，“他只是……骗我，只是希望有一天我会因此而犹豫，否则他怎么可能会有机会杀掉一条龙……” 埃德叹着气蹲了下来，觉得又累又失望，完全不知道要拿这个像十几岁小女孩一样别扭的龙怎么办：“告诉我，伊斯，你是真的这么相信吗？你该比我要更了解他，你真的相信斯科特·克利瑟斯，那个养了你十年的人，是这么糟糕的家伙吗？如果是真的，我简直都愿意帮你杀他了。” 冰龙瑟缩了一下。即使是在最愤怒与绝望的时候，它也从不曾想过要杀了斯科特——那是完全无法想象的事。 或许它也只是想问他，那些都是假的吗？ 斯科特并不是个完美无缺的哥哥，尤其最初那几年，他很少在家，也完全不知道该如何照顾小孩子，不耐烦或者太累的时候，他真的会当他不存在。但如果伊斯开始哭泣，最后他总是会无奈地抱起他，一边抱怨一边安慰。 他会很认真地陪他玩幼稚又可笑的游戏，会把他高高地举在头顶大笑着跑过长长的走廊，让他感觉像是可以飞起来，他也会给他讲睡前故事，有时因为那些太过荒谬的童话故事而笑得讲不下去，有时还没等伊斯睡着他自己就睡着了…… “不……”它终于低声承认，不自在地在地上磨着爪子。斯科特根本不会骗人，他撒谎的时候任何人都能看出来，他自己也知道这个，所以不想回答的问题他通常会选择避而不谈。他温暖的怀抱和明亮的笑容都不会是假的，它只是不能相信真的会有人愿意把一个怪物当成弟弟——它总是坚持自己是一条龙，强大而骄傲，但内心深处，在柯林斯神殿冰冷而黑暗的地底，那个带着轻蔑、厌恶与畏惧的称呼，永远也无法抹去。 埃德仰起头看着它，表情有点呆滞，似乎没想到它居然会承认。 “但那又能改变什么？”冰龙恹恹地趴了下来，它也许会永远被骄傲与自卑所拉扯，被两个不同的灵魂所拉扯，弄不清自己到底算是什么。 “那能改变一切！”终于反应过来的埃德兴奋地扑到它的鼻子上，简直不敢相信终于有了那么一点点进展，“我知道你一直以为我们跑来找你只是因为还把你当成人类而拒绝承认你是一条龙，而你拒绝承认你曾经是一个人……可是，你瞧，有人即使一直都知道你是龙也依然爱你，连你自己也承认！所以你是什么根本就不重要！——不，那也挺重要的……”意识到自己又开始语无伦次，埃德停了下来，敲打着自己的头试图理清思绪，然后郑重地开口：“重要的是，伊斯，你有我们，也许事情还是会一团糟，但无论如何，我们会陪着你的……你得相信这个，伊斯，我们走了那么远的路来到这里，只是想要告诉你这个，你并非独自一人，你永远也不会独自一人。” 冰龙看着他，它弱小的人类朋友。它怀疑他是否清楚“永远”对他们来说有着完全不同的意义——他们只有几十年可活，它却能活上几千年，即使它相信这一切，终有一天，它依然会失去他们，而曾经拥有的记忆，只会让它漫长的生命更加孤独得难以忍受。 但现在，面对那双又大又深的蓝眼睛里满满的期待，它却只能如此回答： “……我相信。” 第一百五十七章 尼娥的选择 冰龙轻巧地将玛蒂尔达和孩子们放在雪地上，向后退开一点才落到地面。卍 八一小說№網ｗ、ｗ`ｗ`．`８-１、ｚ`ｗ、．、ｃ`ｏ、ｍ` “我觉得还是直接把他们送回营地比较好。”埃德不死心地说。那绝对会是更令人震撼的画面，他希望娜里亚他们和努特卡都还在营地里，能亲眼看到这这个，那是比任何言辞都更有力的解释。 他劝伊斯把抓来的人送回营地时打的就是这个主意，但冰龙虽然没有任何犹豫地答应了，却完全没打算再让人看见它的影子。这样一来，埃德想要的效果绝对大打折扣。 “再多说一句我就把你也扔下来。”冰龙冷冷地说，它一点也不想再靠近那个营地，如果不是埃德说那两个女孩儿的父亲就在营地里，它才懒得再飞这么远把人送回来。鹿湖西北有另一个更靠近巨人之脊的营地。 好不容易才如愿以偿地坐到龙背上的埃德紧紧地闭上了嘴，他正在努力学习见好就收绝不多嘴，不然通常只能收到相反的效果——伊斯的脾气既不像从前那个安静又好说话的少年，也不像一条强大而充满智慧的龙，倒更像个任性的孩子，只能连哄带劝的，才能让它勉强听进去一点点。 “这里就行了！”玛蒂尔达赶紧说道。她回头看了看，夜色之中，从黑鬃部落的营地里燃起的火光是最好的指引。 “也许附近会有野兽呢……她们只有女人和小孩……”埃德忍不住小声嘀咕着。 “附近没有任何危险。”冰龙不耐烦地说，又向后退了一步，“快走。” 它以为那几个人一被放下就会拔腿而逃，飞奔回营地，但他们却还站在原地——正确来说，是玛蒂尔达还犹犹豫豫地抱着婴儿站在原地，两个女孩儿紧靠着她。 玛蒂尔达终于抬头看着它，像是鼓足了勇气才敢开口： “伊斯……我也可以这么叫你吗？谢谢你没吃了我们……哦，这听起来真有点奇怪。”她自己笑了起来，但很快又尴尬地停下来，紧张地清了清嗓子：“我是想说……你一点儿也不像传说里那些邪恶的巨龙，你很……特别。至少，我会告诉我的孩子们，我的意思是，如果有一天我有自己的孩子的话……我会告诉他们我遇上过一条特别的龙，它一点儿也不坏，虽然或许有点凶……哦，别生气……”她开始慌乱起来。? 八№◎§卐一¤§中文?网? ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ “……我没生气。”冰龙闷声闷气地说。它对她才不是只有一点凶。 “没错！告诉你的孩子，告诉你认识的所有人嘛！”埃德兴奋地怂恿着，“大家会喜欢这个故事的！” 在她们走出一段距离之后，埃德拍了拍冰龙的脖子：“瞧！我说过没什么是不可能的！” 他一直在竭力说服伊斯，如果可以改变人们对龙的看法，它就能活得更自由自在，他们甚至能一起去冒险，像斯科特和艾伦，像诺威一样，四处旅行，寻找传说中的宝藏，欣赏很多不同的风景，认识更多的朋友，而不用担心后面跟着一堆想成为屠龙英雄，或者觊觎着它根本不存在的宝藏的人。 但伊斯却对此嗤之以鼻。 “那是不可能的。”它说。只要稍稍认真一点，冰龙低沉的声音听起来就会无比威严，那是令埃德既羡慕又不满的天赋，会让它的话显得格外令人信服——但埃德可没这么容易放弃，而玛蒂尔达的话更让他的信心开始加膨胀。 “伊斯，你会成为一条伟大的龙，一个传说，一个奇迹！”他兴高采烈，嘿嘿地笑着，陶醉在那美好的想象之中 冰龙一言不地扇动双翼，飞了起来。 它很想告诉埃德，在漫长的历史之中，并不是没有人或龙做过同样的尝试，但无一例外地都以失败告终，那些悲伤或惨烈的结局让它从来没有对此抱有任何希望。 但它不想打击它的朋友——虽然有时也挺烦的，它还是更喜欢埃德得意洋洋精力过剩，而不是泄气地塌下双肩的样子，那一点也不适合他。 有人陪伴的感觉真的很好。内心深处那些从未止息的混乱，总是如潮般涌动的愤怒、困惑与不安，也渐渐变成无风时的海面，宁静而宽广。 它已经很久没有如此平静的感觉。或者说，从被关进柯林斯神殿的地底开始，它就从未有过这种感觉。所以它迟迟无法下定决心让埃德回到他应该属于的地方。 它该找到娜里亚他们，让埃德回到自己的同伴之中，让他们离开这里，如果有必要，它甚至可以抓起他们飞越冰原和安克坦恩，把他们扔回维萨城，那大概又会让它成为圣骑士们的目标，但反正他们也从未放弃过，那又会有什么不同呢？如果它只是想要逃开，没人能追得上它。八一中№文网 ｗ、ｗ`ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ 它还是无法抑制地想要再见斯科特一面——最好只是远远地看上一眼，不用去烦恼真正面对面时斯科特到底会怎么做，不用害怕自己印在那双眼睛里的影子。 “伊斯……你在找吃的嘛？”埃德的声音有点哆嗦，尽管他裹着兽皮和毯子，坐在龙背上也还是挺冷的，而冰龙虽然飞得不快也不高，却一直像是心不在焉地兜着圈子，他可没办法陪它兜一晚上——兜风还是选个有太阳的日子比较好吧！ 冰龙改变了方向，向着巨人之脊飞去。如果背上这个家伙再冻个半死，可没人帮它照顾了。 雪地上掠过几个小黑点时，埃德叫了起来： “有人！” 飞在空中时的视野真的很好，即使是夜晚他也能辨认出那些小小的，移动的身影，他不知道那些人是否也能看见他们。 冰龙早已看见了那些人影。 “死人。”它说，“它们有时会在晚上出来捕捉猎物？” “……你怎么知道？”埃德扭过头，那些小黑点已经离得太远。 “这附近根本已经没有野蛮人的营地。倒是有些死灵法师藏在洞里。”它都快忘了，把埃德弄走之后，它还得再去“拜访”一下那些法师们。 “死灵法师……”埃德自言自语。在米亚兹－维斯的经历让他再也不想跟那些栖身于黑暗中的家伙打交道，但现在…… 低头看看冰龙锋利的长角，他有了新的主意。 . “你是又被冻坏了脑子吗？！”冰龙低低地吼着。 “一点也没有。”埃德一边手忙脚乱地给自己做晚餐，一边轻描淡写地回答：“我只是很好奇那些法师在干什么……难道你就一点都不想知道吗？” “不想。”冰龙说。它才不在乎他们在干什么，总之冲进去乱撞几下那个地方就会塌下来，干脆利落，一了百了，只要小心点别把自己埋进去就行……它上次进去的时候就已经注意到，法师们显然不知道该怎么挖洞，很多地方都塌下来过，跟矮人矿坑的坚固程度完全不能比。 “可我真的想知道嘛，伊斯，那绝对不会是什么好事，你知道他们攻击了野蛮人吗？然后那些无家可归的野蛮人又去抢了人类的村庄，虽然不知道斯科特是不是已经解决了那个麻烦……” 冰龙没有吭声，它突然想起——对哦，见鬼，里面还有活人，它大概得想个别的主意……但任何主意里都不会有“带埃德·辛格尔一起去”，它的脑子可不会被冻坏！ “如果没人阻止他们，一定会生更糟的事。”埃德说。他无法理解那些死灵法师，那是真正让他害怕的一点，他无法理解为什么会有人如此对待生命与灵魂。 “即便如此，那也与你无关。还是说你已经真的成了什么圣骑士？”冰龙忍不住语带讥讽。 “当然没有！”埃德叫道，“只是……我们在路上遇到了一些事。我见过死灵法师，伊斯，我对付过他们。”他情不自禁地摸摸胸口。那里留下了一道伤痕，很奇怪，因为他全身只剩下了这一个疤，其他哪怕是小时候摔跤磕伤的痕迹都已经消失，只有心口上的这一道还留着，像是在时刻提醒他什么。 “我被人刺了一刀，差点死掉。”他说，“如果不是……” 他的手指触到了那个小小的盒子。 “别再让任何人知道这个的存在。”——菲利·泽里和艾瑞克都这样警告过他。 他把盒子掏了出来。伊斯是他的朋友，朋友之间不该有什么秘密。 “如果不是因为这个，我大概已经死了。” 他打开盒子，露出那颗小水晶球。 冰龙盯着那个小小的、不起眼的东西。就是它阻止了它——在它差点杀掉埃德的时候。它能感觉到蕴藏在其中的强大的力量，柔和而坚定，还有一种难以解释的熟悉感。 “你从哪儿弄来的这个？”它问。 “说来话长。记得你第一次到克利瑟斯……不，记得我们第一次在城堡见面的时候吗？那个密道里被魔法封住的铁门，我们重修城堡的时候，它被现了……” 埃德把一切都告诉了伊斯。城堡里流传的鬼故事，他们如何打开那扇门，现那些石像和石棺，艾伦讲述的那个古老而悲伤的故事，以及他的梦中之旅如何指引他找到那颗水晶球。 “我想它救了我不止一次。”埃德盯着水晶球，它现在看起来普普通通，就像小孩子们玩的玻璃弹珠，“凯勒布瑞恩一定知道它到底是什么，但他不肯告诉我，我只知道，它一定与水神尼娥有什么关系。” 不只是“有什么关系”而已——冰龙很想这么告诉他，但它沉默了很久，最终却只是说道：“它拥有强大的力量……你最好别再让其他人知道你拥有这个，它能保护你，但也会给你带来想象不到的麻烦。” 埃德把盒子塞回了怀里：“诺威这么说，菲利这么说，你也这么说，每个人都这么说——我怎么没觉得它有那么大的用处？” “无论如何，它选择了你，虽然我不太明白为什么。”冰龙懒洋洋地把头搁到爪子上。 “所以，我反正是死不了，而你也不会害怕那些死灵法师，我们干嘛不去看看呢？”埃德又绕回了之前的话题。 “你就是不会死心吗？”冰龙有些挫败地低吼，坐了起来，它还以为埃德会忘掉这个。 “我的诸多优点之一。”埃德得意地拍拍胸口，“现在你明白尼娥为什么会选择我了吧？” “不，我不会带你一起去。”冰龙断然拒绝。 “‘不会带我一起去’……”埃德若有所思地重复着这句话，然后不高兴地跳了起来：“所以你打算一个人去？这样可不行！伊斯！这明明是我的主意！！” “那也得你有这个能力！” “我还有你嘛！”埃德扑到它面前，大而深的蓝眼睛里满是期冀，“好朋友应该一起冒险的！你知道我期待这个有多久了吗？” “不行！” “伊斯，伊斯！听我说……” 序 雾自柯林斯荒原升起。网 ｗ、ｗ、ｗ、．-８`１`ｚ`ｗ`．、ｃｏｍ 起初是一丝一缕的袅绕着。那些随风变幻的影子随意摇晃，像是跳着慵懒的舞蹈，而后彼此拥抱，化作草尖剔透的露珠，如同那片荒原形成以来一千余年的每一个清晨——但那一天，它们听见了歌声。 歌声起初微弱而哀伤，仿佛永失所爱，生无可恋，又仿佛繁花落尽，世界荒芜，在悲哀的尽头，渐渐溢满无端的愤怒。那怒气凶猛地在迷雾中撞击着，直到所有的舞步凌乱而绝望，直到乳白色的、令人窒息的浓雾漫过荒地的边缘，仿佛失控的群马，奔向不远处小小的村庄。八一中№?◎◎文网?¤? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１、ｚｗ．ｃｏｍ . 娜娜从梦里惊醒时，已经忘记自己梦到了什么。 她瞪大了眼睛望着木质屋顶上熟悉的纹路，用了不短的时间来分辨自己是醒了还是依然在梦里——对于一个六岁的小女孩来说，这并不是那么容易。 然后她听见了门外父母的声音。 “这没有必要，也许……更好……” “只是雾而已……没有什么好担心的，难道我会迷路么？……” 她赤着脚跳下床，踩着微微有些潮湿的地板拉开房门。№◎网? ｗ、ｗ-ｗ、．-８-１`ｚ、ｗ、．-ｃ-ｏ-ｍ-或许雾太大，或许天还早，窗外透进的光亮朦胧得还不如桌上的蜡烛，父母的身影有一半儿隐在黑暗里，隐隐绰绰，看起来不那么真实。 “爸爸！” 小女孩跑了几步，用她所有的力气跳起来，扑进那个永远为她准备着的温暖又结实的臂弯，望进父亲明亮的，铺着碎金的浅蓝眼眸。 “你要去哪儿？” “去老房子拿点东西。要我为你带点什么回来么，我的小公主？” “你什么时候回来？” “很快。也许风和阳光驱散浓雾的时候我就能回来啦，你会帮妈妈做好早餐等我么？” 娜娜郑重地点头，在父亲的脸颊留下一个软软的吻，乖乖地任由那双大手把自己放在妈妈身边。 浓雾蔓延过家门前的小径，在带着一丝甜腻味道的、潮湿的微风里，仿佛拥有生命般沉沉地蠕动。当父亲挥手告别，转身消失在雾中，看起来，就像是被不知名的怪兽吞噬了一般。 突然间被无端的恐惧击中，小女孩攥紧了母亲的围裙，开始小声地啜泣，直到在母亲充满面包香味的怀里沉沉睡去。 而父亲，再也没有回来。 －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－ 请假专用补偿性番外……实际创作时间在正篇之前，人物设定有相似或同，请当成平行宇宙生的故事吧oTZ…… 八、暗影（上） 伊恩·坎贝尔微微佝偻着，竭力让自己巨大的身躯隐藏在温暖的火光无法顾及的阴影中，慢慢啜饮着杯中温热的液体。卍八?一§?中文§?网 ｗ、ｗ`ｗ`．、８、１`ｚ-ｗ．ｃｏｍ在酒馆里更加明亮的地方，劳累了一天的村民们正在尽情享受这一天之中难得的悠闲时光。他听见许多琐碎的家常，一些熟悉的、粗俗的小笑话，一些多少有点改变，大体却总是一样的宫廷轶事。不管在什么地方，人们谈论的话题总不会有多少不同。 他默默地倾听，回忆起旅途上停留过的无数个酒馆和旅店。无论是海港边挤满醉醺醺的水手的肮脏小店，还是王都里整夜灯火辉煌，不知道哪个角落就会隐藏着某位大人物的高级酒馆，曾经，无论有意还是无意，他和他的朋友们总会成为人们瞩目的焦点…… 突如其来的沉寂将他从回忆中唤回现实。他抬起头，惊讶地现他的确又成为所有人瞩目的焦点。 “我们听说了您朋友的事儿，先生。”一位头刚刚开始花白的中年人向他举起酒杯：“很抱歉您以这样的方式失去他。但是我得说……”他环顾四周，似乎在寻求其他人的支持：“一个人不该强求不属于他的东西。” 伊恩捏紧了酒杯。 低沉的、赞同的声音在小小的酒馆里嗡嗡地响着，像是某种咒语般钻进伊恩的脑子里，点燃最深沉的怒火。 “再说一次。”他说，声音平静得像是飓风来临前无波的水面。 “我是说……” “够了，波克。◎◎ 八◎一中文网 ｗ-ｗ`ｗ`．`８、１-ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏｍ”酒店老板用啤酒杯底重重地敲了下柜台，“让我们的客人好好一个人待着。” 一阵沉默。然后无害的喧闹声再一次响起，村民们把那外来者留在了他自己的阴影里。 伊恩瞪着自己泛白的指节，内心深处有某一个部分正狂吼着想要摧毁眼前的一切——那些无知的、怯懦的人们，他们怎么敢这样谈论沃尔夫·赛勒斯，仿佛他只是个贪婪的窃贼？ 但最终他只是坐在阴影里，一杯又一杯地喝着酒，把那些无声的咆哮压回心底。 . 他想他是喝醉了。他甚至不记得自己是怎么回到房间，但那个夜晚却无法安睡。杂乱无章的梦境里弥漫着令人窒息的乳白色迷雾，寒气侵入肌肤的感觉如此真实。 他从梦中惊醒，冷汗泠泠。睁开眼睛的那一瞬，眼角似乎有一片阴影急地闪过。 房间里有人。 属于战士的直觉让他迅地滚向一边，任由自己巨大的身躯从过窄的床上落下。有什么东西尖锐地划过空气，落在他刚刚躺过的地方，然后消失无踪。 他敏捷地跳起，伸出双臂遮挡在面前。那遗留在空气中的杀意，在他裸露的肌肤上激起一层寒栗。 然而房间里空无一人，除了他和他的影子。 微微有些急促的呼吸在一片寂静中清晰可闻。当他平静下来时，他知道，无论刚刚出现在这个房间里的是什么，都已经消失在寒冷的空气中，什么也没有留下。 伊恩确信那并不是他的幻觉。他的手指拂过枕头，透窗而过的月光下，枕套上绣着的铁线莲原本已经有些磨损的地方，但那几缕有些翘起的彩线中间断得太过干净利落——那是刚刚才被某种锋利的东西整齐地划开的。 无视夜半时分令人颤抖的低温，伊恩·坎贝尔双手抱臂，在他险些丧命的小小房间里，静静地站立了许久。 他的确知道这世上依然有魔法存在——在人们的猜疑、恐惧和刻意的遗忘中，顽固地存在着。却从未料到会以这样的方式再次与魔法相遇。 他不得不怀疑起沃尔夫的死因。那看似无迹可寻的莫名其妙的跌落，其中是不是也有魔法的影子？但只凭他自己，恐怕永远也弄不清楚。他对魔法一窍不通。 他需要帮助。 . 第二天一早，尽管带着宿醉的头痛，伊恩觉得自己重新充满了活力。与昨天相比，至少他有了行动的方向。 他并没有打算将昨晚出现在他房间中的隐形杀手告诉任何人。因为白龙，卡尔纳克人或许比其他地方的人更能接受魔法依然存在的事实，但他不知道村民们对魔法到底保持着什么样的态度——毕竟，这里多少也算是国王的故乡。 “魔法产生自恶魔的气息。不可使用，不可谈论。它必然消亡，也必须消亡。”现任国王在登基之初便宣布魔法是邪恶之物。原本便已奄奄一息的魔法在短短的十几年中销声匿迹，它曾经的辉煌如诸神的许诺一样虚妄。 国王陛下有另一句名言，被无数人称颂着，镌刻在各种石碑、雕像底座甚至酒杯的边缘——“即使没有魔法，人类也能够创造奇迹。” 伊恩从来对此不以为然。那句话或许没错，但魔法本身便是奇迹——他曾见过的奇迹，人类的创造永远也无法企及。 他走下楼梯时脚步轻松，那令正刚刚打扫完庭院的瑞德有些诧异。 “早上好。”他拄着扫把，随意地打着招呼，“对于一个昨晚醉得一塌糊涂的人来说，你看起来真不错。” 伊恩有一些模糊的记忆。他昨晚大概是给酒店老板和他的女儿添了些麻烦。但他还没来得及开口，有人推开酒馆的们走了进来。 “父亲。”那低沉而温柔的声音是陌生的。 这是伊恩第一次见到苏雅·林菲尔德，娜娜的母亲。与女儿一样，苏雅有一头黑色的卷，随意地束在脑后，并没有掩饰那清晰可见的一缕缕银丝——尽管那与她的年龄并不相称。 她削瘦而高挑，脊背挺直，头颈却以一种谦恭的角度微微前倾。当她抬起头注视着伊恩的时候，柔和姣好的五官上像她父亲一样深邃的蓝色双眼，让伊恩一瞬间有似乎被吸入其中的错觉。 苏雅向伊恩微微一笑算是打过招呼，但那笑容并未传到她的眼底。 “父亲。”她再次呼唤，“我有事想跟您谈谈。” 她的声音很轻，却让人无法拒绝。 老人微微皱起眉头，然后又舒展开来。 “当然啦，孩子。”他柔声说，“也许等我为客人准备好早餐？” “不，不用。”伊恩说，意识到自己在此刻是不受欢迎的，“我要出门。这村里的信差住在哪儿？” 瑞德摇了摇头。“村里没有信差。”他回答，“我们与外面的联系很少……如果你有信要送到城里或者王都的话，去找村长吧，他的弟弟是商人，负责帮猎人们把毛皮和药材卖到城里，通常我们都会把信交给他——但恐怕度不会太快。” 伊恩匆匆离开，在沉重的木门合上的前一刻，苏雅带着忧虑的声音隐隐约约地飘进他耳中：“恐怕我带来的并不是什么好消息。” 九、暗影（下） “我都快觉得我这一辈子就没听到过什么好消息了。网 ｗ、ｗ、ｗ、．-８`１`ｚ`ｗ`．、ｃｏｍ”瑞德叹了一口气，随手拖过一把木椅，坐了下来，“我想你已经听说了最近村里生的事……” 苏雅回头看了一眼已经关上的木门。 “哦，别担心那个大块头，”瑞德挥挥手，“他差不多什么都不知道……我得说，那个盗贼的死和我可没有半点关系。 “当然，”苏雅温柔地回应，“您从没违背过对我的任何承诺，即使那并不是您想要的。”她走到父亲面前，蹲下来，将自己的交叠的双手覆在父亲的膝盖上。 瑞德揉了揉鼻子，驱走那突然间袭来的酸涩，“来吧，告诉我你带来了什么消息？” “恐怕奥维恩·斯特里特会到这里来。”苏雅在父亲身边坐下，一丝阴影笼罩在她明净的额头，那里已经被岁月刻下细细的纹路，“我在维萨城遇见了他和他的侍卫们。” “贪婪的老家伙……我早知道他不会放弃，即便只是些不着边际的传说。” “但这一次他一定是得到了什么确定的消息，否则他不会不顾这寒冷的天气，甚至有可能被大雪堵在这里整整一个冬天……他可是个南方人。” “那么，也许那个盗贼……”瑞德猜测着，然后自己摇了摇头，“沃尔夫·赛勒斯不会为斯特里特家做事，他讨厌贵族，更别说是奥维恩……但他们几乎同时出现，一定有什么原因。” “我曾经试着打探，但他有很好的借口——重新打开通往安克坦恩的商路。”那场战争已经过去近三十年，安克坦恩年轻的国王非常希望能够恢复两国之间正常的交往。§§№ 卐八§一小說????網ｗ`ｗ`ｗ`．、８、１、ｚ、ｗ．ｃｏｍ那个多山且寒冷的国家，农作物难以生长，地底却埋藏着丰富的矿藏，从商业开始显然是个不错的选择。而谁也不能否认，艾琳王后的父亲奥维恩·斯特里特是最合适的使节——国王的亲眷，血统纯正的贵族，和一个成功的商人。 “真不敢相信我们没收到一点消息。” 瑞德的声音中隐含着怒气，苏雅敏锐地捕捉到了这一点。 “没人能控制一切，而他需要考虑的事情更多。”她委婉地为那个千里之外的人分辩着。“也许是我想得太多，也许奥维恩只是在维萨城购买些补给……”但她很清楚，维萨并不是去往安克坦恩的必经之路，如果要购买补给，霍克港会更方便。 瑞德叹了口气：“你说得对，谁也没办法控制一切。也许这不算是个坏消息，如果能让他们互相牵制，我们会更容易行事……但他们到底是听说了什么？” 到底是什么吸引着他们，在一切都似乎已尘埃落定时，一个又一个的，重新回到这被遗忘之地？ . 奥维恩·斯特里特的抵达是在三天之后。对于一个讲究旅途舒适的老人来说，他的度已经快得出人意料——柯林斯荒原并不会因为他的贵族血统就对他网开一面。即使有向导的指引，通过迷雾笼罩中的沼泽地依然不是件容易的事。 这并不是奥维恩第一次来到卡尔纳克。八年前的春天他来过这里，就在见过了冒险者们献给国王的白龙的双角之后的那个春天。再往前数，四十多年前，他曾经在这里度过不短的一段时光——但没有多少人知道，他也希望没有任何人还记得。? 八№◎§卐一¤§中文?网? ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 作为村中的贵客，奥维恩住在了村长家里。对约安来说这却是意料之外的好事——他“不得不”和弟弟一起暂时住到娜娜的家中。 伊恩·坎贝尔沉默地观察着一切，猜测着那个身份显赫的老人的到来，与沃尔夫的死是否会有关联。他曾经见过奥维恩一面。八年前将白龙的双角献给国王的正是他和他的同伴克诺雷纳·安杰，当时奥维恩就站在他身为王后的女儿身边。他堂堂的仪态和他女儿的美丽一样令伊恩印象深刻。 尽管已经年近七十，养优处尊的老人依然保持着瘦削挺拔的身材和令人称道的翩翩风度。银白的头总是整整齐齐地束在脑后，轮廓分明的脸上即使布满皱纹，也依稀能分辨出他年轻时的俊美。他浅浅的蓝绿色双眼拥有蛊惑人心的力量，当他面对面跟你说话的时候，即使身处喧闹的人群之中，也会让你觉得只有你跟他两个人。 人们总是会情不自禁地在他面前透露内心深处的秘密——但后果却并不是每个人都能够承受。 在那充满魅力的面具之下，奥维恩·斯特里特以他的冷漠和贪婪闻名。然而即便听说过关于他的种种传闻，第一次见到他的人也依然会被他所吸引，转而怀疑那些传闻不过是出于嫉妒或其他——毕竟，与那些只会俯视人群的贵族相比，即便是面对身份低下的奴仆，奥维恩也从不吝于展现他无懈可击的微笑和谦和有度的礼节。至少，在表面上，他会让每一个人都觉得自己受到了尊重。如果没有任何利害关系，与他相处会是一件让人非常愉快的事。 但伊恩很早就从沃尔夫·赛勒斯那里得到过警告。沃尔夫的父亲与奥维恩有过生意上的往来。尽管无心经商，老赛勒斯对生意伙伴和对手们的评价，沃尔夫却一向记得很用心。 “斯特里特一家就像是冰原上的白狐——不用提醒我他们是南方人——优雅和美丽是他们的武器之一。如果对他们的尖牙利齿不够留神，你会连自己是怎么死的都不知道。” 当伊恩再一次面对奥维恩的时候，他不得不想起那个“冰原上的白狐”的形容。那时，他正以“屠龙英雄”身份，受到奥维恩的邀请，到村长的家中做客。 “克诺雷纳·安杰是我的朋友，”老人微笑着提起伊恩久未谋面的好友，“他曾很多次对我提起当年一起冒险的伙伴们——你们一起经历过的一切，真是令人羡慕的旅程。” 令人羡慕——伊恩不得不承认他喜欢这样的形容，听起来比“伟大的奇迹”之类空洞的赞美要亲切得多。 “凯斯特村长告诉了我关于生在你的朋友身上的事。”老人感叹着，“真是遗憾……像我这样即将归于尘土的老人，听见年轻人去世的消息，总是会特别难过。小沃尔夫，他和我的女儿同龄，从他很小的时候我就认识他。真不敢相信他会就这样离开。” “我们正在帮坎贝尔先生弄清楚整件事——”莫里·凯斯特向伊恩举了举杯，“不过到现在为止，看起来那的确是场意外。” 伊恩低下头，他沉默着——在不知道说什么才好的情况下，最好的方法是什么也不说。那是很早之前，伙伴们教给不善交际的他的，最简单的应对方式。 “或者笑一笑吧，”依蒂丝曾经捏住他的脸笑嘻嘻地说，“你笑起来傻乎乎的，能让人失去戒备。” 他的手指无意识地捏紧了杯子，锡制的酒杯上雕刻着简单的纹路，打磨得并不仔细，那冰冷粗糙的质感把他从一瞬间的恍惚中唤回现实。 但他现在可笑不出来。 “如果有什么我可以效劳的地方，请一定要让我知道。”奥维恩恳切地向伊恩微微倾斜着身体，“虽然我不能在这里停留太长的时间……” “如果可以的话，能帮我带封信给克诺雷纳吗？”伊恩脱口而出，几天前他拜托村子的弟弟肖恩帮忙送信，但刚与苏雅一起从维萨城回来的肖恩短期之内并没有要离开村子的打算。几天里伊恩都在思索要怎样才能尽快与朋友联系上，他没办法一个人应付这一切。 奥维恩温和地笑了，“当然可以。瑞吉欧！”他拍了拍手，呼唤着，一个黑的年轻人应声出现在门口。他个子不高，脚步轻快，仿佛随时都会跳跃起来。一双有点过大的褐色眼睛让他看起来极其天真，天生微翘的嘴角似乎永远含着笑意，让人情不自禁地心生好感。 “这是赫顿·瑞吉欧。”奥维恩向伊恩介绍着，“我们的长腿羚羊。无论是口信还书信，他一定能用最快的度为你安全送到。” “一定安全送到！先生！”年轻人快活地重复着，那种无忧无虑的调子让伊恩打消了最后一丝疑虑。虽然还不知道奥维恩的出现与沃尔夫的死是否有关，但只是让老人的属下为克诺雷纳带去一个简单的消息，应该不会有什么问题——只是让克诺雷纳把沃尔夫的死讯告诉红的罗妮，并希望他尽快来到卡尔纳克而已。 对于拜托朋友把噩耗带给那个忧心忡忡的女孩，伊恩有些愧疚——那本该是他的责任。但克诺雷纳一定会有比他更好的方法，让罗妮不至于太过悲伤。 他只能这样安慰自己。 早就写好的信他一直带在身上，奥维恩立刻让年轻人带着信返回王都。伊恩有些感激老人的热情，但或许是沃尔夫的警告在他心里留下了太深的印象，不知为什么，他总觉得老人目送瑞吉欧离开时的笑容里，藏着一丝隐隐的得意。 十、娜娜（上） 周六一早要加班！心塞塞，今天继续两章番外TaT －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－ . 新历172年的深秋对很多人来说都格外漫长。卐 卍?◎◎卐?网§ 卐? ｗ、ｗ`ｗ、．`８-１、ｚ、ｗ-．-ｃ`ｏ、ｍ、群山脚下的卡尔纳克一直都是鲁特格尔境内最早迎接寒流的地方。但那一年的年末，它似乎是被冬之女神遗忘了。 森林里的动物似乎也因为这反常的天气而骚动不安。早该冬眠的棕熊在森林边缘漫步觅食，甚至偶尔出现村里的小路上。自从杰伊·科尔在迷雾中差点与一头巨大的棕熊迎面撞上之后，孩子们被禁止单独出门，猎人们轮流背着弓箭在村庄周围巡视。原本已该沉浸在慵懒中的村庄的气氛，突然间变得有些紧张。 伊恩·坎贝尔听见了隐约的传言——沃尔夫的死似乎成为某种不祥的征兆，或者某种诅咒。他无法安息的灵魂，至今仍在黑暗的森林中徘徊。 奥维恩·斯特里特对这样的传言报以大笑。 “如果诅咒这种东西真的存在，白龙死去的那一年，整个村庄就该被冰雪淹没。”他说。温暖的天气对生长在南方的他来说是一种恩赐，每一天他都活力充沛得令伊恩都忍不住心生羡慕。伊恩依然不清楚奥维恩来到卡尔纳克的理由——据老人自己说，只是希望能在去安克坦恩的路上，顺便拜访克利瑟斯家族的源之地。?? 八一§№卍◎小說§?網ｗ`ｗ、ｗ`．`８１ｚｗ．ｃｏｍ他也的确在克利瑟斯古堡的废墟上花费了大量的时间，甚至煞有介事地在乱石中支起画架，用了大半天的时间，描摹下昔日宽阔的庭院里，那尊已经失去了头颅的，镌刻着家族徽记的雕像。 伊恩有些好奇，不知道拉赫拉姆会对侵入他领地的奥维恩做出怎样的举动。但猎人似乎根本就没有在奥维恩眼前出现过。 伊恩看见过拉赫拉姆几次。但自从上一次谈话之后，他再也没有找到跟猎人解释的机会——事实上，他也不知道该如何解释。在等待克诺雷纳的时间里，他努力让自己融入村中的生活，希望能够得到一些有用的消息，但那比他想象的还要困难得多。关于拉赫拉姆，他依然只知道他是村里最好的猎人之一，从小在这里长大，很年轻时就跟着自己的叔叔离开了村庄，几年前他的叔叔去世，他独自一人又回到了这里。除此之外，即使是瑞德·林菲尔德，也不能，或者不愿告诉他更多。 他曾经到过很多隐藏在山中的偏僻村庄，但没有哪个村庄像卡尔纳克这样，拥有很多种完全不同的面孔。它似乎是贫穷的，但人们却快乐而满足，满足于那简单得近乎单调的生活和森林赐予的一切；它似乎是卑微的，但即使面对奥维恩这样显赫的贵族，他也不曾在谁的眼中看见恭敬与谄媚；它似乎是浅薄的，但克利瑟斯用它的沉默倾诉着这片土地曾经辉煌的历史，而几乎每一位村民都充满骄傲地牢记着他们逝去的伟大先祖——从这古老的村庄里走出的，这个国家的创立者们；它似乎是单纯的，柯林斯荒原和高耸的卡尔纳克山脉将一切喧嚣和战乱屏蔽在外，但废墟下传说中的迷宫，在山谷里隐藏了许多年的大6上最后一条巨龙，夜半时分隐形的杀手…… 卡尔纳克，这个在时光之河中渐渐被人遗忘的、一个伟大王国的诞生之地，到底还隐藏了多少秘密？从那一张张质朴的笑脸上，伊恩得不到任何答案。????? ¤八№?一小¤說?網ｗ、ｗ-ｗ、．`８-１-ｚ-ｗ`．ｃｏｍ 他谢绝了奥维恩和莫里的邀请，依然选择住在林菲尔德酒店。无论如何，喝下几杯麦酒的男人们总是会比较多话的。而面对林菲尔德一家，也比面对奥维恩要轻松得多。 沃尔夫死去之后的一段时间里，伊恩都没有见到过娜娜。或许是瑞德有意让自己的外孙女远离死亡的气息。直到苏雅回来之后，娜娜才时常跟妈妈一起出现在店里。她们到来时经常已经是下午，接近傍晚的时候，奥维恩来了之后，她们同时带来的还有说不上是来帮忙还是来玩的村长家的两兄弟。 伊恩·坎贝尔永远不明白为什么反而是孩子不会对他心生畏惧，仿佛他们还拥有神赐的直觉，能轻易看穿他巨人般的壮硕外表下温柔得有些笨拙的灵魂。抓住伊恩的手臂荡来荡去是约尔曼永远也玩不腻的游戏，而约安更喜欢听那些旅途中的小故事，完全不在意讲述者的语言只能勉强算是流畅而已。 娜娜经常在厨房里忙外公和妈妈准备晚上的生意，偶尔她也会来听他将故事。女孩的话依然不多，但除了初次相遇时那小小的惊吓，她待他就像待一个最平常的客人。即使偶尔提及死去的沃尔夫，她也未曾刻意表现出同情或哀伤。伊恩珍惜那份“平常”，甚至心存感激，他并不愿在女孩的生活中涂上任何阴影，但他无法忽视拉赫拉姆对女孩明显的宠爱和保护。 是的，行踪像谜一样的拉赫拉姆，每次出现在他的视线中，总是和苏雅或者娜娜在一起。 猎人待娜娜就像是自己的女儿。大多时候，他依然是沉默的，但他女孩之间的交流似乎根本不需要语言。伊恩怀疑娜娜的不爱说话是受了猎人的影响。对于失去父亲的女孩来说，猎人的存在或许也别具意义。娜娜抬头对着猎人露出的笑容和他们之间的默契，几乎让伊恩有些嫉妒。 对于猎人来说，无论伊恩是否近在咫尺，都仿佛是不存在的。偶尔投向他的目光总是带着冷冷的警告意味。 ——离我远一点，以及，离她们远一点。 伊恩经常被人惧怕，却很少被人厌恶。这样的情形让他很不自在。但查明朋友的死因比他的感受要重要得多。 当某天下午他现娜娜独自一人在院子里干活的时候，他意识到，这是个好时机。 他下楼走进院子，向平常那样微笑着跟娜娜打招呼，女孩正忙着将晾晒在院子里的衣物收起来，只是回了他一个笑容。 伊恩并未接近娜娜，只是靠在门边随口跟她说话，闲聊般问着村子里有趣的人和事。女孩的回答总是简单而直接，那正是伊恩所需要的。 “拉赫拉姆，那个猎人，”他一边不经意似的提起，一边想着自己听起来会有多傻——也许女孩早就听说过了他和猎人之间的冲突。“你们看起来很熟？”他硬着头皮问下去。 “是的，他是父亲的朋友。” 伊恩想起了女孩的父亲——那个在迷雾中失踪的猎人。他很少听人提起，只隐约知道，那个年轻的猎人来自异乡，在村里并没有太多的朋友。 “真奇怪我居然不记得他，”他假装漫不经心地说，“即使已经过去了八年，但像他这样的人，如果我曾见过，一定不会忘记。” 娜娜有点奇怪地盯着他：“当然，你们来这里时他根本不在。” “他在森林里打猎？” “他在王都。”娜娜利落地把最后一件衣服扯下来搭在手臂上，“他从前一直在王都给商人们当护卫……”女孩有点疑惑地歪着头，“我不太记得他什么时候回来的……” “娜娜！”房子里有人在叫着，是瑞德的声音。女孩回应了一声，急匆匆地抱着衣服跑去，只留下伊恩独自一人坐在木桩上，若有所思地望着女孩的背影。 出乎意料，娜娜又轻快地跑了回来，从门边露出小小的脸，一脸认真地补上了一句：“顺便告诉你，无论如何，拉赫拉姆绝对不会拿走你朋友的任何东西。”然后掉头离开。 她大概从一开始就知道他的目的。 伊恩并不是会轻易脸红的人，但现在，他不得不假装咳嗽来掩饰脸上尴尬的表情。 十一、娜娜（下） 商人们的护卫——沃尔夫的父亲是王都最富有的商人之一，八年前他还活得很精神，总是想尽办法拖着自己的儿子参加各种宴会，希望能够把一心只想成为最伟大的盗贼的儿子拉回正常的世界中……如果拉赫拉姆真的曾经做过商人的护卫，他不大可能不认识沃尔夫。卍卐 八一小說網ｗ`ｗ-ｗ、．-８-１-ｚ、ｗ-．`ｃ`ｏ、ｍ 伊恩回想着拉赫拉姆的一举一动，沮丧地现虽然猎人从表示过认识沃尔夫，但也从未表示过不认识——以他的性格而言，把或许仅有数面之缘的人当成陌生人，也并不是不可能的事。 他也曾向奥维恩打听。拉赫拉姆这个名字对老人来说是陌生的，他也从未在村里见过猎人，在伊恩的描述之下，老人回忆了好一会儿，最后只有带着歉意摇了摇头：“我不记得曾经见过这样的人。你要知道，商人们的护卫总是经常更换——有些死了，更多的是自己离开，寻找比默默无闻地死去更好的出路。也许他并没有在王都待很久。” 然后他补充了一句：“可是听你的描述，这位猎人，倒更像是训练有素的战士——你确定他是做了商人的护卫，而不是加入了军队么？” 并不是没有这样的可能。卐 八一?小說?網ｗ-ｗ、ｗ-．、８-１`ｚ、ｗ．ｃｏｍ甚至，如果拉赫拉姆曾经是国王军中的战士，很多事情，会有另外的解释。他不安地回想起八年前他跟着克诺雷纳把白龙的双角献给国王时，那赫然起身的老人脸上的神情。 那并不是赞叹或欣喜。 而接下来王都中的官员和贵族们对传说中白龙宝藏的贪婪也让他无比厌烦。没人相信他们根本没有找到那笔宝藏。在沃尔夫和伊蒂丝相继消失之后，他也一个人悄悄地离开了王都。他不知道克诺雷纳是如何留下来成功地应付了一切，甚至在王都定居。但显然一切并未随时间的流逝而平息——他很清楚，虽然奥维恩总是一副悠闲的样子，他带来的随从们却经常神秘地不知所踪。那绝对不会只是为了探查从卡尔纳克去往安克坦恩的道路。 而他所能想到的惟一能让沃尔夫回到卡尔纳克，并且有可能死在与魔法相关的谋杀中的原因，也只有那笔宝藏。虽然其他伙伴似乎都并不十分在意，沃尔夫却一直对之念念不忘。 对沃尔夫·赛勒斯而言，“屠龙者”的称号固然是一种荣耀，但唯有找到了白龙的宝藏，那一场冒险，才算是完美。№◎网? ｗ、ｗ-ｗ、．-８-１`ｚ、ｗ、．-ｃ-ｏ-ｍ- 如果拉赫拉姆也抱着同样的目的来到这里，沃尔夫就会成为他的障碍…… 伊恩不知道自己为什么会在不自觉中开始把猎人当成杀死沃尔夫的凶手，或至少是知情者。或许仅仅是因为他需要一个目标，一个可以让他集中注意力的对象。偶尔他会意识到，这样似乎是不对的，但随即属于战士的冲动又让他回到原地——拉赫拉姆毫无疑问是一个强大的对手。内心深处，或许自从猎人在克利瑟斯古堡无声无息地靠近他，并在他完全没有意识到情况下射出那一箭的时候，他就在渴望着能有机会与猎人一战。 在他能打探到的消息中，苏雅的名字总会被有意无意地提起。木匠家的双胞胎姐妹妮斯和维亚娜甚至一本正经地告诉他：“拉赫拉姆很想娶苏雅的——村里每个人都知道。可怜的苏雅，虽然她死去的丈夫英俊极了，但拉赫拉姆也不差呀！” 然后她们开始热火朝天地讨论村里每一个还没有结婚的男人，完全插不进去的伊恩只能选择悄悄地离开。 . 伊恩不是没有尝试跟踪猎人，但他过于高大的身形完全不适合“追踪”这种工作，而猎人更不是能轻易被跟踪的对象。对伊恩来说，更有效的方法是搜索猎人经常出没的地方。幸运的是，猎人并不热衷于交际；不幸的是，猎人最常去的地方是艾克伍德森林——森林、家、酒馆、克利瑟斯古堡。简单且规律。 克利瑟斯古堡。那古老城堡下埋藏着巨大的迷宫，据说曾是克利瑟斯家族关押犯人的地方。贵族们将战败的敌人或犯错的仆人们逐入隐藏着猛兽的迷宫取乐——类似的谣言被人们窃窃低语着一再重复，如果不是因为传说国王是这神秘家族的后裔，或许故事会更加离奇恐怖。 无论曾经作何用途，那迷宫已多次坍塌，几年前甚至埋葬了三个好奇的旅行者，于是村长下令封闭了通道的入口，并让两位家在附近的猎人担任护卫，阻止村里的小孩儿和外来者误入，拉赫拉姆就是其中之一。 伊恩不知道事情是否真那么简单。这个看似宁静的村庄里隐藏了太多的秘密，除了自己，他不知道还可以相信谁。更令他愤怒却无力的是，不知是什么时候，沃尔夫的死，在这村庄里已经被确定为“为了寻找白龙的宝藏而失足跌落。”村民们用同情的目光看着失去朋友的他，但安慰的语句却总是归结于“做人还是不能太贪心”之类，仿佛认定了沃尔夫是为了追求财富而死——尽管那或许是实情，但他无法接受自己的朋友就这样被当成一个贪财的贼。有几次他甚至想要对着那些淳朴的人们怒吼：你们不知道沃尔夫·赛勒斯，他是那么聪明而勇敢的人，永远充满活力，笑容满面…… 可是，他们又有什么理由非知道不可呢？那对他们，没有任何意义。 当连曾经向他保证绝对不会允许有人在他的村子里死得不明不白的村长，也开始委婉地向他表示，也许是时候带着沃尔夫的骨灰离开了。天气虽然温暖得反常，但一旦大雪落下，他将无法离开村庄——但有人却对此不以为然。 “不会那么快就下雪的。” 奥维恩笃定地说。 伊恩不知道他如何能肯定，仿佛天气也能由他控制。但他开始一天比一天焦躁。虽然明知道无论瑞吉欧的度有多快，现在也大概刚刚把信送到王都，却依然每一天都期望着能看到朋友的身影——继续一个人待在这里，他大概会疯掉。 十二、迷宫（上） 事情生的那一天伊恩决定再去克利瑟斯古堡的废墟看一看，虽然并没有指望能找到什么有用的线索，但那个地方似乎能让他平静一些。八?卍一小?說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８、１`ｚ`ｗ-．ｃｏｍ 他并没有费多少力就找到了那个半掩在倾斜的石柱下的，传说中的“迷宫”入口。石门的横楣上用粗糙暗红的笔迹写着“危险！勿入”，看起来有些触目惊心。但令他意外的是，原本应该封闭多年的通道入口，微微地敞开了一条缝。 他试探着伸手推了推，沉重的石门出低哑的叹息，缓缓地向内开启。微带暖意的空气从通道口缓缓流出，阳光只能照亮几米之内的地方，无声的黑暗仿佛在邀请他的进入。 伊恩站在门前犹豫了一会儿——但不是太久。无论是不是陷阱，这都是让他更接近真相的机会。与绕着圈子从别人那里套出消息相比，他更喜欢直面任何挑战。 他进入通道，让那厚重的石门恢复到微微开着一条缝的状态。考虑到有可能会被人封闭在迷宫里，他做了点手脚，如果有人再次封上石门，他也一样有办法离开。这事儿他并不拿手，但在几样小道具的帮助之下，他觉得自己干得相当不错。 怀着一丝小小的得意，他点燃火把，走入黑暗之中。 . 他并没有走出太远，身后突然传来急切而不加掩饰的脚步声。他回过头，正看见娜娜气喘吁吁出现在通道的另一头。 她甚至没拿火把……真不知道她是如何在黑暗的通道里追上他的。 “坎贝尔？你进来干嘛？门是你打开的吗？”女孩直截了当地问道，“这里很危险！” “但我看见有人下来……” “谁？” “没看清。网 ｗ、ｗ、ｗ、．-８`１`ｚ`ｗ`．、ｃｏｍ” 他都不记得自己是什么时候学会这些似是而非的谎话，但此刻面对娜娜清澈见底的眼睛，却不由自主地有点心虚。 “我们得找到那个人。”女孩认真地决定。 “我们？”伊恩怔怔地问。 “当然，你和我。在它被封起来之前，我曾经溜进这里玩过很多次。而你……”她仰望了下伊恩的身高，满意地点点头，“你可以吓走藏在通道里的野兽什么的……虽然封闭了这么多年之后，里面剩下的大概只有老鼠了。如果跑进来的人走得不远，我们很快就能找到他。” 女孩语音清脆，度又快，让伊恩有些招架不住。还没等他想出什么合适的拒绝的理由，娜娜已经直接扯住他的衣袖向前走去——抓住他的手腕对她小小的手来说似乎有点难度。 “快一点儿！天黑之后这里会……而且不知道哪里又会塌下来。”她催促着。 伊恩挠了挠下巴。 “可是，你为什么会下来？”他问。 “我看见门开着呀！”女孩抬起头，一脸理所当然地看着他。 ——也许把门开着是一个错误。卍 八¤一¤◎中文网 ｗ、ｗ、ｗ`．、８-１、ｚ-ｗ、．`ｃ`ｏｍ 伊恩此刻万分后悔脱口而出的谎言，如果当时他回答：“因为好奇。”或许就不会陷入这样的困境…… . 他们彼此之间沉默了好一段时间——伊恩并不擅长应付小女孩，即使身边的小女孩似乎比普通的小女孩更成熟一些。他觉得有些尴尬，但娜娜似乎完全没有同样的感觉。她脚步轻快地向前走着，似乎相当熟悉迷宫中的道路。偶尔开口叫一声：“有人在么？”那声音在仿佛四通八达，不知通向何处走道间激起层层的回响。 迷宫比伊恩想象的还要巨大。即使路上经过了好几处坍塌的地方，但转向另一个方向，或者爬过散落的巨石，通道依然弯弯曲曲地向前延伸。脚下的尘土上有散乱的人类足迹，但被着某些并不怎么大型的野兽的脚印扰乱，很难分辨是多久之前留下的。空气中有微微陈腐的气息，掠过通道的风似乎比外面要温暖一些。 显然他们并不是惟一来过这里的人。他想起了娜娜的话——这里大概曾是村里孩子们玩探险游戏最好的地方。但因为危险，或者其他原因，人们封闭了通道。 伊恩想起了奥维恩那些神出鬼没的随从，想起奥维恩对古堡废墟异乎寻常的兴趣。他猜想他们或许来过这里，或者迷宫的门正是他们打开的……难道他们觉得白龙的宝藏会藏在这里？一条巨龙可没办法把自己塞进这样的迷宫，尽管通道已经宽阔得出了他的想象。 隐隐的不安让伊恩不自觉地放慢了脚步，他开始觉得奥维恩在这里寻找的或许并不是宝藏，而是某些属于克利瑟斯家族，属于王室的东西……无论那是什么，他一点也不想卷入其中。 他伸手拉住了娜娜。 “也许我们应该回去，让更熟悉这里的人来找。”他并不惧怕什么危险，但带着一个小女孩在某个神秘城堡下的巨大迷宫里乱转可不怎么明智。 女孩抬着头看他——她的头甚至还没到他的胸口。 “可我就很熟悉这儿……至少走完我熟悉的地方为止？” 他想不出反驳的理由。 又一次，他忍不住沮丧地想到，如果是沃尔夫或者同伴里任何其他一个人在这里，大概都比他有更好办法带这女孩回去。 . 伊恩突然停下了脚步，他确信他听见了某种声音。 ——“咔哒”一声轻响。那是他最不想再迷宫中听到的，机械的声音。 他跳起来，抓住女孩的手往来路飞奔，齿轮摩擦时那种令人牙酸的吱嘎声和石门落下时隆隆的响声在地道中无情地持续，随着最后一声沉闷的巨响，他在那一片扬起的灰尘前无奈地停下了脚步。 娜娜在他身边安静了好一会儿，终于说道：“我什么也没碰……好像也没踩到什么呀。” “不，不是你的错。”伊恩在石门周围和四周的墙壁上摸索着。石门打造得相当仔细，四周严丝合缝，连匕也无法插入，即使他想尝试着举起石门也没有什么可以着力的地方。当然，他也没有现任何开关之类的东西。 他暗暗咒骂自己的粗心。他曾与伙伴们一起探索过传说中某位伟**师的陵墓，那里的迷宫比这里要简单粗糙得多，许多陷阱古老却依然有效，即便是那样一支强大队伍也没能做到毫无伤地通过……他应该更谨慎一些的。 他举起火把静止了一会儿。火焰向前方飘动着，空气仍在流动。 至少不会窒息而死，伊恩有点无力地安慰自己。他不知道是什么触动了机关，也无法否认另一个可能——机关在门外，而有人故意把他们关在了这里。 . 应该更小心一些的。他低低地咒骂着，保护般再次握起女孩的手，察觉到它微微地颤抖着，但依然温暖而干燥。 “别担心，如果有人现我们——如果有人现你失踪了，一定会来找你的。你推开门之后没有关上吧？那么一定会有人现的……比如拉赫拉姆，他不是会经常在这里巡视吗？”他安慰着女孩，也惊讶于她异乎寻常的冷静。 “好的。”女孩轻声回答，安安静静地任由他握着她的手，“但我想说抱歉。” “……为什么？” “我撒谎了，我们已经走出‘我熟悉的部分’有好一阵儿了……我只是以为我能帮上忙。”女孩不安地用脚后跟碾着地面，“也许你是对的，我们该早点出去找更熟悉这里的人。我们刚刚走过的，从这里再往后两个转弯的地方，以前被坍塌的石块堵得严严实实的……我不知道什么时候有人清理过这里。”她看起来有点疑惑，“可是，这里已经被封闭很久了啊。” “……也许你该早点告诉我。”伊恩苦笑着，“不过现在不是说这个的时候，现在……我想我们只能等着了。” 十三、迷宫（下） 他们在门边扫出一小片干净的空地，小心翼翼唯恐碰到什么不该碰的东西，然后靠着墙壁坐了下来。??? ◎№ 八一中?卐文网? ｗ`ｗ-ｗ`．、８`１、ｚ-ｗ`．ｃｏｍ当伊恩越来越无法忍受沉默时，却是娜娜先开了口。 “也许我们该做多几支火把备用。”她一脸认真地跟伊恩商量。 “为什么？” “我曾经听说……当冒险者们在黑暗里失去了光明，就一定是危险降临的时候。”她看了看伊恩手上燃烧着的，温暖的黄色火焰，“我们只有一支火把，如果它灭掉了怎么办？” 伊恩笑了起来，他想女孩终究还是害怕的。 “这支不会，至少没那么快。我的朋友告诉了我一些能让火把燃烧很久的方法……相信我，这火把的确不大，但如果没什么意外，在有人找到我们之前，它不会熄灭的——而且我还有另外一支。”他拍了拍腰间的小包。 “那是什么方法？魔法么？”女孩问道，听起来只是单纯的好奇，既不害怕，也不兴奋。那让伊恩觉得有些意外。 “……你好像一点儿也不害怕。” “害怕什么？” “魔法是黑暗而邪恶的东西，你没听过么？那可是国王陛下说的。” “不，魔法并不邪恶，它很……强大，而且奇妙，但我不觉得它是邪恶的。” 伊恩沉默了好一会儿，然后很勉强地笑起来：“我曾经听过这样的话，很久之前……从未想过会从一个小女孩的嘴里再次听到这个。卐卍 ? 八一小說網ｗ`ｗ`ｗ`．-８`１-ｚ、ｗ-．ｃｏｍ是谁告诉你的？” “先，我不是‘小’女孩。”女孩严肃地纠正，“其次，没人告诉我，是我自己这么觉得。” “你见过魔法？” “从来没有。可是从我听过的那些关于魔法的故事里，我找不出认为它‘黑暗又邪恶’的理由，它只是……像火一样，能烧毁森林，也能让房子变得暖暖的。不是么？” 伊恩哑口无言，他知道自己无法否认这一点，但那也是他极力躲开、不愿碰触的话题。 “谁告诉你那些故事？”他努力将对话带往另一个方向。 “德利安、瑞德、妈妈、偶尔到这里来的吟游诗人……很多人。”娜娜眨了眨眼，补充道：“哦，还有拉赫拉姆——但我知道很多故事是他瞎编的，他编故事的本事真是糟透了。” 那语气中无意间流露出的亲昵让伊恩不太高兴。 “我之前以为你不爱说话。”他有点漫不经心地说。 女孩突然闭紧了嘴巴，搁在并拢的双膝上的小脸变得有点闷闷不乐。 “呃……其实我喜欢跟你说话……我是说，我们现在除了说话也没什么别的事可做，对吧？” 意识到自己大概不小心冒犯了女孩，伊恩慌乱地试图弥补。 娜娜侧过头看了他一眼，大概是因为燃烧的火光反射在其中，她的双眼看起来泛着奇妙的金色。 “嗯。网 ｗ、ｗ`ｗ`．-８、１-ｚ、ｗ．ｃｏｍ”她小声回应，然后沉默下来。 . “那是你们杀掉那条龙的理由么？” 在片刻沉寂后，女孩终于还是忍不住开口问道。 “……什么？” “你们杀的那条龙。那是强大的魔法生物，所以你们觉得它一定‘黑暗又邪恶’？它做了什么让你们这么觉得？那是国王陛下的命令么？” “呃……那是一条龙。”伊恩笨拙地回答，同时竭力在脑海中寻找一个能让他们停止这个话题的方法。 然而女孩固执地追问着：“它做了什么，所以非得杀掉不可呢？我出生在这里，在这里长大，你们来之前，我从来没有听说过山谷里有龙，甚至连村里最老的老人也从来没有提起过，它到底曾经伤害过谁呢？” 伊恩沉默了很久，他有很多理由：或许它在很久很久之前伤害过人然后一直在山谷中沉睡；或许在山中的某个地方还藏着它四处抢夺来的宝藏……但他知道这些理由都无法抹去女孩眼中的疑惑，他知道真正的理由其实真的只是那一句——那是一条龙。 美丽的，强大的，终结在他们手中的传说。 多么伟大，又多么可笑的理由。 所以此刻他只能沉默，然后对女孩露出疲惫的微笑：“所以，我才说，别再叫我‘屠龙的英雄’。” . 时间在等待时总是分外漫长。伊恩不知道他们在沉默中坐了多久，女孩不知何时靠着他的手臂睡着了——虽然从小失去了父亲，她显然被保护得很好。她对他毫无畏惧，也毫无戒心，仿佛相信这世界上没有任何东西会伤害到她。 而伊恩不想辜负这份单纯的信任。 他花了一点时间探察周围的情况，然后轻轻摇醒了娜娜，当他蹲到女孩面前时，尚未开口，女孩便用了然的目光盯着他：“你想继续往前走？” “是的。听我说，这里的墙壁很结实，不会坍塌。前面有两条岔道，其中一条已经被堵住，另一条，当我过去之后会用几块大石头把通道口堵住——相信我，没有多少人能够挪动它们。我会给你另一支火把，你在这里是安全的，而我会往前走，寻找其他的出口。” “如果没有呢？” “我会尽快回来。” “如果有人找到我了呢？” “我会向前，并且一直向右转，还会在墙上留下记号，一个……动物的头。你们很容易就能找到我。” 女孩沉默了一阵儿，终于有点不甘心地点点头。 看着伊恩的身影渐渐消失在巨大的石块后，听见他的脚步声渐渐被寂静吞噬，恐慌一点点在女孩心底蔓延开来。她知道那或许是最好的方法，但她无法控制地想起多年前的清晨，在迷雾中失去踪影，再也没有回来的父亲。 她蜷缩在墙角，双手握紧了明亮的火把，再一次沮丧地认识到，有太多的事情，她根本无能为力。 女孩安静地等待了很久——至少她觉得是真的很久很久——直到连自己的呼吸声都让她觉得刺耳。 最后她决定不再等下去。 在漫长又无聊的等待中她早已经注意到伊恩堵起来的通道口上方，在巨石与通道顶端的石壁间有一个小小的空隙，以她的身形，穿过去应该没有什么问题。 她用石块在墙壁上留下简短的信息，踮起脚将火把从巨石间另一个更小的空隙里丢过去，满意地看见它在通道的另一边稳定地散出温暖的橘黄色光芒，然后掀起裙子掖进腰带，轻松地从上方爬了过去。 通道无声地向前延续，女孩拾起火把，深深吸一口气，坚定地向前走去。 她前行了很久，起初还尝试着呼唤伊恩，但在四周死寂的空气的压迫中，她现自己渐渐失去了放声呼喊的勇气，仿佛担心会唤醒什么可怕的东西似的，只是一味沉默而机械地向前走着，甚至差点不记得去查看墙壁上伊恩留下的记号——与他高大的身材相当不符的是，他留下的记号是一个大大的、看起来像是在犯困的眯着眼的猫头，第一眼看到的时候，娜娜差点笑出声来，甚至努力用石块在那下面留下自己的记号，一只线条简单的小鹿。 但最后，连那张有点可笑的猫脸都开始变得扭曲……当墙壁上有什么东西突然掉下来并且弹跳到她脚边时，娜娜只是茫然地低头看了一眼——那看起来像是某种动物的眼睛。 然后一阵淡淡的烟雾弥漫开来。 或许是因为这通道中的机关太过古老，伊恩走过未曾启动的陷阱，却禁不起女孩脚步的再一次触。 娜娜的大脑尖叫着出警告，但她渐渐麻木的感知无法做出任何反应。那淡黄色的烟雾似乎涌入了她的脑海和胸腔，眼前一片暧昧不明的、灰暗的色彩在旋转着。女孩软倒在地，呼吸渐渐微弱下去时，她的手指依然痉挛般紧握着火把。 那火焰仍未熄灭。 十四、影魅 当看见地上那个小小的身体时拉赫拉姆出了一声低吼。?? ? 八卍◎一小說?網ｗ、ｗ、ｗ`．`８`１-ｚ-ｗ、．-ｃ-ｏ`ｍ` 他冲过去，心中一片冰冷的恐惧。然而手指触及的身体仍然温暖而柔软。空气中还残留着一丝微弱的、略带苦味的气息——他记得那个味道。 然而当墨绿色的药汁流入女孩的喉中，她胸口却依然没有任何起伏。 “呼吸！娜娜！”拉赫拉姆吼道，他巨大的手掌用力拍在女孩的后背，那一下重击像是击碎了胸中沉重的压迫感，女孩挺直了身子，伴随着一声刺耳的低啸，她终于深深地吸进一口气，快得几乎呛到。 然后她俯下身，剧烈地咳嗽起来——那险些又让她窒息。最后她平息下来，急促地喘着气，有些恼怒地用手背擦去不知何时涌出的眼泪。 “没事了孩子，你安全了。”拉赫拉姆轻拍着女孩的肩头，笨拙地安慰着。他环顾四周，寻找着伊恩。女孩在留下的信息中说过她并不是一个人。 “他在哪儿？那个伊恩。” “我不知道……” “他丢下你一个人？” 那语气中明显的斥责让娜娜不由自主地为男人辩护：“他去找另外的出口，并且想办法保证了我的安全，我该听他的话留在原地，是我自己到处乱跑才不小心中了陷阱。” 拉赫拉姆皱起的眉头表示他完全没有接受这个理由。 “让我们离开这里。”他小心地扶着女孩站起来，想带着她走向他来时的路。 但女孩站着不肯动。 “我们不该先去找伊恩吗？”她问道 “我先送你回家，然后我会再回来找他。” “我可以跟你一起找，这里很多地方我们都已经走过了，我们一起可以更快的！”娜娜用乞求的眼神望着那个待她就像父亲一样的男人，“求你了！你知道我能帮上忙的！他或许身处危险，我们不能浪费时间！” 拉赫拉姆忍不住摸了摸下巴，他一向很难拒绝女孩的要求，何况她说得有道理，而他又不能坦率地表示，他压根儿不在意那个一切麻烦的源头有没有危险。 于是他放弃了坚持，有点乏力地问道：“你留下的消息里说他会一直向右转？” “而且会留下记号。卐 八一?小說?網ｗ-ｗ、ｗ-．、８-１`ｚ、ｗ．ｃｏｍ”娜娜指向地道的另一端，那里依然悄无声息，涌动着不可知的黑暗，“我一直跟着那些记号，它们一直都没有消失……所以他一定还活着。” “好吧。”猎人叹了口气，“跟紧我，还有……”他从长靴里抽出一柄小短剑递给女孩，“保护好自己。你知道怎么使用它的，对吗？” 女孩用力点点头，利落地将短剑斜插进腰带：“当然，我有最好的老师。”她对猎人露出一个灿烂的笑容。 . 它是比黑暗更深的黑暗，在遥远的魔法年代，诞生于虚空之中。它没有记忆，也没有思想，由始至终它只有一个**——生命。 追逐，并扼杀。那个它从不曾拥有，也永远不可能拥有的东西。只有当那些温暖的呼吸在它的冰冷的怀抱中逐渐消失，它才能找到短暂的平静与满足。 它不记得自己是怎样被禁锢于这幽深的迷宫，也不记得时间如何流逝。它能察觉到自己的身体随着曾充沛于空气中的某些东西的消失而日渐淡薄，但它并不知道那意味着什么，因此也毫不在意。 千百年来这迷宫的深处鲜少有人到达，它在黑暗中静静地等待着，一动不动。 它的耐心比时间更为永恒。 . 伊恩在第七个岔道口前停下脚步，照例用匕在右边的墙壁上留下记号。他不知道这是否还有意义——他怀疑自己已经无法走出这迷宫，只希望有人能现他们的失踪和被打开的迷宫入口……能够找到娜娜。 “先，在每一个岔道口向右转，留下记号。” 他并不擅长在迷宫中探索道路，只能按照朋友所传授的经验持续向右转，却并没有遇到“其次，如果回到原处”的情况——这迷宫只是不断地向更深处延续，仿佛没有终点。与前面一段随处可见的坍塌相比，后面的部分完整得就像是刚刚修建起来。有好几次，他忍不住怀疑自己是不是已经回到了过去的时空里——他的确听说过这样的故事。但那不知多少年里累积下的厚厚的蛛网提醒他，他踏进的，是许多年来无人涉足的神秘之地。陪伴了他一段的，不知是谁留下的足迹，也早已消失不见。 他现几个小小的房间，全都空荡荡，看不出是什么用途，出现的地方也没有任何规律。一个稍大些的房间的墙壁上刻满深深的、杂乱的线条，那似乎是某种文字，又似乎只是毫无意义的涂鸦。八一小卐說¤網ｗ-ｗ-ｗ、．、８`１-ｚ-ｗ`．-ｃ、ｏ`ｍ 他的目光总是会忍不住落在通道两旁的石壁上。他知道很久之前，那些古老的贵族都喜欢为自己修建这样迷宫，为了挖开地底，有些家族甚至会出高价雇佣矮人。还有一些就建在地面，在院子里，或者用石块垒砌，或者种植树木，用于游玩，藏匿，或暗杀……但他从未听说过这样几乎可以用“富丽堂皇”来形容的迷宫。几乎每一面墙上都刻着图案。他依稀辨认出一些神祗的形象——水神尼娥，以之命名的尼娥城里至今依然耸立着她的雕像，她的长宛如溪流，裙边是翻涌的海浪；魔法之神安铎，诸神之中唯一的光头，伊恩认出了他斗篷上的k形标志；他还从尖尖的耳朵辨认出精灵，那些身材纤细的诸神的宠儿，无忧无虑地在森林中追逐嬉戏，在星光之下起舞，在河谷之中建起宛如仙境般的城市……矮人则更容易辨认，他们岩石般顽固的脸孔被刻画得惟妙惟肖，尤其当他们与精灵一起战斗的时候，那巨大的反差看起来却有奇妙的和谐——伊恩惊讶地现，那混杂了多个种族的军队里甚至包括了巨人与人类。 更令他惊讶的是那支奇特的军队所面对的敌人——龙。 数不清的巨龙。它们伸展的双翼几乎遮蔽了整个天空，而在它们身下，是无名的宽阔平原上一座已被破坏殆尽的城市。 伊恩不知道那是什么时候生的事，从未有任何传说提起过与巨龙之间的战争，但那几乎铺满一整条通道的宏伟雕刻让他觉得有些宽慰：也许杀掉白龙，终究会被证明并不是一个错误？ 在有些地方，他现浅浅的，并非迷宫的建造者们留下的古老记号，有双角华美的麋鹿，也有简单的三角，更多的早已模糊不清，难以分辨。伊恩忍不住要猜测留下记号的那些人的故事——他们在寻找什么？他们是否离开了这里？还是永远消失在这黑暗的地底…… 他禁止自己陷入绝望。最后一次回头时女孩那小小的身影印刻在他的脑海中，万一没有人现……万一迷宫的门已经被人关上…… 走到第十个岔道口，如果还没有现出口，就回到娜娜的身边去——他只能这样决定。 又一次转入右边的通道时，直觉让他稍稍犹豫了一下。黑暗中似乎潜伏着什么，沉默的四壁隐含着让他毛直竖的不祥的气息——但老实说，另外两条通道看起来也没什么区别。 用火把在通道口左右晃了晃，他小心翼翼地踏入，并没有注意到地面上刻意隐藏在盘旋的植物纹路中的，模糊的符文——即使注意到，他也完全不明白其中的含义。他高大的身体在背后投下长长的影子，当那道影子随着火把的移动晃过墙壁上某条缝隙时，黑暗在瞬间加深。 一缕黑雾无声无息地沿着影子攀上了伊恩的双脚。 深入骨髓的寒意沿着双脚迅蔓延上小腿，流动的血液仿佛被冰水代替。突然间失去知觉的双腿让伊恩踉跄着倒地，火把却依然牢牢地握在手中。他用力翻过身，举着匕，却完全找不到可以攻击的东西。当他在晃动的火光和纷乱的黑影中现缠绕在双腿之上并非单纯的黑暗，那冰冷的感觉已经让他的整个下半身都几乎无法动弹。 他不知道那蠕动在他双腿之上的黑雾到底是什么东西，那个名字——影魅——已经从人类的世界里消失了许多年。冰冷的感觉直达心底，伊恩强压住内心的恐惧与慌乱，依然高高地举着火把，并注意到那团黑雾只在火光昏暗处涌动，一丝一毫也没有进入更明亮些的光圈。 他尝试着将火把更靠近双腿，在隐约的嘶嘶声中那团黑影开始后退，然而火光所及之处有限，黑雾变化了形状，伸展出长长的触手绕过光圈袭向他身后。 他并没有另一个火把可以照亮周围所有的地方。 脑海中突然浮现旅行途中所见的一幕。伊恩尽可能地将身体蜷缩成更小的一团，同时急切地在腰间的小口袋里摸索着，当手指触到那个小小的布包时他深吸一口气，飞快地将它掏出来，甚至来不及完全打开便直接投在了火把上并闭上眼睛尽力扭开脸。 一团刺目的光芒突然爆裂开来，几乎将这通道中的每一个角落都照得如同白昼。他听到仿佛布帛撕裂的声音，但没有时间去确认什么，便拖着僵硬的双腿连滚带爬地冲出通道。 ——那是某种奇妙的粉末，旅行途中某个玩杂耍的朋友送给他的东西。他从没想到过那用来掩人耳目的小戏法有一天也能救他的命。 他滚出通道口，勉强靠在石壁上喘着气，直觉告诉他那团黑雾并没有被完全驱散，但幸运的是，它似乎也无法从那条通道里出来。 古堡地底这神秘的迷宫实在带给了他太多的惊喜。 他努力拉着着墙壁站起来，却还是无力地摔倒在地。双腿依然像是两条被冻硬的死肉一般难以控制，但从脚尖开始的刺痛告诉他，血液正重新开始流动。 他用火把轮流照着另外两条通道的入口，希望能够现些什么，但最终还是一无所获——似乎不能指望这两条通道会更友好些，但现下他也实在没有什么选择。 身后有微弱的回声传来，伊恩警觉地回头，静静地倾听着。在火焰燃烧出的噼啪声中，他渐渐能分辨出女孩清冽干脆的嗓音，以及另一个低沉含混的男人的声音。 拉赫拉姆。 说不出是懊恼还是松了一口气，伊恩靠在墙壁上，拖着脚向回挪动。当娜娜和拉赫拉姆的身影伴随着火光出现的通道的另一头，伊恩无法否认，他如释重负地出一声长长的叹息。 “伊恩！” 娜娜欣喜地向他招手，随意注意到他别扭的姿势。 “你受伤了吗？”她急切地询问着，快步走过来像是想要搀扶他。在她的看来，两个人相差悬殊的身高大概完全不是问题。这令伊恩在苦笑的同时感到些许温暖。 “我很好。”他微微低下头回答着已经冲到他面前的女孩，同时抬起手臂避免女孩真的扶住他。另外一个男人似乎也有相同的打算——拉赫拉姆已经抢先一步把自己手中的火把塞给了娜娜。 “在前面给我们照个亮？”他建议道。娜娜用力点一点头，举起火把，脚步轻捷地走在前面。 拉赫拉姆意味深长地看了伊恩一眼，但眼下显然不是谈论任何事情的好时机。他伸手将伊恩的手臂搭在自己肩上，扶着他向前走去。脚落在地面时伴随着一阵阵刺痛，伊恩欣慰地感觉到双腿正在迅地恢复知觉。 “生什么事？”娜娜忍不住一边走一边回头问道。 “我不知道……那只是某种阴影，或者黑雾，被它包围的地方，就像血都变成了冰一样。” “影魅。”那个古老的词语从拉赫拉姆的口中吐出，仿佛名字本身都带有某种邪恶的气息，在伊恩心中激起一丝颤栗。 “你见过那种东西？”他尝试着从拉赫拉姆那里得到更多的信息。猎人摇了摇头：“从来没有。传说有比黑暗更深的黑暗守护着克利瑟斯地底的秘密……这就是为什么我告诉你，这里不是什么适合外来人乱逛的地方。” 他的语气里有明显的指责，而此时此刻，望着娜娜娇小的背影，伊恩能做的只是缩紧身体——如果他真的害女孩死在这幽深的地底，他将一辈子也无法原谅自己。 “那道落下的石门……你怎么打开的？”过了一会儿，伊恩还是忍不住问道。 拉赫拉姆皱起了眉，娜娜曾经对他说起那道在他们身后封闭的石门，但当猎人现迷宫的入口被打开而入内查探的时候，却一路畅通无阻。迷宫中的机关不会自己解除，那就意味着，在他之前，还有其他人进入过迷宫——甚至有可能一直都待在迷宫里。 他沉默地思索着，没有回答，而伊恩也不再追问。猎人知道那高大强壮的战士对他的怀疑，但他毫不在意。 当火光逐渐远离，黑暗再次统治这神秘的地底世界，某个角落里，一颗小小的石子突然间滚落下来，弹跳着，出一连串轻响。 . 十五、没人知道更好 当他们回到地面时天已经全黑，瑞德等候在通道的入口处，又急又怒，幽深的双眼中似乎蕴蓄着雷霆。卍卐 八一小說網ｗ`ｗ-ｗ、．-８-１-ｚ、ｗ-．`ｃ`ｏ、ｍ但娜娜显然非常清楚该如何对付自己的外公——她一看到瑞德就立刻丢掉火把扑进老人的怀里，紧紧抱住外公的腰，一副受惊的样子，尽管每个人都知道她其实并没有害怕到那个地步。 瑞德无可奈何地摇摇头，拥着女孩的双肩带她回家，完全不去理会那个与他们同一个方向的、垂着头拖着脚的大个子。 ——对此，伊恩也没什么可抱怨的。他甚至开始考虑，如果老人把他赶出酒店的话，不知道是否能去奥维恩那里借宿……幸好，当猎人扶着他回到林菲尔德酒馆时，苏雅似乎已经成功地安抚了她的父亲。 她甚至向伊恩道谢。 “请不要介意，瑞德只是太紧张了。娜娜已经告诉我了全部，虽然不顾警告溜进迷宫的确是你不对，但我知道你一直设法保护娜娜，我该为此而感谢你。” 她的微笑是真诚的，那稍稍减轻了伊恩心中的愧疚，但或许引起了拉赫拉姆的不快——猎人一句话也没说就离开了酒馆。 苏雅似乎并不在意猎人的离去。她为伊恩端来一杯琥珀色的液体。 “蜂蜜酒。有些人不喜欢它的味道，也许你该尝一尝？” 伊恩喝了一大口——那是一种奇怪的酸甜的味道，带着蜂蜜特有的清香，并不算特别难喝。 “有人说这是献给英雄的酒。§§№ 卐八§一小說????網ｗ`ｗ`ｗ`．、８、１、ｚ、ｗ．ｃｏｍ”苏雅微笑着说。 伊恩被酒呛到，猛烈地咳嗽了起来。 “卡尔纳克一直有酿造蜂蜜酒的传统，虽然大家似乎都更喜欢喝麦酒。”苏雅自顾自地说下去，“据说几百年前克利瑟斯的某位主人喜欢这种酒——那是个喜欢冒险的年轻人，就像你和你的朋友们一样。那时候的世界和现在不太一样……总之，在他每一次胜利归来时，都会邀请全村的人到城堡里做客，整夜唱歌跳舞，听他分享旅途中的故事，一起畅饮蜂蜜酒……大家都很喜欢他。”她停了下来，似乎陷入了沉思。 “后来呢？”伊恩忍不住问道。 “啊，后来。”苏雅回过神来，“他在某一次冒险中杀死了一个邪恶的女神所钟爱的牧师，因此遭到了报复。女神把他的朋友们全都变成了石像，用迷雾笼罩了整个卡尔纳克山谷。那是连阳光都无法穿透的迷雾，冰冷刺骨。大地上鲜花凋谢，森林中的动物纷纷死去，人们被迫离开自己的家乡——但他不能离开，那些在他面前被变成雕像的朋友，还有心跳……当迷雾散去，人们再次回到这里的时候，克利瑟斯古堡依然耸立，它的主人却已经失去了踪影。有人说他把自己和朋友们的雕像一起锁在古堡地底的迷宫里，孤独地死去；有人说水神尼娥——他所信奉的神祗驱散了迷雾，也救了他和他的朋友，但因为对自己给卡尔纳克带来的灾难感到愧疚，他离开了这里，再也没有回来。人们一直酿造着没有多少人爱喝的蜂蜜酒，也许是为了纪念那个可怜的年轻人，他并没有做错什么……”她抬头看了伊恩一眼，蓝色双眼深不可测，“你有在迷宫里看到那些雕像么？” 伊恩摇了摇头。他不知道苏雅为什么会突然说起这些，那似乎并不仅仅是闲聊。卍八?一§?中文§?网 ｗ、ｗ`ｗ`．、８、１`ｚ-ｗ．ｃｏｍ “那么或许他们是活着离开了……娜娜更喜欢这个结局。”苏雅笑了起来，眼角皱纹细密，却依然动人。然后她注意到伊恩疲惫的神情。 “我想你一定累了……真抱歉，我不该拉着你听这没有意义，甚至不知道是真是假的故事。” “不，那是个……很好的故事。”伊恩笨拙地回答，“那并不是没有意义的。”事实上，那让他想起不久之前那个夜晚，被迷雾笼罩的梦境——它们相似得让他有些毛骨悚然。 苏雅摇了摇头：“所有的传说都会被人遗忘，所有会被人遗忘的传说都会失去意义……”她突然间消沉下来，“而有些传说则希望被人遗忘。这么漫长的岁月里克利瑟斯一直耸立在那里，却从来没有人知道它到底隐藏了什么秘密，那或许是因为，也许没人知道更好。” 她拿走伊恩手中不知何时已经空掉的酒杯，微微一笑：“晚安，伊恩·坎贝尔。” 伊恩喃喃地吐出模糊的“晚安”，他突然意识到，也许妇人今晚所有的话里，唯有最后一句是有意义的。 ——也许没人知道更好。 . 奥维恩·斯特里特第二天一早就来探望伊恩。他的殷勤几乎让伊恩因为自己太快恢复的身体而感到有点不好意思——即使奥维恩真正关心的显然并不是他的身体。老人有些沮丧地说起被禁止进入克利瑟斯地底的迷宫： “我听说了你和那个女孩在迷宫中的遭遇——我以为它早已经坍塌得完全无法进入。虽然这么说似乎有点没心没肺，但真希望能亲眼看看那些深藏在地底千百年的古老遗迹。”老人叹息着，眼中满是遗憾，“但误入是一回事，我可没办法违抗国王陛下的禁令，在他祖先留下的神秘之地里乱逛。” 伊恩从未听说过国王的禁令——他所知道是因为迷宫曾经的坍塌并压死过人，于是孩子们被禁止进去玩耍，迷宫也被封闭。而国王似乎对他家族的古老领地毫不在意。 但他只是不动声色地听着，在老人的要求下说起迷宫墙壁上那些令人惊叹的浮雕，危险的机关，那些漫长而黑暗，似乎永远也走不到尽头的通道……但他含糊地略去了那几个奇怪的空房间，不知何人留下的神秘符号，和黑暗中蠕动的魔法阴影。他不知道老人在其他人那里听说了多少，不知道那留在迷宫中的新鲜的脚印属于谁……但他可以肯定，有些事，那些经历过的人，不会透露半分。 那些“没人知道更好”的事。 “听说你是为了救那个女孩受的伤。”老人望着他，眼中兴味盎然，“真高兴在这个被诸神遗弃的世界里依然还有英雄。迷宫里有传说中的怪物吗？” 伊恩的脸红了，他不知道这样的传言从何而来：“不……我只是……扭到了脚。”他呐呐地回答。 奥维恩意味深长地笑了起来，很好地掩饰了他整洁的仪容下几欲爆的焦躁。他不知道伊恩有没有察觉，但这个村子里肯定有人已经现，他带来村里的随从，有一些再也没有出现过。 当然，他并不需要向任何人解释什么。探路，回王都送信，他有很多个理由。但他已经没有多少时间，在这里无意义地消耗着人手。他能感觉得到那逐渐逼近的寒冬的脚步，他还有必须完成的任务 再过十天——他暗自计算着，至多十天，他就必须离开这里，去往安克坦恩。在这短暂的时间里，在无数次失败的探索之后，他还能得到些什么呢？ 他再次把目光投向眼前的战士。看起来并不怎么聪明的男人，显然也并不像他曾听说的那样单纯而易于控制，但比起其他行踪不定或者更为圆滑的冒险者，伊恩·坎贝尔依然是他不可多得的情报来源。如果他还拥有他曾有过的力量，事情或许会更加简单…… 即使沉浸在自己的思绪之中，奥维恩依然可以维持他完美的礼仪。适时的感叹，一个了然的微笑——伊恩完全没有察觉到老人的走神。那也或许是因为，窗外娜娜清脆的声音分散了他的注意力。 “为什么不能一个人去！我能保护自己！” 他听见女孩提高了声音抗议着，另一个略为低沉的声音说了些什么，于是女孩不情不愿的妥协了。 “好吧，”她说，“我当然可以保护约安和约尔曼……” 男孩不满的嘟囔让伊恩的脸上不由自主地露出一丝微笑，然后是更小的男孩响亮的大笑声，他忍不住去想象此时窗外的情景，但酒店老板从昨晚开始始终阴沉的脸色让他打消了推开窗子打个招呼的冲动。今早他只是在楼梯口偷偷地看了一眼瑞德·林菲尔德就默默地缩回了房间里，连早餐也没敢去吃。险些失去外孙女的老人显然没打算像苏雅那样简单地原谅他的冒失，也许躲上两天会比较明智。 他再次考虑是否离开酒店借宿在村长家更合适，但很快又打消了主意。虽然并没有感觉到任何的恶意，他依然觉得即使是面对瑞德的漠视也比在奥维恩的热情款待中要轻松得多。 十六、魔法的余烬 两天后的傍晚，敲响伊恩房门的瑞德跟他说了那晚以来的第一句话。网 ｗ-ｗ、ｗ`．`８、１、ｚ`ｗ-．ｃｏｍ “有人找你。”他说，向楼下歪了歪头，看起来依然不是太高兴。苦笑着道谢之后，伊恩缓缓地走下楼梯，猜测着是否又是奥维恩派人来邀请他参加宴会，如果是的话，他又该如何拒绝……带着秘密应酬一个世故的老人实在是件苦差。 然后他看见了那个男人。 中等身材的男人，站在酒馆大厅靠近吧台的地方，大概四十岁的年纪，样式简单然而做工考究的皮甲伏贴地包裹着依然矫健结实的身体，修剪得整整齐齐的金褐色短下，一双他熟悉的蓝灰色眼睛如同记忆中一样锐利。 “克诺雷纳！” 伊恩高声地叫着，无法控制自己像个莽撞的少年一样冲上去，给朋友一个大而有力的拥抱，直到对方半真半假地开始叫痛。按照他的计算，克诺雷纳至少还得有好几天才能到这里，意外的惊喜让他激动得好一会儿无法平息。 放开克诺雷纳，他注意到那些时光所留下的痕迹。几根白，更多的细纹——但那只是让他伙伴中最年长的一位比八年前更加成熟而富有魅力。 克诺雷纳用力地拍了拍朋友宽厚的肩膀，他的神情突然黯淡了下来。 “我收到了你的信。如果不是认识那位信使……我差点怀疑那封信是伪造的。”他干笑了一声：“从树上摔下来……听起来十足是个玩笑不是么？” 伊恩垂下了头：“我没能救他。”他的愧疚清清楚楚地写在脸上。 克诺雷纳摇了摇头：“这不关你的事。沃尔夫……他总是太急躁了，不管是什么事，如果我们之中至少有一个人在他身边，也许一切都会不一样。” 伊恩本能地想要反驳，但他知道那是实情，他只是不愿意在朋友死后仍对他有任何的指责。网 ｗ-ｗ-ｗ、．８１ｚｗ．ｃｏｍ他沉默了一会儿，然后突然想起了什么。 “罗妮知道了吗？她……现在怎么样？”他问道。 “不，我还没把这件事告诉罗妮。至少弄清他……弄清沃尔夫真正的死因之后再告诉她吧。”克诺雷纳诚恳而坦率地抬头看着高出他一大截的朋友，“不然我真的不知道该如何开口。” “我也一样。”伊恩苦笑，“抱歉，把这种事情塞给你……” “可我想她已经猜到了什么，”克诺雷纳叹气，“当我告诉她我需要出门一段时间的时候，她看起来苍白又绝望……” “那么……他在哪儿？”最后，克诺雷纳艰难地问道。 . 盛放着沃尔夫骨灰的陶瓮摸起来冰冷刺骨，克诺雷纳收回手，无言地摩挲着手指。 “我不能让他一直躺在那儿，也不能将他埋葬在这里，所以我火化了他……” 在朋友的面前，伊恩允许自己暂时卸下防御，流露出所有的悲伤和无力。从前，当他们在一起时，世上似乎没有任何事能阻拦他们，没有任何人能击倒他们。而现在，失去了沃尔夫，一切都再不会一样了。 “我想你已经检查过他的尸体，有没有现什么？” “我现的一切都已经写在信里。无论怎么看，他都像是从树上摔下来的，但是……”伊恩想起了那暗夜中无形的杀手，“我想那或许与魔法有关。” “……魔法？”隔了一会儿，克诺雷纳才惊讶地重复。 “在他死去之后不久的某个晚上，就在这个房间里，有人袭击了我，不管那是谁……或者什么，它是隐形的。卍卐 八一小說網ｗ`ｗ-ｗ、．-８-１-ｚ、ｗ-．`ｃ`ｏ、ｍ”伊恩抓起枕头，让克诺雷纳可以看清那无形的利刃留下的痕迹。 年长男人的眉头皱了起来，“你告诉过任何人吗？” 伊恩摇了摇头。 “我所知道的唯一还能操纵魔法的人……” “埃斯特尔？但不可能是他。”伊恩干脆地打断了朋友的话。 “当然……他从来不会失败。”克诺雷纳把话接了下去。伊恩内心有隐隐的不悦，但并没有说出来——他从来没有怀疑过那个人，但那与能力无关。 “如果这世界上还有一个人拥有魔法之力，就一定会有第二个。”他岔开话题，“你认识他的时间比谁都长，有没有曾经听说过什么？” “没有……我也从来没有想到过这个。”克诺雷纳踌躇着，“自从八年前分手之后我就再也没有见过他……或许是他的敌人？这样无论是伤害沃尔夫还是你，似乎总算有个理由。” 听起来似乎没错，却又不知哪里总让人觉得不对劲。伊恩沉默着，努力回想来到卡尔纳克之后所经历的一切，但这新的推测只是让所有的线索变得更加混乱不明。 塞进了两个大男人的小房间有些局促，克诺雷纳打开了窗，让带着寒意的风吹走房间里的沉闷。天空已经暗了下来，繁星在暗色的云朵间隙闪烁。从前人们会说那是诸神俯视大地的眼睛，现在人们说那是诸神离开时流下的眼泪。讽刺的是，伊恩知道，他所见的星空，和几百年前并没有什么不同。 两个人都不由自主地沉默了好一会儿，直到伊恩开口问道：“你见过埃斯特尔和依蒂丝么？自从我们分开之后。” “依蒂丝来过一次尼娥城。我们在海边的酒馆里聊了一小会儿，她说她在寻找独角兽……那种比龙还要神秘的动物或者早就已经随精灵们一起离开这个世界了吧。第二天她甚至没有告别就走了。” 伊恩忍不住笑起来：“这的确是她会做的事。” “但我没有再见过埃斯特尔。如果他不想被人找到，那就没人能找得到。” 不知道是不是错觉，伊恩觉得克诺雷纳提起那个同伴中惟一的法师时，语气中有一丝黯然。他是所有人中与埃斯特尔相识时间最长的，但即使是他，似乎也并不十分了解那个神秘的家伙。 当诸神离开这个世界之后，魔法的力量逐渐消退。群星的光芒之中，风与水之中，火焰与冰雪之中，植物的伸展和鸟兽的鸣叫声中，所有生物的呼吸之中……似乎有什么东西一天天消失。最先失去力量的是诸神的牧师们，若他们没有选择随自己的神离去。而后是并无天赋，单纯凭借一刻不停的学习来掌握操纵魔法的技巧的法师。最后是那些继承了精灵或更加古老的种族的血脉，天生具有某些魔法力量的人。然而大多数人的力量已经不足以施展什么令人惊叹的魔法——说是戏法或许更合适些。即使有像埃斯特尔那样依然拥有强大魔力的人存在，在现任国王宣布“一切魔法相关之物皆为邪恶”，而人们也已经逐渐接受的如今，或许也都会选择悄无声息地隐藏起来。 再强大的魔法也敌不过整个大6的敌意。或者，单纯的无视已经是足够沉重的打击。 伊恩并不是不担心埃斯特尔的安全。那个奇怪的法师或许有着毋庸置疑的强大力量，却缺乏太多的常识。很多时候他能够避开那些他甚至没有注意到的危险，在伊恩看来几乎全凭侥幸。他曾开玩笑说埃斯特尔或许是大6上惟一一个还被诸神眷顾着的人，却换来法师少见的、充满讽刺的一笑： “是我先背弃了神。即便不是如此，我也从未指望他们的眷顾。”他说。带着伊恩无法理解的愤怒——近乎绝望的愤怒。 依蒂丝曾经担忧地说过，或许有一天法师会毁掉自己，要么他会毁掉这个世界。伊恩不知道前者是否会变成现实，但他总觉得后者是不可能会生的事。他或许弄不懂很多事，或许知道得比依蒂丝和克诺雷纳都要少得多，可他曾在晨曦初上时从梦中醒来，看见法师独自站在营地的边沿眺望逐渐染上金红色的地平线和山脚下逐渐热闹起来的平凡小镇，眼神单纯而热烈。 埃斯特尔爱着这个已经并不属于他的世界。这是伊恩惟一能肯定的东西。 然后他想起了那个失踪的，小小的纪念品。 “沃尔夫……他的胸针不见了。” 克诺雷纳突地转过头，用询问的目光向朋友确定，“那个？” 伊恩肯定地点了点头：“他穿得很少，一定带着它。但我找过了，他身上没有，摔下来的地方以及走到村子附近的沿路都没有。一定有人拿走了它，或者捡到了它，无论如何，找到这个人或许会有所帮助。” “也或许那只是个什么也不知道的贪财的家伙，即使不了解它的价值，一片那样完整的水晶已经足够吸引很多人了。” “或许。但那是沃尔夫的东西，它不该留在除了沃尔夫之外其他任何人的手上。”伊恩坚持，“我们得找到它。” 他固执地抿紧双唇时的样子看起来很有些孩子气，但克诺雷纳知道，如果伊恩坚持要做某件事，最好别去尝试让他放弃。 “好吧。如果真有这样一个人，他不可能在这样的小村子里把自己的秘密隐藏得太久，我们总能打听到点儿什么的。” “也许。”伊恩叹气，“你不知道想在这里问出些真正有用的东西有多难，希望你能比我更幸运一些。” “哦，你总是我们之中最幸运的那个，大个儿。”克诺雷纳尽力伸长手臂，轻轻拍了一下伊恩的头顶，一丝笑容沿着他眼角的纹路泛开，“你只是需要再多一点耐心。” 那熟悉的笑容感染了伊恩，也一点点带走许多天以来沉沉地压在他肩头的重担。 ——也许今晚的梦里，不会再有纷乱的黑影。 十七、秘密 晚餐时间过后，酒馆里照例又热闹起来。??? 八一小說網ｗ`ｗ、ｗ-．-８`１ｚｗ．ｃｏｍ伊恩独自坐在角落里，看着克诺雷纳轻松地与农夫和猎人们打成一片，拍着彼此的肩膀大笑着聊天，心中混杂着骄傲和微微的嫉妒。他低下头拿起酒杯似乎想要掩饰目光中的失落，但杯子里已经什么都没有了。 “为什么不过去和你的朋友待在一起？” 一个柔和的声音问道。 伊恩抬起头。苏雅站在桌边，晃了晃手中的酒壶。 “或者再来一杯？” 她穿着浅蓝色围裙，蓬松的黑色的长扎成简单的马尾，琥珀色的眼睛看起来像是上好的美酒般令人沉醉。 “我猜瑞德再也不会给我免费了。”这大概是个不怎么高明的玩笑。 苏雅笑了笑，给他倒上了满满的一杯。 “你的朋友今晚请所有人。” “但你看起来并不怎么高兴。”伊恩脱口而出，他甚至不知道自己为什么会这么觉得。 苏雅诧异地瞥了他一眼。 “为什么不呢？”她说。当他转身离开时伊恩才意识到那其实不算是一个回答。他望着她的背影，有好一会儿都无法将目光收回。如果拉赫拉姆真如传言中一样“迷恋”着苏雅，伊恩一点也不会觉得奇怪——这个女人虽然并不十分美丽，却拥有某种温和而坚定的力量……能让人觉得无比放松，温暖和安心的力量。 那是家的感觉。 克诺雷纳步伐沉稳地走过来，调侃着：“似乎你和村里人的关系并不像你说的那么糟糕嘛。”他的目光追随着苏雅，露出赞赏的神情。他大概喝了不少酒，那可以解释他语气中并不常见的轻佻。 “那是酒馆老板的女儿，娜娜的母亲……你最好别让瑞德听见刚才那句话。” “啊，那个传说中的女人。”克诺雷纳了然地笑了笑。 “你打听到了什么？”他问。 “正确说来，是我‘看到了什么’”克诺雷纳稍稍压低了声音，“你认识克罗泽吗？” “……那个铁匠？我只知道他是村长任命的克利瑟斯的守护者之一，因为他就住在那附近。”伊恩迟疑了片刻才想起那个容貌平常，不怎么引人注意的家伙。他环顾酒馆，但并没有看见克罗泽。 “他已经走了，我都还没来得及去打个招呼……看起来他见到我可不像我见到他那么高兴。” “你们认识？” 克诺雷纳摇摇头，但并不像是否认。“另一个守护者是拉赫拉姆？现沃尔夫的那个猎人？对于他你知道多少？”他岔开话题，像是不经意般地问道。但伊恩熟悉朋友的每一个表情和习惯，他必然是现了什么。 “不是太多。他在这里出生，年幼时就跟着他的叔叔离开了村庄，据说曾经在王都为商人们做过护卫，八年前回到这里，一直以打猎为生。”伊恩小心地选择着词句，他的确对拉赫拉姆有所怀疑，但此刻最不需要的就是用他没有多少证据的感觉去影响克诺雷纳的判断。八一中◎◎文网§ ?? ｗ-ｗ-ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 朋友片刻的沉默让伊恩有些不安。“你听说了关于他的什么？”他问道。 “对于拉赫拉姆，我所知道的并不比你多，但我的确认识另一个人……克罗泽。”克诺雷纳抬头直视着他，“他并不只是个农夫，至少十年前不是。十年前我曾经在王都见过他，那时他已经是国王陛下的近卫军。” 伊恩惊讶地睁大了眼睛。他从未过多地关注过克罗泽——拉赫拉姆几乎吸引了他全部的注意力。 “你确定那是你认识的那个克罗泽？……那么你觉得他会和沃尔夫的死有关？”这是他惟一关心的问题。 “我不知道，至少现在无法确定。但我相信国王的近卫不会无缘无故到这偏远的村庄里来，假借铁匠的身份守护一个坍塌了几百年的古堡。即使传说国王出自克利瑟斯家族，他也从未对这里有过多少关注——”克诺雷纳左手的拇指无意识地转动着食指上的戒指，“而奥维恩也在这里，很明显，他对那个古堡的兴趣绝对不是他自己所说的那么简单。我猜是他的人打开了迷宫的门。” 但是否是他授意触动机关把伊恩和娜娜关在迷宫里？ “所以，国王，奥维恩，沃尔夫……或许还有加上拉赫拉姆。我们得弄清楚他们之前到底有什么关系，而这一切是因为王室的秘密，还是白龙的宝藏。”伊恩叹着气，“现在我真心希望是后者。” “伊恩……”克诺雷纳抬起头，蓝灰色的眼中是伊恩熟悉的“你知道事情总是会更糟/更有趣”的表情：“你出生在南方，也许没有听说过，在还未成为国王之前，作为西阿瑟罗的领主，那个人的近卫，有一段时间，被称为‘银龙卫士’。” . 没有人知道龙这种生物是何时出现在大6上。传说它并非由诸神所创造，当精灵还在星光下的湖畔沉睡，飞翔于天空的巨龙的影子，已时常滑过连绵的山脉。 巨龙喜欢居住在陡峭的山峰之间，用凡人难以到达的高度和崎岖的地形隐藏它们最喜欢收集的东西——黄金、宝石、神奇的魔法物品。它们拥有强大的力量、漫长的生命和人类无法理解的智慧，却惟独对那些它们既不会使用，也不会拿去交易的东西有着不可思议的执着。伊恩不知道宝藏对它们而言到底有何意义，也许它们只是单纯地喜欢收集闪亮的东西来装饰自己的巢穴，吸引伴侣，就像大只的乌鸦一样…… 当伊恩第一次这样告诉依蒂丝的时候，那个有着翡翠般双眼的女游侠几乎笑岔了气。但最终她也没能说清楚，巨龙这奇怪的、事实上对自己没有半点好处的爱好到底从何而来。 在精灵和人类出现之前，在黄金和秘银都隐藏在岩石中，当精灵和矮人尚未打造出精美的物品，它们又曾收集些什么呢？ 已经没有人能够回答这个问题，即使是巨龙自己。对宝藏的贪婪像是流淌在它们血液中的本能，它的存在似乎没有任何道理可言。然而那也是将它们引致灭亡的原因——比巨龙更为贪婪的，恐怕只有人类。 除了抢夺财物之外，龙会掠食人类蓄养的动物，偶尔也包括人类本身。但如果没有宝藏的吸引，屠龙这种成功率极低，一旦失败几乎必然以生命为代价的冒险，不会有那么多人前仆后继，趋之若鹜。 传说远古之时巨龙也曾与精灵和人类并肩作战对抗黑暗的侵袭，传说这个世界上的巨龙曾有过很多种，有善有恶，有伟大也有卑劣。然而当诸神离去，人类成为世界的主宰，曾经被当做神一样崇拜的巨龙渐渐成为纯粹邪恶的象征，一条接一条地倒在人类的脚下。 伊恩所知的是，白龙伊斯康提亚，是大6上最后一条龙。 “银龙卫士”这个称号也许并不能代表什么。无论是否邪恶，那强大而优雅的生物依然是许多人类崇拜的对象。然而伊恩无法不考虑到银龙与白龙几乎可以忽略不计的差异——白龙的鳞片在他看来就如同纯银打造一般。国王曾经的领地西阿索罗包括了卡尔纳克山脉，而传说他出生于克利瑟斯家族。那个神秘的、据说被诅咒过的家族，正诞生于在卡尔纳克山上屹立过数百年，也已经坍塌了数百年的克利瑟斯古堡。 而一条巨龙，如果没有什么意外，它最初选择的巢穴，也会是它最后死去的地方。 回想起将白龙的双角献给国王时那王座上的男人异乎寻常的反应，伊恩不得不承认，克诺雷纳的怀疑或许是对的。 最糟的情况，王室的秘密与白龙有关。而沃尔夫对宝藏的执着让他卷入其中。 . 第二天一早，伊恩摇醒了还在睡梦中的克诺雷纳。 “沃尔夫不能就这样平白死去。”他说，目光坚定，毫不退缩，“无论这件事跟什么，或者跟谁有关。” 克诺雷纳大力地揉了揉脸，叹了口气：“我知道你一定会这么说，可是先别急着下结论，好吗？我们还不知道这是否真与白龙的宝藏或者国王有关。” “所以？”伊恩直视着他。 “所以，让我跟我的老朋友再见见面吧，或许能问出什么有用的。” 十八、屠龙者 克诺雷纳的方法比伊恩所想的更为直接。卍 ??卍八一¤中?文◎网 卍 ｗ-ｗ`ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ他礼貌地叩响门扉，但并未在意主人毫不理会的冷淡态度，推开院门，直接走到了克罗泽的面前。 “一位被国王陛下所信赖的战士会甘愿成为这偏僻村庄里籍籍无名的铁匠，为乡野村夫打造农具和厨刀，真是令人意外。”他微微弯腰，向克罗泽行了个礼，“或许您已经不记得了，我们曾见过面，伯恩斯大人。” 克罗泽·伯恩斯直起腰来，将刚刚劈好的一截木材丢到一边，扫了克诺雷纳一眼。 “不知道你在说什么。”他无动于衷地说，伸手抓了抓胡子，“我是姓伯恩斯，但可不是什么‘大人’。” “看来我送您的药似乎有效，留下的疤痕不算太明显。”克诺雷纳依然微笑着，很随意地用手指了指自己的脖子左侧。 克罗泽的手不由自主地摸上了自己的脖子。看着克诺雷纳的笑容，他有点悻悻地放下手，“好吧，克诺雷纳·安杰。我待在这里可不是什么适合到处声张的事儿，你最好知道这个。” “当然，我能够保守秘密——这一点您很清楚。我想您应该也认识不久之前死在这里的那个人，我的朋友，沃尔夫·赛勒斯，他的父亲蒂尼·赛勒斯也是国王陛下的朋友。” “用不着扯上他父亲跟陛下的关系。我认识那个小偷，也知道他是你的朋友，不过他的死跟我没有半点关系。” 那个带着轻蔑的称谓让隐藏在阴影中的伊恩握紧了双手。而克诺雷纳冷冷地纠正：“是盗贼。这里只有我们两个人，最好还是开诚布公：如果他所做的事影响了我们的国王的任何计划，因此而导致了他的死亡，只要您告诉我真相，我们会乖乖地带着他骨灰离开这里，不再多说一个字。¤ ? ?八一小卍?說網ｗ-ｗ、ｗ、．８１ｚｗ．ｃｏｍ但如果不是，也希望您能坦诚地告诉我，这对大家都没什么坏处。” “他没碍我什么事儿，据我所知也没碍陛下什么事儿，但他似乎碍了另一个人的事……奉国王之命窝在这个地方的人可不止我一个。”克罗泽用力将斧头插在木桩上，拍拍手转身进了自己的屋子。很显然，谈话结束了。 克诺雷纳站在那里，默默地消化着刚刚得到的消息。树叶的阴影落在他脸上，轻轻地晃动着，使他脸上的表情暧昧不清。 他转身离开，走出一段距离之后，伊恩跟了上来，脸色阴沉，一言不。 “你都听到了？”克诺雷纳头也不回地问。 “你觉得他说的人是谁？”伊恩反问。 “我想这个你比我更清楚。” 眼前浮现出肤色黝黑的猎人漠然的表情和锐利的眼神。伊恩不知道在他不动声色的面容下还隐藏了多少秘密。是他现了重伤的沃尔夫，是他把沃尔夫送到酒馆，是他在克利瑟斯古堡那神秘的地下迷宫里几乎不费什么力气就找到了娜娜和伊恩……天知道他还做了什么。 伊恩已经厌倦了那些遮遮掩掩的追查和小心翼翼的试探。也许是时候与猎人面对面地谈一谈，他从来都不喜欢拐弯抹角，而直觉告诉他，猎人也同样不喜欢。 直截了当——也许他们真能谈出些什么来。 . 猎人的院子里收拾得干净整洁，一丝不苟，简直不像有人居住的样子。?¤ ?网 ◎?◎ ｗ、ｗ、ｗ-．-８、１`ｚ`ｗ．ｃｏｍ伊恩推开虚掩的院门走了进去，大声地叫着猎人的名字。 但是没有人回应。 伊恩猜测猎人大概还没有从森林里回来，虽然根据他的观察，平常这个时候，如果没有去酒馆，猎人应该已经在家中准备晚餐——他的作息简单准时到枯燥的地步。如果真如克诺雷纳所说，拉赫拉姆曾是国王的侍卫，作为一名军人，这样的习惯倒也正常。 怀着一丝侥幸，他敲了敲门。粗糙的木门在他的手下出一声轻响，毫无戒备地向内敞开。 的确是没有人。伊恩觉得自己应该离开，却还是忍不住向空荡荡的房间里窥视了一番。勉强可以算做客厅里的小房间里陈设简单得一目了然，两把椅子，一张木桌，尚未燃起的壁炉旁的墙壁上挂着几张兽皮和一张猎弓。 卧室里大概也只有一张床吧。 伊恩摇了摇头，能够忍受这样的寂寞的人通常不是令人尊敬便是令人恐惧，他衷心希望猎人不是后一种。 他退后一步，准备带上房门的时候，突然有一丝异样的感觉。 那是仿佛心跳一般的脉动，在靠近他心脏的地方，带着微微有些上升的温度。对他来说，那原本该是温暖的感觉，带来却的是刺骨的寒冷。 门被重重地拍在墙壁上，几乎能听见木头断裂的声音。伊恩如同一团挟着怒气的火焰般冲进了房间。他狂躁地将挂在墙上的兽皮通通扯下来丢在地上，但那下面并没有隐藏任何东西。然后他冲进了狭小的卧室，那里面如他猜想的一样简陋。床尾放着一个木箱，床头是一个小小的柜子，抽屉并没有上锁。他拉开它。 小小的水晶树叶静静地躺在那里。 伊恩可以听见自己心底出的怒吼。他抓起那片并不属于他的水晶，一步便跨到窗边，猛地向窗台下方伸出手。伴随着一声惊惶的低喊，他准确地揪住一直跟在他身后的约安的衣襟，轻而易举地把男孩拖进房间，高高提起。 “哇！哇！哇！”约安慌乱地拍打着伊恩的手臂，拼命扭动着身体想要挣脱出来。“放我下来！”他叫嚷着——如果瑞德这会儿再问他，他可不会用“温和”这么温和的词儿来形容面前这个危险的大个子！ “那个猎人在哪儿？！”大个子直直对着他的脸吼道。 “在他自己家的院子里。” 拉赫拉姆冷静的声音让约安松了一口气，一被伊恩放开他便聪明地跑开，冲出房间躲在门廊后紧张地考虑着他是要在这两个人打起来——他们简直毫无疑问会打起来——之前就跑去找瑞德，还是应该留在这里直到一切结束？ 伊恩直接从窗台翻了出去。拉赫拉姆正静静地站在院子里。 “也许我该问你为什么会在我家里，我确信自己没邀请过什么客人。”猎人的右手随意地搭在腰间的剑柄上，虽然被皮革包裹着，但伊恩注意到他早该现的事实——对于一个隐藏在深山中的偏僻村庄里的猎人来说，那柄剑未免过于合乎规制。 “那么也许我该问您如何得到这个，大人。”他举起左手，刻意加重了那个称谓。水晶制成的叶形襟扣被暮色染成嫣红，“别告诉我这是您从国王手中得到的赏赐，因为我大概正好认识拥有这东西每一个人！” “捡到的，在树林里。”拉赫拉姆毫不在意地保持着放松的姿态。那并非全无可能，但此刻的伊恩拒绝相信。 “沃尔夫死的时候你在哪儿？”他逼问。 “就在他身边，像你一样。” 猎人异乎寻常的冷静让伊恩莫名地焦躁而挫败，仿佛挥出的每一剑都只在空气中划出无用的弧度，瞬间炽烈起来的怒火烧掉了最后一丝理智，朋友毫无生气的惨白面孔在脑海中一闪而过。 “凶手！！” 他咆哮着向前冲去，然而在他的拳头落在猎人的脸上之前，对方已经敏捷地闪向一边，顺手一推屋檐下吊着的腌肉向他砸过来，同时也遮蔽了他的视线。 身体里属于战士的那一部分冷静下来，推开腌肉的同时他拔剑前挥，如预料之中，正撞上拉赫拉姆斜刺而来长剑。 “凶手？你是说你和你的朋友们么？屠龙者！” 拉赫拉姆从来平稳的声调似乎因为那突如其来指控而异常地升高，最后一个词语带着那样猛烈而深沉的愤怒，让伊恩的下一个动作骤然失去了力度。他收回剑翻出狭窄的门廊落在院子里，紧随而来的剑刃堪堪掠过他的额头。 猎人并未追击，再次面对面站定，他被怒火点亮的双眼令伊恩几乎无法正视。 “伊斯康提亚，那成就了你们伟大声名的巨龙，我不知道你们是坚信它必然邪恶或者根本毫不在乎。但如果你曾直视它的双眼，你该知道那是怎样一种伟大的生物，你该知道它的灵魂善良且高贵——而你们杀害了他，却自称为英雄！” 他怒吼着举剑垂直劈下，伊恩后退一步，根本来不及去思考瞬间涌入脑海的一切，几乎是单凭本能挥动武器挡下那一剑。在接下来一连串兵刃交击的清脆声响中，他似乎听见一声小小的惊呼。 十九、娜娜 “娜娜！” 约安大叫一声，从门廊后跳了出来。网 ｗ-ｗ、ｗ`．`８、１、ｚ`ｗ-．ｃｏｍ 院门外，女孩将手里的竹篮抱得更紧些，带着惊慌的眼神无声地询问着。 伊恩向后跳开，举起双手，剑尖朝下，努力对女孩挤出一个不那么虚假的笑容：“这只是一个……” “小小的较量。”拉赫拉姆把长剑插回腰间，接了下去，平静得像他刚刚说的就是事实。伊恩忍不住要怀疑一分钟前那个如同被激怒的野兽般的猎人只是他的幻觉——但猎人警告的一瞥里依然闪烁着敌意。 无论是否相信，娜娜像她的外公那样习惯性地耸耸肩接受了这个解释，她走过来将手中的竹篮塞进拉赫拉姆怀里：“蓝莓派，妈妈做的。”然后转头告诉伊恩：“你的朋友好像正在找你，他在酒馆。” 没等伊恩有任何表示，女孩干脆地转身离开，约安咕哝了一句什么，小跑着追了上去。院子里突然又只剩下两个男人，在逐渐加深的夜色中沉默地互相瞪视。 “这件事还没结束。”片刻之后，伊恩表示：“我会找出……” “真相？”拉赫拉姆打断了他的话，“真相是你们确实杀了伊斯康提亚——没有任何理由，而我跟你朋友的死没有半点关系。”他转身走回自己的家中，用力关上了门。 伊恩深吸一口气，怒火消退后的空虚迅被苦涩填满。他意识到他今天的冲动似乎只是把一切都弄得更糟。 被他随手塞进腰带中的水晶树叶持续地散着暖意，一如当年他们面对白龙之时……他沮丧地现他根本无法反驳猎人的指责。 八年来他满心疑虑，却一直拒绝相信的事实，在最不恰当的时间，就这样直白地展现在他面前。??? ◎№ 八一中?卐文网? ｗ`ｗ-ｗ`．、８`１、ｚ-ｗ`．ｃｏｍ 手指抚过水晶光滑的表面，他突然想起另一件事。 因为某种魔法，水晶叶片在相互靠近时会产生心跳般的脉动，并增强彼此的力量。当年屠龙的伙伴们每人都有一个 但他在靠近克诺雷纳时，并没有任何感觉。 . “你没有带着那片叶子？”向克诺雷纳讲述完他鲁莽的举动之后，伊恩还是忍不住问了一句。并不是因为怀疑什么……或许只是希望如此珍视着过去那段时光的并不只是他一个。 “留在尼娥城了。南方的天气可不需要成天把它带在身上。接到沃尔夫的消息之后急着出门，居然忘了拿上，现在可真有点后悔。”克诺雷纳缩了缩脖子，抱怨说：“现在还是秋天吧？这里的温度跟白龙的吐息可差不了多少。” 伊恩轻轻按住桌面上的那枚水晶——在开始讲述今天生的事情之前他就把它掏出来放在了桌上——推到克诺雷纳的面前。 “带着它吧。”他说，“沃尔夫也会这么希望。” 不明不白死去朋友的名字似乎让夜晚的寒意更重了几分。有好一会儿，他们只是望着水晶表面仿佛不停流动着的光芒，相对无言。然后克诺雷纳拿起水晶塞进了自己的腰带里。 “我们会有办法的。”他说，更像是在告诉自己，“正如你所说的，我们的朋友不能这样平白死去，无论要面对的是什么，我们总会有办法……就像从前一样。” “就像从前一样。网 ｗ、ｗ、ｗ、．-８`１`ｚ`ｗ`．、ｃｏｍ”伊恩赞同地重复，疲惫的脸上终于有一丝笑容。 他并不打算跟克诺雷纳谈论他们杀死白龙或许是一个天大的错误，更不打算说出他对另一个朋友的怀疑——至少不是现在，不是今晚。 如果有可能，他希望永远也不用谈论这些。 . 鉴于伊恩前一天的举动大概会让他在村民的眼里变得更加危险——即使拉赫拉姆和娜娜不会说什么，约安也不是个能保守秘密的人——克诺雷纳建议他最好暂时不要出门。 “休息一会儿吧，大个子。我会出去打探消息。”他说，“也许不知道什么时候我们就得用上你的剑。在那之前，我会想办法弄清楚我们的敌人到底有多少。” 除了点头之外，伊恩不知道还能做些什么。从前他也曾经惹下类似的麻烦，而每一次，他的朋友们都有法子圆满地解决问题……或者至少解决问题。 克诺雷纳出门之后，他环顾了下小小的房间，无聊地坐在了椅子上，还算结实的木椅在他的体重下出不堪重负的**。那让他的嘴角忍不住抽搐了一下。 偶尔他会假装忘掉自己是个“吓人的大个子”的事实。也许有人会以身高为傲，但他并不喜欢那种与众不同的感觉，即使现在他已经能够淡然地接受这个事实。 十六岁的时候他已经能够轻松挥动父亲的打铁锤，他继承自父亲的身高也已经远远过村里同龄的男孩们。他们看他的眼神总带着几分畏惧，尤其是当他不小心在玩摔跤时拗断了拉蒂默的手臂之后。 他并不喜欢那样的眼神……刚离开家的那段时间，他想自己或许是忘了这个。 金瑟——一位严厉的战士，他父亲的朋友，教会了他剑术也教他如何运用自己的力量；一起冒险的伙伴们包容甚至纵容着他的冲动与莽撞，将别人眼中的畏惧视为他们的骄傲。无法否认那是他最快乐、最自由自在的日子。独自流浪的岁月里他才逐渐从他人的恐惧与厌恶中学会控制自己。但他仍然无法阻止人们在看到他的一瞬间惊吓于他巨人般的身高和肌肉，无论他的笑容有多么温和，而他真的不能算善于言辞。 他想自己大概这次是真的吓坏了约安。那个男孩总是尽可能地跟在他身后，起初他以为真的只是因为好奇，可现在他确定并不是那么简单。他不禁猜测克诺雷纳的身后是不是也有一个小小的尾巴——但跟踪克诺雷纳可没有跟踪他那么容易。 . 克诺雷纳并没有现身后有什么好奇的跟踪者，但这并没有让他感觉更轻松些，正相反，奇异的不安如影随形，一路上他都在克制着自己回头张望的冲动。伊恩向他提起过约安，如果这个村庄的人真如伊恩所说对外人其实充满了戒备，他想不出自己被忽视的理由，他不认为像瑞德或拉赫拉姆那样的人，会仅仅因为他不如伊恩那么大个儿就觉得他不值得被关注。 他绕了不小的圈子，时常停下来和村子里的人们打着招呼，模模糊糊地问一些听起来无关紧要的问题，然后攀上了一处可以俯瞰克利瑟斯古堡废墟的高地。他停下脚步，随意地靠着一棵大树坐下，望向天空，像是在休息。 “有什么是需要我知道的吗？”树后灌木丛的阴影中传来刻意压低的声音。 “关于拉赫拉姆，你知道多少？” “……他是国王的近卫。” “他的任务是否有所不同？” 树后的男人沉默了一阵儿。 “你想说什么？”他问道。 “他与那个名叫娜娜的女孩……以及女孩的母亲，关系似乎非同一般。” “据说女孩的父亲是拉赫拉姆以前的朋友。或许更重要的是女孩的母亲是个长得还算不错，在这样的小地方，要求总不能太高。我不觉得这有什么需要关心的地方。”阴影中的声音带着轻蔑和明显的不耐烦。 克诺雷纳笑了起来：“您对自己任务以外的事全无兴趣，真是令人敬佩。。” “我更没兴趣的是听你冷嘲热讽。我已经做了你要我做的事，现在是你回报的时候。” “那么您是否知道那的女孩的生日是在冬天？就在国王陛下秘密来到这个村庄的同一年的冬天——如果我没记错的话，陛下来的时候，正是冰雪消融的季节。而根据我所听到的，那女孩长得似乎不怎么像她的父亲……他长什么样？似乎是金蓝眼？啊，当然，您是没有兴趣知道这些的。” 更长的沉默。而克诺雷纳只是耐心地等待着，甚至调整了一下坐姿，让自己更舒服。 “你知道这并不能说明什么。”良久之后，树后传出的声音听起来并不那么肯定。 “只是一些合乎情理的猜测，也许——只是也许——也许有人会在意。虽然与我无关，但如果有必要，我很乐意帮忙。” “做好你自己的事，忘掉那些你不该知道的。”声音突然严厉起来，带着居高临下的口吻。那是克诺雷纳最厌恶的语气，但即使没人能看见，他还是很小心地掩饰了他的怒火，只是站起身来，毫不在意地说了声：“如您所愿。” 这扔出去的饵或许只能引一点小小的混乱，但应该能暂时转移某些人的视线，让他有足够的时间解决眼前的麻烦。 他的麻烦已经够多了。 二十、枯萎 冰雪并未能延误某些消息从遥远的北方村落传递到高墙之内的宫殿中的时间——身居高位者总有些便利的特权，而身为一个王国的王后，艾琳·斯特里克拥有的特权并不止这一个。网 ｗ-ｗ-ｗ、．８１ｚｗ．ｃｏｍ 然而所有那些拥有的东西都无法抵消她展开那张纸条时一点点烧灼掉她的理智的怒火。 泰贝莎·塔布里斯，王后的密友走入那间温暖得有些过头的小客厅，还没有来得及说上几句亲昵的寒暄，那仿佛冰雪铸就的女人便冷冷地递给她一张纸条。 那消息的确惊人——但在泰贝莎看来实在没什么不可原谅的，她只是稍微惊讶了一下，原来国王陛下到底也还是个男人。 她将那张纸条揉成一团，准确地扔进了壁炉里，看着那一小团突然明亮起来的火焰渐渐化为灰烬。 “所以……你想要怎么样呢？”她叹着气，扯过一朵桌上花瓶里的玫瑰，伸手摘掉一片枯萎的花瓣，那温室里培育出的玫瑰凋谢得很快，即使是在这暖意融融的房间里。连香气都变得干燥而苦涩，仿佛在哀悼它不合时宜的、短暂的生命。 金的王后只是笔直地坐在椅子里，脸色冰冷，眼神灼热。 回头看了一眼，泰贝莎继续叹气：“艾琳，亲爱的，你已经拥有了一切——财富，权利，美貌。要知道，其中的任何一样都足以让大多数女人疯狂。” “所以？”艾琳冷冷地问，“我就该装作不知道我的丈夫有一个私生女？！”她的优雅在最后一个词脱口而出时荡然无存。她猛地站了起来，如同愤怒的困兽般在宽敞的小客厅中急地转来转去。 泰贝莎耸耸肩：“只是一个女孩儿。你该庆幸……”她咽下了第二句话，意识到那只会让艾琳的怒火越不可收拾。 “庆幸？庆幸他只有一个私生女而不是有一堆不知道谁生的儿子和女儿吗？！”王后冲她的朋友怒吼着，“那么在我走进这里的那一天，就该挖出我的眼睛，刺聋我的耳朵，让我不用面对这一切！！” 泰贝莎明智地不再开口，她与王后从小一起长大，已经算是最亲近的朋友，这些年来艾琳的脾气一天比一天暴躁她也是知道的，这个时候说任何话她都不可能听得进去。卐 卍?◎◎卐?网§ 卐? ｗ、ｗ`ｗ、．`８-１、ｚ、ｗ-．-ｃ`ｏ、ｍ、 艾琳在房间里大踏步地转着圈，蓄得长长的指甲被她噬咬得参差不齐，房间里的空气仿佛有一点火花就能爆炸。泰贝莎开始考虑要不要悄悄地离开。 “她必须死。”饱含着怨恨的句子从王后形状美好的双唇间吐出。那种冰冷和狠毒让泰贝莎也暗自心惊。 “或许……”她试着劝解，但立刻被他的女儿打断。 “没有或许。国王没有子嗣，这个国家的任何一个人都知道。” “好吧，”那无奈的朋友再次叹息，“但在你下手去杀一个小女孩儿之前，是不是该确定一下她是否真拥有那‘据说’的身份？”泰贝莎知道自己算不上什么好人，如果是为了家族——为了她自己的利益，她并不介意牺牲多少人的性命。但即使是她，也不愿这样平白地夺走一个无辜女孩的生命。 她的话音未落，艾琳已经打开房门，呼唤着自己的侍女。 “去见国王！”她简单地吩咐，没有再对她的父亲多说一个字。 泰贝莎摇一摇头，摘下另一片枯萎的花瓣，不由得有点遗憾地想起多年前那个声音娇软，眼神纯洁的金小女孩。 能让一个女人有如此巨大的改变的，只有两样东西……爱，和恨。??? 八一小說網ｗ`ｗ、ｗ-．-８`１ｚｗ．ｃｏｍ . 从王后的寝宫到国王的宫殿距离很远。这修建于数百年前，旧王朝传下的皇宫，从建成之初就因为过度的奢华遭人诟病。现任的国王于是建起一道围墙，将宫殿分成两半，一半作为王室议事和起居之所，另一半分成小块卖给了朝臣和王都中的富商，虽然遭到贵族们的诟病，但国王毫不在意——战乱过后的国家并不富裕。 走进幽深寂静的大殿时，艾琳把双肩从厚重的斗篷下解放出来，感觉到初冬干燥而冰冷的空气。出生于北方的国王并不怕冷，即使年事渐高，在第一场雪落下之前，国王宫殿的壁炉里都不会燃烧起温暖的火焰。 他大概不记得——或者根本不在意他的妻子生长于南方，在嫁给他之前甚至连雪都没有见过。 艾琳略带讽刺地想着。但她从不会在他面前示弱，如果单薄的长裙不能抵挡寒冷的侵袭，她还有燃烧在心底的怒火可以凭借。 她挺直了脊背，大踏步地走过坚硬的大理石地面，深蓝色的裙裾优雅地滑过，自天窗漏下的阳光落在她浅金色的长上，那闪烁的微光仿佛自她身体内部。她知道自己能够吸引一路所有人的目光，即使她已不再年轻——除了她将要面对的那一个之外。 “陛下。” 她挥手驱开似乎想要上前阻拦的侍卫，直接走到国王宽大的长桌前，随随便便地行了个礼，不出意外地捕捉到国王脸上一闪而过的不耐烦。 好极了。 她冷冷地想到。她很想知道当他听到自己带来的消息时候会露出什么表情——但心底有个小小的声音在尖叫着：那不会比现在更糟。 没有什么会比现在更糟。所以，还有什么可怕的呢？ “我带来一些消息，恐怕需要与您单独谈一谈。” 更多的不耐烦。但国王沉默着示意让所有人离开房间。 听到沉重的大门被关上时的声音，艾琳对着国王挑起了右边的眉毛，那让她精致秀丽的脸显出几分刻薄：“我听到一些来自北方山脉一个小村庄的消息——我的父亲在不久之前去过那里。当他回来的时候，他告诉我，一位妇人——一个猎人或者其他什么东西的遗孀，托他带给您一个消息。” 沉默的等待。但艾琳确定有什么引起了国王的兴趣，她可以从他脸上每一个细微的表情看出他的想法。漫长的时间里无数次无意义的等待和小心翼翼的试探至少教会了她这个。 “她的女儿死了。” 她直截了当地说。 她可以清楚地看见这个消息对国王带来的打击——那个稳重坚强得像块石头一样的男人，像是突然被闪电劈中一样站了起来，他的脸色白得像摊开在他长桌上的纸。 “这不可能！”他低吼。 然后他醒悟过来。 “这不可能。”他坚定地重复。如果娜娜生了什么意外，拉赫拉姆会立刻通知他。即使拉赫拉姆也已经不在，苏雅也绝对不会让艾琳的父亲为他带来这个消息。 “那么，的确有这么一个女孩儿了。”艾琳冷冷地说，她的怒火隐藏在无动于衷的表情之下，但国王可以明确地感受到——那无形的火焰简直就在她的长上劈啪作响。 “这并不有趣，艾琳。”他警告他的王后。 “我只是好奇您为何如此关注一个素未谋面的女孩，刚才您的表情就像您刚刚失去了一个女儿。” 听到这句话的时候国王明白了艾琳的怒火从何而来，但对此他一直无可奈何。 “她的父亲是我的朋友。”他敷衍着回答。 “她的父亲几年之前就死了，恐怕以他的年纪很难能有和您成为朋友的机会。”艾琳反驳，“事实上，如果您如此关心那个女孩，我并不反对将她接来这里。这地方对我们来说太大也太冷清了不是么？” “毫无必要。那女孩待在自己的家里是最好的。”这样无意义的对话让国王疲于应对。“忘了她吧艾琳，无论你听说了什么，她并不是我的女儿。如果你对我还有一丝信任……如果我们之间曾有过一丝信任，忘了她。别再去理会关于她或者她母亲的任何事。”他重新坐下，低下头回到他无止境的工作之中。那表示对话已经结束。 再次随随便便地行了个礼，艾琳一声不吭地转身离去。抬头看了一眼她骄傲的、僵硬地挺直着的背影，国王不由自主地叹气。他知道她不会如此轻易放弃。 他招来了迪兰——他最忠实的侍卫之一。交代完必要的任务之后，他心中依然有隐隐地不安。 他的注意力无法集中。那个女孩——即使艾琳根本没有提到她的名字，她把他记忆引回那过去的时光。那些令人怀念，却又难以面对的记忆。 国王丢下了手中的笔。他走出阳台，让冰冷的空气吹走他的烦躁。 沿着楼梯盘旋向上，可以到达曾经的圣堂的塔顶。站在帝国最高的建筑上，须皆白的国王，目光越过沉默耸立的宫墙，越过喧闹繁华的街市，越过无数山川与河流，向北，再向北。那个遥远而寒冷的、群山脚下小小的村庄里，有他今生今世，再也无法面对的人。 “苏雅……” . 二十一、决心 克诺雷纳的调查花了好几天的时间，每一天过去，他的脸色都似乎更加阴沉。卍 §卐§ 八一?中文网 ◎ ｗ`ｗ、ｗ-．、８`１`ｚｗ．ｃｏｍ伊恩所能做的却只有等待，这让他感觉分外焦躁而挫败。 天气也有些奇怪。正是秋末的时候，气温却异乎寻常地高了起来。然后第一场雪突如其来地降临，骤降的温度让人措手不及。森林里传出巨大的声响，一声接一声回荡在群山之间。那是因为气温突然降低而断裂的树木出的声音。古老的传说中，那是冰雪化成的巨人在砍倒枯萎腐朽的老树，用于在诸神的宫殿中燃起熊熊的火焰。 第一场雪并不大。但初雪尚未融化，第二场雪便接踵而至，纷纷扬扬如羽毛般飘落，接连下了三天。通往山外的路彻底被封住了，但至少现在伊恩并非独自一人，那已经比他预料中的情况要好上太多。 雪下得最大的那天他还是忍不住跑了出去。虽然曾有过差点冻死在暴风雪里的经历，他还是很喜欢下雪，那些冰冷剔透的六角形花朵如此细小，却能如此轻易就仿佛改变了整个世界，常常令他惊叹造物的神奇。当他试着在酒馆后院深深的积雪里踩出第一个脚印时，忍不住小小地微笑了一下，然后整个人直挺挺地倒下去，在雪地上印出大大的人形。在他出生的地方，冬天虽然也会下雪，却很少能够堆积出这样的厚度。 听见娜娜的笑声时，有一瞬间他尴尬得只想把脸永远埋在雪里。自从苏雅回来之后，娜娜很少出现在这里，伊恩有些失落——那女孩单纯直率的目光，对他而言像是一种救赎。但想到如果拉赫拉姆真是杀死沃尔夫的凶手，如果他不得不杀死那个似乎被娜娜当做父亲一样的男人时女孩脸上的表情…… 甩开落在头上的大片的雪花和脑子里纠结成一团的各种念头，伊恩从雪地上爬起来，努力对娜娜露出一个微笑。 “早！”他的语气轻快得连自己也觉得别扭。? § ◎八№一?中文?网 ｗ、ｗ-ｗ-．８１ｚｗ．ｃｏｍ “早。”女孩简单地回应，她的笑容淡了下来。看着她渐渐严肃起来的脸色，伊恩只想快点逃走——他大概猜得出女孩想说些什么。 “我不知道到底生了什么，可是拉赫拉姆绝对不会是凶手。” 正如他所料，娜娜认真地为拉赫拉姆辩解着：“虽然他总是面无表情，好像从出生开始就没笑过，但他是个……”女孩歪着头，努力寻找一个合适的词。 “是个好人。”最后她说，像是对自己贫乏的词汇非常不满似地蹙起了眉头，然后坚定地重复：“他是个好人，一个正直的好人，他不会随便杀人的。” 伊恩只是默默地站在那里，用力地搓着开始烧的手指。他要如何向她解释，也许拉赫拉姆并不是“随便”就杀了人？ 厨房里传来的一声呼唤解救了伊恩。女孩回应了一声，转身消失在门内。 伊恩长长地舒了一口气。他想现在最好还是别进酒馆。望一望四周，他现酒馆后院低矮的冬青树篱并不难跨越。 在酒馆后不远处的小树林里看见拉赫拉姆和克罗泽纯属意外。伊恩尽快躲进了一棵花梨树后，希望似乎正在争执中的两人没有现他的存在。 风是从他的方向吹过去的，虽然相距不是很远，也很难听清两个人到底在说些什么。看来国王的两位战士相处得并不融洽。伊恩冒险从藏身之处向距离两人更近的地方移动，希望能听清他们的争执是否与沃尔夫有关，但他高估了自己潜行本领——也或者是高估了自己的运气，争执声停了下来，显然有人现了他的接近。他只能装作若无其事的样子向另一个方向走去。? § ◎八№一?中文?网 ｗ、ｗ-ｗ-．８１ｚｗ．ｃｏｍ 然后他听见咯吱咯吱的脚步声逐渐接近。拉赫拉姆就那样直直地从他的身边走过，近得可以听到彼此的呼吸，却像是完全没有看到他。那比当面斥责他偷听更让伊恩恼怒不已。当他盯着拉赫拉姆的后脑勺时，忍不住想揉个雪球扔过去——这十足孩子气的念头让他自己也吓了一跳。最后他只能摇摇头，把一切的不对劲都归结于他在酒馆里闷得太久。他猜想那争执或许与沃尔夫有关，或许克罗泽也因为拉赫拉姆杀了沃尔夫而不满——毕竟那是他昔日朋友的儿子。 但终究都只是猜想。 他在树林里晃荡了好一阵儿才回到酒馆，大雪覆盖下的山林纯净得仿佛容不下任何邪恶与黑暗，那让他重新平静下来。而克诺雷纳直到傍晚才回来，眼角的每一丝纹路里都写着疲惫与忧虑。 伊恩直接把两个人的晚餐拿进了房间，而克罗雷纳只是心不在焉地把酒倒进嘴里，什么也没说。 伊恩夺过他的酒杯重重地放在桌子上。 “我们或许应该离开这里。” 在伊恩还没来得及开口之前，克诺雷纳突然说。 这突如其来的的放弃令伊恩愕然，他不知道生了些什么，但克诺雷纳的退却不会是毫无原因的。 “你听到了什么？” “足够多。沃尔夫惹上了他不该惹的麻烦，为什么他就是不能对宝藏和冒险什么的少一点兴趣呢？”当他不再掩饰自己的心烦意乱时，克诺雷纳看起来似乎苍老了许多。伊恩知道他并非有意要责备死去的朋友。与他不同，克诺雷纳有更多需要牵挂的东西。 “那么确实与国王有关？他找到了白龙的宝藏，而沃尔夫现了这个？”他问。 “宝藏并不是全部。沃尔夫所知道的事，恐怕我们的国王陛下不会希望任何人知道。” “那么让我来结束一切……用我的方式。不会牵扯其他任何人，也没人能够阻止。”伊恩瞪着克诺雷纳，目光沉郁而坚定。“我不关心什么宝藏，也从来弄不懂太过复杂的事，但我绝不会让沃尔夫就这样死去。你只需要告诉我，到底是不是拉赫拉姆。” 克诺雷纳只是沉默着。但伊恩相信那就是回答。 . “所以，让我们用最简单的方法结束一切。如果我输了，你立刻离开这里，把沃尔夫的骨灰带给罗妮。如果我赢了……也是一样。” 克诺雷纳瞪着伊恩，用一句简单的问话表达了他的看法：“……你约他决斗？你疯了吗？” “如果我疯了，拉赫拉姆也一样。他答应了。”对于这一点，伊恩并不怎么意外。虽然有很多不同之处，但有一点他与猎人极其相似：他们通常都会选择最简单直接的方式去解决问题。那是属于战士的方式。 克诺雷纳坚决地摇头：“即使你赢了，恐怕国王也不会放过我们，也许我可以试着联络我在王都认识的人……” “然后又能怎样？国王会为了一个被他视为小偷的人而杀死自己忠实的战士吗？用我的方式，至少拉赫拉姆能够保证你和依蒂丝不会受到任何伤害。” “那么你呢？”克诺雷纳敏锐地听出了这句话里的问题。 “……复仇总是需要代价。” “那么这就是毫无意义的复仇！”克诺雷纳吼道，神情激动，蓝灰色的眼中充满伊恩从未见过的怒火。“我已经失去了一个朋友，而你所说的最简单的方法，就是让我失去另外一个？！” “对我来说是有意义的。”伊恩平静地直视着朋友的双眼，“克诺雷纳，我的朋友。从那场屠龙之战后我们就各奔东西，你很清楚那是因为什么……我不知道你是否曾怀疑‘屠龙者’的称号究竟是一种荣誉还是耻辱，但那一直压在我的心头，而我甚至懦弱得不敢去探寻真相。我害怕那些我无比珍惜的、我曾视之为生命的东西都不过是谎言。如果能够为我的朋友死去，对我来说或许是一种解脱……” “那是逃避，不是解脱。”克诺雷纳脸色苍白地反驳，“如果你有任何疑问，我可以和你一起去找出真相。” 但伊恩注意到朋友眼底一闪而过的犹豫与慌乱，“真相”的某一种可能让他心生恐惧。他坚定地摇头：“连我自己都不确定是不是真的想知道所有。如果有什么是埃斯特尔希望隐藏的，那就让它成为永远的秘密吧，让我拥有那些或许虚假但美好的回忆。所以，别再阻止我……你知道，像从前一样，我总是会相信你们的选择，但如果我做出了自己的选择，也绝对不会改变。” 克诺雷纳知道那是事实。与他仿佛巨人般的身高和神祇般强大的力量相反，伊恩是个温柔随和得让人难以置信的人，常常是同伴们戏弄的对象，而他却只是微笑着，从不曾在意。所以他偶尔的暴怒才分外令人恐惧，而他偶尔的坚持也绝对无人能够阻止。 伊恩不知道什么时候离开了房间。暮色悄然降临，克诺雷纳一动不动地坐着，任黑暗一点点吞噬了他的身影。许多年来第一次，悔恨如毒蛇般噬咬着他的心。 ——在他下定决心的那一天，或许应该把心挖出来烧成灰的。 . 二十二、失踪的娜娜 昨晚才从香港爬回来，累成狗……厚着脸皮再更一章番外！－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－“你知道这有多么愚蠢吗？”苏雅在酒馆的角落里找到了伊恩，沉静如水的眼中藏着怒火，“娜娜气疯了，我只好把她关在家里。卐 卍?◎◎卐?网§ 卐? ｗ、ｗ`ｗ、．`８-１、ｚ、ｗ-．-ｃ`ｏ、ｍ、” 伊恩却只是笑着向她举杯：“我一直怀念那天晚上你请我喝的蜂蜜酒，可以再来一杯吗？这次我出钱。” 苏雅瞪了他好一会儿，然后摇摇头：“诸神在上……或许你不信，但你们其实如此相似——你和拉赫拉姆，你们该是朋友，而不是敌人。” 她转身离开，留下伊恩在那里思考着她的话。他试着想象自己与拉赫拉姆成为朋友的情景，那很奇怪，却意外地令人向往。 “在另一个世界吧，也许。”他喃喃自语，用冷静而自信的微笑回应所有投向他的目光。他不知道有多少人已经听说了他和猎人的约定。如果是在城市里，今晚说不定会有一场关于他们俩的小小的赌局——人们有太多的事需要关心，他人的生死搏杀，通常不过是酒足饭饱后的一点谈资，如果能带来一点小小的利益，也没有理由去拒绝。然而在这淳朴的乡间，虽然也有几个年轻人掩饰不住满脸的兴奋，他看到更多的却是担忧。然而当一个棕色头的中年人走过来向他敬酒时，他还是有些惊讶。虽然并没有说过几句话，但他认识那个男人，那是这里的村长，约安的父亲。 “异乡人。”男人向他举杯，“我们实在不知道为什么你认定拉赫拉姆是杀死你朋友的凶手，却又拒绝等到雪化之后去请城里的大人们来调查清楚。但——”他回头望了望，“如果你们都认同只有用这种方式才能解决问题，这里也不会有人阻止你们……你真的想好了吗？现在放弃还来得及，也不会有任何人耻笑你，那只是另一种选择，或许还是更好的选择。” “恐怕我只能坚持。”伊恩回答。 “固执，愚蠢——但我尊重你们的选择。卍 §卐§ 八一?中文网 ◎ ｗ`ｗ、ｗ-．、８`１`ｚｗ．ｃｏｍ”男人叹了一口气，举高酒杯，“那么好吧，愿正义之神指引你们的剑，愿幸运之神对你们微笑，这一杯敬你，和拉赫拉姆。” 拉赫拉姆并不在，但这无关紧要。酒馆里的人们大声附和着，向伊恩举杯。 伊恩微笑着回礼，吞下去的冰冷液体带着几分苦涩。幸运之神不会对每一个人微笑——更何况，如果真有神灵在看着一切，那么明天出现的，也该是复仇之神吧。 他不愿承认，但这一战，其中有多少正义可言？ 村庄的东北方有一片不大的空地，春天时会铺满星星点点的紫花地丁，夹杂着明亮的黄色蒲公英，十分美丽。但空地的东南接着森林，向北的边缘便是悬崖，虽然围绕着简单粗糙、原木制成的护栏，也依然是禁止孩子们嬉戏的地方。 此刻，在伊恩的眼中，这一片被残雪覆盖的空地，在仿佛能吹进人骨髓的寒风中冷漠而荒芜。 是一个适合决斗的好地方。 他心不在焉地想着，目光有点茫然地落在克诺雷纳的身上。他的朋友正在——又一次——仔细地检查着地面。昨天他在克诺雷纳的坚持下已经和他一起来过这里，几乎用脚丈量了每一寸土地。他明白朋友的好意，但他并不认为那有什么意义。如果拉赫拉姆是惟一的敌人，他的骄傲不会允许他在这样一对一的战斗中玩弄什么诡计。 ——那么克利瑟斯迷宫中的门是谁关上的呢？ 一丝隐隐的不安从心中的某个角落里冒了出来。但他已经没有时间去仔细考虑，他的对手已经来了。 拉赫拉姆的身后跟着瑞德和德利安。见多识广的酒店老板和德高望重的老医师是相当适合的公证人，但村长的缺席还是让伊恩有些意外。 “伊克觉得他最好还是在村里看住那帮兴奋过头的小伙子。卍 ??卍八一¤中?文◎网 卍 ｗ-ｗ`ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ”德利安解释着，似乎看出了伊恩的疑惑，“而且，他不怎么喜欢这种场面。” 伊恩点点头，没有再问什么。 拉赫拉姆从容地拔出剑来，向他行了一个礼——如果伊恩没有认错的话，那是军队中的礼节。猎人似乎已经不打算再隐藏自己的身份。 这样很好。 伊恩深吸一口气，拔出他那柄比普通长剑要更宽和更长的铁剑——那是身为铁匠的父亲，在他离家时送给他的礼物，它是陪伴他最久的朋友，而这里，或许就是终点。 现在，是时候让一切开始——然后结束。 . 阻止他们的是一个尖锐得有些变调的声音。 “等一等！”约安瘦长的身影冲出森林，直直地冲进对峙的两人中间，脸色苍白得没有一丝血色。 “有谁见过娜娜？”他突兀地问。 “娜娜怎么了？”听到外孙女儿的名字，瑞德立刻大步走了过来。 “她被人抓走了！”约安慌乱地喊着。 拉赫拉姆楞了一下，立刻将愤怒的目光投向伊恩，而后者只是惊讶而茫然地回望着他，那目光中的担忧是真诚的。 德利安已经走过来将手搭在约安的肩头上，他温和低沉的声音安抚着惊慌失措的男孩：“冷静下来，告诉我生了什么事。” “娜娜不见了！我遇见苏雅……我本来想来看决斗，虽然你们都不许……可苏雅一定要让我去陪娜娜……”男孩显然有些语无伦次。 “冷静。”德利安一只手轻轻按了按约安的肩，另一只手拦住了不耐烦的、几乎是带着杀气冲过来的瑞德。 “窗子开着，娜娜不在，窗台下有血迹一直延伸到靠近森林的地方。我去了酒馆，告诉了苏雅，苏雅叫吉布森和格兰和她一起去森林找娜娜，然后让我来找你们！”不知道是因为德利安的安抚还是瑞德的威吓，男孩一口气说完全部，快得让人几乎听不清。 “娜娜被抓进了森林？”伊恩不愿想象女孩遭遇了什么。当拉赫拉姆转向他，他立刻明白了猎人想说什么。“一切都可以等找到女孩再说。”他毫不迟疑地表示。 拉赫拉姆点点头，看起来已经恢复了冷静。“我熟悉森林，我去找他们。”他对德利安说。 “而瑞德和我，我们先去娜娜家里看看能不能现些什么。”老人看了看许久一言未的克诺雷纳一眼，“不知道安杰大人能不能和坎贝尔大人一起，陪约安回村里通知村长，并且在有必要的时候保护村里的人呢？毕竟我们不知道到底生了什么事，也不知道是否还会有其他意外。” 克诺雷纳对这样的邀请似乎颇感意外，但他很干脆地答应了。 虽然更想去寻找娜娜，但伊恩知道老人的建议是更好的选择。跟着克诺雷纳跑向村庄的时候，他忍不住在心中祈祷女孩能够平安归来——虽然他不知道，是否还有神灵在俯视这个世界。 . 娜娜与苏雅的家与村中其他猎人一样，都在距离森林较近，而离村子的中心较远的地方。惟一不同的是，这里并没有用木栏杆或者常青的灌木围起的院子，家门前的小路蜿蜒着延伸至森林的深处，小路的两边像是随意地种着各种植物。在苹果树和杏树下是成片挂着暗红色果实的蔷薇，春天来临时，这里总是一片花海，除了蔷薇，还有铁线莲、风信子、报春花、欧石楠……和着各种野花一直开到森林边缘，感觉就像是这一家人把家门外的草地和森林都当成了自己家的院子。 房门开着，瑞德冲了进去，德利安留在门外，环顾着四周。小路上的雪被人清扫过，坚硬的土地上看不出什么痕迹，但他注意到屋旁积雪未消的地上一行浅浅的脚印绕向屋后，那大小显然不属于苏雅或娜娜。 瑞德很快又出现在门前，对德利安摇摇头。“窗子是从里面被撬开的，那应该是娜娜自己干的。但窗台下的确有血迹。”他焦躁地抓着自己花白的短，“也许是娜娜跳窗子的时候不小心划伤了？” 德利安用手杖指指那行脚印，瑞德立刻沿着脚印快步走向屋后。当德利安在娜娜房间的窗台下与蹲在灌木丛中的瑞德汇合时，翻涌在后者眼中的惊惶与愤怒让他忍不住叹了一口气。 “这里有打斗的痕迹……娜娜一个人弄不出这些。”瑞德低沉的声音中带着恐惧，“你觉得会是谁？……也许是另一个屠龙者？那个法师？” “如果带走娜娜的是法师，你不会看到任何脚印，更别提这些血迹。他能轻易用法术掩饰这一切。”他安慰着那脸色苍白的外公，“你太过担心而看不见那个吗？”他手杖的底端戳在瑞德身后的土地上。 “这里有两行脚印，小的那一行是娜娜的，另一行属于一个男人，看仔细，血迹是在这行脚印的旁边。” “……你是说受伤的并不是娜娜？” 德利安微笑着，伸手将瑞德拉了起来。 “你应该比我更了解自己的外孙女儿，她可不是在遇到危险时只会哭泣尖叫着等待别人拯救的公主。” 瑞德摇了摇头，也笑了起来：“虽然她的确是个公主……但恐怕即使是会喷火的恶龙也没那么轻易能让她屈服。” “冷静些了吗？拉赫拉姆已经进了森林，我不认为再多一个人单独跑进去会有多少帮助，跟我一起回村里吧，看看我们能做些什么。” 瑞德回头望了一眼白雪覆盖的山峰下那连绵不绝的森林，眼底沉着忧虑。 如果女孩的父亲在这里……他绝不会让她遇到任何危险。 . 二十三、寻找与逃亡 加班！换更一章番外…… －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－ 在通知了村长，等待着他分派人手去寻找女孩的时候，伊恩注意到克诺雷纳的神情。?八一小說網ｗ-ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ他蓝灰色的双眼阴云密布，在愠怒中阴沉得有些可怕。注意到伊恩的视线时，他的笑容颇为勉强。伊恩猜那大概是因为对娜娜的担心——虽然直觉告诉他，事实并非如此。 他犹豫着是否要去问个清楚，但正在那时，有人叫了他的名字。 “坎贝尔先生。”村长走到他的面前，“还有安杰先生。”他向稍远处的克诺雷纳点点头，稍稍提高了声音。 克诺雷纳走了过来，看起来已经完全恢复了正常。 “我可以帮忙寻找娜娜，如果……”伊恩开口道，但村长十分礼貌地拒绝了他。 “我知道两位都是优秀的战士——最优秀的，”他说，“但艾克伍德森林对不熟悉它的人来说并不友善，尤其是在这个寒冷的季节。我们派出去的人已经足够了，我更希望两位能够待在酒馆，也许娜娜会自己跑回去，也许会有什么新的消息……有值得信赖的人待在村子里，剩下的女人和孩子们也会更安心一些。” 这理由无懈可击——冬季对村民们来说是个悠闲的季节，几乎所有的男人都待在家里，村长很轻易便召集了大量的人手。 伊恩只能接受，但当村长走开，为准备出的人们检查装备的时候，克诺雷纳向他靠近了一点。 “他不相信我们。”他平静地对伊恩说。 伊恩知道这一点，但这句话更加深了他的无力感：“至少他们该清楚，娜娜的失踪跟我们两个人没有任何关系，不是吗？”他们都根本没有时间去做什么。八一中??文网 ｗ、ｗ`ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 克诺雷纳眼睛的颜色似乎变深了。但他只是简单地回答了一句： “当然。” . 在试图跳过一条小溪的时候，娜娜跌进了水里，冰冷刺骨的溪水迅浸透了衣裙，她忍不住浑身颤抖着，牙齿咯咯作响。 她不明白克罗泽·伯恩斯为什么会想要杀她——当她从窗台上跳下来，抬头看见铁匠阴冷狰狞的面孔时，着实吓了一大跳。 娜娜与克罗泽不熟。七年前来到村里的铁匠离群索居，很少与人打交道。但他偶尔来酒馆喝酒时，也曾对她微笑，她不记得那笑容里有任何的敌意，更不记得自己做过什么会让铁匠不高兴的事——而且是不高兴到想杀她的地步。 克罗泽掐住她的脖子时她抽出插在靴子里的匕扎伤了他的手臂，逃进森林。拉赫拉姆偶尔会带她进森林一起打猎，她相信她对这里比铁匠要熟悉得多，应该能轻易摆脱他，然后沿着森林边缘跑到村子中心的酒馆。然而克罗泽的执着和追踪的技巧都令她惊讶，似乎不掐断她的脖子他就不会停止似的。 娜娜不得不停下来，试着拧干因为打湿而缠在腿上的裙子，厚实的衣料现在变成了沉重的负担。当听见身后树枝断裂的声音时，她不得不干脆地用匕割掉了半条裙子，换个方向继续逃命——为了摆脱铁匠她已经跑进了森林深处，如果现在不改变方向跑向村庄，大概连她自己也会在森林中迷路。 她奔跑着，跳过横倒在地的腐朽的老树，跳过隐藏在枯叶下时断时续的小溪。不停的奔跑让她浑身热，似乎有什么东西逐渐在血液中沸腾，像是要喷薄而出…… 一幢木屋出现在不远处，娜娜突然停了下来，惊讶地睁大了眼睛。 她认识那幢屋子。那是父亲家的老房子，后来成为他的狩猎小屋。小时候父亲偶尔会带她来这里，她视它为她的秘密城堡，只属于她和父亲，甚至连母亲都被排除在外。 至少是假装被排除在外。 父亲失踪之后，她再也没有来过。 但眼前出现的木屋完全不像多年无人居住的样子，没有任何衰败破旧的迹象。屋顶和周围的落叶显然有人清扫，在墙角堆成一堆。门前的走廊上干干净净，小时候她最爱的摇椅就那样安安静静地待在老地方，像是一直在等待着她，等了很多很多年。 她的心脏狂跳起来，一个微弱的、她该知道绝无可能的希望从心底深起，而她近乎绝望地愿意相信那是真的。 “爸爸……” 娜娜叫着，声音几不可闻。然后她跳起来，向着木屋冲过去。 “爸爸！” 她猛力推开门，大声地叫着。 屋子里是空的。冰冷的空气里隐约有一种熟悉的味道。 那是母亲身上混合着花香和烤面包的香味的，独特的味道。 一瞬间她明白了。 在她不知道的时候，母亲大概常来这里。 她环顾着四周，似乎能看见母亲的身影在空荡荡的屋子里徘徊——屋子里什么都还在，右边墙壁上挂满打猎的工具，左边柜门有点歪斜的木柜，整个木桩刻成的笨重的桌子，旁边的椅子上还搭着父亲那件深绿色的、又厚又暖的斗篷，一堆零零碎碎的小东西靠着墙角摆得整整齐齐——可是那个人已经不在了，整个屋子就是那么冷冰冰空荡荡的，空得人想哭。 没有了那个人，这里不再是她的秘密城堡，也不会是她安全的避难所。这里并没有什么可以躲避的地方，她应该快点离开，可是她的脚像是粘在了地板上，怎么也挪不动。强压下的疲惫和惊恐毫不留情地呼啸而来，几乎压垮了女孩。 娜娜慢慢地蹲了下来，抱住膝盖低声哭泣着，直到身后一道黑影笼罩住她小小的身体。 女孩回过头，怒视着站在门口的克罗泽。 “滚出去！”她吼着，没有一点畏惧，“滚出我父亲的房子！” 克罗泽有些意外，但他只是冷冷地回答：“很可惜你的父亲没在这儿等着保护你。”他通常并不是刻薄的人，但女孩扎在他手臂上的那一刀彻底激怒了他。 像是有一道闪电落在了女孩的眼中。她突然跳起来，一刀扎向他的脚，挟着怒气的动作粗鲁却干脆利落。 克罗泽狼狈地向后跳开。这女孩似乎总能出人意料。 然后女孩身子一缩，敏捷地从他跳开时露出的缝隙里窜了出去。 克罗泽立刻稳了住身体想要追过去，却现他的腰带不知何时挂在了门栓上，紧紧地卡在已经有点生锈的铁片间——就像是这幢古老的木屋也正尽力保护着女孩。 当克罗泽挣脱出来时，娜娜的身影在一棵棵巨大的红杉间时隐时现。他低低地诅咒了一声，追了上去。 娜娜有些慌不择路，她必须依靠森林能借给她的一切阻碍挡住克罗泽显然比她更快的脚步。当她现自己离村庄越来越远的时候，已经不得不跑上灌木丛生、崎岖难行的山坡。坚硬的岩石以怪异的姿态乱七八糟地耸立在通往龙翼之峰的路上，但至少她不用担心自己的脚印会留下痕迹。冬天的森林里树木萧索，不易躲藏，或许在那些迷宫般的岩石缝隙里，能有她的藏身之处。 女孩找到了一条窄窄的岩缝，只能容她侧身挤进去。她在黑暗中屏住呼吸，等待着铁匠沉重的脚步声。 她等了很久，使用过度的双腿麻木得渐渐失去知觉，岩石间偶尔会冒出一阵阵像是来自地底深处的暖意，她原本打湿的衣服依然渐渐开始结冰，让她冷得无法停止颤抖。但除了呼啸而过的山风掠过灌木丛和枯草时的窸窸窣窣，她什么都没听见。她怀疑铁匠或许就在岩缝外等着，又觉得或许他已经追向别的方向，时而想冲出去，时而祈祷瑞德或拉赫拉姆会突然出现——然后她想起拉赫拉姆和伊恩的决斗，想着或许其中一人这会儿已经倒在血泊中，停止了呼吸——无论是谁她都不能接受。恐惧、愤怒、忧虑和侥幸的希望交替袭来，直到岩缝外的最后一丝阳光悄悄溜走，消失无踪。 她必须得从岩缝里出来，否则即使没死在铁匠的手上，也会被冻死在半夜里。 她挪动得很是艰难，挤出岩缝的时候几乎跌倒在地上。躲在岩石的阴影里环顾四周，女孩并没有现克罗泽。她舒了一口气，小心翼翼地冒险挪动到有月光照亮的地方，努力寻找一条最快的下山的路。 然后一颗石头砸中了她的肩头。剧烈的疼痛和强大的冲击让她呼吸一窒，趔趄着向前冲了几步，几乎从山崖上跌下去。 她惊慌地回头，在月光之下看见从灌木丛中站起来的铁匠。他强壮但并不高大的身体看起来充满了不祥的气息，像是父亲讲过的故事里诞生于远古的恶魔，惟一的飨食，是生人的血肉。 克罗泽故意敲击着两手中的石块向娜娜靠近，享受着女孩眼中逐渐加深的恐惧。他是强大的战士，在无数次的血战中挣得他的荣誉和他人的敬畏。他并不后悔为了他所敬爱的人放弃所有，在这被世界遗忘的角落耗费掉漫长的七年时光，但绝对无法容忍一个小小的、根本不该出生的女孩刺伤他，无视他，捉弄了他一次又一次。那是一种难以忍受羞辱，它激起了他血液中所有暴虐与疯狂。 他朝着女孩的头扔出右手的石头，当她尽力躲闪的时候又扔出另一颗，冷冷地看着失去平衡的女孩出一声惊呼，消失在山崖边。 二十四、埃斯特尔 跑了趟书展，没带拖箱于是拉伤了肩膀……换更番外休息一晚TaT。№◎网? ｗ、ｗ-ｗ、．-８-１`ｚ、ｗ、．-ｃ-ｏ-ｍ- －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－ 她向下坠落。耳边掠过的风声尖利得几乎要刺破耳膜，她的心脏无法控制地狂跳，但她拼命咬紧牙关不让自己出半点声音。 我要死了。她想，比绝望更多的是对自己的气恼和失望——但她跌入了一团空气之中。 那真的只是一团空气，一个小小的旋风，在半空中盘旋着，甚至夹带着几片枯叶。娜娜有些茫然地坐起来，手下的触感更像是水，却有着类似人类肌肉的硬度。 旋风将她安全地环抱在其中，缓缓下降，直到她的双脚触到一片草地，她觉得那团空气甚至体贴地扶着她站直，然后才如它出现时那样，突兀地，静悄悄地消失。 她僵硬地站了好一会儿，脑子里一片空白，终于双膝一软，跪倒在草地上。迟来的恐惧让她全身颤抖，再也没有半点力气。 并没有什么声音传来，但直觉告诉她有什么在接近。 她抬起头，眨了好几次眼让自己适应周围的黑暗。这里是山崖下一片小小的空地，初生的草叶散出清新的香气，四周的灌木看起来只是一团又一团暧昧不明的黑暗。然而在那黑暗之中，有一团朦胧的光芒逐渐扩大，那并非火焰温暖的黄色光芒，更像是月光，柔和，却带着不属于这人世的冰冷和疏离。 当那光芒逐渐接近，然后在微弱的月光中仿佛融化般消失，恍如梦境一般，女孩看见了埃斯特尔。 ——只能是埃斯特尔，屠龙者中那个神秘的法师。 伊恩告诉过她一些关于他的伙伴们的故事。网 ｗ、ｗ`ｗ`．-８、１-ｚ、ｗ．ｃｏｍ出生富商之家却成为盗贼，把冒险当做一生追求的沃尔夫；能与动物与植物交流，或许拥有精灵血脉的游侠依蒂丝；以及，那神秘的，在魔法的力量消失于这个世界之后，依然拥有强大力量的法师，埃斯特尔。 他曾告诉她埃斯特尔有一头灿烂的银色长，但女孩觉得那更像是银灰，与伊恩的形容相比显得要黯淡些。他白皙的肌肤美丽却缺乏生气，在那张五官精致到不太真实的脸上，惟一拥有生命的是他的双眼，半透明的银灰色，剔透得像是水晶。 但伊恩没有告诉她所有。 女孩无法让自己的目光从法师露在长之外的，尖尖的耳朵上移开。如果妈妈在这里一定会因为她的无礼而责备她——但群星在上……那是一个精灵！ 精灵笑了起来，似乎并没有因为她的目光而不高兴，那笑容看起来似乎都是透明的：“希望我的朋友没有吓到你。” 女孩深吸一口气，努力站了起来，问道：“哪个朋友？”她用手比划出一个小小的旋风，“接住我那个？” “那是风元素，元素精灵的一种。”精灵并没有直接回答他的问题，但女孩听懂了，“那么是你救了我。”她有些腼腆，但尽量庄重地行了个礼，“谢谢。” “你不害怕吗？”他问道。 女孩似乎很认真地想了想。 “害怕呀。我从来没有从那么高的地方掉下来过。”也从来没有被人追杀整个一个下午，但她总觉得这种糟糕的事不该告诉精灵——他们是那么纯洁而美好的生物。 “所以你并不怕我的朋友？” “为什么要害怕？它很可爱……而且，它救了我。”娜娜睁大眼睛望着精灵，似乎有点不好意思，“我忘记跟它说‘谢谢’，你能帮我转告吗？” 精灵忍不住笑出声来，无论在这世界上徘徊了多少年，人类依然时常会令他感到惊奇。????? ¤八№?一小¤說?網ｗ、ｗ-ｗ、．`８-１-ｚ-ｗ`．ｃｏｍ他从未听过有人用“可爱”这种词来形容一个元素精灵，通常而言，人类总是会惧怕那些与他们形态不同的生物。 “当然。”他回答，“我很乐意，需要我送你回家吗？” 女孩踌躇了一下，点点头：“我住在卡尔纳克村，从这里一直向西，就在森林的边缘。” “那么我会送你到森林的边缘，但请恕我不能送你进村子。你瞧，我是个精灵，并不是在哪里都能受到欢迎的。” 娜娜喜欢精灵坦然的态度，除此之外，精灵身上似乎还有一种熟悉的气息，让她觉得分外亲切。 “我会帮你保密。需要我给你的朋友带个信儿吗？”她问道。 “什么？”精灵似乎有些不太明白。 “你是埃斯特尔不是吗？伊恩跟我描述过你的样子，只是他没告诉我你是个精灵……”女孩不安起来：“你不是来找他的吗？” “啊……是的，但是谢谢，我有别的办法能与他联系。别告诉任何人你曾见过我好吗？” “好的。”娜娜庄重地点点头，没有再说什么。一个游荡在人类世界里的精灵——有可能是大6上最后一个精灵，总有些秘密是不希望被其他人知道的吧。 “你可以只送我到我父亲的老房子，那儿离森林的边缘不远，从那里我一个人也能回家。”她说，想起那座像是一点儿也没变的古老的木屋，突然间满怀忧伤。 精灵用手杖敲了敲地面，一些细长的藤蔓从黑色的土壤里迅地钻出来，瞬间展开小小的心形的叶片，攀上女孩的双腿，然后又松开，无声地萎落于地面。 娜娜惊奇地低头看着，她能感觉到那纤弱的植物一点点带走浑身的僵硬和疼痛，带走血液里刺骨的寒冷，留下的酥麻渐渐开始热，突然间让她觉得充满了活力，连之前被岩石击中、无法动弹的肩膀都似乎已被治愈。 “能让我们走得更快些。”精灵微笑着解释，他有更方便的办法，但他需要节省自己的力量。 他们并没有走到老屋——精灵敏锐的双眼看见了远处的火把，他将女孩送到呼救声能被听到的距离，便迅地消失在月光下。 . 当拉赫拉姆敲开克罗泽家的大门时，那失败的凶手便知晓了他的失败。他很少能看透拉赫拉姆一成不变的表情下隐藏的东西，但燃烧在猎人眼底的怒火未加掩饰。 “我们已经找到了女孩，对你来说，很遗憾她还活着。我想你最好还是跟我来。”猎人并不在乎自己的语气中带着威胁。克罗泽是优秀的战士，但从来不是他的对手。 “为什么？”克罗泽看起来很冷静，“如果她还活着，那么你们已经知道了一切。你可以杀了我，虽然那或许没有你想的那么容易。” “我们需要知道‘为什么’。什么时候杀死娜娜成了你的任务？”想到娜娜所遭遇的一切，拉赫拉姆忍不住向前一步，他的手放在了剑柄上。 “她不该出生。”克罗泽冷冷地回答，“她，还有那个酒馆老板的女儿。除了这些，你们不会从我这里得到更多。” 他眼神中的鄙夷彻底激怒了拉赫拉姆。他冲上前，脚下的地面却突然间陷了下去——隐藏在一小块兽皮下的暗门打开了。然而这小小的陷阱并未能困住猎人，向前急冲的脚步跃过了洞开的地板，像是他早已有所预料。 他扑向迅后退的克罗泽，在半空中抽出的匕压在对方的脖子上，毫不在意那一丝蜿蜒流下的血痕。 “我想你最好还是跟我来。”他说。 “再说一次，你们无法从我这里得到更多。”被轻易制服的男人重复。 “或许我不能，但德利安能。” 这是他得到的回答。 克罗泽的脸色阴沉下来。他与那个身份特殊的神秘老人没有多少交道，但他很清楚德利安的能力或许乎所有人的想象。 . 克诺雷纳站在一颗栎树的阴影中，冷冷地注视着克罗泽被拉赫拉姆带走，一动不动，考虑着是否该杀死猎人救走克罗泽——但他很快放弃了这个打算。他无法确定猎人是否独自前来，无法确定黑暗中是否还有其他人在静静地窥视。而他只有静止不动，才能保持目前的隐身状态。 被他精心藏起的隐形药水，已经没有以前那么好用了。 他很清楚这意味着什么。内心深处的焦躁让他忍不住想破坏些什么，但最终他只是静静地站着，直到猎人和克罗泽的身影完全消失在视线之中。 他并不担心克罗泽会说出什么——那个可怜的家伙所知不多，而且对他所听命之人忠心到愚蠢的地步。何况，即使他泄露所有他所知道的关于克诺雷纳的秘密，对他而言，又有什么好处呢？ 当他告诉克罗泽，娜娜可能是国王的私生女时，只是想要引开那个男人——和王都中那个女人的注意。除了沃尔夫之死，他还有更麻烦事要应付，最不需要的就是一个知道他另一张面孔的人在背后监视着他的一举一动。但他并未想到克罗泽的行动会如此迅，更没有想到一个训练有素的战士连一个小女孩都无法应付。 他见识过克罗泽的剑术，国王的卫士绝非虚有其名。 也许一切只能归结于运气——而那是克诺雷纳最讨厌的东西，永远捉摸不定，喜怒无常。 二十五、审判 卡文！放番外…… －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－ 在把克罗泽带进酒馆前，拉赫拉姆向后看了一眼。网 ? ｗ、ｗ、ｗ、．`８-１-ｚｗ．ｃｏｍ月光明亮，照在积雪未消的大地上，乡间的夜晚宁静而安详，白天生的一切恍然梦境。在从克罗泽家离开时，他似乎有一种被人窥视的感觉，却没有现任何动静，但是现在，那感觉现在已经消失了。 他们进入酒馆时，低低的谈话声戛然而止，皱着眉头抱臂而立村长看了他们一眼，又转头去看德利安。 那须皆白的老者点了点头，村长叹了一口气，一言不地走了出去，顺手关上了门。 明灭不定的烛光中，酒馆里只剩下瑞德、德利安、拉赫拉姆和克罗泽。 “那么，现在是要干什么？”打破沉默的是克罗泽，他的唇边露出一个扭曲的笑容：“一场审讯，却把这个村庄的管理者排除在外？” “如果你需要一场公开的审判，明天你可以得到。”德利安回答，“如果那对你来说仍不足够，你甚至可以要求国王陛下亲自审判——那是你想要的吗？” 克罗泽紧紧地闭上了嘴。他并不后悔自己所做的一切，但那并不能改变他背叛了国王的事实，那是他宣誓效忠一生的人，而他违背了自己的誓言。 “如果不是，那么你到底想要什么呢？一个从未离开过这个偏僻山村的、失去父亲的小女孩的生命？那对你来说到底有什么意义？”德利安语气平和，并未因衰老而浑浊的、翡翠般的绿色眼睛，却闪烁着淬炼过千百次的剑锋般的寒光。 克罗泽低头盯着自己的脚尖，打定主意不去看老人的双眼，他不知道那是否会对自己有所影响。他听得见瑞德不耐烦地用手指叩着桌子的声音，而身后拉赫拉姆的身影坚如磐石，他根本不会有任何逃脱的机会。。 “克罗泽·伯恩斯……”德利安温和的声音再次响起，而克罗泽猛然抬起头，打断了他。? § ◎八№一?中文?网 ｗ、ｗ-ｗ-．８１ｚｗ．ｃｏｍ “那个女孩在哪儿？”他问道。 瑞德重重地一拳捶在桌子上，越过桌面揪住他的衣领。 “你还想干嘛？！”他吼道，一只手不耐烦地拍开德利安斜伸过来似乎要阻止他的手杖。 “你们想知道真相——那个女孩就是真相。”克罗泽毫不退缩地与瑞德对视着，“让她出来，我会让你们知道一切。” “用不着让她出来，我们也能知道一切。”德利安淡淡地微笑着伸出手，用力把瑞德拉回来。 “我在这里。”一个声音回答。德利安的笑容似乎僵硬了一下，然后他转过头，责备地看着从楼梯下的阴影中走出来的女孩，“你可不该在这儿。”他说。 “差点被他杀掉的可是‘我’。”女孩小声地抗议，“我有权利知道真相，不是吗？” 德利安摇一摇头，因为竟然没能察觉女孩的存在而有些沮丧。而娜娜已经走进烛光之中，勇敢地站在克罗泽的面前。伴随着一声小小的惊呼和急促的脚步声，苏雅从二楼冲下来，从后面搂住的了女儿。 “我在这里。”女孩坚定地重复。 克罗泽瞪了她一会儿——当他的身体开始倾向女孩时立刻被拉赫拉姆粗鲁地拉了回去，他的头被迫仰起，眼中的疯狂让拉赫拉姆暗暗心惊。他知道一个走投无路的人会有多么危险，直觉告诉他，现在最好是让女孩远远地离开。 但克罗泽挣扎着面对女孩。 “我有一个很重要的问题……但我实在很想知道你是怎么活下来的，我记得那个悬崖很高不是么？” 女孩瑟缩了一下，然后直直地盯着克罗泽的眼睛回答：“我抓住了悬崖上的小树……然后我掉进了水里。”为了保守精灵的秘密，同样的谎言她不得不再说一次，同时庆幸那些奔逃时抽打在她手上树枝留下了的伤痕，而精灵的魔法也并没有融化她湿透的衣服上的冰渣，却能让她完全不觉得寒冷——那真是不可思议。八一小說網ｗ-ｗ-ｗ`．、８、１`ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏ`ｍ、 男人阴沉地笑了：“幸运女神……依然是我最讨厌的神。”他带着同样的笑突兀地问娜娜，“你还记得你的父亲吗？”声音几乎是温柔的。 这个话题立刻引起了不安，瑞德上前一步，似乎想要阻止男人继续说下去，但德利安将手杖横在了他面前。 娜娜不明所以地看着那个几乎杀了她的人。“当然。”她皱着眉头大声回答。 “一个猎人，有着金色头和浅蓝色的眼睛，我听说过他。你确定他真是你的父亲？你觉得自己到底有哪里像他呢？” 瑞德与德利安诧异地互望了一眼——事情似乎在往他们完全没有预料到的方向展。 但对女孩来说，这毫无理由的质疑是对她最大的冒犯，如果不是苏雅伸手搂住了她，她大概会毫不犹豫地冲到男人面前给他一拳。 “当然，你什么也不知道。你不会记得我们的国王陛下惟一一次来到这偏僻的、像是被遗弃一样的破败村庄，就是在你出生那一年的春天。而你诞生在那一年的第一场雪落下的时候，不是吗？”克罗泽继续着，他面对着苏雅，满意地看见那个美丽的女人的脸因为惊愕与愤怒而显得苍白。 “也许我该称您为公主殿下。”他带着讥讽说出最后一句话。 那个称呼让娜娜的脸失去了血色，也令拉赫拉姆的大脑因为极度的愤怒而一片空白。察觉到了猎人瞬间的失神，克罗泽突然撞开了他，带着走投无路的野兽般孤注一掷的气势直冲向娜娜和苏雅。但他的手尚未能触及女孩的衣角，锋利的匕已经贯穿了他的身体。在堕入永恒的黑暗之前，他喃喃地吐出一个词，却没人能听清。 高大的身体从二楼拐角处的阴影中出现，伊恩一身不响地走下来，拔出了他的匕。抬头的时候，他对娜娜笑了笑，像是因为不得不让女孩目睹他人的死亡而道歉。 “……谢谢。”苏雅向他轻声道歉。 “你在偷听。”拉赫拉姆带着怒意指责，虽然那愤怒或许更多是来自于未能保护娜娜的自责。 “我住在这儿。”伊恩指指楼上，“我得说，你们的声音可都不算小。”事实上连他自己也觉得有些奇怪，为什么眼前这些人会选择酒馆的大厅作为审讯克罗泽的地方——他们以为他是聋的吗？ 德利安神色微妙地盯着地板，无视瑞德投向他的古怪的目光——他在伊恩身上所施的小小法术似乎没有什么效果，他不知道那是因为伊恩体质特别还是他的力量已经衰弱得出他的想象。但幸好结果不算太糟。 “这一天已经太长了，别再有更多的争执好吗？”苏雅搂着脸色苍白的娜娜，温柔地劝解：“无论有什么事，都可以明天再说——因为我们还活着不是吗？”她俯身用脸颊蹭了蹭女儿头顶柔软的丝，无法想象如果失去了她会怎样。 “来吧。”她牵着女儿的手走向自己的房间，丢下一堆各怀心事的男人去解决他们自己的问题。 . 她把女儿裹在温暖的被子里，守在她的身边直到她的呼吸渐渐平稳。门外没有传来争执的声音反而令她有些不安——她想或许还是该出去看看。 “妈妈……”女孩轻声的呼唤留住了苏雅的脚步，她苍白的脸上写着忧虑和不安。 她曾以为自己的生命中没有任何欺骗，如今却现连她的出生都似乎是一个谎言。那打击远比大人们所想象的更为沉重。 “那些都是真的吗？他所说的一切，”女孩恳求般拉住母亲的衣袖，“请告诉我，我得知道！” “你所知道的一切就是事实。”苏雅蹲下来，抬头望着娜娜的双眼，“你的父亲名叫伊斯·卡沃，是我所知道的最棒的猎人，是我这一生惟一深爱的男人，是疼爱你胜过一切的父亲。你不该怀疑这个。” 她语气中的坚定与坦然暂时驱散了女孩心中的彷徨。她微笑起来，伸出双臂拥抱着母亲。苏雅也紧紧地拥抱了她，然后在她的额头上留下温柔的一吻。 “现在，睡吧，”她说，“我绝不会再让任何人伤害你。” 娜娜乖乖地爬上床。她很累了，但依然睡不着。母亲离开时并没有把门完全关上，就像她小时候那样，一线微弱的光芒从门外投进来。只凭这一点光亮她就能清晰地看见房间里的一切，从小她的视力就很好。 她瞪着天花板。那上面并没有她熟悉的纹路，在失眠的烦乱中连这一点点不同也令她更加焦躁不安。她心有余悸地想起克罗泽突然间陌生的脸，想起森林里冰冷刺骨的溪水，也想起精灵的双眼，那其中仿佛藏着不灭的星光。 她想起匆匆一瞥的、像是还有人居住的老屋。自从父亲消失之后她再也没去过那儿，但它看起来就跟八年前一模一样，像是时间惟独在那里停止了。 她想起父亲。 温暖结实的双臂和仿佛撒着碎金的浅蓝眼眸，温和中永远带着一丝孩子气的笑容。她如此想念他，然而他却并不常在她的梦中出现。 她最常梦到的是雾，仿佛拥有生命般沉沉地蠕动着，吞噬了整个世界。 女孩大睁着眼睛。她并未睡着，却觉得自己像是陷入了噩梦之中无法醒来。心跳越来越快，汗水渐渐浸湿了床单。那些无法看见的迷雾引出了她内心深处最根深蒂固的恐惧，然后在越来越清晰沉重的心跳声中，有什么东西，从那一片迷雾之中突然跳了出来。 她直直地坐起身，咬牙吞下那一声尖叫——她不想吓到妈妈。 然后就像出现时那样突兀，刚刚寻回的一点记忆转瞬间消失无踪。它再次隐藏于迷雾之中，但那一瞬间不详的感觉依然让她毛骨悚然。 她忘记了什么很重要的事，虽然似乎她宁可忘记。 刻意压低过的说话声从楼下传上来。娜娜听不清大人们在说些什么，现在她也根本没有心思去听。 她只想出去走走。月光和冰冷的空气也许能让她好受些。楼下的人大概没那么快离开，但她知道无数条离开酒馆的路。 二十六、酒后 累累，请个假，换上番外……（番外也木有多少了啊啊啊啊啊……） －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－ 克诺雷纳看见娜娜的时候，女孩正拖着脚步走在无人的小路上，无精打采，心事重重。八一小№說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８１ｚｗ．ｃｏｍ 对克诺雷纳来说这是一个好机会。 他其实挺喜欢娜娜——安静懂事的女孩总是讨人喜欢的。他也并不真的以为娜娜是国王的女儿。虽然时间很凑巧，但以国王的性格，那几乎是不可能生的事。 但善妒的女人是着世上最容易挑拨的生物。 他惟一没有预料到的是克罗泽的失败，但与艾琳的联盟终究是必须的。而在克罗泽已死的情况下，他更需要想办法安抚那个暴躁易怒的王后——讽刺的是，他丢给别人的麻烦最终还是回到了他手中。 他必须得让娜娜再一次……永远地“失踪”。 谨慎地确定了女孩确实是独自一人，他走过去时的脚步轻捷无声。但娜娜突然转过头来，虽然神色茫然，却显然是现了他。 克诺雷纳有些吃惊，仓促中换上的笑容依然无懈可击。然而更令他吃惊的是娜娜的双眼。女孩的眼睛是深蓝色，在这样的夜色中看起来应该是黑色。但月光之下，流转在她眼中的，却是明亮通透的浅金。 那种奇妙的颜色，这一生中，他只见过一次。 他深吸一口气，压下突然涌出的恐惧、慌乱与疑惑，微笑着走近娜娜。 “已经很晚了，你要去哪儿？”他问。八?¤一中¤?卍文网? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１`ｚ`ｗ、．ｃｏｍ 女孩的眼神依然有些茫然，她眨了眨眼，就在克诺雷纳的注视之下，瞳孔已经变回了正常的颜色。 “哪儿也不去。”她闷闷地回答。 “那么我最好还是送你回家，你不会想再被人绑架一次吧？那会让你的母亲担心的。” 女孩洁白的牙齿咬住下唇，用力摇了摇头。那并不像是拒绝，更像是想让自己清醒一些。当她再次面对克诺雷纳时已经完全冷静下来。她似乎想问些什么，但最终还是没有问出口，只是默默地随着克诺雷纳走回她刚刚离开的地方。 克诺雷纳看着娜娜消失在酒馆墙角的黑影中。月光下她双眼中的浅金依然令他震惊不已，他无法不怀疑另一种可能，而他之前从未想到——那比娜娜是国王之女的可能性更小。 . 酒馆里的男人们在苏雅和娜娜离开之后并没有持续多久无意义地互瞪——那多半是因为瑞德。他用一个结结实实的拥抱感谢伊恩救了他可爱的小外孙女儿，然后又热情地用上好的烈酒把男人们统统拉到了同一张桌子上，连老医师都不例外。拉赫拉姆依然沉默不语，但伊恩可以感觉到猎人已经完全放松下来，就像他自己一样。 察觉到伊恩的目光，拉赫拉姆看了他一眼。 “我没有杀你的朋友，无论你信或不信。”他突然说。 “我告诉过你。”瑞德对着伊恩举了举酒杯，“也许是克罗泽？天知道他是了什么疯！” “他没疯。”拉赫拉姆冷静地接下去，“他是国王陛下的近卫，奉命守卫克利瑟斯古堡——国王家族的起源之地。和我一样。不过我想你已经知道了。”他对着伊恩点点头。 “……那么生了什么？沃尔夫窥视了国王陛下的什么秘密么？”猎人突然的开诚布公让伊恩有些意外，但这正是他所需要的。卍 八一小說№網ｗ、ｗ`ｗ`．`８-１、ｚ`ｗ、．、ｃ`ｏ、ｍ` “我不这么认为。恐怕他所做的一切与陛下没有半点关系。”拉赫拉姆冷冷地回答。 “克罗泽无疑效忠于国王，但他或许更忠于另一个人。”德利安突然笑眯眯地插了进来。 “谁？”瑞德几乎是与伊恩异口同声地问道。他看起来比伊恩更好奇，听见克罗泽说出他小外孙女儿的父亲“其实另有其人”这种秘密，那种错愕与荒谬的感觉真是前所未有，对他来说，也算是种新奇的经历。 “哦，到底有谁会在意国王陛下是不是有个私生女呢？既然他都已经宣布了王位继承人。一个小女孩儿不会对此产生任何影响。”老医师的笑得促狭，鼻尖有点红红的。伊恩怀疑他是不是喝得太多——他看起来和平常谦和稳重的老人简直判若两人。 果然，拉赫拉姆皱起眉头，夺过了老人手里的酒杯。 “他喝了多少？”他一脸严肃地问瑞德。 酒馆老板有点茫然地摇摇头：“没注意。” “一个女人！”德利安得意地大声叫着，“那是惟一的原因！你知道吗？我曾经见过那个女人，真令人印象深刻！她的金就像……” 拉赫拉姆迅把酒杯塞回了老人手里，堵住了他的嘴。 瑞德忍不住大笑起来。能看到德利安醉酒的机会并不多。自从现自己喝醉了之后会变成个絮絮叨叨热衷于揭露各类八卦的家伙，老人非常小心地控制着自己的酒量。今晚或许是娜娜获救后的如释重负让他放松了警惕。如果不是旁边还坐着瑞恩，瑞德实在很想听听这次老人又会抖露出什么轶闻。活得太长的人总会知道许多奇怪的秘密——而德利安活得可比一般人还要长得多。 伊恩现自己也忍不住在微笑。他对那个似乎无所不知的、睿智的医生满怀敬意，但更喜欢面前这个孩子般得意、连眼神都活泼起来的老人。而且，虽然老人的话没能说完，他也大概猜出了克罗泽背后的指使者——他曾见过她，八年前，在国王右手边的座位上，那个金丝一样的长垂至膝上，双眼如透明的蓝绿色宝石般美丽的王后，任谁都会忍不住多看几眼。 没有哪个妻子能容忍自己的丈夫有个私生女儿——即使是那么美丽的王后。或者说，尤其是王后。她甚至没有自己的孩子。现在的王位继承人，是国王的弟弟，已死的阿冉亲王的儿子。 一天之内，一切都似乎变得不同。伊恩现自己相信拉赫拉姆，那个国王的战士骄傲而自律，如果真是他杀了人，他根本不屑于否认。如果这其中涉及国王的利益，他更没有否认的必要——他大概会选择直接杀了伊恩来避免更多的麻烦。 身后轻微的响声将他从茫然的思绪里拉了出来。伊恩回过头，看见苏雅正慢慢走下楼梯。她对他露出了一个略显疲惫的笑容。 “真高兴看见的不是一片打斗后的狼籍。”她说。 “当然！”瑞德说，“我的酒馆里从来不许打斗。” “但是德利安喝醉了。”拉赫拉姆表示，“我觉得这比一场打斗还糟。”他的样子看起来不像是开玩笑，让伊恩不禁猜想上一次德利安喝醉时的情形到底有多糟糕——那会是在什么时候呢？ “我才没醉。谁都知道，我从来都不会喝醉。”德利安严肃地反驳着。 “哦，饶了我吧！”苏雅半真半假地轻声叫到，眼中终于闪烁出一丝笑意。 她走到德利安身边，像哄小孩那样拿掉他手中的酒杯。“来吧，”她说，“让拉赫拉姆送你回家。” “可我现在不想回家。”老人抱怨着。 “可是拉赫拉姆想送你回家啊。”苏雅随口哄着。老人似乎思考了一下，然后他勉勉强强地说：“好吧。” 当猎人扶着德利安走出门口的时候，伊恩若有所思地看着他的背影。或许是感受到他的视线，拉赫拉姆回头看了他一眼。 “另找时间，”他说，“我会告诉你……你需要知道的一切。” 伊恩点了点头，明白自己无法要求更多。他沉浸在一种怅然和迷茫之中，回过神的时候，酒馆里已经只剩下了他和瑞德。 “这个地方，”瑞德突然开口说道，“这个村子隐藏了很多秘密，正如你所怀疑的那样。我们有必须要保护的东西。但我可以誓，这里没有人伤害你的朋友。恐怕我要提醒你，有时候你最不愿意相信的，反而是事实——对于你的朋友，那些和你一样拥有屠龙者之名的人，你到底了解他们多少呢？” 伊恩沉默了很久，内心深处他明白瑞德想说的是什么，但那正是他多年以来无论何时都在抗拒的东西。他曾经以为离开同伴们独自流浪是最好的选择，当热情冷却之后他将能更理智地回头正视一切。但他无法忘记他曾拥有的那些他以为是世间最美好的东西——全身心的信任，无需用语言表达的默契，在那事实上非常短暂的时间里，与同伴们共同经历的一切，在他的生命中占据了太过重要的位置。他曾经在森林里迷路，在寒冷的冬夜里几乎死在暴风雪中。当他抱着父亲为自己打造的巨剑蜷缩在树洞里几乎无法呼吸时，胸口那一点持续不断的温暖是他惟一的希望，是他惟一坚持下去的理由。 最终他回答：“我相信我的同伴。我流浪得太久，我失去了很多东西，只有这个我不会放弃，不然我不知道自己还剩下什么——我将不再是我自己。” 瑞德点了点头。“那是你的选择，”他说。伊恩以为他还会再说些什么，但老人只是沉默着，在他的女儿温柔而坚决地把酒杯从他手中夺走前，一杯接一杯，喝下了几乎能灌醉一头大象的烈酒。 . 二十七、始与终 抓耳挠腮三小时才码完又删掉一半……换番外oTZ。八一小卐說¤網ｗ-ｗ-ｗ、．、８`１-ｚ-ｗ`．-ｃ、ｏ`ｍ －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－ 第二天醒来时伊恩头痛欲裂——与外表相反，他的酒量相当一般，如果有可能，他总是会避免让自己陷入与人比赛喝酒之类的境地。事实上昨晚瑞德也并没有劝他喝酒，大多数时候只是默默地喝自己的，偶尔向他举杯，他总是无法抗拒地与老人对饮，喝干杯子里最后一滴，然后任由瑞德在默默地给他加满……事实证明，那实在不怎么明智。 他摇摇晃晃走下楼梯，考虑着是不是该去院子里呼吸一下冬天清晨的凛冽空气，让自己好好清醒一下，却意外地在楼梯口看见瑞德，老人精神焕得像是昨晚他喝下去的不过是蜂蜜调成的健康饮品。 “早上好，如果你是想找你的朋友，他很早就出门了。” 这大概是一个多月来瑞德第一次主动跟伊恩打招呼，伊恩几乎有些受宠若惊，他楞了一愣才反应过来老人说的是克诺雷纳。昨晚他甚至不知道克诺雷纳是什么时候回到酒店的——他那冷静而稳重的朋友在娜娜被找回来之后便无声无息地失去了踪影，看起来似乎也没有人关心他去了哪里，但伊恩知道事实绝非如此。 “如果你见到他，请代我谢谢他昨晚送娜娜回家。”瑞德向他点了点头，一瞬间伊恩觉得他似乎看见那种可以称之为“没错我什么都知道”的狡猾笑容掠过老人的眼角。 他想那大概不是错觉。 “在那之前，也许你需要来一杯这个？” 在他还没有反应过来之前，苏雅把一杯热气腾腾，散着香甜气息的蜂蜜水塞进了他的手里。 “虽然和你们昨晚喝得太多的东西出自同一种原料，但我保证它会有完全不同的效果。” 黑的女人微笑着补充。 伊恩用双手捧住那个温暖的黑色粗陶杯——对于他的手来说那个杯子显得有些太小，几乎整个消失在他的手掌中。??? ◎№ 八一中?卐文网? ｗ`ｗ-ｗ`．、８`１、ｚ-ｗ`．ｃｏｍ有好一会儿他不知道该说些什么，而他知道那并不是因为宿醉的头痛。 有很多事情并没有解决，有很多秘密依然隐藏在黑暗之中，沃尔夫的死因，克诺雷纳的行踪，白龙的宝藏，国王的女儿…… 可是在那个早晨，伊恩更愿意心怀侥幸地祈祷，也许一切，终归还是会有一个好结局？ . 同样被宿醉折磨的是德利安。与伊恩相比，老医生的境遇大概更值得同情——除了难以忍受的头痛，还有一个比头痛更难应付的、固执又不开心的小姑娘。 “娜娜，你告诉外公和妈妈你要去哪儿了吗？” “当然啦，”小姑娘无精打采地回答，“虽然如果没有约安跟着，他们大概连酒店的门都不会让我出……为什么一定得装出‘嘿，你是自由又安全的，你想去哪儿都行’，然后又偷偷让人跟着我呢？顺便说一句，约安实在不适合‘偷偷地’跟着谁，连伊恩都不会比他更糟啦！” 她大概不知道跟着她的并不止约安。 老人无奈地笑着：“你知道他们爱你。” 女孩儿低下头，闷闷不乐地说：“我也爱他们，可他们有事瞒着我……我就是知道。” “呃……” “我不是说‘国王的女儿’什么的……那当然是胡扯！”女孩气冲冲地嘟起嘴，“我当然是爸爸的女儿，小时候我长得可像他啦，人人都这么说！” 她其实记不太清有谁这么说过……可是，管他呢！ “那么……” “可是，他们就是有事瞒着我！”女孩斩钉截铁地宣布。 德利安闭上嘴，他明智地意识到他只需要当一个听众就够了。 沉默了一会儿，女孩开始盯着自己的脚尖呆，在老人忍不住开始偷偷打呵欠的时候，她突然说道：“我做了一个梦……我梦见了那条龙。八?卍一小?說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８、１`ｚ`ｗ-．ｃｏｍ” 德利安一瞬间醒了过来。 女孩偏着头，有点疑惑地继续说着：“真奇怪，我从来没有见过那条龙，大家埋葬它的时候我在干什么呢？跟爸爸去了狩猎小屋吗？……可是在梦里它的样子那么清晰，仿佛一伸手就可以摸到它的双角……” 她停了下来。 “……然后呢？”这是个危险的话题，但德利安不得不问下去。 “然后，我就吓醒了。”女孩一脸沮丧。 说不清是有点遗憾还是松了一口气，德利安温柔地摸了摸女孩蓬松的黑，安慰她：“被一条龙吓醒没什么好丢脸的。” 女孩张了张嘴，似乎想说些什么，但最后还是泄气地趴到了面前的桌子上。 她才不想告诉德利安，吓醒她的根本不是像龙那么神气的生物。 ——那只是一片突如其来的迷雾而已。 老人温暖干燥的手指拂过女孩的面颊，那触感微微有些奇怪……光滑得不可思议，并不像是一双老人干瘦的双手会留下的感觉。 但娜娜很快就忘记了那些。 “没什么可怕的，孩子。”德利安苍老而温柔的声音显得有些模糊，那大概是她开始犯困的缘故，“没人能伤害你，无论什么时候，我们都会在你身边……” 女孩的呼吸渐渐变得平静而舒缓，她睡着了。 老人收回手，有点疲惫地握住自己的手杖。那是根朴素的黄杨木手杖，除了被简单地削成适合的长度，剥去了树皮，它甚至没有被好好地打磨过，依然保存着它原有的伤痕。只是在漫长的岁月里，被时间本身打磨出微微的光泽 此刻，连那一点点光泽都似乎黯淡了下来。 时间在静默中凝滞，睡着的女孩儿，沉思的老人，透窗而过的微弱光线里，尘埃缓慢无声地漂浮着。恍惚中德利安仿佛再次听见那遥远而熟悉的呼唤，但那终究只是错觉。 当拉赫拉姆悄无声息地走进房间，老人已经振作起来。 “情况如何？”他问道，并不担心会惊醒沉睡中的女孩——希望这次她能有个好梦。 “克诺雷纳失踪了。”猎人简单地回答，在老人的面前他无需隐藏他的沮丧。昨天晚上他不得不将最近生的一切传讯给千里之外的国王，事情多少出了他的控制。 老人揉着依然疼痛不已的太阳穴，猜测着克诺雷纳的去向。 “他不会离开。”过了一会儿，他说，“如果现在离开，除了让他的朋友对他产生怀疑之外，他得不到任何好处。” “我想伊恩·坎贝尔已经开始怀疑他的‘朋友’，他并不是个傻瓜。” “那我们得给他的怀疑添点儿料。”德利安叹着气头，放弃了减轻疼痛的努力，认命地意识他的确已经变成了一个虚弱无力的糟老头子，“就算手段不怎么光明也无所谓，我所担心的既不是伊恩，也是克诺雷纳——人类的力量，终究有限……” . 已经接近正午，然而在这阳光也吝于造访的森林深处的一角，仍然有淡淡的雾霭如轻纱般飘动着。 微弱的银色光芒来自已经在那里一动不动站立了许久的精灵埃斯特尔。他并不擅长等待，但他的耐心仍然比任何人类都要好得多。 然而即便是他也开始觉得有些无聊。精灵向虚空之中伸出一只手，一丝雾气突然开始不安地轻轻颤抖，它扭动着，渐渐化成一条模糊的白色小蛇，缠绕在精灵的手臂上。 “把力量浪费在这种无意义的消遣上可不是什么好习惯。” 男人微微有些沙哑的声音从精灵身后传来。 精灵微微皱起眉头，扬一扬手，让那条白色的小蛇消散在空气之中——但在消失之前，小蛇化成了一条白龙的形状。 “你迟到了。”他平静地说。 “啊，是的，因为避开村里所有人——包括伊恩的耳目到这里来，实在是太容易不过了。”男人干巴巴地回答。 精灵转过身，面对着他昔日的伙伴之一——如今唯一的伙伴。 被雾气濡湿的短在克诺雷纳的头上乱翘着，他看起来迷惑而焦躁，那是精灵很少从他这一向从容自信的同伴身上看到的东西。 “我给你的药水呢？”精灵随口问道。 “这个？”克诺雷纳从腰间的小口袋里掏出一个不起眼的滑石瓶子，“已经没用了，我想我得得感谢它没在我身处人群之中的时候失效。” “我可以再给你做一些更有效的。”精灵并不是太在意，类似的事他已经遭遇太多，药水失效实在不算什么。 “不需要！”男人的反应是出精灵意料之外的激烈；“我说过不要把力量浪费在这些小事上！”他低吼着，将那个还留有一半药水的瓶子远远地扔了出去。 意识到精灵惊讶的目光，克诺雷纳深吸一口气，让自己平静下来。 再次开口时，男人已经控制住了自己的情绪。 “或许在不久之后，我们会需要你全部的力量——你自己很清楚还剩下多少。我能用我的方式应付其他。” 精灵不置可否地低头看着自己的手心，有些事他无法，也没有必要向男人解释。 “你现了什么？”他漫不经心地问着，这么多年来他已经习惯了失望，倦怠渐渐像蛇一样缠绕。最好的办法是任何时候都别满怀希望，但那并不意味着放弃——他惟独不懂的就是放弃。 “我不知道……也许你能告诉我。”男人用手抹了一下脸，似乎想抹去所有焦虑与不安。昨天得知精灵已经到达村庄附近的消息时他几乎有些愤怒，但此刻他开始觉得庆幸。 也许所有的事，注定该结束在这一切开始的地方。 二十八、游侠 唔……最后的番外存稿== －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－ 国王很少来到王后的住所。卍 ??卍八一¤中?文◎网 卍 ｗ-ｗ`ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ事实上，除了必须两人共同出现的场所，他也很少见到艾琳。然而对于国王的到来，艾琳显然早有预料。在周围的贵妇们起立行礼的时候，她只是端端正正地坐在自己的位置上，而当所有人都离去，只剩下她与国王的时候，她更是随意地向后一靠，懒洋洋斜倚在靠背上，挑衅般地望着他。 国王沉默了一阵儿，考虑着该如何向他骄纵过度的妻子摊牌。最后他选择了最直接的方式。 “克罗泽死了。”他说。 艾琳目光闪动，看不出有什么情绪。 “娜娜和苏雅都还好好的活着——而且会好好地活下去。”他加重了语气，希望那听起来像是一个警告——那也的确是一个警告。 艾琳猛地站了起来，白皙的脸庞上交错着失望的阴影与狂怒的火焰。她能够接受克罗泽的死亡——那在她的预料之内，拉赫拉姆的名字即使是在他离开王廷多年之后也依然是个传说，她从不曾设想克罗泽能够逃过拉赫拉姆的复仇。 但她没有料到克罗泽甚至无法伤害两个应该全无反抗之力的女人。 “你甚至懒得掩饰一下吗？”国王叹息着，突然有深深的无力。 “有必要吗？显然你已经知道了一切。”那骄傲而美丽的女人挺直了身体，冷冷地回答。 “你真的相信娜娜是我的女儿？”国王苦笑着。 “还是您有别的理由解释对她特别的关注？” “她的父亲是我的朋友。” “您甚至懒得费心编造一个更可信的谎言吗？”艾琳反唇相讥。网 ｗ、ｗ`ｗ`．-８、１-ｚ、ｗ．ｃｏｍ “这是事实……也许并非全部，但这是事实。”国王失去了耐心，他严厉地凝视着他的妻子，“别再有任何伤害那对母女的企图。我可以原谅你这一次，但不会有第二次。” “有第二次又会怎样？”艾琳毫不退缩地反问，她的语气比她想象的——比她想要表达的更加尖锐。她根本不在意蔓延在国王眼底的怒火，那已胜过无动于衷太多。 “你最好别再离开这里。”良久之后，他说。 “哈！”艾琳恣意地放纵着自己全部的失望与愤怒，“您说得好像我有什么别的地方可去一样！”她骤然转身，金色长划出耀眼的圆弧，头也不回地冲向自己的卧室。 “还有！”在她身后，国王提高了声音，“告诉你的父亲和那个屠龙者……” 艾琳突然停住了脚步。 “你们所求的注定没有结果。别再利用身边那些相信你，忠于你的，爱慕你的人……否则总有一天你会为此而付出代价。” 艾琳僵硬的背影仿佛是中了石化的魔法，令人窒息的沉默横亘于他们之间。她从不觉得杀掉苏雅和娜娜的命令是错误的，一个愤怒的、被欺骗的王后有这样的权利；但违背一个国王在建国之初便立下的禁令，那是毫无疑问的背叛。 而她甚至都不记得自己当初是为什么会答应了那个屠龙者的要求。 “停手吧我的孩子，你们不会成功的。”最后一句话的尾音降了下去，年迈的国王突然觉得筋疲力尽。 孩子。那个看似亲昵的称呼反而是国王所有的语句里唯一挑起艾琳怒火的。 “我不是你的什么‘孩子’！我是你的王后，你的妻子！”她回过身，忍不住扬起的声音近乎咆哮。 国王望着面前面容扭曲的妇人，恍惚想起二十年前他们初见的时候。卐 卍?◎◎卐?网§ 卐? ｗ、ｗ`ｗ、．`８-１、ｚ、ｗ-．-ｃ`ｏ、ｍ、那时，她是他年轻而美丽的新娘，属于少女的柔嫩面颊上带着羞涩的红晕，蓝绿色的双眼是仲春时节艾克伍德森林中清澈见底的溪水。而他看着她，心中所想的却是这场婚姻能为他新生的王朝带来多少利益。他有太多的事需要面对，于是就那样无视了她眼中的崇拜与憧憬，仍由她年轻的生命在重重高墙之中日渐枯萎。 二十年前他看不到她的热情，二十年后她的热情已经变成了满腔的愤怒。日子就那么一天天地过去，直到他们现对彼此比二十年前还要陌生。 没有办法归罪于谁，只是世事总是如此，没有多少人能幸运地在恰好的时间爱上恰好的人。剥去华丽的的外衣，他们也不过是一对平常的、不怎么幸福的夫妻。 他一直知道那多半是自己的错，所以在他能够接受的范围内，他无言地容忍着——她的奢侈，她刻薄的言辞，她在他身边安插的亲信……只要一切还在他的掌控之内，他像纵容自己的孩子一样任由她泄。 直到现在，他的纵容危及了一个女孩的生命。 一个他亏欠太多的女孩。 “你最好别再离开这里。”他平静而疲惫地重复。 回答他的是桃花心木的大门重重合上时沉闷的巨响。 . 苏雅知道自己不该独自跟着克诺雷纳进入森林——德利安已经警告过她，虽然与伊恩是同伴，克诺雷纳显然隐藏着更多的秘密，因此也更加危险。但男人刚刚那句古怪的低语让她心中不安——虽然调子不太对，但她听得出那是精灵语。 她担心那是某种召唤。而倘若她的猜测是真的，那随之而来的敌人或许不是她……甚至也不是拉赫拉姆或德利安能够应付的。 前面的男人看起来心事重重，即使她不小心踩断了脚下的小树枝也仿佛浑然不觉。那使苏雅更加的警惕——一个身经百战的冒险者不会如此大意。她停了下来，有些犹豫。克诺雷纳的身影在树木的掩映中逐渐远去，很快就会离开她的视线。 她咬了咬下唇，迈开脚步，追了上去。 身后有什么动物出细小而尖锐的鸣叫，从她的脚边急地窜了过去。就在前面不远的地方，一块土地在那只褐色的小松鼠踩过之后突然塌陷了下去。 苏雅猛然停下，背上冒出了一层冷汗。 那该是猎人在林中部下的陷阱——但这里并不是兽道。 她在原地站了好一会儿，终于转身离去。她并没有听见，在不远处高大但已经落尽树叶的泡桐树上，看似空无一物的、杂乱的树枝间，漏下像是松了一口气的，轻轻的叹息。 . 在苏雅离开之后不久，克诺雷纳走了回来。他在那已失去掩饰的陷阱旁停留了一阵儿，皱着眉头注视着空无一物的坑底。 在他身后，几乎是悄无声息的，一个纤细的身影从树上跳了下来。 落地时那一点轻微的响声并没有逃过克诺雷纳的耳朵。他依旧低着头，不动声色。直到一个熟悉的声音从他背后传来。 “你在看什么？” 女人的声音带着并非刻意为之的天真和娇柔，仿佛少女一般，但克诺雷纳知道，她早已不能被称为少女。 转过身，面对那张似乎没有被岁月改变分毫的脸，他微笑了起来。 “依蒂丝。” 他曾经的伙伴，屠龙者里唯一的女性，固执地以“游侠”为自己命名的依蒂丝·阿尔方斯，正歪着头站在他面前，饶有兴致地观察着他，就像观察一只丛林里的有趣的动物，但那神情和目光并不会令人厌恶。 克诺雷纳伸出了双手。 “我们不该拥抱一下吗？”他问。 依蒂丝咯咯地笑着，摇着头向后退了一步，克诺雷纳也大笑起来。女游侠从不吝于向任何动物敞开怀抱，甚至热衷于让各种动物们接受她的拥抱——不管它们是否乐意，却惟独不爱拥抱人类，那奇怪的习惯看来至今仍未改变。 “你在看什么？”依蒂丝再一次问道。 “这个陷阱……我记得我走过的时候它并不存在。”克诺雷纳用脚将一堆枯叶拨进那个并不很深的洞穴，坑底直刺向上的、削得尖尖的木桩才是它致命的地方。 “那是因为你没有踩到它。” 依蒂丝微微地笑着说，似乎只是在陈述一件显而易见的事实。 除了回以笑容，克诺雷纳不知道自己还能说什么。 . 伊恩丝毫没有理会依蒂丝的老习惯——事实上他从来也没有理会过。看见克诺雷纳身后那个娇小的身影时，他无法控制自己不像个傻乎乎的少年那样咧嘴大笑。 “依蒂丝！”他叫着，冲过去给了女游侠一个大大的、结实的拥抱——游侠纤细的身子几乎整个消失在他的怀抱中。 “依蒂丝！”他忍不住重复着，而被他抱得两脚离地的游侠，就像从前那样狠狠一脚踢在了他的小腿上。 “你好呀，伊恩·坎贝尔。”终于从大个子的双臂中解脱出来之后，女游侠把自己被弄得乱糟糟的长向后拨去，向后退出安全的距离：“你留了胡子……嗯，很适合你。”无论怎样漫不经心的形容，从她嘴里说出来都像是最由衷的赞美。 “而你，”伊恩望着她阳光下的树叶般榛绿色的双眼，“你一点儿也没变。” 女游侠笑了起来，她的笑容中却在天真中带了一丝沧桑。 “不，我已经变得太多，但我永远也不会告诉你。” . 第一百五十八章 故友 斯科特看着巨人之脊陡峭的山峰，积雪反射的阳光直刺他的眼睛，让他几乎流泪，但他还是没办法移开目光。¤ ? ?八一小卍?說網ｗ-ｗ、ｗ、．８１ｚｗ．ｃｏｍ 他从小就看着卡尔纳克连绵的雪峰长大，而安克坦恩更是一个被高山环绕的帝国，本以为已经不会再对雪山的景色有什么感觉，但巨人之脊的险峻与巍峨都无法用语言来形容，它寸草不生的严苛也只是增添了它的冷峻与威严，犹如曾经在这里倒下的巨人一样，沉默而骄傲地屹立着，不容接近，无法征服。 斯科特意识到一个问题，如果伊斯真的把他的巢穴安在这群山之上，他可能根本就爬不上去——难道真的要像泰丝说的那样，站在山脚下大叫伊斯的名字吗？ “我们所有人的灵魂，总有一天都会归于此处。”同样仰望着山峰的邦普告诉他，“而那一天，巨人会复活，生活在巨人之脊另一边的乐土之上。” 他显得如此骄傲，斯科特不知道他是否明白，如果真是如此，巨人的复活也就意味着野蛮人的灭绝——不过这些生活在荒原上的人们，从未觉得现在的躯体是自己真实的模样。他们坚信自己本该是巨人，连诸神也敢反抗的强者。 多姆特，达顿酋长的小儿子策马跑到了他们身边，这个刚刚脱离少年的野蛮人有些过分活泼，总是一个人远远地冲在前面。 “前面有人！”他说。 “活人？”斯科特问道。 野蛮人肯定地点头：“我看见黑鬃部落的旗子。” 他看起来不怎么高兴。 斯科特已经听说过黑鬃部落。他们像奔鹿部落一样，在鹿湖的另一边建起了营地——那个冰龙去过的营地，半强迫地收留冬狼部落的幸存者，以及其他较为弱小的部落的人。当斯科特问起时，达顿对此只是搔着下巴，颇为无奈地笑了笑，奔鹿部落的年轻人却对此愤愤不平。 “他们说黑鬃只是想要扩大的自己势力。”邦普曾经这样告诉过他。 但如果黑鬃部落的人也出现在这里，或许能证明他们并不是对其他漠不关心。他们很可能也是在寻找死灵法师的藏身之地。 两个强大的部落联合起来，形势或许会对他们更加有利。 “……你们还不至于见面就开打吧？”他问道。 多姆特想了一想，才不怎么情愿地摇头。 “如果你不让我们打的话。”他说。“那就不打。” “……邦普！”斯科特叫过了自己的向导，他不是奔鹿部落的人，或许更容易与对方交流，“去看看那些黑鬃部落的人是来干什么的。” 邦普爽快地答应着。策马而去，没过多久就冲了回来。 “他们围住了一个死灵法师！！”他大声叫道。 “……死灵法师？”斯科特惊讶地确认。 “看起来好像是……虽然他没有穿着黑袍。”邦普说，“但他看起来就像个死人，太阳都照不出他的影子！” 斯科特有点不知道该说什么，就算是死灵法师也是人……甚至死人都是有影子的。而鬼魂在这么灿烂的阳光之下根本不可能出现。 “黑鬃部落的人似乎需要帮忙，他们没办法靠近那个死灵法师。”邦普说。 聚集到他们周围的年轻野蛮人们互望着，又把期待的目光转向斯科特，每个人都无法按捺自己的兴奋。 他们被酋长要求服从牧师的一切命令，但这实在是个好机会，他们可以在对手的面前展示自己的力量，还能把那个死灵法师抓回自己的营地。 “好吧，”斯科特忍不住想叹气，“那我们就去帮忙……但记住，没有我的命令。八?一?小說網ｗ-ｗ、ｗ`．、８`１`ｚ-ｗ、．ｃｏｍ谁也不许动手！” . 努特卡再次向前，大叫一声，一剑砍了下去。这样的一剑曾经让一条冰龙也痛得跳起来，此刻却像是从什么滑溜溜的东西上弹开，碰都没能碰到那个神秘的家伙。 但对方也没有反击，只是冷冷地站在那里，近乎透明的眼睛里透出几分不耐烦。 不只是眼睛，这个奇怪的人类……如果他是人类的话，整个人都感觉像是透明的。 努特卡问过他是谁，但他只是微微地皱眉。没有回答，而那些黑鬃部落的家伙已经不由分说地开始了攻击。 在他不知用什么办法让所有冲向他的人都狼狈地滑倒在地，半天爬不起来之后，努特卡也只得加入了攻击。结果就变成了现在这样，双方都耗在这里。 她不明白这家伙为什么既不打也不逃，倒像是在等着什么人似的。 当身后响起马蹄声时她心中一凛——他或许在等自己的帮手。 好几个野蛮人都想到了这一点，有些惊慌地回过头去，那个骑马而来的却也只是个野蛮人，他看了他们几眼。惊疑不定地打量了下他们的对手，又掉头跑掉了。 很快，更多人策马而来，努特卡再次回头，跑在一群野蛮人前面的，却是个人类。 这样的情形出乎所有人的意料，马上的男人与被包围的“死灵法师”惊讶地互望，然后男人咧开了嘴，带着像孩子一样单纯而热烈的笑容跳下马，冲向神秘的法师，就像其他人根本不存在，黑鬃部落的野蛮人不由自主地让开，他们或许以为这个男人也会被那无形的屏障挡住，但他没有，他直接扑到了“死灵法师”的身上，紧紧地拥抱着他，大叫着：“凯勒布瑞恩！” 半精灵牧师被撞得后退了两步，有点恼怒地叫道：“斯科特！” 但他的脸上也浮现出淡淡的笑容，让他看起来终于像个活人。 斯科特依旧紧抱着他。 “好久不见！”他大笑着说，不愿松手，直到凯勒布瑞恩开始拿手杖敲他的头。 “斯科特。”牧师把他的朋友推开一点距离，免得他又扑上来，热情得像只想舔他一脸口水的大狗，但他的笑容无法隐藏：“你看起来……很好。” “当然，我很好，凯伦，而你……”斯科特打量着半精灵。他的笑容里渐渐带上了忧虑，半精灵灰白的长几乎垂到膝盖，兜帽下的脸比他记忆中更加苍白，他银灰色的眼睛原本总让斯科特觉得有一种奇特的金属光泽。现在却变得透明。 “你还好吗？”他问。 “什么时候你们才能停止问这个问题？”凯勒布瑞恩挑起了同样几近灰白的眉毛，“我很好。” “你怎么会在这儿？”斯科特有无数个问题，“埃德说你在矮人矿坑里莫名其妙就消失了，你到底去了哪儿？你……真的没事吗？” “啊，你见过了埃德和娜里亚……”半精灵已经懒得再回答那个他的朋友们问了无数遍的问题。“我在这里等他们。但来的却是你……还带着一群野蛮人？” 他的目光投向斯科特的身后。斯科特这才想起那群被他完全忘在脑后的人，他回过头，两个部落的人都站在那里看着他们，脸上神情各异。 “我是斯科特，而这是我的朋友，月神密西狄亚的牧师，半精灵凯勒布瑞恩。”他大声向所有人介绍，“他不是死灵法师。” “我们为什么要相信你？”一个黑鬃部落的野蛮人大声质疑，“我们甚至都不认识你。” “我们相信！”多姆特大声说，年轻的野蛮人相信斯科特说的每一句话。 “而我们就该相信一帮奔鹿部落的傻瓜？”一个黑鬃部落的人开口道。? 八№◎§卐一¤§中文?网? ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ他已经认出了对方脸上的刺青。 奔鹿部落的年轻人们因此而哗然。他们用两种不同的语言彼此争论着，黑鬃部落的人开始用哨声召唤自己的马，场面一下子乱了起来。 “冷静一点！嘿！别动手！”斯科特叫道。 但那似乎没什么用，即使是奔鹿部落的人，在被激怒时也完全忘了要服从他的命令。邦普原本想要听话地退到一边，却被一个黑鬃部落的人不由分说地拉下马来，年轻人怒吼着猛地扭住对方的腿，让那人和他一起滚在了雪地上。 “我说，住手！！”斯科特吼道，他是真的有点生气了。 每个人的心脏都像是突然被撞击了一下。并不重，却不容忽视，所有人都停下了动作，惊疑地望着斯科特。 凯勒布瑞恩皱起眉。连他也受到了影响。 “如果你们想要证明，我可以给你们证明！”斯科特大声说着，拔出一柄小刀，在自己手心割下深深的伤口，然后举到凯勒布瑞恩的面前。 凯勒布瑞恩瞪着他：“……有无数种方法可以证明，你永远都挑最笨的那种。” “凯伦。我在流血。”斯科特不以为意地提醒。 牧师板着脸吐出简单的咒语，即使在阳光之下，凝聚在伤口上的白色柔光也隐约可见，扭打在一起的野蛮人放开了彼此，在所有人的注视之中，那伤口迅地愈合，连疤痕也没有留下。 斯科特举起左手：“唯有代诸神行走于世间之人才能获得治愈之力。我知道你们不信神，但你们总该听说过这个。” 但他早该想到，事情没那么容易解决。 第一百五十九章 同行 “我不关心你们是牧师还是什么，滚回你们自己的地方去！这里是野蛮人的土地，不需要你们，更不需要你们的神！” 最先开口的那个黑鬃部落的野蛮人叫道，他看起来似乎是这些人的领。 “这里又不是你们的地盘，轮不到你们说这种话！”多姆特大声顶回去。 “这里也不是奔鹿部落的地盘。”对方针锋相对。 多姆他看向邦普——这片区域属于冬狼部落，但冬狼部落已经在亡灵的攻击下几近消亡，在很多部落的眼中，这里只是一块待占领的无主之地。 “我是冬狼部落的邦普，奉酋长图伦的之命，陪同这位人类的牧师去任何他想去的地方！”邦普高声宣布。 “图伦？我听说他逃到了卡斯丹森林，他已经不配做一个野蛮人，不配做一个部落的酋长，更不配拥有祖先留下的土地！” 这句话中的轻蔑激怒了邦普。 “报上你的名字！”他吼道，“如果是这宣战，你现在就可以得到回答！只要冬狼的勇士还没有死绝，这片土地就永远属于我们！” “而我们的部落会站在冬狼这边！”多姆特在一边火上浇油。 “萨克。”对方傲然回答，“我们没打算跟冬狼或奔鹿的人开战。但如果你们想要战，我们也不会害怕！” 争吵声越来越大，更多的人加入了战团，好斗的年轻人们挥舞着拳头和武器。似乎随时都准备扑到对方身上，而原本是争执的起因的人类和半精灵，却彻底沦为了旁观者。 “相当精彩。”凯勒布瑞恩悠闲地开口，“不是吗？” 斯科特苦笑着看他一眼。 “够了！”他放声吼道。 这一次他的声音里并没有那种仿佛直接击打在每个人心脏上的力量，但所有人还是不由自主地安静下来。 “我们在寻找那些死灵法师的藏身之地。如果你们有同样的目的，没有理由彼此争斗。”斯科特用更为平缓的语气劝说着，“无论你们不同的部落之间有什么问题，现在你们要面对的是共同的敌人……” “我们在找那条龙。”一个女人的声音说。 斯科特的身体微微一僵，望向那唯一的女性，她一直保持着冷静，只是无奈地看着自己的同伴们。 “我知道……那条龙攻击过你们的营地，它伤到了什么人吗？”他绷紧了声音。 “没有。但我并不是黑鬃部落的人，那条龙杀了我的父亲，而这些勇士愿意与我一起去复仇。” 女人说。 斯科特低下头。他知道她是谁了。诺威向他提起过这位女战士。他们的向导……他只是想不到她的行动会如此迅。他看向黑鬃部落带来的马，马背上驮着一些大型的工具，那是用来屠龙的……意识到这一点，心中油然而生的最初的情绪却是愤怒——他们怎么敢伤害他弟弟！ 而后无数种念头在他的脑子里纠结成一团，他想要质问那野蛮人为何能如此确信，想要阻止他们，哪怕使用武力，想要独自离开，找到伊斯，把他远远带走……他扭头看看凯勒布瑞恩。半精灵牧师只是静静地站在那里，他知道半精灵从不给人任何建议——也从不接受任何人的建议。 他只能自己做出决定。而他接受了一个任务，就得好好地完成它。 “达顿领现了那些死灵法师的线索。如果你们愿意与我们同行，那是最好的。我们可以一起确定他们的藏身之处，让冰原上两个最强大的部落有机会联手消灭你们的敌人……或许，你们也可以继续去找那条冰龙，没人会阻止你们。”斯科特大声说着，让所有黑鬃部落的人都能听见，但最后一句话却不由自主显得有些生硬。 他没有去看努特卡。 那些野蛮人聚到了一起。他们的语言音节短促而响亮。听起来总像是在争吵。 在等待他们做出决定的时候，斯科特回到了半精灵身边。 “你又想去哪儿呢？”他问道，“我不能要求你跟我们一起去找死灵法师，那并不是你的任务。但娜里亚现在很可能已经离开了奔鹿部落的营地，我也说不准她会在哪里，而埃德……他应该是跟伊斯在一起，至少我希望如此。” “……他找到他了？” “事实上算伊斯找到了他们……说来话长。”斯科特忍不住想叹气。 凯勒布瑞恩垂下双眼，并没有考虑太久。 “我跟你一起去。”他说。 . 而黑鬃部落的人最终也决定与他们同行。这是斯科特想要的结果，却也让他隐隐有些头痛。 “希望他们半路上不会再因为什么而打起来。”他一边喃喃自语，一边伸手把凯勒布瑞恩拉上马。他们没有多余的坐骑，半精灵只能与他共乘。 半精灵的手冷得像冰，让斯科特不由自主地又问了一次：“你真的没事吗？” 他记得从前牧师的手一直是温暖的，即使他看起来总是一副冷冰冰的样子。 半精灵沉默了好一会儿才回答，声音意外地温和：“我很好，斯科特。” 他们再次上路，队伍更加壮大，气氛却极其沉闷，之前总在像争吵般彼此交谈的奔鹿部落的年轻人都紧闭着嘴。他们不能质疑斯科特的决定。却显然对此十分不满。但斯科特并不在意这些。他只需要把这些人平安地带回去就行了。 他会解决掉那些死灵法师，然后去找伊斯，但他到底会在巨人之脊的哪个角落？ “凯勒布瑞恩，”他若有所思地问自己的朋友。“你之前说你在等娜里亚和埃德……你怎么知道他们会在哪儿？” “我曾在他们身下留下标记，那应该能让我准确地传送到他们附近……但它已经不是第一次失败了。”半精灵淡然回答，“至少这一次似乎离得还不算太远。” “……你的力量变弱了吗？”斯科特绕着弯问。他担心如果他再问一次“你还好吗？”，半精灵会干脆地消失掉。 “不。它很强大，斯科特。从未如此强大……只是难以控制。”凯勒布瑞恩的语气十分平静，“我能解决这个。” 斯科特了解半精灵，他从不认命。他不会停止反抗，不会让步，不会妥协，要么完全控制那股力量，要么被那力量所吞噬，没有第三种选择。 这个半精灵骨子里比矮人还要固执。 “你能不能试试再找找埃德？如果他还跟伊斯在一起……” “可以。但别抱太大希望。” “每次你这么说的时候，总能成为我们最大的希望。”斯科特笑了起来，他真心怀念从前那些和同伴们一起冒险的日子。彼此信任，彼此依靠，没有任何东西能够阻拦他们。 “凯伦，我有没有告诉过你，真的很高兴能够再见到你？”他叹息着说，他曾以为再也见不到他们之中的任何一个。 “……我知道。”半精灵轻声回答。 . 他们在下午时分就停下来扎营，黑鬃部落的人对此无法理解。难道他们不该日夜兼程，尽快找到那些死灵法师吗？ 斯科特不得不再解释一次。死灵法师和不死生物都只在夜间出没，所以他们的计划是在白天安心休息，不用担心被偷袭。而夜晚继续前行，最好能在正午之前找到斯奥所说的那个洞穴，那对他们会更加有利。 好不容易说服了那些对敌人一无所知，大胆又急躁的年轻人之后。斯科特重重地坐到了凯勒布瑞恩的身边。 “真希望艾伦在这儿，他总是能让大家都听他的，而我一点也不擅长这个。”他低声抱怨。 “如果那些死灵法师躲在洞里，白天和夜晚对他们根本没有区别。”凯勒布瑞恩看了他一眼，“你根本没打算让这些人进洞吧？” 斯科特对他咧嘴一笑，对半精灵轻易看穿他真正的计划一点也不意外：“我只打算带几个人进去。毕竟我们的目的是搜寻和确认，而不是攻击，人多会更容易暴露——而我也更难保证所有人的安全。” “如果真如你所说，那些死灵法师不再各自为战，而是成为一个组织……你根本不知道他们现在的力量有多大，很可能连你自己的安全都无法保证。” “唔……总得试过才知道。” “我还以为你没有‘自大’这种毛病。”凯勒布瑞恩说。 斯科特无言以对。半精灵没问他为什么会失踪，这十年里到底做了些什么，为什么不回克利瑟斯，为什么不早点去找伊斯……他就像从前一样，什么也不问。即使听见邦普叫斯科特“牧师大人”，他也没有问过一句话。 斯科特从前很喜欢找半精灵聊天，哪怕他有时看起来根本就没在听，有时还会用一种“别拿这种无聊的事情来烦我”的眼神瞪他，却能让他在说完之后感觉浑身轻松，像是什么都能解决——但这次不行。 半精灵的目光却似乎看穿了他，仿佛什么都已经知道。 “秘密是一种武器，斯科特。”他说，“但小心，它也会伤到你自己。” 斯科特只能回以复杂的微笑。不知道是不是久别重逢后的错觉，他总觉得，凯勒布瑞恩变得更加温柔和耐心。(未完待续。) 第一百五十九章 女人之间的谈话 泰丝钻出帐篷，准备去找她的新朋友——哈尔和他的驯鹿。◎◎ 八◎一中文网 ｗ-ｗ`ｗ`．`８、１-ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏｍ 门两边的雪堆得比她的头还高。阿坎和精灵一大早就起来清出了一条路，不然以她的个子，只能在厚厚的积雪里以游泳的姿势奋勇前进。 踏着已经被野蛮人踩得结结实实的雪路，泰丝轻轻松松地向前跑，阳光落在她身上，照得她艳丽的红分外耀眼，吸引了许多野蛮人的目光——这样鲜艳的色在他们的种族里是没有的。 泰丝对所有人都回以更加耀眼的笑容。有些人情不自禁地回以微笑，有些人迅地扭过头像是从未注意过她，有些人放肆地大叫着什么，引起一阵哄笑，但泰丝通通都不在意。她刚刚死里逃走，认识了新的朋友，天气又这么好，根本没有什么能影响她的好心情！ 她找到了哈尔。混血儿正在跟一个野蛮人的女**谈着，看起来紧张又拘束。 既然不是什么令人愉快的谈话，就算打断他们也没什么吧？ “哈尔！”泰丝大叫着冲过去。 那个女人扫了她一眼，似乎也有些紧张，什么也没说便立刻走开了。 泰丝皱了皱鼻子，女人的身上除了野蛮人常有的各种味道之外，还有一种奇怪的、淡淡的香味，让她觉得似曾相识。 但她的注意力很快就转到两只驯鹿的身上，它们厚厚的绒毛被太阳晒得蓬松又暖和，让泰丝只想把整个人都埋在里面。 阿普和阿达——那是泰丝为两只驯鹿取的名字，似乎已经习惯了个子娇小的人类女孩在它们身上蹭来蹭去，在泰丝拼命地揉着它们胸前白色的鬃毛时，它们只是一脸淡然地嚼着枯草。 哈尔也只是看着泰丝微笑。相比黑鬃部落的营地，哈尔更喜欢这里。虽然也没有谁对一个混血儿表现得特别友善，但这里的气氛显得更为平和。 “刚刚那个女人是谁？”泰丝笑嘻嘻地调侃，“哈尔，你挺受女人欢迎的嘛！” 哈尔紧张地连连摇头：“别这么说！她结婚了！她只是我的族人，冬狼部落的幸存者。八一小№說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８１ｚｗ．ｃｏｍ她想知道你们跟那个一个人消灭了几十个不死怪物的牧师是什么关系……他就是埃德提起过的那个牧师吗？他在这里很受尊敬。还从来没有人类能像这样得到野蛮人的尊敬。”哈尔的语气带着兴奋与敬畏。 “哦，就是他。”泰丝不以为意地说，不知道那些野蛮人知道这位牧师还是一条冰龙的哥哥，还会不会那么尊敬他。 某段记忆从脑海里跳了出来。泰丝停下了给阿普捋毛的手，怔怔地站着，脸上的神情变幻不定，然后一句话也没说，忽地转身就跑掉了。 哈尔疑惑又不安地望着她的背影。不知道自己是不是说错了什么。 . 泰丝直冲进帐篷，整个人跳到了诺威的背上。 “野蛮人也能做死灵法师吗？”在阿坎响亮的鼾声里，她没头没脑地问。 “……没听说过。”精灵把他正在修理的剑鞘放到了一边，“你现了什么吗？”泰丝时常会问很多奇怪的问题，但他能从语气分辨出她什么时候是认真的。 “悲泣森林里那个死灵法师，他的身上有一种很讨厌的香味。我从来没有在其他人身上闻到过同样的味道，但刚才，一个女野蛮人，哈尔说他是冬狼部落的幸存者，她的身上也带着那种香味。”泰丝皱起鼻子。她对气味十分敏感。 “也许只是某种这里才有的少见的香料？”娜里亚在一边猜测着，“那个死灵法师不是也曾经在冰原待过吗？” 诺威点点头：“应该是。”他知道泰丝对于任何与安克兰相关的事都分外紧张，但总不能凭一点香味就判断一个野蛮人跟死灵法师有关。 泰丝从他背上滑下来，没吭声，她也知道这有点荒谬，但心中那隐约的不安却无法消散。 她咬着嘴唇想了想，又转身准备钻出去。卍 八一?小說?網ｗ`ｗ-ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ “泰丝！”诺威叫住了她，“我们明天就会离开这儿，而且我们在这里受到礼遇是因为我们是斯科特的朋友，所以……” “别惹麻烦。我知道，我知道。我在这里就像一只在雪地上蹦跶的红毛狐狸那么醒目，我还能干什么呢？”泰丝随口敷衍着，跑了出去。 “……要打赌吗？”娜里亚开口道。 “不了。”诺威认命地叹着气。“我最好还是去盯住她。” . 精灵几步就追上了泰丝，轻轻扯住她垂在背后的帽子。 “我只是散散步！”泰丝仰头不满地瞪他。 “我陪你。” “……我想一个人散散步！” “可我想陪你。”诺威微笑着说。 “……好吧，这下我们就像一起在雪地上蹦跶的红毛狐狸和金毛大狗一样醒目了。”泰丝悻悻地说，但还是很自然地抱住了精灵的手臂。 “我还是觉得那个女人很可疑。”没走几步她就忍不住开口，“她在问哈尔我们跟斯科特关系！” “这里谁都想更了解一个神秘又强大的人类牧师，没什么好奇怪的。” “她看到我的时候很紧张！” “她正在打听跟我们有关的消息。看见你突然跑过去当然会紧张。” “可她身上的味道真的很奇怪。”泰丝回忆着，“不会有人拿那种气味的东西当熏香的，它闻着叫人难受。” “那么或许是某种草药……但都不可能证明她跟死灵法师有关。泰丝，如果她不在人们面前使用法术，就算是牧师和圣骑士也无法判断她是不是死灵法师的。” “我知道，我知道。”泰丝漫不经心地回答，忽地眼睛一亮，“我们去问她嘛！” “……问她是不是死灵法师？” “当然不是。”泰丝故作神秘地一笑，“我们要进行一场女人之间的谈话！” . 面对女人脸上狐疑又警惕的神情，哈尔紧张地咽着口水。泰丝把他拖过来说只是想请他做翻译，但他直觉事情不会那么简单——这些人类做事总是神神秘秘的，让人摸不着头脑。 何况女人根本就不需要翻译，尽管她一言不，但从泰丝说话时她的神情判断。她至少是能听懂通用语的。 “你身上有一种我从来没有闻到过的香味，”泰丝面不改色地撒谎，“你是有什么珍贵的香料吗？我在斯顿布奇开着一家香料店，你愿意告诉我能在哪儿找到那种香料吗？或者卖给我一点也行嘛。” 女人迅地摇头。看起来有点紧张。 “哦，别这样，好东西是应该给大家分享的，我会给你个好价钱，或者……”泰丝从包里拿出一条项链。整整一圈都是金丝扭成的小玫瑰，每朵花的中心都镶嵌着一颗海蓝宝石，在阳光下璀璨夺目。 泰丝把项链递过去，女人几乎是不由自主地接过了它。即使心中隐藏着秘密，她的目光也完全被那从未见过的美丽造物所吸引，连哈尔的双眼也一眨不眨地跟随着宝石的光芒。银牙矮人的手艺原本就十分精巧，冰原上的野蛮人更是从未见过这样精美的饰物，它反射出的光辉甚至吸引来了更多的人，用惊叹而艳羡的眼神看着它，小心翼翼地伸手抚摸宝石上每一个炫目的切面。 诺威的目光向后飘去。他知道泰丝想干什么。现在，他们被一堆人挤在中间，个子小小的泰丝似乎被身后的人推了一把，站立不稳，踉跄着扑在女人身上。 女人像是被惊醒似的猛地推开了她，粗鲁地将项链扔到她头上，转身挤出了人群。 “哦，就算不愿意换也用不着这样嘛。”泰丝抱怨着，再次高高地举起项链，“如果谁手里有珍贵稀少。只有冰原上才有的香料，欢迎交换哟！” 人群过了好一阵儿才散去，泰丝用那条价值不菲的项链换到了一袋真正的香料，那是一种白色的植物种子。每一颗只有米粒大小，十分坚硬，形状像一片小小的向内卷缩的叶子，表面上还带着紫色的条纹，味道浓烈刺鼻，但如果只拿出少量。远远地闻起来，却有一种略带辛辣，令人精神一振的独特香气。 “猜我能把这个用多少钱卖给香料商人的儿子埃德.辛格尔少爷？”回到他们的帐篷里之后，泰丝得意地说，“这可是我用他送我的礼物换来的！” 诺威向她伸出手：“拿出来。” “干嘛，你真的要改行卖香料吗？”泰丝把那一袋种子都扔给他。 精灵把种子随手放到一边，再次一声不响地伸出手去，直视着泰丝。 红的盗贼撇撇嘴，掏出一卷颜色奇怪，看起来像是宽皮绳一样的东西，那是她趁机在女人身上乱摸时摸到的唯一一样比较可疑的东西——因为她摸不出它到底是什么。 她好奇地扯开它，那像是某种动物的皮制成的，呈现出黯淡的灰白色，一边很光滑，一边摸起来却颇有些粗糙，弹性不大，看起来也不怎么结实，让人猜不出它的用途。 “就是这种味道！”泰丝确定，皮绳上散着那种令人厌恶的，带着腥味的香气，比女人身上散出的更浓。 “但这到底是什么？腰带？”她猜测着。 诺威的神色渐渐凝重，他劈手从抢过了那东西，在火光中展开，仔仔细细地查看，其中一段的边缘沾染了另一种颜色，他用一点水沾湿了那里，摩擦几下之后，手指上留下了浅浅的暗红色痕迹。 “……血？”泰丝凑近他指尖嗅了嗅，皱起眉头，有非常不妙的预感，精灵的脸色则让她觉得更加不妙。 “如果我所看到的记载没有错……”诺威缓缓开口，“这是人皮。”(未完待续。) 第一百六十章 内奸 泰丝头皮一炸，立刻远远地弹开。????? ¤八№?一小¤說?網ｗ、ｗ-ｗ、．`８-１-ｚ-ｗ`．ｃｏｍ 诺威厌恶地盯着手里那卷皮绳，也很想把它直接扔进火里去。 “野蛮人……有这种奇怪的习俗吗？”娜里亚很庆幸自己没有碰过那玩意儿，但还是不自在地向后缩了缩。 “这不是野蛮人的习俗，而是死灵法师的法术，已经相当古老，他们以此来传递信息……用鲜血把文字书写在上面，扔进火里烧掉，持有同属于一个人的皮肤的法师，无论身在何处，都能立刻看到那些文字……” 泰丝现在不止头皮麻，她的头都快竖起来了。 “那个女人真的是死灵法师？”娜里亚惊讶地问，她从来没有想到过野蛮人里也会有死灵法师。 诺威摇摇头：“看起来不像。但她很可能在给那些死灵法师传递消息。” 娜里亚立刻想起了正带着几个奔鹿部落的年轻人寻找死灵法师的藏身之处的斯科特，那在营地里并不是什么秘密。 “斯科特。”她低声说。 “他们或许正自投罗网。”诺威握紧了手里的皮绳。 “我们得去警告他们！”娜里亚跳了起来。 “他们已经出一天多了，而且我们根本不知道他们是往什么方向去的。”泰丝说，“哦，为什么我们没有这么方便的法术呢？——我是说，方便，但没有这么恶心的法术！” “有人知道他们去了哪儿……而且如果这里有死灵法师的奸细，我们也必须警告野蛮人，他们可能会因此而遇到危险。” 泰丝看着精灵，她明白了他的意思：“可这里没人会相信我们的！” “那是另一回事。”娜里亚说，“但如果因为我们隐藏这个秘密而导致什么不幸，这会是我们的错。” 这与他们对努特卡隐瞒真相多少有些不同。? § ◎八№一?中文?网 ｗ、ｗ-ｗ-．８１ｚｗ．ｃｏｍ 诺威点头同意：“斯科特说这里的酋长是个通情达理的人……也许我们可以跟他谈谈。” . 即使是一位通情达理的酋长也很难接受他的族人里有人愿意为死灵法师服务。他们虽然并不属于同一个部落，却拥有同样的信仰，他不相信任何一个活着的野蛮人会做出这样的选择。 达顿并没有对牧师的朋友们怒，只是不停地摇着头。 “你并不能确定这是不是你说的那种东西，你也不知道那个女人是怎样得到它的。我们不能就这么断定一个野蛮人在为死灵法师干活儿。” 泰丝用脚尖快地拍打着地面，她对这种谈话总是没什么耐心，但诺威表现得十分冷静——他惯于预想到最坏的情况。而现在，至少这位酋长并没有质疑他们是故意栽赃。或者有意引起混乱，这已经是相当不错的开始。 “我知道这猜测并没有太多根据，所以我只是希望您能告诉我们斯科特是往哪个方向走的。我们是他的朋友，不能冒险让他陷入危险之中。至于那个女人，我也并没有要求您把她抓起来或者怎样。但对她多加注意一些，也不会有什么坏处。” 达顿还在犹豫。他的小儿子也跟着斯科特，他很明白这些人的心情，但那个女人并不是奔鹿部落的人，如果他因为几个人类和精灵并没有多少证据的指控就去质疑她，很可能会导致营地中不同部落的分裂。 他看向斯奥，老萨满开口说了几句话。 酋长考虑片刻，点了点头。 “那就让我们问问她。”他说。 . 那是与泰丝完全不同的问话方式。 即使听不懂野蛮人的语言，旁观的人类和精灵都能感受到从那个老人的神情、姿态和语气中自然而然散出的力量，即使他已经失去了祖先灵魂的帮助。却还保留着他在漫长的时间里积累下的智慧，和数千年的信仰所赋予他的权威。卍 八¤一¤◎中文网 ｗ、ｗ、ｗ`．、８-１、ｚ-ｗ、．`ｃ`ｏｍ 让那个女人从愤怒地争辩，指责他们，到惶恐而羞愧地伏地所花的时间短得令人不敢相信。 “……就这样？”意识到那个女人已经承认自己的罪行的时候，泰丝忍不住问出声来：“这么简单吗？”她都做好了一刀押在老萨满或者酋长的脖子上逼他们说出斯科特去了哪里的准备了。 “泰丝！”诺威低声斥责。 达顿对她笑了笑，笑容却有些沉重，如果那黑暗的力量已经侵蚀到活着的人身上，他们所面临的战斗会更加困难。 “那么，是不是能告诉我们斯科特他们到底去了哪个方向？”娜里亚急切地问道。 “当然，但他们已经离开了一天多。我知道他们的计划，他们会走得很快，我们或许已经来不及追上他们。”达顿眉间的皱纹里藏着忧虑，他也同样担心牧师和那些跟随他而去的年轻人。 “我能追上他们。”精灵说。“只需要给我一匹马和明确的方向——只要能看见太阳或月亮，我不会迷路。” “……你想扔下我们吗？”泰丝大声抗议。 娜里亚轻轻把她拉进自己怀里：“他是对的，我们会拖累他。” 即使经过了斯科特的治疗和一天多的休息，她依然觉得浑身酸软，她相信泰丝也是如此，尽管她看起来依然充满活力。眉目间多少还是会流露出一丝疲惫。 泰丝不高兴地说：“也许我们可以让她再给那些死灵法师传个消息？告诉他们斯科特没找到地方已经回到营地什么的……” 诺威摇摇头：“时间对不上，而且那些死灵法师十分多疑……但泰丝是对的。”他转向达顿和斯奥，“留下这个女人对你们会更有用。” “我明白，而且……”达顿看向那个女人，“营地差点被攻击的那一晚，她原本该在我们的篝火里下药，但她没有。” 女人在这个收留他们的营地即将遭到和冬狼部落同样的命运时犹豫了。斯科特赶走了那些来攻击营地的不死生物，也同时掩饰了她对死灵法师的背叛。 “这件事不会再有更多人知道。你可以挑选任何一匹你想要的马。”达顿告诉精灵，“他们在夜晚也会急行，下午到太阳落山前才会休息。向着太阳升起的方向，他们的目的地在加拉卡什，巨人之脊东北那三座几乎完全一样高的山峰之下。” “带上小莫。”泰丝把圆滚滚又睡眼朦胧的猫鼬交给了诺威。“对付骷髅什么的，它一个能顶上十个精灵！” . 北部荒原的冬天通常会持续到五月，但一场暴风雪过后，阔别近一个月的阳光终于再一次洒落在冰雪之上。风依然是冷的，却让人隐约有了春天即将到来的错觉，白云之间露出大片大片蓝色的天空，纯净得令人窒息。 埃德被晒得暖烘烘的，但无论是过分灿烂的阳光。还是冰龙的鳞片与雪地反射出的更加耀眼的光芒，都让他完全睁不开眼睛。 “我要瞎了！”他呻吟着，下面的风景如此壮美，他却没办法好好欣赏。 “告诉过你别来。”冰龙毫不掩饰它的幸灾乐祸，“现在回去还来得及。” “绝不！”埃德坚决地说。他软磨硬缠了好久才让冰龙答应带着他一起去死灵法师们藏身的洞穴，都已经走到半路了，怎么可能为了“阳光太刺眼”这种理由而放弃！ 冰龙尽量让自己的影子藏在山峰的阴影中。如果任由阳光把它的身影清清楚楚地印在雪地上，它会很容易被人现，而现在，它不想招来更多的麻烦。 它在洞穴附近一座山峰的背阴处落了下来。几乎没出多少声音。 埃德从它的背上滑到地面，退开一点，目不转睛地看着冰龙变成一个年轻的黑袍法师，出由衷的赞叹。 他们进入阴暗寂静的洞穴，走了好一阵儿都没有听见任何动静。 “你确定是这儿？”埃德忍不住低声问道，因为光线太暗而一脚绊到石头，直扑到伊斯的背上。 伊斯不耐烦地一把抓住了他，拦腰夹在胳膊底下。 “……能换个姿势吗？”埃德挣扎了两下，这样也太难看了，他的脚还拖在地上呢！ “闭嘴！”伊斯没好气地说。把他换到了肩头。 埃德乖乖地闭上了嘴。即使变成人，伊斯的脾气也没变得好一点。 伊斯在黑暗中毫不迟疑地大步走着，埃德渐渐听到隐约的敲击声，感觉到从洞穴深处吹来的。更为温暖的风，带着微微腐烂的气息，扑到他的脸上。 ——那并不只是来自洞穴深处的风而已。 当埃德意识到有什么东西正向他们扑过来，伊斯已经毫不客气地一脚把一个不死生物揣得远远的。 他没有放下埃德，侧身躲过另一个不死生物，在它从他身边擦过的一瞬间猛地伸手抓住对方的头。顺势用力拍在另一边的墙上，头骨碎裂的声音沉闷而清晰得令人毛骨悚然。 埃德的头都竖了起来，他完全不想知道那到底是什么声音。但某个巨大的身躯沉重地倒在一边，他看不见，只能闻到扑鼻而来的气味，极淡的腐烂的臭气，血肉的腥气，混合着一种让人有点头晕的闷香。 他能感觉到那个东西似乎正挣扎着想要爬起来，忍不住大叫出声：“伊斯！它还在动！” 伊斯补上一脚，粉碎了头骨，彻底切断了不死者与他的召唤者之间的联系。手上黏糊糊的液体让他厌恶地甩了甩手，人手和他尖利的、有鳞甲保护的爪子感觉到的不太一样。 埃德浑身僵硬，一句话也说不出来，只是拼命地擦着脸——有什么冰冷又粘稠的东西溅到了他的脸上，让他觉得那一整块皮肤都在痒。 被伊斯揣开的不死生物再次无声地冲了过来。它的目标只是埃德——他温暖的躯体在它仅剩的，黑雾弥漫的意识里仿佛一团明亮的火焰。 消灭任何靠近这里的，没有印记的活着的生物，那是它得到的命令。它能看到另一个生物，但他的身体几乎就像它自己的一样冷，因此对它来说跟一块石头没什么区别。 但“那块石头”是危险的。 即使失去头颅，重归于黑暗，不死者也并不能意识到这一点。(未完待续。) 第一百六十一章 两个朋友的冒险 又一具尸体倒在伊斯的脚下，他把它踢到一边，继续向前。? 八?一中文卐¤网 ｗ-ｗ`ｗ、．-８、１ｚｗ．ｃｏｍ “等等……伊斯，难道你就打算这样冲进去，杀掉你看到的每一个死灵法师和不死生物吗？”埃德问道。 “不行吗？”伊斯反问，“反正已经被现了。” “先放我下来，不然我要吐你身上了。”埃德的声音听起来半死不活。 伊斯黑着脸把他放了下来。 埃德叉着腰深呼吸了好几次才把恶心的感觉压下来。 “我们得有个计划！”他说，“你根本不知道里面有多少敌人……” “我知道。”伊斯打断他，“我进去过。” “……你都没告诉我！” “你没问。” “别告诉我你上次也是这么进去的！如果是那样他们现在早就跑了！” “不。他们根本不知道……应该不知道。” “没人攻击你嘛？为什么！” “因为我是死灵法师的盟友？”伊斯冷冷地说。 “别开玩笑了。”埃德完全没拿句话当真。 伊斯注视着他，即使只有微弱的光线他也能看见埃德脸上的表情，他是真的相信他——恐怕连他自己都不敢如此相信。 “说真的，也许是你上次惊动了他们，他们才会加强戒备的。”埃德说，“你的错！” “不，你的。即使变成人，我的体温也很低。”伊斯故意拿弄脏的那只手去摸埃德的额头，让他不满地大叫一声向后跳开，“没人知道不死生物眼里的世界到底是怎样的，但如果没有得到什么特别的命令，它们通常只对有着温暖血肉的东西感兴趣。” “死灵法师不也都是活人吗？” “他们大概有某种标记。” “……见鬼。” “没错。卐 八一?小說?網ｗ-ｗ、ｗ-．、８-１`ｚ、ｗ．ｃｏｍ” “既然你进去过……有其他更隐秘的入口吗？” “没有。就算有也一样都有守卫，你不知道死灵法师是多么胆小的家伙吗？” “……不管怎样，我是绝对不会回去的！你别想扔下我一个人在那里等着！” 伊斯无所谓地耸耸肩：“我可以扛着你冲进去，反正你也死不了，说不定还能当盾牌用用。” “……伊斯，你故意的！你一开始就知道我会被现！” “当然。” 埃德气呼呼地蹲到了地上：“不够朋友！” “等我真拿你当盾牌的时候再说这句话吧。”伊斯不为所动。他的确是故意的。埃德不屈不挠喋喋不休，而他又懒得多费唇舌，让埃德实实在在地感受一下这地方到底有多危险，或许能彻底让他死心。 但他还是低估了他的朋友。 “别以为这样就能让我死心！”埃德坚定地说。“我们都已经到这儿了！” 伊斯很想叹气，他忍住了。埃德绝对会把他的叹息当成让步。 “现在里面的人大概都已经知道有敌人找上门了，想要混进去是不可能的，你真想当盾牌吗？”他问。 “哦，伊斯。别以为我对死灵法师一无所知，只有那个召唤者能感觉到他失去了两个傀儡。”埃德炫耀着他从菲利和斯科特那里得到的一点点关于死灵法师的小常识。 “或许。”伊斯勉强承认，“但他很可能已经告诉了其他人。” “也可能没有？我听说死灵法师可从来都不是什么会抱成一团，彼此信任和依靠的家伙。”埃德说。 伊斯没吭声，而埃德很自然地把那当成了默认。 “我觉得我们还有机会。”埃德搓着手，“里面有什么……老大之类的家伙吗？” “大概吧。”伊斯不情愿地回答，“一个老法师，他们叫他图姆大师。” “他们很怕他吗？” “多少有点，但他们或许更怕莉迪亚，她一直有点喜怒无常……而那个老家伙老得都快死了。卍 八一小說№網ｗ、ｗ`ｗ`．`８-１、ｚ`ｗ、．、ｃ`ｏ、ｍ`”伊斯随口说。 “莉迪亚？”埃德一愣。他依稀记得跟艾伦他们一起冒险的女法师也叫这个名字，“‘那个’莉迪亚？她不是艾伦和斯科特的朋友吗？死灵法师为什么会怕她？” “……她变成了死灵法师。”伊斯只能这么简单地回答，“而且是他们的领。” 他也希望自己能知道更多。 埃德了一会儿的呆。莉迪亚变成了死灵法师，斯科特变成了另一个神的牧师，凯勒布瑞恩总是半死不活还莫名其妙地消失……跟艾伦一起冒险的同伴真是一个比一个奇怪。 但至少，他们可以利用一下莉迪亚的身份。 “所以，现在莉迪亚才是真正的老大？”他问道。 “似乎是。莉迪亚想要什么东西，所以他们才会像矮人一样在这里敲来敲去。” “那么，我有一个计划！”埃德说。 “……如果失败呢？”伊斯问。 “那我就给你当盾牌嘛！”埃德一脸悲壮。 伊斯看着他，终于忍不住无奈地。长长地叹了口气。 . 死灵法师隐身于黑暗之中。在他不死的奴仆们的环绕之下，他觉得自己是安全的，但他不知道失去的那两个到底是遭遇了什么，那让他还是有些忐忑。 在弄清楚生了什么之前。他也不打算告诉任何人这件事。托斯卡纳最近的心情可不算好，他最好悄无声息地解决一切，否则很可能只会成为那个老家伙怒火之下的牺牲品，以及其他人的笑柄。 他不安地等待着，直到那模糊的黑影毫无提防地进入包围才放下心来。 来者只有两个人，从身高来看不过是普通的人类。他们停下了脚步。在死灵法师思索着该如何对付他们的时候，其中一个人不耐烦地开口： “出来。” 年轻的声音，冷冰冰的语气，命令的口吻，让死灵法师有些不知所措，但他当然不会就这么听话地出去。 “我们奉莉迪亚.贝尔之命而来。”另一个人说，声音一样年轻，只是要温和一些。“这本该是个秘密……但我猜现在已经不是了。”他似乎叹了一口气，“外面那两个看门的家伙是你的吗？抱歉，它们大概没什么用了，我的同伴有点性急。” “我从未听说过有人要来这里。我也很愿意把你们的秘密和你们一起埋葬。或者让你们代替我的仆人。” 死灵法师用阴森而飘渺的声音开口，那通常能吓到一些人，但眼前两个显然不在此列。他原本并不打算多说什么，莉迪亚的名字让他改变了主意。 “你当然没有听说过，这就是为什么它被叫做‘秘密’。”年轻人说。对他的威胁毫不在意，“莉迪亚想让我们来看看她什么时候才能拿到她想要的东西。我得说，她对你们的进度可不太满意。” 死灵法师沉默着，他开始有一点点相信了，在死灵法师之外，几乎没有人知道莉迪亚如今是他们的领，更不可能有人知道他们在这里敲敲打打就是因为莉迪亚想要一根巨人的骨头。 “我需要通知大师。”他说。 “图姆大师？如果你还没有通知他，那么我建议你忘了这个，毕竟他是莉迪亚最大的不满——对他的位置来说，他有点太老了不是吗？” 死灵法师没吭声。他还从未听过如此露骨地对托斯卡纳.图姆的质疑——但这两个人甚至知道图姆。他都是直到冰原上的死灵法师们全部被聚集到此处之后才知道那个通常被称为“镰刀”的老法师的名字。 “当然。如果你非得这么做，我们可以等等……虽然莉迪亚或许会不太高兴。你知道莉迪亚，我可说不准她是会赞赏你们的守卫森严，还是会因为你们的不知变通而生气。” 死灵法师犹豫了一会儿，他意识到他大概是碰上了传说中莉迪亚的学徒，通常都是些漂亮的年轻人，骄傲自大，我行我素，甚至可能比莉迪亚还难讨好——他可不想得罪这些家伙。 “你们可以进去。”他说，虽然不怎么情愿。“但你们需要一个标记，否则还会遭到攻击，里面那些可不由我控制。” “而我猜你应该可以帮我们这个小忙？”年轻人漫不经心地问，“哦。我都忘了问该如何称呼你？也许莉迪亚会想知道。” “道特.德雷布勒斯，乐意效劳。”死灵法师说，声音缓和下来。 . “我就说过这个计划能行！”走出一段距离之后，埃德忍不住压低了声音在朋友耳边炫耀。 “……看一眼你的脸他就会知道你在撒谎。”伊斯不屑地说。 埃德擦了擦额角的汗，却还是一脸得意：“他喜欢的黑暗骗了他，这可不是我的错。 “里面还有大堆的死灵法师和比矮人矿坑里还要多的火把。凭着你说谎时差不多要抽筋的脸可骗不了其他人，所以你最好还是闭嘴。”伊斯没好气地说。事实上埃德除了有点冒汗之外看起来还挺镇定。身体没有抖，语气煞有介事，只是神情略嫌夸张——如果不是他对自己的朋友太过熟悉的话，或许会觉得那是正常的。 “没问题！”埃德满口答应，“……不过这东西到底是用什么画的，好痒！” 他摸了摸自己的左手，那里被画上了一个奇怪的符号。 “你不会想知道的。”伊斯回答，他一点也不喜欢被画上这个连他都不认识的符号。 “我们不会因为这个印记就把自己的灵魂卖给了地狱吧？”埃德也有些不安。 “你现在才想起来要问这个？” “……伊斯，你认识这个记号嘛？！” “不认识，所以才更糟！”伊斯恶狠狠地说。 “……没关系，总会有办法的！”埃德自我安慰着。 伊斯无话可说地扭过了头。 敲击声越来越清晰，火光渐渐照亮了他们脚下的路，埃德扯了扯自己不伦不类的衣服，嘟哝着：“我觉得我还是得弄上一件黑袍子。” 黑暗中没人看得见，但火光之下，他有着精美刺绣的外套外面胡乱地裹着兽皮，看起来极其可笑。 伊斯看他一眼，伸手把兽皮扯下来扔到一边。 “行了。”他说，“而且根本没人看你好吗？” “……有点冷。”埃德打了个哆嗦，说不清是真的冷还是有点害怕，这里的活人也许真的不多，但死人一定不少。 “闭嘴！” 埃德只好把衣服再裹紧一点，鼓起勇气钻进那在他的幻想中填满用僵硬的姿势四处走动的骷髅，或者腐烂了一半，臭哄哄地拖着脚步的僵尸的洞穴。 但眼前的情形完全在他的意料之外。(未完待续。) 第一百六十二章 莫克 整个洞穴的中心向下凹去，空间不小，地形也并不复杂，却显得十分拥挤，而且杂乱无章，许多石柱突兀地立在各种奇怪的地方，地面凸凹不平，阶梯扭曲得像是被啃出来的。网 ｗ-ｗ、ｗ`．`８、１、ｚ`ｗ-．ｃｏｍ在他们所处的位置，可以清晰地看见几百个野蛮人聚集在某个巨大的东西的两边，不停地敲击着，岩石里显露出那个东西的轮廓，它斜斜地插在岩石里，已经被挖出一大半。 “这里的人都还活着？”埃德惊讶地问，所有人看起来都很正常，他甚至看见一个野蛮人正抬起胳膊擦汗——死人可不会流汗！ “有些还活着。”伊斯回答，“或许莉迪亚不想里面的东西被破坏，而死人做不了那么精细的活儿。”但那些人都已经被打上祭品的印记，挖出莉迪亚想要的东西之后，他们的生命也将结束。 “他们到底在敲什么？那是什么城市的废墟吗？”埃德问，那看起来有点像道城墙。 伊斯皱着眉看了看。 “那是根骨头。”他说。 “……你认真的吗？”埃德差点大声叫起来，“什么东西有那么大的骨头！你的都没那么大！” “巨人。” 埃德看起来有点被吓到。他转过头去，又盯着那根骨头看了好久才说得出话来：“……好大！原来巨人也是真的吗？！它为什么会在石头里面？这座山真的是巨人的尸体变成的吗？！” “……你要是再这么大惊小怪，我就直接把你提到图姆面前，反正迟早也会被现。” 埃德闭上了嘴，努力做出一副淡漠、阴森、冷冰冰的样子。 他们走向歪歪扭扭的台阶，一阵阴冷的风从他们走过的通道一侧直吹过来，那里有一条既高且窄的缝隙，像是两座山挤压在一起形成的，看进去一片黑暗，不知通向何处。网 ｗ-ｗ-ｗ、．８１ｚｗ．ｃｏｍ 埃德探头进去看了看，心中有点忐忑。 “我们要进去看看吗？”他问伊斯。 伊斯盯着那片黑暗看了好一阵儿。一把抓住他往更明亮的地方推。 “没必要。”他说。 他上次来的时候没有注意到还有这么一条缝，看起来似乎无人通行，但那阵风里有太过阴暗的气息，让他都觉得最好还是避开。更别提他还拖着一个埃德.辛格尔。 埃德没有反对，即使身处一个满是亡灵的洞里，他也还是想尽量待在光明之中。 他们走下台阶，穿过沉默的人群，生者与死者同样一言不。当埃德意识到那些充当守卫的野蛮人其实全是亡灵的时候。只觉得毛直竖，寒意从脊背窜上头顶，渗入血液。年轻而强壮的亡灵，隆起的肌肉依稀还带着生命的力量，憔悴而绝望的活人，眼底却只剩一片冰冷的死灰。生与死的界限模糊而扭曲，让埃德恍惚觉得自己已经身在地狱，脚下的岩石随时都会裂开，喷出黑色的火焰，顷刻间将他的灵魂都焚烧成灰烬。 像是察觉到他的恐惧。伊斯伸手抓住了他的手腕。他的手指一如亡灵般冰冷而有力，却能带给埃德无言的安慰，让他渐渐冷静下来。 埃德暗自数着不死生物和活人的数量。单从他眼前所见，活着的野蛮人远比变成亡灵的要多，但如果他指望能像在米亚兹-维斯时那样，让野蛮人们自己组织起来反抗，似乎不大可能。精灵告诉过他那惨烈的一站，他也亲眼看见过尸体，安克坦恩人的数量也比骷髅要多上许多，他们大多都很年轻。还有一个牧师，一个圣骑士，却依然死伤惨重，更何况这里活着的野蛮人基本是老人和女人。? 八?一中文卐¤网 ｗ-ｗ`ｗ、．-８、１ｚｗ．ｃｏｍ他们的脚还被锁在一根长长的铁链上，而他也没有什么可以用来激励他们的——安克坦恩人至少还拥有信仰，这些人却似乎已经完全失去了希望。 这里的能看到死灵法师倒是不多，大多脚步匆匆。他们与其中的一两个擦肩而过，埃德很担心会被人认出并不属于这里，但那些法师只是垂着头漠然向前。根本不关心他们到底是谁，似乎活着且能在这里自由行动，就足够让他们被默认为同类。 “这里到底会有多少死灵法师，才能控制这些守卫？”埃德不安地低声问道。他能看到的不死生物就有一百多，而那很可能不是全部。 伊斯没有回答。他也有着同样的疑惑，他所继承的知识告诉他，野蛮人的灵魂有着独特的力量，他们本不该成为死灵法师的奴仆。但在被那个曾经帮助过他的野蛮人……那个被拼凑起来的不死生物攻击时他就意识到，在他也看不见的黑暗之中，有什么正在无声地改变。 他们走到了那根被包裹在岩石里的骨头的尽头——或许还不是真正的尽头，只是剩余的部分还没有显现出来。眼前的景象看起来颇为凄惨，顶上的岩石似乎在人们挖掘时垮了下来，有人被压在了下面，鲜血流了满地，几个野蛮人木然地清理着石块和族人的尸体。 “……它们被控制得很好。”伊斯低声说。 “什么？”埃德问道。 “那些不死生物。即使鲜血就在面前，它们也没动。” 埃德看了看那个几个不死的守卫，忧心忡忡地问：“所以他们更难对付？” “对我来说也没什么区别。”伊斯颇有些傲慢地回答，把埃德拉到自己面前，挡住了他的身体，“待着别动。” 埃德老老实实地待着，没过多久就听见了沉重的脚步声，与之相伴的是铁链拖地的声音。 当那刺耳的声音停下来的时候，有人充满恶意地开口：“没错，看看那个，矮人，好好看看，那是你的功劳！” 埃德竖起了耳朵——矮人？ 没人回应，脚步和铁链的声音再次在他们身后响起，渐渐远离。 . 托斯卡纳.图姆仔细地擦着手。他并不喜欢那些沉淀在他的皱纹里的颜色，但在长久地浸淫与鲜血和各种汁液之后，那些颜色已经很难去除，纵横交错的深色纹路让他的手显得越干枯。 他原本可以得到一具更为年轻的躯体——但现在为时已晚。那让他对眼前的矮人有无端的怨恨。 但他却不能杀了他，也无法控制他的精神。矮人没有精灵那样天生的抵抗魔法的能力，但他们有极其顽强的意志。 “莫克.铜焰。”他在自己宽大舒适的椅子上坐下，阴沉地看着面前的矮人，“你该知道，你还能活到现在的唯一原因，是我们需要一个矮人来保证这个洞不会塌下来。如果你做不到这一点，也许我们最好还是去银牙矿坑再抓一个——而我一直很好奇，一个死掉的矮人，敲石头的本事是不是也会比其他种族要更高明一些？” “你的人再也不可能进入我们的矿坑。”莫克镇定自如地回答，“不信的话，尽可一试。”至于他自己的命运，他看起来完全没放在心上。 托斯卡纳长长的指甲轻挠着扶手，挫败感让他更为愤怒和焦躁，但他很好地掩饰了这一点。 “我猜你看到了那些被压死的人，矮人，那得算在你的账上。”他改变了攻击的方式。 “诸神知道我的双手是干净的。”莫克对此也问心无愧，“我已经告诉过那些野蛮人哪里能敲，哪里不能，哪里需要多大的力度，看到什么时就必须停下来……但他们不是矮人，他们不了解石头，也根本不想去了解，我没办法改变这个，我也不可能看着每一个地方。”眼前这个老法师不会知道，如果他想的话，这个洞早就塌下来，把所有人都埋在下面——要不是这里有太多还活着的野蛮人，他早就这么干了。 “这里在诸神的领域之外，他们看不见你，也听不见你的祈求，你已经被标记，你的灵魂最终只会落入地狱，矮人，越早接受这个，你的痛苦会越少！”托斯卡纳的声音在最后终于变成了恼怒而嘶哑的咆哮，每次面对这个矮人，他都会感觉到深深的无力，他无法击败他，甚至不曾从他的脸上看到过一丝恐惧和动摇。 “我从不祈求。”矮人坦然地说，“而我的灵魂自有归处。至于地狱，至少有一点我能确定——你会在那儿，也许你也该尽早接受这个。” 托斯卡纳的手指蜷了起来，怒火和恐惧让他开始颤抖。他就不该让他说这么多话。 “矮人，你的每一分不敬都只会给你带来更大的痛苦……你到底什么时候才能学到这个教训。”老法师低吼道。 “得了吧。”矮人说，“我开不开口都没什么区别，你只是纯粹地喜欢折磨人而已，如果你喜欢那些惨叫，那你从我身上永远也得不到什么乐趣——老家伙，你又到底什么时候才能明白这个？你的时间可不多了。” 他满意地看着老死灵法师霍然起身，扭曲的的五官再也不见假装的冷静。既然没办法逃走，他也总得给自己找点乐趣。 “我会让你后悔，矮人！！”老法师咆哮着。 “走着瞧，老家伙。”莫克毫无惧色地回应，“走着瞧。” 当肌肉被切割时的剧痛让矮人的意识开始模糊时，他却在想着一个奇怪的问题：能把人弄成这样也死不了，这些死灵法师如果改行行医，说不定还有些前途？(未完待续。) 第一百六十三章 密室 “莫克……莫克！” 埃德焦急地呼唤着，却又不敢太大声。卐 卍?◎◎卐?网§ 卐? ｗ、ｗ`ｗ、．`８-１、ｚ、ｗ-．-ｃ`ｏ、ｍ、 他之前根本没有认出矮人的背影，毕竟他认识这个朋友的时间并不长，而莫克已经瘦了很多，走起路来一瘸一拐，他的头和漂亮的长胡子也被剪得乱七八糟。 他和伊斯远远地跟着那些押送矮人的人，看着他们拐进了黑暗之中，洞穴里更安全和隐秘的地方。为了避免被现，他们离得很远，但伊斯的耳力与精灵不相上下，他简单地向埃德重复图姆和矮人的对话。当听见莫克的名字时埃德几乎跳了起来， 他就知道，离这里最近的矮人王国就是银牙矿坑，而唯一有可能离开矿坑跑到这种鬼地方来的只有莫克，他应该是在寻找矮人们那件被死灵法师偷走的东西。 他没办法帮助他的朋友。那地方守卫森严，如果伊斯强冲进去，很可能只会害莫克死得更早——他从那个老法师的话里听出他并不打算杀了莫克，至少是在他们在需要矮人的时候，但当莫克被高大的不死者像扛一具尸体那样扛出来的时候，埃德还是情不自禁地抓紧了伊斯的手臂。 然后他们一直跟到了这里，不算什么牢房，只是洞穴的一个角落，那个负责押送的死灵法师离开之后，仍有两个不死者看守着矮人。他的铁链并没有锁在任何地方——只需要带着那个，矮人就已经根本不可能逃得出去，何况他还受了伤。 埃德试过把他那颗浅蓝色的小球放在矮人的伤口上，却没有任何用处，即使他小声地说了“拜托帮个忙？”以及“仁慈的女神请帮助善良之人”之类的祈祷词，那东西也无动于衷地黯淡着。 他完全不知道该如何使用它。 “伊斯……你能背得动他吧？”埃德问。他没办法弄醒莫克，他们最好还是尽快把他从这里弄出去。 伊斯满脸不高兴，但还是走过来把矮人扛了起来。他刚迈出一步，那两个一直当他们不存在的不死者就立刻动了起来。 伊斯放下了矮人。 “不行。”他说，“这样会惊动其他人。?? ? 八卍◎一小說?網ｗ、ｗ、ｗ`．`８`１-ｚ-ｗ、．-ｃ-ｏ`ｍ`我没办法在冲出去的时候同时保护你们两个，除非我在这里变成龙……但这样洞可能会塌下来，我可不知道那会压死多少人。”这种束手束脚的情况让他十分不悦。 他猜这个矮人就是卡斯丹森林里的男孩看到的，被扛走的那一个……他居然还活着。 埃德无奈地蹲回莫克身边。他知道伊斯是绝对不可能把他扔下而带矮人离开的。冰龙跟矮人的关系可不怎么样。 “莫克……”他一筹莫展地轻轻推了推矮人，那些伤口让他根本不敢用力，它们都已经被缝合过，看起来却依然狰狞。 莫克突兀地睁开了眼睛，显得清醒又警觉。但那只是一瞬间，他的眼神很快就恍惚起来。但他还是认出了埃德。 “埃德.辛格尔？”他疑惑地问。 “莫克！”埃德兴奋得几乎要给他一个拥抱。 莫克扫了一眼一身黑袍，脸色苍白又面无表情的伊斯。 “……你也被抓进来了吗？”他问。 “哦，不，我们是自己溜进来的。”埃德看看伊斯，又看看莫克，有点尴尬地介绍：“这是我的朋友伊斯……” 莫克皱起了眉头，他记得这个名字。 “那条龙？” “对，就是那条龙。”埃德急急忙忙的解释，“虽然他穿着黑袍。但他不是死灵法师……” “我知道。”莫克说，“你说过了，你们是溜进来的。你们最好再尽快溜出去，这是个见鬼的地方……他停下来，歇了一口气才继续说下去：“那些野蛮人太性急……这里随时都有可能会塌下来。” “我们不会丢下你的！可你怎么会在这里……”话问到一半，埃德猛地想起了矮人国王失窃的宝物。 “我太大意了。”矮人脸色阴沉，“但我还没打算离开。不是现在。” 他要找的东西在这儿——埃德立刻意识到这一点，但他并没有说出口。卐 八一?小說?網ｗ-ｗ、ｗ-．、８-１`ｚ、ｗ．ｃｏｍ莫克对一条人形冰龙的出现表现得十分冷静，但他投向伊斯的目光带着疑虑，而那无可厚非。想想银牙矿坑里那个也不知补上了没有的大洞。莫克对一条冰龙的态度已经算相当友善。 “那么你是更想被活埋在这里？”伊斯的口气同样说不上友好。 “伊斯！”埃德扯了他的黑袍一把，“别这样，莫克是我的朋友。” “……为什么这些不死生物不会攻击你们？”莫克注意到那两个不死者一直呆呆地站在原地。 “因为这个。”埃德把左手摊开给他看，突然想到个主意：“如果我们给你画上一个。说不定这些守卫就会也当你不存在了。” “不行。”伊斯冷冰冰地说，“他的额头上已经有了祭品的标记，我不知道再加上这个会不会出什么问题。而且你准备拿什么画？” 埃德这才现莫克的额头上刻了一个跟那些野蛮人一样的符号，只是被血迹和一缕一缕粘在上面的头给盖住了。 莫克的目光有些涣散，他很快再次昏迷过去。埃德在他身边待了好一阵儿，才沮丧地承认他帮不上什么忙。 “矮人的命硬得就像石头。他没那么容易死。”伊斯说，对他来说，这样的话就已经算是最贴心的安慰。 “但我们得救他出去，伊斯，否则他一定会在死这里的。” “你没听见他说什么吗？他根本不想离开。” “……那我们就给他一个离开的理由。” . “没有！”埃德小心翼翼地把那一整瓶不知道泡着什么——他也不想知道泡着什么的液体挪回原处。 “去他的！！”伊斯把手里缠成一团的某种植物远远地扔到了角落，他的怒气在迅积累，“我是一条龙，为什么得为了一个矮人，在一个死灵法师的洞里当贼！——我甚至都不知道自己要偷什么！” “嘘！嘘！伊斯！小声点！”埃德把手指竖在唇前，跑到角落把那团植物捡回来，好好地放回架子上。他只是含糊地告诉伊斯他们得找到某个魔法物品，但伊斯立刻就明白那是属于矮人的东西，那让他更不高兴。 “……为什么我觉得你也根本不知道要找什么？”伊斯怀疑地问。 “也许我们该去其他地方找找看，这里像是他的实验室。也许他把它藏在自己的卧室……”埃德目光游移，开始转移话题。 “谁知道他睡在什么地方！说不定是棺材里呢！”伊斯暴躁地说，“算了，我直接去把他抓过来！” “伊斯！”埃德冲过去拖住他。“莫克还在他们手里！” “不能用图姆要挟他们放人吗？” “他们说不定正盼着图姆早点死呢！” 伊斯没有反驳，那的确更有可能。 “我们再找找。”埃德环顾着整个房间，靠左有一张石台，上面钉着镣铐，打磨得十分平整。被染成黑红色的表面散出浓重的血腥味。 埃德移开了目光——那上面也有莫克的血。 他们一确定这里没人就溜进来四处乱翻，埃德也知道这个法子有点傻，但矮人弄丢那件魔法物品，或多或少与伊斯有关，如果他能够帮莫克找回它，不但能说服矮人离开这里，或许还能让矮人们与冰龙的关系不那么糟糕。 但他们翻了好久，完全没有现任何看起来像是件“宝物”的东西。这个房间很大，但极其简陋，是个奇怪的三角形。只是利用了洞穴的一角，用石头砌起一面墙，留出了入口。 “太简陋了……”埃德喃喃地说出了口，“这可不像一个‘大师’的房间。 “他们是死灵法师，一生都在东躲西藏，能有地方栖身就不错了，可没办法像人类的贵族……或者有钱的商人那么讲究。”伊斯又冷冷地刺了他一句。 埃德.辛格尔哪会在乎这个，他只是专注于自己新的想法：“那个图姆，他看起来可不像是一个不讲究这些的人。”他远远地看到过图姆一眼，老死灵法师身上那件空荡荡的黑袍飘起时。隐约现出金线刺绣的花纹，其他死灵法师可没有这么豪华的袍子。 “而且现在，他们可不只是东躲西藏了，他们简直像是在准备开战……”这句随口而出的话让埃德自己也吓了一跳。脑子里有些令人不安的画面一闪而过，他还没有来得及抓住就已经消失。 他摇了摇头，把注意力集中到眼下。 “这里连个守卫都没有，你不觉得奇怪吗？我猜这里只是个临时的实验室，他一定很少使用这儿。” 他再次环顾四周，整个房间里唯一跟“华丽”或“讲究”沾点边是那把宽大舒适的木椅。看起来都已经有些年头，扶手被磨得光可鉴人，椅子上还铺着软软的坐垫和靠垫， 埃德已经翻过那些垫子，下面没有藏任何东西，只不过整个底座都是用某种半透明的灰白色石头做成的，夏天坐起来应该十分凉爽。 他歪着头想了想，大着胆子坐到了椅子上，扭来扭去地在扶手和椅子下面任何能摸到的地方摸索着，希望能找到什么类似机关的东西。 “如果这里只是个临时的实验室，你到底还想找到什么？”伊斯不耐烦地问。 “一个开关？这里一定有个密室或者密道什么的，通往图姆的房间——真正的房间，他是个老人，一定不喜欢多走路……或者他会什么传送法术？凯勒布瑞恩就会，哦，如果他现在在这里就好了，他还能让我们隐形……” “死灵法师不会传送法术。”伊斯打断他又开始不着边际的啰啰嗦嗦。 “可你知道吗？娜里亚说凯勒布瑞恩有个传送戒指，能嗖的一声就把他传送到任何地方，不会任何魔法的艾伦也能用……” “不是任何地方。”伊斯冷冷地说，“是一个事先标记过的地方……一个传送阵。你以为像那样的魔法物品能有多少？”他知道得很清楚，克利瑟斯的塔楼上就曾经有一个传送阵——那个斯科特把才五岁的他关了一整个下午的地方。莉迪亚告诉过他，那是为他而设的，如果斯科特无法对付变成龙的他，就可以用那个召唤他的同伴……而当年，艾伦也是从那里把他从克利瑟斯带走的。 回忆让他越焦躁。他走向埃德，想要一把拉起他离开这里，但他刚刚抓到他的手臂，那个在椅子上低着头乱动的家伙突然出一声欢呼，一道属于魔法的光线沿着木椅上的线条迅地延伸，只是一瞬间，那些光线便包围了他们。(未完待续。) 第一百六十四章 魔像 埃德那声欢呼的尾音消散在另一个空间里。卍 卍 ?八一中卍文?网 卐 ｗ-ｗ`ｗ、．、８１ｚｗ．ｃｏｍ 他眨眨眼，兴奋地振臂高呼：“我就知道！！” 伊斯却猛地转过身，用尽全力才架住了身后骤然而止的攻击。敌人那金属制成的双臂中蕴藏的力量或许比不上一条龙，却让还禁锢在人类躯体中的冰龙几乎招架不住。 “你也知道这个吗？！”他怒气冲冲地吼道，手臂上的肌肉渐渐隆起，改变了形状，白色的鳞片代替了柔软的肌肤，眼中的浅蓝也变成黄金般的颜色。 “一个守卫……我知道，我知道，这里当然会有个守卫！”埃德慌慌张张地念叨着，随手抓起靠在椅子旁的一根手杖，用力敲在那个守卫的头上。 并不粗的木质的手杖没有造成任何伤害，却也奇迹般的没有断掉，守卫的头向他转了过来，那张更像是一个金属头盔的脸上，眼睛只是窄窄的两条细线，白色的光芒从其中放射出来，像是真的能够看见他。 伊斯低吼一声，趁机力推开了对方，又一脚踹翻隔在他们之间的桌子，让沉重的木桌撞向敌人。 “这可不是什么普通守卫，这他妈是个魔像！”他恼怒地吼着，一把推开了埃德，“给我站得远远的……什么也别碰！” 埃德跌倒在厚厚的地毯上，听话地手脚并用爬到角落，手里还牢牢地抓着那根手杖。那具魔像有点像是穿着全身盔甲的骑士，只是比野蛮人更为高大，动作也十分敏捷。他看着魔像高举起双臂，轻易把结实的木桌砸成一堆碎片，伊斯趁它还没能直起腰，双手握拳猛击它的后脑。魔像巨大的身躯晃了一下，向前栽倒，但埃德还没来得及欢呼，就看见它用双手撑住了地面，然后以脚蹬地。一头撞向伊斯的胸口。 伊斯侧身躲开，不假思索地顺手抄起椅子砸在魔像的头上，魔像应声倒地，古老却结实的木椅出开裂的响声时埃德“啊！”地叫了一声——他们大概是没办法用同样的方法回去了。八?卍一小?說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８、１`ｚ`ｗ-．ｃｏｍ 伊斯也意识到这个。他稍稍愣了一下，那具魔像的反应却快得不可思议，它一把抓住了伊斯的脚腕猛地一拖，让伊斯狼狈地仰天倒在它旁边，然后迅翻身。手肘带着风声击向伊斯的胸口，而伊斯只来得及举起右臂挡在胸前。 骨骼断裂的声音让埃德惊跳起来。 “伊斯！”他大叫着，眼睁睁看着魔像抡起失去反抗能力的伊斯扔了出去，让他飞进垂着重重帷幕的大床，床架出一声不堪重负的吱呀，然后便再没了声音。 魔像缓缓把没有任何表情的金属面孔转向了埃德。 埃德下意识地把那毫无杀伤力的手杖举到胸前做出防御的姿势，慌乱地东张西望，想要找到一样更有攻击力的武器，但他所在的这个角落，就只有书架上一堆堆泛黄的纸页。甚至连比较厚重结实的书都没有几本。 床上传来一声呻吟，再次吸引了魔像的注意，它改变了方向，大步走向床边。 “嘿！等等！”埃德大叫起来，没头没脑地把手杖扔向魔像，然后猛冲向另一边，一颗心狂跳不停——他就知道一条龙没那么容易死掉！ 在他死之前，他绝不会再让那个铁家伙靠近他的朋友！而且……他伸手紧握住胸前的小盒子，拼命地安慰自己——我也不是那么容易死的嘛！ 目光扫过身边的架子上一丛比他的头还大的绿色萤石晶体，他想也没想地举起来就往后砸。沉重的石头正砸在魔像的肚子上。一些透明的碎片飞散开来，在房间里冷冷的魔法光焰下闪出绿色的光芒。 一阵哭泣般的声音如风般掠过，绿色的光芒落地时，一个淡淡的人形的影子出现在满地碎石上。八一小№說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８１ｚｗ．ｃｏｍ 埃德愕然地张开嘴。突然想起了伊斯的那句警告——“什么也别碰！” 这里毕竟是一个老死灵法师的秘密房间，谁知道都放了些什么被诅咒的东西？ 不过现在后悔也晚了，他不知道是不是放出了什么恶魔，但魔像的脚步也停了下来，似乎有些疑惑。 那淡淡的影子在空气中摇晃着，越来越模糊。当它快要消失时，一声怒吼让魔像转过身去。 一件黑袍落在它的头上，在它伸手去扯的时候，泛着蓝光的锋利长剑由下至上，从它的头与身躯的间隙里直插了进去。 黑袍从它身上滑落，细长双眼里的光芒闪烁了几下，终于变成一片黑暗。魔像的双手垂了下来，安静地站那里，就像一套挂在展示架上的骑士盔甲。 伊斯抽出了剑，蹒跚地向后退了几步。 “伊斯！”埃德欣喜若狂地大叫着冲过来，想要给朋友一个拥抱，却又紧张地弹开，“你还好吗？你受伤了吗？我好像听见骨头断掉的声音……” 伊斯随手把长剑塞到他手里，堵住了他还没出口的各种担忧与愧疚。 “剑不错，”他漫不经心地说，“精灵的武器。老家伙还是有点好东西的。” “伊斯……”埃德担忧地叫着，注意到朋友的脸上也布满白色的鳞片，右臂只是软软地垂着。 伊斯用左手推倒铁魔像，一脚踩在它胸口，蹲下身扯掉了魔像的头，皱着眉伸手进去摸索着，扯出一块还没有指尖大的乳白色宝石。那是魔像的生命与力量之源，权石，一种拥有魔法之力的石头。天然的权石极其罕见，大多数权石都是牧师或法师用其他宝石制造出来的。他手上的这一块虽然并没有十分强大的力量，却是花了几十万年的时间自然生成的，对擅长制造魔法物品的人来说已经是不可多得的珍宝。 埃德在他身边不安地转来转去，不死心地想要问出个结果：“伊斯，你真的没事嘛？你要不要休息一下？那张床看起来还不错……” “闭嘴！”伊斯终于忍不住吼道，“没错，我现在痛得要死，所以你能不能别再烦我！！” 他原本想要假装若无其事地撑过去——一条龙被一具魔像打伤，实在不是什么值得骄傲的事，那甚至都不是一具多么强大的魔像！ 他会痊愈的，只是需要一点时间……而一只围着他呜呜叫唤的小狗对此一点帮助也没有。 埃德安静了下来，好久没有一丝声音，反而让伊斯开始不安。他回过头，埃德正蹲在离他不远的地方，眼巴巴地看着他，眼角有着极其可疑的痕迹。 “……你要敢哭出来，我就把你拍到墙上去！”他恶狠狠地开口。 埃德抽抽鼻子，呐呐地说：“对不起……” 他也很想把自己拍到墙上去。他总是冒冒失失又不自量力，已经不止一次把自己和朋友都拖进麻烦里，再这样下去，总有一天他会为此而付出代价。 “等我死了再说对不起吧。”伊斯随口说道，看着埃德越愧疚的眼神和缩得更小的身体，又恼怒补充了一句：“……我没那么容易死！我的伤好得比人类快很多。” 他可是一条龙。他拥有强大的力量，可以保护他喜欢的人——那是许多年前，一个看到自己的哥哥流泪时却无能为力的小男孩默默在心中许下的愿望。 跳动在人类躯体里的心脏突然变得柔软。伊斯伸出手，猛地把埃德的头往下按，让他高高的额头差点磕到地上，然后在埃德一脸茫然地抬头看他时若无其事地站起来，没让朋友看见他眉目间隐约的笑意。 几年来第一次，他真心因为自己是一条强大的巨龙而觉得高兴。 . 他们终于有机会仔细查看这间曾经华丽而舒适，如今却满地狼藉的房间。察觉到伊斯已经不再生气，埃德几乎是摇着尾巴跟在他身后。 四面墙上都挂着暗红色的天鹅绒帘，连门都遮住了。伊斯拉开帘子往外看，他有点好奇，他们在这里弄出了这么大的动静，为什么连一个过来看看的人都没有。 埃德也挤了过来，拉动更多的帘子，才现这个房间根本就没有门——它只是一个巨大的、华丽的帐篷而已。 帐篷搭在一片平地上，藉着白色的魔法光焰，埃德甚至看不到边缘，只有左侧能远远看见一个透出火光的洞口，其他的地方，就只是无尽的黑暗。 “这里到底是什么地方？”埃德蹭蹭脚下的岩石，如此大面积的平整的地面可不是短时间里能够弄出来的，而他甚至都看不到石砖之间的接缝。 伊斯有好一阵儿没有说话，他的眼睛能看到埃德所不能看到的宏伟，即便是对于龙来说，这黑暗里残存的一角也是值得敬畏的奇迹。 “尼梅因……”他在并不属于自己的记忆里找到了那个古老的名字，唯一可能存在于此处的城市遗迹，“巨人之城，还没能完成便被诸神所摧毁，安都赫让隆起的群山掩盖了它……这里只是某个房间的一角。” “……巨人的遗迹？！”埃德没想到自己的梦想之一会以这样的方式实现。他拼命地睁大眼睛，却什么也看不见，只能依稀感觉到前面有一个巨大的空间，而他们所处的这个帐篷，就像是黑暗无边的海面上一叶孤独又危险的小船。 伊斯收回了目光，凝视着正对帐篷的地方，脸色变得有点难看。(未完待续。) 第一百六十五章 寻宝 “那里又有什么？”埃德忍不住轻声问道，“很可怕的东西吗？” 他拼命睁大了眼睛，但还是什么也看不见。网 ｗ、ｗ`ｗ`．-８、１-ｚ、ｗ．ｃｏｍ “……你不会想知道的。”伊斯说。 “告诉我，伊斯！你这样只会让我更害怕！” “所以你承认你害怕了？” “我是一个人，又不是一条龙，就算害怕也没什么丢脸的！” “……死人。”伊斯说，“很多、很多的死人。”他的声音里也有一丝难以察觉的紧张。 “死的巨人？”埃德问。 “野蛮人……这里的空间最多只能放下一具巨人的尸体！”伊斯对人类的无知表示着轻蔑。 恐惧与好奇交相袭来，后者最终还是占了上风。埃德退回去，想要找一支火把什么，但帐篷里除了那个吊在顶上，靠魔法光的玻璃球之外，似乎没有任何可以拿来做光源的东西。 跟着他退回来的伊斯一巴掌拍在他的背上，拍得他的心脏差点从嘴里蹦出去。 “找你要找的东西，然后赶紧离开这里。”伊斯催促着，“你想等到外面那些死人都涌过来吗？” . 埃德坚持要用东西固定伊斯折断的右臂。唯一合用的是那根手杖，但即使用上了那柄连铁都能轻易穿透的长剑，木制的手杖却没有丝毫损坏。 “魔法手杖！”埃德兴奋得高举起手杖，他就觉得这手杖对图姆来说朴素得有点可疑。 伊斯皱着眉头劈手把手杖抢过去，那是一根其貌不扬的红褐色橡木手杖，坚硬而沉重，杖也只是天然形成的枝节，未加雕琢，像是直接拿一根橡树枝随便削了一削。八一中№?◎◎文网?¤? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１、ｚｗ．ｃｏｍ “有魔法的，对吗？”埃德期待地问。 伊斯没有回答，似乎陷入了沉思。他迟疑了好久，才轻声用埃德听不懂的语言念了句什么。 那根手杖起初并没有任何变化。在伊斯准备把它仍回地上的时候，却突然出啪的一声轻响。 像是突然拥有了生命，木杖粗糙而不成形的顶端缓缓生长着，每一根枝节盘旋扭曲。向上伸展，然后纠结在一起，当它停止变化的时候，看起来已经更像一团静止的火焰，或一朵含苞待的花朵。 “……那是真的？”伊斯惊讶而欣喜地抚摸着手杖变得更加光滑的表面。似乎也有些不敢相信，“真的是它！” “什么真的？你刚刚念了什么？这到底是什么？它能干什么？”埃德张嘴就是一连串的问题，“它是矮人弄丢的东西吗？” 伊斯的脸色沉了下来：“不管这是不是矮人弄丢的东西，它原本都不属于矮人。” 埃德听懂了——就算那是矮人弄丢的东西，伊斯也不打算还给莫克。 “可它也不属于你嘛……”他嘀咕着，却不敢太大声。 他一直都觉得身为一条龙，伊斯还是像作为人类时那样，对什么金币宝石和宝物都毫无兴趣，连那块权石都扔给了他，实在有点奇怪。现在看起来，他并不是不感兴趣，只是没看到自己喜欢的东西而已。埃德不知道自己该为此觉得宽慰还是担心。 “这手杖是一条斑叶龙制作，送给一个精灵的，跟矮人没有半点关系。”伊斯瞪着他，像是知道他在想什么，“难道它在我手里不比在矮人手里更合适吗？至少我还是一条龙，我能够使用它，而它在矮人手里就是一根普通的橡木手杖而已！” 他怀疑图姆，那个老法师。卐 八??一◎小說¤???網ｗ`ｗ、ｗ、．、８`１、ｚ、ｗ`．`ｃ-ｏ`ｍ`根本不清楚这根手杖的价值，否则不会随随便便就把它放在这里。活着的人里不会有人知道那个故事……而曾经知道它的精灵与龙都不会想要让那个故事以任何形式流传下去。 如今它只存在于巨龙的记忆之中。 那是一个错误，绝对不该再犯的错误。对精灵和龙来说都是一样。 “一条龙……做了根手杖送给精灵？”埃德睁大了眼睛，听起来真奇怪。诺威从未说过精灵曾经和任何龙是朋友。 “没时间跟你讲什么故事，总之，这个我要了！”伊斯无视了朋友充满好奇的眼神。那并不是什么美好的故事——对他来说尤其如此。 埃德挠了挠下巴，没敢反对。一个成熟稳重通情达理的矮人和一条爱闹别扭脾气又坏的龙相比，显然还是前者更容易说服一些。 “好吧……如果我们能把莫克救出去，也许矮人们也不会太在意一根拐杖的。”他如此安慰着自己。 “等等。你刚才问‘它是矮人弄丢的东西吗’……”伊斯突然反应过来，“就是说，你根本不知道他到底弄丢了什么？” 埃德再次目光游移，左顾右盼。 “……见鬼！你真的不知道！”伊斯吼了起来，然后捂住了胸口——他愈合中的肋骨正在出抗议。 他的确怀疑过这个，但他没想到埃德真的能有这么傻……不过再想想，只要找到东西他就会知道那是什么，埃德的确没有任何理由隐瞒。 “别生气！别生气！”埃德慌乱地说，“我知道死灵法师从银牙矿坑里偷走了一件对矮人们很重要的魔法物品，我猜那东西就在这里，所以莫克才不肯离开……但我的确不知道那是什么。” “……看来你的矮人朋友也不怎么相信你嘛。” “哦，那可是矮人，他们天生就喜欢把自己的宝贝藏起来，谁也不告诉，就像母岩把宝石深藏其中——就像龙喜欢躺在金币堆上，那是天性！你不能因为这个而责怪他。”埃德为莫克辩解着。 “我连一枚金币也没有！”伊斯气恼地说，“而且照我的天性，我该一口把那个矮人吞下去，他也不能因此而责怪我！” “但你是一条奇迹之龙！伊斯！”埃德拼命安抚着他，“你不会跟一个岩石脑袋的矮人计较的，对嘛？” 奇迹之龙怒视着他。 “总之，”埃德视而不见，面不改色地搓着手，“那是矮人的宝物，也许我们应该找一样看起来像是矮人制造的东西？” 伊斯的眉毛都拧成了一团：“你到底知不知道什么叫做魔法物品？” 埃德提起手里的剑，又指指伊斯手里的橡木杖：“不就是像这样的东西嘛？” 伊斯踢踢身异处的魔像：“这种也算，但可不是所有的魔法物品都会光，或者因为一个咒语而改变形状……那两把能在相互之间进行传送的椅子，如果不是你运气好触了它，你能看出它拥有魔法之力吗？许多最强大的魔法物品毫不起眼，它可能是一片羽毛，一把破锤子……如果不知道是什么，我们根本不可能找到它！” “你不能……感觉到其中的魔法吗？我听说龙对这些东西可在行啦……”埃德小声说。 “现在还不能。”伊斯不情愿地承认，“我还太……年轻，没有足够的力量。” 龙是强大的魔法生物，但它们的力量需要漫长岁月里的积累，需要从传承自祖先的知识中学习，而伊斯两样都没有，至今为止他都是靠本能活着。他花了太长的时间沉浸在愤怒和自怨自艾之中，却让那些已经只有他能够继承和掌握的东西在记忆中蒙尘。 而现在，他还是在一个人类无心的提醒下才意识到这一点。 “可你刚刚就认出了那根手杖！”埃德说。 “那是凑巧。由巨龙所制造的魔法物品相当稀少，而且几乎所有的龙都听说过那个故事……”伊斯低下头盯着那根手杖，神情复杂。 “那你的记忆里还有没有其他你的祖先曾经见过或者听说过的魔法物品呢？”埃德知趣地没有再追问那个故事。 伊斯皱着眉想了想才开口：“能让夏林霍尔的王位继承人命都不要也要弄回去的东西应该不是什么简单的宝物……真正强大的魔法物品并不多，我大概能认出来一些……这需要一点时间。” “夏林霍尔的王位继承人？”埃德茫然地重复。 “……所以你也不知道莫克.铜焰是寇根.铜焰的孙子？”伊斯摇摇头，已经懒得再说什么了。 埃德只知道莫克是银牙矮人里非常重要的人物，却从来没有想到这个——会为自己的血统而骄傲的矮人在介绍自己时通常都会带上父亲甚至祖父的名字，莫克却从来都只是简单地说一句“我是莫克.铜焰。”诺威说那通常表示矮人因为某种原因不愿提及自己的祖先，所以他也从来没有问过。 “我们成为朋友可不是因为他是什么矮人王子，而是因为他是个好矮人！”埃德分辩，但随即又忍不住用带着得意的语气惊叹：“我有一个朋友是龙，一个朋友是精灵，还有一个朋友将来会成为矮人国王！” “或者一个还没能成为国王就死掉的矮人。”伊斯冷冷地提醒。 “……我来看看能不能找到什么日记之类的！”埃德立刻积极地行动起来，一边四处乱翻一边唠唠叨叨：“希望图姆不会那么快回来，除了他似乎没人会来这儿。不过……他到底去哪儿了呢？”(未完待续。) 第一百六十六章 陷阱 不死的战士在它的牢笼里不停地走来走去。?¤ ?网 ◎?◎ ｗ、ｗ、ｗ-．-８、１`ｚ`ｗ．ｃｏｍ它低吼着，有时听起来就像是在说些什么，但那既不是野蛮人的语言，也不是通用语，不是图姆能听懂的任何一种语言——那或许就真的只是无意义的吼叫而已。 图姆仔细地观察着。它的脸上没有什么表情，任何一种简单的表情都需要能够精确地控制脸上每一块肌肉细微的颤动，那是失去生命的人不可能做到的事。但它仿佛无法停止的吼叫似乎还能流露出一丝情绪，愤怒，恐惧，疯狂……有时它甚至会站在原地，晃动着身体喃喃自语，失去焦距的双眼空茫地望着某个方向，看起来几乎有些悲伤。 笼门被打开，一个野蛮人的少年被推了进去。少年紧贴着笼子的一边，惊恐却沉默。但当他认出那不死者的面孔的时候，他大叫了起来，几乎想要冲过去，却又犹豫着退回了角落，开始抽泣起来。 似乎被那声大叫所激怒，不死者咆哮着扑过去，一把掐住了少年的脖子。 在少年挣扎着，渐渐因为窒息而失去生命的时候，不死者只是茫然地盯着那个他原本该熟悉和深爱的人的脸，谁也不知道它看见的到底是什么，谁也不知道它残缺的灵魂里是不是还有一点点记忆，记得正在它手中死去的人曾经是它的儿子。 当它放开手的时候，少年的尸体已经冰冷。 不死者长久地站立在那里，低头看着倒在地上的尸体，突然出一声长长的、只能用哀号来形容的叫声，它开始疯狂地拍打着笼子，嘶声吼叫着，困兽般在笼子里转来转去，却再也不肯靠近那具尸体。 图姆摇了摇头。 这还不够——远远不够，但多少也算有点收获。 “它是你的了。”他说。 静静地站在一边的莱纳只能一言不地躬身接受。他已经能料到其他死灵法师们会想些什么——愚蠢的莱纳，又一次可笑的失败。№ 八№§?一№中卐文№网 ｗ`ｗ、ｗ-．８１ｚｗ．ｃｏｍ 尽管他们不会说出口。 他们并不需要保留任何死者生前的记忆，不需要那些亡灵拥有理智或任何类似的东西。他们需要的只是灵魂拥有的力量。 几乎所有的死灵法师都已经能够成功地做到这一点，只有莱纳，一次又一次地重复着失败，如果不是因为得到托斯卡纳.图姆的欢心。他大概早就成为实验品之一了。 没人知道图姆的实验完全是向着全然不同的方向，他也不打算让任何人知道这一点，所以那些大量被消耗的试验品全都算在莱纳的头上。莱纳对图姆的目的心知肚明，他甚至热切地盼望老法师能够尽快成功，但他不知道自己是不是还能够忍受到那个时候。 “还没有找到那个逃走的家伙吗？”图姆突然开口问道。 “杰穆恩说他的人已经在黑岩山脉现他的踪迹……” “我要的可不是‘踪迹’。” 莱纳深深地垂下头去。知道这个时候最好还是保持沉默。 “再给我挑两个人来，尽快……这次要年纪大一些的。” 莱纳恭敬地躬身：“是的。不过，大师，那位牧师今天就能到这里……”他知道图姆一旦开始实验，很可能几天都不会离开这里。 “他们只有十几个人，我也已经给了你对付那个牧师最好的武器，别告诉我你连这个也解决不了。”老法师不耐烦地说。 莱纳只得再次躬身，目送图姆走向这个隐秘的实验室的一角，准备开始又一次新的尝试。 他回过头，看着牢笼里转着圈子大声咆哮的不死者和那具尸体。不禁恶意地开始幻想托斯卡纳.图姆成为其中之一的景象。 . “我们就快到了。??? 八一小說網ｗ`ｗ、ｗ-．-８`１ｚｗ．ｃｏｍ”邦普告诉斯科特。 斯科特点点头：“让所有人都停下来。” 邦普大声地叫着，但前面的人依旧冲出去很远才不情愿地回来。两个部落的人似乎在进行某种比赛，那让他们比计划前进得更快。斯科特担心这些一边骑马狂奔还一边大吼的野蛮人会过早惊动那些隐藏在黑暗中的人，只能让邦普在离目的地还有一定距离的时候就提醒他。 “把你们的马留在这里，多留几个人看守，剩下的路我们步行。”斯科特说。 黑鬃部落的人叫嚷起来，他们很少离开自己的马。 “如果你们想让那些死灵法师在数公里之外就听见你们的马蹄声和吼叫声，然后逃得踪影全无……请便。”这些好斗的家伙一路上没少给他添麻烦，那让斯科特的口气变得有些不耐烦。 他径自下了马，很自然地伸手去扶凯勒布瑞恩。半精灵瞪了他一眼，他才讪讪地收回手。 凯勒布瑞恩自己跳下了马，落地时一点声音也没有，轻得好像那身灰白的袍子下面根本没有任何东西。 “我们还得走上一会儿。如果你……” “如果你再当我弱不禁风需要小心照顾，”半精灵截住了斯科特的话，“我就拿手杖敲你的头。” 他语气平平，但斯科特知道他绝对说到做到。 他有点尴尬地闭上嘴，转头去看其他人。奔鹿部落的人已经都下了马，正在呼喝着用某种类似猜拳的方式决定让谁留下看马。而黑鬃部落的人依然习惯性地骑在马上围成一圈，没完没了地争论着。努特卡独自站在一边，脸上的神情比他还要不耐烦，她大概已经开始后悔与这些“勇士们”同行了。 “我到底为什么要带上他们……”斯科特喃喃自语，他也很后悔。 “因为你不想让他们去找伊斯。”凯勒布瑞恩一针见血地说，“事实上，让他们自己去找，他们几乎不可能找到，但你不敢冒险，你只想让他们在你的视线之内，确保他们不会伤害你的弟弟——斯科特，伊斯是条龙，我很确信这些人根本伤不了他。” 斯科特哑口无言，他的确是顾虑太多，自作自受。 “还有一个消息，你大概不会喜欢……你让我寻找埃德.辛格尔，我找到了。”半精灵看向他们前进的方向，“在山脚下，离这里不到半天的路程。” 斯科特愣了一下才明白过来，唇上的血色一瞬间褪去：“……埃德在死灵法师手里？” “他还活着。”半精灵说，“我只能告诉你这个。但如果他在那里……” “伊斯……”斯科特低声吐出那个名字。 “恐怕你得做最坏的打算。”凯勒布瑞恩依然十分平静。 黑鬃部落的人还在争论不休，斯科特移开目光，脑子里嗡嗡作响，烦躁之中渐生的愤怒，强烈得让他自己都觉得恐慌。 他独自走向一边，渐渐远离人群。凯勒布瑞恩阻止了想要紧跟上去的邦普，知道他的朋友需要一点独处的时间。 斯科特爬上一个雪坡，茫然眺望着远方，壮丽的雪原映在他的眼睛里，它的宁静与广阔却无法传到他的心底。阳光依然灿烂，甚至被雪地反射得有些灼人，他却在一阵又一阵地冷。消退的愤怒留下令人窒息的灰烬，让他无法呼吸，也无法思考。 他一直以为自己会有足够的勇气面对最坏的结果，现在才现那只是自欺欺人。 雪地上一个黑影跃入的他的视线，快地由远及近，他却只是呆呆地凝视着，直到那一人一马已经快要冲到他面前，他才猛地清醒过来。 听见了马蹄声，比他更快反应过来的努特卡已经迎了上去。 “……诺威？”她惊讶地叫道。 马上的精灵也愣了一下才跳下来，向她点头致意，然后径直走向斯科特。 “死灵法师知道你们会去。”他直截了当地说，“有人给他们传了消息。” 斯科特将冰冷的双手覆在脸上，竭力让自己冷静下来。 “你们最好还是先回营地另做打算，但达顿说一切由你决定。”诺威的声音里透出一丝疲惫，他一路上没有歇过一口气，这些人行进的度比他预想的要快，他还以为自己会追不上。 斯科特沉默着——他当然不能就这么回去。埃德随时有变成亡灵的危险，而伊斯…… “那些死灵法师知道多少？”他问道。 “你们出的时间，人数，以及……”诺威回忆着从那个因为家人被抓而被迫为死灵法师充当奸细的女人那里得到的消息：“他们想要抓住你，活的。他们原本打算给你下药，但在成功之前你就已经带人离开了营地……你们很可能一路都被监视着。” “活的吗……”斯科特沉吟着，那倒是个机会。 但他得甩开那些年轻的野蛮人，独自前往原本的目的地，至多是和凯勒布瑞恩一起。但他很快意识到，要说服他们几乎是不可能的，就算奔鹿部落的人勉强服从了他的命令，黑鬃部落的人也绝对不会听他的。 他顶着努特卡怀疑的目光用精灵语向诺威求助——精灵有必要的时候相当擅长说服他人。 诺威若有所思地看着他，问道：“你会跟他们一起回营地吗？” 蹩脚的谎言不可能骗得过一个活了四百年的精灵，斯科特选择了坦率地摇头。 “我不得不去。”(未完待续。) 第一百六十七章 最坏的打算和最好的希望 “如果你打算和他们一起回去，重新计划，再做安排，我会认为是谨慎之举，但如果你是想独自应敌……或许你只是想要保护这些人，但恕我直言，这里是他们的家园，这是他们的战斗，他们迟早要面对自己的敌人，你不可能代他们解决一切。八一?中§?文网 ｗ-ｗ、ｗ、．`８１ｚｗ．ｃｏｍ” 诺威对此并不赞同，但他似乎把斯科特的目的理解得太过崇高。 “我并没有把自己当成什么救世主。”斯科特苦笑着告诉精灵实情：“埃德在死灵法师手里，伊斯很可能也在那儿……我不能带着这些人一起去。” 诺威惊疑地沉默片刻，还是摇了摇头：“你确定？我不认为伊斯会跟死灵法师联手，更不可能会把埃德交给死灵法师。” 精灵肯定的语气让斯科特心中五味杂陈。 “我能确定埃德在死灵法师的藏身之地，而他原本应该和伊斯在一起……为什么你们能比我更相信他不会为恶？”他忍不住问道，那也是他一直想问的，“你，还有埃德……你只见过他一次，而我养大了他……” “埃德天性如此，他总是看着最好的一面。而我，或许只是因为我并不像你那么关心和在意他，所以反而能看得更加清楚。”诺威坦言，“你的弟弟，他的眼睛里没有阴影，斯科特。如果说他因为一时的失控而伤害了谁，那是有可能的，但像把不顾一切跑来找他的朋友交给死灵法师这种事，他绝对做不出来。” 斯科特垂下头，良久无法开口。 “我原本已经做了最坏的打算……”他说，声音微微地颤抖着，“但你却又给了我希望，我不知道这是好事还是坏事。” “我总是做最坏的打算。”诺威微笑着说，“但我也总是抱着最好的希望，而事实证明，希望永远都不会是什么坏事。” 斯科特深吸一口气，渐渐恢复冷静。才意识到他原本的计划不单自大且自私，还有可能破坏达顿对人类难得的信任，而那原本可以成为两个种族之间友好相处的契机。 “真高兴你能来。卍 八一?小說?網ｗ`ｗ-ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ”他对精灵露出由衷的笑容。凯勒布瑞恩是值得信任的朋友，但半精灵更喜欢在他做错事之后一边冷嘲热讽一边帮他收拾残局。而不是在他做错事之前阻止他。 “……也许你很快就不会这么高兴了。”诺威苦笑着看向渐渐围过来的野蛮人。他与黑鬃部落的上一次交道可算不上愉快。 . 果然，精灵的出现让黑鬃部落的人一阵哗然。 “你不是应该和那两个女巫一起被逐出冰原了吗？”萨克大声质问，“押送你们的人在哪儿？！” “我们碰上暴风雪，迷失了方向，碰巧找到了奔鹿的营地。”诺威半真半假地回答。庆幸这些人在被他弄惊了马的同族回去之前就已经离开了营地，“那之前我们就跟你们的人走散了，我也不知道他们在哪儿。” 萨克狐疑地瞪着他。那场暴风雪与他们擦肩而过，他无法判断它的威力，也无从知道精灵说的话有多少是真的，他只是觉得这也太过凑巧。 但他们无法质疑诺威带来的消息。知道自己有可能不被信任，细心又谨慎的精灵特地带上了达顿的信物和一封措辞简单的信，多姆特能够确认那是他父亲的笔迹。 但正如斯科特所预料的，无论哪个部落的人都不愿就此放弃。 “黑鬃部落的人不用服从达顿或者什么人类，如果你们想要退出。我们可以自己去。”萨克对此求之不得。 “只剩下半天的路程！”多姆特不甘心地叫道，“难道我们就这么回去吗？！” “我可没这么说。”斯科特回答，“我只是希望你们都能明白，这个任务比之前预料的更为危险。” “我们并不害怕危险。”萨克昂然道。 “我害怕。”斯科特说，平静地接受种种愕然或蔑视的目光，“我们原本就不清楚敌人的力量——黑暗之中很可能隐藏着几百甚至上千的亡灵……甚至更可怕的敌人，而且他们现在已经有所准备。◎◎ 八◎一中文网 ｗ-ｗ`ｗ`．`８、１-ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏｍ一步不慎我们就会全军覆没，除了给死灵法师增加几十个不死的奴仆之外，对你们的族人不会有任何帮助。所以，如果我们要一起去完成这个任务。就必须彼此信任。”他抬头直视着萨克。 “……你想说什么？”个子比许多同族都还要高的野蛮人皱着眉问。 “我有一个计划。”斯科特回答，“但如果你们依旧视自己为黑鬃、奔鹿、冬狼……而不是冰原蛮人，不是同为巨人之后的兄弟，就不可能成功。” “我们为什么要接受一个人类的计划？”萨克下意识地反问。 “你可以不用接受。”斯科特尽力保持着耐心。“你可以继续怀疑人类，怀疑精灵，怀疑和你同一个种族的人……但这些怀疑能带给你什么？能让你变得更强大吗？我们面对的是共同的敌人，如果你们连信任他人的勇气都没有，现在就可以离开。你们已经知道那几个洞穴的位置，可以骑上你们的战马。直奔敌人的巢穴，然后呢？你对他们一无所知！你们可以勇敢地挑战，然后毫无意义地死去，沦为不死的怪物——那将是你们唯一能得到的，但那真是你们想要的吗？在明知只需要放下一点骄傲和猜疑，就能避免这样愚蠢的牺牲的时候，还是说那一点骄傲真的比你们祖先的灵魂和你们亲人的未来都更加重要？” 他的声音并不大，却沉稳有力。萨克回头看看自己同伴们，脸上的神情变幻不定，似乎有些动容，却仍犹豫不决。 “这计划需要每一个人才能成功，而我知道你们都不会放弃。所以——”斯科特的目光缓缓掠过每一个年轻的野蛮人充满活力面孔：“我不能保证会全无牺牲，但我们可以选择一起战斗……或独自死去。” 沉默笼罩在雪地之上。不同部落，不同种族的人们在期待与不安中互相打量，直到多姆特一言不地向萨克伸出手去。 萨克盯着那只手，犹豫片刻，终于也伸出右手，与多姆特交握在一起。 “我们一起战斗。”他说。声音仍有一丝僵硬，神情却轻松了许多。 在野蛮人的欢呼声中，斯科特暗暗松了一口气。 . “你们认识。” 努特卡说。 她打量着诺威和斯科特，深邃的蓝眼睛平静中充满警惕。 她不相信他们——诺威意识到，而且她有足够的理由。 谎言总得付出代价，不管是为了什么原因。 但至少，努特卡选择了私下与他们交谈，而不是当众宣布他们是骗子。这位女战士已经比大多数野蛮人都要冷静得多。 诺威看了斯科特一眼，斯科特犹豫片刻，点了点头。 事到如今，已经没什么好隐瞒的。 “我们的确认识。”诺威轻声说，“记得我告诉过你，那条冰龙是被人类养大的？” “另一个谎言！”努特卡低吼，脸上隐隐有怒容。她来给人类和精灵一个证明自己的机会，他们却依然在骗她！ 但她也不由得想起了娜里亚的话。 “他是我弟弟。” 人类女孩固执，坚定，却又带着一丝悲伤的神情仿佛就在她眼前，那不像是在说谎。 “不是谎言。”斯科特平静地开口：“他叫伊斯……伊斯.克利瑟斯，我养大了他。” “……为什么你要养一条龙！” 努特卡不由自主地提高了声音。 诺威不动声色地环顾四周。有几个野蛮人疑惑地看着他们，但风是从他们身后刮来，而他们在雪地上走得颇为分散，应该没有人能听见他们在说什么——除了凯勒布瑞恩。 半精灵牧师就跟在他们身后几步的地方，漠然的脸上看不出半点情绪。他知道的秘密或许比他们都要多。 斯科特没有给努特卡任何解释，只是沉默前行。 “他那时是个人类婴儿的样子……”诺威只好代他解释，“没人知道他是一条龙。” 这听起来越难以置信，但诺威的神情却又无比诚恳。努特卡困惑地皱着眉，摇了摇头，决定放弃纠缠这个她想不明白的问题。 “但你们现在知道了！”她恼怒地开口，“它袭击我们的营地，杀了我的父亲……它与我们要去找的那些死灵法师是一样的恶魔！” 斯科特猛地停下了脚步。 “他们不一样！” 他低吼着，浅蓝色的眼睛里燃烧着怒火。 “他的意思是，我们并不能确定那些事是伊斯干的。我告诉过你还有另外一条冰龙，那也不是谎言。”诺威有些无奈地担任着那个安抚女战士的角色。 “如果那是它干的呢？！”努特卡寸步不让地逼问。 斯科特抬起头，有一瞬间诺威几乎以为他的双眼也变成了耀眼的金黄色。 阳光落在他亮得异常的眼睛里，他的脸却苍白冰冷。 “我会杀了他。”他几乎是一个字一个字地吐出那句话，“是我开始这一切，我也会结束这一切。” 他的神色让努特卡心里突然紧抽，竟不知道该说些什么。 “我会结束一切。”斯科特低声重复。另一句话他差点脱口而出，却终于还是咽了回去。 ——而你，和你的人，最好离他远一点！(未完待续。) 第一百六十八章 暗中之暗 “没有！”伊斯吼道。八一?中§?文网 ｗ-ｗ、ｗ、．`８１ｚｗ．ｃｏｍ他右臂和胸口依然在痛，现在还加上了头痛。 图姆房间里的东西又多又杂，他盯着它们，搜遍了脑子里的每一个角落，寻找所有与那些传说中的魔法物品相关的消息来一一对照，却一无所获。 “没有什么是对得上的！”他的语气懊恼又烦躁。 “那一定是因为你们这些龙的眼光太高。”埃德说，“来看看这个嘛。” 他没有找到什么日记，所以一直在寻找各种盒子——照他的解释，死灵法师也是人，而人类的习惯，最重要的东西，要么放在自己一眼就能看到的地方，要么就找个盒子藏起来。 但至今为止他找到的最有价值的东西，也不过是一块被伊斯用鄙视的目光扫了一眼，就确定为“某个牧师做的没用的东西”的护身符，上面还有着安都赫的标记。 考虑到安都赫也是矮人信奉的神祗，埃德还是小心地把那个没用的护符收了起来。 其他还有一些只是比较稀少的法术材料，但如伊斯所说，全部加起来也不及他从魔像里扯出的那一小块权石值钱。 埃德把那个从老法师床边的柜子里找到的木盒放到了空地上。它十分精美，但并不古老，盒盖四周包着一圈打造成浪花形状的黄金装饰，盒面上镶嵌着玳瑁，看起来倒像是南方城市的贵族妇女们常用的饰盒。 盒子没有上锁，里面分了两层，第一层放着一叠纸，埃德拿起来煞有介事地翻了一会儿，然后递给伊斯。 “看不懂！”他说。那些符号他当然弄不明白，即使文字也都像是谜语，埃德最讨厌谜语了。 在伊斯盘腿坐在地上，不耐烦地皱着眉研究那叠纸的时候，埃德打开了盒子的第二层。 第二层被隔成了几十个小格，一半是空的。????? ¤八№?一小¤說?網ｗ、ｗ-ｗ、．`８-１-ｚ-ｗ`．ｃｏｍ一半放着许多只有拇指大小的宝石。 埃德在维萨城长大，即使家里并不做宝石生意，也耳濡目染地认识了许多种宝石和矿石，但这种石头他从来没有见过。它如同无色的水晶般透明。却带着奇特的金属光泽。 他好奇地拿出一颗仔细看着，那些毫无规则，应该未经切磨的表面也能够清晰地印出人影。 伊斯的目光还停留在纸上，有些符号他也看不明白，那些人类法师们爱用的暗语他懂的也不多。但他认出了其中几张的字迹。 “这是莉迪亚的字。” “你能认得出莉迪亚的字迹？”埃德有些惊讶地道。 “……我的记忆力很好。”伊斯冷冷地扔给他一句。很小的时候，莉迪亚曾经教他写花体字，并不很认真，只是无聊时教着玩玩，伊斯也并不喜欢那种花哨难认的字体，但他喜欢莉迪亚看着他拙劣幼稚的模仿时毫无心机地大笑的样子——那些遥远却温暖的碎片总是让他心烦意乱。 “她写了什么？”尽管明知看不懂，埃德还是好奇地探头去看。 “她找到了控制野蛮人的灵魂的办法。”伊斯把纸塞回给他。 “怎么做到的？”埃德瞪着那些奇怪的图案和文字，试图看出些什么来。 “你觉得我们有多少时间可以用来研究这个？” “唔……没有。”埃德把纸塞进了怀里，也许斯科特和菲利能用得上，“那这些石头呢？” “他们制造的灵魂石……类似权石的东西。” 埃德手一松。让那颗石头掉回了盒子里：“……听起来不像是什么好东西。” “当然不是。八一小卐說¤網ｗ-ｗ-ｗ、．、８`１-ｚ-ｗ`．-ｃ、ｏ`ｍ那需要大量强壮而纯粹的灵魂和极其罕见的材料……看起来他们两样都有了。” 埃德想起了之前那块萤石碎裂时出现的影子：“你是说他们把野蛮人的灵魂封在石头里？” “差不多。”伊斯一掀盒子，然后抡起铁魔像的头把石头一颗颗拍碎，破裂的声音让埃德心里一颤。 “里面的灵魂……会怎样？”他问，“会被释放，还是消失？” “不怎样。那些早就已经不是完整的灵魂，只是某种类似魔法的力量。”伊斯扫了他一眼，“你之前看到的那个影子也不过是一点残缺不全的灵魂，即使你没有砸碎那块石头，它也迟早会消失的。” 埃德看看地上那些碎片，还是默默地挪开了一点。 “他们要这些石头干嘛？”他问道。“制造魔像？……之前我们看到的那些不死生物难道都是魔像？” “不知道……但他们应该不会有那么多石头，而且那些野蛮人的额头上也有祭品的标记。有如此多的灵魂却不与地狱分享，那些恶魔们知道了可不会高兴。我猜他们两种方法都有用，跟地狱做交易更简单些。但魔像的力量更强，不会失控狂，不怕阳光，也不会被净化，虽然失去了与死灵法师之间的联系，只能用咒语控制。也不能出什么令人恐惧的声音……”伊斯一边砸一边像是照着脑子里某本书念一样随口说着，突然停了下来。 “伊斯？”埃德不安地叫道。 “这个应该是用来对付牧师和圣骑士的。”伊斯用力砸碎了最后一颗灵魂石，“无论莉迪亚有什么计划，她感兴趣的可不是冰原和野蛮人。” “……我们得尽快离开这儿。”埃德说，他有强烈又糟糕的预感。 . 他们不知道自己现在身处何地，也不知道离他们之前进入的洞穴到底有多远，既然那把能够传送的椅子已经被砸坏，他们也只能通过那个能远远看到的、有光透出的洞口离开。 埃德不死心地想要多少看一眼黑暗中的巨人遗迹，他用那柄长剑削下了吊在头顶的魔法光球，钻出帐篷，高举着它，但光源能够照到的范围依然有限，他抬头向上，看不到顶端，向后只能看见一面仿佛无止境地向上延伸的高墙。他大着胆子往前走了一段，没过多久就脸色惨白地退了回来。 “好看吗？”伊斯故意问道。 埃德摇摇头。那些排得整整齐齐，静静站立在那里的尸体，像一支等待召唤的不死的军队，简直是噩梦里才会有的情景。 “告诉我它到底是怎样的嘛！……我是说遗迹！”埃德央求着。 “很大。”伊斯仰头看看，这样告诉他可怜的朋友，“巨人的建筑很朴素，没有多少雕刻之类的东西，它只是……特别大。” “……多谢啦，真是精彩的描述。”埃德蔫蔫地说。 那失望的语气让不怎么耐烦的伊斯有点心软，他想了想，将手杖轻轻地抵在了魔法光球上，清冷的白色光芒如水波般渐渐扩散，以越来越快的度弥漫至整个空间。 埃德出小小的赞叹，带着由衷的敬畏，仰望这唯一的巨人之城留下的一角。 谁也无从得知这到底是哪个角落，埃德能够看见的只有两面残墙，倾斜的山峰压在墙上，切出的空间已经巨大得能装下克利瑟斯城堡。埃德不禁幻想着那两面被岩石截断的高墙原本到底有多高，而这整个房间又到底有多大——那已经完全出了人类的想象。 光芒突然间完全消失，黑暗之中，埃德满足地叹了口气。 “真的……很大！”他说，想不出还能有什么更好的形容。 但遗迹之中那被死亡的气息所笼罩，足有上千的不死的战士，在埃德的心底留下深深的阴影。 “我们不能摧毁这些……随时可以变成亡灵的尸体吗？”他突然间想到，“他们还并没有被唤醒，就算被摧毁应该也不会有人察觉？” “那可不像砸碎几十颗石头那么容易。”伊斯说，“如果我是一条炎龙，倒可以把他们都烧成灰，但我的吐息对尸体可没那么有用，何况我现在也没办法变成龙。”他的伤还没有完全愈合，现在贸然变身只会加重伤势，更别提最后他还得变回来，不然根本出不了洞口。 “……或者我也可以用人类的身体试试。”他突奇想，“这根手杖能增强法术的力量……” “不！等等！别那么干！”埃德握紧手里短暂的爆后就油枯灯尽再也不出一点光的魔法光球，慌张地阻止了他，“留点乐趣到下一次也好嘛！” 伊斯轻轻地哼了一声，算是同意了。 埃德扔掉已经没用的光球，它落地的声音像是砸在他的心上，让他忽然意识到这里有多么安静。被封闭了数万年的历史里隐藏的愤怒与不甘，毫无敬意地侵扰了此处的邪恶与死亡，全都被浓稠的黑暗所吸收，突然间一起重重地压了过来，让人心慌得不敢出一点声音。 “走吧。”伊斯轻声说。 黑暗之中，他们无声地走向唯一的光源——那个散着微弱却温暖的火光的洞口，直到全身都被那属于自然之力的火光所照亮，埃德才暗暗地松了口气。 洞口两个不死的守卫如雕像般站立，但幸运的是，它们就像其他守卫一样，对他们不理不睬。洞口之后狭窄的通道昏暗而曲折，疲惫与沉默之中，埃德的肚子里突然出一阵不合时宜的咕噜噜的声音。 伊斯一声不响地停下了脚步。 “我饿了……”埃德对着他的后脑勺尴尬地红着脸解释，“现在大概都到下午啦，我们都没有吃午餐，早知道来之前就该多吃点，可是一大早就吃烤肉也挺难受的，你都不饿吗？……” 伊斯回头瞪他一眼，继续前进时嘴角却忍不住翘了起来。(未完待续。) 第一百六十九章 祭坛 摸着肚子走出通道之后，眼前出现的却是另一个洞穴，火把标出的小路通往不同的方向，让埃德一时之间有点傻眼。网 ｗ-ｗ、ｗ`．`８、１、ｚ`ｗ-．ｃｏｍ “往那边？我好像听到有敲打的声音。”他指向右侧。 “不一样，那是打铁的声音，可不是敲石头的。”伊斯侧耳辨认着，忽地用手杖敲敲埃德的腿，示意他向后退进通道里。 没过多久，埃德也听见了那些沉重的脚步声。他从伊斯身后探出头去，看见一个死灵法师正带着几十个亡灵，匆匆地走向他们右前方的小路。 “莱纳！”远远地有个声音叫道，“这么匆匆忙忙要去哪儿？是我们的尊贵的朋友们到了吗？” 伊斯眯起眼睛——他听出了这个声音。那是上次他独自一人溜进来的时候，站在他身边一直自说自话的死灵法师。如此多话的家伙在死灵法师里大概也算是异类。 莱纳含糊地回应了一声，甚至都没有停下脚步。 “需要帮忙吗？不过看起来你已经准备得够周到了。”依然喋喋不休的声音里透出几分羡慕，“当然啦，我其实也不是很想去那边，听说昨晚又塌了一次是吗？我觉得我们最好还是从这边再开一个出口，你觉得呢……” 即使没人理他，那人也自言自语了好一阵儿才寂寞地闭上嘴。 “……这人简直像你一样多嘴。”伊斯的声音里藏着笑意。 “你不觉得我们该感谢他吗？而且他可比那些低着头阴森森飘来飘去的死灵法师有趣多了……至少不会吓人一跳！”埃德轻轻地推了他一把，两人一前一后地离开通道，跟上了莱纳。 弯弯曲曲，高低不平的小路绕过一个巨大的祭坛，诡异的黑红色火焰环绕着它，距离还远的时候埃德就已经感觉到那难以形容的气息，让他的脚步都开始虚软。 “那是什么？”他低声问道，整个人都在微微地颤抖着，无法克制的恐惧像无数条冰冷的小蛇一样流窜在他的血液里。卍 八¤一¤◎中文网 ｗ、ｗ、ｗ`．、８-１、ｚ-ｗ、．`ｃ`ｏｍ “向地狱献上祭品的地方。” “……像是通向地狱的门？” “差不多。” 埃德想起了米亚兹-维斯的墓园里那个险些将艾瑞克和他都吞噬掉的东西，艾瑞克说那就是地狱之门。但当时他所感觉到的只有无尽的空虚，让人想要放弃一切。而埃德此刻却被许多种感觉冲击着，时而沮丧，时而惊恐。时而疑惑，时而愤怒，时而绝望，时而又欣喜若狂……耳边像是有无数人在喃喃细语，越是听不清楚。越是让人忍不住凝神去倾听。 “埃德……埃德……”有人在轻声呼唤着他，甜美的声音似曾相识。 他不知不觉地走向祭坛，没走几步又摇着头向后退去，下意识地反抗着，然后猛地清醒过来，额上冒出一层冷汗。 察觉到不对的伊斯转身一把将他拉回来，情急中用了还没有完全恢复的右手，担忧和疼痛让他的怒火立刻就窜了起来。 “你在干嘛？！”他低吼道，浅蓝色的眼睛亮得像是在光。 “我没事，我没事！”埃德拍拍胸口。“现在没事了。” 那些声音已经消失，而他也已经能够抵抗从祭坛那边传来的阴暗而混乱的气息，作为一个普通的人类，他对自己不算软弱的意志还挺满意。 伊斯怒视了他好一会儿才猛地转过身，大步向前，埃德急急忙忙地跟上去，不明白他为什么好端端的又生起气来。 他们已经能够听见从另一个洞穴传来的敲击声时，却遇上了一点麻烦。在他们的前方，三、四个死灵法师带着各自的不死战士拥挤在了狭窄的路口，以沉默互相对峙。莱纳喃喃的劝解更像是在自言自语，根本没人在听，那情形让埃德险些笑出声来。但他们不得不装作若无其事的样子向后退去，走进另一个岔道。?? 八一§№卍◎小說§?網ｗ`ｗ、ｗ`．`８１ｚｗ．ｃｏｍ等待那些死灵法师用眼神确定通行的顺序。 “如果有那么多人去迎接他们‘尊贵的朋友’……那会不会是莉迪亚？”埃德惴惴不安地问。 “是又怎样？”伊斯余怒未消，“我可从来没有怕过她！” “当然！当然！你是一条龙嘛！”埃德东张西望着，随口安抚。 他们走进的这条岔道很短，一眼就能看到头，却有着更多的守卫，那意味着这里应该有什么重要的东西。埃德双腿在他意识到之前就已经自动带着他往里走——明白过盛的好奇心有多么危险是一回事。能不能克制住又是另一回事了。 伊斯低低地诅咒一声，无可奈何地跟了上去。 然后他们听见了哭声。 一群野蛮人的小孩拥挤在洞穴一角被铁栏杆封做牢房的地方，大多数人沉默不语，但婴儿却无法控制自己的哭泣。 伊斯下意识就想放声大吼“让他闭嘴！”——他已经习惯了每次听到这让人头痛欲裂的声音时就冲着玛蒂尔达怒吼。 ——不知道那个女人现在怎样了。 这念头转瞬即逝，因为埃德正哐当哐当地摇着铁质的牢门，引起一阵更刺耳的哭声和低低的惊叫声。 “埃德！”伊斯吼道。 埃德立刻松开了手，从门前退开，讪讪地说：“我只是觉得这门挺容易弄开的……” “没错，我一把就能扯开它。然后怎样？拖着一帮只会哭和尖叫的小孩子对付一堆扑上来的亡灵吗？你真觉得这是个好主意？”伊斯冲着他低吼。 埃德拼命摇头，咧开嘴对两眼喷火的朋友露出讨好的笑容。 伊斯瞪了他好一会儿，才没好气地扭开头。 没过多久，一个死灵法师走了过来，埃德有些紧张地握紧了藏在黑袍下的剑柄。 “来领人的？”死灵法师淡淡地问道，对他们站在这里似乎并不觉得奇怪。 “是呀。”埃德下意识地回答。 “有许可吗？” “许可？”埃德傻傻地重复。 “没人告诉你们新规矩吗？”死灵法师语带讽刺地说，“剩下的活人不多了，小孩子就更少，所以不管你们是要领去做试验，制造灵魂石还是献祭，都得先得到图姆大师的许可……正确来说，是得到莱纳的许可，有他的符文石你们才能领人。” 他没再理他们，径直从他们面前走过，拐进了旁边一个用木板隔出的小小的空间。 “做试验……”埃德盯着铁门里那些无助地彼此紧紧依靠着的孩子，心被揪成一团，无法想象他们会有怎样悲惨的遭遇。 “……如果你真的想把他们弄出去，我可以试试。”伊斯面无表情地说。 埃德低下头。他知道如果他执意要救人，伊斯就算会抱怨或生气，也一定会帮他。但是…… 他偷偷地瞄了一眼伊斯垂在身侧的右手。伊斯并不是左撇子，却一直用左手拿着手杖，显然，他的右手还无法使用。 那是因为埃德的莽撞而受的伤。如果他还是这么自以为是，不计后果，可能会让伊斯置身于更危险的境地。 他好不容易才找到自己的朋友，可不是为了要害死他的。 “不。”他轻声说。 伊斯惊讶地挑起眉，这可是他意料之外的答案。 “至少不是现在。”埃德冲他笑笑，“我们已经差不多摸清楚了情况，应该先离开这里，找更多人来帮忙……不过最好还是能把莫克带走，他受了那么重的伤，不知道还能坚持多久……”他还是没办法扔下矮人。 “如果他还是不肯走呢？” “那就敲晕他扛出去。”埃德说，“那些死灵法师都去迎接他们的朋友了，这是难得的机会，而我有这把剑，至少能保护自己……我们还是有机会逃出去的，是不是？然后下次来的时候，再好好地计划，救出其他人……” 伊斯嗯了一声，算是回答。他能听得出埃德更想说服的是自己。他们都很清楚，就算真的能找到人帮忙，死灵法师们必然会有更严密的防守——黑暗中还有近千个无所畏惧的战士正等待召唤。而他们也不可能再像这样轻易地溜进来，想要救人依然会很难。 “来吧。”埃德扯了扯他的袖子，“我们去找莫克。” . 莫克还在原来的地方。顽强的矮人已经能够坐起身来，看见他们的时候脸拉得老长，一点儿没有高兴的样子。 “所以那不是梦，你们真的在这儿。可你们为什么还在这儿？”他问，“如果那不是梦的话，我不是说了让你们尽快离开吗？精灵呢，别告诉我是他带你们进来的！” “哦，诺威不知道，他和娜里亚和泰丝她们在别的地方……你觉得我们自己就没办法溜进来吗？别小看我嘛莫克，再说，我不是也说了我们不会扔下你一个人吗？”埃德回答。 伊斯翻了个白眼。 “……你简直顽固得像个矮人。”莫克无奈地说。 “我可以把这个当成称赞吗？”埃德咧开嘴。 “听着，我有办法离开这里，但不是现在，而你们……” “不，是你该听我说，莫克。”埃德从他偷来的黑袍底下摸出那柄魔法长剑，“这个是你们被偷走的东西吗？还有这个。”他从怀里掏出那个安都赫的护符。 莫克愣了一下，久经风霜的脸上露出难以察觉的悲伤和愤怒。(未完待续。) 第一百七十章 矮人的计划 “托本……” 矮人接过了护符，粗糙的手指摩挲着银色吊坠上山岳之神的标志。网 ｗ-ｗ-ｗ、．８１ｚｗ．ｃｏｍ他离开矿坑去追寻那个死灵法师的踪迹时带上了安都赫的牧师托本和战士纳达尔，原本以为这样已经足够…… 他太过大意，也已经在矿坑里待得太久，久得几乎忘掉了这个世界有多么危险。 埃德察觉到矮人低落的心情，安静了下来，同时也意识到那大概并不是矮人真正寻找的东西。 “我很抱歉……”他下意识地说。 矮人摇了摇头，神情坚毅。 “这是我的错。”他说，“这个债我总会讨回来的。” “哦，对了，还有一根手杖……”埃德回头看了看伊斯，而伊斯面无表情地把脸扭到一边。 “如果你要找的是那个的话，唔，可以拿其他的东西交换吗？……”埃德只好这么说。 “我什么也不要！！埃德，你们到底干了什么？”莫克低声吼道。 “哦，我们溜进了图姆的房间……真正的那个房间，拿走了他几样收藏品。”埃德故作轻松地说。 “……没人现你们？” “那里没人，只有个魔像，伊斯把它干掉了。但图姆迟早会现的，所以我们得尽快离开。”埃德用剑对着矮人身上的铁链比划着。 矮人抓住了他的手腕。 “现在不行。”他依然坚持着。 “莫克！我不知道你们到底弄丢了什么重要的东西，但就不能以后再想办法找回来吗？别逼我真的敲晕了你扛出去！”埃德挥舞着剑，对矮人顽固气恼又无奈。§§№ 卐八§一小說????網ｗ`ｗ`ｗ`．、８、１、ｚ、ｗ．ｃｏｍ 莫克摇着头：“不是因为那个。相信我，我真的有办法离开这里，那些死灵法师也不会轻易杀了我。你们只要自己离开就行，越快越好。” “什么办法？”埃德非常怀疑那只是矮人骗他们离开的谎言，“不能告诉我们吗？也许我们还能帮上忙呢。” 莫克没有回答。 “他或许没有你以为的那么相信你。”伊斯冷冷地开口，“……或者他不相信的是我。” 矮人抬头看了他一眼，并没有否认。 “莫克……”埃德为难地来回看着自己的两个朋友，“你可以相信他的……” 伊斯蓦然转身离开。 “伊斯！”埃德跳起来拽住了他的黑袍。“你去哪儿？” 他睁大了眼睛，一副被抛弃的小狗似的表情。 “……我就在附近。”伊斯黑着脸说，“如果有什么不想让我听见的秘密，最好小声点。” 他挣脱了埃德。头也不回地大步走开。 埃德的目光跟随着他的背影，直到他停下，才蹲回矮人身边，一言不地盯着他。 “……你知道，我并不是不相信你。”莫克有点尴尬地说。觉得自己好像真的做了什么不可原谅的事，“但我的确没有办法相信你的朋友，无论如何那都是一条龙，而且他确实偷偷溜进过我们的矿坑，如果不是被那些冒险者撞进暗湖，谁知道他会做出些什么？” “为什么所有人都会因为他可能会做的事怀疑他，而不是因为他做过的事对他多一点信心呢？就因为他是一条龙吗？他救了我不止一次！诺威一直称赞你是个不会只以外表和种族评判他人，睿智而公正的好矮人……却连你也不肯给他一个被信任的机会！”埃德为伊斯觉得不平。网 ｗ、ｗ、ｗ、．-８`１`ｚ`ｗ`．、ｃｏｍ 莫克抓抓胡子，沉默了一会儿才开口：“如果这件事只关系到我，我愿意冒险去相信一条冰龙。但这关系到更多人，而我无权为他们做出决定。” “更多人……”埃德明白过来，“你是说那些野蛮人？我还以为他们已经放弃了反抗……他们看起来跟跟死了没什么区别。” “那可是野蛮人，埃德，他们可没这么容易就放弃反抗，任人摆布。” “你们有个计划可以一起逃出去？” “是的。” “那就让我们帮忙，一起离开这儿！我不明白你到底还在等什么！”埃德急得猛抓头，“现在是最好的机会！那些死灵法师都去……招待不知什么朋友了，就算生什么事，他们也没那么快能反应过来。可要是等图姆现他的房间被弄成那样……哦。他会疯的！他说不定又会把你拖过去切上一次，尽管那根本不关你的事！” “倒也不算不关我的事。”莫克相当冷静地说，“如果我早点告诉你，你们就不会胡乱猜测。为了救我而去做那么危险的事……抱歉，小家伙。野蛮人并不相信人类，更别提一条龙——想想他们的遭遇，那也没什么好奇怪的。让你们卷进来不会有任何帮助。” “那就别让他们知道！我不想当什么英雄，但我也不会扔下自己的朋友不管！除非你也不相信我！”埃德干脆坐在了地上，一副打算死缠到底的样子。 莫克无奈地看着他。这只是一个人类……却是一个会为了寻找变成了一条龙的朋友而千里迢迢从安全舒适的家园跑到天寒地冻的冰原的家伙。他踏上旅程的时候甚至根本不知道是否能找到他的朋友——而他居然还真的找到了。 这样的家伙不懂得放弃，也没那么容易被说服。 “恐怕你帮不上忙。”莫克叹息着，语气已经软了下来，“除非能找到他们的孩子，否则这些野蛮人是不会离开的，但孩子们都被关在另一个地方，我们甚至没办法接近。” “那些小孩子？”埃德说，“我知道他们关在哪儿！” “……在哪儿？”矮人猛地坐直，急切地问道。 埃德比手画脚地告诉了矮人准确的位置，守卫的数量，以及只有一个死灵法师看守着那里，而且并不会一直在那儿。 “那么你已经帮了我们大忙了，孩子。”矮人感激地拍拍埃德的肩膀。 “想救出他们可不容易，两个洞穴之间的通道十分狭窄，只需要几个人就能守住……”埃德回忆着另一个洞穴里的地形，“除非那边有人接应。” 莫克摇摇头：“所有活着的成年人……甚至挥得动铁镐的少年都已经在这里。只有孩子们被关在那边。我们有办法解决掉这边的守卫，但无论我们多么迅，另一个洞穴里的死灵法师都有足够的时间让那些亡灵把通道堵上。孩子们在他们手上，一旦他们以此作为要挟，无论离自由有多近，所有的野蛮人都只能放弃反抗。在我来之前他们就已经试过，那让他们几乎失去了一半的人——你不会想知道他们曾被迫目睹怎样的情形。” 埃德低下头，不去看矮人脸上痛苦的神情。 “但那些死灵法师已经渐渐放松了警惕，就像你一样，他们认为野蛮人已经放弃了反抗。每隔一段时间他们都会挑选一批人作为祭品，而祭坛在另一个洞穴——那就是我们在等待的机会。”莫克向后靠回墙壁，他依然还很虚弱。 “很多人会死……”埃德喃喃地说，他已经大致明白莫克和野蛮人的计划。 “死不会比现在情况更糟。”矮人平静地说。 “……你也可能会死。寇根会很伤心的。” “如果我真的死了，希望你能够回到莫林霍尔，告诉矮人们我因何而死。如果矮人能与野蛮人联手，会更容易消灭这些死灵法师。”莫克显然早已经想清楚了一切。 埃德沉默下来，他不知道还能说什么。如果伊斯没有受伤，也许还能在另一个洞穴接应野蛮人，一条龙巨大的身躯能把大多数亡灵都堵在岔道的另一边……但现在，他根本没脸要求因为他而受伤的伊斯再去冒险。 . “还以为你能有什么完美的计划。”一个冷冷的声音打破了沉默，伊斯不知什么时候回到了埃德身后。 “……你都听到啦？”埃德问道。 “矮人的声音太大，我得用蜡封住耳朵才有可能听不见。”伊斯板着脸说。他才不会承认自己在偷听。 “你有什么更好的办法吗？”莫克心平气和地问，既然埃德如此相信他的冰龙朋友，也许他也该试着相信他。 “当然。”伊斯傲然回答，“我可是一条龙。” “……伊斯，你受伤了，你没办法变回龙。”埃德提醒他。 “我不需要变回去！”伊斯恼怒地说，“我只需要让图姆知道我是谁。所有人都以为我是死灵法师的朋友，我干嘛不干脆跟他们做个交易？他们会需要一条龙作为盟友，而我也会需要……”他不高兴地翻了个白眼，带着厌恶的表情吐出那个词：“食物。” “你真的愿意这么做吗？”埃德欣喜地跳起来，那个主意曾经从他的脑子里一晃而过，但他相当确信伊斯不可能答应，所以很快就把它丢在了脑后。 “不愿意。”伊斯怒气冲冲地瞪着他，“但我实在听够了‘别管我，你得尽快离开’，‘不，我不会丢下你’——你当你们是什么爱情故事里生离死别的悲剧主角吗？我还以为只有娜里亚才爱听那种愚蠢的烂故事！” “你真的会这么做？”莫克忍不住问了同样的问题。 “……我会这么做，但我说不定会真的一口吞掉那些只会乱哭乱叫的小鬼，说到底，我可是一条邪恶的巨龙，你最好还是别相信我。”伊斯凶恶地露出一口白牙。(未完待续。) 第一百七十一章 冰芒 莫克忍不住笑了起来。八一小說網ｗ-ｗ-ｗ`．、８、１`ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏ`ｍ、 娜里亚，那个黑的女孩至少有一点没有说错，这条冰龙真的还完全是个孩子。 “我相信你。”他脱口而出，然后摇了摇头，一脸不可思议：“简直不敢相信我会对一条龙说出这句话。” “你不会后悔的！”埃德兴奋地跳着，深蓝色的眼睛闪闪亮。 “我可不保证一定能成功。说不定最后我们都会死在这儿。”伊斯冷冷地说。 “这是个好主意，一定能行的！不过我先得教教你如何扮演一条邪恶的巨龙，伊斯，你一点都不会骗人。”埃德摩拳擦掌，跃跃欲试。 “你教我？”伊斯嗤之以鼻，“你所有的想法都挂在脸上！如果我真想骗人的话，就算艾伦?卡沃也看不出来！” “……你骗过艾伦？” “……那不重要！” “但是我骗过了外面的死灵法师！” “那是因为他根本看不清你的脸！” “孩子们，孩子们。”莫克用铁铐敲敲地面，“我可还没答应呢。” “为什么！”埃德叫起来。 “让你们这样两个没什么心机的小孩子去面对一个多疑的老死灵法师？那绝对不是什么好主意。”莫克对此真的没有多少信心。 “我也没有征求你的同意。”伊斯冷冰冰地顶回去，“我会去做我想做的事，至于你要不要趁机带那些野蛮人逃走，那与我无关。” 莫克哑口无言。 “你的朋友脾气不太好。”他转向埃德。 “嗯……”埃德含糊地承认，“龙嘛，你知道的。卍 卍 ?八一中卍文?网 卐 ｗ-ｗ`ｗ、．、８１ｚｗ．ｃｏｍ” 伊斯怒视着他。 “好吧，看来我似乎没什么选择。”莫克叹了一口气，“在那些迎接朋友的死灵法师回来之前，我们大概也没有多少时间。我可以告诉你们我跟野蛮人原本的计划，看看我们要如何配合……愿诸神保佑，这次真的能够成功。” ——有什么神会保佑一条龙？ 伊斯很想这么问。但他张开嘴，说出的却是另一句话：“不得不提醒你，那些死灵法师们去迎接的很可能是一个相当厉害的法师……而且他们还带着大堆的亡灵，如果你们要从那个入口出去。只会被堵个正着。” “谁说我们要从那儿出去？和这里所有的通道一样，它太窄了，我们可不打算在里面挤成一堆。”莫克的笑容充满矮人的自信，“石头会为我们让开一条路。” . 灵魂起初总是有着不同的颜色，甚至不止一种颜色。它流转变幻，令人着迷。但它注定无法停留在这个世界，一旦离开孕育它的生命，它很快便开始黯淡消散。死灵法师们花了近千年的时间想要留住那珍贵却易逝的东西，从诸神的手中争夺和偷取，付出无数代价与地狱里的恶魔交易，却从来没有成功过。 托斯卡纳?图姆正接近成功，他对此深信不疑。 刚刚得到的灵魂呈现深沉的紫红色，但仅仅是在他注视着的片刻间，便一点一点变成深蓝。 图姆对此不甚满意。他低头看看那已失去生命的野蛮人的面孔——或许还是太过年轻。所以灵魂虽强壮却不够稳定。 即便如此也并非毫无价值。也许…… “图姆大师。” 有人在他身后恭敬地叫道。 图姆阴沉地把原本无色的魂水晶放在天鹅绒垫上，银线绣出的符文能让寄生其中的灵魂更为安定。卍卐 八一小說網ｗ`ｗ-ｗ、．-８-１-ｚ、ｗ-．`ｃ`ｏ、ｍ 他不喜欢在这个时候被打搅——他不喜欢在这个地方受到任何打搅，他以为在上一个胆敢这么做的死灵法师的灵魂变成他架子上最没有价值的收藏品之后，其他人已经很明白这一点，但或许他们需要再一次被提醒。 他转过身，面对那两个年轻的死灵法师——两个，而且他一个也不认识。他突然想起他应该已经给过门口的肉魔像新的命令，他们不会在此时放任何人进来。 一丝警惕油然而生。但他们离他尚远，而他的守卫近在咫尺。 “图姆大师。”其中一个再次行礼，另一个却站得笔直。像是不知道该如何低头，清亮的浅蓝色的双眼里没有丝毫即使是假装的畏惧或尊敬，冰冷且锐利的目光刺得人皮肤生痛。 图姆缓缓地擦拭双手，保持着沉默。开始有些后悔为了避免分散精神而只使用肉魔像作为守卫。它们强大而忠诚，但却不如亡灵那么易于操纵。 “我知道不该在此时打搅您。”开口说话的死灵法师的头垂得更低，“但这位……要求立刻见到您。” “立刻？”图姆语带嘲讽。他不知道一个年轻的死灵法师怎会如此大胆，除非…… “莉迪亚让你来的吗？”他冷淡地问道，这是他唯一能想到的可能。 “我的确认识莉迪亚?贝尔，但她无权命令我做任何事。”对方冷冷地回答。 图姆打量着这个年轻却狂妄的法师——他甚至还像一个真正的法师一样拿着一根死灵法师们很少使用的手杖——用沉默拖延着时间。开始调动他的亡灵。 他的确让它们离得太远了！ “那么你到底是谁？”在对方的脸上露出明显的不耐烦时他开口问道。 年轻人没有回答，但他的双眼就在老法师的注视之中渐渐变成灿烂的金黄色，人类绝不可能拥有的竖瞳带着与生俱来的，属于捕猎者的冷酷与残忍，银白色的鳞片一点点覆盖了他苍白的肌肤。 “我很乐意让你更清楚地知道我是谁，”那年轻的声音变得更为低沉而威严，“如果你不介意被压在崩塌的岩石下……或者我的爪子底下。” “你想说你是……”图姆忍不住笑，但当他的目光无意间掠过左手边桌子上那面镜子，镜中的影像却让他无比惊愕。 “一条龙。”图姆改变了语气，低声说，“这真是……令人惊喜。” 事情开始变得有点麻烦。他没什么把握对付一条巨龙，但一条龙变成死灵法师的样子溜进他的地盘，这个甚至容纳不下它真正的身躯的地方，显然另有目的——他只希望那与桌面上的镜子无关。 他的身体动了动。但现在过去收起镜子只是欲盖弥彰，而且冰龙的目光并没有落在镜子上……也许他想得太多了。 他挥手让那个把冰龙带来的死灵法师离开，但冰龙阻止了他。 “让他待在那儿。”他说，却似乎懒得解释为什么。 图姆只好作罢。 “我曾有幸认识您的同类。”老法师斟酌着开口，“一条古老的冰龙，它……” “银牙。”对方不耐烦地打断了他，“它死了。” 那确凿的语气让图姆明白了什么。 “你杀了它？那真是……”他不知该如何形容。即使失去了一支前爪，一只眼睛似乎也有问题，那条巨大的冰龙也拥有令人难以置信的强大力量。他曾经疑惑过那条龙为什么会带着伤突然出现在冰原上，现在他大概知道了。 “你击败了它，不止一次。”老法师向这个世界上最古老且强大的种族微微躬身，给予它应得的尊敬，“我该如何称呼一条伟大的巨龙？” “……冰芒。”冰龙迟疑了一下才回答，“你可以叫我冰芒。” . 埃德在伊斯开始与老法师对话的时候就悄悄地向后退去，一直退进阴影里。倒不是担心图姆能看见他的脸或表情——他的头绝对垂得够低了。只是伊斯警告过他，尽量离得远一些，以免他跟图姆一言不合突然开打的时候碍手碍脚，但也不要离得太远，以免他要抓起他跑路的时候找不到人。 总之，言下之意，他是个大麻烦。但埃德早已学会不因为这个而沮丧——一个垂头丧气的麻烦只会是更大的麻烦。 他们能在最短的时间内顺利找到图姆还得感谢那个多话的死灵法师——他居然还记得伊斯的脸，甚至好心地警告这两个新来的家伙，谁都不会想在这个时候去打搅图姆的。 但他们可没时间等。 伊斯在门口的守卫阻止他们进入时干脆利落地解决掉了它们——它们现在还好端端地站在门外，只是冻得像石头一样硬邦邦。埃德不知道伊斯是怎么做到的，只听见他满意地低语“就知道这样能行！”之后几乎是立刻又喃喃地咒骂了一声“见鬼！” 他都没来得及问一声到底怎么了，伊斯就大步走了进去，他也只能满怀忐忑地跟上。 到目前为止，事情的进展似乎还是顺利——太过顺利，图姆轻易就相信了伊斯身份，他语气中微妙的转折让埃德十分在意，但现在或许不是展现他过人的好奇心的时机。 图姆在伊斯指责死灵法师们让他的捕猎变得更加麻烦的时候立刻表示了歉意，并且主动提出合作，显然，之前与银牙的合作让他们受益匪浅。 “那么我能得到什么？”伊斯冷冷地问。 “你想要什么呢？”图姆反问，“这片冰原上大概不会有多少你看得上眼的东西，但我们在安克坦恩，鲁特格尔……整个大6都会有人为您效劳，甚至可以帮你对付那些讨厌的圣骑士和冒险者——我恰巧知道有一队冒险者正在找你，如果你不想亲自动手，我们会很乐意把他们的尸体献到你脚下。哦，当然，还有食物，如果你需要，我们甚至可以送到你嘴边。” 老法师笑了起来，但伊斯可没觉得有哪里好笑。 “把那些冒险者留给我。”他面无表情地说，“还有，我要那面镜子。” .(未完待续。) 第一百七十二章 石头在上 图姆的笑容变得有些僵硬，那是他唯一一样绝对不能给出去的东西。八?卍一小?說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８、１`ｚ`ｗ-．ｃｏｍ “我确信这里会有更有价值的东西……” “我确信那是这里最有价值的东西。”伊斯打断了他的话，“我不是瞎子，也不是傻瓜，我认识那面镜子，也知道它能做到些什么，银牙为了它而丧命，它却在你这里——把它给我，你根本不知道该如何使用它。” 身后的埃德大概正惊愕地呆望着他，但他现在没空解释。 拜之前的经历所赐，他现在对那些魔法物品了如指掌，几乎一眼就认出了那面镜子，在片刻的惊讶之后恍然大悟——他确定那就矮人们弄丢的东西，而一切疑团都有了解释。他知道那镜子曾经落在银牙手中，在它被矮人们从银牙山脉赶走时，显然也弄丢了它。那能解释寇根?铜焰异乎寻常的长寿，也能解释受伤的银牙为什么会冒险进入矮人的矿坑。 “我可以给你更多……除了这面镜子。”老法师缓缓开口。那可是他寻找了几十年才到手的东西。 伊斯的眼神冰冷而不屑：“我不需要你的允许。” “我无意否认你的力量，但这里是我的地盘。”图姆脸色阴沉，“没有我的允许，你不可能离开这里。” “要试试吗？”伊斯傲然而无所畏惧，“至少我能保证你是第一个死在这里的。” 阴影中的埃德开始冒汗——他就担心这个！这条龙根本不会控制自己的脾气！难道这不是他们之前一致同意要极力避免的状况吗？！ 图姆脸上的肌肉在微微地抽搐，但他最终压下了自己的怒火，面对一条年轻、狂妄，却也无可置疑地强大的冰龙，硬碰硬绝对不会有什么好结果，更何况他还被堵在了这里。 “我并不是这里唯一的死灵法师，即使我死了，你也很难离开……但我相信事情不必如此。卍八?一§?中文§?网 ｗ、ｗ`ｗ`．、８、１`ｚ-ｗ．ｃｏｍ”他的语气缓和下来，“如果我的消息没有错，你还很年轻——非常年轻。而且几乎没有什么能伤害到你，尤其是在你成为我们的盟友之后。你用不上这面镜子，也实在没有必要因此而与死灵法师为敌，你知道我们正日渐强大。甚至出你的想象……” 冰龙看他一眼，又看向那面镜子，神色淡淡的，似乎正在考虑。 “我可以把它给你……在我完成实验之后，或者在我死之前。无论哪种情况，对你漫长的生命来说都只不过是一眨眼。”图姆小心地劝诱着，“而你知道如何使用它……那能让我们等待的时间都变得更短。” 他对这面镜子的确所知甚少，如果这条冰龙有更多的了解，或许能让他更快地获得成功。 “……你想让我帮你？”冰龙挑起眉，倒也不像是完全没有兴趣。 “你有力量与知识，而我有经验与耐心。”图姆摊开双手，“想想看，我们可以创造出……如神造万物般的奇迹！” 那似乎终于打动了一条龙。 “听起来还算有趣。”他说。 “的确很有趣，我向你保证。”图姆松了一口气。 冰龙有些勉强地哼了一声。目光仍停留在那面镜子上。 “当然，我们也不会让你两手空空地离开。”图姆赶紧说道，“死灵法师可不会如此对待自己的朋友。” “是吗？”冰龙似笑非笑地看着他，“你们都是怎么打银牙的？” “银牙……”图姆想起那条贪婪而易怒的老冰龙，“它喜欢……一些比较容易入口的食物，而我们恰巧有一些。八?卍一小?說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８、１`ｚ`ｗ-．ｃｏｍ” 冰龙厌恶地皱起眉：“你是说那些皮糙肉厚的野蛮人？除了小孩子之外根本没办法下口。” “我们的确有一些……能够下口的。”图姆有些生硬地说，即使是死灵法师，拿人当食物讨论也让他觉得有些别扭。在冰龙的眼里，他很有可能也不过是一个“没什么肉”的食物而已吧。 “是吗？”冰龙漫不经心地说，“带我去看看。” 即使满腹怨气。图姆也只得答应。 离开时他注意到了还站在阴影中的埃德。 “跟上。”他说。 这个死灵法师已经知道太多，他不能让他留下。 “他看起来味道不错。”伊斯的语气近乎轻快，脸上甚至有了一点笑意，“你应该也不会介意我带走这个吧？” “……当然。”图姆勉勉强强地回答。 . 莫克坐在那里。用他手上的铁铐敲打着地面。他经常这么干，那声音没什么规律，仿佛只是某种打时间的，下意识的行为。 他的守卫对此无动于衷。莫克试过在它们的眼皮底下用石头敲击自己的镣铐，它们也没有任何反应，只有当他试图离开这洞穴一角的方寸之地时。它们才会围上来。 他砸断铁链掀翻守卫逃过一次，失败让他付出了惨痛的代价。他不知道图姆在他的右腿上做了什么手脚——那时他大概是晕过去了。它没断，但走起路来痛得像是里面有把锯子在来回地割。 他身上的铁链也变得更粗。 “你可以再砸一次。”那时死灵法师嘲弄地说。 他执拗地真的又砸了一次——并没有试着逃走，只是纯粹地告诉那些死灵法师，他们吓唬不了一个矮人。 这次图姆没有再伤害他。老法师在他的面前缓慢地弄死了一个野蛮人——那还是个孩子，他的惨叫声会永远回响在矮人的耳边。 就像托本临死时的咆哮，纳达尔脖子上喷出的鲜血…… 是他害死了他们。 他们是在去巴拉赫的路上找到了那个死灵法师的踪迹。现在想起来，那实在太过轻易，如果他不是那么急躁，再谨慎一些，或许能看出那是个陷阱，但那时他满脑子想着要尽快找到东西回矿坑。矿坑里那个大洞还没能完全补起来，矮人们总有些不安，而寇根越爱疑神疑鬼，暴躁得人人避而远之…… 他们在卡斯丹森林里，接近库兹河口的地方陷入了包围。那群野蛮人围上来的时候他几乎不敢相信自己的眼睛，他在冰原游荡过几年，知道那里有死灵法师，却从未听说过他们能把野蛮人变成亡灵。 矿坑里的时间仿佛是静止的，而这世界的变化却快得不可思议。矮人们总觉得矿坑外的世界与他们无关，但那或许是个天大的错误。 这世界是一个整体。森林，河流，山岳……天空与大地，矮人从来不是这个世界的统治者，也从来无意如此，但他们终究还是这个世界的一部分。 如果黑暗与死亡的阴影渐渐笼罩整个世界，矮人也绝对不可能独善其身。 莫克留了下来。教那些野蛮人如何才能把死灵法师们想要的东西完完整整地从石头里弄出来。这里的岩石不是坚硬的花岗岩或玄武岩，而是片岩，它不难被敲碎，问题是，它也很容易被敲塌下来。野蛮人因此而失去了不少同伴，但对矮人的建议，他们根本就听而不闻。 矮人最初以为是他们听不懂，但后来，他从一个男人阴沉却冷静得如同死亡般的眼神里读懂了他们绝望的反抗——他们的身体无法逃走，所有人都被锁在一根长长的铁链上，他们的灵魂也已经被打上标记，最终只会成为献给恶魔的祭品，而那些在他们身后看守着他们的亡灵，却正是他们的亲人与朋友。 意识到野蛮人打算让整个洞穴塌下来，埋葬掉一切，莫克花了不少的功夫才让他们放弃了这个同归于尽的计划。 他有更好的计划，而他的计划全靠石头。就像不死生物不会背叛死灵法师，石头也不会背叛矮人。但野蛮人太过急躁，甚至因此而付出了更高的代价，岩石间那些隐约的轰鸣告诉矮人，他们已经没有多少时间，他却还是犹豫着，觉得计划还不够完美，将它一天又一天地拖延下去——事实上，计划永远不可能完美，他只是不想放弃找到那面镜子的机会。 它已经被使用过，矮人已经明白那拥有强大魔力的物品是多么危险的东西。他亲眼看见了它所导致的结果，那足以让整个世界都陷入混乱之中。幸运的是，图姆的实验只成功了一次，他还没能掌握其中的规律，但镜子在他手中的时间越长，情况就会变得越糟——而他却还怀着一丝侥幸，想要把它完整地带回银牙矿坑。 寇根不想失去那面镜子，他能从那个老矮人的眼神里看出来。 如果对朋友有足够的信任，他该告诉埃德矮人丢失的宝物到底是什么的……但既然已经错过了机会，他不会再让埃德去冒险。 而那面镜子，它或许注定被毁灭，被埋葬，连同这个见鬼的地方，连同那些死灵法师一起。 铁制的镣铐敲击地面的声音能传得足够远，他知道有人能听见，有人能听懂。那些曾经对他充满怀疑甚至仇恨的野蛮人如今对他深信不疑，那是他用这具身体上的累累伤痕，坚如磐石般的意志和三百多年里积累的智慧与经验换来的。 石头在上，他绝不会令他们失望。 .(未完待续。) 第一百七十三章 自由 死灵法师们在黑暗中等待着。八一中№文网 ｗ、ｗ`ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ尽管他们的力量比敌人要强大许多，却还是更愿意待在这里，等着猎物自投罗网。 但等待的时间也未免太长，除了一只不知什么小动物窜进过洞里，让隐藏在洞口附近的亡灵蠢蠢欲动，让死灵法师们虚惊一场，然后又逃了出去之外，什么动静也没有。 死灵法师通常有不错的耐心，但那是在做他们自己的事，而不是被迫去帮其他人的时候。 有人开始不耐烦起来。 “莱纳。”一个声音问道，“你确定没有弄错消息？” 莱纳没有吭声。他昨晚派出过亡灵，通过它的双眼看到了那些策马在雪地上疾驰的人，人数比他之前得到的消息要多出近十个。所以他才借图姆之名叫来了更多的帮手——虽然那同时也意味着更多的麻烦。 “莱纳！ 被无视的人不满地提高了声音，在黑暗之中突兀而响亮。 尖锐的破风声几乎与之同时响起，细细的白光划破黑暗，以为自己是猎人的死灵法师成为了第一个猎物——一支小小的弩箭端端正正地插在了他的额头，可怜的家伙还没有弄清楚到底生了什么就一头栽倒在了地上。 低低的惊呼里，接连响起十几下沉闷的响声，那是失去了召唤者的亡灵倒地的声音。 偷袭者反被偷袭。惊慌的死灵法师们下意识地驱使各自的奴仆围绕在自己身边，杂乱而沉重的脚步声里，原本严密的包围圈一瞬间混乱起来。 破空声再次响起，显然经过附魔的弩箭射出时带出一道道光芒，准确地击中亡灵的头部，却也暴露出攻击者的位置，更多亡灵在各自召唤者的操纵下向敌人扑去，但对方的动作显然十分迅，开始带着亡灵在洞里兜圈子，而莱纳精心布置的陷阱。八一小№說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８１ｚｗ．ｃｏｍ至此也完全失去了用处。 莱纳几乎想要跳起来大吼“蠢货！”，但他可不想让自己也变成目标。 他不知道偷袭者是如何绕过他布置在洞口附近的亡灵，也不知道野蛮人怎么可能在黑暗中如此精准地命中目标。疑惑中，脑海里传来微弱的波动。他不死的仆人已经现了生者的踪迹，更多敌人正从洞口进入。 莱纳并没有出攻击的命令。这里的陷阱已经被破坏，但他们依然拥有数倍于敌人的不死的战士，只要在对方进入洞穴之后堵住洞口，依然能形成包围。唯一需要担心的，是那个牧师的力量。 在其他死灵法师按照计划让不死生物们向洞口逼近的时候，莱纳悄悄撤回了自己的亡灵，换上了以灵魂石控制的肉魔像。虽然外表看起来没有什么区别，但这些魔像能够抵抗牧师的法术，那是图姆交给他的秘密武器。 隐藏在岩石的缝隙里和亡灵的保护之下，低声用咒语驱使魔像的时候，莱纳听见了意料之中的声音——人类牧师的声音。 “砍它们的头！”那个年轻的声音大叫着，完全是一个战士而非牧师的方式指挥着战斗。 然后他隐约听见了那有些奇特的咒语声，那个夜晚曾见过的如火焰般的红光在接近洞口的位置猛地爆开。从他隐藏的位置都能够看见。 他在心底默默地咒骂了一句。因为撤得不够快，他还是失去了几个亡灵。其他法师的损失比他更重，但此刻他们已经学会默默地各自作战。沉重的脚步声在莱纳身后响起，法师们从洞穴里召来了更多的亡灵。这里是他们的地盘，单凭人数也足够耗死一打的牧师，而法师们也已经意识到，现在不是保存力量时候。 莱纳不得不冒险连接了一个亡灵的意识，在看见魔像们终于渐渐包围了那唯一的人类，将他与野蛮人们分隔开来的时候，他立刻切断了连接。重新组织起自己的亡灵，切向野蛮人的身后。 他们已经失去了比预料中更多的战力，总得有所收获。除了抓住那个牧师之外，莱纳也不打算放过任何一个野蛮人。 虽然最初陷入了意料之外的混乱。但形势依然对他们有利。莱纳相信这一次他能够成功——也必须成功。他已经让图姆失望了太多次，可不想再一次挑战老法师的耐心和极其有限的宽容。 . 几十个野蛮人的小孩被栓在一条长长的铁链上，更小的婴儿被较大的孩子抱着，一个接一个走出牢门，他们不知道自己的命运会如何，却已经连惊恐的力气都没有了。 图姆在一边阴沉地看着。一言不。那年轻的冰龙只扫了一眼铁栏里挤成一堆的“食物”，就轻描淡写地说了句：“全要了。” 即使是银牙也不会如此贪婪。图姆心生疑惑，总觉得有哪里不太对劲。但冰龙始终就站在他的身边，在看见那两个被完全冻硬的肉魔像之后，图姆可不打算拿自己的身体去试一试冰龙的吐息——即使是条人形的冰龙。 他们还没有走出岔道就被堵在了路口。一群群亡灵飞奔而过，让图姆皱起了眉头。显然，莱纳“接待朋友”的活儿又出了什么岔子——他到底是为什么还留着他？ “这是在干什么？训练吗？我不知道亡灵也需要这个。”伊斯冷冷地问，他讨厌意外，尤其身边有一堆小孩子串成一串等着他拖出洞外的时候。 “我们有一些特别的访客。”图姆回答着，因为需要向冰龙解释这并非针对它而更加恼怒：“十几个野蛮人……和一个人类的牧师。” “那需要如此兴师动众？”伊斯语带讥讽，心情烦躁。来的人不是莉迪亚，那似乎值得高兴，但现在有更多的亡灵堵在外面的洞口和通向内部的入口之间，这可不是什么好消息。 “我们通常更喜欢谨慎一些。”图姆伸出手，让冰龙先行。 伊斯大步走了出去，并没有注意到图姆与他拉开距离，让他的守卫拦在了他们之间。 . 率先走出两个洞穴之间狭窄的通道时埃德松了一口气，让到一边，看着那群疲惫的孩子们木然地一个接一个走了出来。他知道野蛮人的孩子长到十一、二岁时就已经有普通人类的身高，这些孩子显然都还不到十岁。 敲击岩石的声音在第一个孩子走出洞穴时便开始生变化，从杂乱无章一点点变得规律起来。埃德背贴着岩石，既兴奋又担心——野蛮人太过急躁，他们的行动比计划要提前了不少。 一个死灵法师在他下方不远处停下了脚步，这些声音对被严格控制的亡灵没有意义，它们也无法理解，但他能听见，而且显然已经察觉到什么。 “嘿！”埃德大声地打着招呼，试图拖延一点时间，“你知道吗？我们刚刚跟另一条冰龙结盟了，它就在这里！” 死灵法师困惑地皱起眉：“你带那些小孩子去哪儿？” “这些都是送给冰龙的礼物！”埃德知道自己的声音有点太大，但他没办法控制。 所有的铁镐开始同时举起，同时落下，越来越整齐划一的声音让埃德觉得自己的心跳渐渐都与之同步。 死灵法师扭过了头，再迟钝的人也能现不对劲了。 埃德别无选择。 他跳下去扑到死灵法师的身上，抽出长剑横拉过对方的脖子，溅在他手上和脸上的血滚烫得像是火焰在灼烧。在那极短又极长的一瞬，他只是盯着剑下迅惨白的面孔和喷涌而出的鲜血呆，那双带着惊恐与不甘瞪大然后突然静止下来的眼睛烙印在他一片空白的脑子里。周围的一切都在离他远去，所有的声音与画面都变得模糊不清。 “埃德！” 伊斯的叫声让他抬起头，最后一个孩子终于从通道里出来，有些茫然地倾听着那像是战鼓般的声音，紧跟着他钻出来是一脸气恼的伊斯。 “图姆跑了！”他叫道，“这些见鬼的野蛮人就不能再多那么一点点耐心吗？！” 埃德拼命摇头，挣脱那梦境般的恍惚，在伊斯粗暴地用手杖敲碎守在通道边的亡灵的头的时候挣扎着爬起身，竭力不去理会那黏腻得让人恶心的感觉，紧握着长剑放声大吼：“莫克！就是现在！” 他听见一声怒吼，带着压抑已久的愤怒，仿佛雷声般滚过。 在他的视线之中，所有的野蛮人在同一时间猛地转身，手中的铁镐重重地敲在了身后守卫的头上。那前所未有的景象激动人心，埃德的目光却不由自主地落在一位老人的脸上——他沟壑纵横的面孔满是泪痕，眼中的悲恸如此强烈，压过了一切情绪，让人情不自禁地随之落泪。 他认识他，那个亡灵……那甚至有可能曾经是他的儿子。 埃德眨眨眼，惊讶地感觉到温热的液体滑过脸颊。第一场战斗已在转瞬间结束，大多数亡灵没来得及做出任何反应便已经倒在了地面，敲断铁链的声音清脆刺耳。埃德怔怔地站在原地，一时间不知道该做些什么。当一群野蛮人举着武器咆哮着向他冲过来的时候，他才猛地意识到，在这些人眼里，他不过是一个身披黑袍的死灵法师而已。 “不！等等！我不是……”他语无伦次地叫着，仓皇后退，却一脚绊在那个死灵法师的尸体上，仰天摔倒，心中一片惊惶。 .(未完待续。) 第一百七十四章 交错的轨迹 伊斯从上方的通道跳了下来，落在埃德身前，挥舞着手杖挡开所有的攻击，出一声怒吼。网 ｗ、ｗ`ｗ`．-８、１-ｚ、ｗ．ｃｏｍ无法抵抗的恐惧让近乎疯狂的野蛮人们也不由自主地退缩。在伊斯手中不会比任何武器逊色的手杖带着风声砸向一个野蛮人的头顶，埃德猛地清醒过来，扑上去抓住了伊斯的黑袍。 “别杀他！”他尖锐的声音变了调，“伊斯！你不能杀他！” 冰龙恼怒地大吼一声，手杖在半空里改变了方向，然后一脚踹开了面前的人。 莫克的声音终于从一片混乱中传来：“别杀那两个人！他们不是敌人！他们救了你们的孩子！” 他反复地大叫了几次，又用野蛮人的语言重复着，围在埃德和伊斯前面的野蛮人才渐渐停止了攻击。伊斯把手杖重重地杵在地上，依旧对所有人怒目而视。 埃德摇摇晃晃地爬了起来，站在他身边，看着野蛮人一个个抱走那些在这种时候却开始哭喊起来的孩子，如释重负的同时又觉得浑身无力。 他努力不去看地上那具尸体——那个死在他手上的男人，即便是个死灵法师，他的血也还是那么烫…… 他不由自主地猛搓着手上的血迹。 ——你没做错什么。你不杀他，死的就会的是你。 他这样告诉自己，但双手依旧抖个不停。 一声巨响让他几乎跳起来，抬起头时，正看见莫克坐在一个野蛮人的肩膀上，推开人流想他们挤了过来。 “干得好！”矮人的脸上带着大大的笑容，“现在，快走！” 埃德还没有反应过来，一个野蛮人就一把抓住他扛到了肩上，另一个人想要对伊斯如法炮制的时候，却被他闪着寒光的眼神逼退。卍 八¤一¤◎中文网 ｗ、ｗ、ｗ`．、８-１、ｚ-ｗ、．`ｃ`ｏｍ “我自己会走！”他冷冷地说，同时不耐烦地夺下了埃德还茫然地紧握在手中的长剑。扔给莫克。 “图姆跑了。”他告诉矮人，“不想被前后夹击的话最好想办法堵住上面那个通道。” 莫克摇摇头，有些沮丧地说：“来不及了，我们得先砸开个够大的门冲出去。” 上方的通道上。已经有亡灵从洞穴的入口和另一个洞穴冲过来，一些野蛮人堵住了它们，奋力抵抗着。 “快走！”莫克催促着。 扛着埃德的野蛮人大步跑向出巨响的方向，伊斯回头看了一眼，还是跟了上去。 第二声巨响传来。欢呼声中，原本就已经十分脆弱的岩壁破开一个大洞，人们迫不及待地涌了出去，奔向他们原以为已经不可能得到的自由。 但在他们与雪地上灿烂的阳光和凛冽的寒风之间，依然隔着一片黑暗与死亡。 . “撤退！”斯科特吼道，“撤到外面！” 他还是低估了对方的力量。但幸好，他们原本也没打算就靠这几十个人冲进去解决所有的敌人，而他也不只是一个牧师。 他挥剑挡开敌人沉重的一击，手臂被震得麻，也暗自惊讶于对方的敏捷。他的法术对包围着他的这些亡灵没有丝毫影响——它们显然不是普通的不死生物。 一支弩箭射中了另一个正举起斧头向他当头劈下的敌人。卐 八??一◎小說¤???網ｗ`ｗ、ｗ、．、８`１、ｚ、ｗ`．`ｃ-ｏ`ｍ`即使是附魔的武器也同样没能让它倒下，只是让它的动作稍稍停顿了一下。 “别管它们！撤出去！”斯科特避过了那一击，再次吼道。他看不见精灵在哪儿，但他并不希望诺威因为试图帮他而同样陷入包围。 诺威明白了他的意图，弩箭射向堵在洞口的亡灵。但他的箭数量有限，没过多久，他便不得不从隐身处跳了出来，挥舞着长剑加入了战团。 精灵并不执着于击倒敌人，而是凭借快的移动吸引更多亡灵的注意，以减轻野蛮人战士的压力。被包围的年轻战士们怒吼着。半精灵牧师的祝福让他们在面对不死者时也不会被恐惧所击倒，在法术的效力逐渐减弱时，他们从自己的心底找到了另一种力量——愤怒。 那些大多与他们同样年轻的面孔僵硬而冰冷。它们被剥夺了生存的权力和死后的安宁，被操纵着伤害自己的族人。手上甚至可能沾染着自己的亲人的鲜血，即使被净化，他们的灵魂也再也无法回到祖先的身边。 努特卡认出了其中的一个——那是她的族人。想到那些失踪的人很可能已经全部死去，而她已是雪鹰部落唯一一个还活着的人，悲伤与怒火让她原本富有韵律的攻击方式失去了节奏。她咆哮着，不顾一切地冲向敌人。却险些被阔剑下破碎的肢体所绊倒。 不知是谁猛地拉了她一把，将她拖回同伴之中。 “努特卡，冷静些！”有人大声叫道，“你不是一个人！” 那声音多少唤回她的理智。但没过多久她便现，即使他们全都冷静地一起战斗到底，也可能没办法再冲出去。 越来越多的亡灵仿佛源源不断地涌来。火焰般的红光再次爆开，包围着斯科特的亡灵依然没有一个倒下，围攻着野蛮人的倒是倒下了一些，但斯科特已经被隔得与他们相距太远，而且自顾不暇，他帮不了他们太多。 另一种颜色的光芒在洞口处亮了起来，那是耀眼的银白，仿佛雪地反射出的阳光突然间猛烈了千百倍。大批拥堵在洞口的亡灵无声地倒下，为野蛮人战士们让出一条通路。 死灵法师们立刻意识到那片白光的中心并不是斯科特，洞外显然还隐藏着另一个牧师，但那并不是他们唯一需要担心的问题。 一阵剧烈的震动让交战的双方都始料未及——那并不是他们任何一方所制造的。 亡灵们并不受此影响，它们依然忠实地执行着自己的命令。野蛮人只要能够冲破洞口的封锁就能进入阳光的保护之下，但敌人的数量实在太多，而年轻的战士们在斯科特不厌其烦地告诫过多次之后依然鲁莽地向洞内冲得太深。即使半精灵的法术能够在包围圈上扯出一个裂口，也会迅地被更多的亡灵补上，而原本只是围攻着斯科特的那些无惧净化的亡灵，也分出了一部分转向洞口。 它们显然也不害怕阳光，如果让它们现了凯勒布瑞恩……半精灵牧师通常都能够保护自己，但想起他苍白得几乎能看清皮肤下每一根血管的脸色，斯科特怎么也放心不下来。 他有些烦躁，也有些恼怒——他大概已经习惯了所有人都服从他的每一个命令。按照计划，凯勒布瑞恩本不该在此时出手，但冷静点想一想，半精灵的决定并没有错。 “诺威！”他大声吼道，“去保护凯伦！” 精灵砍翻了一个敌人，抽身踩着对方逐渐倒下的身体跳了起来，冒险踏着所有人的头顶冲向洞外。 斯科特放弃了原本的计划，握紧长剑冲向洞口。他现在已经无暇——也不敢再念什么咒语，只能希望这些亡灵得到的命令依然是活捉他而不是杀死他。 伴随着岩石塌陷的巨响，又一阵震动传来。斯科特惊讶地听见了唯有生者才能出的声音——那是野蛮人的战吼，却来自洞穴的深处。 死灵法师们显然也开始慌乱起来，一时间，许多亡灵因为互相矛盾的命令而茫然地站在原地，或者相互撞在一起。 短暂的混乱里，野蛮人抓住机会冲出了洞外。他们大多数都受了伤，但凯勒布瑞恩能够治愈他们，而在阳光的保护之下，他们也只需要面对数量与他们相当的敌人。 但原本向着半精灵牧师而去的亡灵也退了回来，再次加入对斯科特的包围。其他则一部分堵在洞口，让野蛮人战士们无法再次进入，一部分改变了方向，向洞穴深处进。 斯科特反而松了一口气。显然，死灵法师们已经打算放弃那些年轻人，把目标集中在了他的身上，顺利的话，他依然可以进入洞穴的内部，而他需要做的，只是在被抓进去之前避免伤得太重。 他半是故意半是被逼地退向黑暗之中，然而那黑暗却又迅地被火光所照亮。被远高于他的亡灵牢牢围住，斯科特很难看到外面的情形，但他再次听见了战吼声，以及杂乱的脚步声，甚至婴儿的啼哭声。 洞穴里有人逃了出来。 很快，逃跑的人潮与返回的亡灵便撞在了一起。混战再一次开始，对斯科特的包围也不再坚如磐石。 斯科特有片刻的犹豫，但在现逃出来的人大多是老人和女人的时候，他不得不做出选择——他得帮这些人逃出去。 他大吼着告诉洞外的人准备接应逃出去的人们，希望精灵能够听到他的声音。一时的分神让他的长剑被不会感觉到疼痛的敌人直接用手抓住了剑刃，用力夺走，又因为背后重重的一击而向前跪倒。 在双脚被不同的手抓住并倒提起来的时候斯科特放弃了反抗，抓住最后的机会吼出总是显得太过冗长的咒语。 有什么东西重重地敲在了他的后脑上，黑暗降临之前，火红的光芒印在了他的眼底。 .(未完待续。) 第一百七十五章 命运 埃德有好一会儿都浑浑噩噩，那大概是因为他被人头朝下扛在肩上颠来颠去。八一小№說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８１ｚｗ．ｃｏｍ起初他还能看见伊斯，就紧跟在他们身后，虽然满脸不高兴，还是让他觉得十分安心。 而且他们做到了——虽然野蛮人现在还不知道帮助他们的是一条冰龙。 埃德忍不住开始幻想他们得知真相后的表情，那一定十分精彩。但无论如何，他们总不会再把曾经帮助过他们的冰龙当成敌人。 但或许他该更担心眼下的情况——外面的亡灵比他们预料中更多，混战之中，更多的人倒在了地上。 埃德依稀听见一个有些熟悉的声音，然后眼前闪过一阵红光。他疑惑地抬起头，鼻子重重地撞在一个野蛮人胸前，眼泪立刻就涌了出来。等他模糊的视线终于恢复清晰的时候，却惊慌地现，伊斯不见了。 “伊斯！”他大声地叫着，但那声音立刻淹没在混乱之中，他不得不双手抱头以免被撞个鼻青脸肿，拼命在人群的缝隙中寻找着自己的朋友。 “冲出去！冲出去！外面有人接应！”莫克高举长剑大声地吼着，他像骑马一样坐在野蛮人的肩膀上，可以看得更远。 那一点意料之外的希望重新为疲惫不堪的野蛮人们注入了力量。人群将没有战斗能力的孩子包围在中央，一点一点向前推进。 突然之间，亡灵全都停止了攻击，开始向后退去。死灵法师们放弃了阻拦这些逃走的囚犯，转而守卫他们不再隐秘的藏身之地。 耀眼的阳光再一次刺痛埃德的双眼，扛着他的野蛮人在仰天欢呼的时候松开了手。埃德猝不及防地从他背上滑下来，一头栽进了雪地里，被人拔出来的时候却无法抑制地大笑着。 “很高兴看到你还是这么精神。”耳边熟悉的声音里带着笑意，诺威伸手把他拉了起来。 “诺威！”埃德欣喜若狂地拥抱着精灵，“你怎么会在这儿？！” “不止是我。卐卍 ? 八一小說網ｗ`ｗ`ｗ`．-８`１-ｚ、ｗ-．ｃｏｍ”诺威微笑着回答。 埃德向四周张望着，在一堆野蛮人里轻易地现了凯勒布瑞恩一身灰袍的身影。 “你受伤了吗？”诺威注意到了埃德脸上和手上的血迹。 埃德一愣，不自然地把手用力往衣服上猛擦：“没有……不是我的血……”然后他突然想起了什么。 “伊斯！”他叫道。“有没有看见伊斯？他穿着一件黑袍，就跟在我们后面！” 诺威摇摇头：“没有。他……没有真的跟死灵法师们待在一起吧？” “当然没有！”埃德几乎有点生气，“是我把他拖进去的……我想如果他能帮忙对付死灵法师，也许人们不会再那么害怕他……他真的做到了！你可以去问莫克！如果不是他救出了那些野蛮人的小孩。他们根本就不可能逃出来！” “我相信你。”诺威温和地安抚着有些激动的年轻人，“他或许是不想跟这么多人待在一起，所以悄悄地离开了。” 听起来像是伊斯会做的事，但埃德依然十分不安：“可他之前就受了伤，他没办法变回龙。只有一只手能用……我得回去看看！” 诺威拖住了他：“那些亡灵只是撤退，并不是完全被击败，洞里并不安全……他可是冰龙，埃德，你也得相信他能够保护自己。而且……” 他欲言又止。 “而且？”埃德追问着。 “斯科特也在里面……那些亡灵带走了他。”诺威叹息着，“这的确在他的计划之中，但因为野蛮人恰巧逃了出来，我们的目的事实上已经达到，他本不必如此。他或许是失手被抓，或许以为你和伊斯还在洞里而不肯放弃……无论如何。希望他还活着，否则他的朋友……那个半精灵，凯勒布瑞恩，我完全猜不出他会怎么做，老实说，这真的让人放不下心。? 八?一中文卐¤网 ｗ-ｗ`ｗ、．-８、１ｚｗ．ｃｏｍ” 埃德终于知道在看见那片红光之前听到的似曾相识声音属于谁——而如果连他都听见了，伊斯也不可能没有听见。 . 图姆的脸上阴云密布。他已经懒得掩饰自己的情绪而表现出一幅高深莫测的样子，眼下的情况让他彻底失去了那个心情。 “莱纳在哪儿？！”他吼道，虽然在这一连串的事情里，莱纳似乎也不是罪魁祸。但他总得找个人开刀。 死灵法师们面面相觑，虽然损失了很多亡灵，但他们的伤亡并不多，只是没人知道莱纳的下落。 “死了？也许……”有人小声说。莱纳操纵的亡灵似乎都已经倒下。而那些肉魔像忠实地按照最后的命令活着带回了那个人类牧师。 “给我找到他，无论死活！”图姆暴躁地拍着桌子，“还有……找到那条冰龙！他很可能还在这里……” “然后呢？”一个冷冷的声音问道，那自称冰芒的冰龙从门口走了进来，依然身披黑袍，一副人类的模样。 图姆一时语塞。他隐约觉得冰龙带走那些孩子的时机太过凑巧。简直像是故意在帮野蛮人逃出去，但他并没有证据，也想不出一条龙会去帮助那些人的理由。它追杀过一个死灵法师，干扰过他们的偷袭，但也攻击过野蛮人的营地，他甚至听说它掳走过孩童和女人——一条邪恶的巨龙，死灵法师天然的盟友，毫无疑问。 除此之外，它还能有什么别的选择？ “我只是……担心你的安危。”老法师改变了语气，“很抱歉让你卷入这场混乱之中，不过我可以保证——尤其在你的帮助之下，那些野蛮人很快就会付出代价。” “担心我的安危？”冰龙嘲弄似的说，“现有危险的时候你可是逃得够快的，作为一个老家伙，简直令人敬佩。” 一阵怒火冲上心头，图姆勉强把它压了下去，他们的损失不小，没必要在这种时候惹怒一条冰龙。 ——他们也的确用得上一条冰龙，就是现在。那些逃出去的人很快就离开了洞口附近，显然也明白他们并未脱离危险。天黑之后，谁也不知道还有多少亡灵会出现。 图姆原本并不打算追击，就让他们以为自己得到了一次胜利也无妨。他需要花点时间对目前的情况有更多的了解。这个地方虽然已经不再隐秘，却依旧易守难攻，而摆脱了那些老弱病残，他们也能轻易地转移到另一个地方。他甚至打算干脆把旁边那个洞穴整个弄塌，让那根见鬼的巨人之骨再也不见天日。 但既然这里有一条龙，不让它挥一点作用实在说不过去。 “那些野蛮人正向西逃窜，当然，他们怎么也不可能快得过一条巨龙……” “你想让我去追那些半死不活的家伙？”冰芒无礼地打断了他，“不。” 图姆一时间被堵得说不出话来，隔了好一会儿才阴沉地开口：“请恕我……” “我说‘不’。”那该死的冰龙满不在乎地重复，“没兴趣。” “……我希望我们还是盟友。”图姆的声音里有了无法克制的愤怒，“如果你不打算帮忙，我们……” “哦，我会帮忙。”冰龙再次打断了他，“当你们有胆量带着自己的军队离开这个耗子洞，与那些野蛮人开战的时候——你们有那个能力，却只会胆怯地缩在这里。我不是银牙，我没有兴趣与只会躲躲藏藏的老鼠为伍。” 那轻蔑的语气激起了图姆几乎未曾有过的感觉——热血沸腾的感觉。他在那些更年轻的死灵法师脸上看到同样的愤慨。 他们的确有那个能力，也早已厌倦了只能藏身于黑暗之中，正因为如此，他们才会服从于莉迪亚?贝尔，那个嚣张而傲慢的女人虽然有可恶之处，却也的确让他们看到了不一样的未来。 那是他们从未有过的希望。 “你会看到我们如何获胜”老法师用低沉的声音说，“我们只是在等待时机。” “如果真有那一天，”那骄傲的冰芒第一次向他微微低头，“这个世界上最后一条冰龙会为你们的勇气表示敬意。” 图姆深吸一口气，不知为何有一种微醺的感觉。 “也许你愿意再多待一会儿？”他说，“这里的确不是什么适合接待一条巨龙的地方，但我们应该对彼此更多一些了解。等我解决掉一些麻烦，我会很愿意向你展示我们真正的力量。” 冰龙点点头：“听起来不错。” “格雷！”图姆叫出了那个除了莱纳之外他唯一能记得的死灵法师的名字，“带我们的朋友去看看你们成果。” 冰芒并没有拒绝。转身时他的目光落在一侧的铁笼上，那里并排有三个铁笼，一个是空的，中间一个里关着个不停地走来走去，时而咆哮时而呜咽的野蛮人，最靠近他的笼子里躺着一个男人，一动不动。 那是个人类。 “我们抓到了那个送上门来牧师。”格雷有些得意地告诉他，完全忽略了他们因此而付出的代价。 “他还没死？”冰龙淡淡地问。 “没有。图姆大师不会那么容易让他死的，在他挖出一切他想要的消息之前。” “很好。”冰龙说，随即转身离去，似乎并没有太大的兴趣。 ——宽大而随风起伏的黑袍掩饰了他无法控制的颤抖，尖锐的指尖没入掌心。 他设想过无数次重逢，命运却如此难以预料。 .(未完待续。) 第一百七十六章 记忆中的面孔 耳边传来的声音其实极为陌生。卐卍 ? 八一小說網ｗ`ｗ`ｗ`．-８`１-ｚ、ｗ-．ｃｏｍ 年轻，冰冷，吐字清晰而干脆，带着仿佛天生的傲慢，与斯科特记忆中那个含糊稚嫩，总喜欢拖长某个音节的声音全然不同。 只要睁开双眼他就能确认那到底是不是伊斯……他却宁可一直紧闭着眼睛欺骗自己说那不是。 但那还能是谁？ 那个他离开还只有十岁的男孩，如今是一条强大的冰龙。它骄傲而残忍，但似乎至少并不卑劣——他是不是该为此而稍觉安慰？ 一瞬间他几乎想要对自己放声大笑。绝望像一条冰冷的蛇，游走在他的身体之中，随之而生的炽热，是燃烧的怒火。 他不知道那是对伊斯，还是对他自己。 也许一开始就错了……正如凯勒布瑞恩所说，“那是一条龙，你们谁听说过善良的巨龙？” 半精灵总是对的。冷酷，却绝对正确。 斯科特有些恍惚地躺在那里，一动也不想动，直到他想起埃德——精灵如此确信伊斯不会把他交给死灵法师，但他或许错了。 那是瓦拉的儿子，与伊斯出生在同一天的，他真正意义上的亲人，他却也还是没能保护他。 他不知道埃德是否还活着，是否跟着那些野蛮人一起逃出了这里。他得弄清楚这个……无论如何，他总得救回一个亲人。 他睁开眼睛，依旧一动不动，只是尽量转动眼珠，观察着四周。他的双手被反绑在背后，嘴也被堵上了，皮带勒得他的脸生痛。 当然，他是牧师，那些死灵法师们不可能把他最强大的武器留给他。 笼子外面站着四个亡灵，稍远的地方还有两个，守护着图姆。那个正恼怒地冲着面前的死灵法师大叫“那就把所有的尸体都拖回来！”的老人。◎◎ 八◎一中文网 ｗ-ｗ`ｗ`．`８、１-ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏｍ 需要收拾残局的图姆大师似乎一时半会儿还顾不上他。 斯科特闭上了眼睛，静静地等待，听着脚步声进进出出，直至周围安静下来。 他扭动着身体坐了起来。却立刻听见旁边传来一声野兽般的咆哮和什么东西撞到铁栏上的声音。 旁边的笼子里还关着一个野蛮人，此刻正嘶吼着疯狂地摇动铁栏，甚至拼命把手伸向他这边，像是想要抓住他撕个粉碎。 斯科特站起身，走近一些。疑惑地看着他，分辨不出那到底是个失控的亡灵还是疯的活人。 巨大的声音惊动了其他人，一个死灵法师跑了过来。 “啊，你醒了。”他说，“走运的家伙，图姆大师现在稍稍有点忙，但他很快就会回来——相信我，那时候你会宁愿自己已经死了。” 他看了斯科特好一会儿，上下打量着，像是在研究着图姆大师会怎样仔细地切开这个牧师的身体。直到斯科特皱着眉转过身才窃窃地低笑着走开。 斯科特低头注视着依旧咆哮着向他伸出手的野蛮人。两个铁笼之间隔着一点距离，无论野蛮人如何用力，也只有扭曲变形的指尖能够伸进斯科特的牢笼而已。那乌黑的手指上几乎所有的指甲都已经开裂或脱落，甚至隐约能看见白骨，但依然显得十分有力。但从伤口渗出的血液依旧不是红色，而是灰绿色。 那种液体能让尸体更长时间地保持不腐——却也证明了死亡。但他面前这个亡灵显然还遭受着另一种痛苦的折磨。它残缺的灵魂还不肯放弃，却注定失败。 愤怒一点点盖过悲伤与疲惫，给了斯科特一点坚持下去的力量。 他小心地靠近野蛮人，判断着角度，让自己的脸一点一点接近那些不停地屈伸着。像是不抓到什么就不肯罢休似的手指，在脸颊被划出深深的血痕时一声不吭，只直到那些指尖紧紧地扯住封住了他的嘴的皮带边缘才猛地抬头。? 八№◎§卐一¤§中文?网? ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 伴随着右脸的肌肉被撕裂时的剧痛，皮带被扯了下来。斯科特吐出嘴里的布团。在野蛮人更加疯狂的吼声里低而快地念着咒语。 净化或许无效，但有一种力量，任何血肉之躯——甚至岩石与金属都无法抵抗。 . 托斯卡纳?图姆惊愕地停下脚步，看着明亮的火光突然间从他的实验室里冲出，一声凄厉的惨叫突兀地响起，又像是被人硬生生掐断。 命令守卫向前的同时。图姆迅地向后退去。他本能地感觉到了危险。 一个身影大步从实验室里走了出来，对于看惯了野蛮人的老法师来说，那人并不算高大，但他身后正渐渐暗下去的火光将他的影子投射到岩石上，巨大而狰狞的影子几乎不似人形，沉沉地笼罩了大半个洞穴。 周围的亡灵已经现了敌人的存在，迅地围了上去。但它们大多还没来得及冲到那个人面前，便已经被熊熊的火焰所包围。 那并不是一般的火焰，带着奇异的金红色，用不了多久就能把一个野蛮人的身体烧成一堆灰烬，即使离得还远，图姆也已经能够感觉到那扑面而来的高温。 他立即唤回了守卫，拉起长袍，掉头往后跑。活到这个岁数，东躲西藏了几十年，他早已知道什么时候该把风度和尊严都扔到一边。 他还是低估了那个人类牧师的力量——他或许同时还是个法师？但以那样的年纪来说，他依然强大得不可思议……或许他其实是个精灵或者半精灵？ 老死灵法师一边逃向他的秘所一边后悔着当时太过仓促，没有仔细地看看那个被亡灵扛回来的、昏迷不醒的男人。或者，他该索性先拔掉他的舌头的，法术默早已是一种传说，牧师也好，法师也好，没办法说话就等于是个废物，…… 他拐了一个弯，差点一头撞到了某个死灵法师的身上，对方敏捷地侧身，带着讥讽说了句：“依然跑得很快嘛，图姆大师。” 那是冰芒——那条年轻的冰龙。 图姆停了下来，急切地一把抓住了冰芒的肩膀：“我们需要你的帮助！现在！” 冰芒皱着眉开口：“我好像已经说得很清楚……” “那个牧师！”图姆打断了他，“他绝对不是一个普通的牧师，他能够操纵火焰！……不，那也不是普通的火焰，那简直就像是……龙息！” 对着眼前的冰龙，老法师终于想到了最合适的形容：“就像是传说中炎龙喷吐出的火焰！除了你之外，还有谁能对付这个？” 冰芒脸上难以置信的神情让图姆觉得自己的慌乱完全情有可原——这世上能有多少东西能让一条巨龙也震惊不已？ “牧师？”他问道，声音轻得像是自言自语，“斯……那个你们抓回来的男人？金的那个？” “就是他！”图姆肯定地说。 冰芒用一种奇怪的眼神瞪了他好一会儿，然后猛地一把推开他，冲向他来时的路。 . 曾经有很短、很短的一段时间，那些属于人类的记忆，在冰龙的脑海中是不存在的。 当它恢复成自己原本的样子，撑破柯林斯神殿地底黑暗狭小的监狱，冲出水面飞向天空时，脑子里只装着它还来不及吸收的、传承自祖先的一切。而关于它自己，除了知道它是一条冰龙之外，只有一片空白。 空白的记忆，和满腔的愤怒，怒火铺天盖地，焚烧着一切。 它本能地向北飞去。当克利瑟斯，那小小的，人类的城堡进入它的视线，最初它能记起的也是安克拉玛拉斯?冰芒，它母亲的记忆里那座城堡初建时的模样。 然后一张人类的面孔突兀地冒了出来。短短的金，通透的浅蓝色眼睛，年轻而俊朗，明亮的笑容里没有一丝阴影。 斯科特——它在自己的心底听见那稚嫩的声音。 斯科特。 哥哥。 我会听话的。 你会很快来接我吗？ 你到底在哪儿？…… 无数画面蜂拥而至，让它几乎无法承受地一头栽向地面，勉勉强强地滑翔着撞在了克利瑟斯城堡上。 伊斯?克利瑟斯。那个脆弱而无用的人类却有着坚韧得不可思议的灵魂。即便他短暂的生命不过是谎言堆就的幻影，却依旧顽强地盘踞在它的灵魂里，无论如何也不肯消失。 斯科特的面容在它的记忆里如此清晰。伊斯花了太长的时间去凝望那张脸——在斯科特哄着还是婴儿的他睡觉却自己睡死过去的时候；在斯科特一步一步地倒退着，哄骗刚学走路的伊斯蹒跚地走向他的时候；当他们用可笑的游戏一起打漫长午后的时候…… 但那些全都是假的。 那时冰龙怒吼着几乎摧毁了整个克利瑟斯城堡，如果不是那个自称是他朋友的傻瓜叫了它的名字——它曾经的名字，它不愿承认却又无法抛弃的名字。 愤怒被茫然所代替。它头也不回地飞离了克利瑟斯，但它从来没有逃开那个人类的名字。 那时的茫然至今仍萦绕不去。它从来没有弄清楚自己到底是谁，又该是谁。即使埃德?辛格尔追上了它，不屈不挠地让它承认他们依旧是朋友，那份不知该归向何处茫然依旧如故。 记忆里最熟悉的面孔也依然清晰如故。 大笑，呆，生气，认真，悲伤，不耐烦……它知道他每一个表情。 ——除了眼前的这一个。 .(未完待续。) 第一百七十七章 冰与火 “……你是谁？” 伊斯脱口问道。八一?中§?文网 ｗ-ｗ、ｗ、．`８１ｚｗ．ｃｏｍ 即使右脸上带着严重的伤痕，眼前这个男人有着他不会错认的，和斯科特一模一样的面孔，却有一双金黄色的眼睛——如同融化的黄金，带着一点如火般的微红，除了瞳孔不是竖着的之外，看起来简直就像是一条龙的眼睛。 他不知道自己的眼睛看起来是不是这样，骄傲，冷漠，空茫，高高在上，睥睨众生……但那绝不会是斯科特的眼睛。 男人没有回答，只是沉默地凝视着他，眼神突然间像是有一丝动摇。 在他的身后，又有几个亡灵冲了过来。它们没有恐惧，没有痛楚，在得到新的命令之前，只会前仆后继，哪怕化为灰烬。 男人回过头，铿锵而怪异的咒语从唇边吐出，炽热的火焰轰然而起，让伊斯都忍不住往后退。 炎龙的吐息。 伊斯想起图姆的形容。那的确很像，虽然威力还不及一条真正的炎龙。但以人类的形态，或许也只能做到这样了。男人说出的那些简短的句子让他惊讶不已——那的确是龙的语言，但人类即使能够学会，也根本不可能掌握蕴藏在其中的力量。 “你是……一条炎龙？”伊斯知道这听起来有些匪夷所思，但他也只能想到这个原因了。如果他能以人类的形态出现，其他巨龙又为什么不能？ “为什么你要变成……这样？”他的质问里带着怒意。一条炎龙变成的人类长得像斯科特，那绝对不可能只是巧合，但他想不出自己或斯科特曾经跟什么炎龙有过任何交集。 男人再次望向他。 “伊斯。”他轻声叫道。 那熟悉的声音像是一记重锤，狠狠地砸在了伊斯的心上。 他握紧了手杖，突然间惊恐而慌乱，只想转身逃走。 “斯……不，你不是……他不是……”他语无伦次，僵硬地向后退去。卍 ??卍八一¤中?文◎网 卍 ｗ-ｗ`ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ 男人的目光落在了他的黑袍上。怒火在一瞬间压倒了一切。 他猛地向前冲去，把斯科特撞倒在地，一手掐住了他的脖子。另一只手紧握成拳，重重地揍在伊斯的脸上。 伊斯脑子里嗡地一响。他毫无防备，只是怔怔地望着斯科特，惊讶而茫然地睁大了眼睛。甚至没有一点反抗。无论他曾对埃德说过什么，无论他否认过什么……在他心底，他始终以为，斯科特不可能会伤害他。 而现在，眼前的那张脸是伊斯从未见过的狰狞。 他听见心底某个灵魂哭泣的声音。像个孩子般伤心又委屈，无助地看着那深藏得连他也不曾现，微小却从没有消失过的希望，一点点碎为齑粉。 “你想杀我？” 带着困惑与绝望，他的声音轻得像是能被呼吸吹走。 像是那句话被吓到了似的，斯科特的手忽地一松，没能落下的第二拳在半空中迟疑着，神情变幻不定。 “埃德……”他终于挤出一句完整的话来，“埃德在哪儿？” ——他以为他杀了埃德？ “死了。”伊斯冷冷地注视着他，冰封已久的怒火咆哮而出。“我杀了他。” 斯科特摇着头，脸色惨白。他张开嘴，微微颤抖的双唇间却没有出任何声音 “这不是你想要的吗？圣骑士大人。”伊斯冷笑着，金色在眼底蔓延，指尖化为利爪，紧紧地抓住了斯科特的手腕，“一个杀我的好理由！” 他猛地用力，拉开斯科特扣住他咽喉的手，用整个身体将斯科特远远地撞了出去。 . 脊背撞在坚硬的岩石上，疼痛让怒火再次包围了斯科特混乱不安的灵魂。?¤ ?网 ◎?◎ ｗ、ｗ、ｗ-．-８、１`ｚ`ｗ．ｃｏｍ他不假思索地召唤着火焰，那象征毁灭的红光却被一片耀眼的银白色光芒完全掩盖。 龙鸣之声悠长而威严，震动了整个洞穴。 斯科特呼吸一窒。他第一次见到伊斯原本的模样——它还年轻，身躯却已经与它的母亲同样巨大。白色鳞片光亮如骑士的铠甲，锐利的长角带着一连串火星在洞穴顶端的岩石上划过。 冰龙伸展着双翼，这洞穴里最宽阔的空间也不过堪堪能容它走上十几步。 战斗的**和想要静静欣赏甚至抚摸那神奇的生物的冲动交相冲击着斯科特的意识。但那巨兽已经低吼一声，直直地向他冲了过来。 斯科特本能地倒地滚开。冰龙敏捷地收住了脚步，转身时右手却像是无力支撑，身体摇晃了一下。差点失去平衡，柔韧有力的长尾抽打下一大片岩石。 它恼怒地低吼，抬起左爪，重重地拍向斯科特。 斯科特没有武器，只能再一次狼狈地逃开，爬起来冲进了一个通道。 冰龙无法钻进那狭小的洞口，它垂下头，对着洞口张开嘴，胸腔里出的声音像是冬日呼啸的寒风。 斯科特曾经听过同样的声音——二十年前他们面对安克拉玛拉斯?冰芒时，那虚弱的冰龙最令人生畏的武器便是它比寒冰更冷，能在瞬间将一切冰冻的喷吐。如果他们不是同时拥有一个厉害的法师和一个神秘莫测的牧师，根本不可能在那样的攻击下生还。 斯科特别无选择地以火焰对抗。 冰与火撞击在一起时，连岩石与山峰都开始颤抖。 没有任何东西能经得住这样的冰火交融，斯科特所在的通道顶端的岩石垮了下来，地面也渐渐开裂。斯科特避无可避，只能不断地向后退去。 冰龙带着棘刺的长尾冲过掉落的岩石直钻进通道，盲目地拍打着，在碰到斯科特的时候猛地一卷，勒住他的腰，把他拖了出去，甩在地面上。 斯科特的头撞到了地面，好半天爬不起来。 几个亡灵围了上来，斯科特瞪着向他当头劈下的武器想要避开，被摔得几乎散架的身体却完全不听使唤。 一声咆哮，那条长长的尾巴再次甩了过来，将那几个亡灵远远拍开。 ——它救了他。 模糊的念头一闪而过，在种种疑惑与不安中，冰龙巨大的头颅出现在他的视野。 它向他垂下头。洞穴中的光线极其昏暗，它金黄色的眼睛却像是在光，那令人胆寒的怒火与杀意之下，似乎还翻涌着什么斯科特不敢相信和承认的东西。 它注视着他，却迟迟没有攻击，带着寒意的呼吸在斯科特的脸上凝起一层白霜。 斯科特的指尖触到了一点冰冷的金属，锋利的边缘带给他一丝疼痛。那大概是某个亡灵掉在地上的武器。 战斗与生存的本能让斯科特摸索着抓住了那件武器——一柄双手巨剑，用力砍在了冰龙的头上。 即使无法穿透鳞片，这一击带来的痛楚也让冰龙猛地抬起头，怒吼着挥下左爪。 斯科特滚向右边，翻身而起。他已经注意到冰龙右边的前爪似乎有些问题。 一个简单的咒语能在短暂的时间里提升他的力量。吼出那个词的时候，斯科特跳起来，重重地击向右爪。 冰龙痛苦地大叫一声，整个身体向后退缩。它的右前爪明显地变了形，再也无法承担它的体重。 那声音让斯科特的心猛地一沉。但他根本没有时间犹豫。冰龙正在深深地吸气，他只能一边尽力逃出喷吐的范围，一边再次召唤火焰。 那火焰也像是同时在烧灼着他的灵魂。他的意识奇怪地忽远忽近，似乎已经交给了本能——或者另一种更强大的力量去操纵。 ——滚开！！ 他在心底怒吼着，身体奇怪地僵住，召唤出的火焰突然改变了方向，莫名地轰向洞穴的顶部，而冰龙明明可以划开他身体的利爪也只是在他身侧掠过。 . “还要派出更多的亡灵吗？” 现他们派出的战士被冰龙拍飞的比被那个牧师消灭的还要多的时候，一个死灵法师鼓起勇气出了疑问：“那条冰龙……好像不太喜欢我们插手。” 图姆沉默片刻，摇了摇头。 “所有人撤出这个地方。” 头顶和脚下一阵阵的颤抖让他有些不安。火焰和寒冰胡乱地交替轰击着岩石，已经有大块大块的石头开始往下掉，地面也有好几处塌陷。那个祭坛已经被毁得乱七八糟。图姆衷心希望地狱里那些家伙不会把这个算在死灵法师的头上。 又一阵剧烈的震动让他连连后退。他觉得说不定整座山都会被那条龙和那个简直强得毫无道理的牧师轰塌下来。他的秘所在隔得较远的另一个洞穴里——巨人留下的遗迹的一角，但也很难说是不是会受到波及。 “天已经黑了，先撤到陨雷之谷。”他说，“再去新现的那个附近有温泉的洞。” 而他也得赶紧召唤那些他隐藏在秘所之中的亡灵，收拾好他所有的东西，尽快离开——尽管眼前的战斗确实难得一见，有些人大概就算冒着生命的危险也不想错过。 冰龙巨大的身体在洞穴里显得不太灵活，它似乎也已经受了一点伤，但它聪明地用上了自己的长尾。那个牧师大部分的时间只是尽力逃来逃去，在奔逃、躲藏和打滚的间隙使用法术进行攻击。让图姆觉得有些奇怪的是，有时看起来明明可以击中对方的时候，双方都会莫名其妙地失手。 或许那也是因为某种防护的法术——图姆只能如此猜测。 但如果头顶上的山峰真的跨了下来，就算是一条防护周全的冰龙也没有多少生存的可能。 图姆带着惋惜，最后看了一眼洞穴中只有一人一龙，却混乱且声势惊人的战斗，转身离开。 .(未完待续。) 第一百七十八章 正确的选择 冰龙的动作越来越迟缓和艰难。卍 ??卍八一¤中?文◎网 卍 ｗ-ｗ`ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ 除了受伤的右爪，它还得尽力躲避头顶上掉落的大块岩石。它尽量缩起了双翼，能供它行动的空间原本就不太，很多时候它根本不可能避开，只能崩紧了肌肉，任由那些石头砸在它的身上。而它的脚下，大片大片的地面陷落下去，让它几乎无处落脚，就像下面并非坚实的大地和岩石，而是一个巨大的空洞。 或许下面就是地狱。 目光掠过那个被毁的祭坛时，冰龙想到了这个。 一条堕入地狱的龙——听起来倒是个人们会喜欢的故事。 冰龙自嘲地想着，一不留神用上了断裂的右爪，剧痛让它的身体向一边倾斜，重重地倒在了地上。 它挣扎着想要站起来，后腿下的地面却突然整个垮了下去。它用一只前爪抓住地面突起的岩石，扇动着翅膀才爬了上来。 一大块石头砸在了它的左翼上，让它痛得一缩，身体下更多的地面开始塌陷。冰龙不敢再动，疲惫地趴了下去。 它其实知道不该在这种地方变回巨龙。它有那根手杖——即使它似乎会迅消耗它的力量，但以人类的形体战斗显然更加方便。 可它就是忍不住要让斯科特看到它原本的样子，却说不清那到底算是惩罚还是成全。只是……如果他想要成为一个屠龙的英雄，那就这样吧。 冰龙垂下了头，岩浆般翻涌的愤怒突然间消失，如漩涡一般，一瞬间卷走了它所有悲哀，怨恨，与绝望。 就这么结束也没什么不好。 它注视着斯科特拖着巨剑，缓缓走到它面前。 他看起来不比它好多少，伤痕累累，筋疲力尽，涣散的眼神一片迷茫。 他高举起巨剑。干枯开裂的嘴唇蠕动着，似乎想要念出什么咒语，最后却只是茫然地闭上嘴，无力地垂下双手。呆呆看着它。 “拿走你的胜利，斯科特?克利瑟斯。”冰龙恹恹地开口，“用你的火焰煅烧你的剑，它就能刺进我的胸口——最后一条冰龙死在你手里，那应该已经足够让你得到无人可及的荣耀。八?¤一中¤?卍文网? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１`ｚ`ｗ、．ｃｏｍ愿你的神会满意……” 锵然一声，斯科特手中的巨剑跌落地面。他步伐僵硬地靠近了它，直到能伸手触及它的头。 冰龙困惑地盯着他，在他真的向它伸出手的时候猛然慌乱地向后退去，地面继续崩塌，甚至能听见石头掉进深深的地底的声音，在它反应过来的时候，整个身体已经无法控制地掉了下去。 “伊斯！！” 坠入黑暗之前，它听见那一声大叫，带着难以形容的惊恐。 . 感觉到地面的第一阵震动时。埃德与诺威互望一眼，立刻跳了起来。 这情形太过熟悉——当他们在银牙矿坑上的山坡试图引起一场雪崩的时候，从脚下传来的就是这样的震动。 “伊斯？”埃德惊慌地问。 “莫克说那里的岩石的结构原本就不太稳定，也许跟伊斯没关系。”诺威试图更加冷静地去解释。 “……可我觉得那是伊斯。”埃德依旧愁眉不展，“他也许是为了救斯科特跟亡灵们打起来了。” “或者更糟——他跟斯科特打起来了。”凯勒布瑞恩说，声音平淡得就像在说一对兄弟之间无伤大雅的打闹。 “……我就说让我再进去找他们嘛！”埃德叫道。 凯勒布瑞恩斜眼看了看他，什么也没说。 “埃德，没人知道是不是有死灵法师看到你做了什么，你可能根本找不到伊斯，也没办法接近斯科特——那太冒险了。”诺威只好继续充当那个安抚小孩子的角色。 埃德泄气地蹲了下来：“现在说这些也没用了……” 他立刻忘掉了是他先提起的。 因为担心亡灵会在夜色降临后追击逃走的野蛮人。其他人都已经在多姆特的带领下向奔鹿部落的营地出。但他们三个留了下来，等待斯科特的消息。 斯科特原本的计划因为野蛮人的出逃而全盘被打乱——虽然他的计划至少有一半都只能叫做“随机应变”，但他还是像计划的那样被活着抓了进去。卍 八一?小說?網ｗ`ｗ-ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ 斯科特还活着——那是他们唯一能确定的事。埃德不知道凯勒布瑞恩是如何得知，他也没费力去问。半精灵牧师对他所有的问题都最多只有“闭嘴！”作为答案，这一点他已经深有体会。 “我们就在这里等着他自己出来吗？”埃德有些绝望地喃喃自语，这可不是他喜欢的方式。 诺威看了一眼凯勒布瑞恩，半精灵面无表情，稳如磐石地坐着没动，看起来就像是完全不担心朋友的安危。 “他真的能自己出来？”他忍不住问道。“那里面可是有一整支军队……” 埃德已经告诉了他们站立在黑暗中的巨人遗迹里的，等待召唤的亡灵。否则那些年轻的野蛮人也不会那么轻易地听话，护送他们的族人离开。 凯勒布瑞恩扫了他一眼，居然给了他回答：“如果他说能，那就是能；如果不能……他知道怎么找我。” 他笃定的语气让诺威对那同伴之间的信任心生羡慕。 “如果有什么意外呢？”埃德带着怀疑问道，“你真的一点也不担心吗？”反正他是做不到那么冷静。 凯勒布瑞恩抬头看看天空，月亮已经升了起来，并不是很圆，那清冷的光芒照得大地纤毫毕现。 “没有什么‘意外’。”他淡淡地回答，“从来都没有。” . 黑暗之中，斯科特猛地坐了起来。 他大概是做了个噩梦，心脏狂跳不已，恐慌无边无际，额角全是冷汗，却不太记得自己到底梦到了什么。 然后他才感觉到疼痛。像是被人往地上猛摔了无数次那样，全身上下没有一个地方不痛。 头顶上是一个大洞，微弱的光线落了下来，却根本无法照亮他周围的黑暗。 斯科特恍惚了好一阵儿，才想起自己为什么会在这里。 他摔下来了。 正确来说，是跳下来了。伊斯——那条冰龙随着掉塌陷的地面掉下去的时候他本能地伸手想要抓住它…… ——蠢货！ 他几乎能听见凯勒布瑞恩冷冰冰的责骂。 那个牧师每一次治疗他因为乱来而导致的伤口时都会这么骂他……但那现在不是他所担心的问题。 混乱的记忆一点点回到他的脑海，却也像是同时抽走了他全身的血液，代之以刻骨的寒意。 “伊斯……”他叫道，声音艰涩而微小。 他杀了他——正如他向努特卡所承诺的那样。他结束了一切。 但此刻包围着他的不是悲伤，不是疲惫，更不是完成任务后的释然……而是恐慌。 无边无际的恐慌包围了他，让他情不自禁地打着哆嗦。这一生里他还从来没有觉得如此害怕——哪怕是漂浮在那无尽的虚空之中的时候。 这样不对。 一个声音在心底一遍又一遍地重复。 这是正确的选择。 这样一点都不对。 你做了正确的事。 ——这根本不对！！ 他几乎怒吼出声。记忆里最后的画面是黑暗中急下坠的白色的影子……不，他记得那在半空中竭力翻转身体，艰难地拍打着双翼向它迎来的巨龙，记得它恼怒却又无奈的金黄色双眼，记得扑面而来的银白利爪…… 它救了他。 “伊斯！！”他竭尽全力地大叫着，嘶哑而破碎的声音在黑暗中激起冰冷的回响。 寂静之中，斯科特却能听见无数的声音。 “至少给他一个解释的机会。” 娜里亚曾经如此恳求。 “你的弟弟，他的眼睛里没有阴影。” 精灵这样提醒过他。 “你不该是最相信他的那一个吗？”那是埃德?辛格尔的质问，“是你养大了他！” 而他无视这一切，无视那条巨龙有无数机会可以置他于死地却在犹豫中一次又一次错过…… 他杀了它。 ——他杀了它吗？ 至少它掉下来的时候还有力气飞起来接住他……那么它很可能还活着！ 那一丝微弱的希望让斯科特挣扎着爬了起来。 “伊斯！……”他再次大叫，却意识到它很可能已经离去，或者即使听到也根本不会想给他任何回应。 他想要施展一个简单的法术照亮周围的黑暗，身体里却空荡荡的，再也找不到一丝力量。 另一个神祗离他而去——世上大概再没有第二个人会如此可悲。 但此刻他却根本毫不在意。 他大声呼唤着那个熟悉的名字，蹒跚地在黑暗中摸索。至少，他得确认它是真的已经离开……确认它还活着。 习惯了黑暗的双眼逐渐能分辨出模糊的轮廓。他隐约看见了一大片白色的东西，仿佛是无生命的岩石，静静地躺在那里。 他急切地冲过去，却被绊倒在地。爬起来时他摸到了脚下那根棍子——一根手杖，倒的确是他现在所需要的东西。 双手终于触及那片白色时，巨龙的鳞片如金属般冰冷而坚硬的感觉让斯科特欣喜而又恐慌。 “伊斯……伊斯！”他急切地叫着。一时因为双手下的身体没有一丝温度而担忧，一时又想起冰龙原本就没什么温度。 但他也没有感觉到任何呼吸带来的起伏，他甚至弄不清自己摸到的到底是冰龙身体的哪一部分。 终于，掌心下的巨兽猛地一颤，黑暗中一个恼怒的声音低沉地响了起来：“滚开！” .(未完待续。) 第一百七十九章 另一个誓言 斯科特愣了好久，才长长地吐出一口气。????? ¤八№?一小¤說?網ｗ、ｗ-ｗ、．`８-１-ｚ-ｗ`．ｃｏｍ “你没死……”他低声说。 “用不着这么失望。”冰龙无视他语气中显而易见的欣喜，带着无法控制的焦躁怒气冲冲地开口，“你还有机会！” 它一定是疯了才会救这个人！ “伊斯……我很抱歉……”黑暗中，斯科特喃喃低语，“对不起……” ——这又算是什么把戏？！ “滚开！”它再次怒吼。 如果它现在能动，一定会一脚踩死这个……这个…… 冰龙绝望地躺了回去。它差点就摔断脖子，一边的翅膀有严重的扭伤，而它现在甚至没力气把它从身体下面拉出来，还有右爪，肋骨，被砸伤的这里和那里……它可能还掉了些鳞片，它该把它们捡回来以免被人拿去制成屠龙的武器…… 它到处都痛，拼命想些乱七八糟的东西，却还是没办法忽略贴在它身上的那只手，和掌心里熟悉的温暖。 它总算找到了斯科特……斯科特找到了它。他还想杀了它呢，但它没用到甚至没办法恨他，所有的怒火大概都在刚才的战斗中消耗光了。 他的父母死在它母亲手里。 它有些茫然地想着。 然后他杀了它的母亲，如果再杀了它，两条命抵两条命，大概也算公平…… ——那么他抚养它的那十年，他给过他的温暖到底又算什么？ 如果这真是诸神安排的命运，它就算是死也会诅咒所有的神明！！ 斯科特一步也没有后退，只是靠着它无力地坐了下来，一只手仍旧不放心地贴在冰龙的身上，像是担心一旦放开手它就会忽然消失。 黑暗中只有长久的静默。 “我不会杀你……”斯科特终于开口，“不管你做了什么，我再也不会伤害你……” “不管我做了什么？”冰龙冷笑着，“我杀过人，抢过东西。八一小卐說¤網ｗ-ｗ-ｗ、．、８`１-ｚ-ｗ`．-ｃ、ｏ`ｍ摧毁过神殿和城堡……”它努力想着它还做过什么可怕的事。 “伊斯……”斯科特声音里带着深深的疲惫，“我不在乎。我誓……” “你过誓会对抗所有邪恶。”冰龙再次打断他，没办法掩饰中的讽刺，“圣骑士大人！” “我养大的邪恶。”斯科特没生气。反而自嘲似的笑了一声，“伊斯，我给你取名字的那一刻就已经违背了一个誓言……总得守住另一个。” 冰龙张了张嘴，突然不知道该说什么。 它第一次意识到斯科特内心的挣扎或许并不比他少。它至少可以把一切推给人类的谎言，他却从一开始就知道它是什么…… “所以你才会离开吗？”它不自觉的问出了声。“因为不想面对我总有一天会变成……会变回这个样子？” “什么？”斯科特的声音里有一丝疑惑，然后立刻否认，“不！不是因为那个。” “那么你确定可以接受我继续杀人，抢东西，摧毁神殿和城堡？”冰龙闷闷地问。 “我会阻止你。”斯科特立刻回答。 冰龙恼怒地哼了一声：“如果阻止不了呢？” 长久的、长久的静默。 “我确定我杀不了你。”最后斯科特平静地回答，“但如果你不想被我阻止……倒是可以很轻易地杀了我。” ——狡猾的人类！！ 冰龙几乎要生起气来。 但斯科特的手似乎下意识地轻拍着它的身体，那熟悉的节奏让它的怒火转瞬间烟消云散。 “……埃德没死。”隔了好一会儿它才不怎么情愿地承认，“我才不会杀那种傻瓜！” “我知道。”斯科特继续轻拍冰龙的肚皮。 “你知道？”冰龙不高兴地哼哼，“你不是差点因为我杀了他而烧死我吗？” 斯科特低下头，轻声叹息：“是我的错……我该更相信你。◎ ?八?一中?文网№ №№? ｗ`ｗ、ｗ、．-８、１ｚｗ．ｃｏｍ埃德总说我该是最相信你的那一个……你有个不错的朋友。” “……算了。”冰龙无精打采地说。 “但你怎么能操纵那些火焰？你已经不再是尼娥的圣骑士了吗？那些死灵法师叫你牧师。”隔了一会儿，它忍不住又问道。 “是啊……我是耐瑟斯的牧师。”斯科特耸耸肩，“现在大概也不是了。” “……没听说这个神。” 斯科特似乎笑了笑。 “你也一点都不像个牧师。” “你不是第一个这么说的。” “你消失了十年，到底是去了哪儿……你能使用龙的语言，你的力量就像来自一条炎龙……那是怎么回事？你也是……一条龙？半龙？”冰龙猜测着。 “……半龙？有这种生物吗？”斯科特疑惑地问。 “曾经有过一个，死了。”冰龙不耐烦地说，“回答我的问题，斯科特！你已经欺骗了我够久了！”欺骗和隐瞒，那总是能轻易地燃起它的怒火——那个人类的灵魂并不怎么在乎，一条龙却无法原谅。 “……不。”斯科特说。“现在不行。” 冰龙愤怒地扬起了长颈：“斯科特！” “我的确骗了你很久，但是——抱歉，我从来没有后悔过那个。”斯科特坦然地迎着它的目光，“如果没有那个谎言。你不可能成为我的弟弟，伊斯，那会让一切都变得不一样。或许不会有那么多痛苦……可也不会有那十年。在你出现之前，我从来不喜欢那个又大又冷清的城堡，宁可把所有的时间都花在外面。在我的父母去世之后，你让那儿重新变得像一个家。我知道这很自私。但即使一切重来，我也还是只会告诉你，你是伊斯?克利瑟斯，我的弟弟。我只是……不会再那样不负责任地离开。”他的声音低了下去。 冰龙瞪了他很久，又无力地倒了回去。 “所以……现在到底要怎么办？”它自暴自弃地问，“我动不了。我们要待在这儿等那些死灵法师回来吗？” “我也用不了任何法术。”斯科特说，“不过幸好……我们还有朋友。” . 光芒在线条与符文之间流动，眨眼之间，凯勒布瑞恩的身影出现在斯科特的面前。 “真快！”斯科特咧嘴笑着。拍拍朋友的肩膀，“你是一直在等着我吗？” 他用另一只手揉了揉眼睛，在黑暗中靠着感觉和伊斯的提醒画出一个传送阵真的很不容易。 半精灵牧师没有理他，用手杖轻敲地面。柔和的光芒弥漫在黑暗的空间里。 斯科特带着惊讶与赞叹地环顾四周。伊斯已经告诉过他这里是尼梅因，传说中的巨人之城残存的部分，但亲眼看见那质朴，却因巨大而宏伟得无可比拟的建筑……的一部分，也依然令人惊叹不已。 “你们打完了？”半精灵淡淡地问道。 “……打完了。”斯科特有点尴尬地承认。“伊斯受了伤！”他一把抓住半精灵的手拖向冰龙。 “也不杀它了？”半精灵继续问，脸上平静无波。 斯科特一愣，警惕地后退了一步。 “凯伦，你不能……” 他话还没说完，半精灵就点了点头：“我就知道。” 他看起来有一些无奈，唇边却也似乎有一丝笑意。 斯科特有些茫然地抓了抓胡子。 冰龙闭着眼睛躺在那里没动。不知为什么，即使确信它要比那个牧师更厉害，知道得更多……它也还是有点怕他。 凯勒布瑞恩一眼看见了斯科特的手杖，毫不客气地抽了过来，用古老的精灵语念出简短的咒语： “周而复始。万物皆然。” 那原本毫不起眼的橡木手杖渐渐变化着，亮红、深绿与橙红的枝叶从手杖的顶端冒了出来，开出纯白色的花朵，结出绿色和褐色的橡实…… “那是我的！”冰龙大声抗议，却显得有些底气不足。 凯勒布瑞恩也同样毫不理会，只是将两根手杖交叉在一起，当被增强的治疗法术几乎完全治愈了冰龙所受的伤，他就把手杖扔回给了斯科特。 手杖在斯科特手中很快恢复了原本的样子。斯科特好奇地挥了挥它，没有深究。 “过来，伊斯。我们离开这儿。”他催促着。 冰龙站了起来，舒展着身体。 “离开这儿，然后呢？”它问道，“我还是一条龙……也只能是一条龙。” “总会有办法的。”斯科特向它伸出手。“我只知道待在这里解决不了任何问题。” “……你知道你听起来有多像埃德那个傻瓜吗？”冰龙气恼又无奈地走向他。 “那不奇怪，我可是他舅舅。”斯科特毫不在意地笑着。 凯勒布瑞恩抬头看看冰龙巨大的身躯，摇了摇头。 “变小一点。”他说。 “什么？”冰龙气恼地咆哮，“为什么？！我是条龙！龙就是这么大！” “我对你的大小没有任何意见。”半精灵牧师平静地回答，“但这枚戒指传送不了你这么大的东西。” “你可以用那根手杖！” “那会毁掉戒指。” “你不是很强吗？！用你自己的法术！” “没传送过龙。如果你不介意被传到另一个世界或者卡在石头里，我不介意试试。” “……我自己飞出去！” “别傻了。再撞一次整座山峰都会倒在你头上。”凯勒布瑞恩开始不耐烦，“变成人对你来说不是很容易吗？还是要我帮忙？” 冰龙怒视他片刻，低吼一声，白色光芒猛地一闪，比任何一次都更快地完成了变身。 斯科特惊讶地挑起眉，笑意却不自觉地沿着脸上的每一条纹路蔓延：“倒不是说我不喜欢这样……” 伊斯抬头看看他，又低头瞪着自己的手，神情呆滞。 “这什么鬼！……”他吼道，突然间双腿一软，向前栽倒。 .(未完待续。) 第一百八十章 猎物 “斯科特！”埃德大叫着跳起来。卍卐 八一小說網ｗ`ｗ-ｗ、．-８-１-ｚ、ｗ-．`ｃ`ｏ、ｍ 从凯勒布瑞恩扔下一句“等着。”就突然消失之后，他就一直托着下巴蹲在牧师画下的传送阵边眼巴巴地等着。 “伊斯在哪儿？”他问，注意到出现的只有斯科特和半精灵两个人，以及…… “哪儿来的小孩儿？”诺威好奇地问道。 斯科特的怀里蜷缩着一个七岁大小的男孩，只露出小半张脸和一头浅浅的金。 “这就是伊斯……”斯科特一脸不知该露出什么表情的表情。 “……什么？！”埃德大叫，随即忍不住大笑出声，“这到底是怎么……是你干的？牧师有这种法术吗？” 斯科特只好转头看向半精灵。 “与我无关。”凯勒布瑞恩神情淡然，“是他自己变成这样的。” “……然后被自己吓晕了吗？”埃德伸手揉着男孩的脑袋，脸上得意的笑容既大又蠢：“我摸到了小时候的伊斯的头！我还以为‘我有个朋友是条龙”已经够不可思议了！……唔，他睡着了吗？” 他多少还是有点担心。 “差不多。”斯科特熟练地把伊斯往上抱，让男孩的头靠在他的肩膀上，“凯伦说他需要睡眠来恢复力量。” “哦，他以前还没有变成龙的时候也偶尔一睡好久。”埃德紧盯着小小的伊斯，急切地搓着手，“可以给我抱抱嘛？就一下！” ——“我抱过小时候的你。” 这句话够他取笑伊斯一辈子的了！ 斯科特笑了笑，把男孩放到了他的怀里。八?卍一小?說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８、１`ｚ`ｗ-．ｃｏｍ 埃德用笨拙的姿势抱着他变小的冰龙朋友，笑得浑身软。这漫长一天里所有的疲惫，不安和恐惧，死亡的阴影，鲜血的颜色……终于烟消云散。 . 半精灵牧师的力量强大却不稳定，他也从未去过奔鹿的营地，谨慎起见，他们没有使用传送。而是步行回去。回程的第三天，伊斯依然昏睡不醒。斯科特开始担心，但凯勒布瑞恩也说不准男孩到底会睡上多久。 “让他多睡一会儿没什么坏处。”半精灵带着一贯的冷淡说，“我讨厌小孩子。” “……他已经二十岁了。加起来的话。”埃德说。虽然他也承认现在的伊斯确实是个相当别扭，有时连他都有点受不了的小孩子。 凯勒布瑞恩只是不屑地扫了他一眼。 那让埃德想到一个问题。 “凯勒布瑞恩有多大？”宿营的时候，他趁着半精灵不在悄悄地问斯科特。 “大概两百岁？”斯科特也不是很清楚，“我只知道他已经活得比大多数半精灵都要久。” “半精灵的寿命差不多是人类的一倍。”诺威告诉埃德。 “……但他甚至都还没有老！虽然……”埃德看了一眼斯科特，没敢说出那句“看起来像个鬼魂。” 他冒着生命危险假装无意地撞过凯勒布瑞恩一下。以确认那不是幻影。在上一次半精灵突然消失之后，他一直对此心存疑惑。 “我觉得他好像已经活得比我还要久。”诺威沉吟着，“他身上有……古老的气息。” 古老得仿佛被遗忘的图书馆里陈旧泛黄的纸张，几乎要开始腐烂。№ 八№§?一№中卐文№网 ｗ`ｗ、ｗ-．８１ｚｗ．ｃｏｍ “我的确活得比你久。” 凯勒布瑞恩淡淡的声音让诺威都差点跳了起来。作为一个精灵，他居然一点都没有察觉到半精灵的靠近，那是从来没有生过的事！ “我去……找点吃的！”诺威微红着脸匆匆逃走，背后议论他人对精灵来说是相当无礼的行为，更别提还被人抓个正着。窘迫让他甚至没有心思去考虑一个半精灵怎么可能活得那么久。 “那到底是多久？”埃德好奇地问，他的脸皮可比精灵厚多了。 凯勒布瑞恩没有理他。他在火堆旁坐下，凝视着斯科特怀里的伊斯。或许是因为火光的缘故，他的神情几乎算是温柔的。但当斯科特想要把那沉睡中的男孩交给他的时候，他却皱了皱眉，一脸嫌弃地退开。 “他真的没事吗？”斯科特有些不安地问。 男孩沉沉地睡着，呼吸轻浅但均匀，身体有些冷，但那已经是他正常的体温。 “娜里亚说他曾经连睡过三天，醒过来时就像冬眠后的熊一样吃了一大堆东西……”埃德在一边絮絮叨叨地安慰他，“我想应该没事。” “那不一样，但他没事。”半精灵轻描淡写地说。“就当他是被砸到头吧，睡眠能让他恢复得更快。没人教过他该如何控制自己的力量，他能做到这样已经很不错。” “他说他继承了所有祖先的知识和记忆，那些不能教他吗？”埃德问道。伊斯向他解释过巨龙的记忆如此传承。埃德觉得那简直就像是作弊——不用学就能知道一切！难怪龙都那么厉害。 “他坐拥无数藏书，却未必有耐心去看。”凯勒布瑞恩把手放在伊斯的额头，“而且我很怀疑有哪本书能告诉他该怎么做。像他这样的情形从未有过——不是被雌龙，而是被人类孵化。” “……孵……化？”埃德呆呆地问，脑子里情不自禁地浮现出奇怪的画面。 “那个蛋是在我手里碎掉的！！”斯科特面红耳赤，“这个玩笑你们开了十年……二十年了！” 一声咆哮远远传来。像是某种野兽的声音。 “诺威大概找到吃的了。”埃德说着，回头看了一眼，略微有些不安。那声音听起来就不是什么好对付的家伙。 他们宿营的地方是雪地上一片小小的树林，稀疏的树木间有着丛生的灌木，即使在冬天，这里也会有少量的动物生存。但野蛮人不会选择这样的地方宿营，因为视线会被遮蔽，很多危险的动物都会隐藏在树林里——这是冬天最有可能找到食物的地方。 但这群人里没有一个野蛮人，他们并不知道这些。 “你们最好去找找那个精灵。”接连几声咆哮和树木折断倒下的声音传来时，凯勒布瑞恩平静地开口，“我想他才是猎物。” . 诺威跳过一丛灌木，对自己的好奇多少有点后悔。 他原本只是想着，既然以寻找食物为借口逃走，怎么也得带点猎物回去——一只雪兔就挺不错。 但他找到的却是一只从背后看起来挺像兔子的庞然大物。 那浑身长满雪白长毛的大家伙趴在雪地上，原本并不容易被现，但它正像一只兔子一样把头埋进雪地里使劲儿挖洞，那奇怪的声音吸引了正寻找猎物的精灵。 精灵并不打算捕杀如此巨大的生物，他甚至不知道那到底是什么，好奇心驱使着他仗着自己轻捷无声的脚步悄悄靠近，想要看得更清楚一些。 他站在足够安全的距离，盯着那比熊还要厚实肥硕的屁股，短短的尾巴正随着它的身体抖动，看上去有几分滑稽。它挖洞的度也相当快，没过多久就刨出一个大坑，整个身体都消失在其中。 精灵静静地观察了一会儿，准备转身离去的时候，睡足觉的莫奇从他的怀里探出头来，出了叽叽的叫声。那声音不大，纯粹只是睡饱了要吃的，但一个巨大的头颅几乎立刻就从坑里冒了出来。 它的粗长扁平的头既不像兔子也不像熊，短短的耳朵紧贴在头的两侧，突出的吻部没有长毛覆盖，裸露着粗糙坚硬的鳞片状的皮肤。精灵几乎看不到它的眼睛，但它显然已经了他的存在。它长开嘴，喉咙里出呼噜呼噜的声音，那一口尖牙告诉精灵，这只“兔子”可不是吃草的。 察觉到危险的莫奇叽叽尖叫几声，恪尽警戒之责，然后便迅缩回了诺威的怀里。 诺威有些哭笑不得，那个大家伙已经猛地从它挖出的坑里冲了出来，直扑向他。精灵只能迅地后退着，拔出了剑。 一击落空的动物像熊一样直立起来，出了一声咆哮。它站起来比野蛮人还要高。 精灵挥出的长剑削断了它的长毛，希望能赶走它。可能的话，他并不想伤害这个巨大的生物。这片大6上曾经生存着千奇百怪的动物，但在短短的几百年时间里，它们就像兽人和地精一样快地消失，有许多已经完全灭绝。面前这奇怪的家伙看起来像是传说中的雪犷兽——甚至有可能是最后一只雪犷兽，它或许不像冰龙那样拥有智慧和魔法，强大得令人敬畏，但如果真的就此灭绝，也依然令人遗憾。 雪犷兽在剑锋之下向后退了两步，突然用巨掌猛地掀起地上的雪，劈头盖脸地向诺威砸去。这样的攻击方式倒是出乎精灵的预料，他向一旁跳开，在那动物出连续而高昂的叫声，像是在呼唤着什么的时候，他意识到自己大概处境不妙。 树木断裂的声音由远及近，地面传来微微的震动，一只身形比他面前那只还要足足大上两三倍的雪犷兽怒吼着，声势惊人地向他直冲过来，身后还跟着另外一只小兽。 ——显然，这是一家子。 精灵收起长剑，掉头就跑。 .(未完待续。) 第一百八十一章 所求与所得 精灵不想把危险带给同伴，只能向着另一个方向飞奔，尽量兜着圈子，从比较密集的林木间直穿过去，身后的被撞折的树木出巨大的响声，让他有些心生愧疚，对这些在寒冷的冰原上好不容易生存下来的树木来说，这简直是无妄之灾。¤ ?网 卍 ｗ-ｗ、ｗ`．-８`１、ｚ、ｗ、．`ｃ`ｏ-ｍ 精灵对自己奔跑的度很有自信——倒不是说他总是在逃跑。但身后的动物也同样度惊人，它们锲而不舍地紧追不放，大概已经把他当成了难得的猎物。 转了一大圈，几乎毁掉小半个树林之后，诺威迎面撞上了斯科特。 “……那是什么东西！”斯科特瞪着精灵身后怪模怪样的巨大动物叫道。 “雪犷兽！大概！”诺威已经有点气喘吁吁。他回头看了一眼，与那些大家伙的距离似乎已经拉开了一些。 “快跑！”他大叫，但斯科特却摇了摇头。 “如果我们今晚还打算待在这片树林，最好还是解决掉这些家伙。”他说。 诺威收回了脚步，意识到斯科特说得没错。他们还有一个睡得醒不过来的男孩和一个没什么自保能力的埃德需要保护，让这些危险的动物留在林子里不是什么好主意。 斯科特拔出了埃德从图姆那里带出的锋利长剑，迎向那只猛冲过来的母兽——和一条巨龙打过一架之后，面前的敌人好像也算不上什么。 即将相撞的时候斯科特猛地仰天倒地，从母兽的肚皮底下滑了过去，长剑划过对方的腹部，却在那些意外地坚韧的白色长毛上滑了一下，虽然拉出一道血色的痕迹，但伤口并不是很深。 母兽愤怒地吼叫着直立起身，猛转向斯科特，一掌拍下。疼痛彻底激怒了它。 诺威跳到一边，从地上抓起一团雪扔向刚刚赶到的小兽——他的弩箭在对付亡灵的时候用光了，只能用这种没什么伤害力的方式把小兽的注意引向他。 即使已经在追逐中消耗了不少的体力。体型巨大的雪犷兽依然不是好对付的敌人。精灵堪堪能缠住两只小兽，想要杀掉它们却不那么容易。№◎网? ｗ、ｗ-ｗ、．-８-１`ｚ、ｗ、．-ｃ-ｏ-ｍ- 斯科特险险地避过母兽的巨掌，那沉重的一击带起的风刮得他的脸都有些痛。他接二连三地在母兽身上留下了伤口，但都并不致命。雪犷兽的白毛和厚皮即使对附魔的武器也有着相当不错的防御。 或许他该使用法术……没有什么能抵抗那金红色的火焰。 斯科特对自己摇摇头。翻滚着躲开母兽的又一击，长剑刺向对方的右腿，留下一个新的伤口。 他该重新习惯完全以战士的方式解决敌人，毕竟，现在已经没有什么神会回应他的祈祷。 小兽重伤时的嚎叫让母兽放弃了斯科特。疯狂地咆哮着冲向诺威。背靠着一颗树，被夹在两只小兽之间的精灵一时间避无可避，只能尽力高高地跃起，从一只小兽的身上翻了过去，但却仍未能完全避过母兽快得不可思议的攻击，整个人在半空里被拍到了一边。 斯科特一惊，熟悉的咒语未经思索便冲出了双唇。 灼热的力量喷涌而出，一瞬间他觉得流淌在自己身体里的都并非血液而是翻滚的岩浆。 烈火轰然而起，包围了巨大的母兽。带着油脂的长毛能够抵抗寒冷与刀剑，却无法抵抗这样的火焰。一只靠近它的小兽也瞬间被火焰所吞没。 那凄厉的哀嚎声迅把斯科特有些茫然的意识拉了回来。他后退着。脸色苍白，看着那对母子在火焰中盲目地乱窜，没过多久便倒地而亡，化为灰烬。幸存的小兽本能地转身逃走，却仍不住回头，哀哀鸣叫。 诺威从雪地上爬了起来，愕然看着眼前的一切。他的半边肩膀大概是碎了，但此刻却几乎感觉不到疼痛。 那强大到令人恐惧的力量来自一个年轻的人类——简直让人难以置信。 附近的林木被点燃，火势开始蔓延，灼人的温度让精灵回过神来。 “斯科特！”他叫道。冲向那个还在呆的男人，“我们得离开这儿！” 斯科特被他的声音吓了一跳，慌乱地环顾四周，像是根本不知道自己做了什么。八一小說網ｗ-ｗ-ｗ`．、８、１`ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏ`ｍ、 一个清朗的声音冲破了火焰。漫天月光突然间像是真的变成了流水，缓慢却不可阻挡地将熄灭了所有的火焰。 冷冷的月光洒满一片混乱，却重新恢复了宁静的林间，诺威吐出一口气，恍然觉得自己像是做了一场梦。 凯勒布瑞恩的身影出现月光之下，对着眼前的惨状微微皱眉。 “……你们到底碰到了什么？”埃德抱着伊斯跟在半精灵身后。看着周围倒了一地，又被烧得焦黑的树木，惊诧地问道。 “雪犷兽。”诺威叹着气回答。 “那是什么？会喷火的吗？” 诺威看了斯科特一眼，没有回答。 . 斯科特垂头看着伊斯。他不需要总是抱着他，但现在，他不想松开手。 沉睡中的男孩像是恢复了他所熟悉的安静乖巧的模样。他不知道当伊斯醒来的时候，是会像从前那样安静，还是像埃德含含糊糊地抱怨的那样别扭。 他担心他再也没办法知道。 耐瑟斯再次回应了他，他的心中却没有一丝喜悦。当那本不属于他的力量开始成为本能……他原本的自信看起来多么愚蠢！ 手杖轻敲在他的腿边。斯科特往一边让了让，凯勒布瑞恩缓缓地在他身边坐下。 “你又不需要守夜，为什么不多睡会儿。”斯科特装作若无其事地对朋友笑道。 “如果你想要不辞而别，别挑我在的时候。”凯勒布瑞恩看都没看他一眼，“我答应过艾伦一旦找到你立刻送到他面前。如果我让你跑了……你知道他能有多烦人。” “……什么都瞒不过你，是吗？”斯科特苦笑，“你总是什么都知道。” “我知道很多事——有时觉得太多，有时又觉得太少。”半精灵低头凝视着伊斯被火光映红的脸，“但不用什么预知的能力我也能告诉你，如果他醒来时要再一次面对你的失踪……说不定会一口咬掉埃德的头。” “……这跟埃德有什么关系？” “他是你外甥。”半精灵语气平平地说。 斯科特只好继续苦笑。即使认识这么多年，有时他也弄不清半精灵什么时候是认真的，什么时候是在开玩笑。 他们安静地坐着。听见命运堪忧的埃德嘟哝着意义不明的梦话，翻了一个身。 “你曾说过你的力量比从前更强……只是难以控制。”斯科特轻声开口，“但你控制得很好，不是吗？” “‘很好’？”凯勒布瑞恩的声音听起来像是想笑。“我随时有可能就在你眼前突然消失，而且完全不知道自己会出现在什么地方，如果这样也算‘很好’的话。” “为什么会这样？”斯科特担忧地追问，立刻忘掉了自己的麻烦，“那不是很危险吗？” 凯勒布瑞恩斜眼看他：“你觉得我会掉进火山化成灰。或者从半空掉下来摔得粉身碎骨？” “……不会吗？” “我倒希望是那样。”半精灵喃喃道，他握紧手杖，微微佝偻的身影透出一丝疲惫，但很快又恢复了淡漠从容的样子，“我知道你想问什么，但我没有答案可以给你，即便我真的能看见未来，未来也有太多种可能，连神也不知道一个微不足道的选择能改变多少事，而在所有的世界都走到尽头之前。也没人能知道任何一种改变导致的结果到底是好是坏……斯科特，我只能告诉你这个——永远别忘了你想要的到底是什么。” . 暗红色的液体表面，莉迪亚显得愈艳丽的面容渐渐模糊，然后消失不见。 图姆向后一靠，陷入了沉思。 他认识莉迪亚?贝尔已经有好几年，她依然喜怒无常——越来越喜怒无常，但起初那个年轻的女法师大多数情况下只是不能，或者懒得控制自己的任性，而现在，“喜怒无常”已经更像是她运用自如的武器。让人完全摸不清她真实的想法。 他不得不告诉她这里生的一切——被埋得可能再也挖不出来的骨头，损失的亡灵，逃走的野蛮人……还有那被砸得粉碎的几十颗魂石，而他甚至都不知道那到底是谁干的。那个牧师的同伙？莱纳？或者那条冰龙？ 还能那些不能告诉莉迪亚的损失。他以为安全无虞的藏身之地一片狼藉。最让他心疼的是那个铁魔像，那是他用从某个远古精灵的墓穴里找到的天然权石制造出的最强大的战士，而那些神秘的闯入者不但击败了它，还连权石都拿走了！唯一值得庆幸的是，他把那面镜子带在了身边，就藏在他的黑袍之下。 莉迪亚只是平静地听着。甚至心平气和地安慰他，这也算不上什么失败，至少他们及时撤离，保存了大部分的力量，他们的实验也都极其成功……她似乎对冰龙与那个牧师的战斗更感兴趣，但图姆都不知道那条龙是不是还活着——那座山在他们离开之后不久就塌下去一大片，而他并没有看见冰龙飞出来。 “死了吗？……”他听见莉迪亚喃喃自语，一瞬间竟显得有些怀念和伤感——但也只是一瞬间，或许连她自己都没有意识到。 “我会让人带给你一件新的……武器。”最后莉迪亚微笑着告诉他，“你会用得上的。我的学徒会告诉你该如何使用，以及，我希望能让那个孩子跟着你一段时间，他对制造魂石很感兴趣，而你会是最好的老师。他是个听话的好孩子，我想你会喜欢他的。” 听谁的话？ 图姆很想这么问，但只是淡然地点点头。他手下的死灵法师里肯定会有莉迪亚的人，再多一个也无所谓，他知道该让他们掌握多少消息。 他站了起来，准备去泡个温泉。这个新的藏身之地还有许多需要改造的地方，那些重新开始的叮叮当当的声音让他头疼，但洞穴外的温泉却是一个老人欲罢不能的享受。 再说，接下来他可得准备面对一场真正的战斗，他有权好好地放松一下。 那条冰龙无法履行它的承诺了——想到这个，老法师不禁有些遗憾，毕竟，一条龙的敬意，那是诸神都不曾得到过的东西。 .(未完待续。) 第一百八十二章 转机 泰丝捏住伊斯软软的脸颊向两边扯，男孩毫无知觉地继续睡着，口水从张开的嘴角淌了出来。卍 八¤一¤◎中文网 ｗ、ｗ、ｗ`．、８-１、ｚ-ｗ、．`ｃ`ｏｍ “泰丝！”娜里亚拍掉她的手，又生气又想笑，甚至有一点想哭。 她怎么也想不到伊斯会以这种样子重新出现在她面前——一个沉睡不醒的，七岁的小男孩，还没有艾伦将他带回家的时候大。那感觉奇怪又甜蜜，像是那些快乐的日子都能重新再来一次似的。 泰丝咯咯地笑得停不下来，腰都软了，只能半瘫在床边，笑一阵儿，停下来喘口气，然后继续笑。 等终于累得无法继续时候，她一本正经地开口道：“我觉得他醒过来会把所有见过他这个样子人通通吃掉。” “在那之前我会喂饱他，让他谁也吃不下的。”娜里亚用同样一本正经的口吻告诉她。 “……好主意！”泰丝大声称赞，拼命点头，忍不住又开始笑，却又因为脸酸肚子痛而露出痛苦的表情。 一阵冷风刮了进来，斯科特钻进了帐篷。 “还在睡吗？”他问。 “还在睡呢。”娜里亚的语气温柔而满是宠溺，让泰丝硬生生地打了个哆嗦，滚过去抱住她：“你是谁？！把我的甜心还回来！我的甜心应该对着他吼‘再不醒过来我拿铁锅拍你的头’才对！” “如果他明天还不醒，也许我们可以试试这个法子。”斯科特叹着气在床边蹲下来。 “哦，如果这个法子也不行，我们还有小莫！它干这个可拿手！”泰丝得意地捧起她的小猫鼬。 伊斯的手从毯子边伸了出来。尽管知道他并不怕冷，斯科特还是习惯性地给他塞了回去，泰丝却在那一瞬间眼尖地看见了男孩手心奇怪的符号。 “这是什么？”她问道，手快地又把伊斯的手拖了出来。 伊斯左手的掌心上有一个灰绿色的标记，像是某种符文，颜色不深，却十分清晰 “我不知道。”斯科特皱起眉，他之前一直用精灵的斗篷把男孩整个包起来抱在怀里。根本没有注意到这个。他试着擦了擦，那颜色却像是渗进了皮肤里，一点也擦不掉。 娜里亚凑过去看了一眼：“诺威也许认识。” 等泰丝跑出去把诺威拖回来的时候，斯科特和娜里亚已经试过了用雪球擦。用水洗……却都没有用处。 “啊！这个我也有！”跟着诺威一起跑进来的埃德几乎有些得意地张开手。 ——他的手上干干净净。 “呃……”埃德疑惑地搓着掌心：“消失了？” 他只记得手心之前在洞里的时候有些痒，皮肤沿着符文的线条肿了起来，大概是过敏，之后生了太多事，他就完全忘记了这个。 “诺威……你认识这个？”斯科特问道。注意到精灵的脸色似乎不是太好。 诺威的双手握紧又松开，却始终拿不定主意。 “我好像见过这个符号……”他说，“但我不知道它是什么意思。” 同样的符号刻在那块石板上——与耐瑟斯的标志一起，精灵不知道那到底意味着什么。 “也许该问问凯勒布瑞恩？”他小心地建议。 . 凯勒布瑞恩盯着那个小小的符号，沉默不语。 “凯伦？”斯科特不安地催促。 半精灵把手盖在了伊斯的手上，念出的咒语比他斯科特听过的任何一个都要长，长得让他渐渐有些恐慌。 当半精灵移开手的时候，那个符号已经完全消失。 “没事了。”他淡淡地说。 “……这样就完了？不能解释一下嘛！”埃德叫道。 “下次别让人在自己手上乱画。”半精灵说。 “这不算解释！”埃德不屈不挠。 半精灵没理他。 “嗯……他从不解释。”斯科特只好代他的朋友解释。 这显然不能让埃德满意，但他对此也无可奈何，只能气哼哼地去捏伊斯的脸。 男孩全无预兆地睁开了眼睛。 埃德的手还停留在他的脸上。№ 八№§?一№中卐文№网 ｗ`ｗ、ｗ-．８１ｚｗ．ｃｏｍ一时间僵在了那里，与他面面相觑。 “……你在干嘛？！”伊斯怒视着他，用力挥开他的手。 “伊斯！”埃德大笑着用整个身体压下去，“你醒了！” 下一个瞬间他就飞了出去，精灵好心地冲过去接住了他，以免他难看地冲破帐篷飞到外面的雪地上。 “他会吃掉我们所有人。”泰丝露出预言家般深沉的表情，严肃地点着头，“从埃德开始。” . “这是怎么回事！！” 伊斯缩在帐篷的一角，像一只被逼到绝境的野兽，以充满威胁的姿势和愤怒的眼神拒绝任何人的接近。 “你们干了什么……为什么我变不回去！” 他吼道。 现自己依然保持着七岁小男孩的形体时。他的第一个反应就是变回冰龙，不管这里是什么地方，也不管眼前有多少人。 但他变不回去了，那让他愤怒又惊恐。他能想到的唯一的理由。是这些自称是他的朋友和亲人的人不想让他变回去——无论说得多么冠冕堂皇，信誓旦旦，他们依然更希望他是一个人，而不是一条龙。 所有人都不由自主地看向凯勒布瑞恩。如果真有人能做些什么，那也只有他了。 “与我无关。”半精灵说。 伊斯满是怒火的目光转向斯科特。 “我不会这么做的。”斯科特叹气，“我誓。” 伊斯咬着牙一言不地瞪着所有人。然后突然向前冲去。 他得离开——他不能待在这儿，不能以这种样子。 娜里亚一把抱住了他。 “伊斯！你要去哪儿？”她慌乱地叫道。 伊斯用力挣扎着。即使被禁锢在这个小小的身体里，他的力气也远比正常的人类要大，但抬头看见娜里亚惊慌的表情和眼中的泪光时，他僵硬地停止了动作。 他不想让她露出这样的表情。 一双更有力的大手把他从娜里亚的怀中抱走。娜里亚稍微抗拒了一下才不情愿地松手。 “我带他出去走。”斯科特说。伊斯依然僵硬地待在他怀里。 “不行！”娜里亚立刻想要把伊斯抢回去，“我们好不容易才找到他！” “娜里亚……”斯科特躲避着她的双手，“我知道你不想让他离开，但不能是用这种方法。难道你想往他脖子上套根铁链吗？” 娜里亚停了下来。 “那怎么可能！”她恼怒地说。 “如果他要留下，那得是他自己愿意。无论他现在是什么样子，他不是小孩子了。”斯科特耐心地劝慰他，“而且我只是带他出去，让他可以冷静一下……我们会回来的。好吗？” 娜里亚沉默了好一会儿才不情愿地让开。 “至少不要一声不响地离开？”她轻声恳求。 伊斯避开她的目光，慌乱地点了下头。 斯科特抱着伊斯钻出了帐篷，男孩立刻开始挣扎。 “放我下来！”他低吼，觉得浑身不自在。 斯科特把他放到了地上，蹲下来认真地看着他的眼睛：“我向娜里亚保证过了。所以……你不会就这么跑掉的对吧？” 伊斯瞪了他一会儿，再次点头。 当斯科特很自然地向他伸出一只手的时候，他下意识地抓住，又忙不迭地放开，一脸怒气的把双手交握在背后。 斯科特有点好笑地叹了口气，带着他慢慢走出营地。接连几天的阳光让积雪开始融化，有些地方已经可以看到黑色的土地。伊斯头也不抬，在一片泥泞之中深一脚浅一脚地走得极其别扭，他一点也不习惯这个小小的身体，尽管那是他曾经有过的样子。 许多人对他们投来好奇的目光。但并没有人来打搅他们的散步。 “我带他在附近走走——他睡了太久，需要清醒一下。” 斯科特微笑着告诉营地门旁的守卫。 守卫点点头，没有任何疑问地让他们通过了。 “……你怎么告诉那些野蛮人的？” 离开营地有一段距离之后，伊斯忍不住问道。 “告诉他们实话，你是我弟弟。” “我猜你没有告诉他们全部的实话？比如，‘你的弟弟’是一条凶恶的冰龙。”伊斯没好气地说。 “我的确不想引起什么混乱，但如果你想要的话，我可以告诉他们。”斯科特坦然注视着他的双眼。 很可能已经有人猜到了伊斯是谁……比如努特卡，但她并没有告诉任何人。事实上他也告诉了达顿和斯奥，虽然他们当时看他的眼神就像他是个疯子。但他们到底也算接受了这个，或试图当做从未听说。 “……不要！”伊斯说。他也一点都不想让人知道“这样”的他是一条龙。 斯科特蹲了下来，让他们能直视彼此的双眼：“如果凯勒布瑞恩说这与他无关，那肯定不会是他做的。但他或许能找到答案……但无论是什么原因，伊斯，你用不着害怕。” “我没有害怕！”伊斯怒气冲冲地反驳。但他知道斯科特说得没错——他是在害怕，他不喜欢被困在这个弱小的身体里，他必须要足够强大才能够保护自己…… “我们会找到原因，让你可以变回你真正的样子。在那之前，我会在你身边——你的朋友都会在你身边。”斯科特认真地看着他，根本没有在意他言不由衷的反驳。 “在那之后呢？”伊斯垂下目光。 “在那之后……你是自由的。”斯科特说，“如果你想的话，你可以离开。但你得知道，娜里亚不会放弃带你回家，埃德不会放弃让人们相信一条龙并不一定就代表邪恶……” “……你呢？” 斯科特沉默了很久。 愤怒与不安浮现在伊斯的双眼中时，斯科特伸手抱紧了他：“你永远是我弟弟，而我爱你。伊斯，我很抱歉，但现在，这是我唯一能给你的承诺。”他的声音疲惫而悲伤，“我知道这不够……” 出乎他的意料，伊斯用双手环住了他的脖子，就像他小时候那样。 “这就够了。”他说，“至少……如果我想要做什么坏事的话，你会来阻止我的，你过誓，不是吗？” 斯科特只能默默点头。 .(未完待续。) 第一百八十三章 人或非人 斯科特有麻烦，而他得弄清楚那是什么麻烦。? § ◎八№一?中文?网 ｗ、ｗ-ｗ-．８１ｚｗ．ｃｏｍ 这让伊斯在面对凯勒布瑞恩的时候有些心不在焉。 “……你不想变回龙了吗？”半精灵问。难得他有耐心在这里跟一条龙解释这些乱七八糟的问题，他可不喜欢在这种时候被无视。 伊斯瞪他一眼，坐直了一点。 他当然想！如果只能保持现在这个样子，就算知道斯科特有什么麻烦，他也可能帮不上忙。 “龙的确天生就具有魔法之力——来自自然的魔法，但变身不是什么简单的法术，也不像你的喷吐那样是生来就能够使用的。” “这个我比你清楚！”伊斯不耐烦地说，“说点我不知道的！” 半精灵一声不响地抬手就用手杖敲他的头。 “……你干什么？！”伊斯吼道，控制不住地想要扑上去咬对方一口——但以他现在的样子，那根本无法造成多大的伤害，而且会十分难看。 “你有求于我，就最好表现出一些尊敬。”半精灵冷冷地看着他，他才不在乎自己面对的是一条龙还是个七岁的小男孩。 伊斯怒气冲冲地瞪了他好一会儿才压下还击的冲动。 “我相信斯科特教过你这种情况下该说什么。”半精灵说，从容而优雅地恢复他端正的坐姿。 “请说点我不知道的！”伊斯气鼓鼓地开口。 半精灵只是微微抬起半边眉毛。 “……请告诉我那些我不知道的。”伊斯勉勉强强地让出口的话听起来像是请求，意识到跟这个比他看起来还像条冰龙的半精灵硬碰硬没有什么好处——而且他现在很可能打不过他。 他只能庆幸现在帐篷里就只有他跟凯勒布瑞恩，没人看到他被半精灵打了头，他的自尊不会因此而受到更大的伤害。八一中№?◎◎文网?¤? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１、ｚｗ．ｃｏｍ “既然你比我更清楚，”半精灵终于继续了下去，“你就从来没有想过自己为什么能如此轻易地变身吗？” 伊斯目光游移。 他的确没想过，那对他来说原本就如同呼吸一样简单，几乎像是种本能。 “你从蛋壳里出来时就是人类婴儿的样子……离开雌龙的蛋原本根本不可能被孵化，你也应该比我更清楚这个，因为那需要的不是温度或时间。而是巨龙天生的魔法之力。你的诞生，最后依靠的却是斯科特的力量，生命之力一如魔法……所以他才差点死掉。” “……差点死掉？”伊斯不安地问。他想起了很小很小的时候那个缠绕着他的噩梦，梦见斯科特脸色青。像是濒临死亡。 “毫无疑问，你是条龙，但从某种意义上来说，你也是个人类——至少是一部分。”凯勒布瑞恩淡淡地说。 伊斯沉默着。如果半个月前听到这个，就算只有七岁小孩的牙齿和手指甲可用。他也会咆哮着扑过去把半精灵撕个粉碎。但现在，那听起来并不难接受。 “我想那使你变成人类时尤为容易。你有没有试过变成其他的样子？”半精灵问道。 伊斯茫然地摇头。 “一条龙应该能轻易变成任何形体，如果它已经能变成人类的话。但你不一样，你并没有足够的能力，你甚至并不确切地知道该如何变身，你只是按照自己的本能在你两种不同的形态之间变化。” “……那也不能解释我为什么会变不回去！”伊斯没办法反驳半精灵的话。他第一次想要从冰龙变回人类的时候真的就只是“想”了一下，而结果让他大吃一惊，如果不是当时已经落到地面而是正在飞行，他很有可能以一副人类的样子从半空掉下来摔死。 那之后他稍稍掌握了一些窍门，能够避免类似的危险。但他的确从未细想过。卐?¤ 八§◎?一?卐小說卍網ｗ、ｗ、ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ这些年他不过得过且过，根本懒得思考太多。 “按你的方法，正常情况下你只能变成与你年龄相当的人类——一个二十岁的人类男性，但现在……”半精灵打量着面前的七岁小男孩，“我想这大概是你真正意义上，或者接近真正意义上的第一次变身，因为这说到底也还是你……但显然你自己也不知道是怎么变成这样的，所以你没办法变回去。” 伊斯皱着眉头努力回想，然后懊恼地摇头。那就是一瞬间的事，他现在完全不记得当时到底在想些什么。又做了什么。 “能帮你的只有你自己。”半精灵平静地说，“既然你已经继承了所有祖先的智慧与记忆，你该认真学学一条正常的龙是如何变身的了。” “……你想说我不正常吗？”伊斯恼怒地问，他知道自己不正常。但听人当面说出来也还是高兴不起来。 半精灵压根儿没理会，他只是从容地把自己的话说完：“或许你也该问问自己——你是真的还想变回一条冰龙吗？” . “他凭什么这么说！我是真的想变回去！” 伊斯一边往嘴里塞吃的一边怒气冲冲地对着埃德牢骚。 他现在躲在埃德和斯科特他们的帐篷里，因为娜里亚给他做了一大堆吃的之后就笑眯眯地坐在那里看着他，那笑容里有太多他无法承受的东西，让他如坐针毡，食不下咽。只能胡乱抓了些东西逃了出来。 还好娜里亚没有追上来——或者想要追上来而被泰丝阻止了，他听见那个红女孩在说：“甜心，我想你有点吓到他了……” 他才没有被吓到！！他只是…… 不太习惯。 他甚至都不怎么习惯吃烤熟的小羊腿了，那是从前他最爱吃的东西，但即使埃德两眼光地猛盯着他，他也没把剩下的分给他垂涎欲滴的朋友——他很饿，非常非常地饿，现在就算是玛蒂尔达做的东西他也能全塞下去。 “……斯科特在哪儿？”他问。 自从斯科特把他送回娜里亚那里他就再没见过他。 “记得我们从图姆那儿摸来的那几张纸吗？你说上面有莉迪亚的笔迹的那些，之前斯科科和凯勒布瑞恩一直在研究那个，现在他们得去告诉这里的族长和萨满。” “他们不需要问你吗？你看到的比他们都要多。”伊斯隐隐为埃德有些不平——他的确又傻有没什么用，但他也确实溜进了死灵法师的洞穴还帮忙救了人，并没有多少人拥有这样的勇气……和运气的。 他也一样值得尊敬。但在那些厉害的长辈们面前，他大概依然被当成不懂事的小孩子。 “我已经全都告诉了斯科特。而且我想你很可能会逃过来。”埃德笑嘻嘻地说，“娜里亚是不是温柔得有点可怕？” “……她以前不这样。”伊斯勉强承认。 “她以前也没有差点失去你。”埃德轻声说，“我很想告诉你跑来找你全是我的主意，但事实上，起初我根本不知道该怎么办……我想我只能接受这个了，我的朋友是一条龙，而他已经飞到了我一辈子也到不了的地方，我可能再也见不到他，也不可能告诉他我一点也不在乎他是什么。可娜里亚说她会找到你，不管你在哪儿，不管要花多少时间……所以，我只好开始计划——总不能让她一个人去冒险嘛。” 伊斯咬着骨头瞪他——这人一定要在这种时候说这个吗？！他又没有要抱怨娜里亚的意思！ 他默默地把手里另一根小羊腿递给了埃德。而埃德笑出的白牙让他简直要怀疑他刚刚是故意的。 “伊斯？”钻进帐篷的斯科特惊喜又揶揄地问，“娜里亚肯放你出来了吗？我以为她会喂到你走不动路为止。” “他逃出来的。”埃德含含糊糊地代伊斯回答。 “我没有逃！”伊斯怒道。 斯科特笑而不语。 “凯勒布瑞恩没跟你一起回来？”埃德问道，“他又消失了吗？” 他对这个有点心理阴影。 “他在晒月亮。” 斯科特通常如此形容凯勒布瑞恩在月光下呆的样子。 伊斯嗤笑一声：“他都快晒褪色了。” 斯科特皱眉：“别这样，伊斯，我知道他看起来很冷淡……但他比你愿意相信的更关心你。” 埃德点头表示赞同：“我觉得他喜欢你。”他还记得半精灵看着沉睡的伊斯时突然温柔得让他不敢相信自己的眼睛的神情。 “才怪！”伊斯气呼呼地说，“他讨厌我……从我小时候开始！” 斯科特笑着摇了摇头，不再理会这孩子气的指责。 “我今晚可以待在这儿吗？”隔了一阵儿，伊斯装作漫不经心地问道，“那边帐篷里有两个女孩儿呢。” “可你才七岁，有什么好在意的？”埃德脱口道。 “我跟你一样大！”伊斯气恼地吼着，用七岁小孩不可能有的力量把埃德掀翻在地，压了上去，“再说一次试试！别以为我忘了你揪过我的脸！” 他忘了他只有七岁小孩的体重，埃德轻易从他的压制下挣脱，大笑着逃走，还没站稳就被伊斯拉住脚腕，再一次拖倒。但无论以怎样狼狈的姿势倒地，埃德都高举着他还没有啃完的小羊腿。 “认输！我认输！”埃德大叫，一点也不以输给一个小男孩为耻。 伊斯放开他，爬了起来，脸上带着无法抑制的笑容，却又突然想起凯勒布瑞恩的话，猛地一阵心慌。 也许半精灵并没有说错。他喜欢这样，被亲人照顾，和朋友打闹，知道自己不会一时失控就能置人于死地…… 他喜欢这样平常的生活，那却是一条巨龙永远也不可能得到的东西。 .(未完待续。) 第一百八十四章 守候 努特卡找上他的时候，伊斯因为尴尬而怒气冲冲，埃德紧张地溜出去想找来娜里亚或者斯科特。¤ ? ?八一小卍?說網ｗ-ｗ、ｗ、．８１ｚｗ．ｃｏｍ他觉得要是没人阻止，他们肯定会打上一架。 伊斯已经听说了努特卡的指控——他杀了她父亲。 可她见鬼的父亲到底是谁？！他根本不记得自己杀过什么野蛮人……死的不算。 真要动手他也不怕，只不过以这种样子来面对这个声称与他有杀父之仇的女野蛮人，感觉实在有点荒谬。 努特卡看起来虽然心事重重，却也十分平静，似乎并不想动手。 “莫克你救了我的族人，我不杀你，但我一定得知道真相——到底是不是你杀了我的父亲？” “我怎么知道你父亲是谁？！”伊斯毫不客气地反问。 努特卡踌躇片刻才像是下定了决心。 “是不是曾经有一个野蛮人……在你受伤快要死掉的时候，抓来海豹喂你？”她问道。 伊斯愣了一下，虽然对“喂”这个词不太高兴，还是以一个七岁小孩能表现出的最傲慢的姿势点了点头。 “所以他没有撒谎。”努特卡喃喃自语，神情却有些奇怪。 “……你觉得他不该救一条龙。”伊斯几乎一眼看穿了她，却也不怎么生气，连他自己都至今想不明白，那个野蛮人为什么会救他。 努特卡并没有否认。 隔了好一会儿她才再次开口：“我告诉族里的萨满，普特……我的父亲曾经救过一条冰龙，他们要么指责我撒谎，要么说是普特带来了所有的灾难，他甚至根本不该越过冰海，那是不被允许的行为，他的灵魂将被诅咒，永远也无法安息。” 她的声音终于颤抖起来，而伊斯只能沉默以对。这难道也算是他的错吗？他并没有向任何人求救…… “但即使他救过你……你还是杀了他，为什么？！”女战士在愤怒中逼近了伊斯。 伊斯皱起眉：“我杀了他？” “你要否认吗？我有许多族人都看到了这个。?八一小說網ｗ-ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ”努特卡的表情说不出是期待还是失望。“还是说那不是你，而是另一条龙？” “……那是我。”伊斯沉默半晌才回答。 努特卡的身体猛地一震，仿佛这并不是她期待的答案。 娜里亚一头冲了进来，差撞到努特卡的背上。 “伊斯！”她叫道。就像她曾经做过的那样，本能地挡在了伊斯和努特卡之间。 伊斯原本并不想解释什么，他习惯了被当成邪恶的巨龙，再多一件罪行也无所谓……但他盯着娜里亚的背影，不由自主地说了下去：“可那个时候你父亲已经死了。” 努特卡的眼神疑惑而恐惧：“你是说他变成了……那些亡灵？” 似乎比那些更糟——伊斯想起那像是拼凑起来的身体。但他只是点了点头，没有再说什么。 努特卡低下头，神情复杂。她长久以来的仇恨完全弄错了方向，那让她一时之间不知该如何接受。 但这样也没什么不好——她注视着娜里亚因为自内心的欣喜而分外明亮的笑容，叹了口气，突然间如释重负。 “我会记得你为我们做的一切，即使不是所有人都能够接受……我会继续保守这个秘密。”努特卡低头直视着男孩浅蓝色的双眼，认真地说。 伊斯眨了眨眼，还没想到该如何回答，努特卡已经准备离开。 “等等！”伊斯脱口叫住了她。“你的父亲……他有没有告诉过你，他为什么想要救一条冰龙？” 那是一直深藏在他心底的疑问。他的亲人和朋友一开始认识和熟悉的都是一个人类的男孩，他们放不下他，即使他变成了一条龙也不愿放弃。他相信他们的爱毫无虚假，但永远有不安隐藏在信任之下——即使是斯科特，伊斯也确信他在见到一条根本不认识的冰龙时第一反应是杀了它。 而那个野蛮人，他们素不相识，他眼中所见只是一条重伤待死的冰龙，在他死去之后切掉他的角作为屠龙的证明都更容易接受，但那个野蛮人却没有任何理由地选择了救他。№ 八№§?一№中卐文№网 ｗ`ｗ、ｗ-．８１ｚｗ．ｃｏｍ “……他说他不能看着一条龙这样神奇的生物在他面前默默地死去。”努特卡回答。带着微微的骄傲之情，转身离去。 伊斯张了张嘴，还是没能说出话来。这样的理由实在太过简单和直接，甚至让人无法判断到底是因为敬畏还是同情。所以他也不知道到底该高兴还是该生气。 “瞧，这个世界对你也不是太糟嘛。”偷偷溜回来的埃德脸上挂着名为“我告诉过你了”的讨人厌的笑容，然后他突然想起了什么：“那是你追着那个死灵法师一直到悲泣森林还杀了他的原因吗？因为他把救过你的人变成了亡灵？” “……不是！”伊斯恼怒地否认：“我杀他是因为他对我不敬——” 那句话的尾音消失在了娜里亚的怀里。 “我就知道你是个好孩子！”娜里亚的语气中满是骄傲。 埃德以为伊斯会像往常那样因为“好孩子”这样的形容而暴跳起来，但他没有。男孩在娜里亚的怀中一动不动，安静得异乎寻常。 他看不见伊斯的脸，也无从知道。那张小脸上前所未有地一片通红。 . 过了十天左右，伊斯依然没有多少进展，那让他变得喜怒无常，难以应付。娜里亚终于摆脱了对他过分温柔的状态，开始在他闹别扭的时候毫不客气地叉着腰开骂，泰丝总是乐不可支地在一边观战，而伊斯除了低头认错和逃跑之外没有别的选择——他又不能真的对娜里亚怎么样！ 倒霉的总是埃德。年轻人对此笑嘻嘻地不以为意，甚至热衷于和他暴躁易怒却失去了杀伤力的朋友追逐打闹。但斯科特现，埃德并不像表面上看起来那么没心没肺，无忧无虑。 他在一个夜晚被埃德惊醒，被噩梦缠绕的年轻人出窒息般的声音，端正的面孔因为惊恐而扭曲，在他含糊的呓语中，斯科特只听清了一个词——“血”。 “他杀了个死灵法师。”同样被埃德惊醒的伊斯低声告诉他，“大概是他第一次杀人……那时他的脸白得就像死人。” “……他该回家了。”斯科特说。瓦拉的儿子理应得到另一种生活——更平静。更安全的生活。 第二天，当斯科特对埃德提起这个的时候，年轻人愣了一下。 “回家？” 他已经找到了伊斯，他们依然是朋友。他甚至还找到了斯科特——他人生的第一次冒险之旅难以置信地成功。而瓦拉还在等着他……他的确没有理由不尽快回家。 “可是……”埃德犹犹豫豫地看了伊斯一眼，“他还没办法变身呢……”虽然他留在这里好像也帮不上什么忙。 “我会照顾他。”斯科特微笑着说，“告诉瓦拉不用为我留着城堡，那是她的了。如果有机会的话，我会去看她。” “可是……”埃德依旧犹豫着。他想念瓦拉，就这么回去却又总觉得不怎么甘心。 “我还需要你帮我一个忙。”斯科特只好用另一种办法：“听说圣者费利西蒂已经回到柯林斯神殿，我需要有人尽快把这里生的一切都告诉她，或者肖恩?佛雷切。我们还弄不清莉迪亚到底想干什么，但她的目的绝对不止这片冰原和野蛮人。你得警告他们，以及艾伦……告诉艾伦我很抱歉，也许有一天我会回去向他解释一切，但现在还不行。” 埃德点点头：“我知道什么能说，什么不能。”他似乎接受了“回家”这个建议。 “但我觉得娜里亚大概不会肯跟我一起回去。”他说。 . “好吧。”娜里亚平静地说。 “我知道你想带伊斯一起回去，但是你瞧……呃。什么？”埃德瞪大了眼睛，还以为自己听错了。 “我说，‘好吧’。”娜里亚瞪他一眼，“我的确是想带伊斯回家，但我也知道这没那么容易……” 埃德松了一口气：“是呀！而且即使回家我们也不是什么都做不了，记得泰丝那个印一大堆书的主意吗？我觉得我们可以试试……” 泰丝曾经突奇想地说过不如干脆把一切都写下来，靠辛格尔家的财力印上无数本，像诸神的告诫或智者的箴言那样，铺天盖地地到鲁特格尔、安克坦恩、北部冰原，甚至东南的自由城邦。西部荒漠另一边的诺瓦尔……到整个大6的每个角落，让它变成每个孩子的睡前故事书，每个女人垫在针线下，放在茶桌上的漂亮小绘本。插在书架上的经典之作，每人都会捧在手中的流行读物……这样坚持个上百年，应该就能够成功地改掉人们非得在“龙”前面加个“恶”的习惯了。 但娜里亚根本没理他，只是自顾自地说下去：“虽然我真的想过敲晕了他装在袋子里拖回家去。” 伊斯打了个哆嗦，叫道：“什么？！” “可诺威说那样不行。”娜里亚叹气，“连泰丝都觉得那不是个好法子。” “当然不是！”伊斯吼道。“你们到底还瞒着我打了多少这样的主意？！” “也不是太多，然后我算是明白了，至少现在，是真的没办法带你回家。”娜里亚忧伤地说。 伊斯差点就脱口说出“感谢诸神”。 “你真的一点也不想回家吗，伊斯？”娜里亚掩饰不住她的伤心，“我知道我和艾伦并不真的算是你的亲人……” “别说傻话！”伊斯的语气因为恼怒和慌乱而有些粗鲁，“你知道我从来没这么想过。” “所以你还是愿意叫我‘姐姐’？”娜里亚的笑容充满期待。 伊斯憋了很久，脸上神情变幻，终于还是低着头叫了一声“姐姐”。 娜里亚叹了口气，伸出双手，轻轻拥抱他，“我知道你会好好的，斯科特会照顾你……你也知道，有人会永远等你回家，是不是？” 伊斯无法开口，却突然间想要感谢他曾经怨恨过的一切。 即使他永远也无法成为一条真正的巨龙，即使他会被同族所排斥，也依旧被人们所惧怕，即使在更漫长的时间里他只能因怀念而更觉孤独，但至少，他曾经拥有这些—— 家人，朋友，和爱。 .(未完待续。) 第一百八十五章 惊变 在埃德和娜里亚他们开始收拾行李准备返回维萨的时候，奔鹿部落的营地迎来了意料之外的客人。卍 八一?小說?網ｗ`ｗ-ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ黑鬃部落的酋长巴罗派来了他的儿子德尔加作为使者，与达顿商讨联合起来彻底消灭巨人之脊下的死灵法师和亡灵。 那是人们期待之中的好消息，几乎营地中的每一个人都在议论这个，邦普也被斯科特遣回了卡斯丹森林询问图伦的意向。即使已经在森林里有了安身之地，毕竟冰原才是野蛮人真正的故乡，如果有机会夺回家园，图伦应该十分乐意。 斯科特在使者之中见到了萨克，但当他向萨克点头致意的时候，野蛮人却神色僵硬地扭过了头，像是没有看到，那斯科特在疑惑的同时也对德尔玛真正的来意有些生疑。 埃德却在来者中见到了另一个他认识的面孔。 “那是那对双胞胎女孩的父亲！”他指着那个男人告诉伊斯，“玛蒂尔达是他的……” 他不知该如何形容。 “奴隶。”伊斯冷冷地说。 “嗯……”埃德也不喜欢这个，但那不是他能够改变的事。 “玛蒂尔达说他对她还不错。”他只能这样安慰自己，“我们该去问问他玛蒂尔达怎么样了！” 伊斯不太愿意，但埃德还是硬拖着他找到了那个男人。 “嘿！还记得我吗？”他满脸笑容地跟对方打招呼，男人却只是一脸阴沉地看着他。 “我听说你的女儿们回来了，是吗？就像我说过的，那条冰龙不会吃掉她们。”埃德有些得意，没有注意到男人的脸色正一点点变得更加难看，“玛蒂尔达有没有告诉你……” “那个女人死了！”男人不耐烦地打断了他。 “……你说什么？”埃德愣愣地问，像是被人猛砸了一棍。 “她死了。那个蠢女人，她疯了，要么就是被下了咒，她说那条冰龙一点也不邪恶。卐 八一?小說?網ｗ-ｗ、ｗ-．、８-１`ｚ、ｗ．ｃｏｍ她还让我的女儿也这么说！我只能杀了她……” 埃德茫然地看着他，他的脑子本能地拒绝着他听到的东西。即使伊斯在狂怒中扑上去将男人撞翻在地，紧紧地扼住了对方的咽喉，他也只是怔怔地看着。像是被噩梦魇住，无论如何挣扎也动弹不得。 猝不及防的野蛮人试图反抗，却在那个小男孩的怒吼声中完全失去了力量。 “伊斯！”闻声而来斯科特冲过来把伊斯用力拖开，“松手！你快掐死他了！” “他杀了玛蒂尔达。”埃德在一边用恍惚的声音告诉他，他从来没有想过要任何人的命——但这一刻他真心觉得那个野蛮人死有余辜。 “玛蒂尔达？”斯科特愣了一下才想起这个名字。埃德提起过那个被伊斯抓走又送回去的女人和那几个孩子，他不知道生了什么，但无论如何，他也不能让伊斯当众掐死一个野蛮人。 “伊斯！！”他吼着，试图掰开伊斯的手指，“别这样！想想你在干什么！” 伊斯猛地扭头看着他，双眼在近乎疯狂的怒火中烧成一片金黄，白色的鳞片开始在脸上蔓延，尖利的爪子刺穿了野蛮人的喉咙，鲜血涌了出来。但伊斯的手没有丝毫放松。 “我知道我在干什么。”他面无表情地回答，声音冷得像冰。 “……退后！”斯科特向身后越来越多的人群吼道，意识到事情不太妙。 再回过头时，眼前已经一片银白，突然伸展开来的巨龙的双翼轻易把他拍到一边。他迅翻身而起，那个小小的男孩已经消失不见，只有一条巨大的冰龙盘踞在雪地之上，出一声低沉的怒吼，重重地把恐惧敲进每个人的心底。 声音和动作都在瞬间凝固，周围一片死寂。片刻之后才爆出慌乱的叫声。围观者四散而逃，但更多人开始寻找武器。 斯科特大声叫着也同样摔倒在地，爬起来时看起来多少清醒了一点的埃德。 “去找凯伦和精灵！”他冲他大叫，“还有达顿！别让他们攻击伊斯！” 埃德点着头。卐?¤ 八§◎?一?卐小說卍網ｗ、ｗ、ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ盯着已经变成冰龙的朋友，神色间依然有些茫然，但还是很快转身跑开，只是不断回头。 冰龙垂下头，爪下的野蛮人已经一动不动，涣散的双眼里还带着难以置信的惊恐。 他已经死了。 它知道它干了什么。但它并不后悔。 它后悔的是没有送玛蒂尔达回家——卡斯丹森林，她真正的家，那里或许还有她的亲人，即使她真的愚蠢到去告诉每一个人她遇到了一条并不邪恶的冰龙，也至少不会被杀。她可能会被当成疯子关起来……但至少还能活下去。 那个天真的蠢女人。它差点真的就杀了她，它让她平白地担惊受怕了那么久，甚至不记得自己对她说过哪怕一句稍微温和一些的话……她却因为它而死了。 哪怕她说的是实话。 它不介意她撒谎，不介意她慌乱地笑着对它说了“我会告诉我的孩子们我遇上了一条有点凶但一点也不坏的冰龙”之后转头就去控诉它有多么可怕。它能够接受那些。 可它不能接受她的死，无论如何也不能。 十几天里短暂而虚幻的假象如此轻易被粉碎，在绝望之后它反而平静下来——它怎么会变得跟埃德一样天真得可笑？还是说形体的改变真的会改变心智？这没用……无论它做了什么或没做什么都没用，人们根本不打算去了解一条龙，它永远都只是一个邪恶的象征，永远只能得到畏惧与憎恨。 “伊斯！” 它听见娜里亚的叫声，但竭力不去看她一眼。它也能听见斯科特咆哮着阻止那些想要攻击它的野蛮人，即使明知那些攻击根本伤害不了它。 龙没有眼泪，但它可以听见自己的心脏破碎的声音。 那是它一直想要避免的——让它在意的人伤心，给他们带来麻烦和危险。但它终究还是没办法做到。 一切注定如此。 冰龙拍打着双翼，飞了起来。它得离开——远远地离开，带着那些它会永远视如珍宝的记忆，去一个再也不可能有任何人找到的地方。 它早该这么做的。 冰龙冲上天空，一次也没有回头。蓝天之下，它白色的身躯越飞越远。最终消失在云层之上。 . “一团糟。”莫克对着诺威摇头，“完全一团糟。” 诺威也只能苦笑。 伊斯在最不恰当的时间和地点变成了冰龙，还在众目睽睽之下杀了一个野蛮人——斯科特绝望地试了无数次，直到半精灵厉声制止了他也没能救回来。 整件事情简直没法收拾。而且给达顿带来了巨大的麻烦，好不容易似乎要团结起来的野蛮人部落也面临更大的危机。 斯科特完全没能帮上忙，反而让事情变得更糟。他像是整个人都变成了一团燃烧的怒火，不需要靠近都能感觉到那灼人的温度。他似乎也根本不在意野蛮人对他的尊敬变成了猜疑和恐惧——他们相信他其实也是一条龙。 如果不是凯勒布瑞恩干脆利落地用手杖猛敲他的头让他晕倒在地，他差点就扑上去扭断了宣称伊斯跟死灵法师一样是野蛮人的敌人、应该被消灭的德尔玛的脖子。而在那之前，他已经一拳打碎了德尔玛的下巴。 “我还以为斯科特是个成熟可靠的家伙。”莫克叹着气，“至少之前看起来是这样。”他跟斯科特不熟，但多多少少还有点佩服那个人类所做的一切，无论是独自面对上百亡灵，还是迅地让两个原本彼此看不顺眼的部落的年轻人团结起来，完全依照他的计划行事，以及，坦然地对着达顿和斯奥承认他弟弟是一条龙，并且强调“我不会允许任何人伤害他”……好吧。或许算不上成熟，但至少还是可靠的。但现在…… 因为冲动之下差点对凯勒布瑞恩用了法术，他被半精灵一怒之下用一根显然附有魔法的链子锁在了帐篷里，由阿坎看着，让他“冷静一下”。 “凯勒布瑞恩说他‘自大、冲动、没脑子、幼稚得令人指’……我想他比我们更了解斯科特。”诺威回忆着半精灵冷着脸大骂斯科特那难得一见的场面，当时诺威尴尬地想要离开，却被执意偷听到底的泰丝拖住不放。而斯科特一句也没有反驳。 “艾伦?卡沃到底有多可怕才能压得住这些家伙，让他们都乖乖听话？”泰丝在那之后心有余悸地拍着胸口，连带着投向娜里亚的目光都多了几分尊敬。 埃德失魂落魄了一阵儿，令人意外地更快冷静下来。恢复了精神。虽然他深信一切都是他的错——玛蒂尔达的死是他的错，他不该怂恿她告诉每一个人伊斯并不邪恶；伊斯在最坏的时机变身还杀了人也是他的错，他不该得意忘形地拖着他去找那个野蛮人……但抱着头缩在角落里骂自己该死也解决不了任何问题。 他现在愿意让莫克带着他向所有人介绍“这就是死灵法师的洞穴里帮野蛮人救出了几十个小孩的年轻人”了，也并没有像泰丝预言的那样。锲而不舍得像个疯子一样抓住每一个人，告诉他们“另一个年轻人就是那条冰龙”或者“冰龙杀了那个野蛮人因为那个野蛮人杀了他朋友”。 “他们不会相信我。”埃德说，“在我变得更值得相信之前。” 这句话让泰丝狐疑地盯着他看了好久，差点以为他跟斯科特交换了灵魂。 即使是“更值得信任”的矮人莫克告诉了野蛮人同样的事实，也没有多少人相信他。早已知道真相的达顿和斯奥让营地恢复了稳定，但没有办法改变德尔玛的决定——那个恼羞成怒的野蛮人几乎是立刻带人离开了营地。甚至有些人其他部落的人选择了跟他一起离开。原本可能达成的联盟就这样毁于一旦。 虽然斯奥貌似淡然地说了句“巴罗原本也没什么诚意”，但达顿的脸色还是不太好看。他没有把营地里这些非野蛮人都赶出去已经很不错了。 娜里亚计划着去追伊斯，反正离艾伦给她的期限还有一段时间，她可不会让伊斯以这种方式离开。 但看着凯勒布瑞恩漠无表情的脸，诺威就是知道，伊斯恐怕根本没有脱离他的掌握。 生平第一次，他对一个半精灵心生畏惧。 .(未完待续。) 第一百八十六章 风中之声 冰龙走进洞穴的时候，迎接它的只有一片黑暗和寂静。卍 八一小說№網ｗ、ｗ`ｗ`．`８-１、ｚ`ｗ、．、ｃ`ｏ、ｍ` 那才是它应该习惯的东西。 它走到熟悉的位置，趴了下来。这里不会再有某个多嘴的家伙，即使它没有任何回应也会说个不停，不会再有小小的火堆边那个瘦弱的女人，一头乱，羞怯而紧张，总是炖着难喝的肉汤，在婴儿放声哭泣的时候慌慌张张地跑过去柔声安慰，连看都不敢看它一眼。 闭上眼睛的时候，冰龙隐约还能够听到那响亮的啼哭声——现在，似乎连那个都让它有些怀念。周围实在太过安静，静得令人狂。 但冰龙没有动弹，它得习惯这个。 它不知道自己为什么还会回到这里。意识到的时候它已经收起双翼滑了进来。 它得飞上很远很远的距离才能回到那座孤岛，所以应该先睡上一觉——它只能这样告诉自己，然后将头藏在了翅膀下面。 对不起…… 心底有一个小小的声音在哭泣着道歉，可它不愿去想那是谁，又是为谁而。 . 斯科特只听见了阿坎离开时的脚步声，但他能感觉到凯勒布瑞恩站在了他的面前。 曾经打算用来对付伊斯的链子现在牢牢地困在他自己身上。斯科特知道，他纯粹是自作自受。那个时候，如果不是凯勒布瑞恩制服了他，他不知道自己会做出什么来。 再一次，他让自己的意识消失在怒火之中。即使是治疗而不是攻击法术，过度使用力量也依然能让他失控。他很清楚那个男人已经死得不能再死，却还是绝望地想要救回他——只要他不死，哪怕伊斯在所有人面前变成了冰龙，一切都还有挽回的余地。 但他毕竟不是神，更何况神明都已经有许多年不曾让死者复生的奇迹出现在这个世界。 他能记得他做了什么，那让他满心愧疚——不包括给德尔玛的那一拳，那个不听任何解释，一心想要杀掉伊斯的野蛮人活该被揍。 但他甚至想对凯勒布瑞恩动手……现在想起来简直毛骨悚然。网 ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ “还想连我都烧了吗？”半精灵冷冷地问。 斯科特垂头不语。隔了好一会儿才沮丧地摇摇头。 半精灵伸手扯掉了斯科特身上细细的铁链，就像它原本就只是随随便便地搭在那儿而已。 “白痴。”他骂道。 斯科特没敢反驳。 “有多糟？”沉默了片刻他才问道，声音因为太久没有开口而干涩难听。 “我也想问你同样的问题——有多糟？”半精灵毫不客气地用手杖戳戳他的胸口，“下一次你疯的时候我可不一定还能在这里阻止你。你想变成比伊斯更受欢迎的追杀对象吗？真是一对好兄弟。” 斯科特缩了一下，没有吭声。 “劳根一点也没说错，有时候你简直像驴一样又倔又蠢，还自以为聪明又伟大。” 那一针见血的评价让斯科特把头垂得更低，但依然一声不吭。 “当初就不该把那个孩子交给你。让他跟着尼亚都会好得多。至少不会这么别扭。” 这次斯科特终于抬起头，恼怒地瞪着半精灵：“他十岁之前一点也不别扭！” “你想说这是艾伦的错？我很愿意代你转告。” 斯科特又把头低下去了。但之前那沉重得仿佛整个世界都已经掉进地狱的气息也轻松了一些，让他至少能够呼吸。 凯勒布瑞恩终于盘腿坐在了他面前的毯子上。 “不算太糟。”他现在才回答斯科特最初的问题，“那个所谓的联盟原本就不可能成功，达顿自己也知道。最糟的是大部分人都相信你也是条龙，你所有的举动都别有用心——” “我不在乎这个。八一小卐說¤網ｗ-ｗ-ｗ、．、８`１-ｚ-ｗ`．-ｃ、ｏ`ｍ”斯科特不耐烦地打断了他，“没有伊斯的消息吗？” 半精灵没说话，但他阴森的目光让斯科特立刻紧紧地闭上了嘴，正襟危坐。 半精灵这才冷冷地继续：“如果你曾经想要让人类和野蛮人之间的关系没那么糟，恐怕是没什么指望了。而达顿如果再继续袒护你。很可能会被其他部落，甚至被他自己的部落所孤立。认识你算他倒霉。” 最后这句话让斯科特无言以对。他的确辜负了达顿对他的信任。 “……但这些麻烦也不是没有办法解决。”凯勒布瑞恩淡淡地说。 斯科特并不怎么惊讶地看着他，唇边的笑意渐渐扩散开来：“我就知道你会有办法！” . 冰龙懒洋洋地乘着气流，沿着巨人之脊向北飞去。 即使睡了长长的一觉，它也还是无精打采。好有几次它都现自己不由自主地偏离了方向，似乎想要飞回营地。 每一次它都只是默默地把自己拉回来，更加地无精打采。 它知道这样相当不负责任——它把事情弄得一团糟，然后就拍拍翅膀飞走了，让斯科特和埃德他们为它收拾残局。 但即使回去，除了把事情弄得更糟。它又能帮上什么忙呢？它又不可能真的以死谢罪。而且老实说，它也一点儿都不想因为弄死杀了玛蒂尔达的野蛮人而死。 “伊斯！” 耳边突然传来的清晰的声音让冰龙吓了一跳，猛地向下坠了一段才又摇摇晃晃地拉起来。 它偶尔也会有些幻听，隐隐约约地觉得像是有人在叫它。但从来没有像这样，清楚得就像有人对着它的耳朵在喊。 “伊斯！你能听见吗？” “……斯科特？”又一声呼唤让冰龙疑惑地叫出声，它能听得出那个声音，而且那绝对不是幻听。 它开始左右张望，又觉得自己是在犯傻，除非斯科特真的也是一条龙。否则他不可能出现在这云层之上的高空。 而且斯科特显然听不见它的声音。 它听见斯科特叹了一口气——它居然能听见他在叹气！——然后说道：“伊斯，你得回来，我们需要你。” “不，你们不需要。”既然斯科特听不到，冰龙干脆说给自己听。 “我在上次我们从地下传送出来的地方等你。伊斯……别这么轻易放弃。你知道我们不会，不管你——” 那声音突然消失，让冰龙忍不住叫了一声“斯科特？” 它当然没有得到回答。 它并没有往回飞。耳边除了风声之外也再没有别的声音，让它怀疑之前那个真的只是幻觉。 但那显然不是。那个神神秘秘的半精灵一定在它身上做了什么手脚。说不定即使它逃到孤岛上他也能知道它在哪儿，然后那些不死心的家伙就会追上来…… 它不觉得斯科特真的需要它，它更在意的是那突然断掉的声音——斯科特等它的地方并不安全。 冰龙懊恼地低吼一声，唾弃着自己从来就坚定不起来的决心，转身飞了回去。 . 图姆打量着眼前身材细弱。像是还没有开始育的少年。他知道莉迪亚的学徒都很年轻——但还从来没有过这么年轻的，他显然都还没有成年。 少年十分安静，甚至显得有些羞怯，暗金色的短伏贴地搭在额头上，在图姆打量他的时候就只是微微垂下头站在那里，不动，也不说话。 “你叫什么？”图姆问到，“还是叫你‘学徒’就行了？” “霍安?肖。”少年轻声回答，短暂地抬了下眼睛。那种纯净的天蓝色让他看起来跟“死灵法师”这个名字完全不相称。 “莉迪亚让你带来了什么？” 霍安默不作声地从腰间的小包里掏出一个小小的水晶瓶，交给了图姆。 图姆盯着瓶子里那一点点无色的液体。皱了皱眉：“毒药？”这种东西他自己就能做出一堆来。 “和疾病……或诅咒。”霍安说。 图姆终于有了一点兴趣：“说下去。” “只需要让一个人喝下它就能制造一场瘟疫——至少看起来像是一场瘟疫，但事实上，那是一种诅咒，能够吞噬人的生命和灵魂，十天内就能消灭一整个村子的人。它已经被试验过，对人类十分有效。” “如果连灵魂都被吞噬……那对我们有什么用？” “最先消失的是记忆，最后留下的是本能，只要能掌握好时机，它能为我们节省很多时间。 “……但对野蛮人可不一定。” 霍安再次低下头，算是默认。 “所以莉迪亚是想让我拿它再做一次试验？”图姆笑了笑。并不怎么介意。莉迪亚的实验通常都有十分有趣的结果，“她是想为疫病之神增加信徒吗？那位神祗可不会因此而垂青于我们——而这里的野蛮人也根本不信神。” 霍安事实上也并不明白莉迪亚真正的用意。她有无数奇怪的实验分散给不同地方的死灵法师，从不说明原因，对结果算成功还是失败也不置一词。有些看起来就像是她一时的突奇想——因为过不了多久她自己就会忘掉，而在死灵法师们告诉她结果时惊讶地挑眉。 他只能告诉图姆他知道的东西：“没有任何神祗的牧师能够完全治疗这种疾病……除了那位新神，耐瑟斯，但我们还不知道原因。” 莉迪亚似乎已经知道了一些，但在她能够完全确定之前，她不会把自己的怀疑告诉任何人。 “耐瑟斯……”图姆皱眉。他还没有弄清那个牧师到底信奉哪个神祗，那个神秘的家伙就和冰龙一起消失在了塌陷的山峰之下。无论如何，他至少不会再爬出来给他找麻烦。 “图姆大师！”有人匆匆地走了进来，比平常提得更高的声音里透出一丝难得的兴奋：“那条冰龙还活着！它刚刚从我们头顶飞过。” .(未完待续。) 第一百八十七章 乘龙 斯科特心神不定地踱来踱去，不停地抬头看向天空。网 ｗ-ｗ、ｗ`．`８、１、ｚ`ｗ-．ｃｏｍ虽然泰丝曾经说过只要他站在那里大叫一声“伊斯！”，他听话的弟弟就会乖乖飞过来，但他可没有那样的信心。而凯勒布瑞恩又不肯让他再多说哪怕半句。 半精灵看起来倒是十分笃定。阳光之下，他微微眯着眼睛，靠着手杖站在那里，斯科特偶尔会觉得光线像是透过了他的身体，他装作无意地去碰了一下——半精灵还在那儿，实实在在的，而且像是知道他在干什么一样瞪了他一眼。 他只好一副若无其事的表情继续踱来踱去。 当冰龙从一大团云里冲出来的时候，斯科特差点像小孩子那样跳起来。 “伊斯！”他放声大叫，没办法控制自己的笑容。 冰龙在他们上空转了好几圈才落了下来，然后就蹲在了他们不远处，不肯靠近。 “你们不该来这儿。”它不高兴地说，“谁知道这附近还有什么东西？还有……那个老家伙是谁？” 斯奥，奔鹿部落的老萨满，并没有因为这样无礼的称呼而生气，也没有因为面对一条巨龙而退缩。“斯奥。”他指指自己，算是介绍，依然泰然自若地佝偻着，并未随衰老而浑浊的双眼兴致勃勃地打量着冰龙。 凯勒布瑞恩向冰龙招招手：“过来，我们得尽快解决这件事。” 冰龙疑惑地瞪了他好一会儿才小心翼翼地靠近。它很想知道半精灵到底想干什么。 “低头。” “……为什么？！” “把你耳朵里的东西弄出来。”半精灵平静地说，“如果它死在里面，你这辈子都会有幻听。” 冰龙恼怒地咆哮：“果然是你！你到底还对我做过什么！——等下，什么叫‘死在里面’？！那东西是活的吗？！” 它拼命摇着头，那爪子去挠着，突然觉得耳朵里痒得要死， 半精灵皱眉：“你到底要不要拿出来。” 冰龙从鼻孔里喷出一团寒气，不情愿地趴下来，把头搁在半精灵的面前。? § ◎八№一?中文?网 ｗ、ｗ-ｗ-．８１ｚｗ．ｃｏｍ 半精灵打量着一下它巨大的头颅，找了个合适的位置。单手一撑，轻松地跳到了它的脖子上。 “……我的耳朵不在那儿！”冰龙吼道，隐约觉得自己是被骗了。 “我们得找个合适的地方好好谈谈，之后我会帮你弄出来。”半精灵安慰似的拍拍它。 冰龙觉得它该把这个可恶的家伙甩到半空去。但看着站在一边的斯科特带着越来越无法掩饰的笑容。向它警告似的摇头，它气恼地在喉咙里咕噜一声，没敢付诸行动。 在斯科特试图帮助斯奥也爬上它的脖子的时候冰龙愤怒地咆哮了一声，向一边闪开——它好歹也是一条龙，不是什么人都可以骑在它脖子上的！ “伊斯……就当帮我一个忙。”斯科特有点哭笑不得地安抚着它。“这件事很重要，我们得带上斯奥，他是个值得尊敬的萨满，而且可比你老多了……即使让他骑在你脖子上也不会有损你的威严……” 斯奥只是微笑着在一边观赏一个人类如何安抚一条龙，似乎觉得那非常有趣。 冰龙最终还是无可奈何地让步了，等斯奥和斯科特都坐到了它脖子上，它扇动着翅膀，怒气冲冲地问：“去哪儿？” “去寻找野蛮人的祖先们。”凯勒布瑞恩回答，“去寻找那些消失的灵魂。” “徘徊在这个世界的灵魂都迟早会消失！”冰龙没好气地回答，低低地飞了起来。 “不是像这样。”半精灵平静的声音依旧清晰地传到它耳边。“你明白我的意思，伊斯，你的许多祖先都选择生活在冰原，生活在巨人之脊的高山之巅，可不只是因为喜欢这里寒冷的天气。你该比我更了解野蛮人，他们的诞生与命运……比这个世界上任何一个种族都更像你们。” “……一点也不像！”冰龙恼怒地否认，半精灵却只是轻声一笑，恍若未闻。 . 泰丝钻出帐篷，开开心心去找哈尔和他的驯鹿。 前两天又下了一场大雪——就在伊斯变成一条冰龙头也不回地飞走之后，像是在告诉人们。§§№ 卐八§一小說????網ｗ`ｗ`ｗ`．、８、１、ｚ、ｗ．ｃｏｍ寒冷的冬天还没那么快结束。太阳很快又回来了，阳光依然照得泰丝满头红艳丽夺目，只不过，现在人们看她的目光可没有从前那么友好了。 但泰丝?谢帕德什么时候在意过别人的目光？她依然灿烂地对着每个人微笑——更加灿烂地微笑。直到对方神色尴尬地快步离开为止。 即使被各种猜疑所包围，他们现在也依然还是达顿的客人，没人能把他们怎么样。 幸好哈尔对他们的态度没有什么改变，不然泰丝可能真的会有一点小小的伤心，她喜欢哈尔的驯鹿，也喜欢哈尔。 “哈尔！”她大叫着冲向高大的混血儿。阿坎正坐在他的雪橇上，对着他比比划划，他们现在是很好的朋友，因为哈尔耐心又温和——而且也没什么事可做，有大把的时间陪阿坎“聊天”。 哈尔冲她笑笑。老实的混血儿刚从卡斯丹森林带回了他的同伴们，就跟他们一起目睹了伊斯从一个小男孩变成一条冰龙的，令人震撼的场面——小男孩在他回来的那天还跟埃德一起来看过他，当时伊斯没什么兴趣地看了他的驯鹿几眼，而那两只驯鹿却像是突然受到了什么惊吓，乱跳了好一阵儿，差点挣脱挽带逃走。 显然，动物们的直觉要比人类和野蛮人都厉害多了，可惜它们没办法告诉哈尔。 但即使如此，从震惊中回过神来的哈尔还是像从前一样对待他的人类和精灵朋友。埃德还特意来解释了一切，并向他道歉。但哈尔其实并不在意——他们都不在意他是个混血儿，他又为什么要在意他们有一个冰龙朋友？ “为什么不带娜里亚一起来呢？”哈尔问正往驯鹿身上爬的泰丝，“整天待在帐篷里只会让心情更糟的。” “哦，她不肯出来。”泰丝回答，“她说她担心自己会忍不住找人打架，所以就还是算啦。” 即使斯科特离开时向她保证过一定会把伊斯带回来，娜里亚的心情还是十分恶劣，泰丝一点也不怀疑她一出帐篷就能迅找到打架的理由。黑女孩正在学习如何控制自己容易激动的坏脾气。但还远远达不到泰丝这种视所有她不在意的人为无物的境界。 “泰丝！” 埃德冲着他们跑了过来，神色有点慌张：“诺威在哪儿？” “多半是跟莫克在一起。”泰丝说，“你又闯什么祸了吗？” 埃德摇头：“纳普回来了，但是他……” “哎呀……如果那家伙听说自己最尊敬的牧师大人是一条龙的哥哥。脸上不知道会有什么样的表情。”泰丝露出诡异的笑容。 “那可不是我们唯一需要担心的东西。”埃德愁眉苦脸地说，“他还为我们带回了……几个朋友。” 他已经不需要解释，因为泰丝正愕然地瞪大了眼睛，看着他身后几个正向他们走过来的人：“见鬼！柯林斯神殿那些不可靠的家伙连一个疯掉的圣骑士都抓不住吗？” 她只见过他一面，但那张压抑着怒火和仇恨的阴沉面孔很难忘记。 “拜厄……”埃德呻吟着把头埋进驯鹿的长毛里。“我就知道他不会放过伊斯的……他居然还找到人帮他！” “哦，那些家伙是雇佣兵，只要有人出钱什么都肯干。”泰丝耸耸肩。 “意思是，如果我出更多钱的话，他们就会离开？”埃德抬起头，带着一丝希望问道。 “真可惜，钱不是万能的，出钱的家伙。”泰丝拍拍他的头，“即使是雇佣兵也得守自己的规矩，除非雇主变卦。他们已经接下来的生意就一定会做到底，要么成功，要么死——至少我认识的那个是这样。” 她举起双手，兴高采烈地呼唤着：“罗莎！你是来杀我们的吗？” “……罗莎？”埃德想起了这个名字，那让他的脸色渐渐苍白：“门罗的姐姐？那个……” “那个守在自己家门前杀人杀得血流成河的家伙。”泰丝对他眨眨眼，“恭喜！你不是一直很想见到她的吗？” “不是在她收了钱要杀我们的时候！”埃德叫道。 “我只收了杀那条龙的钱。”身后有人这样告诉他，语气平静。 埃德僵硬地转过身，努力扯出一个难看的笑容。面前是一个清爽秀丽，身材窈窕的女人，合身的旧皮甲外披着一件厚厚的羊毛斗篷。浅褐色的头削得比他还要短，既不高大魁梧，也没有满脸杀气，平平常常。一点也看不出是个杀人不眨眼的女战士。 她甚至对他微笑着点点头，然后向泰丝伸出双手，脸上的表情像是看见了自己宠爱的小妹妹：“泰丝，你的精灵呢？你这次可跑得真够远的。” 泰丝直接从驯鹿上扑进了罗莎的怀里，而罗莎也稳稳地接住了她。 “想我了吗？”泰丝大笑着问。 “否则你以为我为什么要跑到这种冰天雪地的地方来？”罗莎半开玩笑地说。 “罗莎！”有人在不远处叫着，生硬的语气里带着不满。 罗莎回头看了一眼。随口应道“就来！”然后对泰丝叹了一口气：“麻烦的男人。” 埃德在一边呆呆地看着她们微笑着拥抱，挥手道别，如果不是拜厄冰冷的目光还像刀子一样往他身上扎，险些以为这些跟着邦普而来的家伙真的是他们的朋友。 “她看起来很喜欢你。”他只能干巴巴地说。 “是很喜欢，他们一家都很喜欢我。”泰丝得意地挺胸，“她的父亲也是诺威的朋友。” “那她为什么还会接下这个……生意？她不知道你们在帮我和娜里亚吗？” 泰丝若有所思地歪着头：“我想她知道。” 埃德就完全不知道该说什么好了。 泰丝看他一眼，伸手安慰似的拍了拍他的头：“别担心，我不会扔下你和甜心的。” 埃德倒真没有担心过这个。 他看着诺威和莫克匆匆地走过来——精灵脸上的表情甚至比他还要惊讶——想了一想，还是硬着头皮挪了过去。 该面对的逃也逃不过，是他把诺威和泰丝拖进这场冒险，即使是在这种莫名尴尬又麻烦的情况下，他又怎么能置身事外？ 如果能通知斯科特找到伊斯直接逃走就好了——他绝望地想着，但他甚至不知道他们现在在哪儿。 .(未完待续。) 第一百八十八章 灵魂陷阱（上） 伊斯的头再一次靠在了斯科特的肩膀上，然后开始往下滑。八一中??文网 ｗ、ｗ`ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 斯科特小心地接住了他，让他慢慢地躺倒在毯子上，这一次，累坏了的冰龙在他身边缩成一团，没再醒过来。 这个洞穴是凯勒布瑞恩看到的，它狭小得几乎不能称之为洞穴，顶多算是一条缝隙，冰龙只有变成人才能待在这里，但在巨人之脊寒风呼啸的群山间找到一个栖身之地并不容易，累得够呛的伊斯也没力气计较那么多了。 他们已经在巨人之脊的群山间盘旋了好几天，斯科特开始觉得这是徒劳，但他并没有提出任何异议。如果能够成功的话，这的确是消除野蛮人敌意的最好的方法。 一直在闭幕冥想的斯奥突然睁开眼睛，轻声说了一句什么。 “我们已经很近了。”凯勒布瑞恩说。 斯科特希望那是真的，这几天斯奥所感觉到的飘忽不定的召唤是他们唯一的指引。 “我快要死了。”老萨满曾经如此平静地向他解释，“那让我的灵魂与所有逝者的灵魂更加接近，他们在召唤我，我能听见。” 听起来实在不怎么可靠，但既然凯勒布瑞恩觉得行得通，试一试也无妨。半精灵的主意经常匪夷所思，却总是能通过某种奇怪的方式达到原本的目的。如果他们真能让那些野蛮人的灵魂重回冰原，回应萨满们的召唤，斯科特希望他们能明明白白地告诉他们的后代，现在在他身边睡得迷迷糊糊……甚至丢脸地流着口水的冰龙，绝对不是他们的敌人。 伊斯的身体突然抽搐似的一抖，猛地坐了起来。 “……伊斯？”斯科特疑惑地问。 伊斯却只是茫然地把头扭向洞外：“你有没有听见那个？” 斯科特侧耳细听，外面只有呜呜的风声。 “你听见了什么？”凯勒布瑞恩开口问道。卍 §卐§ 八一?中文网 ◎ ｗ`ｗ、ｗ-．、８`１`ｚｗ．ｃｏｍ 伊斯眨眨眼，像是慢慢清醒了过来。 “……没什么。”他有些恼怒地说，“我听错了。” 半精灵却不肯放过他：“你是一条龙，得相信自己的直觉，你到底听到了什么？” “吼声……一条龙的怒吼。那不可能。”伊斯懊恼地揉着脸。 “别那么轻易说‘不可能’。”半精灵淡淡地说， “这个世界还能剩下几条龙？我已经杀死了一条，你想说我还能在巨人之脊碰上另外一条吗？”伊斯声音里的沮丧渐渐变成悲哀，“这里一向是冰龙的地盘……而我已经是最后一条冰龙。” 洞里安静了好一阵儿。直到斯奥又突兀地开始唱起歌来。 他苍老的声音沙哑低沉，却并不难听。斯科特从那简单的、不断重复的旋律里听出几分悲壮，情不自禁地轻声问道：“他在唱什么？” 他知道伊斯能听得懂。 “……巨人与诸神的最后之战。”伊斯怔怔地回答，“你知道吗？这真有点奇怪，野蛮人只有自己的语言。没有文字，可他们用歌谣一代又一代传下来的历史，却比精灵、矮人和人类郑重其事地用各种文字书写在纸上的历史都更接近真实。” 斯科特很想问一问那真实的历史，却又不想错过老萨满低低的吟唱。巨人，传说中诸神的第一个造物，以极其惨烈的方式被灭绝。在精灵的记载之中，是因为对精灵——诸神创造的第二个种族的嫉妒，使得巨人对自己的创造者有了诸多不满，最终开始反抗，想要将诸神逐出这个世界。他们的灭亡纯属咎由自取。但他们的强大，和甚至敢于与自己的创造者对抗的勇气，却也在传说中以极其隐讳的方式被敬畏着。 时至今日，已经没有人知道真相到底是什么。巨人的文明和他们本身一样被彻底抹去，极北之地的严酷和粗暴蛮横，不敬诸神的野蛮人阻止了好奇的冒险者。当传说逐渐远去，甚至有越来越多的人怀疑巨人是否真的存在过。八?卍一小?說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８、１`ｚ`ｗ-．ｃｏｍ 但埃德带着惊叹跟斯科特提起过死灵法师们想要挖掘出来的那根巨人的骨头——他们是存在的，而野蛮人更是从未怀疑过自己是巨人的后代。 老人悠长的歌声中，斯科特的眼皮渐渐沉重起来。那遥远的，一万多年前的历史。在他的梦中隐约浮现。 他梦见自己飞向尼梅因，那尚未建成便被毁去的城市。它巍峨的塔楼高过这世界最高的山峰，一些巨大的身影盘旋于城市的上空，伸展的双翼有无法飞行的生物永远难以企及的优雅。披满全身的鳞甲在阳光之下熠熠生辉。 那是远古的巨龙。 . “那边。”凯勒布瑞恩用左脚踢了踢冰龙的脖子，换来一声恼怒的咆哮。 “我又不是马！”冰龙不满地吼着，但还是老老实实地向着左边飞去。 “低一点。”凯勒布瑞恩吩咐着，对冰龙的抱怨完全不以为意。 半精灵的视力并不比冰龙敏锐，但他比冰龙要更加细心。斯奥已经表示他所感觉到的召唤就来自附近，地面上却看不出任何异常。银白的雪，浅蓝的冰川，黑色的岩石，仿佛从它们被创造之日起就从未改变，也永远不会改变。 “往回绕，再低一点。”半精灵整个身体都几乎趴在了冰龙的脖子上，银灰色的双眼紧盯着地面上的某一点。 “那边好像有个洞口？”在冰龙低低地掠过一片倾斜的岩石时，斯科特不太确定地开口。被雪地射的光晃了这么久，他早已两眼花。 “下去看看。”半精灵说。 冰龙轰然降落，低下头让骑在它脖子上的人一个接一个跳下来，挑剔地扫了一眼不远处那个小小的，黑乎乎的洞口。 “我进不去！”它大声宣布。 “变成人。”半精灵头也不回地说，“大小都行，就当练习。” 冰龙怒吼一声，非常认真地考虑着要不要干脆拦腰一口把这个讨厌的牧师咬成两截，或者冻成一根冰条儿，就挂在它刚刚飞过的那个断崖上面！ “伊斯，伊斯。”斯科特赶紧安抚地拍拍它的前腿，“你就待在这儿也行，说不定里面什么也没有，你还得继续飞。” 冰龙不高兴地喷出一团寒气，拿爪子猛刨着雪地。斯科特转身几步跟上了半精灵，在进入那隐藏在岩石之下，有些过圆的洞口时，不出意料地听见身后的脚步声——伊斯一声不吭地跟在了他后面。 柔和的光芒从凯勒布瑞恩的手杖上漾开。斯科特好奇地伸手去触摸光滑得微微反光的石壁，那里面几乎能印出他们的影子。 “这可不像是天然形成的洞。”他的声音里带着一丝欣喜。 “事实上，它是。”半精灵牧师毫无起伏的声音表现出毫无掩饰的鄙视，“这是冰原苔虫吐出的液体侵蚀了岩石，然后用身体钻出来的洞。” 在半精灵面前永远显得孤陋寡闻的斯科特讪讪地一笑：“所以里面只是有条虫？” “或许不止如此。”半精灵淡淡地说。 他们继续前进，在一条虫开出来的弯弯曲曲的通道里蜿蜒前行，没过多久，突然显得急切起来的老萨满证明了半精灵的话。 他激动地大叫着，粗鲁地把凯勒布瑞恩推到了一边，以对一个老人来说快得不正常的度向前跑去。斯科特还从未见过老人如此失控的样子，惊讶地愣了一愣，正准备向前追去，伊斯已经迅地从他身边越过。 “让他去。”半精灵拦住了想要追上去的斯科特，“如果里面真有条冰原苔虫，他生存下来的机会比你大。” 斯科特恼怒地瞪了他一眼，甩开他的手就沿着黑暗的通道往前追，有点心惊胆战地听着前面突然传来的带着怒气的吼声和重物倒地的声音，没追多远就撞上了已经拖着老人往回走的伊斯。 “……怎么回事？！”就着身后透过来的光线，斯科特瞪着大半个身体拖在地上，软软地被伊斯揪着后领提在手里的还流了一脸血的老萨满，忍不住提高了声音。 “他想打我，我敲晕了他。”伊斯一脸的理所当然。 “……” 斯科特无话可说地蹲下来，战战兢兢地去探老人的呼吸。 “他还活着呢！”伊斯不耐烦地说，“野蛮人没那么脆弱。” “他说不定都过一百岁了，而你可是条龙！”斯科特不放心地查看着斯奥的头部，老人的头大概是被伊斯直接撞到了石头上，血糊了大半张脸，看起来委实有点可怕。 “干得不错。”慢条斯理地跟上来的半精灵开口称赞。 斯特科抬头瞪着他，已经不知道该说什么了。 “总比让他跑去喂了虫要好。”半精灵屈尊补充了一句，“而且你不觉得他进来之后就不太对劲吗？” “也许他感觉到了那些召唤他的灵魂？”斯科特说。 “召唤？召唤不会让他这样失去理智。”凯勒布瑞恩弯下腰，伸手虚虚地抹过老人的脸，血迹和伤口转瞬间消失。 “你是说这里是个陷阱？”斯科特警觉地问。 “或许。”半精灵漫不经心地说，“我们会知道的。” “可我们不需要他带路吗？”斯科特低头看着依然昏迷不醒的斯奥。 “不。”半精灵说，“我可以带路。伊斯，拖上他。” 斯科特简直想要叹气，他对着伊斯摇摇头，将老人扛在了自己的肩上。 也许一条龙和一个不知道活了多少年的半精灵没必要给一个近百岁的老野蛮人一点尊重，但他可不能如此失礼。(未完待续。) 第一百八十九章 灵魂陷阱（下） 没人向斯科特解释冰原苔虫到底是种什么虫，但一条吐出的液体能腐蚀岩石，钻出的洞比野蛮人还要高那么一点点的虫，显而易见不会是什么温顺可爱的小东西，那让斯科特一直半是期待半是担心地提防着前面会突然出现一条巨大的虫轰隆隆地朝着他们冲过来。卐 卍?◎◎卐?网§ 卐? ｗ、ｗ`ｗ、．`８-１、ｚ、ｗ-．-ｃ`ｏ、ｍ、 他们渐渐深入地底。当圆溜溜的，虽然弯来弯去却没有岔路的通道走到了尽头，那条虫却始终没有踪影时，斯科特既松了一口气，又有那么一点点失望。 眼下的情形有那么一点像二十多年前他跟艾伦他们一起冒险时……那短暂的时光或许是他一生里最快乐的，虽然总是充满了危险，甚至疯狂。 不过…… 他看了一眼伊斯。 就算是那时的他也没想过养一条龙当弟弟这么疯狂的事。 凯勒布瑞恩手杖上的魔法光芒照亮了更为广阔的空间。黑色的岩石里丛生着一簇簇的水晶，像是在石头上开出了无数永不凋谢的花朵，反射着如梦幻般七彩的光芒。矮人们要是现了这地方准会开心得疯。 斯奥在斯科特的肩头咕哝一声，醒了过来。伊斯扭头看了一眼，斯科特立刻提高了警惕。 “……他不动手，我就不动手。”伊斯向他保证。 “他动手你也不能动手！”斯科特严厉地说。 他把斯奥放了下来，歉意地看着老萨满神情恍惚地摇晃着头，在他有些站立不稳地东倒西歪的时候赶紧伸手搀扶。 老人似乎冷静了一些，至少没有再试图大叫大嚷地乱跑，但他的目光依旧直直地望着某个方向，完全无视那些美丽的水晶花朵。 他含糊地吐出了几个词，不顾一切的无限向往和竭尽全力的冷静自控在老人的双眼中纠结在一起，脸上的肌肉都开始抽搐，稀疏的胡子也随之抖动。 凯勒布瑞恩退回来，凝视着斯奥的双眼。卍 八一?小說?網ｗ`ｗ-ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ开口道：“我可以施法让你的灵魂稳定一些……但我们还不知道前面会有什么情况，所以你最好还是努力控制一下自己，或者我也可以敲晕你。” 斯科特努力忍下了一声无奈的叹息。 老萨满倒是没在意半精灵的无礼，他深吸一口气。闭上双眼，过了好一阵儿才睁开，冲半精灵点点头，眼中狂热的光芒至少是暂时被压在了睿智的平静之下。 半精灵转身前行，斯奥紧跟在后。他们的脚步没有一点犹豫，像是十分确定自己的方向。 斯科特故意落后几步，一把抓住了伊斯，在他耳边低语：“看着点凯伦。” “半精灵？”伊斯疑惑地看了一眼凯勒布瑞恩瘦削的背影，“不是那个老头？” “……两个都看着点。”斯科特无奈地叹气。 倔强的半精灵牧师看起来神色如常，但斯科特注意到了他微微颤抖的指尖。无论这里深藏着什么吸引了老萨满的东西，它对半精灵似乎也有着同样的影响，而斯科特和伊斯却没有丝毫感觉。 “我快要死了。” 斯奥平静的声音再次回响在斯科特的耳边。 “总之，小心一点。”斯科特的语气不由自主地变得沉重起来，他拍拍伊斯的肩膀。向着半精灵追了上去。 . 一路上丛生的水晶渐渐从小巧的花朵变成巨大的獠牙，或锋利的爪子，像是疯长得失去了控制，高高地在他们头顶交错着，让斯科特觉得自己像是行走在水晶的宫殿，满心赞叹的同时又担心那华丽的屋顶会塌到他们的头上。一些碎裂的水晶掉落在他们脚边，证明他的担心并非毫无缘由。 在这些水晶间穿行很容易迷路，它们看起来就像是森林里的树，这一丛那一丛都没什么区别，甚至比树木还要密集。映在其中的人影也更容易使人迷惑。 但凯勒布瑞恩的脚步几乎没有丝毫停顿，而且越来越快，最后斯科特不得不追上去抓住了他，伊斯也赶紧抓住了两眼直。¤ ?网 卍 ｗ-ｗ、ｗ`．-８`１、ｚ、ｗ、．`ｃ`ｏ-ｍ旁若无人地继续往前的斯奥。 半精灵转过头瞪着斯科特，近乎透明的银灰色眼睛亮得异乎寻常。 “凯伦！”斯科特用双手紧抓着他的肩膀，直直地看进他的眼睛里，厉声叫道，“到底怎么回事？！……你要是敢说‘我没事’，我就敲晕了你拖出去。说到做到！” 凯勒布瑞恩的眼神有一瞬间的恍惚。他微微垂下头，沉默了一阵儿才开口，语气中有着微妙的恼怒：“这是个陷阱。” . 光滑平坦的石面像是经过了仔细的打磨，微微闪光的符文仿佛水晶的粉末凝结而成，深深地嵌入石上的刻痕，包围着符文的是一个又一个大大小小的圆圈，它们相互交错着，看似毫无规律，但将所有交错的点相连，便形成一个漩涡状的符号。一颗只有拳头大小的宝石悬浮在那个符号的上方，缓缓地转动着，无数个棱面映出周围一圈宛如巨树般的水晶。 “就是那个。”凯勒布瑞恩低声说，声音有一丝不易察觉的颤抖，“停下。” 斯科特远远看着那奇妙的景象，一时间竟也有些入迷。他们此刻正站在一片高地之上，越过一片犹如森林般的水晶，已经能够清晰地看见那颗宝石，它吸收着光芒，也同时放射出光芒，变幻着难以描述的千万种色彩，又仿佛始终如一地纯粹，如刚刚融化的雪水般清澈透明，没有一丝杂质。 眼前的一切证明了凯勒布瑞恩的猜测——这是一个陷阱。 灵魂陷阱，犹如漩涡一般，能把所有无主的灵魂卷入，禁锢在宝石之中，拥有魔法之力的水晶增强了它的力量，徘徊在这个冰原上的灵魂都无法抗拒它的诱惑，那便是萨满们再也无法召唤到祖先的灵魂的原因。 这陷阱对活着的生物无效。生命是对灵魂最好的保护，一如灵魂是对生命最好的指引。如果不是离得这么近，斯奥即将离开身体的灵魂原本对此只有微弱的感觉，他也把那当成了祖先的召唤，只是平静地等待死亡的降临。当他无意间对凯勒布瑞恩提起时，半精灵牧师沉思片刻。告诉他，这或许能够帮助他们找到那些消失的灵魂。 他们的确找到了。但斯科特怀疑半精灵一开始就知道这是个陷阱，怀疑他也能感觉到同样的诱惑，尽管这样的猜测背后隐藏的真相让他的心慌不已。 凯勒布瑞恩轻轻挣开了一直抓着他手臂的斯科特。从腰包里摸索出一颗暗红色的果实，用力捏碎了它，在飞散的红色粉末中划出无形的符号，低声念出一长串咒语。 一连串小小的符文出现在空气中，它们闪着光。依次环绕在半精灵的头顶，尾相连成一个光环，又如被风吹散般缓缓消失。 “现在没事了。”他说，“这个法术的力量可以成为灵魂的屏障。” 那原本是一种保护心智的法术，但同样也可以用于现在的情形。 斯科特盯了他好一会儿，直到半精灵开始恼怒地瞪他，才犹犹豫豫地收回了保护般环绕在他身侧的双手。 “能给这个老……这位老人家也来上一吗？！”伊斯用力扭住斯奥的手臂，在老人低吼着挣扎时竭力忍耐着往他脑袋上来一拳的冲动。 “这个法术只能用于自身。”半精灵搓着手指上残留的红色碎末，“而且材料也不够。我们得尽快解决。” 绝大多数法术都有一定的时效，越是复杂。能维持的时间便越短。 斯科特忽然转身用剑柄结结实实地敲在了斯奥的头上。伊斯拖起翻着白眼软倒在地的老萨满，有点不满地瞪着斯科特——凭什么他就可以敲！ “没时间了。”斯科特理直气壮地解释。 凯勒布瑞恩低下头，无声地笑了。 “小心。”在斯科特抽出长剑，一步步走向那陷阱的时候，他开口道：“无论是谁设下了这个陷阱，都不可能对它毫无保护。” 尽管这个地方已经足够隐蔽，如果不是那个冰原苔虫钻出的洞口，即使半精灵和斯奥都能感觉到它的存在，哪怕有一条冰龙供他们驱使，能轻易到达其他生物都无法到达的地方。想找到这里也极为困难。 伊斯把老萨满扛到肩上，跟上了斯科特，心中有一丝按捺不住的兴奋。 小时候他曾经无数次地幻想过和哥哥一起去冒险，他们会并肩作战。消灭最可怕的怪物，看见最不可思议的风景——而现在，那多少也算是实现了吧？ . 虽然从高处看过去，他们离那个陷阱已经没有多少距离。但一旦进入那一片水晶之林，找出一条通路却不那么容易。 最终，不耐烦的伊斯把斯奥丢到一边。连一声提醒都没有地变成了冰龙，巨大的身躯旁，生长了千百年的水晶被挤压着，出清脆的声响碎裂开来，噼里啪啦掉了一地。 “让开！”它吼道。 斯科特无奈地摇着头让到一边，看着冰龙挥起爪子和长长的尾巴，用最粗暴的方式开出一条最短的路。 “早就该这么干了！”冰龙的语气中透着几分得意，像是完全没有注意到两个银白色的身影从水晶中高高地跃起，扑向它的脖子。 “伊斯！！”斯科特吼道，半精灵的咒语声几乎同时响起，一道白色的光芒如无声的雷霆般从天而降，打在其中一个偷袭者的身上，却丝毫没能影响到他的动作。 半精灵挑起了半边的眉毛——他的魔法居然毫无用处，这可是颇为少见的情况。 冰龙及时地歪头，避过了一个，有力的长尾甩开了另一个。那力量足击碎岩石，但掉进水晶丛里的身影几乎是立刻就跳了起来，对着冰龙喷出一火球，像是根本没有受到任何伤害。 冰龙收拢双翼，惊讶地看着那两个不过比人类稍高一些，全身上下都像它一样闪烁着银白色的光泽，刻满无数符文的家伙，那似曾相识的模样勾起了它不好的回忆。 虽然身材略为娇小一下，材质也显然有所不同，但这两个家伙和之前在图姆的密室里弄断它的右臂和两根肋骨的铁魔像长得就像是兄弟。 “能抵御和施放魔法的魔像……”半精灵喃喃地说，“要制作这种东西可不容易。” .(未完待续。) 第一百九十章 囚魂 “别再靠近陷阱！”凯勒布瑞恩出声警告，“解决这两个之前，触更多的防御不是什么好主意。八一小卐說¤網ｗ-ｗ-ｗ、．、８`１-ｚ-ｗ`．-ｃ、ｏ`ｍ” 斯科特依言后退，长剑砍在一个魔像的身上时，他意识到，这见鬼的守卫者并不只是能抵御魔法那么简单。 他在与死灵法师的洞穴里弄丢了自己的剑，现在使用的是伊斯从图姆那儿摸出来的那柄。没有任何铭文或标记的单手长剑有着简单优雅的外形和附有魔法的锋利剑刃。对斯科特来说，这柄剑稍微嫌轻了一些，不是十分顺手，但他知道伊斯曾经用它一剑就刺穿了铁魔像的脖子，足以证明它绝非凡品。 而此刻，斯科特用尽全力的一击，也只让它在魔像的身上留下浅浅一条白色的痕迹，对人类来说，大概相当于连血都没怎么流的划伤而已。 斯科特出挫败的低吼，翻滚着躲避随之而来的反击和向他当头砸下来的水晶。冰龙那声势巨大的战斗方式正不可避免地把周围都夷为平地，大块大块水晶石倒下来，在他身边砸得粉碎，让他花在躲避上的时间比花在攻击上的时间还要多。 “秘银。”凯勒布瑞恩的声音里带着微微的赞叹，“我都已经不记得有多久没有见过这种金属……这两个魔像可足够买下好几个王国了。” 半精灵现在显得十分悠闲。他试过了几种不同类型的魔法，全都无效，只得尽其所能地为斯科特和伊斯加上了防御和辅助，然后站在一边观战。而那两个魔像也完全当他，以及他脚边的斯奥都不存在。 无论使用了多么珍贵的金属，附加了多么强大的魔法，魔像毕竟无法拥有智慧，也无法接受太过复杂的命令。这两个魔像显然不知道“先干掉牧师”的重要性，或许因为冰龙是最接近陷阱的那一个，它们的攻击几乎全都击中在冰龙的身上。 魔像所能施放的魔法极其有限，很快便只能依靠自己的力量来战斗。它们的力气也与图姆的铁魔像相差无几。动作却敏捷得多。最让冰龙难以应付的是，它们居然还持有武器！ 同样是秘银制造的双刃斧已经在冰龙的身上留下了好几处伤痕，即便有凯勒布瑞恩及时的治疗，也让它恼怒不已。网 ｗ、ｗ、ｗ、．-８`１`ｚ`ｗ`．、ｃｏｍ它变成人类的时候已经输给过魔像一次。可不打算再输第二次！但它却很难对那两个招式简单却动作灵活的家伙造成伤害。 它的爪子和牙齿都无法穿透秘银，而它如今掌握的唯一一种攻击性的魔法只有喷吐，那对魔像又能有什么用处？它试过拔掉魔像的头或者四肢，但即便是它的力量也做不到这一点。它所能做的，只有一次又一次地把它们拍飞。扔飞，或者砸飞出去，在一片脆响之中又摧毁几丛水晶，这徒劳无益的攻击让它开始暴躁起来。 在好几次差一点被咆哮着的冰龙踩在脚底下之后，斯科特不得不承认他实在不怎么擅长与一条龙联手对敌，即便那条龙是他的弟弟。而伊斯显然也完全不懂得配合——龙从来都是单打独斗的生物。 这情形实在令人头痛，但斯科特多少也有所现。 “太重了！”他大声吼道，“它们只是包了层秘银的壳儿！” 秘银是一种极轻的金属，而从那两个魔像砸到水晶丛里的响动判断，它们可是分量十足。 凯勒布瑞恩对此并不意外。秘银极其罕有，而且魔像的重量也能成为它们的优势之一，完全用秘银来制造魔像奢侈且毫无必要。 但这一现对他们能有多大的用处？就算只是一层秘银壳儿，也一样无法穿透。 “……斯科特，用你的火焰。”半精灵开口道，“尽量持续得久一些。” 这主意听起来有些奇怪，斯科特不认为他的火焰能融化秘银，尤其周围又没有什么可以燃烧的东西，即使它的温度的确比普通的火焰要高一些。但凯勒布瑞恩的主意通常都有他的道理。斯科特没有质疑，而是看准时机。对着一个刚被冰龙甩出去的魔像召唤出了那金红色的火焰，用他的力量维持着火焰的燃烧。 当那个浑身冒火的家伙撞击在冰龙身上的时候，冰龙爆出了一声怒吼。被烧得红的魔像本身成为了一件更为可怕的武器，在银白的鳞甲上留下了一片焦黑的痕迹。 斯科特的咒语停了下来。卍 八一小說№網ｗ、ｗ`ｗ`．`８-１、ｚ`ｗ、．、ｃ`ｏ、ｍ`火焰随之熄灭。 “现在，伊斯，你的喷吐！”凯勒布瑞恩叫道，“对准烧红的那个！” 他的声音里带着某种无法抗拒的威严，冰龙恼怒地咆哮了一声，还是执行了来自一个半精灵的命令。它高扬起头。深深地吸气，而斯科特则冲向他的左侧，尽力引开另一个魔像的注意。一阵巨大的，如万箭破空时的呼啸声之后，洞里被高温炙烤过的空气突然间又冷得刺骨，周围的水晶和岩石出一连串连续不断的噼啪声，破裂开来，在那之中，金属不一样的断裂声依旧清晰可辨。 高温之后的急冷却让魔像身上那一层无比珍贵的秘银盔甲开始破裂，甚至蜷曲着翘了起来，随着魔像的动作成片成片地掉落在地上。原本银白闪亮，线条流畅，带着几分致命的优雅的魔像转眼间破破烂烂，狼狈不堪，看起来简直有些可怜。但那并没有影响它的动作，它高举起双刃斧，砍向冰龙的腹部。 伴随着一声咒语，一阵无形却巨大的冲击力砸在它的身上，将它远远抛开。 凯勒布瑞恩的魔法终于有了用处——正像他所判断的那样，魔像对魔法的防御源于刻在秘银上的咒文，一旦那一层盔甲脱落，他能做的就不只是给伊斯和斯科特疗伤而已。 不需要半精灵的吩咐，斯科特和冰龙对另一个魔像如法炮制。当斯科特咆哮着砍断被冰龙踩在脚下的魔像失去秘银防护的脖子的时候，凯勒布瑞恩也已经解决了他那个。 斯科特闭着眼睛摇了摇头，甩开脑子里那种奇怪的沉重感——像是被某种炽热的雾气塞得太满，有些喘不过气似的烦躁。 “……斯奥在哪儿？”清醒一些之后，他立刻现原本躺在一边的老萨满失去了踪影。 . 冰龙一把就将快要冲进陷阱的斯奥按在了前爪之下。 “轻一点！”斯科特不得不提醒。 冰龙的喉咙里出一声抱怨似的咕噜。 谁也不知道这个老萨满是什么时候醒过来，又是怎么从那一团混乱之中闯过去，跑到距离陷阱如此之近的地方的。还差个几步，他的灵魂就有可能从他尚未结束的生命之中脱离出来。成为灵魂陷阱的牺牲品之一。 斯科特谨慎在站在凯勒布瑞恩的身边。此刻连他都似乎能够感觉到某种诱惑，想要踏入陷阱之中，离那颗奇异的宝石更近一些，甚至融入其中。成为它的一部分……他不知道凯勒布瑞恩之前为自己施加的防护还能持续多久，他得随时防着半精灵也像老萨满一般失去理智。 半精灵正垂头看着那颗宝石，他长久的沉默让斯科特有些不安。 “看起来这里已经没有其他的防御。”他说着，向前一步，挡住了半精灵的视线。举剑砍向宝石。 “斯科特！”半精灵厉声喝止，却还是晚了一步。 某种巨大的声响直接撞击在斯科特的脑子里，像是将他的灵魂都砸了出来，视线之中一片纯白的光线无声无息地爆开，吞噬了一切。 斯科特在一阵晕眩中踉踉跄跄地向后退去，整个世界像是突然远离，他拼命地睁大眼睛，努力想要抓住些什么，但眼前只有一片混乱，像是过去几十年岁月里生过的每一幕都在他面前疯狂地旋转着。一点点绞成粉碎，不复存在。 他觉得他在呕吐，吐出所有的内脏，然后是骨骼和血肉，带着难以形容的痛苦和一种奇异的，像是放弃一切，终得解脱的轻松，感觉他的生命随着最后一丝血液消散在无尽的虚空。 他的灵魂却并没有随之而去——它依旧被什么东西固执地拉扯着，不得自由。 “斯科特……斯科特！！” 那熟悉又陌生的呼唤执拗地不肯停止，一声又一声。慌乱渐渐变成惊恐，那其中的无助让他明明已经消失的心猛地一痛——他又感觉到了他的心脏。 它再次跳动起来，那逐渐平稳下来的节奏或许是这个世界上最神秘的咒语，它一点一滴地带回了一切。从那个黑暗的、空无一物的世界边缘把斯科特拉了回来。 “蠢货！” 睁开眼睛时，迎接他的是伊斯红通通的眼眶和凯勒布瑞恩燃烧的怒火。 “你的脑子是被烧成灰了吗？！” 半精灵的声音近乎咆哮，斯科特还从来没有见过他气成这个样子。 但他没能骂下去。伊斯扑到了斯科特的身上，一声不吭地紧紧地抱住了他，僵硬的身体像是在抖。 斯科特几乎能听到自己的骨头在格格作响，但他只是轻拍着伊斯的背。轻声安慰：“我没事，伊斯，我没死……” “就差一点！” 凯勒布瑞恩看起来依然非常想用手杖猛敲他的头，那让斯科特忍不住瑟缩了一下。 伊斯终于放开了他。他真的哭了，眼泪不停地往下掉，无论他怎么恼怒地猛擦也擦不干净，反而把整张脸都擦得通红。 现在他看起来可一点也不像什么骄傲伟大的巨龙了，更像十年前那个被他抛下的小男孩。 “……抱歉。”斯科特讷讷地说。他也不知道自己为什么会如此冲动，想也没想就举剑砍了过去。 “等会再道歉吧。”半精灵脸色阴沉，“我们有新的同伴了。” 空气中有着微微的波动，一个人影突然出现在不远处，熟悉的声音温柔地响起：“这真是……令人惊喜，或者可以称之为奇迹，不是吗？” 斯科特一瞬间脸色苍白。 他早该猜到，能布下这样的陷阱的人，在这世上又能有几个？ “莉迪亚……” 熟悉的名字仿佛还带着旧日的温度——一切却再也回不到从前。 .(未完待续。) 第一百九十一章 对峙 莉迪亚就站在灵魂陷阱的另一边。八一小№說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８１ｚｗ．ｃｏｍ半精灵漠无表情地看着女法师，银灰色双眼犹如冰封的宝石，没人能猜得透他到底在想些什么。 在他们之间，陷阱中心那颗宝石依旧不停旋转，投射出迷惑人心的光芒，却已经无法吸引任何人——或许除了一个。 斯科特摇摇晃晃地站了起来，目光短暂地投向陷阱边斯奥倒卧在地的身体。不知是谁再次敲晕了老萨满，但这一次斯科特对此没有任何意见。他已经无暇去担心这倒霉的旅程会不会让老人悲哀地在死亡之前就先失去了他长久岁月里积累的智慧，只衷心希望他这次能够晕得久一点，至少不要引起莉迪亚的任何注意。 女法师从来喜怒无常，而她一弹指就能老斯奥灰飞烟灭，连凯勒布瑞恩也未必来得及出手相救。 他凝视着莉迪亚艳丽如昔的面孔，难言的苦涩自心底漫上喉间，连舌尖都似乎能品尝得到。 他曾以为她已经死了……她大概也曾以为他已经死了。然而这样的相逢——或许真是一种奇迹，却还不如在记忆中留着彼此最美好的笑容，永世不见。 莉迪亚?贝尔，他们曾经亲密无间，可以在任何危险之中以命相托……即使是现在，斯科特也无法否认，他曾经喜欢过她，在他刚刚加入艾伦的队伍的时候。 谁能不喜欢她呢？那个艳丽而狡黠，风姿绰约的女人，即使总显出几分傲慢也只是增添了她的魅力。那时斯科特才刚过二十岁，年轻得无法抗拒女法师那懒洋洋似笑非笑的双眼，深绿如幽潭，如此难解却迷人，让人情不自禁地深陷其中，难以自拔。 然而走进莉迪亚的心中就像是另一种冒险。斯科特总也弄不明白她若即若离的笑容到底意味着什么，他为她品尝过嫉妒和失落，也曾为她与人拔剑相向。血溅当场，却在回头看见她眼底一闪而过的得意时突然间一阵心寒。? 八一小說¤網ｗ、ｗ-ｗ`．`８、１-ｚ、ｗ`．`ｃ`ｏ-ｍ 那之后他停下了脚步，默默停留在喜欢与爱之间，保持着“同伴”之间应有的距离。他知道有人比他更有勇气。如今却身在地狱——字面意思上的，身在地狱。 想起那个小个子的盗贼，让斯科特猛地清醒过来。尼亚……那个瘦瘦的小家伙才是真正的奇迹，他生于黑暗，行走于阴影。心中却比他们任何一个人都充满光明。 他不该落得那样的结局。 但他张开嘴，却依然说不出一句话，哽在喉间的每一个词都被无数种不同的情绪撕扯成碎片，难以成句。 凯勒布瑞恩毫无起伏的声音打破了沉默。 “停下。”他说，“以及现身吧，莉迪亚，你知道我看得见你。” 陷阱另一边的身影缓缓消失不见，莉迪亚出现在离他们更近的地方，在长袖的掩饰下微微动着的手指停了下来，轻笑出声：“就知道瞒不过你。” 她索性抱起了双臂。歪着头眯起了双眼：“凯勒布瑞恩……你早已不属于这个世界，为什么还不肯离去？” 那语气中的阴冷让斯科特一阵颤栗。他终于意识到面前的女人已经不是从前的莉迪亚……他们是敌非友。 “你也一样。”半精灵淡然回答。 “难道你是为我才留下的吗？真贴心。”女法师故意曲解着半精灵的话，声音甜得有些腻，即便还是一起冒险的同伴时候她跟这个牧师都从来看不对眼，但她也很清楚他有多难对付，如果没有十足的把握，她不会冒险出手。 “伊斯。八一中??文网 ｗ、ｗ`ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ”她对着一直沉默不语的冰龙露出更真实的笑容，“图姆说你死了——我就知道那不可能。” 斯科特本能地把伊斯往自己的身后拖，但伊斯无声地扭开了他的手，站在他身边。无所畏惧地对着女法师微微扬起头，然后又尴尬地抹一抹脸，像是才想起自己脸上的泪痕都还没有干透。 “可这到底是怎么回事？斯科特没有杀你……所以你就又成了他乖巧听话的弟弟？”莉迪亚像是有些遗憾地摇着头。 “你可是一条冰龙，伊斯。别忘了这个。”她的语气带着温柔的责备，几乎可以用慈祥来形容，那反而让伊斯头皮麻。 “用不着你提醒！”他恼怒地说，“我要做什么也不关你的事！” “我只是想要保护你。”莉迪亚笑眯眯的，一点也没生气，“我不会再让斯科特伤害你。” 斯科特皱起眉——从出现到现在。她似乎一直都有意当斯科特不存在，那让他觉得有点不是滋味。 “……他没伤害我！”伊斯低吼。 “总有一天他会的。”莉迪亚笃定地说，“他没杀你。他对你说了什么让你如此死心塌地？他爱你？哦，或许是的，斯科特?克利瑟斯，他爱世间万物——也许除了死灵法师。” 她语气中的嘲讽如此明显，但某种闪烁在她眼中的东西却让斯科特忘记了反驳。他只是愣在那里，茫然地注视着那个熟悉又陌生的，美丽的女人。 “可你知道吗，伊斯，这世上最虚伪的莫过于此。他爱得太多，在他无法顾及所有的时候你永远不知道他会选择什么又会放弃什么……你永远不知道自己会不会是被他放弃的那一个，哪怕是在你最需要他的时候。他会对你说抱歉，他真的很抱歉，但你得靠自己——伊斯，你得靠自己。” 女法师的眼神冷了下来：“你得学会这个，然后你才不会再受伤。” “……你喜欢斯科特。”在片刻的沉默之后，伊斯脱口而出。 莉迪亚脸色微变，那让伊斯确信他没有猜错。 他望向斯科特，斯科特低头猛盯着地面，爱或不爱如今都已经没有什么意义，但他的确曾经拒绝过莉迪亚的求助，因为那远他的能力之外……即便他代莉迪亚去求费利西蒂，这世上为数不多的神之圣者之一，那位老人也不可能答应。让死者复生是唯有神祗才能施行的奇迹，而那奇迹已经有近两百年不曾出现。 他不是不明白莉迪亚的悲恸——因为自己的错误而害死了所有的亲人，没有人能够心平气和地接受这个，将一切交予诸神之手，更别提从来都心高气傲的莉迪亚，但他是真的无可奈何。 或许他至少该尝试一下……或许莉迪亚所需要的也只是他尝试一下。而他却太过冷静与理智地拒绝了她，试图劝她接受亲人的离去，就像他自己一样。 “莉迪亚……”他艰难地开口，声音干涩难听，但他不知道还能说什么，该说的话似乎都已经说过。事已至此，莉迪亚不会因为任何人而改变，他很清楚这一点。她选择了一条路，就会毫不犹豫地走到底，哪怕路的尽头只有无尽燃烧的地狱之火。 “够了。”半精灵的手杖轻敲地面，显得有些不耐烦，“莉迪亚?贝尔，‘受害者’这种角色不适合你。” 女法师嫣红的唇边勾起一丝冷笑：“我知道自己的角色。诸神在上，我怎敢让他们失望。可你呢？半精灵，你已经搞砸了一次，赔上了劳根和尼亚的命，还有艾伦的一条腿——这一次你又想为自己那徒劳无益的挣扎付出什么样的代价？斯科特，还是伊斯？” 斯科特愕然望向凯勒布瑞恩，他不太明白莉迪亚到底在说些什么。 半精灵一言不，苍白如鬼魂，线条柔和的下颌紧绷着，单薄得近乎锋利。 “劳根和尼亚是因你而死……是为了阻止你，无论如何，你没有任何理由指责凯伦！”斯科特不由自主地开口为他辩驳。 “你什么也不知道，斯科特?克利瑟斯，不敢相信我真的差点爱上你这样的蠢货。”莉迪亚连看都没看他一眼，“你根本不知道他是谁，不知道他曾经做过什么……这一切因他而起！你以为他会在意你，艾伦，会在意我们之中的任何一个？他在意的只有他那见鬼的被诅咒的命运，如果能摆脱那个，他可以牺牲所有人，包括他自己！” 她抬手指向半精灵，一道微红的光线突然从她的指尖冒出，疾射而来。 谁也没有料到她会在此时攻击，那看起来只是激动之中一个情不自禁的动作。半精灵的瞳孔在一瞬间收缩——他一直都防着莉迪亚，但他没想到目标并不是他，而是斯科特。 斯科特愣在那里，难以置信地微微张大了眼睛。但伊斯的身体动得比脑子更快。他飞快地转身撞倒了斯科特，顺带着也把站在斯科特身边的半精灵整个儿压在了最下面。红光擦过伊斯的肩膀，炸开他们身后的一丛水晶，尖锐的碎片四射开来，变成了另一种武器，让伊斯也不得不缩起肩膀，把头埋进手臂之中。 那短暂的时间已经足够莉迪亚解除陷阱，收回那颗宝石。在眼前的情形之下，那是唯一重要的事。 它安静地躺在了她的手心，不再旋转，不再变幻出无数色彩，看起来和周围碎了一地的无色的水晶没有任何区别，但莉迪亚知道那其中蕴藏着多么强大的力量——足以改变这世界的力量。 但眨眼间，它就在她的眼前消失无踪。 .(未完待续。) 第一百九十二章 魂魄归来 短暂的兴奋与满足被铺天盖地的怒火所淹没，莉迪亚却反而笑了起来。卐卍 ? 八一小說網ｗ`ｗ`ｗ`．-８`１-ｚ、ｗ-．ｃｏｍ “不错的小把戏。可以教教我么，半精灵？”她柔声问道。 斯科特正伸手把凯勒布瑞恩拉起来，瘦弱的牧师抚着长袍上的褶皱，神色淡然。 “多谢你解开陷阱。”他说，“我还真不知道要怎么做才能把宝石和陷阱分开。” “什么时候一个牧师学会了盗贼的把戏？”莉迪亚冷笑着。她甚至不知道凯勒布瑞恩是如何做到的，要从她手里弄走那颗宝石，他得在石头或者她的手心施咒才行。但她没听见任何咒语，没看见任何手势——他再强大也不过是一个半精灵，总不可能像神一样单凭意志便能做到这个。 她甚至完全感觉不到那颗宝石……他能把它传送到哪里？ “离开这儿，莉迪亚。”凯勒布瑞恩没有理会女法师的冷嘲热讽，他的目的已经达到，没必要再浪费时间。 “不然呢？”女法师懒懒地挑起眉。 “我会杀了你。” “当着斯科特和伊斯的面？我不觉得你做得出。” “正如你所说——我不在意。”半精灵平静地回答，而莉迪亚无言以对。 斯科特不安地看了他一眼，向前挪了一步，像是想要对莉迪亚说些什么。 莉迪亚眯起了眼睛，唇边再次漾起笑容：“下次见，半精灵……希望你还能活到那个时候。” 再没有半句废话，女法师消失在空气之中，就像她来时那么突然。 过了好一阵儿斯科特才眨了下眼睛，他没法相信事情就这么结束了。 “这就……算完了？”他不自觉地说出口。 “你觉得我该杀了她？”半精灵斜了他一眼，语气平平。 “不！”斯科特脱口道，“当然不是！” 半精灵微微地叹了一口气，终于显出一丝疲惫：“也许我真的该杀了她……用最简单的方法结束一切。? 八№◎§卐一¤§中文?网? ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ” “……杀人从来都不是最简单的方法。”斯科特说。 半精灵没有再说什么，他伸出手，低声念出一个词。那消失的宝石便重新出现在他手中。 斯科特不由自主地警惕地环顾四周。 “她不会再来了。”凯勒布瑞恩一眼就看穿了他在担心些什么，“她知道无法从我手里夺走这个。” 他手中的宝石此刻显得毫不起眼，很难相信所有消失的灵魂都在其中。 “他们……还活着吗？”问出口时斯科特才意识到这个问题有些奇怪，但半精灵能听得懂。他知道斯科特所担心的是什么。 他们见过莉迪亚写给那些死灵法师的，制造灵魂石的方法。那是完全将灵魂转化为另一种形式，不再有回忆，不再有情感，不再有意志。只是某种类似魔法的，纯粹的力量。 如果真是这样，对斯奥来说绝不是什么好消息。尽管所有徘徊在冰原上的野蛮人的灵魂，总有一天都会变成同样的力量，渗入天空与大地，空气与流水，岩石与花朵，驯鹿与蝴蝶……但老人想要的，是能够证明他们并没有被祖先所抛弃或诅咒，他需要的是让所有野蛮人能够在同样的信仰之下团结起来。为他们的家园，生命……和灵魂而战。 “我也不能确定。”凯勒布瑞恩告诉斯科特，“但这陷阱看起来与制造灵魂石的并不一样……也许得毁掉这块石头我们才能知道。但它毁灭时爆的力量，却很有可能让我们全都尸骨无存。” 斯科特愣了好一会儿——这的确是个两难的选择。 但他最终还是做出了决定。 “要怎么做才能毁掉它？”他挥挥手里的剑，“显然这个没什么用。” “你确定？”半精灵问道。 “他们或许还活着……即便是以另一种形式。灵魂原本是比生命更自由的东西，他们不该被这样禁锢在一块石头里。网 ｗ-ｗ-ｗ、．８１ｚｗ．ｃｏｍ” “火与冰。”凯勒布瑞恩把宝石放到他手中，对他的选择并不意外，“它能够抵抗一切力量和魔法……但终究也只是块石头。” 斯科特掂了掂手里的石头，反而犹豫起来。如果是他一个人就能做到的事，他会毫不迟疑。但他不想把伊斯也卷入可能存在的危险里。 也许他可以把烧热的石头扔进海里…… “它可不是什么普通的石头。”半精灵再次一眼看穿了他，“你和伊斯，这需要你们两个。” “……你刚才是想扔下我吗？”伊斯不满地问。 “好吧……至少我们可以选一个不会被炸塌下来的地方？”斯科特无奈地说。 . 冰龙展翅飞向天空，迎接它的是漫天繁星。 它忍不住毫无必要地绕了一个大圈。享受着掠过身边的，冰冷澄澈的夜风。从逼仄的地底钻出来让它浑身轻松。 “去最近的海边！”斯科特大叫着，努力让他的声音能穿透风声。事实上，那根本没必要，冰龙能听见他说的每一个字，清清楚楚。 它可是一条龙。 最近的海边需要翻越巨人之脊。对人类来说绝不可能，对一条龙而言再轻松不过。 斯科特已经把一切都告诉了斯奥，但他没办法说服凯勒布瑞恩带着老萨满留在更安全的地方。 “最安全的地方就是我身边——对他和对你们都一样。”半精灵的回答噎得他说不出话。而且他还不得不承认他是对的，如果真的生什么爆炸，半精灵的法术能最大程度地保住他们的性命。而他自己，虽然说来也是个牧师，但他都不敢告诉凯勒布瑞恩，他压根儿没学过什么法术，他所会的一切，更像是出自本能。 他怀疑，如果半精灵知道他干了什么才把自己变成这样，会毫不犹豫地直接把即将爆炸的宝石端端正正地扔到他脸上，连“蠢货”都懒得再骂一声。 他们没多久就飞临海上，越过冰封的海面。直至那一片汪洋，风不大，黑色的波浪里摇曳着无尽星光，新月浅如眉弯。在海面上投下淡淡的一抹。 这是个美好的夜晚。美好得让斯科特突然生出无端的信心——一切都会有个好结果。 “够远了伊斯！停下！”他叫道。 “真的吗？我还可以飞得更远！”冰龙的毫无紧张感的声音快活得像个出门玩耍的孩子，像是这星夜之中蕴藏了什么神秘的力量，能驱散所有不安。 “我知道。”斯科特笑了起来，“下一次吧！” 冰龙又绕了一个圈儿才总算按捺下心中不知从何而来的兴奋，挥动双翼悬停在半空。 “开始吧。”凯勒布瑞恩说。 老萨满抚摸着斯科特手中的宝石。点了点头。他看起来十分平静，像是准备好了接受任何一种结局。 半精灵牧师清朗的声音在夜空之下，细碎的海浪声中响起，那颗宝石缓缓升向空中，沐浴着群星遥远却永恒的光芒，再一次光华流转。 斯科特声音加入其中，音节铿锵，简短而有力，在一次次的反复中变得越来越快，当无色的宝石在火光中几乎变成血红。斯科特的声音骤然消失，冰龙深吸一口气，用力吐了出去。 它本该立刻上升，尽快远远地退开。但它却只是停在了那里，好奇地看着那颗开始碎裂的宝石如流星般下坠。 或许是某种本能告诉它，这并没有什么危险。 没有想象中剧烈的爆炸，刺目的白光，或震动空气的巨大波动。只有点点微光一路飞散，像是有无数萤火虫——或无数颗星辰从那颗宝石里飞了出来，无声地散向天空。就像伊斯小时候远远看见的。升起在卡尔纳克上空的焰火。 但它们不会落向地面。 它们飞向四面八方，或者在冰龙周围盘旋。斯科特渐渐能看出些若有若无的影子——鬼魂，不该停留在这世间之物，某一个瞬间。想要驱散他们的冲动从心底升起，但立刻又被他压了下去。 不是现在，不是这里。野蛮人的灵魂属于他们的故土，那是连诸神都默许的自由。 “不错的结果。”连凯勒布瑞恩的声音里都有了一丝笑意。 “最好的结果。”斯科特纠正。 老萨满的歌声在他身后响起，那歌声会为所有徘徊的灵魂指出回家的路。 ——或许并不是所有。 “我得走了。”半精灵突然开口。 “……什么？”斯科特茫然地问。 “我不得不走。”半精灵叹了一口气，瘦削的身体被包裹在一个光球中。仿佛真是个幽灵一般轻轻地飘了起来，“莉迪亚至少有一点没有说错……我得付出代价。” “不……等等！凯伦！”斯科特试图伸手去抓他，在差点从冰龙的脖子上滑下去的时候呼唤了帮助：“伊斯！抓住他！” “别犯傻，斯科特。”凯勒布瑞恩的语气半是好笑半是无奈，在冰龙好奇又听话地冲他伸出爪子的时候飘得更远。 “我要去的地方你们无法跟随……也不该跟随。”他轻声说。 “……你要死了吗？”冰龙问出声来。它还是不能说它喜欢这个牧师，可也不想让他死。 “伊斯！”斯科特慌乱地斥责。 “还没有，至少不是现在。”半精灵并没有生气，正相反，他微微地笑了起来，“也许我们还能再见面……虽然不知道是什么时候。” “别说‘也许’！”斯科特叫道，“见鬼！你得告诉我你到底要去哪儿！如果我不弄清楚这个就让你走了，艾伦会剥了我的皮的！” 但半精灵没有理会。他的最后一句话是对冰龙说的。 “看好你哥哥，伊斯。” 没头没脑，当然，也没有解释。余音尚未消散，他已经消失在空气中。 “……凯伦！！”斯科特放声叫着，心里像是突然空掉了一大块。 他完全没料到他能得到回应——但那突然像是直接在他脑子里响起的声音却并不属于半精灵。 .(未完待续。) 第一百九十三章 黑镰 “凯伦？谁是凯伦？我不是凯伦！” 低沉浑厚的声音透出天生的威严，语气却显得有些怪异。网 ? ｗ、ｗ、ｗ、．`８-１-ｚｗ．ｃｏｍ 斯科特愕然张开嘴，花了一点时间来确认这是不是某种幻觉。 “……你们听见了吗？”伊斯犹犹豫豫地问。 ——很好，不是幻觉。 “那么你是谁？”斯科特试探着问道。 “影龙！赫西克兰恩?黑镰！最伟大的影龙！”那声音骄傲地回答，“你们把我的石头怎么了！！” 伴着那一声咆哮，他们面前的空气开始扭曲，一个巨大的影子隐隐约约地浮现，像是星光凝聚而成。 冰龙忍不住向后退了一点。即便只是个影子，那家伙也比它大太多了，在它面前，它真的就像是个孩子。影龙原本就是巨龙之中体型最大的一种，而赫西克兰恩?黑镰——它听过这个名字，那是条活了几千的老影龙，但在一万多年前就该死了……哦，它的确是死了。 “我想是我们救了你，我们把你从那颗石头里放了出来……多少表示一点感谢怎么样？”冰龙说。 赫西克兰恩?黑镰在传说中是一条可怕的影龙，但无论如何，它也用不着怕一条死龙。灵魂的确有其力量，而人类总是惧怕着那些黑暗中徘徊不去的幽灵，以为他们能做出许多可怕的事，事实上，灵魂在这个世界能做的事极其有限。 但冰龙意识到，之前它在睡梦中隐约听到了那一声怒吼，或许就来自黑镰。同为巨龙，它们的灵魂或许多少有些感应。 “石头？什么石头？我会什么会在一颗石头里？我是一条影龙！”黑镰的咆哮气势十足，却让伊斯不由自主地叹了一口气，它不知道这条影龙是原本就这么傻，还是因为在漫长的时间里灵魂逐渐消散才变得这么傻。如果它在一万多年前就已经死掉，能坚持到现在还没有归于虚无，倒也算是奇迹。 “如果那块石头是你的……为什么它会落到一个死灵法师手里？你还有其他的石头吗？”斯科特也听出这条龙的脑子不太正常，但他仍试图问出些有用的东西。卐 ?卐?八一小§卍??說網ｗ`ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ如果还有同样的石头。莉迪亚轻易就能做出另一个陷阱。 “死灵法师……”影龙喃喃自语，似乎沉思了一会儿，然后突然暴怒起来，“骗子！骗子！人类都是骗子！！” 那巨大的影子猛冲向冰龙。即使知道那对自己不会有什么伤害。伊斯还是吓了一跳，收起双翼，突然下沉了好长一段距离，差一点就坠落至海面。而这一时的胆怯让它有些恼羞成怒。 “影龙都是傻瓜！”它吼道，“你已经死了好吗！” 斯科特强忍着没有笑出声来。 过了好一会儿他们才再次听见黑镰的声音。 “我想起来了。”它闷闷不乐地说。“我死了。” . 赫西克兰恩?黑镰，在一万多年前不怎么明智地卷入了巨人与诸神之战，战斗结束后，再也没有谁见过它的踪影，就像其他许多卷入战斗的巨龙一样。 而明智如伊斯的祖先，即便原本就居住在巨人之脊，也聪明地暂时远避至冰海。 “我怎么死的？”在影龙疑惑地喃喃自语时，冰龙绕着它转着一圈儿，长时间地停在半空比飞过整个冰原还要累。而斯奥一直沉默地盯着那巨龙之魂，连歌都没再唱下去。 “与那颗宝石有关吗？”斯科特大声问着。依旧没有放弃努力。 “我得看好那颗宝石。”黑龙下意识地回答，“那些巨人好不容易才找到它，我看着它，然后我就死了。” 它再次闷闷不乐起来。 “……我知道他们想用那颗宝石干什么了，那些巨人。”伊斯惊奇地说，“他们想抓住一个神。” “……什么？！”斯科特的声音不由自主地拔高了。§§№ 卐八§一小說????網ｗ`ｗ`ｗ`．、８、１、ｚ、ｗ．ｃｏｍ “巨龙们曾经这么干过一次……准是它们教给巨人的。”伊斯沉浸在那些属于它的血脉的记忆中，而斯科特完全瞠目结舌。他第一次意识到他和伊斯是如此不同的两种生物——古老而强大的魔法生物，谈论起神灵就像谈论“某些讨厌的家伙”，而脆弱渺小的人类，却从来都只能低伏在尘埃中仰望诸神的荣光。 “真可惜。看来他们没能成功。”伊斯遗憾地说，而在它的脖子上，某个还不被承认的神祗的牧师在混乱中陷入了沉默。 “嘿！黑镰！”冰龙大声叫着，“听着。你已经死了，所以别再管什么宝石……或者你怎么死的了，你自由了，不是吗？谁也没你这么自由，所以，想做什么就去做什么。想去哪儿就去哪儿吧！——直到你回归天空。” “……听起来不错。”伟大的黑镰说，似乎高兴起来。 它巨大的影子渐渐与漫天星光融为一体，终于消失不见。 “……它不会……做什么不好的事吧？”斯科特有点小心翼翼地问道。 “除了吓吓人之外它什么也做不了。”冰龙说，“而且用不了多久它就会完全消失……大概，如果不是一直守着那颗宝石，它早就该消失了。” 守了上万年，然后被一个人类的法师把它自己给骗了进去——伊斯想，八成就是这样了，影龙们的脑子本来都不怎么好使。 但那毕竟是条龙……即便只是灵魂。伊斯还以为自己再也没有和另一条龙对话的机会。它沉默下来，有些怅然若失。 “我听说龙没有灵魂……”斯科特喃喃道。 “我们有。任何生物都有灵魂。只不过，当我们死去，我们的记忆会传承给后代，我们的力量回归这个世界，所以我们的灵魂通常不会以这样的形式出现。但黑镰……它的血脉显然已经断绝。”冰龙语气平静，声音却还是一点点低了下去。 它没法不沮丧，因为那也会是它的结局。变成一个孤独的灵魂，一点一点消散，到最后，它不会记得斯科特，不会记得自己的名字，它漫长的一生将留不下任何东西，证明它曾经存在于这个世界。 “伊斯……伊斯？”斯科特连叫了几声才让冰龙回过神来。 “我们该回去了。”他说。 “回哪儿？”冰龙有些无精打采地问，意识到或许到了它跟斯科特说再见的时候。 “奔鹿的营地附近……尽量离得远一些，别惊动营地里的人。”斯科特说。 冰龙闷声不响地掉头往回飞，夜色依旧安宁美好，夜风清醒而自由，但它所有的好心情都已经彻底消失得一干二净。 ——也许它不该让黑镰离开的。 . 冰龙低下头，让老萨满能够顺利地滑到地面。 “记住，不许告诉任何人你曾经骑过一条龙！” 它气哼哼威胁道。 “伊斯……”斯科特无奈地拖长了声音。他依旧坐在冰龙的脖子上，动也没动。 “……你不下来吗？”冰龙问道，努力装出一副满不在乎的样子。 斯奥仰起头，冲着斯科特说了几句话。 “他说所有的野蛮人都会感谢你，你会永远是每一个营地的最尊贵的客人。”冰龙不情愿地充当着翻译，“他希望你跟他一起回去。” 斯科特摇了摇头：“现在还不是时候。别告诉任何人我们是怎么找回的那些消失的灵魂……就装作什么也不知道，过一段时间再召唤你们的祖先。莉迪亚失去了宝石，可不会就这么算了，你那时晕倒在地，还带着帽子……她应该不知道你是谁。” “莉迪亚可不傻，她很快就能查出来的。”冰龙插嘴道。 “总能拖些时间。”斯科特说，显得有些忧心忡忡，“希望她会先来找我们……而且，让其他野蛮人知道这件事与一条冰龙……和两个与死灵法师有点老交情的牧师有关，恐怕不是什么好主意。并不是所有人都能接受这个，而你们得尽快团结起来，如果莉迪亚出现在这里，事情只会变得越来越糟。” 帮助野蛮人找回他们祖先的灵魂，然后让他们接受伊斯的存在——至少不再对他充满敌意，那的确是凯勒布瑞恩和他之前的打算，但在回来的路，斯科特想了很久。想要改变人们对一条冰龙的看法并不是那么容易的事，何况它的确在众目睽睽之下杀了人……而且现在，那也并不是最重要的事。 斯奥沉默了很久，终于点了点头，再次开口。 “他说，这一切总有一天会为人所知。等他死掉，成为祖先之中的一员时，他会告诉每一个召唤他的萨满，有一条好冰龙，而且他还曾经骑过它……不！没有什么‘好冰龙’！而且不！我跟你说了！不许告诉任何人你曾经骑过一条龙！就算死了也不行！”冰龙咆哮起来，“还有！你明明会说通用语！” 老萨满呵呵地笑了起来，高高地向他们扬起手，转身走向灯火通明的营地。 冰龙恼怒地吼了几声，但并没有真的生气。 “……现在我们去哪儿？”它闷声闷气地问。 “埃德说你在附近有个洞？”斯科特说，“虽然里面一枚金币也没有……说真的，你对那些宝藏什么的，真的一点兴趣也没有吗？” 他的语气听起来似乎带着遗憾。 或许一条连宝藏都没有的龙听起来总是不大对劲？ “……你真想要的话我可以去弄点来。”冰龙说，银牙的金币都还冻在冰里呢。 “不，用不着。”斯科特笑了起来，“反正这冰原上的食物用不着花钱买。我们也不需要更多了。” 的确不需要。 冰龙扇动着翅膀，满意地飞了起来。 .(未完待续。) 第一百九十四章 剑舞者 埃德?辛格尔，还不到二十一岁的年轻人类，觉得他头都快白了。卍 卍 ?八一中卍文?网 卐 ｗ-ｗ`ｗ、．、８１ｚｗ．ｃｏｍ 但当他忧伤地把头伸到娜里亚面前，让她看看“是不是有很多白头”的时候，换来的只是后脑勺上熟悉而有力的一掌。 “你的头黑着呢，与其担心会白，还不如担心会秃。”娜里亚没好气地说。 “……我宁可它全都白掉！”埃德抱着自己的头哀号。 娜里亚差点就习惯性地把他一脚踹开，但转念一想，这可怜的家伙最近确实压力有点大，便随手拍了拍他的头，权当安慰。 “我一点也弄不懂泰丝和诺威……还有那个罗莎。明知道可能很快就得兵刃相向，为什么他们还能像朋友一样笑着聊天？”埃德继续哀号。 他最大的压力来自罗莎?拉图斯，这个女人比永远都在用阴沉的目光瞪着他的拜厄还要可怕。至少他清楚地知道拜厄是敌人，却始终摸不准罗莎到底算什么，那种忐忑让他不知不觉间揪掉了自己不少头。 罗莎是那种会让人不由自主地对她产生好感的女人。或许是因为从小就需要照顾一堆同父异母的弟妹，她比娜里亚看起来更像是“朋友家温柔的姐姐”。说话柔声细气，脸上时常带笑，对泰丝就像对一个任性调皮的小妹妹一样耐心又宽容，面对诺威时偶尔还会流露出一丝羞涩——但一想到泰丝告诉过他的那些耸人听闻的故事，再想想罗莎来这里的目的，埃德连睡觉都在做噩梦，梦见那笑靥如花的女人转身就成了浑身浴血的恶魔，脚下尸横遍野，他，以及依旧是个小男孩模样的伊斯，甚至泰丝和诺威，都是尸体之一。 那绝对是因为当他向泰丝表示“罗莎看起来简直拿你当自己的妹妹，她应该不会伤害你？”的时候。八一中№文网 ｗ、ｗ`ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ泰丝诡笑着回了一句：“那可说不定，罗莎的身体里就像装了两个灵魂，所以就连她家老头子都不敢惹她。” 事实上罗莎始终与埃德和娜里亚保持着距离，即使埃德试图接近她。想看看是否能让她放弃这次的任务，她也只是礼貌地对埃德笑笑，然后迅找个借口离开。 泰丝对他的尝试报以毫不客气的哈哈大笑，同时向他转述了罗莎对他的评价——“长得挺可爱，就是有点傻。他是怎么活到现在的？” 埃德当时脸一红，傻笑着逃走了，也说不清自己的脸红到底是因为“可爱”还是“傻”。 除了罗莎之外，另几个雇佣兵也全都住在营地里。库兹河口的野蛮人和混血儿都已经被安克坦恩人赶走，他们是在横穿卡斯丹森林去巨人之斧寻找向导的时候遇上了邦普，年轻的野蛮人一听说他们在寻找冰龙以及一队有个金精灵的冒险者便以为他们是埃德和诺威的朋友，热情地把他们带了回来。 他们身份**，但达顿的态度也十分**，既然没有明明白白地被驱赶，那些家伙就自行其事地在营地里找了个角落。搭起了自己的帐篷。 娜里亚起初很想把他们赶出这里，最好像之前黑鹿部落的人对待他们一样，直接赶出冰原，但埃德却觉得让他们留在这里也好。以拜厄的执着，是绝对不可能就此放手的，与其让他们在外面晃悠，暗中做什么手脚，不如把他们放在眼前。 而且盯着那些家伙的可不止埃德他们，达顿也让野蛮人盯着他们所有人——不管是冰龙的朋友，还是冰龙的敌人。卐 ?卐?八一小§卍??說網ｗ`ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ不需要诺威告诉他。埃德自己就能看得出来，因为野蛮人相当不擅长掩饰。那些虎视眈眈的目光虽然让人不怎么舒服，但至少能保证拜厄和雇佣兵们也惹不出什么乱子。 但事实证明，关于这一点。埃德还是想得太天真了。 “甜心！” 泰丝兴奋地从帐篷外窜了进来：“快来快来！你绝对不会想要错过这个！” 还没等娜里亚反应过来，她一把拖起黑女孩就往外跑，埃德自然也跟着跑了出去。 “有麻烦吗？那些家伙跟野蛮人打起来了吗？要不要去找诺威或者莫克？”看着许多野蛮人跑向同一个方向，他一边跑一边不安地问。 “一点麻烦也没有！他们自己打起来了！”泰丝的语气里充满幸灾乐祸，“我就说那两个黑着脸的家伙迟早会先捅彼此一刀嘛！” 埃德立刻明白了她说的是谁：“拜厄和赛斯亚纳打起来了？” 拜厄带来的人里除了罗莎，还有两个法师和一个战士。较为年轻的法师名叫德阿莫，大概三十来岁，总是面目浮肿，神情愁苦，除了偶尔会目光呆滞地在营地里沿着固定的路线散个步，基本就待在帐篷里不出来。与他住在同一个帐篷里的法师迪西玛却是完全不同的类型。那个健壮得简直不像法师的中年男人精神十足，笑容满面，每天都在营地里转来转去地兜售他的各种秘制药水，即使被拒绝甚至被粗鲁地推开也从不生气，甚至笑得更加灿烂。 诺威不认识德阿莫，但警告过他们要小心迪西玛。那个法师以他表里不一的冷酷和残忍出名。另一个战士则让诺威更为头痛——赛斯亚纳，被驱逐的流亡精灵，曾经受到所有精灵的尊敬，被称为剑舞者的强大战士。 赛斯亚纳和拜厄住在一个帐篷。埃德每次想起那两个脸色阴沉一言不的人待在一起对坐磨剑的情形都觉得肠子打结。即使知道了斯科特再次出现，而且背叛了尼娥成为另一个神祗的牧师，也没有让拜厄的心情变好一点。而赛斯亚纳，一个永远也回不了家的精灵还能有什么好脸色？ 拜厄显然应该是领头的，但谁也没拿他当回事，据罗莎所说，连雇佣他们的钱都不是拜厄出的——出生于猎人之家的堕落圣骑士根本没那么多钱。而已经习惯了被人们尊敬的拜厄对任何不敬都十分敏感。 迪西玛总是笑脸迎人，罗莎至少表现得十分客气，德阿莫根本不跟他打照面，能惹到他的就只剩了即使不说话也明摆瞧不起任何人的赛斯亚纳——绝大部分精灵原本就十分高傲，那是即使被驱逐也改变不了的天性。赛斯亚纳的目中无人在埃德看来根本不算严重，但对拜厄来说绝对难以忍受。 泰丝早就断言他们迟早会打上一架。显然，又让她给说中了。 他们跑到地方的时候，那里已经被野蛮人挤得水泄不通。即使是野蛮人也一样爱看热闹嘛——埃德哀叹着用身体为女孩们开路。圆滚滚的莫奇时常跟着泰丝跑来跑去，对这里的野蛮人来说已经失去了出其不意吓人一跳的用处。 等他们终于挤到最里面的时候，那两个人早已经开打，但即使从中间开始看，泰丝口中的“好戏”也算得十分精彩。 埃德终于见识到了什么叫做剑舞者——赛斯亚纳用剑的方式的确像是在跳舞一般，每一个动作都流畅自然，优美如舞蹈。年轻的精灵身材纤细而高挑，直直的黑束在脑后，动起来就像一头猎豹，挥舞的双剑快得让人只能看见残影。他的每一击都像是在划着大大小小的圆弧，柔韧的身体允许他以各种不可思议的角度转来转去。在所有人的眼里，他就像是一阵旋风，而拜厄大概像是一棵快要被风把叶子刮个精光的树。 拜厄并不弱。即使失去了圣骑士的能力，单纯作为一个战士，的拜厄也算得上十分厉害，但他还从未遇上过向赛斯亚纳这样的对手。剑舞者一向是作为精灵王国最后的防线而存在，即使生战争，他们也不会是最先被派遣出去的战士，何况人类与精灵已经有许多年没有生过冲突，剑舞者这个称号在人类之中不过是个传说，没人真正见识过他们的力量，没人了解他们是如何战斗。 拜厄完全无法抵挡赛斯亚纳快如闪电般的攻击，他甚至无法判断对方的下一击会来自哪里。年轻的精灵显然并不真的想杀他，只是不停地敲着他的长剑，在他身上留下一道道浅浅的伤口。 他在戏弄他——这让拜厄更加怒不可遏。他近乎疯狂的神情让埃德暗自心惊，而他骤然加快，变得毫无章法的攻击一时间让赛斯亚纳的节奏也随之乱了起来。但剑舞者很快控制住了自己，动作反而变得比之前要慢了许多。 “要结束了。”泰丝说。 娜里亚目不转睛地看着，完全被这场战斗吸引住了，听见泰丝的声音，只是下意识地微微向她侧过脸，眼睛却还盯在那两个人身上，微张的嘴唇里也没有出任何声音。在他们身后，大堆的野蛮人都几乎没有出多少声音，显然也像她一样看得入迷。 打斗中的两个人突然静止，像是被人变成了雕像。拜厄半跪在地上，还没来得及站起来，赛斯亚纳的双剑端端正正地交叉压在他的脖子上。 胜负已分，这场不知因何而起的战斗结束得毫无悬念。 .(未完待续。) 第一百九十五章 控制你自己 “杀了我！无家可归的精灵！”拜厄毫无惧色地吼道，“如果你有那个胆子的话！” 泰丝摇摇头：“最讨厌输了也不肯认，只能表现自己不怕死的家伙了。?八一小說網ｗ-ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ不过他死了也好，我们的麻烦就全解决啦！——至少解决一半！” 那声“无家可归的精灵”大概刺痛了年轻剑舞者，他没有多少表情的面孔阴沉得可怕。下压的双剑轻易在拜厄的脖子上拉出了伤口。 埃德的心狂跳不已。他不想就这样看着拜厄死掉，他毕竟曾经救过他们，但泰丝说得也没错，只要他死了，他们的麻烦起码少了一半。 他看向娜里亚，女孩也正看着他，他们在彼此的眼中看到同样的犹豫。但即使他们想要阻止，恐怕也没有这样的能力，因为拜厄还在不屈不挠地找死。 “被赶出家门的狗！”他轻蔑地骂着。 赛斯亚纳的脸上骤然闪过一丝杀意，绷紧了双臂上的肌肉。 “剑舞者！控制你自己！” 突然响起的精灵语让年轻的剑舞者浑身一颤，缓缓收回了双剑，转身低着头一言不地迅离开。高大的野蛮人为这个强大的战士让开了一条路，甚至有人为他大声喝彩，但他就像没有听见一样置之不理。 诺威松了一口气，若有所思地看着赛斯亚纳的背影。 拜厄闷声不响地站起来，愤然离去。 “就这样吗？连一声道谢也没有？”唯恐天下不乱的泰丝高声叫着，“圣骑士不是最讲究礼节的吗？还是说一旦堕落连这个也都扔去喂狗了？” “泰丝！” 向他们走过来的诺威无奈地呵斥。泰丝深感无趣地拍了拍手：“散场！甜心我饿了。” 娜里亚似乎这才恍然回过神来。 “好吧，我去弄点吃的。”她说。 “可以叫上罗莎吗？她也很想尝尝你的手艺，只是有点不好意思。” “吃了我的东西就不许碰我弟弟，她能做到吗？” “唔……我想不行。卍 八一小說№網ｗ、ｗ`ｗ`．`８-１、ｚ`ｗ、．、ｃ`ｏ、ｍ`她都收了一半儿的钱了，我得说，那真是很大一笔，都够她把几个弟弟妹妹婚礼全都安排妥当的了。” “那就不行。”娜里亚断然说。 “哦，甜心，如果我偷偷带给她一点，你可以当做没看见吗？她自己做的东西虽然也不算差，但比起你来可差远啦！” “……好吧，看在你的面子上。”一被恭维就会变得十分大方的娜里亚勉勉强强地答应了。 埃德没有跟着女孩儿回去——他现诺威还在对着赛斯亚纳消失的方向呆。 “……你认识他？”他不由自主地问道。 诺威点点头：“见过几次面。” 他们并不熟悉。不到一百岁的赛斯亚纳还相当年轻，他出生时诺威就已经离开了森林深处的精灵王国，只是在回到格里瓦尔，去剑舞者的学院探访他的老师费南时，曾见过几次那个身手矫捷，颇受赞许的年轻战士，甚至比试过一次。但他上一次回去的时，却惊讶地听闻，赛斯亚纳杀死了费南的朋友瓦里芬，他自己的老师。 年轻的剑舞者并没有逃走，被抓到时只是静坐在尸体边，浑身是血，脸色苍白。没人知道他为什么会突然对自己平常十分爱戴的老师下手，赛斯亚纳对此也没有吐露一个字。格里瓦尔废除死刑已经有许多年，赛斯亚纳面临终身的监禁，但他的母亲是精灵古老王室的后代，极受尊敬的贵族，在她的请求之下，监禁变成了流放，年轻的战士再也不被允许踏入自己的故乡。 那不过是几年之前的事。诺威曾听说赛斯亚纳去了北方，却没有料到他会成为雇佣兵，更没有想到会在这样的情形下再次见面。赛斯亚纳总是面无表情，像是从来没见过诺威，或者根本不记得。 诺威却没办法装作与他素不相识。费南对朋友之死一直耿耿于怀，如果有机会，诺威很想弄明白赛斯亚纳为什么会杀掉自己的老师。但赛斯亚纳却总是看都不看他一眼，一声不吭地躲开他，像躲开每一个人一样。诺威根本找不到机会跟他说话。 “罗莎说从未听他开口说过话，她还以为他是哑巴。” 诺威叹息着。 成为一个剑舞者并不容易。卐 八??一◎小說¤???網ｗ`ｗ、ｗ、．、８`１、ｚ、ｗ`．`ｃ-ｏ`ｍ`赛斯亚纳从十几岁就被送进学院，花费了几十年的时间不断地学习和磨练，甚至从未离开过那个地方。即使拥有高的技艺，他的心智却基本还是个少年。他对这个世界的所有了解都来自与学院里那些泛黄的书籍，而精灵原本就已经脱离这个世界很久了。 “……他一个人生活到现在一定很不容易。”埃德说。 “我担心他会毁掉自己……我认识一些雇佣兵，他们的生活绝对不适合像他这样的孩子。”诺威担忧地皱眉。即使被逐出家园，那也是他的同族，他没办法置之不理。他也相信费南所说的，那个有点好胜，但还算听话的孩子不可能无缘无故地起疯来杀掉自己的老师，那其中一定有什么原因。 “孩子？”埃德不由得重复。 “不到一百岁，在精灵之中只能算是少年。” 埃德点点头，他其实知道这个，精灵能活到上千岁，一百岁只是他们生命的十分之一。只不过拥有如此令人吃惊的战斗技巧的人只是个“孩子”，委实让他有些难以接受。 “你们比试过一次？”他忍不住好奇地追问：“……谁赢了？” “……那时他比现在还要小，埃德。” “所以是你赢了？”埃德不由得有点高兴。 “如果我连一个那么小的孩子都打不过，费南，我的老师，会拒绝承认他曾经教过我的。”诺威无奈地说，“但现在，我可不确定我一定能打得过他。” “但就算是他，也不可能打得过伊斯，是不是？”埃德不怎么放心地问，“我是说，一条龙，不是之前那样……”他拿手比划到自己胸口下面，突然间有点难过。 他真心怀念那十几天短暂却快乐的时光，和小小的伊斯一起打闹，那感觉既奇怪又理所当然，仿佛他们重新一起长大，又像是他多了一个弟弟——他其实一直都很想要一个弟弟，或者哥哥也行，姐姐也无所谓…… “他的武器是非常古老的双剑，远古的精灵用秘银打造了它们……即使是龙的鳞甲也无法抵抗。但如果真的打起来，我应该还是能挡住他的。而泰丝有办法缠住罗莎，至于拜厄和那两个法师……我们还有阿坎，有斯科特和凯勒布瑞恩，难道你觉得我们会输吗？”诺威拍拍埃德的肩，安慰着他。 “……都没有把我和娜里亚算在内吗？”埃德半开玩笑地说，“老实说，我觉得搞不好凯勒布瑞恩一个人就够了。” “嗯，但他很可能会等到我们打得差不多的时候才慢条斯理地出来收拾残局。”诺威说。 他们相视一笑。 “他们会没事的，对吧？”埃德轻声问道。凯勒布瑞恩和斯科特已经离开了好几天，不担心是不可能的，“他们一定能找带伊斯，带他回来……不，最好还是别回来。有什么办法能告诉他们先别回来吗？” “先别告诉娜里亚。但我想，他们原本就没打算再回来。” 埃德一愣，随即意识到那是正确的选择。 ——而对于他来说，什么才是正确的选择？ . “我们应该回家了。”埃德说。 娜里亚瞪着他，像是他说了什么她听不懂的语言。 “如果伊斯他们回来……”她突然停了下来，静静地看着埃德，过了好一会儿才再次开口：“他们不会回来了是不是？” 埃德低下头，没有回答。 娜里亚沉默良久，一下一下地揪着毯子上磨损的线头。 “可是，还没到春天呢……”她低声说。 “即使留在这里，我们也帮不上他什么忙。想要让他知道的，我们都已经告诉他，他所做的一切也已经足够证明他依然是那个我们认识的伊斯……虽然不完全一样，我是说，他以前可乖巧多了，当然现在这样也没什么不好……” 娜里亚看着他，脸上开始露出一丝无奈又好笑的神情。 “总之，”埃德放弃了纠缠伊斯的性格问题，“如果我们离开，拜厄他们应该也会跟着我们走。” “他们会以为我们有了伊斯的消息？” 埃德用力点头：“他们会赖在这里不走就是因为这个。如果我们突然说要回家，他们一定会跟上来。” “这样至少能让他们离伊斯远远的。”娜里亚说，“我知道，我知道……” 她至少这是更好的选择，却让人如此不甘。 “这样至少能给他减少一点麻烦，诺威和泰丝也不用跟自己的朋友和同族动手……等那些家伙现不对再回来的时候，只要伊斯不露面，他们根本不可能找到他。而如果我们继续待在这里……” “伊斯说不定会回来找我们。”娜里亚用力扯断了一根线，“我明白，可我就是……” 她的声音有一丝颤抖。 “……别哭，娜里亚。”埃德说。现在这里只有他们两个人，如果娜里亚真的哭起来，他完全不知道该怎么办。 “我没哭！”娜里亚恼怒地瞪他。 “我知道你从来没有放弃过带他回家的打算……我也没有。娜里亚，我一直希望我们可以再一次一起出去冒险，就像失败的那一次一样。当然，这次可不用去找什么龙了。”埃德的声音又轻又快，“我们可以乘船出海……不，我们可以骑着龙出海，去另一片大6，赫特兰德，我父亲去过那儿，那里还有牛头人和半身人，有隐藏在森林里的半人马，那里的人皮肤是褐色的，比这个大6的人更友善和好客，他们会酿造一种很烈的酒，说不定你会喜欢……” “你说得就像那真有可能生。”娜里亚低着头。 “为什么不呢？我们只是回家，又不是要放弃努力。”埃德说，“我们还可以做很多事，娜里亚，没有什么是不能改变的。也许有一天伊斯回到卡尔纳克，落在村子里最大的那片草地上，人们看到时也只会说‘啊，德利安家的小儿子回来了’。” “不是克利瑟斯家的小主人吗？” “如果他飞回克利瑟斯，人们就会这么说。”埃德一本正经地回答，“虽然斯科特已经把城堡给瓦拉，正确说来我才是那里的小主人，不过我不介意跟他分享，瓦拉也不会介意。我父亲也许会有一点点介意，可他的意见在那里一向不重要。” 娜里亚终于笑了起来，虽然还带着一丝忧伤，却也有无法放弃的希望。 “所以，我们回家？”埃德轻声问道。 娜里亚点点头。 “我们回家。” .(未完待续。) 第一百九十六章 不一样的朋友 “这是个好主意！”泰丝说，“哦，真是等不及想看看罗莎知道他们被骗时候的表情！” “……你们真的是朋友吗？”埃德怀疑地问。◎◎ 八◎一中文网 ｗ-ｗ`ｗ`．`８、１-ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏｍ “朋友分很多种，埃德。”泰丝竖起一根手指对他晃悠：“很多很多种。” “我们得给伊斯留个消息。”娜里亚依旧有无数放心不下，“让他知道我们并没有丢下他。” “相信我，他知道。”诺威说，“如果你实在不放心，我可以告诉莫克，他还会在这里待一段时间，直到死灵法师的事情解决——但他也未必还能见到伊斯。” “他叫了矮人来帮忙吗？”埃德问道。 矮人和野蛮人联手对付亡灵——听起来既奇怪又让人热血沸腾。 “还没有，但他已经托哈尔传了消息到河口，那里有他们的联系人，只要有需要，矮人们就会立刻出。” 埃德有一瞬间在想是不是该留下帮忙，然后立刻否决了自己。就像矮人在死灵法师的洞穴里说过的，他们离开就算是帮了最大了忙了——这次是真的。他们的确能帮忙砍上几个亡灵，但如果他们离开，愿意团结起来一起砍亡灵的野蛮人的力量，会比他们强大得多。 他已经清醒地意识到自己并不是什么当英雄的材料，他能帮到自己的朋友就已经是最伟大的成就，消灭死灵法师或者拯救世界之类的壮举，大概还轮不到他。 “我们难道不该做些什么让罗莎他们觉得‘哦，他们知道那条冰龙在哪儿！’吗？”泰丝跃跃欲试地问，“我有一个主意！……” “不。”诺威说，“我们只需要让他们知道，我们要回家了。你总是会把戏演过头，泰丝，罗莎会看出来的。” 泰丝撇撇嘴：“真无趣。” “答应我别做什么多余的事。”诺威不放心地说。 “嘿，他们有两个法师！说不定我们现在说的每一句话他们都能听到呢！”泰丝不死心地说，“我也可以去偷听他们在说什么，就算是最厉害的法师也不会现我……” “泰丝！”诺威加重了语气，“别惹麻烦。¤ ?网 卍 ｗ-ｗ、ｗ`．-８`１、ｚ、ｗ、．`ｃ`ｏ-ｍ” “……真的有那种法术吗？”埃德有点不安地看看四周。 “或许。”诺威对他笑笑，“但除了跟着我们，他们也没有更好的选择。” 埃德歪着头想了一想，似乎的确如此，在这片茫茫冰原上找一条龙可没他们当初想的那么容易，如果不是伊斯恰巧出现在黑鬃部落的营地，而埃德不顾死活地抱住了冰龙的腿，他们现在还在冰原上茫无目的地打转呢。即使知道了冰龙的巢穴在哪儿，那也的确是一条龙才能到达的地方。 “他们还可以绑架娜里亚逼伊斯出现！”泰丝异想天开地说。 “忘了拜厄曾经说过什么吗？他根本不会相信这招有用。”娜里亚说。她一点儿也没生气，反而有点高兴的样子。 “真可惜。”泰丝叹气，“我是真的很喜欢英雄救美的戏呐。” “……我猜那个英雄会是你？”埃德问。 “你有时候也没那么傻嘛，埃德?辛格尔。”泰丝笑嘻嘻地说，“当然！我怎么可能让别心去救我的甜心！” 娜里亚笑着摇头，随手拈起一块肉饼塞进了泰丝的嘴里。 “就凭这个！”泰丝含含糊糊地说，脸上露出幸福的笑容，“甜心也永远都是我的！” . 走出帐篷没多远诺威就现他被跟踪了。 那并不是达顿安排的野蛮人——野蛮人的跟踪在精灵眼里压根儿就不能算跟踪。当然，如果他真想偷偷地做什么事，那些野蛮人也根本盯不住他。? § ◎八№一?中文?网 ｗ、ｗ-ｗ-．８１ｚｗ．ｃｏｍ 跟踪他的人脚步更为轻捷，混在野蛮人沉重的脚步声中，无论他去跟哈尔交谈，还是去找莫克，甚至在他走向达顿的帐篷时都一直不远不近地跟着他。 在转了一大圈，准备回到自己的帐篷时，那脚步声也还是在他身后。 “……你到底想干什么？” 诺威转过身，对着阴影中的跟踪者开口，“如果你真的想要跟踪我，看看我到底隐藏了什么秘密……应该不会这么容易就被我现。你的脚步声连埃德都能听见。” 他以为对方会立刻转身逃走，就像前几次一样。 但这一次，对方无声地站在那里，在诺威摇着头想要离开的时候，突然从阴影里走了出来。 赛斯亚纳，年轻的剑舞者，站在那里用一种奇怪的眼神看着诺威。诺威警惕地后退了一步——他没有带剑出来，如果赛斯亚纳今天没有打够，他也不想奉陪。 “跟我说话。”剑舞者突兀地开口。或许因为太久没有说过话，年轻的声音干涩而僵硬。 “……什么？”诺威疑惑地反问。 “跟我说话，用我们自己的语言。”赛斯亚纳重复。 诺威愣了一下，意识到他一直习惯地用着通用语。这些年他已经很少有使用精灵语的机会。今天对着赛斯亚纳叫出的那句话，是剑舞者学院中的老师经常用来教导他们的学生的。控制自己，对以度和敏捷取胜的剑舞者来说十分重要，太过追求度上的极致，往往会导致失败。 “你想让我说什么？”诺威改用了精灵语，声音不自觉地柔和下来。他意识到这被赶出家园的年轻精灵只会远远避开自己的族人——而北方也根本没有什么精灵。他或许已经有很长的时间没有听过那熟悉的语言。 “什么都行。”赛斯亚纳喃喃道，“什么都行……别问我为什么杀人，我不想谈这个！”他又高又瘦的身体像拉满的弓弦一样绷紧，突然间又充满了敌意。 “……好吧，我们不谈这个。”诺威说，语气温和，“不过我们也许该换个地方。” 赛斯亚纳僵硬地点头，在诺威走向原本属于斯科特他们，现在被埃德独占的帐篷时，默默地跟在他身后。 晃动的火光之中，两个精灵面对面地站着，让诺威觉得他们好像真的是在暗中商量什么阴谋。不知道外面的野蛮人和赛斯亚纳的同伴们会怎么想，精灵只能庆幸，至少他自己的同伴对他充满信任——顶多是有些好奇，却不会有怀疑。 他确定泰丝不会那么容易放过他就是了。 “那么……”诺威斟酌着开口，“今天到底生了什么事？为什么要跟拜厄动手？那看起来可不像是比试。” “不知道。”赛斯亚纳有些茫然地回答，“他好像说了什么，我根本没听，所以也没理，然后他突然就拔出剑扑了过来，我只好还手。” 诺威忍不住想叹气，对有些人来说，无视就已经是一种不可原谅的冒犯。 “我不喜欢那个人类。”赛斯亚纳皱着眉，“他是个疯子，总是自己对自己说话。” “……你怎么认识他的？”诺威问道。 “我……在维萨城惹了一些麻烦。”赛斯亚纳目光闪烁，显得有些慌张。 诺威只是带着淡淡的笑容看着他，并没有追问什么。年轻的剑舞者像是松了一口气，生涩的母语也渐渐流畅起来。 . “你就这么乖乖地被赶出来了吗？”泰丝跳起来大叫，“我可不是这样教你的！” “不行，泰丝。”埃德对着她摇头，“诺威让我‘死也不能放你去偷听’。” “他才不会说那种话！” “……好吧，他说‘别让泰丝知道’，可是，莫克不在自己的帐篷，我不想一个人待着，外面天寒地冻的，我又没什么别的地方可去！”埃德伤心地说，“我又骗不过你……” “那倒是真的。”泰丝得意地说。 “总之，我死也不能让你去偷听！”埃德张开双臂，露出悲壮的表情。 “你死了也拦不住我。”泰丝实事求是地说，“我一点也不介意跨过你的尸体，真的。” 埃德只好把求助的目光投向娜里亚。 “如果你真去偷听，诺威一定会现……那个精灵说不定也会现，他不会高兴的。”娜里亚说。 “……我应该在意这个吗？”泰丝问道。作为一个盗贼，她对自己任何偷偷摸摸的行为都理直气壮，从来不在意别人怎么想。 “但诺威也会生气。”娜里亚不得不提醒他，“你知道，他是真的会生气。他一直很想跟那个精灵谈谈，如果因此而失去机会的话……” 泰丝抬起头瞪大眼睛看着帐篷顶，重重地躺回厚厚的兽皮上。 “我讨厌这样！”她大声叫着，放弃了偷听的计划。 埃德松了口气，对娜里亚比划出无声的感激。 “你们真的一点也不想知道他们在谈些什么吗？”泰丝不甘心地在床上滚来滚去。 “你可以去问诺威。只要能告诉你的，他都一定会告诉你，不是吗？”娜里亚回答。 这句话终于让泰丝满意了。 “我都用不着问！”她得意地说。 “当然，当然。”娜里亚随口安慰，对着忍不住翻着白眼摇头的埃德微微一笑。有时她会有些羡慕泰丝，甚至微微地嫉妒，但大多数时候，她为泰丝感到高兴。 并不是所有人都能如此幸运地，找到那个属于自己的“精灵”。 .(未完待续。) 第一百九十七章 赛斯亚纳 “有人找到我，说可以帮我解决所有的麻烦，只要我帮他们去杀那条冰龙。卐?¤ 八§◎?一?卐小說卍網ｗ、ｗ、ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ我想那也不是什么坏事，就答应了。那个疯子是在我们出的那天才出现的，出钱的家伙说我们都得听他的。” 赛斯亚纳停顿了一下，对此似乎颇有些不满。 诺威很清楚他的不满从何而来。他出身精灵贵族，从小需要服从的只有母亲与老师，当然不会愿意服从一个人类。如果那个人类比他厉害倒也可以勉强接受，但拜厄显然完全不是他的对手。他会在今晚跑来找诺威，除了被太久没有听到的精灵语勾起了对故乡的怀念之外，大概也是没办法继续跟拜厄待在同一个帐篷里。 “坐下吧。”诺威温和地说，随意地坐在了火堆边，“我们有一整晚的时间。” 赛斯亚纳犹豫片刻才坐了下来，呆呆地望着跳动的火焰，身体依然挺得笔直。 “你怎么会去维萨？那里离家很远了。”诺威用火钳拨动着木柴，随口问道。 “我没有家了。”赛斯亚纳轻声回答，声音茫然而疲惫，“再也不会有了。“ “……还会有的。”诺威只能如此安慰，“赛斯亚纳，你的生命才度过了十分之一，别那么早就断言自己的未来。” 赛斯亚纳摇着头，显然不想再继续这个话题。 “喜欢北方吗？既然你已经来了这里。”诺威换了一个更安全的问题，他不想把这个好不容易自己送上门的剑舞者逼得太紧。 “不喜欢。”赛斯亚纳很干脆地回答，“到处都光秃秃的，又冷又光秃秃，所有的人都又臭又脏，粗鲁无礼，一点也比不上……” 他突然停了下来，故乡的名字就在嘴边，却再也无法说出口。 “这里与南方的森林的确很不一样，但我听说春天的时候这片平原上会开满各种野花，那样的美景在别处是看不到的。?¤ ?网 ◎?◎ ｗ、ｗ、ｗ-．-８、１`ｚ`ｗ．ｃｏｍ即使是完全被白雪覆盖的时候，它看起来也没那么糟吧？”诺威并不奇怪会从年轻精灵的口中听到那样的回答，精灵喜欢南方绿色的、永远生机勃勃的森林。尤其是生活在格里瓦尔的精灵，他们从小就被告知，再没有任何地方及得上精灵王城的优雅与宏伟，除了格里瓦尔和它附近的森林，整个世界的其他地方都乏善可陈。而所有精灵之外的种族都粗鄙而低劣，没有任何去了解的必要。 “雪地有时候看起来……很安静。”赛斯亚纳低声说，算是某种承认。 “你知道，我们的祖先也曾经生活在北方。”诺威说，“或许没有远到冰原。我在来时的路上经过米亚兹-维斯，极北之光，曾经的精灵城市留下的废墟，逐日者精灵古老的家园……” 他用平缓的声音为年轻的精灵讲述那个宛如奇迹般的城市。即使被抛弃了近千年，它依旧傲然屹立在群山之间，如一颗圣洁而巨大的白树，依稀可见昔日的辉煌。 他也说起那一场意料之外的冒险，新神的信徒，被召唤的亡灵，白色的灵禽，普通的农夫和猎人如何为信仰和生存面对恐惧，战斗至死…… 赛斯亚纳听得入神，像个好奇的孩子一样不断地询问更多细节。他在学院里从未听过这样的故事，会被一再讲述的只有诸神所行的奇迹，和精灵漫长而辉煌的历史。最伟大的英雄们总是指挥千军万马，或孤身拯救世界，平凡之人根本不值一提。 “我想看看它……极北之光。”他开口时犹自出神。 “会有机会的。”诺威微笑着说。 “如果那些人没有拆光它的话。”赛斯亚纳皱起眉，“你应该把那些安克坦恩人赶走的。”即使刚才多少也对那些普通人的勇气有一丝敬意，也瞬间消弭于精灵仿佛天生的骄傲。 “他们向我保证过不会。何况是我们自己抛弃了那座城市，我们的祖先离开了北地，而且再也不打算回来，现在那片山脉都属于人类的帝国。卍 ??卍八一¤中?文◎网 卍 ｗ-ｗ`ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ我们没有权力要求什么，赛斯亚纳，这个世界并不只属于我们。” 赛斯亚纳无法反驳。没有离开格里瓦尔的时候，他也曾以为这个世界还像从前那样，精灵依旧是诸神最宠爱的孩子，整个世界都是诸神送给他们的礼物。但在外漂泊了这几年之后，他已经很清楚，那不过是精灵们自欺欺人的谎言。 “他们都说你是个奇怪的精灵。”他突然说道。 “‘奇怪’吗？”诺威笑了笑，“这是个……很温和的评价。” 他听过更糟的——他的妹妹曾经把无数更糟的形容当面扔给他，与其相比，“奇怪”听起来简直像是种称赞。 “你怎么能忍受这个？”赛斯亚纳十分认真地问他，“四处游荡，跟那些讨厌的、盯着你的耳朵就像你是什么怪物的一样的人打交道，被所有的精灵在背后议论……” “事实上，我很享受四处游荡。这个世界变了很多，但依然十分有趣。我也喜欢跟不同的人打交道，如果你试着去了解他们，就会现大多数人其实并不那么讨厌。至于被精灵们指指点点……那的确是需要忍受的东西，但他们的议论并不能决定我到底是谁——只有我自己才能决定。”诺威坦然地望着他。赛斯亚纳有一双榛绿色的眼睛，被火光镀上了一层浅金，抱着双膝的样子看起来已经完全放松。 他的眼里有无法驱散的阴影，但被流放的这几年似乎并没有让他改变太多。他认真起来的时候眼神会特别安静而专注，有时会让人情不自禁地想要避开。诺威记得很清楚，三十几年前，就是因为被这样的眼神盯着不放，他才一时头脑热，不由自主地接受一个孩子的挑战，跟他打了一场。 他的确是赢了，但赢得可不怎么轻松。 “跟我说说那条龙。”赛斯亚纳毫不客气地要求。天都已经快亮了，他依然精神十足。 “我还以为你不会问了呢。”诺威笑了起来，“那条龙有名字——一个人类的名字……” . “他有说放弃任务，再也不会追杀伊斯了吗？”埃德充满期待地问。 “没有。”诺威回答。 埃德的脸迅地垮了下去。 “告诉我，埃德，你不会真的想过要靠诺威说服所有人吧？”娜里亚有点好笑地问道，“虽然他的确很擅长这个，但他可不是万能的。” “心怀希望又不是什么坏事！”埃德不服气地说。 “我就喜欢你这一点，”泰丝笑嘻嘻地用力掐了一把他的脸，让他嗷嗷直叫，“只有你才能天真得这么理直气壮。” “泰丝……”诺威无奈地看着埃德脸上那一片红肿，“我还得带他去跟达顿告别。” 泰丝随手在埃德的另一边脸上捏了一把。 “这样就行了，多好的气色！” 她大笑着拖走了娜里亚和阿坎：“我们去跟哈尔和他的驯鹿告别！埃德，别忘了，你还欠哈尔三千只驯鹿！” 埃德用手捂住脸，痛得眼泪汪汪。 “……你可以躲开的。”诺威只好说。 “躲开只会被掐得更重。”埃德认命地揉着脸，他已经很习惯这种泰丝独有的表示喜欢的方式。 诺威有点怒其不争地摇着头，带他去见达顿。 . 好几天没有出现的斯奥又坐在了达顿旁边。奔鹿部落的酋长对他们的决定有些惊讶，他看了斯奥一眼，老萨满摇摇头，对他说了几句什么。 “对于我们带来的麻烦，我很抱歉，”埃德以为那是拒绝，“但我们待在这里也只会带来更大的麻烦……” 达顿笑了起来。 “我并不打算把你们软禁在营地里，如果你是这么想的话。” 埃德松了一口气。 “我只是希望你们能再多待两天。”达顿说，“过两天我们会举行仪式，再一次召唤祖先，你们应该留下来，好好看看，因为如果没有你们的朋友，我们不可能做到。” 埃德惊讶地看着他，眼睛渐渐亮了起来。 “斯科特和凯勒布瑞恩……他们就是去干这个了吗？找到你们祖先的灵魂？”他高兴得几乎要跳起来，“他们成功了吗？” 达顿点点头：“那条冰龙……它正跟斯科特在一起。” 他说这句话的时候稍稍迟疑了一下，但埃德完全没有注意到。 “他们找到它了吗？！”他的嘴笑得几乎要裂到耳边。 “我们还不能把这个告诉所有人，但野蛮人知恩图报。”达顿对着他微笑，“总有一天他们会知道的。” 埃德用力点头。他想起了玛蒂尔达，如果他不是那么着急地想要把他以为是正确的事告诉所有人，而是学会等待更合适的时机，她或许还活着。 “我会保密。”他郑重地承诺。 “如果真是这样……”诺威开口道：“我想我们还有另一件事需要商量。” 达顿心领神会地一笑。埃德茫然地看着他们，问道：“还有什么我不知道的事吗？” “很快你就会知道了。”诺威微笑着说，“现在，为什么不去告诉娜里亚，斯科特他们已经找到伊斯了呢？” .(未完待续。) 第一百九十八章 祭典 两天之后，夜幕降临时，营地里燃起了一堆巨大的篝火。卍 八一小說№網ｗ、ｗ`ｗ`．`８-１、ｚ`ｗ、．、ｃ`ｏ、ｍ` 所有人都开始聚集到篝火旁，埃德他们也情不自禁地开始兴奋起来。召唤亡者的灵魂在人类和精灵之中都是禁忌，那是只有死灵法师才会做的事。但在这里，召唤祖先的灵魂却是如同召唤神祗一般神圣的祭典。 所有人都精心地修饰过自己，粗犷的刺青被重新描绘，显得更加鲜艳，男人的头和胡子都被扎成许多小辫，饰以染过色的骨珠和简单打磨过的各种宝石。女人则高高地盘起长，将颜色艳丽的彩线缠绕其中。用一袋香料跟泰丝交换了那一条金玫瑰项链的女人在人群中走来走去，得意地享受着所有羡慕的目光。 “……我们是不是应该穿得更讲究一点？”娜里亚低头看看自己跟平常没什么两样的装束，有点不安地问：“这样是不是有点失礼？” “哦，甜心，你这样就已经很美啦。”泰丝安慰她，但也忍不住抓了抓自己披散的红，“我是不是该把头扎起来？” 罗莎笑了笑，就在拥挤的人群中快手快脚地给泰丝盘了个漂亮的髻。当娜里亚情不自禁地投以羡慕的目光时，罗莎犹豫了一下，走到她身边，在自己没什么可修饰的短上比划了一下。 “可以吗？”她笑着问，“就当是回报你的肉饼。” 娜里亚还有些迟疑，泰丝已经抱住了她的手臂。 “来嘛！甜心，罗莎做菜的手艺当然比不上你，但对付头可比你厉害多啦！” 娜里亚不好再拒绝，轻轻地点了点头。 当女孩们尽力打扮着自己的时候，埃德却频频地望向天空。 “……他不会出现的。”诺威说。 埃德有点不好意思地笑了笑。◎◎ 八◎一中文网 ｗ-ｗ`ｗ`．`８、１-ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏｍ “我知道。”他说，“我只是希望他也能看见这个。” “也许他能看见一点。”诺威也抬头看看隐隐泛出一丝紫色的、太阳刚刚下山时的夜空，“这可是很大的一堆火。” 的确是很大的一堆——埃德怀疑为了这个，野蛮人大概把附近那个可怜的小树林里的树都砍光了。 “死灵法师也会看到吗？”他有点不安地问。 “别担心，我想达顿和斯奥已经考虑过这个。”莫克安慰他。野蛮人或许在许多方面对人类而言显得十分粗鲁，但并不是真的像传说中那样“脑子不够用”。 鼓声响了起来，野蛮人开始跳起简单有力的舞蹈。不同部落的人带着不同的面具，跳出的却是完全相同的动作。 “他们到底为什么要分成不同的部落？他们的一切……信仰，风俗，生活习惯，甚至跳的舞，全都是一样的嘛。”埃德忍不住低声嘀咕。 诺威笑了：“你们人类在精灵看来也没什么不同，不是也一样分成了许多不同的国家和城邦？” “……精灵没分过吗？” “……分过。” 精灵没有人类那么好战，但也曾经有过分成三个国家，彼此征战不休的时候，而三个王国的统治者甚至还是亲兄弟。 莫克嘿地一笑，没说什么，银牙矮人就是从黑岩矮人中分出去的一支，他实在也没什么可说的。 三个来自不同种族的朋友相视一笑，把那些无法改变的历史和现实都扔到脑后，开始专心欣赏野蛮人别具风格的舞蹈。?¤ ?网 ◎?◎ ｗ、ｗ、ｗ-．-８、１`ｚ`ｗ．ｃｏｍ泰丝已经拉着娜里亚和罗莎混了进去，一边跟着学跳一边笑得前仰后合，但跳得最像模像样的却是阿坎——那简单舞蹈倒是十分适合他，他高大的身材也很像野蛮人。埃德甚至觉得有好几个女人都在对着阿坎暗送秋波，只是那单纯的家伙大概根本意识不到。 之前对他们并不十分友好的野蛮人，此刻也不由自主地投以微笑。但诺威能看得出来，那些笑容里还是有着隐隐的不安，在斯奥成功地召唤出祖先之前，那种不安大概都不会消失。 拜厄根本没有出现。赛斯亚纳远远地站在一边，看着这热闹的场景，两个法师则站在另一边，颇有兴趣地观察着，毕竟，没有多少人类有机会看到野蛮人召唤和祭拜祖先的仪式。 所有人都跪坐在地的时候，连泰丝也老老实实地跪了下来，好奇地看着斯奥站了出来。老萨满脸上红色的刺青越醒目，但除了脖子上挂着一串沉重的骨饰，手里拿了一根一边磨尖，刻着一些符号的长长的骨杖之外，他看起来比任何人都要朴素。 老人哼唱着古老的歌谣，围着篝火转了一整圈，由好几种植物和动物的油脂混合成的香料被撒进了火力，淡淡的蓝色烟雾弥漫开来，但既不呛鼻，也不刺激眼睛，只是散出一种奇异的香味。 “我猜这个他们不卖？”泰丝悄声对娜里亚说。 娜里亚瞪她一眼，做出噤声的手势。 斯奥把骨杖插在了地上。 再也没有任何人出一点声音，寂静之中，只有风声和木柴燃烧的声音清晰可闻。然后老萨满的吟唱再次响了起来。 弥漫在人们周围的烟雾抖动着，像是被歌声赋予了生命，化成一只只淡蓝色的驯鹿的影子，在火光中出现又消失，它们奔跑，跳跃，悠闲地踱步，就像真的拥有生命。 然后，出乎所有人的意料，一个白色的，半透明的影子猛地窜了出来。 “……北方？”泰丝愕然地叫出声，然后立刻被娜里亚捂住了嘴。 斯奥冲她们笑了笑，并没有生气，反而有些好奇地看着那只欢快得过分的冬狼——它实在是更像一只狗。 泰丝摸了摸腰间的小刀。自从在暴风雪里被它救过，泰丝曾经试过无数次，想要把北方再次叫出来，莫克到营地之后，她也缠着莫克问了无数问题，但矮人其实从来没有见过那只狼——或者狗，只能告诉她这是某个朋友送他的礼物，它的来历他也并不是十分清楚。 但现在，北方正在一群驯鹿里扑来扑去，开心得简直要疯——而且所有的人都能够看见它。 北方的身体并不像那些鹿，它也是半透明的，但不会随风飘散又聚拢，而是被一层柔和的白光所包围，看起来十分清晰。 人们的脸上出现各种不同的表情，惊讶，好奇，兴奋——冬狼部落的幸存者们当然更兴奋一些，却没有不满或者愤怒，野蛮人像崇拜自己的祖先的灵魂一样崇拜冰原上各种动物的灵魂，毕竟在传说中，那也是他们的起源之一，否则他们也不会用各种动物为自己的部落命名。 但大概谁也说不清这只有着狼的模样和狗的性格的动物到底算是什么，只能看着它满地乱窜，追着所有的驯鹿跑，在现人们似乎都能看见它的时候兴奋得拼命转圈，然后蹲坐在地上，对着天空出了嚎叫。 人们惊讶地互望，确定并不是只有自己听见了那若有若无的声音。 远远的，一声真实的狼嚎回应了北方的呼唤，然后一声接一声，冰原上更多的狼加入了进来。它们离营地都很远，但叫声在空旷的雪地上此起彼伏，依然能隐约传入营地里人们的耳中。 “……它不会真的把狼群引过来吧？”埃德觉得自己开始冒汗。 “我想它刚刚证明了它其实还是一只狼。”泰丝认真地说，“对不起，北方，我不该叫你狗狗。” 无法控制的惊呼声响起，更多动物的影子出现在了弥漫着烟雾的篝火周围，驯鹿，狼，熊，狐狸，鹰，兔子，大角羊，雪猿，野马…… “就这样吗？”远远站在一边的迪西玛低声笑着，“这种戏法我也能变出来，说不定比这个还更好看呢！” 德阿莫一声不吭，依旧神情愁苦。 但仪式还远没有结束。当烟雾飘散，所有动物的影子渐渐消失，斯奥的吟唱也突然停了下来，连北方也乖乖地回到了泰丝的身边，严肃地蹲坐在那里。静穆之中，所有野蛮人的脸上渐渐现出狂喜。 燃烧的篝火在人们的注视中一点点变成蓝白色，无声地向上窜升。 埃德下意识地地想要随着所有人拜伏在地，却又犹豫了一下——他连神都没这么拜过呢！ “那是他们的信仰，不是你的。”精灵在他耳边悄声说道，“你可以尊敬，但用不着崇拜。” 埃德想了一想，虽然觉得浑身不自在，还是像诺威一样，只是微微地垂下了头。 泰丝直挺挺地跪坐着，仰头望着那个野蛮人的灵魂，似乎很想说些什么，被娜里亚再次一手捂住嘴，另一只手按下了头，罗莎在一边无声地笑着。 她们也只是用低头表示了敬意。 他们感觉到一种奇异的震动，在灵魂之中，像是什么东西被拨动，有一种莫名的安宁。 但野蛮人能听到他们听不到的声音。每一个野蛮人的灵魂都彼此相连。他们能听到那个浑厚有力的声音，响彻在他们灵魂的深处，即便每一句话都晦涩难解，对他们而言却已经足够。 他们并未被抛弃——那也是他们唯一想要确认的。 .(未完待续。) 第一百九十九章 传讯 埃德屏声静气，直到感觉火焰再一次变成正常的、温暖的金黄色，才暗暗地松了一口气。网 ｗ-ｗ、ｗ`．`８、１、ｚ`ｗ-．ｃｏｍ 斯奥的声音再次响起，周围的野蛮人纷纷坐了起来，那些如岩石般的面孔欣喜而平静，不再有彷徨不安，和无法言说的恐惧。 “……泰丝在哪儿？”埃德问道。他抬起头就只看见了娜里亚和罗莎，她们显然也在寻找着泰丝。 诺威倒一点也不担心。 “她有活儿要干。”他微笑着说。 莫克摇了摇头，想起泰丝在银牙矿坑里给他出的那个“好主意”，不由得对被红女孩盯上的人有了一丝同情。 又一轮狂欢开始——真正的狂欢。大桶大桶的蜜酒被搬了出来，莫克迅被两个野蛮人抬走——他右腿的骨头被图姆磨出细细的锯齿，即使是凯勒布瑞恩也很花了些功夫才治好他，有一段时间他没办法走路，两个跟他一起从死灵法师的洞穴里逃出来的野蛮人少年就抬着他跑来跑去。即使他的伤已经完全好了，那个两个照顾他的野蛮人少年却似乎已经养成了抬着他到处跑的习惯，不管莫克怎么大叫都没有用。 埃德觉得他们似乎挺享受这个的。 眼看着就要被抓去拼酒，或者参加什么不可能会赢的比赛，埃德这才想到要逃走，而诺威也已经不知道什么时候消失了。 “……不够朋友！”埃德喃喃地抱怨着，对着第一个把满满一大杯的蜜酒递到他面前的野蛮人露出真挚又灿烂，完美得无可挑剔的笑容，捧住了杯子，认命地往下灌。 ——他觉得他们明天也不可能出了。 . 略显呆板的字迹出现在有些枯涩的皮纸上，在寒冷干燥的天气里迅开始粘稠的液体散出淡淡的腥气。书写者并没有太多的时间，但依然花了不少功夫来斟酌字句。等他仔仔细细地写完那一行小字，认认真真检查过一遍，耐心地把字吹干到一半又想起没有这个必要，工整地切下那一条准备扔进火里的时候，一柄锋利的匕无声地抵在了他的脖子上，冰冷尖锐的触感瞬间激起一层寒栗。 “抓住你啦！” 轻快的声音在黑暗中响起。卍 八¤一¤◎中文网 ｗ、ｗ、ｗ`．、８-１、ｚ-ｗ、．`ｃ`ｏｍ书写者眼睁睁地看着一只灰棕色的小动物窜过来抢走了他手里的东西，一时有些茫然。 “你在干什么？”他问。 “……居然抢走我的问题！”尖尖的匕不满地戳了戳他的脖子。书写者开始后悔今天没有一醒过来就先给自己来一层石肤——说实话，在被罗莎有意无意地取笑过一次之后，他已经好久没这么做了，那绝对是一个错误！石肤对一个法师来说比女人重要多了，他一定得记住这个教训！ 他的确有一两个瞬的小法术，但在面前那只小动物叽叽叫了两声，警告地对他呲出一嘴小尖牙，然后帐篷的门帘被掀起，那个该死精灵微笑着用上好弦的轻弩对准他的时候，他放弃了反抗。 他讨厌精灵。他们动作又快又警觉，对一个没有防护到位的法师而言，是最不想面对的敌人。 一只手从他身后伸了过来，用匕戳起那条写了字的皮质纸条，念了出来：“今夜得见蛮人祭祖之仪式。亡者归来之声……这什么鬼！你是在写诗吗！” “材料有限，古雅的文字更为简洁，比较节省。”书写者认认真真地回答。 “……为什么我觉得我们抓错了人？”一直藏在他身后的人站了起来，把头探过来猛盯着他的脸。 身材娇小，模样甜美的红女盗贼盘起了一头红，看起来与平常不太一样，书写者目光躲躲闪闪地看了她两眼，不由自主地红了脸。 “……如果不是亲眼看见他写了那个，我真的会以为我们抓错了人。”泰丝直起腰，叹了口气，“为什么不是迪西玛，而是这个成天苦着脸的傻瓜！” 德阿莫有点不高兴。 “天生的容貌无法改变，但我并不傻，我已经能够使用连环闪电，就算是迪西玛也还不能做到……”他认真地反驳着。 “哦，饶了我吧。”泰丝翻了个白眼，但抵在法师脖子上的匕一点也没有放松。 “拿上东西，先押他出来。”诺威说。 泰丝皱眉：“为什么你不拿？我一点也不想碰那个东西！” “因为背后有柄剑指着我？”诺威脸上依旧带着微笑。八一中№?◎◎文网?¤? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１、ｚｗ．ｃｏｍ “……早说嘛！” 泰丝一把抓起纸条，指示莫奇抓起没有使用过的那一卷，踩着法师的头跳到了她的肩头。 诺威一步步后退，让泰丝押着法师钻出了帐篷。 从篝火那边传来的笑声、吼声和歌声让这片小小的空地上的情形显得更加诡异。罗莎又细又长的剑指在诺威的背心，诺威手中的弩箭对准了德阿莫，拜厄阴沉地站在一边，几个野蛮人战士沉默地将所有人围在中间，赛斯亚纳站在更远的地方，看起来根本不打算插手。 “这到底是怎么回事，你们偷袭我的人？”拜厄恼怒地吼道。 “我们本来就是敌人，偷袭有什么不对？”泰丝睁大眼睛，理直气壮地反问，“每天开开心心地一起玩耍才对吗？那你也没来找埃德和娜里亚玩过嘛！” 罗莎低下头，轻笑出声。 “也许你应该先解释一下，为什么你的人在给死灵法师传消息？”诺威把话题拉回重点。 “死灵法师？”拜厄疑惑地重复，“我们跟死灵法师没有任何关系！” 泰丝扬了扬手里的纸条：“这难道不是只有死灵法师才会用的恶心玩意儿吗？” “哦，这是个误会，这是个可怕的误会！”德阿莫这才反应过来，“我才不是死灵法师，绝对不是！我也不认识任何死灵法师！” “无论如何，这是别人的地盘。”诺威说，“我想我们应该换个地方把这件事情弄清楚。” . 达顿接过泰丝递给他的那条人皮制成的纸，皱了皱眉，转手递给斯奥。 莫奇从泰丝的肩膀上跳了下来，乖巧地窜上老萨满盘坐的腿，把还没有使用过的那一卷也递给了他。 “没有什么瞒得过我的鼻子！”泰丝得意地说，两柄小匕在手里抛来抛去。 她一早就闻出那两个法师的身上有那种奇怪的香味，只是摸不准到底谁有问题，还是两个都有问题，或者那种材料普通的法师也会使用。 今晚的祭典难得一见，死灵法师们绝对会对这个感兴趣，而且如果死灵法师与之前野蛮人无法召唤祖先灵魂的事情有关，他们的联系人也一定会立刻把斯奥成功的消息传回去。 她什么都猜中了，就是没有猜中有问题的那个人——她一直以为会是迪西玛，或者希望是迪西玛，结果却是最不引人注目的德阿莫。 “听着，诸位，这只是个误会。”德阿莫分辨着，“我是在给曼西尼大人传消息。” “你一直在给曼西尼传消息？”拜厄沉着脸问道，他对此一无所知，“为什么不告诉我？” “也许你也是被监视的对象？”泰丝笑眯眯地挑拨。 拜厄瞪了他一眼，没再出声。 卡罗?曼西尼，鲁特格尔的贵族，真正出钱请了这些雇佣兵的家伙。虽然不知道他真实的目的，但出了那么一大笔钱，想要知道事情进展得如何，倒也很正常。 唯一不正常的是用于传讯的方式。 “那东西是曼西尼给你的？他为什么会有那个？死灵法师可不会像迪西玛兜售他的神秘小药水一样兜售这种东西。”泰丝问道。 “我不知道。”德阿莫说。 “像他那样有钱有势的贵族总会有些奇怪的门路。”罗莎插口道。 泰丝想了想，只能勉强点头承认。 “他不会是死灵法师吗？”达顿问道，“那个曼西尼？” “哦，那倒不会。”泰丝说，“跟死灵法师扯点随时可以推得一干二净的关系的是一回事，把自己弄成死灵法师是另一回事，那种出身贵族的家伙可不会拿自己拥有的一切去冒这种险，而且卡罗?曼西尼的野心完全在另一个地方，他可没什么时间分心去做些神神叨叨的实验，没事儿召唤个亡灵什么的。” 她在斯顿布奇长大，又是个盗贼，对城里那些贵族们的鬼鬼祟祟了如指掌。卡罗?曼西尼想要把国王拉下王座，那几乎已经不算是什么秘密。 德阿莫赞同地点头：“任何法师之路都劳心劳力，并不适合曼西尼大人那样的人。” “不管怎样，你用那种东西的时候都不会觉得恶心吗？那可是皮，像你一样的人类的皮！”泰丝厌恶地看了看放在斯奥面前的那卷东西，拿匕对着德阿莫比比划划。 “可它的确很方便。而且它已经被做出来了，就算我不用也会有其他人用，就算没有任何人用，死去的人也是不可能活过来的，所以……为什么要浪费呢？”德阿莫用一种理所当然地语气反问。 “……我错了，你还是挺像死灵法师的。”泰丝一脸厌弃地躲远一点。 “我不是。”德阿莫认真地分辨，“我已经能够使用连环闪电，我没有必要……” “够了！”拜厄不耐烦地打断了他。 他向前一步，直视着达顿：“你们不能证明任何事，结束这场闹剧吧。” “的确不能。”达顿承认，“但在这里，即使是使用这种东西也是绝对不能容忍的。你们得离开营地，离开冰原。野蛮人不欢迎你们。” “所以这就是你们的目的？”拜厄冷笑，“赶走我们，就用这种可笑的理由。而这些与龙为伍的人，”他指向诺威和泰丝，“却能够在这里成为你们的客人？” “这里是我们的家，我有权决定谁是客人，谁该被请出家门。”达顿的语气也强硬起来，“不管出于什么目的，那条冰龙帮助过我们，而死灵法师是我们的死敌——这个理由一点也不可笑。 “……很好。”拜厄冷冷地扔下一句，转身离去。 罗莎歉意地对诺威耸耸肩，跟着他离开了。 德阿莫回头看看离他而去的同伴，指了指自己：“我也……可以走了吗？” “可以。”泰丝对他露出一脸灿烂的笑容，“切掉你的手就行啦！” .(未完待续。) 第二百章 放逐 最后他们还是让德阿莫毫无伤地回去了，只是没有把那卷人皮还给他。八?¤一中¤?卍文网? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１`ｚ`ｗ、．ｃｏｍ “就这样吗？”泰丝不甘心地问，“我牺牲了那么多！我扔下了甜心，北方也不知道跑哪儿去了！” “我相信那些蜜酒还没有喝完。”诺威只好安慰她，“听，他们还在唱歌，祭典还没有结束呢。” “直到太阳升起才会结束。”达顿笑着补充，“去跟你们的朋友待在一起，好好享受这一切吧，但我建议你们别喝太多蜜酒，那可能不怎么适合人类和精灵。” “我要来上一桶！”泰丝大声宣布。 他们在人群里找到了已经只会傻笑的埃德和面色如常，只是变得分外温顺的娜里亚，阿坎在跟野蛮人比赛扔锤子，他们把酒桶排成一排，看看谁能一次砸穿更多的酒桶。而醉醺醺的迪西玛脱光了自己的衣服，在人群里狂笑着跑来跑去，直到几个野蛮人把他按倒在地，胡乱地裹在他的法师袍里扔回了他的帐篷。 诺威没看到赛斯亚纳，他或许又躲回了他们昨晚待了一整夜的帐篷，埃德已经慷慨地把那个帐篷让出来了。 “无知的人真幸福。”泰丝故作深沉地感叹着，然后又大叫了起来“嘿！离我的甜心远一点！” 她冲向娜里亚，气势汹汹地赶走了她身边那几个看起来另有所图的野蛮人， 诺威感觉有人拍了拍他的手。他低下头，莫克正向他举起杯子。 “你得来点这个！”矮人大声地说，显然也已经喝了不少，“我都快忘了……这见鬼的玩意儿比矮人的酒还要烈！我要告诉达顿，矮人们愿意用黄金和宝石来交换这个！” “那我可一定不能错过。”精灵微笑着，跟着矮人走向狂欢的人群。 . 埃德觉得他的头痛得像是里面有一千只驯鹿和一千个野蛮人手拉手地在跳舞，而任何一点光都让那些家伙跳得更加起劲。八一中??文网 ｗ、ｗ`ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 他呻吟着把自己缩在毯子里，连头一起埋住，恨不能干脆去死。 从帐篷另一边娜里亚呻吟判断，她也好不到哪里去。 宣称要来上一桶却其实滴酒未沾的泰丝散完了步回来时只看见毯子里隆起的两坨，难得大慈悲地放过了他们。但等她想要找人一起去旁观完拜厄他们如何被礼貌地“请”出营地，并且与罗莎挥泪告别，却现毯子里的人还是原样缩在那里的时候，就没办法继续那么好心肠了。 “亡灵！亡灵！”她叫着，一把抓住埃德身上的毯子，把他从里面抖出来，“亡灵来进攻营地了！” 埃德抱着头动也不动：“让他们杀了我吧……” “冰龙！冰龙！”泰丝继续叫，“伊斯飞回来啦！” “你要是先叫这个，大概还能骗到他们。”诺威笑着说，把毯子又盖回了埃德的身上。 娜里亚蠕动了半天，终于爬了起来。 “我再也不喝酒了。”她痛苦地说。 “阿坎喝你比你们加起来都要多，现在还神清气爽地在外面帮野蛮人敲木桩呢。”泰丝自豪地扬头，好像那些酒是她自己喝的一样。 “你昨晚去哪儿了？我都不记得你什么回来的……嗯，我也不记得我什么时候回来的。”娜里亚把毯子拉过头顶，又躺了下去。 “所以你也不记得你昨晚跟埃德?辛格尔在所有人的面前结婚了吗？” “……什么？！”娜里亚跳了起来，这下彻底醒了。 . 当所有人终于被泰丝拖到营地的入口时，拜厄和雇佣兵们已经准备出，达顿派遣的战士会保证他们离开奔鹿部落的领地。?? 八一§№卍◎小說§?網ｗ`ｗ、ｗ`．`８１ｚｗ．ｃｏｍ但想也知道，他们不会就此离开冰原。 拜厄依旧保持着他阴沉的表情，那已经像是一张无法摆脱的面具一样扣在了他的脸上，德阿莫看起来倒是跟平常没什么两样。迪西玛双目无神，满脸痛苦，刚刚听说了他昨晚的疯狂举动的埃德不禁庆幸自己酒醉之后的举止还算得体，同时也对那位法师有着微妙的同情。赛斯亚纳看了诺威一样，诺威对他歉意地一笑，剑舞者却只是面无表情地扭过头去，再一次被驱逐对他来说不可能是什么愉快的经历。 只有罗莎依旧面带笑容。 “我还以为你不会来送我了。”她对泰丝说。 “哦，我会想你的，罗莎！”泰丝给了她一个热情得过分的拥抱，“我们斯顿布奇见！” “我有预感，我们会更早见面的。”罗莎摸摸她的头，笑着骑上了马。 “要打赌吗？”目送着雇佣兵们离开营地的背影，泰丝说：“赌他们是会半路甩掉野蛮人，还是乖乖走到领地外再偷溜回来盯着我们？” “我赌他们会甩掉野蛮人，拜厄可没什么耐心。”埃德说。 “不，他们不会。”诺威说，“这个营地差不多建在奔鹿部落领地的最南边。如果他们想要逃走，从营地的箭塔上就能看见。罗莎绝对会注意到这个，拜厄或许没有耐心，但也不是傻瓜。他们会离开奔鹿的领地，然后找一个地势高一点的地方盯着营地。” “……诺威，我有没有告诉过你，你有时候真的非常、非常的无趣？”泰丝不高兴地瞪他，“人生需要惊喜！我不需要它像是一本摊开的书，什么都写得清清楚楚，还圈圈点点加满了见鬼的旁注！” 诺威笑了起来：“只要有你在，我确信我们不会缺少惊喜。” . 斯科特闭上眼睛，能听到的只有风声。 但光比声音传得更远。昨晚，即使是坐在这里——冰龙位于巨人之脊山峰之上的洞穴的外面，他也能隐隐看见奔鹿营地里那一堆巨大的篝火。 火焰在短暂的时间里曾经变成蓝色，斯科特知道，那意味着斯奥成功地召唤出了祖先，那让他如释重负，却又担忧起再次不知所踪的半精灵。也许他该相信他们总有一天会再次相逢，或许会是在比上次更令人意外的情况之下……但他无法忘掉凯勒布瑞恩苍白得近乎透明的脸。 而他一点忙也帮不上，甚至根本不知道生了什么事。 脚步声在他身后响起，伊斯走到他身边，坐了下来。 “你不冷吗？”他对着面前的风问，别扭地不去看斯科特 “我还以为如果没有必要，你再也不打算变成人类的样子了。”斯科特说，用微笑掩饰了忧虑。 “如果不变成这样，我走到这里就会把你挤下去……或者踩扁。”伊斯闷闷地说。 ——这句话比什么都要效地驱散了阴云。 斯科特笑出声来，伸手用力揉了揉伊斯的头。 伊斯没有反抗。他望着洞外，轻声问道：“你真的不回去吗？” “不回去。”斯科特笑眯眯地说，用手在头上比出两根长角，“他们以为我也是一条龙。我还是离他们远远的比较好……” 伊斯瞪着他，过了好一阵儿才说：“我是条龙，你比的那是兔子。” 斯科特哈哈大笑。伊斯听着他熟悉的笑声，轻声说出一句：“对不起……” 他知道斯科特在那些野蛮人里原本很受尊敬，那是从未有人做到过的。他本该是那个祭典上最尊贵也最特别的客人，但现在，因为他，斯科特只能坐在这里远远地看着那一点火光。 斯科特停了下来。 “你七八岁该调皮得连狗都会躲着你的时候乖得不像话，”他说，“十几岁该反驳我的每一句话，让我气得拿剑追着你砍的时候……我不在你身边。诸神在上，他们大概是觉得我这个哥哥做得也未免太轻松，总得让你惹出些麻烦来让我收拾才算公平。” 伊斯有些尴尬地垂下头，认出了斯科特压在腿上那几张画满各种符号的纸。 “你在干嘛？”他问道。 那是他和埃德在图姆隐秘又豪华的天鹅绒帐篷里现的东西，上面记录着如何捕获野蛮人的灵魂，以及如何制造魂石。 “我以为你跟凯勒布瑞恩已经把这些都弄明白了。”伊斯拖过一张纸，对着上面熟悉的字迹皱起眉头，“不过莉迪亚到底是怎么知道这些的？死灵法师们花了几百年也没弄明白的问题，她只花了……十年？” “她一直都很聪明。”斯科特说。 “……你什么时候知道她变成死灵法师的？”伊斯问道。 “凯勒布瑞恩带着满身是血，断了一条腿的艾伦传送到克利瑟斯的第二天。”斯科特低下头，盯着女法师优雅流畅，只是稍显花哨的字迹，“从那时开始我就一直在想，我们是不是曾经有机会阻止这一切？我们是不是曾经有机会帮她……她来过克利瑟斯，在她的亲人死去之后。” 伊斯点点头：“我记得。她的亲人……怎么死的？” 他记得一身黑衣的莉迪亚看起来有多么苍白和脆弱，记得她头也不回地离去时在雪地上散开的长裙仿佛黑色的火焰，燃烧着愤怒与绝望。 但斯科特和艾伦都从不曾提起到底生了什么，他也从来不问。 “她……召唤出了恶魔。”斯科特苦笑，“真正的恶魔。” .(未完待续。) 第二百零一章 渎神者 那是艾伦告诉斯科特的。?? ? 八卍◎一小說?網ｗ、ｗ、ｗ`．`８`１-ｚ-ｗ、．-ｃ-ｏ`ｍ` 年轻的女法师一时心血来潮，在自己家的地下室里召唤出某个远非她能控制的恶魔，虽然最后成功地将其送回地狱，却引一场巨大的爆炸，害死了自己的父母和两个妹妹。 那个过分聪明而自信，总能得到想要的一切，从未遭遇任何挫折的女法师无法接受这样的后果，疯狂地地想要救回自己的亲人。然而这一点，即便是斯科特和凯勒布瑞恩也无法给她任何帮助。 她开始寻求死灵法师的力量，但死灵法师并无法让生命重回已经死亡的躯体。绝望之中，莉迪亚独自回到了安克兰，那个他们在一次冒险途中无意间现的地下的密室。 凯勒布瑞恩说过那是个被诅咒，而且精灵们极其忌讳的地方，当时他们一致同意最好忘掉他们曾经来过，却因为矮人极其不悦地坚持“即使不去揭精灵的老底儿，也没必要帮他们隐藏秘密”，最终没有如斯科特所建议的那样彻底毁掉整个地穴，只是象征性地敲掉了那个祭坛上的符号。 那是个错误。 那时莉迪亚便已经认出黑色祭坛内侧奇怪的符号——尽管有些不太一样，但那是属于死灵法师专有的印记，为召唤地底的亡魂而设。但谁也没有想到，有一天她会回到那里，祈求来自地狱的帮助。 艾伦没有告诉斯科特，带着其他同伴追上了莉迪亚，想要阻止她，结果—— “我看见了……”伊斯轻声告诉斯科特他在安克兰地底所经历的幻像，那显然便是曾生过的一切，但他弄不明白自己为什么能看见那些。 斯科特也同样茫然摇头。凯勒布瑞恩也许能解释……但他现在又在哪里？ “至少你埋葬了劳根。”斯科特勉强对伊斯笑了笑，“艾伦以为那地方早已经塌了……” 他想起那个笑起来像打雷，打起呼噜来更像打雷的老矮人。八?卍一小?說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８、１`ｚ`ｗ-．ｃｏｍ尼亚总喜欢捉弄他，然后躲得远远的，让矮人暴跳如雷地大叫：“我要把那个小贼头劈成两半！！” 但现在……他们都已经不在了。 他沉默了好久，久到伊斯似乎开始不安，而习惯性地用手指戳了戳了他，这才回过神来。 “我该尽力帮莉迪亚……至少不该就那么让她离开。”斯科特轻声说，“我知道那是什么感觉。我也曾经看着父母冰冷的尸体躺在我的面前，想着如果有任何方法可以让他们醒过来，我都愿意去做，不管要付出什么代价。” “可她现在做的这一切，跟复活她的亲人可没什么关系。”伊斯说。 斯科特提起死去的父母时他几乎屏住了呼吸——他到底知不知道自己的父母是死在安克拉玛拉斯?冰芒的手上？毕竟冰芒把尸体扔下了山…… 但这个话题，他永远也不会主动提起。 他也不喜欢斯科特那种觉得自己需要为莉迪亚变成现在这样而负责的语气。那毕竟是她自己的选择。 “的确。”斯科特叹了口气，“我一直以为她已经死在了安克兰，直到我看见这个……直到凯勒布瑞恩告诉我她还活着。她一定是在安克兰找到了什么东西。” “可那地方已经塌了，而且里面似乎也已经没留下什么……那个精灵或许知道些什么。”伊斯想起那个被他杀掉的死灵法师，他很可能在那里现了什么东西，而精灵相当细心，他应该会搜索那个法师的尸体。 “凯勒布瑞恩说过，精灵们绝对不会提及那个地方……不，他那时说，精灵们大概已经不知道曾经有过这个地方。八?¤一中¤?卍文网? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１`ｚ`ｗ、．ｃｏｍ”斯科特回想着，“诺威怎么知道的？” “尼亚从那里带出了一枚银币，他送给了我，我送给了埃德，埃德送给了精灵……”伊斯解释着，突然觉得这或许真是命运的安排。 “也许诺威知道的还不如你所记得的。”斯科特若有所思地看着伊斯，“关于安克兰，你……或者你的祖先又知道些什么？” “不太多。”伊斯努力回忆着，“大部分也只是听说的……” . 安克兰存在的时间极其短暂，从建立到毁灭，还不到一百年。那时人类的文明才刚刚开始萌芽，这个世界在精灵、矮人与兽人的争斗中保持着微妙的平衡和相对的安宁。 那也是精灵的文明开始衰落之前最辉煌的时代。原本分裂的族群重新统一，生活在北方的精灵渐渐南移，在南方茂密的森林里，格里瓦尔取代了更为古老的德莱亚，成为精灵王国的中心。那座奇迹之城是所有精灵的骄傲，即便是矮人，也会为那些巨树之上精巧绝伦的建筑而惊叹。而在人类的眼中，那些优雅高贵的生灵如神一般值得崇拜。 但精灵并不是神。他们对诸神的信仰比人类更为虔诚，与诸神之间的联系也比人类更为紧密。所以当听说有一群精灵宣称真正的神祗只有一个，他创造了一切然后离去，诸神也不过是他的造物之一，却妄自窃取了这个世界，试图控制所有种族的时候，一条居住在格里瓦尔附近的斑叶龙幸灾乐祸地几乎绕着整个大6飞了一圈，通知了它所认识的所有的巨龙来看热闹，连远在极北之地的冰龙也忍不住千里迢迢地飞到南方一探究竟。 那群精灵的领袖是一个法师。他的父亲也同样是法师，在其他精灵的眼中沉默寡言，平庸无奇，但在某一个方面却是无人可及的天才——他创造了新的生命。 那原本是绝对不被允许的行为。唯有诸神才能创造生命，每个精灵从小就知道这个。但那个连名字都已经没人记得的法师，不知是因为单纯的好奇，还是受了什么恶魔的挑唆，默默地在自己家中的地下室里，创造出了不止一种生物。 如果不是一只背生双翼的小狗溜出了地下室，又在被现时惊慌地逃了回去，将一个好奇的精灵少女引到了那个渎神之地，没人知道他还能创造出什么。 那个法师迅，且无声无息地消失了，连同他的妻子，两个儿子，以及他所创造的所有生物一起。然而三百多年后，那个法师的小儿子，安克兰，却再次出现，以谁也无法想象的方式开始了他的报复。 三百年足够一个人类的王国从建立到兴盛，再衰败至毁灭，却不过是一个精灵少年长到成年的时间。没有人确切地知道安克兰到底经历了了什么，但他归来时拥有令人难以置信的强大力量。他在众目睽睽之下摧毁了献给至高神欧默的高塔，格里瓦尔唯一一座高出森林中所有树冠，并且随着树木的生长一点点加高的宏伟建筑，大声宣称他的魔法并非诸神赐予，因此也无法被诸神剥夺。唯一的真神指引他的道路，让他来将所有的精灵，甚至所有的生物，自那些伪神的控制中解放。 精灵们在惊愕之中没能及时作出任何反应，眼睁睁地看着他离开。然而诸神的惩罚并没有如咏者——精灵中的牧师所预言的那样降临在那个狂妄的法师身上。正相反，越来越多年轻的精灵被那绝对的力量所吸引，选择了跟随。 巨龙那时的数量就已经极少，它们大多数根本不打算卷入这场争斗，只是想以旁观者的身份看一出好戏。它们也并不认为安克兰真的能获胜。即使是巨龙也不知道安克兰所说的到底是真是假，但诸神已经控制这个世界许多年，他们的确越来越少亲自插手，却并不意味着他们会就此放手，对这样明目张胆的亵渎也置之不理。 但有一条龙——埃斯塔纳瑞，一条被称为“炽翼”的炎龙，年轻，大胆，像所有的炎龙一样冲动而好斗，毫无顾忌地加入了安克兰的队伍，成为那个法师最强大的盟友。 它从未表示是否相信安克兰所宣称的一切。但巨龙是公认的这个世界上唯一并非诸神所创造的古老生物。当安克兰骑着炎龙掠过森林上方，用他的魔法和炎龙的龙息瞬间毁灭了从格里瓦尔派出的抓捕他的军队，却没有伤到任何一棵树木，更多的精灵加入了他的队伍。 他们在如今被称为悲泣森林的地方建立起了自己的城市，以安克兰的名字为之命名。伊斯的祖先，一条冰龙，曾经在那座城市建成的时候去看过一眼。它没有精灵的建筑通常拥有的纤巧和优雅，与其说是一座城市，更像是一个堡垒。 沉浸在和平和骄傲之中太久，习惯了悠闲度日的精灵王塞夫迪恩直到那时才真正地意识到危机。他的军队依旧比安克兰所拥有的要强大无数倍，但借着安克兰的魔法，那个小小的城市却一次又一次成功地抵御了对它的攻击。 精灵王国的内部因此而经历了一场动乱。安克兰在近五十年的时间里几乎无人理会，却也奇怪地固守在那片森林里，既没有乘机扩张自己的势力，也没有四处宣扬那唯一的真神——因为“无人可以呼唤神之名”，那位“真神”甚至连名字都没有留下。 深感无聊的巨龙们一一离去，到最后，只有最初那条斑叶龙目睹了这个故事的结局。 当格里瓦尔的内乱结束，新的精灵王阿尔默斯登上王座，才重新派遣军队去讨伐那座亵渎神灵的城市。那场战争胜得无声无息。伊斯的祖先那时已经回到北方，它只听说，当精灵们破除了那片森林里的防御魔法，没有遭到任何抵抗，第一次进入那座城市时，却现城中已经没有一个活人。 那已是一座死城，满地枯骨，悄无声息，甚至没人知道那些叛逆的精灵是何时，因何而亡。精灵们声称那是诸神的惩罚。一场以神为名的叛乱就这样草草落幕。而炽翼，那条炎龙，也不知所踪，再也没人听说过关于它的任何消息。 阿尔默斯和他的继承者花了近千年的时间抹去安克兰存在过的一切痕迹。安克兰所宣称的一切，哪怕有一点火星留下，都足以对精灵们越来越脆弱的信仰造成冲击。 到现在，大概只有巨龙还记得那被刻意遗忘的城市——但又有谁会去倾听一条龙讲述这一切？ .(未完待续。) 第二百零二章 归途 “为什么去库兹河口？”埃德问道，“哈尔不是说过那里最近有点乱吗？” 娜里亚赞同地点头：“而且，如果是要把那些雇佣兵引开，不是越偏僻的地方越好吗？也许我们还能在路上把他们甩开，让他们在山谷里转不出去。????? ¤八№?一小¤說?網ｗ、ｗ-ｗ、．`８-１-ｚ-ｗ`．ｃｏｍ” “听起来真不错。”泰丝叹气，“可惜罗莎没那么容易被甩开。” “而且他们还有赛斯亚纳……剑舞者受过训练，他们的感觉比一般精灵更为敏锐。”诺威说。 “以及，”泰丝竖起两根手指，“他们还有两个法师，而我们的牧师全都失踪啦！” “我们无法抵抗法术的力量。”诺威向埃德和娜里亚解释，“如果是在荒郊野外，他们可以毫无顾忌地使用大范围的法术，而我们根本没有招架之力。” “但在人多的地方，他们就没办法用什么连环闪电啦！”泰丝接口道，“那只会给他们自己招来一堆的麻烦。” “所以……”娜里亚看看埃德，“这是为了我们的安全？” 她总觉得自己一路上似乎没有帮上任何忙——只是不断地制造各种麻烦。 “我向你们的父母保证过会把你们毫无伤地送回去。”诺威坦率地承认，“那的确是我先要考虑的。” 他们的旅程与原本的计划偏离得实在太远，艾伦说不定都已经在找他们的路上……但至少埃德和娜里亚现在还毫无伤，精灵衷心希望回程不会再有任何意外。 “放心，我们离开冰原之前他们应该都不会起疑，等我们到了库兹河口，他们怀疑也没用啦！”泰丝眉飞色舞地说，“我喜欢人多的地方，越乱越好，我有多的好主意可以把罗莎他们绊在那里，然后逃之夭夭，他们都不会知道我们去了哪儿！” “就去库兹河口吧？”埃德看着娜里亚。卐?¤ 八§◎?一?卐小說卍網ｗ、ｗ、ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ 黑的女孩点了点头，小心地隐藏着自己的沮丧。她已经够没用了，总不能还老是让人来安慰她。 “那么，再一次告别！”泰丝欢呼，她已经把不停地跟认识的人告别当成了一种特别的消遣。 “别再去找哈尔的驯鹿告别了，我觉得它们都快被你挠秃了。”埃德深深地同情那两只被泰丝看上的驯鹿，它们在营地里原本只需要无忧无虑地吃草就行了，现在却几乎每天都要忍受一个有泄不完的精力的泰丝在它们身上爬来爬去。 “它们喜欢我！”泰丝叫道，“你这是嫉妒！” 她如此断言着，欢快地跳出了帐篷。 . 出的那一天天气晴朗。娜里亚总觉得春天将近，但他们恐怕还是看不见那传说中冰原上绚丽无比的花海了。 “会有机会的。”埃德安慰她，“也许我们有一天能骑着冰龙来看花呢！” 那的确是美好得让人无法放弃的希望……或许太过美好，让娜里亚都无法相信它能够实现。 并没有太多人来送行。哈尔会充当他们的向导，把他们送到库兹河口，那已经让泰丝无比满意。 “上一次跟你们告别的时候是送你们来这里，这一次却是在这里送你们回家。”莫克摸着胡子，“感觉真有点奇怪。” “这样才有趣嘛。”泰丝笑着拥抱他，“如果找到了召唤北方的办法，记得一定要告诉我！” 她又叫不出北方了，总是充满同情地觉得那么一条活泼的狗……狼，一直困在一把小刀里，该有多么寂寞。她就绝对受不了这个。 努特卡的出现让娜里亚有些意外。她总是跟自己那些幸存的族人们待在一起，即使同在一个营地，她们也很少能见到彼此。网 ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ “精灵说你曾经想要跟我学如何用剑，可惜没有更多的时间。”努特卡对娜里亚露出难得的微笑：“希望还有机会见到你。” 她原谅了他们的欺骗……娜里亚只能用力点头，突然觉得，即使她并没有帮上太多的忙，这旅途上的一点一滴，许多意想不到的收获，足够让她学到更多。 也许总有一天，她也不再只是会做菜……和惹麻烦。 离开营地之后，娜里亚依然忍不住频频回头，长长地叹了一口气。 “我会想念这个地方的。”她说。 “是啊，他们还送了你一小桶蜜酒呢。”泰丝说。 娜里亚脸红了：“不是因为这个！” 她似乎在喝醉酒的时候莫名其妙地交到了几个朋友，其中一个在她离开的时候送了一小桶酒给她。泰丝已经从她收到礼物开始取笑她到现在了。 “那是因为那个送酒来的野蛮人？虽然皮肤是粗糙了一点儿，但他长得很不错呐。”泰丝相当认真的评头论足，“我得说，野蛮人的眼睛很好看，又深又大……” 她回头看了埃德一眼，特意补充：“比你的还要深，还要大。那样深情地看着娜里亚的时候……” “他也没有深情地看着我！”娜里亚叫道。 埃德装作若无其事地把头扭到一边，但他记得很清楚，送酒来的是个刚成年的野蛮人，跟娜里亚一共说了三句话，眼睛的确很深很大……而且娜里亚还有点羞涩地对他笑了——她可从来没有对他那样笑过！ 泰丝猛盯着埃德，几乎两眼光，盯了好一会儿才扭过头，满意地对着诺威说：“还有一点救！” 诺威笑了笑，没有搭话。 “哈尔！”就是没办法坐着不动的泰丝又开始从雪橇往驯鹿背上爬：“你肯送我们真是太好了，我简直没办法离开阿普和阿塔……不如你跟我们回家吧！”她异想天开地说，“和阿坎一起跟我们回家！” 哈尔憨厚地对她笑笑：“可我的家就在这里。”他指指一望无际的冰原，“我很喜欢这儿，自由自在的。而且，我身上流着野蛮人的血，据说只要越过卡斯丹森林就会生病。变得越来越虚弱，然后就会死掉。” “那些都是骗人的。”泰丝肯定地说。 “那倒不一定。”诺威说，“野蛮人从不到卡斯丹森林以南，或许有他们的原因。” 泰丝不高兴地整个瘫在了驯鹿背上，搂住驯鹿的脖子不放。 “但我可以送你一只驯鹿……”哈尔说，“虽然我不知道驯鹿在南方能不能活下来。” “不，哈尔，别理她。”诺威连忙阻止，“她只是像小孩子一样，看见喜欢的东西都想带回家，别再纵容她了。” 泰丝回过头狠狠地瞪他：“你也是我看中了带回家的，有什么不满吗？” “……没有。”诺威叹气，“一点也没有。” 泰丝得意地哼了一声，立刻又换到了新的话题：“看见罗莎他们了吗？” “还没有，但他们应该已经看见了我们。”诺威回答。 “那就让他们好好地看着吧！”泰丝说，“来时的路上还算有趣，回去的路上也不能太无聊嘛！” ——我倒宁可无聊一些。 诺威苦笑着，当然，这句话可不能说出口。 . 斯科特舒舒服服地坐在冰龙的脖子上，他已经越来越习惯骑着龙到处飞了，当年把那个哭得天崩地裂的婴儿抱在怀里的时候，他可真没想过还能有今天这样的享受。 莉迪亚再也没有出现。他们只能在群山之间搜寻着其他死灵法师的踪迹。在之前的洞穴塌陷之后，那些死灵法师应该是带着他们的亡灵躲到了别的地方。但现在，他们更加谨慎，即使是冰龙在夜晚出来捕猎的时候，也没有见到过任何一个亡灵。 这样不正常的平静让斯科特更加不安。图姆的藏身之处还有一支近千人的亡灵军队，他不可能就此销声匿迹。 他曾经偷偷溜进过奔鹿部落的营地，询问斯奥是否能召唤某个祖先。在冰原上飘荡的灵魂能知道许多活人不知道的事，有他们的帮助，对付死灵法师会容易许多。但斯奥大笑着摇头，达顿则问他：“如果你向你的神祗询问一个问题，他会给你明确又详细的答案吗？” 斯科特只好摇头。他知道某些强大的牧师能直接与神祗交流，但每一次只能询问一个问题，而得到的答案从来都晦涩难懂。 “我们所能得到的回答也是一样。”达顿说，“斯奥说这便是这个世界运行的规则，不属于这个世界的力量不能对其多加干涉，连诸神都必须遵守，何况我们的祖先。我们只知道，黑暗依旧笼罩着冰原，亡灵依旧徘徊在巨人之脊——而想要战胜，我们得靠自己的力量。” 至少，野蛮人的军队也已经开始集结起来，黑鬃和奔鹿部落之间似乎也达成了某种协议。冰龙已经现有好几个部落的人从更远的西部向鹿湖周围进，但如果不能尽快找到敌人确切的位置，那好不容易凝聚起来的力量很快就会分散。 部落之间的联盟依然困难重重，互相争斗了那么多年之后，谁也不肯服从另一个部落的指挥。最后他们只能决定用最简单的方式——举行一场比赛，认为自己有资格成为联盟领袖的人都可以在所有部落代表的面前显示自己的力量和智慧，然后由代表们选出最后的胜利者，领导他们战胜死灵法师和亡灵。 简直蠢透了——冰龙给出这样的评价。野蛮人的数量的确比它所见的亡灵要多得多，但冰龙能在它的记忆里找出无数因骄傲和自大而导致的毁灭。 也许一次惨痛的失败才能让他们得到教训。 .(未完待续。) 第二百零三章 瘟疫 斯科特没办法眼睁睁地看着野蛮人经历什么惨痛的失败才意识到他们的错误。八一小卐說¤網ｗ-ｗ-ｗ、．、８`１-ｚ-ｗ`．-ｃ、ｏ`ｍ 他已经认识了那些人——斯奥，达顿，努特卡，邦普，哈尔……他不能在他们身陷困境时做一个无动于衷的旁观者。 他不知道这是不是诸神有意为之，但在漫长的岁月里，野蛮人的部落之间总是不停地打来打去，互相吞并又分裂，即使他们有着同样的信仰，同样的语言，同样的生活习惯，那种争斗的本能像是在创造他们时便有意加进了他们的血液里。 他收回漫无边际的思绪，将目光投向宽阔的冰原。冰雪已经开始消融，许多地方露出了黑色的土地，但风雪随时可能再次降临，至少还有一个月的时间，冰原上的冬天才会悄然结束，迎接短暂而又热烈的春夏季节。 在冰龙突然开始往下降的时候斯科特开口问道：“现了什么吗？” 冰龙总是飞得很高，即使冰原上有人看见它的身影，也有可能把它当成一只鸟，它也总是飞向现在空无一人的东部平原去捕猎，以减少不必要的麻烦——尽管那里的猎物很少。 “那个营地，”冰龙回答，“看起来不太对劲。” 斯科特低头向下看，终于找到了那个不大不小的营地。在冰龙越飞越近的时候，他意识到的确有什么不对劲。 那看起来不像是个暂时定居的营地，它比野蛮人一般的营地要大得多，帐篷也都十分简易，更像是行军途中扎营的地方，应该是某个部落派向鹿湖边的军队，但现在是下午——他们没理由在这种时候扎营。 近到能看清营地里的人时斯科特忍不住向前倾身。营地里有人，但却没有一个在走动，甚至没有一个是站着的。 那不像是被亡灵袭击。死灵法师们总是需要更多的傀儡，如果是亡灵攻击了这里，它们不会留下这么多尸体。? § ◎八№一?中文?网 ｗ、ｗ-ｗ-．８１ｚｗ．ｃｏｍ 冰龙平稳地落地，还没有低下头，斯科特就已经迫不及待地跳了下来，冲向营地，还没有进去就又突然停下了脚步。 “留在那儿，别过来！”他对着冰龙叫道，语气有些紧张。 但冰龙已经看清了营地中的情形——人们倒卧在地上，或者一动不动，歪歪斜斜地坐在帐篷边。整个营地无声无息，没有一个活物，不只是野蛮人，连他们的马都已经倒地而亡。 它从未见过这样的情形，像是死亡本身袭击了这个地方，没有战斗，没有挣扎，人们就这样毫无反抗之力地被夺走了生命。 冰龙在斯科特的制止之下本能地停了下来，但很快又继续向前，紧跟着斯科特踏进了营地。 斯科特无奈地抬头看看它，蹲下身检查每一具尸体。 他们像是病死的。大块大块的红斑遍布他们的身体，人们的脸上却没有痛苦和惊恐，只是带着一种仿佛死亡之前就已经失去了灵魂的茫然。 “某种瘟疫？”冰龙问道，它只知道这一种能造成这种情况的原因，“但野蛮人从来没有染上过什么瘟疫，他们几乎从不生病。” “不是普通的瘟疫。”斯科特叹了一口气，他见过类似的情形，在安克坦恩的某些村庄里，他也能够治愈这些人——如果他不是来得太晚的话。他原本并没有觉得这种疾病有什么特别奇怪的地方，直到在米亚兹-维斯遇见菲利?泽里。 菲利告诉他，水神的圣骑士和牧师都无法抵抗这种疾病，但耐瑟斯的牧师却能够治疗，虽然被治愈的人多少会失去些记忆，很多人因此而成为耐瑟斯的信徒，那曾经让菲林怀疑这瘟疫与耐瑟斯，这位不知从哪里突然冒出来的新的神祗有关。 但斯科特知道事实并非如此。网 ｗ、ｗ、ｗ、．-８`１`ｚ`ｗ`．、ｃｏｍ耐瑟斯或许不算是什么善良的神祗，却也不至于用这种方式来增加信徒，更何况野蛮人根本不信神，他让他们染病而亡又有什么用处？ ——死灵法师。那是他唯一能想到原因，但再一次，他不知道他们是怎么做到的。制造一场瘟疫或许不难，但制造一场连水神的圣骑士也会被感染，并且一点点失去记忆的瘟疫？莉迪亚到底从安克兰的地底找到了什么，又失去了什么，才能做出这样可怕的事情？ “伊斯……你得看看周围有没有逃出去的人，这些人死去的时间并不久，他们应该也逃不了多远。无论是死是活，你得把他们带回来，他们很可能会感染其他人。” 如果被其他野蛮人现，或许又会造成新的误会，但现在也管不了那么多了。 冰龙展开双翼，正准备起飞，斯科特又制止了他。 “虽然不知道龙会不会被传染……”他把手贴在冰龙的身上，低声念出简单的咒语。冰龙一直很好奇为什么斯科特的咒语都是用的龙语，但如果斯科特不打算告诉他，他也不会再问。那个小时候不知不觉养成的习惯，即使到现在也很难改变。 它低低地在周围绕了几圈，只找回两具没跑多远就倒在积雪融化后泥泞的土地上的尸体，飞回营地时，那曾经见过的金红色火焰已经吞没了整个营地。 冰龙将那两具尸体也扔进火里，落在稍远的地方，原本一动不动地站在那里凝视着火焰的斯科特依然警惕地转身，目光在看见它的瞬间慢慢柔和下来。 “来吧，伊斯。”他向它走来，“我们得去警告其他人。” 冰龙犹豫了一下。 “他们不会相信你的。”它说，“他们甚至会怀疑是你干的。” 斯科特回头看看那些残留的灰烬——他没办法留下什么证据，那只会感染更多人，而他不能确定他是不是真的能够治疗。谁知道莉迪亚会带给他们多少惊喜？ “至少达顿和斯奥会相信。”他说，“他们得提高警惕……我可以偷偷溜进营地，像上次那样，让斯奥再次召唤他们的祖先，就算不能明言，那些灵魂总能透露些什么。” “好吧，就算他们相信了，”冰龙说，“那也没用，你知道的。” 斯科特沉默下来。那的确没用，他甚至不知道死灵法师是用什么办法让这些人感染上的，又该让那些野蛮人小心些什么呢？他们的祖先只能给他们某种精神上的支持，在这种情况下可没多大用处。 如果野蛮人都已经集中到同一个营地，他还可以留在那里，随时帮忙，但现在的情况却是，不同的部落依旧住在不同的营地，相距最远的距离已经过三天，更多的人还在路上……无论他待在哪里，都无法顾及所有人。 “也许我们应该待在这儿。”斯科特说，“如果这真是死灵法师干的，他们应该还回回来。死去的人都是……都曾经是强壮的战士，他们不会浪费这些尸体。” “也可能不会回来。”冰龙说，“如果他们能做到这个……他们还能有更多尸体。” “……伊斯，你到底想说什么？”斯科特有些疑惑地问，伊斯很少这样明确地反对他的每一个主意。 冰龙垂下头，沉默了一会儿。 “没什么。”它说，“我带你去奔鹿的营地。” . “我听说龙从不撒谎，它们不屑于此。”莉迪亚带着遗憾的声音在不远处响起，“伊斯，你已经被人类的虚伪污染了吗？” 冰龙低吼一声，显出几分慌乱。斯科特的手一瞬间握紧了剑柄，随即又松开。尽量平静地转身，面对莉迪亚。 剑对莉迪亚这样的法师没多大用处——何况出现在他面前的也依然是个幻影，她像是漂浮在雪地上，一点也没有陷进去。 “这是你干的？”他问道，那金红色的火焰也映红了他浅蓝色的眼睛，“就为了把我们引到这里来？” “哦，那也算目的之一。”莉迪亚毫不在意地歪了歪头，“你们也在找我，不是吗？” 斯科特咬紧了牙，无法再控制油然而生的怒火——那是近百人的生命，却被如此轻描淡写地带过，仿佛他们的意义不过是一堆传讯的烽火。 “别这么看着我。”女法师随意地拨弄着头，“这可不是我的错。我一直在等着伊斯带你们直接上门来找我，可你们总也不来。我很忙，斯科特，可没办法一直就这么等着。说起来，半精灵去了哪儿？”她左右张望着，“我还特地为他准备了花草茶呢。” 斯科特望向冰龙——它的双翼紧紧地收在身体两侧，低着头端端正正地蹲坐在那里，紧张得像是个知道自己做错了事的孩子。 显然，它有什么事情瞒着他，但他可以稍晚一点再来解决这个。 “莉迪亚，你到底想要干什么？”他问道。 “我也想问你同样的问题。斯科特，你到底想要干什么？”女法师的微笑如面具般停留在脸上，“杀了我？” “不！”斯科特脱口道，“我只是想要……阻止你。” “那么你只能杀了我。”莉迪亚冷笑着，“可你做不到。就算有一百具死在我手中的尸体正在一边被烧成灰烬，你还是妄想着我能迷途知返，痛哭流涕地承认自己犯下的罪并祈求诸神的宽恕吗？” 斯科特脸色苍白地看向那即将熄灭的火焰，无法否认莉迪亚所说的每一句话。 .(未完待续。) 第二百零四章 谎言 “你让我恶心，斯科特。八?卍一小?說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８、１`ｚ`ｗ-．ｃｏｍ”莉迪亚喃喃低语，右手不由自主地抚上腹部，“你真让我恶心。你一点也比不上尼亚——至少他有勇气在告诉我他喜欢我的时候给我这一刀。” “你说得没错。”斯科特神色惨淡，这一点他愿意承认，“我比不上尼亚……可你让他活着掉进了地狱。” “你也没去救他，伟大的斯科特?克利瑟斯。”莉迪亚讥讽地翘起一边的唇角，“你说你想要阻止这一切，那么我给你这个机会，我会在巨人之脊死灵法师们藏身的地方等你——你听话的弟弟知道在哪儿。” “你是说，一个陷阱？”斯科特无视她的含沙射影。 “当然，一个陷阱。”莉迪亚冷笑，“可也是你最好的机会。我会等你五天，你可以去找来所有能帮你的人，你可以呼唤你的神祗——你想做什么都行，但如果五天之后你没有出现，无论是什么原因，你知道，我可以轻而易举让这片冰原上再没有一个活物。” 女法师的幻影伴着最后一个音节消失。斯科特默立良久，一言不。 也许这的确是他最好的机会。尽管凯勒布瑞恩不在，他或许并没有多少成功的可能，却总能结束些什么。何况他也没有别的选择。 “……要飞回奔鹿的营地吗？去告诉那些野蛮人，他们总能帮得上一点忙的……”冰龙惴惴不安地开口。 “当然。”斯科特转身面向他，“但在那之前，伊斯……你有什么想要告诉我的吗？” 他想要尽量温和一些，但说出口的话依然更像是斥责而非询问。 “……我知道那些死灵法师在哪儿。”冰龙的声音低得像是从地底出来的。 “……什么时候知道的？”斯科特问道，“为什么不告诉我？” 他的语气中透着隐隐的失望。冰龙向后缩了缩，头垂得更低。 “告诉我，伊斯。?¤ ?网 ◎?◎ ｗ、ｗ、ｗ-．-８、１`ｚ`ｗ．ｃｏｍ”斯科特的声音变得更加严厉。他当然不会以为伊斯和死灵法师们有什么阴谋，他只是不明白伊斯为什么会向他隐瞒这个。 “上次……我们弄塌他们上一个藏身的地方之前……某个家伙告诉我的，在他带我去看他们那些‘实验’的时候，他说他们在陨雷之谷的温泉附近还有另外一个更好的藏身之地……可我以为他们早就离开那儿了。莉迪亚知道我跟你在一起，他们不可能还待在那儿不是吗？我只是觉得没有必要……”冰龙努力分辨着。 那是不错的理由，但斯科特摇着头打断了它，愤怒而失望：“我想要相信你，伊斯，但你在撒谎，我能看得出来。” 冰龙沉默不语。 眼前仿佛笼着一层血红色的雾，斯科特不知道那是因为下沉的夕阳，还是那些将灭未灭的火焰，在一阵强烈的怒意中，他失去了耐心：“伊斯，如果你早点告诉我……这些野蛮人或许不会死！” 冰龙猛地抬起了头，低吼出声：“你想说是我害死他们的吗？！” 斯科特捂住眼睛，竭力让自己冷静下来——不，这并不是伊斯的错，他更想责怪是他自己，他不知道那句话为什么会从他嘴里冒出来。 “不……”他说，“我只是希望你别对我撒谎。” 又一次长久的沉默。 “你会离开。”冰龙说。 斯科特放下手，愕然睁大眼睛。 “你会离开。”冰龙的语气变得更加肯定，“如果解决掉这些死灵法师，你就会离开。你是为了这个才留下来的。” 斯科特的脸色一点点变得苍白。他无法否认，无法反驳，也不想再欺骗它。 “你已经长大了，伊斯……”他只能如此回答，“你不再需要我的保护……” “而且也没有变成什么你非杀掉不可的邪恶的怪物——幸运的我。八一?中§?文网 ｗ-ｗ、ｗ、．`８１ｚｗ．ｃｏｍ”冰龙再次打断他，它的平静和无奈近乎悲哀，连嘲讽都显得无力，“所以你能放心离开，去做什么更重要的事……拯救世界？我猜。反正你也不打算告诉我。” 斯科特哑口无言。 “我不会阻止你……虽然我想过干脆把你关在洞里。简直像娜里亚一样傻，是不是？”冰龙自嘲地说，声音越来越低。 “我只是想……至少让你待得更久一些。” . 它的确撒了谎。 起初它是真的觉得那没有必要。死灵法师们很快就会知道它跟斯科特待在一起，知道它是他的弟弟，他们不可能还待在原处等着敌人找上门来，尤其是在他们刚刚惨败了一场的情况下。 但在摧毁了那颗宝石之后，某个夜晚它外出捕猎时经过一个山谷，却隐约看见一片冷光，在水雾之中朦朦胧胧地亮着，闪烁不定，依稀组成一个难以分辨的图案。 它知道那个山谷——死灵法师曾提到的陨雷之谷。那里有一连串大大小小的温泉，甚至有一个小小的瀑布。一片银白之中，几汪碧蓝的水池看起来颇为可爱。但再可爱的温泉也不会突然无缘无故地起光来。 它盘旋了一圈，还是飞了下去。唯有从高空飞过的生物才能看见那些光，那毫无疑问是给它看的，它也能猜到有谁会干这种事。 那必然是一个陷阱。但它还是决定先飞下去一探究竟，只要小心一点，就算莉迪亚又能拿它怎样？ 冰龙落在了离光点稍远的地方，最大的温泉旁边。升腾的热气让它人类的那部分很想进去打个滚，属于冰龙的那部分却觉得有点难受。 它现在可以更清楚地看见那些光的东西——不过是一些石头，被施了光亮术之类的法术，散落在温泉旁。水汽隐藏下阴影中，它依旧能察觉到有什么在小心翼翼地移动着。 “谁在那里？”它低沉的声音在山谷中如巨石滚落，“出来。” 它并没有等太久。一个人影穿过迷蒙的水雾，在他面前恭敬地低下头：“老师让我在这里等候您，伟大的冰龙……冰芒。” 那声音听起来像是个少年。 “你是谁？”冰龙问道，“谁是你的老师？” “霍安?肖，莉迪亚?贝尔的学徒。”少年把头垂得更低。 冰龙沉默了一会儿，心中闪过一丝杀意。 它记得这个名字。埃德从来没有提起过，是娜里亚告诉他那个年少的死灵法师如何差点就要了埃德的命。 他轻易地骗过了埃德，骗过了很多人——所以冰龙觉得大概也不需要对他能从那些耐瑟斯的信徒手里逃出来感到奇怪。 “莉迪亚在哪儿？” 冰龙决定暂时放过这个家伙。 “她一直在等您，请跟我来……” “不。”冰龙冷冷地拒绝，“让她来见我。” 霍安迟疑了一下，对它躬身行礼：“请稍等。” “我可不喜欢等太久。”冰龙傲慢地告诉他。 在霍安快步离开时，冰龙蹲在那里，无聊地拿尾巴拍打着水面，有点好奇死灵法师们是不是也经常出来泡个温泉什么的。 “伊斯。”甜美的声音从雾气中传来，莉迪亚的身影出现在它面前。 那不是幻影。水汽无法穿透她的身影，而是在她的黑上凝成小小的水珠，微光闪烁。 冰龙提高了警惕。它并没有看到其他人，但即便只是莉迪亚一个人，也已经不是什么好对付的角色。 “你一个人吗？”莉迪亚微笑着走近它，在它出威胁的低吼时叹着气停下了脚步。 “我说过我不会伤害你，为什么你就是不肯相信我呢。”她微嗔的神情依旧迷人。冰龙甩了甩尾巴，突然有点懊悔就这么冲动地落了下来。如果立刻开打它倒能应付，但陷入这样的对话里，它却有点不知道该怎么办。 “我很快就会带斯科特……和半精灵来，你干嘛不尽快离开呢？那颗宝石已经毁了，你留在这里也没用。”它有点烦躁地说。 “所以你也不想伤害我吗？”莉迪亚似乎对此十分高兴，而一点也没有关心那颗宝石，她大概早就知道了。 冰龙闷声不响地展开了翅膀——如果真的不打，它还是尽快告诉斯科特，让他来应付这个女人好了。 “等等！伊斯！就再听我说一句话！” 它的双翼带起的风里，莉迪亚的黑和衣裙飞舞着，举手遮住了眼睛，却没有后退一步。 “什么？”它没好气地问。 “离开斯科特，离他远远的。” “是啊，是啊，因为他会杀了我嘛。”冰龙不耐烦地说，“你可以再换个理由吗？” “我知道你现在不会相信我，可当你相信的那一天或许已经太晚了。”莉迪亚平静的语气听起来却分外真诚，“我以为你能看得出，伊斯，他来到这里，留在这里，都并不是为了你……而是为了他的责任，为了他自己。你没有变成什么邪恶的家伙，那很好，他用不着杀你了，然后他做了什么？他让你帮他对付死灵法师——而这一切结束之后，如果你们都走运地还活着，你以为他会怎么做？” ——他会离开。 用不着莉迪亚告诉它，它很清楚这一点。 冰龙沉默着飞向天空。但当它飞回洞穴的时候，它没有告诉斯科特它见到了莉迪亚，它知道死灵法师们藏身于何处。 那毫无疑问是个陷阱，但斯科特肯定会往里跳，所以最好还是不要告诉它——它这样告诉自己。 尽管它知道那并不是事实。 .(未完待续。) 第二百零五章 自投罗网 “莉迪亚！” 冰龙怒气冲冲地吼着，落在山谷之中，脚下溅起的温泉有些烫，那让它的心情更加糟糕。网 ｗ-ｗ-ｗ、．８１ｚｗ．ｃｏｍ 它扬起脖子，展开双翼，深吸一口气，然后长长地吐了出去，一阵呼啸的寒风之后，它面前那些碧蓝的、热气腾腾的温泉出清脆的响声，变成了大大小小的冰池。山谷中永不停歇的风迅带走了蒸腾的雾气，视线立刻变得清晰起来。 它们迟早会再变回温泉。一条冰龙也无法对抗这个世界最强大的力量——自然之力，即使它无声无息，不可捉摸。 但至少此时此刻，冰龙的心里多少觉得舒服了一点点。而且它也终于能够看清死灵法师们藏身的洞穴的入口。只有那里还冒出几丝白气。 没过多久就有一个小小的声音传了出来。那不是莉迪亚，也不是图姆，而是霍安?肖。 少年谨慎地待在阴影之中，离它远远的。当一条龙显然心情不好的时候，再怎么小心也不为过。 “非常抱歉。莉迪亚现在不在这里，如果有什么要事，您可以——” 冰龙怒吼一声。它现在没什么心情听这样的废话。 巨大的身躯眨眼间化为人形，冲进狭小的洞口，一把抓住少年的衣襟，随手扔了出去。 霍安重重地撞在洞里一块突起的石柱上，出一声低而短促，像是从胸腔里被挤出来的惨叫，软软地倒在地上。 伊斯大步从他身边走了过去，看也懒得看他一眼。 “莉迪亚?贝尔！”他大叫着，“滚出来！我知道你在这里！” 洞穴里弥漫着他已经熟悉的味道——微微腐烂的气息，混杂着沉闷的香味，如今还多了一股硫磺的味道，越令人厌恶。 他能察觉到那些黑暗中蠢蠢欲动的身影，但没有谁出来阻拦显然怒气冲天的冰龙，无论是死人还是活人。卐 ?卐?八一小§卍??說網ｗ`ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 他们也无力阻拦他。 没有什么脆弱不堪的人类需要他担心照顾，也就没有什么可害怕的。伊斯坚定地告诉自己，他喜欢这种毫无顾虑的感觉——无论为善还是为恶，也许一条龙注定就该是孤独的。 他会为斯科特完成他的任务，然后两不相欠，各奔东西。 他早就该这么做了。 ——不，他才不是在赌气，一点也没有！哪怕是在愚蠢之极地跟斯科特吵了那一架之后。 “莉迪亚！”他吼道，暴躁地一脚踢飞一个只是木然地站在一边的亡灵。 “有什么能为您效劳的吗？”黑暗中传来托斯卡纳?图姆，老死灵法师的声音谦恭中隐隐透出一丝紧张。 伊斯毫不迟疑地循声冲进另一条狭窄的通道，在几个高大的身影严严实实地挡住了他的去路时只是冷笑着，急地向前冲去。 如果那个老家伙以为把他引进这种窄得无法变身的地方就能困住他，也未免太小看一条龙了。 他猛撞在面前第一个亡灵的身上，野蛮人高大强壮的身体无法控制地向后飞出，砸倒了后面那几个。 在那些亡灵爬起来之前，伊斯已经踩着它们的身体冲到了隐藏在后面，正惊慌失措地准备逃走的图姆的面前，一把掐住老法师的脖子，用力按在了洞壁上。 “你真觉得它们拦得住我？”他冷冷地问。 “噢，它们当然不能。”一个温柔甜美的声音如此回答，某个冰冷的东西如蛇般攀上他掐在图姆脖子上的右手的手腕。 ——那是一个似曾相识的，乌黑的圆环。 所有的力量骤然间消失。痛楚与震惊之中，伊斯缩回了手，紧握着自己的手腕踉跄着后退。像是有无数根冷而尖锐的针扎进了冰龙的身体和因为无法抑制的怒火而烧得一片炽热的灵魂。卍 卍 ?八一中卍文?网 卐 ｗ-ｗ`ｗ、．、８１ｚｗ．ｃｏｍ 即便如此，他也不可能错认那最危险的敌人。 “莉迪亚……” “你怎么会一个人来这儿？”女法师笑眯眯地看着他，“跟你哥哥吵架了吗？我早说过让你离开他的。” 伊斯铁青着脸一拳揍了过去，双手却立刻被一个亡灵扭在了身后，无论如何挣扎都无法逃脱。 “斯科特到底都教了你什么？”莉迪亚不悦地皱起眉头，“你可不能这样对着一个曾经抱过你，哼歌儿哄你睡觉的女人挥起拳头！” 伊斯怒视着她，一言不。 “等你哥哥找上门的时候，我可要好好地跟他说说这个。”莉迪亚微笑着伸手拍了拍他的脸颊，“现在，乖乖地等着他好吗？” . 伊斯用尽了所有的力气——他现在能有的所有的力气，想要把那个乌黑的圆环从他的手腕上拔下来，反复被金属摩擦的皮肤很快就开始破皮渗血。 伊斯停了下来，厌恶地瞪着那柔软的人类的肌肤，瞪了好一会儿才恹恹地放下手。 他知道那是徒劳，除了让自己痛得更厉害之外没有半点用处，他只是不能忍受它紧扣在他手腕上的感觉。 事实上，现在的情形已经比他第一次被这玩意儿困住时好得多——那时他差一点就变回冰龙，这不起眼的铁环生生地扼住了本该奔涌在他全身的力量，让他每一天每一刻都觉得自己的身体会爆裂开来。 与那时的痛苦相比，现在浑身针扎似的痛和虚软无力根本算不了什么。 更令他难以忍受的是随之而来的那些遥远却无法磨灭的记忆——柯林斯神殿地底黑暗狭小的囚室，永不停息的令人疯的滴水声，小小的窗口里透进昏黄的火光，无论缩到哪个角落都无法躲开的，充满厌恶与恐惧的目光…… 他把头埋在双臂之中，无声地唾骂着自己的愚蠢和自大。 他该听斯科特的话的。 但是见鬼，他现在几乎完全不记得斯科特到底说了些什么，他只记得他们前所未有地大吵了一架，内容混乱且幼稚得令人指，他这会儿根本都已经想不起来，也一点都不愿意想起来。 意识到再吵下去很可能又得打上一架的时候他气冲冲地飞走了——他想做什么就做什么，根本用不着一个人类的同意！ 他会为斯科特完成他见鬼的任务，让他在这里再也没有什么见鬼的责任，可以早早离开，而不用对着他一脸为难，像是他在逼他做出什么选择。 但结果，他就这么一头撞进了陷阱里，而没有他，斯科特得花上十几天才有可能找到陨雷之谷……照莉迪亚所说，她不会让这片冰原上还有一个活物，而埃德和娜里亚可能都还没离开冰原！ 他会害死他们——他会害死许多人。而他没办法不在乎那个。 斯科特呼唤过他一次，用半精灵偷偷塞在他耳朵里，现在已经没人知道该怎么弄出来的东西。那时他显然余怒未消。 “伊斯康提亚?艾伦?克利瑟斯，你给我滚回来！” 那一声不耐烦的，气势汹汹的咆哮突然在耳朵里炸响时，伊斯吓了一跳，然后没用地鼻子一酸，差点就哭了出来。 他或许还在原地等他……他大概不相信他真的会蠢到这个地步，以为他只是一怒之下飞开了而已。 但他很可能再也回不去了——就算莉迪亚真的不会杀他，他也没脸再回去。 . 他不知道自己是什么时候睡过去的，但唤醒他的是某种诡异的感觉。 有人在窥视着他。 他抬起头，栏杆外是一个裹在黑袍里的瘦弱的身影。 霍安?肖，那年少的死灵法师，正睁着一双天蓝色的，看起来脆弱又无辜的眼睛，静静地看着他。 “她说埃德是你的朋友。”少年的声音轻而无力，像是在自言自语，“可他明明是我的朋友。” 伊斯忍不住皱眉：“朋友？你一刀扎在他的胸口！没人会这么对自己的朋友。” 话出口的时候他才想起来他也差点踩死埃德——但他不是故意的！ “他是我的朋友。”少年固执地坚持。 伊斯疑惑地瞪着他，这少年的脑子似乎比黑镰的脑子还有问题：“他有很多朋友——其中可不包括死灵法师！” “你是一条冰龙。我们有什么区别？”霍安轻声问，“我们同样被人厌恶，被人恐惧……” “区别很大！”伊斯恼怒地吼着。 霍安似乎很认真地想了想，然后点了点头：“没错，至少我还是个人，和他一样，我是个人类。” 他细瘦苍白的手指指向伊斯：“而你，你只是个……怪物。” 伊斯霍然起身，握紧了双拳，好不容易才克制住自己没有冲过去砸向铁栏——他恨那个词，但他才不会因为一个小死灵法师的话就失去控制。 他又坐了回去，重新把头埋进交叠的双臂。也许他根本不该理会这个奇怪的家伙。 霍安不再开口，却也没有离开，只是像一开始那样静静地注视着伊斯。就算闭上眼睛装睡，伊斯都能感觉到那奇怪的目光，像是一条虫一般冷冷地爬在他的皮肤上。 “莉迪亚的学徒都这么闲吗？”他终于忍不住抬头吼道，“滚开！” 少年依旧安静地看了他好一阵儿才转身离开，消失在黑暗中。但他留下的最后一句话却让伊斯觉得那条爬在他皮肤上虫突然钻进了他的身体，有一种无法控制的，毛骨悚然的感觉。 “他是我的朋友……你会知道的。” .(未完待续。) 第二百零六章 封锁 “这个镇被封锁了，谁也不能进入——尤其是野蛮人，就算是混血也不行。网 ? ｗ、ｗ、ｗ、．`８-１-ｚｗ．ｃｏｍ” 身着盔甲的安克坦恩士兵打量着阿坎，表情不善。 “哦，阿坎只是个子大了一点，你一定能认得出来，他可没什么野蛮人的血统。”埃德正微笑着解释，不知为什么突然打了个寒战，然后又赶紧恢复他最讨人喜欢的笑容，“他是我在卡姆请到的冒险者，留着野蛮人的血的家伙可到不了那个地方，不是吗？” 在卫兵再次摇头之前，他已经友好地伸出手，送出了没人能抗拒的礼物。 年轻的卫兵看了看被塞在手心的金币，犹豫了一下，挥手让人打开了大门。 “别惹麻烦！”他严厉地警告。 “当然，我们只想尽快回家。”埃德的表情十分真诚——他说的原本也是实话。 一旦踏上归途，立刻归心似箭，他一天比一天更想念瓦拉，而娜里亚也更多地提起艾伦，提起即将降临在艾克伍德森林的春天，甚至开始担心她养的那一群鸡是不是还活着……而不是一再地望向天空。 但他们还没能甩掉身后的尾巴。拜厄和雇佣兵们如他们预料的那样紧跟着他们不放，诺威特地嘱咐哈尔回去时绕个圈儿远远地避开那些危险的家伙，从那些越来越接近他们的身影判断，拜厄的耐心已经渐渐消磨殆尽，还是小心为妙。 库兹河口看起来与巨人之斧下那个无名的小镇十分相似，虽然建筑更为整齐一些，却大多十分破败，打斗造成的破坏随处可见，被砸坏的窗子勉勉强强地用纸糊着，还没有来得及清洗掉的血迹在墙壁上留下暗色的痕迹。狭窄泥泞的街道上行人极少，大多都会警惕地避开他们，少数人则漠然地走过，看都不看他们一眼。 令人掩鼻的腐烂气息弥漫在整个小镇，与之相比，野蛮人的营地真是干净整洁。八?一?小說網ｗ-ｗ、ｗ`．、８`１`ｚ-ｗ、．ｃｏｍ 一小队巡逻的士兵从他们身边走过，领队的人停了下来，脸色阴沉地看着他们。 “抱歉。”埃德抢先开口，“请问镇上最近的旅馆在哪儿？” 遮遮掩掩只会显得更加可疑，他一向明白这个。 领队的人犹豫了一下，指给了他们方向。 “你们是冒险者？”他打量着他们。 “哦，是的，我们原本打算去找那条冰龙……”埃德露出怅然的表情。 “被野蛮人赶回来了吗？”男人冷笑着，“你们可不是第一队被赶回来的。” 埃德无奈地耸耸肩，算是承认。 “别惹麻烦！”男人再次警告，离开了他们。 “别惹麻烦，别惹麻烦。”泰丝小声地嘀咕，“干嘛不把这句话刻在他们的盔甲上算了？” “我们的确不想惹什么麻烦。”娜里亚说。 “哦，可是麻烦找上门的时候，谁又能拒绝呢？”泰丝冲她眨眨眼。 连挂招牌的铁链都断了一边的旅馆“河口旅馆”就像整个镇子的缩影，昏暗破败，气味可疑，让埃德一进门就开始猛打喷嚏。旅馆的老板是个脸色蜡黄的中年男人，他面无表情地看着埃德，等他打完了喷嚏才懒懒地开口：“几间房？” 埃德一边擦着鼻涕一边伸出两根手指：“要靠在一起的房间。” “只有一间。网 ｗ、ｗ`ｗ`．-８、１-ｚ、ｗ．ｃｏｍ”老板说，依旧面无表情。 埃德瞪着他——那又何必问他要几间！ 一队士兵突然冲了进来，两个守住了门口，剩下的跑上楼梯，没过多久就拖下一个男人，男人身材高大，但也只是普通人类的高大，一头油腻腻的金褐色头，半长不短的胡子遮住了半张脸，一路又吼又叫，不停地挣扎着，满脸惊恐和茫然地被带走了。 整个过程快得让埃德有些目瞪口呆，但旅馆里的其他人像是已经见惯了这样的场面，甚至都没几个人有兴趣看上一眼。 “现在两间了。”老板说，脸上的肌肉纹丝不动，“要，还是不要？” “要！”泰丝笑容满面地代还没有反应过来的埃德做出了决定。 . 埃德原本以为安克坦恩的士兵来到这里只是为了驱赶闹事的野蛮人，恢复小镇的秩序，但被他们带走的那个男人显然并不是野蛮人，甚至连混血儿都不是。 事情或许并不像哈尔之前听说的那么简单。但埃德也不打算去打听什么消息，毕竟这似乎与他们没什么关系，他们自己的麻烦都还没有解决呢，实在没必要招惹其他的麻烦。但泰丝毫不客气地把他踢了出去，说她需要这个镇上任何有用的消息——却没有告诉埃德到底什么才算是“有用的”。 埃德不得不挂上最无害，最讨人喜欢的笑容出去晃了一圈，回来的时候满脸傻笑——这里的人似乎相当不喜欢说话，酒量又大得跟野蛮人没两样，要从他们那里挖到点消息真的很不容易。 他不断地走神又犯困，在泰丝的的逼问下，毫不容易才把那些他也不知道算不算有用的消息全都吐了出来。 库兹河口早已不是真正的河口，河流的改道让这个曾经繁华的小镇渐渐破败不堪，虽然位于安克坦恩境内，却根本无人管辖，只有一个虚设的，从来没有露过面的镇长。一个名叫博雷纳?克鲁兹的男人和他的手下控制着这个小镇，他们并不拒绝野蛮人和混血儿的进入，甚至会帮助他们在这里生存下去，但这些人必须听从他们的安排，为来到这里的各式各样的冒险者或只是想去冰原转一转的闲得无聊的家伙做向导。他们不问目的，不问身份，而且保证能把带进冰原的人安全地带出来。虽然大多数真正有目的的冒险者都无功而返，但由他们安排的向导带出去的人确实很少出现伤亡或者失踪。 他们的生意一直不错，小镇甚至因为许多冒险者和旅行者的来来往往而颇有些繁荣的气象。即使亡灵出现在冰原上，越来越多的野蛮人涌进库兹河口，情况起初也还在博雷纳的控制之下，镇上虽然有一些小的骚乱，也还不至于人人自危。 但博雷纳死了——凶手至今也没找到。他的尸体被扔在镇里从前横跨鹿影河，现在已经没什么用处的石桥边，还披着那件人们熟悉的，珍贵的雪猿毛斗篷，浑身却像是被人用重物猛击过无数次，连头骨都碎得凹了下去。 这样粗暴而残忍的手段让人们立刻把怀疑的目光投向了野蛮人。原本就在博雷纳手下的野蛮人和新来的家伙们互相指责，在没人可以控制局面的情况下终于爆了一场极为血腥的战斗，还连累了不少无辜的路人。在那之后，情况便完全失去了控制，整个镇子乱成一团，野蛮人、混血儿和人类在各种地方，因为各种理由大打出手。几天之后，全副武装的安克坦恩士兵出现在这个他们从来没有出现过的边境小镇上，开始抓捕和驱赶所有的野蛮人和混血儿。 镇上的人起初松了一口气，以为至少可以恢复平静的生活。但没过多久，安克坦恩的士兵开始逮捕人类，大部分是博雷纳的手下，也有一些和博雷纳完全没有关系。疑惑的人们最终现了他们的相似之处——他们看起来都有点像博雷纳，或者博雷纳的手下。 但无论是以什么罪名被抓，那些人都再也没有出现过。 “……可是博雷纳不是死了吗？”娜里亚问。 埃德用力点头：“死了，死得透透的，他们说他全身的骨头都断了，真惨是不是？” 他把下巴搁在桌子上，吸了吸鼻子，眼圈有点红。 “我想他应该没死……或者只是派遣那些士兵来的人认为他没死。”诺威说，“可这个博雷纳到底是谁？听起来可不像只是一个边境小镇上控制着野蛮人向导来赚钱的家伙。” “我不在乎他是谁，也不在乎他是死是活……好吧，或许有那么一点点好奇。”泰丝开口道，脸上露出娜里亚越来越熟悉的，总有那么一点不怀好意的笑容。 “你有一个主意？”娜里亚脱口代她说了出来。 泰丝得意地点头：“我有一个主意。” 她的主意说起来很简单，只要让安克坦恩的士兵认为拜厄和他的雇佣兵们与博雷纳有关，自然就有人去找这些麻烦的麻烦，让他们自顾不暇。 “这样我们就有足够的时间溜走，让罗莎和那个精灵也找不到踪迹。”泰丝说。 诺威却摇头否决了这个计划：“不行，这样太危险。” “危险？你是担心罗莎和你的剑舞者？哦，他们不可能被那些安克坦恩人抓住的，他们会逃走，或者被逼着躲起来一阵儿，我们需要的只是那一段时间。” “但问题是，泰丝，剑舞者不会逃走，不会躲藏。而我想他的同伴们也不会陪着他战斗到底，或者冒着受伤的危险拖走他。”诺威叹了口气，“他会独自一人面对敌人，要么杀人，要么被杀，或者受伤被抓……无论哪一种情况，我都不想看到。” “……你们精灵真是麻烦的家伙！”泰丝不高兴地抱怨着，没有再坚持。 “会有别的办法的。”诺威微笑着吻了吻她的额头，“现在，先好好休息吧。” .(未完待续。) 第二百零七章 交易 疲惫的旅行者们已经很久没有在一张真正的床上休息过。卍 卍 ?八一中卍文?网 卐 ｗ-ｗ`ｗ、．、８１ｚｗ．ｃｏｍ阿坎很快就开始打起幸福的呼噜，埃德脸朝下倒到床上就再也没有动，直到房门突然被人撞开的时候才猛地弹起来，茫然地眨着眼，试图驱散脑子里那一团混沌。 几个安克坦恩士兵冲了进来，带头的人正一脸惊讶地盯着诺威的尖耳：“见鬼！……你是个精灵？” “是的。”诺威平静地回答，“所以我想应该是有什么误会？” 他猜大概是有人会向这些士兵报告各种“可疑的人”以获得些好处，但他们要抓的怎么也不可能是个精灵。 男人踌躇片刻，还是挥了挥手：“带走他。” “等等！”埃德这下吓醒了，“你们要抓的不是博雷纳吗？” “……你知道什么？”男人用怀疑的目光紧盯着他。 “……什么也不知道？”即使脑子还不太清醒，埃德也明白他情急之下说得有些太多了。 “你就是那个四处打听消息的家伙？” “呃……”埃德的目光垂向地面，意识到这或许是他惹回来的麻烦。他当时又累又不怎么情愿，在打听消息的时候大概显得太过性急而引起了怀疑。 “这个也带走！”男人叫道。 刚刚醒过来的阿坎怒吼一声，抡起了锤子，逼退向他靠近的士兵，把还有些呆呆怔怔的埃德拖到身后，置于他的保护之下。 诺威只好拔剑荡开那些指着他的武器，用人类无法企及的敏捷避开围向他的士兵，在那个小头目还没有反应过来的时候，锋利的长剑就已经架在了他的脖子上。 “抱歉。”精灵的声音依旧温和有礼，“能不能让你的手下放下武器？” . 原本想引到别人身上的麻烦落到了自己身上，大家都多少有些郁闷，只有泰丝还能笑得出来。 “这样不是很有趣吗？”她说。 在泰丝?谢帕德的人生里，只有“无聊”才是最大的敌人和最可怕的危险。卍 卍 ?八一中卍文?网 卐 ｗ-ｗ`ｗ、．、８１ｚｗ．ｃｏｍ 他们已经扔掉了那个小头目，在黑暗中四处躲藏着，溜向镇外。只要能进入卡斯丹森林，就能甩开那些越来越多的搜捕他们的士兵。但他们对镇上的地形并不熟悉，花了一些时间才绕到能看见东门的地方。守门的士兵只有十个左右，诺威观察着每一个人的位置，想要尽可能地减少伤亡。 但他才刚刚打开弩箭，又一队士兵赶了过来，守门的人增加了近一倍。 诺威微微皱眉，猛地转身，轻弩对准了黑暗之中的某个方向。 泰丝拔出匕，转向的却是另一个方向。 有人从他们的后面悄悄包围了上来。 娜里亚拔出了长剑，阿坎举起了锤子，埃德自觉地退向最不碍事的地方。片刻无声的对峙之后，黑暗中有人高举双手走了出来。 那并不是全身盔甲的士兵，看起来只是个普通人，在北方人里不算高大，褐色的头像这里所有人一样纠结成一缕一缕的。 “别这么紧张，朋友们。”男人压低了声音开口，“我并不是你们的敌人……如果你们不想与我为敌的话。” “我们不想与任何人为敌。”诺威说，轻弩依然稳稳地对着他，“但也没兴趣跟鬼鬼祟祟地包围我们……以及用箭对着我们所有人的家伙交朋友。” 男人回头看了看，问道：“你能看见其他人？” 他倒是没有否认。 “我能看见，也能听见。”诺威冷冷地回答，“四个人，你身后两个，左边一个，右边楼上还有一个。” “所以那些传说是真的，精灵真的有比人类更敏锐的感觉。”男人的声音里透出羡慕和惊叹。 “你们到底想干什么？” 诺威微微有些焦躁，更多的脚步声向着他们的方向而来，那些士兵已经搜寻到了附近。 “只是想帮忙。”男人摊开手，“我知道你们想离开这里，但想突破那边的守卫可不怎么容易。卍 卍 ?八一中卍文?网 卐 ｗ-ｗ`ｗ、．、８１ｚｗ．ｃｏｍ还没等你们冲出去，就会有更多的士兵赶过来。” “而我们就该相信你们是乐于助人，不求回报的好心人？”泰丝冷嘲热讽。 “毕竟我们没有大声叫嚷，让那些士兵知道你们躲在这里，不是吗？”男人说，“我们可以让你们安全地离开这里，不会惊动任何人——” “你们想要报酬？”埃德猜测着。 “……可以这么说。”男人回答，“瞧，你们并不是没有选择，我们可以离开，让你们面对那些士兵，或者，给彼此一点信任，也给你们自己一个机会。” 诺威放下了轻弩，向他点点头。 “明智的选择。”男人轻声笑了起来，“跟我来。” . 男人和他的同伴显然是本地人，他们对这个小镇十分熟悉，甚至颇有人脉——他们一路敲开了三户人家的门，前门进，后门出，而那些人神色如常，仿佛对此司空见惯。 他们绕过了半个小镇，从一个裁缝铺的后门溜了进去，跟着那几个人钻进了地下室，又从地下室的秘门钻进另一个长长的通道，通道尽头的门打开时，埃德忍不住深深地吸了一口气——不再有那种腐烂的气息，不再沉闷霉，令人窒息，夜色中，风掠过茂密的卡斯丹森林，树叶上的积雪簌簌而落，空气里带着云杉特有的味道，冰冷而清新地沁入心脾，让所有人都精神一振。 诺威有些惊讶。他没有料到这些人如此干脆地就把他们带出了镇，甚至都没有要求先付一半的钱之类，而周围似乎也没有什么埋伏。 “你们想要多少钱？”埃德高高兴兴地去掏钱包。 “事实上，”男人说，“我们想要的不是钱。” “……那你们想要什么？”诺威警惕地问。 “你。”男人咧嘴一笑，“精灵，我们想请你帮我们一个忙。” “哦，不，他才不会去帮你们做任何事。”泰丝挡在了诺威面前，气势汹汹地抬头瞪着那个男人，“我建议你们最好还是乖乖地收钱走人。” “泰丝，至少先听听是什么事。”诺威温和地对着泰丝的头顶说。这几个男人的态度和行事的方式倒并不令人讨厌。 “没错，如果你们不想帮忙，可以自己离开——我想我们现在也拦不住你们。”男人坦率地说，他只带着两个同伴，另外两个并没有跟他们一起出来。 泰丝疑惑地挑挑眉毛，既然这些人并不要求精灵先许下什么诺言，她倒也不介意听一听。 “说吧。”她抱起双臂，匕却依然隐藏在袖子里。 . 离库兹河口不远，向西的森林里，有一个不知哪个种族，也不知道是什么时候留下来石制建筑的遗迹。它被当地人称为无鬼之冢，那里有一座遗留下来的没了头的石像。而传说中，胆敢进入那个地方的人也都会失去头颅。 索诺恩，那个把埃德他们从库兹河口带出来的男人告诉他们，被那些安克坦恩士兵抓走的人，的确有许多被关押在镇上的监狱，但也有一些人被偷偷地押送出镇，关在了那座遗迹里。 索诺恩和他的同伴们亲眼看着那些人消失在遗迹里，却再也没有人出来。不管是犯人，还是负责押送的那些士兵。 他们冒险溜了进去，却没有现任何人，也没有现任何密道之类的东西，人们像是被遗迹本身吞噬了一样，没有留下任何痕迹。 那就是索诺恩想要诺威帮忙的地方——他希望精灵越人类的感知能找到些线索。被送进遗迹的人里有他们的朋友，他们只是想要弄清楚到底生了什么事。 “哦，我敢肯定有一个人一定知道生了什么。”泰丝说，“你们就没想过去问一问把那些人送进遗迹的家伙吗？谁有那个权力派遣士兵押送犯人到那个地方？” “德布，带领那些士兵来这里的百夫长。”索诺恩说，“是的，我们也想问问他……但可惜，我们之前已经找过他一次——显然，他觉得我们不太友好。所以现在，他被保护得严严实实的，想要再抓住他一次可不怎么容易，但如果我们能够在那个遗迹里有所现，如果我们能够证明什么，就能让镇上所有的人站出来赶走他们——” “那才是你们真正想要做的，是吗？”诺威问道，“赶走那些安克坦恩的士兵，让库兹河口重新回到你们的控制之下……我想你们应该是博雷纳的人？或者你们其中之一就是博雷纳？” 索诺恩和他的同伴们交换着眼神，然后点了点头：“我们的确是博雷纳的人，也的确想要让镇子重新恢复正常——一百多年来安克坦恩的国王陛下从来没有关心过这个地方，即使是野蛮人攻进来，几乎将整个镇夷为平地的时候，他们也不闻不问，凭什么这样突然出现，胡乱抓人？那些被送进遗迹的人里的确有我们的朋友，而且他们绝对是无辜的，这个我可没有骗你。” “你们倒是没有否认博雷纳还活着嘛。”泰丝眯着眼神观察着他们的神情，“他在哪儿？” “……受了重伤。”索诺恩沉默了好一阵儿才回答，“我们也不知道他能不能活下来。” “你们倒是挺老实的。”原本打算在对方撒谎的时候揪住不放，让诺威不用去什么见鬼的遗迹的泰丝对他们出人意料的诚实反而有点恼怒。 索诺恩笑了：“我听说没人能骗得过精灵，而且显然，你看起来也不是什么好骗的人。” 被奉承的泰丝多少高兴了一点点，她抬起头，用不容置疑的语气告诉诺威：“你可以去——但得带上我。” 诺威不由看了看埃德和娜里亚。 “不用担心你的朋友。”索诺恩立刻说道，“我会把他们送到安全的地方。” “那么……恐怕还有件事我得告诉你。”诺威说，“有几个雇佣兵跟在我们后面。一个女战士，一个黑的精灵，两个法师，还有一个……” “一个曾经是圣骑士的家伙，黑头，看起来就像整个世界都欠他的。”泰丝补充道。 “敌人？” “差不多……”诺威叹了口气，不知该如何解释，“但别伤害他们。” 索诺恩并没有追问，只是点点头：“没问题，我们会把他们引到另一个方向。” “……你们不会再去勾搭那个黑的精灵，然后把我们卖出去吧？”泰丝怀疑地问。 “我们见过很多冒险者。”索诺恩平静地看着他们，“大多数人只是因为利益才聚在一起，像你们这样互相照顾，互相信任的人已经不多了。我们能够辨认什么样的人值得相信，也从不会让相信我们的人失望。” “……成交。”泰丝说，“那个什么鬼的遗迹在哪儿？” .(未完待续。) 第二百零八章 无首鬼之冢（上） 卡斯丹是一座古老的森林。八一小卐說¤網ｗ-ｗ-ｗ、．、８`１-ｚ-ｗ`．-ｃ、ｏ`ｍ精灵和兽人都曾占据过这片位于冰原和银牙山脉，以及西北延伸至海的马塔瓦丘陵之间的狭长地带。对维萨河河口的争夺曾经十分激烈，但维萨河已经几次改道，汹涌的河水吞没了原本建立在河口上的城镇和白骨累累的战场。 几百年前人类来到这里时，精灵早已离去，兽人向东躲进了连绵的群山，或出海，但仍有一些属于精灵和兽人的遗迹隐藏在高大的云杉之间。除了冒险者和死灵法师之外，当地人很少会接近那些古老的遗迹。在人类看来，那些异族文明留下的残骸，总带着几分难言的神秘与恐怖，残缺不全的雕像里可能隐藏着徘徊不去的幽魂，难以辨识和文字和符号或许是某种诅咒，连掠过残墙的风里都像是有隐约的哭号。 无鬼之冢，这个拥有可怕的名字的地方，在诺威的眼里不过是一座兽人留下的瞭望塔。它耸立在一条汇入穆里河的小溪边，溪水尚未解冻，周围便更显得异常寂静。但除此之外，并没有什么奇怪的地方。兽人们喜欢在墙上涂抹鲜艳的色彩，装上金属的尖刺，但这些都已经被时光抹去，只留下了最朴素的石块，被一层又一层的植物和落叶所覆盖，如果不是砌成尖角的碟口还没有完全坍塌，精灵也无法立刻判断出它到底属于哪个种族。 “以前曾经有人进去过吗？”诺威问道，“或者生过什么意外？” “镇上的人通常不会来这儿，但总有些胆子大的年轻人喜欢钻进去看看，倒没听说过有什么意外……只有些捕风捉影的故事，看见飘来飘去的黑影，听见哭声之类的。”索诺恩说，“老实说，我十几二十年前也往里钻过，但里面实在没什么东西……除了那个没头的石像。” “也没人失踪过？” 索诺恩愣了一下：“那倒是有的。但这附近都是森林，就算有人失踪，也很难知道他们是去了哪儿。至少据我所知，以前并没有能够很确定地说是在这里失踪的人。” 诺威点了点头，看着脚下的雪地。 最近的雪都不大，但总是时断时续地飘着，索诺恩他们之前留下的足迹早已消失不见。 “你们第一次进去的时候，也没有看见那些犯人和士兵留下的脚印吗？” “没有。卐 卍?◎◎卐?网§ 卐? ｗ、ｗ`ｗ、．`８-１、ｚ、ｗ-．-ｃ`ｏ、ｍ、”索诺恩叹着气，“那天的风雪很大，我们犹豫了一阵儿，等我们进去的时候，已经什么痕迹都没有了。” 从远处看，瞭望塔保存得还算完整，塔外还残留着短短的一段围墙，相距不远的地方是一堆已经看不出原样的碎石，那里应该曾经是兽人卫兵们的营房。 但走近它便会现，墙上已经有多处坍塌，从好几个地方都能钻进去，原本的门洞上方的石头歪歪斜斜，像是随时都有可能掉下来。沿着内壁，石砌的阶梯依旧可以通向第二层，但第二层的地面已经完全塌了下来，第三层更是只剩下一点摇摇欲坠的墙面。第一层中间有一片空地，站在那里，抬头就能毫无遮蔽地看到灰色的天空。 这里根本没有什么可以躲藏的地方。 传说中的无石像靠墙而立——一个完全**的，蹲坐的人形，骨骼突出，双手放在膝盖上，指甲既尖且长，犹如匕一般，姿势和形象看起来并不是兽人。它半埋在塌下来的石块里，只露出半个身体，线条简单却生动有力，那粗犷的风格无疑出自兽人之手。 诺威盯着它看了一会儿，觉得有些蹊跷，在瞭望塔里放一座纯装饰用的石像，那似乎不是讲究实用的兽人会做的事。 它披着腐烂的落叶和积雪，静立在那里，显出几分诡异，但看起来已经多年没有人移动过。精灵仔细地查看着周围，绕了一圈，最后还是回到石像面前，皱着眉打量，脑子里突然冒出一个奇怪的念头。 “……它原本就没有头。”他说。 头颅断裂的地方十分平整——太过平整，而且与底座完全平行，那不像是被砍断或者砸断的。 “兽人喜欢没有头的雕像吗？”泰丝无聊地用手指戳着雕像的胸口。 “他们的确喜欢让敌人没有头……” “可怜的家伙。”泰丝说，“没了头，还要被人砍。卍 八一小說№網ｗ、ｗ`ｗ`．`８-１、ｚ`ｗ、．、ｃ`ｏ、ｍ`” 她摸到了几条像是被武器劈砍过的痕迹。事实上这座石像几乎全身都是这样的痕迹，深深浅浅，大多集中在肩膀和胸部。 诺威的目光落在那些刻痕上，若有所思。 “这个是你们留下的吗？”他回头问索诺恩。 “不是……”索诺恩回答，“我们从来不碰它们。”就算是胆子最大的人也对这座诡异的雕像有些忌讳。 “那天晚上，那些人消失之前，你们有没有听到过什么声音？” “没有。”索诺恩有些沮丧地摇头：“就像我之前说的，那天的风雪太大，我们只隐约听见像是有说话的声音，但听不清他们在说什么。” “没有打斗的声音？” 索诺恩想了想，还是摇头：“没有，就算有打斗，应该也不会很激烈。” 诺威伸出手，拂掉石像肩头薄薄的积雪，手指停在一条既长且深的刻痕上。它的边缘已经有些模糊，两边拖长的痕迹却又像是新留下的，像是有人反复地用刀划过。 断头的石像，满身的伤痕——那让他隐约想起一个不知在哪里看到过，也从来没有当真的小故事。 “泰丝……用你的匕在这里划上一道。”他说。 这要求有点奇怪。泰丝耸耸肩，并没有追问什么，拔出匕随手一划，准确地沿着诺威指给她的那条刻痕划了下去。 地面微微的震动几不可察，原本贴着墙壁向第二层延伸的阶梯下，近乎无声地出现了一个方形的洞口。 “……奇怪的机关！”泰丝终于有了几分兴趣，“你怎么知道的？” 诺威只是对她一笑，拔出了长剑。 . 他们留下了一个人在外面。诺威最前，泰丝紧跟着他，索诺恩和另一个同伴跟在他们身后，小心翼翼地步下石阶。被隐藏在地下的阶梯比暴露在外的更加完整和结实，天已经亮了，从洞口透下的光能够照亮阶梯，却让阶下的密室显得更加黑暗。 诺威在最后一级台阶上静立了一会儿，环顾着整个密室。它就像是另一层瞭望塔，圆形的空间里，靠墙的一侧堆着几个不大的木桶和一些袋子，一扇木门通向更深处。 空气里有一丝微腐的甜香，即使嗅觉比不上泰丝，诺威也能分辨出来，那是某种水果腐烂的味道。 有人住在这里。 隐藏在黑暗之中，还有人在这里消失得无影无踪——他只能推测可能又遇上了他们的老朋友。 “这附近曾经有亡灵出没吗？”他压低了声音问道。 “……没有。”索诺恩安静了好一会儿才回答，声音显得有些紧张，“你是说这里有个死灵法师？” “希望不是。”诺威微微叹气。他从前四处游历的时候，遇见死灵法师或者亡灵的机会聊聊可数，但自从得到了那枚银币，几乎不管去哪儿都能碰上。 泰丝左右看了看，一手拍在墙上，通向上放的出口静静地关了起来，房间里顿时一片漆黑。 “等等！”索诺恩下意识地叫道。 “别担心，”黑暗中传来泰丝轻快的声音，“能关就能开，如果你们害怕的话，我可以再打开它。” “……算了。”索诺恩说。 他点起火把的时候，诺威并没有阻止。如果这里真的有亡灵，血肉的气息对它们来说就像火光一样明亮，根本无法隐藏。 他们最先进入的这个地方似乎被当做储藏室使用。木桶里装着相当不错的葡萄酒和油，袋子里则装着霉的硬面包，已经长芽的土豆，烂掉的水果和椰菜…… “主人不在家嘛。”泰丝说。 住在这里的人看来已经有一段时间没有回来，那些失踪的人显然也没有消耗这些食物——从索诺恩和他的同伴不安的低语判断，他们也已经意识到这意味着什么。 失踪的人要么离开了这里，要么已经死了。 泰丝走向那唯一的一扇门，手还没有碰到门把，莫奇突然从她的怀里钻了出来，尖锐的叫声让索诺恩他们吓了一跳。 在寒冷的天气里大半时间用来睡觉的小猫鼬大概是本能地察觉到了危险。 “哦，小莫别怕。”泰丝轻轻挠了挠莫奇的脖子，又把它塞回怀里，“乖乖待着。” “小心……”索诺恩的话刚出口，泰丝已经快手快脚地打开了那扇门。 “我猜这扇门后面不会只有烂水果啦！”她说，声音里甚至带着点兴致勃勃的期待。 “……已经很久没见过像你这样真心喜欢冒险的冒险者了。”索诺恩只好这么说。 泰丝回头一笑，颇有些得意，然后矮身向前一窜，敏捷地避过了诺恩准备一把把她拎到一边的手。 “这次换我走前面！”她宣布。 诺威无奈地摇头，紧跟了上去。 门后是一段狭窄的通道，只能容一人通过。泰丝走得很慢——她的确喜欢冒险，但也有足够的谨慎让自己不会因为冒险而死。 尽管地上的石砖隐约有奇怪的花纹，但通道之中并没有什么陷阱。在确定通道尽头的另一扇门上也没有陷阱之后，泰丝伸手推开了它。 一股奇怪的腥臭扑面而来，前一扇门在他们身后缓缓关闭。诺威下意识地把泰丝拉向自己身后，但随之而来的声音让他愣了一下——起初像是一连串微颤的铃声，之后，飘渺的歌声隐约传来，让他不由自主地举步向前。 那是他已经许久没有听过的声音。 .(未完待续。) 第二百零九章 无首鬼之冢（下） 从诞生之初到现在，漫长的时光里，精灵们改变了许多，但有一点从未变过——他们依旧喜欢在星光下相聚，歌唱，起舞。卍 ??卍八一¤中?文◎网 卍 ｗ-ｗ`ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ不为赞颂哪一位神祗，不为炫耀天赋和技艺，只是纯粹地沉浸于他们所拥有的一切美好，满怀感激，且尽情享受。 诺威不记得自己已经有多久没有参加过这样的聚会。一百年，还是两百年？在父亲去世之后，他越来越少回到格里瓦尔，偶尔回去也总是行色匆匆。最近这十几年里，对他来说，斯顿布奇的小店似乎已经更像是一个家——泰丝会喜欢听到这个，但内心深处，他知道自己依旧眷念着森林深处的家园，被巨大的银杏树冠遮蔽的院落，落在草地上斑驳的金色阳光，是最出色的画师也无法描绘出的美景。 以及，维奥莉塔的歌声。 维奥莉塔，他唯一的妹妹。他已经不记得那次激烈的争吵到底是因何而起，但在那之后，维奥莉塔再也不曾对他露出笑容。 他最后一次听到她的歌声时，她大概甚至不知道他回到了格里瓦尔。 他那时已经准备离开，却被熟悉的歌声绊住了双脚，不由自主地被一步步牵引着，走向森林的深处。 维奥莉塔的歌声并不十分婉转，不像很多精灵的吟唱那样空灵。她的声音清冽如初春时的溪流，在亘古未变的星光之下，流淌在静谧的森林里，仿佛能够洗去旅人们所有的疲惫与哀伤，只留下自内心的喜悦与安然。 谁也无法抗拒那样的召唤。 那时他却只能远远地停下脚步，看着星光闪耀在维奥莉塔长长的金之上，知道他的出现会让笑容从她的脸上消失，她的歌声会被冰冻，她会垂下明亮的绿色双眸，甚至不肯看他一眼。 ——但这一次，这一次不会。 这一次他不会被拒绝，这一次那些围坐在篝火旁的精灵会拉着他，让他坐在维奥莉塔的身边，把竖琴赛进他的手里。?八一小說網ｗ-ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ他会为她伴奏，就像她第一次在星光下歌唱时那样，而她会对他微笑，就像数百年来他们从不曾分离。 他走向维奥莉塔——她已经站了起来，向他伸出双手。她的歌声并未停止，她在邀请，在等待，而他绝对不能再一次让她失望。 他不知道为什么他的脚步会如此沉重，仿佛脚下的草叶疯长着缠绕上来，让他一步比一步更为艰难。有什么声音在告诉他这不对劲……但维奥莉塔的笑容看起来如此真实，那不可能是假的。 他们会和好如初。他会把泰丝带回家，小小的泰丝，红像燃烧的火焰…… ——泰丝，泰丝应该就在他身边。他为什么会在这里？他到底在哪儿？ 一种奇怪的尖叫声扰乱了歌声，眼前的景象突然晃动了一下，让他有些晕眩，周围的一切都变得模糊不定，只有手中紧握的某样东西，冰冷又火热地贴着他的手心，感觉真实又可靠。 他低下头——那不是竖琴，也不是长笛，是一柄锋利的长剑，泛着幽幽的白色光芒。 . 幻境在瞬间碎裂成千百片，消失于一片黑暗。诺威猛地停下脚步，一根还在燃烧的火把就掉落在他的脚边。 惊惧之中，意识逐渐清明，像是在即将窒息时突然从深深的水底冲出了水面。那种清脆的铃声依旧在昏暗的光线和污浊的空气中颤抖，但已经无法再次侵入精灵的灵魂。 诺威的依然有一丝恍惚，直到他看见泰丝。 红的女孩正一动不动地站在一个灰白色的影子面前，莫奇被她用力抓在手里，凄厉地尖叫着，那正是精灵在幻境中听到的声音，泰丝却对此没有任何反应，只是仰头看着它——那人形的怪物全身**，没有一根毛，皮肤像是紧绷在骨骼上，过膝的双手末端是利如匕的尖爪。它似乎没有耳朵，也没有鼻子，深陷的眼窝里闪着黄色的光芒，舌尖在薄薄的双唇间颤抖着，出奇怪的铃声。卍 八¤一¤◎中文网 ｗ、ｗ、ｗ`．、８-１、ｚ-ｗ、．`ｃ`ｏｍ 正是那种铃声让他们都陷入幻境了之中。精灵天生对精神控制有一定的抵抗力，都如此轻易地被迷惑，无法想象那些人类正经历着怎样的幻觉，是否还能够清醒过来。 担忧和愤怒驱散了脑海中最后的迷雾，精灵握紧了长剑，缓步向前。 索诺恩和他的同伴都已经躺在那怪物的脚下，不知死活。诺威知道他或许该保持神情恍惚的样子慢慢接近，直到弄清情况再伺机而动，但当泰丝也软软地倒向地面时，他本能地冲向前抱住了她向后拖，长剑划出一道圆弧，逼开那个怪物。 铃声变成了奇异的尖啸，意识到精灵已经脱离控制的怪物向后退去。诺威急切地摸索着，直到指尖感觉到泰丝平稳的呼吸才稍稍放松了一些，莫奇终于从泰丝僵硬的手指间挣脱，一溜烟地窜进精灵的怀里，隔着衣服也能感觉到它温暖的小身体正不停地瑟瑟抖。它大概是在试图让泰丝清醒过来的时候被她抓在了手里。 诺威轻轻拍了拍那可怜的小东西，警惕地盯着那个缩到墙角的灰影，长剑挡在胸前，单手把泰丝抱了起来——他得让她尽量远离这里。 他很快意识到这是一个错误，他更该做的是尽快解决那个怪物。 另一种声音响起，更多人影从角落里站了起来，蹒跚地围向精灵，拖在地上的铁链摩擦着石板——那是那些被送到这里的犯人。 诺威不知道他们是否还活着，但无论死活，他们并不难对付。 当索诺恩和他的同伴也从地上爬了起来的时候，诺威的心头掠过一丝不安，却在那短暂的时间里犹豫着没有立刻放开泰丝。 那是另一个错误。 腹部一阵尖锐的痛楚让他猛地一颤。低下头，泰丝琥珀色的双眼正呆滞地望着他，像是完全认不出他的面孔。 她左手的匕深深地扎进了他的侧腹，有一瞬间她显得不知所措，但很快就灵活地翻身，从他怀中挣脱， 诺威苦笑着向后退，背靠着墙壁。即使是在被控制的情况下，泰丝的动作依旧敏捷而干脆，她会是这一堆人里最令他头痛的对手。 腹部的伤口很深，虽然不会立刻致命，但如果不及时处理，泰丝的匕上附着的魔法会让他不停流血，直至死亡——在那之前，他得杀掉那个令人厌恶的怪物。 幸好，他熟悉泰丝的一招一式。 他侧身避开另一把匕，将泰丝撞向门边，长剑的平面猛地拍击在正向他冲来的索诺恩的脸上——他的鼻梁大概会断掉，现在诺威可没办法再温柔一点了。 他所有的力量正随着鲜血从伤口里一点点流逝，但他的目光已经牢牢地锁住了那躲在远处的怪物，从未有过的强烈的杀意从心底升起。 他想起了地面上无的石像——那才是那怪物该有的样子。 . 泰丝醒过来的时候，头痛得就像有人把手伸进了她的脑子里，揪住那一团用力往外拽。她恍惚以为她是宿醉，但见鬼，她怎么不记得她喝过酒？ 她呻吟着坐起来，昏暗中，她的视线一片模糊，就像她的记忆一样——诺威在哪儿？这是什么地方？她又为什么会在这里？ 她依稀记得她回到了斯顿布奇，回到了家里，父亲张开双臂迎接她的归来…… 一阵寒意顺着脊背窜了上来，直刺后脑。 父亲早就死了。她亲手埋葬了他。 一个毛茸茸的小东西蹭过她手边，在她猛然抬手的时候又迅地逃开。 “小莫……”她轻声呼唤，“生了什么？” 小猫鼬当然不可能回答她的问题。它也没有像往常那样亲昵地靠近她，跳上她肩头，钻进她怀里，而是离得远远的，叽叽叫着，警惕地盯着她，像是随时准备逃得更远。 它在害怕她——那是从未有过的事。 泰丝咬紧牙关，举起匕，不管生了什么，她得保护自己。手中粘糊糊的感觉让她知道，她必然是刺中过什么人，但她根本没有一点印象。 她环顾四周，不远处的地面上，一根火把还在苟延残喘，模模糊糊地照出地上几个横七竖八的人影，离她最近的是索诺恩—— 认出那个鼻血流到下巴的家伙时，记忆一瞬间涌入脑海。夜半时分的逃亡，裁缝铺里的密道，披着白雪的高高的云杉，森林深处的遗迹，无的石像，地底的密室…… “诺威！”她大叫着，爬起来寻找那熟悉的身影。 “小莫，小莫……诺威在哪儿？”她的声音抖得厉害，几乎要哭起来。她看不清那些黑暗的角落，即使举起了火把也依然看不清。她胡乱踩过那些倒在地上的尸体，全不在意他们是死是活，她只想找到她的精灵。 “叽！” 莫奇小小的身影从她面前窜过，停了一下，回头看看她，又向一个角落窜去。 它带她找到了他。 精灵靠墙坐着，头垂向一边，露出的半张脸苍白如纸，一手仍然紧握着长剑，另一只手却按在一个看起来让人恶心，被砍断的光秃秃的头上。 “诺威……”匕掉落在地面，泰丝轻声叫着，跪在精灵身边，颤抖着伸出手，拂开垂落在他脸上的金。 精灵的皮肤冰冷而潮湿，在她的触摸之下依旧一动不动。泰丝低下头，茫然地盯着那几乎浸透他半个身体的血迹。 .(未完待续。) 第二百一十章 死灵法师的居所 这不可能……诺恩不可能死掉！她绝不允许这样的事情生，所以那就一定不会生！ 但她僵在那里，尖叫声在脑子里撞来撞去，却不出一点声音，甚至不敢去确认精灵是不是还有呼吸。?? ? 八卍◎一小說?網ｗ、ｗ、ｗ`．`８`１-ｚ-ｗ、．-ｃ-ｏ`ｍ` 一只手轻拍她的肩头。她猛地转身，袖子里弹出一把锋利的小刀，却在刺入对方身体前的一瞬间停了下来。 “是我！是我！”索诺恩慌乱地举起手，“到底生了什么事？我一点也不记得……” 他的目光落在诺威的身上，惊讶地睁大了眼睛，随即绕过泰丝，蹲在了诺威的另一边，把手伸向精灵因为失去血色而显得异常脆弱的脖子。 泰丝本能地想要举起刀想要扎过去，却终于控制住了自己。索诺恩的手指在诺威的脖子上停留了太长的时间，长得让她几乎窒息而亡。 “……他还活着。”索诺恩说，显然也松了一口气。 泰丝闭上双眼，几乎软倒在精灵的身上。但她终于找回了自己的冷静。 “这是什么鬼东西？”索诺恩盯着精灵手里那个奇怪的断头，突然猛跳起来——那具灰白色的，光溜溜的无头尸体就躺在他的身后。 “他杀了它……这是什么怪物？”他喃喃自语，“为什么我什么都不记得……” 呻吟声在黑暗中响起，索诺恩警觉地举起了武器，但那只是倒在地上的人6续醒来的声音。 “法尔博！”索诺恩叫着他刚刚醒来的同伴，“看看还有多少人活着！” 那些都不是泰丝现在所关心的。她小心地让诺威的头靠在自己的肩上，对刚才的不知所措恼怒不已——她可是泰丝?谢帕德，不是什么柔弱无助的小女孩！……许多年前就已经不是了！ 她在诺威的腰间摸索着，精灵总是会把一些必要的东西带在身上。卐 卍?◎◎卐?网§ 卐? ｗ、ｗ`ｗ、．`８-１、ｚ、ｗ-．-ｃ`ｏ、ｍ、而她需要止血的药剂…… “看看他到底伤在哪儿！”泰丝对着索诺恩吼道，她的手依然抖得不行。 索诺恩赶紧蹲了下来，拿起了泰丝扔在一边的火把，但他摸索了半天也只找到手臂上几道刮伤，和腹部一个伤口——很小的伤口，但几乎所有的血都是从那里涌出来的，而且依然没有停止。 泰丝脸色惨白，她知道什么武器能造成那样的伤口。她也大概能猜出到底生了什么。 如果可以，她很想给自己也来一下，但现在可不是责备自己的时候。 她闷声不响地给精灵处理着伤口，拒绝所有的帮助，时不时小心地试探着他的呼吸。那呼吸轻浅，微弱，却不曾停止。 莫奇小心翼翼地靠近她，过了好一阵儿才爬上她的肩头，安静地趴在了那里。 她一定也对它做过什么不好的事，而它已经原谅了她。 她知道诺威也一定会原谅她，他甚至根本都不会责怪她。 泪水沿着脸颊滚下来，又被她迅地擦去。 当吱呀一声门响传来时，她差点跳了起来：“别开那扇门！” 她早就看见了那扇门，但谁知道里面还藏着什么怪物？如果再有什么东西窜出来，她绝对会扔下这些蠢货拖着诺威逃跑，或者干脆给某个家伙一刀扔给怪物做早餐！ “我就是……随便碰了它一下……”索诺恩嗫嚅着，不想承认他被这身材娇小的红女人杀气腾腾的语气吓了一跳。 但门里没有再窜出什么怪物，索诺恩大着胆子推开门，把火把探进去照了照。 “这个房间……真的有人住在这里。”他惊奇地说。 泰丝阴沉着脸瞪他。卍 ??卍八一¤中?文◎网 卍 ｗ-ｗ`ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ “……里面有张床，也许我们应该把精灵弄进去休息一下。”索诺恩用几乎像是讨好的口气对她说。 泰丝想了想，勉强点点头。诺威应该只是失血过多，他的确需要好好休息一下。 . 从隔壁房间里传来的腥臭被一种浓烈的味道盖了过去。那是属于植物的味道，辛烈却并不难闻——至少比腐烂的肉要好多了。 空气并不沉闷。这个有人居住的房间里不再有其他更深处的门，但应该有什么地方可以通风。泰丝不知道是不是还有什么秘密的出口，但她现在也顾不上那些了。 房间里有两张床——那倒是出乎她的意料，她以为躲在这种地方的死灵法师都是一个人住的呢。 索诺恩帮着泰丝把诺威安置到了一张床上，又让法尔博把其他人也带了进来——五个有气无力，半死不活的家伙，全是失踪在这里的犯人，其中一个是法尔博的兄弟。 “谢谢你们，真的。”那年轻人眼睛红红地过来向泰丝道谢，“我愿意为你们做任何事！任何事都行！” “……先把外面的葡萄酒搬一桶进来吧。”泰丝说，失血的精灵会需要那个。 法尔博立刻跑了出去，没过多久就抱回了一桶酒和一堆大概还能吃的东西，分给了那些已经失踪了好几天天，幸运地既没有饿死，也没有被杀掉的家伙。 其他人就没有那么好运了——法尔博没敢仔细看，但其他人都已经身分离，就像那个怪物自己一样，干瘪的头颅还被它炫耀似的插在木棍上。 “埃罗夫问我们还要待多久。”他低声告诉索诺恩。伶俐的年轻人除了搬东西进来，还找到开门的机关，跑出去跟提心吊胆地守在外面的同伴打了个招呼。 “别急，我想大家都得休息一会儿……让他回去叫几个人来，我们得守住这地方。”索诺恩说。 法尔博点点头，又跑了出去。 索诺恩点燃了房间里他能找到的所有的蜡烛，甚至还多做了几个火把，让整个房间都明亮起来。尽管待在这里是他的主意，但这个平常得透出几分诡异的房间还是让他有些不安。 房间布置得十分简单，但井井有条。两张床，两把椅子，冰冷的火炉上吊着一口铁锅，索诺恩不禁怀疑里面曾经煮过什么东西，然后被自己的想象弄得脸色白，默默地走开了。他的胆子一向很大——但这很可能是死灵法师住过的地方！ 一张方桌上的篮子里塞满某种晒干的草药，散出弥漫在整个房间的辛烈气息，除了除臭之外也不知道还有没有别的用处。另一张靠墙的桌子上则摆满坩埚，药碾，各种奇怪的植物，矿石，和动物的骨头、羽毛之类的东西，索诺恩连碰都不想碰。 桌子的抽屉里有一本黑色皮面的书，索诺恩小小翼翼地把它拖出来扔到了一边。他不打算看它，但博雷纳对这种东西总是很有兴趣。 一堆被扎起来的泛黄的信件引起了他的注意。他打开了其中的一封，那是一个名叫艾芙莉的女人写给她的父亲的信，内容极其平常，不过是告诉父亲家里最近又生了什么新鲜事——比如，她的儿子刚刚学会了走路。 索诺恩看着那些充满幸福和喜悦的句子，再看看桌面上那一堆古怪的玩意儿，想起外面那个怪物和一堆正在腐烂的尸体，心中升起一种荒谬的感觉。 他知道死灵法师也不过是人类——选择与恶魔为伍的人类。很难想象他们也曾经有过正常的生活。在成为死灵法师之前，他们或许也曾拥有亲人，朋友……他不明白到底是什么让他们放弃那一切。 他摇了摇头，把那堆信扔到了那本黑皮书上。 他还找到了一枚仔细地存放在一个衬着天鹅绒的精致小盒子里的纹章戒指，那让他更为诧异。普通人家可不会有这种东西。 “这里住着的真的是个死灵法师吗？”他忍不住问道。 没人回答。泰丝现在除了怀里的精灵之外什么都不关心，而其他人像他一样一无所知。 最后法尔博的哥哥有气无力地回了他一句：“反正不会是什么好人。” ——那倒是真的。 索诺恩叹了口气，把戒指扔到了信上。博雷纳能认得出那纹章属于哪个家族——如果他醒着的话。 想到这个总是让他心情沉重。如果博雷纳死了……他不知道他们还能怎么办。 . 他们一直待到天黑，精灵的呼吸变得更加平稳和均匀的时候才离开。临走时索诺恩还忍着恶心带走了那个怪物的头。 而他们藏身的地方虽然隐秘，却可能还没有死灵法师的密室来得舒适——那不过是森林里一个天然的洞穴，唯一的好处是出口甚多，需要逃跑的时候相当方便。 那也是索诺恩一心一意想要尽快把德布和他的士兵们赶跑的原因。待在那种黑暗潮湿的洞里，对受重伤的人可没什么好处。 “……生什么事？”看到诺威被抬回来，埃德和娜里亚几乎是异口同声地叫起来。 埃德跳起来冲到了简陋的担架旁，完全惊慌失措：“他还好吗？怎么会受伤的？他伤到哪里？” 他手忙脚乱想要把脖子上那个盒子里的水晶球取出来——他还是不知道该怎么用它，但如果这种时候它都派不上用场，他还不如干脆把它扔进维因兹河里！ “他没事。”泰丝伸手按在他胸前，阻止了他，“他已经醒过来一次，他会没事的。” 她看起来苍白又疲惫，不比诺威好多少。 “你也没事吗？”娜里亚担忧地抱住了她。 “看见你就什么事都没有啦，甜心！”泰丝勉强打起精神，用力回抱娜里亚。 娜里亚摇摇头，不知道该对这个爱逞强的女孩说什么好。 .(未完待续。) 第二百一十一章 忘却的祈祷 阿坎小心翼翼地抱起诺威，放到床上。卍 ??卍八一¤中?文◎网 卍 ｗ-ｗ`ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ娜里亚忙碌起来。她把泰丝拖去洗脸，让埃德给诺威换掉那身满是血迹的衣服，匆匆忙忙地做了点吃的，逼着泰丝吃下去，才允许她蜷缩在诺威身边睡着了——没人能让她离开这个位置。 索诺恩消失了好一阵儿才回来带着歉意向埃德解释了一切。他必须把事情告诉博雷纳，即使他们那个神秘的领似乎伤得比诺威还要重，他们也依然十分依赖和信任他。 埃德垂下头，一言不。这似乎怪不了任何人，没人能想到遗迹的地下藏着这样的怪物。 “我们派了人在附近看着，如果那个死灵法师回来，我们就能抓住他。还有德布……有了那个怪物的头和被救出来的那些人的证词，我们就能把那些士兵全部赶回卢埃林！”索诺恩说着，显得有些兴奋。 卢埃林是安克坦恩的都城。埃德不知道那些士兵为什么不是从最近的城市巴拉赫，而是从卢埃林派出的，但他现在并不关心那些——每一个国家都有这样或那样内部的冲突，他也根本管不上这些，他只是后悔让诺威和泰丝卷了进去。从维萨到冰原，他们追着一条龙走了那么远的路，钻进过矮人的矿坑，对抗过成群的亡灵，都没让诺威受过那么重的伤。他实在不习惯看到诺威这么苍白脆弱的样子。 “这里附近没有牧师吗？”他忧心忡忡地问。 “如果有的话，我们早就找来给博雷纳治疗了。”索诺恩脸色也阴沉下来，“我们派了人去巴拉赫，但再没有消息……牧师可不会来库兹河口这种地方，我们也很久没在冒险者里见到什么牧师了，他们大概更喜欢舒舒服服地在神殿里待着。” “附近的村里呢？”娜里亚问，“比如坎特里尔？耐瑟斯的牧师不是经常去那里传教吗？” “耐瑟斯的牧师？”索诺恩一愣：“我的确听说过他们……但他们现在应该全都躲起来了，想找到他们可不那么容易。” “躲起来？”埃德有些惊讶，“为什么？” “你们大概还没有听说，国王不久之前出的命令，耐瑟斯是不被承认的伪神，他的牧师是信奉魔鬼的邪恶法师。八一中◎◎文网§ ?? ｗ-ｗ-ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ”索诺恩说，“那些士兵抓走一些镇上的人时强加在他们身上的就是这个罪名，可耐瑟斯的牧师从来没有来过这儿，他们只在森林深处那些偏僻的村子里出现过。” 埃德与娜里亚面面相觑。 “安都赫的神殿对此没有任何意见吗？”埃德问道。他还记得在米亚兹-维斯认识的那个总是满脸不高兴的安都赫的牧师，奈杰尔。他看起来已经承认了耐瑟斯的存在，甚至曾经表示会与向神殿建议与耐瑟斯的牧师一起对付死灵法师，而他也不像是那种口是心非的家伙。 “没听说过。”索诺恩说，“再说他们能有什么意见？耐瑟斯的信徒原本大半都是安都赫的信徒，这说不定就是他们的主意。” 埃德茫然地盯着诺威苍白的脸，一时也不知道还能说些什么。 斯科特大概还不知道这里生的一切。他毕竟是耐瑟斯的牧师，如果他听说了这些，必然会回到卡斯丹森林，帮助他的同伴和那些虔诚的信徒。 而那时……伊斯又会何去何从？ “也许我们不该那么快就离开冰原的。”娜里亚低声说，显然也想到了同样的问题。 埃德摇摇头：“我们在那儿也帮不上什么忙。” 他下意识地握住了胸前挂着的那个小盒子。每一个知道的人都说尼娥选择了他，他的手里握着那么强大的力量，却依然什么忙都帮不上……那到底是他的错，还是尼娥的错？ . 那天晚上剩下的时间，埃德几乎都蹲在诺威身边呆。 他把那颗小小的水晶球握在掌心。八一中№?◎◎文网?¤? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１、ｚｗ．ｃｏｍ刚刚得到它的那一阵儿，他连睡觉的时候都喜欢握着它，让那冰冷的、圆圆的小东西紧贴着他的手心，会让那时常被噩梦惊醒的他感觉到一丝安宁。 但踏上旅途之后，生了越来越多的事，噩梦消失在一次比一次更疲倦的夜晚，有时他甚至想不起自己身上带着这个神秘的小圆球，直到它在米亚兹-维斯救了他的命——它不止一次地救了他的命，却又在更多他需要帮助的时候不理不睬……难道身为女神的尼娥，是比伊斯还要任性的家伙吗？ 他把水晶球举得高高的，眯着眼睛看它。黯淡无光的时候，它看起来就像个平常无奇的玻璃球，但如果仔细地盯着它看，那如冰川般的极浅的蓝色，似乎总是在不停地流动着，没有一刻止息。 它或许是活的。 埃德突然意识到这一点。 “……你能听到我说话吗？”他轻声开口，“告诉我该怎么做……” 他闭上了嘴，觉得这样实在有点傻。 一片阴影笼罩了他。他抬起头，娜里亚正站在他面前，微微皱起眉，居高临下地看着他。她大概是看见他对着颗水晶球说话了。 “我只是……”他张嘴结舌，不知该如何解释。 娜里亚在他身边坐了下来，没好气地瞪他一眼：“你就非得像只猴子一样蹲着，不能好好坐着吗？” 埃德讪笑着向后一靠，坐了下来。 “给我瞧瞧。”娜里亚向他伸出手。 埃德毫不犹豫地把水晶球放在她的手心。 “……你知道有多少人会不惜代价，愿意付出一切来得到它吧？”娜里亚低声问道。 埃德点点头，凯勒布瑞恩、艾伦、诺威、菲利、伊斯……他得到过无数次警告。 “而你就这么扔给我，好像它是什么毫无价值的东西。” “我没有‘扔’给你。”埃德有点委屈地说，不知道娜里亚到底是对什么不满，“再说，你是娜里亚?卡沃，我什么可以给你。” 娜里亚眨了下眼睛，又眨了一下，脸迅地红了：“我不是说这个！……” 她咬住了嘴唇。 埃德有些茫然地看着她。过了好一阵儿，娜里亚才摇摇头，拉过他的手，把水晶球小心地塞进去。 “我只是觉得……它不只是什么有着强大力量的宝物，不像凯勒布瑞恩的传送戒指，或者伊斯留下的那根手杖——我敢说，你对那根手杖都要比对它更在意呢。” “因为那是伊斯的东西，也许有一天他会想拿回去嘛……”那根手杖现在就靠在他身边。他的确成天都拿着它，却从没拿它当手杖用过，只是小心翼翼地保管着。 “而这个倒霉的家伙选择了你，就因此变得不那么重要了吗？”娜里亚用手指弹了弹他握着水晶球的手。 “……你是说，它会嫉妒？”埃德疑惑地问，“嫉妒一根手杖？” 娜里亚忍无可忍地一巴掌拍在了他的后脑勺上。 埃德嗷地叫了一声：“我刚刚才想说你变得温柔了一点点！” 他甚至都有一点点感动了！ “对你这种傻瓜不需要温柔！”娜里亚恼怒地在他耳边低吼，就只差揪住他的耳朵了，“我只是想告诉你，如果它真的与一个女神有关，也许它并不只是一件物品！不是个什么可以要用的时候就掏出来让它做这做那，用不着的时候就扔在一边的东西！你得给它一点尊敬——你得给尼娥一点尊敬！” “我也没让她做什么嘛……”埃德分辩着。就算有，她不也没理他嘛？ “我知道你并不信神，埃德，我也不信。可它救过你，就为这个，你也该感谢它，或者感谢尼娥——告诉我你至少曾经感谢过她吧？” 埃德愣了一下——的确是没有，即使是他在米亚兹-维斯的排水管里，从那场深深的梦境中醒来时，留下的最后一句话也似乎是一句抱怨。 “……也许凯勒布瑞恩弄错了。它根本没有选择你，我完全想不出它选择你的理由。”娜里亚不客气地说，“你对任何一个给了你一丁点帮助的人都会认认真真地道谢，却对一个救了你小命的女神一个谢字也没有？” 她的语气让埃德觉得自己简直就是个忘恩负义的混蛋……或许他真是。他也不明白他为什么从来没有想到至少该对尼娥说一声谢谢。 他摊开手，盯着那颗水晶球。他想他其实从未真正地相信过他是被选择的——什么样的瞎了眼的女神才会选择他？他甚至从未真正地相信过自己。 他总是努力表现得乐观又自信，脸皮厚得可以防御一切攻击，但是天知道，他的信心每一天都在摇摇欲坠，而他所有的坚持，只是因为他太过害怕失去。 那些他不敢直视的自卑、胆怯与沮丧，突然间沉沉地压了过来，它们积累得太久，重得让他几乎喘不过气。 他不知道娜里亚是什么时候离开他的，也不知道他是什么时候睡着的。但在梦里，他再一次见到那个白蓝眼的小女孩。 “埃德。”她对他微笑着，笑容里依稀还有伊斯的影子。 粼粼的波光之中，他们仿佛置身水底。 “……你真的能听到？”埃德轻声问道，“一直都能听到吗？” “我总是能听到的——只要你真的用心呼唤。” .(未完待续。) 第二百一十二章 困兽 伊斯焦躁地在笼子里转着圈，他知道这样让他看起来像是一只被困住的野兽，但他停不下来。№ 八№§?一№中卐文№网 ｗ`ｗ、ｗ-．８１ｚｗ．ｃｏｍ “耐心一点，孩子。”莉迪亚施施然向他走来。 “别那么叫我！”伊斯吼回去。 “这才第二天。我确信你亲爱的哥哥会想到办法及时出现拯救那些野蛮人的。”莉迪亚对他的粗鲁不以为意。 “那你又为他准备了什么样的陷阱？”伊斯愤然问道。 “别担心，我不会杀他。”莉迪亚悠闲地用手指绕着自己的头，“我对他侍奉的那位新的神祗很有兴趣……图姆说他的力量看起来就像是一条炎龙——那是真的吗？我想一条龙会知道得更加清楚。” 伊斯紧闭双唇，怒视着她。 “——但你什么也不会告诉我。知道了，知道了。”莉迪亚摇头叹气，“还是说，你其实也一样什么都不知道呢？” 她走近伊斯，笑得一脸温柔，甚至带着一丝同情：“他什么也没有告诉你，是不是？” 伊斯依旧一声不吭，却不由自主地把脸扭到了一边。 像小时候一样，如果是斯科特不想说的事，他也绝对不会提起。那几乎已经是一种习惯，但并不意味着他对此真的没有一点怨言。 “你总是很听他的话，伊斯。”莉迪亚柔声说，“也许太听话了……” 伊斯猛地一怔，神情古怪——他的耳朵里突然啪地响了一声，像是干裂的豆荚突然爆开。声音不大，却仿佛径直钻进他脑子里，让他一阵恍惚。 熟悉的身影瞬间出现在他身边时他完全没有反应过来，只是茫然地睁大了眼睛，疑心自己是陷入了某种幻觉，或者莉迪亚的另一个小花招。 “我真该揍你一顿！”恼怒而又如释重负的低吼声中，来人抓住了他的手臂，用力得让他觉得有点痛。? § ◎八№一?中文?网 ｗ、ｗ-ｗ-．８１ｚｗ．ｃｏｍ “……斯科特？”伊斯愣愣地叫着，依然不那么确定。 斯科特一把将他扯到身后，沉默而警惕地面对着莉迪亚。 莉迪亚的惊讶绝对不比伊斯要少，但她很快忍不住轻声笑了起来：“斯科特……我知道你会自投罗网，却想不到你会这么——”她一脸揶揄地对着笼子摊摊手：“‘自投罗网’。” 斯科特一声不吭地朝着铁栏挥出长剑，然而一道白亮的电光闪过，他被震得踉跄着向后退了两步，手臂在一阵剧痛后几乎完全失去了知觉，长剑却依然紧握在手中。 他皱了皱眉，暗自为他的冒失和大意而懊恼，随之而生的挫败感伴随着无法克制的焦躁与愤怒。 “笼子上有陷阱……”伊斯说。他根本没来得及阻止斯科特。 “永远动手比动脑要快。”莉迪亚似乎颇为遗憾地摇头，“你依然更像个战士——没人教过你该怎么做一个牧师吗？” 的确没有……但斯科特没有理会她的嘲弄，只是环顾着四周，考虑着脱身的办法。 “也许我该提醒你一句。”莉迪亚悠闲地开口，“如果不想伊斯变成一堆焦炭，别使用任何法术。他现在可没有一点抵抗的能力。” 斯科特疑惑地回头看了伊斯一眼。无法变身的冰龙尴尬地冲他露出手腕上的铁环。 “……这是什么东西？”斯科特低低地吼道，怒气在血液中翻滚，他现在的耐心极其有限。 “你不知道吗？”伊斯有些意外，“我以为这是柯林斯神殿的东西……几年前他们把我锁在柯林斯神殿地底的时候就是用这个困住我的，它让我完全无法使用龙天生的力量，后来莉迪亚解开了它……” 斯科特无言地转向莉迪亚，浅蓝双眼中冰冷而锐利的光芒让女法师以为自己早已连跳动都停止的心感觉到一丝令人恼怒的痛楚。八一小№說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８１ｚｗ．ｃｏｍ那个笑容明亮的年轻圣骑士还固执地停留在她的记忆之中，即便是燃烧的恨意也未曾将之焚烧殆尽。 然而十几年倏忽而过，改变的并不止是她。 伊斯的目光落在斯科特的长剑上，突然有了一个不那么好，但或许有用的法子——他可以砍掉手腕。 他是一条龙，年轻的冰龙，断掉的肢体还会再长出来，虽然或许要花一些时间，但总好过这样受制于人。 但他才刚刚向长剑伸出手，莉迪亚便立刻看出他想干什么。 “最好别那么做，伊斯。”她的声音近乎温柔，“如果不用正确的方法解开它……你们不会喜欢后果的，我也不会喜欢。我说过了，我并不想伤害你。” 斯科特立刻抓住了伊斯的手，给他一个警告的眼神。 “她只是在危言耸听！”伊斯恼怒地想要挣脱他，但他现在的力气可比不上斯科特。 或许的确如此——但斯科特一点也不想冒险。 “让他离开！”他第一次对着莉迪亚开口，声音低哑，“如果你真的不想伤害他，让他离开！” 莉迪亚歪着头看了他好一会儿，眼底忽有怒火燃起。 “不。”她说，“太晚了。” “莉迪亚?贝尔！”斯科特怒吼着向前，几乎要撞上铁栏。 “是你把他从天空拉回地面，斯科特。”女法师冷冷地看着他，“是你把一条龙拉入不属于他的争斗。所有的错误都得付出代价，你又凭什么能够例外？” . 伊斯不安地用手指戳了戳斯科特的后背。 莉迪亚扬长而去之后斯科特就一直站在那里一动不动，阴沉得让他都觉得有一点害怕。 “你怎么找到我的？”他小心翼翼地问，试图打破那令人窒息的沉默。斯科特从未来过这里，就算是使用传送术也不可能如此精确地传送到他身边。 “……捏死了一只虫。”斯科特回答得心不在焉且莫名其妙，但随即身体一震，转头扫了伊斯一眼，像是突然想起了什么。 “她说不能使用任何法术？”他低声问着，显然并不需要回答。 “我觉得她只是在吓唬我们。”伊斯说。但他不得不承认这很有效。他们摸不清莉迪亚的底细，无法确定她到底能做到些什么，而斯科特不会拿他的生命冒险。 斯科特低下头，若有所思地盯着自己空空如也的左手。还有一点点黑色的粉末残留在他的指尖。 那是凯勒布瑞恩留下的东西——一个还没有指甲盖大的小雕像，像是某种甲虫，黑色的表面光滑冰冷，看起来像是石头，却极易脆弱。一个简单的咒语就能让它像一只真正的甲虫一样震动着双翅飞起来。 但它并不能把他带到伊斯的身边。它只能让伊斯听到他的声音。 那时他在暴躁中差点想要把这无用的东西远远扔开——他用这个让伊斯回到了他身边，但如果当初他没有把伊斯叫回来，他现在或许还是安全的。 安全而自由。 凯勒布瑞恩告诉他如何使用时他甚至还忐忑地问了一句：“如果他听见了也不肯回来该怎么办？” 半精灵淡淡地回答：“捏碎它。” 他原本以为那只是一句玩笑，根本就没有当真。但在完全无计可施的时候突然想起那句话，感觉却像是另有深意。 于是他怀着一丝侥幸捏碎了雕像，而它一瞬间就把他送到了伊斯的身边。 那同样也是一种魔法，却显然并没有触动莉迪亚设置在这里的任何一种陷阱。 他并不认为莉迪亚的威胁纯粹只是某种诡计，但她的陷阱或许并非毫无漏洞。 . “恢复得如何？”图姆问道。 “我没事。多谢您的关心，需要我为您做些什么吗？”霍安乖巧地回答。他被冰龙随手扔到石头上撞伤了背，被允许躺在床上休息，而不是被所有人使唤着跑来跑去，但他很清楚图姆恐怕并不是真的关心他的身体。 事实上图姆并没有什么其他的目的，他只是是走到了这里，顺便进来看看。或许他多少有些喜欢这个安静听话的少年——或许只是因为他老了。 想到这一点，又有一丝怒意从无法消除的嫉妒之中油然而生。 他冷漠地点点头，想着有什么可以支派这个小家伙去做的。霍安手脚利落，比他手下几乎所有人都更懂得察言观色，但可惜，他是莉迪亚的学徒。 他还没能想出些什么，地面猛地一阵晃动，霍安站立不稳，本能地抓住了老法师的黑袍，脸上滑过一丝惊惶。 图姆伸手扶住了洞壁，惊疑不定。 低沉的轰鸣声自地底传来，仿佛有什么沉睡已久的巨兽正渐渐苏醒，接连不断的震动从岩石传自老法师的手心，并不剧烈，却仿佛隐而未的诸神之怒，令人心生惧意。 图姆抹了抹自己额头渗出的汗——那并不是因为恐惧，不全是。洞里的温度显然正迅升高，越来越浓烈的刺鼻的气息渐渐让人无法呼吸。 突然明白过来这意味着什么的时候，老死灵法师出了低低的诅咒。他毫不犹豫地冲向洞外，没对正茫然四顾的霍安多说一句话。 被抛下的少年迟疑了一下，随即紧紧地跟上了图姆。 .(未完待续。) 第二百一十三章 大地之怒 斯科特抓住伊斯的手臂，努力在不断摇晃的地面上站稳，而不至于撞到任何一边的铁栏。八?¤一中¤?卍文网? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１`ｚ`ｗ、．ｃｏｍ “你做了什么？”伊斯惊讶地问着。 “我可以问同样的问题吗？”莉迪亚的声音在不远处响起。 她饶有兴致地紧盯着斯科特：“我得说，这真是令人印象深刻。你到底做了什么？” “……祈祷。”斯科特冷冷地扔给她最简单的回答。 “祈祷什么？让火山爆，吞噬包括你们在内的所有人吗？”莉迪亚不由自主地嘲讽着。又一次震动让她也狼狈地险些摔倒在地。 斯科特脸色铁青地紧闭双唇。他并没有料到眼前的情况，但现在后悔也晚了。 莉迪亚向他们伸出手，婉转如歌的咒语因为地面不断的震动听起来有一丝颤抖。斯科特本能地挡在伊斯的面前，但那并不是什么攻击的法术。 坚固的铁门出一声轻响，向内打开。 “出来。”莉迪亚说，声音里带着微微的恼怒，“我们得尽快离开这儿。” 斯科特一时间有点茫然。他站在原地，狐疑地打量着他。 “信不信由你。我并不想让你们死在这里——用这种方式。”莉迪亚冷冷地抱起双臂，“还是说你们更愿意死在这里也不想接受一个死灵法师的好意？” “这算什么好意！”伊斯叫道。 斯科特一声不响地拖着他离开了铁笼，目光片刻也没有离开那个他依旧捉摸不透的女人。 “我猜你应该会传送术？”莉迪亚挑着眉问。 “当然。”斯科特毫不迟疑地回答。 女法师冷笑一声，瞬间消失了踪影。 “……你会传送术？”伊斯疑惑地问。卐 ?卐?八一小§卍??說網ｗ`ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ “不会。”斯科特回答得同样毫不迟疑。 伊斯张了张嘴，又闭上，不知道该说什么才好。 “我在学！”斯科特的声音听起来有些焦躁。 “现在？”伊斯没办法不让他的语气里带上几分怀疑，“从哪儿学？你知道传送术不是那么……” 眼前一花，他们已经从黑暗洞穴回到了一片银白的冰原。 伊斯眨眨眼，不得不承认他真的有点惊讶。 斯科特放开了他，跌坐在雪地上。眼前的一切都仿佛带上了奇异的红光，而他的耳边正轰然作响，让他忍不住抱住了自己痛得想要炸开的头。 “斯科特……”伊斯冰凉的手小心翼翼地搭在了他的手上，“你没事吧？” 斯科特摇摇头，抓了一把雪按在自己烫的脸上，竭力让自己平静下来。 “我没事。”他说，察觉到眼前的红光和耳边的轰鸣并不是他的幻觉。 他抬起头，远处的天空像是被最沉最暗的乌云遮蔽，又被火焰点燃，整个大地都在微微地颤抖着，屈服在那巨大的力量脚下。 数千年未曾喷的火山被唤醒了。不断向上升腾的烟雾半是火红半是灰黑，涌动着漫向天际和山脚，低沉的轰鸣声远远传来，仿佛埋葬在群山脚下的巨人们正怒吼着醒来。 “……见鬼！”斯科特喃喃地诅咒着，吓出一身冷汗，“奔鹿的营地！” “他们没事。”伊斯安慰他，“并不是很大的喷。野蛮人的营地里那里都够远，也许会下上几天黑色的雪什么的……吓吓他们也没什么不好。倒是那些死灵法师……他们大概没有足够的时间逃走。” 斯科特半天说不出话来。他的任务似乎以一种从未料想过的方式完成了。网 ｗ-ｗ、ｗ`．`８、１、ｚ`ｗ-．ｃｏｍ 伊斯目光闪烁地看着他，显然也想到了这个。 “你……要离开了吗？”他犹犹豫豫地小声问道。 “不是现在。”斯科特叹着气，“我得先把这玩意儿从你手上弄下来。” 他拖过伊斯的右手，猛瞪着那个他从未见过的铁环。柯林斯神殿里有什么用得上的魔法物品他一清二楚——至少是曾经一清二楚，却连听都没听说过这个。 “你说过莉迪亚很轻易就解开过它……她那时做了什么？”他问道。 “就是把手放在上面而已。”伊斯回忆着，“那其实只是她的一个幻影……” “一个幻影？”斯科特阴沉地重复。 “也许可以试试砍断……”伊斯在自己的手腕上比划着。 “想也别想。”斯科特绷着脸。 “那我没办法了。”伊斯蔫蔫地说。他觉得斯科特依然在生他的气，虽然那也没有什么可抱怨的。 “我得带你回去。”沉默半晌之后，斯科特作出了决定。 “回哪儿？克利瑟斯？”伊斯多少有点期待地问。 “不，卡斯丹森林……我有个朋友在那里，他也许知道更多。” 科帕斯?芬顿，那个一头灰，严肃而沉默的中年牧师在人类之中算得上见多识广。他大半的时间都待在坎特里尔附近，找到他应该不会太难。 而在那之前，他得再去一次奔鹿的营地。或许有一些死灵法师们逃了出来——莉迪亚也还活着，一切并未结束。他讨厌这样半途而废，但或许剩下战斗只能依靠野蛮人自己。他相信那个顽强的种族总能找到自己的生存之路。 而他和伊斯……他确信莉迪亚不会就此放手，也许远离冰原，是他能为那些野蛮人所做的最后……也是最好的一件事。 . 霍安拼命地奔跑着。 胸口疼痛而僵硬，无论他怎么努力，都像是再也吸不进一点空气，双腿也沉重得仿佛肌肉已经变成了岩石。但他不敢停下脚步，甚至不敢回头看上一眼。 他是紧跟着图姆跑出来的。那声沉闷的巨响从地底之下爆出时他不由自主地回头看了一眼，正看见一股火红的熔岩高高地喷出岩层，然后如焰火般四溅，滚滚的黑烟随之涌动，仿佛拥有生命一般直扑向天空，然后不甘地呼啸着，随风而散。 一瞬间他以为来自地狱的火焰终于冲出了地面，想要焚尽这个世界。那景象如此可怕却又如此迷人，让他呆呆地站在那里，直到风挟着炙热的烟雾，如巨兽般咆哮着向他伸出手来。 他掉头狂奔，意识到陷入烟与火的地狱中的，正是他不久前栖身的洞穴。 他几乎能隐隐听见还留在洞里的人的惨叫声……聪明地跟着他和图姆跑出洞穴不过两三人，而现在，图姆大师早已不见踪影。那个带着几个肉魔像的老法师逃得比他要快得多。 他没办法带上自己的亡灵。即使浓烟几乎转瞬间就遮蔽了天空，周围暗沉如夜，现在也依然还是白天。 不会有人来帮他，不会有人来救他。无论是活人还是死人…… 他只能拖着受伤的身体独自向着山谷狂奔，即使在地面的颤抖中跌倒在地，连滚带爬，也不敢再有丝毫停留。 从地底而来的震动其实并没有持续太久，但霍安听得见身后的轰鸣。崩塌的积雪在高温中变成滚烫的蒸汽，而融化的雪水正裹着黑色的砂石疾冲而下，那是比灼热的烟与火更恐怖的黑色怪兽，而它紧追不放。 少年心中隐隐生出绝望，更多的却是不甘。他不想死在这里。他好不容易才能有一个的新的开始……他毫不容易才能摆脱那个黑暗狭小的地穴，沉默阴冷的老人，即使他的朋友依旧只有黑暗与死亡…… 他还有那么多想要的东西，虽然现在他几乎都说不清那到底是什么，说不清他到底渴望着什么，可他不想就这么死去！ 那是唯一支撑着他的力量。 再也挪不动双腿时他开始咬着牙试图爬上陡峭的山坡，并且懊悔地意识到这应该是他一开始就选择的路，而不是愚蠢与向着山谷飞泄的泥石流去比谁跑得更快。 但现在他几乎已经没有半点力气，不停颤抖的四肢无法支撑住他单薄的身体。他抠着山坡上残留的积雪，手指被雪下坚硬的岩石刮得鲜血淋漓，一点一点地向上挪动，却绝望地明白，他根本无法在那狂啸而来的黑色巨兽追上他之前爬到足够高的距离…… 突然间，一片巨大的黑影笼罩了他。少年茫然地抬头，一只巨大的手掌正向他当头落下，一把抓住他的后领，轻松地提了起来。 一个野蛮人……没有表情，没有呼吸，没有自己的意志。 死灵法师最忠实的朋友。 那沉默的守卫粗鲁地将少年甩上肩头，霍安立刻牢牢地抱住了它粗壮的脖子。它的肌肉僵硬而缺乏温度，却让少年突然有了一种仿佛身处亲人的怀抱般的，奇怪的安全感。 最可笑的是……他其实根本不知道“亲人的怀抱”到底是什么感觉。 肉魔像的动作并不敏捷，但足够有力，它手脚并用，没费多少力气就攀上了坡顶，在那里，它的主人，托斯卡纳?图姆，正一脸阴沉地被另一个肉魔像像抱小孩一样抱在怀里。这种姿势或许有些丢脸，但却是最安全的。 “图姆……大师……”霍安有点茫然地嗫嚅着。他没有料到这个老法师会出手救他。死灵法师们向来只顾自己，他根本没指望能得到任何帮助，即便是他狡黠艳丽的老师，莉迪亚?贝尔……他猜她应该是能够平安逃出去的，她会传送术，而且颇为擅长，但她恐怕压根儿没想过要来找一找她孱弱的小学徒，将他从这个地狱中拯救出去。 图姆冷冷地哼了一声，满头满脸的黑灰让他看起来颇为狼狈。 他什么也没说，只是指挥着肉魔像继续远离那似乎渐渐平静下来，却依然还在喷中的火山。 远到几乎听不见山谷中泥石流撞击出的轰鸣声时，霍安的头终于一点一点地垂向他的守护者的胸口，沉入不安的睡眠。 .(未完待续。) 第二百一十四章 密林 “我是博雷纳，博雷纳?克鲁兹。网 ｗ、ｗ、ｗ、．-８`１`ｚ`ｗ`．、ｃｏｍ” 陷在厚厚的几层兽皮里的男人虚弱地向诺威笑了笑：“抱歉，让你们卷进这样的麻烦。” “索诺恩遵守承诺把我们安全带出了镇，也给过我们选择，所以……没什么好抱歉的。”诺威微笑着，多少有点好奇地打量着库兹河口神秘的地下统治者。 博雷纳大概年近四十，或许曾经是个相貌堂堂的男人，但这些日子在死亡边缘的挣扎已经耗尽了他的力气，他脸色焦黄黯淡，颧骨突出，双目深陷，周围一圈不祥的暗影，看起来几乎跟死人没什么两样。 “如果不介意的话，可以让我检查一下你的伤口吗？”诺威忍不住问道。他不是多么高明的医生，但活了四百年，又总是满世界乱跑的好处，就是他有够多的经验。 博雷纳爽快地答应了。在诺威查看着他的伤势，脸色越来越难看的时候有些无奈地笑着：“我快死了，我知道。” 诺威看了他一眼。 男人全身有多处严重的骨折，而且很可能伤到了内脏，他能撑到现在，对一个人类来说已经算是奇迹。 “我有一些药，也许没有太大的用处……但至少可以让你好受一些。”他说。 “谢谢。”博雷纳诚恳地道谢。 “我该让你更好地休息。”诺威不得不继续下去，“我也知道这跟我没什么关系。但我听说你们想用那个怪物的头作为证据煽动镇上的人赶走那些士兵？” 博雷纳盯着他，即使重伤待死，他的眼神也依然锐利：“看来你不怎么赞同？” “的确如此。”诺威坦率地承认，“那不是个好主意。北方人或许彪悍，但他们要面对的是装备精良的士兵，你们也还不知道死灵法师在安克坦恩的军队中到底渗透到了什么地步……在掌握更多的消息之前，这样做或许太过冒险。你们会引起恐慌，也有可能会招来更难对付的敌人。” 他的伤并不重，只是单纯地失血过多，没过多久就能活动自如。埃德告诉他索诺恩那个大胆的计划时他就觉得不妥——这件事里有太多的疑点，借着一点小小的胜利就轻举妄动绝对不是什么好主意。 但他一直没找到索诺恩，只能借着博雷纳想要对他表示谢意的时机，向真正的领说出他的忧虑。 博雷纳狡黠地眨眨眼：“没错，所以我没同意。” 诺威一愣，随即笑着摇了摇头，他并不是第一次低估人类。库兹河口虽然只是一个偏远的小镇，却一直面对着各种复杂的形式，能成为那里的地下统治者的人，显然不至于那么莽撞。 “但我担心如果我死了……他们很可能会变得不顾一切。”博雷纳叹了一口气，眼神一瞬间有些茫然和无力。 诺威沉默不语，即使并不十分了解这些人，他也看得出博雷纳的手下对他十分忠诚。现在博雷纳还能控制他们，一旦他死去，随之而来的复仇很可能会让那个历史悠久又多灾多难的小镇再次经历一场腥风血雨。 “这里的情况或许会变得更糟，你们最好还是尽快离开。”博雷纳直言不讳，“你们想去哪儿，告诉法尔博，那个跟你们一起去过无鬼之冢的小家伙，他熟悉这片森林，他可以带你们走最近的路。” 他说话不快，声音也不大，但还是开始喘气。诺威只能带着歉意点头接受他的好意，然后迅离开。 . “所以……他真的快死了？”埃德不安地问。 “他是个顽强的家伙，但恐怕撑不了太久了。”诺威声音低沉。看着一个人就这样等死让他有些难受，但除了稍稍减轻博雷纳的痛苦，他也没什么别的办法。 埃德神情恍惚地玩弄着挂在胸前的小盒子。八一小說網ｗ-ｗ-ｗ`．、８、１`ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏ`ｍ、他还依稀记得那个梦——梦里有谁回应了他的呼唤。但他不确定那到底意味着这么，或许只是个梦而已…… 他不可能救得了一个快死掉的人。 他揉了揉有点呼吸不畅的鼻子，对自己失望透顶。他曾经满怀自信——或许不算是真正的自信，至少也让他能硬起头皮，迅去解决眼前的任何问题，而不是像现在这样，犹豫不决，患得患失，蔫蔫乎乎…… “埃德……埃德！”被无视的娜里亚恼怒地猛拍了他一下，让他吓得差点跳起来。 “什么？”他茫然地问，完全不知道娜里亚刚刚跟他说了什么。 “……算了。”娜里亚皱皱眉头，突然间连她自己也不记得要说什么了。 “哦，埃德，你又把自己的脑子给吃了吗？”泰丝随口取笑。 埃德勉强笑了笑：“我去收拾行李。” 他迅地溜走了。 “……那个傻瓜到底怎么啦？”泰丝疑惑地问，“有谁欺负他了吗？还是太久没人欺负他了？我还从来没见过他这么没精打采的。虽然他太有精神的时候也挺烦人，但没精神的时候看起来更烦人了。” 诺威若有所思地看着埃德的背影。他一直知道埃德并不像看上去那么没心没肺，但他也猜不出到底是什么在困扰着他年轻的朋友。 “他会没事的。”娜里亚倒似乎不怎么担心，“会没精神至少证明他还有点儿心，挺好的。” 泰丝认真地点头：“这话倒是没错。” 诺威笑着摇了摇头。也许真的没什么可担心的——但他最好还是找个时间跟埃德谈谈。 . 他们打算先去巴拉赫，然后顺着来时的路回去，那是最快也最安全的一条路。拜厄和罗莎他们被索诺恩安排的人指引着，钻进了卡斯丹森林的东部，大概得有好一阵儿才能绕出来，那时他们说不定都已经到了维萨。他们可以告诉菲利?泽里，让柯林斯神殿的家伙们去找拜厄和那个出钱的家伙的麻烦。曼西尼可能会再考虑是不是真的有必要继续花钱，让雇佣兵们再一次回到冰原，重复那徒劳的搜寻。 “我们明早出。”诺威如此决定。 法尔博当天下午就跑来找他们。 “现在就得走了！”他说，“这地方被现了，那些士兵正在路上。我们全都得走！” 他们别无选择，匆匆忙忙地在法尔博的带领下离开。 山洞有好几个出口。他们钻出其中的一个时，周围一片安静，看起来没有什么危险。无论安克坦恩的士兵是如何得知这个地方，他们大概也没能掌握所有的出口。 法尔博一言不，埋头向前，显得有些紧张。他身材高大，看起来比埃德还要成熟，但事实上还不到十六岁，因为哥哥的失踪才缠着索诺恩加入了博雷纳的队伍。博雷纳把他远远支开，送埃德他们去巴拉赫，大概也是不想让他遇上什么危险。 但事情往往不如人意。 诺威比心神不定的法尔博更早现了林中异常的响动。他一把抓住那个大个子的小家伙，拖着他蹲了下来。 不需要他再有什么多余的手势，同伴们敏捷而无声地跟着他蹲了下来，或者伏在地上，迅地隐藏好了自己。 没过多久，沉重的脚步声和金属相互撞击的声音传进了每一个人的耳中，偶尔从阴云中露出面孔的苍白的太阳在士兵们的盔甲和武器上反射出冰冷的光芒。 法尔博在诺威的手臂下不安地动弹了一下，又被精灵用力按住。 他们并没有被现。但也不可能再当做什么也没有生地继续向前。 “我得回去！”在那些士兵远去之后，法尔博低声说，声音有些颤抖，“他们会被包围！如果贡纳再被他们抓住……” 贡纳是他的哥哥，被他们从无鬼之冢救出的人之一。无论原本是不是博雷纳的手下，被救出的几个人都留在山洞里以免走漏消息。被送给死灵法师的人又活着出现，一旦被现，无论背后的主谋到底是谁，都会明白他们的秘密已经被现，而他们不可能会坐以待毙。 “你们只要一直向南走就行了！”法尔博语音未落就开始往回跑，急切地想要回去。 “不行。”诺威抓住了他，语气坚定，“你哥哥他们很可能已经逃向了其他方向，你这样冒冒失失地冲回去，不但帮不了他们，还很有可能丢掉自己的小命。” “他会跟着博雷纳！博雷纳伤得那么重，他们根本走不快！”法尔博有点恼怒地挣扎，不知用了什么法子，居然从精灵手里挣脱，兔子一样窜了出去，三两下就消失在森林里。 “……挺厉害嘛！”泰丝称赞道。 诺威有些无语，再次提醒自己不要低估人类——即使是个十六岁的少年。 “我们就让他这样一个人跑回去吗？”娜里亚问，“他还是个孩子呢。”——甚至都还没有伊斯离开的时候大。 “当然不能。”诺威叹气，“待在这儿，我去追他。” “你要把我们丢在这里？”泰丝伸手拉住他，瞪大了眼睛，一幅委屈又害怕的样子，“丢在个陌生的、随时可能有亡灵跳出来的森林里？” 诺威刚刚迈出的脚步又停了下来，无奈地看着她。 “我们一起去。”埃德说。 .(未完待续。) 第二百一十五章 呼唤 熟悉森林的法尔博跑得很快，但当精灵想要追上某个人时，他几乎从来不曾失败。八?¤一中¤?卍文网? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１`ｚ`ｗ、．ｃｏｍ 比他矮不了多少的少年再次像条鱼一样在他手里扭来扭去地挣扎，但这次他可没那么容易逃脱了。 “放开我！你这个……你这个……”大概是突然想起面前的精灵曾经救过他和他哥哥的命，法尔博没能骂出任何难听的话，只是懊恼地在原地乱跳着。平常颇为成熟稳重的少年在气急败坏又无可奈何的时候显出了几分孩子气。 “听着，你得相信其他人，他们像你一样熟悉这个森林不是吗？他们也肯定在每个出口附近都安排了巡逻的人不是吗？再说博雷纳可是说过让你一定要把我们平安带到巴拉赫，这是你的任务，如果你就这么把我们扔在森林里，博雷纳会怎么说？你哥哥会怎么说？” 诺威耐心地劝说着，但法尔博多半没听进去几句。在他试图去咬精灵的手腕时诺威哭笑不得地反手一扭，轻松地把他摔在了地上，固执的少年却依旧没有停止反抗。 树枝折断的声音从他们身后传来，埃德和娜里亚他们终于追上了精灵。 “阿坎！敲晕他扛走！”娜里亚气喘吁吁地叉着腰叫道。对付不听话的小孩子有时候就得粗鲁一点，她对此深有体会。 这句话成功地让法尔博停止了挣扎，抬起头怒气冲冲地瞪着每一个人。 “我不想敲晕你也不想绑住你，但我可阻止不了他们，所以你最好还是听话一点。”诺威叹着气，把少年拉了起来。 “我能保护自己！”法尔博争辩着。他明白诺威和他的同伴追着他不放并不是真的需要他带路去巴拉赫。 诺威一把捂住了他的嘴，再次把他按到了地上。 “我讨厌这个！”泰丝在趴到雪地上时用极低的声音和夸张的表情抱怨着。 细碎的脚步声从他们的东北方传来，又逐渐远去，另一阵更沉重的脚步声和喧哗声紧随其后。 “……他们可能会被追上。”诺威说。单从脚步声他就能判断出来，法尔博说得没错，抬着博雷纳逃走的那些人走不快，无论他们有多么熟悉这片森林。?◎?§ 网 卍 ｗ`ｗ-ｗ`．-８、１、ｚｗ．ｃｏｍ来追捕他们的人聪明地选择了在白天袭击，匆忙逃走的人很难掩饰他们留下的痕迹。 法尔博扭过头，恳求般看着他，而精灵没办法拒绝那样的眼神。 . “停下！”索诺恩吼道。 “我们不能停下！”贡纳叫道，“他们很快就追上来了！” “没错。”索诺恩脸色阴沉，“这样我们谁都逃不了。” 他环顾着所剩不多的同伴们，懊悔不已，他曾相信那些被抓的人不会透露他们的藏身之处，但显然，有人没能熬过逼供。虽然及时现了向着洞穴包围而来的士兵，他们还是没能迅逃脱。他不得不分散原本就不多的人手以引开几路士兵，但还是有一路盯上了他们，紧追不放。 加上被抬在担架上的博雷纳他们也只有六个人，再分散一次，追来的人很容易就会现脚印对不上…… “索诺恩！”有人催促着，他明白他得尽快拿个主意。如果博雷纳还醒着，他说不定会有办法，但是…… 索诺恩看了一眼担架上昏迷不醒的男人。他们逃出洞穴没多久博雷纳就晕了过去，他只能依靠自己的判断。 身后一阵响动，几个人从森林里钻了出来，出现在他们面前。 ——不是敌人。 “……精灵？”索诺恩惊讶地叫道。 “法尔博！”贡纳在他的弟弟向他冲过来的时候吼了一声，说不出是高兴还是恼怒，“你怎么还在这儿！你们不是应该去巴拉赫吗？！” “我们现了一队士兵……法尔博想回来通知你们。”诺威解释着。 “蠢货！”贡纳骂道，“你以为我们现不了那些家伙吗？！” “诺威……”索诺恩在瞬间做出了决定，“我知道这件事与你们无关，但是拜托，请带走博雷纳！” 他知道眼前的冒险者是可以信任的——他们完全可以丢下法尔博不管，而不是冒着危险跟他一起跑回来。卐 八??一◎小說¤???網ｗ`ｗ、ｗ、．、８`１、ｚ、ｗ`．`ｃ-ｏ`ｍ` 精灵用询问的目光看过自己的同伴，没人表示反对。 “带去哪儿？有什么安全的地方吗？”他问道。 “我不知道还有什么地方是安全的。”索诺恩苦笑着，“就……先带他离开！” “有个村子，”贡纳说，“就在——” “不用告诉我。”索诺恩打断了他，“我们不知道会更好一些。我们已经遇到过一个能控制我们的灵魂的怪物，谁知道还会不会有第二个？你带着法尔博跟他们一起去，我和其他人留下来引开追兵。” “可是……”贡纳犹豫了一下，“我们不需要确定一个能碰头的地方吗？” “只要还活着，总能再见面的。”索诺恩拍了拍他的肩膀。 诺威让阿坎尽量轻柔地抱起了博雷纳。为了一个将死之人，可能会有更多人死去，但精灵明白，有很多事并不能如此简单地权衡得失。 “请好好照顾他。”索诺恩轻声说道，带着由衷的感激，“我们欠你们一个人情。” 诺威笑了笑：“下次见面时再说吧。” . 夜色在不知不觉间降临。流云后透出若有若无的月光，惨淡地照着林间。 “我想他们成功了。”诺威从树上跳了下来，“没人追过来。” “那我们可以歇一会儿吗？”娜里亚问道，“博雷纳看起来不太好。” 他很可能好不起来了——诺威低头注视着男人在月光下青的脸，死亡的阴影笼罩着他。 “我不想这么说……”精灵犹豫着，“但他可能没办法撑到……不管是哪里。” 贡纳好久说不出一句话来。 博雷纳曾经拒绝离开洞穴。他说他快死了，甚至很可能死在逃走的路上，还会害更多人因他而死。但只要他还有一口气，他们都没办法死心，更不会丢下他。 “他不能死……”他喃喃地，一遍遍地重复，“他不能死……” “那不是我们能左右的事。”诺威轻声叹息，“或许诸神对他另有安排。” “诸神？”贡纳的面孔有一丝扭曲，“当野蛮人烧掉大半个镇子的时候诸神在哪儿？当那些冒险者毫无顾虑地用魔法轰掉凯里家的铺子时候诸神在哪儿？是博雷纳让库兹重新变成一个让我们能活得下去，甚至有那么一点尊严的地方，而诸神所做的就是让一个被他救过的野蛮人杀了他？！” 他狠狠地往地上吐了一口唾沫，捂住了脸。 法尔博看看自己的哥哥，又看看博雷纳，带着歉意对诺威挤出一个难看的笑容。 一直呆呆地坐在一边一声不吭的埃德突然站了起来，在依旧被阿坎抱在怀里的博雷纳身边蹲下，脸上的神情变幻不停，一时茫然，一时坚定，一时犹豫，一时沮丧…… “埃德，”娜里亚轻声叫道，“没什么可担心的，你不可能让事情变得更糟了是吗？” 泰丝笑咪咪地在埃德身边蹲了下来，她已经猜出了埃德想干什么：“没错，别担心，死马当成活马医嘛，但如果你再这么犹犹豫豫的，他可就真的要死透啦，就算是凯勒布瑞恩也救不回来。” “……他要干嘛？”贡纳疑惑地问，本能地想要把那个看起来就不怎么可靠的年轻人拉开。 诺威阻止了他。 “让他试试。” “试什么？”贡纳依旧不安。 埃德深吸一口气——再吸一口气，一手紧紧地握住那个早已在他手心，被捏得几乎开始烫的水晶球，另一只手放在了博雷纳的胸口。 他并不知道该如何祈祷，也从来没有学过什么神秘又难念的咒语，但他记得有谁曾对他说过——“只要你真心呼唤，我就能够听见。” 他闭上双眼，努力把所有的杂念，把他的彷徨与不安都赶出脑海，让自己沉入梦境中微凉的水底，祈求那滋养万物，能毁灭一切也能让一切重生的力量在此刻展露一丝仁慈。 古老的语言如水流般静静地淌进他的灵魂，又从他的嘴里吐了出来。近乎纯白的冰蓝色光芒从他的手心一点点展开，渐渐笼罩了博雷纳的全身，又缓缓退去。 埃德睁开眼睛，忐忑地收回手，揉了揉他不怎么通气的鼻子。 每一个人都屏声静气地盯着博雷纳，但他并没有奇迹般地立刻醒来。 埃德的脚趾在靴子里不安地扭来扭去，他想拔腿逃走，或者把头埋进雪里，或者——或者他可以再试一次。他确定他刚才的确是有感觉到什么的。 他咬咬牙，吸气，闭眼，再一次把手放上博雷纳的胸口。 “埃德。”娜里亚突然开口叫道，声音里带着惊讶与欣喜。 埃德已经感觉到了手心上那更为强壮和平稳的搏动。睁开眼，他的目光正对上博雷纳蓝灰色的眼睛，男人眨着眼，从刚刚醒来的恍惚中挣脱，好奇地看了看埃德还放在他胸口的手。 “……你是个牧师？”他开口问道。 “呃……”埃德不知道该如何回答。 “博雷纳！”猛冲过来的贡纳差点把埃德撞到一边，又忙不迭地道歉，眼中充满了惊讶和感激。 “感觉如何？”诺威问道，没办法控制脸上越来越深的笑意。 “好多了。”博雷纳努力想要从阿坎的怀里挣脱出来，被一个大个子像抱小孩一样抱着大概让他有点不自在。 但他很快停止了挣扎，乖乖地躺着不动。 “还是有点痛。”他说，“但是……我想我不会死了，至少不是现在。” 他终于咧开嘴笑出声来，带着难以置信的喜悦大声宣布：“我不会死了！” .(未完待续。) 第二百一十六章 警讯 长长的通道向下延伸，墙壁两侧镶嵌的水晶在女法师走过时依次亮起，柔和的光芒落在她深红色的长裙上。??? 八一小說網ｗ`ｗ、ｗ-．-８`１ｚｗ．ｃｏｍ裙裾拖曳在地面，边缘和宽大的袖边一样，密密地绣着金色的玫瑰，缠绕的枝叶在光芒中闪耀时，更像是燃烧的火焰。 莉迪亚披散的卷间栖着一只小小的蝴蝶，像她的双眼一样翠绿的宝石镶嵌在金丝掐出的薄翼上，那精巧而繁复的工艺出自某个精灵纤细的手指。 某个精灵——女法师的唇边挑起一丝带着嘲讽的笑意。 每次她来到这里时都会忍不住刻意装扮一下自己，无论她怎么提醒自己，那双不断变换的双眼里的轻蔑并不会因此而减少分毫。 神圣，高贵，伟大的精灵啊……即便半死不活了几千年也依然不改他的傲慢。 通道尽头的房间明亮得几乎不像是在地底，简单却精致的家具和装饰将这里布置得仿佛某个精灵贵族的居室，空气里飘散着不知名的花香，但依旧无法完全盖住那种若有若无的，**腐烂的气息。 “你来迟了。” 迎接女法师的低沉的声音里有着奇怪的僵硬感，其中的愠怒与焦躁却依然如此明显。 “请见谅，陛下，我可是刚刚从一座燃烧的山上逃出来不久。一个柔弱的人类的女法师总得花点时间恢复一下，才能继续为您效劳。” 莉迪亚随手提起桌子上的银壶，为自己倒了满满一杯嫣红色的葡萄酒，才转身面向房间里那个瘦高的身影。 即便是隐居在这地底下密室，此地的主人也依旧从头到尾裹着一件暗绿色的斗篷，连脸都遮得严严实实。 “你失败了。” 他带着轻蔑的声音依旧能轻易激起女法师的愤怒，但她现在已经学会如何去控制自己的怒火。 “哦，我的确弄丢了那块石头。”她轻描淡写地说，“但我难道没有给你带回更好的礼物吗？” “那东西没有用！” 裹着斗篷的男人恼怒地低吼。网 ｗ、ｗ、ｗ、．-８`１`ｚ`ｗ`．、ｃｏｍ “所以，你还没清是什么让那东西变成了……‘那东西’？”莉迪亚懒懒地比划了一下，语气里透着嘲弄，“我还以为没有你做不到的事呢。” 她预料着另一声怒吼，但男人却意外地沉默了下来，再次开口时，他像是已经恢复了平静，甚至显得温文有礼。 “某个神祗的力量参与其中，那应该是来自某件传自远古的器物，如果你找不到它，那东西对我们来说便全无用处。” 莉迪亚眯了眯眼。她大概知道能在哪里找到它。 “我会尽力。”她说。 “那就尽快。” 男人的下一句话再次充满了居高临下的傲慢。 莉迪亚不由得摇了摇头。她常被人形容为善变而难以捉摸……那些人真该来跟这位地底的“陛下”打打交道。 “还有。”男人缓缓向她伸出一只惨白的手，“我需要一个新的身体。” 不知从何处而来的淡淡的白光下，那只原本纤细优雅的手上，几点青灰色的斑痕清晰可见。 “当然。”莉迪亚微笑着，“请告诉我……您觉得金如何？” . 离开冰原进入森林，会让人觉得像是突然进入了另一个世界，不再空旷寂寥，一览无遗，即使是在万物萧瑟的冬季，森林也比冰原更加生机勃勃。卡斯丹森林里最多的是云杉，那些生长多年的大树高大笔直，在薄薄的积雪覆盖下，已经隐约透出春天的气息。 伊斯不讨厌森林，但他觉得自己还是更喜欢冰原，至少，在那里他可以自由地伸开双翼舒展下身体，而不会在树木间磕磕绊绊。??? ◎№ 八一中?卐文网? ｗ`ｗ-ｗ`．、８`１、ｚ-ｗ`．ｃｏｍ 但斯科特显然更喜欢森林。当一只小小的松鼠从一颗树上窜下来，蹦蹦跳跳地从雪地上跑过，又爬上另一颗树的时候，斯科特的目光一直跟随着那毛茸茸的小家伙，几天来都绷得紧紧的，显得过分严肃的脸也变得柔和了许多。 “我们先去瓦兰德。”他告诉伊斯，那个村庄离他们更近。 瓦兰德——伊斯记得这个名字，玛蒂尔达告诉过他，那是她真正的家。奇怪的是，他从未注意过那个女人，现在却能清楚地回忆起她的音容笑貌，一举一动，紧张和惊慌时过多的小动作……她的死亡让那些都变得无法磨灭。 至少她的灵魂能回到家园——伊斯只能如此希望。 还没有看到那个村庄，伊斯就已经感觉到空气中不祥的阴影。他失去了龙的力量，但依然还有龙的本能。 “斯科特！”他叫住了刚刚找到林间那条蜿蜒的小路，正加快脚步的哥哥，“小心……有点不对劲。 斯科特神色凝重地点了点头，似乎也察觉到一丝异样。 但当小路尽头的村庄出现在他们眼前时候，他们才现事情远不是“不对劲”可以形容的。 “这到底是……”斯科特无法置信地喃喃的低语。 那已经不再是一个虽偏僻而贫穷却依然充满活力的村庄，而只是一片被彻底焚烧后的废墟。 斯科特冲进了村庄，脚步却又不自主地慢了下来，像是唯恐惊醒了什么。周围寂静得像这里从来没有存在过生命。那是真正的，死亡般的寂静。薄雪覆盖着焦黑的残骸，断裂的木梁斜斜向天空，一面兀自直立的残墙上，空洞洞的窗户上还挂着歪斜的窗棂。 斯科特怔怔地盯着它——那看起就像是一张扭曲的、狞笑着的面孔。 没有一丝青烟飘起。无论是什么灾难降临在了这里，都至少已是几天之前。 “斯科特！”伊斯的声音从不远处传来。本该无所畏惧的冰龙的声音带着令人不安的颤抖。 他立刻冲了过去，心中满是惊慌。 伊斯正站在村庄中心那片空地上。斯科特记得野蛮人曾经在这里架起高高的柴垛，彻夜燃起篝火，就像在他们冰原上的营地那样。瓦兰德的村民们回到这里后大概没有把那堆还未烧尽的木柴移走，它现在依旧堆在伊斯的面前…… 斯科特踉跄了一下，像是被人迎面重重地抽了一鞭，脑子里轰然一响，然后一片空白。 ——那不是什么没有烧完的木头。 那是人。被烧得焦黑的人类的尸体，一具一具地堆叠起来，还有一些残缺不全地散落在附近，像是被野兽啃食过，内脏，断肢，暗色的血迹铺成一片狼藉，即使是白雪也无法掩盖。 斯科特经历过战争，他并不是没见过如此凄惨而恐怖的景象。但这村庄里的人不过是与世无争的普通人，安克坦恩的内乱都未曾殃及此处，到底是谁会对他们做出如此令人指的事？ 斯科特按住了额角。迅升起的极端的愤怒让他即使闭上眼睛都能感觉到一片如血与火般的红色光焰在他的眼底燃烧。他想要放声怒吼，那声音却被堵在心里，像是就要在他的胸腔里炸裂开来。 “斯科特？”伊斯不安地轻声呼唤着。 过了很久斯科特才有所回应。他摇了摇头，像是终于冷静下来，对伊斯极其勉强地扯扯嘴角：“我没事。” “……才怪。”伊斯说，目光投向那些被烧得面目全非的尸体，又迅移开。他不知道其中是不是会有玛蒂尔达的家人…… “会是野蛮人干的吗？”他脱口道。 “不……我想不是。”斯科特回答。 不可能是野蛮人——他们会点燃房屋，焚烧村庄，然后扬长而去，根本不会这样把尸体堆起来焚烧，而且现在的野蛮人哪里会有心情来抢劫人类的村庄？曾经占据这里的图伦和他的族人被他安排在相距甚远的森林的另一边定居下来，他们得到了人类不少帮助，即使回应达顿的召唤重新回到冰原，也没有理由在回去的路上做出如此残忍的暴行。 “那么……或许是死灵法师制造的那种瘟疫？”伊斯猜测着。 “如果真是那样，人们会在村外焚烧尸体，而不是村子的中心。”斯科特语气中透着无法遏制的愤怒，“这看起来更像是……某种恐吓。” “也许我们该在附近找找，一定有人逃了出去。这里最多只有二十几个人……一个村子里不会只有这些人不是吗？”伊斯有些笨拙地努力让对话继续下去，那比让斯科特像一座快要爆的火山一样闷声不响要好多了。 “是的……没错。”斯科特闭上眼睛，长长地吐出一口气。 他低声念出咒语，用更炽热的火焰让那些死去的人们完全化为灰烬，伴着融化的雪水渗入大地。 会有新的生命诞生在这片土地之上。无论是花草树木，是动物还是人类，逝者的生命都会在他们的生命里，以另一种形式重生。 坎特里尔离瓦兰德只有不到一天的路程。斯科特担心那里有同样的遭遇，那让他一路都沉默得可怕，连伊斯也不敢再出声。 远远看见那些被烧得焦黑的残骸时斯科特的心重重地沉了下去。但情况却比他预料的要好一些。 “我没看到什么尸体。”伊斯的声音里带着欣喜。他并不认识这里的人，但斯科特认识——他不想再在斯科特的脸上看到那种表情。 斯科特松了一口气：“我也没有。” 他环顾着和瓦兰德一样几乎被烧成一片白地的村庄，他对这里比对瓦兰德更加熟悉。科帕斯把坎特里尔的年轻人们训练得很好。他们大概在接到警告之后就带着全村人，甚至可能包括那些从瓦兰德逃来的人，迅地逃走了。 这附近唯一能容下那么多人的藏身之处只有荧苔洞穴。 .(未完待续。) 第二百一十七章 河口 荧苔洞穴里空无一人，只有那些小小的苔藓依然无知无觉地散出淡淡的荧光。卍 §卐§ 八一?中文网 ◎ ｗ`ｗ、ｗ-．、８`１`ｚｗ．ｃｏｍ 斯科特在那奇异的光芒中带着伊斯谨慎地前进，他不得不考虑到是死灵法师攻击了村庄的可能性，而这个洞穴原本就属于死灵法师，他们很可能知道这个地方。 在洞穴的最深处，他们停了下来。 “这是什么？”伊斯疑惑地看着石壁上那个巨大的符号。 “……耐瑟斯的象征。”斯科特回答，“至少曾经是。那些村民把这里当做耐瑟斯的祭坛。” 那个被深深刻进石头里的符号已被砍得面目全非。 降临在瓦兰德和坎特里尔的灾难，无论来自何方，看来都与他们的信仰脱不了关系。 斯科特握紧了双拳。他知道作为一个牧师，他的信仰甚至还不如那些淳朴的人们虔诚，但无论如何，他原本都该在这里保护他们——他们如此相信他，如相信他们的神祗。 而他选择了伊斯，他的弟弟。他并不为此而后悔，他后悔的是因为那自心底的恐惧而拒绝接受那些本该可以为他所用的力量。 他原本可以更加强大，强大到可以保护每一个他想要保护的人，而不是顾此失彼，总是要面对他的软弱所带来的伤害。 一根手指犹犹豫豫地戳了戳他的腰间，让他不由自主地一抖，有些恼怒地转头看着伊斯——他从小就喜欢拿手指戳人的毛病到现在也没有改过来。 也许他得教教他，那对一个已经过了二十岁的男人可不是什么合适的举动。 “现在我们去哪儿？”伊斯问道。每次斯科特沉默得太久的时候他都忍不住有点担心。 “……去一个能打听到消息的地方。”斯科特回答。牧师并没有给他留下什么消息，大概是来不及，但两个村庄被烧成这样，附近的人不可能什么也不知道。卐?¤ 八§◎?一?卐小說卍網ｗ、ｗ、ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ “巨人之斧？”伊斯听说过聚集在那里的人不可信任却消息灵通。 “太远了。”斯科特说，“我们去河口。” . 斯科特所说的河口并不是库兹河口，而是如今真正的“河口”，位于改名叫做穆里河的鹿影河与维因兹河的交汇处。 与冒险者们来来往往的库兹河口不同，河口是附近村庄里的人们最常来的地方，在这里，人们可以互相交换各自带来的物品，或者卖给从更远的城市而来的商人。 伊斯紧跟着斯科特，一边在熙熙攘攘的人流中挤来挤去，一边好奇地东张西望。他很少进入这种与其说是繁华，不如说是混乱的小镇——而他祖先们更没有兴趣钻进这种全是臭哄哄的人类的地方。 没过多久，厌恶就压过了好奇。弥漫在空气中的，那混合了许许多多正在腐烂的动植物、奇怪的香料、呛人的烟草、漫出下水道的排泄物、人们身上的汗臭……等等等等的味道薰得他头晕脑胀，简直不想再呼吸。 在跟着斯科特拐进一条较为偏僻，没有那么多人的小巷时，他才张口嘴透了口气，又厌恶地拧起眉——这里的味道也好不了多少。 也许他真该听斯科特的话，乖乖留在荧苔洞穴等他回来的。但其实他都还没说什么斯科特就自己改变了主意，他大概不放心把如今只是个普通人类——甚至还没有北方很多同龄的年轻人强壮的伊斯一个人留下。 “伊斯！跟紧点。”斯科特回头吩咐。 不再强大的冰龙默默地跳过一滩污水，心情有点复杂。 斯科特裹紧了斗篷，毫不在意地踩着跟烂泥差不了多少的污雪大步向前。有一位耐瑟斯的牧师就住在这里——隐藏了身份。从一开始他们就明白让一位新神获得承认和信仰并不是一件容易的事，多少会需要一些暗中的活动，不单是在河口，他们在安克坦恩的好几个城镇都有秘密的联系人。八一中◎◎文网§ ?? ｗ-ｗ-ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ斯科特曾经觉得把信仰变得像政治一样充满了阴谋是件很可笑的事，但现在看来，更可笑的大概是如此天真的自己。 接近目的地的时候他就开始察觉到事情或许比他想象的更严重。小巷里有个铁匠铺，平常总是叮叮当当响个不停，今天却没有一点声音。 他不动声色地从铺子前走过，那往日熊熊燃烧的炉火如今冷得像是被人遗弃了很久，炉上的铁毡和周围各种工具踪影全无，铺子的门像是被人砸过，歪歪斜斜地挂在门框上。 斯科特心中一紧，脚步未停，直接从铺子前面走了过去。他能感觉到有几道目光落在他和伊斯身上，但当他们穿过小巷，走进另一头的街道时，那感觉便消失了。 在确信并没有人跟踪他们之后，斯科特只能带着伊斯钻进了一家酒馆。他并不擅长在这种地方打听消息——无论是作为圣骑士还是牧师，他都更习惯有什么问题就直截了当地问出来。他不得不回想尼亚在这种地方怎样如鱼得水地弄到自己想要的消息，而不会让人怀疑到他真实的目的。 在为自己和伊斯要了两杯啤酒之后，斯科特开口问柜台后那个一边忙忙碌碌一边自得其乐地哼着曲子，看起来颇为快活的年轻伙计：“嘿！你知道前面巷子里那个铁匠去了哪儿吗？” “安塞尔？你找他干嘛？”年轻人的声音里透出几分警惕。 “还能干嘛？我上次来的时候找他订过一把剑，来取货的时候他却不见踪影。”斯科特恼怒地皱眉，“我可连订金都付了！” 年轻伙计同情地摇摇头：“哦，你要是早来几天，说不定还能从他的铺子里捞回点值钱的东西，现在里面可什么都没剩啦！” “到底生什么事？他被人杀了吗？”斯科特疑惑地问。 年轻伙计耸耸肩：“应该还没死，至少我没听说。” 斯科特暗暗松了一口气，灌下一口酒。 “惹上了不好惹的家伙？”他看似随意地猜测着。 “最不好惹的家伙。”伙计点着头，“你知道他是个牧师吗？” “……什么？！”斯科特不知道自己的惊讶会不会太过夸张，但那年轻伙计对他的反应看起来十分满意。 “没人知道！”他得意地说，“从我出生的时候他就已经是个铁匠了，镇上没人不认识他，谁能想到这个？寇米特?安塞尔，河口最好的铁匠，信仰一个伪神！但他的消息倒是灵通，几天前镇长派人去抓他的时候他就已经跑了，那些兵把他的铺子翻了个底朝天。你也知道这地方，没过半天里面就已经什么都不剩啦，你订的那把剑现在说不定就在某个兵的腰上插着呢——或者这里的某个人腰上。” “我猜就算上面刻着我的名字他也不会还给我。”斯科特回头扫了一眼店里的人，脸色阴沉，“那见鬼的铁匠到底信了哪个见鬼的神，居然能惊动你们的镇长？我可从来没听说过他会管这种事儿。” “我都没听说过他会管事儿。”年轻伙计给了他一个心照不宣的眼神，“可这是国王的命令，就算是他也得把屁股从床上挪下来。” 河口镇的镇长从来都是人们取笑的对象，真正掌管这个地方的是镇上的商会，安塞尔事实上也是商会中的一员，他能够得到消息迅逃走，斯科特倒不觉得奇怪。 他奇怪的是耐瑟斯为什么会被安克坦恩的国王陛下宣布为伪神——涉及神祗，任何王国和城邦的统治者都不会轻易做出这样的决定，再说耐瑟斯的信徒在安克坦恩也还根本没有重要到会吸引卢埃林的注意的地步。 “国王陛下也开始插手神殿的活儿了吗？”他漫不经心地问，“我还以为他挺忙的，他坐上王位可还没多久。” “谁知道呢。”伙计说，“也许他得到了某个神的启示什么的。” 旁边有人嗤地笑了一声：“你们以为这事儿跟什么神有关？狗屁！所有的事儿都是人的事儿！” “这话又怎么说？”斯科特流露出真实的好奇。 “你们知道另一个河口？”长了一脸大胡子的中年男人凑过来，故作神秘地压低了声音。 斯科特点点头：“库兹河口。” “我有个兄弟住在那儿，十几天前就逃到了我家，他说那地方彻底乱套了，国王陛下直接从卢埃林派了军队过去——去那个他们几百年没管过的地儿，就因为野蛮人在那儿打了一架？鬼才信呢！” “说得没错。”年轻的伙计赞同地点头，“这事儿是挺奇怪。” “可这跟那个伪神或者他的信徒又有什么关系？”斯科特疑惑地问。他听说过库兹河口的骚乱，但那显然跟耐瑟斯的信徒没有半点关系，他们的势力都还没有影响到那个小镇呢。 “耐心点儿，朋友。”有些微醺的中年男人向他竖起一根手指，“那些兵们可在镇上抓了不少人，许多人的罪名就是这个——耐瑟斯，就是那个伪神的牧师，或者信徒，可我兄弟说，他们压根儿就没听说过这么个神，那些兵们要找的其实是个人，库兹河口管事儿的那个，博雷纳?克鲁兹。没人知道他怎么就得罪了国王，可抓人总得有个说得过去的理由，那个什么神，谁知道是不是国王陛下自己编出来的？” “可我听说附近有几个村子的人都信那个神呢。”伙计提出了异议。 中年男人不满地打了个嗝：“听说？听谁说？哪个神会尽在那些没人知道的村子里找信徒？我知道的这些可都是我兄弟告诉我的！” 斯科特微微皱眉，有些烦躁起来。中年男人的兄弟告诉他的或许是事实，但跟耐瑟斯的关系却扯得十分牵强，那或许根本是完全不相干的另一件事。 中年男人开始与那个年轻的伙计争论起来，话题越扯越远，那是在这种酒馆里打听消息时最常见的情况，而斯科特也已经无意参与。 他觉得已经没有必要再问下去，如果命令由卢埃林出，这里的人也不会知道多少真相。 在他扔给伙计几个铜币，想要不被注意地离开的时候，一直安安静静地待在一边喝酒的伊斯突然叫了一声，声音里带着恼怒与痛楚。 .(未完待续。) 第二百一十八章 争执 伊斯起初完全不知道生了什么事。卐 卍?◎◎卐?网§ 卐? ｗ、ｗ`ｗ、．`８-１、ｚ、ｗ-．-ｃ`ｏ、ｍ、他只是百无聊赖地撑着头在那里呆，有一搭没一搭地听着斯科特和其他人的对话，突然间就头皮一阵疼痛——有人扯了他的头。 他恼怒地回头，一个眼神混浊，摇摇晃晃，显然已经醉得不怎么清醒的男人瞪着他，非常不满意地叫了一声：“嘿！这根本不是个妞儿！” 伊斯愣了一下。 因为太热，他一进来就掀开了帽子，露出一头快要垂到腰间的浅金色长。无论是斯科特还是他自己都没有意识到，那在这个闹哄哄的，光线昏暗的酒馆里有多么醒目。 他都还没有反应过来，斯科特猛地转身，结结实实地一拳揍在了那个醉鬼的脸上。 “离我弟弟远点儿！”他吼道。 “弟弟？”躺在地上鼻血直冒的男人神志不清地傻笑着，含含糊糊地说，“不是妹妹吗？” 伊斯脸一黑，一脚踢了上去。 他用不着控制自己的力量。以他现在的力气没那么容易踹死人——但斯科特的拳头可就不一定了。 斯科特阴沉着脸抓着男人的衣襟提起来又猛地往地上摔，然后接连几拳揍了过去。原本就是喝醉了酒才动手动脚的男人根本没有还手之力，周围的人们原本只是大声地笑闹着旁观，在斯科特闷声不响地继续，那杀气腾腾的样子几乎像是不把对方弄死就不会停手似的时候，人们渐渐安静了下来。 “斯科特！”伊斯不得不上前阻止他看上去有点失控的哥哥，用尽全身的力气把斯科特从那个倒霉的男人身上拖开，“够了！斯科特！我们离开这儿！” 斯科特回头看了他一眼，燃烧在他眼中的怒火让伊斯都有点心惊。 但他到底还是停了手，一把抓住伊斯拖出了酒馆。 酒馆里很快恢复了喧闹，各种各样的打斗在这里不过是家常便饭，没人会放在心上。卍八?一§?中文§?网 ｗ、ｗ`ｗ`．、８、１`ｚ-ｗ．ｃｏｍ在地上呻吟着扭动的男人被人拖到了一边——走运的话，也许会有人来拖他回家。 . 迪西玛刚进酒馆就深深地吸了一口气，脸上露出陶醉的表情。 “我爱这地方！”他大声宣布。即使刚刚因为柜台旁边那一滩不知是谁留下的血而险些难看地滑倒在地，也毫不影响他自内心的喜悦。 “你爱任何有酒喝的地方。”德阿莫干巴巴地评价。 “不不不。”迪西玛不停地摇着头，“这可不只是因为酒，我亲爱的朋友，闻闻这味道！这才是生活，这才是生命！真实的，活生生的，美好的东西！……” 罗莎笑着把一杯酒推到了他手边：“闭嘴吧迪西玛。” “说真的，你们就一点也不高兴吗？终于不用在树底下垫一堆又冷又硬的树枝当床，不用啃那些馊掉的面包——我们的精灵朋友甚至都不肯屈尊去给他可怜的同伴们抓一只兔子！”法师用指责的目光看着桌子对面黑的精灵。 塞斯亚纳脸色阴沉，目光茫然，理都没理他。与迪西玛相反，他讨厌这又吵又难闻的地方，也讨厌那些投向他的奇怪的眼神，但他不得不忍受。 “迪西玛，去打听下消息。”拜厄依旧习惯性地用着命令的口吻，“看看他们是否有经过这里。” 迪西玛叹着气摊手：“有必要吗？我敢肯定我们是被那些家伙耍了，他们绝对没走这边。” “我同意。”罗莎说，“而且他们有一个精灵——比我们这个更显眼。如果想要避开我们，他们不可能出现在这种耳目众多的地方。” 拜厄冷冷地瞪着迪西玛，直到法师耸耸肩离开，走向柜台。 他承认罗莎说得有道理，但他不喜欢任何质疑。卐 ?卐?八一小§卍??說網ｗ`ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ “没消息。”迪西玛很快就转了回来，“除了一个醉鬼调戏了个长得像女孩儿的男孩儿而被他的哥哥揍得半死之外……见鬼，那位‘大人’去了哪儿？” 他注意到拜厄已经不在他的位置。 “厕所？我猜。”德阿莫没什么精神地回答。 “伟大的圣骑士也得亲自尿尿嘛。”迪西玛露出一个讽刺的笑容。 “我觉得我们该回库兹河口。如果那个告诉我们诺威他们进了森林东部的人在撒谎，那他肯定知道些什么。”罗莎开口说。这个任务花费的时间越来越长，而且看起来距离成功简直遥遥无期，连她都开始失去耐心。 “也可能那些狡猾的家伙当着他的面进了东部森林，然后又转向了西边。总而言之，我们是跟丢了。而且就算追上他们，谁又能肯定他们是真的会跟那条龙碰头？”迪西玛灌下一大口酒，“我觉得我们该回维萨，告诉曼西尼我们不干了！” “你可已经收了钱。”罗莎提醒他。 “没错，我收了钱，一大笔钱，可你猜怎么着？”迪西玛把酒杯重重地砸在桌上，“我他妈根本没地方花！冰原，森林，尽是些荒无人烟的地方！我们还要这样晃到什么时候！” “收钱的时候你就该想到这个。”罗莎淡淡地说，“一条龙可不会蹲在维萨城的石桥上等你去抓。” “那时候我可听说只要跟着我们的拜厄?扬大人，就能轻易地找到那条龙！轻易地！”迪西玛强调，“而事实上，除了反复地说‘我不会放弃’——以及跟我们的精灵干了一架还打输了之外，那位大人做过什么有用的事？——没有！什么也没有！那条龙又没杀掉我的兄弟，我可不想一直跟着他傻瓜一样转来转去！” “你根本没兄弟。”德阿莫指出。 “为什么你不直接这样告诉拜厄呢？”罗莎挑着眉，“告诉他你不干了。” “哦，我会的。”迪西玛向她保证，“我会的！你们会站在我这边的对不？” 罗莎不置可否地笑笑，德阿莫出一个毫无意义的单音，精灵依旧面无表情。 ——所以迪西玛也就迅地喝醉了，等他醒来的时候，当然不会记得自己曾经说过什么。 . 斯科特一直拖着伊斯走到镇外才放手，途中伊斯曾经尴尬地想要挣脱——他可不是那个十岁的、需要哥哥牵着手保护的小孩子了！ 但斯科特抓得很紧，而且对他的要求和挣扎都置之不理，头也不回地大步向前，像是依旧怒气未消。在意识到扭来扭去只会让他们更加引人注目之后，伊斯只好无可奈何地任由他拉出了镇。 他知道斯科特有很强的保护欲，但这也实在有些强过头了。而且斯科特最近似乎越来越难控制自己的情绪。 他觉得他该跟斯科特好好谈谈。 “斯科特。”走进森林，不见人踪的时候他郑重其事地开口。 斯科特回过头，即使已经不再那么怒气冲天，也还是一脸暴躁，像是很想再找个人揍上一顿。 “你知道你刚才差点打死那个人吧？”伊斯努力在自己缺乏气势的年轻人类的面孔上摆出严肃的表情——他真怀念作为一条龙时那低沉威严的声音！ 斯科特不耐烦地皱眉：“他没死！” “那不是重点！”伊斯有点气恼，“重点是，我以为我才是不会控制自己的那一个！” “你的确不会。”斯科特语气不悦，脱口道，“如果不是戴着那鬼玩意儿，你大概又会像上次一样不管自己是在什么地方就变成一条龙踩死几个人，你知道那有……” 他突然停了下来，但伊斯已经露出受伤的表情，眼中隐隐有怒火升起。 “没错，所以也许你用不着再想什么办法弄开它了，让我永远戴着它更好不是吗。”他冷冷地说。 斯科特张开嘴，又闭上，低下头沉默了好一阵儿才开口：“你知道我不是那个意思。” 伊斯把头扭到一边。他没想跟斯科特吵架，但才说了不到两句话，他们就差点又像上次那样愚蠢地吵起来。 斯科特的确越来越容易生气，甚至口不择言，但他自己也没好到哪里去。 “我只是想说……你不觉得自己最近有点不对劲吗？”他别别扭扭地把想说的话说完，“你以前可不会因为那种无聊的事就把一个喝醉的人揍个半死。” 斯科特一声不响地摸着自己还在痛的手背。以前的他大概还是会结结实实地给那醉鬼一拳，然后哈哈大笑，拿这件事取笑伊斯一辈子——但他现在的确没有那样的心情。 “我只是有些……焦躁。”他承认道，“生了太多事，而我毫无头绪……” 他抬头勉强一笑：“是不是有点失望？我大概不像你记得的那么厉害。” “……没关系，反正我也不可能再像你记得的那么听话。”伊斯回答。他们分开了十年，他变成了一条龙，斯科特变成了另一个神的牧师——他们都不可能还是从前的样子。 但至少他们依旧是兄弟。 “我会帮你的。”伊斯认真地看着他，“你也用不着那么担心我。就算套着这个，我也还是……至少比埃德要能打。” 斯科特终于笑了起来，伸手轻拍他的肩膀：“我知道。” 他的另一只手却拔出了腰间的短剑，在伊斯惊讶的目光中猛然回身掷了出去，插在了离他们不远处的一颗树上，剑柄颤抖着，出嗡嗡的低鸣。 “不管你是谁。”他叫道，“最好快点滚出来！” .(未完待续。) 第二百一十九章 巴拉赫 树后的男人高举双手走了出来，没有丝毫犹豫。? 八一小說¤網ｗ、ｗ-ｗ`．`８、１-ｚ、ｗ`．`ｃ`ｏ-ｍ “寇米特？”斯科特惊讶地叫道。 兼职铁匠的牧师放下双手，拔下树上的短剑，向他们走了过来。 “我没打算躲躲藏藏，不过你们似乎有话要谈，我想我不该打搅。”寇米特?安塞尔向他们解释着。年近半百的男人依旧有一身结实的肌肉，头却已经有些花白。 “他是你弟弟？”男人有些好奇地打量着伊斯，“你们长得挺像。” 斯科特点点头：“他不是信徒，但没什么需要瞒着他的。” 寇米特对伊斯友善地一笑，没有再追问， “我以为你已经离开了河口。”斯科特说。 “只是换了个住处。”寇米特把短剑还给了他。 “依然耳目灵通？”斯科特问，猜到大概是酒馆里有人给面前的男人传了消息。 “算是吧，但只限河口，而这里的人也并不知道到底生了什么。”寇米特坦率地说，“我知道的你大概也都知道了。国王下令逮捕所有耐瑟斯的牧师，至于信徒……”他叹了一口气：“如果不承认自己是被骗并放弃信仰，会被处死。” 斯科特摇着头，再次感觉到心底的怒火：“这毫无道理！” “的确。”寇米特承认，“我尽快通知了其他人，但有些村庄的人没能及时逃走。” “瓦兰德。”斯科特低声说，他再也不可能忘掉那些被烧得焦黑的尸体。 “还有西边的银泉村。”寇米特语气沉重。 “其他人呢？”斯科特问道。 “被牧师们分别带去了凛风要塞和瑟林迪亚。” 那两个地方分别是兽人和精灵留下的遗迹，都隐藏在深山之中，可攻可守，能进去的路也极其隐秘，但很难得到补给。?◎?§ 网 卍 ｗ`ｗ-ｗ`．-８、１、ｚｗ．ｃｏｍ “他们不能一直待在那儿。”斯科特说。 寇米特点头同意：“所以我们得尽快弄清楚国王陛下到底是了什么疯。你得去卢埃林，我们在那儿没有人，但在巴拉赫有，特拉维斯没有暴露，你可以先去找他，看看有没有更多的消息。他或许还能给你弄个贵族证明，在卢埃林用得上那个。” “你是怎么会暴露的？”斯科特有些疑惑地问，寇米特的身份只有牧师们知道。 寇米特给了他一个苦笑：“我没有。商会里一个跟我有仇的家伙趁机陷害了我，他大概也没想到我会真是耐瑟斯的牧师，如果落到他手里，他可不会让我活着，所以我只好先逃走。但现在我已经有足够的证据扳倒他，证明我的……‘清白’。” 强壮的男人比了个手势，豪爽地笑了起来：“不用为我担心。但你们最好在这里等会儿，我得去给你们弄几件衣服，穿成这样在河口没问题，但在巴拉赫可有点醒目。” 斯科特和伊斯都是一身猎人的装扮，而且伊斯那一身还显得有些过大——那是斯科特的衣服，他总不能套着变身时那身黑袍到处晃。 斯科特挠挠头，他原本打算在河口给伊斯买几件合适的，但结果完全忘记了这个。 “他跟你一起去？”寇米特看了看伊斯。 “当然。”在斯科特开口之前，伊斯就理所当然地回答。 斯科特只好点头。 那一晚兄弟俩住在河口附近一间木屋里，那是寇米特的藏身地之一。虽然简陋，也比冷冰冰的洞穴或者露天的雪地要好得多。 伊斯很快就睡着了。但斯科特却几乎在天快亮时才突然陷入梦境。 他觉得自己像是不停地往下坠落，坠落……永远也到不了尽头。周围是无尽的空虚，没有光，也并非黑暗，没有生命，也不存在死亡，只是纯粹的，让人连绝望都已无力感觉的虚无。生命和灵魂一点点被吞噬殆尽，而所有的反抗都是徒劳。 在那无止尽的坠落之中，渐渐的，有无法形容的怒火狂啸着升起，映红一片虚空。 . 一行人站在森林的边缘望着远处山坡之上，古老的巴拉赫依旧雄伟的轮廓，谨慎地隐藏在林木的阴影之中。 “你确定这样不会有危险？”埃德不放心地问博雷纳，“就这么大摇大摆地走进去？” 他对这个被他从死亡边缘拖回来的男人有着出平常的关切，甚至有一种奇怪的保护欲，尽管对方远比他成熟厉害，论年龄都可以当他父亲了。 “这世界上可没有什么地方是绝对安全的。”博雷纳笑着说，“就算在火堆边大口吃着烤肉也有可能被噎死的不是吗？可既然我还活着，而且看起来还会活下去，就得弄明白到底是谁那么想要我的命，真正结束这一切……别担心，我在城里还有几个老朋友，他们应该不会拒绝我这个可怜的瘸子。” 男人剃掉了胡子，削短了头，看起来精神了许多，但依然得拄着拐杖。埃德曾经想要试试完全治愈他的伤，但博雷纳却以“人不能太过贪心”为由拒绝了。 他们原本打算去加布里埃尔，附近的一个村子，贡纳和法尔博的舅舅一家住在那里，但博雷纳考虑片刻之后却决定直接去巴拉赫。 “没有必要再把更多无辜的人卷进来。”他说，而贡纳和法尔博都不会对他的决定有任何异议。 “那么，或许我们得在这里告别了。”诺威说。 “你们不打算进城？”贡纳有些惊讶地问。 “追着我们的那些人可不容易摆脱，如果进城的话……”精灵看看自己的朋友们，“不得不说，我们有点太过醒目了。” 一个精灵，一个跟野蛮人差不多高的大个子，两个漂亮的女孩儿，一只可爱的猫鼬，再加上最不引人注目却总是不自觉地做出惊人之举的埃德，的确是无论走在哪里都不可能被忽视。 “可我想进去的！”泰丝有点哀怨地说。在荒无人烟的丛山、森林和冰原上兜兜转转了那么久，她真心想念热闹的城市，平整的街道和温暖舒适的、真正的床铺——在库兹河口那一晚，她简直连被子都还没有睡暖呢！ 诺威其实也觉得有些遗憾。巴拉赫拥有号称安克坦恩最古老也最大的图书馆，他一直很希望能进去看看。 博雷纳摸了摸下巴。 “其实倒也不是没有办法。”他说。 . 博雷纳的方法其实很简单，他把所有人化整为零，分开进城。他是个倒霉地在路上被人抢劫还摔断了腿，进城找医生的商人，法尔博是他的随从，阿坎是他的保镖，当然，锤子得先藏起来；埃德和娜里亚是一对甜蜜的小夫妻；贡纳是一个来为他的未婚妻买礼物的老实猎人；泰丝和诺威则是一对从埃莫来这里的安都赫神殿敬拜神祗的姐妹——那个地方的女人格外保守，她们总是从头到脚包得严严实实，只露出一双眼睛。而莫奇就只好藏在诺威的怀里，装成某种精灵没有的东西。 泰丝在听到诺威需要扮演的角色时就忍不住放声大笑，几乎连双脚都要举起来赞成这个计划，诺威在她的纠缠之下只能苦笑着答应。法尔博快手快脚地溜进巴拉赫的新城区弄回了一堆衣服，诺威提起那条塞到他怀里，颜色是低调的浅灰，边缘却缀着一圈银质的百合花形装饰的头巾，脸上的肌肉不由自主地抽搐了一下。 泰丝把头巾披到了他头上。 “很适合你！”她大声称赞，脸上的笑容灿烂得让人移不开目光。 诺威认命地叹了口气——反正他也不是没扮过女人。 博雷纳笑眯眯的，看起来十分高兴。那是种极其单纯的高兴，就像是孩子看见自己的心爱的玩具。 “他喜欢这个。”法尔博低声告诉埃德那不算秘密的秘密，“演戏什么的。我们在库兹河口聚会的地方甚至还有一个舞台！博雷纳会自己写剧本，然后让大家去演，你绝对想不出那有多好笑！贡纳演过一个凶悍的胖女人，我都笑得摔到了地上！” 他咧开嘴，脸上情不自禁地露出怀念的笑意。 “博雷纳自己也会演吗？”埃德有点好奇地问。 “会。他喜欢演那种出场不多，但是一开口甚至一出现就能让大家哄堂大笑的奇怪家伙。”法尔博麻利地把埃德打扮成了一个安克坦恩常见的小商人的样子。 “你得把头放下来。”他说，“安克坦恩人可不喜欢把头扎得那么整整齐齐的。还有，说话的时候舌头得再卷一点才像我们的口音。” 埃德有点无语地看着他：“我想你也很喜欢这个？演戏什么的……” 法尔博高兴地点了点头：“这是这样！学得很像！” 娜里亚噗地笑出了声。 . 扮演着不同角色的人们从不同的城门进入了巴拉赫的旧城区。城门的守卫并不森严，所有人都可以自由进入，没有任何盘问，但卫兵们毫无松懈的目光让埃德意识到，这个被高大的城墙守护的地方即使没有库兹河口那种剑拔弩张的紧张气氛，却也并不是一座不设防的城市。 无论如何，街上来来往往的人们看起来平静又满足，那种久违的安详让离家已久的疲惫的旅人们都渐渐放松下来。 他们先后住进了同一家旅馆——金雀花旅馆，那是博雷纳的一个朋友经营的，就在吹号者广场附近的一条巷子里，离诺威想去的图书馆很近，让精灵有些喜出望外。但想到只能穿着一身女人的衣服外出，又让他只想待在旅馆的房间里躲着算了。 泰丝可不会同意这个，她很快就拖着诺威跟她一起出门乱逛。她对自己扮演的角色十分投入，走路时的脚步都放慢了许多，说话也柔声细气，在旅馆门口与埃德和娜里亚擦肩而过时连眼睛都没有眨一下，只是眼中时常露出有些诡异的神情——尤其是在看着无奈地放空了眼神的精灵的时候。 埃德却觉得浑身不自在。作为一对“甜蜜的小夫妻”，他连娜里亚的手都不敢碰！他们还不如干脆假扮姐弟呢——于是没过多久，埃德就自动将他和娜里亚的关系变成了“从小一起长大，像姐弟一样的小夫妻”，才感觉自在了许多。 娜里亚完全没有注意到埃德心中的纠结，她吃吃地笑着“雇用”了刚被他的前雇主解雇，显得有些茫然的阿坎，让完全摸不着头脑的大个子安心地回自己的房间睡大觉。 冒险者们一致同意在这个看起来与它的外表完全不相符的悠闲的城市里待上两天，好好地休息一下。但对博雷纳来说，来到巴拉赫，却意味着他得面对那些他原本只想远远逃开的麻烦。 .(未完待续。) 第二百二十章 伯兰蒂图书馆 “你还没死吗？”伊森?克罗夫勒的脸上阴云密布，对他的“朋友”的出现显得并不怎么高兴，但还是向那个拄着拐杖，脸都瘦得凹了下去，看起来颇有些凄惨的男人踢过去一张椅子。卍 ??卍八一¤中?文◎网 卍 ｗ-ｗ`ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ “差一点。”博雷纳重重地跌坐在椅子上。 “你到底干了什么？我还以为你的父亲已经准备就这样永远当你不存在了，那对你们都挺好的不是吗？”伊森不耐烦地在桌子上猛敲着烟斗，作为一个旅馆的老板，他自己的房间却乱糟糟的，他也不喜欢有人进来乱碰他的东西。 “这就是我想不明白的地方——我明明什么也没干。”博雷纳无辜地摊手，“我已经有好几年没有离开过库兹河口了，你知道的。” 伊森冷冷地哼了一声：“我还知道有些事不用离开那鬼地方你也一样能干。” “这个国家好不容易才平静下来，你真的觉得我会想让它再变得混乱不堪吗？”博雷纳叹了一口气。 “也许这就是问题所在。”伊森的语气稍稍缓和了一点，“当一切尘埃落定——你就变成了个大麻烦，如果你不死，他是不会安心的。” 博雷纳摇着头：“他毕竟是我父亲……这其中一定有什么误会。” “你们之间没有所谓的‘误会’，博雷纳。”伊森冷冷地提醒，“就算他愿意对你视而不见，他那位不省心的老婆也不会——如果你还是拒绝承认这个，何不干干脆脆早点死掉，让大家都省心一点？” 博雷纳无奈地搓着下巴，蒙神保佑，他可是好不容易才活过来，许多人也为此而付出了生命……不，他可不想就这么不明不白地死掉。 他伸直了伤腿，振作起来，迎接他无法逃避的命运：“告诉我，伊森，你都知道些什么？” “……让我问问。八一小卐說¤網ｗ-ｗ-ｗ、．、８`１-ｚ-ｗ`．-ｃ、ｏ`ｍ”伊森向前倾身，“如果我帮你，我到底能得到什么好处？” “我的感激？”博雷纳一脸坦然。 “那不值钱！”伊森吼道。 “你又不需要钱。”博雷纳理直气壮地说，“你需要有事可做——这个我绝对可以给你。” 伊森恼怒地瞪着眼前这个厚颜无耻的家伙，但他不得不承认，博雷纳说得没错。 “我再帮你一次！”他用手指用力地指向对方，咬牙切齿地强调，“最后一次！” . 伯兰蒂图书馆，以其创立者命名。在安克坦恩尚未成为一个统一的王国时，身为巴拉赫的历任统治者之一，伯兰蒂?沃夫森并不是最称职的，他优柔寡断，敏感多疑，但幸运地生在一个相对和平的时期，在三十多年的统治之后病死榻上。伯兰蒂图书馆几乎算是这位醉心于文学和艺术的统治者留下的唯一遗产，它曾被视为无用的浪费，如今却是巴拉赫人的骄傲。即使最终被其他城邦所征服，并入安克坦恩的国土，生活在这里的人依旧坚信巴拉赫是这个寒冷的北部王国里最文明、最有历史的城市。 图书馆石制的建筑已经经历了近三百年的风雨，在几次的扩建之后，连同周围的花园，占据了巴拉赫旧城区中心相当大的一片位置。那混杂的风格看在诺威的眼中多少有些不伦不类，但并不妨碍他对其中的藏书的兴趣。传说这座图书馆里甚至收藏有一些曾经生活在北方的精灵们留下的记录，从其中，或可窥见精灵已经失落的历史。 他甚至怀着微弱的希望，想要在其中找到一些关于米亚兹-维斯的记载，比如，关于那赎罪之塔里神秘的被囚禁者……或者有什么能解释埃德在墓园里那奇怪的现——被唤醒的亡灵都死于同一个时间，那应该是一场战役，或一次袭击，如果有什么奇怪之处，总会有精灵为之留下只言片语。卐 八一?小說?網ｗ-ｗ、ｗ-．、８-１`ｚ、ｗ．ｃｏｍ 所以即便是及地的长裙和飘拂的面纱也没能阻止他踏进图书馆——虽然脚步多少有些僵硬。在博雷纳的朋友的帮助之下，他甚至能够进入图书馆中通常不对外开放的区域。有人定时打扫清理的房间干净整洁，并不强烈的阳光透过高高的窗户洒进来，古老的灰尘在一缕缕的光线里缓缓漂浮着，陈旧的味道一点一点地渗入皮肤，连泰丝都不由自主地安静下来。 但安静并不等于感兴趣。泰丝无聊地抽出一卷纸又扔回去，甚至都没有打开扫上一眼。 “你没必要跟我一起来的。”诺威无奈地说。 “当然有必要！”泰丝瞪着他，“如果你不小心打开了哪本被诅咒的书，进入了另一个世界，总得有人去救你！” “……你居然还记得。”诺威有些哭笑不得，那还是泰丝小时候他讲给她听的，一个精灵小男孩无意中打开一本魔法之书，进入了另一个世界，在那里，时间几乎静止不动，一切都以闪烁着微弱星光的影子的形式存在，而当男孩好不容易找到回家的路，却惊讶地现连他的妹妹的儿子都已经长得比他还要大。 对于精灵而言，这只是个简单生动，让幼小的精灵们得以理解神所创造的诸界的神奇与不同之处的小故事，却奇怪地吓到了泰丝，她有好长一段时间都不肯去看任何书，理由是她不想去任何其他世界，等回来的时候现精灵已经变成了一个老头子——现在想来，那或许只是一个借口，泰丝原本就讨厌那些……用她的话来说，“死去的树木和动物的皮做成的东西”。 没过多久，精灵便沉浸在那些“东西”里，而顾不上再担心泰丝会因为太过无聊弄坏些什么。被无视的女孩只好背着双手在一排排书架之间溜达，并没有留意到腰间那把小刀的刀柄，银制狼头的双眼里，蓝色宝石曾有短暂的一瞬，掠过一丝微光。 . 伯兰蒂图书馆外的花园在春夏季节时是个十分美丽且热闹的地方，但在寒冷的冬日则空寂无人。园中的一个角落里，还在沉眠中的蔷薇花架旁，两个人影突兀地自虚空中出现。 斯科特左右张望着，一瞬间显得有些迷惑。 “这也不是你原本想去的地方吧？”伊斯无奈地问，他们已经传送了两三次，没有一次是到了正确的地方。 “不是……不过更好。”斯科特认出了不远处的建筑，“这里是伯兰蒂图书馆，我们已经进城了！” 他原本只是打算传送到城外的。森林和巴拉赫之间有一片空旷无人的坡地，在那里他们的出现不会引人注意。 “是啊，没有被卡在城墙里或者突然出现在挤满了人的市场上算我们走运。”伊斯没好气地说。他不喜欢斯科特这样随意使用他并不纯熟的传送术，那会带来太多无法预料的危险。 “你又怎么了？”斯科特不耐烦地皱眉，伊斯最近似乎越来越烦人了。 “从河口骑马到这里也花不了几天，干嘛非得用传送？”伊斯同样语气不善。他不自觉地揉着自己的手腕，那种胀痛的感觉一天比一天难以忽视。 “既然我会这个，干嘛要浪费时间？”斯科特不解地摇着头，向前走去。他不知道伊斯到底在不满些什么。 “许多法师和牧师都会传送术。但他们从不会这样随意使用！如非必要，他们会宁可使用更普通的方法，因为他们明白，任何一种魔法中都隐藏着危险，需要精妙的控制和谨慎的使用，尤其像传送术这种……它会扭曲空间与时间，我猜大概没人告诉过你这个？”伊斯紧跟着斯科特说个不停。他不是像埃德那么不是多话的人，但他觉得有必要让斯科特知道这些。 魔法与战斗的技巧不同，它更强大，也更危险，更多地靠意志而非身体去控制。龙被称为魔法生物，天生就知道如何控制魔法的力量，也同样需要学习才能够掌握更复杂的法术。而斯科特——他显然不可能像龙一样拥有传承自祖先的知识，手上也没有任何法术书或者卷轴，伊斯完全弄不清他到底是通过什么方法在学习，使用起来也完全没有分寸，那让他更加担心。 “够了，伊斯，这算什么？”斯科特快步向前，甚至连头都没有回，“一条曾经把自己变成小孩子然后变不回去的冰龙的教训？” 怒气油然而生，但伊斯努力压了回去——他们不能总是这样说上几句话就开始争吵，总得有人退让……即使在知道自己是一条龙之后，伊斯已经更习惯放任自己的情绪，但他并不是不会忍耐和妥协。 事实上，他曾经相当擅长这个，尤其是在面对斯科特的时候。 “不。”他轻声说，“这算是……一个兄弟的担忧？” 斯科特骤然停下了脚步。 “……我会小心的。”他说，“我保证。” 他依旧没有回头。 伊斯没有再说什么，只是默默地走到斯科特身边，与他并肩而行。 “看着你哥哥。”——他现在大概有点明白凯勒布瑞恩留下的那句莫名其妙的话了。 .(未完待续。) 第二百二十一章 不期而遇 特拉维斯?艾夫斯擅长一门安克坦恩境内颇为少见的手艺——书籍修复。◎◎ 八◎一中文网 ｗ-ｗ`ｗ`．`８、１-ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏｍ也唯有在巴拉赫他才能靠着这门手艺生存下去。就算许多人收藏那些古老的手抄本不过是摆摆样子，也更喜欢让那些他们花了大价钱才弄到手的东西更加漂漂亮亮地摆在架子上。 斯科特敲响特拉维斯位于巴拉赫旧城西南边小巷子里的家门时，出来开门的主人一脸阴沉，他通常都在寂静的夜晚完成他的工作，而现在正是他的睡眠时间。 “我来取一本书。”斯科特开口道，“撒迪厄斯的《诸神之名》。” 特拉维斯一瞬间清醒了过来，他一言不地打开门迎进两位特殊的客人。关上门时，脸上的神情已经完全改变。 “牧师。”他恭敬地向斯科特行礼。 他并非耐瑟斯的牧师，只是一个普通的信徒。斯科特并没有见过他，但寇米特向他保证过这位信徒的忠诚。 “我想你知道我为何而来。”斯科特开门见山地说。 特拉维斯点点头：“抱歉，我没能及时知道这个消息，现在我只知道，国王曾下令帕斯卡里斯大人，巴拉赫的领主，从这里直接派兵去周围的村庄抓捕耐瑟斯的牧师与信徒们，但城主大人拒绝了这个命令，于是国王直接从卢埃林派出了军队……另外，我听说国王陛下事实上已经很久没有露面，这个命令是从王储那里出的，但我无法确定。” 斯科特低头沉思着，他也并没有指望特拉维斯能知道太多，但在这座城里，有人应该了解更多的内情。 “你是否认识这里的神殿里一位安都赫的牧师？奈杰尔?洛维，一个中年男人。”他问道。 “……我的确听说过这个名字。”特拉维斯回答，“那是个有点奇怪的牧师。” . 就像很多安都赫的牧师一样，奈杰尔从前并不喜欢离开神殿。?? 八一§№卍◎小說§?網ｗ`ｗ、ｗ`．`８１ｚｗ．ｃｏｍ如果人们需要神祗的帮助和指引，他们大可以自己来神殿，而不是傲慢而懒惰地指望着待在家里便有神恩从天而降。 如今他多少改变了想法。真正傲慢和懒惰的或许是他们自己——自称为神的使者的牧师们。他们将自己的职责视为了某种恩惠，认为人们若不祈求便无权得到帮助。 某种程度上，他们似乎将自己视为了神祗。 然而最初，安都赫的牧师们也曾经用自己双脚丈量连绵的山脉，只为让即使生活在最偏僻的山谷中的人们也知道他们并不孤独，诸神在上，而安都赫会看护着他们，一如群山沉默的守护。 奈杰尔没有兴趣去干涉其他牧师如何行事，那也不是他的职责。但现在，他会时常带着一张不高兴的脸去新城区甚至更远的村镇里走一走，就像那些他曾经鄙视的，“花更多时间博取人们的欢心而不是沉思神祗的教诲”的家伙，尽量帮助那些需要帮助的人。很多时候，他根本不需要使用牧师的力量。 有时人们只是需要知道，他们并不曾被遗忘。 在通向神殿的台阶上被人叫住的时候他并不怎么意外，即使出现在面前的人让他颇有些惊讶，也没有让他的神情有多少变化。 “你想从安都赫，群山之主的沉默里得到怎样指引，孩子？”他神色自若地对着眼前金蓝眼的年轻人开口。 “……真理。”斯科特回答。 “那是需要你自己去寻找的东西。”奈杰尔说，“但我或许可以跟你谈谈那些通向真理的道路，跟我来，我们需要一个安静的地方。” 他直接走向神殿，斯科特毫不犹豫地跟了上去。直觉告诉他，这个男人值得信任，但如果真有什么意外……伊斯不在身边，他也用不着有什么顾虑。 . 伊斯抬头看着安都赫高耸的神殿，四面向上逐渐收窄的台阶高得令人望而生畏，方方正正的神殿便坐落于台阶之上的平台，俯视着整个城区，看起来的确有几分山岳之神的沉稳与气势。八?¤一中¤?卍文网? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１`ｚ`ｗ、．ｃｏｍ 斯科特不肯带他一起去找那个安都赫的牧师，但他可以偷偷地跟着，只不过当斯科特和那个牧师一起爬上高高的台阶进入神殿时，他还是犹豫着留在了这里。 他毕竟是一条龙。他知道有些神殿对他这种“邪恶”的生物设有防御，或者消除所有进入者的伪装之类，他可不想给斯科特惹出其他麻烦来。 他环顾四周，想找一个可以不被注目地等待下去的地方。坐在神殿的台阶上呆的家伙不少，也不知是无所事事无处可去，还是在这接近神祗的地方沉思着什么。而神殿正对的街道直通向旧城的西门，在冬日也依旧热闹非凡。 熙熙攘攘的人群中，伊斯几乎是一眼就看见了那两个他不曾预料过会在这里——在这种情形下见到的人。 . “冬天居然也有这样的花！”娜里亚惊喜地说，手上捧着一束小小的红色花朵，花形像是蓝钟花，每一朵都微微地低着头，接近花蕊的位置还有另一层花瓣，像是细碎的绒毛，细长而挺拔的叶子围绕着花朵一片片展开，光滑的表面像是有一层蜡质。 她把花束凑近鼻子。这不知名的花并没有什么香味，但一点也不妨碍她的喜爱。 “这是什么花？”埃德好奇地拨弄着薄薄的花瓣，但他没有想到那花朵如此脆弱——他根本就没有很用力，一整朵花就脱离了花茎，掉落到桌面。 娜里亚不由自主地叫了一声，狠狠地瞪了埃德一眼。 埃德讪讪地捡起那朵被他碰掉的花，托在手心，一时也不知该如何是好。 “我们叫它红鹤草。”花店里的女孩笑嘻嘻地说，“通常春天才会开，得把它养在温室里，小心照顾，它才能在这个季节开花。” 脸蛋圆圆的女孩拿起埃德手心的花，随手拖过一个藤筐，熟练地三两下就把那朵花固定在一个夹上，递给了埃德。 “可以插在她头上。这种花快要谢的时候很容易掉，我们经常这么干。”她偏过头，让埃德看她盘起的辫上的那一朵。 埃德没想太多，高高兴兴地就把花夹在了娜里亚乌黑的卷上。那艳丽的红色很适合她——然后他才意识到这个动作似乎太过亲昵，还没有收回的手尴尬地僵在半空。 娜里亚飞快地扫了他一眼，脸颊微红，却并没有说什么。 “您的妻子真漂亮。”花店的女孩向埃德眨眨眼。 ——是啊，他们现在可是一对“夫妻”！ 埃德顿时觉得理直气壮，他甚至大着胆子将娜里亚丰厚的长向后拨去才放下手，换来的是说不出是恼怒还是羞涩的一瞪，而不是后脑勺上结结实实地一掌，那让他的嘴角几乎咧到了耳边，心突然间就跳得像一只刚刚学飞的小鸟，忽上忽下，慌慌张张地在胸腔里乱撞。 一直以来他都把娜里亚当成他的朋友，就像伊斯，像诺威和泰丝一样。但在那一瞬间，他突然明白，面前这个黑的女孩对他来说是不一样的。 或许从来都不一样。 而当他装作若无其事地拉住娜里亚的手继续向前走去的时候，女孩也并没有拒绝，只是垂下了头，闻着那并没有花香的红色花朵。 . 伊斯低下头，把兜帽也拉得更低。 那其实根本就用不着。他也不知道他为什么要躲起来，但或许即使他不躲，就那么直挺挺地站在神殿的台阶前，那两个人也很可能也根本看不见他。 他们的眼中大概只有彼此。 他呆呆地瞪着地面，脑子里乱成一团。他不是没想过埃德可能喜欢娜里亚——那挺好的，他该为他们高兴，可他没法解释心底油然而生的怒意，像是有人从他身边夺走了某样珍贵的东西……像是再一次被背叛和抛弃。 他知道自己不该有这样的感觉。埃德和娜里亚都已经为他做得够多……但或许一条龙即便不是注定邪恶，也注定贪婪。他并不喜欢什么黄金和宝石，但他无法否认自己心中也有着同样的饥渴——对于想要的东西，永不餍足的饥渴。 他不知道自己在阴影里呆站了多久，直到有人轻拍他的肩膀。 “我就知道你不会乖乖在旅馆里等着。”斯科特的声音里多少有些恼怒。 伊斯对他僵硬地扯了扯嘴角。 “怎么了？”斯科特立刻察觉到伊斯低落的情绪似乎并不是因为被他抓个正着。 “只是不喜欢离神殿这么近。” “那你就不该跟过来。” “待在旅馆太无聊。” “不，你只是想盯着我，免得我又把谁揍个半死……伊斯，你还记得我是你哥哥吧？比你大的那一个？”斯科特有些无奈地摇头，转身走向人来人往的街道。 伊斯有些慌张地确认了一下埃德和娜里亚已经不见踪影才跟了上去。 “所以你没有把那个牧师揍个半死？”他问。 “不，说实话，我还挺喜欢那个家伙的。虽然他也没什么有用的消息，我们还是得去卢埃林。” “怎么去？”伊斯提高了警惕。 “……骑马，我们骑马！”斯科特简直想要叹气。 伊斯满意地点了点头。 .(未完待续。) 第二百二十二章 哀歌 泰丝在诺威的面前晃来晃去，也没有办法把精灵的注意力从那些霉还被虫蛀过的残页上挪开。? § ◎八№一?中文?网 ｗ、ｗ-ｗ-．８１ｚｗ．ｃｏｍ 她真不该让他去什么见鬼的图书馆的。 那些诺威惊喜万分地从伯兰蒂图书馆的某个角落里挖出来的东西，在泰丝看来就是些无病呻吟。那是曾经居住在北方的精灵留下的诗歌，而记录者却是个被这些诗歌打动，凭着记忆把它们写下来的人类——还是用通用语翻译过的。 诺威很清楚这会导致许多理解上的错误，但这已经是他能够找到的最接近那段历史的东西。至少有一个名字确凿无误地反复在不同的诗篇中出现。 米亚兹-维斯，极北之光，曾经沐浴在荣光中的，骄傲而美丽的城市。 但那些歌是精灵们的哀歌。 记录者是一位安都赫的牧师，那让他能够听懂精灵的语言。他所描述的那一晚，精灵们正栖息在河岸边的森林。无意中现他们的牧师最初只敢远远地在草丛间窥探着那些对当时的人类来说仅次于诸神的，光辉而优雅的存在。但精灵们很快便现了他。出乎他的意料，他并没有被赶走，而是破天荒地受到了邀请。 “此刻我们同为旅人。”邀请他的精灵只是这样简单地告诉他。但他们哀伤的歌声解释了一切。他们因为某种原因不得不离开自己的故乡，前往遥远的南方，那被他们抛在身后的故园，却依然牵动着他们的心弦。 “光中之光，暗中之暗……”诺威喃喃地念出声来，“我不明白这个。” “因为这原本就不是可以弄明白的东西！”泰丝气鼓鼓地说，但她也没敢夺走精灵手里残缺不全的纸张，它们看起来简直一碰就会碎掉，而精灵绝对会因为这个而生她的气。 “我从前听说的逐日者精灵们离开极北之光的原因，是因为他们的人口急剧减少，无法再抵抗兽人的攻击——那时兽人还占据着这里的许多地方。网 ? ｗ、ｗ、ｗ、．`８-１-ｚｗ．ｃｏｍ”诺威对泰丝的话恍若未闻，“我原本以为那是因为精灵们输了一场大战……但这些歌里根本没有提到什么战争！” 精灵们在月下的歌唱并不像许多人类所以为的那样深奥，尤其是更古老的精灵，他们会直白地唱出他们的喜悦和忧伤，甚至大胆得出人类的想象。 诺威不知道那位无名的记录者是否故意将原本简单的语句翻译得如此隐讳，但其中的悲伤却依旧真切而深沉。 他的头开始隐隐作痛。闭上双眼，黑暗中被抛弃的逝者，墙壁上带着愤怒的文字，又一次浮现。 房门上轻轻的叩击传入他耳中，泰丝迫不及待地冲过去开门。 “欢迎！”门还没开的时候她就已经大声叫了起来，“不管你是谁！” 受到了意料之外的欢迎的博雷纳稍稍愣了一下。 “抱歉，这种时候来拜访女士们或许有些失礼……”他礼貌地开口，却立刻被泰丝打断。 “不失礼！一点也不！”泰丝兴高采烈地把他拖进了房门，这情形诡异得让博雷纳几乎想要改变主意拔腿而逃。 “请进，别在意，她只是很高兴有人来打断我。”诺威苦笑着说，“还有，拜托，别在这种时候还叫我‘女士’。”他扯掉一直没顾得上取下的头巾扔到一边，迅脱掉了那条长裙。 “有什么我能帮忙的吗？”他开口问道。 . 博雷纳所询问的东西让诺威有些意外。 那个他在无鬼之冢杀掉的怪物，是来自地狱的一种小鬼，除了擅长迷惑灵魂之外，并没有太强大的力量。八?一?小說網ｗ-ｗ、ｗ`．、８`１`ｚ-ｗ、．ｃｏｍ但即便如此，能够召唤并将它禁锢在那里看家的死灵法师，显然并不简单。这些他都已经告诉过博雷纳，但此刻，博雷纳详细询问的精神控制，诺威却了解得不多。 他是个精灵，天生对类似法术有一定的抵抗能力，对其加以研究便显得没那么必要，但多少也还知道一些。 “虽然通常大家都会认定除了死灵法师之外没有其他人能够使用精神控制类的法术……但事实上并非如此。”他说，“这种法术的确是被禁止的，但使用它并不需要与地狱做什么交易，一些法师……甚至一些牧师在经过学习和训练之后都能够使用，但会换一个名称，让它听起来不那么邪恶。” “如果一个人被控制了……其他人是否能看得出来？”博雷纳问道。 “……我只能告诉你，以我所见过的，被控制的人通常眼神呆滞，像是失去了自我，或者灵魂被带到了另一个世界，而身体被人所操纵。那通常都不会像他平常那么灵活。”诺威谨慎地回答，“但我也曾听说，有人能精妙地控制人类的意识，让他们觉得自己所做的一切都是自己想做的，事实上却是在不知不觉间受到了暗示……那更像是一种技艺，而非依靠魔法的力量。” 博雷纳的眼睛亮了起来，似乎这对他来说反而是个好消息：“真的有人能做到这个？” “只是听说，而非亲眼所见。”诺威强调，“我无法确定。” 但这对博雷纳来说像是已经足够了：“但这至少是有可能的是吗？” 诺威有点弄不明白他语气中的如释重负，但还是点了点头：“为什么你会突然问起这个？” “只是……”博雷纳含糊地回答，“突然想到一些可能。” 一些不那么残酷，让他更容易接受的可能。尽管伊森绝对会对之嗤之以鼻，各种挖苦。 “那么，如何才能够解除控制？”他有些急切地问道。 诺威带着歉意摇了摇头：“老实说，这个我也不太懂。牧师或法师的消除法术应该可以做到。如果是法术，也必然有一定的时间，当法术失效时，控制自然就会解除，或者……”他想起了哈利亚特，不太确定地说：“你可以猛敲被控制的那个人的头试试。” 博雷纳认真点头的样子让诺威觉得有点不安：“也许敲头不是什么好主意。况且如果不是法术而是种暗示……我不知道，也许只有施加暗示的那个人才能解除。” “……但那总能被解除的，是不是？”博雷纳问。 “当然。”诺威微笑着回答，“每一个生命的灵魂都独一无二，除了那个生命本身，即便是诸神，也无法完全控制。” . 伊森并没有像博雷纳所预料的那样吊起半边嘴角，要笑不笑地丢给他一脸不言自明的嘲讽，而是默不作声地盯着他，从容地吐出一个又一个完美的烟圈。那反而让博雷纳有些坐立不安。 “所以，你怎么看？”他打破沉默，固执地要求一个答案。 伊森淡然地点点头：“有可能。” 博雷纳愣了一下，脸上绽开一个由衷的笑容，喜悦和释然在每一条岁月刻出的痕迹里愚蠢地闪闪光，一瞬间让伊森觉得像是恍惚看见了二十年前那个单纯快活的年轻人。 那些让人既羡慕又憎恨的光芒，即使在被阴影和血色侵蚀之后也未曾消磨殆尽，让伊森不知道该庆幸还是惋惜。 “但我衷心希望你的推测是基于事实而非幼稚的希望。”他冷冷地指出，“并且明白这只是一种可能性。如果这一切的确是死灵法师的阴谋，那很好，我不介意当一次英雄；但如果不是，博雷纳?德朱里，无论要流多少人的血，你不能再退缩。你敢再一次事到临头的时候转身逃走，我誓，下一个要你命的就是我，而你知道，我从不会失手。” 他紧盯着对方，用波澜不惊的语气把一字一句说得明白，没过放过博雷纳脸上每一块肌肉最细纹的颤动，眼里每一点变幻不定的光彩，并满意地确认那最后的坚定。 . 奈杰尔迈出神殿，在一阵扑面袭来的寒风中不高兴地裹紧了斗篷。 深褐色的羊毛斗篷，在他所有的衣物里算是最不起眼的——他总不能大半夜的穿着一身醒目的白袍去跟踪别人。即使没有经验，这点常识他还是有的。 白天他把那个耐瑟斯的牧师带进安都赫的神殿时并不是完全没有顾虑。神殿是诸神在这个世界的领地，不受任何国王的管束，但他们毕竟是在安克坦恩的国土上，如果被人现如此公开违背国王陛下的命令…… 但现在，他确信自己做得没错。 从米亚兹-维斯完成任务归来之后，他就一直觉得身边有什么不太对劲，像是总有人在暗处窥探着他。有好一阵儿他都告诉自己那不过是在精灵废城中被菲利?泽里，以及其他怀疑他的人盯了太久而导致的某种错觉，但今夜，那个正消失在街口的身影或许能证明，他的“错觉”并非毫无来由。 他想起精灵废城里那些至今找不到答案，即使大祭司也一直皱眉的的疑团，心中微微有些不安。 安都赫的牧师当然不可能与死灵法师为伍——更有可能的，是他的同伴之中有人与卢埃林的王廷或贵族暗中往来。 大祭司对此从来既不赞同也不禁止，奈杰尔同样懒得理会，但他更不想不明不白地卷入什么麻烦之中。 .(未完待续。) 第二百二十三章 裂痕 伊斯在一种极度的不安中醒来。卐 ?卐?八一小§卍??說網ｗ`ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 心脏狂跳不已。他急促地喘着气，拼命睁大了眼睛，感觉像是被什么力量死死地压在了床上，动弹不得。 他摩挲着手腕上冰冷的铁环，心烦意乱，过了好一阵儿才突然意识到，房间里只有他一个人。 斯科特的床是空的。 他猛坐起来，慌乱地叫了一声“斯科特？”，随即又懊恼地咬住了嘴唇。 斯科特也许只是出去方便了而已。他实在用不着这么大惊小怪，活像个半夜醒来现母亲不在身边的婴儿。 这会儿他已经能模模糊糊地看见房间里简陋的摆设。这个小房间在阁楼上，窗页已经半朽，根本关不严，被风一吹便咔哒咔哒响个不停。伊斯上半夜被那声音吵得根本无法入睡，索性爬起来把整个窗子都打开，任由寒风随着微弱的月光一起涌进来，才总算是睡着了。 所以他才会睡得太沉，而没能听见斯科特开门时的动静——他如此安慰着自己，却也不得不沮丧地承认，手腕上那不起眼的铁环正让他一天比一天更加虚弱。 他没告诉斯科特。没必要让他额头的皱纹变得更深……没必要让他更加暴躁。 他记忆中的斯科特虽然冲动又没什么耐心，但很少怒或失控。也许他还是应该问清楚到底生了什么事。斯科特不会撒谎，如果他足够坚持，态度强硬一些，也许他最后还是会告诉他的…… 如果他真能强硬得起来的话。 伊斯躺了回去，瞪着倾斜的天花板胡思乱想。时间一点点流逝，月光透过窗户落在地上的浅浅的白色光影缓慢地移动到了他的床边，而他的心跳也一点一点变得沉重。 这不对劲，斯科特已经离开了太长的时间。 伊斯跳下床，打开了房门，狭窄的楼梯就在门口，静静地通向更深的黑暗之中。他还没胆小到怕黑的地步，即使他现在已经无法看透黑暗，可他根本不知道斯科特会去哪儿啊…… 他恼怒地拍上了门，任由那巨大的声音在黑夜中闷响。卍卐 八一小說網ｗ`ｗ-ｗ、．-８-１-ｚ、ｗ-．`ｃ`ｏ、ｍ 然后他开始如同困兽一般在小小的房间里转来转去，脑中转过了无数个念头，浮现无数画面，没有一个是令人欣慰的——要么是斯科特被亡灵包围身受重伤，要么是他独自走过黑暗的街道，全然无视身后无辜的流浪者在金红色的火焰中惨叫…… 事情怎么会变成这样？他懊恼地抱住了头。 原本不该是斯科特来担心他，一条可怕的巨龙，会失去控制拿杀人当消遣的么？ 他心慌意乱却又无可奈何。但当楼梯上传来并未刻意放轻的，熟悉的脚步声时，他却立刻跳回床上面向墙壁躺好装睡，薄薄的毯子拉上来几乎盖住整个头。 他竖起耳朵听着门被推开又关好——斯科特甚至慢条斯理地插好了门栓。 脚步声移向房间另一侧的空床边，然后是简陋的木床被压下去时吱吱嘎嘎的轻响，没过多久……斯科特轻微的鼾声响了起来。 伊斯几乎想要跳起来一脚踹到他哥哥身上去——他担惊受怕了半夜，而他居然就这么睡着了？！ 至少他没事……他只能如此告诉自己。但直到黎明的光线代替惨淡的月光照亮整个房间，他都再也没能合上眼。 所以当斯科特扔给他一条黑面包做早餐，同时神清气爽地开始收拾行李的时候，他晦暗的脸色大概也情有可原。 “……又怎么了？”终于意识到他心情似乎不太好的斯科特一脸无奈，“我说了我们骑马去卢埃林，骑马！你到底还有什么不满意？” “所以你昨天半夜出去找马？”伊斯终于忍不住脱口而出。 斯科特愣了一下，转瞬间，血色从他的脸上褪得一干二净。 “你说什么？”他有些迟疑地问道，眼中有一丝难以察觉的恐慌。 “你昨晚离开了房间！”伊斯恼怒地扔掉了那块恶心的面包，“离开了很长时间，你到底去干什么了？” 斯科特张了张嘴，慌乱地转动着眼珠，不肯直视伊斯，也没有给出半个字的回答。八一中№?◎◎文网?¤? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１、ｚｗ．ｃｏｍ “你以为我不会现吗？”伊斯没办法再控制他的怒气，“还是说你知道……你对我施了什么法术好让我昏睡不醒，却没想到我会提前醒过来吗？！就算带着这个我也还是一条龙！” 他猛拉着手腕上那见鬼的铁环，怒吼起来。 这说得通……他一向睡得不沉，尤其是最近，一点动静都能让他醒过来，昨晚他的昏睡怎么想都不正常。 斯科特开始摇头。 “我没有……”他低声说，然后又停了下来。 没有离开过，还是没有对他施法？伊斯已经懒得去分辨，此刻斯科特的任何否认都只让他更加地怒不可遏。 “别再对我撒谎！”他吼道，“或者我们干脆还是各走各的！” 他受够了。他可以原谅斯科特从前所有的欺骗，原谅他杀了他的母亲……但他没办法再忍受更多的谎言，更多的秘密。 斯科特终于把脸转向了他。他脸上痛苦的、带着恳求的神情是伊斯从未见过的，那让他一瞬间就退缩了。 “告诉我，斯科特，无论什么事，我们总可以一起解决的，我们是兄弟，不是吗？”他放缓了语气，走向他的哥哥。 “你没必要独自面对一切。”他轻声说。 那是埃德曾经对他说过。家人和朋友不就是这样吗？他们总会在你身边。 斯科特用那双浅蓝色的眼睛定定地看着他——依旧通透如宝石，却盛满太多伊斯无法明辨的东西。 但他终究还是一言未。 说不出的失望与愤怒突然间化成了深深的疲惫。伊斯一声不吭地走过斯科特身边，开门，下楼，离开，没有再回头看那犹如雕像般默然而立的身影一眼。 . “真想再多待几天。” 娜里亚撑着下巴坐在窗前，呆呆地看着窗外的风景。巴拉赫旧城的屋顶几乎都是褚红色，在她眼前鳞次栉比地铺展开来，积雪消褪时显得分外艳丽，不远处是伯兰蒂图书馆里学者之塔的水晶尖顶，在阳光下闪烁着耀眼的光芒。 这是个美丽的，有着独特风情的城市，或许没有南方城市的优雅和繁华，却明快而充满活力。 “再多待几天，泰丝就会想着要怎么把那尖顶上镶嵌的宝石撬几颗回家了。” 埃德顺着她的目光看了一眼，笑嘻嘻地说。 “哦，她穿着那身裙子可没办法往上爬。”娜里亚说着，嘴角不由自主地翘了起来。 她每次看见泰丝眼睛盯着鼻尖，温文尔雅地拖着长长的裙裾，迈着不紧不慢的小步从她身边走过，还假装不认识她时都忍不住想笑。所有人里大概数泰丝玩这不得已的变装游戏玩得最开心了。 “还真难说，她可是泰丝?谢帕德。”埃德一本正经地说，又在娜里亚抬腿想要踢他时嘻嘻哈哈地笑着跑开。 “在城里的最后一天，要不要去拜访一下我们的朋友？”他突然想起来，他们在这里并不是真的一个人都不认识。 “什么朋友？”娜里亚疑惑地问。 “不高兴牧师大人嘛。”埃德努力摆出一张不高兴的脸，“菲利说过他所属的神殿就在巴拉赫。” “好啊。”娜里亚一脸无所谓地晃着椅子，“那座神殿看起来不错……也许奈杰尔还能教教你怎么做一个真正的牧师呢。” 埃德愣了一下。他其实从未想过要做什么“真正的牧师”……但他拥有的力量又算什么呢？还是说只要拥有治愈之力就能自动成为牧师？他倒是不讨厌白袍，可里弗一定不会喜欢他穿上牧师袍的样子，那意味着他大半辈子积攒下的财富最终都会落到水神的腰包里…… 离开旅馆走向安都赫神殿时那些问题还在他的脑子里转悠着，娜里亚跟他说话时他都有些心不在焉。 娜里亚不高兴地用手肘用力捅了他的腰，让他嗷地一声差点跳起来。 “有人跟着我们。”娜里亚说。 埃德很自然地回头去看，自然得娜里亚根本来不及去拦，只得没好气地又捅了那傻瓜一下。 “……他跑过来了。”埃德惊讶地说，看着那个不到十岁的小男孩径直跑向他们，脏兮兮的小爪子里抓着一封皱巴巴的信，高高地举起来戳到他面前。 “给你们的！”他大声说，看了看娜里亚，“你和这个漂亮姐姐！” 漂亮姐姐给了他一个灿烂的笑容。 埃德接过了信，那只小手却依然高高地举在那里，男孩睁着一双蓝绿色的眼睛瞪着他，一副理所当然的表情。 埃德会意地摸出一枚银币放在他摊开的手心，看着他握着银币跑回自己的同伴之中，然后一起欢呼着跑开。那情形让他不由自主地想着自己小时候在维萨城带着一堆小孩子四处乱跑的时候…… “里面写什么？”娜里亚不耐烦地戳着他，然后干脆一把抢过了信。 埃德凑过去，念出了那简短的内容：“骨槌街向西走到底，左拐，猫眼……” 看起来是个地址，可到底是谁要用这种方法来找他们？ 他看了一眼娜里亚，女孩脸上的变幻不定的神情让他吓了一跳。 “那是谁？”他问道。 “不告诉你。”娜里亚把纸揉成了一团，对他挑了挑眉。她看起来似乎想要生气，眼中却不自觉地跳跃着欣喜。 埃德觉得，他大概能猜到那是谁了。 .(未完待续。) 第二百二十四章 父亲（上） 找到纸上所写的地方并不难，那是家有些年头的杂货铺子，从华丽的壁毯到黑的木碗，各种奇奇怪怪的东西乱七八糟堆成一团，两个中年妇女正心无旁骛地在其中挑挑拣拣。一个谢了顶的老头儿百无聊赖地站在一边，大概是老板，他扫了埃德和娜里亚一眼，随手往后面指了指，就再也没理他们。 都到了这里，娜里亚却反而犹豫起来，她甚至有些紧张地理了理头，才深吸一口气，挺直了腰，像是鼓起了勇气，又像是准备去打上一架般大步向前。埃德慢吞吞地跟在后面，满心忐忑，几乎就想拔腿逃走——他相信里面的人即使见不到他也不会有什么意见的…… 但娜里亚现他没跟上来，不耐烦地回身一把拉住了他的手，拖进了店铺的深处。 从后门出去是一个小小的院落。几座两层高的小楼围出一块空地，一群鸡慢条斯理地在铺着残雪的地上啄来啄去，全然不把闯入这里的陌生人放在眼里。 院子的角落里有一口井，一个头雪白的老人就坐在井沿上，垂着头像是在假寐，一只满身黄毛的大肥猫懒洋洋地趴在他腿上，算是院子里唯一屈尊抬头赏了他们一眼的生物。 娜里亚停下了脚步，盯着井边的老人。埃德还在疑惑那看起来似乎不像是他猜测的那个人，娜里亚已经放开了他的手，向着老人冲了过去。 她的气势十足像是要把老人撞进井里去。埃德吃了一惊，但伴随着那只大黄猫一声不满的“喵呜！”，女孩低声的呼唤也传进了他的耳中。 “父亲！……” 那真的是艾伦?卡沃。 娜里亚弯下腰紧紧地抱住了老人，大黄猫一脸不高兴地从两人之间钻出来，迈着威严的步子走开了。 艾伦一言不，只是伸出手轻拍着女儿的背。 娜里亚过了好一阵儿才放开了他，脸色微红。网 ｗ-ｗ-ｗ、．８１ｚｗ．ｃｏｍ “你怎么会在这里？”她问道，语气中有一种撒娇似的责怪。 “我怎么会在这里？”艾伦叹着气重复，“你们完全没有按之前计划好的路线走！我差不多有一个多月没有得到你们的任何消息。辛格尔夫人几乎每天都在问我你们现在在哪儿？你们还安全吗？而我完全不知道该如何回答……除了跑来找你们，我还能怎么办呢？” “计划好的路线？”娜里亚突然就生起气来。 她一手叉腰，抬起了下巴：“那好，艾伦，我们就来谈谈那个‘计划好的路线’！你的计划，难道不是让我们顺着维因兹河游览一下安克坦恩大大小小的城镇，在库兹河口找一个‘值得信任’的向导，带着我们像遛狗一样在冰原上随随便便地遛一圈，然后一无所获，灰溜溜地滚回家，从此再也不会有什么‘找到伊斯’的蠢念头？！” 她越说越气，声音也越来越大。被父女俩完全无视的埃德心惊胆战地看着艾伦越来越阴沉的脸，小小翼翼地往前凑了凑，毫无必要地清了清嗓子才开口：“娜里亚……” 他都还没说什么，已经被娜里亚回头一瞪，不耐烦地打断：“别插嘴埃德！没你什么事儿！” 埃德乖乖地缩到一边，蹲下去寂寞地挠着那只依旧表情威严地在他脚边蹭来蹭去的大黄猫的脖子，听着那互不相让，一见面就开始吵架的父女俩没什么意义的争执。 “那难道不是什么‘蠢念头’？”艾伦语气不善地反驳，“你以为你们是谁？即使是经验丰富的冒险者都不会像你们这样不知死活地闯进冰原去找一条根本不知道在哪儿的龙！你知道有多少拥有英雄之名的傻瓜消失在那片冰原，连尸体都找不到吗？！” 他完全没有否认他的计划。 “所以你真是这么打算的！”娜里亚怒气冲天地吼道，“你是不是也根本没想过要去找伊斯？你就打算安安稳稳地待在家里，托这里或者那里的朋友随便打听些消息，然后在听说伊斯被什么圣骑士或者冒险者杀死的那天伤心地叹口气就算完了吗？！” 埃德不得不跳了起来，就算是“没他什么事儿”的旁观者也觉得这话说得有点太过分了。№◎网? ｗ、ｗ-ｗ、．-８-１`ｚ、ｗ、．-ｃ-ｏ-ｍ- 他在艾伦脸色铁青，猛地站了起来的时候冲过去拉住娜里亚向后退了两步，笨拙地劝说着：“娜里亚，他只是希望你平平安安的……” 娜里亚一脸怒气地甩开了他的手，却也没再说什么。 父女俩就那么沉默地互瞪，埃德在一边抓耳挠腮，无可奈何。 最后还是艾伦选择了让步。 “我当然想要找到伊斯！”他低吼着坐回井沿，“即使找不到他，也至少保证他的安全……我有我的方法！也许听起来没那么伟大，也不可能成为什么辉煌的‘传说中故事’……” 他略带讽刺地瞥了埃德一眼，埃德当然装没看见。 “但总比你们这种盲目又莽撞的‘冒险’要好得多！”艾伦恼怒地把话说完，“用你们的方法，只会把你们自己的小命送掉！” “抱歉让你失望了！”娜里亚气恼又骄傲地扬起头，“我们不但没送掉自己的小命，还找到了伊斯！我们进过银牙矮人的矿坑，见过古代精灵的城市，住过野蛮人的营帐，对付过亡灵和死灵法师……我们也许不是什么了不起的英雄，但也没你想的那么没用！” 艾伦沉默了好一会儿。娜里亚所说的一切，有些他已经知道，有些他从未听说，但他知道他的女儿不会撒谎……这些他无论如何也放不下心的年轻人，经历了他从未预料到的危险，做到了即使是他未必能做到事，如今还好好地站在他的面前——他还有什么可不满，还有什么好生气的呢？ 他再一次仔细端详他的女儿。娜里亚更黑也更瘦了，头多少失去了光泽，但她看起来精神不错，纤细的腰肢依然挺得笔直，跟他吵起架来也依然气势十足…… 他的眼神渐渐柔软。 “我知道，孩子，”他轻声说，“我为你骄傲。” 他甚至转向埃德，对他点了点头：“我为你们骄傲。” 埃德一脸受宠若惊的傻笑。娜里亚眨了眨眼，突然间有些不知所措。 “你知道，我不是那个意思……”她红着脸别别扭扭地道歉，“说你不想找到伊斯什么的……我知道你也爱他，不管他变成了什么样子……” “跟我说说他，娜里亚，”艾伦叹息着，拉住娜里亚的手让她坐到他身边，同时招手让埃德也过来，“你们怎么找到他的？我从库兹河口打听到了一些，但他们每个人的说法都不太一样……他还好吗？” “岂止找到了他！”娜里亚忍不住有点得意，“我们还找到了他哥哥，斯科特?克利瑟斯！你找了十年也没得到他一点消息不是吗？” 她忘了根本不是他们找到了斯科特，倒更像是斯科特找到了他们。 “……斯科特？”艾伦一愣，“你确定那真是他？” 他神色间没有多少喜悦……反而有一丝难以察觉的不安和恐慌。 “当然！”娜里亚并没有留意到他的异样，只是为他的质疑而不悦，“我是没见过他，可菲利?泽里，他的圣骑士朋友总不会认错，伊斯总不会认错！那就是斯科特！” 艾伦点了点头，没再说什么，却把话题转回了伊斯。 “你们……让伊斯留在了冰原？” 他还以为娜里亚一旦找到伊斯，无论如何都会把他拖回家的。 “是的，他现在应该还跟斯科特在一起，帮野蛮人对付亡灵……哦，我现在可真有点后悔，不过那时实在没什么别的办法。”娜里亚懊恼地说，“拜厄带着人紧跟着我们，也不知道他们现在追到了哪里……” “他们刚刚离开河口。”艾伦说，只要有人的地方他都能弄到点消息，“不是库兹河口，另一个河口……他们应该还不知道你们在这里，但巴拉赫耳目众多，如果不想被他们追上，最好还是尽快离开。” “我们这两天就准备走的。”埃德说，“只是想在离开前拜访一下朋友。” “你们在这里能有什么朋友？”艾伦疑惑地皱眉。 娜里亚又有点不高兴了：“为什么我们就不能有？我们一路上可交了不少朋友！阿坎，莫克……莫克可是银牙矿坑的王位继承人呢！” “是一个牧师。”埃德赶紧插嘴，以免父女俩又莫名其妙地吵起来，“安都赫的牧师，奈杰尔?洛维，我们和他一起在极北之光——就是那座精灵的城市里一起对付过亡灵……” 艾伦脸上的神情让他不由自主地停了下来。 “你也认识他吗？”他有点不安地问道。 艾伦摇了摇头。 “我不认识他，但我听说过这个名字。” 他看了看自己的女儿，有点担心她又会把自己卷进什么麻烦里……但他们还在这个城市，消息很可能会传入他们耳中，而他不想因此再跟娜里亚吵上一架。 “刚从神殿传出的消息。”他说，“奈杰尔?洛维失踪了。” .(未完待续。) 第二百二十五章 父亲（下） 伊斯低着头漫无目的地走着，他不知道他要去哪里……他不知道以这幅样子他能去哪里。§§№ 卐八§一小說????網ｗ`ｗ`ｗ`．、８、１、ｚ、ｗ．ｃｏｍ 有一瞬间他想过去找娜里亚和埃德，但又立刻自己否决掉了。 他不想让他们看见他现在的样子，也不想再把他们卷进任何危险。 他有好几次茫然地停下脚步，看着周围陌生的面孔，恍惚地想着不知有多少人会像他一样，无家可归，无处可去…… 回过神来的时候，他已经开始往回走——回旅馆，斯科特应该不会真的跟他“各走各的”，至少，不是在这样的情形之下。 他真的没想跟斯科特再吵起来，但他甚至连一个谎言都不肯给他……他没办法不生气，却也没办法就这样扔下斯科特不管，哪怕他现在其实帮不上他什么忙，也得像凯勒布瑞恩所说的那样，好好地“看着他”。 他打定了主意，脚步不由自主地快了起来。撞上一个男人的肩膀时他根本没在意，头也不回地继续向前，却猛地被人拽住了手臂。 “赶着下地狱吗？！”那个高大的北方男人冲他吼道，黑的牙齿让伊斯忍不住皱眉。每个城市里大概都有这种脾气暴躁，容不得半点轻慢的家伙，他应该还能对付得了他…… 应该。 下巴上结结实实地挨了一拳，晕乎乎地向后退去的时候伊斯才意识到这个词有多么可笑，他才“应该”像个普通人那样道个歉然后灰溜溜地逃走，而不是狂妄地以为自己现在还有从前的力量。 嘴里咸咸的，那是他自己的鲜血的味道。他咬到了舌头，嘴唇也破了。 但当那个男人抓住他的衣襟想要再来一拳的时候他还是毫不犹豫地选择了反抗，脸颊上一阵钝痛时依旧闷声不响——他受过比这痛得多的伤。 他成功地照着对方的鼻子来了一拳，那大概没有造成多少伤害，只是更加激怒了对方。 他有点弄不清自己是怎么摔到地上的，当男人的拳头继续朝着他的脸落下来的时候，他本能地举起双臂护住了头，愤怒与耻辱让他紧咬着牙关，没出一点声音，心底却漫起难以形容的恐慌与迷茫。 他从不知道自己是如此弱小……还不知道自己是条龙的时候他实在是被人保护得太好。卍 ??卍八一¤中?文◎网 卍 ｗ-ｗ`ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ 周围的声音仿佛逐渐远去，晕眩之中，他不知道攻击是什么时候停止的。有人抓住了他手臂，却只是轻轻地拉开。 “你还……好吧？” 俯身向他的男人盯着他的脸，眼中有无法掩饰的惊讶。 “……是你。”他含糊而恼怒地说，认出了那张脸。 但他此刻实在不想看见他……不想看见任何知道他是谁的人。 . 透过车窗看见路边那个并不熟悉但也不可能忘掉的身影时，博雷纳愣了好一会儿。 他没想到还能见到他，而且是在巴拉赫，这个城市可不是库兹河口，一旦身份暴露，这里的法师、牧师和战士们绝对有办法弄死一条龙…… 他紧盯着那个一头金，看起来有点失魂落魄的年轻人呆，当马车开始前进时，他的头也不由自主地随之转动。 伊森凑过来扫了一眼。 “看见了熟人？”他问道。 博雷纳在城里认识的人不少，有一些大概希望从来没见过他，有一些则很可能会想要他的命。 “……说不上。”博雷纳回答，有点不知道该怎么办。以他眼下的处境，实在不适合跟一条龙扯上任何关系，但放着他在街上乱晃似乎也不太好。那年轻人显然心情欠佳，又有些不知所措的样子，冷着一张脸走走停停，也看不出有什么目的。如果他不小心又跟什么人起了冲突，一怒之下当街变成一条龙…… 博雷纳打个哆嗦，叫停了马车，跳下去的时候趔趄了一下才站稳。 伊森黑着脸坐在车厢里一动没动。如果这人非得自己找死，他干嘛要管他？ 博雷纳一瘸一拐，小心翼翼地靠近那突然掉头转向另一个方向的，危险的目标。但世事总是如此，你越担心什么事，它就越有可能生。 他眼睁睁地看着那两个人相撞，拉扯，然后…… 然后他瞪大了眼睛，看着那个揍过野蛮人，砍过亡灵的头，还差点就杀了他的年轻人被打得几乎没有还手之力，却还在不屈不挠地反抗着。八一中??文网 ｗ、ｗ`ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 他呆站了一会儿，有点怀疑自己是认错了人，又怀疑这是什么掩饰身份的伪装……围观的人越来越多，他已经看不见那两个人。当人群里的劝解声压过了幸灾乐祸的喝彩声，两个卫兵从街角跑过来时，他还是忍不住费力地挤进人群，用一枚金币“劝”走了那个越打越起劲的男人。 他不敢相信那个被打得满脸是血的，真的是……那条龙。 “你认识他？” 在他盯着那张被揍得有点惨的脸呆的时候，驱散了人群的卫兵在他身后问道。 “认识。”他下意识地回答。 “不认识！”年轻人怒气冲冲地说，努力想要爬起来，却像是扭到了脚无法用力，脸色一时白一时青，让博雷纳不由自主地心惊胆战，唯恐他不肯再“伪装”下去。 ——但这看起来还真不像是装的啊！他手下那么多人没一个能有如此出色的演技！而且一条龙到底有什么理由要如此“忍辱负重”？！ 留着一把漂亮胡子的中年卫兵似乎没把年轻人的话当回事，只是蹲下来看了看他的脸，皱着眉转头对博雷纳说：“好像伤得不轻，你可以带他去神殿让牧师们看看，反正也不远。” “我才不去什么神殿！”年轻人怒吼着。 当然不能去，把一条龙带进神殿是什么后果，博雷纳想都不敢想，他听说眼前这条龙就是撞破了柯林斯的水神神殿飞出来的…… “随便你们。”卫兵耸了耸肩，跟同伴一起走开了，留下博雷纳和年轻人四目相对。 年轻人冷冷地哼了一声，扭过头艰难地自己爬了起来，却又像是不知道该去哪里一样茫然四顾。 博雷纳盯着他红的眼眶，一瞬间觉得他像是要哭出来一样，忍不住开口道：“我有辆马车……如果你想去什么地方，我可以送你一程。” ——年纪越大心越软了。 他有点懊恼地埋怨自己，但说出去的话他也不打算收回来，再说眼前这位会不会接受他的“好意”还是另一回事呢。 出乎他的意料，年轻人垂着头沉默了一会，居然点了点头。 极其不情愿地点了点头。 . “去哪儿？”博雷纳问。 伊斯一愣。他跟着这个人上马车的时候只是不想这样一幅凄惨的样子走在街上给人看——他当然也不能这样回去找斯科特！看到他的脸，他哥哥说不定一怒之下把整个巴拉赫都给烧了。 “随便……什么地方。”最后他只能气恼地说，“我要洗个脸！” 车厢里的另一个人阴沉着脸看都不看他们一眼，他也乐得当对方不存在。 博雷纳似乎叹了口气，对车夫叫了一声：“回旅馆！” 路上再没人说过一句话。博雷纳关上了车窗，三个人一个冷着脸，一个黑着脸，一个苦着脸，宽敞的车厢里闷得几乎没法呼吸，马车停下来的时候博雷纳解脱般长吁了一口气。 伊斯突然间有点愧疚。他不知道这个人干嘛要帮他，他又不欠他什么——难道是要感谢他上次没掐死他么？ “谢谢。”他僵硬地挤出两个字。 博雷纳瞪着他，一脸见鬼似的表情。 伊斯懊悔地咬住嘴唇——早知道就不说了！一条龙跟人类道谢有那么奇怪吗？！ 但博雷纳很快便笑了起来，相当愉快而友好地回了一句：“不用客气。” 另一个人用看傻瓜似的眼神扫了他们一眼，一脚踹开车厢门跳了下去。 “伊森。”博雷纳似乎这才想起来向伊斯介绍，“我朋友，这里的老板。” 金雀花旅馆比伊斯和斯科特住的小旅店要高档得多。店里的人即使对满脸血的伊斯有点好奇，也没人凑上来打听什么，或者盯着伊斯的脸看。大多数人只是瞥一眼便迅移开目光，但即便如此，也没让伊斯的心情变好一点。 他觉得他的脸肿起来了，左眼也肿得几乎睁不开——当然会肿起来！就算洗干净他也没办法回去找斯科特。 “我给你开个房间，你可以先休息一下。”博雷纳说。 伊斯只好默默点头。 在博雷纳跑去似乎在挑房间的时候，他向后退进一个更偏僻的角落，尴尬又难堪地逃避着所有人有意无意的目光。沮丧压过了愤怒，让他连抬头凶狠地瞪回去的力气都没有了。 在周围温文有礼的低语声中，他听见一阵轻快有力的脚步声踏进店里，一个熟悉得不能再熟悉的声音说着：“这里挺不错的，推开窗就能看见图书馆的尖顶——” 那声音嘎然而止。 伊斯根本不敢抬头，他拼命地向后缩去，绝望地希望自己能缩进木板里，地下……任何地方都好！只要别让她看见他……不，她不可能认得出他…… 一个身影飞快地扑了过来，紧紧地抱住了他，惊喜万分地大叫出声： “伊斯！！” 然后他在娜里亚明亮的褐色眼睛里看见了自己凄惨的脸。 “诸神在上……怎么回事？你的脸怎么啦？！……你的头又怎么啦！”女孩震惊、愤怒又心疼地捧住了他的脸。 ——诸神都该下地狱！！ 伊斯在心底诅咒着，被迫抬起头，一眼就看见了娜里亚身后一脸呆滞和狂喜地张着嘴的埃德，以及…… “艾伦……” 他难以置信地轻声叫道。 他该听出他的脚步声的……他比他记忆中要苍老太多。 那满头白的老人愕然地看着他，嘴唇微微颤抖，呆呆地站了好一会儿，才蹒跚地走过来，扔掉拐杖，张开双臂把他和娜里亚都拥入怀中。 “我的孩子……” 熟悉的呼唤在耳边响起时，伊斯闭上双眼，任由泪水滑落。 .(未完待续。) 第二百二十六章 聚散 “所以……你们认识？” 博雷纳迟疑地问。网 ｗ、ｗ、ｗ、．-８`１`ｚ`ｗ`．、ｃｏｍ “当然！”娜里亚回答得简单干脆：“他是我弟弟！” 博雷纳脸上的肌肉不受控制地抽搐了一下，那表情如此复杂又精彩，已经找不出任何词语可以形容。 “多谢你……带他回来。”艾伦礼貌周全地向博雷纳道谢，“他离家很久了……” “别这么客气。”博雷纳微笑着回答，“没什么比看见一家人团聚更令人高兴的了。” 两个男人心怀疑虑地互望，猜测着对方到底知道多少，脸上却都挂着笑容。 最后博雷纳把刚拿到手钥匙递给了艾伦：“是两个人的房间，正好给你们父子。” 他决定还是尽快从这诡异的情况里抽身，别再给自己找麻烦。 艾伦再次道谢，娜里亚只顾着把伊斯的脸掰来掰去地检查伤口，冰龙——那年轻人一脸的听天由命，没半点要反抗的意思。 离开那奇怪的一家人的视线之后博雷纳不由自主地摇着头，正走出自己的房间的伊森终于被他勾起了一点点好奇，开口问道：“那小子到底是谁？” “一条龙。”博雷纳说，“以及，他身为人类的父亲和姐姐刚刚与他团聚。那条龙哭了哟。” “……我知道你喜欢边编那些乱七八糟的故事，但能不能别拿这种鬼东西来敷衍我！” 伊森瞪他一眼，板着脸走开了。 博雷纳忧伤地叹了口气，他就知道不会有人相信。 他的确喜欢编故事……但现实可比他编出来的还要精彩千万倍！ . “到底怎么回事！谁把你打成这样！”娜里亚小心翼翼地擦拭着伊斯脸上的血迹，心痛不已，“……拜厄和那些雇佣兵找上你了吗？” 她只能想到这个原因。?¤ ?网 ◎?◎ ｗ、ｗ、ｗ-．-８、１`ｚ`ｗ．ｃｏｍ “没有。”伊斯没精打采地回答，完全想不出如果娜里亚追问下去他到底该怎么回答，幸好，娜里亚现在更担心的是另一件事。 “埃德！”她叫住了那个在他们旁边转来转去却又帮不上什么忙的家伙，“你不是会治疗嘛！来治好这个！” “你会治疗？” 伊斯和艾伦异口同声地问道。 埃德嘿嘿笑着，不好意思地搓了搓手：“我也不知道行不行……这东西有时灵有时不灵……” 伊斯反应过来：“那个……水晶球，你知道怎么用了？” “我也不知道算不算。”埃德一脸困惑，将双手伸到伊斯的脸旁边。 伊斯迅地避开，差点扭到脖子。 “不要！”他恼怒地说，“我不想接受任何神的帮助！” 话出口时他才想起凯勒布瑞恩也帮他治过伤……他决定忘掉那个。 他岂止不想接受来自尼娥的力量，他连埃德的帮助都不想接受。心中有一种说不出的憋闷，而原因……他根本不愿细想。 埃德有点为难地愣在那里，轻声开口：“那一个朋友的帮助呢？” 他挂在唇边的笑容看起来似乎有点受伤，让伊斯没办法再拒绝。 他沉默地注视着埃德的双唇无声地开合——他甚至都没有把咒语念出声。温凉如水般的感觉浸过他的脸，带走了所有的伤痛。 “你总算是有点用啦！”娜里亚看着伊斯恢复了光滑白皙的脸，满意地夸奖。 埃德咧嘴一笑，居然还脸红了一下。 “不过我猜你也没办法治好他的头。”娜里亚揪着伊斯的尖叹气。 “……我的头有什么问题？”伊斯茫然地问。卍卐 八一小說網ｗ`ｗ-ｗ、．-８-１-ｚ、ｗ-．`ｃ`ｏ、ｍ “有什么问题？”娜里亚瞪着他，“跟你打架的人为什么要剪你的头？！” 从前都是她在打理伊斯的头，从来都没让它这么乱糟糟参差不齐的！那简直跟伊斯脸上的伤一样让她生气。 “是斯科特剪的……”伊斯呐呐地回答。斯科特觉得他被人当成女孩子是因为头太长，干脆利落地用剑给他削短了，他也没觉得有什么不对劲的。 “我用牙都能啃得比这个整齐！”娜里亚不满地叫道，“他居然就让你这样出门！我得去找把剪刀给你修一修！” 她风一样跑出了房间，剩下的男人们互望着，脸上都挂着一点无奈。 “你最近是跟斯科特在一起？”艾伦像是随口问道，“他也在巴拉赫？凯勒布瑞恩呢？” 伊斯脸色一暗：“半精灵又不见了。斯科特……他在城里。” 艾伦皱了皱眉：“他就让你一个人乱跑？” ——听起来他好像需要栓根绳子牵着才能出门。 伊斯感觉到心中隐隐的怒意，一声不响地垂下了头。 “伊斯……到底怎么了？娜里亚已经告诉了我斯科特现在的身份……这里对他可不怎么安全，对你也一样。”艾伦的声音显得有些疲惫。“我在这里有些朋友，也许能帮上忙，但我得知道生了什么事。” “……没什么，我们吵了一架而已。”伊斯不情愿地回答。 “你们也会吵架啊。”埃德蹲在一边的椅子上，傻傻地感慨。 伊斯没好气地瞪了他一眼。 “你脸上的伤……是斯科特干的？”艾伦有些迟疑地问。 “怎么可能！”伊斯不知道艾伦怎么会有这么奇怪的念头，虽然他跟斯科特是曾经打过一架…… “当然，当然……”艾伦喃喃地说。 伊斯疑惑地看着他，他觉得艾伦的反应似乎不太对劲。他是斯科特的朋友，在斯科特失踪之后花了近十年的时间来找他，如今听到斯科特的消息，却没有多少高兴的样子，反而显得疑虑重重。 “你们住在哪儿？”艾伦问道。 伊斯垂下双眼，没有回答。他甚至有点后悔告诉了艾伦，斯科特就在城里…… 艾伦似乎一眼就看穿了他，苦笑着说：“他是我朋友，伊斯，我们在你出生前就是朋友，难道你觉得我会伤害他？” 他甚至自嘲地举了举自己的拐杖：“再说，我现在也没那个本事。如果你不放心，干嘛不跟我一起去？我的确……有些事必须要问他。” 伊斯有些尴尬。他最近总是太过多疑……艾伦的确没有理由伤害斯科特，如果斯科特又起疯来，艾伦说不定还是这里唯一能阻止他的。 . 艾伦好不容易才以“不能太过引人注目”为理由让娜里亚答应和埃德一起在旅馆里等着，而他和伊斯则一起去找斯科特。 并肩而行时，伊斯的目光总是不由自主地飘向艾伦一头雪白的头。艾伦的确比斯科特大很多，但也还不到六十岁，他不该是这样满头白…… 像是察觉到伊斯的目光，艾伦摸了摸自己的头，对伊斯笑了笑：“比半白半灰的要好看多了，是不是？” 伊斯只能勉强扯扯嘴角，不知道还能说什么。 他并不常想起艾伦。因为不愿意责怪失踪的斯科特，他几乎把所有的怨恨，所有的责任，都推在艾伦的头上……现在想一想，那实在是不公平。艾伦待他一点也不比斯科特差。 但斯科特终究是带给他生命的那个人——如果凯勒布瑞恩告诉他的是真的。事实上，他也想不出别的理由。 连母亲都想要抛弃他，他原本没有生存的机会……哪怕并非出于自愿，斯科特让他活了下来，是他来到这世上见到的第一个人。 他永远是不一样的。 巷子尽头那间寒酸的小旅馆出现在视线中时，伊斯不由自主地加快脚步，把艾伦抛在了身后。他冲进旅馆，毫不理会那个跟他打着招呼的女侍者，快步跑上楼梯，一把推开了房门。 ——房间里是空的。 空空荡荡，干干净净。床铺显然已经被整理过……他慌乱地环顾着这个房间，寻找他们少得可怜的行李—— 什么都没有。 心脏仿佛直坠向深渊。伊斯呆呆地站在那里，不肯明白这意味着什么。 “嘿！” 身后有人重重地拍了他一下。 他茫然地回头，身材丰满的女侍者正恼怒地瞪着他：“你这人怎么不听人说话？你哥哥可比你有礼貌多啦！你怎么就没学学！” 她把一堆东西塞进他怀里：“你哥哥走了，他让我把这个给你——我可什么都没拿！” 伊斯呆呆地看她一眼，又看了看怀里的东西。 女侍者翻个白眼，念念叨叨地走下了楼梯。 伊斯抱着那堆行李，缓缓地坐在了楼梯上。 他没法动，也没有一点力气，感觉忽冷又忽热，脑子像是僵死了一般，什么也想不出，什么也不愿想。整个世界都在离他远去，无边无际的黑暗之中，只有他独自一人。 斯科特走了。 他说，“我们各走各的”，然后他就真的走了…… 悲伤与愤怒都哽在了胸口。他无法控制地颤抖着，直到一只手轻轻地搭上他的肩头。 “伊斯？”艾伦半蹲下来，担忧地看着他：“生什么事？” 伊斯不知用了多久才找回自己的声音——它细微而脆弱，不可能会是一条龙的声音……但他现在又不是什么龙，他只是……一个被抛弃的孩子。 再一次被抛弃。 “他走了。”他呆呆地看着艾伦，低声重复着。 “他走了……” .(未完待续。) 第二百二十七章 谜团 斯科特留给伊斯的东西不多。卍 八¤一¤◎中文网 ｗ、ｗ、ｗ`．、８-１、ｚ-ｗ、．`ｃ`ｏｍ几件衣服，一袋混在一起的各种钱币，那柄埃德从死灵法师的洞穴里带出的魔法长剑他也留了下来。 以及，一张纸条，上面只简单地写了一句话。 “我很抱歉。伊斯，回卡尔纳克，艾伦会帮你。” 娜里亚念出那行字，然后怒气冲冲把整张纸都揉成一团扔向房间的角落。 “简直不敢相信！他还有脸说自己是伊斯的哥哥！哪有这么不负责任的哥哥！！我居然还想过把伊斯留给他照顾应该也没问题……我早该知道他信不过！他扔下了伊斯十年然后又突然冒出来，再突然消失……他到底是想干嘛？！” “娜里亚……小声点儿。”艾伦不得不警告她，她怒吼的声音大概几个房间之外的人都能听到。 “娜里亚……我觉得伊斯现在可能不想听这个。”埃德愁闷苦脸地提醒。 娜里亚终于闭上了嘴，担忧地看向伊斯。 伊斯正呆呆地看着墙角的纸团，突然站起来默默地捡回了纸团捏在手心，又回到原处继续呆呆地坐着。 从被艾伦带回来他就一直这幅失魂落魄的样子，让娜里亚不由自主地想起十年前他刚到她家里的时候。那时他每天坐在窗前呆，等着斯科特来接他回家，每天得到的却只有失望…… 而现在，几乎一样的打击，罪魁祸还是同一个人，让她怎么能不生气！ “你怎么会跟这样的人交朋友！”她开始把怒火转向艾伦，艾伦却同样若有所思地在一边呆，根本没理她。 “他说了‘我很抱歉’，娜里亚。”只有埃德小声地为他的舅舅分辩了一句，“他一定是有什么迫不得已的理由才会离开的……” “管他什么理由，就不能当面说清楚吗？！”娜里亚最讨厌这样的含含糊糊遮遮掩掩，“他不知道这种方式有多伤人吗？！ 那种令人厌恶的“我是为了你才这么做，所以你一定得原谅我”的理直气壮……她才不会原谅！ 埃德抓了抓耳朵。卐 八??一◎小說¤???網ｗ`ｗ、ｗ、．、８`１、ｚ、ｗ`．`ｃ-ｏ`ｍ`他也不喜欢这样，但娜里亚的怒气情有可原却完全于事无补。 他更担心像是被石化了一样的伊斯。就算是被关进柯林斯神殿地底的时候，伊斯大概都比现在要多口气儿。他希望诺威能尽快从图书馆回来，他几乎每天泡在里面……精灵总是知道该如何去安慰人，而他平常话多得连狗都嫌，这种情况下却完全不知道该说些什么。 “总有些理由是没办法说清楚的。”艾伦叹了口气，走到伊斯的面前，直视着他的双眼，温和地开口：“我知道这很难……孩子，你得告诉我你们到底为什么吵起来的，也许我们能知道他会去哪儿……” “卢埃林。”伊斯轻声回答，眼神却还是一片茫然，“他说我们去卢埃林，骑马去……” 他停了下来，摇摇头，像是终于清醒了一点。 “他昨晚一个人离开了房间……离开了很久，我问他去干了什么，他却什么也不肯说。” 他这样告诉艾伦，声音里带着委屈和迷惘：“我跟他说‘要么我们干脆各走各的’，他都没有说一句话……他是因为这个才离开的吗？因为我说‘各走各的’？” “当然不是。”艾伦回答，“他离开是因为他不想连累你……他显然是遇上了什么麻烦，而我们会弄清楚这个——我们一起，你会帮我的对吗？” 伊斯呆呆地看了他一阵儿，然后用力点头：“凯勒布瑞恩对我说过‘看着你哥哥’……我不该一个人跑掉的！” 他看起来万分沮丧，但总算是彻底回过神来了。 埃德顿时对艾伦佩服得五体投地。卍 卍 ?八一中卍文?网 卐 ｗ-ｗ`ｗ、．、８１ｚｗ．ｃｏｍ这可比娜里亚怒气冲天的大吼大叫要有用得多——这话他当然不会说出口。 “凯勒布瑞恩，”艾伦沉吟着，“他没告诉你为什么……” 还没等伊斯回答他就自己摇了摇头：“他当然不会告诉你。” “你，那个半精灵，还有斯科特，你们守着自己的秘密活像一条龙守着自己的宝藏！”娜里亚愤愤地说，“迟早你们也会像那些抱着宝藏不放的龙一样倒霉！——不是说你，伊斯。” 艾伦忍不住叹气：“你一点儿没在帮忙，娜里亚，干嘛不去给我们弄点儿吃的？伊斯一定也饿了。” 娜里亚一脸不高兴，但还是听话地离开了房间，大概是意识到自己的确没在帮忙。 “斯科特在这里应该也有认识的人？”埃德努力证明自己是有用的，以免被赶出去，“也许他们知道点什么。” “他去见过一个修补书籍的……还有一个安都赫的牧师。”伊斯回想着。至少斯科特在这些事上没瞒着他，那么问题应该也不是出在这里…… “安都赫的牧师？”埃德不由得看了艾伦一眼，问了出来，“……他该不是叫奈杰尔?洛维吧？” “就是那个。”伊斯说，“你们在米亚兹-维斯认识的那个牧师……他出了什么事吗？” 他注意到了埃德不安的神情。 “他失踪了。”艾伦说。奈杰尔时常外出，但从来不会在该出现于神殿的时候不见踪影，也从来不会不告而别，那让安都赫的大祭司立刻意识到不对劲。 伊斯愣住了。 “可那不对。斯科特跟他的失踪不会有什么关系，他是昨天下午去找那个牧师的，而且他告诉我他还挺喜欢那个牧师……他有什么理由要半夜溜出去再找他一次？”他本能地为斯科特分辩着。 “如果斯科特还是水神的圣骑士，他和安都赫的牧师之间不会有什么矛盾。”艾伦神情复杂，“但他现在是耐瑟斯的牧师，一个正被安克坦恩的国王下令追捕的对象……而传言，安都赫的神殿表面上对此不闻不问，事实上却在暗地里支持……我也不希望斯科特跟那位牧师的失踪有任何关系，但这的确有可能。” “不，这不可能！”伊斯坚定地反驳，“他不会对我撒谎……就算真有什么矛盾，他也不会半夜溜出去杀人！你了解他，斯科特不可能做那种事！……或许是莉迪亚！” 他突然想起那个好久没有出现，却总像是阴魂不散地飘在他们身边的女法师。 “……你们遇上了莉迪亚？”艾伦的脸色顿时糟得不能再糟。 “她抓住了我……”伊斯不自觉地摸着手腕上的铁环，“斯科特为了救我毁掉了他们藏身的地方……莉迪亚绝对不会就这么放过他的！” “如果真是莉迪亚，他为什么不能告诉你？”艾伦平静地问道，“那个……东西，是莉迪亚给你戴上的？” 他看见了那个乌黑的铁环，他见过它……难怪伊斯会被打得那么惨。 “是她……”伊斯烦躁地拉扯着铁环。 而这让事情变得更加麻烦。他当然希望伊斯不会随意就变成龙，但此时他们或许会需要一条龙的力量。 “那是什么？”埃德忍不住问道。 “别管它！”伊斯开始生气了，“……总之，不可能是斯科特杀了那个牧师！” “你误会了，伊斯。”艾伦安抚着他，“我什么时候说过斯科特杀了那个牧师？根本没人知道奈杰尔是不是还活着。我只是说其中可能有什么联系，或者有人现斯科特找过那个牧师，或许他现那个牧师没对他说实话……” 伊斯紧盯着他，开始摇头：“不对。艾伦，你知道些什么，关于斯科特……你有什么瞒着我！” 艾伦不相信斯科特——至少是不相信现在的斯科特。伊斯不觉得那是因为斯科特改信了另一个还不被承认的神祗。艾伦?卡沃根本不在意什么神灵，他很清楚。他也看得出艾伦隐藏在关切之后的疑虑。 如果他用心的话，他其实相当擅长察言观色。 艾伦避开了他的眼神，却没有否认。 “告诉我，艾伦！”伊斯压下心中的怒火，低声恳求。“别再对我撒谎！” 如果不是他一时间任凭愤怒压倒了理智，斯科特或许不会这样离开……他不想再把事情弄糟一次。 艾伦沉默了很久，久到伊斯几乎无法再控制自己的愤怒，才终于开口：“在看到那张字条之前……在认出那的确是斯科特的笔迹之前，我甚至不相信你们遇到的斯科特，是‘真的’斯科特。” “……他当然是！”伊斯恼怒地说，“我怎么可能认错！就算你不相信我，总该相信那个半精灵！” 虽然看起来意外地年轻，但那毫无疑问是斯科特?克利瑟斯！ “我当然相信你。”艾伦的语气平和而疲惫，“我只是不知道该如何解释这个。” 他从怀里掏出一样东西递给了伊斯。那是一枚小小的戒指，镶嵌了一颗浅蓝色宝石，样式简单而优雅。 “这是……斯科特的。”伊斯不安地认出了它。斯科特把这枚戒指用一根链子穿着挂在胸口，小时候它总在他面前晃来晃去。 “是他母亲留下的。”艾伦说，“他从不离身。” “……那么你是从哪儿弄到的？”埃德呆呆地问。自从斯科特失踪之后，艾伦应该还没有见过他。 “斯顿布奇。”艾伦艰涩地回答，“从一个守墓人手里。” .(未完待续。) 第二百二十八章 奇迹，或噩梦 经历过太多次希望和失望的反复煎熬，在伊斯变成冰龙飞向北方之后，艾伦事实上已经渐渐放弃了寻找斯科特，而把更多的精力用于打探莉迪亚和伊斯的行踪。卐 八一?小說?網ｗ-ｗ、ｗ-．、８-１`ｚ、ｗ．ｃｏｍ但他没料到的是，在他已经不抱任何希望时，从斯顿布奇传来了斯科特的消息。 消息来自派翠丝，尼亚的朋友，一个曾经和艾伦他们一起行动过几次的女盗贼。那时她最大的乐趣便是调戏刚刚加入艾伦的队伍的斯科特，以及和莉迪亚唇枪舌剑互相嘲讽。女盗贼见过那枚戒指，甚至在不知情时拿它取笑过斯科特，换来尼亚紧张的制止和斯科特大度的一笑。 那让她在见到戒指的一瞬间就认出了它。它躺在一家会收购和售卖一些来路不明的小东西的柜台上，连内圈的字母都还留着。店主相当识趣地坦陈了戒指的来处——那是不久以前，夏林墓穴的守墓人卖给他的，就在那场离奇的火灾之后。 夏林墓穴位于斯顿布奇城东，死亡之神索亚古老的神殿地底，通常埋葬的都是城中无名的流浪者。那些无人认领的尸体，没人知道他们生前信奉哪一位神灵，甚至没人知道他们的名字，唯有在死亡之神的面前，他们才会得到绝对公平的审判。 在内战之后，艾伦和他的朋友们也曾经去过夏林墓穴，但心斯科特是否战死在偏僻之处，被人搜刮一空之后又随便扔到了什么墓地。人们通常不会对圣骑士做这种事——斯科特的盔甲和剑上的标志都会说明他的身份，但那是在战争之中……你永远不知道人们会因为绝望和贪婪而做出什么可怕的事情来。 那时夏林墓穴的守墓人西里奥是一个头稀疏的中年男人，就他每天所要面对的东西而言相当开朗健谈，甚至会自以为幽默地不停说着各种让普通人更觉得毛骨悚然而不是好笑的笑话。他一口咬定从未见过像他们所形容的斯科特那样一头金，健壮体面的年轻骑士被送到他这里。 “送到我这里来的都是些可怜人，一看就知道大半辈子都没能吃饱过，要么就是已经烂得连他自己都不认得。卍八?一§?中文§?网 ｗ、ｗ`ｗ`．、８、１`ｚ-ｗ．ｃｏｍ倒是有一两个金的家伙，如果你们想看，我可以带你们去瞧瞧，但你们绝对不会喜欢那个的。”他说。 艾伦的确一点也不喜欢——但他至少能确认那都不是斯科特。西里奥似乎没必要撒谎，他也不可能去查看地底每一个墓穴，只能同时带着欣慰与失望离去。 想到当时有可能是被欺骗，得到派翠丝的消息的艾伦立刻亲自赶到了斯顿布奇，而守墓人已经在派翠丝充满“技巧”的询问之下说出了实情。 他并没有撒谎——他的确是从一具尸体上得到的那枚戒指，但他可没办法知道那尸体生前是不是什么“金蓝眼的骑士”。 那是战乱刚刚结束的时候，每天扔到他这里的尸体依然不少。他在清理尸体，包上裹尸布塞进墓穴时，从一具被烧得面目全非的尸体胸前找到了那枚戒指。它几乎已经完全陷入半焦的血肉之中，如果不是在火光下微微闪出了一点蓝光，他根本不可能现它。 西里奥并不是个贪婪到连逝者最后一点随身之物都会据为己有的男人，但那时他唯一的女儿在城西的饰品店里看中了一枚漂亮的小戒指，几乎每天都在缠着他，而一个守墓人根本没那个闲钱去买什么戒指。 几番犹豫之后，西里奥把那枚戒指从尸体里撬出来，清洗干净送给了自己的女儿，并竭力说服自己那是死亡之神为他多年的辛苦而赐予他的礼物——戒指内圈刻着的字母，正好是他女儿的名字的缩写。 艾伦来寻找斯科特时他立刻想到那可能就是同一个人……一个流浪者身上通常不会带着那么贵重的东西，但艾伦从头到尾都没提起过什么戒指，他又有什么必要主动提起？ 那的确是艾伦的疏忽，但那时他也以为如果斯科特是真的被人扔到了这里，像那枚戒指一样值钱的东西根本不可能还留在他身上。?? 八一§№卍◎小說§?網ｗ`ｗ、ｗ`．`８１ｚｗ．ｃｏｍ 西里奥的女儿很喜欢父亲送她的那个珍贵的礼物，即使结婚之后也一直把它戴在手上。西里奥便渐渐淡忘了一切，直到那场突如其来的火灾。 没人知道为什么墓穴的深处会燃起火焰。几百年来堆积了无数无名逝者的尸体的古老墓穴被整个付之一炬，火焰甚至窜出地底，扑上死亡之神的神殿，但冰冷的石头实在没什么可烧的，那一场火并没有带来什么伤亡——除了西里奥的女儿。 她是来看望自己的父亲的，没人知道她为什么会进入墓穴。从市场买菜回来的西里奥在墓穴的出口附近找到了她被烧焦的尸体……那枚戒指还在她的手指上闪烁着微光。 西里奥没法再欺骗自己那是什么礼物——如今对他来说那更像是一个诅咒。但即便悲痛欲绝，生活仍旧得继续……他把那枚戒指卖了出去，而它最终辗转落到艾伦的手中。 斯科特死了——十年前失踪的时候就已经死了，艾伦终于不得不面对这样的噩梦。在经过十年的寻找之后，他几乎算是平静地接受了这个消息，同时也小心地隐瞒着它。无论如何，“失踪”总比很可能不那么体面的死亡，甚至连尸体都再也不可能找到，要更容易被人们接受。伊斯变回冰龙，已经给了一些人暗中诋毁斯科特的理由，实在不需要这样的消息来雪上加霜。 然后，从北方归来的菲利?泽里私下告诉他，他见到了斯科特。 活的斯科特，看起来几乎跟十年前一样年轻。 艾伦无法形容自己当时的心情。惊喜，不安，疑惑，甚至恐惧…… 为了这个，以及那些真的闯入了冰原的年轻人，他放下一切用最快的度赶来北方，在库兹河口得到了娜里亚他们的消息，并终于在巴拉赫找到了他们。 他只是没想到，能同时找到伊斯……和斯科特。 . “……他不可能是死的！”这是埃德在呆了半天之后憋出的第一句话，“就算我不知道那是不是真的斯科特，也至少能肯定这个！他活得好好的呢！” “那具尸体很可能根本就不是他。”娜里亚点头表示同意，她在艾伦刚刚开始讲述不久就回来了，手里还捏着剪刀，却已经完全忘记了她原本是想干什么。 “我考虑过这个。但如果他没……没出什么意外，谁能从斯科特的脖子上拿走他母亲留给他的戒指？”艾伦说。 “也许他当时受了伤没办法反抗，甚至根本失去了意识？”娜里亚猜测着。 “那不能解释他为什么失踪，为什么再次出现时依旧年轻，不能解释夏林墓穴那一场大火……”艾伦轻声说，“他应该已经有四十多岁……你们觉得他像吗？” “……不像。”娜里亚只能如此回答，斯科特看起来最多只有三十来岁，但菲利?泽里看起来也比实际年龄要小，凯勒布瑞恩单看容貌的话像是永远只有二十岁，她总以为那是因为神祗的祝福什么的。 “你不会真以为我们见到的其实是个死人吧？”她没好气地问道。“他还为我治过冻伤呢！什么时候亡灵也能当牧师了？” “不……”埃德不由自主地摸了摸自己的胸口，“他或许真的死了，然后……又复活了。” “死人不会复活，埃德。”娜里亚对他皱眉。 埃德只好笑笑。他的同伴们都以为他在米亚兹-维斯只是被刺伤，然后被水神所治愈……但他自己很清楚，霍安那一刀绝对是致命的。 他只是不知道自己当时是多少有口气呢，还是已经死透了。 但死了近十年才复活……的确有点难以置信。 他以为艾伦也会有和娜里亚同样的想法，但艾伦缓缓地点了点头：“我也很难相信……但这的确是有可能的。” “这也能解释他为什么会改信了另一个神！”难得得到赞同的埃德微微有点兴奋起来，“也许是耐瑟斯救了他而不是尼娥，所以他就变成了耐瑟斯的牧师！” 艾伦似乎有些无语地看着他：“你能得到尼娥的承认真是个奇迹……你对诸神和他们的牧师与圣骑士到底知道多少？” “……很少。”埃德惭愧地承认。 “你所说的可能是事实，但事情不会这么简单。”艾伦的脸色一直不怎么好看，“没有哪个神会仁慈到毫无理由地复活另一个神的骑士……甚至不关仁慈，这种行为简直就像是鲁特格尔用财富或权力引诱安克坦恩某个曾宣誓效忠的骑士叛逃……而斯科特绝不是会如此轻易背叛尼娥的人。不管他是死而复生还是根本没死过，这其中一定有什么问题，如果凯勒布瑞恩在这里……” 如果半精灵在这里，他多少能从他嘴里撬出些什么，那也是他唯一相信不会用这些秘密去伤害斯科特或者伊斯，又了解魔法与诸神的人……但他偏偏再一次见鬼的凭空消失了。 “伊斯？”娜里亚意识到本该最关心这一切的人从头到尾一言未，不由得开口问道，“你和斯科特待在一起那么久……他就一点秘密都没有泄露吗？” 伊斯终于抬起头，目光掠过房间里的每一个人，缓慢而坚定地吐出每一个字： “我只知道他活着。他回来了……而我会找到他。” .(未完待续。) 第二百二十九章 无尽的旅程 “你们真的没必要再跟我们去卢埃林的。? 八一小說¤網ｗ、ｗ-ｗ`．`８、１-ｚ、ｗ`．`ｃ`ｏ-ｍ” 埃德有点不安地说。他觉得他给诺威和泰丝带来的麻烦已经够多了。 “那怎么行！”泰丝大声抗议，“一条被人类养大的龙，有一个哥哥是死人。这么精彩的故事我怎么能不掺一脚！看不到结局我这辈子都会睡不着的！” 埃德一脸苦笑：“小声点行嘛……” 伊斯就在他们身后的马车里，很有可能还昏睡不醒，但让他听到“有个哥哥是死人”之类的，绝对不会有什么好事。 “泰丝……这可不是什么编出来的故事，别拿这个来开玩笑。”诺威很少如此严肃地教训泰丝。 泰丝吐了吐舌头，没敢再说什么。 “我说过会带你们平安回家。”诺威对埃德微笑着，“精灵说话算话。” 埃德知道他没办法再拒绝，只能感激地一笑。 他们正行走在巴拉赫通往卢埃林的大道上，扮成了一队商人。这样的伪装不算完美，但博雷纳保证他的朋友伊森给他们的那封信能让他们不受任何阻挠地进入卢埃林。 他们在巴拉赫多待了两天，奈杰尔依旧踪影全无，也没有任何斯科特的线索，他曾经去见过的那位修书匠一副即使被绑上火刑架也绝对不会开口的架势，让艾伦也无可奈何。 “他可能会直接传送去卢埃林。”伊斯脸色阴沉地说。没有他在身边，斯科特很可能会毫无顾虑地使用他那强大却危险的力量。 “他知道你知道他会去卢埃林，搞不好他会躲到别的地方去。”埃德猜测着。 “但这的确是我们现在唯一的线索。”艾伦说，“再说就算不是为了斯科特，我们也得去一趟卢埃林。我认识一个法师，就住在卢埃林附近的某个山谷里，他应该有办法弄掉伊斯手上那玩意儿……并且保守秘密。八?¤一中¤?卍文网? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１`ｚ`ｗ、．ｃｏｍ” 新的目的地就这么决定下来，同伴又增加了两名——艾伦和伊斯。但艾伦瘸了腿，伊斯失去了力量。尽管一点也不敢小看艾伦，埃德还是觉得有诺威和泰丝在身边，他要安心许多。 他不知道自己什么时候也能从依赖他人保护的没用的家伙，变成一个可以被依赖的人。他甚至不知道该如何“练习”自己唯一会用的法术……总不能每天打伤一个人再给他治疗吧？ 他给瓦拉写了一封信，但并没有提起斯科特。真相**不明，现在或许还不是时候。 伊斯从上路的第二天开始就时常陷入昏睡，就像他还不知道自己是条龙时一样，那却不是埃德能治疗的。幸好艾伦颇有先见之明地准备了马车，他们才不至于耽误行程。 即使是清醒的时候，伊斯也很少说话。他抱着埃德一直带在身边的那根橡木手杖，呆呆地缩在马车里，谁也不知道他在想些什么。 或者说，谁都知道他在想些什么。 . “他知道些什么，但他不想告诉我。” 艾伦叹息着说。 一句不怎么好听的话已经滚到了舌尖，又被娜里亚默默地吞了回去。她的确讨厌艾伦把什么秘密都藏在心里，谁都不告诉，但她也明白，艾伦这么做并不是为了他自己。 伊斯又一次睡着了，但睡得不怎么安稳。他的睫毛不停地颤动着，双眉紧皱，像是奔逃在一个又一个噩梦之中。 急促的马蹄声如骤雨般响起，自远处袭来，埃德掀开车窗上的帘子，有点紧张地告诉艾伦：“前面有一队安克坦恩的士兵过来了！” “让到路边。”艾伦说，“冷静点儿，他们应该不是来找我们的麻烦的。卐?¤ 八§◎?一?卐小說卍網ｗ、ｗ、ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ” 埃德点点头，放下了帘子。 艾伦想了想，还是不太放心，正准备离开车厢的时候，娜里亚一把拉住了他：“没事的，他知道该怎么做。我们没有你也一样从维萨跑到冰原又回来了不是吗？埃德没你想的那么没用。” 艾伦只好又坐回了原处。 他们听见短暂的交涉声，有人一把扯开帘子，往里看了一眼，艾伦对那个除了盔甲和胡子之外就只能看见一双眼睛的士兵茫然又有点惊慌的笑了一笑：“出了什么事儿吗，大人？” 士兵的目光扫过车厢里的三个人，一句话也没说便离开了。 没过多久，马车开始继续向前，娜里亚却不由得想起博雷纳，那些士兵很可能是冲他而去的。他的朋友伊森看起来在巴拉赫颇有势力，但愿他能再逃过一劫。埃德离开巴拉赫时反反复复地叮嘱博雷纳“要小心”时的表情，看起来活像个操心过度的父亲——那毕竟是他救过的第一个人。 埃德?辛格尔，梦想是做个遨游四方的商人兼冒险者的家伙，最后却可能会成为一个牧师，这还真是谁也没有想到过的结果。 . 离巴拉赫还有不到半天的路程时，艾伦让他们转向了另一条路。 “我们不清楚城里的情况，最好别这么冒冒失失地闯进去。”他说，“我有个朋友住在附近，先去那里。” “……你到底有多少朋友？”娜里亚忍不住问道。 “哦，有空我会数数看的。”艾伦对她笑了笑。 他们向西而行，两边的风景从茂密的森林和群山变成了平原，田野间积雪正在融化，远远能看见小小的人影在其中劳作。路旁偶尔可见一点盈盈的绿色顽强地在依旧带着寒意的风中摇摆，漫长的冬天即将离去。 小路的尽头，一座灰色的城堡逐渐出现在他们的视野之中，它敦实厚重，质朴而坚固，被高耸的城墙和圆形的塔楼所围绕，看起来有点像克利瑟斯，只是要小得多。 “灰岩堡。”艾伦告诉他们，“格瑞安家族已经在这里住了三百多年了。” “……长锤格瑞安？”埃德眼睛一亮，想起了那个传说中喜欢用长锤砸碎敌人的脑袋，连兽人都会惧怕的安克坦恩英雄。 “那把锤子现在还挂在城堡大厅的墙上。”艾伦说，“但恐怕家族中已经没人能挥得动它了。” 城堡大门前的卫兵有些好奇地看着他们接近，这里似乎并不常有访客。 “停下！”城墙上有人高声叫道：“这里是灰岩堡，赛琳?格瑞安伯爵夫人的领地，报上你们的身份和来意！” “艾伦?卡沃！”艾伦跳下马车，大声回答：“一个老朋友，来拜访尊敬的伯爵夫人！” “麻烦的贵族老爷和夫人们。”泰丝嘀嘀咕咕地着牢骚。 克里瑟斯堡完全没有这些规矩，大概与它已经几百年没有遭受过什么攻击，而上一任和如今的居住者都没怎么把自己当贵族有关。 他们并没有等太久，大门便为他们敞开。灰岩堡的主人已经在庭院中等待。 赛琳?格瑞安一身朴素的黑裙，掀起的黑色面纱下是一张宁静从容，但已经步入中年的白皙面孔，让埃德不由自主地想起自己的母亲。 “艾伦?卡沃。”伯爵夫人微笑着，“好久不见。” 无视应有的礼节，她向前几步，轻轻地给了艾伦一个拥抱。 泰丝开始忍不住对着娜里亚挤眉弄眼，娜里亚只好无奈地扔给她一个警告的眼神。 “赛琳……”艾伦也没有再叫她什么伯爵夫人，“我很抱歉。我在巴拉赫听说了……” 他没有再说下去，赛琳?格瑞安的装束说明了她孀居的身份，她的丈夫贝恩几个月前刚刚去世。 “没有死在战场上却死在了病床上，这大概是他最不甘心的。”赛琳叹了口气，有些惊讶地看着他们身后，阿坎正把昏睡未醒的伊斯从车厢里抱出来。没人想过要叫醒他。 “那个年轻人怎么了？”她问道。 “……睡着了。”艾伦稍稍有些尴尬地回答，意识到这样似乎有些失礼，“他……身体不太好。” “可怜的孩子。”赛琳摇着头，挥手招来了一个侍女，“温妮，给我们的小客人找个舒适的房间。” 艾伦向她介绍了自己的同伴们。见到一个精灵，赛琳丝毫没露出北方人常有的惊讶，相反，惊讶的是诺威。 “我去过格里瓦尔，那真是个美丽的地方。”似乎越来越神秘的女主人微笑着。无论这句话是真心的赞美还是仅仅出于礼貌，都让诺威满心喜悦和感激。 “我猜你并不是特意来看望我，或者来悼念贝恩的？” 并肩走进大厅时，赛琳带着笑意问道。 “的确不是。”艾伦坦率地承认，“我得去一趟卢埃林。不过在那之前……我听说因杜里斯?奈夫还活着？” “哦，那个老法师。”赛琳点点头，“他今年多大？总有一百多岁了吧？但他的确还活着，他的仆人几天前还去附近的村子里买过东西。” “仆人？”艾伦疑惑地反问。因杜里斯是个孤僻的老头儿，从来不喜欢有人陪伴。 “你看到就知道了。”赛琳说，“但因杜里斯可不会像我这么好客，已经有二十多年没人能进入远志谷了。” “他会让我进去的。”艾伦笃定地说，“我非得进去不可。” .(未完待续。) 第二百三十章 远志谷 远志谷是距离灰岩堡不远处一个小小的山谷。卍卐 八一小說網ｗ`ｗ-ｗ、．-８-１-ｚ、ｗ-．`ｃ`ｏ、ｍ沿着一条潺潺的小溪向里走了没多久，伊斯便感觉到手腕上一阵又一阵的胀痛，像是铁环变得越来越小，紧紧地勒进肌肉之中，但抬手看一看，却又看不出任何变化。 艾伦紧跟在他的身后，却似乎走得越来越慢。伊斯回头看见老人额头渗出细密的汗珠，不由得开口道：“你累了吗？我们可以歇一会儿。” 艾伦摇摇头：“你什么也没感觉到吗？” “……感觉到什么？”伊斯反问。 “恐惧。”艾伦回答，“这个山谷被施了魔法，以阻止人们进入。” 他从胸口扯出一个小小的吊坠：“如果不是带了这个，我根本走不到这里。” “我没什么感觉。”伊斯甩甩手，蔫蔫地说，“但它有。” “……因杜里斯会有办法的。”艾伦安慰他，“莉迪亚出生之前几十年他就已经闻名于整个大6，虽然有人说他根本不是这个大6，甚至不是这个世界的人。” “如果他肯帮忙的话。”伊斯对此相当怀疑，“如果他察觉出我是条龙怎么办？” “他当然知道你是一条龙。”艾伦停下来喘了口气，“你以为他藏在这里山谷里几十年就什么都不知道吗？这世上大概没多少事能躲过他的耳目。” “那他会不会也知道斯科特在哪儿？”伊斯怀着一丝希望问道。 “……就算是神也未必能无所不知。”艾伦无奈地回答，“但我会问问看的。” 路越来越窄，最后他们只能淌着冰冷的溪水向前，穿过一条几乎在他们头顶合上的岩缝之后，一个高挑的身影拦在了他们面前。 与其说是高挑不如说是细长。伊斯惊讶地仰望着眼前的拦路者，后退了一步。八一?中§?文网 ｗ-ｗ、ｗ、．`８１ｚｗ．ｃｏｍ “魔像？” 他的声音里带着厌恶和惊讶。迄今为止他跟魔像的几次交道都不怎么愉快，但他从未见过，甚至根本没有听说过这样的魔像。 “木头做的魔像？” “这大概就是赛琳说的‘仆人’。”艾伦带着同样的惊讶抬头打量，而魔像并没有出手攻击，只是对着他们低下头，似乎也在打量着他们——尽管它根本没有眼睛。 它是用椴木制成的，黄白色的身体表面有着精细均匀的纹路，细长的身体和四肢在怪异中显出奇特的优雅，长脸上简单地刻出了五官，头上还顶着一根细枝，挑出几片深绿的椴树叶。 那位老法师相当擅长雕刻——伊斯只能如此形容。魔像的脸让人感觉像是在沉思，甚至带着一点悲伤。 它看起来几乎像是拥有自己的灵魂。 两个人和一具魔像沉默地互望了一会儿，似乎都拿不定主意要把对方怎么办，在伊斯开始不耐烦的时候，那高挑而忧郁的魔像缓缓向他们做了个邀请的手势，转身走向山谷的深处。 . 伊斯觉得应该没有什么能让他更加吃惊了，但当那个鲜花盛开的庭院出现在眼前时，他还是忍不住愕然睁大了眼睛。 他听说人类的法师都有点疯疯癫癫，而且越老越疯，那是他们妄图以有限的生命和智慧去追寻无限的知识与真理而付出的代价。他本以为会看见一个阴沉破败的石头房子，被杂乱的荆棘所覆盖，房顶上还有沉默的渡鸦阴森地瞪着他们…… 而现在，溪边是大丛不合季节地盛放着的蓝色远志花，细挑的花茎随风摇曳。被溪水围绕出的那一片空地上，修剪整齐的伏牛花树篱有殷红的果实和白色的小花并存，守护着一栋几乎可以用可爱来形容的小房子，庭院里各种鲜花层层叠叠，错落有致，金鱼草，蓝铃花，西番莲，紫茉莉，红门兰……其中有一些根本不该开在北方的土地上，有一些甚至连伊斯都不认识。卍卐 八一小說網ｗ`ｗ-ｗ、．-８-１-ｚ、ｗ-．`ｃ`ｏ、ｍ 这大概算是另一种形式的疯疯癫癫？ 但这样的疯狂中隐藏着强大的力量——伊斯现在有点相信那奇怪的老法师真能解决他的麻烦了。 庭院没有门，他们跟着沉默的向导踏上平整的，白色石块拼成的小路，走向那被鲜花掩映的房屋。伊斯看着一只紫色的小青蛙旁若无人地从他们面前跳过，背上还有两条鲜亮到刺眼的黄色条纹，唇边居然忍不住有了一丝笑意。 他真希望埃德和娜里亚都在这里，和他一起为眼前的奇观而惊讶赞叹，他们一定会喜欢这里的。 不大的房子里收拾得井井有条，甚至有点空荡荡的，而不像许多法师的房间，胡乱地塞满各种奇奇怪怪的材料，散出药草、矿石甚至粪便的味道。 一位瘦削的老人正站在窗前忙碌着什么，在他们进门时也没有回头。木魔像屈膝弯腰，伸手度缓慢但姿势优雅地“请”他们坐在了一张木桌旁。样式古朴的木椅坚硬却舒适，木魔像为他们倒上的茶甘冽可口，但伊斯还是渐渐失去了耐心。 艾伦还没来得及阻止，他就起身走向了老人，歪着头看他在一棵不知名的植物上修修剪剪，虽然没有开花，那些带着一层蜡质的圆形的小叶片倒是十分可爱。 “你觉得怎样？”老人突然开口，声音慢吞吞地拖得老长。 伊斯一愣，不怎么礼貌地回答：“我怎么知道你想把它剪成怎样？再说，就让它照自己高兴的样子长下去不行吗？” 他完全不理解人类这种修剪植物的爱好。 “说得没错。”老人连叹气都叹得分外悠长，“但人总是忍不住想要让一切都照自己希望的样子进行。” 伊斯撇了撇嘴，不予评价。他还记得他们是来寻求帮助的，没必要惹恼这个老头子。 老人终于向他转过头来。他的头和胡子大概都已经掉光了，整张脸像一个干得皱的苹果，金绿色的眼睛深陷在皱纹中，却还是像他养的植物那样生机勃勃。 “你被折断了翅膀，年轻的冰龙。”他说。 伊斯不由得回头看了一眼艾伦——还真被他说中了，这个老法师知道很多事。 “那么你能不能帮他？”艾伦直截了当地开口问道。 . “它被改过了。”老人轻抚着铁环乌黑冰冷的表面，语气中带着不加掩饰的赞赏。 “你知道它的来历？”艾伦问道。 “当然。”因杜里斯回答，“这是我做的。” 伊斯差点从椅子上跳起来。 “你做的？！” 他实在没办法压下自己的怒火。他已经被这玩意儿折磨过两次了！ 艾伦不得不按住他的肩膀。 “哦，那是几十年前了，或者一百年前？”老人眯起眼睛回忆着，语调依旧平静而缓慢，“我遇到了一个年轻的姑娘，她的父母都是普通人，她的身体里却不知为什么流淌着强大的魔力，我想让她成为我的学徒，她却只是苦苦哀求，希望她的力量能完全消失，能过上正常的、不被人排斥和惧怕的生活……我为她打造了这个，它能阻止魔法之力的流动。我没想过它对一条龙也会有用——当然啦，龙是魔法生物，这并不奇怪。” “那么你也能取掉它？”艾伦满怀希望地问。 “我说了，它被改过了。”老人的从容不迫在伊斯眼里变得越来越可恶，“原本只需要一点从外部施加的魔法之力，它就能被打开。但现在，它似乎不只是阻止了力量的流动，它与你的力量和生命相连，在弄清楚它是如何运作之前，你们不会希望我轻易冒险的。” “我就不能直接把手腕砍断吗？”伊斯愤愤地问。他已经不是第一次冒出这个念头了。 “你当然不能！”艾伦不出所料地低吼。 “唉唉……一条龙。”老人说。 伊斯觉得那大概是某种讽刺，不由得更加气恼。 他猛地抽回了手，想要起身离开。艾伦按在他肩上的手半是无奈半是警告地加重了力量，让他摆着一张怒气冲冲的脸待在了原处。 “我不会建议你那么做，年轻的冰龙，你显然还不了解魔法的可怕之处——人类创造的魔法的可怕之处。”老人的声音平静得没有一丝起伏，“我欠艾伦一个人情，所以我会为你取下它，但这需要时间。” 伊斯挣开了艾伦的手，再次想要站起来。 “我可没什么时间！”他恼怒地说。 斯科特还不知道在哪里……他没工夫陪着一个老头子在山谷里看花喝茶！ “一条龙可以活几千年。”老人慢条斯理地用一个小巧的银锤在铁环上敲了敲，“有什么可着急的呢？你睡一觉的时间，已经是一个人的一生……” 他的声音突然奇怪地飘远，面容也渐渐模糊。 伊斯努力想要睁大眼睛保持清醒，但沉重的睡意近乎温柔地包围了下来，让他完全没办法抗拒。 “……你对他干了什么？” 倒向艾伦怀中时，他听见艾伦惊慌地质问着。 “让他睡一会儿，小小地睡一会儿。”老人轻声回答，“别担心，这对他有好处……” ——绝对要扭断他的脖子！ 彻底睡死过去之前，伊斯愤然对自己誓。 .(未完待续。) 第二百三十一章 被抛下的弟弟们 卢埃林坐落在安克坦恩境内最大的平原上，黑河以及维因兹河的支流弗兰河将它包围在其中。¤ ?网 卍 ｗ-ｗ、ｗ`．-８`１、ｚ、ｗ、．`ｃ`ｏ-ｍ顺着黑河向西可以直达静海，顺着弗兰河南则可以到达巴拉赫和卡姆。在安科坦恩的所有城市之中，它大概是最富饶的一个，却也是经历过最多战火的。 娜里亚抬头仰望城墙，被火焰焚烧过的黑色痕迹都还没有褪去，新填补上的石块与旧的石块界限分明，整个城市在斑驳中显出几分沧桑与疲惫，而它建立的时间甚至还没有巴拉赫那么长。 连这里的人看起来都不向巴拉赫那么充满生气。即使春天即将来临，天空湛蓝，阳光温暖，也没能让他们精神多少。城墙上下的士兵脸色阴沉，警惕地打量着来来往往的行人，让娜里亚几乎开始后悔跟艾伦一起来这里“打探消息”的决定。 她还不如跟诺威和泰丝一起去灰岩堡附近那个精灵要塞的废墟探险，或者干脆在灰岩堡等伊斯的消息呢！ 因为艾伦把伊斯一个人扔在了“那个疯疯癫癫的老法师”那里，她差点又跟父亲大吵一架。幸好这次诺威在他们身边——精灵总能迅地用他温和的语调安抚暴躁冲动的年轻人们，埃德觉得那也是一种神秘的天赋。 埃德此刻的心情倒似乎一点没受影响，他兴致勃勃地东张西望，对每一个望向他们的人露出讨人喜欢的笑容，也不管人家会不会理他。 但或许也是这样的傻笑让他们毫无阻碍的进入了城门，根本没用上博雷纳的信。 娜里亚以为艾伦会带他们去酒馆或集市之类便于打探消息的地方，艾伦却直接把他们带向了黑堡。 那耸立在城东，用黑色岩石砌成的城堡是安克坦恩的王宫所在之地。即使曾经在战争中损毁，它也已经迅修缮一新，却因为太过规整显得严肃而古板，甚至隐隐让人觉得有些压抑。 “住在里面的人不会觉得难受吗？”娜里亚皱着眉问。 “也许里面有很多漂亮的小花园呢。”埃德乐观地说。 娜里亚瞪了他一眼——她觉得会把自己住的地方修成这副鬼样子的国王，大概不会喜欢什么漂亮的小花园。 他们在黑堡西南角的侧门边等待了一会儿，艾伦让人送进去一封信，没过多久，一个穿着全身盔甲，披着黑色斗篷的年轻人脚步匆匆地走了出来，取下头盔抱在怀中，向四周张望着。??? 八一小說網ｗ`ｗ、ｗ-．-８`１ｚｗ．ｃｏｍ 看见艾伦的时候他愣了一下，才迟疑地走了过来，不那么确定地叫道：“艾伦……艾伦叔叔？” 艾伦的回答是一个有力的拥抱。 “你长大了，贝林。”放开年轻人的时候他有些感慨地说，“就像你小时候说的，长得比我还要高。” 年轻人看起来比埃德和娜里亚都要大，褐色的卷被头盔压得贴在头上，像大多数安克坦恩人那样有一个坚毅的方下巴，蓝色的眼睛却显得温和而拘谨，脸上的笑容甚至有几分羞赧。 “这是贝林?格瑞安，赛琳……格瑞安夫人的儿子。”艾伦向好奇地互相打量着的年轻人们互相介绍着，“娜里亚，我女儿，她的朋友埃德?辛格尔。” 贝林友好地微笑着点头，娜里亚却始终觉得他的笑容里有一丝阴影，像是背负着什么无法放下的重担。 她知道格瑞安夫人有两个儿子——那还是泰丝打听来的。伯爵夫人根本没有像一个平常的母亲那样时不时地提起自己的儿子，而城堡里的其他人对此似乎也讳莫如深。 泰丝告诉她格瑞安夫人的大儿子似乎是离家出走了，那应该是所有人都不想提起他的原因。这样一来，大概所有的责任都落在了贝林的身上，难怪他看上去这么不开心——还得住在这种黑乎乎的城堡里，而不是陪在母亲身边。 那让她立刻就对面前沉默羞涩的年轻人充满了同情。 “真高兴能见到你，艾伦叔叔。”贝林显得有些局促，“但我得跟塞尔西奥王子说一声才能离开，你能等我一下吗？” “当然，当然。”艾伦拍拍他的肩膀，温和地回答：“去吧，孩子。” 贝伦抱歉地对他们一笑，匆匆离开，他个子高大，背却有些微微的佝偻。 “……他小时候比现在要开朗得多。”艾伦不由自主地感慨。八一中??文网 ｗ、ｗ`ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 娜里亚哼了一声：“谁让他倒霉地摊上个不负责任的哥哥呢！” 如今大概没有什么能比“不负责的哥哥”更能让娜里亚生气的了。 艾伦只能苦笑不语。 . “被抛下的弟弟”之一正躺在远志谷和煦的微风中呆。 伊斯觉得他又要睡过去了，这次纯粹是因为属于大自然温柔的魔法。在无事可做无处可去的情况下，他能做的好像也只有睡觉。 他没法离开山谷——他根本打不过穆德，那个“沉思的魔像”，哪怕它只是木头做的。 他们甚至根本就没有真正的打起来。木魔像的脾气相当好——如果它真有什么“脾气”的话。它只是会沉默地拦住伊斯，像是对着个固执的孩子一样耐心。在它一把提起伊斯，拎行李一样拎回因格里斯的花园之后，伊斯终于沮丧地放弃了逃走。 他现在又能怎么办？一口咬在木头上，还是拿那些开得高高兴兴的花儿泄愤？ 在鲜花围绕中了一天的呆，翻涌在心中的烦躁似乎也渐渐平静下来。因格里斯正在他的书房里埋头翻书，他能做的也只有等待。 老法师有一个巨大的书房——从外面看，那个书房完全不可能存在，伊斯怀疑它甚至根本不在这个世界的空间里。 他进去乱翻了一阵儿，因格里斯除了提醒了他一句哪个区域的书不能乱碰之外再也没说过什么，但他没过多久就失去了耐心，继续回到花园呆。 “过来，过来，小龙。”老法师慢吞吞的声音从屋子里传了出来。 “别那么叫我！”伊斯恼怒地吼回去，三两步跑回了屋子里。 “你有办法了？”他充满期待地问。 “值得一试。”老人的回答模棱两可，他比划着让伊斯坐在椅子上，戴着铁环的手腕搁上木桌。 他的咒语都念得像催眠——但确实有用。伊斯看着模糊的银色符号一点点浮现在乌黑的铁环表面，明灭不定地闪烁着。 那是某种精灵语，但伊斯还没能完全认出，一阵剧痛顺着血液甚至骨骼直冲向全身。 他差点放声尖叫，在最初倔强的强忍之后却是真的叫不出来了。他缩成一团着抖，眼前白光乱闪，一阵强烈的晕眩之后，他觉得似乎没那么痛了，整个人恍惚中犹如缓缓地飘到了半空，有一种说不出的轻松。 但他很快就从半空坠向了地面——他猛地清醒过来，一身冷汗，因格里斯皱巴巴的脸端端正正地凑在他的面前。 那还真有点吓人，但伊斯顾不上其他。抬起手腕，铁环却还冷冰冰地待在原处。 “……这根本没用！！”他愤怒地咆哮。 “啊，事实上，有一点。”因格里斯缓缓地举起一根手指晃了晃，“事实上，差一点就成功了。” “那你干嘛停下！”伊斯更加愤怒。 “因为如果我不停下，就算能解下这个，你也已经死了。”老人平静地解释，“我想那大概不是你想要的结果。” “我才没那么容易死！”伊斯不耐烦地说，“再试一次！” “耐心点儿，别着急，小龙。”老人拍拍他的手，“现在，再去花园里睡会儿吧，穆德会叫你起来吃晚餐的。” “我当然着急！说不定我一觉醒来你都已经死了！”伊斯在恼怒中脱口道。 老人看了他一眼。 “是啊，没错。人类是那么短命的种族，对你们来说，就像朝开暮落的花，朝生夕死的虫，匆匆忙忙来了又去了……所以，连我都不着急，你又为什么要着急呢？” 伊斯眨了眨眼，他觉得这话有哪里不对，却又想不出该怎么反驳。 “如果你不想睡觉，那就帮我来翻翻书吧。”老人自顾自地转身走向他的书房，“我会告诉你要找什么。” 伊斯生了一小会儿闷气，还是跟了上去。 但他再一次迅地失去了耐心，随手把一卷看起来下一个瞬间就会腐烂成灰的古老的卷轴扔向墙角，然后看着它慢悠悠地在半空转了个圈儿，飘回它原本的位置。 “耐心，小龙，耐心。”老人头也没抬地说。 “等你把这些翻完，说不定连我都老死了！”伊斯恼怒地说，“你们就没有什么更有效果的方法吗？！” “我只是个人类，小龙。”老人似乎越来越喜欢这么叫他了，“我听说过巨龙传承知识的方法，的确令人羡慕。” “当然！”伊斯感觉到小小的骄傲。 老人回头看了他一眼。 “你们有太多地方令人羡慕，小家伙。”他说，“龙，这个世界独自孕育出的最伟大的生物，拥有漫长的生命，巨大的力量，一代又一代积累，只要还有一个延续血脉的后代便不可能失传的知识……但如今却像地精一样濒临灭绝。” 最后一句话让伊斯心中燃起熊熊的怒火。 “那是诸神的阴谋！”他怒吼道，“那是……” “如果这么想会让你觉得好受一点的话。”老人转过了头，只留给他一个光秃秃的后脑勺，“但在我看来，那是因为你们死守着自己知道的那点东西，怀着怨恨远远地看着这个世界，不去学习，不会创造，不愿前进。而人类，即使只有几十年的生命，却从不曾停下脚步……看看这些书，小龙，看看它们。其中有些属于精灵，有些属于矮人，但大多数属于人类。其中有多少是你知道的，有多少是你懂得的，即便你已经继承了几十万年积累下来的知识？” 伊斯瞪着他的后脑勺没说话，他都弄不明白这个老头子干嘛突然激动起来，叽里咕噜地说上这么一大堆——虽然还是以那种让人忍不住想要拉住某个字从他嘴里往外扯的，极其缓慢的语。 但他没办法否认他说的每一个字……而他甚至连自己继承的东西都没有学会。 年轻的冰龙了好一会儿呆，一声不响地从书架上抽出另一本被老人用蓝色光点标记过的硬壳书，乖乖地翻了起来。 .(未完待续。) 第二百三十二章 无法拒绝的邀请 “漂亮的小花园！” 埃德在娜里亚耳旁得意地小声嘀咕了一句，让娜里亚只想一巴掌把他拍到墙里去。?? ? 八卍◎一小說?網ｗ、ｗ、ｗ`．`８`１-ｚ-ｗ、．-ｃ-ｏ`ｍ` 但她不能这么做——不是在贝林一路紧张地向他们道着歉，满脸愧疚像是做了什么不可原谅的错事的时候。 不过是去见几个小鬼而已嘛！娜里亚?卡沃连亡灵都不怕，当然能搞定这个！ 她脸上挂着微笑，手下死命地掐了埃德一把，在他呲牙咧嘴却又不敢叫出声时，笑容变得越灿烂。 “赛尔西奥王子很疼爱他的妹妹们，我实在没办法拒绝……” 在他们前面，与艾伦并肩而行的贝林正在第一千次地解释并且似乎准备第一千次地道歉。他是安克坦恩的王储赛尔西奥的侍卫长，在去向王子告假时，正碰上两位小公主也在，稍大些的公主似乎很喜欢贝林，无论如何也不肯放他走，无奈之下，塞尔西奥问他的侍卫长：“能不能把你的朋友们带来跟我们一起坐坐呢？我也很想听一些南方的故事。” 这的确是很难拒绝的要求，何况还出自一个被贝林形容得聪明又谦逊，平易近人知书达理近乎完美的“王子殿下”。 无论如何，黑堡的内部并不像从外面看上去那么严肃又古板，黑白相间的走廊连接着各处，打破了那种令人窒息的沉闷。而穿过几条长廊之后，展现在他们面前的小花园也的确堪称“漂亮”，只不过在这样乍暖还寒的初春季节，花坛里的花看起来似乎新鲜得过分，很有可能是花匠们大清早才从温室里小心地移植出来的。 贝林把他们带进了一个温暖而精致的小房间，面向花园的一面是巨大的落地窗，既能让房间里的人欣赏到花园中的美景，又不至于让风和阳光损害了王子和公主们娇嫩的肌肤——娜里亚情不自禁地腹诽着，现她本能地没法喜欢什么王子和公主。这一定是艾伦的错，他给她讲过的故事里，王子和公主们似乎永远都永远只会尖叫哭泣着等出身贫寒的英雄来拯救。 这是偏见！——娜里亚严肃地告诫自己。人们还说巨龙都是邪恶的呢！作为一条龙的姐姐，她可不该有任何偏见。 在贝林谦恭地向那几个坐在窗前的小鬼介绍他“来自南方的朋友”时，她成功地让笑容保持在脸上。 赛尔西奥王子看起来的确是个好孩子。?? ? 八卍◎一小說?網ｗ、ｗ、ｗ`．`８`１-ｚ-ｗ、．-ｃ-ｏ`ｍ`他大概只有十一二岁，表情却比年龄要老成了许多，金色的卷从中间分开，露出的脸端正而苍白，多少有些缺乏活力。 但他的笑容是真诚的，甚至注意到艾伦的行走不便，体贴地轻声吩咐侍从把椅子挪到艾伦的身边。 “为什么他们不跪下？” 一个尖利的小女孩的声音让娜里亚原本温柔起来的笑容僵在了脸上。 那是玛卡德琳，八岁左右的小公主，和赛尔西奥一样满头金，绑成了两个漂亮的小辫子，长长地垂在胸前。娜里亚承认她长得极其可爱，丰润的脸颊看起来比她哥哥精神得多，但却满脸骄纵，望向娜里亚时，蓝绿色的眼睛里甚至透着明显的敌意。 这可真是莫名其妙而且不可理喻！ 娜里亚的眉毛开始皱到一起，埃德及时地拉了拉她的手臂，但让娜里亚深吸一口气在内心默念着忍耐忍耐忍耐的，大概还是贝林的一脸为难。 “他们是贝林的朋友，而且也不是安克坦恩人，没有必要非得下跪行礼。”塞尔西奥耐心地解释着。 “可这里是安克坦恩，而我是公主！” 玛卡德琳骄傲地抬起下巴。 “当然，尊贵的公主殿下。”还没有来得及坐下的艾伦微微躬身，娜里亚从不知道他也能用如此谦恭的语气说话：“但可惜恶魔夺走了我的腿，而我无法让木头为您弯曲。” 娜里亚隐隐觉得这句话里也带着讽刺，但小公主的注意力迅被那个可怕的词夺走了。 “恶魔！”她睁大了眼睛，也不知道是更兴奋还是更害怕。连一直趴在桌面上致力于用果酱为银盘上色，根本没有抬头看过他们一眼的另一位小公主维拉，此刻也抬起头，开心地用双手拍着桌，尖叫着：“恶魔！恶魔！” 两三岁的小女孩那尖细又响亮的声音绝对能让真正的恶魔都退避三舍。 负责照顾小公主的德布雷夫人一脸淡然地开始给维拉擦手，大概早习惯了这样的场面。网 ｗ-ｗ、ｗ`．`８、１、ｚ`ｗ-．ｃｏｍ “告诉我！”玛卡德琳大声命令，“那个恶魔长什么样子？它有弯曲的长角和分叉的舌头吗？它为什么没有吃掉你？哦，我知道，一定是因为他尝过你的腿之后觉得你太难吃了！” 娜里亚猛盯着地面以免自己真的冲过去把尊贵的公主殿下拎起来扔进猪圈——话说回来，王宫里也不知道有没有猪圈？ “正如您所言，殿下。”艾伦倒显得完全不以为意，“可我不该告诉您那些可怕的故事，它一点也不适合像您这样的美丽的公主。” “我也很勇敢，我才不会怕任何恶魔！”玛卡德琳骄傲地挺直了背。 “当然，当然。”艾伦随口应付着，向贝林投去询问的目光，贝林则犹豫地看了看赛尔西奥。赛尔西奥有些无奈地点点头：“我想那一定是个精彩的故事。” 阳光透过玻璃窗照在他的脸上，他却显得十分疲惫，甚至头痛似的按了按额角。 这世上有倒霉的弟弟，却也同样有倒霉的哥哥。 娜里亚想着，顿时对这位王子殿下也充满了同情。 . 艾伦的故事纯粹是胡扯，但居然连埃德都听得聚精会神，娜里亚简直只想翻白眼。 她不久前才知道父亲到底是怎么弄丢了一条腿的，还是因为伊斯手上的铁环没法瞒过她，而他们也需要提防莉迪亚，艾伦才不得已告诉她的。 “一个意外。” 他从前一直这么轻描淡写地说。 但娜里亚记得自己的震惊和伤心，记得艾伦那时的颓丧。她一点也不喜欢艾伦用一个虚假的，荒谬可笑的故事来掩盖那一切，却又不可能阻止，只能尽量把自己隐藏在埃德的身后，以免又莫名其妙地惹怒那位难缠的小公主。 贝林频频地望向她，满脸歉意，显然是注意到了她的不悦，她只能勉强回以一笑。 那个“爱谁懒觉的冒险者用呼噜声唤醒了恶魔”的故事讲述到尾声时，小小的房间里迎来了另一位不之客。 “这里可真热闹。” 从娜里亚背后传来的声音带着笑意，拖慢的语调却显出几分傲慢。 “母后。”赛尔西奥轻声叫着，恭敬地站了起来，“贝林的朋友在给我们讲故事。” 娜里亚站起身来，还没看见王后的脸便不得不低头跟着艾伦一起随随便便地行个礼，暗自希望这位王后没有跟她女儿一样让人跪下的爱好。 安克坦恩的王后凯兹亚?德朱里是个纯粹的金美人，还显得十分年轻，有一双细长柔美的蓝绿色眼睛和丰润的嘴唇，孔雀蓝的长裙在阳光下不断变幻着色泽，衬出她雪白的肌肤。 凯兹亚淡淡地扫了面前的陌生人一眼，却最先对埃德开口。 “你是贵族？”她问道。 三个人里只有埃德向她行礼时还算像模像样。 埃德愣了一下才回答：“我母亲是……克利瑟斯家族的瓦拉。” 王后随意点了点头：“啊，一个古老的家族。” 还没等埃德开口，她已经微笑着转向贝林：“这可是你第一次带朋友进黑堡，我告诉过你，你的朋友就是赛尔西奥的朋友，可你总是太过拘束……还是说这些朋友有什么特别？” 她的目光落在了娜里亚身上：“你叫什么名字？” 娜里亚过了好一会儿才意识到那是在问她。 “娜里亚。”她回答，“娜里亚?卡沃。” 她看了贝林一眼，低头屈膝，勉勉强强地加上了一声“尊敬的王后陛下”。 “可爱的女孩……你喜欢她？”凯兹亚再次转向了贝林。 那年轻人忽地脸色惨白，脱口道：“不！不是……我们今天才第一次见面。”他似乎急于想撇清些什么，让娜里亚不由自主地有些不悦。 “哦，真可惜，我喜欢这女孩。”凯兹亚惋惜地叹气。 ——还真是看不出来啊！ 娜里亚恼怒地想着。 “这样吧。”王后陛下微笑拉起了娜里亚的手，“六天之后就是特林妮节，娜里亚?卡沃……” 她看了看艾伦。 “艾伦?卡沃，娜里亚的父亲，陛下。”艾伦低下头，很好地掩饰了脸上的表情。 “艾伦。”凯兹亚点点头，“还有你，克利瑟斯家族的……” “埃德。”埃德微笑着，没有解释他姓辛格尔而不是克利瑟斯，他很清楚那对王后陛下毫无意义。 “埃德。我邀请你们六天之后来黑堡参加特林妮节的宴会。” 这听起来更像是命令，而艾伦知道，他们无法拒绝。 “这是我们的荣幸，陛下。” 他冷静地保持着礼节。 “还有，贝林，我真的希望能在宴会上看见母亲。可怜的赛琳，我们都为贝恩的死悲痛不已，但她可不能一直这样把自己关在城堡里。” 凯兹亚的语气中似乎充满同情与体贴，贝林只能低声回答： “当然，陛下。” . 将他们送出黑堡时，贝林开始了第一千零一次的道歉。 “你们不用来参加宴会，我会告诉王后陛下……” “哦，不，我们当然会来。”娜里亚说。 贝林有些茫然地看着他。他能看得出来，这些人对什么宫廷宴会完全不感兴趣，尤其是娜里亚，有好几次他都担心黑女孩会忍耐不住掉头就走。 “我一直都很想知道他们在王宫里每天都吃些什么。”娜里亚扬起头对他微微一笑，“你可不能让我放弃这么难得的机会！” 艾伦笑而不语，他对此可一点也不觉得奇怪。 .(未完待续。) 第二百三十三章 不速之客 伊斯抬起头，扭了扭脖子。卍 ??卍八一¤中?文◎网 卍 ｗ-ｗ`ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ 他正盘腿坐在地上，腿上摊着一本巨大的黑皮书，觉得有点昏昏沉沉的，眼睛也又酸又涩。书房里弥漫着无法分辨来自何处的、柔和的光芒，但看了太久的书，他开始觉得所有的字都在扭来扭去，不肯乖乖地被他抓住。 他腿上的这本书没有被因格里斯标记，其中记载着人们所知的巨龙的传说。他一时好奇地把它抽了出来，想要看看在人类的心目中，龙到底是怎样一种生物，结果跟他知道的也没什么两样。 骄傲，贪婪，狡猾，强大，凶残……而且最后都没什么好下场，简直是人们最喜闻乐道的巨龙故事的典范。 写下这本书的是个颇有趣的吟游诗人，经常离题万里，能从一条话痨又寂寞，抓住冒险者的第一件事不是撕裂他们的身体，而是把他们半埋在土里，先听它啰啰嗦嗦，滔滔不绝个两三天再说的褐岩龙……一直扯到海精灵如何养育自己的后代。 书里有很多事的确生过，有些则连他——以及他的祖先，都从未听说。他怀疑那很有可能都是瞎编的，但这位吟游诗人倒是非常奇怪地用精灵语拼对了每一条龙的名字。 其中甚至有他的父母——真正的父母，因为离群索居，很少与人类起冲突而只有寥寥几句“据说”、“似乎”和“或许”。 他心情复杂地了一会儿呆，忍不住又挠了挠手腕。 这两天他们都没有太大的进展。因格利斯调配出了几种药水，逐一涂在铁环上，说要看看有什么反应，其中一种让铁环周围的皮肤瘙痒难耐，老法师不得不花了大半天配出另一种药水给他止痒，但一直到现在，伊斯都还总觉得那里痒痒的。 但感觉上那铁环似乎的确松了一些，至少，他不再每天都浑身无力，只想睡觉，也不再有那种无法摆脱的胀痛。 这让他多少有了一点希望，也不再总是没耐心地扔书或者烦躁地转来转去。穆德会准时为他们送来三餐，它是个挺擅长烹煮各种食物的木魔像……娜里亚说不定能跟它成为好朋友。 伊斯回头看了一眼，意识到穆德已经很太长时间没有出现了。八一中№?◎◎文网?¤? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１、ｚｗ．ｃｏｍ 他把书塞回书架，穿越书房与客厅之间无形的屏障，惊讶地现天其实已经完全黑了，永远不会自己熄灭的蜡烛在桌子上静静地燃烧着，甚至不会随风而动，但哪里都没有穆德的影子。 木魔像也会失踪吗？ 伊斯有点不安地想着。 屋子里突然闪过一阵隐隐的红光，然后又是一阵闪电似的白光，却没有雷声响起。 光是从屋子外面投进来的。伊斯跑进了花园，看着谷口方向那一片时明时暗的天空，意识到那是某种法术出的光芒。 “啊，我们有客人了。” 因格里斯不知什么时候出现在他身后，平静地开口。 不请自到的客人。 伊斯掉头跑回了屋子，很快便提着一柄老法师收藏的长剑跑了出来。 “……你要去干嘛？”老法师慢吞吞地问他。 “干嘛？穆德是用木头做的，要是被人当柴劈了怎么办？” 伊斯没好气地回答。 “啊……”因格里斯若有所思地看着他，“你担心它？” 伊斯确定他脸红了——希望因格里斯因为天黑而不会现。 “我只是不想没人给我们弄吃的！”他恼怒又心虚地否认。 老人似乎笑了起来。 “别担心，小龙，穆德连一条龙都能阻止，不会应付不了那些不肯死心的客人的。” ——一条失去了力量，被禁锢在人类的形体里的龙！ 伊斯愤愤地想着，同时也意识到这里并不需要他帮忙。那些“客人”显然不是第一次造访，老法师应该早有准备。八一中№文网 ｗ、ｗ`ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ 但他还是不由自主地提着剑站在弥漫着花香的庭院里，遥望着谷口的方向。那些不同颜色的光芒又闪了好一阵儿，才突然平息下来。 他忐忑地等待着，终于听见那缓慢而规律的脚步声，穆德细长的身影从黑暗中出现，不紧不慢地走向他们，然后歪着头在他们面前微微俯下身，那样子活像是在问“你们在这里干嘛？” 它看起来毫无损，甚至连头顶上的叶子都没有掉一片。事实上，它还冒出了一片新叶子。伊斯怀疑它搞不好还能开出花儿来。 “……我饿了。”年轻的冰龙恼怒地开口，觉得自己的担忧极其可笑。这具魔像可比现在的他要厉害得多。 穆德缓缓点头，迈着开长腿从他们身边走了过去，伊斯眼尖地在它腿上现了一条不深不浅的刀痕。 看来它倒也不是完全没有受伤。 “……你会烤兔子吗？”他不由自主地跟在了穆德身后，“我看见厨房里有兔子。我吃够炖菜了，你就不能换点别的吗……” 因格里斯站在庭院里，默默地看着他们的背影，满脸的皱纹在笑容中变得越来越深。 . 第四天傍晚的时候，因格里斯终于声称他有办法了。 伊斯半信半疑地看着他不知从哪里翻出几根小小的，细长惨白的骨头，跟另外一些乱七八糟的东西一起烧成了灰，调出一种黏糊糊的黑绿色的东西，仔仔细细地涂在了铁环上。 这次他什么咒语也没念，只是静静地盯着那个铁环，像是它也能开出花儿来似的。 起初没有任何动静，但渐渐地，伊斯感觉到铁环开始热，在热到开始灼痛他的皮肤时……铁环脱离了他的手腕。 伊斯愕然地看着它突然断开，像一条黑蛇一样软软地掉在了桌面上，断成几截，忍不住好奇地戳了戳，感觉像是在戳一坨泥。 “……你怎么做到的？”他忍不住问道。 “啊，我犯了一个错误，试图解开施加在它上面的，针对被它束缚的人的魔法——但事实上，我完全可以无视那个，而选择破坏它本身。莉迪亚大概觉得它已经足够坚固，不需要再另加保护，但我可是那个制造它的人。” 老人难得地显出几分得意。 “……你怎么知道是莉迪亚？”伊斯低声问道。如果他没有记错，艾伦根本没告诉因格里斯这铁环如何套到他手腕上的。 “我有我的秘密。”老人微笑着竖起一根手指。 伊斯没有再追问下去，渐渐感觉到久违的轻松和自由。 他跳起来冲出屋子，冲出开满鲜花的庭院，任由兴奋与喜悦冲刷着整个身体。 以及，力量。 当因格里斯慢悠悠地挪出门的时候，看见的已经不再是一个闷闷不乐，脾气别扭的年轻人，而是一条巨大的冰龙。 那传说中由这个世界独自孕育的最伟大的造物，正扬起长长的脖子，在阳光下舒展着双翼，尾巴还欢快地拍打着溪水，惊得好几条黑灰色的小鱼高高跃出水面。 穆雷在他身后晃悠着身体，老人点点头，像是能听见它无声的赞叹：“没错，没错，一条龙……它真够大的不是吗？” 冰龙迈着骄傲又威严的步子走到他们面向，向着老人垂下头。 “我欠你一个情。”它说。 “事实上，我欠艾伦?卡沃一个情，就当是还清了吧。”老人微笑着。 冰龙固执地摇头：“你还是欠他的，而我欠你的，你需要我为你做些什么？” 老人沉默着，像是突然陷入了恍惚之中，过了好一会儿才开口：“当我还年轻的时候，曾经遇到过一个半精灵……他告诉我，有一天我会遇见一条龙，而它会需要我的帮助。” “凯勒布瑞恩？”冰龙疑惑地问。但眼前这个老人年轻的时候……它压根儿都还没有出生呢。 “他能预知未来？”它只能如此猜测。 因格里斯摇了摇头：“对我们来说那是未来，对他来说却很有可能是过去……我所见过的人里，没有一个比他更神秘。” “……是他让你帮我的吗？”冰龙本能地更不想欠半精灵的情，那绝对会是更大的麻烦。 “不。他只是这么告诉我，并没有要我做出任何承诺。”因格里斯回答。 “那么我还是欠你的。”冰龙说，一副不容置疑的样子。 老人低低地笑出声来：“如果你这么坚持的话……那么的确有一件事，是你可以为我做的。” 他回头看了看鲜花掩映中的小屋，看了看他沉默而忠实的仆人。 “我只是个人类……而人类终究难逃一死。我不惧怕死亡，但这里……这里藏着我一生的心血，藏着无数不该被毁灭，也不该落入某些家伙手中的宝藏。” 老人的声音一如既往地平静而缓慢：“你问过我那天晚上的‘客人’是些什么人，我只能告诉你，他们觊觎这里的一切，我的知识，我的收藏……我的创造。像他们那样的人会永远存在，而这里会需要一个守护者。” “……我不能留在这里，至少现在不能。”冰龙有些为难地说。它明白老人想让它做什么了。 “不是现在，小龙。我还活着呢，就算我死了，穆德也能守住这里，但它的力量会一天天消失。”老人伸出手轻轻拍了拍冰龙的下颚，“当这里需要你的时候……你会知道的。” “那么我答应你。”冰龙郑重地点头，“我誓我会守护这里的一切……像一条龙守护自己的宝藏。” 在找到斯科特之后，它就能回到这里来。这个安静又美丽的山谷，还有一个沉默的陪伴者和无尽的藏书——它简直更像一个礼物，而不是负担。 “这里的宝藏可比什么宝石和金币要有用得多。”老人满意地微笑着，“你一定得承认这个。” 冰龙没有反驳。 .(未完待续。) 第二百三十四章 另一种战斗 特林妮节是安克坦恩最受重视的节日之一，事实上与鲁特格尔的春望节没什么两样。?¤ ?网 ◎?◎ ｗ、ｗ、ｗ-．-８、１`ｚ`ｗ．ｃｏｍ人们会在冬末的一天，名为“特林妮之眼”的蓝色星辰被新月端端正正地拥抱在怀中时，燃起巨大的篝火，焚烧冬日遗留的枯枝与杂草捆成的小人儿，庆祝漫长的冬日即将离去，美好的春天再次降临。 特林妮，是安克坦恩的传说故事中，大地女神化身的一个年轻女孩的名字。传说她的耳边插着一朵永不凋谢的野蔷薇，所以特林妮节那一天，所有的女孩都会努力找到一朵鲜花别在耳边。 “鲜花不是问题。灰岩堡有一个漂亮的小温室，老威瑟养出了一种红白相间的变种玫瑰，那很适合你，我想他会很愿意剪下一朵，亲手为你插上的。” 赛琳?格瑞安伯爵夫人微笑着，拉了拉娜里亚肩头的皱褶：“放松点儿，孩子，你又不是要去打仗。” 黑女孩绷紧了全身的肌肉，直挺挺地站在镜子前面，瞪着对面那个陌生的家伙——她穿了一条银灰色的长裙，光滑的绸缎泛出珍珠般的光泽，领口和袖口绣着精致的西番莲，花心里镶嵌着珍珠。宽大的长袖垂到脚面，袖口微微露出繁复的花边，裙裾铺散在地面，如果被人踩到她准得摔个结实，更别提脚下那双让她脚痛得恨不能脱下来扔到窗外的，同样镶嵌了珍珠的小皮鞋。 “也许还是该为你做条新裙子的。”伯爵夫人微微皱眉，“我年轻的时候就喜欢这种黯淡的颜色……但你衬得上更鲜艳的色彩。” “哦，不，这样就很好了！”娜里亚赶紧阻止她，“它这么漂亮，而且已经被改得这么合身，如果又被扔在一边，一定会伤心的！” “这只是条旧裙子，娜里亚。”伯爵夫人有些好笑地拍了拍女孩过分结实的手臂，也没再坚持。 在她走到桌边，挑挑拣拣地选择着合适的饰品时，娜里亚犹豫再三，还是开口问道：“所以……您还是不打算去参加宴会吗？” “我已经老了。”赛琳?格瑞安头也不回地说，“那种场合更适合像你这样年轻的姑娘们。八一小№說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８１ｚｗ．ｃｏｍ” “可是……”娜里亚轻声说，“贝林，您的儿子，一定很希望能看到您……” 伯爵夫人沉默片刻，拿过一条珍珠项链，绕到娜里亚背后，为她戴在颈间：“我知道你是为了贝林才去参加宴会的，你不想让我们的王后陛下有任何理由找他的麻烦，是不是？” 娜里亚脸红了。 “我不是……” “艾伦告诉我，你就是这样的女孩儿。还有谁比父亲更了解自己的女儿呢？”伯爵夫人微笑着打断了她，“你不知道我有多希望你们能变成一对儿……但如果你其实并不那么喜欢贝林，在宴会上最好还是表现得对他没有一点兴趣，那对你们都更好。” 娜里亚不解地看着镜子里伯爵夫人白皙的侧脸。她听得出赛琳并不是不喜欢她，想起凯兹亚王后问贝林“你喜欢她？”时，年轻人突然惨白的脸，她意识到这其中另有问题。 但伯爵夫人看起来不愿再多说些什么，她也只能沉默地点头。 . 下楼时她真想脱了鞋两手抱着裙裾跑下去，但伯爵夫人带着宠爱又无奈的笑容在她抓起裙边时轻轻摇头，她只好挺着腰规规矩矩地一步一步晃下楼梯。 “哦，甜心，这绝对是我见过的最最漂亮的战袍啦！” 泰丝在她艰难地挪进房间时大笑着叫道，欢快地跑到她身边绕来绕去，啧啧赞叹。 是的，战袍，而娜里亚要面对的战斗，绝对不比对付一堆骷髅要轻松。 在知道特林妮节的宴会上所有的年轻人都得用舞蹈向大地女神祈祷丰饶与新生时，娜里亚差点就反悔了。 “我只会跳圆圈舞而已！”她哀号着。那是一种盛行于鲁特格尔和安克坦恩乡间的舞蹈，简单而欢快，她确信贵族老爷和小姐们绝对不会在宫廷宴会上跳那个。?? 八一§№卍◎小說§?網ｗ`ｗ、ｗ`．`８１ｚｗ．ｃｏｍ “我可以教你。”埃德的笑容得意到可恶，“我什么舞都会跳！” 这就是有一个出身贵族的母亲的好处，尽管他也曾经为“什么都得学”而抱怨过无数次。 娜里亚恶狠狠地瞪了她一眼，决定让泰丝教她。在斯顿布奇长大的女盗贼的确会跳舞，但在娜里亚差点踩断了她的脚趾头时，她干脆地把她的甜心扔回给了埃德。 “至少你踩到他的脚时不会觉得内疚，也就用不着小心翼翼！”红女孩的理由完全无法反驳，“踩着踩着你就会了。” 娜里亚踩了两天了也没进步多少，埃德倒是没抱怨什么，但他的确有一次痛得眼泪都快出来了，那让娜里亚多少还是有一点点内疚。 今晚他们算是在排练“穿着盔甲上阵”，而娜里亚确信她讨厌盔甲，尤其是又长又软，多吃一口就会绷裂的那种，这让埃德的脚趾头更加倒霉，也让她更加紧张了。 “别绷得那么紧，甜心。”泰丝在一边叹着气，“你又不是真的要去打仗！” 坐在一边的伯爵夫人忍不住低头笑了，又掩饰般伸手把桌上装着水果的盘子推向这几天几乎没有住过嘴的阿坎那边。 “或者就把它当成战斗也行。”诺威一边用一把竖琴为他们伴奏，一边悠闲地指点着，说到舞蹈，大概没人比精灵更擅长，但娜里亚似乎不太好意思跟他学，“那都需要掌握节奏……你见过努特卡如何战斗，想想她的脚步，那不像是舞蹈吗？还有赛斯亚纳，他那样的精灵战士被称为剑舞者，不是没有道理的。” 听起来挺对的，做起来却完全是另一回事。娜里亚觉得自己似乎渐渐掌握了一点要领，而且已经好久都没有踩到埃德的脚时，泰丝又开始叹气：“甜心，埃德是你的舞伴，不是你的敌人，你这样咬牙切齿杀气腾腾的，别人还以为你们有什么深仇大恨呢！” 娜里亚绝望地停了下来。 “我一辈子也不可能学会这个！” 她仰天哀叹。 “一辈子可是很长的时间。”埃德笑嘻嘻地说，“来嘛，娜里亚，我保证这用不了一辈子。” 娜里亚瞪着他：“你的脚趾还没有全断掉吗？” “哦，它们都已经被我治好啦。”埃德的脸有点红，但并没有昨天那样痛得眼泪汪汪的样子。 黑的女孩瞪了他好一会儿，挺起腰深吸一口气，准备再次开始战斗。 她才没那么容易认输呢！ 这一次她努力让脸上的肌肉不那么扭曲，并让脚步跟上节拍。诺威弹出的应该是精灵的曲子，犹如山间泉水淙淙。当她意识到自己开始沉浸在琴声之中，而不是把所有的精力都用于盯着自己的脚尖时，一种纯粹的喜悦油然而生。 她甚至能在埃德深蓝色的眼睛里看见自己带笑的面孔，一种从未有过的感觉让她没办法停止微笑，就这么跳下去似乎也挺不错…… 但琴声突兀地停了下来。 “伊斯？”诺威惊喜的声音传进她耳中。 娜里亚猛地回头，那金蓝眼的年轻人就站在门口，艾伦跟在他身后。 伊斯对她微笑着，脸上却有一种她看不懂，此刻也根本懒得理会的神情。她几乎是立刻就甩开了埃德的手，冲过去抱住了她的弟弟，惊喜大叫着：“伊斯！你回来了！你没事了吗？” 伊斯一声不响地摇头又点头，笑容像是恢复了从前的羞涩。 “感谢诸神！”娜里亚脱口道。但没人会在这种时候指出她有什么不对。 兴奋之中，她完全没有注意到埃德有点尴尬地收回去的手，和他眼中一掠而过的失落。 “唉唉。”泰丝一脸忧伤地叹息，“这么好的机会！！” 所有人里大概只有诺威能明白她到底在说什么。 “那是他们自己的事，让他们自己解决吧。”他轻声说，随手拨动琴弦，不得不承认自己心中也有一丝惋惜。 埃德很快恢复过来，热情地欢迎着自己的朋友。但不知为什么，两人之间却像是突然多出一种奇怪的尴尬，而他根本说不清那是伊斯的问题，还是他自己的问题。 艾伦在旁边清了清嗓子。 “你们刚才在跳舞？”他问道。 娜里亚恼怒地瞪了父亲一眼。这真是明知故问，他昨天看他们跳舞的时候还笑出声了呢！ “我差不多就会跳了！”她大声说。 “我觉得你还是该多练习一会儿。”艾伦对埃德笑笑，“如果你的脚趾还受得了的话。” “当然……没问题。”埃德呆呆地回答，不明白艾伦为什么突然变得如此友好……这几天他盯着他的目光几乎能把他戳出个洞来！ “等我学会了我会教你的，伊斯！”娜里亚欢快地丢下一句，而诺威的琴声相当配合地再次响起。 这一次反而是埃德慌慌张张地踩了娜里亚的脚，在女孩用力瞪他时难为情地红着脸傻笑。 娜里亚摇着头，拖着他重新开始。 “哦哦，干得好！”泰丝欢呼着，显然语带双关。 诺威苦笑着，又开始同情那个静静地站在一边的年轻人……龙。 但他应该比他更清楚，这是必然的结果。 .(未完待续。) 第二百三十五章 春望 “她知道多少？” 伊斯看着赛琳?格瑞安的背影，轻声问道。?¤ ?网 ◎?◎ ｗ、ｗ、ｗ-．-８、１`ｚ`ｗ．ｃｏｍ 他们悄悄地离开了小客厅，站在走廊一角厚重的窗帘下，格瑞安家族的祖先们冷冷地从画像中注视着他们……而他们也能轻易看见从任何一个方向走来的人。 格瑞安夫人微笑着过来跟他们随便聊了几句就离开了，显然知道他们话要说。伊斯到达这里的那天完全昏睡不醒，第二天一早就跟着艾伦去了远志谷，对这位伯爵夫人实在所知不多。 “至少……她应该知道你是条龙，但她显然打算装作不知道，所以就这样吧。”艾伦也同样看着赛琳的背影远去，“艾伦?卡沃养了一条龙的故事早已经不是秘密，她是个聪明的女人，很容易就能猜出来。” “……那么很可能也会有人知道我们在这里。”伊斯有些不安地说，他知道自己身后还有人穷追不舍，并不想给这里的人带来麻烦。 艾伦点点头：“我们会尽快离开。还有……诺威在附近的精灵要塞废墟里现最近有人待过的痕迹，而且被小心地清理过……他担心那是死灵法师。他们很可能在卢埃林也有耳目，我们得更加小心。以及，我想我们有斯科特的消息了。” 伊斯惊喜地睁大眼睛：“你找到他了？他在哪儿？” 他完全无视了死灵法师。 艾伦无奈地笑了笑：“只是有他的消息，伊斯……至少有一点可以确定，他的确在卢埃林。” 这几天他并不只是待在城堡里看女儿笨拙地学跳舞，以及用眼神警告那个黑头的小混蛋不要得寸进尺。他从卢埃林的朋友那里得到消息，几天前的晚上，有人闯进了黑堡，只差一点就能进入国王的寝宫，在被人现时却突然如同鬼魂般消失不见。 “他们说那个男人有一头金……安克坦恩几乎一半的男人都是金，但我想那应该是斯科特。” “那一定是！”伊斯不知道自己该高兴还是该生气，他警告过斯科特不要随意使用传送术，但他显然是没听他的，“追捕耐瑟斯的牧师和信徒的命令是安克坦恩的国王出的，他大概是想干脆直接去找他……” “还是跟从前一样。¤ ? ?八一小卍?說網ｗ-ｗ、ｗ、．８１ｚｗ．ｃｏｍ”艾伦不由自主地叹气，“斯科特不笨，他总有自己的计划，但如果没人看着他，他的计划十有**会被他的冲动和鲁莽给弄砸。” 伊斯深有同感地点头，尤其是现在，斯科特恐怕比从前更难控制自己，而他的力量…… “但从那之后就再也没有消息了。”艾伦说，“卢埃林也有安都赫的神殿，那是另一个他可能会去的地方。神殿和黑堡两边都有人帮我盯着，如果他再次出现，我们很快就能知道。” “……那个牧师的失踪又不是一定会跟他有关系！”伊斯不高兴了。 艾伦看着他，轻声说道：“他们在巴拉赫城外……那个废弃的矿坑附近找到了奈杰尔?洛维的戒指，金属已经扭曲，宝石也裂开了……他们怀疑那是被火球术之类的法术破坏的，但火球术可没有这么高的温度。” 他从没什么戒心的埃德那里挖出了不少消息，其中之一就是埃德和斯科特以及半精灵一起带着变小的伊斯回奔鹿部落的营地时，半路上小树林里那一场奇怪的大火。 埃德对那灼人的温度和满地的灰烬印象深刻，但他一直以为那是什么叫“雪犷兽”的怪物出的。 艾伦知道，雪犷兽可不会喷火，而诺威不会法术。 再想想斯顿布奇的夏林墓穴那一场奇怪的火灾，他不得不怀疑这跟斯科特有关。 伊斯沉默不语，而艾伦对此无可奈何。 “我只想帮他，伊斯，你知道的吧？” “……他的确能操纵火焰。就像炎龙的吐息。”伊斯过了很久才低着头，轻声说道：“可我不知道……我觉得他自己也弄不清……他说自己是牧师，可显然没人教他法术，他学习法术的方式，就像一条龙，靠自己的脑子里的东西……我说不清，他又怎么都不肯告诉我！” 最后一句话里显出几分委屈和愤怒：“他根本不会控制自己的力量，后来渐渐连情绪都无法控制……他都快变得不像他了，可我知道那就是他……” 年轻人的声音渐渐低了下去，消失在空气中。八一中№文网 ｗ、ｗ`ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ “我们会找到他的，伊斯。”艾伦轻轻拍了拍他的肩膀，低声安慰着，“我们会找到他的。” “我能不能进卢埃林？”伊斯恳求般看着他，“我会小心的。我在远志谷学到了一些东西……我能控制自己的。” 他的眼神让艾伦完全无法拒绝。 “你当然得去卢埃林。”他微笑着回答，“就算不能跟我们一起混进黑堡，特林妮广场上也会有盛大的祭典，我可不想让你错过这个。” 一瞬间的惊讶之后，伊斯笑了起来。他的笑容依旧单纯得像个孩子……那让艾伦一阵心痛。 “伊斯……关于娜里亚……”他有点艰难地开口，担心如果现在不说出来，今后会更难。 但伊斯打断了他。 “娜里亚是我姐姐，永远都是。”他微笑着，虽然有些勉强，却又带着艾伦无法形容的平静与坦然，“就像你永远是我父亲，斯科特永远是我哥哥，埃德永远是我朋友……这关系是不是有点奇怪？” ——他还能拿这个开玩笑，那或许是自己想得太多。 艾伦微微地松了一口气，用力地抱了抱那确实已经长大的孩子。 “不，这一点也不奇怪！” 他并没有看见伊斯突然黯淡下来的双眼。 . 特林妮节那天一早，连走路时都还在练习着舞步的娜里亚得到了一个让她惊喜不已的消息，除了伊斯和阿坎，赛琳?格瑞安夫人也会跟他们一起去卢埃林，并且参加黑堡的的晚宴。 “你说服了她！”娜里亚高兴地抱住父亲，差点跳起来。 “不，是你说服了她。”艾伦微笑着，拍了拍女儿的背，看着她跑向自己的朋友，与他们分享这个好消息。 “所以，只有我不能去了吗？”泰丝哀号着，“我也想在大火堆上烧小人儿，把一整年的霉运都烧掉啊！” “你没必要非得陪我待在灰岩堡的。”诺威微笑着说。他担心自己的尖耳在拥挤的人群中被现时会引骚乱，并不打算去参加特林妮节。 “我才不会让你可怜兮兮地一个人待在这里守着个小火堆呢。”泰丝气哼哼地说。 灰岩堡一样会升起篝火，庆祝特林妮节，但大小当然无法与卢埃林的相比。 伊斯犹豫一阵儿，走向了诺威。 “不知道行不行……”他像是对精灵，又向是对自己念叨着，轻声念出了一句咒语，那铿锵的节奏，诺威曾从斯科特的口中听到过。 他有一瞬间本能地想要退开，但完美地控制住了自己，连脸上的笑容都没有减少分毫。 他说不出那是什么感觉——或者说根本来不及感觉什么，泰丝已经欢呼着跳了起来。 “你变掉了他的耳朵！” 诺威愕然伸手摸了摸自己的耳朵，那个优雅漂亮的尖尖不见了——没有这个，根本没人能分辨出他是个精灵。 “哦……你把他的脸也变掉了。”泰丝盯着精灵的脸，神情复杂，“他看起来……有点像你哥哥。” 几乎所有人都围了过来，好奇地盯着诺威的脸看。 “的确挺像斯科特。”埃德说。精灵下巴变方了一些，眼睛也变成了浅蓝色，头倒是没变……他看起来十足像是瘦一点，头长一点，五官秀气一点的斯科特?克利瑟斯。 “……他还能变回来的吧？没别的意思，但我还是更喜欢他原来那张脸。”泰丝嘟起了嘴。 伊斯有些脸红，他没想到会变成这样…… “现在就可以变回去。”他说，准备再试一次，但诺威笑着阻止了他。 “就这样吧。”他说，“我猜这个也是有时效的？” 伊斯点点头。 “那就用不着麻烦了……你学会了变形术？”精灵有些惊讶地问着，他还记得在冰原上那个小小的伊斯变不回去时的懊恼。 “嗯。”伊斯简单的回答里带着一丝骄傲：“我也是会学习的。” 诺威觉得这句话似乎不是对他说的。 但是，总之—— “皆大欢喜！！”泰丝开心地拖住娜里亚跳起舞来，“我们都可以去烧小人儿啦！” “伊斯！伊斯！”埃德兴奋地凑到朋友身边，“你还会什么别的法术嘛？” 他们之前那种奇怪的隔阂仿佛又消失了。 “变形术。”伊斯说，“以及跟冰雪相关的……” 他让指尖升起小小的风暴，几点雪花飘落在埃德眼前。 阿坎好奇地伸手去抓，雪花在他指尖迅融化，不知为什么就让大个子呵呵地笑了起来。 伊斯忍不住微笑着。这里的每一个人都知道他是谁……他是什么，但他们并不害怕，不会用什么奇怪的眼神看他，而他可以完完全全地做他自己——一条被人类养大的冰龙，拥有两个同样属于他的，不同的形态。 这实在美好得让他有点不敢相信。 “说起来，我还是更喜欢鲁特格尔的叫法。”泰丝用欢快的声音说着，“春望节。就快能看见春天啦！多好听！” “我也是。”娜里亚爽朗地笑着赞同，“我也是！” .(未完待续。) 第二百三十六章 火 马车赶在夜幕降临之前进入了卢埃林。网 ｗ-ｗ-ｗ、．８１ｚｗ．ｃｏｍ娜里亚终于在人们的脸上看见了更多的笑容，满街的人群像是随正在悄悄芽生长的植物一样恢复了活力。如果不是有年轻的骑士举着旗帜在前面开路，马车大概寸步难行。 格瑞安家族的纹章是灰白相间的方格底上一柄滴血的长锤，看起来有些可怕，但在安克坦恩几乎无人不知，而且极受尊重，甚至有不少人向着他们小小的队伍欢呼。 当有什么东西砸向伊斯的胸口时他险些以为那是某种武器，带着一丝怒气准确地抓住了它——结果那却是一束粉色的小雏菊，可怜兮兮地被他弄掉了不少花瓣。 “我听说特林妮节也是安克坦恩的年轻人们互相表达爱意的节日。” 在伊斯瞪着那束花呆的时候，诺威笑着在他耳边说。 埃德还没来得及取笑，一束蝴蝶花砸到了他的脸上，周围响起一阵善意的哄笑，而诺威轻松地接住了抛向他的水仙，对着人群里那个一脸羞涩的瘦小女孩微笑。 格瑞安家的骑士们把收到的花骄傲地别在腰带上，这大概也算是一种荣誉。 “这不公平！” 泰丝在车厢里愤愤不平地说，“男人要花干嘛！难道不应该是他们送花给女人吗！！” “哦，他们送的，在另一个节日。”伯爵夫人笑着告诉她，“但今天属于‘特林妮’，年轻的姑娘们，这一天无论她们多么大胆都不会被斥责。” 泰丝最终还是跳出车厢爬到了诺威的马上——即便如此也没能阻止“年轻的姑娘们”继续向精灵抛花。 在阿芮斯塔街口，他们不得不分头行动。如果跟着人群一起挤到特林妮广场，娜里亚他们绝对赶不上晚宴，更别提他们还得提前到达，打扮得漂漂亮亮地恭迎国王和王后陛下。卍 八一小說№網ｗ、ｗ`ｗ`．`８-１、ｚ`ｗ、．、ｃ`ｏ、ｍ`某些获得殊荣的贵族甚至得在中午之前就赶到黑堡，以便跟随国王先去广场主持庆典，再赶回黑堡参加晚宴。 格瑞安夫人相当干脆地拒绝了这种“殊荣”，理由是身体欠佳。 “当个贵族也挺不容易的。”娜里亚苦着脸感叹，挥手与泰丝告别。 艾伦找到机会与诺威交换了一个心照不宣的眼神。精灵知道他得盯着伊斯，以防他在人群中突然失控，尽管年轻人声称他完全能控制自己，但总是小心为妙。 没有了骑士们骑马开道，伊斯他们没多久就听从伯爵夫人为他们留下的向导的建议，把马匹寄存在一家旅店，步行跟随人流涌向特林妮广场。 他们的向导名叫南多，一个三十多岁的鳏夫，是灰岩堡的老园丁的儿子，正准备娶他的第二任妻子，因此心情格外地好，一路上滔滔不绝地向他们介绍着女孩们插在间的鲜花的名字，本该何时开花，如何种植，代表着什么……直到被人群挤得再也说不出话来。 还没到特林妮广场他们就看见了那照亮半个天空的火光。阿坎靠着他巨大的身体和一身蛮力，如同分开潮水一般在人群中挤出一条路，伊斯他们则把泰丝夹在中间，紧跟着阿坎，顺利地挤到了人群的最前面。 “这可比野蛮人烧的那堆火还要大！”泰丝开心地说。她指的是奔鹿部落在召唤祖先的仪式上燃起的篝火。 而他们眼前的这堆比那还要大上两三倍，火堆后高高的基座上，是特林妮巨大的石像，照泰丝看来，这位大地女神化身的姑娘实在有些粗壮，但在安克坦恩人眼里，那是丰饶的象征。一队手持长矛的士兵环绕在篝火旁，以防人群靠得太近，或者太过靠近即将出现在石像一侧的高台上的国王和贵族们。 “我可以把小人儿扔过去了吗？”泰丝大声问道。她紧握着自己用枯枝扎成的小人儿，一副迫不及待的样子。 “现在还不行。¤ ? ?八一小卍?說網ｗ-ｗ、ｗ、．８１ｚｗ．ｃｏｍ”南多回答她，“得等到国王陛下祈祷完毕，宣布庆典开始，并且扔出第一个小人儿，然后所有的贵族们也扔完之后，才能轮到我们。那时士兵会撤走一大半，我们可得小心一点，每年都有人被撞进火堆，就算有牧师们在旁边守着也会来不及救治……” 泰丝不高兴地撅起了嘴。斯顿布奇庆祝春望节时没有火烧小人儿这种传统，她一直对此兴致勃勃。 诺威低声安抚着她，伊斯却不由自主地在人群中寻找着那张熟悉的面孔。照理说斯科特不会在这种场合出现，卢埃林城里所有神殿的牧师都会在这里，大地女神特瑞西娅的大祭司甚至会一直陪在国王身边，他根本没有机会靠近国王，一旦生意外，混乱中会有无数人受伤…… 但他不确定如今的斯科特还会不会顾虑到这些。 几声号角在喧闹声中响起，悠长而嘹亮，人群渐渐安静下来，安克坦恩的国王乔金?德朱里终于带着他的王后和儿女们出现在高台上，身后黑压压一群脸都看不清的大大小小的贵族们。 诺威淡淡地扫了那人类的国王一眼，内心只在庆幸这一天人们无需向国王跪拜行礼，伊斯绝对不可能向任何人屈膝，他也一样——精灵根本没有这种礼仪。 但他的目光迅被国王身边一个熟悉的身影所吸引。 “哎呦，那不是博雷纳吗？”泰丝叫出了他的惊讶。 乔金?德朱里头灰白，坚毅的面孔上刻着深深的皱纹，看起来是个相当严厉的男人。他右手边是他的王储，十一岁的赛尔西奥?德朱里，年少的王子脸色苍白，神情有些不安，而站在他身边的则是个脸上挂着微笑的三十多岁的男人，正是库兹河口倒霉的前统治者，博雷纳?克鲁兹。 “王后陛下的脸色可真难看，”泰丝评价，“她肚子痛吗？ 国王左手边是他美丽的金王后，脸色阴沉得可怕。 他们身后的人们窃窃私语着，显然也对台上的情形十分好奇，也不知道有多少人真的在听国王陛下简短枯燥，千篇一律的祈祷。 先察觉到篝火有些异样的是诺威。他听见一连串木柴的爆裂声，火焰在一刹那短暂的收缩之后，忽然开始猛烈地向上窜起。 人群中响起一阵欢呼，那应该是某种好的预兆。 但当火焰不断地向着天空伸展，而且开始膨胀的时候，欢呼声里开始夹杂着不安的低语。 被火焰炙烤着的士兵不得不移动着，离火堆更远一些。 伊斯一直一言不地看着眼前的一切，当他环顾着四周开始向后退去，想要挤进——或者挤出人群时，诺威一把抓住了他。 “我知道你在想什么。”他对那年轻人温和地开口，“可在这种地方你根本不可能找到他。” 伊斯瞪着他，一脸的固执，最后却还是听话地站在了原地。 诺威松了一口气，意识到伊斯的眼睛并没有变色，似乎的确比从前更能控制自己。 他或许该更担心斯科特。精灵完全不知道斯科特这是打的什么主意，但眼下的情况实在有点危险。 他不由自主地像伊斯一样开始东张西望，虽然明知找到斯科特的机会微乎其微。 . 火比另一些东西要容易控制得多。 斯科特缩在黑暗的角落里，漫不经心地看着火焰向上飞窜。他其实还没有确定到底要怎么做——只是当乔金?德朱里出现的那一瞬间，他的怒火便不由自主地开始燃烧，而让真实的火焰随之舞动，是一件轻而易举的事。 他永远也不可能忘掉瓦兰德那些被烧焦的尸体，而台上那个严厉的老人该为此付出代价，无论他有什么理由。 他早就该干脆地烧让黑堡燃烧起来，而不是试图寻找什么真相。死去的人不会因此而复活，那根本毫无意义。 ——到底什么才是有意义的呢？ 内心有一个小小的声音不屈不挠地追问着，那让他犹豫不决，却又因为这种犹豫而烦躁起来。 目光掠过火堆前拥挤的人群。他看见无数鲜花和笑脸，那是充满希望的笑容…… ——他看见了伊斯。而那个东张西望的年轻人……显然是在找他。 惊讶之中他猛地向后退去。他还以为艾伦会带他回卡尔纳克，或者另找个地方藏起来……那天他看着伊斯和艾伦一起出现在旅店门前才放心地离开巴拉赫…… 艾伦到底在想些什么？！ 怒气油然而生，却又迅地消退。 更该被指责的难道不是他自己吗？ 斯科特低下头，带着苦涩退入人群之中。 燃烧的火焰恢复了正常，大地女神的祭司在大声宣布着，特瑞西娅回应了国王的祈祷，安克坦恩将拥有从所未见和平与富饶。 欢呼声震耳欲聋，火焰再次猛烈地燃烧起来，但这一次，那是因为开始不断地抛进火堆的，各种枯枝扎成的小人儿。 庆典远未结束，人们会彻夜在广场上祈祷，欢呼，跳舞……这会是安克坦恩一年里最热闹而欢腾的一晚。但这一切都与一个不被承认的神祗的牧师毫无关系，而那些选择了相信他的人，今晚或许都不敢升起小小的，取暖的火堆…… 斯科特挤出人群，加快了脚步，消失在火光无法照亮的黑暗之中，一次也没有回头。 .(未完待续。) 第二百三十七章 晚宴 娜里亚不由自主地盯着埃德。卍八?一§?中文§?网 ｗ、ｗ`ｗ`．、８、１`ｚ-ｗ．ｃｏｍ 倒不是说她没有其他事可做……她确实没其他事可做。 她坐在一个安静的角落里，百无聊赖。艾伦和赛琳?格瑞安聊着一些过去的故事——听出艾伦年轻时确实和伯爵夫人“有点什么”的时候她不高兴了一阵儿，但很快也就释然了。那时艾伦都还没有遇见她母亲，而他最终选择的也还是她母亲，这实在没什么可在意的。 最初有不少人殷勤地过来与久未露面的伯爵夫人打招呼，在被格瑞安夫人客气又冷淡地打走之后，渐渐地便不再有人来打扰他们。 埃德是被夏尔德家族一个娇小活泼的女孩儿拉走的。那个一头棕，像只小鹿一样活泼的小姑娘叫布莱恩娜还是布兰达来着？她跟着母亲过来的时候随意与埃德说了两句话，在得知埃德有克利瑟斯家族的血统时不知怎么就兴奋起来，离开之后没多久又跑了过来，带着可爱的笑容从赛琳和她身边“借”走了埃德。 现在埃德和布莱恩娜或者布兰达以及她的朋友们似乎聊得十分开心。娜里亚从未像此刻一样意识到埃德和她其实是两个不同世界里的人，如果不是因为伊斯，他们甚至不可能成为朋友……比如，这样的场合让她浑身不自在，埃德却应付得游刃有余。 她感觉到一丝羡慕，或嫉妒……或者就是纯粹地不高兴埃德丢下朋友自己去寻开心而已。 “娜里亚。”艾伦凑到女儿耳边说了一句话，“你也许该向埃德学一学。” “学什么？”娜里亚不高兴地反问，“学怎么犯傻吗？” “学学如何与人交往。”艾伦说，“他比你还小一岁……但这方面可比你成熟得多。他知道如何与不同的人打交道，对什么人该说什么样的话，即使不喜欢对方也不会毫无必要地惹怒对方……” “哦，拜托，艾伦，干嘛要教她这个？她现在这样就挺好的。”格瑞安夫人开口道，“我喜欢直爽的女孩儿。” “你是个格瑞安。”艾伦叹了一口气，“如果不想，你不需要对任何人假以辞色。但娜里亚，如果你真的想成为一个冒险者，只靠‘直爽’可不行，只靠剑也同样不行。卍卐 八一小說網ｗ`ｗ-ｗ、．-８-１-ｚ、ｗ-．`ｃ`ｏ、ｍ” “我什么时候说过我要做一个冒险者了？那是埃德的梦想，可不是我的。”娜里亚直言，“我只是想找到伊斯带他回家而已！” “事实上，你已经算是一个冒险者了。”艾伦平静地指出。 娜里亚想了想，倒是没有反驳。 人们总是不知道脚下的路会把自己带向何方……艾伦也曾经以为娜里亚会在一个安静美好的村庄里幸福地度过一生，他甚至希望如此，但如今，他意识到娜里亚很可能会身不由己地成为一个冒险者——她是一条龙的姐姐，那条龙如今身处各种麻烦之中，而她绝对不可能放手不管。 门口响起一串清脆的银铃声，格瑞安夫人轻轻地舒了一口气。 “总算要开始了。”她说。 . 虽然是“王后陛下邀请的客人”，但没有什么贵族身份的艾伦他们不可能与格瑞安夫人同桌。 被领到角落里的一张长桌旁时，娜里亚完全不以为意，甚至有点高兴。埃德和艾伦坐在她两边，她也用不着跟那些她根本不认识，正拿奇怪的眼神打量着他们的小贵族打交道…… ——她是真有那么任性又不通人情吗？ 娜里亚稍稍反省了一下。 她听见有人高声宣布国王和王后的驾临，跟着所有人起立迎接，心不在焉地听完一段干巴巴的致辞，唯一的感想便是，终于可以吃东西了！她还真有点好奇像这样的宴会上会有什么样的美味佳肴，甚至打算学上几招。 但端上来的菜色相当泛善可陈，据说如今这位国王陛下是个力行节俭的人，对这个战乱频仍的国家来说也许是件好事，对他满怀期望的宾客来说可就不那么好了。 娜里亚戳着盘子里的鸽子派，远远地扫了端坐高处的国王陛下一眼，却意外地看见了一张熟悉的面孔。 她很想戳一戳埃德问他看见那个人没有，但终于还是忍耐住了。网 ｗ、ｗ、ｗ、．-８`１`ｚ`ｗ`．、ｃｏｍ 有的是机会，而且埃德和艾伦都不是瞎子，他们绝对也都看见了，却完全无动于衷，那说明现在最好还是当什么也不知道。 瞧，她也不是那么不懂事嘛！ 再说她也不想挑这种大堆人盯着他们看的时候更加引人注目——说起来，到底有什么可看，他们头上长角了吗？ 真正影响她胃口的倒不是那些人的目光，而是她过于贴身的长裙。她准备了那么久，可不想最后跳舞时现裙子被撑破了！ . 即便是跳舞时，每个人的位置，需要交换的舞伴，似乎也都是经过精心安排的。娜里亚不由得开始佩服那个为这场宴会做各种准备的人，这绝对不是个轻松的活儿。 最后的战斗！ 娜里亚如此鼓励着自己，并且完美地撑到了最后。从埃德和站在一旁的艾伦以及格瑞安夫人的笑容看来，她表现得应该还不错。 那半是仪式半是社交的群舞结束时，娜里亚才意识到王后凯兹亚已经不知何时离开了大厅，她很有可能根本就没有看见娜里亚。 ——所以她到底是为什么给自己找罪受？！ 心情跌落谷底的黑女孩把埃德推给再次跑过来的布莱恩雅或者布兰达之后自己找了个角落生闷气，用恶狠狠的目光吓退每一个敢接近她的人，没过多久，埃德自己回来了。 “夏尔德小姐不需要你了吗？” 脱口而出的话里显而易见的妒意让娜里亚自己吓了一跳。 埃德不以为意地笑着：“看见贝林了吗？我想格瑞安夫人正在找他，虽然她一定不肯承认。” “没有。”娜里亚回答，她从头到尾都没有看见过贝林，“倒是看见了另一个熟人。” 她看向埃德的背后，“另一个熟人”正挂着一种她不怎么熟悉的笑容向他们走来。 他的腿倒是不瘸了。 “能在这里见到你们还真是意外。”博雷纳的语气也有一种奇怪的生疏。 娜里亚不知道该如何回答，所以就只是努力微笑着，把一切扔给了埃德。 “的确是个意外。”埃德语气轻快地回答，“我们只是来卢埃林拜访一位朋友，有幸得到了王后陛下的邀请，她真是美丽又慷慨。” “你们认识？”跟在博雷纳身边的一个陌生的年轻人好奇地问道。 “一面之缘。”博雷纳漫不经心地说，对他们点点头便离开了。 “……这到底是怎么回事？”娜里亚忍不住问道。 “是我们离得越远越好的事。”刚刚走过来的艾伦回答，看起来似乎有点头痛。 “所以你们也不知道博雷纳是乔金?德朱里的儿子？”他问。 娜里亚茫然地摇头——这世上国王的儿子之类是不是也太多了一点？ “他看起来好像不想跟我们有什么关系。” 她对此多少有点不高兴，埃德可是救了他的命！ “因为他也知道‘跟他有关系’对我们没好处。”艾伦说。 “那他干嘛不干脆装作不认识我们？”娜里亚皱眉。 “巴拉赫有很多人看见过我们在一起，也许他担心这么做反而更令人怀疑。”埃德向她解释。 娜里亚忍不住抱住了头：“知道吗？听起来他更像是个逃犯而不是什么见鬼的王子！” “这很……复杂。”艾伦叹了口气。他们真不该来这儿的。 “这很精彩。”格瑞安夫人的声音传了过来。 她似乎有点高兴。 “让我猜猜，你们在谈论那位流浪归来的王子殿下？” 娜里亚默默点头。 “他绝对是今晚最大的话题。”格瑞安夫人淡淡地笑着，“你们一定没能看到凯兹亚王后脸上的表情有多精彩。” 看起来她也不太喜欢那位美丽而傲慢的王后。 娜里亚觉得自己的脑子不怎么够用。 “所以，博雷纳是国王陛下的……私生子？”她猜测着。博雷纳的年纪几乎跟凯兹亚差不多大，当然不可能是她生的。 “哦，我都忘了你们不是安克坦恩人。”格瑞安夫人说，“而且这事儿也不是人人都知道。” “如果可以的话，我也不想知道。”艾伦叹气。 “哦，不，你们一定得知道。”格瑞安夫人的语气不容反对。 “……赛琳，你喝了多少酒？”艾伦怀疑地问。 “一点点。”伯爵夫人的笑容和仪态都依然端庄，但现在连娜里亚都能看出，她的确有点醉了。 “让我们找个安静点的地方。”艾伦无奈地说，他还以为他只需要担心娜里亚就够了呢！ “当然，没问题，但你们一定得知道。”伯爵夫人一脸严肃地强调。 “埃德。”艾伦转头叫道，“去让格瑞安家的骑士们准备好……最好能找到贝林，我们得提前走了。” 埃德点点头，跑开了。 娜里亚有些惊讶地望着赛琳，她一直觉得伯爵夫人是个端庄优雅的贵妇人……可没想到还能看到她这样的一面。 这世界的确比她想象的要复杂多了。 .(未完待续。) 第二百三十八章 令人烦恼的儿子们 娜里亚把伯爵夫人扶上马车时，贝林顺着走廊跑了过来，脚步声急促而响亮地敲打着光滑的石砖。网 ｗ、ｗ`ｗ`．-８、１-ｚ、ｗ．ｃｏｍ 他还是整整齐齐地套着全身的盔甲，头盔抱在怀里，被汗水浸湿的头贴在额上，看起来有些狼狈。 “母亲！”他喘着气叫道，跑到马车边的时候，却又像是不知道该说什么了。 “我很抱歉，”最后他又开始道歉，“我很抱歉……” “这没什么，孩子，你有自己的责任。”伯爵夫人轻轻拍了拍儿子的脸颊，她现在似乎又完全恢复了清醒，“赛尔西奥怎么样？” 凯兹亚王后离席之后没多久就派人来把赛尔西奥叫走了，贝林也只能跟着离去，甚至都没来得及跟自己的母亲说上几句话。 “他很好。“贝林有些拘束地回答，“有点吃惊……但很好，他说他其实一直挺想有个哥哥……” “可惜他的母亲不会这么想。”伯爵夫人淡然道，“你得小心，贝林，黑堡里最近可不会太安宁。” 贝林沉默地点着头。 “还有……”伯爵夫人叹息着拨开他额上汗湿的头，“你知道，你任何时候都能回家的。” “……我有自己的责任。”贝林轻声说，一向显得过分温和的双眼里有意外的固执。 伯爵夫人摇了摇头，没再说什么，吻了吻儿子的额头便钻进了马车。 娜里亚匆匆对贝林笑了笑，正转身准备进车厢时，年轻人突兀地拉住了她的手，又像是意识到自己的失礼般迅地放开。 娜里亚回头惊讶地看了他一眼。 “谢谢。”贝林恳切地望着她，“还有……请照顾她。?◎?§ 网 卍 ｗ`ｗ-ｗ`．-８、１、ｚｗ．ｃｏｍ” “我很确信一直是她在照顾我。”娜里亚不好意思地笑了笑，补充了一句，“我会的，别担心。” 她不知道这对母子之间到底是有什么问题，她是不是能帮上忙……但至少“照顾人”这一点，她还是挺擅长的。 马车渐渐驶出了黑堡。伯爵夫人沉默地坐在娜里亚对面，当娜里亚以为他们会这样一直默认相对到回城外的帐篷时，赛琳突然开口：“博雷纳不是国王的私生子，他是国王的大儿子。” 娜里亚没想到她居然还记得这个。但照艾伦的吩咐，她会由着她说下去，并且适时地附和两句。 . 乔金?德朱里年轻时只是个籍籍无名的骑士，既没有多么高贵的出身，也没有什么雄厚的实力，那时绝对没人能预料到他有朝一日能成为国王——恐怕连他自己也未曾料到。 所以他的第一任妻子只是个和他一样籍籍无名的骑士的女儿。她为他生了一个儿子，一个女儿。那时安克坦恩一直动荡不安，大大小小的战争时有生，人们早已不把当时的王朝放在眼里，稍有实力的领主都对王座虎视眈眈。 于是，在连年的战争之中，乔金失去了自己的妻子和儿女的消息。 那样的悲痛反而让他振作起来，在战争中一点一点为自己赢得荣誉，并最终得到一位领主的赏识。 在确信自己的亲人都已经在战争中死去时，乔金娶了那位领主的女儿，如今的王后凯兹亚?隆弗，并借助隆弗家族的势力成为王座最有力的竞争者之一。 然后他意外地现，自己与第一任妻子所生的儿子还活着。 博雷纳那时也已经成为骑士。他的母亲和妹妹都早已在战争中死去，他却被巴拉赫的城主所收留，成为城主的儿子伊莱?克罗夫勒的侍从，并最终受封为骑士。 他在战场上表现得不错，但他的出现实在太不是时候。??? ◎№ 八一中?卐文网? ｗ`ｗ-ｗ`．、８`１、ｚ-ｗ`．ｃｏｍ乔金那时已经有了另一个儿子，塞尔西奥，而他依然还需要隆弗家族的帮助。 所以博雷纳聪明地消失了，那时战争甚至都还没有完全结束。 没人知道他为什么时隔多年又再次出现，还如此高调——但那或许意味着另一场腥风血雨。 . 第二天一早醒来时，娜里亚还有些恍惚。 昨天实在生了太多事。伊斯他们更晚回到营地——灰岩堡离卢埃林有近一天的路程，当晚返回显然不太实际，而格瑞安夫人又不愿住进黑堡甚至城中，他们便索性在城外的平原上搭起了帐篷。 斯科特很可能在特林妮广场上出现过，还差点惹出乱子，破坏整个庆典，但伊斯没能找到他，那让他怏怏不乐，谁都没办法安慰他。 再加上博雷纳的故事，贝林和他母亲奇怪的关系……太多东西在娜里亚脑子搅成一团，她一整晚都没能睡着。 但她还是大清早就爬了起来，拖着脚步爬出帐篷，希望平原上的风能让她昏昏沉沉的头清醒一点。 她没想到赛琳?格瑞安起得比她还要早。 伯爵夫人一个人站在营地的边缘，看着不远处的卢埃林斑驳的城墙，不知是不是还在惦记着她的儿子。 初春的风依旧带着刺骨的寒意，娜里亚打了个哆嗦，踌躇片刻，还是走到了伯爵夫人的身边。 “希望我昨晚没有太过失礼。”格瑞安夫人对她笑了笑，看起来似乎完全没像她上次那样宿醉的困扰。 “一点也没有。”娜里亚说，懊恼地觉得自己的回应笨拙得要死。也许她真的该跟埃德学一学。 但伯爵夫人显然并不在意，她似乎还沉浸在自己的思绪里。 “你知道，我有两个儿子。”她突然说道。 娜里亚只好点头。 “我的大儿子，伯特伦，也许是我在他小时候给他讲了太多冒险者的故事，他十六岁时就离开了家，四处冒险，再也没有回来。贝恩一直因为这个而不肯原谅我，甚至责怪艾伦，那之后艾伦就再也没来过灰岩堡，直到现在……但他一直留意着伯特伦的消息，最近听说他在虹弯岛——我甚至都不知道那是什么地方，但至少他还活着，而且似乎还活得不错。” 娜里亚不知道伯爵夫人为什么会突然跟她说起这些，便只是默默地听着。 “而贝林……我的小儿子是个死心眼的家伙。”赛琳叹了口气，“乔金国王封他为塞尔西奥的侍卫长，他就一心一意地保护着那个小王子，像保护自己的弟弟，从来不仔细想想国王陛下为什么会这么做。” 为什么？ 娜里亚茫然地想，她也一点都不明白，这位置听起来挺不错的，小王子看起来也不坏。 “我们的王后陛下甚至想让他娶自己的女儿……” “……她最大的女儿不是也还不到十岁吗？！”娜里亚忍不住问出声了。 而且那个小女孩实在不怎么讨人喜欢。 “或者她的侄女儿，一个十四岁，又干又瘦的讨厌鬼。”伯爵夫人直言不讳，“你知道我为什么告诉你，如果不喜欢贝林，就别离他太近吗？” 娜里亚老实地摇头。 “他曾经喜欢过一个女孩儿……很可能都算不上喜欢，只是见过几次面，他送了那女孩儿一束花……然后那个女孩儿便在一次‘意外’中烧伤了脸，就算被牧师治好之后都再也不肯见贝林，甚至非常小心地躲着他，然后迅嫁给了其他人。” “你是说，这是王后干的？”娜里亚愣愣地问，她觉得昨晚喝醉酒的搞不好是她，因为她的头现在痛得越来越厉害了。 “哦，还能是谁，那个女人自私又残忍，而且甚至不屑于掩饰。如果当初是她逼博雷纳消失，我可一点也不觉得奇怪。”伯爵夫人声音里带着怒意，“而她居然想把我的儿子捏在手心……他们想把格瑞安家族捏在手心，可长锤格瑞安从不受制于人，也不该受制于人！” 娜里亚有点被吓到了，只好继续一言不。老实说，虽然不想承认，小时候她也不是没有羡慕过那些住在漂亮城堡里的贵族，以及国王啦王子什么的……现在看来，他们的日子过得好像也不怎么舒服。 伯爵夫人沉默了下来，过了很久才转头对她歉意地一笑：“我昨晚真不该喝酒的，老实说我也十几年没喝过了……我不该跟你说这些。” “嗯……反正我也没听懂，所以就当您没说过吧。”娜里亚耸耸肩。 她也不是一点都没懂。赛琳显然没办法对其他人说这些，压抑得太久时总难免会爆一下，这个她倒是能理解。 伯爵夫人笑了起来。 “你是个好女孩儿，娜里亚……真希望你是我的女儿。” . “真庆幸我是你的女儿。” 稍晚的时候，娜里亚真心实意地对艾伦说，“而不是什么贵族或者国王之类的……我的弟弟是条龙，我还以为我们的麻烦已经够多了，跟他们比起来简直不值一提！” 艾伦看着她，一脸不知道该说什么的表情，泰丝噗地笑了出来，嘴里的面包渣喷得到处都是，伊斯依旧没精打采地呆，埃德叽里咕噜在跟诺威不知说些什么，阿坎打了个大大的哈欠，小莫还在睡—— 他们要么根本没听她在说什么，要么听到了也没往心里去，但娜里亚?卡沃还是真心觉得，自己是世界上最幸福的女人。 .(未完待续。) 第二百三十九章 寻 伊斯独自回了一趟远志谷。? 八№◎§卐一¤§中文?网? ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 山谷依然幽深静谧，这次连穆德都没有出来迎接他了。走进庭院时，老法师和他的魔像仆人正蹲在地上给花松土，几乎是用同样的度和姿势慢悠悠地抬头看了他一眼。 “我来……找本书。”伊斯有点尴尬地说。 “你知道书房在哪儿。”因格里斯低头专心致志地照顾他的红樱草，没再理他。 伊斯跑进书房，迅找到了他之前翻过的那本《巨龙，及其他》。上一次匆匆扫过时，他记得在其中看到了一个荒谬的故事，讲述一个法师想要获得龙的力量，于是哄骗一条炎龙与他交换了灵魂，却惊恐地现自己被困在了那巨大的身体里，既无法飞翔，也无法喷火，甚至连爪子都动不了，而那条在他原本的身体里的炎龙却依然能够操纵火焰。炎龙嘲笑那愚蠢的法师，告诉他龙的力量来自灵魂而非身体，而如今它将成为最强大的法师，并以另一种方式让整个世界回归巨龙的统治之下。但这条炎龙忘掉了一个最大的问题，人类的身体极其脆弱，根本无法承担它的力量，“最强大的法师”还没能走进任何一个人类的村庄，便被自己的火焰焚烧殆尽。 这十分荒谬，完全不可能是真的，先人类与龙的灵魂根本不可能互换，而且龙的力量同时存在于身体与灵魂之中，缺一不可。但是…… 他想起在死灵法师的洞穴里遇见斯科特时，甚至曾经怀疑那是一条炎龙变成的人类。他金色的双眼，他所操纵的不同寻常的火焰，他念咒语时用的是龙语而不是古精灵语……伊斯不得不怀疑这与一条炎龙有关。 在那个身体里的显然还是斯科特的灵魂，他更像是被什么力量所控制。但巨龙并没有这样的法术，更不可能让人死而复生……除非一条龙变成了神，而那是绝对不可能的，别说一条龙是否能做到，诸神根本不会允许这样的事情生。 一条龙甚至连死灵法师都做不了，它们永远无法操纵人类的灵魂，无论他们是死是活……而且斯科特明明还活生生的…… 伊斯呆呆地坐在地上。¤ ? ?八一小卍?說網ｗ-ｗ、ｗ、．８１ｚｗ．ｃｏｍ他以为他能找到点什么，但脑子里现在却更加乱成一团。 一只只有两根手指的木头手递给他一杯热气腾腾的茶，散出他熟悉的花香。 “……你有灵魂吗？”伊斯有点恍惚地抬头问穆德。 木魔像“看”着他，依旧是那副忧郁的，沉思者的表情。 它也只有这一个表情。 伊斯叹了口气，他觉得自己快跟埃德一样傻了。 “没有找到你想要的吗？”老法师在他身后慢悠悠地问着。 “我不知道，我以为……”伊斯沮丧地咬了咬嘴唇，“我根本就不知道自己要找什么！” 他又想摔书了，但犹豫一下，还是啪地一声合上那本巨大的书，塞回了它原来的位置。 “那么也许你该换个方式，想想你要找的人……他想要的又是什么。”老人慢条斯理地说。 “……你知道我要找谁？”伊斯回头看着他，眼中闪烁着一丝希望，“那么你知不知道……” 老人已经开始缓缓地摇头：“我可不是那个半精灵，我不知道你哥哥在哪儿，也不知道在他身上生了什么。” 伊斯的眼神迅黯淡了下去：“我知道他想要什么，艾伦也知道，他想查清楚为什么这里的国王要杀害耐瑟斯的牧师和信徒。艾伦说他的朋友会盯着……” 他突然停了下来，疑惑地看着老法师：“你不是这个意思，是不是？” 因格里斯笑了笑，答非所问：“我听说龙的视力很好，当它们飞翔在天空之上，能看清大地上的一切，甚至山谷里的一朵花，一条小溪诞生的源头……” 年轻的冰龙还没等他说完就已经飞奔了出去，又飞奔回来把那杯泼掉了一大半的茶塞回穆德的手中。卐 卍?◎◎卐?网§ 卐? ｗ、ｗ`ｗ、．`８-１、ｚ、ｗ-．-ｃ`ｏ、ｍ、 “下次再喝！还有……谢谢！” 他别扭地面对着木魔像感谢着那个帮了他不止一次的老人，然后匆匆忙忙地跑掉了。 因格里斯摇着头叹了口气：“耐心，小龙……你还是没有学会这个。” 穆德仿佛深有同感地缓缓点头，把只剩半杯的茶递给了老人。 . 博雷纳对着伊森伸出一只手，手心向上晃了两晃。 “我赢了。”他说，很想表现得更漫不经心一点，嘴角却无法控制地往上翘。 伊森恼怒地瞪他一眼，摸出一枚金币扔给了他，附加一句警告：“你赢了一次，可还没赢到最后！” 博雷纳心满意足地抛着金币向后仰去，把腿架到了桌子上。 他腿好了。乔金?德朱里在看到他的断腿时立刻就请来了最近的神殿里的牧师为他治疗，老国王脸上的表情让他相信，无论他对他有多少愤怒和猜疑，至少他没想让他死。 他直接去找了乔金，虽然花了些功夫才能进入黑堡，站在父亲的面前，但这是值得的。 这并不是他们最初的计划。伊森的计划总是谨慎而周密，与他暴躁的性格截然相反，但黑堡高耸的塔楼落入眼中的那一刻，博雷纳不管不顾地做出了这个决定，任由伊森在一边暴跳如雷。 这的确太过大胆。如果真是乔金想杀他，他基本就算是把自己的命送出去了。 但乔金不但找人治好了他的伤，还立刻临时决定带着他一起参加特林妮节的庆典，让他出现在所有人面前。他猜这大概是某种警告——对那个想要谋杀他的人。安克坦恩的国王陛下对有人敢想要他儿子的命显然气得不轻。 即便是那个不该存在的儿子。 博雷纳对父亲并不是没有一点怨恨，即便不是为了自己，也为了母亲……但这么多年过去，看见眼前依旧不苟言笑，头却已经灰白的老人时，他突然觉得也没什么不可原谅的。 他就这么一个亲人了，无论是他个国王还是街边的流浪者，都只有这一个了。 赛尔西奥，那个金的的小王子，虽然在乔金面前叫了他一声“哥哥”，但博雷纳还没天真到以为他会真把他当成哥哥，王后陛下就绝对不会允许。 不管怎样，在特林妮节上被从头到脚打量了无数次，成为所有人的话题之后，无论想杀他的是谁，要再一次让他无声无息地死掉，可就没那么容易了 “……你就这么满足了？” 伊森用怀疑的目光盯着他看：“你证明了想要杀你的不是你父亲，然后你就打算再一次消失了吗？” 他的声音里有隐隐的怒气，博雷纳不自在地又把腿放了下来，小声嘀咕：“我可没这么说……” “但你有这么想！”伊森猛地站了起来，“再见。等你的尸体烂在街上的时候我会帮你收尸的，克罗夫勒家至少还能为你做到这个！” “等等！等等！”博雷纳忙不迭地拦住了拔腿就要走的朋友，“我怎么想跟我怎么做是两回事！” 伊森瞪着着博雷纳。这完全是强词夺理，但这人偏偏就能说得这么振振有辞。 “你知道人们怎么形容像你这种人吧？”他冷着脸问。 “口是心非？”博雷纳毫不在意地讪笑。 “厚颜无耻！”伊森骂道，但还是坐了回去。 “如果不是你父亲，最有可能的就只有你‘继母’了。”他不无讽刺地说。 “嗯，可我们没有证据。索诺恩那边还没有任何消息……” 博雷纳抓了抓头。他毫不容易才联系上那几个与他们分开的手下。他们活着已是万幸，实在不该再卷进更大的麻烦里，但在海耶丝死后，没人比索诺恩更熟悉库兹河口的情况。 想起海耶丝，那个最讨厌别人拿他越来越大的肚子开玩笑，总是过分紧张的男人，博雷纳的脸色阴沉了下来。就算是为了那些无辜死去的人，他也不能就这么算了。 “凯兹亚不是个行事谨慎的人，即使有人帮忙，也总会有破绽的。”伊森说，“在我们找到证据之前……你最好常去黑堡探望一下你的父母和弟妹们。” “……凯兹亚不会高兴的。”博雷纳苦笑。 乔金当着所有人的面承认了博雷纳是他儿子，但没有让他住进黑堡，大概也是考虑到类似的麻烦。 伊森冷笑了一声。 “要的就是她‘不高兴’。” ——他倒是也不管他高不高兴。 走回自己房间时，博雷纳有些无奈地想着。他一点也不想跟凯兹亚打交道，那个女人的看他的眼神，仿佛他是只只配生活在阴沟里的老鼠。 他有点心不在焉地推开房门。昨晚他没睡在这里，壁炉里的火不知什么时候熄了，厚重的窗帘遮住了阳光，屋子里一片昏暗。他该叫人来生个火，却又有些犯懒，反正现在也已经不是太冷。 走向窗边想要拉开窗帘时，他突然察觉到房间里并不只有他一个人。 他警惕地向后退去，房门却自己砰地一声关得严严实实。更加深重的黑暗里，他看见一双金黄色的眼睛。 “……伊斯？” 疑惑之中，他不由自主地叫出了那个名字。 .(未完待续。) 第二百四十章 父子 跟着乔金走过习武场的时候，博雷纳一眼看见了他的“弟弟”。卐 卍?◎◎卐?网§ 卐? ｗ、ｗ`ｗ、．`８-１、ｚ、ｗ-．-ｃ`ｏ、ｍ、 小王子正认真地跟一位身材高大的骑士比试着，但对方显得太过小心翼翼，不像是在跟他打斗，倒更像是随时留意别让他一不小心扭伤了自己手腕。 赛尔西奥再过三个月就满十二岁了。许多年轻的骑士十二岁已经开始参加比武，但赛尔西奥…… 博雷纳歪着头看了看那金的少年，觉得他还是更适合捧着书而不是拿着剑或长枪。 乔金哼了一声，看见小儿子勤奋习武，似乎也不怎么高兴。 “这一定又是他母亲的主意。” 国王的语气里带着焦躁。 “她总想证明赛尔西奥跟我年轻时一样强壮，可惜那孩子更像她，而不像我，玛卡德琳说不定都还更强壮一点。” 乔金年轻时的确十分强壮。博雷纳记得他总是能轻易地一手一个，把他和妹妹举得老高……即便是现在，乔金魁梧的身材也还没有松弛或胖。 博雷纳自己十几岁的时候也已经能跟年龄是他一倍的骑士打个势均力敌，相比之下，赛尔西奥……当然也不能说他虚弱，但就是…… 不够强壮。 博雷纳再次看向场中。现国王经过——并且应该已经看见小王子如何努力的骑士停了手，取下头盔恭敬地单膝跪地。 博雷纳认出了那张脸。那是小王子的侍卫长，贝林?格瑞安，总是寸步不离地跟着赛尔西奥。 赛尔西奥转过身，有点气喘吁吁叫了一声：“父亲。” 博雷纳以为他会跑过来让乔金看看他满脸的汗，讨一句赞赏，或者要求父亲来指点一番什么的……但赛尔西奥只是拄着圆头长剑拘谨地站在那里，甚至微微低下了头，倒像是在等待一顿责骂。 这样的性格也完全不像乔金——乔金年轻时还算简单直爽，只是不怎么爱说话，如今却严肃而刻板，但从来不会这么文雅怯弱，战战兢兢的，简直像个女孩子。◎◎ 八◎一中文网 ｗ-ｗ`ｗ`．`８、１-ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏｍ 乔金沉默了好一会儿才开口，却不是对赛尔西奥说话。 “别老让着他，贝林！”他对那个年轻的骑士吼道，“你又不能护着他一辈子！” 赛尔西奥的头似乎垂得更低了，让博雷纳都觉得有点可怜，但国王陛下甚至都没再看他一眼，便转身继续大步向前，博雷纳只好跟上。 他感觉到有谁的目光钉在他的后脑勺上——不那么友好的目光。也不知是赛尔西奥还是那个更像他哥哥的侍卫长。 但他也只能装作若无其事，头也不回地离开。 . “你有什么打算？”乔金直截了当地问道，“我欠你的……但王位不能给你，你也坐不稳。” “我只是想知道到底谁想要我的命而已。”博雷纳向他保证，“这事儿一完我会立刻消失。” 他也没料到自己的语气里会不由自主地带上了一点苦涩。他是真的不想要什么王位……但听乔金如此直接地说出来，还是难免有点受伤。 “我可以给你找个贵族的女孩儿，再给你一片领地……”乔金皱着眉想着他还有什么可以用来补偿这个明明是他长子，却一无所有的男人，又突然想起了另一个问题。 “你还没结婚吧？”他怀疑地问。 特林妮节上父子俩根本没说上几句话。他只知道博雷纳在库兹河口混出了一点名声……但那种破败的小地方怎么能配上他的儿子？ 博雷纳抓抓胡子，不知道该不该说真话。 “结了。”最后他决定还是说实话，“克里琴斯……是个商人的女儿。” 一出事他就派人把她送得远远的。不知道什么时候才能再见到她…… “……有孩子了吗？”沉默了一会儿，国王又问道。卍 八一小說№網ｗ、ｗ`ｗ`．`８-１、ｚ`ｗ、．、ｃ`ｏ、ｍ` “还在她肚子里。”博雷纳说。 诸神保佑，至少让他能看见孩子出世。 国王皱起了眉头，大概是因为“贵族的女儿”没指望了。但当他望向博雷纳时，眼中却又有一丝欣慰。 “把他们……把她接来。我要看着我的孙子出生。” 还真是国王的语气——博雷纳忍不住笑了起来。 “我会带他们来看你的。”他保证，“但我们最好还是离黑堡远一点。” “我派了人去找你。”国王的脸色又沉了下去，“他们却说你失踪了。我还以为……” “以为我又跑了吗？”博雷纳说，“那时候我还半死不活地躺在山洞里……老实说，我还以为那些士兵是来看我死透了没有，需不需要补上一刀的。他们可杀了我不少人！” 说到这个他就没法不生气。那些士兵怎么看也不像是来“找人”的，跟别提他们还跟死灵法师扯上了关系。 “我不知道这些。”国王陛下硬邦邦地说。 博雷纳叹了口气。这个他也猜到了。乔金只关心有没有找到人，不会有闲心去问是用的什么方法，也不知道那些人执行的到底是不是他的命令。 “耐瑟斯的牧师又是怎么回事？他们抓我的人用的都是这个借口，你没告诉他们这是在找儿子，不是找罪犯吗？” 话出口他才觉得这语气有点冲，但也吞不回来了。 “那是伪神的牧师！恶魔的仆从！”乔金突然激动起来，“他们全都该下地狱！” 博雷纳愕然看着他的父亲，乔金?德朱里从来不是什么虔诚的信徒，他会如此激动有点出乎他的意料。 “你知道这不是能随便判断的吧？”他小心翼翼地问，“你问过那些其他神的牧师了吧？安都赫的牧师或者……” 乔金的脸上浮现出一种奇怪的茫然，让博雷纳不由自主地停了下来。 “父亲？”他疑惑地问，“您没事吧？” “……我当然没事。”乔金像是猛地清醒了过来，不耐烦地回答。 “耐瑟斯……”博雷纳试图把话题转回去，被乔金粗鲁地打断了。 “那不关你的事！你不是要查是谁想杀你吗？攻击你的是个野蛮人，说不定是你自己惹上的敌人！”国王陛下似乎变得暴躁起来。 “……有可能。”博雷纳决定今天还是到此为止，“等你派去的人撤回来可以问问，他们抓了那么多人，总能查出点什么来。” 乔金重重地点了点头，脸色依然不怎么好看。 离开时博雷纳在走廊上遇见了凯兹亚王后，他不知道这算是正巧还是不巧。 他微笑着恭敬地行礼，但王后陛下目不斜视地从他身边走了过去。 博雷纳不以为意地退在一边，心里想的完全是另一件事。 提到耐瑟斯时乔金的反应确实不太正常……也许他该打听一下父亲周围有没有出现什么奇怪的家伙。 那个被他丢到脑后的怀疑再次冒了出来——是不是真的有人能控制乔金的灵魂……至少是一部分，让他去做他原本不不想做的事？ . “怎么，你的好儿子让你不高兴了吗？”凯兹亚一进门就语带讽刺地问。 乔金一脸厌倦地看着她：“你又想怎么样？” “我想怎么样？”凯兹亚冷笑着，“我想让他滚出黑堡，滚出卢埃林，滚回他的泥坑里去！” “凯兹亚！”乔金沉着脸吼道，“他是我的儿子！” “娶我的时候你怎么没说你还有个儿子！！！”凯兹亚毫无惧色地吼回去。 乔金顿时头痛无比，他们已经为这个吵过无数次了。但即便是现在，他也依然需要隆弗家的支持。克罗夫勒家跟他算是闹翻了，格瑞安家不冷不热……那意味着，他得继续忍耐这个女人。 “他会离开的。”他压抑着自己的怒火，告诉凯兹亚，“查清有谁想要杀他，他就会离开。” “那我可真得祈祷诸神保佑他了。”凯兹亚冷冷地说，转身就要离开。 “凯兹亚……”国王叫住了她，用一种危险的目光瞪着她，“告诉我那不是你干的。” “如果是我，他几年前就死了。”凯兹亚回答得傲慢又不屑，反而让乔金无话可说。 他盯着王后远去的背影，突然间疲惫不已。 他花了那么长的时间，失去了那么多才成为这个国家的统治者……却还不如从前，还是贫穷而无名的骑士，只有一个温柔的妻子和一对活泼的儿女时快乐。 他不会再让任何人伤害他的儿子——他对自己誓。 无论哪一个。 . 凯兹亚怒气冲冲地走到自己的卧室门口才想起来她原本是去看赛尔西奥的。那孩子不够强悍，远远不够，她得告诉他该怎么对待自己的“哥哥”。 那个杂种才不是他的哥哥！ 她犹豫着是不是要退回去，斯特林夫人，她最亲密的侍女已经迎了上来。 “克罗夫勒大人正在等您。”梅格?斯特林在她耳边轻声说道。 凯兹亚用一种难以置信的神情盯着她，蓝绿色的双眼被某种光芒所点亮。 她提起碍事的长裙，飞奔进房间，扑向窗前那个熟悉的身影，紧紧地抱住了他。 “我以为你再也不会来看我了！”她哽咽着，感觉自己仿佛又回到了十几年前，还是那个年轻的，在窗前忐忑地等待着她的情人的少女。 一只手抚上她依旧美丽的金色长，男人轻声回答：“我从未忘记你。” .(未完待续。) 第二百四十一章 暗影与流言 艾伦?卡沃转过街角没多久就意识到有人在跟踪他。?◎?§ 网 卍 ｗ`ｗ-ｗ`．-８、１、ｚｗ．ｃｏｍ 不算蹩脚，但也不是特别聪明的跟踪者。想要摆脱不会很难，但艾伦心中一动，继续一瘸一拐，慢吞吞地走着，转进一个偏僻的小巷，然后干脆停在了那里。 跟踪者很快失去了耐心。听见身后传来的声音时，艾伦却有些失望。 “转过身来！” 被无视的跟踪者恼怒地提高了声音。 艾伦缓缓地转过身，打量着眼前的男人。身材不高，但挺结实，黑黑眼，肤色很深，鼻子有点扁……是个南方人，或者西南是从西南自由城邦来的。腰上挂着两柄细剑，是个战士，很可能并不知道他是谁。 “你离家挺远啊，朋友。”艾伦温和地开口。 男人愣了一下，或许是没有料到这么快便被看出了来自何方。 他警惕地向后退一步，手放在了腰边。 ——不是个傻瓜，但也不难对付。 艾伦不动声色地判断着，脸上却挂着几乎可以用慈祥来形容的微笑。 “我能帮你什么吗？”他问道。 男人犹豫着，似乎想要转头去看什么，又忍住了。 ——还有同伴，有点麻烦。 艾伦腿痛似的调整着姿势，握紧了拐杖。 “因格里斯?奈夫。”男人吐出了一个他没怎么想到的名字，“你跟他有什么关系？” “啊，那个老法师。”艾伦一脸恍然大悟的表情，“我给他送过东西。” “什么东西？”男人谨慎地问着。 “我也不知道。”艾伦摇头叹气，“另一个法师托我带给他的。卐 八一?小說?網ｗ-ｗ、ｗ-．、８-１`ｚ、ｗ．ｃｏｍ你也知道，法师们那些东西，我可不敢乱碰，谁知道那会让你变成什么？” “另一个法师？”男人眯起了眼睛，“什么名字？” “潘西?托因比。”艾伦眼也不眨地说出一个行踪诡异，小有名气的老法师的名字。 男人踌躇了一下，似乎无法判断他说的到底是真是假，但很快又开口问道：“那个跟你一起进远志谷的年轻人呢？” “我侄子，一个见习法师。”艾伦随口道。这些人大概看见了他们进谷……但他出谷时是一个人，这些人当时在哪里，到底看到了多少？ “老法师挺喜欢他的，说不定会收他当学徒呢。”他笑眯眯地补充。 男人又开始犹豫起来，侧耳像是在听着什么。 艾伦微微有一点不妙的感觉。 果然，男人突然恼怒起来。 “你在撒谎！”他吼道。 ——他的同伴里可能有一个牧师或者法师，能侦测出他说的是不是实话……但艾伦见识过这种法术，其中有很多靠的依然是人本身的判断。 “我为什么要撒谎？”他无辜地睁大了眼睛，“我侄子是还挺年轻，但他可厉害呢！” ——这句可没撒谎！ “你们是想要找那个老法师帮什么忙吗？”他热情地问着，“说不定我侄子能帮上你们呢。他是个听话的好孩子。” 男人犹豫不决了好一阵儿，干脆地转过了头，望着身后的某个方向。 阴影中传出另一个声音：“让他带我们进远志谷，其他不用管。” 艾伦很想摇头。如果连山谷都进不去，就算被带进去了也是白搭，这些人到底知不知道因格里斯?奈夫是什么人？ “没问题，没问题。”他微笑着向面前的男人靠近，那人现在似乎已经失去了警惕。卍 八一?小說?網ｗ`ｗ-ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ 一步……再两步…… 艾伦暗暗计算着距离，却听见一声惨叫。 一个瘦小的身影从阴影中跌了出来，蹒跚地往前走了两步便跌倒在地上，出垂死般的呻吟。 艾伦当机立断地抡起拐杖，在面前的男人拔出细剑时准确地敲在了对方的头上，并在几个小的光球从另一个角落里冒出来，曳着长长的白光冲向他的胸口时，一把扯住那个正往地上瘫的家伙，挡在了自己的前面。 倒霉的男人惨叫着醒来，又晕了过去，魔法飞弹的滋味大概不怎么好受。 不过一个躲在暗处的法师也有点麻烦……艾伦一边拖着他的“盾牌”挪向角落，一边想着脱身的办法。这种时候，他的断腿就格外地碍事。 但他怀疑他并不需要独自对敌。 从那个莫名其妙地受伤的男人跌出来的地方，另一个更为高大的身影闪了出来，迈着艾伦所熟悉的那种毫无畏惧，坚定而有力的步子，走向魔法飞弹出的方向。 艾伦不由自主地停下了脚步，胸口突然有点堵得慌。 斯科特……那的确是斯科特。还是他记忆中的样子，留了胡子也没能成熟多少…… 斯科特看也没看他一眼。接下来的两个法术都结结实实地落在了在他身下，却只是让他晃了两晃。他一把揪住那个隐藏在角落里的法师，两三拳就让对方失去了反抗之力，然后拖出来，沉默地扔到了艾伦面前。 他还是没看他一眼。 “斯科特。”艾伦在法师头上补上一记，无奈地开口，“你是觉得如果你不看我，我就看不见你吗？” 斯科特终于抬起了头，闷闷地回了一声：“艾伦……” “看来你也知道自己做错了事。”艾伦平静地说。诸神在上，他费了多大的劲儿才让自己的声音没像个没用的老头子一样抖起来。 “你还是像从前一样，有什么事都想自己扛过去。我告诉过你，加入了我的队伍，你就不能再这么干……虽然现在已经没有什么队伍了。”艾伦的声音里透出一丝苦涩和悲哀，他不得不停了下来，让自己更冷静一些。 斯科特一声不吭地听着，头又已经垂了下去。 “你不能再这么干。”艾伦坚定地重复，“我还没死呢。还有伊斯，你该知道他有多担心你。我们可好不容易才把他找回来，现在又不得不没头苍蝇一样跟着你到处跑……娜里亚如今最讨厌的人大概就是你了，亏我从前还一直在她面前夸你。” ——好像太啰嗦了……他果然就是个老头子了。 斯科特好像半死不活地苦笑了一声，却还是什么也没说。 “你就是这么把伊斯给气走的？”艾伦很想叹气，“这招对我可没用，你知道的吧？” 斯科特再次抬起了头，这次终于敢直视艾伦的双眼。 他的眼睛还是那种太过通透的浅蓝，有着孩子般的纯净……也有着孩子般的固执。 “带他回家，艾伦，随便哪个家……”他恳求着，让艾伦几乎没办法拒绝，但也不可能答应。 “他长大了，不再是从前那个小男孩，可以被我一牵就走了。他是一条龙，斯科特，而且已经恢复了他的力量……他想干什么，我可拦不住他。”艾伦实话实说，“而且他跟你一样固执——说不定更固执，你想让他别再跟着你跑，自己去告诉他。” 最后一句话显出了几分严厉，斯科特又低头不说话了。 ——固执得像头蠢驴。 艾伦想起了凯勒布瑞恩的形容，还真是一点都没错。 “斯科特……”他放缓了语气，想要再试着说服这头驴，但斯科特开始向后退。 他又要逃了。 艾伦无奈地意识到。而他根本追不上。 “对不起。你说得没错，你总是对的……可这次不行。”斯科特的声音低沉却坚定，“这次我只能自己来。” 他注视着艾伦，嘴唇无声地动着，然后突然就无声无息地消失在空气中。 艾伦呆站了很久，终于长长地叹出一口气来。 这让他怎么告诉伊斯？…… 还是不说算了。 . 等艾伦处理完那几个家伙回到城西那个暂时的“家”，娜里亚都已经做好了晚餐。 这是城里的朋友给他找的地方，是个带院子的两层小楼，不算偏僻却十分安静，对于只是暂住……不知多久的他们来说，舒适得有点过分。 “干嘛这么晚才回来？”娜里亚嗔怪着，把他的晚餐端到他面前，“伊斯和诺威今天回不来……下次我还是跟他们一起去好了！” 诺威最近一直在城外的山谷和森林里寻找着任何有可能是死灵法师留下的踪迹。上次在那个精灵要塞的废墟里现一点蛛丝马迹之后他就一直不怎么放心。但他无意间现的另一个地方，里面藏身的却似乎是普通人。 他怀疑那是躲避追捕的耐瑟斯的信徒，但没敢惊动他们。伊斯听到这个便固执地要求精灵带他去看看，泰丝当然也跟着。 而除了看家的阿坎，埃德和娜里亚也另有任务。 “你跟去只会给他们添乱。”艾伦毫不客气地告诉女儿，“还不如跟着埃德学学。有没有打听到什么消息？” “这里的牧师说乔金国王根本不敬神灵。”埃德坐在他对面把面包往汤里掰，“‘他把神的仆人当成自己的仆人，总有一天会受到惩罚！’——他是这么抱怨的。” 艾伦点点头，这个他也听说过，所以那个针对耐瑟斯的命令就显得越奇怪。 但他在黑堡没什么耳目……他也不想利用贝林那个孩子。年轻人太老实，而且自己也麻烦缠身，他更不能再对不起赛琳。 “还有。”娜里亚用双手撑起了下巴，“有人说凯兹亚王后有个情人，而且赛尔西奥根本不是乔金的孩子……这个算不算？” .(未完待续。) 第二百四十二 唯一的永恒 黑河向西流去。?? 八一§№卍◎小說§?網ｗ`ｗ、ｗ`．`８１ｚｗ．ｃｏｍ这条只在安克坦恩境内奔腾的河流不及维因兹河宽阔悠长，却比维因兹河还要深，看似平静的水面之下隐藏着无数危险，甚至有人声称河底沉睡着远古的巨兽。它流过过卢埃林所处的卡曼平原之后，便钻入了战鹰森林，森林两边是高耸的群山，一边延伸至卡尔纳克，一边绵延向北部冰原。 诺威所现的地方是个隐蔽的小山谷，就藏在战鹰森林与卡尔纳克山脉的交界处。那时他原本是在寻找死灵法师或亡灵的踪迹，却无意中听见了孩童的笑闹声，当他好奇地循声而去时，正看见两个女人慌乱地制止着孩子们的嬉戏，把他们带向山谷之中，还不时回头仓皇四顾，像是唯恐被人现。 战争已经结束，人们早已不需要像从前那样在森林中躲避战火。诺威想来想去，觉得那很有可能是躲避追逼和屠杀的耐瑟斯的信徒。 “就在前面。”他回头告诉伊斯，“但我建议还是先找个地方扎营，明早再去找他们。” 天色已经暗了下来，最后一线阳光正穿透枝叶落在他的头上。 “我能看得清。”伊斯脱口道，随即意识到精灵也像他一样能在黑夜中视物。 “但他们不能。”诺威解释，“黑夜会带来恐惧，恐惧会导致误会，而误会很可能会造成伤害。他们已经过着每天提心吊胆的日子，没必要再吓他们。” 伊斯只好点了点头。 泰丝立刻一屁股坐在了地上。 “我讨厌森林！”她大声宣布。腐烂的落叶在地面上铺起厚厚的一层，完全看不出哪里是坚实的地面，哪里是软软的淤泥。伊斯很听话地跟着精灵的脚步走，但泰丝却总是忍不住往两边乱窜，弄得靴子上满是臭的黑泥。 但她在小莫的帮助下抓住了一只倒霉的野鸡，那在伊斯手中变成了他们美味的晚餐。 “看不出你也这么会做吃的。”泰丝舔着滴到她手心的肉汁啧啧称赞。伊斯瞪了她一眼，脸上一副纠结的表情，像是不知道该生气还是该高兴。 “有人夸你的时候，你就坦率地表示高兴嘛。”泰丝大度地指点着年轻的冰龙为人之道，娜里亚说过她也算是这条龙的姐姐，那她当然要有点姐姐的样子。?? 八一§№卍◎小說§?網ｗ`ｗ、ｗ`．`８１ｚｗ．ｃｏｍ 伊斯的表情反而更加纠结了。 诺威在一边欣赏着泰丝挤眉弄眼地教伊斯“如何露出甜美可爱的笑容”，想起初次见面时那个冷冰冰的“见习法师”，唇边的笑意越来越深。 但阴影随之而来——安克兰，它隐藏的秘密在他心中成为越来越沉重的负担，他甚至开始后悔当初寻找安克兰的决定。几千年前的精灵们选择遗忘有关它的一切不会毫无理由，有好几次他想要开口询问伊斯对那被诅咒的城市到底知道多少，话到嘴边却又还是吞了回去。 他不确定自己是不是真的想知道，或是不是真的该知道。 . 第二天一早，他们找到了那个山谷的入口，却不约而同地停下脚步。 “哎呀，有陷阱。”泰丝说，“这可不怎么友好，我们明明是一起敲过骷髅的交情！” “两边都有人。”伊斯皱眉，“大概还拿箭指着我们。” 诺威考虑片刻，干脆向前一步，高声叫道：“别紧张！我们并没有恶意！” 片刻之后，左边的灌木丛里传出了一个声音：“那你们来这儿干嘛？” “我们来寻找一位牧师，他叫斯科特?克利瑟斯。”诺威回答。 又一阵沉默，另一个声音否认道：“我们不认识什么牧师！” “他是我哥哥！”伊斯在诺威开口之前叫道：“我只想打听一些他的消息！” “没听说过牧师大人有弟弟！”第一个声音脱口道。 泰丝吃吃地笑了起来：“刚才谁说‘我们不认识什么牧师’来着？” 灌木丛里传出一声低低的惨叫，很有可能是某人挨了打。 “等着！” 另一个声音恼怒地命令。? 八?一中文卐¤网 ｗ-ｗ`ｗ、．-８、１ｚｗ．ｃｏｍ 他们等了没多久，一个猎人打扮，手持长弓的男人出现在谷口。 “跟我来。”他说，“小心……” 他看着泰丝轻快地跳过陷阱，闭上了嘴。 山谷入口狭窄，里面却十分宽阔，巨大的岩石向内倾斜，成为天然的屋顶，藏身于此的不到一百人，沉默地对他们投以惊疑而疲惫的目光，几个小孩子在帐篷间叽叽喳喳地窜来窜去，在看见陌生人时立刻安静下来缩向角落。 一个满头灰，身材挺拔的中年男人向他们迎来。 “抱歉，我们的精灵朋友。”他立刻认出了诺威，“这些人最近处境危险，难免太过警惕。” “牧师。”诺威躬身行礼。精灵对任何神祗的牧师都会表示敬意。 这个中年男人就是当时与斯科特一起出现在米亚兹-维斯的另一位牧师，但他并不知道他的名字。 “科帕斯?芬顿。”牧师微微一笑，脸上严厉的线条顿时柔和了许多，“恐怕我太过习惯人们对我的称呼而不记得自己还有个名字，所以上次忘了向你介绍。” “……斯科特提起过你。”伊斯想起了这个名字，“他说你……见多识广。” “我只是比他年长一些。”牧师谦逊地回答，不带任何情绪地打量着他：“所以，你就是他的弟弟？你们的确有一样的眼睛。” “他有……提起过我吗？”伊斯有些迟疑地问。 “有一两次，但没有多说什么。”牧师回答，抬手向他们示意，“请跟我来。” “我们有神所交付的责任，所以有时不得不把家人抛在身后。”他边走边委婉地向伊斯解释，“我能理解你的心情，但如果你是来找他，很抱歉，我不能告诉你他在哪儿……” “他在卢埃林。”伊斯说，“我知道，我会找到他的。” 牧师惊讶地看了他一眼：“那么你是来？……” “你说你们有自己的责任……我想要知道更多。”伊斯回答，“斯科特是我唯一的哥哥，无论他想做什么，我都愿意帮他，但他却不肯告诉我。” “我相信他有自己的理由。”牧师显然十分谨慎。 “拜托，牧师。”诺威微笑着，“你总有什么可以告诉他的。比如你们信奉的到底是怎样一位神祗，或者任何至少能让一个为家人担忧的年轻人放心一些的消息。” 牧师迟疑片刻，点了点头。 . 科帕斯所说的一切，埃德早已告诉过伊斯，但他依旧听得十分认真。 龙对诸神并不陌生，甚至可以说比其他所有种族都更加了解。毕竟，当诸神还会以各种不同的形象行走于这个世界时，它们就已经存在。 伊斯的记忆中有一头白色的巨象，创造之神欧默的化身。有段时间它很喜欢在冰原上游荡，一本正经却也善于倾听，第一只驯鹿在它高昂的叫声中开始奔跑…… 那时他们还不是敌人，诸神与巨龙，一起注视着这个世界，看着无数生命诞生又消亡。 即使是诸神也并非永生不灭。 “我们诞生于虚无，也将归于虚无。一切都终有一日会回到最初。” 欧默曾经如此说过。 没有什么会永恒存在。 “耐瑟斯是永恒的。”牧师这样告诉他，“所有的生命都是偶然，而他是必然，他就是存在本身。” 这样看似玄妙的阐述大概能迷惑许多人，甚至连精灵也似乎有些入迷，但一条龙只会把那些故弄玄虚的文字扔到一边，抓住其中最重要的东西，尽管那让他的心越来越沉。 经历了漫长的传教之后，走出山谷的三个人都有点精神恍惚。精灵若有所思，伊斯满怀心事，泰丝只是纯粹地想睡。 “你觉得如何？”诺威忍不住问道，“他所说的那些，听起来……” “听起来就犯困。”泰丝懒懒地打着哈欠。 精灵不悦地皱了皱眉。 “我不想对你们的信仰说三道四。”伊斯毫不客气地开口，“但那其中多半都是谎言，或者你们自己编织出来安慰自己的东西。照那位牧师的说法，耐瑟斯就是一切——那么其他神算什么？耐瑟斯的分身吗？据我所知，惟一永恒的东西只有虚无之海，诸神诞生于其中……一切都诞生于其中，也终将被它吞噬。没有一个神会如此自大，除非……” 他看了诺威一眼。 “你不会想听这个的。” “我的确不想。”精灵苦笑着，他就不该跟一条龙谈论诸神。 “……我可以想吗？”泰丝好奇地问，又在精灵无奈的眼神中耸耸肩，“好吧，我也不想。” 伊斯觉得有些气闷，他没办法跟任何人谈论这些……他简直都有点想念黑镰了，也不知道那条傻乎乎的影龙的灵魂现在是不是已经完全消失…… “所以，我们在森林里钻上这两天，到底能得到什么？”泰丝不高兴地看着自己靴子上没擦干净的泥巴。 “不多也不少。”伊斯回答，“你们觉得……斯科特知道这些人在这里吗？” “……你想干什么？”诺威有不好的预感。 “你觉得我们能不能用这些人把斯科特引出来？”伊斯又问。 “斯科特恐怕不会高兴。”诺威只能这么说。 伊斯的怒火从心底窜了上来。 “他都没管我高不高兴，我又为什么要管他高不高兴？！” 他气势汹汹地反问了一句，大踏步地向前走去。 泰丝同情地拍了拍呆的诺威的手臂：“别跟一条龙计较——不过我觉得他也没说错嘛。” 除了叹气，精灵不知道他还能做什么。 .(未完待续。) 第二百四十三章 暗流涌动 凯兹亚站在窗前，焦躁地啃着自己的指甲。网 ｗ、ｗ、ｗ、．-８`１`ｚ`ｗ`．、ｃｏｍ微弱的光芒照在她略显苍白的肌肤上——它依然白皙，但却渐渐失去了光泽。 她清楚地意识到自己已经不再年轻，却几乎想不起时间到底是怎么倏忽而去，什么也没留下…… 不，至少，它给她留下了她的宝贝们。 在现自己下意识的举动时她恼怒地放下手，一把将原本就只拉开一条缝的窗帘扯上，转身走向梳妆台。 在她用力拉扯着越来越紧绷的长裙的时候，身后的床上传来一个懒洋洋的声音： “这就要走？想你的丈夫了吗？” “想我的孩子！”凯兹亚怒气冲冲地回道，“赛尔西奥……那孩子根本不知道该怎么讨他该死的父亲的欢心！乔金眼里只有那个杂种……” “啊，博雷纳。”床上的男人了然地点头：“我听说他回来了。” “还会有人没听说吗？”凯兹亚讽刺地反问，“乔金直接把他带到了所有人面前，就在特林妮节那天。他甚至都没有问过我一句！但不管怎样，那个杂种永远不可能坐上王位……” 她停下了猛梳头的手，有些不安地问道：“那永远不可能的，是不是？” “嗯……”男人漫不经心地说，“如果是以前，的确不可能。他的母亲……有人知道他母亲叫什么吗？” “黛博拉！”凯兹亚不耐烦地说，“黛博拉?兰利。” 那个卑微的、死掉的女人……她甚至不知道她长什么样，却没办法忘掉她的名字。她像个巨大的影子，无法摆脱的耻辱，永远笼罩在她的头上。 “总之，他无钱无势，也没有名声，没有任何人会蠢到支持他。但现在……”男人叹了一口气，“凯兹亚，你丈夫实在不该惹怒我家的老头子的。” “那跟我可没关系。??? ◎№ 八一中?卐文网? ｗ`ｗ-ｗ`．、８`１、ｚ-ｗ`．ｃｏｍ”凯兹亚恼怒地说，“谁知道那些什么神的信徒怎么惹恼了乔金，他根本听不进任何人的话！” “我家老头子是个虔诚的信徒——虽然看不出来。”男人的语气中带着嘲讽，“如今对他来说乔金就是个渎神者，总有一天会受到惩罚……而他又一直很喜欢博雷纳，待他可比对自己的儿子都要好得多。” “你在嫉妒。”凯兹亚冷笑着丢给他一句。 “这个话题不新鲜。”男人冷淡地回应，“如果博雷纳真想夺走本该属于你儿子位置，费什?克罗夫勒很可能会是第一个站到他那边的人。还有格瑞安家……” “贝林?格瑞安是赛尔西奥的侍卫长！他喜欢我儿子！” 即便对格瑞安家——尤其是那个高傲的赛琳?格瑞恩没有什么好感，凯兹亚必须承认，贝林是真心实意地保护着塞尔西奥。 “或许。”男人承认，“但他还没娶你的侄女或者女儿不是吗？你以为把那个年轻人栓在身边就能控制住格瑞安家，但你忘了他们家的大儿子还没死，而赛琳?格瑞安因为你把她的小儿子困在了黑堡而恨你入骨，格瑞安家的势力现在可还在她手里。” “但我是隆弗家的人！”凯兹亚的声音尖锐却无力，“我哥哥……” “恕我直言。”男人冷笑，“你哥哥是个废物，连你父亲的一半都不如。如果你父亲还活着，事情当然会不一样，可他死了，凯兹亚，他旧日的封臣能有一半看在他的面子上帮你对抗克罗夫勒家和格瑞安家，你就该感谢诸神了。” 凯兹亚扔下了梳子，握住自己抖的手，觉得一阵阵地冷。她从未想过这么多，她是隆弗家高贵又美丽的女儿，是父亲捧在手心的玫瑰……但那么宠爱她的父亲却无视她的反对把她塞给了一个大她二十多岁，连笑都不会笑的男人，并告诉她这是为了她的幸福。 然后他死了，把她独自扔在她的“幸福”里，一日比一日更加绝望。 她的孩子是她唯一的希望。卍 卍 ?八一中卍文?网 卐 ｗ-ｗ`ｗ、．、８１ｚｗ．ｃｏｍ他们像她，每一个都更像她而不是乔金……她不会让他们受到任何伤害，不会让任何原本属于他们的东西被人夺走。 “ 我不会让这种事生。”她坚定地，几乎是咬牙切齿地对自己说，“我不会让这种事生！” “单这么说说可没用。”男人在床上翻了一个身，声音含含糊糊，似乎又要睡过去，“不过谁知道呢，你从来都是诸神的宠儿，也许他们会帮你也说不定。” 诸神……诸神夺走了她的父亲，夺走了她肌肤上的光泽。 “何必用这种事打扰诸神的安宁。”她冷冷地说，“……而且你会帮我的，是不是？” 她的声音里几乎带着乞求。 房间里很暗，她从镜子里几乎看不清男人的脸，但她坚持着没有回头。 男人沉默了一会儿，终于温柔地回应：“你知道我永远不愿让你伤心。” . 博雷纳从黑堡回来时，一眼就看见伊森?克罗夫勒站在门廊下呆。 伊森很少呆，比他笑的时候还要少，那让博雷纳不由得好奇地问了一声：“有什么消息吗？” “你应该问‘有什么坏消息吗？’，因为跟你有关的从来都没有好事。”伊森瞪了他一眼，似乎又恢复了正常。 “那么，有什么坏消息吗？”博雷纳从善如流地改问。 “我确信它们都在路上。”伊森干巴巴地回答，掉头走开了。 博雷纳觉得有些莫名其妙，开始反省自己这几天是不是又做了什么让伊森不高兴的事，但他明明听话地每天都往黑堡跑，虽然目的与伊森计划的不太一样…… 他总不可能连这个也知道了吧？ 博雷纳忐忑不安地踱回自己的房间，关上门，一回头就看见了那个站在壁炉前的男人，下意识地向后一退，头不可避免地撞在了门上。 “能别再这么干了吗？”他揉着头苦笑，“自从差点死掉之后我的胆子一直挺小。” “你希望我大摇大摆从门口走进来，顺便跟你的朋友打声招呼？”男人不耐烦地问。 “……不，不用了，这样就挺好。”博雷纳说。 “有什么消息？”男人立刻切入了正题。 “我觉得这不是我父亲的主意，但现在还没找到什么可疑的人，你得再给我一点时间。” 博雷纳拖过一张椅子坐了下来，在男人暴躁地拔剑架在他脖子上之前开始耐心地解释。他知道眼前的人不是可以随便敷衍过去的。 他第一次这样出现在房间里的那一天，博雷纳真的以为他是那条年轻的冰龙——人类不该会有那种金色的眼睛。 然而他不是。他简直比那条龙还要危险。 博雷纳脱口而出的那声“伊斯”很可能救了他的命。男人在听见这个名字的时候明显吃了一惊——或者说吓了一跳。 “你怎么认识伊斯？”他向前逼近，厉声问道，眼睛却在博雷纳的注视中一点点变回了浅蓝。 这似曾相识的一幕让博雷纳不得不努力回忆有关那条龙的传说。 “……你是他哥哥？”他迟疑地问。但那条龙的哥哥不是个圣骑士吗？……看来传说多少都会有点问题。 “回答我！”男人低吼着拔出了剑。 博雷纳本能地把挂在床边的剑拔了出来。他好歹也是个……曾经是个骑士。他的确是吃了一惊，但如果要用剑来解决，他可不一定会输。 男人冷冷地瞪着他，金色的光芒再一次闪现，博雷纳手中的长剑却莫名其妙地被火烧着一般迅红，烫得他不得不扔到了地上， ——拔了剑就不该再用法术，这不公平，而且有违骑士之道。 博雷纳很想这么说，但却只是乖乖地举起了双手：“我是你弟弟的朋友，真的，我救过他。” 他仔仔细细地告诉男人他如何从巴拉赫的大街上捡回……救回那个被人揍得鼻青脸肿一脸是血的年轻人，好心地带回旅馆，幸运地遇上了他的父亲和姐姐，半点没提库兹河口那次不怎么愉快的见面。 他在男人的脸上辨认出愤怒与愧疚，然后是冰冷的质疑：“你怎么知道我是他哥哥？” “……你们的眼睛一模一样。”博雷纳小心翼翼地回答，“我只是猜测……” “怎么个一样？”男人的眼里有了一丝嘲弄，长剑直逼向他的脖子，“比如，都是金色？” 博雷纳这才意识到眼前的男人不好糊弄。 他只得把隐藏的另一半故事也说了出来，男人这次终于沉默着收回了长剑。 他们彼此打量着对峙了一会儿，男人再次开口道：“我们做个交易，你帮我查一件事，我不杀你。” “我听说圣骑士不会杀无辜之人。”博雷纳试探着。 “我不是圣骑士。”男人的冷笑里带着伤痛，“死在你父亲手里的无辜之人可不止一个！” 他的眼睛又开始变色——这倒是个十分明显的警告。 博雷纳再次认命地举起了双手：“你想查什么？” 他不得不接受的任务倒也不是与他全无关系——耐瑟斯，他的不少手下被以这个他只听过一两次，全未在意的神的名字为由关进了监狱，甚至死无全尸…… 那让他答应时尤为爽快，但这件事似乎比他想象的更为复杂。 .(未完待续。) 第二百四十四章 游戏 “你说他可能是被人控制？”斯科特皱着眉问。网 ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ “或者误导。”博雷纳谨慎地说，“我父亲不怎么信神……无意冒犯，他只是觉得人类的事还是让人类自己处理比较合适。所以一个神是真是假对他而言没什么意义，而耐瑟斯的信徒似乎也没有做过什么会威胁到国家或触怒他的事。他不是什么宽容仁慈的人，但也不会毫无理由地出这种命令，甚至不惜与巴拉赫的城主交恶。” 巴拉赫的领主费什?克罗夫勒相当干脆地拒绝了国王的命令，这让乔金暴跳如雷，一连给费什去了几封措辞严厉的信。费什毫不动摇，回信骂乔金是个渎神的野蛮人，死后只会堕入地狱。乔金在相吉尔伯特，一个稳重的老人的劝说下，总算没有立刻兵去攻打巴拉赫，而是直接从卢埃林派出了军队，寻找和追捕耐瑟斯的信徒。 “他没疯，也没傻——但唯独在这件事上毫无理智，这不是很奇怪吗？”博雷纳说，“我猜你也知道这个，所以才没有直接去杀了他。” “差一点。”斯科特冷冷地回答。 博雷纳忍不住打了个哆嗦：“你不是‘差一点’也杀了我吧？” “不。”斯科特坦率地说，“我只是想先拿他儿子威胁他把军队收回来。而你比另一个好抓。” 这方面他倒是很实际。 博雷纳摸了摸脖子——他原来还有这种用处。 “如果你不能尽快查清楚，或说服乔金收回命令……我说不定还会这么做。”斯科特的目光像剑一样从他的脖子上滑过。 “我正在努力。”博雷纳叹气，“不过……” 他突然想起了一件事，跳起来翻出一枚戒指递给斯科特：“你认不认识这个？” 那是枚纹章戒指。八一小№說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８１ｚｗ．ｃｏｍ索诺恩从无鬼之冢那个属于死灵法师的地穴里带出来的，原本还有一本书和一叠信，以及一个怪物的头……他都还没来得及细看便在逃命的时候弄丢了，只剩下这枚他带在身边的戒指。 但他不认识上面的纹章，甚至连伊森也不认识。 “大概是某个做梦都想成为贵族的家伙给自己做的吧。”伊森这么说。 博雷纳看得出他自己也不相信，只是不愿承认有自己不认识的家族纹章。那枚戒指看起来古老而精致，像是世代相传而且保存良好的东西，一个死灵法师不会毫无理由地收藏它。 如果这一切确实有死灵法师在暗中操纵，这枚戒指或许是他们最好的线索。 斯科特盯着戒指上的纹章看了很久。双分的盾形里一边是一串葡萄，一边是一根长箭，盾边缠绕着火焰。 “我好像见过这个。”他说。 “博雷纳！” 门外传来伊森的声音：“开门！你的坏消息到了！” 眨眼之间，斯科特失去了踪影。 博雷纳无奈地叹了口气，起身去开门。 “库兹河口那些士兵回不来了。”伊森把一封信摔进博雷纳怀里，好像这全是他的错，“他们被野蛮人攻击，死得一个都不剩！” . 收到信的当天伊森阻止了博雷纳拿着信冲进黑堡。 “我猜国王陛下也已经收到了同样的消息。”他说，“我们先弄清楚这到底是怎么回事……以及看看它会对我们有什么影响再说。” 博雷纳听了他的。八一小說網ｗ-ｗ-ｗ`．、８、１`ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏ`ｍ、伊森总是更加冷静和谨慎的那一个，他从来不会把事情弄砸——虽然对他总是缺乏耐心。 但第二天博雷纳就开始后悔，因为他似乎再也无法进入黑堡，见到他的父亲。 “国王陛下正在处理要事。”——他得到的回答永远千篇一律。 博雷纳隐隐觉得事情不太对，伊森越来越阴沉的脸色似乎也证明了这一点。 第三天伊森终于告诉他：“有人说那些野蛮人是你军队。” “我的……什么？！”博雷纳目瞪口呆。 “你的军队。”伊森淡淡地重复，“服从你的命令，进攻库兹河口，杀掉所有的安克坦恩士兵……因为他们掌握了你太多的秘密。” 博雷纳半天说不出话来。 这实在太过荒谬。先不提野蛮人怎么会服从一个人类的命令……那些“有人”，他们知道他是差点死在一个野蛮人手里吗？ “他们说你跟野蛮人的部落做了交易，他们的军队会服从你的指挥，条件是将库兹河口直到巴拉赫的领土全部交给野蛮人。因为冰原上现在游荡着无数亡灵，野蛮人需要有城墙的保护。” 这个“他们说”倒是真假掺半……而且在一些野蛮人为逃避亡灵躲进库兹河口的城墙后时，他的确提供了保护，甚至食物和住所。 “还有人说，你也跟死灵法师打交道。”伊森讽刺地一笑，“你哄骗野蛮人离开自己的故乡，侵占人类的领地，事实上是为了帮助死灵法师占领冰原。” 博雷纳脸都青了。他怎么不知道自己有这么厉害？ “而你所做的这一切，是因为你怨恨你的父亲。”伊森看了他一眼，“你怨恨他抛弃自己的妻子，为了权势和财富娶了隆弗家族的女儿，让你的母亲在绝望中死去；你怨恨他剥夺你的继承权，任由凯兹亚王后逼着你离开而不闻不问。你待在库兹河口，赶走当地的官员，收买人心，讨好克罗夫勒家族，甚至雇佣冒险者四处宣扬你的名字，处心居虑，只为了有朝一日能回来复仇，夺走你父亲的王位，让凯兹亚王后和她的孩子们默默地烂死在黑牢里。” 博雷纳脑子里一片空白，然后开始不由自主地笑了起来，而且越笑越大声，完全停不下来。 伊森叹了口气。 “也许你真的该这么做。”他平静地说。 博雷纳不停地摇着头。他想起了母亲——她死时的确刚刚得知她久无音讯的丈夫娶了另一个女人，但她并没有怨恨他。 “他一定以为我们都死了。”她微笑着告诉博雷纳，眼角却带着泪光，“就像我们以为他死了。这不是谁的错。别去找他，孩子，不是现在……他值得更好的未来。” 博雷纳听了她的话。他没去找乔金，没让任何人知道他父亲还活着，而且一日比一日声名显赫……直到一次无心的失言让伊森起了疑心，默默地查出了一切还告诉了他的父亲，刚毅而耿直的费什?克罗夫勒直接把他拖到了乔金的面前。 那场异常尴尬的父子相认，博雷纳一点都不想记得。他只知道，他是不受欢迎的。 他根本就不应该还活着。 但乔金认出他的那一刻眼中有短暂的惊喜——极短的一瞬。而且他毕竟没有否认他是他的儿子，即使他原本可以那么做。 为了这个，即便没有凯兹亚，博雷纳也没打算留下给所有人添堵。他，就像伊森所形容的那样，灰溜溜地逃走了，还没什么骨气地带走了乔金送给他的不少财物。 他是个实际的人，生存比骄傲重要，而且那是他父亲给他的东西，他凭什么不要？ 他逃到了库兹河口，一个偏僻而混乱的小镇。没有被战乱波及，也得不到任何人的保护。那些在野蛮人和一群又一群自以为是的冒险者的侵扰中艰难生存，却固执而骄傲地不肯离开自己故乡的人，最终成了他的亲人。 他花了好几年的时间让那个小镇重新成为人们的骄傲。他靠以前认识的朋友花钱请来可靠的雇佣兵守卫小镇，一点一点让习惯了肆无忌惮的冒险者们学会照他的规矩办事，然后训练镇上的年轻人逐渐取代雇佣兵；他重修了城墙抵御野蛮人的攻击，对离开部落无处可去的野蛮人和混血儿小心地敞开大门，让合适的人成为冒险者的向导，带人们无惊无险去游览冰原……没钱的时候他甚至厚着脸皮偷偷去找伊森借过，后来居然靠着介绍向导的生意又赚了回来。 慕名而来的人越来越多。他的确有些得意忘形，但他觉得有理由为自己骄傲，更何况他还有了克里琴斯，他那笑起来豪爽得像个男人，却意外地细心又体贴的妻子…… 然后一切就那么突然崩塌，让他完全措手不及。 他至今不知道灰须切姆为什么会对他下手。切姆算是最早在库兹河口定居的野蛮人之一，从来没有表示过什么不满，甚至曾在野蛮人来袭击时站在墙头用艾萨语骂过他自己的同胞，他以为他们是朋友…… 他再不可能从切姆那里得到任何答案。在他倒下之后，他的手下们几乎将切姆砍成了碎片，而据说，那个野蛮人几乎没有反抗。 他无法接受这些……当安克坦恩的士兵冲进库兹河口时，他理所当然地以为一切黑暗都来自卢埃林——来自他的继母，甚至有可能是他的父亲，而不是他的错。 连伊森都如此以为不是吗？ 所以他来到了卢埃林，誓为那些因为保护他而无辜死去的人们讨回一个公道。 而如今……如今他才看清脚下巨大的漩涡。 他一头撞进了一个他根本不熟悉的游戏，却妄想能赢到最后。 .(未完待续。) 第二百四十五章 死雾 再一次被拦在主堡的台阶下时，博雷纳依旧没有失去风度。? 八№◎§卐一¤§中文?网? ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ “那么我想你们应该不会介意我站在这里，等国王陛下处理完他的‘急事’？” 他问道，脸上甚至还挂着微笑。 套在全身铠甲里的卫兵尴尬地交换了一个眼神，什么也没说。这毕竟是国王的儿子，而他们得到的命令只是阻止他进入，不是赶走他。 于是他们只能恢复了原本的姿势，干脆对博雷纳视而不见。 此时还是清晨，一层薄薄的，灰白色的雾霭弥漫在空气里，在微风中如轻纱般抖动。但那完全无法遮蔽来来往往的人们好奇的目光。很快，国王陛下野心勃勃的大儿子就站在主堡门前的消息就会传遍黑堡的每个角落，这正是博雷纳想要的。 他笔直地站在那里。这一次他不会再转身离开，背负那些莫须有的罪名，像从前一样灰溜溜地逃走， 他的确不懂得这里的游戏规则，但他懂得人与人之间的信任，懂得血脉相连的羁绊。他可以什么都不要，可以再一次消失——彻彻底底地消失。在那之前，他一定得再见父亲一面，把一切都说个清楚。他相信乔金不会被那些谣言所蒙蔽……至少不会完全相信他的大儿子来这里的目的就是夺走他的一切。 他以为他可以无视那些投向他的目光，但当时间一点点过去，所有的目光——哪怕是同情的目光，都仿佛变成了武器，一个接一个地刺在他身上，让他从内到外鲜血淋漓。 博雷纳觉得他的笑容有点挂不住了。 也许拔出剑冲进去也是个好办法，他应该会被直接扭送到国王的面前——但今天他压根儿就没有带剑。 他不知道等了多久，高高的台阶上，终于有一个清冷的声音飘了下来。 “让他上来。” 凯兹亚王后站在那里，居高临下地望着博雷纳，缭绕的雾气让他无法看清那个女人的眼神，这绝对是件好事。卐 八一?小說?網ｗ-ｗ、ｗ-．、８-１`ｚ、ｗ．ｃｏｍ “这样未免也太难看了。你们觉得最近黑堡还不够热闹吗？” 凯兹亚冷笑着。 在博雷纳举步走上台阶时，两边的守卫只是不安地扫了他一眼，没有再阻止。 “您今天真是光彩照人。” 博雷纳对着王后陛下恭敬地行礼，他的恭维半是真心半是讽刺。 凯兹亚今天穿了一条式样简单的白裙，细细的金质腰带是尾相扣的忍冬花，在腰间松松地绕过一圈之后优雅地下垂，末端几个小小的金铃想必会随着她的每一步出清脆悦耳的声音。她带了一顶小王冠，中间是一颗与她的眼睛同色的蓝绿色宝石，金色长只是随意垂下，那让她显得分外年轻。 王后陛下的心情显然比前几天要好得多，博雷纳当然知道其中的原因。他只是不知道，如今的情况，有多少是这位美丽的王后做的手脚……但那似乎又不像是凯兹亚?隆弗的风格，这个从小在权势、财富和宠爱中长大的女人，做起事来要简单粗暴得多。某种意义上，她其实也不擅长这样的游戏，她只是生来就握了一手好牌。 “我会带你去见你的父亲。”凯兹亚瞥了他一眼，毫不掩饰她的轻蔑，“以免你又被拦在哪里。” “您真是好心。”博雷纳没办法收敛语气中的讽刺。 凯兹亚冷笑了一声，没再说什么废话，径自走在了他前面。 她腰带上的金铃的确清脆悦耳——但这段有铃声相伴的路，大概是博雷纳这辈子走过的最艰难最漫长的路。 没有经过任何通报，凯兹亚挥开迎上来的卫兵和侍者，带着博雷纳直接闯进了南厅。房间里所有人的目光在短暂的惊愕之后，全都落在了博雷纳的身上。 微笑，继续微笑。这种时候除了微笑还能怎样？ “我把你的儿子给你带来了。”即使面对国王，王后陛下也依然傲慢地抬着下巴，“你们最好还是好好谈谈。?¤ ?网 ◎?◎ ｗ、ｗ、ｗ-．-８、１`ｚ`ｗ．ｃｏｍ我受够了你每天对着我和赛尔西奥，对着我们女儿摆出那张阴沉的脸，好像一切都是我们的错！” 她扔下这一句就转身离开，像是一刻也不愿多待。 房间里的人面面相觑，脸上都带着尴尬——除了乔金。 国王陛下，如王后所说，摆着一张阴沉的脸，沉默地瞪着博雷纳。 博雷纳担心他要是再不说点什么，这里所有人都会窒息而亡。他几乎没听见任何一个人的呼吸声。 “我来向您辞行，父亲。”他开口道。 “出去，所有人。”乔金低吼着，依旧瞪着博雷纳。 只有白苍苍的老相吉尔伯特在出门时温和地对博雷纳点了点头，而博雷纳甚至失去了回礼的心情。 房间里只剩下父子俩时，空气变得更为压抑。 “你就不该来这里。”长久的对视之后，乔金突兀地开口。 这话没说错——但博雷纳的怒气却油然而生。 “没错，我就该无声无息地死在某个角落里，像母亲和艾丝特一样，让你只需要在没有什么急事需要处理的时候偶尔想起来，稍稍悲伤那么一小会儿是吗？” 带着真正的怨恨的话语脱口而出。 想起母亲和年幼就逝去的妹妹让他一阵心痛。艾丝特比他小两岁，病死时还不到十岁，一只小手被母亲紧握在手中，另一只手里还紧紧抓着她的小马——一个木头雕的，憨态可掬的小矮马，是乔金买给她的，也是她唯一的玩具。 但愿她能在安都赫的圣山之上骑着她的小马四处奔跑，无忧无虑。 乔金的脸一瞬间变得苍白。 博雷纳等着他勃然大怒，咆哮着让他滚出去，或者叫来卫兵把他送到他该去的地方。但乔金却始终沉默着，一言不。 博雷纳深吸了一口气，让自己冷静下来。 “您不会真的相信那些见鬼的传言吧？” 再次开口时，他的语气平和而恳切。 乔金摇了摇头，脸上带着厌倦：“你不懂，孩子。有些时候，重要的不是我相信什么，而是人们相信什么，或者大多数人愿意相信什么。” “而他们愿意相信我是个满怀怨恨的混蛋，甚至会跟死灵法师和野蛮人做交易，只为了让自己的父亲——和弟妹们全部下地狱？”博雷纳苦笑着，“我到底是哪里得罪了他们？” “因为这样会让一切都变得更加简单。博雷纳，这个国家的人受够了战争和动乱，他们中的一些人只想让一切都安定下来，并且永远安定下去，另一些人……”乔金没有把话说完。 “而我就是那颗该死的，自己跳进了湖里的石头，既不讨人喜欢，结局也只有一沉到底，永不翻身。”博雷纳无力地摊开双手，“我明白了。那么您想要我怎么办？死着离开，还是活着离开？” 乔金皱了皱眉：“谁跟你说了什么？我从来没想让你死。” 这大概算是个安慰。 博雷纳放下手，随意地拖了一张椅子，没什么形象地坐倒。 “那么，这就算是真的辞行了。”他说，“我会尽快离开。” 他抬头看了一眼父亲如释重负的脸，嘴里泛起一丝苦涩的味道。 他想起了那些死去的人……他不会永远欠他们一个理由，该付出代价的人总有一天要付出代价。就算伊森不肯再理他，他也不是没有别的朋友，一些冒险者应该会帮他，他总能查出真相的。 “别被人现。”乔金揉着额头提醒他，“有些人的确想要你的命，他们觉得你活着就是一种威胁……我可以给你一笔钱，你能带走多少就可以带走多少。” 趁着黑夜卷上钱财偷偷溜走——跟上一次还真是相似到讽刺的地步。 博雷纳差点就笑出来，但跟上一次一样，他才不会拒绝送到他手上的金币，他的儿子——或者女儿就要出生了，他会让他的孩子快快乐乐地长大。 眼角飘过一缕灰白色的雾气时，他还以为是窗外的雾飘了进来。 但他很快意识到有什么不对劲。那一片灰雾像是拥有生命般扭动着，扫过他脚面时，带来的是一种深入骨髓，甚至直透到灵魂深处的寒意。 “……那是什么鬼东西？”乔金显然也现了那缕雾气。 “快躲开！”眼睁睁地看着灰雾扑向乔金时，博雷纳本能地跳起来大吼，“离开那儿！” 乔金的动作并不慢。但他的一个反应不是避开，而是站起身拔出了长剑。 剑对一片雾能有什么用处！ 博雷纳几乎想要对着他怒吼。 灰雾被从中间干净地一分为二，像是一张被划破的灰色的毯子。 但这破裂的毯子并没有落向地面，而是以一种近乎优雅的姿态缠上了乔金的身体。国王甚至没有出一点声音，只是僵硬地，像一座被雾气环绕的雕像般呆立了片刻，才缓缓地倒向地面。 那几乎是一瞬间生的事。博雷纳冲到父亲面前时，已只能抱着他冰冷的尸体呆。 死去的国王脸色青白，还难以置信地瞪着双眼。 他的身体异常地冷。 博雷纳不知道自己呆呆地抱着他跪了多久，脑子里一片冰冷的迷茫，像是那缕灰雾直接钻进了他的身体，代替了他的灵魂。 然后无尽的悲伤和绝望漫过了一切。 门再一次被打开时，他只是茫然地扫了一眼，视线中是他的“弟弟”——那位金的小王子惊恐地睁大了眼睛，惨白着脸说不出一个字。 在他身后，贝林?格瑞安拔出长剑，向他冲来。 .(未完待续。) 第二百四十六章 丧钟 埃德?辛格尔心怀愧疚地偷着懒。八一中№?◎◎文网?¤? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１、ｚｗ．ｃｏｍ 他觉得自己最近悠闲得过分。照理说他们要做的事儿还是挺多的，找到斯科特，解决他的麻烦，小心别被拜厄他们找到……娜里亚满心希望能让格瑞安家的母子重归于好，他也有点担心博雷纳…… 但所有人都在这里——而且艾伦会安排好一切。埃德觉得他的任何一个朋友都比他能干得多，艾伦每天都让他和娜里亚出来装着游览城市的样子打听各种消息，但他怎么看都觉得他们更像是在装着打听消息的样子游览城市。这说不定就是艾伦的本意，让他们一边儿玩着去别碍他的事就行。 埃德有点沮丧，又有点随遇而安。像现在，娜里亚跟几个附近村子里来的女孩儿搭上了话，坐在花坛边的长椅上叽叽喳喳聊得开心还嫌他碍眼，让他自己去遛两圈儿，他就溜溜达达地跑到了特林妮广场的雕像下面，可以远远地看见娜里亚，又可以背靠雕像的底座打个盹儿——他其实不想像个老头子一样在这种地方打盹儿的，但太阳那么刚刚好地照着他，让他浑身暖洋洋又懒洋洋的，没过多久眼皮就自己合到了一块儿。 他是被一阵恶臭给薰醒的。睁开眼，周围原本跟他一起晒太阳的人正一脸厌恶地躲开——一个干瘦的中年人正蹒跚地走向他们，右手上的绷带脏得完全看不出原本的颜色，那阵恶臭就是从那里散出来的。 埃德也不得不躲开。看着那个男人旁若无人地占据了他们原本的位置，一个人靠在那里晒太阳，不由得问了一句：“这是谁啊？” “谁知道他是谁？” 旁边一个跟他一样被臭气赶开的年轻人没好气地说：“他这几天都在广场附近晃悠，谁见了他都得躲开。” “他好像受了伤。”埃德看着男人包得乱七八糟的手，“不能找个牧师给他治一下嘛？” 年轻人瞪了他一眼：“你出钱吗？” 埃德这才想起来，除非是在一些特殊的日子里，请神殿的牧师来治病或治伤也是要钱的……照牧师的话来说，“我们虽然是神的仆人，但毕竟还活在凡世”。意思就是，牧师也是要吃饭的…… 埃德觉得这倒也无可厚非。网 ｗ-ｗ、ｗ`．`８、１、ｚ`ｗ-．ｃｏｍ至少他所知的大部分神殿收钱都算公道，虽然有时会对贫穷的人和有钱人开出不同的价格——作为有钱人，里弗?辛格尔觉得这也是一种歧视和不公，但他应该也没对着牧师抱怨过。 “别理那家伙。”一个中年人大概是看出了埃德脸上的同情，“他完全是自作自受。他跟人打架时被砍伤了手，逞强放着没管，直到臭才开始着急。他老婆给了他钱让他上卢埃林找牧师，这人半路上听说特林妮节时大地女神的牧师会免费为人们治疗，就拿钱全换了酒，结果醉倒在酒馆里，马被人偷走，还错过了特林妮节。这种人，就算拿着钱牧师也不愿意为他治疗吧。” “你怎么知道？”埃德好奇地问。 “因为那家伙成天见人就说这个，好像还挺得意的。”男人轻蔑地扫了“那家伙”一眼，“现在他的手越来越臭，大家见了他都会躲开，也没人愿意听他说了。” “那他干嘛不干脆回家？” “大概怕被他老婆骂。再过几天是婓文节，安都赫的牧师会免费治疗，他应该是在等那个。” 安克坦恩的节日还真够多的——埃德心不在焉地想着。 “如果他还能拖到那天的话。”他身边的年轻人随口说了一句，晃到别处去了。 中年男人摇摇头，也咕哝着什么走开了。 埃德不由自主地盯着那个自作自受的，受伤的男人。阳光之下，他的脸上有一种不正常的潮红，透出隐隐的死灰。 他的确很可能撑不了多久了。 埃德犹豫片刻，还是憋着气走了过去，在男人身边蹲下。 男人抬起头，布满血丝的眼睛呆滞地盯着他。 “给点吃的……”他说，声音粗哑而虚弱。 埃德愣了一下，他身上可没带吃的。?? 八一§№卍◎小說§?網ｗ`ｗ、ｗ`．`８１ｚｗ．ｃｏｍ 但他有别的东西可以给他。 努力让自己无视钻进鼻孔直冲脑门的恶臭，埃德把右手放到了男人的右手之上，默默地祈祷着——如今他做起这个来已经比以前要熟练了许多。他也越来越喜欢那温柔如水的力量缓缓流过身体时的感觉。 睁开双眼时，那男人正用惊讶而敬畏的眼神瞪着他。 “牧师！”抓开自己的绷带确认伤口完全恢复之后，他激动地大叫着，扑过来似乎想要趴到地上去亲吻埃德的脚，埃德头皮一麻，忙不迭地跳起来逃开了一点。 “牧师！”男人伏向地面又抬起头，眼中泪光闪闪，“我该向哪位伟大的神灵献上我的感激呢？” “尼娥。”埃德脱口而出，学着牧师的样子一本正经地补充了一句，“水之女神看护着你。” “尼娥！温柔又伟大的女神！我会永远是她虔诚的信徒！”男人向埃德爬过来，埃德只能狼狈地继续后退。 然后男人抬头用期待的目光看着他，问了一句：“伟大的女神能不能赐他虔诚的信徒一点食物呢？” 埃德有些无语地掏出两枚金币递给了男人。男人再次千恩万谢然后以最快的度跑去买吃的——埃德神情复杂地看着他的背影，衷心希望他不会又拿所有钱都去买酒。 “尼娥女神的牧师可很少出现在卢埃林。” 旁边传来一个男人的声音。 埃德转过头，看见一个似乎有点眼熟的、贵族打扮的男人，大概三十多岁，有着漂亮的金和修剪整齐的小胡子，五官端正，甚至称得上英俊，却透出一种奇怪的……像是冷漠，又像是傲慢的感觉。 贵族多半都是这样，埃德倒是见怪不怪。 他正用蓝色的眼睛绕有兴致地看着埃德，问道：“你从哪儿来？卡姆？” 埃德对他笑了笑，没有回答。他本能地想要离这个男人远一点。 也许该去找娜里亚了——他告诉自己，匆匆地向男人点了点头，转身离开。 但还没走出几步，他听见了钟声。 从黑堡的方向传来的钟声，那声音仿佛也是黑色的，巨大却沉闷，一下又一下，像是重重地敲在人们的心上。 几乎所有人都停下了脚步，带着惊讶与不安的神情倾听着突然响起的钟声。 在它停止时，周围是死一般的寂静。 片刻之后，惊慌的低语声如潮水般涌来，人们开始向不同的方向奔跑着，很快，广场上便几乎空无一人。 除了完全没弄清是怎么回事的埃德，以及那个悠闲地踱到他身边的贵族男子。 “……这是怎么回事？”埃德愕然问道——他身边只有这个男人可以问了。 “你不知道吗？不是安克坦恩人？”男人看着他，眼中隐隐有一丝笑意：“黑钟九鸣，国王驾崩。十年里卢埃林人已经是第三次听见这声音，每一次都意味着一场动乱……不知道这一次是不是会有所不同。” 他慢悠悠地走开，让埃德一个人呆呆地站在那里，直到娜里亚跑过来找他。 “埃德！”女孩一把抓住他的手臂，“你听说了吗？……” “黑钟九鸣，国王驾崩。”埃德茫然地重复，他恍惚的神情大概有点吓到了娜里亚。 “埃德？”女孩摇晃着他，“你怎么啦！” 埃德终于看向她，勉强一笑。 他只是在突然间感觉到生命的无常。一个生命在他的手下得以延续，他平凡的一生可能到了都碌碌无为，沉浸在酒杯之中，另一个生命却很有可能同一个时间在他不知道的地方踏上归途，一个国家的命运随之风雨飘摇。 ——生命如水流转不息，微如雾霭，宏如江海，永在你手心…… . 从恍惚中恢复过来，埃德的第一个念头是，博雷纳怎么样了？ 他听说过那些传言，但他相信博雷纳不会是那样的人。如今他的父亲又突然去世…… “恐怕不会很好。”艾伦告诉他，“从黑堡传出来的消息，就是博雷纳杀了乔金，赛尔西奥……和贝林亲眼看见的。” “如果亲眼看见，他们为什么没能阻止？”诺威皱起眉头，“还有国王的卫兵呢？所有人都阻止不了博雷纳一个人？” “他们说他使用了法术……死灵法师的法术。”艾伦说。 屋子里安静了好久，似乎所有人都得花上一点时间才能消化这个消息。 “那不可能！”埃德第一个跳起来。 “你对博雷纳又知道多少？”艾伦冷静地问道。 ——非常少。 “不管怎样，他都不可能是死灵法师！”埃德固执地坚持。 “不管怎样，这事儿我们最好不要插手……也插不上手。”艾伦看着埃德，有些无奈：“我知道你救过他……也知道他帮过伊斯，但这件事我们是真的插不上手，勉强掺和进去，只会引火烧身。” “可是！……”埃德还想说些什么，娜里亚猛拉了他一把，伊斯抬头对他眨了眨眼，他便闭上了嘴。 艾伦只能装作什么也没看见。 “至少会有审判吧？”诺威问道。 “当然，但那不过是一个形式……”艾伦心情沉重地摸着自己的断腿，“照现在这种情况，博雷纳必死无疑。” ——而他得想办法让那几个年轻人不至于胡闹到把自己也赔进去。 .(未完待续。) 第二百四十七章 无名之人 艾伦并不是故意独自转进偏僻的小巷，但当斯科特再一次突兀地出现在他身后时，他倒也不怎么吃惊。八?一?小說網ｗ-ｗ、ｗ`．、８`１`ｚ-ｗ、．ｃｏｍ 这里离他们现在住的地方不远，他怀疑斯科特经常在附近徘徊，只是不敢靠近。 “所以……我们是要继续上次的话题吗？”他压下一声叹息，平静地问道，打定主意这次要更加耐心一点。 斯科特摇了摇头，把一枚戒指递到他面前：“你跟我一起去克利瑟斯地底的迷宫找过尼亚和伊斯……也看到过那面墙上的纹章，其中是不是有这个？” 艾伦诧异地接过戒指，借着开始西斜的阳光，眯起眼仔细辨认着戒指上的图案。 克里瑟斯城堡地底的迷宫是克利瑟斯家族世代守护的秘密，他只进去过那一次，而且已经是十几年前，如今回想起来，那时的惊异与敬畏依旧鲜明，许多细节却已渐渐模糊。 但他的确记得戒指上的图案——近二十个纹章并排刻在那面墙壁上，有一些属于极其古老，甚至已经灭亡的家族，有一些他却从未听说。戒指上的纹章便是其中之一。 “的确是有……但我已经记不清纹章下刻的名衔了。”他把戒指还给斯科特，并没有追问什么。 “希安伯爵贝洛?卡维尔。”斯科特的声音像是在喃喃自语。 “从来没听过。”艾伦说。很显然，斯科特记得比他清楚得多，他其实根本没有必要来问他什么的。 这只是一个借口——但艾伦并不打算说破。他倒想看看斯科特能拿这个借口敷衍到几时。 “伊斯……他还好吗？” 很快，没什么耐心的斯科特吞吞吐吐地打破了沉默。 “现在还好，之后可难说。”艾伦直截了当地回答，“你听说了乔金被他自己的儿子，博雷纳?德朱里杀死的消息了吧？我担心娜里亚和埃德……还有伊斯会跑去救他。? 八№◎§卐一¤§中文?网? ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ” 斯科特一愣：“博雷纳的确是无辜的……可这关他们什么事？埃德他们不是只见过博雷纳一面吗？” “一言难尽。”艾伦只能这么回答，突然想起另一个问题：“斯科特……告诉我乔金的死不是你干的！” “……不是。”斯科特的神情说不出是恼怒还是沮丧，“你觉得我已经变成了那种会随便杀人的人了吗？” 艾伦几乎想要继续追问奈杰尔?洛维，那位安都赫的牧师的失踪是否与他有关，但看着斯科特脸上的神情，还是忍了下去——逼急了他恐怕会立刻逃走，那可没什么好处。 “你得阻止他们，艾伦。”斯科特皱着眉头，“这不是他们可以胡乱插手的事。” “我会尽力。”艾伦并不介意让斯科特听出他的苍老与疲惫，“可他们都不是孩子了。你离开伊斯的时候他才十岁，什么都会听你的，现在呢？我要面对的可是三个自以为是的半大孩子！埃德不知怎么学会了治疗，伊斯已经恢复了他的力量，他们现在大概觉得自己无所不能……你倒是告诉我，要怎么‘阻止’他们？” 他不是想牢骚……但出口的话似乎不由自主就变成了老头子的牢骚。 斯科特的目光惭愧地飘向一边。伊斯是他的弟弟，埃德说起来也是他的外甥……但他却把作为长辈的责任全部扔给了艾伦。 “……我会去找伊斯。” 长久的静默之后，艾伦终于等到了他想要的回答。 “在合适的时候。” 艾伦的脸色不由自主地沉了下去——什么时候才是“合适的时候”？！ “或者，至少等我想好该怎么面对他的时候。”斯科特看懂了艾伦的表情，苦笑着补充，“我保证会尽快。” 对艾伦来说，这依然不够……但他懂得见好就收。卍八?一§?中文§?网 ｗ、ｗ`ｗ`．、８、１`ｚ-ｗ．ｃｏｍ “还有……如果伊斯真的做错了什么事，别骂他。”斯科特尴尬地向艾伦传授着他为数不多的经验：“你只需要盯着他，保持沉默……比起责骂他更怕这个，他会自己去想到底做错了什么，然后向你认错……” 艾伦无奈地看了他一会儿，决定还是有来有往：“我的确没听说过什么‘希安伯爵贝洛?卡维尔’，但我听说前不久卢埃林来了个小有名气的画家，名叫‘贝洛?希安’，甚至连王后凯兹亚都曾请他去黑堡为国王一家画过像。” 斯科特眼睛一亮，随即有些怀疑地问：“你之前是不是不打算告诉我这个？” “不。”艾伦面不改色地撒谎，“我只是刚刚才想起来。” 但他是真的不打算告诉斯科特，贝洛?希安早已离开卢埃林。 . 斯科特并不是不知道艾伦在撒谎——他很确信艾伦也知道他知道。 这大概算是某种小小的报复。一起冒险时斯科特就已经习惯了看似成熟可靠的艾伦这时不时会冒出来的……幼稚？ 他可不敢当着艾伦的面这么说。 他花了一点时间才查出贝洛?希安落脚的地方——曾经落脚的地方。那位受人尊敬的老画家差不多一个月前就已经离开卢埃林。 “那真是位气度非凡的老人家。” 几乎每个人都这么告诉他。 贝洛?希安已经满头白，清瘦而沉默，总是微微地弯着腰，遇人时会温和却疏离地笑一笑，无论对方是街头的小贩还是出入黑堡的骑士贵族都一样。斯科特从不曾听说过这个名字，但每个见过他的人似乎都很肯定，他已经在安克坦恩甚至鲁特格尔成名许多年，只是总喜欢游荡在乡间，而很少出现在城市之中。 “如今的年轻人都不知道像他这样真正的好画师了。”一个老人甚至如此对他感慨。 斯科特却觉得事情或许并非仅仅如此——因为每个人都能告诉他贝洛?希安如何气质高贵才华出众，却没有一个人能准确地描述出老人的相貌。 贝洛?希安所住的并非旅馆，而是一家安静偏僻的裁缝家的阁楼。据裁缝店的老板威伯说，是他的父亲在街上一眼认出了曾为他画过肖像的老画家，十分热情地硬把贝洛请回家中的。 贝洛在裁缝家的阁楼上住了一个多月的时间。前来求画的人越来越多，顺带连裁缝家的生意都兴旺了起来，那让威伯对老人更加推崇备至，即使在老人离去之后，他也让阁楼保持了原样，仿佛那里已经成为了某种圣地。 所以他也热情地迎接了前来“拜访”这圣地的斯科特。 阁楼上显得干净而空旷，灰尘在透窗而入的光线中飞舞，靠窗的墙边立着一个空白的画架。斯科特有点怀疑这是裁缝店老板自己摆在那儿的——为了让这地方看起来更像是个出名的画家曾住过的。 “他甚至为国王陛下画过一幅巨大的全身像，就挂在列王厅里！” 这已经是殷勤地跟在他身后的威伯第五还是第六次重复同样的话题，他大概不知道列王厅里除了黑色的王旗和死去的君王们的雕像之外没有任何其他装饰。 “那么他也曾经住在黑堡里吗？”斯科特漫不经心地问。画一幅全身像需要相当长的时间，通常会为画师在宫中安排住处。 “哦，不，他每天都会回来。”威伯不无得意地说，“国王陛下的确邀请他留在黑堡，甚至让他担任宫廷画师，但他还是更喜欢自由，更喜欢这里的安静。” 即便如此，贝洛也有足够的时间与乔金?德朱里单独相处。 斯科特的瞳孔微微收缩，再次感觉到心底压抑不住的怒火。如果计算时间，乔金出追捕耐瑟斯的信徒与牧师的命令时，贝洛已经离开，不会有任何人怀疑这个寡言少语的老画师与此有关……而他现在除了这个有着微妙联系的名字，也没有任何证据能证明贝洛是个能操纵人心的死灵法师，更不知道他这么做的原因。 老人离去时把阁楼收拾得十分干净，没有留下一个字，一张纸片……没有留下任何属于他的印记。 ——但他是个画师。 “他没有给你们留下什么礼物吗？或者忘记带走的草稿，一张随手画的小东西之类……我愿意出钱买。”斯科特问道。 威伯为难地搓了搓手：“的确有……他给我儿子画了一张小像，那个我可不能卖给您，我想您一定能明白的。” “我可以看看吗？”斯科特没有强求。 . 那的确是一张“小像”，比斯科特的手掌都大不了多少，画中一个十来岁的金少年正托着下巴呆，笔触不算精细，却十分生动——至少，贝洛的确是个相当不错的画师。 “……这是你儿子？”斯科特不由得问到，画中的少年跟威伯长得可不怎么像。 “当然！”威伯得意地回答，大叫了一声：“西奥多！” 一个少年应声而来，不怎么耐烦地问：“干嘛？” 斯科特扫了他一眼，又看了看画像，的确有几分相似，尤其是那种懒散迷糊的神情…… 但从画像中那个少年的眉眼之间，斯科特分明看见了另一张面孔。 “真可惜……但你说得对，我不能要求你把如此珍贵的礼物卖给我。”他微笑着敷衍了威伯几句，匆匆离开。 脑海中浮现出那张苍白瘦弱的脸，漠无表情的双眼里有着天真的颜色和黑暗的阴影。 他只见过他两次，但他相信自己应该没有认错。 ——那是霍安?肖。 .(未完待续。) 第二百四十八章 死囚 博雷纳摸了摸自己的头。?¤ ?网 ◎?◎ ｗ、ｗ、ｗ-．-８、１`ｚ`ｗ．ｃｏｍ 他头顶破了一个大口子，留出的血把头都凝结在一起，摸上去硬硬的一片，现在倒也感觉不出有多痛。 那个格瑞安家的小子下手够重的……在他眼里，博雷纳大概只是个弑亲的混蛋，而且还是他所保护的小王子各种意义上的威胁，没有当场一剑穿胸，已经算是很客气了。 博雷纳嘿嘿地笑了起来。 他不知道自己怎么还能笑得出来。他的父亲被一片灰雾杀死在他面前，所有人都以为——或者都希望他是凶手。他不可能逃出这间伸手不见五指的黑牢，唯一能再见天日的那天，大概就是人头落地的那天。 他不确定那些人会不会给他这个机会，他也很有可能，像传言里他原本想对王后和她的儿女们做的那样，“烂死在黑牢里”。 但此刻他却只有一种极度的不真实的感觉，仿佛生的一切都只是一场荒谬的噩梦，醒过来他说不定还能拿这场梦编个故事让那些精力过剩的年轻人演一出…… 那些年轻人，现在还有多少活着？但愿伊森能保护贡纳和法尔博，他们根本不该跟来，他们在这里完全不知所措，也不知道自己能做些什么。 还有克里琴斯…… 他猛地坐了起来，惊出一身冷汗。他告诉过乔金他结了婚……乔金会不会告诉别人？那些人会不会连克里琴斯也不肯放过？毕竟她有了他的孩子，而那个孩子会变成另一个“威胁”。 对妻子的担忧终于让他摆脱了那种浑浑噩噩等死的状态。 可他在这里又能做些什么？他甚至不知道自己已经在这里待了多久——完全的黑暗里很难判断时间。醒过来时眼前就是这一片黑，没人给他送过任何食物或者水，但他还没死……那么至少还没过三天。 清醒过来他才意识到自己有多渴，嗓子里像是被人灌下了灼热的细砂，干痛难耐，与之相比，啃噬着内脏的饥饿似乎都算不了什么了。 他大概真的会烂死在这里。 周围虽然暗得没有一丝光线，但却并不是没有一点声音，他听得见老鼠爬来爬去，出叽叽的声音，有时还能听见隐约的滴水声，以及各种偶尔会突然响起，不知道是真的还是他幻想出来的奇怪的声音。卍卐 八一小說網ｗ`ｗ-ｗ、．-８-１-ｚ、ｗ-．`ｃ`ｏ、ｍ 比如——像是有人在呼唤着他的名字。 . “博雷纳……博雷纳！”埃德轻声叫着，拼命地睁大了眼睛，但还是什么也看不见。 “你确定他在里面？”他回头问道。 “我能看见他，但不确定他还活着。”伊斯说，“他一直都没动。” “那能来点光嘛？”埃德期待地问。 “……那不是你该会的吗？” “我只会治疗！你不是龙嘛！” “别吵！”娜里亚阻止了那两个像小孩子一样开始争执起来的家伙，“你们是想被人现吗？” “应该不会。”伊斯说，“除非有人跟我们一样，缩在这样的密道里。 他得再一次感谢因格里斯?奈夫丰富的藏书。他在几张羊皮纸上现了黑堡地下错综复杂的密道。黑堡的地上建筑被摧毁过好几次，但深埋地下的秘密却似乎完好无损，而且已经被人们所遗忘。 他们是从卢埃林城墙下的某个废弃的排水管里爬进来的，靠着伊斯惊人的记忆力，居然成功地摸进了黑牢。唯一的问题是，这条密道显然不是为了救出黑牢里的人而修建的，它看起来更像是为了方便偷听黑牢里的人的谈话。 与博雷纳的牢房相通的只有墙上手指大小的一个小洞，就算是只老鼠也钻不出来。石壁似乎也不算太厚，如果带上阿坎的铁锤，说不定能砸穿，但那声音肯定会惊动外面的人。 埃德开始喃喃自语，听起来像是在问他脖子上的水晶球能不能给他点光出来，伊斯忍住笑把他挤到一边，他好像听见了一点声音…… 透过那个小小的黑洞，他看见博雷纳动了一下，然后坐了起来，有些疑惑地环顾着四周，伸手摸索向周围的黑暗摸索着。 “他动了！”他小声告诉埃德，多少有点兴奋。 埃德立刻又把他挤到了一边，努力摸到那个小洞凑上去。 “你又看不见！”伊斯恼怒地说。? § ◎八№一?中文?网 ｗ、ｗ-ｗ-．８１ｚｗ．ｃｏｍ 娜里亚在他们身后叹了口气，伸手把他们往两边拨：“都给我让开！” 两个人都乖乖地让开了。 “博雷纳？”娜里亚对着小洞轻声呼唤，“你能听见吗？我是娜里亚?卡沃。” 很久之后，他们才听见了一声回应。 “娜里亚？”博雷纳疑惑地叫着，“你在哪儿？……你怎么会在这里？你也……被抓了吗？” 他的声音里流露出惊恐，担忧，和愤怒：“他们现你们帮过我，连你们也抓了吗？！” “哦，不是那么回事儿。”娜里亚解释着，“这里有个密道……我们……我们是来救你的！” 博雷纳沉默了好一会儿。 “这次你们大概救不了我了。”他居然像是在笑，“我可是杀了国王……杀了自己父亲的人。” “你才没有！”埃德的声音稍大了一些，立刻捂住了自己的嘴。 又是一阵长久的沉默。 “你们相信我？”博雷纳的声音微微有些颤抖。 “当然！”埃德坚定地回答。 “为什么？” “因为你刚刚在担心我们！我不觉得这样人的会杀自己的父亲。”埃德说。 “……你们来这里之前可不知道这个。”这次博雷纳是真的笑了起来，笑到最后听起来却更像是呜咽。 “博雷纳？”埃德不安地叫了一声。 伊斯猛拉他一把，在黑暗里准确地捂住了他的嘴。 一丝微弱的光线从小洞里透了过来，似乎有人来探望这地底的死囚。尽管明知不可能被看见，三个年轻人还是不由自主地缩在了小洞的下方，侧耳倾听。 . “……你看起来精神还不错嘛。”伊森阴沉着脸，“我跟你说过不要轻举妄动！你知道我费了多少力才能进来一趟吗？！” 博雷纳埋着头狼吞虎咽，根本没工夫理他。 “贡纳和法尔博怎么样？”多少让肚子里没那么难受之后，博雷纳抬头问道。 “怎么样？每天都在吼着要救你出来，我倒想知道他们要怎么救。”伊森冷笑着。 博雷纳叹了口气：“别让他们跑出来。年轻人不懂事……” 他差点就没忍住往黑暗中看上一眼。 “没错，年轻人不懂事，你可不年轻了！”伊森站在那里，居高临下地对着他吼，“你三十六岁，脑子却还是跟十六岁时没两样！” “那么你呢，你跟十六岁时又有多少不一样？”博雷纳平静地反问。 伊森沉默了很久。 “你怀疑我？”他问道，语气异常冷静。 “我不知道还能相信谁。”博雷纳没有否认，“你知道我的一切……也知道怎样才能给我致命一击。” “我还知道你得到了一场审判，时间就是明天。”伊森的声音里听不出任何情绪。 “那有什么意义？”博雷纳冷笑，“让我死得更名正言顺一点吗？” “如果你真的想死的话。”伊森说，“但如果你还有那么一点点活下去的**……或者勇气，那么还有一个办法。当然……你也用不着相信我。” . 目睹伊森的背影消失在远远的门外，最后一点光芒随之消失，博雷纳努力克制住想要扑过去留住那点光芒的冲动。 他没想到这个黑牢居然会有这么大……在黑暗之中，它显得无限大却也无限狭窄。 他试着站了起来，摸索着移向之前声音传来的方向。 “埃德？”他迟疑地问，“你在还在吗？” 他很快得到了回答。 “还在呢！我觉得……我觉得那个办法好像能行。我觉得你可以相信他……”埃德的声音低了下去。 博雷纳苦笑了一下：“我知道……我只是……” 只是一时失去了希望，觉得整个世界都黑暗得可怕。 “看来用不着我们救他了，还不走吗？” 博雷纳听见一个不耐烦的声音。那条冰龙……他没想到他也会来救他。 也许他不该轻易就对这个世界失去希望。 “也许还用得着呢。”他不由自主地微笑着，“你会变成一条龙来救我吗？” 片刻之后他得到了一个怒气冲冲的回答：“等你变成一位美貌的公主或者镶满宝石的金像再说吧！！” “伊斯……伊斯！别爬那么快，我看不见！” 黑暗中那几个年轻人的声音逐渐远去，博雷纳唇边的笑容也逐渐消失。 又只剩下他一个人了。 他，和他微弱的希望。 . 裹着满头灰尘和蛛网的埃德一爬出排水管就看见了黑着脸的艾伦，本能地想要掉头往回爬，想了想，还是乖乖地爬了出去，垂着头站到娜里亚和伊斯身边。 “这是我的主意。”伊斯说。 艾伦瞪着他没说话。 “这很安全，而且我能保护他们。”——理直气壮的口气 艾伦还是不说话。 “而且他帮过我，龙从不欠人情！”……稍稍有点心虚。 艾伦掉头走了。 没过多久，几个年轻人你推我攮地跟了上来。 “对不起……”伊斯在他背后沮丧地道着歉，“下次我会先告诉你一声的……” 艾伦绷着脸不回头。不能让伊斯看见他眼中的笑意——斯科特的方法似乎还是挺有用的。 .(未完待续。) 第二百四十九章 列王厅 在卫兵的簇拥——押送下走进列王厅时，博雷纳不自觉地抓了一下头。八一小說網ｗ-ｗ-ｗ`．、８、１`ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏ`ｍ、 他尽力清理掉了头上的血迹，希望自己看起来不至于太糟。伊森说显得凄惨一点也没什么，那可以说明他遭到了虐待，但博雷纳觉得自己还没有“凄惨”到那个份上。 长方形的大厅宏伟而肃穆，阳光从高高的天窗射下，白色大理石柱间是历代国王的雕像，有着不同的面貌和同样的姿势。 他们站立在那里，双手交叠于胸前，漠然注视着博雷纳从他们面前缓缓走过。而在他们身后的走廊上，拥挤着许多不到十天前还在特林妮节上与博雷纳言笑甚欢的贵族们，交头接耳，兴致勃勃。 ——但愿他们会对今天的表演感到满意。 博雷纳讽刺地想着。 安克坦恩几百年来一直动荡不安，历代国王多半不得善终。死于战场已经是一种幸运，更多人就死在这里，死在黑堡，死于刀剑，毒药，或魔法，死于朋友，兄弟，甚至妻儿之手。短命的佛列恩一世坐上王座的第二天就被刺杀于此，鲜血染红白色大理石地面的地方，据说至今仍会在雨天泛出惨淡的红色水珠。 而凶手就堂而皇之地在他的尸体前继位，成为诺南一世。 如今，那对兄弟的雕像并列而立，中间只隔着一根雪白的石柱。 整个黑堡之中唯有列王厅内部是一片纯白，除了大厅尽头黑色王旗下黑色的王座。 德朱里王朝的旗帜结合了隆弗家族和德朱里家族的纹章，黑底上一匹直立前跃的白马，头顶上并排着三颗白色的星星。 而如今，奔马已逝。 冰冷的黑色大理石王座上空荡荡的。博雷纳突然想起他甚至没能看到过父亲坐在这里的样子。黑色很适合他，那象征着威严……却也同时象征着死亡。 稍矮的平台上是两个更小一些的王座，左边坐着一身黑裙的凯兹亚王后，没有用黑纱笼罩她依旧美丽的面孔，似乎也不介意让所有人看到，她并不曾因为国王的逝去而憔悴悲恸。 相比之下，坐在右边的赛尔西奥苍白得犹如鬼魂，他神色迷茫，不停地屈伸着手指，甚至没有看博雷纳一眼。 相吉尔伯特?巴尼特站在王座之前，台阶之下，平静地注视着博雷纳，显得疲惫，悲伤，谦恭又威严，每一种情绪都控制得恰到好处，博雷纳却只想叫人给这连站着都有点颤巍巍的老人一把椅子。卐?¤ 八§◎?一?卐小說卍網ｗ、ｗ、ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ “博雷纳?德朱里。”老相扬声叫出他的名字，大厅里窃窃的私语声渐渐安静下来。 “乔金?德朱里一世的长子，黛博拉?兰利的儿子，你被控谋杀自己的父亲，安克坦恩的国王……你是否认罪？” ——这还用说吗？ “诸神在上，我不曾犯下如此可怕的罪行。”博雷纳朗声回答。 吉尔伯特点了点头，似乎对此毫不意外。 “那么你是否有任何证据或证人，能够证明你的无辜？” “我唯一的证人只有神灵，愿我的父亲此刻与他们同在。” 他倒是很想问问门外的守卫当时是死了还是聋了，在他大叫“快躲开！”的时候他们就该冲进来的；他也很想问问赛尔西奥为什么会如此“及时”地推门而入，照他的性格，不是该先在门外恭敬地请示他的父亲，“我可以进来吗？”…… 但那显然没什么意义。 “你父亲会说，人类能解决的问题还是别去打扰诸神。”凯兹亚冷笑着，“你没有证据，可我有。” 她轻轻击掌，博雷纳听见身后盔甲出的哐当哐当的声音，两个卫兵在他身边半跪于地。 “告诉所有人你们那天听到了什么。”凯兹亚命令。 不出博雷纳所料，卫兵们听见了他与父亲的争执，听见了国王那句“你不该来这里，”，听见了“活着离开还是死着离开”……唯独没有听见他在叫“快躲开！” “我是否能问一声，为什么你们听见了对国王陛下的威胁却没有及时来保护他？”他忍不住插口道。 两个卫兵互望了一眼，其中一个小心翼翼地开口：“您是国王陛下的儿子，大人……没有陛下的召唤我们不敢擅自进入。” ——绝妙的理由。八?卍一小?說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８、１`ｚ`ｗ-．ｃｏｍ 博雷纳不由得看向“擅自进入”的赛尔西奥。 金的小王子也正愣愣地看着他，然后迅移开了目光。 凯兹亚似乎也注意到赛尔西奥的紧张与不安，显得有些恼怒。 “你是不是还想知道你的弟弟看见了什么？赛尔西奥，告诉他！告诉他你如何亲眼目睹自己的父亲死在他手中。” “我……”赛尔西奥犹犹豫豫地开口，“我看见……我看见父亲躺在地上，我哥哥……博雷纳抱着他……” 博雷纳有些疑惑地望着他，这可不像什么悲痛而义愤填膺的指控。 “塞尔西奥王子……您看见博雷纳动手了吗？”吉尔伯特温和地问道。 博雷纳的心忽地猛跳起来——他不该心存希望，但是…… 赛尔西奥看了看自己的母亲，凯兹亚挺直了身体，扭头严厉地瞪着他。 博雷纳几乎能看见他的嘴唇在微微地颤抖着，脸上完全失去了血色。 “没有。”他轻声回答。 大厅里轰然响起一阵低呼，细细的说话声在每个角落响起。 “赛尔西奥！”凯兹亚怒吼着。 “肃静！肃静！”吉尔伯特不得不高声叫了起来。 博雷纳愕然望着那个他其实一直不怎么瞧得起的“弟弟”，听着他用颤抖的声音再次坚定地重复：“我没有看见他对父亲动手，我只看见父亲躺在他怀里，而他……他看起来惊恐又茫然，就像……就像我一样……” “肃静！！”吉尔伯特无奈地大叫着，好不容易才压下大厅中的喧闹。 “我可怜的、好心的孩子。”凯兹亚紧抓着扶手，冷冷地开口，“即便此时也想要维护他的哥哥，但目睹一切的并不只是他，贝林?格瑞安——” 她看向那沉默的侍卫长：“你无需像塞尔西奥那样为他的亲人隐瞒什么，告诉我们真相。” 贝林盯着赛尔西奥的头顶呆。 “贝林！”凯兹亚不耐烦地催促，神情焦躁而愤怒。 “我所见的与王子殿下相同。”贝林头也不抬地回答。 “那么你为什么要攻击博雷纳——如果你认为他并非凶手。”吉尔伯特问道。 “我看见国王陛下倒在地上，而房间里除了博雷纳再无他人……我承认我太过冲动，但我并不能确定博雷纳就是凶手。”贝林的语气越来越平静。 “还需要什么证明！”凯兹亚怒吼着站了起来，“国王死了，而当时唯一在他身边就是这个杂种！！” “杂种”几乎有些同情地看了他一样，开口问道：“我能不能问王子殿下和他的侍卫长……是谁开的门？” “……我们没有。”赛尔西奥抬头看了看贝林，“我准备敲门的时候……它自己开了。” “那是他的法术！”凯兹亚怒不可遏地指向博雷纳，“他用法术杀了乔金，然后……” 她猛地地停了下来。 ——愚蠢的女人。 “请问如果我真有什么厉害的法术……为什么非得选择只有我跟父亲单独待在一起的时候杀他，还特地打开门让赛尔西奥王子和贝林看见这一切？”博雷纳平静地问道。 “也许就为了此时此刻，以此证明你的无辜。” 人群之中，一个男人不疾不徐地开口。 所有人都望向那个角落，博雷纳却不用——他的脸色瞬间惨白。 所以这就是伊森?克罗夫勒瞒着他的事。 “没错，就是这样！”凯兹亚似乎松了一口气，重新坐回她的王座。 “也许。”伊森冷淡的声音在另一个角落响起，“只是也许。我怀疑人们是否能把‘也许’作为一个被指控弑君——以及弑亲的男人的罪名，尤其在这个男人最近还险些死于非命的情况之下。” 在再次响起的喧闹声中，吉尔伯特为难地摸着他光溜溜的下巴。 博雷纳解脱般吐出一口气，就是现在—— 他摊开双手高声道：“我父亲的确常说‘人类能解决的问题还是别去打扰诸神’，但现在或许是求助于诸神的智慧和公正的时候——我请求神前比武。” 大厅里瞬间安静了下来。 “……你是否知道神前比武至死方休？”吉尔伯特问道，“而且作为一个被指控者……一个健康的被指控者，你只能为自己出战？” “当然。”博雷纳回答。 吉尔伯特回头看了凯兹亚一眼。 “……同意。”王后陛下的目光带着炽热的怨恨，“贝林?格瑞安！相信你会愿意为你的国王出战。” 赛尔西奥脸色苍白，祈求般望向他的侍卫长。年轻的骑士没怎么犹豫便开口： “我愿意。” “那么你愿意接受哪位神祗的审判？”吉尔伯特有些疲惫地问博雷纳，“你有权选择自己信奉的神祗。” “水神尼娥。”博雷纳脱口道。 “……你只是想拖延时间！”凯兹亚再次怒吼，“卢埃林根本没有水神的牧师！” “那我真该祈求千眼之神。”博雷纳不无讽刺地说，“据说只有在南方的小岛上才能找到他的牧师，等他来到这里时我大概已经平安地老死。” “事实上，正有一位水神的牧师在卢埃林……埃德?辛格尔，他的母亲来自古老而高贵的克利瑟斯家族——他几天前才在特林妮广场上治愈了一个受伤待死的可怜人。我想你也认识他。” 人群中那个男人再次开口，语气中带着同样的讽刺。 博雷纳愣了一下，忍不住苦笑起来。他早该问问埃德信奉的是哪位神祗的。 也许真有神祗正俯视着这场闹剧，看所有人如何挣扎求生，而明知结局早已注定。 “你是否……”吉尔伯特几乎有些同情地看着他。他已经没有别的选择。 “诸神在上。”博雷纳平静地接受了他的命运，“我将把生命与荣誉交于尼娥女神的手中。” .(未完待续。) 第二百五十章 以神之名 卫兵敲开大门时艾伦已经做好了最坏的打算，得到的却是他最意想不到的理由。№◎网? ｗ、ｗ-ｗ、．-８-１`ｚ、ｗ、．-ｃ-ｏ-ｍ- “……什么？” 埃德呆呆地问。他完全没听懂眼前的老人在说什么。 “博雷纳?德朱里要求神前比武，他选择了水神尼娥作为审判他的神祗，而您……埃德?辛格尔，水神尼娥的牧师——卢埃林城里唯一的水神的牧师，将作为见证者，代您所侍奉的女神见证这一切。”吉尔伯特耐心地解释。 “……我拒绝！！” 终于反应过来的埃德跳起来大叫，“我根本就不是……” 诺威用力将他向后拉去，用眼神制止了他还没出口的否认。 “……什么时间？”艾伦冷静地问道。 “明天。我知道这有些突然，如果牧师有任何需要，我们会尽力满足。明天一早会有人来这里接他。”吉尔伯特回答。 “他会准备好的。”艾伦说。 吉尔伯特好奇地看了看似乎想要说什么却被诺威牢牢抓住，不断施以警告的眼神的埃德，礼貌地告辞而去。 “我为什么不能拒绝！！！” 老人离开之后，埃德终于被允许放声大叫。 “如果你否认自己是尼娥的牧师，会被人怀疑你到底是哪位神的牧师——追捕耐瑟斯的牧师和信徒的命令可还没有撤回。”诺威叹气，“我想现在你也不能随便编造说自己侍奉的是另一个神，毕竟是尼娥赐予了你力量。” “……就算承认我是尼娥的牧师，难道我就不能拒绝做这什么见鬼的‘见证者’吗？！”埃德泄气地吼道。 “如果你拒绝，就表示尼娥认为博雷纳是有罪的。”艾伦疲惫地坐了下来，“那等于直接宣判了博雷纳的死刑。” 埃德呆了半天，无力地蹲到了地上。 “为什么会有人知道你是……你会……总之，怎么会有人知道你跟尼娥有关的！”娜里亚疑惑地说，“我们没跟任何人提过这个，就算是博雷纳也不知道！” 埃德只能想到一个原因。? § ◎八№一?中文?网 ｗ、ｗ-ｗ-．８１ｚｗ．ｃｏｍ “我……”他期期艾艾地说，“我在特林妮广场上给一个男人治了伤，还告诉他应该感谢尼娥……” “这就叫做自作自受，自己找死。”泰丝说，不等诺威叫出她的名字就自己捂上了嘴。 “……往好处想，至少，如果博雷纳受了伤，你还可以帮他治嘛。”娜里亚只好如此安慰埃德。 “神前比武至死方休。”艾伦一句话粉碎了埃德刚刚燃起的希望。 “意思是……我得看着博雷纳死在我面前吗？”他绝望的语气让所有人都同情不已，却也无可奈何。 “对手是谁？”伊斯问，“他也不一定会输嘛。” “……在所有人面前，在神灵面前做手脚让博雷纳获胜吗？”诺威立刻猜出他想做什么，不断地摇着头，“这行不通。” “如果他的对手原本就不是什么好人呢？”伊斯气恼地问，“这原本就是以神的名义杀人而已！真有人相信这是什么神的审判吗？！” “也许我们该相信尼娥……” “我确信水神不管这个。” 伊斯和诺威互瞪一会儿，各退一步，几乎同时移开了目光。 埃德抱着头蹲在地上一言不，后悔得想要钻进地里。 艾伦没多久就得到了博雷纳的对手的名字，而那让所有人的脸色都更加难看。 “贝林?格瑞安。”艾伦脸色阴沉地看了伊斯一眼，“你不能伤害他。” “……但总有一个人要死的。”伊斯无奈地说。 “那么就只能把一切都交给神了。”诺威说。 而这一次，伊斯也无法反驳。八一小卐說¤網ｗ-ｗ-ｗ、．、８`１-ｚ-ｗ`．-ｃ、ｏ`ｍ “我们干嘛不直接让博雷纳消失？”泰丝问，“这样谁都不用死了。” . 博雷纳拒绝消失。 “我不能背负着这样的罪名消失。” 他的回答其实在埃德的预料之中。没有人愿意背着杀死一个国王，杀死自己父亲的罪名，永远躲躲藏藏地度过一生。 他只是更不愿意眼睁睁地看着博雷纳死在他面前……或者贝林?格瑞安。伯爵夫人总让他想起自己的母亲，无法想象失去儿子对她会是怎样的打击。 “你为什么偏偏就选了尼娥？”伊斯不满地问，“大堆的神可以给你选！” “我猜这大概是神的旨意。”博雷纳平静地说。 伊斯无话可说。 人类总是能在自己需要的时候把神搬出来，不需要的时候就当神不存在，这样的反复无常，予取予求，难怪诸神越来越懒得理会这个世界的一切。 埃德失魂落魄一言不，反而得让博雷纳安慰他：“也许会有什么奇迹，你是个牧师，你的朋友是条龙……你应该比我更相信奇迹，不是吗？” 埃德没再分辩他并不是牧师，也没有告诉博雷纳，里弗?辛格尔那句关于奇迹的名言——“奇迹不会毫无理由地生。” ——但这并不是毫无理由。 他呆呆地握着胸前那颗小小的水晶球。 这与两个无辜的生命有关……而奇迹曾经生在他自己的身上，为什么就不可能再生一次？ “你不会死的！”他坚定地开口，“贝林也不会死……我不会让这种事情生！” . 几个年轻人从密道离开之后，博雷纳又有了新的访客。 伊森?克罗夫勒失去了往日的气势，默默地盘腿坐在博雷纳面前。 “你什么时候知道伊莱在卢埃林的？” 博雷纳开口问道。他明天还得跟长锤格瑞安的后人打上一架，他得休息，而伊森看起来似乎打算在这里坐上一整晚。 “你在门廊上呆的那天？” 在伊森的沉默中，博雷纳只好继续说话。 伊森抬头看了他一眼。 “其实这也没什么。”博雷纳苦笑着，不知道为什么反而是他这个将死之人要来安慰其他人，“他毕竟是你哥哥。” ——他也曾经是他的朋友。 博雷纳曾经是伊莱?克罗夫勒的侍从，跟克罗夫勒家的两兄弟一起长大，他的母亲是克罗夫勒夫人的侍女。起初他甚至与伊莱更加亲密，毕竟他们有更多的时间得待在一起，而那时的伊莱虽然有些自负，却也不至于到令人讨厌的地步。 他甚至在伊莱去爬凯兹亚?隆弗的窗台时帮他望过风……后来他一直怀疑凯兹亚对他的厌恶多少有一部分是因为伊莱。 当博雷纳受封为骑士，开始与伊莱并肩参加战斗，有一段时间几乎比伊森更像是伊莱的兄弟……直到伊莱在一场战役中受伤，再也无法挥剑。 战斗结束后博雷纳才找到伊莱，年轻的骑士侥幸未死，却从此将一切都归咎于他。 他该在伊莱身边，他该保护他，他不该让他落入包围之中……博雷纳承认他在混战中远离了伊莱，也对此愧疚不已。他向伊莱道歉，向克罗夫勒夫妇道歉，向伊森道歉…… 但当伊莱开始怀疑是他对他砍出的那一剑，博雷纳再也无话可说。 也许他们之间的友情，从来就不是他以为的那样。 博雷纳不是什么圣人。他没有再祈求原谅，而是尽量避开了伊莱……没错，他擅长逃避。即使当伊莱越来越偏执和暴虐，甚至开始想要他的命，他也只是打算趁着夜晚偷偷溜走而已。 但他还没能离开，费什?克罗夫勒便知道了一切。 他没想到费什会暴跳如雷地赶走自己的儿子，因为他侮辱了骑士的荣誉。 博雷纳知道费什是个刚毅，果断，坚守正义与荣誉的领主……可那毕竟是他自己的儿子。他完全没有想到这样的结局。 在尴尬和另一种愧疚中，博雷纳再次决定偷偷溜走，却被伊森抓个正着。 “你这样只会让我父亲的决定变得可笑，让克罗夫勒家沦为所有人的笑柄。”比他年轻也比他瘦弱，已经放弃成为骑士的伊森冷冷地告诉他，“如果你觉得对不起我父亲，最好还是留在这里。” 博雷纳留了下来，直到几年后费什把他带到乔金的面前。 伊莱?克罗夫勒离开后没两年就失去了消息。博雷纳偶尔会想起他——更多地是想起他们并肩战斗的时候，带着无法排遣的遗憾。 他没想到会在这样的情形之下再见到昔日的朋友……而伊莱似乎依然想要他的命。 这其中或许有博雷纳自己的责任——如果当初他多一些耐心和宽容，或许总有一天能与伊莱重归于好。 但他怀疑即使一切能重新来过，他也还是会做出同样的选择。擅长逃走并不意味着擅长忍耐，真能忍他就不会逃……也不会跑到卢埃林来了。 人的天性恐怕很难改变。 所以现在，他倒也能心平气和地面对这一切——既然是无可改变的选择导致了这样的结果，他也只能接受。 . “如果你明天能活下来，我会查清真相。如果你死了……真相对你而言也没什么意义。” 伊森离开时终于给了他一句话，大概算是伊森?克罗夫勒式的激励。 但那可是长锤格瑞安的后人——而博雷纳已经好几年没有真正跟人动过手。 至于奇迹……那只是用来安慰埃德的。博雷纳觉得自己还没重要到让神祗垂青的地步。 黑暗之中，他呆坐半天，决定还是用睡觉代替祈祷或练习。 .(未完待续。) 第二百五十一章 每个人的战斗 吉尔伯特不愧是担任过三朝相的人。八?¤一中¤?卍文网? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１`ｚ`ｗ、．ｃｏｍ虽然时间仓促，他还是把一切都准备得妥妥当当，甚至给埃德弄了一件像模像样的、崭新的白袍，用了上好的柔软厚实的毛料，胸前还用蓝色丝线绣出了水神尼娥的标志。 只可惜套在白袍里的牧师大人面容憔悴，双目无神，倒更像是需要牧师来拯救的病鬼。 “埃德，你得打起精神来。” 娜里亚一边给埃德整理头，一边叹着气，完全没有意识到这样的举动有点太过亲昵。 “我知道这很难……但也许就像精灵说的那样，这种时候，我们只能相信尼娥了。而你代表了她，埃德，如果连你都这么没精打采的，又怎么会有奇迹降临呢？” 她用一条蓝色的缎带把埃德的头整整齐齐地束在脑后，埃德给了她一个愁眉苦脸，比哭还难看的笑容。 他一整晚都努力想要睡着——他总是在梦里，在失去意识时才能见到那个白蓝眼的小女孩。 但他一整晚都清醒得几乎要疯。 那颗水晶球一直被他握在手心，握到几乎烫。他没办法确定是不是真的能够有奇迹生。 也许他该把它挂到博雷纳的脖子上去……但他不知道有没有这个机会。而且贝林又该怎么办？ 他没办法做到……他没办法看着任何一个人死在他面前，却又不能逃走。只能紧抓住那微弱的希望，勉强坚持下去。 走出房间的时候，他听见艾伦正在反复告诫伊斯：“无论出现什么情况，你不能变身！一条龙出现在那里只会让事情变得更糟。也不能使用任何法术，那里除了埃德还会有其他牧师甚至宫廷里的法师，如果被他们现……” 伊斯心不在焉地听着，看了埃德一眼。艾伦也几乎立刻停下了他的唠唠叨叨，看了过来。 诺威过来拍了拍他的肩膀，欲言又止。 他在为他担忧——他们都在为他担忧。八?一?小說網ｗ-ｗ、ｗ`．、８`１`ｚ-ｗ、．ｃｏｍ连泰丝都没再用任何方式取笑他，或者开什么没轻没重的玩笑。 意识到这一点，埃德竭力挤出了一丝傻笑。 “总会有办法的！”他说，“我的运气一向很好。” 话出口时好像也真的给他带来了一点点信心。 泰丝居然叹了一口气，跳过来给了他一个拥抱：“我的运气也给你吧……虽然不怎么多。只限今天哟！” 然后每个人都过来拥抱了他，倒像他才是那个要持剑上阵，与人生死相搏的人。 “你可以闭上眼睛……祈祷吧，如果你觉得那会有用的话。”伊斯说，语气依然有些别扭，好像“祈祷”这个词会让他浑身痒一样。 但埃德知道，他的意思只是“如果你不想看到什么可怕的场面，那就别看”。 他鼻子酸，突然像是又多了那么一点点信心。 一切都会没事的。 坐在马车中向着目的地出时，埃德一遍又一遍地告诉自己。 一切都会没事的。 还有……不，他不会闭上眼睛。哪怕是祈祷，他也会看着眼前的一切，犹如真有神祗会借他的双眼看清一切，给出最公正的审判。 . 就算死也要死得好看一点。 博雷纳如此决定。 他觉得没人可以责备他缺乏信心。他根本不信什么神，包括尼娥，这一点倒是跟他的父亲一模一样。他也不觉得自己能单凭剑术赢过贝林?格瑞安，年轻的骑士肌肉结实，行动敏捷，显然勤于练习——他给他留在头顶的伤口都还痛着呢。而博雷纳最近几年唯一需要拔剑的场合，是在库兹河口他一时无聊搭起的舞台上，扮演什么滑稽的坏蛋或者倒霉的骑士…… 而现在，他不过是要扮演一个从容赴死的……杀人犯。八一小№說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８１ｚｗ．ｃｏｍ 他唯一的遗憾是再也没有扮演父亲的机会。但克里琴斯是个坚强的女人，她会活下去，活得好好的。伊森?克罗夫勒会尽他一切努力保证这一点。 他以为伊森至少会来为他送个行，但为他带来盔甲和长剑的却是贡纳和法尔博两兄弟。 两个年轻人看起来似乎还无法理解最近生的一切。他们显得如此茫然，忧心忡忡，愤愤不平，却又不知所措。 博雷纳提起长剑挥了挥，努力想要找回一点感觉来，随口问道：“伊森去哪儿了？” “他说他‘有比看人送死更重要的事’。”贡纳有些愤愤地说，“谁知道他去了哪儿！” “我想他应该在想办法救你。”法尔博比他哥哥要乐观许多，“伊森大人很厉害，他一定会有办法的。再说博雷纳大人也很厉害……你能赢的是不是？” 少年充满期待地看着他，眼睛里几乎能出光来。 博雷纳只好违心地点点头，扯出一点自信的笑容。 “我想他已经告诉过你们‘别乱来’？”他不放心地问。 “嗯……”贡纳不高兴地承认，“他说如果我们乱来只会让你死得更快。” ——但如果他真的死在贝林手上……谁来阻止这两个家伙找贝林拼命？ 博雷纳不由自主地伸手去摸头上的伤口，意识到伊森很可能是故意给他送来了这两个麻烦。 就算是为了他们，他也得用尽全力，拼死一搏。 法尔博提起锁甲给他套上，又提起胸甲和半边肩甲，左左右右地看着，对着博雷纳比划了一下，有点为难地歪着头，似乎不太清楚到底该怎么给他装上。 “那个不用了。”博雷纳说，自己装上了护腕。 贝林大概会像平常一样套上全身的铠甲，博雷纳很清楚那一身能有多重，如今的他绝对习惯不了那种重量，轻装上阵说不定还能让他在度上稍稍占一点优势。贝林看起来不像是个会因为骄傲而轻敌的人，但却很有可能因为荣誉感而放弃某些机会…… ——他是真的在想要怎么才能赢吗？ 人生真是艰难，连放弃都不被允许。 博雷纳?德朱里无奈地感慨着，振作了起来。 . 贝林?格瑞安习惯性地提起一面长长的泪滴形的盾牌，掂了掂之后又放回原处，换了一面更小也更轻的圆盾。 他觉得他甚至可能用不上盾牌，但既然凯兹亚王后为他提供了这么一整间屋子的各种装备，他还是每种都用上比较好。 门口传来一阵脚步声，有人轻声叫道：“贝林……” 年轻的骑士转过身，看见赛尔西奥一个人站在门口，苍白的脸上满是不安与愧疚。 “……您的侍卫呢？殿下，他们怎么能让您一个人到处跑？”贝林大步走向门口，想要叫人来保护赛尔西奥，却被金的小王子轻轻拉住。 “贝林……我是不是做错了？” 赛尔西奥轻声问道。 “我是不是……该像母亲说的那样，告诉大家我看见博雷纳杀了父亲……”他的声音越来越低。 “……为什么您会这么想？谁跟您说了什么吗？”贝林微微皱眉。 赛尔西奥摇了摇头。 “没人跟我说什么。母亲一句话也不肯跟我说……但如果我那么说了，至少你不用在这里，不用跟博雷纳在神前比武。每个人都说你会赢，我也希望能赢……可我知道博雷纳很可能是无辜的，而你说过骑士不能杀无辜的人！你说过骑士的荣誉不容玷污……而且我也不希望博雷纳死，他是我哥哥，父亲不会希望这样的……” 他渐渐有些语无伦次，竭力控制着，不让眼泪流下来。 但贝林已经明白他想说什么。 “您没有做错什么。”他坚定地回答，“您很勇敢……” 比我更加勇敢。 “您只是说了实话，没有任何人能因为这个而责备您。我会在这里因为这是我的职责——身为骑士我必须服从命令，身为您的侍卫长我必须保护您……不受任何可能的伤害。诸神在上，赛尔西奥……如果博雷纳的确是无辜的，我的剑将不能伤他分毫。如果我因此而死去，也不会有损我的荣誉。” “……所以你不会杀他吗？”赛尔西奥有些疑惑地看着他，“可我听说神前比武至死方休……” “我会尽力而战，殿下。”贝林平静地回答，“他的生死不由我决定。” 他如此相信——他必须如此相信。 . 埃德以为所谓的“神前比武”怎么也得是在一个更加神圣的地方，但当马车外的喧闹声越来越大，他不由自主地伸出头去，却现他们正进入一个古老的斗兽场。 他和娜里亚四处“打听消息”的时候来过这里。它还是从人们还会蓄养奴隶，让他们互相砍杀或者与野兽搏斗的几百年前，这座城市建立之初残留下来的宏伟建筑，如今只是偶尔会拿来举行一些庆典或比赛。 事情不该是这样。 埃德觉得心里堵得慌。不单是这里会让他想起那些毫无意义的、纯粹为了取乐而进行的血腥的厮杀，更因为人们脸上的表情。 他能看见人们脸上的笑容。大多数人兴高采烈地前来，像是准备欣赏一场精彩的表演，而不是两个无辜的人生死相搏。 他们或许根本不在意谁生谁死，也根本不在意什么神的审判…… 那么所有这一切，到底又有什么意义？ .(未完待续。) 第二百五十二章 死斗 作为“神的代言人”，埃德的位置是最好的。网 ｗ、ｗ`ｗ`．-８、１-ｚ、ｗ．ｃｏｍ斗兽场是一个近乎浑圆的椭圆形，内侧有一个微微突出的平台，埃德就坐在最前排的正中——那通常是属于国王的位置。 所以，他等于被迫坐在了凯兹亚王后和赛尔西奥之间。王后矜持而冷漠地点了点头，目光压根儿就没落到他脸上，赛尔西奥姗姗来迟，虚弱地对他笑了笑，甚至说了两句话，但埃德瞬间就忘了他到底说了什么……也忘了自己是否说过什么。 无论是这个万众瞩目的位置还是身边母子之间诡异的气氛，以及即将面临的一切，都让埃德浑身僵硬。他唯一的一个动作是回头寻找他的朋友们——艾伦和娜里亚坐在他身后隔一排的地方，只能给他一个鼓励的笑容。艾伦身边坐着赛琳?格瑞安，伯爵夫人用黑纱遮挡了面孔，但埃德怀疑她的脸色不会比自己好多少。 其他人则与普通民众坐在一起，那一片挤挤挨挨的人头让埃德头晕目眩，如果不是阿坎乎寻常的大个子，不是泰丝在阳光下如火焰般跳跃的红和她高高挥起的双手，他根本不可能找到他们。 诺威再次依靠伊斯的法术让自己拥有了一双人类的耳朵，以及，这次终于是他自己的脸了。 朋友们都在这里，埃德多少冷静了一点，但一颗心依旧悬在半空，整个人恍恍惚惚。初春的阳光带着温柔的暖意，他的手心却是冰冷的。 吉尔伯特就坐在他身后，小声地提醒着他该做什么。按照惯例，该由埃德来宣布比武的开始，并祈求神祗予以公正的审判。但吉尔伯特显然意识到这位年轻牧师的紧张与不安，体贴地决定由他自己来代劳，埃德只需要在适当的时候站起来向所有人示意他在这里就行了。 埃德对此心怀感激。以及，他希望自己到时能有足够的力量站起来…… 钟声敲响时他的心随之起落，重重地敲击着他的胸腔，带来沉闷的痛楚和无尽的恐慌。 眼前的一切似乎都开始在一片刺眼的白光中退去，耳边嗡嗡地响着，然后是一阵尖锐的鸣叫，仿佛本能地拒绝着传入他耳中的声音。卐 ?卐?八一小§卍??說網ｗ`ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 但他依旧听见博雷纳的名字，听见那可怕的罪名，听见所有人的欢呼——或怒吼，他无法分辨。他也听见贝林的名字，然后是他自己的名字，以及水神之名…… 尼娥，温柔而伟大的女神啊，你是否也能听见这一切？你会为此而愤怒还是悲哀？ 埃德得不到回答。 他强撑着站起来，在巨浪般拍打过来的欢呼声中感觉自己冰冷僵硬得犹如一具尸体，沉向幽深黑暗的水底。 他根本不是什么神的代言人，不是什么该死的见证者，只是一个身不由己的傀儡。 目光茫然地落在场中。他看见了博雷纳，那个连盔甲都没有穿的男人举起长剑，向埃德的方向恭敬地行礼，带着歉意挑了挑嘴角，像是在为将他牵扯进这一场闹剧而道歉。 然后他转了一个圈，略带夸张地向所有人摊开双手，笑得无所畏惧，甚至有点漫不经心，仿佛并不是站在曾被无数人的鲜血浸透的土地之上，而是站在属于他自己的舞台。 埃德深深地吸了一口气，强迫自己所有的内脏……以及他的灵魂，都回到它们原本的位置。如果博雷纳都能够如此从容，他至少也该有勇气看到最后。 ——至少有勇气仍怀抱希望。 博雷纳为他自己赢得了真正的欢呼，但人们依旧把更大的欢呼声献给了贝林?格瑞安。年轻的骑士抬起面甲，紧绷的脸上没有一丝笑容。 他沉默着，用一丝不苟的礼节举剑向博雷纳致敬，一如在战场上面对值得尊敬的敌人。在博雷纳举剑回礼时，凯兹亚冷冷地哼了一声。八一?中§?文网 ｗ-ｗ、ｗ、．`８１ｚｗ．ｃｏｍ “杂种。”她低声咒骂着。 怒火直冲上来，埃德咬着牙以免自己无法控制地说出什么冒犯之语。 他从未如此真正地厌恶一个人，哪怕她如此高贵而美丽。 场中忽地安静下来，红色的葡萄酒如血般从吉尔伯特手中的金杯里洒下，长剑交击的第一声轻响，吸引了埃德全部的注意。 . 博 雷纳知道这一点也不好看——他几乎从一开始就在不停地逃窜，偶尔的抵挡和反击都显得力不从心。人们开始为他喝倒彩，这完全在意料之中，所以对他也没什么影响。 真正有影响的是贝林?格瑞安的每一击。年轻的骑士似乎真心想要置他于死地，而他的力量大得出乎意料，不愧是长锤格瑞安的后人。 博雷纳本以为贝林的招式会更谨慎而古板，那是按照年轻人给他的感觉做出的推测，但事实上，贝林打得相当凶猛，带着一种不顾一切般的蛮横与果断，连盾牌都几乎完全是拿来攻击，而不是防御的。 倾斜盾牌卸开另一次沉重的砍击，手臂感觉到的酸麻让博雷纳咧了咧嘴。他不得不庆幸自己在最后还是决定拿上盾牌。 他已经用上了自己全部的经验与技巧，尽量不花太大的力气与贝林正面对抗，而是转来转去，巧妙地移动着脚步，等待着对手的焦躁与疲惫。但他担心在那之前，他就会失去反击的力量。 空旷的场地上没有任何能借以周旋的屏障。贝林的长剑再一次从他的盾牌上滑开时突然微微地改变了角度，切向他的肩头。 博雷纳毫无形象地滚向地面，避开了这一剑，顺便踢起地上的沙土，遮蔽年轻骑士的视线。这是相当无赖的招数，尤其是在在面对比自己还小的骑士时，但他现在可管不了那么多了。 如他所料，贝林没有后退躲避，而是连人带盾冲过那片飞扬的沙尘，再次迅猛地砍下一剑。 博雷纳根本就还没有从地上爬起来，借着地面的支撑，他结结实实地挡下了这一剑，成功地一脚踢在贝林正迈出的右腿上。 看台上的人们出一阵惊呼。 那无法造成什么伤害，但足够让穿着全身盔甲的骑士失去重心，沉重地倒向地面，而他想要迅地翻身爬起来，可比博雷纳要困难得多。 开打以来博雷纳第一次掌握了主动攻击的机会。长剑接二连三地砍向倒在地上的贝林，第一击成功地刺入骑士的膝盖后方，那里只有锁甲的遮蔽。伤口不深但足以影响贝林的行动。 接下来的两剑都被贝林用盾牌挡开。在博雷纳稍微换口气的功夫，年轻骑士的盾牌脱手飞了过来，猛地砸向他的头。 博雷纳不得不避开那呼啸着飞来的凶器，贝林趁机半跪起身，挥剑逼开他，站了起来。 年轻人甚至没有费心去捡回自己的盾牌，而是闷声不响地把长剑当成了双手剑，凶猛地砍向博雷纳。 然而人类把剑铸造成不同的种类毕竟是有理由的——以劈刺为主的单手长剑用于挥砍，在力量和范围上都会有所欠缺，贝林的强壮可以作为弥补，但他的急躁和腿上的伤则成为博雷纳的优势。 没几个回合，博雷纳便找到机会以牙还牙。挥起的盾牌重重地砸在贝林的下巴上，年轻人踉跄着，再一次向后跌倒，头盔滚落在尘土中。当博雷纳挥剑下击时，贝林突然出一声怒吼，双手紧握长剑，奋力挡开。 这一击的力量大得惊人，博雷纳手臂一麻，长剑脱手而出，远远飞开。 但他并没有后退，而是上前一步，用盾牌格挡着贝林的剑，随手从靴子里拔出了一柄短剑——没错，他并不只带了一件武器。 这并不违反规则。神前比武允许带上所有你觉得用得上的东西，只是不允许使用法术和毒药。 博雷纳相信贝林会有一整个武器库供他挑选，没有带上足够的武器是年轻人自己的失误。经过“检查”之后送到博雷纳面前的可只有一副盔甲，圆盾，和一柄长剑，但负责检查的人漏掉了法尔博习惯性地插在靴子里的短剑，而博雷纳毫不客气地借用了。 短剑朴实而锋利——法尔博没事就在打磨它。当它划破空气直刺向贝林裸露在外的脖子的时候，博雷纳第一次在那年轻人的眼睛里看见恐惧。 博雷纳突然间犹豫了一下——这并不违反规则，但的确并不光彩。这毕竟是神前的比武而不是你死我活的战场，而眼前的年轻人与他无冤无仇，也许他一开始就该让所有人知道他带了两把剑…… 一瞬间他脑子里转过无数念头，直到腹部一阵灼热的痛楚赶走了一切。 他愕然低头，看见鲜血顺着长剑流向贝林的双手。 他的血。 长剑有一大半深深地没入他体内，几乎从腹部直插到胸口。 他感觉到死神冰冷的双手……冰冷却也温柔。所有的温度随着血液一点点消失，生命转瞬即逝，博雷纳却想要放声大笑。 他想过贝林会因为骑士的荣誉感而给他赢得胜利的机会……却从未想过那该死的荣誉感也一样还深藏在他心底。 他该微笑着给那脸色惨白的年轻人一句称赞，他该祈祷诸神至少让他的灵魂能再一次回到克里琴斯的身边，他该对伊森说一声对不起，还有埃德，贡纳，法尔博，索诺恩，海耶丝…… 但他再也不出一点声音。 .(未完待续。) 第二百五十三章 奇迹 博雷纳倒下去的那一刻，埃德眼前一阵昏黑。八一小№說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８１ｚｗ．ｃｏｍ 他的手指痉挛般紧握住扶手，浑身冷，听不清吉尔伯特在对他说些什么，听不见身边凯兹亚得意的笑声，听不出赛尔西奥那一声小小的惊呼是因为欣喜还是悲伤。周围的喧闹声忽远忽近，一浪又一浪地砸在他身上，让他几乎想要伏在栏杆上吐出来。 他该冲下去看看博雷纳是不是还有一口气。他能救回他。他救过他一次就能再救第二次！……但内心深处他知道，博雷纳死了。 感觉仿佛自己的一部分也随之死去。 天真的，单纯的……曾被他的精灵朋友称之为“美好”的那一部分。 美好，却愚蠢。 他总是只看得见眼前的光明，却从不敢回头面对真实的黑暗，仿佛不去看它，它便不会存在。 那根本不是什么勇敢或乐观，只是怯懦的逃避，只是自欺欺人…… 这世界广阔而美丽，这世界冰冷而残忍，而诸神高高在上，漠然俯瞰众生。他们创造，然后毁灭，仅此而已。他们不会为人们指引道路，他们不会审判正义与邪恶，不会为弱者叹息也不会为强者微笑…… 惊骇之后是冰冷的绝望，悲哀与愤怒随之汹涌而来。埃德用颤抖而僵硬的手指抓住了胸前的链坠——他该把它扔掉，扔得远远的，扔到遥远的冰海，世界的尽头。如果诸神根本不关心这个世界…… ——那么你到底想要诸神做些什么呢？ 他恍惚听见遥远的叹息，微弱又清晰。 ——他们已经给了我们生命，然后又给了我们自由，即便是自由地走向灭亡之途，那也是我们自己的选择。 而他们会永远在那里，等我们回家。八一?中§?文网 ｗ-ｗ、ｗ、．`８１ｚｗ．ｃｏｍ 这样还不够吗？埃德?辛格尔…… . “弑君者已死！……弑父者已亡！”吉尔伯特站在博雷纳的尸体边高声宣布，“神之判决已下，逝者终得安息！” 这本该是埃德的任务——但那个年轻的牧师很显然是被吓呆了，在得不到任何回应的情况下，吉尔伯特只好再次代劳。 周围传来的欢呼声让老人有些醺然，仿佛正义是在他手中得以声张。他不明白贝林?格瑞安，那个年轻的骑士为什么只是紧握着满是鲜血的长剑，呆呆地站在那里，脸色灰败，没有一点喜色或兴奋之情，仿佛死掉的是他自己，而站在那里的是他的灵魂…… 这个念头让吉尔伯特微微有些不安。 但这一切总算是过去了——所有的麻烦，可能会导致的动乱，随着博雷纳?德朱里的死亡而烟消云散。当然还会有好一阵忙碌，新王要登基，克罗夫勒家的不满需要安抚，野蛮人的威胁需要应对……吉尔伯特自信能解决这些。 在那巨大的欢呼声稍稍平息之后，老人再次开口：“感谢尼娥女神的审判……” 一个声音打断了他。 “这不是尼娥的审判。” 老人愕然转过头，看着水神那位年轻的牧师——他有点怀疑他到底是不是牧师——站了起来，脸上没有一点血色，声音却无比清朗：“这不是尼娥的审判！” 吉尔伯特几乎想要示意卫兵把这个年轻人拖下去……但这可是众目睽睽之下，他不能这么对一个神的仆人。而看台上的凯兹亚王后和赛尔西奥都只是呆呆地看着埃德，像是完全没有反应过来。 整个斗兽场里一片寂静，所有人的目光都落在那个年轻牧师的身上，听着他异常响亮的声音在场中回响。八?一?小說網ｗ-ｗ、ｗ`．、８`１`ｚ-ｗ、．ｃｏｍ “我知道是博雷纳要求了这场比武，因为这是他唯一可以活下去的机会，唯一能证明自己无辜的机会……但今天在这里的人，有多少人真的在意这个人是否无辜，有多少人真的相信这是神的审判？！如果有人想要博雷纳?德朱里的命，让他的血沾在你自己的手上！不要借他人之手……更不要妄借诸神的名义！” 人们在不安中面面相觑，不知道这水神的牧师到底因何而震怒。凯兹亚开始恼怒地招呼卫兵向前，却有两三个卫兵不知为何跌倒在地，剩下的在狭窄的看台上狼狈地挤成一团，还得小心不要误伤了那些尊贵的客人。 一个懒洋洋的，带着嘲弄的声音不知从看台的哪个位置传出，一样清楚地传入每个人耳中：“我不明白，你是想说这不是神的审判？伟大的水神尼娥到底想让我们怎么做？难道我们对神的公正与力量的信仰都错了吗？” 人们转头寻找着那个不知名的男人，有人点头赞同，有人疑惑地沉思，有人兴致勃勃，有人只是茫然四顾……片刻之后，牧师年轻的声音再次划破如潮般的低语，清晰而坚定地响起： “如果你们真的想要尼娥的审判……那就倾听她的回答！！” . 没人能说清那到底是什么声音。仿佛遥远的涛声，或夏夜的疾雨，抑或冰雪融化时山涧中的清响，它自天际，或自地平线而来，漫过所有人的心间，在牧师不知何时开始的咒语声中越来越急促，却也越来越悠远。接近正午时的阳光突然间变得如此清亮而恍惚，像是自水底仰望般飘忽不定，一片白色的光芒渐渐凝聚在博雷纳的尸体之上，边缘却摇晃着一丝温柔的浅蓝。 吉尔伯特疑惑地连连后退，在一个少女的身影自光芒中浮现时不由自主地双膝一软，跪倒在尘土之中。 同样跪倒的还有贝林，那恍若失魂的年轻骑士。他并没有低头，反而呆呆地凝望着那个白蓝眼的少女的影子，那身影明亮却也柔和，不会刺痛任何人的双眼，却也让人无法看清她的面容。 他只能看见她温柔地俯下身去，在博雷纳冰冷的额头落下轻如细雨的一吻。 而后所有的光芒与声音都突然间散去，人们像是从一场迷梦中醒来，愕然互望，说不清到底生了什么。 只有贝林紧盯着他面前的尸体，那个因为片刻的犹豫与不忍而死在他手中的男人…… 博雷纳猛地坐起身来，一瞬间的茫然之后脱口骂道：“这他妈是怎么回事？！” . “牧师大人需要休息！”娜里亚大声说着，一把将门摔在了吉尔伯特的脸上。 她插上了门闩，相信此时此刻至少没人敢破门而入。 不是在埃德当着几千人的面，让博雷纳?德朱里死而复生之后。 到现在她都不敢相信那真是埃德——那个傻乎乎的埃德?辛格尔，如今正在房间的角落里把自己缩成一团的埃德?辛格尔…… 艾伦站在埃德身边，担忧地皱着眉。 那时斗兽场中爆出的惊呼几乎能让整个建筑都震塌下来——然后一些人跪伏在地，一些人开始涌了过来，仿佛能接近那年轻而强大的牧师便如同接近了神祗。 卫兵们开始保护着看台上的王族和贵族们离开，却似乎没人敢去碰触那个依然站立在栏前的牧师。混乱之中，艾伦挤到埃德身边时这个年轻人正在像块石头一样往后倒，脸色青，眼神涣散。艾伦以为他失去了意识，或者更糟，但他才刚刚拉住埃德的手臂，年轻人就自己站稳了身体，本能似的对他咧嘴一笑。 那笑容完全没传到他一片空茫的双眼中去。 在格瑞安夫人和随身保护她的骑士安塞姆?布玛的帮助下，艾伦用跟娜里亚同样的理由半拖半拽地把埃德拉进了之前供他休息的房间，娜里亚紧跟在后面，气势汹汹地赶走了所有敢追上来的人，管他是王后、王子还是相，或者什么其他神祗的牧师……她现在根本不在乎。 “埃德……” 她蹲在埃德的面前，小心翼翼地撩开落在他额头上的黑——她为他绑好的头早在拥挤中乱成一团，那个连着几根头扯走了缎带的家伙大概会把它当成某种神器收藏起来吧。 门上传来几声叩击，有力却并不急促。娜里亚在艾伦的示意下打开门，闪身而入的是赛琳?格瑞安。 “你们得尽快离开这地方，外面的人都快疯了，卫兵不一定能拦得住他们。” 即使是在这个小小的房间里他们也能感觉到人们的脚步声和叫声引起的震动，那声音似乎在撞击着每一块石砖。 “我会让安塞姆为你们开路——早知道该多带几个随从的。”伯爵夫人看了看一直缩在墙角没动的埃德：“这孩子怎么了？” “被他自己吓到了……大概。”娜里亚回答。 伯爵夫人微微一怔，脸上的神情突然柔和下来。 她走到埃德身边，温柔地将手放在了那个年轻人的头上。 “你做了一件好事——埃德，一件正确的事，你救了一个无辜的人，你让我儿子手上无辜者的鲜血得以洗净，我该为此而感谢你……而你该为自己骄傲。” 埃德终于动了。他抬起头，虚弱地一笑：“可那不是我做的……” “那么代我感谢你的神祗，孩子。”赛琳微笑着揉了揉他的头，“我相信你的声音能更清晰地传到她耳边。” ——并不是这样…… 埃德张了张嘴，终究还是没有说出口。 .(未完待续。) 第二百五十四章 奇迹的代价 即使有安塞姆开路，一行人也还是没能走出多远就退回了房间——他们在半路就被吉尔伯特带着卫兵拦了回去。卐卍 ? 八一小說網ｗ`ｗ`ｗ`．-８`１-ｚ、ｗ-．ｃｏｍ老相告诉他们外面的人好不容易才稍微冷静了一些，现在再让他们看见埃德恐怕又会引起一场混乱，建议晚一点等人群散去，再让卫兵护送“牧师大人”离开。 “我可不确定他们会把你‘护送’到哪里去。” 伯瑞安夫人皱着眉说。吉尔伯特曾经表示她和她的骑士可以安全离开，但她毫不犹豫地跟着艾伦他们一起回到了房间。 艾伦沉默着。这意料之外的奇迹的确给他们添了不少麻烦，他们不但得尽快离开这里，最好也尽快离开卢埃林…… “是否需要去召集我们的人？”安塞姆问道。 安塞姆?布玛是个年近半百的中年骑士，但一点也谈不上稳重，依旧热情而急躁得像个年轻人。他并不是格瑞安夫人唯一带进城的骑士，但其他人都没有进入斗兽场。 “不，请别这么做！” 格瑞安夫人还没有开口，艾伦便赶紧阻止。此刻他最不希望的就是把赛琳和格瑞安家族也卷进来。他可以带着埃德他们逃得远远的，格瑞安家可还得在安克坦恩生存下去。 他真希望斯科特在这里。虽然伊斯说他的传送术相当不靠谱，但他至今也还没把自己卡在哪堵墙里，在这种时候，说不定还是能指望得上的…… 他们身后的墙壁突然开始震动，尘土和小小的碎石簌簌而落，安塞姆警惕地拔出了长剑——这显然不是因为喧闹声而产生的震动，更像是有人在砸墙。 “呃……我觉得我们用不着紧张。”娜里亚说。她约莫能猜出这是怎么回事。 艾伦无奈地摇了摇头。安塞姆在格瑞安夫人的示意下疑惑地收起了剑，瞪着那堵屹立了几百年的结实的石墙。在某种强大的力量之下，几块石砖开始松动，娜里亚性急地开始动手把石砖往外堆，而外面显然有人接住了它们，没有让任何一块落地的声音惊动其他人。?八一小說網ｗ-ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 没过多久，墙上就出现了一个足以穿过去的大洞，一张大脸出现在外面，高兴地对他们挥了挥手，紧接着，泰丝火红的头冒了出来。 “甜心！！”她开心地大叫，“我来救你啦！” 娜里亚吃吃地笑着，一边示意泰丝不要太大声，一边拉过埃德从洞里塞了出去。 所有人都从洞里爬出房间，在伊斯的带领下穿过几条偏僻的通道，顺利离开了斗兽场。因格里斯的那本书上记载着卢埃林城里许多古老建筑中的秘密，伊斯寻找黑堡地底的密道时扫了两眼，没想到居然也能派上用场。 爵夫人不容拒绝地把埃德塞进了格瑞安家的马车，带着所有人大摇大摆地出了城，连夜驰向灰岩堡。 “这种时候他们可不敢跟格瑞安家起冲突，就算知道我带走了你们又能怎样？”赛琳?格瑞安冷笑着说。 艾伦摸着胡子，苦笑不语。 而诺威和泰丝甚至迅地溜回去拿走了他们的行李。 “有卫兵守着门。”回来时诺威告诉艾伦，“但看起来还没来得及搜查。” “对不起……”埃德不停地道着歉，看起来可怜兮兮的，一点儿也没有了看台上那强大又自信的气势。 “……你当时是不是被什么附身啦？”泰丝掰过他的脸猛看，“就像阿坎在精灵老家的城里那样？” 精灵不在马车里，没人阻止泰丝，埃德便老老实实地任由她掰着玩儿。 “不管怎样，我们得尽快离开安克坦恩。”艾伦说着，不安地想起伊斯，不由得又探头出去，确认伊斯还骑着马跟在后面。 他还在——从斗兽场出来之后他一直一言不，异常冷静，那反而让艾伦更加担心。八一小卐說¤網ｗ-ｗ-ｗ、．、８`１-ｚ-ｗ`．-ｃ、ｏ`ｍ “你们可以待在灰岩堡。”赛琳说，“我倒想看看谁敢来灰岩堡抓人。” “可惜我们的‘朋友’并不止来自黑堡的高墙内。”艾伦叹气，“消息会很快传开……” 拜厄和他的雇佣兵们被他想办法引到了别处，但如果他们听说了这里的消息，可不会在意格瑞安家的势力。还有肖恩?佛雷切……如果他听说有一位“水神的牧师”在安克坦恩让人死而复生，而那个人根本不曾得到过任何一个水神神殿的承认，必定会派人来一探究竟，甚至很有可能自己出马——那是他绝对不想招惹的人物之一。更何况，如果让肖恩得知斯科特目前的情况，他也绝对不会放过斯科特，再加上伊斯…… 想到这一团乱，艾伦简直头痛欲裂。 他望向埃德，年轻人也正小心翼翼地看着他的脸色，一接触到他的目光就吓得又往后缩了缩。 ——这好像也不能怪他。 “我们在灰岩堡待一天打听情况，第二天就离开。” 艾伦做出了决定。如果不是考虑到赛琳不可能答应，他简直想现在就转向卡尔纳克山脉，他知道山林间有一条路可以直通卡尔纳克村，只要回到克利瑟斯，就算是肖恩也没办法闯进城堡找瓦拉要她的儿子，而拜厄也不会敢靠近离柯林斯神殿那么近的地方。 他还有些朋友……他甚至可以让菲利帮忙直接去找圣者费利西蒂…… 但在那之前，他还得说服伊斯跟他们一起离开，而不是执拗地独自留下，继续寻找斯科特。 “不知道博雷纳怎么样了。”泰丝玩腻了埃德，突然想起那个死而复生的家伙，“他们总不会说这一场不算，换个神再来一场吧？” “从来没有这种先例，我猜他们一时也不知道该怎么办。”伯爵夫人说，“听说他们让博雷纳回到了他之前住的地方，他那个姓克罗夫勒的朋友那里，但不允许他离开。” 她看了埃德一眼。 “恕我直言，虽然你救了他一命……但他能不能活下去，依然是未知之数。” “他们连神的判决也敢违抗吗？”娜里亚疑惑地问。 “也许不敢明目张胆，但暗地里……他们说不定连神的仆人都敢杀。”伯爵夫人直言不讳。 “让他们来试试嘛，我们的‘钱包’现在可厉害啦！”泰丝得意地捅了捅埃德，“你还会什么法术吗？传送之类的……哦，我们现在用得上传送术！” 埃德对着她傻笑。 他不敢告诉她——他不敢告诉任何人，他现在恐怕连治疗一点擦伤的能力都没有，以后很可能也不会有…… 他紧握着胸前的链坠匣——盒子里还躺着那颗小小的水晶球。 它碎裂时的轻响清晰地传入他耳中，他却甚至没有打开盒子确认一眼的勇气。 埃德并不后悔拿它换回了另一个人的生命……他只担心那并不是唯一的代价。 . “你活着！博雷纳大人！你活着！！”法尔博像个孩子一样跳到了博雷纳身上，无视他那成年男子的身高和体重——尽管从年龄上来说他还几乎就是个大孩子。 博雷纳后退了好几步才勉强接住他，满脸的笑容还恍恍惚惚。 贡纳看起来笑得比他还要茫然，只是不断地重复着：“我以为你死了……我以为你这次真的死了……” 博雷纳摸了摸自己被鲜血浸透的衣服，确信自己是真的死过了一次——然后又活了过来。 不是像被死灵法师唤醒的亡灵那样，没有呼吸与心跳，没有自己的意志……他的心跳得强壮而有力，血液温暖地流淌着，像是从未喷涌而出，带走他所有的温度。 他也记得一切。库兹河口的一切，卢埃林的一切，父亲如何在他眼前死去，自己又是如何站在了斗兽场中，如何在最后一刻因为迟疑而丧命…… 他只是不记得自己是怎么活过来的。 “说不定会有奇迹生。”——他好像是这么跟埃德?辛格尔说过。 但他无法相信奇迹竟会真的生在他身上。 “但愿你的好运气还能持续下去。”伊森远远地站在一边，“因为你的麻烦不可能就此结束。” 博雷纳咧着嘴张开双臂：“来嘛，伊森，来拥抱一下！我听说拥抱死而复生的人能带来好运！” “需要好运的人是你又不是我！”伊森微微有些恼怒，反而后退了一步。 “我的好运完全依赖你的好运。”博雷纳厚着脸皮恬不知耻地说。他显然不可能离开这里，唯一能帮他的只有伊森。 伊森瞪了他好一会儿，脸上的表情变幻莫测。 “……回你的房间！”最后他低吼道，“但别把门关上。” 他再次匆匆离开，连一个解释都没有留给博雷纳。 博雷纳乖乖地滚回了房间换衣服，对着腹部的血迹又了一会儿呆，突然想起他忘了问埃德怎样了……但愿凯兹亚不会找他的麻烦。 可他毕竟是水神的牧师，又有不少厉害的朋友，应该不会有什么问题。 他把染血的衣服远远扔到角落，却突然感觉到一种似曾相识的寒意。 他缓缓转过身，不自觉地屏住了呼吸。 房间的角落里，一团灰色的迷雾正无声地蠕动着。 .(未完待续。) 第二百五十五章 恶意 博雷纳总算明白伊森为什么特别交代他“别把门关上”了……但即使门外有人守着，恐怕也帮不上忙。网 ｗ-ｗ、ｗ`．`８、１、ｚ`ｗ-．ｃｏｍ 他一步一步慢慢地退向门边，反手关上了门。 “……博雷纳大人？”贡纳在门外迟疑地呼唤着，“你要干嘛？” “没什么。”博雷纳冷静地回答，“我得向女神祈祷——你知道，救了我的那个。我一会儿就开门。” 贡纳似乎相信了他，没再说什么。 博雷纳暗暗在心中道歉——贡纳一定会因此而责怪自己，但也总比丢了小命要好。 那片无声无息地杀了他父亲的灰雾似乎并不急着要他的命，它安静地漂浮在那里，甚至显得有些懒洋洋的，时而向他逼近，时而又退开一些。 它在戏弄他——博雷纳意识到，像一只猫戏弄着落入它利爪中的老鼠。 博雷纳轻轻地拔出了剑。他知道剑对这东西没什么用处，但他不会毫无反抗地死去。 虽然不知道火焰是否能对一团会杀人的雾气造成伤害，他还是本能地移向壁炉边，至少那温暖能给他一些力量。 像是终于厌倦了这样的游戏，灰色的迷雾猛地弥漫开来，像是膨胀成了一个高大的巨人，倏忽而至，像一团无声的风暴，向着博雷纳当头压了下去。 刺骨的寒冷比雾气更快浸入了身体，博雷纳哆嗦着，僵硬地挥起长剑。在生死之间打了个滚，他觉得自己似乎有些麻木，这种时候心中却只觉得好笑——才刚刚在一位女神的祝福中死而复生，转眼又死于一团灰雾冰冷的怀抱，世上还会有比这更荒谬的人生的吗？无论他死后灵魂会去到哪里，如果有人问起“你怎么死的？”，他可是有个无比精彩的故事可讲…… 死到临头时的胡思乱想中，博雷纳背心一紧，有人一把抓住他的衣服，从还没有来得及触及他身体的雾气中拖了出去。 ——欢迎！我的好运！ 博雷纳忍不住在心底欢呼着，咧着嘴聪明地退向一边，看着他的“好运气”稳稳地站在他面前，向那团几乎像是在恼怒地咆哮的雾气伸出手，念出音节铿锵的咒语。八?一?小說網ｗ-ｗ、ｗ`．、８`１`ｚ-ｗ、．ｃｏｍ 壁炉中的火焰猛窜起来，变成金红色的火舌贪婪地舔上来不及躲开的雾气。博雷纳像是能听见那无声的惨叫，迷雾猛地一抖，瞬间消散在空气中。 博雷纳呼出一口气，拖着剑向后靠在墙壁上，低低地笑出声来。 斯科特扭头扫了他一眼，倒是一副见怪不怪的样子。 博雷纳笑了好一会儿才能停下，举手跟斯科特打了个招呼——他其实曾经怀疑过那团杀死他父亲的灰雾是不是眼前这个被追捕的牧师所为，但现在看来，那显然另有其人。 他隐约猜到那是谁……却又不愿承认。 “这真的是死灵法师的法术吗？”他问道。 斯科特点了点头：“可不是随便哪个死灵法师都能驱使这个……你到底得罪了什么人？” 博雷纳只能无辜地摊手：“也许是被我手下的人……和那个精灵杀掉了家养宠物的家伙？住在库兹河口附近兽人遗迹里那个……那枚戒指你查出些什么来没？” “不是他。”斯科特扔给他一个简单的回答，不附加任何解释。 博雷纳一愣：“你找到他了？” 斯科特脸色一沉：“还没有，但我会找到的。” “那么你是来……”博雷纳猜测着，“我现在可没办法帮你查什么了。” “也已经没有必要。”斯科特摇着头，“我是来……向你道谢的。” 博雷纳再次愣在了那里。 “你的确帮过我……虽然是被迫的，而且其实也没帮上什么忙。八一小№說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８１ｚｗ．ｃｏｍ”斯科特直言不讳地继续，“但我还是该感谢你。” “……你知道，有时候话其实没必要说得这么明白的。”博雷纳忍不住叹气。 “我不能说为你父亲的死感到抱歉，但……我为你失去了父亲感到抱歉。”面前的男人一丝不苟地把话说完。 博雷纳瞪着他——他现在相信这家伙真的曾经是个圣骑士了。 “你是个幸运的家伙。”斯科特的声音微微低了一些，眼中有一丝怅然：“你得到了一个真正值得敬畏的女神的护佑……别浪费了这条命。” 他如来时般突然消失。博雷纳拖着步子去给开始疑心地敲门大叫的贡纳开门，脑子里还盘旋着他的最后一句话。 ——真正值得敬畏的女神……难道他现在所信奉的神是不值得敬畏的吗？ . “他必须得死！” 凯兹亚瞪着眼前的镜子，阴冷地吐出每一个字。 她对吉尔伯特吼出过同样的话，那个狡猾的老家伙只会叹着气，在她面前摆出一个又一个的理由，告诉她不能这样，不能那样……每一个理由她都无法反驳，每一个理由她都不想理会。 而赛尔西奥……他看她的眼神，就像她才是那个杀人凶手！——就算她是，她所做的一切也都是为了他，他永远也不该用那种眼神来看自己的母亲！ 凯兹亚抓起桌面上一个银制的少女半身像，猛地转身砸向斜斜地靠在窗边的男人，声嘶力竭地吼道：“你一开始就该杀了他！是他！而不是乔金！！” 如果一开始就知道男人会这么做……她不知道自己是不是会阻止。 那毕竟是她的孩子们的父亲。 男人轻松地侧身躲开，看着半身像沉重地砸在墙壁上，又无力地落下，眼中掠过一丝寒意。 “然后呢？”他冷冷地问道，“你觉得乔金会对博雷纳的死不闻不问？你觉得他不会倾尽全力查清楚是谁害死了他亲爱的儿子？你觉得他会查出些什么？我可是听说美丽的凯兹亚王后有一个情人，而塞尔西奥根本不是国王的儿子……你以为他会没听说过？” 又一件无辜的琉璃摆设擦过他耳边，在他身边的墙壁上碎裂开来。 “谁敢这么说！”凯兹亚怒不可遏地站了起来，“塞尔西奥当然是乔金的儿子！！” “可他长得像你……却一点也不像乔金。不像博雷纳，跟他年轻时几乎一摸一样。”男人擦掉脸颊上一点被擦伤的血迹，“你觉得人们会怎么想？谣言能毁掉博雷纳，也能轻而易举地毁掉你……凯兹亚，你根本什么都不懂。” 他的语气里甚至带上了一点温柔的叹息。 年轻时他喜欢的就是这样的天真与任性——当然，还有那时凯兹亚?隆弗盛放的美丽。她的骄傲与蛮横，甚至不经意间的残忍，都让那一场游戏变得更加令人兴奋……即使曾经不只是游戏，如今也只剩了灰色的残影，如同他的前半个人生。 他比凯兹亚更热切地想要博雷纳的命，那个人却总是能一次又一次地逃脱，有时他怀疑这是不是某个神祗所开的玩笑……可有人曾经告诉过他：“诸神没这份闲心，他们连自己都快顾不上了。” 但有近万人和他一起目睹了奇迹——几百年不曾生过的奇迹，传说唯有诸神能让死者复生，而神祗选择了博雷纳?德朱里，那个夺走了他的左手……他的人生的家伙。 他的左肩至今仍会隐隐作痛，左手能做不少简单的动作，不仔细看几乎看不出什么差别……却终究是死的——没有生命的，冰冷的金属与皮革，精巧得近乎美丽的，岩石与动物的尸体。 费什为他请来过无数牧师，那些无用的家伙只会一遍遍重复，他们无法让已经死去的东西复生，无论是全部，还是一部分。 只有一个灰灰眼的半精灵牧师冷冷地扫了他一眼之后告诉费什：“他的手在哪儿？如果没有烂光，也许还有办法。” 他当时几乎歇斯底里地笑起来——谁能有办法从维因兹河里捞出一只断掉的左手，如果它还没有被鱼吃光的话？如果向水神祈祷的话，她会让波涛给他送回来吗？ 最可笑的是，他偏偏是个左撇子。 每个人都告诉他，他可以学习如何使用右手，像个正常人那样，仿佛那是种安慰——可缺了一只手，他根本就已经不可能再“正常”！ 而博雷纳，那个本该在他身边保护他，却把他扔在敌人的包围中的人，他曾经的朋友……第一次他其实并不是真的想要杀了他，只是再也无法忍受他依旧能健康地在演武场上与人比试，并在胜利时出他熟悉的大笑。 那笑声简直能让他疯——在现他时突然换上的，带着同情与愧疚的微笑，更让他只想把那虚假的笑容连同博雷纳的脸皮一起撕下来。 他只是想要给他一点教训……博雷纳走运地毫无伤，却直接去告诉了费什，而费什?克罗夫勒，他亲生的父亲，巴拉赫可敬的领主大人，为了他妻子的侍女的儿子，将他赶出了家门。 他至今仍记得那时的绝望与茫然，但他赶走了追上来的伊森，他的弟弟，咬着牙离开了那里……至少，他永不会摇尾乞怜。 无论对人，还是对神。 “伊莱?克罗夫勒！”凯兹亚恼怒的呼唤在他耳边响起，“你在听吗？！” 他并没有听见——但他猜得出那是什么。 “当然。”他懒懒地回答，“他会死的，我向你保证。” 他失败了一次，两次，三次……或者四次。 他的确想不到博雷纳会谨慎得在自己的房间里藏个牧师，但他总不可能永远把牧师带在身边。 而伊森，那个连剑都拿不起来的弟弟又能对他怎么样？ 即使如今他也无法再挥剑—— 至少，还有黑暗是他的朋友，恐惧是他的武器。 .(未完待续。) 第二百五十六章 如水 埃德不确定自己听到了什么。??? ◎№ 八一中?卐文网? ｗ`ｗ-ｗ`．、８`１、ｚ-ｗ`．ｃｏｍ 像是维因兹河永不停息的流水声，又像是母亲殷切的呼唤。每次从枕上抬起头侧耳倾听，寂静中都只有他的心跳与呼吸，每次闭上眼强迫自己入睡，那声音便再次萦绕在耳边。 折腾到半夜，昏昏沉沉地爬起来走出房间时，他甚至无法确定自己是梦是醒……也不知道自己到底是要去哪里，要做什么。 但这感觉并不坏。 周围十分安静，没有任何人来打扰他。灰岩堡在黑暗中越像克利瑟斯……还是他已经回到了克利瑟斯？ 埃德不自觉地伸出手，手指拂过冰冷的墙壁，古老的石块也仿佛在对他低语。墙上所有的画像都像是突然活了过来，有人对他微笑，有人怒目而视，有人只是漠然看着他走过。 城堡也有自己的记忆——这是谁告诉他的？ 埃德觉得自己的脚步轻得不可思议——他的整个身体都轻得不可思议。微寒的空气如水般将他托起，他像是变成了一尾鱼，悠然滑过长长的走廊，曲折的楼梯，茫然中带着说不出的轻松惬意。 他喜欢这种感觉，更胜过在斗兽场的看台上，创造奇迹的那一刻。 那一刻他的确曾觉得自己无比强大。仿佛站立在群山之巅，天空之上，无法形容的力量在他体内汹涌地奔腾着，他知道他举手便能在海上掀起滔天的巨浪，他知道他能让所有人臣服在他脚下，如果他想要的话，他可以创造一切，也能毁灭一切……那力量瞬间充满了他，让他在狂喜与恐惧中战栗，又瞬间掏空了他，留给他无尽的空虚。 他恍惚间知道有什么正在消逝，正如有什么正在归来，秩序与平衡，得到与失去，创造与毁灭，生命与死亡，永恒的真理…… 到最后，眼看着博雷纳突然坐起身，欣喜之外，却有一种巨大的悲哀淹没了他，而他甚至不知道那到底是为什么。八一?中§?文网 ｗ-ｗ、ｗ、．`８１ｚｗ．ｃｏｍ 他只知道，同样的感觉，他再也不想经历第二次。 光裸的双脚轻飘飘地踏上有些潮湿的泥土，埃德怀疑自己甚至像个精灵一样没留下丝毫脚印。月光也像是水，温柔而冰凉地流淌在他的皮肤之上。夜色中正在诞生和消亡一切都在低语着指引他的道路，他无需思索，只需跟随。 他不知何时离开了城堡，人类用岩石筑起的堡垒。他们本不需要那个，但所有的事物一经诞生便总拥有自己的意义…… 埃德喜欢岩石，矮人的矿坑是他见过的最宏伟的建筑，但他还是更喜欢水。 无处不在，流动不息，变化莫测。 微如雾霭，宏如江海，永在你手心。 河水漫过他的双膝时，他出一声长长的，满足的叹息，懒洋洋地向后仰去，静静沉入水中。 仿佛在漫长的旅程之后，终于回到那永恒的家园，所有的疲惫与彷徨如雪般消融，随着流水逝去。他听见温柔的低语，像是在呼唤着他的名字…… “埃德！！！埃德?辛格尔！！” 眼前的一切突然开始猛烈地摇晃，前一刻的静谧与安详瞬间无声地碎裂。一阵油然而生的狂怒让埃德咆哮起来，拼命地反抗着那双紧紧地箍住了他上半身的手臂。他不停地踢打着，甚至如野兽般撕咬着，疯狂地想要挣脱所有束缚，回到他原本该去的地方，回到那片宁静与自由之中。 “埃德！！你疯了吗？！是我！……你是要逼我变成龙吗？！” 恼怒的吼声听起来似乎有些熟悉，埃德本能地停了下来，呆呆地望进那双通透的浅蓝色双眼。 “……伊斯？”他茫然地叫了一声，猛地打了个哆嗦，在突然袭来的寒冷中无法控制起抖来。 “这是……怎么回事？”他抱住了双臂缩成一团，牙齿打着战，几乎没法说话。八一?中§?文网 ｗ-ｗ、ｗ、．`８１ｚｗ．ｃｏｍ湿透了的衣服冰一样紧贴在皮肤上，感觉全身都又冷又硬，痛到麻木。 “我还想问你呢！”伊斯气恼地把半瘫在地上的朋友又往后拖了一段，猛搓着他的手臂，希望能让他恢复一点温度，“你想死吗？！这种天气往河里跳？！” 埃德用呆滞的目光环顾着四周，旷野之中，灰岩堡如一头灰白色的巨鹰般盘踞在不远处的山崖边，而在他面前，镰河，一条汇入黑河的小河正在夜色下缓缓地流淌着。 ——而他根本不记得自己是怎么跑到这里来的。 “我不知道……”他喃喃地重复着，记忆像是和身体一样被冻结了，“我不知道……” 伊斯像是叹了一口气，低低地咒骂了一句什么，半拖半抱地把他从地上拉起来，开口时，语气却异常地温柔。 “没关系，我们先回去。”他说，“得先让你暖和起来，然后我们再来弄清楚这到底是怎么回事……” 埃德没有再反抗。但拖着沉重而颤抖的身体走向灰岩堡时，他却忍不住好几次回头看向那条月光下的小河。 他并不觉得自己会真的死在那里。 . 艾伦一早醒来时，难得地精神十足，浑身轻松。 他很久没能睡得如此香甜——香甜得有些诡异。这让他立刻就有了不祥的预感。 果然，他才刚刚穿好衣服，伊斯就跑过来敲他的门，一脸郁闷地告诉他，埃德生病了。 那位刚刚让一个男人死而复生的“伟大的牧师”起了高烧，满脸通红地窝在床上，时而清醒，时而迷糊，嘟嘟哝哝地不知道在说些什么。 他现在显然没办法给自己治病。 “这是某种后遗症吗？”娜里亚疑惑地问。 艾伦看了看伊斯。 “就算有什么后遗症，那也是梦游，不是烧。”伊斯实话实说，“他昨天半夜跑出城堡，跳进了附近的那条河里，是我把他拖出来的，可他自己也说不清是怎么回事。” 伊斯昨晚半夜时突然惊醒。并不是察觉到什么危险，而是……一种更微妙的，有些恼人的感觉。 他不知怎的突然很想趁着夜晚变成龙飞上一圈，在云层之上懒洋洋地乘着气流滑翔，打开窗准备跳出去的时候，却看见了埃德。 那家伙就穿着一身单薄的睡衣，脚步轻快地穿过庭院，城门无声地为他打开，而两边和城墙上的卫兵却似乎毫无所觉。 伊斯惊讶地紧跟了上去。他原本不打算干涉，因为他所感觉的力量似乎并没有恶意，但当埃德走进了那条小河，而且似乎准备干脆躺进河水里的时候，他本能地冲过去把埃德拖了出来。 现在他意识到自己大概是在冲动之下做了什么不该做的事。 “哦，这一点也不能怪你！”娜里亚安慰他，“换我也会这么做。不管这是什么考验或者启示之类的……未免也太容易让人误会了！” 伊斯只好对她笑笑。 “你确定这不是什么死灵法师的法术？”艾伦更担心这个，“让其他人昏睡不醒，让埃德自己跳进河里……” 伊斯肯定地摇头：“不同的力量有不同的气息。就算那不是什么神的力量，也绝对不是死灵法师的。” 而且无声不息地让整个城堡的人，连同精灵都陷入昏睡或恍惚之中，也不是死灵法师能做到的事， 艾伦微微松了口气。但无论如何，他们是没办法像之前计划的那样，尽快离开安克坦恩了。 “他到底在念叨什么啊。”泰丝好奇地把耳朵凑近埃德的嘴边，试图听清他含含糊糊的呓语，“为什么听起来像是精灵语？” “泰丝……”诺威叹着气把她拉开：“让他好好休息。” 其实并不只是精灵语——伊斯有些担忧地看着埃德。他听出了好几种不同的语言，其中甚至包括龙语。眼下的情形让他想起上次埃德差点冻死的时候，似乎有谁正在竭力往埃德的脑子和身体里猛塞着各种各样的东西，而他担心一个人类很可能无法顺利接受。、 上一次埃德可是翻来覆去折腾了好几天才恢复，而且醒过来之后还什么都忘了。 也许他该再去一趟远志谷，说不定因格里斯能知道些什么，或者他能找到一些有用的记载，关于过去那些强大的牧师或圣者…… 圣者？ 有什么念头一闪而过，快得他根本抓不住，然后无论怎么努力，都再也想不起来。 . 那一天傍晚时分，灰岩堡迎来了意料之外的客人。 “找你的。”塞琳?格瑞安直接把客人带到了艾伦的面前，神色平静，离开时目光却还是不由自主地在客人身上打了个转。 “冒昧打扰。”伊森?克罗夫勒迎着艾伦诧异的目光，客气地开口：“恐怕我的来意会更加冒昧。” ——那就请回。 艾伦很想如此回应。他又老又瘸，人在异乡，身边带着几个自以为是的年轻人，外面还跑着一个更加自以为是的朋友……他实在不想再招惹任何的麻烦。 但那让他从一个铁匠的儿子成为骑士，又抛弃了骑士之名踏上冒险之途的天性，却驱使着他做出了完全不一样的选择。 “如果你想要我们帮忙……”他说，“我要知道你所知道的一切，和你全部的计划。” .(未完待续。) 第二百五十七章 兄弟 乔金?德朱里的尸体停放在安都赫的神殿。八?卍一小?說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８、１`ｚ`ｗ-．ｃｏｍ 尽管国王陛下生前对诸神的态度人尽皆知，死后却身不由己地成为“虔诚的信徒”。牧师们言之凿凿，声称国王的灵魂必然会安居于圣山之上，在安都赫沉默的照拂之下得到永恒的平静，凯兹亚却对此深表怀疑。 逝者的灵魂到底能知道多少真相？是否会拒绝一个宁静的归宿，宁可徘徊在这世上日渐疯狂，也要为自己复仇？ 她尽量不去想这些，也自认从来没有怕过什么鬼魂，却越来越频繁地从梦中惊醒，最后干脆带着两个女儿住进了安都赫的神殿。 赛尔西奥自父亲去世之后，原本就每晚都守在这里。 按照安克坦恩的习俗，国王需要在神殿停灵九天才能下葬，而他头生的子女必须陪伴在旁。算起来博雷纳才是乔金的长子，但他既然也是弑父的凶手，自然被剥夺了一切权利。 安静肃穆的神殿通常会让凯兹亚因为无聊而厌烦，如今却的确让凯兹亚感觉平静了许多。无论是否会有鬼魂……至少它们不可能在神殿里出现。 但她仍然从不靠近乔金的尸体，原因当然是太过悲恸——即使天气依旧寒冷，尸体也经过处理，还是渐渐散出腐臭的气息。那种可怕的味道甚至沾染在了赛尔西奥的身上，让她连自己的儿子也不想靠近。 反正赛尔西奥看起来也不是那么想从她这里得到什么安慰。 想起这个凯兹亚便满腔怒火。那是她的儿子！她或许不是个温柔体贴的母亲，或许对赛尔西奥太过严厉，但她所做的一切难道不都是为了他吗？！ 她烦躁地把项链扯下来扔向镜子。作为一个刚刚失去丈夫的王后，她不能佩戴任何饰……她总是忘了这个。 梅格?斯特林脚步轻盈地走了进来。这个女人走路就像猫一样没有任何声音，那有时让凯兹亚高兴，有时又让她厌恶。¤ ?网 卍 ｗ-ｗ、ｗ`．-８`１、ｚ、ｗ、．`ｃ`ｏ-ｍ “又有什么事？”她不耐烦地问道。她很熟悉梅格脸上那种略显刻意的不动声色，那通常不会是什么好消息。 梅格俯身在她耳边轻轻地说了一句话。 怒火瞬间将凯兹亚蓝绿色的双眼烧得异常明亮。她一声不响地站起来，冲出了房间。 冲进停灵的大厅时她还没有停下脚步就直直地指向那个站在国王的尸体前的男人，厉声对她随身的侍卫下令： “抓住他！扔回黑牢！那才是他该待的地方！” 博雷纳?德朱里……他怎么敢出现在这里！ 她没想到第一个阻止她的会是赛尔西奥。 “放下你们的武器！这里是属于安都赫的领地！” 少年的声音或许因为疲惫而略显干涩，却令人意外地有力。侍卫们面面相觑，不得不恭敬而尴尬地向后退去。 “水神已经宣判了他的无辜，母亲！”她那漂亮的、天真的儿子拦在博雷纳的身前，脸色苍白，却义正词严：“他有权来陪伴父亲。” 凯兹亚目瞪口呆地看着他——“他有权”？ 这幼稚的孩子到底知不知道，如果博雷纳得回所有属于他的权力，他和他的母亲，他的妹妹，全都会一无所有？！ “您用不着担心，王后陛下。”博雷纳的脸上依然挂着凯兹亚最讨厌的笑容，看似恭敬，却显然漫不经心，“我只是想再陪父亲一会儿……后天他安葬之后我就会离开卢埃林，王子……国王陛下已经允许。” 凯兹亚冷冷地注视着他：“你觉得我会相信你？你觉得我会给你机会让你连我的儿子也杀掉吗？！” 博雷纳无奈地耸耸肩：“我想后面那位骑士已经证明我完全不是他的对手——如果我真有什么邪恶的企图的话。” 贝林?格瑞安一动不动地站在走廊的阴影中，像是什么都没有听见，一身盔甲在满厅的因魔法而永不熄灭的火光中微微亮。 凯兹亚当然清楚这年轻而忠诚的骑士不会让赛尔西奥独自一人，或遭遇任何危险，她只是无法忍受博雷纳的神情。 他看起来就像是知道她对他无可奈何——他以为她对他无可奈何。 凯兹亚愤然转身离去。 她甚至根本就不该同意让博雷纳回到他原本的住处！……但事实上，也轮不到她同意或反对，在告知她之前，吉尔伯特就已经和赛尔西奥一起做出了决定，全然无视她的存在。 她愤怒的咆哮整个黑堡的人大概都能听见，但她无力改变这样的事实——她手中其实没有任何实权。在安克坦恩，服从父亲、丈夫与儿子是所有女人默默遵循的陈规，父亲的宠爱，乔金的容忍和赛尔西奥的温顺让她得以无视这样的桎梏，却也让她太过骄傲地把人们的服从和恭维都视作理所当然，直到此时才猛然意识到自己在黑堡内外都没有什么可以称得上是朋友，或者盟友的人。 在博雷纳死而复生之后，那些曾经为了各自的利益而与她有着相同目的的人，要么立刻改变了立场，要么缩到一边默默观望。而她唯一可以依靠的家族……正如伊莱所说，她的哥哥雷哲是个废物，他甚至根本就没有出现在卢埃林，而是称病待在自己的领地，只派出了他们半聋的叔叔代表隆弗家族，前来为国王的逝去而哀悼。 凯兹亚不得不忍受这些——至少，吉尔伯特依然在为塞尔西奥的加冕礼而忙碌，没有任何人质疑是否该由博雷纳继承王位。 而博雷纳一定会死。博雷纳必须得死。 伊莱答应过她。他会为她做到。 . 凯兹亚离去之后，大厅里恢复了之前的安静，却像是比之前更让人难以忍受。 做为安克坦恩最受崇敬的神明，安都赫的神殿位于卢埃林的中心，在许多人心目中或许比黑堡更为重要。像所有的安都赫神殿一样，这个方方正正的石头建筑高踞在从四面向上延伸的台阶之上，厚实的墙壁阻隔了闹市的喧嚣，隐隐传入的一切声响都像是祈祷——这的确是一个很适合乔金?德朱里的停灵之地。 “你只需要待在那里就行了。” 伊森是这么告诉博雷纳的。 但即便只是待在这里……也并不是一件简单的事。 博雷纳微微吐出一口气，不由自主地望向父亲的尸体。 他总觉得那躺在石台上，被一身华丽的盔甲所遮盖的根本不是乔金——当灵魂离去时，那躯壳竟会显得如此陌生。 他并不喜欢这个计划，感觉像是在利用死去的父亲，但伊森一句话就把他堵得哑口无言——“我想你父亲不会介意被如此利用。毕竟这也是为了找出杀害他的凶手。” 大厅里弥漫着淡淡的腐臭。博雷纳并不是没有闻到过同样的……甚至更加强烈和可怕的味道，但这毕竟来自于他的父亲。 而他的死，很有可能是因为自己的出现。 死而复生的惊愕与欣喜都渐渐消退之后，越来越沉重地压在他肩上的，不是他自己的命运，不是他曾一心想要追寻的答案，而是这份无法摆脱的负罪感。 尽管明知毫无益处，他依旧不停地想着，如果自己没有来到卢埃林，或许一切都不会生……乔金会活着，活上十几二十年，将一个更加稳固的国家平安地交给赛尔西奥。 博雷纳看了看站在一边的赛尔西奥。少年在凯兹亚离去之后便一直垂着头，呆呆地站在那里，神情多少有些沮丧。 他还是个孩子……没有哪个孩子不想得到母亲的承认。 但他依旧还是站在他面前，为了他而反抗自己的母亲。 博雷纳曾轻视过这个苍白纤细的金小王子，但如今，他已经知道那并不强壮的身体里藏着一个勇敢的灵魂。 他在用一个简单的推诿，甚至情有可原的沉默就可以轻而易举置博雷纳——他最大的敌人于死地的时候，选择了最不受欢迎的诚实。 不够聪明……却令人敬佩。博雷纳觉得自己大概能够明白他是如何得到了贝林?格瑞安无比的忠诚。假以时日…… “你会成为一个伟大的国王，赛尔西奥。”他脱口而出。这句话真心诚意，没有一点虚假。 赛尔西奥抬头看着他，似乎有些不知所措，但随即认真地点头：“我会努力的。” 博雷纳忽地心中一软，差点忍不住伸手去摸他的头，就像他常对库兹河口那些孩子们做的那样。 但他不能，那会是一种冒犯，尽管他们是血脉相连的兄弟。 如果可以，他真的很想为即将生的一切道歉。伊森无论如何也不肯告诉他全部的计划，仿佛他纯粹只是个诱饵——但他知道整件事多少与凯兹亚有关，而任何会伤害到凯兹亚的，也必然会伤害赛尔西奥。 他要怎么才能让赛尔西奥远离这一切…… 博雷纳呆呆地想了好久，突然明白过来，这或许就是伊森不肯告诉他所有计划的原因。 他知道他总会在紧要关头选择转身逃走——所以根本没有留给他任何逃走的余地。 .(未完待续。) 第二百五十八章 送葬 梅格?斯特林为凯兹亚带回的消息只有简单的一个词——“等着。卍八?一§?中文§?网 ｗ、ｗ`ｗ`．、８、１`ｚ-ｗ．ｃｏｍ” 那再次点燃了凯兹亚才刚刚消退一点的怒火。镜子在烛台的敲击下出一声脆响，裂纹中印出无数张因盛怒而扭曲的面孔。梅格安静而敏捷地躲开飞溅出的玻璃碎片，知道这种时候最好还是保持沉默。 凯兹亚的安静总是比咆哮更难应付。当她一声不响地穿着单薄的长裙大步走出房间，喝退侍卫时，梅格不得不抓起一件斗篷紧跟了出去。 步下安都赫神殿外高高的台阶，凯兹亚的脚步不由自主地慢了下来。这是又一个无星之夜，厚厚的云层遮蔽了天空，夜色暗如传说中死神的黑袍，沉沉地覆盖在大地之上，浓重得让人无法呼吸。 梅格趁机把斗篷披在凯兹亚的肩头，小心翼翼地开口：“请您在这里稍等片刻，我去把马车叫过来。” 她才走出一步，凯兹亚就一把抓住了她的手臂。 “待在这儿！”王后近乎粗鲁地命令。她不想一个人留在这里——即便身后就是高耸的神殿，身前却是这样无尽的黑暗。她突然觉得孤单得可怕，而梅格……这个几乎算是跟她一起长大的女人或许是她唯一的朋友。 “待在这儿……”她低声重复，语气不自觉地温柔了许多。 梅格沉默了一阵儿，大胆地挽着凯兹亚的手臂，拉着她又转过身，一步一步慢慢地爬上台阶。 “我敢说克罗夫勒大人这会儿也正等着您呢……为什么不让他就这么一直等着呢？”她在凯兹亚耳边轻声说着，带着一点十几年来少有的亲昵。 凯兹亚没有吭声。伊莱?克罗夫勒相当了解她的脾气，他的确很有可能正好整以暇地等着她送上门，大雷霆之后又任他予取予求。 毕竟……作为一个死灵法师，他显然不愿意靠近神殿这种地方。 知道伊莱很有可能已成为传说中那些与恶魔交易的法师时，凯兹亚无法否认心底隐隐的恐惧。卍八?一§?中文§?网 ｗ、ｗ`ｗ`．、８、１`ｚ-ｗ．ｃｏｍ她尽量显得毫不在意，却本能地减少了与伊莱见面的次数。 但她仍然需要他——她也需要相信他依旧爱着她。 她从不曾意识到，她拥有的东西那么多……又那么少。 凯兹亚停下了脚步。也许她还是该去见伊莱一面。 “如果您有什么话要告诉克罗夫勒大人，干嘛不写封信呢，我可以为您送过去。”梅格察觉到她的犹豫，体贴地建议。 “信？”凯兹亚皱眉，“你知道我从来不喜欢写信。” “我当然知道，克罗夫勒大人也知道，所以一封信就足够让他明白这件事有多重要。”梅格微笑着说。 “可是写什么？让他和他的‘等着’一起滚进地狱？”凯兹亚又开始暴躁起来。 “哦，您想些什么就写什么，您是王后不是吗？但有些时候，您其实只需要让他知道您有多么想念他就够了，他会心甘情愿为您做任何事的。” “他会吗？”凯兹亚冷笑着反问，却并不像她自己想象的那么强硬。 夜色之中，一双眼睛注视着两个女人的身影消失在神殿从不关闭的大门，却隐隐透出一丝同情。 . 银制提炉随着牧师的脚步摇晃，淡蓝色的烟雾丝丝缕缕从镂空的花纹中飘散出来，渐渐弥漫在整个大厅里。浓郁的香味遮盖了腐烂的气息，但因为人太多，大厅里的空气依旧混浊得令人窒息，谁也说不准那些苍白的面孔和难过的表情有多少是真的因为悲伤。 博雷纳远远地站在一边，看着牧师们缓缓绕行在乔金的尸体旁，背在身后的双手不自觉地紧握成拳。 那是他的父亲——他却只能隔着数百个只想尽快离开这地方的人，遥遥相望。??? ◎№ 八一中?卐文网? ｗ`ｗ-ｗ`．、８`１、ｚ-ｗ`．ｃｏｍ 凯兹亚和赛尔西奥并排立于石台前，各自站得笔直，不曾看彼此一眼。两位小公主在梅格?斯特林的陪同下站在他们身后，稍小的那个似乎还完全弄不清到底生了什么，只是无精打采地打着哈欠。 赛尔西奥曾经邀请博雷纳和他一起送父亲最后一程……但看着那对本该互相扶持和安慰，如今却形同陌路的母子，博雷纳确信自己选择默默站在角落是正确的——他可不想在最后的葬礼上还与凯兹亚起什么冲突。 即便如此，他也无法逃过那些形形色色的目光。 好奇，鄙夷，同情，畏惧，敬而远之……无论哪一种都让博雷纳难以忍受，却又不得不忍受。 他在人群中寻找着伊森的面孔。知道他在这里并非独自一人或许能让他好受一点……但本该代表自己的父亲，代表克罗夫勒家族站在大厅里的伊森却不见人影。 博雷纳隐隐有些担心。费什与乔金不合已经是尽人皆知的事实，伊森?克罗夫勒又明摆是他的朋友，如今连这样的场合都缺席，人们不会视而不见，置之不理……这对克罗夫勒家族可不是什么好事。 他能想到的伊森绝对不可能没想到——他只能如此安慰自己。 视线边缘闪过另一个熟悉的身影时，博雷纳讶然睁大了眼睛。 隔着整个大厅，伊莱?克罗夫勒在另一边的角落里对他冷笑着，嘲弄般举起僵硬的左手，轻轻一挥。 博雷纳苦涩地一笑，移开了目光。年少时一起嬉闹习武，并肩战斗的记忆骤然涌入脑海。他还是更愿意记住那些，而不是伊莱离去时充满怨恨的眼神。那眼神曾经像一把匕一样冰冷地刺在他心里许多年，直至时间渐渐带走伤痛和遗憾。 只可惜，时间不是万能的——它显然并没能带走仇恨。 他尽量不再去看伊莱，而是注视着四个穿着崭新盔甲的骑士抬起乔金的尸体，缓步走向门外。照理他本该埋葬在神殿后的墓地之中，但不信神的国王却早已指定了自己的安眠之处，那是他在一次狩猎中现的，可以眺望整个卢埃林，以及周围和平原与河流的山崖。凯兹亚坚持既然灵魂已在安都赫的圣山之上，至少**可以按照国王生前的愿望安置，安都赫的大祭司也没有提出任何异议。 而那意味着所有人都要再跟随国王的灵柩走上两天。 . 博雷纳有些茫然地步下台阶，贡纳和法尔博早已牵着他的马等候在神殿之外。照伊森的吩咐，他们加入了克罗夫勒家族的队伍，没过多久，伊森带着一位全身盔甲的骑士跟了上来。 骑士高举着克罗夫勒家的旗帜，深蓝底色上是伯兰蒂图书馆的水晶尖顶和交叉的长矛。但那双从面甲后看向他的眼睛却让博雷纳暗暗吃了一惊。 他差点脱口问伊森怎么会认识这个家伙，话到嘴边却变成了：“我看见他了。” 伊森淡淡地扫了他一眼：“我知道。” “这是好事，是不是？” 隔了一会儿，博雷纳忍不住再次开口：“他能进入安都赫的神殿，所以不管怎样，至少他不会是死灵法师……” “死灵法师也不过是人类。不试图施法的话，他能任意进出所有的神殿。” 身边那位举旗的骑士平静地用一句话粉碎了他微弱的希望，让博雷纳不由得瞪了他一眼。他的不满像是被光可鉴人的盔甲反弹了回来，对盔甲中的人没有任何影响。 伊森沉默不语，博雷纳却没办法保持沉默，没过多久，他再次问道：“你父亲……克罗夫勒大人知道了吗？” 他对费什?克罗夫勒始终怀着敬畏，尊敬，甚至感激，尽管事实上那位巴拉赫的领主对他说过的话都寥寥可数。 “知道。”伊森惜字如金地回答。 “那么他……”博雷纳不死心地想要追问下去，被伊森一个暴躁又凌厉的眼神逼着吞下了所有的疑问。 也许他不该再招惹伊森。他的压力比他还要大。博雷纳如今只想全身而退，回去找克里琴斯过他的小日子，伊森却得保住他的命，查清真相，保住家族，甚至最好还能保住那个失踪多年的兄弟…… 博雷纳识趣地在接下来的行程中保持了沉默。 黑夜降临时，人们沿着黑河搭起营帐，火光闪烁在解冻后缓缓流淌的河水之中，竟也是难得的美景。虽然是一支送葬的队伍，营地中却不时传出隐隐的笑闹声——无论是死亡本身的阴影还是亡者的尊贵，都无法阻止还活着的人享受自己的生命。倒是那些紧跟在队伍最后的穷人，或许还会因为得到的丧宴而为国王祈祷一番。 博雷纳被严禁离开克罗夫勒家的营地。事实上他也没什么在外面乱晃的心情，而贡纳和法尔博大概奉命要寸步不离地跟着他，也只能陪着他无聊地在帐篷里呆。无所事事的法尔博拔出了靴子里的短剑，用磨剑来打时间。 那单调的声音有些刺耳，但法尔博经常这么干，博雷纳也早已经习惯——贡纳应该比他更习惯这声音，却突然不耐烦地一把夺过了磨刀石，吼了一句：“吵死了！” 法尔博瞪他一眼，一言不地夺回磨刀石继续磨，贡纳黑着脸又夺了回去，等博雷纳反应过来的时候，两兄弟已经莫名其妙地在地上扭打成一团。 博雷纳有点心惊肉跳地先夺下了那柄晃来晃去的短剑，哭笑不得地扯开两个人。 “怎么回事？你们平常可不这样。”他随口问着，却又因为这句话而稍稍愣了一下，脑子里有什么一闪而过。 法尔博拍打着身上的泥土，气呼呼地一转身钻出了帐篷。 “法尔博！” 博雷纳本能地想要把少年叫回来，头刚钻出帐篷就被一只手不客气地往回按。 “在里面待着！”守在外面的骑士的语气没有半点商量的余地，博雷纳只能眼睁睁看着那身高腿长的少年在夜色泄愤般猛踢着地面，一个人走向河边。 .(未完待续。) 第二百五十九章 水怪 黑河的水清澈冷冽，但在月光下看起来几乎就是黑色的。网 ｗ、ｗ`ｗ`．-８、１-ｚ、ｗ．ｃｏｍ河岸边银灰的沙地闪烁着点点细碎的微光，法尔博捡起一片几乎有他半个手掌大的蚌壳，远远扔进河水之中，心情突然就好了一点。 他也不知道贡纳是了什么疯。平常他们也不是没有打过架，但贡纳揍在他肚子上的那一拳真是前所未有的痛，他差点就吐出来了…… 法尔博揉了揉自己的肚子，决定还是宽宏大量地原谅贡纳。最近大家的压力都有点大，他已经快十六岁了，没必要为这种事情生气。更何况，他也结结实实地揍了贡纳几拳……他没有输！ 少年轻松地跳到河边的岩石上，蹲下去撩起冰冷的河水洗了把脸，就着月光，对着河里的倒影呲牙咧嘴，扭来扭去地看着自己破裂的唇角。 一片灰白色的东西静静地从河底向上浮起，法尔博好奇地低下头，如果是条鱼，也许可以抓回去烤一烤…… 分辩出那到底是什么东西的时候，难以言喻的恐惧从心底直窜上头顶，让法尔博连惊叫声都死在了嗓子眼里。 那是一张死人的脸，惨白而肿胀，已经不知道在河水中泡了多久，腐烂的皮肉脱离了骨头，破布一样在水中漂浮，双眼只是两个黑乎乎的洞，失去了双唇的嘴边仿佛带着一丝怪异的微笑。 法尔博知道他该立刻跳起来逃走，身体却完全不听使唤，只是呆呆地瞪着那张面孔，在一只骨肉分离的手伸出水面，一把将他拉进河水中时，他才出了一声短促的惊叫。 那声音飘散在河面上，根本就没能传出多远。 黑河极深，冰冷的河水瞬间淹没了惊恐的少年，生存的本能让他终于能够控制自己的四肢，拼命地挣扎起来，拉住他的那只手却如此的有力，紧紧地锁在他的脚腕上，无论他如何踢打都无法挣脱。 窒息中喉咙开始痉挛，他不由自主地张大了嘴，无法阻止河水从嘴和鼻子里直灌进来。八?¤一中¤?卍文网? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１`ｚ`ｗ、．ｃｏｍ他绝望地仰起头，头顶只有被搅碎的月光……和一个猛扑下来的黑影。 有人跳进了河里，强壮有力的手臂从后面紧抱住了他的上半身，拖向河面。法尔博几乎已经失去了意识，只是本能地踢着腿，他仍能感觉到那冰冷僵硬的手指，固执想要将他拉向深深的河底。 有一瞬间他的头似乎露出了水面，但甚至都还没能来得及呼吸，便又迅被扯了下去，隐约听见救他的人在跟他一起沉进水底之前拼命吼出了一声“救命！！” ——贡纳的声音。 那之后整个世界忽地安静下来，意识逐渐飘远，幽深的河水和即将到来的死亡似乎也变得没什么可怕。法尔博摊开了四肢，任它们懒洋洋地飘荡在水中。 河底有巨大的黑影游曳而过，猛地一甩长尾，向着兄弟俩直扑了过来。 . 四五只手拽住了贡纳的衣领、手臂甚至头，终于将他和被他紧紧抱在胸前的法尔博一起拖上了岸。贡纳翻着白眼，猛咳着趴到一边呕吐，法尔博却始终紧闭着双眼，一动不动地瘫在那里。 人们七手八脚地把法尔博翻来翻去，试图让他把水吐出来，却有人突然惊叫了一声：“那是什么？！” 河面上忽地冒起一片如帆般的黑鳍，又在人们的惊呼中消失不见，河水卷起一个黑色的漩涡，好一阵儿才渐渐消失。 从惊愕中回过神来，贡纳慌乱而粗鲁地猛拍着法尔博的后背，甚至把手指伸进了法尔博的嘴里，试图让他呕吐，却似乎毫无用处。 有人一把拉开了他的手，恼怒地说着：“你这是想让他死得更快吗？！” 全身盔甲的骑士半跪在地上，拉掉手上的锁甲，用力按压着法尔博的下巴下面，似乎低声念出了什么。法尔博的四肢猛地抽搐起来，呛咳着睁开了眼睛，茫然地看着眼前围成一团的人群。 松了一口气的人们开始好奇地问起法尔博是怎么掉进水里的，他们似乎觉得那多半与河里那个突然出现有消失的“怪物”。 “那到底是什么？水怪吗？你看清它长什么样子了吗？” “你们没看见吗？刚刚在他脚下的那个是白色的啊！是水怪的幼崽？” “那是条鱼吗？还是龙？那可真他妈大！！” “你猜它的嘴有多大？……” “嘿！都让开让他喘口气儿！！”贡纳不满地挥舞着手臂，把依旧神情恍惚的弟弟护在怀里，但效果远远抵不上人群外一声严厉的质问：“你们都在这儿干嘛？” 伊森?克罗夫勒的声音。 赶过来救人的几乎都是克罗夫勒家的人，很自然地为伊森让开了一条路。 伊森皱着眉头看着浑身湿透的兄弟俩，又看了看蹲在一边，依然连头盔都没有摘下来的骑士。 “……博雷纳在哪儿？”他开口问道。 骑士一愣，四处张望着，不安与恼怒浮现在浅蓝色双眼中：“他跟着我过来的……他刚刚跳下了水！没人看见他吗？！” 刚刚跳下水的几个人茫然互望，混乱之中，似乎没人现博雷纳是什么时候失踪的。 “……也许，被水怪……吃了？”有人犹犹豫豫地说。 伊森的脸顿时比夜色还要黑。他还未开口，黑色的河水再次激荡起来，河中似乎有什么巨大的东西在不停地翻腾着，掀起的浪花猛扑上河岸，人们惊呼着后退，以免被卷入河中。越来越多的人钻出帐篷，离开营地，聚集在河边，在惊疑与恐惧中，紧盯着沸腾般的河水。 . 伊斯一把扯住了鱼鳍，但那滑溜溜的玩意儿根本抓不住，反而惹得那条没脑子的鱼扑腾得更欢实。河底的泥沙都被搅了起来，视线里一片混浊，而他在水下的动作原本就不怎么敏捷，稍一分神，便被那巨大的鱼尾拍个结结实实。 呼吸一窒，伊斯不可避免地恼怒起来。他的任务是盯着水中的亡灵，可不是跟一条大到离谱的雷鱼在水里玩摔跤！ 潜入水中没过久他就现了那个悠闲地在河底晃悠的大家伙。法尔博被拖进水里拼命挣扎时也同样惊动了它，但它似乎也知道岸上比平常热闹，并没有立刻往水面游，只是徘徊在水下。伊斯看着另一个人跳下河，又看着他们一起被一个烂得差不多的亡灵往水底拖，似乎完全没有反抗之力，只得游出了藏身的地方，准备去帮他们一把。 几乎是同时，更多人跳下了河，其中也包括不知死活的博雷纳……而那条鱼也偏偏在这个时候按捺不住地向着水面猛冲了过去。 它的度快得出乎伊斯的意料。如果不是他猛地抓住鱼尾硬拖了它片刻，水面上那几个人大概都会落进它那张可怕的大嘴里。 当他准备跟上被亡灵拖走的博雷纳时，那条失去了到嘴的美食的雷鱼却不肯放过他了。 避过那张布满尖牙的大嘴，伊斯真的很想怒吼一声……但龙威在水中对一条鱼可能没什么用处，再说他也没法在水里吼出来。 变成龙的话这条鱼对他来说不过是一顿大餐而已，但他不能冒险被人现，只能压下满腔怨气，想办法迅解决掉它。他能在水里憋气的时间比人类要长很多，但也是要呼吸的……早知道会碰上这种麻烦，他该先学一学水中呼吸的法术的。 他也没带武器。在意识到人类的双手对一条巨大，有力，而且见鬼的滑溜溜的鱼没什么用处的时候，他扯掉了胸前的护身符。那是因格里斯做给他的，能稍稍抑制他的力量，避免他情绪一激动就会失去控制——比如眼睛变色。 亮出自己尖锐的爪子，伊斯毫不犹豫地扯烂那刚刚从他手中滑脱过的鱼鳍，这才稍稍解气。受伤的鱼鳍让那条鱼开始疯狂地乱窜，伊斯几乎没法睁开眼，只能暂时向后退去，避开强大而混乱的水流。 眼角的余光中闪过一点金属的光泽，一柄不知是谁掉在河里的长剑正好被卷到了他附近，他不假思索地伸手抓了过来，在那条鱼猛冲向他时侧身滑到一边，拔出长剑在鱼身上拉出了好几条长长的伤口，又找到机会直刺向硕大的鱼头中间靠后的位置。 被一柄剑插进脑子里，那条鱼也还是扑腾了好几下才开始安静下来。 一根拖着绳子的长矛投进了水中，准确地扎中了雷鱼厚实的身体，伊斯不由得撇了撇嘴——现在才动手不嫌太晚了吗？ 但同时他也忽地意识到……他搞砸了。 他的任务可不是杀鱼！ 努力在渐渐清澈下来的河水中睁大双眼，被亡灵拖走的博雷纳的身影早已经消失不见。伊斯甚至都不知道他被带走时是已经死了还是活着…… 更多长矛投向那已经一动不动的雷鱼，从河面穿来的喧闹声里，似乎有一个熟悉的声音突然传入他耳中。 伊斯猛地抬头——但他看不清，水波扰乱了他的视线。 大概是现那条雷鱼已死，不少人扑通扑通地跳下了水，把那硕大的死鱼往河滩上推，伊斯只得向河底潜去，沮丧地游向他最后看见博雷纳的方向，希望盯着另一个人的精灵不会像他这么倒霉。 .(未完待续。) 第二百六十章 背叛与公平 博雷纳不知道自己在哪儿。卍 卍 ?八一中卍文?网 卐 ｗ-ｗ`ｗ、．、８１ｚｗ．ｃｏｍ 是他让贡纳出去把法尔博找回来的。他总觉得有些不安，让一个气冲冲的少年在外面乱晃似乎不太好…… 然后他隐隐听见了那声呼救，冲出帐篷时又被门外的骑士拦住。 “……你知道他们有可能碰上什么！”博雷纳脱口而出，恳求道：“你得去帮帮他们！” 骑士叹了口气，没有反对。 “跟着我！”他说。 博雷纳乖乖地跟着。即使一身盔甲哐当作响，骑士跑得一点也不比他慢。看见水面上扑腾一下又沉下去的兄弟俩时，博雷纳毫不犹豫地跟其他几个赶到河边的人一起跳了下去，而全副武装的骑士只能喃喃地咒骂着在河边徘徊——他没能拉住博雷纳，而等他脱掉那身沉重的盔甲跳下去，想干什么都晚了。 博雷纳明明记得他抓住了法尔博飘在水中的一只手——然后背心被什么猛击了一下，眼前一阵昏黑，感觉简直跟上次被野蛮人一锤子砸在背上时一样，胸口一窒，差点喷出一口血来。 剧痛之中，他大概就此失去了意识。醒来时背后的钝痛依然让他呲牙咧嘴，那让他清醒地意识到，他没死……但是显然又倒霉了。 他简直想向水神祈祷点什么——但他这辈子的运气大概都在死而复生的时候用光了，即便是伊森周密的安排，显然也没能保护得了他。 他只希望贡纳和法尔博兄弟俩没事……他们显然是被当做了诱饵。 湿透的衣服硬邦邦地裹在身上，让他连打了好几个哆嗦。所处之地一片黑暗，伸手不见五指，只有一些奇怪的浅绿色荧光，什么也无法照亮，感觉极其阴冷而潮湿。他能听见潺潺的水流和滴水声，这大概是个水边的洞穴……或水底。 想到奔腾的黑河很可能在他头顶，博雷纳忍不住又打了个哆嗦，摸索着站了起来，还没能站直就撞到了头顶的石头，痛得大叫一声。????? ¤八№?一小¤說?網ｗ、ｗ-ｗ、．`８-１-ｚ-ｗ`．ｃｏｍ 那声音似乎惊动了黑暗中的什么东西。博雷纳警惕地向后缩去，耳边传来一阵啪嗒啪嗒的脚步声，由远及近，缓慢而沉闷。熟悉的腐臭气息飘了过来，博雷纳头皮麻，无声地摸出了腰间的匕。跳下水时他没来得及解开腰带，但长剑不知是掉在了水里还是被拿走了，他唯一的武器只有这柄切肉的匕…… 虽然他也不确定一把小匕对“那东西”有多少用处。 拉住法尔博的手时，他曾经无意中向下瞥了一眼……虽然看得不是很清楚，但那水中挂在法尔博脚下的惨白的东西，有着模糊的人形。 而他知道那可能是什么。 想到“那东西”也在这里，博雷纳连眼睛都不敢眨了，尽管他事实上也根本什么都看不见，只能屏息倾听着不远处的声响。 但那脚步声突然停了下来，然后又啪嗒啪嗒地移向一边，似乎离他更远了一点。 博雷纳一点没觉得放松，反而心中一紧。 苍白的冷光突然在黑暗中亮了起来，一个又一个飘忽不定的白色光球从不远处一路亮起，像沿路开放的白色花朵一般直通到博雷纳面前，逼得博雷纳缩着身体紧贴在了背后湿滑的石壁上。 洞穴中犬牙交错的石笋居然也是白色，被水流侵蚀过的岩石如积雪般堆积在清透的绿色水池边，这景象不可谓不美……却美得让他起了一身鸡皮。 尤其是看清那个同样是白色的“东西”的时候……那个腐烂得像是随时会融化成一团的东西，他简直不想承认那曾经是个人类，只能竭力移开目光，注视着白色光芒亮起的地方，忐忑之中，却又有一丝奇怪的期待。 ——至少那是个活人。 那是他曾经的朋友。网 ? ｗ、ｗ、ｗ、．`８-１-ｚｗ．ｃｏｍ 看着那个男人迈着悠闲的步子一点点接近时，博雷纳深吸一口气，从他待的那个低矮的角落里钻了出来，匕插回腰间，站直了身体。 脸上的笑容里有真实的怀念和无尽的遗憾，博雷纳平静地开口： “好久不见……伊莱。” . 克罗夫勒家的两兄弟其实长得很像，有着同样纯正的金和带一点灰的钢蓝色眼睛，继承了父亲坚毅的下颚和母亲偏薄的嘴唇。不同的是伊莱的嘴角总是向上挑起，带着各种意味的笑容，从小羸弱多病的伊森，嘴角却总是下沉着，显得阴沉而冷漠。 十几年前，伊莱甚至半开玩笑地跟博雷纳讨论过他的弟弟最终成为一个不近人情，脾气古怪的法师的可能性，如今……成为最令人恐惧和不齿的死灵法师的，却是他自己。 他在离博雷纳不远的地方站定，微微歪着头，唇边细细的笑纹让他无论何时都带着笑意，仿佛画在了面具上，再也不会消失，却让人看着心里冷。 “你在抖。”他的声音比博雷纳记忆中要轻柔了许多，听起来几乎是带着一丝关切，“抱歉，这地方是冷了一点……但它很美不是吗？” 他环顾四周。一片雪白，石柱林立的洞穴，甚至隐约有几分像黑堡中的列王厅。 博雷纳点头承认：“我从不知道黑河附近还有这么美的溶洞，你怎么找到这地方的？” 拖延时间不知道有没有用…… 伊莱低声笑着：“当你换了一份不那么受欢迎的职业时，总得学会给自己寻找几个够隐秘的藏身之地。没人会知道你在这儿的，博雷纳，你的朋友们正在黑河里寻找你的尸体……他们会找到的，但不是现在。” 这是意料之中的结局——博雷纳还是不禁因为男人声音中无法忽视的怨毒而有些难受。他意识到自己这次大概在劫难逃……如果不是有十足的把握，伊莱也不会这样出现在他面前。 但他至少也得死个明白。 “你真的变成了……”他犹豫着，那个称呼意外地难以出口。 “死灵法师？”伊莱冷笑着代他说了出来，“你觉得一个被父亲赶出家门，再也无法用剑的骑士能有多少选择？” 有很多——博雷纳很想这么说，那当然不会是伊莱喜欢的答案，他也并不清楚伊莱离开巴拉赫之后到底遭遇了什么……但无论如何，他都无法原谅伊莱所做的一切。 “那都是你干的吗？”他低声问道，“灰须切姆，那个野蛮人……” “被朋友背叛的滋味如何？”伊莱毫不否认，眼中带着怨恨与嘲弄的光芒愈炽热，“如果那个住在坟墓里的老家伙肯多教我几招，我会让那场戏更精彩热闹……也绝不会让你有机会逃脱！” “我得告诉你多少次，我从来没有背叛过你！”压在心中的愤懑与无奈太过沉重，即使明知无用……也已经没有意义，博雷纳依旧忍不住分辩，“你知道当时有多乱！我甚至根本看不清你在哪儿！……” “那又是什么光明正大的理由让你去告诉我父亲说我想杀了你！！”伊莱怒吼着打断了他，终于失去了风度。 博雷纳微微一愣。他清楚地记得那个夜晚，伊莱趁他不备给了他重重的一击，醒来时他现自己被牢牢地锁在一架水车上，缓缓转动的水车带着他一次又一次沉入冰冷的河水，最后在他被压入水中时干脆停了下来，无论他如何挣扎都无法浮出水面…… 他以为自己必死无疑，但水车再次开始转动，伊森从黑暗中出现，把他从水车上解了下来，却始终一言未。 想到伊莱居然想要用这种方式要他的命，博雷纳那时只觉得不寒而栗。他几乎立刻就决定偷偷离开，却从未想过要去告诉费什。 “那不是我……”他有些无力地分辨，“再说你难道不是想杀我吗？” 他花了不短的时间才摆脱对河水的恐惧——或许他该保留着那份恐惧的。 “如果真想杀你，我不会看着伊森救你，就算只有一只手可用，阻止他也还绰绰有余。”伊莱目光阴冷，语气却再次平静下来。 博雷纳沉默片刻，摇了摇头：“我想现在说这些也已经没什么意义……但你不该杀了我父亲！” “那只能怪你自己。”伊莱冷笑，“如果你乖乖地待在库兹河口等死，乔金现在还好好地活着。你该感谢我至少放过了你的妻子——你真觉得自己把她藏得够好了吗？” 恐惧和愤怒袭过全身，博雷纳猛地向前冲出了一步：“别碰她！！” 那具呆呆站在一边的腐尸以难以想象的度冲了过来，挡在了他与伊莱之间，又被伊莱不耐烦地用一句短短的咒语遣回原处。 “放心，我不杀女人。”伊莱把缺乏温度的目光转回博雷纳身上，“虽然我的确想过让你死在她手里也不错……但那个女人倒是意外地难以控制。” 博雷纳瞬间冒出一身冷汗。他完全不知道伊莱居然曾经接近过克里琴斯。 “跟老朋友叙叙旧感觉真不错……但你外面的朋友们大概已经开始着急了。”伊莱似乎失去了耐心，“被水神的力量所救的人再次死于水中，苍白的尸体浮于黑色的河面……听说你喜欢编故事写剧本，这个结局听起来如何？” 博雷纳只能无言地把手伸向腰间的匕，看向那个惨白浮肿的亡灵。 “用不着看它。”伊莱冷笑着扔给他一柄长剑，“你的对手是我……‘如果想要杀他，用你自己的手’——那个救了你的小牧师不是这么说的吗？” 博雷纳愕然看着他，几乎没能接住长剑， “但我只有一只手，所以……”伊莱咧开嘴，带着恶毒的微笑做了一个手势，“也许这样才算公平？” .(未完待续。) 第二百六十一章 传说中英雄 右臂突然间一阵撕裂般的痛楚，博雷纳猝不及防地大叫出声，握在右手的长剑跌落地面，整个人差一点跪在了地上。八一中№?◎◎文网?¤? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１、ｚｗ．ｃｏｍ 他抱住了自己的右臂，但那条手臂却像是已经脱离了他的控制，自己如蛇一般扭曲着向后翻转，骨节间一连串的脆响让人毛骨悚然。博雷纳咬紧了牙关，汗如雨下，努力在剧痛中保持着清醒。 扭曲的手腕上露出一串青黑色的咒语，一个个字符仿佛在他的皮肤下蠕动……他不知道那是什么时候画上去的，但早该知道伊莱不会真的给他什么逃生的机会。 “现在，”伊莱用右手挥了几下长剑，英俊的面孔在恨意中扭曲不堪，“让我们看看库兹河口的救世主用一只手又能干些什么！” ——这绝对不算公平。 博雷纳在心底苦笑着。他的背原本就痛得无法做任何幅度稍大的动作，被像一条破布一样扭得几乎能打结的右臂软软地垂在了身侧，一点晃动都让他痛彻心肺，却只能在伊莱挥剑袭来时就地一滚，咬牙用左手捡起长剑，奋力抵抗。 别浪费了这条命。 有人这么告诉过他……有人还在等待着他，而伊森?克罗夫勒也从来都不会只有一个计划。即使不相信自己，他也得相信自己的朋友。已经有那么多人为他付出了太多……他没有放弃的权力。 仅存的意识几乎只够他盯着不断砍来的长剑，狼狈不堪地闪避和格挡。伊莱的右手已经用得不错，但仍然不像他失去的左手那么灵活，那似乎给了博雷纳一线生机。 湿滑的地面对他和伊莱都同样不利。闪躲间他的右臂撞在了石柱上，又一阵剧痛让博雷纳眼前黑，脚下一滑，摔下去时正好卡在了两根石笋之中，仓促间完全无处着力，只能眼睁睁地看着长剑刺向他胸口。怒火在绝望中勃然而生，博雷纳咆哮着，几乎是盲目地猛力扔出了长剑。 伊莱不得不向后退去，脚下似乎被什么绊了一下，差一点也摔倒在地，博雷纳居然在那短短的时间里挣脱出来，整个人摇摇晃晃，眼神涣散，湿漉漉的头紧贴在青白的额头上，像是随时都有可能倒下，却还是固执地坚持着，拔出那柄小小的匕挡在身前。八一小卐說¤網ｗ-ｗ-ｗ、．、８`１-ｚ-ｗ`．-ｃ、ｏ`ｍ 伊莱出一声挫败的怒吼，终于完完全全地失去了耐心——这实在太可笑了，他明明是一个死灵法师而不再是什么见鬼的骑士，为什么偏要放弃他最强大的武器？ 他退开几步，再一次念出咒语。 博雷纳摇了摇头，竭力集中精神，把匕转向了那个缓缓逼近，散着恶臭的亡灵，完全没有注意到从他身后石柱的阴影里闪出的另一个身影。 一只冰冷却有力的手从后面抓住他的时候他才恍恍惚惚地反应过来，这里大概不止一个亡灵…… 博雷纳带着一种漫不经心的凶猛将匕挥向身后，无力再去思考那到底有没有用。 他真的尽力了。就算是伊森也不能再挑剔。 意识就此飘远。他隐约听见伊莱的怒吼，心中最后升起的居然不是愤怒，不是怨恨，而是一种奇怪的，想要好好睡上一觉却偏偏被不断吵醒的烦乱—— “我他妈死都死了几次了，你到底还有什么不满意？！” 他咆哮着挥出拳头，感觉像是结结实实地打到了什么，钝痛从指节传来，得到的回答在平静中隐隐透出几分杀气： “……大概因为你总是死不透。” . 伊森?克罗夫勒颧骨上的红肿相当醒目，神志清醒的话，博雷纳绝对不敢盯着他的脸看——但他才刚刚又一次死里逃生，他觉得自己有权再神志不清一会儿。 “……我是怎么回来的？”他茫然地问着，意识到他的右臂已经恢复了正常，就像从来没有被扭成一条破布。八一中№文网 ｗ、ｗ`ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ他试着活动了一下，只感觉到轻微的麻木，拉开衣袖，那些奇怪的咒语也完全消失不见。 “有人现你半死不活地趴在下游的河滩上。不会游泳就别学人下水去救人。”伊森平淡的语气让博雷纳差点怀疑自己是做了一场梦——但他还如此清晰地记得右臂那种疼痛，记得伊莱在仇恨中燃烧的双眼……那绝对不可能是梦！ 他一脸不快地猛瞪着伊森：“我是差点又死一次，但我可没有失忆！” “失忆对你有好处。”伊森挑起半边眉毛扫了他一眼，“需要的话我可以帮你。” 博雷纳布完全不想知道他准备用什么方式“帮忙”——他明智地闭上了嘴。如果伊森说他是溺水了，那他就当自己是溺水了吧…… “……法尔博！”他猛地想起那个真的溺水的少年，差点跳了起来，“他没事吧？” 如今他最不希望的就是再有任何人因为他而受到伤害。 “正在外面看热闹。”伊森说，“他可比你精神多了。” 博雷纳这才察觉营帐外热闹异常，印在帐篷上的人影不断闪过，似乎有许多人举着火把来来往往，大声谈论着什么。 “水怪？” 他听清了这个词，不由得好奇地问了出来。 伊森的回答却让他更加好奇。 “如果不想被人围起来问你是如何大战水怪的话，建议你还是乖乖地待在这里装昏迷。” “……大战……水怪？”博雷纳难以置信地睁大了眼睛，结结巴巴地重复：“我……我干的？” 伊森的脸上终于有了一丝无法控制的笑意：“没错，你干的。你的剑还插在那怪物的头上，没有一个人能把它拔下来……死而复生又杀死了吞噬活人的水怪，博雷纳?德朱里，你现在已经变成了活生生的‘传说中的英雄’。” “传说中的英雄”目瞪口呆地看着他，久久无法合上张大的嘴巴。 第二天一早，博雷纳才偷偷地趁着闹腾了一夜的人们散去时扣上头盔溜出去看了一眼那“被他杀死”的水怪。 当然，不是独自一人。博雷纳没敢问伊森他是不是已经抓到了自己的哥哥，但对他的保护——或者说看守，还是一样严密。 被称为“水怪”的其实不过是一条巨大的雷鱼，从头到尾约莫有两个成人的身高那么长，也不知在黑河里生活了多久，说不定还真的吃过人……或者溺死者的尸体。那大张的嘴里密密的尖牙看起来的确有些恐怖，满身裂开的伤痕露出泛白的鱼肉，一边鱼鳍被撕扯得破破烂烂，又有些可怜的样子。鲜血浸透的沙滩变成了一种奇怪的深色，浓烈的腥臭让博雷纳不由自主地捂住了鼻子。 看完热闹跑回来的贡纳和法尔博两兄弟告诉过他，在被克罗夫勒家的士兵们阻止之前，很多人趁机割走了不少肉，也不知是架上了火堆还是扔进了炖锅。而他以为掉进了水里的长剑，的确深深地插在硕大的鱼头上。 博雷纳拿根树枝敲了敲鱼头，听着那沉闷厚重的声音，相当确信，以他的力气绝对不可能用一柄没有附加任何魔法的长剑刺得如此之深，更何况还是在水下。 能做到这个的人可不会很多。 “这是你干的？”他不得不问那个抱着双臂站在他身边，依旧全身盔甲套得严严实实的骑士。 骑士看了他一眼，浅蓝色双眼中神情复杂：“……不是。” 博雷纳几乎立刻就看懂了那带着骄傲与怅然的眼神，只能无语地转过头，继续瞪着那柄在初生的阳光中如“传说中的神剑”般熠熠生辉的长剑。 他知道这是谁干的了。 但又有谁会相信他呢？他根本没法拒绝这强加到他头上的荣耀。当连赛尔西奥都忍不住偷偷带着贝林跑来时，热切地询问着博雷纳他是怎么杀掉如此巨大的怪物时，他也只能苦笑着告诉那一脸兴奋的少年，他大概是在水里撞到了头，他什么也记不清了…… 赛尔西奥满脸都是崇拜，似乎觉得那是某种谦逊，而贝林的眼神分明是在指责他撒谎……好吧，他的确是在撒谎。可他还能怎么办？ 再次上路时，人们看着他的眼神都改变了许多，那反而让博雷纳更加不自在。伊森倒是坦然自若地与几个特地拖慢了脚步来跟他们搭话的年轻贵族交谈着，言辞中其实没有多少实际的内容，透露出的某些东西却让博雷纳心中突然有了隐隐的恐慌与不安。 那是对隆弗家族……对凯兹亚王后，对一个“连剑都拿不稳”的少年即将成为他们的国王的不满。 博雷纳不是看不懂那些投向他的目光——无论是真是假，一个“传说中的英雄”似乎都是这些年轻人跟愿意跟随的对象。 他没有一点想要称王的意愿……却越来越不明白伊森到底想要做什么。 终于找到机会与伊森私下说上几句话时，博雷纳问出了那个他吞回去几次的问题： “伊莱在哪儿？” 伊森淡淡地看了他一眼，如他所预料的那样，没有给他直接的回答。 “安全的地方。”他说。 “……你还有什么计划？” “你会知道的。” 博雷纳微微叹了一口气，望着前方长长的队伍，突然很想就这么策马而去，再不回头。 .(未完待续。) 第二百六十二章 梦中之光 接近黄昏时，天突然阴了下来，疾风在灰岩堡古老的塔楼间呜呜作响，气温下降之快让人猝不及防，仿佛春天的到来只是一种幻觉，寒冷的冬季从未离开北方的大地。卐 八一?小說?網ｗ-ｗ、ｗ-．、８-１`ｚ、ｗ．ｃｏｍ 艾伦?卡沃在走廊上踱来踱去，天际厚重的铅云让他的心情更加糟糕，断腿也开始隐隐作痛。 过了十几年，他依旧不习惯制定了一个计划，自己却无法参与其中，只能焦虑不安地等待着消息。 “如果你这么担心，也许一开始就不该让他们去。那个克罗夫勒家的年轻人的目的，绝不会像他自己说的那么单纯。” 赛琳?格瑞安的声音从他身后传来。 伯爵夫人显然并不赞同他接受伊森?克罗夫勒的求助，却也并没有阻止。 “我知道。”艾伦叹气，“但从埃德救活了博雷纳的那一刻开始，我们就已经被卷入其中。我们的确可以尽快回家，远离这一切……” “但转身逃走从来不是你的风格。”赛琳微笑着替他把话说完。 “我只是想用最快的方法解决后顾之忧。”艾伦略有些尴尬地说，“拖着越来越多的麻烦上路，不知道什么时候会有什么找上门来，总有一天会不堪重负。” “但格瑞安家可不是你的负担，艾伦。”赛琳平静地看着他，“它是我的。” 艾伦愣了一下：“我并没有……” “你有。”赛琳的语气不容反驳，眼神却是柔和的，“你担心格瑞安家因为帮助了你们，帮助了那个小牧师而招来王后……太后陛下的不满，你担心我们今后的处境。” 艾伦哑口无言。 这的确是他不得不考虑的。八一小№說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８１ｚｗ．ｃｏｍ他不能惹下了一堆乱子然后拍拍屁股走人，把所有的麻烦都扔给赛琳。他甚至开始后悔，也许最初就不该来灰岩堡的。 “格瑞安家有自己的生存之道，艾伦。无论是谁登上王位，我们都会像这座城堡一样屹立在这里，坚如磐石……但你确信你的选择是正确的吗？我不喜欢那个金的小王子，但我至少知道他是个诚实的孩子。我对博雷纳?德朱里也知之甚少……但他的那位朋友，伊森?克罗夫勒，所做的有些事可真让人喜欢不起来。” 赛琳直言不讳。 “那你就该在他找上门的时候直接把他赶出去，而不是让他进来。”艾伦苦笑着说，“你明知道那看起来会像是什么。” “他已经来了。无论我是赶走他还是迎接他结果又会有多少不同？人们总会议论纷纷，胡乱猜测，还不如看看他到底想干什么。”赛琳冷笑着说，“费什?克罗夫勒虽然固执刻板得令人讨厌却也有值得尊敬的地方，他的两个儿子却一个比一个更糟。” “但如果你不打算让你的儿子称王，总得选择一边。”艾伦坦言，“贝林当然会保护赛尔西奥，而你帮助了博雷纳……无论哪方获胜，格瑞安家都更有回旋的余地。” “……我不是刚说过你用不着担心这些吗？”赛琳不满地瞪了他一眼。 艾伦几乎可以猜得出她的没有说出口的那句话——“格瑞安家不需要什么回旋的余地！” 即使已经年过半百，两个儿子都已经长大成人，赛琳?格瑞安还是一如少女时代一般，骄傲而自信。 她的确有骄傲的资本。格瑞安家的封臣的确大都勇武而忠诚，至少近几十年来，他们在连年的战乱中追随着格瑞安家，奇迹般地从未有过任何背叛。那份忠诚是源自赛琳的父亲，温德尔?格瑞安，一个真正值得尊敬的老人，勇敢，睿智而宽容……但如今，连赛琳都已经老去，大大小小的领地上，越来越多的年轻人继承了父亲的位置，他们的忠诚却未必能经得起多少考验。 艾伦不知道赛琳是否曾考虑过这些——但他不能不考虑。№◎网? ｗ、ｗ-ｗ、．-８-１`ｚ、ｗ、．-ｃ-ｏ-ｍ- 急促的脚步声由远及近，娜里亚如一阵疾风般从楼梯上冲了下来，隔着老远就开始大叫：“艾伦！埃德醒了！” 但她脸上的神情却并没有轻松多少。 “……是真的清醒吗？”艾伦问道。这几天埃德总是时睡时醒，即使醒来时也总是浑浑噩噩，连话都说不清。 “我想是真的。”娜里亚皱着眉，“可他看起来……很害怕，他一直在问精灵去了哪儿，我不知道该怎么告诉他。” 她当然知道诺威和伊斯去干什么了，虽然多少有点担心，但并不反对父亲的计划——她也同样讨厌拖泥带水甚至连累他人。 她只是不知道要怎么才能让埃德不那么担心。那个曾经让她觉得脸皮厚到没心没肺的家伙，如今看起来几乎比伊斯刚到她家的时候还要脆弱和恐慌。 . 艾伦走进房间时，埃德还像个孩子一样抱着双膝缩成一团，坐在床上呆。 “他连笑都不会笑了！”泰丝摊手叹气，“这是烧傻了吗？他原本就已经够傻了!” 她一听说埃德醒了就立刻跑了过来。诺威和小莫都不在，让她无聊得要死，但埃德居然变得一点都不好玩了！ “我会笑啊。”埃德咕咕哝哝地说了一句，对她挤出一个比哭还难看的笑容。 “……算了，你还是别笑了。”泰丝忧伤地拍拍他的头。 艾伦看了娜里亚一眼，娜里亚撇撇嘴，却还是会意地拉了拉泰丝：“来嘛，陪我去给他做点吃的，说不定过一会儿他就没这么傻了。” “你要做什么？我可以偷吃吗？”泰丝眼睛一亮，开开心心地跟着娜里亚蹦了出去。 艾伦这才走到床边，轻声问道：“感觉如何？” “……挺好的。”埃德愣愣地回答，又咧嘴挤出一个勉强的傻笑。 但艾伦看得出，娜里亚没有说错，埃德在害怕。他布满血丝的双眼目光闪烁，不肯直视艾伦，但其中的恐惧依旧无法掩饰。他的手指也紧掐在自己的手臂上，微微抖，那绝对会留下痕迹， “做了噩梦吗？”艾伦的语气让这句话完全没有任何嘲笑的意味。 埃德沉默了片刻，开口问道：“……诺威在哪儿？” 伊斯也不在这里——他却只追问着精灵的下落。艾伦目光一闪，反问道：“你梦见了精灵？梦见他出了什么事吗？” 埃德整个身体都猛地颤了一下，讶然抬头。 “我认识了凯勒布瑞恩几十年。”艾伦平静地看着他，“他总能知道些本不该知道的……预知能力并不常见，但对一个能让人死而复生的牧师来说，也不算太特别。” “我不是牧师。”埃德本能地反驳，但显然稍稍放松了一点。 “我也……不知道那是不是梦……不，也许那就只是梦……”他有些语无伦次。艾伦既没有催促，也没有打断他，只是耐心地听着。 “他在一片光里……”埃德的低语像是说给自己听的，“非常、非常明亮的光……” 艾伦等了好久也没有等到下一句，只好试探着说：“他姓‘逐日者’，沐浴在光芒之中对他来说应该不是什么坏事吧？” “可那光很热……比火还要热。”埃德哆嗦了一下，像是感觉到那烧灼着他的温度，努力把自己缩成更小的一团，“而且那光让我觉得……害怕。” 他轻声吐出了那个词，恳求般望着艾伦：“他到底在哪儿？” “他和伊斯在一起，去帮博雷纳一个小忙。”艾伦尽量把事情说得更加简单，“我确信他不会有什么危险，他们最晚明天就能回来。” 埃德默默点了点头，没再吭声。但艾伦知道，除非诺威和伊斯好好地出现在他面前，他的不安大概都不会消失。 . 娜里亚看着泰丝，张嘴想要说什么，泰丝却对她眨眨眼，在微微嘟起的唇前竖起一根手指，然后直起身转向楼梯的方向，用夸张的姿势做了一个蹩脚的小偷般“蹑手蹑脚”的姿势，又回头一脸严肃地示意娜里亚学着她的样子跟上。 娜里亚咬住嘴唇压下一声轻笑，跟着泰丝悄悄地走开了。 “艾伦没想瞒着你什么。”走下楼梯时她还是忍不住向泰丝解释，“他只是……” “哦，别这么紧张，我知道。”泰丝漫不经心地说着，在楼梯上两级两级地往下跳，“他绝对能听得出你的脚步声压根儿没走远——他只是想让埃德觉得我离开了，可以放心告诉他，他觉得诺威可能有危险……” “也许那就真的只是个梦。”娜里亚说，不禁再次为自己的笨嘴笨舌而沮丧。 “也许是，也许不是。”泰丝似乎毫不在意什么预言，“该生的总会生，如果那不是我想要的，不管怎么样我都会阻止它！” 她甚至一手叉腰，一手用力地挥了挥她小小的拳头以示强调。 娜里亚笑着从后面抱住了她，几乎把身材娇小的女孩压倒在地。 如果真有什么不幸会降临到这个可爱的女孩和她的精灵身上——娜里亚对自己誓，无论如何她都会在她身边，和她一起对抗任何力量！ .(未完待续。) 第二百六十三章 答案 正如艾伦所说，第二天还没到中午，诺威和伊斯便回到了灰岩堡。八一中№?◎◎文网?¤? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１、ｚｗ．ｃｏｍ 他们受到了比意料中更热烈的欢迎——尤其是精灵。泰丝毫不矜持地当众跳到了诺威的身上，无论精灵说什么，就是不肯下来。诺威只好背着她先回自己的房间，而把告知艾伦各种细节的任务交给了伊斯。 “博雷纳没事，我们抓到那个死灵法师交给他朋友了。”伊斯说。 对他来说，这大概就是全部了。 艾伦盯了他好一会儿，他才又补充了一句：“我杀了条鱼……挺大的。那好像变成博雷纳杀的了……也无所谓啦。” 想出这个似乎都已经费了他挺大的力气。娜里亚一低头，噗地笑了出来，伸手就把伊斯拉去了埃德面前。 声称自己已经完全康复的埃德因为“脸色难看得像鬼魂”而依旧不被允许下床，只能窝在床上呆。伊斯的归来总算让他有了一点精神，他兴奋地追问着伊斯是去做了些什么，那条雷鱼到底有多大，伊森?克罗夫勒的哥哥怎么会变成死灵法师，为什么要杀博雷纳，他被关去了哪儿……默默跟进了房间的艾伦坐在一边一声不吭，不需要再问任何问题，就差不多已经能了解这几天所生的一切。 艾伦向伊森要求了“所有的计划”，但他确信伊森并没有什么都告诉他，尤其是在“保护博雷纳，抓住那个死灵法师”之外的。 尽管他坦率地承认了那个死灵法师很有可能是他失踪多年的兄长。 艾伦无意涉入更深，但也不喜欢被当成傻瓜或只是某种工具。伊森原本希望身为“牧师”的埃德陪在博雷纳身边，以防遭到什么法术的攻击，艾伦以“年轻人受到了太大冲击所以精神不稳”这种完全正当的理由拒绝了他，换给他斯科特?克利瑟斯——一个同样强大的牧师。卐 八一?小說?網ｗ-ｗ、ｗ-．、８-１`ｚ、ｗ．ｃｏｍ 斯科特或许有些冲动，却没有埃德那么好骗，也比艾伦更熟悉那些贵族间的尔虞我诈……如果有任何不对劲，他能轻易控制住伊森。 事情与他们原本预料的多少有些不同。伊森很肯定那个死灵法师会在送葬队伍在黑河边扎营的那一晚动手，最有可能的是想办法引诱博雷纳离开营地，然后驱使亡灵把他拖入水中——但可能不会立刻要了博雷纳的命。 所以被保护的博雷纳事实上也同时是个诱饵。斯科特的任务并不是阻止博雷纳靠近黑河，而是避免他死于其他——比如，杀死了乔金?德朱里的灰雾。 诺威在斯顿布奇遭遇过同样的袭击，这让他立刻就答应了帮忙跟踪伊莱?克罗夫勒。而事实证明，伊莱不仅的确是那个一心一意想要杀掉博雷纳的死灵法师，还恰好是在斯顿布奇跟踪过精灵的那一个。 “他说他能认出那个人的背影。”伊斯对着自己的左肩比划了一下，“走路的姿势什么的……” 埃德认真又高兴地点头，满脸崇拜：“他一直都那么厉害！” 烧了几天之后，他的声音有点哑哑的，却反而显得更加的孩子气了。 娜里亚翻了个白眼，伊斯一时无话可说。过了这么多年，埃德的精灵中毒症还真是一点都没有好转。 因为那条雷鱼，伊斯弄丢了博雷纳，在岸边徘徊了好一阵儿才跟着小莫找到了那个隐藏在黑河边的溶洞。但据精灵所说，伊莱似乎花了大把时间对着博雷纳啰啰嗦嗦几乎交代出了自己全部的罪行，所以他到得也不算太晚——差不多正赶上诺威不得不出手救博雷纳。 那之后，有他们两个加小莫联手，收拾一个暴跳如雷的死灵法师和三个亡灵简直轻而易举。 知道诺威“没有遇到任何危险”，反而又让埃德的情绪低落了下来，不由自主地塌下了肩膀开始呆，整个人都像变小了一圈，对伊斯疑惑的追问也只回以没精打采的嗯嗯啊啊。卐 八??一◎小說¤???網ｗ`ｗ、ｗ、．、８`１、ｚ、ｗ`．`ｃ-ｏ`ｍ` “怎么回事？”莫名其妙的伊斯只好问娜里亚。 “他好像预感到精灵会有危险，如果不是这一次……”娜里亚无奈地回答。 伊斯默然无语。他知道预知是一种多么见鬼的能力，那简直更像是某种诅咒——诸神从来不会明白地告诉人们到底会生什么，拥有这种能力的人大多只能窥见一些模糊的片段，得到一点零零碎碎**不明的启示，却永远不可能知道那到底会在什么时候，什么地方生。 而且能被预知到的几乎从来都不是什么好事。 更见鬼的是，哪怕你每天忐忑不安，担惊受怕，甚至因绝望而崩溃，或者花掉了一生的时间，终于弄清那即将生的灾难……也不可能改变它。有不少人因为误读了预言，反而给自己，或给更多无辜的人招来祸端。 他很怀疑诸神到底是出于什么原因才会赐予他们的追随者这种能力，一时也想不出任何话来安慰埃德。 突然而来的寂静中，娜里亚担忧地看着埃德低垂的头顶，突然“啊”地叫了一声，伸手拽下了一根头。 那居然是一根白……而埃德才刚刚二十出头，可不是该长白头的年纪。 娜里亚立刻按住了埃德的头，没几下又拔掉了另一根。 “我听说费利西蒂，现在那位水神的圣者，也是很年轻的时候就白了头……”娜里亚忧伤地盯着那两根白，又看了看正茫然地摸着自己头顶的埃德，像是担心埃德的黑也会在短短的时间里变成一片雪白。 “费利西蒂是天生的白。”伊斯只好纠正她，“她一出生就是那样了。” “那位圣者……”埃德犹犹豫豫地问道：“她的眼睛是什么颜色？” “蓝色。”伊斯回答，“就像斯塔内斯特尔的湖面。” 他厌恶湖面上那座白色的神殿，但无法否认那片湖泊的美丽，尤其是从半空望下去，它就像是一面嵌在花海中的镜子。 埃德愣愣地看着他，眼神开始涣散，似乎又陷入了沉思。娜里亚忍不住好奇地问了一句：“你见过她？” “我母亲见过。”伊斯不怎么情愿，却还是老老实实地回答，“她年轻的时候也是个冒险者，那时她还只是个牧师……” “是她……杀了你母亲吗？”埃德用几不可闻的声音不安地问道。 伊斯一怔，不由自主地看向艾伦。 “不是她。”艾伦代他回答了这个问题，“费利西蒂年轻时在黑岩山脉和矮人们一起赶走过一条冰龙——但只是赶走。” “圣者到底多少岁了？”娜里亚有些疑惑，“不是说龙已经好几百年没有出现过了吗？” “两百多？大概连她自己也未必记得清。”艾伦说。他见过那位圣者一两次，几十年前她就已经是个微胖的慈祥老人，倒是很难想象她年轻时的样子。 “听起来……有点寂寞。”娜里亚看了伊斯一眼。她总是尽量不去想这个——伊斯会活得比他们要长久太多。 伊斯不自觉地避开了她的目光。那也同样是他完全不愿去想的问题。 “关于预知，我知道得不多。”艾伦站起来，走到了埃德的床边，“但凯勒布瑞恩告诉过我，神灵赐予某个人这种能力，不会毫无理由。别太把它放在心上，也许时间到了，你总是会明白的。” 埃德似懂非懂地点了点头，似乎真的轻松了一些，甚至因为他居然拥有了与“那个”半精灵同样的经历而有一种微妙的自豪。 但他不明白，为什么醒来之后，他能分明地感觉到流淌在身体中的力量……却连治疗自己高烧过后依然干痛的咽喉都做不到。 他偷偷打开盒子看过一次，那颗水晶球已经碎得相当彻底，像是被人用锤子狠狠地砸过一样，几乎就是一堆粉末。 他不敢告诉任何人。他已经惹下了够大的麻烦，实在不想再让任何人为他担心，只能在独自一人时拼命回想那些他曾经念过的咒语。它们原本已经熟悉得仿佛刻在了他的脑子里，如今却总是模模糊糊的，像是只在梦中一晃而过，一旦醒来就再也记不起。 他也再没有梦见过那个白蓝眼的女孩，无论她到底是谁，他怀疑她再也不会出现。 高烧时的梦境中，起初有无数景象，无数声音，纷纷扰扰让他几乎要疯。他能感觉到有人想要告诉他些什么，甚至努力去听去看，到最后却总是觉得一切都变成了一个混乱的漩涡，把他直拖向无底的深渊…… 每一次挣扎着醒来，他都觉得自己死过了一次。 好不容易，他像是找到了水流的方向，能够辨别出些什么，梦中的一切却越来越模糊，越来越遥远……然后消失不见。 他终于能安安稳稳睡上一觉，醒来身体轻松了许多，却感觉到从未有过的，巨大的失落，仿佛弄丢了什么十分重要，十分珍贵，却再也找不回来的东西。 也许时间到了…… 他怔怔地想着艾伦的那句话，却不知道时间是否能给出所有答案。 .(未完待续。) 第二百六十四章 牢笼 许多人都知道，安都赫神殿下的高台，中间是空的，却很少有人知道那其中到底有什么。卍 ??卍八一¤中?文◎网 卍 ｗ-ｗ`ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ有人说里面收藏着各种强大的魔法物品甚至神器，有人说那里是牧师和最虔诚的信徒们的安息之地，也有人猜测那里关着许多古老而凶猛的怪兽，里面甚至有一条龙…… 顺着狭窄的阶梯走下去时，博雷纳不由自主地想起那种种传言。但事实上，这里是牧师们的静修之地——似乎没人想过牧师也是需要学习和练习的。 不过现在，它也暂时被当做监狱来使用。 独属于一个人的监狱。 伊森会把伊莱交给安都赫的牧师们看守，博雷纳并不觉得奇怪。有什么地方比一个神殿更适合关押一个危险的死灵法师的呢？而且费什?克罗夫勒与安都赫的大祭司的关系一直很好，能够为他们保守秘密，而伊莱既无法逃离，也不至于会受到什么伤害。 尽管他也是杀害乔金的凶手……为了费什和伊森，博雷纳也只能保持沉默。 他问过伊森，费什是否已经知道这里所生的一切，伊森却总是沉默以对。曾经引以为傲的大儿子变成了死灵法师，对那个虔诚刚毅的老人绝对是最沉重的打击，即使伊森想要隐瞒到底，博雷纳也能够理解。 只是，想到一直以来的猜测完全弄错了方向，甚至因此而害死了父亲……博雷纳觉得自己大概一辈子也无法摆脱那种悲哀与自责。 该是离开的时候了。他需要回到自己的妻子身边，回到库兹河口……那里才是他真正的家园。 他并不想再见伊莱。毕竟该知道的他都已经知道，已生的再也不可能挽回，但伊森却告诉他，伊莱想要再见他一面。 博雷纳很想拒绝，最终却还是来到了这里。 关押着伊莱的房间宽敞而明亮，更像是一个大厅。房间中央奇怪地立着一根石柱，伊莱就懒洋洋地靠着石柱坐在地上——那里甚至还铺了一块兽皮。 将博雷纳带来这里的牧师虽然年轻却寡言少语，只指着地上的符文告诉了他一声“别走进去。”便自顾自地离开了。网 ｗ-ｗ、ｗ`．`８、１、ｚ`ｗ-．ｃｏｍ 博雷纳盯着脚下了那些扭来扭去的符号，意识到真正困住伊莱的大概是这个，而不是他身后那扇沉重的大门。 “欢迎！”伊莱对着他张开双臂，“这是神圣的牧师们用来学习召唤异界生物的地方，可从来不会对外人敞开大门。对一个死灵法师来说，这是真是一个奢侈的牢笼。” “那是因为你姓克罗夫勒。”博雷纳干巴巴地说。 “而我之所以在这里，得感谢另外一个克罗夫勒。”伊莱冷笑着，“我承认我小看了伊森……我一直以为他只是个瘦巴巴的可怜虫，谁知道他算计起自己的哥哥来能这么滴水不漏。” “是我找他帮忙的。”博雷纳下意识地为伊森辩解：“我们之前都根本不知道想杀我的会是你……” 伊莱放声大笑，笑了好一阵儿才带着嘲弄开口：“他这么告诉你的？” 博雷纳干脆闭上嘴什么都不说了。 “在溶洞的时候……你是不是想说，当初并不是你把那件事告诉我父亲的？”伊莱平静下来，唇边却仍带着刺眼的讥笑。 博雷纳依旧一言不。 “在这里我有足够的时间，所以我认真地想了想——我猜那真的不是你，你没这个胆量。” 博雷纳觉得他到这里来完全是一个错误。 “那是伊森……他告诉了父亲却让所有人都以为这是你干的。你猜他是没胆子让我知道还是故意的呢？” 言语中的恶意有时甚至比最锋利的武器更能伤人……博雷纳铁青着脸掉头而去。 “逃吧，博雷纳?德朱里，毕竟这是你最擅长的。”伊莱的声音犹如追踪之箭，像是永远无法摆脱般紧跟在他身后，“但可要留心你脚下的陷阱。” 博雷纳没回头，他的脚步越来越快，如逃命一般冲出了这沉闷得令人窒息的地方。 伊森在神殿前的门廊下与一位年长的牧师低声谈论着什么，看见他出来时挑了挑眉：“这么快？他想跟你说什么？” 博雷纳突然觉得无法直视他的脸，垂下目光随口道：“没什么……没什么重要的。八?一?小說網ｗ-ｗ、ｗ`．、８`１`ｚ-ｗ、．ｃｏｍ我明天就离开卢埃林。” “连加冕礼也不参加吗？”伊森问道。 “……我确信我不会受到邀请。”博雷纳说着，匆匆从伊森身边擦了过去。 他以为伊森会留下继续与那位牧师交谈，但伊森却几乎立刻就跟了上来。 “等等，博雷纳！”他的语气严厉又不耐烦，“你必须得参加加冕礼！” 博雷纳猛地停下了脚步。 “从什么时候开始我得服从你的命令了？” “从你来找我帮忙的时候开始！” 博雷纳顿时哑口无言，他好像的确说过会听从伊森的安排。 “可这事儿已经结束了不是吗？”他烦躁地抓了抓头，“我只是想要找到凶手！” “所以你也不在乎以后拖着妻子和孩子继续被人追杀？”伊森冷冷地问：“你觉得凯兹亚?隆弗会放过你？” 她不会——博雷纳很清楚这一点。但如果他逃得足够远，去鲁特格尔甚至大6西南那几个自由城邦…… “她是王后，就算只是出钱请雇佣兵，也足够让你这辈子都永无宁日，逃到天涯海角也没用。” 伊森似乎对他在打什么主意一清二楚。 “……那么你想怎样？”博雷纳无奈地问。 “留下参加加冕礼，其他不用你操心。”伊森的脸上带着一贯的独断专行和不耐烦。 博雷纳看着他，沉默良久，坚定地摇了摇头：“不。你告诉我你想干什么……告诉我你已经干了什么，我再决定是否要留下，否则我宁可被追杀到天涯海角，死在我妻子的面前！” 想到那景象他的心就往下沉，但他不能再让步。 面对伊森时他似乎从来没有什么选择的余地……他都不记得是从什么时候开始变成这样的。但这一次，他不能再任自己被逼到退无可退的境地。 伊森恼怒地瞪着他，过了好一阵儿才开口：“你不会喜欢的。” “很多事我都不喜欢，但并不表示我不会去做。”博雷纳语气平缓，却隐隐带着一种威严的气势，“很多事我从不会说出口……但并不表示我不知道。” 伊森愣了一下，似乎有些诧异，甚至惊慌，但转瞬间却又笑了起来。 他很少笑。尤其是像这样，轻松，坦然，又带着一丝嘲弄，那让他看起来像足了伊莱。 博雷纳不动声色地站在那里，却紧张得犹胜面临另一场决定他生死的审判。 “博雷纳?德朱里。”伊森轻声说道：“你真是个该死的、好运的蠢货。” . “出去！全都滚出去！！” 梅格?斯特林隔着长长的走廊都能听见凯兹亚的咆哮，却依旧保持着她缓慢优雅的步子，不紧不慢地向前走着，在那几个被赶出房间的侍女向她行礼时温和地一笑。 王后陛下的卧室里像是刚经过一场暴风的摧残，连床上的帷帐都被扯了下来，各种衣裙扔得满地都是，镜子当然又被砸了个粉碎。 梅格用脚尖踢开几片某个水晶装饰的残骸，从容地走向凯兹亚。 “陛下，过几天就是加冕礼，您该早点休息，实在没必要跟那些愚笨的女人生气——去看看国王陛下如何？他一定也很紧张……等您回来的时候，我保证这里已经收拾得干干净净。” 凯兹亚却只是呆呆地瘫在扶手椅上，像是根本没听见她说话。 “……陛下？”梅格又靠近了一些，试探着轻触凯兹亚的手臂。 凯兹亚茫然地看了她一眼：“有他的消息吗？” 她面容枯槁，漂亮的蓝绿色双眼下泛起青灰，眼角有着清晰的皱纹，看起来几乎像是老了十岁。 梅格轻轻摇头。 凯兹亚眼中的愤怒与绝望更深了。 她不知道伊莱是逃了，死了，还是被抓了……也许死了还更好一些。 ——不，还是让他逃了吧。 她感觉自己像是被吊在半空，茫然无措，没有半点依靠。她的儿子即将加冕，除了博雷纳还活着，而她已经不止一次听到有人称呼博雷纳为“诸神赐予安克坦恩的英雄”……赛尔西奥却还异想天开地想要让“他的哥哥”参加加冕礼之外，一切看起来都如此正常，她却一天比一天更不安，像是黑暗中有无数野兽，正一步一步向她逼近。 她的确太过骄傲，但她毕竟是隆弗家的女儿。她能分辨出那些贵族们看向她的眼神有什么不同，也能察觉到愿意出现在她身边的人越来越少…… 这绝对不是什么好兆头。 一阵脚步声惊动了沉默中的两个女人，凯兹亚抬起头，赛尔西奥正踩着满地碎片向她走过来。 “你来干嘛？”她冲口问道，语气中依旧带着恼怒。最近这孩子越来越不听她的话了…… 然后她才察觉赛尔西奥的脸苍白得可怕，跟在他身后的贝林也居然大胆地直视着她，眼中有隐隐的愤怒。 “离开这儿，贝林?格瑞安。”凯兹亚高傲地抬起下巴，色厉内荏地命令，“我要跟我的儿子说几句话。” 但那年轻的骑士纹丝未动。 凯兹亚赫然起身，怒道：“赛尔西奥，是你教你的侍卫这样对你的母亲的吗？！” 赛尔西奥终于抬头直视着她，单薄的嘴唇微微颤抖，低声问出一句： “母亲……是你杀了父亲吗？” .(未完待续。) 第二百六十五章 选择 博雷纳冲进门，差点一拳砸到了伊森的脸上，却又硬生生地停了下来，改为抓住伊森的衣襟，挫败地怒吼：“我说过不许伤害赛尔西奥！而你的方式就是把那封信给他，让他去质问自己的母亲？！” 消息已经传开，整个黑堡甚至卢埃林城中都沸沸扬扬，说赛尔西奥把凯兹亚关在了她自己的房间里——甚至有人说是关进了黑牢，罪名是怀疑她参与了谋杀国王。? 八一小說¤網ｗ、ｗ-ｗ`．`８、１-ｚ、ｗ`．`ｃ`ｏ-ｍ 法尔博为他带回了无数种传言。那个原本还算颇受喜爱的小王子，眨眼间就被人们形容得冷酷无情。哪怕是为了自己的父亲……关押自己的母亲依旧是不被原谅的。 伊森冷冷地瞪他一眼：“至少我给了他机会让他证明自己不是凯兹亚的同谋。另外一种方法是让吉尔伯特直接宣布他根本不是乔金的儿子，逮捕凯兹亚和她所有的儿女，或者让安都赫的大祭司在加冕礼上声称乔金的灵魂向他控诉，自己死于凯兹亚和她的奸夫之手……你更喜欢哪一种？” 博雷纳怒视他半晌，还是松开了手。 “没有任何事可以做到面面俱到，让每个人都称心如意。”伊森随便扯了扯自己的衣服，“如果你这么想做一个完美的哥哥，还是死了的好。” 摊牌之后，他对博雷纳的态度没有任何改变——或者说，更加恶劣。 “我猜我死了你也一样能找到另一个扶持的对象。”博雷纳没好气地说。 伊森斜了他一眼，居然没有否认，只是淡淡地说：“你有你需要保护的东西，我也一样。” 博雷纳再也无话可说。 ——“我父亲死了。” 那天在安都赫的神殿外，这句话让博雷纳在震惊之中后退了一步，差点顺着台阶滚下去。 费什?克罗夫勒死了。? 八一小說¤網ｗ、ｗ-ｗ`．`８、１-ｚ、ｗ`．`ｃ`ｏ-ｍ 有一瞬间他几乎以为伊森是在撒谎。巴拉赫城主的死绝不可能这么悄无声息，他怎么会一点风声都没有听到？而且上次他去巴拉赫时那位老人明明还那么健康…… 但看着伊森犹如死水一般的双眼，他意识到那是真的。 “什么……什么时候的事？”他结结巴巴地问道。 “我在门廊上呆的那一天。”伊森回答。 博雷纳曾一度猜测他呆是因为知道了伊莱出现在卢埃林……实在错得太远。 费什的死是个意外，或者至少看起来是个意外。他下楼梯的时候摔了一跤，头磕在了坚硬的石砖上，当时就失去了呼吸。即使安都赫的大祭司亲自出现，也无法再为他做些什么。 费什的妻子佩内洛普平常总是温和而稍显冷淡，似乎什么事都不管，也不会放在心上，在确定丈夫已经不可能醒来之后，她却果断地封锁了消息，对外宣称费什摔了一跤，但在大祭司的治疗下已经完全恢复健康，需要为此而独自向尼娥祈祷一段时间，然后暗中让安都赫的牧师送信给伊森，告诉了他一切。 在那之前，伊森的确只是单纯地想要帮博雷纳弄清楚到底是谁想要他的命。如果真是乔金想杀了自己的儿子，他倒是不介意顺便帮助博雷纳称王——毕竟费什已经跟乔金闹崩了。 在那之后，他却不得不认认真真地考虑整个家族的命运。 费什违抗了乔金的命令甚至谩骂国王，早已经不是什么秘密。碍于克罗夫勒家的势力和影响，才刚刚坐稳王位乔金不会拿他怎么样。但费什这样突然去世，甚至没有一个有力的继承人……克罗夫勒家族的领地很可能就此分崩离析。 费什的两个堂兄弟和他们的儿子必然会争夺领主之位。而克罗夫勒家固有的领地很可能会被乔金以各种理由收回或分封给其他领主…… 那都是伊森不能接受的。◎ ?八?一中?文网№ №№? ｗ`ｗ、ｗ、．-８、１ｚｗ．ｃｏｍ 他原本打算先借着博雷纳缓和克罗夫勒家与乔金的关系，却还没来得及做什么，乔金也死了。 如果赛尔西奥继位……原本就因为博雷纳而对费什恨之入骨的凯兹亚绝对不会放过克罗夫勒家。 伊莱的出现则是雪上加霜。 伊森至今不敢告诉母亲，伊莱已成为死灵法师。佩内洛普也希望他能尽快找到伊莱，目的却是让伊莱回来继承克罗夫勒家的领地。她偏爱自己的小儿子，却很清楚从小就弱不禁风的伊森，一直以来都不是以“成为领主”为目的被教导的，也很难得到骑士们的拥护。费什一直在等着自己大儿子回来向他认错……伊莱却在“固执”这一点上，完全继承了他的父亲。 知道伊莱暗中与凯兹亚见面时，伊森便猜到他很可能与追杀和陷害博雷纳的事有关，却猜不到他居然会杀了乔金，然后嫁祸给博雷纳。 伊森那时几乎有些绝望——他最好的选择似乎就是丢下博雷纳。费什的死不可能瞒得太久，凯兹亚很可能会在赛尔西奥加冕之后，让伊莱回巴拉赫继承领主之位，这样至少克罗夫勒家不会受到什么损害。 但他不能。 他从来不给博雷纳什么好脸色，却也从来没有拒绝过他的求助。最初是因为心怀愧疚——是他告诉了费什，伊莱把博雷纳绑在水车上试图淹死他，那时的心情大概半是嫉妒半是愤慨。即使失去了一只手，整个人变得异常乖戾，费什依然更重视他的大儿子。但这个本该谨守骑士之道的人，却在暗中谋杀自己的朋友……他只是想让父亲看清伊莱并没有他所希望的那么优秀，并且给他一点教训，却没料到父亲会赶走伊莱。 而他，却既不敢告诉伊莱，也不敢告诉博雷纳，他才是那个告密者……那一时的懦弱成为他无法摆脱的阴影，让他每次看见博雷纳都十分恼怒，博雷纳却根本不在意他的恶声恶气，完全把他当成救命的恩人，然后自作主张地变成了他的朋友。 他大概也是伊森唯一的朋友。 如果他想救下这个朋友，查清真相，克罗夫勒家又将背上谋杀之名。 他总得抛弃些什么…… 呆坐一晚之后，伊森做出了决定—— 他要让博雷纳坐上王位。 那是唯一能同时保住博雷纳和克罗夫勒家的方法。博雷纳或许会恨伊莱甚至恨他，但他尊敬费什夫妇犹如尊敬自己的父母。 这算是孤注一掷，尤其是在博雷纳当众选择了水神尼娥，却被告知城中有尼娥的牧师之后，他根本不能确定博雷纳一定能活下来…… 博雷纳死了，却又死而复生。那让事情变得更加容易。 对凯兹亚和隆弗家族的不满从未停息，而乔金生前也在悄悄地消弱隆弗家族的力量，显然无意一直受控于王后的家族。他的暴毙让形势越不稳，许多人都在怀疑一个十岁出头的少年能否治理这个并未真正安定下来的国家，稍有差错，安克坦恩便很有可能再次陷入战乱之中。 贵族和骑士们大概不那么讨厌战争，毕竟在战场上他们更容易获得荣耀，但安克坦恩实在已经混乱得太久，久得令人生厌。很多骑士甚至刚刚有机会娶妻生子，并不希望这么快又得踏上战场。 所以伊森给了他们博雷纳?德朱里。 国王名正言顺的大儿子，正当壮年，成功地治理着库兹河口，抵御过野蛮人的进攻，能拥有克罗夫勒家的支持却并不是克罗夫勒家的人，意味着他会愿意接受任何在此时效忠于他的家族。以及，他还是个死而复生，被水神所眷顾的人…… 堪称完美。 唯一的问题是，他不能让博雷纳知道。 “为什么不能？！”博雷纳问出这个问题时怒气冲天，他很感激伊森没有放弃他……但他这么利用他的时候难道就不能告诉他一声吗？！ “你想做国王吗？” “当然不想！” “所以你很有可能会逃走——你擅长逃走，而我无论如何也不能让你逃掉。”伊森坦率地说。 他总是能让博雷纳哑口无言。 既然一切都已经说穿，伊森给了博雷纳一天的时间做出决定。 “如果你想走，我不会阻拦，但你要明白，事到如今，赛尔西奥已经不可能坐稳他的王位。好处是，凯兹亚大概也没什么心情再追杀你了。” 他扔下这一句，也把博雷纳扔在了神殿特意为他们安排，让他们不受打扰地彼此吼来吼去的房间里。 博雷纳想了很久……还是觉得伊森没给他什么选择。 或者这就是他的选择。 “我同意。” 他告诉伊森这句话的时候平静又筋疲力尽，而伊森看起来一点都不意外。 “但你不能再有什么瞒着我，也绝对不能伤害赛尔西奥……和他的两个妹妹，我不知道你有什么传言或者证据，但他绝对是乔金的儿子，是我的弟弟！” “……你就这么确信？他们可长得一点都不像乔金。”伊森抬眉问他。 博雷纳阴沉地瞪回去，一言不，而伊森最终无奈地点了点头。 但博雷纳也很明白，想要让那几个孩子完全不受伤害，几乎是不可能的。他所能做的，只是尽力保护他们，而在这一方面……他还是别指望伊森?克罗夫勒比较好。 .(未完待续。) 第二百六十六章 赛尔西奥 接近正午的阳光依旧缺乏温度，云层缓缓地翻滚着，没有雨，没有雪，却也不曾散开。网 ｗ-ｗ-ｗ、．８１ｚｗ．ｃｏｍ 赛尔西奥盯着窗外呆。 即便只是在呆，他也坐得端端正正。在多年严格的教导之后，那几乎已经是一种本能。 他是在外婆身边长大的。那位严肃古板的妇人最在意的便是礼节与仪态，赛尔西奥稍有松懈便会得到一顿呵斥。凯兹亚那时还太过年轻，根本没耐心来照料自己的孩子，而乔金总是四处征战，很少出现在赛尔西奥的面前。 小时候最温暖的记忆大概是在外公的膝上听他讲那些古代英雄和骑士们的故事……但外公在他七岁时去世了，一根长矛从腋下盔甲的空隙处扎进了他的胸口。 知道外公再也不会回来的时候，他第一次哭得那么伤心，得到的却是外婆的训斥。 “有教养的人要能够控制自己的情绪，不管是悲哀还是喜悦。” 他至今仍记得外婆那时一丝不苟的髻，交叠在黑裙前苍白纤细的手指……却唯独记不清她的脸。 外公埋葬在安都赫的神殿之下，而外婆选择在神殿里度过余下的岁月，再也不会步下那高高的台阶。 赛尔西奥回到了母亲的身边。那时玛卡德琳已经出生，精力充沛，哭声震天，却还是比赛尔西奥更讨母亲的欢心。 “她简直跟我小时候一模一样。”凯兹亚总是这么说。 而她对赛尔西奥唯一的要求是“听话”。 他一直都很听话，乖巧又安静得让人几乎感觉不到他的存在。 但那却不是父亲想要的。 难得回来的乔金现自己的儿子已经长得那么大时似乎很有些吃惊。他不擅言辞，与儿子沟通的方式便是把赛尔西奥带到了演武场，递给他一柄真正的长剑——在那之前赛尔西奥不是没学过剑术，但用的都只是木剑，也从未有人告诉过他，他需要对此有多么认真努力…… 乔金一剑就挑飞了他的武器。八一小說網ｗ-ｗ-ｗ`．、８、１`ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏ`ｍ、 他那时或许该跑过去捡起剑要求再来一次……但他却只是茫然地站在原地，对着乔金呐呐地说了一声：“对不起……” 父亲脸上的失望如此明显。 凯兹亚那时仿佛才意识到自己有一个儿子，是乔金?德朱里，她即将成为国王的丈夫的继承人，而乔金似乎对他相当不满意。 她开始试图以各种方法将赛尔西奥培养成一个强壮有力的骑士。但赛尔西奥大概天生不擅长持剑，他射箭倒还不错，但也仅仅是不错而已。 赛尔西奥知道自己不够优秀。他可能永远也无法像父母，像所有人希望的那么优秀——但他至少从未怀疑过自己是乔金?德朱里和凯兹亚?隆弗的儿子，有一天他将接过父亲手中的权杖，成为安克坦恩之王。 即使是在惊讶地知道自己还有一个“哥哥”之后，每个人也都告诉他，他才是真正的继承人。 甚至连博雷纳自己也对他说过，“你会成为一个伟大的国王。” 而现在……他已经不知道还有什么是可以相信的。 凯兹亚被吉尔伯特软禁在了她自己的房间。 “直到查清真相。” 那位依旧温和慈祥的老相是这么说的，但赛尔西奥如今已经很清楚，无论他是王子还是国王……老相服从的不是他的命令。 为了“保证他的安全”，赛尔西奥也同样无法离开自己的房间，甚至不能去探望自己的两个妹妹。 他听过这样的故事，他知道这意味着什么，他只是不知道该怎么办。他一直以为自己已经足够大足够成熟……如今才意识到，他也不过是个十二岁的男孩。 贝林?格瑞安依旧沉默地跟在他身边。他是赛尔西奥如今唯一可以相信的人，年轻的骑士虽足够勇猛，眼下却跟他一样一筹莫展。№◎网? ｗ、ｗ-ｗ、．-８-１`ｚ、ｗ、．-ｃ-ｏ-ｍ- 他曾经低声提议带赛尔西奥逃出黑堡，去投奔隆弗家族——他的舅舅手握重兵，安全地待在自己静海边的城堡。 赛尔西奥想了又想，还是摇头拒绝。他甚至都想不起来舅舅长什么样……而且他也不能就这么把母亲和妹妹都丢在这里。 再说，所有人都知道隆弗家族是他唯一的依靠，他们对此不会没有防备……他不想因此连贝林也失去。 “我们再等等。” 他告诉贝林，努力让自己看起来冷静一点，自信一点……但诸神在上，除了坐在这里呆，他真的想不出任何办法，甚至连去“想”都做不到。 一旦开始思考，盘旋在他脑子里的就只有一个问题——到底是不是母亲杀了父亲？ 而这个问题会让他浑身寒，像是血液都停止了流动。 那封信是吉尔伯特拿给他的。 母亲很少写信，但他认得出她的笔迹和语气，他也能分辨她脸上的神情……如果信是真的，凯兹亚不仅有个情人，还一早就知道乔金的死与博雷纳无关，而赛尔西奥很有可能根本不是乔金的儿子。 这样的他又有什么权力让贝林为他去送死？ 他不能思考。不能思考。不能思考…… 门开的时候他以为是来送午餐的，却意外地听见拔剑的声音，回头正看见博雷纳一边后退一边回头叫道：“这里没什么事，都别进来！” 他身边那位全身铠甲的骑士既没有帮他阻止外面的卫兵，也没有帮他架开贝林的长剑，只是静静地站在一边。 贝林的剑在空中迟疑片刻，又收了回去。卫兵们犹犹豫豫地退出门外，有人迅地跑开，脚步声在走廊上急促地远去。 博雷纳随手关上了门，对茫然地盯着他的赛尔西奥歉意地一笑。 “你到这儿来干什么？”贝林语气不善地质问，剑还握在手中。 博雷纳叹了口气：“我到底哪里得罪你了？你可已经杀了我一次了，还不够吗？” 他的语气并不认真，但贝林却瞬间脸色青。 博雷纳无奈地举起了双手：“开个玩笑，我只是开个玩笑！” “别浪费时间。”他身后的骑士不耐烦地开口道，显然对他也没什么敬意。 “那我就长话短说。”博雷纳看了看一直一言不的赛尔西奥，“你们最好跟我一起离开这儿。” “……你想带他去哪儿？”贝林警惕地问。 “你们想去哪儿？”博雷纳反问。 贝林犹豫地看向赛尔西奥。 赛尔西奥愣了好一会儿才缓缓摇头：“我哪儿也不去。” 事实上，他也不知道该去哪儿。 博雷纳为难地拿拇指刮了刮下唇，毫无必要地咳嗽了一声才开口。 “我知道你大概觉得我不怀好意，但我誓我不会伤害你，你留在这里其实没有什么用处，对你自己也没有任何好处……” 他停了下来，似乎也不知道该怎么说下去。 赛尔西奥认真地摇头：“我没有觉得你不怀好意。” 他知道博雷纳现在算是他的敌人，但面对他时却生不出半点敌意。 博雷纳看起来更加不知所措了。 “但我的母亲和妹妹都在这里，我不能离开。”赛尔西奥轻声把话说完。 博雷纳的神情微微严肃了一些。 “我没办法放走凯兹亚……恕我直言，她是自作自受。” 赛尔西奥垂下了头：“可她还是我母亲……” 他或许不是乔金的儿子，却依旧是凯兹亚的儿子。 博雷纳带来的骑士不耐烦地啧了一声，大踏步地走过来一把抓住了赛尔西奥的手臂，贝林和博雷纳不约而同地冲过来，却没有来得及阻止他做任何事。 然后，他们在一片旷野之中面面相觑，半晌无语。 “你不是说如果他不同意就不会带他去任何地方因为那算绑架吗？！”终于回过神的博雷纳对着那显然不只是骑士的骑士吼了出来， “还说得好像你从来没有打算绑架我一样！” “只是换个地方让你们慢慢地、不受打扰地继续。”骑士说，“否则我们就会被一队卫兵堵在房间里，等着你的朋友来抓个正着。如果他真的不同意……”被面甲遮盖的脸转向了赛尔西奥，“我再送他回去。” 博雷纳嘴角抽搐，却无力反驳。 赛尔西奥有些慌乱地环顾着四周，他还从来没有过这样的经历……旷野里寂静无人，地面上微微有些零星的绿意，远远地能看见卢埃林的城墙，却小得像是个玩具…… 少年的眼中不由自主地多了些活力。他平常也不喜欢外出，但“不喜欢外出”跟“无法外出”完全是两回事。 前一刻他还坚持不肯离开，但现在……他又不想回去了。 贝林显然看出了他的犹豫，年轻的骑士沉默片刻，突然下定了决心。 “我们去灰岩堡。”他说，甚至没有征求赛尔西奥的同意。 博雷纳咧嘴一笑，像是有些喜出望外：“那正是我想送你们去的地方！” 贝林瞪着他，立刻又警惕起来。 “别误会，如果你们想去盐城，我也不会阻止。”博雷纳苦笑着， “但你们或许应该知道，隆弗家已经公开表示凯兹亚的所做作为与他们无关，他们也无意与……与我作对。”他尴尬地清了清嗓子，“我很怀疑你的舅舅会不会善待你，赛尔西奥，你现在对他来说只是个麻烦。” .(未完待续。) 第二百六十七章 结束与开始 赛尔西奥的头垂得更低了。网 ｗ-ｗ、ｗ`．`８、１、ｚ`ｗ-．ｃｏｍ 博雷纳太过直白的话换来贝林愤怒的目光，但这一次博雷纳没有再无视，也没有再解释，反而坦率地直视着贝林：“如果你一直都这么像护着小鸡仔一样护着他，他永远没办法长大。” 贝林愣了一下，本能地回了一句：“那关你什么什么事？” 博雷纳一本正经地回答：“他是我弟弟，将来会成为安克坦恩的国王，这当然关我的事。” 赛尔西奥抬头愕然看着他。 就算天上突然掉下来一条龙也不会让他更惊讶了。 “这样听起来大概不过是我在为自己找借口……”博雷纳挠了挠头，转向赛尔西奥，“这不是我的本意，但事情变成现在这样，勉强让你登上王位，只会让情况变得更糟。你还没有治理国家的能力，身边也没有值得信任的人……贝林在战场上或许无人能敌，在黑堡里可帮不了你什么忙。” 就算再喜欢贝林，赛尔西奥也无法反驳这句话，只能老老实实地点头。 “但你还年轻……”博雷纳抬起的手犹豫片刻，终于轻轻地放到了赛尔西奥的头上，“你还有很多东西可以学。我说过你会成为一个伟大的国王，而我说过的话从不收回。” 那像是某种承诺——赛尔西奥无从分辨是真是假，此刻却哽咽着无法开口。 “我真的……是你弟弟吗？”他鼓足了勇气才问出这句话。与是否能够成为国王相比，他更在意这个。 博雷纳像是没有预料到这个问题，愣了一愣，才低下头在他耳边轻声问了句什么。 赛尔西奥的脸迅地红透了，但还是尴尬地点点头。 “瞧，这是德朱里家独一无二的遗传。”博雷纳直起身苦笑，“居然没人告诉过你吗？连我妹妹都有……如果你没有，也不一定就不是乔金?德朱里的儿子，但如果你有，毫无疑问是我的弟弟。网 ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ” 心上的重担瞬间减轻了大半，赛尔西奥的脸上终于有了一丝笑容。 “别担心你的妹妹们，她们现在对伊森没有任何用处，所以也不会有任何危险。”博雷纳提到那个暗中策划这一切的人时，脸上的神情总是分外复杂，“我保证她们会得到很好的照顾，或者晚几天把她们也送到灰岩堡……” “不要！”赛尔西奥和贝林几乎异口同声地反对。 “……我母亲……不太喜欢玛卡德琳公主……”贝林目光闪烁地解释道。 博雷纳突然想起某些传言，了然地点了点头。 . “我会送你们一程，但我不能跟你们一起回去。”伊斯平静地说。 这是艾伦意料中的回答，但接下来的话却出乎他的意料。 “我知道你们担心我……”伊斯看了看一言不却显然不怎么高兴的娜里亚，“放心，我不会再追着斯科特跑了。因格里斯帮了我不少忙，我答应会把继承的那些东西写给他……所以我会待在远志谷。我誓我不会乱来，而且如果我真想乱来，那个老头子也绝对有办法对付我。” 伊斯的语气有些别扭，但这是实话。 这似乎也是最好的办法。没有多少人能进入远志谷，即使能够进入，艾伦相信不管是什么样的冒险者团队或者雇佣兵，都没办法应付传说中的**师因格里斯?奈夫和一条冰龙的联手——稍有脑子的人都不会去自寻死路。 唯一的问题是，伊斯是不是真的会“不再追着斯科特跑”。 艾伦捻着自己的胡子。如今最重要的是先把埃德送回家，只要能让伊斯在远志谷安分一阵儿，等埃德的安全得到保证，他就可以再回来盯着伊斯…… 做个父亲可真不容易——艾伦暗自感慨着。 “那个厉害的**师不能嗖一下就把我们全都送回埃德家的城堡吗？”娜里亚问道。八一小說網ｗ-ｗ-ｗ`．、８、１`ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏ`ｍ、 她并没有立刻反对“把伊斯一个人丢下”，艾伦觉得这个是个好兆头。 “哦，据我所知，‘厉害的**师’通常都不能这么用。”泰丝严肃地说，“这一定是一种神秘的诅咒。” 诺威无奈地看了她一眼，开口道：“我们自己能够做到的事，最好别太依靠魔法，没有什么是不需要付出代价的。” “意思是，最好别随便就欠了那个老头子的情，他可没那么好打。”伊斯对此表示同意。 娜里亚微微叹了口气。 “好吧。”她说，“我们走哪条路？” 伊斯十分明显地松了一口气，他最担心的就是娜里亚不同意。 埃德抓了抓耳朵，像是刚回过神来，有点漫不经心地建议：“我们可以坐船？” 他最近就算是清醒的时候也经常走神，而且远不如以前那么有精神，那让所有人都一致同意，要尽快把他弄回家。 艾伦还没有开口，安塞姆?布玛，那个曾在斗兽场帮助他们脱身的骑士冲了进来，大声叫道：“卡沃大人！” “……出了什么事？”艾伦有些紧张，安塞姆虽然性急，却也很少如此无礼，连门都没敲就直接撞了进来。 安塞姆带来的却似乎是好消息。 “贝林回来了！”骑士的脸上有着按捺不住的笑容，他算是贝林的启蒙老师，从小看着他长大。 但他的笑容迅变成了焦虑：“但他跟伯爵夫人吵起来了！那个小王子看起来吓得够呛……您得去劝劝他们！” 艾伦确信贝林不会跟自己的母亲吵起来——他根本不会跟人吵架。但赛琳嘛……她的不满和不安倒的确已经积累得太久。 . 赛尔西奥在黑堡中见过赛琳?格瑞安几次。他一直觉得贝林的母亲，这位伯爵夫人，虽然有些冷漠，却也总是优雅而淡定，与他认识的那些贵族夫人并没有多少不同——现在他得承认，他简直大错特错。 博雷纳和他那位神秘的骑士只把他们送到能看见灰岩堡的地方就离开了。走到这座古老的城堡附近时，赛尔西奥既不安又有点兴奋——这就是传说中“长锤格瑞安”的城堡……乔金和凯兹亚曾经来这里做客，但那时赛尔西奥生病了，没能一起跟来，一直觉得有些遗憾。 贝林倒是会给他讲述这座城堡和生在其中的故事……但贝林真的相当不擅长讲故事，再精彩的故事都能被他讲得让人昏昏欲睡。 贝林也几乎从来没有提起自己的母亲。赛尔西奥隐约知道塞琳?格瑞安并不想让自己的儿子成为他的侍卫长，却也从来没敢问为什么。 他以为“母子不和”最多像他和凯兹亚那样……凯兹亚咆哮和摔东西的时候他就默默站在那里听着，说“对不起，母亲。”或者，“是的，母亲。”…… 赛琳?格瑞安既没有咆哮也没有摔东西，但感觉却比那还要可怕。 她只是端正地坐在那里，连声音都不是太大，无可辩驳地说起家族与责任，誓言与荣誉，提起贝林当初的选择和他如今的处境……听起来都完全没错，十分在理，而且几乎没有一个词是责骂，却一句又一句地逼得贝林无话可说，脸色铁青地握紧了剑柄，让赛尔西奥心惊胆战。 也许来这里是个错误。他不该把自己的灾难带到格瑞安家…… “贝林！” 一个似曾相识的声音插了进来，阻止了那对母子越来越激烈的争执。 艾伦，那个“被恶魔吃掉了一条腿”的冒险者拄着拐杖一瘸一拐地走了过来，责怪地看着贝林：“既然带了客人回来，把他扔在一边可不是待客之道。” 贝林垂头不语，倒是赛琳微微有些懊恼地看了赛尔西奥一样，勉强笑了笑。 赛尔西奥尴尬地回以一笑。 事实上他一进门，伯爵夫人就客气地跟他打了招呼并且吩咐侍女带他去休息，是赛尔西奥自己执意留下来，想要更郑重地向她道谢，但伯爵夫人的注意力很快完全转到了她的儿子身上，大概都忘了他还在这里。 短暂的寂静之中，他的肚子里冒出了咕咕的几声怪响。 脑子里有片刻的空白，红晕迅从脸颊扩散到耳朵，赛尔西奥的脸在所有人的注视中瞬间烫得像是要烧起来。 他忘了自己没吃早餐，没吃午餐，昨天的晚餐似乎也没吃……但这也未免太丢脸了！！ 那个黑的女孩从她父亲身后转了出来，似乎强忍着笑意，过来拉住了他的手。 “来吧，我给你弄点吃的。” 她的语气和动作都相当随意，半点也没有把他当什么尊贵的王子——或者什么落难的王子。 赛尔西奥垂着头跟她走了，不敢再去看任何人。半路上又一个他没见过的红女孩跳了出来，嘻嘻哈哈地伸手像是要捏他的脸。 “这就是那个小王子吗？挺可爱的嘛！”她快活地叫着。 赛尔西奥觉得她也挺可爱——可她越来越近的手让他完全不知所措，整个人都僵在了那里。 一个高个子的金男人轻松地从她背后一伸手将她抱到了一边，无奈地说着：“泰丝，别欺负小孩子。” ——他的耳朵是尖的。 赛尔西奥瞪大了眼睛，相当失礼地猛盯着那对尖耳，直到坐进温暖的厨房里也没回过神来。 那是个精灵吗？……传说中的精灵…… ——来这里绝对不是一个错误！ .(未完待续。) 第二百六十八章 骑士 确定赛尔西奥已经安稳地沉入睡眠之中，贝林却突然有些不知所措。八?¤一中¤?卍文网? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１`ｚ`ｗ、．ｃｏｍ 自从乔金莫名地死去之后，即使是夜晚，他也会直接睡在赛尔西奥的床边以防意外。但博雷纳告诉他，那个施法杀死了国王陛下的死灵法师已经被抓，而这里是灰岩堡……赛尔西奥在这里不会有任何危险。 他在床前静静地站了好一阵儿，才吹熄了蜡烛，尽量放轻脚步，离开了房间。 这个房间原本属于他的哥哥伯伦特，他自己的房间就在隔壁。年轻的骑士疲惫却无比清醒，宛如游魂般在走廊上茫无目的地徘徊着。几年里除了父亲去世时，他从来没有回来过，但这古老城堡中的每一个角落，却都依然清晰地刻在他的脑海中。 他记得走廊拐角处那开始褪色的壁毯下歪歪扭扭的刀刻的小人儿，记得通往西面塔楼的阶梯上修补的痕迹……以及，前方那个似乎永远也追不上的身影。 身后独特的脚步声让他不用回头也知道是谁正向他走过来。他也知道艾伦?卡沃会跟他说什么，那让他只想转身逃走，却终究还是低着头站在那里，隐忍的姿态像是准备接受某种审判。 “你该跟你的母亲谈谈。”艾伦走到他身边，直截了当地说。 “我试过……”贝林苦涩地一笑，“她根本不肯听。” 艾伦沉默片刻，突然改变了话题：“看起来，你是真的很关心那个小王子。” 贝林一怔，下意识地回答：“当然，这是我的职责……” “我说的不是什么职责。”艾伦打断了他，举手轻轻敲了敲他心脏的位置，还没有脱下的盔甲出一声沉闷的轻响，“我说的是这个。” 贝林低头对着自己的胸甲呆。 “为了他你甚至能对无辜的人举剑，这可不是格瑞安家的骑士之道。”艾伦直言不讳，“你知道博雷纳是无辜的，不是吗？” 贝林的心脏猛地抽紧，张了张嘴，却无言以对。 博雷纳没死……但那时顺着长剑流淌下来，渗透他盔甲的鲜血，无时无刻不在灼痛他的双手。◎ ?八?一中?文网№ №№? ｗ`ｗ、ｗ、．-８、１ｚｗ．ｃｏｍ那会是他这一生都无法摆脱的噩梦。 看着他的神情，艾伦暗暗叹了口气。他并不是来责备贝林的，只是想在离开之间解决格瑞安家这对固执的母子之间的僵局，但他似乎不由自主地过于严厉了些。 “去休息一会儿吧。”他温和地开口，“无论如何，你回家了……没必要再这么紧张。” 他握紧了拐杖准备离开，贝林却突然轻声说了一句：“他跟我一样。” 艾伦愕然回头。 “他跟我一样……”贝林有些恍惚地重复，“用尽一切努力想要让父母满意，却永远无法像他们所希望的那么优秀。” 一旦开口，许多年来累积在心中的苦闷仿佛瞬间决堤。 “我或许不够聪明，但也不是傻瓜……我知道国王陛下任命我为赛尔西奥的侍卫长并不只是因为我擅长用钝头的长矛把人挑下马。我接受任命，只是觉得不该当面拒绝国王，而且去黑堡待一段时间，多了解一下年幼的王储也不会有什么坏处……但我的父母，却只是责怪我没有经过他们的同意，觉得我根本没有考虑到家族的利益……我那时都已经二十岁了……” 那是在灰岩堡为迎接国王和王后而举行的一场比武上，贝林击败了所有的骑士，赢得了众人的欢呼和国王的赞赏，却无法从父母那里得到一点认同。失望与愤怒之中，贝林生平第一次违抗了父母，跟着乔金去了黑堡。 第一次见到那个从病中初愈，苍白瘦弱的小王子时，他其实也有一些失望。但一天又一天，他很快现赛尔西奥身上有许多比“强壮”更可贵的东西，乔金和凯兹亚却总是视而不见。 他可以离开——理由总是能找到的。但他选择了留下，誓会永远守护赛尔西奥，向所有人证明那个得不到父母肯定的男孩，能够成为一个伟大的国王。 即使在父亲去世之后他也只是回来参加了葬礼……他知道母亲为此永远也不会原谅他。 而突然出现的博雷纳，是一个巨大的威胁。 他不会把一切推给凯兹亚的命令。?¤ ?网 ◎?◎ ｗ、ｗ、ｗ-．-８、１`ｚ`ｗ．ｃｏｍ那时他是真的想要博雷纳的命，尽管他的确很有可能是无辜的。 但如果一个无辜者的死能换来一个国家的安定……贝林无数次地用这个理由来说服自己，内心深处，他却知道，他想要的只是让赛尔西奥登上王位，证明自己的能力，也证明贝林的选择并没有错。 但他终究还是错了。 那降临在他眼前的神迹，也同时宣判了他的罪行。而之后生的一切，或许都是由此而生。如果他拒绝了……如果他让博雷纳胜了，就不会让“死而复生”成为博雷纳无人可及的光环，事情或许还不至于变成今天这样…… “伯伦特永远不会犯这样的错……”贝林脸色苍白，声音几乎低到地底，“他总是知道什么是对的……” “……或许。”艾伦说，“但他丢下了自己的家族，丢下父母和兄弟，去追求他自己的自由……我不能说他是错的，每个人想要的东西都不一样，如果勉强他做自己不想做的事，也未必会有什么好结果。” 贝林看着他，惊讶又茫然。 “我抓住过那小子一次……我让他回家，他却无论如何也不肯，他说他能够放心离开是因为你远比他更适合成为格瑞安家族的领袖，因为你知道什么是责任，明白忠诚与荣誉的价值……如果连你的哥哥都这么说，你以为你的父母会不知道吗？” “可是……”贝林呐呐地说，“他们总是提起伯伦特……” 伯伦特比他强壮，伯伦特比他热情，伯伦特比他聪明，伯伦特能轻易让每一个人都喜欢他，跟随他…… 他拥有一个永远也无法越的哥哥，而他的离去更让每一个人都只记得他的优点。 “他们当然会总是提起他，因为他不在他们面前。”艾伦叹息着，“他在他们无法知道，无法保护的地方，即使那是个不负责任的混蛋，他们也会永远为他担心……就像他们会永远为你担心一样。你母亲大概以为我不知道，她正暗中计划派人去黑堡把你和赛尔西奥都救出来，尽管形势已经很显然偏向博雷纳……她很清楚你不会丢下那个小王子。你以为赛琳为什么生气？她生气是因为她每一天都在为你担心……而你却一点也不明白。” 年轻骑士的头一点一点垂了下去。艾伦看不到他的表情，却听得出他声音中的哽咽： “对不起……” “……这句话可不该对我说。” . 一觉睡醒，整个世界都像是变了个样。 赛尔西奥规规矩矩地坐在餐桌旁，准备吃午餐——他一觉睡到了中午，真是丢脸，但这里好像没人觉得这有什么好指责的。 他努力不去看精灵的耳朵，猛盯着别人看是十分无礼的。他也努力不去看虽然都有些不自在，但似乎已经恢复了融洽的格瑞安家的母子，在他睡着的时候一定他们一定讲和了……赛尔西奥不知道自己是不是还有跟母亲和解的机会，那让他又情不自禁地难过起来，但他还能完美地保持着自己的礼仪，就算对面坐着个高大得几乎不像人类的大个子，正用难以置信的度消灭所有端到他面前的食物……他也能艰难地做到目不斜视。 一只肥嘟嘟的、像松鼠一样的动物咕噜噜窜到他面前，直立起来看了他一眼，然后欢快地推倒了他的鸡蛋，用两只小爪子沿着桌面咕噜噜地滚走了。 赛尔西奥手里银制的餐刀重重敲到了盘子上，目瞪口呆。 “小莫！别跑！！！” 昨天见过的那个红女孩大叫着，整个身体都几乎扑到了桌子上，如果不是精灵抓住了她，她大概会直接跳上桌。 “伊斯！抓住它！它不能再吃了！！它胖得都快爬不动了！！” 赛尔西奥觉得那只有着黑眼圈和扁扁的小耳朵的松鼠胖虽胖，跑得还是挺快的…… 长桌那头那个长得像精灵一样纤细漂亮，却不怎么爱说话的年轻人眼疾手快地一把抓住了正从他面前窜过去的小莫，拎着后颈提起来瞪着它。 小东西立刻一副受惊的样子，软软地垂下四肢，抖着细细的小尾巴，可怜兮兮地叽叽叫了两声。 “哦，别吓它！”娜里亚嗔怪着，伸手救下了小莫，把那个掉在桌上的鸡蛋滚向赛尔西奥。 大概是蛋壳碎了，鸡蛋滚到一半就停了下来，坐在赛尔西奥身边的埃德心不在焉地抓过它，剥开蛋壳塞进了自己嘴里，然后突然回过神来，歉意地一笑，把自己的鸡蛋推给了赛尔西奥。 “抱歉，赛琳。”艾伦叹着气，“我想他们永远也没办法安静地吃完一餐。” “闭嘴，你明知道我就喜欢他们这么热闹。”赛琳?格瑞安微笑着，高贵的伯爵夫人如今看起来既不矜持也不冷淡，亲切随意得像……像昨天在厨房里捧给赛尔西奥一碗热汤的胖厨娘。 “你们真的不能多待几天吗？”她问道。 “埃德的母亲还在等他回家，所以……” 赛琳叹息着点了点头。 “你们……要离开了吗？”赛尔西奥小声地问埃德。 埃德点点头：“我们出来……出来旅行好几个月啦，也该回家了。” 他了一会儿呆，恍惚的笑容里带着怀念，能让人死而复生的“强大的牧师”，此刻看起来也只是个想家的孩子。 “别担心，你很快也能回家的。”他微笑着安慰赛尔西奥。 “当然！如果博雷纳敢欺负你……会有人去踢他的屁股的。”娜里亚用手肘撞了撞了她身边的伊斯，“听到了没？你会看着他的对吧？” 伊斯看了赛尔西奥一眼，他太过清透的眼睛总是让赛尔西奥觉得有点害怕。 然后他点了点头，似乎不怎么高兴，但十分认真。 赛尔西奥暗自叹了口气。他几乎都不怎么认识这些人……但他喜欢他们。 “我觉得我们还会见面的。”埃德咧嘴对他笑着，像是能看出他在想什么。 赛尔西奥腼腆地回以一笑。 或许是因为从窗外透进的阳光……有一瞬间，他觉得埃德的头像是变成了白色。 .(未完待续。) 第二百六十九章 狭路相逢 “我们可以坐船？”——提出这个没脑子的建议时，埃德的确没用脑子。?? ? 八卍◎一小說?網ｗ、ｗ、ｗ`．`８`１-ｚ-ｗ、．-ｃ-ｏ`ｍ`这个季节维因兹河正在解冻，奔腾的河水裹挟着大块大块的碎冰，咆哮着猛冲而下，上游这一段狭窄的河道更加凶险异常，再大的船只都脆弱得不堪一击，即便是彪悍的安克坦恩水手，也不会有人愿意冒险载他们顺流而下。 “我们可以骑龙？”泰丝充满期待的双眼像宝石一般在阳光下闪亮，让人无法拒绝，“我还从来没有骑过龙呢！” 她倒是被龙抓在爪子里飞上过天空……无论哪一次都不是什么美好的回忆，第二次更是让她想起来就冷得抖。 伊斯看了一眼围成一圈的伙伴们，冷着脸摇头。他不介意带上一两个人，但是六个人……加一只猫鼬在他身上骑成一排…… 无论如何也不行！！ “别忘了我们还有其他的‘朋友’。”艾伦用手杖轻轻敲了敲地面，“最好还是别那么引人注目。”他现在最不希望的就是吸引更多冒险者跟在他们屁股后面。 “我们走山路。”白的战士一锤定音，“有一条小路横穿卡尔纳克山脉，在拜厄那帮人现之前，我们就能回到克利瑟斯。” 泰丝失望地撅起嘴，蔫蔫地把下巴搁在了桌子上。 她不讨厌爬山，但如果能冲上云端飞过万里，又有谁喜欢在地面喁喁前行？ 唯一的安慰或许是空气中，和山野间春天的气息。当他们告别灰岩堡，从远志谷附近的山涧中蜿蜒进入幽深的山林，耐寒的的早春花朵已零星绽放，山间的流水声清越如精灵之歌，抬头远望，雪线之下，微微的新绿轻抹在沉寂的枯黄墨绿之上，若隐若现，仿佛一声呼之欲出的欢笑。 堆积着腐叶和碎石的小路并不易行走，偶尔还得爬过横倒的老树，滚落的巨石，但每个人的心情都颇为轻松。卐 卍?◎◎卐?网§ 卐? ｗ、ｗ`ｗ、．`８-１、ｚ、ｗ-．-ｃ`ｏ、ｍ、泰丝很快摆脱了那一点失望，嘻嘻哈哈地窜来窜去，一时要诺威去为她采下高高的岩壁上那一朵随风摇摆的野花，一时追着一只小松鼠钻进树林，宣称要为莫奇找一个可爱的小伙伴。伊斯半是炫耀地用魔法暂时冻结了一条淌水的小溪，让他们更容易通过，埃德却在那短短一截冰面上接连滑倒了两次，泰丝蹲在溪边大笑不止，等埃德第三次摔倒时，连伊斯都没能忍住笑。 艾伦微微有些心焦——他们走得太慢。但看着年轻人们并肩而行，交头接耳，或者笑闹追逐……他却又不忍心开口催促。 尽管不是所有的麻烦都已经解决——甚至可能有更大的麻烦在前方等待，但他们一路走到这里，已经颇为不易，旅途上这一刻难得的悠闲，或许会成为比那些惊险与痛苦更深刻而珍贵的回忆。 上一次走过这条山路时，艾伦的间还没有一点灰白，尼亚也像泰丝这样总是忽然间就消失了踪影，然后带回各种奇怪的东西，似乎一刻也停不下来。斯科特总是挂着一脸欠揍的蠢笑跟在女法师身后，对她照顾得无微不至。谁都知道他正偷偷地迷恋着莉迪亚，他却竭力想让所有人相信，那不过是出于贵族和圣骑士应有的礼节。老矮人劳根一路都在大声地抱怨没有带上足够的啤酒，凯勒布瑞恩的头时常被树枝挂住，最后不得不辫了个辫子，让每个人都想笑又不敢笑…… 那些毫无意义的琐碎的细节，却如此清晰地印在艾伦的脑海之中。他也宁可永远记得这些，而不是之后所有的伤痛与别离。 一根手指轻戳艾伦的手臂——伊斯察觉到了老人异常的沉默。 “有什么不对劲吗？”年轻人皱起眉头问道。 他的眉间居然已经有了细细的纹路。 “只是有点累。”艾伦冲他笑着，不禁微微有些心痛。如果他只是个普通的人类……生活对他来说或许平凡，却会更简单和幸福得多。 一阵疾风从山路上刮过，林间枯叶簌簌而落，却更显寂静，伊斯猛地转头望向风起处，眉间的纹路更深了。?◎?§ 网 卍 ｗ`ｗ-ｗ`．-８、１、ｚｗ．ｃｏｍ “泰丝！”诺威几乎在同一时间开口叫道，语气中有一丝警告的意味。 正往山坡上爬的红女孩立刻一声不响地窜了回来，警惕地向四周张望着。莫奇跳上她的肩头，伸长了脖子，叽叽胡乱叫了几声，逃到了更为安全的地方——精灵的怀里。 “呃……怎么回事？”埃德呆呆地问道。 “我们的有新的旅伴了。”精灵平静地回答。 . 斯科特有一些莫名的烦躁——或许不是莫名的。他跟艾伦保证过会去跟伊斯好好谈谈，但他还没找到合适的机会，伊斯就已经跟着艾伦踏上了回家的路。 看着那一行人的背影消失在山谷中时，他的心中甚至生出一丝愠怒——不知是有意还是无意，艾伦没给他留下一点消息，他到底要把伊斯带去哪里？他能保证他的安全吗？…… 然后他自怒意中惊醒，却又陷入难以形容的恐慌。 他很想追上去……却明白自己只能独自前行。而艾伦，要比他自己值得信任得多。 心不在焉地走向耐瑟斯的信徒们藏身的小山谷时，斯科特差点径直踩到了陷阱上。从冲出来迎接他的人那紧张不安的神情判断，他的脸色一定不怎么好看，但他已经没有心情勉强自己露出一点笑容，哪怕他带来的其实是好消息。 科帕斯?芬顿匆匆迎了上来。灰的牧师在暮色中显出几分疲惫，但仍冲他微微一笑，与他并肩而行时，才压低了声音问道：“有什么不对吗？我以为一切都已在控制之中。” “没什么不对。”斯科特的目光掠过两旁那些同样因疲惫和不可预知的未来而显得茫然无助的人们，他们眼中的期待和依赖让他只能尽力振作起来：“正式的命令还没有出，那得等博雷纳正式坐上王座之后，但派出去的所有士兵都已经撤回……我们不需要再躲躲藏藏了。” 科帕斯轻轻吐出一口气，如释重负，却也没有急着向所有人宣布这个好消息。 “那么我猜你是在为你的弟弟担心？”他像是随口问道。 斯科特微微一怔，停下了脚步。 “他来过这里。”科帕斯坦然面对他带着疑虑与警惕的目光，“看得出，他也一样很担心你。我也有……曾有一对儿女，我明白那种牵挂，但是——圣者，你该知道自己的职责所在。” 他平静的语气里有无形的压力，而那个陌生的称呼让斯科特眼中的阴影瞬间深如黑夜。 “我人在这里——你还想说什么？” 脱口而出的话直接得近乎粗鲁，带着压抑不住的怒意。 “只是想要告诉您……”科帕斯恭敬地低头，“我刚刚得到消息，有一群亡灵占据了凛风要塞唯一的出口，却迟迟并没有进攻，泽维尔已经向我们求助……而另一群亡灵，正向着碎音山谷移动。” 仿佛夜的寒气侵入了身体，斯科特僵立在那里，脑子里却有什么炙热的东西，想要咆哮而出。 他甚至有一种冲动，想要用自己的双手将眼前冷静而无情得犹如岩石般的男人撕扯成碎片……他显然是故意丢给他这样的选择。 他当然该去凛风要塞，他知道自己的职责所在……但他很清楚艾伦会走哪一条路——他们必然会经过碎音山谷，那个幽深的山谷有一段地势险要而狭窄，伊斯甚至没有空间变回冰龙，如果莉迪亚也出现在那里…… 但同样，莉迪亚也有可能出现在凛风要塞。她对耐瑟斯的兴趣一点也不比对伊斯的小，而凛风要塞里隐藏着不能被她现的东西……她是已经知道了这个，还是不过想再一次逼他自投罗网？ 他并不惧怕莉迪亚——他只怕再一次错误的选择，带给他无法承受的后果。 . “惊喜！”泰丝开心地张开双臂，像是想要扑上去给对面的朋友一个亲昵甜蜜的拥抱，“居然让你说中了一次——我真的以为我们要回斯顿布奇才能见面了呢！” 几步之外，罗莎带着歉意微微一笑，右手始终搭在剑柄上。 艾伦与拜厄沉默地互瞪了好一会儿，才把目光移向另一边那几个曾有一面之缘的男人，后悔没有把他们扔得更远。 他不知道这是什么见鬼的运气……那几个曾在卢埃林的小巷里堵住了他，想要进入远志谷，却被他和斯科特收拾掉的男人，居然跟拜厄和他的雇佣兵们走到了一起。 拜厄会出现在这里不会是碰巧——这几个笑得阴沉的家伙绝对难逃关系。 “这是神的旨意。”拜厄的声音低沉而毫无起伏，但谁都能听得出其中的恨意。 “你的神不是已经不要你了吗？”泰丝嘴快地顺口就说了出来。 那绝对是火上浇油。 怒火燃烧在前圣骑士深黑色的眼底，在他拔出长剑的那一刻，银白色的双翼骤然展开，挡住了迎面而来的火球。 在隐隐的火光和嘹亮的龙鸣之声中，艾伦的心向下沉去。 对方至少有三个有备而来的法师……而埃德甚至连疗伤的能力都已经失去。 这会是艰难的一战。 .(未完待续。) 第二百七十章 时间的河流 埃德十分清楚，碰上无话可说，非打不可的情况时，他就是个毫无用处的废物。卍 ??卍八一¤中?文◎网 卍 ｗ-ｗ`ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ 所以从一开始，他就明智地选择了抱头鼠窜——最好是能够远远地躲开，躲到敌人的攻击范围之外，让伙伴们用不着因为顾虑他的安危而无法放手一搏。 但他显然还不够快。伊斯变身后向后挪了一小步，差点把他踩个正着，泰丝在被冰龙那巨大的身躯挤开时一边抱怨着一边忍不住笑了出来。等埃德惊魂未定地拍着胸口，慌慌张张地试图找到一个正确的方向时，战斗已经开始。 周围几乎是在一瞬间便乱成了一团。 赛斯亚纳，年轻的剑舞者，犹如一阵疾风倏忽而至，轻易越过冰龙双翼的阻拦，掠过埃德身边时连眼角的余光都没给他一点，径直找上了诺威。 在他眼中，或许只有另一个精灵才配做他的对手。 他甚至还举剑行了个礼，只是动作实在太快，也没有给对手还礼的时间便毫不迟疑地动了攻击。 古老的双剑如骤雨般落下，在埃德看来几乎像是一片连绵的光幕，让诺威一时间都难以应付，只能连连后退，跳跃躲闪。 埃德印象中的诺威似乎永远优雅敏捷，任何时候都游刃有余，还从来没有过如此狼狈的时候，那让埃德小小地担心了一下，一边躲闪着周围的刀光剑影向路边的森林中逃窜，一边不断地回头看着。 诺威承认过他的度远不及剑舞者，但他拥有更丰富的经验。他很快找回了自己的节奏，压制住了对方的攻势，赛斯亚纳的双剑似乎也随之不由自主地慢了下来。 埃德松了一口气，抱头冲到路边一块岩石与大树的空隙里，乖乖地缩成了一团。 起初他还能听见泰丝叽叽咯咯地边打边笑边说个不停，她的对手罗莎八成是她自己挑上的。罗莎脸上带着一点无奈的笑意，手下却又快又狠，似乎没有半点留情，没过多久，无暇分心的泰丝也渐渐安静了下来。八一中◎◎文网§ ?? ｗ-ｗ-ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 埃德看向娜里亚——出乎他的意料，黑的女孩儿并没有站在她断了一条腿的父亲身边，联手对敌，而是与阿坎一起对付着拜厄。曾并肩与亡灵战斗过的两人很有默契地一攻一防，但挟着无比怒火与仇恨的拜厄显然远比亡灵要难以应付。 再多一个人帮手，他们或许至少能先击倒一个人……艾伦却不得不面对那个安静地挥舞着一对细剑的小个子男人。在对方提高了警惕而且准备充分的时候，要打败他，对一个瘸腿的老人并非易事。 埃德紧紧地咬着下唇，瞪大了眼睛，忘却了呼吸，紧张地注视着每一个战斗中的同伴，狂跳不止的心脏撞击着肋骨，几乎要破胸而出。 如果当初诺威教他用剑的时候他再认真那么一点点，或许…… 埃德努力压下自己的沮丧，那在此时毫无用处。 冰龙长长的尾巴从他眼前呼啸而过，甩向前方的敌人，却终究还是差了一点……这条路位于两个山坡之间，狭窄的空间对它相当不利，但它却无法离开。对方的法师们也不知是已经给自己的同伴做好了防护，还是根本不在意，从一开始就肆无忌惮地狂扔着魔法。冰龙天生的抗魔能力让它能抵挡一部分的伤害，却几乎没有还手之力——法师们聪明地躲在一定的距离之外，连绵的攻击让伊斯无法使用喷吐，身边挤成一团各自对敌的人也让它束手束脚，而当它试图飞向法师，明亮的闪电便毫不犹豫地劈向了它庇护在双翼下的同伴们。 他们与魔法之间唯一的屏障，只有它的身体与双翼。 冰龙愤怒的咆哮在山间回响。在它笨拙地挪动着身体，试图在不伤到同伴的情况下攻击敌人时，埃德能清晰地看见那些魔法在它巨大的身躯上留下的伤痕，残破的鳞片之间，鲜血蜿蜒而下。 它没办法再抵挡太久。 埃德握紧了拳，如窒息般轻轻地抽了一口气——有什么东西，一句话，一个字眼，一种力量……它似乎就堵在他的咽喉间，却无论他如何努力都无法吐出，反而让他如溺水般浑身冷，眼前渐渐有黑雾弥漫。八一中◎◎文网§ ?? ｗ-ｗ-ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 那不只是他的错觉——天色将暗，弯月藏身在薄纱般的云层后，在伊斯白色的鳞片上反射出寒光。 模糊的视线中，埃德看见诺威将赛斯亚纳引向森林深处，大概是试图给冰龙留下攻击的空间，泰丝显然想要如法炮制，罗莎却只是在原地绕着圈子，一旦泰丝脱离便立刻攻向娜里亚和阿坎，让泰丝不得不回身继续缠住她。 而拜厄……当娜里亚终于一剑砍上前圣骑士的右膝，让他跪倒在地时，黑的女孩情不自禁地出了一声欢呼——随后响起的却是阿坎的咆哮和艾伦的怒吼。 娜里亚低呼一声，突然间向后倒去。暗色的血液在半空飞散，从拜厄的长剑上滑落，溅在他阴沉的脸上……也从娜里亚纤细的腰间晕开。 埃德知道自己不可能看得那么清楚，他不是精灵也不是龙……却似乎连娜里亚苍白的脸上那一丝惊愕与茫然都完全落在他眼中。 身体猛地绷紧，额头撞击在岩石上，却根本感觉不到一丝疼痛。 他再也无法控制那些翻涌在他脑海之中，仿佛要炸裂般的情绪。惊恐，慌乱，愤怒，担忧，不甘，急切…… 娜里亚不会有事。他保证过！他向艾伦，向伊斯，向他自己过誓，他不会让她受一点伤害…… 他不能让她受一点伤害。 恍惚间他向着娜里亚伸出手去，像是想要托住她。但他无法确定自己是不是真的有移动分毫……或者是不是真的做到了什么。 他没有看见那一片随风掉落在他脚边的枯叶，忽然间诡异地向上飘起又落下。 在那之后……他眼前的世界仿佛瞬间被搅成了粉碎，冲进时间的河流。 ——连同他一起。 . 娜里亚后退了两步，迅地站稳，长剑本能地横在身前，却有片刻恍神。 她总觉得自己刚刚砍中了拜厄的，而且还伤得不轻……但那大概只是她的错觉，或者希望。拜厄的身上至少有一层防护，力度不够的攻击根本无法造成伤害。前圣骑士正试图从下至上划开阿坎的腹部，大个子则一副毫不在意的样子，不闪不避，似乎打算同归于尽般用他心爱的铁锤猛敲向拜厄的头。 他会的招数不多，全凭天生的力量在战斗，但那惊人的力量已是足够的威胁。 娜里亚向前冲去，准备帮阿坎格开拜厄的攻击，拜厄却已经被迫改变了招式，挥剑上挡。 娜里亚的目光落在拜厄毫无保护，微微弯曲的右膝上——她能砍中他！要害之上的重重一击，即使无法突破防护也不会没用的…… 那个念头一闪而过，她却不知为何犹豫了一下，像是有某种神秘的力量阻止了她。当她回过神来时，机会已稍纵即逝。 娜里亚恼怒地咬了咬嘴唇，重新加入战斗。伊斯的后爪带着风声从她身边掠过，落地时很明显地趔趄了一下，让娜里亚微微一惊，本能地想要抬头看看伊斯是不是受了伤。 ——别分神！ 她几乎能听见艾伦的训斥声在耳边回响，终于还是控制住了自己，全心攻向拜厄。她很清楚现在的情况对他们不利，对她这样的半吊子战士而言，尽力保护好自己，或者先帮忙击倒一个敌人，都比去担心远比她强大的冰龙要有用得多。 她一直能看到眼角那些闪烁的光芒——金色的火焰，蓝白的电光，绿色的酸液……随着夜色的降临越明亮夺目。皮肤在魔法之力的刺激下冒起一层寒栗，头都像是要倒竖起来，但没有任何魔法伤害到了他们——伊斯保护了他们。 她隐约感觉到法师们的攻击正在减弱。她对魔法不熟，但也知道再强大的法师，一天之中能够使用的法术也是有限的，只要他们能够坚持得再久一些，只要伊斯能支撑得再久一些……说不定连埃德都能收拾掉那几个无法可施的法师！ 再坚持一下…… 娜里亚在心底默念着，也不知是对自己，还是对伊斯。 在她的侧后方，一直沉默着的艾伦突然大吼了一声，另一个男人的惨叫声随之而起，又嘎然而止。 娜里亚的嘴角向上挑了起来，那一点喜悦在视线中艾伦的拐杖敲向拜厄的小腿时绽放成一个明亮的笑容。 她就知道自己用不着担心父亲。就算满头白还断了一条腿，他也是世界上最棒的战士！ 拜厄黑色的双眼似乎变得更深了，深得就像一个能吸进所有光线的漩涡，让娜里亚不由自主地想要避开他的目光。 “如果你一直跟着我们，你该知道伊斯不是那些邪恶的巨龙，他没做错过什么！” 艾伦依旧试图说服拜厄放弃这毫无意义的战斗，但那个已经只剩下仇恨的男人根本充耳不闻，只是不顾一切地攻击着眼前的敌人。 一声沉闷的撞击让所有人的动作都暂停了片刻——伊斯向一边歪倒的身体撞上了岩壁，又立刻一声不响地挣扎着站稳。 艾伦微微叹了口气，明白现在已经没有什么手下留情的余地，即使对不起朱尔斯…… “住手！住手！都别打了！” 诺威的声音从他们左侧的山坡上传来，两个身影一前一后地顺着山坡冲了下来——诺威和赛斯亚纳，那两个从山坡的这一边打到另一边，已经消失了有一阵儿的精灵，此刻却像是已经化敌为友。 “都住手！”诺威再次大叫，即使远远站在另一头的法师们也能清楚地听见他所说的每一个字： “亡灵……我们被亡灵包围了！！” .(未完待续。) 第二百七十一章 共同的敌人 诺威将赛斯亚纳远远地引离战场，并不只是为了让伊斯有更多可以活动的空间。卐?¤ 八§◎?一?卐小說卍網ｗ、ｗ、ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ他一点也不想跟自己的同族打个你死我活——尽管赛斯亚纳看起来是十足地想要再次与他分个高下。 一旦脱离其他人的视线，诺威便试图让赛斯亚纳停止攻击，但在剑舞者迅如闪电的双剑之下，他甚至没办法完整地说出一句话来。几次失败的尝试之后，诺威微一皱眉，向后撤身的同时摊开了双手，倒悬长剑，毫无防备地站在了赛斯亚纳的面前。 他打赌年轻的精灵并不真的想杀了他——他打赌这位剑舞者并未尽全力，能够在需要收手的时候控制住自己。 不错所料，锋利的双剑交错在他的脖子上，却也瞬间完全静止在了那里。颈间冰冷的触感的确令人不安，诺威不动声色地看着自己被削断的金色长随风而去，头皮也不禁微微有些麻。 但他索性将长剑插在了地上，表示完完全全地放弃抵抗。 赛斯亚纳的眼中闪烁着怒火，。 “为什么？！”年轻的精灵压低了声音喝问，“因为我已经不配与你交手了吗？” “因为这毫无意义。”诺威平静地回答，“你拿起双剑的那一天就该学过，剑舞者是为何而战……” “我他妈的已经不是什么剑舞者了！！”赛斯亚纳放声吼道，失控地爆了粗口。 这绝对是从人类那里学到的——精灵语里没有这种粗鲁的词汇，赛斯亚纳只能用通用语来泄他的怒火。 “我说过，只有你自己才能决定你是什么！”诺威毫不客气地吼了回去，“你是精灵最古老王室的血脉，却要因为这人生唯一的一次挫折就放弃自己，堕落为善恶不分的暗精灵吗？！” 轻薄的月光透过树枝的间隙直透而下，诺威能清晰地看见剑舞者微微颤抖的双唇，他的双手却依旧稳如磐石，交错的利刃没有在诺威的脖子上划出一点点血痕。卐 卍?◎◎卐?网§ 卐? ｗ、ｗ`ｗ、．`８-１、ｚ、ｗ-．-ｃ`ｏ、ｍ、 “你把那叫做‘挫折’？那是永远也不可能被原谅的罪行……我已经堕落得够深，我的灵魂已经注定看不见圣岛的光芒，我甚至不知道自己为什么还活着……” 赛斯亚纳的声音越来越低，眼神也一点点黯淡下去。 “那么……你为什么还活着？”诺威淡然反问。 赛斯亚纳怔怔地看着他，一时不知该如何回答。 “我以为……”诺威温和地开口，却转瞬间脸色微变，手腕一翻，插在地上的长剑已再次握在手中。 赛斯亚纳的惊愕只是在片刻之间。他飞快地收回了双剑，转身背对着诺威，警惕地望向暗沉沉的，夜色中的森林。 树枝折断的轻响，听在精灵耳中已是足够清晰的警示。随之而来的沉重而拖沓的脚步，更是全无掩饰地向他们逼近。 看清那个从森林中钻出的“东西”时，赛斯亚纳出了一声带着惊讶与厌恶的低语： “亡灵？” 这还是他第一次看见那传说中被唤醒的亡者，被诅咒的不死生物——惨白僵硬的面孔上似乎带残留着怨恨与不甘，空洞的双眼直直地瞪视着他们，像是真的还能看见属于生命的微光。 那亡灵在一颗半死的梨树旁停了下来，脖子上黑色的伤口犹如一张裂开狞笑的嘴，身上还裹着半朽的兽皮，生前或许只是个普通的猎人。它的身体并没有散出多少腐烂的气息，否则嗅觉灵敏的精灵，即使在战斗中也早已能察觉它的存在。 ——它们的存在。 在它身后，重重黑影缓慢地摇晃着。诺威回身望去，更多亡灵从不同的方向沉默地向他们靠近，甚至无法分辨出准确的数量。八一小說網ｗ-ｗ-ｗ`．、８、１`ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏ`ｍ、仿佛是骤然之间，林中的每一颗树木都变成了面目狰狞的不死者，将他们团团包围。 它们也并不像普通的亡灵那样因为渴求鲜活的生命而疯狂地向他们扑过来。那种沉默和缓慢反而带来更加沉重的压力，让赛斯亚纳都情不自禁地向着诺威后退了一步。在意识到自己瞬间的畏惧时，年轻的剑舞者恼怒地低吼，双剑交击，微微压低了身体，似乎想要直冲进亡灵之中。 诺威敏捷地一把抓住了他。 “如果那不是你们的帮手……别这么急着去送死！”他吼道。 “当然不是！”赛斯亚纳一扭身就从诺威的手中挣脱。死于与亡灵的对战……至少并不耻辱。 诺威再次反手扯住了他的腰带：“你的确夺走了一个生命，但你也有机会去拯救更多的生命，而不是这样毫无意义地把自己的命也丢掉！” 赛斯亚纳削向他手背的剑停在了半空。 “你或许并不拿那些与你同行的人当做伙伴，可以任由他们无知无觉地陷入亡灵的包围……我可还有朋友要救！”诺威的语气严厉起来，松开了他的腰带，转身冲向来时的方向——更多亡灵正以越来越快的度向哪里涌去，它们的目标，显然不是这两个精灵。 赛斯亚纳在原地呆地站了片刻，脑子里却突然浮现出罗莎总是微微带笑的，秀丽的脸庞。他从不明白那个女人到底在想什么，也从来都以为自己并不在意，但是……他回过神来，狠狠地摇了摇头，向着诺威追了过去。 . 听见诺威的警告，泰丝与罗莎只互视一眼便默契地停手，仿佛之前毫不留情的攻击通通只是演戏。 “罗莎！”拜厄怒吼。 “我建议你也停手，大人。”罗莎回头淡淡地开口，“精灵从不说谎。” 拜厄不仅没有停下手中的长剑，反而咆哮着一头撞向艾伦。 ——精灵不会说谎？他也曾相信圣骑士不会说谎，可这世界上根本就充斥着谎言！即便是神……也同样不可信任。 他不信会这么巧。他花了这么长的时间，付出了难以承受的代价，才能再一次找到杀死朱尔斯的凶手！只差一点点……只差一点点他就能为他报仇，他不允许任何人——或神祗，再次夺走他的机会！ 这绝对是某种诡计！ 他毫无预兆地反手砍向娜里亚。女孩的力量足够接下这一击，但艾伦本能地抢上前保护着自己的女儿，那片刻交错间的混乱让拜厄终于成功地一击刺在了艾伦胸口，娜里亚削在他身上的那一剑却也终于留下了一道长长的血痕——德阿莫施加在他身上的防御法术即将失效。 眼看着父亲受伤的女孩瞬间慌了神，不自觉地惊叫一声，乱了手脚。 那正是拜厄想要的。 再一剑……再一剑就能要了艾伦?卡沃的命。 头顶上冰龙慌乱而愤怒的吼声让拜厄心中生出一丝许久未有的快意——他会让它知道，看着自己所爱的人死在自己面前到底是什么滋味！ 但他却没办法再挥出那一剑。 诺威的长剑横空而至，稳稳地架在了艾伦的面前。娜里亚苍白着脸扶着她的父亲退开，张皇四顾，大叫着：“埃德……埃德！” 那个没用的贵族小子一开始就远远地躲在了一边，他不知道她叫他能有什么用。 拜厄瞪着诺威，目光阴冷。他可以对付一个只有蛮力的大个子加上卡沃父女……却很清楚自己对付不了面前这个精灵。 他撤剑后退一步，望向赛斯亚纳，毫不理会当头砸下的铁锤——不出所料，诺威为他挡开了这一击。 虚伪…… 然而目光落在诺威的身后，一队亡灵沉默地出现在森林的边缘。 ——精灵的确没有说谎。 一瞬间他想要怒吼，又想要放声大笑，为诸神一次又一次玩笑般的捉弄，为他背信弃义的同伴——不，他们根本不配被称做同伴！ 但他的右手却本能地再次举起了剑——向着亡灵的方向。 他毕竟是个圣骑士……曾经是个圣骑士。 另一声惊呼传来，法师的攻击终于也停了下来。亡灵们显然不止从一个方向逼近了他们。 冰龙的右腿沉重地落在拜厄的身边，似乎没有任何想要趁机伤害他的打算。它悠长的鸣叫本该是某种威吓，却隐隐透出疲惫与不安。 它受伤不轻——再多一点时间他就能成功！哪怕之后要独自面对所有的亡灵他也在所不惜…… 拜厄不自觉地抬头看去，正对上冰龙向下俯视的，金黄色的眼睛。 他依旧清楚地记得那个跪在他面前，跪在朱尔斯的尸体旁的怪物……有着人的形体和尖锐的指爪，细密的鳞片从脖子延伸至脸颊，最摄人心魄的却还是那双闪耀在阳光下的金色的眼睛，细细的黑色竖瞳冷漠而危险，确凿无疑地证明了它非人的身份。 但此刻，夜色中扩散至浑圆的瞳孔看起来安静而无辜，让他心中一动，突然间想起多年前的夜晚，那个眼神纯净，轻声告诉他“我可以守夜”的少年…… 拜厄低下了头，在心底无声地咆哮着，驱散那一点突如其来的动摇。 即便原本真的不知道自己并非人类，眼前这条冰龙也依旧是杀害朱尔斯的凶手。或许此刻不得不并肩对抗共同的敌人……他永远也不可能放弃复仇。 那已经是他这可笑的生命唯一的意义。 .(未完待续。) 第二百七十二章 危机 娜里亚慌乱地把艾伦扶到路边坐下——她现在可顾不上什么亡灵了，艾伦胸前渗出的鲜血是她眼中所能见的惟一的东西，而那让她手足无措，脑子全然僵成了一团冻结的泥土。? § ◎八№一?中文?网 ｗ、ｗ-ｗ-．８１ｚｗ．ｃｏｍ “我没事。”艾伦苦笑着低声安慰，伤口其实并不太深，但娜里亚显然是被吓坏了。当然啦，他一直竭力避免让娜里亚看到他受伤的样子。即使断了一条腿，他也等到自己能在拐杖和木腿的帮助下独自行走才回家，还努力让娜里亚相信这其实没什么…… 从前他总觉得斯科特对伊斯保护过度，看来他自己也没有好到哪里去。 “埃德！！”女孩再次头也不回地大叫着，那个黑的年轻人却并没有像往常那样慌慌张张地跑过来，尽其所能地帮忙—— “他帮不上什么忙。”艾伦微微叹气，他还没有告诉娜里亚…… “我知道！”娜里亚惊惶又恼怒地脱口道：“我知道他已经没办法治伤了！可是——” 她咬住了下唇，没有说下去。 也许她只是需要有人在她身边，告诉她一切都会没事……她根本没有自己想象中那么勇敢又坚强！ 泰丝快步跑到到她身边，开始熟练地处理艾伦的伤口。 “别担心，只是一点小伤！小莫咬一口都比这个要深哟！”她语气轻快，手脚麻利，让娜里亚羡慕不已——但一想到这样的熟练是如何得来的，她又一点都不羡慕了。 她宁可永远都没有练习的机会。 拜厄的长剑刺在了危险的位置，但万幸伤得不深。艾伦及时地向后缩了一下，保住了自己的命。 明白父亲并没有生命危险，娜里亚终于松了一口气，疑惑地四处张望着。埃德当然会找个地方躲起来——就像他们商量过的一样，但却不可能对她的呼唤没有一点回应。 然而四处都没有埃德的身影，愠怒迅被不安所代替，娜里亚再一次大声呼唤：“埃德！……埃德?辛格尔，你在哪儿？” 没有人回答。卐?¤ 八§◎?一?卐小說卍網ｗ、ｗ、ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ “我记得他躲在……”泰丝的手指向不远处一个岩石与枯树的空隙，然后惊讶地睁大了眼睛。 那里已空无一人。 混战之中，没人现埃德是什么时候消失了踪影。 娜里亚恨恨地跺着脚：“这个傻瓜！……告诉过他不能跑得太远的！” 她不敢说出自己更担心的情况——埃德很有可能落入了亡灵的手中。 但现在显然已经没有时间去寻找埃德。放眼望去，除了路右侧无法攀爬的、陡峭的岩峰，他们已经被难以计数的亡灵团团包围。 “德阿莫！迪西玛！”拜厄放声吼道。 “我在这儿！我在这儿！”一个声音慌慌张张地回应着，德阿莫一边紧张地抬头看着冰龙，一边犹犹豫豫地溜了过来——他才刚刚颇为得意地用法术轰得这条巨龙满身是伤，眨眼间却似乎不得不共同对敌……世事简直比魔法还要难料。 “迪西玛呢？”拜厄皱眉。 “跑了。”德阿莫原本就张了一张愁眉不展的脸，如今更加垮得厉害。 “他居然记了传送术！”他相当不满地控诉着。他更不满的是，迪西玛明明可以带他一起离开的，他们又没离多远！ 拜厄沉着脸一言不。说实话，这真没什么好奇怪的，他毫不怀疑，如果德阿莫不是脑子不够灵活，恐怕也一早就准备好脱身之术，在现被亡灵包围的一瞬间就逃之夭夭。 “不是还有一个法师吗？”诺威问道。所有的亡灵都已经停下了脚步，只是无声地把他们围个严严实实，这情形更令人不安——他们如今需要任何能够用得上的力量。 德阿莫茫然地摇头，他哪有那个功夫去注意那个基本算是陌生人的家伙？ “死了。№ 八№§?一№中卐文№网 ｗ`ｗ、ｗ-．８１ｚｗ．ｃｏｍ”冰龙低沉的声音在他们头顶上响起。 伊斯能看得比所有人更远，更清楚。它不明白那个法师跟它到底是有多大的仇，它很确信自己之前根本没有见过他——即使已经现身后逐渐逼近的亡灵，那瘦小阴鸷的法师依旧一刻不停地攻击着它，直到消失在缓慢涌上的亡灵之中，再无声息……他甚至都没有出一声惨叫，简直让它忍不住有点心生敬意。 “你还有多少法术？”拜厄转头问德阿莫。 “呃……没剩多少……”法师沮丧地回答，又像是想起了什么，突然兴奋起来，“不过，不过，我还有几张卷轴！” 他开始埋头在自己的腰包里乱翻。 某种声音突兀地响了起来——尖锐而凄厉，像一支支冰冷的长箭，直刺进每个人的脑中。德阿莫尖叫一声，双手抱头蹲在了地上，腰包里被带出的各种东西散落一地。 拜厄后退一步，晃了一晃才站稳，随即咆哮着用愤怒抵抗那油然而生，难以控制的恐惧。 亡灵之声……这种攻击曾经对他毫无用处！而之前法师们为了抵御龙威而为他们施加的精神防御，显然也已经失效。 诡异的尖啸声此起彼伏，即使是两个精灵也无法抵抗，不由自主地连连后退。冰龙的怒吼在他们头顶炸响，也不知是想要用龙威抵消亡灵之声的影响，还是某种本能的反应。 但这绝对是雪上加霜——娜里亚痛苦地皱着眉缩向父亲身边。她的脖子上挂着艾伦给她的护符，却也抵挡不了这样双重的攻击。 “伊斯！……停下！”诺威勉强开口阻止着。亡灵们又开始向他们移动，而他们现在根本没有还手之力！ 怒吼声变成了恼怒的低吼，然后是一声长长的吸气声。 “后退！”缓过气来的艾伦一把抱住了娜里亚，大叫：“全都后退！” 一阵刺骨的寒意袭来，空气与声音仿佛瞬间被冻结，甚至连时间都像是静止了片刻，极寒的白色气息从左至右横扫向林中的不死者。树木在急降低的温度中出爆裂般噼噼啪啪的声音，许多亡灵僵立在了原地，覆盖全身的白霜掩去了狰狞，将它们化成了一座座平静的雕像。 但更多亡灵依旧不紧不慢地从三面逼近，而冰龙的喷吐还未结束就被打断——巨大的岩石从一旁的峭壁上落下，重重地砸在它的背上。 从另一面登上峭壁的亡灵在地面投下了长长的黑影。他们算是彻底地被围住了。 伊斯不得不在闪躲的同时竭力避免那些石块砸到其他人的身上，一时间狼狈不堪。 艾伦一咬牙，努力站了起来，大声叫道：“莉迪亚?贝尔！” 不知何处响起一声清脆的唿哨，亡灵们再次停了下来，一个男人平板的声音里带着冷漠与厌倦：“她不在这里。” 艾伦微微皱眉，不知道这算不算好消息。莉迪亚有强大的力量——却太过骄傲，熟悉她的艾伦有机会单凭语言就让她主动退去，而如今隐藏在黑暗中的操纵者……他根本不知道那是谁，而且听起来并不易被操纵。 “她托我转告那条龙一句话。”男人了无生趣似的声音继续着，“她想要的只是你。而且正如她曾经说过的，她并不想伤害你。跟我走，剩下的人就可以毫无伤地离开。” “不行！” “想也别想！” 拜厄与娜里亚的声音几乎同时响起。 罗莎依旧脸带微笑，赛斯亚纳冷冷地注视着眼前的亡灵，两人都一动没动。德阿莫有些犹豫地看了看其他人，又看了看向南的路，脚在地面上蹭来蹭去，最后还是苦着脸待在了原地。 “它是我的！”拜厄再次低吼。 “他才不会跟你去任何地方！” 娜里亚恼怒地瞪着拜厄的背影——这人是故意的吗？！ “……哎呀，太受欢迎也很麻烦呢。”泰丝憋着笑叉腰叹气，冰龙烦躁地低吼一声，刨了刨地面。 它有些犹豫——眼前的局面对他们不利，如果它跟那个男人走就能解决一切的话……但它不相信莉迪亚真会如此大度地放走其他人，尤其是艾伦…… 无论是因为什么理由，莉迪亚恨艾伦?卡沃，它能感觉得到。 它还没拿定主意，男人便恹恹地开口道：“那就这样吧。” 显然，他认为自己胜券在握，已经懒得再花费时间来讨价还价。 他大概是出了某种无声的命令。月光之下，所有还能动的亡灵瞬间如箭般射向被包围的人们，而两个精灵却也同一时间直冲向同一个方向——他们判断出了那个男人的位置。如果能冲过重重的亡灵抓住那个男人，或许还能有一线生机。 德阿莫一直退到艾伦身边才大声念起了咒语。与他给人的印象截然不同的是，法师念出咒语时的声音意外地坚定而自信。 明亮的弧状闪电掠过第一波冲过来的亡灵。但法师引以为傲的连环闪电对亡灵的用处要打上不少折扣——亡灵没有疼痛的感觉，除非正好被劈中了头或者整个儿被劈焦，它们大多蹒跚一下便能继续向前。 法师明智的改用了火球。 距离太近，扑面而来的灼热让所有人都不得不后退，在冰龙的脚下，围着已经无法战斗的艾伦聚成了一小圈。那让冰龙几乎动弹不得，却又无法退开。沉重的石块再一次如雨般落下，砸得冰龙连连咆哮，而它依旧没办法飞起来……它的翅膀已经受了伤，只是一直努力掩饰着。 它可能会死——意识到这一点时，伊斯一阵心慌。它曾经以为自己并不怕死，甚至渴求那永恒的安宁。但如今，它还有需要保护的亲人……它都还没有找到斯科特！ 冰龙怒吼着扬起双翼——它才不会死在这里！ .(未完待续。) 第二百七十三章 死火 传说，诞生于星光之下的精灵得到诸神的宠爱和无数馈赠。卍 八一?小說?網ｗ`ｗ-ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ诸神指引着他们的道路，让他们无需在黑暗中跌跌撞撞地摸索，在一个陌生而危险的世界里挣扎着生存。他们知道诸神如何创造了这个世界，他们明了万物如何生长与消亡，他们清楚自己的灵魂终将归于何处……那使得精灵在极其短暂的时间里便创造出辉煌的文明，却也一点点滋生出骄傲与冷漠。当他们对这个世界渐渐失去热情，连诸神赐予的漫长的生命，都似乎变成了一种毫无意义的消耗。 诸神在失望中叹息……于是人类得以诞生。 不那么强大，不那么聪明，不那么美丽，不那么长寿……唯一拥有的，是自由。 人类的灵魂是一张纯粹的白纸，可以任意涂抹上无数色彩。没有诸神无微不至的照拂，他们在蒙昧中顽强前行，靠着自己一点点掌握这个世界的规律与秘密，选择自己的道路。 而当人类还像野兽一样游荡于高山、荒野与森林之中，当他们还从未听说任何一位神祗的真名，在对自然之力的崇拜与恐惧之中，他们曾创造过自己的神明。 水与火，风与雪，日与月……在那之中，火神亚赫维，曾被认为是最强大和可怕的神灵，一切创造与毁灭的源头。然而几千年的时间里，人类的信仰与传说因为与精灵、矮人，与这世界上其他拥有智慧的种族的交往与融合，因为渐渐强大和自信而改变了许多。当创造和控制火焰变得原来越简单，对火神的敬畏便也一点点消退。那曾经无比伟大的神灵，如今更多地被刻在铁匠们的火炉之上，以保佑炉火永不熄灭。 但或许人们该重新学会敬畏。 日暮时分，天边晚霞灿烂夺目，大片金红色流云仿佛盛放的艳丽花朵，但在卡尔纳克山麓向东南延伸的一片丘陵间，古老的兽人要塞——凛风要塞里，却无人有心情观赏那壮丽而短暂的美景。 他们被另一种怒放的花朵所包围着，而那吸引了他们全部的目光。? § ◎八№一?中文?网 ｗ、ｗ-ｗ-．８１ｚｗ．ｃｏｍ 冲天而起的火焰映红了天空，随风轻舞时，又在暴烈之中显出一种诡异的妖娆。金色火舌温柔而不容抗拒地缠绕上一切新生与腐朽，无论是枝头冒出的新绿，还是死去百年的枯骨……都在眨眼之间化为乌有。屹立了数百年的大树会坚持得久一些，但终究，它们会在火焰里变成一片狰狞的黑影，倾倒坍塌…… 火光印在斯科特?克利瑟斯金色的双眼之中。 围绕着他的火焰缓缓旋转着，像是在跳着什么慵懒的舞蹈。灼热的空气让眼前的一切都微微颤抖扭曲，恍然如在梦境。 但斯科特清楚地知道，这不是梦。 他用最快的度赶到了这里。面对蜂拥而至难以计数的亡灵，他没有丝毫犹豫地召唤了火焰，第一次在面对敌人时，连碰都没碰他腰间的长剑。 并不是没有别的办法——但这是最快的办法。即便要付出代价……又有什么是不需要付出代价的呢？他有比他无谓的坚持更重要的东西……必须守护的东西…… 但此时此刻，他却有些恍惚地想不起那到底是什么。 他只是有些漫不经心地想着，或许火神，那位被轻慢已久的神祗，会对他表示一丝谢意——毕竟，他让人们重新学会了畏惧祂的力量。 他并非没有意识到这个念头对于一个人类来说有多么狂妄，却理所当然似地浑不在意。这样的傲慢自大让他自己都有些惊讶甚至恐慌，又似乎因为这无谓的恐慌而恼怒……那些飘忽不定的情绪让他呆呆地站在火焰之中，近乎茫然地注视着眼前一片犹如地狱般的景象，黑与红的狂舞……当夜色在一瞬间降临，仿佛整个世界都坠入了地狱。 几声惊呼随风钻进了他的耳中，有人在声嘶力竭地叫着：“斯科特！斯科特……圣者！” 斯科特浑身一颤，猛地清醒过来，这才察觉火焰已经不受控制地扑向原本不该波及的地方，那些他该保护的人所藏身的古老要塞。卍 八一小說№網ｗ、ｗ`ｗ`．`８-１、ｚ`ｗ、．、ｃ`ｏ、ｍ` 只是一转念间，漫天火焰轰然消失，只留下满目焦黑。开裂的土地上，灰白余烬随风而起，曾蜂拥而至的无数亡灵，像是从不曾存在。 斯科特伸出手，怔怔地看着一片灰烬落在他的手心。 有那么一点点……像雪。没有生命与温度的，死去的雪。 “再告诉我一次……你所信奉的神祗之名。”熟悉而甜美的声音在他耳边响起：“让我得以对祂献上我的敬意。” “他不需要。”斯科特冷冷地回答。 他没指望莉迪亚也能在火焰之中灰飞烟灭……女法师向来懂得该如何保护自己。 “不需要？”莉迪亚的轻笑声忽远忽近，“那么为什么你会在这里？为什么你的神会让你重新回到这个世界？为什么祂会赐予你如此强大的力量……去欺骗那些可怜的人，让他们心甘情愿为祂而无辜死去？” “我没有欺骗任何人！”即使明知不该轻易被挑拨，辩解依旧本能地脱口而出。 “真的吗？”女法师懒洋洋地反问，“那么你是会告诉他们，你曾是另一位神祗的骑士，她的印记依旧烙印在你的灵魂之上，还是会告诉他们，与他们对诸神的需要相比，诸神更需要他们？……我猜你也没打算让他们知道，你有一个弟弟，你愿意为他放弃一切……而他却是条冰龙？” 无从反驳……在莉迪亚面前，他似乎总是如此。 斯科特沉默地收回手，握紧那一片仿佛虚无的灰烬。他不确定莉迪亚到底知道了多少……他根本就不该开口跟她说一句话。 言辞不是他所擅长的东西，他也没有时间浪费在唇枪舌剑上。 他闭上眼，踏出一步——只是一步，睁眼时，面前便已是女法师带着惊疑和一丝难见的慌乱的面孔。 他没再给任何她出声或逃走的机会，而那无需咒语，无需法术，甚至无需他动动手指。 这实在是很简单……他有些惊讶自己为什么愚蠢地犹豫了那么久。 莉迪亚出一声低低的抽气声，伸手抚向颈间，脸上在一瞬间的惨白之后迅泛起不自然的嫣红。 她无法呼吸……咽喉间像是堵着一团燃烧的火焰，正一点点焚烧着她的生命。那种难以形容的的恐惧让她几乎想要放声尖叫，却根本不可能叫得出来。 但她能听见。那个曾像一条忠实的大狗般围着她转来转去，千方百计想要博她一笑的年轻圣骑士……他冰冷的声音一字一句清楚地钻进她的耳中： “如果我想杀了你，无论你身在何处，我都能轻易让你化为灰烬……莉迪亚?贝尔，这是我最后一次放过你。别再出现在我面前，别再用任何方式打扰伊斯和艾伦……你知道，我从来说到做到。” 他金色的双眼就在她眼前——她见过几乎同样的金色的眼睛，伊斯的眼睛……不，那是不同的。伊斯的眼睛更像是纯粹的黄金，明亮而纯净，斯科特的眼睛，却像是燃烧在地狱中的火焰，在漠然之后藏着无尽的绝望、愤怒，和沉如永夜的阴影。 她几乎是不由自主地点着头，不愿承认她是真的被吓到了。 烧灼在咽喉里的火焰终于熄灭。莉迪亚大口地呼吸着，踉跄着向后退去。一瞬间她只想离眼前这个人越远越好——但就像往常一样，另一种火焰几乎立刻烧尽了她那点微弱的谨慎之心。 “你知道自己看起来像是什么吗？”即使声音沙哑，而且很有可能再次惹怒斯科特，她却依旧再次傲慢地开口，“像我在地下室里召唤出的那个恶魔……你有没有对着镜子看清你自己？斯科特?克利瑟斯……” “你根本不知道什么是真正的恶魔。”斯科特冷冷地打断了他，连看也没再多看她一眼，便如出现时一样，骤然消失在她面前。 “所以你见过吗？”莉迪亚对着空无一人的森林喃喃低语，“你曾去过那里吗？……” 她低低地笑了起来，笑声渐渐嘶哑而疯狂，却又突兀地嘎然而止。 “滚出来吧，他不会再回来了。”她淡淡地开口道。 她左侧林木的阴影里一阵响动，一个身披黑袍的年轻人钻了出来，畏畏缩缩地向她靠近，在距离她两三步的位置停了下来，恭敬而惭愧地低头：“抱歉，老师，可我……” “闭嘴吧。”莉迪亚懒懒地一挥手，“我留着你是因为死人不会陪我聊天……别让我后悔。” 年轻人牢牢地闭上了嘴，目光不由自主地看向远方尚未散去的烟雾——那已从黑色变成白色的灰烟，清清楚楚地证明了他们的失败。 “你觉得我输了，是不是？”莉迪亚的声音似乎恢复了甜美，听在年轻人的耳朵里却比亡者的诅咒还要可怕。 他只能低头紧闭双唇，一言不。 莉迪亚凝望着斯科特消失的方向，没再多说什么。 ——最好他也这么觉得。 女法师的唇边挑起一丝微笑。 损失的确出了她的意料……但她确凿无疑地，得到了她想要的东西。 .(未完待续。) 第二百七十四章 终战 伊斯在狭窄的山路间奔跑。◎ ?八?一中?文网№ №№? ｗ`ｗ、ｗ、．-８、１ｚｗ．ｃｏｍ 它跑得跌跌撞撞，磕磕绊绊，满腹怨气，却又无可奈何。两边的树木和岩石刮擦着它的腹部，它闪亮的鳞片现在绝对惨不忍睹。 龙并不擅长奔跑——它有翅膀！谁听说过任何能飞的生物还擅长跑的？！而且脚下这种被野兽和猎人踩踏出的小路根本不适合一条身躯巨大的冰龙，但在几乎源源不断地向他们涌过来的亡灵的逼迫下，它根本没什么选择。 更让它心情郁闷的是那个现在骑在它脖子上，在施法的间隙拼命地踢着它，叫它“快跑！”的蠢蛋法师——它可不是一匹马！它不介意让亲人和朋友坐在它身上，但它到底是脑子抽筋还是中了法术，它怎么会允许这家伙骑上来的？！ 它该把他扔下去，远远地扔进亡灵堆里……但想到那大概会连艾伦一起扔出去，它还是默默地咽下了这口气。 不能否认，骑在它脖子上的德阿莫在艾伦的监督之下挥出了一个法师最大的作用。在努力冲出那段被四面围攻，一边的峭壁上还有亡灵往它背上扔石头的狭路之后，是艾伦建议它让德阿莫骑上来的——那对体力极差，几乎跟不上众人的法师是一个安全的位置，也让他瞬间从一个没用的拖累变成了一个强大的攻击者。在准备的所有法术都施放完之后，德阿莫掏出了他珍藏的卷轴，不管三七二十一地一张一张开始念。从冰龙的头顶倾泻而下的各种有用没用的法术最终为他们轰出了一条路。 但他们还远远没有脱离危险。 前方的亡灵逐渐减少，右侧高耸的山峰渐渐变得平缓，上面依然有追击而来的敌人，但已经没有太大的威胁。聚集在它左侧的朋友……和曾经的敌人，如今一起竭力阻止着一群有一群拖着铁链和手持魔法武器的亡灵向它靠近。 无论如何，就算受了伤，它也依旧是最强大的，一旦它倒下或者被抓，剩下的人基本也就没有了逃脱的希望。 在注意到他们被亡灵绊住，不由自主地离它越来越远的时候，伊斯不得不停下脚步——后面的亡灵还在不知疲倦地穷追不舍，一旦距离拖开，他们很容易就会被分割开来。?¤ ?网 ◎?◎ ｗ、ｗ、ｗ-．-８、１`ｚ`ｗ．ｃｏｍ “罗莎！”泰丝警告地大叫。陷入包围的女战士一声不响地将长剑高举，在现自己无法避过从左侧袭来的战斧时，她就像阿坎一样选择了不管不顾，先砍掉自己面前的敌人的头。 白色长尾呼啸而过，拍开她身侧的敌人。面对死亡时眼睛都没眨一下的女战士抬头给了那年轻的冰龙一个温柔的笑容。 它救了她不止一次了。 “是个好孩子呢，对吧？”气喘吁吁的泰丝钻到了她身边，百忙之中还抽空对她眨了眨眼，“他就比门罗大两岁呢！” 罗莎无奈地笑笑，一言不地继续挥剑。 他们已经有好一会儿没看见那两个精灵了。即使知道方位，想要找到并且杀掉那个隐藏在亡灵之后的控制者，显然不是件容易的事。精灵固然天生敏捷，不易被亡灵所伤，但一旦被团团包围…… 泰丝突然出一声欢呼——没人比她更早现那两个并肩从森林里冲出来的身影。 “诺威！”娜里亚惊喜地大叫。 两个精灵都显得有些狼狈，满是汗水的脸上混合着从亡灵身上溅出的暗红或灰绿的血液，但似乎并没受伤。 “我们没办法找到他！”诺威大声回答着所有人没有出口的疑问，一向冷静的精灵的语气里也带上了难得的焦躁和恼怒，“他似乎能够自由传送自己！” 他们在森林里追着那法师的声音绕了一圈之后才意识到，那是徒劳的。 “莉迪亚……”艾伦喃喃地叹着气。他早已知道莉迪亚并没有受到那些死灵法师该受的限制，如果她甚至能教会其他死灵法师如何突破限制……这绝对是一个大麻烦。 “你们没有现任何其他亡灵法师吗？”他大声问道。 “没有！”诺威回答，一脚踢开了一个被赛斯亚纳削掉了头的亡灵的身体，同时帮他挡开身后的攻击。?¤ ?网 ◎?◎ ｗ、ｗ、ｗ-．-８、１`ｚ`ｗ．ｃｏｍ他们配合得相当默契——也只有他们能跟上彼此的度。如果不是这样，他们大概已经陷在似乎无穷无尽的亡灵之中，变成它们脚下的两摊肉泥。 艾伦的心向下沉去。如果一个死灵法师就能控制如此多的傀儡…… 他望向下面那一个个沉默的身影。它们绝对不是在毫无章法地凭着本能攻击，虽然配合得不算太好，它们显然遵循着某个计划，有着各自的职责，甚至会不怎么灵敏地随机而变。即便只能在黑夜中出没，这也已经是一支可怕的军队。 莉迪亚到底想干什么？ 他无法控制地想得更多，但很快回过神来。眼下最重要的，还是保住他们自己的命。 必须想个办法……他焦躁地按着胸口，眼前却一阵阵黑。年轻时这点伤根本不算什么的…… 伊斯似乎被什么绊了一下，猛地向前栽倒，好不容易才控制住自己的身体。这已经不是它第一次差点摔倒，带伤跑了这么久，继无法再喷出寒冷的吐息之后，它的体力似乎也快要消耗殆尽。 是他们拖累了它……艾伦苦涩地意识到。尽管无论拜厄还是那些亡灵都是冲它而来，如果不是为了保护他们，作为一条龙，即便打不过，它也有机会逃走的。 他们本想保护它，却成为了它的软肋。会有越来越多的敌人意识到这一点…… “伊斯。”他轻拍冰龙的脖子，“再坚持一下，前面有一个溪谷……” 冰龙却猛地收住了脚步，艾伦一头撞到了德阿莫的后脑勺，差点咬断自己的舌头。如果它跑得再快一点，这样突然的停止绝对会让它脖子上的两个人都飞出去！ “伊斯？”艾伦担忧地大叫着，不耐烦地一把将惊魂未定地着呆的德阿莫拨到一边。 红色光芒闪过，前方不多的亡灵无声地倒地。艾伦还没能看清小路上那个模糊的身影，就已经听见了伊斯惊喜的呼唤： “斯科特！” 艾伦不由自主地闭上眼，松了一口气。他们此刻绝对需要一个足够强大的牧师！ ——但他没有料到斯科特能强大到如此……可怕的地步。 近乎血红的火焰眨眼间燃起，照亮深山之中沉沉的黑夜。艾伦确信他根本没有听到斯科特念出一个字的咒语，所有的亡灵都已经在刹那间变成了一根根燃烧的蜡烛……且瞬间燃尽。 火焰并没有扑向生者，但多少是还波及到了他们，娜里亚手忙脚乱地猛拍着阿坎身上的火，却似乎没什么用，反而烧伤了自己的手，慌乱之中，头顶飘下一片冰冷的雾气，熄灭了他们身上的火焰。 伊斯不安地缩了缩。冰龙其实很讨厌火——虽然普通的火焰伤不了它。而这些金红色的火焰……比它记忆中还要灼人。 所有人都不由自主地向它靠得更近，泰丝甚至毫不客气地紧贴在了它后腿上，仿佛它冰冷的鳞片也能帮助她抵挡那灼热的高温。 艾伦坐在高处，看着那逐渐向远山蔓延，烧红了整个天空的的烈焰，越来越心惊。 “斯科特……够了！”他大声叫了起来，“快停下！” 目光所及之处，他已经看不见还站着的亡灵……他根本看不见一个还完整的亡灵，山中或许还有人居住，不能再让火势这么无休止地蔓延下去。 但斯科特只是静静地站在那里，似乎根本没有听见他的声音。 “斯科特！”他再次大叫，同时拍了拍伊斯的脖子，“让我下去！” 伊斯听话地低下头，让艾伦滑了下去，然后一声不吭地猛一摇头，把还呆呆地坐在原处的德阿莫也掀到了地上。 艾伦蹒跚地走向斯科特，却越来越明显地感觉到某种奇怪的……气势？仿佛他接近的并不是那个他熟悉的朋友，而是某种非人的存在。 “斯科特？”他轻声叫道，压下心底想要远离的冲动，伸手轻拍对方的肩头。 斯科特终于转头看向了他——那双金色的眼睛瞬间让艾伦呼吸一窒。 他不止一次见过伊斯的金色眼眸……但那不一样，完全不一样！ 他甚至无法确定这具身体的到底还是不是斯科特。斯科特从不会有这样……高高在上，漠视万物的神情。 “……艾伦。”斯科特低声回应，眼睛依然是金色……脸上却瞬间像是恢复了生气，让艾伦疑心刚才那张冷漠的面孔不过是他的错觉。 “你得停下，斯科特……你快把整片森林都烧光了。”艾伦尽力让自己的语气冷静而平和。 斯科特有些疑惑地挑眉，似乎不明白那又有什么大不了。 “森林里并不是只有亡灵……”艾伦的话再一次被打断，有人从他身边掠过，一声不响地扑过去紧紧地抱住了斯科特。 那是变回了人形的伊斯。 天黑了下来——火熄了。 艾伦忍不住嘴角抽搐，最终还是无奈地摇了摇头。 斯科特像安慰孩子一样轻拍着伊斯的后背，抬头时双眼已经恢复成通透的浅蓝，目光一一掠过艾伦身后逐渐向他们走近的人，在看见拜厄时微微皱眉，不自觉地移开了视线。 “埃德……他不是跟你们一起走的吗？” 察觉到人群里缺少了那个黑的年轻人，斯科特不禁开口问道。 伊斯终于放开了他，懊恼地回答：“他不见了。” “‘又’不见了。”泰丝用力强调着那个“又”，“听起来是不是有点像某个半精灵？” 艾伦与斯科特交换了一个眼神——像凯勒布瑞恩？……那可绝对不是什么好事。 .(未完待续。) 第二百七十五章 复现 “他原本就躲在这里的。№ 八№§?一№中卐文№网 ｗ`ｗ、ｗ-．８１ｚｗ．ｃｏｍ”泰丝肯定地说。 娜里亚盯着那个岩石和枯树间的缝隙看了看，忍不住伸手在里面拨弄起来。 “……你觉得他是被某种法术缩小了吗？”泰丝问，“或者变成了一只小老鼠什么的？” 娜里亚的手尴尬地停了下来。 “我会这种法术！”德阿莫不无得意地开口，“但那对有抗魔能力的龙没什么用处，而且会占掉一个高等法术位，我可没有记它，迪西玛可能根本就不会！……” 拜厄阴沉地瞪着他，终于让法师乖乖地闭上了嘴。 拜厄不知道自己为什么还没走——他该狠狠地挖苦斯科特，那个变节的圣骑士几句然后转身离开的。现在想要再伤害那条龙是不可能的……罗莎和赛斯亚纳显然已经站到了另一边，法术用尽的德阿莫已经毫无用处，而斯科特的力量…… 那已经不像是属于人类的力量，他到底是从哪里得来的？ 斯科特很明显地避着他，甚至没跟他打过一声招呼。他是否知道他也已经不再被尼娥所承认？…… 拜厄垂下头，陷入自己的沉思。 “他会不会被亡灵抓走了？”娜里亚忧虑地皱起眉。 “他失踪的时候亡灵还没有逼近……而且我也不觉得他会一声不吭地跑到我们看不见的地方去。”诺威说。 “但他就是不见了嘛。”泰丝指出。 斯科特蹲了下来，手指拂过在高温的炙烤下蜷曲的，枯萎的草叶，他能隐隐感觉到某种力量……某种让他怀念却又不安的力量。 “他还活着。”他说，这是他唯一能肯定的东西。 “你怎么知道？他到底去了哪儿？”娜里亚依旧不安。 斯科特摇摇头，站了起来。卐 ?卐?八一小§卍??說網ｗ`ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ “我会找到他的。让我先送你们回卡尔纳克……” “不，我不回去。”伊斯说。 斯科特无奈地看了他一眼。 “我原本就没打算回去。”伊斯一脸固执，“艾伦也答应了。” 艾伦只好点点头：“他说他想待在远志谷，我觉得那是个合适的地方……但现在……” 看着伊斯的眼神他就知道，这家伙会牢牢地粘在斯科特身边，直到弄清楚到底生了什么事。 “我们不能就这么回去！”娜里亚大声抗议，“如果埃德回来找不到我们怎么办？” 她才不会相信斯科特的承诺！虽然得承认他的确很厉害…… 艾伦看了看周围一张张疲惫的面孔，开口道：“先找个地方扎营吧，我们需要休息一会儿，至于埃德……总会有办法的。” ——这句口头禅绝对是会传染。 . “……你一定要一直这样瞪着我吗？”斯科特无奈地放下手中的烤肉。 他根本一点也吃不下去，不是在一条人形的冰龙虎视眈眈地死盯着他不放的时候！ “我不会突然消失的，我誓！”——这是他今晚第几次誓了？ 但伊斯显然不信。 伊斯眼中的不屑让他有点受伤。一旦失去小孩子的信任，想要重新得回还真是不容易…… 甚至都没人帮他说句话。埃德失踪，精灵去巡视周围的情况，娜里亚对他满是敌意，泰丝没来火上浇油已经谢天谢地，艾伦则早已用眼神明白无误地告诉了他：“你自作自受。” 如果可能的话，他毫不怀疑伊斯会在他脖子上栓条绳，牢牢捆在身边。卍卐 八一小說網ｗ`ｗ-ｗ、．-８-１-ｚ、ｗ-．`ｃ`ｏ、ｍ 斯科特叹口气，随手把烤肉递给了唯一一个能无忧无虑开怀大吃的人——阿坎。 也许该像原本打算的那样，一旦解决掉那些亡灵，救出伊斯和其他人，就立刻离开的……但在伊斯带着一身伤冲过来抱住他的一瞬间，他就已经失去了“逃跑”的机会。 不自然地搓着手，斯科特避开伊斯的视线，扭头看向另一边，却正对上拜厄?扬阴冷的目光。 拜厄似乎没有“再打一场”的意思——事实上，即使他想要继续那未完的战斗，为他死去的兄弟报仇，大概也不会有人再帮他。 罗莎微笑着坐在火堆边，代替诺威耐心地听着泰丝没完没了的叽叽喳喳，而赛斯亚纳一脸理所当然地跟着诺威走了。 即便如此，拜厄却也没有离开，只是不远不近地生起了另一堆火。只有德阿莫还苦着脸跟着他，如今正缩在一边努力想要睡着——但泰丝和小莫绝对不会给他一点好好休息记回法术的机会，那可怜的、神经衰弱的法师看起来都快要哭了。 拜厄从头至尾没跟斯科特说过一句话……不过，他们又有什么可说的呢？ 斯科特和拜厄原本就不是太熟。他离开的时候，拜厄才刚刚成为圣骑士，每天都像肖恩?佛雷切一样套着一身闪亮的盔甲，露出的黑色双眼充满自信。 菲利总是忍不住要拿他开玩笑。“那个小肖恩”——他如此称呼那时的拜厄。 而斯科特看得出，无论是否能变成另一个肖恩?佛雷切，拜厄的愿望，并不止“成为水神忠诚的骑士”这么简单。 如今，那个野心勃勃的年轻人，却已在复仇的怒火中成为堕落的圣骑士。 他和他，也不知谁更可悲一点。 娜里亚又塞给了伊斯一串烤肉，伊斯很自然地伸手递给了斯科特。斯科特苦笑着在娜里亚的怒视中接过来，却比刚才还没胃口——倒不是因为娜里亚。 有什么东西沉甸甸地压在他的胸口。他依然不知道该如何对伊斯和艾伦解释，他依然迟早得离开。 总有一天，他或许会做出比“不辞而别”更不可原谅的事…… 伊斯终于把目光从他身上移开了——他突然转头望向黑暗之中，像是听见了什么动静。 “精灵回来了吗？”娜里亚回头看了一眼，随口问道。 她什么也没看见。 伊斯摇摇头，站了起来。 所有人都立刻提高了警惕。因为担心埃德找不到他们，即使周围被烧得光秃秃的还散出焦臭，他们也还是就近在一片岩石下扎营。谁也说不准那场火烧掉了多少亡灵，敌人又是否还会卷土重来。 伊斯凝视着那一片黑暗，眼中掠过一丝惊讶，然后渐渐变成越来越深的笑意。 一个身影出现在月光下被烧得焦黑一片的山坡上，迟疑地向四周张望，然后像是突然现了什么，大叫一声，连蹦带跳地向着他们窜了过来。 “……埃德！！”娜里亚惊喜地叫着，脚步轻快地冲向那个像消失时一样突然出现的家伙。 “你到底跑去哪儿啦！” 隔着老远伊斯都能听到娜里亚拍在埃德后脑勺上那响亮的一掌。 “不是告诉过你不要乱跑吗？！”女孩恼怒地埋怨着。 “可我没有乱跑啊。”埃德的声音里满是委屈，“我不是一直躲在那个洞里嘛？怎么回事？森林什么时候起火的？拜厄他们……” 他的声音在看见拜厄的一瞬间僵在了舌尖。 “到底……生了什么事……”他磕磕巴巴地问，完全不知道眼前这诡异的情形该如何解释。 “这问题也许该问你自己。”斯科特走到他身边，若有所思地打量着他，开口道。 但看着埃德茫然的表情，他知道这大概又是另一个不解之谜。 . 果然，埃德的记忆停留在遇到拜厄他们不久之后的混战里。他向诸神誓他好好地躲在那个岩石旁的缝隙，然后……他期期艾艾地说，他觉得自己好像是睡着了。醒来时候周围一片死寂，满目焦黑，只能看见不远处这里的一点火光。他还以为所有人都已经在战斗中死去，森林在法师的魔法中燃烧殆尽……那让他吓得腿都软了，过了好一阵儿才有勇气跑来一看究竟。 “……睡着了？”娜里亚一脸不可思议地反问，“在我们打得热热闹闹的时候，你‘睡着了’？” 她一向知道埃德有点没心没肺……但这也太过没心没肺了！ 埃德眨眨眼，哑口无言，又满脸无辜。 连他自己也觉得这事儿说不通——他是怎么可能睡着的？！为什么战斗结束后大家没能在他藏身的地方找到他？为什么他醒过来的时候却还是在那个岩缝里？…… “你又梦游了吗？”娜里亚担忧地问，不由得想起埃德在灰岩堡那一次让自己烧了好几天的“梦游”，这似乎也能解释得通，只是时机未免太过诡异。 埃德茫然地摇头又点头，根本说不清是怎么回事。 “不管怎样，没事就好。”一直在旁边静静听着的艾伦开口道，语气里透着疲惫与欣慰。要是埃德真的出了事，他可不知道要怎么跟辛格尔夫人交代。 “是真的‘没事’才好。”娜里亚依旧有些忧心忡忡，不由自主地扫了斯科特一眼——她依旧讨厌这个突然消失又突然出现，厚着脸皮恍若无事般的家伙，但她不得不承认，他是个相当厉害的牧师。 斯科特立刻明白了那一眼的意思——“还不快点过来看看你的傻外甥到底有没有事！” 他微微有些犹豫，却也无法克制自己的好奇，终于还是向埃德伸出手。 那黑的年轻人乖乖地一动没动，望向斯科特的眼神里没有一丝怀疑或退缩，他相信他——为什么不呢？ 但斯科特的心底，却隐隐升起一丝不安。 .(未完待续。) 第二百七十六章 埃德的麻烦 斯科特踌躇了片刻，不太确定该用什么样的方法来确定埃德到底有没有事——他显然没受什么伤，却也显然不对劲。卍八?一§?中文§?网 ｗ、ｗ`ｗ`．、８、１`ｚ-ｗ．ｃｏｍ 他想起在埃德藏身的地方感觉到的那微弱却熟悉的力量，心中一动，还没来得及多想，从未使用过的咒语已经脱口而出。 夜晚冰冷的空气仿佛无声地振动了一下，埃德的身体也随之微微一震，深蓝色双眼中滑过一丝愕然，然后就那么大睁着眼睛，直挺挺地向后倒了下去。 “埃德！”娜里亚惊呼出声，眼疾手快地抱住了倒向地面的年轻人。 “怎么回事？！”她慌乱地拍着埃德的脸，那家伙却像是没有任何感觉，也没有任何反应，火光印在他依旧茫然睁大的双眼里，显出几分诡异。 斯科特怔怔地看了看自己的手，又担忧地望向埃德惨白的面孔，却不敢再伸手碰触——他甚至都不记得自己刚才用了什么法术。 艾伦皱着眉，压下心中的不安，摸着埃德脖子上的脉搏。 “他还活着。” 指下平稳有力的搏动是生命的证明。如果出问题的不是身体……那就更麻烦了。 伊斯不自觉地伸出手合上了埃德的眼睛——那样一直睁着实在太奇怪了。然而当埃德安静地闭上眼，他却又开始慌乱起来，忍不住想要把那双眼睛拨开……但埃德的脸依旧是温暖的，在火光下看起来还挺红润，像是睡着了一样，就是怎么也叫不醒。 “不如让小莫咬他一口试试？”泰丝用手指不停地戳着埃德，建议道。 娜里亚没好气地瞪她一眼。红女孩吐了吐舌头，不吭声了。 “他到底怎么了？！”娜里亚抬头怒视着斯科特。 “我不知道……我绝不会伤害他！”斯科特沉声回答，一丝怒意在娜里亚的质问中油然而生。 但这是艾伦的女儿…… “我当然知道你不会伤害他！”娜里亚气恼地皱眉，她的确不喜欢斯科特，但他是伊斯的哥哥，埃德的舅舅……无论如何，她也不可能怀疑是斯科特有意伤害埃德，“我只是问你知不知道这到底是怎么回事！” 斯科特阴沉着脸，摇了摇头。八?一?小說網ｗ-ｗ、ｗ`．、８`１`ｚ-ｗ、．ｃｏｍ 艾伦回头看了他一眼。埃德是在他念出咒语后才倒下的，那不可能全无关系。斯科特当然不会有意伤害埃德，但…… 他想起那漫山遍野，将一切化为灰烬的火焰。如此强大的力量——不会轻易被控制。 “也许他睡一觉就没事了？”察觉到气氛有些不对，伊斯不怎么确定地开口。 沉默之中，所有人都无奈地接受了这个唯一的办法——等待。 . 埃德蹲在地上，两手撑着脸，呆呆地盯着自己的脸看。 他从来没有想过有一天能有这样的机会，看到自己“熟睡”的面孔，并且不安地意识到，这么看上去，他的际线是真的有点高啊…… 他伸手猛拍自己的额头——现在不是担心这个的时候！ 到现在他也没弄清到底生了什么事。斯科特念出那句咒语的时候，他只觉得眼前闪过一阵红光，然后……就像是灵魂离开了身体，而身体依然活着。 为什么他总是这么倒霉嘛！！ 他对着自己躺倒的身体了半天呆，才开始绕着所有人跳来跳去大喊大叫，但显然，没人能看见他，也没人能听见他的声音。 他甚至试着往自己的身体里跳，不但毫无用处，反而让他因为觉得太蠢而自己忍不住翻到一边笑了半天，期间伊斯还毫无知觉地一脚踩过了他的肚子…… 笑完之后，他能做的，也还是只有盯着自己呆。 埃德隐约觉得自己小时候好像听过类似的故事，结局好像也不算太坏……在接二连三经历了各种“奇迹”之后，他大概是有些麻木了，居然没怎么惊慌失措，只是微微有些沮丧和……寂寞。八一中??文网 ｗ、ｗ`ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 他明明在这里，却没人知道他的存在，这感觉实在不怎么样。 如果永远都这样下去……该怎么办才好…… 伊斯和娜里亚并肩坐在他身旁，伊斯还不时伸出手指戳戳他的脸。即使灵魂不在身体里，埃德也似乎能感觉到那种冰冷但并不令人厌恶的触感。 “如果他醒不过来怎么办？” 他听见娜里亚低声问着。 “最近他遇上了太多事……唉，我还真没想过，他惹出的麻烦会比你还要多。” 娜里亚的声音里带着一丝抱怨，但更多的是担忧。 “我可以带他去远志谷……因格利斯或许知道他到底是怎么了。”伊斯轻声安慰着。 “我也能一起去吗？听说那个老法师不喜欢外人闯进山谷。” “当然可以。有我在，穆德不会阻拦。你会喜欢那个地方的……” 埃德看着他们亲昵地对彼此低语，不知为什么突然觉得有点尴尬，像是在偷窥什么他不该看的东西。他转过头，看向另一边，斯科特正与艾伦低声争执着什么，艾伦紧皱着眉头，神情恼怒又无奈，斯科特的脸上却带着隐隐的怒意——埃德不记得斯科特是这么容易生气的人，再说不是也没人怪他嘛…… 他揉了揉眼睛，不确定斯科特身上那一圈金红色的光芒，是因为火光还是他眼花。 离他们不远的地方，泰丝正压低了声音比手画脚地指向埃德，大概是在向刚刚回来的两个精灵解释着眼前的情形。赛斯亚纳脸上依旧没有什么表情，眼神却专注而好奇，看起来的确像个还没成年的孩子。诺威频频望向埃德，有时埃德甚至觉得精灵看到了他……那大概只是他的希望而已。 但当诺威忽然站起来大踏步地走向他——他的身体，埃德也情不自禁地跳了起来。 诺威俯下身，用身体挡住拜厄的视线，拉出了埃德挂在胸前的那个小盒子，低声问道：“这个什么时候开始光的？” 没有人能回答。 埃德好奇地凑上去。月光和火光之下，盒子的缝隙里透出的那极其微弱的一点光芒，如果不是死盯着看的话，根本不可能现。 伊斯的眉心又皱了起来，显然对自己没现这个十分不高兴。他有着与精灵同样敏锐的感官，但远不如精灵那么细心。而整天把它挂在脖子上的埃德本人……记忆之中，那颗水晶球唯一一次光，是在被他扔出去关闭那个差点吞噬了艾瑞克的“门”的时候。 他甚至不记得盒子上有条缝，里面的东西不会洒出来了吧…… 诺威迟疑片刻，小心翼翼地打开了盒子。 娜里亚出一声低低的惊呼。她记忆中那颗圆溜溜的小水晶球，如今只是一堆仿佛闪烁着星光的碎片。 “……他是因为这样才醒不过来的吗？”她忍不住问道。 “才不是。” 埃德愁眉苦脸地回答。 “不是。”诺威说，“这东西在他让博雷纳死而复生之后就碎掉了。” “你怎么知道？”埃德与娜里亚异口同声地问道。 “走路时里面出的声音不一样。”这次是伊斯给出了答案。 埃德闷声不响——原来他自以为是秘密的事，根本就不是什么秘密嘛…… 身后传来一阵脚步声，斯科特走了过来，若有所思地凝视着盒子里那堆碎片。 埃德有些不安地想起，所有人之中，他唯独没有告诉斯科特，他拥有这件来自克利瑟斯城堡的密室，属于水神的东西。 斯科特是否知道它的存在？是否听说过那个命运悲惨的祖先的故事？作为水神的圣骑士——曾经的圣骑士，克利瑟斯堡名正言顺的继承人，那颗水晶球或许更应该属于他…… 埃德看不出斯科特脸上的神情到底意味着什么。他浅蓝色的双眼似乎有点黯淡，但那或许只是因为火光在他脸上投下的阴影…… “把它倒出来。”斯科特突然开口道。 “……什么？不要！”埃德跳了起来。就算碎了也不能扔掉啊！那是他的东西！就算是斯科特也不能代他决定！…… 但他没有任何办法阻止，只能着急地在一旁团团转。 诺威有些犹豫，他看了看跟着斯科特走过来的艾伦，老人沉默一阵儿，点了点头。 精灵缓缓翻转手腕，那些小小的碎片出细微的声响，洒落在埃德的身上，夜风扬起其中最细小的部分，闪烁的微光在虚空中渐渐凝成一个模糊的人形。 埃德惊讶地看着自己的光的身体——灵魂，猛然意识到，他终于可以被看见了！！ “我在这里！我在这里哦！！”他激动地跳来跳去，手舞足蹈，所有人脸上那惊愕的表情让他忍不住有一点奇怪的满足感。 但转瞬之间，那微弱的光芒便渐渐消失。 “……你们看见了吗？”娜里亚呆呆地问。 伊斯神情古怪地点点头。 泰丝“噗”地笑出了声，然后笑声越来越大，整个人浑身颤，最后干脆捂着肚子蹲在了地上，连一句完整的话都说不出来。 埃德尴尬地挠挠头——真的有那么好笑吗？ 斯科特微微叹了口气，脸上有一丝苦笑。 “我知道这是怎么回事了……我也知道有谁能帮他。” .(未完待续。) 第二百七十七章 归来 “圣者……费利西蒂，她大概是这世上唯一能帮助埃德的人。网 ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ” 提到那位水神的圣者，斯科特的神情颇有些苦涩。他敬爱那位老人……却永远也不可能再聆听她的教导。 “他的灵魂脱离了身体。因为某种力量的保护，至少现在，他还活着……但我不知道他还能坚持多久。我们得尽快把他送到柯林斯的神殿——如果圣者还在那里的话。” “她在那儿。”艾伦说，“虽然几乎没人见过她，但至少我离开卡尔纳克时从菲利那里得到的消息，圣者会在柯林斯神殿继续待一段时间……她似乎不打算再回斯顿布奇。” “我可以把你们传送过去……”话刚出口，斯科特又摇了摇头，“不，恐怕不行，我不知道传送术对脱离身体的灵魂有什么影响，而他的灵魂不能离开身体太远。” “走这条路的话……最快也得要十天左右，我们才能回到柯林斯。”艾伦的眉心的皱纹几乎打成了结。 “……用不了那么久。”伊斯开口道，“天亮之前我就能把他送过去。” “不行！”斯科特不假思索地反对，他当然知道伊斯要用什么办法——以巨龙飞行的度，千里之途，也不过是展翅之间。 “那太危险。”艾伦也同样反对，“你不知道有多少人等着你再次出现……菲利的确成功地让肖恩没有再派出圣骑士继续追杀你，但如果你再次出现在柯林斯神殿附近，肖恩也绝对不会放过你。” 肖恩?佛雷切并不是记仇的人，但对一条破坏过水神神殿的巨龙……如果他视而不见，很难对其他人交代。 “我可以把你们送到斯塔内斯特尔湖边然后立刻飞走。”伊斯坚持着，“没人能追得上我！” 他所受的伤已经被斯科特治好，他很确信，即使他直接降落在柯林斯神殿的广场之上，在那些一身铁皮的骑士们反应过来之前，他也有足够的时间离开。 斯科特和艾伦互看了一眼。 “我跟你们一起去。”斯科特说。八?¤一中¤?卍文网? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１`ｚ`ｗ、．ｃｏｍ他知道伊斯曾被关在柯林斯神殿的地底，并无数次因此而自责，他不会再允许有任何人伤害伊斯，哪怕是他曾经的同伴……和肖恩。 “我知道你担心什么。”艾伦疲惫地叹气，“但恕我直言，如果肖恩知道你也出现在神殿附近……你知道，他可能会放过一条龙，却无论如何也不会原谅你。你在那里，只会让事情变得更麻烦。” 斯科特垂头不语。 伊斯看了看依旧沉睡的埃德，又看了看斯科特。他有种不祥的预感，仿佛这一次如果再让斯科特离开，或许再也不会有见面的那一天。但他更不能扔下埃德。 “我会没事的。”他轻声开口，“不过……至少让我知道你在哪儿？” 斯科特听得出那声音中的祈求，却无法给出一个肯定的回答。 沉默良久，他只能伸出双臂，拥抱那个已经长大，会自己做出正确的选择的的孩子，在他耳边低语：“相信我，无论我在哪里，你永远不会失去我……还有，记不记得我曾经告诉过你，如果你做错了什么？我会来阻止你？” 伊斯有些疑惑地眨眼：“你是说如果我想找到你，只要做点坏事就可以了吗？” “……当然不是。”斯科特忍不住低低地笑了起来，但他留在伊斯耳边的最后一句话，却带着如此沉重的阴影—— “答应我，伊斯，如果我做错了什么……阻止我。” . 为了让伊斯以最快的度到达柯林斯平原，最后带着埃德骑上冰龙的，只有艾伦父女。再一次失去乘龙的机会让泰丝闷闷不乐，却也没说什么。她那张伤心的小脸让伊斯不由自主地承诺，有机会的话，一定会让她骑在他的脖子上，想飞哪里，就飞哪里。 一阵疾风之后，被留在地面上的人无声地仰望着那白色的巨龙直冲向深邃的星空，向南而去。 “风不会把埃德的灵魂给吹走吧？”泰丝好奇地问。 诺威一脸无奈地看着她。网 ｗ、ｗ`ｗ`．-８、１-ｚ、ｗ．ｃｏｍ “问问而已嘛……”泰丝嘟哝着，换了个话题，“我们不用去追那个黑着脸的前圣骑士大人吗？” 斯科特摇了摇头。 拜厄已经在伊斯离开的同时悄无声息地离去，但他不可能追得上伊斯，也应该不敢出现在神殿附近。德阿莫还是一脸愁苦地跟着他，罗莎和赛斯亚纳却显然已经无意再继续他们的“任务”。 “你有什么打算？”诺威问赛斯亚纳。 年轻的剑舞者看着他，眼神茫然。他无处可去，也没有任何打算。 “如果你放心把你的小朋友交给我的话，”罗莎开口道，“我可以带他再去干上一票……他拿到的酬金已经全部还了赌债，如果不想再继续追杀那条龙，就得想办法还给雇主双倍的酬金，否则被追杀的就会是我们了。” 赌债…… 诺威不由自主地多看了赛斯亚纳几眼。剑舞者的脸红了又白，猛盯着地面呆。 “埃德有钱！”泰丝大声说，理直气壮得仿佛埃德的钱就是她的钱，“让他给你们就好了嘛！” 罗莎笑着摇头：“我还想继续干这行的话，可不能坏了名声。” 泰丝转头看着诺威，她有了一个新主意—— “不介意的话，可以让我们加入吗？”诺威微笑着问道，“我，泰丝，和阿坎。” 大个子一直寂寞地抬头看着冰龙飞走的方向，他可不能扔下他。 “还有小莫！”泰丝补充，听到自己名字的小猫鼬叽叽地表示赞同。 “还有小莫。”诺威笑着点头。 既然已经没有什么可以帮得上埃德的地方，也许他该想办法帮帮他年轻的同族。 罗莎心领神会地笑了起来：“荣幸之至。” “那么，就此告别。”斯科特轻拍精灵的肩头，“我该感谢你们……一直保护着埃德和伊斯。” “他们是我们的朋友，朋友之间无需道谢。”诺威回答。 一个真心的笑容点亮了斯科特始终显出几分黯然的面孔，让他看起来分外年轻。他向他们微微躬身，眨眼之间，便消失在空气之中。 “……我们刚刚是不是该先让他把我们传送到某个不这么鸟不拉屎还臭烘烘的地方作为谢礼的？”泰丝若有所思地开口问道。 诺威转头看看周围焦黑一片的旷野，无奈地苦笑：“下次有这种好主意的时候，记得早点说出口。” . 娜里亚把手放在埃德的额头。她不知道是不是因为在半空中呼啸而过的寒风带走了温度，埃德的身体似乎越来越冷了…… 她裹紧了埃德身上的斗篷以免被风吹走。抬头时，天际一抹明亮的光芒刺入她的眼中。 太阳跃出了云层。转瞬之间，整个世界恢复了生机。初春的天空蓝得明媚又温柔，橙红朝霞仿佛触手可及，伊斯银白的鳞片被镀上了一层金色。连绵的山峰从他们脚下掠过，尚未融化的冰雪反射着阳光，带来丝丝暖意。 埃德的身体却依旧是冷的。 “父亲！”娜里亚不安地呼唤。 艾伦回过身来，摸了摸埃德的手腕。 “伊斯……能不能再快一点？” 他尽量让语气不那么焦急，但埃德的脉搏正越来越微弱。 冰龙无声地加快了度，疾风刮得娜里亚脸颊生痛。她不自觉地抓住埃德的另一只手，紧握在手心。她不知道这是否有所帮助，但是…… “埃德，别这么离开我们……” 他们一起走过了那么长的路，他们找到了伊斯，就像他们向彼此承诺的那样——事情不该如此结束！ . 埃德就蹲在自己的胸口之上。 他感觉不到风，却恍惚觉得有点冷。他能看见自己的脸色一点点灰败，却奇怪地并不害怕，只是有一点无奈。 又要死了吗？ 他茫然地想着，却没什么真实感。 他依稀还能感觉到胸口冰冷的刺痛——不知道霍安现在在哪里…… 这一次死得好像比上一次还要莫名其妙。为什么他的人生会变得这么奇怪呢？ 不过，好像也没什么好后悔的。他找回了伊斯，他救活了一个不该死去的人，他认识了许多有趣的朋友——有多少人的一生能如此精彩？ 只是，似乎也太短了点啊…… 不太甘心，但好像也没什么办法。埃德无奈地打个哈欠，把头放到了双膝之上。 迷迷糊糊像是要睡过去的时候，他听见了艾伦紧张的大叫。 “伊斯！”老人的声音听起来几乎有点刺耳。 埃德疑惑地起身，跑到了伊斯的头顶上——他能在龙背上的疾风中如履平地的跑来跑去欸！ 冰龙开始向下疾冲，即使明知自己掉不下去，埃德也还是紧张地趴在了伊斯的头上，抓住一只长角，眼睁睁地看着还没有完全解冻、反射着阳光的湖面上，那纯白色的大理石建筑急逼近，扑面而来。 伊斯直冲向了柯林斯神殿的广场。 “……不行！这样不行啊伊斯！”埃德慌乱地想要拉着冰龙的角让他重新飞起来。这家伙在想什么呢！那下面可是有一堆圣骑士等着他！再说自从他撞破柯林斯神殿的地底飞出来之后，这里也已经加强了防御…… 轰然一声响，白色巨龙落在了尼娥女神被喷泉环绕的雕像旁，无视身边惊慌地尖叫奔逃的人群和从四面向他冲过来的骑士们，仰头出一声悠长响亮的鸣叫。 .(未完待续。) 第二百七十八章 初见或重逢 阳光在圣骑士们的盔甲上闪耀。卍 §卐§ 八一?中文网 ◎ ｗ`ｗ、ｗ-．、８`１`ｚｗ．ｃｏｍ年轻的骑士们谨慎地逼近那去而复返的邪恶的生物——那巨大的冰龙既然胆敢回到这里，应该不会毫无准备。 但那条龙旁若无人地收拢双翼，垂下了长长的脖子，看起来没有任何敌意。 圣骑士们疑惑地看着一个白苍苍的老人艰难地拖着一条木腿从它的脖子上爬了下来，然后又和一个黑的年轻女孩一起抱下……一具尸体？ 连牧师的咒语声都显得有些无力，眼前这情形实在是有些奇怪…… “等等！等等！先别动手，现在的年轻人怎么连一点耐心都没有！”一个盔甲只套了一半的身影慌慌张张地跑出来，挥手阻止了所有人的攻击。 菲利?泽里认命地叹着气跑向冰龙。 “你们是嫌我的日子过得太清闲吗？”他大声抱怨着。 “相信我，如果有一点可能，我们都不会用这种方式出现。”艾伦的脸色难看得要死。 娜里亚不得不把埃德沉重的身体放在了冰冷的地面，只抱住他的头——他怎么会这么重！ 菲利半跪在埃德身边，皱起了眉：“这小子又给自己找上什么麻烦了？” “斯科特说他的灵魂脱离了身体，只有圣者能帮助他。”艾伦黑着脸回答。 “斯科特？”菲利一愣，“你们碰上他了？这事儿跟他有什么关系吗？” “一言难尽。”艾伦疲惫地靠在拐杖上，“拜托告诉我圣者在这里！” “她在……应该是在的。”菲利抓抓胡子，似乎有什么难言之隐。 “我们需要尽快见到她！”艾伦看着埃德毫无血色的面孔，越来越心急。瓦拉?辛格尔很快就会听说他们回来的消息，他得还给他一个毫无伤的儿子…… “我知道这是个过分的要求，但埃德毕竟也是克利瑟斯家族的后代，也许圣者能看在这个的份上帮帮忙？” “我尽力。不过……”菲利抬头看看了冰龙，“你最好也尽快离开，肖恩……” “它不能离开。№ 八№§?一№中卐文№网 ｗ`ｗ、ｗ-．８１ｚｗ．ｃｏｍ”低沉的声音从他身后传来。 菲利吓得几乎跳了起来——他一直不明白肖恩?佛雷切为什么套着一身沉重的盔甲也能这样在他想要的时候无声无息地靠近。 “肖恩……”菲利为难地开口，“你知道，它其实并没有做过什么坏事，它也只是为了救朋友才会回来……” “我只是说，它不能离开。”肖恩打断了他，无论从语气还是那张被盔甲覆盖的面孔都判断不出任何情绪。 “我不离开。”白色巨龙开口道，声音在所有人的头顶轰然作响，“如果你们不放心的话……” 一声风声过后，金蓝眼的少年站在了阳光之下，毫无惧色地摊开双手：“我确信你们有办法困住我。” 娜里亚不安地扯了扯他的衣袖，伊斯回给她一个微笑。 “没事的。”他轻声说。 娜里亚不知道他的自信是从哪儿来的，这里可是水神的神殿啊…… 肖恩点了点头。 “没有必要……待在这里就好。”他说，仿佛一条变成人形的冰龙根本毫无威胁，“还有，圣者要见埃德?辛格尔。” 他明明可以先说这句话的——艾伦恼怒地想着，却也只能沉默地跟着抱起了埃德的菲利，走进神殿。 娜里亚踏出一步，又退回来，不知道是该留在这里陪着伊斯，还是该跟去看看埃德的情况。 “去吧。”伊斯看出了她的犹豫，“我真的没事，老法师教了我一些脱身的法子……不管怎样我都能自保的。” 娜里亚沉思片刻，还是摇摇头，站在了他身边。 “我说过，再也不会留下你一个人的。”她轻声说。 伊斯愣了一愣，唇边渐渐扬起无法控制的笑意。 他们并肩站在白色的广场之上，伊斯甚至觉得那些在喷泉上跳跃的彩虹是他前所未见的美丽，而周围那些依旧谨慎地围成一圈的圣骑士—— 嗯，他们的盔甲看上去其实也没那么蠢嘛，毕竟斯科特也曾经穿过同样的盔甲…… . 神殿里安静得让艾伦有些莫名的不安。卐 ?卐?八一小§卍??說網ｗ`ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 他并不是第一次踏入这里。当然，神殿里总是很安静的，尤其是在不允许普通信徒进入的地方，但不是像这样……仿佛失去生命般的死寂。连那些只要侧耳倾听就能听见，从不止息的流水声，都似乎已经消失。 菲利的神情也不由自主地变得沉重起来，只有肖恩?佛雷切的脚步声依旧沉稳而有力，带着一成不变的节奏，敲响光可鉴人的大理石地面。 埃德好奇地四处张望。他还从来没有如此深入神殿之中，周围刻画着各种有关水神和她的追随者的故事的浮雕，渐渐变成了质朴的，悬挂着壁毯和武器的光滑的墙面。埃德恍惚觉得他认识其中的很多东西，却又无论如何都想不真切。 到最后，连那些充满历史的收藏也不再出现。蜿蜒向下的走廊两侧，石头里那些隐约可见，仿佛水纹般的淡蓝色纹路，便是唯一的装饰。 走廊尽头是两扇同样质朴的大门，连门环都只是两个没有一丝花纹的银制圆环。 肖恩在门前停下脚步，恭敬地开口。 “圣者。”他叫道。 艾伦没有听到任何回应，门只是无声地打开，柔和的光线之中，目光所及之处只有一个小小的喷泉，其中并没有圣者的身影。 他疑惑地皱眉，但肖恩已经伸手拦住了想要上前的他。 “只有埃德?辛格尔一个人可以进去。” 艾伦瞪着他，很想问他：“埃德?辛格尔一个人要怎么进去？” 然后他目瞪口呆地看着肖恩接过菲利抱在怀中的埃德，像扔一具尸体一样毫不客气地直接扔进了门内。 埃德的身体在地面上出一声闷响，滑出了好一段儿才停下来。 艾伦甚至来不及阻止或指责，黑色木门已经严严实实地在他面前合上。 他郁闷地看向菲利，圣骑士的紧绷的脸上有控制不住的惊讶——以及正在努力控制的大笑的冲动。 肖恩却只是像一具雕像一样笔直地站在那里，仿佛刚才那突兀无礼的举动根本不是他做出来的。艾伦实在很想掀开他的面甲，看看里面是不是真的是“那个”肖恩?佛雷切。 手指屈伸了好几次，艾伦终于还是控制住了自己，静静的靠在门边，开始另一轮等待。 埃德根本没留意自己的身体是以什么方式进门的。 他听见了那突然响起的声音，温柔又亲切，熟悉又陌生： “欢迎，埃德?辛格尔……我一直在等你。” 那让他不由自主地举步向前，在那个小巧的喷泉前停下脚步。柔和的日光从天窗上射了下来，在喷泉上架起一道小小的彩虹……以及，彩虹之上，一张时而模糊时而清晰的面孔，正对他微笑。 “我见过你……”埃德愣愣地开口。 他当然没有见过被称为“最后的圣者”的费利西蒂。眼前这个慈祥的老妇人，微胖的脸上有着纵横的纹路，雪白髻犹如山顶终年的积雪。 但他记得她湛蓝的双眼，他曾不止一次在梦里见过。 圣者爽朗地笑了起来，她的笑声和眼神一样，还一如少女般清亮。 “你不是第一次对我说这句话了呢。”她说。 埃德茫然地看着他——他曾经跟她说过话吗？为什么他一点也不记得？ 更重要的是…… “为什么你要……这样？”他犹犹豫豫地对着显然是幻影的圣者比划了一下，“你跟我一样吗？” 埃德回头看了一眼自己的身体，感觉还是有点奇怪。 “不太一样。”费利西蒂轻快地回答，“不过，我都差点忘了呢，我得先教你回到自己的身体。” 埃德从来不知道“有人教着学法术”是一件如此幸福的事！尤其还是费利西蒂这样耐心又亲切的老师。他没费什么力就掌握了方法，顺利地钻回了自己身体。 那感觉就像是穿上了一件无比笨重的衣服——而且为什么屁股那里会有点痛？ “你得原谅肖恩，他最近的心情很难好得起来。”圣者的声音听起来有些无奈，又有些好笑，“也许以后他都不会给你什么好脸色……但他也会是那个会没有任何条件地帮助你的人。你可以相信他，埃德。” 埃德活动着僵硬的四肢，他没怎么听明白。肖恩?佛雷切这种人，他只要远远地躲开就好了嘛。 “我有太多东西要告诉你，简直不知道该从何说起。”圣者歪了歪头，有些苦恼的样子。 “也许……你可以先告诉我，我的灵魂到底会什么会跑出来？”埃德不安地摸索着自己的身体：“不会什么时候又来一次吧？” 虽然是很难得的经历，他也不想再经历一次了。 “你的灵魂之中充满了力量……连你自己也没有察觉到的力量，而你的身体还没有学会容纳，只需要一点外力，就很容易分离。”圣者叹着气，“斯科特并不是有意的，但他的确差点害死了你。” “斯科特……”埃德犹犹豫豫地问，“你知道他生了什么事吗？” “……他选择了一条太过艰难的路，而我已经帮不了他什么。”圣者的眼中流露出一丝悲哀。 “可你是圣者啊。”埃德天真地睁大了眼睛，“人们都说圣者如神一般无所不能。” “我也不过是个人类，你知道的，埃德。” 埃德挠挠头：“我们真的见过面吗？因为我真的一点也想不起来。除了在做梦的时候……可我梦里的你……” 他用手比划到腰间。梦里那个小女孩大概也就这么高吧…… “那其实不是我……至少不全是。”圣者微笑着，“我忘了，半精灵拿走了你的记忆……那或许是为你好，但我从来不觉得‘遗忘’是前行所必须的。唯有‘记得’，才能学会接受，和选择……” 埃德怔怔地看着她，眼前却忽然有雪花飘落。 .(未完待续。) 第二百七十九章 失落的记忆 埃德呆呆地站在一片皑皑白雪之中。????? ¤八№?一小¤說?網ｗ、ｗ-ｗ、．`８-１-ｚ-ｗ`．ｃｏｍ 狭窄的山路，连绵的群山和森林，都完完全全被白雪所覆盖，周围寂静无人，也没有一点声音。 雪花落到了他的睫毛上。春天降临之后突然又下起雪也不是不可能的，如果是暴风雪，眨眼间就能像这样把整个世界变成一片雪白，可是……人呢？ 他茫然地向后看看，又向前看看，他能分辨得出这就是他们撞上拜厄和他的雇佣兵们的地方，可是…… 人呢？！ 雪地上只有他自己的脚印，甚至连一点打斗过的痕迹都看不出。 他还记得自己缩在那个岩缝里，他记得娜里亚似乎受了伤…… 然后一眨眼，就只见铺天盖地的白雪，在月光下冷冷地闪耀着。 做梦吗？——又做梦？ 不管是哪个神，不管是为了什么，这可真是够了…… 埃德蹲下来，拿手指在雪地上戳了个洞。 他能感觉到冷——他能感觉到积雪独特的触感，他能感觉到指尖因为寒冷而微微的刺痛…… 不是梦。 埃德心不在焉地把冻痛的手指含到了嘴里，他的脑子也像是被冻住了，完全想不出任何东西。 或者他只是不敢去想……不敢去想他是不是一个人被留在了这里 不会的！伊斯和娜里亚不会把他扔下，诺威不会，泰丝不会，阿坎不会，艾伦也不会…… 那么或者更糟。所有人都已经死去，而他不知怎么，一个人活了下来。 他一定是忘了什么……人会在什么时候选择彻底的遗忘？无论生了什么事，那一定是他完全不能接受的。 埃德一屁股坐在了雪地上，怔怔地盯着雪地上那个被他戳出的洞。¤ ?网 卍 ｗ-ｗ、ｗ`．-８`１、ｚ、ｗ、．`ｃ`ｏ-ｍ 雪花不紧不慢地飘着，很快，那个小洞便完全被掩盖，再没有一点痕迹。 埃德猛地跳了起来，放声大叫：“伊斯！娜里亚！艾伦！……” 他近乎疯狂地叫着每一个人的名字，听着它们在山中一遍遍回响，却没有一点回应。 “伊斯！——” 最后他终于丢脸地哭了出来，紧握着伊斯宣称“是我的”，却始终没再拿回去的手杖，开始在雪地上没命地狂奔。 他抽抽噎噎，眼泪冻结在脸上，这样子看起来绝对蠢死了，可是……没人会看到。 没人看着他。 无尽的恐慌终于以灭顶之势席卷而来，它追上了他，淹没了他……或许终究会将他溺死其中。 脚下一滑，埃德整个人扑倒在雪地上，依旧紧紧地握着那根手杖，呆呆地脸朝下趴了半天，又挣扎着爬起来。 他不知道要去哪儿，他不知道要怎么办，他还不如死了的好……但他总不能一直这么趴在这里啊…… 埃德?辛格尔，看看你一个人能走多远——在银牙矮人的矿坑里，精灵曾这么对他说…… 可如果真的只剩下他一个人，他根本连走都不想走。 但他终究还是咬着牙爬了起来。 他至少该弄清楚到底生了什么事。哪怕真的所有人都死了……谁杀了他们，拜厄？莉迪亚？某个神？……无论是谁，他会报仇，他会的…… 他抽着鼻子，在心里对自己着誓，埋头向前——或者该向后？没有艾伦，他根本不知道前面的路要怎么走。 没过多久他又摔了一跤，那让他泄气的又在雪地上趴了半天，直到听见雪地上那一阵细碎的脚步声，才惊喜地猛抬起头来。 “娜里亚？……” 但来者并不是他期待中的人……他本该听得出那不是她的脚步…… 他不其然地对上了另一个人的双眼。网 ? ｗ、ｗ、ｗ、．`８-１-ｚｗ．ｃｏｍ 明亮的蓝色双眼，犹如斯塔内斯特尔的湖面，沉静中却还透出几分稚气，好奇地盯着他看。 埃德呆滞的目光向上移——这个不知从哪里钻出来，蹲在他面前的俏丽女孩，脸颊红润，鼻梁挺直，眼角微微上挑，最引人注目的却是那一头雪白的长，在头顶扎成一个高高的马尾。 “……我见过你。”他神情恍惚地开口，依稀想起自己好像对精灵说过同样的话。 听起来活像是某种蹩脚的搭讪，但他的确见过她。 不止一次，他在梦里见过她，白蓝眼……但比眼前的女孩还要更小一些，皮肤更光洁，眼神更温柔…… “你跟第一次见面的女孩都是这么说话的吗？”女孩嗤嗤地笑着，向他伸出一只手。 埃德抓住那只手，爬了起来。 女孩的手指细长有力，手心却出乎意料地粗糙，感觉有点像娜里亚握剑的手。 “我见过你！”他肯定地重复。 “或许吧。”女孩无所谓似地耸耸肩，“你这是要去哪儿啊？你干嘛要跑到这里来？看你像个贵族的少爷，可不该一个人往这样的深山里钻。像你这么摔啊摔的，摔到明年春天都走不出森林呢。不是我要吓你，这附近的林子里还有地精哦，运气好的话说不定还会撞上巨魔，你见过巨魔吗？它们长得可难看啦……” 女孩说话很快，但吐字清晰，听起来就像一阵铃声响个不停。 “我也……不知道。”埃德完全不知道该怎么回答，而且听起来似乎也根本不用他回答。 女孩看他的眼神充满了同情，像是在看一个十足的傻瓜。 “你有……看到我的同伴们吗？”埃德怀着一丝微弱的希望问道，“一个金的精灵，一个红头的小个子女孩，还有一个金的年轻人，一个大个子，一个有卷卷黑头的女孩儿，一个瘸了条腿的老人……” 他声音在女孩越来越同情的目光中低了下去。 她大概觉得他是个疯子或者傻瓜？既然如此…… “或者，你又没有见到过一条龙？一条冰龙，白色的，头有这么大。”他用手比划着。 女孩咯咯地笑了起来。 “你真有趣！”她说。 意思大概就是……没见过。 埃德沮丧地放下了手。 “不管你要去哪儿，找什么人，天这么黑，又这么冷，你最好还是先跟我回家吧，不然你准会冻死在路上，或者被什么野兽吃掉……嘿，你还拿着根手杖呢，难道你是个法师？” 女孩像是这才注意到他一直紧握的橡木手杖。 埃德摇摇头。他连牧师都不算了啊…… “来吧来吧。”女孩没再多问，向他招招手，也不等他回答便自顾自地转身向前走去，埃德只好跟上。 “我叫埃德。”走出几步他才想起来，还没有介绍过自己，“埃德?辛格尔。你呢？” “你不是见过我吗？”女孩头也不回，随口取笑着。 那大概是不想告诉他的意思。 埃德识趣地闭上嘴，没过多久又忍不住开口：“你家在附近吗？你怎么会跑到这里来？” 女孩回身看了他一眼，似乎若有所思。 “我听到一个声音。”她说，“我听见有人告诉我，让我来这里……她说有人需要我的帮助。唔，她好像总是对的。” 这绝对是埃德没有料到的回答。 “她？”他呆呆地重复。 “也可能是‘他’？”女孩歪了歪头，“我也不知道，可我觉得那是个女人。” 埃德伸手抓住了吊在胸前的小盒子——即使碎为齑粉，他也还是带着它，那个“选择了他”的倒霉的水晶球……尼娥的选择。 女孩继续向前走去，高高的马尾在身后甩来甩去，少见的白光滑而明亮，在月光下犹如银丝。 ——“她天生白。” “费利西蒂……”那个名字从埃德的双唇间滑了出来，“你叫费利西蒂？” “啊……说不定我们真的见过呢。”女孩轻声笑着，有些诧异，但没有否认。 埃德闭上了嘴，茫然地跟着她，脑子里一片混乱。 如果走在他前面的女孩真是水神的圣者费利西蒂……她怎么可能如此年轻！！ 他这到底是……跑到了什么地方啊？ “请问……”他小心翼翼地开口问出一个傻问题，“这里到底是哪儿？” 就算费利西蒂告诉他，“这是在你的梦里。”他也不会觉得奇怪……不，那才能解释他面对的这一团莫名其妙吧！ 女孩却给了他一个太正常不过的答案：“村里的人叫这里北山，或者艾维尔山，再往前不远是碎音山谷。这里已经是鲁特格尔的境内啦，听你的口音是比这里更靠南的人嘛，维萨还是卡尔纳克？如果你连这里是哪儿都不知道，又是怎么跑到这里来的？啊，对，我忘了，你还有同伴的……” 听起来，就算埃德一句话不说，她也能自己一刻不停地说下去。水神的圣者年轻时原来是这么个像泰丝一样多嘴多舌的小姑娘吗？或者这只是另一个名叫费利西蒂又天生一头白的女孩？甚至可能是费利西蒂的后代，一样有着能与尼娥沟通的能力？ 埃德说不清自己希望真相是前者还是后者……无论哪一种情形，似乎都意味着更大的麻烦。 他也知道自己真正该问的问题——“现在是哪一年？” 但他默默地跟在费利西蒂身后，茫然地盯着她甩来甩去的马尾，犹豫了又犹豫，却始终鼓不起勇气，问出那句话来。 .(未完待续。) 第二百八十章 遥远时空中 总会有办法的！ 埃德蹲坐在壁炉前的椅子上，努力让自己振作起来。卐卍 ? 八一小說網ｗ`ｗ`ｗ`．-８`１-ｚ、ｗ-．ｃｏｍ 事到如今，迟钝如他也能察觉到，事有蹊跷。看着费利西蒂——比他都还要小的费利西蒂忙忙碌碌的背影，他的脑子里盘旋着无数的问题，却一个也问不出来。 他听诺威讲过多重宇宙的故事……他知道人类与精灵所生存的这个世界并不是诸神创造的唯一的世界，但眼下的情形，更像是他跑到了另一个时间。 一个他不该存在的时间…… 目光无意识地在小小的木屋中打转。费利西蒂的家在离他之前待的地方颇有一段距离的山坳里，小小的村落在黑夜中静寂无声，像是根本无人居住。但木屋里是温暖而舒适的，收拾得相当随意，却也不算十分杂乱。墙上挂着武器和动物的毛皮，火炉上炖着香喷喷的不知道什么动物的肉，费利西蒂正一边哼着歌儿一边马马虎虎地将一颗芜菁切成大小不一奇形怪状的块儿往锅里扔，要是让娜里亚看见绝对会一把夺过刀掳起袖子自己动手…… 不，娜里亚最讨厌芜菁，她会毫不犹豫地打开窗子把那玩意儿通通扔出去。 ——他可能永远都再也见不到娜里亚。 这个突然跳进他脑子里的念头让他立刻又开始沮丧。 费利西蒂回过头时，看见的便是那个黑的年轻人抱着腿像个小孩子一样把自己缩成一团，下巴搁在膝盖上，没精打采，可怜兮兮。 女孩舔了舔木勺上的汤汁，考虑着要拿这个家伙怎么办。一路上她几乎挖出了埃德所有的秘密，她知道他正跟朋友一起返回他的家——克利瑟斯堡。他大概不知道自己的家已经被敌人攻破，他的亲人要么死了要么逃了……据说一直到最后都无人投降，藏身于城堡的老王后一把火烧掉了整个城堡。 克利瑟斯王朝已彻底覆灭。? 八?一中文卐¤网 ｗ-ｗ`ｗ、．-８、１ｚｗ．ｃｏｍ他的“朋友”们大概也不会再回来找他。 落难的小王子啊……还有点傻。 女孩歪着头，稍稍有些头痛。 原本被埃德握在手里的黑色粗陶杯不知不觉间滑落，啪地一声在地上摔成了几片，被那声音惊醒的埃德差了跳了起来。他看看地面上的碎陶片，迅涨红了脸，抬头对费利西蒂露出一个难为情的笑容。 ——还挺可爱的。 女孩点点头，拿定了主意。她得告诉这个摸不清状况的“小王子”，他已经没有家可以回去了，他得从此隐姓埋名，四处躲藏。那日子当然不会好过，但也总比他这么傻傻的跑回去找死，或者被人当成复国的旗帜要好得多。这里是鲁特格尔的边境，目前还算安全，可是再往南走，很容易就会碰上搜捕逃犯的、已经效忠于新王朝的士兵，而眼前这家伙，大概连“掩饰身份”都完全不会。 但当她郑重其事地把一切都告诉了埃德，那个年轻人眼中露出的却不是她意料中愤怒，悲伤，或惊恐——“惊”倒是有的，剩下的，更多的却是“呆”。 呆若木鸡了好一阵儿，埃德忽然深深地吸了一口气，正襟危坐，露出从见面以来他最严肃的神情，一本正经地开口：“我知道这听起来会很奇怪，可我誓，我所说的每一句话都是真的……” . “我姓辛格尔，不是克利瑟斯，我也不是什么王子……我的母亲是克利瑟斯家族的瓦拉，我知道，她的曾曾曾曾曾……祖父，曾经是这个国家上一个王朝的统治者，可是，那已经是二百多年前的事了……” 埃德努力让他的语气听起来更加可信，这种时候他真希望自己能有伊斯变成龙之后那低沉的声线……他原本不打算跟费利西蒂说这些——老实说，他自己都没弄清楚状况，但听到那些遥远的传说居然是正在生的事实，他终于能确认，他是真的跑到了几百年前。网 ｗ、ｗ、ｗ、．-８`１`ｚ`ｗ`．、ｃｏｍ而面前这个才十几岁的少女，将来有一天会成为水神的圣者……也许她会相信他也说不定？也许她会知道他要怎样才能回去呢？尼娥让她来帮助他的不是吗？ 他以为费利西蒂多少会有些惊讶——她的确有，但转瞬间就一副恍然大悟的神情，开心地一拍手：“我知道啦！你是另一个时间的旅人嘛！” “……‘另一个’？！”埃德这次是真的直接从椅子上跳了起来，“还有一个吗？他是谁？他在哪儿？他知不知道要怎么才能回去？……” “别急，别急！”费利西蒂安抚似的轻拍他的头，“的确有另一个，村里的老人说他能自由地在不同的时间里来来去去……但他可不是像我这么亲切的好人。那个半精灵啊，头差不多跟我一样白，虽然长得挺好看的，但总是冷冰冰一脸不高兴，也不允许任何人接近他住的地方……” 埃德傻呵呵地笑了起来，那笑容在女孩的说话声中越来越大。 “我认识他！”他大声宣布，“虽然他现在可能还不认识我……但我认识他欸！” 女孩好奇地盯着他看：“……你怎么什么人都认识？” 埃德得意地嘿嘿笑：“凯勒布瑞恩……他叫凯勒布瑞恩，是不是？” . 凯勒布瑞恩住在离村落很远的的一个小溪谷里，没有外人可以进入。费利西蒂对这一点相当不满。 “那个地方的溪水里有一种鱼，虽然长不大，但是可好吃啦！小时候父亲总是带我去抓鱼，可自从那个半精灵把那里当成自己的地盘，我们就再也进不去了……” 凯勒布瑞恩大概是在溪谷附近设置了某种屏障。费利西蒂相当肯定地指着眼前的山峰说这里就是入口……却根本找不到任何可以进入的地方。 他们在周围绕了好几个圈也进不去，最后埃德干脆放声大叫：“凯勒布瑞恩！是我！埃德?辛格尔！我知道你也许不认识我，可我认识你啊！在离现在很久很久很久的以后……你救过我，半精灵！拜托，再帮我一次！……” 他喊得嗓子都哑了，周围却依旧没有半点动静。 “也许他不在家？”费利西蒂猜测着。 埃德有点丧气，却还是不死心地吼着：“凯伦！！——” 他还记得斯科特是这么叫半精灵的，虽然他觉得那像是个女孩的名字…… 费利西蒂猛地一把抓住了他，开心地跳着：“就告诉你这里是入口嘛！我从来不会记错的！” 原本严严实实挡在前面的山峰突然间消失不见，一条被林木和山岩包围的小路静静地出现在他们面前。 沿着小路走进去不久，就能听见淙淙的流水声——溪谷中像是另一个不同的季节，草木葱茏，满地野花，只是寂无人声，也看不见任何像是房屋的东西。 “凯勒布瑞恩？”埃德试探着呼唤，“你在这里吗？” “埃德……辛格尔。”低沉的声音在他身后响起。 “喂！能别这么鬼鬼祟祟的吗？”费利西蒂不满地叫着，被突然出现的半精灵小小地吓了一跳。 埃德回过身，万分高兴的现眼前的半精灵就像他记忆中一样……像个飘荡在世上的鬼魂。 或者说，更像个鬼魂了。阳光绝对穿透了他的身体！他在几百年前就已经是这幅鬼样子了吗？…… “你怎么会在这里？”那灰白的鬼魂对走神的埃德皱着眉。 埃德怔了一怔才反应过来。 “你认识我！！！” 他大叫着，几乎喜极而泣，跳过去想要紧紧拥抱那个冷冰冰的家伙，在对方一脸厌恶地往后退的时候才突然想起，凯勒布瑞恩相当讨厌有人碰触到他的身体。 很有可能他一被人碰到就会消失？ “你认识我！！”埃德立刻缩了回来，但还是无法控制地重复着，咧着嘴傻笑个不停。 他乡遇故知……也不会像他这么高兴了！ “够了。”凯勒布瑞恩看起来可一点也不高兴，“你又做了什么傻事？” “我什么也没有做啊！”埃德委屈地分辨，“我们在回家的路上遇到了拜厄和他的雇佣兵，打起来的时候我躲在一个树洞里，不知怎么就……”他一摊手，“在这里了。” “ ‘什么也没做’？”半精灵冷冷地反问。 埃德在他比冰龙吐息还要冷的目光里打了个哆嗦，开始拼命回想：“他们打成一团，我却什么忙也帮不上，伊斯受了伤，娜里亚也受了伤……我不该让他们受伤的……” 然后……他做了什么？ ——他好像是做了什么，但他一点也想不起来了。 凯勒布瑞恩轻轻叹了口气，脸上有一丝恼怒：“为什么克利瑟斯家的人都这么爱惹麻烦。” 埃德很想说他是辛格尔家的人……话到嘴边又明智地咽了下去。 “你知道该怎么办对吗？”他满怀希望地问，“你知道怎么才能让我回去？” “我的确知道。”半精灵看着他的眼神里像是有一丝同情，“可你要想清楚，埃德……你愿意为此付出怎样的代价？” .(未完待续。) 第二百八十一章 时间的旅人 斯科特曾经说过，凯勒布瑞恩从不解释什么。? § ◎八№一?中文?网 ｗ、ｗ-ｗ-．８１ｚｗ．ｃｏｍ那张冷得不似活人的面孔，让埃德这样厚脸皮的家伙，每一次见到他都想要退避三舍。但这一次，半精灵牧师却以让埃德有些受宠若惊的耐心，仔仔细细地向他解释着时光之河的奥秘。 时间，是出诸神之上的存在，它不会被创造，也无法被消灭，它的规则即便是众神也只能遵循——那是远比诸界中一切魔法都要精密而冷酷的规则，一点点细微的波动，都足以改变整个世界……那让诸神也成为时光之河最忠实的守护者，任何妄图在其中做出任何改变的人，都会付出他完全无法预料的代价，哪怕只是想要回到自己原本的位置—— “你是说有人改变了时间？”埃德愣愣地插嘴，“谁？某个法师吗？他干嘛要把我弄到这里来？还是说……”想到最糟的可能，他不由自主地提高了声音，“他把其他人也弄到其他时间里了吗？！” 再怎么好运也不可能每个世界里都有一个费利西蒂和一个凯勒布瑞恩等着帮忙……其他人要怎么办！ 埃德顿时愁眉不展。凯勒布瑞恩一声不响地瞪着他，目光阴沉。 “……我想他是在说，你不知怎么改变了时间，才会让自己跑到这里来。”费利西蒂好心地提醒他。才不过十几岁的少女虽然听得兴致勃勃，却也没有瞠目结舌，或者把眼前的人都当成疯子，反而自然而然地像是接受了一切。 “那不可能！”埃德断然否认，“我什么力量都没有了！我也一点都不记得我有做过什么！” “不记得，并不等于没做过。”半精灵淡淡地说，“你记得的最后一件事是什么？” 最后一件事…… 埃德想起月光下娜里亚腰间晕开的血迹，瞬间一阵晕眩。 “我说过了啊。娜里亚受伤了……伊斯也受伤了……”他喃喃低语，“所有人都在战斗，我却什么忙也帮不上……” 忧虑，焦急，自责，和深深的无力感……他讨厌那样无用的自己，就像在卢埃林的斗兽场里，眼睁睁看着博雷纳死去时一样。◎ ?八?一中?文网№ №№? ｗ`ｗ、ｗ、．-８、１ｚｗ．ｃｏｍ 但他不觉得奇迹会再一次降临在他身上。 “那么，你想做什么？”半精灵的声音传入他耳中，柔和又飘渺，说不出的好听。 “我想要……” 想要改变他无力挽回的一切，想要让他的朋友毫无伤。 “我的确是想……可是，我根本做不到啊……”埃德的手不自觉地抓住了胸前的吊坠——他的力量之源，已经毁在他手里，有什么样的神，会仁慈……或盲目到再给他一次机会？ “但你的确‘想’了，不是吗？”半精灵的唇边几乎有了一丝笑意，却带着苦涩与悲悯，“你知道诸神如何创造万物？” 他冰冷的手指轻点埃德的额头，让埃德忍不住打了个哆嗦，“他们‘想’。” “可我只是个普通的人类，‘想’只会让我看起来像是个在呆的傻瓜！” 埃德大声反驳，心底有一股不知从何而来的怒气。 “如果你只会这样否认自己，就只能永远留在这里。”半精灵意外地没有生气，只是这样平静地告诉他。 埃德呆住了。 他当然不能留在这里……他会再也见不到娜里亚和伊斯，即便他老死在这个世界，都甚至连自己的母亲也不可能见到……他倒是大概能找到诺威，但诺威如今只是个未成年的精灵，他也根本不认识他啊…… 他们相处的时光，所经历的一切，他一点也不想放弃……他才不要留在这里！ “那如果……我承认呢？”埃德吞吞吐吐，没骨气地改口问道，“只要我承认……只要我‘想’回去就可以回去了吗？” “如果你的愿望足够强烈……是的，我可以教你如何回到原本的时间里。?八一小說網ｗ-ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ”半精灵回答，“但你要知道，那对时光之河而言，也同样是一种改变……和干扰，你永远不知道会在什么时候，得为此而付出怎样的代价，那可能是你无法承受的……” “我要回去！”埃德斩钉截铁地打断了他，“以后的事以后再说嘛，总会有办法的！” 总会有办法的…… 凯勒布瑞恩静静地看着眼前这不知算是乐观还是愚蠢的年轻人。曾几何时，他也如此自负地告诉过自己，他也曾以为，总有办法从这可怕的漩涡中逃脱，却终究是越陷越深。他漫长的生命有多少消耗在这无益的挣扎里？茫然徘徊于无数不同的世界，面对一个又一个因为自己的任性而导致的悲剧……到现在，他几乎已经放弃。 但眼前的这个人……或许拥有更多的可能。 或许他出现在这里，出现在他疲惫而绝望地等待死亡带给他最后的平静之时……并不是没有意义的。 “那么……就回去吧。” 他伸手抚向埃德的肩头，以埃德从未听过的温柔语调，呢喃低语。 . 流水之声连绵不绝，温柔如细语。埃德低着头，脑海中一片茫然。 那失而复得的记忆，感觉如此奇怪。他似乎身在其中，又仿佛置身其外，他本不该知道——但此刻，他却十分清楚，凯勒布瑞恩用自己的力量帮助了他，尽管那或许会让他自己付出更大的代价…… 他甚至似乎能透过半精灵的眼睛看到他自己。那么天真，那么无知……却又无知得令人羡慕。 凯勒布瑞恩拿走了他的记忆——完全没有征求他的同意。这让埃德多少有点不满，但他却又明白，半精灵不过是不想让埃德像他自己一样，被卷入时光的漩涡，永远无法逃离。 “时间的旅人”——听起来如此神秘而令人向往，仿佛能够摆脱时间的束缚，在整个宇宙中自由来去，事实上却不过是时间的囚徒……没人知道其中隐藏了多少痛苦与无奈。 但埃德知道……他能感觉得到。他怀疑费利西蒂交还给他的已经不止是他原本的记忆，那其中不知是有意还是无意地渗入了许多属于凯勒布瑞恩的东西。 他抬起头看着圣者的幻影，看着那张慈祥的、满是皱纹的面孔，恍惚间却仿佛看到那个年轻俏丽的女孩儿，梳着高高的马尾，走动时总在身后甩来甩去…… “我就说我认识你的。”他轻声开口，眼前却不由自主地模糊一片。 他从不曾如此清晰地认识到，时间能如此残酷。对他而言不过是眨眼之间……却已经是数百年匆匆而过。数百年前那个帮过他的女孩，他甚至都还没有来得及对她说一声谢谢，数百年后……她又救了他一次。 或许不止一次。 埃德狠狠地擦掉即将漫出眼眶的泪水。 早知如此……他该在那个时间里多待一会儿的，至少，多认识一点那个还没有成为圣者的圣者。也许他们能成为朋友……也许他能改变些什么…… “你不能。”死去的圣者叹息着，脸上却依然带着微笑。 “我不想说什么命中注定，或者神的旨意什么的。所有这一切，无论是对是错，是好是是坏，都是我们所有人的选择带来的结果。你不能因为那不合你的心意便想要重新来过——即便你拥有那种力量。你无法预知有多少人会因此被卷入混乱之中，而他们根本无力反抗……这是不公平的。” 埃德垂头不语。 他知道费利西蒂说得一点都没错，而他也已经不止一次地犯下同样的错误。他只是不知道……自己为什么还能被原谅。 “你并不像自己以为的那么一无是处，埃德?辛格尔……真希望我还有足够的时间，能让你明白。” 费利西蒂声音中的无奈让埃德突然间被恐慌所包围。 “你要……离开了吗？”他慌乱地问道，甚至伸出手，徒劳地想要抓住那一片幻影，却只能抓住流水，而它们轻易从他指间溜走，“我还什么都不知道……我还有好多想要问你……” 他总觉得，他不能就这么放手，不能就这么让费利西蒂离开……她到底在哪里？她为什么要以这样的方式出现？他还能再见到她吗？…… “我曾经努力想要告诉你一切，事实证明那不是什么好主意。”费利西蒂的唇边勾起一丝苦笑，“太过心急反而适得其反……就算活了几百年，我也还是个没什么耐心的女人呢。” 那几次尝试，除了让埃德差点精神崩溃之外，还真是一点用处都没有，反而耗费了她不少的精力，让很多事情都变得更加麻烦。 她该更淡定一些的……但明知自己死期将近，而这个世界却被笼罩在巨大的阴影之中，“心平气和”大概是只有拥有近乎无限的时间的神才能做到的事。 她的确还有太多东西想要教给埃德……这小家伙甚至连法术都还没学会几个……没有多少人能帮他…… 埃德可怜巴巴地看着她，像某种知道自己就要被人抛弃的小动物。 ——实在是很难让人放心啊……却还是不得不放手。 “找到你自己的路，埃德。” 圣者最后的声音，随风而逝。 “相信你自己。” .(未完待续。) 第二百八十二章 现在，我们回家 黑色大门再次打开。卐 ?卐?八一小§卍??說網ｗ`ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ看见埃德神情恍惚的面孔，艾伦终于松了一口气，这才感觉到浑身酸软无力，连胸口被斯科特治好的伤都似乎又开始隐隐作痛。 他真的已经不适合这种太过精彩的冒险生涯了。 “你见到了圣者？她跟你说了什么？她还好吗？”菲利?泽里炯炯的目光几乎要在埃德身上烧出两个洞来。他丝毫不掩饰他的嫉妒——已经有近半年的时间，除了肖恩?佛雷切之外，没有一个牧师或圣骑士能见到费利西蒂，而这个傻乎乎的小子却居然能如此幸运……也许他能得到那颗水晶球，真的并不是纯粹的“碰巧”而已。 看着菲利的目光落在自己胸前，埃德不由自主地有点紧张。精灵细心地把剩下的碎片全部装了回去，但那毕竟已经是碎片……如果菲利知道了这个，说不定会把他剁成泥。 但更让他紧张的却是那个一声不响，整个人藏在盔甲里的家伙。那冷冰冰的视线里几乎带着杀气，让他简直想要躲进身后的墙壁里。 艾伦咳嗽一声，清了清嗓子。 “请务必代我向圣者转达我的谢意，佛雷切大人。相信辛格尔夫人也会亲自前来……” “没有必要。”肖恩冷冷地打断了他，“你们可以走了。” “……我们……全部吗？”艾伦小心地确认——包括外面那条龙？ “你们全部。” 再没有一句废话，肖恩大踏步地离开，扔下三个男人，带着各自的疑惑，面面相觑。 “……你们还是尽快把伊斯带走吧。”最后还是菲利叹了一口气，先开口道，“无论它是否邪恶，属于水神的圣地不是一条龙该待的地方。” “所以，你们再也不会追杀他了吗？”埃德满怀希望地问。 “如果它没有再把神殿撞出一个洞，或者做了其他什么不该做的事，我想应该不会。”菲利一脸头痛的样子，“不过大概用不着我提醒你们，想杀它的可从来都不止是圣骑士。八一中№文网 ｗ、ｗ`ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ” 埃德忧伤地点点头。路上的遭遇还记忆犹新，除了一心复仇的拜厄，想要获得“屠龙者”的荣誉和巨龙的宝藏的冒险者，只会继续络绎不绝地扑过来，尽管伊斯真的连一枚金币也没有……谁会相信呢？ “……所以，你真的见到圣者了？”菲利不死心地把话题又绕了回来。 埃德不知道那算不算真的“见到”……但看着菲利殷切的目光，他只好再次点头。 菲利喃喃地嘟哝了句什么，似乎颇有些不满。他回头盯着那扇在埃德出来之后便迅关闭的大门，神情复杂。在埃德以为他要不管不顾地推门而入的时候，他却又猛地掉头离开。 埃德无法否认他也有同样的冲动，想要再次见到费利西蒂。但不知为何，他十分清楚，即使身后那扇门再次为他而开，费利西蒂也已经不在其中。 . 远远看见门外灿烂的阳光下，并肩坐在喷泉旁的伊斯和娜里亚，埃德沉重的脚步忽地轻松起来。 他情不自禁地咧开嘴，高高地挥起双臂，跑向他的朋友们。 虽然这一路上的确有太多意料之外的遭遇，但一切都是值得的——他们回家了，一起！ 周围的圣骑士正在撤离，但依旧有人不停回头好奇地张望。埃德不知道今天生的事会以怎样的方式传播开来——他该想办法让一切向好的方向展才行。 但现在……他只想回家。 “也许我该离开。”伊斯有些犹豫地说，“就像之前计划的，回远志谷……” 事情远比他意料中要顺利得多，反而让他更加不安，总觉得有什么难以预料的危险隐藏在平静之后。 “你的确不能久待，这里并不安全，很快会有怀着各种目的的人闻讯而来。”艾伦无视女儿气冲冲的目光，实言相告，“但至少，你可以在克利瑟斯堡待上一两晚。◎◎ 八◎一中文网 ｗ-ｗ`ｗ`．`８、１-ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏｍ我想辛格尔夫人也很想再见你一面。如果可以……由你来告诉他斯科特还活着，或许更好。” 娜里亚不太高兴。她更想回到自己的家中——但克利瑟斯堡显然比毫无防备的林间村落更安全一些，她无法否认这一点。 “走嘛！走嘛！我们回家！” 埃德兴奋得就像个孩子，不停地跳来跳去，急不可耐。娜里亚瞪他一眼，终于无奈地一笑：“我去看看能不能弄到几匹马。” “有什么必要？”伊斯不解地问，“一眨眼我就能飞到克利瑟斯。” “那里的人曾经被你吓得够呛，你是想再吓他们一次吗？”艾伦也觉得他们最好还是再低调一点。 伊斯有些尴尬地红了脸，埃德跃跃欲试的神情却表示，他觉得这是个好主意。 “有什么比我们骑着龙回到城堡更好地消除他们的恐惧的办法呢？”他说，两眼闪闪光。 而有时候，埃德?辛格尔也是很有说服力的。 . 迎着初春的阳光，冰龙伸展双翼，乘着气流滑向那屹立在峭壁之上的古老城堡。 几年之前，它曾经顺着同样的路线，向北而去……那时的心情与现在如此不同。 它还记得那些愤怒与伤痛，记得那想要怒吼着摧毁一切的冲动，记得只想在孤独中长眠的寂寞……如果埃德和娜里亚没有找到它，它现在会变成怎样？ 它根本不愿去想象。 远远地它就能看见城堡中的人停下脚步，对着它的方向指指点点，然后开始惊慌地四散奔逃——艾伦说得没错，它的确是把他们吓得够呛。 怀着一丝愧疚，它在城堡的上方盘旋着，想要找到一个更空旷无人的位置落下来，但那大概适得其反。 “就落在院子里嘛，大门的前面！”埃德大声建议。他倒是希望有更多人看见他从一条冰龙的脖子上跳下来。 伊斯听懂了。 它有些无语地落向地面，尽量轻巧且小心地不碰坏任何东西。克利瑟斯城堡的院子很大，但对一条龙来说还是狭窄了些，而且，它有些得意地现，自己的身体好像在不知不觉中又长大了一圈。 在地面上一片鸡飞狗跳人仰马翻的“迎接”之中，白色巨龙优雅地落在了城墙之内的前院里，垂下了脖子。 所有惊恐的面容，一瞬间在愕然中冻结。埃德?辛格尔，“外出经商”的城堡的小主人，带着一脸得意到蠢的笑容，欢快地从那可怕的巨龙的脖子上跳了下来。 “我回来啦！！”他振臂高呼，仿佛什么得胜而归的英雄。 娜里亚无奈又好笑地翻个白眼，扶着父亲滑了下去。 伟大的英雄在看见瓦拉?辛格尔的那一刻变回了想家的孩子。 “母亲！” 埃德随手扯掉了沉重的斗篷，连蹦带跳地窜上台阶，扑向那个匆匆奔出门外，再也没有平常那从容不迫的风度的妇人。 瓦拉一把抱住了自己的儿子。眼泪在笑容绽放的一瞬间滑落，哽咽着说不出一句话来， 她不该如此失态，所有人都在看着呢……随他们去看吧！她的埃德终于又回到了她的怀抱。每一个夜晚她都在后悔放他离开，她都不知道自己是如何度过了那些得不到任何音讯的日子，她曾经迁怒于艾伦，娜里亚，伊斯甚至斯科特…… 而现在，一切不安与怨恨眨眼间烟消云散。 埃德不可避免地黑了，但看起来健康又结实——以及，见鬼地得意洋洋。 “我找到他了！”她那不省心的儿子指给她看院子里那条端端正正地蹲坐着，只有尾尖似乎有些不安地甩来甩去的巨龙，“我找到伊斯了！就告诉你我们一定能找到他的嘛！” 这倒的确是意料之外……照她和艾伦原本的计划，他们本该连那条龙的影子都见不到的。 瓦拉觉得她多少该称赞儿子两句，但看看他现在的样子，即使不夸他，他的尾巴也已经直竖到天上去了。 所以她只是扔给儿子一个嗔怪的眼神，小心地擦干眼角的泪水，迎向台阶下被无视的客人。 “艾伦?卡沃……我不知道该如何表达我的感激，你带回我的儿子，就像你承诺的那样，毫无伤。” 她伸出双臂像拥抱亲人一般拥抱娜里亚和那白的老人。 “我怀疑他们事实上根本不用我帮忙也能平安归来，夫人。”艾伦如释重负地微笑着，“你该为你的儿子骄傲。” “哦，我当然为他骄傲，但现在可不能告诉他。”瓦拉在他耳边带笑低语，然后一手抚在胸口，稍稍镇定了一下，才迈着优雅平稳的步子，走向他身后的巨龙。 它似乎比她记忆中更大了……那硕大的头颅，锋利的尖角，和那双金黄色的眼睛，依然会令她感到恐惧。 但这是她儿子跋涉千里也要找回的朋友，是斯科特养大的孩子。 她鼓起勇气，伸手想要触摸它的头，却似乎是不够高…… 白色巨龙微微低头，冰冷的鳞片轻触她的手心，又唯恐冻伤她似的缩了回去。 感觉……如此不可思议。 带着讶然和惊喜的笑容顺着瓦拉眼角的皱纹延伸。她看着那传说中邪恶而可怕的怪物在一阵柔和的白光中变回纤细高挑，一头金的年轻人，熟悉的浅蓝色双眼安静又无辜，显出几分慌乱。 “欢迎回家，伊斯。”她微笑着开口，轻轻拥抱那个有些不知所措的孩子，感觉到他的身体在一瞬间绷紧，又渐渐放松。 “谢谢……”那并非人类，却拥有“克利瑟斯”之名的年轻人嗫嚅着，终于露出一丝笑容，抬头凝望那古老的城堡。 ——他回家了。 .(未完待续。) 第二百八十三章 夜谈 无声的脚步落在冰冷的台阶上，黑暗之中，沉默的访客几乎能听见古老的石壁间传来喁喁低语，一如他童年时曾听到的那样。网 ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 小时候他曾好奇地钻遍每个角落，想要找到幻想中那个因为害羞而总是隐藏在暗处的“朋友”；他曾经熟悉这个城堡的每一块石头，知道它的每一个故事……但当童年在一场突如其来的灾难中逝去，那些记忆也仿佛随之埋葬。 如今他走在织着繁复花纹，来自遥远异国的地毯上，回忆中唯一清晰的画面，似乎只剩下了那个喜欢光着脚在走廊上奔跑的孩子。 他在某个房间的门前停下脚步，伸手握上门把又缩了回去——他并不需要开门。 房间里的壁炉中，温暖的火焰在跳动着。城堡如今那体贴周到的女主人并不知道，今晚睡在这个房间里的人从不需要这样的温暖。 他小心地靠近床边。床上的年轻人像从前一样，几乎把被子完全踢到了床下，额角还隐隐有些出汗。 他下意识地伸出手，年轻人的睫毛却突然微微颤动。 . 伊斯猛地坐了起来。 房间里有人……至少刚刚还有。 他环顾着这个熟悉的房间——他原本的房间。瓦拉原封未动地保留了所有的东西，如今看在他眼里，固然充满怀念，却也有些诡异。 明明一切都已经不同……这里的时间却像是停止了流动。 他翻身跳下了床。刚才那若有若无的魔法气息已经完全消散，但他知道那是什么。 斯科特来过，又走了。他大概是来确认他是否安然无恙，却又不想与他见面。 伊斯在床边呆呆地站了一会儿。分手时斯科特在他耳边说出的那句话，沉甸甸地压在他的心上。 他不明白那是什么意思……也不想明白。卐?¤ 八§◎?一?卐小說卍網ｗ、ｗ、ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ 一阵又一阵的燥热让他越心烦。他举手想要用一个简单的魔法熄灭壁炉中的火焰，却又迟疑了一下，觉得这样似乎辜负了辛格尔夫人的好意。 踌躇片刻，他干脆拉开门，让夜晚冰冷的空气涌入房间，赤着脚走了出去。 他信步走着，根本没留意他的双脚把他带到了什么方向。回过神来的时候，他已经顺着狭窄的，旋转向上的台阶，爬到了西塔楼的平台。 在辛格尔夫人修好南面那个带尖顶的钟楼之前，这里曾是整个克利瑟斯堡最高的地方。伊斯记得自己小的时候也喜欢偷偷地爬上来，坐在平台的边缘，俯瞰脚下的森林，起伏的山脉，和远处一条闪亮的丝带般的维因兹河。 他还记得那时涌动在心底的，某种奇怪的渴望，那几乎驱使着他，想要从平台上一跃而下……现在他终于明白，那是对飞翔的渴望。即使在还不知道自己是一条龙的时候，他也始终本能地向往着天空。 是丽达最先现了他的小秘密，之后斯科特便严令禁止他再爬上来，甚至干脆锁上了通向这里的门——还好，斯科特似乎不知道尼亚教会了他怎么开锁。 伊斯跳上石墙，坐了下来，悬在墙外的双脚可以感觉到掠过的疾风，那让他觉得很舒服。 背后有些痒痒的，他觉得他的翅膀似乎也很想钻出来。 如果当年真的没能抗拒得了诱惑，从这里跳了下去，他是会因为本能而在半空变成一条龙呢，还是会摔死在下面的岩石上？…… “嘿，你不是想跳下去吧？”身后有人不安地问道。 “你是担心我会摔死吗？”伊斯头也不回地反问，声音里带着笑意。 娜里亚没有回答，而是径直走到他身边，单手一撑，轻松地坐在了伊斯身边。 “我知道你摔不死，但如果你就这么跑了，我也抓不住你。”女孩抱住了自己的双肩，俯视脚下黑峻峻的岩石。§§№ 卐八§一小說????網ｗ`ｗ`ｗ`．、８、１、ｚ、ｗ．ｃｏｍ “……我不会的。”伊斯只能如此笨拙地回应。 娜里亚歪头看着他，那目光包含了太多的东西，让伊斯越来越手足无措，几乎真的想要跳下塔楼落荒而逃。 “没关系，如果你真的又不告而别，跑到什么我不知道的地方……我也会再一次把你找回来的。”娜里亚的语气轻快又坚定。 对于这一点，伊斯确信无疑——他有一个从不懂得放弃的姐姐，和一个从不懂得放弃的朋友。 “埃德！”他回头叫着，声音大得毫无必要，十分高兴有人来打破眼前这让他心慌不已的气氛，“你就打算一直躲在那里吗？” 黑暗中冒出另一个人影。埃德有些尴尬地裹着斗篷走了过来。 “你跟着我过来的？”娜里亚疑惑地问，她什么动静也没听见，看来埃德跟精灵学的那一点追踪术倒是没有白学。 埃德摇摇头：“我只是睡不着出来乱晃，谁知你们都在这里……” 他蹭到墙边往下看了一眼，犹豫半晌，小心翼翼地爬上去，坐在了伊斯的另一边。 “怎么，天一黑你就不怕高了？”娜里亚取笑道。 她知道，自从在“练习”攀援的时候从城墙上掉下去摔断过一条腿之后，埃德就一直不怎么喜欢高处。 “如果我真的掉下去，伊斯也会抓住我的嘛。”埃德得意地对她露齿一笑，“这就是有一条龙做朋友的好处！” 但他还是忐忑的往后挪了挪，并且挺直了腰，努力不去看脚下。 “你们也都睡不着吗？”他问。 在察觉到斯科特的出现之前，伊斯其实意外地睡得还不错，但他只能点点头。 “床太软，房间里太暖和……”娜里亚说，“我想我大概是习惯睡在树枝和兽皮上了。” “我也是。”埃德忧伤地叹气，“我还以为一钻进被子就会睡死过去呢，我都有好几个月没有好好地睡过一觉了，但我居然睡不着！在我自己的床上！” 伊斯脸上带着笑意，看着他不说话。 “……这种时候，作为朋友，你们应该问‘为什么呢？你有什么心事吗？’”埃德不满地说。 “……你是女孩子吗？”娜里亚挑眉问出另一个问题。 埃德一愣，显然被噎住了。 “明明是你弟弟长得比较像女孩吧！”反应过来之后，他愤愤地反击，“我可是有长胡子的！” 好一阵沉默，然后娜里亚嗤地笑出了声。这句话她还真没办法否认。 伊斯脸色微红地想起了河口酒店里那尴尬的一幕，决定迅结束掉这种奇怪的对话，于是从善如流地问：“好吧，所以，你有心事？” ——还是很奇怪嘛…… “也没有啦。”埃德十分欠揍地回答，“就是……” 他停了下来，开始望着远处月光下温柔静谧的维因兹河呆。 伊斯耐心地等了一会儿，娜里亚都开始打起呵欠，埃德突然开口： “伊斯……如果我跑去当牧师，你也还会是我的朋友吗？” 这实在是一个死蠢死蠢的问题——即便对埃德来说也蠢过头了。 “你说呢？”伊斯没好气地瞪着他，“我哥哥曾经是尼娥的骑士，现在还是个不知从哪里冒出来的神的牧师，我要是会因为这个而生气，早就飞回冰海睡大觉了！” 埃德嘿嘿地笑了起来，似乎有点不好意思，又有点高兴。 “……你想成为尼娥的牧师？” 虽然早就意识到那几乎是必然的，娜里亚依旧忍不住问道，“你真的受得了那些啰嗦又死板的规矩？” 伊斯赞同地点头：“你知道，成为一个真正的牧师，可是需要十分‘虔诚’的信仰，以及绝对的忠诚。” 他不知尼娥是出于什么理由给了埃德许多高阶牧师都不曾拥有的力量，他也无意干涉朋友的选择——但还是有种被一个狡猾的女神抢走了最好的朋友的感觉，多少有点不甘心……和隐隐的不安。 他也十分清楚，埃德的对神的信仰远远谈不上虔诚，即便是在得到神所赐予的力量之后。 “嗯……”埃德若有所思地把斗篷裹得更紧一些，“有时候我觉得，那好像其实也没有那么重要……” “你在肖恩?佛雷切面前说出这句话试试。”娜里亚扔给他一个鄙视的眼神。 “他要真敢的话，我就去把尼娥之泪找来给他当礼物。”伊斯微笑着附和。尼娥之泪是传说中最为强大的神器之一，很久之前就已经遗落，但肖恩……那可是连艾伦和斯科特都想要远远躲开的角色。他确信埃德不会敢跟他打这个赌。 果然，埃德忍不住瑟缩了一下，没敢接话。 隔了好一阵儿，他才轻声开口： “但我可以在费利西蒂……在圣者面前说出这句话。她会明白……或者，她会告诉我，到底该怎么做……” 他想要再次见到费利西蒂，那愿望一刻比一刻更加迫切。 “你并不需要她告诉你该怎么做，埃德。”伊斯静静地看着自己的朋友，“你一直都知道该怎么做。” 他一直都觉得埃德?辛格尔是个不可思议的家伙。不够坚强，不够强壮，也不怎么聪明……却能在任何情况之下，努力做出正确的选择。 埃德愣了愣，才意识到这句话里所包含的的信任。而他只能回望伊斯浅蓝色的双眼，久久无语。 如果他也能如此相信自己…… .(未完待续。) 第二百八十四章 龙牙 第二天一早，埃德不可避免地有点无精打采。? 八№◎§卐一¤§中文?网? ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ当他打着呵欠，溜溜达达地晃进大厅，娜里亚正精神十足地往长桌上摆着早餐，瓦拉微笑着站在一边，看向埃德的眼神相当地意味深长。 埃德打个寒战，猛地清醒了过来。 “艾伦在哪儿？”他浑身不自在地问道，“有收到诺威的消息吗？伊斯呢？他还没睡醒？要我去叫他吗？……” “……你到底想要我回答哪一个问题？”娜里亚忍不住瞪着他问。辛格尔夫人在旁边，她不好意思像平常那么挖苦埃德，更不能随便动手，但这家伙真是一大早就让人想要照着他的头来上一记。 埃德挠了挠脸，嘿嘿一笑。 “伊斯起得可比你早。”瓦拉走过来整理着儿子乱糟糟的衣襟，责备似的扫了他一眼，“艾伦叫走了他，去看看你能不能找到他们，叫他们来吃早餐吧。” “我打赌他们又有什么事想要瞒着我们。”娜里亚不满地叉起腰，“有人送来一个盒子，指名要交给艾伦，那绝对不是什么受欢迎的礼物，艾伦只看了一眼就立刻关上了盒子，脸色也不太对劲，而且他还不肯给我看……” “谁都会有秘密，孩子。”瓦拉微笑着，“我确信，如果你父亲有任何事瞒着你，也只是为了保护你。” 娜里亚的脸微微一红：“我知道……我只是担心有人来找伊斯的麻烦。” 她现在最担心的就是这个了。他们费了那么大的力才找回伊斯…… “别担心，我已经派人去雇更多护卫，包括法师……我不会让克利瑟斯家的人在这里受到任何伤害的。”瓦拉笃定地说。 “克利瑟斯家的龙。”埃德心不在焉地纠正。如果他真的成为水神的牧师，也许来找麻烦的人也会多一些顾虑…… 意识到他在为自己“去当个牧师”的选择寻找各种理由，他不禁有些懊恼——那是否意味着他其实并不真的想当牧师，或者并没有那个资格呢？ 再说，他实在也没有什么拯救众生或引导他人信奉水神的**…… 艾伦的脚步声打断了他的思绪，抬头望向那个老人，埃德立刻意识到娜里亚的担忧并不是毫无理由。艾伦的神情的确有些沉重，而他身边的伊斯却一直低着头，像是不愿接触任何人的目光。 “啊，看来我们来得正是时候。”艾伦故作轻松地开口。 “……我猜你的意思并不是指‘正好赶上早餐’？”娜里亚问道。如果艾伦不打算告诉他们生了什么事——哦，真见鬼，这是在克利瑟斯堡，作为客人，她可不能端起早餐直接扔到院子里去…… 伊斯终于抬头看了艾伦一眼。埃德从未见过他脸上有这样的表情，带着哀伤，迷茫与恳求…… “由你决定，伊斯。”艾伦语气平静。 伊斯的目光缓缓掠过自己的朋友，终于沉默着点了点头。 . 伊斯被艾伦叫过去的时候，也以为已经有人找上门来。他一早就知道自己得尽快离开，虽有一丝怅然，却也并不意外。 这里每一个愿意接受他的人，对他来说都是无法替代的珍宝，但他苦涩地意识到，他保护他们最好的方式，就是远离。 但艾伦只是递给他一个木盒。 那是个精致的木盒，不算贵重，却也不是随手就能在街边买到的东西。 “今早有人送来这个。”艾伦声音有些涩。 伊斯疑惑地看他一眼，随手打开了盒子。 ——目光冻结在那一片莹白之上。 仿佛被一柄巨锤迎面击中，伊斯的脑子里嗡地一响，不由自主地向后退去，脸上的血色一瞬间褪得一干二净。????? ¤八№?一小¤說?網ｗ、ｗ-ｗ、．`８-１-ｚ-ｗ`．ｃｏｍ 然后他惨白着脸啪地一声合上了木盒，怒视着艾伦。 “这算什么？！”他低吼着，“如果你想要提醒我什么……我确信我记得其中每一个细节，我只是不知道你们还留下了这样的‘纪念品’！” 木盒在他痉挛般紧握的手中出啪的一声轻响，裂开了一条缝。盒子里的东西不会光，但从裂开的缝隙里露出的那一线白色，却白得如此刺眼。 他无法控制语气中的愤怒——他也不明白为什么艾伦非得撕开那一道伤口。 “伊斯……”艾伦无奈地提醒，“我刚刚说过，这是今早有人送来的吧？” 伊斯一愣，脸上渐渐泛起尴尬而愧疚的红晕。他以为他可以原谅，他以为他已经原谅……但或许在他心底，眼前的人，除了是他的“父亲”，也同样是他的仇人。 “所以我猜得没错……”艾伦叹了一口气，“我不知道得到它的人是想干什么——威胁，嘲弄还是试探……但我知道你会想要独自面对这些，就像你哥哥一样。年轻时我也以为这样才算得上勇敢……” 他自嘲地摇摇头：“也或许我只是失去了年轻时的勇气。但我希望你知道，伊斯，你有朋友和家人，你并不需要独自对抗这个世界。你可以选择一个人战斗，而让关心你的人无时无刻为你担忧，甚至盲目地陷入更危险的境地，也可以选择和他们并肩面对一切。” 伊斯垂下头，他隐约觉得这些话，艾伦并不止是对他说的。 他的确不想让任何人再为他而卷入任何麻烦之中，但他也同样了解明知所爱的人身处危险，却因为一无所知而帮不上任何忙的焦躁，无力……甚至愤怒。 ——朋友之间不该有秘密。 埃德总是这么说……而埃德似乎总是对的。 “我要怎么……告诉他们……”他轻声开口，语气彷徨。 . “所以……这到底是什么？”埃德疑惑地盯着那个躺在木盒里的东西。那像是一块被打磨过的白色的石头，平滑的表面有着莹润的光泽，形状像个凿子，足有他的小臂那么长…… 似乎有点眼熟。 脑子里有什么画面一闪而过，他突然知道这是什么了。 “这是龙的牙齿！”他脱口道，“……伊斯你掉了一颗牙？” 即使满怀心事，伊斯也不禁哭笑不得地瞪了他一眼。 “我猜这不是他的牙。”娜里亚说。她很想伸手摸一摸，但伊斯目光中的某些东西阻止了她。 “这的确是龙牙。”艾伦说，“属于一条古老的冰龙……它被称为冰芒，安克拉玛拉斯?冰芒——伊斯的母亲。” 埃德瞪大了眼睛——当然啦，伊斯毫无疑问有个母亲，一条龙，他只是很少想到这个…… “所以，你真的曾经是个蛋……”他几乎没有意识到自己怔怔地说出了口。 瓦拉轻轻咳嗽了一声，恼怒又无奈。她的宝贝儿子似乎总是缺乏紧张感，永远游离在状况之外……她真不知道他是怎么走运地完成他的寻龙之旅的。 娜里亚咬住嘴唇才没有笑出来。现在显然不是适合大笑出声的时候。 连艾伦脸上凝重的表情都有一瞬间的破裂，但他终于控制住了自己，接着埃德的话说了下去：“我们找到他的时候……他的确还是一颗巨大的龙蛋。” 记忆如潮水般涌来。这么多年过去，年老的战士惊讶地现，每一个画面依旧如此清晰，仿佛就生在昨天…… 他记得他们攀上艾斯特洛峰顶的时候，并没有指望真的能在那里找到一条龙。斯科特手上那张地图显然并不古老，标注其上的巨龙的位置，多半也是假的。但他们反正也没什么急事，陪着斯科特跑上一趟，就当完成他一个心愿也好。 他们花了好几天的时间搜索。艾斯特洛峰上并没有什么适合巨龙居住的洞穴，如果不是尼亚在黑色岩石间现了巨龙的抓痕，他们原本已经准备离开。 那几道痕迹看起来已经很有些年月。他们猜测这里或许真的曾经有过一条龙，但可能已经不在了，因为周围已经多年没有任何人看到或听说过什么龙的消息。斯科特却因为那几条抓痕而激动不已，固执地不肯离去。 他们只得继续在光秃秃的山顶上徘徊，直到有一天，看见山顶那圆圆的无名之湖冰封的湖面，忽然破裂开来，掀起巨浪…… 安克拉玛拉斯的洞穴入口，藏在冰湖之下。 当他们怀着兴奋做好一切准备，小心翼翼地潜入湖底，却被那从无人得见的美景所震撼，几乎忘掉了危险。冰湖下的世界宁静而神秘，半透明的冰层带着温柔的浅蓝，安克拉玛拉斯在湖底砌起的冰墙，更是透明得仿佛水晶筑成，隐隐波光在其中闪烁不定，犹如梦幻。 而那安卧在一片寒冰之中的巨大冰龙，白色身躯有着令人敬畏的力量与优雅，仿佛居住在冰晶宫堡中的女王。 现闯入其中的冒险者时，安克拉玛拉斯?冰芒只是抬起头颅，静静地看着他们，没有愤怒的咆哮，没有轻蔑的的嘲弄。 它巨大的金黄色眼睛里似乎只有无尽的厌倦。 “……我们应该离开。” 艾伦记得半精灵在他身后如此低语。有一瞬间他也觉得似乎不该来打搅这条巨龙的安宁，至少，他们并没有听说它做过什么邪恶之事…… 但矮人已经如雷鸣般怒吼着冲了出去，而斯科特紧随其后。 莉迪亚的咒语声响起时，艾伦知道，他们已经没有退路。 .(未完待续。) 第二百八十五章 信任 “是你们杀了……伊斯的母亲？” 娜里亚难以置信地低语，突然不敢再直视伊斯的面孔。??? 八一小說網ｗ`ｗ、ｗ-．-８`１ｚｗ．ｃｏｍ “没错，是我们。”艾伦苦笑，“而我不能否认，当冰芒最终倒下时，我们每一个人……或许除了凯勒布瑞恩，都感到无比的骄傲。那时的我们，和如今那些追杀伊斯的冒险者也没有什么区别，‘屠龙者’——这是谁都无法拒绝的荣耀。” “……但你们并没有为自己冠上这个称号。”埃德有时会异常地敏锐，“你们保守了这个秘密，没有告诉任何人……是因为伊斯？” 艾伦望向伊斯，那沉默的年轻人只是垂头不语。 “那的确是原因之一。”老战士叹息着，“我们在冰芒的身边找到了一颗还没有孵化的龙蛋，照理说它也永远再不可能被孵化。那对一个法师来说是不可多得的材料，所以我把它交给了斯科特，以免劳根和尼亚因为一时的好奇就敲碎了它。可它在斯科特怀里裂开，碎掉的蛋壳里却是一个人类的婴儿……你们绝对无法想象，那时我们有多么吃惊。” 埃德立刻想起了和斯科特与半精灵一起，带着变成小男孩的伊斯，在冰原上那片小树林里露营的那一晚。 “被人类孵化……”他喃喃地重复着半精灵曾经说过的话，换来伊斯恼怒的一瞪。 “算是吧……”艾伦不得不承认，那是他们百开不厌的玩笑，“但那差点要了斯科特的命，我们只能尽快带着他和婴儿传送回克利瑟斯堡，而你——”他看了埃德一眼，“正好在那一天出生。” “命运的安排！”埃德得意地笑着。 “或许真是如此。”艾伦禁不住微笑，这个并不令人愉快的故事，似乎因为埃德的存在而变得不那么沉重，“而在斯科特给冰芒的儿子取名伊斯康提亚?艾伦?克利瑟斯，决定把他当成自己的弟弟来抚养之后……再没人提起要对这个世界宣布，我们杀了一条龙。八一中??文网 ｗ、ｗ`ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ事实上，那并不只是为了保护伊斯，也是为了保护我们自己——谁也不希望有一天，当伊斯知道了自己的身份，却现我们是杀害他母亲的仇人……那时我们并不知道，巨龙的记忆能够传承给下一代。” “所以……你一直都知道？”埃德小心地问。他无法想象那是什么感觉——记得自己的母亲被杀死的每一幕……那简直足以令人疯。 伊斯默默点头，神情复杂。 “以及……”艾伦踌躇片刻，才说出另一个理由：“我们从未找到安克拉玛拉斯?冰芒的宝藏。而一旦人们知道我们杀死了冰芒，会有无数贪婪的目光窥视我们的一举一动。他们绝不会相信我们什么也没找到，只会以为我们刻意隐藏——那会带来难以想象的各种麻烦，包括现伊斯的身份……与之相比，任何所谓的‘荣耀’都失去了吸引力。” “那么这个——”娜里亚指指桌上的龙牙，语气中带着厌恶，“算是某种‘纪念’？” “我们当时没有拿走冰芒身上的任何东西——在斯科特差点死掉的时候，没人有那个心情。” 被自己的女儿所质疑和轻视，显然让艾伦有些受伤，“而在伊斯出生之后……我唯一一次回到那里，是和半精灵一起，为了摧毁那个洞穴，避免伊斯现它而停留在艾斯特洛，被水神的骑士们围攻。我确信劳根和尼亚也不会做这种事，唯一有可能的，是莉迪亚?贝尔。” 女法师的名字本身，似乎都已经成为无法驱散的阴影。埃德心中一动，忽地开口问道：“莉迪亚……她长什么样？” “黑色卷，绿眼睛……她是个漂亮的女人，漂亮而强大，也因此而不可避免地太过骄傲。”艾伦叹息着。那份骄傲毁掉了一切——而莉迪亚却永远也不会承认。№◎网? ｗ、ｗ-ｗ、．-８-１`ｚ、ｗ、．-ｃ-ｏ-ｍ- 埃德的心向下沉去，仿佛突然被一阵寒雾所包围。 “我想我……大概见过她……”他结结巴巴地承认，心头涌起难以形容的愧疚，“我想是我让她知道了伊斯在哪儿……” 泰丝的小店里那黑绿眼的神秘女人，点在他胸口那枚银币上的，纤细苍白的指尖，诺威在他离开斯顿布奇时欲言又止的警告，森林里那场莫名的大火，劈向他们的闪电，伊斯毫无预兆的变身……那些并不遥远的画面，突然间连接在一起，确凿无疑地证明了埃德所犯下的错——是他导致了之后生了的一切，所有对伊斯的伤害，即使是无意…… “对不起……对不起……”他不停地道着歉，几乎想要把脸埋进桌面。 “……我想那是命运的安排。”出乎他的意料，伊斯只是微微笑了起来，轻声开口，“我该感谢你让我知道了自己到底是谁……事实证明那也不是什么坏事。” “那当然不是！”娜里亚大声强调。 “这也是为什么我会告诉你们一切……当然，我需要伊斯来确认那到底是不是冰芒的牙，所以没办法瞒着他。而除此之外……”艾伦苦涩地承认，“我曾隐藏了太多的秘密，我以为那样才能保护你们，但秘密会带来误解，而误解会造成伤害。” 埃德微微瑟缩了一下——他如今也是有秘密的人了。那是半精灵宁可拿走他的记忆也想要保守的秘密，关于时间的秘密……也许现在还不是开诚布公的时候。 他只能心怀愧疚地听着艾伦继续说下去。 “你们已经长大……未来会是属于你们的时代。我想不需要我告诉你们，你们也知道这有多么难得——人类和巨龙，能成为彼此信任的朋友。即使不会预言我也能确信……并肩走下去，你们会成就这世上最伟大的传说。” . 入夜之后，即使寒气未消，也已经能感受到春天的气息。空气中有什么在骚动着，令人兴奋又充满活力——但那绝不是瓦拉?辛格尔无法入眠的原因。 她在壁炉前徘徊着，绞紧的双手指节苍白，春夜中属于新生的喜悦全然无法传到她心底。即使她的儿子正安眠在克利瑟斯堡坚固的保护之中，她也依然满心不安。 他会离开——她绝望地意识到。 再一次离开。 她无法不对艾伦?卡沃心怀怨怼。白苍苍的战士再次激起了年轻人们冒险的**——她能从他们闪闪光的双眼中看出来。 他让他们去直面那些威胁与挑战，而不是躲藏与避免…… 她不知道艾伦为什么要这么做，难道他不曾体会那种为自己的孩子满怀忧虑，彻夜难眠的痛苦？ 她就不该放埃德出去，一开始就不该……如今他已经不可能再安心做一个香料商人，或一个整日无所事事的小贵族。与一条冰龙同行，他的旅途会是她无法想象的遥远和危险。 可她根本不想他成就什么伟大的传说……她只想他一生平平安安，无忧无虑。 她几乎没有察觉到艾伦的到来，厚厚的地毯吸收了他那独特的脚步声。在转身看见艾伦站在壁炉边的身影时她几乎吓了一跳。 以及，她想，她没能及时掩饰脸上的怨恨与指责。 艾伦平静而无奈地笑了笑，开口道：“我知道你在担心什么，那也同样是我担心的。” “但你依然怂恿他们去战斗。”瓦拉不再试图隐藏她的情绪，“你比我更清楚他们会遇到怎样的危险！” “没错……但就在几个月前，就在这里，是你告诉我，有时你不得不放手。”艾伦用拐杖轻敲地面。 “是的，但我想要的是一个结束，而不是开始！”瓦拉愤然挥手，“我知道我无法阻止埃德，如果不让他试一试，他是绝对不会死心的。最好的方法是把一切都控制在我们的计划之中……” “但显然，我们无法控制一切。”艾伦平静地直视着她，“就像我们无法控制四季轮转，孩子们一天天长大……然后离开。” 瓦拉沉默片刻，无助地用双手捂住脸，倒进了身后的椅子里。 “而他们的命运彼此相连……已经没有人能把他们分开。”艾伦轻声继续着，“你以为我没有想过想伊斯远远离开？尽管那会对不起斯科特，我也有一个女儿要保护……但如今已经有太多人知道他们之间的关系。一起行动，他们至少能彼此支撑，一旦分开……伊斯或许还能自保，却无法避免有人会用埃德和娜里亚来威胁他，而我们日渐老去，又还能保护他们多久？……” 一路上他已在反复衡量，不停思考。他担心过伊斯会把其他人卷入危险，他担心过他们会成为伊斯的软肋和负担，但最终他不得不承认，唯有在一起时，他们才是最强大的，就像他与他曾经的同伴们一样…… 窗外似乎有白影一闪而过，怀着疑惑与不安，艾伦快步走到窗前，却只看见月光下冰龙远去的背影……和它脖子上那两个小小的身影。 “……告诉我，你真的相信你的选择是对的。”跟着他冲到窗前的瓦拉苦笑着。 “不……但我们大概只能学着相信他们。”艾伦叹息着回答。 .(未完待续。) 第二百八十六章 巨龙的宝藏 “你看见了吗？” 娜里亚大声问。?? 八一§№卍◎小說§?網ｗ`ｗ、ｗ`．`８１ｚｗ．ｃｏｍ 坐在她身后的埃德点点头，完全没意识到娜里亚根本看不见。 “也不知道他们在说什么。”娜里亚并不需要回答，她只是有人来分担她的不安。 “我更想知道他们有没有看见我们……”埃德愁眉苦脸地说。深更半夜溜出去，无论是要干什么都很难理直气壮。 “……不大可能没看见。”伊斯认命地说。他是没想到艾伦和瓦拉都没睡……作为一条冰龙，他在有月光的夜晚简直比在白天还要醒目。 不该选这种时候跑出来的，也不知道有多少人能看见他……他大概是有一点点兴奋过头了。 也许最好兜个风就回去？ “我们到底是要去哪儿？艾斯特洛？”娜里亚问道。 她语气中不由自主地流露出的期待让伊斯改变了主意——他反正迟早都要去那个地方的，也许行动迅一点，还能让那些藏在黑暗中的敌人措手不及。 他成功地说服了自己，逆着风飞向存在于他记忆中的目的地。 那并不是艾斯特洛，而是卡尔纳克群山之中的另一个山峰，因为从无人到达，它甚至只拥有一个由兽人所取的名字——达卡，意为“黑墙”。 它不高，也并不拥有许多山峰那漂亮的、积雪的尖顶，而是隐藏在诸峰之中一段不起眼的山脉，三面是生长着茂密云杉的坡地，一面是如墙般陡峭的山崖。 伊斯有意在群山之中盘旋了好几圈，一时飞上天空，一时藏入山脉的阴影，希望能迷惑那不知是否存在，也不知在哪里的监视者。娜里亚被转得有点头晕眼花，一恍神，只见一堵黑色的岩墙迎面扑来——伊斯正直直地照着一片山崖的正中撞了过去。 身后的埃德已经不由自主地紧抓住了她腰间的衣服。娜里亚硬生生咽回嗓子里那一声尖叫，她得相信伊斯不会毫无理由地带着他们往岩石上撞…… 眼前忽地一黑，像是连月光也被黑暗所吞噬，又像是他们冲进了另一个世界……那纯粹的黑暗从四面压迫过来，让娜里亚几乎无法呼吸。八一小說網ｗ-ｗ-ｗ`．、８、１`ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏ`ｍ、 “伊斯……”她终于忍不住低低地叫出声来，手掌下冰冷的鳞片是唯一能让她安心的东西。 “别担心。”黑暗中，伊斯的声音里带着笑意，“我能看见……这里没有危险。” 一旦不那么紧张，娜里亚才感觉到这里似乎要温暖许多，隐约有些像银牙矿坑，只是没有那些敲敲打打的声音和明灭不定的火把…… “噗”地一声轻响，温暖的火焰在她身后燃起。 “……你居然带了火把！”娜里亚回头看了一眼得意洋洋的埃德，脸上的神情也不知道是喜是嗔。 “泰丝说过，任何时候都要准备充分！”埃德挺起胸，把他的小火把举得更高一点，“告诉你，这可不是普通的火把，这是精灵为泰丝特制的……呃，伊斯，你能不能飞慢一点嘛？” 他忙不迭地伸手护住了那一点半死不活的小火苗。 他的火把虽小，却燃烧得比一般的火把更稳定，在冰龙飞行时掠起的疾风中依然被吹得奄奄一息。 但伊斯其实已经根本没有挥动翅膀，它只是在借势滑翔，微微收拢的双翼让它的度逐渐慢了下来，也让娜里亚和埃德得以借着那一点微弱的火光，一窥他们所身处的，巨大的甬道。周围的墙壁上反射出奇异的微光，如水般流过他们身边，头顶的黑暗却不是埃德手上那一点光明所能穿透的。空气虽温暖却干燥，一点也没有什么腐烂或沉闷的气息。 冰龙的四肢终于触及地面，急冲了几步，尽量平稳地停下。 娜里亚拍了拍胸口——她还是被颠得快要吐出来了。 但强烈的好奇心完全盖过了那一点不适。刚从冰龙的脖子上跳下来，她就急不可耐地抢过埃德的小火把高高举起，试图看清这个神秘的地方。 “这到底是哪儿？”埃德只好用另一种方式寻找答案。卍 八¤一¤◎中文网 ｗ、ｗ、ｗ`．、８-１、ｚ-ｗ、．`ｃ`ｏｍ 伊斯没有回答。 “跟我来。”变回人形之后，他只是笑着对朋友们勾勾手指。 “别这么神神秘秘的嘛！”埃德紧跟在他身后，左顾右盼，所能看见的却只有黑暗和岩石，直到脚下叮地一声轻响——他似乎踢飞了什么东西。 他疑惑地蹲下身，在火把微弱的光线里，找到了那个反光的小东西。 “这是……金币！！” 埃德高举起那金闪闪的小玩意儿，惊喜地大叫。 并不是人类世界里常见的圆形，他指间那枚厚实的金币被铸成规则的八边形，一面的图案是一柄铁锤，另一面的则是张毛茸茸的大脸。 “矮人的金币！”埃德得意地宣布，这风格实在太过明显。 他已经隐隐意识到这里是什么地方，但这是真的吗？…… 娜里亚狠狠地踢了他一脚，然后一把拉起他，火把伸向前方，让他得以看见眼前那从无人得见的—— “宝藏！！”埃德跳了起来，几乎想要就地打个滚儿。 强烈的兴奋涨满胸臆，以至于他微微有些晕眩……也可能只是被黑暗中那些闪闪烁烁的的光芒晃花了眼。 伊斯走向洞穴的另一边，也不知触动了什么，柔和的光芒从他们头顶洒下，照亮整个洞窟。 埃德再也说不出一句话来。他是有钱人家的儿子，从小就不那么在意那些闪闪光的东西，但这完全不一样…… 这是“财富”与“传说”的区别。 成堆的金币和宝石，如同毫无价值的碎石一般，随意堆放在一个巨大的空间里，其间半埋着骑士的铠甲与长剑，国王的王冠与权杖……那正是无数传说中曾提到奇妙景象，而那些传说一点点都没有夸张。 没有任何更合适的方式来表达他几乎要爆炸开来的兴奋——埃德欢呼着扑进离他最近的一堆金币，结结实实地打了个几个滚。 “没出息的家伙。”娜里亚笑着骂道。 她才不会让埃德知道，她其实也有那么一点点同样的冲动。 她熄掉了火把，踩过满地金币，赞叹的目光掠过无数精美的珠宝，锋利的长剑……然后，她被一个突兀地立在地上的石质底座吸引。 那上面放着一个王冠——整个洞窟里惟一一件单独放置的东西。王冠顶端镶嵌的珠宝有珍珠的质地，但在火光下又似乎是半透明的，其中隐隐约约的影子有种难言的诱惑。娜里亚情不自禁地凑近，伸手想要触摸，却立刻被伊斯阻止。 “别碰。”他警告她，“那是个陷阱。” 娜里亚退开一点，却仍有些恋恋不舍地紧盯着那个王冠。 伊斯抓起个银盒，把里面一堆无色的宝石随手倒在一边，扣在了王冠上。 娜里亚微微一凛，这才回过神来。 “月神之冠……它被施了某种魅惑术，但只要你碰到上面的宝石，就会被囚进次元监狱，再也不可能出来。” 伊斯解释着，故意提高了声音。 正蹲在金币和宝石堆里胡乱扒拉的埃德乖乖跑了回来——天知道哪里是不是还有其他陷阱！ 娜里亚心有余悸地点点头：“所以，这里就是艾伦他们没有找到的……冰芒的宝藏？” 伊斯却摇了摇头，自嘲似的一笑：“冰芒没有宝藏……它原本的家在黑岩山脉，矮人们挖掘到附近时赶走了它……当然，他们不可能把它的收藏都还给它。它那时即将……产卵。”一丝尴尬从他脸上掠过，“那段时间它会很虚弱，于是它飞来这里，寻找我的父亲，但它却已经离开——这里的东西是属于我父亲的。” “那么，你的父亲……它去了哪儿？”埃德好奇地问。 伊斯沉默了一阵儿才回答：“死了。它飞去龙骨之岛，死在那里……就像其他许多巨龙一样。” “……对不起。”埃德呐呐地低头。 “没什么……那是它自己的选择。”伊斯勉强一笑，“冰芒……我母亲原本打算就住在这里，但它在艾斯特洛峰顶的冰湖里捕鱼时现了更安全和舒适的地方……” ——也并不是那么安全，但至少让它不被打搅地生活了近两百年。为了守护自己的后代，它很少外出，逐渐虚弱，如果不是那样，它不会轻易被打败。 但在那两百年里，它却也对自己守护的、尚未诞生的生命，甚至自己的生命，一天天心生厌倦。 有些秘密即使是对朋友也无法说出口。 “好吧……可我们来这儿干嘛？”娜里亚问。 伊斯微微一愣：“我以为……你们可以拿走这里的任何东西，当然，有些最好还是不要碰。” 娜里亚环顾周围令人目眩的宝藏，耸了耸肩：“有没有适合我的剑？让我自己去翻的话，得花上好几个月吧。” “我要这个！”埃德举起一个小小的吊坠，一脸的心满意足。那是一个黄金打造的精致的精灵少女侧影，有着线条优美的卷，被花叶所环绕……虽然的确价值不菲，却也没有昂贵到惊人的地步。 “……没有其他了吗？”伊斯有些郁闷地问。 “为什么你一脸失望的样子？”娜里亚笑着轻拍他的脸颊，“巨龙的宝藏——我不知道其他人是有多想要，但老实说，对我而言，它的神秘远比它的价值要更吸引人，而一旦它变成‘我家弟弟的东西’，就真的跟你刻坏的那一堆木头小鸟没什么两样。” 埃德赞同地点头，补充道：“再说，我也不缺钱啊。” 伊斯看着他们，嘴角无法控制地向上弯。 “好吧。”他说，“但如果要对付那些来找麻烦的家伙……这里还是有些东西可以用得上的。” .(未完待续。) 第二百八十七章 冰封之湖 艾伦一眼就看见了娜里亚腰间那柄式样简朴却显然年代久远的长剑，又一次在心中叹息，不知道自己对年轻人们的“信任”是不是有些言之过早。八一中№?◎◎文网?¤? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１、ｚｗ．ｃｏｍ “如果我有这样一柄来路不明的好剑，可不会急着这么四处炫耀。”他不得不开口提醒。 娜里亚的脸上泛起一抹红晕，微微有些恼怒：“我只是想找地方试试剑，又没打算拿着它出去四处叫唤‘嘿！来瞧！我有一柄了不起的魔法长剑！’” 那些宝藏的存在，她问过伊斯是否要告诉艾伦，伊斯一脸别扭地不置可否。而娜里亚想来想去，觉得他们压根儿也不可能瞒得过艾伦，只能自欺欺人地决定，不管怎样，她不会告诉艾伦，就算艾伦显然什么都知道了，她也只当做什么都没生。 这事儿做起来可比想象的难——她这辈子从来都有什么说什么，一点儿也藏不住。在艾伦一脸无奈地摇头的时候，她已经忍不住凑了过去，在父亲耳边神神秘秘地说：“伊斯说这柄剑上附加的魔法可以让我拥有无人能及的度，就算是精灵也不一定跟得上哦！” 她亲爱的老父亲却兜头给她浇下另一桶冷水：“你以为只要挥剑的度够快就行了吗？如果你的脚步，你身体的节奏无法跟上，那只会让你死得更快而已。” 娜里亚不高兴地撇着嘴，却无法否认。她不止一次见过诺威和赛斯亚纳的战斗方式，令人眼花缭乱的可不只是他们挥剑的动作而已。 “所以我才想要找个合适的地方练习！”她为自己分辨着，“伊斯那家伙答应陪我练剑的……呃，这又是怎么啦？” 就在他们前方，埃德正拖着伊斯慌慌张张地冲过来，一脸见了鬼的表情。 “肖恩?佛雷切在大厅里！——他为什么会来！不是说好了叫菲利和艾瑞克来帮忙的吗？！” 克利瑟斯堡的小主人惊恐得活像只看见狐狸钻进了窝里的小鸡。 连艾伦也微微一怔。在确定那颗龙牙是属于伊斯的母亲之后，他们猜测隐藏在后的人多半是莉迪亚，而目的显然是引诱伊斯或者艾伦回到艾斯特洛峰顶的冰湖。网 ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 如果真是这样，那里必然会有陷阱。瓦拉建议他们留在城堡静观其变，伊斯的神情却让艾伦明白，在他母亲的尸骨被亵渎的时候，他可不会乖乖躲在城堡里。 考虑再三，艾伦觉得干脆带着伊斯去艾斯特洛，看看敌人到底有什么打算。谨慎起见，他当然得找上几个帮手，而对付死灵法师……有什么比圣骑士更好的帮手呢？柯林斯神殿就在半天的路程之外，既然他们已经不打算把伊斯当成敌人，不好好利用未免太过浪费。 他当天就写好了信派人送给菲利，以他所掌握的死灵法师和拜厄的消息为交换，希望能得到柯林斯神殿的帮助。肖恩应该不会反对……但他可没料到肖恩自己也会跟过来。 “埃德?辛格尔，别这么没出息，这是你的家，肖恩是你舅舅的舅舅……而且你不是还想去做水神的牧师嘛？看到他就吓得逃走可不行。” 娜里亚一本正经地教训着，抓住埃德的手臂就往大厅里拉。 ? 埃德承认娜里亚说得一点也没错——但看见肖恩那身冷冰冰又光洁如新的盔甲时，他还是忍不住心里一抖。 这的确是他舅舅的舅舅……可他舅舅不也一样怕得都不敢回家嘛！ 想到这一点，埃德顿时心安理得地缩在了艾伦的身后。 肖恩难得地取下了头盔。长年隐藏在铁甲后的皮肤苍白如纸，他的面容也并不是埃德想象中那样，每一根线条都仿佛刀削斧琢，严厉得近乎苛刻。圣骑士团长的脸颊略显清瘦，花白胡须和头都削得极短，干净清爽，一丝不苟，黑色双眼目光锐利又深不见底，看起来虽然绝对不是什么温和的人，却又让人不由自主地心生敬意。 “我本打算去神殿向您和圣者致谢。”瓦拉神情自若地欢迎着不请自到的客人，“感谢你们不计前嫌，救了我的儿子。” 她回身向埃德招手，埃德不得不从艾伦背后挪出来，故作镇定地走到肖恩的面前，努力挤出一脸感激涕零的笑容。? 八№◎§卐一¤§中文?网? ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 他誓肖恩看向瓦拉的眼神是矜持却有礼的——转向他时却瞬间变得冰冷如刀。 埃德头皮一阵麻，在神殿时曾感觉到的那种莫名的杀气绝对不是他的错觉！这位肖恩?佛雷切大人看起来相当、相当地不喜欢他……可他到底做了什么？！ 像是察觉到整个大厅里突然降低的温度，艾伦举步向前，客气地开口：“这可真是意料之外的惊喜——”他瞥了一眼神情尴尬的菲利?泽里，“我不知道菲利跟您说了什么，但这件事似乎还没有必要劳动您的大驾。” 肖恩扫了他一眼，淡淡地扔给他一句话：“我来并不是为了帮助你或者那条龙。” 艾伦顿时无话可说。对付死灵法师的确原本就是圣骑士的职责…… “让我们尽快解决这件事。”圣骑士团长向瓦拉礼节性地点点头，戴回了头盔，转身大步走了出去。 菲利一脸无奈地对所有人挥挥手，紧跟了上去。 埃德拍拍胸口，大大地松了一口气。他本打算和伊斯他们一起去艾斯特洛峰顶的……现在却忽然间有点犹豫。 “……所以他到底是来干嘛？”娜里亚不高兴地问道，“既然‘不是为了帮助你或者那条龙’，他干嘛不直接去艾斯特洛找那些死灵法师的麻烦嘛！” 伊斯看了她一眼，没有说话。 肖恩走进来时他就在这里。他不知道是否还有其他人注意到，那不近人情，几乎被所有人所畏惧的圣骑士团长连看都没有看他一眼，就像他不是什么变成人形的冰龙或者他外甥收养的孩子，只是个毫无关系，无足轻重的普通人。但他取下头盔时，目光曾迅掠过空旷的大厅，脸上有一闪而过的怀念。 那一瞬间他到底想起了什么？ 斯科特提起过自己为什么会成为圣骑士——他十二岁时，父母意外去世，在双亲的呵护中长大的斯科特，噩梦降临时茫然无措。他甚至没有太多的时间去为父母的去世而哀恸，就陷入了一堆他从未见过的“亲人”的包围。即使不复昔日的辉煌，克利瑟斯家族依然有不少后裔，大部分空有贵族之名，却没有自己的领地。克利瑟斯是一座破败的古堡，领地也很小，但总是聊胜于无。 那个时候，如果不是肖恩?佛雷切穿着那身似乎从不脱下的盔甲走进城堡，斯科特不知道自己和克利瑟斯堡都会落进谁的手里。那之前他并不喜欢这个过分严肃，脸上总是一点笑容也没有的舅舅。但当肖恩雷厉风行地解决了一切，走到他面前告诉他，城堡还是他的，领地也是他的，但他得开始学会自己解决一切的时候，他已经成了斯科特心目中的英雄。 所以小时候，肖恩?佛雷切，也曾经是伊斯心目中的英雄…… 而这里，即便肖恩在二十几年里再没有踏进过一步，也毕竟是他唯一的妹妹曾经生活过的地方，也是他为他唯一的外甥夺回的家园……如今，却已经属于他人。 . 再一次降落在艾斯特洛峰顶的冰湖边，伊斯只觉得心中五味杂陈。近乎浑圆的湖面看起来几乎没有任何变化——上一次它尚未冰封，这一次它正在化冻，浮冰间蓝色的湖水印出天空中丝丝白云，微风激起的涟漪相互撞击，四周也依旧静谧如昔…… “这湖可真够圆的……水里有鱼吗？”埃德蹲在湖边，好奇地向着湖水低下头去。 娜里亚却在东张西望：“那两个圣骑士在哪儿？他们不是打算穿着那身盔甲爬山吧？等他们爬上来，天都要黑了！” 近乎神圣的宁静被打破，伊斯觉得他该有点生气的，但他没有。他甚至有一点高兴。那样的宁静——陪伴了安克拉玛拉斯?冰芒数百年的宁静，也同样是寂寞的。 “肖恩?佛雷切虽然有些古板却不是傻瓜。”艾伦揉了揉断腿的痛处，“我猜他们已经在附近了。” 没过多久，由远及近的脚步声证明了艾伦的猜测。肖恩和菲林出现在离湖边不远处的山峰上，从黑色的岩石间择路而下，大大小小的石块随着他们脚步滚落到湖边，甚至跳进了湖水里。 “有鱼欸！”埃德开心地看着湖中一尾被惊扰的银白色小鱼跃出水面，连越来越近的肖恩都没能影响他的心情。 艾伦无语地扭开了脸——也许他真的错了，这种毫无紧张感的家伙还是乖乖待在城堡里做他的有钱少爷比较合适…… “周围没什么现。”下到湖边的菲利告诉艾伦，“这地方真是鸟不生蛋……” 他看了冰龙一眼，闭上了嘴。 艾伦抬头看看山峰上那些偶尔闪现的、盔甲反射出的光芒，微微有些疑惑——来的人不止菲利和肖恩，还有不少圣骑士散布在周围，而他们显然是提前到达了这里……肖恩对这件事的重视出了他的预料，那让他不禁开始怀疑，肖恩是不是知道什么他不知道的消息。 但想要从肖恩嘴里撬出什么秘密，几乎是不可能的任务。 只能走一步看一步了。 “洞穴在水底。”艾伦指指漂浮着冰块的湖面，“上次来的时候，凯勒布瑞恩破坏了一部分的岩石，整个洞都塌了，湖水涌了进去……” 那时冰芒巨大的、已经只剩下白骨和鳞片的尸体还躺在它倒下的地方，艾伦对着它的头颅和空洞的眼窝看了很久，依旧能感觉到当年的兴奋与恐惧……但他可没法记得它锋利的牙齿是不是完好无缺。 无论莉迪亚是在那之前还是之后取走的那颗牙，并且找人送给他，都显得有些奇怪。 送牙来的是卡尔纳克村里的信差，他是在自己家的窗台上现的那个木盒，压在盒下纸条写明了要送往何处，并且附上了一枚金币。 老实的送信人高高兴兴地完成了他的差事。这种方式似乎也不太像是莉迪亚……但除了莉迪亚，又还能是谁？ 脑子里翻涌着无数疑惑，他看着肖恩?佛雷切一步一步，走进湖水之中。 .(未完待续。) 第二百八十八章 往昔之影 埃德不自觉地屏息以待。??? 八一小說網ｗ`ｗ、ｗ-．-８`１ｚｗ．ｃｏｍ他不知道自己是期望看到怎样的魔法或奇迹。行走在水面之上？他们是要钻到水下，所以那没什么用处……那么，分开水面？还是召唤巨大的鱼来作为坐骑？……后一种画面似乎有点蠢…… 但出乎他的意料——什么也没有生。 他连眼睛都没眨一下，生恐错过了那奇迹生的一刻，肖恩却只是一步步地踱入湖中，湖水泛起波纹，一点点没过他的双膝，他的腰间，他的脖子……最后，圣骑士整个儿消失在水中，很快连气泡都没再冒一个。 湖面恢复了平静，甚至平静得有些诡异。 “……他不会……淹死吧？”埃德担忧地问。 穿着盔甲跑下水，连浮都浮不起来啊…… 菲利抱着双臂叉着腿爽朗地大笑了好一阵儿才反应过来，埃德并不是在开玩笑。 “我们好歹是水神的骑士！”他哭笑不得，重重地敲了敲刻在自己胸前盔甲上的徽记，摇着头有些沮丧地大步迈进湖中。 “有什么好得意的，不过是一个永久性的水中呼吸术而已。”冰龙喷出一团冷冷的白雾，不屑地开口，挥动双翼飞到湖面靠西的位置，一头扎了下去。 它才不会让那两个圣骑士比它更先到达！ 夹着浮冰的波浪涌向湖边，拍上了埃德的脚面，一阵寒意让他忍不住打了个哆嗦，向后缩了一缩。 “……嘿，我们怎么办？”娜里亚不满地叫道。 艾伦扔给她一个小玻璃瓶。 “喝下去，一口就行。短时间内你可以像鱼一样在水中呼吸，也不会觉得寒冷。” 各种奇奇怪怪的魔法药水永远是非施法者的好伙伴，但也与魔法同样危险，艾伦在自己的冒险旅途中花了不少时间才学会如何灵活地使用，甚至调配出几种简单的药水。卍 八¤一¤◎中文网 ｗ、ｗ、ｗ`．、８-１、ｚ-ｗ、．`ｃ`ｏｍ “短时间？多短？”娜里亚一边问着一边咕噜灌下一大口，那诡异的味道让她整张脸都皱了起来。 “足够长了。”艾伦瞪她一眼，一把抢过瓶子，小心地喝下一口之后塞给了埃德。 他应该提前警告那两个激动的年轻人不要在水中张嘴的——这药水并不能阻止湖水灌进他们的喉咙里。但慌乱地扑腾了一阵儿，翻着白眼吐出几口水后，埃德和娜里亚学到了教训，开始用手比划着互相交流。 然而他们的兴奋无可厚非。湖面之下全然是另一个世界，当被搅动的泥沙散去，清澈的湖水之中，被惊扰的游鱼历历可见，它们急地穿梭着，犹如一道道银色的箭矢。头顶上漂浮的冰块间投下丝丝缕缕的光芒，仿佛能随水流轻舞，变幻不停的波光拥有某种奇妙的节奏，让人沉浸其中，无法自拔。 埃德恍惚回忆起他的许多个梦境。那些水中之梦……他几乎能清楚地感觉到水流如何温柔地托起他的身体，如何微凉地缠绕在他指尖，如何低声向他倾诉…… 那感觉从未如此真实。 有一刻他静止不动，懒懒地漂浮在水中，像一株自由舒展的水草，不知不觉间合上了双眼。 一瞬间他似乎听见某种遥远的呼唤，飘渺如梦中之声，带着奇异的眷恋与温柔。 ——你想要告诉我什么？ 他沉默地询问，却没有得到回答。 娜里亚抓住了他的手腕，将他从梦里……或者是从另一个世界里拖了出来。 他来不及分辨心底似曾相识的恼怒或遗憾。女孩的手指向前方，水底腾起巨大的烟雾——那是被冰龙搅起的泥沙，偶尔可见它身躯的某一个部分冒出来又消失，像是在与什么人或怪物搏斗，混乱而强大的水流撞向他们，娜里亚眼疾手快地拉住了艾伦的拐杖，才让他们不至于被冲散。八?¤一中¤?卍文网? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１`ｚ`ｗ、．ｃｏｍ 娜里亚望向埃德。无需手势或语言，他们能看见彼此眼中的忧虑。 但片刻之后，菲利从那一团泥雾里摇摇晃晃地钻了出来，打着手势让他们不必担心。 过了好一阵儿他们才弄清，那不过是伊斯在清理通道中的岩石，试图钻进洞穴之中。 . 伊斯记得那个洞穴，清楚得就像他在里面生活了数百年。 冰芒的巢穴原本是水下一个天然形成的巨大的空洞，在用魔法和寒冰封住了通道，排出其中大半的水后，它是一个近乎完美的藏身之地。水边有足够的空地供一条巨龙躺卧，顶上岩石间几道小小的裂缝会透下天光和风雪，也足以让冰芒察觉地面上是否有不之客，但漫长的睡眠让它变得迟钝和虚弱…… 即使在冰芒死去之后，施加在岩石上的魔法也让它的洞穴长久地保持着原样，直到凯勒布瑞恩最终破坏了它。 照艾伦所说，他那时还身处洞穴之中。他亲眼目睹地面向下塌陷，一侧的岩石崩裂坍塌，湖水迅地漫了上来，渐渐淹没冰芒苍白而巨大的骨架。 被凯勒布瑞恩拖向水面时，水底依然在震动着，升腾起的泥沙仿佛某种拥有生命的怪物，凶猛地向他们扑来。 那让艾伦相信，通道被毁得相当彻底，甚至洞穴也可能已经完全坍塌，冰芒的尸骨将永远埋藏在那水底的坟墓之中，再也无人知晓，无人得见。 如果真是这样，或许倒是件好事……作为魔法生物，巨龙的身体从头到脚都是难得的魔法材料，鳞片和角更可以用以铸造屠龙的武器，只不过那些古老的方法或许早已被人遗忘……伊斯当初离开这里时，思绪混乱而茫然，否则它不会把母亲的尸骨留在这里—— 它也一样把银牙的尸体留在了那座无名的山峰之巅。 眼前所见让它的心情更加烦乱。碎石杂乱地铺在水底，仿佛某个古老文明的遗迹，那是它早已预料到的情形，但碎石间却有一个黑乎乎的洞口……那本该被完全毁坏的通道，显然已被人重新打开。 它看着肖恩的身影消失在洞口之中，而菲利向它比划出的手势却像是让它“待在这里”。 ——开什么玩笑！ 怒气油然而生。菲利还没来得及钻进洞口，冰龙尖锐的爪子已经抓在了洞口没有清理掉的石块上。 它得把洞口弄大一点才能钻得进去…… 带着愤怒扑腾了半天它才猛然意识到自己的愚蠢——它并不是只有现在这种形体。 理智回到了脑海。变回人形的同时伊斯也冷静了下来，他一直等到泥沙散开，菲利带着艾伦他们游到洞口，才默默地一低头钻进了通道之中。 身后一阵水流波动，一只手准确地抓住了他的右手——那是娜里亚。 伊斯反手紧握，没有回头。 通道极其狭窄，却几乎是笔直的。重新清理出通道的人显然很清楚洞穴的位置，而留在岩石上那奇怪的，犹如曾经融化般的痕迹，显然是某种魔法留下的。 明亮的白色光芒刺破流水，钻出洞口时，伊斯一眼便看见了肖恩。圣骑士团长手中的光焰亮得几乎让他感觉到双眼一阵灼痛……那光芒照亮了整个水底的洞穴——洞穴残留的部分。 这个曾经在寒冰的包围中显得晶莹剔透，宛如水晶雕琢的宫殿般的地方，如今只有黑色岩石参差交错，狰狞如梦魇。 而伊斯最大的梦魇却是肖恩所在的那一片空地。 那是冰芒倒下的地方。 无数画面呼啸着冲进他的脑海。他清楚地回忆起所有的绝望、愤怒与痛楚——那些一直被他竭力隐藏在角落里，从不敢直视的……属于冰芒的，最后的记忆。 他记得矮人的吼声，那如雷鸣般的战吼和他同样熟悉的爽朗的大笑声混杂在一起；他记得尼亚轻巧敏捷的身影，他手上锋利的匕不再是为他削出小小的箭矢而是扎在它的关节之间，带来难以忍受的痛楚；他记得那犹如鬼魅般的半精灵牧师，也记得艾伦，记得正当壮年的战士在兴奋中依旧冷静的双眼…… 他记得是斯科特的长剑给了它致命的一击，在被莉迪亚的魔法轰成一片焦黑的胸前。 剧痛骤然传来，眼前一片黑雾，他猛地向后缩去，仿佛有一双利爪正将他的灵魂他的身体撕成两半又扯成无数碎片，那无法形容的感觉像是他也死在了这里…… 缠绕在手臂上的一丝温暖将他从那深黑的漩涡中拉了出来。 娜里亚显然意识到什么，不安地抱住了他的右臂。 他颤抖着松开了娜里亚的手，几近粗鲁地抽出手臂，突然间只想要远远地逃离这个地方——他们是不一样的，永远都不一样，他根本不该回来…… 但娜里亚执拗地再次抓住了他的手腕。 看着那双褐色眼睛里熟悉的固执和无言的恳求，他只是微微一挣便放弃了反抗。 然后他才意识到，冰芒的骨骸不在这里。巨龙的骨骼并不重，很有可能在洞穴再次被水充满时被冲到了别的地方…… 伊斯茫然四顾，心中却十分清楚——它不见了。 有人偷走了它。 怒火再次席卷而来，焚烧着他的每一滴血液。 那是最炽热却也最冰冷的火焰。 .(未完待续。) 第二百八十九章 龙骨 埃德记得艾伦说过，他们喝下的药不但能让他们在水中呼吸，还能抵御寒冷。?八一小說網ｗ-ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ他不知道是自己喝得太少，还是药水开始失效——他觉得有点冷。 起初只是皮肤上针扎似的细微的疼痛，然后寒意开始顺着血管侵入骨髓。他不由自主地连打了好几个哆嗦，缩起了肩膀抱住双臂，突然惊讶地现水中仿佛有透明的花朵盛开在他周围。 那是冰晶。 不知从何时开始，它们无声地在水中绽放。一簇簇小小的冰晶在肖恩所制造出的冷光中看起来璀璨晶莹，犹如最珍贵的宝石雕刻出的精致花朵，反射出令人炫目的光芒，一点点长大。埃德的目光完全被它们所吸引，直至整个身体都在寒冷中僵硬疼痛，他才猛然意识到，那些美丽的“花朵”并不友善。 冰冷的水波之中，他看见娜里亚用力摇晃着伊斯，那年轻人却像是毫无知觉，没有给出任何反应。肖恩向菲利做着手势，缓缓走向伊斯——他在水底也还是在“走”！脚步缓慢却坚定，跟在6地上几乎没什么两样…… 埃德用力摇头，甩开那些总是自顾自钻进他脑子里的无关紧要的念头，意识到大事不妙——他见过伊斯如何将一条小溪冻结，让他们得以通过，这无疑是他的力量，却显然失去了控制……而水神的骑士会如何对付一条失控的冰龙？ 这种时候他对圣骑士的“仁慈”可不抱多少希望。 他挥动双臂，猛踢小腿，迅地冲向伊斯，庆幸这自己的四肢在寒冷中依然保持着灵活——艾伦的药还是有点用处的。 谁都不相信他很会游泳……但他是真的很会游泳，更何况是在不需要浮出水面换气的时候。他像一条鱼一样在一团团越来越大的冰晶之间钻来钻去，很快甩开了游在他身后的艾伦，成功地在肖恩动手之前冲到了伊斯的身后。 可是……到底该怎么办呢？ 他已经能看见娜里亚脸上焦急的神情，她甚至开始猛拍伊斯的脸，但那总是让他后脑生痛的力量，在水中对一条冰龙显然微不足道。 而一簇在她脚下盛开的冰晶，那透明的花瓣似乎已经慢慢地覆盖上她的双脚，她却似乎完全没有察觉到。八?卍一小?說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８、１`ｚ`ｗ-．ｃｏｍ 脑子里转过一个念头，没时间仔细考虑，埃德猛地力，直直地一头撞在了伊斯的后脑上。 即使是在水中，这重重的一撞也让他好一阵头晕眼花，醉酒般胡乱挥动着四肢。 但伊斯终于有了反应。 他猛地回头怒视着埃德，金黄色双眼中的神情冰冷而陌生，白色鳞片覆盖着脸颊——但埃德早已经不会被这个吓到。 他神情严肃地指向娜里亚被寒冰覆盖的双脚。 对付眼前这条失控的冰龙他已经相当有经验。即使是在这种情形之下，伊斯也并非全无意识，他能看见，也能听见，而最快地让他恢复正常的地方法就是让他知道，他的朋友正因为他而身处危险之中。 娜里亚也不解地低头看去，脸上一片惊讶。看起来她是真的根本没有注意到这个……“能抵御寒冷”的药效似乎有利也有弊。 伊斯低下头，双眼迟疑地一眨，随即有慌乱和愧疚爬上他的面孔——埃德的朋友又回来了。 水中的冰之花停止了生长，埃德回头看向默默停在了他身后的肖恩，下意识地挡在他和伊斯之间。 他能感觉到肖恩从头盔上那两个洞里投来……或者说刺来的目光，几乎比冰晶还要寒冷，却坚持着没有让开一步，甚至在一阵恼怒之下，大胆地瞪了回去。 ——我到底哪里得罪你啦！ 他真的很想这么大声问上一句。 肖恩移开了视线。 他给了菲利一个简单的手势，刚刚赶到的圣骑士无奈地耸耸肩，跟着他转身走向洞穴的出口。 ——要跟他们一起离开吗？ 埃德向艾伦比划着，艾伦却看向伊斯。◎◎ 八◎一中文网 ｗ-ｗ`ｗ`．`８、１-ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏｍ 伊斯呆呆地垂头漂浮在那里，像是做错了事等待责备的孩子——自从现自己做了什么，他就没有抬起过头。 娜里亚翻了个白眼，埃德几乎能听到她没法出声的叹气。她一直就没有放开伊斯的手腕，这时不容反驳地一拉，带着伊斯游向出口。 伊斯没有反抗。 继续待在这里似乎确实也没什么用处——埃德回头留恋地环顾随着肖恩的远去逐渐暗下来的洞穴，想起少年时那一次失败的寻龙之旅。他们的目的地其实并没有错呢……但这里对伊斯来说，恐怕并不是多么美好的回忆。 . 爬上水面，周围沉闷的气氛几乎比沉重的水压还要令人难受。 埃德只好猛甩着头，甩得满头水珠乱飞。 “艾伦……你确信上一次你到这里来的时候，那条龙……冰芒的骨架还在这里？”菲利只好没话找话地开口打破令人窒息的沉默。 “我确信。”艾伦语气沉重。潜入水中时他就意识到冰芒的尸骨可能已经不在……但亲眼看到又是另一回事。对伊斯来说显然更是如此。 菲利疑惑地抓着头：“那么你也确信这是莉迪亚干的？如果她一早就知道冰芒的骨架在这里，为什么要等到现在才弄走它？而且为什么又要让你们知道？这里显然没有陷阱，也没留下什么其他线索……” “我不确定——”艾伦说，“但知道冰芒在这里的人并不多，而除了莉迪亚，又有多少能这样无声无息地弄走一条龙的骨架？” 洞口的大小不足以让冰龙硕大的头通过，无论是谁，都必然使用了魔法。 “莉迪亚……她能把一条龙的骨架也变成亡灵吗？”埃德小心翼翼地问——一条骷髅龙，听起来既神奇又可怕，但一想到那是伊斯的母亲，他的兴奋之情就立刻降到了冰点。 “绝对不可能。”艾伦回答。因为伊斯的缘故，如今这个世界上恐怕没几个人比他更了解“龙”这种生物了。 “龙的灵魂无法召唤，更无法控制。它们的知识与力量一部分被后代所继承，一部分回归这个世界，你要如何从一朵花，一滴水里分离出原本属于龙的那一部分？” 事实的确如此。但是…… 伊斯微微抬头。他想起了黑镰——像它那样以灵魂的形式存在于这个世界上巨龙的确绝无仅有，但如果莉迪亚真能找到并且控制它…… 他的心突突地跳了起来，不由自主地一阵恐慌。 他无法想象冰芒以另一种形式再一次出现在他面前，会是怎样一种情形。 ——他必须得找到莉迪亚！ “不是她。” 肖恩说。 所有人都不约而同地望向那如一柄长枪般笔直站立在一旁的圣骑士团长，许久无人开口。 但肖恩大概是比凯勒布瑞恩更不爱解释。他以确凿无疑的语气扔下这句话——然后就当他根本没有说过一样，泰然自若地继续笔直站在那里，无视所有人的目光。 “你怎么知道？”埃德终于忍不住问道，“有……有谁告诉你吗？尼娥……还是费利西蒂？” 他的脸上带着期冀，换来的却是肖恩冷冷地一瞥。 “圣者。”他回答，语气无比严厉，“你该称呼她为‘圣者’。” 埃德讪讪地笑着点头，不自觉地往伊斯身边缩了一缩。 “你怎么知道？”伊斯毫无惧色地瞪着肖恩，问出同样的问题。 长久的沉默之后，他却意外地得到了回答——“你知道答案。” 伊斯疑惑地皱眉，愣在了那里。 . 火光照亮地底巨大的空间。 并没有多少人知道，古老的要塞地下，深藏着这样一个几乎没有多少损坏的大厅。活着的人们早已忘却他们曾经最可怕的敌人的习惯——兽人并非矮人，却更喜欢在地底的空间活动，那里黑暗、温暖又湿润，就像他们的祖先诞生的地方。 粗壮的方形石柱是用大块大块的花岗岩砌成，撑起同样坚实的拱顶。整个大厅有六十四个拱顶，质朴厚重，缺乏装饰，却在粗犷之中显现出令人敬畏的力量。 但即便是这样的地方，也无法容下一条直立的巨龙。 火光跳跃在一条巨龙趴卧在地，苍白而残缺的骨架之上，为它染上一丝黯淡的黄色。几个人影小心翼翼地穿行在它的肋骨间，彼此低语着，试图把每一块骨头都放回原来的位置。 阴影中有人默默地注视着一切。他看着那些人努力把一块腕骨连接在巨龙的后爪上却一声不吭，目光中有一丝厌倦和嘲弄。 “我让你待在这里，并不只是让你看着他们做各种愚蠢的尝试而已。” 身后有人冷冷地提醒。 “我还以为你不知道这是愚蠢的尝试呢。”他反唇相讥，声音沙哑低沉。 “我们诞生于另一个愚蠢的尝试……所以即使愚蠢也并非毫无意义。”来人似乎早已习惯了他的语气，只是淡淡地回应。 “你的‘弟弟’怎么样了。”他微笑着换了话题。激怒这个把他拖到这里来的人，是他为数不多的乐趣之一，“我告诉过你好几次，一条活着的巨龙是更好的……” 一只手猛地拽住了他的衣襟拖过去。黑暗中，他如愿以偿地看见那双金黄色的眼睛和其中冰冷的怒意—— “我也告诉过你，永远，永远……别打他的主意！” .(未完待续。) 第二百九十章 未知之路 再一次走过斯塔内斯特尔湖面上那条洁白的石桥，埃德有些紧张地拉了拉自己的衣服。??? ◎№ 八一中?卐文网? ｗ`ｗ-ｗ`．、８`１、ｚ-ｗ`．ｃｏｍ他确信自己看起来像模像样，仪表堂堂——是瓦拉给他挑选的衣服，深蓝色外套上有着暗银花纹，华丽却又低调。 他原本打算穿得更朴素一些，但瓦拉微笑着说：“如果你从此之后都只能穿白袍，这件我特地为你做的衣服可就再也没有用处了。“ 她的笑容如此悲伤，让埃德再也没办法拒绝。 当他下定决心告诉母亲他想要成为水神的牧师时，得到的并不是预料中的反对——那无疑与瓦拉对他的期望相去甚远。但瓦拉只是沉默许久，唇边泛起苦笑：“我听说做一个牧师比圣骑士要安全得多，因为骑士们会不惜一切保护牧师施法……是不是这样？” 他只能茫然点头。 “那么这是我对你唯一的期望。”瓦拉站起来轻轻拥抱他，“你要平平安安地活着——很久之前我就知道，如果你做出了什么决定，并且带着这样的表情来告诉我，就再也没办法阻止你……你很像我，埃德，有时我真希望你没那么像。” 她曾经不顾所有人的反对嫁给了里弗?辛格尔，一个没有任何贵族血统的小商人……埃德表面上看起来更像父亲，随和大度，充满好奇心又缺乏紧张感，骨子里却有她的固执。 那让她比里弗更能了解自己的儿子——离家大半年，风尘仆仆提前归来的里弗听说自己的儿子要去当什么见鬼的牧师，前所未有地大雷霆，连瓦拉也没办法让他冷静下来。埃德曾经跟他学习经商，他以为一切就这么定了，他终于可以慢慢把自己的生意交给儿子，他甚至都已经计划好，下一次出海就带上埃德…… “而你却告诉我，你要去当那些骗人的牧师！！”他暴跳如雷地在房间里团团转，看起来很想抓起什么东西往埃德头上砸。 “并不是所有的牧师都是骗人的！”埃德分辨着，“一个半精灵牧师不止一次救过我的命！还有……”他踌躇着，不知道是否该提起自己也曾拥有治疗的力量，甚至曾经让一个无辜的男人——现在很可能已经是国王——死而复生。网 ｗ-ｗ、ｗ`．`８、１、ｚ`ｗ-．ｃｏｍ “兰夏港街边一个流浪汉也曾经救过我的命，那并不意味着我就得去当个流浪汉！”里弗强词夺理地咆哮。他在外面一向善于言辞，几乎能说服任何人……对着自己冥顽不灵的儿子却只觉得各种无力。 “你以为你骑着一条龙威风十足地回来就表示你能自行其事再也用不着听我的吗？！想也别想！我永远是你父亲，没有我的允许，你哪儿也别想去！” 最后他气势汹汹地扔下这一句，把埃德锁到了自己的房间——当天晚上伊斯就轻松地撬开锁溜进去了。 但他并不是来将自己的朋友救出“牢笼”的。 “也许你该再考虑一下。” 他出乎意料地劝埃德。 “我问过你……你说过即使我当了牧师我们也依然是朋友的。”埃德沮丧地说，“我还以为你不会反对……” “我是不反对，可也不希望你是为了我才做出这样的决定。”伊斯轻声说。 从艾斯特洛归来之后他就一直沉默寡言——从前他也不爱说话，但那种沉默是不一样的。埃德总担心某天早上醒过来，就会看见娜里亚跑过来，哭着扑进他怀里，告诉他伊斯飞走了，再也不会回来……好吧，娜里亚倒不一定真会哭啦。 ——大概也不会扑进他怀里。 于是整个幻想里就只剩下了“担心”那一部分。他的确担心伊斯会再一次独自离去。事情比他们之前想象的要更加复杂，“敌人”或者并不止莉迪亚…… 埃德必须承认，他比之前更迫切地想要成为牧师，的确是希望能更加有用一点……能帮得上更多忙。卍 卍 ?八一中卍文?网 卐 ｗ-ｗ`ｗ、．、８１ｚｗ．ｃｏｍ “就算是为了你，那也并不能说明这个决定就是错的呀？”他不解地反问伊斯，“我听说牧师是代神帮助世人的使者，如果我只是为了自己去成为牧师，那不是更不对了吗？” 再说他的确很想了解更多……关于神如何创造这世界，为什么他们会拯救一些人却像是完全忘记了另一些，他们到底希望人类如何生存…… 他曾得到神所赐予的力量和眷顾，几乎是毫无理由的……而他想要弄明白那到底是为什么。 “我又不是人。”他的冰龙朋友微笑着，笑容里有一丝苦涩。 “……我们真的还要继续讨论这个问题吗？”埃德用力瞪他，“你到底帮不帮我？” 伊斯干脆地摇头：“就算我不反对你当牧师，也不能背着你父亲从你家里把你弄出去，那样不对。” 他一本正经得让埃德无话可说。 事情胶着了好几天，直到里弗亲自来打开了那被伊斯重新上锁的房门，而艾伦?卡沃跟在他身后。 “既然你已经决定了，那就要当个了不起的牧师！”里弗用力拍着儿子的肩膀，眼圈微微泛红，在埃德还没有反应过来的时候就踏着重重的脚步，转身离开了。 “……你跟他说了什么？”埃德呆呆地问艾伦。 “哦，没什么，只是跟他讲了几个‘了不起的牧师’的故事。”艾伦笑得有些狡猾，“其中有一个既是牧师也是冒险者，还是个成功的商人，不但声名远播而且富甲一方，活了一百多岁才安然回归神的怀抱。” “怎么可能会有那种牧师？”埃德相当怀疑，“牧师不是不能贪图世间的财富吗？” “他曾经是个牧师，然后是个牧师兼冒险者，在他宣称他意识到世俗的生活更加适合他之后，他的神宽容地原谅了他并赐予他健康与长寿，而他当牧师时认识的朋友和帮助过的人让他做起商人来也同样如鱼得水。他的确是个幸运的家伙，但说服你的父亲，你的运气一直都相当好并且已经得到了女神的垂青，似乎不是什么难事。” 埃德终于忍不住笑了起来，轻松又得意。 “我运气的确好的！”他表示，“为什么我之前没想到这些呢！我自己就可以说服他的！” “因为他是你父亲，你是他儿子。”艾伦叹气，“而据我所知，父子之间通常都不怎么讲究谁更有理，只比谁的声音更大。” 他绝对是想起了娜里亚——埃德想起他跟女儿之间动辄就开始争吵的情形，深有同感地点点头。 总之，他成功地说服了家人，在朋友们的支持之下，满怀希望地准备成为水神的牧师——如果那个冷冰冰永远藏在盔甲里的圣骑士团长不来找麻烦的话。 但费利西蒂不会拒绝他，他对此深信不疑。 里弗亲自把他送来神殿，瓦拉却没有同来。 “我会在家等你，永远都是……牧师也可以时常回家的吧？”她这么问他，埃德只能拼命点头。 他当然得时常回来看看，他家里还住了一条让人不放心的冰龙呢！ 里弗当然又带来了大堆的礼物，他甚至计划着出钱给柯林斯神殿的牧师和圣骑士们重新定做一批白袍和盔甲。 埃德不知道是不是这种种的馈赠和许诺让肖恩变得稍稍友善了一点——或者只是不好意思在里弗的面前对他不假辞色。圣骑士团长亲自出来迎接了里弗和他想当牧师的儿子，甚至在里弗请他对埃德多加照顾的时候也并没有冰冷冷地回答“我对所有牧师和圣骑士都一视同仁”，而是礼貌地保持着沉默。 里弗在斯顿布奇时跟肖恩打过交道，对他的沉默倒是不以为意。 离开前他把儿子拉到一边。 “我听说成为牧师要经过什么试炼之类的……就算当不了牧师也没关系，你知道的吧？”他拍拍埃德的背，“还有大把其他的路可以走呢，孩子，可别把自己逼死在一条路上。” 听起来他依然更希望埃德失败。 埃德笑了，他知道怎样的回答才能让父亲放心：“当然……我可是你的儿子。” 里弗再次用力猛拍埃德肩膀，叹了口气，戴上帽子走出门外。 他没有回头，埃德却不由自主地一直看着他的背影消失在明亮的阳光之中，又了好一阵儿呆，才走向肖恩?佛雷切。 站在圣骑士团长面前时，他却又不知道该说些什么了。想成为牧师的人通常会由高阶牧师中的长者来接待，而不是这位严肃的，很有可能把新人活活吓跑的圣骑士团长。但水神的高阶牧师大多留在斯顿布奇，连骑士团的副团长布劳德也已经在不久之前去了斯顿布奇应付某个贵族引起的麻烦。柯林斯神殿里唯一的高阶牧师伊卡伯德沉迷于完成一部关于诸神历史的大作，已经好几年都没有踏出神殿一步——而且他还曾经伤害过伊斯，埃德不确定自己面对他时能不能保持礼节。 他曾经指望过需要面对的会是菲利呢……也许他的运气也不是想象中的那么好。 他看着肖恩，肖恩也看着他。两人相对无言，埃德浑身痒。 肖恩的目光有些奇怪——似乎少了些敌意，却多了另外一些东西。 “跟我来。” 许久之后，肖恩终于开口，带着埃德走向神殿后方。 .(未完待续。) 第二百九十一章 学习的方式 柯林斯神殿的深处俨然是一个小小的迷宫，许多通道上上下下，回旋往复，你完全无法预料何处会有一扇看得见或看不见的门，也无法预料门后的道路会通向何处。网 ｗ-ｗ、ｗ`．`８、１、ｚ`ｗ-．ｃｏｍ肖恩的脚步没有一点迟疑，埃德却不由自主地想起那个也曾经毫不迟疑地走在他前面的半精灵…… ——他还有机会见到他吗？他是否也有一天能够拥有足够的力量，从时间的洪流里，带回那疲惫不堪的旅人？或者连这样的愿望，也是一种不自量力的狂妄，和不被允许的反抗？ 肖恩停在了一扇平平无奇的木门前，埃德也赶紧收住了脚步，有些好奇地探出头。 圣骑士团长只是轻轻在门上叩了两下，没有等到任何回应便推门而入。 门内突然涌出的温暖反而让埃德打了个哆嗦。与柯林斯神殿里清爽微凉的空气相比，猛扑到他脸上的气息混浊不堪，感觉简直像是打开了某个封闭千年的坟墓。 但肖恩仿佛毫无感觉地举步向前，埃德也只能老老实实地跟着。 门后的房间大得出埃德的想象，数不清的书架如森林里苍天的古木般沉默地排列着，向两边无限地延伸，完全看不到边际。而在他的正前方，是一张堪称巨大的书桌，上面凌乱地摆满了各种书籍和卷轴，以至于他根本没能看见桌后埋头于其中的男人，直到肖恩开口叫道： “伊卡伯德。” 半秃的中年牧师抬起头，淡漠的目光扫过他少有的访客，既没有对圣骑士团长表现出一丝敬意，也没有对埃德的出现显出半点惊讶。 埃德的脸却瞬间黑了下来——肖恩是故意的吗？……他绝对是故意的吧！ 他记得那个名字也认得那张脸。听说某个牧师差点被伊斯抓出内脏的时候他还紧张了好一阵儿，特地跑到神殿来确认，听到的却是圣骑士们吹嘘着“伊卡伯德大人”如何明察秋毫，让那伪装成人类，险些逃脱的冰龙不得不现出了原本的形态…… 是他逼得伊斯再次变身。网 ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 即便拜厄才是罪魁祸，埃德对伊卡伯德的怨气也丝毫不减，他甚至跟着伊卡伯德的溜到了他的卧室门前，试图为伊斯复仇。 但那时，他实在没有任何跟踪的技巧。 那个貌不惊人的中年牧师显然早就现了他，却当他不存在。埃德永远也忘不了那一幕——伊卡伯德就盯着他的眼睛，一脸漠然地关上了门，仿佛他是透明的…… 他根本没把一个怒气冲冲的黑少年看在眼里。他不在意他是谁，也不在意他想干什么。埃德一直想不通，像这样一个似乎对任何人任何事都毫不关心的家伙，到底是怎么当上牧师的，那简直比“菲利?泽里是个圣骑士”还要令人不解。如果他曾经因此质疑过尼娥的智慧，也一定不是……不全是他的错！ 如果早知道得在伊卡伯德的“教导”下学习如何成为一个牧师，他一定会再好好地考虑一下自己的选择。 但此刻，无论他如何在心中咆哮，也只能乖乖地任由肖恩一把抓住了他的后领，毫不客气地推到书桌前。 “这是埃德?辛格尔。”肖恩用平板的声音念出他的名字，像是在压抑着某种不该有的情绪，“他想成为水神的牧师。” 然后……他转身就走了，甚至没有留下一句诸如“好好教导他”或者“不要无视他”之类的嘱咐…… 埃德十分认真的想着……是不是该让父亲再重新考虑一下给柯林斯神殿捐献这个捐献那个就差再捐个新的神殿的计划？ ——是的，他才不会一怒之下转身就走呢！ 如果肖恩?佛雷切指望这样就能把他赶走的话，也未免太小看他了。网 ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ他，埃德?辛格尔，可是跑了几千里的路，面对过亡灵，救过死人……也杀过人，好几次差点死掉，还是出乎所有人预料地带回了他的冰龙朋友的人！ 埃德挺起胸膛，找回了一点自信。但这份自信并不能让伊卡伯德的目光多出半点温暖，或让他毫无表情的面孔有丝毫动摇。五年过去，微胖的中年牧师看起来一点没变，他大概已经根本不记得埃德了吧…… 埃德做好了再一次被无视的准备，伊卡伯德也的确重又垂下了头，但却伸出右手，指向他右侧那一排又一排的书架。 “第三行第七个书架，从上往下第三排第十六本。” 埃德茫然地眨着眼睛，这是某种咒语吗？……反应过来伊卡伯德指的大概是书架上的某本书的时候，他已经根本记不清那几个数字，只能硬着头皮问道：“……能不能再说一次？” 他以为他不会得到回答，伊卡伯德却头也不抬，一字一字缓慢而清晰地重复：“第三行第七个书架，从上往下第三排第十六本。” 听起来没有一点恼怒，或不耐烦的样子……他平静得就像是在念出书中的某段文字。 埃德无语地走向书架，开始怀疑这位牧师是不是天生就无法作出任何表情。 他找到了那本叫做《诸神之名》的书，吃力地抱着它挪回伊卡伯德的书桌前，猜测自己大概会被当成一个免费跑腿的小学徒，被使唤着为沉浸于某个伟大研究的牧师大人搬来一本又一本几百年没人动过的古老书籍…… “看完它。” 牧师大人吩咐，显然没空再抬头看他一眼。 埃德愣了半晌，一声不吭地拖过一张椅子，坐在伊卡伯德的对面，埋头看书，心中无奈地浮出一个念头——如果母亲知道这就是学习成为一个牧师的方式，大概会深感欣慰。毕竟，让他乖乖坐下来看书，可是她花了十几年也没能做到的事…… . 与伊卡伯德共处一室的日子并不算特别难熬。牧师十分安静，在埃德渐渐沉迷于那些关于诸神的传说中时，几乎意识不到他的存在。 他有一个小小的房间可供休息，每天回到房间时都有不知何人送来的食物放在床头。食物简单但并不粗糙，就像他朴素但舒适的床铺。每一个夜晚他都睡得意外地香甜，醒来唯一的学习方式就是看书——第一次他无意中脱口问出一个问题，并没有指望伊卡伯德会回答，但牧师却给了他另外一串数字……另一本书。 巨大的图书馆里，他居然能清楚地记得每一本所放的位置，知道每一本的内容，那让埃德惊讶不已。他甚至偷偷地调换了几本书，想看看会生什么事……第二天，每一本书都回到了自己原本的位置，而伊卡伯德的神情就像什么都没生过——不，伊卡伯德永远都只有一种表情，那就是没有表情。 “那是你的魔法？还是施加在书或者书架上的魔法？”某一天，埃德终于忍不住好奇地问道。 伊卡伯德的回答是另一串数字，引导他搬回另一本更巨大也更古老的书——《魔法之源》。 他似乎从不介意埃德半途而废，还没看完一本书，就因为一个问题而翻开另一本，或者一个问题还没有找到答案就又有了新的问题，而把原本的问题置之脑后。每一天堆积在埃德脚下的书，总会在第二天早上消失不见，即便是他拿回房间抱在胸口睡着了的书……就像它们每晚也要回到自己的书架上休憩。但如果想要找回它们，埃德就只能靠自己的记忆。有许多次，在寻找某本书的时候，他的目光又不由自主地被另一本所吸引…… 生平第一次，埃德?辛格尔感受到了“阅读”的乐趣。没有确定的目的，没有不得不完成的任务，全凭自己的兴趣，随心所欲地畅游其中。偶尔他会有些忧虑——这样真的就能成为一个牧师吗？肖恩和伊卡伯德是不是在故意浪费他的时间，等着他在传说中的“试炼”中失败然后灰溜溜地自己滚回家呢？ 他的确从书中学到了不少东西，比如牧师的法术与法师的法术其实有着本质上的不同，他们的力量直接来源于所信奉的神祗，而法师的力量来源于这个世界，只不过必须得遵循魔法之神的规则，否则便会被自己的法术所反噬。又比如关于诸神的名字，不同的种族对同一个神经常有着不同的称呼，而无论哪一个都并非他们的真名，传说如果你能得知一个神的真名，便能拥有他全部的力量…… 他不知道这些在试炼中是否有用——见鬼的，他根本连那试炼会是什么都完全不得而知，而这是伊卡伯德唯一不会以一串数字来回答他的问题。 他每天只能吃一餐，每餐都有一个苹果，按他啃掉的苹果来算，十五天之后，肖恩?弗雷切再次出现在这从无其他人来拜访的图书馆。 “如何？”他问伊卡伯德。 埃德万分紧张地竖起了耳朵。 伊卡伯德却一声不响地合上了埃德正在翻开的那本书——《诸神之名》。 没错，埃德又把它搬了回来，因为有些东西他还没弄明白……那也有错吗？ 肖恩的沉默凝重又冰冷，仿佛一堵石墙般把埃德远远隔开。 过了好一会儿，他才低沉地吐出另一个问题：“你确定？” “不。”伊卡伯德冷淡地回答，“那不是我的任务。” 埃德一头雾水，看看这个，又看看那个，弄不清着两个加起来有一百多岁的家伙到底在打什么谜语。 肖恩的头终于转向了他。 “……跟我来。”他说。 .(未完待续。) 第二百九十二章 唯一的试炼 意识到他们所走的正是上一次走过的路，埃德开始兴奋起来——并且不可避免地有点得意忘形了。卐卍 ? 八一小說網ｗ`ｗ`ｗ`．-８`１-ｚ、ｗ-．ｃｏｍ “我们这是去见费利……去见圣者吗？”他满怀希望地问，“她在等我吗？” 他问了不止一次，肖恩一次都没有回答，也没有像凯勒布瑞恩一样不耐烦地叫他“闭嘴”，但这一点也没有影响埃德的好心情。 无论是试炼还是另一轮“学习”，能跟着费利西蒂，绝对会是相当轻松又愉快的。 他的灵魂拥有强大的力量——费利西蒂这么说过，而他只要学会如何去使用就行了！也许他真的能成为一个了不起的牧师也说不定…… 他还带来了那枚水晶球……的碎片，也许费利西蒂有办法让它恢复原样？ 一路不停地胡思乱想，黑色木门再一次打开时候他差点急不可耐地从肖恩身边挤过去。肖恩猛地一把抓住了他的手臂，力气大得像是要捏碎他的骨头。 埃德不解地瞪着他，肖恩却很快放开了他的手臂，继续在前面带路。 这个有着小小喷泉和彩虹的房间并不是终点。 埃德听见肖恩用低沉的声音吐出简短的咒语，正对喷泉的墙壁无声地降了下去，隐约可见黑暗中有一道向下的阶梯。 埃德微微有些不安——身为圣者的人应该不需要住在这样的密室里，里面甚至连一点光都没有…… 当肖恩举步向前时，他还是不由自主地跟上了。 墙壁再他身后悄无声息地合上，周围却并不是想象中的黑暗，墙壁上，岩石中犹如水纹般的浅蓝色纹路，静静地泛出柔和的光芒，并且随着肖恩的脚步声越来越明亮，没过多久，整个房间就像是在水底，有着粼粼的波光和恍如世外的静谧。 但这个密室很小，小得不用转头就能把一切尽收眼底。埃德没来由地一阵阵冷，竭力不去看房间中央那白色的，似乎是半透明的……石箱。八一小卐說¤網ｗ-ｗ-ｗ、．、８`１-ｚ-ｗ`．-ｃ、ｏ`ｍ 他不肯承认，也拒绝相信，但那真的……很像是个石棺。 心脏开始毫无规律地狂跳，他慌乱地在小小的房间里寻找那个慈祥的老人——但她显然不在这里。 “为什么带我来这儿？”他开始一步步向后退去，心慌不已地质问，“费利西蒂在哪儿？你问什么要带我来这里？” 肖恩一直沉默地看着那白色的石箱，此时终于转身面对他。 “她就在这里。”他的声音在密闭的房间里显得沉闷异常，“埃德?辛格尔，她让我告诉你，看不见死亡的人，也不可能听见神的声音。” “死……亡……”埃德怔怔地重复，全然无法理解自己听到的东西，“你在说什么？” “我在告诉你，圣者已逝。”圣骑士团长的声音十分平静，但埃德终于能听出其中巨大的悲伤。 “那不可能……那不可能的……”埃德喃喃自语着，无力地坐倒在台阶上，脑海中一片茫然“我明明见过她，还不到十天之前，就在这里……” “那么你应该也很清楚，你见到的并非真人。”肖恩平缓的声音听起来如此冰冷而无情。 “但那依旧是她不是吗？她怎么会……为什么……”埃德紧紧地抱住了自己的头，绝望地意识到，他其实知道的，他早就知道，早在他来到这里之前…… 谁曾经试图告诉他，而他却拒绝去理解？ “我知道你所创造的奇迹，埃德……因为我就在这里，在远离卢埃林千里之外的地方，见证奇迹的生……和为它而付出的代价。这个世界有它的规则，一个生命归来，一个生命离去……我不知道这是否值得，但这不由我决定。” 眼泪不受控制地从眼角滑落。是的，他知道，他曾经看着那个白色蓝眼的少女在博雷纳额头落下轻轻一吻，然后抬头对他微笑。 他本该看懂那笑容里淡淡的悲哀。卍 八一?小說?網ｗ`ｗ-ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ ——而他却选择了忘却，只为保护他自己。 埃德努力把自己缩成更小的一团，听着肖恩脚步声从他身边越过，每一声都沉重如鼓，重重地敲在他的心上。 “我无法成为你的引导者……但你自愿来到这里，便已经选择了你道路，而我奉命守护。”墙壁再次无声地降下又身躯，将埃德独自留在这无人知晓的隐秘之地，圣骑士的最后一句话清晰地钻进埃德耳中。 “你唯一的试炼就在这里，埃德?瑟伍克?辛格尔，面对你自己。” . 有些事，如果只是做梦的话，该有多好。 无论是怎样的噩梦都会醒来，你只需要告诉自己，那都不是真的，根本用不着在意。 埃德?辛格尔做过许多奇怪的梦——他也喜欢做梦，那感觉像是能够脱离这个空间，行走于无数奇妙的世界，无论说什么，做什么，导致了怎样的结局，都无需承担任何责任。 后来，当渐渐明白他的梦或许不仅仅是梦，他曾有过小小的恐慌——如果他在梦中所犯下的错，真的伤害了某个世界里的某些人，而他却再也没有补偿的机会，那该怎么办？ 有好一阵儿他甚至因为害怕做梦而无法入睡。但此刻，他想要做梦……哪怕是逃避也好，如果继续清醒地待在这里，他觉得自己可能会疯。 他不知道肖恩?佛雷切已经离开了多久。小小的密室里并不黑暗，柔和的光芒始终如水般流转在他身边，但这里好冷……比冰龙的洞穴还要冷得彻骨。 更让他难以忍受的是周围死一般的沉寂。他听不见说话声，脚步声，连水神神殿里几乎无处不在的流水声也听不见。 他甚至听不见自己的心跳——如果它真的还在跳动的话。 有时他恍惚觉得自己已经在那冰冷的石阶上坐了千百年，他的身体早已化为枯骨，他的灵魂却徘徊不去。因为他所犯下的错，他被永远禁锢在这里，直至世界的尽头。 他所犯下的错…… 白色石棺近在咫尺，他却没有再靠近一分的勇气。 如果一切都只是梦…… 像是从水底突然冒出的一个小小的气泡，一个念头从他冰冷死寂的脑子里钻了出来——可这不是梦，不是某个他根本不知道在那里，是否存在，再也无法回去的地方，那至少意味着……他还有补偿的机会！ 他猛地地站了起来，僵硬的双腿却无法移动，针扎般的一阵痛楚，整个人无法控制地向前扑倒，结结实实地摔在光滑僵硬的大理石地板上。 这里不会有人担忧地扶起他，也不会有人嘻嘻哈哈嘲笑他的笨拙。 他一声不吭地爬起来，半跪在石棺边，犹豫了好一会儿，才咬着牙想要挪开棺盖，颤抖的双手却使不出一点力气。 他想要再见到费利西蒂……不管是怎样的费利西蒂都好，他想要见到她，即便无法再回答他任何问题，都至少能给他一点勇气。 是的，埃德?辛格尔是个没用的人，他的勇气从来不是源于自己的内心，而是他人的激励……所以他需要朋友，比任何人都需要。他永远无法独自生存。 伊斯就能轻易打开石棺……可他不在这里。 这里没有任何人能帮他，除了他自己。 埃德怔怔地盯着石棺。费利西蒂曾说过他的灵魂之中充满力量……可他却一点也感觉不到，如果没人来告诉他要怎么做…… ——“你知道诸神如何创造世界？他们‘想’。” 斯科特告诉过他，凯勒布瑞恩从不说废话……如果“想”真的有用的话，那么，他想见到费利西蒂。非常、非常地想…… 缓缓流动在密室中的光芒突然间乱了节奏，光流有片刻的停顿，然后混乱地撞击在一起，闪烁出无声的火花，然后终于找到了方向，开始迅地转动。 埃德根本没有看见那些。他只是一眨不眨地看着石棺，沉重的棺盖忽地出一声轻响，像是被某种力量平稳地托起，一点点向上升去，然后无声地滑落到一边，仿佛根本没有重量。 ——棺材里是空的。 埃德茫然瞪大了眼睛，看着棺材里那根细长的白色手杖——无论那是什么，反正不可能是费利西蒂。 一瞬间脑子里闪过无数念头。 ——费利西蒂还活着！ ——肖恩?佛雷切骗人！ ——混蛋铁壳儿去死吧！！ ——费利西蒂在哪儿？ ——她知道这一切吗？- ——她真的还活着吗？…… 他其实……知道答案的不是吗？…… 不知不觉间，他已经抓起了那根手杖。他分辨不出那是什么木头——或者不是木头？虽然拿在手中像是木头的重量，那坚硬的触感却更像是石头，光滑莹润，甚至微微有一丝暖意。整根手杖比他的人还要高，除了顶端被雕刻成一簇微微回旋的波浪，再没有任何花纹。它让埃德想起伊斯那根橡木杖，或许也有一个咒语能让它改变形状？ 只是一念之间，从未听过的句子从唇边自然地流淌出来。手杖顶端的波浪骤然间活了过来——浪花飞溅在埃德的脸上，冰凉惬意，微微散开的水流间，一团柔和的光芒漂浮其中，摇摇晃晃，仿佛一尾悠闲自在的鱼。 埃德目瞪口呆地看着，眼中渐渐有笑意堆积。 那点光芒……不知为什么会让他想起费利西蒂那甩来甩去的，长长的马尾。 眨眼之间，手杖恢复了原状。 .(未完待续。) 第二百九十三章 立约 “……费利……费利西蒂。?八一小說網ｗ-ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ”说不出那是怎样一种冲动，埃德突然轻声呼唤。 他的声音撞上沉默的四壁，又如水珠般跳落地面，在小小的房间里不停回响。 “费利西蒂……费利西蒂……费利西蒂……” “你的确知道她是真的已经不在了，不是吗？” 似曾相识的声音在他身后响起。埃德回过头，不怎么意外地看见那白蓝眼的小女孩坐在石阶的顶端，向他微微一笑。淡淡的光芒笼着着她，但她看起来依旧如此鲜活，像是真的拥有生命。 “那么你又是谁呢？”埃德不自觉地反问，“如果你不是费利西蒂……” “我是她，也不是她。当你需要，我才存在，当你呼唤，我才出现。” “……我听不明白。”埃德老实承认，“你就不能说得简单点吗？” 女孩无声地笑了起来，她的笑容像稚儿也像慈母，像费利西蒂，也像瓦拉……和娜里亚。 “好吧……”埃德喃喃自语，“反正我也不是什么都一定得弄明白……” 他向着女孩伸出手去，恳切地祈求：“但你能帮我，是不是？你能帮我找回费利西蒂……你能帮我救回她。” 女孩静静地看了他好一阵儿才开口：“如果你真的想要的话……那并不是不能做到的。可你应该知道，这世界有其规则，平衡不能破坏。想要让费利西蒂回到这个世界，你能用什么来交换？” “我。”埃德毫不迟疑地回答，随即有有些尴尬地抓抓下巴，“我是说，如果‘我’足够换回她的话……” “哦，那当然够的，因为那不止是你，埃德，你的生命，你的灵魂……”女孩的笑容依旧温柔，却突然将埃德感觉到一阵寒意。 “以及你的朋友的悲伤，你的父母的眼泪，他们无尽的思念……或许还有为了再次换回你而付出的代价。” 埃德的脸随着她的声音一点点惨白。 “那些，你能付得起吗，埃德?辛格尔？” 连空气都仿佛冻结成了冰……埃德觉得他根本无法呼吸，也无法动弹，却最终还是艰难地摇头。八一中№文网 ｗ、ｗ`ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ 他不能……他终究不是费利西蒂，只是个自私又怯懦的普通人。 “可她救过我……救过博雷纳，就因为我希望博雷纳能活着……”埃德低下头，泪水漫出眼眶，“我却没有任何东西可以回报她……” “那是她自己的选择，就像你刚刚做出的选择——那没有任何值得羞愧的地方。她相信她的选择能带来更好的结果，因为她的生命原本就即将结束，这个世界却依旧需要一位圣者。而她即使逝去，也依旧能存在于另一个世界……总有一天，你还能见到她。” 埃德呆呆地看着她，这句话他也听不明白……或者不想明白。 “……你想说博雷纳会成为另一个圣者？”他小心翼翼地问。 “……你明知道不是这样。”女孩的笑容里有了他熟悉的无奈，有许多次，在梦里，她带着这样无奈的笑容消失不见。 ——因为埃德?辛格尔就是这样一个冥顽不灵，死也不肯开窍的家伙。为什么她却不肯放弃？ “为什么是我？”埃德愁眉苦脸地问出口，“我既不聪明，又不坚强，没什么虔诚的信仰，也不够慷慨无私……” 他越说越觉得自己一无是处，最后沮丧地归结为一句：“我连自己都不相信。” “可你的朋友们都相信你，所以你或许也该相信他们？”女孩狡黠地眯着眼。 埃德不自觉地又抓了抓下巴。 “……所以……我到底是该怎么做？”最终他吞吞吐吐地开口问道，“走出去告诉肖恩?佛雷切，‘嘿！我要做圣者！’吗？” 他怀疑肖恩会直接把他扔进斯塔内斯特尔湖。 女孩爽朗地笑出声，看起来几乎跟费利西蒂没什么两样。 “不，他是水神的骑士，他会知道的……而你。八一?中§?文网 ｗ-ｗ、ｗ、．`８１ｚｗ．ｃｏｍ你只需要记得，当祂低语时，用心聆听；当祂呼唤时，不要拒绝；当祂降临时，全心接受。” “……听起来很容易嘛。”埃德微微松了一口气，“好吧，我答应。” 女孩没有动弹：“你确定？如果你有任何犹豫……契约无法成立。” 埃德想也没想，郑重地点头。如果那是菲利西蒂的愿望……他至少欠她这个。 女孩微笑着起身，漂浮在半空，轻吻他的额头。 感觉像是有一片羽毛落在灵魂之上，温暖，柔软，又微微有些痒。 “这样就行了？”埃德揉着额头疑惑地问。 “不。”女孩一脸认真地回答，“你需要学习。学习很多、很多、很多东西。” . 娜里亚矮身前冲，长剑的尖端向上挑起，点向艾伦的腰间，心中有一丝窃喜——她要赢了！ 但左肩上再次被木剑重重一击，她沮丧地大叫一声，差点忍不住把剑扔出去。 “我告诉过你，不能心急。”艾伦悠闲地将长剑抡了一个圆，“你总是这么迫不及待地把自己送到敌人的剑下，总有一天会倒霉的。” 娜里亚哼了一声，用力把剑插在地上，把凌乱地掉落下来的黑塞回髻里。 一旦停下来，汗湿的身体总是额外清楚地感觉到春日未褪的寒意，娜里亚打了个寒战，目光不经意地落在了场地边的伊斯身上。 年轻人抱着双臂靠墙站着，似乎是在看她练剑，却显然心不在焉，飘忽的眼神也不知在看着哪里。 “伊斯！”艾伦放声叫道，随手把长剑扔了过去。 即使在走神，反应敏捷的年轻人也还是准确地接住了剑，有些茫然地看着他们。 “我累了，你来陪她练练。”艾伦装模作样地捶了捶自己的腰，蹒跚地走到一边。 伊斯有些无语地看着他——他根本连汗都没出！ 最终他只是摇摇头，提着剑走向娜里亚。 他原本以为这会很容易——就算漫不经心他也能架得住娜里亚的剑，但没过多久，娜里亚的剑就结结实实地拍在了他的手臂上。 钝头的长剑根本不会造成什么伤害，但确实拍得他呆了一呆，终于认真起来。 他的力量和度都于常人，照理说绝对不可能打不过一个才断断续续学了两三年的剑术的女孩子……长剑再一次戳中他的右腿时他几乎开始怒火上冲，娜里亚爽朗的笑声迅驱散了怒意，但依旧有一丝气恼浮上他的双眼。 他当然不能真的用全力去对付娜里亚，只需要一击他就能让女孩的剑飞出去…… “别只看着她的剑，伊斯，操纵剑的是人。” 艾伦的声音从他身后传来。 伊斯猛然意识到他从未真的学过如何战斗……尤其是以人类的形体来战斗，小时候斯科特教他的那些，与其说是教他学剑，还不如说是闲着没事时的消遣。一旦失去天生的力量……他连一个普通人都打不过。 巴拉赫街头那耻辱的一幕再次回到脑海之中，娜里亚已经见过了他最狼狈的样子……想到这一点，他突然间更加地手忙脚乱起来，没一会儿干脆连剑都掉到了地上。 伊斯低着头，红晕从脸颊一直延伸到耳朵。 “嗯……比埃德好多啦！”娜里亚似乎是想安慰他，但这可真算不上什么安慰。 “明天开始，你跟娜里亚一起练。”艾伦走过来拍了拍了他肩膀。 “……我是一条龙，我并不要学习人类的剑术！”伊斯有些恼怒地拒绝着。 再说他也不确定自己什么时候会离开……他几乎是不知不觉地就留了下来，虽然明明有很多事要去做，却茫然地不知该如何开始。艾伦说让他再等一等，等他得到更多的消息，才能做出正确的判断——这一等就已经是快半个月了。 “不，你需要。就算不会再遇上那种变不回冰龙的状况……学习人类的战斗方式能帮助你更好地控制自己的力量，以及……就当是了解敌人的能力？”艾伦说。 伊斯无法反驳。 “还要再来吗？”娜里亚欢快地举剑——身边一直都是诺威这种厉害的角色或者埃德这种不值一提的家伙，她还从来没有在练习时打得这么开心过！伊斯的度其实不比精灵差，他只是不会善加利用。 伊斯看着她脸上绽放的笑容，不由自主地点了点头。 他们的练习很快被打断。瓦拉的侍女匆匆跑了过来，大叫着：“卡沃大人！” 她脸上的神情有些奇怪——紧张，却又带着难以形容的兴奋。 “精灵！”她的声音不由自主地比平常高了许多，“有几个精灵来城堡要求见埃德少爷，可他不在，夫人让我……” “精灵？”娜里亚惊喜地重复，“是诺威和泰丝他们回来了吗？” 她随手把长剑扔给伊斯，一边解着乱糟糟绑在头顶的长一边冲向了大厅。 伊斯微微皱眉——侍女的话听起来不太对劲，艾伦的神情则更加不对劲。 老人的脸上没有喜悦，反而迅被阴影所笼罩。 “那不是诺威和赛斯亚纳，是不是？”他问道。 艾伦沉重地点头：“我昨晚才刚刚收到消息，有几个精灵从南方乘船到了维萨……没想到他们这么快就会找过来。” “他们……不是来找我的吧？”伊斯不安地问。 “精灵才没有闲心千里迢迢跑来找一条跟他们没有半点冲突的冰龙。”艾伦回答，“这事儿大概跟我们的精灵朋友有关。” “是因为赛斯亚纳？”伊斯一边跟着艾伦走向大厅一边猜测着，“听说他是被精灵驱逐出格里瓦尔的。” “大概。”艾伦随口回答着——他更担心事情或许没有这么简单。 .(未完待续。) 第二百九十四章 过去的阴影（上） 一冲进大厅娜里亚就意识到来的并不是她的朋友——站在瓦拉面前的精灵虽然跟诺威差不多高，却要纤细得多，一头茶色长垂到腰间，微微向瓦拉躬身的姿态看起来谦恭有礼，脸上的神情却带着无法掩饰的傲慢。八一中◎◎文网§ ?? ｗ-ｗ-ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 娜里亚的脚步慢了下来。精灵的身后站着另外四个精灵……老实说她还是第一次见到这么多精灵，而他们这样站在一起，的确……光彩照人。 难怪侍女会显得如此兴奋。 但娜里亚不喜欢他们脸上的木然，仿佛他们是并不拥有生命的雕像。她之前认识的两个精灵，诺威总是面带微笑，而赛斯亚纳，即使总是冷着一张脸，也能看出深藏在榛绿双眼中的激情。这些精灵，他们穿着一模一样的暗绿色长袍，金色绣花在显得过分朴素的灰色斗篷下闪烁。这装束看起来颇有些奇怪，似乎是想要掩饰身份……但这么穿明明只会让他们更加醒目。 领头的精灵穿着一身银灰色长袍，也同样毫无必要地披着件灰扑扑的斗篷，正微微皱眉，看起来似乎不太满意。 “我的确不知道他在哪儿。”瓦拉依旧保持着微笑，但眉目间显然有些不悦，“他们的确是一起出的，但他并没有跟我的儿子一起回来。” “那么您的儿子在哪儿？”精灵询问着，“也许他能告诉我们更确切的消息？” “他在柯林斯神殿。”瓦拉回答，“在那里接受成为水神牧师的试炼，我想现在最好还是不要打扰他。” 娜里亚一怔，迅警觉起来。他们谈论的显然是诺威而不是赛斯亚纳……而埃德那不知会在何时应验的，关于诺威的不祥的预感，她一直无法忘却。 她停在了距离他们稍远的位置，直到艾伦走进大厅。 “他们来找诺威。”她在父亲耳边不安地低语，“总觉得不是什么好事。” 伊斯一声不响。精灵从不会轻易离开自己的王国，那片茂密的森林……能让他们跋涉千里来到北方的事就更少。卍 卍 ?八一中卍文?网 卐 ｗ-ｗ`ｗ、．、８１ｚｗ．ｃｏｍ 这的确不会是什么好事。 他隐约猜到一些……但诺威很清楚给自己找上了怎样的麻烦，也一直很好地保守着自己的秘密，连埃德和娜里亚都没有告诉……这些精灵又是怎么知道的？ “卡沃大人。”看见艾伦，瓦拉显然松了一口气，她一点也不想跟这些尊贵的精灵们打交道。 “艾伦?卡沃。”领头的精灵矜持地向艾伦微微躬身，“久闻大名。” 艾伦颇有些敷衍地点头：“不知该如何称呼您？又有什么是我能够效劳的呢？” “兰斯?逐日者。”精灵回答，“我前来寻找诺威……听说您的女儿曾与他一起进入野蛮人的冰原。” 他是诺威的同族——但他提起诺威时的神情却带着隐隐的轻蔑，甚至厌恶。 “是的。”娜里亚冲口答道，“他是我最好的朋友——任何能成为他朋友的都是世上最幸运的家伙，他勇敢又忠诚，温和又亲切……很高兴能见到他的同族。” 谁都听得出她最后一句话有多么言不由衷——如果不是艾伦回头瞪她，她连这句话都不想说呢！ “那么你知道他在哪儿？”精灵带着隐忍的怒气无视了她的挑衅。 “不知道。”娜里亚干脆地回答，神情坦然——诸神在上，她是真的不知道。自从在那片被烧得焦黑的森林里分手之后，她一直在等着诺威或泰丝的信。但即使到现在都没有消息，她也并没有太担心。少了她和埃德这两个麻烦，他们显然能更好地照顾自己，如果再加上罗莎和赛斯亚纳，很少有什么危险是他们不能应付的。 “我们和他们在安克坦恩就分手了。”艾伦回答得更加温和，“我们并不知道他们之后的计划……也许他们会回斯顿布奇，毕竟他们离开那里已经很久了，泰丝似乎也很想家。” 照他得到的消息，诺威他们应该还在北方活动。网 ｗ、ｗ、ｗ、．-８`１`ｚ`ｗ`．、ｃｏｍ安克坦恩对精灵来说不是什么友好的国度，也许这些精灵会知难而退，回到南方等着。那么他至少有足够的时间找到诺威并且警告他…… 兰斯冷冷地看着他，似乎在分辨他所说的是真是假。艾伦坦然以对，至少到现在为止，他是没撒谎的。 兰斯终于移开了目光，望向静静地站在一边的伊斯。 “……你就是那条冰龙。”他说。语气颇有些无礼，神情里却少了几分傲慢——无论如何，龙都是比精灵更为古老和强大的生物。 “我是。”伊斯毫无畏惧地承认。 “听说你认识诺威……早在他与这里的小主人一起去冰原寻找你之前。”兰斯直视着他。 伊斯的呼吸微微一停——他的担心没有错，这些精灵四处找诺威……是因为安克兰。 事关那座被诅咒的城市，诺威如果落到他们手里，恐怕不会有什么好结果。精灵们一直很擅长用各种方式来“掩饰”自己的错误。 不知道他们打算用什么方式来堵住他的嘴？ “没错。”他回答，而且不打算说得更多，他不觉得这些精灵有在这里就跟他闹翻的勇气。 兰斯阴沉地瞪着他，他也毫不客气地瞪回去。 “……我听说巨龙擅长保守秘密，也并不爱多管闲事。”最终，精灵让步了，“我想你也明白……有些秘密是危险的，它们并不适合分享。” 伊斯很想对这样的暗示嗤之以鼻——他们显然不想招惹它，只能要求它保密。他们真以为他害怕这样的威胁？ 但他看了看瓦拉和娜里亚，还是强忍着怒气回了一句：“或许吧。” 离去之前，那骄傲的精灵忍不住回头讽刺：“我从未听说一条巨龙宁可将自己束缚于人类的形体，不知道你伟大的同族对此会有何感想？” 伊斯冷冷地瞪着他，给了他一个简短有力的回答—— “关你屁事。” . “招惹精灵没什么好处！” “尊贵的客人”们怒气冲冲地离去之后，艾伦叹着气教训他的儿女们：“你们就不能少说两句吗？那些家伙向来心眼小又记仇，你们是觉得自己的麻烦还不够多吗？！” 伊斯闷声不响，娜里亚扭头看向另一边。 “他们到底为什么要找诺威的麻烦？”没坚持多久娜里亚就忍不住转回头好奇地问。 艾伦看了伊斯一眼，伊斯微微摇头。 “……朋友之间没有秘密，你说的！”娜里亚愤愤地瞪着伊斯。 “埃德说的。”伊斯纠正，“再说这也不是我的秘密，是诺威的秘密。如果他一直没有告诉你们，你该相信他有足够的理由。” 这一点娜里亚倒是无法反驳——但她依旧有充足的理由不高兴。 在她闷闷不乐地离开之后，艾伦开口问道：“……是因为安克兰？” 最初听说精灵和泰丝曾与伊斯在悲泣森林中相遇时，他就怀疑过这个——不久之前斯科特才告诉他，那个他曾以为已经完全塌陷，再也不愿回想起的地方，其实又存在了二十几年，直到伊斯为救诺威和泰丝撞破地面，才终于埋葬了独自躺在那里，化为白骨的劳根…… 他欠那个矮人太多，也欠尼亚太多。 “应该是……我不知道精灵们居然还在意那个破地方。”伊斯不解地皱眉。 “精灵们是古板而不知变通的，尤其是上层的精灵……”艾伦摇摇头，有些疲于应付这接连不断的状况，“我们得尽快找到诺威。” “你知道他大概会在哪儿？”伊斯问。 “据我所知，他们没有出现在任何一个城镇——很可能还在卡尔纳克以北的森林里徘徊。” “我可以绕着森林飞几圈。”伊斯建议，“如果他们在那里，也许我能找到。” 艾伦摇摇头：“这不是什么好主意。一条龙在森林上方盘旋，那些找精灵们可不会看不见。” 伊斯挠挠头，有了新主意：“我还可以找远志谷里那个老头子帮忙。” 艾伦沉吟着：“因格利斯？……欠了他的情可是另一个大麻烦。” 伊斯无所谓地耸耸肩：“我已经欠他一堆了——但我有几千年的生命可以拿来还债，再多欠几次也没什么大不了的。” 他还弄丢了老法师送他的那个护符……但他可不打算让因格利斯知道。 “可你要怎么联络他？” “我自有办法……放心，我不会蠢到飞去远志谷的。” 艾伦考虑片刻，也想不出更好的办法，只能无奈地点头。 在伊斯走开之后，他依旧一个人坐在那里。 精灵的来访再次勾起那些久远的回忆。他出生平凡，原本注定要接过父亲的铁锤，在炙热的铁炉边打造各种农具与武器，度过一生，却因为一个偶然的机会成为了骑士，又因为过盛的好奇心和自由的天性而踏上冒险之途。他是个幸运的家伙，在短暂的时间里就拥有了值得信任，各擅所长的同伴，他们的足迹几乎遍布整个大6，留下的最后的故事，却是一个不能为人所知的悲剧……而一切的起源，是那个被称为安克兰的诅咒之地，还是他的狂妄与疏忽？…… 如今，他只希望，那些曾与他女儿们一起踏上旅途朋友，能摆脱那来自过去的阴影。 .(未完待续。) 第二百九十五章 过去的阴影（下） 卡尔纳克的群山之间隐藏着许多秘密。网 ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ被遗忘的国度，无人再吟唱的传说，远去的古老种族，消失的神秘建筑……在尚无人类踏足的秘境之中，那些时间留下的坟墓上的印记逐渐模糊，数百年甚至千万年无人凭吊——也无人打扰沉睡者的安宁。 然而活着的生物总是拥有难以预料的好奇和任性，无论是精灵，还是人类。 在鲁特格尔与安克坦恩边境的密林里，有一处无名的山坳，因为远离人烟且周围几乎无路可走，即使是最勇敢的猎人的足迹，也从未到达此处。然而在一个春日的午后，却有一声轰然巨响，打破它数百年的宁静。 地面微微震动着，像是酝酿着某种巨大的灾难，林中的动物们惊跳着逃离，一只正开始换毛的雪兔惊险万分地从那个突然往下陷去的大洞里窜了出来，头也不回地消失在森林里。 卡尔纳克群山有着丰沛的地下水，一次地陷也不算特别奇怪——但并不是每一次地陷，都有人从泥里钻出来往坑外爬。 “我就说这是个坏主意！”泰丝气急败坏地吐着嘴里的泥，“都告诉你我在地底的运气特别、特别、特别的差了！” 她的满头红完全被污泥裹着紧贴在了头皮上，污浊的水珠直滴到眼睛里，浑身都黏糊糊的难受得要死——这是她第几次差点被活埋了？她都懒得去数了！前几次固然惊险，她可也从来没有这么狼狈过。 身边有一个小家伙奋力蠕动着。她摸索着抓到了莫奇的小爪子，顾不上自己往上爬，小心翼翼地把那可怜的小东西从泥里扒拉了出来，扔到岸上。看着那被泥糊得面目全非的肉团拼命地整理着自己乱糟糟的细毛，打湿后像老鼠一般细细的小尾巴不开心地甩来甩去，却又有点想笑。 “你之前可不是这么说的。”诺威一边努力从半埋到他腰间的泥土中挣扎出来，一边忍不住咧嘴笑，“听说这里有可能是兽人王国最后的藏宝之地时，你可是跑在最前面。” “那是因为我相信你！”泰丝恨恨地扒拉着头里的泥巴和枯叶和兔子屎，“你说这里不会有什么陷阱的！” “‘应该’。”诺威强调，“我说这里‘应该’不会有什么陷阱，而且前提是这里真是雷苏特最后的藏宝之地。如果伯兰蒂图书馆里那卷羊皮纸上的记载没有错，雷苏特兽人们应该离开得十分仓促，而且预料自己会在短期之内就回来，没时间也没必要设下什么机关——但它显然不是。我想我们是向东偏了一点，根据记载……” 泰丝朝天翻了个白眼：“哦，闭嘴吧！我要去烧掉那个破图书馆！敲掉那个尖顶上的大水晶都比你的‘计划’要可靠得多！” 罗莎一边微笑着摇头一边在赛斯亚纳的帮助下第一个——除了小莫之外的第一个——爬出了坑外，然后向依然半陷在泥里的黑精灵伸出手。 坑里正咕噜噜地冒着水泡变成一滩稀泥，再不爬出去说不定会陷进去无法脱身，这两个家伙却还在急着斗嘴……不过她也该习惯了。 无论什么情况之下都把自己收拾得干净整洁的剑舞者此刻连脸上都满是污泥，神情却似乎没有丝毫不悦，倒是出乎她的意料。 看着她伸出的手，赛斯亚纳微微一怔，显然犹豫了一下。 当然，一个精灵不需要她的帮助也能自己爬出来……罗莎有些漫不经心地想着，正准备收回手，赛斯亚纳却猛地抓住了她，借力爬了出去。 他没向她道谢……但他脸红到耳根还要努力保持面无表情的样子，看起来倒也挺可爱的。网 ｗ、ｗ`ｗ`．-８、１-ｚ、ｗ．ｃｏｍ 她脸上忍俊不禁的神情大概太过明显，以至于她向泰丝伸出手时，红女孩疑惑地猛盯着她的脸看：“你是在那里面弄到了什么好东西吗？为什么笑得像只刚抓到耗子的猫？” 罗莎笑而不语，用力把她从坑里拔了上来，然后几人合力把越挣扎越往下陷，几乎快要没顶的阿坎往上拉。那可不是件容易的事儿，阿坎一个人就差点把他们全部又拖了下去。 好不容易都爬出了泥坑，一堆人气喘吁吁地瘫在地上休息，只有诺威还有些恋恋不舍地回望黑色的泥潭，叹息着：“我们都还没能弄清这到底是什么地方，我从来没见过这样混合了矮人和兽人风格的建筑……” “这是个见鬼的地方！”泰丝气哼哼地说，“而且你见鬼地别想我再挖坑进去一次！” “我想它被毁得很彻底。”罗莎赞同地点头，“就算真能再挖个坑，里面大概也被水和泥弄得面目全非了。” 他们是在诺威的建议之下来寻找隐藏在这片山林附近的，传说中的某个兽人王国的遗留下来的宝藏的。罗莎原本的计划是去卢埃林，政变之后，总有人想要逃走或想要趁乱杀掉一两人什么的，生意应该不难找……但这计划毫无悬念地被诺威给断然否决。 而在密林是深处寻找早已没人记得的宝藏，既不会伤害到任何人，也让他们不必过早地出现在城镇之中被人追杀，如果成功的话，不仅还掉罗莎和赛斯亚纳的佣金和赔偿绰绰有余，说不定还能大赚一笔—— 听起来的确非常有吸引力，但罗莎早就料到，听起来太好的事多半都没什么好结果。 只不过，她原本以为会在深山老林一无所获地转悠上一两个月，没想到诺威却真的找到了某个遗迹。 最初的兴奋很快变成了失望——对诺威来说则是更强烈的好奇。他们找到的不是什么防御工事下临时的藏宝之地，而是一处风格诡异的坟墓。矮人常用的菱形装饰和兽人喜欢的粗犷野蛮风格奇妙地融为一体，泰丝怀疑是矮人把兽人的坟墓占为己有或者兽人把矮人的坟墓占为己有，顺便按照自己的爱好重新修饰了一番，但诺威十分肯定，无论是矮人还是兽人都绝对做不出这种事来。矮人就不用说了，半兽人粗暴残忍却也同样骄傲，既不可能把自己的亲人或朋友安葬在敌人的坟墓里，也不可能花这样的力气只为侮辱死去的敌人。 更令人惊讶的是，这还是个布满陷阱的坟墓。虽然有些陷阱因为时间久远而失效，但那些花样百出的机关激起了泰丝的好胜心，也让她坚信这里必然埋着些“好东西”。他们有惊无险地一路摸到了墓室，巨大的石棺里却是空的——而打开的棺盖触了最后一个机关。 汹涌而来的地下水咆哮着冲向他们，救了他们的小命的是变幻莫测的“水”本身——不知是机关所借用的水流本身有变化，还是正赶上枯水期，原本该没顶的水，在水面和墓顶之间留出了空隙，那让他们有机会根据微弱的气流，在墓顶上找到一个薄弱之处，靠着阿坎的蛮力冒险弄垮了墓顶，才得以逃出生天。 “这地方活像是故意弄来坑人的！！”泰丝惊魂未定地抱怨，“谁会把自己的坟墓弄成这样嘛！” 她是个盗贼，也不是没有摸进过什么古老的坟墓，虽然有些不能告诉精灵……陷阱这种东西固然是有的，但大多会小心地避免破坏坟墓本身的结构。而这个见鬼的坟墓，就算不提最后的洪水，前面也有好几处完全是同归于尽，宁可整个墓都塌下来也要把闯入者活埋的气势……死都死了，这么大的怨气又是何必嘛！ 诺威若有所思地点头：“或许……” “拜托，别再‘或许’了！” 泰丝哀叹着，反正浑身是泥，她也就毫不在意地瘫在地面不动，“这简直比……” “安克兰”那个名字在她的舌尖滚了一滚，又吞了回去。 幸好，无论是罗莎还是赛斯亚纳都不会追问她那没说完的半句话到底是什么。 头顶上蓝天白云，一片明媚，她却像个等待晒干的泥球一样躺在这里，这情形原本就已经让人高兴不起来，在她躺着呆的时候，偏偏还有只乌鸦好死不死地冲着她的脸直飞了过来——看见那一团黑影扑过来的时候她简直比陷在坟墓里差点变成陪葬时候还要惊慌失措，失声尖叫着滚到了一边。 小莫跳起来扑向乌鸦，那只黑色的不祥之鸟却嘲笑般嘎嘎地叫着轻松躲开，落到了一根树枝上。 “诺威！抓住我的晚餐！”在泰丝怒气冲冲地指向它时，乌鸦低头对着她叫了起来。 “红头！红头！泰丝！” 泰丝的手指僵在半空，不可思议地瞪大了眼睛：“这什么鬼……为什么这见鬼的鸟会叫我的名字！” “诺威！诺威！”乌鸦旁若无人地继续完成它的任务，“警告！警告！五个精灵在找你！小心！小心！被遗忘的诅咒之地！” 带着惊讶的笑意凝固在脸上，诺威怔怔地看着只鸟，一瞬间突然觉得，也许死在那不知名的坟墓里，会是更好的结局。 .(未完待续。) 第二百九十六章 取舍 夜色降临，篝火边安静异常。卍 §卐§ 八一?中文网 ◎ ｗ`ｗ、ｗ-．、８`１`ｚｗ．ｃｏｍ火堆里噼啪一声轻响都能让人心中莫名地一颤。 通常而言，赛斯亚纳喜欢安静，但他不喜欢这样的安静。 他才刚刚习惯那个红女孩的聒噪。无论遇上怎样的困境，怎样的危险，她总是能叽里呱啦说个不停。他也才刚刚喜欢上这样的生活——被称为“冒险”的，早已不属于精灵的生活……和奇怪但值得信任的同伴一起，探寻未知的遗迹，失落的历史，神秘的宝藏。虽然最终除了满身的泥泞之外一无所获，可是…… 他喜欢这样的生活，它却似乎刚刚开始便宣告结束。 认识诺威以来，他还从未在那张总是带着微笑的脸上看见如今这样的不安与茫然，甚至还有一丝隐隐的恐惧。而自从那只乌鸦带来了不祥的消息，泰丝的小脸便不停地一片惨白之中变幻着各种表情，慌乱，惊恐，愤怒，无助，警惕…… 而且她再也没有说过一句话，这才是最令人不安的。 被遗忘的诅咒之地——那到底是哪里？赛斯亚纳毫无头绪，他记得诺威跟他提起过极北之光，可即便那座城市被亡灵亵渎，被人类占据，跟诺威又有什么关系？几千年前就抛弃了它的精灵们有什么理由来找诺威的麻烦？ 但既然他们不肯说，他也不会开口询问。每个人都有自己的秘密，他应该比谁都更清楚这一点，但是……他也同样暗暗期待着罗莎能问出点什么来。 罗莎与诺威和泰丝显然是交情匪浅的旧识，她眼中的关切也绝非虚假，却也只是和他一样保持着沉默。 犹如雕像一般呆坐在火边的诺威突然动了一动，微微吐出一口气。 “我去……” 他的话才刚刚出口就被泰丝打断。 “你哪儿也不许去！”红女孩蛮横地宣布，紧紧地抱住了诺威的右臂，瞪得圆溜溜的双眼气势汹汹又带着一丝祈求。 “但是火快要熄了……”诺威哭笑不得地看看她，又无奈地看了赛斯亚纳一眼。八一中◎◎文网§ ?? ｗ-ｗ-ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 赛斯亚纳一声不响地站了起来，钻进身后的密林之中，初春的森林里依旧满是掉落的枯枝，他很快就能带回足够的木柴。 身后一阵轻巧的脚步声跟上了他，不用回头他也听得出，那是罗莎。 “老实说，我还有点饿。”女战士拍拍肚皮，冲他微笑，“陪我去打个猎？” 赛斯亚纳没有理由拒绝——再说他也喜欢打猎。那总比坐在火边继续满怀疑问却又无计可施地呆要好得多。 篝火投射在林中的光芒起初还隐约可辨，之后便唯有月光与星光照亮他们的视野。罗莎是很好的狩猎伙伴，她或许不像精灵那么了解森林，但寡言而敏捷，而且似乎能轻易与其他人一起默契地行动——她总能准确地找到自己的位置，不会妨碍任何人，也不会让任何人对她造成妨碍。 那也同样意味着……她并不需要任何人。 赛斯亚纳对此总有一种微妙的感觉，说不清是欣赏还是恼怒，就像初春的夜风在皮肤上留下的酥痒般恼人。 他们跑出不短的距离才抓住一只野鸡，回程时罗莎过于“悠闲”的脚步让赛斯亚纳突然生出几分怀疑。 他无声地加快了脚步，然而回到篝火边时，火还没有灭，诺威和泰丝却已经失去了踪影，只有那个不会说话的傻大个儿一个人老老实实地坐在火堆边，一脸茫然地看着他，看起来颇有些可怜。 他们的行李也不见了——那已经算不上什么行李，只是泰丝一直带在身上的一个小袋子，那和诺威的腰包大概是他们唯一抢救出来的东西。 以及，那只肥嘟嘟的小猫鼬。他曾经抱过它一小会儿，那软绵绵的小肚子确实有种难以抗拒的吸引力…… 赛斯亚纳在篝火边静静地站了一会儿，他没有听到周围有什么动静，也许泰丝和诺威也去打猎了—— 火光一点点暗了下来，精灵随手把木柴扔在暗红色的余烬之上，毫不在意那只会让火灭得更快。 罗莎不紧不慢地走到了他身后几步的距离之外。 “他们走了。”赛斯亚纳突然开口。虽然怀着一丝微弱的希望，但他其实很清楚，他们不会再回来。 “我知道。”罗莎淡淡地回答。 “你有意引开我……诺威让你这么做的吗？”精灵的声音里带着怒意。即使在多年的训练之后，他也并不擅长掩饰自己的情绪。 “他对我说的话明明跟对你说的一样多。”罗莎似乎显得有些无奈，“但既然他们想要独自离开，干嘛不给他们一个机会？” “他可以直说的！”赛斯亚纳愤然回头，“我又不会阻止他！” “你不会吗？”罗莎歪着头看他，“大概……但你会不会偷偷跟着他呢，那可就难说了。你不像是那种知道自己的朋友身处危险也能置之不理的精灵。” “……他不是我的朋友。”话出口时赛斯亚纳自己就能听出其中的心虚，不由得扭开了脸。 果然，罗莎低低地笑出声来：“你可真不会撒谎。” 赛斯亚纳颇有些懊恼地沉默了半晌，还是忍不住开口：“所以……你就这么让他们离开？我以为你是他们的朋友……” “那种懂得什么时候该放手的朋友。”月光之下，罗莎唇边的笑意更像是自嘲，“也可以说，那种更懂得明哲保身的朋友。” “……那不是你。” 赛斯亚纳不知道自己为什么会这么说……他根本就不怎么了解她不是吗？ “那不是你。”他固执地重复，更像是为了说服自己。 ——她是怎样的人，跟他又有什么关系？ 罗莎有些诧异地看着他，看了好久，流转的目光一点点变得柔和。在赛斯亚纳尴尬得想要拔腿而逃的时候，她忽地一笑：“诺威总说你比他更敏捷，更擅长寻找敌人的踪迹……虽然不是敌人，如果你想的话，你能追上他的，是不是？” 赛斯亚纳骄傲地点头。 “那么，”罗莎微笑着摊手，“我们还在等什么呢？” . 泰丝用力紧抓着诺威的手。她知道这样会拖慢诺威的度——他们的度，但她一刻也不能放手。 安克兰……那被诅咒之地的阴影，终于还是追上了他们。 她原本都已经快要忘掉那个地方的……也忘掉那高高的、被封闭的赎罪之塔里满怀不甘独自死去的精灵，和他留在墙壁上的最后的绝望与愤怒。 她绝不会让她的精灵落得同样的下场！ 用力太久的手指僵硬得几乎失去了知觉，但她不能放手。 她十岁左右的时候诺威就已经带着她四处冒险，似乎并不介意让她身处危险之中，但没过多久她就明白，唯有确定一切都能在他控制之中，不会对她造成任何伤害的时候，他才会带上她。 倘若有太多的不确定，他会独自离开。 意识到她永远无法阻止精灵去满足他无限的好奇心花掉了她两年的功夫，剩下的时间里她学会了要变得更强，学会了等待，学会了相信诺威总能平安无事地回到她身边，而精灵也从不曾让她失望。 但这一次……这一次，不知为什么，她就是知道，无论如何，她不能放手。 从未有过的巨大的恐惧，像一只冰冷的手一般紧摄住她的心脏，即使是看着诺威满身是血躺在她面前时她都没有过如此强烈的感觉——他会离开。 她想起埃德那言之不详的预言，梦中那令人恐惧的光芒。逐日者……她从未觉得这个姓氏如此不祥。 他的祖先不知道吗？如果真的追上了太阳，结局只有灰飞烟灭。 脑子里一团乱麻，那让她磕磕绊绊几乎跟不上精灵的脚步。她不知道走了多久，诺威突然停了下来，警惕地望向身后。 “……他们追上来了吗？”她惊惶地问着，然后又为自己的慌乱而恼怒。她早已经不是小孩子了，即使那些精灵找到了他们又怎样？拼死一搏的话，也未必打不过…… 最大的问题是，诺威似乎根本没有任何战斗的意愿。 如果只能跟着他逃得远远的，泰丝也认了，虽然斯顿布奇的小店地下室里藏的那些东西实在有些浪费，不知有没有机会回去顺便摸出来…… 那些不着边际的念头意外地让她冷静了下来。精灵们没理由这么快就能找到他们——跟在他们身后的更有可能是赛斯亚纳和罗莎。诺威一直不太确定不告而别是不是个好主意，是泰丝不由分说地拉走了他，甚至不许他在篝火旁留下只言片语。 他只来得及拍了拍阿坎的肩膀，给那神色茫然的大个子一个充满歉意的笑容。 她现在无法相信任何人——谁知道赛斯亚纳会不会抓住诺威换取回家的机会？谁知道罗莎会不会在打着另一笔赏金的主意？她有一堆弟妹要养活，有一个会惹回各种麻烦的老头子要照顾，她永远都在缺钱…… 她还没笨到看不出罗莎给了他们离开的机会，可谁知道她这么做的理由？谁知道呢？…… 她的心慌得这么厉害，已经没办法去想那么多。 耳边传来精灵的叹息声时她的心跳几乎停止。 ——别这么干！ 她想要放声大叫。 ——我会恨你的！我誓我会恨你！ 如果可以的话她会在他的耳边尖叫，但诺威没有给她那个机会。 完全的黑暗降临在眼前，软软地倒进精灵怀中时，她根本来不及出一点声音。 .(未完待续。) 第二百九十七章 任务 罗莎一看见诺威和他怀里的红女孩就忍不住叹着气往后退。卍 八一?小說?網ｗ`ｗ-ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ “你不能把她这么扔给我，你知道她能有多难对付！” 但精灵那么恳切地看着她……而阿坎已经大步走过去，很自然地接过了那身材娇小的女孩儿。 “这绝对不是什么好主意。”她不得不警告诺威，“她会气得疯……她没疯的时候就已经够难对付了。我会尽力而为，但我可不一定能拦得住她。” “这的确不是什么好主意，但却是我现在能想出的唯一的主意。”诺威苦笑着，目光留恋地徘徊在泰丝苍白的脸上的，“我不能让她跟着我……” 很长一段时间他的脑子里只有一片空白，根本想不出任何东西。他一直心怀侥幸，以为那秘密不会再有任何人知道，以为精灵们早已无人记得那段历史，也因此不会有谁在意他现了什么…… 结果，那不过是自欺欺人。 他能猜得出是谁给他带来了如此明确的警告，那证明至少埃德他们平安无事……这大概是唯一的好消息。 如果他的祖先们曾为了埋葬那段历史而将一个无辜的精灵禁锢至死……他不知道自己会得到怎样的结局。 他想过逃走，但很快便抛弃了那个念头，无论曾被多少人评价“不像个精灵”，他也终究还是个精灵。精灵虔信诸神，信守荣誉，重视家族。他的独立特行已经给他的唯一妹妹带来太多的麻烦，如果再变成逃犯……维奥莉塔在格里瓦尔会再无立足之地。 他唯一能为维奥莉塔所做的事，泰丝绝对不会允许。而且如果泰丝继续跟着他，他无法确定精灵们是否连她也不会放过……他们到底是否知道，泰丝曾和他一起进入那被诅咒的城市？ 他知道这对泰丝来说意味着什么，就像罗莎所说，她会气得疯……但无论如何，他不能让她因为自己愚蠢的好奇而受到任何伤害。 “到底是什么被诅咒的地方？”赛斯亚纳不解地看着他，终于忍不住开口问道，“事情有那么严重吗？” 他能理解诺威甩开他和罗莎，甚至阿坎，但连泰丝也要抛下…… “你最好还是什么也不知道。卍 ??卍八一¤中?文◎网 卍 ｗ-ｗ`ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ”诺威只能苦笑，“带她去克利瑟斯堡，就算要绑住她也没关系。也许娜里亚和埃德能说服她……无论她说什么都别放她走，也别来找我。” 他向阿坎做了一个手势。 ——保护她。 大个子一脸认真地点头，他从来不问理由。 “……那么你会怎样？”赛斯亚纳不得不问，诺威看起来很平静，却平静得让他不安。 ——那几乎像是赴死者的平静。 “说实话……”诺威叹息着，“我也不知道。” 赛斯亚纳沉默片刻，点了点头：“愿诸神看顾你所行之路。” 那是精灵之中一句再平常不过的祝福，诺威微笑着接受，却不知道，是否还有神看顾着他。 ——是否曾有神沉默地看着米亚兹-维斯赎罪之塔里的精灵独自在绝望中死去？ . 兰斯?逐日者裹着斗篷站在岩石的阴影下，紧皱着眉头。 他不喜欢这样躲躲藏藏，但更无法忍受那些人类的视线。自从进入安克坦恩境内，那些闪烁着猜疑甚至敌意的目光肆无忌惮地落在他们身上，让每一个精灵都如芒刺在背，并且更加疲惫不堪。 他们已经离家太远……也太久了。 他没办法不怨恨诺威——那个总想与众不同的精灵。他的自行其事终究给他自己惹下了祸端。他事实上并不确切地知道诺威到底惹了什么麻烦，甚至触怒了国王，但是…… 一个纤细的身影匆匆走了过来，那是他派出去打探消息的林德，算是他带出来的精灵中最有耐心，最为温和的一个。§§№ 卐八§一小說????網ｗ`ｗ`ｗ`．、８、１、ｚ、ｗ．ｃｏｍ 但此刻，林德的脸上也满是压抑不住的愠怒。 “有什么消息？”看着他的脸兰斯就已经能猜得到回答，但仍怀着一丝希望开口问道。 林德沉默地摇了摇头。 兰斯深深地吸了一口气，在焦躁与厌倦之中，又有一丝莫名的欣慰。 也许他终究还是不希望诺威真的落在他们的手中。他认识诺威，虽然算不上是朋友，却总归是同族——那或许也是他被挑选来执行这个任务的原因。 “我们还得继续往北吗？”一个精灵不情愿地问道，“说不定那些家伙是在撒谎，诺威根本就已经不在北方？” 那并不是不可能…… “我们去卡姆。”低头研究着手中的地图，兰斯说，“那里据说是安克坦恩第二大的城市。” “我怀疑这些北方人到底知不知道什么叫‘城市’。”精灵不屑地裹紧了斗篷。天气已经一天比一天暖和起来，但对习惯了南方森林的温暖与湿润的精灵来说，扑面而来的风依旧冷得刺骨。 兰斯看了同伴一眼，没说什么。他也同样厌恶人类那随意堆砌的粗鄙的围墙，肮脏的庭院，泥泞的街道……但或许因为逐日者的祖先来自北方，这里清冽透明的空气让他有一种奇特的亲切感。 “我们可以买一辆马车……”他考虑着，手指在地图上沿着道路划向卡姆，目光却不自觉地移向更北的地方。逐日者曾经的家园，米亚兹-维斯，极北之光，据说还静静地隐藏在北方的群山之中。 他走神了。那让他几乎是最后一个察觉到有人正沿着小路走向他们。 来人身材高大，穿着像是个普通的猎人，像他们一样用一件半旧的斗篷把上半身裹得严严实实。 身后有人无声地挪动了一小步——那是他带出来的剑舞者之一。而那难得的紧张也引起了兰斯的警惕。 他从格里瓦尔带出了两个普通的战士，两个剑舞者，对付一个诺威或许用不上这样的阵仗，但他们那时听说，诺威身边很可能还会有一些厉害的朋友——包括一条年轻的冰龙。 他差点就跟那条骄傲的冰龙起了冲突……但那不是他的任务。 他的任务只有诺威——那个就站在不远处，从容地掀开自己的斗篷，平静地注视着他们的家伙。 他脸上甚至还似乎有一丝笑容。 “我听说镇上有精灵在打听另一个精灵的消息……你们是在找我吗？”他问，神情坦然而友好，仿佛面对的是许久未见的朋友。 兰斯不由自主地目瞪口呆，怔怔地瞪着那自投罗网的精灵，好一阵儿说不出话来。 然后他终于意识到自己的失态，带着懊恼轻轻挥手。 一声粗哑凄厉的鸟鸣让所有人都不自觉地抬头。不远处的岩石上，一只黑色的乌鸦正站在那里，目光炯炯地看着他们。 身后的剑舞者轻轻吐出一个词，而兰斯听懂了那个。 ——魔宠。 有人注视着这一切……某个多管闲事，或者别有用心的法师。 兰斯微微皱眉，抬手移向背后的弓箭。 “劝你别这么做。”诺威笑得有些无奈，“那并不是普通的魔宠……” 话音未落，又一只乌鸦落在了岩石上，紧接是第三只，第四只。 没过过久，一群乌鸦如乌云般黑压压地覆盖在他们周围，却再没出一点声音，只是沉默地瞪视着他们。 即便是擅长与动物打交道的精灵们也禁不住有些头皮麻。剑舞者依旧一动不动地面对着诺威，仿佛心无旁骛，林德和另一个精灵却有些慌乱地环顾着四周，微微向后退去。 “你的朋友？”兰斯傲慢地冲着那些密密麻麻的乌鸦抬了抬下巴，“这算什么？某种示威？” “相信我，我也不知道是谁在控制它们。”诺威叹气，“我曾想摆脱它们，但那并不容易。” 兰斯无法分辨他所说的是真是假。他曾听说诺威擅长撒谎……他的表情却如此诚恳。 “我可以知道你们为什么这么急着找我吗？”诺威微笑着，但显然有些紧张，“我还以为除了我之外不会有精灵到北方来……你们一定有很重要的事。” “我相信你比我更清楚。”兰斯冷冷地回答，并为自己事实上一无所知而感觉到一丝恼怒。 “那么……你们找到我了。然后呢？”诺威摊开双手，平静地面对着他，似乎已经准备好接受一切 “现在，你跟我们走。”兰斯挥手让林德拿走诺威所有的武器，“你的命运不由我们决定。” 诺威没有反抗，甚至倒像松了一口气，只是在林德伸手去拽他腰间的小包时微微向后一缩。 “你最好别碰这个。”他轻声警告，“如果不想变成另一个我。” 林德缩回了手，却无法制止自己好奇的目光。 “把那个留给他吧。”兰斯不耐烦地说。并不需要他的命令，两个剑舞者走向诺威，一左一右地站在他身边，漠然的双眼里没有任何情绪。 金的精灵垂下了头，一瞬间终于显出几分疲惫与沮丧，但很快又挺直了腰，沉默地跟着他的守卫走向向南的小路。 无数乌鸦呼啦啦飞去，如一阵黑色旋风般卷上天空。但兰斯知道……他能感觉到，仍有无数双眼睛，在黑暗中凝视着他们。 .(未完待续。) 第二百九十八章 黑暗中的舞者 初春的塔普镇比诺威记忆中的多了几分生气，但狭窄的街道依旧满是泥泞，散着精灵难以忍受的各种腐臭。?◎?§ 网 卍 ｗ`ｗ-ｗ`．-８、１、ｚｗ．ｃｏｍ成群的小孩子在街上打打闹闹，全不在意溅得满是是泥……也全不在意带着满身的泥撞到精灵们的身上。 诺威几乎是带着笑意看着林德板着脸抓住一个孩子的手，一声不响地拿回自己的钱袋，又忙不迭地放开那只黑乎乎的小脏手，拎着染上一并不怎么明显的污渍的钱袋皱眉。 精灵的确不懂人类那些花招，但天生的敏捷让他们不是容易被偷盗的对象，镇上的人大概很快就会明白这一点。 诺威不明白兰斯会为什么会带着他们住进镇上的旅馆，面对人们好奇的目光和停不下来的窃窃私语。显然，他们不喜欢人类，更无法容忍像塔普这样脏乱的小镇。这些天里，他们一直选择露宿野外，而不是住进沿途的小镇里残旧的人类小旅馆。 他有些好奇，但必然不会有谁给他答案。一路上几乎再没人跟他说过一句话，那是他预料之中的情形，但并不意味着他不会因此而难过。即便他在同族之中的朋友还不如人类多……他毕竟还是个精灵。 他们沉默地一路向南走，看情形似乎是打算把他带回格里瓦尔。诺威不知道这算是好事还是坏事——如果能回去，或许还有一线生机，但对维奥莉塔来说，拥有一个被当成囚犯带回故乡的哥哥，大概还不如没有…… 那群乌鸦一直跟着他们。即使是在他们踏入塔普之后，仍能在屋顶和路边的树枝上看见那些黑色的鸟儿。 它们在保护他，以一种多少令人有些恐惧的方式。 诺威的朋友里没有法师——人类的法师总是古古怪怪，即使是擅长与人类打交道的诺威也觉得难以应付。想来想去，精灵意识到，自己大概欠了远志谷里那位素未谋面的老法师一个人情。 以及，欠了伊斯一个人情。 虽然兰斯什么也没说，但当诺威提起那条冰龙时，兰斯脸上的神情可不怎么好看，那意味着他们已经打过交道，而伊斯显然不怎么客气。? 八一小說¤網ｗ、ｗ-ｗ`．`８、１-ｚ、ｗ`．`ｃ`ｏ-ｍ 如果伊斯知道诺威无视他的警告，反而自投罗网，大概会气得够呛…… 关门声打断了他思绪。一路上那两个寸步不离的剑舞者居然把他一个人留在了房间里——他们是终于相信他不会逃走了吗？ 精灵对自己苦笑着，躺在了硬邦邦的木板床上。 如果连他都有机会回到格里瓦尔接受审判，那么泰丝应该不会有什么危险吧…… 前途未卜，生死难料，他却比意料中更快地沉入睡眠。杂乱的梦境一幕幕闪现又消失，泰丝如火焰般跳跃的红是其中唯一的温暖。 把他从梦中惊醒的是一身粗哑的鸣叫——他越来越熟悉的乌鸦的叫声。 醒来的瞬间他感觉到急落下的武器带起的尖锐的风声，本能地迅滚到了一边。 一柄短剑擦着他的脖子扎向枕头，还未碰到那粗糙的布料便在半空中改变了方向，锲而不舍地追着他的脖子。 诺威抬腿一脚踢了出去，同时顺手抓起枕头，扔向敌人的脸。在敌人不得不闪避时翻身滚下床，抡起床边的椅子就往对方的背上砸。 袭击者轻巧地闪开，诺威这才看清对手一双尖尖的耳朵在黑暗中那清晰的轮廓。 一个精灵。那矮小的身材不属于与他同行的任何一个…… 目光滑过精灵脸颊边模糊的黑色纹路，诺威浑身一震，手中的木椅无力地落下，脑中一片空白。 ——只有一种精灵会在自己的脸上刺青……他还以为那只是个传说…… 黑暗中的舞者，不为人知的死神。他的出现已经宣判了他的结局。他将无声无息地死在这里，既没有罪名，也找不到凶手…… 难怪那两个剑舞者会避开。八一中№文网 ｗ、ｗ`ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ他们大概只是押送者，却不是行刑者。 ——如此虚伪又荒谬的坚持。他倒宁可他们有勇气自己动手…… 一瞬间像是连血液都凝结成冰，诺威心如死灰，完全失去了生存的**。即便反抗也是徒劳的，影舞者是久经训练的杀手，而他身上连一件武器都没有。 他冷笑着扔下了椅子，直视他的死神。 月光照进一双浅褐色的眼眸。那显然还年轻的影舞者有一刹那的犹豫，但随即挥起短剑，目标依然是他的脖子。 一只乌鸦犹如一道黑箭般直冲过来，出一声惨叫，飞溅开的血液和飘散在半空的黑色羽毛让诺威心中一惊，怔怔地向后退了两步。 影舞者显然同样吃了一惊，但当门外传来一阵沉重的脚步声，他骤然再次动了攻击。 随随便便挂在门框上的木门被猛地撞开，咒语声中，一阵刺目的白光让诺威都忍不住掉头闭上了眼睛。 等到模糊的视线开始变得清晰，兰斯也已经出现在门边。 “怎么回事！”那精灵厉声质问，目光惊讶地在那里的诺威身上打了个转，又落到地板上那只死掉的乌鸦上，然后才转向那擅自闯入的陌生人。 “你是谁？在这里干什么？” 他喝问，手伸向了腰间的长剑。两个剑舞者的身影很快出现在他身后。 “干什么？”破门而入的男人无辜地摊手，“我刚刚救了你同伴的命，难道不该得到一句感谢什么的？精灵不是很有礼貌的种族吗？” 兰斯疑惑地望向诺威：“他救了你？” 诺威怔怔地看着他，不知道该说什么——他看起来并不知道影舞者会出现在这里，那他为什么要刻意住进这小镇上的旅馆，又让他独自待在房间里？ 带着满脑子的疑问，他默默点头。 “……多谢。”兰斯生硬地憋出一句，“不过精灵的事不需要人类插手，请你离开。” “我也不想多管闲事，但这里毕竟是人类的地盘。我的女神指引我来到这里必然有其原因，以尼娥之名，我会保证每一个精灵平平安安地离开人类的土地。”男人一本正经扯开外套，露出胸甲上的徽记。 那刺眼的白光早已消失，水神尼娥的标志在从屋外射入的光线中闪闪光。 “带他回到格里瓦尔是我的任务！”兰斯怒视着那个突然冒出来的圣骑士，“在接受审判之前，我不会让任何人伤害他，也同样不会让任何人带走他！劝你最好还是离开，精灵不希望与水神的骑士起冲突，但也不会害怕！” 男人转头看了诺威一眼，诺威冲他勉强一笑，微微点头。 男人无奈地抓了抓乱糟糟的头，耸耸肩，迈着满不在乎的大步走出了房间。 但诺威知道，他大概不会走远。 “……你的朋友？”听着男人沉重的脚步声走下楼梯，兰斯冷冷地问道：“我的确听说你有不少朋友。” 诺威有些心不在焉地点着头，垂下的视线中却只有那只乌鸦的尸体。 为救一个精灵而死——听起来似乎很伟大，但这当然不会是那只鸟的本意。它本该自由地飞翔在天空之上，而不该被人类所控制，死于刀剑之下…… 他半跪在地，手指拂过乌鸦僵硬的尸体，喃喃自语：“这不值得……” “……什么？”兰斯没听明白。 “它也同样是一个生命，诸神创造之物，不该被迫违背自己的本性，因我而死……”诺威近乎茫然地低语。 兰斯沉默了许久，终于开口问道：“要杀你的到底是谁？你的敌人也跟朋友一样多吗？” 他的语气有些焦躁，但其中的疑惑并无虚假。 ——他是真的不知道。 诺威踌躇着，脑中转过无数念头。影舞者不是花钱就可以雇到的杀手——他们被秘密地训练，也被谨慎地使用，如果不是曾听老师提起，连他也未必知道这些隐藏在黑暗中的杀手的存在。 必定是身处高位的精灵才有可能调动影舞者。而兰斯却说他的任务只是把他带回格里瓦尔…… 精灵的国度之中，有人或许还想从他这里知道些什么，有人却一心想让他死去。事情似乎变得更为复杂—— 他们是否也会同样对泰丝派出杀手？ 像是刚才那柄寒光闪烁的短剑真的刺中了他的胸口，诺威的身体猛地一颤，不由自主地想要冲出门外。 两位剑舞者迅封锁了他的出路，兰斯的神情惊讶而恼怒：“你到底想干什么？逃走……还是觉得我们无法保护你？”他看了看地上的乌鸦，“如果你早点告诉我们有人想要你的命，我们也不会把你独自丢在这里！” 诺威张了张嘴，却无话可说。 他刚才至少该问问那个圣骑士——问问菲利?泽里有没有泰丝的消息…… “你说你的任务是带我回格里瓦尔……没人跟你提起过泰丝?谢帕德吗？”他只能含糊地问兰斯。 “泰丝……那个跟着你的红头人类女孩？”兰斯微微皱眉，“可以的话最好能带她一起回去，但她并不重要。” 她并不重要……但愿那派出杀手的人也如此认为。 诺威疲惫地闭上双眼，脑海中全是泰丝明亮的红和苍白的面孔。 她在哪里？她还安全吗？早知如此……他不该离开她的。 .(未完待续。) 第二百九十九章 另一个杀手 夕阳刺破云层与重重枝叶，在林间投下最后的光芒时，是罗莎与赛斯亚纳他们的休息时间。卐卍 ? 八一小說網ｗ`ｗ`ｗ`．-８`１-ｚ、ｗ-．ｃｏｍ “我有没有说过这是一个非常、非常、非常糟糕的主意？” 罗莎通常不是那么爱抱怨的人，但看着那个被捆得结结实实，脸色憔悴，却依旧凶狠地瞪着她的红女孩，她总是忍不住要叹气。 她明明是出来赚钱，不是出来给自己找麻烦的啊…… “是的，你说过。”赛斯亚纳认认真真地回答，“说过两次……三次了。” 即使心情郁闷，罗莎也不禁低低笑出声来：“精灵，并不是每一个问题都需要回答的。” 赛斯亚纳不解地看着她——如果不需要回答，她干嘛要问？ 罗莎背靠一颗橡树坐下，伸展着一双僵硬的腿。跟诺威分开已经快十天了，从他们刚刚翻过的山坡上，已经隐约可以看见山脚下袅袅的炊烟，按照地图，那就是卡尔纳克村……再有一两天的路程，他们就能到达克利瑟斯堡，把手上这个大麻烦交给埃德和娜里亚——但愿他们真能安抚泰丝这只暴躁的红小野猫。 这十天的路程比罗莎接手过的任何一个任务都要让人筋疲力尽。如果不是她足够了解泰丝和她那些层出不穷的小花招，而赛斯亚纳又足够警惕和敏捷，还有个忠于职守的大个子，泰丝早就逃得不见人影了。 她甚至不得不把那只可爱的小猫鼬也绑起来扔进袋子里，它尖锐的牙齿是泰丝绝妙的好帮手。 现在，那肥嘟嘟的小东西正在她身边的带子里拼命地扭动着，出委屈的叽叽声。 泰丝看了一眼袋子里的小莫，又用力地瞪向罗莎，眼神中满是控诉。 罗莎叹了一口气，把小猫鼬从袋子里拎了出来，解开精灵随手编出来的嘴套，塞给它一小块肉。 赛斯亚纳站在不远处，凝视他们来时的方向。太阳落了下去，寒气瞬间袭来，罗莎捶了捶自己的腿，认命地爬起来准备生火做饭。精灵打猎是个好手，但做出来的食物可怕到连小莫都不肯吃。?◎?§ 网 卍 ｗ`ｗ-ｗ`．-８、１、ｚｗ．ｃｏｍ “等等！” 赛斯亚纳突然开口阻止。 罗莎随手扔掉火石，手摸向腰间的剑柄。 除了一群乌鸦跟了他们两三天，一路上他们并没有现有谁在跟踪，但诺威离开时的神情一直让罗莎有些不安，再加上不知是否还有亡灵在林中游荡，多加小心总是没错的。 片刻之后，赛斯亚纳摇了摇头。 “没什么。”他说，“也许是……” 精灵对自己的敏锐的感官一向十分自信，罗莎还从未见过他这样犹豫不决，无法确定的样子，那让她愈警惕起来。 “也许我们最好还是继续上路。”她建议。 赛斯亚纳点了点头，没有反对。 但泰丝表示了最强烈的抗议。她被再也忍受不了她无休止的怒吼，哀求，咒骂和哭泣的赛斯亚纳粗鲁地塞住了嘴，只能从喉咙里出呜呜的叫声，同时猛踢着腿在地上打滚，一副死也不肯走的样子。 阿坎一声不响地把她抱在了怀里。泰丝曾有一次为了挣脱，用她不知藏在哪里的小匕在他粗壮的手臂上戳了深深一道伤口——但他一点也没有松手，罗莎有时甚至怀疑，这个大个子根本感觉不到疼痛。 或许多少有些愧疚，那之后泰丝被大个子牢牢抱在胸前时，总是会不由自主地乖巧几分。 他们继续向南——向着有炊烟升起的地方。想到这见鬼的旅程终于要抵达终点，虽然每个人都疲惫不堪，脚步却反而越来越快。有个精灵的好处，就是他们永远不必担心会在森林中迷路。赛斯亚纳只要抬头看一眼星空或者摸摸树皮和青苔，就能准确地判断出方向。 不过精灵也时常会忘记他的同伴们并不拥有他常的视力，有好几次他们都在黑夜中弄丢了精灵的身影，不得不出声呼唤，在原地等着赛斯亚纳回来找他们。 如果不是这样，他们现在大概已经到了克利瑟斯…… 但今晚，赛斯亚纳的脚步却显得分外谨慎。? 八?一中文卐¤网 ｗ-ｗ`ｗ、．-８、１ｚｗ．ｃｏｍ 他甚至阻止了罗莎点起火把。 “那会让黑暗处更黑。”他说。 罗莎耸耸肩，没有坚持。 她意识到有什么不对劲。赛斯亚纳频频回望，像是感觉到什么，又无法确定。 心被悬在半空的感觉一点也不好——最终，当细微的破空声冲着阿坎怀中的泰丝袭来，她反倒松了一口气。 剑光闪过，赛斯亚纳细长的刀刃险险地挡在了泰丝的额头前，一根细小的箭矢撞在了剑刃上，随着几根红一起无力地飘落。 “趴下！”赛斯亚纳喝道，语气前所未有地紧张。 更多的箭矢破空而来，罗莎敏捷地闪到了一颗槭树后，但随即意识到，所有的攻击都是冲着泰丝而来的。 阿坎没有趴下——那会把泰丝压成一张饼，他只是低吼一声，蹲下来缩成一团，像保护自己的孩子一般，把泰丝严严实实地护在怀中。 叮叮当当几声轻响，赛斯亚纳和罗莎成功地挡下了几乎所有的箭，只有一支插在了阿坎的小臂上，而大个子连看都懒得看它一眼。 罗莎迅地拔下箭就着月光看了看。 “没有毒。”她说，放下心来。 “精灵的武器不会淬毒。”赛斯亚纳声音低沉，停在罗莎的耳朵里却异常清晰。 “精灵？”她一愣，眼前仿佛有黑影一闪。 等她意识到那是敌人，赛斯亚纳的双剑已经挥了出去。 她眨了眨眼，几乎看不清那激斗中的两人的动作。月光下只有剑刃上的寒光不停闪过，让她眼花缭乱得有些晕。 她扭开脸，后退一步，护在了阿坎身前——但如果黑暗中还隐藏着有同样实力的敌人，她确信她不是对手。 除了武器交击时的轻响，打斗中的两人……两个精灵，都没有出一点声音。每一声交击都轻而短促，似乎两人都未尽全力。但罗莎明白，那是因为双方都能迅地意识到哪一击已是无用之举并同样迅地收回。 对手的身材要比赛斯亚纳更矮也更纤细，看起来娇小得几乎像是个女人，但赛斯亚纳手下没有丝毫犹豫。 到后来，罗莎几乎已经只能听到风声——那是人类永远无法企及的度与反应。 她甚至不太清确定战斗是什么时候结束的。只是在刹那之间，眼前已经只剩下了赛斯亚纳的身影。精灵微微躬身，双剑交错在胸前，依旧充满警惕。 他的胸口在快地起伏着，额上有一层细密的汗珠。这一战的时间虽不长，对他来说显然并不轻松。 罗莎皱着眉头，看着一片暗色的痕迹从赛斯亚纳肩头晕开。 “……你受伤了吗？”过了好一阵儿，当精灵慢慢收回双剑，她才轻声开口问道。 “他也一样。”赛斯亚纳的回答不无骄傲。 “那到底是谁？”罗莎忍不住追问，“和你一样的剑舞者？” 赛斯亚纳摇摇头，脸色阴沉。 他打着手势示意阿坎危险已经解除。虽然明知阿坎只是不会说话，并不是听不见，他却一直更习惯用手势与大个子交流。 阿坎站了起来，微微松开的双臂间露出泰丝憋得红的小脸和瞪得圆溜溜的，满是怒气的眼睛。 赛斯亚纳伸手扯掉了绑在她嘴上的布条。 泰丝一脸厌恶，呸呸地猛吐着口水，让精灵不得不后退了一步。 “你们到底惹上了什么麻烦？”他低声质问，“为什么连影舞者会来追杀你？” 影舞者？——罗莎疑惑地睁大了眼睛。她在斯顿布奇长大，对精灵远比其他地方的人要熟悉得多，却还是第一次听到这个词。 “……影舞者又是什么鬼？”泰丝干涩的声音有一丝奇怪的变调，“你们剑舞者不是精灵里最厉害的杀手吗？” “剑舞者是战士，影舞者才是杀手！”赛斯亚纳愤然反驳，显然并不喜欢被当成杀手。 “唯有威胁到整个精灵王国的人才会引来影舞者……”虽然战斗时没有丝毫犹豫，此刻精灵的声音里却充满不安，“你们到底做了什么？” 泰丝呆了一呆，猛地挣扎起来。 “放开我！”她尖叫着，“让我去找诺威！让我——” 罗莎倒转剑柄，利落地敲在了她的头上。 赛斯亚纳转头怒视着她。 “我得知道这到底是怎么回事！”他低吼。 “如果那真是什么会引来杀手的秘密，你不觉得还是不知道比较好吗？”罗莎平静地反问。 赛斯亚纳的目光闪烁了一下，低下了头。 “这里离克利瑟斯已经很近……如果你不想与自己的族人为敌，现在离开或许也不算晚。”罗莎试探着开口。 赛斯亚纳沉默片刻，摇了摇头。 “我不过是一个被驱逐的精灵……而我答应过诺威，就一定会把这个女孩安全送到她的朋友身边。” 他的语气苦涩却也坚定。罗莎微微一笑，没再多说什么。 老实说，如果赛斯亚纳真的离开，哪怕只剩下一天的路程，她也真没多少信心能把泰丝平平安安地送到。 “影舞者不会放弃。”赛斯亚纳望向南方，“我们得尽快……” 但人类的城堡根本无法阻挡精灵的杀手——诺威自己大概也没有预料到影舞者的出现。 如果杀手会出现在这里……诺威恐怕也凶多吉少。 .(未完待续。) 第三百章 雨中来客 有些夜晚，伊斯会很难入睡。№◎网? ｗ、ｗ-ｗ、．-８-１`ｚ、ｗ、．-ｃ-ｏ-ｍ- 他总是不由自主地倾听着，期待斯科特会再次出现，但时间一天天过去，不安日渐积累，他却不能离开……诺威深陷危机，埃德却被关在柯林斯神殿里，没有一点消息。他们需要他…… ——也或许，是他需要他们。 接连几天的晴暖天气之后，春雨连绵落下，入夜时的寒冷让他难得有了一丝困意，但朦胧之中，他仍本能地捕捉着周围所有的动静。 细密的雨声里，他清楚地听见了城墙上的守卫大声询问着：“站住！是什么人？” 他猛地睁开了眼睛，立刻意识到那不可能是斯科特，但仍旧干脆地翻身下床，跳出窗外，变回冰龙直飞向城堡东北面的大门。 城门外小小的黑影出现在它的视野中。阿坎那非同一般的大个子几乎不可能认错。 “开门！”它叫道，完全没意识到自己的声音有多大。 城墙上的守卫似乎吓了一跳，愕然抬头看着它飞过，一脸不可思议地摇了摇头，又耸了耸肩，才向下传达：“把门打开！” ——需要服从一条龙的命令，对这些人类来说大概也是头一次。 它看着阿坎拖着泰丝跑向城门，身后跟着罗莎和那个黑的剑舞者，似乎都有些狼狈。 它还没来得及开口询问，罗莎抬头冲他叫道：“有个精灵在追我们！” 冰龙压低了身体，从他们头顶掠过，直冲向雨夜中沉沉的森林。 它隐约看见了林中那迅捷如风的黑影，却几乎无法捕捉他的行动，那让它微微有些吃惊——它见识过诺威与赛斯亚纳的度，这个精灵却似乎比他们更快。 没过多久它就失去了对方的踪影……它很想安慰自己那是因为雨丝和森林里日渐茂密的枝叶遮蔽了它的视线，但它很清楚，变成龙它无法钻进森林，变成人它追不上对方…… 冰龙恼怒地低吼一声，不甘心地又在森林上方盘旋了两圈，才悻悻地转身向城堡飞去。卐?¤ 八§◎?一?卐小說卍網ｗ、ｗ、ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ . 娜里亚是被伊斯那一声“开门”惊醒的——整个城堡的人大概都醒了。 她胡乱套上衣服飞奔下楼梯时，却为眼前的情形大吃了一惊。 站在大厅里的的确是她期待已久的朋友，却一个比一个狼狈——倒不只是因为被雨淋湿。阿坎的衣服上斑斑驳驳根本看不出原本的颜色，满头乱里裹着枯叶，脸上和身上都有被树枝抽打过的痕迹，连靴子都只剩了一只，却依旧牢牢地抓着被捆成一条，暴躁地扭来扭去的泰丝；一直干净利落得像出鞘的剑一般的赛斯亚纳，从来都扎得整整齐齐的头似乎被削掉了一撮，不长不短地搭在脸颊边，肩头匆匆忙忙包扎的绷带上，血迹一重压着一重，神情郁郁地站在那里，浑身依然散着生人勿近的杀气；只有罗莎看上去还算整洁，腰间的长剑却只剩下了空空如也的剑鞘。 “甜心！救命！”泰丝一脸委屈地对她蹙起眉毛，通红的眼圈里泪光闪闪，大叫着试图从阿坎坚如磐石的双臂中挣脱，“快点让这傻大个儿放开我！” 娜里亚弯腰抱住了叽叽乱叫着冲向她的小莫，诧异地快步走向泰丝，却被罗莎伸手拦住。 “如果你不能保证她会乖乖待在这里而不是立刻飞奔去找诺威的话，建议还是继续绑着她吧。”她苦笑着说。 “诺威在哪儿？”娜里亚顿时顾不上其他，紧张地问道，“他被那些精灵们抓走了吗？” 罗莎摇了摇头：“他自己离开的。” 娜里亚立刻明白了过来——精灵不想连累其他人。 她到现在也没弄清这到底是怎么回事，艾伦和伊斯显然知道，却什么都不肯告诉她……但能让诺威连泰丝都丢下的麻烦，恐怕比她想象的更为严重。卍 卍 ?八一中卍文?网 卐 ｗ-ｗ`ｗ、．、８１ｚｗ．ｃｏｍ “卡沃小姐。”城堡的女管家帕蒂?蒙森迈着与她的体态全然不符的轻盈步伐走到她身边，低声告诉她：“房间和热水都准备好了。” “哦，好的……我是说，谢谢。”娜里亚微微有些尴尬。里弗因为生意上的事去了维萨，瓦拉卧病在床，艾伦还没出现，帕蒂似乎很自然地把她当成了主人…… “需要去叫醒佩雷师傅吗？”帕蒂神色自若地用她轻柔的嗓音询问。佩雷是城堡里的老医师，这会儿大概早就睡了。 “哦，不用麻烦他了。”娜里亚赶紧阻止，她觉得那位走路都颤巍巍的老人真的半夜被叫醒的话，说不定自己都需要另一位医师，“如果没人受重伤，泰丝也能……” 她看看被捆得结结实实的泰丝，吞回了后面半句话。 “我能帮你们包扎伤口！我干这个可利索啦！”泰丝跳起来大叫，“我保证不乱跑！放开我嘛！” “你保证过四次了。”罗莎不为所动。 “五次。”赛斯亚纳冷冷地纠正。 娜里亚为难地抬起了半边的眉毛。 “如果你乖乖地待在这里，我可以告诉你诺威的消息。”艾伦的声音传了过来，“以及，你不觉得我们一起想办法，比你冒冒失失地一个人冲去找那些精灵的麻烦要更有用吗？” “诺威的消息”比任何东西都有效地安抚了几乎想要张嘴去咬阿坎的红女孩。 “你知道他在哪儿？那些精灵没有找到他吗？他没事吗？”泰丝的眼睛亮了起来，“哦，告诉我，拜托！” 艾伦走近几步，靠着拐杖站稳，看着她不说话。 “我誓！以……以我父亲的坟墓誓，我不会乱跑的！”泰丝鼻子一抽，眼泪就落了下来，“告诉我嘛……” 她看起来简直像个十几岁的，伤心欲绝的小女孩，而不是个比娜里亚还要大两岁，经验丰富诡计多端的盗贼。 那几乎引来所有人同情的目光，只有罗莎和赛斯亚纳无动于衷，阿坎的手臂也纹丝不动——他们对这个大概已经免疫了。 “放开她吧。”艾伦叹气，“你的精灵没事，至于他在哪里……合适的时候，我会告诉你的。” 泰丝撇撇嘴，眉毛拧成一团，眼中的恐惧却终于散去了几分，整个人突然安静下来，放松了身体，半瘫在阿坎怀里呆。 在娜里亚心疼地为她解开一重又一重的绳子的时候，伊斯挟着雨夜的寒气推门而入。 “没抓到追你们的那个精灵。”他有些沮丧地甩着头上的水珠。 “他或许还会回来。”赛斯亚纳的声音里既有疲惫和恼怒，也有一丝敬佩和骄傲，“没能完成任务，影舞者是不会放弃的——哪怕这里有一条冰龙。” “那是影舞者？……你们精灵到底是有什么毛病？”伊斯不耐烦地皱眉，“就为一个烂了几千年的秘密派杀手杀一个小女孩？” “杀手？！”娜里亚跳了起来， “……喂！我比你大！”稍稍恢复精神的泰丝也跳了起来。 伊斯不屑地扫了她一眼，没有理会。 “或许还有些什么是我们不知道的。”艾伦开口道，“这件事有些奇怪……即使是精灵也不会一边派人押送诺威回格里瓦尔，一边派出杀手追杀泰丝……” 虽然不放心地撺掇了菲利?泽里去保护诺威，但照他得到的消息，那些押送诺威的精灵似乎并不想要他的命。 “哦，我确定‘我们’还有很多不知道的呢。”娜里亚不怎么高兴地抱起双臂，意有所指地说。 艾伦装作没听见，伊斯努力了一下，却没有成功。 “……我说过，那是诺威的秘密。”在娜里亚指责的目光中，他只能如此搪塞。 “就是因为你们死守着那些所谓的‘秘密’，才会有这么多的麻烦！”娜里亚气哼哼地说，“照我说，不管那是什么见鬼的秘密，干脆告诉每个人！难道格里瓦尔的精灵能把所有人都杀了吗？！” “……这倒是个好主意。”艾伦说。 娜里亚呆了一呆——她只是顺口这么一说而已…… “所以，你打算告诉我们了吗？”她有些惊喜地问。 艾伦断然摇头。 娜里亚拉长了脸听着他继续下去。 “这已经不是精灵统治的时代……他们的确不能因为一个无法说出口的理由随意杀戮，如果这个秘密是他们无论如何都想要守住的，也许有办法能让诺威脱身……至少，能让他们不敢轻易伤害诺威。” “你打算威胁精灵？”罗莎立刻猜出了他的计划，“恕我直言，我大概比你们更了解精灵一些，那很可能反而触怒他们。精灵的力量的确不如从前，但想要对付几个冒险者……他们的报复会比你想象的更有力。” 她环顾克利瑟斯堡古老的岩石大厅，补充了一句：“即使再加上一个富裕的商人或没落的贵族……恐怕也不够。” 赛斯亚纳默默点头。无论如何，他也还是个精灵。他不希望诺威被一个古老的秘密所埋葬，却也同样不希望那个有可能真的会伤害到精灵一族的秘密为人所知。 艾伦垂头沉思。 “可我们还有一条龙嘛！”娜里亚不服气地指指伊斯，“他也知道那个秘密的不是吗？那些精灵就不敢拿他怎么样！” 艾伦若有所思地望向伊斯。冰龙的确强大……但连人类的冒险者都敢追杀一条龙，精灵们当然不可能仅仅因为惧怕它的力量就唯独放过了它。 整件事似乎有哪里不太对劲……他需要更多消息，才能做出正确的判断。(未完待续。) 第三百零一章 过去与未来的故事 一场春雨之后，似乎所有的植物都开始疯长起来，空气中有着无声的喧闹，让人既兴奋又疲惫，总感觉有许多事需要去做，偏又每天都困得睁不开眼。卐 ?卐?八一小§卍??說網ｗ`ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 预料中针对冰龙而来的袭击从不曾生，克利瑟斯堡的人渐渐松懈下来，陷入一种如这春日一般懒洋洋的兴奋。几乎所有人都带着自豪接受了“城堡里住着一条龙”的事实，甚至有人专程从维萨城跑来，以拜访瓦拉?辛格尔夫人为名，想要一睹那邪恶的巨龙。 不知道当他们看见那个满头金，安静无害的年轻人时，是不是会有一点失望？ 昨晚深夜而来的访客迅成为了另一个话题，即便他们似乎带来了另一种危险，那冰冷苍白的黑精灵仍旧是话题的中心。女孩儿们轻笑着谈论他如雕刻般的面孔，男人们带着妒意取笑他过于纤细的身材，却又没办法无视他腰间的双剑和凌厉的气势。 但无论是谁，都不敢轻易接近他。赛斯亚纳看起来就像是一柄锋利的的双刃剑，哪怕只是靠近，都似乎有受伤的可能。 年轻的剑舞者此刻正站在前院中，看着仆人们匆匆忙忙地准备着马匹，看似毫不在意那些形形色色的目光，但罗莎一眼就看得出来，精灵肩背上的肌肉紧绷得就像随时准备拔剑对敌。 她就斜靠在台阶旁的扶手上，手指无意识地缠绕着腰上空空如也的剑带。她对自己的武器并不执着，毕竟她家是开武器店的，这些年来换过的剑也不少，但倒的确是第一次被敌人逼得丢了剑…… 一柄长剑杵到了她的鼻子前面。低下头，一头红的泰丝正对她皱眉：“一大早就笑得这么诡异，你是看上那个精灵了吗？“ “……你知道他听得见的吧？”罗莎接过剑，无奈地说。 “那又怎样？”泰丝故作无辜地睁圆了琥珀色的双眼，“罗莎?拉图斯也会害羞吗？” 罗莎笑而不语。八?卍一小?說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８、１`ｚ`ｗ-．ｃｏｍ泰丝是个记仇的家伙，就算明知罗莎所做的一切不过是因为诺威的嘱咐，她也会有好一阵儿换着法子不让她好过，对付她最好的方法就是干脆别理她。 但泰丝也是这里唯一一个意识到她需要什么的人……罗莎随手拔出剑来，闪着寒光的长剑泛出微微一点钢蓝，显然极为锋利，长度和重量也跟她常用的差不多。 “谢谢。”她微笑着，诚心诚意地道谢。 她并不执着于武器……但她需要武器。 红女孩皱了皱鼻子：“感谢埃德?辛格尔吧，这剑是从他家的武器室里摸出来的。” 她说起那个“摸”字来面不改色，身后却有人叹了口气：“下次‘摸’之前可以告诉我一声吗？辛格尔夫人不会介意送一柄剑给罗莎的。” 娜里亚沿着台阶快步走了下来。 “既然她反正不介意，是摸还是送又有什么区别呢？”泰丝理直气壮地反问，娜里亚翻个白眼，放弃了那无益的纠结。她的朋友是个贼——她早该接受这个事实了。 他们准备出前往柯林斯神殿。正如赛斯亚纳所说，剑舞者不会放弃，昨晚，在接近黎明时分的黑暗中，他再次溜进了泰丝的房间，除了一个在他的威胁之下为他指出了房间位置的女仆外，没惊动城堡里的任何人——只不过，房间里没有泰丝，只有正等着他的伊斯和赛斯亚纳。 这一次伊斯成功地用魔法冻伤了影舞者的右腿，顺带差点冻掉了赛斯亚纳的手指。但即使带着伤，那沉默的杀手也还是逃走了。 越来越多的危险集中在了克利瑟斯堡上，而城堡中有太多他们无法完全保护的普通人……考虑再三之后，艾伦决定干脆先把泰丝送到柯林斯神殿，理由是她能告诉肖恩更多关于死灵法师的消息。??? ◎№ 八一中?卐文网? ｗ`ｗ-ｗ`．、８`１、ｚ-ｗ`．ｃｏｍ “我能吗？”泰丝有些不安地问。她的确知道一些艾伦不知道的……但她已经弄不清什么能说，什么不能。 “路上再说。”艾伦回答，“无论如何，你得在那里赖上两三天，等我弄清楚情况，就带你去找诺威。” 再没有丝毫犹豫，泰丝立刻满口答应。 . 虽然很想去见一见久无音讯的埃德，伊斯却不得不留在城堡。他是这里受到威胁的原因之一，却也是它安全的保障，尤其是在瓦拉?辛格尔卧病的时候，他没办法扔下那个微笑着拥抱了他，欢迎他回家……像他从未拥有过的母亲般的女人。 越来越多的牵挂有时甚至会让他心慌不已。目睹艾伦和娜里亚他们骑马的身影消息在森林里，伊斯又开始担心那逃走的影舞者是不是就躲藏在林中的某处，伺机而动。或者可能有更多的危险……他还是该带他们飞到柯林斯平原才对的。 但艾伦拒绝了他的建议，无论泰丝有多么不高兴。 “我们是人类，既然束缚于大地之上，就得习惯这样的生活。如果总是靠着你飞来飞去，会让我们忘记某些东西，那并不是好事。甚至很有可能被某些势力视为炫耀或威胁，带来更多不必要的麻烦……” 他明白艾伦的意思，也知道一个受伤的影舞者不足以对他们造成威胁，却还是无法放下心来。 在塔楼上对着他们离去的方向了半天的呆，伊斯才拖着着脚步，不自觉地转到了瓦拉的房间。 他只是想悄悄看一看瓦拉的情况是否有所好转，却被刚刚醒来不久的瓦拉现。 “过来，孩子。”她向他招手，笑容虚弱却温暖。 伊斯犹犹豫豫地走到了她床边。 瓦拉?辛格尔微微仰头，眯着眼睛看着眼前的年轻人。 “你看起来真的很像斯科特，很难相信你们其实没有一点血缘关系……”她轻声开口，恍惚回忆起那个笑容明亮的圣骑士。二十年前他出现在她门前时，她根本不知道他是谁…… “我是斯科特?克利瑟斯，你的堂兄。”他告诉她，就带着那样无法拒绝的笑容，完全无视她的疑惑，反对甚至斥责，半是绑架地把她抱上马车，送到了克利瑟斯城堡，给她最简单却又最需要的照顾，让她再一次感受到属于家族的温暖，那是她原本以为自己已经永远失去的东西…… 伊斯告诉了她斯科特还活着，但他的神情如此不安，事情显然不那么简单。瓦拉知道有太多的事她根本帮不上忙，但至少……她还可以为所有人守住这个被称为“家”的地方。 “陪我坐一会儿吧，伊斯，我想听更多你的故事。”她微笑着说。 “……龙的故事，还是人的故事？”伊斯有些局促地问道。 “无所谓。”瓦拉轻声回答，“只要是你的故事……你们的故事……” 也许真如艾伦所说，这些孩子们的故事终有一天会被人们记录在纸页上，流传于后世。但现在，她还是更喜欢故事中的主角坐在她床边，对她低声讲述。 . 看见通向柯林斯神殿的白色石桥时，艾伦的心才落回原本的位置。一路上无惊无险，平静得令人意外，但只有到了这里，他才能确定他们是安全的。无论是谁，在招惹上水神神殿之前，都会再三掂量一下是否值得。毕竟，这已是世上唯一一个还拥有“圣者”的神殿。 因为斯科特的缘故，他从前与水神神殿的关系一向十分良好，甚至还与圣骑士们共同行动过几次。自从伊斯撞坏了神殿扬长而去，事情便每况愈下。但如今，他需要水神神殿全力的帮助——一个大大咧咧的菲利?泽里，是远远不够的。 直到现在他还在仔细盘算着得透露出多少，才能让肖恩既愿意帮忙，又不会干脆把他剁成肉馅儿扔去喂鱼，毕竟，他和斯科特都对肖恩，对神殿撒下弥天大谎，只为保护一条龙…… 说不定肖恩其实什么都已经知道了……这可怕的猜测让艾伦都不由自主地一阵心慌。 ——认真想一想，肖恩似乎也没有做过什么特别可怕的事，为什么人人都这么怕他呢？ 大概是因为他总能毫不犹豫地做出所有人都以为他做不出的事情来…… 在安置好其他人，等待肖恩出现的时候，艾伦的脑子里盘旋着一堆关于肖恩?佛雷切的传说，尽管斯科特曾经哈哈大笑着说其中的一半都是假的，但哪怕只有一半是真的，他也实在不想变成肖恩的敌人…… 一阵奇怪的响动让他疑惑地望向上方，还没回过神来，一个人影直直地从天花板上掉了下来，趴地一声，结结实实地摔在地面上。 “埃德？！……”艾伦瞠目结舌地看着那个不知从那里冒出来的不之客，脱口道，“你在搞什么鬼！” 他抬头看看天花板——上面当然没有洞。 大概是摔得有点晕，埃德在地上呻吟了好一阵儿才晃晃悠悠地爬起来，一脸惊喜……甚至喜极而泣地带着泛起泪花的双眼扑向白的老人： “艾伦！艾伦！救救我……快带我离开这儿！！” .(未完待续。) 第三百零二章 往逝 艾伦后退了一步，惊讶的目光凝固在了埃德手中那根细长的白色手杖上。网 ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ “这是……”他声音艰涩，只吐出两个字就再也再也说不出话来，怒气上冲，恨不能轮起拐杖敲在那个傻瓜的头上。 “你偷了圣者的手杖？！”几番努力之后他才终于能吼出声来，然后立刻意识到自己声音太大，紧张地回头去看那扇依然关着的门。 但愿门外没有人…… “什么？”埃德跳了起来，“我才没有偷！这是我的！！” 他保护性的把手杖抱在了怀里。 “我是老了，可还没瞎！”艾伦拿手按住了心脏——他迟早会被这些不知天高地厚的年轻人们给气死，“那是永恒之杖！只有圣者才能持有的东西……就算是想找死，拜托你找个能死得痛快点的办法！” 肖恩尊敬费利西蒂一如尊敬神祗，要是让他看到这个，就算是斯科特的母亲死而复生出现在这里也救不了埃德！ 埃德为难地猛抓着头，他要怎么告诉艾伦才好？肖恩显然还没打算对外宣布，费利西蒂已逝，水神有了新的圣者…… 艾伦的神情如此难以置信，就算他真的告诉他，他也未必会相信……连他自己有时想起来都觉得一切不都不像是真的。 “好吧，就算是我偷了，快带我离开这儿！”慌乱之中他随口胡诌，“有人在追我！” 艾伦看起来几乎有吐血的冲动，那恶狠狠的眼神让埃德怀疑自己很有可能会先死在他的乱杖之下……但当身后的木门一声轻响，被人推开，他还是反射般伸手将埃德护在身后。 肖恩站在门前，挡住了唯一的出口。八?一?小說網ｗ-ｗ、ｗ`．、８`１`ｚ-ｗ、．ｃｏｍ 他没有带面甲——埃德倒宁愿他带着，至少能遮住那阴沉的脸色，让他可以欺骗自己说肖恩没有生气没有生气…… 那怎么可能！ 埃德记得很清楚，当那个白蓝眼的小女孩消失在他面前，隐秘的石门无声地降下，一身盔甲的肖恩?佛雷切就直直地站在门前，就像刚才的艾伦一样，仿佛根本看不见埃德，只是无声地盯着那根手杖。 久久地，久久地盯着。 浑身冷的埃德无言地把手杖递了出去，圣骑士团长才终于赏脸扫了他一眼。 埃德说不清那眼神中的含义，他只知道，肖恩不喜欢他——依旧不喜欢他。 “永恒之杖……”他说，“唯有圣者才能持有。” 那时埃德才知道这根手杖的名字，也终于明白了肖恩眼中的愤怒、悲哀与无奈。 漫长的时间里他所追随的圣者只有一位，而她因他而死……想到这个，埃德当时只想把自己缩到手杖里面去。 也因为那份难以形容的愧疚，他跟着肖恩离开密室，去继续那未完的“学习”。 现在想起来，他那时就该不管三七二十一拔腿逃走的…… “我知道这看起来像什么，但这其中一定有误会。”艾伦紧张的声音把他从回忆拉回现实。老人依旧挡在他面前，试图向肖恩解释……但他自己就根本没弄清这是怎么回事。 埃德咬咬牙，从艾伦身后站了出来，鼓起勇气面对肖恩：“不关他的事，他什么也不知道，是我自己碰巧跑到了这里。” “……怎么跑的？”肖恩淡淡地开口问出一个无关紧要的问题。八?¤一中¤?卍文网? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１`ｚ`ｗ、．ｃｏｍ 艾伦显然愣在了那里，侧过身疑惑地来回看着他和埃德。 “一个融身入石，一个耀眼术，一个人类定身术，一个粉碎音波，再一个融身入石……”埃德垂头丧气，嘟嘟哝哝地说。他真的差一点就逃出去了，就是算错了方位。他对自己的记忆太自信了，再加个引路术，下次说不定就能逃出去…… ——如果还有下次的话。 艾伦的眼睛越睁越大，一脸的难以置信。 “不错的尝试。”肖恩神色淡然地招手，埃德只能苦着脸乖乖地走过去，在被他推出门口时伤心欲绝地回头用夸张的口型对艾伦无声地求救—— 救我！ 再被肖恩扔回那个地方，他说不定真的会死…… . 肖恩再次回到艾伦面前时，老人还没有回过神来。 “……他拿着永恒之杖。”过了好久，他才勉强对肖恩说出这一句，希望能得到一个解释。 肖恩给了他解释：“为了在试炼中保住他的小命。” 艾伦疑惑地皱眉，但肖恩显然不打算继续跟他纠缠这个问题。 “他来到这里，声称他想要成为水神的牧师，就该想到那不会像买卖香料或者在别人的保护之下找回自己的朋友那么简单。”他用一句话堵回艾伦所有的问题，“你到这里来找我，不会只是为了埃德?辛格尔吧？” 艾伦踌躇片刻，决定还是先解决另一个问题。 他振作精神，谨慎地一字一句向肖恩说明他的来意：“有一件事，我隐瞒了多年……起初是因为我以为事情已经结束，但它并没有。如今我才知道，那或许涉及死灵法师的起源，和他们如今日渐强大的原因。那是一个不该再隐藏下去的秘密，但一旦揭开，却有可能导致与整个精灵王国的冲突……我可以告诉你一切，但我必须要问一句，你是否能承担后果？” 他想他多少引起了肖恩的兴趣。圣骑士团长的瞳孔微微收缩，语气却依旧平静如水：“说下去。” 艾伦不得不深吸一口气，握紧了拐杖，才有力量找回所有的记忆。 安克兰——那被诅咒的神秘之地，他们现那里却纯属偶然。 那时斯科特刚刚加入他们的队伍不久。在穿越悲泣森林时，一条树根从地底窜出，不知死活地缠上了莉迪亚的脚腕，然后迅被斯科特一刀两断，再不曾出现。故事本该就此结束，但莉迪亚执意要寻找让那些树根具有魔力的秘密，斯科特和尼亚都毫无异议地附和，半精灵永远只是不置可否地默默跟随，而矮人正急于证明他并不害怕任何魔法——即使艾伦知道莉迪亚纯粹只是因为被树根弄脏了新衣服而闹脾气，也实在没必要阻止无聊的伙伴们找点小小的乐子。 被莉迪亚宣称是魔法中心的地方依然只是一片平淡无奇的森林。她猜测那些树根大概只是某个法师的奇怪实验的遗留，然而他们准备离开的时候，又一条树根缠上了矮人的腰。 原本就因为耗费大把时间在林子里没头没脑地转来转去而一肚子闷气的矮人这下彻底爆了。谁也不能阻止他把那棵可怜的树连根拔起，砍成碎片，然后，坐在一边哈哈大笑的尼亚眼尖地现了那被留下的土坑里短短一截石阶。 他们原本就是好奇心过盛的一群人，又怎么会拒绝这样的邀请？ 被清理出的石阶通向一道隐藏在地底的，沉重的石门。尽管劳根对其嗤之以鼻，其他人还是不可避免地为门上繁复优雅的图案惊叹，那无疑是精灵的风格，但谁也没听说这里曾存在过一个精灵的城市。 他们用尽办法也没能打开那扇门，无论法术的力量还是盗贼的技巧都拿它无可奈何，矮人的斧头也只能在上面留下浅浅的白痕。最后，他们挖开门上方的泥土，直接从门后的通道顶上砸了个洞下去。 那是条笔直、黑暗的通道，两旁有好几个空着的小房间，里面除了少量散乱的白骨之外什么也没有，通道的中部位置有两个相对而立的精灵雕像，凯勒布瑞恩表示那种半跪，双手在胸前交叉的姿势通常用于墓园之中，表示守护和哀悼。但这里的布局却不像精灵的坟墓。 他们在通道尽头现了那个大得出奇的房间，莉迪亚一眼就认出了黑色祭坛内侧奇怪的符号——尽管有些不太一样，但那是属于死灵法师专有的印记，为召唤地底的亡魂而设。 没有精灵会成为死灵法师，那与他们的天性和信仰完全背道而驰。这诡异的组合让艾伦心生不祥。莉迪亚当时对死灵法术没什么兴趣，只是被桌子上各种奇奇怪怪的东西吸引住不肯离开。直到尼亚从桌角的灰尘下现几枚图案不同，却都有模糊的“安克兰”字样的银币，半精灵牧师才告诉他们，这里或许就是传说中那个被诅咒和遗忘的精灵王国。他警告同伴，精灵们不会喜欢听到任何关于这里的消息，也很难预料他们会如何对待现这个秘密的人。 艾伦无意为了几千年前的历史与精灵们起任何冲突，他最终说服大家迅离开此，却没有像斯科特建议的那样毁掉整个地方……那或许是他一生之中最大的错误。 几年之后，不知出于什么原因，莉迪亚在自己家的地下室里召唤出某个强大的恶魔，将其驱逐回地狱时却引一场巨大的爆炸，她的父母和两个妹妹都死于那突如其来的灾难之中。幸存下来的莉迪亚疯狂地地想要救回自己的亲人，最后甚至开始寻求死灵法师的力量，但死灵法师并无法让生命重回已经死亡的躯体。绝望之中，莉迪亚独自回到了安克兰。那时斯科特已经离开队伍，对此也一无所知。艾伦其他的同伴们紧随其后，却依然晚了一步。 .(未完待续。) 第三百零三章 放弃的资格 艾伦至今不知道莉迪亚到底在安克兰的地底得到了什么……她的力量如此强大，轻易让大地开裂，打开通往地狱的道路，无数扭曲而痛苦的灵魂疯狂地涌出地面，身为牧师的凯勒布瑞恩完全来不及应付。????? ¤八№?一小¤說?網ｗ、ｗ-ｗ、．`８-１-ｚ-ｗ`．ｃｏｍ 艾伦在躲避那些恐怖的黑影时被倒下的石柱死死压住，眼睁睁地看着老矮人劳根在不停哀号的暗影中徒劳地挥舞着战斧，最终坐倒在地——就在他身边，在他伸手可及之处，怒睁着双眼失去了呼吸。 他并没有看见最后生的那一幕，在失去意识之前，他绝望地以为他们一败涂地，必死无疑。 半精灵牧师之后告诉他，尼亚把一柄匕插进了莉迪亚的小腹，自己整个掉进了裂缝，不知道是哪一种祭品终于令地狱的统治者们满意，那些黑色的火焰在瞬间熄灭，仿佛从来不曾出现。在依然不断晃动的地面上，筋疲力尽的半精灵不得不用劳根的斧头砍断艾伦的一条腿，利用传送戒指回到克利瑟斯城堡，把艾伦从死亡的边缘拉了回来。 “那时我以为莉迪亚也已经死去……”艾伦的手无意识地摸上自己的断腿，似乎还能感觉到那时的痛楚与绝望，“但她没有。而如今，她已成为死灵法师们的领，她的力量，远远出一个死灵法师该拥有的，而至今没人知道她真正想要的是什么……她又能做到些什么。” 几年前莉迪亚再次出现时他就该警告肖恩……但那时他实在有太多顾虑。 “告诉我，艾伦?卡沃。”肖恩的声音不大，却带着无形的压力，“你是真的认为能在安克兰找到答案，还是想要借这个理由，利用神殿的力量，去救诺威?逐日者，你们的精灵朋友？” 艾伦微微一凛——当然，他不该指望肖恩真的一无所知的。 “我不去问菲利?泽里的去向，并不代表我不知道他去了哪里，想做什么。网 ｗ、ｗ`ｗ`．-８、１-ｚ、ｗ．ｃｏｍ”肖恩神色如常，平静地直视着艾伦，“你是否知道，如果精灵真的如此重视安克兰的秘密……你会因为一个精灵而挑起两个种族间的纷争。” 事到如今，艾伦索性坦白地承认：“是的。如果不是诺威和泰丝深陷危机，我不会主动前来告诉你安克兰……和莉迪亚的秘密。以我们的力量无法与整个精灵王国对抗，我需要神殿的帮助——但我并不认为这真会导致什么严重的冲突。” 肖恩微微点头，示意他继续说下去。 “我想你应该也知道，为此事而来的精灵，有一部分自格里瓦尔乘船而来，在维萨城上岸，四处打探诺威的消息，毫不掩饰他们的来意，在找到诺威之后也并没有伤害他，只是想要将他带回精灵的王国；但一部分……他们避过了所有人甚至精灵的视线，隐藏在黑暗之中，伺机刺杀诺威甚至泰丝。那让我相信，即使在精灵内部，对如何处理此事，意见并不统一。我不确定他们是否真的知道安克兰到底隐藏着什么，但显然，有些精灵认为这并不是严重到需要杀人灭口的事，他们更想把诺威带回格里瓦尔问个清楚，而有些精灵却认为这个秘密依旧需要深埋至时间的尽头，即使要以无辜者的生命为代价……以他们的行事方式判断，我相信前者更占优势。如果神殿能以正当的理由介入此事，他们会认真考虑，是否要因为一个几千年前的秘密而无视死灵法师的威胁，与你们起冲突。而一旦这个秘密不再是秘密……后者也再没有必要杀死诺威和泰丝。” 艾伦停了下来，有些口干舌燥。他并不是没有考虑过将水神神殿拖下水的后果……与他们可能得到的东西相比，他相信这值得冒险一试。 但他毕竟不是肖恩……在无法面见费利西蒂的情况下，他只能希望行事日渐谨慎的肖恩?佛雷切，还没有完全失去昔日勇往直前，甚至不计后果的气势。 年轻时的肖恩，即使只是为了泰丝的生命，也会毫不犹豫地赌上自己的一切。卍 八¤一¤◎中文网 ｗ、ｗ、ｗ`．、８-１、ｚ-ｗ、．`ｃ`ｏｍ但如今…… “值得一试。”几乎没有任何犹豫，肖恩平静地开口：“我会让布劳德先去格里瓦尔与精灵议会的长老们打打交道，我也会保证诺威和泰丝在人类的国度中安全无虞。如果安克兰的秘密真如你所说的那么有用……我们会找出来的。” 艾伦轻舒一口气，无法抑制唇边如释重负的笑意：“任何时候有需要……你知道能在哪里找到我。” 如此顺利就达到了此行的目的，让艾伦简直有些难以相信。那让他几乎忘掉了埃德的求助，走出门口时才突然想起来，回头看了看肖恩，却又咽回了已到嘴边的那句话——他不想节外生枝，再说，他也不相信肖恩真会伤害埃德……那小子显然已经学到不少东西，想要逃走，大概只是因为吃不了苦而已。 . 埃德愁眉不展地盘腿坐在冰冷的地板上，几乎忍不住要落泪。完全没有希望也就算了，世间最残酷的，大概是眼睁睁看着希望从指间溜走…… 他抽着鼻子给自己做了点吃的——用法术做出来的东西几乎全都是一个味道，淡而无味，令人生厌，但如果他还要回到那个地方，无论如何也得先填饱肚子。 他所在的房间小得几乎不能称之为房间。方寸之地，除了一张床之外再无其他——不，如果真的“再无其他”就好了。 正对着床的墙上镶着一面巨大的，浑圆的镜子，古朴的边框泛着柔和的黄铜色，镜面如水，平静无波，而埃德每看它一眼就忍不住一阵心悸。 这个房间有门，却只能从外面打开，想要从这里出去，镜子是唯一的出路。他好不容易学会融身入石穿过墙壁逃出了一次，肖恩大概不会再给他第二次机会。 他也想过干脆瘫在床上等死，他就不信肖恩真能眼睁睁看着他死在这里……但想了又想，这样好像也太没出息了…… 镜面上泛起涟漪时埃德整个人都跳了起来，紧张地抓住他的手杖抱在胸前，缩到了墙角。 一条被钢铁盔甲所包裹的腿伸出镜面——肖恩?佛雷切跨过镜框，站在了他的面前。 肖恩的沉默也像是一种武器，逼得埃德只想继续往后退……他真的很想再来一次融身入石，即使那感觉就像往血液里混了泥浆般难受。 “我得祝贺你在这么短的时间里学会了融身入石。但墙壁上已经施加了反制法术，如果你还想通过镜子之外的途径逃脱，最好换一个法术。”肖恩平静地建议。 埃德的嘴角往下扯了扯——还真是不出所料。 但肖恩这会儿看起来倒是心平气和，而且似乎并不反对他用“镜子之外的途径逃脱”……一点希望点亮了埃德深蓝色的眼睛。 “你的意思是，其实只要我能离开这个房间就算成功？”他试探着问道。 “用任何方法离开神殿，你都能获得自由——只需要放下永恒之杖。但唯有穿过这面镜子，你才有资格冠上‘圣者’之名。”肖恩深深地看进埃德的双眼之中，像是能看清他所有的恐惧与怯懦，“如果你认为自己无法通过试炼，即使此刻要求我放你离开……放下手杖，我会让你离开。” 埃德不自觉地握紧了手杖，怔怔地看着肖恩。他真的很想离开，但他许下了承诺——对费利西蒂，或尼娥……而不是肖恩。 “‘圣者’并不需要你的承认！”一股不知从何而来的怒气让他冲口而出。 肖恩点头承认：“的确。但你是否有足够的勇气和力量站在所有人面前，宣布你是水神所选择的的圣者，在费利西蒂之后，受命守护这个世界……在你还连自己都无法保护的时候。” 埃德咬住了嘴唇，无言以对。 “……就没有别的办法吗？我讨厌一个人……”最后他丧气地顺着墙壁滑坐到了地上，“不是我一定要人帮忙或者等人来救我什么的，我就是讨厌一个人……” 最大的恐惧，或许不是那些隐藏在暗处的怪物，无法预料的危险，甚至一次又一次的死亡……而是知道整个世界里，只有他独自一人。 “圣者所行之路，无人可跟随。”肖恩冷漠的声音带走他微弱的希望，“你已经不属于这个世界……不完全属于这个世界。即使身处人群之中，你也将永远是独自一人。如果无法忍受孤独……你可以选择放弃。” 他大概更希望他放弃。与费利西蒂相比，他如此卑微而无用，如果换一个位置，恐怕埃德自己也不愿承认，这样的家伙，是需要他不计代价，牺牲一切来守护的人。 放弃……那么容易，又那么艰难。 埃德讨厌孤独——这个世界上他最讨厌也最害怕的就是孤独。可现在，他真的还有资格选择放弃吗？ 手指痉挛般紧握在永恒之杖上，指尖微微的暖意似乎给了他一点力量。埃德一言不地站了起来，深吸一口气，低头冲进了镜中。 镜面上细细的波纹泛起又消失。肖恩面对镜子，背起双手，冷厉如刀的目光一点点变得柔和。 .(未完待续。) 第三百零四章 镜中世界 每一次出现在眼前的世界，都是不同的。?◎?§ 网 卍 ｗ`ｗ-ｗ`．-８、１、ｚｗ．ｃｏｍ 肖恩把他带到那面镜子前，告诉他只要穿过镜子走到另一边，就算完成他的试炼时，他还信心满满，跃跃欲试，尤其是在肖恩平静地像进出一扇普通的门那样踏进镜中之后。 他迫不及待地后脚就跟了进去，眼前却根本没有肖恩的影子。 第一次是无尽的荒漠，漫天尘沙，狂风呼啸，几乎能把他卷起来抛向世界的另一边。他没走出多远就被一只从沙下钻出来的怪鱼整个吞下，没来得及害怕就眼前一黑，回到了房间，好半天都没能回过神来。 而后肖恩告诉他，握在他手中的永恒之杖，会在他濒死时将他送回那小小的房间，治愈他，让他得以重新来过。 第二次他差点以为回到了冰原，整个世界一片银白，望不到边际，却比冰原还要寒冷。他哆哆嗦嗦地向前挪动了一段距离，在绝望地怀疑自己会像一座冰雕般硬邦邦地再次送回房间时，突然想到了一个小小的法术。那是从伊卡伯德的图书馆里看到的某本书上学到的，能让他保持身体的温暖。然后是另一个，让他能如精灵般轻盈地行走在雪地之上…… 那时他真的万分后悔没有看更多的法术书。他感兴趣的那些遥远的传说，伟大的冒险，在这种时候可帮不上多少忙…… 但当雪地上一群圆滚滚毛茸茸根本看不出面目的小怪物尖叫着举起斧头向他冲过来的时候，他疯狂地搜遍了脑子里的每一个角落，也没有找到脱身之计，而那些粗糙的石斧砍在身上真的很痛……比疼痛更难应付的，是“等死”的绝望。 他足足在房间里待了好几天摆脱了对死亡的恐惧，顺便在饥渴中学会了如何为自己制造食物，第三次踏入镜中。 迎接他的是一片巨大的废墟。 他看不懂那斑驳的石柱上残留的文字，也无从分辨它属于哪一个文明——它或许根本就不存在于这个世界之上。 林立的石柱犹如苍白的骨骸，沉默地刺向永远不见天日的，灰黑色的天空，倾颓的墙壁间，古怪的石像不属于埃德所知道的任何一个种族。¤ ?网 卍 ｗ-ｗ、ｗ`．-８`１、ｚ、ｗ、．`ｃ`ｏ-ｍ天际偶尔有电光闪过，照亮远处一座高塔，灰白细长，高耸入云际。 但这个世界里没有一点生命。 宽阔的道路上无人行走，枯萎的大树下只有飞鸟纤细的骨骼，那一片死寂比风沙和冰雪还要令埃德不安。他不知道自己走了多久，这个世界似乎没有任何危险，只有日复一日的寂寞让他几乎疯。当窥见远处的高塔上闪烁出的微光，他欣喜若狂地向高塔奔去，不再去寻找什么出口，也忘记了自己的试炼……等他醒悟过来那可能是某种陷阱，已经是在被送回房间之后。 但这个他永远都不想再提起的失败，让他又学会了另外几种法术。 那些熟悉又陌生的咒语，仿佛就深藏在他灵魂的某处，等待着某个机会，被他重新现。 兴奋和喜悦总是有的。它们一点点生起，又一点点被无尽的失败和无法排遣的孤独所消磨。最近的一次失败，他大概是死于自己的焦躁和心不在焉…… 同样的焦躁让他试图用另一种方法逃离，但终究还是不得不回到这里。 幸好……他还有重新来过的机会。离开这镜中的世界，他很清楚，“重新来过”是犹如死而复生般的奢望。 . 埃德?辛格尔用一个咒语点亮一团小小的光焰，飞舞在他的前方，照亮无尽的黑暗。 这一次总不会又钻到了地底吧？ 他疑惑地想着，抬头让光焰尽量向上升去，但直到它高得脱离了他的控制，骤然消失不见，他也没能看清头顶到底是天空，是岩石……还是一无所有。 他踌躇着，没有再变出另一团光焰。无法被照亮的黑暗里似乎有什么在蠢蠢欲动，而不存在于此处的光明会让他变得太过醒目，更何况他根本不知道这里是否会有“天亮”的时候……惨痛的经验告诉他，最好还是给自己保留一点光。¤ ? ?八一小卍?說網ｗ-ｗ、ｗ、．８１ｚｗ．ｃｏｍ 不知道有没有一种法术，可以让他拥有像诺威和伊斯那样，在黑暗中视物的能力？ 双唇无声地开合，埃德微微眯起眼睛，在无数瞬间从他脑海中闪过的杂乱无章的咒语中，抓住了他所需要的那一个。 纯粹的黑暗里渐渐浮现出模糊的形体。埃德眼中的世界只有黑白两色——单调，并不就意味着安全。 视野的边缘似乎有什么东西在缓慢地蠕动着，定睛细看时却只有一些怪异的灰白色影子，静止在黑色的背景之中。 耳边自己的心跳声清晰而沉重，埃德紧张地舔舔嘴唇，给自己加上了两层最基本的防护，歪头想一想，又加上一个幸运术，才小心翼翼地迈出了第一步。 一开始他觉得这个世界似乎在随着他的脚步而移动，片刻之后终于意识到有什么正向他逼近——那些灰白色的影子不断变幻着，仿佛从地面伸出的触手一般，缓慢而无声地伸向他。 脚腕上一阵刺骨的寒意，埃德惊慌地低头，却看见一张向他仰起的，灰白色的面孔——如果那也能算是面孔的话。 如纸般扁平的脸上，五官只是模糊的黑洞，那神情仿佛在永恒地哀号着。被它的双臂抱住的地方，体内的温暖和生命都仿佛被迅地吸走。 埃德顿时头皮麻，几乎想要放声尖叫。 他认出了这可怕的东西。他甚至隐约猜到了这是哪个见鬼的异界——幽魂界。 影魅诞生之地。 来不及再哀叹自己的“好运”，埃德再次点亮了光焰。光，是这些诞生自虚无的影子唯一惧怕的东西。 光亮术，圣光术，明焰，火种……当意识到自己不可能完全靠法术撑过去的时候，埃德只能开始拼命地奔跑。一边狂奔一边避开阴面而来的灰影一边努力给自己加上提，再用祝福术多少加那么一点体力…… 这个世界里甚至没有任何可以容他躲避的地方。任何一种力量都要用尽的时候，黑暗依旧没有尽头。 心跳如鼓，一下又一下重重地砸在胸腔，仿佛随时会爆裂开来。一种尖锐的鸣叫直刺脑海，让埃德忍不住想要抱着头尖叫出声。 脚下不自觉地越来越慢，每一步都像是行走在粘稠的泥浆之中。埃德竭力用手杖支撑住身体，一点一点向前挪，眼前灰影晃动，他却开始茫然地挥手，似乎以为可以凭借这简单的动作，赶走所有的敌人…… 他疲惫已极，却仍固执地不肯倒下。眼皮一点点耷拉下来，眼角的余光中，却闪过一点分外明亮的鲜红——那不该是这个世界里会有的颜色。 埃德的手茫然地摸上自己的胸口，指尖感觉到一点冰凉。 啊……他想起来了，那是伊斯送他的那只银鸟。 在伊斯的父亲留下的宝藏之中，伊斯挑出了几样魔法物品，一柄长剑给了娜里亚，一枚戒指戴在瓦拉的手上，一条用金线绣出花纹的腰带，埃德藏在自己的卧室里，另外还有两枚不知用什么金属制成的银色小鸟胸针，被伊斯别在埃德和娜里亚的胸口。 银鸟的双眼原本是无色的宝石，在伊斯用他们三个人指尖的鲜血施以某种法术之后，才变成了鲜艳的红色。 “近千年前一个人类的术士制造了这个，用来保护他的妻子和女儿……如果我们不得不分开，而你们遇上危险，用心呼唤我的名字，它会把我带到你们身边。” 埃德记得自己那时很想问一句：“如果是你自己遇上危险呢？” 但他最终没有问出口——毕竟，即使伊斯身处险境，他大概也帮不上什么忙。那让他更加坚定了成为一个牧师的决心。 某种或许有些幼稚的坚持，让他即使在试炼中一次一次面临死亡时，也从不曾向伊斯求救。 他大声念出最后一个咒语，明亮的光球包围着他，隔绝了黑暗与死亡。 但这支撑不了多久……他筋疲力尽地瘫在了地上，竭力想要再记起某个咒语——与光有关的咒语有多少？有什么能彻底摧毁那些几乎无处不在的幽魂？ 脑子里一片空白。 他大概是累过了头。原本是打算在光球之中休息片刻，想想之后该怎么办，却几乎是眼睛一闭就睡了过去，直至身体本能地感觉到危险，猛地惊醒过来。 ——那些灰白色的手臂几乎已经触到了他的身体。 他跳了起来，拔腿狂奔。 但他能逃去那里？。 绝望之中他再次摸到了胸口那只银色的小鸟，伊斯的名字就在嘴边—— 不。这是他自己的战斗，他得自己坚持到底，大不了被送回房间再来一次…… 仿佛有什么刺破弥漫在脑海中的迷雾，埃德停下了脚步，怔怔地看着手中的永恒之杖。 它会保护他……但他一次又一次的失败，难道不是因为他清楚地知道，只要紧握这根手杖，就总有重新来过的机会？ 它是他最强大的武器，却也是他最坚固的枷锁。 他得放开它——他这样告诉自己。他得学会面对死亡……真正的死亡。 可手指仿佛拥有自己的意识，执拗地紧锁在手杖之上，僵硬得像是已经化成了岩石，不肯移动分毫。 埃德狠狠地咬住了下唇，直到剧痛传来，腥甜的液体涌上舌尖。 他骤然松开了手，带着异乎寻常的冷静，看着那神圣之物倒向地面，出一声叹息似的轻响，滚到了一边。 仿佛有什么东西随之而去，又有什么东西自虚无中诞生。 黑暗中有无数影魅蜂拥而上，埃德却闭上了双眼。 无限光明，瞬间绽放。 .(未完待续。) 第三百零五章 失败的潜入者 银色光芒在伊斯眼前划过，忽聚忽散的光雾犹如一只展翅飞翔的小鸟，无声地盘旋往复。??? ◎№ 八一中?卐文网? ｗ`ｗ-ｗ`．、８`１、ｚ-ｗ`．ｃｏｍ 伊斯心中一惊，啪地一声合上手中的书，从塔楼的石墙上跳了起来。 他想过娜里亚可能会遇上麻烦，却没料到求救的会是埃德……他不是应该在柯林斯神殿吗？那里怎么会有危险？肖恩无论如何也不该为难一个想去当牧师的傻瓜吧？ 银色小鸟掠向西南方，伊斯来不及多想，跳下塔楼，展开双翼，跟着它滑出城堡之外。 当柯林斯平原出现在视野之中，伊斯却不得不微微收起巨大的翅膀，一头扎进了森林里——但愿看见它的人会以为它是在觅食。 小小的银鸟绕着它的头转了好几圈，再次飞向西南又折回，不厌其烦地反反复复。伊斯却不得不一边抖落断裂在它身上的枯枝一边烦恼着，如果埃德真是在柯林斯神殿中向它求救，它到底该怎么办…… 脑子里有无数疑问。它不知道埃德碰上了什么麻烦，但它知道艾伦的计划——那意味着在弄清楚到底生了什么事之前，它最好不要直接与神殿起冲突。 它不知道自己在那些圣骑士……尤其是在肖恩?佛雷切眼中，到底算是什么。虽然娜里亚曾经兴奋地告诉它，在依旧无法消除的畏惧之外，城堡和周围村落里的人开始带着一种微妙的自豪与亲切，称呼它为“克利瑟斯家的冰龙”……但它依旧是一条龙。 即便是最友善的菲利?泽里也曾含含糊糊地提醒它，最好还是“低调”一点。如果它再一次突兀地落在柯林斯神殿的广场上，哪怕毫无恶意，也很难保证不会触动某些“坚守正义”的圣骑士骄傲又敏感的神经。 坚持不懈地重复着同样轨迹的银色小鸟，开始让伊斯烦躁地想要一甩长尾，把它远远拍开……但它事实上只是一点魔法凝聚成的微光，且不过是忠实地履行它的使命。 心烦意乱地拿尾巴拍倒了两三棵小树之后，伊斯认命地变回了人类的形态，奔向斯塔内斯特尔湖。 . 建立在湖面之上的柯林斯神殿分为两个部分，走过长长的白色石桥，宽阔的广场和宏伟的主殿对所有人开放，想要进入主殿之后朴素却神秘的建筑——图书馆，圣器室，演武场，墓地……那些唯有牧师和圣骑士以及受到邀请的客人才能进入的地方，则有两条路。网 ? ｗ、ｗ、ｗ、．`８-１-ｚｗ．ｃｏｍ一条得通过主殿的后门，另一条则是主殿旁两条弧形的长廊。无论哪一处，都有圣骑士日夜守卫。 伊斯认真地考虑了一下变成某个圣骑士的可能性——比如不在神殿的菲利，或者干脆变成肖恩……但除了变成另一个“他”之外，他对自己的变身术实在没有太大的把握，如果神殿设下了类似法术无效的屏障，一旦暴露，它只会给自己招来更多的误解…… 伊斯站在湖边，看着自己的倒影，懊恼地拧起眉头——数万年以来，像它这么顾虑重重，束手束脚的龙，大概再也找不出第二条。 他用最快的度跑到了这里，看着那银色光点没入神殿后方。隔着湖面看过去，不远处的神殿异常平静，无论埃德遇上了什么危险，至少不是因为神殿遭到了攻击。 ——那家伙总不会是因为受人欺负又打不过才向他求救的吧…… 虽然如此在心里嘀咕着，他却还是没办法置之不理。 不如找人带个消息给艾伦……但他还真不怎么喜欢跟陌生人打交道…… 他沿着湖边快步奔向神殿，一阵疾风吹过，浪花拍上他的脚面，一个大胆的主意不知从哪里钻了出来——似乎从未有人从水下潜入过柯林斯神殿……毕竟，那是“水神”的神殿，谁都会以为被施以魔法的水会是它最强大的屏障，没人胆敢冒险一试。而伊斯……第一次变回冰龙的它曾撞破神殿地底的监牢，冲出湖面。虽然那时在极度的愤怒之中不算十分清醒，但回想起来…… 水里根本就没有魔法。 即使明知太过冒险，这念头一钻出来便根本按捺不住。伊斯没犹豫多久，看看左右无人，轻巧地跳上湖边的礁石，一弯腰便潜入了水中。 斯塔内斯特尔的湖水不像冰湖那么澄澈见底，也不及冰湖深，水中的世界却更加生机勃勃。八一中??文网 ｗ、ｗ`ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ初生的黑藻慵懒地摇晃着，像泰丝那只毛茸茸的宠物心满意足时甩来甩去的小尾巴，成群的游鱼惊慌地从伊斯身边掠过……但愿这里不会孕育出黑河里那条巨大的雷鱼般的怪物。 阳光在水面之上晃动。当柯林斯神殿纯白的倒影触手可及，伊斯向下潜入了更深的地方。 这里的确没有任何魔法防御，伊斯在得意中放松了警惕，直到水底似乎有什么悄无声息地缠绕在他的脚腕上，他才微微一惊。 低下头，仿佛有无数条银色的丝线从昏暗的水底升起，若即若离地徘徊在他脚下，甚至有几缕已经攀附在他的腿上，却在他略带惊慌地蹬腿时悠悠散开，似乎无意对他造成任何伤害。 他错了……水中果然还是有魔法的，但如果这算是某种防御，也未免太过温柔了吧？ 不敢再停留太久，伊斯满怀疑惑地向上浮去。头顶有好几处地方投下圆形的光柱，大概是水池或水井之类的地方。他选择了光线最黯淡的一处，小心翼翼地把半个头探出了水面。 周围寂静无人，水池边一堵石墙遮蔽了阳光，两条交错的长廊围出一个小小的院落，随意地栽种着几棵石榴树，树下稀稀落落，半开未开的浅粉色风信子香气袭人，让他鼻子里痒痒的，差点忍不住打出一个喷嚏。 看起来应该没什么危险…… 伊斯放松地游向池边，单手一撑，只带起一串轻微的水声，翻身落在砌出简单花纹的花岗岩石面上。 ——这地方也并不完全是用圣洁的白色大理石建成的嘛。 脑子里才刚刚滑过这个缺乏敬意的念头，眼角银光一闪，那只银色的小鸟急地在他头上绕了一个圈，仿佛等待已久。 . 不知是否确信无人能擅自闯入，神殿里巡视的守卫少得可怜，而那些规规矩矩套着全身盔甲的家伙，脚步声沉重得伊斯隔着几道墙都能听得一清二楚。 他轻松地绕来绕去，唯一头痛的是神殿里迷宫般的道路。在转进某个类似陈列厅的地方时，一面挂在墙壁上的盾牌让他不由自主地停下了脚步。 那是面塔盾，线条流畅，装饰简单，只不过微微泛出琉璃色的光芒，在淡青与淡蓝之间变幻不定。 不需要辨识刻在盾牌边缘那浅浅的文字，伊斯也能认出它——极光之盾，用一条蓝龙的鳞片融合谜银打造而成，数百年前的传奇工匠蒲柏?巴雷特花了近十年的功夫才完成的，送给屠龙者斯温伯恩的杰作……却顿时点燃了伊斯心中的怒火。 并不止因为它用巨龙的鳞片所打造，而是…… 那原本是属于冰芒的东西！ 没有多少人知道伟大的屠龙者斯温伯恩死在冰芒的爪下，他那著名的盾牌自然成为了冰芒的战利品之一。黑岩矮人在费利西蒂的帮助下赶走冰芒，占有了它的宝藏……而这大概是他们送给费利西蒂的谢礼。 意识到自己在干什么之前，伊斯已经一把将盾牌从墙壁上扯了下来。 空气猛然间振动了一下，奇异的呼啸声响彻整个大厅——他显然是触动了某种警报。 杂乱的脚步声从四面响起，伊斯懊恼地把盾牌扔在了地上。 他并不想要它，他只是…… 最先赶到的圣骑士已经冲进了大厅，看见他的一瞬间就惊讶地睁大了眼睛。 “你是……那条龙！”他大叫着，长枪直指向伊斯：“站住！不……跪下！跪下！” 伊斯脸色一沉，弯腰抓起盾牌，直接向那个胆敢如此命令一条龙的圣骑士砸了过去。 他搞砸了——盾牌离手时他清楚地意识到。他会被当成一个入侵者……或者更糟，他会被当成一个贼，而这里没人会听他一个字的解释。 艾伦绝对会气个半死……但事已至此，他索性转身飞奔向西侧的门，那是银鸟为他指引的方向。如果冲突不可避免，他好歹得弄清楚埃德到底生了什么事。 他不知道那些铁壳儿们都是从哪里钻出来。上一刻周围还安静得犹如坟墓，下一刻已经有五六个家伙在他身后紧追不舍，而拐弯处还有另外两个正向他冲来。 在这里变成龙的话……整条走廊会塌进水里吧——想想再一次破坏神殿的后果，他只能咬着牙撞开直接迎面而来的骑士。 至少先跑到更开阔的地方…… 但作为人类，他实在不是什么高明的战士——娜里亚已经证明了这一点。而圣骑士们显然无意对他手下留情。 肩头和腿上接连被划出伤口时，伊斯终于怒不可遏。 “别逼我！”他放声吼道，指尖闪出银白色的寒光，眼中的浅蓝如水般退去，露出明亮的金黄。 没有人退缩。 伊斯咆哮着，微微伏低了身体。 “等等！等等！先别动手！”一个陌生的声音慌乱地插了进来：“我有肖恩?佛雷切大人的命令！” 没有任何犹豫，所有圣骑士立刻停止了攻击。 这真是……既可笑又令人生气。 伊斯恼怒地站在那里，看着另一个毫无区别的铁壳儿分开他的同伴们，挤到他的面前，掀开头盔对他紧张地微笑。 “伊……伊斯？”他犹犹豫豫地叫着，神情中带着好奇，却没有多少警惕和敌意，“我是艾瑞克……佛雷切大人让我带你去见他。” 伊斯想起了这个名字——也想起了他的面孔。那是拜厄带去追杀他的圣骑士之一，而后失去了记忆，又在极北之光，那座精灵抛弃的城市里，被埃德所救。 他缓缓地放下了手，语气不善地问道：“埃德在哪儿？” 如果那家伙其实并没有遇到什么大不了的危险……他绝对要拔光他的头！ .(未完待续。) 第三百零六章 被选择或被欺骗 再睁开眼时，已是另一个世界。№ 八№§?一№中卐文№网 ｗ`ｗ、ｗ-．８１ｚｗ．ｃｏｍ 眼前一片光明——那是柯林斯神殿里常见的，微有凉意的柔和光芒，却照得埃德一阵晕眩，摇摇晃晃几乎没办法站稳。 ……他走出来了？ 被他扔下的永恒之杖就静静地躺在他脚边，仿佛镜中的一切不过是一场噩梦，他一直就站在这里……所有的战斗，奔逃，坚持，放弃，绝望与希望，都只是生在他的脑海之中。 但……那已无关紧要。 埃德神情恍惚地俯身捡起了手杖，难以置信地回头看看那面噩梦般的镜子，再看看眼前陌生的大厅……和台阶之下肖恩?佛雷切稳稳地站在大厅中间的身影，心中渐有无法形容的狂喜，如夏日的洪水般，几欲要冲破所有的堤防，咆哮而出。 却不知为什么，不出一点声音。 肖恩也只是抬头静静地看着他，眼中有一丝埃德从未见过的神情。 笑容在圣骑士团长瘦削严厉的脸上一闪而过，然后他垂下头，恭敬地单膝跪地。 “圣者。” 他浑厚坚定的声音在空旷的大厅里回响，埃德只觉得脑子里轰地一响，像是被雷劈中了一般，顿时手足无措。 “不，不，请别这样……我是说……我不知道……”他语无伦次，左手在半空胡乱地比划着，根本不知道自己想说什么。 然而在慌乱之外，他无法否认从心底涌出的欣喜与骄傲。 ——他承认了他。肖恩?佛雷切，尼娥最忠诚的骑士，被人们敬畏了几十年的，水神神殿的圣骑士团团长，连艾伦和斯科特提起时都不敢有丝毫轻慢的，他舅舅的舅舅…… 他承认了他！ 再也无法抑制那份得意之情，埃德咧开了嘴，脚尖微微踮起，几乎想要哼一支轻快的小调，转个圈儿跳起舞来。卍卐 八一小說網ｗ`ｗ-ｗ、．-８-１-ｚ、ｗ-．`ｃ`ｏ、ｍ 肖恩站起身来，神色如常，似乎丝毫不因为得向一个比他年轻几倍的年轻人屈膝而感到屈辱或不甘。 “……所以，我……可以回家了吗？”吭哧半晌，埃德终于压下满得快要从头顶冒出来的喜悦，忐忑地问道。 他根本不知道自己离家已经有多久……父母曾经来找过他吗？伊斯和娜里亚会想念他吗？诺威他们有消息了吗？…… “当然。”肖恩回答，“您是自由的，可以去您想去的任何地方。不过……先，我们得告诉所有人，圣……费利西蒂已经回归尼娥的怀抱，而我们依旧拥有一位圣者……新的圣者。会有一些你或许不怎么喜欢的繁冗的仪式和交际，但那是必要的。” “当然，当然……”埃德沮丧地抓了抓脸颊，他就知道当个圣者没那么容易。 “不过，您有一位朋友似乎急着想见您，如果您……” “是谁？娜里亚？诺威？他在哪儿？”惊喜之中，埃德第一次有胆子打断肖恩的话，几步跳下了台阶，“我现在就可以见他们吗？” 肖恩头也不回地叫了一声：“艾瑞克！带他进来。” “艾瑞克”这个名字让埃德更加喜上眉梢——那个曾被他称呼为“哥哥”的圣骑士被派出去执行某个任务，他一直都没能见到。 但当那个褐蓝眼的圣骑士走进大厅，年轻而拘谨的面孔因为惊讶、紧张、兴奋与喜悦微微红时，埃德呆滞的目光却完全锁在了另一个人身上。 “伊斯！”好一阵儿他才能惊慌地大叫出声，扑向自己的朋友，刚才的喜悦一瞬间荡然无存，“怎么回事！你受伤了吗？！” 伊斯的右肩和腿上都有着鲜明的血迹，却在他扑过来时难以置信地向后退去：“他叫你什么？……什么圣者？” 他的目光直直地落在了永恒之杖上，脸色因为震惊而一片苍白。? § ◎八№一?中文?网 ｗ、ｗ-ｗ-．８１ｚｗ．ｃｏｍ “这个……说来话长。”埃德含糊地敷衍着，慌乱地追问：“生什么事？有人攻击克利瑟斯堡了吗？我母亲……” 之前他们就商量过，无论如何，身为一条冰龙，伊斯还是越少靠近神殿越好。如今伊斯却带着伤出现在这里，那只能是因为克利瑟斯堡出了什么事！ 伊斯却恼怒地摇头：“没有什么攻击，瓦拉也很安全。不是你叫我来的吗？！我还以为你有什么危险……” 埃德一头雾水地呆在了那里：“……我叫你来的？” “你向我求救，用我给你的那只银鸟！”伊斯低吼着，血色在愤怒中冲上脸颊，额上几乎爆出了青筋，“我说过遇险的时候才能用，你以为我是开玩笑的吗？！” 埃德还从来没见过人形的伊斯这么生气的样子，那让他的脑子更加乱成一团，愣了好久才猛地一拍脑门：“啊啊，那只鸟！……” 他大概是在恍惚之中呼唤了伊斯的名字，却连自己都没有意识到……他也完全没有料到那真的能带回伊斯。是它的力量能突破镜中的世界？还是他从来都不在镜中？此刻他无从分辨。 “对不起！对不起！”他只是拼命地道着歉，满心愧疚，“让我先治好你的伤……” 伊斯一把挥开了他的手，脸色铁青：“用不着！” 埃德讪讪地缩回了手，恼怒地望向艾瑞克。 “为什么要伤害他，他是我的朋友！” 话一出口他就后悔了——这完全是迁怒。他并不是真的想要责备艾瑞克……但伊斯的袖子是白色，那还在不断扩大的血迹实在红得扎眼。 年轻的圣骑士微微一怔，眼中掠过一丝受伤的神情，默然低头。 埃德张嘴想要道歉，舌头却像是突然间打了结。 肖恩的声音从埃德背后传来： “也许你的朋友该学会先说明他的来意，而不是偷偷溜进他不该进入的地方，拿走不属于他的东西，在被守卫现时又试图反抗……” “如果我真的‘反抗’，你们根本抓不住我！”伊斯怒气冲冲地打断了肖恩，“而且那根本就是我的东西……我也没想拿走它！” 埃德为难地看看这个，又看看那个，完全不知道该怎么办——诸神在上，他还不如待在镜子里出不来呢！ “那个，先让我们谈谈好吗？这其中一定有误会……”手足无措了好一阵儿，他苦着脸转向肖恩。 “当然。”肖恩恭敬地点头，从容地走过他们身边，带走了艾瑞克：“我们就在外面等你……圣者。” 那个神圣的称呼前一刻还让埃德感觉无比骄傲，此刻却在伊斯眼中燃烧的怒火里迅变成了扎在他背上的一根刺。 门外的脚步声消失之后，横亘在他们之间的是从未有过的沉默。 埃德不安地动了动脚趾。 “那么，圣者。”伊斯终于冷冷地开口，“到底是什么让你需要求助一条龙，而不是你伟大的女神？” 埃德当然听得出其中的讽刺和压抑不住的怒气，却只能心虚地盯着自己的脚尖，小声分辩：“那时候我真的以为我会死嘛……” 他回头看看那面镜子，依旧心有余悸：“你都不知道那见鬼的镜子里面有多可怕……” “次元环。”扫一眼伊斯就认出了那传说中的神秘之物，不耐烦地说，“那才不是什么镜子！” “哦哦！……我就知道你能认得出嘛！”埃德赶紧奉上一个过分讨好的傻笑，偷偷地把手移向伊斯身上的伤口。 伊斯狠狠地瞪了他一眼，总算没再拒绝。 “肖恩到底是想搞什么鬼？”他烦躁地问道，“费利西蒂呢？一个神从来不会同时拥有两个圣者！” “……的确不会。”埃德的笑容黯淡下来，终于消失不见：“费利西蒂……她死了。” 或许他该用一些更美好的形容……但说到底，死了就是死了——即便灵魂另有归处，费利西蒂终究已经离开这个世界。 “死了？”伊斯一怔，“什么时候？” 他看起来毫无悲伤之情。埃德知道这无可厚非，毕竟对伊斯来说，费利西蒂不过是个将他的母亲赶离黑岩的牧师…… 心中却还是有隐隐的不悦。 “在我让博雷纳死而复生的时候。”埃德垂下头，再次感觉到他不得不背负一生的，沉重的愧疚，“你知道吗？救了博雷纳的根本不是我，而是费利西蒂，以她自己的生命为代价……他们说这是不可违抗的法则，而费利西蒂希望我成为下一个圣者……” “……所以你就答应了？”伊斯怒不可遏地打断了他，伸手抱住他的头猛晃，“你这个白痴！！早知道就不该让你来……不，他们大概早就计算好了，这他妈根本就是个骗局！” 埃德愕然抬头。他多少能理解伊斯的愤怒，毕竟他是一条不信神的巨龙，自然不希望自己的朋友成为什么圣者……但是——“骗局”？ “我不明白……”他呆呆地看着伊斯，喃喃道，“你也说过尼娥选择了我……” “你当然不明白！那根本是两回事！”伊斯对着他怒吼，看起来像是恨不能把他的脑袋砸开看个究竟，“既然不明白干嘛要答应？！你到底知不知道‘圣者’到底是个什么东西？虽然听起来似乎很伟大……但不过是诸神的傀儡而已！不，说傀儡还算是好听的——那根本就只是一件容器！” .(未完待续。) 第三百零七章 不一样的真实 圣者，对于信仰任何神明的任何种族来说，都是无比神圣的存在。网 ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ他们是诸神在这个世界的代言者……有时甚至就是神。 传说诸神曾能自由行走于世间，但他们之间也如人类一般充满各种矛盾，而他们的力量过于强大，一点小小的争执便足以毁掉整个大6。当这个世界尚未完全被创造出来，就已经毁灭了三次之后，诸神终于聚在一起，共同立下连他们也必须遵守的规则——他们再也不能完全进入这个世界，只能借助某个已经存在的造物，传达自己的意愿。 许多人都曾听见诸神的低语，却唯有最圣洁，强大，无私的生命，才能将诸神的荣光容纳于自己的身体，彼时，那被称为“圣者”的，就是神本身。 但传说通常都与事实大相径庭。 巨龙们相信，诸神无法完全进入这个世界是因为这个世界拒绝了他们——而他们却依旧想方设法地渗入其中，妄图把一切打造成他们所希望的模样……远古之时诸神热衷于创造各种生物和种族，以为可以凭借自己的创造之物控制这个世界。但再微小的生命一经创造便拥有自己的灵魂，而自由的意志会本能地抗拒被掌控的命运。在巨人们为了自己的生存愤而反抗之后，诸神才变得更为谨慎。他们学会了用一些故弄玄虚的小花招和一点小小的恩赐换来最忠实的追随者——牧师与圣骑士，在巨龙的眼中，不过是以虔诚换取荣誉与力量，与用力量换取财富的冒险者们几乎没有多少不同。 但圣者……圣者是完全不同的。 “圣者付出的是自己的全部……你知道多少被称为‘圣者’的家伙最后都非疯即傻，一生被关在神殿的深处不见天日直至死去？！即便只是渗入这世界的一点碎片，诸神的力量依旧不是任何生命所能承受的，如果尼娥真的有一天降临在你的身体之中……埃德，那会顷刻间摧毁你的灵魂！！” 伊斯在埃德耳边咆哮着，按在他肩上的双手微微颤抖——他为什么没能早点现？那些高烧时的呓语，让博雷纳死而复生的奇迹，梦中的预言，半夜跑去往河里跳的疯狂举动……他居然毫无所觉地让自己的朋友落入了这样的阴谋！ “等……等等……”埃德被他吼得头晕眼花，耳朵里嗡嗡直响，却还是努力消化着他刚刚听到的那些匪夷所思的“事实”。八一小№說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８１ｚｗ．ｃｏｍ 此时此刻他深切地意识到他与伊斯是真的属于两个完全不同种族……即便身为圣者他也不算多么虔诚，却还是无论如何都无法接受巨龙眼中的诸神——强大却卑劣，冷酷而狡猾。人类数千年来的文明大半建立在对诸神的信仰之上，那坚实的基座怎可能都是虚妄的谎言？ “你怎么能肯定你听说的就一定是真的？”他不假思索地脱口而出。 “因为我不是‘听说’，我‘记得’！”伊斯的声音大得像是要把每个字都深深地锤进埃德的脑子里，“我亲眼……我的祖先亲眼见过那些所谓‘神祗’的降临……” 数千年前，巨龙们最后一次团结起来，想要夺回这个原本属于它们的世界。即便精灵与矮人在漫长的历史中唯一一次携手抵抗，也在短暂的时间里溃不成军。但那决定成败的一战，是在艾拉弥的城墙之上，至高神欧默，战神埃塞尔，雷神柯芬，水神尼娥，四位神祗同时降临在他们所选择的“圣者”体内，无数巨龙自天空陨落…… 带着不甘败退之后不久，伊斯的祖先之一，冰龙泽弗奈亚，在自己藏身的山谷里现了两个不之客——一个身材高大，肌肉结实的年轻人类，拖着一个满头金的精灵女孩，慌不择路地闯进了山谷，像是在躲避着什么。他们原本会死在依旧心怀怨恨——可能会永远心怀怨恨的冰龙爪下，成为它不怎么喜爱的食物，但泽弗奈亚惊讶地认出了那个精灵女孩。在艾拉弥的城墙上，她精致的面容，如水的双眸，曾经充满神祗的威严，神圣不可侵犯……那是水神尼娥的圣者。 但曾经的圣者神情呆滞，眼中空空如也，不会说话，不会躲避，像个没有灵魂的木偶般被年轻人拖在身后，护在怀中。 那勾起了泽弗奈亚的好奇。以他们的生命为交换，冰龙得知了他们的故事——阿克顿与卡玛，一对跨越种族的，不被祝福的恋人的悲剧。????? ¤八№?一小¤說?網ｗ、ｗ-ｗ、．`８-１-ｚ-ｗ`．ｃｏｍ在艾拉弥之战中，精灵卡玛意外地成为水神的圣者，从那之后，阿克顿再也不被允许接近卡玛所在的神殿。年轻人不肯就此放弃，终于找到机会溜进神殿之中，却现他曾经活泼爱笑的恋人痴痴呆呆地独坐在一个小小的水池前，甚至认不出他的脸。 伟大的神祗……夺走了他爱人的灵魂。 阿克顿带着卡玛逃出了神殿。他很愿意向一条巨龙倾诉他对诸神的愤怒与怨恨，因为无论是人类，精灵，矮人，甚至兽人……所有信奉神明的种族，没有一个会相信他的故事。 泽弗奈亚没有吃掉他们——但也没有放走他们。没有什么比他们更能证明诸神的虚伪，如果巨龙们还想赢得这场战争，它会需要他们。 但它小看了那个似乎只有一身肌肉的人类。没过多久，阿卡顿再次成功地带着卡玛逃走，再也不知所踪。 幸好，卡玛并不是唯一的圣者。 泽弗奈亚很快打听到，艾拉弥之战后再也没有出现于人前的“圣者”并不止卡玛——那一天的所有圣者都被藏于神殿深处，无人得见。几条同样心怀不甘的巨龙化成人形，将真实的谣言吹进精灵与人类的城市，山脉深处矮人的矿坑……但战神埃塞尔的圣者再次出现，当众击杀了一条变成精灵模样的蓝龙，将所有的疑惑归结于巨龙的阴谋。 从此没人再去追问那些不再露面的“圣者”。几千年后，甚至没人记得那一段小小的插曲，仿佛那根本不足提起，连巨龙最后的战斗也早已被人遗忘。 但伊斯记得——巨龙的记忆一代代传承，远比那些刻在岩石上，写在纸上的历史更为真实。 . 埃德猛抓着头，没心情再顾及他过高的际线。 伊斯当然不会骗他——但他却依然无法相信。 “可是费利西蒂……费利西蒂就好好的啊。”他不解地抬头——伊斯居然已经比他高半个头了…… “那或许是她好运，尼娥从未真正降临在她身上……但艾伦不是说已经有大半年除了肖恩之外没有任何人剑过她了吗？这其中一定有问题！”伊斯暴躁地低吼。 “我见过啊！”埃德睁大了眼睛，“她救了我，你不记得了？我们甚至说过话，说了好久……” “你不是说费利西蒂为了救回博雷纳用自己的生命做了交换吗？”伊斯立刻反问。 “呃……我的确没有见到活着的费利西蒂，可那的确是她的灵魂，她并没有被摧毁……” “在那之前你根本没见过她，你又怎么知道那就是费利西蒂！”伊斯放开了他，开始心烦意乱怒气冲冲地走来走去，“这绝对是一个骗局！……就算只能用生命交换才能救回博雷纳，她干嘛非得用自己的命！随便找个人不就行了吗……” 埃德目瞪口呆，一阵怒意油然而生。他一直以为伊斯是不同的……但结果，对于一条巨龙来说，除了他所在意的人之外，其他人的生命就如此一钱不值吗？ “当然不行！”他对着伊斯大声叫道，语气从未有过的尖锐，“谁的命都是命……就算是圣者也没有权利为了救回一个而夺走另一个！！” “那么她自己的命就不是命了吗？！”伊斯不无讽刺地吼回去，更多的却是愤怒和忧虑：“你有没有想过费利西蒂很可能早就死了，这一切不过是为了骗你说出那一声‘我答应’？！没有你的允许，即便是神也无法随意占据你的身体……而你就这么愚蠢地双手奉上！早知道我就……” “我还没蠢到那种地步！！”埃德终于忍无可忍地厉声反驳，“你根本不了解费利西蒂……不许再这么质疑她！” 他习惯了被人取笑，他也明白伊斯的愤怒更多的是因为对他的担忧，但他不能接受任何人如此侮辱费利西蒂的牺牲！他不会相信她为他所做一切，她明朗的笑容和温柔的嘱咐，她对他的信任与期待都只是欺骗……那是不可能的！ 像是没有预料到他突然爆的怒气，伊斯微微一怔，但很快又大步冲到他面前，一把抓住了他的手腕。 “跟我离开这鬼地方！”他说，语气没有半点商量的余地。 埃德咬着牙用力挣开了他。 “这不是什么鬼地方。”他盯着伊斯的眼睛，郑重地，一字一句地告诉他：“这是柯林斯神殿，水神的神殿……我的神殿。如果你不喜欢，你可以离开，但我会留在这里，做我该做的一切！” 伊斯有些茫然地睁大了眼睛，露出难以置信的神情。 他受伤的眼神让埃德立刻软了下来。 “你说过你相信我……你说过我总是能做出正确的选择，就再相信我一次，伊斯……”他低声恳求着。 “那么也许我错了。”伊斯后退一步，生硬地扔给他一句，“你根本不知道自己在做什么！” 埃德呼吸一窒，尚未熄灭的怒火再次燃烧起来，带着愤懑和委屈的质问冲口而出：“你也说过无论怎样我们都是朋友……如果我不走，就连那句话也会变成‘错’的吗？！” 伊斯静静地看着他，苍白的脸上没有一丝血色。 令人窒息的沉默仿佛会持续到时间的尽头——然后伊斯猛地转身离开，留下埃德独自站在空荡荡的大厅里，拼命压下快要涌出眼眶的热流，努力不去看伊斯远去的背影。 他没有给他回答…… ——他是否还会给他回答？ .(未完待续。) 第三百零八章 朋友 春天降临的时候，沉寂一冬的维萨城西码头一天比一天更有活力。网 ｗ、ｗ`ｗ`．-８、１-ｚ、ｗ．ｃｏｍ白天，每一个甲板和林立的船桅上，都有身手灵活的水手们如履平地地跑来跑去，检查绳索，更换船帆，准备着新一年里的第一次出航；夜晚，粗鲁的笑声和歌声几乎充盈在每一个角落。港口里的船挤挤挨挨，差不多每天都有水手因为一些小小的碰撞迫不及待地大打出手，然后又和对手们勾肩搭背地去喝上几桶好酒。 唯有一艘船，在那一片拥挤与喧闹之中，被所有船只刻意地留出了一定的距离，孤独又骄傲地停泊在尚有碎冰漂浮的河面上。 维萨城的人们见过南来北往许多船只。从小小的独木舟到巨大的海船，从黑岩矮人们线条明快坚实无比的黑帆船，到南方人装饰过度，华丽却不怎么实用的游船，没有多少能让他们觉得惊讶。 但那艘船属于精灵——维萨城建成以来数百年，精灵的船只还是第二次造访此地。 许多人都还记得十几年前那条漂亮的小船，和船上金披肩，笑容温和的精灵。他在维萨城只待了短暂的一天，却留下不少半真半假的传说，甚至还有一两个后代——泰丝听到这个的时候脸色忽青忽白，最后终于喷出了嘴里的啤酒，埋头捶着桌子笑得死去活来。 她还能这样笑出来，娜里亚真是放心不少。 托辛格尔夫人的福，他们得以住进维萨城城主奎林?阿伊尔临河的宅邸，安静，宽敞，守卫森严，而且推开窗就能看见那艘静静停泊在港口的精灵的船只。 那艘船比当年诺威和罗莎的父亲劳伦驾驶来的要大得多，却依旧轻盈优雅。船的两头都高高地向上翘起，船头雕刻出头戴花冠，垂目弹琴的精灵少女半身像，船身有连绵的花纹，如枝叶盘绕。 赛斯亚纳很肯定那艘船被施了魔法，否则即便是精灵的船只，也无法在河中还有冰块的情况下，如此毫无伤地逆流而上，来到维萨。 守船的精灵只有一个，偶尔会在甲板上出现，如巡逻的卫士般昂挺胸地走上几个来回，却从来没有下过船。卐?¤ 八§◎?一?卐小說卍網ｗ、ｗ、ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ自从几个好奇又大胆的水手半夜偷偷溜上船，还没摸到船舱的边就被揍得鼻青脸肿地扔下水之后，也再没有人敢去骚扰他。 “我敢说，哪怕他是个精灵，我也能溜到他床边，剪掉他的头，还不会被现！”泰丝趴在窗边，直直地盯着那艘船，心痒难耐。 “哦，我当然相信。”娜里亚伸手梳理着女孩无心打理的红，“可你知道，诺威不会喜欢这样的。” “他扔下了我！”泰丝头也不回，咬牙切齿地说，“他扔下我还打晕了我！！我干嘛还要管他高兴不高兴！” 娜里亚笑而不语。 没过多久泰丝就自己泄了气，呆呆地继续趴在窗台上，视线一刻也没有离开那艘船。 照艾伦收到的消息，最晚明天，诺威和那一队押送他的精灵就会回到维萨城，乘船南下，回到格里瓦尔的森林之中，接受询问，审判……或更糟。 在塔普被偷袭之后，精灵们提高了警惕，再加上菲利即使被现也毫不在意的“跟踪”，他们至少不用担心诺威会死在影舞者的手上。而现在，他们也已经有足够的筹码，保证诺威即使回到格里瓦尔，也不会因为某个莫名其妙的理由而受到任何伤害。 想起他们的最大的“筹码”，娜里亚总有几分不真实感，以及，一肚子的无可奈何。 埃德和伊斯闹翻了。 她真的很想揪住那两个家伙的耳朵，在他们耳边怒吼：“你们都他妈的是三岁小孩子吗？！！” 从艾伦脸上抽搐的肌肉判断，他比她更想这么干。但很可惜，他们是在伊斯不管不顾地变回冰龙，直接从柯林斯神殿飞回克利瑟斯堡后，才知道他不知为何溜进神殿，跟埃德大吵了一架。 吵架的原因，埃德支支吾吾，语焉不详，但那必然与他现在的身份有关。?? 八一§№卍◎小說§?網ｗ`ｗ、ｗ`．`８１ｚｗ．ｃｏｍ “圣者”啊…… 谁能想得到呢？“那个”埃德?辛格尔，踏上寻找伊斯的旅程时他们傻乎乎什么都不会的“钱包”，居然会持有永恒之杖，成为水神尼娥的圣者，连肖恩?佛雷切也得听他的——得知这个消息的时候，娜里亚愕然张开的嘴久久无法合上，连泰丝都难得地惊呆了一小会儿。 但细想起来，似乎也没什么好惊讶的。从埃德在梦中得到启示，找到那颗小小的水晶球开始，一切或许都早已注定。 虽然多少有点别扭，娜里亚倒也不是不能接受。至于伊斯……等他们解决了诺威的麻烦，她再回去安慰那条不知到底为什么闹脾气的冰龙也不迟。 至少，他还待在克利瑟斯，看护着生病的瓦拉……她真不觉得那场争执能有多严重。 “诺威！” 泰丝突然上扬的语调拉回了娜里亚的思绪，红女孩已经跳了起来，转身就往外冲。 娜里亚匆匆向窗外投去一瞥，正看见那艘船缓缓移动着，驶近码头，而河岸边，即使她看不见那几个精灵，也能从渐渐聚集起来的好奇的人群判断出他们的位置。 她伸手去抓泰丝，却抓了个空，好在门外的阿坎依旧忠实地履行着他的职责——他严严实实地堵在门口，封住了泰丝的出路。 “坏阿坎！”泰丝气恼地尖叫着，没什么杀伤力地猛捶阿坎结实的胸口，“小莫！咬他！” 小莫在阿坎的肩头挠了挠屁股，一脸无辜地低头看着她。 娜里亚哭笑不得地拉开了红女孩，无奈地叹气：“我可是在父亲面前保证过的，泰丝……我保证你不会乱来，他才肯让你来维萨，能第一时间看到诺威的地方——还是说你更想被关在柯林斯神殿里？” 泰丝嘟起嘴，知道跑不出去，便又冲回了窗前，半个身体都探了出去，眼巴巴地看着精灵们出现的方向。 “别担心，泰丝。”娜里亚从身后抱住了她，用下巴蹭蹭她的头顶，柔声安慰，“你得相信艾伦，以及，埃德那家伙。对他来说，诺威是非常、非常、非常重要的朋友——他的精灵中毒症独一无二的解毒剂，哪怕他还是个一无是处的傻瓜，也会拼了命地去救诺威的。何况现在，这里几乎就算是他的地盘。” 她的语气里有不有自主的骄傲。 尽管“解毒剂”这个奇怪的形容让泰丝不禁翻了个白眼，唇边却也终于有了笑意。 . 兰斯站在码头上，有些心急地看着他们的船缓缓靠近。他实在受够了——受够了长途跋涉，受够了料峭的春寒，受够了好奇的目光，受够了那个大大咧咧跟在他们身后的圣骑士，受够了提心吊胆地保护着自己的“任务”……受够了对真相一无所知却只能服从命令的焦躁。 他只想尽快上船，远离这一切，回到格里瓦尔的绿荫之下。 这个世界已经不适合精灵——带着无所适从的惶恐与不安，他意识到这一点。 这个世界已经不属于精灵。 诺威平静地站在他身边，没有对周围人群的指指点点和近乎喧哗的“窃窃私语”表现出半点不适。他远比其他精灵更为宽容，更擅长忍耐和理解……却终究还是个会被人类视为异类的精灵。 ——一个同时被精灵和人类视为异类的精灵。 兰斯不知道，他到底该对诺威表示敬佩，还是同情。 但至少，诺威的朋友之多，的确令人羡慕。除了冰龙伊斯，那个圣骑士，以及驱使一群乌鸦紧随他们不放的某个法师之外，在安克坦恩的边境上，甚至有几个银牙矮人特地赶来，要救出“莫克王子的精灵朋友”。 诺威苦笑着劝回了矮人们，但却甩不开圣骑士和乌鸦。兰斯莫名地觉得，他们绝对不可能那么顺利地上船回家…… “请留步，大人们！”一个年轻的声音证实了他的预感。 兰斯无言地转过头，看着一个穿着全身盔甲的骑士分开人群，向他们走来，胸口上水神尼娥的标志清晰可见。 “……艾瑞克？” 当他摘下头盔时，诺威惊喜地叫出了圣骑士的名字。 年轻的圣骑士微微点头，笑得有些羞涩。 “如果你们有什么话要说，最好尽快。”兰斯冷冷地催促着。他讨厌如此无礼……但他更不愿在这里多待半刻。 “不，大人。”艾瑞克转向他，恭敬地开口，“我是来找您的。” 兰斯惊讶地抬眉，看着圣骑士从自己腰间的袋子里取出一封信，双手送到他面前。 精灵迟疑片刻才接过了信，随手拆开，一目十行地看了下去—— 然后是第二遍。 他像是无法相信自己的眼睛，沉默地将信递给了身后的林德。 在除诺威之外所有的精灵都传阅过那封信之后，连两个剑舞者也有微微的失措。他们相互交换着眼神，最后，林德轻声开口：“我想我们无法拒绝。” 兰斯苦笑着点头，略一踌躇，将信塞给了难掩好奇的诺威。 “你还有多少像这样令人惊喜的朋友？”他轻声问道，无奈中带着一丝羡慕……或妒意。 诺威用同样的惊愕看完了那封信，半晌才抬头茫然地回答：“……我也不知道。” .(未完待续。) 第三百零九章 “圣者”的使用方法 “伟大的圣者”埃德?辛格尔没什么形象地蹲在地上，细长的永恒之杖歪歪斜斜半靠在肩头，托着腮对着眼前的喷泉呆。八一中??文网 ｗ、ｗ`ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 他刚刚送走了自己的父亲。里弗一从艾伦那里得知消息就立刻赶了过来。见多识广处变不惊的大商人语无伦次了好一会儿才冷静下来，问他“能不能辞掉圣者之位”。 “我想要我的儿子回家。”他如此直白地告诉埃德，“我不想他成为多么伟大的人物，只想每次回家的时候能够见到他，一起吃个饭，聊聊天……我知道我在家的时间不多，可至少我知道你们就在那儿，无论我走得多远，我知道我的辛苦是为了什么……” 他的声音哽咽起来，红了眼圈。 埃德从未见过父亲这样，那让他惊慌失措，拼命地解释着，圣者跟牧师其实也没有多少不同，他还是可以回家的…… 里弗却摇了摇头：“牧师也就算了，我认识不少牧师，虽然有职责在身，也能同样拥有一个幸福温暖的家，但圣者……圣者没有家，孩子，他不再属于他的亲人，甚至不再属于他自己，总有一天即使我想要见你一面，也得排在无数更重要的人之后，无止境地等待下去，或者在某个祭典之上，远远地看你一眼——不，我不想要那个，你母亲也绝对不会想要。” 埃德无言以对。 但“圣者”可不是一份他想辞就能辞掉的工作。埃德花了大半天的时间试图向父亲解释，里弗却只是不断地摇着头，脸色一点点黯淡下去。 “无论如何我永远都是你们的儿子，没有任何神祗可以改变这个。” 最后埃德只能这么告诉他，紧紧拥抱自己的父亲。 里弗离去时依旧悲伤而失望，微微佝偻的背影印在埃德的眼中，让他几乎想要不顾一切地扔下永恒之杖，跟父亲一起回家…… 瓦拉应该还不知道这个消息。如果她也来这里祈求他回去……他真不知道自己该如何面对。 至今为止，他的朋友和亲人，似乎没有一个诚心诚意地为他成为圣者而高兴……或许除了艾瑞克。 艾伦脸上的震惊和忧虑远比他勉强挤出的微笑要真实，娜里亚显然还没弄清楚这意味着什么，只是一脸的难以置信，而对阿坎来说，埃德成为圣者还是死灵法师可能都没什么区别，至于泰丝，她如今唯一关心的大概只有诺威…… 在他被关在神殿的日子里，诺威似乎惹上了不小的麻烦。 埃德长长地吐口气，撑着膝盖站了起来。无论如何，要救出诺威，“圣者”埃德?辛格尔可比“克利瑟斯堡游手好闲的少爷”要有用得多。比较意外的是，他还以为肖恩会阻止他如此利用自己尚未公之于众的身份来救自己的朋友，圣骑士团长却一言未地执行了他的“命令”——或者说“恳求”更合适一些。 盘算着“客人”们可能会到达的时间，埃德拖着步子摇摇晃晃地挪出密室，在听到脚步声的一瞬间挺直了腰，昂阔步，目不斜视地向前。 ——当个圣者真的好累啊，他真不知道天性活泼的费利西蒂是怎么忍受这些的…… 看见迎面向他走来的是艾瑞克，埃德的肩膀立刻懒懒地垮了下来。在朋友的面前，他一点也不觉得自己需要保持什么形象。 “圣者。”艾瑞克对他恭敬地行礼，换来埃德无奈地挥手。 “拜托，就叫我埃德行不？至少在肖恩不在的时候？再这么下去我要连自己叫什么都忘了。”他愁眉苦脸地抱怨着。 “当然，圣者……埃德。”艾瑞克嘴角有一闪而过的笑意，随即郑重地告诉他：“那些精灵们已经到了……包括诺威在内。卐?¤ 八§◎?一?卐小說卍網ｗ、ｗ、ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ” “……这么快？！”埃德差点跳了起来，手忙脚乱地扒拉着自己的头，再扯扯身上皱巴巴的白袍——唔，这袍子的质量真心不怎么样啊！ “佛雷切大人正在接待他们……你还有时间换件衣服。”艾瑞克咧嘴笑着，再也没办法维持那份理所因当的恭敬，“给你新作的那件礼服应该已经完工了，虽然可能会显得太过正式了一点……” “就那件！”埃德干脆地决定。 . 柯林斯神殿毫无装饰的纯白穹顶依旧气势恢宏，换做平时，诺威大概会忍不住东张西望，暗自赞叹人类工匠高的技艺和无比的热忱。但此刻……他实在没什么心情。 走在最前面的肖恩简短而有礼地回答着兰斯同样有礼却各种拐弯抹角的问题，带着他们走向神殿深处，那慢条斯理的脚步让诺威一阵阵心焦。即便在精灵之中他也算是很有耐心的，但他真的很想尽快见到埃德。 他年轻的人类朋友居然成为了水神的圣者……作为诸神虔诚的信徒，诺威知道他该为埃德感到骄傲，但想起年轻人那说好听点是无拘无束，说难听点是没心没肺的单纯天性，他实在不知道这过重的责任，对埃德来说到底是福是祸。 他更不希望自己惹下的麻烦，也成为埃德的负担。 肖恩把他们引进了一个长方形的大厅，两边宽大的落地窗外，一边是一个生机勃勃的花园，一边是斯塔内斯特尔湛蓝的湖面，掠过湖面的清爽的微风吹进大厅，令人心旷神怡，也多少带走了诺威的几分不安。 但等待依然令人心焦。 当脚步声由远及近，所有的精灵都把目光紧锁在了大厅前方的侧门上。 朴素的黑色木门向内打开，艾瑞克，那年轻的圣骑士昂而入，用清朗的声音宣布圣者的到来——脸上的神情却似乎有些诡异。 当一身白袍的埃德出现在门前，诺威愕然睁大了眼睛。 不得不说，埃德?辛格尔此刻看起来是个相当像模像样的圣者。崭新而厚重的白袍一层层直盖到脚面，从肩头垂挂而下的绶带上，用深浅不一的蓝色丝线绣出繁复的水纹，仿佛真能泛起浪花，宽大的长袖边缘还隐隐可见银色的暗纹。梳得整整齐齐的黑垂在肩头，五官端正如雕塑的脸上，一双又大又深的蓝眼睛看起来宁静而睿智。更令人心生敬意的是他手中的永恒之杖，杖不停旋转的波浪里，小小的光球确凿无疑地证明着持有者的身份。 他的确已是被水神所选择的圣者——如果精灵们此前还有所怀疑，这一幕已足以让他们确信。 片刻的惊讶甚至敬畏之后，诺威却轻易看出那张年轻的面孔上，隐藏在肃穆之后的忐忑——那让他更担心下一刻埃德就会不小心踩到自己过长的白袍，一头栽倒在地上。 心怀不忍地从那显然虚张声势的年轻人身上移开目光时，诺威誓他在肖恩?佛雷切略显僵硬的脸上，看到了同样的忧虑和无奈。 短暂的分神让他比其他精灵们要晚一步单膝跪地，恭敬地向圣者行礼——对精灵来说，代表神祗的圣者，是比精灵王国的统治者更值得尊敬的存在，无论他是人类，精灵，还是矮人。 不用抬头诺威也能猜到埃德一瞬间的慌乱……幸好“慌乱”是无声的。 开口时，埃德的声音倒是平静而有力： “请不必如此，远道而来的客人……以及我的朋友。我们都不过是诸神的仆人。” 诺威把头低得更深，以免有谁现他脸上忍俊不禁的笑容。 埃德的装腔作势让他想起他们几个月前一起在卡姆城忽悠那些珠宝商人的时候——但其他精灵们对此大概没什么感觉。在与精灵之外的种族交往时，他们大多比埃德更喜欢装腔作势。 当兰斯用精灵在这种场合特有的婉转语调和含蓄的表达，开始意料之中冗长的寒暄和小心翼翼的试探时，诺威竭力让自己的目光游离在别处，而不是埃德的身上——那只会让他更加紧张。 凭着对朋友的了解，看到那封信时诺威已经大致猜出了埃德的计划。他清楚其中的风险，却知道自己已经来不及阻止。 “我知道你们不得不将他带回格里瓦尔的原因——毕竟我才是始作俑者。” 当埃德如此坦率地承认，诺威却仍心中一凛。 这个大胆的家伙……他不止想以自己的身份让精灵们有所顾虑，而是干脆把所有的责任都揽到了自己的身上。 “我给诺威的那枚银币应该还在他那里。”埃德的目光转向了诺威，“如果可以的话，请你把那枚银币转交莱安王，并且告诉他，我很乐意与他面谈，关于那座被遗忘的城市……诸神让它在此时重新被现，也许并不是没有理由的。” 诺威瞪着他，脸都黑了——肖恩?佛雷切就不打算管管他吗？！就算拥有了圣者之名，他也不过是个不知天高地厚的年轻人而已啊！ 埃德却对他胸有成足……甚至有些得意地一笑。肖恩则依旧面无表情地站在那里，没有一点吃惊或生气的样子。 兰斯回头看看诺威，眼中充满疑惑。 诺威怀着更多的疑惑，回以看似了然的微笑。 但愿埃德真的知道自己在做什么——他只能如此祈祷。 .(未完待续。) 第三百一十章 疑云 走出柯林斯纯白的水上神殿时，阳光下那一点灿烂的红色，立刻跳入了诺威的眼中。卍卐 八一小說網ｗ`ｗ-ｗ、．-８-１-ｚ、ｗ-．`ｃ`ｏ、ｍ 年近三百，即便在生死关头也能够保持冷静的精灵，在那一刻失控地向前冲去。 走在他身边的精灵本能地想要阻止，却被兰斯伸手拦住，摇了摇头。 他看着那个红女孩直跳到诺威的身上，带着一种恨不能勒死精灵的气势，用双手双脚牢牢地抱住了诺威，而诺威也用同样的力度回抱着她，久久不愿松手。 那种热情几乎让兰斯觉得有些尴尬——精灵通常不会用如此激烈的方式来表达自己的情绪。 过了好一阵儿诺威才似乎意识到自己同族们的存在，轻拍着女孩的背似乎想让她下来，但身材娇小的女孩依旧不肯放手，像只红毛的小猴子一样吊在他的脖子上，亮晶晶的琥珀色眼睛睁得圆圆的，示威般瞪着他身后的精灵们。 诺威只能无奈地转过身，对他的同族们介绍：“抱歉。这是泰丝……” “泰丝?谢帕德。”兰斯淡淡地开口，“我知道。” “当然啦。”泰丝从诺威的身上滑了下来，改而用双手牢牢地抱住诺威的左臂，“你们不是也想要抓我吗？” “不是‘抓’。”面对这样一个看起来几乎还没成年的小女孩，兰斯不由自主地分辨，“只是带你回格里瓦尔……我们不可能会伤害你。” 他差点就想要用“精灵从不伤害弱小”来安抚那个女孩，但很快想起来——泰丝可不是什么柔弱无害的小姑娘。 “随便啦，随便啦。”泰丝敷衍着，兴高采烈地扬起头：“总之，现在你们抓到我啦！高兴吗？高兴一点嘛！” 兰斯张了张嘴，一时无语。 诺威低头看着她，一脸无奈……却也一脸失而复得的喜悦和无尽的宠爱。卐?¤ 八§◎?一?卐小說卍網ｗ、ｗ、ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ 那一刻兰斯几乎心生羡慕——但他很快意识到，这大概意味这他多了一个需要保护的对象。 他不是傻瓜。一路走到这里，他已经隐隐猜到那黑暗中的杀手是什么人物，他甚至怀疑跟在他身边的同伴，也并非完全可以信任。 但这是他的任务——无论如何，他会把诺威……和他的小泰丝平安送回格里瓦尔。至于他们之后的命运，那不是他能决定的。 “走吧。”他说，深感前途多难，脚步却不知为何轻松了几分。 . 看着精灵一行走上石桥，艾伦默默无言地转向娜里亚。 “……好吧，我知道我向你保证过什么。”顶着他责备的目光，娜里亚硬着头皮解释，“可是，你瞧，泰丝只有在诺威身边才不会惹出什么谁都想不到的乱子来嘛……再说那两个杀手显然不太会合作，不是吗？不然他们明明可以先一起杀掉一个再去追杀另一个的，就算现在目标更加集中，我们也可以集中力量，更好地保护他们了嘛……” “……泰丝这么告诉你的吗？”艾伦问，“为什么我就从来不觉得你是这么容易被说服的人？” 娜里亚不高兴地挑眉：“就不能是我自己想到的吗？！” “你不傻，但也从来不会想这么多。”艾伦毫不留情地一针见血。 娜里亚瞪着父亲，恼怒却也无话可说。 “影舞者也许不太擅长合作，但你有没有想过，精灵们毫无疑问会把诺威和泰丝带上他们的船……而他们显然不会欢迎更多的乘客。如果两个杀手都潜伏在船上，一旦开船，即便我们紧跟在后面，也可能无法及时出手。网 ｗ-ｗ、ｗ`．`８、１、ｚ`ｗ-．ｃｏｍ”艾伦头痛地按按额角。照赛斯亚纳的说法，影舞者只要接受了命令，无论情况生任何变化都会执行到底，根本不会在意后果如何——除非他们接到了新的命令。而他无法确定那幕后的操纵者何时能得到消息，又是否会改变命令……会出这种冷酷的命令的人，通常也是顽固而自负的。 “……那怎么办？要去把泰丝追回来吗？”娜里亚微微慌了神。 艾伦眯着眼，看着精灵们远去的背影，摇了摇头。现在大概没有任何力量能把泰丝从诺威身边拉开了。 “那么……我们也可以潜伏在精灵的船上？”娜里亚不安地绞着手，异想天开地说。 “我们之中惟一有可能不被现的只有赛斯亚纳，而他是个被逐出格里瓦尔的精灵……你觉得那合适吗？” 娜里亚沮丧地垂下了头。 “不过，也不是没有办法……”艾伦沉吟着。 但先——他得先去安抚那条还在闹脾气的冰龙。 . 伊斯独自坐在克利瑟斯堡西塔楼的石墙上，脚后跟一下一下地轻敲着墙壁，任由扑面而来的疾风掠过脸颊。 他越来越喜欢这地方，即高且冷，一览无遗，无人打扰……如果不是塔楼的平台实在太小，他大概更愿意变回冰龙躺在这里，而不是像个真正的人类一样，躺在房间里温暖柔软的床上——即便那曾经是他自己的房间，充满他熟悉的味道…… 里弗?辛格尔刚刚回到城堡。克利瑟斯堡现任的男主人神色郁郁，只是礼节性地对伊斯微微点头，勉强挤出些笑容。 对伊斯来说，里弗完全就是个陌生人；而对里弗来说，他大概也只是一条会变成人形的冰龙，危险，致命，无法控制，难以捉摸…… 回到克利瑟斯以来，伊斯从未如此强烈地意识到，这个古老的城堡，已经不是他的家。 他不知道自己为什么还没有离开。 虽然消息还没有传开，但人们很快就会知道，埃德已经成为水神的圣者，他比他更能保证诺威和泰丝的安全，用比他更和平和妥当的方式……无论是他还是瓦拉，都已经不再需要一条只会让任何事情都变得更复杂的冰龙。 一怒之下飞回克利瑟斯堡之后，他微微地反省了一下。与埃德的争吵简直跟他之前与斯科特的争吵一样幼稚。他想过是不是该去道个歉，但很快又打消了这个主意。在他以那样的方式离开之后，柯林斯神殿绝对不会欢迎他的到来。再说…… 埃德又不是没有错！ 一时的愤怒之中，他的确有些口不择言，但埃德又不是没有面对过这样暴躁又不讲道理的他！从前他都能嘻嘻哈哈毫不在意地接受，为什么这一次却问出那么愚蠢的问题？！ 他从不曾在意过伊斯是一条冰龙，伊斯又怎么可能会在意他是不是什么见鬼的圣者！ 他只是为他担心而已啊…… 回来之后他没有跟瓦拉透露过一个字。他不知道人类会如何看待这样的“荣耀”，但他知道，一个像瓦拉那样的母亲，绝对不会希望埃德成为什么圣者——从任何意义上来说，那几乎就意味着，她失去了自己的儿子。 或许里弗会告诉她……从他的神情判断，他很可能已经得知此事，而且同样并不为此而高兴。 但事情已经无法改变。 即使满怀愤怒，伊斯也只能无奈地承认这一点。他可以强行带埃德离开神殿，永远把他藏在世界的尽头甚至另一个世界……但那事实上没有什么用处。 契约已订……谁也无法对神明毁约。 唯一的指望，就是直至埃德衰老而死，尼娥都没有任何降临的必要，但他很怀疑埃德是不是还能有这样的幸运。 龙没有什么预言的能力，但作为与这个世界本身的力量紧密相连的魔法生物，他能感觉到暗云翻涌，黑夜将临……一条真正的巨龙或许能置身事外，冷眼旁观，他却不能。 他想起那些越来越强大的亡灵，想起神出鬼没，完全猜不透她到底想要做什么的莉迪亚，想起母亲失踪的骸骨，以及，斯科特临别时那句意义不明的话…… 身体突然僵硬，伊斯一瞬间冷汗泠泠，差点失去平衡，从塔楼上一头栽下去。 他一直不愿细想斯科特的那句话，不愿面对任何他不想接受的可能……但此刻，蜂拥而至的记忆在脑海中纠结在一起——艾伦提及的斯顿布奇那场怪异的火灾，斯科特很可能死而复生的疑云，一次又一次的失控，强大得令人恐惧的力量，巴拉赫那一晚他的行踪……以及伊斯提及他曾夜半外出时斯科特脸上的惊讶……他很可能真的不记得自己曾经离开。 临别时的那句话，分明是在提醒伊斯，或许有一天，他将无法控制自己的行动——那么控制他的会是谁？另一个……神祗？又似乎有哪里不太对劲…… 但他已经没有办法冷静地思考。 眼前一片黑暗，无尽的愤怒疯涨着喷涌而出。诸神已经夺走了这个世界……而如今，他们居然还想夺走这世上对他最重要的两个人？！ 紧握的双拳猛击在坚硬的石块上，属于巨龙的怒吼从人类的身躯中爆，响彻整个克利瑟斯堡。 城堡中的人惊讶而慌乱地四顾，不知道是有敌人袭来，还是有什么激怒了那看似无害的冰龙……又或者，它只是突然恢复了本性？ 当冰龙巨大的身影从城堡上方掠过，疾冲向南方，双翼的阴影之下，人们依旧本能地奔逃躲避，像那条巨龙第一次降临时一般，满怀恐惧。 “克利瑟斯的冰龙”……也终究不过是一条龙。 .(未完待续。) 第三百一十一章 向南 艾伦抬起头，惊讶地看着伊斯从他头顶急地飞过，掉转马头追上几步，大声叫着：“伊斯……伊斯！” 从这个距离，伊斯应该能听到他的声音……但那条冰龙恍若不闻，片刻不停地直冲向南方。卐 卍?◎◎卐?网§ 卐? ｗ、ｗ`ｗ、．`８-１、ｚ、ｗ-．-ｃ`ｏ、ｍ、 艾伦惊疑不定地勒住了缰绳，正担心伊斯会冲回柯林斯神殿再跟埃德吵上一架，冰龙猛地一甩长尾，身体微微倾斜，在半空急转了一个弯，再次掠过他头顶，向北飞去。 但那并不是克利瑟斯堡的方向。 艾伦无奈又恼怒地爆出一句粗口，放弃了呼唤——那家伙显然不打算听。 看见冰龙的身影消失在远方，艾伦带着无数疑问，还是按原本的计划，回到了克利瑟斯。 他本指望这里有人知道那条龙突然不告而别的原因，但匆匆出来迎接他的里弗，脸上却满是惊讶与茫然。 “那条龙怎么了？它要去哪儿？出了什么事吗？”城堡的主人一句又一句地追问着。 艾伦还没有来得及回答，里弗又开始絮絮叨叨地抱怨起来：“瓦拉担心得要死……‘去看看那孩子到底怎么了！’——她这么命令我……‘那孩子’？‘那孩子’？那可是一条龙！一条龙有什么好担心的？它轻易而举就能把我的城堡毁掉一半，难道还不能保护自己吗？！” 艾伦张嘴想要反驳，又忍了回去。作为一个父亲，他很快明白过来，里弗的暴躁与不满很可能大半并不是因为伊斯。 果然，没过久，里弗自己冷静了下来，给了艾伦充满歉意地一笑：“抱歉，我也不是对那条龙有什么意见……” 艾伦摇摇头，谎言自然而然地脱口而出：“该说‘抱歉’的是我，我需要伊斯去帮我做件事……他一定是忘了去向辛格尔夫人道别，下次我会好好地教训他的。” 就当是这样吧——没必要让瓦拉担心更多。 “……是吗？你怎么通知它的？”里弗疑惑地问，“而且它走之前为什么要吼那么一下？吓得城堡里人仰马翻的，我的茶都差点泼到瓦拉的身上了！” “一点小小的魔法。八一小說網ｗ-ｗ-ｗ`．、８、１`ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏ`ｍ、”艾伦面不改色地撒谎，“那孩子变身的时候，有时会忍不住吼一声……它毕竟是条龙。” 里弗睁大了眼睛，露出恍然大悟的神情。 艾伦不觉得他真的骗过了里弗……但里弗?辛格尔向来懂得什么时候该装傻。 “你……告诉辛格尔夫人了吗？”他改变了话题，“关于埃德……” 里弗沮丧地摇头：“完全不知道该怎么开口……还是等她身体好一些再说吧。” 艾伦默然点头。 “还有什么需要帮忙的，请尽管说。”里弗痛快地说，“埃德的朋友就是我的朋友，不管是龙还是精灵……说起来，这孩子怎么尽交些奇怪的朋友……啊，不，当然不是说你……” 艾伦毫不在意地笑了笑：“事实上，我的确有事想请你帮忙——如果可以的话……能不能把你最快的船借给我？” . 一天之后，那艘属于精灵的船缓缓驶出港口，向南而去。紧跟在它身后的，是辛格尔家最快的帆船“多嘴杰恩号”。 “跟这艘船还真是天生的一对呢。”泰丝趴在栏杆上，看着另一艘船船身上俏皮的名字，笑嘻嘻地说。 诺威笑着摇头，却不得不承认，不知是巧合还是有意……她说得一点儿也没错。 他们所在的这艘精灵打造的船被称为“静默之音”，行驶在水面上时也的确异常安静而平稳，但对泰丝来说…… “太无聊了。”她蹙着眉头抱怨。 这的确是一艘施加过魔法的船，不但又快又稳，能自己调整方向，风帆也会自动升起和落下，几乎完全不需要精灵们进行任何操作。 但在泰丝看来，没有身手灵活的水手在桅杆和绳索上猴子一样爬上爬下的船，简直就不配被叫做船！ 她羡慕地看着多嘴杰恩号热热闹闹的甲板，在娜里亚出现时跳起来拼命地挥手。卍八?一§?中文§?网 ｗ、ｗ`ｗ`．、８、１`ｚ-ｗ．ｃｏｍ 黑女孩向她挥手致意，同时大声地叫了一句什么。 两艘船相距不算太远，但风声压过了一切。 “她说，‘要听话’。”诺威一本正经地代为传达。 泰丝气哼哼地嗤之以鼻：“是你扔下了我！……我这辈子都不用再听你的话了！” 诺威长长地叹了口气：“说得好像你曾经听过一样。” 泰丝觉得她应该继续生气的——但还是没憋住，咯咯地笑出声来。 她过誓会恨他……但很可惜，一回到他身边，看着他安然无恙，微笑如常，她就心满意足地把所有怨恨都扔到了另一个世界。 如今即使前途未卜，她却一点也不放在心上。在看见菲利摇摇晃晃地从船舱里挪出来，趴到栏杆边吐得稀里哗啦的时候，她哈哈大笑起来：“他晕船！水神的骑士居然晕船！我还以为只有矮人才晕船呢！” 诺威简直不知道该从哪里开始纠正这句话，最后只好苦笑着说：“即使晕船他也跟了过来，只是为了帮我们……所以，泰丝，至少别这么取笑他。” 泰丝无辜地睁大了眼睛：“我很感激他呀，但水神的骑士还晕船也的确很可笑嘛，这完全是两回事！” 诺威无奈地看着她，摇了摇头，眼中却满是笑意。 . 菲利?泽里干呕了一下，脸色青，双目无神地瘫在栏杆边，全无圣骑士的风采与威仪——虽然他本来也没有这些。 “……就没有什么治疗晕船的法术吗？”娜里亚不无同情地问。 菲利抬起一只手，有气无力地晃了晃：“我也一直想问我的女神……也许埃德愿意帮我问一声？” 他到现在还依然不太能接受埃德成为了新的圣者——娜里亚觉得那更多是因为费利西蒂的逝去，而不是他对埃德有多少不满。 或许有一天，埃德也能成为像费利西蒂那样被人们所尊敬和爱戴的圣者，有许多忠诚的骑士心甘情愿追随着他……一条善良的巨龙，一位伟大的圣者，这两个朋友的故事已经毫无疑问会成为流传千年的传说—— 不过，先，他们得讲和。 艾伦送别他们时声称他让伊斯去远志谷找那个老法师打听些消息，等他回来，气大概也消了。 “朋友之间难免会有争执……他们会没事的。”他说。 娜里亚对此倒没什么疑问。但泰丝和诺威在另一艘船上，艾伦不在她身边，伊斯不在，连埃德也不在……她倒不是害怕什么的，毕竟身边还有阿坎，有菲利，罗莎和赛斯亚纳也已经证明了他们是相当可靠，值得信任的同伴…… 她只是觉得有点孤单。 哪怕她能轻易地加入那些粗鲁但有趣的水手之中，和他们一起谈笑风生，她也还是觉得孤单。 娜里亚很少乘船，但一点也不会晕。但几乎每天晚上，在晃来晃去的船舱里，她都难以入眠。航行到第五天时，烦躁中她试图用曾经听过的吟游诗人的腔调写下一条龙和一个圣者的故事，却赫然现，那故事里……没有她的位置。 倒也不是完全没有……只不过，将她的部分完全抹去，对故事也不会有什么影响。 这没什么——她安慰自己。几年前她的梦想还不过是开个小酒店，每天做不同的小点心和美味的菜肴，让每一个来品尝的人都啧啧称赞……几年后她也没想成为什么了不起的大人物，哪怕只是站在一边，看着传说的诞生，也没什么不好…… 但不知为什么，还是有点不甘心呢…… 这样一来她可更睡不着了。 翻腾了半天，她死心地爬起来，走上甲板透透气。 月光下，前面“静默之音号”的影子清晰可见。“多嘴杰恩”不愧是辛格尔家的船队里最快的一艘，整整五天的时间，它紧咬在那艘精灵快船的后面，没有落后一点。 浪花拍打着船舷，疾风刮得白色风帆呜呜作响，星与月的光辉在水面上流动，那清冷却美丽的景色让娜里亚的心情渐渐平静下来。 渐渐有困意袭来时，眼前却似乎闪过一道白光。 高高的桅杆上有人大声地叫了一句什么。 娜里亚惊讶地抬头，一声闷雷已在半空中炸响。黑云疾从西北方翻涌而来，几乎顷刻间就遮蔽了整个天空。 风突然间大了起来，狭长的“多嘴杰恩”开始颠簸，娜里亚不得不紧抓住栏杆以免跌倒。 “小姐！”刚刚跑上甲板的大副不怎么耐烦地冲她吼着：“您最好还是回船舱里待着！” 水手们开始跑来跑去，呼喝着降帆，固定绳索……一片混乱之中，娜里亚听见好几个人大声地咒骂着，显然没人预料到天气会这样突然地改变。 不是说老水手能够预知天气的吗？——娜里亚疑惑地想着 “这他妈是怎么回事？！”菲利从船舱里探出头来，没好气地咒骂着，“暴风之神又跟他老婆闹别扭了吗？！” 娜里亚无语地扭过头——暴风之神的妻子就是尼娥……这人真的是尼娥的骑士吗？这风暴不会就是为了惩罚他的不敬才突然出现的吧？！ 她担心地看向前方精灵的船只，黑色的波浪间，那起伏不停的小船已经降下了帆，灵活地钻来钻去，看起来倒是比“多嘴杰恩”要从容得多。 但下一个瞬间，她就眼睁睁地看着一个巨浪忽然如墙般骤然升起，砸向“静默之音”修长优雅的船身。 “泰丝！——” 娜里亚惊叫一声，不由自主地松开了手。 另一个巨浪袭来，“多嘴杰恩”猛地向左倾斜。 .(未完待续。) 第三百一十二章 风暴 从踏上船的那一刻起诺威就保持着警觉——尤其是在夜晚。八一小卐說¤網ｗ-ｗ-ｗ、．、８`１-ｚ-ｗ`．-ｃ、ｏ`ｍ不需要任何人提醒他也很清楚，在船上的这十几天，将是影舞者完成任务最好的时机。 但在高度的紧张之下连续度过了平安无事的几天之后，难免会因为疲惫而有所松懈，当危险真正降临，精灵天生的敏锐还是没能及上动物的本能。 莫奇尖锐的警告声响起时，诺威才感觉到脑后细微的风声。 对面泰丝睁大的琥珀色双眼中有无法形容的恐惧——他已经来不及避开这一击。 但那细长而锋利的武器停在了他的间，像是被什么无形的屏障所阻碍，再也无法刺进分毫。 诺威能感觉到后脑微微的压力，甚至剑尖的寒意，却并没有受伤。 影舞者的身形为这意料之外的情形凝滞了片刻，泰丝眼中的惊恐渐渐变成难以抑制的喜悦……和得意。 她看起几乎想要拍手欢呼。 埃德送给诺威的那条魔法腰带，果然还是有用的。 那是一条用金线绣满花纹的腰带，精致却过于浮夸，埃德在神殿时借机偷偷塞给了诺威。泰丝怀疑那是埃德从柯林斯神殿的宝库之类的地方摸来的——不，不能用“摸”字，作为水神的圣者，埃德可以光明正大地拿……“借用”它。泰丝费了不少口舌才让诺威把它系在了自己的外套里面，理由之一就是，照精灵们的臭脾气，就算是杀手，也绝对会先对他，而不是对一个小小的、脆弱的人类女孩动手。 她猜得一点没错。 带着一丝无奈，诺威迅转身，长剑已在手中——兰斯把武器还给他时欲言又止，他显然也很明白，船上并不安全。 长剑挥出时，影舞者已经敏捷地避开，像是再次消失在黑暗里，但诺威的视线已经牢牢地锁住了对方的身影。 那正是在塔普时失败而去的影舞者。从面孔和眼神判断，他很可能比赛斯亚纳大不了多少。网 ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 怒意油然而生。无论是出于什么理由，将这样的少年训练为杀手……精灵是从什么时候开始，堕落到了这种地步？ 但现在不是同情“敌人”的时候。有魔法的防护，诺威自信能对付一个影舞者，他只是担心对方会转而把泰丝当做攻击的目标。 幸运的是，即使是一个杀手，被泰丝称为“臭脾气”的属于精灵的固执与骄傲一点也没见少。影舞者执拗地再次攻向诺威而完全无视了泰丝，哪怕明知诺威身上带有防护。 值得尊敬……但实在不够聪明。 诺威在庆幸中喟叹着，毫不在意地将自己的要害都暴露在对方的攻击范围之中，长剑以刁钻的角度，刺向对方的大腿。 如果有可能，他还是不想杀掉这个不过奉命行事的少年。 但对方很快察觉到了他的不忍，并以此为盾，毫无顾忌地只攻不守，仿佛自己身上也同样有魔法防护一般。 诺威渐渐焦躁起来——船上很可能不止一个影舞着，而他必须得保护泰丝。 挥出的长剑带上了隐隐的杀意，很快在对方的身下留下几处不轻不重的伤口。影舞者的度稍稍慢了下来，小莫的警告声却又再次凄厉地响起。 一直明智地站在一边的泰丝出一声无法控制的，小小的惊叫声，诺威的心猛地向下一沉。 另一个影舞者无声无息地出现在狭小的房间里，堵在了诺威与泰丝之间。 泰丝的手中闪出寒光，小小的匕犹如毒蛇的尖牙。她当然不会坐以待毙……但她无论如何都不是一个影舞者的对手。 “……兰斯！”诺威放声叫道，“兰斯?逐日者！” 他需要帮助…… 他相信那个总是有些不耐烦，同样拥有“逐日者”之名的精灵是真心想要把他活着带回格里瓦尔，房间外也一直有精灵巡视……但刚才的打斗并非毫无声息，外面却没有任何反应。八一中◎◎文网§ ?? ｗ-ｗ-ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ这让他想起在塔普镇上那一晚的情形。 他的“押送者”里，恐怕也一样有人想要他的命。 来不及再考虑更多，诺威猛地向后撞去，试图冲回泰丝身边。他身后的影舞者轻松地避开，同时挥舞着短剑，将泰丝逼进了墙角，甚至有余暇回头对诺威冷冷地一笑。 后来的影舞者身材更为矮小，看起来几乎比泰丝还要小，淡到几乎无色的灰蓝双眸里却没有一丝温暖和犹豫，眼角黑色的刺青如荆棘般蜿蜒至脸颊，薄薄的双唇紧闭着，下沉的嘴角显出几分冷漠和阴鸷。 与另一个影舞者不同……他会毫不犹豫地对泰丝下手。 小莫忽地出了一声惨叫，一道褐色的影子带着一串血色从诺威眼角飞窜出去——小猫鼬显然是受了伤。匕与短剑交击的杂乱的轻响让诺威心惊胆战，迅回身迎接后来者的攻击，而把后背完全留给了另一个敌人。 不知道他身上的魔法防护能坚持多久……但同时应付两个影舞者，他也很难再伤到其中任何一个。 房间外起初悄无声息，然后隐隐有风雷声响起。不知不觉间，原本一直平稳地行驶着的船只开始不停地颠簸，起初还不算十分明显，而后越来越剧烈，渐渐影响到了每一个人……和精灵。有时他们甚至不得不同时停下来，扶住身边的柱子或墙壁稳住身形，然后再次开始攻击。 那对泰丝的影响是最大的，眼看着她的招式越来越乱，诺威却始终无法冲到她身边，心下一点点冷。 摇摆不停的烛光明亮地闪烁了一下，然后完全熄灭，无窗的船舱里顿时一片漆黑，那对精灵来说不算什么，但泰丝…… 船身突然间一震，然后像是被一只从天而降的巨手猛击了一下，在一声巨响中忽地向下沉去。诺威借势飞扑向泰丝，用自己的身高与体重的优势，狠狠地撞飞了那个灰蓝眼睛的小个子，抱着泰丝就地一滚，以一种极其狼狈的姿势逃出了房间。 船身的木板间出一阵吱吱嘎嘎令人牙酸的声音，仿佛在抵抗着某种巨大的压力……然后猛地向上窜起。 脚下渐渐有冰冷的水流，诺威意识到，今晚的灾难，或许才刚刚开始。 . 娜里亚只觉得脚下一空，眼前已只有黑沉沉的河水扑面而来。 根本没来得及害怕，她才刚刚意识到自己被抛出了甲板，就觉得腰间一紧，有人敏捷地抓住了她的腰带，用力把她扯回了船上。 “告诉过你，小姐！”她的救命恩人对着她吼，唾沫都几乎喷到了她的脸上，“告诉过你最好还是回船舱里待着！” 那是大副范伦丁?罗杰斯。三十出头的他皮肤粗糙，短而硬的头和胡须里都夹杂着点点斑白，看起来比实际年龄要大上许多，平时总是似笑非笑的面孔此刻足以用狰狞来形容。他把惊魂未定的娜里亚硬拉到船舱口，毫不客气地扔进了菲利的怀里。 菲利赶紧伸手接住了女孩，但他原本就站不太稳，此刻脚下一滑，干脆跟娜里亚一起直摔进了船舱。 圣骑士早脱去了那身笨重的盔甲——这会儿他倒是希望自己还穿着，至少不会磕得腰骨断了一样的痛，也不会像一颗扔进圆酒桶的苹果一样被抛上抛下颠得半死！ 有他做肉垫，娜里亚倒是没受什么伤，只是一爬起来就又冲向船舱口。 菲利赶紧一把拉住了她：“我很确定你在外面根本帮不上什么忙！能不能就听点话乖乖待在船舱里？！” 用如此粗鲁的语气对一个可爱的女孩子这么说话似乎不太好……但他有限的风度大概都在这几天里吐光了。 “可是，泰丝他们……”娜里亚一脸担忧，完全顾不上计较他的无礼。 船身又一次剧烈地倾斜，舱门猛地砸上又被掀开，龙骨吱吱嘎嘎的声音更令人毛骨悚然，仿佛整艘船下一刻就会被巨浪绞成粉碎。 娜里亚再一次撞上菲利，把他整个人都砸到了墙上。菲利翻了个白眼，一口气没喘过来，差点就被砸晕过去。 轰然一声响，船身恢复了正常，但依然不停地晃来晃去。外面的风浪声似乎越来越大，从舱口灌入的也不知是雨水还是河水，冰冷地砸在两人身上。 “抱歉……”娜里亚有些尴尬地一笑，努力抱着一根柱子站稳，没再试图冲上甲板。 她意识到自己帮不了泰丝——她甚至帮不了那些现在还在甲板上拼命想要控制住船只，冲出风暴的水手们。 沮丧中她听见一声清脆的响声，像是什么东西断裂，然后呻.吟.着重重地砸在了甲板上，水手们惊慌而愤怒的咆哮随之而来。 “……好像是桅杆断了。”菲利说，似乎是听天由命般地冷静了下来。 他挣扎着挪到娜里亚身边，低声念出一个咒语。 “水中呼吸。”在女孩惊讶的目光中，他耸耸肩解释道，“我多记了几个，以防万一……但可真没想用上！” 他摇头叹着气，又跌跌撞撞地挪向不停开合的舱门。 “菲利！”娜里亚担忧地叫着。 “我去看看能不能让它再坚持得久一点，”菲利回头安慰她，“至少能撑到岸边什么的……我可没办法给整船的人都加上水中呼吸。” “……有什么我能帮忙的吗？”娜里亚问道。 “去找到其他人。”圣骑士回答，“然后尽快离开船舱……或者待在类似这里，能轻易找到出口的地方。在一艘船可能会沉的时候缩在里面可不是什么好主意。” 娜里亚点点头，找到向下的楼梯口，钻了进去，在昏暗无比、摇摆不停的光线中，摸索向船舱的深处。 诸神在上…… 她不由自主地在心中祈祷着，却又忍不住疑惑——如果真有诸神注视着世间万事万物，到底是其中的哪一位，又是为了什么，非得在此时，将这样的风暴倾泻在他们的头上？ .(未完待续。) 第三百一十三章 靠岸 船舱里的灯熄灭了大半，昏暗的光线中，娜里亚跌跌撞撞地向前跑着，偶尔有一两个水手从她身边撞过去，一脸不耐烦地出意义不明的吼叫，只有船上那个每天都高高兴兴的厨子短腿卡斯莫依旧停下来，像平常那样演戏似的对她深深弯腰行礼。?? 八一§№卍◎小說§?網ｗ`ｗ、ｗ`．`８１ｚｗ．ｃｏｍ “别担心，小姐。”他依然满脸笑容，语调欢快：“多嘴杰恩号永不沉没——放心交给船上的小伙子们吧！” 娜里亚只能对他勉强一笑：“你有看见我的同伴们吗？” “没有，小姐，他们大概还在自己的房间里，你最好也跟他们一块儿待着。别担心，别担心！” 他一边安慰着她一边匆匆地跑开了。 娜里亚摇了摇头，继续向前，尽管船依旧剧烈地晃个不停，她却突然间好像真的没那么紧张了。 又一个人影冲着她跑了过来，娜里亚本能地避向一边以免撞上，对方却稳稳地停在离她一步之外的距离。 “是你……那个圣骑士在哪儿？”赛斯亚纳带着精灵口音的通用语在黑暗中响起。 娜里亚随手指向身后：“甲板上……找他干嘛？” “大个子撞到了头，我们叫不醒他。”赛斯亚纳简短的回答让娜里亚心中一惊，她一直觉得阿坎的头壳硬得跟铁锤没什么两样，无论撞到了哪里，被撞坏都不该是他的头啊…… “他在哪儿？”她焦急地问。 “储藏室门口，罗莎看着他。”赛斯亚纳回答着，冲她微一点头，奔向甲板，无论度还是平衡都让娜里亚羡慕不已。 又一阵摇晃让她不得不紧贴着潮湿的船板，好一会儿才能继续迈步向前。 即便躺倒在地，阿坎巨大的身体也依然异常醒目，罗莎跪在地上，把大个子的头放在自己的腿上，竭力保持着平稳。卍 八¤一¤◎中文网 ｗ、ｗ、ｗ`．、８-１、ｚ-ｗ、．`ｃ`ｏｍ 如果之前娜里亚心中对这个曾追杀过伊斯的女战士还有任何芥蒂，此刻也因这一幕而烟消云散。 罗莎抬起头，苦笑着示意她看看头顶的木梁。 “我想他是撞到了那里。”她说。 支撑船架的木梁结实而富有韧性，上面却有一处不但完全断裂，还留下了明显的血迹。 娜里亚不可思议地摇摇头，也跪了下来，小心翼翼地查看着阿坎头上的伤口。被鲜血濡湿的短间，裂开的头骨有一线森森的惨白，吓得她手一缩，半晌才又战战兢兢地探了探阿坎的呼吸。 大个子的呼吸有些急促，但依旧有力。 “他很强壮，会没事的。”罗莎安慰着她。 尽管菲利让他们尽快离开船舱，但这种情形之下，先不说阿坎的伤能不能移动……她跟罗莎也根本不可能拖得动他。 船身出一连串仿佛就要散架的声音，似乎是强行在水中转了个方向。娜里亚胡乱地抓住手边任何能抓住的东西，好不容易才能保持住身体的平衡，没有整个压到阿坎身上去。 心脏控制不住地砰砰直跳，娜里亚用手按按胸口，有些恼怒于自己的恐惧。那只银色小鸟就别在她胸襟上……她几乎想要呼唤伊斯，却又犹豫着，不确定情况是否真有那么糟糕。如果伊斯正在做什么重要的事，她最好不要给他添麻烦…… “我家老头子跟我说过海上的风暴……”罗莎的声音温柔地响起，“多嘴杰恩号出过海，与那些比斯顿布奇的三重塔还要高的巨浪相比，这种河面上的风暴对船长和水手们来说或许也算不了什么。” 娜里亚渐渐冷静了下来，默默点头，突然觉得前几天那孤独的感觉完全是她自找的。八一中№文网 ｗ、ｗ`ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ那些花在闷闷不乐胡思乱想上的时间，明明可以拿来认识新的朋友的嘛！ 她索性坐了下来，好奇地开口问道：“你家‘老头子’也是水手吗？” “差不多。”罗莎轻笑着，“如果海盗也算是水手的话……” “海盗？”娜里亚惊奇地睁大了眼睛，有点兴奋起来。 “那是很久之前了。”罗莎淡淡地说，“他只是个小喽啰……跟另一伙海盗火拼时，受伤掉下了船，抱着个木桶漂了很久，诺威救了他……那之后他虽然也不是什么安分守己的好市民——” 拉图斯家的故事结束在一声巨响中。 多嘴杰恩号像是撞上了什么东西，剧烈的震动从船头传至整个船身，娜里亚和罗莎同时俯低身体，紧紧压住了阿坎。 船身艰难地颤抖着又向前挪动了一段，突然停了下来，虽然依旧在不停地晃动，幅度却显然是小了很多，而且再也没有上上下下起伏不停。 娜里亚抬起声，惊疑不定地倾听着——那是错觉吗？她好像听见了欢呼声…… “……我想我们靠岸了。”罗莎说。 . 诺威拉着泰丝狂奔过船上狭窄的通道。 泰丝在人类之中已经算是相当敏捷，但仍旧不及天赋异禀的精灵，船身不停地摇晃着，忽上忽下，让正常的行走都十分艰难，更别提这样的拔腿狂奔。 隔着木板，船外怒吼的风浪声让泰丝不自觉地想起冰龙的咆哮——如果那条龙现在真的在这里就好了，它可以带他们飞离所有的危险……说起来，她都还没有骑过龙呢！如果就这么死在这里，可太不划算了…… 黑暗中她小小地绊了几下，然后整个身体突然凌空而起——诺威索性一把抱起了她，继续狂奔。 泰丝不高兴地哼哼了两声，却没有反抗。 她看不见那两个黑暗中的影子……却能感觉到那如影随形的，冰冷的杀意，依旧在她的皮肤上激起一层层寒栗。 上一次逃命途中她更担心自己会不会被阿坎强壮的双臂给勒死，反而不曾如此清晰地意识到他们面对的是怎样可怕的对手。有时她甚至觉得对方身上根本没有活人的气息，犹如亡灵一般……不，亡灵至少还有“死亡”的气息，他们却只是黑暗中的影子。 不生不死，比亡灵更令人恐惧的影子。 有好几次她都觉得他们明明已经追上，却又故意放缓了脚步，像是在戏弄老鼠的猫…… 诺威一早提醒过她，船上或许并不安全。她也以为自己做好了面对任何危险的准备，但在两个影舞者的包围之下，哪怕诺威承担了大半的攻击，她也根本没有丝毫还手之力。 十二岁之后，她从不曾觉得自己如此软弱无用，满心恐惧。 她甚至根本看不清他们任何的招式，只是凭着本能拼命地反抗着。而小莫……在被削掉了小半截尾巴之后，小猫鼬惨叫一声逃走了，至今不见踪影。 她当然不会怪它……她只希望它能平安活下来。即使只剩了半条尾巴，她也绝对不会嫌弃它…… 如果她还有机会活下去的话。 眼前渐渐有隐约的光线，风雨声大了起来，寒冷的空气带走了船舱里令人窒息的沉闷，让泰丝精神一振。 拐过一个弯，惨白色的电光一瞬间把一切都照得纤毫毕现。诺威脚步一顿，随即向前疾冲——就在他们前面不远的地方，有一具躯体倒卧在地，一半还在船舱里，一半却卡了在舱门下。雨水和河水从无法关闭的舱门外涌进来，那半泡在水中的精灵的身体毫无知觉地随着船身不停摇晃，也不知是死是活。 泰丝几乎可以感觉到诺威刹那间几乎停止，然后又开始狂跳不已的心脏。她一声不响地从诺威怀中挣脱，紧握匕，缩到舱口边，背靠墙壁，警惕地凝视着身后的黑暗，让诺威能俯身去探查那多半已经死掉的精灵。 诺威很快直起腰来，燃烧着怒火的双眼几乎变成了黑色。 他的神情如此可怕——让泰丝都觉得可怕。 船身再一次被波浪高高抛起，泰丝差点就被扔出舱门外，诺威一把将她拉回自己怀里，又看了一眼那被卡在舱门下难以移动的尸体，咬咬牙，拖着泰丝跨过尸体，逃出了船舱。 身在船舱中时他们已经觉得整个世界都在被疯狂地颠来倒去，此刻暴露在天空之下，更觉得仿佛身处末日。他们在冰原上见识过致命的暴风雪，但那时，至少脚下的大地还是坚实可靠的，如今身在维因兹河最宽广的一段河面上，起伏不定的波涛遮蔽了视线，无论往那一个方向，都似乎看不到尽头，透出暗紫的阴沉的天空下，只有黑色的雨幕连着黑色的河水，凶猛地咆哮着，动荡不停。而他们身处的这一艘小小的木船，仿佛随时都有可能倾覆，或轻易被汹涌的巨浪砸个粉碎。 诺威有一会儿似乎也茫然无措。无论多么无畏的战士，在这样的灾难面前，都脆弱得不堪一击。 泰丝在他怀中瑟瑟抖，也不知是因为恐惧，还是寒冷。眼角的余光中，娜里亚他们乘坐的多嘴杰恩号从浪尖上一闪而过，又瞬间消失。 她担忧地竭力睁大了眼睛，搜寻着那艘船的影子。尽管此刻自顾不暇，她希望至少娜里亚他们能安然无恙…… “泰丝！” 诺威抱紧了她，在她耳边大声问道：“相信我吗？” “……别问这种蠢问题！” 女孩没好气地吼了回去。 .(未完待续。) 第三百一十四章 船难 娜里亚提着一桶水走出一段距离，回头看看自己歪歪扭扭像是喝醉了酒一样的脚印，忍不住自己笑了起来。?¤ ?网 ◎?◎ ｗ、ｗ、ｗ-．-８、１`ｚ`ｗ．ｃｏｍ 多嘴杰恩号“靠岸”已经有一阵儿了——说是靠岸，事实上是船长艾博特?贝奇大着胆子让船冲上了河岸边的沙滩。在那一片昏天黑地中，他靠着菲利施法放出的那一点光明准确地判断出了位置，让船顺利搁浅而不是直撞上礁石或沉入水底，一船人得以幸免于难。 艾博特?贝奇是个其貌不扬的中年人，肤色黝黑，身材粗壮，有着浓密的黑色卷和剃得光溜溜的下巴，棕色的眼睛总是半睁半闭，无精打采的样子，整个人更像是个农夫而不是什么了不起的船长。但在这一场灾难之后，娜里亚可再也不敢小瞧他了。 风暴已过，黎明已至，整个天空明净如洗，阳光灿烂得耀眼，水面上波光粼粼，让人恍惚觉得昨晚的一切都不过是一场噩梦。但娜里亚现自己走起路来还是像在那艘晃个不停的船上一样扭来扭去，仿佛只有那样才能保持平衡。 不远处，一堆水手懒洋洋地瘫在沙滩上晒着太阳，而娜里亚的任务，就是喂饱这些小伙子们，让他们有力气修好船，再次上路…… 但那或许已经没有什么意义。 娜里亚停下脚步，压下心中突如其来的不安——她必须得相信静默之音号也同样熬过了这场风暴，甚至比他们更为幸运。毕竟，那是一艘精灵打造，还有魔法保护的船啊…… 一片阴影笼罩了她。阿坎弯腰接过她手里的水桶，对她咧嘴一笑。娜里亚拍拍他强壮的手臂，回以一笑。 他头上的伤被菲利治好了，但谁也无法判断他是不是因为撞伤头而变得更傻了一点——而现在，娜里亚可以肯定，阿坎还是原来那个阿坎，他一点也不傻。 那让她的心情又轻松了一点，开始盘算着要做点什么吃的才好。阿坎在河滩上捡到了不少被巨浪拍晕在岸上的鱼，储藏室里的面包和熏肉也丝毫没有损失……好吧，大概是损失了一点，它们消失在阿坎无底洞一样的肚子里——那大概就是他会在储藏室外撞到头的原因。网 ｗ、ｗ`ｗ`．-８、１-ｚ、ｗ．ｃｏｍ 但经过了那样的一晚，没有人死去，没有人失踪，娜里亚觉得，这已经算是一个奇迹。 水手们谈论起那场风暴时也颇有些惊讶。维因兹河再大也不过是一条河，这场毫无预兆的风暴却比他们在海上遇到的还要猛烈，何况是在少有风暴的初春……对有些人来说，那或许是一种警告。 “我们不该再前进，这是一次不被暴风之神和水神祝福的航行。” 救了娜里亚一命的大副范伦丁?罗杰斯就这么说。 但贝奇船长不以为意地挥挥手，完全没把这句话放在心上，范伦丁也就闭紧了嘴，再也没说过什么。 等阿坎和娜里亚把水提到沙滩与一片梨树林交界处的营地，罗莎已经升起了火，短腿卡斯莫一边嘻嘻哈哈地说着笑话，一边利落地把没怎么剖洗的鱼插在树枝上，立在火边烤。 船上水手们的笑话当然不可能有多优雅，罗莎倒是毫不在意地微笑着，赛斯亚纳的脸色却显然不怎么好看。 精灵盘腿坐在火堆边，腰挺得笔直，用一种瞪视敌人的目光冷冷地瞪着散出香气的烤鱼，让娜里亚忍不住低头无声地笑了起来。 她的笑容没能持续太久。 远处有人大声地叫着什么——那是范伦丁派出去到周围探查的水手。娜里亚根本听不清那随风传来的只言片语，赛斯亚纳却立刻跳了起来。 “他们现了另一艘船。”他说。 娜里亚手一抖，把整桶水都泼在了火堆上。 . 静默之音号搁浅在上游离他们很有一段距离的地方，被几段满是礁石的河岸所阻隔，但远远地看见那艘原本优雅美丽的船只，娜里亚的心就深深地向下沉去。八一小№說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８１ｚｗ．ｃｏｍ 与多嘴杰恩不同，精灵们的船显然是身不由己地被巨浪掀到了岸边，高高翘起的船头奇迹般的保持了完整，但船身却从中间断裂成了两半，一半倾斜着卡在礁石之间，一半却几乎变成了碎片。带着花纹的木板，船上精美的器皿，成袋的水果……全都杂乱地散在河滩和浅水中。 正是一个随水漂下来的银杯吸引水手们顺流而上，找到了它。 赛斯亚纳喃喃地吐出了一句精灵语，娜里亚听不懂……但听得出其中的绝望。 在这样的情形之下，船上的精灵，还有诺威和泰丝……活下来的可能性微乎其微。 娜里亚咬着牙跳过一块块礁石，向那艘船的残骸靠近。除非看见了诺威和泰丝的尸体，她才不会放弃！ 走到近处，眼前的一切更加触目惊心。船身断裂的地方几乎不像是折断，而是被什么巨兽用力撕扯过一般，参差不齐的伤口间暴露出森森的骨骸，令人望而生畏。 菲利沉默着走近，低声念出一句咒语，某种力量如水波般温和地拂过整个船身。 圣骑士沉重地摇头：“没有生命……不，等等！” 他手脚利落地从裂口处爬进了船舱，船身出不祥的呻.吟，微微向下倾斜。 娜里亚焦急地在外面转来转去，心突突直跳，慌乱而不安，却也不敢跟着爬进去。这艘残破的木船显然承受不住更大的重量。 她心惊胆战里听着船舱中每一点细微的动静，没过多久，菲利坐在舷板上滑了下来，怀里小心翼翼地抱着什么东西，脸上的神情却有些哭笑不得。 “这小东西被扣在了一个木盆下面……它居然还想咬我！”他抱怨着把那团抖抖瑟瑟的毛球交给了娜里亚。 小莫伸出头，小声地叽叽叫着，嗅了嗅娜里亚的手，又团回一个球，继续瑟瑟抖。娜里亚心疼地抚摸着它湿漉漉的软毛，突然现了它尾巴上干涸的血迹——以及那短了一小截的小尾巴。 在娜里亚责备的目光中，水神的骑士悻悻地揉了揉鼻子：“这又不是我干的！……我可以现在就给它治好，但断掉的部分可能就长不回来了，正常用药来治呢，就说不定能长回来，你想怎样？” 罗莎在一旁轻笑一声，接过了小莫：“我来吧，伤口很小……也很利落，会很快痊愈的。” 小莫的尾巴显然是被某种利器削断的，那让娜里亚更加忧心忡忡。她在静默之音号的残骸边徘徊着，竖起耳朵听菲利与范伦丁小声地商议：“船上有个精灵的尸体……不，不是诺威。最好还是再检查一下是不是有其他……” 范伦丁带来的水手们开始带着绳子攀爬到高处，从船头降下去，仔细检查舱内，另外有两个人收拾着飘在水中的各种还能用的东西。娜里亚心乱如麻，呆呆地站在那里，脑子里滑过一幕又一幕她无法接受的画面——黑色波涛中泰丝一闪即逝的红，船舱的某个角落里诺威冰冷的尸体…… 也许她还是该召唤伊斯的。或者现在也可以？飞在高空之上，伊斯能轻易看到周围的一切，也许他很快就能找到诺威他们——但艾伦总是说，他们不能什么都指望着伊斯，至少在确定他们的确无能为力之前…… 可她现在能做什么？ 沮丧之中，娜里亚突然间现那个黑的精灵失去了踪影。 她抬头四顾，在离船不远的另一侧的礁石上找到了赛斯亚纳，看着精灵在礁石上摸索着什么，然后一声不响地消失在礁石后。 娜里亚轻轻一拉罗莎，追了上去——她不想待在这里等待任何一具被现的尸体。 她们在赛斯亚纳曾经停留的地方没有现任何东西，只能疑惑地继续向前，没走多远便看见精灵半蹲在地上，似乎找到了什么。 “脚印。”赛斯亚纳抬起头，指给她们看沙地上浅浅的痕迹，“至少还有一个精灵活着，从这里走向森林。” “诺威吗？”娜里亚立刻满怀希望地问。 赛斯亚纳摇了摇头：“我不知道……那几个精灵的身高都差不太多，我无法分辨。” 承认这一点似乎让他颇为懊恼。 “礁石上刻了什么？”罗莎开口问道。 赛斯亚纳惊讶地回头看了她一眼。 “交叉的双剑。”他说，“从某个角度才能看到……那是剑舞者的标志。” “……所以活着的是那两个剑舞者之一？”娜里亚问。她知道此时能有任何一个精灵活下来都是好的，却还是忍不住有些沮丧。 赛斯亚纳却再次摇头：“这不是剑舞者的脚印。” 他没有解释，娜里亚也明智地没再追问。 “那可能至少有两个精灵活了下来。”罗莎望向不远处的密林，“你能追踪到他们吗？” 精灵垂头不语。娜里亚等待了好一阵儿，忽然意识到，风暴抹去了太多痕迹，即便是赛斯亚纳也未必能找到更多……但年轻骄傲的剑舞者显然既不愿承认，又不会拒绝。 她还在想着要如何开口，罗莎已经轻声说道：“试一试吧。这里没人能比你现更多蛛丝马迹……就算找不到什么，也不会有人怪你的。” 赛斯亚纳沉默片刻，终于点了点头。 .(未完待续。) 第三百一十五章 白鸦 风暴过后的杂树林里一片狼藉，折断的树枝，倾倒的小树，被搅成一团的藤蔓……但对赛斯亚纳来说，这样的混乱比外面干干净净的礁石与沙滩能给他更多的线索。网 ｗ-ｗ-ｗ、．８１ｚｗ．ｃｏｍ 他用双眼观察，用手指触摸，分辨空气中微妙的气息，每一点细微的痕迹在他的脑子里拼出清晰的画面——那得以从风暴中幸存的精灵在冲进树林时依旧惊慌失措，仿佛有什么危险紧追在他身后。他脚步仓皇，度很快，并没有试图隐藏自己的踪迹，或许是没有时间，或许是并不在意……树枝上有几缕被扯下的暗绿色丝线，证明那不是兰斯，也不是诺威。没有血迹，意味着没有受伤，至少是没有受什么严重的外伤。似乎也没有谁在追着他，他到底在害怕什么？…… 赛斯亚纳忍不住回头望向身后，对上的却是罗莎和娜里亚写满疑问的面孔。 一路上他没有说过一句话，她们倒也耐着性子什么都没问。 精灵张了张嘴，觉得他似乎该解释点什么，却又不知从何开始，最后还是闷声不响地转头继续向前。 河边这片树林，从另一边看似乎茂密而广阔，但翻过一个小小的山坡，林木的间隙中隐约可见的却是一大片平缓的草地，在暴雨过后，挂满水珠的草叶反射着阳光，看起来平和而充满生机。 赛斯亚纳在树林与草地的边缘迟疑地停下了脚步。草地间赫然有一座人类的村庄，远远看过去，村里的人正忙忙碌碌地修补着被风暴摧毁的屋顶。一个精灵通常不会贸然闯入人类的村庄——倒不只是因为不怎么喜欢人类，而是因为，人类的好奇总会带来意料之外的麻烦…… 但所有的线索都指向村庄——也许那幸存的精灵迫切地需要什么帮助？ “我们不是该去打听点消息吗？” 在他身后，娜里亚终于忍不住开口问道。 “你可以待在这里等我们……我想那村子里不会有什么危险。?八一小說網ｗ-ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ”罗莎体贴地补充道。 赛斯亚纳的确不想去面对那些陌生的人们，他依旧讨厌那种好奇的目光……但踌躇片刻，他摇了摇头。 “我跟你们一起去。”他说。 他们一进入村庄就接受了几乎所有人的注目礼，尤其是赛斯亚纳。他从来不喜欢用兜帽或头遮掩自己精灵的特征，整整齐齐的黑衬得那双尖耳格外醒目。 这村庄显然颇为偏僻，少有外人出现，村里的人对陌生人充满警惕——更别提还有一个并非人类。大人们交头接耳，窃窃私语，小孩子在围墙或窗台后露出大睁着双眼的半张脸，望向他们的每一道目光都充满好奇又谨慎地保持着距离，没有一个人上来搭话。 娜里亚还在试图寻找一张友善一些的面孔，罗莎已经直截了当地扬声道：“别紧张，朋友们，我们在维因兹河上遇到了风暴，只是来寻找一个走失的同伴——不知道你们是否曾在周围现过什么？” 一阵沉默之后，终于有人回答：“你们该去问白鸦夫人，她什么都知道。” “白鸦？”娜里亚疑惑地重复着这个听起来有些不祥的称呼。 “她就住在那边的树林里，一个石头城堡，很容易找。”有人抬手为他们指出了方向。 “听起来像是个法师。”罗莎在娜里亚耳边低声说，“隐居的法师就像……就像龙一样，他们会把周围一大片地方都当成自己的领地，没有什么能逃过他们的耳目。也许这位白鸦夫人真的能告诉我们什么……但很可能得付出一点奇怪的代价。” 赛斯亚纳脸色阴沉，一言不——他讨厌法师，尤其是人类的法师。 娜里亚却干脆地点头。远志谷里的因格利斯?奈夫也被所有人形容成一个阴森乖戾的老头子，但那个老法师却对伊斯十分友善，这让她对法师少了许多偏见。网 ｗ-ｗ-ｗ、．８１ｚｗ．ｃｏｍ “这位‘白鸦夫人’，”她微笑着问道，“她喜欢什么样的礼物呢？” 又一阵长长的沉默，最后，一个柱着拐杖的老人用苍老粗哑的声音回答了她：“什么都不用。” . 照村人们所说，走进树林，沿着一条小路一直走下去，就能看到白鸦的城堡。 “这条路经常有人走动。”赛斯亚纳突然开口。 脚下的路被踩得相当结实平整，即使在一场大雨之后也没有多少泥泞，而且比村中唯一的一条路还要宽。 “也许村里的人经常来找她帮忙？”娜里亚乐观地猜测。 “一个大受欢迎，予取予求，还什么都不要的法师？”罗莎摇摇头，“我们最好还是小心一点。” 小路的尽头被一条小溪所切断，湍急的流水几乎涨上横跨溪水的石桥。走过石桥，路面赫然铺满规整的石块，比维萨城的大路还要漂亮。 娜里亚惊讶地瞪大了眼睛，罗莎却微微皱起眉头。 “这不正常。”她说。 而以她的经验，任何不正常都意味着更大的麻烦。 “我们最好还是先回去告诉菲利一声。”她谨慎地建议。 “哦，我们只要能像之前承诺的那样在天黑之前回去就行啦。”娜里亚不以为意地说，“法师不都有些不正常吗？至少这个‘不正常’没什么可怕的地方。” 罗莎淡淡一笑，没再说什么。 大路蜿蜒向前，爬上一个坡，又忽地向下直降，拐了好几个弯之后，眼前豁然开朗，所有人却都同时停下了脚步。 即便是娜里亚也没有料到，白鸦的城堡，居然是一座真正的城堡——而且还不是传说里那种阴森森残破不堪的古堡。 正如“白鸦”之名，它几乎是纯白色的，不如克利瑟斯堡雄伟，却精致得犹如出自精灵之手，安静地停憩在路的尽头。环绕着它的山峰并不算高，但足以遮蔽它细细的尖顶，许多瀑布从周围的山峰上倒悬而下，落入与城堡之间深深的山涧，腾起的水雾让那白色的城堡更显神秘。 “也许住在这里的不是什么法师，而是某个隐居的贵族？”娜里亚只能如此猜测。 “只有进去才知道了。”罗莎眯起眼，似乎也有了更大的兴趣。 这是一座不设防的城堡。走近它时，那异乎寻常的安静让娜里亚也渐渐不安起来。城墙上没有卫兵，目光所及之处，每一扇窗都是紧闭的，仿佛根本无人居住。灰白的石墙爬满各种攀援植物，似乎已在此处存在了许久，又像新建一般干净整洁，没有任何倾颓的迹象，只是寂无人声。 娜里亚迟疑地轻叩半开的城门，指节才刚刚触及像是新上过油的光滑的木门，两扇大门便无声地向内开启。 “……我是娜里亚?卡沃，和我的朋友罗莎，以及精灵赛斯亚纳，前来拜访白鸦……夫人，希望能得到您的指引。” 娜里亚站在门前，朗声开口，如艾伦告诉她的那样——在没有确定对方是敌是友之前，进入陌生人的家中时，最好还是先清楚地说明来意。 她没有预料能得到回答。但眼前的路面上，白色蔷薇自石缝间依次绽放，向内延伸，像是某种无声的邀请。 “……就算真是个法师，这里的主人看起来不坏。”那不可思议的画面让娜里亚兴奋起来，放松了警惕。 罗莎笑而不语，赛斯亚纳一声不吭地握紧了腰间的剑柄，但没有谁阻止娜里亚脚步轻快地沿着鲜花盛开的石板路走进城堡之中。 . 太阳快要落下去的时候，菲利?泽里越来越频繁地看向东南方的树林，开始后悔答应让那几个年轻人去寻找什么可能幸存的精灵。 他倒不是不相信赛斯亚纳的能力，也不是不相信那个唇边总是带着浅浅笑意的女战士，但搜索完静默之音号残存的部分，他清楚地现了打斗的痕迹……而那具被卡在舱门下的尸体，属于两个剑舞者之一。 他不知道他的名字，但认得他的脸，虽然对方几乎都没有正眼看过他，但看着那张惨白的，失去生命的面孔，依旧让他心情沉重。 他向肖恩……和埃德保证过，会保护诺威和泰丝的安全，但现在，他不知道自己是不是已经失败。 精灵的后脑有一个小小的伤口，干净利落，几乎没流多少血。如果敌人能如此轻松地杀掉一个剑舞者，诺威和泰丝很可能也凶多吉少…… 他真不该答应娜里亚的！ “嘿！骑士大人！那个会做饭的女孩儿还没回来吗？”篝火旁有人冲他大声叫着。 菲利猛地现，天已经黑了。 他的心像是随着太阳一起沉了下去。如果娜里亚再出什么意外……那条冰龙大概会毫不迟疑地一口把他吞下肚。 圣骑士踏着重重的脚步走向河岸边对着还没修好的多嘴杰恩号吐烟圈的贝奇船长。 他不能再等下去了，“耐心”从来不是他的强项。 篝火旁，阿坎霍然起身，莫奇在他怀中蠕动了一下，突然抬起头，用清亮的声音，出长长的叫声。 .(未完待续。) 第三百一十六章 迷城 娜里亚抡起烛台砸向窗玻璃——从声音判断，那也的确是玻璃，却坚硬得就像铁板一样，沉重的银制烛台根本没能在上面留下丝毫痕迹。¤ ? ?八一小卍?說網ｗ-ｗ、ｗ、．８１ｚｗ．ｃｏｍ 娜里亚捡回烛台，在门和窗之间来回看了几眼，又转回了门边，用力将烛台砸向木门。 门很结实，但她至少还能砸下些木屑。 她一下一下狠狠地砸着，直至双臂酸痛，两手通红，满心愤怒和悔恨却半点也泄不出去。 这全是她的错——罗莎提醒过她，可她还是睁着眼睛，兴高采烈地跳进了陷阱里。第一眼看见那个站在主堡门前的台阶上向他们微笑的女人时，她甚至一瞬间为之倾倒…… 门突然向内打开，娜里亚退后一步，高举起烛台，瞪着眼前那个迈着缓慢优雅的步子踱进房间的女人，却还是砸不下去。 白鸦夫人……大概是娜里亚见过的最美的女人，即使是安克坦恩那个美丽而骄傲的金王后也及不上。 据说莉迪亚?贝尔也长得很漂亮。难道所有的女法师都同时拥有美貌吗？或者只有美貌的女人才能成为强大的法师？娜里亚从未见过像白鸦这样如瓷般细腻的肌肤，没有丝毫岁月留下的痕迹，精致的面孔让娜里亚想起埃德喜欢的那些精灵少女的雕像，黑色眼睛深邃得让人移不开目光，丰润的双唇红得恰到好处…… 此刻她原本盘起的黑色长松松地垂到腰间，看起来更加亲切温婉——但娜里亚再也不会被这个骗到了。 “作为一个受到热情款待的客人，这么做可实在有些粗鲁。”白鸦微微皱起眉头，扫了一眼被砸得坑坑洼洼的木头。 娜里亚哼了一声，反唇相讥：“作为一个被尊敬和信任的主人，把客人锁在房间里可也不是什么待客之道！” “那么你是更喜欢待在地牢？”白鸦淡淡地反问。 娜里亚的心猛地一跳。 “你把我的朋友们怎么样了？！”她怒吼着，像用剑一样把烛台的尖端对准了白鸦。八?一?小說網ｗ-ｗ、ｗ`．、８`１`ｚ-ｗ、．ｃｏｍ 在被白鸦请进大厅共进午餐时，一切似乎都还美好得像做梦一样——直到赛斯亚纳冷着脸拒绝喝下主人精心准备的金色美酒。 娜里亚疑惑地在罗莎脸上看到一丝无奈的苦笑，然后白鸦悠悠地叹了口气。 “我是真的很想跟可爱的年轻人们好好吃一顿饭的。”她似乎颇为遗憾地说，然后轻轻拍手。 罗莎和赛斯亚纳瞬间消失，只剩下娜里亚瞠目结舌地呆坐在自己的位置上。 那时她也是吼出了同样的问题，伸手就去拔剑。白鸦只是歪着头，若有所思地看着她，像是一点也不在意。 ——然后她就眼前一黑，仰天晕倒，醒来时就现自己已经在这个她想尽办法也出不去的房间里。 这一次白鸦也没有回答她的问题，只是用手指轻点向她的胸口。 “这是谁送给你的？” 娜里亚疑惑地低头，差点以为她指的是伊斯送她的那枚银鸟胸针。但隔着衣服，白鸦的手指准确地压在她胸前的护坠上。 那是艾伦给她的啊…… “……你认识我父亲？”她脱口问道，某个令人恼怒的念头从脑子里滑过——这位漂亮的女法师，总不会也是艾伦的“旧识”之一吧？！ 白鸦微微一怔：“因格利斯?奈夫是你父亲？” 娜里亚不自觉地松了口气，却不知该如何回答。 “……不是。”最后她还是老老实实地说，“这是我父亲送我的，他认识那个老法师。” “老法师……”白鸦低头沉吟着，“是啊，他如今已经是个老头子了……” 她的声音里有深深的怀念。娜里亚犹豫着，不确定是不是该相信这个神秘的女人也有真正在意的人。网 ｗ-ｗ、ｗ`．`８、１、ｚ`ｗ-．ｃｏｍ “我父亲是因格利斯的朋友……我朋友也是他的朋友！”最后她还是决定抓住这一点似乎可以利用的关系，“如果你放了我们，我保证因格利斯也会感谢你的！” 白鸦抬头看着她，突然笑了。 “不。”她说，“我永远不会让他知道我还活着。” 娜里亚的脸沉了下去。 既然已经确定了她跟因格利斯没有什么关系，她以为白鸦会干脆把她送到地牢之类的地方，跟她的朋友们待在一起，但那个可恶的女人却还是把她留在了房间。 “我想我有点喜欢你。”离开时她微笑着说，“已经很少能见到像你这么纯洁的灵魂了。” ——意思就是说她傻吧？！ 娜里亚狠狠地把烛台扔到了地上，一点儿也没觉得高兴。门上那些被砸坏的痕迹已经消失得差不多，这房间里的一切似乎都要么砸不坏要么会自己慢慢恢复……她还是逃不出去。 最大的希望是菲利?泽里现他们没有按时回去之后会跑来找他们，但娜里亚很怀疑那个大大咧咧的圣骑士能不能对付得了白鸦这样的法师。 在房间里心烦意乱地转了无数圈之后，娜里亚站在了那面巨大的镜子前，瞪着自己胸前的银色小鸟。 开口叫出伊斯的名字是很容易的事，但是……她现在也没什么生命危险嘛！ 娜里亚一边安慰着自己，一边撸起了袖子，寻找着另一样趁手的“武器”。 与召唤伊斯来救她相比，她还是更想试试能不能努力救出自己。 . 在黑暗中醒来时，赛斯亚纳一动也没有动。他只是静静地睁开眼睛，仔细观察着周围的一切。 这是个牢房——毫无疑问。三面是冰冷的石墙，一面是铁质的栏杆，交错的铁条间，每一个方格都不够他把手伸出去，而他的剑…… 身体微微僵硬了一下。 即使躺在地上他也能感觉到，腰间的双剑已经不在了。 心情顿时焦躁起来，他猛地坐起身，几乎想要怒吼。 那古老的双剑对他而言绝不只是武器……它们证明着他的血统，和他本该成为的战士…… 双拳用力砸向铁栏，一声低低的诅咒从唇边挤出。他早就察觉事情不对，却没有及早动手……踏入城堡时他就感觉到了那充盈的魔法——古老而混沌的力量，就像他在那条冰龙身上感觉到的一样。 难道隐身在这里的，是另一条化身人类的巨龙？ 那份好奇让他按捺着自己，既没有阻止娜里亚，也没有提醒罗莎……罗莎大概用不着他提醒，女战士一口酒都没有喝，而是全都偷偷地倒进了自己的靴子。 也许他也该那么做，而不是干脆地拒绝，让事情突然间没有了回旋的余地。 他自负地以为自己可以等到对方动手时再游刃有余地反击，却没料到根本没有一点反击的机会。法师这种家伙……果然像传说中一样难对付。 懊恼之中，他几乎没有听到隔壁传来的那句精灵语。 “谁在那里，你是精灵吗？”有谁迟疑地问着，“你会说精灵语？” 他大概是听到了赛斯亚纳的那声诅咒。 “……我是，你是谁？”赛斯亚纳惊讶地回答，随即想到了什么，急切地追问，“你是押送诺威回格里瓦尔的精灵？从静默之音上逃出来的？” 过了好一阵儿那个声音才再次响起：“你到底是谁？” “赛斯亚纳……”年轻的剑舞者轻声回答，“我叫赛斯亚纳。” “……我是林德?斯塔。”长长的叹息声里，隔壁的精灵有些无精打采地说出了自己的名字，“你是那个和诺威的朋友们待在一起的剑舞者？那个被……” 他迟疑着，没有把话说完。 “那个被逐出格里瓦尔的精灵……流亡者。”赛斯亚纳平静地代他说了出来，心中却依旧感觉到与第一次听见这个称呼时同样的剧痛——它一点没随时间而有丝毫减轻。 林德沉默了一阵儿。 “那都无关紧要了……”他说，“反正我们大概都会死在这里。” 他语气中的沮丧和听天由命却让赛斯亚纳有了微妙的不悦。 “可我们还没死！”他脱口道。 “有什么区别呢？谁都会死的……”林德越来越低的声音犹如梦呓，“你知道吗？西奥多死了……他是个厉害的剑舞者，可他就那么死了……” 赛斯亚纳暗暗心惊：“他怎么死的？诺威呢？你有见过诺威吗？” “不知道……我不知道……我从船上被抛了出来，爬上岸只看见毁掉的船，我想找到他们，可谁都不在，谁都不在，只有西奥多的尸体卡在舱口……他死了……他真的死了……我看见诺威，不，那不是诺威，我追着他，我叫他停下，可他没有……那是谁？那谁也不是，那只是个鬼影……” 他渐渐语无伦次，赛斯亚纳担忧地皱起了眉。 “你生病了吗？”他轻声问道。 “生病？不，精灵不会生病……”林德含糊地回答着。 精灵的确很少像人类那样被各种疾病所困扰，但并不是完全不会生病。长途跋涉之后。经历了昨晚的风暴，被抛进冰冷的河水，又被关到这里……就算烧也没什么好奇怪的。 赛斯亚纳轻轻叹了口气，振作起来。 他得离开这里——带着林德一起，离开这见鬼的监牢，哪怕双剑不在身边……他可是赛斯亚纳?龙血。 .(未完待续。) 第三百一十七章 困境 这里没有守卫，白鸦夫人大概觉得那毫无必要。卐 ?卐?八一小§卍??說網ｗ`ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ不远处有微弱的光芒自顶上投下，却似乎不断地变幻着位置，带着凉意的气流让赛斯亚纳意识到，那或许是离开这里的通道。但想要到达那里，几乎是不可能的。光柱中有一条铁链静静地悬在那里，直垂到地面，一个精灵可以轻易地抓着它爬上去……此刻看起来却仿佛某种嘲笑。 铁栏上没有门，每一根铁条都像是直接从石块中生长出来的，冰冷牢固，坚不可摧。剑舞者对着铁栏和石墙沉默了好一阵儿，微微有些沮丧，作为一个以剑为生的战士，面对这样的情况时他的确束手无策。这几十年来片刻不停的训练都只是教他如何在战场上勇往直前，至死方休……从来没人告诉过他，如果不幸被丢进地牢，该如何脱困。 诺威或许就不会如此无助。他走过许多地方，经历过许多危险，有足够的智慧和冷静面对任何情况——他却只有表面上的冷静和满心茫然。 林德就在一墙之隔的地方喃喃自语，那忽高忽低的声音和混乱不堪的内容让赛斯亚纳忍不住焦躁起来，但当林德安静下来时，他反而更加担心。担心他是否昏迷，是否还活着…… “林德?斯塔？”他不得不叫道，“你还好吗？” 片刻之后，响起的声音却已经不在他的隔壁，而是斜对面的位置。 “……我不知道。”精灵的声音听起来恍恍惚惚，像是在做梦，“我们什么时候才能靠岸？我喜欢水，也喜欢这条河，可我觉得我快晕船了……不是只有矮人才会晕船的吗？” 赛斯亚纳只是惊讶地瞪着他的影子，没有回答。他弄不清在移动的是每一个囚室还是其中的囚徒——这到底是什么见鬼的魔法？又到底有什么意义？抑或只是那个女法师无聊的心血来潮？ 况且他也根本不知道要如何回答林德的问题。八一小說網ｗ-ｗ-ｗ`．、８、１`ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏ`ｍ、 “……你们到底为什么要抓诺威。”在眯起眼检查着每一个他能看到的囚室时，他索性直截了当地问出那个困扰他已久的问题，到得的回答却依然是“我不知道。” “没人知道。”林德一遍遍重复着，“没人知道。兰斯试图让我们相信他知道，但他不知道，我看得出来，谁都看得出来，谁都什么也不说……西奥多说那是因为诺威居然试图帮助一条龙……一条冰龙，你能相信吗？他们都说巨龙已经离开这个世界，它们死了，全都死了，死在世界的尽头，巨大的白骨堆积如山……那样强大而邪恶的生物不该存在于这个世界，这是诸神许给精灵的世界……” 赛斯亚纳不由自主地轻声叹息。几年之前他也坚定不移地如此相信着，但那不过是个自欺欺人的谎言。有时他甚至会觉得诸神其实已经放弃了精灵，就像他们放弃了巨人……那个念头总是会让他自己也吓一跳，不敢再继续想下去。 那是亵渎……虽然作为一个被流放的精灵，他的存在本身或许已经是一种亵渎。 摇头甩开那总是会不时袭来的自怨自艾，赛斯亚纳一边用手指小心地摸索着铁栏与石砖相连的地方，一边不自觉地回想起那条冰龙——当它变成人类时，那个金的年轻人看起来简直像个精灵，安静，敏捷，有着缺乏表情的精致五官和纯净的浅蓝色眼睛。但它情绪激动时的脸是属于人类的生动，它会生气，会懊恼，会微笑，会竭力保护自己所爱的人，会跟朋友争吵，幼稚得像个孩子。而当它变回巨龙……赛斯亚纳从未见过那样强大而优雅，甚至堪称美丽的生物，尤其当它展翅飞向星空时，他的目光完全被那银白色的身影所吸引，直至它消失都无法移开。他根本看不出它到底有哪里邪恶…… ——另一个亵渎神灵的念头。 林德所在的囚室突然传来一声沉闷的轻响，像是什么东西撞到了墙壁上，赛斯亚纳微微一惊，叫道：“林德？” 没有回答。八一中??文网 ｗ、ｗ`ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ “林德?斯塔！”精灵的手抓紧了铁栏，大声叫道，几乎没能听见头顶上那似曾相识的，轻捷的脚步声。 . 入夜之后，壁炉里便毫无必要地自己燃起了火焰，房间里温暖而舒适，甚至弥漫着淡淡的花香。桌上的葡萄被吃掉之后会默默地再长出来，杯子里的茶始终冒着热气，娜里亚大着胆子吃掉了一两块点心，不怎么情愿地承认，那比她自己做的还要美味——如果不是身不由己的囚徒而是这里真正的客人，说不定是一件相当惬意的事。 黑的女孩无可奈何地躺在壁炉前的地毯上，舔掉嘴角的松饼碎屑，摊平了四肢，瞪着天花板呆。她已经试过了所有她能想到，能做到的法子，却还是没办法离开这殷勤好客的房间。 如果泰丝在这里的话…… 她想起她们第一次真正的“冒险”，想起银牙矿坑里蜿蜒曲折，迷宫般的通道，那些叮叮当当永不停息的敲打声，都远胜过此刻的寂静。 娜里亚侧头望向壁炉中燃烧的火焰，忽地心中一动。 火苗活泼地向上飘动着……总不会连这里的空气也是用魔法制造的吧？ 她从地上弹了起来，冲到桌面提起那精致的小茶壶，掀掉盖子就往壁炉里倒。正如她所预料的，壶里的水源源不断，很快熄灭了火焰。 袅袅的青烟中，她迫不及待地捂着鼻子一头扎进壁炉，试探着烟囱的大小……她能钻得出去！ ——至少是能钻得进去。 胡乱把头扎到头顶，娜里亚拖过一旁那过于沉重的靠背椅塞进壁炉，然后再猫着腰把自己塞进椅面与壁炉顶的空隙，小心翼翼地把身体探进了烟囱里。 不算太挤……娜里亚勉强伸出一只手，摸了摸还在烫的砖面，开始后悔没有跟泰丝多学学她那些属于盗贼的技巧。 清冷的空气降了下来，让她打了个哆嗦。抬起头，几乎就能看见头顶闪烁的星光——这段距离，跟银牙矿坑里那些深不见底的通道相比，可真算不了什么。 女孩咬咬下唇，摸索着砖块间的缝隙，奋力向上爬去。 那比想象中要难得多。 起初她几乎每向上一寸就会向下掉个两寸。手指很快被磨破，痛楚带来的恼怒反而让她更不愿放弃，而后她现用后背和双脚撑住两边，一点一点地向上蹭，似乎更轻松一些，却在爬到一半时腿一软，整个人直挺挺地掉了下去…… 她觉得自己已经爬了整整一晚，才终于将头伸进了清冷的空气之中。 那一瞬间她几乎想要放声大叫，好不容易控制住自己，爬出烟囱外，酸痛难耐的双腿再也支撑不住身体，没用地抖个不停。 她索性一屁股坐在了屋顶上，这才感觉到指尖刻骨的疼痛。但那与终得自由的喜悦相比，根本算不了什么。 从高处看下去，月光下的城堡美得犹如梦境，白天那些因暴雨而水势汹涌的瀑布，这会儿已经变成了涓涓的细流，如白色的缎带般悬挂在四周，仿佛能随风舞动。 但娜里亚现在可没有什么欣赏美景的闲心逸致——她还得去救出她的同伴呢。他们可能在哪儿？照白鸦所说……地牢？ 挥舞双手保持着平衡，小心地跑向更低矮的地方时，娜里亚诚心诚意地祈祷着，但愿这一次，别再像上次在银牙矿坑里试图“救出伊斯”时那么**迭起。 ——这一次，她的祈祷大概终于被某个神听到了。 在灰岩堡陪赛琳?格瑞安闲聊的时候，伯爵夫人曾经告诉她，无论哪里的城堡，是大是小，风格如何，内里的构造其实都大同小异。主人的卧室总不可能靠着厨房，谷仓总不会修到塔楼的顶上……既大且空的克利瑟斯也证明了这一点。娜里亚原本有自信可以轻松地找到地牢所在，但白鸦夫人这座隐藏在山谷之中的美丽城堡，虽然看起来似乎很正常，其中的构造却完全是异想天开，毫无规律可言。 墙上的门打开之后仍旧是墙，塔楼根本没有任何入口，蜿蜒的走廊自顾自地绕来绕去，再把你带回原来的地方，或者莫名其妙地断掉……这座城堡仿佛拥有自己的生命般随心所欲地生长，或者诞生于某个疯狂的梦境。娜里亚蹑手蹑脚小心翼翼转了半天，没有遇上任何仆人或什么魔法陷阱，只把自己转得头晕脑胀。 她回到了庭院之中，依稀觉得自己似乎找到了来时的路，没走到一半就现路的尽头不过是一丛疯长的蔷薇，不按季节开放的花朵在月光下惨白得像是死人的脸。 她打了个哆嗦，转头走上另一条路。 几次失败的尝试之后，她终于意识到，整个城堡都在不停地变幻着，她很可能既找不到地牢，也找不到出路，而白鸦夫人说不定正躲在什么地方嘲笑着她徒劳的挣扎。当她趴到井栏边想要弄点水来喝时，却惊讶地现井里根本没有一滴水——温暖湿润的空气带着些许腐烂的气息直扑到她的脸上，寂静之中，半句精灵语突兀地响起，又像是被人掐断般突兀地消失。 “……下面有人吗？” 犹豫片刻之后，娜里亚索性大着胆子开口向井底叫道。 .(未完待续。) 第三百一十八章 夜半歌声 看着黑女孩顺着铁链滑下来时，赛斯亚纳不禁微微有些失望。卐 八??一◎小說¤???網ｗ`ｗ、ｗ、．、８`１、ｚ、ｗ`．`ｃ-ｏ`ｍ` 倒不是不喜欢娜里亚……只不过在这样的情况下，显然是罗莎?拉图斯，那个经验丰富的雇佣兵更能帮得上忙。 “这里。”他轻拍铁栏，指引着一时间无法适应下面昏暗的光线，不自觉地伸出了手向周围摸索的女孩。 他确定娜里亚是直直地向着他的方向跑过来的，但似乎是在眨眼之间，不知到底是谁变换了位置，他眼睁睁地看着娜里亚的背影向相反的方向跑了过去。 “……这里。”他不得不尴尬地再次出声提醒。 娜里亚脚步一顿，转身跑了回来。 “这个疯女人！” 赛斯亚纳听见她低低地咒骂着，显然也已经被这古怪的城堡折腾得够呛。 “罗莎呢？她不在这里吗？”一跑到铁栏前娜里亚就迫不及待地问道。 “不在。”赛斯亚纳皱着眉回答。他数了一下，这里一共只有八个囚室，隔一阵儿就会变一次位置，其中毫无规律可言。除了林德之外，还有两个囚室里显然已经只剩下骨骸，另外几个全都是空的。他还指望罗莎和娜里亚能在一起呢。 “疯女人！”娜里亚恨恨地跺着脚，却也再骂不出什么别的。 另一个囚室里，林德模模糊糊地嘟哝了一句什么，赛斯亚纳暗暗松了一口气——无论如何，他还活着。 “那是谁？”娜里亚疑惑地回头，努力分辨着那黑暗中的影子。 “林德?斯塔……静默之音号上的精灵之一，我们之前在追的大概就是他。” “……他有诺威和泰丝的消息吗？”娜里亚惊喜地问。卐 八一?小說?網ｗ-ｗ、ｗ-．、８-１`ｚ、ｗ．ｃｏｍ “就算有，他现在也很难告诉你什么……他有些神志不清，大概是病了。” “……精灵也会生病？” 赛斯亚纳无声地苦笑了一下。 “不管怎样，我们得尽快离开这鬼地方！”娜里亚开始在铁栏上摸索着，“泰丝教过我一点点怎么开锁，哦，早知道我该认真学一学的！……” “这里根本就没有门。”赛斯亚纳用一句话粉碎了她的希望。 娜里亚一愣，忍不住气冲冲地踢了铁栏一脚。 仿佛那无知觉的金属也知道报复，女孩忽地出一声短促的惊呼，毫无准备地被甩了出去，重重地摔在地上。 她之前用右手抓在铁栏上，突然再次移动的囚室轻易将她带倒。 赛斯亚纳有些担忧地看着她一动不动的身影——那一下摔得可不轻。 但娜里亚很快就一声不响地爬了起来，分辨了一下方向，再次冲到他面前，乱糟糟的黑下，双眼因为某种令人不解的兴奋而闪闪光。 “我有办法了！”她大声宣布。 . 娜里亚的“办法”是扯下那条铁链，一圈又一圈，紧紧地绕在了相邻的两个囚室的铁栏上。 “如果它们突然移动到更远的位置……”女孩用手比划着。 赛斯亚纳点点头。他明白了娜里亚的计划，她想要借助铁链和突然拉远的距离将囚室的铁栏强行扯开。那似乎行得通，但是…… 他望向不远处娜里亚爬下来的那口井——如果那是唯一的出口，没了铁链，他们到时要怎么出去……他可跳不了那么高。八一小卐說¤網ｗ-ｗ-ｗ、．、８`１-ｚ-ｗ`．-ｃ、ｏ`ｍ 不过现在似乎不是提醒娜里亚这件事的好时机。女孩正急不可耐地绕着圈，等待着囚室下一次毫无预兆的移动。 “……你最好还是趴下。”赛斯亚纳说。 谁也不知道囚室会如何移动，他可不想看到娜里亚被绷紧的铁链拦腰截成两段。 娜里亚听话地蹲了下来，仰着头充满期待地左看右看。 没过多久，微弱的月光下一道黑影呼啸着从她头顶掠过，巨大的声响似乎撼动了整个地底。赛斯亚纳微微俯身以抵消那一下剧烈的震动，唇边泛起无法抑制的笑意。 他面前的铁栏并没有被扯掉，倒是另一座囚室的铁栏被整个从石墙里拽出，重重地砸了过来。 但至少，这办法能行！ 不过这声音大概已经传遍了整个城堡……他们得尽快才行。 娜里亚欢呼着跳了起来，冲过来手忙脚乱地解开铁链再绕到另一座囚室的铁栏上。 花了不少的时间他们才把林德也弄了出来，那虚弱的精灵浑身烫，几乎无法站立。站到井口下时娜里亚才意识到她的“办法”虽然解决了一个问题却制造了另一个……但赛斯亚纳已经有了主意。 他把那被完全扯出来的铁栏整个拖到了井口下，在它勉强竖起时抓住铁链的一端踩着它借力跳起，堪堪抓住了井沿。 娜里亚毫不吝啬地给了他一声由衷的赞叹。 把娜里亚和林德都从井里拉上来时他已经浑身是汗，周围的风景也已经变幻了两次，却始终静悄悄地没有一个人过来，那反而让赛斯亚纳更加不安。 “我总觉得那个女人就在什么地方看着我们……”娜里亚在他耳边低语，显然也有同样的感觉。 赛斯亚纳拖起烧得迷迷糊糊的林德靠在自己肩上，抬头看看不远处的城堡。黑沉沉的城堡依旧静得诡异，只有零星几个窗口透出灯光，仿佛几只独眼，带着轻蔑与嘲讽，冷冷地注视着他们。 “我们得回城堡。”他说。 娜里亚点点头：“现在想起来，那个疯女人的仆人全是女孩……也许她把罗莎也关在城堡里而不是地牢。” 和白鸦夫人一起进餐时他们见过几个女仆，每一个都年轻，安静，清秀漂亮。无论白鸦是用什么手段找来的这些女孩儿，罗莎应该也是她会喜欢的类型。 “你是怎么逃出来的？”赛斯亚纳忍不住问道。他始终觉得，罗莎才应该是那个能更快逃出来的人…… “爬烟囱！”娜里亚不无得意地回答。 赛斯亚纳这才明白她脸上那一块块的黑灰是从哪里弄来的，不禁有些无语——以及微微的敬佩。 . 因为必须得把林德带在身边，他们的前进的度极其缓慢，不停变幻的道路则是更大的麻烦。有时城堡明明已经近在眼前，却被重重疯长的蔷薇所阻挠，根本无法前行，这座白天初见时美丽得如同梦幻的城堡，此刻却显得阴森而狰狞，仿佛每一个角落都隐藏着危险，让人不由自主地心中怵。 当主堡的大门终于出现在眼前时，他们反而惊疑不定地互望着，不确定那是不是某种陷阱——尽管事实上，他们一路上并没有碰到任何陷阱。 主堡的大门开着，就像之前白鸦站在台阶上欢迎他们时一样，只是这会儿，没有了阳光的装饰，黑洞洞的门口看起来活像是某个怪兽大张的巨口，正等着他们自投罗网。 一声清亮的鸟鸣突兀地响起。门旁的树枝上，一只不知何时飞来的白色乌鸦正低头看着他们。 它白得像雪，比平常乌鸦要大得多，落在枝头却轻盈得像一朵白色的花。一双血红色的眼睛静静地俯视着他们。在月光下，那双眼睛仿佛两颗透亮的红色宝石，虽然诡异，却又奇怪地并没有什么邪恶的感觉。 “……那会是她变的吗？”娜里亚摸了摸胸口那同样有着血色双眼的银鸟，不由自主地靠近了赛斯亚纳，悄声问道。 赛斯亚纳没有出声。他只是毫无惧色地看着那只奇异的白鸦，直至它拍拍翅膀，忽地展翅飞走。 “是或不是，我们都得进去。”剑舞者沉声回答，腾出一只手来轻轻握了握娜里亚的手臂。 女孩深吸一口气，挺胸踏上了台阶。 灯火随着他们的脚步一一燃起又熄灭，照亮他们前方墙壁上厚厚的，满是花纹的帷幕和一张张画像。 “……她还真是喜欢自己呢。”娜里亚轻声说，语气中有一丝不屑，却也有无法掩饰的羡慕。 每一张画像上都是白鸦，不同的风格，不同的衣裙，不同的型……每一张都青春貌美，肌肤如雪，脸上却都带着一种难以形容的迷惘和忧伤，让娜里亚的心情也不由自主地越来越沉重。仿佛每一张画像是都白鸦的一段生命，而它们已经逝去…… 林德拖沓的脚步声在走廊上显得异常清晰，却还是没有半个人出来看上一眼，仿佛除他们之外，城堡里已经根本没有活人。 赛斯亚纳尝试着去推开他看到的每一扇门，但每一扇门都是紧闭的，门缝里没透出一点灯光……门后说不定根本就没有房间。 这会儿娜里亚甚至希望白鸦夫人冷笑着出现在他们面前——那至少是一个可以能开口说话，可以交流的活人，而不是眼前这沉默的，仿佛会无限延伸下去的走廊。 赛斯亚纳突然停下脚步，轻轻拉住了娜里亚。 通常那意味着精灵听到了什么娜里亚听不到的声音，但他静静地站在那里许久，一动不动，脸上只有越来越深的疑惑，而娜里亚却始终什么也没有听到，终于还是忍不住开口问道：“你听到了什么？” “……歌声。”隔了半晌赛斯亚纳才不怎么确定地轻声回答，“罗莎……在唱歌？” .(未完待续。) 第三百一十九章 不祥之名 罗莎?拉图斯在唱歌。八一中◎◎文网§ ?? ｗ-ｗ-ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 她很少在外人面前唱歌，但拉图斯家的人都知道，她有一副好嗓子，轻柔婉转，声音很低，却十分动听。 拉图斯家的孩子都是听着她的歌声长大的，与父亲那荒腔走板的水手小调相比，罗莎的歌声大概宛如天籁。但事实上，罗莎能从头到尾唱完而且唱得不走调的，也只有他们从摇篮里一直听到大的那《小石桥》。 每个斯顿布奇人大概都会唱这歌。 “走过小石桥，向南是回家的路……” 简单而熟悉的旋律，重复了一遍又一遍。 罗莎不知道自己为什么会在这里唱歌。她诧异地听着自己的声音飘散在空荡荡的房间里，十分清楚时间和地点都相当不对，却无论如何也停不下来。 那歌声本该让她觉得心平气和，轻松自如，仿佛正坐在斯顿布奇自己小小的房间里，无所事事，昏昏欲睡……但脑海中却始终有一根弦莫名地紧绷着，随着歌声微颤。 “罗莎……罗莎！” 门外传来的声音让她微微一怔——那不属于她的任何一个弟弟或妹妹。 脑子里有什么东西突然被唤醒，罗莎跳下窗台，几步走到门边，垂眼盯着铜质的把手，迟疑不决。 “罗莎！……”门外的声音依旧不屈不挠地响着，拍打声沉闷又急促。 罗莎伸手猛地拉开了门。 正准备破门而入的赛斯亚纳猝不及防地直撞向她怀中，好不容易才僵硬地刹住了自己的身体，扬起的黑堪堪擦过罗莎的脸颊。 罗莎脸色如常，微微地笑着抬起了头，足有一百多岁的精灵却瞬间红了脸，受惊似的弹回门外，让罗莎几乎想要笑出声来。 “罗莎！”娜里亚跳进来给了她一个大力的拥抱，又惊又喜，“真的是你！……你怎么打开门的？” “……我不知道。网 ｗ-ｗ、ｗ`．`８、１、ｚ`ｗ-．ｃｏｍ”罗莎不解地挑眉，“不是你们打开的吗？” “……算了！别管那么多了，我们最好还是快点离开这个鬼地方！”娜里亚一把抓住她的手臂，不由分说地拉出了门外。 眼角的余光里，罗莎能看见赛斯亚纳在疑惑与沉思中深得黑的眼睛，但他什么也没说，只是拉起靠在墙边的另一个精灵，默默地跟上了她们。 “那个疯女人没对你怎样吧？你居然还有心情唱歌！不过要不是这样我们也找不到你……哦，见鬼，我记得之前这里有条岔路的！”娜里亚停下脚步，指向墙上的画像，“我们本来应该在这张画像旁边向左拐……” 画像上黑蓝裙的女主人嘴唇微翘，仿佛嘲笑般看着他们。 娜里亚试过在墙壁上划下记号，但走廊的墙壁大概也像她之前所待的那个房间的门一样，能够自己修复，她只能依靠不同的画像来记路。 但如果画像也会改变位置…… “继续走。”赛斯亚纳说。 他们似乎也没有什么别的选择。 没走多久，赛斯亚纳突然随手把林德推向娜里亚，离弦的箭一般射了出去。等娜里亚和罗莎拖着林德追上去的时候，正看见精灵把一个个子小小的女孩逼向墙边，微微上挑的眉毛显出几分焦躁与无奈。 女孩伸手抱住头，背靠着墙壁滑坐到了地上，一声不响地缩成一团。 赛斯亚纳后退了一步，求助般看向娜里亚和罗莎，他大概更希望遇上势均力敌的对手，而不是这样柔弱无助的小女孩。 “嘿，别害怕。”娜里亚柔声开口，小心翼翼地靠近他们今晚在这鬼屋一般的城堡里遇到的第一个活人，“我们不会伤害你的……你叫什么名字？” 没有回答。????? ¤八№?一小¤說?網ｗ、ｗ-ｗ、．`８-１-ｚ-ｗ`．ｃｏｍ女孩把头深深地埋在双膝之中，紧紧地捂住了耳朵，微微地着抖。不听，也不说。 她显然是在害怕。 娜里亚不知道白鸦是从哪里，用什么方式弄来的这些女仆，此刻心头却突然涌起一阵怒意——那当然不会是什么正当的手段！ 她差点想要拖起女孩跟着她们一起逃出去，但罗莎伸手拦住了她。 “我们自身难保。”她平静地说，“别连累她。” 这是句实话，勉强带着这个女孩，说不定还会让她跟着他们一起倒霉。 娜里亚咬咬牙，安慰似的轻拍女孩的手臂：“我们还会回来，然后救你们出去……一定！” 不知何处传来一声低低的笑声，那瞬间点燃了娜里亚的怒火。 “疯女人！”她冲着空荡荡的走廊叫道，“我知道你在看着！但我们一定能离开这里，我们会毁掉这个城堡！我们会救出所有被你困在这里的人！我们的朋友很快就会找到这里……无论你有怎样的魔法，也对付不了一位圣者和一条龙！” 她的声音顺着走廊远远传了出去，隐隐的回响一声声重复着“一条龙……一条龙……一条龙……” 娜里亚不知道能不能吓到那隐藏在暗处的女主人，但这倒给她自己平添了几分勇气——作为一条龙的姐姐和一位圣者的朋友，她可不能太没用！ “我们回罗莎之前待的房间！”她突然想起了自己逃出去时所用的“通道”，心怀侥幸地希望白鸦还没有现那一点疏漏。 没人反对——但他们很快意识到，想找到那个房间大概就像找到出口一样困难。 娜里亚沮丧地叉着腰，用力咬住下唇，瞪着眼前熟悉又陌生的走廊，觉得他们就像一群被关进了迷宫的老鼠，徒劳地转来转去，却只能换得白鸦唇边轻蔑的一笑。 赛斯亚纳却突然扶着林德越过她身边，走在了前面，脚步意外地坚定。 罗莎拉住她的手，无声地跟了上去。 娜里亚不知道精灵是现了什么……她觉得他们似乎就是在原地绕着圈子，但赛斯亚纳像是认准了某个方向，执拗地前行，有时他甚至会一动不动地站在那里，等待附近出现一条新的通道。 当他在某个房间门前停下脚步时，一种油然而生的喜悦让他鲜有表情的面孔突然间生动起来，那炽热的眼神，仿佛门后便是他心心念念，深爱不渝的恋人。 “它在这里。”他低声说。 他伸手推门，那厚实的木门纹丝未动。 精灵忽地暴躁起来，他松开了手，任由林德歪向一边，猛地一脚踹到了门上。 一声闷响，连墙壁都随之震动，那从未见过的粗鲁让娜里亚吓了一跳。 即使看起来没什么用处，精灵也只是一声不响地猛踹着，脸上渐渐显出几分狰狞。 “赛斯亚纳……”娜里亚有些心惊，却不知该如何阻止。 罗莎沉默地站在一边，静静地看着。 木门呻.吟.着，像是终于在这样的暴怒之下怯怯地放弃了抵抗，吱呀一声，向内打开。 房间里灯火通明，杂乱地摆放了许多东西，赛斯亚纳却毫不迟疑地直奔向床边那一张小小的木几。 木几上随意地放着一对双剑，长度介于单手剑和短剑之间，却比普通的短剑更细，墨绿色的剑鞘上缠绕着古朴的花纹，雕刻着细密符文的剑柄在多年的磨损之后依旧光亮如昔——那是赛斯亚纳的双剑。 精灵紧握双剑，神情虔诚如神殿中垂目祈祷的信徒，而后伸展双臂，将双剑背回了身后。 仿佛灵魂中缺失的一部分终于回到了原本的位置，赛斯亚纳的脸上依旧没有什么表情，给人的感觉却变了许多……更强大，却更难以接近。 “……这一对剑与我家族的血脉相连，当它在附近，我能感觉得到。” 面对娜里亚充满好奇的大睁的眼睛，赛斯亚纳勉勉强强地解释道。 娜里亚满意地一拍手：“无论如何，这是好事！” 没有剑的剑舞者就像失去了双翼的龙。虽然剑依旧无法抵抗魔法……但总好过没有嘛！ 女孩转身打量着整个房间，惊讶于它的杂乱……和简朴。 这应该是一间卧室，看起来有些年头的木床结实却粗苯，铺得整整齐齐的被褥像是许久没人动过，另一侧同样木质的长桌几乎没有任何装饰，甚至还有点歪，桌上乱糟糟地散着几件精美的饰品，一个银制的高脚杯，旁边则古怪地躺着一具不知什么鸟的骨骼，几束干枯的药草，一碟乳白色的粉末……长桌旁的凳子上还搭着一件雪青色的斗篷，仿佛主人只是暂时离去，很快就会归来。 它倒的确像是一个女法师的房间，却与这华美又古怪的城堡完全格格不入，如果它出现在森林深处某个古老破旧的木屋里，倒是十分合适。 娜里亚的脑子里突然跳出个荒谬的念头——说不定整个城堡都是幻象，事实上它真的只是一个阴森的木屋，而这个房间是他们来这里后所看到的唯一真实的东西…… 她摇了摇头，目光掠过桌上几张信笺般印有花纹的纸，微微一怔，然后扑到桌边，抓起那几张纸，眯起眼睛仔细辨认着——她当然看不懂那些满是隐喻和术语的文字，但她认出了那独特的字迹。 在冰原上，埃德和伊斯也曾经从死灵法师的洞穴里带回过几张类似的东西，那时她曾好奇地过去看了几眼，而埃德告诉她，那漂亮却花哨过头的字迹，出自她父亲曾经的冒险者伙伴，那个已成为死灵法师的女人…… “莉迪亚……”她喃喃地吐出了那个不祥的名字，“这是莉迪亚?贝尔的字迹！” .(未完待续。) 第三百二十章 天赋 “你们认识莉迪亚？” 白鸦夫人轻柔的声音从门边传来。八一中◎◎文网§ ?? ｗ-ｗ-ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 没人知道她是何时出现在那里。城堡的女主人神色悠然，虽然问出了问题，却似乎也并不在意答案。 娜里亚警觉地向后缩——一个行事诡异的女法师当然是危险的，而一个与死灵法师的头目有所勾结的女法师则更加危险。 “但愿今晚的小冒险游戏还能够让你们满意。”白鸦微笑着，“我想你们也该累了——不如让人送你们回各自的房间，好好休息一晚？” 她的语气如此体贴，仿佛真是一位殷勤好客的女主人，但她的目光始终只落在两个女孩的身上，全然无视一边反手握住双剑的精灵。 “恐怕我们的同伴会为我们担心。”罗莎委婉地回答，“我们本该在日落前回去……他们大概正在四处寻找我们。我们也实在不想再给您添更多的麻烦。” 白鸦夫人脸上的笑容更深：“用不着这么客气，我很愿意好好招待你们的同伴。一位圣者……和一条龙，不是吗？世上有多少人能有此殊荣，得以在自己的家中迎接如此尊贵又特别的客人？你可不能让我失去这难得的机会。” 娜里亚忍不住嘴角抽搐——这会儿她是真想召唤伊斯来给这位装腔作势的女法师一个真正的“殊荣”了。 罗莎苦笑着摇头，显然也没办法再继续这样假惺惺的，毫无意义的对话。 “我喜欢听你唱歌，罗莎……”白鸦笑容亲切地向她走近，“那是什么歌？也许你可以教教我……” 赛斯亚纳闪身拦在了她面前，默然注视着她，眼神锐利而冰冷。 白鸦的神情冷了下来。八一?中§?文网 ｗ-ｗ、ｗ、．`８１ｚｗ．ｃｏｍ “你有一对好剑。”片刻之后她淡淡地开口，“附于其上的魔法古老而特别……放下它们，乖乖地带着那瘫烂泥滚回井底，也许我会考虑让你们活下去——听说精灵擅长照顾植物，而我的城堡里正好缺少园丁。” 双剑铿然出鞘，而娜里亚根本来不及阻拦。 当一个法师这样有恃无恐地站在一个强大的战士面前，贸然攻击通常不会有什么好结果——这是娜里亚从艾伦那里得到的“经验”之一。 罗莎大概也有同样的经验，她反应敏捷地阻止了精灵的双剑……却是以娜里亚完全没有想到的方式。 女孩难以置信地睁大了眼睛，看着罗莎手腕一翻，袖中弹出的短剑直直地刺向赛斯亚纳的后心，在惊愕中僵在原地，动弹不得。 等她反应过来，赛斯亚纳已经头也不回地用右手的剑稳稳地架住了罗莎的短剑，左手的剑则直指向面前的白鸦。 “你对她做了什么？”他沉声问道，声音中带着怒意，却似乎并不惊讶。 更惊讶的反而是罗莎自己——她怔怔地看着手中刺向精灵的短剑，像是完全不明白自己怎么会做出这样的举动。 “精神控制！”娜里亚脱口而出，懊恼着自己没能及早看出罗莎有什么不对劲，“死灵法师的拿手好戏……是莉迪亚教你的吗？” “莉迪亚……教我？”白鸦咯咯地笑了起来，“我们的确交流过一些法术。莉迪亚是个聪明的孩子……聪明且有趣，她有许多奇妙的小点子，也有一些大胆的念头，只可惜缺乏天赋……不，我不知道她从我这里学到了多少，但这个——” 她轻轻打了个响指，罗莎无声地收剑，再次扎向赛斯亚纳的腰间，却显然没什么力度，轻易地再次被赛斯亚纳反手格开。? 八?一中文卐¤网 ｗ-ｗ`ｗ、．-８、１ｚｗ．ｃｏｍ “这是我的‘拿手好戏’……不过，罗莎?拉图斯……你的意志倒是比我想象的还要顽强，我猜这跟那歌有关？”白鸦好奇地问着，仿佛根本看不见眼前那锋利的长剑。 罗莎的眉间凝着沉沉的怒意——没人会喜欢这样被控制。她的身体微微摇晃着，竭力向后退去，手里却始终僵硬地握着那柄短剑。 “我才不信！我父亲总说莉迪亚?贝尔是他见过的最有天赋的法师……即使堕入黑暗之途，她也轻易成为死灵法师的领，你想说你比她更厉害？别开玩笑了！”娜里亚刻意提高了声音，夸张地做着手势。 没有武器——即使有大概也没什么用，她只能努力用言辞分散白鸦的注意力。 “想要击败一个法师，你得用任何可能的方式让他分神。”——艾伦?卡沃的另一个经验之谈。 “你妄称有一条龙是你的朋友，却根本不知道什么是真正的天赋。”白鸦低低地笑着，摊开的手心里，流转的光芒幻化出一朵白色的蔷薇，纯如冰雪，轻如鸿羽，缓缓绽开的花瓣仿佛某种甜美的呼唤，一点点吸引了娜里亚全部的目光。 眼前一道寒光闪过，赛斯亚纳的剑掠过蔷薇的幻影，对它丝毫无损，却成功地拉回了娜里亚的神智。 “瞧。”白鸦淡然收回手，“精灵对这个的抵抗力远胜人类……这也算是天赋。天赋是从你出生时就流淌在你血液中的东西，无论你爱它还是恨它，无论你拿它去做什么或者什么也不做……它不可改变，也不会消失。” “……就像一条龙的魔法之力？”娜里亚不由自主地问道。 白鸦缓缓点头，眼中有一丝怅然：“就像一条龙……当我得知巨龙是怎样一种神奇而伟大的存在，我曾如此希望自己也是其中的一员……” 她抬头环顾整个房间，娜里亚的目光随之移动，这才现这个房间的天花板也活像是从一栋古老的木屋里搬来的。布满灰尘的木梁上有岁月留下的斑驳，鼻端甚至能闻到潮湿而腐朽的气息。 “但我出生在这里，”白鸦喃喃低语，“生为一个普通的人类，周围尽是愚蠢而卑贱的农夫，唯一能接受的魔法是节日里镇上衣衫褴褛的吟游诗人拙劣的戏法……他们畏惧真正的力量——他们畏惧任何他们无法理解的东西……” 白色蔷薇黯淡下来，自她手心消失，城堡的女主人微微垂，眉头轻蹙，像是突然沉浸在了不怎么美好的回忆之中。 娜里亚悄悄地挪动脚步，试着用力抽出罗莎手中的短剑。罗莎的眼神有些奇怪，但没有反抗，只是手还僵硬地保持着握剑的姿势，好一阵儿才松懈下来。 她冲娜里亚感激地一笑，揉了揉手腕，眼中少见的怒火一闪而过。 赛斯亚纳还是保持着原本的姿势，一动未动，即使背后已经没有那柄会随时刺向他的短剑。寂静之中，疑惑半晌娜里亚才现，精灵或许并不是自愿如此——他从来坚定平稳的手在微微颤抖着，似乎正竭力与什么力量对抗。 如果白鸦连他也能控制……娜里亚和罗莎加起来也不是他的对手。 没有多想，娜里亚猛地向着白鸦掷出了手中的短剑，毫不意外地看着呼啸而去的武器停在了半空——就在离白鸦的胸口不到一指的距离，像是被一只看不见的手牢牢抓住，再也无法前进分毫。 但赛斯亚纳也终于在那一瞬间挣脱了无形的束缚，连人带剑像一阵疾风般扑向那依旧垂靠在门边的女人。 罗莎谨慎地退得更远，大概是担心自己会再次被控制着攻击同伴。娜里亚则索性抓起身边桌子上各种各样东西——珠宝也好，枯骨也好，胡乱地扔向白鸦。那当然没有什么杀伤力，但至少可以干扰白鸦的视线，或者激怒她什么的…… 女孩的手停了下来，父亲的声音仿佛就在耳边——“不要轻易激怒一个强大的法师”…… 脚下一空，像是地面上突然开了个大洞……哦，该死，地面上真的开了个大洞！ 娜里亚尖叫一声，猝不及防地向下坠去，拼命挥舞着四肢竭力想要抓住什么东西，却只能眼睁睁地看着头顶离她越来越远的灯光，白鸦冰冷的声音飘了下来：“这是你们自找的……” 手指慌乱地摸索到了胸口那枚银色的胸针，娜里亚终于放声叫道：“伊斯……伊斯！！” 黑暗中似乎有一点银色的光芒闪过，但并没有一条冰龙立刻出现在她身边，抓住她飞出这不知会坠向何处的无底洞——当然啦，这洞小得都容不下伊斯的翅膀…… 也许她该早点求助的……她为什么总是这么喜欢逞强呢？ 怀着懊恼与沮丧，娜里亚抱住了自己的头，却还没来得及绝望或伤心，就重重地摔进了一滩软乎乎又臭烘烘，烂泥般的东西里。 没有摔在坚硬的地面上粉身碎骨是很好……但全身依然像是散了架一样的痛，晕乎乎的几乎想要吐出来。 头顶上一个黑影直直地砸了下来，娜里亚却根本没有力气挪开，只能认命地努力缩成一团。 但那黑影在半空中一扭身，硬生生移开了一点，扑通一声跌在了娜里亚身边。 “赛斯亚纳！”娜里亚惊喜地大叫。她不该希望同伴们也跟自己一样摔下来……但不是独自一人掉到这鬼地方还是太好了！ 又一个黑影急地落下，头顶微弱的光芒也忽然消失。完全的黑暗之中，娜里亚感觉到扑面而来的风声，赛斯亚纳在她身边一跃而起，然后是一声沉闷的撞击……和彷佛骨骼断裂时可怕的轻响。 .(未完待续。) 第三百二十一章 黑暗中的战斗 “……赛斯亚纳？”娜里亚不安地摸索着，试图更靠近她的同伴们，“你还好吗？那是罗莎？” 精灵隔了一阵儿才回答：“是林德。卐?¤ 八§◎?一?卐小說卍網ｗ、ｗ、ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ” 从他的声音里听不出什么异常，但娜里亚心里明白，赛斯亚纳很可能受了伤……骄傲的精灵大概不会主动承认。 情况似乎变得更糟了。她不知道他们到底是掉进了什么东西里……总不会是什么怪兽的肚子？那黏糊糊还有点暖烘烘的感觉简直就像是腐烂的内脏…… 脑海中那恐怖的画面让女孩忍不住干呕了一下，头皮麻，慌乱地挣扎着，脚下一滑，向前栽倒，重重地撞到了赛斯亚纳的背上。 精灵的身体微微一颤——他的确是受了伤。 娜里亚迅站稳，竭力睁大眼睛，却还是什么也看不见。 “诸神在上……这到底是什么鬼地方！”她低声抱怨着，在一阵又一阵的恶臭中几乎无法呼吸。 赛斯亚纳伸手轻轻拉住了她，把她的手放在了自己的腰带上。 “跟着我。”他说。 耳边有沉重而黏腻的拖曳声——他还扶着林德，或者说是拖着……那不省人事的精灵含糊地嘟哝了一句什么。 娜里亚听不懂赛斯亚纳简短的回应，但那声音听起来意外地温柔。 她无声地伸出手，摸索到林德透出高热的身体，用力把他拉到自己身边，让他半靠在自己身上。 身材纤细但高大的精灵重得乎她的想象，但赛斯亚纳并没有反对，那意味着他很可能伤得不轻……娜里亚不愿再细想，沉默地跟着他，一步一步向前挪去。 每一步都异常艰难。像是有厚重的泥浆一层层裹在腿上，又像是有什么力量正用力将他们拉向地底……东倒西歪一步一滑地走了不知多久，娜里亚的衣服一点点被汗浸湿，好在这里异常地温暖，只是空气里始终弥漫着浓重的恶臭，薰得人昏昏沉沉，不停作呕。??? 八一小說網ｗ`ｗ、ｗ-．-８`１ｚｗ．ｃｏｍ 脚下终于触到坚实的地面时，娜里亚出了一声如释重负的欢呼，几乎想要瘫下去。 但赛斯亚纳继续向前走着，娜里亚也只能勉强跟上。 “……我们不能休息一会儿吗？”走到再也挪不开步子，拖着林德的手臂也开始失去知觉的时候，她终于忍不住问道。 “不能。”赛斯亚纳紧绷的声线让娜里亚有了不祥的预感，“这里并不是只有我们。” ——还真没什么好意外的。 “你是说这里也有敌人？”娜里亚问道，“有人在追我们？” 没听到回答……她猜精灵大概是点了点头。 “可是，这样走到筋疲力尽又有什么用处呢？以这种度，我们迟早会被追上，还不如休息一下……”娜里亚索性把林德放倒在地面，自己也一屁股坐了下来，“那句话怎么说来着，以逸待劳？” 片刻之后，赛斯亚纳坐倒在她身边，出一声低低的叹息。 “我们会被包围。”他别别扭扭地承认，“而我的左臂被撞伤了，我可能无法保护……” “给我一柄剑。”娜里亚打断了他，“我也没那么弱，我可以保护自己。” “……芬安双剑不能给外人使用。”赛斯亚纳断然拒绝，“再说你又看不见。” 娜里亚气恼地翻了个白眼。这都什么时候了，给她用一下又会怎样！就算看不见，她还是能听到的嘛！艾伦教过她一点点盲斗，虽然她学得不怎么样…… 寂静之中，她终于能听到周围窸窸窣窣的轻响，像是有无数巨大的蜘蛛正移动着毛茸茸的长腿，好整以暇地向他们逼近。 “那到底是什么？”她毛骨悚然，忍不住问道。因为看不见而导致的种种恐怖的想象，说不定比现实还更可怕。卍 卍 ?八一中卍文?网 卐 ｗ-ｗ`ｗ、．、８１ｚｗ．ｃｏｍ “我不知道。”赛斯亚纳困惑地回答，“从未见过这样的东西……看起来有点像人，舌头很长，没有毛，背上有骨刺，四肢着地，有爪，有尾巴……不像是属于这个世界的生物。” 娜里亚打了个哆嗦——早知道就不问了！ 如果能点堆火就好了……黑暗中的生物应该都会怕火，但无论她向那个方向摸索，摸到的似乎都只有坚硬的岩石。 “别想了，这里没有可以生火的东西。”赛斯亚纳的声音平静得近乎绝望。 娜里亚气恼地差点把抓在手里的石块扔了出去，想了想，又收回手，开始在周围摸来摸去地收集石头。 她才不会束手待毙！ “……我不觉得石头对它们能有什么用处。”赛斯亚纳说。 那没什么嘲笑的意思，精灵只是相当认真地指出这个事实。 “那你把剑给我啊！”娜里亚没好气地回了一句，让精灵安静地闭上了嘴。 周围的声音突然停了下来，仿佛所有的敌人都阴沉地凝视着他们，蓄势待，赛斯亚纳抽剑出鞘的声音响得刺耳。娜里亚停下了动作，浑身僵硬地等待着，冷汗一点点冒了出来。 黑暗中忽有一线光明。 娜里亚惊讶地看着自己的手，又回头看了看赛斯亚纳——她能看见他了！ 精灵的侧脸上有着同样的惊讶，他站起身来，单手握剑，望向不远处透出火光的通道。 周围杂乱的声响里透出几分慌乱，那些非人的怪物似乎向后退开了一些。看来它们的确怕火。 火光很快便消失，却给娜里亚带来了一线希望。 “去那边！”精灵叫道。 不等他开口，娜里亚就已经一把扯起了林德，半拖半拽地靠着记忆跌跌撞撞奔向前方。片刻之后她就意识到火光并没有完全消失，只是变弱了许多，她依旧能模模糊糊地看见些东西，那让她精神一振，消耗殆尽的力量不知又从哪里涌了出来，脚步越来越快。 但身后的脚步声却也越来越清晰可闻，怪物们显然不甘心就此放走自己的猎物。 “再快一点！”赛斯亚纳催促着。 娜里亚紧咬着下唇奋力向前，冲出去好一段才现精灵并没有跟上来。 “赛斯亚纳！”她回头大叫。 她几乎看不见精灵，只有他剑上那一点反光在黑暗中微微闪烁。 “继续走，别回头！”剑舞者厉声喝道，挥剑冲入了敌人之中。 一声尖锐的惨叫刺破娜里亚的耳膜，她依稀看见一张惨白的面孔——那的确像人，却因此而更显得可怕。 女孩犹豫着，终于还一咬牙拖起林德，冲向那透出火光的通道。如果能尽快把林德带到安全的地方，她或许还来得及回头帮忙…… 不知是希望还是错觉，她觉得光芒似乎又更亮了一些。 . 剑划过的似乎只是空气，感觉不到任何阻碍。眼前的敌人在一声惨叫后消失无踪，连尸体都没有留下。 赛斯亚纳不知道它们是真的死亡，或只是去了另一个地方，片刻之后便会卷土重来。 视线所及之处尽是那些惨白的，似人又非人的怪物。除掉尾巴的长度，它们事实上大概只有十岁人类的大小，眼中似乎蒙着一层白膜，应该是靠声音或气味辨别敌人的方位，动作极快，力量却不大。满口尖牙细密如针，看起来很可怕，但最有效的武器还是那三根锐利如刀的前爪。 它们事实上并不是多么强大的敌人，只是数量实在太多……而且越来越多，绵绵不尽地拥向他，感觉就像之前遭遇的亡灵，仿佛永远也杀不完。 年轻的剑舞者心中有一丝后悔。他只有一只手可以用，本该且战且退，退向那有火光透出的通道，而不是这样一头撞进敌群中，被团团包围，再无退路…… 他总是不擅长后退。 大腿上一阵冰凉，然后是带着暖意的痛楚。他一脚踹开那只在他腿上留下了伤口的怪物，无暇细看究竟伤得怎样。 然而伤口或许比他想象的要深。力量随着血液迅流失，他的眼前开始有一片片的黑雾翻滚。 短暂的分神，身上似乎又多了几处伤口……但剑还在他手中，那熟悉的重量让他安心。 他几乎是从会走路开始就握着这古老的双剑，他熟悉它烙在他掌心的每一条纹路。他本该为它带来更多荣耀，在它漫长的历史中铭刻下另一段伟大的传说……但他玷污了它，它却依旧是他最忠实的朋友。 所以他不会放开它，哪怕死亡降临。 眼皮一点点垂下，头越来越沉，身体的动作几乎已是纯粹的本能。他甚至不需要去看敌人到底在哪里，只需要躲避，挥剑，下蹲，侧身，挥剑，挥剑，挥剑…… 他并不觉得累，只是有一点懒洋洋地提不起精神。 脑子里空空的，没有对死亡的恐惧，没有对同伴的担忧，只有一声声兵刃交击时清脆的响声，和那始终徘徊在耳边的，稳重有力的声音：“下沉，向左，脚步太快，沉住气，控制你自己……” 身边突然涌过一阵热浪，微微灼痛了他的脸颊。剑舞者茫然地睁开眼睛，现自己已经不知何时单膝跪在了地上，持剑的手软软地垂向地面。 眼前一片火红，无数苍白的身影在火焰中翻滚着消失，或潮水般退向远处的黑暗之中。 那是似曾相识的景象。 “赛斯亚纳……赛斯亚纳！”在一片如婴儿啼哭般的惨叫声中，有人在焦急地呼唤着，精灵却分辨不出那到底是谁的声音。 他闭上眼，一头栽向地面。 .(未完待续。) 第三百二十二章 黑门 斯科特抢上几步，一把拎住了精灵的后领——他这么脸朝下地倒下去，手上紧握不放的剑搞不好会划破自己的肚子。??? ◎№ 八一中?卐文网? ｗ`ｗ-ｗ`．、８`１、ｚ-ｗ`．ｃｏｍ 手指所触到的皮肤冰冷而潮湿，让斯科特忍不住皱了皱眉。 “赛斯亚纳！”娜里亚扑了上来，心慌地试探着精灵的呼吸。 赛斯亚纳还活着，只是极其虚弱，但此刻斯科特也只能从自己的衬衣上撕下一条，草草地扎在他的腿上，暂时止住血。 “……你在干嘛？”娜里亚焦躁又恼怒地瞪着他，“是我记错了还是你又换了个职业？上一次见面时你还是牧师没错吧？！” 这女孩儿好像一直就不喜欢他…… 斯科特苦笑一声：“我的确是个牧师……但这地方有些奇怪，施出的法术或许会完全不是你想要的。” 如果不是这样，他也不会到现在还困在这里。 “可你用火就用得好好的嘛！”娜里亚的语气依旧很冲，一点儿也没有要感谢他救了他们的意思。 “那不一样。”斯科特随口敷衍。 他不想解释太多……反正娜里亚大概也听不懂。 “有什么不一样？”娜里亚瞪他一眼，把火把塞给身边跟着她跑过来的小女孩儿，小心地拉开精灵的衣服，检查着其他的伤口，嘴里还在不满地念个不停，“你想说那是你天赋的能力吗？你又不是一条会喷火的龙！” 斯科特淡淡一笑，没再说什么。 窸窸窣窣的脚步声再次慢慢地围了过来，不死心地徘徊着。娜里亚不安地环顾四周，那些隐约可见的白色的影子依旧让她心中寒。 身边的女孩战战兢兢地向她靠得更近，伸手抓住了她的衣服。 女孩儿名叫艾薇，看起来还没有成年，正是那个被赛斯亚纳在走廊里抓住的小女仆，她比娜里亚他们更早掉到了这里——而且走运地正好掉到了斯科特的面前。卍八?一§?中文§?网 ｗ、ｗ`ｗ`．、８、１`ｚ-ｗ．ｃｏｍ “那个疯女人，连自己的女仆也往下扔……你明明什么都没有告诉我们嘛！”娜里亚心疼地搂了搂艾薇单薄的双肩，柔声安慰，“别怕。” 艾薇却用细细的声音分辩着：“不，这不关夫人的事，是我自己掉下来的。是我没有听她的话，乖乖待在房间里，然后又走错了路……” 娜里亚叹口气，摇了摇头。 “我们不是该找个更安全的地方吗？”她说着，站起身将林德拖得更近一点，无奈地看着那两个倒地不起的精灵。在通道里撞上斯科特时她还以为今天的霉运总算是倒头了呢……可惜，一个除了放火之外不能施法的牧师不过是个强大一点的战士，而且他显然也没办法离开这里。 “哪里都一样。”斯科特将火把照向四周，火光照到的地方，怪物们惊慌地退开，但一旦光芒减弱，它们便又迅围拢过来。 “你不能把它们全都烧死吗？”娜里亚缩了缩，厌恶地皱眉。 “不能……如果不关上那扇门，这些东西只会越来越多。无论是火还是剑都只能把它们送回自己的世界。没有什么能在这个世界里将它们完全消灭。”斯科特也有些焦躁。他已经在这里消耗了太多的时间…… “门？”娜里亚疑惑地问，“什么门？这些怪物到底是从哪里跑出来的？” “……地狱。”斯科特低声回答。 娜里亚手一抖，良久说不出一句话来，突然间怀疑自己不过深陷于噩梦之中，一旦醒来，便能看见多嘴杰恩号船舱里低矮的天花板。 她的确有那么一点点想要一场属于自己的冒险……但能不能先给她更简单和轻松一点的选择！ . 片刻之后，斯科特就开始后悔说了实话。卡沃家的女孩儿眨眼间就把恐惧抛到了脑后，她问出无数个问题，其中有一大半他都不想……或无法回答。 “这里为什么会有一扇通向地狱的门？” “你怎么会在这里？” “你认识那个疯女人吗？她到底想干什么？” “她会把罗莎怎么样？” …… “我不知道，好吗？”斯科特无奈地叹着气，“我根本不认识那个女人……我还以为躲在这里的是莉迪亚。网 ｗ、ｗ`ｗ`．-８、１-ｚ、ｗ．ｃｏｍ但显然，漂亮又厉害的女法师并不止莉迪亚一个。” 他太大意了……早知道这里的主人并不是莉迪亚，他说不定会谨慎一些。被扔进这个鬼地方的时候他一怒之下差点想要完完全全地毁掉这里，直到那些从地狱里跑出来的小怪物引起了他的好奇——直到他现了那两扇巨大的黑门。 无论有多么难以置信，黑门之上散出的气息浓重得无法置疑。他曾面对过同样的黑暗……来自地狱的黑暗。 有人在这深深的地底，创造了一扇通往地狱的大门。即便尚未完成，也已经足够那些不是十分强大的小恶魔欣喜若狂地冲进这个世界。 他暗自心惊，被消弱的力量却根本不足以毁掉黑门，跟别提那两扇门还会不停地变换位置，让他不得不在地底一圈又一圈地寻找。 而那个从他头顶上砸下来的小女孩儿，以及突然冒出来的娜里亚和她的同伴……则是意料之外的麻烦。 “哦，可她认识莉迪亚啊。”娜里亚随口道。 斯科特微微一怔：“你说什么？” “白鸦夫人认识莉迪亚。”娜里亚不无得意地说，“我看到了莉迪亚写给她的信……或者其他什么东西，她也承认她跟莉迪亚‘交流过一些法术’。她还说莉迪亚‘聪明但没有天赋’……哦，她还认识因格利斯?奈夫，那个住在远志谷里，帮过伊斯的老法师。” 斯科特越听越惊，但最让他吃惊的还是娜里亚的最后那一句话—— “我召唤了伊斯……也不知道他什么时候会来……” “召唤伊斯？”他怀着一丝希望问道，“怎么召唤？” 在这地方大多数的魔法都会失效，但愿…… 娜里亚拨开头，指给他看自己胸前的银鸟别针：“用这个，他说只要在有危险的时候叫他的名字，他就会赶来。” 斯科特的心沉了下去。 他认识那个——那东西事实上算是一个信使，并不能将被召唤的人瞬间带来这里，对创造它的法师来说，那倒不是什么问题……它的独特之处在于，它不会被任何法术探测出其中的魔法，只会被当成一件普通的饰物，而它的力量却能穿越任何屏障，甚至不同的次元。 伊斯毫无疑问会收到消息，并且尽快赶来这里……一条龙的力量固然强大，却还不足以对付白鸦，更何况是伊斯那个毫无耐心和经验，只因为“我是一条龙”就自大到欠揍的家伙！ 一瞬间斯科特差点想用传送术立刻回到地面——然后他想起来传送术在这里根本没用。上一次他使用传送术的时候召唤出了一只满地乱跳的青蛙……那可怜的小东西现在大概已经消失在了某个魑魔的肚子里。 心情愈地焦躁起来，斯科特回身用一片烈焰将周围那些除了永不餍足的对食物的贪婪之外一无所有的低等怪物烧了个干干净净。 “这样好多啦！”娜里亚满意地说。 如果她知道那些怪物如何诞生……或许不会再有这样单纯的喜悦。 斯科特心烦意乱，甚至再次想到干脆毁掉这地方。他的火焰足以融化岩石，但娜里亚他们恐怕无法承认那样的高温。 他凝视着火光之外的黑暗——如果他能从岩石中烧出一条通道，就像进入冰湖湖底的洞穴时那样……但伊斯或许会现…… 娜里亚小小的惊呼打断了他的思绪。 “门！”女孩指向他身后，脸上的表情说不出是兴奋多一些，还是恐惧多一些。 斯科特回身瞪着那突然出现的黑门。 这已经是他第四次见到它……却还是想不出该拿它怎么办。 “它会打开吗？”娜里亚轻声问道，依旧没什么真实感，语气里却终于有了一丝畏惧。 那两扇门比她在银牙矿坑里看到的矮人王国的大门还要高，漆黑无光的表面上，蜿蜒的纹路里偶尔会有泛红的光芒迅流过，显出的图案竟依稀像是两条对立展翅的巨龙，只是其中的一边还有大半没有完成。 “……为什么地狱之门上会刻着龙？”娜里亚不满地问，立刻忘掉了前一个问题。 “那没什么意义……”斯科特心不在焉地回答，“这甚至并不是一扇真正的门。” “不是你说那些怪物是从门里跑出来的吗？”娜里亚站起身，好奇而谨慎地一步步靠近那像是开凿在岩石中的巨门。 “我也说了，这并不是一扇真正的门。”斯科特开始不耐烦起来。如果不是这个女孩儿贸然召唤了伊斯…… ——这是艾伦?卡沃的女儿。 他不得不再次提醒自己，以压下心中涌起的怒意。 他望向黑门，流动在纹路中的光芒似乎度更快，门上的图案也似乎更加完整……那或许只是他的错觉。 但无论是谁创造了它，这扇门和不断从其中渗透出的力量，都似乎已经脱离创造者的控制——那甚至影响了地底的通道和整个城堡。 和白鸦夫人交手时他就意识到女法师并不能控制城堡不断的变幻，那给她带来的麻烦一点也不比带给他的少。面对黑门时他才明白……它在生长。 吸收着原本存在于此处的魔法之力，或许还包括白鸦夫人逞强施加在城堡上，试图让一切保持原有的魔法，甚至用于控制它的魔法……它扰乱了此地的平衡，在混乱中生长。 用“生长”来形容一扇门似乎有些奇怪，但斯科特找不到更加合适的字眼。它给他的感觉像是已经拥有了自己的生命，甚至自己的意识…… 眨眼间，黑门消失了。 斯科特叹了口气。他希望它还在这里……无论如何，白鸦至少成功地将它和从其中窜出的小怪物们禁锢在城堡地底的范围之内。他原本一直想不通她到底想要用这扇门做什么，但如果她认识莉迪亚…… 但即便是死灵法师，想要打开地狱之门，也未免太过疯狂。 .(未完待续。) 第三百二十三章 重聚 冰龙穿过云层，一头扎向地面。网 ｗ-ｗ、ｗ`．`８、１、ｚ`ｗ-．ｃｏｍ 眼前急放大的白色城堡感觉有些奇怪，空气中充盈着魔法的气息……充满野性的，属于这世界本身的魔法，却仿佛无数混乱的漩涡，想要将一切都卷入其中。 但冰龙并没有放慢度。它无视本能出的警告，放声怒吼，气势汹汹地冲了下去。 它现在很不高兴。 收到娜里亚的求救时它正咆哮着向因格利斯?奈夫挥爪——那一爪绝对伤不了那个老头子，而倒霉的绝对会是它，但它就是忍不住。 它原本是想好声好气地请老法师再帮它个忙，找到斯科特，但“好声好气”大概太过违背一条龙的本性，被慢悠悠但毫不客气地拒绝之后，没说上几句话，它就开始怒气冲冲。 内心有一个声音在告诉它这样是不对的，老法师帮过它许多，它该感谢他，尊敬他，更有礼貌，更加耐心……另一个它却只想怒吼着掀翻一切。 它去过了每一个它所知道斯科特曾经去过或可能会去的地方，让所有人在它的怒火之前颤抖不已，却没有一个人能告诉它斯科特在哪里……而它不能伤害他们其中的任何一个。 焦躁与愤怒累积成了危险的火山，它必须得泄一下……而因格利斯显然能够承受。 这个理由并不能让它的迁怒变得理所当然，因格利斯也不是艾伦或斯科特，会原谅它一切有恃无恐的任性。伊斯已经预料到它很有可能会被好好地教训一顿，甚至隐隐希望如此……它需要一次痛快淋漓的战斗，可以毫无顾虑地释放它全部的力量与愤怒。 但那只银色的小鸟突然出现在它的爪尖，硬生生压回了它所有咆哮欲出的怒火。 惊疑而尴尬地僵硬了片刻，它一声不响地展翅冲上天空，老法师的花架在风压下吱嘎作响，好些柔嫩的花瓣随风飘散，穆德对它扬起永远在沉思的木头脸，像是带着某种忧伤的责备…… ——总之，它现在很不高兴！ “伊斯？！……嘿！伊斯！” 地面上有人惊喜地放声大叫，但那不是娜里亚，因此冰龙决定不去理会。¤ ?网 卍 ｗ-ｗ、ｗ`．-８`１、ｚ、ｗ、．`ｃ`ｏ-ｍ它收起双翼，直直地撞向城堡，快要撞到的那一刻才想起来娜里亚可能就在城堡的某处……只能狼狈地翻滚着，重重地撞在了前院里，然后翻身而起，拍打着翅膀，又一声怒吼如雷般炸响。 在它眼前，那点银色光芒明亮地闪了一下，直钻入地底。 “娜里亚！”冰龙疑惑地大叫，刨了刨地面，“你在哪儿？” “别担心……她还活着。”有人悠然回答，“所以她没有撒谎……真令人惊讶。” 冰龙低下头，瞪着那个一身白裙，黑如鸦的女人。它应该从未见过她……却不知为何觉得有些熟悉。 或许是因为她身上所散出的气息……她的力量与它同源，这在人类之中倒是极其罕见。 “她在哪儿？！”冰龙对着她吼，语气没有因此而柔和半点，并且稍稍提高了警惕。拥有天赋之力的人类是危险的，他们拥有强大的力量，灵魂却常因此而混乱不安，大多性格乖戾，喜怒无常。 “一条真正的龙！”女人像是根本没有听到，只是抬头凝望着它，眼中满是羡慕，惊叹，与渴望，“我还以为巨龙已经完全从这个世界消失……” 她向它走近，伸手似乎想要触摸它。冰龙厌恶而不屑地喷出一点寒气，扬起了头。 “放了娜里亚，我可以不杀你。”它傲慢地开口，半展的双翼几乎遮住身后了整个城堡。 “留下来，我可以放了她。”女人微笑着针锋相对，脸上没有半点恐惧。 冰龙猛地直立起身，又重重落回地面，扬声怒吼，长长的尾巴呼啸着向前拍去。 . 强烈的震动从地面传至地底，头顶有尘土和碎石簌簌而落。斯科特随手护住了艾薇，那个惊慌失措的小女孩，心烦意乱。 “……伊斯？！”娜里亚惊喜地叫着，跳了起来。 那当然是伊斯——除了一条龙，还有谁能拥有如此巨大的力量？ 他本该躲开他……但此刻，他更担心他会不自量力地跟那来历不明却异常强大的女法师正面对抗。 他根本不是她的对手。 目光再次投向头顶的黑暗之中——如果他破坏了这里，黑门很可能会消失，谁也不知道得花上多少时间才能再次找到它，而如果在这期间，它已能完全打开…… 这个已渐渐被诸神遗忘的世界，根本无力对抗那样的灾难。那也会让他的计划陷入另一种困境。 可是…… 又一次震动让他心中一颤。 “娜里亚！”他叫道，“躲到我后面。” 或许是因为他严厉得不容置疑的语气，女孩只看了他一眼，便和他一起将两个依旧昏迷不醒的精灵拖到他身后，乖乖地搂住艾薇蹲在了他们身边。 斯科特缓缓抬头，目光所及之处，红色火焰如花般怒放开来，地底的温度迅开始上升，周围的魑魔尖叫着向后缩去，却并没有逃离。 那些来自地狱的生物……它们会在火焰中消失，但并不惧怕高温。 滚烫的岩浆低落时已再次变成黑色的岩石，空气里有烟雾弥漫，女孩儿们呛咳着，呼吸渐渐有些急促。 “斯科特！”娜里亚慌乱地叫了起来，“停下！赛斯亚纳没有呼吸了！” 那声音并没有传到斯科特的耳中。 . 又一次重重地摔到地面。冰龙恼怒地咆哮着，试图挣开那些疯长着几乎缠了它一身的蔷薇。 蔷薇枝上那些小小的尖刺甚至能刺破它能寻常刀剑都无法穿透的鳞甲……不是什么严重的伤害，倒是它的自尊心伤得更重。 它知道这个女人不会很容易对付，却没想到她会如此难缠。看她悠闲自若的笑容，显然并没有使出全力，却已经让它如此狼狈…… 它根本连碰都还没能碰到她！ 极寒的气息扫过青葱欲滴的枝叶，让它们瞬间变得如琉璃般易碎，冰龙用力摇晃着身体，甩开那些破碎的枝条，再次冲向那可恶的女人。 但转瞬之间，那原本就在它左边不远处的女人消失了踪影，面前的风景再次变幻，菲利?泽里，那个讨厌的圣骑士正目瞪口呆地看着它。 “……操！”菲利粗鲁地骂道。 在他身边，一头红的泰丝弯腰撑住膝盖，哈哈大笑。 冰龙气哼哼地拍打着翅膀准备再次寻找那个女人。这不停变幻的城堡的确有点烦人，但这里范围不大，对一条会飞的龙来说，也不算什么大麻烦。 “嘿！等等！”菲利向它冲了过来，“带上我啊！” 泰丝比他更快——小个子女孩已经敏捷地跳上走廊的栏杆，纵身而起，抓住了它的后爪。 “如果我掉下去，甜心会伤心的哟！”她对着它大叫。 冰龙闷声不响地用尾巴卷住她的腰，甩到了自己的背上。 它欠她一次飞行……它记得的。 泰丝出一声呼唤，兴奋地沿着冰龙宽阔的脊背往它的脖子上爬，和它一样完全无视了下面一脸无奈的圣骑士。 伊斯很快找到了那个女人。她正冷笑着挥手弹开高举铁锤咆哮着向她当头砸下的阿坎。大个子像是被另一柄巨锤砸飞，摔出去很远，但很快又爬了起来，再次咆哮着，用同样的姿势，锲而不舍地抡着铁锤冲上来……然后消失在一堵突然出现的围墙后。 ——但愿他没有卡在墙里。 长短不一的箭矢不停地射向女法师。诺威从一边的花盆跳向另一边，以避开低掠而下的冰龙带起的阵风，手中的轻弩一刻未停。兰斯?逐日者则站在更远些的地方，脸色阴沉，一支接一支地射出长箭。 “你们到底什么时候才能明白，这对我毫无伤害！”女法师终于开始焦躁起来，白色闪电劈向精灵。 诺威轻松地避开，微微一笑，轻弩依旧稳稳地对着她。 虽然不知道这些人怎么会凑在一起……他们在冰龙第一次被蔷薇藤缠绕着拉向地面时冲过来加入了战团，却时常被变幻不停的城堡分隔开来。伊斯觉得他们纯粹就是在添乱——但现在它不得不承认，他们倒是成功地让女法师开始手忙脚乱。 一个无法集中注意力的法师，哪怕拥有无人可及的天赋，战斗力也会大打折扣。 冰龙落到了地面。庭院太小，它无法在空中进行攻击。 脚下奇怪的感觉让它心中一惊——地面在热，而且似乎在软……这又是什么法术？ 白色的水气袅袅地升了起来，如雾般弥漫开来。 “好烫！好烫！”刚刚从冰龙脖子上跳下去的泰丝又叫嚷着跳了起来，冲到了一边的井栏上。 地面的温度越来越高，所有人都开始跳到更高的地方，女法师看起来却像其他人一样疑惑，眼中甚至有一丝微微的恐惧。 冰龙提起前爪向她当头拍下。 女法师第一次不是靠着法术，而是靠着还算敏捷的反应避过了这一击，却显然有些狼狈。 “……我并不想伤害你，别逼我这么做！”她恼怒地抬头叫道。 地面猛然一颤，有一大片忽然像是融化了一般，无声地向下陷去。 “小心！”诺威大叫着向后跳开。 红色火焰喷出地底，呼啸着冲上了天空。 .(未完待续。) 第三百二十四章 真相 冰龙呼吸一窒，难以置信地瞪大了眼睛。八?¤一中¤?卍文网? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１`ｚ`ｗ、．ｃｏｍ 火焰出轰然的轻响，消失无踪，熟悉的身影瞬间出现在地面——不止一个人。 “甜心！”泰丝惊喜地大叫着跳向还在咳个不停的娜里亚。伊斯却低吼一声，长尾甩了过去，将所有人推离那个还在散出炽热的气息和一阵阵恶臭的大坑。 空气微微震动，某种巨大的力量从坑底喷薄而出，久久不绝，周围的一切景物都似乎地奇怪地扭曲着，地面持续低鸣，无形的压力让所有人都无法出一点声音，只能愕然地看着那他们根本看不见的东西。 当黎明时分清凉的空气再次降下，微风驱散了烟雾和臭气，一张似人非人的面孔探出了坑边，又在第一道阳光的照射之下尖叫着缩了回去。 “……那是什么鬼东西！”泰丝厌恶地叫着。 白鸦脸色苍白地望向斯科特，突然咯咯地笑了起来：“你到底知不知道你干了什么？” 斯科特没有回答。他知道他干了什么……他也知道是谁让他不得不用这种办法脱身。 他手心向下，咒语声中，地面颤抖着，如波浪般涌动，隆起的岩石渐渐合拢，严严实实地封住了那个大坑。 “那于事无补。你知道……” 女法师带着嘲讽的声音断在一声低低的抽气声里。 斯科特瞬间冲到她面前，单手掐住她的脖子，毫无怜惜地重重压向地面——而她居然无法避开。 她摔倒在地上，慌乱地挣扎着，想要掰开如铁箍般紧锁在她咽喉上的手指。那与生俱来的力量忽然间像是从她身体里消失得干干净净—— 不，那力量还在，她却在惊惧中完全想不起该如何使用…… 已经有多少年不曾感受到这样的无助？ 她看着那个男人的眼睛——金色的双眼，炽热却无情，根本不像是人类的眼睛……他的眼睛原本是这种颜色吗？ 视线渐渐模糊。? 八№◎§卐一¤§中文?网? ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ她放弃了反抗，长裙的掩盖之下，手指僵硬地在地面上画出无人能识的符文，唇边勾起一丝冰冷的笑意。 她已经活得够久，死亡说不定是另一个开始……但她会很高兴有人陪葬。 耳边隐约传来一声带着啜泣的惊呼，有人冲了过来，用细小的声音哀求着：“请放开她，大人，大人，别杀她，她不是坏人……” 指尖停止了移动。 斯科特手忽地放松了一点。一点神智随着空气回到脑海之中，白鸦不假思索地打了个响指。 . 收回手，斯科特瞪着空荡荡的地面，脸色阴沉。 那女人逃得倒是挺快。 他其实并不打算杀了她……虽然或许是一种愚蠢的坚持，他不想在斯科特面前杀人。但如果能把她抓回去，说不定会有用，毕竟，黑门很可能是她制造出来的…… 腰间一紧，有什么东西突然用力缠在了他的腰上，将他提到空中，转了半个圈。 “……伊斯。”斯科特哭笑不得地拍拍冰龙卷在他身上的长尾，心中微微有一丝慌乱，“别胡闹，放我下来！” 冰龙怒气冲冲地瞪着他，显然不打算听话。 “放他下来！”另一个声音厉声喝道，娜里亚抬起了满是灰烟的脸，“赛斯亚纳快死了！” 冰龙眨眨眼，乖乖地把斯科特放在了她身边。 年轻的剑舞者气若游丝，但既然还活着，救回他便轻而易举。斯科特刻意拖长了治疗的时间，烦恼着到底该怎么办——不用回头他也能感觉到，伊斯正虎视眈眈地盯着着他的背影。§§№ 卐八§一小說????網ｗ`ｗ`ｗ`．、８、１、ｚ、ｗ．ｃｏｍ 它甚至没有变回人类，大概是因为以龙的形态更容易抓到他。如果他想要离开，当然也不是难事，但…… 他不得不珍惜每一次意外的重逢。 “斯科特？” 另一个意料之外的声音响起，被扔下的菲利?泽里总算绕过重重障碍，找了过来。 “娜里亚！”看见那个黑女孩显然让他如释重负，“你没事真的太好了！不然艾伦和那条龙……”他看看伊斯，闭上了嘴，继续东张西望：“嘿！那个美得不行的白鸦夫人呢？还有罗莎……” “罗莎！”娜里亚跳了起来，“罗莎还在城堡里！还有那些女仆！” “我可以……我可以带你们去找她。”艾薇怯怯地说，“城堡里只有一条通道是安全的，它不会变来变去……” “没有什么会再变来变去了。”斯科特打断了她，站起身来。 让一切变幻不停的力量已经离开了这里……那会是一个莫大的隐患，但现在，他也想不出什么办法。 他避开伊斯的目光，回望那依旧高耸的城堡。失去了魔法的支撑，整个城堡突然间颓败下来，灰沉沉的墙壁上爬着几棵半死不活的蔷薇，那些曾经生动鲜活的雕塑像是已经历经数百年的风雨，斑驳的表面上，刻痕都已模糊。 赛斯亚纳依旧昏睡不醒，但呼吸已经平稳许多，林德则呻.吟.一声，睁开了眼睛，神情恍惚。 从地牢里就昏昏沉沉到最后的他，大概是所有人里最幸运的一个。看见兰斯的那一刹那，他却惊恐地睁大了眼睛，像是看见鬼魂般几乎惊跳了起来：“兰斯！……” 兰斯?逐日者冷冷地对他一笑：“没错，我还活着……是不是有点意外？” 娜里亚来回看着他们，完全摸不着头脑。 “去找罗莎吧。”诺威冲她苦笑，“把精灵的事留给精灵……我在这里等阿坎。” . 是罗莎找到了他们。 斯科特刚推开城堡半朽的大门就得躲开迎面飞来的匕，而后罗莎带着歉意从黑暗中走了出来：“抱歉……我有点太紧张了。” 在她身后，几个年轻的女孩战战兢兢地伸头张望着。 “罗莎！”泰丝开开心心地扑上去挂在了女战士的身上，“娜里亚说你被那个‘美得不行’的女法师控制了……你想杀我吗？” “老实说，有点想。”罗莎苦笑着。这大概会变成她一辈子的污点……泰丝绝对不会忘记这件事的，即便她并没有亲眼看到，也一定会绘声绘色地把这个故事告诉她的父亲，她的弟妹，她们在斯顿布奇认识的所有人……是的，泰丝?谢帕德就是这么可爱得让人咬牙切齿的朋友。 她也不知道自己是什么时候回到了原本的房间，但当城堡突然变得像是在眨眼间穿越了几百年的岁月，她猛地清醒了过来。 离开房间没多久，她就在走廊上碰见了那一群惊慌失措的女仆，只好带着她们小心翼翼地离开这到处都开始朽烂的城堡。 “之前的一切都是幻象吗？”娜里亚颇有些感慨地看着这闹鬼般阴森的古堡，不禁有些怀念那初见时月光下洁白无瑕的梦幻之城。 “是也好，不是也好，我只想尽快离开这鬼地方。”罗莎叹着气说。她十几岁就出门做了雇佣兵，大大小小的冒险也经历了不少，还从来没有输得这么彻底。 “这里已经没有危险。”斯科特告诉她，“你们可以先去后院跟诺威他们待在一起……我跟菲利还有些事要做。” 事实上，是他，菲利，和影子一样冷着脸紧跟在他身后的伊斯。 “你们吵架了？”菲利好奇地低声在斯科特耳边问道，“我听说他跟埃德也吵了一架……迟到的叛逆期吗？” “……他能听见。”斯科特说。 菲利耸耸肩，闭上了嘴。 没一会儿他就再没有了开玩笑的心情——斯科特低声告诉了他那扇地底的黑门，那些无法完全消灭的魑魔，和他不祥的猜测。 “地狱之门……地狱之门？你确定？”他难以置信地反复追问，直到斯科特不耐烦地瞪了他一眼，“我可以带你去看那些怪物……地底没有出路，它们会暂时被封在那里，你最好尽快告诉肖恩……这件事恐怕会有些棘手。” “岂止是棘手！”菲利叫了起来，“那会是一场从未有过的灾难！……这个世界到底是怎么回事，没有一件事是对劲的！我到底招惹了谁啊，就不能让我安安稳稳地活到老死吗！女神在上，我一直如此忠诚而勇敢，这点要求难道很过分吗？！” 斯科特抬腿踢了他一脚，却也忍不住笑了起来。 “最好别告诉肖恩是我让黑门不知所踪……他会杀了我的。”他叹着气摸了摸脖子，仿佛能感觉到肖恩闪着寒光的剑锋。 他很确定如今他的力量已经远胜肖恩?佛雷切，但他还是从骨子里敬畏着那个总是一脸严肃的肖恩舅舅。 “他已经有无数个要杀你的理由，不差这一个。”菲利挠了挠头，“我觉得他什么都知道……再说你让我怎么瞒过他？你可是从地底烧了个洞出来！我要告诉他那是娜里亚干的吗？” 斯科特神情微微一僵。他知道他们已经现冰芒的骸骨不翼而飞，他们都去过了那曾经冰封的湖底洞穴……菲利只是揉着鼻子半真半假地唉声叹气，这个单纯的家伙，哪怕真相就在眼前，也不会怀疑自己信任的朋友，但肖恩……肖恩总是能轻易看穿一切。 ——他的确已经有无数个要杀他的理由。 而伊斯…… 来这里之前他就得到消息——“那条冰龙正在疯狂地寻找着您。” 此刻伊斯就在他身后，他却不敢转身问他一句“为什么”。 .(未完待续。) 第三百二十五章 意外收获 “就是这里。◎ ?八?一中?文网№ №№? ｗ`ｗ、ｗ、．-８、１ｚｗ．ｃｏｍ”一推开门斯科特便能确定，“这应该是白鸦的房间。” 娜里亚向他描述过这个房间的独特之处——“它看起来该存在于一栋林间木屋，而不是一座城堡之中。” 那形容半点没错。 “哇哦，这位夫人还真是……品味独特。”菲利抬头看看半朽的木梁，如此评价，“所以，我们到底要找什么？” “这个。”斯科特跨过满地狼藉，几步走到桌边，抓起了那几张依然丢在桌上的信笺，只一眼便认出了那熟悉的字迹，“……这的确是莉迪亚写给她的。” 菲利兴趣缺缺地凑过来扫了几眼，皱眉抱怨，“这见鬼的是哪个种族的语言？” 他一句话也没看懂。 “法师的语言。”斯科特回答，不得不承认，他也没看懂多少。 “所以我们得去找个法师来做翻译？” “不。你知道有多少法师是被自己的好奇心给害死的吗？如果这上面真是某种法术，很难保证他们不会偷偷尝试一番，何况这东西很可能与黑门有关。”斯科特把那几张纸塞给菲利，“带给肖恩，他会知道该如何处理。” 菲利叹了口气，只觉得头大如斗。 “如果真是白鸦创造了黑门……”斯科特环顾着凌乱不堪的房间，“即便她天赋过人也不可能一次成功，她总会留下某些记录……菲利，翻翻那堆。” 他指向墙角那一堆乱七八糟堆在一起的卷轴、纸页和书籍。 “……我都不知道到底该找什么！”菲利站着没动，理直气壮地摊开双手，“我可不觉得她会体贴地在每一页的开头用我能看懂的词儿写上‘以下是关于如何打开地狱之门的实验记录’！”……干嘛不让你弟弟帮忙，他是一条龙，他什么都能看懂！” “那条龙”兴趣缺缺地给了他一个白眼，转头踱向房间的另一边，摆明了无意帮忙。卍 卍 ?八一中卍文?网 卐 ｗ-ｗ`ｗ、．、８１ｚｗ．ｃｏｍ “黑门上刻着两条龙。”斯科特沉吟着想起那两扇门的另一个诡异之处，“不是什么符文或恶魔，而是龙……” “龙可不会去给地狱看门！”伊斯骄傲又恼怒地扔过来一句，“你们人类只是纯粹喜欢到处乱用龙的形象而已！” “是啊，是啊，因为你们威风凛凛，声名远播，从古到今出了名的强大又有钱，聪明又臭屁，远胜世上一切生物。”菲利揶揄着，认命地蹲到了那堆乱糟糟的天书前。 如果真是那样就好了…… 斯科特苦笑着走向书架，眼中有更深的阴影。 他很想让伊斯远离一切危险，却现似乎所有的秘密背后，都有巨龙的影子。 . 伊斯犹豫了一下，踌躇着是不是该回身“帮个忙”。 他对他们所说的地狱之门并不是真的毫无兴趣。许多年来，包括死灵法师在内的无数人都觊觎着来自地狱的力量——邪恶，却毋庸置疑地强大。巨龙的灵魂不会堕入地狱之中，因此对地狱缺乏畏惧，但它们也曾与恶魔打过交道……那可不是什么令人愉快的交易对象。 即便是尝试过诛神的巨龙，在最绝望的境地里，也不曾想过打开一条地狱与这个世界之间的通道……被诸神和他们的傀儡占据的世界，对巨龙而言固然不怎么美好，但被地狱的烈焰焚烧殆尽，满地乱跑着各种贪婪又丑陋的恶魔的世界，却只会更加糟糕。 大概只有人类这种生物……才会如此疯狂地为自己的愿望而不顾一切。 但诸神应该不会无视这样的灾难——再说斯科特又没有让他帮忙！ 伊斯带着一肚子闷气瞪着房间另一边的墙壁。墙上挂着一幅拙劣之极的肖像画，画上一个微胖的中年妇人努力摆出端庄的姿态，一脸憨笑地看着他……白鸦那样的女人怎么会在自己房间里挂上这种画？ 伊斯有些好奇地走了过去，歪着头盯着那副画看了好一会儿，也没有看出任何珍贵之处。◎◎ 八◎一中文网 ｗ-ｗ`ｗ`．`８、１-ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏｍ 他心中一动，伸手拨开了画像。 一阵剧痛猝不及防地自指尖传来，直击心脏。伊斯眼前一黑，不由自主地踉跄着向后退去。 “伊斯！” 斯科特几乎是立刻冲了过来。 伊斯摇摇头甩开那一阵晕眩，看了看自己的手指——他的爪子本能地冒了出来。 “一个魔法陷阱。”他恼怒地甩甩手，“没什么大不了的。” “这座城堡里所有的魔法之力都已与黑门相连，而它离开时削弱了这里的力量。”斯科特皱着眉把他拖开，“否则你大概不会如此好运……这很可能原本是个致命的陷阱。别再乱碰什么东西！” 即使是出于担心，伊斯也讨厌这样的语气——斯科特似乎总是忘记，他早已不是那个脆弱的人类小男孩了！ 他一声不响地挣开斯科特手，一把将那副令人厌恶的画像从墙上扯了下来。 “……迟到的叛逆期，我都告诉你了。” 他能听见菲利幸灾乐祸地低声对斯科特嘀咕着，突然间很想一口咬掉那个多嘴的圣骑士的头。 但他只能把怒火泄在画像后赫然现出的壁柜上。 无视那精巧的小锁，无坚不摧的利爪轻易扯开了整个柜门。没有另一个陷阱——白鸦大概没料到有人能撑过第一个。 柜子里的东西寥寥可数。最上面一层里躺着个丑得可笑的木质娃娃——伊斯谨慎地没去碰它，那看起来绝对是件被诅咒过的东西。 第二层是颗大到离谱的深蓝色宝石。那是如夏日晴空般的午夜蓝，深到几乎黑，即使因为尚未切割，也丝毫无法掩盖流转在其中，令人目眩神迷的光芒。 这样的宝石足以在任何一个种族之中掀起一场战争。 “哦……”本该清心寡欲，视一切钱财为无物的圣骑士菲利?泽里出了一声由衷的赞叹。 连伊斯也不得不承认它很有吸引力。但他还是努力把目光移开，随手掀开了第三层那暗沉沉的黑色木盒。 “伊斯……”斯科特在他身后叹气。 他没理他。 盒子里躺着一柄奇怪的小刀……那几乎不能被称作“刀”。它看起来只是某件武器的残片，没有再经过任何重铸或打磨就装在了刀柄上——但刀柄的价值却让人无法忽视这一点“残片”。 “精金？”伊斯惊讶地低语。 那比秘银还要珍贵的金属被铸成了一条微微低头的金龙，一个只有蜿蜒而下的卷遮蔽身体的女人伸展双臂，神情悠然地向后抱住了它的脖子，金龙的双翼则牢牢扣住了那还不及伊斯小臂长的刀片。 那一片残刃看似毫不起眼，却带给伊斯一种诡异的感觉，让他甚至不想伸手去碰触。 “……觉不觉得这个女人的脸有点像白鸦夫人？”菲利问道。 伊斯突然就有点浑身毛，啪一声拍上了盒盖。 “只有人类才会浪费材料做出这么难看的东西来！”他气呼呼地说。 斯科特抓起木盒，犹豫片刻，还是塞给了菲利：“带给……” “带给肖恩，我知道，我知道。”菲利掂了掂盒子，随口调侃，“你对水神的骑士如此大方，耐瑟斯不会吃醋吗？” 斯科特顿时脸色一僵。 “……抱歉，糟糕的玩笑。”菲利尴尬地举手道歉。 斯科特苦笑着摇头。 菲利顺手摸向那颗巨大的宝石，伊斯冷冷地瞪着他的手，浅蓝双眼一点点变成金色。 圣骑士摇头一笑，把宝石送到了他的面前。 . 他们没再找到更多有用的东西。快要走出城堡的大门时，伊斯一把拉住了斯科特。 “我们得谈谈。”他语气强硬地说。 菲利同情地拍拍斯科特的肩，头也不回地迅溜走了。 不得不面对的时候，斯科特反而坦然起来。 “出了什么事吗？”他问道。 伊斯愣了一愣，突然不知该如何开口，半晌才恼怒地反问：“别告诉我你不知道我在找你……为什么要避开我？！” 他大半的怒气都是因为这些天里满怀忧虑却一无所获的寻找。如果斯科特真的已经成为耐瑟斯的圣者，他也同样无计可施，就像他根本无法让埃德重新成为他百无一用却无忧无虑的朋友……每一天都有无数种可怕的猜测在脑海中疯长，有时他甚至希望自己当初选择了远离这个世界——再难耐的孤独也胜过这样无尽的牵挂。 “我没有。”斯科特平静地回答，“我只是有事要做。” “那至少也可以给我留个消息，让我知道在哪里能找到你！”那显而易见的敷衍让伊斯越怒不可遏。 “抱歉……我原本打算解决了这里的事就去找你，没想到会被困在地底。”斯科特轻描淡写地说，目光落在地面斑驳的影子上——阳光透过破损的玻璃窗，投下一个又一个模糊的光点，让他恍惚回忆起克利瑟斯堡那些无所事事的午后时光。 那已是多久之前？感觉仿佛已是另一段生命中的记忆…… “……看着我的眼睛再说一次。”伊斯咬牙切齿地说。从小他就能迅分辨出斯科特什么时候是在撒谎，他不说穿并不意味着他喜欢被骗！ 斯科特抬起头，脸上微微有了怒意：“你到底想让我说什么？我是你哥哥……那个养大你的人，不是你儿子！我根本不需要向你解释我做的每一件事！” .(未完待续。) 第三百二十六章 长夜将至 伊斯闭上眼睛，深深地吸了一口气，拼命告诫自己，要冷静要冷静要冷静……你是条冰龙，不是那些一戳就跳，暴躁又愚蠢的炎龙！ 每一次被怒火所控制，总会有一些无心之语脱口而出，总会做出一两件让他在事后懊悔不已的蠢事……他一直想让艾伦和斯科特承认他不仅拥有天生强大的力量，而且足够成熟，可以依靠，但至今为止，他只能不情愿地承认，他依旧表现得像个冲动又任性的少年，甚至还不如他十几岁时乖巧懂事。卍 §卐§ 八一?中文网 ◎ ｗ`ｗ、ｗ-．、８`１`ｚｗ．ｃｏｍ 再次开口时，他已经失去了原来的气势，低低的声音里带着不安的祈求： “我只是想知道……你到底是不是耐瑟斯的圣者？” “……谁告诉你的？”斯科特微微皱眉，却没有否认。 心脏沉重地一跳，直坠向深渊。伊斯茫然睁大了眼睛，怔怔地看着斯科特，唇上一点微薄的血色也刹那间褪得一干二净。耳边响起尖锐的鸣叫，仿佛在本能地拒绝着他不愿接受的现实…… “的确有人如此称呼我，但我并不是真正的圣者……”斯科特的声音忽远忽近，仿佛从另一个世界里传来。 “……什么？！”突如其来的惊喜与随之而生的恼怒让伊斯猛地失去了平衡，控制不住地向前一栽，“你说什么？” 斯科特伸手扶住了他，一脸疑惑：“这很重要吗？我知道你讨厌诸神，但你又不是第一天知道我是个牧师……” “那不一样！”伊斯急切地抓住他的手臂，“那完全不一样……所以你真的不是什么见鬼的圣者？” “不是。”斯科特毫不迟疑地回答，“有人觉得耐瑟斯需要一个圣者来指引他的信徒，而我似乎是最接近他的人……” “别答应他！”伊斯脱口道，“不管是为了什么理由，哪怕这个世界就要掉进地狱里烧成灰，而让他降临在你的身体里是拯救世界唯一的办法，或者他干脆就想毁掉这个世界……别答应他！诸神都是骗子……别相信他任何的承诺，别答应他！！” 斯科特瞪着他，看起来几乎有点被他吓到。卐 卍?◎◎卐?网§ 卐? ｗ、ｗ`ｗ、．`８-１、ｚ、ｗ-．-ｃ`ｏ、ｍ、 “那不是什么荣耀……他只是需要一个容器才能进入这个世界……那会毁了你的灵魂，斯科特！完完全全的毁掉！不会有什么光辉的圣殿在等你，你会不再是你……”伊斯渐渐有些语无伦次。 斯科特带着一丝苦笑安慰似的轻拍他的手。 “好。”他说。 “无论如何也不能……什么？”伊斯呆呆地看着他，怀疑自己是不是听错了——那绝对是他想要听到的回答，但他没想到能如此轻易地得到。连埃德都因此跟他吵了一架，他以为斯科特只会更加固执…… “我说，‘好’。”斯科特的语气平静而坚定，“我答应你，无论死后会怎样，至少在我还活着的时候，我的灵魂只属于我自己。哪怕是神明的意志……我也不会任由其操纵。” ——他没有撒谎。 笑意溢出了双眼，从眼角蔓延至唇边，几乎要弥漫在空气之中。伊斯咬住了嘴唇，努力让自己的笑容看起来不会太傻。 他很想扑过去用力拥抱斯科特……但那似乎也太孩子气了。 “可是……为什么你要告诉我，要是你做错了什么，让我一定要阻止你？”突然想起那句没头没脑的话，他依旧有些不安，“如果你不是担心自己会被控制……” “我只是担心我无法控制自己。”斯科特有些无奈地微笑着，“你知道，有时我会只看到最后的目标而无视其他，而我自以为正确的选择或许并不那么正确。卍卐 八一小說網ｗ`ｗ-ｗ、．-８-１-ｚ、ｗ-．`ｃ`ｏ、ｍ如果我的自大会导致什么糟糕的结果而我却视而不见……凯勒布瑞恩不知所踪，艾伦已经老了，还有谁比我的弟弟……和一条龙更适合来阻止我？” 伊斯几乎不敢相信——所以斯科特是在说，他相信他？相信他能做出正确的判断，相信他有阻止他做错事的力量？ 他怀疑他现在笑得就跟埃德?辛格尔一样傻……但他根本没办法控制。 一想到埃德，又让他的心情自云端跌了下来。 “……还有什么问题吗？”斯科特疑惑地问。 “没什么……我只是希望能在埃德答应成为水神的圣者之前有机会告诉他那到底意味着什么……也许他会听我的，他总是会听我的……”伊斯垂下头，“可现在，我根本帮不了他……” “……埃德？那个埃德，瓦拉的儿子……成为水神的圣者？”斯科特一脸震惊，“你到底在说什么？费利西蒂呢？！” “死了。”伊斯不安地舔舔嘴唇，想起斯科特也同样无比尊敬那位白的圣者，“埃德说那是为了救博雷纳……” 长久的沉默。 阴影笼罩在斯科特神情黯淡的脸上。伊斯偷偷抬眼看着他，却想不出任何安慰的话语——他并不为那位圣者的逝去而悲伤，也无意假装，但此刻，他却因为斯科特的悲伤而有些愧疚地想起他对费利西蒂那些恶意的猜测和无端的指责。 难怪埃德会那么生气…… 两百年前，还是牧师的费利西蒂曾在有机会杀掉安克拉玛拉斯?冰芒的时候选择放走了它……除开“圣者”那个虚伪的称号，她或许并不是不值得尊敬的。而她或许真心以为让埃德成为圣者是一件好事。 斯科特垂下头，低低地叹息着，含糊地念出几句仿佛祈祷词般的句子。 “生命如水流转不息。微如雾霭，宏如江海，永在你手心……” 伊斯愣了愣。他似乎听过这个……以及，那显然是献给水神的祈祷词，一位耐瑟斯的牧师真的可以这样来使用它吗？ “你可以帮他。”抬起头，斯科特突兀地开口。 一瞬间伊斯有些茫然，随即意识到那个“他”指埃德。 “尼娥是仁慈的……如果不是逼不得已，她不会想要毁掉她最忠实的使者的灵魂。费利西蒂成为圣者有一百多年了，她一直都是她自己……如果见过她，你会喜欢她的。”一点带着怀念的笑意驱散了悲伤，斯科特轻声告诉伊斯。 “她运气不错——这一百多年里整个世界都平静到无聊的地步，可埃德或许不会有同样的好运。”伊斯不安地摇头，“我没有预言的能力，可我能感觉到……我闻得到死亡的气息，我看得见阳光下的阴影，长夜降至……斯科特，你知道莉迪亚能做到些什么，你也看到过地狱之门。水神如此急着寻找另一位圣者不会是没有理由的……” “所以我才告诉你，你可以帮他。”斯科特冲他微微一笑，“或许真有黑暗降临，但也从未有任何一位圣者，堂而皇之地与龙为友。如果你能帮助他度过这场危机，尼娥便没有任何降临的必要，说不定埃德还能像费利西蒂一样，活上几百年，陪你度过更长的时间……” “……你这是在让一条龙去拯救世界吗？”伊斯讶然问道，几乎忍不住笑了起来。 “没错。”斯科特坦然承认，看起来异常认真，“伊斯康提亚?克利瑟斯……无论你是否承认，你并不只是一条龙。” . 顺着不再变幻的小路走回前院时，伊斯的脚步有着久违的轻松——不，他就不记得自从知道自己是条龙之后，他什么时候有这么轻松过。 “……你哥哥呢？”菲利伸头看了看伊斯身后，好奇地问道。 “走了。”伊斯满不在乎地把双手背在背后，“他还有事。” 菲利歪着头打量了他半晌，满脸疑惑。 他身边的阿坎则裂开嘴呵呵地笑着，兴高采烈地给了伊斯一个大大的拥抱。 “看起来你跟斯科特谈得不错？”菲利兴致勃勃地试探着。 “当然，因为根本就没有什么‘迟到的叛逆期’，”伊斯刻意加重了语气，“我们都是通情达理的成年人……和龙！” “可我听说巨龙要到五百岁才算成年呢。”菲利笑嘻嘻地继续逗弄着他，“你这种年纪好像只能算……幼儿？” 伊斯狠狠地瞪了他一眼——他就不该搭理这家伙！ “伊斯！”娜里亚在不远处向他招手。 人形的冰龙犹豫了一下，不怎么想靠近那里。一堆十几二十岁的女孩儿正围在娜里亚和罗莎身边，一边交头接耳，一边过分好奇……或者不止好奇地猛盯着他看，那种炽热的目光几乎能烫掉他身上的鳞片……衣服。 “伊斯！！”娜里亚催促道。 伊斯只好磨磨蹭蹭地挪了过去，回头看向聚在另一边的精灵们，以避开女孩儿们的视线。 那边简直像是另一个世界——气氛沉重得仿佛末日近在眼前。林德雕像般呆坐在地上，脸色灰败不堪，兰斯的长剑始终悬在他的面前，诺威似乎正在努力阻止他一剑砍掉林德的头或其他什么地方，泰丝不高兴地撅着嘴，一脸的愤愤不平，赛斯亚纳则静静站在一边，神情复杂地看着林德。 “……那些精灵到底是怎么回事？”伊斯终于忍不住问道。 .(未完待续。) 第三百二十七章 深海之心 从接到任务的那一天开始，兰斯?逐日者就知道，这一次向北而去的旅程，不会像他得到的命令那么简单。卍 八一?小說?網ｗ`ｗ-ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ ——“尽快找到诺威，带他回来。” 没有原因，不问方式……那通常不是精灵王佩恩?银叶行事的风格。尚且年轻的银叶王统治格里瓦尔还不足一百年，最初在许多更年轻的精灵看来都不够稳重。他兴趣多变，急躁而激进，曾经满怀希望地想要让精灵一族走出密林，恢复昔日的荣耀，却在与长老会漫长而毫无结果的纠缠中一点点失去了热情。 兰斯看着他越来越接近大多数精灵们希望拥有的王者——优雅，从容，却日渐沉默，仿佛一棵看上去永远枝叶繁茂的银树，在洒落密林的阳光下一天天暗淡下去，不再那么明亮得咄咄逼人……却也失去了它原本耀眼的光芒。 但佩恩依旧是坦率而直接的。他相当讨厌精灵们总喜欢把一件简单的事也弄得神神秘秘，迂回曲折的习惯，如果他下达了什么命令，通常都会简单地告诉执行者他们到底因何而去。 “这不是为王之道。” 兰斯曾经听见佩恩的叔叔如此不悦地提醒过他，银叶王抬眉一笑，置若罔闻。 兰斯不知道其他精灵会怎么想——或许他们会觉得一无所知，只是简单地执行命令，会更加轻松。但对他来说，知道自己在干什么，总是好的。 只是这一次，佩恩却欲言又止，留给他满腔疑惑。 到现在他总算知道这一切与一个早已被遗忘的精灵城市有关，却依旧不明白那个消失了几千年的城市里到底隐藏了什么秘密，竟能引来影舞者的追杀……竟能让他熟悉而信任的同伴反戈相向。 这漫长的一生里他大概永远也不会忘掉那令人胆寒的一幕——半开的舱门外有雪亮的电光一闪而过，疾雨和巨浪敲打在甲板上，仿佛敌人擂响的战鼓，剑舞者西奥多?安杰，精灵之中最优秀的战士之一，对着他茫然地睁大了失去焦距的双眼。 当他倒下时，兰斯才看见黑暗中那双年轻却冰冷的眼睛。八一中◎◎文网§ ?? ｗ-ｗ-ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 一阵寒意袭过，震惊之中，他根本没有察觉到身后有人接近，直至后脑上一阵剧痛…… 带着惊惧倒下时，他模糊地听见了林德?斯塔慌乱的声音：“等等！……你说过不会伤害其他精灵的！” ——他认识他们……兰斯怀疑过同伴之中有人在帮助那隐藏在阴影中的杀手，却从未料到那会是看起来最单纯和友善的林德！ 怒火瞬间燃起，压倒了一切……但他却已无能为力。 他不知道那之后到底生了什么。醒来时他正缓缓沉向黑暗的水底，恍惚中他似乎看见一缕银色的光芒温柔地缠上他飘散的长……再一次恢复神智时，却是诺威和泰丝正努力把他拖上岸边的沙滩。 他们跳船逃生，在游向岸边时被他抓住了脚腕——泰丝是这么说的。兰斯却根本不记得自己抓到过什么……他甚至不记得自己有在水中看见过他们的影子。 他只记得西奥多扩散的瞳孔，缓缓倒下的身影，黑暗里浮现影舞者毫无感情的双眼，林德的那句话…… “但你很可能是因为他阻止了影舞者才活下来……”诺威依旧在试图说服他，“而且如果想要得知真相，不是该带他回格里瓦尔吗？” “砍掉他的双手对此又有什么妨碍？”兰斯冷冷地反问，“这里有一位圣骑士，他死不了。” “我觉得他说得也没错嘛。那家伙可是杀了自己的同伴，总得受一点惩罚才对吧！”泰丝在一边火上浇油——她一点也不想放过任何一个差点害死她和诺威的家伙。 “泰丝！”诺威喝道，语气少见的严厉。 泰丝不高兴地撇撇嘴，抱着失而复得的小莫跑开了。 林德始终一言不，既不为自己解释什么，也没有告诉他们一点关于影舞者的消息——看起来他倒宁可死在兰斯的剑下。八一中??文网 ｗ、ｗ`ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 兰斯并不否认诺威所说的……但他无法原谅这样的背叛！ “如果你这么想要表现自己的宽容与仁慈，我很乐意告诉银叶王你曾如何努力地阻止过我，而我会承担一切后果！”焦躁与愤怒让兰斯终于忍不住语带讥讽。 但那对诺威似乎没什么用。同样死里逃生的精灵战士无奈地看着他，摇了摇头：“……你并不是真想这么做。” “我不需要你来告诉我，我‘想’怎么做！”兰斯恼怒地反驳。 “那么……至少换个场合？”诺威叹息着，“你不是真想在一群人类女孩儿的面前砍掉自己同族的手吧？” 兰斯持剑的手一僵，终于缓缓地放了下来。 . “就是这么回事。”娜里亚怏怏不乐地一挥手，“看来精灵跟人类也没什么区别嘛，一样会背叛，一样会自相残杀……不知道埃德是不是会有点失望。” “他不会。”伊斯脱口道，“他总是能看见最好的那一面，也总是能接受最坏的那一面。” 即便精灵并不像埃德所憧憬的那么完美，也毫不影响他继续倾心于这个种族的神秘，优雅，和与自然和谐共生的天性。 “……所以，你不生他的气啦？”娜里亚揶揄着，眼中有控制不住的笑意。 伊斯尴尬地微红了脸，猜测娜里亚并不知道他到底为什么会与埃德生争执，一怒而去——她也不需要知道。 也许一切终归都会有个好结果……此刻，他只能如此希望。 “甜心！” 泰丝大叫着，一脸不忿地跑了过来，委屈地往娜里亚怀里钻。 “那个死蠢的精灵！……下次他再被人追杀的时候记得提醒我躲得远远的，反正他最擅长自己找死了！”她满腹怨气地哼哼着。 “你是说，下一次我们就用不着把你捆成一条像被蛛网缠得动弹不得的虫，免得你自己去找死吗？”罗莎笑眯眯地抓住了反击的机会。 “……小心眼儿！”泰丝冲她挤出个鬼脸。 娜里亚微笑着搂住了身材娇小的红女孩儿，心中的欢喜满得几乎要溢出来——没有什么能比在种种令人的筋疲力尽的灾难，陷阱，救人，逃命，忧虑与恐惧……之后，能与平安无事的朋友们重聚更令人开心的了。 “你会跟我们一起去格里瓦尔吗？”她满怀希望地问伊斯。 “我可以再骑到你的脖子上吗？”泰丝同样满怀希望地问道，“诸神在上，我这辈子都不想再坐船了！” 娜里亚很想赞同地点头。虽然有些对不起多嘴杰恩号的船长与水手们，但她最近可真不怎么想再一次踏上那摇晃不停的甲板。 但犹豫片刻，她还是轻轻拍了拍泰丝的肩膀，提醒她：“伊斯可不是坐骑……况且精灵们或许会把这当成某种示威，他们又那么骄傲……那对诺威可一点好处也没有。” “谁要管他！”泰丝气哼哼地叫道，“我要骑龙！“ “是吗？那我们就根本不用去格里瓦尔啦，回克利瑟斯如何？”娜里亚故意无所谓似的耸耸肩，“说不定还能赶上柯林斯神殿正式承认埃德为圣者的仪式呢。” 泰丝张了张嘴，又悻悻地闭上。 “你变坏了，甜心。”她伤心地说。 “如果你们要去克利瑟斯，能不能捎上我一个？”另一个满怀希望的声音插了进来。 “不行。”伊斯想也不想地拒绝了。 “……为什么！”菲利叫了起来，“你刚刚明明就打算答应她们的！你也听到斯科特说什么了……我得把他塞给我的这些玩意儿尽快送回神殿！” “什么‘玩意儿’？”泰丝的眼睛亮了起来。 菲利本能地把那个黑沉沉的盒子抱紧了一点。 “被诅咒的玩意儿。”他严肃地告诉那个眼疾手快又胆大包天的小姑娘，“你绝对不会想要碰的玩意儿。” 泰丝看起来一点也没有被吓到，反正更加地兴致勃勃：“那至少可以给我看上一眼？” 把那精金为柄的小刀展示在一个什么都敢偷的盗贼的面前？再缺心眼的人也不会做出这种事来。 “你干嘛不让伊斯给你看看他从白鸦夫人的房间里找到的那颗巨大的宝石？那可比这盒子里的东西好看多了。”圣骑士毫不犹豫地出卖了冰龙。 伊斯黑着脸瞪他。 “宝石！”泰丝漂亮的琥珀色眼睛里几乎闪出了宝石的光芒，“有多大？” “这么大。”菲利伸出握成拳的左手，在她面前晃了晃。 这下连娜里亚的脸上也露出了好奇和憧憬。 泰丝抬起小脸看着伊斯，满脸“单纯”的期待让人完全不忍拒绝：“就看一眼？” 伊斯无语地扯下腰包，把宝石倒了出来。 清晨透明的阳光下，硕大的蓝色宝石不再暗如晴夜，而更像是水波粼粼的深海，只是其中依旧仿佛流转着整个星空，那神秘而璀璨的光芒吸引了所有的目光。 一片低低的惊叹声里，罗莎的声音讶异地响起：“深海之心……那是深海之心吗？” .(未完待续。) 第三百二十八章 诸神之手 连伊斯也无法叫出那颗宝石的名字——尽管这样的一颗宝石显然不会籍籍无名。八一小說網ｗ-ｗ-ｗ`．、８、１`ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏ`ｍ、巨龙的见多识广大多源自它们所继承的祖先的记忆，而喜欢寒冷天气又缺乏好奇心的冰龙，对南方的世界事实上所知甚少。 “你怎么知道？你见过它吗？”泰丝好奇地问。 罗莎摇了摇头：“我只是听父亲提起过……南方的诸岛之间一直流传着‘深海之心’的传说，每一个听过那故事的海盗都梦想着能找到它。人们说它是洒落在海中的星光凝结而成，最深的蓝色里藏着最美的群星的光辉，足足有心脏大小，能实现你所有的愿望……” “那不可能。”伊斯说，“这的确是一块不错的宝石，能成为很好的施法材料，但现在，里面除了一颗质地上乘的宝石应有的天然的魔法之力外，并没有任何多余的东西。” “不要这么快就打碎少女的梦想！”泰丝不满地抱怨。但她对那颗宝石的兴趣显然一点也没有减少。 伊斯犹豫片刻——又犹豫了片刻，拉起泰丝的手，将宝石轻轻放在了她的手心。 “……给我？”泰丝呆呆地盯着宝石看了半晌，才欣喜若狂地抬头确认，“你确定？” “不想要的话可以还给我。”伊斯干巴巴地说。哪怕他对这种东西的贪欲并不强烈，如此的慷慨也实在有违一条龙的本性……他几乎立刻就开始后悔了。 泰丝嘿嘿地笑着，心花怒放地捧着那巨大的宝石，一时恍笑着拿脸去蹭，一时又对着阳光看来看去，然后—— 出乎所有人的预料，她长长地，满怀眷念与忧伤地叹了一口气，把宝石还给了伊斯。 “你是甜心的弟弟，也就是我的弟弟——身为姐姐可不能要小孩子宝贝的东西。”她昂挺胸，一本正经地说。 “你跳船的时候撞到头了吗？”菲利不假思索地脱口问道。 “……小莫，咬他！”泰丝威风凛凛地喝道，伸手指向那比埃德还要嘴贱的圣骑士。 在菲利狼狈地躲避着那满口尖牙的小猫鼬时，泰丝得意地眯起了眼：“再说，如果我明早睡醒时现我还是忘不了它……我会把它偷回来的！” 娜里亚嗤地一笑，双肩颤抖着亲了亲泰丝的脸颊。 “我很乐意帮你，”她忍着笑保证，“无论你有任何需要。” 伊斯无奈地摇着头，收回了宝石——被一个盗贼惦记着的感觉简直比把宝石送出去还要糟糕！ 菲利好不容易在阿坎的帮助下摆脱了那可怕的小毛球，正冲着它一脸悲愤地指责：“是我救你出来！是我！你这忘恩负义的小家伙！” “……它只是只猫鼬。”伊斯忍住一爪子把他拍到地里的冲动，没好气地问，“你到底还要不要回柯林斯？” “当然要！”菲利惊喜地跳了起来，“你愿意带我去了吗？老实我说原本打算让斯科特把我传送过去，谁知道他会跑得那么快……” “他要去追那个女法师。”伊斯不耐烦地说着，退到较为空旷的地方，骄傲地展开双翼，变回他原本的样子，不得不承认，女孩儿们带着敬畏与兴奋的惊叫还是让他微微有些得意。 “呃……但我们得先把这些女孩儿们送回家……以及跟贝奇船长打声招呼……你能不能先变回去？你这样子会把村里的人和水手们全都吓跑的……”菲利小心翼翼地开口。 冰龙缓缓向他低下硕大的头颅，金黄色双眼里眯细的竖瞳透出了隐隐的杀气。 “你是不是觉得我这样变来变去很轻松？”它用低沉而充满魄力的声音问道。 “……不轻松吗？” “一点也不！！”冰龙在圣骑士头顶张开大嘴，怒气冲冲地吼道。卍卐 八一小說網ｗ`ｗ-ｗ、．-８-１-ｚ、ｗ-．`ｃ`ｏ、ｍ . 但最后他还是不得不变了回去，一脸不高兴地走在娜里亚身边。 女孩儿们真是令人不解的生物——她们现在好像又一点都不怕他了，反而一路轻笑着你推我攘，有意无意地撞到他身上，然后又红着脸逃开，让他浑身僵硬又无可奈何。而娜里亚只是憋着笑轻拍他的手臂以示安抚，一点也没有要阻止她们的意思。 越接近村庄，女孩儿们的嬉闹声便越微弱，越过那条石桥时，不安的寂静如阴影般笼罩下来。 “你们确定夫人真的不会再回来吗？”终于有人忐忑地问道，“她会很不高兴的……” “就算她回来，你们也可以告诉她，是我们强行把你们带走的。”罗莎微笑着安慰女孩儿们，“如果她真像你们所说的那样……‘不是坏人’，我想她应该不会怪你们。” 在女孩儿们的描述中，白鸦夫人虽然是强行让她们的父母将她们送进了城堡，但对她们并不坏。 “城堡从前不是这样。”艾薇惆怅地告诉娜里亚，“它很美……在没见到它之前，就算做梦我也没有梦见过那么美的地方。夫人有时会骂我们……可她也会教我们识字，让我们衣食无忧，也不用担心会被嫁给自己不喜欢的人……” “哦，可她也让我们根本没人可嫁。”不知是谁直爽地低声抱怨了一句，让艾薇低头红了脸。 不知从何时开始，城堡渐渐变得诡异起来。它不停地变幻着，一天比一天更加频繁。在两个女孩儿失踪之后，白鸦阴沉着脸让她们全都搬进了一个房间，为她们指出一条可以安全行走的通道，可以通往厨房和她的房间。除非是和她在一起，否则再不能自己跑去任何地方。 但艾薇偷偷地养了一只小白鼠作为宠物。它大概是从白鸦各种奇怪的实验中逃出来的，异常地乖巧听话，即使不关起来也不会到处乱跑，那一晚却莫名地失去了踪影，艾薇才会鼓起勇气无视白鸦的警告，在夜晚溜出了房间。 “不管怎样，她从来没有伤害过我们。”艾薇再一次认真地为那个古怪的女法师分辨着，“她真的不是坏人。” “……那地牢里的尸骨是怎么回事？”娜里亚忍不住问道。 女孩儿面面相觑。看来她们甚至不知道城堡里还有地牢这种地方。 “我的祖母说，几十年前有一队自称冒险者的家伙曾经钻进过这片树林……那时城堡大概还不存在，村里的人只知道树林里闹鬼，从来都不进去。”最后终于有一个较为年长的女孩儿小声告诉她们，“那队冒险者里只有一个人逃了出来，但他看起来像是疯了……村里没人敢收留他，没过多久他就死在河边。在那之后好几年，夫人才第一次出现在村子里……” “几十年前？”泰丝疑惑地皱眉，“她看起来都还不到三十岁嘛！” 没人搭话。 所有人几乎同时停下了脚步。宽阔平整的石板路走到了尽头，林间草地上小小的村落就在眼前。 . “从邪恶的女法师手中拯救了纯洁无辜的女孩儿们”的英雄们并没有受到什么欢迎。 村子里异常安静，似乎所有人都躲在自己的屋子里，只从门缝里或窗台边偷偷地窥视着他们。 “嘿，各位，别害怕，那位美丽的夫人是在我们的劝说下自愿离开的，她绝对不会来找各位的麻烦。”菲利眼也不眨地大声撒谎。 为了避免麻烦，或者吓到那些没有多少见识的村民，精灵们甚至都没有进入村庄，而是远远地绕开，在那片靠近维因兹河的杂树林边等他们。 但依旧没有一个人影出现。 “有人信你才有鬼呢。”泰丝幸灾乐祸地嘲笑他，“那位‘美丽的夫人’一看就不是会听得进任何劝说的人。” 菲里咧了咧嘴，苦笑着挠头。 “特蕾莎！”一声带着啜泣的呼唤打破了沉寂，不远处一扇木门砰然打开，一位母亲终于忍不住冲出来，又哭又笑地抱住了自己的女儿。 响亮或迟疑的开门声接二连三，更多人走出家门，涌过来各自呼唤着自己的亲人。 混乱之中，娜里亚拉着伊斯心满意足地退到了一边。 “范伦丁?罗杰斯，多嘴杰恩号上的大副，他说‘这是一次不被暴风之神和水神祝福的航行’，”她低声告诉伊斯，“因为春季里的维因兹河上不该有前晚那样的风暴……可或许他是错的，或许那场风暴就是为了让我们现那座城堡，救出这些女孩儿们……” 伊斯没说话。他很想告诉娜里亚，那场风暴更有可能诞生于城堡附近混乱的魔法气息……但娜里亚大概不会想听这个。 娜里亚抬头看了看他纠结的神情，了然地挑了跳眉毛：“好吧……我知道你讨厌诸神，可这么一想的话，的确会让人轻松很多呢。” 这倒是句实话。像人类这样脆弱的生物，或许终究还是需要相信某种永恒而强大的意志，会在他们陷入彷徨或危难时，指引他们前行的道路。 他们安静地看着眼前每一幕相聚，有人相拥而泣，却也有人相对无言，甚至有女孩还在人群中茫然地寻找着…… “圣骑士大人！”有人恭敬地呼唤着菲利——那个年长的女孩深色拘谨地搀扶着一个干瘦得几乎只剩皮肤挂在骨头上的老妇人走了过来。 “这是我的曾祖母。关于夫人……她说她有话要告诉你。” 宛如骷髅般的老人抬起半瞎的双眼看向菲利，用暗哑的声音突兀地开口： “那个女人……你们杀了她吗？” .(未完待续。) 第三百二十九章 光与暗的界限 “没有。网 ｗ、ｗ`ｗ`．-８、１-ｚ、ｗ．ｃｏｍ” 即使刚刚被取笑过，菲利依旧能泰然自若地重复他的谎言：“我们只是友好地……” “你们应该杀了她。”老人无礼地打断了他的话，混浊的双眼里有刻骨的恨意：“阿比盖尔?诺曼……她是个该下地狱的怪物！” 菲利微微一愣：“阿比盖尔……那是白鸦夫人的名字？” “不然你以为会真有人叫‘白鸦’这种名字吗？”老人冷笑着，“她或许以为已经没有人记得她的名字，她的模样……可我记得。我甚至记得她家的房子，就在那颗半死的山杨树旁边……” “村子里没有山杨树啊。”她的曾孙女儿姬玛忍不住插口，“您一定是……” “不是这里。”老人不耐烦地打断她，“不是这个村子，赫瑟尔……在她那被诅咒的城堡更向北，我出生的地方……” 姬玛打了个哆嗦：“您是说，林子里那个闹鬼的村子？” “闹鬼？”老人桀桀地笑着，“是你母亲告诉你的吗？她有没有告诉过你那地方为什么闹鬼？哦，她当然不会，她根本就什么都不知道，只喜欢给你讲那些瞎编的故事！” “是奶奶……”姬玛垂下头：“我母亲早就死了，曾祖母……” 老人疑惑地歪了歪头，似乎根本不记得有这回事。 “抱歉。”姬玛尴尬地对菲利挤出一点笑容，“我曾祖母的记性不是太好，也许我该带她回家休息……” “我不需要休息！”老人厉声叫道，“我很快就能休息了……永远的休息，但不是现在，不是现在……我不需要休息！” 老人细瘦如爪的左手忽地抓住了菲利的前襟，身经百战的圣骑士也本能地往后缩，却还是没能躲过。八?¤一中¤?卍文网? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１`ｚ`ｗ、．ｃｏｍ “你需要知道！”老人咬牙切齿地嘶吼着，“你的神也需要知道！” 老人的口水几乎喷到了菲利的脸上，圣骑只能士僵硬地保持着半向后仰的姿势，听着她凄厉如夜枭的声音，“总得有人记得那个女人到底做了什么……她该下地狱！她该下地狱无数次！” 一只冰冷的手轻易将她的左手从菲利身上扯了下来，菲利?泽里从未像此刻这样欢迎伊斯又冷又硬，毫无温度的声音：“谁都只能下一次地狱。你要是只会这种无聊的诅咒，就别耽误我们的时间。” 身为冰龙的好处之一，大概就是可以扔开所有普通人类不得不遵守的礼节或规矩。伊斯早已把斯科特曾经教过他的尊老爱幼之类扔在了脑后……对他讨厌的人，不管什么种族什么地位什么年龄，他都半点也不必假以辞色。 大概是他身上散出的寒意让老人终于闭上了嘴，带着惧意颤颤地向后退去。 菲利站直身体，松了口气，即使也不想面对这比亡灵还可怕的老妇人，却不得不继续做他谦恭和蔼的圣骑士——再说，他也的确需要知道更多关于那个女法师的消息。 “我很愿意听您继续说下去。”他借着微微躬身行礼的机会偷偷向后退出安全的距离，“不过，也许我们可以找一个更合适的地方？” 已经有越来越多好奇的目光落在了他们身上，而有些事，还是越少人知道越好。 . 推开昆特家残破的木门，扑鼻而来的腐臭几乎又将菲利逐出门外。?? 八一§№卍◎小說§?網ｗ`ｗ、ｗ`．`８１ｚｗ．ｃｏｍ他屏住呼吸，眨了眨眼，还是强忍着走了进去。 “抱歉，大人。”姬玛慌乱地扶着曾祖母坐在屋子里唯一一张似乎能坐的椅子上，一边跑来跑去地打开了所有的窗户，一边回头问着：“奶奶在哪儿？曾祖母……你知道奶奶去了哪儿吗？” 勉强算作客厅的房间里看起来已经很久没人收拾过，到处都满是灰尘，一片零乱，吃剩的食物腐烂在似乎从未清洗的碗碟里，几只老鼠毫无畏惧地在墙角钻来钻去，直到伊斯皱着眉头走进来才惊慌地四散奔逃。 好奇心战胜了恶臭——泰丝拖着娜里亚，而娜里亚拖着伊斯鱼贯而入，没过多久，连罗莎也悄悄地走了进来，安静在站在窗边。 “我不知道。她走了，或者死了，随她吧。”老人漫不经心地挥着手。 姬玛的身影僵在壁炉前，好一阵儿才回过身来。 “我去……给你们烧点水。”她说着，带着泛红的眼圈飞一般地冲出了家门。 娜里亚的目光跟随着她的背影，心中像是突然压了些什么——至少，对于姬玛来说，在城堡中的生活，或许比在这里……比在她自己的家中要轻松得多。 “你们一定得知道……”老人似乎什么也不在意，只是带着恨意一遍遍地重复。 “要知道什么？”伊斯不耐烦地说，“除了这一句，你还能不能说点有用的东西？” 屋子里静悄悄的，没人阻止他的无礼，泰丝甚至用力点着头向他竖起拇指，又被娜里亚无奈地压了下去。 老人怔怔地望向他，片刻之后，终于再次开口： “阿比盖尔?诺曼，他们说她是赫瑟尔最美的女孩儿……不，不止赫瑟尔，丽芙总是告诉我，那一年从镇上来的吟游诗人说她是他见过的最美的女孩儿，而他的足迹踏遍整个大6……艾比，艾比，人们都这么叫她，被所有人爱护，被所有人羡慕，直到他们现那最美的女孩儿是个怪物，一个只会带来灾难与死亡的怪物……” 在老人混乱不堪的叙述中，伊斯渐渐惊讶地睁大了眼睛——他似乎听过这个故事……从另一个人那里，以一种完全不同的方式。 艾比起初只是一个普通的女孩儿。她在两个哥哥之后出生，因为长得甜美可爱，从小不仅是家中备受宠爱的小女儿，也受到全村人的喜爱。虽然多少有点骄横，却也还没到令人讨厌的地步，甚至有人会有遥远的村镇来到着偏僻的地方，只为一睹她的美丽。 在艾比十五岁那年，一个从瓦尔克城远道而来的骑士，昆西?威弗列德，被她的美貌所吸引，千方百计地讨得了她欢心，并决定娶她为妻。 故事到这里为止都幸福而美满。全村人都被邀请去参加婚礼，骑士从远方运来了喝不完的美酒，歌舞彻夜未停……直到那满怀喜悦的新娘现她新婚的丈夫正醉醺醺地亲吻别的女人。 从未被如此羞辱过的艾比近乎疯狂地尖叫起来。温暖的篝火随之咆哮着炸开，被火焰烧伤的人凄厉的惨叫刺破黎明前的夜空，轰然破裂的酒桶里淌出的葡萄酒犹如血液般鲜红，陶制的酒杯一个接一个粉碎，鲜血从人们的耳朵里流出…… 美好的婚宴成为了一场灾难。 先后一共有三个人在婚宴中死去。艾比的家人和威弗列德用尽办法安抚死者的亲人和受伤的宾客，让他们不至于把艾比拖出家门，烧死在火刑架上……而后骑士在某个夜晚抛下了刚刚娶到的妻子悄悄离去，艾比则有很长一段时间再也没有出现在人们面前。 赫瑟尔的村民们有过无数猜测。最善良的一种是说那女孩儿因为太过美丽而遭到某个恶魔的觊觎，更多人则倾向于她被恶魔附身或干脆本身就是恶魔……据说艾比的父亲曾悄悄从遥远的城镇里请来了一位牧师，牧师在艾比的房间里待了很久，最后却只是一言不地离去。 之后没多久，一位法师出现在村中的小路上，敲响了诺曼家的门。 他在诺曼家待了好一阵儿，却没人知道他是何时离去。人们只记得艾比突然再一次出现在村里，苍白而憔悴，神情委顿，却依然美丽。她的父母和兄长都声称她之前只是患病，如今已经痊愈，人们对她却依旧小心翼翼，敬而远之。 曾经骄傲的女孩儿变得异常沉默，极易受惊，但再没有展现出任何无法解释的力量。面对任何有意无意的侮辱或挑衅，她都只是默默地忍受着，只是眼中偶尔会闪出一丝火花……人们现她洁白的手腕上套着一个黝黑丑陋的铁环，而她时常对着铁环呆。当有人问起时，她的家人会慌乱地解释，那来自一个牧师的馈赠，用于保护她抵抗疾病的侵袭。 好几年平安无事地过去，村里的人渐渐重新接受了艾比，却没有人大胆到敢娶她为妻。而后，出乎所有人的意料，几年前默默离去的昆西?威弗列德，艾比名义上的丈夫，却再一次回到村中，诚恳地当众单膝跪地，向他的妻子道歉，然后带走了艾比。 “我依旧记得那时她脸上的笑容……没有东西能与之相比。”苍老而低缓的声音在屋子里回响，而后消失。老人垂下头，像是陷入了记忆……又像是陷入了昏睡。 “……然后呢？”泰丝提高了声音追问着，“听起来她除了失去控制不小心伤了几个人之外，也没有做过什么不可饶恕的事嘛，你干嘛要那么恨她……死的人里有你的亲人吗？” 老人抬头望向她，满是皱纹的脸被怨恨所扭曲，吓得泰丝也忍不住往娜里亚身边缩了缩。 “你以为这是全部？”老人裂开空洞的嘴，笑得凄厉而狰狞： “不……这只是开始。” .(未完待续。) 第三百三十章 那些故事的结局 所有人都以为阿比盖尔?诺曼会从此在瓦尔克城里，和她出身名门，血统高贵的骑士丈夫过着幸福的生活，偶尔回村，都会给这里带来一场欢宴。网 ｗ、ｗ、ｗ、．-８`１`ｚ`ｗ`．、ｃｏｍ 第一年的确如此……第二年，艾比却是在一个大雨倾盆的黄昏，一个人骑马冲进了村里，拼命地敲响家中的大门。 人们都在好奇地猜测着到底生了什么事。许多人断言是那年轻英俊的骑士再一次看中了别的女人，并为艾比不幸的命运叹息不已——他们不知道，更该为之叹息的，是他们自己的命运。 数日之后，一支军队冲进了赫瑟尔，撞开诺曼家的大门，拖出了其中的所有人，里面却单单没有那个他们想要的——阿比盖尔?诺曼，杀死了自己丈夫的女人。 艾比的家人坚称他们并不知道艾比的去向。她只在家中待了一晚，便消失在黎明前最深的黑暗之中。他们甚至不知道她到底做了什么，还以为她只是跟丈夫生了争执，一怒之下才跑了回来。 为的骑士沃勒是昆西的叔叔。他聚集全村的人，当众宣布了艾比的罪行，并声称任何能提供关于艾比的线索的人，都能得到丰厚的回报。如果有人能抓到她，家中年龄合适的男孩都可以和他一起回到瓦尔克，成为骑士的侍从，从此摆脱他们卑贱的地位。 那对一个偏僻乡村里的人来说是莫大的吸引。尽管许多人还对艾比在婚宴那一晚爆出的力量记忆犹新，还是有许多年轻人不约而同地开始在周围的森林里寻找艾比的踪迹，却始终一无所获。 艾比的家人则被沃勒锁在村中的空地，无论是艾比的父母，她的兄长和他们的妻儿……唯有一个还在襁褓中的小男孩得以逃脱噩运。 艾比一天不出现，她的家人便一天得不到释放。艾比的父亲最先在孙女儿饥饿的号哭中崩溃，将艾比的藏身之处告诉了沃勒。网 ? ｗ、ｗ、ｗ、．`８-１-ｚｗ．ｃｏｍ 那是艾比幼时和哥哥们一起在林间嬉戏时现的一个山洞，洞口极小，却直通山腹中一个巨大的洞穴。 沃勒押着艾比的两个哥哥，带着大部分的军队前去寻找那个山洞……回来时身边却已只剩下寥寥数人。 没人知道到底生了什么。暴怒的沃勒阴沉着脸杀掉了诺曼家所有的人，抱着那唯一幸免的男孩扬长而去。 鲜血浸透了村中那一片空地。惊骇不已的村民们只能战栗着躲藏在自己的屋子里，整整半天的时间，甚至没人敢去收敛那一地尸体。 夜色降临时，一身白裙的艾比如鬼魂般出现。 她怔怔地站在自己所有亲人的鲜血里，没有疯狂的尖叫，没有愤怒的指责，没有悲恸的哭泣……而后大地开始震动。 仿佛地底有什么巨大的怪物正咆哮着，挣扎着，想要破土而出。村中所有的房屋一间间倒塌，躲避不及的人被大地吞噬之前出惊恐而短暂的惨叫…… “我父亲死了，然后是我母亲，她怀里还抱着我的弟弟……丽芙，我姐姐，她拉着我拼命地跑向村外，一刻也不敢回头。我记得很清楚，那一天是我八岁的生日，可是没人记得，没人记得……我从此再没有生日。”老人的语气如此平静，却让人毛骨悚然。 “她毁掉了整个村子……全村一百多个人，只有二十来个得以逃生……而我们做了什么？我们到底做了什么？”老人的声音突然尖利起来，“她不去瓦尔克杀死那些尊贵的骑士老爷，害死她全家的真正的凶手，却把怒火全都倾泻在我们的头上！——不，她才是凶手，是她害死了自己所有的亲人，是她害死了所有人！！为什么她还活着，为什么她还能活着？！” 诅咒渐渐变成干哑的号哭，泰丝捂住了耳朵，缩在娜里亚怀中，而娜里亚则紧紧地靠在伊斯身边。八一中№?◎◎文网?¤? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１、ｚｗ．ｃｏｍ “我永远忘不了那些……那些血，那些惨叫，那些惊恐而绝望的面孔，地上一个又一个塌陷下去的黑洞就紧跟在我们的脚步之后……每一晚我都会梦到，每一晚……这一生里我没有一天平静的日子！我诅咒她……诅咒她所有的亲人……我以为她死了，死在诸神最严厉的惩罚之下，可当我已经开始老去，她却又一次出现在我面前，像几十年前一样年轻而美丽……为什么？为什么？诸神看不到她所做的一切吗？她不该在地狱的烈火中焚烧，直到连地狱也毁灭吗？！” 那强烈的恨意让菲利都忍不住硬生生地打了个哆嗦，正推门而入的姬玛吓得僵在了门边，满脸惊惶。 罗莎走过去接过了她手中的铜壶，随手搁在地上，低声安慰着又将她带出门去。 “你……没有试过告诉其他人吗？向附近的领主，向神殿里的牧师或骑士……”菲里揉了揉鼻子，试探着开口。 老人抬头瞪着他，直白地回答：“我不想死——至少那时还不想死。你以为没人想过去找人求助？可他死了，尸体就躺在村里的水井旁……她什么都知道，什么都能看见……如果送给她几个女孩儿做仆人就可以保住自己的命，为什么不呢？总好过让这里变成另一个赫瑟尔。” “那为什么你现在要告诉我们？”娜里亚忍不住问道，“你知道她还没死……你不怕她会报复吗？” 老人咯咯地笑了起来，干瘦的身体颤个不停：“你看不出来吗，女孩儿？我就快死了……人一生大部分的时间都在怕死，可总有一天……总有一天你甚至会期盼死亡尽快降临。当你连死都不怕时，又还有什么可怕的？” 娜里亚无言以对。 “好吧……我们会尽力找到她。我们会保证让她再也无法伤害任何人。”菲利叹息着走到她身边，犹豫着举手轻抚老人的头顶：“我不是牧师，也不知道你到底信奉哪一位神祗，但是……无论死亡何时降临，愿尼娥保佑你的灵魂……终得安宁。” 圣骑士的手心闪过一点柔和的光芒，老人直直地看着他，混浊干枯的双眼中，渐渐有泪光泛起。 . 姬玛垂着头将他们送出昆特家摇摇欲坠的木屋时，娜里亚忍不住拉住了她的手。 “你可以跟我们一起走的。”她脱口道。 姬玛的父母死得很早，是奶奶带大了她，而就在不久之前，她的奶奶也已经去世。 女孩儿勉强挤出一丝笑容，摇头拒绝：“可这里是我的家……”她回头看了看黑暗的屋子里如影子般呆坐不动的老人，“而曾祖母已经是我唯一的亲人。我不能就这么离开。” “当然。”娜里亚懊恼地咬了咬嘴唇，不知道除了罗莎偷偷塞在窗台下的银币，还有什么可以帮到姬玛。 他们救出了这些女孩儿——传说里的故事总是就这样结束，从未有人告诉她，那从来不会是真正的结局。 “我会没事的。”最后反而是那体贴的女孩如此安慰她，而她只能默默点头。 走出一段距离之后，泰丝感慨着，用力猛拍菲利的后背：“你原来真是个圣骑士啊。” 那几乎已经算是某种夸奖——菲利嘿嘿一笑，脚步却依然沉重。 “一个村子就这么没了……就从来没人想过要来看看到底生了什么事吗？”娜里亚却不满地问，“水神的神殿几乎遍布每个城市……你们从来没听说过这个吗？“ “那已经是几十年前的事了……远在我出生之前。那时水神神殿的势力也远不如现在。” 菲利苦笑着，“而且你知道有多少个像赫瑟尔……或这里一样小小的村子散落在整个大6上吗？有些村子就这么默默地出现又消失，甚至根本没人记得，而有些传言，在传来传去之后早已变得荒谬不堪……我们还没有闲到听见任何传言都能派人去调查的地步。” “那位骑士的死呢？”罗莎突然开口问道，“身份尊贵之人的死总能被更多人记得的……不是吗？” “昆西?威弗列德……”菲里沉吟着，“我好像听过这个姓……可那个家族现在好像已经没人还活着……” “白鸦的报复吗？”泰丝猜测着。 “我会派人去查查看。”菲利挠挠头，“也许能找到些线索。” 他们的确需要更多线索——他不知道斯科特要用什么办法才能追上一个不知把自己传送去了那里的法师，但像白鸦那样曾被追杀过的人……总该会有其他的藏身之处。 村里看起来几乎和之前一样，安静得像是没人居住——人们大概依旧畏惧着白鸦会归来。直到他们走出村外，艾薇却气喘吁吁地追了上来。 “我知道这不算什么。”小女孩儿红着脸把一些食物塞给娜里亚，认真地说，“可是……谢谢你们，还有，请代我谢谢那位蓝眼睛的大人……他救了我，可我太害怕没敢向他道谢，那是不对的。” 艾薇有一张微胖的，稚气十足的圆脸，那让她一本正经的表情显得尤其可爱。娜里亚还没来得及开口，泰丝已经扑过去抱住了小女孩儿用力蹭来蹭去：“哦哦，真可爱！！……嘿！甜心，要跟我们走吗？可以带你一起骑龙哟！” 娜里亚无奈地笑着，把那试图拐骗幼女的盗贼一把抓了回来。 .(未完待续。) 第三百三十一章 史上最蠢的和解方式 向北而去的乘龙之旅，最后只有菲利一个人——泰丝不出所料地还是选择留在诺威身边，而娜里亚当然会陪着她。?¤ ?网 ◎?◎ ｗ、ｗ、ｗ-．-８、１`ｚ`ｗ．ｃｏｍ 原本用来与格里瓦尔联系的魔法卷轴不见踪影，兰斯无奈地接受了只能乘坐人类的船只回到格里瓦尔的事实。但即使拆掉静默之音号的残骸来修船，多嘴杰恩号也还得要好几天才能上路。有诺威和赛斯亚纳在，那两个不知是生是死的影舞者应该不是太大的威胁，菲利唯一担心的，是白鸦的报复。 但他也只能希望那受挫的法师会暂时收敛，躲藏一段时间。 修船的时间足够伊斯在两地之间来回飞上十几二十次，娜里亚干脆列出了一张长长的清单，上面写满她需要的调料和材料，甚至还有做甜点的工具——既然还得在河边待上那么久，她可无法忍受水手们那些简单粗暴的饮食。 然后，贝奇船长毫不客气地在清单后面加上了一长串修船用的材料。 伊斯瞪着那张纸看了半天，脸上的神情让泰丝笑得停不下来。有史以来第一条被当成搬运工人的冰龙最后还是黑着脸把纸条塞给了菲利，完全不愿想象带着装满锅碗瓢盆面粉香料和木板铁钉的包裹飞翔……是怎样一种愚蠢的画面。 那让它他在冲上天空时满肚子无法泄的闷气，从头到尾一言不，毫不理会脖子上那个圣骑士的絮絮叨叨。 “你是不是又长大了？我记得你几个月前你还没这么大……小孩子长得真快啊……你到底能长到多大？” “你觉得是斯科特看起来比较年轻还是我看起来比较年轻？……也许我该去修修胡子了。” “那颗宝石你放在哪儿了？它不会掉下去吧？” 最后它终于忍无可忍地猛一甩头，让菲利从猝不及防地从它脖子上摔了了下去……然后又疾冲而下接住了他。 “……别再这么干了！”惊魂未定的圣骑士敲着它的鳞片吼道，但没敢再继续说个不停，而冰龙的心情立刻好多了。 接近柯林斯神殿时它又开始忐忑起来——当然不是怕那些死脑筋的牧师和圣骑士。?? ? 八卍◎一小說?網ｗ、ｗ、ｗ`．`８`１-ｚ-ｗ、．-ｃ-ｏ`ｍ` 和埃德那场不欢而散的争执它还记得清清楚楚，埃德最后那句几乎快要哭出来的问题更是时常在它耳边响起。 “你也说过无论怎样我们都是朋友……如果我不走，就连那句话也会变成‘错’的吗？！” ——它要怎么回答他才好？在它一怒而去近半个月之后。 它其实不擅长争执，同时也不擅长和解。巨龙更喜欢用牙齿和爪子来解决问题，而从前那个不知道自己是谁的少年会一笑置之…… 最后它选择了降落在斯塔内斯特尔湖边，而不是柯林斯广场上。 “……嘿，你是想让我游过去吗？！”菲利不满地叫道，“还是绕过半个湖跑回去？有我在这里呢！没人会攻击你的……” 冰龙恼怒地哼了一声，圣骑士立刻改口：“当然，当然，我知道你不怕任何攻击……你也用不着怕埃德，那家伙现在或许正躲在房间里抽着鼻子等着向你道歉呢。” 轻易被看穿让冰龙更加恼羞成怒。它一甩脖子将菲利掀了下去，但这一次，早有准备的圣骑士稳稳地落到了地面。 “所以我才说你是个没长大的孩子。”他笑着抬头，“逃避问题而不是面对它……这样可不行。你哥哥从不后退，伊斯……虽然那有时候也是个大问题。” 圣骑士摇摇头认命地走向白桥，没走几步就感觉到身后的风压，一只巨爪轻松地抓起了他，飞向柯林斯广场。 “……其实你只是不想让我威风一点出现吧？”菲利无奈地开着玩笑，抱紧了怀中黑色的木盒。 . 肖恩出现得极为迅。看到那熟悉的、永远挺拔的身影和光可鉴人的盔甲，菲利下意识地松了口气。 他也不是不想背负任何责任……但有人来分担当然更好。网 ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 他一边猛灌着葡萄酒一边把这几天经历的一切尽量清楚地告诉了肖恩。圣骑士团长瘦削的脸上始终没什么表情，但菲林能从他不断加深的瞳仁中看出，即便是对肖恩?佛雷切来说，他们遇上的麻烦也是个大麻烦。 “斯科特看起来如何？”肖恩突然开口。 菲利吓了一跳——他根本没有提到过斯科特！在他的叙述里，黑门是靠着自己的力量冲出了地底，而掀翻那个法师的当然只能是他自己…… “你怎么知道？”他本能地脱口问道。 “我不知道。”肖恩神色自若地直视着他，“你刚刚告诉我了。” ——老奸巨猾！ 菲利在心里骂着，却只能心虚地嘿嘿一笑。 “他看起来如何？”肖恩平静地重复着自己的问题。 “挺……好的。”菲利小心翼翼地回答着，惜字如金，打定主意不再跳进任何陷阱。 肖恩锐利的目光在他脸上停留了片刻，摇了摇头，没再追问下去。 “我确定他所做的一切都有他的理由。”反倒是菲利忍不住要为自己的朋友辩解，“用不着这么快就定了他的罪……” 他还记得拜厄?扬……或许是他太轻易就定了他的罪名，才让一切都没有了挽回的余地。那个曾经的圣骑士如今毫无音讯，虽然没人责怪过菲利什么，但他每次想起，都觉得心里像是扎着一根刺。 “我没有定任何人的罪。”肖恩打断了他，神情有一丝疲惫，“但你要明白，菲利?泽里……‘有他的理由’，并不表示他所做的一切就是对的。” 无从反驳——菲利只能默默地继续灌酒。 肖恩把手上那几张娜里亚写给白鸦的不知什么东西放到一边，打开了木盒，眉毛微微一挑：“……‘精金为柄的小刀’？” 那意味深长而非确认的语气让菲利心生不祥。他跳了起来，一把拨过木盒，在片刻的目瞪口呆之后破口大骂：“那个天杀的小贼！！” 盒子里的确放着一柄刀——一柄大概是水手们用来切绳子或食物的小刀，极其锋利，却也极其粗陋。 菲利完全不记得自己是什么时候中招的……他明明就一直把盒子放在身边啊！ “我知道谁拿了它，”菲利忍着怒气向肖恩保证，“我会把它弄回来的！” 肖恩点点头，倒是显得不以为意。 菲利向后一倒，瘫回椅子上，喃喃地计算着时间：“伊斯还得去城里买上一堆东西，我们下午出，天黑前就能回去……” “你可以从神殿的仓库里拿走你们需要的任何东西。”肖恩大方地表示，“告诉伊卡伯德详细的位置，他会把你传送回岸边。” 菲利微微一怔：“伊斯呢？……你不是想拿它怎么样吧？我知道它碰坏了……又碰坏了神殿，但克利瑟斯堡不是已经送来了维修的钱嘛……” “不是因为那个。”肖恩语气平平，从其中听不出任何情绪，“我只是需要它在这里待一段时间。” 菲利怀疑地瞪着他。如果肖恩想要从伊斯那里套出斯科特的消息，那条骄傲但缺心眼的冰龙会不知不觉把斯科特跟它说过的每一句话都原原本本地告诉他…… “也不是因为斯科特。”肖恩似乎总能一眼看穿他脑子里所有的念头。 菲利眨眨眼，决定还是放弃猜测“肖恩?佛雷切想干什么”，那通常都不会有什么结果。 但他至少能确定肖恩不会伤害伊斯。不管怎样，那是他们的新圣者最好的朋友，如果他真敢那么干，埃德说不定会用永恒之杖砸断肖恩的鼻梁…… 看着肖恩脸上高深莫测的神情，他突然间有些担心——圣骑士团长不会连他脑子里此刻那不敬的画面也能看得出来吧？ . 冰龙懒懒地趴在阳光下。在它用最凶狠和残忍的目光瞪回去之后，已经没有多少人胆敢盯着它看了，剩下的那些，它完全可以当他们不存在。 但有一道视线，无论如何它也没办法无视。 它早就看见了那躲躲藏藏的身影，却依旧想不出该如何面对，就只能埋头假装没看见。但它能听见那犹犹豫豫的脚步声，徘徊了一圈又一圈，一圈又一圈…… “……滚出来！” 再也无法忍受时，它对着廊柱下那个令人心烦的家伙低吼道。 广场上不知有多少人因为这一声而吓了一跳——包括它其实并不想吓到的那一个。 埃德终于探头探脑，磨磨蹭蹭地从廊柱后面挪了出来。 他穿了一身愚蠢的白袍——当然啦。 意识到冰龙相当不悦地盯着他胸口的徽记时，埃德紧张地拉了拉自己的袍子，满脸忐忑地扭来扭去，脚跟在地上打着转，像是准备随时拔腿而逃。 ——如果他真逃了，冰龙怀疑它会一怒之下再次掀翻神殿的屋顶……那当然是迁怒，但一条龙有权迁怒！ 但埃德深吸一口气，抬起头，对它挤出一丝充满期待，却又小心得令一条龙也会心软的笑容。 “呃……嗨？”他说。 ……嗨？ 生了那么多事，他们吵成那样，差点就明明白白地绝交，他就只会对它说“……嗨”？ ——蠢到不能忍！！！ 一瞬间伊斯真的很想一掌拍飞这个一脸傻笑的家伙，但心头那一点说不出的怒火，不但没办法燃烧起来，反而有气无力地摇了一摇，彻底熄灭。 “……嗨。”它垂下头，闷气闷气地说。 .(未完待续。) 第三百三十二章 利用 埃德大睁着眼睛呆呆地看看冰龙，花了几乎过它能忍耐的时间，才终于似乎听懂了那个简单的回应。八一中№文网 ｗ、ｗ`ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ 深蓝双眼仿佛被阳光照亮的海面，笑容从他渐渐裂开的嘴角傻乎乎地放大。被称为“圣者”的年轻人爆出一声意义不明的欢呼，猛冲过来扑向他的朋友。 人类的双臂是无法拥抱一条龙的。兴奋过度的埃德奋力向上一跃，扑到了冰龙的鼻子上，以一种毫无形象可言的姿势趴在了那里。 “……滚下来！” 冰龙忍无可忍地咆哮着，却明显缺乏慑人的气势。 “不滚！”厚脸皮的圣者笑嘻嘻地蠕动着，踩着它的鼻翼抓住它前额上的棘刺，笨拙地爬到了它的头顶，冰龙气恼地呆在那里，疑惑着自己为什么会容忍这样行为。 再也没有什么能够阻止广场上所有人惊愕的目光，甚至有一个小男孩胆大包天地指着他们清脆响亮地笑出声来，然后摇摇摆摆地跑向他们，似乎也想加入这个有趣的游戏。 他的父亲赶紧拦腰抱起了他，脸上分明是一副想笑又不敢笑的神情。 威风扫地的巨龙恼怒万分地猛甩着头，十分认真地考虑着是该把那个傻瓜塞进嘴里还是扔进水里，却在他大头朝下摔向地面时本能地伸出前爪一把抓住……再体贴地扶他站稳。 埃德锲而不舍地张开双臂，抬头一脸期待地望着它。 带着寒意的阵风打着旋儿四散而去，变回人形的冰龙笔直地站在那里，没好气地瞪着他，却并没有阻止他扑过来，给他一个久违的拥抱。 . 即使最终被伊斯不耐烦地一把推开，埃德还是一脸心满意足的傻笑，听见身后的脚步声，回头看着肖恩?佛雷切向他们迎面走来时也没办法收住。网 ｗ-ｗ、ｗ`．`８、１、ｚ`ｗ-．ｃｏｍ 那一瞬间圣骑士团长眼中闪过的隐忍的无奈让伊斯几乎心生同情。摊上这样一位不靠谱的圣者，大概也不是肖恩想要的。 并没有人对埃德表现出什么敬意，行事一丝不苟的圣骑士团长也未在众人面前向埃德行礼，那让伊斯意识到，埃德的圣者身份依旧是个秘密。从广场上的信徒们脸上的平和与虔诚判断，他们应该连费利西蒂的死都还不知道——肖恩到底在等什么？ “我想跟你谈谈……伊斯康提亚?克利瑟斯。”圣骑士团长在他面前站定，平静地开口。 第一次听见自己的名字——属于人类的名字从肖恩的口中吐出，让伊斯有一丝微妙的感觉。不是厌恶，更不是愤怒……那让他没怎么犹豫就点头答应，跟着肖恩走向神殿左侧通往后方的长廊。 埃德却有些不安地一把抓住了他的手臂，欲言又止。 “……我不会吃掉什么人，或者弄坏……再次弄坏你的神殿的。”伊斯以一种别扭的方式安慰着他。 “我可以保证，他不会受到任何伤害……除非他试图伤害什么人。”肖恩回头神色自如地针锋相对。 “那么，我也可以加入吗？”埃德挺起胸，努力让自己看起来更自信、更有威严一点。 肖恩看了他一眼，淡淡地回答：“……当然。” 意料之外的惊喜让埃德愣了一愣才眉开眼笑地跳了过来，紧跟在伊斯身边。柯林斯神殿的长廊宽阔得足够让四个人并排通过，他却偏要挤挤挨挨地贴着伊斯，活像只爱贴着主人的腿绕来绕去的猫，好几次都差点绊到伊斯的腿。 伊斯容忍了这对巨龙来说过分的亲昵，甚至保持了难得的耐心，有一搭没一搭地回答着埃德永远无穷无尽的问题——娜里亚他们怎么样？精灵还安全吗？你之前到底去了哪儿…… 但他也谨慎地对许多问题置之不理，反正埃德看起来也并不介意。八一?中§?文网 ｗ-ｗ、ｗ、．`８１ｚｗ．ｃｏｍ 他以为肖恩会将他们带进什么无人知晓的密室，圣骑士团长却停在了长廊中间的平台上。圆形的平台中央是神殿里处处可见的喷泉，周围的栏杆下则有供人休息的石椅，掠过湖面的微风带着早春的花香，令人心旷神怡。 这的确是个好地方——伊斯有些不怀好意地思忖着。视野良好，寂静无人，既不用担心会有人听到什么，也不用担心一言不合时对神殿造成太大的损害…… 但埃德显然完全没想到这些，他只是习惯性地跳上石椅蹲了下来，然后意识到这姿势太过随意，又立刻尴尬地跳了下来，理了理长袍，一脸严肃地站在伊斯身边。 他如此自然地选择了自己的位置，似乎只记得自己是伊斯的朋友，而忘了他也是水神的圣者。 伊斯努力想要忍住唇边的笑意，以至于他在面对肖恩时，脸上的肌肉古怪地僵硬着，神情颇有些诡异。 肖恩看了看他，又看了看埃德，倒像是早有预料般无奈又从容。 “看起来，你们似乎已经解开了彼此之间的误会……”他说，“那很好。” “……‘好’？”伊斯忍不住语带讥讽，“我并不觉得你真的关心我们之间有什么误会……你只是想让我离他远一点吧？” 除此之外，他实在想不出肖恩有什么需要找他“谈谈”。 肖恩的回答却完全出乎他的意料。 “正相反。”圣骑士团长坦然直视着他，“我希望你能在必要时站在他身边，一如他此刻站在你身边……我希望你能帮他。” 伊斯惊讶地睁大了眼睛——一天前他才听过同样的话……斯科特说出这样的话来一点也不奇怪，但他面前的可是肖恩?佛雷切，那个曾让他麾下的骑士们跨越半个大6去追杀他的家伙…… “我知道你并不希望埃德成为圣者，但你也同样清楚，那是不可改变的。”肖恩只是平静地继续下去，“我们需要他……在费利西蒂逝去之后，我们需要另一个圣者，让所有人都有勇气和希望，去面对那即将降临的黑暗——一个值得信赖，令人尊敬的圣者。” 埃德低下头，有些沮丧地拿脚蹭了蹭地面。这句话显然是明明白白地告诉了他，他并不是人们所期待的圣者。 “是你们的神选择了他！”伊斯恼怒地用他最讨厌的理由为他的朋友分辨，“正如你所说，那是不可改变的……你又凭什么质疑？！” 肖恩摇了摇头：“尼娥的选择不容质疑……但我所说的也是事实。埃德很年轻——太过年轻。人们认识的埃德?辛格尔只是个游手好闲的富家少爷，既没有虔诚的信仰，也没有强大的力量……他唯一能让人们津津乐道，惊讶不已的过人之处，是他居然能驯服一条邪恶的巨龙，带回了自己的城堡……” 伊斯危险地眯起了眼睛。 他还没说什么，埃德已经气急败坏地跳了起来：“ ‘驯服’个屁！他是为了救我才会回来，为了保护我母亲才会留在城堡！我告诉过你他根本一点也不邪恶！……” “那并不重要。”肖恩微微皱起眉，打断了他，“你以为人们会更容易接受什么……或更愿意接受什么？一条曾杀过人，曾破坏这神殿不止一次的巨龙并不邪恶，还是像一条冰龙那样强大而骄傲的存在，也会臣服于一位伟大的圣者？” “……你想利用我。”伊斯了然地挑眉。 “如果你一定要如此形容……是的。”肖恩坦率地承认，“如果我们还有足够的时间，我更愿意选择花上数十年让他慢慢成长，但很可惜，我们似乎没有这个时间。有什么比一条忠诚的巨龙能让他更快地竖立起自己的威望？有史以来，能得到‘屠龙者’这个称号的，便已经屈指可数，而即便是骄傲的精灵一族，也从未有谁敢称自己为‘驯龙者’……” “够了！”埃德脸色苍白地吼了出来，“没有什么‘驯龙者’，也永远都不会有！……如果你想要证明，我可以为你找来冰原上的野蛮人，银牙矿坑的继承人，安克坦恩的王者……你想要演什么样的戏我都可以答应，别打伊斯的主意！” “……很高兴你终于能接受我之前的建议。”肖恩淡然交握双手，直言不讳，“谦恭固然是美德，有时我们却只能选择更直接的方式……但我们依旧需要你的朋友。如果你愿意冷静一点想一想，这对他没有任何坏处……我知道你一直希望人们能接受他的存在，而用我的方式，远比你那天真的幻想更容易实现。” 埃德怒视着他，却无言以对。 “……你们还打不打算问我，到底要不要被‘利用’？”被无视的冰龙不悦地开口，“还是说那也‘并不重要’？” 肖恩和埃德同时把视线转向了他。 “你根本不用理这个！”埃德的神情愤怒而忐忑，“我永远不会……” “我答应。”伊斯打断了他，唇边有一丝笑意，“听起来还挺有趣的，不是吗？” 埃德呆滞地看着他，圆溜溜睁大的眼睛活像花园里受惊过度的土拨鼠。 “但你最好也记住，”伊斯平静而骄傲地转向肖恩，“这既不是因为你，也不是因为你的女神……只是为了我的朋友。” .(未完待续。) 第三百三十三章 目标 清晨的雾霭自银白双翼下掠过，埃德濡湿的黑上，小小的水滴如宝石般闪光。网 ｗ、ｗ`ｗ`．-８、１-ｚ、ｗ．ｃｏｍ连绵的群山与森林自他眼前伸展至天边，绿意无边无际，代替了冬日的雪白与枯黄。湛蓝天空上只有薄薄几片云，如纱般轻盈地铺展着，阳光下的维因兹河里仿佛流淌着黄金，自北方蜿蜒而来，壮阔而平静。 这样壮丽的景色，世上并没有几人有幸能欣赏，埃德却只是双目无神地沉浸在自内心的无力中。 他骑在冰龙的脖子上，双腿蔫蔫地垂在两边，整个上半身懒洋洋地向前趴在冰冷光滑的鳞片上，枕着双手，一动也不想动。 知道自己没用是一回事，被人明明白白地当面说“不值得信赖”又是另一回事……他还曾经天真地以为肖恩已经承认了他……但他承认的显然只是尼娥的选择，费利西蒂的嘱咐，而根本不是埃德这个“既没有虔诚的信仰，也没有强大的力量”的家伙。 最伤人的是，肖恩的每一句话，他都无法反驳。 可他已经很努力地去学习任何肖恩让他去学的东西了啊……他还记得费利西蒂的那句话——“相信肖恩?佛雷切，他会是那个毫无条件地帮助你的人。” 他相信肖恩……肖恩却并不相信他，那个在圣者的名号之下，依旧懵懂无知的年轻人。 ——这又能怪谁呢？说到底，还是他没用嘛。 埃德出一声长长的，呻.吟般的叹息，泄般一下又一下将额头撞向冰龙的鳞片。 “……给我坐好！”冰龙终于忍无可忍地咆哮，“我让你骑在我脖子上四处乱飞是为了让那些愚蠢的人类相信你‘驯服’了我，并且倾倒在你无可匹敌的力量和圣洁的光辉之下……一滩烂泥有屁光辉可言！” “我本来就没同意。”埃德气鼓鼓地继续瘫在那里，“你们根本就没问我同不同意！” 冰龙从鼻子里喷出一团寒气，一声不响地突然在半空里翻了个身。卍 卍 ?八一中卍文?网 卐 ｗ-ｗ`ｗ、．、８１ｚｗ．ｃｏｍ 毫无准备的埃德头朝下摔向维因兹河，呼啸的疾风将一声尖叫堵在了他的嗓子眼。他知道伊斯不可能让他摔死，但看着河岸边黑色的礁石迅逼近，他还是本能地开始手舞足蹈，慌乱地试图减缓坠落的度。 然后冰龙银白色的身躯占据了他整个视线——他摔在伊斯的背上，狼狈地滚了两圈才稳住身体，手脚并用地又爬回了原来的位置。 “还是不同意！”埃德愤愤地用力猛拍着冰龙的脖子，“别以为这样就能吓到我！” 但他终究还是没敢继续毫无形象地趴在那里。 冰龙冷冷地哼了一声，一甩长尾，转向另一个方向——克利瑟斯堡的方向。 看着峭壁之上那熟悉的城堡越来越近时，埃德终于慌了神。 “等等，等等！”他抓住冰龙的角试图把它的头往另一个方向掰，但那硕大的头颅根本纹丝不动。 “别去那儿嘛，伊斯！”埃德慌乱地恳求着，“求你了，现在别去……或者先把我放下，扔在哪里都行，我能自己回神殿的！” 他当然不是不想回家……有时他甚至会梦见已经回到那古老的城堡，赤着脚飞奔在长长的走廊上，有人在他身后无奈地叫着：“埃德?辛格尔，给我停下！” ——但他不能回去，不是现在。 “……瓦拉还不知道吗？”冰龙没好气地问，“你以为还能瞒多久？让她从其他人那里得知自己的儿子变成了什么见鬼的圣者，那只会更糟。” “我知道……我知道……”埃德苦着脸抓抓下巴，“可我还没想好要怎么告诉她……明天，明天嘛！” “你的‘明天’可没剩下多少。卐 八一?小說?網ｗ-ｗ、ｗ-．、８-１`ｚ、ｗ．ｃｏｍ”冰龙随口道，然后突然意识到这句话似乎有些不祥，不由得紧紧地闭上了嘴。 十几天后的五月节，就是肖恩选定的公开宣布埃德的身份的日子，他的确没剩下多少时间，自己去将一切都告诉瓦拉。 “逃避问题而不是面对它，这样可不行。”它老气横秋地现学现卖，“你可不是小孩子了！” 埃德没精打采，含含糊糊地哼了两声权作回应。 冰龙调转方向，飞向维因兹河的对岸，刻意缓缓从田间掠过，让那些惊慌失措的农夫们能够看清它脖子上黑的年轻人——这样就够了吧？作为一条对诸神都不愿臣服的巨龙，它实在不知道该如何表现得足够“驯服”。 但它怀疑那些只顾着抱头鼠窜的人根本没空看它脖子上是不是骑了个人。 “……我觉得你只是把他们吓得四处乱跑而已。”埃德完全没帮忙，只是憋着笑，幸灾乐祸地说。 “闭嘴！”冰龙恼怒地低吼，冲上了高空。 飞回柯林斯广场时，它现圣骑士们已经用木质的栅栏围起了足够它降落的空间，心中油然升起一阵不悦——如果乖乖落在里面，它就真的活像一匹被圈养的野马了…… 但盘旋了两圈，它还是忍气吞声地飞了下去，降落在栅栏里，低下脖子让埃德能轻松地跳到地面。 “……现在反悔还来得及哦。”埃德在它耳边充满期待地低声怂恿。 冰龙狠狠地瞪了他一眼，轰一声趴下去，索性闭上了眼睛。 “埃德！”艾瑞克脚步匆匆地跑了过来，大声叫着，“你得去试试新的礼服……” “又试？！”埃德跳了起来，“到底什么时候才算完！我又不是要去参加舞会的女孩儿！上一件不是挺好的嘛！” 冰龙忍不住闷闷地笑了起来，笑得整个巨大的身躯都抖个不停。 “嗯……这个我说了可不算。”艾瑞克老老实实地回答。 埃德喃喃地抱怨着，却还是拖着脚步跟他去了。 无所事事的冰龙很快就有些昏昏欲睡。肖恩允许它以人类的形态进入神殿——“任何会为你而开的门，你都可以进入。”——他是这么说的，但老实说，它对这宏伟的……还曾经囚禁过它的建筑实在兴趣缺缺。 它把头缩在翅膀下，枕着自己的前爪，懒洋洋地张开巨口打了个大大的呵欠。即使闭着眼睛它也能听到守在一边圣骑士因为紧张而绷紧了肌肉时，锁甲与铠甲间出的摩擦声，那让它微微有些得意。 这些骑士们总把自己藏在闪亮的盔甲之后，只露出下巴和小部分脸颊的头盔成功地遮挡了他们的表情，让每一个人看起来面目模糊，坚不可摧，仿佛只是某种象征，而并非有血有肉的活人。冰龙有些好奇他们到底是如何辨别谁是谁，照它看来他们几乎都一模一样，用信仰和坚甲利刃保护着自己，貌似毫无畏惧……投向它的目光里却也依旧有本能的恐惧。 站在它左边是一个年轻的圣骑士，总是时不时偷偷飘向它的目光里，在畏惧之外，又多了几分好奇。 但另一道目光……那其中熟悉的寒意，让冰龙猛地清醒了过来。 它微微睁开了一只眼睛，窥视着右边的圣骑士。从这个角度只能看见他的侧面，黑色胡须遮住了脸…… 圣骑士侧头飞快地扫了他一眼，黑色双眼沉如永夜。 ——那是拜厄?扬。 冰龙闭上眼，突然间有些心烦意乱。那个堕落的圣骑士……为了杀它，他甚至不惜冒险潜回神殿吗？他明知这里不会有人帮助他，他昔日的同伴只会毫不留情地对他拔剑…… 那曾让它愤怒而不屑的恨意，此刻却让它有些不知所措。 它从不愿细想朱尔斯到底是不是被它所杀，记忆里那些零碎的片段根本无法拼凑出事实。它曾经努力告诉自己，就算是它杀的又怎样？它是一条龙…… 可它不只是一条龙，它还是伊斯?克利瑟斯。那个人类的少年记得朱尔斯宽厚的笑容和低低的嗓音，记得他不逊于精灵的箭术，记得他对艾克伍德森林里的一草一木如数家珍时眼中的光芒，记得他总是毫无怨言地在艾伦离开时暗中照顾着他和娜里亚…… 他不该死在它手中。 它可以分辩它那时根本神志不清……但拜厄，那个失去了兄长的人，大概永远也无法接受这样的解释。 他的仇恨情有可原，伤害最深的却是他自己。如今杀死朱尔斯的凶手，那条“邪恶的巨龙”，可以堂而皇之地躺在神圣的柯林斯神殿外晒太阳，他却失去了自己引以为傲的身份，只能隐藏于别人的盔甲之中，冒着必死的危险，继续他无望的复仇。 曾刻意忘却的回忆，努力压抑的愧疚，全都不受控制地涌上心头，冰龙不安地缩了缩身体，犹豫着是不是该揭穿他。只需要叫出拜厄的名字，不用它动手，这里的圣骑士就能帮它解决掉这阴魂不散，如影随形的敌人…… 但它最终只是把头更深地钻到了翅膀下面，忐忑地等待着——它当然不可能死在拜厄剑下，但多少该给他一个机会，哪怕是对他的锲而不舍和勇气表现出一点敬意…… 但拜厄始终没有动手。 中午时分，前来换班的圣骑士接替了拜厄和那个年轻人，听着拜厄的脚步声走向通往神殿后方的长廊时，冰龙疑惑地微微抬起了头，看着他的背影。 拜厄的脚步没有一点迟疑——他的目标难道不是它？ .(未完待续。) 第三百三十四章 神圣之地 刻意放缓的脚步敲打着光洁的大理石地面，拜厄向迎面而来的同伴——昔日的同伴低头为礼，希望没人能分辨出那隐藏在同样的黑色胡须下，比身上这套盔甲的主人更为方正的下颚。?¤ ?网 ◎?◎ ｗ、ｗ、ｗ-．-８、１`ｚ`ｗ．ｃｏｍ 这并不是他原本的计划。他原本的计划远没有这么大胆……近乎茫然地徘徊在柯林斯平原，一次又一次远远地望着蓝色湖面上那座洁白的神殿时，他甚至根本没有任何计划可言。 他知道他不该回来。昔日并肩战斗的伙伴们如今是他最不愿面对的敌人，他们的同情或唾弃，都会是比利剑更伤人的武器……但他一定得回来。 漂泊数月之后，他终究回到了这里——这个他以为自己会终身守护……几乎被视为家的地方。 他已不再是水神的骑士。这苦涩的认知曾让他内心的怒火炽烈如地狱的烈焰……他用全身心所信仰的女神背叛了他——她抛弃了他，就在他一心想要砍下那条冰龙的头，为他无辜死去的兄弟复仇，洗刷她的神殿被毁的耻辱，为她带来更大的荣耀的时候。 至今他仍旧无法相信，他会成为一个堕落者……对圣骑士来说，再没有比这更可怕的结局，那是唯有女神才能施行的惩罚。神殿会公开宣示他的罪行，他会被监禁至死，用余生在黑暗中祈祷，祈求至少在死后，他的灵魂不会失去归所。 据他所知，人类历史中寥寥可数的几位堕落圣骑士，要么彻底投身于黑暗，要么绝望地结束自己的生命。没有一个人真的得到了宽恕。 ——而他到底又有什么需要被宽恕？！即便他想要杀掉那条龙的理由已无关正义与邪恶，只是单纯的复仇，即便他因此不得不做了些并不怎么光明的交易……倘若以此为标准，有更多人比他更该落入这样耻辱而绝望的境地！ 那份怒火支撑着他从菲利的手中逃了出来，再一次踏上复仇之旅，哪怕只有一人之力……他知道如果他就此放弃，任由自己烂死在监狱里，任由那条冰龙继续自由地飞翔在天空与群山之间，即使能得到那传说中的宽恕，他的灵魂也会永远在痛苦中煎熬，永远不得解脱。?? ? 八卍◎一小說?網ｗ、ｗ、ｗ`．`８`１-ｚ-ｗ、．-ｃ-ｏ`ｍ` 他始终坚信自己并未背弃他的信仰，他依旧会在迷茫时祈祷……没有回应的祈祷。那让他一天比一天更加彷徨无助，却不知该如何回头。 他不得不相信这是某种考验。他注定经历这一切磨难，成就无人可比的功绩，重新站立在女神的面前。 但女神终究没有对他微笑。 一次又一次地失败，仿佛真是命运刻意的捉弄。他一点点失去一切——失去对他人的信任，失去对自己的控制，失去尊严与骄傲……唯一能抓紧的，只有仇恨。 在得知那条冰龙离开了克利瑟斯堡，再次向北而去的同时，他也得到了另一个消息……而那个消息让他赶走了德阿莫，那与其说是同伴，不如说是探子的法师，不顾一切地孤身回到了最危险的地方。 他必须要得到答案。 起初他打算假扮成信徒混入神殿。他的胡子和头都已经长得够长，他原本并不明显的颧骨已经瘦得突起在脸颊上，运气够好的话，也许没人能认出他……但一个信徒根本无法进入神殿内部更深的地方，而他甚至在看见那白色建筑的一刹那，就连踏足广场的勇气都已经失去。 他徘徊在湖边，徘徊在野草萌的平原上，小心地避开巡逻的圣骑士，徘徊了一圈又一圈……直至史丹?维吉尔，那个一板一眼的圣骑士骑着他的老灰马从不远处走过，一个危险的计划突然从他脑子里跳了出来。 史丹比他还要年轻好几岁，却长了一张老成的面孔，和他一样黑黑眼，下巴更尖削，还总爱留着一副老气横秋的山羊胡。№ 八№§?一№中卐文№网 ｗ`ｗ、ｗ-．８１ｚｗ．ｃｏｍ但他们身材仿佛，拜厄只需要把自己久未打理、乱糟糟的胡子修理一下，带上头盔，几乎没人能看得出来……何况史丹又从来不是什么受人瞩目的角色，没人会盯着他不放，他只要小心一点，就能轻易混进神殿里…… 解决掉史丹并不费力——甚至还不如驯服他那匹永远没精打采的老马费力。几月不见的圣骑士认出他时大概太过吃惊，长剑都没能顺利地拔出来……为什么连这样的家伙都能安然待在女神的眷顾之下，而他却会被放逐于黑暗之中？！ 那愤愤不平的情绪在他以不属于自己的身份，踏上柯林斯神殿洁白的广场时荡然无存。 近午时分灿烂的阳光之下，他竟有一种晕眩的感觉，无法控制地想要跪倒在地，轻吻地面……然后“史丹”被叫去，用木栅栏在广场上为“那条克利瑟斯的冰龙”围出一个可供停憩的空间。 一瞬间他几乎想要为这样的荒谬放声怒吼——什么时候圣骑士竟开始与龙为伍？！ 但那不是史丹?维吉尔会做的事。“史丹”只会默默地，一丝不苟地执行他得到的任何命令，无论那有多么微不足道，或愚蠢可笑。 栅栏刚刚围上，冰龙悠然飞来，庞大的身躯近乎无声地落下。 即使一遍又一遍地提醒过自己，至少这一次，他并不是为屠龙而来，那白色巨龙落在他眼前时，他还是忍不住握紧了剑柄。 它毫无防备……上一次距离它如此之近时他们正不得不并肩对敌，疲惫与绝望曾让他在看进那双巨大的金色双眼时有片刻的动摇……而那一丝动摇让他在此后的每一个夜晚愧疚难安，唾弃着自己的脆弱。 但此刻，他也只能坚守着他的岗位……看守一条在属于尼娥的神圣之地漫不经心地打着呵欠昏昏欲睡的巨龙。 他忍下了所有的愤怒和汹涌而来的恨意，安静地站在那里，直到“史丹”完成他的任务。 穿过神殿的后门，沿着直通后殿的走廊走到底会更快……但那条路上的守卫是整个神殿里最多的。他只能绕着建于水上的弧形回廊绕了一大圈，再偷偷地钻进圣骑士和牧师们通常不会使用，专供在神殿里服务的普通人行走的通道…… 一切都出乎意料地顺利，没有任何人现套在盔甲里的并不是史丹，他的心脏却不由自主地越跳越快。 神殿里的每一条路他都了如指掌。银阶，守护者之门，圣物厅，水吟之廊……水吟之廊尽头的黑色木门是打开的。 他几乎控制不住自己的脚步……却说不清自己到底是想要冲进门里，还是掉头逃走。 带着虔诚，敬畏，忐忑，希望，恐惧与羞愧……他战栗着，一步一步走近那神圣之地。 那本该安静平和的小房间里，却传来他意料之外的喧闹。 . “我根本动不了！”埃德直挺挺地站在那里，大声抱怨，“这东西重得跟盔甲没两样……你们干嘛不干脆给我弄身盔甲算了！” 他不知道自己身上那件被称为“礼服”的玩意儿到底有多少层，每一层都华丽厚重，被层层叠叠的刺绣，金银，宝石……甚至疑似蕾丝的东西装饰着，庄严肃穆地直垂到脚面，压得他动弹不得，浑身酸痛。如果踩到衣角摔上一跤，他绝对爬不起来。 娜里亚看见这个绝对会笑到岔气……他再也不拿自己跟要参加舞会的女孩儿们比了，至少她们的舞裙总是轻盈得像小鸟的翅膀一样！ “你又不是圣骑士，再说你也根本不用动。”艾瑞克一本正经地向他解释，“你只需要坐在那里……” “所以，你是要把我拖到我需要‘坐在那里’的地方吗？”埃德没好气地反问。 “嗯，鉴于你是要坐在伊斯……那条龙的身上……”艾瑞克说，“我想用不着我拖。” 埃德愕然瞪着他，脸上一阵红一阵白，完全想不出该说些什么——这么蠢的主意到底是谁想出来的！ “先别说伊斯干不干……拿一条龙当椅子也亏你们想得出来恕我提醒它可是真的会杀人的……以及，你们有没有考虑过我穿成这样要怎么爬到一条龙的脖子上去！”他放声吼道。 艾瑞克皱着眉考虑片刻，认真地点头：“这的确是一个问题……我会转告科帕大人的。” 埃德无奈地仰面朝天，翻了个白眼。 泰伦斯?科帕，那个司礼的牧师，看起来倒是个圆滚滚亲切可爱的好人……却似乎永远都只沉浸在自己的世界里，根本听不到别人在说什么。你可以告诉他一个又一个“问题”，他却只会恍若不闻地冒出一个又一个不会解决任何问题的新主意。 “……史丹？有什么事吗？”艾瑞克带着诧异的声音引起了埃德的好奇和不安。他之所以躲到这里来试穿礼服，一是因为这个小小的房间是整个神殿里让他觉得最舒服自在的地方，二是因为很少有人会跑到这里来，他可以尽情在艾瑞克面前泄他的不满…… 目光投向门边，他却只看见一个全身盔甲的骑士挟着燃烧的怒火拔出长剑，向他猛冲过来。 .(未完待续。) 第三百三十五章 力量 埃德下意识地向后一退——然后仰面跌倒。八一中№文网 ｗ、ｗ`ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ ……倒是一点也不痛。 他慌乱地挥舞着四肢——或者说艰难地挪动着四肢，在层层叠叠的衣服里扑腾着，无论如何也爬不起来。 “史丹?维吉尔，你疯了吗！”艾瑞克的怒吼声里夹杂着兵刃交击的声音。埃德努力抬起头看了几眼，立刻意识到年轻的圣骑士不是对方的对手。他不会用剑也不会打斗，但看人打斗的经验倒是不少。艾瑞克的攻击简单直接，绝对不算蹩脚，但显然因为没有弄清对方的意图而有些慌乱和犹豫，相比之下，那个“史丹”的攻击可一点也没手下留情…… 埃德瞪大了眼睛——他记得史丹?维吉尔，一个木讷寡言，有点缺乏存在感的圣骑士……那个家伙可绝对不是史丹！ 他得帮忙……但他甚至连翻身都翻不过来！他觉得自己现在大概活像只被人翻得肚皮向上的乌龟…… 生死关头，他实在是不该笑，但这个念头让他忍不住闷闷地笑了起来，一边笑得浑身软一边终于找到了脱离困境的办法——他头一缩，收起双臂，像蜕壳一样从衣服里倒退着钻了出来。 “那不是史丹！”他狼狈地跳起来大叫，“那是……” “拜厄?扬。”冷冷的声音从门边传来，“你是不是弄错了要杀的对象？” 伊斯冲向拜厄，接替了左腿中剑，踉跄着险些单膝跪地的艾瑞克，挡在了埃德的面前。 白色鳞片蔓延在手背之上，银白利爪如匕般从指尖伸出——埃德知道伊斯并不喜欢用这种半龙半人……犹如怪物一样的形态战斗，但这里的空间根本不容他变回巨龙，而以人类的样子，他大概也打不过拜厄。 埃德扑向被他扔在一边的永恒之杖——他已经学会了不少法术，他应该先给艾瑞克治疗，然后施以祝福……不知道那会不会对伊斯有什么奇怪的影响，也许他还是该干脆地直接对拜厄用攻击法术…… 脑子里刹那间闪过无数个念头，细长的永恒之杖微冷地触到掌心时，他却突然意识到，他还有其他的选择。八一小№說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８１ｚｗ．ｃｏｍ 不需要咒语，永恒之杖杖的波浪在他一念之间开始转动，白色光球以从不重复的节奏跳跃着，仿佛在吟唱某种无人能听见的歌谣。 “拜厄?扬！”埃德将长杖指向那始终一言不的堕落者，声音平静而清朗，“住手！” 微弱的光芒如水波般拂过小小的房间，拜厄高举的长剑冻结在半空。 那双黑色的眼睛怔怔地看着埃德，其中有某些东西让埃德心生怜悯……与恐惧——惊愕与茫然渐渐变成绝望与疯狂，吞噬了所有理智。 埃德本能地后退了一步——他还以为这招会有用，但很明显只是更加激怒了拜厄而已。 “那不是你的……”嘶哑的声音从拜厄唇边挤出。曾经的圣骑士全然不顾身前的长剑与利爪，连人带剑猛撞向埃德，“你不配得到它！” 伊斯的爪子轻易划破金属的盔甲，在拜厄腰侧拉出一道长长的伤口，但那并没能阻止拜厄。恼怒的人形冰龙索性也猛地撞了过去，以他常人所不及的力量将拜厄连同另一边的艾瑞克一起撞飞到了墙边。 “……什么呆，滚出去找人帮忙！”他没好气地对着呆站在原地的埃德吼道。 “可我……也能帮忙啊……”埃德嗫嚅着。 伊斯没空理他了。 艾瑞克没戴头盔，受到的撞击比拜厄更严重，晕乎乎地刚爬起来又顺着墙滑了下去。埃德提心吊胆地看着拜厄提起的长剑在他头上晃了一晃，本能地伸手念出咒语，一道灼热的光线自他手心射出，击中了拜厄的后背。 拜厄的身体向前一倾，险些跌倒，艾瑞克趁机滚出了他的攻击范围，捡起了自己掉落一边的长剑。 伊斯惊讶地挑了跳眉。这还是他第一次见到埃德使出治疗之外的法术……也许他真能帮得上忙也说不定。?¤ ?网 ◎?◎ ｗ、ｗ、ｗ-．-８、１`ｚ`ｗ．ｃｏｍ 但拜厄显然伤得不重，很快便挥剑挡住了伊斯划向他脖子的利爪，依旧不顾一切地冲向埃德，仿佛此刻埃德才是他不共戴天的仇敌。 倘若他冷静一些，缺乏技巧的伊斯和缺乏经验的艾瑞克未必能成功地拦住他。失去章法的攻击对力量和敏捷都远胜普通人，而且不易受伤的伊斯来说要容易对付得多，那也让埃德能够安全地站在一边，继续他的“帮忙”。 第二个咒语治好了艾瑞克并不严重的伤口，第三个是牧师们最常使用的祝福术，那对拜厄并没有任何直接的伤害，前圣骑士举剑砍向伊斯的手却明显地僵了一僵。在缓过气的艾瑞克再次冲上前来时，拜厄似乎下意识地避免着与他双剑交击…… 记忆中的画面出现在脑海之中，伊斯瞬间反应过来拜厄在害怕什么——在银牙山脉那不知名的雪峰上，正是在牧师的祝福之后，他的长剑在与菲利打斗时碎成了千百片。 可怜的家伙……伊斯在心中喟叹着，向后退去。耳边传来的脚步声告诉他，战斗即将结束。 “住手！” 同样的命令，肖恩?佛雷切充满威严的声音显然比埃德要有力得多，“拜厄?扬……放下你的剑！” 没有任何反抗，长剑在半空凝滞片刻，拜厄颓丧地松手让那不属于他的武器锵一声跌落在脚边。 两个年轻的圣骑士冲过来，一个捡起了剑，一个一把掀开了拜厄的头盔。脸色苍白的黑男人下意识地扭过头，避开了肖恩的视线。 “史丹在哪儿？”肖恩皱眉问道。 “……西边的树林里……”拜厄垂下头，低声回答，“我把他扔在那棵大橡树下面……” “……我以为你还不至于堕落到杀害自己昔日的同伴。”肖恩冷冷地说。 “当然没有！”拜厄恼怒地吼道，终于与肖恩目光相接，“我只是敲晕了他！” “那并不会让你的行为变得可以原谅！”肖恩严厉地瞪着他，“无论你为何而来，都不该在这神圣之地拔剑！” “神圣之地？”怒火让拜厄变得大胆起来，伸手指向埃德高声反问，“如果你还记得这里是神圣之地，为什么会让这克利瑟斯家的傻瓜拿它当做自己的更衣室？！” ——辛格尔家，不是克利瑟斯家。 埃德默默地在心底无力地反驳。 “你很清楚为什么——除非你的眼睛和你心一样盲目。”肖恩扫了一眼埃德手中依旧翻起小小的波浪，微光闪烁的永恒之杖。 手臂无力地垂下，拜厄的双唇颤抖着，僵硬地站在那里，固执地不去看埃德一眼，眼神却一点点变得绝望。 “所以那是真的……费利西蒂死了……”他茫然的低语犹如梦呓，“那怎么可能是真的。” “所以你因此而来……而不是为了那条冰龙。”肖恩微微眯起了眼睛，“谁告诉你的？” “我还以为你们挺擅长保密的。”伊斯忍不住讽刺道。 “我们从未有意保密，该知道人都已经知道。”肖恩坦然地看了他一眼，“我们只是想要选择更合适的时间公开宣布……而在这之前，‘意外’得知此事的人会有怎样的反应，我倒的确很感兴趣。” 狡猾的臭老头子…… 伊斯暗自腹诽，却也不敢真的骂出声来。 “他们知道的或许比你想象的更多。”拜厄抬起头，怒火在绝望中消散成深深的疲惫，“你真的以为他们会允许你让这样一个什么都不懂的小子成为新的圣者，任由你继续控制一切？” “那不由凡人决定。”肖恩冷冷地回答。 拜厄摇了摇头，没再说什么。 当肖恩挥手让圣骑士们带着拜厄离开时，埃德不安地开口问道：“有什么……我能做的吗？” 他意识到肖恩的压力或许比他想象的更大。神的仆人也仍旧立于尘埃之中，他们面对的大多数困难与危险，都与神明……甚至与信仰无关。 “接着试你的礼服。”肖恩随口回答，目光掠过地上那一团层层叠叠，几乎完整地保持着被脱下时的原状的华丽布匹，“……那是什么东西。” “我的‘礼服’啊。”埃德无奈地耸耸肩，“挺棒的礼服，我可以向你保证，它的防御一点也不比盔甲低呢。” 肖恩皱了皱眉，朝着艾瑞克抬抬下巴：“告诉泰伦斯，‘够了’——第一件就挺好。” 艾瑞克恭敬地点头，埃德顿时喜笑颜开。 目送所有圣骑士们离开，笑容也一点点从他脸上消失。 他抱着黯淡下来的永恒之杖蹲了下来，撑着下巴呆。 “我看起来真的那么不可靠吗？”他有点沮丧地问。 “嗯……”伊斯挑挑眉，“当你说‘拜厄?扬，住手！’的时候，”他随随便便摆出个类似的姿势，“看起来还是挺像那么回事的——不过，说真的，你真以为他会听你的吗？” “……你真是在安慰我吗？！”埃德没好气地瞪他。 “……至少你的确学会了几个法术嘛。”伊斯坐到他身边，拍拍他的头，“那已经很不错了。” “别安慰我了。”埃德蔫蔫地把头埋进双臂里。 “……所以你到底要不要安慰！”伊斯不耐烦地一伸手推倒了他。 埃德索性打个滚，在他被抛弃的礼服里摊开了四肢，呆呆地望着洁白的天花板。 “我不想要安慰……”他轻声回答，“我想要力量。” .(未完待续。) 第三百三十六章 三重塔下 维因兹河向南流去，倒映出一路不同的风景。卍卐 八一小說網ｗ`ｗ-ｗ、．-８-１-ｚ、ｗ-．`ｃ`ｏ、ｍ连绵的山峰或还屹立如千百年前，人类的城市与村庄却总是不停地出现又消失。一个又一个四季轮回之后，荒草淹没了古老神殿的基石，野藤将腐朽的梁木拉回大地的怀抱，当一切文明的遗迹都不复存在，唯有岩石会记得那些逝去的繁华。 所以万泉之城斯顿布奇的创造者，从一开始就决定建造一座不会被遗忘的城市——一座被流水与群山环绕的石城。那位逼迫所有平民甚至城外的农夫都要以昂贵的石料建造房屋的国王，卡萨格兰德一世，最终因为他越来越不可理喻的固执与暴虐，死于自己年轻时最忠实的朋友手中，但他下令建造的许多石制建筑，却成功地抵御了时光与战火的侵袭，依旧挺立如初。其中最为著名的，是洛克堡中的三重塔。 作为王宫的洛克堡被三重石墙所环绕，高耸的塔楼不同于北方的方正，而被建成了更为坚固的圆形，主堡西侧的三重塔却勉强可以算是方形的——它看起来像是三座方形高塔被一只从天而降的巨手突兀地拉长到开始扭曲的样子，高低错落着紧贴在一起。传说卡萨格兰德一世原本想要建造一座通天的高塔，当建筑师们再也无法让它变得更高时，国王借助于某位不知名的法师的力量，法师嘲笑似地让原本的三座方塔歪歪扭扭地向上拉长，在国王怒气冲冲地一剑砍向他时大笑着消失，再也没有出现。 从那之后，没人能让塔再恢复到原本的样子，却也没人能够毁掉它。它高高地、毫无用处地耸立在那里，犹如一个耻辱的标志，或某种诅咒，直到近百年后，本身就是法师的道伦?博弗德继承了王位，才将其加以改造，让它成为一座……三座藏满各种书籍的学术之塔。无数法师、牧师和学者慕名而来，千方百计地想要进入塔中，成功者却寥寥无几。 ——真是浪费。 安特?博弗德收回目光，有些漫不经心地想着。他不是什么爱读书的人，至今为止只进过三重塔一次，还是陪着茉伊拉去的，即便如此，塔中丰富的藏书也的确令人惊叹。但无人阅读的书就像无人使用的武器，放在那里只是白白便宜了蠹虫而已……他该在城中修建一座图书馆，就像安克坦恩的巴拉赫城里那座一样，把所有的书——所有没什么危险的书都挪进去，也省得总有些胆大包天的法师偷偷摸摸地跑进洛克堡里…… “……陛下。¤ ? ?八一小卍?說網ｗ-ｗ、ｗ、．８１ｚｗ．ｃｏｍ”塔伯?温德尔不满的语气表示他察觉到了他在走神。四十出头的内政大臣一头灰色的直整整齐齐地梳到脑后，看起来比实际年龄还要老上几岁。 “我觉得我们该修座图书馆。”安特索性说了出来，“斯顿布奇该有座像样的图书馆。而三重塔可以空出来做其他用处——更适合它的用处。” “是个好主意。”塔伯干巴巴地说。 但是—— 安特在心底暗暗地接下去。 “但是，还有很多事比这更重要，我相信三重塔里的书可以等一等，反正它们已经等了一百多年了……斯顿布奇城里爱读书的人——我很怀疑能有多少——也可以等一等，反正他们还不知道会有座图书馆……” 安特笑了笑，决定明天就派人去选择可以修建图书馆的地方。 “……不过反正您也不会听我的。”塔伯干巴巴地结束了他的唠叨，一脸不悦。 “我在听。”安特笑着扯了扯自己的耳垂。无论是真是假，他喜欢塔伯这样直率地表现出他的不满，如今越来越少人能在他面前做到这一点，那些千篇一律小心谨慎的脸，实在令人厌恶…… 所以即便塔伯啰嗦又古板，他也愿意忍受。 塔伯板着脸再次打开了他的卷轴。 “继那条‘静默之音号’之后，昨天银叶王又派出了另一条船，从白港出，沿维因兹河向北航行，据说船上几乎有一整支军队…… “……一整支军队？”安特不以为意地拿指尖敲了敲桌面，“所以，到底是多少精灵？” “……大概二十个左右。八一小說網ｗ-ｗ-ｗ`．、８、１`ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏ`ｍ、”塔伯严肃地回答。 安特差点笑出声来。 “你不是觉得银叶王想要用那二十个精灵战士攻占整个鲁特格尔吧？”他情不自禁地开着玩笑。 “我不知道银叶王想干什么，我只知道从鲁特格尔建国以来，精灵们从未向北方派出过那么多战士，那绝对不会只是为了一个无足轻重的冒险者。”塔伯似乎一点也不觉得这有什么可笑之处，“他们说那是因为静默之音号在带着他们找回的那个精灵返回格里瓦尔时失去了踪影……但我觉得那更像是一个借口。” 而他郑重其事的神情让安特的脸上也失去了笑意。 “我猜你有派人跟着他们？”他问道。 “那是不智之举。”塔伯回答，“没人能跟踪精灵而不被他们现……哪怕是我们最优秀的斥候也做不到，但我已经派人通知沿途所有的城镇，会有无数双眼睛盯着他们的。” 安特满意地点头。塔伯的确啰嗦又古板，但也相当谨慎。 “之前那条船真的失踪了？”他问。 塔伯点点头：“带着他们找到的那个叫诺威的精灵，和一个红头的人类女孩，大约十天前从维萨城出，然后再也没有消息。” 没有消息……安特沉吟着。那有太多种可能。 静默之音号出航时，银叶王客气地派人通知过他——但也仅仅是通知而已，即使那艘船会深入鲁特格尔，人类王国的领土，精灵王似乎并不觉得那需要人类国王的允许。但安特早已习惯了精灵的傲慢，一艘只载着几个精灵，去寻找他们自己的同族的小船，也实在用不着紧张。 也许他是太过大意了……人类与精灵之间持续了近千年的和平，但那并不意味不会再有纷争。一旦精灵们真的打算再次收回曾经属于他们的土地，与格里瓦尔隔河相望的斯顿布奇城将会当其冲。 “以及……”塔伯收起了卷轴，那意味着他接下来所说的话不会有任何记载：“据说在那几个精灵离开维萨城之前，曾接到一份来自柯林斯神殿的信，并专程去了神殿一趟。” “……我听说精灵们虔诚地信仰着所有神祗。” “而山克斯?布劳德，水神圣骑士团的副团长，则在那之后不久拜访了银叶王。”塔伯交握双手，“就在昨天，听说精灵王受邀参加在柯林斯举行的五月节，一个属于人类的节日……而且那可是鲁特格尔的领土。” “那是圣地，它不属于任何王国。”安特随口回答，但他明白塔伯想说什么——即便如此，水神神殿甚至没有告知他一声就邀请了银叶王，圣者也好，肖恩也好，显然并没有把他放在眼里。 那是他自己种下的恶果——每次想到这个都会让他心烦不已。 “而我刚刚收到一封给您信……”塔伯将那白色的信笺放在他面前，未曾启封的蓝色火漆上是水神尼娥的印记，“我猜里面是同样的邀请。” 安特的脸色终于沉了下来。 以神的名义出的邀请……作为水神“最虔诚的信徒”，他不可能不接受。而且五月节就在两天之后，那意味着他只能带上最少的侍从，前去斯顿布奇的水神神殿，由牧师们传送至柯林斯……“最尊贵的国王在女神面前也不过是最谦卑的仆人”，他的确说过这句话，但他讨厌肖恩一副理所因当的样子，把这句话如此当真。 “依旧没人见过费利西蒂……见过圣者吗？”他问道。 “没有，但有传言说……”塔伯犹豫地停了下来。 “……说什么？”安特不耐烦地追问。 塔伯却摇了摇头：“那是亵渎。” 安特疑惑地看了他一会儿，突然反应过来。 他无言地低头看着手中还没有打开的信，心中乱成一团。他与水神神殿之间一直保持着微妙的平衡，但如果那平衡的中心已不复存在…… “肖恩?佛雷切到底想干什么？”他脱口说了出来。 “我从来猜不透那位大人的想法。”塔伯回答，“您知道吗，他甚至允许那条曾破坏神殿的冰龙待在神殿的守护范围之内，而禁止任何人伤害它。” ——好吧，现在，在所有的麻烦之上，再加一条龙。 安特用手按住了额头。他听说过那条龙——他当然听说过，圣者和肖恩就是以此为理由离开了斯顿布奇，回到柯林斯神殿，他鞭长莫及之处，再也没有回来……而那条龙，知道它的确存在时连他也忍不住想要跑到北方去看一看……毕竟，那可是一条龙！“屠龙者”的称号，即使对于一位王者来说，也是莫大的吸引…… 他又走神了，恍惚之中，某个熟悉的名字如闪电一般刺入他的脑海。 他猛地抬起了头，声音异常尖锐：“你说什么？” 塔伯愣了一愣：“……您说什么？” “那条龙！”安特不耐烦地低吼，“你说那条龙是什么？” “‘克利瑟斯的冰龙’。”塔伯有些茫然地不知到底该重复哪一段，“人们这么叫它……他们说它已臣服在水神的力量之下，毕竟，它被一位水神的圣骑士养大，伊斯康提亚?克利瑟斯，这是它真正的名字……” “……‘被一位水神的圣骑士养大’？”安特低声重复，脸色苍白，“克利瑟斯……斯科特……克利瑟斯？” 他以为已被遗忘的噩梦，刹那间卷土重来。 .(未完待续。) 第三百三十七章 地上的君王 塔伯?温德尔离去之后，安特一个人静静地坐在桌边，透窗而过的阳光照在他面前那封尚未打开的信上，水神尼娥神圣而熟悉的标志却让他一阵阵心慌。卐 八一?小說?網ｗ-ｗ、ｗ-．、８-１`ｚ、ｗ．ｃｏｍ 还不到四十岁的安特?博弗德有一头偏红的栗色卷，那让他原本略显方正的脸看起来不那么严肃，褐色眼睛里通常都会带着一点笑意，但此刻却被阴云所笼罩。 他不断地想着那条龙……他听过不少的传闻——在它出现后的最初两年里，无数种传闻随着冒险者和吟游诗人的脚步传遍整个王国。作为一个了解“传说”与事实会有多大差别的人，安特对那些匪夷所思的故事置之一笑，他更相信肖恩?佛雷切简短的承诺——“我们会抓住它。” 但他们没有。 安特甚至乐于听到那些过于骄傲和自信的圣骑士们的失败。总得有谁让他们明白，即使有女神的护佑，他们也并非无所不能……几年过去，人们的兴趣早已转移，白色巨龙和屠龙骑士们的失败都渐渐无人提起时，那条龙却以如此出人意料的方式再次出现。 他并非一无所知——听说它飞回柯林斯神殿又毫无伤地离开时安特派人去打听过。那条龙留在了克利瑟斯堡，里弗?辛格尔和瓦拉?克利瑟斯的儿子，埃德，宣称那条龙是他的朋友，尽管它曾经差点毁掉了整个城堡……但那时也从未有人提起它跟斯科特有任何关系。 臣服于水神的力量……被水神的圣骑士养大……克利瑟斯……斯科特?克利瑟斯…… 这传言到底从何而来？圣骑士们总是守口如瓶，他们不想外传的秘密绝对不会有人知道，哪怕是最吊儿郎当的菲利?泽里也会用装傻来避开所有他不想回答的问题，而肖恩……肖恩擅长利用各种秘密。 安特抬起头，恼怒地意识到自己被那个名字扰乱了心神。即便塔伯言之凿凿，声称他所说的一切都真实可信，但那都只不过是传言，而传言从来都不会是绝对的真实。? 八一小說¤網ｗ、ｗ-ｗ`．`８、１-ｚ、ｗ`．`ｃ`ｏ-ｍ ——但斯科特确实有个从未有人见过的“弟弟”……更多人相信那其实是他的私生子，并以此暗中嘲笑肖恩和他那群看似道貌岸然的圣骑士们，甚至认为斯科特的“失踪”也不过是一个借口，事实上，是肖恩恼羞成怒地将他的外甥踢出了圣骑士团，而那羞愧难当的“女神的骑士”则从此远离鲁特格尔，隐姓埋名。 传言，传言……他总是被无数的传言所包围，并竭力从其中寻找一丝真相。但至少，这个传言，不可能是真的……他比谁都清楚这一点。 他更希望斯科特以“英雄”之名被人们所铭记，他至少欠他这个…… “陛下。” 门边传来的那一声呼唤让安特微微一惊。 “我打扰您了吗？”茉伊拉嘴里问着，没等安特回答就漫不经心地走了进来。她黑齐腰，身材娇小，有一双圆圆的蓝眼睛，不怎么讲究地套着一条与眼睛同色的半旧长裙，看起来跟初见时那个不谙世事的女孩儿没什么两样。结婚十年，有了两个儿子和一个女儿，年近三十的王后丰润的脸颊上依旧带着那种恬静里透出几分迷糊的天真，即使总是不自觉地有些失礼之处，也令人不忍苛责。 “我所有的职责都不过是打扰了我们相处的时间。”安特情不自禁地开着玩笑，暂时把所有的烦心事都扔到了一边。 茉伊拉似乎想了一想才迟钝地微红了脸。 “好国王不开这样的玩笑。”她半真半假地埋怨着，随手拿起了安特面前始终未开启的信，眼睛一亮：“这是圣者的信吗？她还好吗？” 安特心中一动。圣者费利西蒂很喜欢茉伊拉，当她还在斯顿布奇时，几乎从未拒绝过茉伊拉见面的请求……即便是这再没人见过她的半年里，她也还回过茉伊拉一封信，虽然内容不过是无足轻重的闲聊。卍 八一小說№網ｗ、ｗ`ｗ`．`８-１、ｚ`ｗ、．、ｃ`ｏ、ｍ` 如果圣者真的已经离去，茉伊拉会伤心的……但她跟瓦拉?辛格尔的关系也很好，那是斯科特的堂妹，埃德的母亲，克利瑟斯堡现在的女主人……她或许会知道些什么，而她对茉伊拉也不会有任何戒心。 “也许我有更好的办法回答你的问题。”安特微笑着抽回信，打开来匆匆扫了几眼——肖恩的字迹，肖恩的落款……没有费利西蒂的签名，也没有没有一个字提到邀请一位国王千里迢迢去柯林斯参加一个在南方几乎已经被人忘却的节日的原因。 这倒的确是肖恩?佛雷切的风格。 国王的嘴角微微抽搐了一下，笑容未变：“为什么不和我一起去一趟柯林斯呢？圣者一定很高兴见到你……据说她还在神殿里养了一条龙。” . 黄昏时分，斯顿布奇大大小小的喷泉喷涌着金色的水流，春日和煦的微风驱散了残留的寒意，街上无所事事地闲逛的人一天比一天多了起来，没人会注意到人群里一个穿着灰色外套，相貌平常，看起来像个心满意足的小商贩的男人。 亚伦?曼西尼松了松自己过紧的腰带，漫不经心地东张西望，一点也没有遮遮掩掩，担心被人现的样子。很久之前他就知道，一件从头裹到脚的斗篷远不如一脸的若无其事，越小心翼翼，就会越引人注目。 他甚至自得其乐地扬手跟好几个人高高兴兴地打了招呼，仿佛认识多年的好友，那些人大多也会本能地露出同样傻乎乎的笑容回应，好像真的认识他似的。 春天总是能让人的心情变得好起来……但并不是所有人都会如此。 哼着不着调的曲子走进樱桃酒馆熟悉的房间时，他忍不住想叹气——这里的气氛总是沉闷阴郁得仿佛明天就是末日。即使是见不得光的“密谈”，也不用非得这么“见不得光”吧？ “真羡慕您总是能有这样的好心情。”房间的一角有人冷冷地开口，“即使投出去的钱全都扔进了水里，所有的雇佣兵踪影全无，那条冰龙依旧得意洋洋地躺在柯林斯广场上晒太阳……您似乎都一点也不在意呢。” 这不是“羡慕”，是“嫉妒”才对——曼西尼很想如此纠正，却只是笑嘻嘻地摇着头：“至少我再也不用出钱让人四处寻找那条龙到底在哪儿，这是个好消息，不是吗？” “那么祝您好运。从肖恩?佛雷切手里抢走一条龙可不是件容易事。”那人恼怒地扔给他这样一句“祝福”。 曼西尼依旧摇着头，笑而不语。 “刚刚得到的消息……我们的国王陛下对那条龙似乎也有意料之外的兴趣。”另一个人淡淡地说，“毫无疑问，他会去柯林斯神殿……甚至会带上他的王后。” “即使没有那条龙，他也不会拒绝肖恩的邀请——谁能拒绝呢？哪怕信上只写了一个简单的‘来’字。” “……他真是这么写的吗？” “……当然不是！” “到底有多少人受到了邀请？” “无法确认。但我们至少已经知道了信中的内容。” “知道和不知道有什么两样吗？那封信里根本什么也没说。” “即便不是出于敬畏，而是出于好奇……也没人会拒绝。那个老头子很清楚这一点。” “无论如何，至少我们已经知道了他到底想干什么……难道我们不该把消息传出去，给他一点压力吗？” “那有什么意义？他根本没有刻意隐瞒，而且现在也已经太晚了……真正的问题在于，有没有人能够阻止他。” “……为什么要阻止他？无论是真是假，一个二十出头的年轻人总比一个二百多岁的老女人要容易引诱得多。何况肖恩也已经老了，圣骑士也是会死的，不是吗？” “……诸神在上，大人，注意您的用词。” “如果您真那么敬畏神明，就不会坐在这里了，‘大人’。” …… 曼西尼始终微笑着，听着那一句又一句有用没用的争执，附和，针锋相对，明嘲暗讽……只在被问到头上时随口说一两句“的确如此。”、“呃，我不太确定……” ——真是有趣。 他兴致勃勃地环顾四周，感觉像是看着一群被关在笼子里的麻雀，一脸严肃地叽叽喳喳，以为一切都在自己的控制之中，却没有谁能够真的飞上天空，看清楚这个世界的模样。 “让那些家伙聚在一起……最好让他们觉得那是他们自己的主意。”——得到这个命令时他还曾经担心过一阵儿。然而事实证明，有些人聚在一起会成为更加强大的力量，而另一些人聚在一起只会彼此擎肘。 但他总能从这样的聚会里得到一些东西。一些他可能遗漏的消息，一些出乎意料地有用的主意，一些真正值得结交的人…… 离开樱桃酒馆时他依旧哼着不着调的曲子，两手捧着自己越来越大的肚皮，摇摇晃晃地走出街口。 远处三重塔上的灯光已经点亮，曼西尼突然想起出门前刚刚接到的命令——他得在城里找一个适合修建图书馆的地方。 曼西尼微微觉得有些惋惜。安特?博弗德其实是个相当不错的国王……但很可惜，却依旧只是地上的君王。 .(未完待续。) 第三百三十八章 最初的愿望 “养在神殿里”的冰龙最近颇为苦恼。八?卍一小?說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８、１`ｚ`ｗ-．ｃｏｍ 被拉出去见人的日子越来越近，埃德?辛格尔紧张得像只不知所措的猴子，抓耳挠腮，坐立不安，一刻不停地窜来窜去，要么在它耳边絮絮叨叨念个不停，要么蹲在地上唉声叹气，甚至骑在它脖子上时都会无意识地在它的鳞片上挠来挠去…… 伊斯觉得它都快要被这家伙烦得掉鳞了。 但埃德一次也没说过想要逃走，哪怕它有意无意地怂恿过几次——它得承认，至少这份固执还是值得称赞的。 它带着埃德去找了一次娜里亚，本想让女孩和诺威给他一点鼓励，却被泰丝多嘴的一句话完全破坏——“没什么好紧张的嘛，不出什么岔子的话就一点也不像你了……这么想是不是轻松很多？” 才刚刚振作起来一点的埃德的脸立刻垮了下去。 好在多嘴杰恩号已经差不多修好，即将再次上路的娜里亚一点没打算专程回来参加五月节。 “总觉得有点别扭。”她这么说，“我搞不好会在下面笑出声来……那一定很煞风景，所以还是算了。” 泰丝倒是无比兴奋地想去看看热闹，但精灵们急着赶回格里瓦尔，而她一刻也不想离开诺威。 这让埃德大大地松了一口气。他已经十分确定自己一定会在五月节上大大地丢脸……比如从冰龙的脖子上倒栽葱掉下来之类。他绝对不想让更多朋友看见那一幕。 “你丢脸就等于我丢脸！”伊斯怒气冲冲地对着他吼过，“你倒是敢试试看？！” ——一点用处也没有。 埃德早就不怕它了，就算变成龙把他按在爪下，就算把嘴张大到过了他的头顶，让他能看见它嘴里每一颗尖利的牙齿和牙缝里没舔干净的牛肉渣也没用——何况那还是烤熟的肉渣。 反正有人养，伊斯觉得还是烤熟的肉比较好吃。卍 八一?小說?網ｗ`ｗ-ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ 艾伦不知又跑去了哪里，而肖恩?佛雷切似乎忙得根本顾不上安抚年轻的圣者紧张的情绪。说实话，他的每一次出现都只会让埃德更加紧张而已。 想来想去，伊斯觉得，事到如今，大概只有一个人能帮上忙了。 离五月节还有两天。清晨，它带着因为一夜无眠而双目无神的埃德直飞向克利瑟斯堡。 精神恍惚的埃德直到看见不远处那方方正正的塔楼才清醒过来，第一个反应就是就是直接往下跳。 冰龙一把抓住了他，任由他倒吊在那里，丝毫没有改变前进的方向。 “……伊斯……”风声里埃德的声音断断续续，悲悲戚戚，“别这样嘛……” “你真的宁可摔死也不想见瓦拉吗？——我可以这么告诉她。”伊斯冷冷地说。 埃德终于闭上了嘴，过了一阵儿又开始挣扎。 “至少别让我这么难看地回去嘛！”他悲愤地大叫着。 冰龙用尾巴卷起他，甩到了自己的背上。 埃德嘟嘟哝哝，轻车熟路地爬到它脖子上坐稳，忍不住又开始挠它的鳞片。 冰龙磨了磨牙齿，忍住了。 它直接落在了主堡的大门前，让所有人都可以欢呼着奔走相告：“埃德少爷回来啦！” 总是那么大受欢迎的埃德少爷只好挤出一点笑容，磨磨蹭蹭地从冰龙脖子上爬下来，走两步退一步地挪进了大门。伊斯一声不响地紧跟在后面——他不会给他任何逃跑的机会。 让他有些意外又不安的是，瓦拉并没有第一时间出现。通常她总会尽快赶到门边来迎接她越来越少回家的儿子，但直到他们走进大厅，里弗?辛格尔才从楼梯上跑了下来。?? ? 八卍◎一小說?網ｗ、ｗ、ｗ`．`８`１-ｚ-ｗ、．-ｃ-ｏ`ｍ` “母亲在哪儿？”埃德也已经意识到有什么不对劲。 正准备给儿子一个大力的拥抱的里弗有些沮丧地垂下双臂：“在房间……她的病一直没好，我没让她下床。” “……为什么！”埃德跳了起来，“为什么不告诉我！至少请个牧师嘛！” 瓦拉经常生些小病，通常也不愿意麻烦牧师，但这一次她似乎已经病了一个月多…… “她不想让你担心。而且你知道的，她总爱说‘我没有献给诸神多少虔诚，也不该要求更多的恩赐’，我都告诉过她我有出几倍的价钱了……”里弗的话还没有说完，埃德已经冲过他身边，跑得不见了影子。 伊斯和里弗对视一眼，彼此都有些尴尬地扭开脸，跟了上去。 . 冲进门的度太快，埃德收势不住，绊在自己的右脚上，跌跌撞撞地向前冲了几步才勉强稳住身体，没有难看地脸朝下摔在地上。 “……你看起来一点也没变，我到底该为此高兴，还是该为此担忧呢。”母亲无奈的声音在他耳边响起。 半躺在床上的瓦拉已经把自己收拾得清爽整齐，看起来精神还不错，埃德松了一口气，扑过去不容拒绝地默念出移除疾病的咒语，然后像只小狗般蹲在了床边，眼巴巴地看着自己的母亲，忐忑地问：“好点了没？” “从未这么好过。”瓦拉微笑着低头轻吻他的额头，“虽然我本来也没什么不好。” “可父亲说您的病一直没好……”埃德嗫嚅着。 “那大概是因为担心某个说要去当牧师就再也没回来的家伙——他或许会成为一位伟大的圣者，却依旧是我的儿子。我只是担心他会忘了这个。”瓦拉平静地说。 埃德觉得像是有一道闪电劈在了他的头上，让他头晕眼花，半晌说不出话来。 “您……您已经知道了吗？”过了好一阵儿他才磕磕巴巴地开口，目光心虚地飘向一边。 “你父亲有心想要撒谎的时候可以撒得天衣无缝——但在我面前没用。”瓦拉说。 埃德挠了挠头——他就知道！他甚至期待过父亲已经告诉了母亲，但这并没有让他要面对的一切变得更简单一些。 “我知道你一定不会高兴……我也知道我没有征求任何人的意见就自作主张地做出了决定——虽然当时好像也没有什么选择的余地……”他绞尽脑汁地想要说出些更合适的话来，他已经在脑子里排演了无数次，却还是渐渐语无伦次，原本计划中从容冷静的解释，不知何时变成了委屈的倾诉：“父亲那时差点哭了……好像没人真的因为这个而高兴，连菲利都不高兴。我知道我不是人们期待中的那种圣者，一点也比不上费利西地……既没有渊博的知识，也没有强大的力量，老实说到现在为止也不见得有多么虔诚，我都不知道女神为什么会选中我这样的家伙，她是不是弄错了什么啊……可她说这个世界需要一位圣者，而我的朋友们相信我……费利西蒂相信我，而她为此付出了生命。我怎么能够拒绝？我答应了，我成功了，我可以使用永恒之杖，肖恩?佛雷切对我屈膝……可伊斯因为这个跟我吵了一架，他说……算了，总之，我还以为他再也不会回来，再没有比这更糟的了……好吧，他回来了，他说他会帮我，可我知道他还是不高兴，真的没人因为这个而高兴——大概除了艾瑞克，他真是个好人。但我已经很努力了嘛……” “埃德，埃德。”瓦拉叹息着打断他没头没脑的啰啰嗦嗦，捧住了他的脸，“你还记不记得你告诉我为什么想要去做牧师？” “……我想对诸神和这个世界了解更多……”埃德努力回想着，“我想变得更有用一点，可以帮助我的朋友，或者更多人……” “如今那目的是否有所改变？” “……没有。” “那到底什么变了呢？” “……许多事？”埃德呆呆地回答。 “哦……或许，”瓦拉也只能苦笑，“我也没办法告诉你我很高兴你成为了水神的圣者……那意味着你会面临更多考验，更多困难，更多危险——不，我一点也不想让你经历那些，但我也知道，诸神的选择不可改变……我猜你唯一能做的，只有牢牢记住你最初的愿望，而不去想你是否达到了别人的期望——没有人能让所有人满意，你只需要做好你自己，埃德?辛格尔，我的儿子，一条冰龙的朋友……” “……他也是我儿子。”一直待在门外的里弗不满地把头伸了进来。 瓦拉瞪了他一眼，克利瑟斯堡名义上的主人又乖乖地把头缩了回去。 瓦拉再次低头温柔地直视着埃德的双眼：“无论如何，就像我曾经告诉你的那样，我会一直在这里……而你永远可以回来。” 埃德无声地伸出双臂，紧紧抱住了她。 . 门外，伊斯和里弗再次对视一眼，又各自移开目光。 “你是个幸运的家伙。”伊斯说。 “……我是你朋友的父亲。”虽然明白他说得没错，里弗还是有点不服气地开口，“客气一点如何？” 伊斯冷冷地瞪他一眼：“我是一条龙。” 他只在乎他愿意在乎的，种族，血脉，身份，地位……在他眼里通通屁都不是。 里弗闭上了嘴。 “不管怎样。”过了好一阵儿，里弗才叹了一口气：“谢谢你带他回来。” “……他总会回来的，我只是不耐烦等。”伊斯硬邦邦地说——他一点也不擅长应付“感谢”这种东西。 里弗笑了笑：“我了解我的儿子，他不是什么自信满满的家伙，虽然大多数情况下都能硬起头皮解决问题，但一旦事情与感情相关，尤其可能会伤了谁的心，他倒是很有可能转身逃走……有人能在他身后推他一把总是好的。” 伊斯若有所思地看了他一眼，沉默不语。 .(未完待续。) 第三百三十九章 前夜 五月节是一个古老的节日，古老到已经没有人能说清它到底源于何时。八?¤一中¤?卍文网? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１`ｚ`ｗ、．ｃｏｍ起初，人们会在草木繁茂的五月第一个月圆之夜，整个世界的魔法之力最为充盈的时候，点亮混入了迷迭香的蜡烛，回忆逝去的亲人，如果你的思念足够强烈，逝者的灵魂便得以在这一晚重回世间，与家人共度，无论他们原本是在某一位神祗的庇护之下，还是在地狱的烈焰里呼号，抑或徘徊在黑暗与迷雾之中……唯有这一夜，灵魂可以自由往来，生与死的界限变得模糊。这一夜可能充满温情与怀念，也可能充满恐惧与痛苦，端看你的思念唤来了怎样的灵魂…… 在近千年前那个混乱的时代里，五月节更像是死灵法师们的狂欢之夜，当人们开始从灰烬与白骨中重新建起这个世界，五月节渐渐演变成一个为逝者祈祷，向诸神许愿的“安全”的节日——属于生者，而非死者的节日。 但总有些东西是不变的。 人们依旧会在这一晚点燃蜡烛，让空气中弥漫着迷迭香的气息。人们相信他们的思念依旧能够随着那袅袅上升的烟雾传达给逝去的亲人，尽管逝者有其居所，生者不可强求…… 在南方，这个节日已经只余窗前那一根任由它燃烧至熄灭的蜡烛；而在北方，居住在维因兹河边的人，则习惯将即将燃尽的蜡烛放在一艘纸制的小船上，让它随水而去。一百多年前，当柯林斯神殿允许信徒们把纸船放在斯塔内斯特尔，最接近女神尼娥的圣湖湖面上，让他们的祈祷与愿望能更快地传达给女神，“柯林斯平原的五月节”便渐渐成为鲁特格尔北部最盛大的节日。 年轻时，艾伦?卡沃曾凑巧参加过一次柯林斯的五月节，那时的盛况已足够令他印象深刻，而这一次…… 五月节前一天的下午时分，他从维萨城的铜号港上岸，惊讶地现在这个季节通常会喧闹至深夜的城市，几乎变成了一座空城。 “五月节嘛。”坐在码头上吐着烟圈儿的老水手眯着眼告诉他，“几乎所有人都跑去了柯林斯，想要占一个更靠近神殿的位置……据说圣者会出现，那可已经是几十年没有过的事。网 ｗ-ｗ-ｗ、．８１ｚｗ．ｃｏｍ” 艾伦的眼角不受控制地抽搐了一下——圣者的确会出现，但可惜大概不是人们期盼中的那位。 “你不去吗？”他随口问道。 老水手嘿嘿地笑着：“我唯一的女神名叫丽芙，她的拥抱是我唯一需要的祝福，而我的灵魂当然会永远飘荡在这条河上，靠捉弄那些更年轻的混蛋们打漫长又无聊的时间——多么美好的生活！不是吗？” 他向艾伦举起了空掉的酒瓶。 艾伦只能摇头一笑——无信者……有时反而是令人羡慕的。 骑马向北走到柯林斯平原时，夜幕已经降临，展现在眼前的灯火灿烂如漫天星辰，越接近神殿的地方越是密集。目光所及之处，大大小小的帐篷间燃起明亮的篝火，歌声与笑声随风飘散，却无法驱散艾伦心头的那一点不安。 人太多了……一点点混乱便有可能引起一场灾难。而因为各种理由意图在明晚制造一点小小的混乱的家伙，远比他想象的还要多……但愿肖恩和埃德都已经做好了准备。 当初为了帮助诺威而寻求肖恩的帮助时，他可没料到眼前这一切。尽管在莉迪亚显示出那样强大的力量之后，或迟或早，他总得把一切秘密都向肖恩和盘托出，但……谁能料到费利西蒂已逝，而埃德会成为新的圣者？ 眨眼间整件事完全脱离了他的控制——他只是一个断了腿的老家伙，眼中所见，心中所想，不过是身边那些人的平安喜乐，而诸神的选择，世界的安危……老实说，他从来都是个实际的人，哪怕是年轻的时候，他也没胸怀大志到那个地步。 但如今……如今他已经身不由己。网 ? ｗ、ｗ、ｗ、．`８-１-ｚｗ．ｃｏｍ 通往神殿的白色石桥已经封锁，柯林斯广场是为更尊贵的客人准备的。走过尼娥的雕像时，艾伦匆匆扫了一眼喷泉旁那两个高挑的身影——那是两个精灵。 精灵来得比他们预料的要早，这可不大像是那个种族的风格……他不知道这算是好事还是坏事。柯林斯神殿还是第一次邀请精灵和矮人前来参加这个根本不属于他们的节日，值得庆幸的是，黑岩矮人性格沉稳，应该不至于在圣地之上跟精灵起什么冲突。 离开柯林斯之前他就跟肖恩商议过，最大的问题……依旧是人类的问题。 神殿内部安静得跟之前没什么区别，守卫却显然要多出了几倍。肖恩大概已经调来了所有他能调动的人手，但艾伦依旧能从每一副闪亮如新的盔甲里感觉到钢铁也无法掩饰的紧张。在十几年前那场战争之后，水神的骑士们大多是没经历过多少考验的年轻人，这样的场面，许多人大概都是第一次见到。艾伦丝毫不怀疑他们的忠诚与勇敢——但有些麻烦，单靠这些是无法解决的。 “大人。”为他带路的圣骑士叩响他面前的木门，恭敬地开口。肖恩的声音立刻传了出来。 “进来吧。”他说。 转头看见门外的艾伦，肖恩?佛雷切近乎亲切地招了招手：“请进，我的朋友。” ——他倒是第一次称呼艾伦为“我的朋友”。不过，无论最终的目的有何不同，他们现在确确实实是坐在了一条船上。 让艾伦意外的是，他并没有在这里看到一片料想中的紧张与繁忙。没有沉闷热的空气，没有一个接一个出的命令，没有挤满房间锵锵作响的铁壳儿们……房间里只有肖恩，和一个身着白袍的老人。 那并不是尼娥的牧师——白袍上安都赫的印记泛出暗金色的光芒。老人有一头就他的年龄来说相当丰盛的银白色短，灰蓝双眼光华内敛，眉目间依稀可见年轻时的英俊不凡， “这位是霍伊特?拉瓦尔，安都赫的大祭司。”肖恩伸手向他们介绍着彼此，“这是艾伦?卡沃……一位值得尊敬的战士。” “以及，那条冰龙的人类养父……”大祭司饶有兴致地看向艾伦，“它真是个奇迹，不是吗？” “它的确……十分特别。”艾伦躬身行礼，谨慎地回答。 老人微微一笑，起身向肖恩告别。 “别让我打扰了你们。”他说，“我会向安都赫祈祷……希望明天一切顺利。” . “……一个朋友？” 老人离去之后，艾伦开口向肖恩确认。 “一个足够清醒的盟友。”肖恩关了门，随手倒给艾伦一杯琥珀色的酒，“他当然希望能保持安都赫神殿在安克坦恩的地位，但他也很清楚谁才是真正的敌人。” “莉迪亚？”艾伦一口灌下了那杯显然价值不菲的美酒，脸上的神情却像是只品出了苦涩，“有她的消息吗？” 肖恩摇了摇头：“不止是她，所有的死灵法师都消失了踪影……有人猜测他们或许已经因为最近的失败而退缩，重新躲回黑暗之中。” “……莉迪亚可不是那么容易放弃的人，失败通常只会让她更加兴致勃勃。”艾伦无奈地叹息着，“在我们还是冒险的同伴时，那可是我最欣赏的优点。” “那也正是霍伊特所担心的——眼下的平静里酝酿着更大的风暴。他派出去查探消息的牧师也好，圣骑士也好，要么无功而返，要么不知所踪。尽管安克坦恩刚刚继位的国王因为见识过亡灵的可怕而十分乐于帮忙，但目前政局未稳，他也腾不出更多的人手……而伊莱?克罗夫勒，那个被关在安都赫神殿里的死灵法师，虽然对莉迪亚颇多微词，却坚信她终将得到她想要的一切……”肖恩停了下来。 “她会得到一切，或摧毁一切，这个世界终将属于亡者。”——那是伊莱的原话，而霍伊特似乎对此印象深刻。 大祭司从伊莱小的时候就认识他，想得到那个眼高于顶的领主之子的敬意或承认并不容易。虽非如费利西蒂一样的圣者，作为安都赫最高阶的牧师，霍伊特拥有与他所信仰的神祗沟通的能力，而群山之神在他的冥想中向他展示的，是无星无月的黑色天空上，一个巨大的漩涡…… 忧虑与不安让霍伊特分外坦诚。 “世俗之争大可先放到一边。”他如此告诉肖恩，“倘若这世界堕入黑暗与死亡的深渊，一切权力皆是虚妄。” 只可惜，像他一样能看清局面的人少之又少，更多人依旧沉迷于“世俗之争”。 “这些天你收获如何？”他改口问道。 艾伦看他一眼，并没有追问什么，只是耸耸肩，拖了张椅子坐了下来：“我的确找到了一些老朋友，而他们也愿意帮忙——或至少答应不来添乱。但我担心那还不足以应付……如果你能给我更多的时间……” “我们没有更多的时间。”肖恩平静地说，“新的圣者需要尽快被承认。” 信仰与希望才是最强大的力量……虽然人们已经逐渐忘却。 艾伦苦笑着揉了揉他的断腿：“我不明白，既然真有这么急，你干嘛不能早点告诉埃德圣者已逝，而他是被选择的那一个？” “……因为那并不是我能做的选择。”肖恩淡然回答。 .(未完待续。) 第三百四十章 启幕 才刚刚踏出传送阵不久，茉伊拉就开始按捺不住地东张西望。网 ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ起初还带着一点点身为王后的矜持，没多久就像是完全忘掉了自己的身份，回头好奇地问身后护送他们的圣骑士：“那条龙在哪儿？” “……不在这里，殿下。”圣骑士恭敬而含糊地回答。 即使心事重重，安特还是忍不住笑了起来：“你不会以为他们会让一条龙在这里走来走去吧？……你们把它关在哪儿？”他转向圣骑士，漫不经心地问。 他得到的回答同样恭敬而含糊：“我们没有关住它，陛下。” “所以它一点儿也不危险吗？”茉伊拉的蓝眼睛亮亮的，“它会听你们的话吗？” 安特无奈地一笑——她大概真把那条龙当成了圣者养在神殿里的宠物 年轻的圣骑士眨着眼睛，似乎有些不知所措。 “哦，我可不会这么形容一条龙。” 一个低沉带笑，多少有点缺乏敬意的声音代替他如此回答。 安特回过头，看见另一队圣骑士护送着一位身材高大的北方人向他们走来。男人约莫四十岁，披着一件绣着华丽金边的黑色斗篷，一头金褐色短，同色的胡须显然精心修理过，颧骨微凸，鼻梁高挺，颇有几分威仪，皮肤却显得有些粗糙黑，言行举止也太过随意，让人一时很难判断出他的身份与地位。跟在他身后的侍从还十分年轻，一直左顾右盼，轻快而富有弹性的脚步像是随时会跳跃起来，虽然挺讨人喜欢的样子，但也显然不是什么贵族子弟。 “你见过它吗？”茉伊拉倒是不在意这些，只是兴奋地追问。 “……算是吧。”男人微笑着回答，略显夸张地向她躬身行礼，“博雷纳?德朱里。能见到您真是万分荣幸，茉伊拉王后——您正如传说中一样美丽。” 茉伊拉咯咯轻笑着回礼。 “而您……”博雷纳转向安特，“一定是那位幸运的丈夫，鲁特格尔的国王，安特?博弗德。?? ? 八卍◎一小說?網ｗ、ｗ、ｗ`．`８`１-ｚ-ｗ、．-ｃ-ｏ`ｍ`” “圣地之上，没有国王与王后。”安特谦恭地微微低头，“我们都不过是诸神的仆人。” “正如您所言。”安克坦恩刚刚继位的国王挑眉而笑，“我们该为这个喝一杯……”他转头拍向一个圣骑士的肩膀，“拜托告诉我你们准备了酒……神殿里不禁酒的吧？” “不禁，陛下。”护送他的圣骑士倒是活泼得多，笑嘻嘻地回答，“何况我们还邀请了矮人……没有酒他们大概会把神殿拆掉。” 博雷纳用力拍着他的肩大笑起来，安特却有点笑不出来。 博雷纳?德朱里……一个害死了自己的父亲，夺走了自己同父异母的弟弟的王位的男人，或者，一个蒙受冤屈，死而复生，被神所宠爱的男人——哪一种才是真相根本无关紧要，重要的是哪一种对鲁特格尔更为有利……曾有人建议安特以前者为由出兵安克坦恩，但考虑到这个北方邻国彪悍的民风，他谨慎地选择了旁观。 现在看来，他大概只能承认后一种……乔金?德朱里出了名的不信神明，他的儿子显然也不是什么虔诚的信徒，肖恩会邀请博雷纳来这里，证明他安插在安克坦恩的探子送来的消息确凿无疑——博雷纳的确在决斗之中死而复生，或者至少是从重伤中立刻恢复了过来，而拯救他的却是一位年轻的水神牧师…… 埃德?辛格尔，斯科特?克利瑟斯的外甥……为什么似乎一切都跟斯科特脱不了关系？ 压下心中的烦乱，安特微笑着与博雷纳并肩而行。茉伊拉不停地询问着那条龙，博雷纳的回答却语焉不详，但他很快便成功地把茉伊拉的的注意力引向五月节的种种传说。 一个关于被唤回的醉鬼丈夫的灵魂误入一条狗的身体的小故事还没讲完，他们已经走到了宴会厅的门口。安特不由得松了一口气——他可不想让茉伊拉喜欢上那种粗鄙不堪的民间故事。 布劳德?山克斯匆匆向他们迎了上来。昨天才从斯顿布奇赶回这里的圣骑士毫无疲态，精神焕，仪表堂堂——但所有人的目光都在一瞬间被另一个身影所吸引，甚至没人留意他到底说了什么。卐 八一?小說?網ｗ-ｗ、ｗ-．、８-１`ｚ、ｗ．ｃｏｍ 大厅的角落里站着一个精灵，正低头与一位白苍苍，气质沉稳的牧师说话。牧师有着北方人的粗大骨架，即使年事已高，依旧显得高大魁梧。精灵比他要高出大半个头，宽度却几乎只有他的一半，站在那里犹如一颗挺拔的银树。银色长如波浪般垂至精灵腰间，及地的灰色长袍也同样泛出银光，让他看上去像是从头到脚都笼罩在朦胧的星光之中，连精致的五官都模糊起来，更显出几分神秘。 “唔……我也算是见过精灵的。”博雷纳饶有兴致地摸着下巴，“但那一位……该怎么说？精灵之中的精灵？” “他的确是。”被无视的布劳德微笑着，“那是精灵王佩恩?银叶。” “他真……美。”茉伊拉低声惊叹，却又有些不安地侧头低声问安特：“这样形容是不是不太合适？” 安特前去格里瓦尔拜访精灵王时还没有迎娶茉伊拉，那之后也再没有什么合适的机会……她还是第一次见到银叶王。 “完全合适。”博雷纳一脸认真地点头，笑容却有些不怀好意的样子，让人不禁疑心他到底在想些什么。 安特附和地一笑，沉默不语。他知道银叶王受到了邀请……但佩恩通常会在王室成员中选择一位代理人，而不是亲自出现。即便是安特的加冕礼，佩恩也只是派出了自己的叔叔…… 维萨城的城主，卡尔纳伯爵奎林?阿伊尔走过来恭敬地向他的国王与王后行礼，但很快便转去了三个留着漂亮的红铜色胡须的矮人那里，对于维萨城来说，宝石生意当然比国王重要……这个安特倒是可以理解。 他环顾整个大厅，看见了更多信仰其他神祗的牧师或圣骑士，太阳神维伊兰、暴风之神海因斯、黎明女神若拉、群山之神安都赫……他甚至看见了两个身材矮小的南方人，独特的蓝色斜襟长袍和腰间缀满珠宝的小弯刀表示他们来自自由港尼奥…… 沉重有力的脚步声在安特身后响起，两个黑岩矮人带着他们标志性的严肃面孔和编成辫子的黑色长胡子，沉默地走了进来。 看见那几个红胡子的同族似乎让他们有些吃惊，布劳德赶紧迎了上去，低声解释了几句。黑岩矮人皱眉摇头，用浑厚含糊的矮人语彼此商量着，最终还是留了下来。 但肖恩?佛雷切却始终没有出现——他几乎把整个大6的所有种族、国家和自由城邦的统治者都邀请到了这里，自己却不见踪影？ “这绝对会是一场好戏……” 他听见博雷纳喃喃自语，却不知道，谁才是这场“好戏”真正的主角。 . “真热闹，不是吗？”黑披肩的女人微微眯起绿色的眼睛，上挑的眼角含着几分慵懒的笑意，脚步悠闲，“我已经好久没见过如此热闹的场面了。” 跟在她身后一步之遥的年轻人唯唯诺诺地回应着，不安地拉紧了斗篷。春日午后的阳光温暖和煦而又不会过分灿烂，掠过草原的阵阵微风温柔地拂起丝，迷迭香的气息已经开始弥漫在空气里，周围人声嘈杂，玩杂耍的艺人正在一片欢呼和惊叫声里熟练地抛接着五六把寒光闪闪的匕，吟游诗人的三弦琴无意间倒成了他的伴奏，甚至还有些因为从未遭到捕杀而不惧人类，没有逃进森林里的动物在人群中走来走去，淡定地寻找着食物…… 这样的喧闹与欢乐唤起了年轻人心底某些遥远的回忆，但却更令他不适——他已经习惯了在黑暗中生存，暴露在阳光之下，人群之中，让他感觉自己简直像是没.穿.衣服。 不远处，一位套着全身铠甲的圣骑士缓缓走过，隐藏在头盔阴影中的双眼充满警惕。 年轻人慌乱地低下头，差点绊倒在一丛被人群踩踏得半残的矢车菊上。 莉迪亚轻笑着拉了他一把：“看见了你喜欢的女孩儿吗？这么害羞可没办法追到她。” 她的手指异常有力，箍在手臂上宛如冰冷的铁环。 年轻人尴尬地一笑，勉强镇定下来。 原本停下了脚步的圣骑士沉默地走开，很快便消失在人群中。 莉迪亚放开了手，脸上依旧挂着甜美的笑容。 “……莉迪亚？”有人惊讶地呼唤。 年轻人身体一僵，女法师却只是神色自若地回头，懒洋洋地打着招呼：“好久不见，盖奇，艾伦叫你来的吗？” 被称为盖奇的中年男人掀了掀自己破旧的皮帽，咧嘴一笑：“除了他还有谁记得我这种老家伙呢……诸神在上，你可一点也没变。艾伦是从哪儿把你也找来的？可有些年没听到过你的消息了。” “只是需要一些独处的时间。”莉迪亚垂下双眼，笑容里有了一丝悲伤。 “当然，当然……”盖奇的脸上顿时充满同情，“嘿，来我们的帐篷里喝一杯如何？古德伊尔会很高兴见到你的。” “再好不过。”莉迪亚微笑着与他并肩而行，头也不回地挥手让年轻人跟上。 “新朋友？”盖奇好奇地问。 “新学徒。”莉迪亚淡淡地回答，“不太聪明，但够听话。” “听话的学徒”把头深深地低了下去。 盖奇的帐篷小而简陋，莉迪亚毫不在意地钻了进去，年轻人则乖巧地等候在外面——他可没有受到邀请。 起初他还能听见帐篷里传出几声笑语，而后突然安静下来，没过多久，莉迪亚一脸无聊地钻了出来。 “蠢货。”她冷笑着骂了一句。 即使知道那不是骂自己，年轻人还是忍不住瑟缩了一下。 莉迪亚没有理他。她只是伸手掠开堆在肩头的黑，环顾周围喧嚣的人群，每一个鲜活的生命，每一张欢乐的面孔。 “这会是一场好戏。”她轻笑着低语。 .(未完待续。) 第三百四十一章 真正的主角 埃德坐在冰龙的脖子上眺望远方，神情肃穆，腰挺得笔直，坐姿前所未有地端正。八一小卐說¤網ｗ-ｗ-ｗ、．、８`１-ｚ-ｗ`．-ｃ、ｏ`ｍ “……你打算用这个姿势保持到晚上吗？”冰龙没好气地问，轰一声趴了下来，“恕不奉陪！你只需要坐着就行，我可还得飞来飞去！” 埃德差点滚下去，赶紧趴下来抱住了朋友的脖子。 “刚刚那个表情如何？”他忐忑又期待地问，万分希望能得到一点肯定。 “……你以为我的眼睛长在哪儿？！”冰龙咬牙切齿地反问。 ——也对。 埃德长长地叹了一口气。一松懈下来，就觉得肚子又开始隐隐作痛，一阵又一阵咕噜噜的声音清晰可闻。他从早上开始就没吃什么东西了啊…… 他咬着牙还想再坚持一下，冰龙已经暴躁地吼了起来：“滚下去！敢拉在我身上我会让你死无全尸！我誓！就算艾伦和瓦拉……就算斯科特也救不了你！” 埃德赶紧连滚带爬地跳了下去，把永恒之杖扔在它脚下，慌慌张张跑到了一片岩石之后。 冰龙无语地扭开头，几乎想要仰天长啸。 它从昨天清晨就离开了柯林斯。神殿升起了某种法术防护，大概是为了保护即将到达的、尊贵的客人们，那让冰龙感觉浑身如针扎般又痒又痛。 “你可以先离开一阵儿，反正广场也得清空……需要你回来的时候，我会让你知道的。”肖恩如此平静地回应他怒气冲天的咆哮。 ……他到底当它是什么？一条召之即来，挥之即去的狗吗？ 一怒之下，冰龙振翅飞去，差点就想一去不回。它打算去找娜里亚……飞到一半又还是忍气吞声地飞了回来，落在了离柯林斯最近的山峰上。 它不能在这种时候扔下埃德。八?卍一小?說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８、１`ｚ`ｗ-．ｃｏｍ 今天一早，埃德带着一张显然缺乏睡眠的憔悴面孔出现在山顶，欣喜若狂地扑向它。 “我学会了传送术！” ——那是他的第一句话。 “……肚子好痛！” ——那是他的第二句话。 冰龙趴了下来，心灰意冷地看着远处柯林斯平原上的人群——如果有人知道今晚的主角，那伟大的圣者此刻正蹲在一片光秃秃的石头后面拉肚子拉得脸色青，就算有一百条龙同时出现供他驱使……恐怕也挽救不了他的尊严。 . 拖着软绵绵的双腿挪回来，埃德一屁股坐在了冰龙的前爪旁，已经放弃去思考自己丢脸丢到了什么程度。 伊斯金黄色的瞳孔向他转了半圈，又转了回去，一脸嫌弃地用指尖把他弹开：“离我远点儿！” 埃德滚出去一段距离，又锲而不舍地爬回来坐回原处，伤心地控诉：“是你说要帮我的！现在你要因为我拉肚子就抛弃我吗？！” 冰龙冷冷地哼了一声：“不知道瓦拉和娜里亚看见你眼下这幅德行会作何感想。” “她们又不会知道……”埃德抬起头，心虚地确认，“她们不会知道的吧？” “……我没兴趣传播这种散着屎臭的‘秘密’！”冰龙恼怒地扭开头，“你的法术呢？我还以为你多少有了点用处！” “这又不是病！”埃德委屈地揉了揉肚子，“我只是还有一点点紧张而已……” 冰龙讽刺地喷出一团白气：“你把这个叫做‘一点点’？” “这不能怪我！”埃德挺起腰，理直气壮地推卸责任：“肖恩可没告诉过我会有这么多人！” 他参加过好多次柯林斯的五月节——自从几年前伊斯变成龙飞走之后才没再参加。八一小№說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８１ｚｗ．ｃｏｍ往年的五月节虽的确热闹非凡，却也还没热闹到这种程度。从这里看过去，柯林斯平原上铺满大大各种颜色的帐篷，宛如怒放的鲜花，埃德每算一次人数肚子里就一阵绞痛，完全无法控制。 “人多人少有什么区别？你要做的事又不会有任何不同！”冰龙对着柯林斯平原的方向不耐烦挥挥爪子，“需要绕上更大一圈的是我！需要忍住不吃掉一两个或者把他们冻成雕像的也是我！” “你才不会那么干呢。”埃德笃定地说。 “如果他们只会尖叫着跑来跑去或者胆敢冲我扔石头，那可说不准！”冰龙冷冷地回应。 埃德眯起眼——他好像从这句话里听出了一点什么。 带着埃德四处乱转的这些天，的确有大胆的农夫冲它扔过干草叉……埃德正心惊胆战地想要安抚他暴怒起来六亲不认的朋友，冰龙却只是默默地拉高了距离，向上飞去，远远离开。 心怀愧疚的埃德一回到神殿就吭吭哧哧给它拖去了一头烤得外焦里嫩滋滋冒油的肥羊，而冰龙也毫不客气地一口吞下。 埃德一直担心伊斯只是在为了他而忍受这一切……但此刻他却突然意识到，那或许并不是全部。 他歪向冰龙巨大的头颅，有点不怀好意地窃笑着：“伊斯……你这是在紧张吗？” 冰龙不屑地扫了他一眼，斩钉截铁地回答：“怎么可能！” 但埃德从它那移开得过于迅的目光里窥出了一丝慌乱，终于忍不住嘿嘿地笑了起来：“你就是在紧张嘛！” 冰龙狠狠地瞪着他，似乎很想一口把他吞下去，最终却不过是重重地哼了一声，把头扭到了一边。 知道一条龙——这个世界最强大，最骄傲的生物，和自己其实也没什么不同，埃德突然间轻松了许多。 他向后靠在冰龙的前爪上，呆呆地看着远处的柯林斯。从这个位置看不见那白色的神殿，只有斯塔内斯特尔的一角，蓝色水面波光粼粼，映着同样湛蓝的天空。 “……伊斯，”他轻声开口，“记不记得我曾经告诉过你，我希望能和你，和娜里亚一起去冒险……像斯科特和艾伦，像诺威和泰丝一样，在整个大6，或者到更远的地方去旅行，寻找那些传说中的遗迹和宝藏，欣赏很多不同的风景，认识更多的朋友，而不用担心会有人跟在我们身后，想要成为什么屠龙的英雄……” “……嗯。”冰龙勉勉强强地哼了一声。 埃德转头看着它，深蓝色双眼在阳光下仿佛那颗被称为深海之心的宝石，只是少了几分深邃与神秘，多了几分纯净。 “也许今晚会是一个开始。”他的声音里充满希望，“一个好的开始……是不是？” . “到底什么时候开始？”博雷纳歪着头问。 他看起来已经半醉了，而他带来的小侍从虽然总是无聊地左顾右盼，倒一直忠实地守在他身边，甚至大胆地一把夺过了他的酒杯，小声嘀咕：“您不能再喝啦，克罗夫勒大人会生气的！” “得了吧，我干什么他都会生气的。”博雷纳不耐烦地挥挥手，倒也没再把酒杯夺回来。 安特淡淡地笑了笑，他几乎一杯酒都没喝完，他也怀疑博雷纳到底有几分醉。 茉伊拉打了个小小的呵欠，打完才意识到她该掩住嘴，有些紧张左右看看，现并没有人注意到，这才松了一口气。 时间的确已经有些晚——金色的余晖已经消失，魔法产生的柔和光焰照亮了整个大厅。安特信步走到窗边，夜色中，柯林斯平原上的灯火亮成一片，看起来几乎像是一个比斯顿布奇还要繁华热闹的城市。如果他记得不错，五月节是从阳光消失的那一刻开始……他们这些被邀请前来“参加五月节”的客人，难道不该进行某种仪式，或至少开始晚宴？ 他并没有在多少人的脸上看到愠怒与不耐——身在此处的人大多擅长掩饰。但大概不止他一个人注意到了肖恩?佛雷切始终没有出现，而布劳德开始越来越频繁地出出进进…… 安特抿下一小口酒，看着布劳德又一次脚步匆匆地走了出去，突然对这一晚的“好戏”有了更多的期待。 . “找到他了吗？”布劳德走到远离大厅的地方才低声问道——大厅里有几个高等精灵，他不得不更加小心。 “没有。”年轻的圣骑士语气里有几分不安，“连伊卡伯德牧师也找不到佛雷切大人，他说他倒是知道埃德……知道圣者和那条龙哪里，如果需要，他随时可以叫他们回来。” 布劳德踌躇片刻，还是摇了摇头。 “再等等。”他说。 他并不知道肖恩全部的计划……通常都是如此。一直以来，他也安心地接受这一点，他相信肖恩，就像这里所有的牧师与圣骑士一样，而肖恩也从不曾令他们失望。他们只需要各司其职，做好他们自己的事就行了。哪怕费利西蒂已经逝去，而他们不得不接受一个太过年轻天真的圣者，但只要过了今晚，一切和从前也不会有多少不同——只要肖恩还在。 在他看来，肖恩才是今晚真正的主角。但肖恩从不曾这样无故消失，连伊卡伯德都毫无头绪…… “肖恩在哪儿？”另一个声音焦急地问道。 艾伦?卡沃一瘸一拐地走了过来，脸色阴沉如风雨欲来的天空。 “应该很快就会回来。”布劳德含糊地回答，“有什么事吗？” 艾伦看着他，沉默了好一会儿才语气沉重地开口： “莉迪亚……莉迪亚?贝尔在这里。” .(未完待续。) 第三百四十二章 雾起 莉迪亚的出现，多少是在艾伦的意料之中。卐 八一?小說?網ｗ-ｗ、ｗ-．、８-１`ｚ、ｗ．ｃｏｍ 他一直怀疑，对于肖恩?佛雷切来说，真正有价值的秘密是安克兰……而非莉迪亚?贝尔变成了死灵法师的领。 十五年前，当艾伦?卡沃和他名盛一时的小队突然从人们的视野中消失，曾有许多种猜测流传在冒险者们之间。其中最接近事实的一种，是他们现了一个危险的遗迹，并几乎全军覆没，只有艾伦和半精灵凯勒布瑞恩侥幸逃脱——那也是艾伦一直默认的猜测。 当莉迪亚再一次现身，最先得知消息的依旧是那些行走于光与暗边缘的冒险者们。 在伊斯突然变身，被关进柯林斯神殿地底之前，艾伦就已经听到了风声——莉迪亚出现在斯顿布奇。 带着惊疑与不安，他匆匆离开卡尔纳克，希望能打听到更多的消息，却没想到莉迪亚能如此迅地找到伊斯，轻而易举地让一条冰龙代替她成为众矢之的，吸引了所有人的目光。 莉迪亚从不擅长低调行事，哪怕成为了一个必须小心地隐藏自己行踪的死灵法师，她也总难免大意地留下些蛛丝马迹。但当有一条龙飞翔在天空之上时，还有多少人有兴趣追寻那些徘徊在暗夜里的影子？ 对于冒险者们来说，龙显然是比死灵法师更有吸引力的目标——更大的荣耀，更多的财富，和几乎一样的危险。很多人或许宁可面对一条龙，也不想面对那些阴森森的黑袍法师们，毕竟，与一条龙为敌，最坏的结果也不过是死亡，而与死灵法师为敌……下场却很可能比死还要糟。 即便如此，几年之后，关于莉迪亚的种种传言也越来越接近真相。曾不止一次有人有意无意地向艾伦提起，死灵法师们似乎有了一个领，一位黑绿眼，笑容甜美的女法师…… 如果冒险者们都或多或少地听说过这个“秘密”，以死灵法师为天敌的牧师和圣骑士们，不可能一无所知——莉迪亚自己应该也很清楚这一点。№◎网? ｗ、ｗ-ｗ、．-８-１`ｚ、ｗ、．-ｃ-ｏ-ｍ- 但以那个女法师的性格，就算明知自己可能会被认出，不在如此盛大的节日上露露脸，实在有点过意不去。 艾伦也曾经把自己的担忧告诉过肖恩，圣骑士团长却只是淡淡看了他一眼，问他：“即便如此，她能做什么？” 肖恩近乎骄傲的自信并非毫无来由。在种种可能会生在五月节上的麻烦里，“死灵法师的袭击”，大概是排在最末的那一条。柯林斯成为圣地已有近两百年，深藏在这片土地上的力量是一种天然的屏障，它本身就会拒绝黑暗的侵袭。而鉴于近千年前那一段可怕的历史，每一次五月节，牧师与圣骑士们也都会小心地设下各种防护，除了水神忠实的仆人，所有的魔法之力都会被压抑，包括伊斯——一条龙所拥有的天生的魔法。 无论身为死灵法师，还是“学会了死灵法术的法师”，莉迪亚能做的都极其有限，她应该也不至于冒着被抓的危险，非得玩出什么花样来。 艾伦因此把他的忧虑扔在了一边，专心应付另一种更现实的麻烦——人多的地方，总是很容易引起骚乱，而这一次的五月节，因为各种理由想要制造一点混乱的家伙可不在少数。肖恩已经按照惯例向维萨城主借用了部分士兵以维持秩序，但那显然是不够的……艾伦不得不求助于他的冒险者朋友们。一些令人防不胜防的小手段，唯有那些出生于市井之间，见多识广经验丰富的家伙才能及时现……而他们之中，甚至已经有人接受了雇佣，正兴致勃勃地打算送给柯林斯神殿那些骄傲的“大人”们一点小小的惊喜。 艾伦费了不少的力气才勉强让大多数人同意帮忙而不是捣乱。他曾想过是不是该警告那些家伙，如果真的见到莉迪亚，最好还是离她远一点……但冒险者们不是傻瓜——至少，那些还活着的人大多不是傻瓜，他们知道如何趋利避害，保护自己，而莉迪亚即使是还没有成为死灵法师的时候，也是个不好惹的角色。 最终他只是说了句，“如果见到莉迪亚，尽快让我知道。” 他以为那已经足够……此刻他却担心，正是那一句话害死了盖奇?托利亚。八一小卐說¤網ｗ-ｗ-ｗ、．、８`１-ｚ-ｗ`．-ｃ、ｏ`ｍ 盖奇的尸体在黄昏时分才被人现。艾伦匆匆赶去，却已无能为力。 “她会为此付出代价。” 盖奇不多的朋友之一，法师古德伊尔，脸色阴沉地扔给艾伦这句话就转身离去。艾伦不得不让两个人盯紧了他，以免他在愤怒之中做出什么不可挽回的事来。 “……你确定那是莉迪亚干的？”布劳德问。他依旧无法相信那个女法师会如此大胆。 “有人见到他把一个黑绿眼，笑得十分迷人的女人带进了自己的帐篷……他的身上没有一点伤痕，匕也已经滑到掌心……他知道自己面对的是谁。”艾伦心情沉重地回答。 盖奇从来都不是个让人省心的家伙，他总是过分好奇，又过分自信，他大概相信自己能抓到莉迪亚，或至少套出些消息——艾伦还以为他结婚有了孩子之后多少会稳重一些……现在他要如何去面对他的家人？ “肖恩到底在哪儿？！”他再次问道，渐渐焦躁起来，“如果莉迪亚敢在这里毫无顾虑地杀人，很难想象她还会做出些什么！” “……他不在这里。”布劳德勉勉强强地说了实话，“眼下没人知道他在哪儿。但他一定会及时赶到……” “及时？”艾伦恼怒地指向神殿之外，“天已经黑了，却还什么都没有开始……你们到底打算等到什么时候？！” 布劳德有些不悦地闭上了嘴，脸色终于阴沉下来。 “至少先让埃德和伊斯回来！”艾伦语气不善，……“如果你们连他们在哪儿也不知道，我倒是可以告诉你！” “我当然知道！可那又有什么用？”布劳德脱口而出，“埃德……” “埃德是你们的圣者，而他拥有永恒之杖！”艾伦怒气冲冲地打断了他，“难以置信……那无论如何也是你们的神祗自己的选择，你们对尼娥就只有这么一点点信心吗？！” 布劳德的脸微微有些青。被一个不怎么虔诚，会在需要的时候向任何神明祈祷的冒险者质问他的信仰……这还是从来没有过的事。 但他不得不承认艾伦说得没错——埃德至少能够使用永恒之杖。那只属于每一代圣者的神圣之物曾不止一次地在必要时展现过强大的力量。 “塔克！”他回头叫道，“去找伊卡伯德……” “大人！”一个圣骑士沿着走廊跑了过来，声音因为紧张而不自觉地拔高：“山克斯大人！” “冷静！”布劳德恼怒地喝道，无法再顾及他一向完美的风度，“告诉过你们多少次，今晚无论生什么事都要保持冷静！” “您得出去看看，大人！”圣骑士收住了脚步，语气中的慌乱却一点也没有减少，“雾……我们被死雾包围了！” . 天色还没有完全暗下去的时候，埃德就已经开始坐立不安。 “我们是不是该回去了？”他不停地嘟哝着走来走去，“天都黑了啊……” 冰龙睁开一只眼睛看他：“肖恩没告诉你什么时候该回去吗？” “他只说到时间的时候他会让我知道的……”埃德的眉毛扭成一团，“可天一黑，五月节就算开始了啊！我连衣服都还没换呢！你不知道换那件礼服得花掉我多少时间！……” “那就闭嘴等着。”冰龙不耐烦地打断他，又闭上了眼睛。 虽然看起来满不在乎，它心底却也有同样的疑惑与不安，它知道肖恩的计划——至少是知道与它有关的那部分，现在的确已经有点晚了，难道神殿里生了什么事？艾伦还在那里呢…… 它没见到艾伦，是埃德告诉他，艾伦昨晚就回到了神殿之中，却只神色疲惫地匆匆过来跟他打了个招呼就走了。他似乎还有很多事要做，肖恩倒是毫不客气地把他当成圣骑士在使唤——凭什么啊…… 冰龙爬了起来，望着远处开始亮起灯火的柯林斯，星星点点的火光摇曳，一切看起来都还如此平静。 它踌躇片刻，又趴了下去——肖恩?佛雷切和艾伦都在那而，应该不会有什么问题吧？ 时间一点点过去，埃德安静了一会儿，终于按捺不住地跳了起来。 “不对劲！”他叫道，“一定是哪里出了问题！” 冰龙带着讽刺哼了一声：“也许他们找到了一个新的圣者也说不定——也许肖恩打算自己做圣者呢。” ……如果真是那样倒也不错。 埃德愣了一愣。 “可永恒之杖还在我这里呢。”他说着，挥了挥那细长的手杖，“他不需要这个吗？” 听起来他似乎更担心这会对肖恩有所影响，而不是肖恩会夺走属于他的一切。 冰龙忍不住想要给他一个巨大的白眼。它承认肖恩会是一个更合适的圣者，埃德自己大概也这么觉得——但他是不是也放弃得太快了一点！他们到目前为止的辛苦与隐忍都白费了吗？！ 它的目光扫过柯林斯平原，忽地站了起来，高高地抬头凝望。 “伊斯？”埃德不安地问着，努力往上跳，“你看见了什么？” “……雾？”冰龙疑惑地开口。 在它的视野之中，浓密如烟的灰雾，正缓缓从森林里涌出，包围了整个平原。 .(未完待续。) 第三百四十三章 危险的戏法 博雷纳的脸一瞬间便得惨白。№ 八№§?一№中卐文№网 ｗ`ｗ、ｗ-．８１ｚｗ．ｃｏｍ “哦……”他说，“这可不太妙。” 夜色中，是一个无聊地盯着窗外呆的银牙矮人，而不是目光敏锐的精灵，先现了森林边缘那一圈缓缓移动的黑灰色的影子。 意识到那可能是什么的时候，博雷纳瞬间冒出了一身冷汗，跳起来冲了出去。 在大厅里无所事事地待了太久，只要有一个人带头，几乎所有人都好奇地涌上了柯林斯广场，负责守卫的圣骑士们根本无法阻止，只能跟着一起跑了出去。 其他人或许不知道那正一点点逼近的灰雾到底是什么……博雷纳知道。 有过两次切身的体会，他至今仍无法忘记那种深入骨髓……甚至灵魂之中的寒意，无法忘记乔金?德朱里失去生命的双眼和冰冷的尸体。 即使身处圣地之上，周围有数以百计的牧师和圣骑士们，他的指尖依旧无法控制地变得冰凉。 “拜托告诉我你们能解决这个。”他苦笑着对周围不知那个神祗的牧师低语。 身边年轻的牧师抬头看了他一眼，还没来得及说话，布劳德的声音已经在不远处响起。 “各位，不用担心！我们会保证各位的安全……” “那些人呢？”维萨城的城主奎林?阿伊尔高声反问，“你们也能保证平原上那些人的安全吗？” 那几乎全都是在他管辖与保护之下的人——来参加五月节的大多是周围村庄里的村民和维萨城的市民，天还没黑的时候，他们就已经聚集在斯塔内斯特尔湖岸边，广场上突然出现的贵宾们让他们爆出一阵欢呼，奋力向前挤去，甚至有不少人掉进了水里……兴奋之中，根本没人察觉到身后正在逼近的危险。卐 八??一◎小說¤???網ｗ`ｗ、ｗ、．、８`１、ｚ、ｗ`．`ｃ-ｏ`ｍ` “当然。”布劳德的回答简短而有力。 “肖恩?佛雷切到底在哪儿？”终于有人不满地问。 “在他该在的地方。”素来以谦恭多礼闻名的布劳德难得地语气生硬。 博雷纳挤到了布劳德身边，低声问道：“你确实知道那是什么吧？我亲眼所见，那东西顷刻间就能夺走一个人的生命……” “我们面对它不止一次。”布劳德有些不耐烦地回答，“用不着担心，陛下。” 博雷纳苦笑一声，没再说什么。 布劳德快步走到神殿门前，伊卡伯德已经静静地站在那里。 “需要多少时间才能把需要的人数送到人群之外？”他低声问道。他不知道那些致命的灰雾是如何突破了圣地的屏障，但驱散它们并不会太难，一个圣光术便足以应付……但圣光术的范围有限，他得保证能有足够的人在平原上的人群之外筑起防护，还得有人安抚可能受惊的人群…… 伊卡伯德微微皱眉。布劳德也很清楚，传送术可不是什么低级法术，神殿里能使用的牧师本身并不多…… “如果有任何需要，我很乐意帮忙。” 霍伊特?拉瓦尔，安都赫大祭司的声音在布劳德身后响起。 “约克?特瑞西，黎明女神的仆人，愿为您效劳。”另一个年轻活泼的声音里带着一丝笑意，“我得说，这种机会可不多。” 应该没什么恶意……但这句话听着可不怎么顺耳。 布劳德回头看着那个满头砂色卷，脸蛋圆圆的年轻牧师，以及他身后一个接一个走过来的，有着不同信仰的圣职者们——其中甚至有一个长胡子的黑岩矮人——稍稍犹豫了一下。№◎网? ｗ、ｗ-ｗ、．-８-１`ｚ、ｗ、．-ｃ-ｏ-ｍ- 现在显然不是该顾及脸面的时候。前来参加五月节的圣职者，哪怕并非受邀者本人，也都不是泛泛之辈，肖恩不在的情况下，他没理由拒绝他们的帮助……即使那意味着他得先撤销广场上的防护。 “……不胜感激。”最终他不得不做出决定，“伊卡伯德会告诉各位该把骑士和无法使用传送术的牧师们送到什么位置……诸神在上，今夜不会再有任何人被夺去生命！” “也许可以有一两个死灵法师？”约克笑嘻嘻地回应，“反正他们也已经不算还活着。” 布劳德勉强报以一笑，心中依旧惊疑未定——到底是什么给了莉迪亚……给了死灵法师们这样的力量？他是不是该更谨慎一些？毕竟那些雾居然能不受圣地之力的影响…… 人群外围终于有惊叫声响起，他已经没有时间再考虑更多。 . 一个无意间回头的水手先现了身后那无声无息涌来的灰色雾霭。起初他还以为那是他喝了太多的苦艾酒，即便弄清那并不是他模糊的视线给他开的玩笑，他也只是哈哈笑着拍打着同伴的肩膀，让他们一起回头欣赏那从未见过的奇观。 “……那是什么鬼东西！”另一个更为清醒的水手吼了出来。 灰雾缓慢地涌动着，一点点吞没他们身后燃烧的篝火，亮着灯的帐篷……无声无息，如一只贪婪的巨兽般，将一切光明吞噬殆尽。 那当然不可能是节日庆典的一部分——五月节从来只有无数闪烁的灯火，照亮天空的烟花，彻夜不停的祈祷……绝不可能会有这样灰暗而可怕的东西。 惊叫声引起了更多人的注意，人们纷纷回头，然后是更多的惊呼，弄不清状况的人试图向外挤，外面的人却试图往里冲，以逃开那些一步步紧逼而来的迷雾。越来越多的惊呼和哭号声里，被裹在人群中的守卫的声音几乎没人能听到。 “跳进湖里！跳进湖里！”一片混乱之中，不知是谁开始大叫，“圣湖会保护我们！” 那声音渐渐连成一片，涌动着撞击在一起的人潮在短暂的停滞之后，开始冲向斯塔内斯特尔湖。 “……嘿！”法尔博跳了起来，“没人去救那些人吗？他们都掉进水里啦！” 越来越多的人不顾一切地冲进湖水之中，还守护在广场上的少量圣骑士却似乎无动于衷。法尔博曾经差点淹死在水里……他知道那感觉有多糟。 “别担心。”茉伊拉虽然也有些紧张，还是开口安慰着身边这个安克坦恩的国王带来的小侍从，“不会有人溺亡在斯塔内斯特尔湖……湖水会把他们托起来的。” 她也是第一次参加柯林斯的五月节，但她从一个牧师的笔记中读到过，从来不会有人在斯塔内斯特尔湖里淹死——除非是心怀不轨之人。 湖底似乎深藏着一件属于神殿的圣器，那还是圣者费利西蒂在神殿刚刚建成时埋下去的…… 费利西蒂在哪儿？她为什么也始终没有露面呢？ 鲁特格尔的王后有些忧伤地皱眉，她的丈夫却只是环顾着周围的人群，忽然开口问法尔博：“你的国王去了哪儿，孩子？” 正惊讶地注视着湖面上和无数载着蜡烛的纸船漂在一起的人的法尔博回过头，茫然地眨了眨眼，才惊慌地回过神来。 “博雷纳……大人……陛下！”他用力推开身边的人，四处张望着，放声大叫。 . 年轻的牧师与圣骑士们一个接一个出现在人群的外围，而后是更高阶的圣职者，他们环绕着人群围出一个不怎么规整的椭圆形，彼此之间和与灰雾的距离却大致相同。 伊卡伯德精于计算，在短暂的时间里做到这一点并不难。黑暗无法吞噬的光芒出现在他掌心，而后从他两边开始一个个亮起。圣光术是一个简单却十分有用的法术，它可以用来照明，可以驱逐幽魂，可以稍稍震慑住亡灵，也能够驱散这种死灵法师们用人类灵魂的碎片创造出的死雾……至少，照他们以往的经验，应该是如此。 但在他面前，灰色迷雾嘲笑般扭动着，依旧不紧不慢地向前推进。 很快，不止他一个人察觉到了圣光术并没什么用处。 咒语声响起，明亮的光线如黎明时分的阳光一般从约克?特瑞西手杖的顶端射出，那本该能驱散任何自然与非自然的雾霭……却依旧毫无用处。 惊愕与沉默之间，一支弩箭从迷雾中呼啸而出，射向约克的胸口。 没有预料到会遭遇这种攻击的牧师根本来不及闪避，低低的惊呼声里，一把小刀斜斜地从他身后飞出，准确地将弩箭一切而二，无力地掉落在地面。 “盾和剑或许会更加有用，大人们。”一个杂耍艺人打扮的男人大大咧咧地走了过来，手里抛上抛下地玩弄着另外几把小刀，“恕我直言，这东西看上去可不像是什么法术……倒更像是掩人耳目的戏法。” 更多的呼啸声响起，箭矢纷纷从迷雾中射出，数量并不是很多，却让全无防备的圣职者们措手不及。不远处传来一声惨叫，似乎有人中箭倒地。 伊卡伯德神色如常地举起手杖，低声念出咒语，一团小小的旋风卷起凌乱的草叶，扑向迷雾之中。 连绵的灰雾瞬间被疾风扯开了一个缺口，又被周围的雾气缓慢地补上，隐约有人影在雾中向后退去。 “……造风术！”约克一边在箭雨中快地给自己加好防护一边大声叫了起来，“嘿，那位侍奉暴风之神的朋友没来吗？” “那是位圣骑。”伊卡伯德平静地回答。 话音未落，天空中降下一声如雷般的怒吼。 .(未完待续。) 第三百四十四章 骤雨 “龙！父亲！龙！” 骑在父亲肩头的小男孩兴奋地猛抓着父亲的头，半泡在水里的男人地勉强抬起头，望向夜空中那一掠而过的银白色身影。卍 八¤一¤◎中文网 ｗ、ｗ、ｗ`．、８-１、ｚ-ｗ、．`ｃ`ｏｍ “是它干的吗？那些雾……”有人惊慌地猜测着，“它想干什么？把我们全赶进湖里……然后连湖一起冻起来吗？！” 那实在不是什么美妙的景象——男人忍不住打了一个哆嗦，骑在他肩上的男孩却只是好奇地追问：“它能做到吗，父亲？把整个湖都冻起来？” “也许它能，但它才不会那么做呢！”一个微胖的年轻女孩愤愤地反驳，“那是伊斯！克利瑟斯的冰龙——他跟我们的小主人是最好的朋友，他在城堡里住了好一阵儿，他还吃过我做的鸽肉馅饼！我告诉你，他跟故事里那些龙完全不一样！” “也许它吃腻了鸽子肉，想要换个口味呢。”有人干巴巴地说，声音里却并没有多少恐惧——当你隔三岔五就能看见一条白色巨龙从你头顶飞过，脖子上还坐着一个小小的人影时，多少会有点麻木……或者说习惯。 至少，它的确从来没有伤害过谁，哪怕是那些大着胆子向它扔干草叉的家伙。许多人都听说那条龙已成为神殿的守护者，今晚出现在柯林斯平原的人，至少有一半其实一直期待着它的出现。 更多手臂指向天空。漂浮在湖面上，没有性命之虞的人们甚至开始向那条传说中的巨龙欢呼起来。 那声音随风传入了埃德的耳中，他惊喜地拍了拍冰龙的脖子：“伊斯！他们不怕你欸！他们喜欢你！” “那是因为我没想让他们怕！”冰龙没好气地吼，“能不能先干好你的活儿？！” 它低低地掠过湖边，双翼带起的风压让那些不是射向外围的牧师和圣骑士们，而是狡猾地射向湖中的箭歪歪斜斜地掉落。网 ? ｗ、ｗ、ｗ、．`８-１-ｚｗ．ｃｏｍ埃德趁机治疗了几个受伤的人，然后沉思着握紧了手杖。 “这样不是办法嘛。”他说，不禁有些焦躁起来。 灰雾在大大小小的旋风中一次又一次被扯散，又一次又一次聚拢，似乎没人有办法同时驱散所有的雾气，而他们的法术迟早会用光，即便是巨龙飞过时带起的疾风，也只能让那些灰雾暂时后退一点……距离稍近时冰龙便已经察觉那并不是什么法术制造出的迷雾，它无害，却足以遮蔽人们的视线。而牧师与圣骑士们似乎不太擅长应付这样的局面。 有些圣职者开始独自或三三两两地聚在一起，大胆地闯进雾中寻找真正的敌人。有些人受伤退回，有些人消失不见…… “……我需要一阵风，很大很大的风。”埃德说。 “你的女神的丈夫是风暴之神。”冰龙冷冷地说，“你可以试着向他祈祷一下，说不定他会看在他老婆的面子上帮帮忙呢。” 这真是——相当不敬的言辞。 埃德抓了抓头，却也无可奈何。 祈祷吗？……他有些茫然地想着。老实说他很少祈祷，学习已经占去了他大半的时间，各种胡思乱想占去了另一半……而伊卡伯德扔给他的书里几乎没有什么与祈祷相关，他至今也背不下任何一篇祈祷词，唯一能记住的只有在极北之光的墓地里，艾瑞克曾经念过的那几句，而那似乎是用来悼念死者的……他一点也不想对任何人念那个。 他还能做什么？ 他有些出神地盯着永恒之杖顶端，旋转不停的波浪里小小的光球……他都不记得它是什么时候亮起来的。 脑子里有什么地方似乎在痒……他张开嘴，却吐不出一个音节。 ——没有这样的咒语……没有这样的法术……范围太大……另一个领域……风…… 埃德歪了歪头——既然不给风……那就下雨吧？ 永恒之杖指向天空。?◎?§ 网 卍 ｗ`ｗ-ｗ`．-８、１、ｚｗ．ｃｏｍ 柔光如水般一波又一波散开，流淌至整个平原，漫天星光随之摇曳不定，如在水中……那从无人见过的，最宁静而奇妙的烟花，映在每一双仰望天空的眼里。 原本晴朗的夜空中，黑色云层迅堆积起来，空气变得异常沉闷，没有雷鸣，也没有闪电，黑色天空下，只有一条白色的巨龙悠然飞过，脖子上小小的人影，高举的手杖上有仿佛永恒的光明。 刹那间，大雨倾盆而下。 豆大的雨点打得人浑身痛，完全睁不开眼睛，斯塔内斯特尔湖里，还在燃烧的蜡烛完全熄灭，有人干脆抱着头缩到了湖面下，柯林斯广场上，却没有一个人躲回神殿。 大雨和在地面上溅起的水雾像从森林中涌出的灰雾一般遮蔽了人们的视线——遮蔽了所有人的视线。攻击与防御全都被迫停止，有好心的圣骑士把盾牌盖在了不那么强壮的牧师头顶，有些无奈地对着大雨呆。 而后，在雨线的抽打之下，连灰雾也开始无力地散去。曾隐藏在雾中的敌人似乎也退回了林中，圣职者们犹豫着，不知该追击还是在原地防守，大雨却自顾自地依旧下个不停 “……这个傻瓜……”艾伦忍不住喃喃自语。他抹了把脸，甩掉胡子上的水，退到了多少能避雨的走廊下，摇着头不知道该笑还是该骂。 但有人真的毫不客气地笑了出来——那是没有任何恶意的，爽朗而响亮的笑声。矮人中气十足的浑厚声线让空气都似乎随之轻快地颤抖，没过多久，几乎每个人的脸上都不自觉地有了一丝笑意。虽然有些笑得单纯，有些笑得无奈，有些笑得不以为然…… 莫克?铜焰，那来自银牙矿坑的矮人领，对着天空大声叫道：“雨下够了吗，埃德？你快把整个草原都变成湖了！” 没人知道是他的声音真的穿透了雨幕，还是那骑着冰龙的年轻人意识到他已经有点做过了头，或者纯粹只是雨下到了该停的时候……没过多久，雨势真的渐渐变小。云层无声地散去，被洗得干干净净的天空上，愈明亮的圆月与群星闪耀着，将迷人的微光投向已成泽国的柯林斯平原。 “……干得好。”冰龙忍着笑称赞。如果不是作为一条巨龙，抱着肚子在地面的稀泥里打着滚狂笑实在太过丢脸，它说不定真会那么干。 埃德讪讪地笑着缩起脖子，把他湿漉漉地滴着水的头从眼皮上抹开，忐忑地向下看了一眼。斯塔内斯特尔湖的湖面几乎扩大了三分之一，只差一点点就跟附近两个更小一些的湖泊连成一片。水已经漫上了白色的石桥，漂在湖里的人们有些开始往岸边游，有些则干脆继续泡着，调皮点的孩子开始在水里扑腾着嬉戏起来，追赶着和他们一样被逼进或挤进了湖里的动物，宁静的圣湖看起来几乎变成了一个巨大的澡堂…… 他做了件蠢事——埃德有些心惊胆战地意识到。虽然可能是件有用的蠢事，但大概还是件蠢事……反正五月节是整个毁掉了……一想到肖恩会用什么眼神盯着他看，他就觉得每一根打湿的头都竖了起来。 “你最好让那些家伙别急着往森林里钻。”冰龙装作漫不经心地提醒他，“天还黑着呢，这片‘圣地’可只到森林边缘为止。” 原本被浓雾遮蔽的地方似乎留下了几具尸体——埃德的心猛地一沉，顿时浑身冰凉。 “……你知道就算是圣者也不可能救得了所有人的吧？”冰龙感觉到他的身体突然间僵硬起来，只能有些笨拙地开口安慰。 埃德难看地扯了扯嘴角，一时说不出话来。他的确没想过自己能拯救所有人，但他也同样没想过会有人在今夜死去…… 突然袭来的现实如此残酷，而他根本还没有做好准备。 他呆呆地看着地面，几个受伤的人正在其他人的帮助下往后撤，另一些人却似乎不太甘心地举步走向森林。 “停下！”埃德冲着他们大叫，“别进森林！” 他担心他们不会听他的……那之中有些甚至根本不是水神的信徒，只是今夜受邀而来，出手相助的客人。 但他们停了下来，抬头看着冰龙飞过。 伊斯带着埃德盘旋了一圈，让他得以检查那几具“尸体”。迷雾中的敌人似乎什么也没有留下，无论是死是活，他们带走了自己所有的同伴。倒在地上的全都是缺乏准备，仓促面对了一场他们没有预料到的战斗的圣职者，幸运的是，其中大半都还一息尚存。 伊卡伯德和约克接管了伤者——黎明女神年轻的牧师不自觉地盯着埃德看了好几眼，意义不明地摇头又点头，神情惊讶却也友善。 但埃德此刻无心去在意那些。 他怔怔地跪在一具尸体前——唯一一具真正的尸体。年轻牧师白袍上蓝色的水神印记被鲜血浸透，即使那一场骤雨也无法洗去。 一支弩箭正中他的胸口。 “这是提姆。”埃德低低的声音仿佛自言自语，“堤姆?雷吉诺德，来自桑席亚，那地方很远，盛产葡萄和橄榄……我才刚刚记得这些……” 冰龙无语地低下头，用冰冷的鼻尖轻触朋友的肩头。 埃德回头看着它，拼命想要收回快要漫出眼眶的泪水。 “……这个开始一点也不好，是不是？”他哽咽着问道。 冰龙沉默了好一阵儿才轻声回答：“或许……但这毕竟是一个开始。” .(未完待续。) 第三百四十五章 长夜 白色巨龙降落在柯林斯广场，安静地趴在了被雨水洗得一片洁白的地面。? 八№◎§卐一¤§中文?网? ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 人群渐渐向它聚拢，却又谨慎地留出一段距离。留在广场上的人原本已经不多，来自各地的贵宾们更为冷静和矜持，他们不会轻易惊叫或欢呼，低低的私语声却不可避免地响起。 但当埃德吃力地从冰龙背上抱下那年轻牧师的尸体时，所有人都沉默了下来。 一片寂静之中，两个圣骑士跑上来接过了他们死去的同伴，抬回神殿。 “……他死得其所。”刚刚传送回广场的布劳德走到埃德身边，低声说，“现在……他已回到女神的身边。” 埃德看他一眼，又垂下目光。他说得当然没错，但是…… “无论是谁干的……我们会让他付出代价。”艾伦也走了过来，伸手似乎想要拍拍埃德的肩膀，却又迟疑地收了回去。 埃德知道这是不对的——但他更愿意接受这样的安慰。复仇竟是如此强烈的**……他突然间更能理解拜厄?扬，那失去了兄长的堕落者。 被淋湿的身体忽冷又忽热，有什么东西沉重地郁结在胸口，脑子里一片混沌……但当有人缓缓向他走近时，他还是不自觉地抬起了头。 来者有着难以无视的气势——佩恩?银叶，那高挑挺拔的精灵王，即使像所有人一样浑身湿透，银丝般的梢不断有水珠滴落，看起来依旧优雅从容，没有半点狼狈的样子。 他的眼睛是绿色的，成熟叶片般的深绿里透出一丝丝奇特的暗金，肤色很白，轮廓分明的五官却不像大多数精灵那么纤细柔和，微微下沉的嘴角显出几分坚毅……和并不那么令人厌恶的傲慢。 埃德本能地紧张起来。银叶王比任何客人都更早来到神殿，他在溜出去找伊斯之前忍不住跑去偷窥过一眼，却只看到那银齐腰的背影就吓跑了——与诺威的亲切随和相比，传说中的精灵王感觉如同遥远的星辰般神秘而高不可攀。网 ｗ-ｗ-ｗ、．８１ｚｗ．ｃｏｍ 但此刻，一点意味深长的笑容让那精灵的王者多了几分生气。 “你持有永恒之杖。”他说。 埃德一愣，赶紧手忙脚乱地把手杖从背后抽了出来，脸颊一阵烫——为了腾出双手抱住提姆，他随手就把永恒之杖向后插在了腰带上……他绝对不是有意要这么失礼的！ 佩恩眼中的笑意更深：“你能够使用它……正如所有人亲眼所见。” 埃德紧张地咽下一口唾沫，浑身僵硬，目光呆滞地看着他——他是不是该说什么？可他不知道该说什么啊…… “我想我们正是为此而来……”精灵王右手按向胸口，向着埃德谦恭地低头：“圣者。” 埃德睁大眼睛瞪着他。他怀疑自己中了某种石化术，因为他完全动弹不得，包括脸上的肌肉，甚至他原本就没怎么动的脑子…… 矮人沉重的脚步声走上前来，莫克熟悉的面容出现在他眼前。 “向您致意。”他低沉稳重的声音和毛茸茸的脸上温暖的笑容让埃德冻结的血液重新开始流动，“埃德?辛格尔，铜焰矮人的朋友……圣者。” 他向他低头——那郑重其事的礼节阻止了埃德扑上去拥抱他的冲动。 而后，人们一个接一个走上来，向那年轻的圣者致意。 埃德的手近乎痉挛地紧握着永恒之杖，全然不知所措。 这并不是他预想中的画面。他本该穿着泰伦斯精心准备的礼服，端坐在冰龙的身上，尽力让自己看起来足够成熟稳重，肖恩会为他解释一切，他只需要在必要时露出高深莫测的微笑——哦，他还没有学会那个……但至少不该是像现在这样，被自己弄出来的一场大雨浇得透湿，黑凌乱地贴在头皮上，紧裹在身上的白袍满是污泥和血迹，狼狈不堪又呆若木鸡…… 谁会承认这样的圣者？ 他茫然环顾所有向他低头的人们，视线却逐渐模糊。网 ｗ-ｗ-ｗ、．８１ｚｗ．ｃｏｍ . ——至少没有丢脸地晕过去。 埃德有点自暴自弃地安慰着自己，扭来扭去，奋力把身上那件因为打湿而变得分外沉重的长袍往下扒。 感谢布劳德出来解围。虽然已经记不太清他到底说了什么，但埃德终于能够有时间喘口气，而不是继续手足无措地站在人群里，慌乱得连一句话也说不出来。 他有点愧疚地把伊斯扔在了广场上，让那大受欢迎的冰龙代替他继续接受所有人的注目礼。从窗口看出去，五月节的灯火又一次66续续地亮了起来——人类真是出乎意料地顽强…… 衣架上还挂着那件礼服——他曾经穿着去见过诺威的那一件。埃德依稀记得布劳德让他换上这个，因为他还有一场迟到的晚宴得参加……就算所有的仪式都会简化，这一晚的折磨也还远远没有结束，但愿他不会再紧张到拉肚子…… 伸出的手迟疑地停在半空，埃德总觉得，在以之前那种狼狈的样子接受了所有人的致意之后，再正正经经地换上礼服有种说不出的怪异…… 犹豫间，有人叩响了他的房门，让他差点跳了起来。 “圣者。”布劳德恭敬的声音在门外响起，“能否占用您一点时间？” 埃德随手抓起一件普通的白袍，刷一声套在了身上，一边撸着他湿漉漉的头，一边打开了房门。 布劳德的脸色看起来不太好——埃德觉得自己的脸色大概也好不到哪里去。 “我应该让您休息一会儿。”布劳德向他躬身行礼，那更加真诚却永远过分周到的礼节总是让埃德肠子打结，“但有些事恐怕得尽快让您知道。” 他稍稍让开一点，让埃德能够看清他身后那个抽着鼻子，侍从打扮的年轻人。 “……法尔博！”埃德惊喜地叫道。此刻能看见一张熟悉的面孔总是分外令人安慰。 个子比埃德还要高的少年却红着眼圈，一脸快要哭出来的表情。 “埃德！……”他叫道，向前冲了两步，似乎想要扑过来，最后还是勉强收住了脚步，别别扭扭地行了个礼，“大人……” “出什么事了吗？”埃德不安地问道，“博雷纳在哪儿？” 回想一下，他好像没有在广场上的人群里看见博雷纳…… 法尔博长长地抽了一口气，眼泪终于哗地流了出来：“他不见啦！我哥会杀了我的！克罗夫勒大人会剥了我的皮！埃德……圣者大人！你一定得帮我找到他，不然我再也没脸回去啦！” 平常看起来成熟有力得像个成年人的法尔博，慌乱起来就依旧还是个孩子，一旦开始泄就哭得稀里哗啦，埃德可没有诺威那种哄小孩儿的天分，顿时慌了手脚。好在法尔博没哭多久就努力控制住了自己，抽抽噎噎地告诉埃德，他如何在鲁特格尔的国王陛下的提醒下现博雷纳不知什么时候消失了踪影。他找遍了整个广场，又跟着一个圣骑士几乎找遍了整个神殿，哪里都没有博雷纳的影子…… “……他会不会掉进了水里？”埃德呆呆地问。 布劳德摇了摇头：“广场上人并不多，他不可能会被挤掉下去……而且就算掉进湖里也很容易爬上来。我想他应该还躲在神殿的某处……国王陛下似乎有些畏惧死雾，这也并不奇怪……” “他亲眼看着他父亲被那东西杀死……不过今晚那个根本不是什么死雾吧。”埃德撑着头，只觉得头痛欲裂，有太多事完全在意料之外，肖恩不在，他根本不知道该怎么办啊…… “肖恩！”他猛地反应过来，终于明白自己为什么总觉得有哪里不对劲——肖恩?佛雷切那令人紧张又安心的身影一直没有出现过。 “佛雷切大人在哪儿？”他急切地问道。 布劳德的目光闪烁了一下，转头和颜悦色地对着法尔博：“现在你已经见过了圣者，我们保证一定会平安无事地找回你们的国王……先让人带你去休息一下如何？” 法尔博不安地看了埃德一眼，埃德赶紧点头向他保证：“一定！” 看着法尔博走远，布劳德这才一脸严肃地面对埃德。 埃德头皮一紧，本能地意识到他还有更多的麻烦要面对。 “佛雷切大人失踪了。”布劳德艰难地开口。 ……这可不是他想要的答案！ 埃德脑子里嗡地一响，下意识地摇了摇头，难以置信地反问：“什么？” “我不想再加重您的负担，也不愿相信会生这种事……但现在恐怕不得不承认，肖恩?佛雷切大人失踪了……” 布劳德语气沉重的声音在耳边继续，扔下一个又一个坏消息。埃德晕乎乎地听着，似乎每一个字都得在脑子里费力地绕上好几圈才能真正听懂。 “我担心博雷纳?德朱里也并不是自己藏在了什么地方……因为失踪的并不只是他和佛雷切大人……关在地牢里的拜厄?扬也不见了……我怀疑有人早就计划好了这一切……” 埃德茫然地把头转向窗口——天还黑着……这漫长的一夜是不是永远也不会有尽头？ .(未完待续。) 第三百四十六章 失踪者 柯林斯神殿藏酒丰富，每一种都是难得的佳酿，毕竟，有无数慷慨的信徒，神殿从来就不缺钱。????? ¤八№?一小¤說?網ｗ、ｗ-ｗ、．`８-１-ｚ-ｗ`．ｃｏｍ 埃德魂不守舍地吞下一口石榴色的红酒，完全分辨不出任何味道。 大厅里并不吵，他却觉得脑子里一片嘈杂，仿佛有无数气泡在不断上升又破裂，令人心烦意乱，却又没有任何意义。 他知道他不得不坐在这里——尤其是在肖恩不在的时候。他得始终保持着微笑，还不能对莫克表现得过分热情，也不能对银叶王表现得过分倾慕，不能让任何人任何种族觉得自己被冷落…… 里弗教过他如何面对这样的场面，如果是平时，虽然会觉得麻烦，这对他来说也不是什么难事，但现在…虽然他真心感谢所有远道而来，承认了一个把自己和他们都淋成落汤鸡的年轻人为圣者的客人，感谢他们没有因为各自不同的利益在他面前互相冷嘲热讽或者干脆大打出手，更感谢每一个在危急时毫不犹豫地出手相助的圣职者，却还是更想去帮助艾伦和伊斯，帮助伊卡伯德……帮助他自己，寻找那些失踪的人。 心被吊在半空不上不下的感觉，实在是很难受。 肖恩，博雷纳，拜厄……他们的面孔反复出现在他的脑海里，一刻也停不下来。 ——肖恩?佛雷切原本是不可能会“失踪”的。 每一个水神的牧师或骑士都拥有一枚魔法戒指，刻在戒指上的圣徽只能储存一个低级魔法，象征意义远大于实际意义，但一个会定位术的牧师，只要知道戒指的样式和其中的魔法，就能够凭借定位术确定佩戴戒指的人所在的方向。几个月前菲利从极北之光回到神殿之后，就是靠着这个找回了另外两个执着地在卡姆附件的群山间寻找拜厄的圣骑士。而肖恩的戒指还要特别得多——那是费利西蒂亲手制造的。卍 八¤一¤◎中文网 ｗ、ｗ、ｗ`．、８-１、ｚ-ｗ、．`ｃ`ｏｍ椭圆形的蛋白石里有一个每天可以触一次的巧言术，让相当不擅长学习语言的肖恩能更容易地与形形色色的人打交道。 伊卡伯德熟悉那枚戒指，肖恩从不曾取下它……尽管近十年里他使用它的次数屈指可数。以伊卡伯德的能力，定位出肖恩的所在，甚至直接将肖恩强行传送回神殿都轻而易举，但现在的情况却是，伊卡伯德根本无法感知那枚戒指的存在。 “戒指已经完全被毁……或者肖恩戴着它去了某个异界。”牧师平静地向埃德解释时,埃德立刻想起了那面让他在其中死了又死苦不堪言的镜子，异界之环……但肖恩分明能通过它来去自如，当然不可能突然被困在里面。 他也同样无法想象戒指被毁的可能，那意味着肖恩凶多吉少……“那个”肖恩?佛雷切？有谁能伤害或强行带走了他，却连一点痕迹都没有留下？ 一轮询问之后，最后一个见到肖恩?佛雷切的正是埃德自己——“偷窥”完精灵王准备逃跑时，他一转身就看见肖恩正站在他身后，顿时吓白了脸。 肖恩倒没有责备埃德的鬼鬼祟祟，只是淡淡地告诉他，如果能让他觉得自在一点的话，他可以去跟他的冰龙朋友待在一起，直到他叫他回来——埃德当然立刻就用他刚刚学会的传送术跑掉了。 至于博雷纳，他最后一次被人看见时就待在广场的一角，脸色苍白地凝视着远处缓缓涌来的灰雾。那之后，平原上的人群开始骚乱起来，圣职者们被传送出去，埃德弄来了一场大雨……混乱中，已经没人记得博雷纳是什么时候消失的。 而拜厄的情况倒更简单一些，守卫没有听到任何动静，只是照例在巡视时往窗口里看了一眼，才现里面已经空空如也，人影全无——除了魔法，再没有其他的解释。 拜厄本身并无法使用传送术，更大的可能是有人救走了他。八?卍一小?說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８、１`ｚ`ｗ-．ｃｏｍ神殿的防护原本可以阻止其他人随意使用法术，但伊斯对于那防护是否真的有效颇有疑问，毕竟莉迪亚就曾经将自己的幻影送入地牢，哪怕布劳德坚称神殿在那之后加强了防备，伊斯也只是不以为然地挑了挑眉。 更何况，为了尽快把人传送出去驱散灰雾，布劳德不得不让牧师们暂时解除过神殿的防护。 埃德不觉得这是布劳德的错，如果他没有这么做，死的或许会是更多平民，而不止提姆……那会让事情变得更糟。 因为毫无头绪，他异想天开地建议过寻求精灵王佩恩?银叶的帮助——精灵们学识丰富，目光敏锐，总是能轻易现那些人类看不见的蛛丝马迹。比如诺威…… 但这个主意遭到了布劳德强烈的反对。 “此事必须保密。”他坚持，“学识和敏锐……我想一条龙也同样具有。” 所以伊斯才得以从人们的围观中逃脱，去和经验丰富的艾伦一起寻找线索。 老实说，埃德不觉得“保密”能有什么用，毕竟，如果找不到人，这事儿迟早会被揭穿。肖恩另有要事，博雷纳因为想起了自己死于灰雾的父亲而心情不佳需要休息……这种借口可撑不了多久。 但他想不出更好的办法……也就只能坐在这里，勉强自己微笑着，直到听见有人小声提起一个名字： “费利西蒂……” 笑容冻结在他唇边。 席间突然安静下来，不小心说出这个名字的茉伊拉，鲁特格尔那略显天真的王后，有些慌乱地开口：“抱歉……我知道圣者不需要葬礼，不需要追悼，她并不曾真的死去……我知道一位新的圣者是最好的……但是，我只是……我不知道……”她求助般望向自己的丈夫，拉住了他的手臂。 安特微笑着拍了拍她手，代她解释：“我想茉伊拉只是……有些想念圣者费利西蒂，就像……单纯地想念一个朋友。” 茉伊拉红了眼眶，默默地点头。 “我也想念她。”埃德脱口而出，“尽管我知道她仍在这里……她无处不在，但那是不一样的……” 他的目光落在面前的酒杯里，迷人的石榴红……费利西蒂会喜欢石榴花吧？至少，那个几百年前活泼爱笑的费利西蒂，应该是喜欢的…… 她对他说，“相信你自己”……在他能够相信自己之前，她已经相信他能够做到。他一直都知道的，那不只是因为什么神的选择……那也是费利西蒂自己的选择。 埃德至今也不知道她的信心到底从何而来——有什么是他该记得却依旧遗忘在时间的河流里的吗？ 但至少，他不能让她失望。 埃德高高地举起了酒杯。 “致费利西蒂。”他的声音平稳而清晰，从踏进这个让他无法呼吸的大厅以来，脑子第一次清醒得像是被斯塔内斯特尔湖水洗过了一样，“为她的不朽……和那个出生在卡尔纳克的群山之间，天生白的女孩儿。” 石榴色的美酒，怡人的酸甜里，有一丝难言的苦涩。 . 大多数客人在第二天醒来后离去。茉伊拉留了下来，由侍从和神殿特地派出的圣骑士护送着，前往克利瑟斯堡拜访她的朋友，埃德的母亲，瓦拉?辛格尔。 佩恩?银叶在离去前给埃德留下了一封信，措辞优雅，却没有精灵惯常那种拐弯抹角的含蓄，而是简单直接地提醒他，他们在格里瓦尔还有一场约好的会面——关于一些“有趣的历史”，他们还有话要谈。 黑岩矮人是最早离开的。他们异常的沉默一直让埃德有些不安，布劳德却告诉他用不着担心。 “他们本来就不怎么爱说话。而且，他们或许不太喜欢埃德?辛格尔和银牙矮人之间的友谊，却不会因此而影响他们对圣者的敬意。”他说。 埃德只好苦笑。 莫克当然留到了最后。既然已经没人盯着，埃德黏黏糊糊地一直把银牙矮人们送到了传送阵。他终于有机会向莫克询问冰原上那些野蛮人的情况，矮人带着一脸无奈不断摇头：“不知是哪位神明的杰作……一座爆的火山似乎毁掉了死灵法师的巢穴，他们大概已经不是什么威胁，我更担心蛮人们会再一次自己打起来……但那实在不是我能插手的事。” 埃德也只能挠头。那是他即便成为一个受人尊敬的圣者也无法帮助的种族——蛮人们说不定还更愿意接受一个不信神的埃德?辛格尔。 矮人抬头看他，隐藏在浓密眉毛下的眼睛依旧真诚而坦率：“我猜里这里也有些我没法插手的事？” 埃德的目光飘来飘去，不知道该说什么。他不想骗莫克……再说莫克也不是那么好骗的。 矮人笑着踮起脚用力拍了拍他的肩膀：“圣者也好，埃德?辛格尔也好……记着，莫克?铜焰永远是你的朋友。” 埃德眼眶一热，终于还是忍不住弯下腰紧紧抱住了矮人毛茸茸的大头。 看着朋友的身影从传送阵里消失，他依旧在那里呆呆地站了很久，才深吸一口气，去履行他应尽的职责。 .(未完待续。) 第三百四十七章 送别 推开失踪的圣骑士团长那间不大的会客室的门，埃德有一瞬间衷心期盼着圣肖恩会奇迹般出现在他面前，哪怕下一刻他就会毫不客气地告诉埃德，昨晚那一场大雨带给了神殿多少麻烦，平静的声音里不带一点斥责之意，却足够让埃德无地自容…… 脑海中的幻象一闪而逝，最先映入埃德眼中的是艾伦?卡沃疲惫不堪的面孔。卍 八一小說№網ｗ、ｗ`ｗ`．`８-１、ｚ`ｗ、．、ｃ`ｏ、ｍ`白的老人坐在桌边，半倚着自己拐杖，浮肿的双眼下一片青黑，显然已经很久没有好好休息过。 油然而生的愧疚让埃德把那声快要脱口而出的“你们现了什么”给吞了回去。 “……你站在那儿什么呆？”伊斯回头冲他不耐烦地招招手，“过来！” 埃德赶紧走了过去，目光掠过桌面上几十支长短不一的箭矢，微微一怔。 “看出点什么吗？”艾伦问道。 埃德拿起一支箭，有些迟疑地开口：“它们……全都不一样？” 扔在桌面上的箭没有统一的规格。有些显然是精心打造的杀人利器，上面还刻有不同的印记，有些则更像是森林里的猎人自制的，简朴却实用。唯一相同的是，箭身上都有许多新旧不一的划痕，显然已经被反复使用过多次，箭尖上黑色的污渍像是再也洗不干净…… 一个突然冒出来的念头让埃德不寒而栗，手一抖，把那支箭扔回了桌面。 “……你以为它们是从死人身上拔出来的吗？”伊斯轻易看穿了他的恐惧。 埃德尴尬地搓着手指：“不是吗？” 艾伦摇了摇头：“我们甚至不能确定昨晚制造那些灰雾的到底是不是死灵法师。” 为了避免再生意外，昨晚布劳德只是让部分圣骑士坚守在平原上，今天一早才派出更多人手，和艾伦的冒险者朋友们一起小心地进入森林搜索。卐 卍?◎◎卐?网§ 卐? ｗ、ｗ`ｗ、．`８-１、ｚ、ｗ-．-ｃ`ｏ、ｍ、 大雨让森林里一片狼藉，他们几乎没有现什么有用的东西……除了满地灰色的泥浆。而那过分细腻和粘稠的泥浆证明了加文——昨晚那个用一柄小匕救了黎明女神的牧师的“杂耍艺人”的猜测。 那些很像是死雾的灰雾，并非诞生于某种邪恶的法术——或至少不全是。 加文本身是个战士，平常却更喜欢以杂耍艺人的身份四处游荡。他知道中南部一些流浪剧团会将一种被叫做“杰森的胡须”的植物晒干后碾成粉末，和其他一些东西混在一起压成饼状，必要时点燃以便在舞台上制造出烟雾的效果，却又不至于呛得演员和观众们涕泪横流。 那种烟饼没有什么气味，但一被水打湿就会变得粘糊糊的，像森林里那些糊了每个人一脚的泥浆一样，只是颜色更浅一些。 加文确信那是类似的东西，只是无法解释昨晚那些人是用了什么办法，能让包围了整个平原的灰雾连绵不绝地涌出。 “一点戏法，再加一点法术……大概。”他摊着手如此猜测。 布劳德相信，敌人依旧是莉迪亚和她的死灵法师们。除了他们和与之为敌的圣职者，并没有多少人如此了解死雾的形态——见过它的普通人大半都已是死人。 “如果真是莉迪亚，而她的目的是用灰雾引开我们的注意，趁机带走肖恩和博雷纳……那么这一次她可算是大获成功。”艾伦捏了捏额头，苦笑着，“而她居然没有留下什么醒目的标记来嘲笑我们，倒真是令人惊讶。” “我想说，死灵法师可不擅长射箭。”伊斯弹了弹手边的箭矢，有些漫不经心地开口：“亡灵更加不会……而隐藏在灰雾里的那些人，视线显然也会受到同样的影响，箭倒还是射得挺准，哪怕是你们先愚蠢地用圣光暴露出了自己的位置……那也不是一般人能做到的。” “……那才不是‘愚蠢’！”愤然的反驳冲口而出，埃德的手重重地拍在了桌面上。卐卍 ? 八一小說網ｗ`ｗ`ｗ`．-８`１-ｚ、ｗ-．ｃｏｍ 提姆的尸体还躺在那里……他不允许任何人如此侮辱那个年轻牧师的牺牲！ 伊斯紧闭双唇，一声不响地瞪着他，眼中有怒火一闪而过。 埃德不由自主地缩了缩，垂下头一阵心慌。他可不想跟伊斯再吵起来……不是现在这种时候……什么时候都不想！ 艾伦清了清嗓子，及时岔开了话题：“伊斯……你是不是在雾里看见了什么？” 埃德忐忑地竖起了耳朵。 昨晚在冰龙低飞过平原，用双翼挥开迷雾时，他也曾经模模糊糊地看见过雾中一晃而过的身影，以伊斯的视力，或许会看得比他更清楚…… “……没什么。”伊斯的语气冰冷而生硬，“只是想告诉你们，就算莉迪亚真是幕后主使，她的手下恐怕也不止那帮见不得光的法师和死人了。如果你们还以为敌人只能在黑暗中出没……迟早会输得更惨。” . “伊斯！” 埃德追上几步，一把拉住朋友的腰带，老老实实地道谢：“对不起……” 他脾气暴躁的朋友没有立刻一怒而去，而是一直待到了最后，点头答应艾伦飞得更远一些，看看周围有没有什么不寻常的动静，让埃德心里那一点小小的愤怒立刻变成了无限的感激与愧疚。 “……为什么？”伊斯回头斜了他一眼。 “……因为我……对你拍桌子？”埃德呆呆地回答，弄不明白这个问题意义何在。 伊斯摇了摇头，显然怒气未消：“我知道你为什么生气，你根本用不着为了这个向我道歉……但那并不意味着我不生气，而且没有弄清楚情况就毫无防备地让自己暴露在敌人面前依然是愚蠢的！” 埃德只能更加茫然地看着他——他到底想说什么？为什么他一点也听不明白呢？ “就……别总是道歉了行吗？”伊斯一脸别扭地伸手抵在他额头上，把他轻轻推开一点，“别总是那么小心翼翼的像是唯恐打碎了什么……除非你觉得我们之间的友谊真是那么脆弱的东西。” 心中有某个地方隐隐地一痛。埃德松开了手，怔怔地看着伊斯走进阳光之下，变回冰龙展翅飞走，也始终想不出该如何回应。 “圣者……圣者？” 艾瑞克的声音把他从恍惚中拉了回来。 年轻的圣骑士向他躬身行礼，神情不自觉地拘谨了许多：“圣者……山克斯大人让我来提醒您，您说过想要参加提姆的葬礼……” “现在？”埃德疑惑而不安地问，“这么快？不需要守灵吗？他的亲人已经到了吗？” “……他是位牧师，圣者。”艾瑞克有些不解地看着他，“为自己应尽的职责而死……他的灵魂自有安息之处，不需要过多的仪式。他的亲人是西南荒原上惯于流浪的一族，居无定所，找到他们恐怕要花不少时间……” “……我明白了。”埃德垂下头，“带我去吧。” 他依旧讨厌面对死亡，却只能学会接受。毕竟，即使身为圣者，他也不可能救回每一个逝去的生命——他付不起那样的代价。 . 柯林斯神殿是一座十分古老的水神神殿，但如今湖面上那座气势非凡的白色大理石建筑，却只有一百多年的历史。 人们早已忘却最初那座小小的，安静地耸立在湖心小岛上的灰岩神殿——曾经，信徒们只有乘着小船，穿越它周围终年不散的迷雾，才有可能到达那里。神殿中寥寥可数的圣职者从来不问世事，甚至很少离开小岛，却无人可否认他们强大的力量。 鲁特格尔前一个王朝的统治者，克利瑟斯家族，曾是水神虔诚的信徒。在建立起自己的王朝之前，他们便将柯林斯平原这一片原属于他们的领地献给了神殿。当克利瑟斯王朝在两百多年前覆灭，新的统治者想要收回这片富饶的土地时，却遭遇了极其惨痛的失败，无奈之下，新的国王再一次承认柯林斯为属于水神的圣地。几十年后，一个满头白，容貌却犹如少女般的牧师来到斯塔内斯特尔湖岸边，用手中细长的手杖驱散了湖面的雾霭，踏着水面走向湖中小岛上那神秘的圣地之心，所有的牧师皆沉默地跪伏于地，迎接数百年来唯一一位圣者——费利西蒂?安珀。 而在那之前，白的女牧师便已声名远扬。 新的柯林斯神殿在她的朋友，黑岩矮人的帮助下完成，优雅美丽，气势恢宏，却不再远离尘烟。无论是否水神的信徒，都可以来到这里，寻求指引与帮助……当它的名声开始远远传至南方诸岛之间，原本那古老神秘的小神殿则渐渐被人们所遗忘。 但它并没有消失。 它依旧耸立在原处，依旧不时被迷雾所隐藏，即使是从新的神殿，也只能乘船前往，一位沉默寡言的老牧师独自居住在那里，陪伴他的，是所有逝去的圣职者，遗留在这世间的躯体。 那里如今只是柯林斯神殿的墓地。 牧师与圣骑士们在神殿后小小的码头送别他们逝去的同伴。提姆的遗体被安放在一艘白色的小船上，只需解开缆绳，船就会自己缓缓漂向小岛，一位牧师和一位圣骑将随船而行，送逝者最后一程。 那是个神圣而安静的仪式。简短的祈祷代替了哀伤的哭泣，潋滟的波光代替了焚烧的香草，低头看向提姆安详如沉睡的脸时，压在埃德心头的重量却没有减轻分毫。 “我可以送他去墓地吗？”他低声问布劳德。 布劳德看着他，犹豫半晌，终于还是低头：“……如您所愿。” .(未完待续。) 第三百四十八章 圣墓之岛 白色小船滑向湖心的小岛。八一中№文网 ｗ、ｗ`ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ云影摇晃着，涟漪自船侧如鱼尾般散开，轻柔的水声若有若无，细碎之中有一种沉静的力量，让埃德的心情逐渐平和下来。 他站在船头，眺望岛上那千年前便已存在，不知何人建起的古老神殿。简朴的灰白石墙掩映在绿树之间，宁静而不见倾颓。 几十年之后，若能安息于此处，倒也不错——这念头一闪而过。 随即埃德意识到，他仍未能真正接受自己如今的身份。 他仍当自己是一个普通人，百年终老，安眠于黑暗的墓穴，随时光一点点归于尘土……但圣者的躯体根本不会留在这世间，当生命消失，**也会随之而逝。 自古以来，人们都认为这是神明赋予圣者的特权——诸生之中，唯有圣者的灵与肉，得以完整地存在于另一个世界，一如神祗自己。 所以圣者没有葬礼……他们并不曾真的死去。 埃德总觉得这其中有什么不对劲的地方，却找不到任何更明确的记录。伊卡伯德永远不会直接给他答案，肖恩对类似的问题从来听而不闻，而伊斯……他不确定自己是否真的想要听到他的回答。 沉思之中，小船微微摇晃一下，停了下来。 埃德抬起头，惊讶地现那位安守在此处的老牧师已经静静地站在湖岸边。 他们还是初次见面……如果不是提姆的死，似乎没人想得起要告诉他，岛上还有这样一位与世隔绝的圣职者。 老牧师的目光掠过埃德手中紧握的永恒之杖，微微躬身，干枯如纸的皮肤上，每一条皱纹都纹丝不动，看起来犹如一张面具。 ——他老得几乎像是在坟墓里躺了几百年又爬出来的。卍八?一§?中文§?网 ｗ、ｗ`ｗ`．、８、１`ｚ-ｗ．ｃｏｍ 埃德被自己不敬的念头吓了一跳，赶紧点头回礼，慌乱地从船上跳了下来，不顾艾瑞克无声的反对，帮着他一起把小船拖上湖岸。 另一条小船也在不远处靠岸——布劳德谨慎地另外多派出了两个圣骑士，显然是为了保证埃德的安全，但似乎没人觉得在这曾是真正的“圣地”的小岛上，会有什么危险。 他们抬起了提姆的尸体，艾瑞克则紧跟在埃德的身后，跟随老牧师走上碎石铺就的小路。 “……我该怎么称呼他？”埃德放慢脚步，低声问艾瑞克，这才想起来他甚至都还不知道这位老牧师的名字。 “我们都只叫他‘牧师’……”艾瑞克带着敬意回答：“他已经放弃了他的名字，亲人……放弃了凡人拥有的一切，只作为女神的仆人而存在。” 埃德点了点头，心情却有点复杂——他知道对这样的虔诚与奉献表现出疑问是不敬的，尤其是作为一个圣者……但是，这真的有必要吗？ 放弃了自己……就真的能更接近神吗？ 小路极窄，仅容两人并肩而行。不知在这里生长了多少年巨大的橡树，舒展的枝叶在他们头顶交错如盖，绿荫之下，路边丛生的白色繁缕花犹如积雪未消，让埃德不由自主地微微感觉到一丝凉意。 路的尽头是一片草地，明黄色的冬乌头点缀其中。草地上没有柯林斯神殿里处处可见的喷泉，只有一个圆形的水池，像一面镜子一样嵌在草地中央。耸立在草地另一边的灰岩建筑不高，但一如千年前的城堡般厚重方正，虽没有用于防御的城墙，却同样带着一种拒人千里的封闭……甚至冷漠。 走进旧神殿的大门，光线骤然昏暗。正殿比埃德想象中要大得多，也高得多，却幽深如地底，唯一的光明来自正殿深处，一尊高大的雕像头顶落下微弱的天光。 那应该是尼娥——那当然是尼娥。网 ｗ、ｗ、ｗ、．-８`１`ｚ`ｗ`．、ｃｏｍ但埃德从未见过这样的尼娥雕像，用粗糙的灰岩雕刻而成的女神笔直地站立在那里，看起来强壮有力，一手下垂，一手平举至胸前，摊开的手心空空如也，漠无表情的面孔五官深邃，严厉得近乎冷酷。 埃德垂下目光，女神裙边的波浪里，隐约可见的人类的面孔已经变得模糊不清，他们茫然大睁着双眼，同时张大了嘴，仿佛在即将灭顶的浪涛之中绝望地呼喊…… 埃德移开了视线，微微有些不安地想起那些更古老的传说——如今被人们视为慈母般温柔的水神，在远古之时，更因她的狂暴与无情而为人们所畏惧。维因兹河曾经数次改道，被洪水淹没的旧维萨城至今仍深藏在河底的泥沙之下，人们却似乎已经在数百年的安宁里渐渐遗忘了旧日的恐惧。 神像左侧有一闪紧闭的木门，不需要谁来指引，埃德也知道那通向墓地。他能隐隐感觉到死亡的气息，黑暗而宁静…… 脚步自然而然地向右而去，却又被一声带着惊讶的呼唤拉了回来。 “圣者？”艾瑞克叫道，“是这边。” 埃德有些尴尬地回头，正迎上老牧师若有所思的目光，黯淡的光线中，老人铁灰色的双眼显得异常清亮。 神像右侧的木门是打开的，狭窄的石阶同时向上下延伸。埃德紧跟在老牧师身后，看着他依次点亮墙壁上的火把，温暖的火焰驱走了黑暗和他心底那一丝不安，却又让他不禁有一点好奇——柯林斯神殿里随处可见魔法制造的光焰，这里的一切却似乎更加……淳朴和自然？还是说，这里有什么他不知道的，“不可使用魔法”的忌讳？ 墓穴并不深。一扇石门之后，长长的走廊两侧，灰白石棺安静而整齐地排列着，没有逝者的雕像，也没有墓碑或墓志铭，更没有亲人献上的花束……只有棺盖上熟悉的标志，和标志下简单的姓名。 “如果有人想来这里凭吊他们死去的亲人……他们可以来这里吗？”埃德终于忍不住问道。 “……我们通常会建议他们把花放进湖斯塔内斯特尔湖，湖水自然会传达他们的思念。”艾瑞克含糊地回答。 ——意思就是不行。 埃德微微皱眉。这对逝者来说或许没有什么意义，但对生者来说是不一样的…… “更早之前，圣职者的尸体会被沉入湖中。”老牧师的声音幽幽响起，“没有石棺，没有墓地，没有名字……我们诞生自虚无，也归于虚无。一切都终将被遗忘，思念……并没有意义。” 埃德压下了反驳的冲动，沉默地跟随他的脚步。向左拐过一个弯之后，老牧师在接近尽头的位置停了下来。 “这里。”他说。 石棺是备好的，棺盖斜靠在一边。埃德看着两个圣骑士小心地把提姆的遗体安置在石棺里，仔细地整理好他崭新的白袍，将他的手杖放在他身边……只是，对于身材不高的提姆来说，这具石棺似乎显得太大了一些。 而后他们合上棺盖，静立在棺前，最后一次低声祈祷。祈祷声中，艾瑞克挥起铁锤和凿子，认认真真地将提姆的名字刻在了棺盖上。 “逝者永恒。”老牧师在埃德身后低语，声音如尘埃般缓缓飘散在空气中。 ——他刚才不是还说一切都是虚无吗？ 埃德疑惑地想着，总觉得有哪里不对劲。 离开时他的目光无意间落在旁边的一具石棺上，不由自主地停下了脚步。 “……斯科特……克利瑟斯？”他喃喃地念出了刻在石棺上的名字，随即意识到自己语气中的惊讶大概太过明显。 这里的人显然不知道斯科特还活着……可石棺里的是谁？ “里面是空的。” 老牧师似乎看出了他的疑问，“死在那一场战争中的人几乎全都埋在斯顿布奇，但他们一直没有找到斯科特?克利瑟斯，无论死活……几年前肖恩?佛雷切在这里刻下了斯科特的名字，里面只有一柄他曾经用过的剑。” 埃德只能胡乱点点头，匆匆走开。他无法想象肖恩那时的心情……更无法想象肖恩知道斯科特如今的身份又会是什么心情。 ——现在连肖恩都不知道在哪儿呢。 他懊恼地提醒自己，加快了脚步。 回到女神像前时，他却又不由主地停了下来，望向左侧的木门。 他的感觉不会有错……圣职者的墓穴里安静却并不阴冷，那道门之后……却有更真实的死亡。 “那道门通向哪儿？”他回头问道。 老牧师的回答不出所料。 “旧的墓穴。”他说，“不属于圣职者……以前会有虔诚的信徒希望能被葬在这里，其中有一些会被接受……包括克利瑟斯王朝的最后一位国王。” 埃德惊讶地睁大了眼睛。 传说奥斯本?克利瑟斯死于乱军之中，他的头颅被割下来插在维萨城外的木桩上，以恐吓那些依旧不肯放弃抵抗的追随者，而后他腐烂的尸体被焚烧成灰，撒进了维因兹河……至今维萨城里仍有人会在那一天将一杯红色的葡萄酒倒进河中，隐讳地纪念那位不幸的王者。他或许不是一个完美的君王，却依旧是个令人心折的英雄。 埃德踌躇着，突然很想去看一看那位国王——他的先祖最后的安息之地。但现在可还有大把更紧要的事…… 眼前有白色光芒微微一闪，埃德惊讶地抬起头，看向永恒之杖的顶端。 .(未完待续。) 第三百四十九章 另一个考验 杖的光球仍被包裹在沉睡的波浪中。卍 八一小說№網ｗ、ｗ`ｗ`．`８-１、ｚ`ｗ、．、ｃ`ｏ、ｍ`看看其他人脸上平静的神情，埃德疑心刚才不过是自己眼花——每一次永恒之杖在他手中醒来，牧师和圣骑士们眼中毫不掩饰的崇敬仍会让他浑身不自在。 他该尽快离开。肖恩依旧音讯全无，而博雷纳的失踪很可能让安克坦恩再次陷入混乱。艾伦打算亲自去一趟卢埃林，向伊森?克罗夫勒解释一切，顺便暗中探查那个如今身为执政官的男人会不会是幕后的操纵者……毕竟，博雷纳的失踪对他有弊却也有利，而在安克坦恩那一场不见血的政变中，他早已证明了自己的能力…… ——脑子里翻腾着各种思绪，埃德却还是不知不觉走到了那扇紧闭的木门前。 门上挂着的铁锁锈迹斑斑，但近来似乎有人出入过。埃德注意到门边残破的蛛网，门把上也并没有多少灰尘。 “最近有人进去过吗？”他脱口问道。 老牧师轻轻点头：“肖恩?佛雷切进去过。” 他从不像其他人那样尊敬地称呼肖恩为“佛雷切大人”……但以他的年龄，这似乎也不算不敬。 “……什么时候？他来这里干什么？”意料之外的关于肖恩的消息让埃德眼睛一亮——说不定他能查出点什么有用的东西。 “从未问过。”老牧师淡然回答，“他拿走了钥匙。几天前我见过他一次，那之后我也不知道他是否来过。” “所以……我们进不去吗？”埃德有些沮丧地问。 老牧师用奇怪的眼神看了他一眼，伸手轻触铁锁。 咔哒一声轻响，锁头掉落在地面。 “……我还以为不能在这里使用魔法呢。八一中??文网 ｗ、ｗ`ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ”埃德讪讪地说。 “如果没有必要的话，滥用魔法是不智之举。”老牧师推开门，向埃德做出邀请的姿势，“但既然圣者想要进入……” 这下埃德即使不想进去也得进去了——何况他的确想进去看看。 不像另一扇门，这扇门后只有向下的阶梯，地面上留下了清晰的脚印，肖恩似乎不止一次出入过这里。 艾瑞克和其他两个圣骑士好奇地跟在埃德身后。为了不“滥用魔法”，埃德老老实实地点起了火把，照亮眼前的黑暗。扑面而来的空气全不像圣职者的墓穴那样清冷而干净，而是夹杂着古老的尘埃，腐朽的味道，潮湿的阴冷，悲哀的叹息…… 埃德不自觉地打了个哆嗦，火光随之忽地一晃。 艾瑞克接过火把，一声不响地走在了最前面。 这情形让埃德不禁回忆起他们在米亚兹-维斯的下水道里一起走过的那段黑暗的旅程——那时他们可连火把都没有。 墓穴之中的格局与另一边颇为不同。走廊两边是一条又一条平行的通道，火光中闪过有骑士雕像护卫着的华丽石棺，也有半朽的木质棺材，裂缝中似乎可以窥见一丝苍白的骨骸……埃德的目光为之所吸引，在飘来飘去的蛛网和模糊的字迹中寻找着逝去者的生平，甚至不自觉地用魔法点燃了光焰，想要看得更加清楚，过了好一阵儿他才想起来，自己可不是来这里瞻仰古人的，他该弄清楚肖恩到底来这里干什么…… 他低下头，眼前却突然一片黑暗。 光焰灭了——它有持续那么长时间吗？而且……为什么连火把也灭了？ “……艾瑞克？”埃德疑惑地出声叫道，伸手向前摸去。 照理说他应该能摸到艾瑞克的后背，年轻的圣骑士一直离他很近…… 但他什么也没有摸到，黑暗中也没有任何回应。八一中◎◎文网§ ?? ｗ-ｗ-ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ “伟兹？希尔保特？”埃德惊慌地回头，突然意识到他已经有好一会儿没有听到本该紧跟着他的那两个圣骑士的脚步声，而那位老牧师……他甚至都不记得他有没有跟进墓穴之中！ 一片死寂里，埃德几乎能听到自己越来越急促的心跳与呼吸。 他咽了口唾沫，努力让自己冷静下来，但这会儿他可顾不上什么滥用不滥用了——白色光焰又一次从他手心燃起，在他的咒语中微微向上飘去，柔和的光芒照亮了四周，却也投下重重黑影，原本在阴森之中透出几分沧桑与肃穆的古老墓穴，仿佛突然之间变成了另一个地方，黑影中藏着黑影，寂静中藏着敌意，死亡中藏着怨恨…… 埃德仓皇地向后退去，放声大叫：“艾瑞克……艾瑞克！” 那声音似乎被周围的黑暗所吸收，根本无法传开。 无法克制的恐惧袭上心头，埃德开始惊慌地在一排排各不相同的棺材间奔跑，原本似乎不大的墓穴此刻却像是个可怕的迷宫，他在其中转来转去，既找不到任何人，也找不到出路。仿佛有无数逝者的目光从四面八方冷冷地注视着他，好几次他都疑心有影魅在阴影中伺机而动……他不想承认，但事实是，那些诞生自虚无的影子是一次又一次的镜中之旅里他最不愿再次面对的，哪怕正是在它们的包围下他才通过了试炼…… 光焰熄灭的度越来越快，仿佛有什么在吞噬着它……埃德停下脚步，无声地命令着，想要让永恒之杖的光芒照亮黑暗。如今他已能轻易做到这一点，毕竟，永恒之杖的力量依靠使用者的意志……尽管大多数情况下，他只能把这根神圣的手杖当成火把来照明——他的意志还远远不够强大，尤其在他清楚地知道，他依旧只是埃德?辛格尔的时候。 白色光芒一闪而过，瞬间消失。 埃德浑身僵硬，像是冻结在冰龙的吐息中——他几乎能感觉到永恒之杖在抗拒他的命令……这是怎么回事？！ 另一种恐惧缓缓爬了上来，像一条冰冷的小蛇一般直钻进他心底。 他被……放弃了吗？ 即便是在不同的异界之中一次次面临死亡时他也不曾感到如此无助。至少，那时他知道，无论如何，永恒之杖会保护他，让他可以重新来过……这是另一场试炼吗？他需要再一次扔下永恒之杖吗？这实在毫无道理…… 他竭力稳住心神，脑海中浮现出老牧师那毫无表情，犹如面具般的脸……这是他给他的考验？ 怒火渐渐压过了恐惧——他受够了这样无止境的怀疑和试探！无论来自他人，还是来自他自己…… 至少，他还能使用法术。 最后的光亮术照亮了地面，埃德低下头，尘土中的脚印一片杂乱，即使不像精灵那样能轻易分辨，他也能看出那不止是他的脚印，他只是弄不清哪些属于他自己，哪些属于肖恩，或者和他一样陷在这里的某个圣骑士—— 肖恩不会就是在这里失踪的吧？ 这突然升起的疑问让埃德心中一凛。如果真是那样，这就不是什么“另一个考验”，而更可能是一个陷阱。那无名的老牧师……会是谁都没有料到的敌人。 如果他在这里待得太久，布劳德很快就会派人来找他，而那些人恐怕不会怀疑一个“把自己的一切都献给了尼娥”，独自看守墓地的老人…… 他得尽快离开！ 终于冷静下来之后，埃德才想起来他是会传送术的——但他担心事情不会那么简单。 传送术是一个方便但危险的法术，稍有不慎，他就有可能把自己送到某个不适合人类生存的异界，或者更糟，被送进异界之间的夹缝，永远漂浮在那里……以及更更糟，像他听过的传说那样，把自己传送进了石头，变成一个可悲的笑话。 考虑到那些消失得异常迅的光焰……也许他最好还是谨慎一点。 在最后的光焰熄灭之前，埃德把自己学会的所有法术在脑子里一一列出，小心翼翼地选择了寻路术。 黑暗中，一条银白色的光线他脚下延伸出去，如水流般缓缓向前。埃德欣喜又忐忑地迈出脚步，跟了上去。 光线起初流动得极慢，从容不迫得让埃德心急如焚，然后渐渐越来越快，到最后埃德不得不拉起长袍，再也顾不上是不是会在黑暗中撞到什么东西，跟着它拐来拐去，一路狂奔。 他不知道这正不正常，这个法术他也还是第一次使用，他只是觉得这个应该会比较安全……但他大概又错了。 当光线骤然消失时，他才感觉到前方似乎有某种不祥的气息，像一只张开大嘴的巨兽一般好整以暇地等着他自投罗网……而他已经根本刹不住脚，跌跌撞撞地猛冲了过去。 “停下停下停下！……”他慌乱地不知对谁大叫着，本能地想要给自己加上一个防死结界。不长的咒语才冒出两个音节，侧前方便有风声响起。 有什么东西带着一股巨大的力量突然撞了过来，像一块岩石般狠狠地把他砸飞到一边。 一阵剧痛中，埃德几乎能听见自己的骨头断掉的声音。他一边挣扎着想要甩开那块压在他身上的“石头”，一边试图攻击或者为自己疗伤。 “石头”滚到了一边，一双有力的手臂箍住了他的胸口，将他拖得更远。 “别用法术！”干哑却依然熟悉的声音在他耳边厉声喝道，“别用任何法术！” 埃德的咒语冻结在舌尖。 .(未完待续。) 第三百五十章 荆棘之路 过了好一阵儿埃德才终于找回自己的声音，惊惶地叫出声来： “……拜厄？！” 他满怀希望地想过能在这里碰到肖恩……可没想过会碰到这个堕落的圣骑士！幸运之神已经因为他选择了尼娥而离他远去了吗？！做神可不该这么小心眼儿…… 他一边挣扎一边胡思乱想着，胸口突然一松。八一?中§?文网 ｗ-ｗ、ｗ、．`８１ｚｗ．ｃｏｍ “圣者。”拜厄放开了他，冷冷地回应。 埃德顾不上理会那语气中显而易见的讽刺，一得到自由就迅地有多远滚了多远，直到额头重重地撞上了某个像是雕像底座的东西。 他缩起身子，顾不上摸头，先伸手摸了摸靴子里的短剑。从踏上寻龙之旅开始他就一直学娜里亚保持着这个良好的习惯，毕竟，说不定什么时候就能派上用场……几天前拜厄冲向他时那杀气腾腾的样子，他到现在都还记忆犹新。 “不用逃那么远。如果我真想杀你，刚才就用不着救你。”黑暗中拜厄的声音冰冷而疲惫。 “……你救了我？” 埃德还是把短剑摸出来紧握在了手中，疑惑地反问。 拜厄哼了一声：“或许是我多此一举？” 虽然离得远了一些，埃德依然能感觉到，黑暗中那个他差点直直地撞过去的地方，有一种难以形容的力量——并非邪恶，也并非死亡，却让人不由自主地心生恐惧……他不知道寻路术为什么会把他带到这里来，那或许真是一个出口？……但他怀疑自己是不是能活着从那里出去。 “那到底是什么？”他忍不住问道，“你又怎么会在这里？” “我怎么知道那见鬼的到底是什么？！”突然暴躁起来拜厄无视了后一个问题，“你才是那个该无所不知的‘圣者’，不是吗？” 他语气中的怒意让埃德紧紧地闭上了嘴，努力挪得更远一点。? 八?一中文卐¤网 ｗ-ｗ`ｗ、．-８、１ｚｗ．ｃｏｍ 如果他小心一点，不碰到任何东西，说不定能悄悄地……逃走？ 这个念头让埃德脸上一阵烫，在心底狠狠地唾弃着自己——无论如何，找到拜厄也算是一个收获，他可不能什么都还没弄清楚就没用地逃走！ “你……看到过‘它’吗？”他小心翼翼地问了一个不那么危险的问题。 一阵漫长的沉默之后，他才得到回答。 “没有。”拜厄的怒火似乎又迅地消退，干涩的声音里带着一丝绝望，“不，我看到过……可那里什么也没有，但我知道它就在那里，它能吞噬魔法，甚至可能正吞噬着这个地方……” 尽管是敌非友，埃德本能地相信拜厄不会撒谎——哪怕他自大又偏执得令人头痛。 “你怎么知道？”他脱口问道，“你又不能使用……魔法……” 声音不由自主地越来越低。话出口时他就意识到这必然会戳到拜厄的痛处……但愿他不会扑过来给他一剑…… “不关你的事！”果然，拜厄再次变得怒气冲冲，“如果你想试一试看看我说的是真是假，请便！但如果你跟你的魔法一起被吞进去，可别指望我还会拉你一把！” 埃德嘿嘿地傻笑一声，闭上了嘴。 他拼命在脑子里搜寻着类似的记载——如果伊斯在这里就好了，他一定知道那是什么，费利西蒂当然也会知道，说不定伊卡伯德都能用他一成不变的语气告诉他，有哪几种可能…… 但他挠破了头皮，也只能勉勉强强得出这样的结论：“那听起来像是某种……能量？” 即使什么都看不见，他也能感觉到拜厄鄙视的目光像一支箭一样直插到他身上。八一中??文网 ｗ、ｗ`ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ “……也许我们最好还是去找找出口？”他尴尬地建议，“我知道你或许不想再次被关进地牢……但待在这个满是棺材的地方不是更糟吗……” “你以为我们还在墓穴里？”拜厄不屑地打断了他。 埃德愣了一愣，他倒是没想过这个，虽然这个墓穴好像大得有点离谱……但他还是能闻到那种潮湿腐烂的气息，他背后靠着的那个冰冷坚硬的东西，摸起来也还是像具石棺…… 头皮一麻，他赶紧挪开了一点，忐忑地小声反问：“不是吗？” 他只得到了一声轻蔑的冷哼。 埃德疑心拜厄也并不确定他们是不是还身在墓穴，但如果他从失踪那天开始就在这里…… “你……有没有在这里见过其他圣骑士？”他小心地试探着。 “……你是想问我有没有见过肖恩?佛雷切？”拜厄冷笑。 埃德懊恼地抹了把脸——他有这么容易被看穿吗？而且还是在根本看不见脸的情况下！ “我可以实话告诉你，我会跑到这个见鬼的地方来就是为了弄清楚他到底鬼鬼祟祟地在干什么，但很可惜，我根本没找到他。”拜厄的语气里对肖恩已经全无敬意，“这里显然只是个陷阱……我倒是很想知道，圣者大人……你不会也是被他骗到这里来的吧？” “……当然不是！”埃德跳起来大叫。 大概谁都很难对肖恩用上“喜欢”这种词……但他尊敬也信任那位圣骑士团长，而拜厄毫无根据的怀疑让他异常愤怒。 “那么你为什么会在这里？”拜厄冷冷地反问， “我……不关你的事！”埃德愤然回答，有些慌乱地意识到，他的确是因为听说肖恩时常出入墓穴才会钻进来…… “如果我记得没错，今天是五月节……你不是应该骑在那条冰龙的脖子上，在柯林斯广场接受所有人的欢呼吗？”拜厄语带讥讽地继续着，“而现在你在这里，站在广场上的会是谁？你真以为你是被选择的那一个吗？永恒之杖回应的只是你的血统……除了拿它当火把你还用它做过什么？” 埃德情不自禁地抱紧了永恒之杖。拜厄弄错了时间他并不觉得奇怪，人在黑暗中很难判断时间的流逝。但那些带着恶意的句子里，却有一些是他无法否认的…… “血统？”他抓住了那个他从未听过的“理由”。 “远古圣者的血脉流在你身上……你以为肖恩为什么会那么锲而不舍地寻找斯科特？就因为他是他的外甥吗？如果不是他以为斯科特已经死了，你觉得他会让你持有永恒之杖？！” 埃德按按额角，不知道是不是刚才撞得太厉害，他整个头都在一抽一抽地痛——为什么事情又会扯到斯科特身上？远古圣者的血脉……克利瑟斯家的血脉有那么特别吗？他从来没有听说过啊…… 他很想再问得清楚一点，但拜厄似乎越来越激动，他根本一点也插不上嘴。 “蠢货！可怜的家伙……你也不过是肖恩手上一颗棋子，就像我……像这里每一个相信他，敬畏他的傻瓜！甚至那条冰龙……”拜厄的声音时高时低，更像是自言自语，“谁知道他从多久之前就开始计划这一切……斯顿布奇那些家伙说得没错，他比什么死灵法师要危险得多……我会找到证据，所有人都会知道！肖恩?佛雷切……他根本不是什么英雄，只不过是个阴险的堕落骑士！他才是真正的堕落者……” 埃德怔怔地听着，心一点点往下沉。那似是而非的阴谋，并不是不可能生，但他更担心的，是那些声称要阻止这场“阴谋”的人——他们到底想要什么，又会做出些什么？拜厄被救的时机如此凑巧，那灰色的迷雾会是他们所为吗？ 提姆……其实只是无辜地死于一场根本与他无关的权力之争吗？ 肖恩或许并不完美，或许隐瞒了许多事……但那些只会躲在暗处的人，也不可能是什么正人君子。 他想起卢埃林那一场所谓的“神判”——还有多少罪行以神之名？而无论是真是假，被冠以“圣者”之名的他，都不可能置身事外…… 脑子里仿佛七月时暴雨肆虐的维因兹河面，巨浪一个又一个拍打过来，让他几乎无法呼吸。他早该明白自己已身在漩涡之中，却选择了对脚下黑色的河水视而不见，始终抬起头，天真地相信，只要头顶那小小的一片阴云飘过去，就能看见明媚的天空。 那根本不是“天真”。那只是……他不愿承认的怯懦。 “谁告诉你这些的？”他打断拜厄，握紧了那始终没有任何回应的永恒之杖，突然间异常冷静。他是不是真正的圣者根本无关紧要，正如瓦拉所说……他至少还是他自己。而埃德?辛格尔或许不那么强大，却无论如何也不会眼睁睁有人无辜死去。 提姆死了……有人该为此付出代价。 拜厄低低地笑了起来：“怎么，被我说中了吗？” 埃德低头不语，隔了好一会儿才开口。 “如果我们能离开这里……”他小心地选择着措辞，“能否让我去见见你的朋友？无论如何，此刻永恒之杖依旧在我手中……而我讨厌被骗，更讨厌被利用。” “那些家伙才不是我的‘朋友’。”拜厄冷冷地回应，“先不说我们能不能逃得出去……我得先提醒你，跟那些人打交道，你也一样只有被利用的份儿。” “……至少我可以选择被谁利用。”埃德竭力让自己的语调里有同样的冰冷和愤恨。 拜厄沉默了许久。 埃德耐心地等待着。一片黑暗之中，他却第一次清醒地看见他不得不面对的一切……他不得不行走的荆棘之路。 .(未完待续。) 第三百五十一章 墓中之谜 作为一个圣骑士，布劳德却不怎么相信“预感”或“直觉”之类的东西。? § ◎八№一?中文?网 ｗ、ｗ-ｗ-．８１ｚｗ．ｃｏｍ几十年的经验告诉他，诸神或许会在必要的时候给必要的人一点暗示，但更多的时候，人们行事还是得靠自己经过谨慎细心的分析之后做出的判断。那当然不是不相信神祗，只不过……神也是很忙的嘛。 所以尽管埃德——圣者，提出要亲自把提姆送到墓地时，他的心中瞬间涌起了不祥的预感，他的判断却告诉他，圣墓之岛上不可能会有危险。 而像平常一样，他选择了相信自己的判断，而把那不祥的“预感”归咎于昨晚层出不穷的麻烦。 在派出了比平常多一倍的人手陪同圣者前往墓地之后，他匆匆回到了肖恩的会客室。从斯顿布奇很快传来了消息，年轻圣者和他的冰龙的故事引起了许多人的兴趣，大概用不了多久就会在街头巷尾传开。相比之下，肖恩的缺席倒似乎无人提及……这让布劳德由衷地松了一口气。 ——但这口气或许松得太早。 他刚刚处理完一堆乱七八糟的杂事，想偷偷地喝上一杯提个神时，艾瑞克脸色苍白，两眼直，门都没敲地直接冲了进来。 “圣者不见了！”他叫道。 布劳德眼前一黑，差点被酒给呛个半死。 稍稍冷静下来之后，艾瑞克终于能把事情说个清楚。好奇心过盛的圣者钻进了旧墓穴——当然，没人会阻止他。前一刻艾瑞克还能听见他在他身后嘟嘟哝哝地念着什么，后一刻……他就不见了。 艾瑞克对着身后空无一人的黑暗了半天呆才惊慌失措地开始放声大叫，他的叫声引来了伟兹和希尔保特，另外两个被一具纯黑的石棺吸引了注意、落在后面的圣骑士，甚至引来了等候在门外的老牧师，却没有叫出那失踪的圣者。 在老牧师的带领下，他们大呼小叫着仔仔细细搜遍了整个墓穴，也不见埃德的踪影。伟兹和希尔保特还在那里继续寻找……他们大概根本不敢回来面对布劳德。 布劳德深呼吸了好几次才能接受这个事实，而不是抡起剑砸到艾瑞克的头上。????? ¤八№?一小¤說?網ｗ、ｗ-ｗ、．`８-１-ｚ-ｗ`．ｃｏｍ年轻圣骑士的脸色已经够难看了，弄丢了埃德……那个把他当成朋友的圣者，他大概宁可自己死掉。 布劳德只能怪自己不该让这些不靠谱的年轻人凑到一起……但当时他也根本没有其他人可用。 考虑再三，他直接去找了伊卡伯德，原原本本地把一切都告诉了他，希望他能通过永恒之杖定位出埃德的位置。柯林斯神殿里最高阶却几乎不问世事的中年牧师静静地听着，永远波澜不惊的脸上，神情难得地有些古怪。 “我知道他在哪儿。” 在布劳德说完之后，他淡然吐出这么一句。 布劳德看了他很久，没问为什么——反正伊卡伯德也不可能会回答。 踏上好几年不曾来过的圣墓之岛时，布劳德心中有一丝苦涩。那些他昔日的同伴，大多已长眠在此处或更遥远的地方，只剩下了总被调侃“最无趣”的他，肖恩，和另外两个命和脾气都硬得像石头一样的家伙。 对于圣骑士来说，死亡并非结束……告别却依然令人悲伤。 所以他能够理解埃德想要送提姆最后一程时的心情——这大概是那年轻人第一次面对同伴的死亡。 如果是那一点伤感影响了他的判断，而他的判断让刚刚被承认的圣者有任何意外…… 背在身后的双手不安地绞紧，布劳德看着伊卡伯德与那个苍老如昔，已经不知道活了多久的老牧师低声说了几句话，才不紧不慢地伸手推开通往旧墓穴的门。 伊卡伯德在那里站了好一会儿，伸出的双手十指微微展开，像在弹拨什么无形的琴弦般颇有节奏地屈伸。 布劳德满怀希望地等待着、等待着…… 什么也没有生。 牧师垂下了手，静立片刻，又念出另一轮咒语。 布劳德开始提心吊胆。卍 八¤一¤◎中文网 ｗ、ｗ、ｗ`．、８-１、ｚ-ｗ、．`ｃ`ｏｍ 一阵风从墓穴里打着旋儿猛扑了出来，腐朽的气息中人欲呕，所有人却都纹丝不动地站在那里，艾瑞克甚至忍不住向前走了两步，探头看向黑暗的墓穴之中。 伊卡伯德伸手拉住了他，回头平静地望向布劳德。 “我们需要那条龙。”他说。 . 伊斯脸色阴沉地瞪着眼前其貌不扬的中年牧师。 它记得他——它记得自己差点掏出了对方的内脏，它也记得这家伙用了不知什么法术让它浑身痛得像是每一块肌肉都被一片片撕裂，无法控制地开始变身。 那种痛让它现在都还想伸出爪子一把撕了他，却不得不忍耐着，看着他一脸“我什么都不记得就算记得也不在乎”的漠然，告诉它：“我们需要你救出埃德?辛格尔。” ——见鬼，它才离开了多大会儿？世上还有比埃德更会给自己找麻烦的人吗！ “……那个傻瓜又干了什么？”它恼怒地问道。 “那边的墓穴里有一个陷阱……”伊卡伯德眨了眨眼，“我原本应该能够解除，但现在似乎出了些意外，最简单的方法，就是用蛮力破坏它，那对你来说应该是轻而易举的事。” 冰龙不悦地哼了一声。它的确有巨大的力量……但它讨厌那被叫做“蛮力”！ 为了埃德……它决定暂时不计较这个。 “要拆了哪儿？不会砸到那个傻瓜吗？”它没好气地问。 如果不用顾及埃德的安全，它还是挺乐意拆掉这座神殿的任何地方的。 “那里。”伊卡伯德伸手指向草坪中间那圆圆的、水清如镜的石砌池塘，“那是墓区的中心……如果你能先破坏水池，让水漏下去，应该能提醒他避开。” 冰龙低吼一声，两步走到水池边，低头看了看，甩出了长长的尾巴。 铺在池底的石砖比它预料的要结实得多，接连几次重击之下，也只是微微裂开，冰龙开始不耐烦起来，抬起右爪，重重地拍了下去。 水花四溅，石砖在它爪下碎裂开来，陷入其下的泥土之中，泥土下，却似乎还有另一层支撑。 冰龙闷声不响地连砸了几下，地面终于塌陷下去。不止是剩下那一点点水……大量泥土和石块随之掉落，它只来得及抓住其中最大的一块，有点担忧地探头向下望去。 “埃德！”它巨大的声音轰隆隆地在墓室中回响，“你还没死吧？” 片刻之后，一声充满惊喜的回应飘了上来。 “没死！没死！伊斯……快救我出去！” . 第一次震动极为微弱，弱到埃德以为那只是自己的幻觉。 但从头顶传来的沉闷的击打声越来越清晰，埃德跳起来，忐忑地倾听着。 震动由上至下，撼动着整个墓穴。埃德不是第一次有这样的经历，却总觉得这一次有些奇怪。 他感觉自己被包在了一个无形的茧里，无论是声音还是震动，都像是隔着水……或某种更粘稠的东西，被减弱了许多之后，才传至他身边，却分外令人不适。 耳朵里突然开始痛了起来，然后是一阵尖锐的鸣叫直钻进脑子里，让他几乎想要抱头大叫。 但眨眼之间，疼痛和尖啸声一起停止，他清楚地感觉到有什么东西忽然破裂……久违的光明和新鲜的空气一起扑面而来，让他如重获新生般，忍不住想要放声欢呼。 “埃德！” 伊斯的声音如雷般落了下来，“你还活着吗？” 埃德的嘴几乎笑得咧到了耳边。 阳光从不远处墓穴顶上的大洞里透了下来，让埃德能够看见拜厄缓缓向后退去的身影。 有一瞬间他们目光相接，然后埃德轻轻地点了点头。 拜厄迟疑片刻，迅转身，从他的视野中消失。 埃德这才抬起头，向他的朋友呼救。 冰龙的尾巴从洞里落了下来，冲着他晃了晃，那情形让埃德不禁想起自己小时候听过的故事——用尾巴钓鱼的猫…… 他大笑着扑过去当了那条鱼——当然，没敢用牙咬。 被拉上去的时候他低头向下看了一眼。正如拜厄所说，“那里什么也没有”……但他依旧能感觉到那种奇怪的力量，它似乎并没有随墓穴的破坏而消失，而是不断地膨胀，收缩……仿佛一颗正在跳动的心脏，不紧不慢，不再像刚才那样咄咄逼人，却依旧充满威胁。 踩到地面时，他的脸上大概依旧带着深思的表情。 “……你撞到头了？”冰龙问。 埃德下意识地摸了摸额角——他还真的撞到了头，不但肿起老大一个包，似乎还渗出了一点血。 “圣者。”布劳德走了过来，一脸的如释重负，本能般举手想要为他疗伤。 “等等。” “别！” 布劳德微微一怔，放下了手，不解地望向异口同声地阻止了他的牧师与圣者。 “你们到底在这下面埋了什么？”冰龙再次探头望向那个大洞，“别告诉我只有死人。” 它也能感觉到那种力量……当然，它是一条龙，它的感觉只会比埃德更为敏锐。 而伊卡伯德显然知道更多。 埃德看着那依旧神色如常的牧师，平静地开口：“伊卡伯德……可以占用你一点时间吗？” .(未完待续。) 第三百五十二章 艰难的信任 埃德不喜欢与人对峙，尤其是那些气势比他要强得多的人。? 八№◎§卐一¤§中文?网? ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ如果没有被逼到底线，他通常都会选择退缩或放弃。 但这一次他打定主意绝不退缩，哪怕面前是比肖恩更让他害怕的伊卡伯德。 ——也不能说是“害怕”。他总觉得伊卡伯德有一半几乎已经不像是个活人，没有什么喜怒哀乐，除了知识之外似乎没有任何**，让人捉摸不透，无法接近……也不想接近。 通常他跟他说不上三句话就完全无法再沟通下去，只能灰溜溜地走开，比如现在—— “你知道墓穴里那‘东西’到底是什么吧？”他开门见山地问。 “事实上……我还无法确定。” “……但你至少有些猜测？” “是的。” “所以……可以解释一下吗？” “很难解释。” 一般情况下，人们总会在这句话之后开始解释，可能仔仔细细，也可能三言两语随便打，但伊卡伯德……他就那么平静地看着埃德，仿佛这就是他的“解释”。 埃德真的很想找面墙一头撞上去，但“圣者”忍住了。 “试一试如何？”他无奈地敲敲自己的头，“我觉得我还没有傻到无可救药的地步。” 伊卡伯德的眉心微微皱起，那眼神分明像是在说：“你有。” 埃德忍下逃走的冲动，不屈不挠地盯着他。 于是伊卡伯德的目光飘向房间的两侧，似乎又打算给埃德报出一串数字来。但这里并不是他的图书室，没有书，甚至没有桌椅，只有一个小小的喷泉。 沉默半晌之后，埃德死心地换了另一个问题。 “我会困在墓穴里面出不来，是因为那个‘东西’吗？” “恐怕不是。卍 八¤一¤◎中文网 ｗ、ｗ、ｗ`．、８-１、ｚ-ｗ、．`ｃ`ｏｍ”伊卡伯德给了他意料之外的回答，“困住你的是另一个‘东西’——一个陷阱。” “……为什么那里面会有一个陷阱！” “我设的。” “……” 埃德目光呆滞地瞪着牧师，而对方则一脸坦然地回视。 “所以……那是为了防止有人……盗墓……吗？”埃德磕磕巴巴地猜测，心中翻腾着无数不能出口的词儿。 “不是。” “……那么，能不能解释一下？”埃德觉得他都快要哭出来了。 “佛雷切大人希望我在那里设下一个陷阱……伊卡伯德缓缓地解释，“所以我设了。” 一阵寒意顺着脊背爬了上来，埃德把手握成了拳，以阻止指尖微微的颤抖。 “为什么？”他问。 “没问。”伊卡伯德回答。 怒火从某个角落里冒了出来，埃德的语气不再那么小心翼翼： “一直都是这样吗？佛雷切大人让你去做任何事你都会去做，甚至都不会开口问一声‘为什么’？！” “是的。”伊卡伯德的眼中似乎终于有了一丝波澜，“因为我相信他，而且找不到不这么做的理由。” 埃德一愣，心中小小的怒火迅熄灭。 ——相信肖恩……费利西蒂曾如此说过。他希望相信，也愿意相信，但此刻，却有太多无法解释的疑问。 低头沉思片刻，他避开了肖恩?佛雷切，再次开口问道：“那位老牧师……他知道墓穴里有陷阱吗？” “我不知道……你最好还是问他自己。?◎?§ 网 卍 ｗ`ｗ-ｗ`．-８、１、ｚｗ．ｃｏｍ” 埃德无奈地摇了摇头：“那么为什么只有我……被困在陷阱里？艾瑞克他们是跟我一起进去的。” “那些圣骑士虽年轻但训练有素，他们不会贸然碰触亡者之物。”伊卡伯德看了他一眼，“看来没人告诉您在墓穴之中应循的礼节。” 埃德尴尬地抓了抓脸。他记不太清了……但他似乎的确为了看清某具石棺上的徽章而用手拂去过上面的尘土与蛛网……那也不算什么亵渎吧！ 看来肖恩的确是在墓穴里藏了什么秘密，而且非常不希望有人会找到它……会是那看不见的力量吗？ 这会儿埃德终于明白娜里亚为什么总是忍不住要跟艾伦吵架。知道自己尊敬和信任的人对自己有所隐瞒，无论是出于什么理由，都会让人满怀不悦，胡思乱想。更何况他还差点因为这个“秘密”死得莫名其妙…… “你说你不确定墓穴里那东西是什么……但你知道它能吸收魔法，是不是？”他努力想要从伊卡伯德那里挤出一点点真相来，“肖恩……他跟你提起过类似的东西吗？” “如果你是想问那是不是佛雷切大人制造或隐藏的东西，恐怕我无法回答这个问题。”伊卡伯德一句话就戳穿了他不怎么高明的拐弯抹角，“但佛雷切大人并不擅长魔法相关之事，也深知其中的危险。” “危险”……埃德微微一惊，“那东西好像并没有消失……它会有危险吗？” “很高兴您终于想到这个。”伊卡伯德的平直的语气让人完全无法判断那是不是讽刺，“是的，它是危险的。” “诸神……女神在上，牧师大人，你知道，你可以先告诉我这个的！”埃德苦笑着，只觉得浑身无力，“有多危险？你能控制它吗？” “我还没有想出控制它的办法，所以即使告诉你也无济于事。”伊卡伯德心平气和地交握双手，“目前看来，它更像是一个空间之上的裂缝……它的确能吸收魔法之力，但诸界内外，说到底是平衡的，力量无时不刻不在流动，这个世界会保护它自己……只要别在短时间内让裂缝扩大得太快，大多数情况下，它会自己修复。” “……少数不那么走运的情况下呢？”埃德不得不多问一句，“我听说柯林斯平原可是魔法充盈之地。” “并非充盈，只是更为单一……或纯净，对一条裂缝来说并没有什么区别。最糟的情况，它会变成一个无法关闭的空洞，周围一定的范围之内，魔法之力会变得混乱不堪。” “……意思是我们可能得搬家？” “……您能如此乐观，真是令人欣慰。” ——埃德能确定，这次绝对是毫无疑问的讽刺。 . 金色夕阳洒下最后的余晖时，埃德双目无神地走在沿湖的长廊之上，艾瑞克则寸步不离地跟在他身后。 与伊卡伯德的“对峙”简直让他精疲力尽，而且似乎一无所获——埃德心里只有更多的疑问。 圣墓之岛被整个封锁，伊卡伯德会待在岛上，看守着那条裂缝。但他所能做的，事实上也只有阻止别有用心的人有意将裂缝扩大。埃德考虑过那可能正是肖恩想要隐藏的秘密……他不想让任何人现那条裂缝，并加以利用——但伊卡伯德已经承认，他所设下的魔法陷阱，很可能是让裂缝扩大到可以被人察觉的原因之一。 毁掉这片圣地对肖恩能有什么好处？埃德无论如何也想不明白。他只知道，他对肖恩?佛雷切的信任，已经变得越来越艰难。 看见冰龙白色的身影掠过湖面向他飞来时，他的心情还是不禁轻松了许多。至少……还有人是他可以全心信赖的。 冰龙轻巧地落在了长廊顶上，就在埃德头顶的位置。湖水清晰地倒映出一条巨龙化为人形的样子，无论看过多少次，那依然会让埃德惊叹不已——以及，他一直很想问，伊斯的衣服是怎么变出来的，能脱下来吗？…… 伊斯跳进了长廊，金在阳光下闪耀。 “有从那个讨厌的家伙那里挤出点什么来吗？”他问道。 埃德不知道他该点头还是摇头：“有一点吧……我想。你听说过空间裂缝吗？” “当然。”伊斯坐在长廊边的扶手上，随口回答：“墓穴下面那个就是吗？你最好祈祷它别变得太大，否则这地方可没法再被称作‘圣地’了，你的牧师很有可能会在给人疗伤时把对方变成一头驴……也挺有趣的。” “……才不呢。”埃德皱眉苦脸地说。但从伊斯的语气判断……事情好像真的也没那么严重。 他叹了一口气，抱着永恒之杖坐到了伊斯旁边。 永恒之杖已经能够再次回应他的呼唤……但拜厄的话始终在他耳边萦绕不去。 ——“它回应的只是你的血统。”…… 他甩了甩头，把注意力转移到其他麻烦上。 “不知道博雷纳现在哪儿……”他喃喃地说，那是他现在最担心的。 “多半还活着。” 伊斯看了他一眼，“那家伙运气不错，就像你一样。” 埃德苦笑了一下：“可惜没办法用‘运气’解决所有的问题。再说幸运之神好像也已经抛弃我了。” “……我还是喜欢听你那句‘总会有办法的’。”伊斯说。 那别别扭扭的担忧让埃德真的笑了出来：“我也希望能那么说，但是……” 他停了下来，呆呆地看着即将西沉的太阳。 “……但是什么？”伊斯不耐烦地问。 “我不知道。”埃德怔怔地回答，“我真的愿意相信一切都会变好，我愿意相信每一个人……我也曾经能够做到，可是现在……那好像变得越来越难了。” 伊斯给了他一个白眼：“只有白痴才会‘相信每一个人’……虽然你本来也挺傻。” “……我还相信一条龙呢。”埃德嘿嘿地笑。 “而龙永远不会背叛自己的誓言。”伊斯骄傲地眯起眼，铺着碎金的浅蓝在金色夕阳下璀璨夺目，“我说了我会帮你，埃德……无论你想要什么。” .(未完待续。) 第三百五十三章 高塔内外 伊森?克罗夫勒看起来没有任何变化，阴沉，不悦，心事重重，难以捉摸。?¤ ?网 ◎?◎ ｗ、ｗ、ｗ-．-８、１`ｚ`ｗ．ｃｏｍ 当然……他们距上次见面也还不到两个月。 艾伦轻捶着自己的断腿，不禁有些感慨命运的变化多端。两个月前，他还是伊森求助的对象，两个月后，他却得来向伊森道歉——为了同一个人。 博雷纳?德朱里，“被神选择的男人”。 “你确定他是被人劫走而不是自己逃掉的？” 伊森的问题倒是出乎艾伦的意料。 “……他有什么需要逃掉的理由吗？”艾伦苦笑着，看似玩笑般随意地问道，“或许有些招待不周……但我觉得他至少对柯林斯神殿的美酒还是十分满意的。” “当然，他是个容易知足的人，唯一不满意的只有他屁股下面那张椅子。”伊森一脸怨气，深陷的双眼里满是血丝。 这个执政官看起来当得并不轻松，但艾伦对他可没有什么同情。自己选择的结果就该自己承受……对他们来说都是一样。 “……我听说他是个不错的国王。”他小心地试探着。 伊森冷哼一声，灌下了一大口酒：“是不错。除了他一点也不想当这个国王之外。” 艾伦不以为然地笑了笑：“他这么说的吗？” “不。他从不抱怨，但看着他的脸我就知道，他时时刻刻都想逃走，跟从前没什么两样！”伊森低吼着把酒杯重重地砸在了桌面上。 他倒是十分坦率。坦率得让艾伦疑心他是不是喝得太多……或者假装喝得太多。 但伊森随即沉默下来，苍白的手指玩弄着酒杯，空茫的眼神不知望向何处，那种自内心的疲惫却是真实的。 治理一个国家大概比夺下它要难得多。八一中№?◎◎文网?¤? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１、ｚｗ．ｃｏｍ 半晌之后，他摇摇头，冷静了许多。 “你确定他还活着？”他问，从语气却听不出是否真的关心博雷纳的生死。 “从柯林斯神殿带走一位受邀而来的国王是极其危险的……我不觉得冒险做出这种事的人，会轻易让博雷纳就这么无声无息地死掉。”艾伦谨慎地回答。 伊森点了点头，手指轻敲桌面：“一个月内，我能控制住局面。但你们最好能尽快把他找回来……我可不想被人当成弑君者。” 他如此直白，倒让艾伦无话可说。 “请放心。如果……我是说如果，”他不得不补上一句，“如果真有什么意外……柯林斯神殿也一定会给所有安克坦恩人一个解释。” 伊森看着他，突然低低地笑了起来。 “艾伦?卡沃……”他向老人举起空杯，“你是真的不明白吗？无论博雷纳是从此再无音讯，或是有人亲眼看到他被谁所杀……无论你们给出了多么无懈可击的解释，我都会是那个被怀疑，被谴责，被安上弑君罪名的人，哪怕我最终加冕为王……或死于乱剑之下。” 艾伦勉强一笑，告辞而去。在他身后，伊森依旧呆呆地坐在原处，瞪着他一片狼藉的桌面。 “混蛋……”良久之后，他低低地咒骂出声，“你最好能给我完完整整地滚回来！” . 黑暗中的气息如此熟悉，让博雷纳不得不怀疑他又回到了黑堡之下的地牢……又或者他从来没有离开过。 醒来之后，他好久没有挪动过位置，只是抱着双臂静静地坐在那里，疑惑地回想，到底哪一部分才是真正的幻觉——是神前的死斗，奇迹般的死而复生，伊莱的复仇，身不由己地登上王座……还是在柯林斯的广场上被人一把抓住脚腕拖下水，眼前一黑……然后一睁眼现自己又回到了地牢？ 这些不可能全都是真的。??? ◎№ 八一中?卐文网? ｗ`ｗ-ｗ`．、８`１、ｚ-ｗ`．ｃｏｍ他生命里最精彩的部分明明已经过去，经历了那一切，他有权利要求余下的生命过得平静一些，甚至无聊一点都没关系！ 但在确定自己神志清醒之后，他只能承认，他就是这样一个被诸神所眷顾的男人——而诸神显然都以折腾他为乐。 他认命地开始在黑暗中摸索，最终确定，这并不是黑堡之下的地牢……至少不是他曾经待过的那一个。 这地方要狭小得多，他甚至没办法完全站直，走三步就能摸到对面的墙，而且任何一面墙上都没有那个曾带给他希望的，小小的洞。当然也不会有三个年轻人……两个人一条龙，在黑暗中告诉他，他们相信他不会杀害自己的父亲…… 而角落里两具枯骨更让他的心凉得透透的……这里甚至都没有守卫来处理尸体吗？！ 不知道这一次是不是还会有人来救他——冒出这个念头的时候博雷纳微微有些惭愧起来。什么时候他堕落到一心指望别人来救他，而不是设法自救了？他好歹也是个国王……虽然不怎么情愿，但总不是什么被巨龙抢走，锁在高塔上的公主！ 他振作起来，检查了自己身上的东西。给他搜身的人一定相当仔细，不但所有的武器、装饰全都不见，连衣服都给换了一套……那大概不是因为担心他穿着湿漉漉的衣服会着凉。 他意识到这个地方并不冷。虽然颇为潮湿，却比卢埃林他已经不再生火取暖的房间还要温暖一些。头上能感觉到一丝微风，却没有光。再三试探之后，他终于摸到顶上有一个洞，被纵横交错的铁栏封得严严实实，无论他怎么摇晃都纹丝不动，甚至都没有出什么声音。 认真地考虑了一会儿，博雷纳使用了最简单的方式来确认自己到底被扔到了什么地方。 “喂！！”他放声大叫，“有人吗？！……” 他吼了半天，嗓子都开始冒烟，也没有半点回应，当他摇摇头准备放弃时，却不知从哪里飘来了一丝半死不活的声音： “诸神在上……就不能让人安安静静地死掉吗？我才刚刚梦见一壶好酒！” 博雷纳咧嘴笑了。 “嘿，朋友，”他说，“抱歉打扰了你的好梦，我也只不过是想要死个明白……能不能告诉我这到底是什么地方？” 他得到的是一个心灰意冷，听天由命，却又无可反驳的回答：“有什么区别？等你死了，你自由的灵魂自然会知道。” “……如果我还不想死呢？” “那你就是在折磨你自己。听我的，‘朋友’，要么躺下等死，要么一头撞死，三重塔里，从来没有人能活着出去。” 心中一寒，博雷纳猛地站直了身体，头重重地磕在铁栏上。 “三重塔？”他惊疑地重复，“斯顿布奇的三重塔？！” . 无论从什么角度来看，三重塔都不是什么令人愉悦的风景。它扭曲，怪异，乌沉沉地像是能吸收周围所有的光明……但它如此之高，高得让人无法不心生敬意。 安特?博弗德抱着双臂站在窗前，凝望着不远处半截藏在云雾里的高塔，突然对那个修建图书馆的主意又有点犹豫。 三重塔当然不可能只是一个藏书之地。尽管能从唯一可见的大门进入的那几层似乎并没有什么危险，但吸引着法师们趋之若鹜的，显然不是他能看见的那些烂了大半的书籍和卷轴。 在进入洛克堡，成为国王之前，他就听过这样的传说——觊觎塔中力量的法师一旦进入，便永远无法离开，而他们的力量和生命会被吸收，支撑那扭曲的高塔永不坍塌。 借着清理那些已经烂了大半的书籍和卷轴的机会，他或许能掘出其中的秘密……但那是否值得？ 他了解魔法的力量，也见识过魔法的可怕之处。自从派出的前几批探索者要么一无所获，要么再也不知所踪之后，近十年来他一直压抑着自己的好奇……以及想要索性砸毁它的冲动，像历任国王一样，对那座高塔置之不理，毕竟，那不会是毫无理由的。 而且三重塔可不是那座隐藏在城市角落里的无名的坟墓，一旦生什么意外，或许整个洛克堡都会毁于一旦…… “陛下。”身后有人轻声打断了他的思绪，“费迪南德伯爵，亚伦?曼西尼大人求见。” “让他进来。” 安特随手拉上了窗帘，反正阴雨天的光线也惨淡得令人心烦。 亚伦?曼西尼还是一副天真随和，自得其乐的样子，笑眯眯地向他的国王陛下行了一个过分恭敬，却并不令人讨厌的礼。 “我为您想要的新图书馆找到了一个绝妙的位置，陛下。”他高高兴兴地开口，“您一定会喜欢那地方的。” 安特一时哑口无言——他才刚刚打算放弃这个计划…… “什么地方？”他问。 “就在斯托克喷泉南面，阿德拉旧街市场。” 曼西尼快活地回答。 安特皱了皱眉：“那地方可住了不少人。” “我知道，我知道。”曼西尼依旧笑容满面，“可附近的人都在抱怨那里盗贼出没，污水横流……一座新图书馆才适合斯顿布奇最美丽的喷泉之一，至于住在旧街的人，新城西面还有一大片空地，只要能给他们一点点补偿，我想他们会很愿意搬到空气清新的郊外的。” 安特沉默了片刻。阿德拉旧街市场是上城区与下城区之间一片杂乱的街巷，他也曾经想过将那里好好整顿一番，却一直没有什么合适的机会……一个新的图书馆倒的确是不错的理由。 至于“补偿”……这十年来，国库倒是充裕了不少，这也是他最为得意的地方。 “别太吝啬。”他告诉曼西尼，“我可不想听到鲁特格尔的国王为了建一座图书馆而让他的子民无家可归的传言。我会让塔伯知道这件事，剩下的你可以跟他商议决定。” “当然，当然。”曼西尼拍着肚子向他躬身，一脸的心满意足。 看着他离去的背影，安特若有所思地交叉起双手……新城西面，就在三重塔的阴影之下。 .(未完待续。) 第三百五十四章 噩耗 埃德?辛格尔蹲在地上，对着小喷泉呆。卐卍 ? 八一小說網ｗ`ｗ`ｗ`．-８`１-ｚ、ｗ-．ｃｏｍ 一连两天都没有什么好消息。倒不是没有线索，而是线索太多，反而让人无所适从。安都赫的大祭司在五月节的第二天就用定位术找到了他送给博雷纳的一枚魔法戒指——它就躺在斯塔内斯特尔的湖底，不远处是博雷纳的长剑……而后他们在一家维萨城的杂货店里找到了博雷纳的斗篷，店主声称那斗篷是一个水手卖给他的，而水手则声称斗篷是他从斯塔内斯特尔湖里捞起来的，他理所当然地将其视为了女神送给他的礼物…… 他们找不到任何证据证明那年轻的水手与博雷纳的失踪有关，只能让他离开。埃德无数次地后悔当时的犹豫——为了“保密”而没有尽快向安都赫的大祭司求助。如果能扔开那些无谓的顾虑，他们说不定还能及时救回博雷纳，而如今，他们唯一能确认的是，博雷纳大概曾经被人拉进水里，而把他带走的人相当了解魔法，明智地迅扔下了他身上所有的东西……当时广场上和湖中都一片混乱，而他们又不能堂而皇之地寻找博雷纳，暗中的打探得到的，只有无数难以确定的“好像”、“似乎”和“可能”…… 艾伦的冒险者朋友们追查到了一个失踪多年的猎人，他的名字刻在两支五月节当晚射向圣职者们的箭上，但他早在五年前就已消失在卡尔纳克群山的森林里，人们相信他已经死在不知那个角落……他们还怀疑那些制造灰雾的和动攻击的人当晚就隐藏在参加五月节的人群中，但那几天维萨城里涌进了无数陌生的面孔，想要查清谁有嫌疑可不是那么容易的事。 所有的线索都与之类似，断断续续，模糊不清，布劳德和艾伦几乎派出了他们所有的人手，埃德相信他们迟早能现些真正有用的消息，但……他却一点也帮不上忙。 真正没有一点线索的是肖恩的失踪——只有他的盔甲和武器还整整齐齐地挂在他房间的架子上，像是在等待他归来。 墓穴中的那一次意外之后，布劳德大概不想让埃德再离开神殿一步。网 ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ他当然无法命令他，但可以诚恳而坚决地“希望”——埃德便只能成天徘徊在神殿中，还得努力装出一副从容镇定的样子，只有在独处时……以及在伊斯的面前，才能表现出他的沮丧与无力。 “总会有你能帮得上忙的地方的。”伊斯如此安慰他。 埃德只能报以苦笑。 他努力想要从眼前的一团乱麻中理出一点头绪，却越来越灰心地意识到，他此前的生活与经历，都实在太过单纯，而这个世界……远比他想象的要复杂。 那并不是谁的错，或者这个世界的错。他只是……需要一点时间去接受。 有人叩响木门时他仿佛从梦中惊醒般跳了起来，赶紧把脸上的肌肉调整到合适的位置。 推门而入的是布劳德，而他的神情让埃德心中一惊。 ——他带来绝对不是什么好消息。 “……你们找到博雷纳了吗？”他惊惶地轻声问道，唯恐下一刻抬到他面前的便是博雷纳冰冷的尸体。 布劳德摇摇头，面色沉重地走过来，无声地递给他一封信，眼中有无法掩饰的惊讶、疑惑、愤怒……和同情。 一阵寒意袭过全身，埃德几乎没有接过那封信的勇气，许久才压下那难以控制的恐惧，尽量平稳地伸出手。 菲利?泽里凌乱的字迹映入他眼中。信很短……但埃德完全看不懂那些简单的句子。 身体与灵魂中所有的温度被一点点抽离，他一次又一次试图理解每一个熟悉的词语里真实的含义，脑子里却有一个巨大的声音咆哮着拒绝。 信上的字迹开始扭曲，消失在一片模糊之中。№◎网? ｗ、ｗ-ｗ、．-８-１`ｚ、ｗ、．-ｃ-ｏ-ｍ-埃德恍惚觉得自己又回到了冰原，整个世界寂无人声，冰冷而雪白，亮得刺眼，冷得刻骨，仿佛在灰岩堡的那一晚，他梦中所见的不祥的光芒…… 艰难的呼吸里带着隐约的血腥，他想要张口呼救，却不出一点声音。 “埃德……埃德！” 一只有力的手抓住了他的手臂，将他拖出那绝望的幻境。 眼前是伊斯写满担忧与疑惑的面孔。 “到底怎么啦？”他问他，声音难得的轻柔。 埃德怔怔地望着他。他以为自己会哭，但他没有。 “他死了。”他低声回答，几乎听不出那是自己的声音，“他们杀了他……” 无法形容的悲伤之外，愤怒如巨浪般汹涌而来： “——他们杀了诺威！” . 罗莎轻轻地关上门，尽量不出一点声音。 她在门前站了好一会儿，午后的阳光将窗外一丛知更草的影子映在她脚下，不远处有歌声隐约传来。在靠近精灵王国的地方，连人类也似乎更喜欢用精灵语来唱歌了…… 这是个宁静而美好的午后，罗莎却只担心那些精灵语会飘到泰丝的耳边。那个红的女孩儿现在可经不起一点刺激。 她蹑手蹑脚地穿过走廊，拐角处，赛斯亚纳挺拔的身影站在另一扇窗前，静静地望着窗外那一片他再也回不去的绿林。 再轻的脚步声也逃不过精灵的耳朵。剑舞者回头看着她，眼中有无声的询问。 罗莎摇摇头，很想叹口气。她很清楚她端进去的午餐不会有人碰，毕竟，连她自己都没有一点胃口。 悲伤和愤怒沉沉地堵在胸口，但她知道，她无能为力。 诺威救了她父亲的命，是他最好的朋友，也是她的朋友……但她无法为他复仇。 直到现在她都不能相信那是真的——虽然多嘴杰恩号在半路上被精灵们前来寻找静默之音的船截住，一队显然是士兵的精灵带走了诺威，但他们留下了泰丝，也并没有拒绝菲利与他们一同前往格里瓦尔。 一切看起来都如此平和，让他们以为危险已经解除。多嘴杰恩号开去了斯顿布奇，罗莎、娜里亚、赛斯亚纳、阿坎和泰丝则在格里瓦尔的森林外，一个人类的小镇上住了下来，等待着那似乎已经不再是什么大问题的麻烦完全解决。 诺威会来找他们，然后他们可以一起去西部荒原，开始另一场冒险。诺威确信在欧内斯特荒原和基茨山脉交接的地方，隐藏着好几个丘陵巨人的遗迹，而那些巨人比矮人还要酷爱黄金，运气好的话，他们很容易就能赚回足够的钱，让罗莎和赛斯亚纳摆脱“违约”的尴尬境地。 连娜里亚也兴致勃勃地打算和他们一同前往。黑的女孩似乎有意无意疏远着她的“弟弟”和已经成为圣者的埃德，那大概连她自己也没有意识到的、小小的纠结，让罗莎觉得十分有趣。 近乎无聊的平静持续了两三天。而后，昨天下午，他们正在楼下喝着清凉的啤酒时，一个金齐腰的女精灵冲进了进来。 精灵通常是优雅而矜持的，他们不会随随便便地独自闯入人类的地盘，更不会一声不响地举剑就朝人砍过去——如果不是泰丝的反应够快，那一剑几乎能将她从头到脚劈成两半。 “……维奥莉塔！”惊魂未定的红女孩扔掉酒杯，跳起来大骂：“你疯了吗？！我又怎么惹到你啦！” 那时她的声音有微微的颤抖，罗莎还以为那是因为害怕，但回头再想一想……那一刻泰丝大概就已经意识到了什么。 罗莎听说过维奥莉塔，诺威唯一的妹妹，却是一次见到。那美丽的精灵有一张酷似诺威的面孔……但诺威的脸上从不曾有那样凌厉的神情。 散乱的金披在她肩头，再没有半分优雅可言，惨白的脸上，一双幽幽的绿眼睛深得黑，那自内心的恨意如此强烈，让所有人都忍不住想要后退。 她一言未，只是仿佛真的失去神智般再次地挥剑砍向泰丝，酒馆里顿时乱成一团。泰丝似乎完全失去了平时的灵巧与敏捷，根本没有还手之力，罗莎不得不拔剑上前，却几乎无法招架那其实打得没什么章法的精灵，直到一直缩在自己房间里的赛斯亚纳闻声而来，才制住了维奥莉塔。 但当维奥莉塔突然扔下剑蹲在地上失声痛哭时，剑舞者也只能狼狈地收回双剑，惊慌失措地看向罗莎。 差不多独自养大了几个小鬼，罗莎在安抚失控的小孩子方面还算是颇有经验……虽然维奥莉塔的年龄应该是她的几倍，哭泣的样子却跟个孩子也没什么两样。 那时她已经明白，事情只可能与诺威有关。她蹲在维奥莉塔身边，耐心地等着精灵的哭声渐渐低下去，才试探着开口询问。她的精灵语不算太好，但她知道，维奥莉塔需要听懂的词只有一个。 而诺威的名字……她不会念错。 当维奥莉塔终于抬起头，她眼中的绝望让罗莎的心猛的抽紧。 “他死了。”她喃喃低语，怨恨的目光直直地望向泰丝，“他死了！……泰丝?谢帕德，是你害死了他！” .(未完待续。) 第三百五十五章 空庭 娜里亚从梦中惊醒。卐 八一?小說?網ｗ-ｗ、ｗ-．、８-１`ｚ、ｗ．ｃｏｍ 维奥莉塔那声近乎凄厉的控诉似乎还回响在她耳边，让她硬生生地打了个寒战，目光下意识地飘向右边的床上。 ——床是空的。 心猛地一沉，娜里惊跳起来，慌乱地四顾，大声叫着：“泰丝！……” 小小的木窗随风出吱嘎一声轻响，像是在回应她的呼唤。 娜里亚扑过去把头伸出窗外，暮色中，她根本看不见那个红的女孩……她睡了多久？她甚至都不知道泰丝是什么时候跑掉的！ 她拉开房门，风一般冲过走廊，差点把正拾级而上的罗莎撞翻下去。 “……她跑了？”一看到她的脸色，罗莎立刻就意识到生了什么。 娜里亚咬着嘴唇点头，自责得几乎要哭出来：“我睡着了……我怎么会睡着的呢！” 罗莎摇了摇头：“如果她想要，泰丝有一百种方法可以让你不知不觉地睡过去……是我们太大意了，她看起来那么安静……” 从知道诺威被杀之后，泰丝就像被石化了一般。她把自己缩成小小的一团，睁着眼睛，不动，也不说话，罗莎和娜里亚只能轮流看着她，找不到任何语言来安慰。 那当然不是泰丝的错——可谁都知道，失去诺威对她来说意味着什么。 泰丝?谢帕德有很多朋友，却只有诺威一个亲人。娜里亚根本无法想象失去艾伦会怎样，何况诺威对泰丝而言……远远不止是“养父”。 她早该知道泰丝不可能就此放弃……诺威的死讯大概让所有人都在震惊中失去了平常的判断能力。 “她会跑去哪儿呢？”她焦急地绞紧了双手，“总不会真的去刺杀精灵王吧？她该知道那是不可能的啊！” 罗莎微微地叹了口气：“我想她现在根本不会在乎什么‘不可能’。卍 ??卍八一¤中?文◎网 卍 ｗ-ｗ`ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ” “……我们得把她追回来！”娜里亚说。尽管知道希望渺茫……她不能再让泰丝去送死！ 罗莎默默点头。 他们就住在属于精灵王国的那片广袤森林的边上，从这里就算骑马到格里瓦尔的中心，至少也需要大半天，他们说不定还来得及。 格里瓦尔大部分地区并不禁止人类的进入，只不过林中的守卫无处不在，很少有人能逃过他们的耳目。但熟悉那片森林和精灵的人们会知道，如果想要避开他们潜入精灵王国的中心地带，夜晚是更合适的时机。尽管精灵在黑暗中的感觉远比人类敏锐，这天赋的能力反而使他们在夜色中更为大意，时常沉浸在星光之中歌舞欢宴，而忘却了自己的职责。 泰丝去过格里瓦尔，也了解那些精灵。想要追上她，罗莎和娜里亚绝对需要一位精灵来带路——但赛斯亚纳却无法踏入林中一步。 剑舞者绷得紧紧的面孔也无法掩饰他的悲伤与失落，娜里亚当然也无法要求他为泰丝而违背对他的判决。一旦被抓住，连他也会为此而丧命。 心急如焚的娜里亚捶了捶自己的头，突然间有了主意：“其实……这里并不止有一个精灵嘛！……她还没走吧？” 诺威的妹妹，维奥莉塔，并没有回格里瓦尔，而是待在森林的边缘。罗莎悄悄去看过几次，她就像泰丝一样，坐在一棵大树下呆，昨晚甚至连篝火都不曾燃起 “大概没有……可你觉得她会答应？”罗莎苦笑着问。 “总得试试嘛！”娜里亚一把拉住她冲下楼梯。 . 维奥莉塔还待在原处，但正如罗莎所料，听到她们的来意，精灵的脸上像是结着寒冰。卍 八一?小說?網ｗ`ｗ-ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ “那关我什么事？”她冷冷地反问。 她此刻已经恢复了冷静，尽管脸色暗淡，双眼下有微微的浮肿，也丝毫无损她的骄傲与美丽。 “你明明知道，这根本不是泰丝的错！”娜里亚愤愤地开口，请求不知不觉地变成了指责，“再多死一个人难道就会让你好受一点吗？！” 罗莎的语气则要温和得多，“维奥莉塔，你该知道是诺威养大了泰丝，这不会是他想要的……” “‘他想要的’？”怒火又一次燃烧在维奥莉塔明亮的绿色眼睛里，“他什么时候在意过我想要的？我想要他回家，想要他别再继续那些毫无意义的冒险……他却只是变本加厉，甚至在斯顿布奇的下水道里捡回一个人类的女孩儿，而把他真正的家人扔在一边！……正是他想要的那些害死了他自己，所以别再告诉我什么是他想要的，我根本不关心！” “如果你真的不关心，就不会在这里。”罗莎忍不住叹气。用愤怒来代替难以忍受的悲伤或许更容易一些……却无法解决任何问题。 “够了！”娜里亚踏上一步，怒视着维奥莉塔：“我不知道你们之间到底有什么问题……但诺威是你的哥哥，而他从下水道里捡回的那个人类女孩儿……至少有勇气为他复仇！” . 夜幕降临之后，佩恩?银叶缓步在林中，几株从更远的南方迁移至此的蓝花楹正是盛开的时候，密集的淡紫色花朵在星光下犹如一树轻烟。 兰斯?逐日者沉默地跟在他身后，无心欣赏这总是能令他沉醉的美景，甚至连银叶王的声音也传不进他的耳中。 “兰斯……兰斯？” 他一惊抬头，正对上精灵王若有所思的双眼。 “……也许你该回去休息了。”佩恩温和地开口。 兰斯赶紧摇头：“我很好……您打算拿那个人类的女孩儿怎么办？” “泰丝？”佩恩轻轻叹气，“不怎么办……诺威已死，她也不再是什么大问题，置之不理大概是最好的办法。” 兰斯欲言又止。照他一路上对那个人类女孩儿的了解……她绝对不是“置之不理”就可以的。或许因为有了太过漫长的生命，大多数精灵的感情都极为淡泊，但人类……那个女孩炽热的情感就像她火红的头，谁也无法预料她会做出什么疯狂的事来。 他只希望他能来得及制止。 夜风拂过，树影摇曳，蓝花楹的清香弥漫在空气之中，兰斯却突然在那一片宁静里感觉到一丝异样。 他谨慎地把手移向剑柄，凝神望向黑暗。有星光的夜晚，除非是需要阅读，精灵们都很少点灯，但丝毫也不影响他轻易分辨出那正缓缓向他们走来的，小小的身影。 兰斯难以置信地睁大了眼睛。 哪怕他才刚刚担心过泰丝的疯狂……他也没想到她能疯狂到这个地步。而且，她到底是怎么进来的？！银叶王居住的地方位于格里瓦尔的中心，因为大半的建筑都在半空之中而被称为“空庭”，没有人类王宫的高墙，也没有往来巡逻的士兵，看似毫不设防，但阴影中藏着最优秀的战士——剑舞者守卫着此处，而他们绝对不可能看不见这个显然都没有怎么隐藏自己的人类！ “停下！”他不得不按剑上前，“泰丝……这里不是你该来的地方。” 泰丝停下了脚步。 “是吗？可是看起来，你们也没有很认真地想要阻止我嘛。”她说，语气出乎意料地平静，“否则我从后面那棵香得熏死人的树上跳下来的时候大概就已经被一箭穿胸了吧。” 银叶王低低地笑了起来：“我的确告诉过他们不用阻止你，但仅限于空庭的守卫，你能来到这里，也已经很不容易。” 兰斯默默地放下了握剑的手——所以他君王早就知道泰丝会来这里却没有告诉他…… “也许只是因为我个子太小，而精灵们都不怎么喜欢低头。”泰丝不以为意地耸耸肩，毫不畏惧地直视着精灵的王者，“所以……他在哪里？” 兰斯心中一紧。 “如果你是问诺威?逐日者……”佩恩看着那个大胆的人类女孩，脸上没有一丝不悦，“我想他的妹妹已经告诉你，他死了。” “哦，是啊，她是这么说，她也以为那是真的——就因为你派人把诺威的武器送到了她手中？就因为在你们见鬼的传统里，那说明诺威死于‘某种不名誉的罪行’？我可不信！”泰丝昂直言。 但兰斯听得出那其中的一丝颤抖。 “王者从无谎言。”佩恩的声音依旧平静如水。 泰丝嗤笑：“知道斯顿布奇人会怎么说？‘王冠底下没有实话’。” 兰斯觉得额上有一根筋在突突地跳——他还从来没有听过有任何人……任何种族敢如此对精灵王说话。矮人或许有这个胆量，但矮人已经有几百年没有出现在格里瓦尔了…… “我没有王冠。”佩恩淡淡地说，“我也不是你们人类的国王。” 泰丝终于失去了耐心，突然拔高的声音带出强压在心底的愤怒与恐惧：“那么你能不能别再这么兜来兜去地绕着圈子，而是直截了当地告诉我——他到底是死是活？！” 精灵王脸上轻浅的笑容一点点消失，他静静地看着星光下那娇小却毫不退缩的女孩儿，轻声叹息：“我很抱歉要这样告诉你，但他死了，泰丝……诺威?逐日者，已经不存在于这个世界。” .(未完待续。) 第三百五十六章 答案 有好一会儿泰丝只是站在那里没动，但兰斯原本已经放下的手再次握在了剑柄上——他分明地感觉到了危险。网 ｗ-ｗ、ｗ`．`８、１、ｚ`ｗ-．ｃｏｍ “我不信。”红的女孩垂头喃喃低语，颤抖的声音渐渐无法成句，“我……不信……” 那被悲伤与绝望撕扯着，宛如哀鸣般的声音，让兰斯也不禁为之心碎。他不忍地向前一步，想要开口安慰，眼前红影一闪，泰丝已经向着他直扑了过来。 “我不信！！”她嘶吼着，眼中燃烧的是比世上一切火焰都更要可怕的怒火。 兰斯不得不拔剑拦在她与佩恩之间。他并非从小受训的剑舞者，但能成为银叶王的侍卫，靠的可不只是他们少年时的交情。 他没让泰丝再靠近银叶王一步，却也不忍心伤害她。泰丝则毫无顾虑地使出了她所有的手段，匕，短剑，不知藏在那里的机关，莫奇的尖牙…… 最后一种活生生的武器让精灵犹为狼狈。他不能伤它，却也不能仍由它窜出去咬上佩恩一口……简直和它的主人一样难缠！ 当他在犹豫间让泰丝的匕擦过了他的手臂，佩恩的声音里终于有了隐约的怒意：“那么你到底要怎样才相信？” 泰丝几近疯狂的攻击停了下来。 “……我要见他。”她声音低哑地回答，“我要见他！不管是死是活……” “那不可能。”佩恩断然拒绝，“我说过他已经不存在……他背弃了他的种族与神明，我不知道他的灵魂是否会得到原谅，但他的躯体只能永远深藏在黑暗之中。” 片刻的死寂之后，泰丝爆出一声凄厉的尖叫——兰斯不知道她小小的身体里如何能出那样可怕的声音，但他抓住机会卸掉泰丝的武器，将她整个抱了起来，束缚在双臂间，任由她含糊地哭叫着踢打……以及一只猫鼬牢牢地咬在他肩头。卍 八¤一¤◎中文网 ｗ、ｗ、ｗ`．、８-１、ｚ-ｗ、．`ｃ`ｏｍ 他无奈地望向佩恩，不知道那越来越捉摸不透的王者到底想要怎样。 “放开她！”黑暗中有人叫道。 兰斯当然不能放手，但那只死死地咬在他肩膀上的小东西倒是松了口，叽叽地叫着跳到了地面，飞快地窜进另一个人怀中。 娜里亚出现在兰斯面前，怒视着他：“放开泰丝！” 兰斯无言以对——尽管身后跟着两个守卫，气势十足的娜里亚看起来不像个被押送的囚犯，倒像位被护送的贵客。 “放开她吧，我想她不会再攻击你了。”罗莎的语气平静而悲伤。 泰丝已经放弃了挣扎，已经开始在兰斯怀中放声哭泣，被她的泪水浸湿的地方，比她用匕划伤的地方还要滚烫和疼痛。 一个哭成这样的女孩儿的确应该不会再有什么威胁——兰斯尴尬地放开手，把泰丝交回给了罗莎。 在她们身后不远处，维奥莉塔?逐日者看了他一眼，沉默地单膝跪地，长长的金垂至草地。 她的目光冷过剑锋，而兰斯只能苦笑。 “回家吧……” 泰丝似乎永远也不会再停下来的哭泣声中，佩恩叹息着：“和你的朋友们一起回家，忘掉诺威……你还年轻，你会找到更值得你珍惜和爱恋的人，只要活下去，再痛的伤口也会愈合……那也会是诺威所希望的。” 泰丝大概根本没有听见，她蜷缩在罗莎的怀中，哭得仿佛整个世界都已经崩溃。 “别这么提起他，好像你真的在意什么一样！”娜里亚愤然开口，“我以为精灵是多么高贵而睿智的种族……你们却未经审判就杀死了一个我所见过的最正直又忠诚的精灵，甚至都给不出一个罪名！” “……我不需要向你解释什么。????? ¤八№?一小¤說?網ｗ、ｗ-ｗ、．`８-１-ｚ-ｗ`．ｃｏｍ”佩恩的声音平静如常。 “是不需要解释，还是不屑于解释？”娜里亚毫不客气地反问，“我知道在你们眼里我们不过是短命又愚蠢的人类，可我们至少能分辨出是非黑白，知道一个人是好是坏，知道一件事是对是错……而您所做的这件事，陛下……毫无疑问是错的！” 怒火油然而生，兰斯站在了佩恩的面前，对着娜里亚脱口而出：“你根本什么也不知道！” “那就让我知道！” 娜里亚依旧直视着佩恩，半点也没有退缩地吼回去。 佩恩摇摇头，没有回答。 眼角掠过一点寒光时，兰斯的心猛地向下一沉。 他飞快地转身扑向佩恩，却已经来不及阻止在所有人都没有预料到的时候快如闪电地冲了出去的泰丝。 不知她又从哪里拔出了另一柄奇形怪状的小刀，看起来几乎像是一块破碎的刀片，划开空气时却带出一种沉闷而古怪的风声。 佩恩敏捷地避开了这一击，小刀撕裂了他的长袍。那当然不会致命……却足以害死泰丝自己。 藏身于阴影中的守卫动了攻击。王者遇袭，哪怕他并没有出任何命令，身为守卫也可以毫不犹豫地将敌人击毙。 最先射出的长箭被兰斯不假思索地挥剑击飞，出手后他才反应过来那意味着什么，忍不住后背一凉。 “住手！”佩恩叫道，声音里终于有了一丝恼怒。他拔剑挥开了另一支射向泰丝的箭，利落地缴下了她手中的武器，罗莎赶紧扑过来牢牢地抱住了泰丝。 但精灵王的命令却消失在另一声更大的怒吼中。 所有人——无论人类还是精灵，都在那一声从天而降的咆哮中退缩，巨大的恐惧砸在每一颗跳动的心脏上……那不是单凭勇气或天赋便能够对抗的力量。 抵抗力更强的精灵最先恢复过来，再次组织起来的攻击却已经转移了方向。 “龙！”有谁不由自主地用精灵语大叫着。 白色巨龙掠过林间，淡紫色的蓝花楹纷纷而落，星光之下，巨龙银白色的鳞片光华流转。那是南方的精灵们从未见过的景象——巨龙已经有几百年不曾出现在格里瓦尔，更别提一条喜欢生活在冰雪之中的冰龙。 “住手！别攻击它！”眼看着附魔的长箭射向巨龙，佩恩再次放声喝道。 咒语声从巨龙背上飘落，一道无形的风墙让所有的箭矢都改变了方向。跃出阴影的剑舞者们在佩恩的命令下停止了攻击，却依旧将他们的王者护在了身后，沉默地持剑以对。 “伊斯！……埃德！”娜里亚拍拍胸口，抬头高声叫道，说不出是惊是喜。 冰龙落在了林间的草地上，在所有惊讶的目光中，一个穿着白袍的身影从它脖子上跳了下来。 黑的年轻人身材不是太高，并不咄咄逼人，却也很难令人忽视。他握着一根细长的手杖，长了一张讨人喜欢的面孔，有着高高的额头和一双又深又大的眼睛，此刻却深陷在眼窝里，显得憔悴不堪。 “……圣者。”佩恩挥手让他身前的守卫退开，缓步走到埃德的面前。 “我的确记得我与您有约，”他的声音依旧温和有礼，“但我不曾料到这样突然的拜访……您该先告诉我一声，圣者。无意冒犯，但您的冰龙……”他抬头看了看了白色的巨龙，“在这里，恐怕它并不像在北方那样声名远扬。如果精灵们将它的出现当成了某种攻击，希望您能够见谅。” 埃德静静地注视着他，许久没有回应。他的脸色极其苍白，白得跟身后冰龙的鳞甲没什么两样，只是更缺乏生气。 “……杀了他，埃德！”泰丝浸满恨意的声音突兀地响起，“杀了他！是他杀了诺威！是他杀了诺威啊！” 她又一次在罗莎的束缚中挣扎起来，泪水仿佛已经枯竭，仇恨却没有。 埃德怔怔地看她一眼，目光中充满痛苦与歉意。 而后他望向佩恩，却依旧一言不。 “……或者，你真打算将这变成一次攻击吗，圣者？”佩恩低声询问。 冰龙犹如威吓般无声地扬起巨大的双翼，精灵王毫无惧色地看着它，眼中只有一丝赞叹，没有后退一步。 “……不。”半晌之后，埃德终于开口，声音暗哑而疲惫，“我向您致歉，银叶王……请原谅我的冒昧。我来此并无任何恶意，只是希望知道……” 最后一句话不可避免地颤抖起来：“我只是希望知道，诺威?逐日者因何而死……我想您的侍卫已经代我向您转告，诺威所做的一切，都是出于我的请求……” “我的确已经得知。”佩恩平静地回答，“所以您以圣者的身份前来，向我寻求一个解释？” 埃德微微挑起眉，疑惑地看着他。 “那么我可以告诉您，诺威的死与您让他做了什么……与他知道了什么毫无关系。他的死是因为了他做了一个精灵不该做的事，而关于这个，我并不需要向您解释。”佩恩垂下双眼，声音在夜风中显得异常冰冷。 长久的沉默之后，埃德声音再次响起：“那么……如果我只是以一个朋友的身份而来，请求您告诉我，为什么我最好的朋友，一个每一个了解他的人都会被他的勇气，宽宏，商量和……微笑所折服的精灵，到底为什么非得死于他深爱的族人之手……您又是否能够给我一个答案？” .(未完待续。) 第三百五十七章 陨落之城 悬在半空的“空庭”倚树而建，也被大树所环绕。卍 八一?小說?網ｗ`ｗ-ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ即使满怀心事，埃德跟随佩恩走上连扶手都没有，如植物的须藤般盘旋弯曲的阶梯时，也不由自主地有些心惊胆战。他看不出这座奇妙的建筑如何能屹立不倒，作为支撑的树木寥寥可数，其上的无数回廊，大大小小的房间，露台和雕塑，却精致繁复，令人叹为观止。 只是……正如诺威所说，它与米亚兹-维斯，极北之地那座古老的精灵城市是不同的，即便同样倾向于精巧和轻盈，极北之光在经历了千年的时光之后也依旧能看出昔日的生机勃勃，而空庭，连同埃德所能看到的格里瓦尔，虽掩映在绿树之中，每一栋建筑也都竭力模仿着植物与动物最自然的模样，却还是透出一丝难以形容的空洞与枯寂。 他在高高的回廊上向下看去，冰龙巨大的身躯懒洋洋地躺在蓝花楹的包围之中，视旁边那一圈严阵以待的剑舞者为无物，小小的泰丝被它像玩具一样抓在手里——想要说服她乖乖地待在那里几乎是不可能的事，冰龙的爪子里，对她和所有人来说，大概都是最安全的地方。 娜里亚则半蹲在伊斯的爪边，似乎在安慰着泰丝，罗莎就站在一旁，更远处，一个金垂腰的女精灵独自一人站在黑暗中。 像是察觉到他的视线，精灵抬头看向埃德。 埃德有些慌乱地移开目光。 他知道她是谁——他看得出她是谁。维奥莉塔……她的眉目几乎跟诺威一模一样。 “抱歉，我不得不让你的朋友们待在那里，毕竟，有些事，还是越少人知道越好。”佩恩回头看他一眼，放慢了脚步。 “当然……但我和我的朋友之间没有秘密。§§№ 卐八§一小說????網ｗ`ｗ`ｗ`．、８、１、ｚ、ｗ．ｃｏｍ”埃德脱口道。 他不知道自己为什么会这么说……那显然有些失礼，甚至有些孩子气的任性，但他实在已经受够了各种各样的“秘密”。 “令人羡慕。”佩恩淡淡地回应，“但恕我直言，圣者……日复一日，你终会现有越来越多东西，无法与你的朋友们分享，那些你只能独自背负的重量会改变你……无论你是否愿意。” 埃德垂下头，沉默不语。 内心深处，他知道佩恩说得没错……但此刻，他却固执地不愿承认。 佩恩将他带进了一个没有墙壁的房间，雕刻成他无法分辨的某种植物的柱子撑起环绕在惟妙惟肖的花朵间的水晶屋顶，经过巧妙切割的水晶凝聚了星光，让房间里根本不需要点灯也有足够的光明。 “可以先告诉我您是如何认识诺威的吗？” 精灵王递给埃德一杯近乎无色，却异香扑鼻的酒，看似随意般问道。 “啊，那是……几年前，在斯顿布奇，我去了他和泰丝开的那家小店，而他认出了我脖子上挂的一枚银币。”埃德的手不自觉地摸向胸口，仿佛那枚小小的，几乎是一切麻烦的根源的银币，还挂在那里，“那是伊斯送我的，来自安克兰的银币……如果知道那会害死诺威……” 如果早知道如今会生的一切，他会毫不犹豫地把那枚被诅咒的银币扔进维因兹河，让它从此不见天日。 “无法改变之事，称之为‘命运’。”佩恩轻声叹息。 “……可这不该是诺威的命运！”愤怒与自责让埃德的声音不自觉地拔高，“我说过是我让他寻找安克兰，他所现的一切不该成为他的罪名！……” “而您实在不擅长谎言，圣者。网 ｗ-ｗ-ｗ、．８１ｚｗ．ｃｏｍ”佩恩平静地打断了他，“何况我也已经告诉您，他的死与他现了什么毫无关系。” “……那到底是为了什么？！”埃德挫败地低吼。 他对安克兰所知的一切都是最近这段时间里艾伦和伊斯告诉他的，除了“精灵们不希望他们曾经的失败和对神祗的背叛为人所知”之外，他看不出这个烂在地里几千年的秘密到底有什么重要的地方。他真心以为会如艾伦所计划的，只要让精灵们明白，这个秘密已经根本不算是什么秘密，他们无法阻止它被更多人知道——甚至不得不让更多人知道，就能让他们放过诺威……是他太过天真，还是事情远比他听说的更为复杂？ 佩恩沉默片刻，再开口时却是另一个话题：“我听说你们在寻找那条冰龙的旅程中，曾经过米亚兹-维斯……逐日者精灵古老的家园。” “……是的。”埃德有些茫然地看着他，“这跟安克兰又有什么关系？” “耐心一些，圣者。”活了几百年的精灵王嘴角牵出一丝无奈的笑容，“你觉得那座城市如何？” “它很美。”埃德不假思索地回答。他会永远记得在白雪覆盖的群山间，第一眼看见米亚兹-维斯时的震撼。哪怕只剩下断壁残垣，被野兽、地精、人类……甚至亡灵所占据，那座伟大的城市依旧美得不可思议。 佩恩怅然点头：“极北之光……希望有一天我也能得见它的美丽。千年前它是精灵们的骄傲，在兽人的围攻，矮人的敌意，严苛的天气之下，唯一一座依旧固守在北方的精灵城市……你是否知道，为什么逐日者精灵会抛下如此美丽的家园，一去不回？” “……诺威说那是因为城中精灵的数量急剧减少，他们无法再抵抗兽人的攻击。”埃德努力回忆着，不经意地想起，当时诺威似乎突然之间急于离开…… “我猜他并没有告诉你，为什么城中精灵的数量会锐减至不得不抛弃家园的地步？” “我不觉得他知道……他曾经试图在伯兰蒂图书馆里查到点什么，但显然并没有结果。”埃德认真地回答，意识到真正的答案，或许根本就不在安克兰。 “是的。”佩恩苦笑着，“如果他知道……也许就不会如此执着地寻找安克兰。几千年来那座城市连存在都被抹去，历史被掩盖……它或许是被诅咒的，但那诅咒本该随之消亡。真正可怕的诅咒……在我看来，是诞生于试图否认它的怯懦与愚蠢。” 埃德惊讶地睁大了眼睛。星光之中，伟大的精灵王轻叹着，低声向他叙述那一场千年之前的悲剧。 诺威并不是第一个寻找安克兰的精灵。逐日者一族大概有着与生俱来的顽强，那让他们即使孤立无援也固执地坚守在北方的极寒之地，同时让他们拥有出其他精灵的好奇与无比的热情。 那个连名字也没有留下的精灵似乎只是一个纯粹的学者，从未离开过极北之光。已经无从得知他是从哪里现了安克兰的存在，并孜孜不倦地在那些已被尘封多年，无人记得的纸卷中挖掘它的秘密，也已经无从得知他到底了解了多少，或是否曾试图公之于众。那时米亚兹-维斯的精灵在与兽人永不停息的战斗中接连经历了几次失败，城中一些不祥的预兆开始让精灵们不安，仿佛他们已经失去了太阳神的宠爱。不知是谁第一个将一切归咎于那无名的精灵对安克兰的追寻——是那被禁止的行为触怒了神明。 那很可能只是无稽之谈，出于被扭曲的恐惧，或私人的恩怨。但不知为什么，当时统治米亚兹-维斯的精灵王凯南?逐日者，却相信了这个传说。 无视长老会的劝阻，他将那无名的精灵关在了被称为“赎罪之塔”的地方，谎称那精灵自愿在塔中以自己全部的生命与灵魂为米亚兹-维斯祈祷。起初那似乎的确有了一些效果，精灵们收回了部分失地，一切都似乎恢复了正常……直到那精灵的恋人偷偷潜入赎罪之塔，现了其中的秘密。 精灵已经死去，却以某种方法记录下了他真实的死因。 不知是怎样难以形容的愤怒与绝望，还是安克兰的诅咒真有如此深远……那本是太阳神咏者的女精灵陷入了疯狂。她在凯南?逐日者主持每年一度的祭典时出现在太阳神的神殿之中，用凄厉的声音刻下真正的诅咒。她诅咒凯南死于非命，灵魂永远徘徊在黑暗之中，不得解脱，她诅咒极北之光从此陨落，只有野兽会在它丛生的荒草间出没，她诅咒逐日者精灵的血脉日渐断绝，终有一日不复存在…… 她死于凯南的剑下，鲜血流淌在她所侍奉的神祗的殿前。 而她的诅咒一一应验。 凯南在之后不久的一场战斗中从马上摔了下来，头骨碎裂，双眼始终无法合上。之后长达几十年的时间里，逐日者精灵在他的儿子凯格利安的带领下苦苦支撑，直到他们现自己似乎失去了神所赋予的长寿，如人类般迅地老去，而新生的婴儿却接连夭折…… 又一场大战几乎让精灵们损失了过半的战士之后，凯格利安终于决定放弃极北之光，那已被诅咒的城市，投奔他们南方的同族……但他自己却留了下来。 被迫离开家园的精灵们最后一次回望故土时，看到的是从太阳神神殿之中放射出的耀目的光芒。 .(未完待续。) 第三百五十八章 注定的死亡 尽管数量只剩下不到原本的四分之一，逐日者精灵的血脉还是延续了下来，记得那段历史的精灵相信是凯格利安用自己的生命洗去了最后的诅咒，但悲伤与恐惧让他们选择了缄口不言。卍 八一小說№網ｗ、ｗ`ｗ`．`８-１、ｚ`ｗ、．、ｃ`ｏ、ｍ`时光流逝，当失去故乡的人们长眠于南方的森林，他们的后代却根本无从得知曾生的悲剧。 只有某位长老将他所知道的一切记录了下来，留作某种警示。它被遗忘了许久，直到最近，才被送至佩恩的手中。 “……所以你知道了这一切，却让曾经犯过的错再犯一次？”埃德抬起头，难以置信地问道。 那惊心动魄也充满悲伤的历史的确令人心情沉重。换一个时间，他会为此喟叹良久，郁郁不安，但现在……他更在意的是诺威无辜而流的血。 “我并不愿如此……”精灵王的眼中第一次流露出无法形容的悲伤，“但在那位疯狂的咏者的诅咒里，最后一条才是记录下这段往事的长老最担心的……” 他一字一句念出那古老的诅咒，柔和的星光也仿佛被黑暗一点点吞噬。 “最后的逐日者将追随他的脚步，安克兰的亡者在他指间起舞，世界终结于他眼中。” “……这跟诺威又有什么关系！”埃德跳起来叫道，“逐日者精灵又不是只剩他一个！” 佩恩似乎有些意外地看了他一眼，随即了然地扬眉：“看来你并不知道格里瓦尔的精灵们如何称呼诺威。” “我只知道有很多精灵觉得诺威根本就不像个精灵。”埃德带着愠怒承认。 “的确……在一些精灵眼中，他是异类，但对另一些精灵而言……他是个传说。尤其是在那些年轻的精灵看来，他是唯一一个继承了祖先热情而自由的天性，唯一一个还能配得上他古老而骄傲的姓氏的……‘最后的逐日者’。” 那带着羡慕与敬仰的称呼……此刻听来却如此不祥。卍 ??卍八一¤中?文◎网 卍 ｗ-ｗ`ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ “他从来没说过……”埃德茫然地喃喃低语。 “连他自己也未必知道——这个称呼流传得并不广。即使他曾经听说，恐怕也不会高兴地把这当成某种赞誉……对其他逐日者精灵而言，这是个侮辱，也会让他更难在自己的族人中立足。” 埃德默然垂头，心中的愤怒却更加炽热。 “可这根本不是答案……”怒火烧尽了他对面前优雅高贵的精灵王残存的敬意，让他抛下了所有的顾虑，直言不讳：“你所做的和那位逐日者之王又有什么不同？！只用一个没多少人知道的称呼……只为他也曾经寻找过安克兰……只因为一个含糊不清的诅咒，就认定他会毁灭这个世界？！我从来没有听过如此可笑的理由！” 他直白的指责并没有触怒佩恩。银叶王平静地直视着他：“我以为身为圣者，你该更清楚诅咒……或预言的真实之处。” “或许。但即便不是圣者我也知道，你不能因为一个人还根本没有做的事就定他的罪！”埃德怒不可遏地握紧了手杖。 一瞬间他几乎生出想要毁灭什么东西的冲动。手杖顶端的波浪开始急地旋转，包围其中的光球却奇异地静止不动。 一阵熟悉的凉意沁入手心，埃德的身体轻轻一颤，渐渐冷静下来。 ——他当然不能杀了佩恩，那根本于事无补，哪怕他能毁掉整个格里瓦尔，也换不回诺威。 佩恩只是静静地看着一切，异常明亮的双眼中没有一丝惧意。 “告诉我，圣者。”他轻声问道，“您会如此愤怒，难道不是因为诺威?逐日者是您的朋友？如果死去只是一个你从不相识的精灵……而他的死能避免这世界毁于一旦，您还会觉得这是一个可笑的理由吗？” “是的，我如此愤怒的确因为诺威是我的朋友。¤ ?网 卍 ｗ-ｗ、ｗ`．-８`１、ｚ、ｗ、．`ｃ`ｏ-ｍ”埃德毫不迟疑地回答，“而且我一点也不觉得这有什么错！如果我连自己的朋友都不在意，又怎么可能去在意其他人或整个见鬼的世界？！以及，是的，无论死的是谁，这都是一个可笑的理由！连维萨城码头的水手都能告诉你，再快的船也到不了明霓沙漠——错误的方式不可能有正确的结果！” 星光下，精灵王的眼中有某种奇怪的神情——某种不该，也不可能出现在此时的神情。 他在笑。 由衷的笑意柔和了他脸上过于锐利的线条，也融化了那一层始终像面具般隐藏了他所有情绪的冷漠与疏离，他看起来如此耀眼——仿佛遥不可及的星辰忽然间落在眼前，触手可及之处。 埃德的心不争气地猛跳了一下。 在他恼怒地从自己不合时宜的倾慕中挣扎出来的时候，佩恩微笑着轻轻一挥手：“如果有一天我能有幸拜访您所出生的城市，请一定要让我见一见那位告诉您这句话的水手。” 埃德完全没有听清他在说什么。 他只是呆呆地看着那个无声地从房间一侧的雕像后出现的身影，太过强烈而突然的喜悦让他有点晕乎乎的，不得不拼命摇头，努力让自己清醒过来，却又担心一旦清醒，就会现那不过是幻影…… “埃德……你没事吧？”带着笑意与关切的声音如此熟悉……那不可能会是幻影！ 年轻的圣者随手扔掉了他身份的象征，扑过去紧紧拥抱他的朋友。 “你没死……” 他闷闷的声音很难分辨到底是在哭还是在笑……又或者兼而有之。 “抱歉……”诺威安慰似的轻拍他的后背，却也再说不出其他的话来。 他感激地望向那个他从前并不了解，也有意无意地拒绝去了解的精灵王。现在及永远……他将心甘情愿为他而战。 . 诺威?逐日者并非没有预料到自己的“死亡”。 他总是会做最坏的打算。哪怕艾伦和埃德的计划看起来似乎可行，哪怕在静默之音号上的惨剧之后，连兰斯也似乎站在了他们这一边，但他仍能从前来“护送”他们回格里瓦尔的士兵们端整而漠然的脸上和充满警惕的眼中，看到不祥的阴影。 果然，他被直接送进了地牢。 不见天日的地方，哪怕仍能视物，对精灵来说，本身已是残酷的刑罚。诺威的确能自如地待在矮人的矿坑里……但那仍旧是不一样的。 他长久地呆坐在黑暗中，几百年的生命里从未如此无助。他有足够的勇气与智慧对抗任何敌人，面对任何困难……但这一次，他面对的是他的族人，他的君王，面对的是深藏在遥远的时光里，连他也还没能弄明白的背叛，诅咒，与疯狂。 他很可能的确在无意间犯下了什么不可饶恕的罪行——那是他最担心的。他是否真的打破了什么禁忌，而那会给他的族人带来意想不到的灾难？ 他不知道……也可能永远都不会知道。这黑暗的地牢或许将会是他永久的居所。 比最终的判决更难以忍受的是等待判决。希望与绝望总是交相袭来，撕扯着动荡不安的灵魂，连一直自信足够坚韧的精灵也渐渐陷入混乱之中。 他开始频繁地做梦。梦见安克兰地底幽深的通道，梦见旋转在骷髅骑士眼中黑色的漩涡，梦见极北之光中那高悬头顶的赎罪之塔，梦见他独自身在塔中，日复一日听着塔外的喧嚣，满怀绝望，恨意渐生……另一些的梦里有他认识的朋友们，他们微笑着向他伸手，却无论如何也无法触及。 更多的梦里有维奥莉塔的歌声和泰丝如火焰般跳跃的红。他一生经历无数冒险……但他一直都知道，什么才是最无价的珍宝。 而他留给了她们什么？耻辱和痛苦吗？…… 如果真的可以陷入疯狂，或者干脆地结束掉自己的生命，或许还更简单一些。 但他忍耐着，沉默地等待那可能不会到来的解脱。 地牢门再一次打开时他恍惚觉得已经过了几百年……事实上却还不到十天而已。 佩恩?银叶出现在他面前。 诺威幼时曾跟随父亲进入空庭，甚至与尚未继承王位的佩恩简单地交谈过几句。但他辜负了父亲的期望……或者说背叛了他对父亲的承诺，从那之后，他一直远离空庭，也再未见过佩恩 比他年长不了多少的精灵王不再是他模糊的记忆里那个活泼直率，又有点心不在焉的少年——他依旧是直率的，只是已经变得如长剑般冰冷锋利。 他只用了简单的几句话便让诺威明白自己不得不死……而且心甘情愿地死去。 那无关安克兰，也无关什么诅咒，却关系到他的族人的未来。 他从不想成为什么英雄，佩恩也给了他选择。 “你可以离开。”他告诉他，“但恐怕会在很长一段时间里都逃不开影舞者的追杀，那是我无法控制的。” ——对精灵而言的“很长”会有多长？长到一个人类的一生吗？ 他很清楚任何一种选择都是自私的……但依旧自私地希望泰丝能平平安安活到红染霜。 他选择了死亡……却得到了重生。 .(未完待续。) 第三百五十九章 不存在的精灵 “我不明白……” 埃德终于放开诺威，疑惑地看看他，又看看站在一边的精灵王，无限的惊喜之外也有一丝轻微的恼怒。卍 卍 ?八一中卍文?网 卐 ｗ-ｗ`ｗ、．、８１ｚｗ．ｃｏｍ “抱歉，圣者。”佩恩微微向他低头，“我并无意欺骗……或玩弄您和您的朋友们。我的确曾经认为诺威的死是必要的。只不过……现在我改变了主意。” “……您是说？……”诺威惊讶地开口。他以为佩恩只是允许他出来见埃德一面而已，他的“死亡”依旧是不可改变的…… “你可以和你的朋友们一起离开。”佩恩微笑着回答，“但就像我曾经告诉你的……我无法阻止影舞者对你的追杀，即使泰丝不会再是他们的目标。” 埃德张了张嘴，欲言又止。身为圣者，他并不能控制一切，身为王者……大概也没有什么不同。 诺威垂下头，显然有些犹豫不决。 “……你知道，除了你的出现，没人能阻止泰丝为你复仇。”埃德轻声说，“你也不希望银叶王每天都要为一个不屈不挠地想要他的命的红女孩儿头痛吧？” 佩恩微微一笑，似乎想起了什么，伸手将那柄差点扎到他身上，精金为柄，却像是块碎片的小刀交给诺威：“我不知道那女孩儿是从哪里弄来这东西……但它看来不是寻常之物，最好还是不要随意使用。” 诺威收下小刀，郑重地单膝跪地。 “我欠您一条命，吾王……如果您有任何需要，我的剑与生命，永远属于您。” 佩恩伸手拉起了他，微微叹息：“你并不欠我任何东西……我只是没有去做自己原本就不该做的事。回家吧，逐日者……去继续你的冒险，如你的姓氏一般，逐日而行。” . 寂静再次如星光般笼罩下来。佩恩站在高高的回廊之上，注视着蓝花楹的包围中那一群奇特的朋友们，人类，精灵……和龙。№◎网? ｗ、ｗ-ｗ、．-８-１`ｚ、ｗ、．-ｃ-ｏ-ｍ-原本充满悲伤与愤怒的沉郁被狂喜所淹没，泪水与微笑在拥抱中融为一体。如果他此前对自己所做的一切还有一丝犹豫与不安，此刻都已完全消失无踪。 他做了正确的事——不够聪明，不够谨慎……但依旧是正确的。 他轻轻地叹了一口气，不是第一次地心生羡慕。 近乎无声的脚步停在他身后，兰斯低声询问：“您确定要这么做吗？” “确不确定都已经无法挽回，不是吗？”佩恩不禁微笑，“我总不能连圣者和他的龙也一起杀了。” “……长老们恐怕不会高兴。” 佩恩的笑容冷了下来。他知道兰斯没有出口的话——这已经不是违背了长老们的意愿那么简单，这是他们绝对无法忍受的挑衅。 “我已经受够了每天小心在意他们是否‘高兴’。”他冷冷地回应。 至少在兰斯的面前，他不需要隐藏自己的情绪。 “我知道……但正如您自己曾说过的，想要改变这一切，我们还需要时间。”兰斯无奈地说。 “时间……我已经花了足够长的时间，但事实证明，有些东西你根本无法改变。”佩恩看着那条龙展翅飞起，从脖子到背上一溜小小的人影，不禁觉得有些好笑，原本涌上心头的怒意不其然地又落了下去，语气坚定却也平和，“也许是时候换一种方法了。” “……也许他们能帮您。”兰斯的目光同样被那夜幕中银白的巨龙所吸引，“圣者……和那条龙。” 佩恩沉思片刻，却还是摇了摇头：“精灵的事……就让精灵自己解决吧。” . “我反对！！”泰丝尖叫着跳上诺威的背，“反对反对反对！为什么不能让那些精灵自己解决自己的麻烦？！你要跟我回家！就现在！” “因为我也是个精灵？”诺威无奈地想把泰丝抓下来，泰丝却坚决地抱着他的脖子不放。卍 八一小說№網ｗ、ｗ`ｗ`．`８-１、ｚ`ｗ、．、ｃ`ｏ、ｍ` “……你要勒死了他了，泰丝。”娜里亚忍不住微笑着叹气。 泰丝气哼哼地放松了一点，但依旧不肯从诺威的背上下来。 为了避免意外，他们昨晚迅地骑着冰龙离开了格里瓦尔，接上阿坎和赛斯亚纳，一股脑地塞进了离森林不远的希安湖边，一个小小的水神神殿。 这里的圣职者很少。认出了永恒之杖的牧师神情复杂地给他们送来了食物，并且迅地联系了斯顿布奇。顶着一头乱的菲利?泽里很快出现在他们面前，一脸的不可思议。 “有人能告诉我这到底是怎么回事吗？！”他大叫。 “他没死！”埃德只会傻傻地咧着嘴笑，“诺威没死！” “我看得见！”菲利没好气地吼，一点儿也没因为他是圣者而客气多少。 但他显然如释重负，倒进一边的椅子里就开始狂吃，在没人注意到的时候，不知不觉地抓着块馅饼睡死了过去。 那一片欢乐的气氛，在诺威平静地表示他要回格里瓦尔时瞬间变成了一片死寂。 没人表示赞同——即便是一直沉默地独自待在一边的维奥莉塔也难得地开口，言简意赅地问他：“你疯了吗？” 那大概能代表所有人的心声，虽然泰丝一定不怎么愿意被维奥莉塔代表。 “你们不明白。”诺威叹息着，“想要我的命的，从来都不是银叶王……而就这样让我离开，却可能给他带来很大的麻烦。这是我的错——是我太过好奇，明知道那地方根本不该再被提起，还是执意去寻找……我不能就这么自顾自地离开。” “可你回去又能做什么？”罗莎问，“我不知道是谁又是为什么想让你死也不想知道，但你不但没死还整天在他们眼皮底下晃来晃去，只会让他们更生气吧？” 埃德拼命地点头表示赞同，诺威却只是低头不语。 “……可别告诉我你想再死一次。”伊斯脱口道。 泰丝闷声不响地一口咬在了诺威的肩上。 “……我没这个打算！”诺威苦笑着叫道，“我还没想到该怎么办……只是觉得不能就这么离开！” 他恳切地望向他的朋友们：“我活了几百年……大半的时间都只是为了满足自己的**而四处冒险，说好听一点那是自由，却也可以称之为自私……也许是时候为我的族人做一点什么。” “也许……但绝对不是现在。”娜里亚实事求是地说，“现在，你离你的银叶王远远的，当自己不存在——最好能让其他精灵们也当你不存在，大概就是帮了他最大的忙了。” 埃德再次拼命点头：“你们可以跟我回柯林斯嘛！就算影舞者应该也不至于大胆到在那里杀人……我听说精灵都很虔诚的不是吗？” 诺威看着他，迟迟无法决定。他通常都能十分理智地行事，但现在，难以形容的愧疚与感激似乎多少影响了他的判断。 “而且，我需要你的帮忙！”埃德改变了方式，“我遇上了大麻烦——很大很大的麻烦，除了你没人能帮我啦！” 他祈求般望着精灵，那可怜兮兮的眼神大概没多少人能够抵抗。 诺威犹豫着，终于点了点头。 在他背后，泰丝满意地对埃德竖起了拇指。 . 水神的神殿大多都建在湖边或河流边。希安湖虽比不上斯塔内斯特尔，却也是一个宁静美丽的湖泊。 维奥莉塔静静地坐在湖边一棵石栗树下，目光无法从那条躺在湖边呼呼大睡的白色巨龙，或它在湖中的倒影上移开。 她从未想过自己居然还能见到一条活生生的龙，甚至骑在它的背上……传说格里瓦尔的森林里还藏着一条古老的斑叶龙，但它当然不会傻到出现在精灵们面前。 她一直觉得诺威选择的是一种她无法理解，动荡不安又毫无意义的生活……但现在看来，那或许也并不是她想象的那么糟糕。 “……你也要当我不存在吗？”身后不远处有谁叹息着问道。 “你有在意过我怎么想吗？”维奥莉塔头也不回地反问。 诺威在她身边坐了下来，无奈地回答：“你知道不是这样……” “我只知道无论我说什么，做什么，都从来没能阻止过你去做自己想做的事……我能怎么办？像你的小泰丝一样咬你一口吗？那似乎也没什么用。” 维奥莉塔把头扭向一边。她知道她在赌气，而且还在吃一个年龄只有她十分之一的人类的醋……但她就是忍不住。 她都不记得上一次跟诺威说话是在什么时候……她还以为她已经忘掉了自己有个哥哥，正如她所希望的那样，但当兰斯把诺威的武器交到她手中，当她看见那把父亲为诺威精心打造的轻弩……世界瞬间在眼前崩溃。 那之后她做了太多她从来不知道自己能做得出来的事……她只能沮丧地承认，逐日者“野性未驯”的血脉大概也同样流淌在她的身体中。 ——但那并不意味着她就原谅了诺威。 “也许你可以和我们一起去柯林斯？”诺威跟她说话时的语气总是过分小心，而且笨拙得几乎不像是他，“我知道这是我的错……但你今后在格里瓦尔的处境或许会……不太好……” 维奥莉塔终于回头瞪了他一眼：“可那里是我的家，我才不会因为有一个不存在的哥哥就逃走。” 她起身昂然而去，只留下诺威在那里呆。 草地上留下了他的长剑与轻弩——她一直把他们带在身边。 .(未完待续。) 第三百六十章 新的任务 斯顿布奇的街道上熙熙攘攘，热闹非凡。??? 八一小說網ｗ`ｗ、ｗ-．-８`１ｚｗ．ｃｏｍ空气在潮湿中显出几分沉闷，似乎正酝酿着一场大雨，南方花朵浓烈得直冲脑门的花香、街边店铺里辛烈的香料、各种食物的味道、下水道里的臭气、人们身上的汗味、被毫不在意地倾倒在街角的排泄物……通通混杂在一起，当然不像格里瓦尔那么清新怡人，却是罗莎熟悉和喜爱的。 对她来说，这就是家的味道，或许并不完美，却无比亲切。 但不用回头她也知道，赛斯亚纳的眉心必然又不悦地微微皱起。斯顿布奇的人们见惯了精灵，倒不至于像北方人那样指指点点，盯着他瞧个不停，但家园近在咫尺，却永远无法回去……心情不好因此什么也看不顺眼，倒也十分正常。 罗莎并没有急着回家，尽管她的确十分惦念家里的那一帮小鬼。已经长大的门罗越来越像父亲——那意味着他时而可靠得令人感动时而完全靠不住，还不如比他小好几岁的弟弟巴雷特让人放心，好在两个妹妹，嘉利和帕蒂都很懂事，不然她可不敢一连离家几个月，跑到遥远的北方去执行任务…… 仔细想想，这倒是她第一次没能完成任务。她从来没以为杀掉一条龙会是件容易的事，但“屠龙者”的称号实在太过诱人，而曼西尼又开出了难以拒绝的价码……如果早知道诺威和泰丝居然是那条龙的“朋友”，她大概会再考虑一下，可惜等她知道的时候，屠龙小队的成员都已经凑齐了……而罗莎?拉图斯可从来不会半途而废。 如今，既然连领头的人都已经无影无踪，整个小队四分五裂，她也就心安理得地接受了失败。只不过，既然人没死，按照规矩，她还是得赔钱的。她可不是拜厄或者迪西玛那种无家可归的人，能躲得远远的……她还有一家子的老老小小住在斯顿布奇呢，曼西尼大概也不敢真拿他们怎么样，但耍点小手段让拉图斯家的武器店关门大吉，一家人过得各种不痛快，他还是做得出的。卐 ?卐?八一小§卍??說網ｗ`ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 她仔细想过了。如果能跟曼西尼“据理力争”一下，或许不用赔上双倍，只要老头子没有趁她不在把她藏起来的钱又偷出去挥霍一空，她应该还赔得起……但她可赔不起赛斯亚纳那一份。 原本和诺威与泰丝一起的冒险计划显然是泡汤了，罗莎暂时也失去了另找其他人一起冒险的兴趣，这年头找几个靠谱的同伴越来越难，她可不想被其他人连累得丢掉小命。最好是能找个两人就能完成的任务…… ——但说起来，为什么她要管精灵那一份，还得小心地顾着他的自尊心，让他以为是她需要他的帮助？ 这是个令人头痛的问题，罗莎通常都不会去细想。她总是告诉自己那大概是出于保护弟妹们的本能……虽然赛斯亚纳的年纪比她全家人加起来还要大，剑术能抵她两个……一个半，但那出人意料的天真和任性，简直比泰丝还不如。 无论如何，她都得先跟曼西尼打个招呼。 她并不十分讨厌跟曼西尼打交道——虽然也说不上喜欢。那个狡猾的胖子当然不像他总是挂在脸上的笑容一样亲切，但倒是个不错的交易对象，出手大方，信誉良好，又不会太过计较一时的得失，也懂得知难而退，见好就收…… 只是，他的笑容里总有些罗莎捉摸不透的东西，而罗莎对所有她摸不透的人都谨慎地心存警惕。 她带着赛斯亚纳找到了曼西尼位于上城区的宅邸。与很多贵族不同，曼西尼并不介意自己的家中出入着形形色色的人，甚至以此为傲——就像他收集在庭院里那些属于不同的种族和文明，大多数都巨大且怪异的雕像一样。 那是亚伦?曼西尼广为人知的喜好，所以他想要“收集”一条龙……倒也不怎么出人意料。?¤ ?网 ◎?◎ ｗ、ｗ、ｗ-．-８、１`ｚ`ｗ．ｃｏｍ 他们被带进了装饰得过分华丽的花厅，没过多久，曼西尼就带着一脸笑容出现，热情得像是一个真正的朋友。 “罗莎！”他向着女战士伸出双手，“你平安无事真是太好了，否则我要怎么跟你的家人们交代呢？” 罗莎淡淡地笑了笑。 “大人，我想您已经知道，我们没办法杀掉那条龙了。”她开门见山地说。 “当然，当然。”曼西尼有些惋惜地抱着自己的肚子，“那可是我们的新圣者的宠物，谁还敢伤害它呢？” 倒真不是因为这个……但罗莎只是不置可否地耸了耸肩。 “这当然完全不是你们的错。”曼西尼大度地向她和赛斯亚纳点点头，“所以，只要你们能交还一半的订金，这事儿就算完啦。” 有些古怪……但罗莎不打算拒绝这意料之外的慷慨，而当她客气地向曼西尼道谢，并准备离开，而曼西尼搓着手一脸为难地说出“不过……”的时候，她也并不觉得吃惊。 曼西尼的确不是个锱铢必较的人，但也从不做亏本的生意。 “瞧，这不算什么任务，如果你们有空的话，不知道是不是能帮我一个忙呢？当然，如果你们另有要事，我也绝不强求。”曼西尼诚恳地望着罗莎。 罗莎微笑着，十分想要拒绝，但是…… “……什么忙？”一直默不作声的赛斯亚纳问道。 罗莎忍不住想要叹气。她很清楚曼西尼这小小的手段，即使她能毫不在意地推掉这个很可能颇为棘手的“帮忙”，精灵却会觉得自己欠了曼西尼的情而无法干脆地脱身。 “不用杀掉任何人，或任何生物……甚至连只狗也不会伤害到。”曼西尼满脸堆笑，“只是需要找一个人，一个你们都认识的老朋友……我担心他可能遇上了一点小麻烦。” . 斯顿布奇郊外，一条汇入维因兹河的溪流边，有一座被废弃了几十年的瞭望塔，像是曾被雷电劈中一般带着焦黑的痕迹，看起来颇有几分恐怖。 但当罗莎盯着它看的时候，却十分怀疑那可怕的痕迹其实是一种炫耀——或证明。考虑到住在其中的是她的“老朋友”，法师德阿莫，这是很有可能的。 虽然脑子里好像天生就缺了点什么，德阿莫?卡普倒是个十分认真地当着法师的家伙，除了钻研他的法术之外似乎没什么其他的喜好——也没什么其他的技能。罗莎并不奇怪他对曼西尼的忠诚，如果没有曼西尼慷慨的资助，这位“强大的法师”别说购买各种昂贵的法术材料和卷轴，恐怕连养活自己都成问题。 而曼西尼对德阿莫的关心也很容易理解——他花了那么多的钱，好不容易养出一个既听话又“能使用连环闪电”的法师，当然不会轻易放弃。 照曼西尼的说法，德阿莫差不多两个月前就回到了斯顿布奇。在迪西玛临阵脱逃不知所踪，罗莎和赛斯亚纳“倒戈投敌”，拜厄也一声不吭地扔下他之后，除了老老实实地跑回来向曼西尼禀告，他大概也想不出别的办法。 这两个月里曼西尼也没什么用得上他的地方，德阿莫便像往常一样缩在自己的塔中，埋于自己的书籍和各种奇奇怪怪的实验，只是偶尔出来一次，双目无神地沿着小溪散步。 德阿莫有一个学徒——一个从附近的村子里找来的的男孩，平常就住在瞭望塔底层，兼做厨房的地方。几天前，他突然跑来找曼西尼，声称他的“法师大人”已经好几天没下过楼，而且无论怎么呼喊都没有回应，他很担心他把自己变成了青蛙什么的，而他又不敢上楼，甚至不敢敲门——没人敢未经允许便进入一个法师的实验室，就算礼貌地敲门都很可能会有性命之忧。作为“法师的学徒”，虽然似乎没学到什么东西，男孩至少还是知道这个的。 担心“朋友”有什么意外的曼西尼花钱请来了好几位法师和盗贼，小心翼翼地破门而入，解除了所有的陷阱，搜遍了整个塔——大概还顺手捞走了不少东西，才告诉曼西尼，德阿莫根本不在塔中。 那是从未有过的事。德阿莫不是那种喜欢东奔西跑四处冒险的法师，如果没有曼西尼的要求，他哪儿都不会去。 德阿莫就这么失踪了。 曼西尼满怀疑惑地去看了看，塔中乱成一团，很难说清是被翻成了那样，还是原本就那样，总之，毫无线索。 而他十分期待罗莎和赛斯亚纳能找到点什么。 如果失踪的是迪西玛，罗莎根本懒得理会，但德阿莫……老实说她还挺喜欢那个貌似古怪又不通情理，其实一眼就能看透的家伙的。 而对赛斯亚纳来说，他欠了曼西尼的情，德阿莫又曾与他们并肩对敌——哪怕并非自愿，就凭这两点，他毫不犹豫地就答应了曼西尼的“请求”，甚至都没有要求报酬。 ——这一点，罗莎决定视任务的简单与否，再找机会与曼西尼大人友好地商议一番。 .(未完待续。) 第三百六十一章 法师的去向 赛斯亚纳对着那一片狼藉皱眉。卐 八一?小說?網ｗ-ｗ、ｗ-．、８-１`ｚ、ｗ．ｃｏｍ 曼西尼留下了守卫，以保护法师的家当，但其中恐怕也没剩下多少有价值的东西。 德阿莫的实验室兼卧室大概还兼客厅就像被暴风肆虐过一般，乱得几乎没有落脚的地方，就算曾经留下了什么线索，现在也已经完全被破坏。 “他们甚至连法师大人的腰带都偷走啦！法师大人可喜欢那条腰带了，他每次出门都系着它的。” 跟在他们身后的男孩愤愤地控诉着。他叫吉瑞，才十一二岁，是曼西尼两年前从附近的村子里找来的，看起来不怎么聪明，倒挺老实，与其说是学徒，还不如说是照顾德阿莫生活的仆人。 罗莎记得那条腰带，褚红色的牛皮腰带，从左肩斜到右腰，再在腰间系上一圈，黄金的带扣还雕刻了花纹，结实，漂亮，而且上面大大小小得有十几个暗格或小的收纳袋及腰包，对一个得带上大堆材料和卷轴才能出门的法师来说，的确非常实用。 但那和德阿莫略长的苦脸一样，几乎是法师的标志。在没有确定他已经死亡的时候偷走如此醒目的东西，可不怎么明智。 她环顾整个房间，意识到不止是那条腰带，一位法师出门必备的东西似乎都不在这里。 他的手杖，他用料讲究但皱巴巴满是各种可疑的污点的长袍，甚至他据称有魔法但无意间告诉过罗莎其实只是穿着最舒服的旧靴子…… 没人会偷东西偷得如此彻底吧？ “他一定是变成了青蛙。”男孩说着，看起来真的十分伤心，“有只青蛙前两天一直在溪边蹦来蹦去，我就觉得它看起来有点眼熟……哦，我该把它抓回来的，它现在说不定都让蛇给吃掉啦！” 罗莎笑了笑。她可不觉得德阿莫会装备齐全地把自己变成青蛙，想要无声无息离开这里，脑子再不好使他也想得出更简单一点的办法。八一?中§?文网 ｗ-ｗ、ｗ、．`８１ｚｗ．ｃｏｍ 问题是，他到底为什么要离开，又去了哪里……如果他连曼西尼都瞒着，那意味着目标必然与魔法相关，而且吸引力大到他能鼓起勇气抛弃衣食父母，或者预料他能在短期内回来…… 以及，曼西尼真的什么也不知道吗？ 这个她可不敢断言。 泛黄的纸卷和陈旧的书籍丢得到处都是，罗莎小心地掀起其中的一张，希望能找出德阿莫最近到底在研究些什么。纸上一丝不苟的笔迹看起来属于那位法师，却似乎只是些随手写下的零碎的词句，墨汁因为太过潮湿的天气而晕成一团，很难看得清清楚。 她正在努力辨认，赛斯亚纳走了过来，目光却没有落在纸上，而是投向地面。 罗莎的脚边躺着一幅粗糙的镶嵌画，原本应该是挂在墙上，是几张风景画里的一幅。镶嵌画是一门古老的手艺，最高的艺人会用石料原本的色彩和纹路拼出巧夺天工的图案，差一些的则会根据需要的画面来给石料染色，甚至有些干脆在石头上作画。德阿莫的风景画倒不是最差的那一种，石头的纹理还是画面的一部分，但显然是染了色的，而且还染得不怎么样。南方的天气，这个季节连空气里都能拧得出水来，并不高的水边石塔，即便是二楼，地面上也湿漉漉地泛着一层水光，被浸湿的镶嵌画，许多地方的颜料都开始晕开，甚至有点霉的感觉…… 罗莎疑惑地歪着头。她总觉得那些颜色晕开的方式有些奇怪，。 她看了看赛斯亚纳，精灵正若有所思地盯着那以他的审美该完全不屑一顾的画，然后抬头望向还挂在石墙上的那三幅。 “吉瑞……”罗莎微笑着叫过那嘟哝着在她身后充满好奇地晃来晃去，却什么也不敢碰的男孩，“可以给我们倒两杯水吗？” 拿到水又支开男孩，罗莎把四幅画全部摆在地面，均匀地用水淋湿，片刻之后，一些粗细不一的黄褐色线条慢慢浮现。? 八?一中文卐¤网 ｗ-ｗ`ｗ、．-８、１ｚｗ．ｃｏｍ 赛斯亚纳只看了一眼，便将四幅画完美地拼在了一起，却皱着眉完全看不出那些彼此纠结的线条到底代表了什么。 但罗莎看得出。 “……这是幅地图。”她惊讶地说。 . 从下水道里涌出的味道……难以形容。 连罗莎都一瞬间本能地屏住了呼吸，却并没有错过赛斯亚纳脸上难得一见的，类似被惊吓到呆滞的神情和被石化般忽然僵硬的身体。 罗莎突然觉得号称“最强大的精灵战士”的剑舞者，或许也不是那么难对付——战场上相遇时，只要对着他们泼粪，大概就足以让他们全线崩溃，不战而退。 她伸手递给赛斯亚纳一条薄薄的围巾，把另一条蒙在了自己的脸上。那能稍稍隔开可怕的气味，以及，盖住精灵漂亮的尖耳——在下水道里，那可比蒙面要引人注目得多。 精灵怔了一怔，但没有拒绝，随手蒙上脸，一声不响地跳进了下水道，罗莎微微一笑，紧随在后。 斯顿布奇的下水道几乎是另一个世界。混浊的、没人想知道里面到底混杂了些什么东西的污水从他们脚边的水渠中流过，出沉闷的声音，隔着老远才有一点奄奄一息的火光。栖身于此处，或以此为通道的人在阴影中隐隐绰绰，用警惕的目光窥视着罗莎和赛斯亚纳——那两个显然不属于这个地下世界的家伙。 罗莎轻吐了一口气，不自觉地想起泰丝。那身材娇小的盗贼曾在这个世界里如鱼得水，大受欢迎，直到诺威再也无法忍受地把她拖了出去。但泰丝还是留下了一些纪念品，包括那张被泰丝得意地宣称“不用看它我也能闭着眼睛走来走去”的“绝对精准?斯顿布奇下水道地图”。 不知是原本就如此设计，还是不知不觉间变成了那样，斯顿布奇纵横交错的下水道，看起来酷似一只壁虎，那让罗莎在看到它的瞬间就辨认了出来。 但即便是泰丝，也未必掌握了下水道世界里的所有秘密，而在德阿莫不知从何处得来的地图上，有好几处醒目的黑线或黑点，罗莎不知道德阿莫去了其中的哪一处——也无法确定他是不是真的去了其中的某一处，但这毕竟是他们唯一的线索。 他们选择了上城区的一处作为次下水道之旅的目标，毕竟在地图上，那条犹如“壁虎”的舌头一般伸出的黑线是最引人注目的。罗莎有些隐隐的担心，从位置上判断，那地方似乎离洛克堡太近了一点…… 上城区即使在夜晚也总是灯火通明，守卫森严，他们只能选择从下城区进入。 潮湿积水的地面让精灵的脚步也无法毫无声息，那种黏糊糊的啪嗒声在半封闭的空间里沉闷异常，赛斯亚纳的脸因此而一直不悦地紧绷着。 即使没人能看清他被遮掩的尖耳，他浑身散出的气息也让人不敢轻易招惹。罗莎谨慎地选择了一条迂回的路线，尽量避开任何人的目光，当地势渐渐向上，黑暗中似乎渐渐只剩下了他们。 通道尽头，地图上标记的地方只是一面沉默的石墙，那倒是在他们的意料之中。厚厚的青苔一层又一层覆盖在墙壁上，掩饰了所有的痕迹。一位法师如果确信后面有通道，倒是可以用传送术进入……罗莎还在考虑德阿莫是否会如此冒险，赛斯亚纳已经开始伸手揭掉半腐的青苔。 他显然不打算就此放弃。 罗莎无奈地一笑，拔出了剑——她可不像精灵那样，爱惜自己的武器胜过双手。 刮掉部分青苔之后，从剑柄敲击在石砖上的声音，便能轻易判断出后面的确是空的，但他们无法找到开门的机关。 在附近又摸又按地折腾半晌，罗莎叹了口气：“也许只有某种法术……或者某种咒语才能打开它？” 赛斯亚纳沉默片刻，抽出一柄剑，犹豫了好久，才深吸一口气，闭上了双眼。 恍惚有一层珍珠般的光泽从剑锋上如水般流过，然后精灵睁开双眼，举起剑，既快且稳地将剑沿着石砖间的缝隙插了进去。 罗莎不是没有见识过精灵双剑的锋利，但看着它像划开一块奶酪般轻易地切进墙壁，还是让她惊叹不已。 只切开了堪堪能容一个人钻进去的小洞，精灵便再也不肯用他宝贝的剑继续这简单粗暴的工作。 勉强挤进黑暗的通道中时，虽然明知自己应该提高警惕以面对可能的危险，罗莎却不由自主地因为一个无聊的原因而分了神——她居然比赛斯亚纳还要胖……或壮…… 她根本不该在意这个，却无法控制地因此而郁郁了一小会儿，才想起来该点亮火把。 既然都已经在墙上挖了一个洞，似乎也用不着再那么小心翼翼。 通道幽深而狭窄，却意外地规整，像是精心规划，而非随意挖掘出的。 “没有脚印。” 走出一段距离之后，精灵轻声说道。 ——那意味着德阿莫很可能根本没来这里。 罗莎与他对视一眼，默契地同样选择了继续向前。都已经走到了这儿，就算好奇心不是那么强烈的罗莎也没有就此回头的打算。 但当一道长得几乎看不到尽头的阶梯在她眼前向上延伸时，她迟疑地停下了脚步。 他们几乎一直是在向上，无论怎么计算，他们现在的位置都已经高出了地面…… 这道阶梯到底会通向哪里？ .(未完待续。) 第三百六十二章 意料之外的囚徒 博雷纳安静地躺在黑暗中。?? 八一§№卍◎小說§?網ｗ`ｗ、ｗ`．`８１ｚｗ．ｃｏｍ 他也已经没有力气再出什么声音。这潮湿得连四壁都会渗出水珠的监狱大概能让他多支持几天，但饿死跟渴死又有什么区别？ 隔壁的男人昨天便已经完全无声无息。博雷纳没能问出他被关在这里的原因，就像他始终猜不透自己为什么会被关在这里。 想到一具尸体就在一墙之隔的地方开始腐烂臭，博雷纳倒宁可自己死得快一点。 但他当然不会真的一头撞死——还不到最后一刻，总得继续挣扎。就算是为了克里琴斯，和他甚至还没能见上一面的，刚刚出生的小女儿。 他竭力无视饥渴带来的痛苦，一次又一次试图理清思绪——他到底为什么会在三重塔里？这与鲁特格尔的国王陛下到底有没有关系？ 尽管在柯林斯神殿见到的安特国王看起来友好而虔诚，而他的王后更是相当天真可爱……但博雷纳很清楚，安特?博弗德并不是那么简单的人物。 博弗德家族人丁兴旺，子嗣众多，王朝的内斗虽不像安克坦恩那样总是十分激烈，却也从未停息，作为前国王的堂弟的次子，安特在所有拥有继承权的年轻人里，离王位的距离就算不是最远，也没有多少优势可言，当加登?博弗德暴病而亡时，最初起兵争夺王位的人里也没有他的身影，最终加冕为王的却是他……以博雷纳并不想要的那点“经验”来判断，这绝对不只是幸运而已。 但水神神殿的支持显然是他成功的原因之一，即使博雷纳听说过国王陛下暗中对神殿……尤其是对肖恩?佛雷切越来越大的影响力颇为不满，但他真会大胆到在柯林斯神殿，在确认新圣者的聚会之中，偷偷绑架被肖恩请来的贵客，圣者的朋友……邻国的国王？ 安特看起来可不是那种喜欢铤而走险的人。 何况他绑架他干什么？为了让安克坦恩的局势再次动荡起来，以便鲁特格尔有机可趁？安克坦恩的确在上一次两国交战时夺走了北方的大片森林，但安特不是也已经趁安克坦恩内乱未平的时候悄悄地夺回去了嘛……北方人尚武，但多少也开始厌倦没完没了的战争，而博雷纳又是个没有多大野心的人，能治理好现有的国土他就心满意足了，可一点也没打算再启战端。大家和和气气地做点生意不好吗？…… 就算安特真的有意向安克坦恩开战……杀掉博雷纳扔进维因兹河不是更简单吗？如此费力地把他千里迢迢弄进三重塔，又似乎不打算让他活下去……到底有什么意义？ 无论如何也想不明白……就这么死去，实在不太甘心。 昏昏沉沉的脑子里浮现出伊莱?克罗夫勒苍白的，带着冷笑的面孔，一种更深的忧虑让博雷纳忽然清醒了几分。 ——如果是有人试图让两国开战…… 一旦被人现他的尸体躺在三重塔里，安特恐怕很难分辩这根本与他无关，毕竟，三重塔就在洛克堡中，他的眼皮底下……而一旦被煽动，人们总是很容易失去理智。一点小小的摩擦也会变成争斗，争斗会变成战争…… 博雷纳经历过战争。无论谁输谁赢，无论到时他是不是早已死去，他都不希望安克坦恩再一次陷入战火。尤其想到站在幕后的黑影很可能是死灵法师……一个遍地亡灵的国度可不是他想交给塞尔西奥的。 他攀着湿滑的墙壁爬了起来。虽然依旧想不出要怎样才能逃出去，但总不能真的躺着等死。 艰难地站直身体，他不知多少次地摸索那唯一的出口——头顶的铁栏依旧坚固得令人绝望。 “有人吗……”他用残存的力量近乎茫然地叫着，却并不指望能得到回答。 . 罗莎停下了脚步。№ 八№§?一№中卐文№网 ｗ`ｗ、ｗ-．８１ｚｗ．ｃｏｍ 她觉得自己好像听见了什么。那飘来的声音仿佛是谁梦中的低语，含糊而轻微，几不可闻，让人疑心是某种幻觉。 在这鬼地方待得太久，有点幻觉实在是正常不过。 但精灵也同样停下了脚步。 “……有人。”他回头轻声告诉她。 脑子里那根弦绷得更紧，罗莎下意识地握紧了剑柄。 “先等等。”她说。 那或许会是德阿莫……但在这里，无论多么谨慎都不为过。 三重塔……虽然从斯顿布奇的任何角落，抬头都能看见这座高塔，她却从未想过自己有一天会钻进来。先不提那些关于它的可怕传闻。三重塔位于洛克堡中，作为一个家在斯顿布奇的人，罗莎可一点也不想招惹高墙内的国王陛下。 爬上那道长长的阶梯时她就已经有所怀疑，但直到他们钻出一道小小的门，火把的光芒摇晃着，照亮周围怪异地向内凸起的黑色墙壁，却无法穿透她头顶和脚下深深的黑暗，她才能确定，他们是真的身在三重塔中。 这宏伟却诡异的建筑让赛斯亚纳也好一阵儿说不出话来。远远地从外面看是一回事，身在其中又是另一回事。空旷与黑暗让这原本就巨大得似乎出了人类能力的高塔，在怪异与神秘中透出一种奇特的傲慢。他们孤悬在半空，火把的光芒像是无边的夜色中一点萤光，微小而脆弱。 脚下有另一道阶梯，仿佛直接从墙壁上伸出，另一边便是深不见底的黑暗，看一眼便足以令许多人心惊胆战，但阶梯下的另一个入口，却又有着无比的吸引力，让人忍不住想要一探究竟。 “墙上还有很多门……上下都有。”赛斯亚纳轻声告诉罗莎，“一条石梯连着两扇门。” 他的语气对一个不擅长表露情绪的精灵来说，几乎可以用“兴奋”来形容。 和他相处得越久，罗莎越清楚，或许是被压抑得太久，年轻剑舞者的好奇心和对冒险的向往，恐怕比诺威还要强烈。 “……我不确定我是不是想知道门后到底都有些什么。”她苦笑，“而且我也讨厌迷宫。” 精灵只是静静地看了他一眼，什么也没说。 但罗莎能看出他眼中的渴望，而她见鬼地不忍拒绝，无论她的理智如何在她脑子里大叫着，现在退回去还不算太晚……只不过，赛斯亚纳很可能会找机会自己溜进来，虽然到时无论生什么事都不是她的责任…… “我只带了两根火把。”她认命地说，“这根一旦熄灭，我们立刻往回走。以及……什么也别碰。” 赛斯亚纳毫不迟疑地用力点头。 罗莎起初还担心他们会迷路，但那似乎是不可能的。门后与门前一样，都只有一条路，无论是长是短，无论两旁是空荡荡的房间还是堆积如山的宝石……罗莎在那堆可以媲美一条巨龙的宝藏的宝石堆前站了好久，还是理智地没有伸手去碰一颗。 它们如此一尘不染，熠熠生辉……在这已经不知多少年无人进入的高塔深处，很难让人相信那不是什么陷阱。 罗莎?拉图斯固然爱钱，却更珍惜自己的生命。 而前方隐约的声音是不是另一个陷阱？——难说。 如果可以的话，罗莎很想偷偷弄灭那耐用得不合时宜的火把，转身往回走。她有非常、非常不祥的预感，每前进一点便强烈一分…… 那微弱的声音断断续续，却执着地响着，凝神细听，连她也能听出，那是一个男人绝望的呼救，嘶哑破碎的声音无法分辨是不是属于德阿莫，但在这种时候回头，连她也没办法说服自己。 在她点头之后，赛斯亚纳才无声地继续向前。找到传出声音的地方对他来说毫不费力，罗莎几乎要一路小跑才能跟得上他越来越快的脚步。沿着弯弯曲曲，忽上忽下的通道转了几个弯，火光照亮了一段犹如蜂巢般的通道。 上下左右，被铁栏封住的洞口整齐地排列着，远远地延伸至下一个拐角，地上零星散落着一些像是石块的东西…… 看清那到底是什么的时候，罗莎忍不住打了个寒战——那是碎骨。 她不是个胆小的人。但从小听着三重塔的故事长大，某种恐惧似乎根深蒂固地扎在心底。而她确实记得所有的传说中最可怕的那个——进入三重塔的人永远无法离开，是生是死，他们的生命与灵魂都将与高塔融为一体，所以它才能一直屹立在那里，不仅没有坍塌，也无法被损坏，甚至近两百年里连一片碎裂的石块都没有掉下来过…… 现在看来，那恐怕并不是人们编出来吓唬小孩子的。 在她不知不觉放慢脚步的时候，赛斯亚纳在不远处地面上的一个洞口边蹲了下来，那声音却已经停止。 罗莎迟疑地走了过去，放低火把。开始黯淡下来的火光里，她看见了铁栏下那一双骇人的眼睛。它们呆滞地大睁着，瞳孔却缩得极小，眼球上密布的血丝清晰可见——那几乎不像是活人的眼睛。 但它们眨了一眨，随即，难以置信的惊喜替代了濒死的空茫，一只手猛地从铁栏的缝隙里伸了出来，苍白僵硬的手指似乎竭力想要抓住些什么。 “救我！”铁栏下的男人嘶哑地叫着，“我是博雷纳?德朱里……安克坦恩的国王！” .(未完待续。) 第三百六十三章 命运或阴谋 罗莎与赛斯亚纳讶然互望。网 ｗ、ｗ、ｗ、．-８`１`ｚ`ｗ`．、ｃｏｍ 进入三重塔已经是意外之中的意外，在三重塔里现邻国的国王？——这也未免太不可思议。 “听着……”铁栏下，自称是博雷纳的男人喘.息.着，艰难地继续：“我知道这听起来有多奇怪……我也没有任何东西可以证明……但我一定得离开这儿……我一定得离开……” ——当然啦，总不会有人喜欢待在这种鬼地方等死。 “……你怎么会在这儿的？”罗莎问道。无论这个男人到底是不是博雷纳?德朱里，她都想知道他到底是中了某种陷阱还是被人抓来的。前者至少能提醒他们避开某些危险，而后者……后者证明这座塔无论是否拥有魔法，都有人在暗中控制着它，他们最好还是有多快跑多快，有多远跑多远——如果还能跑得出去的话。 “我不知道……我不知道……”男人一遍遍重复，声音渐渐低了下去，看起来像是随时会倒下去，再也无法醒来。 赛斯亚纳看了罗莎好几眼，终于忍不住开口：“我听过他的名字……泰丝提起过……” 泰丝不止一次地提起过博雷纳，那个很难说到底是幸运还是倒霉的男人，一次次身陷险境，又一次次死里逃生…… “……泰丝？你们认识泰丝？那个红头的姑娘？”那半死不活的男人惊喜地抬头，眼中有了新的希望，连气力都像是瞬间恢复了几分，“有个金的精灵和她在一起，诺威?逐日者……你们认识他们？！” 罗莎没有出声。 “……你记得。”精灵低声说。 罗莎无奈地微笑：“没错，我当然记得……但我也告诉过你，我不是诺威，不是埃德或娜里亚……我并不是什么助人为乐的好人。说实话，在这种情况之下，我不想冒任何危险去救一个我只听过名字的人——无论他是不是什么国王。” “……聪明的女孩。”沉默片刻，那被无视的男人几乎有些歇斯底里地笑了起来，“也许你该听她的。” 赛斯亚纳看着罗莎，一言不。八?一?小說網ｗ-ｗ、ｗ`．、８`１`ｚ-ｗ、．ｃｏｍ 有时他的眼神会过分专注，专注到让人心生忐忑，难以直视。罗莎以为她会在其中看到愤怒，或失望——那让她心中有一丝隐隐的失落。但精灵静静地看了她好一阵儿，却只是低下头，轻声回了一句：“至少你没有骗我。” 罗莎微微一怔，不知该如何回答。 又一阵长久而令人尴尬的沉默之中，依旧被无视的男人无奈地拍了拍铁栏：“嘿，我不想打扰你们……如果你们不打算救我出去……至少能帮我带个消息给埃德?辛格尔？如果没有什么意外的话，他应该还在柯林斯神殿……” 精灵拔出了剑，在铁栏与黑色的石砖间寻找着缝隙。 “等等。”罗莎伸手阻止，“……至少先确认一下你想救的这个家伙是不是在骗人？” 赛斯亚纳不解地望着她。大概在他看来，这个男人能说出泰丝和诺威的名字，就已经足够证明他的身份。 “陛下……”罗莎向着铁栏倾身，“能告诉我您是如何让泰丝和她的精灵悄悄混进巴拉赫城的吗？” 男人仰头盯着她，咧嘴笑了起来：“一对来自埃莫的虔诚的姐妹，完美的伪装……我最得意的计划之一。” “那么……”罗莎眯起了眼睛，“诺威的面纱是什么颜色？” “灰色。”男人毫不迟疑地回答，“烟一般的浅灰，坠着银质的百合……” 他低低地笑了起来，笑声越来越大，而闪烁在他眼中的光芒让罗莎相信，他的确没有撒谎。 看着赛斯亚纳举剑切入石缝间时，她却不禁陷入了另一种深深的疑虑——这一切，是否真的只是某种巧合？ 他们拖出了博雷纳。那虚弱不堪的男人才缓过一口气就爬到了另一个铁栏前，向下张望。 “……他死了。八一小說網ｗ-ｗ-ｗ`．、８、１`ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏ`ｍ、”赛斯亚纳看了一眼，低声说，“我听不见他的心跳……你认识他？” 博雷纳沉默半晌，摇了摇头，神色有些黯然。 他狼吞虎咽地吞下了一点罗莎带在身上的硬面包，才终于有力气站起来，在赛斯亚纳的搀扶下往回走。 走出第一道门，罗莎便意识到事情有些不妙。 “……我记得我们进来时的门是在阶梯下面。”她皱眉，“拜托告诉我是我记错了。” 赛斯亚纳摇了摇头：“你没记错。” 但此刻……他们却站在一条阶梯的顶端。 精灵犹豫片刻，放开了博雷纳的手臂。 “在这里等我。”他说，转身跑下阶梯。 “不行！”罗莎立刻把他叫了回来，“不管怎样，我们得待在一起。无论下面那道门是不是我们之前进去的那个，等你想退出来的时，可不一定会退回到这儿！” “……我讨厌迷宫。”博雷纳靠在墙上，喃喃地说。 罗莎只能苦笑。 一路上她都谨慎地留下了标记……但如果永远无法回到同一条路上，标记又有什么用？ 精灵似乎有些不知所措，迅从罗莎脸上掠过的目光里带着愧疚。 他大概觉得这是他的错。 想到自己很可能会变成“支撑三重塔永不坍塌”的生命之一，罗莎的确有点笑不出来——但这没什么可怨赛斯亚纳的，说到底，是她自己做出的决定。就算没救博雷纳，他们也未必能走出去。 “我们继续往前。”她说，努力让自己的语气更平静一些，“如果不能后退，那就向前……看看我们到底会被带向何处。” 精灵默默点头。 几次尝试之后他们现，如果继续前进，前方总有新的台阶，新的通道，新的现……一旦他们想要后退，就只能在同一条阶梯上上下下不停绕圈。 罗莎开始后悔没有带上一个牧师或者法师来帮忙——这其中显然有什么该死的魔法，已经无法靠精灵天生的抵抗力来解除。 可惜“后悔”总是太晚。 第一根火把很快便熄灭，他们无声地点起了第二根。虽然是被迫前行，一路上倒也没有遇到什么危险。或者说，这能进不能出的黑塔就是最大的危险。 它不会轻易放他们离开。 虽然时上时下，但他们似乎渐渐接近塔的顶端。每走出一道门，脚下越来越深邃的黑暗都让人望而生畏。 起初博雷纳还时不时开上几句玩笑，尽管他原本就走得上气不接下气。罗莎觉得她好像在这位倒霉的国王陛下身上同时看到了埃德和菲利?泽里的影子……倒也不怎么讨厌。 但很快他便显然没什么力气继续说下去，沉默与黑暗伴随了他们大半的时间。 在这神秘的高塔中现一个庞大的武器库时，所有人都不由自主地停下了脚步。 那些不知何时藏于此处的长矛，刀剑，弓弩，盾牌与盔甲在火光中投下沉重阴影。其中有许多已经锈蚀黑，甚至结在了一起……却依旧能让人感觉到无形的压力。 无论它们曾承载着多少激情、梦想与野心，如今都已被人们遗忘。罗莎倒是更希望如此——她抛弃了许多东西才在战乱之中保住所有亲人。战争或许能成就君王、骑士与英雄们的传说……带给普通人的却通常只有痛苦。 “如果我们无法离开这里……也许会有一场战争。”博雷纳叹息着。 罗莎犹豫片刻才问道：“不是安特国王把你关在这里的吗？” “……那的确是一种可能，但我更担心他根本不知道这个。”博雷纳一脸苦笑，“你觉得你们的国王陛下能控制这座塔吗？” 罗莎不假思索地摇头。 “我们会离开的。”她坚定地说。 她有一种奇怪的预感。他们进入三重塔，救出博雷纳，以及在塔中现的一切……无论是神所安排的命运还是人所策划的阴谋，都不会如此轻易地以他们的死亡告终。 那也意味着，他们还有反抗的机会。 接近塔顶时，他们走进了一个空荡荡的大厅。 雕刻精美的石柱撑起巨大的穹顶，这空旷的石厅仿佛属于王者的殿堂，却只有一个黑色的王座孤独而沉默地立于其中。 墙上的壁毯早已腐朽黑，看不出其中到底编织着何人的伟业。三重塔建起还不到两百年，这里的时光却像是在千年前便已停滞。 第二根火把就在罗莎试图辨认王座靠背的雕刻时熄灭，强烈的不安与黑暗一同降临。 赛斯亚纳抓住了罗莎的手——他的手依然温暖、干燥而稳定，尽管他说出的话并不怎么令人安慰：“没有离开的通道……除了我们进来时的那一个。” 他们已经无法再前进。 罗莎沉默着，竭力回想光明还没有从这里消失时所看到的一切。 “有两扇门！”她脱口道，“正对着王座……” “……那是两扇刻在墙上的门。”精灵困惑地说。 他说得没错。刻在石墙上的线条很浅，在火光下隐约勾出两扇华丽的大门的轮廓，但显然并不能打开。 至少，是不可能用正常的方式打开。 “可这里是三重塔。”罗莎坚持着。她知道这像是孤注一掷……或垂死挣扎，但她就是不能相信会没有出路，“也许我们只是需要一个咒语？” 此刻，她不觉得精灵的魔法双剑还能像之前那样解决所有的问题。 .(未完待续。) 第三百六十四章 魔法与现实 “我想说，就算那两扇门真能打开……你们还记得我们是在塔顶吧？”黑暗中，博雷纳不怎么确定地开口。??? 八一小說網ｗ`ｗ、ｗ-．-８`１ｚｗ．ｃｏｍ 即使曾经死而复生，这位安克坦恩的国王似乎依旧对“魔法”这种东西缺乏信心。 罗莎对魔法也一样所知不多。但在斯顿布奇人的心里，三重塔从来都是活生生的魔法之力的证明，在这里无论生多么离奇的事，她都能够接受。 “我想咒语很可能就在椅背上……”她无视了博雷纳的疑问，摸索着冰冷的石制椅背——坐在这种椅子上的国王陛下真的会觉得舒服吗？凸起的雕刻摸起来不但坚硬无比，有些边角几乎可以用锋利来形容，很难想象靠在上面会是什么感觉。 南方人从来不喜欢用石头来做椅子，毕竟，人类又不是矮人，如果有更容易雕刻和塑形的木头，谁会愿意花大力气去雕凿石头？会喜欢这种石制王座的国王，大概只有因为对“不朽的岩石”的狂热而丧命的那一个，三重塔最初的建造者，博弗德王朝的第二位国王，卡萨格兰德一世。 也只有那个固执又狂妄得失去了理智的王，才会在王座四脚刻上四条面向不同方向的龙。 虽然只来得及看了一眼，罗莎依稀记得椅背上刻的似乎也是两扇门……她仔仔细细地摸索着每一个边角，却不确定自己到底想要找到什么……一行开门的咒语？似乎也不可能如此明显…… “上面没有刻字……如果那是你要找的。”赛斯亚纳轻声说。 罗莎停下手，终于意识到，虽然不愿承认，她其实一直都处于紧张……或者恐惧之中。她甚至忘记了精灵是能在黑暗中视物的，那比她胡乱的摸索要有用得多。 “我听说就算是精灵也无法在完全的黑暗中看见所有东西。”她若无其事地掩饰着她的沮丧。 “是不能。”赛斯亚纳诚实地回答，“书写在纸上的字迹，染色的羊毛编织的图案……那些是看不见的。¤ ? ?八一小卍?說網ｗ-ｗ、ｗ、．８１ｚｗ．ｃｏｍ黑暗中我们只能看见黑与白，能看见物体凸起的轮廓与边缘。所以我也只能告诉你椅背上没有刻字……但如果刻痕太浅，或者是写上去的，我也没办法看见。” 罗莎微微叹了一口气，手指仍旧无意识地摸索着王座扶手并不光滑的边缘：“这一定是卡萨格兰德一世的王座……如果我能记得更多他的传说就好了，那其中说不定会有什么线索……” 诺威或许会知道……但诺威不在这里。而一般精灵对人类的历史根本没有任何兴趣。 “那个……朋友们。”博雷纳依旧嘶哑的声音在更近的地方响起，“我知道我对三重塔的了解绝对比不上你们，但如果我记得没错，建造三重塔的是一位国王，而让它拥有魔法的是一位法师……如果想要寻找某个开门的咒语，或许也可以从关于那位法师的传中寻找？” “……可事实上，那位法师连名字都没有留下。”罗莎苦笑，“至少我是这么听说的。” “好吧……”博雷纳叹息着，“那位卡萨格兰德一世，他有什么名言吗？毕竟，咒语什么的多半是类似的东西……” “……‘唯有岩石不朽。’”罗莎说，“我就记得这一句。” 这句话成就了斯顿布奇和三重塔，却毁灭了他自己。 黑暗中他们不约而同地屏息以待——但并没有任何奇迹生。 “……那位精灵朋友，可以用你们的语言重复一次吗？”博雷纳问。 进入三重塔没多久，赛斯亚纳就取下了蒙面的围巾。来自北方的国王并没有对他是一个精灵表现出多少惊讶，只是用一种若有所思的目光打量了他和罗莎两眼，然后不可思议地摇了摇头，像是想起了什么。 低缓的精灵语响起，赛斯亚纳依言重复了一遍。?¤ ?网 ◎?◎ ｗ、ｗ、ｗ-．-８、１`ｚ`ｗ．ｃｏｍ 但无论是精灵语还是博雷纳的矮人语都没有什么用处。 “或许是古精灵语……或者龙语？”沉默片刻之后，罗莎猜测，“法师们喜欢那些神神秘秘没人听得懂的东西。” 赛斯亚纳吐出一句类似精灵语，却更简洁利落的句子，听起来的确很像法师的咒语……但也还是没用。 “这是古精灵语……中的一种，”赛斯亚纳微微有些沮丧地解释，“我不会其他，也不会龙语。” “如果真有那条龙在这里，我们大概什么语都不需要。”博雷纳长长地叹着气，不仅怀念起那条脾气暴躁又别扭的冰龙。 “就算是一条龙也无法摧毁三重塔。”罗莎脱口道，有些哭笑不得地现自己居然还因此而微微有点骄傲。 片刻之后，博雷纳再次开口，声音里却像是有了一丝希望》 “……也许这是个谜语？”他说，“‘唯有岩石不朽’，‘三重塔无法被摧毁’……这些对那位没名字的法师来说大概都是个笑话，不是吗？那么——什么能摧毁三重塔？” “……魔法？”罗莎不怎么确定地说，“毕竟是魔法创造了现在的三重塔，大概也只有魔法才能摧毁它？” “……‘唯有魔法不朽’？”博雷纳试探着用一种略带夸张的语调说。 他们轮流用不同的语言重复他们能想到的每一种可能。唯有魔法不朽，唯有流水不朽，唯有诸神不朽，唯有时间不朽…… 没有一句是有用的。 当他们再也想不出其他，黑暗中一片长久的寂静里，疲惫与绝望渐渐吞噬了希望与不甘。 “……去他的，”博雷纳喃喃地咒骂着，“根本没有什么东西是不朽的！” 罗莎心中微微一动。 她似乎听过类似的句子……相同，却又不同。 “唯有……虚无……不朽？”她有些迟疑地说。 几年前她曾经与几个冒险者一起受雇执行某个任务，那其中有一个不多话却也不难相处的法师，最爱说的就是这句话，如果你想让他解释一番，他就只会冲你故作神秘地笑笑。 照其他冒险者的说法，法师们就是喜欢用这种没人听得懂的句子来让自己显得更加高深莫测，那其实没有任何意义……罗莎也从不曾将它放在心上，她甚至都已经不记得那位法师的名字。 但现在想起来，那似乎也算是一种“可能”。 博雷纳没有出声，大概是已经厌倦了这样毫无结果的尝试，赛斯亚纳却忠实地用精灵语和古精灵语重复着。 与过分婉转，犹如歌唱般的精灵语相比，罗莎更喜欢古精灵语——那其中有一种独特的骄傲与凌厉，就像赛斯亚纳出鞘的双剑…… “……诸神在上……”博雷纳带着惊叹与兴奋的声音，与黑暗中忽然闪现的微光一起，拉回了罗莎忽然间不知飞到哪里的思绪。 正对王座的墙壁上，某种泛灰的银光流过浅浅的刻痕，两行面面模糊，沉默相对的骑士像一闪而过，巨大的石门无声地开启。 门外却只是一片白光，看不见任何东西，甚至没有一点身在高塔上会感觉到的，扑面而来的强风。 “……但愿门外不是什么‘虚无’。”离门最近的博雷纳不无忧虑地开口，却急不可耐地第一个走向门外。 大概即便是虚无，也好过毫无希望地等死。 . 眼前最初只有一片浓得化不开黑暗，让博雷纳疑心自己是不是再次被魔法愚弄，又重新回到了三重塔中……他早该知道魔法不是什么好东西。 博雷纳还没有来得及骂上一句，一阵剧痛穿胸而过。 他惊讶地眨眨眼，低头看向那根插在他胸口的箭——是的，他能看见了，虽然光线昏暗，夜幕四垂，但柔和的月光足够让他看清眼前的一片空地，几个不知从哪里冒出来，同样满脸惊讶的士兵，盔甲外红得黑的罩衣上，博弗德家族交叉双剑加石榴的徽章清晰可见。不远处，一座雄伟的城堡在月色中沉睡……那当然是洛克堡。 博雷纳无语回头看看以及身后高耸的三重塔，他都忘了这座高塔正位于鲁特格尔的王宫之中。 “你是谁？！”有人在大声质问着。 ——这句话，不是该在朝人射出能致命的一箭之前问的吗？ 博雷纳苦笑着，不知该感谢诸神还是诅咒诸神。 他说不出话来，只是身不由己地倒向地面。身后有人及时扶住了他，罗莎平常柔和悦耳的声音异常尖锐：“住手！这是博雷纳?德朱里，鲁特格尔的国王陛下！” 在这种时候说出他的身份是否明智？——博雷纳竭力抓住逐渐飘散的意识。如果他死在这里，目睹这一切的罗莎和精灵恐怕也凶多吉少……不，以精灵的身手，没有他的拖累，或许能逃出去…… 可这一切到底是为了什么？是巧合还是预谋？他被救出来又被一箭穿胸，只为了有人能证明安克坦恩的国王确实曾被关在三重塔，又死在鲁特格尔的士兵手中？ 有必要把事情弄得如此复杂吗？隐藏在幕后的那个人，一定是个十分纠结的家伙…… 再一次濒临死亡时，博雷纳的心中，依然只有无奈又不合时宜的抱怨。 .(未完待续。) 第三百六十五章 无尽的疑问 安特的睡眠很浅，所以特别讨厌在夜晚被人叫醒。¤ ?网 卍 ｗ-ｗ、ｗ`．-８`１、ｚ、ｗ、．`ｃ`ｏ-ｍ那总是让他格外烦躁——其中的原因，大概也包括他清楚地知道自己不能在这种情况下随意怒。 如果没有什么重要的事情，谁也不会特意在半夜叫醒一位国王。如果他总是因此而怒气冲冲，真有意外生时，或许就没人敢来叫他了。 但有时候，他也会怀疑自己是否太过宽容，以至于他的大臣和骑士们无论什么时间都敢把他从睡梦中叫醒，需要他解决的却完全是鸡毛蒜皮、即使等上几天也无所谓的小事。 比如此刻，他过于年轻的侍卫官脸上满是疑惑的神情，显然自己都还没弄清到底生了什么事，就急急忙忙地叫醒了他。 “生什么事？三重塔倒了吗？我倒是没听到什么声音呢。”安特冷冷地开着并不好笑的玩笑，开始考虑下一个侍卫官的人选。 关于三重塔有一个他从来没相信过的传说——三重塔倒下的那一天，就是博弗特王朝的灭亡之日。 拿一座违背自然之力、在一位国王疯狂的执念下才建起的高塔象征整个王朝的命运？也不知到底是谁想出来。 侍卫官奥尔丁顿?布尔大概根本没有听懂他的玩笑，依旧带着一脸不可思议地表情向他躬身：“陛下……我们在三重塔下抓到了一个女人，一个精灵，还有一个自称是安克坦恩的国王的男人……” “……什么？一个什么？”安特难以置信地反问，刹那间睡意全无，“安克坦恩的国王？！” “我想那应该不会是真的……可他快死了，而那个女人坚持让我们去请水神的牧师，我想要抓住他们，但那个精灵很难对付……精灵在这里有豁免权，我们又不能杀他……” “闭嘴！”安特粗鲁地打断那毫无重点的絮絮叨叨，脸色铁青地站了起来，“带我过去！” 一路上脑子里涌出无数种猜测。八一中№文网 ｗ、ｗ`ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ安特当然不希望那个快死的男人真的是从柯林斯神殿失踪的博雷纳，那会给他带来各种难以想象的麻烦，但某种不祥的预感告诉他，那很可能是真的。 看清月光下那张惨白的脸时，他的心彻底沉了下去。 尽管没有了华丽的装束，自得的神情，他也一眼就能认出，那的确是博雷纳?德朱里。一根箭穿透了他的胸口，虽然没有命中心脏，那一大片晕开的血迹也还是触目惊心。 奥尔丁顿已经告诉他，那三个家伙是突然间凭空出现在三重塔下的，一队巡逻中的守卫正好目睹了一切，一个受惊的年轻守卫毫不迟疑地抬手就射了一箭，正好命中博雷纳的胸口。 这似乎怪不了守卫——他只是在履行自己的职责。但安克坦恩失踪的国王半夜出现在洛克堡，当然也不会是跑来当贼的。 ——他到底为什么会出现在这里？ “陛下。”博雷纳身边那个一头短，容貌清秀，一身利落的战士打扮的女人半跪在地，像男人一样向他行礼，语气里却没有多少恭敬，“我想您的侍卫已经告诉您了，您得尽快找牧师来，他坚持不了多久。” 安特沉默了片刻，在短暂的时间里急地思考着。他可以任由博雷纳死掉，杀掉这个女人和精灵，解决掉尸体，对外宣称只是杀死了几个想要潜入三重塔的盗贼，没人会知道安克坦恩的国王被洛克堡的守卫一箭穿胸，死在他的眼皮底下……但看着那个黑的精灵清冷而毫无惧意的双眼，和他背上形制古老的双剑，他很怀疑他的守卫们能不能拦得住他。只要有一个家伙逃出去，一切都不堪设想。没人会在意他根本不知博雷纳为什么会在这儿，他会被视为背叛对神祗的誓言，玷污圣地，试图挑起战争的人，莫名其妙地成为众矢之的……而且这两个家伙又是谁？为什么会跟博雷纳在一起？还有其他人知道吗？这其中到底有什么阴谋？…… “当然。” 在那个女人似乎想要催促的时候，他干脆地开口，“我不知道这到底是怎么回事……也不知道那是不是博雷纳?德朱里——虽然看起来倒是挺像。?八一小說網ｗ-ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ在弄清楚这一切之前，我不会让任何人死的。” 这句话丝毫没能让对方放松警惕。女战士的手依旧垂在腰边的剑柄旁，而那个精灵……当他的双剑押在安特的脖子上的时候，奥尔丁顿大概连剑都还没拔出来。 “你们可以和他待在一起。”他宽容地表示，“但最好还是换个地方。牧师很快就会到。在查清真相之前，我不会伤害你们，也不会放你们任何一个人离开。如果你们试图逃走，只能说明你们所说的都是谎言，而我会向你们证明，洛克堡不是个可以随意进出的地方——我想这很公平？” 女人和精灵交换了一个眼神，微微低头：“如您所言，陛下。” . 在罗莎的计划里，最先穿过那道门的应该是赛斯亚纳。精灵的敏捷和对魔法的抵抗力能让他更好地应付任何等候在门外的危险——她当然不会天真地以为出了门就可以愉快地各自回家。 三重塔在洛克堡，洛克堡是王宫，除非那扇门体贴地把他们送到荒郊野外或者送回下水道，他们还有大堆的麻烦要面对。 但事实是，她根本没有什么计划。这一切“应该”，不过是她聊以自慰的后悔药。 像博雷纳一样，门开的一瞬间，除了尽快离开之外她脑子里根本没有其他的念头。如果不是博雷纳离门更近，被一箭正中胸口的说不定会是她，而她说不定还没那么好运地能捡回一条命。 看见赛斯亚纳一把抱住不知死活的博雷纳时，她有一瞬间希望他是真的死了——哪怕他还有一口气，精灵都不会丢下他，他们全都会被困在这里。 她吼出了博雷纳的身份，暂时阻止了攻击，却又不自觉地开始担心，如果这一切真是安特?博弗德的阴谋，无论博雷纳能否活下来，他们恐怕都难逃一死。 在等待安特国王的到来时，她又考虑过劝说精灵独自逃出洛克堡，将这里生的一切告诉水神神殿，却终究没有说出口……埃德当然不会怀疑赛斯亚纳是在撒谎，但如果剑舞者逃了出去，安特可以轻易而举地杀了她和博雷纳，抹去一切证据。如果一位国王坚称一个被流放的精灵是在用谎言意图挑起纷争，又有多少人会站在赛斯亚纳这一边？ 最后她也只能决定走一步看一步，而那似乎暂时保证了他们的安全。 只是……能保证多久？ 一身白袍的牧师从博雷纳的床边走开，轻声告诉他们：“他没事了，但需要休息。” 博雷纳事实上是被拖到洛克堡外接受的治疗，显然，“洛克堡中不能施法”并不只是一个传说。罗莎曾有一瞬间想过突出重围……但博雷纳并没有立刻醒来，她也只能乖乖地在士兵们的“护送”中又回到了城堡里。 赛斯亚纳无声地向牧师躬身致谢，态度比对一位国王要恭敬得多。 “……那不是水神的牧师。” 在牧师离开房间之后，罗莎低声说。 赛斯亚纳有些困惑地看着她，问道：“有什么问题吗？” 罗莎摇了摇头：“也许没有……但离这里最近的神殿就是水神神殿，我们的国王陛下干嘛非要舍近求远？而且他可一向自称是水神尼娥最虔诚的信徒……虽然他也不敢说自己就不信奉其他神祗。” 赛斯亚纳皱着眉，显然不太明白那些纠缠在信仰中的，既不忠诚也不神圣的东西。 罗莎笑了笑，无奈地想要叹气，却只是沉默着望向窗外。 他们现在身处另一座塔中——当然没有三重塔那么高，但想要从窗口跳出去，就算是精灵大概也免不了摔断腿，房间外通道狭窄，守卫严密，这里也不会有另一扇魔法门…… 简而言之，虽然离开了三重塔，他们却依然是囚徒，或许还更糟。 天色似乎更黑了，那意味着黎明降至，但罗莎却不知道等待着他们的会是什么……斯顿布奇城还在沉睡之中，但她乖巧的妹妹们大概已经起床……安特要花多少时间才能查出她的姓氏，她的家人，他们住在哪里？……应该不会太费力，拉图斯家在斯顿布奇城也算是小有名气。 他会挟持她的家人吗？哪怕其中大半只是孩子？ 罗莎对安特的“公平”没有多少信心。虽然那位国王惯于在人们表现出亲切而宽容的一面，但罗莎也时常听说，安特?博弗德事实上是个相当多疑的人。 而这整件事，原本就有许多无法解释的疑团。 罗莎觉得自己也不由自主地越来越多疑。她甚至怀疑曼西尼让他们帮忙寻找德阿莫，其实也是另有所图……但这其中又有太多情况，是根本不可能预料得到的。 “……你在担心你的家人吗？” 赛斯亚纳问道。有时他似乎除了战斗之外什么也不懂，有时却又异常地敏锐。 罗莎冲他笑笑：“他们会没事的。” ——希望如此。 “你也会没事的。”精灵认真地盯着她，专注的眼神仿佛拥有温度般灼人，“你会平平安安地再见到他们。我保证。” 罗莎忽然间有些不知所措。 她并不是第一次听到类似的承诺。对于那些想要“保护”罗莎?拉图斯的男人，她通常都是一笑置之，然后证明她比他们要强得多——她永远不需要谁的保护。 但此刻，她却无言以对，甚至不忍心告诉赛斯亚纳，有很多事，并不是靠他所向无敌的双剑就能解决的…… 她只能对他微笑。 .(未完待续。) 第三百六十六章 令人疲惫的黎明 黎明到来之前，生在三重塔下的一切，已经以令人意外的度，传至某些人的耳中。?◎?§ 网 卍 ｗ`ｗ-ｗ`．-８、１、ｚｗ．ｃｏｍ 传讯者消失在黑暗中之后，亚伦?曼西尼匆匆地套上外套，一头扎进了他神秘的收藏室，脸上有难得一见的慌乱。 收藏室的尽头是两个木质的葡萄酒桶，这是被改作他用的酒窖留下的最后的纪念，没人知道酒桶下还有另一个入口，直通向一个小小的密室。 对曼西尼来说，这个深藏地底的小房间或许是他整个华丽无比的宅邸里最重要的部分，即便是挂在墙上的一幅看似普通的壁毯，其价值也远胜他所有怪异的收藏。 他熟练地点燃火盆里的木炭，架上雕刻着符文的铜盘，用一种极其珍贵的宝石研磨成的粉末，仔仔细细地在灼热的铜盘上洒出规整的字迹，将他刚刚得到的消息传给身在远方的尊者。 这种方式并不适合用来传递太过复杂的消息，而且实在所费不菲。死灵法师们的方法要简单得多，但会亵渎尊者……曼西尼的额头上很快冒出了汗珠，不得不频频擦拭——唯有在这种时候，他才会后悔年轻时没有学习法术。 微光闪烁的粉末很快消失，像是被融化，又像是被铜盘上飞符文所吸收。尊者回复的度总是难以预料，有时甚至会隔上好几天，他却完全无心回到卧室继续他被打扰的睡眠，而是盯着铜盘，忐忑地等待着。 事情的展完全出了他的控制——如果早知道让罗莎?拉图斯和那个剑舞者去寻找失踪的德阿莫，竟会把他们带到三重塔，甚至救出了博雷纳……他大概会选择让德阿莫随便死在什么角落。 此刻他心中满是不安。如果这一场他无心导致的意外扰乱了尊者的计划……他之前付出的种种努力，所做的一切，就完全失去了意义。 他会被抛弃……或者更糟。卍卐 八一小說網ｗ`ｗ-ｗ、．-８-１-ｚ、ｗ-．`ｃ`ｏ、ｍ 他并没有等太久，火盆中火花忽然爆开，点点火星在铜盘上缓缓拼出燃烧的字迹时，他整个人都扑了过去，急切得像是饥饿已久的流浪汉看见一只刚刚出炉的烤火鸡。 得到的回复只有简简单单的一行，语气平和，看不出有任何怒意，很快便黯淡下去，只留下黑色的痕迹，却让曼西尼沉思良久。 ——也许一切还有挽回的余地。 . 斯顿布奇是一座美丽的城市，洛克堡的宏伟也远胜克利瑟斯，甚至安克坦恩的黑堡，但在博弗德王朝不到两百年的时间里，却有好几任国王计划过换个城市做都城，或者换个地方做王宫，只不过始终因为种种原因而无法达成。 不由自主地盯着三重塔看了好一阵儿，埃德忽然理解了那些国王们的不满——任何一个进入洛克堡的人，目光都会在第一时间被城堡西侧的三重塔，而不是宏伟的主堡所吸引。王权的力量输给了魔法……对于大部分国王们来说，这大概是一件令人不悦却又无可奈何的事。但除非他们愿意把王座搬到三重塔上，这样的情形很难改变。 埃德再次提醒自己要对安特国王表现出足够的尊重——事实上，如果不是看似粗心大意的菲利提醒了一句，他大概已经高高兴兴地带着朋友们返回柯林斯神殿，而不会出现在洛克堡。但作为圣者，无论是因为什么原因千里迢迢跑到南方拜访了精灵王，却没有在一河之隔的斯顿布奇露个面、跟鲁特格尔的国王陛下打个招呼就跑了，显然是不合适的。 他实在还有太多需要“学习”的地方。 比如，埃德?辛格尔完全知道该如何面对一位国王——但圣者该如何面对安特?博弗德？ 那位国王陛下看似亲切，却无法让埃德有深交的欲.望。卐 卍?◎◎卐?网§ 卐? ｗ、ｗ`ｗ、．`８-１、ｚ、ｗ-．-ｃ`ｏ、ｍ、在他认识的王者之中，寇根?铜焰暴躁冲动，达顿酋长沉稳睿智，佩恩?银叶高贵优雅，博雷纳率性随和，即使有各自的秘密和难题，埃德却能感觉到他们以不同的方式表现出的真诚，而安特……却让人觉得只是太过努力地在扮演一位温和的国王，体贴的丈夫，虔诚的信徒。 真正的“安特?博弗德”……总是面目模糊。 不过话又说回来，他又不是要跟安特交朋友，干嘛要计较那么多呢？说不定国王陛下也正在腹诽他这个天真无知，只会睁大眼睛傻笑的圣者呢。 ……这种想法可真是没有丝毫安慰。 安特走进房间的时候，埃德正努力把下撇的嘴角往上翘——“愁眉苦脸”可不是他想给鲁特格尔的国王留下的另一个印象。 “您看起来真是精神焕。”安特微笑着向他低头。 埃德有些僵硬地回礼，察觉到国王的脸色却显然不怎么好，尤其是青灰浮肿的眼袋，看起来似乎拿粉掩饰过，但依旧有些明显——但他总不能开口就问：“您是否身体不适？我可以为您治疗哟。”…… “希望我没有打扰您的休息。” 最后他只能这么说。因为一些琐事耽误了两天，又急着回柯林斯，他差不多是天刚亮就跑来了……国王陛下平常这个时候大概还没起床？ “当然没有。”安特殷勤地请他坐下，万分诚恳地向他致歉：“我居然不知道您回到了斯顿布奇——应该是我去神殿向您寻求指引，而不是劳烦您前来……是有什么需要我效劳吗？” 这过分的热情和谦恭让埃德头皮麻，尴尬不已。他还宁可面对菲利那种毫不掩饰地写着“你他妈真是圣者吗？”的鄙视又怀疑的眼神呢…… “不，并没有。”他有些慌乱地回答，“我只是来为五月节上生的意外向您道歉——也感谢您为神殿所做的一切。” 安特在回到斯顿布奇后，很快便向水神神殿捐赠了大批的财物。埃德来之前看了一眼神殿巨大的储藏室里堆积如山的东西，隐隐有些不安——一个神殿富成这样真的没关系吗？ “我只担心我做得还不够好。”安特微笑着，关切地询问：“有什么关于那些死灵法师的线索吗？” “有一些。”埃德只能含糊地回答，“请放心，如果有什么确切的消息，我一定会让您知道。死灵法师的威胁或许前所未有，但绝非无法战胜……” 他犹豫着是否要告诉安特，真正的敌人或许根本不是死灵法师，想了一想，还是放弃了——毕竟，那是连艾伦都还无法确定的事。 “当然。”安特赞同地点头，“十几年前我就见识过水神的骑士们的力量、忠诚与勇敢……尤其是肖恩?佛雷切大人——如果可以的话，请代我问候他。没能在五月节上见到他，实在是有些遗憾。” 埃德的心猛地一跳，心虚地想要移开目光，却又只能硬着头皮继续带着越来越僵硬的微笑，直视安特褐色的双眼：“我想他也一定有些遗憾。等他回到柯林斯神殿，我一定会向他转达您的问候。” 他很清楚国王的目光一刻也没有从他脸上移开，而那大概并不只是因为礼貌。 “还有您的舅舅，斯科特?克利瑟斯……我知道您的母亲依旧怀念着他，我也一样。”安特叹息着，神色黯然。 有一瞬间，埃德觉得他在那张略显方正的脸上看到了某种真实的东西……但这个话题也一样让他心虚。 他都不知道自己什么时候有了那么多不能说的秘密，每一句话，没一个动作，每一个神情，都得小心翼翼，唯恐自己泄露了什么…… 不其然的，佩恩的声音又一次回响在他耳边——“日复一日，你终会现有越来越多东西，无法与你的朋友们分享，那些你只能独自背负的重量会改变你……无论你是否愿意。” 而他现在唯一可以安慰自己的，大概只有这个：至少，如今他仍能与自己的朋友们分享一切…… ——或许并不是一切。 心情突然间烦乱起来。埃德只想尽快结束这他毫无兴趣，却不得不进行的拜访。感觉活像是十几年前被母亲拉去参加的那些无聊透顶的宴会…… 大概是察觉到了他的心不在焉，安特很快便微笑着起身，表示他不敢再占用圣者更多宝贵的时间。埃德如释重负地向他告辞，走出主堡厚重的大门时，恍惚觉得自己又经历了一场异界之环中的考验，筋疲力尽，昏昏沉沉，还一点都没有通过考验时的成就感。 他的马车就停在院子里，随他前来的圣骑士罗威尔一直沉默地跟在他身后——沉默得埃德几乎忘记了他的存在，此刻才踏前几步，周到地为他拉开车厢的门。 埃德很想透口气，哪怕只是在开始喧闹起来的城市中随意走走也好，水神神殿与洛克堡距离并不远……但拿着永恒之杖招摇过市显然不是什么好主意。 他没什么精神地钻进车厢，马车刚刚开始掉头的一瞬间，一个小小的纸团从半开的窗口掉了进来。 埃德疑惑地盯着纸团看了好一会儿，才弯腰把它捡了起来，小心地展开，目光掠过那一行行匆匆写就的小字，脸色也随之阴沉。 这大概也会成为他不能与任何人分享的秘密之一……但他别无选择。 .(未完待续。) 第三百六十七章 密会 辛格尔家在斯顿布奇的宅邸位于上城区的南侧，既靠近城中最热闹的斯托克喷泉广场，又相对安静。八一小№說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８１ｚｗ．ｃｏｍ里弗?辛格尔当年花了大价钱才把这栋有着全城最美的玫瑰园的宅子买下来，近两年却越来越少回来。身材矮壮的多利安?肯已经接替了他的父亲，一丝不苟地将一切都打理得井井有条，一点都没有荒废的迹象，但每天走在空荡荡的走廊和庭院里，偶尔也会觉得有些寂寞与伤感。 当一身白袍的埃德?辛格尔从一辆马车上跳下来，突然出现在多利安面前时，年轻的管家还没能高兴多大一会儿，就被他许久没见的少爷一把抓住拖进房间，急切地恳求：“帮我拖住外面那个铁壳儿……不，圣骑士，能拖多久就拖多久！我会尽快回来的！” 多利安茫然地点了点头，一脸疑惑地看着匆匆换了一身衣服的埃德一溜烟地从后门跑掉了。 ——他都还没来得及问辛格尔少爷午餐想吃什么呢…… 寂寞的管家望着埃德远去的背影，再一次陷入了这个季节总会特别容易产生的伤感之中。 埃德很高兴能再次见到多利安，但此刻，他的确没什么余暇顾及年轻管家的心情。在回神殿的路上，他烦恼了好一阵儿，才想到可以用“想回家一趟”这种含糊不清又难以拒绝的理由，暂时避开神殿里的牧师和圣骑士们，挤出一点点可以自由行动的时间。 再次作为一个“无所事事的有钱少爷”，不被注目地走在斯顿布奇的大街上，让他觉得分外轻松。他确信就算这里的人们已经知道了“埃德?辛格尔已成为圣者”，也没有几个人认得出他是埃德，尤其是在熙熙攘攘的大街上，谁会留意街边的阴影里那个脚步匆匆，普普通通的黑年轻人呢？ 但不得不放下永恒之杖，却让他觉得手里像是少了点什么，左手总是情不自禁地紧握成拳。尽管拥有那根手杖的时间不长……而它或许也并非真正属于他，却感觉已经变成了他不可或缺的一部分。 他甚至开始担心那被他藏在房间里的细长手杖会在他回去时不翼而飞……也许他该把手杖交给多利安保管的……不，也许该把它用什么东西包起来带出来的…… 脚步不自觉地慢了下来，埃德一瞬间有掉头跑回去的冲动，但纪里姆街却已近在眼前。?? 八一§№卍◎小說§?網ｗ`ｗ、ｗ`．`８１ｚｗ．ｃｏｍ 犹豫片刻，埃德还是放弃了回去的打算，继续向前。 靠近纪里姆街尾的位置，有一条弯弯曲曲的小巷，直通斯顿布奇著名的旧街市场。 如果是要去旧街市场，埃德一定会换上一身更低调一点的衣服，除非他想被偷得一个铜币也不剩，甚至被人拖进某个臭气熏天的角落，连身上也值不了太多钱的衣服都扒个精光。 但这条名为月见草巷的小巷子，却是一个在某些势力的管理之下，十分欢迎像他这样的有钱少爷，并且能保证他——以及他的钱袋的安全的地方，只不过……他还真是第一次来。 如果被瓦拉知道他一个人跑到这里…… 空气中弥漫着一种奇异的香味，隐隐让人有些晕。埃德尽量目不斜视地向前，尽管这个时间，巷子里几乎没什么人，沿街的门也大都懒洋洋地半开半合……就像就像那些偶尔可见的、斜靠在门边的女人们的衣襟。 不小心看见一点什么的时候，埃德不由自主地红了脸。 泰丝一定会因为这个而取笑他一万次，但他一点也不觉得缺乏某些经验是一种耻辱。 里弗曾有一次试图带他来这儿，并说服他，有些必要的交际不得不在这种地方进行……生平第一次，大概也是这辈子唯一的一次，埃德对着父亲黑了脸。 瓦拉从不曾让丈夫看见她为他而流的眼泪，但埃德见过——那是他永远无法原谅父亲的地方。网 ｗ、ｗ`ｗ`．-８、１-ｚ、ｗ．ｃｏｍ尽管当年岁渐长，他意识到自己不得不容忍和原谅许多事，意识到无论有多少争执和伤害，他的父母也依旧爱着彼此，而且深爱着他……里弗曾经的背叛依旧是他无法向任何朋友开口倾诉的旧伤。 有些东西一旦破碎就再也无法回到最初完美无缺的模样。他只能假装毫不在意。 但在心底，他对自己过誓，如果能够娶到所爱的女人，他永远不会做出任何让她伤心哭泣的事。 他从未想过自己有一天会主动跑到这里来……但愿他真能有所收获。 小巷里不知第几个拐弯的地方，一家店门前挑出的招牌上拐着一只木刻的、展翅欲飞的鸽子，在潮湿的空气中显得有些黑乎乎的。 灰鸽——埃德抬头确认了店名，硬着头皮一头扎进了半开的木门。 他可没有太多的时间能耗在这里，磨磨蹭蹭……但愿多利安在他回去之前能成功地拖住罗威尔，那位沉默的圣骑士。 门后光线昏暗，向上的木梯边，仅容一人行走的通道不知通向何处。埃德正站在木梯下犹豫着该走哪边，头顶飘下一句睡意朦胧的询问：“你是走错了路还是记错了时间呢，小家伙？” 埃德抬起头，一个苍白消瘦的黑女人从木梯上探出头，对他眯着眼懒洋洋地笑着。她清秀的面容与脸上神情全然不合，却似乎又有一种奇异的吸引力。 埃德才稍稍降了一点温度的脸颊再次迅烫，磕磕巴巴地开口道：“我来找……摩姬，摩姬?拉姆斯登……” 女人的眼睛睁大了一些，淡淡地扫了他几眼，向他勾了勾手指。 “上来。”她说。 埃德老老实实地低着头跑上了木梯。 女人拖着脚步把他领到三楼的一扇门前，轻轻用某种节奏叩了叩房门便转身离去，连话也没跟他多说一句。 打开的房门里，另一个显然已经不再年轻，却风韵犹存的女人冲埃德挑眉一笑，在他还在呆的时候利落地一伸手把他拉进了房里，重重地关上了房门。 但这显然便是她全部的工作。女人懒洋洋地倒回了窗边的软榻上，别说一句话，连一个好奇的眼神都欠奉。 埃德有些不知所措。他已经按照那张扔进他马车里的纸条上的指示到了这里……然后呢？这总不会是某种恶劣的玩笑吧？ 但又有谁会知道，看见落款上那个名字的圣者，会独自依照指示而来，而不是带上一队圣骑士包围了这里？ 犹豫间，房门再次被敲响，埃德转过身，看着女人跳起来打开了门，迎进新的客人，无论是动作还是脸上的神情，却都恭敬了许多。 她悄悄地从门边溜了出去。熟悉的面容出现在眼前，埃德不自觉地松了一口气。 他不知道在这里该如何称呼他……拜厄?扬，不再是圣骑士的男人依旧目光阴沉，冷着一张脸退到了一边。 在他身后，一个中等身材，色像安特一样微微泛红，却有一双锐利的灰眼睛的男人向埃德微微点头。 “初次见面……我是泰利纳?博弗德。” . 埃德听说过博弗德家族的泰利纳，柯克公爵。作为先王最小的弟弟，他曾是距离鲁特格尔的王座最近的人之一，却在最后的战乱中突然抽身而出，也因此保住了自己的性命、爵位和大半的领地。 尽管权力和影响都显然不及以往，泰利纳张狂而固执的性格并没有丝毫改变。安特加冕为王还不到两年，泰利纳便公然宣称国王陛下赋予水神神殿的种种特权是对其他神祗的不敬，此后的这些年里，他几乎是不遗余力地抨击着水神神殿越来越大的势力，肖恩?佛雷切无视王权的僭越与傲慢，以及安特“软弱的纵容”……他倒还没有张狂到敢于指责圣者费利西蒂的地步。 “不过，也就只是嘴上说说而已，用不着在意。” 布劳德对埃德提起泰利纳时，只是轻描淡写地这么说了一句。 而此刻，埃德怀疑，事情或许并不是那么简单。 只不过，如果早知道拜厄带他见的人会是泰利纳，他或许会再多考虑一下……也许单凭有人能在洛克堡的院子里大胆地把纸条扔进圣者的车厢，他就该多考虑一下的。 无论泰利纳是否只是“说说而已”，他对水神神殿和安特国王的不敬都是众所周知，作为水神的圣者，偷偷摸摸跑来跟他见面，一旦被人现，可不怎么容易解释清楚。 ——不过，哪怕他只是跑来见拜厄，也不是什么可以向任何人解释的事。 埃德把苦笑压在心底，尽量以他最坦然的神情面对那不知是敌是友的陌生的王族，平静地开口：“我想您知道我的来意……大人。” “当然，先生。”泰利纳缺乏敬意地直视着埃德，而他对他简单的称呼也显然意味深长——他并不承认埃德是水神的圣者。 嘴里泛起一股苦涩的味道，但埃德知道，现在不是计较这些时候。 “如果有任何关于肖恩?佛雷切大人的消息，请您务必要告诉我。”他开门见山地说，恳切的目光在某种意义上绝对真实。 “我欣赏您追寻真相的执着。”泰利纳却慢条斯理地坐了下来，理了理他原本就十分整齐的衣襟，“但不知道，您是否有接受真相的勇气。” .(未完待续。) 第三百六十八章 谁的选择 埃德其实并没有指望能在拜厄——或泰利纳这里找到“真相”。??? ◎№ 八一中?卐文网? ｗ`ｗ-ｗ`．、８`１、ｚ-ｗ`．ｃｏｍ 倒不是说拜厄和泰利纳就一定会骗他。埃德自认并不是个十分聪明的人，但有一点他很清楚，“真相”或许只有一个，但哪怕它像路边石缝里的一朵蒲公英一样实实在在，看在不同的人眼里，也有不同的风情。 你永远无法单凭别人的描述便得到绝对的“真相”。 但关于肖恩……他迫切地需要从一些不是那么尊敬他，或畏惧他的人那里，得到另一种描述，因为很显然，“无所不能无所不知的圣骑士团长”的光芒太过强烈，让他身边的人都多少变得有些盲目。 而他的敌人，也许反而能看到某些更真实的东西。 “那要看是怎样的真相。” 他轻声开口，知道泰利纳只是需要他随便一句什么来把话题继续下去。 “我必须承认，肖恩?佛雷切是个值得尊敬的人，我相信他所做的一切都并不是为了自己。”泰利纳笑得意味深长，“我也从不怀疑他对尼娥女神的忠诚，毕竟那是他的权力，他所有力量的根源……我所担心的是，他的眼中只看得见神的荣耀，却忘了他也不过是一介凡人。我更担心他会为了他的女神与神殿，毫不犹豫地牺牲某些人——在他眼中，那大概是不值一提的代价，但对被牺牲的人……尤其并非自愿被牺牲的人来说，未免也太不公平。” 埃德沉默不语。 泰利纳很聪明，如果他非要说肖恩是个阴险的小人，有无数居心叵测的阴谋，任谁也无法相信。但肖恩是否会为了某个更重要或“伟大”的目地面不改色地牺牲掉某些东西，甚至牺牲他自己？——那倒是很有可能的。 拜厄大概已经告诉了他，埃德对肖恩最大的不满是他没有半点解释，理所因当般的隐瞒。¤ ?网 卍 ｗ-ｗ、ｗ`．-８`１、ｚ、ｗ、．`ｃ`ｏ-ｍ没人喜欢被骗——泰利纳会利用这一点，埃德一点也不觉得意外，他只希望对方真能给他些有用的东西。 “我听说佛雷切大人从柯林斯的五月节之后就再要没有出现过。”泰利纳饶有兴致地看着埃德，“他对您最近所做的这些……没有任何意见吗？” “……我并不需要他的同意。”埃德含糊地应付了过去。说真的，如果肖恩没有失踪，大概也不会允许他骑着冰龙直接闯入精灵的王国。一个不慎……或者诺威真的死了，连他也不确定会生些什么。 泰利纳微笑起来：“如果佛雷切大人知道您会如此不驯，恐怕不会选择将永恒之杖交到您的手中。” “……这不是他的选择。”埃德脱口而出。 这大概正是泰利纳想要的反应。带着讥讽的笑意顺着他眼角的笑纹延伸开来：“女神的选择……他是这么告诉你的吗？那他是否曾经告诉过你，你并不是女神唯一的选择？” 埃德没有回答。 这种时候已经不用他再说什么，泰利纳显然已经兴奋起来。 他向前倾身，故作神秘地压低了声音：“我听说你是斯科特?克利瑟斯的外甥……那座曾经属于他的城堡如今属于辛格尔家，不是吗？” 埃德默默地点头。 “克利瑟斯……我曾见过他一面。真是不幸，那位勇敢的圣骑士，国王陛下的挚友，佛雷切大人唯一的外甥，至今下落不明……我想也从来没人告诉过您，在失踪前一天的晚上，他曾与佛雷切大人经有过激烈的争执？” 埃德看向拜厄，拜厄则坦然，甚至有些恼怒地回视。八?卍一小?說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８、１`ｚ`ｗ-．ｃｏｍ看起来，似乎并不是他向泰利纳透露的这些，他似乎也还没有告诉任何人，斯科特还活得好好的。 泰利纳转头看了拜厄一眼，笑道：“我可以向您保证，拜厄?扬大人对水神神殿的忠诚没有丝毫改变……无论以什么方式，真相总会为人所知。对克利瑟斯而言，或许已经太迟，而对您……或许还不算太晚。” “一次争执又能说明什么？”埃德轻描淡写地说，“我有一个朋友，经常与她的父亲吵个不停……但他们依旧十分亲密。” 他不知道泰利纳想要证明什么——肖恩?佛雷切杀了斯科特？那绝无可能。 泰利纳摇了摇头：“那是不一样的，肖恩可不仅是克利瑟斯的舅舅……一位圣骑士在什么样的情况之下才会在神殿之中对他的团长吼出‘你不能控制我的一切！’？” 埃德微微一怔。但他确信自己不曾在斯科特那里听到任何一句对肖恩的怨恨与不敬……他们之间到底生了什么？ “据我所知，斯科特?克利瑟斯是一个相当……自行其事的人，对圣骑士来说，这倒是颇为少见的性格。”泰利纳语气中的讥诮没有丝毫掩饰，“我当然无法断言他的失踪与佛雷切大人有关……但至少有一点显而易见，佛雷切大人想让他做某件事……而他不肯答应。” “……如果你想说，肖恩想要斯科特持有永恒之杖，成为圣者……我已经听说过了。”埃德也无意再掩饰自己的不耐烦，“但如果这一切都只是‘听说’……大人，恕我直言，恐怕无法令人信服。” 他实在是讨厌这样的鼓弄玄虚，但跟泰利纳这样的人打交道，大概也没办法指望对方能直截了当地说出点什么来。 “当然。”泰利纳不以为意地轻笑着，“事实上，没人能确定他们到底为什么而争执……但这实在令人好奇，不是吗？尤其是在克利瑟斯失踪之后，佛雷切大人暗中仔仔细细地调查了克利瑟斯家族还活着的每一个人……我想那应该不是为了寻找他的外甥吧？” 埃德忍住了叹气的冲动——总算是听到一点他没听过的消息。 “……那也包括我吗？”他问道。 无论在鲁特格尔还是安克坦恩，他都不止一次被当成克利瑟斯家族的人，哪怕他姓辛格尔……曾经的王室的血脉，尽管早已经没落，似乎也还是比一个无论多么有钱的商人的血脉更受重视。 “是的……请恕我表达有误，”泰利纳似乎带着歉意微微向他低头，“佛雷切大人调查的是每一个拥有克利瑟斯家的血脉的人，无论是继承自父亲，还是母亲。” “……那人数应该不少。”埃德干巴巴地说。 他对此没什么研究，瓦拉也很少提及，但克利瑟斯是一个古老的家族，虽然不像博弗德家族这么人丁兴旺，几百年下来，也不知有多少子孙——以及私生子和他们的后代们，散布在整个大6上。 “事实上，并不算太多。”泰利纳貌似随意地从腰间抽出一个纸卷，伸手递给了埃德，“克利瑟斯家的人似乎都不太长命……真是令人惋惜。” 埃德沉默着接过了纸卷，一目十行地掠过那些陌生的名字。瓦拉已经跟家中断绝了关系，除了斯科特，他根本不认识什么克利瑟斯家的人……但他模糊地记起，在克利瑟斯家族还统治着这个国家的时候，似乎的确常有子女夭折，或年纪轻轻便意外死去。被夺去王权的奥斯本?克利瑟斯的儿子如果还活着，结局也许会有所不同…… 目光停留在母亲……以及自己的名字上。 埃德?辛格尔——潦草的字迹下被重重地划了一道黑线。 他一言不地从头看了一遍那长长的纸卷。像他一样被做出标记的，只有三个人。 他，布卢默?克利瑟斯，十七岁，赫莉娜?克利瑟斯，二十五岁……纸卷上清楚地写出了他们的父母兄弟，住在哪里，甚至头和眼睛的颜色…… “这并非原本那一份，但绝对没有错误——我们并不十分清楚佛雷切大人的标准到底是什么，但你早已被选择，埃德?辛格尔……却不是由女神所选择。” 泰利纳的声音怪异地在耳边嗡嗡作响时，埃德才意识到自己有些晕。 他的脸色大概也有些难看——难看到足以让泰利纳满意。他以为自己已经做好了准备，他甚至都不是真的很想当什么圣者……但这依然是不小的打击。 可他所经历的那一切……费利西蒂的幻影和嘱咐，白蓝眼的小女孩，镜中异界的一次又一次考验……也全都是假的吗？ 他不能相信这个……不能相信他的一切努力，都只是为了一个谎言。但他能清楚地感觉到，心中有什么东西，正一点点崩塌。 他不自觉地捏紧了纸卷，挤出一句：“你如何能证明这是真的……这又不是肖恩的亲笔。” “就算是，您大概也一样不愿相信吧。”泰利纳笑着站了起来，“您可以留着它……如果我是您的话，大概会想去拜访一下那两个一样被选择，却又被抛弃的人呢——说不定会有一些意料之外的收获。” 在他离去之后，埃德依旧长久地垂着头，呆呆地看着手中揉皱的纸卷，它从他手中直拖到地上，带着某种懒洋洋的嘲弄，让他突然很想一把撕碎了它。 但他最终只是仔细地将它卷回原本的样子，小心地塞进怀里。 他不知道这其中有多少真实，更怀疑泰利纳告诉他这些的目的……但悄悄地打听一下另外两个人的消息，应该也没什么吧？ .(未完待续。) 第三百六十九章 圣者的责任（上） 埃德以为拜厄会一声不响地随着泰利纳离开，把他一个人扔在这里，但拜厄却脸色阴沉地一直将他送到了楼下。网 ｗ、ｗ、ｗ、．-８`１`ｚ`ｗ`．、ｃｏｍ 在他准备踏出门口时，拜厄一把抓住他，将他拖回了门后的阴影里。 “别相信任何人。”他一字一句地在埃德耳边低语，“肖恩，泰利纳，斯科特……甚至那条龙。” 埃德惊讶地望着他：“我以为你把我叫到这里，是因为你相信泰利纳。” 拜厄冷冷地哼了一声：“别告诉我你真的天真到这个地步。” 埃德尴尬地一笑：“至少，他说的某些事……我无法反驳。” “他或许没有说谎，但也绝对没有告诉你全部。”拜厄松开了他的衣服，“而他为什么要告诉你那些？——你也许不是真正的圣者，但也别傻到成为一个愚蠢的傀儡。我了解这些人，他们做所的一切都只是为了自己……不，所有人所作的一切，归根到底都是为了自己，哪怕是肖恩……” 他忽地闭上嘴，像是意识到自己又开始无法控制地滔滔不绝，脸色越阴沉。 “……我会小心的。”埃德脱口道，“你也……一样。” 他很清楚拜厄把他叫来这里也一样有他自己的目的……但此刻，他却不由自主地对面前这个孤独，阴郁，没有人可以依靠，也没有人可以相信，无处可去，无家可归，连灵魂都失去归宿的男人，心生怜悯。 那一瞬间拜厄脸上复杂的神情是埃德从未见过的，但他终究只是一言不，几乎有些粗鲁地将埃德推出门外。 . 回家的路上埃德有些魂不守舍。泰利纳的话——即便知道那未必是真的，却始终在他耳边萦绕不去。那让他差点就直接从前门晃了进去。 他绕到后门，却在溜回卧室的走廊拐角处撞上了多利安，依旧更像个矮人的管家看见他时显然大大地松了一口气。◎◎ 八◎一中文网 ｗ-ｗ`ｗ`．`８、１-ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏｍ “感谢诸神！您终于回来了。”他绞着手压低声音，“我就快要无法安抚那位圣骑士大人啦！” 埃德歉意地一笑，有些好奇地问：“你怎么拖住他的？” “还能怎么办？我告诉他辛格尔少爷……不，圣者大人……”意识到小主人现在的身份，似乎让多利安突然间有些不知所措。 “……就叫我埃德，拜托。”埃德苦笑。 “大人。”多利安毫不理会地选择了一个恭敬而模糊的称呼，“我告诉他大人需要休息，并且吩咐我午餐时间再叫醒他……您会在家里吃午餐的吧？” 他满怀期望地望着埃德，让埃德几乎不忍心拒绝，但他离开神殿已经好一会儿…… “我已经派人给神殿送去了消息，告诉他们圣者大人今天中午想要在自己家中用餐。”多利安一本正经地交握起双手，补充道。 这过于漫长的半天里，埃德第一次忍不住笑了起来。 “我们今天吃什么？”他语气轻快地问，毫不怀疑多利安已经准备好了一桌大餐。 “有您最爱的樱桃馅饼和熏鸡肉……不过，大人，恐怕您得从窗口爬进自己的房间才行……那位圣骑士大人就守在您的房门口呢。”多利安无奈地说，“即使我坚持到要怒的地步，告诉他这是对我的职责与能力的侮辱，他也还是寸步不离地站在那里，一刻也不肯离开。” 埃德挠了挠头。他的窗台外面可是一大丛玫瑰…… ——把传送术用在这种时候，是不是有点浪费？ . 用过于奢侈的方法回到卧室，埃德换回那一身似乎越来越沉重的白袍，对着并没有消失不见的永恒之杖怔怔地了半天呆，努力让自己平静下来，直到多利安敲响房门才开门走了出去。网 ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 奉命保护他的罗威尔果然像一尊雕像般杵在他的房门口，让埃德不由得心生歉意，再一次忐忑地意识到自己的莽撞——如果他真的在偷溜出去时出了什么事，绝对会连累罗威尔。 多利安殷勤地邀请着像是被施了沉默术一般的罗威尔一起用餐。圣骑士没怎么犹豫便点了点头，对于与圣者同桌进餐倒没有表现出什么不安。 罗威尔已经年近四十，却并非高阶圣骑士，浅褐色的短里夹着几根银丝，面容清隽，风度翩翩。埃德在神殿里第一次见到他时，就觉得他更像是位学者而非骑士。但菲利显然十分信任罗威尔，毫不犹豫地把护送埃德去见安特国王的任务塞给了他。 据说罗威尔不单出身贵族，在成为圣骑士之前还是个小有名气的法师——这少见的经历让埃德十分好奇。他试探着问过几句，但罗威尔显然不愿多谈，他也只能作罢。 ——但自己也还是在他的眼皮底下溜掉了嘛。 想到这个，埃德不自觉地有些得意。 用这个季节新鲜上市的樱桃制作的馅饼异常美味，埃德一连塞下了好几个。多利安心满意足地让人又送上了一篮，埃德才刚刚伸出手，那送上馅饼的侍女却忽地跪在了他身边。 埃德的手僵在了半空，惊讶地瞪着那个有一头栗色卷的女孩。 “大人……圣者大人，请帮帮我们！”女孩深深地低着头，长长的辫垂在了地上。 “……希尔薇！”多利安叫道，显然也同样惊讶，“你在干什么？” 他大踏步地走过来，怒气冲冲的样子很有几分矮人战士的气势。 女孩明显畏缩了一下，埃德赶紧伸手拉住了多利安：“别吓她嘛……呃，不管是什么事，你先站起来再说行不行？” 每次有人跪在他面前他都觉得浑身不自在——他身上属于王室的血脉一定相当稀薄。 希尔薇却只是更深地低下头去，一点也没有要站起来的意思。 埃德无奈地搓着手：“好吧……我能帮你什么？……你家里有人生病了吗？” “不是这样……大人，他们要把我们从家里赶出去，请您帮帮我们！我们没有别的地方可以去啊！”女孩开始抽泣起来。 埃德茫然地眨眨眼：“呃……谁要赶你们？你家在哪儿？” “嗯……如果是这件事的话，我倒是知道一点。”多利安皱着眉，“她家在旧街市场，听说国王陛下准备拆掉那地方，建一座新的图书馆。” ——是个好消息嘛。 这是埃德脑子里冒出的第一个念头。 混乱而臭气熏天的旧街市场一直是万泉之城里的一道疮疤。它从未完工——建起这座城市的卡萨格兰德一世原本是打算把它建成一个繁华的商业区，但直到他死去也未能完成。王位交替间的混乱中，宽阔笔直的街道两旁，空有许多宏伟的石柱和拱门，四壁却大多残缺不全的房屋渐渐被无家可归的流民所占据，等到继任的国王有精力来收拾这里的残局时，栖身于此的人数却已经增加到了令人头痛的地步。人们用被弃置的石料与木板搭起简陋的住所，层层叠叠堆积在因为不断被占据而越来越狭窄的街道旁。过于贫穷的人在他们唯一拥有的东西被夺走时往往会不顾一切，如果不小心处理，很容易又引一场暴乱。 近两百年里，整顿旧街市场的计划不断被提起又搁置。最近这十几年来，新的城区在斯顿布奇的城墙之外建起，原本住在旧街市场的人迁出了一些，却也有更多不愿离去。但无论如何，能将那滋生出许多罪恶与黑暗的地方变成一座图书馆，大多数斯顿布奇人大概都会拍手赞成。 埃德确信安特国王不会只是把原本居住在那里的人全部赶出去——他或许有些虚伪，却不傻。 “我知道要离开自己的家搬到另一个地方重新开始不太容易……”他竭力安抚着那依旧在不断抽泣的女孩，“但国王陛下一定会好好地安置你们，不是吗？” “据我所知……似乎是要迁到新城的西面。”多利安说。 “可那里根本就是一片荒地！”希尔薇愤愤地叫着，终于抬起头来，“我们要住在哪儿？附近的树也都快被砍光了……难道我们要去精灵的森林里砍树吗？” “呃……可以买？”埃德说。他也知道因为城市扩张，这几年斯顿布奇的石料和木料有些紧张，但从沿河的中部小城里买也还不算太贵。 希尔薇用一种复杂的眼神看着年轻的圣者：“……我们没钱，大人。” “我相信安特国王会给你们补偿的。”埃德有些无奈。他从不知道圣者还得处理这些问题……这不是国王和他的大臣们的职责吗？ “补偿？”希尔薇嗤之以鼻，显然对“圣者大人”越来越缺乏敬意，“不知道够不够买上一根木梁。” “希尔薇！”多利安不满地斥责，看来才十几岁的希尔薇却只是毫无惧色地瞪回去，虽然眼中还有泪光，但显然原本就不是什么性格柔顺的女孩儿。 话又说回来，住在旧街市场那种地方，太过柔顺大概也很难活下去。 “这样吧。”埃德苦笑着挠头，“我会去跟父亲商量……辛格尔家会帮你们在新城建起新家，在那之前，我保证你们不会被从自己家中赶走……可以吗？” 希尔薇犹豫了一下，似乎仍旧有些不满。 “我们就不能不搬吗？”她问，“西边没有城门，我们得绕上好大一圈才能进城呢。” 埃德怔了一怔，忽然间有些无话可说——也许他根本就不该管这件事。 .(未完待续。) 第三百七十章 圣者的责任（下） 寂静之中，一直沉默不语的罗威尔忽然轻声开口。卍卐 八一小說網ｗ`ｗ-ｗ、．-８-１-ｚ、ｗ-．`ｃ`ｏ、ｍ “别要求太多，女孩儿。”他说，柔和的声音里有自然的威势，“没有什么不需要付出代价。看清你面对的是谁——他或许能满足你所有的愿望，但你的生命与灵魂，是否能承受这样的恩赐？” 希尔薇一愣，显然有些茫然不解，眼中却也不自觉地有了畏惧。 带着再次被唤起的敬畏，她不安地抓紧了自己的裙裾，向埃德深深地低下头去：“抱歉，圣者大人，我……我只是害怕……” 埃德舒了一口气，心里却还是像堵了一团东西，只能有些勉强地笑着安慰她：“没什么……我可以向你保证，不会有人因此无家可归，所以……你可以告诉你的家人和朋友，不用担心。” 女孩儿恭敬地向他行礼，在多利安恼怒又无奈的目光中匆匆离开。埃德摸了摸有点难受的肚子，突然完全失去了胃口——不过他也已经吃得够多了。 “多谢。”他由衷地向罗威尔道谢，“我不太会……处理这种事。” “这原本也并不是您的职责，大人。”罗威尔淡淡地垂下视线，“圣者侍奉诸神，而非众生。” “可是……”埃德犹豫着，“我们应该保护他们，不是吗？” 他一直没能弄清楚自己到底应该扮演怎样的角色——对他来说，更重要的到底是神，还是人？圣者代神指引世人……可如果诸神打算放弃或毁灭世人，像他们曾经对巨人所做的那样，他又该怎么做？他的力量来自神祗，可他毕竟也只是“世人”中的一个…… ——也许他想得太多，他很可能根本就不是什么圣者呢。 “我只能告诉您，我认为我们保护的是这个世界……保护，但并不干涉。卐卍 ? 八一小說網ｗ`ｗ`ｗ`．-８`１-ｚ、ｗ-．ｃｏｍ”罗威尔的声音很轻，吐字却十分清晰，“但我并没有指导您的资格，圣者……请不要把我的话放在心上。” 埃德考虑片刻，决定不把他的最后一句话放在心上——他需要更多的意见，来帮助他理清眼前的一切。 “可是，什么算是保护，什么算是干涉？”他厚着脸皮追问到底，“如果人类……或精灵，因为自己的错误而可能毁掉自己，但这个世界依旧能平静地存在下去……我们也该袖手旁观，只为他们叹息而已吗？或者，如果我能因为帮助旧街市场那些人而避免一场动乱，甚至只是能让他们生活得好一些……也该告诉自己‘这不是我的职责’，然后置之不理吗？” 罗威尔沉默地看了他很久，摇了摇头：“请恕我无法回答您的问题，大人，因为我也并没有答案。我只知道，无论您是谁，无论您做什么，都不可能让所有人满意……人的欲望是无穷的，只是一味地满足他们……通常不会有什么好的结果。” 而后他低下头去，那带着拒绝的姿势表示他显然不愿再多说什么。 埃德也没有再逼问。他呆呆地撑着下巴，陷入沉思，直到午餐结束，钻进马车回到神殿，也依然神情呆滞。 “圣者——” 在他准备找到菲利，尽快赶回柯林斯神殿的时候，罗威尔却意外地叫住了他。 埃德回头睁大眼睛望着他，既有些茫然，又有些期待。 罗威尔踌躇片刻才再次开口：“您或许不会高兴……但为了您的安全，我必须告诉菲利?泽里大人您今天所有的行程……而泽里大人并不擅长掩饰和保密。” 埃德疑惑地看了他好一会儿才猛然醒悟：“……你知道我去了哪儿？！” 他被自己过大的声音吓了一跳，赶紧左右看了看是否有人。?¤ ?网 ◎?◎ ｗ、ｗ、ｗ-．-８、１`ｚ`ｗ．ｃｏｍ “是的。”罗威尔坦率地承认，“我知道您并没有在自己的卧室里‘休息’多久。” “……你跟踪我！”埃德恼怒地叫着，却也心虚地压低了声音。 “我奉命保护您，圣者。”罗威尔平静地直视着他，“如果你不想要，我可以不存在。我更无意窥探您的**，或评价您的所为，但我不会让您遇到任何危险。” 埃德用怀疑的目光紧盯着他——他到底知道了多少，又会告诉菲利多少？ 但他却不敢问出口。 “以及，大人……”罗威尔轻声继续，“我并不是唯一‘跟踪’您的人……我想这才是您应该担心的。” 埃德的脸在一阵因怒意而生的红潮之后又迅地白——他居然还得意地以为自己完美地躲过了所有人！……还是应该使用隐身术才对……但他实在还没有习惯依靠各种法术生存……另一个跟踪他的会是谁？他到底又惹下了多少麻烦？…… 罗威尔躬身向他行了个礼，脚步沉稳地离开。埃德呆呆地盯着他逐渐远去的背影，心乱如麻。 . 夜幕降临之前，好几封密信6续送到了安特?博弗德的手中。 每拆开一封，国王的脸色便愈难看。他早料到埃德突然来访，不会是为了那几句可有可无的寒暄。但那位年轻的“圣者”，也未免太过肆无忌惮，即便是肖恩?佛雷切也不会如此大胆…… 但这一切是否出自肖恩的授意，却很难说。 照他得到的消息，埃德?辛格尔从前不过是个游手好闲的有钱少爷，除了好奇心强了一点，对精灵有些过分迷恋之外，没有任何野心，脾气很好，又十分慷慨……对肖恩来说，绝对是一个比费利西蒂……或斯科特更容易控制的对象。 如今肖恩藏在了暗处，却让这位圣者出面去密会泰利纳?博弗德——那个一直明目张胆地表示对他和水神神殿的不满，暗中积蓄着自己的力量的家伙…… 他的密探无法告诉他泰利纳与埃德到底谈了些什么，但泰利纳离开的时候，显然是一副心满意足，得意洋洋的表情。 ——肖恩现了什么？又想借此向他暗示些什么？是想告诉他鲁特格尔的王座上随时可以换人，哪怕是曾当众对他与神殿不敬的泰利纳，也一样在他肖恩?佛雷切的控制之下吗？！ 又或者……这已经不仅仅是个威胁？毕竟埃德已经大胆到堂而皇之地告诉旧街市场的人，他们根本不用惧怕什么“国王的命令”…… 安特捏紧了手里的信，想起那位依旧沉睡在北塔上的国王。那位应召而来的火神的牧师很好地领会了他的暗示，让博雷纳?德朱里没有性命之忧，却陷入长久的睡眠……长到让他有足够的时间查清一些事，做出各种准备。 如今他已经知道那位女战士，罗莎?拉图斯，和她的精灵同伴赛斯亚纳，都是埃德?辛格尔的朋友，正如博雷纳一样……他们同时出现在三重塔下，绝不可能只是凑巧。要么他们试图闯进塔中寻找什么东西，却像之前的某些法师一样，被高塔的力量阻隔在外……但有什么重要到需要安克坦恩的国王假装失踪，偷偷潜入并不算十分友好的邻国的王宫？找个借口来洛克堡拜访安特再伺机钻进三重塔不是容易得多吗？就算被现，安特也不能拿他怎么样啊…… 想来想去，更有可能是有人故意将他们送到了三重塔下……但他们自己是否知情？埃德?辛格尔又是否知道？他的突然出现和今天所做的一切，是否与此有关？…… 无论哪一种可能，似乎都有说不通的地方。 烦躁之中，他甚至开始后悔昨晚没有当机立断地杀掉那三个家伙……但或许，即使他能成功地灭口，这消息也同样会传出去。如果那位圣者声称他听到了死者的控诉，而凶手正是安特，他要如何辩驳？毕竟他是真的那么做了，而诸神是否真能看见一切，谁也无法确定…… 但如果他就这么放走他们，而博雷纳一口咬定他是被安特派人从柯林斯广场带走，关在三重塔，只是幸运地被人救了出来……他也一样很难解释。 愤怒和忧虑交替袭来。安特坐在那里，直至夜幕降临，侍女们轻声轻脚地点亮了蜡烛，不敢惊扰那阴沉得可怕的国王。 一直坐到两腿僵硬，安特才撑着桌面站了起来。无论如何，他都得去跟博雷纳谈谈，尽管他差不多已经认定博雷纳要么是被肖恩利用，要么是很乐意地被肖恩利用……他能得到什么？那些被鲁特格尔夺回的富饶的山林，还是让他在水神的祝福之下，同时成为两国之王的许诺？ ——他们真以为安特?博弗德会轻易被击败吗？他也是踩着无数人的尸体才走到这里，想要让他放弃反抗，或者从此乖乖地受人摆布，可没有那么容易。 他召来了奥尔丁顿。影卫之外，这位不怎么聪明的侍卫官已经是他身边最值得信赖的骑士……这么一想还真是让人有点心灰意冷。那些传说中忠诚而强大的勇士们都去了哪里？……还是因为他曾辜负了一个，便再也不配得到其他人的真心？ 这不知从哪里冒出来的念头让安特不自觉地打了个哆嗦。 奥尔丁顿奉命而来时，他已经改变了主意。 “先带那个女人过来。”他说。 罗莎?拉图斯——即便是个拿钱卖命的亡命之徒，女人总归更容易对付一些。 .(未完待续。) 第三百七十一章 身不由己的逃亡（上） 罗莎从纷乱的梦境中醒来时，金红色的夕阳正缓缓消失在地平线后。◎◎ 八◎一中文网 ｗ-ｗ`ｗ`．`８、１-ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏｍ 最后的阳光将赛斯亚纳的影子拉得很长。精灵如雕像一动不动地站在窗前，姿势和罗莎蜷在软榻上睡过去的时候没有丝毫变化。 “……你该叫醒我的。”罗莎走到他身边，轻声说。 房间里除了博雷纳占据的那张床，还有一张软榻。他们说好轮流睡上一会儿，恢复体力，以应付各种情况。罗莎在午后时睡下时就知道，除非有什么意外，如果她没有自己醒过来，精灵是不会叫她的——她只是没料到自己居然能睡这么久。 但这也意味着，安特并没有出现，或召他们其中的任何一个去询问什么。 她转头看向博雷纳。那依旧沉睡不醒的男人，姿势似乎也没有任何变化。 “……他醒过吗？”罗莎问道。 赛斯亚纳摇了摇头。 罗莎走到床边，低头审视博雷纳略显苍白的脸。男人呼吸平稳，神情安详，显然已经脱离危险，但是…… “你不觉得他也睡得太久了吗？”罗莎说。 “他流了很多血……也许他只是需要再多休息一会儿？”精灵走到她身边，不怎么确定地说。 “……也许。”罗莎取下胸前一枚小小的银叶胸针，在赛斯亚纳疑惑的目光抓起博雷纳的左手，毫不客气地用力将针尖扎进了国王陛下的食指。 无论睡得多熟，这一下都绝对能让人痛得从床上跳起来——但博雷纳却依然安睡着，鼻息沉沉，毫无知觉。 “……棒极了。”罗莎喃喃道。她就知道安特没有看上去那么光明磊落。 一个像他想要表现出的那样勇敢和坦荡的国王，应该会尽快询问他们到底生了什么事，再去调查他们所说的一切是否属实，而不是偷偷摸摸地用这种小手段拖延时间。卍 八一小說№網ｗ、ｗ`ｗ`．`８-１、ｚ`ｗ、．、ｃ`ｏ、ｍ`更重要的是……他到底想用这时间来做什么？ 沉思之中，赛斯亚纳突然轻声告诉她：“有人来了。” 沉重的脚步声逐渐接近，两个套着全身铠甲，连面孔也被头盔遮得严严实实的的士兵打开门走了进来。 “罗莎?拉图斯。”其中一个人扬声叫道：“国王陛下召见。” 罗莎眯了眯眼。 单独召见每一个人，的确更容易问出真相——但把他们分开，也更容易杀人灭口。 她衷心希望是前者，但作为一个时不时得跟各种贵族们打交道的雇佣兵，她对他们尊贵的国王陛下实在有点缺乏信心。即便是刚认识不久的博雷纳，看起来也比安特值得信任得多。 她踌躇着，耳边响起博雷纳的叹息：“……我更担心他根本一无所知……” ——也许她还是配合一点比较好。 赛斯亚纳望向她的目光中有一丝忧虑，而她淡淡地回以一笑。 “别担心。”她说，“我想我很快就能回来。” 毕竟，她知道的实在不多……不知道告诉安特下水道里有一条密道直通三重塔，能不能令国王陛下满意一点？ 沿着螺旋形的阶梯走下去时，她还在考虑着要不要老老实实地把曼西尼大人和他失踪的法师朋友供出来。但在没有弄清楚曼西尼与这件事到底有没有关系之前，把那个狡猾的胖子拖下水似乎不太明智。他或许不是锱铢必究，但绝对有仇必报…… 身后一点轻微却熟悉的声音让女战士始终紧绷的神经瞬间做出了反应——那是武器出鞘的声音。卍卐 八一小說網ｗ`ｗ-ｗ、．-８-１-ｚ、ｗ-．`ｃ`ｏ、ｍ 利刃触及背心的那一瞬她敏捷地向前一缩，身体顺势一转，紧贴墙壁，还没有拔出的长剑借力重重地拍打在身后士兵缺乏防护的膝盖左后，让他踉跄着向前栽倒，沿着阶梯滚下去，又狼狈地卡在了过于狭窄的通道间。 一连串盔甲撞击在石砖上的声音在高塔中沉闷地回响。罗莎挥剑架住了另一个士兵的攻击，心中惊疑不定。 她不是没有想过安特会逐个解决他们……但选在这个地方，这种时机，用这样的方式？——是他太过愚蠢，还是太小看了他们？ 那一串沉重的撞击声惊动了其他的守卫，有人在大声地询问着，哐当作响的脚步声向着罗莎而来，但紧接着响起的，却是从塔顶传来的惊呼和惨叫。 赛斯亚纳不可能听不见这里的动静，而有几个人能拦得住他的双剑？ 罗莎背靠着墙壁，固守在原处。她原本打算拿那个被卡在通道里的家伙阻挡一阵儿从下方涌来的士兵……但事实上，增加的敌人却只有从上面跑下来的，而光线昏暗的楼梯下方，除了那个刚挣扎着爬起来又被他一脚踹下去士兵之外，再没有其他。 有什么不对劲——隐约的不安在不停地警告着她，但此刻她已经无暇细想，先保住小命才是最重要的。她的长剑在这种地方对付有盔甲防身的守卫略有些吃力，干脆拔出了短剑，专刺盔甲的接缝处。 赛斯亚纳出现得比罗莎预料中要晚。她不得不对付好几个从上面滚下来，聪明地改变了攻击对象的士兵。 但他们很快便意识到，眼前的女人也一样不好对付。 罗莎尽量手下留情——何况也并不是每一个守卫都想要她的命，有些人显然只是想要制住她而已。是安特的命令并没有传达给每一个人……还是这根本就不是他的命令？ 赛斯亚纳的身影终于出现在视线中时，罗莎忍不住苦笑起来——精灵费力地拖着博雷纳，而那一路被拖下阶梯的男人居然依旧昏睡未醒。 当然，她早该知道他不会把博雷纳独自扔下……但拖着一个身材魁梧的北方人，他们能逃多远？ 罗莎用脚轻巧地一勾，让另一个正努力保持平衡的守卫头朝下摔了下去。沉重的盔甲和狭窄的空间够他挣扎一阵儿才能爬得起来。她得仔细想想到底该怎么办……现在投降告诉那位绝对暴跳如雷的国王这其中好像有什么阴谋还来得及吗？他大概不会相信吧…… 一声熟悉的咆哮从下方传来，罗莎微微一怔，疑惑又不安地向下看去。 “罗莎！！”一声惨叫里，有人放声大叫着，“小围巾儿！是你在那儿吗？！” 罗莎脑子里嗡地一响，眼前一黑，差点也栽了下去。 抬头时她正看见赛斯亚纳疑惑的神情。精灵的眉毛有些微妙地挑起，多半是因为那个亲昵又怪异的称呼。 “……我父亲。”罗莎尴尬地解释，向下大声吼了回去，“我在这儿！……你来干嘛？！” “说什么话！当然是来救你啦！” 那个酒鬼老头儿兴高采烈地大吼着。摇曳的火光把他挥舞着战斧的壮硕身影印在了墙壁上，让罗莎既头痛又不自觉地有点安心。 已经没时间去问老头子是怎么得到消息，又是怎么闯进洛克堡的。至少，家里那帮小家伙们应该没事…… 罗莎叹了口气，心中明白，事到如今，除了拼死逃出去……她已经没有第二个选择。 在朗格?拉图斯所有认识或不认识的词儿里，都绝对找不到“投降”。 . 朗格?拉图斯怒吼一声，高举的战斧带着骇人的风声擦过敌人的头盔，结结实实地砍在墙壁上，飞溅的火星与碎石里，并没有被击中的士兵应声而倒，也不知是真的被吓晕，还是打算装晕躲过这一劫。 朗格狠狠地吐了口唾沫以表鄙视。他有着南方少见的高大身材，虽然已经年过五十，裸露的双臂上依然满是结实的肌肉，一把漂亮的大胡子像矮人一样辫成了个粗粗的辫子，剃得光溜溜的头上有着褪色的刺青，在南方人看来，大概跟传说中可怕的野蛮人没什么两样。 他过誓不再杀人，但此刻，沸腾的血液带出了他曾经赖以为生的残暴，让他有点控制不住地想要真的砸碎几颗脑袋——如果是为了救罗莎，就算是诺威也不会责备他什么的吧？ 正犹豫间，罗莎的头从盘旋的楼梯上方冒了出来。 “朗格！”他那不再甜蜜可人的大女儿厉声喝道，“不许杀人！” 曾经杀人如麻的海盗悻悻地哼了一声，转身砸晕了另一个倒霉的家伙，又好奇地掉头看看跟在女儿身后又高又瘦，桅杆儿似的精灵，以及他们像拖着装满土豆的麻袋一样拖下来的那个高鼻梁凸颧骨，留了一圈好看的络腮胡的家伙。 “哪个是你男人？”他直截了当地问，战斧指向明显更强壮的那一个，“这个看起来好点儿，不过他这是怎么啦？不会是给吓晕的吧？这么没用的家伙可不能要！” 罗莎没好气地翻了个白眼——就是因为这样她才一点也不想嫁人！ “你是怎么进来的？不，算了，告诉我你有办法出去！”她吼道，一脚踢在一个正努力爬起来的士兵的头上，竭力无视赛斯亚纳惊讶又好奇的目光。 面对老头子的时候她总是因为油然而生的暴躁而变得格外粗鲁……这一定是血缘的错！ “怎么出去？当然是冲出去啦！”朗格理直气壮地瞪着她。 罗莎呻.吟着按住了额头——她就知道！ .(未完待续。) 第三百七十二章 身不由己的逃亡（下） 不管怎样，这种时候也不可能再退回塔顶。八一小卐說¤網ｗ-ｗ-ｗ、．、８`１-ｚ-ｗ`．-ｃ、ｏ`ｍ 朗格一把将博雷纳抓起来搭在了自己的肩膀上，昂阔步地向下冲，比罗莎记忆中又肥了一圈的身体几乎塞满整个通道。赛斯亚纳走在最后，但后面似乎也已经没有谁不知死活地再追上来。 越往下走罗莎越是心惊，几个守卫无声无息地靠墙躺着，鲜血顺着阶梯淌了下去，她俯身探了探其中一两个的呼吸，一阵寒意顺着脊背窜了上来。 他们死了……但伤口却显然不是朗格的战斧造成的，倒更像是死于类似她手中的短剑。 “朗格！”她追上几步，问道：“你有带其他人来吗？” “没有啊。”朗格粗声粗气地回答，“门罗那个小崽子倒是想来，但我怕你会剥了我的头皮……不过看起来，就算没有我你也能行嘛！” 他的语气中充满自豪，大概以为死掉的这些人都是罗莎杀的。 罗莎叹了口气，十几年前她就“没他也能行”了，但她可没传说中那么爱杀人。连朗格也这么以为的话，毫无疑问，这些人命都会被算在她头上…… 暗中做出这种事的人，恐怕根本就不是想要救他们。她该抓住最先试图杀她的守卫的，但混乱之中，那两个家伙根本不知道跑去了哪里。而且就算她抓住了他们，如果对方一口咬定是她先动的手，她又能怎样？根本没人可以为她证明！ 心情越沉重起来。靠近塔底时，罗莎从父亲身边挤过去，拍着他的手臂让他停下了脚步。 从这里就已经能听到塔外有人大声地命令着，士兵们跑来跑去的脚步声清晰可闻，无论是有人跑出去报了信，还是外面的人听见了塔内的打斗声……现在贸然像朗格所说的那样“冲出去”的话，他们大概都会被乱箭射死，还死得一点也不冤——因为，显然，是他们先“意图逃走”，还杀了一堆的守卫。安特国王大概不会听她解释什么，他事先就已经说得很清楚，如果他们想要逃走…… 这难道全是他的安排？可是，有必要杀掉自己那么多人，费心费力地设计得如此逼真吗？ 罗莎头痛欲裂。№◎网? ｗ、ｗ-ｗ、．-８-１`ｚ、ｗ、．-ｃ-ｏ-ｍ-作为雇佣兵，她一直以来都谨慎地选择那些即使危险，但看起来不会牵扯太多的任务，就是不想一不小心被卷进什么见鬼的阴谋，但这一次却莫名其妙地陷了进来……好心果然不会有好报，还是该别去理会失踪的德阿莫，或者把博雷纳丢在那该死的三重塔里的吗？ 但现在就算把博雷纳扔出去送死，她也已经无法脱身，保住他的命，说不定还能多一个筹码，那好歹也是个国王…… 身后天真的剑舞者如果知道她此刻在盘算着什么，大概不会再用那种专注得让人心慌的眼神盯着她看了吧。 ——这种时候能不能别再想这个？！！ 罗莎冲自己无声地咆哮。 她还记得塔外的地势。离这里最近的门也够他们跑上好一阵儿，别提没人会给他们开门，就算借用地上被丢弃的盾牌，也防不住四面八方射来的箭，他们跑不到一半儿就会被射成刺猬…… “……你到底是怎么进来的？”她回头问父亲。像他这样无论怎么看都十分可疑的家伙不可能在卫兵们的眼皮底下大摇大摆地晃进洛克堡，凭他一个人也绝不可能毫无伤地硬闯到这里！ 朗格得意地咧嘴一笑：“艾琳把我塞在苹果桶里运进来的！那可真是个好姑娘，她还告诉我……” “闭嘴！”罗莎没好气地打断他，“她能拿苹果桶直接把你运到塔底下？！” 而且这个季节哪儿来的苹果……守城的卫兵都是傻的吗？！ “哦，当然不。我从那个小门儿钻进来的时候周围根本没人，只有城墙上几个傻瓜，你知道的，他们永远不会看自己脚底下……” “小门儿？”罗莎再次打断了他，“在哪儿？” “就在这塔斜对面啊，另一座塔的边儿上。” 罗莎叹了口气——他们不可能再用同样的方法出去。 眼下这情形几乎比在三重塔里时还要绝望，那时至少没有成群的敌人等在门外…… “……我们要在这儿站到出芽来吗？”朗格不耐烦地问道。◎◎ 八◎一中文网 ｗ-ｗ`ｗ`．`８、１-ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏｍ 罗莎狠狠地瞪了他一眼，还没来得及说什么，朗格已经把她挤到一边，大踏步地冲向门口。 “朗格！”罗莎又气又急地大叫，却根本拉不住蛮牛般的父亲。一道影子从她身边掠过，赛斯亚纳扑向朗格，似乎想要阻止他，朗格却根本没有冲出门外，而是从腰间的带子里掏出一块像是石头的东西，哈哈大笑着抡圆了手臂，用力掷了出去。 刹那间，强烈的光芒在一声巨响中轰然炸开。 仿佛一千道闪电同时从天空劈了下来，撼动了整个王宫，玻璃碎裂的声音和惨叫声响成一片，中间夹杂着朗格得意的大笑。 “……那是什么鬼？！”罗莎吼道，“你就不能先告诉我一声吗？！” 她没有直视强光，双眼只是在短暂的昏黑之后便迅恢复，却猝不及防地被那一声巨响震得晕，耳朵里像是堵着两团东西一般，所有的声音都变得有些奇怪。 “那还叫什么惊喜！”朗格大笑着高举起战斧，“告诉过你我们能冲出去的！跟着我！小围巾儿！” 他吼出一声不知道南方哪个个小岛上土著人战吼——或纯粹就是一句不堪入耳的粗口，毫无防御地冲出了门口。 现在外面那些士兵大概还真没办法攻击，但时间或许不会太长。 罗莎认命地叹息着，随手从地上捡起一面盾牌紧跟了上去，随即现精灵的反应意外地迟缓。 “……你没事吧？！”她不由自主地大叫着，有些惊慌地意识到，对于精灵敏锐的感官来说，巨响和强光很可能会造成更加严重的伤害。 但赛斯亚纳摇了摇头，一声不响地跟了上来，脚步依旧轻捷。 朗格身体沉重，还扛了一个比他矮不了多少的北方人，跑起来却毫不费力。轮不到罗莎动手，他把侧门边晕头转向，毫无攻击力的士兵踹到了一边，挥起战斧三两下便砸开了门。 一根箭从罗莎头顶飞过，擦着朗格的手臂射在了破裂的门板上，却根本没有射进去，只是弹跳着掉在地上，显然缺乏力度。 但这一箭足够警告他们，离爆炸中心较远的士兵已经恢复了过来，他们短暂的机会稍纵即逝，而门那边还指不定有多少人在等着他们。 “如果你还有别的‘惊喜’，最好现在就告诉我！！”罗莎一边大吼着一边把似乎想要回身反击的朗格用力推出门外。 门这边显然是演武场，空旷的场地上几乎没人，但大概很快就会有几十上百的守卫朝他们涌过来…… “哦哦，那个算不算‘惊喜’？”朗格得意地指向不远处。 那是一片马厩。 红的火焰正从缓缓从其中升了起来。天气太过潮湿，火苗始终半死不活的样子，但滚滚的浓烟中，一大群被养得油光水滑的骏马嘶叫着冲了出来。 “……你不是说你没带人来吗？！” 罗莎猛捶了朗格一拳。她喜欢这样的惊喜，但更担心放火的会是她那群弟弟妹妹中的某一个。 “我没有，可我有艾琳！”朗格冲她笑出一口白牙，“告诉过你，她是个好姑娘！” 更多的浓烟从四处冒了起来，惊呼声四起，整个洛克堡似乎忽然间乱成了一团。罗莎觉得那不像是一个“好姑娘”就能做到的事……但现在也没时间去想那么多了。 即便周围一片混乱，还是6续有士兵向他们冲了过来。罗莎叹口气，拔出长剑，无奈地意识到，自己已经在这滩不知怎么踩进去的烂泥里越陷越深。 如果能幸运地逃过这一劫……她绝对要让那个在背后操纵这一切的家伙知道惹怒罗莎?拉图斯的代价！ 精灵双剑出鞘的声音清晰悦耳，与朗格粗鲁的咆哮奇异地融合在一起，罗莎的唇边挑起一丝微笑。 他们依旧深陷在洛克堡中，但不知为什么，她就是知道，他们一定能逃出这里。 至于之后的麻烦……正如伟大的水神圣者埃德?辛格尔所说——“总会有办法的。” 弥漫的黑烟也同样让他们呛得难受，但至少让弓箭手失去了作用。背靠背地击退一轮攻击，他们飞奔向最近的北门，隔着老远便能看见门前严重以待的守卫。 想要硬闯出去，似乎有点难度。 “……你还有另外一个那种玩意儿吗？”缩在草料堆后，罗莎怀着一丝希望问父亲。 朗格用力摇头。 身后一阵马嘶响起，急促的马蹄声里，还夹着一种分外沉重的车轮转动的声音。 罗莎回过头，烟雾之中，两匹黑色的骏马正拉着一辆华丽厚重的马车轰隆隆地朝着他们冲了过来……其中一匹马的背上还坐着一个穿一身黑裙的女人。 “艾琳！”朗格大笑着挥舞战斧，“好姑娘！” “朗格！”马车飞奔到他们身边时，那女人用清脆的声音兴奋地大叫着，“快上来！” 她披散着头，脸上黑一块白一块，但依旧看得出姣好的面容，以及——罗莎以为“艾琳”大不了是厨房里买菜的厨娘之类，但这个女人的穿着却显然是个贵妇……而且还是个寡妇！ 罗莎恨恨地瞪着父亲——他到底有没有弄清楚自己到底招惹了哪家的女人？！ 朗格却只是随手把博雷纳塞进车厢，跳上了另一匹马，对着罗莎大叫：“快上车！” 罗莎站着没动。 “上去又能怎样？”她对着父亲没好气地吼，“你觉得这辆马车就能撞得开那扇门吗？！” “哦，它当然不能！”艾琳欢快地咯咯笑着，“可我们有别的办法啊。” 她得意洋洋地用纤细的手指在自己脖子上一横：“比如……在这里架一柄斧头。” 愕然之中，罗莎忽然觉得，他们真正的麻烦，或许才刚刚开始。 .(未完待续。) 第三百七十三章 追捕 那一晚洛克堡中的混乱持续得并不久。卐 卍?◎◎卐?网§ 卐? ｗ、ｗ`ｗ、．`８-１、ｚ、ｗ-．-ｃ`ｏ、ｍ、巨响和强光惊动了整个城堡里的人，但对目睹那没人能说清是什么的东西炸开的士兵们而言，造成的伤害都只是暂时的，还不如受惊的侍女手臂上被震碎的玻璃划出的伤口……或国王陛下的震怒持久。 堡中有许多地方燃起了的火焰，像是有十几甚至更多人同时在各处纵火，却奇迹般的没有任何人受伤。大多数火焰没有燃烧多久，还不等人浇息就自己灭了下去，只有浓浓的黑烟随风弥漫在四处，呛得人涕泪横流。 同样被那一声巨响惊醒的还有斯顿布奇城里的许多人。黎明到来时，各种传说已经飞一般散布在街头巷尾。流传最广的说法是，又有一位在**的驱使下，不知死活地想要进入三重塔的法师，在被守卫现时试图用法术逃脱，却忘记了洛克堡——正如传说中那样——有专门针对法术的禁制。在强光中炸裂的正是他自己的身体，飞散到四处的碎片引起了火灾…… 人们似乎总是更喜欢这种匪夷所思，又带点恐怖与血腥的故事，甚至对每一个在出现在自己脑海里的细节津津乐道，不知不觉间就把它当成了真的。 但对某些了解真相——至少是一部分真相的人而言，事情可比收拾一个被炸成碎片的法师的尸体要更麻烦和可怕得多。 “……不知道？”安特的眼神像是夏日风暴前的海面，深得黑的平静之中藏着随时会掀起的巨浪。 “是的……陛下。” 在他面前，奥尔丁顿惶恐地低下头，“地上除了一片向外炸开的黑色痕迹之外没有什么东西剩下……也没人看清那是什么，它一眨眼就炸了，所有人都好一阵儿看不清任何东西……” 如果可以的话，安特很想让所有人都永远再看不见任何东西……尽管他知道奥尔丁顿并没有说谎。这里距离北塔颇有一段距离，也没有向北的窗，但坐在房间里的他清楚地听见了那一声巨响，也看见了那一闪而过的光芒。 但他仍旧不能相信，城堡里加起来数以千计的守卫，重重的石墙，厚实的大门……居然如此轻易地让那几个家伙逃了出去，还几乎把整个洛克堡都搅得天翻地覆。????? ¤八№?一小¤說?網ｗ、ｗ-ｗ、．`８-１-ｚ-ｗ`．ｃｏｍ “那一定是某种魔法。我们可以找几个法师来……”奥尔丁顿依旧对那让他的手下全都一瞬间失去了战斗能力的东西耿耿于怀，却似乎忘记了真正重要的。 “我刚才问的好像是‘他们逃去了哪儿’而不是‘他们怎么逃出去的’。”安特冷冷地说。 奥尔丁顿把头垂得更低：“马车被丢在半路，他们似乎跳进了北门外的排水渠……因为最近一直在下雨，那里的水又深又急，等我们的人脱掉盔甲下去找的时候……” ——所以他让人为那些蠢货精心打造的盔甲只是让他们变得更加无用而已吗？ 无法遏制的怒意中，安特反而忍不住笑了起来。 塔伯?温特尔小心翼翼地走进房间时，他才勉强能收住笑。 “退下吧，我的骑士。”他语带讽刺地开口，“安置好死者，让活着的人知道什么能说，什么不能……剩下的事就不用再劳烦你了。” 塔伯一声不响地目送奥尔丁顿垂头丧气地离开，脸上微微有一丝同情。 “……你觉得这不是他的错？”安特冷笑着问。 “我相信他面对的是他原本就无法对付的敌人，陛下。”塔伯再次向他躬身行礼，“再锋利的剑也无法劈开火焰。” “没人能在洛克堡中施法，你跟我一样清楚这一点。”安特恼怒地说。 他觊觎却也更畏惧魔法的力量。一个会传送术的法师或牧师能轻易在半夜直接出现在他的床前……他可不想要这样的惊喜！哪怕在宫中有人生病或受伤时只能拖出去接受牧师的治疗，他也不想改变这一点。 “的确如此。?? ? 八卍◎一小說?網ｗ、ｗ、ｗ`．`８`１-ｚ-ｗ、．-ｃ-ｏ`ｍ`”塔伯神色不变地走上前，将一团黑乎乎的东西轻轻地放在他面前，“直到我现这个。” 安特皱眉盯着那形状扭曲，完全无法分辨的一坨，语气不善地问道：“这是什么东西？” 这种时候如果塔伯还要故弄玄虚，他怀疑自己没有多少容忍的耐心。 “大概是厨房里挂肉的铁钩。”大概是看出了他的暴躁，塔伯直截了当地回答，“至少，厨子是这么告诉我的。” 安特怔了怔，又看了一眼那几乎就是个铁块的玩意儿，勉强分辨出了一点尖钩的形状，它看起来像是被丢进了熔炉，熔到一半又被拖了出来……他知道昨晚厨房也是着火的地点之一，但很快就熄了，怎么可能把一个铁钩烧成这样？ 能做到这一点的，大概只有魔法产生的火焰。 安特心中一惊：“……洛克堡的防护已经失效了吗？” 塔伯摇了摇头：“我也担心这个，所以已经未经您的允许邀请火神的牧师魁克?格瑞姆入宫，试着使用某些法术……防护依然有效。” 安特微微松了一口气。 洛克堡的法术防护是历任国王们从未承认，也从不否认的事实。它是百年前那位重新打开三重塔的国王道伦一世设下的，作为一位曾经的法师——或照他自己所说，一位戴上了王冠也依旧是法师的国王，他比任何一位国王都更了解，也更惧怕法术的力量。传说中他以三重塔里的某些秘密为代价，邀请到了当时最为著名的几位法师，按照他的要求为洛克堡设计出能够阻挡任何法术的方案，而后，那些进入三重塔的法师再也没有出现，没人能说得清他们是消失在了塔中，还是心满意足地离去，从此沉迷于自己所得到的东西。 而他们设计出的一切到底如何运行，便只有道伦一个人知道。 道伦一世改变了某些建筑的位置，在各种让人意想不到的地方加上符文，雕像，甚至可能还用了一些不太能说出口的东西，让洛克堡得以免受法术的侵扰，连三重塔本身也很有可能成为了防护中的一环。 这花费了道伦整整二十年的时间，他所享受的平静与安全，却只有短短的五年。 五年之后，他因衰老而死，关于他此生最大的成就，却没有留下只言片语和任何一点记录。 之后近百年的时间，虽然没人能弄得清其中的原理，但防护始终十分有效，却也导致继任的国王们不敢随意重建任何地方，连修复破损的雕像都要小心翼翼地请来法师和牧师，唯恐出了什么意外…… ——这么说起来，十几年前洛克堡在战争中损坏了不少，虽然似乎并没有影响防护，修复时，他还是特地请来了水神的牧师伊卡伯德，以及肖恩?佛雷切，以表示对他们的信任与重视…… 一丝寒意从心底升了起来——那或许也是一个错误。 难道这十几年来，他的一举一动，事实上都在肖恩的监视之中吗？！ 他望向塔伯，塔伯也正一脸忧虑地望着他。他大概想到了同样的问题，但这却不是可以随便说出口的事。 “我会尽快查清这到底是怎么回事。”塔伯拿回了桌上那黑沉沉的铁块，“在那之前，也许最好加强洛克堡的防护……是否需要给法师公会的盖洛普大人写封信？陛下……也许我们会需要他的帮助。” 安特皱了皱眉。法师公会那些家伙不会比肖恩?佛雷切好到哪里去，而且行事更加难以预料…… 但他还是无声地点了点头。 “关于昨晚的事，我已经让人给城里那些好奇的家伙散布些了更好的谈资。”塔伯终于忍不住露出一点得意的笑容，“至于追捕逃犯，我已经交给芬格，他的手下会比洛克堡的骑士们更了解斯顿布奇城的每个角落。” “……神殿那边有什么消息？” “据我所知……很平静。”塔伯十分清楚安特所说的是哪一个神殿，“需要找个借口封锁神殿周围吗？” 安特冷冷地哼了一声：“如果真有人用法术帮助他们，封锁又有什么用？” “但他们应该还不至于如此明目张胆……” 安特沉思片刻，再次点头：“不允许进入——但不用阻止里面的人出来。” 就算是给那些圣职者们一个警告……但也不好太过明显。 “不过……”塔伯踌躇了一下，“朗格?拉图斯当过海盗，他的女儿也是个危险的家伙，而那个精灵是个流亡者，想要活着把他们抓回来可能不太容易……” 安特抬眼看着他，目光冰冷：“我什么时候说过要把他们活着抓回来？” 塔伯愣了一下，一直从容的神情里有了不安：“可是，那是……” “我给过他们解释的机会，也对他们以礼相待。”安特握紧了双拳，“而他们回报我什么？杀人放火，夺路而逃……无论他们如何自称，都只是盗贼，骗子，凶手……这样的人死不足惜。” 他早该这么做——不再瞻前顾后，疑虑重重，如果有人非要用博雷纳为饵，他倒要看看到底有谁能钓得起他来。 “那么，”塔伯的眉心为难地皱成一团，“阿格尼丝?加斯克尔夫人……王后殿下的妹妹又该怎么办？根据士兵们的描述和那位夫人的性格……她恐怕并不是被‘劫持’的。” 安特重重地往后一靠，头痛不已。 他从来都不喜欢那个任性骄纵，和茉伊拉完全不一样的女人。几年前她就在洛克堡里惹出过乱子。如果不是她死了丈夫，茉伊拉泪眼婆娑地跑来向他倾诉她有多么寂寞又悲伤，他才不会让她再次进入洛克堡…… “……我会为她祈祷诸神的护佑。” 最后他硬邦邦地扔出这一句。 塔伯苦笑着，心领神会地离去。 .(未完待续。) 第三百七十四章 错过的好戏 湿滑的地面上满是青苔，溪水从岩石的缝隙间潺潺流过，水边微微突起的坡地上，一棵古老的多赛特树努力向头顶的光明伸展着枝叶，一簇簇粉红色的花朵开得沉沉甸甸，为这个维因兹河边隐秘的洞穴带来一丝春色。卐卍 ? 八一小說網ｗ`ｗ`ｗ`．-８`１-ｚ、ｗ-．ｃｏｍ 几滴水气凝结成的水珠滴落到博雷纳的脸上时，他有些艰难地睁开了眼睛。 眼皮干涩得像是被什么东西黏住了似的，睁开时睫毛都好像被扯掉了好几根，那又痛又痒的感觉让博雷纳立刻意识到，他又一次幸运……或不幸地从死神的怀抱里挣脱。 ——但这到底是在哪儿？ 他茫然地瞪着头顶粉嘟嘟还在滴水的肥硕花朵，浑身痛得像是被人暴打过一顿……但他明明记得他是被一箭穿胸，而不是从三重塔上摔下来了啊…… 视线中，一张秀气的小脸探出来，遮住了他头顶粉色的花朵，瞪大了眼睛与他面面相觑，编成辫子的浅褐色长从肩头落下，辫梢的蓝色带像蝴蝶一样在他眼角一晃一晃。 “……嗨。”博雷纳不由自主地冲她微笑，又因为脸颊上出乎意料的一阵疼痛而忍不住扯了扯嘴角。 伸手摸到自己脸上一道长长的伤口时，他又一次疑惑地皱眉——难道记忆捉弄了他，他其实真是从三重塔上摔下来的？ “你有好多眼屎。”蹲在他身边的女孩儿一脸嫌弃地说。 尊贵的国王陛下尴尬地揉了揉眼睛。 “罗莎！！”女孩儿回过头，用她这个年龄特有的尖细嗓音大叫：“你的男人醒啦！” “……再说一次试试？”不远处飘来罗莎的声音，愠怒又无奈。 女孩儿咯咯地笑着跑开了。 博雷纳努力撑起自己每个关节都在咔咔作响的身体，惊讶地环顾四周。卐卍 ? 八一小說網ｗ`ｗ`ｗ`．-８`１-ｚ、ｗ-．ｃｏｍ这光线朦胧的地方有一种异样的、不怎么真实的美丽，或许因为身边的大树开花开得过于灿烂，整个洞穴中都像是弥漫着粉色的光辉，恍如某种浪漫得不合时宜的梦境。 ——所以他其实是在做梦？ “抱歉，陛下。”脚步轻巧地走过来的罗莎伸手在他面前晃了晃，“这恐怕不是梦。” 博雷纳苦笑着看看自己破破烂烂，沾泥带血，像被一群野兽撕扯过一般的衣服：“我想也不是……” 道具服装与场景太不相称——他的人生到底是出了什么问题？为什么他自己的故事总是比他编出来的那些还要不正常呢？ “可以麻烦你告诉我到底生了什么事吗？”他叹着气抓掉胡子上结成块的泥巴，“我的记忆完全没办法将上一幕和下一幕连接起来。” 罗莎忍不住微微笑了起来：“那大概是因为你睡过了中间的三幕——说真的，它们其实也没那么无聊。长话短说，我们被关在另一座塔上，然后不得不逃走。我们借用了国王陛下的马车和他的王后的妹妹，但可惜走错了门……显然，就算是国王最爱的骏马也没办法在拐来拐去的石头阶梯上拉马车，我们只好从马车上跳下来，滚进了排水渠，然后一路顺畅地被冲进了维因兹河……” 博雷纳抬着头，目瞪口呆，他还没有完全清醒的大脑根本无法对这个故事给出准确的评价。老实说这情节颇为老套，简直毫无新意，但是…… “……而我从头到尾都没醒？”他难以置信地问道。 ——这么烂的剧本到底是谁写出来的？！ 罗莎耸耸肩：“某种魔法，我猜。” “……谁施的法？” “一位火神的牧师，显然是奉国王之命。” “……安特?博弗德？” “总不会是你自己。八一中◎◎文网§ ?? ｗ-ｗ-ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ” 博雷纳沉默下来，眉心疑惑地打成个解不开的结。 “现在你还觉得把你关进三重塔，想要杀你的人并不是安特国王了吗？”片刻的寂静之后，罗莎轻声问道。 她的语气颇有些微妙。博雷纳盯着她看了一会儿，惊讶地察觉，她似乎并不是真的认为这一切都是安特所为。 “你现了什么吗？”他试探着问道。 罗莎犹豫了好一会儿，还是摇了摇头：“很难说……我只觉得整件事各种不对劲。” “……比如？”博雷纳追问着，他迫切地需要知道更多。 罗莎看着他，笑得有些意味深长：“您相信我？您不觉得我也出现得太过凑巧了吗？” 博雷纳挠了挠头。 这话说得并没错——她与赛斯亚纳出现简直像是某种刻意的安排。在三重塔里见到他们的时候，博雷纳就意识到他们应该是诺威在库兹河口想要避开却又不希望他们受到伤害的人。在三重塔里一路上东扯西拉地闲聊时，他听出罗莎和赛斯亚纳最近似乎又一直跟诺威他们在一起…… 他无法确定他们是敌是友，却又不由自主地心生好感。 这或许也是阴谋的一部分？ 博雷纳知道自己有些容易轻信他人，但他所有的收获……甚至他并不想要的某些东西，也正是因为他在真相未明时选择了信任。即便事实证明他是错的，他宁可坦然接受最后的结果，也胜过把精力都耗费在疑神疑鬼上。伊森曾经嗤之以鼻地骂他只是懒而已，但他一直理直气壮地将其视为某种智慧。 虽然有时很难说得清楚，但他的信任并不盲目。 “嘉利！巴雷特！“在他身后，那个独自玩耍的小女孩儿开心地大叫着，扑向正从洞口钻进来的人。 博雷纳回头看了看。那是两个年轻人，一男一女，看起来都还不到二十岁，普通得就像库兹河口那些总是精力过剩的小鬼。 “门罗在哪儿？”女孩儿问着，“老头子呢？他们被抓了吗？我们得去救他们吗？” 她的语气听起来似乎颇为期待。 “……帕蒂！”罗莎吼道：“那一点也不好玩好吗？！” “他们只是去把船藏起来。”巴雷特微笑着，“我带了吃的回来，有谁饿了吗？” 帕蒂立刻像只敏捷的小猫一样扑到了他身上。 这些显然是罗莎的家人……有谁会拖着一家老小献身于某个阴谋？ “……是我连累了你们吗？”博雷纳有些愧疚地掐灭了心底最后一点怀疑。 罗莎不置可否地耸耸肩：“我也很想把这些都怪在你头上。不过就算没有找到你，我和赛斯亚纳在从三重塔里出来的那一刻也一样会成为逃犯。而现在……恐怕就算我把你绑上漂亮的花结送给安特国王，他也一样不会放过我们——不管是因为命运还是什么鬼，我们算是被绑在一起了。” 博雷纳笑了，他喜欢这样的坦率。 “总觉得需要来杯酒庆祝一下。”他说。 他从前并不是特别爱喝酒，但自从被迫坐上王位之后，总是每天都忍不住要来一点。 但这会儿他只是随口开个玩笑，罗莎却笑着走开，很快就提回了两瓶酒：“这是我父亲用来藏他走私的纳昔葡萄酒的地方……别的没有，酒多到可以让你醉死在这里。” 纳昔葡萄酒产自一个西南小城，看起来就像清水一般，却异常清冽，纯度极高，传说加入了某种神秘的药草，只需要小半瓶就能让许多成年男人醉得一塌糊涂，神志不清，因此在许多城市都被列为禁品，却依旧阻止不了人们对它的喜好。 即使长在遥远的北方，博雷纳也听说过这种酒的大名。他接过酒，拔开瓶塞贪婪地深吸一口气，却只小心翼翼地尝了一口。 醇厚的香味在口腔里弥漫开来，他忍不住又喝下一口，才恋恋不舍地把瓶塞塞了回去。 身处异国，有许多事他原本就有心无力，再把自己灌得醉醺醺的，天知道是不是又会错过几幕好戏。 “你有什么打算，陛下？”罗莎倒是悠然对着瓶子猛灌，“因为照我父亲的计划，他准备带上我们全家重新出海当海盗……我想那大概不怎么适合您。” 虽然心情有点沉重，博雷纳还是忍不住笑出了声。 “海盗？”他指指不远处那三个凑在一起叽叽喳喳的大小孩子们。 罗莎摇头轻笑：“我知道，这是个混账计划，就像那老头子所有的计划一样……但我们不能一直待在这里。这地方还算隐秘，不过斯顿布奇有许多人都知道我父亲是个走私贩，其中有些人大概不怎么靠得住……迟早有人会找到这儿。您有什么安全的地方可以去吗？” 博雷纳挠了挠头。伊森告诉过他，安克坦恩在斯顿布奇有不止一个秘密的联络点，但并没有细说，他也懒得去问…… “如果可以的话……我还是希望能有机会与安特?博弗德好好谈一谈。”他不死心地期望着。 如果能解开一些显然会有的误会……他不相信安特就真的更愿意选择战争。 “恕我直言，陛下，这是找死。”罗莎毫不客气地说，“我们的国王陛下可不像你这么容易相信别人，更何况这件事里的确有些东西很难说清楚。” 她干脆盘腿坐在博雷纳身边，低声告诉他每一个细节和她所有的疑惑，博雷纳静静地听着，心一点一点沉到最底。 .(未完待续。) 第三百七十五章 控制之中，预料之外 不知不觉间，握在博雷纳手中的酒又被他灌下了小半瓶——他都不记得自己是什么时候又拔开了瓶塞。¤ ? ?八一小卍?說網ｗ-ｗ、ｗ、．８１ｚｗ．ｃｏｍ 事情已经在他的沉睡中变得比他担心的更糟——让人们误以为他死在安特?博弗德的手里，将两个国家卷入战乱之中，是一个即使他死去也可以被揭穿的诡计；但如果真的激起了安特的杀意……一个不慎，却是即使他侥幸不死，也可能无法阻止两国交战的阴谋。 定下这个计划的人想必十分了解安特，而且势力不但能渗入洛克堡，还能控制三重塔……他在柯林斯广场见到的一切证明敌人也并不在意与水神神殿为敌。他怀疑过幕后的操纵者是死灵法师，也听说过莉迪亚?贝尔的大名，但莉迪亚真能有如此强大的力量和势力吗？…… 长久没有进食的身体的仿佛开始烧灼起来。博雷纳甩了甩头，努力保持着清醒——他的确不想当什么国王，但更不想成为一个坐上王位几个月就用自己悲惨的死亡给安克坦恩人带来另一场战争的国王…… “……我还是得跟安特谈谈。”他平静地开口，“有没有办法联系上水神神殿？如果能找到肖恩或者埃德……也许事情还能挽回。” 在柯林斯神殿那短暂的交往让他明白，安特?博弗德恐怕不是个习惯与人坦诚相对的家伙。他或许不会相信他……但以虔诚闻名的安特，也总不能在肖恩和埃德面前杀了他吧？ 他受邀去柯林斯，原本该在那一晚向所有人宣扬埃德?辛格尔的正直与善良，和他在他身上所行的奇迹……却显然没有帮上任何忙。幸好，照罗莎在三重塔时所说，埃德也还是顺利地被承认为水神的圣者。 “看起来这大概是唯一的办法。”罗莎托着下巴承认，“但你得知道，我们的那位国王虽然多疑但并不傻……他大概也能猜到你会寻求谁的帮助，毕竟埃德救过你——哦，说不定他还怀疑这是你与水神神殿联手想要对付他呢。? 八№◎§卐一¤§中文?网? ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ” 博雷纳只能苦笑。 他并没有告诉罗莎他是从柯林斯广场被带走的……这种事神殿也不可能昭告天下，但安特当时就在那里，无疑十分清楚他的“失踪”……如果连罗莎都会如此猜测，安特就算有所疑心也一点都不奇怪——他会选择火神而非水神的牧师来为博雷纳疗伤，多少也已经证明了这一点。 伊森告诉过他鲁特格尔的国王与水神神殿之间貌合神离的关系，如果他把埃德扯进来，会不会让事情变得更加复杂？——但他在柯林斯失踪，成为圣者的埃德原本就已经无法置身事外……也不知道那个太过单纯的家伙能不能应付得了这些…… 罗莎摇晃着快要空掉的酒瓶，考虑的却显然是另一个问题：“能把你弄进神殿当然是最好的，如果能让那些圣职者们相信你真的是博雷纳?德朱里——哪怕只是有所怀疑，他们也会保证你的安全……但斯顿布奇的水神神殿离洛克堡很近，如果安特有所防备，要把你这么醒目的大个子带进去恐怕不太容易……我们得另想办法。” 博雷纳默默点头。 他并不了解这个城市，如今只能借助于罗莎的帮助，并且衷心希望，不会再因此而给她和她的家人带来更大的危险。 耳边传来帕蒂无忧无虑的，清脆的笑声。不得不离家躲藏在这里，似乎一点也没有影响她的好心情，反而让她格外兴奋，也不知是没有意识到这并不是什么好玩的游戏，还是深信她的父亲、姐姐和兄长们一定能保护她。 ——不知道他那还未能见面的女儿，是否也笑得如此动听。 . 暴涨开来的火焰出轰然一声轻响，刹那间似乎充满了整个空间。卍 卍 ?八一中卍文?网 卐 ｗ-ｗ`ｗ、．、８１ｚｗ．ｃｏｍ亚伦?曼西尼可以清楚地感觉到那种炙热，甚至能在恐惧中闻到自己的头和皮肤上出的焦臭，却不敢后退一步——也无处可以退。 一个白色的人影穿过火焰，出现在他面前。 曼西尼双膝跪地，深深低下的额头几乎触到地面，即使面对安特?博弗德，他也从不曾表现出这样自内心的敬畏。 “我辜负了您，大人。”他不敢抬起头，微微颤抖的声音像突然黯淡下去的火焰一样虚弱无力，“我让您失望了……” “所以……博雷纳?德朱里还活着？”如往常一般冷静平和的声音从他头顶飘了下来，语气中没有一丝怒意。 曼西尼只能惶恐地把身体伏得更低：“是的，大人……我的确按照您的吩咐暗中行事，让安特?博弗德的恐惧与怀疑把他自己带向我们所希望的方向，但我没能料到博雷纳依然能逃出洛克堡……也许我该派出更多我们的人或者直接动手……” “如果你那么做了，才真会令我失望。”一步之外却又遥不可及的尊者淡淡地说，“我唯一反复告诫过你的，是小心隐藏自己的力量。” “是的，大人，当然。我一直牢记您所说的每一句话。”曼西尼小心翼翼地选择着措辞，“但我担心……我担心有另一股力量卷入其中……否则博雷纳不会如此轻易逃出洛克堡……” “……那么你也该记得我能够接受失败，但从不接受借口。” 依然平和的语气，却带着刀锋般的锐利。 曼西尼的冷汗一瞬间冒了出来——他就知道自己不该说得太多。但此刻，他也只能急急地为自己辩护：“但是，大人，朗格?拉图斯握有雷鸣球……或类似的魔法之物，像他那样的走私犯怎可能如此凑巧地拥有如此强大的武器？而那一晚在洛克堡中燃起的火，或许有一两处是阿格尼丝所为，但其他地方的火……我得到确切的消息，塔伯?温特尔十分肯定那是因为魔法而燃起的火焰，他甚至因此建议安特向法师公会求助。而据我所知，洛克堡的魔法防护并没有受到任何损害，唯一能在其中使用魔法的……” “……是我。”尊者的声音里带了微微的笑意，不是因为愤怒，而是真的觉得好笑。曼西尼能够分辨出那种俯视蝼蚁般的轻蔑与嘲弄，就像他时常在其他人面前露出的笑容—— “你怀疑那是我。你认为是我故意让博雷纳得以逃生却无意让你知道，你担心自己会成为另一颗被抛弃的棋子，因为自己都不知道的目的而牺牲……” 汗水沿着曼西尼的额角滴落，而他甚至都不敢伸手去擦。 但他没有否认。 他的确怕死，却更讨厌连自己是为什么而死的都不知道。 “你想得太多了，曼西尼。”尊者的语气冷了下来，却反而让曼西尼松了一口气，“……那或许才是你失败的原因。” 曼西尼不敢再接口——他的猜测既没有被承认也没有被否认，但他也已经没有胆子再试探一次。 “告诉我你至少知道博雷纳现在的行踪。”尊者被白袍覆盖的双脚从他的面前移开，那表示他已经开始失去耐心。 “是的，当然。”曼西尼赶紧回答，“我知道他在哪儿，一切都在控制之中。我只是需要制造一个完美的时机，让他死得……” 既然尊者没说什么，他只能假定博雷纳依然是要死的。 “没有什么完美的时机。”他得到的回应**不明，“尤其没有什么刻意制造出的时机会是‘完美’的。亚伦?曼西尼，你总是想把一切都完美地控制在自己手中……你总是做得太多。” “……我不……明白……”一丝恼怒渐渐从心底升起，而曼西尼竭力让它表现为纯粹疑惑与不安，“大人……您是说我什么也不用做了吗？” “我只是告诉你，一个太过复杂的计划总是会卷进更多的人，而人……诸神创造的最难以捉摸的生物，没有谁能完美地预测他们的一举一动，那会让事情越来越复杂，甚至导致失败……虽然也正是这一点让一切都变得更加有趣……” 尊者的声音低了下去，更像是在自言自语。曼西尼索性不再出声，专心致志地扼杀自己脑子里每一丁点儿不敬的念头。他并不知道尊者是否有能力看穿它们……但还是小心为妙。 “是的，你不用再做什么。” 最后，他总算是得到了一个明确的指示——“你已经播下了种子，不妨耐心一些，看它如何生长。” 万分恭敬地送走了尊者之后，曼西尼爬起来，抱着双臂沉默地站了好一阵儿。 他曾经对那位尊者充满畏惧——如今也依然充满畏惧。但他越来越清楚地意识到，无论拥有多么强大的力量，那也只不过是一个人而已。 一个同样有弱点，可以操纵和利用的人……只不过，需要加倍的小心。 至少现在，他还是得完全服从他的命令。 有一点那位尊者倒是说得一点也没错，他喜欢把一切都完美地掌握在自己手中，一旦有什么出了他的控制之外，总是会让他格外焦躁，寝食难安，千方百计地想要把所有蔓生的枝叶都收拾得干干净净。 要他在博雷纳这件事上袖手旁观……事到如今，那还真有点难度。但幸好，对这件事感兴趣的人……并不只有他。 .(未完待续。) 第三百七十七章 遇敌 斯顿布奇临河一面的城墙下，挤挤挨挨的房屋一直覆盖到河边，一场洪水就能轻易摧毁其中的大半，但一旦洪水退去，人们又会不屈不挠地再次建起简陋的房屋，有许多甚至就直接用木架支撑着，建在水面上。被房屋隔得弯弯曲曲的水道中，河水变得浑浊黑，甚至泛出奇异的油光。不需要港口也能够停泊的小船穿梭往来，卖菜，卖花，卖盐，卖布……卖一切生活所需，以及各种稀奇古怪的小玩意儿，偷来的赃物，甚至违禁的东西，看起来比城中最繁华的街道还要热闹几分。 罗莎灵活地操纵着小船，避开一条显然是装酒的走私船和另一条满载鲜花的小船。从旧街市场穿到乌鳞水街时，身后的人差点就追上了他们，她很想尽快离开这里——但显然根本快不了。 好在，在这里，不管是多么奇怪的人，也不会引人侧目。 罗莎无奈地看向船上那两个不得不各自藏在一条脏兮兮的斗篷下的男人。精灵得掩饰他的尖耳，而那位圣骑士……就算换了衣服，他看起来也完全不属于这个地方。 如果早知道藏在那副盔甲下的是这样一个温文尔雅的中年男人，她大概会换件好点儿的衣服带来。 罗威尔神色平静地坐在船尾，既没有好奇地东张西望，也没有露出什么厌恶的神情。他的盔甲就堆在他脚下的袋子里——无论罗莎说什么，他都坚持不肯把它扔下。 终于划出拥挤的水道时，罗莎反而提高了警惕。一旦出现在开阔的水面上，他们只会更加醒目。 还没划出多远，赛斯亚纳轻轻碰了碰她的手臂。 罗莎回头望去，淡淡的水雾中，另外三艘小船朝着他们划了过来。 ——也许只是同一个方向而已。 罗莎心存侥幸地想着，却看见其中两艘船微微改变了方向，显然是想要绕到两边包抄他们。 对方的船比他们的更大也更快。即使赛斯亚纳坐到另一边一起划船，双方的距离还是越来越近。八一小說網ｗ-ｗ-ｗ`．、８、１`ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏ`ｍ、阴沉的天空下，罗莎几乎能看见那些向他们张开的弓弦上闪亮的箭尖。 精灵伸手摸向脚下的长弓。罗莎不怀疑他的箭术，但人数实在太过悬殊…… 毫无预兆地，其中一艘船突然开始猛烈地摇晃起来，船上的人大声咒骂着，接二连三地掉到水中。 他们是逆流而上，看似平静的河水很快把落水的人冲出老远。另一艘船慢了下来，似乎在犹豫着是要继续追击还是回去捞起同伴，在那短暂的时间里，罗莎他们的小船却似乎被什么巨大的力量牵引着，猛地向前飞窜。 溅起的水花中，罗莎不得不腾出一只手抓紧到了船舷，惊讶地望向罗威尔。 圣骑士正恍如无事地收回手，缩到他看不出颜色的斗篷里。但罗莎确定自己听到了他低低的咒语声。 “……我还以为圣骑士不太擅长法术。”她说。 罗威尔只是微笑着，什么也没说。 “……你是罗威尔?特纳，那个当过法师的圣骑士！”那个突然想起的名字脱口而出。罗莎忽然间有些不安——一旦有什么意外，她相信她跟赛斯亚纳能对付得了一个脱了盔甲的圣骑士，但一个会法术的圣骑士……那又是另外一回事。 博雷纳和她的家人们待在一起……早知道应该让他们分开躲藏的。 她扔给精灵一个警告的眼神，赛斯亚纳的目光却只是好奇地落在罗威尔身上。 “希望那些追我们的人不像您这么敏锐，小姐。”罗威尔看了罗莎一眼，那礼貌的称呼让她颇有些别扭。 罗莎耸耸肩，“老实说，他们是追着你来，大概早就知道你是谁，但只要不被抓到，相信总有办法糊弄过去的。” 罗威尔苦笑了一下：“但愿如此。卐?¤ 八§◎?一?卐小說卍網ｗ、ｗ、ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ” “生命短暂的人类很少会做出像你这样的选择。”精灵突然直言不讳地开口。 一个法师要花费大量的时间与精力去钻研法术，才能有所成就。罗威尔显然不是那种只会几个唬人的戏法的法师，而成为圣骑士，套上那身沉重的盔甲，以剑为武器，却等于放弃了他所有的优势。 罗威尔并没有在意精灵那近乎无礼的评价，淡然一笑：“我只不过是找到了更重要的东西。” ——什么东西？神吗？ 罗莎并没有问出口。像她这样的雇佣兵通常对神灵都有点缺乏敬意，但她也无意对别人的选择说三道四，指手画脚。 她谨慎地再三确认附近既没有其他船只，岸上也没有人，才小心地让小船拐进另一个河道。低垂的树枝半浸在水里，他们时不时得低伏在船中，还得避免被卡在树间。这些天然的屏障让罗莎多少有些放心——刚才那几艘船即使追到了这里，也很难顺利通过。 “罗莎！” 门罗的叫声从头顶传来。年轻人拨开枝叶，露出一张依旧满是雀斑的脸，笑嘻嘻地看着他们。 罗莎稍稍松了一口气——她总是担心敌人会在她和精灵离开的时候找上门来，现在看来，这里依旧是安全的。 门罗背着长弓看守在这里，附近还设置了陷阱，如果真有敌人追来，单凭他一个也能抵挡好一阵儿——如果其中没有法师之类的话。 罗莎不由得多看了罗威尔一眼。 “滚回去藏好！”她随手泼了弟弟一脸水。 门罗冲她做个鬼脸，消失在茂密的枝叶间。 越向上游，河道越狭窄，湍急的水流间隐藏着礁石，即使是熟悉这里的罗莎也得全神贯注。好不容易把船划到洞口附近的浅滩时她已经出了一身汗，正准备跳下船时，却忽然感觉到一丝不安。 太安静了。 这个洞穴是个绝妙的隐身之处。洞口狭窄而且很难被现，易守难攻。洞里还有许多小小的缝隙可以看清外面的情况……他们只有两条船，现在另一条就搁在浅滩旁，朗格他们应该都在洞里，现在绝对已经现他们回来了，却没有一个人出来迎接…… 拉图斯家的人——除她和巴雷特之外，可没有这么小心谨慎。 她压下心底的慌乱，俯低了身体，向赛斯亚纳指指自己的耳朵。 精灵侧耳倾听片刻，却皱着眉摇了摇头，脸上掠过一丝恼怒和焦躁。 他什么也不肯说，但罗莎已经察觉，昨晚朗格扔出去的那玩意儿的确对他造成了一些伤害，而且似乎到现在也还没有完全恢复。他依旧比普通人要敏锐得多，只是显然不及从前。 罗莎咬住了嘴唇——生了什么事？下面的水路是唯一的通道……总不会有人绕到上游下来？ 那可得花上好几天！ 在洞外根本不可能弄清洞内的情况，罗莎沉思片刻，深吸一口气，大声叫道：“朗格！出来帮我把船拖上去！” 过了好一阵儿，洞里才传来朗格的咆哮：“没空！宝贝儿！别告诉我你们三个人都拖不动一条船！” 罗莎的脸色瞬间阴沉下来。 她从船上跳进浅水里，在溅起的水声给了赛斯亚纳一个看似随意的手势。 她其实有点担心赛斯亚纳会拒绝，毕竟他们现在并没有翻脸……但精灵毫不迟疑地拔出双剑，闪电般压在了罗威尔的脖子上。 圣骑士静静地望着他，那异常的冷静反而更让罗莎觉得不安 “……我可以问一下这是为什么吗？”他轻声开口。 赛斯亚纳望着她，眼中显然有着同样的疑惑。 “因为他叫我‘宝贝儿’。”罗莎有些咬牙切齿地压低了声音回答，“那表示洞里有敌人；他没让我逃走，那表示敌人已经控制了局面，我的弟弟妹妹全在里面！……他说三个人，那表示洞里的人已经知道船上的人数……我知道这很可能与您没有半点关系，但我可不想给他们任何理由伤害我的家人，或给你任何机会从背后攻击我们！” 罗威尔微微笑了起来：“看来我们之间有点缺乏信任。” 话音未落，他骤然从罗莎眼前消失。 一声咒骂还没有出口，罗莎已经感觉到某种尖利的东西抵在她的后心。 根本来不及反抗——该死的法师！他大概早就有所准备。 “放下你的剑，精灵。”罗威尔的声音依旧轻而有礼，“我知道你的双剑能有多快……但你大概不会想要冒险确认我的匕能有多快。” 赛斯亚纳一动不动地紧握双剑，瞪了他好一会儿，嘴唇渐渐犹如泛白的指节一样失去了血色，终于还是松开手，让他爱逾生命的武器落入水中。 罗威尔轻声念出咒语，下一刻，双剑替代匕，压在了罗莎的脖子上。 精灵的瞳孔骤然收缩，冰冷锐利的目光犹如刀锋，可惜的是，单凭目光是杀不了人的。 “请带路。”罗威尔不以为意地向他微笑着。 赛斯亚纳一声不响地快步走过他们身边，罗威尔轻推着罗莎，让她随之转身。 怒火让罗莎的身体微微颤抖——从前她不会如此大意……也许她不该因为埃德的缘故对这些圣职者们莫名地多了一分信任。 现在……她只希望门罗能够逃脱。 .(未完待续。) 第三百七十八章 突袭 博雷纳没办法开口。卍卐 八一小說網ｗ`ｗ-ｗ、．-８-１-ｚ、ｗ-．`ｃ`ｏ、ｍ 既因为搁在他脖子上的那柄短剑，更因为悬在帕蒂头顶的那把刀，和她肩上醒目的血迹。 女孩的脸上有了惧意，但更多的却是愤怒。但所有人都在敌人的控制之下，为了彼此的命，即使明知罗莎就在外面，正一步步踏进陷阱，也没人敢弄出一点动静。 ——“任何人敢出声，最先死的都会是你们亲爱的小妹妹……如果她敢出声，死的就是你们的父亲。” 卑劣至极的威胁……却绝对有效。 朗格站在那里，面目狰狞，一声不响又怒气冲天地瞪着所有人——尤其是那个一身黑裙，斜坐在多赛特树下无聊地玩着自己的头的女人。 他亲爱的“艾琳”，安特的王后茉伊拉的妹妹，阿格尼丝……想到那位娇憨可爱的王后骨子里很可能跟自己的妹妹一样卑鄙而阴险，博雷纳忍不住有些毛骨悚然。 罗莎告诉他，她曾经怀疑过阿格尼丝，那位同样出现得太过凑巧的贵妇，但阿格尼丝不但毫不犹豫地承认了自己的身份，还骄纵蛮横地处处跟她对着干，动不动就跳着脚说要回洛克堡……反而让她打消了怀疑。 结果，不期而至的敌人突然出现。混战之中，阿格尼丝突然停止了惊叫，笑嘻嘻地一把拉住帕蒂的辫子拖到身边，将一柄小刀架在她的脖子上……没有别的选择，博雷纳和原本各自抄起武器的拉图斯全家只能不战而降。 罗莎的怀疑以另一种方式实现——阿格尼丝的出现似乎并不是敌人的安排，但她却会为了保住自己的命毫不犹豫地反戈相向。 起初朗格的咆哮和花样百出的咒骂几乎能掀开洞顶，但阿格尼丝撇撇嘴角，毫不在意地在帕蒂的肩膀上划出一道伤口。女孩儿只是小小地尖叫了一声，抽了抽鼻子，朗格却再也不敢出一点声音，甚至只能乖乖地服从命令，开口将自己的大女儿引进来。?¤ ?网 ◎?◎ ｗ、ｗ、ｗ-．-８、１`ｚ`ｗ．ｃｏｍ 博雷纳相信朗格不是那么容易认输的人，罗莎更不是……但眼下的情形，即使罗莎和赛斯亚纳有所准备，恐怕也很难扭转。 更可怕的是，他能分明地感觉到，那些沉默的敌人，根本不在乎这里任何一个人的生命——包括他们自己的生命。 脚步声响起，第一个钻进洞里的是赛斯亚纳。他脸色苍白，手上没有武器——背上也没有。 他的双剑握在另一个人手中……架在了罗莎的脖子上。 看着一脸怒意的罗莎被另一个男人挟持着推进洞里时，博雷纳的心彻底凉了。虽然他能从敌人的手势中判断出洞外似乎生了什么事……却没料到是这个。 两张拉开的长弓对准了精灵，另一张则对准了罗莎。 罗莎身后的男人将她稍稍推开，向所有人微微躬身，像是根本看不见那些出鞘的武器般淡淡地笑着。 “各位。”他说，“也许我们可以谈谈。” 男人大约跟博雷纳差不多年纪，虽然穿着一身像是流浪者般的衣服，却依旧风度翩翩，气定神闲。 “谈什么呢？” 阿格尼丝好奇地歪着头，咯咯笑着，“罗威尔?特纳，我最爱的圣骑士大人……你实在不该出现在这里的。” “我也没有出现在这里。”罗威尔依旧微笑着，“我只是为圣者送了一封信给他斯顿布奇的管家大人，并且在他盛情的邀请之下，坐下来喝了一杯茶。” “……你想置身事外？”阿格尼丝撇了撇嘴，“倒的确是你的风格，我也一点都也不想伤害你，但可惜，这里可不是我说了算——我也不过是个像你一样，努力想要保住自己小命的人而已。八一?中§?文网 ｗ-ｗ、ｗ、．`８１ｚｗ．ｃｏｍ” 朗格狠狠地吐了一口唾沫。 “别这样，亲爱的。”阿格尼丝委屈地捂着胸口，“我是真的很喜欢你，而且的确帮你救出了你的女儿不是吗？这本来挺有趣的……不过当我敬爱的姐夫，伟大国王陛下，看起来并不打算‘救’我，反而更想连我也一起杀掉的时候，就没那么好玩了。我总得表明自己的立场——无论如何我都是他的王后的妹妹，我当然是会站在他那边的。” 博雷纳苦笑起来。她说得如此理直气壮，倒真让人没办法反驳。 “那么看起来我也该表明我的立场。”罗威尔的目光缓缓掠过洞里每一个始终一声不响的敌人，“我不知道这里的人与国王陛下有什么矛盾，也不想知道。我只是受邀来为一个据称是撞破了头的女孩儿疗伤——但那显然是个谎言。” 博雷纳忍不住看了罗莎一眼，疑惑着她到底有没有说出实情。罗莎的脸上没有一丝表情，目光却闪烁了一下。 她似乎还没打算放弃……但希望实在有些渺茫。 除开阿格尼丝，敌人的人数只比他们多了两个，但每一个都是训练有素的战士……或杀手，此刻又已经完全控制了局面，即使那位圣骑士没有把精灵的剑架在罗莎的脖子上，而是愿意帮忙，他们也没有多少胜算。 “如果你们允许我离开——并且放了那个小女孩儿，我会当作什么也没有看见。”罗威尔平静地继续着，“神殿无意卷入这样的纷争，但也不能允许你们杀害无辜的的孩童。” “你该在洞外时就转身离开的，圣骑士。”终于有人沉声开口，“感谢你的礼物，但你可以向你的神明祈祷，让她拯救你懦弱的灵……” 尖锐的破空声在光线昏暗的洞穴中响起，彻底打断了他带着轻蔑的声音——一柄匕端端正正地扎在了他的额头正中。 连流水声也仿佛在一片惊愕中停滞了片刻。 而后，眨眼间，几乎所有人都动了起来。在那个死去的男人栽向地面的同时，精灵的双剑随之在半空中划过，一柄掷向挟持着帕蒂的敌人，一柄掷向博雷纳身后。赛斯亚纳疾风般的身影几乎像是随着他的双剑而去，人类的弓箭根本无法追上他的度，飞向罗莎和罗威尔的箭还没有射到他们身上，便像是撞上了什么看不见的屏障，无力地掉落地面。 罗莎从罗威尔的斗篷里抽出长剑，却没有冲向敌人，而是守护在他身前。罗威尔的咒语声中，几个光球拉出长长的轨迹，撞向一个一直缩在角落里，连皮甲都没有穿的男人，打断了他比划到一半的手势。 朗格咆哮着猛地向后撞去，将敌人夹在了他结实的肌肉与脂肪和坚硬的岩石之间。肋骨断裂的声音和惨叫声一同响起，朗格甚至不屑回头看一眼那不知死活的家伙便轰隆隆地冲向另一个敌人。 精灵的双剑之一准确地扎在了挟持帕蒂的男人身上。男人还在惊讶地瞪着那轻易穿透他的胸口，只留下剑柄的武器，赛斯亚纳已经飞扑过来，利落地拔出剑，毫不停顿地切向另一个敌人的腰侧。 巴雷特和嘉利都灵活地趁乱逃脱，拖起还在呆的帕蒂跑向更安全的角落，阿格尼丝则早就躲到了树后，把自己缩成一团。 博雷纳趁身后的敌人忙着击飞掷来的短剑时迅地滚到了一边，却找不到合适的武器，正四处寻找的时候，一柄小刀扔到了他的脚边。 他一把抓住那嵌着宝石的精致小刀，抬起头，阿格尼丝正从树后探出半个脑袋，对他甜甜地微笑着，殷勤地挥了挥手。 不由自主地打了个哆嗦，仓促地举刀架住敌人的攻击时，博雷纳只觉得这里所有的敌人，也不及那女人甜美的笑容可怕。 战斗结束得极快——就像之前的那一场战斗一样。 刀剑相击的声音和法术产生的光芒都完全消失时，博雷纳有些茫然地环顾整个洞穴，不敢相信他们居然真的瞬间扭转了局面。 几乎所有的敌人都倒在了地上，或死或伤，罗莎正一个个搜索着，踢开他们的武器，确保他们再没有还手之力。唯一还站着的是那位躲在角落的法师，但此刻赛斯亚纳的剑已经切进了他咽喉处的皮肤，他也只能石像般站在那里，既不能动，也不能出声。 博雷纳捡起了赛斯亚纳的另一柄剑，交还给他。精灵冲他微微点头，脸上难得地有了一丝笑意。 朗格找回了他的战斧，一把抓住自己的大女儿，给了她一个让她呲牙咧嘴的拥抱：“亲亲小围巾儿！我就知道你准有办法！” 罗莎恼怒地推开他：“闭嘴！……你该感谢这位圣骑士大人。” 她回头望向罗威尔，感激地一笑。 朗格好奇地打量着那个明明更像是个法师的家伙：“你的计划？不坏嘛。” “事实上，我没有时间计划什么。”罗威尔微笑着，“我只是告诉你女儿，‘相信我’，然后塞给了那位精灵一柄匕——看起来信任要比怀疑有用一些，不是吗？” 罗莎有些尴尬地红了脸。她也没想到他们能配合得如此完美。 “我是罗莎?拉图斯。”她第一次郑重地说出自己的名字，“这是我父亲朗格，那是巴雷特，嘉利，帕蒂……外面树上那个是门罗，我弟妹们。” “同父异母的弟妹。”朗格得意洋洋地补充道。他从来都以此为傲。 罗莎无奈地瞪了他一眼。 “赛斯亚纳。”精灵向圣骑士微微低头。 “……博雷纳?德朱里，安克坦恩之王。”博雷纳走到罗威尔面前，坦率地直视着他，摊开双手，“但恐怕没有任何东西可以证明我的身份。” .(未完待续。) 第三百七十九章 变局 罗威尔静静地打量着博雷纳，目光审慎却并不令人厌恶。卍 ??卍八一¤中?文◎网 卍 ｗ-ｗ`ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ “如果真是这样……”他躬身向博雷纳行礼，“您离家很远，陛下。” “……说来话长。”博雷纳苦笑着摸了摸脸上多出来的伤口，明白自己并没有得到完全的信任。 “嘿！你们法师不是有什么可以弄清楚一个人到底有没有撒谎的法术吗？”朗格问道，“为什么不试试？老实说，我也不相信这种家伙会是什么国王，他们那儿的人都是瞎子吗？” 他倒是直言不讳——博雷纳只能继续苦笑。 “那是牧师的法术……而我是个圣骑士。”罗威尔似乎有些抱歉地笑了笑，“我只会一些低等的治疗和祝福。” “呃……我不想打搅你们，”巴雷特的声音犹犹豫豫地响起，“不过，这里好像少了一个人……有人跑掉了。” 博雷纳一惊，环顾四周，数来数去，果然是少了一个。 居然有人在混乱中逃了出去。 “啊！”朗格猛地一跺脚，“那个高个子法师！” “……有两个法师？”罗威尔微微皱眉，他显然只现了一个。 罗莎迅冲出洞外，没一会儿又跑了回来。 “船还在。”她说，“朗格！带所有人上船……还有那个家伙。”她指向另一个被精灵逼在角落的法师，“我去找门罗……我们得离开这儿，越快越好。” 如果那位法师使用法术离开，说不定很快就会带人回来。 趁着朗格把船推下水的时候，博雷纳和罗威尔迅将所有还活着的敌人捆成一堆——罗威尔甚至为一个濒死的家伙治了伤——却谁也没办法对阿格尼丝下手。? 八一小說¤網ｗ、ｗ-ｗ`．`８、１-ｚ、ｗ`．`ｃ`ｏ-ｍ “……我对你们毫无威胁。”那反复无常的女人一脸无辜地对他们摊开双手，“瞧，我连根可以用来扎人的簪都没有。” 还不及博雷纳肩膀高的嘉利一声不响地跑过来，扯下阿格尼丝腰间长长的、织入了金丝的腰带，在女人的咒骂声中利落地三两下把她紧紧捆成一团，又一声不响地跑开了。 博雷纳和罗威尔对视一眼，谁也不知道该说什么。 犹豫片刻，博雷纳把阿格尼丝扔给他的那柄小刀高高扎在了树上，就算是还给她了——反正她也够不着。 他们走到浅滩边时，却现朗格正对着船嘟嘟哝哝地大声抱怨着。 “人太多！”他叫道，“全挤上去船会沉的！喂，精灵，你干嘛不干脆割断那个家伙的脖子？” 被押到船边的法师脸色苍白，却始终一言不，脸上也并没有什么恐惧与祈求的神情。 “你干嘛不跳进水里游回去！”带着门罗跑过来的罗莎没好气地叫，“不过算了……扔下他！我们得尽快从上游离开，下面有人追过来了！” “……门罗，你头怎么啦？”帕蒂好奇地盯着哥哥的头，虽然刚刚惊险地逃过一劫，细细的声音里却毫无紧张感。 “被烧啦！”门罗摸摸头，看起来似乎还挺得意，“有个法师想用火球烧我！” “……敢烧我儿子！我迟早要把那家伙扔进烤炉！！”朗格怒气冲冲地咆哮着，单手就把小女儿抱上了船。 “把我的盔甲扔给我，我留下。”罗威尔突然开口道。 罗莎惊讶地看着他，忽地眼睛一亮：“你可以带着博雷纳传送回神殿！……你会传送术的不是吗？” 罗威尔摇了摇头：“抱歉，我不会……我之前使用的那种并不是传送术，它只能把我转移到很小的范围之内，我能看到的地方。¤ ? ?八一小卍?說網ｗ-ｗ、ｗ、．８１ｚｗ．ｃｏｍ如果追来的人里有法师……你们这样逃不了多远，我应该可以为你们争取一点时间。” “你也可以像之前一样，弄翻他们的船，让我们的船跑得像条雷鱼一样快呀。”罗莎说。意外太多……不知为什么，她总有些不祥的预感。 “如果我知道今天与船如此有缘，大概会多记几个更有用的法术。”罗威尔笑得有些无奈，“快走吧，我好歹是水神的圣骑士，最糟的情况，我也能跳进水里逃生，无论如何，我至少不会淹死。” 罗莎犹豫着，不知道还能说什么，最后只能默默地点了点头。 博雷纳看了看罗威尔，欲言又止——好不容易见到一个圣骑士，却连话都没能说上几句……他这辈子的好运大概已经耗尽了。 “……别担心，陛下。”罗威尔轻声开口，“我会将我所见到的一切告知神殿。待在安全的地方……我们会找到你的，也会查清楚到底生了什么事。” 博雷纳点点头，跳上了船。他不知道这样的逃亡到底什么时候才是尽头……但现在却也别无选择。 . 目送那两条小船划向上游之后，罗威尔站在浅滩边，向下望去。 他已经隐约可以看见正奋力对抗着激流与暗礁，向上划来的船只，数量似乎比之前更多，而且还升起了国王的旗帜。如果趁他们不备在船只间扔一个火球…… 罗威尔对自己摇了摇头。在一个无论如何也不可能有罪的小女孩儿身处危险时出手还可以解释，但对着王旗偷偷扔火球，就怎么也不可能像罗莎说的那样，“糊弄过去”了。 何况到现在他也不能确定那个自称博雷纳的男人到底是谁，选择帮助他们只是因为看见了那个被挟持的小女孩儿。那是他不能容忍的——无论是为了什么目的，这样的行为都太过卑鄙。 他并不想与国王的手下起什么冲突，但也不会因为惧怕国王的震怒而忘记自己的职责，只不过，那位精灵下手毫不留情，死的人比他预料的要多得多…… 他不打算推卸责任。选择留下而不是和罗莎他们一起逃走时，他已经做好了承担一切的准备，但也并不打算送死。如果后来的这批人像洞里这批一样不听任何解释地想要他的命，他也有逃生的办法，不过，布鲁克牧师的白大概又得多上几根了…… 罗威尔回头看看那个被捆得连一根手指也动不了，嘴也被堵得严严实实的法师，心中突然浮起一丝疑问——这些人真的是国王派来的吗？ 虽然拉图斯家的人似乎都这么认为，阿格尼丝也这么说，这些人自己更没有一个否认……但也没有一个承认。 罗威尔和洛克堡及斯顿布奇的守卫都打过交道。这些敌人虽然也都训练有素，但战斗的方式依旧有所不同……而且太过沉默，像是长久地处于黑暗与寂静之中，已经忘记了该如何开口。 何况，守卫之中不会有法师。 照法师公会严格的要求，法师可以接受暂时的雇佣，可以四处冒险，随意游荡，即便作奸犯科公会也不会理会，却唯独不能加入任何军队，不能宣誓为任何国王或贵族领主效力……简而言之，“法师犹如魔法本身般自由”。 一旦被现，法师公会有权处罚任何一个违禁的法师，没有那个国家或城市的法律能够阻止他们。 但这位法师却与同伴们配合默契，不像是临时拼凑起来的搭档，而且气质如此相近，仿佛已经相处过很长的时间…… 一旦起了疑心，认真回忆起这位法师的法术时，更多疑问油然而生。 人类法师的法术最早传自精灵，几千年来，无数法师加以修改和创新，日渐规整，在法师公会创立之后，几乎所有的法师学习的都是同样的东西，使用的都是同样的法术……这位法师的火焰箭出来却像是烟火般华丽，连咒语也似乎有所不同。 罗威尔直视着法师平静得没有一丝波动的双眼，明白即使他询问什么，大概也得不到任何回答。 他把法师拖回了洞里，走到恼怒地扭来扭去的阿格尼丝身边，低头问道：“夫人……您认识这些人吗？” 阿格尼丝给了他一个白眼：“怎么可能！我可是阿格尼丝?加斯克尔，莫里斯伯爵夫人，王后的妹妹！我认识的骑士好歹也都是有爵位的，这些连话都不会说的下等兵，就算见过，他们带上头盔全都一个样，我怎么认得出谁是谁？” ——这倒是实话。 所以，说这些人是国王的手下，她也只是猜的。 而这些“下等兵”甚至少有穿锁甲的，大多只穿了皮甲或布甲，服饰和装备都并不统一，也没有任何标志，大概原本就有意掩饰身份。 罗威尔环顾洞中，死者自然无声无息，生者却都静静地看着他，没有呻.吟，没有挣扎，那种奇怪的眼神，平静中似乎藏着某种令人心惊的狂热，让罗威尔不由自主地心中寒。 他走到一具尸体前，蹲下去仔细查看。死者还很年轻，大约二十出头，像所有战士一样，手上有常年握剑磨出的茧，指甲里却浸着某种奇怪的颜色，在昏暗的光线下看不太清楚，闻起来带着刺鼻的腐臭…… 罗威尔皱了皱眉，他觉得那像是什么染料的味道，就像斯顿布奇城外的染坊里散出的那种，却又无法确认。 洞外传来一阵杂乱的水声、惊呼和咒骂声，他所设下的陷阱大概掀翻了最前面的船。 他起身走向洞外，却突然感觉到身后一阵微风……然后是背心一点刺痛。 .(未完待续。) 第三百八十章 生死 ——他没有穿盔甲……也没有石肤。????? ¤八№?一小¤說?網ｗ、ｗ-ｗ、．`８-１-ｚ-ｗ`．ｃｏｍ 突然意识到这一点时，罗威尔竭力闪开，却还是有灼热又冰冷的痛楚贯穿胸口。 回过头，他愕然看见阿格尼丝微笑的面孔。 新寡的莫里斯伯爵夫人黑蓝眼，生了一张楚楚可怜的心形的小脸，表情却总是鲜活，甚至过于丰富的。此刻，那微笑却像是一张毫无生气的面具，冷漠而苍白。 她是怎么挣脱束缚，又是怎么瞬间跑到他身后的？ 疑惑中，他踉跄着退开几步，拔剑挡在胸前，伸出另一只手试图为自己疗伤，腰腹间却又传来另一阵剧痛。 不远处，一个原本被捆得结结实实，倒在地上的男人，已经不知何时坐起身来，又一次拉开手中的长弓。 “我真的很喜欢你，罗威尔。”阿格尼丝有些遗憾地轻声叹息，“你跟那些只会服从命令，连自己想要什么都不知道的圣骑士不太一样……但如果你真像他们那么蠢，我也就用不着担心你现了什么……我其实真的不想杀你的，你活着比死了更有用……” 她的声音逐渐模糊。 又一支箭射入侧腹，却似乎已经感觉不到痛楚。 长剑刺入潮湿的地面，圣骑士垂下头，沉重地跪倒，眼中最后的景象，是黑色泥土中两片柔嫩的粉色花瓣，一点点被染成鲜红。 . 阿格尼丝静静地站在那里，低头看着罗威尔。 她能清楚地感觉到生命的消逝，仿佛某种正随风而去，无法挽留的芬芳，而他的灵魂……是她无法触及的东西。 即使死去，骑士也依旧如圣墓前的雕像般，撑着长剑肃穆地跪着，并没有倒下。换做其他人，阿格尼丝很乐意一脚踢过去，但这是罗威尔?特纳……几年前相识时，无论她如何声名狼藉，他始终真诚地对她以礼相待，即便是她被逐出洛克堡的时候…… 至少，她能为他保留这一点尊严。?◎?§ 网 卍 ｗ`ｗ-ｗ`．-８、１、ｚｗ．ｃｏｍ “……接下来该怎么做，夫人？” 身后有人轻声问道。 阿格尼丝回头看了那刚刚摆脱束缚的法师一眼，嘴角微微翘了起来，笑意若有若无。 “……哪儿来的‘我们’？”她说，“我根本不认识你们啊。” 法师惶恐地低下头， 在他身后，受伤的人相互搀扶着站了起来，沉默地等待着命令。 洞外已经安静了下来，像是追击而来的士兵们根本没有现这个隐藏在一块巨石和垂落的藤蔓间的洞穴，但阿格尼丝知道，它只是被法术暂时掩饰，如果来的人是得到了确切的消息，恐怕不会轻易离开——它迟早会被现。 “……你们是真的打算让我送你们回家吗？”意识到身后那群家伙依旧在一动不动地等候她的指示时，阿格尼丝终于不耐烦起来，“又不是我让你们来的！” “可是……”法师看了一眼地上那个额头插了柄匕的家伙。 那是他们这次行动的领……却是个十足的蠢货。 她给了他机会避免多生事端——还得说得多清楚才能让他明白？她已经暗示了罗威尔并不想与安特国王起什么冲突，如果那个蠢货肯放走帕蒂，罗威尔说不定真的会离开，并且告诉神殿，是国王的人抓走了罗莎一家和博雷纳……更多的猜疑，更多的混乱，事情只会对他们更加有利，而不是变成眼下这样的惨败。 ——但至少，这可不是她的失败。 话虽这么说，她也不能真的不管身后这些家伙，否则她也用不着杀了罗威尔…… “清除所有的痕迹，立刻滚蛋！”她恼怒地低吼，“我施在洞外的法术不过掩人耳目，可维持不了多长时间……别告诉我你们没有准备回去的法术！” 法师羞愧地低头：“卷轴……被搜走了……” 沉默片刻，阿格尼丝忍不住嗤地笑出声来，笑得浑身颤抖，几乎停不下来。¤ ?网 卍 ｗ-ｗ、ｗ`．-８`１、ｚ、ｗ、．`ｃ`ｏ-ｍ “……收拾好东西，滚到一起去！”她轻蔑地一挥手，“我可没办法把你们送得太远，自己想办法回去吧。” 活着的人蹒跚地向死者靠近。当有人试图伸手把罗威尔也拉过去的时候，阿格尼丝厉声喝道：“别碰他！” 望向她的疑惑的目光中，她冷冷地开口：“他还有用。” 就算死了……也比你们这些还活着的家伙有用。 . 满是泥污的黑色长裙拂过光洁的地面，被士兵们簇拥在其中的阿格尼丝黑蓬乱，额头上还有一道凝着血痂的醒目的伤痕，却依旧神色自若，顾盼生辉，甚至颇有些得意的样子。 走进花厅时她笑得越灿烂，全然无视国王陛下阴云密布的脸，只是向她自北方远游归来的姐姐亲昵地伸出双手。 “茉伊拉！” 她叫道，一脸嗔怪：“你去了好久！” “阿格尼丝……”茉伊拉情不自禁地叹气，“你又干了什么啊？知道我有多担心吗？一回来就听说你被劫持什么的……” 她连外出时的衣服都还没有换下来，显然也才刚刚回来。 阿格尼丝不以为然地撇了撇嘴：“既然是被劫持，那当然不是我的错，干嘛要说‘你又干了什么’？我什么也没干嘛！” “如果真有那么简单，那还真是感谢诸神。”茉伊拉无奈地说。 她的确天真，却太过了解自己的妹妹，绝大多数情况下，都是阿格尼丝自己找上的麻烦，而不是麻烦找上她。 但不管怎样，这也是她唯一的妹妹……她心疼地查看着妹妹额头上的伤痕，回头向安特恳求：“陛下，她需要一个牧师，如果在脸上留下伤痕就糟啦！” 安特勉强对她笑了笑：“牧师就在路上……她一定受到了不小的惊吓，你该让她去休息一会儿，换件衣服，而不是拉着她不放。” “哦……我送你回房间！”茉伊拉一把拉住妹妹的手，甚至不记得向国王行礼便匆匆走向门外。 阿格尼丝轻笑着挣脱了她：“我认识回自己房间的路……看不出你的国王有很多话想要跟你说吗？等我把自己收拾得漂漂亮亮的再来找你。” 她亲了亲姐姐的面颊，带笑的眼神扫过坐在落地窗前的安特，近乎夸张地行了个礼，才施施然转身离去。 茉伊拉愁眉不展地看着她的背影。除了这个妹妹，她这辈子几乎就没有什么可担心的事——不知为什么，这似乎反而让她更加宠爱阿格尼丝，甚至胜过宠自己的孩子。 “别担心，她会没事的。”安特长长的叹息完全自内心，“我告诉过你她不适合待在洛克堡。” “……被劫持又不是她的错。”茉伊拉不自觉地用阿格尼丝的反驳为她辩护，“难道不是因为守卫不严才让盗贼溜进来的吗？” “可不是每一个被劫持的人都会被劫持她的盗贼亲热地叫做‘艾琳’。”安特的抱怨冲口而出，又赶紧闭上了嘴。 他的王后不需要知道太多。 茉伊拉的视线心虚地飘向一边——这倒的确是阿格尼丝会干的事，而且这么听起来，说不定根本就是她把贼带进洛克堡的…… “可她没有孩子，莫里斯伯爵家的人又不喜欢她……”她小声嘟哝着，“让她一个人孤零零地待在迪安也太可怜了。” 沉默片刻，安特只能无可奈何地保证：“如果她不再惹出什么麻烦……我不会赶她走的。” 茉伊拉冲他灿然一笑，那单纯的，毫无心机的笑容稍稍驱散了安特心头的阴云，随之而生的是一丝愧疚——他不得不利用她的单纯……但很快他便说服了自己，守护国家的安宁，同样也该是一位王后的职责。 “过来这儿。”他站起身来，伸出双手柔声呼唤，“让我看看你……看来你在克利瑟斯堡玩得很开心嘛。” 除了一丝还未散去的、对妹妹的忧虑，茉伊拉看起来容光焕，连脸色都红润了不少。 “瓦拉带我去森林里骑马，还教我做小甜饼。”茉伊拉笑得心满意足，“她说那是埃德的朋友教她的，一个很可爱的女孩儿……圣者也能结婚的是不是？我没见过那女孩儿，但我觉得他们会是挺好的一对儿，她教瓦拉做的南瓜饼好吃极啦！我一定得做给你尝尝。” 安特听不出南瓜饼做得好吃跟“他们会是挺好的一对儿”有什么必然的的联系，但他从不跟茉伊拉纠结这些。 他也很清楚那个女孩儿是谁——娜里亚?卡沃，艾伦?卡沃的女儿；艾伦?卡沃，斯科特最信任的朋友…… 无论如何都无法摆脱的，斯科特的阴影。 “辛格尔夫人看起来如何？”他压下心中的焦躁，关切地问道：“她没有去参加五月节……” “哦，我问了她，她说她只是生病了，可我看得出，她一点儿不希望自己的儿子成为圣者。”茉伊拉显得有些忧伤：“她说这大概是命中注定……埃德曾经在梦中得到指引，从克利瑟斯堡的某个密室里得到过一颗被水神祝福过的小水晶球，她那时就觉得很不安……” ——水晶球？ 安特微微一怔，他好像在哪里看到过关于类似的东西的记载…… “她是个坚强的女人，应该会没事的，毕竟，这是无以伦比的荣耀……”他有些迟疑地问道：“她还在……继续寻找斯科特吗？” “哦，我有代你向她道歉，因为你答应过要找到斯科特却没能做到……”茉伊拉安慰似的拍拍他的手臂，“别担心，她看起来已经一点都不在意了。我提起来的时候她还愣了好一会儿，好像她已经忘记了似的……” 她疑惑地歪了歪头：“真奇怪，我以为她永远也不会忘记这个的。” 安特扯了扯嘴角，心中只有更多的疑惑和不安。 .(未完待续。) 第三百八十一章 镜中 阿格尼丝斜眼盯着镜中的自己。网 ｗ-ｗ-ｗ、．８１ｚｗ．ｃｏｍ 她的额头已经干干净净，之前那不深不浅的伤口没有留下半点痕迹。为她疗伤的牧师当然并非来自水神神殿……安特是以为水神的圣职者们真的会什么都不知道，还是他已经完全不在乎？ ——如果安特?博弗德真的能够“完全不在乎”点什么，那还着实令人惊讶。 她讽刺地撇撇嘴，对安特，也对镜中那个黑蓝眼，风情无限的女人。 大而华丽的梳妆镜正对着床边的屏风，当一个身影无声无息地从屏风后转出来的时候，阿格尼丝只微微转动了下眼珠。 “陛下。”她懒洋洋地开口，“我亲爱的姐姐睡着了吗？” “……你知道我并不是为此而来！” 摇曳的光线中，从密道偷偷溜进来国王恼怒地低吼。 阿格尼丝回过头，高高地挑起眉，一脸好奇：“您以为我觉得您是为何而来？” 安特阴沉地瞪着她，没有开口。 这就够了——阿格尼丝告诫自己，回过头，眼角勾出的笑意在妩媚中带着适当的软弱：“别生气，陛下，我还没有感谢您派人来救我……老实说，我还以为您更希望我死在外面呢。” 老实说，她确信安特更希望她死在外面，可惜，诸神总是无法实现人们的每一个愿望，哪怕那人是个国王。 安特依旧瞪着她，过了好一阵儿才才沉声问道：“那个圣骑士怎么死的？” “芬格没有告诉您吗？”阿格尼丝无辜地睁大了眼睛，“他们现我的时候，我可还被绑得结结实实，而且昏迷不醒呐，别说不知道那位圣骑士是怎么死的，我连他什么时候，又是为什么而出现都不知道呢。” “你觉得我会相信你？”安特冷笑，“相信你所做的一切只是因为心血来潮一时兴起？” “不然还能因为什么呢，陛下？”阿格尼丝甜甜地笑着，“您认识我多少年了？您该知道，我一无聊就会做出些毫无道理的蠢事来……可您总是能原谅我的，不是吗？” “而你只会一次又一次挑战我的耐心。??? 八一小說網ｗ`ｗ、ｗ-．-８`１ｚｗ．ｃｏｍ”安特冷冷地回答。 阿格尼丝笑得眯起了眼，整个人懒懒地趴在椅背上。她的脸小，眼睛却很大，这么笑起来的时候像极了猫，即使做错了事也让人不忍心苛责。 “也许我只是想让你多看我一眼。”笑容淡去时，她轻声说，脸上流露出一丝寂寞与悲哀。 这一招总是有用的——哪怕是对连自己的影子都会怀疑的安特。 “……你怎么会受伤？”他问道，语气显然柔和了许多。 “朗格的女儿不喜欢我。”阿格尼丝委屈地撅嘴，“我又饿又累，吵着要回来，她就拿剑柄砸我的头。” “……在她拿剑柄砸你的头之前，他们说了些什么？” “哦，我猜他们并不怎么相信我，哪怕我救了他们。”阿格尼丝继续委屈地撅嘴，“我在的时候他们都不怎么说话，除了朗格不停地问他女儿到底哪个是她男人。” 这句话倒不算撒谎，精灵原本就不怎么开口，罗莎又十分谨慎，阿格尼丝在的时候，她总是称呼博雷纳为“大人”。对于博雷纳真实的身份，她似乎连自己的家人都没有告诉。 安特缓缓走近，伸手抬起她的下巴。年轻时他的眼神也曾明朗如晴空，有过充满热情的真挚笑容，如今在无尽的怀疑和忧虑中渐生的皱纹，深深地刻在他的眼角与唇边，在不刻意保持微笑的时候，他看起来严厉、苍老又疲惫……让阿格尼丝几乎有些同情。 他费尽心力得到的一切，并不曾给他带来快乐。 “……我已经告诉茉伊拉，你可以留下。”安特凝视着她，低声开口，“只要你别再惹出什么麻烦。????? ¤八№?一小¤說?網ｗ、ｗ-ｗ、．`８-１-ｚ-ｗ`．ｃｏｍ” 阿格尼丝一本正经地举手誓：“诸神在上，我一定会做个规规矩矩的好女人。” “……你才不会。”安特皱眉，眼神懊恼，唇边却有一点隐约的笑意。 “……我是不会。”阿格尼丝笑嘻嘻地承认，双臂环上安特的脖子，“但幸好，我或许会做错事，却从来不会说错话……你知道的，不是吗？” 在安特若有所思的双眼中，她看不出他到底相信了多少，但这对她来说就已经够了——在怀疑和做出决定之间，安特会花上许多时间翻来覆去地进行各种猜测，而那一点时间……已足够她播下更多怀疑的种子。 . 洛克堡中有许多密道——安特就没有听说那座城堡里是没有密道的。 那些贵族与领主们为了保护自己的家人与财产筑起的石头堡垒，外表看起来坚不可摧，其中却总是充满了阴谋与争斗。安特至今仍记得他五六岁时，在他长大的铁丘堡里，人们在更换褪色的旧壁毯时现一条被封闭的密道，并从其中拖出一具已成白骨的，小小的尸体……人们窃窃私语着，猜测那是几十年前某个失踪的私生子，却没人说得清到底是谁把他封在了密道里。 那时的恐惧如今依旧鲜明。安特每一次独自走在密道中时都会担心自己再也找不到出路，或者出路已被封死。他会在黑暗中慢慢死去，没人能听见他的咆哮与哀号……甚至不会有多少人真心的，用尽全力来寻找他，像瓦拉寻找斯科特那样，永不放弃…… 新的国王总是会有的。 但他还是不得不一次又一次行走在黑暗狭窄的通道里，努力不去想其中是否也飘荡着固执地不肯离去的冤魂。 能够抵抗魔法的洛克堡，是否连亡魂也无法侵入？——没有人知道。 安特没有在阿格尼丝的房间待太久。至少今晚，他没有那个心情。 洛克堡的密道蜿蜒如掘地虫的洞穴，错综复杂地连接着许多地方。拐上通向一处被废弃的地窖的通道时，安特的脚步没有丝毫迟疑。不知不觉间，他对这些黑暗中的通路，已经几乎比对洛克堡里回环往复的走廊还要熟悉。 塔伯在那里等着他，举在火把照亮了他并不比安特好看多少的脸色。 在他身边，一张陈旧黑的木桌上躺着一具尸体，被一张毯子从头到脚盖得严严实实。 安特犹豫了好一会儿，才伸手揭开毯子的一角，低下头，目光长久地停留在那张安详如沉睡的脸色。 罗威尔?特纳…… 死去的圣骑士依旧清隽而儒雅，那张开始灰的面孔却在昏暗的光线中，突然与另一张更年轻的、满是血迹的面孔重叠起来。 安特不自觉地像被烧到手一般把毯子扔回去，后退了一步。 “他怎么死的？” 他低声问道，像是唯恐惊醒了什么。 “被一刀扎进了后背……又被射了两箭。” 塔伯从桌边拈起一根长箭，安特扫了一眼，脸色更加阴沉——那是洛克堡和斯顿布奇的守卫配备的灰羽长箭，箭尖是尖锐的三棱，上面暗红黑的血迹还没有洗净，看起来阴森可怖。 他的确一直在试图削弱水神神殿的势力，至少摆脱肖恩的控制……但现在还远远没到跟对方撕破脸的时候。如果被人知道一个水神的圣骑士可能死在他的守卫手中……还是罗威尔?特纳这种与人无争，受人尊敬的圣骑士，他的麻烦比杀了博雷纳不会小多少。 “芬格誓说这绝对不是他的人干的。他们找到那个洞穴的时候，罗威尔就已经死在那里，昏迷不醒的莫里斯伯爵夫人则被捆在一颗多赛特树下……”塔伯一脸忐忑地告诉他，“旧街市场的人保护着那个把罗威尔带过去，摆脱了我们的监视的男孩，但我猜他其实也一样什么都不知道，在这种时候，似乎没必要因此而惹怒旧街市场那些家伙……” 安特看了他一眼，冰冷的眼神让塔伯立刻意识到自己说错了话——一个国王不该惧怕他的臣民。 “……我可以立刻让芬格把他抓回来。但我还是觉得这不是什么好主意。”虽然脸有点白，他还是坚持着自己的意见。 安特烦躁地摇了摇头：“忘掉那个男孩儿吧……拉图斯家的人呢？” “逃向了红柳河上游，他们还在继续搜寻，但那里的水道出了名的复杂……也许我们可以找个牧师来帮忙？他们有种法术可以定位曾见过的物品。我听说那个精灵背着一对看起来很古老的双剑，魁克?格瑞姆见过它们……” 安特再次摇头：“魁克已经知道得够多了，我可不希望被他捏着什么把柄。” 他不想摆脱一个神殿的控制又被另一个神殿盯上……但塔伯倒是提醒了他另外一件事。 “他的剑和盔甲……”他指指长桌上罗恩尔的尸体，“扔在哪儿？我可不希望水神神殿里的人找到洛克堡来。” “绝无可能。”塔伯毫不掩饰他的得意，“我把他身上所有的东西，连同他的衣服都扔进了熔炉，就像……” 他突然闭上了嘴，眼神闪烁着，低下头去。 十几年前他就已经做过同样的事……但那并不是什么值得自豪的行为。 安特沉默不语。所以他才会给塔伯如此多的信任——那是他们共同的秘密……也是他们将永远不得不共同承担的罪行。 他们的灵魂会坠向何处？……那是他从来不敢细想的问题。 但那时做出的，几乎只能以懦弱来形容的决定，完全掩盖了他所犯下的错，至今也无人现。 ——也正是从那时开始，他不止一次地怀疑，是否真有诸神俯视着这个世界。 “……烧了他。” 凝视着罗威尔的尸体，他轻声给出了同样的命令。 .(未完待续。) 第三百八十二章 夜幕之下 悄无声息地回到卧室时长夜已经过去了一大半，安特只觉得精疲力尽，却依旧没有半点睡意。卍卐 八一小說網ｗ`ｗ-ｗ、．-８-１-ｚ、ｗ-．`ｃ`ｏ、ｍ 已经连续好几天，他最多只能迷迷糊糊地睡上一小会儿，有任何一点响动都会立刻惊醒，到现在连神智都已经有点恍惚，以至于看见透窗而过的、黯淡的月光下，站在床边低头看着沉睡中的茉伊拉的身影时，他呆了好一会儿才反应过来。 “……别碰她！”他低吼着，本能地拔出腰间的长剑冲了过去。 曾经熟悉如身体的一部分的长剑，此刻握在手中的感觉却异常陌生，那让他不由自主地回想自己上一次拔剑是在什么时候，然后有些惊恐地记起，那是几年前……在同样的地方，对着同一个人。 床边的人抬起头，从容地拉下斗篷，对着他微微一笑：“陛下……您就是这么欢迎一位老朋友的吗？” 即使是在黑暗中，她绿色的双眼似乎依然如猫眼般闪闪光。 “我才没有你这样朋友！”安特脱口而出，“你是怎么进来的？！” 几年前的那个夜晚之后他已经加强了守卫……为什么这个女人依然能够神不知鬼不觉地溜进来？！ “那么您有怎样的朋友呢，陛下？”女人缓缓走过来，随手拨开他的长剑，不无讽刺地轻笑着：“想要杀您的……还是被您杀死的？” 安特脸色铁青，举剑的手僵硬地凝固在半空，视线飘向床上的茉伊拉。 “别担心您可爱的王后……她会做个好梦的。” 女人施施然走到窗边，提起长裙坐了下来，眼中笑意未减，“不想聊聊天吗，陛下？我们可是好久没见面了。八?卍一小?說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８、１`ｚ`ｗ-．ｃｏｍ” 安特确定她并不能在这里施法，但她全无防备的样子又分明有恃无恐。像几年前一样……他只能强压着怒气收起长剑。 “莉迪亚?贝尔……这些都是你干的吗？”他保持着一定的距离，咬牙切齿地质问，“扰乱五月节……就为了把博雷纳?德朱里弄进洛克堡？！” 莉迪亚无辜地摊开双手：“诸神在上……哦，不，也许我该说，地狱在下，那对我有什么好处？我还想知道到底是谁制造出那种像死雾一样的迷雾，把一切都栽到死灵法师头上的呢，无论死人还是活人……你知道我最近损失了多少人吗？” 安特沉默下来。他怀疑过莉迪亚……但也正是因为同样的理由把注意力更多地放在了别的地方——如此明目张胆的攻击，只会导致所有神殿的警惕和全力的反击，对的确她没有一点好处。 “我还以为您一直知道谁才是您真正的敌人。”莉迪亚带着委屈的腔调很有几分像阿格尼丝，“您要容忍那些家伙以神的名义控制这个国家多久——这个属于您的国家？” “……即使是国王也需要诸神的指引。”安特语气僵硬地回答，“何况无论如何这也比让死者控制一切要好得多。” “诸神已死。”莉迪亚的声音骤然冰冷，“几年前我就告诉过你！” “但他们的仆人们依旧拥有强大的力量，你该比任何人都清楚！”安特恼怒地反驳，“连你也无法与之对抗，不是吗？” “他们只是在对着诸神的坟墓祈祷，而他们的力量不过苟延残喘！”莉迪亚反唇相讥，“你也该比任何人都清楚——你谋杀了尼娥最忠诚的骑士，而你受到了怎样的惩罚？一顶太过沉重的王冠吗？看起来您倒是甘之如饴嘛。” “……是你杀了他！！”突然袭来的惊惶与恐惧中，安特不由自主地提高了声音，“是你欺骗了我……” 他无法再说下去，整个身体都无法控制地微微颤抖起来，深埋在记忆深处的一幕幕涌入脑海，依旧如十年前一样鲜明。网 ｗ、ｗ、ｗ、．-８`１`ｚ`ｗ`．、ｃｏｍ “您很清楚我所说的没有一句是谎言，您已经自己证明了这一点。”莉迪亚冷笑着，“我从不否认自己所做的事，但也没兴趣为您所做的选择负起责任。” 安特咬紧了牙，良久说不出一句话来。他很清楚莉迪亚说得一点也没错，但十年来如果不这样欺骗自己，他更无法面对的不是诸神……而是心底尚存的那一点良知。 “……你到底是来干什么的？” 过了好一阵儿他才能在油然而生的愤怒的支撑下再次开口，“只是为了来取笑我吗？！” “当然不是，我的朋友。”莉迪亚的声音却又变得柔和起来，“我只是想来告诉你，是时候摆脱你所有的恐惧……成为一个真正的国王了。你的敌人并非坚不可摧。” “……他们才刚刚拥有一个的新的圣者。”安特冷笑，“年轻而强大，受人喜爱……而且似乎和你还算有点关系。” “一个虚假的圣者。”莉迪亚懒懒地向后靠进椅背，“就像前一个一样。费利西蒂足够聪明，让人抓不到任何把柄，但她的继任者甚至都还没弄清楚自己面对的到底是什么——想想看，当人们现一直以来他们都被谎言所蒙蔽……无论他们将什么样的罪名加到你的头上，又有多少人还会相信？” 安特长久地凝视着她。他知道这会是一条出路，也同样是一个圈套，就像十年前她指给他的那条路一样。 而这一次……他又该如何选择？ . 一手举着火把，另一只手拖着一具成年男人的尸体，对虽然也是骑士出身，却已经快十年没有穿过盔甲的塔伯?温特尔而言，并不轻松。 他当然不能在地窖里直接烧掉罗威尔的尸体，浓烟会顺着密道飘到各处，引起太过不必要的好奇。洛克堡东门外有一片用来处理垃圾的荒地，在那里烧点什么根本不会有人注意，而且今夜他还特地遣开了守卫……一切应该会比十年前那惊慌失措，满怀恐惧的一次更加顺利。 但通往东门的密道异常曲折，这件事却无法假手于他人，更不能找人来帮忙——他甚至不得不小心谨慎地除掉几个知道太多，又不懂得什么时候该假装一无所知的家伙。如果有人一时好奇地想要看看袋子里那个需要被如此秘密地处理掉的尸体的脸…… 罗威尔是个颇受尊敬的圣骑士，而塔伯不敢肯定对国王的恐惧就一定能胜过对诸神的敬畏，如果真的把这件事交给其他人，他说不定还得多处理掉几个家伙。 塔伯并不喜欢做这种事。但做过一次之后，第二次、第三次……似乎总是不可避免，而且越来越容易。 差点滑倒在台阶上的时候他忍不住低低地咒骂了一句。如果安特肯帮忙……不，一位国王当然不会三更半夜在密道里拖着一具尸体，哪怕同样的事他已经干过一次，虽然没能坚持到最后…… 幸好他没有坚持到最后。 塔伯很久之前就知道安特并不像他想要表现出来的那样强壮勇敢，意志坚定……一个被吓到精神失常的家伙可无法戴上王冠。 ——说不定可以，只要有人能在背后控制这一切，博弗德王朝的历史上也不是没有傻得用权杖来砸核桃的国王…… 塔伯对自己叹了一口气。如果十年前他能有这样的见识，也许一切都会不一样……但十年前他不过是安特?博弗德的军队里一个籍籍无名的骑士，既无背景，也无功绩。 他有的只是一点点运气……一点点有时半夜醒来，他会宁可自己没有的运气。 一路上歇了好几次，塔伯终于在夜色依旧深沉时将罗威尔拖到了东门外。 被焚烧和填埋过的垃圾依旧散着腐臭，所以只有最下等的仆人们才会住在东门附近。塔伯蒙住了自己的脸，环顾着周围几个黑的焚烧炉，又低头看看袋子里隐约可见的人形——罗威尔?特纳，那个出身贵族，当过法师的圣骑士，实在不该在这种地方，赤.身.露.体地被一个麻布袋包裹着，化为灰烬。 内心突然涌起一阵强烈的恐惧与不安，塔伯不由自主地开始喃喃祈祷，却不知道自己是否真希望还有神祗在倾听。 但他没有退路——他的命运已经在十年前就与安特?博弗德绑在了一起，而他也一直小心地让安特感觉自己是一个可以共同承担一切的同伴，而不是最好杀掉灭口的共犯…… 那可一点也不容易。 他深吸一口气，努力让自己镇定下来，却又被周围呛人的臭味薰得咳嗽连连。那声音在一片寂静中显得分外刺耳，让塔伯自己都吓了一跳。 他匆匆拉起衣袖，将罗威尔拖向最近的焚烧炉，只想尽快完成这肮脏的任务。才刚刚走出两三步，眼前忽地一亮。 他惊讶地抬起头，视线中，被他随手插在一边的火把，火焰忽然间异常猛烈地燃烧起来，而且像是被什么拖曳着，逆着微风怪异地拉长。 拖在手中的布袋出刺耳的声响，嗤地一声破裂开来，罗威尔苍白的尸体从其中跌出了大半。塔伯松开手，仓皇地不断后退，一直退到了焚烧炉前，背靠着被薰黑的墙壁，心在巨大的恐惧中抽紧，甚至无法呼吸。 .(未完待续。) 第三百八十三章 逝者归来 所有的声音都卡在了嗓子里，塔伯在一阵晕眩中几乎连内脏都想要吐出来。◎◎ 八◎一中文网 ｗ-ｗ`ｗ`．`８、１-ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏｍ 让他惧怕的并不是脚边的尸体——不全是。在瞬间的暴涨之后又突然黯淡下来的火光里，他清楚地看见了那个不知何时出现的身影，无声无息地站在光明之外，黑暗之中。 他根本看不清他的脸……却似乎能够感觉到那双没有丝毫改变的浅蓝色双眼正静静地凝视着他。 那是他不可能认错的身影。站立的姿势，右手搭在剑上的角度……他更熟悉的是他的背影，他在那短暂的、还懂得并追求着真正的荣耀的几年里，仰望和追随过的人…… “……斯……科特……” 颤抖的声音飘散在微风里，几不可闻。塔伯的手指痉挛般死死地扣在粗糙破裂的砖缝里，疑心自己其实陷在一场噩梦之中。 但无论他如何努力，却依旧无法醒来。 黑暗中的身影动了起来，渐渐逼近。那死去了近十年的圣骑士……被他亲手拖进焚烧炉里的人，跨过还在奄奄一息地燃烧着的火把，站在了他的面前。 ——那真的是斯科特?克利瑟斯。 微弱的火光把他的影子投在前方，像十年前一样年轻的面孔上带着沉沉的怒意，同样短短的金，短短的胡须……唯一不同的是，他的眼睛更像是金色，带着一点微微的水蓝。那或许是因为微弱的火光而产生的幻觉。 他距离如此之近，近得塔伯几乎能感觉到他的呼吸——这是活着的斯科特，而不是什么愤怒的鬼魂。 但对塔伯来说，这却比因为仇恨而徘徊不去的冤魂更为可怕。 喉咙里无法控制地出一声短促的抽气，像是临终的人最后的挣扎。动弹不得的塔伯绝望得甚至想要钻进焚烧炉里——如果死亡能让他逃开这一刻的惩罚，他宁可死掉。?八一小說網ｗ-ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 斯科特的目光并没有在他脸上停留多久，尽管对塔伯来说，那短暂的时间已经像是凝固的永恒。 本该死去已久的圣骑士低头看向地面。罗威尔赤.裸的上半身在黑色泥土上白得刺眼，神情却依旧安详。 斯科特沉默地脱下自己的外套，单膝跪地，覆盖在昔日同伴的尸体上。 当他站起身，再一次望向塔伯时，塔伯反而冷静了许多。 他的灵魂像是分裂成了两半，一半在尖叫着乞求宽恕或解脱，一半却还在不甘地寻求着答案……和一线生机。 “……你不该在这里。”他低声说，“你不该还活着。” 斯科特环顾周围，目光停留在更靠近荒地边缘的一座焚烧炉上。 “……你在那里焚烧我的尸体。”他说，语气平静得可怕。 但塔伯能从他明亮如有火焰燃烧的双眼中看到汹涌的愤怒和炙热的仇恨。有一瞬间他觉得自己的身体已经在斯科特的注视中燃烧起来，一点点化为灰烬，就像十年前他站在那里，忽冷忽热，浑身颤抖，近乎茫然地看着斯科特的尸体被熊熊燃烧的火焰所吞噬…… 但斯科特并没有化成灰烬，从来没有。 不是像他告诉安特的那样，化成了灰，散在风里，落进河中，没有留下一点痕迹。 他记得很清楚，火焰总是燃不了多久就急地熄灭，将那具面目全非的焦黑的尸体暴露在他眼前，像是要让他一次次看清自己的罪行，并深刻在他的灵魂之上。 他绝望地试了一次又一次，但无论他扔进了多少容易燃烧的东西，浇上油，撒上酒……全都无济于事。八?¤一中¤?卍文网? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１`ｚ`ｗ、．ｃｏｍ 最后，在一阵油然而生的狂怒之中，他把尸体拖出来，从焚烧炉后扔了下去。焚烧炉后是陡峭的斜坡，下面是环绕洛克堡的护城河，连接着水渠，直通维因兹河。 听着尸体落进水中那一声闷响时他异常平静。那时他根本就已经没再考虑什么毁尸灭迹，什么未来国王的命令，什么被承诺的权力与荣耀……他只是单纯地觉得愤怒。 这并不全是他的错，凭什么要让他独自面对这一切？ 之后他回到自己的房间倒头就睡，甚至没有洗去手上的乌黑和油脂。 那一晚他睡得很沉，连梦都没做一个。醒来后他平静地等待尼娥女神的震怒，等待着任何从天而降的惩罚——反正，倘若诸神真的目睹了这一切，有人得到的惩罚该比等待他的更加残酷。 但什么也没有生。 他站在人群中目睹安特?博弗德加冕为王，神情肃穆又谦恭，仿佛真如吟游诗人们在宴席上所高唱的那样，作为诸神最虔诚的信徒，拥有一个公正、勇敢而圣洁的灵魂。 就在他身边，曾与斯科特并肩作战的圣骑士们拍手欢呼。 他在席间大声笑了出来，但所有人都以为那是因为难以抑制的喜悦。只有安特深深地看了他一眼，什么也没说。 如果他在那时站起身来，大声将真相公之于众，事情会变成怎样？——他永远也不会知道。 毕竟，他终究还是选择了沉默，选择了心安理得地接受安特回报的一切，把那一段可怕的回忆深埋在心底。 十年……他几乎都已经相信安特用颤抖的声音告诉他的那一句“诸神已死。” ——但诸神并未死去。站在他面前的人，便是最好的证明。 “这不是我的错。”他神情呆滞地开口，平静又绝望，“我只是奉命行事。” 斯科特眼中的轻蔑让他无地自容，但他依旧喃喃地坚持着：“我只是奉命行事……” 斯科特俯身抱起罗威尔的尸体，最后看了他一眼，眨眼间消失在空气中。 火把不知何时已完全熄灭，一片黑暗里，塔伯依旧紧贴着焚烧炉，茫然注视着眼前的虚空，一遍又一遍地重复：“我只是奉命行事……” . 夜幕散去，群星隐没。黎明时分，从水底隐约可见的天光温柔而多变，从微红至金黄，又逐渐变得越来越浅，越来越明亮…… 斯科特轻轻挥动双臂，钻出了水面，在灿烂的阳光下眯起了眼。 即使不再是水神的骑士，躺在水底依旧能让他平静下来。伊斯曾在无意间提起过埃德也有同样的习惯……那大概只能用血缘来解释。 一眼看见不远处的树下那具尸体时，被流水带走的怒火却再次自心底喷薄而出。 他从未料到会有另一个圣骑士遭遇同样的命运——如果不是在离开洛克堡时看见了东门外那片荒地上的火光，突然控制不住地想要一探究竟，另一个罪行会被隐藏在黑夜中……他不知道罗威尔的灵魂是否能平静地接受这一切。 至少，他不能。 他该杀了塔伯。不单是因为塔伯曾做过和想要做的事……即使已经有太多人知道他还活着，让安特得知这个消息也还是太早。但在看清塔伯眼中恐惧和乞求时，他却突然间心生厌恶……和一丝怜悯。 他根本不值得他动手。 也许是时候让真相暴露在世人的面前——他的确还没有做好准备，但他能够感觉到，一切正如逐渐逼近的夏日洪水一般，展得越来越快，越开越无法控制，随势而行，或许是更好的选择。 上一次潜入洛克堡时他顺手帮了罗莎和那个精灵剑舞者一把，虽然不不清楚他们为什么会陷在洛克堡中。他另有急事，也无暇去深究。这几天斯顿布奇城里紧张的气氛才让他意识到，事情或许并不简单。 尽管越来越擅长隐藏和传送，暗中探听消息什么的，依然不是他所擅长的。也许他该回去问问科帕斯，即使距离遥远，那个牧师的消息也还是比他要灵通得多。 此刻更让他觉得不安的是，罗威尔的死是否也与此有关？——他是不是曾有机会让他免于死亡的命运？ 他与罗威尔并不算太熟。那时罗威尔才刚刚成为圣骑士不到一年，而且似乎有意无意地与所有人都保持着距离，只有大大咧咧，从不知道什么叫“距离”的菲利能跟他说上几句话。他也不知道罗威尔到底因何而死……不过，这显然与安特有关。 安特?博弗德——每次想到那个曾被他当成朋友的男人，斯科特总是很难控制复仇的**……但现在还不是时候。 他甚至开始觉得能否复仇并不重要，在他有越来越多的事情需要担心的时候。该毁灭的注定会毁灭……该逝去的注定要逝去。 力量在血液中流淌，像是某种充满诱惑的呼唤。斯科特走到罗威尔的尸体前，蹲下身来，犹豫不决。 他能让他复生——他知道自己可以做到，但是，那是正确的吗？ 看着自己的躯体像垃圾一样被塞进焚烧炉，在火焰中开始扭曲时，太过强烈的愤怒与仇恨让他放弃了自己原本可以得到的平静，选择了另一条路……他并不后悔，但他是否有权代替另一个灵魂做出决定？ 逝者有其归宿，生者不可强求…… 迟疑了好一阵儿，斯科特再次抱起了罗威尔的尸体——对于圣职者来说，失去灵魂的躯壳并不重要……但依旧值得更好的归处。 .(未完待续。) 第三百八十四章 酒鬼 斯顿布奇城西南临近旧码头的位置，是这座城市最早建立起来的地方，如今却已经失去昔日的繁华。卐卍 ? 八一小說網ｗ`ｗ`ｗ`．-８`１-ｚ、ｗ-．ｃｏｍ不宽不窄，勉强可以驶进一辆马车的石板路两旁，厚重结实的石砌房屋略显破败，但依旧保持着完整，斑驳的青苔之外，墙缝间顽强地生出的绿色植物开着或白或紫的小花儿，倒也透出几分难得的幽静。 住在这里的大多是世代生活在斯顿布奇，没有什么显赫的身份或财富，但日子也还过得去的老居民，其中有许多在城里经营着不大不小的生意，也有一些纯粹靠着祖上一点积蓄度日——比如，在太阳刚刚升起来的时候，摇摇晃晃提着几根肉肠和几瓶酒，带着一脸微醺的恍笑踱进灰袍巷巷尾的老乔伊。 老乔伊是裁缝迪里安家的独子，年轻时跑出家门游荡了好些年，也不知干了些什么，快四十岁的时候才两手空空地跑回家，从此再也没有做过正经活儿。家传的生意在他父母都去世之后再也无人打理，乔伊似乎也没有娶妻生子的兴趣，唯一所爱的，只有酒。但他脾气和善，即使喝醉了酒也还是笑嘻嘻的，从不与人起争执，虽然没有什么特别亲近的朋友，人缘倒也还不错。 但如果有事需要帮忙，没人会去找老乔伊——毕竟，一个独居的酒鬼有什么可以指望的？ 这几天里斯顿布奇城的气氛有些异样，连灰袍巷附近都多了几个陌生的面孔，懒洋洋无所事事地站在那里，警惕的目光却没有放过任何一个来来往往的人。 不过，即便是他们也没把老乔伊当回事儿，只淡淡地扫了一眼便不再理会。 乔伊推开自家连锁都没锁的木门，晃了进去。 房间里没有点蜡烛，多年没有打开的窗上满是灰尘与蛛网，光线暗得犹如夜晚。微胖的秃顶老人慢条斯理地踢倒了门旁的椅子，有意无意地让它卡在了露出一条缝的门后，拖着步子挪向通向二楼的木梯。 二楼卧室的门也同样开着一条缝，一双警醒的绿色眼睛如猫眼般从其中一闪而过。? 八一小說¤網ｗ、ｗ-ｗ`．`８、１-ｚ、ｗ`．`ｃ`ｏ-ｍ老乔伊像是什么也没看见，随随便便地推开门，举起了手中的肉肠，对着那塞在小小的房间里的三个人呵呵笑：“布洛家的肉肠哟。” 罗莎对他感激地一笑：“抱歉……给你添麻烦了。” 老乔伊咧了咧嘴：“我才该感谢你还记得可以给我添麻烦。” 赛斯亚纳静静地站在角落里，打量着这个双眼浑浊，鼻子红，佝偻着腰的老人。在博雷纳的建议下，朗格和罗莎决定分开行动，朗格带着小家伙们经红柳河逃向更安全的地方，他们三个则冒险回城。 罗莎几乎毫不犹豫地选择了在这里暂时藏身，但眼前这个酒鬼无论怎么看都不值得信任。 如果他开口询问的话，罗莎应该会告诉他原因，但他只是沉默着，提醒自己加倍小心。 缩在一边呆的博雷纳倒是挺放心的样子——又或者，他现在只是没有余力去担心那么多。 “神殿里没啥动静。”乔伊拔开一瓶酒的瓶塞，咕噜噜灌下去半瓶，漫不经心地说：“咱们的国王陛下昨天摆出那么大的阵仗，磨蹭了一整天，到底也没去祈祷，听说是因为他亲爱的王后突然从北边儿回来啦。今天倒是没人再封着路，但每一个进神殿的人可都被盯得牢牢的呢。那位肖恩?佛雷切大人不在，神殿里平常看着挺神气的牧师和圣骑士老爷们都小心得跟耗子一样，全都缩在里面，好像去祈祷的人少了一大半儿是挺正常的事儿——不过他们是不是缩在里面啥也没干，倒也难说。” 罗莎看看博雷纳，博雷纳挠挠胡子。他相信罗威尔不会食言，但神殿大概也有些难处……他该耐心点等待，以及，最好也想想别的主意。 “还有，”乔伊舔了舔沾在胡子上的酒，“听说昨天有个圣骑士出了神殿的门儿，到现在都还没回去呢。??? 八一小說網ｗ`ｗ、ｗ-．-８`１ｚｗ．ｃｏｍ” 博雷纳愣住了。 他与罗莎交换了一个不安的眼神，不由自主地问道：“你确定？” 分手时罗威尔看起来相当有自信能够平安离开……总不会又出了什么意外？ “我只能告诉你我能看到和听到的。”乔伊指了指自己的眼睛，“至少那是不是靠谱，唉……谁知道呢。” 他冲罗莎点点头，又晃晃悠悠地踱下了楼，没一会儿，昏黄的灯光伴着烤肉肠的香气透了上来。 房间里没人动弹，不安在沉默中流动，过了好一阵儿，博雷纳才怀着一丝希望开口：“我想罗威尔能悄悄溜回去？” 罗莎犹豫了一下。 “或许。”她说，“但乔伊的消息通常都比看上去要可靠得多。” “……他到底是什么人？”博雷纳终于忍不住问道，“和你父亲一样的走私贩……或者海盗吗？” “比那可好多了。”罗莎苦笑，“不知道你在北方有没有听说过冒险者公会？” “……倒是听说过。”博雷纳疑惑地皱起眉，“可那个公会不是在几十年前就已经消失了吗？” 聚集在库兹河口的酒馆里的冒险者们偶尔会提起那个已经变成传说的公会，有人带着怀念，有人带着轻蔑——冒险者所追求的原本就是绝对的自由，哪里需要什么多余的管理者呢？ “没错，它在我出生之前就已经解散了。而在解散之前几十年，它也早已不是建立之初那个受人尊敬，势力庞大的公会……倒更像是给雇佣兵们找活儿干的地方，还都不是些好活儿。”罗莎有些感慨地叹了一口气，“乔伊是它的最后一任会长……也是最终决定让它彻底成为历史的那一个，因为它显然已经堕落得无可救药。” 她左右看了看，博雷纳和精灵脸上诧异的神情似乎让她觉有些好笑。 “难以置信，是不是？”她说，“如果不是诺威这么告诉我，我大概也不会信。没几个人知道这个……解散它对乔伊的打击大概也挺大，我认识他的时候他就已经是现在这样，一个谁都不会把他放在眼里的老酒鬼——但诺威说他是值得信任的，而我相信诺威……冒险者公会存在了几百年，有些东西即使在解散之后也依然存在。至少乔伊的消息依旧灵通，虽然我也不知道他是打哪儿弄来的。” “还能打哪儿呢？”门外一步步爬上阶梯的老人含含糊糊地说着，“和我一样的老家伙们那儿呗。” 赛斯亚纳惊讶地眨眨眼——他们说话的声音很小，乔伊的耳朵倒的确比看上去要灵敏得多。 嘴里塞着半截肉肠的老乔伊再次推门而入，手上还托着一盘还在滋滋作响的肉肠。 “小罗莎，”他叹着气，“你从前可没这么多话。” 罗莎的脸微微一红：“抱歉……我想我这些天是受够了‘秘密’。请相信我，他们不会泄露你的秘密……而且，我们或许需要你更多的帮助。” 博雷纳盯着那个其貌不扬，嘴上和脑门儿上——以及光秃秃的头顶都泛着油光，比朗格矮上一个头，宽度却差不多，长的还显然不是肌肉的老人，实在有点难以相信他居然也曾经是个了不起的冒险者。 “请问……你是否认识艾伦?卡沃？”他的语气不自觉地恭敬了几分。 他也不能一直等在这里……如果神殿被监视得太过严密，也许他能用另一个途径给埃德传个消息。 “啊，艾伦。”乔伊点点头，“我曾经想让他加入公会帮我来着，他没干……是个聪明的家伙，虽然后来运气也不太好……如果你想让我给他传个信儿，倒也不是不行，但可得花上几天。” 只凭一个简单的问题就立刻猜到了他的目的，并且清清楚楚地告诉他是否可行——博雷纳的眼中有了更多的敬意。 “……无论如何，总是个办法。”罗莎开口道，“那就麻烦你了……如果朗格藏的酒没有被拿光的话，就全是你的啦。” 乔伊哈哈笑了起来：“朗格那种喝上半杯就会醉的酒可不怎么适合我。” 他把盘子递给了罗莎：“这个点儿我可不能再晃出去，至少得到下午……” 他突然停了下来。 博雷纳察觉到空气中那一阵奇异的波动时，赛斯亚纳的双剑已经出鞘，罗莎敏捷地跳到角落里，拔出了长剑，乔伊一步退到了门口，摆出满脸的惊惶。 只有博雷纳站在原地，一动也没动——无论即将降临的是什么，他都不打算再逃。 但突然出现在房间正中的却只是两个陌生的男人，穿着简单的锁子甲，一个手中是锋利的长剑，另一个则拿着根不长不短的钉头锤，背靠背摆出防御的姿势，看起来似乎比他们还要紧张。 有一瞬间所有人都也不动，惊讶地互望着，像是全都变成了雕像。 精灵身形微动，却没有立刻出手——他并没有感觉到敌意。 “……罗威尔?特纳在哪里？”片刻之后，拿着钉头锤的中年男人回头看了看站在门边的乔伊，阴沉着脸问道。 .(未完待续。) 第三百八十五章 神殿来客 ——罗威尔在哪儿？ 这个问题倒是出乎所有人的意料。№◎网? ｗ、ｗ-ｗ、．-８-１`ｚ、ｗ、．-ｃ-ｏ-ｍ- “……你们跑到这儿来找罗威尔？”博雷纳疑惑地问着，伸手压下了罗莎的长剑，“他不是应该在水神神殿吗？” 他并不觉得对方是敌人——既不是他的敌人，也不是罗威尔的敌人。 中年男人依旧紧绷着一张原本就显得十分严肃的瘦削的脸，谨慎地打量着房间里每一个人，丝毫没有放松警惕。 “你们是谁？”他语气生硬地问道。 “呃……也许我也可以问问这个问题？”退到门边的乔伊稍稍收起了他的惊慌失措，一脸无辜地举了举手，“毕竟，这里可是我的家。” “乔伊?迪里安。”中年男人斜了他一眼，“别再演戏了，我知道你不是普通人。我们被告知不得对你无礼……但如果你与罗威尔的失踪有关，最好不要有所隐瞒！” 乔伊沉默片刻，放下手耸了耸肩：“‘不得对我无礼’吗……布鲁克让你们来的吧，牧师大人？” 博雷纳立刻想起了那个名字——布鲁克?修安，如今管理者斯顿布奇水神神殿的牧师。 “……你们来自水神神殿？”他脱口问道，惊讶又欣喜。 男人脸上掠过一丝尴尬，既没有承认，也没有否认。 “瞧，我们的确见过罗威尔，并且希望能得到他的帮助。”博雷纳决定表现得更友善和配合一些，一边开口一边示意精灵也放下他的双剑，“但我们昨天就已经跟他分开……他没有回到神殿吗？” “……你们什么时候分开的？”中年牧师不无怀疑地皱眉。 “昨天中午。№◎网? ｗ、ｗ-ｗ、．-８-１`ｚ、ｗ、．-ｃ-ｏ-ｍ-”博雷纳回答得毫不迟疑。 “……你们需要他帮什么忙？”牧师眉间的皱纹更深。 “事实上，只是需要他帮忙带个消息给埃德……你们的圣者。”博雷纳苦笑，“如果你现在能带我回神殿，我会非常乐意告诉修安大人所生的一切。” “神殿可不是什么人都能够随意进入的地方。”牧师几乎不假思索地拒绝了，“圣者也不可能实现所有人的愿望。” 乔伊嘿嘿地笑出声来：“这话倒是说得没错。” 那带着嘲讽的语气显然不是单纯的赞同。牧师恼怒地瞪了他一眼，却也无法反驳。 “如果你们不放心的话，”博雷纳坦然伸出双手，“可以绑住我——” “不行。”罗莎突然开口，“我们甚至都不能确认他们是不是真的来自水神神殿，谁知道他们到底是谁？” “……我们不需要证明任何事！”牧师眼中的怒意更盛，“只要你们能够解释罗威尔的戒指为什么会在这里……很可能就在你们其中一个人的身上，我们立刻就会离开！” 博雷纳一愣，忍不住就摸了摸自己身上。但他那件既没有口袋也没有腰带的破衣服，根本藏不了任何东西。赛斯亚纳一动不动，大概相当自信没人能往他身上塞了什么而他却没有现。 片刻之后，罗莎默默地举起了一枚小小的戒指，神情在惊讶中带着一丝懊恼。 “塞在我衣角的暗袋里……我根本不知道！” 博雷纳苦笑着，终于明白罗威尔那句“我们会找到你的”为什么能说得那么自信。 “我猜这至少能证明……他并不相信你们。”牧师的语气冷了下来。 “那又怎样？”罗莎毫不退缩，“你已经看到了，无论如何，罗威尔并不在这里，不能解释他为什么这么干——这儿也显然没什么地方藏得下一具尸体。八一小卐說¤網ｗ-ｗ-ｗ、．、８`１-ｚ-ｗ`．-ｃ、ｏ`ｍ你们想怎样？是打一场呢，还是换个地方把事情弄清楚……或者干脆一起坐下来吃根肉肠？” “布洛家的肉肠哟。”乔伊笑眯眯地举了举他始终没有放下的盘子。 罗莎也会如此咄咄逼人，倒是让博雷纳有些意外。他看了看那个被噎得说不出话，脸色铁青的男人，不禁有点同情。 另一个更加年轻，一直没有开口说过一句话的男人犹豫地回头看了同伴一眼，轻声提醒：“我们不能待太久……” 牧师瞪着博雷纳，终于不怎么情愿地说：“你可以跟我们回去。” “还有我和他。”罗莎冲精灵抬抬下巴，“要么一起，要么谁也别去，以及，可别指望我会放下我的剑。” 她并不怀疑这两个人的身份——博雷纳意识到，她的质疑和强硬，只是为了给他们换得更多的筹码。 他不由自主地看了赛斯亚纳一眼。就算是瞎子也能看出那个沉默的精灵喜欢罗莎，但这样的女人，可不是靠他的双剑就能征服的。 . 出现在斯顿布奇神殿深处的传送阵上时，那中年牧师的脸色依旧有些难看，博雷纳却由衷地松了一口气。不管怎样，事情总算是有点进展。 传送阵周围站了一圈的人，看起来惊讶又失望。他们大概是在这里等待失去音讯的同伴，不料等来的却是几个陌生人。 中年牧师匆匆走向一位披着白袍的老人，在他耳边低低地说了几句话。老人平静地看向博雷纳，相当直接地开口问道：“年轻人……我是否能知道你的名字？” “博雷纳?德朱里。”博雷纳坦然相告。 “……安克坦恩的国王。”老人似乎并不惊讶地点了点头，眼中有一丝苦涩，“原来如此。” 他伸手做出邀请的姿势：“请跟我来，陛下……我想我们需要好好谈谈。” 博雷纳几乎想要举起双脚来赞成。 走过悠长的走廊时，博雷纳情不自禁地打量着这座与柯林斯神殿全然不同的建筑。它依旧是用白色大理石筑成，更加高大空旷，结构严谨，看起来庄严而神圣。只不过，虽然明明建成还不到十年，却显得有些古板而缺乏生气。那或许是因为被困于这拥挤的城市的一角，无法再像其他水神神殿那样临湖而建，在最近的距离，感受女神的力量。 时间还是清晨，神殿里异常安静，甚至连守卫都看不到几个，只有几处小小的喷泉打破其中的沉寂。不知是否因为屋顶过高，彩绘的玻璃窗颜色又太沉，这里的光线显得十分昏暗，那种压抑的气氛也同样是柯林斯神殿里所没有的。 这一切都让博雷纳隐隐觉得有些不安，但走在他前面的老人步伐沉稳，脊背挺得笔直，虽然个子不高，却能让人感觉到蕴藏在其中的力量——令人安心的力量。 博雷纳听说过布雷克?修安……大半是伊森絮絮叨叨硬塞进他脑子里的。有着已经几乎全白的短和奇异的蓝紫色双眸的布雷克，是如今水神的牧师中最年长的一位，他谦恭而随和，虽然并没有什么特别显赫的功绩，在法术的力量上也不及伊卡伯德?贝利亚，威望却仅次于肖恩。 他应该可以相信他。 “如果圣者大人知道您平安无事，一定十分高兴。”在布鲁克简朴的会客室里，白的老牧师微笑着告诉博雷纳，“他一直在为您担心。” 看来，外面的牧师和圣骑士们似乎并不知道那一晚在柯林斯神殿生了些什么，他却是知道的。 “我猜也是。”博雷纳苦笑，同样也为那个单纯的年轻人担心，“他最近的日子大概不太好过。” 在重要的仪式上遭到意料之外的攻击，邀请来的贵客还突然失踪……换做是他也得焦头烂额。 “如果我坚持弄清楚到底生了什么事再告知圣者，希望您能够理解。”布鲁克向他微微低头，“他还太过年轻……恐怕并不能完全明白，如今他的一举一动，都有无数双眼睛在注视着。” 博雷纳点点头。他已经听说了埃德骑着冰龙直冲精灵王廷的壮举，十分理解老人的顾虑。稍稍理了理头绪，他便毫无隐瞒地将他从五月节那一晚开始所有的遭遇和盘托出，他所不知道的那些，便由罗莎加以补充。 这漫长如数十年的几天，真正讲述起来其实花不了多少时间，其中无数的疑问，却不是那么容易弄得清楚的。 布鲁克静静地听完，又沉默了许久，还没来得及说什么，房门便被人急促地敲响。 被允许进入的圣骑士脸上挂着一种奇怪的神情——疑惑而忧伤，惊喜又不安。 “大人……”他向布鲁克躬身，“罗威尔回来了。” 博雷纳欣喜地从椅子上跳了起来，他一直在担心罗威尔会遭遇什么不测——因他而死的人实在已经够多。 “他没事吗？”他急切地问道，“他怎么会这么晚才回来？出了什么意外吗？” 圣骑士看了他一眼，并没有直接回答，只是含糊地告诉布鲁克：“他……不是独自回来的。大人，您该去看看。” 即使并没有受到邀请，博雷纳也厚着脸皮跟了上去——反正他也没有被拒绝。 圣骑士将他们带向神殿后部一个小小的庭院，在那里，繁盛的花木和潺潺的流水簇拥着一尊古老的尼娥女神的雕像，来自这座城市初建时码头边一座残旧的神殿。 一个熟悉的身影正站在神像前，抬头仰望——却并不是罗威尔。 “……斯科特？”博雷纳几乎是和布鲁克同时惊讶地叫了出来。 .(未完待续。) 第三百八十六章 危险的决定 斯科特回过头，诧异的目光从博雷纳身上掠过，却先恭敬地向布鲁克躬身行礼：“修奇大人……好久不见。卍 卍 ?八一中卍文?网 卐 ｗ-ｗ`ｗ、．、８１ｚｗ．ｃｏｍ” “斯科特?克利瑟斯！”稳重的老人并未掩饰他的惊喜，匆匆几步走过去，似乎想要伸手拥抱，最终却只是更为庄重地轻触斯科特的肩头，“欢迎归来。” 斯科特抬起头，唇边有由衷的笑意，却也有一丝仓皇。 “你……看起来跟十年前没什么两样。”布鲁克打量着那看起来依旧年轻的骑士，尾音里有微微的疑惑，更多的却依旧是自内心的欣喜和宽慰。 “……希望如此。”斯科特目光闪烁，似乎并不想面对这个问题。他再次看向博雷纳——和他身后的罗莎与赛斯亚纳，脸上露出恍然的神情：“博雷纳?德朱里……那天晚上被那个大个子扛在肩上的人的是你？” 博雷纳怔了一怔，罗莎却立刻反应过来：“那天晚上在洛克堡里放火帮忙我们逃脱的是你？” 当晚她就怀疑“艾琳”一个人怎么可能烧得了那么多地方，甚至担心这也是幕后敌人的阴谋……她的怀疑没错，可惜方向似乎完全错误。 斯科特点了点头，看起来却好像不怎么高兴。 “所以，你又救了我一次。”博雷纳感激地一笑。 对于这个根本不像牧师的牧师，他知道的只有他的名字和他信奉的神祗。但他居然姓克利瑟斯，又是布鲁克的旧识……斯科特?克利瑟斯……他好像听过这个名字。 但他无暇细想。 “如果知道那是你，我大概会跟上你们。”斯科特苦笑着，神情黯淡，“那样的话……或许我也能救得了罗威尔。” 博雷纳的心忽地沉了下去。?? ? 八卍◎一小說?網ｗ、ｗ、ｗ`．`８`１-ｚ-ｗ、．-ｃ-ｏ`ｍ` 他很想问“他受伤了吗？”——他甚至希望是这样，但他很清楚这里是神殿，斯科特本身也是个力量强大的牧师，如果罗威尔只是受伤，他的脸上不会有如此沉重的表情。 “罗威尔?特纳……他的灵魂已回到女神身边。”带他们前来的圣骑士终于低声告诉他们，“我们已经把他送进石室……” 布鲁克沉默片刻，闭上双眼，微微地叹了一口气。淡淡的悲哀写在他蜿蜒的皱纹间，让他一瞬间仿佛又苍老了许多。 繁花盛开，春意盎然的庭院里，博雷纳却仿佛身处北地寒冬的旷野之中，连血液都被冻结。 “……你在哪里找到他的？”他低声问道，“有看到凶手吗？” 他大概根本无法为他复仇——就像他并不能真正地为海耶斯，为灰须切姆……甚至为他的父亲复仇那样，但他至少得知道是谁该为此而负责。 斯科特摇了摇头：“我并不知道是谁杀了他。他中了两箭，但致命伤是背心的刀伤，当时他或许已无力反抗，或许根本毫无防备……昨晚我在洛克堡东门外的荒地上现他，那时他的尸体……正被塔伯?温特尔拖向焚烧炉。” 说出这句话时他的脸上有一种异样的神情，但博雷纳完全能够理解——塔伯?温特尔，这个国家的中书令，国王最信任的人之一……趁着夜色去焚烧一个圣骑士的尸体？ 那画面简直荒谬得难以想象。 “塔伯声称他不过是奉命行事……无论是真是假，你们都得多加小心。安特?博弗德……并不值得信任。”斯科特看向布鲁克，直白地提醒。 “……我以为安特国王是你的朋友。??? ◎№ 八一中?卐文网? ｗ`ｗ-ｗ`．、８`１、ｚ-ｗ`．ｃｏｍ”布鲁克叹息着，“他来这里时总会为你祈祷——在我看来，那大概是他最诚心的祈祷。” “我也曾经这么以为。”斯科特苦涩的笑容里似乎包含了更多的东西，“事实证明，我大概没有什么识人的天分……他的祈祷恐怕也不是为了我。” 他摇摇头，结束了这个话题，再次警告布鲁克：“无论是塔伯还是安特都不会坐以待毙，你们最好有所准备。” “……你要离开？”布鲁克显然现斯科特一直都用“你们”将自己隔离在外，仿佛自己并不是其中的一员。 斯科特的神情突然变得有些慌乱。 “我……还有些急事。”他的解释含糊而匆忙，任谁都看得出只是个借口。 沉默片刻，布鲁克没有阻止他离开，甚至没有多问什么，只是给了他一个简单的手势，温和地嘱咐：“多加小心。” 那手势并不是来自一个牧师，代神祗赐予的护佑，而是平常人家的长者，在儿孙远行时关切的祝福。 斯科特微微一怔，而后深深地低下头去，再也没说一句话。 . 斯科特离去之后，布鲁克长久地凝视着阳光下的女神像。用来雕刻的石料并不好，在多年的风雨之后早已面目模糊，脸上那一丝若有若无的微笑，也不知是原本的线条，还是时光打磨出的温柔。 “陛下……您是怎么认识斯科特的？”他突然开口问道。 “几个月前他救过我，在安克坦恩……从一位亡灵法师手中。”博雷纳含糊地回答，本能地意识到此时提及另一位神祗，似乎并不合适。 布鲁克回头看了看罗莎，看似随意地问了一句：“你们也认识斯科特？” 罗莎与赛斯亚纳迅地交换了一个眼神。 “他也救过我们……从一群亡灵之中。”她说。 布鲁克点点头，神色并没有多少改变，但似乎放心了许多。 “您……有什么打算？”博雷纳忍不住问道。 “我会尽快去洛克堡求见国王陛下，然后和他好好谈一谈。”老牧师平静地回答，“就像与您交谈一样。” “……可斯科特刚刚说过，安特?博弗德并不值得信任。”博雷纳知道他无权阻止布鲁克，但刚刚听到罗威尔的死讯，他实在无法赞同老人的决定。 “我们并没有任何确凿的证据，证明这一切是国王所为。”布鲁克直视着博雷纳，他蓝紫色的眼睛竟奇异地让博雷纳想起秋夜浩瀚的星空，“如你所说，他也很有可能只是被欺骗，或被自己过多的猜疑所蒙蔽。安特?博弗德的确多疑，而且几年来一直对神殿抱有不必要的戒备，但如果只是这样彼此忌惮，将得到的任何消息都当成秘密牢牢抱在怀中，凭着自己的猜测暗中行事，只会因为无尽的怀疑将彼此推得更远，再没有坦诚相见的机会……那会让事情变得更加无法收拾。” 博雷纳默默低头。事实上，他一直怀着同样的想法，希望能与安特好好谈一谈……但安特似乎不打算再给他这个机会，他也开始怀疑自己是否太过天真。 塔伯?温特尔显然不可能是背后的主谋。而他原本就已经大权在握，还会听命于谁？ 如果之前博雷纳还相信着，即使派出了一波又一波人来追杀他，安特在某种意义上其实也不过是个受害者……此刻，他却再也找不到任何理由来为他辩护。即便罗威尔是在战斗中被他的士兵所杀，或根本与他无关，但面对一个人的死亡，不是承担责任，不是试图查清真相，而是如此仓促地毁尸灭迹，想要掩盖一切……也根本不该是一个国王会做出的选择。 “但他也有可能的确做了什么不该做的事……像他这样表里不一的人在怀疑自己的罪行有可能暴露时会变得不顾一切。他能让自己的大臣暗中焚毁一个圣骑士的尸体……谁知道他还会做出什么来？”罗莎踏前几步，用更直白和激烈的言辞表示她的反对，“何况在洛克堡不能施法，即使有圣骑士随身保护，您也一样会有危险，就算是您的女神也未必……我无意质疑您的信仰，但恕我直言，这是不智之举。” 博雷纳听得出她没有出口的质疑——伟大的水神尼娥，显然并没有保护她忠诚的骑士。罗威尔的死，对她也同样是个沉重的打击。 布鲁克微微笑了起来，并不在意这小小的冒犯。 “我不会轻易送死……如果这是你所担心的。”他说。 “……罗威尔也说过同样的话。”罗莎的声音低了下去。 布鲁克沉默片刻，再次开口：“我已经在这世上活了快八十年。余下的每一天对我的生命而言，都是危险的。而且，或许看到我这样一个白苍苍，无力反抗的老人，会让国王陛下稍稍放下他的戒心——无论如何，他都有权得到一个解释的机会。我们并非知晓万事的诸神，总不能仅凭推测便判了一个国王的罪……也不该妄自揣测诸神的安排。” 罗莎皱了皱眉，看起来还想再说些什么。博雷纳向她轻轻摇头，明白已经没人能阻止这位温和但坚定的老人。 “如果非得如此……”他开口道，“请允许我与您同行。” 这一切从他开始……他无法接受继续让其他人身处危险之中，自己却缩在安全的地方，等待风雨停歇。 布鲁克摇头拒绝：“我明白您为什么想要这么做，但现在的情况之下，贸然带您前往，或许反而会被视为威胁。无论如何，有一点斯科特说得没错……”老人再次望向繁花中温柔的女神，“我们的确该有所准备。” .(未完待续。) 第三百八十七章 徒劳 鲁特格尔的王座厅又被称为石榴厅，源自博弗德家族徽章上代表丰饶与繁盛的石榴，以及四壁垂下的华丽又庄严的，统一以暗红为底色的挂毯——那颜色与其说像石榴，倒不如说像血，只不过，从来没有人公开指出这一点。网 ｗ、ｗ`ｗ`．-８、１-ｚ、ｗ．ｃｏｍ 事实上，“血色”比“石榴色”更适合这个宏伟的大厅。尽管看起来比安克坦恩只有黑白两色的列王厅要明亮和热烈，在这里上演的故事却不见得美好多少。博弗德王朝的内斗没有安克坦恩那么惨烈，反而充满各种戏剧化的笑料，甚至被编进许多吟游诗人的唱词里……但在这个大厅里所流下的血，也已足够染透所有的挂毯——以及通往王座的红色地毯。 并不陈旧的地毯在潮湿多日的天气里散出微微的异味，布鲁克走过时甚至感觉能留下深色的脚印。在安特?博弗德的加冕仪式和婚礼之后，这还是他第一次进入石榴厅。平常有圣职者——尤其是水神的圣职者到访时，安特从不会在这里“接见”，而是更加殷勤和亲切地将客人安排在水晶长廊尽头，面对花园的云厅里，平座而谈。 但这一次，安特选择了高坐在王座上，在全副武装的骑士们的守护中，静静地凝视着缓步向他走近的老牧师。他双目深陷，脸色灰，在午后照进大厅的金色阳光下，竟隐隐透出一丝垂死者的颓败，虽然唇边仿佛习惯性地挂着一丝僵硬的微笑，却并没有起身表示任何欢迎的意思。 “欢迎，修安大人。”直到布鲁克走到了台阶之下，向他低头行礼时，他才淡淡地开口，“请原谅我昨天没有如约前往神殿。我的王后恰巧从北方归来，而除此之外……最近也实在有太多俗事缠身。” 布鲁克了然地微笑，没有再多做什么客气的寒暄，而是平静地告诉那高坐的国王：“也许我能稍稍减轻您的烦恼，陛下。” 那一点虚假的笑容也渐渐消失，安特面无表情地俯视着白苍苍的老人，言辞谦恭，语气却生硬：“我相信诸神无所不知，无所不能。但他们既然将这个国家交到我的手中……我又怎敢忘记自己的职责，再用些微琐事来烦扰您呢？” 布鲁克压下一声叹息，只能说得更加直白：“我知道您正寻找的人在哪里。卍 §卐§ 八一?中文网 ◎ ｗ`ｗ、ｗ-．、８`１`ｚｗ．ｃｏｍ” 安特冷冷看着他，似乎并不觉得意外，只是目光更加阴沉。 “您是指那几个闯进洛克堡，又挟持了莫里斯伯爵夫人，在王宫之中四处放火，然后逃出去的盗贼？”半晌之后，他冷笑着问道，“我的确曾经放过一些向神殿寻求庇护的罪犯，但这一次，恐怕我无法答应您的要求。否则我担心总有一天，有人会肆无忌惮地想要窃取这个国家……请告诉我，牧师大人，神殿不会觉得连这样的罪行都是‘情有可原’的吧？” 他的反应比预料中更加激烈，那让布鲁克暗自心惊。但他独自来到这里，早已做好了所有的准备，依旧能够心平气和地面对一切。 “有些罪行当然不可宽恕，陛下，但我担心这其中或许有些误会。如果您见过那几位‘盗贼’，或许也曾疑心事情并不那么简单。” 他已经说得尽量委婉，但仍不足以安抚那显然有些失控的国王。 “从未见过。”安特矢口否认，“如果洛克堡的守卫居然允许那些人出现在了我的面前……我大概该考虑让侍女们接替他们的位置，至少她们的尖叫是不错的警告。” 布鲁克一怔。他没有料到安特连这一点也会否认。不需要什么法术，他也能够判断出博雷纳和罗莎并没有撒谎……那么罗莎的担忧很可能是正确的。 “那么我请求您，陛下，至少先见他们一面。”他语气诚恳，却已经隐隐意识到，这一行大概不会有什么结果。 “我并不想拒绝您，修安大人。”王座上的安特向前倾身，“但我实在没有多少时间浪费在几个盗贼身上……您觉得这样如何？如果您知道他们在哪里，请把他们交给我的守卫们，让他们先在地牢里好好待上几天——为了那些死在他们手中的骑士，这要求应该不算过分？如果您能有这样的诚意，我或许会再考虑跟他们见上一面，听听他们到底有什么借口。№ 八№§?一№中卐文№网 ｗ`ｗ、ｗ-．８１ｚｗ．ｃｏｍ” 布鲁克苦笑。那几乎是不可能事，就算博雷纳答应，罗莎?拉图斯也不会。那个女战士根本就不相信安特，更不会束手就擒，坐以待毙。 “或许我们可以找一个……更合适的地方？”他试图做出最后的努力。 “比如，您的神殿？”安特冷笑，“如果您……如果他们不相信我，我又为什么要相信他们？” “那么我恳请您相信我们的女神。”布鲁克深深地低下头去，“相信她的公正与仁慈，在她的圣地之中，不会有欺骗与杀戮。” “听起来，您似乎觉得洛克堡中就没有‘公正与仁慈’可言？” 布鲁克的眉心终于微微皱起。 这样刻意的针锋相对里，已经没有丝毫敬意，更没有任何试图和平地解决事端的意愿。安特或许虚伪，但从前至少并不是这么暴躁而固执的人…… 又或者，他认识的从来都不是真正的安特?博弗德？ “……我会转达您的要求。”他向那已经没有道理可讲的国王躬身，“并寻求更好的解决之道，请容我……” “这不是什么‘要求’。”安特撕下了他最后的面具，无礼地打断了老牧师，“这是命令。” “……他们此刻在神殿的保护之下，在证明他们有罪之前，我不能这么做。” “而你的神殿在我的国土之上，牧师。”安特冰冷地直视着他，“它如今享有的所有权力与财富，都是我的赐予，我也同样可以收回！至少在你还活着的时候，我才是你的王……回去向女神祈祷吧，那才是你的职责。” 布鲁克缓缓抬头，平静如水的眼神微微泛起波澜。 “……您说得没错，陛下。”他的声音轻而有力，“神殿无权违抗您的命令。但希望您能记得，人终有一死……当最后的审判降临时，您的灵魂会以怎样的姿态，站立在诸神的面前？” 话出口时他意识到，这对他而言这只是一个善意的警告……但对安特而言，大概更像是威胁。 . 国王赫然起身。 红色长毯上，那牧师洁白的长袍突然间如此刺眼，仿佛某种毫无掩饰的轻蔑、嘲弄与指责……仿佛居高临下的审判。 ——但诸神已死。 年少时安特也曾相信忠诚与勇敢必得嘉奖，正直与慷慨终有回报，纯洁的灵魂会在诸神面前获得最大的荣耀。但当他视为榜样的父亲最终被证明不过是个冷酷、残忍又卑鄙的男人，却依旧能在身前身后饱享殊荣，他天真的信仰便开始一点点在疑惑中腐蚀得千疮百孔。 到最后，除了自己，他再不知道还能相信什么。 他或许的确做错过一些事……但谁给了面前这瘦弱的老人评判他的资格？他是鲁特格尔的王，他的疆域是这片大6上最为广阔和富饶的土地。而他能走到今天，头戴王冠，坐在悬挂了两百年的旗帜下，靠的是自己一点一滴苦心的经营，不是任何一个神祗的护佑！ 再没有人能将他得到的一切，从他手中夺走。 “拿下他！” 在油然而生的愤怒中吐出这简单的命令时，他其实没有完全意识到自己在说什么。 红毯两侧有他亲封的骑士守卫，而今天站立在这里的，更是经过他刻意的挑选——每一个人都曾在他面前誓，效忠自己的国王而非诸神。 被称为“无信者”的人在贵族之中或许难寻，在更下等的阶层里却比比皆是……一点承认与肯定，一点恩赐与承诺——想得到这些人的忠诚比想象中要简单，但安特总是不自觉的怀疑，失去他们的忠诚是否也同样简单…… 但至少此刻，他们不会因为面对的是圣职者而有丝毫犹豫。 两位骑士持矛上前，长矛的尖端指向牧师的后背。对一位不能施法的老牧师来说，这显然已经足够。 在国王的震怒之前，白的老人却没有丝毫畏惧，只是握紧了自己的手杖，苍老而平静的脸上露出一丝疲惫与悲哀。 那反而彻底激怒了安特。 利刃出鞘时的声音异常尖锐地刺痛着耳膜——他拔出了自己久未使用的长剑，冲下台阶，脑海中仿佛有一个声音在惊惶地大叫着试图阻止，却有另一种无法克制的冲动，让他一声不响地高举长剑，向着布鲁克当头劈下。 老牧师没有反抗，也没有后退一步，但在剑锋落下的那一瞬，空气似乎被微微地扭曲。 另一柄长剑斜刺而来，格开了安特的攻击，双剑交击的火星中，布鲁克?修安的身影骤然消失。 出手的骑士似乎也怔了一怔。 瞬间的惊愕之后，安特愤怒的咆哮响彻大厅。 .(未完待续。) 第三百八十八章 战与逃 “杀了他！”安特指向那竟敢对自己的国王出手的骑士，再次挥剑。卐 八一?小說?網ｗ-ｗ、ｗ-．、８-１`ｚ、ｗ．ｃｏｍ 对方有力的回击根本没有半点迟疑。 守卫们一涌而上，压低的长矛一半刺向骑士，一半将他与安特分开。国王依旧怒吼着，却并没有继续上前亲自战斗，反而后退到了台阶前。 只是两次交击，他的手臂都在隐隐麻，也不知是太久没有用剑……还是对方的力量太过惊人。 骑士抡开左手的长矛，逼退最近的守卫，而后利落地刺向一个守卫抬臂时腋下露出的空隙，拔出时看也没看那个捂住伤口踉跄着倒下的家伙，仿佛毫不在意那曾是他的同伴。 这没什么好奇怪的。毕竟他已经对国王举剑，而他想要保护的人显然又抛弃了他……如果不拼死一战，他没有丝毫生机。 换做平时，安特或许会乐意表现出一点仁慈，许他一个更荣耀的死因，而不累及他的家人……但现在，熊熊的怒火依旧在他的脑海中燃烧，除了胡乱地挥舞着长剑，一遍又一遍地咆哮着“杀了他！”之外，他几乎说不出一句完整的话来。 但或许是求生的**太过强烈，即使以一敌十，那大胆的骑士也没有一点落败的迹象。带血的长矛重重地敲打在一个守卫的头盔上，顺势转身时，骑士的长剑则砍向另一个守卫的颈侧。 惨叫声中，安特忽地脸色苍白。 这招式太过熟悉……但那怎么可能？！ 安特紧盯着骑士的脸，却根本无法分辨那是谁。守卫在王座厅中的骑士原本不允许戴头盔，那遮蔽面目的防具太容易被用来进行暗杀之类的阴谋，但即位没多久，安特便恢复了百年前的传统，特地为王座厅的守卫铸造了有金色双翼自两侧向脑后伸展，装饰华丽，却只能露出一双眼睛的头盔，以示信任。 时不时的，他总是会为了塑造另一个更为理想的自己而做出类似的蠢事，哪怕事后后悔不已，也要强撑着，直到塔伯为他找到一个合适的理由…… 怒火渐渐在突然袭来的、强烈的恐慌中熄灭。八一中??文网 ｗ、ｗ`ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ安特在混战之外不安地徘徊着，试图看清骑士的眼睛。但在没有一刻停顿的战斗中，那几乎是不可能的事。 那不是他——他不停地安慰着自己。记忆中那个男人的的确动作一样干脆有力，但不会如此狠辣，毫不留情，仿佛面对的根本不是活人…… 更多的守卫拥进王座厅，重重保护之中，安特一步步向后退去，直至坐回王座，呆呆着看着那原本边打边朝着门口推进的骑士忽然改变了方向，直接向他冲来。 他们之间还隔着十几个守卫……但眨眼间，金红色火焰自盔甲的缝隙间腾起，凄厉的惨叫声中，骑士已穿过那些突然开始燃烧起来的守卫，沉默地站在了安特面前。 他扔下了长矛，剑也垂在身侧，只是低头凝视着绝望地抓紧了扶手，像是焊死在了王座上的国王。 安特终于能看清他的眼睛。 不是他所熟悉……也恐惧的浅蓝，而是一种奇异的金黄，仿佛燃烧的火焰，却冰冷至极。 这男人来自地狱，他来带他同往——这是安特在那一瞬间唯一能想到的。 他无法呼吸，像是害怕吸入的每一点空气都会将他的身体从内到外焚烧成灰。眼前一阵阵黑，但他坚持着，咬紧牙关，呆滞地瞪视着那双金黄色的眼睛。 他是国王……无论如何，一位王者不能因为恐惧而晕倒在他的王座上…… 即使是在骑士忽然一声不响地转身离去之后，他也依旧长久地以同样的姿势，瞪视着眼前的虚空。 . 看着布鲁克出现在传送阵中时，博雷纳一直悬在半空的心才放了下来。尽管老牧师以这种方式回到神殿，证明“谈判”大概是完全破裂……但这一次，至少没有人付出生命。八一中??文网 ｗ、ｗ`ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 布鲁克脸色的神情却有些惊疑不定，开口说出的第一句话更在所有人的意料之外。 “我得回去。”他说。 在他开始念出咒语的时候，赛斯亚纳如风般冲过去，一把把他拉出了传送阵。 那样对待一个受人尊敬，地位崇高的老牧师实在有些失礼——但没有一个人因此而责备他。 “利用传送阵和您的手杖的连接的确能暂时突破洛克堡的法术防护……但如果您想要传送回去，恐怕无法准确地定位。” 片刻的寂静之后，一位年轻的牧师轻声用另一种方式表示反对，周围的人立刻用力点头赞同。 布鲁克扶着手杖沉默了好一会儿，似乎依旧不愿放弃。 “……生什么事？”博雷纳忍不住问道，“您说过只有遇到危险才会这样回来……为什么还要回去？” “因为一位骑士出手试图保护我……恐怕我连累了他。”布鲁克苦笑，“我甚至来不及带他一起离开。” 博雷纳张了张嘴，却找不到任何话来安慰。他很清楚那种愧疚与不安……但“回去”显然也不是什么好主意。 “这是他自己的选择……我想他知道结果会如何。为他的灵魂祈祷吧，那或许是我们唯一能做的。”赛斯亚纳难得地轻声开口。 布鲁克看他一眼，轻轻摇头，没有再坚持。 “联系柯林斯神殿，通知所有人，准备传送回去……越快越好。” 他提高了声音。 短暂的愕然之后，所有人都开始动了起来，没有人质疑，没有人询问原因，一切都井井有条，仿佛早就料到这一刻的到来。 “……情况有那么糟吗？”博雷纳轻声问，有些惶恐地觉得是自己连累了整个神殿。 “比我想的要糟。”布鲁克神色黯然，“不过我们早有准备……说起来或许有些可笑，我们很早之前就受命练习过如何快地撤离，以应对可能的危机，但从未料到会是因为这样的……危机。” 他似乎找不到合适的词来形容，博雷纳也是一样，只能相视苦笑。 牧师和圣骑士们一批又一批带着必要的物品消失在传送阵上，安静而迅。正如博雷纳之前所现的，斯顿布奇神殿的圣职者并不多，据说是因为很多人被调去了柯林斯神殿，一直没有回来……他们所面对的麻烦，大概一点也不比这里少。 出现在这里，是带来麻烦的罪魁祸；回到柯林斯，却很有可能会受到热烈的欢迎——博雷纳不禁有些自嘲地再次感慨自己同样找不到合适的词来形容的命运。 等待传送的人还剩下一小半时，布鲁克示意博雷纳，罗莎和精灵与另外两位圣骑士同行。博雷纳才刚刚踏出一步，便再次感觉到某种波动——像是在老乔伊家，那两位圣职者突然出现时的波动，却更为强烈。 眨眼之间，一个全副武装的骑士出现在传送室里，银白与金黄相间的盔甲华丽无比，暗红披风垂在身后，右手的长剑犹在滴血……那是一个王座厅中的卫士。 只是一个人，却突然间让并不十分宽敞的传送室里弥漫着死亡的气息。 最先本能地拔出剑的是赛斯亚纳——但精灵并没有冲上去，而是有些疑惑地望着那独自出现的骑士。而当反应过来的圣骑士们拔剑上前时，布鲁克却大喝了一声：“住手！” 语音未落，骑士已经一把拉下了自己的头盔，汗湿的金胡乱地翘着，让头盔下的面孔显得愈年轻。 “斯科特！”布鲁克如释重负地叫着，迎了上去，“我该知道那是你的。” 斯科特对他匆匆一笑，归剑入鞘，环顾着周围，微微皱眉：“你们在逃……撤退？” “你也看到了在石榴厅生的一切，”布鲁克叹息着，“我担心国王陛下不会就此罢休。” “他的确不会。军队已经在集结，恐怕很快就会包围这里。” 布鲁克一怔：“……有这么快吗？” “该怎么说……看来安特也已经有所准备。”斯科特随手把头盔扔在了地上，冷笑道，“这不是什么一怒之下的冲动之举，他早有计划。” “而你觉得我们该留下对抗国王？”布鲁克轻声问道，“我们存在的意义并不是为了这样的战斗。” 斯科特一怔，脸上忽然有一丝愧色。 “抱歉……我只是觉得，就算后退，也只会让他更加肆无忌惮。”他低声说，“安特既然已经动手，在达到目的之前是不会停下来的。” “他怎么能这么明目张胆地对神殿动手？”博雷纳烦恼地抓了抓头，觉得自己越来越弄不明白这些南方人，“他不是一直自称是水神最虔诚的信徒吗？” “不，他会找一个冠冕堂皇的理由——比如他收到消息，说神殿中隐藏着恶徒，而他派出军队只是因为忧心圣职者们的安全。”罗莎不无讽刺地开口，“这就是我们伟大的国王陛下，斯顿布奇人常说，他编出来的故事连最好的吟游诗人都比不上。” 编故事吗……博雷纳突然很想笑，却似乎太过无力地连苦笑都挤不出来了。 历史永远由胜利者书写……他却不知道这一段历史会如何流传后世。 “无论如何，只要还有一丝希望，我不会选择战斗。”布鲁克回头扬声道，“尽快！各位，别停下。” “……那么我留下破坏传送阵。”斯科特说。 “不。”布鲁克平静了看了他一眼，语气柔和而坚决，“你得跟我们一起离开。” .(未完待续。) 第三百八十九章 漫长的故事 下午时分，有些魂不守舍——这些天总是魂不守舍的埃德，又一次被法尔博堵在一条走廊上。卐 八??一◎小說¤???網ｗ`ｗ、ｗ、．、８`１、ｚ、ｗ`．`ｃ-ｏ`ｍ` 身材高大的少年用红的眼眶和迅消瘦下去的脸颊表示着无声的谴责。埃德握紧手杖——但即便是伟大的永恒之杖也无法赐予他面对这个的力量。 “您答应过我的！”法尔博的声音里带着浓重的鼻音，听起来分外的委屈。 埃德不自觉地缩了缩，讪讪地挤出一点难看的笑容：“是的……当然……你瞧，我们都在想办法啊……” 艾伦，伊斯，娜里亚，诺威和泰丝……他的朋友们全都为他在外奔波，只有他甚至不被允许离开神殿……虽然这好像是他自找的。 “都快十天了！”法尔博自顾自地提高了声音，大概根本没听埃德在说什么，“陛下很可能都已经死了！……” 他突然停了下来，脸色白，显然被自己的想法吓了一跳。 “……他死了吗？”他低头直勾勾地瞪着埃德，“他其实已经死了，而你们都瞒着我吗？！” “当然不是！当然不是！”埃德急得要跳起来，“他不会那么容易死的！记得吗？他可是‘被神选择的男人’！” 这似乎多少安慰了单纯的少年。法尔博将信将疑地点点头，但依然不肯放过埃德。 “我要跟着您！”他宣布，“您去哪儿我就去哪儿！我就睡在您床边儿的地上！您什么也不许瞒着我！” 已经寸步不离地跟在埃德身后的艾瑞克有些尴尬地清了清嗓子：“法尔博……你不能这样对圣者说话。” 埃德苦笑。他完全不觉得法尔博有什么冒犯他的的地方——要说冒犯的话，菲利已经暴跳如雷地指着他的鼻子大骂过了，他也只能乖乖地听着，低头认错而已啊。 虽然当着其他人，菲利还会给他留一点面子。但埃德十分清楚，他离那个自己想要成为的，像费利西蒂一样，“让人自内心地尊敬”的圣者，还差着老远呢。卍 八¤一¤◎中文网 ｗ、ｗ、ｗ`．、８-１、ｚ-ｗ、．`ｃ`ｏｍ “圣者！”一个圣骑士从走廊的另一头跑了过来，“布劳德大人让您去弗雷切大人的会客室！” 一句话说完他才想起来向埃德躬身行礼，因为动作太急反而看起来分外别扭。 “有消息了吗？”埃德急切地问，“任何消息？” 圣骑士犹豫了一下才回答：“修安大人会告诉您的。” “……修安大人？”埃德疑惑地反问，“他来柯林斯了吗？” ——来告诉布劳德他在斯顿布奇都做了哪些蠢事吗？罗威尔没能为他保密吗？…… 他忐忑地猜测着，在两位圣骑士和甩不掉的法尔博的跟随下匆匆走向肖恩的会客室。 门开时他呆在了那里，瞪大的双眼眨也不眨地看来看去，完全无法相信自己的眼睛。 并不狭小的房间看起来几乎有些拥挤，而其中有一大半人的出现绝对在他的意料之外——第一个看向他，恭敬地行礼的赛斯亚纳，微笑着向他随意地挥挥手的罗莎，穿着一身华而不实却带着血迹的盔甲，神色古怪地冲他点头的斯科特…… “……陛下！！”法尔博挤开他，欢呼着扑向一个衣衫褴褛的男人。 毫无准备的博雷纳被撞得连退了好几步，脸上欣喜的笑容里不免带着一丝尴尬。 埃德的嘴角不知不觉间裂到了耳边。他当然不能跟法尔博一样像只兴奋过头的大狗般扑过去——不过，如果他有一条尾巴，现在大概也一样欢快地摇得只能看见残影。 几乎所有人都在为这一幕而微笑。但埃德很快意识到，房间里的气氛并不是只有喜悦。 布鲁克?修安总是平静而温和的脸上透出疲惫与忧虑，而斯科特盔甲上的血迹……总不会只是装饰。 “呃……出了什么事吗？”他不安地问道。网 ｗ-ｗ、ｗ`．`８、１、ｚ`ｗ-．ｃｏｍ 没有人回答。 “……法尔博。”博雷纳拍拍少年的肩头，“出去等我。” “……一定要出去吗？”法尔博不情愿地皱眉，“我不会碍事的！” “我也不会再突然消失的。”博雷纳安慰似的揉了揉他的头，向艾瑞克点点头。圣骑士会意地走过来将法尔博拉了出去，关上房门。 突然安静下来的房间里，气氛更加阴沉。埃德看看这个，又看看那个，心中的不安愈强烈。 “好吧……”博雷纳抱起双臂，苦笑着打破了沉默，“这可是个很长的故事……我们要从何说起呢？” . 冰龙掠过蓝色湖面，直扑向柯林斯神殿的后方。如今它已经掌握了技巧，可以准确地在落地时变身，而不至于撞坏什么东西，因此也不需要在众目睽睽之下，落在人来人往的广场上——虽然许多慕名而来的人大概会因此而失望。 神殿里的牧师和圣骑士们也已经习惯了它的存在，不再每一次都一脸紧张又好奇地瞪着它变身……至少不是每一个人。 从房顶上跳下来的时候，一个圣骑士一脸呆滞地瞪着他，右手紧紧地握在剑柄上，像是从来没有见过他一样。 伊斯恼怒地瞪回去——不过他好像也没见过这个家伙。 “迪肯！”另一个圣骑士跑过来，冲伊斯点点头，拉走了他的同伴，他们低低的说话声却还是随风飘进了伊斯耳中 “那就是……那条龙？” “没错。” “你看见了吗？它就那么变成了一个人！这真……不可思议……” “是啊……看多几次就习惯了……” 伊斯挑了挑眉毛，跳过丛生的金毛茛和几道矮墙，抄近路跑去找埃德。 他带回了不太好的消息……但愿那家伙还能撑得住。 跑到圣器室附近时，一个徘徊在三条走廊的交汇处的身影让他停下了脚步。 那是一个骑士。一头金色短，略显夸张的盔甲后拖着厚重的暗红披风，正迟疑地向两边张望着，像是无法确定该往哪个方向走。 “……斯科特！” 伊斯惊喜地大叫。 他从未料到能在这里看到斯科特……因为肖恩不在他才敢回来的吗？ 斯科特回头看着他跑过来，唇边不自觉地有了笑意，眼中却似乎有阴云笼罩。 “埃德说你要傍晚才能回来。”他说着，用单手轻轻地给了伊斯一个拥抱。 “你从哪儿弄来的这么难看的盔甲？”伊斯退开一点，打量着盔甲上的血迹，用不屑皱眉隐藏那一丝忧虑。 斯科特低头看了看自己，苦笑着说：“我正想找个地方把它脱下来。” “……你的房间还是空的。”伊斯脱口道，“肖恩从来没有安排其他人住进去。” 斯科特脸上的神情让他立刻为此而后悔，但说出口的话也已经没办法再收回去。 “我不会待太久。”斯科特匆匆地改变了话题，“也许你该跟我一起走。” “……是你告诉我该帮助埃德。”伊斯疑惑地看着他，“他现在有一大堆麻烦，我不能就这么扔下他……出什么事了吗？” “事情变得有点……复杂。”斯科特摇摇头，“不过你说得对，我不该因为可能会有危险就让你离开……那不是一个朋友该做的事。而且这里的人似乎都能够接受你……我从未想到能看到这一天。” 他在感慨中沉默下来，眉心却依然紧皱。 “你不能也留下吗？——既然已经回来了。”伊斯忍不住想要说服他，“瓦拉很想见你。” 斯科特看了他很久才轻声回答：“我已经不属于这里……离开这儿我才能做更多的事。” “……那你为什么回来？”伊斯这才想起问他。 “我想我欠许多人一个解释。”斯科特苦笑，“修安大人不肯放我走……我也的确很想回来看看……虽然恐怕我只能让他失望。” “我并不需要你解释一切。”温和的声音从不远处传来，一个白苍苍的老牧师向他们走了过来，“只不过想让你知道，一直躲避解决不了任何问题。” 那瘦削的老人走起路来几乎没有声音，却不会给人轻巧或神秘的感觉。他平静而沉稳，犹如在他身上流逝的时光本身。 “你就是那条龙。”他向伊斯微笑着，“圣者的朋友，斯科特的……弟弟。” 斯科特尴尬地笑了笑，大概是想起了十几二十年前的种种谣言。 伊斯有些好奇地看着那直率的老人。他不确定神殿里有多少人知道他就是那个传说中被当成私生子的“斯科特的弟弟”，但至少从没人在他面前提起。对神殿来说，似乎无论从哪个方面来看……无论他是不是一条龙，这都算是一个无法公之于众的丑闻。而如果他只是“艾伦?卡沃的养子”……事情就简单得多。 “我想你也不是才刚刚知道自己的弟弟是一条龙？”布鲁克转向斯科特。他的问题显然不需要回答也没有恶意。 “……我把他孵出来的。”斯科特眨眨眼，有些自暴自弃地迸出这一句，然后连自己也不可思议地摇了摇头，“没想到有一天我会自己说出这句话来……还是在神殿里。” 他抬头看着洁白无暇的穹顶，脸上的神情变幻着，有悲伤与怀念，也有一丝不知因何而生的微笑。 “……你知道她能看见。”布鲁克轻声开口，“我们或许永远也不会知道……但我们所经历的一切，苦难或欢欣，都不会毫无原因——你是否仍如此相信？” .(未完待续。) 第三百九十章 接踵而至的灾难 伊斯耽搁了好一阵儿才想起来要告诉埃德他带回的消息，而听到这个，另一个人的脸色比埃德还要难看。? § ◎八№一?中文?网 ｗ、ｗ-ｗ-．８１ｚｗ．ｃｏｍ “军队？！”博雷纳难以置信地问道，“安克坦恩的军队集结在边境？” “不是‘集结’。”伊斯纠正他，“我也不知道那片地方到底算是那边的领土，但你的军队正顺着山谷向南进军……反正，我看见了他们他们也看见了我，他们倒是没有攻击——我其实可以阻止他们的，但有人告诉我，无论现什么都不许先动手，连吼一声都不许……除非有人受到攻击快死了。” 他语很快，显然有些愤愤不平，但这是艾伦的要求，他也没办法置之不理。 他是在艾伦带他们走过的那个山谷里现的那队安克坦恩的士兵，就在离被斯科特烧得光秃秃的那片森林不远的地方。那支算起来大约有五百人左右的队伍装备精良，步伐整齐，既不是亡灵，也不是胡乱凑起来的雇佣军。现冰龙飞过时队伍中响起几声惊叫，甚至有人朝天举起了弓，但慌乱很快被控制下来，即使它故意飞低了一点，士兵们也只是躲进了森林里。 在半空中来来回回盘旋片刻之后，它利用附近的一条小溪，把他们前方的道路冻成了滑溜溜难以行走的冰面……那有点蠢，简直像是某种恶作剧，毕竟现在是温暖的春季，它的魔法也无法抵抗季节的力量，那阻止不了他们多久……但它就是无法忍受什么都不做。不管怎样，它的确没有直接攻击他们嘛。 “你确定那是安克坦恩的士兵？”博雷纳不由自主地追问。 伊斯冷冷地瞪了他一眼。 “……可艾伦告诉我，伊森?克罗夫勒说至少在一个月里他都能控制住局面……这才不到十天呢！”埃德呻.吟着抱住了头。 他还没有从罗威尔的死讯造成的打击中恢复过来，甚至不敢去看一眼罗威尔的尸体。卐 卍?◎◎卐?网§ 卐? ｗ、ｗ`ｗ、．`８-１、ｚ、ｗ-．-ｃ`ｏ、ｍ、尽管布鲁克体贴地声称是想借机让罗威尔出去看看情况，但如果不是为了给他送那封该死的、根本没有什么意义的信，那位风度翩翩的圣骑士说不定根本就不用离开神殿，也不会遭到这样的命运……但这样的话，死的就很有可能是博雷纳和罗莎他们。 他不知道这是不是某种惩罚或警告——从他成为圣者的那一晚开始，还不到十天的时间里，两位圣骑士相继死去，还都连凶手都找不到…… “也许我们太相信那位克罗夫勒大人。”布劳德开口道。 博雷纳苦笑不语。他依旧愿意相信伊森……但向边境派出军队需要时间，算起来，伊森得在他失踪之后立刻行动才能如此迅。那到底意味着什么，他甚至都不愿细想……却也无法逃避。 “我得立刻回去。”他说。 “……那可不一定安全。”伊斯有些同情地提醒他。 “但我依旧是安克坦恩的国王。”博雷纳站了起来，扯扯他还没来得及换下的破衣服，“我一定得回去。” “那么，请让我先告知安都赫的大祭司，霍伊特?拉瓦尔大人，他会帮助您……至少能保证您的安全。”布劳德提议。 博雷纳犹豫了片刻。他已经把一个神殿拖进了混乱之中，再拖上另一个…… “或许您也能把我传送到灰岩堡？”他说，“那里离卢埃林很近……而且我相信我在那里也会是安全的。” 埃德不由自主地点头。他见过那位大祭司，也知道他值得信任，但相比之下，他还是更愿意相信灰岩堡的格瑞安夫人和她的儿子……哪怕那勇武的骑士曾经杀死过博雷纳一次。 “我去过那地方，可以带你过去……格瑞安家族的确会比安都赫的圣职者更清楚如何面对这种局面。网 ｗ-ｗ-ｗ、．８１ｚｗ．ｃｏｍ”斯科特也表示赞同，“不过与此同时，最好让维萨城的城主知道生了什么事，封锁河口以防万一。以及，让卡尔纳克村的人撤到克利瑟斯堡……如果军队从山谷过来，那里是离边境最近的地方，而且毫无防卫。” 作为克利瑟斯堡曾经的主人，卡尔纳克曾是他小小的、除去那古老的城堡和与村庄间的森林外唯一的领地。虽然连税金都没收过，但他显然依旧关心着那里的人。 埃德怔怔地听着，不由自主地舔了舔干的嘴唇，脸色白，指尖冰冷。除了神殿与安特国王之间的冲突，听起来他们现在似乎还面临着一场战争……他可从来没有预料到这个。 “我们可以随时向克利瑟斯堡派出骑士增援……如果有需要的话。”布劳德看了埃德一眼，轻声道。 “我不觉得他们会攻击克利瑟斯堡。”斯科特皱眉，“那地方易守难攻，而且没有任何意义……尤其如今住在那里的是圣者的父母，这会惹怒所有水神的信徒。他们大概都不会穿过柯林斯平原……倒更有可能从艾克伍德森林绕到维萨城后方——” “……他们也有可能来攻击神殿不是吗？”伊斯插口道，“他们的国王在这里失踪——多好的理由。” 博雷纳的脸色更加难看。斯顿布奇的神殿被安特的军队攻击，而柯林斯神殿似乎也面临同样的危险……难道所有的阴谋，针对的根本不是他？ “……也许，博雷纳可以在这里多待一阵儿？”埃德犹犹豫豫地开口。 “没有必要。”斯科特毫不迟疑地回答，“柯林斯神殿没这么容易被攻击，伊斯也可以再拖他们一段时间……让博雷纳回去弄清楚到底生了什么，才能彻底解除危机——一位国王唯有在自己的领土上才拥有真正的力量。” 博雷纳点点头。尽管他不是心甘情愿当的这个国王，但他无比赞同这句话。整件事里他显然一直被当成工具……就像伊森曾经对他做的那样。而这一次，他再也不能选择随遇而安——因为结果显然不会是和平。 “……但至少你可以多待一阵儿？”埃德转头充满期待地望向斯科特。 他知道斯科特不可能停留太久……毕竟身份尴尬。但他现在完全不知所措，而布劳德和修安似乎也不擅长应对眼下的局面，肖恩不在的情况下，至少知道该怎么做的斯科特显得异常可靠。 伊斯没有开口，眼中却显然闪烁着同样的期待。 斯科特看着他，犹豫片刻，终于勉强点了点头。 . 罗莎和赛斯亚纳决定和博雷纳一起去灰岩堡时，埃德颇有些惊讶。 “我们算是彻底被卷进来了。”罗莎微笑着向他解释，“如果能帮博雷纳解决这事儿，或许还能赚回点什么……无论如何，他也是一位国王，而且比我们那位要可信得多。” 终于换上件体面衣服的博雷纳背着双手咧咧嘴，不知道该不该把这当成称赞。 “我的家人现在应该藏在尼奥。”迟疑片刻，罗莎再次开口，“虽然安特?博弗德现在大概没心情再找他们的麻烦，但如果你能转告诺威，让他帮忙找人看着点儿我家老头子和那帮小鬼们……我会感激不尽。” “当然！”埃德一口答应。 “还有……”罗莎犹豫了一会儿，轻声提醒：“小心亚伦?曼西尼……虽然看起来似乎没他什么事，但我总觉得那家伙有鬼 埃德用力点头。他对那个出钱请人追杀伊斯的家伙本来也没什么好印象。 因为多少有点担心斯科特会一去不回，他索性自己用传送阵送走了博雷纳他们。看着那几个熟悉的身影消失在眼前，他不禁有些怅然——最近这段时间他在这里送走了许多人，与那种眼睁睁看着朋友凭空消失不见的感觉相比，他还是更喜欢更普通一点的送别方式…… “这里最近被使用了多少次？” 身后有人问出奇怪的问题。 埃德转身呆呆看着突然出现的伊卡伯德，完全不明白他为什么要问这个。 “……就今天，大概挺多次的。”他老老实实地回答。整个斯顿布奇神殿的人都是通过这里传送过来的，但可没人告诉他到底分了多少次。 伊卡伯德微微皱眉。 “有什么不对吗？”埃德不安地问。伊卡伯德有时的确会出些莫名其妙的问题，但从来不会毫无理由。 “我以为您知道，如今最好能更谨慎地使用法术。”牧师回答，用毫无表情的面孔和缺乏起伏的声音完美地表达出他的不满。 埃德愣了一下才反应过来。 “这样也算？”他脱口问道。 伊卡伯德淡淡地看着他，似乎根本不屑回答这个问题。 “……很糟吗？”埃德只好忐忑地追问着，心里也隐隐有一点委屈。 伊卡伯德这些天都安安静静待在圣墓之岛，根本没来跟他说过岛上的情况有什么变化，而他最近一直焦头烂额，怎么可能时时刻刻都想到那个似乎没有什么大问题的“缝隙”！——再说那些人从斯顿布奇传送过来的时候也没人来问他行不行啊…… “……也许您最好还是亲自去看一看。”牧师微微向他躬身，“那或许能让您……印象更深刻一些。” .(未完待续。) 第三百九十一章 黑洞 “他们应该知道你是谁……既然被你现，他们要么回头，要么先找地方躲藏一段时间，要么换条路。??? ◎№ 八一中?卐文网? ｗ`ｗ-ｗ`．、８`１、ｚ-ｗ`．ｃｏｍ”斯科特走在伊斯身边，像送别第一次出征的兄弟一样不放心地絮絮叨叨，“你只需要弄清楚他们的位置就行……如果可能的话，这一次尽量别让他们现你。” “……那可有点难度。”伊斯不悦地皱眉，“如果他们躲在森林里，我得飞低一点才能现他们，但这几天天上可连云都没多少。” “不管怎样，小心一点。”斯科特叹气，“第一次他们没有攻击你，第二次可未必……” 伊斯眼睛一亮，反而高兴起来：“如果他们攻击我，我就可以反击了吧？” 斯科特瞪了他一眼：“……不，如果他们攻击你，你立刻离开。” “……离开？……你是说逃走？”伊斯的脸阴了下来，“艾伦说可以反击的！而且他们之中显然没有法师之类，我完全可以阻止他们！” “我说让你离开就离开！”斯科特的语气不由自主地变得严厉又暴躁，“你是一条龙！而这是人类的战争……你不该卷进来！” “……可我已经卷进来了啊！”伊斯怒气冲冲地低吼，向着两边洁白的石柱猛地一挥手，“我他妈都住在一个神殿里了！” 斯科特停下了脚步。 他怔怔地看着伊斯，猛然间意识到自己犯下了怎样的错。他很清楚伊斯是一条龙……却仍不由自主地把他当成人类对待。他希望他能与亲人和朋友们在一起，被人们所接受，而不是孤独地飞翔于天空，却忘了龙终究是龙，他永远也不可能被当成真正的人类。 他的存在会被多少人觊觎？如此强大……又如此单纯，如此容易被利用。 像他这样年幼的龙本该置身母亲的保护之下，他却被迫过快地成长，如今空有龙的力量却缺乏龙的智慧——在漫长的时间里，带着置身事外的冷酷观察和对抗世间那些短命的种族，一点点积累下来的智慧。网 ｗ、ｗ、ｗ、．-８`１`ｚ`ｗ`．、ｃｏｍ 他有的，只是继承自人类的善良……与脆弱。 “是你把他从天空拉回地面，斯科特。”莉迪亚曾经的谴责清晰得仿佛就在耳边，一字一句刺在他的心上，“是你把一条龙拉入不属于他的争斗。所有的错误都得付出代价，你又凭什么能够例外？” 斯科特握紧了拳，浑身冷——也许他根本就不该找回他…… “斯科特？”伊斯有些不安地叫着。像从前一样，他的神情看起来仿佛本能地想要道歉，但他大概连该为什么道歉都不知道……何况这根本就不是他的错。 “……这是我的错。”斯科特脱口道。 伊斯不解地睁大了眼睛：“……什么？” 斯科特冲他勉强一笑，摇了摇头。他无法解释……现在再让伊斯远离人群只会让他更加混乱，而且他可能根本就不会听他的——他也有自己想要守护的东西。 “就……听我这一次，好不好？”他恳切地低语，“别跟那些人起冲突，找到他们……然后立刻回来。” 伊斯疑惑地盯着他看了好久，微微有些沮丧地点头：“你知道我总是会听的。” 站在走廊的阴影下，斯科特看着阳光洒满冰龙银白的鳞片，看着它双翼掠起的风在湖面激起柔和的细浪，有一瞬间想要追上去与它同行……但他知道伊斯大概不会高高兴兴地同意，因为那明摆着是不相信它。 他在那里站了好一会儿，直到冰龙的身影变成蓝天白云之间一个无法分辨的小点才转身往回走。十几年前这是他最喜欢的一条路——这也是最好的季节，拂面而来的风里带着湖水清凉的气息和野花的清香，他却再也无法有十几年前那样轻松惬意的感觉。八一小卐說¤網ｗ-ｗ-ｗ、．、８`１-ｚ-ｗ`．-ｃ、ｏ`ｍ 他甚至不知道现在该去哪里……回他那个“至今没有其他人使用过”的房间吗？ 看见艾瑞克匆匆向他跑过来的时候他几乎有点高兴，抢先问道：“有事吗？” 艾瑞克规规矩矩地向他行礼：“圣者请您去一趟圣墓之岛……克利瑟斯大人。” 他的神情有一丝不安，而且显然回避着斯科特的视线。 斯科特猛然想起艾瑞克事实上知道他现在的身份——他们在极北之光见过面。如果这年轻的圣骑士告诉了埃德之外的其他人…… 他苦笑着摇摇头。既然决定再次回到神殿，他也没指望能隐瞒多久——尽管肖恩的“失踪”的确让他在不安中又暗自松了一口气。 艾瑞克惊讶地看了他一眼，似乎把那当成了拒绝。 “……走吧。”斯科特只好冲他笑笑，“是……去参加罗威尔的葬礼吗？” 艾瑞克不假思索地点点头，又赶紧摇头：“特纳大人的葬礼安排在明天……是有……其他事，我也说不太清，贝利亚大人会向您解释的。” “……伊卡伯德?贝利亚？”斯科特迟疑地反问，突然间真的有点想拒绝。如果整个神殿里有谁是他不想见到的，除了他不敢见的肖恩，大概就只有他永远弄不清到底在想什么的伊卡伯德了。 . 圣墓之岛一如记忆中一般草木葱茏，静谧安详。但接近旧神殿时，斯科特敏锐地感觉到了空气中的异样。 那是一种无法言说的感觉……难以形容的混乱与失序，还没有到危险的程度，却足以令人不安。 他记得旧神殿前的草地上有一个圆圆的小水池，永远不会干涸的平静的水面仿佛镜子一般倒影着一切。据说那才是整个岛上最古老的遗迹，由女神亲自赐予，从前的牧师能从水镜中看到过去与未来。虽然照费利西蒂所说，那其实不过就是个水池而已，真正的力量来自使用它的牧师而非它本身。即便如此，水池的神圣程度也不下于神殿中的女神像——但现在，它却只是碧绿的草地上一个黑色的大洞，上面搭了一个简陋的棚子以防雨水进入，看起来丑陋又触目惊心。 “……有敌人攻击过这里吗？”斯科特难以置信地问道。 圣墓之岛位于湖心，是比柯林斯神殿更难攻击的地方——再说牧师和圣骑士们怎么会允许敌人出现在这里？！ “呃……不是。”艾瑞克的神情有点尴尬，“这是……伊斯干的。为了救出被困在下面陷阱里的埃德……不，圣者大人……” 斯科特闭上了嘴，无话可说。 因为顶上破了个大洞，下面墓室中的空气倒是显得十分清新，但那种混乱的感觉却越来越强烈。走近墓穴深处那几个不知围着什么站成一圈的身影时，斯科特听见了布鲁克一声无奈的叹息。 “您应该早点告诉我的，圣者。” 那不算是责备——布鲁克?修安当然不会责备圣者，但埃德唯唯诺诺的声音却充满愧疚：“是的……对不起……我忘了……最近实在出了太多事……” ……一个毫无威势可言的圣者。 斯科特忍不住皱眉，大步走过去，却又突然停了下来。 离开！——灵魂在本能地大声警告，流淌在血液中的力量却沸腾起来，像是飘向通风处的火焰般贪婪地想要扑过去。 “斯科特！”埃德回过头，像是盼到什么来拯救他的英雄般如释重负地一把抓住他，又把他拉近了一些，“你有没有什么办法来对付这个……呃，‘两界之间的缝隙’什么的……看见没，那里有个洞……” 他指向空气，几支火把明亮的光线下，那里有一小块地方，空间显然被微微地扭曲，像水中透明的漩涡般围绕着一个只有指尖大小黑点，缓缓地旋转着。 “原来是什么都看不见的……”埃德沮丧地说，“它变大了，而且很快……这很危险是不是？ 斯科特勉强点点头，一滴汗沿着根流进了脖子里。 他不知道其他人感觉如何……对他来说，那小小的黑洞更像是一头蓄势待的野兽的眼睛，冷静而凶猛，让人不由自主地颤栗不已，却又无法移开视线。 没人比他更清楚那是什么……但它怎么会出现在这里？！ “我本来以为它会自己消失的。”埃德苦着脸盯着那个黑洞，“伊卡伯德说它会自己消失……” “‘最好的情况下，它会自己消失。’——我想我应该是这么说的。”伊卡伯德淡淡地纠正，缺乏情绪的语气依旧让人不悦……至少是让斯科特十分不悦。 “所以你就只是在这里等着它消失？”他忍不住冲口道。 伊卡伯德的目光转向他，平静，淡然，永远像是看着什么没有生命的东西……让人浑身痒。 “那么您觉得该如何？……克利瑟斯大人。”他轻声问道。 “封住这里。”斯科特不假思索地回答，退后一步，右手向地面大致划出一个圈，“用石砖砌一个封闭的空间——不需要太大，只需要能把它封在里面就行。” 伊卡伯德微微皱眉：“……您该知道石头并无法阻挡力量的流动。” “是不能。但如果我记得没错，神殿里应该有一种金属能做到这一点……”斯科特强迫自己直视着牧师似乎能洞悉一切的双眼，“而你也知道该如何使用它。” .(未完待续。) 第三百九十二章 选择与被选择的圣者 暗影银锡——斯科特第一次听见这个名字的时候，本能地把那种奇异的金属当成邪恶之物，毕竟“暗影”很难让人联想到什么美好的东西。¤ ?网 卍 ｗ-ｗ、ｗ`．-８`１、ｚ、ｗ、．`ｃ`ｏ-ｍ 但那其实只是一种从魔法之力充沛的地脉深处自然产生的金属，在黑暗中是银色，在光明下却是黑色，极其稀少。因为能够隔绝魔法，它通常被用于制造防具，或收藏危险之物的器皿。神殿里有一面不起眼的黑色小圆盾，难得地完全由这种金属制造，但因为面积远小于许多魔法的攻击范围，又异常沉重，事实上没有太大的用处，也不知是否曾有人用过它，结局又如何……神殿里最擅长制造魔法物品的老桑德斯，生前最喜欢拿它来说明什么叫做“浪费材料暴殄天物”——当然，他也不止一次地告诉过那时喜欢围在他身边听故事的年轻人们，怎样才是正确的使用方法，甚至跃跃欲试地画过好几张设计图……只不过如非必要，神殿从来不会毁掉任何一件古老的魔法物品，他始终没有机会完成自己的设计。 在老桑德斯死后，那些图纸全由伊卡伯德继承。虽然表面上看不出，也很少制造什么东西，但伊卡伯德对魔法物品有着异常的狂热，要说他不知道该如何使用银锡，斯科特可不会相信。 “……我的确知道。”伊卡伯德不怎么情愿地开口，这位不太讨人喜欢的牧师至少从来不撒谎，“但这就像试图筑起高墙来阻挡洪水，水当然可能会退去，但也很可能会冲毁那面墙，或转向其他毫无防备的地方，造成更严重的后果——而照你的方法，我们甚至看不见水涨到了哪里。” “这的确不是最好的办法。”斯科特承认，“但现在神殿面临其他危险……让所有人都不使用任何魔法是不可能的，那等于坐以待毙。只能暂时封住它，等解决了其他麻烦再说。” “我觉得，这主意……不错？”埃德犹犹豫豫地说。 他望向一直沉默不语的布鲁克，忐忑地寻求着支持。布劳德不在这里，只要老牧师同意，伊卡伯德也不会再坚持己见……大概不会。 布鲁克看了他一眼，终于微微点头：“至少现在……似乎只能如此。” “……我可以拒绝吗？”伊卡伯德却显然不打算就此答应。卍 §卐§ 八一?中文网 ◎ ｗ`ｗ、ｗ-．、８`１`ｚｗ．ｃｏｍ “当然可以。”斯科特冷冷地回答，“也许得多花点时间……但我相信这里有人能做到同样的事。” ——就算这里没人能做到他也可以找到其他人……无论如何，他都得先封住这里。 伊卡伯德静静地看着他。斯科特依旧无法看透他到底在想些什么，是愤怒还是轻视，或者看出了什么……但他也同样不会后退。 “我会试一试。” 最终，是伊卡伯德选择了让步。他向所有人低头为礼，迈着一成不变的步伐，第一个离开。 突然安静下来的墓穴中，埃德长长的吐气声清晰可闻。 斯科特这才察觉自己的衬衣已经完全被汗湿，但埃德的黑都贴在了额头上，看起来也不比他好多少。 他只想尽快远离这里，埃德突然冒出的一句话却把他定在了原地—— “斯科特……我觉得你比我更适合做圣者欸。” 他声音不大，却砸得所有人都措手不及。 一片死寂之中，斯科特呆滞地瞪着埃德，一时间不知道该如何应对。埃德脸迅地红了又白，显然也已经现这句话有多不合适。 “……艾瑞克，能扶我一把吗？我想我是真的老了。”片刻之后，布鲁克微笑着，就像什么都没听见一样，向同样雕像般呆在那里年轻圣骑士伸出手臂。 艾瑞克过了好一阵儿才反应过来，低头僵硬地扶住老人，和他一起走了出去。 火把围成的光圈中，只剩下了默然相对的甥舅两人。 “……过来。??? ◎№ 八一中?卐文网? ｗ`ｗ-ｗ`．、８`１、ｚ-ｗ`．ｃｏｍ”斯科特叹着气对埃德招招手，根本没意识到自己对面前的“圣者”也一样有点缺乏敬意，“我们换个地方谈谈。” 埃德苦着脸点头，拖着脚步跟在他身后。 . 经过一具简朴的石棺时，斯科特停了下来，用火把照亮那覆盖着灰尘的简单铭文，轻声念了出来： “奥斯本?克利瑟斯……最后的王者。” 粗糙的石棺上甚至没有任何雕刻，完全不像一个国王最后的安眠之处……但那毕竟是一个失去了自己的国家，连头都被人砍了的国王，大概也没什么好奢求的。 “……啊。”埃德说，“上一次我就是想找这个来着……” 他有些不安地看了看周围的黑影，上一次被困在这里的记忆实在有些难忘。 “有人说他其实并没有死……他虔诚信奉的女神救了他，让他在一个寂静美丽的山谷里安详地度过余生……也有人说他漂洋出海，在遥远的西北海域，另一个大6上，建立了新的国家……但他确实就在这里，一个断头的国王……虽然我也不能确定那一定就是他。” 埃德眨了眨眼才反应过来。 “你……打开过棺盖？！”他不自觉地叫出声来。 虽然他也做过差不多的事……但至少他还能勉强用“女神的指引”为自己辩护一下…… “有什么……指引你这么做吗？”他忍不住有些期待地问道。 斯科特回头冲他笑了笑：“当然有——我见鬼的好奇心……这事儿如果当时被现的话，我大概是做不了圣骑士了，但那时我太年轻，根本没有考虑那么多。” “……你……有听说过克利瑟斯家的血统有什么特别的地方吗？” 埃德终于吞吞吐吐地问了出来。 “除了曾经统治这个国家，又失去了它之外？”斯科特摇摇头，“没有。” 埃德怔怔地着呆，不知道自己是该失望还是高兴。 他问过诺威，得到的也是同样的回答。也许泰利纳所说的一切根本只是谎言…… “但克利瑟斯堡地底有个迷宫……你大概没去过那里，当然最好也别去。伊斯小时候被尼亚带进去‘探险’，差点困死在里面，后来我就把它封了起来。那里埋藏着一些克利瑟斯王朝的秘密……忠于奥斯本的一些骑士们似乎曾经试图复辟，但显然是失败了。”斯科特回忆着，“里面藏着一些武器——很有可能还藏了些金币宝石什么的，反正我是没找到，如果你需要的话……唔，你大概是不需要。” 埃德不由自主地咧咧嘴——那的确是他最不需要的东西。 “那迷宫很深，我父亲曾告诉我，它是为了守护一件尼娥女神赐予的神器而建，而整个城堡的存在则是为了守护迷宫。但我从未见过什么神器……也没在任何地方看见过类似的说法。这样的家族传说有多少可信的地方，我也不知道。”斯科特若有所思地看着埃德，“不过你最好还是记住……迷宫的入口在南塔楼的底层，掀开石板就能看见向下的阶梯，地下室的门上原本有机关，让尼亚给彻底毁了……进入迷宫的门是石门，但钥匙孔不是你能看见的那一个……” “等等，等等！”埃德叫道。他有点莫名其妙，不知道斯科特干嘛要一股脑地告诉他这么多——老实说他对迷宫还是挺有兴趣的，但现在实在没什么心情。 “我不是要问你这个啊……”他抓了抓头，烦恼着该不该如何把那个太过敏感的问题问出口。 “……你想问肖恩有没有曾经试图让我成为水神的圣者。”沉默片刻，斯科特却轻声代他说了出来。 埃德惊讶地望着他，隐隐意识到了什么。 “那是……真的吗？”他用小小的声音问道，心中一片混乱。 “……是真的。”斯科特苦笑，“我知道这听起来像什么——就像我那时所感觉到的一样，欺骗……以及，更糟的，被你一直当成父亲般尊敬的人，要求去欺骗别人。我想大概已经有人告诉了你，我跟肖恩大吵了一架——更确切地说，是我对着他大吼了一通，然后……” 他突然停了下来，眼神空茫地不知看向何处，像是突然回忆起了太多的东西，而后他摇摇头，低声继续。 “后来我想过许多次，如果当时我能冷静一些，问他一句‘为什么’，而不是被愤怒冲昏了头……也许能改变许多事。或许更好，或许更坏，或许……”他凝视着埃德手中的永恒之杖，“或许肖恩要求的根本不是成为圣者，而是成为候选者之一，正如一个怀有信仰的人必须经过试炼才能成为圣骑士一样。毕竟，费利西蒂成为圣者的方式有些特别，而在她之前，所有关于神选的记载都语焉不详。许多人深信不疑的……不一定就是真的。” 埃德疑惑地皱起眉，他的确没有想过这种可能，不过，这并不能解释为什么候选者都是克利瑟斯家族的人…… “你研究过这个？”他问。 “算是吧。”斯科特勉强扯了扯嘴角，“在我……‘失踪’的那段时间里，多少还是学到一些东西。我不能确定我的猜测就一定正确，就像我不能告诉你……你就一定是水神真正的圣者。” 他平静地直视着埃德，仿佛能看透他所有的彷徨与不安：“不是说就不该去查清真相……但如今你持有永恒之杖，被人称为‘圣者’，你可以选择怀疑这一切，也可以选择努力证明，你不曾愧对这个称号……或至少，不曾愧对相信你的人。” 埃德垂下头，盯着自己的脚尖。他又何尝不是一直如此说服自己——但那并不容易。 “我在努力啊……”他嗫嚅着，脚不自觉地在地上蹭来蹭去。 “……我知道。”斯科特忍不住微微笑了起来，伸手揉乱了他的黑。这样对待一位圣者似乎不太合适，但……谁让这个“圣者”二十年前曾经乱蹬着腿，嚎啕大哭着把眼泪和鼻涕涂在他的身上呢？ .(未完待续。) 第三百九十三章 难以预料的未来 茉伊拉脚步匆匆，几乎是一路小跑过走廊，第一次不是因为心不在焉而是完全无视了所有向她行礼的人，也没有意识到她甚至忘记了穿鞋。八一?中§?文网 ｗ-ｗ、ｗ、．`８１ｚｗ．ｃｏｍ 但当她冲到议事厅前，想要像平常那样直接推门而入时，却第一次被拦在了门外。 守卫没敢在一向被宠爱的王后眼前面无表情地交叉起长矛，而是伸出了手臂，用为难的语气低声告诉她：“陛下有令，不许任何人进去。” “……连我也不行吗？”茉伊拉睁大眼睛，难以置信地问道。结婚以来，这是从未有过的事，那让她越不安，却也根本不知道该怎么办——她甚至都不知道该怎么让眼前的守卫退开。 橡木门上黑铁铸成的石榴枝图案突然间变得如此陌生又冷漠，茉伊拉无意识地绞着自己衣袖上的花边，呆呆地站了一会儿，终于还是沮丧地低头离开。走出没多远又不甘心地突然转身，差点撞上身后措手不及的侍女。 “茉伊拉。” 阿格尼丝懒洋洋半醒不醒的声音拖住了她的脚步，“不是说好一起吃晚餐的吗？” 她回头望去。新寡的莫里斯伯爵夫人今天倒是规规矩矩地蒙上了黑纱，但依旧走得摇曳生姿，看不出有一点悲伤的样子。 虽然明知她帮不上任何忙，看见一个亲人多少让茉伊拉安心了一点。 “阿格尼丝！”她叫着，冲过去抓住妹妹的手，急切地问道：“你听说了吗？” “……听说什么？”阿格尼丝茫然地眨着眼睛，“有什么好玩的事吗？老实说，我才刚睡醒呢。” “陛下的军队占领了斯顿布奇的水神神殿……”茉伊拉忧心忡忡地压低了声音，“就在今天下午。” 阿格尼丝猛地掀开黑纱，诧异地瞪了她好一会儿，突然噗地笑出声来：“你说真的？” “这不好笑！”茉伊拉恼怒地跺脚，“那可是水神的圣地！” “我知道，我知道。?? 八一§№卍◎小說§?網ｗ`ｗ、ｗ`．`８１ｚｗ．ｃｏｍ”阿格尼丝漫不经心地放下黑纱，笑嘻嘻地挽住了她的手臂：“可那又不关我们女人的事。” “可我是王后啊。”茉伊拉困惑地皱眉，“父亲总是说我不能什么也不管……“ “没错，但你也得相信你的国王，茉伊拉，他可是水神虔诚的信徒不是吗？我确信他有充足的理由，等他有空的时候，一定会告诉你。现在，不如先管管你一整天还什么都没吃，饿得快死的妹妹？”阿格尼丝不由分说地拉走了茉伊拉。黑纱之下，她挂在唇边的微笑依旧是平常的满不在乎，眼中闪烁的光芒，却有无法压抑的兴奋。 事情展得比她预料的还要快，大概实在有太多人迫不及待……无论如何，这个世界总归不会再那么无聊。 . 安特独坐在黑暗之中。 他隐约听见茉伊拉的声音，但并不打算让她进来。这一次，即便是她的纯净与真诚，也无法再让他感到丝毫安慰。 房间里的所有窗帘都拉得严严实实，将金色的阳光阻挡在外。他并不喜欢黑暗，但此刻却更畏惧光明。无论是烛光还是阳光，都会让他想起那双金色的眼睛——不属于人类的眼睛。 拥有那双眼睛的人本该来自最黑暗的地底……投向他的冷漠的凝视却犹如自苍穹俯视众生的神祗，让他所有的罪恶都无所遁形。 那恶魔般的骑士就在他面前扬长而去，无人能阻。守卫们声称他在箭雨中骤然消失，被他夺去盔甲的骑士甚至根本不知道自己是如何被攻击…… 一切都仿佛一场噩梦……连同他在愤怒与恐惧中所出的命令。卐 八??一◎小說¤???網ｗ`ｗ、ｗ、．、８`１、ｚ、ｗ`．`ｃ-ｏ`ｍ` 事情本不该是这样。 他的确想要摆脱水神神殿的控制，却并不是用这种激烈的方式……他花了好几年的时间一点点挑起其他神殿的不满，再给他几年，他有足够的信心让不满渐渐膨胀与扩散，到时根本不用他动手，自然会有人或明或暗地与肖恩和他手下的人作对，直至神殿不得不自行收敛，甚至退回遥远的北方，不再在他的眼皮低下指手画脚……这样的计划当然需要耐心，但如果成功，没人能对他做出任何指责。 而他为眼下这种再也无法回头的对立做出的准备，原本是为了预防肖恩找到什么理由，堂而皇之地将王位从他手中夺走……如今却是情急之下为了掩盖他的失控，仓促而行。 今天一早塔伯没有应命而来时他就意识到事情大概是出了问题，慌乱之中，在布鲁克出现之前，他就开始暗中布置军队……真正只忠于他的，无信者的军队。 但他手中根本没有任何确凿的证据能让他的军队师出有名，只能希望能在神殿中找到什么……当然，如果他想要的话，他们总能找到些什么的，哪怕是谋反的证据——可如何让人们相信，又是另一回事了。那些牧师和圣骑士们甚至没有任何反抗地离开，反而让他更加疑惑不安。他甚至觉得那根本就是一个陷阱，从博雷纳的出现开始，到布鲁克在他面前说出那一句“人终有一死”…… 那是他最深的恐惧。 他畏惧死后的未知也厌恶死亡本身的丑恶。十几年前，在那种恐惧之下做出的选择，让他再也无法从对诸神的信仰之中得到一点慰藉；十几年后……他真要成为那个摧毁所有信仰的人吗？ 这个世界……会变成怎样…… 黑暗中传来一声轻响。安特抬头看着莉迪亚悠然合上密道的门，仿佛在自己的家中一般从容自若。 “……你对我做了什么？”安特低声问道，每一个字都干涩得像是粘在喉间。 他已经无意去追究这神秘的女法师为何看来对洛克堡中的密道了如指掌，他更想知道，今天的局面，有多少是她的杰作。 他不是那么容易失去控制的人……至少曾经不是。 “……说真的，又来？”莉迪亚的轻笑里带着不屑，“让您承认一件事是自己的责任有那么难吗？恕我直言，陛下，我知道您在忧虑些什么，但在我看来……直到今天，您才多少像是一位真正的国王。” “……你想要什么？”安特冷冷地问道。这女人的恭维里从来都藏着毋庸置疑的毒药，他还不至于蠢到欣然领受。 “一点小小的乐趣？”莉迪亚笑眯眯地说，“以及，如果您有意将您应有的威严坚持到底那么一回，而不是打算诚惶诚恐地向柯林斯伟大的‘圣者’伏地请罪的话……我有一份礼物，也许您会喜欢。” . 傍晚时分，更多消息从斯顿布奇传至柯林斯。国王的军队果然占领了神殿，即使现其中空无一人也并没有离去——也没有给出任何理由。久经考验的斯顿布奇人并没有就此轻易地陷入混乱，各种猜测飞窜在街头巷尾，洛克堡里的国王却始终保持着沉默。众说纷纭之中，通常负责给人们做出解释的塔伯?温特尔据说卧病在家，根本没有出现，而城中其他神殿也选择了谨慎地旁观，毕竟，没有人说得清到底是怎么回事。 虽然斯顿布奇神殿里的人全部撤回，却并没有就此失去所有消息的来源。布劳德说得含糊不清，但在埃德听来，那些负责向神殿通风报信的“虔诚而有法力的信徒”，事实上就是没有暴露身份，暗中行事的圣职者……那不就是间谍嘛？ 他明智地没有把这个似乎不怎么好听的称呼说出口来。无论如何，他们现在确确实实地需要这些“信徒”。 虽然已经撕破了脸，安特的下一步行动却依然难以预料。在努力寻求另一个沟通途径的同时，他们也只能做出最坏的打算。神殿没有军队，所有的圣职者加起来也不足千人，想要硬碰硬地与国王对抗显然是以卵击石——历史上不乏某个神祗的圣职者因为触怒国王或领主而遭到追杀，不但神殿被摧毁，连神祗本身也渐渐湮没无闻的记载……最近的例子大概就是差一点遭到同样命运的“创造之神”耐瑟斯。但作为这个世界最古老最受尊崇的水神，那样的遭遇几乎是不可想象的。 布劳德提议向佩恩?银叶求助，如果精灵王肯出面安排一次会面的话，安特无论如何也不能拒绝……但埃德立刻摇头否决。 银叶王显然有自己的麻烦，在事情更加清晰之前，他也不想将另一个种族拉进这场目前似乎还限于人类之中的纷争。 布劳德转而建议寻求维萨城城主的支持，让那位低调而干练，且实力雄厚的领主居中斡旋，毕竟圣地柯林斯的存在，一直让维萨城受益匪浅，哪怕只是出于利益的考虑，他也不会坐视不理，而维萨城的力量，即便是国王也得有所忌惮；布鲁克则建议坚守神殿，先看看事情如何展…… 即使他们并没有因为不同的意见而相互争执甚至大打出手，埃德也还是听得头晕脑胀。他求助地望向斯科特，斯科特带着歉意冲他苦笑，始终一言不——这毕竟不是面对来意不明的安克坦恩军队，或通往异界的缝隙，身为另一个神祗的牧师，他可以毫不犹豫地为救布鲁克而出手……现在这种情形下，却的确很难开口。 “……我们提高警惕，加强防御，等待更多的消息——包括博雷纳那边的消息，以及，立刻向维萨城派出使者，邀请阿伊尔大人来神殿面谈。” 最后，埃德只能硬着头皮做出这样折中的决定。 拖着疲惫的身体回到房间时，他呆站了一会儿，不自觉地跪地祈祷——他并不指望尼娥会突然用什么神迹来解决所有的麻烦，但面对难以预料的未来，祈祷倒的确能让他平静许多。 ……不过，他依然不记得多少祈祷词。 .(未完待续。) 第三百九十四章 无主之棺 降临在斯塔内斯特尔湖面上的夜幕一如往常般宁静美丽，但今夜又有多少人能够安稳地入眠？ 有人低头无声地祈祷，也有人不时仰望天空，期盼那条冰龙的归来。八?一?小說網ｗ-ｗ、ｗ`．、８`１`ｚ-ｗ、．ｃｏｍ慷慨虔诚的国王转眼兵刃相向，冷酷凶残的异类，如今却是令人安心的盟友。年长者或许还能平静地将其视为考验，年轻的圣职者们却多少有些彷徨。 神殿的守卫增加了数倍。长长的走廊上，庭院树木的阴影下，都有人不停地来来回回。空气中有着不安的骚动，即使月光依旧如水般温柔地流淌在圣骑士的盔甲之上，也并没有给他们带来多少安慰。警醒而不安的目光总是不自觉地投向远方——黑沉沉的湖岸，更远处的森林，摇曳的花草和重重的树影中，似乎处处都隐藏着敌人。 但整整一夜，并没有任何事情生。冰龙在黎明才疲惫地归来，有些气急败坏地告诉斯科特，他没有找到那些安克坦恩的士兵。 数百人的队伍消失无踪。冰龙来来回回盘旋了无数圈，甚至放弃了隐藏自己，低飞过森林，无论向南还是向北，都没有找到他们，倒是吓到了几个林中的猎人。 就算是撤回安克坦恩，也不可能有这么快的度。 “简直就像是钻进了地底！”伊斯愤愤地说。 话出口时他突然想起了什么，不自觉地望向埃德。 “暗河！” 他们异口同声地叫了起来。 几年那次失败的冒险，他们唯一的现大概就是那条流淌在卡尔纳克群山地底的暗河……和其中那孤独的骷髅骑士。伊斯至今还记得，那骑士身上的盔甲，证明它来自安克坦恩。 “如果你们说的是穿过龙翼之峰地底的那一条的话……”斯科特微微皱眉，“我去过那儿，也知道它的出口在那里——附近森林里的许多猎人都知道。??? ◎№ 八一中?卐文网? ｗ`ｗ-ｗ`．、８`１、ｚ-ｗ`．ｃｏｍ但里面的通道错综复杂……如果那些士兵真的打算从那里通过……那可是条很危险的路，不同的季节，不同的天气，很难判断河水会突然涌入哪里，一场突如其来的暴雨就有可能让他们全军覆没……我想他们很有可能只是暂时在什么地方躲起来了而已。” “……那我还要继续去找吗？”伊斯有些沮丧地问。他讨厌这种单调又重复的任务，连飞翔都变得不再是一种享受。 “当然不用！”埃德立刻回答。 伊斯恼怒地瞪了他一眼。 “我要睡一觉！”他说。 并没有睡上多久，冰龙便再一次向北飞去。 . 即使危机四伏，罗威尔?特纳的葬礼依旧格外隆重。 作为一个圣骑士，罗威尔的剑术不算一流，能使用的法术更加屈指可数，战斗能力甚至及不上许多比他要年轻十几二十岁的同伴；而作为一个曾经的法师，他的法术也完全停留在了十几年前的水平。但他在神殿中受到的尊敬与信任，并不比菲利?泽里这样的高阶圣骑士要低。毕竟，不是每一个人都能够像他那样，为了自己的选择而坦然做出牺牲，放弃地位与财富和花费了十年学到的一切，用另一个十年从头开始，无论多么艰难也不曾放弃。 而他的谦和与从容，更是许多人一辈子也学不会的东西。 斯科特始终对他的死心怀愧疚——哪怕再多停留一刻，多看一眼，他或许就能认出被罗莎的父亲扛在肩上的博雷纳，而避免之后生的一切……所以虽然并不愿再次踏足圣墓之岛，他还是默默地与埃德和布鲁克一起，一直将罗威尔送到了墓室。卐 八一?小說?網ｗ-ｗ、ｗ-．、８-１`ｚ、ｗ．ｃｏｍ 岛上混乱的气息在他的皮肤上激起一层寒栗。伊卡伯德正试图照他们之前所说，封住那一点通往异界的空隙，但显然尚未成功。 圣墓中的宁静似乎并未被干扰。火把的微光掠过一个个熟悉或陌生的名字，悲伤与怀念之中，斯科特却在自己的内心找到久违的平和——直到他猝不及防地看见自己的名字。 惊讶让他的脚步微微一顿，突然间陷入难以形容的恐慌。 他当然知道里面并没有自己的尸体……但那沉默的石棺却像是某种证明——或指责。 他本该已死……却抛弃了比生命更珍贵的东西，苟活于世。即便有朝一日他能重获安宁，也根本不配躺在这里。 慌乱地移开视线时，他不知道，也无心去留意是否有人注意到他骤然惨白的脸和仓皇的脚步。 但至少，走在他身前的埃德是完全没有意识到的。将罗威尔的遗体安置在石棺中，完成葬礼之后，走向出口时，埃德甚至特意停下了脚步，将斯科特的石棺指给他看。 “肖恩一定很爱你……尽管他永远也不会那么说。”他低声告诉他，带着天真的感动与希望，“我们会找到他……他一定不会有事的。” 斯科特勉强一笑。事实上，他并不怎么担心肖恩的安危——无论遇上了什么样的情况，肖恩总能应付的……他当然知道肖恩?佛雷切并不完美，但那种自少年时就刻在心底的，近乎盲目的信任，至今仍固执地存在。 父母去世时他才十二岁……在所有人的呵护下长大，噩梦降临时他茫然无措。他甚至没有太多的时间去为父母的逝去而哀恸，就陷入了一堆他从未见过的“亲人”的包围。即使不复昔日的辉煌，克利瑟斯家族依然有不少后裔，大部分空有贵族之名，却没有自己的领地。克利瑟斯是一座破败的古堡，领地也很小，但总是聊胜于无。 那个时候，如果不是肖恩?佛雷切穿着那身似乎从不脱下的盔甲走进城堡，斯科特不知道自己和城堡都会落进谁的手里。那之前他并不喜欢这个过分严肃，脸上总是一点笑容也没有的舅舅。但当肖恩雷厉风行地解决了一切，走到他面前告诉他，城堡还是他的，领地也是他的，但他得开始学会自己解决一切的时候，他已经成了斯科特心目中的英雄。 如果不是因为肖恩……他不会成为圣骑士。 目光无意识地再次拂过自己的名字，斯科特忽然现，那石棺异常干净，像是不久之前才刚刚被人擦拭过一般，没有多少灰尘。 那不是肖恩会做的事——即便是自己唯一的妹妹的坟墓，在葬礼上出现过一次之后，他都再也没有去悼念过。 一丝疑惑袭上心头。斯科特迟疑地伸出手，摸了摸冰冷的棺盖，又沉默地收回。 那种异样的感觉…… 突然现所有人都停在那里等着他的时候，他歉意地一笑，加快脚步，暂时将疑问与不安都留在了身后。 . 时间在忐忑的等待中缓慢流逝。一整天，事情似乎没有任何进展，无论是从斯顿布奇还是维萨城，或者灰岩堡，都没有传回任何新的消息，伊斯也依旧没有找到那群不知藏到了哪里的士兵。似乎所有人都在屏息等待，看谁先在棋盘上落下棋子。 入夜之后没多久，一艘小小的白船从神殿驶往圣墓之岛。船上的圣骑士匆忙但小心地将一些水果送入旧墓之中，没敢开口打扰正对着面前的图纸呆的伊卡伯德。 但他并没有立刻离开旧神殿。谨慎地确定周围并没有其他人时，他抬头看一眼古老的女神像，迟疑片刻，悄无声息地钻进了另一边的墓室。 圣墓之中并没有什么长明的灯火，厚重的墓室门缓缓合上，隔绝了微弱的星光，整个墓室陷入完全的黑暗，潜入者静静地站立了片刻，才缓慢地摸索着向前。 他不敢点火照明，但熟悉这里的布局，没过多久就找到了自己的目标。 一直以来，他都以为自己要寻找的东西是藏在旧墓之中，但今天看见斯科特?克利瑟斯站在自己石棺前的神情时，他才意识到，他或许一直都找错了地方。 站在那具石棺前，他却犹豫起来。他对自己的使命并没有任何怀疑……但这样的方式，真的是正确的吗？ 静立良久，他终于还是下定决心，弯下腰来，开始挪动沉重的棺盖。那不算吃力，但石头相互摩擦出的那一点声音，在沉寂的墓室中却分外刺耳。 他停了下来，甚至屏住了呼吸，而后又恼怒于自己的惊慌，双臂一用力，将棺盖挪开了大半。 即使做好了心理准备，抬眼看清石棺中的东西时……他猛地起身，踉跄着向后退去，几乎跌坐在地上，一瞬间不止忘记了呼吸，都心跳都骤然停止。 不知道时间过去了多久，他才能再次靠近石棺，僵硬而小心地将棺盖移回原位，心中一片茫然。 一点火光在黑暗中燃起，他却愣了一愣才意识到有其他人进入墓穴，惊惶而狼狈地四顾寻找着藏身之处。 但这里不是旧墓。排列整齐的石棺间根本没有什么地方可以躲藏，绝望之中，他只能不停地向后退去，最后逼不得已地爬进一口空棺躺了下来，认命地听着脚步声一点点接近——如果被现，他只能选择死亡。 对方……或他自己的死亡。 .(未完待续。) 第三百九十五章 不生不灭 斯科特走下石阶，举起火把照亮黑暗的空间。八一中№文网 ｗ、ｗ`ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ 他似乎听见了什么声音……但那大概是因为他自己的心虚。 他看了看燃烧的火把，犹豫着是不是该熄灭它，毕竟他现在做的事好像不该这么明目张胆，但鬼鬼祟祟地在黑暗中摸索……他还不如尽快把事情做完。 站在自己的石棺前，斯科特微微皱眉。他相信他在肖恩?佛雷切的心中有着一席之地，也为此而感动，但这具石棺……恐怕并不只是为了悼念他而存在。 他的感觉日渐敏锐——融入他血液的力量正一点点改变着他，那有时令他无比恐慌，有时又让他充满自信。之前触及棺盖时他立刻感觉到了魔法的力量，微弱，但不容置疑。但他还是圣骑士时用过的长剑里只有一柄附有魔法……他永远也不可能再找回它。 埃德吞吞吐吐地跟他提起过肖恩失踪前异常的举动，但他十分怀疑是否真是肖恩在这里藏了什么。肖恩?弗雷切当然有许多秘密——他不得不如此，只不过，他应该不会用这种方式来隐藏。 他迟疑片刻，正准备扔下火把掀开棺盖，墓室的入口处却响起熟悉的声音。 “斯科特?克利瑟斯……你为什么回来？” 斯科特不自觉地后退了一步，循声望去。昏暗的光线中，伊卡伯德披着白袍的身影犹如鬼魂。 “……为什么你还是这么喜欢偷偷摸摸地跟在别人后面！”他恼怒地反问。 老实说，他并没有怎么隐藏自己的行踪，被现也没什么好意外的，但……就算他打算掀开面前的石棺又怎样？那连亵渎都算不上——这可是他自己的棺材！ “或者我该问，你从何处归来？”伊卡伯德缓缓走进，根本没有理会他的反问，眼中闪烁着异样的光芒。 “……从斯顿布奇？”斯科特冷冷地回答，隐约有不祥的预感。八一小說網ｗ-ｗ-ｗ`．、８、１`ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏ`ｍ、 他不喜欢伊卡伯德……大概没人喜欢，但也同样没人能够否认这位其貌不扬的牧师的天分。他平庸的外表和淡漠的表情之下，隐藏着常的感知和惊人的狂热，从年轻时开始，他总是执着地寻求着所有问题的答案……也总是能找到。 ——他在他身上找到了什么答案？ “你并未死去……”牧师紧盯着他，低低的声音带着寒意袭来，“但也不算活着……你到底是谁？——你到底是什么？” 斯科特僵硬地站在那里，眼中的浅蓝如水般退去，露出其下金色的沙砾。 “你拥有强大的力量……”牧师喃喃低语着，向他伸出一只手，像是能在空气中触摸到什么，“我能感觉得到……难以想象的强大……但它并不属于你——就像你并不属于这里。” 斯科特依旧一言不地瞪着他，用力握紧了火把，火光微微颤抖着，在无风的墓室中忽明忽暗，飘忽不定。 伊卡伯德安静下来，投向斯科特的目光更像是透过他在凝视着什么别的东西，那让斯科特毛骨悚然……也心生怒意。 他向前踏出一步，又犹豫地停下。他不能在这里动手……他不能对眼前的人动手。 “……你不必为是否该杀我而犹豫不决。”伊卡伯德再次开口，原本有些咄咄逼人的语气忽然间柔和下来，说出的话却有些没头没脑：“你的秘密是安全的……何况，我又知道些什么呢？这世界如此之大……却也不过是无数个世界里，微不足道的一个。” 他向斯科特微微低头，从容地转身离去。 斯科特怔怔地看着他的身影消失在石阶上。他不知道自己是否能相信伊卡伯德……但他又能拿他怎么办呢？ 曾经有人提醒过他，他必须得要抛弃从前的一切才能够继续前行——他没能做到，也不可能做到。卍 八¤一¤◎中文网 ｗ、ｗ、ｗ`．、８-１、ｚ-ｗ、．`ｃ`ｏｍ他的过去与未来纠缠在了一起，唯一可行的道路上迷雾笼罩，不见方向……而他无路可退。 火把渐渐熄灭，恐慌与黑暗一起缓缓漫了上来，将他整个淹没。 手下意识地伸向腰间的剑柄，却触及剑袋边皮质的腰包，指间微微有些麻——他突然浑身冷地想起那件被他藏在腰包里的东西……以及另一种可能。 埃德一直怀疑五月节那一晚的攻击与死灵法师无关……他或许是对的。 . 斯科特突然出现时，科帕斯?芬顿并没有表现得太过惊讶。 他已经越来越习惯斯科特用他几乎没有任何限制的传送术来来去去，尽管对此并不是没有一点忧虑，但他很清楚斯科特根本不会听他的，也就聪明地闭口不提。 ——但斯科特是挟着怒火而来的。 察觉到这一点时，他已经猛地被斯科特一把抓住衣襟向后推去，重重压在了墙壁上。 “是你干的？” 斯科特的声音很低，且异常平静，但他已经完全变成金色的双眼里有毋庸置疑的、强烈的愤怒。 看来他已经学会如何更好地控制自己的力量——那真是值得庆贺，否则科帕斯怀疑自己现在已经被烧成了墙上的一片黑影。 “您是想问哪一件事？”他冷静地反问，“我最近做了许多事——当然，并没有一一征求您的同意，毕竟大多数时间，我根本不知道您在哪里……圣者。” 他不否认那是某种指责——很可能更加激怒斯科特的指责。但他也实在受够了眼下的情形。事情瞬息万变，成败难以预料，他们所可以倚仗的，最强大的领导者，却好像完全忘记了赐予他力量……和另一次生命的，到底是哪一位神祗。 “博雷纳?德朱里，”斯科特紧盯着他，唇间挤出一个又一个名字，“罗威尔?特纳，堤姆……雷吉诺德。是你派人假扮死灵法师攻击了柯林斯神殿？是你在圣墓之岛切出那一道裂缝？……你把肖恩弄去了哪儿？！” 他低吼着，逼得越来越近的金色双眼里有了炽热的杀意。 即使是科帕斯也会因此而畏惧——虽然他十分确信斯科特需要他，正如他需要斯科特一样……却不敢保证斯科特在盛怒之下还能记得这一点。 “我听说了在斯顿布奇神殿生的事，也承认现在的情况看起来似乎对我们有利。”他镇定地保持着毫无反抗的姿势，平缓的语听起来冷静又诚恳，“但你很清楚我们原本的计划，它缓慢但可靠……我已经为此付出了近二十年的努力，你真觉得我会选择放弃它，而面对现在这种根本无法控制的局面？而且有一点你应该很清楚——我原本可以选择另一种方式……却选择了相信你。”科帕斯垂在身侧的手臂微微颤抖，却始终没有移开目光。 他看着那耀眼的金黄渐渐黯淡，显出原本水色的浅蓝，心中依旧有惊奇与感慨。 斯科特缓缓地放开了他，后退一步，垂头沉默了好一会儿，才生硬地挤出一声：“抱歉。” “……我接受。”科帕斯拉拉自己的长袍，暗自松了一口气。 他考虑着是就此作罢还是趁机让斯科特明白，他已经不是水神的圣骑士，也不只是一条冰龙的哥哥和另一个圣者的舅舅……半空中却突然划过一道乌沉沉的光芒。 斯科特扔给他了一个小东西。接到手中时科帕斯才看清那是什么，忍不住手一抖，差点让它掉到了地上。 “……用不着担心，那只是个碎片。”斯科特冷冷地扫他一眼，显然怒气未消。 “即使只是碎片，也依然拥有不可轻视的力量。”科帕斯不得不认真地警告他，小心翼翼地把那一点像是断刃般的刀片收进一个沉重的铁盒。 盒子里已经有另外一片碎片，是接近剑柄的部分，还完整地保持着原本的形状。新得到的这一片则只有食指长短，窄窄的一条，却正是最锋利的刃口，看起来薄得几乎透明，千万次锤击留下的花纹蜿蜒如流水，似乎每时每刻都在变幻不停。 古老的技艺，湮没的传说……数千年后，他们却依旧在寻求那早已失落的力量的帮助。 “你从哪里找到的？”关上铁盒时，科帕斯问道。 “斯顿布奇。”斯科特随口回答，停留在他身上的视线里依旧带着疑问。 科帕斯怔了一怔：“这是洛克堡那一片？” “有什么问题吗？”斯科特不耐烦地反问。 “……我记得我们商量好让其他人去拿这一片。” “‘其他人’……其他人得花上多少时间才能进入洛克堡的地底？而这对我来说轻而易举。”斯科特显然不觉得他的行为有什么不对。 科帕斯只能苦笑着摇头，压下一声叹息，改变了话题：“我得到消息，我们或许找到了另一片……或许你也能比其他人更容易拿到它。” 斯科特微微皱眉。 “它在那个红的女盗贼手中……泰丝?谢帕德。”科帕斯把目光转向别处，但并没有放过斯科特任何一丝微妙的反应。 “虽然不知道她是从哪里弄到的……”他恍若无事地继续着，“但她应该并不知道那到底是什么。她甚至曾经试图用它刺杀佩恩?银叶……如果刺中的话，很难想象会生什么事。也许你最好还是尽快把它拿回来。在不了解其力量的人手中，它实在太过危险。泰丝是你弟弟的朋友……这应该不会太难？事实上，我想她和那个精灵正需要你的帮助——在你出现之前，我刚刚收到来自鹿角森林的消息，我们的精灵朋友们，好像遇上了一点麻烦。” .(未完待续。) 第三百九十六章 自由之城 泰丝盘腿坐在床上，仔仔细细地擦拭着手中心爱的小匕，又迎着烛光眯起眼，反复确认泛着蓝光的刀刃上没有一点缺口，才满意地点点头，放下匕，拿起莫克送她的那柄小刀，开心地哼着小调继续擦来擦去。八一小卐說¤網ｗ-ｗ-ｗ、．、８`１-ｚ-ｗ`．-ｃ、ｏ`ｍ 她讨厌一切单调又枯燥的活儿——除了这一件。看着自己精心收藏的武器闪闪亮亮的，像她一样精神十足，总是会让她的心情特别愉快。 在她面前，大大小小近二十柄短剑、小刀、匕、飞刀……整齐地排开，其中一半儿是诺威送给她的，一半儿是她自己用各种方法弄到手的。她喜欢这些小巧又漂亮的东西，不单因为它们能救她的命，也因为每一件精心打造出的武器都是一件独一无二的艺术品，完美的平衡，恰到好处的重量，流畅的线条，独特的装饰…… 只有一件，她纯粹是因为好奇而摸到手，实在谈不上喜欢。 诺威推门而入时，泰丝正对着她所有武器里大概最值钱的一件皱着眉用力摇头。 “浪费！——不可原谅的浪费！”她大声斥责，“这么大一坨精金……做出这么丑的东西！迟早熔了你。” 那把用精金铸成一条巨龙怀抱一个女人的雕像作为刀柄，然后随随便便地插着一块乌沉沉的破刀片冒充武器的小刀，在她那些精巧，简单，寒光闪闪的收藏品间，确实显得有些格格不入。 “……那又不是它的错。”诺威有些好笑地说，“而且，你不能熔了它——这次回去就把它还给埃德，不许再有任何借口！” 他还记得佩恩的话，这把小刀不是寻常之物……但他不打算告诉女孩儿，那只会让她更加兴趣十足。以及，他明明把刀给了埃德……泰丝这家伙到底是什么时候又把它摸回来的？！ “哦，我当然会还给他，我只是暂时代他保管而已嘛！他那么粗心大意的，不知道什么时候就会把它弄丢。八一中??文网 ｗ、ｗ`ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ这种小事，交给我就好啦！谁让我们是朋友呢。”泰丝一本正经地说，好像刚才声称要“熔了你”的根本不是她一样。 诺威无奈地摇头，把端来的食物放在了桌上，推开窗，让带着水气的微风涌了进来。 这里是塔马兰，鲁特格尔中北部平原上一个不大不小的港口城市，码头上运送的货物大半是羊毛和各种羊毛制品，位于维因兹河与与蜜河的交汇处，比维萨城和斯顿布奇都要年轻得多，即使天色已晚，码头上的喧闹声依旧一阵阵传来。 他们来此寻找艾伦两个失去联系的冒险者朋友，“杂耍艺人”加文和“花栗鼠”潘西。几天前加文在维萨城码头的一个仓库里现了两箱被遗弃的粉末，并且确定那就是用来制造五月节当晚弥漫在柯林斯平原周围的迷雾的。木板箱上标识来自达马兰，而那段时间也的确有两条货船从达马兰而来，尽管运货的人很可能完全不知道自己运的到底是什么，加文还是与自己的同伴一起南下查寻，却就此失去了消息。 另一条线索将其他人引向卡姆城——据说有人在风语森林附近现了一群形迹可疑的家伙。从格里瓦尔回到柯林斯神殿之后，娜里亚跟着菲利去卡姆帮助艾伦，诺威和泰丝便来达马兰寻找加文，毕竟他们与那位喜欢四处流浪的战士也有数面之缘。 十几年前诺威曾来过这里，就在从斯顿布奇到维萨城的路上。他甚至在这里停留了好一段时间，因为距离达马兰不远的鹿角森林里，有一个精灵聚居地，虽然名义上在精灵王佩恩?银叶的统治之下，却几乎是完全独立的。这里的精灵与住在格里瓦尔的同族们相比更加孤僻而警惕，但与达马兰却保持着不错的生意往来，一个走在大街上的精灵并不会被人侧目而视——但那个聚居地却冷漠而毫无理由地将诺威拒之门外，让他至今耿耿于怀。卍 §卐§ 八一?中文网 ◎ ｗ`ｗ、ｗ-．、８`１`ｚｗ．ｃｏｍ 精灵的数量日渐减少，同族之间却还有这样的隔阂……诺威对此始终无法释怀。 与十几年前相比，达马兰的变化之大倒是让精灵十分诧异。整个城市的面积几乎扩大了三分之一，原本有些乱七八糟，大多用木材随意搭建的房屋，被修整得杂而不乱，开始显出一个城市应有的规模，而不只是一个热闹而混乱的、港口边的巨大村落。 但统治这里的却不是什么贵族，而是由大半出生平民的羊毛商人组成的商会，只是需要每年向拥有此地的领主明卓伯爵交纳一定的税金……这一点倒像是西南的自由城邦初建时的情形，只不过，安特国王大概不会允许自己的国家中心出现什么新的独立城市。 这是个自由而充满活力的地方，但同时也意味着鱼龙混杂。诺威和泰丝在这里待了一天，得到的消息不是太少，而是太多，好在他们对此还算有些经验，到现在已经差不多可以确定，加文和潘西的确来过这里，而且打听过桑德沃特……那个精灵聚居地的消息。最后被人看见时，他们也的确是往桑德沃特的方向而去。 诺威对此颇有些头痛。无论有什么理由，如果加文他们是在想要潜入桑德沃特时被抓住，想让那里的精灵放人都不是一件容易的事。 “也许他们根本不是被精灵抓了呢。”泰丝总是十分乐观，“也许他们是被鹿角森林里的豹子吃了呢。” 诺威只能苦笑。 鹿角森林以鹿角为名，是因为那里生着一种形似鹿角的树，但森林中最出名的动物却是花豹。桑德沃特的精灵将其驯化来守卫森林，上一次诺威就已经见识过那种天生动作敏捷，又被特意训练过的大猫的可怕……泰丝所说的，倒也不是没有可能。 无论如何，他都得再去一趟桑德沃特——但愿迎接他的，不会是另一支擦着他的头皮飞过去的长箭。 . 一进入森林，诺威就感觉到了那些自林木的阴影下和枝叶的空隙间窥视着他们的视线，干脆摊开双手，扬声叫道：“我是诺威?逐日者，来此并无恶意，只是想要打听两位可能误入此处的朋友的消息。” 林中一片寂静，只有无忧无虑的鸟叫声叽叽喳喳吵个不停，许久之后，才有一声精灵语从不远处传来： “诺威?逐日者……和泰丝?谢帕德？” 诺威怔了一怔，还没有回答，泰丝有点得意地用手肘撞了他了一下，在他耳边低声道：“他们知道我的名字欸！我有那么出名吗？” 诺威的唇边扯出一丝苦笑——敢拿一把破刀去扎精灵王的人，想不出名也难……但愿传到这里的，不是那样的名声。 “是的。”他只能坦率地承认，忐忑地等待着可能不那么友好的回应。 一个穿着一身褐色皮甲的精灵分开茂密的灌木丛，出现在他们面前，脸上带着完全出乎诺威意料的微笑。 “我们听说过你们的名字。”精灵向他们点头致意，“诺威和泰丝……你们帮助过我们的朋友，便也是我们的朋友。” 诺威万分欢迎这样的展，却仍有些疑惑。 “我可以……请问你们的朋友的名字吗？”他小心翼翼地问道。 精灵却只是冲他一笑：“请跟我来。” 林中并没有路可言，带着他们前行的精灵似乎只是随意地在树木间穿行，鹿角楸黄色的花朵正是盛开的时，一路纷纷扬扬将细碎的花瓣洒落在他们身上。 原本趴在泰丝肩头的莫奇突然叽地叫了一声，窜进她腰间的袋子里瑟瑟抖。一只花豹无声无息地钻出灌木丛时，女孩儿本能地反手握住了自己的匕。 “请不要拔出武器。”精灵及时回头提醒，“没有得到命令，它通常不会主动攻击人……但看到武器的话，就是另一回事了。” 泰丝默默地将从袖口落下的匕塞了回去，好奇地盯着那对她低吼了一声便踏着从容的步伐，优雅又骄傲地走在她身边的大猫，忍不住伸出手，迅地摸了一把。 带着斑驳花纹的短毛很滑，却并不是想象中那么柔软，那特别的手感和突然间心跳加的感觉让泰丝情不自禁地又摸了一把。 花豹回过头，用金中带绿的眼睛看着他，又嗅了嗅她僵在它背上的手，似乎并不怎么讨厌的样子，却也没有表现出特别的亲热，只是不紧不慢地在他们身边走了一阵儿，容忍着她时不时的偷袭，然后又突然消失在树丛里。 泰丝依依不舍地望着还在晃动的枝叶，脱口问道：“那个可以骑吗？” 耳边并没有预料之中，精灵那声无可奈何的“泰丝！”——诺威似乎根本没有留意她说了什么，而是惊讶地问着：“……你们是耐瑟斯的信徒？” 泰丝转头顺着诺威的视线望去，一处林间空地上，随风飘落的金色花雨间，伫立着一座简朴的灰色石碑，上面唯一的雕刻，是耐瑟斯形如沙漏的巨大标志。 .(未完待续。) 第三百九十七章 远古之道 诺威一直以为对耐瑟斯的信仰还局限于偏僻的北方，却未料到它已渗入大6中部，他的同族之中……精灵并非不能接受一个新的神祗，但花费的时间极其漫长。网 ｗ-ｗ、ｗ`．`８、１、ｚ`ｗ-．ｃｏｍ而当他留意到桑德沃特似乎并没有第二个神祗的神殿或祭坛时，心中的不安愈强烈。 从在米亚兹?维斯接触到耐瑟斯的信徒开始，那种不安一直潜藏在他心底。尽管在他认识的那些人里，哈利亚特和他的同伴们是勇敢，淳朴，值得尊敬的普通人，科帕斯?芬顿是一个沉稳可靠，善于言辞的牧师，斯科特拥有令人惊讶的力量……表面上看起来，一切似乎并没有什么不妥之处，但牧师传授的教义之中的某些暗示，斯科特曾是水神的圣骑士这样特殊的身份，以及，那曾出现在他从安克兰得到的石板上的标志……总有一种隐隐的疑虑，在他脑海中挥之不去。 但他深知信仰不是可以随意质疑的东西——无论是对象还是方式。既然桑德沃特的精灵们似乎无意多说什么，他也明智地闭口不提。 无论如何，桑德沃特比他想象中要美好得多，林间随意搭建的树屋不事雕琢，轻巧而天然，居住在这里的精灵们似乎还保持着远古时那种简单纯粹，与自然融为一体的部落生活。没有精致的长袍，繁冗的礼节，他们衣着简朴，举止随意，却生气勃勃。甚至有不少野生的动物们悠闲自在地徘徊在村落中，对在它们身边或头顶来来往往的精灵们视若无睹——格里瓦尔的精灵需要依靠长久的训练和技巧保持下来的与动物沟通的能力，在这里似乎依旧是一种天赋。 毫无疑问，泰丝喜欢这地方——尽管她抓住一只会乖巧地在她手心啃坚果的松鼠就想取个名字带回家，找到一只不会立刻从她面前逃走的鹿就想要往对方背上爬，让诺威手忙脚乱，头痛不已。 带他们进入桑德沃特的精灵名叫俄林?繁羽，对泰丝的举动倒没有什么责备之意，反而带着微笑在一边看着，甚至帮她安抚那只显然开始不耐烦的雄鹿，脸上的神情足以用“慈祥”来形容。卍 ??卍八一¤中?文◎网 卍 ｗ-ｗ`ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ在他眼中，泰丝大概跟一个不懂事的未成年小孩儿没什么两样。 事实上，有时连诺威自己也说不清，泰丝对他来说是像女儿多一点，还是像恋人多一点……但不管怎样，他们不会离开彼此——这样或许也就够了。 照精灵的传统，不是由精灵王直接统辖或有委任领主的地方，通常会由精灵中的长者组成长老会负责管理，但桑德沃特却有一位由精灵们自己推选出的领主，帕纳色斯?南狄。诺威怀疑这位领主并未得到银叶王的承认，但这里的精灵们大概也不会在意。 帕纳色斯居住的地方位于一棵巨大的橡树上，与其他精灵的房屋并没有什么不同，只是屋前立着一面绿底金花的旗帜。 然而领主此刻并不在家中。 尽管俄林毫不在意地推开了半掩的房门，要将客人请入空无一人的树屋，诺威还是坚持在屋外等待，直至那外出的主人匆匆赶回。 “抱歉！”年轻的领主笑容爽朗，“我没想到会有客人来。” 帕纳色斯大概与诺威差不多年纪，褐色头剪得很短，阳光跳跃在他像花豹一样金中带绿的双眼中，如果不是那一双尖耳，他看起来更像是个热情强壮的人类猎人。 连他的家中都布置得十足像个猎人，简单质朴，墙上挂着弓箭和各种武器——以及毛皮。 注意到诺威惊讶的目光，帕纳色斯微笑着问道：“格里瓦尔的精灵不吃肉吗？” 诺威摇了摇头：“当然不是。我们只是……不会用动物的毛皮来做装饰。” “那不是装饰——那是冬天御寒用的，有时也会拿来与达马兰交换羊毛、粮食和盐。卐 八一?小說?網ｗ-ｗ、ｗ-．、８-１`ｚ、ｗ．ｃｏｍ”帕纳色斯认真地解释，“我们不会猎杀必要之外的动物，也不会浪费它们的牺牲。” “冰原上的野蛮人也这么说呢。”泰丝脱口道。 她没什么恶意，但这对精灵来说几乎可以算是冒犯——诺威的脸色微微有些白，帕纳色斯却只是不以为意地笑了笑，“我知道你们去过冰原……野蛮人这么做是因为不这样他们无法在那严酷之地生存下去，我们这么做是因为我们选择如此。这片森林很富饶，但并不意味着我们可以需索无度。” 诺威默默点头。这里的精灵们遵循着远古之道，这种返璞归真的生活单纯得令人羡慕，但某种意义上，也失去了前进的动力——**或许是万恶之源，却也是巨大的力量。没有**的驱使……许多奇迹不会生。 但这不是他能够评判的。 “……你曾来过这里。”帕纳色斯若有所思地打量着他的金，“大概十几年前……我对着你的头顶射了一箭。” 诺威脸上的神情让他笑了起来：“抱歉……那对你来说应该不是什么美好的回忆，但那时我们才刚刚抓到一个从格里瓦尔来的间谍，多少有些过于警惕。” 间谍——诺威不安地思索着这个词里隐藏的含义。正如他之前意识到的，桑德沃特的精灵并不服从精灵王的统治……或者更糟。 “有什么我能帮你们的吗？”帕纳色斯直截了当地问出口时，诺威才想起他们来此的目的。 当他说明自己的来意，帕纳色斯爽快地承认：“我们的确是抓了那么两个人，因为他们显然没有说实话……而且在我们将他们驱逐出森林之后又偷偷溜了回来。但他们只是用麻药对付我们的豹子而没有伤害他们，所以我也没想对他们怎样。原本打算关上几天再扔出去，如果那是你们的朋友，现在放走也无所谓——不过，他们到底是来干嘛的？” “据我所知，是来寻找一种叫做‘杰森的胡须’的植物。”诺威半真半假地回答，“加文是个流浪艺人，那东西似乎对他有用。” “……你的朋友也这么说。”帕纳色斯平静地直视着诺威，“但那种植物就生在鹿角楸下，在森林边缘就能采到许多，他们实在没必要不顾警告，冒险深入我们的领地。” 诺威张了张嘴，突然间哑口无言。他并不是不会撒谎，但面对这样毫无遮掩的坦率，他却没办法用谎言来应对。 “其实我们也不知道他们到底是来干嘛的啊。”泰丝无辜地睁大了眼睛，“但我们说好在维萨城碰头，他们却跑来了这里，连一声招呼也没打，我们只好找过来咯——有这样不靠谱的朋友可真是麻烦！” 帕纳色斯笑了笑，没再追问什么，而是向站在一边的俄林做了个简单的手势。没过多久，加文和潘西就被带了进来。 加文向着诺威点点头，似乎并不意外，潘西却笑嘻嘻地拥抱了泰丝：“嘿，美人儿，你是特地来救我的吗？哦，我的心简直就像泡在了蜜里一样！” 泰丝笑着呸了他一声：“你的舌头才是泡在蜜里呢！” 潘西算起来是加文的表亲，两人长得却一点也不像。加文是个瘦高个儿，相貌普通却也顺眼，不怎么爱笑，总带着点漫不经心的样子，眼神却清醒而警惕；潘西则是个比泰丝高不了多少的小个子，圆手圆脚，胖乎乎的十分可爱，行动起来轻快灵巧，而且一天到晚笑个不停。 帕纳色斯没再要求他们做出任何解释，甚至热情地邀请他们留下来共进午餐。尽管潘西不停地使着眼色，诺威还是委婉地拒绝，匆匆地带着他们离开。 临走之前他终于忍不住问帕纳色斯：“除了耐瑟斯之外……你们是否还信仰其他神祗？” 帕纳色斯看着，平静地回答：“我们记得所有的神祗……但我担心，他们恐怕已经遗忘了我们。” 诺威勉强一笑，带着疑虑离去，回望依旧不紧不慢地飘散着金色花雨的桑德沃特时，他却不禁怀疑，这地方或许并不是看上去那么单纯而美好。 刚离开鹿角森林，潘西便开始抱怨起来：“我说，精灵，我们的默契都去哪儿啦？我们在这里的事儿还没完呐！” ——没错，他的确是更爱笑的那一个，却也是更没耐心的那一个。 “因为那些精灵并没有对你们……或对我放松警惕，即使留在那里，也不会有任何收获。”诺威叹息着回答。他不会天真地把俄林和帕纳色斯的友善当成信任，也不想什么都还没弄清楚就破坏了这一点难得的友善。 “谁跟你有什么见鬼的默契啦！……不过你们到底现了什么？”泰丝好奇地问，“别告诉我是那些精灵跑去北边儿攻击了柯林斯——攻击了他们伟大的牧师的弟弟和外甥！” 加文皱了皱眉：“这又是什么跟什么？” “别管那个。”诺威苦笑着说，“能不能告诉我你们到底有什么现？” 加文和潘西互望了一眼，潘西有点尴尬地抓了抓自己亚麻色的卷，讪讪地笑着：“是艾伦让你来找我们的？” “不然呢？”泰丝怀疑地瞪着他，“等等……你们钻进那些精灵的林子里，不会跟艾伦拜托你们的事儿根本没关系吧？！” .(未完待续。) 第三百九十八章 乱象 泰丝像了解自己一样了解潘西这种一旦看见自己想要的东西就心痒难耐，不弄到手就感觉活不下去似的盗贼——所以她猜得一点也没错。卐 卍?◎◎卐?网§ 卐? ｗ、ｗ`ｗ、．`８-１、ｚ、ｗ-．-ｃ`ｏ、ｍ、 “起初的确是为了追查那些粉末到底是从哪儿来的。”潘西嘿嘿地笑着辩白，“我们追的那艘货船往南去了，但我们在森林边上找到个没人的旧磨坊，里面堆了好多还没用完的那个什么胡须，附近的人说那种东西鹿角森林里到处都是……我们想着那些精灵说不定跟这事儿有关，可总不能就这么直接去问吧？……” 他们原本想要假扮商人混进桑德沃特去跟精灵们谈谈生意，趁机摸点消息，但打听之后才知道，桑德沃特的精灵在达马兰有一个固定的联系人，所有大宗的生意一律经过那里，小宗的生意，可以等到精灵们偶尔来城里时，直接在集市上与他们交易，没人能以此为理由进入鹿角森林中的聚居地。 观察了一两天，他们现精灵们也并不是拒绝所有人的进入。他们跟踪了两个从森林里出来的水手，套出了他们可以自由出入的秘密——一个画在手腕上的奇怪的标志。但不知是哪里出了问题，他们几乎是立刻就被现是假冒的，然后被追在身后的利箭赶了出去。 “……你们冒充耐瑟斯的信徒？”诺威苦笑。帕纳色斯没跟他提这个，说不定是听说过菲利和埃德在极北之光时类似的行径……但至少那一次，结果还算不错。 “这不都是为了帮艾伦和他的女婿嘛！”潘西严肃地摊手，“我想不管哪个神都会原谅我们的。” “女婿？”泰丝兴致勃勃地凑了过来，“哪一个？” 潘西愣了一愣，同样兴致勃勃地反问：“还有几个吗？” “……说正事。”加文皱着眉踢了他一脚。 但剩下的基本就不是正事——至少不是他们原本要做的事。 在已经被驱逐过一次的情况下，还想再偷偷溜进桑德沃特就是纯粹地找死了。网 ｗ-ｗ、ｗ`．`８、１、ｚ`ｗ-．ｃｏｍ但潘西却给自己找到了一个死也情愿的理由。 在被赶出森林时，追在他们身后的不止是精灵的弓箭，还有一大一小两只豹子，大的是一只普通的花豹，小的却混身雪白，跳来跳去的，像一道活泼的白色闪电，劈得潘西晕头转向。 “……哎呦。”泰丝幸灾乐祸地说，“你完了。” “可不是嘛！”潘西忧伤地感慨，“简直是一眼就要了我的命！如果不能把它抱在怀里，我这辈子都不会瞑目的！” 潘西并没有泰丝那种看见可爱的小东西就想带回家的毛病，但“白豹”却是他致命的弱点。他从很小的时候开始就视一位传说中的英雄为偶像，而那位偶像有一个忠实的伙伴——一只罕见的白色豹子。 “……所以你们回去只是为了偷精灵的豹子？”诺威哭笑不得，“没死算你们命大。” “而你居然帮他去偷？”泰丝好奇地转向加文，“我以为你最讨厌潘西乱偷东西了。” “他才没帮我！”潘西不满地叫嚷，“要不是他追上来阻止我，我说不定已经偷到了！” “如果我没来阻止你，你说不定已经死了。”加文终于脸色阴沉地开口，“你在牢里没听到吗？那头白色的豹子是他们的圣兽！你想被一群精灵追杀到死吗？” “总之，你们不能再回去。”诺威无奈地叹着气，突然间有种深深的无力感。如果帕纳色斯知道这两个人是在给柯林斯神殿帮忙……说不准还会有什么样的误会。但潘西大概根本没想到这么多。 很久之前，人类的冒险者们大多并不会这样随心所欲，任性而为，也会重视荣誉与责任……而现在站在他面前的这个小胖子，已经是如今的冒险者中还算值得信任的——至少他心肠不坏，胃口不大，也不会出尔尔，背后给你一刀。网 ｗ、ｗ、ｗ、．-８`１`ｚ`ｗ`．、ｃｏｍ “……不如带我去看看你们现的那个磨坊吧。”他有些疲惫地说。 . 被废弃的旧磨坊位于一条已经干涸的小河边，巨大的水车已经残破不堪，磨坊本身却还保持着完整。 正如潘西所说，仓库里还堆着不少没有用完的植物根须，细细的灰白色粉末被风吹得到处都是，地板上有不少脚印，但都已经模糊不清，所有的工具都被细心地收在一旁，放得整整齐齐，仿佛还有人打算回来继续工作似的。 但那些工具也像五月节那一晚的攻击者们使用的箭一样，或新或旧，形形色色，像是普通人随手在自己家里拿出来的一样，很难判断到底来自何处。 普通人——诺威心中微微一动。耐瑟斯的信徒们倒都是不折不扣的普通人…… 他摇摇头，甩开那毫无根据的猜疑，留心查看磨坊中的每一个角落，虽然并非一无所获，却也没现什么特别重要的。他不知道这是不是有意为之——磨坊里留下了很多东西，却没有一样能指向什么明确的线索。如果像之前那样，抓住点什么就勉强追查下去，只会分散他们的力量，让每一个人都疲于奔命。 “……没人看见这里有什么人出入吗？”他问加文，回答他的却是潘西。 “嘿，精灵，我们也不是第一天干这个啦。”小个子有点不满的说，“该问的我们都问了，可你也看见了，这地方够荒的，没事儿谁会盯着这儿呢？” 被废弃的并不只是这个磨坊，还有附近的一个小村落。村中的人大概都已经迁入达马兰城，或更靠近水源的地方，四周望上去的确荒无人烟，只有满地丛生的野草和灌木。 如果是在这里的人刚刚离开不久就找到了这里…… 诺威叹了一口气，不再纠结那些他无能为力的事。 “我们最好还是先回柯林斯。”他说，“也许其他人能有什么现。” 潘西看了加文一眼，加文哼了一声扭开脸：“你自己说。” “我想……”潘西有些心虚地搓搓手，“我觉得我们好像也帮不上什么忙，不如……” “你想留在这里继续想办法偷那头小白豹子。”泰丝不屑地一句话戳破了他，“贼心不死。” 潘西嘿嘿一笑，算是默认了。 诺威沉默片刻，轻声开口：“我无权要求你们做任何事……不过你们应该清楚，如果是你们需要艾伦?卡沃的帮助，他绝不会半途而废。” 潘西有些尴尬地左顾右盼，加文看了精灵一阵儿，干脆地点了点头：“我们回柯林斯。” 潘西鼓起脸颊嘟哝了一句什么，却也没有反对。 . 刚进入达马兰，他们便感觉到了一种不安的骚动，人们一群一群地聚集在大街上窃窃私语，脸上挂着紧张与茫然，像是并不清楚到底生了什么，却又十分确定有大祸临头。 “喂，这是出了什么事啦？”潘西一把抓住一个从他身边跑过去的少年，熟练地扔给他一个铜币。 少年准确地接住铜币，却只是向他指了指前方：“到港口你们就知道啦！” 他麻利地挣脱潘西的手，一溜烟地跑了。 潘西粗鲁地骂了一声，却又得意地向泰丝挥挥手。他的左手上挂着一个陈旧的银制护符，显然是顺手从那个少年身上摸过来的。 泰丝给了他一个白眼，一伸手把护符抢了过来：“连小孩子的东西都偷，盗贼的脸都给你丢光啦！” 诺威微笑着看着她追上那个少年，扬手把护符砸到了对方的后脑勺上，又得意洋洋地跑回他身边，心中不禁微微有些骄傲——他养出了一个好盗贼。 ……好像也没有什么可自豪的。 他们原本就得找船送他们回维萨城，便一路走向港口，越接近那里，便看见越多的人向着相反的方向匆匆奔逃，像是躲避着什么紧追在后的灾难。更多的人逃进了自己的家中，迅地关上了门窗，两边的商铺也纷纷关门。明明是一个天青云淡，微风拂面的春日下午，整个城市里却莫名其妙地一片混乱，俨然一副末日来临的景象。 诺威隐约听见有人提起“瘟疫”之类的字眼，心中一惊。而后加文终于抓住了一个满脸惊惶的男人，问出了一点确切的消息。 “有艘几天前从这里出去的船回到了港口……船上的人全死了！”男人大睁着眼睛，声音微微颤抖，“他们说那是瘟疫……港口已经被封锁了，但据说有上过那条船的人已经逃进了城里……拜托放我走吧，我得赶紧回去带家里人出城！” 加文松了手，看着那个男人跌跌撞撞地跑远，又回头看向码头的方向。 诺威与泰丝互望着，看见彼此眼中的惊疑。 “不会是‘那种’瘟疫吧……”泰丝喃喃道，不由自主地抱紧小莫，紧贴在了诺威身边。 “‘那种’？”潘西紧张地追问，“哪种？很要命的那种吗？” “这里不是有神殿吗？”加文皱眉，“用不用这么紧张？” “看起来这里的人对神没什么信心。”潘西实事求是地说，“老实说，我也没什么信心——我们不如回鹿角森林里躲躲？听说没什么病会找上精灵。” 泰丝没好气地用力瞪他，诺威却若有所思地看了他一眼。 .(未完待续。) 第三百九十九章 混乱之城 “恐慌”或许也算是一种瘟疫，而且传播的度之快令人瞠目。网 ? ｗ、ｗ、ｗ、．`８-１-ｚｗ．ｃｏｍ短短的时间里，达马兰热闹的港口变得混乱不堪，能够离开的船只迅扬帆而逃，也有些船只无法舍弃还未装船的货物，收起了踏板却没有驶离港口，只在附近徘徊，还有些船停留在河港，犹豫地观望。慌乱中，几艘船撞在了一起，撞击声，浪花声，水手们的咆哮和怒骂声，飘荡在原本船来船往，一派繁华景象的水面上。 半自由的达马兰城，在这样突如其来的危机中，显露出了自身的弱点。城市的守军里，由明卓伯爵驻留在此的受过训练的士兵极少，此刻只是牢牢守住了领主的宅邸，保护着伯爵大人委派来做监督的妻舅；而受雇于商会的雇佣兵，即便是没有逃走的那一部分，大多也不能迅地服从命令，封锁港口——倒是有不少人在码头附近的仓库和商铺中趁火打劫。 诺威和泰丝所住的旅馆就在港口附近，站在门口，可以清楚地看到那一片混乱。潘西一边有点紧张地回头张望一边用力地拍着紧闭的大门，过了好一阵儿，才有人从里面将门打开了一条缝。 “我们关门啦！”瘦长脸的旅馆老板从门缝里露出一只眼睛，“去找别家旅馆吧！” “嘿！看清楚！我们就住在这儿！”泰丝抓起自己醒目的红对着门缝晃了晃，“快开门！” “……我把你们的行李还给你们，剩下的钱也不要了，去别家吧！”显然有些惊慌过度的老板似乎打算将这几个不知道从哪里回来的客人拒之门外。 泰丝一撇嘴，利落地拔出匕直接插进了门缝里，差点扎在老板的鼻子上——这种时候，是没有什么道理可讲的。 惊叫声中，老板向后逃去，泰丝轻而易举地挑开门后的铁链，一脚踹开了门：“要不要吓成这样！不过是瘟疫而已嘛！要是有亡灵来攻城，你们是不是打算自己跳进河里淹死啊！” “泰丝……”诺威叹气，“别这样。◎◎ 八◎一中文网 ｗ-ｗ`ｗ`．`８、１-ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏｍ” 无力保护自己的普通人在遭遇意想不到的灾难时会有这样的反应太正常不过，他只希望这个城市的守护者们能在事情变得不可收拾之前及时地反应过来。 “跟加文他们一起待在这儿……关好门。”他告诉泰丝，“我一会儿就回来。” “……喂！”泰丝一把抓住了他，“别告诉我你要去港口看看那到底是什么病，你又不是牧师！” “但我得去提醒这里的牧师……或者管理者。”诺威苦笑着试图把自己的腰带从她手中解救出来，“这可能只是个意外……但也可能没那么简单。” “……那我跟你一起去。”泰丝又从门里跳了出来。 诺威坚决地摇头：“这次不行……我可不想让你忘了我。” 他弯腰轻吻泰丝的额头，在她愣神的时候伸手将她推进门里，向加文使了个眼色。等泰丝挣脱加文意外难缠的束缚跑出门外时，精灵早就不见了踪影。 “什么叫做‘不想让你忘了我’？”潘西不安地探出半个头，“我怎么觉得那听起来不像是情话？……还是精灵们说起情话来就是这么奇怪的？” 泰丝回过头，恶狠狠地瞪了他一眼。 . 诺威在半路上就遇到了两个正在一队守卫和圣骑士的保护下匆匆赶往码头的牧师。作为圣职者，他们看起来倒是十分冷静，甚至隐隐有几分得意的样子，似乎终于能在危急之中展现自己的力量，是一件值得骄傲的事。?? 八一§№卍◎小說§?網ｗ`ｗ、ｗ`．`８１ｚｗ．ｃｏｍ 但这很可能并不是他们能够解决的危机——诺威暗自叹息着，迎了上去。 或许因为他是个精灵，守卫们并没有表现得太过紧张，只是在诧异中有点拿不定主意地虚晃了晃长矛，都没有怎么认真地阻止他接近。 “如果你有什么需要帮助的，可以去我们的神殿，精灵，商旅之神迪柯会聆听你的祈祷……如你所见，我们有要事在身。”其中一个年长些的牧师客气地开口，显得有些惊讶——桑德沃特的精灵大概从来没有要求过他们的帮助。 “……可以借一步说话吗？牧师大人。”诺威诚恳地请求。在事情没有弄清楚之前，他可不想再增加这里的人的恐慌。 牧师犹豫片刻，跟着他走到了一边。 “我并非来寻求帮助。”诺威认真地直视对方的双眼，压低了声音，尽量说得简单又直接：“几个月前我身在北方，安克坦恩的领土之内，那里有几个村庄遭受了瘟疫的袭击，据我所知，那瘟疫很有可能是死灵法师的杰作，即便是圣职者也有可能感染——我不能断言码头那艘船上的水手感染的是同样的瘟疫，但你们最好提高警惕。” 牧师惊疑地看着，过了好一阵儿才再次开口. “我们从未听说过类似的传言……但还是多谢你的提醒。” 他向精灵点头致意，回到自己的同伴之中，继续前行。诺威沉默地退在一边，并没有阻止。他并不相信他的警告——这不奇怪。何况即使他相信了，也不可能退回神殿，对瘟疫的威胁置之不理……但除此之外，诺威也不知道自己还能做什么。如果能迅离开这里，回到柯林斯，他倒是可以告诉埃德这里生的一切，看看他是否有办法，或者能不能找到斯科特…… 他抬头望向远处，迪柯神殿金色山墙的一角正在阳光下亮。 他的确可以寻求一点帮助——诺威突然意识到。通常他会觉得剑与魔法同样可靠，但在这种时候……还有什么比传送术更好用的呢？ . 一路上有许多人神色惊慌，携家带口，甚至带着包裹匆匆奔向神殿的方向。看来这个城市里的人也并不是完全不相信神祗，至少在这种时候，还是有人在寻求神明的庇护。 但接近神殿时，远远望见那一片拥挤的人群，诺威有些不安地停下了脚步。 人太多了……或者说，神殿有些太小了。 达马兰的迪柯神殿远看起来金碧辉煌，也的确是这个城市里最宏伟的神殿，但无论是神殿前的广场，还是神殿本身，却显然比柯林斯神殿……甚至比卢埃林的安都赫神殿都要小得多。而且安都赫的神殿高高在上，柯林斯神殿位于湖面，有天然的屏障，迪柯神殿却是在闹市之中用石砌的高墙围出一个方形的庭院，而庭院的面积还不及柯林斯广场的三分之一，人稍稍一多便乱了起来，而神殿显然没有料到这样的情况。大门两侧，两个圣骑士不是在迎接前来寻求帮助的人，而像是在竭力阻止更多人涌入神殿，庭院之中，一位年轻的牧师站在一个石制的花盆上，正声嘶力竭地大叫着：“冷静！大家冷静一点！……” 但看来没人听他的。 依旧不断有人从四面八方涌来，有些人像诺威一样，在开始挤成一团的大门外迟疑地停了下来，有些人却像是受到了吸引或感召，更加急切地冲入人群。主殿的门已经完全被人堵住，庭院里挤挤挨挨全是人头，有人把小孩儿高高地举在头顶，凄厉的号哭声停得人心中一阵阵慌。 人们渐渐失去了耐心，骚乱不知是从哪一处开始爆，仿佛是突然之间，慌乱变成绝望，绝望变成了疯狂，所有人都像是被卷进了狂乱的漩涡，再也无法控制。 根本不知道到底生了什么事的人们推攘着挤成一团，互相撕扯着，在惊惶与恐惧中彼此破口大骂甚至大打出手，有人拼命想要挤出人群，有人拼命想要挤进神殿，有人被踩在了无数双脚下，有人试图爬上人们的头顶……更多的惊叫与哭喊声响成一片，那个年轻牧师怔怔地站在高处，茫然四顾，像是完全被惊呆了。 也不知是谁抓住了他长袍的下摆，让他站立不稳，跌入人群……然后眨眼间像是被巨浪吞噬一般，消失不见，连那一声微弱的惊叫，都完全淹没在混乱之中。 诺威本能地冲上去，和另外几个人一起，将一些试图离开的人从庭院的大门里拉了出来，但无论他如何大吼，都无法阻止那些依旧疯狂地挤向主殿的人，反而连自己也差点被卷了进去。 他不得不退开，站在门外不远处，眼睁睁地看着一切，脸色苍白，手不由自主地握紧了剑柄……可剑在这里有什么用处？一个三百岁的精灵在这里又有什么用处？ 伴随着清脆的马蹄声响，身后传来一阵沉重的脚步声。诺威回过头，一位穿着胸甲却未戴头盔的战士策马而来，马后跟随着十来个全副武装，装备还算统一，步伐却杂乱无章的士兵。 “都他妈挤在这里干嘛？有钱抢吗？！”马上的战士粗鲁地放声吼道，偏方的大脸上，每一根粗硬的黑色胡须里都透出十足的暴躁，“能不能别添乱，都给我滚回家去乖乖待着？！” 诺威不知道这位到底是谁，但能确定他的怒吼不会有半点用处——尖叫声、哭声和嘶喊声响成一片的人群里，根本没有几个人能听见他的声音。 战士狠狠地朝地上啐了一口，大声咒骂着，抽出了腰间的长剑。 .(未完待续。) 第四百章 威胁 出鞘的长剑在阳光下闪着寒光，诺威心中一惊——以暴力来镇压这样的混乱，结果通常只会是一场惨剧。八一小№說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８１ｚｗ．ｃｏｍ 但周围的人似乎并未因此而惊惧万分地躲开，相反，许多人脸上都露出一丝期待。 精灵皱着眉，反手摸向背后的轻弩。马上的战士高举起长剑，挥了一挥，却并没有出什么进攻的命令，而是回头不耐烦地大吼一声：“还在等屁啊？！格雷沙姆，吹你的号！” 在他马后，一个顶着一头杂乱的砂色长的年轻士兵抓起挂在腰间，像是牛角做成的旧号角，慢条斯理地擦了擦，深吸一口气，仰天吹响。 诺威怔了一怔，忍不住嘴角抽搐。 那是种无法形容的声音——宏亮，透彻，却有一种怪异的腔调，如果让泰丝来描述，她大概会说那是一个悠长，响亮，一本正经，声势惊人的……屁。 这声音巨大到足够穿透每个人的耳膜，又可笑到足够驱散人们的恐惧与慌乱。号角声中，混乱的人群渐渐平静下来，放开了彼此的头，耳朵或者衣服，尴尬而困惑地互望着，茫然不知所措。 号角声终于停了下来，突如其来的寂静中透出几分诡异。 “找回自己的脑子了吗？你们这群白痴！我要是什么神，就干脆放个屁把你们都熏死！”马上的战士挥舞着剑咆哮，“想留下的站着别动，想回家的慢慢走出来——走！你们知道什么叫‘走’吧？！看着我的剑！谁的步子迈得长过它的一半，就准备躺下给自己收尸！” 从神情到语气，他依旧凶暴而残忍，但精灵从庭院外的人们脸上隐隐的笑容里看到了信任……以及尊敬。 笑意不由自主地从眼角延伸。诺威再一次想起自己为何会为人类这种短命的种族而着迷——他们总能让你惊奇不已。 一小半的人听话地慢慢走出了庭院，其余的人则选择了留下，但不再疯狂地试图挤进主神殿。? 八?一中文卐¤网 ｗ-ｗ`ｗ、．-８、１ｚｗ．ｃｏｍ诺威走近门边，看见那身醒目的白袍时，稍稍松了口气——那位被拉进人群的牧师不知何时爬了起来，染血的脸上神情沮丧，却并没有放弃自己的职责，而是和同伴们一起救治着伤者。 精灵意识到这里没什么他能帮上忙的地方……而且大概也帮不了他什么忙。 “嘿！你！那个尖耳朵的！” 粗鲁的声音自身后传来，诺威回过头，微微一笑。 对方大概没有料到自己的无礼换回的会是这样灿烂而真诚的笑容，愣了一会儿才恼怒地吼道：“赶紧回你的林子里去！这城里的麻烦够多了，我可不想有什么精灵死在这里！” 诺威顺从地点点头，没有解释自己并非来自鹿角森林——反正他很可能还得回去。 遇上一个如此听话的精灵似乎让战士颇有些意外，他疑惑地猛盯着诺威看了几眼，摇摇头，回身朝自己那帮站得七歪八倒的士兵们吼了一声：“跟上！你们这群没骨头的懒鬼！” 他策马奔向另一个方向，一声喃喃的咒骂随风传入诺威耳中：“这城里的蠢货们怎么都变成耗子胆儿了……” 诺威沉思着，微微皱起眉头，这句话里有些东西让他不得不在意。他知道瘟疫对人类来说有多么可怕，恐慌又是怎样一种巨大的力量……但这里的人们，似乎的确有些反应过度了。 如果是有人在其中煽动…… 精灵环顾周围，依旧能在每个人的脸上看到惊恐与不安。他怀疑自己能从他们那里问到多少有用的东西——通常，大多数人其实只是盲目地随着大家一起行动而已。 他带着疑虑转身走回旅馆，越来越担心那飘到码头，满是死人的船只，并不是一个意外……而是一次袭击。八?一?小說網ｗ-ｗ、ｗ`．、８`１`ｚ-ｗ、．ｃｏｍ 但为什么是此时？为什么是这里？这与五月节那一晚柯林斯神殿遭到的袭击是否有关？…… 他加快了脚步，心中的不安就像自码头的方向升起的黑烟，渐渐笼罩了那一片春日的晴空。 . 泰丝当然不可能像他嘱咐的那样乖乖地“待在房间”。红的女孩儿就坐在旅馆的门前，闪亮的匕在指间转来转去，恶狠狠地瞪着空荡荡的街道。 一看见诺威的身影她就跳了起来，一脸像是立刻就要甩手把匕插到他胸口似的怒气冲冲。 “你是谁？！”她气咻咻地冲他大叫，“我不认识你！小莫也不认识！” 诺威无奈地一笑，随手将她拦腰抱起，拖进旅馆，关上了门。 旅馆的一楼此刻空无一人，平常聚在这里吃饭喝酒的人大概都躲在了自己的房间或者逃之夭夭，连老板和所有的伙计也都不见踪影。潘西坐在桌子上，身边满满地堆着各种显然没有花钱的酒和食物，却显然没什么食欲。 “……加文呢？”诺威问着，放下了不高兴地扭来扭去的泰丝。 “我怎么知道？他非得‘出去看看’！”潘西随手扔掉半截薰肉肠，有些愤愤地回答：“你说，他又不是什么不会生病的精灵，等他回来，我们是让他进门好呢，还是不让他进门好呢？他可能会害死我……可能会害死你的小泰丝和这里所有人！” 精灵事实上也会生病——但诺威懒得跟他解释这些。 “收拾一下，等他一回来我们就回鹿角森林。”他说。 潘西眼睛一亮，立刻从桌子上蹦了下来。 “早就告诉你该这么做啦！”他叫嚷着，丝毫不掩饰他意图分明的兴奋。 “你敢碰那只白豹，我就切掉你的手指。”诺威看了他一眼，语气平静，但潘西能听得出那绝对不是在开玩笑。 他胖乎乎的脸颊上的肉微微颤了颤，目光闪烁。加文不在，他连嘟哝着抱怨一声都不敢……精灵很少用这种方式威胁别人，但如果他说出了口，就一定能做到，这一点，潘西可不想拿自己的手指去验证。 等待的时间在沉默中更加漫长。泰丝坐在一边生闷气，诺威站在那里陷入沉思，潘西看看这个又看看那个却不敢开口，只能拿食物来泄愤。等加文推门而入时，地面上已经一片狼藉。 战士皱了皱眉，跨过半只油腻腻的烤鸭，却没有再更靠近其他人。 “事情不对。”他向着诺威开口，“我看到了那条船——在它被整个儿烧掉之前。那就是我们原本要找的那一条，夏至号。” 诺威一怔：“……我记得你说过那条船是向南开的。” 加文沉重地点点头：“要么我们得到的消息是假的，要么……就是一条全是死人的船自己逆流而上。” 无论哪一种可能对他们来说都不是什么好事……或者更糟的，正是他们的追查害死了船上很有可能并不知情的水手们，并为达马兰城带来了这一场灾难。 “也有人说船到港时，上面的人并没有死光……有染病的水手下船混进了人群，现在很可能还躲在哪个角落，甚至已经把病传染给了更多人。守卫正在从码头开始搜寻，但以我所见，他们人手不足，而且大多更想趁机逃走……”加文用低沉的声音继续着，“唯一可靠的大概只有科门和他那几十个手下。” “科门……方脸，大胡子？”诺威在自己的下巴上比划了一下。 加文点了点头：“他们都是本地人，与外来的雇佣兵多少有些不同。” “……你在码头看见那两个牧师了吗？他们怎么说？”诺威问道。 “看见了，我不知道他们是否有上船，因为我到那里时他们正在码头上与利维德大人……这里的商会领争执。我无法靠近，听不见他们说了什么，但无论迪柯的牧师是否有进行净化，利维德显然都并不怎么放心。他下令烧船，连同船上的尸体一起……这或许是个明智的决定，但同时也烧掉了任何可能存在的线索。” “……你原本不是打算上船去‘看看’的吧？”潘西终于忍不住开口。 加文扫了他一眼，没有理会。他显然并不喜欢自己这位表亲，却不知为何总是与他一起行动。 诺威低头不语。虽然在危机来临时准备不足，但统治者并未弃城而逃，而是出现在最危险的地方，行事也十分谨慎——这的确令人欣慰。如果这只是一场普通的瘟疫，达马兰城或许凭借自己的力量就足以应付，但精灵担心，倘若这真是一次袭击，那艘死亡之船的出现，很可能只是第一步。 “如果我们想要离开，不会太难。”加文抱起双臂，“港口并未封锁，只要花点钱就能找到一条小船带我们出去，有不少大的货船都在做这样的生意……虽然明知其中的危险。” 诺威知道他所说的危险是什么——如果登船的人之中有一个染病，行驶在河面上的船只很难及时找到救治，整船的人都有可能面临死亡的威胁。 而如果这样一艘船到达了另一个城市的港口…… 寒意从心底升起，诺威不由自主地脸色白。他无法想象同样的混乱出现在人口更加稠密的维萨或斯顿布奇会是怎样的情形。 ——他必须尽快让埃德知道这里生的一切。 .(未完待续。) 第四百零一章 圣兽 看见诺威如此迅地再次出现在鹿角森林，俄林的脸上却并没有多少惊讶之情。????? ¤八№?一小¤說?網ｗ、ｗ-ｗ、．`８-１-ｚ-ｗ`．ｃｏｍ “我想你已经知道我们为什么会回来。”诺威开门见山地说。 俄林点头承认：“我们的一些人类朋友来此寻求庇护，他们说达马兰城如今在瘟疫的威胁之下——我们当然无法接受所有的求助者，但你们在此依旧是受欢迎的。” 一路上诺威看到不少人向鹿角森林而来，除了极少数耐瑟斯的信徒之外，大多数人显然并未被允许进入桑德沃特的领地，而是不安地聚集在森林外围，精灵们的监视……以及弓箭和猛兽的威胁之下。 夜色已经降临，回头看见火光中那些被迫离开家园的人脸上的彷徨与恐惧时，诺威不得不开口提醒：“他们此刻十分紧张……如果有什么无礼的行为，请务必冷静一些，别轻易动用武力。” 精灵与人类毕竟是不同的种族。倘若人们在恐惧的驱使，或别有用心的人的煽动下试图强行闯入桑德沃特，这里的精灵们大概会毫不犹豫地放箭伤人。 “不用担心。”俄林微微一笑，似乎对他的担忧有些不以为然，“我们不会……” 他的话还没有说话，不远处突然响起一声惊呼。 诺威不安地回头，身后一堆篝火旁，原本聚在一起的一群人正惊慌地四散逃开，很快，留在火堆边的便只剩下了一个十岁左右的男孩，一边惶然四顾，一边用力推着面前蜷缩在地上的女人，用带着哭腔的声音不停呼唤着：“妈妈……妈妈！” 人群中有个男人冲了出来——那大概是男孩的父亲，但当他一把将男孩从女人身边抱走，退回人群时，周围的人却纷纷退开，避之不及。 即使很可能根本不知道生了什么事，更多受惊的人开始从自己的火堆边逃开，试图冲向森林深处。 俄林的笑容僵在了脸上，吹出一声清亮的口哨。八?¤一中¤?卍文网? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１`ｚ`ｗ、．ｃｏｍ 花豹低沉的吼声响了起来，在夜色中此起彼伏，一声接着一声传向远方。森林的守护者们在林木的阴影中若隐若现，一双双光的眼睛将另一种恐惧送入人们的心底。 “别犯傻！待在这里，你们将得到救助。”俄林扬声叫道，严厉的语气里不由自主地透出一丝紧绷，“闯入森林，箭与爪会比疾病更快带走你们的生命！” 那是赤.裸.裸的威胁——此刻却也意外地有效。 许多人犹犹豫豫地退回了火堆旁，但没人敢回到那个倒在地上的女人身边。 诺威迟疑片刻，用一个不容违抗的手势让泰丝待在原地，自己缓缓走了过去。看清女人脸上大片的红斑时，心中最后一丝侥幸也被阴影吞没。 人们的身上长出奇怪的红斑，并渐渐溃烂，记忆和神智都迅在高烧中消失，不到三天就会死亡——菲利的描述历历在耳，但精灵没想到病的度会如此之快……谨慎起见，他让加文和潘西留在了城中，那里的情况恐怕只会更糟。 身后有轻微的脚步声。俄林小心地靠近，低头看着地上的女人，眉头紧锁。 “你见过这种病吗？”他轻声问道，“如果我得到的消息没错，那艘船今天上午才出现在港口……什么病会传染得这么快？” “我听说过。”诺威苦笑，“那也是我来此的原因——这里有牧师吗？耐瑟斯的牧师？” 俄林摇了摇头：“耐瑟斯的牧师很少……达马兰城外有大地女神的神殿，那里还有一位老牧师，而且离这里不算太远……我们不能接他来这里，但可以把这个女人送过去。” 诺威看了他一眼。正如他所担心的，对耐瑟斯的信仰似乎改变了精灵敬畏所有神祗的传统……但现在他没有余暇来考虑这个。 “可以试试……但恐怕我们依旧需要耐瑟斯的牧师，你们至少与他们有所联系？”他问道。卍 八一?小說?網ｗ`ｗ-ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ “需要帮助与指引时，我们的确可以传讯给牧师……”俄林迟疑着，似乎不确定是否真有这个必要。 “相信我，我们需要帮助。”诺威叹息着，“越快越好！” 俄林看了他好一会儿，终于点了点头。 “我会告诉帕纳色斯……但这至少需要一天的时间。” 一天…… 诺威再次看向那开始在高烧中抽搐的女人，又环顾周围的人群。他完全无法确定一天之内情况会糟到怎样的地步……但现在至少不是全无希望。 “这种病……不会传染给精灵吧？”俄林低声的询问中带着不安，诺威却无法给他任何明确的答案。 “希望不会。”他只能苦笑着回答，把目光投向安静地站在原地的泰丝。 红的女孩睁大眼睛看着他，突然给了他一个灿烂的笑容——明亮而坚定，仿佛某种永恒的承诺，照亮沉沉的黑夜。 . 斯科特出现在石碑前时，最先迎接他的是一道白色的闪电——一道快如闪电的，小小的白影。 那影子直扑向斯科特的脸。斯科特没有料到会遭到攻击，也根本来不及躲避，本能地举起手臂护住双眼，另一只手伸向剑柄。 剑还没有拔出来他便意识到那东西并没有敌意……阴影一闪而过，有什么软乎乎的东西重重地踩着他的头顶跳了过去。 他惊讶地回头。火光之中，石碑顶上，一只白毛间点缀着一圈圈浅黑色斑纹的猫正轻巧地转过身来，睁着一双明亮的浅蓝色眼睛，端端正正地蹲坐在那里，对他威风凛凛地出一声介于“喵”与“呀”之间的大叫。 那并不是猫——斯科特反应过来。猫没有那么大的爪子，那么大的鼻子，以及那种圆圆的耳朵……那是一头白色的小豹子。 “十分抱歉……圣者。”身后有人紧张地道着歉，“请您原谅……” 斯科特回身对着面前一脸尴尬的帕纳色斯笑了笑：“没关系……它叫什么？” “它……没有名字，圣者。”精灵恭敬地回答。 斯科特皱了皱眉：“……叫我斯科特，或者牧师就好。” 帕纳色斯是少数知道他身份的信徒之一……但他实在讨厌“圣者”这个称呼。 “是的，牧师大人。”帕纳色斯毫不犹豫地改口，大概以为他只是想要继续保密。 脚边似乎有些暖烘烘的，斯科特低下头，那无名的小白豹不知什么时候从石碑上跳了下来，围着他转了两圈，蹭了蹭他半新的靴子，然后就地一趴，毫无戒备地躺在了他脚下，仰头看着他。 斯科特也看着它，情不自禁地微微一笑——他原本心情极糟，但那小东西一双蓝色的眼睛简直跟伊斯小时候一模一样，让他的心不由自主地变得柔软又平静。 “……出了什么事吗？”他突然想起自己来这里的目的，“科帕斯说你们需要帮助。” “是的。”帕纳色斯的笑容有些苦涩，“起初我还不太相信……我从来没想过我们会需要这样的帮助……从来没想过桑德沃特的精灵会被疾病击倒。” 斯科特一怔，然后立刻意识到那可能是怎样的“疾病”。 “有多严重？”他问道，这才现帕纳色斯虽然努力掩饰着自己的疲惫，但眼中满是血丝。 “到现在为止，还没有精灵或人类病死……但几乎躺倒了一半。”帕纳色斯忧心忡忡地告诉他，“甚至连动物都无法幸免，无论是鹿还是豹子……这到底是什么病？” 斯科特摇摇头：“恐怕不是病……带我去看看。” 他想也没想地随手就把脚下的小家伙抱了起来。白豹并没有挣扎，只是在他臂弯里扭了扭，找到了一个舒适的位置便安静地待在了那里。 帕纳色斯有些惊讶地看了它一眼，但并没有说什么，只是将斯科特带向聚居地外，一路低声告诉他所有的经过：达马兰港口的死亡之船，前来求助的人们，诺威的警告…… “……诺威没事吧？”斯科特问道，想起科帕斯交给他的，那似乎别有用意的“任务”，有些心烦意乱地揉弄着白豹柔软的短毛——这小东西连胎毛都似乎还没掉光，身手倒是十分敏捷。 “没有……他是个幸运的家伙，在所有精灵里他大概是第一个接触到患病者的，却一直安然无恙，连他身边的人类女孩儿……和他们养的那只宠物都没事。” 帕纳色斯有些疑惑地回答，“连我们最强壮的战士都倒下了不少，很多人类的孩子们却能幸免……我们找不出一点规律，就更谈不上阻止它传播。据我所知，达马兰城中的情况更加严重，而无论是迪柯还是特瑞西娅的牧师都束手无策……” 帕纳色斯原本把所有患病的，以及确定解除过患病者的人和精灵都聚集在森林的边缘，围绕桑德沃特的甘德森河外，但那并未能阻止疾病的迅蔓延。现在，为患病者搭起的帐篷几乎沿河包围了桑德沃特，在篝火的映照下，远远看去，仿佛一朵朵巨大而颜色惨淡，枯槁将死的花朵。 沿途的精灵们无声地向斯科特行礼——这是斯科特第一次来到鹿角森林，但，一个陌生的人类，却有帕纳色斯恭敬地落后一步的陪伴，足以说明他的身份。 精灵不是人类，他们不会一拥而上祈求祝福，也不会伏地跪拜以示敬畏，那些沉默的信任与尊敬对斯科特而言却是更加沉重的压力。 他相信自己能够阻止这一场灾难，但或许有一天……他会给他们带来更大的灾难。 .(未完待续。) 第四百零二章 火雨 隔着好一段距离，斯科特便已看见泰丝在火光中亮的耀眼的红。?? 八一§№卍◎小說§?網ｗ`ｗ、ｗ`．`８１ｚｗ．ｃｏｍ个子小小的女孩儿正抱着一个水罐走向河边，身边围着大大小小几个孩子，在这样的情形下也依然精神十足地一路叽叽喳喳。 斯科特喜欢泰丝，那种活泼旺盛的生命力总是令人羡慕。即使心中有挥之不去的阴影，但当泰丝现了他，高兴地用力挥起一只手时，他还是不由自主地回以微笑。 等他跨过河上狭窄的石桥，进入患病者的聚集之地，泰丝的目光已经完全被他怀里的小豹子所吸引，甚至没去理会一溜烟地从她肩头逃走的小莫。 “你居然可以抱它！”她一脸羡慕地猛盯着瓦莱特，琥珀色的眼睛亮得几乎能放出光来：“这不公平！不是说谁都不可以抱圣兽的吗？！诺威都不许我碰它一手指！” 斯科特一怔——圣兽？ 这个称呼已经有太久不曾被使用。传说远古时会有神祗以野兽的形态行走于大地之上，但那已是精灵诞生之前的事了。 “的确有精灵如此称呼它，”帕纳色斯低声向他解释，“但只是出于对森林的敬畏，并不是认为它是某位神祗的化身……因为白豹十分稀少，像它这样健康的白豹更是从未见过。不是说谁都不可以抱它，但它是自由的，而且野性十足，动作敏捷，它根本不给人抱。” 斯科特低头看了看窝在他怀里，专心致志地舔着自己的爪子的白豹……野性十足？ 泰丝伸出了一根手指，万分期待地望着斯科特：“我可不可以戳它一下？” 斯科特笑了笑，接过她抱在胸前的水罐，把小豹子放在了她怀里。 泰丝的欢呼才刚刚出口，白豹已经不满地叫了一声，从她双臂中跳了出去，顺着河边跑向森林深处。网 ｗ、ｗ`ｗ`．-８、１-ｚ、ｗ．ｃｏｍ “小白！”泰丝大叫着追了上去，几个孩子呼啦啦地跟在她身后，河边神色疲惫而沮丧的人们看着他们跑过，脸上或多或少都有了一丝笑意。 帕纳色斯将斯科特带进了最近的帐篷里，患病的精灵身上的红斑尚未溃烂，神智也还清醒——他来得不算太晚，不至于像在冰原时一样，入目的只有死去的野蛮人的尸体…… 治疗是很简单的法术，斯科特也很清楚这是谁的杰作，心底却始终有隐隐的不安——出自莉迪亚之手的瘟疫，唯有耐瑟斯的力量能够解除……从前他会以为这只是巧合，或是因为莉迪亚并不知道耐瑟斯的存在，但如今他越来越怀疑，事情并非如此简单。 他并不知道这种病如何传播，那意味着他必须尽快治愈所有患病者，净化整个森林——甚至整个达马兰城。这里不是安克坦恩那些偏僻的小村庄，从村头走到村尾一个一个地治疗也只需要花上小半天的时间……他得另想办法。 他并不是一个合格的牧师，各种意义上。哪怕他越来越习惯使用魔法，但擅长的只有那简单又粗暴的几种，也从无意钻研。 科帕斯或许知道该怎么做……但他现在一点也不想向科帕斯求助。凯勒布瑞恩也一定知道……可那半精灵牧师如今到底身在何处？ 诺威很快闻讯而来，略显憔悴的脸上有着由衷的微笑。 “你得警告埃德。”他找到机会在斯科特耳边低语，“有不少船只从达马兰的港口逃离……维萨，斯顿布奇，任何一个维因兹河沿岸的城市和村庄都有可能受到瘟疫的袭击。我已经让加文告知迪柯和特瑞西娅的牧师，但在鲁特格尔分布最广的是水神的神殿，或许埃德能够让这消息以最快的度传递……又不至于引起人们的恐慌。” 他大概还不知道水神神殿与安特?博弗德之间的冲突——为了以防万一，布鲁克已经要求所有分散在各处的水神的圣职者们撤回柯林斯或暂时隐藏。卍卐 八一小說網ｗ`ｗ-ｗ、．-８-１-ｚ、ｗ-．`ｃ`ｏ、ｍ 但他的忧虑是正确的。连同斯科特在内，耐瑟斯的牧师只有六个，一旦瘟疫蔓延开来，他们根本分身乏术，而其他神祗的牧师看来都对此无能为力……持有永恒之杖的埃德或许是个例外。 永恒之杖……五月节的骤雨…… 斯科特抬头望向天空，突然有了主意。 “帕纳色斯！”他叫回那体贴地退开一段距离，让他和诺威可以单独说上几句话的精灵领主，“让所有人离开帐篷……无论有没有染病。” 帕纳色斯答应得没有丝毫迟疑，但仍忍不住问了一句：“为什么？” 斯科特不无得意地冲他笑了笑：“淋雨。” . “小白！”泰丝大叫着，不甘心地看着那小小的白色身影消失在浓密的灌木丛中——她到底还是没能追上它。 她可以安慰自己那是因为她得顾着身后那帮小鬼，而不是小白跑得太快……它跑起来是很快，但总是跑一阵儿就回头看看她，显然没有尽全力。被这样一只小豹子戏弄让泰丝挫败感十足，但她也不能再追下去了。 “泰丝……”身后一个男孩儿不安地开口叫道：“我们回去吧？” 他们已经远离人群，钻进森林深处，即使有月光与星光，林中也越来越暗，而他们甚至没带火把。或许因为疾病的蔓延，周围一片寂静，连间或几声鸟叫都显得有气无力。一心一意追着小白的时候还不觉得，现在却有寒意一点点渗入肌肤，让泰丝忍不住打了个哆嗦。 她当然不会承认那是因为害怕，但大着胆子跟着她一起追过来的三个孩子脸上都有了惧意。一阵风过，所有人都不由自主地挤在了泰丝身边。 “别怕，别怕！”泰丝大声安慰他们，“我记得路，很快就能回去！……小莫？小莫！” 这会儿她才想起被自己弃之脑后的小猫鼬……它不会也抛下她跑去找诺威了吧？ 脚边传来一阵沙沙的响声，苗条许多，尾巴还短了一截的莫奇轻车熟路地顺着她的腿爬到了她肩上，在她耳边委屈地吱吱叫。 “好啦……还是小莫最乖了！” 喜新厌旧的红女孩心虚地拍拍小莫依旧肥嘟嘟的屁股，开始带着孩子们往回走。 但他们并没能“很快”回到桑德沃德。 轻纱般的月光像被风吹走似的迅消失，夜的阴影紧追着他们的脚步。泰丝恼怒地抬头——谁把月亮给偷走了吗？简直是故意跟她作对嘛！ 往上看去，被树枝分割成一块块的天空阴云密布，低低地压向森林，泰丝才刚眨了眨眼，疑惑着这突变的天气，豆大的雨滴已经不由分说地砸了下来。 “……哦，该死！”泰丝恨恨地咒骂着，慌乱地护住几个孩子，四处寻找一个可以避雨的地方。 但这里不是贫瘠多石，起伏不平的风语森林，走一段儿就有岩石间的空隙可钻；也不是古木参天的格里瓦尔，可以钻钻树洞……或至少可以摘几片肥大的芋叶遮雨。他们狼狈地在暴雨中抱头鼠窜了好一会儿，不但没有找到能避雨的地方，似乎还倒霉地迷失了方向。 泰丝喃喃诅咒着这见鬼的运气，模模糊糊看见前面像是有一片像是什么遗迹的建筑，赶紧拖着所有人一步一滑地跑了过去。 那的确是一片遗迹——石制的建筑残破不堪，裂缝间生出茂盛的植物，完全看不出原貌，泰丝好不容易找到一个有顶遮头的地方，一冲进去就只想往地上瘫。 她浑身都被雨点砸得生疼，但倒是不冷。回想起来，落在她身上的雨几乎是温暖的…… 她绞着湿透的红，回身望向夜色中的雨幕，起初她以为那些微弱的金色光芒是来自从阴云的缝隙间透出的圆月，而后才惊讶地现，光的正是连绵不断的雨滴。 那更像是被夕阳染成的颜色，金中带红，在越来越深的夜色中愈明亮，仿佛群星自天空坠落，拉出一条条灿烂的轨迹，又仿佛是末日的火雨，让整个森林都被笼罩在火焰之中—— 泰丝突然知道这是谁干的了。 她目睹过另一场大火——真正的大火，火焰呼啸着吞噬了无数亡灵，将一大片森林烧成白地……斯科特?克利瑟斯，那时他展现的力量强大而令人恐惧，那种压迫感几乎让人喘不过气来。但此刻如火的光芒却是温柔的，落在掌心的雨滴带着丝丝的暖意，消失的光芒像是渗进了皮肤，混在血液之中，流过全身，唤醒心底某种欲.望，让泰丝突然很想光着脚在森林里乱跑一气，或者拍拍翅膀飞向天空……可惜她没有翅膀，而且还得看着面前几个似乎同样兴奋得想要乱跑一下的小鬼们。 她一把抓住一个差点就跑了出去的男孩儿，板着脸对他摇着手指。她已经意识到这场雨为何而落，但她确定他们都已经淋够了，把他们任何一个人拎起来晃一晃，都足够浇透一棵小树的。 雨渐渐小了下来，云层散开之后，月光再次洒落密林，照得每一颗盈盈欲滴的水珠闪烁如宝石，泰丝却无心欣赏这样的美景。 她很确定他们迷路了……而这当然是斯科特的错！ .(未完待续。) 第四百零三章 印记 雨刚开始落下时，诺威不由自主地睁大了眼睛，带着赞叹与敬畏，凝视着那些仿佛融入雨滴，洒落森林的微光。卐 ?卐?八一小§卍??說網ｗ`ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ几百年里他见过许多奇异的景色，与之相比，这场带着微弱光芒的雨或许并不是最奇特或最壮丽的——但它不过是由一个人类所创造，哪怕借用了神祗的力量，也足以令人惊叹。 它能洗去侵蚀着这座美丽森林里所有生灵的疾病，也能洗去笼罩在所有人心头的恐惧与无助，诺威对此深信不疑——但这雨也未免太大了些。 很快他就不得不低下头，沉默地忍受着像鞭子一般重重地抽打在身上的雨线。暴雨如注，篝火早已熄灭，视线里一片模糊，雨声中隐约有孩子惊恐而茫然的哭泣声响起，而强横的雨势也不知是要治愈一切还是摧毁一切，没有半点减弱的打算，看起来仿佛会无止境地下下去，直至森林变成一片汪洋…… 诺威开始不安起来。 他回头看了看斯科特。金的牧师并未回到祭坛前向神祈祷，也没有什么冗长的咒语或繁琐的仪式，只是选择了一个较为隐蔽的地方，静静地释放他的力量。 和诺威一样守护在不远处的帕纳色斯向着斯科特走了几步，又迟疑着停了下来，望向诺威。隔着雨幕诺威也能感觉到精灵领主投来的求助的目光——作为耐瑟斯的信徒，他大概不太适合提醒那位强大的牧师，或许需要稍稍控制一下自己，而诺威即便不算是斯科特的朋友，也至少没有这的顾虑。 诺威用手护住了自己的眼睛避免雨水流入，小心地走向斯科特。原本犹如雕像般一动不动地站在那里的斯科特忽然用同样的姿势护住了双眼……不，那更像是捂住了自己的眼睛。 雨太大，精灵敏锐的感知都被淹没在那铺天盖地的水幕和不绝的雨声中，但诺威仍能感觉到那种熟悉的压迫感……就像几个月前面对漫山遍野冲天的烈火时一样，连呼吸都被堵在胸口。 他不自觉地后退了一步。但那种感觉一闪而逝，仿佛只是记忆造成的错觉……雨却忽然开始小了起来。网 ｗ-ｗ、ｗ`．`８、１、ｚ`ｗ-．ｃｏｍ 人类与精灵带着欣喜的惊呼声和笑声渐渐盖过了雨声。不用去确认也能知道，这场雨的确有用。 诺威注视着欢腾起来的人群，精灵与人类在兴奋与喜悦中彼此拥抱的情形让他禁不住也微笑着想要拥抱谁……但泰丝不在这里。 他突然意识到，泰丝已经好一阵儿没有出现了。 在人群中寻找着那头红时他向后看了一眼，却惊讶地现斯科特似乎并不打算接受人们的欢呼，反而缓缓退向黑暗之中。 他的脚步沉重而僵硬，突然像是察觉到诺威的视线一般抬起头来，明亮的双眼中仿佛燃烧着金色的火焰——不像人，倒更像是某种野兽……像他名义上的弟弟，那条生而为人的冰龙。 那目光把诺威定在了原地，因为难以形容的畏惧而毛直竖……即使是面对一条真正的巨龙时他也不曾如此毛骨悚然，战栗不已。 斯科特垂下双眼，转身消失在一颗山毛榉后。 . 眼前的一切都像是在燃烧。 明亮，扭曲，金红色的光芒忽明忽暗地烧灼着他的眼球，无论他闭上眼睛还是用手紧紧捂住双眼都无济于事。 剧烈的痛楚之外是强烈的恐惧——斯科特觉得他眼睛像是随时会在他在眼窝里炸开，就像他的心脏随时会在他的胸腔上炸出一个洞来一样。 他已经很久不曾如此失控。上一次感觉都血液都化成了火焰，要将他从内到外焚烧殆尽时，还是在极北荒原，从莉迪亚手中救出伊斯的时候…… 从那之后他一点点学会接受而不是抗拒，控制而不是放纵……只是，被强塞进这具人类的身体里的力量，似乎出了它所能承受的。八?卍一小?說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８、１`ｚ`ｗ-．ｃｏｍ 灵魂像是被驱逐出了身体，飘忽不定，感觉却变得异常敏锐。他恍惚能看见自己低垂着头，踉跄着向前，却能准确地避开前面每一棵树，脚下每一根藤蔓；他能听见每一滴雨打在树叶上，落进泥土里的声音，能听见暴涨的河水里一条鱼突然高高跃起，又落入河中，能听见不远处人们的欢呼……也能听见紧随在他身后的轻巧的脚步，近乎无声地踩进了一片水洼。 “别再……靠近。”他咬着牙，从齿缝中挤出的每一个音节都在撞击着他的耳膜，那声音含混而巨大，怪异得令人狂。 他不知道那精灵现了什么，也不在乎，他只担心他会控制不住地将出现在他面前的任何活物都烧成灰。 诺威停下了脚步，又再次坚定地向前，只是谨慎地与他保持着一定的距离。 雨已经停了，水滴从树叶上一串串落下，洒在斯科特的身上，那种纯净与清凉之中或许带着森林自己的魔法，一点点驱散身体里岩浆般的炽热。 残存的神智终于从一片混乱的金红色迷雾中挣脱出来，身体却重得像是钢铁铸成。斯科特无力地背靠着一棵鹿角楸滑坐下去。 “斯科特？”片刻之后，诺威试探着叫道，“你……” 他停了下来，似乎不知道该如何继续下去。 “……你看见了我的眼睛。”斯科特疲惫地开口。现在他能想起他们目光相接的那一刻，精灵眼中的惊讶和恐惧，那是意料之中的事，却还是让他有一丝微微的沮丧，“我并不是另一条龙……如果那是你想问的。” ——事实上，他根本不知道自己现在还能算什么。 “这很……罕见。”诺威小心地斟酌着用词，起初有些迟疑，而后渐渐恢复平常的温和与平静，“但并不重要。” 斯科特回头惊讶地看着他逐渐走近。精灵湿透的金在月光下像是朦胧地着光。 “我记得埃德曾经说过，重要的不是你是什么……或成为什么，而是你做了什么。”诺威轻声说，“虽然那时我们谈论的是你的弟弟。” “……我刚才差点就一把火烧了整片森林。”斯科特苦笑。 “但你没有。”精灵低头向他微笑，“伊斯会为你骄傲。” 斯科特愣了一愣。 像是意识到这句话中的荒谬，他们不约而同地笑了起来。 斯科特摇摇头，撑住树干努力想要站直。帕纳色斯大概很快就回找过来……他并不想让更多人看到他狼狈的样子。 诺威伸手扶了他一把。斯科特觉得自己的皮肤烫得像是在冒烟，但精灵的手却似乎有着更高的温度。 目光无意间掠过自己的手背——那里似乎有一片亮的红斑。 他没有来得及细看，灌木丛中突然传来窸窸窣窣一阵轻响，一个小小的白色影子从阴影中窜了出来，扑到他脚下，欢快地转来转去。 “小白！”泰丝气喘吁吁的声音紧随其后。红的女孩儿带着几个孩子跌跌撞撞地跑了过来。 “……泰丝……”精灵拖长的声音里有满满的无奈。 “我没有碰它！一个指头也没有碰到！”泰丝高举起双手，又弯腰撑住膝盖，显然累得够呛。 “所以你就追它追到现在？”诺威语气严厉，“还带着几个孩子在森林里乱跑？” “……” 泰丝索性抱着腿蹲在了地上，心虚地不敢抬头。 “追了一小会儿就没打算追啦……可是突然下了那么大的雨，我们只好躲一躲嘛……”她嘟嘟哝哝地说。 “小白给我们带路哟！”她身后个子最小的男孩兴奋得两眼光，“要不然我们就回不来啦！” “所以你们还迷路了。”诺威忍不住叹气。 “才没有！”泰丝回头瞪了那个多嘴的小男孩一眼，嘴硬地坚持着，“我只是半路现了一个不知什么时候的精灵遗迹，特地过去看了一看而已！泰丝?谢帕德怎么可能会迷路！” “……精灵遗迹？”诺威微微皱眉。 “我可以带你去！”泰丝跳了起来，笑得有点得意：“绝对没有撒谎！” 那莫名其妙就得到个“小白”这样一点也不神圣的名字的小豹子冲着她大叫了一声，像是附和……又像是嘲笑。 斯科特若有所思地盯着脚下的白豹。即便不是什么“圣兽”，这显然也不是一只普通的、只不过生成了白色的豹子。 像是感觉到他的视线，“小白”抬头对他叫了一声，那稚嫩的声音轻易抹去了他心底刚刚升起的一丝戒备，让他不由自主地又俯身把它抱了起来。 小豹子浑身的毛都湿透了，在他怀里微微地着抖打了两个喷嚏，然后缩成一团猛舔着身上的水，依旧没有一点想要挣扎逃走的样子。 泰丝带着羡慕与嫉妒的视线几乎能在他身上烧出两个洞来。斯科特知道这太过幼稚——但他居然忍不住隐隐有些得意。 垂头看向小白时他的目光再次落在自己的手背上，那里并没有什么红斑。刚才的错觉……大概只是因为一片树叶的阴影投在了他的手上。 .(未完待续。) 第四百零四章 机会 **的木柴很难再次被点燃，地势较低的帐篷甚至有一小部分半淹在了水里，但那并不影响人们的喜悦与激动。?八一小說網ｗ-ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ一场暴雨洗去了所有患病者身上的红斑，也洗去了用任何办法也无法减退的高热，甚至似乎在每个人体内都注入了一种奇妙的活力。 每一个精灵和人类都在大声交谈，互相拥抱，或者毫无必要地走来走去，即使分明神色疲惫也不愿静静地坐下休息，显得急切又茫然。像是有什么东西堆积在心底，让他们骚动不安，兴奋莫名，却又不知该如何泄。 “……我觉得他们需要一场庆典，一场可以随便喝酒，放声唱歌，互相打架，乱七八糟胡闹一通的庆典！”泰丝一边说着，一边忍不住踮起了脚尖，一副按捺不住跃跃欲试的样子，“哦，我真的需要！” “在我看来他们好像已经全都喝过了头。”斯科特看着眼前过于亢奋的人们，不知道自己该微笑还是该皱眉，“刚才下的应该是雨而不是酒吧？” 诺威笑了笑：“我想他们只是太过高兴。” 精灵看起来似乎还能保持冷静，手指却不自觉地在自己的腿上敲着某种节拍。 斯科特摇摇头，不禁有些担忧。有时连他自己也不确定他做了什么，又能做到什么。他没有烧掉这片森林，那很好——但他不会烧掉了人们脑子里的什么东西吧？ “大人！”帕纳色斯比平常还要高上一两度的声音从不远处传来。 年轻的精灵领主匆匆走向他们，跟在他身后的身影却让斯科特眼中那一点若有若无的笑容瞬间消失。 那是科帕斯?芬顿。 一头灰的中年牧师换了一身崭新的白袍，夜色中分外醒目。他脚步沉稳，目光平和，笔直的身形在月光下显出几分神圣与威严——那是一身布衣，像个流浪战士般斯科特所没有的东西。卍八?一§?中文§?网 ｗ、ｗ`ｗ`．、８、１`ｚ-ｗ．ｃｏｍ 周围噪杂的声音渐渐弱了下去，人们恭敬地向他行礼，哪怕许多人不知道他是谁也并不在乎——他毫无疑问代表着某位神祗，那就足够了。 从他们充满敬畏的神情判断，他们大概以为连刚才那一场大雨都是这位牧师的祈祷所召唤而来的。 “唔……他是不是有点抢了你的风头？”泰丝踮起脚在斯科特耳边嘀嘀咕咕。 话说完她立刻自己吐了吐舌头，嘿嘿一笑，甚至没等诺威瞪她。她没有恶意，也不是真想挑拨什么……只是比平常更加管不住自己的嘴而已。 斯科特倒并不在意这个，他更在意科帕斯为何而来。 他不想变得像安特?博弗德那么多疑。但这个在他刚刚回到这个世界时给予他许多帮助，让他感激也信任的牧师，如今却变得越来越陌生。 他承认他对科帕斯隐瞒了一些事，他承认自己不够坚决……但他敢肯定，科帕斯也同样有自己的秘密。 他深吸一口气，迎向科帕斯，语气不自觉地有些生硬：“我以为你还有其他事。” “我得到一些消息，圣者。”科帕斯恭敬地向他躬身，“我想还是应该尽快让您知道。” 斯科特起初并没有反应过来，只是单纯地有些恼怒，他不喜欢“圣者”这个称呼，科帕斯比谁都清楚…… 听见一片惊讶的低语声时他才突然意识到，这是科帕斯第一次当众如此称呼他——而他不高不低的声音在一片寂静中分外清晰。 他们离人群不远，有足够的人能够听到这个词……然后将它迅传开。?? ? 八卍◎一小說?網ｗ、ｗ、ｗ`．`８`１-ｚ-ｗ、．-ｃ-ｏ`ｍ` 斯科特绷紧了身体。他不想回头去看诺威脸上的惊讶，也不想去看那些以更加谦卑的姿势向他行礼的人。有一瞬间他只想抓住科帕斯的脖子，怒吼着扭断它…… 像是感觉到他即将爆的怒气，又或者是被他突然僵硬的手臂压痛，窝在他胸前舔毛的小豹子不安地扭动了一下，小小地，不满地叫了一声，从他怀里跳了出去。 斯科特看着它头也不回地跑远，终于压下了怒火，低声开口：“换个地方再说。” 科帕斯顺从地点头，跟在了他身后。 他们沿河走向森林深处，直至再也听不见帕纳色斯大声宣布“……让我们庆祝新生！”后人群中爆的欢呼，直至完全被沉默的月光与林木所包围。 “那到底是什么意思？”斯科特冷冷地挤出这一句。 “只是顺其自然。”科帕斯平静地回答，显然很清楚他指的是什么，“你不可能永远隐藏自己的身份，而我觉得这是一个不错的时机。” “‘不错’到值得你换上这一身白袍？”斯科特忍不住语带讥讽，“看起来你好像早就知道会生什么事。” 科帕斯只是告诉他，鹿角森林的精灵遇上了麻烦，而诺威和泰丝也正在这里，却并没有告诉他到底是什么麻烦，好像他自己也不知道。或者他也可以推诿说斯科特并没有细问……斯科特的确没有细问，但他对科帕斯渐生的怀疑也正是源于中年牧师过度的从容——他似乎总能为自己留有转圜的余地，让人无论如何都抓不到他半点错处。 没有人能够如此完美。 “……我换上这件白袍只是因为你之前刚刚扯破了我那件旧袍子，而我一时找不到合适的外套。”科帕斯的语气显得颇有些无奈，“这里的精灵知道我是谁，也见过我穿白袍……我并不知道这里会有那么多并非信徒的人类，也并非有意为之——但你看起来不打算相信我。” 斯科特用沉默代替了回答。 “我还记得你找到我时，对我说的第一句话。”科帕斯在夜风中轻声叹息，“你告诉我，‘我是你的神祗所选择的人。’——但看起来你一点也不觉得这是什么荣耀。” 斯科特无声地皱眉，不知道他为什么突然提起这个。 科帕斯平静地迎着他的目光：“而你或许已经忘了当时我如何回应。” “……我记得。”迟疑片刻，斯科特低声开口：“你说‘他选择了你，但你也选择了他。’” 科帕斯轻轻点头：“没错……我想你很清楚自己的选择意味着什么——至少我曾经以为你是清楚的。告诉我，斯科特?克利瑟斯，你后悔了吗？要知道，你并不是别无选择。放弃你的力量，你会变成一个普通人，即使无法再成为水神的骑士，至少也能回到你的城堡，平静地度过这短暂的一生……如果那就是你所想要的。但你得明白，你已经比绝大多数人幸运得多，你拥有了第二次机会。如果你放弃它……没有任何神祗会给你第三次。” 牧师难得表现出这样咄咄逼人的坦率——他大概已经忍耐了许久。他所说的几乎算是威胁……却也是事实。 斯科特长久地注视着他，目光变幻不停。他原本就不怎么擅长掩饰自己的情绪，在有了一双会改变颜色的眼睛，又还没有学会如何控制它的时候，那变得更加困难。在科帕斯?芬顿的面前，他的脆弱与恐惧，他的愤怒与坚持……全都无所遁形。 他唯一能够保守的秘密，是他坚持到现在的理由。 “……你得到了什么消息？”他生硬地改变了话题。 “安克坦恩或许会再次陷入动乱之中。”科帕斯配合地回答，从容得仿佛刚才的争执根本没有生过，“有人从灰岩堡‘救走’了那位被抢走王冠的小王子，塞尔西奥?德朱里……他的舅舅刚刚以他的名义号召所有忠诚的领主，和他一起起兵讨伐伊森?克罗夫勒，那个谋杀了前任国王，据说又挟持了现任国王的叛徒。” 这短短几句话里包含的内容实在有点多——斯科特惊讶地瞪着他，但他知道科帕斯不会说谎……至少没有必要在这件事上说谎。 博雷纳才回到安克坦恩不到两天而已……事情展得也未免太快，仿佛一切都早有预谋。 “虽然传言与事实通常都会有所出入，但拥有一个身为死灵法师的哥哥，更难让人相信那位克罗夫勒大人的清白——何况他还在所有人的眼皮底下隐瞒了这个事实。这一次连安都赫神殿都被卷入其中……霍伊特?拉瓦尔在这件事上可实在不够谨慎。”科帕斯平静地继续。 ——所以连这个秘密也被人揭了出来。 斯科特沉默着移开了目光，望向黑暗之中。安都赫的大祭司同意将伊莱?克罗夫勒关在安都赫神殿，当然有自己的考虑，但也绝对明白其中的危险。斯科特见过霍伊特，那位老人不像是会不慎让这样的秘密泄露出去的人…… 安克坦恩上一次的王位更迭是如何生，又是如何结束，他大概是最清楚的人之一。他并没有告诉科帕斯一切，但并不意味着科帕斯不知道……可中年牧师的神情如此坦率，像是所有事都根本与他无关，也毫不在意斯科特是否会有这样的怀疑，反而让他不知该如何开口。 即便他开口问了，也未必能得到真实的答案。 突如其来的厌倦中，斯科特忽然无比怀念他曾经有过的，单纯的生活——无论面对的是怎样的危险，至少在他身边的，都是他全心信任的朋友。如果能用他全部的力量换回从前他也愿意…… 但科帕斯说得没错，他不可能拥有第三次机会。 .(未完待续。) 第四百零五章 可有可无的国王陛下 接近黎明时分的沉沉夜色里，卢埃林的黑堡之中，一个守卫在头盔的遮掩下偷偷地打了个呵欠。八一中??文网 ｗ、ｗ`ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 再坚强的意志也无法抵御睡魔的诱惑，何况因为城堡最近加强防备，他已经好几天没能好好睡上一觉。疲惫之余，还被暗中飘来飘去的各种谣言弄得十分紧张，就算这会儿给他一张床，他也未必能睡得着…… 不远处，一个身着长裙的女人绕过月色中泛白的花丛施施然走了过来。 守卫在惊讶中向前几步，还没来得及开口，身侧一阵风过，有什么微凉的东西猛地压在了他脖子上的某一处，彻底解决了他的烦恼——他眼前一黑，软软地倒向地面。 一双手准确接住了他，另外有人敏捷地抓住了从他手中松脱的长矛，避免了任何会引人注意的声响。 他被抬进阴影之中，几双手迅地扒下了他全身的装备。头盔被掀开时，其中一袭击者怔了怔，低声叫出了他的名字：“卡兹奇……” “你不会知道每一个守卫的名字吧？”罗莎带笑的声音显然是刻意想要让眼前的气氛没那么沉重。 “当然不知道。”博雷纳苦笑着轻声回答，“但这一个……是从库兹河口来的。” 一些从库兹河口来到卢埃林，继续效忠于如今的国王，他们的“博雷纳大人”的年轻人，被伊森编入了他的近卫和王宫的守卫之中。虽然未经训练，出身低微，但他们的忠诚不容置疑。 那也是博雷纳再三要求罗莎和赛斯亚纳尽量不伤害任何一个守卫的原因之一——这些年轻人里，有好几个家中有亲人因他而死，他已经亏欠他们太多。 在罗莎的帮助下，他很快换上了卡兹奇的盔甲。年轻人比他稍矮一些，但同样壮实，并非定制的盔甲套在他身上勉强也算合身。 倒是眼前罗莎的一身长裙看起来颇有些别扭。??? 八一小說網ｗ`ｗ、ｗ-．-８`１ｚｗ．ｃｏｍ她那一头清爽利落的短，配着身上略显浮夸的精致长裙，无论怎么看都有些不对劲。 “来吧，骑士。”罗莎笑盈盈地向他伸出一只手臂，“带我去见你的国王。格瑞安夫人还在等着我的消息呢。” 博雷纳苦笑着摇头，躬身请女士先行，而赛斯亚纳已经悄无声息地消失在林木的阴影中——但他会始终在他们周围，这让博雷纳安心许多。 他们原本没想用这种办法溜进黑堡——但世事总是不如人意。 选择传送到灰岩堡时博雷纳还觉得自己的决定颇为明智。赛琳?格瑞安和她的儿子贝林或许并不怎么愿意承认他这个“国王”，但他们的正直与勇敢值得信任，在他偷偷溜去探望塞尔西奥的那一两次，他们对他也算客气……如果知道国家陷入危机，他们会是他最可靠的盟友。 但这一次，被格瑞安家的骑士们“护送”着进入灰岩堡时他就意识到城堡中的气氛异常紧张，全副武装的战士们来来往往，简直就像是在备战……在小客厅中等待了好久，他等到的既不是带着羞涩和惊喜，用一本正经的礼节来对他表示的欢迎的塞尔西奥，也不是随意却冷淡，看似客气的话里总是带着几根刺的伯爵夫人，而是大嗓门的安塞姆?布玛。 “欢迎，国王陛下。”全身披甲的骑士对博雷纳说，挺得笔直的腰没有一点要表示“欢迎”的意思，“抱歉，伯爵夫人不在城中。” “……贝林和塞尔西奥呢？” “也不在。” 骑士如此回答，没有任何解释地就走了出去。门重重地关上时，被留在房间里的两个人和一个精灵面面相觑。 他们没有“等待”的时间——尤其是在不知道得等上多久的情况下。?¤ ?网 ◎?◎ ｗ、ｗ、ｗ-．-８、１`ｚ`ｗ．ｃｏｍ天一黑他们就设法逃了出来，赶到了卢埃林，听到的是满街的各种传言。 “克罗夫勒大人的哥哥是个死灵法师！” “克罗夫勒家的兄弟联手害死了老国王，新国王只是他们的傀儡！” “新国王已经死了！已经好多天没人见过他了，真正的国王是伊森?克罗夫勒，他还准备迎娶前王后！” “前王后不是他哥哥的情人吗？……” “格瑞安家正准备起兵为他们保护的小王子夺回王座！” “不对，小王子已经回到了他的舅舅身边，格瑞安家也想争夺王位！” “又要打仗了吗？还算趁早躲回村里吧……” “别傻了，卢埃林至少还有守军，村子里有什么？篱笆吗？” “打起仗来哪里都一样，不会有什么安全的地方的……” 那些传言有真有假，但对伊森都十分不利，对博雷纳倒没多少诋毁。散布谣言的人很清楚自己的目的，也很清楚真正的对手，不是那个可有可无的国王，而是手握重权的克罗夫勒大人。 博雷纳听得脸色白，不自觉地一杯接一杯灌下了无数黑啤，直到罗莎一声不响地拿走了他的酒杯。 这种情况下，博雷纳不知道自己堂而皇之地以国王的身份出现在黑堡门口会导致怎样的后果，只能选择偷偷溜进黑堡找到伊森，看看事情到底是怎么在短短的十天里展成这样的。 但博雷纳的身材和敏捷度都不适合“潜入”这种需要技巧的行动。在赛斯亚纳偷听到伊森曾经去拜访过赛琳?格瑞安却被拒之门外之后，他们才想出了现在的主意——罗莎假扮来自灰岩堡的使者，由博雷纳以守卫的身份带他进去。 这仓促间的计划有无数纰漏，但博雷纳已经顾不得那么多了，就算是以刺客的身份被带到伊森面前，他也一样能达成自己的目的。 黑堡中的守卫比他离开时增加了一倍以上，但博雷纳熟悉伊森，也熟悉如今身为侍卫长的索诺恩，他成功地避开了一部分，又连骗带吓的唬过了一部分，有惊无险地带着罗莎站在了伊森房间前。 守卫通报的声音从门缝里传出来，伊森的回应简短干脆，没有透出一丝疲惫——但看情形，他显然是彻夜未眠。 博雷纳带着罗莎进入房间，不由自主地绷紧了神经。他灵魂中的一部分在告诫他形势危急，现在不是胡闹的时候……但另一部分——小小的一部分，却不由自主地在考虑着最戏剧化地在伊森面前揭露自己的身份的方式。 伊森看了他一眼……又看一眼，然后挥手干脆地命令：“你，留下，其他人全都出去，把门关上。” “其他人”里当然不包括身为来使的罗莎。女战士微笑着放下了一直挽在博雷纳手臂上的右手，看似随意地打量着房间——房间里杂乱无章，完全不像是一个控制着国家的人住的地方……但看起来似乎并没有什么埋伏。 眼角的余光捕捉到窗外那一闪而过的黑影时，她的微笑又深了几分。 “博雷纳?德朱里。”面无表情的伊森开口就戳破了眼前这个甚至都没向他行礼的“骑士”的身份，“如果你想告诉我你从柯林斯广场消失，踪影全无了十天，就为了找个女人回来以慰寂寞，我会剥了你的皮。” 罗莎惊讶地眨眨眼，投向博雷纳的目光似乎是在问，用这种语气对国王说话真的没关系吗？ 但博雷纳似乎完全不在乎这个……他在乎的是另一件事。 “……当然不是！”不被尊敬的国王一把扯下头盔，尴尬又恼怒地微红了脸，“别胡说！我可有妻有女！” ——身边这位女战士还有个剑快得像闪电一样的追求者，他可不想精灵对此有一点误会！ “你还是个国王。”伊森冷哼一声，提过酒壶却只给自己倒了一杯，“如果你还记得的话。” “你以为我是在外面逍遥自在的玩耍，只是为了逃避自己的责任吗？”博雷纳突然很想把头盔照着他的头扔过去，“我差点就死了……不止一次！” “看来幸运之神依旧在你左右。”伊森斜了他一眼，继续冷言冷语，“而我似乎不太讨他的喜欢。” 博雷纳嗤之以鼻：“你就没讨过谁的喜欢！” “陛下……大人。”罗莎小心翼翼地开口，“说正事？” 她一脸头痛的样子，像是完全不明白这两个加起来快要八十岁的男人怎么会在这样的情况下还有心情像小孩子一样你来我往地斗嘴。 博雷纳深吸一口气，拖过一张椅子摆出了国王的面孔：“我听说有人声称即使我不在，他也至少能在一个月的时间里完全控制住局面？” ——这语气好像还是有点不对。但自从被逼着成为这个国王，对着伊森，他就很难有心平气和的时候。 “就算你在，事情也不会有任何不同。”伊森阴沉而不屑地瞪着他，“我就当你已经听见外面那些传言了——那其中有你什么事吗？” 这有力的一击让博雷纳半晌说不出话来，也让罗莎憋着笑把脸转向一边，欣赏着窗帘上花纹，假装什么也没有听到。 “好吧……到底是怎么回事？”可有可无的国王陛下尴尬地换了个姿势，放低了姿态，开口问道。 .(未完待续。) 第四百零六章 各自的立场 知道博雷纳失踪的同一天，伊森就向灰岩堡派出了他最精锐也最信任的斥候和骑士——克罗夫勒家的骑士。卍八?一§?中文§?网 ｗ、ｗ`ｗ`．、８、１`ｚ-ｗ．ｃｏｍ 那当然不是想要攻击灰岩堡，而是为了保护塞尔西奥。尽管艾伦保证能找回博雷纳，伊森仍不得不考虑到最糟的情况。如果博雷纳回不来的话…… 无论是谁劫走了博雷纳，都很可能会考虑到同样的事——这个国家终究还是需要一个国王，而塞尔西奥无疑是最合适的人选。无论是否情愿，那位金小王子已经惘然无知地再次陷入各种阴谋的包围。 伊森相信格瑞安家勇武善战的骑士们能保证塞尔西奥的安全，也无意与并不喜欢他的格瑞安夫人起任何冲突，因此他派出的人只是逡巡在通往灰岩堡的各个要道上，暗中守护——也随便监视着灰岩堡的一举一动。 这当然不可能逃过格瑞安夫人的视线。但他的人甚至都没有踏入……至少是没有明着踏入格瑞安家的领地，相信那位夫人也无话可说。 伊森告诉艾伦，他至少能在一个月之内完全控制住安克坦恩的局面，并不是狂妄自大。最初的几天里，甚至没人来问他国王陛下去了哪里，毕竟也很少有什么事非得博雷纳出面不可，而官员们也越来越习惯找伊森来解决所有问题，反正，在老相明智地称病在家休养之后，大多数情况下，国王陛下也只是会把事情推给克罗夫勒大人而已。 同时，伊森也严密地监视着所有可疑的人，但从他得到的消息看来，这些人与博雷纳的失踪似乎并没有什么关系。 汹涌的暗流之上，一切似乎都平静无波，直到两天前，赛琳?格瑞安突然一声招呼也没打地冲进了黑堡，指责伊森劫走了外出踏青的塞尔西奥和她的儿子贝林。 面对那位怒气冲冲的伯爵夫人，伊森无话可说——也根本没有什么说话的机会。网 ? ｗ、ｗ、ｗ、．`８-１-ｚｗ．ｃｏｍ他只是沉默着任由赛琳毫不客气地大骂一通，然后扔下一句“你会后悔惹上格瑞安家！”的威胁，不听任何解释地转身离去。 伊森可以理解一位弄丢了自己儿子的母亲的紧张和慌乱，也一点也不想惹上出名难惹的长锤格瑞安家。在赛琳并非毫无根据的指责前，他相当克制地没有反唇相讥，没有针锋相对……而选择了他并不擅长的忍气吞声。但此刻，对着博雷纳，他的怨气完全爆了出来，强烈地充斥在整个房间里，让博雷纳不由自主地挺胸抬头，坐得端端正正。 “……你不想问我是否真的劫走了塞尔西奥和贝林吗？”伊森瞪着他，灌下第五杯酒，“也许现在他们就被我塞在黑牢里呢——就是你曾经待过的那地方。” 博雷纳苦笑着摇摇头，拿走已经几乎完全空掉的酒壶：“当然不……我相信你。” 他非常用力地强调了“相信”那个词，而伊森似乎完全不领情。 “我非常确定你相信格瑞安家那对母子更胜过我。”他冷笑着夺回酒壶，重重地砸在桌面上，“那不是你选择了先回灰岩堡，在没有受到预料之中的欢迎后，才穿着这身盔甲半夜偷偷摸摸跑来找我的原因吗？你指望在我这里看到什么？一屋子正策划着如何夺走你根本不想要的王座的谋反者吗？” ——他什么都知道。 博雷纳尴尬地移开目光，无法否认那曾经盘旋在他心中的疑惑。而现在，对着伊森满眼的血丝和满脸的暴躁，他没法不心虚。伊森的确不是诺威那种温和体贴的朋友，也对他说过许多谎，算计他，利用他…… 但他不会背叛他。 “到现在也没有塞尔西奥的消息吗？”他小心翼翼地问。八一?中§?文网 ｗ-ｗ、ｗ、．`８１ｚｗ．ｃｏｍ “他的舅舅雷哲声称塞尔西奥被他勇敢忠诚的骑士们从邪恶的克罗夫勒兄弟的掌握中救出，如今正在他的保护之下，”伊森冷笑，“放心，如今那个小王子是他珍贵的筹码，他不会伤害他的。如果他不想与格瑞安家为敌，应该也不会伤害贝林……除非贝林已经死于自己的愚蠢。” 在赛琳离开之后，伊森立刻接到了自己派出的人晚来一步的消息——塞尔西奥和贝林的确失踪了，但并不是因为外出踏青，而是不知为何自己偷偷地从灰岩堡溜走。向东靠近黑河的一片树林里留下了打斗过的痕迹，鲜血洒在春日盛开的野花上……但没有现一具尸体，也无从得知打斗的双方到底是谁，谁胜谁负，他们只能猜测，是贝林和塞尔西奥遭到了袭击。 贝林是带着塞尔西奥独自离开的。即使他一个人就足以应付至少十个优秀的战士，这样的行为也依旧太过鲁莽和自大。 “甚至没人知道他们到底为什么要偷偷离开灰岩堡，很有可能他们原本就打算就去投奔雷哲，只是在半路上遇到了另一伙别有目的的人而已。” 伊森对贝林没有什么好感——与他是否曾经杀死过博雷纳无关。他只是讨厌任何以忠诚和勇敢为借口，尽做些蠢事的骑士。 博雷纳摇头：“他不会……就算要找人扶持塞尔西奥，他也不会选择雷哲，他知道那个人反复无常，阴险怯懦，不可信任……他不会让塞尔西奥落入这样的人手中。” 塞尔西奥最可靠的后盾就是格瑞安家——贝林还不至于愚蠢到连这一点都看不清。 “不管他们原本到底是想去干什么，塞尔西奥很可能是雷哲的人半路劫走的。他倒是一点也不担心我会拿他的妹妹和两个外甥女怎么样。” 伊森笑得阴冷，但博雷纳很清楚他是真的不会拿凯兹亚和那两个小公主怎么样。虽然从小因为体弱而没有被当成战士培养，伊森骨子里反而是两兄弟中更像费什?克罗夫勒的那一个，他有骑士的固执、骄傲，与不可救药的荣誉感。算计原本就身负罪责的凯兹亚是一回事，他永远也不会真正伤害没有还手之力的妇孺。 “雷哲?隆弗没有胆量自己做出这样的事……一定有人在暗中策划。”博雷纳低头沉思。如果幕后的敌人是真心想让塞尔西奥登上王位，他倒是没什么所谓——但现在，塞尔西奥显然只是个被利用的傀儡……就像传言中的他自己一样。 想到那个被保护得太好的少年眼下的处境……尤其是贝林很可能已经不在他身边，他没法不担心。 “有谁连伊莱的事都知道得一清二楚？”他想起了传言中最为人们所津津乐道的那一部分，“你有……问过霍伊特?拉瓦尔大人吗？” “不需要。”伊森的脸色越难看，“我倒是已经向拉瓦尔大人当面道歉……因为我的大意，连累了整个安都赫神殿……如果父亲知道，大概会气得再死一次。” 那似乎是个笑话……但博雷纳可一点也笑不出来。 “你……放走了伊莱？”他问。 这是他曾经担心过的，但他对此没有一点办法。毕竟，他也想不出到底该拿伊莱怎么办——不能杀，也不能放。哪怕他是杀死他父亲和许多人的凶手……他姓克罗夫勒，是伊森唯一的兄长，博雷纳曾并肩战斗过的朋友，也是他视如父母的费什和佩内洛普心爱的长子。 “没有。他还待在安都赫神殿里，即便谣言纷纷，至少还没人有胆子冲进神殿去一探究竟。”伊森握紧了酒杯，咬牙切齿，“这件事会泄露出去完全与神殿无关……而是得感谢赛琳?格瑞安，那位无所畏惧的伯爵夫人……她大概根本没想过我也有个母亲，而我现在根本不敢面对她！” 一直静静地站在一边的罗莎不安地动了动，显然有些被这一声突然的怒吼吓了一跳。 “……她怎么会知道？”博雷纳怔怔地问。 知道这件事的人很少……而博雷纳相信其中的任何一位都不会随意泄露这个秘密。 “她怎么会知道？”伊森低低地笑出声来，几乎有些歇斯底里，“因为我蠢到自己告诉了她……我曾经听说过一位母亲会为了自己的儿女完全失去理智——我该牢牢地记住这句话，而不是试图跟她讲什么道理！哪怕统治着一个家族，女人也依旧是女人。” 罗莎大概不会喜欢这句话……但此刻她只是保持着沉默。 “我猜这位也并不是格瑞安家的使者？”伊森向着罗莎歪歪头，“那位夫人应该很清楚我现在跟她无话可说。” “这是罗莎?拉图斯，我的朋友……”博雷纳这才想起他甚至没向他们介绍彼此，“我们……根本没有见到伯爵夫人，她不在灰岩堡——或者根本不想见我。” “她很可能的确不在灰岩堡，毕竟她的计划比我的要顺利得多。雷哲已经如她所料的暴露了自己，我猜她现在正召集人马准备向隆弗家要回自己的儿子——如果他还走运地活着的话。”伊森稍稍压下了自己的怒气，语气里却依旧带着恨意。 “她的计划？” “我得承认那是一个好计划……如果被牺牲的不是我自己的话。”伊森疲惫地向后靠去，“不过考虑到是我自己送上门……大概也只能说我自作自受。” .(未完待续。) 第四百零七章 幸运的埃德 正如博雷纳所听说的，伊森曾经亲自前往灰岩堡，希望能解开与赛琳?格瑞安之间的误会。卍 八一小說№網ｗ、ｗ`ｗ`．`８-１、ｚ`ｗ、．、ｃ`ｏ、ｍ`无论对彼此评价如何，格瑞安家族在安克坦恩举足轻重，他不希望无谓地增加自己的敌人。 与传言不同的是，伊森并没有被拒之门外——虽然他的确在城门外等待了很久，才得到伯爵夫人纡尊降贵的“接见”。 伊森无视了赛琳轻慢的态度，毕竟在那位夫人眼中，安克坦恩大概没几个值得她尊敬的人。与不到一百年前才依靠武力获得领土的克罗夫勒家族不同，格瑞安是北方大地上最古老的家族之一，血统高贵，实力雄厚，除了大名鼎鼎的长锤格瑞安，出身格瑞安家族的骑士们，在许多伟大的传说故事中都占有一席之地。即使如今已不是格瑞安家族最鼎盛的时期，赛琳?格瑞安也依旧有足够的资本，连王室也不放在眼中——何况一个靠着阴谋诡计将国王的“私生子”送上王座的大臣。 他以这辈子都没有过的耐心，坦率地将博雷纳在柯林斯神殿诡异的“失踪”告诉了赛琳，向她解释自己派出骑士徘徊在她的领地之外，只是为了保护灰岩堡中的小王子。 即便他抬出了艾伦?卡沃，这显然也不足以让他得到赛琳的信任。正为自己失踪的幼子担心的赛琳甚至含沙射影地怀疑连博雷纳的失踪也是他一手策划。无奈之下，伊森向赛琳说出了那个能让他……能让整个克罗夫勒家万劫不复的秘密——伊莱?克罗夫勒，他的长兄，谋杀乔金?德朱里的死灵法师，此刻就关在安都赫神殿的地底。 “……我得承认，你对我的信任乎我的预料。” 一直冷着脸的伯爵夫人终于表现出了一丝惊讶。 “我只是相信您和我一样，不希望这个国家再次陷入动乱之中。”伊森如此回应。 赛琳?格瑞安有着与生俱来，根深蒂固的骄傲自大，但作为格瑞安家的独女，被当成男孩抚养长大的她也同样继承了父亲的正直与坦率，对这一点，伊森还是愿意承认并尊敬。 “那么你想让我怎么做？”赛琳问他。 “等待。”伊森回答，“直到我们摸清敌人的底细。” 他一直都是个谨慎的人，不到迫不得已，他不会拼个鱼死网破。 “我不能。”赛琳直截了当地拒绝了他，“就算我能等，我的儿子不能，塞尔西奥也不能——我们现在甚至不知道他们身在何处，不知道敌人到底是谁。我不能等。” “那么您想要怎样？”伊森只好问她。 “我猜你的敌人也像你一样在等待，等待你有所疏漏，等待有机可趁……那就给他们机会。”不再年轻的伯爵夫人笔直地端正在那里，气势逼人，看起来就像个急于出征的战士，“我知道您喜欢谋定而后动，把一切都掌握在手中，但恕我直言，你同样在给敌人计划周全的时间。” 那并非全无道理。 “您是说，让博雷纳的失踪为人所知？”伊森问道。 赛琳摇了摇头，直言不讳：“那并不足够。我说是你的哥哥——博雷纳的失踪并不足以动摇那些因为他而支持你的人，他们只会竭力为了他而帮助你守住这个国家，但一旦他们开始怀疑你其实是国王的敌人而非挚友……相信我，你的敌人会迫不及待地跳出来，而他们不会知道格瑞安家族站在你身后。” 听起来简直令人热血沸腾——但伊森果断地拒绝了。 “正如您所说，那是我的‘哥哥’。”他特意向那位似乎忘了这个称呼意味着什么的夫人强调，“您这是在让我亲手置他于死地……也是在置我，置我的家族于死地。” “是你从他的手中救出了博雷纳，并让他再也无法伤害任何人——只需要在适当的时机让人们知道这一点，你和你的家族只会得到人们更多的同情……与尊敬。”赛琳说得轻描淡写。 伊森依旧坚定地摇头：“但伊莱会死。??? ◎№ 八一中?卐文网? ｗ`ｗ-ｗ`．、８`１、ｚ-ｗ`．ｃｏｍ” “他本就该死。”赛琳的声音冷酷而无情，“他是个凶手，一个邪恶的法师……你们的兄弟情深让我感动，但原本就没有任何秘密能够永远隐藏下去，一旦被你的敌人先现了这个，它只会变成你致命的伤口，也会变成博雷纳致命的伤口——刚才是谁告诉我，不希望这个国家再次陷入动乱之中？” “……请给我时间考虑。”伊森生硬地开口，告辞离去。 转身走向门口时，他听见赛琳带着叹息的声音紧追在身后：“我猜就算是为了这个国家……我们终究不能像自己所希望的那样无私。” 那时伊森心中就有隐隐的不安，担心赛琳会为了贝林而不顾一切……而他担心得一点也没错。 博雷纳看着他把最后的半杯酒一口吞了下去，苦笑着摇头，却没有试图阻止。 “我想她并没有认真考虑过，一旦我不再得到任何人的信任，失去对这个国家的控制……单凭她伟大的格瑞安家族，是否真能像传说中一样拯救世界。”伊森冷笑着，双眼通红。 “但我在这里——而我相信你。”博雷纳轻声开口，“现在我们也已经知道敌人是谁……至少知道跳到明处的敌人是谁。我们能扭转局面，就像从前一样——我们总能做到。” “……是我能做到！”伊森狠狠地瞪着他，“一直都是只是我在做！” 博雷纳忍不住笑了起来：“当然……而我任你差遣，绝无怨言。” 伊森冷笑了一声：“说得我好像会在乎你的怨言。” 门窗紧闭的房间里一直有些闷热，但此刻，那种让人无法呼吸的压抑感去渐渐散去。伊森紧绷的面孔显出一丝恍惚，仿佛终于允许自己稍稍放松下来。 博雷纳很想让他去休息片刻，但他还有个不得不问的问题：“伊森……你有向鲁特格尔派出军队吗？” “什么军队？”伊森皱眉，“我哪有闲心去找鲁特格尔的麻烦！那位贪心的国王不来打安克坦恩的主意我已经要感谢诸神……说起来，这些天你到底在哪里闲晃？” 博雷纳叹着气看向窗外渐露的曙光：“说来话长……另外，我该向你介绍另一位朋友——一位精灵朋友，赛斯亚纳，我所见过的最强大的战士。” 伊森瞪着那个顶着露水轻巧地从窗口跳进来的精灵，眼角微微抽搐：“……很高兴看到你依旧如此擅长交朋友。” 博雷纳嘿嘿一笑，不由得想起他另一个远在柯林斯的朋友——显然，他现在又一次自顾不暇，大概也帮不了埃德什么忙。但埃德?辛格尔一直是个幸运的家伙……他会没事的。 他只能如此安慰自己。 . 又是一夜无眠。 埃德软趴趴地从床上滚下来，挣扎了半天才能摆脱那种迷迷糊糊，脑子里灌满了奶油汤一般的混沌，坐在床边呆。他觉得自己就像一株枯了三个月的杂草，每一根头都蔫得耷拉在头皮上，亟需扔进水里泡一泡。 但整个斯塔内斯塔尔湖都不够滋润他的枯竭——他需要一点运气，一点奇迹……或者哪怕只是一个确定的消息也好。 他振作精神，随便抓起件袍子套在身上，走出门外，迎面走来的艾瑞克看起来也有些无精打采。 “圣者。”他向他行礼，在彼此眼中看到迷茫与疲惫。 “有什么消息吗？” 这几乎已经成了埃德每天开口说的第一句话。 “伊斯回来了。”艾瑞克告诉他，“不过心情不太好……大概是因为克利瑟斯大人不见了。” 埃德呻.吟着按住额角：“下次我要问‘有没有什么好消息’，坏消息通通不要告诉我！” 他知道这听起来有多任性……但现在，他也只能对着艾瑞克任性一下了。这位曾经把他当成弟弟的人如今真的像一位兄长一样寸步不离地照顾着他——如果不是他坚持，艾瑞克甚至打算睡在他的床边。 艾瑞克苦笑了一下：“要去见他吗？他的确带回了一些消息，但很可能也不是什么好消息。” 埃德把脸皱成一团，在远远看见伊斯的身影走过来时又迅捋平，努力挤出一点笑容。 “……你这是在哭还是在笑。”伊斯嫌弃地瞪他一眼，倒是没有立刻抓住他询问斯科特的去向。 “我找到那群士兵了。”他告诉埃德，“就像我们之前猜测的，他们钻进了暗河，我在一个入口处找到了脚印……最简单的办法就是灌水进去全部淹死，一了百了。” 他的语气还算平静，神情却凶狠又暴躁，一副很想碾死十七八个人的样子。 “别这样！别这样！”埃德赶紧安抚他，“也许他们并没有恶意呢！” “是啊，他们当然是特地来帮你抵御安特的进攻的。”伊斯对他嗤之以鼻，然后又想起什么似的补了一句：“维萨城的城主来了，我飞回来的时候看见他的马车，现在应该已经到了吧。” 埃德愣了一愣，跳了起来，一声不响地冲回房间，砰一声关上了房门。 “……他干什么？”伊斯恼怒又疑惑地问。 “换衣服，洗脸，梳头。”艾瑞克一本正经地回答，“阿伊尔大人是很重要的客人。” 伊斯摇摇头，忍不住朝天翻了个白眼。 .(未完待续。) 第四百零八章 真正的力量 埃德第一次见到奎林?阿伊尔，维萨城如今的城主，还是不到一年前，老城主的葬礼上。八?卍一小?說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８、１`ｚ`ｗ-．ｃｏｍ三十出头的奎林黑黑须，面容清瘦，神情坦然，看起来是个沉稳可靠的男人。近一年的时间里，他也的确让在去年的暴雨中遭到破坏，变得动荡不安的城市逐渐恢复了生气。连里弗?辛格尔都对这位年轻的城主评价颇高，说他既稳重又不会太过保守——那大概是因为奎林曾十分谦逊地向他请教如何在维萨城开辟除了传统的珠宝生意之外的商路。 埃德对这位没有见过几次面的城主很有好感，也迫切地希望能够得到他的支持。阿伊尔家族统治维萨城和周边的领地还不到一百年，但历史上，维萨城与水神神殿，以及克利瑟斯家族的关系都友好而紧密，埃德有理由相信，他能够说服奎林作为中间人，调解神殿与安特之间的关系。 无论安特是否真做了什么不可原谅的事……他毕竟依旧是国王，而且还是一位在水神神殿的帮助下登上王座的国王，如果能够和平地解决整件事，埃德一点也不想与安特直接对抗——不管谁胜谁败，那都会导致一场动乱。 他不知道最终得做出多少让步……是要让到连罗威尔的死也不再追究吗？他怀疑自己是否能做到，更怀疑如果走到那一步，神殿的存在还有多少意义。 他只能希望至少在这件事上，安特的确是无辜的。 他特地选择了那个有着泛起彩虹的小喷泉的房间与奎林见面。那个费利西蒂最喜欢的休憩之处，光与水都散着让人平静的力量，既不会太过正式，又不会太过随意。 走进房间时，维萨城的城主已经在站在喷泉前仰望从头顶的天窗投下的柔光。 奎林似乎没有听见埃德的脚步声，直到埃德开口呼唤他才回头行礼，带着歉意的笑容微微有些沉重。?¤ ?网 ◎?◎ ｗ、ｗ、ｗ-．-８、１`ｚ`ｗ．ｃｏｍ “请原谅，我有些走神。父亲曾经带我来这里见过圣者……费利西蒂?安珀。”他告诉埃德，“即使时间已经过去了二十几年，那时的每一幕依旧清晰得仿佛就生在昨天。在那之前我曾以为圣者是高高在上的存在，甚至无法仰视——因为她浑身会出耀眼的光芒，刺痛我的眼睛。” 埃德忍不住笑了起来。他记得自己小时候也曾经这么以为，那一定是因为书上画着的圣者都是闪闪光的，每一条射出的光线甚至还小心地用金粉装饰。 奎林也在微笑，笑容里却始终有些阴影。 “但费利西蒂……她看起就像是个亲切又温和的老人。”他叹息着，望向喷泉边简朴的石椅，“我记得父亲把我抱在膝上，和她并排坐在那里，但已经记不清他们说了些什么，我只是一直对着喷泉上的彩虹呆……还差点睡着。” 埃德笑着邀请他并排坐在那整个房间里唯一的长椅上，意识到他提起费利西蒂，或许并不只是因为什么难忘的回忆。 没有多少客套的寒暄，他坦率地将一切都告知了奎林，包括五月节上博雷纳和肖恩的失踪。肖恩至今毫无音讯，博雷纳却九死一生，从三重塔开始一路奔逃，始终不知道谁才是真正的敌人……他也提及罗威尔的死，提及安特在石榴厅上拔剑砍向布鲁克，派出军队占领斯顿布奇神殿——只是不得不隐去了斯科特的出现。 奎林十分沉默，只是偶尔点头，甚至在听到罗威尔的死讯时神色黯然。 “罗威尔?特纳是我的朋友……”他向埃德解释，“在斯顿布奇时，与他的交谈总是能让我获益良多。” 他的悲伤是真实的，但埃德不确定这是否能左右他的决定，也不知道其中有多少是他已经听说的，更不知道他听说的怎样的版本。他只希望奎林能够相信他……同时忐忑地怀疑，是否该让布鲁克来与奎林交谈，那位老人显然更加可信——但奎林明确地要求见他，而布鲁克又温和地拒绝了他的邀请。 “这其中显然有许多误会，而我们并无意与国王为敌。”埃德努力表现出更多诚意，“当然，我们也并不希望将维萨城卷入其中，只是希望您能够代为传话，让彼此有一个面对面解释的机会。” “我的确接到一些从斯顿布奇而来的消息……包括一封国王陛下的亲笔信，由火神的牧师专程送来。”奎林坦然承认，“我知道同一件事从不同的角度看来会有多大的差异……我也并不确定自己是否有足够的智慧，能够从中窥见一丝真实。我的属下们劝我待在维萨城，静观其变……至少是在得到更多确凿的消息之前。但有一件事，我想唯有在您这里，才能得到答案。” 埃德一瞬间心跳加，紧张得连头都似乎竖了起来——他本能地意识到那可能是什么问题。 “请恕我直言。”奎林平静地直视着他，“我见识过您的力量，也知道永恒之杖证明了尼娥的选择，我对此并无疑问……但您是否真的相信，您确实是那个独一无二的圣者？” 埃德呆呆地看着他，脑子里乱成一团——他知道了什么？他怀疑的又是什么？一个不确定的答案是否会影响他的决定？一个善意的谎言在此时是不是更好一些？…… 他不知道自己犹豫了多久，才下定决心，艰难地开口：“我不知道。” 一旦承认这一点，勇气多少回到他心中。 “当我走进这里的时候，想要的并不是成为圣者，而是成为一个普通的牧师。”他诚恳地告诉奎林，“然后我才知道费利西蒂已逝，而我似乎是那个被水神所选择的人……我不觉得那是我可以承担的重担，我被告知我可以放弃——但我没有。我想我至少可以试一试，为了那些相信我的人……我通过了试炼，或者我以为我通过了……我确实能使用永恒之杖，但我并不确定我是唯一能够使用它的人，我甚至开始怀疑我所经历的试炼是否只是幻象。您问我是否相信……我对自己问过同样的问题，因为我在不同的人那里得到不同的答案，而它们好像都是真的。我已经不知道该相信什么。” 他对奎林，也对自己苦笑。 “所以我只能告诉您我不知道。那或许证明我不够虔诚，也不够坚定……对一个被称呼为‘圣者’的人来说，那是不是很糟？但无论如何，我只是想尽力去做我认为正确的事……像有人告诉我的那样，去做最后无论我被证明是真正的圣者或只是一个谎言，都不会让自己后悔的事。我知道这对您而言或许并不足够……但这是我唯一能给您的答案。” 奎林长久地注视着他，而后微微点头：“我该感谢您的诚实……但希望您能够理解，我现在并不能给您任何承诺。我可以坦白地告诉您，国王的来信写得十分清楚，如果我站在神殿这一边……那就意味着对他的背叛。” 埃德的心沉了下去。 他不知道事情糟到了这种地步……因为安特一直没有什么动静，他始终抱着一丝侥幸，希望安特与他一样，并不想让一切变得不可收拾。事实上神殿中大部分人也都如此以为……在他们怀着这样天真的期望等待着国王的软化甚至道歉时，安特却恐怕正在准备给他们致命的一击。 “国王陛下不会轻易动手……他很清楚对一位圣者，对水神神殿的指控和攻击意味着什么，但您应该多加小心。因为当一位国王如此姿态强硬地想要做一件事，即使他开始后悔，也可能无法再后退——那会让他变成一个笑话。我在斯顿布奇待了十几年，对安特?博弗德也算有些了解，在他看来，一国之主可以是贤者，可以是暴君……却绝不能是个笑话。” 奎林轻声提醒，埃德只能默默点头。他知道这位领主已经表现出了足够的善意，而他不能再要求更多。 他本想将奎林一直送到神殿外，却又担心有人会将其视为他们之间达成了什么协定，便只送到长廊外便停下了脚步。 奎林看了他一眼，却并没有要迅离开的样子。 “上一次我和父亲也是在这里与费利西蒂告别。”他突然开口，“临走时她亲吻了我的额头……我也并没有感觉到自己突然变成了孔武有力的战士——我还是犯困。尽管我喜欢那位圣者，回去的路上我还是忍不住问父亲，为什么费利西蒂并不像传说中那么神圣……或拥有无比伦比的强大的力量。我想我是稍稍有些失望。” 埃德疑惑地一笑，不明白他为什么又转回这个话题。 “而父亲告诉我，”奎林轻声继续，“因为圣者并不是神祗，她也不过是一个人类，她的力量在她坚强而仁慈的心里，在她诚实而勇敢的灵魂之中。在神的面前，她代表着人类最美好的部分，并以此提醒那些真正高高在上的，不要无视我们的苦难与希望……任何一个有着同样伟大灵魂的人，无论他是否相信，都有神明与他同在，让他历经磨难也无所畏惧，永不退缩……那才是真正的力量。” 他向着埃德微笑：“你有那种力量，埃德?辛格尔，永远别忘了这个。” .(未完待续。) 第四百零九章 龙与豹 埃德是个容易满足，又不擅长掩饰的人。网 ｗ-ｗ-ｗ、．８１ｚｗ．ｃｏｍ意料之外的肯定让他不自觉地喜形于色，连精神都好了许多，像一个刚刚泡过水的苹果，凹下去的脸颊都饱满了几分，以至于伊斯盯着他的脸看了好一会儿，没好气地问道：“那个什么国王死了吗？” “什么？！”埃德吓了一跳，“当然没有！” “那有什么好高兴的。”伊斯瞪他。 埃德嘿嘿地笑着，没有回答，连伊斯不断散出的阴沉的气团都没有影响到他的心情——直到伊斯因此而变得愈阴沉。 终于有所察觉的埃德开始不安，不知道是不是该编个诸如“我让斯科特去帮艾伦”之类的谎言先混过去——安抚一条暴躁的冰龙实在不是什么轻松的活儿。但他还没有在脑子里编完一个足够可信的故事，斯科特的身影已经出现在另一边的走廊尽头。 “斯科特！”埃德挥起手，兴高采烈地大叫。 那份高兴劲儿大概也出乎斯科特的预料。他有些疑惑地停下了脚步，但他脚下另一个小小的身影却撒开腿猛冲向埃德他们，冲到一半儿又一个炫耀般的骤停，转身折回斯科特脚边，反反复复来回折腾，跑得无比欢快。 “……你从哪儿弄来一只猫？”埃德好奇地问，紧盯着那只白色的小动物。那黑白相间的毛色很像他养过的那只猫……不过更像豹子。 “那是头豹子。”果然，伊斯一脸不高兴地纠正他，“你见过猫耳朵长成那样的吗？” 斯科特一边走过来一边低头看着那只绕着他脚边绊来绊去的，让他没办法好好走路的大猫，脸上挂着一丝苦笑：“呃……这是小白。” “……‘小白’？”伊斯挑起眉毛，眼神纠结，似乎不知道该对这个傻乎乎的名字露出什么表情。 “泰丝取的名字……这是鹿角森林的豹子，大概是我传送过来的时候它正好蹭到我脚边。卐 ?卐?八一小§卍??說網ｗ`ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ” 斯科特小心地挪开一点，像是为了避免踩到小白的爪子，那小家伙却像是把这当成了某种游戏，兴高采烈地扑过去咬住了他的靴子。 “鹿角森林？”正准备蹲下逗猫的埃德立刻紧张起来，“诺威他们遇到什么麻烦了吗？” “一场瘟疫。”斯科特语气沉重，“虽然已经解决……我是回来告诉你，让维萨城的城主留心最近从南方来的船只，尤其是来自达马兰的，船上的人很可能已经感染。最好也能让他帮忙把同样的警告传至斯顿布奇和其他沿岸的城市。” “……阿伊尔大人才刚走！”埃德叫起来，拖起长袍转身就跑。 “圣者！”艾瑞克一把拖住了他，“让我去吧。” 他迅跑向神殿之外。埃德看着他的背影，这些天里徘徊不去的阴影又悄悄回到了心中。 “又是莉迪亚干的吗？”伊斯皱眉问道，视线却一直落在那头活泼得过分的小豹子身上，显得有些心不在焉，“她到底想干什么？” “以我对她的了解……有时她自己也不知道。”斯科特苦笑，“她时常会心血来潮而不顾后果。也许我们应该为此而庆幸，如果她是个会深思熟虑，计划周详的人……也许这个世界已经只剩亡灵了。” 脑海里出现的画面实在不怎么美妙——埃德摇摇头，不禁有些毛。 “奎林?阿伊尔有带来什么消息吗？”斯科特问他。 埃德回过神来，似乎刚刚才想起，奎林其实并没有个他带来什么好消息——他得到的只是另一个无法确定的“等待”。 看着他一点点垮下来的脸，斯科特大概不需要他回答也才能猜出几分。网 ? ｗ、ｗ、ｗ、．`８-１-ｚｗ．ｃｏｍ “我们不能再这样一直等下去，或者茫无目的地寻找什么模糊的线索。”斯科特低声告诉他，“先看看我们现在都知道些什么……然后我去把诺威和艾伦他们都带回来，情况似乎越来越糟，也越来越复杂，集中力量或许更好一些。” 埃德用力点头，伊斯却依旧紧盯着那只豹子。 它这会儿正忙着低头对着地面上自己的影子踩来踩去，看上去稚弱无害——但一条龙可没那么容易被骗。 “伊斯！”斯科特催促着。 “就来！”他头也不回地叫道，蹲下来堵住了那只试图从他脚边绕过去，跟上斯科特的小豹子。 他瞪着它，瞪着那双几乎与他同一个颜色的瞳孔，眼睛一眨也不眨。通透的浅蓝渐渐变成金黄，黑色竖瞳带着不容忽视的威吓。 龙威不一定非得靠吼——伊斯确信这对一只出生没几个月的小豹子已经绝对足够。 小豹子不安地摇晃着身体，大大的爪子在光滑的地面上挪动着，弱弱地叫了一声，似乎想要从他面前逃开，最终却还是勇敢地待在了原地，仰起头更大声地对他叫道：“呀！” 伊斯能够分辨出不安与恐惧有什么不同——它不怕他。 这绝对不是一只普通的野兽。 “你到底是谁？”他眯着眼睛，压低了声音对它说话，“我知道有个家伙特别喜欢变成某种白色的动物——白色的狮子，白色的孔雀，白色的大象……你认识他吗？” 小白又叫了一声，声音低哑了一些，带着一点示弱和讨好的意味，凑过来闻了闻他的手。 它的鼻头凉凉的，脸颊和耳朵上的软毛蹭过他的手背，那种温暖又痒痒的感觉似乎一直痒到心里，想挠又挠不到。 伊斯猛瞪着它，不得不承认，这还真是……有点可爱。 ——不，这是作弊！ 冰龙恼怒起来，一边唾弃着自己软弱的内心，一边伸手抓住它的后颈一把提起来……扔进了自己的怀里，牢牢抱住。 无论这家伙到底是谁，以巨龙的名义起誓，他会保证让它乖乖的，玩不出任何花样！ . 奎林?阿伊尔快步走进自己的卧室，关上门，静静地站了好一会儿，才走到窗边，端正地坐在椅子上继续呆。 维萨城的城主教养良好，即便是独处时也不会有任何有失礼仪的地方——但这对他眼下的处境没有丝毫帮助。 烦躁之中，房间里的空气显得格外沉闷。他起身推开窗，窗外远远可见维萨城繁荣的河港，一艘不大不小，方正坚固，挂着黑旗的船正缓缓驶入码头。 那是黑岩矮人的船，今年的第二艘。他本打算亲自去迎接，但如果无法摆脱眼前的困境，即便那艘船上满载成倍的珠宝与贵金属，也无法拯救这座城市。 这两年一直有传言说矮人们准备离开这个世界，或关上大门，永远生活在深深的地底。如果真是那样，对维萨城会是一个沉重的打击。一直为此而忧心的奎林，在一个多月前看见今年第一艘矮人的船驶入港口时大大地松了一口气。这个城市才刚刚从去年夏天的灾难中勉强恢复过来，实在经不起另一个“意外”的折腾。 一个月前……他也没料到还有更大的“意外”在等着他。 他喜欢这座城市。尽管生命中的大半在斯顿布奇度过，美丽万泉之城永远都只是旅居之地，而这里——这里是他的家，是父亲病危时郑重地交到他手中的故乡，是在维萨河边骄傲地存在了数百年的，北地的明珠。 两百年前，另一个统治此地的家族，另一个领主，在他誓效忠的国王与他的城市之间选择了后者，并因此而被人唾弃至今。此刻，奎林意识到他面对的差不多是同样的选择，尽管他可能不得不背叛的不是国王，而是守护了这座城市一百多年的柯林斯神殿。 从阿伊尔家族统治维萨城开始，柯林斯神殿一直都是比远在南方的国王更重要，也更值得尊敬的盟友，甚至连与黑岩矮人沿用至今的，大规模交易的时间与方式，必须遵守的规则，都是在圣者费利西蒂的帮助下制定。看在她的面子上，一向贪财又苛刻的矮人可算是做出了不少让步。 费利西蒂……和圣地柯林斯。水神毋庸置疑的强大力量保护着包括维萨城在内的广阔森林与大地。一百多年来这里风调雨顺，生机勃勃，最大的灾难不过是好战的安克坦恩邻居近百年前的一次袭击——不需要国王或其他领主的救援，在水神的牧师和圣骑士们帮助下，维萨城成功地独自击退了敌人，让他们再也不敢明目张胆地来犯，最多只能偷偷占领几处北方无人的森林。 但如今，一切都已改变……认真算起来，或许是从那条巨大的白龙撞破神殿的地底，冲出湖面的那一刻开始，阴影便已降临。 他不知道这是否该归罪于那条与众不同的冰龙——他有自己获得消息的方式，而据他所知，那条龙固然拥有强大的力量，却似乎比同龄的人类还要天真。 而那位将一条冰龙视为挚友的，年轻的圣者……到底该称其幸运，还是不幸呢？ 他长长地呼吸，终于做出了决定，大步走到桌前，铺开纸卷开始写信。但写到一半就犹豫地停下了笔，焦躁地将纸揉成一团扔在一边，另换了一张，重新开始。 但这张纸也遭遇了同样的命运。 连续废掉三张纸之后，他索性把笔扔在了墨水瓶里，陷入沉思。 房间里一声轻响让他警醒地抬头——有人叩响了房门……却不是从门外，而是从门内。 .(未完待续。) 第四百一十章 访客 奎林?阿伊尔注视着那个突然出现在他房间里的人，保持着平静。八?一?小說網ｗ-ｗ、ｗ`．、８`１`ｚ-ｗ、．ｃｏｍ “欢迎，年轻人。”他从容地开口，“但我猜你并不是个弄错了方位误入此处的法师？” 那黑的年轻人似乎觉得颇为有趣似的笑了起来，向他走近几步，躬身行礼：“你对魔法的了解真是令人意外……不过，没错，我并非误入此处，但您也用不着担心，我不是什么不法之徒……只不过是个使者。” 年轻人衣着华丽，有着苍白的脸和尖削的下巴，在垂至肩头的黑的映衬下堪称俊美，却像是已经许久不曾见到阳光，看起来似乎出生贵族，却举止轻浮，缺乏应有的礼节——他东张西望，像是对房间里的一切都十分好奇，甚至伸手摸了摸身边一副盔甲前胸镶嵌的无色宝石，眼中流露出艳羡的神色。 “……我能否有幸知道，您是哪位大人的来使？”奎林无视了他的无礼，礼貌地问道。 “我代表国王而来——您的国王，安特?博弗德。”年轻人微笑着回答。 奎林并没有把疑惑写在脸上，但他十分怀疑这是否真是国王的来使——不但没有报上自己的名字，还直呼国王的姓名，即便是密使，也不可能如此大胆。 “容我再次向您表示欢迎，使者大人。”他向年轻人微微点头，“但恕我提醒，这是维萨城——这是我的卧室，即便是国王本人也不该不请自入，除非我犯下了什么证据确凿，不可饶恕的罪行……我有吗？” “那得问您了，大人。”年轻人耸耸肩，似乎完全没有听出其中的不悦——又或者根本不在乎，“毕竟这全在于您的决定。但我得说，您看起来不怎么相信我们的国王陛下……您刚从柯林斯神殿回来，不是吗？或者你更愿意相信那位‘圣者’？” 奎林沉默地注视了他好一会儿才开口：“即便是出自一位国王的指控，也允许被指控者的辩解，相信国王陛下也会认同这一点。网 ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ” “当然，当然。”年轻人随意地点头，“但我想陛下更希望知道埃德?辛格尔到底都说了些什么……以及您是否已经做出了决定。” “那并不适合在此处，在你我之间谈论，大人。”奎林的语气终于冷淡下来，“请转告陛下，我会尽快前去洛克堡晋见，并与他详谈此事——顺便，也要劳烦您为我带去另一个消息，最近或许有船只载着感染疾病的人前往斯顿布奇，请他务必小心。像您这样身怀异能的使者，想必能比维萨城的信鸽要快和可靠得多。” 年轻人站在桌前，没有回应，只是用一种奇怪的，阴森而恼怒的目光看着他，仿佛这番话里有什么地方冒犯了他。 “需要我派人送您吗，大人？”奎林一边问一边抽出了笔，平静地铺开另一张纸。 一片阴影落在纸上。年轻人威胁般向他倾身，尖锐的声音刺向他耳中：“我很乐意为您带去任何消息，但恐怕陛下需要一个确凿的答案——您到底会站在他那边，还是决意庇护那位虚假的圣者？” 奎林并没有因为这样的几乎已经算是威胁的咄咄逼人而动怒，只是退开一点，向后靠在了椅背上。 “阿伊尔家族从来都忠于国王与鲁特格尔。”他把双臂搭在扶手上，淡淡地说。 “这不是回答！”年轻人的语气越来越不耐烦，渐渐失去了他原本就没有多少的分寸，“我只需要一个简单的答案——你是否会与国王一起，揭露水神神殿的谎言？是……或不是，就这么简单而已！” 奎林的身体微微僵硬了一下，眼中有怒意一闪而过，但依旧没有作。 “在斯顿布奇时，我认识一个朋友。卐?¤ 八§◎?一?卐小說卍網ｗ、ｗ、ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ”他垂下双眼，突然提起另一个话题。“罗威尔?特纳……或许你也听过他的名字。他曾是一个法师，而后成为水神的圣骑士。我曾问他，圣职者是否真能用法术试探出一个人是否在撒谎，他回答我说，法师和牧师都有类似的法术，但事实上并不完全可靠，人类是狡猾的，有时甚至狡猾到能骗过自己……一个似是而非的答案，法术根本无法辨别它是真是假。大多数情况下，想要分辨一个人所说的是不是谎言，依旧得靠经验与直觉。如果有施法者认为自己可以单凭法术便做出判断……他要么太过自信，要么太过愚蠢。” 年轻人的脸终于阴沉下来。 “我听说过罗威尔?特纳，我还知道他已经死了。他的学识丰富和多嘴多舌似乎也没能救得了他的命，以及，大人……即使拖延时间也没有用，我知道你的椅子上有机关可以召唤守卫，但我恐怕他们现在无法回应——你知道，像我们这种人，总是格外谨慎。” “……你对他们做了什么？”奎林冷冷地问道。 “你何不老老实实地回答这个问题，尽快解决这件事，然后自己去看看他们呢？”年轻人不耐烦地回答。 奎林微微皱眉。他不知道这个年轻人为什么如此固执地一定要他给出一个答案，即使是在明知它很可能并不完全真实的情况下。还是说他真的对自己的法术如此自信？——因为很显然，他缺乏敏锐的判断能力。 “如果您如此坚持的话。”他的语气软了下来，却在年轻人有些急切地向他凑得更近时迅拔出桌下的短剑，毫无预兆地刺向他的肩头。 那一击被挡了下来。年轻人的身体外似乎包裹着一层看不见的、柔韧的壳，它完全吸收了短剑的力量，让它艰涩地僵在半空。 奎林并不意外。他知道一个法师不是那么容易对付的，那也是他拖到现在才动手的原因，即便这一位真是国王派来的使者，他也有充足的理由这么做——对于一个突然出现在他卧室里的家伙，视之为刺客一点也不过分。 并没有受伤的年轻人在惊骇中向后退去，脸色愈苍白，却冷笑着强自支撑：“我告诉过你，向我们这种人总是格外谨慎……你真以为你这种贵族能杀得了我？” “我是个骑士。”奎林冷冷地说，“我还以为你知道，使者……你刚刚还摸过我的盔甲。” 他放开了短剑，反手在桌边抽出另一柄长剑，看着年轻人伸出手，似乎想要施法，却在一阵明亮的蓝白色弧线中惨叫一声，跪倒在地。 那柄无人操纵的短剑并没有掉在地上，而是停留在半空，继续反射出电光，直至年轻人开始抽搐才失去了力量，跌落地面。 “而且我也已经提醒过你，罗威尔?特纳是我的朋友……而他曾经是一个很不错的法师。”奎林从容地起身走到年轻人身边，长剑抵在了年轻人的咽喉间：“也许没人教过你……但你实在该对逝者多一些尊敬。” 魔法短剑已经消除了年轻人的防御——那是来自罗威尔的礼物，虽然只能够使用一次，但对这个法师来说已经足够，残存的麻痹感会让他好一会儿连手指都动不了。 “死了就是死了！”倒在地上的年轻人大着舌头含含糊糊地表达着自己的愤怒，僵硬的脸上虽有惧意，却并没有开口哀求，“一个圣骑士的尸体甚至都无法使用，只会变成驱虫的食物而已，又有什么可尊敬的？！” 奎林眉间的皱纹在疑惑中变得更深。很少有人会以是否有用来形容死者的尸体…… “……你是死灵法师？”他猛然醒悟，声音不自觉地拔高。 年轻人闭上了嘴，眼中有了真正的恐惧。 身后的一声叹息让奎林毛直竖，迅转身推开一步，长剑本能地挡在胸前。 在他面前，一个黑绿眼，有着艳丽红唇的女人一脸无奈地看向地上的年轻人：“我就知道会这样。” 她把目光转向奎林，叹着气摊开双手：“可是当一个这么可爱的年轻人向你苦苦祈求一个机会，你又怎么能忍心不给他呢？” 那语气听起来简直像是一个无奈地母亲在谈论自己不成器的儿女，但奎林却分明地感觉到了危险。 这美丽的女人同样无礼。但她的旁若无人甚至矫揉造作都没有任何虚张声势——她只是十分确信一切都在她的掌握之中。 奎林放下了剑。他不觉得剑——甚至罗威尔送他的那柄魔法短剑，对面前的女人会有什么用处。 “我是莉迪亚。”女人微笑着向他屈膝行礼，“莉迪亚?贝尔，大人，我为他的无礼向你道歉，他只是太过急于想要证明自己。” 奎林眼角的肌肉跳了跳。他听过这个名字，也知道它意味着什么。 “我知道您有很多疑问，大人。”莉迪亚笑眯眯的，看起来没有一点敌意，“但有一点他没有骗您……他的确是国王陛下的使者。” 奎林的脸色沉了下去——她在暗示什么？ 他知道安特多疑，而且一直想要消弱水神神殿的势力……但与死灵法师联手？他是疯了吗？！ “这是一个小小的秘密，而且实在不该这么早就被人知道的。”莉迪亚的目光扫向地上那个似乎依然被一柄剑抵住脖子的，脸色惨白的年轻人，“所以您瞧，我不得不再问你同样的问题——您打算站在哪一边？” .(未完待续。) 第四百一十一章 荣誉与利益 “我想您并不打算给我什么选择的余地？” 沉默片刻之后，奎林冷淡而有礼地问道。八?¤一中¤?卍文网? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１`ｚ`ｗ、．ｃｏｍ “怎么会？”莉迪亚微笑着，提起长裙随意地坐在了窗台上，望向窗外的维萨城，“您总是可以选择的。生或者死，守护或者毁灭……这是个美丽的城市，不是吗？” 她穿了一身深绿色的长裙，织满隐约可见的藤蔓，从窗外透过的阳光照亮她绿色宝石般的双眼——一个美丽的女人，却带着阴冷的气息，犹如死亡本身可怕又迷人。 “……这算威胁？”奎林的语气中有隐忍的怒意。 “只是一个友好的提醒。”莉迪亚毫不在意地眯起眼睛，“我猜您大概已经知道，我不需要一兵一卒就可以毁掉一个城市……计算那需要花上几天也算是一个小小的乐趣。” 她说得如此漫不经心，仿佛那只是一件不足挂齿的小事。 “我也知道，并不是没人能阻止你。”奎林冷冷地说。 他已经得到了埃德的警告，但他并没有把那当做太过严重的危机。无论他做出了什么选择，相信柯林斯神殿的圣职者都不会对威胁维萨城的瘟疫视而不见。利用这一点让他兴坏愧疚……或许总有一天他能够做出补偿。 “如果你还在指望什么牧师，我可以保证他们那时候绝对自顾不暇。”莉迪亚慢条斯理地理了理自己的长长的袖子，“毕竟，我们现在也算是有盟友的呢。” 安特?博弗德……奎林本能地拒绝相信国王会与死灵法师联手，何况这句话出自死灵法师的口中。但内心深处，他却隐隐怀疑，那并非却无可能。安特面临的困境比他的更难应付……一个绝望的国王为了保住自己的王位能有多么疯狂，历史上有许多真实却又匪夷所思的故事。卍 八一小說№網ｗ、ｗ`ｗ`．`８-１、ｚ`ｗ、．、ｃ`ｏ、ｍ` “我并没有什么可以分辨出谎言的法术，但并不意味着我就会轻易相信一个死灵法师的话。”他不自觉地握紧了剑柄，“何况就算我站在你这边，带给这个城市的……最终不依然是毁灭吗？” “……您对‘死灵法师’似乎有些误会，不过这也怪不了您。”莉迪亚叹息着摊手，“您以为我们到底想要干什么？把整个世界都变成亡灵之国吗？那对我到底又有什么好处？除非把自己也变成亡灵，否则光想想那飘在空气里的味道我都活不下去——您大概只记得我们会利用死者的尸体，却忘了我们原本想要追求的不过是摆脱死亡的束缚……我们想要的不过是真正的自由。” “……人终有一死。”奎林低声道。 “那才是真正的谎言。”莉迪亚冷笑，“因为害怕人类对不朽的追求而刻意一遍又一遍重复，用灵魂的归宿为威胁的谎言……但我没兴趣再这里与您争论信仰与生死，您只需要相信，我可以轻易毁掉您拥有的一切——您的亲人，您的领土，您的城市……就当它是个威胁吧，无论如何，这可绝对不是谎言。” 冷汗一点点从额角渗出。奎林沉默不语，他为这女人明目张胆的威胁和自己此刻的无力而愤怒，但是…… “或许您想要冒险一试？”莉迪亚微笑着歪歪头，“我知道像您这样把自己当成骑士的家伙总是很难死心地承认自己无力反抗……但恕我直言，您的确无力反抗。” 她的眼中印出奎林毫无血色的面孔，看上去犹如亡灵……杀掉他对她来说大概轻而易举，而她却如此耐心地纠缠到现在…… “……你想让我做什么？”维萨城的城主扔下了长剑，吞下他所有的屈辱与愤怒，只觉得喉间苦，“或者我该问，国王陛下想让我做什么？” 莉迪亚的眉眼舒展开来，笑容亲切而甜美。八一小說網ｗ-ｗ-ｗ`．、８、１`ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏ`ｍ、她殷勤地拍了拍窗台，邀请道：“请坐，大人，我想我们有很多可谈——以及，我想用不着再提醒您，我接受选择……但绝不接受背叛，无论是为了荣誉，还是利益。” 奎林的唇边有一丝苦笑。这艳丽的女法师或许不知道，他原本的决定就没有什么荣誉可言。她的出现或许反而给了他一个可以原谅自己的借口——至少，他所做的这一切，并不只是为了他自己。 . 走进隐藏在群山之间的宅邸，莉迪亚回身就给了身后沮丧又惊惶地垂着头的年轻人一个清脆响亮的耳光，脸上却依然带着微笑。 “我是让你去弄清楚那位伯爵大人知道了什么又想做什么，还是让你去试用自己刚刚学到手的新魔法？”她柔声问道。 年轻人把头垂得更低，不自觉地握紧了双拳。 “能不能告诉我，我到底为什么会让你成为我的学徒？”莉迪亚叹着气伸手抬起他的下巴，“哦，不用了，我想我正看着我的‘理由’——你的脸。而且，不得不说，我有点喜欢你的眼神，至少不像只——不只像只被狐狸盯上的兔子。你看起来还是挺想咬我一口的，是不是？” 年轻人怔怔地看着她，眼神变幻着，似乎不知道该做出怎样的反应。 莉迪亚轻声笑着，随手拍了拍他的脸颊：“去找个地方舔舔你受伤的自尊吧，至少到现在为止，你还没让我生厌……不妨把这当成你的胜利。” 她扔下了这一句，也扔下那神情复杂的年轻人，径自走向大厅西侧向下的阶梯，没有再回头。 阶梯下空旷的地下室里亮如白昼，魔法制造的光焰毫不吝惜地燃烧着，让莉迪亚一瞬间两眼花，不得不举起手来遮住双眼。 一个金披肩的精灵回头扫了她一眼，冷冷地开口：“我说过你那些学徒没有一个有用的。” 他的眼睛在明亮的光线中略显浑浊——视力不佳让他最近颇为暴躁，但他的耳力似乎倒是没有受损。 莉迪亚毫不在意地耸耸肩：“哦，别这么说，他们多少有些别的用处。” 她全然无视了精灵脸上僵硬的肌肉都能够表现出的鄙夷，走向西侧的一排牢笼。 牢笼仿佛嵌入墙壁之中，狭小得只容一人站立，期间以石壁相隔，铁制的栅栏半开半闭，似乎其中并无囚徒。 事实上没有一个牢笼是空的，但里面的人都已完全失去了反抗的能力。 至少，对于其中的绝大部分，莉迪亚并不担心他们会逃走——他们或许连生存的**都已经失去，甚至只剩下一具没有灵魂，却依旧在呼吸的躯壳。 但其中有一个，她却不那么确定。 “不是怀疑您的能力，陛下。”她挥手让一扇铁门重重地关上，“但还是别太小看了这种比矮人还要顽固的家伙……或者我需要提醒您，并不是没有人从这里逃出去过？” “那只是个意外！……我不会再允许任何人从这里逃走！”精灵恼怒的声音从她身后传来，门又一次在她面前自行打开，“我不喜欢浪费时间去开关一扇无用的门！” 莉迪亚轻笑起来，她早该知道这样的举动只会适得其反，但有时她就是忍不住。 “您有永恒的时间。”她轻描淡写地说。 “但没有永恒的躯体！”精灵恼怒地低吼，“我无法感觉到微风，也无法闻到花香，无法品尝食物，甚至感觉不到疼痛……永恒的时间又有什么意义！” 莉迪亚情不自禁地撇撇嘴——身后这个家伙终究还是个精灵，精灵该有的毛病他一样也不少。“永恒的时间”只是让他变本加厉地令人讨厌……但她从不曾小看时间带给他的力量。 并非来自诸神，全由他自己创造出的力量——如果不是因为某些无谓的坚持，他如今绝不至于得躲藏在她的地下室里，才能继续他的研究。 如果她也能拥有同样的时间，谁能想象她能做到的一切？ “那您到底打算把他留到什么时候？”她问道，走近几步，饶有兴致地看着面前毫无知觉的囚徒。她还记得那张面孔上曾有的神情——高高在上，严厉而冷漠，仿佛自己便是神祗…… “我对他还有一两个有趣的小计划……您可不能夺走了我所有的乐趣。”她微笑着，那笑容却无法掩饰隐藏其下的恨意。 “不会太久了。”精灵走到了她身后，“如你所言，他是个顽固的家伙……我已经从他的脑子里挖出了不少东西，但我确信还有许多埋在更深的地方。等我完成的时候……我不觉得你还能从他那里得到什么乐趣。” “别这么小看我。”莉迪亚笑眯眯地伸出一根手指晃了晃，“我总能找到自己的乐趣的。” 她转身走出地下室，脚步优雅而从容。 缺少这位特别的“客人”，即将来到的好戏会逊色许多……但她应该能找到其他的乐子。 在她身后，被牢牢锁在墙上的男人依旧纹丝不动。他低着头，灰白短下的面孔依旧苍白而清瘦，因为闭着双眼，反而意外地显出几分柔和。 精灵虽站在他面前，却再次埋于自己未完的计算，完全没有注意到男人的眼皮在某一个瞬间，微微翕动。 .(未完待续。) 请假TA 又要出差八天……行程很紧估计没空码字，存稿也不够啦，所以从今天开始请三天假，四号恢复更新，请各位见谅TaT(未完待续。) 第四百一十二章 伏击 娜里亚俯身于一丛灌木之中，有限的视野里，她无法确定同伴们是否都已经到达约定的位置，但也只能压下心中的焦躁，静静等待——正如艾伦所说，她得相信自己的同伴。????? ¤八№?一小¤說?網ｗ、ｗ-ｗ、．`８-１-ｚ-ｗ`．ｃｏｍ 这里是风语森林，却与她记忆中寒冷的银白世界截然不同。北方的春季短暂而热烈，暮春季节，森林里连呼吸间都能感受到汹涌的生命力，疯长的植物，怒放的野花，恣意散着浓烈的气息，虽然并不难闻，却让娜里亚总觉得鼻子痒痒的，忍不住要打喷嚏。 她半蹲在那里，腿渐渐有些麻，刚想稍稍活动一下，不远处传来一阵细碎的脚步声，让她立刻定在了那里，连呼吸都停顿了片刻。 他们所追踪的敌人十分谨慎，一点风吹草动就会让他们改变行进的方向，另寻他途。但也正是这过分的谨慎让艾伦想出了办法，让他们自投罗网。 风语森林是一片起伏不平，崎岖多石的林地，在娜里亚躲藏的山坡之下，是一条常有猎人行走的小小的峡谷。娜里亚原以为如此明显的陷阱无法引诱敌人进入，但从脚步声判断，艾伦的计划大概是成功了。 她不敢探头去看，只在心中祈祷着，这次别再是什么偶尔经过的猎人。 从枝叶的缝隙间看过去，两个男人的身影出现在林间，都是一身简朴的猎装，背后背着弓箭，一边走一边不时警惕向四周张望，彼此却没有一句交谈。 娜里亚一动不动地目送他们走远，无声地告诉自己，还没到失望的时候。 果然，一声宛如鸟叫的唿哨声从他们消失的方向传了过来，片刻之后，更多人小心踏入峡谷之中。 单从服装判断，这一行十几人看起来都像是猎人，但北方森林里的猎人可不会这样聚集在一起行动，更别提那些人脸上不像去狩猎，倒更像是躲避被狩猎的野兽般的表情，疲惫，不安，却也有危险的暴躁。 娜里亚感觉到内心小小的兴奋——这一次总算是等对了人。卐 ?卐?八一小§卍??說網ｗ`ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 但她依旧耐心地等待着，直到所有人进入峡谷中，直到对面山坡的岩石之后，一光弹拖着长长的尾巴冲上天空，才搭箭上弦，骤然起身。 老实说，她更想拔出长剑直接冲下去，但峡谷两侧总得有人守住，而有些朋友比她更享受近战的乐趣。 遭到伏击的人并没有慌乱地挤成一团，而是各自拔出武器准备应战，甚至有人抬头挑衅般放声大吼，似乎这也是他们期待已久的战斗——毕竟，这一追一逃的游戏他们已经玩得太久。 但他们似乎弄错了真正需要对付的敌人。 矮人中气十足的战吼声响起时，娜里亚的唇边不由自主地泛起稍有些诡异的微笑。从高处看着那群披着厚实的长，拖着泛红的大胡子的矮人，迈开短腿毛茸茸轰隆隆地冲进峡谷时，她不得不赞同泰丝曾经给出的，绝对不能在矮人们面前说出口的评价——可爱。 看在另一些人眼里，那些高举战斧，咆哮着猛冲过来的矮人绝对是与“可爱”无缘的，强大的敌人。 艾伦明智地向银牙矮人寻求了帮助——毕竟他们人数太少，不足以控制比他们多出好几倍的敌人。 原本射向山坡的箭在慌乱中失去了准头，娜里亚甚至都不用去躲避，只需要将箭尖对准那些在从峡谷两边夹击而来的矮人中放弃了战斗，试图爬上山坡的人。 眼角有强光掠过。她听见一声惨叫，一个才刚刚向上爬了不到两步的男人在一道直直地劈在他身上的闪电中滚了下去，不禁摇了摇头。她的同伴之一，那位总是脸色阴沉的法师一直心情欠佳，好不容易才有了泄的机会，当然不会放过。但考虑到他在五月节上失去了最亲密的朋友……那似乎也情有可原。 这冷酷的一击彻底阻止了其他想要逃走的人，短暂的混乱之后，娜里亚甚至都没能射出一支箭，战斗便已经结束。??? ◎№ 八一中?卐文网? ｗ`ｗ-ｗ`．、８`１、ｚ-ｗ`．ｃｏｍ 矮人压倒性的胜利完全是意料之中的事，但娜里亚的兴奋与喜悦不会因此而有丝毫减弱。她收起弓箭，半跑半跳，惊险地从斜坡上直接冲了下去，扑向一个矮人。 “莫克！”她大叫着弯腰抱住朋友，高兴得几乎想要把有她两个那么重的矮人抱起来，“好久不见！” 混在一堆矮人里，她差一点就没能分辨出莫克。场面没那么混乱之后，她才认出了朋友比其他矮人要稍稍整洁那么一点点的须。 矮人大笑着拍了拍她的后背，体贴地没有像平常对待族人那么用力。 “我就知道埃德那家伙遇上了麻烦，他该早点告诉我的。”他说，对着那些正被矮人们一个个按倒在地的“猎人”皱眉。 “我想他只是担心，如果让你帮忙的话，他就没什么事情可做了。”娜里亚用一个玩笑敷衍了过去。艾伦提醒过她，尽量别把银牙矮人们牵扯进更多的麻烦里，意思就是，别告诉莫克太多。 但莫克?铜焰从来都不是一个容易被敷衍的矮人。他向娜里亚摇摇头，藏在浓密眉毛下的双眼清澈锐利，像是什么都知道。 娜里亚尴尬地扭过了脸，嘴里念念有词，假装清点着被抓到的人数。 一共十七个……要把这么多人弄回柯林斯也是件麻烦的事。 “我给艾伦弄了条船。”莫克告诉她，“就在森林边上，希尔伯恩老渡口那里停着，桑提克他们会带人送你们过去——我得赶回夏林霍尔，老国王越来越像个小孩子了，我不能离开太久。” 娜里亚点点头，既有些遗憾，又松了口气。她再次弯腰用力拥抱矮人，忍不住叹气：“真想跟你一起再去一次冰原，喝上几杯野蛮人的蜜酒，然后躺在雪地上看星星。” 几个月前寻找伊斯的旅程虽然艰苦又凶险……却单纯得令人怀念。她以为那会是自己一生唯一的一次冒险，却没料到那才是所有冒险的开始。 “记得你的话，女孩儿。”莫克微笑着拍拍她的手臂，“我一定会来找你的……不过，如果你想要找人陪你看星星，最好还是叫上精灵，因为我恐怕只会躺在雪地上打呼噜。” 娜里亚放声大笑，许多天来堆积在心底的阴云，至少在这一刻，于笑声中散去。 . 希尔伯恩是由水路从黑岩山脉迁徙至此的银牙矮人几百年前登6的地方。矮人们在这里修建了渡口，有一两百年的时间，他们从这里出，与河对岸的人类村落进行各种交易，直至那些村落渐渐展成为一个城市——卡姆城，而城市的统治者在与矮人协商之后，共同在河流最狭窄的地方建起了高大坚固，足以容河面上的船只通过的桥梁。 希尔伯恩渡口就此被荒废，但矮人建造的东西总是分外结实，数百年后的现在，渡口的栈桥依旧能使用。走出森林，看见栈桥边那艘同样结实的中型货船时，娜里亚情.不.自禁地加快了脚步。 “艾伦！” 她大叫着，但走出船舱迎接她的却是她意料之外的人。 “……斯科特？”她疑惑地问，“你怎么会在这里？” 在共同度过了白鸦夫人的城堡里那一段惊险的地下之旅后，她多少没那么讨厌斯科特了——不管怎么说，他也救了她和赛斯亚纳的命。 “来带你和艾伦回柯林斯神殿。”斯科特直截了当地回答。 “出了什么事？”他的神情让娜里亚没法不担忧，“埃德和伊斯还好吗？” 斯科特冲她安慰似的笑了笑，但那笑容一点儿没传到他眼睛里。 “回去再说。”他说，目光转向她身后那一长溜正被矮人押送着走上栈桥的人，微微皱眉。 “我知道你很厉害……但你大概也没办法把这些人全都传送回柯林斯神殿？”娜里亚不知为什么有一点点得意，“你可以先带艾伦和他们的领回去，留下阿坎和我一起带剩余的人坐船回维萨。” 有她，阿坎，法师古德伊尔和两个战士，不用矮人帮忙，他们应该也能将这一船或许知道五月节那一场迷雾后的真相的人带回去。 “……先上船吧。”斯科特不置可否。 艾伦走出了船舱，看着一个个阴沉着脸被押上船的俘虏，对娜里亚赞许地一笑。 娜里亚反而有些不好意思——老实说，除了阻止古德伊尔弄死一两个人泄愤，或者跟自己的同伴打起来，她似乎也没做什么特别有用的事。 他们再次向矮人致谢。桑提克一脸意犹未尽的怅然让娜里亚不禁觉得有些好笑，年轻的矮人正是精力充沛的时候，除了在矿坑里敲石头，他大概也期盼着能多有些敲敌人的头的机会。 “呃……谁会开船？”走上甲板，看见那一堆堆的绳索和船帆时，娜里亚才突然想起这个问题，“还是说我们得靠古德伊尔的法术来操纵船只？” 她毫不容易才摆脱上次船难的阴影，可不想再来一次。 “不需要。”斯科特回答，环顾着甲板上的人，“这些就是全部？” 娜里亚有些茫然地点头，还没来得及开口，眼前便瞬间变幻了风景。 . 河岸上，一个矮人惊讶地大叫起来，指向水面上的船只——只是眨眼之间，甲板上已经空无一人。 .(未完待续。) 第四百一十三章 承诺 娜里亚决定继续讨厌斯科特。?? 八一§№卍◎小說§?網ｗ`ｗ、ｗ`．`８１ｚｗ．ｃｏｍ 她对魔法并没有什么意见，前一刻还在希尔伯恩渡口的一艘船上，下一刻就置身于柯林斯鲜花盛开的平原，也的确令人惊喜。但是……这人就不能先打声招呼吗？！拥有强大的力量就可以这么霸道地为所欲为吗？！浪费了矮人朋友特意为他们准备的船，至少也得先道个歉吧？！…… 但事实上，最让她恼怒的是，被传送时那种骤然失控的感觉……她讨厌那种身不由己的无力。 她深吸一口气，让突然加快的心跳恢复正常，很高兴地看出她并不是唯一讨厌这种行为的人——艾伦瞪着斯科特，神情复杂，但其中绝对没有“赞赏”。而古德伊尔则是一脸见了鬼的样子，原本就不怎么好看的脸色愈阴沉，微微往下耷拉的浓密眉毛下，黑色双眼中闪烁着惊讶与猜疑。而其他人，无论是同伴还是俘虏，都有些不安地环顾着四周。 唯一对这一趟过于短暂的旅程感到高兴的大概只有阿坎。大个子扛着自己的战锤，孩子般兴奋地东张西望，咧开大嘴呵呵笑着，甚至蹲下身摸了摸脚下的草地，似乎想要确定那到底是不是真的。 不知道是完全没感觉还是根本不在意，斯科特无视了这一切，自顾自地走向不远处的白色神殿，走出几步才现没有一个人跟上来，回头用眉间的皱纹表示无声的疑问。 他显然不觉得自己做错了什么。 艾伦出一声压抑的叹息，无奈地摇摇头。在他的示意之下，娜里亚他们才押送着俘虏们向神殿进。 春日原野上的微风很快吹走了娜里亚心头的不悦。她把被吹得乱飞的黑随便束了束，盘在脑后，抬头对蓝色天空下那熟悉的银白身影露出由衷的微笑。 并不需要她开口呼唤，冰龙盘旋着落了下来，跑向她时已经变回那个金的年轻人——唯有变身这个法术，他似乎越来越熟练，让娜里亚不禁有些微微的遗憾……她大概再也看不到那个一个不小心就把自己变成个小男孩的伊斯了。网 ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 但这点小小的心思可绝对不能让伊斯知道。 “就是这些家伙？”伊斯与娜里亚并肩而行，回头冷冷地扫了一眼那些神色各异，但都带着无法控制的惊讶盯着他看的“猎人”们，“他们到底是谁？” “还没来得及问呢。”娜里亚耸耸肩，“但艾伦说他们似乎只是雇佣兵……从他们嘴里大概也问不出多少有用的东西。” “至少你们有所收获。”伊斯的语气有些沮丧，“我讨厌这种情况。什么都无法确定，什么都不能去做，拖拖拉拉犹犹豫豫瞻前顾后……就不能干脆一点吗？” “人类得顾虑许多事。”娜里亚难得能有机会拿出一点姐姐的样子，“可没办法像一条龙一样自由自在，无拘无束。尤其是埃德……他还好吗？有一个人蹲在墙角哭鼻子吗？” 这句话也绝对不能让神殿里那些圣职者们听见……上一次她无意间像从前那样不轻不重地拍了埃德的后脑勺一下，就被各种目光瞪得浑身不自在。 伊斯忍不住笑了起来：“就算有，也没让我看见。” 娜里亚喜欢他的笑容，仿佛所有的冰雪瞬间消融，纯净，灿烂，毫无心机，像他浅蓝色的双眼一般清澈见底。 走上通向神殿的石桥时，他们不得不避让一位策马迎面而来的骑士。骑士身上深蓝色的罩衣说明了他的身份——那是一位来自维萨城的使者。跑过他们身边时候，骑士似乎惊讶地看了他们一眼，但并没有停下，反而轻踢马腹，加冲了过去。 “阿伊尔大人那里有消息了吗？”娜里亚目送着骑士的背影问道。 “算是吧，埃德说那位城主并没有给他什么确定的答复，但跟阿伊尔见过面之后，他看起来好像挺高兴的样子……高兴得像只吃饱了蜂蜜在地上打滚的小熊。”伊斯的语气有些不屑，眼中却有笑意。 娜里亚噗地笑出声来，在看见得到消息，冲出来迎接他们的埃德时不由自主地笑得更大声。卍 卍 ?八一中卍文?网 卐 ｗ-ｗ`ｗ、．、８１ｚｗ．ｃｏｍ “……呃，你们已经知道了吗？”埃德有些摸不着头脑，但依旧笑得合不上嘴，“阿伊尔大人答应做为中间人邀请安特国王到维萨城，他会找个合适的地方让我们面谈！” “……什么时候？”斯科特问道，显然并不因此而高兴。 “他说他已经得到了国王的答复，定在十天之后……”埃德因为他的神色而微微有些不安，“这是个好消息，不是吗？” “希望如此——但我担心事情不会如此简单。”回答他的是艾伦。 “你也应该已经知道，那位国王陛下并不怎么值得信任……”艾伦看了斯科特一眼，“别因此而有所松懈，那可能正是他的目的。另外，最有力的武器依旧是真相……但愿我们能尽快查清。” 埃德抓抓脖子，点了点头，看着他们身后的十几个俘虏，犹豫片刻，小心翼翼地开口问道：“我们……就这么把人抓到神殿没问题吗？我们只是圣职者……不是任何国家或城市的统治者啊……” 艾伦怔了一怔——他还真的完全没有想过这个问题。 肖恩?佛雷切就从来没有在意过这些，只要他认为是正确的事，他才不会考虑什么神殿的职权，该抓的就抓，该杀的就杀，而费利西蒂也从不曾过问……他把一切都做得如此理所当然，让人觉得无可指责，但那或许正是安特?博弗德会感到不满与不安，从而对神殿渐生敌意的原因。 肖恩?佛雷切是错的——这念头简直让人觉得不可思议，但他或许是真的错了，而如今，为此付出代价的却是埃德。 “现在顾不了那么多了。”斯科特皱眉，“这些人多少知道些什么……而且其中或许有杀死提姆的凶手。” 埃德张了张嘴，欲言又止。 “如果你觉得阿伊尔大人能够信任，可以派人通知他，将这些人移交给维萨城……但最好等上两天。”艾伦给出了折中的建议，“至少等我们先问出点什么来。” 埃德用力点头。 “需要我帮忙吗？”伊斯伸出一根手指，银色利爪从指尖冒出。 “不。”斯科特瞪了他一眼，“如果你闲得无聊，可以去练练你的法术，一条龙的力量可不该只是它天生的尖牙利爪。” 伊斯的脸不高兴地绷紧——龙是最强大的魔法生物，他很清楚……但他对魔法真心没有太大的兴趣。 即使是对一条龙来说，除了属于天赋的喷吐之外，施展法术也需要专注，耐心与谨慎——而他一样都没有。 ……以及，他觉得斯科特也同样没有。 . “我们得谈谈。”艾伦说。 “……现在？”斯科特皱眉。 他们才刚刚把那群俘虏送进地牢。娜里亚他们已经在押送途中弄清了谁是其中的领，而布鲁克正用他的循循善诱开始第一轮温和的审问。 艾伦也很想留下，哪怕只是站在一边听着。布鲁克有他对付这些家伙的办法，但艾伦更熟悉“雇佣兵”这种人，他或许能看出些布鲁克无法察觉的东西……但不是在他自己另有心事，完全无法集中注意力的情况之下。 “现在。”他坚决地说，“我可不知道你什么时候又会无影无踪。” 斯科特一脸无奈地跟着他走到一个僻静的角落，神色间显然有些不耐烦。 年轻时他也冒失而莽撞，固执己见死不回头……但不会如此暴躁，不会独断专行而不顾及他人的感受。 艾伦相信在他面前的的确是斯科特?克利瑟斯，无论他是否曾死而复生。但在他身上，确实有什么东西已经完全改变，而艾伦没办法对此视而不见，恍若无事。 “娜里亚他们带回了十七个人……加上你自己，你如此轻易地将二十四个人从希尔伯恩传送到柯林斯，甚至都没有念一个字的咒语。”他平静地开口，“就算是凯勒布瑞恩也做不到这一点，而那个半精灵已经是我所知的最强大的牧师之一。” 斯科特垂下双眼，神情闪烁。艾伦撑着拐杖等着他编出什么蹩脚的谎言，但斯科特甚至没怎么努力就放弃了。 “我并不只是一个牧师……我是耐瑟斯的圣者。”他语气僵硬，神色尴尬，似乎那个称呼是某种耻辱而非荣耀。 艾伦的意识凝固了片刻才恢复过来，不可思议地摇了摇头：“另一个圣者？” 在他看来这可不是什么好兆头。一个平静而安全的世界不需要这么多强大的守护者……但这个世界显然已经不怎么平静，他或许该庆幸诸神并没有放弃人类。 这意料之外的答案让他差点忘掉了自己原本想说的，直到斯科特有些烦躁地问他：“这个解释够了吗？” “……够了。”艾伦叹着气回答，“我无法质疑你的力量，但我担心你使用它的方式，那种……肆无忌惮，让我觉得害怕。” 斯科特有些惊讶地看着他，似乎没想到会从他口中听到“害怕”这个词。 “……我能控制。”他说，声音低了下去，仿佛明白过来艾伦是为什么而害怕。 “希望如此。”艾伦苦笑，“但我也曾经听莉迪亚说过同样的话……结局如何，你很清楚。” “我不是莉迪亚。”斯科特认真地看着他，昏暗的光线中他的双眼越来越像是金色而非浅蓝……但依旧清澈，“艾伦……你得相信我。” 那本该是承诺……却更像祈求。 .(未完待续。) 第四百一十四章 最珍贵的 尽管埃德写了好几封信告诉瓦拉“一切平安。卍 卍 ?八一中卍文?网 卐 ｗ-ｗ`ｗ、．、８１ｚｗ．ｃｏｍ”、“我能解决。”、“没什么可担心的。”……瓦拉还是在一个下起小雨的午后，第一次在她的儿子成为圣者之后，和里弗?辛格尔一起出现在柯林斯神殿。 连寸步不离的艾瑞克也体贴地避开，给那在最初的拥抱之后便相对无言的一家人一点独处的时间。 “……我就不该答应让你来这见鬼的地方。”沉默片刻之后，里弗恨恨地瞪向洁白的四壁，“我就该把你拖上船，径直驶向夏之海……看到那片海，吹上几天海风，绝对能把那个‘我要当个牧师的’蠢主意从你脑子里连根拔掉！” 埃德咧嘴苦笑：“父亲……现在说这个没用。” “那你告诉我什么有用？！”里弗开始烦躁地转圈，“我有钱雇上不少流浪骑士，最好的那种……我跟里奥的城主也有很好的交情……你说如果有外敌入侵，会不会让咱们的国王别再一心想着找神殿的麻烦？” “……父亲！”埃德瞠目结舌，“诸神在上……你在想什么呢？！” 他知道父亲做生意一向很大胆……但这种主意也未免大胆得有点离谱！ 里弗停下了脚步，看着他的儿子：“我或许只是个商人，埃德……但我也曾不止一次在海上遭遇危险。南方诸岛间海盗横行，而辛格尔家的船队可是出名的富得流油。我从来没跟你们提过，但我可是结结实实地跟那些海盗们打过几场，有时如果你不能当机立断，主动出击，可就只有死路一条！” “那不一样！”埃德焦躁又无奈地抓头，“你说的那可是叛国！” “我说的是怎么保护我的儿子！”里弗寸步不让，“安特那家伙阴险又多疑，如果他想要对付你，不到你再无还手之力，他是不会停手的！……幸好我足够小心，从来不把太多钱存在斯顿布奇……不，也许维萨也不那么安全……” “事情根本没那么严重！”埃德试图说服他，“只是一些误会……我能解决的！” “你能解决个屁！”里弗少见地在妻子面前爆了粗口，“先摸摸你下巴上的胡子有几根吧！” 埃德委屈地摸了摸下巴——毛稀疏难道是他的错吗？！ “够了！”瓦拉用一道严厉的目光阻止了丈夫继续琢磨他那大胆的计划。卐 ?卐?八一小§卍??說網ｗ`ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 里弗闭上了嘴，气哼哼地继续转圈。 “我相信你，埃德。”瓦拉把儿子的手握在掌心，语气平静，但埃德能从她的双眼和越来越多的皱纹中看到忧虑。 “……对不起，”他喃喃低语，“我从来不想让你们担心……” “我担心的是你会放弃或逃走，哪怕是逃回我身边。”瓦拉微笑着，“但你没有，那已足以让我骄傲。我只是想让你知道，你不需要独自面对这一切。” “我不是啊。”埃德睁大眼睛，“有很多朋友在帮我！” 对这一点，他还是有足够的资本来自豪一下的。 “那么你的家人呢？”瓦拉叹气，“他们就如此无用吗？” “是啊，我在你眼中就这么没用吗？！”里弗在一边挺胸附和。 瓦拉瞪了他一眼，柔声告诉埃德：“我与茉伊拉王后是不错的朋友，也许我可以去找她谈一谈？她也一直很喜欢你，你知道的。” 埃德苦笑着摇头：“我相信王后不会一无所知，如果有可能，她也一定会尽力阻止……您的出现只会让她更加为难。何况如今面对这些的只是水神的圣者，如果让辛格尔家的埃德掺和进来，事情只会变得更复杂……安特一直没有任何针对辛格尔家的命令，所以，最好也还是别给他这么做的理由。” “……就没有任何事是我们可以帮你的吗？”瓦拉叹息着。 “当然有。网 ? ｗ、ｗ、ｗ、．`８-１-ｚｗ．ｃｏｍ”埃德努力笑得不那么勉强，“健康、平安……以及快乐。” “那么我会尽力做到前者，”瓦拉倾身轻吻他的额头，“但最后一个……唯有你才能给予。” . “……所以我们就白来了吗？”里弗不甘心地在妻子耳边嘟哝，“我真的什么也不能做吗？——去他的，我做什么也不需要你和埃德同意啊！” “你可以试试。”瓦拉冷冷地说。 里弗悻悻地闭上了嘴。 埃德在另一边挽着母亲的手臂，坚定地目视前方，装作什么都没有听见。他知道他从来都只需要说服母亲——在任何重要的事情上，里弗总归都会听瓦拉的。 接近长廊尽头的地方，有人面朝湖面，静静地站在那里，此刻似乎听见了他们的脚步声，向他们转过身来，却还是站在原地，唇边的微笑平静又复杂。 瓦拉突然停下了脚步，然后放开埃德的手臂，扔下了自己丈夫，快步迎了上去。 “斯科特！” 她轻声叫道，一瞬间似乎想要伸出双臂拥抱对方，却又有些拘谨地收回手，改成一个仓促的屈膝礼。 “……你还是老样子，瓦拉。”斯科特笑着拥抱了她，完全没有看到里弗?辛格尔脸上堆积的阴云。 埃德偷偷看了一眼父亲黑的脸，不知为什么，尴尬之外，心中却又有一丝小小的快意。 斯科特的坦率让他相信他和自己的母亲之间没有任何问题——但如果这能让里弗更加清楚地意识到自己曾经对瓦拉做过什么，他一点也不介意他们之间那小小的暧昧。 “你才还是老样子。”瓦拉的声音随风传过来，语气微微有些伤感，“我想现在看起来你更像是我的堂弟而不是堂兄。” “啊……那大概是因为我逃开了一个孩子最让人头痛心烦的那几年。”斯科特眼神闪烁，绕开了这个话题，“我该感谢你接受了伊斯……对他来说，你大概就像他从未有过的母亲。” “听起来不觉得有些奇怪吗？”瓦拉似乎笑了起来，“你是他哥哥，而我像他母亲？” “……我没什么别的意思。”斯科特尴尬地抓抓胡子，“就是……他喜欢你。” “我也喜欢那孩子，虽然看起来冷冰冰的，但体贴又听话……你把他教得很好。” ……体贴又听话？ 埃德怀疑地竖起耳朵——他是听错了什么吗？以前的伊斯虽然听话但好像不怎么体贴，现在的伊斯更加与这两个词都无缘。 “我想那不是我的功劳……他有很好的养父和朋友。” “但没人能代替你……他知道你在这里吗？” “当然。”斯科特叹气，“你可以站过来一点，然后往我身后看，左边那里……看见它的头了吗？虽然看起来像是在睡觉，但它盯着我呢。比如，如果我往这边移一点——它的眼皮是不是在动？不过，它也可能是在盯着你……你可不能不跟它告别就走掉。” 瓦拉这次真的低低地笑出了声。 埃德忍不住跟着傻笑——他已经好久没有听到瓦拉的笑声了。在知道瓦拉过来的时候他坚持让想要躲开的斯科特跟她见上一面，这果然是正确的。 以及……他以前怎么没有现斯科特这么会讨女人欢心？ 里弗哼了一声，背着双手走了过去。 “好久不见，里弗。”斯科特倒是毫无芥蒂地向他打着招呼。 “是啊……我们都以为你死了呢。”里弗干巴巴地说。 埃德.情.不.自.禁地咧咧嘴，有些哭笑不得。他还以为他的父亲能够应付得高明一些。 斯科特脸色一僵，但随即淡然一笑：“我也曾经这么以为。” 那听起来像是个玩笑，所以也没人放在心上。埃德却微微一怔，不由自主地想起艾伦告诉他的，那些匪夷所思的猜测。 “我不想打扰你们的重逢，但我们该回去了，瓦拉。”里弗亲昵地搂住妻子的腰，“不然天黑前可到不了家。我们可以邀请斯科特来城堡做客——在他方便的时候。” 瓦拉扫了他一眼，倒是没说什么，只是终于大大方方地伸出双臂又一次拥抱斯科特，好一阵儿才放开手。 “再见，斯科特。”她微笑着告别，“你可以随时回来……克利瑟斯堡永远是你的家。” 斯科特向她微微点头，眼神坚定，像是某种承诺。 . 站在稍远的地方看着瓦拉轻轻拍醒那装作睡觉的冰龙，特地向它告别时，埃德把头凑向斯科特耳边。 “她跟你说了什么？”他问。 里弗大概没有现，但从埃德所站的地方，能看见瓦拉的脸颊微微在动——最后那一次拥抱，她显然对斯科特轻声说了什么。 斯科特看他一眼，似乎有些想笑的样子：“你以为她会说什么？” 埃德眨眨眼，不知该如何回答。他就是忍不住想要问问。 斯科特摇摇头，叹了一口气：“她说，‘保护我的孩子，斯科特，别让他受到任何伤害。’……对她而言，没有什么比你更重要。” 埃德垂下双眼，盯着地面呆——他在想什么呢？他本该猜得到的。 ……而他能为她做什么？他甚至无法减少她眼角的一丝皱纹。 .(未完待续。) 第四百一十五章 不可原谅的罪行 十天，等待时漫长得令人心焦，结束时却又短暂得令人心惊。卍 八¤一¤◎中文网 ｗ、ｗ、ｗ`．、８-１、ｚ-ｗ、．`ｃ`ｏｍ 安特?博弗德既没有食言，也没有在这十天里对柯林斯神殿，或其他任何一处水神的神殿进行攻击。他甚至撤出了占据斯顿布奇神殿的士兵，似乎是在尽量表达自己的诚意。 埃德觉得他也应该表现出对等的诚意，所以只带上了布鲁克、菲利和艾瑞克一起赴约。虽然伊斯对此十分不悦，但带上一条龙……对其他人而言，实在太像是一种威胁。 刚刚赶回来的菲利胡子拉渣，一脸憔悴。他负责安抚分散在各地的圣职者，而那并不是一件轻松的事。许多圣职者，尤其是在战后加入的年轻人，完全无法接受这样的事实——他们不再被国王陛下所尊敬，而变成了“别有用心”的敌人。 即便菲利已经算是“德高望重”，而且心宽不爱纠结，回来的时候也满脸的暴躁，让埃德都忍不住想要离他远一点……但他也同样需要借助菲利的“德高望重”，因为身份尴尬的斯科特显然不能出现，而回到柯林斯的另外两个高阶圣骑士比菲利更不擅长应付这样的局面。 筋疲力尽的菲利根本懒得整理他的胡子，甚至连头都没洗，就那么邋里邋遢的跟着埃德出了门。幸好一套从头罩到脚的盔甲就足以掩饰他不雅的仪容，让国王，以及奎林?阿伊尔特地请来作为见证者的贵族和其他神祗的圣职者们不至于觉得被轻视和冒犯。 奎林选择的位置是维因兹河东岸的一片空地。居住在维萨城东区的贵族和富商们将那里当成最近的宴游之地，也偶尔会被当做演武场使用。 那是在维萨城长大的埃德熟悉的地方，但他从未见过这里如此热闹……或者说，从未见过这里飘扬着如此多的旗帜。 埃德小时候被母亲逼着记过鲁特格尔各个家族的徽章，一眼扫过去，最重要的六个家族悉数到齐，剩下也都颇有威望。网 ｗ、ｗ`ｗ`．-８、１-ｚ、ｗ．ｃｏｍ虽然之前已经得到了消息，这样的场面还是让埃德有点头皮麻，唯一能拿来安慰自己的是，在这些家族代表的见证下……安特总不可能再拔剑照着他的头砍过来。 斯科特一直对此心怀疑虑。照他的看法，埃德根本就不该接受这种方式的“调停。” “以我对安特的了解，如果他真想与神殿讲和，不会如此高调。”他告诉埃德，“因为如果对峙起来，虽然有很多事无法解释，也显然是他有错在先，他不会想让这些暴露在其他人面前……他会在奎林的安排下与你私下见面，然后找一个冠冕堂皇的理由，对外宣称一切都只是误会。而现在这样……更像是他掌握了什么对神殿不利的证据，而且迫不及待地想要公之于众。” “可我们有做错什么吗？”埃德有些茫然地问。 斯科特只是一言不地看着他，而埃德终于醒悟过来。 “我。”他说，微微有些沮丧，“我就是那个最大的错误。” “你不是。”斯科特严厉地纠正他，“如果连你自己都这么想，还不如现在就放下永恒之杖回克利瑟斯堡。” 埃德只好讪讪地强笑一下——他没说“滚回去”还算是比较客气。 “但我也不能拒绝啊。”他小心翼翼地说，“那不是给了安特……给了国王陛下更好的理由吗？” 斯科特沉默片刻，叹了一口气：“……我只是希望你能有所准备，知道自己可能会面对什么。那些在五月节上曾向你微笑，欢呼和躬身行礼的人……大多数反手给你一刀的时候不会有丝毫犹豫。” 这句话让埃德从心底开始冷，却还是坚定地点了点头。????? ¤八№?一小¤說?網ｗ、ｗ-ｗ、．`８-１-ｚ-ｗ`．ｃｏｍ “我可以应付的！”他说，手却不自觉地握紧了永恒之杖。 那种寒意到现在还停留在他的指尖和心头，哪怕阳光灿烂，轻拂的微风里带着初夏的暖意，也完全无法驱散。 . 草地中央最平整的地方搭起了一个巨大的帐篷，埃德在奎林的带领下走进去时，帐篷里已经聚集了不少人，嗡嗡的交谈声在他们出现时稍稍停顿了一下，而后许多人先后过来跟奎林和埃德，甚至与布鲁克友好地打着招呼。 至少现在，他们给埃德的依旧是带着敬意的笑容——也是兴致盎然的笑容。无论贵族还是平民，当遇上像这样与己无关的热闹时，旁观者总是有着更旺盛的热情。 视线与泰利纳?博弗德相接时，对方微笑着向埃德举杯。 埃德没有料到连他也会出现在这里。那让他更加不安……但他已不能后退。 安特?博弗德姗姗来迟——那是属于国王的特权。 响亮的通报声中，国王大踏步地走了进来。 他极其郑重地穿上了盔甲，纯金王冠下，他的脸色苍白如纸，下颌因为急的消瘦而显得更方，下沉的嘴角刻出严厉的纹路，面无表情，目不斜视，与之前那个总是带着微笑，喜欢以亲切随和的面目示人的国王判若两人……但埃德却仿佛直到现在才能看见那个面具之下的，真正的安特?博弗德。 在正中的位置上坐下之后，国王挥手制止了所有的礼节，直截了当地开口：“我想各位大人知道自己为何而来——传言能到达的地方总是比我的赦令更广……也更快。你们大概早已听说我最近与水神神殿之间有些……不和。很遗憾，我不得不承认，那是真的。” 帐篷里一片寂静，没有任何一个人开口。 “我必须得向布鲁克?修安大人致以歉意。”安特向布鲁克匆匆低头，老牧师只能回以微笑。 “我对他有诸多失礼之处。”国王的道歉匆忙又含糊，但不会有人因此而指责他，“我也不该让我的卫兵占领斯顿布奇神殿，尽管目的全然只是为了保护它，此举也太过唐突……我在愤怒之下稍稍失去了理智，为此我已向女神无数次祈祷，希望她能原谅我的过错。” 埃德在人们脸上看到更多的兴奋——安特?博弗德从不会公开承认自己的错误……不过，当然，这不会是他的错。 “可否请问，什么让您如此愤怒，陛下？” 总有人知道该如何适时地问——比如亚伦?曼西尼。 “该从何说起呢？”安特冷笑着挑了挑眉毛，“或许我该感谢那个突然出现在三重塔下，声称自己的是博雷纳?德朱里，安克坦恩之王的男人，如果不是他，我大概至今仍一无所知……虽然有时无知反而更加快乐，一位国王却无福享受。” 埃德与布鲁克交换了一个眼神，保持着沉默。 先听后说，那是他们一致同意的。 国王大概也为此准备了许久。他的叙述简洁而清晰，甚至没有再坚持他根本没有见过博雷纳，而是声称当时光线昏暗，而他又急着让“那个男人”接受治疗，免于死亡，所以根本没有看清他的脸。而之后，因为那几个人的出逃，他也失去了确认男人身份的机会。 除了一再强调他一直都只是想要把人抓回来查清真相，从来没有想要杀人，以及完全略去了罗威尔的死，也没有提到布鲁克特意前去请求他与博雷纳见上一面之外，他所说的其实与博雷纳相差无几。只是在他的叙述之下，他的卫兵们似乎有些无能，他的所作所为却根本无可挑剔。 “我依旧不知道那个男人是谁，但照我刚刚得到的消息，博雷纳?德朱里还好好地待在黑堡之中，虽然似乎面临着又一次动乱。”安特的声音里有一丝不屑，“虽然我很想将他也请到这里，但他恐怕无暇前来。” 这一点埃德也十分清楚。博雷纳已经在匆忙之中给他写了一封信，反复地向他道歉。但事实上，埃德从来没打算让博雷纳来证明些什么——事情或许由他而起，但现在显然已经变成了安特与神殿之间的矛盾，再把另一个国家拖进来只会让一切更加混乱。 他希望安特也同样没有这个打算。毕竟，如果如博雷纳所说，安特最初或许也只是某个阴谋的受害者，无论如何，他似乎并不想要一场战争。 ……那他又到底为什么要提起博雷纳？ “恕我直言，陛下。”奎林轻声开口，“这其中似乎有某种阴谋……但我听不出这与神殿到底有什么关系，您的愤怒又从何而来？” “你说得没错……我的愤怒与任何一个‘博雷纳’都毫无关系。让我无法忍受的是我在试图查清真相时现的一个谎言……一个骗局。”安特冷冷地交叉起双手，走进帐篷之后第一次把目光投向埃德，“对普通人而言那不是什么了不得的过错，但在神明面前……甚至狂妄地借神之名，便是不可原谅的罪行。” 埃德呼吸一顿，觉得有一根小小的冰针扎在了他的心上，令人麻痹的寒意从那一点渐渐扩散开来，渗入每一滴血中。 他深吸一口气，压下翻涌而上的无尽恐慌，挺直了腰——他不能逃。 .(未完待续。) 第四百一十七章 失措 布卢默有着克利瑟斯家族最常见的金蓝眼，肤色很白，眉目清秀，甚至依稀有些像斯科特，只不过脸上的线条要柔和许多。?? 八一§№卍◎小說§?網ｗ`ｗ、ｗ`．`８１ｚｗ．ｃｏｍ虽然像个骑士一样穿了一身盔甲，伸出的手却极其细嫩，并不像是经常用剑的样子。 他有些诧异地看了埃德一眼，接过永恒之杖时却并不迟疑，抚过杖身的目光惊喜而热烈，仿佛等待这一刻已经许久……他显然知道自己是来干什么的。 埃德什么也没说，只是无声地向后退去，坐回自己的位置，握成拳的双手平放在膝盖上，突然间觉得身体……或灵魂里像是缺掉了一大块。 他很少使用永恒之杖而更习惯于用自己学会的法术。连伊卡伯德也曾有一次有意无意地称赞他学得很快，但此刻，手心里缺少了那越来越熟悉的温度和线条，他却心慌地觉得自己又变回了那个一无是处，什么都不会的普通人。 一直坐在他身边的菲利站了起来，右手撑在他的椅背上，冰凉的盔甲有意无意地碰了碰埃德的肩头，像是轻拍他的肩膀；另一边，刚才在激动中站了起来的布鲁克却缓缓坐了下来，从唇间吐出的几不可闻的声音，像是在祈祷。 埃德静静看着布卢默，面无表情，平静中有一丝被逼到尽头时的自暴自弃——最坏又能怎样呢？不过是被打回原形……那样说不定还更快乐一些。 布卢默犹豫了好一会儿，开口时显得有些不知所措：“我……不知道该怎么做，陛下。” “你只需要‘想’。”埃德淡淡地开口。 无论布卢默是不是真的“不知道”……他都已经没有耐心看他再拖下去。 布卢默的目光又一次落在他身上，眼中闪过一丝恼怒。 他比埃德要高上半个头，但仍需抬头才能看到永恒之杖的顶端。?八一小說網ｗ-ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ在他的注视之中，杖开始散出淡淡的光芒，埃德的心也随之一点点沉入黑暗冰冷的水底。 雕刻出的浪花活了过来，一如在他手中一样旋转追逐，浪花中小小的光球倒是没有活泼地晃来晃去，只是微颤着，稳定地散出明亮得近乎刺眼的光芒。 低低的惊叹声响起。在座的人之中，并不是每一个都曾见过同样的景象。 没有人要求布卢默也召来一场大雨，但年轻人显然已经兴奋起来。他不再试图掩饰些什么，而是大胆地念出一句咒语，短暂的时间里，搭建得极其结实的帐篷开始摇晃，骤然而起的狂风拍打着入口处并未固定的帘幕，带着草木腥气的空气猛烈地灌了进来，天色迅地暗了下去…… 埃德紧紧地抓住椅子的扶手，瞪着自己白的指节，脑子里一片空白，什么也没办法思考。他记不起自己是如何召唤的那一场大雨，他也不会什么咒语……根本没人教过他——所以，到底是谁教会了布卢默？ 那时自己心中的骄傲，此刻看来有多么荒唐可笑。 ——它回应的只是你的血脉……你并不是那个独一无二的圣者。 这或许唯一不是谎言的一句话，却出自一位堕落的骑士之口。 菲利低低地咒骂了一句什么，重重地坐了下去。布鲁克近乎呆滞的目光从右侧投来，带着惊讶……甚至茫然。 眼前这一幕对这位老牧师似乎也是极大的冲击。无论肖恩做了什么，而布鲁克是否有参与，至少“有另一个人能够操纵永恒之杖”这件事，他的确不知情。 “够了，布卢默。”安特带着嘲讽开口道，“我可不想再一次被淋得湿透。” 似乎只是眨眼之间，风停了下来，阳光转瞬重现，但永恒之杖依旧放射出耀眼的光芒，吸引着帐篷里几乎每一个人的目光……只是，看在埃德的眼中，那光芒如此冰冷而无情。卍 §卐§ 八一?中文网 ◎ ｗ`ｗ、ｗ-．、８`１`ｚｗ．ｃｏｍ “那句话是这么说的吧——‘唯有圣者才能持有永恒之杖’。”安特的语气中充满胜券在握的得意，“那么，修安大人，您是否能告诉我，要如何解释这个？” 布鲁克过了好一会儿才开口，声音平静却有些无力：“身为圣者需要的并不只是力量……我们无权质疑女神的选择。” “如果那真是女神的选择的话。”安特冷笑着，抬手指向埃德，“请问，大人……除了‘肖恩?佛雷切说这一位就是新的圣者’之外，你们还有什么证据？女神在某种预兆中告诉了你们什么吗？据我所知，他身边那位圣骑士——菲利?泽里大人，甚至敢对着埃德破口大骂……你们就是这么承认一位‘真正的圣者’的吗？” 菲利赫然起身，却被埃德一把拉住，又坐了下来。 菲利的确骂过他，但从来没有当众这么做，而且还是在神殿之中……安特又是怎么知道的？ 冷汗不自觉地冒了出来。他不想，也不敢如此怀疑……神殿的里的人也同样不可相信。 “以及，我一直很想问，肖恩到底去了哪里？——似乎从五月节那一晚开始，他就一直不见踪影。不知道他是否能屈尊来向所有人解释一二？” 布鲁克没有回答国王的问题。 近二十天的失踪，在神殿遭遇危机时也没有出现……已经无法用“佛雷切大人另有要事”来搪塞过去。 “我不知道原来肖恩?佛雷切也是会逃走的人。”安特有意将这一句话说得很慢，其中的恶意却瞬间点燃了埃德的怒火。 “我不知道一位国王可以这样仅凭猜测便指控一位圣职者！”他脱口反驳。 安特片刻的沉默多半是因为惊讶——他大概没料到埃德还会反抗。从头到尾他都没把埃德放在眼里……甚至没有一句话是对埃德说的。 “但作为一个信徒，我至少有权要求一个解释？”他冷冷地问道，“既然佛雷切大人不在这里……‘圣者’，您是否愿意解释这一切？您该是无所不知的，不是吗？” 埃德脸色苍白地闭上嘴。他不知道自己能说什么……像对奎林那样说“我不知道”？这里的人可不会接受这种“解释”。 他也可以坚称自己便是真正的圣者，但他拿不出更有力的证据……尤其是在永恒之杖正在别人的手中绽放光芒的时候。即便他提及费利西蒂，提及那个白蓝眼，与他立约的小女孩的幻影，恐怕也只会被当成谎言。毕竟，此刻连他自己都开始怀疑那不过是一场幻觉。 相信你自己……费利西蒂的声音依旧在他耳边，却似乎越来越微弱。 他没有足够的自信支撑着他坚持下去。 他不自觉地望向奎林，奎林也正看着他，却在接触到他的目光时迅移开视线。 但埃德没有漏看他眼中的同情与愧疚——他不会像之前在柯林斯神殿安慰和鼓励他时那样为他辩驳……甚至可能相反。 而那也没什么可指责的。 “修安大人。”安特转向布鲁克，“我知道您从无谎言……如果您有任何除了‘肖恩?佛雷切的承认’之外的证据，现在可不是什么保守秘密的时候。” 漫长的沉默之后，布鲁克缓缓摇头，疲惫地开口：“那时我身在斯顿布奇，并不曾亲眼见证一切……但我相信佛雷切大人。各位，你们认识肖恩?佛雷切已经许多年……那难道不是一位值得信任的圣骑士吗？” 那几乎像是恳求……但在此刻毫无用处。 “肖恩?佛雷切并不是神！”安特冷笑着，“我想我们需要比‘信任’更好的证据，尤其是当这位圣者连自己也无法确定他的身份的时候……这一点需要我给出什么证据吗，大人？我可以拿出许多，但我实在不想再继续为难这个辛格尔家的年轻人，因为显然，他也只不过是被利用和欺骗而已。” “被利用和欺骗”的埃德怔怔地看着他，不禁对这生硬的突转有些茫然。国王陛下像是忽然决定宽容大度地放过他，反而让他无所适从。 “肖恩到底向你承诺了什么，埃德？”国王在自己的座位上向他微微倾身，语气意外地柔和，“很显然你也并不相信他……否则你不会私下与拜厄?扬见面。你才十一、二岁的时候我就认识你，我知道你天性单纯，茉伊拉也一直称赞你是个诚实善良的年轻人……如果你明知这是欺骗，实在不该继续下去。” ——他想要对付的是肖恩。 埃德猛然间意识到，即使人不在这里……甚至不知死活，对于安特来说，真正的对手依旧是肖恩而不是他。他极力要破坏的是肖恩?佛雷切的名誉，对埃德的质疑不过是手段之一。 那才能真正动摇整个神殿——神殿的存在固然基于对尼娥的信仰，它的稳定与强大却有赖于对费利西蒂和肖恩的信任。如今费利西蒂已逝，如果安特真能证明肖恩不过是个欺世盗名的人，神殿将不攻自破。 埃德呆呆地看着自己的脚尖，浑身一阵阵冷——他不能允许那样的事情生。即便肖恩真的骗了他……哪怕只是为了费利西蒂，他也不能允许。 ……可他到底该怎么办？ .(未完待续。) 第四百一十八章 背叛 “你甚至从来没见过费利西蒂吧？你所知道的一切，不过是肖恩告诉你的……” “你寻求过真相，却结束于谎言吗？你能从中得些什么？谎言能生出的只有恶果……” 埃德能看见安特双唇不停张合，但钻进他耳中的每一个字都含糊而扭曲。八一中??文网 ｗ、ｗ`ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ他头昏脑胀，摇摇欲坠，脑子里像是灌满了泥浆，每当他试图思考，就有什么从泥浆下翻腾起来，把一切都搅得一片浑浊，让他一阵阵地头痛欲裂，胀痛的双眼像是会在眼窝中炸开，如果他挣扎着想要理清思绪，总是恶心得想吐。 即便如此，当安特的神情变得越来越不耐烦，埃德还是听懂了国王那更像是威胁的，拙劣的劝诱——如果他肯指证是肖恩?佛雷切策划了这个骗局，而他不过是个懵懂无知的受害者，那么一切都与他无关，他不用承担任何责任，可以自由地回到克利瑟斯堡，回到父母身边，继续做他无忧无虑的有钱少爷……否则，就是他与肖恩联手欺骗了世人，亵渎了神灵，他会遭到女神与国王的惩罚，无论灵魂还是**都不得安宁…… 埃德有些疑惑地瞪着安特，愤怒渐渐压过了惊惶与无助。事实上，凭着那张肖恩亲笔写的纸卷和在布卢默手中持续光的永恒之杖，安特也并不能证明这一切就一定是个骗局。谁能声称自己已洞悉神的安排？尼娥到底是如何选择她的圣者，如果圣职者们都不清楚，他也一样不清楚……这位国王陛下是打算把击倒肖恩的希望放在埃德的反戈上吗？——他到底把他当成什么人？！ 菲利在他身边坐得笔直又僵硬，埃德几乎能听见他的牙齿咬得格格作响的声音，但圣骑士控制住了自己，没有做出拔剑砍向国王这样的冲动之举。布鲁克却沉默着，再也没说一句话。 他们对此全无准备。 无论是安逸得太久，还是被肖恩保护得太好……即使遭遇了一连串的危机，连同布鲁克在内的所有的圣职者，大概也依旧从心底天真地相信着国王终究会屈服在神威之下，而从未料到会受到这样充满恶意、准备充分的质疑与攻击，毫无反击之力。№ 八№§?一№中卐文№网 ｗ`ｗ、ｗ-．８１ｚｗ．ｃｏｍ 如果肖恩在这里，事情或许会完全不一样……但敌人显然也十分清楚这一点。 此刻埃德才深深地意识到，那立于一人之上的“强大”，竟然如此脆弱。即便是到了现在这个地步，他也不敢对肖恩有所质疑。但那个强悍而沉默的老人……至少是在保护神殿的方式上，或许完全错了。 而埃德?辛格尔对此又能做些什么？……他不知道，却也唯有尽力而为。 他的头依旧痛得厉害，但终于挣扎出一丝清明，那支撑着他站了起来，用微微颤的声音开口：“我或许并不是真正的圣者……也或许是，但这并不由您决定……陛下。” 被打断的安特在惊愕中神情呆滞地张着嘴，好一会儿才恼怒地重重向后靠去，抬起下巴阴沉而傲慢地看着他。 “我给了你机会，埃德?辛格尔，为了你的母亲……而你仍要把自己绑在一艘必沉的船上吗？”他问道。 “我不知道您在说什么。”埃德回答，努力保持平静，“同样的……这也不由肖恩决定。但是……” 他转身走向布卢默，向那难掩得意的年轻人伸出冰冷的手：“请把永恒之杖还给我——无论如何，在女神做出最后的决定之前，我仍旧是那个在五月节上被人类……以及矮人与精灵共同承认的圣者。” 他一定是昏了头才会把永恒之杖交出去……斯科特早已提醒过他，他却还是在面对这一切时慌了手脚。不是那独一无二的又怎样？如果如此轻易被击倒，他大概连被选择的资格都没有。 布卢默怔怔地看着他，神色惊讶，不由自主地看了安特一眼，显然没有预料到这样的展。卍 八一?小說?網ｗ`ｗ-ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ “你让我别无选择，年轻人。” 安特的声音在埃德身后响起：“我本不想走到这一步……毕竟连我也不愿承认这是事实。不过谁知道呢？也许一切注定如此……” 埃德在他的最后一句话里听出了意料之外的犹豫，那让他的心又一次在不安中抽紧——他难道又做错了什么？ “我能理解你们对肖恩?佛雷切的尊敬，毕竟我也曾经像你们一样，相信那位圣骑士的正直，勇敢与忠诚，所以当我现这一切不过是一个谎言，才会如此愤怒而痛心。” 安特语气僵硬，但其中并没有什么“愤怒和痛心”，反而带着隐隐的恐慌，仿佛明知自己手中握有必胜的武器……却也知道一旦使用，一切都将脱离控制，再也没有回头的余地。 “艾瑞克?沃恩。”他用低哑的声音念出所有人都没有料到的名字。 埃德的身体微微一颤，身后同时传来一声沉重的闷响——一直站在他椅子后面的艾瑞克重重地撞在了他的椅背上。 他在惊愕中回头，年轻圣骑士的面孔惨白如鬼魂，目光直直地不知投向何处，似乎不敢与他对视。 “站到我的面前来，圣骑士。” 安特也并没有看向艾瑞克，只是盯着前方的地面，生硬地吐出每一个字：“你向我……向你的女神过誓，现在，在这里，以你的生命与灵魂，重复你的誓言……重复你誓亲眼所见，绝无虚假的一切，并接受任何一种方式的证明。我想不需要我再告诉你，谎言……任何一种谎言，会对你，和你誓言守卫的东西，带来怎样的灾难。” 艾瑞克僵立片刻，终于从埃德椅后转了出来，脚步仓皇。他在国王面前半跪于地，却低着头，半晌不出一点声音。 帐篷里一片寂静，唯有微风拍打帘幕，出阵阵轻响。所有人的目光都落在艾瑞克的身上，带着各自不同的神情，惊讶，疑惑，不安，兴致勃勃，幸灾乐祸…… 埃德茫然地看着那熟悉的身影，脑子里却只有一片空白，什么都不愿去想。他才刚刚怀疑过神殿里会有内奸……可那不该是艾瑞克！ “……如果你不知该从何开始，我可以提醒你，骑士。”安特的声音冰冷而干涩的，听不出一点得意，“我知道这对你而言十分痛苦，但你应该记得是什么让你做出这样的决定——那是一个无辜女子的生命。赫莉娜?克利瑟斯……如果各位还没有忘掉这个名字。我也曾经寻找过她，但她的家人声称她三年前便已失踪，只留下一个五岁的女儿。如果不是这位年轻的圣骑士，大概永远也不会有人知道……她死在肖恩?佛雷切手中。” 即便是教养良好的贵族们也无法压下那一声不由自主的惊呼。轰然响起的声音如雷般在埃德耳边滚过，他睁大了眼睛，眼前却似乎只有一片刺目的白光——那仿佛是永恒之杖反射出的光芒，让他看不清任何东西。 他所相信的一切都注定要毁在这一天里吗？…… “艾瑞克?沃恩！”菲利的怒吼声在人们无法克制的窃窃私语中响起，“你到底知不知道自己在干什么？！” 与之相比，布鲁克的声音微弱而苍老：“艾瑞克……圣骑士听命于神明而非国王。在你如此指控佛雷切大人之前……想一想那意味着什么。” “……我想过，大人。”艾瑞克的低语声几乎淹没在一片噪杂中，但当他开口时，周围便迅地安静下来。 “我想过无数次……我祈祷过无数次……您不会知道无时无刻不得安宁如何令人绝望……但我无法从女神那里得到答案。如果可以，我宁可让这个秘密烂死在我心里，但有人……而非神明听到了我的祈祷，让我无法再隐瞒下去。我只能相信这是命中注定的安排，是女神的回应……可是大人……这并不是我所希望的……我从来没想过要背叛神殿……” 圣骑士最后的声音低如一声啜泣。 “你是否失去了你的力量，正如拜厄?扬……那堕落的圣骑士一样？”安特问道。 “……没有，陛下。”艾瑞克的回答有些迟疑，“现在没有。” 那是个含糊而略显怪异的回答，但似乎并没有人在意。埃德迷茫的目光对上了菲利的视线，却又在短暂的交接之后各自移开。 艾瑞克曾经失去过他的力量……但正如他所说，“现在没有”——他并没有撒谎。 而贸然提起另一个无名的神祗是否明智，眼前的情形之下，埃德和菲利都无法确定，只能选择沉默。 “那么或许你所相信的并没有错。”安特低声继续，突然间神情疲惫，“或许这真是命运的安排……你或许背叛了神殿，却没有背叛你的神。说下去，骑士，说下去……让我们尽快结束这一切。” ——但这一切不会结束。 埃德怔怔地站在那里，心中只有越来越强烈的绝望与无力，仿佛漂浮在茫茫的大海之上，身下只有小小一块逐渐融化的浮冰，寒冷刺骨，孤独无助，不辨方向。所有的努力都是徒劳，他只能听天由命地等待着下一个巨浪将他完全吞噬…… 而连那，甚至都算是一种幸运的解脱。 .(未完待续。) 第四百一十九章 谋杀 埃德不知道自己更希望听到什么——谎言或真相，对他而言，同样都是欺骗。?八一小說網ｗ-ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 他尊敬肖恩，他喜欢艾瑞克，他相信他们……如今他付出的信任却全都变成了射向他胸口的箭，一根根锥心刺骨，避无可避。 也许他真的该听拜厄那一句话——“别相信任何人。” 艾瑞克的声音断断续续，起初简直语无伦次，带着许多琐碎无用的细节，夹杂着喃喃的祈祷与忏悔，却没有一个人不耐烦地出声打断他。 他见过赫莉娜?克利瑟斯，不止一次。 第一次还是在五年前。那时艾瑞克才刚刚进入神殿，还是一个负责守卫的见习骑士，一次在黎明时分交接后回房休息时，在距离演武场不远的庭院里，遇见了一个披着长长的金，神情恍惚的年轻女人。 女人一身蓝裙，肤色雪白，姣好的面容不加修饰，一个人在庭院中走走停停，嘴里念念有词，空茫的目光不知看向何处。 她的神智看起来显然有些问题，但艾瑞克单纯地以为她是在家人的陪同下来神殿祈祷，却误入神殿后方，迷失了路。他试图接近那个女人，将她送到合适的地方，找到她失散的家人，肖恩却突然从黑暗中出现，一声不响地带走了女人。 不好奇是不可能的，但艾瑞克什么也没敢问。 那时肖恩并不常出现在柯林斯，只是偶尔从斯顿布奇回来，又匆匆离去，但对年轻的圣骑士们来说，他依旧是神殿之中除了圣者费利西蒂之外最令人敬畏的。 “他不说，就意味着你不该问。” 那是稍稍年长的圣骑士在这之前就告诫过艾瑞克的，不知从何而来的戒律。 艾瑞克是个规规矩矩的年轻人，并没有特别旺盛的好奇心，如果不是之后的另一次相遇，他大概会把这件事完全忘记。八?¤一中¤?卍文网? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１`ｚ`ｗ、．ｃｏｍ尤其是几个月后生的那件事……比一个在神殿里迷路的女人要令人印象深刻得多。 他们抓住了伊斯——那条变成人形的冰龙。轮到艾瑞克做守卫的时候，他忍不住透过窗口窥探过一眼，看到的却只是一个缩在墙角的，瘦弱无助的少年。那头在昏暗的光线中依旧微微泛出光芒的金，让他不期然地想起了那个在黎明的微光中徘徊的女人。 几天之后，他再一次见到了她。 银白巨龙撞破神殿的地底，从湖面冲向天空的那一天，艾瑞克是第一个冲进那原本是地牢，却被倒灌的湖水淹没的地方的人。 他拖出了受伤的同伴，正瞪着清澈的湖水下的大洞，惊讶于那条冰龙强大的力量的时候，却看见了一缕漂浮的金色长。 他本能地游了过去，从倒塌的石砖缝隙里救出了另一个人——那个他曾见过一面的，神秘的女人。 他不知道她为什么还在这里……抓住她的手臂时他甚至以为她已经死了。她紧闭着双眼，脸色青，肌肉僵硬，却在艾瑞克准备带着她浮上水面时猛地睁开了眼睛。 圣骑士本该无所畏惧，艾瑞克却在那一刻吓得几乎撒手扔开她。 女人有一双蓝色的眼睛，在昏暗的湖水中灼灼光，定定着看着他，目光似乎穿透了他的皮囊，审判着他的灵魂……又似乎是越过了他，专注地凝望着另一个世界。 把她拖出水面时艾瑞克浑身抖……那并不只是因为冷。 他呆呆地看着她，还没有想到该怎么办，有人在他身后冷冷地开口：“你没有见过她。” 不需要回头，艾瑞克也能听出伊卡伯德的声音，尽管牧师很少说话，声音也并不特别……但那种毫无起伏的音调，是伊卡伯德所独有的。 他无法开口，只是坐在原地着抖，眼睁睁地看着伊卡伯德并不怎么温柔地一把拉起那个女人，眨眼间传送离开，连看也没看一眼不远处另一个受伤昏迷的圣骑士。??? 八一小說網ｗ`ｗ、ｗ-．-８`１ｚｗ．ｃｏｍ 这一次，艾瑞克没办法再克制心中的疑惑与愤怒——他可以理解把一条危险的巨龙关在地牢……但那样一个柔弱无害的女人，到底又犯了什么不可饶恕的罪行？ 在所有人都忙于寻找和捕杀那条冰龙的时候，他却开始小心翼翼地打探那个女人的消息。但神殿中几乎没人知道这件事，而他还没有大胆到敢去问伊卡伯德……或者从斯顿布奇赶回来的肖恩。 几年的时间里他几乎找遍了神殿的每一个角落，却再也没见到那个女人的踪影。他猜想她或许被送去了斯顿布奇……他疑惑着待在神殿深处除了肖恩之外再不见人的圣者费利西蒂是否知道这个……混乱与不安之中，他成了同时进入神殿的见习骑士里，最晚受封的那一个，而他的第一个任务，就是追杀那条终于又一次暴露行踪的冰龙。 年轻的圣骑士恐慌地意识到自己的信仰并不坚定——他甚至隐隐觉得那条龙根本没有邪恶到非杀不可的地步。它的确破坏了神殿……但却是他们先把它锁在了地底。 他在圣堂之中彻夜祈祷，希望女神能够给他一点指引。然后……或许算是某种回应，在其中的某一晚，他最后一次见到那个女人。 他没能看到她的脸，但他能认出那一头过长的金。那些曾经犹如金丝般闪亮，如今却黯淡无光，如月色般苍白的长，从肖恩?佛雷切的臂弯中垂下，几乎拖到地面。 她死了。 不需要再用任何方式确认，艾瑞克确切地感觉到了死亡的气息——他只是不敢去想，她到底是怎么死的。 他不由自主地偷偷跟了上去，远远地看到肖恩抱着她，乘船消失在圣墓之岛周围的迷雾中。 回来时，肖恩独自一人，脸色阴沉。 艾瑞克石化般站在阴影中，直到肖恩站到他面前都没能反应过来。 很长的时间里，肖恩一句话也没有说，只是静静地看着艾瑞克。年轻的圣骑士看不懂他复杂的眼神，也无力去分辨。 有一瞬间他甚至感觉到冰冷的杀意……而他毫无反抗之力，也无心反抗。如果他所一直当成神祗般敬畏的圣骑士团长竟然会是一个杀人的凶手，或许死亡反而是一种解脱。 他记得肖恩嘴唇微动，似乎想要说些什么……然后他就失去了意识。 醒来时他在自己的房间，同房的伙伴正睡得鼾声震天，他茫然地坐起来，已经完全不记得昨晚到底生了什么。 他失去了那一晚的记忆——可笑的是，不久之后，他干脆在一场怪异的瘟疫中，完全失去了所有的记忆，成为了另一个神祗的信徒。 他没有隐瞒任何事，甚至包括他曾经失去自己的力量，包括埃德如何把他从地狱之门前拉了回来。 他只是从来没有告诉埃德，那一刻，他其实是想死的——在一点点回到他脑海的记忆之中，也包括了不知被谁抹去的，他宁可永远忘掉的那一晚。那些凌乱的长，丝丝缕缕地纠缠在他的灵魂之中，让他不得安宁。 “命运”……似乎一切只能用这个词来形容。 回到神殿之后他只能装作依旧不记得那一晚，做他沉默而忠实的圣骑士。他知道那个女人的尸体有可能被藏在哪里，却从不敢去寻找，似乎只要看不到尸体，他便能继续欺骗自己，那不过是一场噩梦。 但不久之前，当埃德因为好奇而钻进岛上的旧墓穴时，他不得不跟了进去。 他知道埃德想要寻找什么，所以也一直心烦意乱地寻找着那个古老的姓氏——克利瑟斯，希望能够尽快离开。 他找到的却是一个不可能属于那位两百年前死去的国王的名字。 赫莉娜?克利瑟斯，一个女人的名字，小小的一行字，匆匆刻在一个毫不起眼的木棺棺盖的边缘。 棺材看起来十分古老，刻痕却是新的——艾瑞克瞬间意识到那可能是谁的名字。 古老的克利瑟斯家族，大部分人都是金蓝眼，在维萨城长大的他是知道的。 慌乱之中，他挡住了埃德的视线，而后……他弄丢了埃德。 之后的混乱里，他再也没有机会确认木棺里躺着的到底是不是那个女人……也不敢去确认。 他只能不停祈祷……在所有他以为自己独自一人时祈祷。他没有足够的勇气寻求真相，也没有足够的冷漠无视真相。 所以当他的祈祷被人听到，并且被逼问出他所知的一切时，他反而如释重负。至少……他不需要再独自承担。 被他含糊提及的人似乎也是一位圣骑士，这一点让埃德心中冷——在他们毫无察觉的时候，整个神殿或许早已开始分崩离析。 ……但这与他还有什么关系吗？ “埃德……他什么也不知道。” 在陈述一切之后，艾瑞克垂头低语，依旧不敢看埃德一眼：“他或许并不是真正的圣者……但正如陛下所说，他单纯且善良。他并没有做错任何事……错的是我们……” 埃德怔怔地看着他佝偻的背影，心情复杂。 他感激艾瑞克在这种时候还记得为他辩白，但他的确是错了。即便是在说出真相的这一刻，他所选择的也是一个完全错误的时机，和完全错误的方式。 哪怕他或许别无选择，他将自己变成了一柄砍向神殿的长剑……握在敌人的手中。 .(未完待续。) 第四百二十章 真假 “……他说的是真话。№ 八№§?一№中卐文№网 ｗ`ｗ、ｗ-．８１ｚｗ．ｃｏｍ” 角落中，有人轻声打破长久的寂静。 那是一位身着白袍的中年牧师，胸前绣着大地女神的徽记。 安特……或奎林选择的见证者让人无可挑剔。对大地女神的信仰古老而广泛，而她的圣职者也一直以低调、淳朴和公正闻名。 “他所说的是他自己相信的真实……但那不一定就是绝对的真实。”似乎恢复平静的布鲁克开口道，“梅布尔大人，你跟我一样清楚法术的局限。” “但我也很清楚，他不可能编造出一个如此完整的故事，然后让自己坚定地相信那是真的。”梅布尔的声音温和低沉，却无可反驳。 “即便那是真的，也并不能证明赫莉娜?克利瑟斯是死在佛雷切大人手中……甚至不能证明他所看到的那个女人就是赫莉娜。”布鲁克分辨道。 “但至少可以证明柯林斯神殿绑架、囚禁了一个无辜的女人，并且隐瞒了她的死……或者您想要说，那个女人也是某种邪恶的怪物变化而成……像那条冰龙一样吗？”安特冷笑，“如果真是这样，又有什么不可告人，甚至需要抹去自己的圣骑士的记忆？” “冰龙”这个词立刻让埃德又清醒了几分。他抬起头，脱口道：“伊斯一点也不邪恶！” 那几乎是本能，他根本来不及阻止自己……他可以忍受自己被质疑，被欺骗，但他不能接受任何人再用这个词来形容他的朋友！ 安特用一种不可思议的目光瞪着他，像是在看着什么他无法理解的东西……而他并不是一个人——连菲利都不由自主地微微摇头。 埃德闭上了嘴，恼怒地意识到自己的反驳天真又不合时宜。 “为什么不请那位牧师来解释一下呢？”亚伦?曼西尼从容地接上了被打断的话题，微笑着建议，“伊卡伯德?贝利亚……佛雷切大人虽然不在，贝利亚大人却显然是知道些什么的，不是吗？” “如果你能‘请’来那位大人的话。网 ? ｗ、ｗ、ｗ、．`８-１-ｚｗ．ｃｏｍ”泰利纳嗤笑，“恐怕他连国王的命令也不会放在眼中，而一整支军队也未必是他的对手。” 那是实话——但国王的脸色因此而变得相当难看。 “我当然做不到。”亚伦笑嘻嘻的，像是完全没有听见关于国王的任何议论，“但有人可以……圣者大人，您是否能尽快请贝利亚大人到这里来呢？我相信这只需要一个简单的法术。而且正如您所说，无论如何，您依旧是那个被人类，矮人与精灵共同承认的圣者……即便是佛雷切大人也得服从您的命令吧？” 埃德愣了好一会儿才意识到亚伦是在对他说话。 亚伦的语气诚恳又亲切，亲切到完全无法分辨其中是否有讽刺…… 但他说得没错，埃德可以用传言术将伊卡伯德叫过来，那位牧师大概不会高兴，但应该也不会拒绝。 这听起来似乎是相当合理的要求——照艾瑞克的叙述看来，关于那个女人，伊卡伯德绝对是知道些什么……埃德却本能地觉得，事情不会这么简单。 布鲁克和菲利都在这里，如果把伊卡伯德亚叫过来，神殿里便只剩下了布劳德和另外两位高阶圣骑士，如果生什么意外，他们很可能无法应付……毕竟还有一支不知何人派出，也不知目的的军队，就隐藏在距离神殿不远的地下暗河通道中。 ——但斯科特还在神殿。 想到这一点，埃德稍稍放下心来，忽然想起，不知为什么，艾瑞克说了很多……却一个字也没有提到斯科特。 “圣者大人？”亚伦带着完全无害的笑容提醒。 埃德几乎就要点头，罗莎的警告却突然在耳边响起——“小心亚伦?曼西尼。” 他迟疑着，一时不知该如何是好。卍 卍 ?八一中卍文?网 卐 ｗ-ｗ`ｗ、．、８１ｚｗ．ｃｏｍ “……够了。”安特不耐烦地开口，“我已经给了你足够的机会，可惜你显然不知珍惜……埃德?辛格尔，你或许并不完全知道肖恩所做的一切……但你也同样是杀人的凶手。” 埃德脑子里嗡地一响，像是被一记重锤砸到了头上，茫然睁大了眼睛，呆呆地问：“……什么？” 他从未想过“杀人凶手”这种罪名也能落到他的头上……虽然他的确是杀过人，但那是在迫不得已的情况下杀了一个死灵法师啊！ “我很想知道那到底是什么感觉，埃德?辛格尔”安特冷冷地看着他，“当你把那个年轻牧师的尸体抱在怀中，假惺惺地为他的死而哀痛时……一条在你操纵下的巨龙，一个声称被你所救，死而复生的国王还不够吗？你非得在所有人面前演那一场戏来证明你的力量？不得不承认那是一场好戏……甚至骗过了精灵王……” 埃德依旧茫然地看着他。他根本听不懂安特到底在说什么——他是在指责他害死了堤姆吗？ “……陛下。”菲利站了起来，带着压抑不住的怒气，“是不是该提醒您，这样严重的指控需要确凿的证据……还是说您就喜欢在各种缺乏证据的指控间跳来跳去，让所有人都晕头转向，不得不赞同您的每一句话来以求解脱呢？！” 那已经是毫无掩饰的指责……却也一语中的。 有人出了一声轻笑——是泰利纳。 泰利纳懒洋洋地撑着头，甚至翘起了腿，全然一副看戏的模样。他显然不打算帮任何一方……也完全没有把安特放在眼中。 安特安静了好一会儿，再次开口时，声音在暴怒中变得更加嘶哑：“证据？证据就在你身边，骑士！修安大人……你从被你们抓到神殿的那群人口中问到了什么？” 埃德呆滞的目光转向布鲁克。 他问过布鲁克同样的问题，老牧师却总是摇着头告诉他，没有什么有价值的东西……连他也在撒谎吗？在他身边到底还有什么是可以相信的？！ 老人此刻脸色白，神情黯淡，却还是尽量保持着冷静：“我并不确定……” “我没有问你‘确定’什么。”安特无礼地打断他，“很显然你从不确定任何事。我只是问你问出了什么？……或者你想要听我说？” 老人无声地直视着他，眼中有奇异的光芒，让那怒火中烧的国王突然间不由自主地向后缩了缩。 片刻之后，布鲁克缓缓开口：“那些人声称雇佣他们的是辛格尔家……他们也的确如此相信，但正如我之前所说，法术有其局限，而人心变幻莫测……那并不一定是真的。” 埃德眼前一黑。 他还记得父亲的话……花钱雇佣流浪骑士之类……但里弗不傻！他不可能真的做出什么叛国的事来，更何况是在这一切生之前！ 父亲甚至根本不希望他成为圣者……又怎么可能为此而雇凶杀人！ 他身体在愤怒之中不停抖。如果之前的指控多少还有几分值得怀疑的地方……这一个则绝对是纯粹的污蔑。他微微张开嘴，想要反驳，僵硬麻木的舌尖却吐不出一个字来。 “我也希望那不是真的，但很可惜，我在不同的人那里得到同样的证据。阿伊尔大人，你抓到的那些水手们怎么说？” 奎林没有出声，许久之后才长长地吐出一口气，低声回答：“那是辛格尔家的水手。” 埃德几乎想笑。他相信奎林是在某种逼迫下不得不这么做……但他的无奈反而让一切更像是真的。 “卡斯提亚大人，那些逃到你领土之上的人呢？” “他们带着某种能够制造烟雾的粉末……还有能在辛格尔家的商行中任意提用任何物品的凭证……” 埃德确定自己是真的笑了出来，因为即使头晕目眩他也能感觉到许多向他投来的，带着诧异与不安的目光，但他实在是忍不住——所以大名鼎鼎的里弗?辛格尔蠢到让花钱买来的凶手握有能把他拖下水的证据？就算是他自己也不会傻到如此地步！ “……这他妈是在开玩笑吗？！”菲利猛地站了起来，脚跟重重地踢在椅子上，粗鲁地咆哮着，“谁敢站起来看着我的眼睛大声告诉我，你是真的相信这个？！” “我可以确定这些大人们都并未说谎……”——梅布尔一本正经的声音。 “你能确定个屁！”菲利骂了回去，已经完全不再顾及任何礼仪，“留着那点力气滚回神殿对着你的神祈祷吧，至少那不会给她丢脸！” “菲利?泽里！看在女神的份上，给我住口！”……那是布鲁克。 所有的声音再次混成一片，埃德不得不伸手撑住自己的头。他觉得他的头重得像块石头……或者铁块，只要他稍微动一动就会从他的脖子上掉下来。 他咬住了嘴唇，嘴角却还是无法控制地向上弯着。 这才是一场精心排演却荒诞不堪的戏……但当操纵这一切的是尊贵的国王陛下，他又能如何反抗？ 也许他该早点认输的……现在后悔却恐怕是来不及了。 他整个人都像是被裹在了一个冰冷的茧中，坚韧的丝线重重包裹，无法挣脱，无法呼吸，唯一的感觉只有冷……和不停向下坠落的恐惧与绝望。 “我的确听说里弗?辛格尔曾经夸口他的钱多到足够占领一个国家……却没想到他会从用这种方法让自己的儿子成为圣者开始。”安特冷笑着。 埃德浑身一颤，猛地抬头。 他不能让他们把他的家人也卷进来……无论如何也不能！ .(未完待续。) 第四百二十一章 闹剧 “这跟我父亲没有半点关系！” 在一片嗡嗡的低语声中，埃德终于近乎崩溃地叫了出来。卍 八一?小說?網ｗ`ｗ-ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ “那么我不得不问一声，证据呢？”安特的面孔憔悴阴冷，却戾气十足，“正如你的圣骑士向我要求的——我可以给你更多的证据，埃德?辛格尔，你能给我什么？‘圣者’不会撒谎吗？你很清楚自己根本不是什么圣者……你的力量根本不是来自什么女神的恩赐，而是你在克利瑟斯堡的密室里得到的那颗水晶球吧？” ——他什么都知道。 埃德竭力呼吸，但现在，似乎连他的肺里也已经灌满了泥浆。他相信安特能拿出更多的“证据”……天知道他准备了多少，而埃德甚至根本没想过自己会受到这样的攻击。 “这跟我父亲没有关系……”他绝望地重复，却重重地咬到了自己的舌头，剧痛传来，似乎在提醒他这并不是梦……这不是梦吗？这只是梦吧？他要怎样才能醒过来？…… 他在恍惚间踉跄地向后退了一步，却有人伸出手扶了他一把。 “小心，大人。” 布卢默清朗好听的声音里带着刺耳的嘲弄。 安特的声音再次响起：“那么还能跟谁有关？你母亲吗？……说起来，她倒是克利瑟斯家族的人……” 埃德清晰地听到脑子里什么东西，在那一瞬间彻底崩断。 怒火轰然而起，冲破了所有的堤防。愤怒，委屈，失望，不甘，懊悔，无助，恐惧……所有的情绪喷涌而出，冲口变成了一句不顾一切的怒吼： “跟我有关！！” 帐篷里瞬间一片死寂。 “……这算是认罪吗？”安特抓紧了扶手，向他倾身，眼中射出兴奋的异光，“埃德?辛格尔……你承认这一切都是你做的吗？” 埃德死死地瞪着他，没有回答。◎ ?八?一中?文网№ №№? ｗ`ｗ、ｗ、．-８、１ｚｗ．ｃｏｍ “……埃德！”菲利冲他吼道，“这就是他们想要的……别犯傻！” 没错，这就是他们想要的…… 一直痉挛般握紧的双拳缓缓放开，埃德挺直了脊背，脑海中所有的喧嚣如潮水般退去，剩下一片死寂。 “是我。”他听见自己毫无生气，平静如死水的声音，“是我雇了那些人，制造死灵法师攻击神殿的假象……我父母对此毫不知情，我的朋友对此毫不知情，柯林斯神殿里也没有一个人知道，包括肖恩……除此之外，您还想知道什么，陛下？我知无不言。” 菲利怒吼一声，一把扯下自己的头盔，狠狠地砸在了地上。 两边的守卫不安地向前，又在圣骑士的凶狠的瞪视中僵硬地待在了原地。 “抱歉，菲利……”埃德轻声开口，眼眶红，“我让你失望了。” 可我已经没有力气再坚持下去。 菲利瞪着他，愤怒一点点变成无奈，终于摇着头无力地坐了下去。 安特看了埃德好一会儿，眼中闪过惶惑与不安，不由自主地舔了舔自己干的嘴唇才开口问道：“那颗水晶球在哪里？……那是尼娥之泪，传说中的神器，克利瑟斯堡一直守护的东西……是不是？” ……他想要那个。 埃德又一次想笑。那东西大概不是尼娥之泪，否则伊斯应该能认出，但是……管他呢。 “是的，那是尼娥之泪。”他回答，“但它已经不在了。” “……不在了？”安特阴沉地皱眉。 “碎了，变成粉末，散在卡尔纳克的群山之间……大概也有一些散在我的身体里，让我能够操纵永恒之杖。”埃德坦然地看着他，“我想梅布尔大人可以告诉您——我没有撒谎。” 梅布尔愣了一愣，才神情尴尬地点头。网 ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ “……那是神器！”安特恼怒地吼道，“它怎么可能会碎？！” “我用它救回了博雷纳?德朱里。”埃德努力压下唇边一丝冷笑，“那让他死而复生……有无数人亲眼目睹那一幕，那总不可能是假的。如您所说，我并非圣者，如果不是借助它的力量，我怎么可能做得到？” “……是你把博雷纳弄进三重塔的吗？”安特冷冷地问道。 埃德故作惊讶地挑起眉：“博雷纳不是一直在安克坦恩吗？” 既然安特自己从不肯承认博雷纳曾经出现在他面前……他就干脆否认到底。 国王脸上的肌肉在愤怒中抽搐了一下，换了另一个问题：“你想用他送过来的军队干什么？” 埃德愣住了——连这个也要算到他头上吗？ “那不是安克坦恩的军队，是我雇来的，至少要干什么……不知道，没想好。”他自暴自弃地随口胡说。 “……肖恩.佛雷切在哪儿？” “不知道。”埃德毫不犹豫地回答，“我骗了他，我也根本不知道他在做什么。我们显然不是什么互相信任的好朋友，他又为什么要告诉我他的行踪？我很想说是我把他关了起来……但各位大概也不会相信我有这个能力。” 放弃坚持之后他的脑子反而变得犹如水洗过一般清晰——只要不再把其他人卷进来，他什么罪都可以认。 “你有一条龙。”安特冷冷地看着他，“虽然不知道你是用什么方式和它达成协议，让它服从你的命令……谁也不会小看你的‘能力’。” 埃德紧紧地咬住牙关，压下那一声自心底的怒吼——他早该知道他们不会放过伊斯。 “一条龙不会服从任何人的命令。”他竭力控制着自己，一个字一个字地挤出来，“别把它扯进来，陛下……您不会想要承担后果。” “……你在威胁我吗？”安特阴沉地反问。 “这是忠告。”埃德毫不退让地直视着他，“何不满足于您已经得到的呢。陛下？” 他的心跳快而沉重，血液急奔流的声音犹如维因兹河水，他甚至隐约感觉到某种力量在空气中急膨胀……但他不知道那来自何处——他手中并没有永恒之杖。 国王微微向后缩了一下，眼中掠过惊讶与不安。并不只是他，连泰利纳也放下了腿，有些紧张地坐直。 “陛下。”亚伦总是带笑的声音响起，“我想诸位大人们都已经累了，何不尽快结束这……太过漫长的一天呢？” 是啊……何不尽快结束呢？ “……卫士！”安特开口叫道，随手指了指埃德，“拿下这个人。” 即使有所准备……埃德还是不由自主地打了个哆嗦。 他低头瞪着地面，耳边响起长剑铿然出鞘的声音……而后有人大步走到了他面前。 “谁也别想碰他。” 埃德惊讶地抬头，看着菲利挡在他身前的背影和他粘成一缕缕的黑。他从未听过菲利用这种语气说话——冷得像流淌在他盔甲上光芒，却又犹如磐石般沉稳坚定，不可动摇。 “你是想要违抗国王的命令，维护一个有罪的人吗，圣骑士菲利?泽里？”安特的声线在愤怒中微颤。 “去你的国王。”菲利冷笑，“我又不是你的骑士。至于‘有罪’……在座的各位都比我聪明，不会不知道这到底算是什么玩意儿……你们当然可以选择闭着眼睛无视自己的良心与荣誉把这场闹剧一本正经地演下去——我至少也可以选择自己扮演的角色。” “……布鲁克?修安……大人！而您允许这样的行为吗？”安特咬牙切齿地问道。 布鲁克没有回答。 越过菲利的肩膀，埃德看见老人苍白疲惫，却异常平静的面孔。他看了埃德一眼，又似乎与菲利交换了一个眼神，然后垂下了双眼。 “曼西尼大人说得对，我看大家也都累了，所以，何不让事情简单一点呢？”菲利利落地解下长剑，扔在了地上。 “我退出神殿。”他平静地说。 长剑落在地上那一声响让埃德几乎跳了起来。他慌乱地一把抓住菲利的手臂，却一阵哽咽，什么也说不出来。 菲利回头冲他咧嘴一笑：“放心，小子……你好歹叫过我哥哥……” 他似乎看了看早已起身垂头站在一边的艾瑞克一眼，没有再说下去。 “……你要为了埃德……一个已经承认自己罪行的人背叛你的女神？”安特眯起了双眼。 “哦，陛下，那可是两回事。”菲利的语气里带上了他惯常的满不在乎，“需要我跟您解释一下吗？忠于女神却不受神殿管束的圣骑士被称为‘独行者’，我的所做作为从此只对女神，和我自己负责。我是否背叛了尼娥，您说了可不算，那只有女神才能决定，而现在……” 一点微光从他手心绽放，“独行者”菲利的声音几乎可以用“得意洋洋”来形容：“她好像还没放弃我……对了，我得说清楚，我身上可没有什么令人觊觎的‘神器’——那可不是满大街都能捡到的东西，对吧？” “……那么我大概也不需要再顾及神殿。”安特冷冷地坐直，“你身在我的王国，我不能代女神给她的骑士定罪……但至少有权给在我统治之下的人定罪。” 他向前挥手。一声呼哨，帐篷里的守卫迅列在了国王身前，长矛指向菲利和埃德，整齐的脚步声在他们身后响起，更多骑士涌进了帐篷，将他们团团围住。 埃德用力抓紧菲利的手臂，心突突直跳。也许他该挺身而出让安特放过菲利？……可他没办法放手。 现在才害怕好像是晚了点……但他真的不愿想象自己落到安特手中会是什么结果——他会把他剖开寻找“尼娥之泪”的碎片，还是用他来要挟他的家人与朋友？ 他怕痛又不想死更不想被当成诱饵……但眼下，他也看不出他们有什么逃出去的机会。 .(未完待续。) 第四百二十二章 突围 “喂……你这么抓着我，我可没办法开打。卍 八一小說№網ｗ、ｗ`ｗ`．`８-１、ｚ`ｗ、．、ｃ`ｏ、ｍ`” 菲利侧头苦笑着低声告诉他。 埃德赶紧放开了手。 他们甚至都没有武器——埃德差一点就想要反手从布卢默那里把永恒之杖夺回来，但回头一看，那个年轻的骑士已经聪明地远远退开。 永恒之杖的光芒已经消失，年轻人的脸上渗出一层薄汗，而且白得有些不太正常。长时间地操纵永恒之杖，对他来说似乎也不怎么轻松。 埃德不自觉地有点幸灾乐祸——尽管他自己的处境明明更糟。 他们与身边围成一圈的卫士们莫名地僵持了好一会儿，似乎谁都不知道该如何先动手，最后是菲利低低地啧了一声，忽然向前一冲。 指在他面前的长矛反而慌乱向后退了一点，那大概是因为菲利嘴里嘟嘟哝哝地像是在念着什么咒语。 圣骑士所会的法术其实相当有限，大多只能作为辅助——但埃德是个……牧师。 在菲利迅抓住一根长矛猛地夺了过来，用一个简单的咒语增强自己的力量时，埃德突然意识到他并不是只能呆呆地站在这里等人救而已。 无论他的力量到底是怎么来的……他能感觉到那依然在他的体内，至少女神现在似乎还没打算收回。 他没带什么施法的材料，但幸好，并不是所有的法术都需要材料。 成功地为菲利加上防护时他的信心又回来了一点点，只是有点后悔自己没学任何召唤术——毕竟，他有一条龙啊……他从未想过自己需要召唤任何来自异界凶猛小动物，但现在众寡悬殊，哪怕是小莫的尖牙也能帮得上忙…… 幸运的是，在场的圣职者们似乎都没打算出手。?¤ ?网 ◎?◎ ｗ、ｗ、ｗ-．-８、１`ｚ`ｗ．ｃｏｍ埃德手忙脚乱地扔出一个定身术，又在狼狈地下蹲躲过一根犹犹豫豫的长矛时顺手给菲利加了个祈祷术。 “……用圣域！笨蛋！你能护住你自己别绊我一跤就行了！”菲利用长矛抡开几个上前的敌人，有点气急败坏地对他吼。 埃德没听。 他承认菲利很厉害，但还没厉害到能对付这么多人的地步。 一面石墙自地上升起，挡住了一边的敌人，但他们头顶却突然一空，灿烂的阳光撒了下来。 安特带来的骑士……以及维萨城的士兵们从外面迅拆掉了整个帐篷，原本各自退到帐篷边缘的贵族和其他见证者们立刻退得更远。几根长箭呼啸而来，但或许顾及自己的同伴，完全失去了准头，埃德也就没有浪费他唯一的一个风墙术，只是不由自主地缩了缩头。 低头的同时他看见了自己胸前隐藏在蓝色绶带下的胸针——他随时可以召唤一条龙，虽然上一次无意间的召唤带来的后果他还记忆犹新……而且他怀疑安特对此不会毫无准备，那可能会让伊斯也陷入危险。 短暂的迟疑间，一声熟悉怒吼自天空落下。周围的敌人有片刻的迟疑和惊慌，但显然并没有受到龙威的影响——安特的确有所准备。 “……你叫了那条龙？”菲利大声问道，语气说不出是恼怒还是欣喜。 “没有啊！”埃德苦着脸回答，“我担心……” 他的“担心”消失在另一声怒吼中。这一次士兵们的混乱大概纯粹是因为声音太大——连埃德也被震得眼前黑，差点腿一软摔倒在地上。 巨大的黑影笼罩在头顶。冰龙低低地盘旋了一圈，掠起的强风吹得所有人都睁不开眼睛，银白色长尾如闪电般急拍向地面，轻而易举地将几个全副盔甲的战士抽飞到一边，却在想要伸出后爪抓起埃德和菲利的时候不得不突然拔高，避开一道弧形的电光。网 ? ｗ、ｗ、ｗ、．`８-１-ｚｗ．ｃｏｍ “左边！埃德，向左！” 娜里亚的声音从天空飘了下来。 埃德还在愣愣地抬头，菲利一手挥舞着长矛，一手抓住他，向着左边的缺口冲了出去。 陌生的咒语声让埃德的心跳停了一拍——被国王邀请来的圣职者或许不会对他和菲利动手，却会毫不犹豫地攻击伊斯。 “伊斯！娜里亚！小心！”他一边被菲利拖着狂奔一边抬头大叫，再也顾不上使用任何法术。 冰龙急地转了一个弯，躲开另一个法术，几乎是笔直地向着天空冲去。埃德能看见它脖子上那个小小的身影——娜里亚抓住了冰龙的双角，并没有掉下来。 脚踝被什么绊了一下，只顾着往上看的埃德毫无防备地整个人脸朝下扑倒在地上，又被菲利大声咒骂着提住背心拉了起来，头晕眼花地看着几条绊索在眼前晃来晃去。 一柄长剑划过地面，砍断了所有的绳索，同时响起的还有一声怒吼。 “艾瑞克?沃恩，你在干什么？！” 埃德惊讶地挣扎着抬起头，看着艾瑞克苍白着脸向后退去，长剑垂在一边，嘴唇蠕动着，似乎在对他说着什么。 立刻有人夺下了艾瑞克的剑，将他拖到一边，而年轻的圣骑士并没有反抗。 埃德的胸口堵得难受，但他没时间理清那些复杂的情绪，只是在菲利的帮助下恢复了平衡，扔出一个音鸣爆。 他一直避免使用伤害性的法术，而且他会的原本也不多……但再这么犹犹豫豫，他只会害死自己的朋友。 “别往上看！”菲利在百忙之中头也不回地吼，手中的长矛不知何时已经换成了剑，“先顾你自己吧，他可比你强多了！” 埃德点点头，让一道圣火自天而降，击倒了面前的敌人，绊倒了另一个——但面前层层叠叠一片混乱，他甚至看不清周围还有多少敌人。值得庆幸的是，安特似乎并不打算杀死他们，所有的攻击都并不致命，甚至有人显然只是装装样子……那让他们多少有了一点反击的余地。 冰龙再一次疾冲下来，长尾扫开他们前方的敌人，奇异的呼啸声与刺骨的寒意一起从埃德头顶掠过，袭向他们后方。惊恐的大叫与惨呼声里，埃德用力咬住了嘴唇，竭力不去想有多少人死在那能冻结心跳的吐息之中。他最不想看到就是伊斯杀人，但现在……他们之前所有的努力，都因为他的缘故，眨眼间毁于一旦。 他几乎想要哭出来，却只能告诉自己不要回头。 冰龙的咆哮声再一次响起，而埃德听得出，那显然是因为疼痛。 他无视刺向他肩头的长矛，伸出手按在挥剑砍向菲利的敌人的盔甲上，咒语声急促而冰冷。 那是他唯一能致人于死地的法术……从这一刻起他才是真正的杀人凶手——但他已不能回头，甚至无法思考。 敌人倒下时他跳过对方的身体迎向另一个，在弯腰时拔出了靴子里的短剑，刺向一个骑士的膝盖左侧。 他并不是完全不会用剑，毕竟教他的是诺威……他只是不喜欢。 混乱中时间的长短难以分辨。他不知道他们冲出了多远，又或者是根本困在原地没动，而他用完了所有的法术，开始只能用短剑对敌。 在一片噪杂之中，他依旧迅地捕捉到了娜里亚那一声惊呼……然后是一阵轰然巨响。 冰龙的咆哮声中，地面微微震动。所有人都不由自主地停了手，看向同一个方向——巨龙坠落的方向。 安特的确准备得相当充分——巨大的弩车损坏了几架，但射出的绳网依旧成功地困住了冰龙。并不很粗的绳索在阳光下微微泛光，显然织入了某种金属，冰龙的左翼和前爪被缠在了一起，正怒吼着试图挣脱。 它的头和尾巴还是自由的，那让敌人无法靠近，但埃德已经能够看出——或者从菲利更加难听的咒骂中听出，他们没有胜算。 他本能地转身冲向伊斯，却又被菲利拖了回去。或许是因为那片刻的分神，一柄战锤砸向他背心时，圣骑士没能躲过，在那沉重的一击之下踉跄着半跪于地，眨眼之间，各种不同的武器压向他头顶与颈后，让他再也无法起身。 菲利苦笑一声，爽快地扔下了夺来的长剑。 埃德一声不响地松开手，让短剑掉落地面，看向另一个因为他而身处险境的朋友。 阳光射在冰龙身上，反射出的光芒和银白鳞片间鲜红的血迹一样刺眼。埃德眨眨眼，擦掉几滴不知因何而流的眼泪，完全没有理会架在了他脖子上的长剑，也没有理会肩头的剧痛。 他想他是麻木了。无论是身体还灵魂……他现在感觉不到任何东西，痛苦也好，愤怒也好，愧疚与不甘也好…… 他的世界是一片空白。 似乎有什么在那一片空白之中蠢蠢欲动。那感觉似曾相识——在他试图救下娜里亚，却把自己送回了几百年前的时候。 他茫然地屈伸着手指，恼怒于那种明知自己能够做些什么，却又无法抓住任何念头的恍惚。他不喜欢这样被某种力量所控制，身不由己的感觉，哪怕那是无比强大的力量……他已经受够了被人摆弄……或被神摆弄。 他要做的任何事，无论是对是错，聪明还是愚蠢，结果又如何……必须是得经由他自己的意志做出决定！ .(未完待续。) 第四百二十三章 脱困 “埃德?辛格尔。?¤ ?网 ◎?◎ ｗ、ｗ、ｗ-．-８、１`ｚ`ｗ．ｃｏｍ” 在埃德努力保持清醒的时候，安特的声音不知从哪个角落响起，“何不让你的朋友停止这无用的反抗？那样我或许还能饶它一命……让它在某个黑暗的洞穴里安睡下去。” 带着铁链安睡吗？曾被禁锢过的伊斯大概宁可死去。 “如果它能够服从国王的命令……或许还能有更好的结局。” “……你脑子坏了吗？”娜里亚清脆的声音毫不客气地打破国王的美梦，“他就算死了也不会听你的！” 她被伊斯保护在翅膀与前胸之间，并没有受伤，正努力向外爬，同时恼怒地拉扯着同样把她也罩在了里面的绳网。 冰龙没空回答那狂妄的人类国王。它正用牙齿咬开缠在身上的绳索，那有用……只是不够快。 在安特的命令之下，更多绳网罩了下来，其中有一些被冰龙愤怒地用尾巴扫开，却还是有一些落在了它身上，杂乱地纠结成一片，让它更加难以动弹。 冰龙突然停止了挣扎——但并不是停止反抗。 它巨大的身躯骤然缩小，在人们还没有反应过来的时候，一个金的年轻人已经迅拖着娜里亚从绳网底下钻了出来。 没能来得及变回冰龙迅飞上天空，伊斯便不得不抱着娜里亚就地一滚，避开从他身后袭来的一道魔法能量。还没完全站起来，又一片黑影从天而降，他们只能狼狈地在散乱的草叶间继续翻滚，躲下当头罩下的绳网。 变身从绳网里脱身原本看起来像是个好主意——但他现在好像没机会变回去了，而以人类的形体战斗，他根本敌不过这些训练有素的战士……也保护不了娜里亚。 不过，娜里亚或许并不需要他的保护。她已经比他更加敏捷地跳了起来，顶着一头纠缠着野花与碎草的乱扬手将一块石头砸向一架弩车边的敌人。 被正中面门的战士应声倒下，伊斯向着另一个跑上前想要继续操纵弩车的战士投出寒冰凝成的长锥……却没能命中目标。 即便是在这样的情形之下，娜里亚也忍不住扔给他一个得意的微笑，仿佛那小小的胜利比眼前的危险更值得在意。 伊斯无奈地摇摇头，和她一起径直冲向最近的弩车。 如果能够破坏所有弩车，重回天空，就算有几个烦人的牧师，他们也还有反败为胜的机会。但那并不容易，除非…… 火焰在他面前轰然而起时，他及时收住了脚步，带着无法控制的笑容，毫不犹豫地展开巨大的双翼，长尾熟练地一甩，将娜里亚卷起来扔到了自己的背上。 惊呼声中，近十处火焰同时燃起。那比寻常烈火更为炙热的火舌几乎是瞬间吞噬了所有的弩车，舔向一片狼藉的草地，涌向一座座大大小小的帐篷。 翻滚的烟雾弥漫开来，遮蔽了人们的视线。受惊的马匹在慌乱的人群中嘶叫着乱窜，士兵们犹豫着是继续攻击，救火，保护自己的领主还是干脆逃走……即使是国王愤怒的咆哮也无法再阻止那一片混乱。 熟悉的声音钻进耳中，冰龙低吼一声，冲向天空，确定了埃德和菲利的位置后又急俯冲而下，无视所有向它袭来的武器，伸出巨爪将那两个人……连同一个倒霉的士兵一起抓了起来，拍打着双翼，在灼热的气流中盘旋而上，头也不回地向南飞去。 “……你早这么干不就完了吗？” 获救的菲利没有表示一点感激，反而用力拍打着它的后爪大叫，然后放松了身体瘫在它爪子里，开始放声大笑。 冰龙哼了一声，没有理他——它原本的确是这么打算的，却被那些即使看见它背上坐着一个年轻的女孩儿也毫不留情的攻击瞬间激怒……然后就错过了时机。八一中№?◎◎文网?¤? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１、ｚｗ．ｃｏｍ 另一只后爪里，那个一条腿被夹在它的爪子与埃德的身体之间，一边拼命挣扎一边像是正被它撕咬着吞下肚般死命惨叫的士兵让它烦得想把他直接扔下去……但一动不动，也没有出半点声音的埃德却更让它心烦。 埃德当然还活着——他的身体依旧温暖，却像是完全失去了生气。 “埃德……埃德！”娜里亚不安地低头大叫，“你没事吧？” 埃德过了好一会儿才动了一下，有气无力地回应了一声。 “放心，他还没死。”菲利代他回答。 “到底怎么回事？你们……跟国王谈崩了？”娜里亚大声问道。 “嗯……”菲利长长地叹了一口气，“是啊，崩了，崩得不能再崩。” 说完这一句，连他陷入沉默之中。 娜里亚犹豫着，不知道该如何安慰她太过沮丧的朋友，风里只有那个被倒吊着的士兵开始嘶哑变调，带着哭腔的惨叫，一声接一声持续不断。 “妈的……给我闭嘴！不然扔你下去！”菲利不耐烦的威胁听起来完全不像是一个圣骑士。 “……还是找个地方放他下去吧。”娜里亚无奈地说。 冰龙飞低了一点，在掠过维萨城外一棵大树时松了松爪子，让那个倒霉的家伙掉进了枝叶茂盛的树冠里。 看见柯林斯平原边缘那个正抬头仰望的身影时，它向下飞去，尽量轻柔地把后爪里的两个人扔到草地上，落在了一边。 “斯科特！”菲利爬起来笑嘻嘻地打着招呼：“那是你放的火？干得好！可惜没能看见那位国王陛下脸上是什么表情。” 斯科特弯了弯嘴角，眼中却没有一点笑意。 “生什么事？”他看着失魂落魄地坐在草地上，似乎连站起来的力气都已经没有了的埃德。直到娜里亚从冰龙的脖子上跳下来跑过去，那年轻人才勉强爬了起来，却依然垂着头，没精打采，半死不活的样子。 “一言难尽。”菲利的笑容变得越来越苦涩，“真该让你穿着这身盔甲坐在那儿的，也许你能应付得比我们好点儿……总之，我们不能再回神殿，至少现在，埃德不会再被称为圣者……我也才刚刚把自己扫地出门呢。” “……那就先回克利瑟斯堡。”斯科特说。 那个名字却让神情恍惚的埃德像被剑戳中一样立刻跳了起来。 “不行！”他叫道，“我不能回去！” 斯科特挑起眉，疑惑地看着他。 “你以为你不回去，那位国王陛下就不会找你父母的麻烦吗？”菲利叹气，“别傻了，小子，他恐怕已经惦记你们家哗啦啦的金币好些年了。” 埃德愣愣地张开嘴——他完全没有想到过这个。 “老实说我想过，就算我闭上眼睛不管这事儿，安特大概也不会真对你怎么样，更有可能拿你找你的父亲要赎金，赚上一大笔……但我没办法忍下这口气！”菲利愤愤地敲了敲自己的胸口。 “修安大人和艾瑞克呢？”斯科特问道 “唔……总得有人留下来收拾残局，而修安大人当然比我合适。”菲利耸耸肩，脸色阴沉下来，“至于艾瑞克……早知道我就把那小子扔在北边儿了……那对他自己都或许更好一些。” 埃德又一次蔫蔫地垂下了头。 “……回去再说吧。”斯科特微微皱眉，向伊斯挥了挥手。 . 冰龙落在城堡的前庭中时，得到消息的瓦拉已经匆匆奔了出来，向埃德伸出双臂。 “诸神在上！……你受伤了吗？”她慌乱而心痛地问道。 埃德肩头的伤已经治好，只是白袍染上了大片的血迹，看上去触目惊心。 他无声地投进母亲的怀抱，像小时候那样把头埋在她的肩上，闷声闷气地在她耳边喃喃低语：“对不起……” 瓦拉疑惑地望向斯科特，斯科特却也只能轻轻摇头。 “去换件衣服，埃德。”他拍拍年轻的人背，“事情还没结束。” “……那根本不是什么商谈，而是个陷阱，是不是？”里弗脸色阴沉地站在一边，目光完全无法从埃德身上的血迹上移开，“安特?博弗德根本没打算跟神殿讲和吧？” “听起来你好像不怎么意外。”菲利叉着腰叹气，“所以……的确是我们特别傻吗？” “我在那些贵族里多少有几个‘朋友’。”里弗看着儿子拖着脚步离开的背影，并不掩饰语气中的鄙夷与愤怒，“如果事情不那么严重的话，他们不会介意卖我个人情，或多或少给我一点消息……但这一次，即使我特意去问，连我一直花钱养着的维萨城的骑士都含糊其辞。猜也猜得到不会有什么好事……但他居然敢伤害我的儿子！” 平常看起来随和又普通，几乎每什么存在感的商人在那一刻爆出凌厉的杀意，让斯科特都有些吃惊地停下了脚步。 “……就算是国王也得为此付出代价。”里弗冷冷地说。 “他会的。”斯科特看着他，像是第一次认识这个以往他从不曾真正放在眼中的男人，“但你最好先警告城堡里的其他人，让想要离开的立刻离开。安特不会就此停手，如果你不打算屈服……这里有可能沦为战场。” .(未完待续。) 第四百二十四章 日暮 夕阳落下时，天边的晚霞看起来犹如不灭的火焰。八一?中§?文网 ｗ-ｗ、ｗ、．`８１ｚｗ．ｃｏｍ 安特?博弗德望着眼前的一片狼藉，原本就灰败阴沉的脸色像是覆满灰烬。那不知从何而来的火焰轻易烧毁了所有的弩车以及大部分帐篷，却没有伤到一个人，并在埃德他们逃走之后不久瞬间熄灭……毫无疑问，那是某种魔法——让所有在场的牧师们都惊疑不已的魔法。 “即便是火神的牧师，或最强大的元素系法师，也无法如此操纵自如。” 他们异口同声地这么告诉他。 但这并不是安特第一次见到类似的魔法。 他还记得不久之前洛克堡里那场诡异的火灾，记得那被烧熔的铁钩，也记得石榴厅上那个似曾相识的身影。拥有一双非人的金瞳的骑士，他所召唤而来的火焰，带着同样的炙热…… 每一次回忆起来，他都恍惚觉得有仿佛来自地狱的烈焰，围绕在那没有开口说一个字的，沉默的骑士周围。 他问过莉迪亚是否知道那个骑士到底是谁，艳丽却狡猾的女法师却只是笑而不语，无论他如何暴跳如雷。 内心深处，他怀疑他其实知道那是谁……他只是不愿承认，也不能承认。 恐惧随着逐渐降临的夜色在他心底蔓延——那同样是他不能承认的东西。 “陛下。” 奎林?阿伊尔不知何时走到了他身后。 安特微微一惊，恼怒于他的守卫居然没有阻止阿伊尔的靠近……这被迫服从的维萨城城主，就像甚至不屑于掩饰自己的幸灾乐祸的泰利纳一样无法相信。尽管莉迪亚声称泰利纳是他们的“盟友”……他毫不怀疑泰利纳和莉迪亚一样，对他的任何帮助都只是为了自己。 ——此刻在他周围，在这片空地上，又有几个人是可以相信的？ “陛下。网 ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ”奎林提高了声音，将失神的国王拉回眼前不堪的现实。 “冰龙飞回了克利瑟斯堡。”他说，“修安大人和艾瑞克?沃恩都在控制之下。他们并未反抗……您想要如何处置？” 并未反抗？ 安特笑得阴冷。他不是瞎子，不会看不出布鲁克?修安的沉默与妥协根本不是真正的顺从，只是不想给他更多对神殿动手的理由……而艾瑞克，那年轻的圣骑士在近乎崩溃的情形之下依旧本能般去帮助他的“圣者”逃走…… 他们根本没能真正地“控制”住其中的任何一个人。 安特永远不会承认，但埃德?辛格尔拥有太多让他嫉妒的东西。就凭这一点，他也不会轻易放过他。既然他已经在众人面前认罪……就该为自己的罪行付出代价。 “将沃恩送回柯林斯神殿，告诉他们一切，告诉那些圣职者们他们被谎言蒙蔽了多久……由你亲自去。”安特冰冷的视线扫过讶然抬头奎林，无视他眼中一闪而过的怒意。 奎林沉默许久，终于还是点头。 “修安大人呢？”他问。 “我想修安大人会很乐意写一封信托你带回神殿，告诉其他人他不得不留在这里，将这些欺骗与罪行对神殿的影响降到最低——现在除了他，还有谁能做到这一点呢？”安特轻描淡写地说。他相信布鲁克不会拒绝——既然他已经选择了牺牲埃德和菲利，为了保存神殿的力量，他现在不会与安特起任何冲突。 “找到赫莉娜?克利瑟斯的尸体……没有比那更好的‘证据’。”安特把目光转向不远处的另一个克利瑟斯。那金的年轻人依旧牢牢地紧握着永恒之杖，跟亚伦?曼西尼说着什么，漂亮的面孔上努力保持着谦逊纯良的笑容，却难掩得意。网 ｗ-ｗ、ｗ`．`８、１、ｚ`ｗ-．ｃｏｍ “……需要带上那一位‘圣者’吗？”奎林顺着他的目光看去，语气中完全没有对“圣者”应有的敬意。 “他什么都不是。”安特冷笑，却又立刻为这脱口而出的一句话而后悔。 他需要布卢默成为圣者，无论他到底是不是……为此他多少要为这个依稀有几分像斯科特的年轻人保留几分尊严——所以他才会允许他继续持有永恒之杖。 即使已经被证明并不能分辨谁才是真正的圣者，那曾被握在费利西蒂手中的，细长的手杖，也依旧是某种神圣的象征，和拥有强大力量的圣物。他无法亲手掌握它，但他会让那已开始得意忘形的年轻人明白，他可以仰望他不知是否还存在的女神，只不过……在那之前，他得先跪在国王的脚下。 “现在还不是适当的时机。”他生硬地将话题转了回去，“以及，阿伊尔大人……我需要你的军队。” 奎林的身体明显地僵硬了一下。 “您要还是要攻打柯林斯神殿？”他问。 “那得看您能否让那些圣职者们明白到底该怎么做。”安特回答，“至少在那之前……神殿并不是我的目标。” 奎林赫然抬头，明白了过来：“你要攻打克利瑟斯堡？！” “……您对此似乎不太赞同？”安特冷冷地问，他相信奎林能听得出他真正想说的——他根本不需要他的赞同。 “我只是觉得那并无必要……”即使明知是徒劳，奎林却仍旧做着最后的努力，“请让我前往克利瑟斯堡……” “我说过了，你要去的地方是柯林斯神殿。”安特打断了他，“……而我也并不一定得借用你的军队。恕我直言，在我看来，你麾下的骑士们……似乎并不像传说中那么英勇。” 奎林沉默下来，脸色愈加难看，却无法反驳。 安特好歹也参加过战争，不会看不出在刚才的混乱之中，维萨城的士兵们打得相当心不在焉。他不知道那是因为奎林的授意还是辛格尔家的金币，又或者两者皆有，但就地征用阿伊尔的军队原本就在计划之中，也是最方便的……他会有办法让那些士兵们知道自己到底该向谁献上忠诚。 “……他们将听从您的命令，追随您的旗帜。”奎林深深地向他低头，语气平静却疲惫，“但是，陛下，哪怕是看在斯科特?克利瑟斯，您的朋友，那位死去的圣骑士的份上，请不要将您的怒火倾泻在那座古堡之上……克利瑟斯堡，毕竟是他曾经的故园。” 安特的心微微一颤。直到奎林离去，他再也没有说出一句话来。 . 斯科特站在塔楼上向下凝望。 夜色中的克利瑟斯堡依旧雄伟壮丽，静静地耸立着，像过去的几百年一样……但此刻在他眼中，却显得异常陌生。 这里是他的家……曾经是他的家。即使被重修、破坏又再一次重修，也并未变得面目全非。瓦拉固执地保持着它原本的模样，但它依旧已截然不同。 ——如果城堡拥有自己的灵魂，或许会觉得已截然不同是他。对彼此来说，他们都是熟悉的陌生人。 斯科特对自己苦笑了一下，望向灯火通明的前庭。 城堡中戒备森严。原本被集中到这里，躲避那支来路不明的安克坦恩军队的附近的村民，几天前就已经离去，傍晚前后，一些不愿留下的人也已经6续离开。 也有人反而回到了城堡——诺威，泰丝，阿坎，以及艾伦和他的几个朋友。 与此刻徘徊在城墙上，里弗花钱雇来的守卫相比，斯科特更相信这些人。但虽然警告了里弗，他却并没有打算让克利瑟斯堡真正面对任何攻击。 两百年前的一场大火终结了一个王朝，获封此处的贵族还未来得及重修，便在短暂的时间里遭遇各种不幸。“克利瑟斯堡的诅咒”成为可怕的传说，拥有者不得不抛弃了它，任它日渐荒废。他的曾祖父，迈德拉?克利瑟斯得回城堡之后，花费了毕生的心血才将它勉强恢复原貌，在他的死后，他的两个儿子却为它是否值得继续守护而争执不休，最终反目成仇……这座古堡已历经沧桑，见证了整个家族的兴衰，无论它现在是否还是他的家，他都不会让它再一次受到伤害。 疾风自头顶掠过，白色巨龙化为人形，轻巧地落在他身后。 “安特?博弗德征用了维萨城的军队！”伊斯愤愤地告诉他，“他们正在城外集结。” 这是斯科特意料中的事。 “他当然不可能从斯顿布奇调军队过来。”他心平气和地说。 “可埃德那么相信奎林?阿伊尔……”伊斯不高兴地拧起眉头。 “也许他该学会不再那么容易轻信于人……或学会原谅那些不得已的选择。”斯科特苦笑，“就算我是阿伊尔，权衡利弊，也未必会为了埃德的‘信任’或所谓的荣誉就反抗国王，将整个维萨城置于危险之中。” “……你从前不会说什么‘权衡利弊’。”伊斯低着头嘟哝，“或原谅这样的背信弃义。” “我从前……或许比你们还要天真。”斯科特叹息着，“去休息一会儿吧，无论如何，安特的军队今晚也到不了这里。” 伊斯安静地看了他好一会儿，月光下他清澈的眼神似乎能看透他心中的一切秘密，那让斯科特不禁有些心慌地避开他的视线。 当伊斯一声不响地离开时，他微微松了口气，再次将目光投向沉默的古堡。 ——安特的军队永远也到不了这里。 .(未完待续。) 第四百二十五章 血夜 低如私语的祈祷声从唇齿间流出。八?一?小說網ｗ-ｗ、ｗ`．、８`１`ｚ-ｗ、．ｃｏｍ起初略显生涩，而后渐渐流畅。无论是否能得到回应，祈祷本身似乎便有令人平静的力量。 疑惑与彷徨并未消失，但不再如重重的迷雾般压在心头，遮蔽了所有的阳光。 布劳德抬起头，忽然意识到自己已经有许久不曾像这样祈祷——总是有太多琐碎的事让他不得不四处奔波，带上面具应付不同的人。最初他并不擅长……他只是温和守礼，不易动怒。而后他甚至渐渐有些乐在其中……此刻他才惊觉那些不知不觉间在心底滋生的骄傲与虚荣，或许已将他的双眼蒙蔽得太久。 他想这或许真是某种考验……让他们能找回在这世俗的名利之中，渐渐迷失的道路。 ——可埃德又犯了什么错呢？ 他们在维萨城中当然不会全无耳目。傍晚之前，他就已经得到了消息，虽然有些地方模糊不清，却也已经足够让他震惊。 第一个从他脑子里冒出来的念头不是如何解决这越来越深的危机，而是如何向其他人隐瞒……但这消息已经迅在神殿中扩散开来。 谣言有比巨龙更迅捷的双翼……而后用不了多久，整个维萨城，甚至整个鲁特格尔，整个大6上所有的城市，所有的人，都会听到同样的，或更令人震惊的消息：肖恩?佛雷切是个欺世盗名的杀人凶手，埃德?辛格尔是个阴险狡诈，野心勃勃的骗子…… 人们会对此津津乐道——而其中又有多少人会关心那是不是真的？ 布劳德十分确定那都是谎言，但他也十分清楚，谎言重复一百次，往往会变成真实，而如今肖恩依旧不减踪影，埃德又在慌乱之中亲口认罪……他们甚至都不知道该如何反击。 他甚至有些庆幸埃德的逃走让他成为了国王眼下最急于对付的敌人——那给了神殿片刻喘息的时间……这一点庆幸又立刻让他心中充满了罪恶感。 他了解埃德——那个单纯的年轻人几乎可以一眼看透。他当然不可能犯下那样可怕的罪行……在知道那群从风语森林带回的人声称是辛格尔家出钱雇了他们的时候，是他赞同暂时将这个消息瞒着埃德，因为那显然是假的，没有必要再让埃德因为一个虚假的指控而增添压力。◎ ?八?一中?文网№ №№? ｗ`ｗ、ｗ、．-８、１ｚｗ．ｃｏｍ 如果知道那也会变成攻击埃德的武器…… 他暗自责怪过肖恩隐藏了太多的秘密，如今却让一无所知的他们承担后果，但他们对埃德所做的，也根本没好到哪里去。 布劳德摇摇头，知道即便是继续祈祷也无法让他再次烦乱的心绪平静下来。 有人敲响了他的房门。一个圣骑士笔直地站在他门前，头盔抱在怀中，年轻的面孔透着无法控制的惊慌与不安。 布劳德差点冲口问出“你们找到尸体了吗？” 他们找到了那具刻有赫莉娜?克利瑟斯的名字的棺材，但里面是空的，而伊卡伯德对此不肯开口说一个字。 布劳德只能让几个他绝对相信的圣骑士在圣墓之岛上继续寻找，而眼前的圣骑士并不是其中的一个。 如果他记得不错，这个见习骑士今晚的任务应该是看守地牢。 “生什么事，克莱文杰？”他不得不开口问道，因为有些魂不守舍的年轻人看起来像是忘了该说什么。 “……是的！大人！”年轻人清醒过来，“地牢里的人，瑟若因……他说他可以告诉您肖恩?佛雷切大人的一些消息，只要您能在……能在国王陛下接管神殿之前把他们放出去。” 布劳德的脸色阴沉下来：“他怎么会知道这些？” 瑟若因是地牢里那群人的领，也是他一口咬定他和他的人都是接受了辛格尔家的雇佣……之前他可没有提到过肖恩一个字！ 克莱文杰嗫嚅着低下头，没敢吭声，但布劳德多少也能料到，他或他的同伴或许是在惊惶之中议论了些什么，而且还落入了他们的囚犯耳中。网 ｗ-ｗ-ｗ、．８１ｚｗ．ｃｏｍ 这种情况之下他得到的多半只是更多的谎言——但考虑片刻，布劳德还是点了点头。 无论如何，他不能再让那些家伙用更多谎言动摇这些原本就已茫然失措的年轻人。 . 因为事实上完全浸在水中，柯林斯神殿的地牢极其潮湿，带着暖意的湿气扑面而来，夹杂着隐隐的骚臭。 布劳德走下阶梯，突然有一丝异样的感觉。并不是因为听到了什么——地牢中十分安静，只有滴滴答答的水声响个不停，火把的光芒照亮这神殿之中最黑暗的地方，紧闭的牢门上有牧师刻下的符文…… 静止的空气中，他本能地感觉到了危险。 脑后有风声响起时他敏捷地转身，长剑准确地架住了当头落下的木棍，不可思议地瞪大了眼睛，心猛地向下一沉，又在愤怒之中狂跳起来。 “克莱文杰！”他怒吼。 在背后向他动手的年轻人脸色惨白，嘴唇颤抖，看起来绝望而惊恐——但他的眼神是清醒的，他知道自己在做什么。 他放手松开了木棍，像要跌倒般向后退了一步，眼中掠过一丝恐惧。 布劳德猝然回头，却已经来不及了。 有人无声地潜到了他的背后，细长锋利的武器穿透了他的盔甲，准确地刺入他的心脏。 布劳德惊讶地低头，认出了那柄近乎透明的，细长的魔法剑……它曾经悬挂在圣器室的墙上，最近才刚刚被收藏起来…… 谋杀者之剑——多么恰当的名字。 横亘在胸口的是一种近乎温柔的冰冷，并不痛。布劳德出一声悠长却低哑的叹息，仿佛吐出胸腔里的最后一口气，生命亦随之而逝。 他缓缓跪倒在地，急降临的黑暗带走了一切，去无法带走灵魂之中的愤怒与疑惑。 “女神啊……” 心跳停止之前，他的双唇蠕动着，出最后一声充满疑问与悲哀的祈祷。 谋杀者拔出了长剑，垂目向下，看着保持着双膝跪地的姿势死去的圣骑士，冰冷的声音里不无怜悯：“抱歉……你的神已经死了。” “一定……要这么做吗？”阶梯之上，克莱文杰怔怔地开口，泪水不受控制地涌出眼眶，“一定得杀了他吗？” “对他来说这是更好的结局。”瑟若因平静地用衣角擦掉剑上的血迹，微微眯起眼，“还是说你更想让他亲眼目睹我们将要做的一切，看着鲜血染红这座白色的神殿？” 克莱文杰看着他，呆滞的眼神中渐渐满是恐惧，仿佛此刻才意识到自己做了什么。 “你不能！” 他低吼着拔出长剑猛地撞了下来，却忽地脚下一软，整个人向前扑倒，顺着台阶滚了下去，一动不动地趴在了地上。 瑟若因从容地避开，侧头看了看那只深深地扎入年轻圣骑士的眼窝的匕，弯腰拔了出来，漫不经心地扔回黑暗之中。 有人伸手接住了匕，缓缓走到光明里。在他身后，更多身影影影绰绰，却没人出一点声音。 “夜还很长，诸位。”瑟若因轻声开口，靛蓝双眼冷如坚冰，“让我们开始吧。” . 伊卡伯德凝视着眼前那如蛛网般重重交错的黑色金属，沉思片刻，在其中织入另外一条细如丝的金属丝。 他能听见那几个圣骑士在墓穴的一角出的动静，但那对他不会造成任何困扰——他们在这里什么也找不到。 那些声音突然消失时他的动作反而停了下来，缓缓放下手。 重归死寂的墓穴中，有人突然在他身后轻笑出声：“你织了个鸟巢？真是令人意外的爱好。” 那声音柔软而甜美，如奶油般微微有些腻。 伊卡伯德看向他的杰作——那的确有点像个鸟巢。坚韧的金属丝向四面延伸，攀附在坚实的石砖和石柱上，中间却像是一团纠结在一起的乱麻，空隙间隐约可见细长的一条黑色裂缝……仿佛某个巨大的野兽微微眯起的瞳孔，安静，却危险。 “你不是该在这里砌上几堵墙吗？” 被无视的闯入者悠然走上前来，随手比划了一下，“像斯科特所说的那样？” “他空有强大的力量，却对魔法的精妙之处一无所知。” 伊卡伯德终于开口，伸手拨弄着几条黑色的金属丝，低声念出几句咒语。 “也许你愿意说给我听听？”莉迪亚微笑着，暗自戒备，“我对魔法略知一二。” 伊卡伯德把目光转向她，但即使是莉迪亚也无法看透他眼中的迷雾——那其中似乎一无所有，又似乎隐藏了万物。 “莉迪亚?贝尔。”他说，语气平缓，漠无表情，“你什么也不知道。” 莉迪亚微微挑起眉，有些恼怒，又有些不安——她知道这个牧师很难搞，所以她才会谨慎地亲自动手……但这大概算不上真正的谨慎？ 伊卡伯德转过头去，不再看她。 “我不能让你明白……”他说，“但能让你看到。” 奇异的蓝色光芒照亮他如纸般苍白的皮肤，墓穴中忽地响起一阵仿佛微风拨动琴弦般的声音。 莉迪亚惊讶地后退了一步——黑色“鸟巢”在她眼前如花般绽放。 “看吧。”牧师的声音空茫如在梦中，却又有一种解脱般的释然：“这是开始……也是结束。 .(未完待续。) 第四百二十六章 雾起（上） 早餐时间，克利瑟斯堡大厅里的餐桌边难得地几乎坐满了人，却似乎比平常还要安静。◎◎ 八◎一中文网 ｗ-ｗ`ｗ`．`８、１-ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏｍ 埃德瞪着眼前的早餐，胃里不停地翻腾。他很想在椅子里蜷成一团，此刻在他身边的人没有谁会在意他这么做……即使他没有在早餐时出现，而是躲在自己的房间，把头埋在枕头底下花上一整天来自怨自艾甚至痛哭流涕，他们都只会给他更多的同情与宽容，连瓦拉也不会来责备他的懒惰与失礼。 但他还是努力坐得笔直，脊背**地紧贴着椅背，感觉到一阵又一阵寒意从坚硬的木头里钻进他的骨髓，让他突然很想来点酒。 摆在他面前的却只有他动也没动，已经冷掉的奶油汤。 小时候瓦拉总拿这个来安慰他……但他早已不是小孩子了。 小孩子不用承担什么责任，所有的错误都可以用眼泪冲走，轻易而举便能获得原谅……而他正越来越清楚地意识到，自己是多么愚蠢又软弱。 昨晚大家推测安特之后的行动时他基本上只是坐在那里呆，但他并不是一点也没有听进去。 克利瑟斯堡是个易守难攻的地方，何况还有一条巨龙在守护着它。召集军队多半只是装装样子以示威胁，安特不会不考虑强行攻击的代价。 他更有可能派出使者，与辛格尔家达成某些交易。里弗?辛格尔的财富可以解决许多问题，只看他们愿不愿意。 但商量到最后，有一点是安特一定会要求，而他们无论如何也不能接受的。 “他应该会要求你再一次当众认罪……然后用你父亲的钱为你赎罪。”艾伦说。 “我儿子没做错任何事！”身为商人，本该擅长讨价还价的里弗却异常强硬，“我不会因此而给他一个子儿，我也不会让他再碰我儿子一指头！” “哪怕只是暂时的妥协？”艾伦建议，“让我们可以先解决眼前的危机，再想办法洗清他强加给埃德的罪名？” “他不会给我们这个机会。网 ｗ、ｗ`ｗ`．-８、１-ｚ、ｗ．ｃｏｍ”斯科特说。 “……听起来你很想和自己曾经的朋友打上一仗。”艾伦叹气。 “朋友”这个词似乎让斯科特很不自在地挪动了一下身体。 “不是我想。”他有些恼怒地说，“是他想！” “……他知道你在这里吗？”艾伦问道。 斯科特紧紧地闭上了嘴，脸上肌肉紧绷，神情几乎有些扭曲。 “如果他在神殿之中有耳目……甚至在这里也可能会有，那他不可能不知道。”诺威轻声说。 “那不重要。”斯科特冷着脸，“重要的是到了现在这种地步，他也一样无路可退。他很清楚捏造出的证据总有被揭露的一天，如果不趁现在把他所有的敌人都彻底摧毁，到那一天被踩在脚下的就会是他。他当然会派来使者——但绝对不会只是要钱那么简单。他也很可能不会正面攻击，但他不会放过埃德……以及那些会不计一切代价为他复仇的人。” 埃德不自觉地打了个哆嗦——他到底是怎么把自己弄到如此境地，还把这么多人都拖下水的？ 一整晚，愧疚与自责啃噬着他的灵魂，但他不能逃……他甚至不能死。 他已经不可能知道，如果坚持到底绝不让步，结果是不是会更好一些……但他自以为是地承担了那些他根本没有犯下的错，依旧把他所关心的人全都卷了进来，甚至让他们处于更加不利的境地。 毕竟他已经自认有罪……无论那些证据是多么的荒唐可笑，他自己给了国王最充足的理由。八?一?小說網ｗ-ｗ、ｗ`．、８`１`ｚ-ｗ、．ｃｏｍ 这才是他真正的、无法推卸的责任……而这里甚至没有人会因此而责备他。 他从来不知道“爱”也是如此沉重的负担。 餐桌旁每个人说话都格外小声，仿佛他已经脆弱到只用一点声音就能击得粉碎。泰丝的眼睛骨碌碌地转来转去，嘴里塞满了食物，目光每一次落到他身上都会迅移开，像是担心自己一开口就会说错什么话；瓦拉一声不响地拿走了他面前的汤，换上热气腾腾的另一盘；娜里亚做了她最拿手的蛋奶酥，在小莫一溜烟窜过来时一把按住了它，一点儿也没许它偷吃…… 这样的小心翼翼，反而让他如窒息般难受。 胸口有一种几乎要爆裂开来的闷痛。愤怒，自责，彷徨……许多情绪一层层堆积，却无法泄的郁塞。他想要咆哮，怒吼，放声大哭……却只能装作若无其事。 或者至少能有谁来斥责他也好，哪怕是像菲利曾经做过的那样劈头盖脸的痛骂…… 一阵脚步声传来，几乎所有人的动作都停了下来，看向门口。走进大厅的守卫显然因为这样的注目而吃了一惊，他停下来，不安地扫了一眼餐桌边的人，才走到里弗身边，低声在他耳边说了几句什么。 埃德忐忑地竖起了耳朵——这里轮不到他做主，即使他还是什么见鬼的圣者。但现在生的任何事都可能是他的愚蠢所导致的…… 里弗有些疑惑地皱起眉，目光迅从埃德身上掠过，又看了看菲利和斯科特，最终却还是什么也没说，擦了擦嘴便起身而去。 埃德呆呆地瞪着他们消失的方向，下意识地握紧了双手，银勺在汤盘上敲出清脆的一声响。 斯科特看了埃德一眼，又看看瓦拉，欲言又止。 “……埃德。”瓦拉开口道，“去看看生什么事。” 克利瑟斯堡的女主人端坐在那里，腰挺得比他还要直，却像平常一样冷静又从容。 埃德愣了一愣才跳起来往外冲，几乎撞翻了椅子，还没跑到门口又冲回来用尽全身的力气给了母亲一个大大的拥抱——他不知道还能怎样表达自己的感激。 她没有把他当成需要藏在怀中小心呵护的孩子，哪怕无时无刻不在为他担心，她依旧愿意给他机会去面对自己的错误，承担自己的责任……他是多么幸运才能拥有这样的母亲？ . 埃德猜想他多半会见到国王派来的使者——比如奎林?阿伊尔。但站在里弗面前的却是两个浑身是血的圣骑士……其中一个还气息奄奄地挂在同伴的肩上，正被里弗指挥着城堡的守卫扶到一边。 “……索尔兹！”他大叫着冲了过去，一边治疗着那个他并不熟识的重伤者，一边惊慌失措地抬头问道：“这是怎么回事？！” 仍能自己站立的年轻圣骑士一脸呆滞地望着他，似乎也并不明白到底生了什么。 “我们被攻击了。”他神情茫然，声音细如蚊蚋，说起话来颠三倒四，语无伦次，每一个字却都像一把冰冷的匕，直直地刺进埃德心中：“我们被攻击了……湖面上起了雾……好大的雾……大家都死了，到处都是血……我什么也看不见……为什么会这样？……我是圣骑士，我不能逃走……可我不知道该怎么办……我们不可能成功……为什么会这样？为什么会这样？……” 他一头栽向地面。 跟着埃德跑出来的伊斯一把抱住了他，惊讶地望向埃德，眼中有同样的难以置信。 埃德半跪在那里，浑身的血液都像是冻结成了冰——所有人都说安特不会攻击神殿，至少不是现在，他没有足够的理由…… ——或许他根本不需要理由。 他几乎能听见怒火轰然而起的声音，狂吼着席卷了一切。 视线被烧成一片雪白，他能听到有人叫着他的名字，有人抓住了他的手臂……但他并没有停下脱口而出的咒语。 下一个瞬间，眼前是一片迷雾。 而后他的身体猛地向下坠去，他还没有反应过来，甚至还没来得及害怕就掉进了湖水之中。那冰冷而疼痛的感觉像是掉在了岩石上摔得粉身碎骨……但他并没有死，只是好一会儿动弹不得。 他漂浮在水中。湖水依旧清澈，抬头能看见湖面上雾气涌动，相互拥抱又散开，那其中似乎有着某种奇妙的旋律，让他不自觉地睁大了眼睛，茫然地凝视。 但眨眼间雾气和湖水同时被搅乱，一只手迅将他拖上水面，在他还在呆的时候担忧地拍打着他的脸颊：“埃德……埃德？你没事吧？” 埃德怔怔地看着眼前黑的女孩……他大概在传送的时候把她一起拖了过来。 “这里是什么地方？”娜里亚不安地看着四周目光无法穿透的迷雾，抹去脸上的水珠，“你把我们弄到了哪儿？这是你干的吧？哦，我真讨厌传送术！” “湖……”埃德喃喃低语，“这里是斯塔内斯特尔湖。” 就像索尔兹所说的那样……“湖面上起了雾”……那么，他所说的其他……也全都是真的吗？ 埃德突然挣克娜里亚的手，在水面上扑腾着，盲目地开始往前游。 这地方不对劲……他应该是传送到神殿的传送阵上的，却传送到半空，掉进了水里……但这里无疑就是斯塔内斯特尔湖，神殿就在不远的地方……他得找到它！ .(未完待续。) 第四百二十七章 雾起（下） “埃德！”娜里亚追上来一把抓住了他，“至少告诉我到底生了什么事！” ——生了什么事？他并不知道…… “我要知道生了什么……”他双眼直地瞪着娜里亚，“我一定要知道到底生了什么！” 雾气在他们之间袅绕，他看不清娜里亚的脸，只听见她终于叹了一口气。¤ ? ?八一小卍?說網ｗ-ｗ、ｗ、．８１ｚｗ．ｃｏｍ “好吧。”她说，“无论你要去哪儿，想干什么，我都会陪着你的……不过，你真的知道该往哪个方向游吗？” 埃德转头看了看包围着他们的浓雾……他不知道。 乳白色的浓雾缓缓蠕动着，稀薄处微微泛蓝，看起来就像是五月天空上洁白的云朵，感觉有些诡异，却并不可怕。 他举手试图造一团小小的旋风驱散雾气，掠过他指间的风却微弱得仿佛一声叹息。 埃德收回手，放弃了魔法——那力量似乎会被浓雾吸收……他还记得同样的情形，只是眼下似乎更加严重。 视线完全被浓雾所遮蔽，他们根本看不见神殿在那里，也分不清东南西北，只能盲目地在湖里随意选择一个方向游下去，直到碰触到除了水和雾之外的东西。 第一次他们游到了湖岸边，又返回水中，游得精疲力竭，好不容易才摸到了神殿基部冰冷坚硬的石砖。 在神殿里待了几个月，埃德已经十分熟悉这里的每一个角落。他曾经以为他闭着眼睛也能走遍整个神殿……但现在，雾中的柯林斯神殿似乎完全变成了另一个地方。 它变得更大，更空旷和安静……仿佛他在镜中走过的某个异界。雾气吞噬了所有的声音，他甚至听不见广场上永不停息的喷泉的水声。 埃德恍惚想起自己曾经做过的那个梦，迷雾中有高耸入云的石柱，身边同伴渐行渐远，一个个消失，雾散后，月光下只有满地白骨…… 他一阵心慌，忍不住向娜里亚靠得更近。? § ◎八№一?中文?网 ｗ、ｗ-ｗ-．８１ｚｗ．ｃｏｍ 女孩儿也在不停地打着哆嗦，干脆伸出一只手紧紧地挽住了他，另一只拔出短剑，在阴冷的雾气中来回虚晃。 打湿的衣服紧紧贴在身上，寒意不断地带走身体的温度。呼吸间全是湿润的水雾，起初不觉得怎样，时间稍久，喉间隐隐有腥甜的血气，仿佛吸进去的全都是水，沉甸甸地压在胸口，溺水般又冷又痛，无法呼吸。 埃德开始担心身边的浓雾吸收的不仅仅只是魔法……他至少该先让娜里亚离开。 女孩突然踉跄了一下，脚下像是被什么东西绊到，埃德压下心中的惊惶，蹲下身，挥开眼前的雾气……沾血的白袍隐约可见。 他猛地抽了一口气，心中一片冰凉。 “到底……生了什么事？”娜里亚的声音微微颤，“国王攻击了神殿？” “……这是斯旺……”埃德呆呆地开口，答非所问。 他终于看见那死去的牧师的脸。雾气近乎温柔地抚上已近中年的斯旺失去焦距的双眼，再次将死亡隐藏在一片迷蒙之中。 这是罗杰?斯旺，他结了婚，有两个女儿，和他的妻子一起住在离维萨城不远的某个村子里，如果没什么事的话，他每月回家两次，每次都会待上好几天，返回神殿时总会带上一些不怎么好吃的小点心作为礼物，收到的人会满脸笑容地道谢，然后相互做着鬼脸，但他们最后总是会吃得一干二净…… 埃德茫然跪坐在那里，一动不动，浑身的力气都被抽空——他再也没办法心存侥幸，告诉自己那并不是真的…… 他没办法接受这个。这里是柯林斯，享誉数百年的神圣之地，人们满怀敬畏来到这里，只为得到女神一点指引与护佑……而如今，尼娥，那最强大，最仁慈的神祗……却仍由她的圣地被鲜血浸透，任由她虔诚的骑士们遭人诋毁与屠戮？！ 现在他终于明白索尔兹那反反复复，仿佛永远也停不下来的疑问——“为什么会这样？为什么会这样？为什么会这样？……” 这一切全无道理！ “你能看见吗？”他抬头望向迷雾之外的天空，在愤怒之中高声质问；“为什么会这样？！……你真的能听见吗？！” 那属于人类的声音沉闷而微弱……甚至无法穿透浓雾。卍 八¤一¤◎中文网 ｗ、ｗ、ｗ`．、８-１、ｚ-ｗ、．`ｃ`ｏｍ “埃德……”娜里亚担忧地把手放在他的肩头，那是他能够感觉到的唯一温暖……却不足于融化他冻结的灵魂。 他缩起双肩，只想将蜷回自己的壳里，将整个世界拒之门外。 微如雾霭，弘如江海，永在你手心……永在你手心…… 可你又在哪里？ 当你需要，我才存在，当你呼唤，我才出现…… ——那是谎言，所有一切全都是谎言……没有谁会听见，没有谁会在意，没有谁会出现。对诸神来说，这又算得了什么呢？不过是一些微不足道的人类，转瞬即逝的生命而已…… “……埃德?辛格尔！”娜里亚的语气严厉起来，用力把他往上拉，“站起来！不管你是要继续往前走还是往后退都好……坐在这里可不会有任何用处！” 那声音刺破了埃德脑中一片悲哀与绝望的混沌，让他挣扎着，努力站了起来，迷茫地看着娜里亚——他不知道是要前进还是要后退，那有什么区别吗？ “……我们先去神殿里面看看。”娜里亚代他做出了决定，“里面总不会还有这么大的雾……说不定还有人活着，而且知道点什么，是不是？” 埃德看了她好一会儿，轻轻摇头，眼神逐渐清明。 “我们离开这儿。”他说。 从这里走到克利瑟斯堡需要大半夜的时间……无论生了什么，当索尔兹出现在他面前时候，一切都已经无可挽回。 他已经救不了这里的任何人，但至少，他不能让娜里亚再受到任何伤害。 娜里亚叹了一口气，目光柔和又坚定。 “听你的。”她说。 她抓住他的手，小心地绕开地上的尸体，短剑护在身前，一步一步摸索着往回蹭，没走多远就忽然停下了脚步。 “……附近有人。”她回头悄声告诉埃德。 埃德心中一颤，下意识地环顾着四周，开口叫道：“有人吗？……我是埃德?辛格尔……还有人活着吗？！” 娜里亚无奈地跺脚：“我是说可能有敌人！……” 她摇着头，横剑在胸，警惕地注视着周围翻滚的浓雾，在一个巨大的身影突然从雾中出现时一剑劈了过去，又在听见那熟悉的声音时及时停手。 “是我。”斯科特伸手拨开她的剑。 他不像他们那样浑身湿透，大概并没有掉到湖里，但金也完全被雾气打湿，神情疲惫，看起来跟他们一样狼狈。 娜里亚哼了一声，收回剑，显然放松了许多，埃德却为那转瞬即逝的希望沮丧地塌下了肩膀。 “这雾是怎么回事？现在可都快到中午了吧……你也不能让它散开吗？”娜里亚问道。 斯科特摇了摇头：“不能。我们得尽快离开。这不是普通的雾，它会吸收魔法……也会吸收生命。” “难怪我觉得身体越来越沉。”娜里亚恼怒地甩甩手臂，“这也是……那位国王干的吗？怎么听起来像是死灵法师的法术？” 斯科特犹豫了一会儿，再次摇头：“这不是。” “……向对魔法一无所知的人多解释一两句如何？”娜里亚没好气地问。 斯科特看向一言不，失魂落魄的埃德，沉思片刻，叹了口气。 “跟我来。”他说。 . 即使是在雾中，斯科特也走得很快，仿佛迷雾根本无法遮蔽他的视线。 他拉住了埃德，埃德拉住了娜里亚，跌跌撞撞地跟着他走向神殿后方，拖出小船驶向圣墓之岛——只是这一次，他们得以劈开的船板为桨，靠自己划船。 埃德不知道他是如何分辨方向，周围白茫茫一片，仿佛世界尚未诞生，或已经毁灭，迷雾之中，只剩下了他们所在的这一艘孤独的小船，推开沉重的雾气，驶向一切的终结。 小船微微一震，撞上了湖岸。 “……是那个……裂缝？”埃德后知后觉地明白过来，“是它弄出了这些雾？我以为它是偶然出现在这里……它不是吗？” “我想那的确是偶然。”斯科特苦笑，“没有人强大到能控制那个……但它并不是无法被利用的。” “是国王……安特？”埃德猜测。 吐出那个名字的时候他的语气带着强烈的恨意……他从未这样憎恨一个人，恨到无法原谅，也无意掩饰。 手心之中，娜里亚的手忽然僵硬地握紧。 “不是。”斯科特似乎回头看了他一眼，“安特没有这个能力。” 岛上雾气更浓。完全的白与完全的黑一样让人伸手不见五指，埃德看不见斯科特的金，甚至突然有一种奇怪的感觉……抓住他的右手的那个人根本不是斯科特。 他毛骨悚然，几乎想要抽回手。但斯科特的手冰冷却有力，脚步依旧没有半点迟疑。 进入旧神殿之后，雾稍稍微薄了一些。钻进墓室，那一片没有迷雾袅绕的，沉沉的黑暗，此刻却让人觉得眼前豁然开朗。 “我跟着你们，原本打算传送到广场，却出现在这里……”斯科特低声告诉他们，点燃了火把，带着他们在墓室中转来转去，找到了那一片小小的空地。 “我不知道这到底是谁杰作……”他叹息着，指向半空中那朵妖娆的黑色花朵，“但外面的浓雾，大概是因此而起。” .(未完待续。) 第四百二十八章 世上没有的花 娜里亚出一声低低的惊叹——那是世上没有的花朵。卐 卍?◎◎卐?网§ 卐? ｗ、ｗ`ｗ、．`８-１、ｚ、ｗ-．-ｃ`ｏ、ｍ、 它像是开在一张巨大的黑色蛛网中央，细如丝的黑色金属生长成扭曲繁复的花瓣，一重重包裹着花心微光闪烁的符文。流淌在每一根细丝上的光芒，仿佛利刃边缘慑人的寒光，泛出淬炼到极致的蓝，在他们的注视中如在呼吸般一明一暗。火光之下，花心里一条黑色的细缝，已经失去了那种逼人的气势，更像冰龙犯困时恹恹欲睡的眼。 “莉迪亚？”娜里亚猜测，“我听说她就喜欢这种……华而不实的东西。” 但她得承认，那“东西”的确华丽得让人移不开目光。 “她喜欢把法术变得更加华丽，但不会因此而减弱它的威力。”斯科特纠正她，“看起来的确像是她的风格……但她应该没有那个时间。伊卡伯德一直待在这里。” “……那么也许是伊卡伯德在她的指使下做了这个？”埃德轻声开口。 娜里亚惊讶地回头——那带着恶意的猜测，毫无根据的怀疑……听起来一点也不像是埃德会说的话。 “……看看周围。”斯科特举起火把，照亮四周，“这里有人打斗过……用法术。” 刚才他们完全被那朵花摄住了心神，根本没有注意到周围的一片狼藉。大大小小的石块，被击碎的棺材碎片和其中的残骸，各种陪葬的小物件……散得到处都是。法术留下的痕迹像是几支巨大的画笔胡乱挥就的涂鸦，几乎涂满花朵周围的地面，只是越接近花朵，痕迹便越淡。 “神殿之中除了伊卡伯德没人能有这种力量……如果莉迪亚曾经出现在这里，他们也是敌非友。”斯科特看向埃德，“我知道你不喜欢伊卡伯德，我也一样……但肖恩相信他，费利西蒂相信他。如果你对他们还有一点信任……也该相信伊卡伯德，他或许为人冷漠，自行其是，但还不至于与死灵法师为伍。” 埃德在他平静的目光中缓缓垂下头，沉默不语。卐卍 ? 八一小說網ｗ`ｗ`ｗ`．-８`１-ｚ、ｗ-．ｃｏｍ “……听起来你觉得这是伊卡伯德的杰作？”娜里亚有些心慌地打破静默，“可这是为什么？” “我不知道。”斯科特坦率地承认，“他本该完全封住这条通往异界的缝隙……但他却用某种方法利用了它的力量。我觉得外面那些雾……像是在保护整个柯林斯神殿——这倒像是伊卡伯德的风格。” “你把那个叫做‘保护’？”娜里亚对此无法赞同，“有这个功夫，他干嘛不去保护外面那些死掉的人？！” “我不知道……但他并非无所不能。”斯科特叹气，声音一点点低了下去，“我也并非无所不能……我该猜到这个，我该留在这里的……” 那其中有无尽的自责，悲伤，与愤怒。 ——死在这里的也同样是他的同伴，其中或许还有他昔日的好友。埃德只在这里待了不到半年……他却曾在这里度过了十年的时光。 突然意识到这一点的娜里亚愧疚地咬住了嘴唇。面前这个人太过强大，强大到她几乎没办法把他当做人类……但他也依旧有一颗会受伤，会疼痛的，人类的心。 “走吧。”斯科特轻声说，“至少现在，对这里生的一切……我们无能为力。” . 刚踏出旧神殿他们便听见一声熟悉的怒吼从天空中传来，迷雾之中，那声音低沉如远方的雷鸣。 “伊斯？”娜里亚眼睛一亮，转头问斯科特，“他跟你一起来的？” 斯科特摇了摇头：“我让他留下保护克利瑟斯堡……但我们大概离开得太久了。” 他抬头望向天空，高声呼唤。片刻之后，眼前的浓雾开始急地翻滚，疾风带着水汽扑面而来，白色双翼在雾气中若隐若现。 “你们在哪儿？”冰龙恼怒地咆哮着，用力扇动双翼，“我什么也看不见！” 浓雾在强风之下暂时退却，冰龙的身躯在朦胧中显得更加巨大，娜里亚赶紧拉着埃德跑了过去，拍打它强壮的前爪让它低下头来。??? ◎№ 八一中?卐文网? ｗ`ｗ-ｗ`．、８`１、ｚ-ｗ`．ｃｏｍ 埃德犹豫了一下。 “我们……不能让他们就那么躺在那里。”他望向斯科特，乞求般低语。 “当然不能，但不是现在。”斯科特叹息着拍拍他肩膀，示意娜里亚把他拉了上去。 他们飞向天空，沉默地俯视地面。时近正午，迷雾之上，阳光灿烂，被迷雾笼罩的柯林斯平原，却仿佛从高空才能看到的无边云海。雾气在森林的边缘停了下来，像是被某种屏障所阻碍……又像是在阻止任何生物进入柯林斯平原。 “这里……不会永远都是这样了吧？”娜里亚轻声问道。 没有人能回答她的问题。 娜里亚沉默下来，不再开口。她还记得柯林斯平原五月的花海……记得她第一次驾车飞驰过平原时，在眼前铺展开来的迷人风景。她怀念那些花儿，就像怀念所有一去不复返的，快乐而单纯的日子。 事情到底还会变成怎样呢？…… 那是另一个没人能回答的问题。 . “他大概也只知道这么多了。”艾伦对着斯科特摇头叹息，“让他去休息一会儿吧。” 斯科特看向索尔兹，那被救醒的年轻的圣骑士依旧神情恍惚，在菲利温和的询问中茫然地摇着头，偶尔开口，吐出的句子也都简短而破碎。 这个不知算是幸运还是不幸的圣骑士甚至根本没有看到敌人。他接受了布劳德的命令，和几个同伴在旧墓室中寻找赫莉娜的尸体，遍寻不获之后，他独自离开圣墓之岛，去告知布劳德并询问之后的行动。 船行到一半的时候，湖面上突然开始起雾。 起初他没怎么在意，圣墓之岛周围经常有雾气弥漫。但很快他便不安地意识到，雾浓得前所未见，船也越来越慢，最后干脆停在了水面上。 靠魔法驱使的船根本没有桨，他在浓雾的包围中了好一会儿的呆，最后无奈地解下肩甲，靠两只手划回了已经距离不远的神殿。 神殿同样被浓雾所笼罩，他什么也看不清，却能听见隐约传来的怒吼和惨叫声……他意识到神殿遭到了攻击，想要前去支援自己的同伴们，却在熟悉的神殿里迷了路，绊倒在一具尸体上。 那是霍尔瓦德，一个年轻牧师的尸体……索尔兹的叙述在这之后就变得极其混乱，浓雾中的黑影，白色大理石上的鲜血，一具又一具冰冷的尸体，得不到回应的呼唤，无边的恐惧与绝望……那几乎已经摧毁了他的灵魂。 他甚至说不清自己是在什么时候找到雷姆，那个重伤却未死的圣骑士，又是怎么拖着他穿越迷雾与森林，来到克利瑟斯堡的。 “我不知道还有什么地方可以去……”他怔怔地告诉菲利，“我只知道您在这里……圣者大人也在这里……他是圣者，对吗？真正的圣者？他们说他不是……我不知道……我不知道……为什么会这样……” 他弯下腰，伏在自己的双膝上，开始无声地哭泣。 菲利狠狠地擦掉了自己眼角的一滴水。 斯科特轻拍他的肩头，没有打扰那个哭泣中的年轻人，将菲利带到了一边。 “雷姆情况如何？”他问，“他或许知道更多。” 雷姆?弗兰德是他的旧识，神殿中所剩不多的高阶圣骑士之一，虽然不太合群，却十分细心。他能活下来，或许并不只是因为幸运。 “让他再多睡一会儿吧。”菲利疲惫地抹了一下脸，“他浑身是伤，胸口被刺个对穿……真不知道他是怎么撑到这里的。” “神殿的尸体中有艾伦从风语森林带回的人……我不知道他们是趁乱逃了出来，还是有人把他们放了出来。”斯科特低声告诉他，“伊卡伯德应该还活着……但如果他想要藏起来，没人能找得到他。” “去他的伊卡伯德！”菲利低声咒骂，“以及……去他的肖恩?佛雷切和他见鬼的秘密！” 斯科特苦笑了一下。 “我尊敬他就像尊敬自己的父亲……”有一瞬间菲利的神情像是要哭出来，“可他到底做了什么？” “……你不会真的相信那些指控吧？”斯科特忍不住问道。 “不，我不信……但他到底有什么必要把自己所做的一切都瞒个严严实实？如果有更多人知道，我们不会这么措手不及！” “他只是……想要保护所有人。”斯科特叹气，“他也总以为自己一个人就能解决所有的问题。” 菲利扫了他一眼。 “恕我直言。”他说，“这臭毛病你跟他一模一样……别像这样等到一切都无可挽回的时候才后悔。” 斯科特愣了一愣，有些慌乱地把话题转了回去：“无论如何，安特一个人做不到这些。我不知道他是与谁联手，还是有人趁虚而入……这件事没完。” “当然没完！”菲利低吼，语气前所未有地愤怒而阴沉。他若有所思地瞪了斯科特好一会儿，突然问出一个奇怪的问题：“斯科特……你有没有想过夺回属于克利瑟斯家的东西？” “你指什么？”斯科特疑惑地皱眉，“这个城堡？” 他不知道自己还有什么东西可以“夺回”。 “……这个国家。”菲利回答。 .(未完待续。) 第四百二十九章 突变 埃德蹲坐在椅子上，呆呆地看着床上昏睡不醒的男人。八一小卐說¤網ｗ-ｗ-ｗ、．、８`１-ｚ-ｗ`．-ｃ、ｏ`ｍ 那是雷姆?弗兰德……这个棕黑眼，其貌不扬，强壮而沉默的圣骑士，几天前才来到柯林斯神殿。他们总共也没说过几句话，但此刻在埃德心中，他却比什么都重要——他或许是除了索尔兹之外，唯一一个从昨晚的屠杀中幸存的圣骑士。 他不知道他为什么还没有醒。他已经给他治疗过一次又一次，疗伤，复原，祈祷……他还有好多问题想要问题…… 不，他根本不知道自己该问什么，他只是不想离开。 “埃德。”娜里亚温柔地把手放在他的肩头，“干嘛不去休息一下呢？如果他醒过来，我会立刻告诉你的。” 埃德没出声，过了好一会儿才轻轻摇头：“我没事。” 他需要待在这里……他需要看着他，看着他呼吸，看着他醒来。 他还活着……在这所有让人心力交瘁的混乱与灾难之中，在堆积在他心底，阴暗而沉重的绝望与愤恨之中，唯有这个，似乎能给他些微的救赎。 娜里亚微微叹了一口气，不再勉强。但她没有离开，而是拖过一把椅子，安静地坐在他身边。 埃德知道他该感激这样体贴的陪伴……不知为什么，那却只是让他觉得心情烦乱。 他现在只想一个人待着……但连这一点似乎也是奢求。 门出轻微的声响，被人推开了一条缝。泰丝从门缝里探出头来，压低了声音叫道：“娜里亚……艾伦找你。” 娜里亚犹豫片刻，还是起身走了出去，轻轻带上了门。 埃德不自觉地吐出一口气，把头搁在交叠的双臂上，继续呆呆地望着雷姆。 阳光透过半开的窗帘，在房间里缓缓地移动着。??? 八一小說網ｗ`ｗ、ｗ-．-８`１ｚｗ．ｃｏｍ埃德觉得自己恍惚间睡过去了一小会儿，惊醒时，雷姆正受惊般猛地从床上坐了起来。 他瞪着埃德，脸上露出惊讶的神情。 “圣者……大人。”他叫道。 埃德张开嘴，不知道自己是否该回应这个称呼。 呆了好一阵儿他才慌乱地从椅子上跳下来走到床边，绞着手语无伦次：“别担心，你很安全，这里是克利瑟斯堡……我……呃，你饿不饿，我可以去给你弄点吃的……” 他的声音越来越低。 雷姆没有出声，只是静静地看着他。 埃德闭上嘴，忐忑而无助地呆望回去——他会把他当成什么？一个被陷害的圣者……还是一个该被诅咒的骗子？ “大人……”雷姆叹了一口气，“能不能帮我把那边的衣服拿过来？” 埃德赶紧抓过一边瓦拉细心地准备好的外套，递了过去。 接过外套时雷姆直视着他，眼中闪过一丝异样的光芒。 “……抱歉。”他低声说。 埃德愣愣地看着他——抱歉？ 胸腹间猛然一阵剧痛，痛得他眼前像是爆开了一片刺目的白光……黑暗接踵而至。 . 雷姆低头看着晕倒在床边的埃德，有片刻的犹豫，但还是迅翻身而起，套上靴子，将一边长桌上放着的他所有的武器全部装备在身上，拔开一把短刀的刀柄，抽出一个细长的白铜瓶，将其中的液体全部灌进了埃德嘴里，才走到门边小心地探出头左右看了看，回身把埃德扛上肩头，拉开门向左穿过走廊。 接近楼梯时他用力按向左手边的墙壁。卐 八??一◎小說¤???網ｗ`ｗ、ｗ、．、８`１、ｚ、ｗ`．`ｃ-ｏ`ｍ`一阵细微的摩擦声从墙壁间传出，一片墙壁微微向内移动，显出一扇暗门。 雷姆松了口气，挤进暗门，在黑暗的通道中摸索着向前。一点人声传来时他猛地停下了脚步，好一会儿才反应过来那是从墙壁的另一边传过来的声音。 “安特的军队得穿过柯林斯平原才能到达这里……或者乘船北上……从安克坦恩境内……穿过卡尔纳克山脉……这至少给了我们一点时间……” 微弱的声音断断续续，在黑暗寂静的暗道中听起来却又格外清晰……就像自己沉重的心跳。 再次前行时候雷姆放轻了脚步，慌乱中险些错过了向下的阶梯，虽然一再告诫自己要小心谨慎，却还是不由自主地走得越来越快。 通道尽头的暗门轻轻一推便向外打开，雷姆却对着眼前的大袋小袋，一筐筐的蔬菜和水果呆住了。 他看过地图，他确定自己并没有走错……这条密道应该是通往克利瑟斯堡后的断崖，而不是储藏室！ 他犹豫着要不要退回去，各种食物之间却突然有什么动了动。 一个大个子从一堆的藤筐之间站了起来，手里抱着一篮苹果，嘴里还咬着一个，另一只手里提着一柄巨大的铁锤，愣愣地看着他。 阿坎——雷姆记得这个大个子的名字，也知道他的脑子稍稍有点问题。他或许可以糊弄过去…… 但阿坎举起铁锤指向他——指向他肩头的埃德，吐出嘴里的苹果，怒吼了一声。 他认出了自己的朋友……他也不是真的那么傻。 雷姆从自己腰间抽出短刀，脱手掷了出去——他不能让这个大个子惊动更多人。 阿坎再次出一声含糊的吼叫，不闪不避地迎着短刀冲了过去，左手里甚至还抱着那篮苹果。 刀扎在了他的胸口，但雷姆怀疑那甚至没能穿透他的肌肉。大个子的脚步丝毫没有因此而停上半刻，像一座小山一样向雷姆压了过去。 雷姆向后退进通道，有点希望这个野蛮人一样的家伙能一头撞在墙上晕过去……但阿坎的动作相对于他的身体来说算得上十分敏捷。 他扔下苹果篮，伸出巨大的手掌，一把把埃德从雷姆的肩头拖了下来，抱进自己怀中。 埃德的双脚只能在他的膝盖前摇晃……雷姆对着眼前近乎荒谬的画面眨了眨眼，冲出通道，拔出长剑，直扑向阿坎。 他意识到他或许已经无法成功地将埃德带出去……但哪怕只有一点希望，他也没有放弃的权力。 铁锤带着惊人的风声向他当头落下。但雷姆轻易避开了这一击，矮身在大个子的左膝后切出一道深深的伤口。 阿坎挥舞着铁锤，似乎努力想要保持平衡，却还是腿一软，单膝跪地，却在同一个瞬间把埃德远远地扔向墙角的一堆面粉袋，自己堵在了雷姆面前。 雷姆不禁微微一怔——到底是谁说这个家伙脑子有问题的？！ “阿坎，你在里面干嘛？”有人在储藏室外问着，声音一点点接近，“……又有老鼠吗？” 门开了，烤面包和奶油浓汤的香气扑鼻而来，一个身材纤细修长，头挽得整整齐齐的妇人站在门边，惊讶地看着他们。 “……这是怎么回事？”她脱口问道。 阿坎出一声警告般的大吼，拖着受伤的腿冲了过去，看起来像是想要把她整个人撞出门外。 但雷姆离她更近。他纵身而起，冲过去一把抓住了女人，长剑架在了她的脖子上。 “住手！”他对着阿坎吼道，又对着外面厨房里几个目瞪口呆的女人大叫，“谁也不许动！……去把门关上！” 他有点担心她们惊慌地尖叫着四处乱跑……但女人们相互看了一眼，其中最年长的冷静地在围裙上擦擦手，走过去关上了两扇门，又走了回来。 “大人。”她开口道，“你可以拿走任何你想要的东西，但请不要伤害夫人和阿坎。” 夫人……雷姆看了一眼被他紧锁在胸前的女人。虽然衣着朴素，但料子显然与其他人不同，盘起的长下露出的肌肤白皙细嫩，身体微微抖，却并没有哭叫或挣扎——这是瓦拉?辛格尔。 他不自觉地稍稍松开了手，却又在阿坎提起铁锤时再次收紧。 “雷姆?弗兰德。”瓦拉平静地开口叫出了他的名字：“圣骑士大人……您这是干什么？或许您不记得，但您身受重伤来到这里，是我儿子救了您的命。” “我知道。”雷姆生硬地开口，“我无意伤害您，夫人……或您的儿子，但我不得不拿他去交换更多人的命。” 瓦拉身体一僵，似乎看见了被扔在墙角，一动不动的埃德，忍不住低低地惊呼了一声，不由自主地向前挣扎。 “别动！”雷姆低声喝道，长剑在瓦拉的脖子上压出一道血痕，靠向门边，一边留意着外面的动静，一边向着阿坎叫道：“你！去把埃德拖过来！” 阿坎看看瓦拉，又看看墙角的埃德，不知所措地在原地摇晃着。 “等等！……大人，是谁给了您这样的承诺？安特?博弗德，我们的国王陛下吗？您应该知道他的所做作为……而您真的相信他会信守自己的诺言？”瓦拉竭力保持着冷静，但略显急促的声音里透出无法控制的慌乱。 雷姆沉默不语，只是收紧了手臂，向着阿坎冷冷地重复：“把他拖过来！” 阿坎又了一眼瓦拉，终于慢慢地向着埃德挪了过去。 雷姆的心狂跳不已。他知道厨房在城堡的角落，如果他能控制住这些人，也许还有机会逃出去…… 被扔在面粉袋上的埃德却突然动了一下，出一声含糊的呻.吟。 .(未完待续。) 第四百三十章 血色 雷姆一惊，手不自觉地一抖——他不该这么快就能醒过来！！ 他很清楚埃德的力量并没有消失……他自己身上愈合得连一点痕迹都不留的伤口就是证明。卐 八一?小說?網ｗ-ｗ、ｗ-．、８-１`ｚ、ｗ．ｃｏｍ为此他特地在击晕埃德之后给他灌下了一整瓶足够让几个壮汉昏迷不醒好几天的药水……难道尼娥之泪残留的力量还有如此强大吗？ 眼前突然闪过一抹血色，瓦拉不顾一切地伸手抓住了剑刃，用力推开，在他一瞬间的慌乱中挣脱了他的桎梏，冲向埃德。 雷姆恼怒地低吼一声，追上去一把推开了那碍事的女人，连人带剑扑向正转身抡起铁锤的阿坎——他必须尽快解决眼前这个唯一能够战斗的家伙。 脑后有风声传来，他避过了一个却没避过另一个，有什么东西结结实实地砸在了他的后脑勺上，在清脆的碎裂声里散出浓郁的果香……那是一瓶果酱。 雷姆晃了一晃，愤怒地回头，粘稠的蓝黑色液体从他耳边滴落。瓦拉正拼命把手边一切能抓到的东西劈头盖脸地向他砸过来，同时向着外面大叫：“汉丽埃塔！去找斯科特……去叫人来！” 圣骑士低下头，看着自己胸前黄白一片的蛋液，怒意油然而生。 他从未经历过这样的“战斗”……从目的到方式，都没有任何荣誉可言的战斗。无论他如何努力地说服自己，他所做的一切并不是为了一己之利……内心深处，他知道他的选择源于他的怯懦——他不愿承认的怯懦。 他已经习惯了身后有另一种更为强大的力量。当女神不再回应他的祈祷……臣服于国王似乎是最好的选择。 ——但即便如此，也轮不到一个唯利是图的商人的妻子，一个自认有罪的骗子的母亲，用这种方式来侮辱他！ 羞愤之中，从未有过的恶意像一条黑色的蛇，自心底某个角落里猛地窜了出来。卍八?一§?中文§?网 ｗ、ｗ`ｗ`．、８、１`ｚ-ｗ．ｃｏｍ他一声不响地挥剑上挑，将迎面而来的藤篮利落地劈成两半，有意无意地无视了他能轻易判断出的距离——瓦拉?辛格尔在他的攻击范围之内。 然而当鲜血在他眼前飞溅，他却像是忽然自噩梦中惊醒……或坠入永远也无法醒来的噩梦，呆呆地站在了那里，瞳孔茫然地扩散开来。 ——他到底做了什么？ 保护弱小和无辜，谨守荣誉与责任……曾经一次次重复，一次次践行的誓言沉重地回响在耳边。从什么时候开始，那深刻在灵魂之上的印记一点点模糊？ 在女神向他背身而去之前，他或许已经闭上了双眼。 恍惚之中，他听见了身后那一声怒吼，感觉到那巨人猛扑过来时无边的怒火，甚至沉重的铁锤砸落时呼啸的风声…… 心中有个绝望而凄厉的声音在嘶吼着让他躲开，反击，逃走…… 但他僵硬地站在原地，看着眼前缓缓倒下的女人，看着她眼中掠过的错愕、眷念与悲伤，看着它们随生命转瞬而逝，始终纹丝未动。 生命的最后一刻，眼前的血红忽然间一阵摇晃……仿佛来自地狱的火焰。 . 埃德摇摇晃晃地半撑起身体，睁大眼睛瞪着眼前的面粉袋，有好一会儿完全不记得到底生了什么事。 他只觉得四肢绵软无力，脑子昏昏沉沉。视线中，一切都模糊不定，在一片朦胧的黑雾里忽远又忽近。 一阵让人浑身冷的恶心之中，他双手一软，从面粉袋上滚了下来，目光不由自主地凝固在一片瘆人的血红上。 记忆在那一瞬间如潮水般涌了回来。卐 八一?小說?網ｗ-ｗ、ｗ-．、８-１`ｚ、ｗ．ｃｏｍ 柯林斯平原的迷雾，雾中冰冷的尸体，墓穴中黑色的花朵，雷姆?弗兰德，耳边的一声“抱歉”，胸腹间的剧痛…… 他呆呆地看着那具倒卧在不远处的尸体——一个脸朝下倒在地上的男人，后脑勺在某种重击之下简直像个被砸碎的苹果，那红红白白的一片和空气中浓郁的血腥气让埃德再也无法控制漫上喉间的酸苦，掉头吐了出来。 尸体上套着里弗的衬衣……那是雷姆?弗兰德的尸体。不需要细看他也知道，那个莫名其妙给了他一拳，让他陷入昏迷之中的圣骑士，这一次是无论如何也救不回来了。 城堡中只有一个人会用这种方式来击倒敌人——阿坎就坐在尸体的另一边，从不离手的铁锤沾满血迹，丢在一旁。他背对着埃德，巨大的身体摇晃着，出低沉的，哀哀的呜咽，听起来就像是受伤的动物……或被抛弃的孩子，带着惊惶，不解与令人心碎的哀恸。 埃德挣扎着爬了起来，不自觉地心慌不已。储藏室的门口，汉丽埃塔正小心地探头进来，忽然猛地向后撞在门板上，伸手捂住了嘴，瞬间睁大的双眼中充满惊恐与难以置信。 那眼神让埃德的呼吸一窒，如堕寒冰。 他抢上几步，伸手扶向大个子的肩头，焦急地脱口问道：“阿坎！你受伤……了……吗？” 最后吐出的音节僵死在舌尖。 越过阿坎宽厚的肩膀，他终于能看见那被大个子小心地抱在怀中的，显得异常娇小的身体……瓦拉无声无息地躺在那里，素雅的银灰长裙淹没在一片血红之中，了无生气的面孔惨白如萎谢的白色花瓣，微微张开的双唇沾着嫣红的血迹。 “……母亲……”埃德微弱的声音如垂死者临终的哀泣。他脚下一软，整个人跌在了瓦拉的身边，惊慌失措地爬过去，双手颤抖着伸向母亲脖子上那一道可怕的伤口，脑子里却突然空白一片，一个咒语也想不起来。 “神啊……求你……”他绝望地低语，拼命回想着所学过，他曾经感受过的一切。冲出喉间的咒语嘶哑破碎，几不成声……却没有任何用处。 一遍又一遍，他祈祷，吟唱，咆哮，诅咒……直至喉咙里再也不出一点声音，终于有人伸手抱住了他，用力拖开。 “埃德！”斯科特的声音在他的脑中轰响，“她已经离开……让她安息吧……” 埃德茫然地瞪向虚空，世界在泪光中模糊成铺天盖地的血色，再无其他。 “把她还给我……把她还给我……”他喃喃低语，对着冥冥中所有的神祗，声音一点点凄厉地拔高，眼中有不顾一切的凶狠与愤怒—— “把她还给我！！！！” . 娜里亚冲下石阶的时候，地面猛地晃动了一下。 她脚下一滑，勉强保持住了平衡，赶紧伸手扶住向前栽倒的父亲。 他们惊讶地互望，听见巨大而沉闷的响声，如雷般从地底轰然而上。 又一阵剧烈的震动随之而来，像是地底沉睡了千年的巨大怪兽正咆哮着醒来，扭动身躯，试图掀翻压在它身上的一切。 整个城堡都在颤抖着摇晃不停，巨大的玻璃窗一扇扇破碎，人们在惊呼中奔跑躲避，那情形仿佛是回到了几年之前，一条巨龙从天而降，怒吼着试图摧毁一切…… 但这一次，再没有人能够用一声呼唤来阻止一场灾难。曾经的破坏者飞奔过走廊，顺手拖走两个只会抱着抬头蜷缩在墙角尖叫的女仆，扔到相对安全的地方。 裂缝一条条出现在重修过一次又一次的墙壁上，丑陋如被撕裂的伤口。伊斯跳过地面上的裂缝，毫不理会头顶不停掉落的碎石，直冲进储藏室。 看清眼前的情形时他猛地后退了一步，如遭重击。 胸腔之中有一种几乎要爆裂开来的剧痛——即便是在柯林斯神殿的地底，第一次从莉迪亚口中得知自己真正的身份，在被欺骗与背叛的愤怒中撕碎那属于人类的灵魂，重生为龙时，他也不曾感受到这样的痛楚……知道自己永远地，无可挽回地失去最重要，最珍贵之人的痛楚。 他能够清楚地感觉到此刻如雕像般跪坐在瓦拉的尸体一动不动的埃德心中无尽的愤怒、悲哀与绝望，那把他定在原地，动弹不得。 斯科特在不远处爬了起来，摇摇头，惊讶而恼怒地擦去从鼻子里淌下来的鲜血。另一边，在一片被砸得稀烂的木架上，阿坎无声无息地躺在那里，同样有血从他的鼻子，耳朵和唇边流下来…… 伊斯猛地意识到，伤害他们的或并不是“敌人”……而是埃德失控的力量。 “埃德！”斯科特大叫着试图站起来，“冷静点……冷静下来！想想你父亲！” 他不觉得那会有用……现在埃德恐怕根本听不见任何声音。 又一次剧烈的摇晃让伊斯也险些摔倒在地，还没站稳的斯科特再次跌了下去。巨大石块从他们头顶掉下来，砸落在一片狼藉的地面上，其中又一块几乎是擦着埃德的肩膀，差点砸中瓦拉……而埃德似乎依旧毫无知觉。 再这么下去，清醒过来的埃德将不得不背负起更沉重愧疚与悔恨……而他显然已经不堪重负。 伊斯咬咬牙，大步走过去，抬手重重地击在埃德的后脑上。 不知何处传来空洞的回响，仿佛这古老的城堡本身出的，巨大而疲惫的叹息……而后一切重归平静。 .(未完待续。) 第四百三十一章 沉睡之力 诺威站在前庭之中，抬头看着眼前千疮百孔，歪歪斜斜，似乎随时都会完全崩塌成一片废墟的克利瑟斯堡，突然想起几年前，他初次见到这座古堡时的情形。卍 八¤一¤◎中文网 ｗ、ｗ、ｗ`．、８-１、ｚ-ｗ、．`ｃ`ｏｍ 他依稀记得自己曾经说过，对于人类的建筑来说，这座几百年屹立不倒的城堡几乎算是一个奇迹……那时他无论如何也不会想到，在战火与巨龙的破坏之后都依然挺立的克利瑟斯堡，会险些因为埃德而毁于一旦。 但又有谁会责怪那个不幸的年轻人呢？ 他们从厨娘汉丽埃塔和醒过来的阿坎那里得知了生的一切……但什么都已经无法挽回。 泰丝安静地靠在精灵身边，用双臂紧紧地将小莫抱在怀中，怕冷似的缩起双肩。 五月的微风拂过，给人的感觉竟如秋风般萧瑟悲凉。院子里几乎没有人……城堡里的人又走掉了一大半——无论是仆人，还是里弗雇来的守卫。无论是因为忠诚还是为了财富，这些在面对“国王”这样的敌人时也选择了留下的人，此时宁可放弃一切也要立刻离开。 诺威从人们离开时不安的低语声中听到，他们开始深信这座城堡是被诅咒的。居住在这里的人，即便是建造它的克利瑟斯家族，也有太多人死于非命，就像二百年前那亡国的君主和他把自己烧死在城堡中的母亲，就像斯科特的父母……和瓦拉。 即便是留下来的人，也并非全无畏惧，只是在他们心中，总还有更重要的东西。 因为不确定城堡是否还足够坚固，所有人都搬到了前院左侧，原本是守卫们居住的一排低矮的木屋里。里弗在惊愕与狂怒之后陷入了沉默，一直呆呆地坐在昏迷不醒的埃德身边。斯科特在女管家蒙森的帮助下指挥着其他人从城堡中搬出了一些必须的东西，勉强安置下来。 外围的城墙依旧保持完整，并没有损毁得十分严重。?八一小說網ｗ-ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ震动从主堡正中的地下传来，直到现在仍偶尔出轰鸣，仿佛是某种沉睡已久的力量以最激烈的方式回应了埃德的悲恸……而它不会如此轻易地再次睡去。 城堡外倒是一片平静，柯林斯平原上的迷雾阻碍了安特的军队，这大概是唯一值得庆幸的。但即使无人攻击……这座城堡或许也已经陷落。 诺威长长地叹了一口气，搂着泰丝的双肩走回木屋。他得出来透一口气……但埃德醒来时，能看到所有的朋友都在身边，或许更好一些。 一阵含糊的咆哮声里，里弗?辛格尔跌跌撞撞地从木屋里冲了出来，蒙森和艾伦紧随其后。 “大人。”女管家的声音依旧轻柔，却不可避免地充满了疲惫，“我会给您带酒回来，您只需要等一小会儿……” 里弗听而不闻地大步向前，两眼直。 “辛格尔大人！”艾伦在他身后大声叫道，“请别这样……您的儿子需要您。” 里弗突然停下了脚步，一动不动地站了好一会儿，缓缓回过身来。 “不。”他说，声音嘶哑，“他需要瓦拉……我需要瓦拉。我需要我的妻子活过来！而你们……”他涣散的目光从所有人身上掠过，“人类，精灵，巨龙，牧师，圣骑士，传奇般的冒险者……伟大的英雄们，谁也没能救得了她，谁也不能让她回来。” 那不是责问，不是讥讽……只是绝望。 诺威回头望向出现在他们身后的斯科特和菲利——他们刚刚将一个不幸被掉落的石块砸中头部而死去的女仆的尸体，送回她在卡尔纳克村的家中。 菲利低下了头，望向一边，手不自觉地握紧了腰间的剑柄。八?¤一中¤?卍文网? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１`ｚ`ｗ、．ｃｏｍ斯科特却紧闭双唇，蓝中泛金的双眼目光灼灼，那阴沉与坚毅之中透出的决绝，让诺威微微有些不安。 斯科特?克利瑟斯是一个危险的人……至少是一个拥有危险的力量的人，甚至比他身为冰龙的弟弟还要危险。如果他下定决心想要做什么，没有人能够阻止。而诺威不得不担心，他是否会在这一连串的打击之下，做出一些并不明智的决定。 到现在为止，斯科特一直表现得十分冷静。但诺威看到过他凝望着瓦拉的尸体时眼中暗色的火焰……那样的火焰，是无法轻易熄灭的。 “菲利。”斯科特平静地开口，“陪他去弄点酒。别去酒窖，厨房里应该还有……或许我们都需要一点。” 菲利点点头，走向里弗，无声地搭上男人肩膀的手，几乎可以用温柔来形容。 斯科特站在城门的阴影之中，抬头看向残破不堪的克利瑟斯堡。诺威无法形容他脸上的神情……但那让他心中的不安更深了几分。 地底又一阵轰鸣声滚过，脚下可以感觉到微微的抖动，甚至有小小的石块跳了起来，但城堡依旧沉默地耸立在那里，并未坍塌，仿佛一个受伤的战士，固执地不愿倒下。 斯科特收回了目光，犹豫片刻，突然走向诺威和泰丝。 “可以借一步说几句话吗？”他问。 “当然。”精灵回答，放开了泰丝，正想让她先回木屋，斯科特再次开口，“事实上，我需要跟你们两个一起谈谈。” 泰丝歪着头，好奇地睁大了眼睛。 . 克利瑟斯堡不再有泰丝记忆中的温暖。 火把昏黄的光线中，那残破且寂静的城堡带着森冷的鬼气，仿佛已是一座已经被抛弃了千百年的废城。被他们从柯林斯神殿带到克利瑟斯堡的小白豹在他们身前身后跑来跑去，多少驱散了一些寒意，但墙壁上那些巨大的裂缝看起来仿佛会择人而噬，让泰丝的脚步都不由自主地变得更轻，唯恐一点小小的震动就会让头顶和周围的石砖塌下来，砸在她的头上。 “别担心。”斯科特似乎看出了她不愿承认的恐惧，“无论有什么意外，我都一定能保护你们的。” 泰丝不高兴地嘴硬：“我才不怕呢！” 诺威笑了笑，没有开口。如果不是相信斯科特有这样的能力，他也不会答应让泰丝和他一起进入这么危险的地方——以及可能更危险的地方。 他们穿过走廊，在南塔楼的门前停了下来。深色的木门歪歪斜斜地挂在一边，塔楼底层松动的石板间露出窄窄一条缝隙。斯科特弯腰把并不厚的石板拖到一边，通往地下室的阶梯在被隐藏十几年之后，再次显露出来。 扑面而来的空气并不浑浊，反而带着丝丝的凉意，令人精神一振。斯科特向他们点点头，第一个走了下去。 脚下的石阶并不整齐，但依旧坚实，好奇心迅驱散了泰丝心中那一点微弱的不安。她急切地想要从斯科特身边挤过去，见识一下那传说中克利瑟斯堡地底神秘的迷宫，却被诺威伸手拉住，给她一个警告的眼神。 地下室的门依旧严严实实地关着，似乎完全没有受到震动的破坏，门上的铁饰是北方最常见的蔓草纹，拂去那层薄薄的灰尘，隐约能看见如新铸般的微光，没有半点锈蚀的痕迹……诺威注意到这里甚至没有一根蛛丝，那多少显得有些怪异。 斯科特伸出手，犹豫片刻，还是让到了一边。 “门上原本的机关已被破坏……但尼亚很可能设置了另外一个。”他告诉泰丝，“钥匙我很久之前就弄丢了，而现在大概最好还是不要使用魔法。” 那正是他需要泰丝的原因——不能使用魔法，更不能使用蛮力，他得借助于一个盗贼的技巧才能进入地底。 泰丝迫不及待地蹦了过去，搓搓手，弯腰眯起了眼睛。 “……这位尼亚，还挺厉害的嘛。”她难得地夸赞道。 “尼亚……跟你有点像。”斯科特唇边若有若无的微笑里透着一丝怀念，“个子很小，爱说爱笑，一刻也停不下来，总是会惹出许多不大不小的麻烦，但谁也不忍心责备他……我们一直叫他‘小孩儿’。” “哦，才不一样。告诉你，我可是经常挨骂呢！就像这样：‘泰丝！’、‘泰丝……’、‘泰……丝……’泰丝一边惟妙惟肖地模仿着精灵如何用各种带着责备和无奈的语气叫出她名字，一边掏出了她精巧的小工具们，开始忙忙碌碌。 平常人在全神贯注去做一件很可能有点危险的事时，通常会保持安静。甚至不允许旁边有一点声音，但泰丝不一样。她的嘴里一直不停地嘀嘀咕咕，要么自言自语，要么问一些根本不需要回答的问题，有时听起来甚至像是在唱歌。 “……这样能让她集中精神。”诺威有些尴尬地向斯科特解释——他突然间意识到，那份他习以为常的兴奋和欢快，在眼下似乎显得不太合适。 斯科特微微一笑，似乎不以为意。 “尼亚也这样。”他说，“他会在解陷阱的时候编笑话……” 语音未落，门上出咔哒一声轻响，无声地向内开启。 “嗒哒！”泰丝高举起双手，开心地大叫。 .(未完待续。) 第四百三十二章 沉睡之力（下） 一阵低低的轰鸣随之传来，把泰丝的笑容冻结在脸上。卍 八¤一¤◎中文网 ｗ、ｗ、ｗ`．、８-１、ｚ-ｗ、．`ｃ`ｏｍ 这里并不是迷宫的入口，但站在这里，都似乎已经能够感觉到空气中某种令人心慌的压力。黑暗仿佛有形之物，自门缝里无声地渗出，而在火光无法照亮的深处，似乎有什么东西在静静地潜伏其中。 “还需要开一道门，那或许更难一点……门开之后，你们最好还是尽快离开。”斯科特轻声说道。 “……什么？！”泰丝不满地叫了起来，“你叫了一个贼来开门，却不许她进去？！做人怎么可以这样！” 那充满谴责又委屈的语气让斯科特不禁觉得自己是真的做了什么坏事，忍不住苦笑起来：“那里并不安全，现在或许变得更加危险……” “刚才是谁说‘无论有什么意外，我都一定能保护你们的。’？”泰丝不屑地反问。 斯科特张了张嘴，无话可说。 在开口请求帮助时，他就料到泰丝不会那么听话，但他原本指望总是那么通情达理的诺威会把她弄走的…… 但此刻，精灵只是微笑着保持沉默，眼中闪过一丝混合着歉意的狡黠。 斯科特不由自主地摇了摇头，终于意识到，他对这个精灵的了解还远远不够。 一道白影闪过，一直安静地蹲在他脚边的小白迅地从门缝里窜了进去，在黑暗中用稚嫩的声音向他们出邀请。 “我们到底还进不进去啦？”泰丝不耐烦地问道，没等到回答就猛地推开了门。 . “……你哥哥去哪儿了？”娜里亚站在门边用目光寻找着，问道，“还有诺威和泰丝，你有见到他们吗？” 她不过是去收拾了一下餐具回来，木屋里就突然少了几个人，那让她不禁有些不安。八一中№文网 ｗ、ｗ`ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ短短的几天里灾难接踵而至……她再也不能接受失去任何人。 “地下。”坐在地上的伊斯拍了拍地面，眼睛却依旧盯着对面的矮床上沉睡不醒的埃德，“你知道的，城堡下面有个迷宫，斯科特说他得去看看里面到底生了什么，而他需要泰丝的帮助……他觉得埃德唤醒了什么东西，如果不让那个安静下来，事情或许会变得更糟。” 他抬头看了娜里亚一眼，补充道：“别担心……斯科特不会让他们出事的。” “谁知道呢？”娜里亚沉重地叹息着，回头望向埃德和握着酒瓶缩在他床边呆的里弗，轻声说：“我现在总觉得，如果事情开始变糟……就只会越来越糟，就像雪崩一样，压根儿没办法让它停下来。” “……听起来可不像你。”伊斯勉强一笑。 娜里亚回给他一个同样难看的笑容。 她走到伊斯身边，坐了下来。隔壁房间里传来一个年轻女孩儿低低的抽泣声，那或许是因为恐惧，也或许是因为悲伤。克利瑟斯堡略显严厉的女主人事实上宽容又善良，留下来的人多半是为了她……而不是辛格尔家的财富。 “那是我的错。”娜里亚突然开口，声音因为悔恨和沮丧而显得低哑，“我不该让埃德一个人留在房间里的……” “而阿坎坚信那是他的错——够了，娜里亚，别再这么想。如果有人该为此负责，那也是雷姆……和安特?博弗德。”伊斯看着她的双眼，认真地告诉她。 “……也许我就是想听你这么说，那会让我觉得好受一点。”娜里亚冲他微笑，眼中却有泪光闪烁。?? 八一§№卍◎小說§?網ｗ`ｗ、ｗ`．`８１ｚｗ．ｃｏｍ “如果你想哭的话……就哭吧。” “不，我不想。我只想知道到底为什么会生这种事……如果真有神明，她怎么会允许这一切生？” 伊斯张了张嘴，却不知道该如何回答。 “……忘了它吧。我不该问一条龙这个问题。”娜里亚自己苦笑起来。 伊斯沉默了好一会儿才告诉她：“事实上，即便是神明本身也无法逃脱命运……这样会让你好受一点吗？” “不……或许……我不知道。”娜里亚茫然地摇头，“如果一切都已经注定，如果命运无法改变……我们到底是为什么活着呢？” 那是另一个伊斯无法回答的问题。 并肩而坐的两个人不自觉地向彼此靠近，相互依偎。无论是人还是龙，在命运的面前，所有生命都如此渺小而无力……但至少，他们还拥有彼此。 听见艾伦的拐杖落在地上那一声轻响时，伊斯猛地坐直了身体。差点失去平衡的娜里亚有些莫名其妙地看了他一眼，突然意识到了什么，脸颊上迅泛开一片红晕。 艾伦的脚步声却只是从门前经过。 他们尴尬地对视一眼，各自移开了目光。 浑身不自在的娜里亚索性爬了起来，走到床边，低头看着昏睡不醒的埃德。 这不是埃德第一次陷入这样的沉睡之中。娜里亚不懂魔法，她只能猜测，那或许是因为活着的人唯有在睡梦之中，灵魂才能有片刻的自由，而不是束缚于**之中。 但她不知道，这一次埃德长久的沉睡，是某种力量试图与他沟通……还是他想要逃离这个世界。 埃德的双眼在眼皮下迅转动着，睫毛微微颤抖，脸上却毫无表情。 他在做梦……那样子看起来实在有些诡异，娜里亚忍不住伸出手想要唤醒他，却又犹豫地停在半空。 对埃德来说，无论怎样的噩梦，也总好过现实……如果他想要逃避，何不让他在梦中，找到片刻的安宁？ “……做个好梦，埃德。”她悄声说道，将手轻轻放在朋友的额头。 . 埃德知道自己是在做梦。他总是知道的，但他实在厌倦了这样的游戏。 连绵的光雾中，周围有无数画面如流水般匆匆而逝。如果伸出手，或许能看见时光在他指间激起小小的浪花……但他只是漠然站在那里，任凭一切流逝，没有兴趣去捕捉其中任何东西。 即使他知晓了这个世界全部的历史，所有的秘密，如果不能救回他的母亲，那又有什么意义？ 仍有无数碎片在他眼角留下一闪而过的影子。宛如初生般荒蛮却又生机勃勃的世界，有巨龙飞翔的天空，抡起战斧劈开山岳的巨人，被战火焚烧的城市里坚守至死的精灵战士，鲜血染红的海岸，迷雾笼罩的沼泽…… 他甚至看见斯科特，站在火焰之中，身后高耸入云的三重黑塔将阴影投在他的身上，让他面孔变得模糊不清。 那其中没有瓦拉，任何一个画面的角落里都没有瓦拉。对这个世界而言，瓦拉?辛格尔不过是个微不足道的女人……而埃德?辛格尔，对这样的世界也可以毫不关心。 流逝的光影暗淡下来，渐渐消失，仿佛在为他的漠视而黯然叹息，但埃德依旧在梦中……他很清楚，他只是不愿醒来。 他听见某种呼唤，带着热烈的期盼，长久的渴望，带着被禁锢已久的愤怒与激情，殷切地呼唤着某个名字。 那是他的名字……又仿佛不是。 埃德迈出一步，周围的一切瞬间改变。他站在一条长长的甬道中间，错综复杂的道路向四面延伸，光与暗交错间，过去与未来闪现在他眼前，模糊的人影来来去去，破碎的声音无法成句。 “保护……” “一诗……” “为了国王……” “忘掉……” “别害怕……” “这地方是见鬼的矮人造出来的吗？——我不是说矮人有多么见鬼啦，事实上，我还挺喜欢他们的，尤其是在他们迈着小短腿儿跑来跑去的时候……” 泰丝的声音异常响亮地回荡在墙壁之间。 明亮的红从埃德眼前晃了过去，然后是斯科特金色的短在火光下闪闪光。 “我想莫克不会把这当成什么侮辱。”诺威的声音里带着惊讶，“这地方简直不像是人类能够建造出来的……我不是说人类就没有足够的技巧……或激情……还是忘了我说的话吧。” 他们的身影异常清晰——清晰而真实。 这不是过去，也不是未来，而是现在。 埃德静静地看着他们。即使是现在，这些朋友的存在也依然能让他感到温暖……但那一点暖意，却只是让被冰冻的部分更加疼痛。 斯科特突然回过头来，疑惑地望向埃德所在的地方。 .(未完待续。) 第四百三十三章 断裂 斯科特可以誓他感觉到了什么东西……但他什么也没看见。八一小卐說¤網ｗ-ｗ-ｗ、．、８`１-ｚ-ｗ`．-ｃ、ｏ`ｍ 在这个迷宫之中，大多数的危险都是看不见的。他忐忑地从头回想，确定自己并没有走错路。但谁知道呢？这里或许在震动之中生了什么变化也说不定。 “……别这么突然转身好像看见了什么似的，那很吓人好吗？”泰丝警觉地回头看向同一个方向，不满地抱怨着。 斯科特苦笑着开口：“任何时候你想离开这里……” “哦，想也别想。”泰丝对他又一次试图说服她赶紧掉头逃走的企图嗤之以鼻，“知道什么比让一个贼开了门却不进去更残忍吗？让她进了门却空手而归！” “……泰丝，你不能从这里拿走任何东西。”诺威严厉地告诫她。 “……看一看总是可以的嘛？！”泰丝委屈地把嘴角往下撇。 “那么不许让我听见‘让一个贼看见了某件东西却不许她带走才是最残忍的。’或者类似的借口。”诺威平静地回答。 泰丝不高兴地扭头对着莫奇做了个鬼脸，但被小白吓得趴在她肩头一动不动的小猫鼬根本没心情理她。 “我得说，斯科特，你们家的祖先胆子可真够大的。”深感无趣的泰丝没话找话地扯开了话题，“他们把地底挖得像个矮人的矿坑，居然还敢在上面盖那么大一座城堡！就没想过有一天城堡会塌陷下去吗？” 斯科特苦笑着，没有回答。 他不是第一次进入这里，但依然会为这地底迷宫的宏大与复杂而赞叹。想到是自己的祖先建造了这一切，又总是会让他从心底升起一丝微微的骄傲之情。 但如果深藏在迷宫里的东西被破坏……事情可能会变得相当不妙。 父亲不止一次地告诉过他，迷宫保护着某件神器，也保护着克利瑟斯堡，他却从未真正地相信过。头顶那古老的城堡不止一次被占领，被破坏……但这个迷宫，却似乎的确从来没人能闯入，也没人能破坏。卍 ??卍八一¤中?文◎网 卍 ｗ-ｗ`ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ即便是尼亚，也在这里迷失了方向。 克利瑟斯堡建在一座峭壁之上，一面是缓缓铺展开来的，平静的森林与田园，另一面是峭壁下湍急的河水。维因兹河在这里拐了一个急促的弯，河道狭窄而凶险，根本无法行船，是克利瑟斯堡天然的屏障。 无论从哪一个方向看，城堡下的岩山都不像是能容得下如此巨大的迷宫……有时斯科特甚至怀疑，当他们踏进迷宫之门的那一刻，事实上就已经进入了另一个世界。 但在这里生的异动，的的确确影响了地面上的古堡。 按走过的距离计算，他们已经深入地下。就像泰丝说的那样，这里颇有些像是矮人挖出的矿坑，他们恢弘的地下王国。无数通道四通八达，纵横交错，而且看起来全都一模一样……只除了最上面的那一部分。 或许是出于人类的虚荣，克利瑟斯家的祖先们在迷宫最上面两三层的通道两旁刻满了各种传说中的故事，其中大概多半与家族的历史有关，但有许多已经无人记得。毕竟，连这个迷宫本身都湮没在漫长的历史之中……除了克利瑟斯家族的继承者，鲜少有人知道它的存在。 最大的一块浮雕讲述的是一场战争……一场人类，精灵与矮人并肩对抗巨龙的战争，栩栩如生的画面让诺威忍不住驻足良久。 “哦，伊斯看见这个一定不会高兴的。”——这是泰丝唯一的评价。 “事实上，他很可能看到过……”斯科特告诉她，“在尼亚带着他偷偷溜进来的时候。但那时他还不知道自己是一条龙。而现在……他大概比我们所有人都清楚那时到底生了什么，毕竟，他的祖先之一，或许就是画上的某一条冰龙。” “……怎么听都有点怪怪的。”泰丝说。 “那个看起来像不像永恒之杖？”诺威指向画面之中，城墙上一个比其他大多数人要大上两三倍的侧身像。 人像右手中握着一根高过头顶许多的，细长的手杖。在他身边相隔不远的地方，还有两个同样大小的人，一个握剑，另一个正高举起双手。 “三圣者。”诺威低声说，“……但在精灵的传说里，那时水神选择的圣者应该是一个女精灵。卍 ??卍八一¤中?文◎网 卍 ｗ-ｗ`ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ” 而画面上刻出的显然是一个人类的男性。 斯科特耸了耸肩：“‘真相有无数面孔’。” 他们相视苦笑，继续向前。经过那装饰过度的几层之后，下面的通道呈现出一种古老的朴实与粗糙……却更加危险。 斯科特不再允许泰丝钻进偏离方向的道路，嘲笑那些在过度的装饰之后画蛇添足毫无用处的陷阱，以及死在那愚蠢的陷阱下，不知在这里躺了多久的白骨。 事实上泰丝也明智地不再到处乱窜。简单的符文隐藏在斑驳的岩石间，魔法的气息浓得让不那么敏感的她都寒毛直竖。她有自信可以对付各种陷阱……但用魔法设置的陷阱在她的能力之外。 这里甚至再也看不到上面几层偶尔可见的失败者的骨骸，却只是让它显得更加危险。 斯科特脚步也谨慎地慢了下来，嘴里偶尔还念念有词。 “……你在念什么？咒语吗？” 虽然明知不该让他分神，泰丝还是忍不住问道。 “不，这是……一诗。”斯科特叹气，“克利瑟斯家的祖先们把进入迷宫的方式藏在了一诗里——一很长，很长，而且枯燥至极的诗。” “你祖先的灵魂说不定就在一边听着你抱怨呢。”泰丝说，然后幸灾乐祸地看着斯科特的脸微微白了一下。 就算是个强大的牧师，对自己祖先的灵魂大概也只能敬而远之。 “如果他们真在这里，我倒是希望有谁能告诉我这诗最后的部分。”斯科特若有所思地回头看了一眼。他始终能感觉到背后有什么东西……但那似乎并无恶意。 “……听起来有点不妙哦。”泰丝的眼睛反而兴奋地亮了起来，“你忘掉了后面的？” “我没有机会学完它……它仅凭口述流传，而我父亲在教会我全部之前就去世了。”斯科特淡淡斯回答。 “……抱歉。”泰丝小声说。 斯科特对她笑了笑。 “但我不会因为觉得抱歉就听话地离开的！”泰丝立刻补充，“如果你不知道后面的路怎么走，绝对会需要一个好盗贼的直觉！” 她指着自己的鼻子，神情无比认真，斯科特只能笑着摇头，继续向前。 在一个与前面不知多少个三岔路口毫无二致的三岔路口，斯科特停了下来。 “就是这里了。”他叹气，“我所知道的能安全通行的路，只到这里为止。” “……如果走错了路会怎样？”泰丝明知故问，“我们还有你嘛！” 斯科特无奈地摊手：“我可没想过你们会跟到这里来……即便是我也未必能再保证你们的安全。” 他望向诺威和泰丝，最后一次试探着劝说：“我想你们最好还是……” “走那边！”泰丝毫不犹豫地指向左侧的路，一副成竹在胸的样子。 斯科特愣了一愣才问道：“你的直觉这么告诉你吗？” 听起来他对“一个好盗贼的直觉”没什么信心。 “哦，它告诉我的。”泰丝得意地指着不知何时自己窜进了通道，又跑回来对他们大叫了几声的小白。 “野兽的直觉！”泰丝笑得眯起了眼，“而小白可不只是野兽而已……不是吗？” 斯科特犹豫了一下。 “不只是野兽”的小白叫得更大声了，像是对他们迟疑十分不满。莫奇被那一声还带着奶气的大叫吓得一哆嗦，嗖地钻进了泰丝怀里。 白豹转过身，又一次跑进左侧的通道，身后晃来晃去的黑白相间的小尾巴像是一面小小的旗帜。 这一次泰丝毫不犹豫地跟了上去，斯科特和精灵交换了一个眼神，紧随在后。 无论称之为“直觉”还是“本能”，小白对自己选择的道路信心十足，每一个转弯都没有半点踌躇——而他们也的确没有触动半个陷阱。 照泰丝的计算，他们大概又向下了两层。听见通道尽头出的轰隆隆的流水声时，每个人都不由自主地加快了脚步。 眼前豁然开朗，路在他们前方断裂开来，对面却不再是通往任何一个方向的通道，而是一个差不多有一半城门那么大的缺口，浑浊的河水正从其中直灌进来，消失在他们面前的裂缝里。 小白兴奋地围着他们跳来跳去，高高地仰起头，像是在期待着他们的夸奖。 “哦，小白，小白，你可是只骄傲又凶猛的大猫——虽然还长得不够大，就算这样，也不能像那些傻乎乎的狗一样邀功哦！”泰丝一边冲它摇着手指，一边探出头小心翼翼地往下看了一眼：“我看到一条路，现在拿绳子吊下去说不定还来得及……但我好像在地底被水泡过一次，有点不太想来第二次呢。” 地面一阵轻微的摇晃，诺威立刻伸手把她拉了回来，自己却往前了两步，向下探视。 “看起来像是刚刚断裂的。”他回头告诉斯科特，“这里并没有长久被水流冲刷的痕迹……我想大概是第一次震动震开了岩石，让水灌了进来，然后触动了某些陷阱。” 斯科特没有出声。 精灵的推测听起来合情合理，他却总觉得似乎有哪里不对劲。 他望向裂缝，又闭上双眼，但周围的气息一片混乱，他感觉不到任何东西，只有流水毫不停歇地灌进来，裂缝中的水面越来越高，眼看着就要漫到他们脚边。 “……先回地面吧。”斯科特只能如此决定，“等这里平静下来再说……如果那时城堡还没有整个陷入地底的话。” 有水的阻挠，想要寻找任何东西都会更加困难和危险，而诺威和泰丝显然不打算让他独自一人继续下去。 离开时他情不自禁地回头，突然想起，仿佛在许久之前，水，而不是火，才是他信赖与依靠的力量。 .(未完待续。) 第四百三十四章 寻求 虽然明知迎面走来的人只会直直地从他的身体里穿过去，埃德还本能地让到了一边。? 八?一中文卐¤网 ｗ-ｗ`ｗ、．-８、１ｚｗ．ｃｏｍ 他的目光不由自主地紧随那只在斯科特脚边跑来跑去的小豹子。所有的生命在他眼中都在微微光，而且有着不同的颜色，泰丝是跳跃的红，小莫是纯净的橙，诺威是树叶般深浅不定的绿，斯科特……是一种闪烁着金与红的，奇异的灰，看起来像是有一道道金红色闪电自乌云中划过。 而小白却真的是白色——极其耀眼的白，在埃德眼中，几乎就是一个滚来滚去的光球。 伊斯看着这只小豹子的时候总是神情古怪，泰丝还偷偷嘲笑过他很可能是在嫉妒……但伊斯显然比所有人都更清楚它到底是什么……或是谁。 埃德怀疑斯科特是不是真的毫无所觉，尽管他对小白就跟对一只小猫没什么两样。 而小白带他们走的这条路……既对，又不对。 就像斯科特提及的那又长又枯燥的诗——那其中的确隐藏着安全进入迷宫的方法，但它根本没有结尾。因为迷宫根本不允许任何人，哪怕是克利瑟斯家族的后人，进入它最神秘的中心。 他不知道自己为什么会知道这些……也许那些被塞进他脑子里的东西终究还是留下了些影子，但他不确定醒来之后自己是不是还能记得……他甚至不确定自己还要不要醒来。 他同样不确定斯科特是不是真的不知道这个——人心总是最难猜透的东西。 他能确定的是那条裂缝根本不是他造成的……这么说或许又太过绝对。 的确是他唤醒了沉睡在这迷宫深处的某种力量，而为了防止有人现并得到它，整个迷宫自己造成了一切。卍 八¤一¤◎中文网 ｗ、ｗ、ｗ`．、８-１、ｚ-ｗ、．`ｃ`ｏｍ 水，以及水中并没有被破坏，而是被启动的陷阱，足够阻止所有，哪怕是斯科特——但并不能阻止他。 埃德凝视着漫过他膝盖的水，渐渐向下沉去，沉入水中，沉入地面。 他知道它在哪儿——它呼唤着他。 魔法之力自水中流过。那强大的力量能摧毁任何有形与无形之物，但它们不会伤害他……他们原本是一体。 他穿过墙壁，站在了一尊石像前。 那是尼娥女神的雕像，与圣墓之岛上旧神殿里的雕像几乎一模一样，有着线条坚硬，严厉而冷漠的面孔。 石像浑圆的基座下，雕刻在一块完整巨石上的符文围绕出繁复细密的纹路，随着水流微光荡漾。当石像开始震动，仿佛下面有什么东西想要挣脱出来，快激荡的水中，符文闪烁的度也更快。 埃德向下看去。他的目光也无法穿透那黑色的、被地底的烈焰烧熔过的岩石，但他知道那被禁锢的力量无法挣脱……除非他再帮它一把。 “你知道它为什么会被藏在这里，埃德……你知道它有多么危险。” 似曾相识的声音幽幽响起。 水中突然亮了起来。一个白蓝眼的女孩静静漂浮在埃德对面，神像的另一边，长丝丝缕缕地散开，如银白色的光线。 埃德看了她好一会儿。他努力寻找着自己心中曾有的敬畏与感动……但它们不在那儿。 “骗子。”他说。 女孩儿向他无奈地微笑。八一中◎◎文网§ ?? ｗ-ｗ-ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ “你不是神，也不是费利西蒂……你只是个影子。”埃德喃喃低语，“我呼唤时你不曾回应……我需要时你也并不存在。” “如你所言，我不过是个影子。”女孩儿叹息着，“我并非无所不能。但我总是在这里的，埃德，我只是无法再穿透你心中的迷雾。” “所以这全是我的错？”埃德冷冷地反问，“我必须没有疑惑，没有愤怒，没有悲伤……我必须让自己的灵魂变成一张无喜无怒的白纸，我必须没有了自己，才能够看见你，才配得到你的指引……或求得一点恩赐吗？那么你现在为什么又会在这里？我已经许下了无法违背的诺言，对你来说，这样不是就已经足够了吗？” 你只是个容器——伊斯的警告似乎还在耳边，而他总是对的。 对神而言，一个容器的喜怒哀乐又有什么可在意的？可笑的是，到现在他才确信，他的确是被选中的圣者，只不是，并不是唯一的那一个。 容器总是可以替换的。 他短暂的骄傲与自信早已被击得粉碎……不，他大概从来没有拥有过真正的“自信”。他只是一直为他意料之外的天赋之力而沾沾自喜，为他“被选择”的事实而得意洋洋，为这事实里的重重疑云而患得患失…… 他只是一片随波逐流的叶子，失去了能把他送上浪尖的波涛，便注定被困在无波的水洼里腐烂臭。 女孩没有回答，酷似费利西蒂的脸上却充满悲伤。 埃德垂下了双眼。无论是真是假，无论她还想从他这里得到什么……他依旧不愿看见那样的表情。 地面又一阵更为剧烈的摇晃，他能清楚地听见一声声热切的呼唤，印在他灵魂中的字迹简单又直接。 保护，和复仇。 那都是他想要的……尽管他更想让时间倒流，他更想救回瓦拉。他曾经做到过，却不知该如何重来一次，那个愿意付出生命来帮助他的人已经不复存在，而他辜负了她的期望。 他祈求过，此刻站在这里阻止他的，并不曾回应——他需要寻求另一种力量，一种属于他自己，由他所控制，永远不会被夺走，永远不会背叛他的力量。 “被锁在那里近千年的东西……它为保护自己最爱的人而诞生，却几乎毁灭了一切。”女孩低低声音和水流一起穿过他的身体，“埃德?辛格尔……你确定那真是你想要的东西？” 埃德深深地看了她一眼，伸手按向女神像。 . 斯科特他们返回地面时，天已经快黑了。 他们疲惫不堪，难掩沮丧，让站在主堡前等候他们的艾伦微微一惊。 “出了什么事？”他问道，“我以为你们成功了……地下已经好一阵儿没有任何动静。” 斯科特点点头：“我知道。” 返回途中他们遇上了两次强烈的震动，第二次的时候斯科特甚至已经做好了不计后果地使用传送术的准备……但之后一切都平静下来，身后也并没有追逐而来的水流。 “事实上，除了在里面不知道转了多个个圈儿，我们什么也没干。通常来说，我喜欢有惊无险，但连‘惊’都没有，也未免太让人失望了。”泰丝说，这种徒劳无功无聊之极的“冒险”让她十分不满，快要出来的时候她差点就忍不住拆个陷阱带出来留作纪念了。 诺威倒没那么失望，迷宫里那些古老的雕塑多少满足了他的好奇心。但斯科特显然没有找到他想要的东西……虽然没人知道那到底是什么。 “我想我始终还是想要证明，父亲告诉我的一切都是真的……但现在或许不是合适的时机。”他自嘲般对艾伦笑了笑，“如果藏在地底的东西暂时没有危险，也许我们最好还是先让它待在那儿。” 艾伦立刻点头表示了赞同。摆在他们面前的还有无数麻烦，他们实在不需要更多的好奇来制造另一场危机。 “古德伊尔想办法从他在维萨城的法师朋友那里得到了一些消息。”并肩走回木屋时，他告诉斯科特，“就像达马兰一样，一艘满载死人的船逆流飘到了维萨城，但他们得到过警告，船还没能进入港口就被放火烧了。布卢默?克利瑟斯，那个如今持有永恒之杖的家伙声称水神的力量依旧保护着维萨城……但他也一样无法驱散柯林斯平原的雾。我想我们还有一点时间来决定到底要怎么做。” “……他必须为此付出代价，艾伦。安特?博弗德必须付出代价。”斯科特低声说。 “的确……但他是国王，而你是一位牧师。想想那意味着什么。”艾伦叹息着，“将信仰卷入权力之争是极其危险的事。我不想责备你什么，斯科特……但是别忘了，你已经犯过同样的错。” 斯科特紧闭双唇，脸色微微白。 他没有忘……他也不可能忘记。或许如今生的一切，归根结底都是他十年前那个狂妄自大的决定种下的恶果。 但既然已经没有办法回头，他也只能继续走下去。 靠近木屋时蒙森突然抱着水罐快步走了出来，脸上有一丝如释重负的笑容，用轻柔的声音告诉了他们这一天里唯一的好消息：“少爷醒了！” .(未完待续。) 第四百三十五章 放手 埃德静静地站在那里，低头看着矮床上模糊的人形。卍 八一?小說?網ｗ`ｗ-ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ 蒙森已经竭力布置了一切——床被拖到房间的正中，白色的亚麻布洁净如雪，从花园里采来的鲜花围绕在两旁，枕边有瓦拉平常最爱翻阅的一本彩绘的植物图谱，围绕在床边的烛台上的蜡烛散出淡淡的香气。 烛光摇曳，白布覆盖下的线条依旧柔和。埃德可以在脑海中清晰地描摹出母亲生前的每一个动作，眼角的每一丝皱纹，头上的每一根白……但他根本不敢掀开白布，看一眼那如今已了无生气的，属于死亡的面孔。 他不知道自己独自站了多久，时光的流逝对他而言已经毫无意义。 一阵风拉长了烛芯上的火焰，忽明忽暗的房间里，埃德茫然地抬起头，心情烦乱又恼怒。 他不想被任何人打扰……他以为其他人至少能给他这片刻的安宁。 一重重模糊的黑影在墙壁上晃动，斯科特走到了他身边，与他并肩而立，低头沉默地看着瓦拉的尸体。 骤然升起的怒意缓缓消退——那原本就是毫无理由的迁怒。 埃德恍惚觉得自己并不在这里。站在这里的只是一具空荡荡的躯壳，他的灵魂依旧飘荡在别处……飘荡在不用面对这一切的地方。 他甚至不知道自己为什么要醒过来。 他听见斯科特一声沉重而悠长的呼吸，唇间吐出的低语并非祈祷，只是简短的告别。 “再见，瓦拉。”他说。 有什么从埃德脑子里一闪而过，激起一丝微弱的希望。 “你能救回她吗？”他低声问道，“你能让他活过来吗？” 他望向斯科特，清楚地看见他眼中的悲伤，迟疑……和躲闪。 “……你能做到。八一中№文网 ｗ、ｗ`ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ”埃德移开目光，语气与希望一起迅地冷了下去，“但是你不会。” 斯科特沉默了很久才开口：“我想你母亲告诉过你，死者有其归宿，生者不可强求。” “可她不该这样死去！”埃德的声音微微抖，“她不该这样死去……她该过着安静平和的生活，在儿孙的围绕中从容地老去，直到白苍苍。有一天，她会在她最喜欢的玫瑰花架下沉睡，再也不会醒来……我可以接受那个，因为人总有一死——可这不该是她应得的结局！” 他猛地挥出手，又僵硬地停在半空。烛光猛烈地摇晃着，将他们的影子混乱地叠在一起。 “你得放手，埃德……”斯科特无奈地叹息着，“我们可以为她复仇，我们也该为她复仇，但你得放手让她离开。” “……她从未放手让你离开。”埃德愤然低语，“她从来没有放弃找到你，哪怕是在你所有的朋友都已经放弃的时候！” 斯科特的身体微微一僵，呼吸有片刻的凝滞。 埃德低下头。他知道他不该这样……他从前不会这样，愤怒，自私，因为自己失去的……因为自己的错误而伤害别人，但他没办法控制自己。 “你说得没错，我欠她的。”斯科特的语气平静又疲惫，“但我不会用这种方式来回报她……我也不会允许你这么做。生与死不是可以随意操纵的东西，即便你拥有操纵的能力。一旦跨过了某条界限，就再也没办法回头，你会付出你无法想象的代价……埃德，那不会是你想要的。” ——为什么每个人都喜欢自以为是地认为他们比他更清楚自己想要什么？ 怒火无法遏制，在埃德意识到自己在说什么之前，带着恶意的反驳已经脱口而出：“那你自己又算什么？——你死了，不是吗？你十年前失踪时就已经死了，但你现在依旧站在这里，义正辞严地告诉我‘生与死不是可随意操纵的东西’……” 他猛地闭上了嘴，牙齿重重地咬在舌尖上，懊恼不已——他到底在干什么？ 房间里一片死寂。? 八?一中文卐¤网 ｗ-ｗ`ｗ、．-８、１ｚｗ．ｃｏｍ片刻之后，斯科特再次开口，声音低沉得像是从地底钻出：“是的，我死了……我死在一个我愿意为之付出生命的朋友的算计之下，我看着自己的尸体被焚烧和抛弃，我的灵魂如此愤怒而不得安息……我在虚空之中徘徊了不知多久，始终不肯放手离去。然后我得到了第二次机会——但你不会想知道那是用什么交换来的。我有必须得做的事……在那之后这虚妄的生命将会消失，我的灵魂注定在地狱里焚烧……那是你想要的吗？埃德，那是你想要瓦拉所面对吗？！” 最后的音节在愤怒之中变成一声低吼，所有的火焰瞬间随之地冲高。从斯科特身上散出的逼人的气势让埃德几乎无法呼吸。 他脸色苍白地后退了一步，在恐惧中微微抖。 “……斯科特？”伊斯声音从门边传来，“生什么事？” 烛火瞬间恢复了正常。 “什么也没有。”斯科特僵硬地回答，看也没看埃德一眼，转身大步离开了房间。 伊斯并没有跟着他离开，只是靠在门边，怔怔地着呆，脸上带着埃德从未见过的恐惧与不安。 ——他听见了，埃德意识到，他听见了斯科特每一句话。 木屋的隔音并不好，而龙的听觉就像精灵一样敏锐。 埃德张嘴想要道歉，对斯科特……也对伊斯。那种像是被心脏掏出来的感觉他再不能承受第二次——但那却很可能是伊斯将要面对的。 在能出声音之前，眼泪先滚了下来。 突然柔软下来的心再也无法支撑他强自筑起的堤防，悲伤铺天盖地地压了下来，汹涌地冲走了一切。 埃德蹲了下来，把头深深地埋在双臂之间，放声大哭。 “埃德……” 他模模糊糊地听见伊斯的声音，感觉到他轻拍他的肩头像是某种安慰。 “让他哭吧，伊斯……让他哭。”那是艾伦的声音。 伊斯没再碰他。但直到他哭到声音嘶哑，意识被压抑许久的泄刷成一片空白，蹲在那里呆……都始终站在他身边。 . 瓦拉?辛格尔的葬礼在两天后的黄昏举行。 克利瑟斯家族的后代埋骨于她伟大的祖先之侧，墓碑上的铭文只有简单的一行——“可敬的女人，伟大的母亲与妻子。” 葬礼上没有祈祷。即使有，也没有人念出口，这些日子里似乎所有人都对神明失去了信心……何况瓦拉本身也并不是虔诚的信徒。 “她清白的灵魂不会被任何神圣的安息之地所拒绝，即便行入地狱也没有任何火焰能伤害，如果她想要留在这个世界漂泊至消失，那也是她的自由。” 诺威这样轻声告诉埃德，那给了埃德一种奇异的安慰。 对于一个在选择自己的生活时毫不犹豫的女人来说，瓦拉的灵魂很可能会选择最后一种方式……那意味着她很可能还在他身边。 但他并不曾在梦中见到她……那是因为他让她失望了吗？ 他无法放开这种想法。事实上，他大概让所有人失望了。 夜色降临时他拖着脚步走进花园。他知道有人远远地跟在他身后——诺威或伊斯，他听不见脚步声。他的朋友们依旧小心翼翼地不肯放他一个人独处。 但他没料到花园里也有人。 克利瑟斯堡的花园一向是由瓦拉亲自打理，在她逝去之后，女管家蒙森大概也没什么心情来理会这些无用的花草。 埃德也并不是来看花的，他只是无意间走到了这里，柔和的月光下，那个蹲在花丛边的纤细身影让他的心猛地一跳，几乎脱口叫出母亲的名字。但他很快分辨出，那并不是瓦拉。 “埃德？”娜里亚站了起来，在裙子上擦了擦手，“你是……要给瓦拉摘些花吗？” 但她自己并不是在摘花。 月光照亮花瓣上水珠，埃德意识到，娜里亚是在给花浇水……就像瓦拉平常会做的那样。 “我只是……觉得瓦拉不会希望这些花枯掉的。”娜里亚有些局促地说。 埃德的沉默似乎让她开始不安起来。 “……是的，她不会希望。”埃德勉强开口。 院子里种了许多种花，但现在正是玫瑰盛开的季节，粉色，白色，嫣红……不同品种的玫瑰散出的浓郁香气压倒了一切，让埃德几乎有些无法呼吸。 “当我母亲去世的时候……有好长一段时间我完全不知道该怎么办。”娜里亚突然轻声说道，环顾周围盛开的花朵，，“就像心里有一个巨大的空洞，再也没有东西能够填满它……然后有一天我看见厨房里她用来做小点心的模具，它们被扔在那里，脏兮兮地了霉……我把它们洗干净，做出了一堆难以下咽的东西，一个个吃掉……不管怎样，它们闻起来还是挺香的，就像母亲做的一样……不知道为什么，我突然就没那么伤心了。我知道我还得活下去，那就干脆好好地活着。我得学会做点心，等父亲回来的时候做给他吃。母亲以前总爱说美味的点心能让人觉得幸福……” 她突然停了下来，有些慌乱地看了埃德一眼。 “抱歉……”她说，“我也不知道我为什么突然说起这个。” 埃德用力摇头——这根本没什么好道歉的，他喜欢听她说起这些……她从未说过的东西，她不会其他人分享的记忆。 他感觉到某种冲动，甚至还无法分辨那是什么，就已经不假思索地抓住了娜里亚的手。 .(未完待续。) 第四百三十六章 尚未开始，便已结束 娜里亚的手既不娇小也不细嫩。卐 八??一◎小說¤???網ｗ`ｗ、ｗ、．、８`１、ｚ、ｗ`．`ｃ-ｏ`ｍ`修长有力的手指上，指节微微凸出，掌心甚至能摸到练剑磨出的薄茧。 埃德并不是第一次握住她的手，不知为什么，感觉却似乎有些不同。 不像是平常那样自然而然的碰触，也不像是在巴拉赫城假装夫妻时小心翼翼的忐忑与窃喜……他急切又慌乱，心跳得时快时慢，乱七八糟，一时沉到胃里，重得像块无法消化的石头，一时又像是要从喉咙里冲出来，不安分得像个小小的火球，让他一会儿热得额头冒汗，一会儿又冷得浑身抖。 但他从未像此刻这样清楚地知道，他喜欢娜里亚……远不止是“喜欢”。 或许是从几年前第一次见面时那一点懵懂的心动开始——他至今仍能清楚地记得她恼怒的神情，亮的眼睛，和微红的脸上没办法擦干净的面粉…… 也或许是在为了寻找伊斯而并肩对抗一切阻挠的时候。 如果没有娜里亚的勇气与坚持，他大概也只会轻易败退在母亲的反对之下，缩回房间哀叹那随着白色双翼一去不返的友情。 不需要泰丝有意无意的提醒，他也知道，娜里亚是不一样的。 他不是里弗，他从来无法轻易地诉说爱意，在这一点上他完全不像他的父亲。而将所有关切与在意冠以“友情”之名，就会让事情变得简单许多。 但现在……他却不知道该如何将这一份不一样的“友情”改回它正确的名称。 手不自觉地握得越来越紧。他知道自己该说点什么，但张开嘴期期艾艾，却半晌说不出一个完整的句子来。 娜里亚起初只是略带惊讶地侧头看着他，脸上还有一丝微显茫然的笑意，而后渐渐变得有些窘迫。 “埃德？……有什么事吗？”她尴尬地轻声问道，似乎试图把自己的手抽出来，却并没有怎么用力。 埃德像突然醒过来似的猛地松开了手，讪讪地背到背后。卐 ?卐?八一小§卍??說網ｗ`ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ “我只是……只是想要感谢你……”他结结巴巴地开口，声音越来越低，“不，感谢你们，感谢你们一直留在我身边……不管我做错了什么……” “可你并没有做错什么呀。”娜里亚柔声告诉他，“何况那不是理所应当的吗？我们是你的朋友嘛。” 埃德喜欢“朋友”这个词，那总是能带给他温暖与力量。但此刻……却像是一颗不会融化冰珠掉进了滚烫的岩浆中，而他并不喜欢那迅蔓延开来的冰冷。 “如果……我并不只想做你的‘朋友’呢？”他脱口问道。 一丝慌乱从娜里亚脸上掠过。她强笑着耸了耸肩：“如果你愿意叫我‘姐姐’，我也并不介意把你当成我的兄弟——我想伊斯也不会介意。” “……除了‘朋友’和‘兄弟’，就没有别的选择了吗？”埃德轻声问她，感觉燃烧在心中的，不知名的火焰，一点点微弱下去。 娜里亚垂下双眼，微微咬住下唇，避开了他的视线。 那也算是一种回答。 失望像冰冷的水一样从心底漫了上来——失望，却似乎并不那么意外。 这太过突然……这不是适当的时机……埃德可以用许多个理由来欺骗自己，但他很清楚，真正的理由是，他并不是那个适当的人——至少现在不是。 他们已经认识了这么久，一起经历了那么多，有些话根本不用说出口，他也该明白的，他只是……突然没办法控制自己。 他失去了太多。他急切地需要有什么东西能填进他空荡荡的心里……但不属于他的，终究无法强求。 这实在是有点可悲……又可笑。如果可以的话，他真的很想在玫瑰花丛下挖个坑把自己埋进去。但他只能沉默片刻，仓促又故作轻松地笑了起来：“那我还是选‘朋友’吧。¤ ?网 卍 ｗ-ｗ、ｗ`．-８`１、ｚ、ｗ、．`ｃ`ｏ-ｍ我可不能既是是斯科特的外甥又是他的弟弟……这也太奇怪了。” 那大概是个笑话……但谁也笑不出来。 娜里亚勉强扯了扯嘴角，似乎不知道还能说些什么。 “我得……”埃德胡乱向身后挥了挥手，却想不出任何合适的理由从这僵硬尴尬的气氛里脱身，索性闭上嘴，给了娜里亚一个绝对好看不了的笑容，转过身，像逃跑一样匆匆离开。 尚未开始，便已结束——他突然给自己想好了墓志铭。 那无论是对他的爱情还是人生，似乎都是颇为贴切的形容。 . 娜里亚怔怔地看着埃德的背影消失在夜色之中，交握的双手懊恼地绞成一团。 双肩垮了下来，她有一种比在北方的群山间上上下下爬了一整天还要脱力的感觉。一阵风透进她汗湿的背心，让她不自觉地打了个哆嗦。 她不是没有想过迟早会有这一天，但没有想到会是在今天，如此突然地避无可避，让她完全措手不及。 现在她脑子里一片混乱，几乎想不起来自己到底说了什么……她好像也没说什么，但那已经够糟的了。 她以极其拙劣的方式拒绝了埃德——拙劣到她甚至想把这段记忆整个儿从脑子里抹掉。那个已经在连番的打击之下失魂落魄的家伙不会有什么事吧？敷衍几句给他一点希望或许也没那么难…… 不，那对她来说的是真的很难。就算重来一次她大概也不会做得更好，但这并不妨碍她懊丧得想要给自己一拳。 即便心烦得想要拿剑砍人，她也没有错过花丛间那一阵窸窸窣窣的响动。 “谁在那儿？”她厉声喝道，迅地拔出了靴子里的短剑，比平常加许多倍地杀气腾腾。 “……我！我啦！” 泰丝立刻高举双手，从一丛绣球花后面钻了出来。 娜里亚呼出一口气，放下了剑，脸上的肌肉却依然僵硬地紧绷着。 “你全都听见啦？”她问，也不知道该露出什么表情。 “全都听见啦！”泰丝拍拍胸口，“诸神在上……或者随便什么在上，看见他抓住你的手吭吭哧哧半天挤不出一个……字，我的心都快急碎啦！……不过这会儿他的心大概也已经碎成粉了。哦！可怜的家伙。” 那是句极其单纯的同情，没有任何指责之意，听在娜里亚耳中却有点刺耳。 但这是泰丝……她可没法对有口无心，毫无恶意的泰丝生气，只是有些失落地小声嘀咕： “我就知道你会站在他那边。” 泰丝愣了一愣，嘿嘿地笑着蹭了过来，伸出双臂抱住她的腰：“怎么会！如果要选一边来站的话，我当然永远是站在你这边的呀甜心！——但这又不是战争，哪里有什么边可站嘛，我只是想知道……你是真的一点也不喜欢埃德，还是压根儿就没想过这个？” “我倒是很想‘压根儿就没想过’。”娜里亚拉长了脸，“但你可从来也没放弃提醒我。” “因为找到一个爱你而你也爱的人，和他好好地在一起生活，是非常非常重要的事呀。”泰丝一本正经地说，“虽然不是唯一重要的事……所以你是真的一点也不喜欢他吗？你知道的，‘那种’喜欢。” 娜里亚犹豫了一下，还是缓缓摇头：“他是我最好的朋友，我愿意为他面对任何危险……我想只能是这样了。我知道他很好，我也想过也许这样也不错……可是不行，那就是不对劲，就像小甜饼里加了胡椒粉，或者辣肉肠配果酱一样的不对劲。” 泰丝歪着头想了一想，噗地笑了出来。 “这不好笑！泰丝！”娜里亚不高兴了。 “当然！”泰丝赶紧板起了脸，“可如果你觉得不对劲，那就是不对劲，让小甜饼早点死了心去找它的果酱也没什么不好，也许有一天他还会为此而感谢你呢。” “……真的吗？”娜里亚不怎么确定，“我知道我总有一天得拒绝他，如果他没在够胆子开口之前找到他真正喜欢的女孩儿的话……可我没想在这种时候再给他一下！……他会没事的吧？” “哦，他没那么脆弱好吗？老实说，你们都这么小心翼翼地对着他，反而会让他觉得自己脆弱得不行。”泰丝不以为然地撇嘴，“我都这么告诉诺威啦，可他骨子里拿谁都当小孩子照顾……毕竟他都三百岁了嘛——那么，你是喜欢伊斯吗？我是指，‘那种’喜欢。” 这毫无预兆的话题转换让娜里亚差点被自己口水呛到。 “不是埃德，就是伊斯吗？”她忍不住叫了起来，“我就非得喜欢这种幼稚又任性，什么也不懂的孩子气的家伙吗？——” 她猛地停了下来，脸上泛起的红晕在月光下都看得出来。 “……原来如此。”泰丝看了她一眼，严肃地点头：“我明白了。” “……你明白了什么？”娜里亚怀疑地问。 “甜心，就算是你，也不能喜欢我的精灵。” “什么鬼……我没想喜欢你的精灵！” “可他是这里唯一不孩子气的啦！……好吧，除了你父亲。” “诸神在上……”娜里亚绝望的声音飘荡在夜色之中，“我就不该跟你说这个……” “唔，我想诸神最近没空管这个……嘿，甜心，你觉得加文怎么样，他看起来也挺可靠的不是吗？” “泰丝！” “或者古德伊尔？哦，我一直觉得我们的冒险队伍里缺了什么，现在我知道啦——一个法师！” “天哪，泰丝……放过我吧……” .(未完待续。) 第四百三十七章 僵局 “他们不见了。№◎网? ｗ、ｗ-ｗ、．-８-１`ｚ、ｗ、．-ｃ-ｏ-ｍ-”斯科特低声说，“所有尸体……全都不见了。” “也不见一个活人。”菲利疑惑地接口，“那地方感觉……有点奇怪。我觉得好像所有人都还在那里，像平常一样走来走去，但他们并不……” 他闭上了嘴，脸色阴沉下来，似乎意识到那或许不是“感觉”，而是希望。 昨晚他们两人趁着夜色悄悄回了一趟柯林斯神殿，想要安葬死去的圣职者们，以及看看能不能现更多的线索。 他们并没有让埃德知道——那个年轻人不需要更多的刺激就已经够让人担心的了。 浓雾依旧弥漫在整个平原，但上一次斯科特在神殿中现的尸体却踪影全无，而圣墓之岛则变得完全无法靠近。无论他们用什么办法，都只能在岛外的迷雾中转圈。 艾伦看向斯科特，斯科特微微摇头，含糊地回答：“我并没有同样的感觉。但是……那些雾似乎能给不同的人不同的影响。 “如果古德伊尔的消息没错……这应该不是安特干的。”艾伦微微皱眉。“他也没有这个能力。” 他的冒险者朋友留下来的只有三个。古德伊尔，加文和潘西，而潘西之所以留下，多半还是因为如果没跟加文待在一起，他很可能走不出多远就会被他得罪过的人大卸八块毁尸灭迹。 古德伊尔留下则是认为待在这里比他四处寻找更容易得到为他的朋友向莉迪亚报仇的机会——简单来说，他觉得莉迪亚与这所有的一切都脱不了关系。 但无论如何，他的法术和他在维萨城里的法师朋友成为这几天里克利瑟斯堡不可多得的消息来源。卐 卍?◎◎卐?网§ 卐? ｗ、ｗ`ｗ、．`８-１、ｚ、ｗ-．-ｃ`ｏ、ｍ、 照他得到的消息，安特深信柯林斯平原的迷雾是神殿的牧师们制造出来，用于阻止他的军队的。如果不是阿伊尔的反对，为此他甚至想要将布鲁克?修安关进大牢。他派出了一支巡逻队进入雾中，其中包括布卢默?克利瑟斯……但他们甚至都没能找到神殿。 不久之后所有人精疲力尽地出现在他们出的地方，神情恍惚地以为他们已经困在雾里许多天，但事实上，他们在迷雾中待了还不到一天。 而安特自己，甚至不敢靠近稍稍能沾染一点雾气的地方。国王没有住进奎林?阿伊尔为他安排的舒适豪华的房间，而是在自己的近卫的重重保护之中，藏身于亚伦?曼西尼在维萨河东岸的宅邸中。据曼西尼家的仆人透露，国王陛下彻夜不眠，一个人在房间里大吼大叫，似乎在与什么看不见的客人争执不休……而他一天比一天更为阴冷疯狂的眼神，让每一个人都不寒而栗，只想远远地躲开。 原本就敬畏水神胜过国王的维萨城中开始流言四起，人们相信安特的所作所为触怒了神灵。尼娥用迷雾保护了她的圣地，和无论何时都与圣地紧紧联系在一起的克利瑟斯堡。很快，国王便会因为他的不敬而付出更大的代价……在各种各样的猜测之中，包括泰利纳?博弗德在内，许多被邀请来的贵族领主都已悄悄离开，无法离开的奎林也显然与安特貌合神离。 而在遥远的东部边境，传言王后茉伊拉的父亲，斯坎侯爵沃尔特?卡洛斯，已经公开对安特的行为表示了不满。 原本似乎接近胜利的国王，因为一场突如其来的大雾，似乎眨眼间便开始众叛亲离。即便真的是他策划了柯林斯神殿里那一场屠杀，现在也没有余暇去顾及死者的尸体。何况，艾伦也怀疑他是不是真有屠杀圣职者的胆量。 “莉迪亚？”他摩挲着下巴上胡子，不安地猜测，“我知道圣职者的尸体对死灵法师而言……‘没什么用’，但对莉迪亚来说，嘲弄，或侮辱……也同样是她爱用的武器。卍 八一小說№網ｗ、ｗ`ｗ`．`８-１、ｚ`ｗ、．、ｃ`ｏ、ｍ`” 这句话中隐晦的暗示让菲利顿时黑了脸。 “不是她。”斯科特摇摇头，“她或许会带走尸体……但可没什么必要清理血迹。我还是觉得那是伊卡伯德……他应该还活着。” “你觉得，还是你希望？”艾伦问道。 斯科特沉默不语。 “圣器室是空的。所有的东西……包括藏起来的那些，全都不见了。”菲利恨恨地说，“那最好是伊卡伯德——但就算真是他，以他的性格，如果他想藏起来，我们不可能找得到他……所以我们要怎么办？待在这里等他妈的奇迹生，还是不管怎样去做点什么？！” 他的声音随着突然爆的怒气节节拔高，最后一句话听起来更像是在咆哮。 艾伦惊讶地看了他一眼，意识到这几天里生的一切对菲利而言同样是极其沉重的打击。虽然平常看起来大大咧咧什么都不放在心上……柯林斯神殿，对身为孤儿的菲利来说就像是家一样。 而如今他的家成为迷雾之中寂静冰冷的坟墓，他的家人要么死去要么消失要么背叛……再粗大的神经也无法轻易接受这一切。 “那么你想做什么？”诺威小心翼翼地问。 “我想把那位国王陛下的头挂在维萨城的城墙上。”菲利阴着脸毫不迟疑地回答。 诺威和艾伦交换了一个不安的眼神，斯科特却只是一声不响地低着头。 “至少在神殿生的事……很可能与国王无关，不是吗？”诺威试探着劝阻。 “无关？”菲利冷笑，“或许不是他干的，可绝对不会与他无关，否则时间怎么可能如此凑巧！我知道你想说什么……神殿曾经竭力想要避免争端，但我们得到了什么？凭安特已经做过的事，凭罗威尔和瓦拉的死，我就已经有足够的理由向他复仇，无论他是国王还是水手——作为一个精灵，你应该知道，人类之中第一个圣骑士便是为复仇而诞生……那也是我的职责。” 诺威愣了一愣。传说之中，第一个被称为圣骑士的兰登?列奥纳的确拥有另一个称呼——“复仇者”，至高神欧默将强大的力量赐予那个家园被毁的不幸战士，让他得以为无辜死于暴力之下的人们复仇。但他面对的敌人甚至并不是人类，而是兽人。 罗威尔的死并不能证明是安特指使，瓦拉的死则更是一个不幸的意外……只不过，这样的理由，眼下恐怕无法说服菲利。精灵深知像菲利这样对大多数事情都不怎么在意的人，一旦固执起来反而更难说服，更何况斯科特看起来似乎无意阻止。 “即使你的‘复仇’会让更多人死于非命也在所不惜吗？”艾伦叹息着问道。 “如果我什么也不做，或许才会有更多人死于非命。”菲利毫不动摇地反驳，“你不会以为安特会轻易在柯林斯平原的迷雾前退缩，就这么放弃他孤注一掷地捏造证据，用谎言和污蔑也还没有完全获得的胜利吧？一个已经失去理智，毫无荣誉可言的国王会做出什么事来，谁也无法预料，何不干脆尽快结束他的疯狂？” “且不说一位国王死于曾帮助他登上王位的圣骑士剑下会引起怎样的动乱……你确定一个新的国王——譬如泰利纳?博弗德，就会是更好的选择吗？”艾伦仍不愿放弃说服他。 “……为什么非得把王冠交给另一个博弗德家的人？”菲利不屑地抬起下巴，“那个王朝的崛起原本就建立在欺骗、背叛与鲜血之上，这两百年里也不过勉强维持了和平——十年前如果不是神殿的介入，它或许早已覆灭。也许现在该让一切回到正轨了，不是吗？” 艾伦皱起眉头，带着惊疑的目光在菲利与神情怪异的斯科特之间来来回回，终于明白过来。 “……所以这就是你们的计划？”他的语气不由自主地变得严厉，“让克利瑟斯王朝复辟……让斯科特成为国王？！” “我的计划，不是他的。”菲利满不在乎地承认，“他说他得再想想……但我会让他同意的。” 艾伦瞪着他，像是第一次认识菲利?泽里，那个总是懒洋洋地信奉“多一事不如少一事”的圣骑士。 “你是疯了吗？！”他压抑着怒气低吼，“你到底知不知道自己在做什么？” “是有那么一点儿。”菲利耸耸肩，“老实说，在帐篷里听着他胡说八道的时候我就已经很想一剑劈过去了……也许我当时真该那么做。但无论如何，有一点就算是你也不能否认——那家伙根本不配做国王！” “我同意。” 一个谁也没有料到的声音从不远处响起。 艾伦惊讶地回头。诺威带着斯科特和菲利过来找他的时候，他正代替已经疲惫不堪的女管家，在这里陪着醉得一塌糊涂里弗?辛格尔。因为里弗一直目光呆滞地坐在那里，仿佛灵魂根本不在这个世界，他们甚至根本没想到要避开他。 里弗浑浊红的双眼此刻亮得异乎寻常，声音嘶哑却清晰： “如果你们要干这个……算我一份。” .(未完待续。) 第四百三十八章 复仇 泰丝屏声静气地紧贴在一根石柱后，侧耳倾听。卍 八¤一¤◎中文网 ｗ、ｗ、ｗ`．、８-１、ｚ-ｗ、．`ｃ`ｏｍ 想要瞒过精灵的耳目偷听那些他不想让她听见的东西，从来都不是件容易的事，却也是她乐此不疲的游戏。看见诺威和斯科特他们聚在一起时，她只瞥了一眼便装作毫不在意的样子远远走开，然后绕了老大一个圈，从有建筑和植物遮蔽视线的这一侧踮着脚尖悄悄接近，终于完美地隐藏在了这里。 她听到了一半儿——应该是最重要的那一半儿。杀掉一个国王，推翻一个王朝什么的……对于这种男人们热衷的游戏，她通常没多少兴趣，但公然被这样排除在外，又会让她十分地不高兴。何况这位国王招惹了她不止一个朋友，毋庸置疑也是她的敌人，而她是个在自己擅长的领域之内声名卓著的成年人，可不是埃德和伊斯那种天真幼稚的小孩子！ 她应该让他们意识到她有多么重要——她有上千种方法可以让他们意识到她有多少重要，并且对没有一开始就邀请她加入这个计划而后悔不已…… 她有一小会儿沉浸于自己的遐想之中，得意地眯起了眼睛，直到埃德摇摇晃晃神情恍惚地走了过来。 他们目光相交，起初却像是谁都没有看到谁。而后泰丝清醒过来，下意识地对着埃德咧嘴一笑，埃德却有一瞬间似乎想要当做什么也没看见似的走开。 这不奇怪，这两天他总是试图避开所有人，仿佛想要独自舔舐自己的伤口。 那可以理解，却还是让泰丝有一点小小的伤心——可是，当埃德犹豫着停下脚步，对她勉勉强强回以一笑时，她却也一点都高兴不起来。 她才刚把手指竖到唇前，埃德已经呆呆地、很可能只是完全出于礼貌以及不希望朋友为他担心的体贴而没过脑子地问出了声：“泰丝……你在这里干嘛？” 背后的谈话声——或者说是争执声，很快停了下来。泰丝一边在心中哀叹，一边对埃德扯出个“什么事也没有！”的灿烂笑容。? § ◎八№一?中文?网 ｗ、ｗ-ｗ-．８１ｚｗ．ｃｏｍ “只是……晒晒太阳！”她说，努力保持着笑容。 埃德心不在焉地点头。 阳光的确很好，但显然与他无关。 “嘿，诺威。”他轻声对着泰丝身后的方向打着招呼，神情渐渐有些疑惑，“还有斯科特……父亲……又出了什么事吗？” 那个“又”字里透出了深深的不安……甚至恐惧。 “哦，什么也没有。”泰丝胡乱地挥挥手，脱口道：“只不过是在商量要不要杀个国王什么的……” 她猛地闭上了嘴，心虚地斜眼看向走到了她身边的诺威——精灵正一脸无奈地冲她摇头。 因为忧虑而快步走过来的埃德愣住了。 “……杀掉一个国王？”他问，神情怪异，声音既低又轻地飘在半空，听起来十分不妙。 泰丝的眼睛骨碌碌地转了一圈，心虚飘向一边——她好像不该在埃德面前提这个的。 “那不关你的事，埃德。”里弗的声音传了过来，“你只需要……” “不关我的事？”埃德愤怒地打断了他，语气尖锐，“如果你们指的是‘那一个’国王——那个派人混进克利瑟斯堡，害死了我母亲的人……这怎么可能与我无关！什么时候你们才肯在做出这样的决定之前问我一声？！” 泰丝皱起眉头，撇了撇嘴。 鉴于昨晚生的一切，她对埃德有着更深的同情，但她还是讨厌埃德这么说话——他听起来几乎都不像是那个她认识的埃德了。她深深地觉得现在的埃德就像几个月那个骄傲又固执地坚持“我是一条龙！我没有家！我不要跟你回去！”的伊斯一样需要被人挥起拳头狠狠地敲打一番……但所有人都只是小心翼翼地把他护在掌心。卍 ??卍八一¤中?文◎网 卍 ｗ-ｗ`ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ 他又不是什么甜美可爱柔弱无力的小女孩儿！ ——不过现在，她最好还是什么也别说。 斯科特从金雀花丛边走了出来，对里弗摇摇头，欲言又止。 没有人能证明霍姆是安特派来的。瓦拉被挟持时问过他，是不是国王给了他某种承诺，但霍姆并没有回答……如今也已无法回答。 无论如何，杀死瓦拉显然并不是他计划之中的事，他甚至很可能并不知道克利瑟斯堡在重修之后，一些密道延伸到了原本并不相通的地方，比如厨房的储藏室……而那其实是埃德的主意。 没人会提起这个。他们如今最不希望的就是增加埃德的自责，而让他有一个可以指责与憎恨的对象似乎更好一些……只不过，那好像导致了其他问题，比如，此刻炽热地燃烧在埃德眼中的火焰——那是复仇的**。 那样的火焰能够烧毁敌人，却也能烧毁他自己。 “安特?博弗德迟早会为他所做的一切付出代价。”随后走过来的艾伦有些疲惫地开口，“但杀了他或许并不是最好的方法。” “……你总是这么说。”埃德的目光垂了下去，“可到现在为止，唯一付出代价的只有瓦拉……和柯林斯神殿里那些死去的人……” 他猛地抬起头，像是想起了什么：“尸体……我不能让他们一直躺在那里！” 他后退一步，张嘴似乎想要念出咒语，斯科特冲上几步，一把抓住他的手臂，阻止他又一次冲动的传送。 “没有必要。”他说，“他们都……已经埋葬在圣墓之岛。” “……什么时候？”埃德直视着他，惊讶一点点变成愤怒，“你们……连这个也不能让我知道吗？！哪怕只是给我一个向他们告别的机会？！” 斯科特只能苦笑。 任何善意的隐瞒，在愤怒的曲解之中都没有什么分辩的余地，如果让埃德知道连他那句话都很可能只是抱着最好的希望的猜测，情况只会变得更糟。 埃德用力挣开了他的手，一声不响地掉头离开。 “……得有人看着他。”菲利低声说。 “不是一直都有人看着他嘛……”泰丝小声嘀咕，然后在诺威责备的目光中突然想起——那个任务，今天原本是轮到她的。 “可那不是办法。”她立刻改口，“不是我说，你们得给他一个泄的机会……让他做点什么有用的，或者他想做的事，而不是看着他，陪着他，指望他哭上几场就能忘掉一切，变回从前那个没心没肺的埃德?辛格尔……再说如果他真想跑，我也看不住他嘛！” “……你是对的。”斯科特承认。 “……哪一句？”泰丝忍不住有点沾沾自喜地追问。 斯科特看了她一眼，没有回答。 . 安特又一次从梦中惊醒。 他不知道自己是不是真的睡着过，甚至渐渐分不清现实与梦境。翻腾在内心的焦虑、恐惧与愤怒煎熬着他所剩无几的理智，让他总是疑神疑鬼，怒气冲冲，虽然明知那毫无裨益，却又无法控制。 控制……那曾是他最想要的东西——如今也依然是他最想要的东西。不需要畏惧另一个世界里的神明或这个世界里的任何力量，把一切都控制在手中，真正的随心所欲；不需要再用温和谦逊的微笑作为面具，扮演一个虔诚的信徒，宽容的国王……不，他并不宽容。他从来眦睚必报，锱铢必究，但也总是有足够的耐心，用漫长的积累，小心的算计，一点点换得最后的胜利。 他成功了一次，他理应成功第二次……即使突然出现在三重塔下的博雷纳打乱了他的脚步，他不是已经获得足够的筹码来赌这必胜的一局吗？为什么转瞬之间，一切都会消失在一场突如其来的迷雾之中？ “诸神已死……诸神已死……” 他常常忍不住喃喃自语，但那如咒语……或更像是某种怪异的祈祷的句子，并不能抵御心中疯涨的恐慌。 他不该如此冒险……他怎会如此冒险？——可是从头回想，他并不曾有其他选择。 这并不是他的错。 他诅咒每一个逼得他陷入这种境地的人，博雷纳，罗莎，肖恩，莉迪亚，塔伯，奎林，泰利纳，菲利，埃德，那条龙，甚至费利西蒂……他也会不自觉地对着房间角落里的黑影怒吼，咒骂，或祈求，但那些摇晃的影子通常只是被烛光拉长的雕像的阴影，或落在窗帘上的树的影子，既不是莉迪亚，也不是……那个有着金色双眼，来自地狱的骑士。 他无数次梦见火焰。无边的烈火将他困在其中，皮肤和血肉一块块焦黑龟裂，脱落到只见白骨。即使在梦里，他都清楚地听见自己真实的惨叫……亚伦?曼西尼殷勤地献上了据说来自遥远的西南荒漠，能够助人安眠的香料，那多少有些用处，却也让他在应该清醒的时间里都总有些昏昏沉沉——但总好过无尽的噩梦。 门上几声响亮的叩击让国王几乎从床上惊跳起来，在他开口咆哮之前，熟悉的声音从门缝里传了进来。 “陛下……您醒了吗？” 安特愣了愣，恍惚间以为自己还在梦中——一些不那么糟糕的梦。 那是茉伊拉的声音。 .(未完待续。) 第四百三十九章 幻影 茉伊拉站在紧闭的房门前，双肩在阿格妮丝华丽的斗篷下微微抖，不安的目光快掠过带着微笑恭敬地站在她身后的亚伦?曼西尼。网 ｗ-ｗ、ｗ`．`８、１、ｚ`ｗ-．ｃｏｍ 这位曼西尼大人总是满脸微笑，看起来亲切随和，甚至有一点可爱，但茉伊拉还是更希望此刻站在这里是那位神色疲惫，不苟言笑，却照顾周到地她送来此处的阿伊尔大人。那位大人能让她急的心跳变得平缓一些……而亚伦的笑容却无法给她任何安慰。 她凝望着门上的铁饰——不久之前她也曾经被拦在这样一扇门前，如果那时她没有退缩，一切是不是会有所不同？ 等待的每一个瞬间都如此漫长。她不知道自己等了多久，也不知道还得等多久。亚伦含蓄地告诉过她，国王陛下不喜欢被人打扰……他也不喜欢离开自己的房间。 那简直不像是她的国王……但她真的了解她的国王吗？ 她鼓起勇气，再次抬手，门却突然开了。 浑浊湿热的空气从门里涌了出来，一种奇异的香气混在其中，并不难闻，却让人有点晕乎乎的。 门后的人苍白消瘦，栗色卷耷拉在额头上，通红的眼眶微微肿，方正的下巴愈显严厉。 “茉伊拉？”安特叫出她的名字，神情说不出是喜是怒，语气却并不柔和，“你怎么会在这里？” “一位……一位牧师将我们传送到维萨城。”茉伊拉结结巴巴地回答，目光无法从那张她几乎已经认不出的面孔上移开。 “我是问你怎么会在这里，而不是问你怎么来这里的！”安特不耐烦地低吼，伸手一把把她拖进房间，重重地关上了门。 “我知道你父亲说了什么。八?一?小說網ｗ-ｗ、ｗ`．、８`１`ｚ-ｗ、．ｃｏｍ”安特放开了手，烦躁地在窗帘紧闭，光线昏暗的房间里走来走去，“怎么，你是代他来斥责我的吗？！” “……不，不是。”说不出的失望哽在喉间，让茉伊拉好一阵儿才能说出话来，“我来这里……是因为斯顿布奇被瘟疫袭击……陛下，您得回去！” . 万泉之城并不是没有得到过警告。来自达马兰的消息经由商旅之神的牧师传递，很快传至斯顿布奇城的守备官那里，却并没有得到应有的重视。城中的两个码头上加派了巡逻，得到的命令却是极其含糊的“留意从南边来的船只。” 那基本只是给了一些守卫向从南方驶来的船主勒索更多钱财的借口。当一艘无人操纵的船在一个夜晚缓缓驶入西港时，早已有所警惕的其他船只纷纷避开，两个半醉的守卫却摇摇晃晃地爬了上去……然后被一船的尸体吓得屁滚尿流。 他们从船上逃了下来，冲进夜幕初降时人来人往，熙熙攘攘的码头街，几乎毁灭了整个达马兰城的瘟疫便从那里迅蔓延开来。 茉伊拉得到消息的时候已经是第二天——但却不是从任何大臣那里，而是从她惊恐万分的侍女口中。 她手足无措地了一会儿呆。鲁特格尔没有相，安特不在，主持大局的自然是塔伯?温德尔。那位能干的中书令称病把自己关在家中好一段时间，如今虽然不再闭门不见任何人，却也有充足的理由不肯出门，对茉伊拉的召唤只回以简单的一封信，恭敬地告诉她“您什么也不必担心，一切都在控制之中。”…… 但她站在自己房间的窗前都能看见斯顿布奇城中升起的滚滚浓烟，又怎么可能不担心？ 她忠于职守的侍卫们根本不让她离开洛克堡，她只能要求城市的守备官前来，至少告诉她到底生了什么事，但那位已经焦头烂额的中年骑士，罗森?斯库德，一直拖到第三天的清晨才匆匆进入洛克堡，她却根本没能见到。?? ? 八卍◎一小說?網ｗ、ｗ、ｗ`．`８`１-ｚ-ｗ、．-ｃ-ｏ`ｍ` 阿格尼丝在她正准备梳洗一番去见斯库德的时闯了进来，还拖着她三个睡眼朦胧的儿女。 “你们得离开这儿，越快越好！”她这么告诉茉伊拉，把她才三岁大的小女儿塞进她怀里，气势十足地斥退了试图阻止她们的守卫，不由分说地把她们带出西门。两位火神的牧师已经在那里画下传送阵，不顾茉伊拉的反对，立刻将她们传送到了维萨城，奎林?阿伊尔的宅邸中。 一切都生得太快，茉伊拉根本反应不过来，那位维萨城的城主也显然吃了一惊。他简单的询问全由阿格尼丝回答——莫里斯伯爵夫人似乎对斯顿布奇城中的一切情况了如指掌。 没人能说清牧师们是无力治疗还是来不及治疗，瘟疫迅击倒了城里近一半的人，上城区的一部分在路障和守卫的保护之下勉强还算安全，但城中其他地方，已经开始有人死去，整个城市都陷入了混乱之中。 阿伊尔迅安排马车将王后，她的妹妹和她的儿女送到了曼西尼家中，国王所在的地方，路上茉伊拉才有机会问阿格尼丝：“你怎么知道的这些？” “哦，我在城里有许多不怎么高贵的朋友，总得时不时地关心一下他们的近况。”阿格尼丝玩弄着自己的头，漫不经心地回答。 “……那你为什么不早点告诉我？！” 她找过阿格尼丝，知道自己妹妹的消息要比她灵通得多，但那时阿格尼丝却声称她也什么都不知道。 “我怎么知道那些牧师们会这么没用？”阿格尼丝无辜地睁大眼睛，“我以为瘟疫很快就会结束，又有什么必要让你担心呢？……反正你也做不了什么。” 最后一句话让茉伊拉哑口无言——她是真的那么没用吗？ 沉默之中，她不得不想起另一种可能……如果安特与水神神殿之间没有闹到这种无法收拾的地步，水神的圣职者们或许不会让情况变得如此糟糕。 在她的记忆之中，他们总是那么忠诚而可靠。 一切到底是怎么变成现在这样的？她怎么也想不明白。 . “您得回去，陛下。”茉伊拉再次重复，“斯顿布奇需要它的国王。” 安特用一种奇怪的眼神看着她，过了好一阵儿才如同自言自语般低声开口：“我并不只是斯顿布奇的王。” 茉伊拉惶惑地回望那浑身散出一丝酸臭的国王，她的丈夫，茫然不知该如何回答——她当然不是那个意思，而那也根本不是重点。她甚至不确定她说了那么多，安特到底听明白了多少。 “您的人民正在死去，陛下。”她的声音轻得像是祈求，“他们需要您。” “需要我做什么？”安特冷冷地反问，“和他们一起死吗？——他们并不会为我做同样的事。” 茉伊拉惊讶地睁大了眼睛，无言以对。 她并不知道安特到底要怎么做才能解决所有的危机……但至少有一点她很清楚，一位真正的国王是不该说出这种话来的。他或许不必回到斯顿布奇，但他至少该急着想办法拯救他的人民，他的城市，而不是坐在这里，似乎对一切都漠不关心。 她看着那个熟悉又陌生的男人，试图在他身上找回那些曾令她心动的热情，温柔，诚恳和宽容……却不知道什么是真实，什么是幻影。她记忆中那个年轻的、意气风的国王真的存在过吗？到底是什么偷走了他，换给她眼前这个苍白如鬼魂……犹如行尸走肉般的人？ 长久的沉默之中，安特似乎察觉到了她渐渐无法掩饰的失望，那让他不安……且恼怒。 “你根本不需要担心这些。”他的声音严厉却空洞，“照顾好孩子们……等我解决这里的问题，我自然会回斯顿布奇。” “……那要多久，陛下？”茉伊拉轻声问道，“我听说瘟疫蔓延得很快，斯顿布奇人或许等不了太久。” “他们当然可以等。”安特的回答有种毫无道理的，近乎蛮横的理所当然……仿佛他是能决定一切的神祗。 茉伊拉舔了舔嘴唇，不知道还能说什么。 “……现在，回到孩子们身边，他们会需要你。”安特的语气柔和下来，迟疑地伸手像从前他常做的那样，轻轻拂过她的长，“别担心，不会有事的。” 眼泪忽地涌了上来，一丝模糊的希望随着翻涌而上的，温柔的爱意从茉伊拉的心底升起。 “您不想见见他们吗？”她柔声问。 “……不，不是现在。”安特很快缩回了手，神色迅冷了下来，“现在，离开我，我需要休息一会儿。” ——休息？ “……您什么也不打算做吗？或许您至少可以召集还在这里的领主们，或者出消息，让更多的牧师去斯顿布奇帮忙，让您的军队去维持秩序？那里的人现在需要任何可能的帮助！”茉伊拉终于忍不住失望地叫了起来。 安特跳了起来，脸色铁青。 “我不需要你来告诉我该怎么做！”他低吼着，脸色的肌肉微微扭曲，“现在，出去！” 茉伊拉闭了闭眼，深吸一口气，挺直脊背，转身离开了那坟墓一般的房间。 .(未完待续。) 第四百四十章 王后 门在茉伊拉背后重重地合上，那声音震得她头晕眼花，身体摇摇晃晃，几乎要软倒在地上。八一中№文网 ｗ、ｗ`ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ “陛下？”亚伦依旧等候在门外，关切的声音里带着一丝奶油柔滑般的甜腻，“您需要休息一会儿吗？我已经为您安排好了房间。” 茉伊拉怔怔地看着他浮在脸上的笑容，那殷勤的笑容里有一丝没怎么用心隐藏的冷漠与漫不经心，竟与阿格尼丝的笑容有几分相似。 “反正你也做不了什么。” 阿格尼丝的声音又一次在她耳边响起，那比她愿意承认的更深地刺痛了她。 她从来不知道自己该做什么——总有人为她安排好一切。但现在，她真的可以只是坐在另一个房间里呆，而任由千里之外那个美丽的城市，她的第二个故乡，她的儿女出生长大的地方……在死亡的阴影中奄奄一息地挣扎吗？ “……我要见奎林?阿伊尔大人。”她开口道，想起阿伊尔曾提到维萨城也面临同样的危险。 事实上，在她们出现之前，阿伊尔就已经知道斯顿布奇生了什么事，也曾经试图告知国王，但安特不想见他——曼西尼声称国王根本不见任何人。 亚伦愣了一下。 “但阿伊尔大人已经离开……”他说。 “那就把他追回来。”茉伊拉命令自己直视着他，竭力压下心底又一次想要退缩的软弱与畏惧，语气从未有过地坚定，“我要见他……以及其他所有还留在这里的领主们——请尽快为我安排，曼西尼大人。” 亚伦眼中闪过一丝奇异的光芒，却只是恭敬地低下了头：“当然……王后陛下。但我坚持，您一定得先休息片刻。” 茉伊拉看着他，怀疑他是否真会“尽快”——她本能地无法相信这位满脸堆笑，似乎什么事都会掺上一脚的曼西尼大人。 卡洛斯家族也派出了代表，但在她的父亲公开反对国王的所作所为之前，她的弟弟嘉德?卡洛斯就已经带着所有骑士离开…… 她孤立无援，身边甚至没有一个自己的侍卫。卍 卍 ?八一中卍文?网 卐 ｗ-ｗ`ｗ、．、８１ｚｗ．ｃｏｍ她的妹妹什么也不会放在心上，她的儿女还需要她的保护。 茉伊拉?卡洛斯把双手紧握成拳，又轻轻放开，抬起头跟随亚伦走过陌生的长廊。 她会想到办法的——她在心中告诉自己。 无论如何，她是鲁特格尔的王后……哪怕此刻头上并没有王冠。 . 熟悉的景物出现在眼前时，埃德不自觉地眨了眨眼。 他站在某个庭院隐蔽的一角，几棵苹果树的阴影之下，尚未成熟的青色果实挂在他头顶。另一边的石榴树上正开着艳红的花朵，平整的草地不知被谁践踏过，显得一片狼藉……目光投向更远处，月光下，能看到他小时候爬过无数次的窗台，窗台下的玫瑰开得过多，惨淡的花色反而显出几分颓败。 这里是他的家——他在斯顿布奇的家。只不过有半年没有回到过这里，感觉恍惚像是已经隔了一整个世纪。 他忍不住想要迈步走出阴影，理智却拖回了他的脚步。 片刻之后，一个全副盔甲的士兵晃了过来，在花园里慢吞吞地转了一圈，又没精打采地晃了回去。 ——当然，这里有人看守。值得庆幸的是，那是维萨城的士兵……奎林?阿伊尔应该还不至于伤害留在这里的仆人们。 他并不是刻意想回到这里——他只是需要一个熟悉的，可以确定位置，也不会轻易被人现的地方。 他在阴影中静静地站了片刻，才转身悄悄穿过隐藏在树篱间的侧面。八一中◎◎文网§ ?? ｗ-ｗ-ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ初夏茂盛的植物伸展枝叶，为夜行者提供了一些庇护。 埃德想过或许隐身更好一些……但他现在一点也不想使用任何法术。那并不是他的力量，从来都不是。 他知道这是自欺欺人，毕竟如果不靠传送术，他根本到不了这里。但至少接下来，他可以依靠自己的力量，依靠他对这里的熟悉，依靠精灵教会他的追踪与隐蔽，依靠他并不纯熟的剑术……依靠他必死的决心。 维萨城在夜色中极其安静，桥东区的街道上寂静无人。平常这个季节，即便深夜也时常会有马车载着晚归的人疾驰而过，此刻却像寒冬时一样，除了加倍的守卫紧张又疲惫地往来巡逻之外，看不见半个人影。 他已经知道安特?博弗德现在住在亚伦?曼西尼的家中，那地方离他家不远，拐过一个街角就能看到…… 他想象过自己会如何在黑夜中如鬼魅般出现于那过于豪华的宅邸，无声地走过长廊，没人能看见他身影，没人能听见他的脚步。他会出现在那位国王的面前，倾听他的忏悔与乞求，但他不会接受…… 想象之中，他可以心硬如铁——或像是根本就没有了心，冷静，坚定，没有丝毫犹豫与畏惧。但现在，黑暗中一点响动都能让他的心狂跳好一阵儿。 令人唾弃的，可耻的软弱。 看见曼西尼灯火通明的宅邸时他不得不停下了脚步。他想到过这里会守卫森严，但现在……眼前的情形却更像是一场曼西尼家常见的，初夏时盛大的舞会。 那让他更加地怒不可遏。 门前停着好几辆马车——马厩里大概也挤满骑士与贵族们的坐骑。光影摇曳，侧门不停地开开合合，仆人们忙碌地进进出出。但院子里并没有篝火，也没有欢快的音乐声或喧闹的笑谈声打破寂静。 埃德安静地观察了一会儿，沮丧地考虑着是不是该另找一个合适的时机……但他很快便意识到，这或许是更好的时机。 泰丝告诉过他，人多的地方，总是更容易混进去的。 他弯腰拔出了靴子里短剑，希望在见到安特之前，并不需要用到它——那是否也算一种软弱？ 他恼怒地拨开一支戳到了脸颊旁的玫瑰，向后退回黑暗之中。 走廊上，一个守卫似乎听见了什么声音，警惕地抬头望向埃德刚刚所待的地方。 但那里已经空无一人。 . 茉伊拉拿起酒杯，一口灌下了一大半。 她不得不感激曼西尼令人意外的体贴——倒在她杯子里的琥珀色液体并不是酒，而是散着蜂蜜清香的水，否则以她这样的喝法，这会儿早已醉得不省人事。 可她还是觉得口干舌燥，好像无论喝多少水都无法缓解。 她从来没有滔滔不绝地说过这么久。她并不擅长言辞，偶尔还会说出一些天真可笑的话来，所以安特体贴地从不强求她在任何场合致辞，那让她一开始磕磕巴巴，语无伦次，连自己都不知道自己在说什么。 但她是王后。在诸神之下，国王不在的场合，她是至高的存在——所以，谢天谢地，至少没人会打断她。 而让她坚持下来的，居然是阿格尼丝眼中的惊讶。 王后把目光从妹妹的脸上移开，看向其他人。从他们的神情判断，其中有不少人都像阿伊尔一样，早已得知消息。 但他们什么也没做——茉伊拉绝望地想着。 他们什么也没做。 当然，斯顿布奇是王城。未经国王的允许擅自插手，得到的很可能不是赞赏和感激，而是猜忌，这个理由已经足够让大多数人选择束手旁观。 但现在，王后已开口要求……或者不如说是恳求帮助，他们却依旧沉默不语。 茉伊拉的心跳急促又沉重，失望与疲惫让她筋疲力尽。 “大人们。”她用颤抖的声音再次开口，“我并非向你们要求钱财，要求土地，或要求你们的骑士与战士们为国王赴死……我只是希望你们能尽快告知各自领土之内的所有神殿，斯顿布奇需要更多的牧师……更多的药物，或者任何治疗的方法……而你们坐在这里的每一刻，都有更多人在死去！” 片刻的死寂之后，终于有人开口。 “我不想让您失望，陛下。”奎林苦笑着说，“但那恐怕并没有什么用处。事实上圣职者们之间的消息十分灵通，斯顿布奇的危机早已传开……但那并不是平常的牧师或药物就能解决的危机。” “我听说那更像是一种诅咒。”来自丹迪城的波德利伯爵开口赞同，“即便是圣职者也无法逃过的诅咒……” “……可是达马兰城的瘟疫不是被祛除了吗？”茉伊拉疑惑地问道。 “我听说那是鹿角森林的精灵们信奉的一位神祗……由他的圣者施行的奇迹，一场从天而降的火雨。”阿伊尔低声回答，“耐瑟斯……是安克坦恩近年来才开始信奉的一位新神，曾被乔金?德朱里宣称是伪神。” 这句话里包含了太多的东西——太多的疑问与不安，但茉伊拉无心去理会。 “那么那位圣者现在在哪里？”她急切地询问。 阿伊尔摇头：“没人知道……甚至没人知道他叫什么。达马兰城中有耐瑟斯的牧师，以我得到的消息，他们已经前往斯顿布奇，但他们人数很少……陛下，万泉之城现在需要的并不是更多的牧师，而是秩序。避免更多的人感染，让还有机会的人尽快得到救治，让人们不要惊慌地奔逃到其他城市，感染更多人……斯顿布奇需要的是国王和他的军队。而对此，我们无能为力。” 茉伊拉绝望地向后靠去——她对此一样无能为力。 .(未完待续。) 第四百四十一章 面具与灵魂 “不管怎么说，你尽力了。?八一小說網ｗ-ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ”阿格尼丝轻拍姐姐的手臂，语气像是讽刺，又像是安慰。 尽力？——茉伊拉苦笑。 那并没有什么用处。 她此刻浑身无力。如果没有阿格尼丝紧靠在她身边，挽住她的手臂，拖着她向前走，她大概半步也挪不动。 而她所有的“尽力”，也只是换得一些毫无意义的承诺。 他们会帮助他寻找那位传说中的“圣者”；他们不会不由分说地向每一艘从斯顿布奇而来，寻求帮助的船只射出火箭；他们也愿意提供粮食和清洁的用水……但他们不会派出军队协助她维持秩序，因为，显然，斯顿布奇的守军和直属国王的军队已经完全足够让整个城市稳定下来——他们只是需要一个坚强有力的领导者，而那个位置只能属于国王。 一切又回到了安特的身上……而茉伊拉并没有足够的信心让她的丈夫振作起来。 他看起来简直像是着了魔……或中了某种诅咒。 茉伊拉心中一动，猛地停下了脚步。 “这附近还有牧师吗？”她问。 阿格尼丝好奇地看了她一眼：“多少总还有一两个吧……别担心，曼西尼大人是个聪明人，他总会在哪儿藏着些有用的‘朋友’，就算其中有什么耐瑟斯的牧师我也不会奇怪，你和弗里德里克他们在这里绝对安全。” 茉伊拉摇了摇头，吞吞吐吐地说：“我不是说这个……有人能……为国王陛下……举行某种仪式吗？……就是……像是净化，或者驱魔之类的……” 阿格尼丝缓缓睁大眼睛，终于忍不住用手捂住嘴，低低地笑出声来。 “你觉得……他是被什么附体了吗？”她笑得几乎停不下来，“真想知道他听到这个脸上会有什么表情！” “够了！”茉伊拉恼怒地低吼。网 ｗ、ｗ`ｗ`．-８、１-ｚ、ｗ．ｃｏｍ 阿格尼丝的笑声停了下来，看向她的眼神里竟像是带着几分同情，回答得异常认真： “我想能够信得过牧师大概只有那个被阿伊尔大人‘囚禁’在他自己家里的老布鲁克?修安……你认识他。但恐怕他不会答应你的要求。另外，还有那个拿着永恒之杖，得意洋洋地已经把自己当成水神的圣者的年轻人……我怀疑他除了玩弄那根棍子之外并不会别的。至于其他人……哦，你可以找找，但恕我直言，也许你从来就没有看清过，但你的国王一直就是那样——” 她嘲弄似的伸手抹了抹自己的脸：“他只是被打掉了面具，没法儿再见人而已。” 茉伊拉狠狠地瞪着她，搜肠刮肚地想要找出些词句来反驳。但想想眼下的情形，任何反驳都如此无力。 沿着走廊，一声凄厉的惨叫传了过来，两个女人愣在了那里，看着守卫们蜂拥向国王的房间。 “……那是安特？”茉伊拉抓紧了妹妹的手，惊惶地低声问道，动弹不得。 她几乎听不出那是谁的声音……安特从来不曾——至少从来不曾在她面前出过这样的叫声。 在阿格尼丝回答之前，她已经放开了她，不顾守卫的阻挠，飞奔而去。 . 埃德没有想到“混进来”会这么容易。 他敲晕了一个仆人，换上了他的衣服，从侧面走进来的时候甚至没人费心看一眼他的脸。他在走廊的拐角处抓住了一个女仆，把短剑架在了她的脖子上——又在那一刻突然意识到他的举动跟雷姆几乎没什么区别，然后在威胁的同时开始拼命地道歉，并且誓绝对不会伤害她…… 从那个年轻女孩的神情看来，她大概觉得他是疯了。网 ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 但当弄清楚他只是想要知道国王的房间在哪里的时候，她毫不迟疑地给他指出了方向，甚至自告奋勇的要为他引开门前的守卫。 “我认识你，埃德。”女孩对他的惊讶耸耸肩，“多谢你送来的钱。虽然姐姐永远不会承认，但如果没有那个，我们大概已经饿死了——以及，下次想要偷偷送钱给人的话，袋子上最好别绣着自己的名字，露比直接把钱袋扔在了大街上……不过我又捡回来了。” 埃德呆滞地瞪着她，感觉简直像是被人迎头敲了一棍——这是拉蒂斯的妹妹……之一？ “以及，如果你是来杀那个见鬼的国王的，不管你是谁我都会帮你。”女孩脸上流露出厌恶与憎恨，“他杀了达米拉……就因为她进去拿脏衣服的时候没敲门——可谁都能证明她敲了！他只是没听见……或者根本只是想杀人而已！如果不想有人进去，栓上门不就好了吗？！” 埃德放下了剑，继续看着她呆——她给了他更多杀死安特的理由，但她是拉蒂斯的妹妹？…… 他脑子里晕乎乎的几乎没办法转动。 “……你还要不要杀他啦？”女孩不耐烦地低声问道。 埃德近乎茫然地点了点头，看着她理好自己的长与围裙，施施然带着他走向国王的房间，神情自若地向迎面走来的守卫打着招呼，互相调笑，轻蔑地朝他指指点点，称他为“新来的蠢货”…… ——这是拉蒂斯的妹妹，他不该把她卷进这样的事里！ 他追上几步，想要让她离开，但女孩却已经跟国王的守卫搭上了话，顺利地骗走了他，把埃德一个人扔在了门前，“暂任守卫”。 埃德呆呆地在那里站了好一会儿，心脏突突地狂跳不停，突然间希望有谁能冲出来阻止他……或者杀了他也行。 但他没有等到任何人。只有一阵风掠过走廊，像是有谁把呼吸喷在他的颈间一样，让他蓦地打了个哆嗦，头皮麻。 或许这其实是个陷阱？——他胡思乱想着。当他推开门，握着短剑走进去，会有大堆的士兵等着他，给他加上新的，无可辩驳的罪名…… 那也胜过现在，仿佛陷在泥潭之中无法挣脱，只能一点点窒息致死的感觉。 他伸手推开了门。 没有隐藏在房间里的士兵，也没有无声无息地从脑后砍下来的长剑——黑暗之中，一种似曾相识的沉闷的香气弥漫在空气里，有人含含糊糊，恼怒地问了一声：“谁在那儿？！” ——那的确是安特?博弗德。 埃德忽然冷静下来，反手轻轻地插上了门闩。 “茉伊拉？”安特疑惑地问着，“我说过我需要休息！” 房间里光线极弱，只有一点点月光从窗帘的缝隙里透了进来，埃德站在那里，看着床上模糊的人影翻身而起，身体一阵阵无法控制地着抖。 他很小的时候就认识这位国王……他甚至曾经被他抱在膝上，笑着问他长大之后要不要成为他的骑士…… 那曾经的美好画面如今已在鲜血中碎成千万片，就像他再也拼不完整的灵魂。 “……你是谁？！“国王厉声问道，显然已经分辨出他不是他的王后。 “守卫……守卫！”他大叫，“守——” 埃德伸出手，将“不用法术”的坚持抛在脑后，轻易而举地用一个沉默术封住他所有的声音。 那违背了他对自己的承诺……却让他感觉到分外的快意。 他向那惊惶地挣扎着从床上跳下来的男人走近几步，短剑稳稳地格挡住了劈头砍下来的长剑，飞溅的火星在一瞬间照亮了彼此的脸。 他看见安特苍白浮肿，在恐惧与愤怒中扭曲变形，宛如亡灵般的面孔。 他活得并不好——但他还活着。这已经足够让埃德愤恨不已。 那么多人死了……那么多不该死的人死在迷雾之中，冰冷的身体被鲜血浸透……这个人为什么还能活着？！ 安特踉跄着后退，又胡乱地一剑砍了过来，被埃德轻易闪开。 国王也曾是个骑士——一个不错的骑士，但现在挥起剑来却比一个普通人还要软弱无力，毫无章法，让埃德简直要怀疑站在他面前的不过是个替身。 他不管不顾地点亮一团光焰，照亮整个房间。 像是被刺痛了眼睛，安特一瞬间抬起手臂挡住双眼，扭过头去，但当他放下手臂时，眼中狂乱的光芒与几天之前并没有什么不同……或许只是更为疯狂。 那的确是安特。 他张开嘴，出无声的咒骂，随手抓起床边的烛台向埃德砸了过来。 烛台落在了厚厚的地毯上，并没有出多少声音，但安特随即抓起一尊胸像，用力砸向了窗户。 拼嵌出花纹的玻璃出一声清脆的巨响，碎裂开来，清醒的空气猛地灌进了房间，让埃德浑身一凛。 很快就会有人赶过来……他不能再拖下去。 他不假思索地念出咒语，将正摇着头，似乎也清醒了几分的安特定在原地。他大步逼近，看着国王的双眼在恐惧和绝望中越睁越大，涣散的瞳孔里印出他手中的短剑——也印出他与安特同样扭曲的面孔。 埃德呆呆地看着自己的脸，高举的短剑僵硬地在半空。 那一瞬间他清楚地知道他能杀了安特……但与此同时，他灵魂之中有一部分，也将永远随之死去。 .(未完待续。) 第四百四十二章 血毯 像是有一道冰冷的闪电无声地劈了下来。№◎网? ｗ、ｗ-ｗ、．-８-１`ｚ、ｗ、．-ｃ-ｏ-ｍ-曾经沸腾在每一滴血液中的，无处泄的愤怒与仇恨，一声声尖锐地呼啸过耳边，让他一刻也无法安宁的复仇的号角，全都冻结在突如其来的恐惧中。 那是最深的恐惧。仿佛站在悬崖之上，在不辨方向的狂风中摇摇欲坠，而脚下再进一步，便是没有光芒可以照亮的深渊，没有希望可以救赎的地狱。 坠落或许也是一种彻底的解脱，当他已经一无所有的时候…… 可他并非一无所有——他只是视而不见。 他蜷缩在他的壳里，抱着他的伤痛与绝望，愤恨于命运的不公，拒绝每一双向他伸出的手，如同拒绝夜色中那朵玫瑰花无声的挽留。 他固执地凝望着他鲜血淋漓的伤口，哭泣咒骂，憎恨这个世界没有因为他的失去而崩溃……却不曾想过要回头，看一眼他仍拥有，仍有机会创造的，更美好的东西。 瓦拉绝不会为现在，为这样的他而骄傲。 右手缓缓地落了下来，短剑无力地垂向地面。埃德向后退了一步，怔怔地看着安特?博弗德，那曾咄咄逼人的王者形容枯槁，神色颓败，绝望又疯狂，依旧令人憎恨，厌恶……也令人同情。 他不知道自己的脸上流露出了怎样的神情，但那显然刺痛了安特。 当国王突然夺回了对身体的控制，咆哮着向他挥剑时，埃德才惊觉他的法术已经失效。 那一剑挟着无边的怒火，意外地迅猛。毫无准备的埃德仓促后退，本能地举剑，却十分清楚，他躲不开，也拦不下这一击。 有什么抓住了他的背心……那一刻埃德彻底放弃了希望。 这房间里果然是有陷阱的……吗？ 他怔忪地回头，眼角闪过长剑交击时溅起的火星——然后就被斯科特远远地甩到了一边，整个人扑倒在墙角的屏风上。 埃德呆了一呆，然后迅爬了起来，心情一时间复杂得无法形容。 他还以为他已经成功避开了所有人…… 身后一片寂静。网 ｗ、ｗ、ｗ、．-８`１`ｚ`ｗ`．、ｃｏｍ他回过头，看见斯科特与安特面对面地站着，一声不响，一动不动，像是同时又被人施了一次定身与沉默。 凝滞的空气沉重得仿佛已经死去，寂静之中，埃德清楚地听见自己急促的呼吸与心跳。 “……斯科特……” 安特终于张开嘴，茫然地吐出昔日朋友的名字。 “安特。”斯科特冷冷地回应。 像是终于意识到眼前的一切并非梦境，安特猛地向后缩去，出一声濒死般凄厉的惨叫。 . 斯科特皱了皱，微微有些惊讶。 安特的声音直刺耳膜，简直像是某种无形的攻击，像是完全没有料到他还活着……那实在是有些奇怪。 夺回罗威尔的尸体之后他就再没怎么费心隐藏自己的行踪，有许多人能告诉安特这个消息……但安特或许很难相信。毕竟，他曾亲眼看着他的尸体开始焚烧。 复仇并不是斯科特活着唯一的目的，但他不能否认，在很长的时间里，他曾无数次想象再一次站在安特面前时的情形，并在幻想中得到一丝复仇的快.感。 在石榴厅上他曾有机会让幻想成真，但那个时候，看着眼前熟悉又陌生的男人，他的心中却只有厌恶——就像现在一样。 如此渺小而软弱……根本不值得他动手。 他无视那还在抽搐着断断续续地叫个不停，濒临崩溃的国王和门外的撞击声，回身走向埃德。 “还想杀了他吗？”他问。 埃德看了他一眼，又看看安特，蔫蔫地摇头。 “那就走吧。”他抓住埃德的手臂，轻声说，“我们回家。” 传送术如今对他来说已不过转念之间的事——但一念之后，他们却还是停留在原地。 斯科特摇摇头，在埃德有些茫然的注视中低低地笑出声来。八一?中§?文网 ｗ-ｗ、ｗ、．`８１ｚｗ．ｃｏｍ 一个陷阱。并不阻止人进入，也不妨碍施法或打斗，却会在他们试图离开时启动……设下这个陷阱的人根本不在意安特?博弗德的死活，这可悲的国王不过是个诱饵。而能设下这种陷阱，连他也能困住的人，实在不多。 莉迪亚?贝尔——他不该觉得奇怪。 安特的确自私、多疑且贪婪，但并不至于如此昏聩而脆弱。无论莉迪亚在他的脑子里玩了什么花招，她都已经彻底将他变成了一枚可以随时抛弃的棋子。 结实的木门被轰然撞开，两扇巨大的玻璃窗同时碎裂，火光随着被扯下的窗帘流泻进来，压过了埃德制造出的，已开始黯淡下来的光焰。 “这真是……一个惊喜。”亚伦?曼西尼装腔作势的声音从人群之后传了进来，“埃德?辛格尔，虚假的圣者，和斯科特?克利瑟斯，传说中的英雄——本该死去的英雄。” 斯科特甚至懒得转头看他一眼。他们见过几次面，但他从来没把那个虚伪油滑的胖子放在眼里。 “……你应该已经死了……”同样被无视的国王目光涣散，失神地喃喃低语，“你不可能还活着……我看着你燃烧……看着你燃烧……” ——但你没有看到最后。你甚至没有勇气看到最后。 “也许我只是想要回来问你一句——你到底为什么非杀了我不可。”斯科特冷冷地回答，“我还以为我们是朋友。” 他考虑着脱身的办法。即使无法使用传送术，要离开也并不难……但脱口而出的那句话意外地再次点燃了他的怒火。 他真的曾经以为他们是朋友。 他们并肩战斗，一起分享美酒与音乐，向彼此承诺让家族间的恩怨变成另一段由他们所创造的，伟大的传说里，令人感慨却无足轻重的前奏……那些曾令人热血沸腾的谎言，如今回想起来，依旧会让心脏的某一处隐隐作痛。 他没有料到安特真的会回答。 “我们的确是……朋友。”国王怔怔地看着他，“我从未有过的朋友。但我献出的愈珍贵，我得到的愈丰厚……我得到这样的承诺，神所许的承诺……如果不是你，便是茉伊拉……但诸神已死，诸神已死……” 他渐渐语无伦次，声音破碎在一阵不知是哭还笑的嘶嘶声中。 几个士兵拖走了那已不再得到任何尊重的国王。斯科特收回目光，怜悯、鄙夷与愤怒一起沉沉地压在胸口。 他能看见窗外闪动的武器的寒光，门外的走廊大概也同样挤满了敌人。火于他而言根本不算法术，他依旧可以轻易让这里变成一片火海……但跟着埃德溜进来的时候他听见了仆人们的议论，茉伊拉……和她的孩子们都在这里，而在他看不见的地方，他的火焰可无法分辨谁是无辜的。 埃德轻声念出几句咒语，然后有些慌乱地看着他。 “我不能……”他说。 “我知道。”斯科特回答，“没关系……跟着我。” 他还有剑。 . 茉伊拉笔直地站着——紧贴着墙壁。 她不得不如此，如果没有什么可以倚靠，她会沉重地跌倒在地，像一尊冰雪铸成的雕像一样跌个粉碎。 她没能冲进安特的房间。守卫们把她拦到了一边，但门被撞开之后，她清清楚楚地听见了从里面传出的每一句话，而它们一点点冻结了她的血液。 阿格尼丝说得没错……她从来就没有真正地看清过。 冰冷的失望剑一样刺进心里，记忆纷乱地从眼前划过。可笑的是，此刻她能够想起来的，却还是他所有的好。 安特总爱告诉她，他从第一次见到她后便对她念念不忘，但她根本不记得他们第一次见面是在什么时候。一次宴会，他说……年轻时她在所有的宴会上都心不在焉，即使现在也没什么两样……可他会容忍她的心不在焉，即便她已身为王后。他容忍她的天真懒散，容忍她的不修边幅，呵护着她，仿佛她是世上最娇嫩的花朵…… 那些记忆如此明亮又模糊，说不清是真是假。 可她却清清楚楚地记得第一次见到斯科特时的情形。 那时战乱尚未平息，胜负未明。她在父兄的保护之下抱着刚刚出生的孩子去见他可能再也见不到的父亲。她在安特的营帐里见到许多陌生的年轻人，每一张面孔她都记忆犹新——或许是因为她刚刚走过了血与火交融的战场，无法明白他们为什么还能笑得出来。但那是……让她想要持剑与他们共同战斗的笑容。 斯科特是其中之一，金蓝眼，笑起来仿佛夏日的晴空，没有一丝阴影。 “这是我最好的朋友——我的兄弟。”安特郑重把他介绍给茉伊拉。 斯科特向她微笑，还抱了抱弗里德里克，她小小的宝贝。他的姿势看起来无比娴熟。 “他有一个很小的弟弟……也可能是他的私生子。”安特神神秘秘地告诉她，“他们说他换尿布也是一把好手。” 她忍不住笑了出来。 斯科特是个圣骑士，他不该有私生子。可那时候，似乎没人在乎这个——毕竟，当你明天就有可能死掉的时候，很多事就变得不那么重要了。 安特没有死……他加冕为王的时候，斯科特却并不在欢呼的人群中。 他失踪了——人们是这么说的。瓦拉花了十年的时间不停地寻找。谁也不知道……谁也不知道国王陛下把他最好的朋友，变成了他王座前一条血色的地毯。 她的安特……怎么会做出这样的事来？ 茉伊拉木然地看着守卫们把那个她已经不再认识的男人从她面前拖了过去。他空茫的双眼里没有她的影子……她却无法从记忆中抹去他曾经的笑容。 耳边响起了第一声惨叫。武器交击的声音连绵不绝，火光中无数人拥挤在门口，盔甲互相撞击，跳跃在金属上的光芒让她头晕眼花。 “茉伊拉？”阿格尼丝向她伸出手，“我们最好还是离开，一个死而复生的人不会是那么好对付的，虽然不知道他是不是真的死过……但我想他大概又得死一次了。” 即便是在这样的情形之下，她的语气依旧漫不经心。 ——他一次也不该死的。 茉伊拉摇摇头，推开墙壁，竭力站稳，深深地吸了一口气，厉声喝道：“住手！” .(未完待续。) 第四百四十四章 独行 “……你就这么让他走了吗？！” 娜里亚怒气冲冲地跳起来，那神情像是想要扑过去结结实实地照着斯科特的脸来上一拳。卐?¤ 八§◎?一?卐小說卍網ｗ、ｗ、ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ 艾伦赶紧拉住了她。 “就像泰丝说的——”斯科特心平气和地回答，“我只是让他去做他想做的事。” “……不关我的事！”泰丝立刻高高地举起双手推脱责任，“我没那么说过！——就算说过也不是那个意思！” 甜心生起气来十分可怕，她可一点也不想面对她的怒火 但娜里亚根本没理她。她只是用力瞪着斯科特，狠狠地瞪了好一会儿，突然一声不响地转身大步走向门口。 “娜里亚！”伊斯拉住了她，“你要去哪儿？” “当然是去把他找回来！……要跟我一起吗？”娜里亚回头问他，目光灼灼。 伊斯迟疑片刻，摇了摇头：“就算找到他，他也不会回来的。” “你也说过不会回来……可我们还是把你找回来了呀！” 娜里亚甩开了他的手，恼怒又失望。 “没错……但那是在我离开几年之后。”伊斯认真地看着她，一点也没生气，“我有几年的时间独自飞来飞去，去想我失去了什么又得到了什么，去想我到底想要什么——虽然也并没有想得很清楚。但我知道如果你们是在我刚刚离开的时候就追上了我，我不会跟你们回来，甚至很有可能会伤害你们……那时我脑子里一团乱，就像现在的埃德一样……你得给他一点时间，娜里亚，让他一个人想想。” 没有比这更有力的劝说了。 娜里亚沮丧地低下头，红了眼圈：“……可他至少可以回来说一声再见吧？” “他担心如果他回到这里就再也走不了了。№ 八№§?一№中卐文№网 ｗ`ｗ、ｗ-．８１ｚｗ．ｃｏｍ”斯科特告诉她，“他说他从来都不喜欢一个人也不够坚定，给他一个温暖舒适，有人为他遮风挡雨的地方他就只会躺下来不动，没人推他一把他就会止步不前……而他不想再那样。” “哎呀，这个倒是一点也没说错，他还是挺有自知之明的。”泰丝嘴快地说出了口，又立刻吐了吐舌头，自觉地用双手捂住了嘴。 娜里亚瞪了她一眼——但没那么凶了。 “我不想评价这是对是错……”艾伦叹息着开口，“但你至少该先告诉他的父亲一声。” 里弗安静地坐在桌子的另一边，双手平放在桌上，一句话也没说。 斯科特回头看了他一眼，有些犹豫。他的确没有太多地考虑到里弗——这个刚刚失去了妻子的男人好不容易才稍稍振作起来，如今儿子却又不告而别。 “……我可以把他带回来。”他说，“如果你想要的话。” “所以你知道他在哪儿？”诺威问。 “他戴着枚胸针。”斯科特回答，“一只银色的小鸟……那是枚魔法胸针，我可以定位那个。他现在应该还没想到要把它取下来。” 娜里亚不自觉地摸了摸自己的胸口——那里有枚一模一样的胸针。这让她此刻的心情尤为复杂。 “不。”里弗突然开口，“你弟弟说得没错，让他一个人想想吧……在他那个年纪，我已经独自在外很多年——他是我的儿子，他会没事的。” 那听起来更像是想说服他自己。 可这个世界并不像从前那么安全……或者说比从前更加危险。 娜里亚怔怔地想着，依旧满心不安。网 ｗ、ｗ、ｗ、．-８`１`ｚ`ｗ`．、ｃｏｍ . “如果你问我的话，我会说这么一走了之实在有点不负责任。”菲利阴沉着脸走在斯科特身边，“不过当然，你并不需要我的意见。” 斯科特苦笑着停下了脚步。 “我知道你很生气，菲利……但别把气撒在埃德身上，你很清楚他留在这里也做不了什么——而他离开也并不意味着他会忘掉死在柯林斯神殿的那些人。” 菲利垂下头，抓了抓头，烦躁又坦率地承认：“你说得对——我想我也需要做点什么。我讨厌眼下这种情况，感觉就像……就像……” 他找不到合适的形容，只能懊恼地一挥手：“我不知道——别告诉我我也需要找个地方一个人想想，我又不是埃德那种被宠大的小少爷！” 斯科特笑了笑——他的确不是。菲利是个长久以来过着简单的生活，心思简单的人，他服从神殿的命令，做他该做的事，从来不想太多。虽然看起来自由自在，但始终有一根线牵着。但现在，那根线断了，他过去的生活，他所相信和依靠的一切被整个打碎，就算是一个成年人，一个优秀的圣骑士，也总会有些无所适从。 “再考虑考虑我的建议如何？”菲利不死心地凑了上来，“你有很多见鬼的毛病……但你会是个比安特好得多的国王。” “……不，我不会。”斯科特看着他，轻声回答。 他知道菲利想得很简单——安特用他的权力造成了如今的一切，用同样的权力当然可以轻易扭转……但事情从来不会那么简单。 “我是个……牧师，菲利，我拥有你无法想象的力量，当我同时掌握了这个国家的权力……就会变得十分危险。” 菲利低头想了想，丧气地垮下了双肩：“艾伦也这么说。” “而且你知道他是对的，你只是不想承认。”斯科特忍不住微笑。 “我只是咽不下这口气。”菲利绷着脸说。 “……他已经死了，菲利。”斯科特垂下双眼，“安特?博弗德已经死了，就算我们没有杀他，作为国王的安特也已经死了。” “所以，我们就只能祈祷另一个国王要比他好上那么一点点吗？”菲利不悦地哼哼。 另一个国王……斯科特沉思着。 鲁特格尔国内的各大家族实力相当，甚至博弗德家族内的几个年龄适合的继承人也都实力相当，安特?博弗德在这一点上控制得相当不错。最好的情况，他们能继续互相妥协和制衡，让安特的大儿子，还不到十一岁弗里德里克加冕；最坏的情况……是连续几年，甚至更长时间的战争， 瘟疫，战乱……死亡——而死亡是莉迪亚的武器。 她的影子仿佛无处不在，却没人知道她最终的目的。但与稳定的平衡相比她总是更喜欢混乱……而她对会阻碍她的人毫不留情。 斯科特猛地抬起头来。 “菲利！”他叫道，“……我需要你帮我做一件事。” . 埃德坐在草地上，怔怔地看着眼前一片生机勃勃的景象，再一次为自己的愚蠢而懊恼不已。 事实上，他也根本看不见什么——除了草，草，和草。 半人高的野草完全遮蔽了他视线，他像是被围在了一圈绿色的矮墙里，可是他能听见不远处成群的动物们各种各样的叫声，打斗或嬉闹时角或身体撞击在一起的声音，轰隆隆滚过来又滚过去的一阵阵奔跑声……他甚至能听见巨大的蜜蜂嗡嗡嗡嗡辛勤地飞来飞去。 那可不是他本想在这里看到的景象。 他想看到的是一片银白寂静的大地，白雪无边无际，寒风呼啸，天地之间只有他一个人，没有人会来打扰他，他可以安安静静地思考一些复杂的问题……可他忘了极北冰原也不是一年四季都下雪，而现在正是它一年之中生命力最旺盛的季节。植物肆无忌惮地疯长，动物拼命地抓紧时间吃饱喝足繁衍后代……而所有缤纷的颜色，所有喧闹的声音，似乎都在嘲笑他是多么大的一个笨蛋。 一只绿色的硬壳甲虫啪一声掉在了埃德的手臂上，吓了他一跳。 但他没有拍掉它。 那是只漂亮的甲虫，圆溜溜的，有着深绿宝石般闪闪光的翅膀，它在他手肘的褶皱里犹犹豫豫地转了个圈，沿着他的手臂爬到了他的肩头，似乎颇为严肃地思考了片刻，然后忽地展开翅膀，晃晃悠悠地飞走了。 ——它才不在乎他是多么大的一个笨蛋，它也不在乎他失去了母亲，看着她冰冷地躺在血泊中却无能为力……但他又何尝在乎过它什么时候会被某只敏捷的小鸟叼个正着，眨眼间囫囵吞下肚。 生命不过如此。 埃德把头埋在双臂里，闷闷地笑了起来。 他说不清他想到了些什么，他依然为他失去的一切，为他犯下的错而痛苦懊丧……但把自己传送到了这个并没有配合他的哀痛与失落，自顾自地充满无限生机的地方，或许也没那么愚蠢。 他站了起来，拍拍屁股，这才现裤子已经湿了，被风一吹，凉飕飕的感觉十分怪异。 大概不久前才下过雨，草地十分湿润。他坐下时根本没在意，这会儿却不得不考虑一个十分实际的问题——他什么也没带，他只有一条裤子……而现在回家换衣服好像是个更蠢的主意。泰丝绝对会笑话他到死然后把这件事刻在他的墓碑上…… 不过在这里，又有谁会在意他穿着一身沾了血的仆人的衣服，屁股还是湿的呢？ 埃德?辛格尔对自己耸耸肩，随便找了个方向，漫无目的地向前走去。 .(未完待续。) 第四百四十五章 责任 曼西尼家在维萨城东岸的庭院风格与斯顿布奇截然不同。??? ◎№ 八一中?卐文网? ｗ`ｗ-ｗ`．、８`１、ｚ-ｗ`．ｃｏｍ虽然依旧繁华有余清幽不足，在这个季节里被太多的花塞得满满登登，绚烂缤纷得活像是开了花店，但至少没有那些亚伦喜欢的、巨大而古怪的收藏品突兀地点缀其中。 阿格尼丝悠闲地漫步在阳光下的花园里，累累的花枝垂向刻意拼出了各种花纹的小路，满得像要溢出来的啤酒沫。过于浓烈的香气被阳光蒸腾得让人醺醺欲醉，鼻子痒。阿格尼丝肆意地打了个响亮的喷嚏，懒洋洋地眯起了双眼。 她知道有人不远不近地跟在她身后，保护或监视……但她并不在意。对于她在等待的人来说，那些人存不存在并没有任何意义。 片刻之后，一声亲昵的呼唤却还是让她多少有些惊讶地回过了头。 金色的光线中，一身艳丽红裙的莉迪亚?贝尔正缓步向她走过来，手里居然还提了一篮剪下来的玫瑰，从容得像是走在自己家的花园里。如此光明正大，有恃无恐的登场，倒是她前所未见的……却也有些太过刻意的高调。 “哦，亲爱的阿格尼丝，为什么你看起来像是见了鬼一样？”女法师微笑着张开双臂，“你是觉得我被阳光照到就会变成飞灰吗？” “不，亲爱的。”阿格尼丝扫了她一眼，淡淡地回答，“只是担心你会被晒伤，那就太令人心痛了。” 莉迪亚的皮肤在阳光下白得几乎有些刺眼，但也有种摄人心魄的美丽。 她轻笑着走过来，挽住了阿格尼丝的手臂，并肩而立时，她看起来比茉伊拉更像是她的姐姐，有着相同的黑，和相似的猫一眼的眼睛。 “我听说了昨晚的意外。”她的语气温柔又关切，“那真可怕！你和我们的王后陛下一定被吓坏了吧？” 阿格尼丝不耐烦地翻了个白眼：“够了，莉迪亚，我们之间也得这么说话吗？这里可不会有什么观众来欣赏。网 ｗ-ｗ、ｗ`．`８、１、ｚ`ｗ-．ｃｏｍ” 她习惯这种语言上的游戏，但并不意味着她喜欢。 她确信莉迪亚不会真的让其他人现她们在一起——她毕竟是个死灵法师。在一切结束之前，阿格尼丝也最好还能继续保持“王后的妹妹，守寡的莫里斯伯爵夫人”的身份……而现在看起来，事情离“结束”还远着呢。 这让她很有些心烦意乱——她累了，而这些乱七八糟的事越来越不像她想象中那么有趣。即便是安特?博弗德的崩溃，也没能让她有多少兴奋的感觉。 他输得太过轻易又太过难看，反而让她完全失去了兴致，连同她之前对他的憎恨都变得如此可笑。 莉迪亚毫不在意地耸耸肩：“你得原谅一个平常没什么机会跟朋友说说话的人……我们是朋友，不是吗？” 阿格尼丝不置可否地挑了挑眉毛。 “作为朋友，我不得不给你一个小小的忠告——我听说王后陛下想要回斯顿布奇，那可不是个好主意。”莉迪亚不以为意地继续下去。 那当然不是——阿格尼丝冷冷地想。但一向好脾气又没主见的茉伊拉突然变得固执得要命，让她颇有些不知所措。亚伦?曼西尼用各种理由委婉地拒绝了王后找一位牧师将她传送回斯顿布奇的要求，而茉伊拉则不死心地一大早自己跑去了奎林?阿伊尔那里…… 她停下脚步，突然间明白了莉迪亚的来意。 “……你不能伤害她！”她恼怒地开口，“你答应过我，不会伤害她，也不会伤害她的孩子！” “那正是我来这里的原因，亲爱的，答应朋友的事……我总是会做到。??? ◎№ 八一中?卐文网? ｗ`ｗ-ｗ`．、８`１、ｚ-ｗ`．ｃｏｍ我怎么会伤害……你怎么形容她来着，‘一只天真无害的傻鸟’？”莉迪亚冲她微笑，“可如果她不听话地到处乱飞，不小心撞上了猎人布下的陷阱，那可不是我的错。” “……我会让她听话的。”阿格尼丝语气生硬，“离她远点儿！” 莉迪亚的笑容变得更深了：“别这么冷漠，亲爱的，也许有一天我也能和她成为朋友呢？说实话，她有那么一点像我的小妹妹。” 你的小妹妹被你召唤来的恶魔撕成了碎片——阿格尼丝冷冷地想着。 “也许。”她说。 看着莉迪亚冲她甜甜地一笑，优雅地走向花园深处时，她却又忍不住暗藏讥讽地开口说了一句多余的话： “你确定你的‘陷阱’不会再被一场雨冲走吗？” 话一出口她就开始暗骂自己的愚蠢，但她依旧抬着下巴，一副漫不经心的样子。 莉迪亚回过头来，双眼在树木的阴影中似乎微微光。 “哦，亲爱的阿格尼丝。”她说，“你不会知道……我有多么期待另一场‘奇迹’。” 维萨城城主在另一个不眠之夜后的清晨迎来了意料之外的客人。 当他匆匆走下楼梯时，那尊贵的客人正抱着双臂呆呆地站在窗前，看着远处繁华热闹的码头。这座古老的港口城市依旧生机勃勃，幸运地与此刻正在另一座美丽城市中肆虐的瘟疫擦肩而过…… 那或许并不只是幸运而已。 奎林把一声沉重的叹息藏在心底，走到距离客人几步之遥的地方，恭敬地开口叫道：“陛下。” 他的声音已经够轻，却还是让茉伊拉微微一惊，猛然回头时睁大的蓝眼睛里透着她这个年龄的女人少有天真无辜。 但堆积的疲惫与无助在她的双眼下抹出青灰色的痕迹，被清晨的阳光清清楚楚地展露出来，让她看起来像是突然间老了十岁。 “陛下，如果您有任何需要我的地方，可以随时派人来召唤我，而不用亲自前来。”奎林的语气异常温和。 未带一兵一卒仓促逃到维萨城的王后看似势单力薄，但在她身后的卡洛斯家族不容小觑，她的弟弟很可能正带人赶回来……但奎林的尊敬与善意，更多的是因为昨晚这位一直被轻视的“幸运的小女人”所表现出的令人意外的坚强。她懂得不多，她所用的方法简单而幼稚，甚至不一定正确，但她清楚地知道什么是对，什么是错，并且会努力去做她认为正确的事……无论结果如何，这样的坚持已经十分难得。 “我不是来找您的。”王后不假思索地脱口道，随即脸上一红：“抱歉……我是说，我需要您的帮助，但能帮助我的人在这里，所以我想还不如直接过来……” 她的声音越来越小，双手无措地紧握在一起，似乎意识到了自己的词不达意。 “……您来找布鲁克?修安大人。”奎林了然地说。 茉伊拉松了一口气，用力点头。 “如果您需要一位牧师为国王陛下治疗……或许还有更合适的人选。”奎林小心地斟酌着用词，“我绝对相信修安大人的品行，但国王陛下大概并不希望见到他。” 茉伊拉苦涩地一笑：“不，我不认为国王陛下的病是任何一位牧师能治好的……除非他们能让时光倒流，一切重来……我是来请修安大人把我送回斯顿布奇的。” 奎林讶然地呆了好一会儿才找回自己的声音：“那很……危险。陛下，你或许还不知道，我昨天半夜刚刚得到的消息，瘟疫已经传入洛克堡……据说是罗森?斯库德大人带进去的。虽然事实上他并没有进入洛克堡，但显然感染了守门的卫士……洛克堡中已经有人卧病在床，您不能回去。” “诸神在上——”茉伊拉脸色青地一把揪住了他的衣袖：“是我让他去见我的……可我却跑了！” 一瞬间她像是无法呼吸，奎林赶紧把她扶到一边的椅子上坐下，低声安慰：“请别这么说，陛下……您和王子们与小公主幸运地逃过了一劫，这或许是诸神的安排。” 茉伊拉不停地摇着头，眼眶开始泛红，语气却更加坚定：“我一定得回去！” “想想您的孩子们……”奎林试图用另一种方式说服他。 “阿格尼丝会照顾他们。嘉德，我的弟弟，他和卡洛斯家的骑士们最晚明天就能赶回来……”茉伊拉努力让自己平静下来，眼神却渐渐有些绝望，“我不能独自待在安全的地方，任由满城人死去。我不知道如何治理国家，但父亲曾经告诉过我，在大难临头时抛下士兵的将领是不配得到拥护……甚至不配得到原谅的。王室之中至少得有一个人待在斯顿布奇，否则就算有一天灾难平息，我们重回洛克堡，等待我们的会是什么？我的儿子得面对什么？” 她依旧没有放开奎林的衣袖，每一句话都说得又快又急，似乎不肯给自己犹豫和退缩的机会……但她的手一直在抖。 最后她忽然停顿了片刻才小声问道：“而且您之前说过，能够驱散瘟疫的牧师已经前往斯顿布奇……他们……也能保证我的安全不是吗？” 她并不是对疾病与死亡毫无畏惧，她只是无法放弃自己的责任——尽管那本不是该由她独自承担的东西。 奎林沉默着。他也同样有自己的责任，但他不能无视这样勇气。 “……请跟我来。” 他轻声开口。 .(未完待续。) 第四百四十六章 劫持 与其说是奎林软禁了布鲁克?修安，还不如说是老牧师自己选择了留下。网 ｗ、ｗ、ｗ、．-８`１`ｚ`ｗ`．、ｃｏｍ阿伊尔家的宅邸不是洛克堡，并不能阻碍魔法的力量，身为高阶牧师的布鲁克可以随时离开——但他却平静地待了下来，而奎林也一直把他当做最尊贵的客人对待。 作为回礼，布鲁克会告诉奎林一些消息，一些分散在整个大6上的水神的牧师们传回的消息，让奎林比很多人都更早知道此刻在斯顿布奇生的一切……以及更多。 柯林斯圣地或许消失在一片迷雾之中，肖恩?佛雷切或许遭人质疑，水神的圣者也可能另有其人……但水神神殿的力量，并没有就此瓦解。 有时奎林不禁会怀疑布鲁克到底为什么会留下。是别有用心……还是知道奎林的别有用心？他真的像看起来那样一直待在自己的房间里，从来没有离开过吗？他到底知道多少？…… 那些说不出的忐忑让他在面对老人时总有点心神不定。 他用了一点时间调整呼吸，轻轻敲响老牧师的房门，却等待了比平常更久的时间才得到回应。 布鲁克从窗前的椅子上站起身来，半开的窗帘让清晨柔和的阳光洒满整个房间，也让外面的守卫一眼就能看到他的身影。 茉伊拉的出现似乎并没有让他吃惊，沿着皱纹绽开的微笑在恰如其分的恭敬中带着几分属于长者的慈爱。 “王后陛下。”他从容地向茉伊拉低头行礼。 相比之下，茉伊拉匆忙而僵硬的回礼就显得太过紧张。 “修安大人。”她轻声开口，神色拘谨，说出口的话却简单而直率：“我知道这是不情之请……您能陪我回斯顿布奇吗？” 奎林站在一边，不动声色。他记得刚才王后的要求只是“让修安大人将我传送回斯顿布奇”……现在的请求是因为恐惧还是因为其他，他猜连茉伊拉自己也未必能说得清楚。他或许应该提醒王后，“关押”布鲁克?修安是国王的命令。在昨晚那样的情形之下放走斯科特和埃德是一回事，公开违抗国王似乎神志清醒时的命令又是另一回事……无论如何，安特?博弗德还活着，这样的举动，对茉伊拉想要的“稳定”并没有什么帮助。? 八№◎§卐一¤§中文?网? ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 但他最终只是选择了一言不。 那突兀而不合常理的请求让老牧师的脸上也流露出一丝惊讶。 “我想您已经知道现在斯顿布奇的情况……有些危险？”他问。 茉伊拉点了点头：“阿伊尔大人已经告诉了我。但这是我的责任，大人。国王……”她咬了咬嘴唇，留下一圈淡白的齿印，“……卧病，而王储年龄尚小。如果我们现在抛弃了洛克堡和斯顿布奇，更多人会在混乱中死去，而且……恐怕我们就再也回不去了。” “您的勇气令人敬佩，陛下。”布鲁克垂目向她躬身，“但应该有比将您自己置身险境更好的办法。” “或许有，但我想不出。”茉伊拉坦白地承认，笑容虚弱又苦涩，“这是我能想到也能做到的最简单的办法……您这算是在拒绝我吗？” 她问得如此直接，反而让布鲁克愣了一愣，不知该如何回答。 “我可以带你回去。” 在她身后，突然传来一个意料之外的声音，平静而低沉。 茉伊拉猛地回头，心脏不受控制地向下一坠，然后仿佛要冲出胸腔一般狂跳起来。 她张了张嘴，却说不出一个字，只是下意识地又一次伸手抓住了奎林的手臂，几乎站立不稳。 维萨城城主的惊讶与慌乱一点也不比她少，但仍竭力保持着镇定。 “……斯科特?克利瑟斯。”他开口叫出那不之客的名字，昨晚那些混乱的画面在脑中一闪而过，留下一片鲜明的血色。 “我想我不需要召唤守卫？”他冷静地问道。 即使看见斯科特现身，布鲁克也没有表现出丝毫意外，那让奎林十分怀疑这位“客人”并不是第一次造访此处，也十分怀疑即使叫来了守卫又能有多少用处。八?¤一中¤?卍文网? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１`ｚ`ｗ、．ｃｏｍ 斯科特淡然一笑，摊开双手，让它们远离腰间的长剑。阳光照在他的金上，照进他浅蓝色的眼睛，让他看起来与昨晚那个浑身是血，毫不留情地夺走了十几条生命的男人，完全不像是同一个人。 “抱歉。”他望着茉伊拉，语气诚恳，“我并无意让你受到惊吓。” 茉伊拉脸色白地摇了摇头，虽然不确定他是指昨晚还是现在。 她的目光落在地上，阳光把斯科特的影子清清楚楚地印了出来——至少他并不是鬼魂。 “你真的愿意帮我？” 开口时她的声音仍微微颤。 “如果您愿意相信我的话。”斯科特坦然直视着她。 茉伊拉犹豫片刻，缓缓放开了奎林。 “……陛下。”奎林简单的称呼里带着警告的意味。 站在眼前的男人即使神色平静，一动不动，也能让人感觉到一种莫名的危险……一种无法形容的气势。更何况没人确切地知道他如何死去……或是否真的死去，又是如何归来，以及——为何而归来。 奎林确信他可以轻易而举地杀了安特，无论国王身处多少人的保护之中……如果他真的想要为自己复仇的话。他听说过许多传言，也曾亲眼所见，这个男人。是真的能带来死亡的阴影，和地狱的火焰。 也许他想要的更多？也许他的仇恨不是安特简单的死亡就可以消除？也许他想要毁灭这个他曾为之战斗，却践踏着他的鲜血生存下来的王朝？ 在他身后，布鲁克一言不，仿佛眼前的一切都与他无关。 “……我相信你。” 茉伊拉轻声说道。 . 回到曼西尼家中时，茉伊拉脸上怔怔地挂着一种说不出是喜是忧的恍惚，那让阿格尼丝歪着头看了她半晌，也无法判断她任性的要求是否得到了满足。 “所以，怎样？”她不得不开口问道，“阿伊尔大人和那位被他的女神抛弃的老牧师愿意陪你一起疯吗？” 茉伊拉清醒过来，瞪了她一眼，却不知道该从哪一点开始责备她不敬神也不愿承担任何责任的妹妹这一句话中肆无忌惮的评价。 但她或许是真的了疯，才会相信斯科特…… 噎了片刻之后，她索性放弃了思考了那一时冲动或别无选择的决定，转而问道：“弗里德里克在他的房间里吗？我有话要跟他说。” “至少在我刚才离开的时候，他正试图用一个不知道用哪儿听来的故事哄他精力过剩的小妹妹睡觉。”阿格尼丝打了个无精打采的呵欠，“我觉得他干这个要比我拿手得多，就放心地交给他啦。” 茉伊拉无奈地摇着头走向孩子们的房间，心中却也有一些微微的骄傲。弗里德里克是个好孩子，聪明，活泼，兴趣广泛……虽然对每一种兴趣都没有太过长久的热情。 或许因为身为长子又是王储，他被骄纵得多少有些跋扈，平常既不喜欢跟他文静乖巧的弟弟布兰登待在一起，对他爱哭的小妹妹朱恩更是缺乏耐心。但在这短短的几天里，面对突如其来的变故，他却表现得异常冷静又可靠，几乎不像是个还不到十二岁的孩子…… 他不像安特，也不像茉伊拉，倒是更像欧格登，她几年前意外去世的长兄。 如果欧格登在这里…… 茉伊拉摇摇头，甩开那无用的怀念。 还在走廊上她便听见了朱恩那极富穿透力的哭声——看来她不怎么喜欢弗里德里克的故事。 站在门前的守卫正面面相觑，似乎犹豫着是不是该进去看看情况。茉伊拉和阿格尼丝的出现显然让他们松了一口气，殷勤地为她们推开了门。对他们来说，小女孩无法阻止的尖锐哭声，大概是比利剑还要可怕的武器。 门内的情形却让嘴角刚刚聚起一点笑容的茉伊拉僵在了那里，浑身的血液瞬间冻结成冰。 一个身材高大的男人站在房间的中央，正把弗里德里克软绵绵的身体甩上肩头。他回头看她一眼，轮廓分明的面孔似曾相识，深陷的眼窝里，黑色双眼暗沉沉的没有一丝光亮。 他对惊呆在门口的人视若无睹，只是自顾自地伸手抓向布兰登。被吓坏了的小男孩动也不动地瘫坐在地上，惊恐地睁大了眼睛。 “……滚开！放下我的孩子！”茉伊拉厉声叫着，不顾一切地冲了过去。守卫们也终于反应过来，端着长矛冲向那不知从何而来的敌人，却又投鼠忌器地不敢全力攻击。 男人伸手抓住了一支长矛的尖端，被割破的手心里鲜血缓缓滴落，他却似乎没有一点感觉，只是低头看着茉伊拉迅把布兰登从他眼前抱走。 他缓缓地皱起眉，似乎艰难地思考着什么，然后拉过长矛挡开另一击，忽地转身冲向窗口，在小女孩撕心裂肺的号哭和茉伊拉一声不由自主的尖叫声中撞破了华丽却并不坚固的玻璃，落进外面的庭院，没几下就消失在浓密的花丛中，动作快得几乎不像是人类。 茉伊拉放下布兰登冲向窗口，浑身抖地看着守卫们追了上去，试图爬上窗台，却被阿格尼丝拦腰抱住，拖了回来。 “别傻了！”她恼怒地在她耳边大叫，“你又追不上他！……去看看朱恩，茉伊拉，去看看你女儿！她在哭呢！……” 耳朵里像是堵了什么，妹妹的声音听起来沉闷又怪异，让茉伊拉几乎疑心眼前的一切都不是真的，自己只是陷在了一场噩梦里。 可这不是梦。 无力地软倒在地上的时候，她突然想起了那个男人的名字—— 那是拜厄?扬。 .(未完待续。) 第四百四十七章 失魂 维萨城的河东区与隔河相望的主城区一样，并没有坚固的城墙作为屏障。八一中№文网 ｗ、ｗ`ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ一条人工开凿的河渠将维因兹河水引入环绕河东区的水道，弯弯曲曲地绕了一圈之后，又重新流回维因兹河。水道之外，沿着平缓的草坡向上，是一片古老的橡树林，一直延伸至黑岩山脉。 这片茂密的森林曾是精灵的家园。根深叶茂的大树目送过精灵们离去时的背影，也沉默地注视着第一批来到此处的人类在河岸建起村庄，又注视着村庄渐渐变成繁华热闹的城市。 柯林斯平原的“圣地”之名源于人们对水神的崇拜，这片橡树林却因为它的古老与神秘而被视为神圣之地。传说在光线幽暗的森林深处，依旧有远古时不愿离去的精灵的灵魂永不停息地徘徊着，守护他们古老的家园。 传说里多少会有些真实的影子。菲利很早之前就得到过警告，不要任意在这片被称为“沉默之林”的森林里使用魔法。“精灵的灵魂”不过是无稽之谈，但古老的生灵自有其魔力——哪怕是在人类眼中无知无觉的树木。 但菲利此刻不得不使用魔法来增强自身的体能，否则他很有可能像那些曾经紧追不舍的守卫一样，失去拜厄的踪影。 想到这个他就很是气闷。他不过是在维萨城里小小地耽误了一下，拜访了一个现在已不可多得的朋友，来到河东区时就现他本该保护的对象已经像只待宰的小猪仔一样，被人扛在肩上带走了……而那个人，居然还是许久不见的拜厄。 被他判定为堕落者，又从他手里逃脱的拜厄，是向来心宽的菲利脑子里一个堪称巨大的结。念念不忘的结果，是他瞥一眼背影就能认出自己昔日的同伴。 照安特之前所说，拜厄现在应该是被关在某个地方才对……但他显然是逃了出来，或被人救了出来。 有一会儿菲利甚至忍不住怀疑那到底是不是拜厄——背影是没错，但那过快的度和惊人的力量可不是一个已经失去女神护佑的普通人该拥有的。八?卍一小?說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８、１`ｚ`ｗ-．ｃｏｍ 在他眼前，被撞断的树枝如控诉般白生生地袒露着可怕的伤口，上面还带着几丝殷红的血迹。只顾埋头向前奔逃的拜厄简直像战斗中的阿坎一样，似乎根本不会闪避，遇到阻碍都是像暴怒的野猪般直直地撞过去，那让菲利一时担心弗里德里克的安全，一时又心怀侥幸地希望拜厄会把自己撞晕在某棵足够结实的大树上。 但这种怪异的行为让菲利不禁担心他是不是受到了某种控制……或根本已经不是活人。 无论哪一种猜测都让他心中冷，只能咬着牙穷追不舍。 一小片空地出现在眼前，阳光照在拜厄身上的那一瞬间，菲利抓住机会，朝着他的右腿掷出了一块石头。 这是他很久之前放羊的时候练出来的技巧，大雨天隔着几百米他也能准确命中头羊的角。没有树木的阻碍，在手心握得热的石块呼啸而出，重重地砸在拜厄的腿弯里，让他不由自主地右腿一软，向前栽倒，收势不住地在地上打了几个滚。 弗里德里克被他甩了出去。那一直软绵绵地瘫在拜厄肩上的男孩儿在地上滚了两下，趴在那里一动不动。 菲利有些心慌，脚下用力，冲出去撞向拜厄的时候，眼角的余光里，弗里德里克突然兔子似的跳了起来，一下子窜出去老远，钻进了幽暗的森林里。 ——是个机灵的孩子。 菲利忍不住咧嘴一笑，拔出长剑，指向野兽般蹲伏在地，似乎蓄势待的拜厄。 他没有武器——菲利意识到。拜厄只穿着一身半旧的衬衣，腰间没有剑，背上也没有弓，看起来就像是维萨城街头无所事事的闲人，但给人的感觉却比任何时候都要危险……甚至比在几个月前那座积雪的山峰上，面对他们好不容易才找到的冰龙，近乎疯狂地想要复仇时的那个拜厄还要危险。?? ? 八卍◎一小說?網ｗ、ｗ、ｗ`．`８`１-ｚ-ｗ、．-ｃ-ｏ`ｍ` “拜厄?扬。”菲利缓缓开口，疑惑地打量着那始终一言不的男人，“你这算是怎么回事？就算不再是圣骑士……也不至于堕落到劫持小孩子的地步吧？” 拜厄抬头看着他，神色木然，额上不知何时撞出的伤口里，半凝固的血迹依旧是鲜红的，乌沉沉的双眼却毫无生气，让菲利暗自心惊。 “拜厄……”他试探着靠近了一步，微微倾身，长剑依旧警惕地指着对方，声音却柔和了许多：“你知道我是谁吗？” “……菲利……泽里。” 从喉咙里挤出的声音像是被粗粝的岩石摩擦过，嘶哑而生涩。但那至少证明拜厄还活着——死人是不会开口的。 菲利不自觉地松了一口气。 拜厄却在那一瞬间猛地弹了起来，撞向他的胸口。 菲利猝不及防，本能地闪向一边，手中虽然有剑，却犹豫着挥不出去。毕竟眼前的男人变成今天这样，很有可能是他的责任…… 但拜厄的目标根本不是他。 身后一声小小的惊叫让菲利意识到，弗里德里克并没有跑远，而是大胆地躲在一棵树后偷偷看着他们。 他迅转身，长剑追向拜厄的左臂，却只是堪堪擦过对方的肩头。那样的伤口拜厄根本恍若不觉，冲向弗里德里克的脚步没有丝毫停顿。 菲利低低地骂了一声，追出几步，忽地向下一倒，整个人滑了出去，抬腿一扫，再次将拜厄绊倒在地。 他没有穿盔甲，此刻浑身轻松，刚才为自己加上的法术也还没有失效，动作比平常要敏捷许多。拜厄同样快且有力，而且好像没什么痛觉，却仿佛纯粹是依靠本能在行动，而完全忘掉了十几年里学到的战斗技巧 情况似乎对菲利有利，却又因为他不由自主的手下留情而打了折扣。有好一阵儿他们毫无风度和技巧可言地在地上扭打成一团。偶然的视线相接时，菲利在拜厄黑色的眼睛里看见了油然而生的怒意。 他并非毫无感觉。 拜厄一向是个注重规则与秩序的人，这样乱七八糟的混战完全违背了他的本能。 “拜厄?扬！”菲利压制住了他的手臂，直视着他的双眼厉声喝道：“想想你是谁！！” 拜厄的神情有一丝恍惚。菲利突然想起这大概不是唤醒他的正确方式——失去神赐的力量，被称为堕落者，或许正是他的痛苦与混乱的根源。 短暂的分神让他被拜厄掀翻在地。但这一次，拜厄没有把他扔在一边，不管不顾地直奔向弗里德里克，而是单膝跪地，俯身瞪着他，原本空无一物的眼中似乎多了一点什么。 一点小小的光芒，混乱不定地闪烁着——但那是属于拜厄?扬的灵魂之光。 菲利也瞪着他，脑子飞快地转动，想要找到一些能够让他更加清醒过来的词句，能够让他想起更多…… “你还记得朱尔斯吗？”他脱口道，“你的哥哥……你们是双胞胎。他是个优秀的猎人……” “……他死了。”拜厄的声音嘶哑而低沉，脸上的肌肉抽搐着，身体微微抖。 菲利闭上了嘴，有些忐忑。他知道这会有用，复仇是多么强烈的**，他已经有切身的体会。为了复仇而疯狂的拜厄很可能也会因为这强烈的**而从某种控制他的力量之下挣脱出来……但后果如何，他却有点不愿想象。 反正他也杀了不了伊斯。有人帮忙的时候都杀不了，现在更加杀不了——菲利自我安慰着。 拜厄抓起一根树枝猛扑过来的时候他及时横剑格挡。几个回合后欣喜又懊恼地现对方的战斗不再毫无章法，而是有了更多的技巧……与此同时，拜厄的力量与度并不曾因此减弱，菲利却开始感觉到法术失效后肌肉的酸痛。 ——这不公平！ 他愤愤地想着，长剑却还是像拥有自己的意识一般避开了对方的要害。 阳光下，树影在他们的缠斗间无声地移动着位置。拜厄的身上新添了好几处伤口，却没有一处是致命的，反而像是意识到菲利的犹豫，越来越有恃无恐，菲利渐渐有些心焦。他咬咬牙，几剑逼了过去，拜厄本能地连连后退，脚跟绊在了一处突起的树根上，身体一歪，还没能恢复平衡，菲利的长剑已经抵在了他的胸口。 拜厄冷冷地瞪着他，嘴角甚至挂上了一丝带着讥讽的笑意。 “你不会杀我，菲利?泽里。”他说，声音依旧干涩低哑，却流畅了许多。 “……到底生了什么事？”菲利问道，“你把自己的灵魂也卖了吗？” 拜厄没有回答。 他的眼神突然间空了一下，茫然地转头望向北方，像是听见了什么声音。菲利下意识地顺着他的目光看往同一个方向，拜厄却毫无预兆忽然向他逼近。 剑尖刺进他胸口的时候菲利慌乱地撤回了剑，拜厄在那一刹那忽然伸出手，紧紧地扼住了他的咽喉。 .(未完待续。) 第四百四十八章 王子和他的骑士 拜厄的力气大得出奇。? 八?一中文卐¤网 ｗ-ｗ`ｗ、．-８、１ｚｗ．ｃｏｍ 菲利怀疑他的脖子已经断了——他几乎能听见自己的骨头咯咯作响的声音。他无法呼吸，血液也无法流动，眼前的一切如夜幕降临般暗了下来，脑子里一片巨大的嗡嗡声，像是有几百只蜜蜂困在了里面，正准备冲破他的头壳重获自由。 他想要举剑干脆地刺进拜厄的心脏……或者砍断他的手臂，但剑尖却像是挂了千钧的重量。逐渐模糊的视线向下飘去，他才现拜厄用另一支手牢牢地抓住了剑刃，血沿着剑迅滴落，拜厄却像是又恢复到了之前那无知无觉的状态，连眼皮都没动一下。 菲利用左手胡乱摸索向自己的脖子，却很清楚自己根本掰不开拜厄铁钳般的手指。这样的死法实在窝囊又可笑，让他对自己的恼怒远远压过了对死亡的恐惧。 可他没能完成任务——他一时的犹豫很可能会害死一个无辜男孩儿……哪怕那是安特?博弗德的儿子。 他是个圣骑士……他不能让这种事情生。 这一点认知像一柄尖利的匕一样直刺心脏，昏昏沉沉的脑子瞬间清醒，让他放弃了左手无用的努力，用双手握紧他始终没有松开的剑，奋力一抽。 长剑自下而上划过拜厄的身体，飞溅的血液在菲利眼前开出鲜红的花朵，拜厄的脸上却依旧没有丝毫表情，手也依旧没有松开。 耳边有一个模糊的声音响了起来……菲利不知道那是不是自己的幻觉。 “放开他！” 那稚气未消，略显尖细的声音大叫着——然后有什么东西砸在了菲利的背上。 这不轻不重的一下差点让濒临死亡的菲利喷出一口血来，但另一击成功地命中了目标。 一团黑影擦过菲利耳边，砸在了拜厄的脸上。 这绝不会比之前差点让他开膛破肚的一剑更痛，拜厄却不由自主地眨了眨眼，把目光转向菲利身后。 他的手稍稍松了一下。一点空气透进胸腔，菲利无声地祈祷着，拼尽所有的力气再次挥剑。 他砍断了拜厄的右臂。 拜厄低头看了看自己的断臂，又抬头看了看他，浮现在黑色双眼中的惊讶与茫然显得如此无辜，像是根本不明白到底生了什么事。№◎网? ｗ、ｗ-ｗ、．-８-１`ｚ、ｗ、．-ｃ-ｏ-ｍ- 菲利用力扯开依旧紧紧地卡在他脖子上的断手，踉跄着向后退了几步。 他艰难地呼吸着，心脏突突直跳，眼前金星乱冒，突然涌入的空气让他的气管和胸口都冷得痛，浑身的血也都像是变成了冷汗直往外飙。但他还是紧握着长剑，警惕地直指着拜厄。 他再也不敢因为任何原因而分神，也再也不会犹豫着无法下手。 拜厄怔怔地看着他。有一会儿菲利觉得他的灵魂又回来了，悲哀而沉重，绝望而无助……那让菲利几乎想要冲上去，止住那些汩汩流淌的血，将他带回神殿…… 可他们已经回不去了。 那昔日温暖而安全，能抚慰所有伤痛的白色神殿，如今已消失在一片冰冷的迷雾之中。 拜厄眼中微弱的光芒暗了下去。他没有倒下，也没有再扑过来，而是弯腰捡起他的断臂，缓缓转身，蹒跚地走进密林之中。 他的血似乎流得比平常人要慢，但依旧有长长的血迹拖在他身后。菲利不知道他在倒下之前能支撑多久，却也不敢跟上去。他现在还没恢复过来，脖子还痛得要死，像是一动就会从肩膀上掉下来……他也不确定密林里是不是还有什么意料之外的陷阱在等着他。 他还有一个男孩儿要保护。 拜厄沉重而拖沓的脚步声渐渐远去。菲利呆呆地站在那里，心中苦涩难言。 “……你不追吗？”身后的男孩小声问道，“他看起来推一下就会死了。” 菲利没有回答。念出咒语为自己疗伤时他才现喉咙肿痛得几乎不出一点声音。 “他是不会死吗？还是已经死了？”男孩不屈不挠地问着。 菲利回头恼怒地瞪了他一眼，忽然意识到他或许是在害怕。 如果是平时，他大概还会开口安慰两句，甚至开上几句玩笑，但现在……差点杀了他也差点死在他手上——很可能已经死在他手上的，是他昔日的同伴，他拼死救下来的，却是他仇人的儿子。¤ ?网 卍 ｗ-ｗ、ｗ`．-８`１、ｚ、ｗ、．`ｃ`ｏ-ｍ 他无力地坐倒在地上，撑住头，好一会儿脑子空白一片，一动也不想动。 一片阴影落到了他身上，他不耐烦地抬起头，弗里德里克正站在他面前，背着双手，居高临下地低头看着他。 他像父亲一样有着偏方的下巴，栗色的卷……却继承了母亲明亮的蓝眼睛。 “我是弗里德里克?博弗德，鲁特格尔的王子。”男孩儿骄傲地挺起胸膛，“我救了你的命。” 菲利瞪着他，满脸的不可思议——他说什么？！他没听错吧？！…… 不过……在可以转身逃走的时候，这小鬼的确冲出来吼了那么一嗓子…… 他勉强点了点头：“好吧……多谢。” “我救了你。”男孩一脸严肃地重复，眼中却闪过一丝狡黠，“所以你得向我宣誓效忠——你现在是我的骑士了。” 菲利用力地瞪他——这算什么，得寸进尺吗？！ “我是水神尼娥的圣骑士！”他恶狠狠地回答，“我不会宣誓效忠于任何人，哪怕是国王！” 男孩儿愣了一愣，有些失望地皱起了鼻子，然后再次振作起来，宽宏大度地向他点头：“我原谅你的冒犯，也理解你的处境，可我救了你，你总得有所报答吧？你可是个圣骑士呢！” ——我他妈的也救了你啊！！ 菲利很想冲着他吼，但对着一个十一岁的小屁孩儿咆哮实在有失风度——哪怕是对他来说也有失风度。 他阴沉着脸站了起来，拍了拍屁股，没好气地开口：“当然，所以我会送你回家……尊贵的王子殿下。” 王子殿下的神情明显放松下来。他看了一眼满地的血迹，不自觉地咬住了嘴唇，心有余悸地往菲利身边缩了缩。 他的嘴唇没什么血色——他整个人都没什么血色。 菲利若有所思地低头看了看男孩儿头顶的旋。他不知道这个孩子对这些天里生的事到底知道多少，又能明白多少，但跟着母亲仓促地从被瘟疫袭击的城市里传送到一个陌生的地方，周围一片混乱，自己又突然被劫持，再面对这样一场血腥的战斗……就算是一个成年人也会满心恐惧与不安，他表现得已经算是相当不错。 ——但他是安特的儿子。 菲利心情复杂地收剑归鞘，把目光投向拜厄消失的方向，呆呆地站了好一会儿才对自己摇摇头。 “走吧。”他说，轻轻推了推男孩的后背，在男孩伸手扯住他的衣袖时怔了怔，却也没有挣脱。 一路上弗里德里克没话找话地问了一堆问题，菲利嗯嗯啊啊地无心应付。男孩儿意识到这一点，很快沉默下来，松开了他的衣袖，昂挺胸地走在他前面，显然有点生气。 但在前面传来隐隐约约的说话声时他又立刻窜了回来，紧贴在菲利身边。 菲利拉着他藏身于一棵大树之后，侧耳听了一会，放下心来。 “维萨城的士兵，应该是来找你的。” 如果能把这个小鬼扔给那些守卫，他应该还可以回身试试能不能找到拜厄…… 他想把弗里德里克从树后推出去，男孩却又一次揪紧了他衣袖。 “不。”他小小声地说，“我不相信他们。” 他抬头看着菲利，语气像是命令，神情却像是乞求：“你得送我回家！——你自己说的！” 菲利黑着脸瞪他：“我可是你父亲想要追杀的逃犯！你也不该相信我！” “我会告诉父亲别再追杀你，他会答应的。”男孩眨眨眼，又一次开始讨价还价，“那等于我又救了你一次，你得向我——” “我不可能成为‘你的骑士’！”菲利恼怒地低吼，“死心吧小鬼！” 男孩儿抿紧双唇，抽了抽鼻子，眼圈儿有点红，但倔强地没有哭出来。 “……但我会送你回家。”菲利移开目光，懊恼地觉得自己像是在欺负小孩子。 他们默默地避开了搜索过来的士兵们，继续向前。 “……为什么我父亲要追杀你？” 走出一段之后，弗里德里克终于忍不住问道。 “你干嘛不去问他自己？”菲利冷冷地回答。 弗里德里克沉默了好一阵儿才小声开口：“那不是我父亲。” “什么？”菲利疑惑地反问。 “那不是我父亲。”男孩的声音很细，细得几乎听不见，“他们不让我见他……我想办法进去了，可那不是我父亲……我父亲不会连看都不看我一眼……” 他扯了扯菲利的袖子，抬头期盼地看着他：“如果那不是我父亲，你能看得出来的是吗？你是圣骑士呢。” 菲利无言以对。 事情有点复杂，他不知道如何解释才能让这个小鬼明白，索性什么也不说。 幸好弗里德里克也没有再继续纠缠这个问题。走出橡树林时天已经黑了下来，菲利对着向他们冲过来的士兵们懒懒地举起双手。他倒是不怕被抓，反正有人能救他出去。 “不许碰他！”弗里德里克却对试图抓住他的士兵大声呵斥，“他是我的骑士！” 菲利无奈地朝天翻了个白眼。 王子和他的骑士被护送——和押送至曼西尼的宅邸，已经得知消息的王后冲过来一把抱住了自己的儿子，哽咽着一句话也说不出来。 反而是弗里德里克安慰似的轻拍着母亲的背，告诉她：“我没事，母亲，我的骑士救了我。” 在茉伊拉诧异的目光中，他回身指向菲利。 “……所以，我能走了吗，王子殿下？”“他的骑士”没好气地问。 “可你不是说要送我回家吗？” 弗里德里克一脸无辜地睁大了眼睛，“圣骑士不是该谨守自己的诺言吗？” 菲利用力瞪着他，心中突然有了不祥的预感。 “这里又不是我家。”男孩理所当然地告诉他，咧开嘴角，笑得十分得意—— “我家在斯顿布奇。” .(未完待续。) 第四百四十九章 黑暗中的人们 拜厄?扬在黑暗中笔直地站着，纹丝不动。◎◎ 八◎一中文网 ｗ-ｗ`ｗ`．`８、１-ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏｍ即便没有铁链牢牢地锁住他的身体和四肢，他也不会动。 是的，他的四肢……他断掉的右臂被完美地缝合，针脚细密，严丝合缝。这具还活着的躯体会让骨骼重生，血肉相连——但他知道他弄丢了什么东西，很重要的东西，却想不起那是什么。 他失去焦距的双眼茫然地凝视着虚空中的某一点，听着自己平稳的呼吸和缓慢而沉重的心跳，也听着几步之外，那些对他来说并没有意义的争执。 “我告诉过你我讨厌缝缝补补！……谁允许你放他出去？！他还根本没有完成！” “哦，可您缝得挺好看的，他也还活得好好的不是嘛？就把这当成另一种试验不行吗？瞧，我说过这办法行不通，您花了那么长的时间想要束缚他的灵魂，可只要一点刺激他就能挣脱。干嘛不索性抽走他的灵魂呢？那样要简单得多，反正从那里面我们也已经榨不出什么东西了。” “因为那样他会死！而我跟你不一样……我要的不是一具死尸！” “好啦，陛下，我们一早就知道彼此想要的东西不一样，但至少我们还是可以各取所需的，我们一直合作得很好不是吗？如果您喜欢这种……模样的，我可以给您更多嘛。” “那不一样！尼娥的力量曾在他身体之中，我需要那个……除非你能给我找来另一个失去力量的圣职者！” 心重重地撞击胸腔，带来一丝拜厄本不应感觉到的钝痛——尼娥，他记得这个名字，一丝微光，一点希望……可她抛弃了他，把他扔在这一片无尽的黑暗中。 “耐心一点，陛下，耐心。用不了多久我就能带给您更多，您知道我从来说到做到。” “……总之，别再乱碰我的东西！” “当然，陛下。但是您瞧，我遇上了一点小麻烦，不知道能不能占用您一点点时间呢？” “……什么时候你才能停止那些无聊的游戏！那纯粹是浪费时间！” “可这不是游戏，陛下。? § ◎八№一?中文?网 ｗ、ｗ-ｗ-．８１ｚｗ．ｃｏｍ人类是很有趣的生物……” 脚步声与说话声都渐渐远去，周围恢复成一片死寂。 拜厄能够倾听的只剩了自己的心跳，一下又一下，强壮有力，却毫无意义。 ——拜厄?扬……想想你是谁！ 脑子里划过谁的声音，微弱得几乎无法抓住。 他微微皱起眉，静如死水的心中翻起一点烦躁。 他记得自己的名字，像记得一个无意义的符号；他也记得一些零碎的画面。蓝色湖面上雪白的建筑，阳光下鲜红的血迹，伸展开来的，巨大的银白双翼……可一切就像是一堆被打碎的彩绘玻璃，缺失了无数片，无论如何都拼不完整。 拜厄?扬，想想你是谁。 混沌之中，那句话一遍又一遍地重复，渐渐变成一柄铁锤，沉重地敲击着他灵魂之中那一堵无形的高墙。 拜厄?扬，想想你是谁。 . 身后的门一关上，科帕斯?芬顿的肩膀就垮了下来。 他从来没有这么累过，从精神到体力都完完全全地透支，还不能在人前表现出一点疲惫的样子。 隔着并不厚实的木门，他能清楚地听见从外面传来的声音。祈祷，乞求，哭泣……或许还有一些感谢，但完全被其他声音压了过去。比起前两天的咒骂，怒吼和咆哮，今天已经算安静了很多。 这里是斯顿布奇，一座在瘟疫的袭击中苟延残喘的城市。网 ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ美丽的万泉之城如今混乱不堪，腐臭冲天——谢天谢地，并不是尸臭，只是再也没人有闲心去收拾那些堆积如山的垃圾而已。 那会引更多的疾病……但在连上城区和洛克堡都已沦陷，国王一家都远远地逃去了南方的现在，谁还顾得了那么多呢？ 还能逃的人拼了命地逃离这个城市，但他们无处可去……隔河相望的精灵在森林之外的草地上为前来求助的人筑起了营地，提供他们食物与清水，但一旦有人胆敢越过草地进入森林，呼啸而至的长箭会瞬间穿透他们双腿。维因兹河沿岸所有的城市都已经关闭了港口，不允许任何船只靠近，否则迎接他们的只有燃烧的火箭；向北的平原上筑起了栅栏，哈尔兹伯爵派了军队在那里日夜坚守，对于任何妄想从那里逃进他的领地的人，人类士兵的攻击比精灵还要无情。人们只有向北，或向西逃离，但北面在一片湿地沼泽之外是汪洋大海，西面是连绵的高山，无论是否染病，在那里都找不到生机。 绝望之中甚至有人突奇想地冲进了三重塔，希望传说中那座被诅咒的高塔的魔力能够抵御瘟疫……仿佛被黑塔无声地吞噬，无论是生是死，那些人再也没有出现过。 耐瑟斯的牧师是死亡的阴影之下唯一的希望——只有他们能够治愈患病的人。来自其他神殿的微弱的质疑迅消失，毕竟连他们也需要救助……但连科帕斯在内，这里只有三个牧师，哪怕日夜不停，能救的人也极其有限，何况他们一定得要充分休息才能恢复力量，继续治疗。 当人们刚刚现这一线生机时，蜂拥而至的人群险些将科帕斯和他的两个同伴踩死在脚下。靠着自己有力的言辞——以及迫不得已使用的法术，科帕斯勉强控制了局面，同时他也察觉，这个城市并未完全失控……至少不是所有人都陷入了绝望与疯狂。 开始有人组织起来，帮助他们维持秩序。其中有许多已年过半百，时不时地也会有人倒下……但那些人眼中有种异样的沉静，仿佛也是某种信仰——却并不是献给神祗的信仰。 沿着走廊，科帕斯走向自己的房间。他们占用了宏伟的尼娥神殿……反正这里是空的。 但现在神殿里已经挤满了人，后院中隐蔽的一角是唯一的宁静之地，在一队信仰不同神祗的圣骑士的保护之下，这里是供牧师们休息的地方。 推开自己的房门时科帕斯立刻意识到房间里有人。黑暗之中，他能感觉到熟悉的力量……与气息。 他从容地点燃了蜡烛，而不是依靠魔法照明——他的力量已经被榨得半点不剩。 烛光照亮了斯科特若有所思的面孔。他没有开口，只是将桌上一个银制的小酒壶向着科帕斯的方向推了推。 科帕斯拿走了酒壶——如果没有这个，他们不可能坚持到现在。但这并不足够。 “你知道你有更好的办法解决这一切，斯科特。”他轻声说道，“人们正在死去。” “你也知道曾经在这里生的一切。”斯科特用手指轻点桌面，“我可以成为你所希望的救世主，让所有人抛弃其他神祗，从此只会念颂耐瑟斯的名字……但这会让更多的国王和领主视我们为威胁，更多地方拒绝我们的进入，更多人因此而死……我们还不够强大，科帕斯，无论是因为什么理由，在安克坦恩生过的事，我再也不想看到第二次。” 科帕斯沉默下来。他也同样无法忘掉那些被烧得焦黑的尸体。 “……死了多少人。”斯科特低声问道。 “到现在为止，真正死于瘟疫的并不多。”科帕斯回答，“更多的人死于恐慌引的混乱……但你知道时间，过了今夜，情况会变得更糟。” 感染瘟疫的人绝大部分会在三天后死去。他们已经竭力治疗了最初倒下了那一批，但在瘟疫蔓延开来之后，患病者的数量已经不是他们能应付的。 斯科特怔怔地看着烛光呆。无论他曾经救了多少人，都无法用来抵消任何一个他明明可以救回却仍其消逝的生命。那些重量压在他的身上，有时几乎能将他压垮，有时他却能漠然地扔开……有时他根本不知道哪一个才是真实的自己。 “……我会在天亮时回来。”他站起身，告诉科帕斯。 科帕斯向他低头。烛光摇曳，抬头时，他的面前已经空无一人。 . 伊卡伯德断开连接，陷入沉思。 他看到了许多——许多凌乱的碎片。将它们拼凑成绝对的真实是不可能的事，但他也不能冒险再看得更久，那会撕碎他的灵魂，飘散在不同的时空里渐渐消失。 这个多元的宇宙如此宏大无边，即便他用尽所有的力量，甚至都无法在刹那之间看清它的全貌。 门上叩击声打断了他的思绪，让他微微有些恼怒。但开口时，他的语气依旧没有任何波动。 “进来。”他说。 推门而入的圣骑士一脸忐忑，恭敬地向他行礼，小心翼翼地问道：“冒昧打扰，大人，我们只是想知道，还得在这里待上多久？” “这里”——伊卡伯德能从这个简单的词里听出他的不满。身为圣职者，他们不喜欢像死灵法师一样待在这黑暗的地底，也是理所当然的。何况他们都还如此年轻，年轻得无法忍受寂寞。 “等到女神召唤我们的时候。”伊卡伯德平静地回答，“将这视为考验吧，年轻人，你们需要一点耐心。” 圣骑士呐呐地回应着，慌慌张张地退出了房间。 即使伊卡伯德救了现在待在这里的所有人，他所得到的依然更多是畏惧，而非尊敬。 牧师并不在乎这个——他甚至都不怎么在乎他们，甚至他自己的生命。他们是如此渺小的存在，渺小得根本不值一提。 但有人在乎……而他曾经对那个人许下承诺。 伊卡伯德皱起眉头，思索着他无法触及的永恒和他无法摆脱的现实之间的矛盾，微微地叹了一口气。 .(未完待续。) 第四百五十章 黎明 黎明时分，阳光如常刺破天空。?? ? 八卍◎一小說?網ｗ、ｗ、ｗ`．`８`１-ｚ-ｗ、．-ｃ-ｏ`ｍ` 从灾难降临至斯顿布奇的那一天开始，就没有任何异常的天象或其他征兆来证明这是诸神的震怒，惩罚，警告，或者任何其他。太阳每天照常升起，五月的鲜花依旧盛放，天气总是好得让人挑不出一点毛病……这样的无动于衷，却让身处地狱般的人们分外地怒不可遏。 几乎每一个神殿都遭到了不同程度的攻击，只除了被耐瑟斯的牧师们“借用”的水神神殿。从半夜开始，更多人聚集到了神殿前的广场。濒死的人早已无力哀号，活着的人也已经明白，哭泣和诅咒都不过是白白消耗所剩不多的体力，妄图抢先会被毫不留情地踢到最后，安静地等待牧师判断谁最亟需治疗，才是最省力的方法……也是唯一的选择。 神殿门口突然一阵骚乱时，神智尚存，还能动弹的人，大多还是情不自禁地抬头看去。 三位牧师同时出现在门外。他们的白袍半新不旧，神情疲惫，却并没有像平常那样立刻散开，各自探视等待在门外的病人，而是无声地站到了一边。 在他们身后，一个女人的身影显露出来。她站得笔直，脸色苍白地看着广场上的人，像个受惊的孩子一样，半晌没有说出一句话来。 有人认出了那黑垂腰的女人。低低的私语声响起，如风一般迅传开。 “那是王后……” “茉伊拉……那个‘幸运的小女人’……” “她不是逃走了吗？” “她为什么会在这里？……” “国王在哪儿？……” 茉伊拉终于开口，挤出的每一个字却都颤颤抖，几不可闻，根本压不住人们在好奇与愤怒之中如潮水般越来越大的喧哗声。 在被潮水淹没之前，王后的声音忽然响亮起来。 “我是茉伊拉?博弗德，鲁特格尔的王后！” 拔高的声线里带着某种孤注一掷，几乎有些凶狠的气势，让人群瞬间安静了片刻。八一?中§?文网 ｗ-ｗ、ｗ、．`８１ｚｗ．ｃｏｍ那短暂的时间已经足够茉伊拉把她并不多的几句话说完。 “我很抱歉离开了斯顿布奇，但我并不曾抛弃你们……国王并不曾抛弃你们！我们的祈祷得到了回应，耐瑟斯的圣者随我而来，他会治愈所有人……正如他在达马兰所行的奇迹一样！” 她稍稍侧身，向另一个站在她身侧一步之外的男人躬身行礼。 “神明在上，愿她的慈悲如水滋润万物……” 熟悉的祈祷词突然中断——慌乱的王后大概忘记了那是对水神的祈祷词，而他们此刻虽然站在水神的神殿之外，要祈求的却不是水神的护佑。 但没有多少人留意到了这尴尬的错误。所有的目光都落在那个一头金，穿着半旧的皮甲，看起来更像是个战士，而不是什么圣者的男人身上。 男人匆匆地向茉伊拉点头回礼，什么也没说，只是自顾自地走下台阶，穿过人群，站在了广场中央依旧流水潺潺的喷泉前面。 “……我认识你！”一个虚弱的声音在人群中响起，带着愤怒与疑惑，如果不是周围一片寂静，大概没人能听到他的质疑，“你是斯科特……你失踪了很多年，但我认识你……你是水神的圣骑士……可不是什么耐瑟斯的圣者！” 斯科特回头看了他一眼。 他认不出那张开始溃烂的面孔，却也无意否认他的指控。 “我是斯科特?克利瑟斯。”他平静地回应，“十年前我是水神尼娥的圣骑士，至今我仍以此为傲。我曾死去，而后归来。愿女神原谅……但我已有新的使命。” 他将手探入喷泉。阳光之下，清澈的水流微微泛出金色的光芒。在人们的注视之中，那光芒闪烁着，越来越强烈，渐渐比初升的阳光更为灿烂夺目。 斯顿布奇的所有喷泉水流相通。很快，广场之外两个小一些的喷泉也被金色的流光点亮。 “这是万泉之城……感谢大地的馈赠。卐 ?卐?八一小§卍??說網ｗ`ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ”斯科特收回了手，“任何一座喷泉的水都能够治愈你们。” 短暂的迟疑之后，人群开始涌向喷泉。 斯科特转身离去，没有人敢挡在他面前。 分开的人群里，他孤独地逆流而上——说不出为什么，见过了许多动乱与奇迹，死亡与新生，老去之时这一幕在茉伊拉的记忆里，始终如此刻般鲜明。 . 斯科特走得很快，茉伊拉得提起长裙一路小跑才能跟得上他的脚步。 好在神殿里已经没什么人……也没人会在意她的失仪。 过了好一会儿斯科特才反应过来，突然停下了脚步，对她歉意地一笑。 “我说错话了是吗？”茉伊拉慌乱地问，“我用了水神的祈祷词……天哪我不是故意的！只是这个我背得最熟，我一开口它就自己溜出来了！……” “那没什么。”斯科特随口安慰，“不会有人在意的。” “……所以，你不是因为这个生气吗？”茉伊拉飞快地看了他一眼，又忐忑地把目光移向地面。 她并不是特别敏感的人，但斯科特现在十分不悦……或者说心情很糟，这一点她还是看得出来的。 他们才刚刚救了那么多人，她实在想不出除此之外斯科特还有什么心情不好的理由……或许，是因为她提到了国王？ “……我没有生气。”斯科特的神情看起来像是苦笑。 “我也不是故意要提起安特。”茉伊拉只顾匆忙地解释着，根本没留意他说了什么，“可他毕竟是国王，阿伊尔大人说过斯顿布奇需要它的国王……” 她的声音越来越低。 “我没有生气。”斯科特重复着，微微有些不耐烦，“没有因为你用错了祈祷词，也没有因为你提到了安特。” 茉伊拉垂下头，不敢再说话了。 他们一前一后地走了好一会儿。斯科特放慢了脚步，让她能够跟上，彼此之间却始终难堪地沉默着。 “……你能原谅他吗？”茉伊拉鼓足了勇气，突然冒出这一句。 “不能。”斯科特干脆地回答。 “……你还是……想杀他吗？”茉伊拉怯怯地追问。 “……不想。”这一次斯科特总算回过了头，平静又无奈地看着她：“我无法原谅他，但也无意复仇——他并不重要，茉伊拉，已经不再重要。你最好还是去休息一会儿……事情还远没有结束。” 他向她点头致意，快步离开，像是刻意要逃开她的纠缠似的。 茉伊拉看着他的背影，怅然若失——似乎谁都不再把安特?博弗德放在眼里。可对她来说，他还是很重要的啊…… . 斯科特并没有享受到多久的安静。 他才把自己扔进某个僻静的角落里没一会儿，科帕斯就阴魂不散地出现在他面前。 “这是很有效的方法……幸好城里有足够多的喷泉。”科帕斯的话听起来像是称赞，但斯科特很清楚根本不是那么回事。 “但你并不满意。”他冷冷地揭穿他。 科帕斯犹豫片刻，坦率地点头：“如果你肯事先与我商议……或者哪怕是告诉我一声，也许我们能有更……让人印象深刻的方式。” “比如骑着一条冰龙，带来一场火雨？”斯科特冷笑，“就像柯林斯神殿的五月节一样？” “那倒不用。”科帕斯平静得像是根本没听出他讽刺，“但我的确以为你会……和你的弟弟一起出现。这对他来说也是一件好事，不是吗？会有更多人不再那么惧怕他……就像你曾经希望的那样。” 斯科特静静地看着他，好一会儿才移开目光。 “不。”他说，“他是一条龙……他不需要，也不应该卷进这些事里。” “恕我提醒，圣者，您的身份已经不再是秘密，他的也一样……他已经不可能置身事外。”科帕斯轻声说。 斯科特阴沉地瞪着他，直至他躬身向他行礼，然后从容地离开。 他知道科帕斯说得没错……在无数让他心烦意乱的事里，这大概是他最无可奈何的一件。 更糟的是，他不知道他还有多少时间。 他不自觉地摸向自己的左腕。衣袖之下，隐藏着一块暗色的痕迹。这已经不是它第一次出现，但这一次，它许久没有消失。他曾经不安地觉得那像是鳞片，但当它逐渐清晰并且开始疼痛时他才意识到…… 那是烧伤的痕迹。 原来神也是会失去耐心的。 . 莉迪亚接过一个油腻腻散着异味的布袋，笑眯眯地递出去一小袋金币。 有时她也会享受这样简单的交易，这会让她回想起她还是个单纯的冒险者的时候——是的，她也会怀念那些过去的日子，怀念曾经互相信任，值得依靠的同伴们……就像怀念一场好梦，虽然并不真实，至少足够美好。 袋子里只有两样东西。一个银制的小酒壶，一个透明的小水晶瓶……瓶子里的水依旧荡漾着金色的光芒。 后者很容易得到，只需要在适当的时间，适当的人手里握着一个施加了魔法，能够凝聚魔力的瓶子……她只是不敢相信斯科特会如此愚蠢地挥霍自己的力量，而且是在他已经挥霍过一次之后。 至于前者…… 她揭开酒壶的盖子，残留的液体散出的气味让她挑起了纤细的眉毛。 “斯科特，斯科特……”她懒洋洋地自言自语，“你还真是一点也没变。” 说到底……他们或许都没有变过。 .(未完待续。) 第四百五十一章 寂寞的埃德 寒冷的冬季又一次降临在北部荒原上。八一中◎◎文网§ ?? ｗ-ｗ-ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 十月才过去了一半，第一场雪就飘飘扬扬地落了下来。到了十月末的时候，厚厚的积雪已经完全盖住了枯黄的野草，无边无际的白再次成了广袤的大地上唯一的色彩。 夜晚的气温会降得很低。但一个野蛮人朋友曾教过他该如何在雪地上宿营——埃德?辛格尔像兔子一样在背风处厚厚的积雪上挖出了一个半陷下去的洞，蹲进去对着外面的风雪呆。 现在这个世界倒是像他几个月前所希望的那样，一片银白，寂静无声，他却又开始怀念五月铺满草地的鲜花，盛夏夜空里浩瀚的群星，短暂的秋季里酸甜多汁的野果…… 以及，他想家了。 他想念克利瑟斯堡，想念娜里亚和伊斯，想念诺威，泰丝，阿坎，想念他的父亲……和母亲。 挠心挠肺地想。 ——可他没脸回去。 任性地跑掉时他其实并不知道自己想要找到什么……即使到现在也还是不知道。几个月来他独自一人在荒原上游荡，努力不依靠法术让自己活了下来。他学会了很多东西，他得到了一些平静。曾经像岩浆一样翻滚在心底，无止境地煎熬着他的失望，绝望，愤恨，悲恸……在掠过北部荒原的风里，在无声流逝的时光中，渐渐平息。 可他依旧迷茫……而且寂寞。 越来越寂寞。 他曾经试图去寻找他认识的野蛮人朋友们，却无意间见识了一场真正野蛮的战斗。那是在鹿湖附近，远远听见声音，感觉到大地的震动时，他还以为是有一大群驯鹿奔跑而过…… 但那是人。 正如莫克所担心的，没有了外敌，野蛮人反而又像从前一样陷入了无止境的内斗。不同的部落之间为了一点小小的争端就能挑起一场血腥的战斗，何况是为了争夺几个被死灵法师削弱得无法再独自生存的部落的领地。?八一小說網ｗ-ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 埃德呆呆地站在一片小树林里，听着震耳欲聋的战吼声响彻平原，看着那些高大强壮的身躯猛烈地撞击在一起，沉重的刀剑与棍棒带起的血肉飞在半空…… 他们对彼此简直比亡灵还要无情。 埃德眼前一阵阵黑，甚至不敢辨认那其中是否有他认识的旗帜或面孔便落荒而逃。 他不能理解这样的战斗，就像他不能理解他曾面对的欺骗，背叛，与杀戮。 那同样也不是他能够阻止的战斗，就像他不能挽回的失去。 他没有威望，没有智慧，能够倚仗的只有神赐的力量……而野蛮人根本不信神。 深深的悲哀与无力让他稍稍平复的心绪再次一片混乱，而他所能做的只有远远逃开，不去看，也不去听。 他默默地掉头向东，远远避开了任何一个营地。 努特卡曾说过她的部落在平原的最东边，冰海之沿。他想他也许可以去看看冰海，说不定还能找到伊斯曾经藏身的那座小岛，以及银牙留下的，被冻在冰雪里的宝藏…… 一个人的冒险……听起来似乎也不错。 但孤独足够抹消所有的兴奋与期待。他一天比一天更加闷闷不乐，无精打采，开始无数次地仰望天空，就像差不多一年前一样，期待能看见一条白色巨龙从他头顶飞过。 上一次是希望能找到伊斯，这一次是希望伊斯会来找他。 如果有谁来找他的话……他就可以回去了。 也许会小小的坚持一下，但他会回去的——他真的很想回去啊！…… 他唾弃这样软弱的自己，却又无法放弃这样的希望。 但伊斯并没有出现。? 八?一中文卐¤网 ｗ-ｗ`ｗ、．-８、１ｚｗ．ｃｏｍ 无数次的失望之后他开始怀疑他的朋友们已经抛弃了他……就像他抛弃了他们，不告而别。 ——他自作自受。 在白雪再一次覆盖大地的时候，埃德?辛格尔陷入了比他逃到荒原时更深的沮丧和自我厌弃之中。 他缩成小小的一团，窝在他的雪洞里，朦朦胧胧睡去的时候，似乎能听到泰丝叽叽咯咯说个不停的声音和诺威温和的低语，能闻见阿坎偷偷在篝火上烤着明天的晚餐，能感觉到娜里亚从他身边擦过，一边低声抱怨着，一边给他加上温暖厚实的毛毯…… 醒来时他茫然四顾，花了好长的时间才意识到那不过是梦……这里只有他一个人，孤孤单单，形影相吊。 不，连影都没有，因为火熄了。 这让他更加沮丧。 他有好一会儿蜷在那里一动不动，悲伤地幻想着自己孤独地死在了这里，尸体被冰雪掩埋，冻得硬邦邦的，等伊斯和娜里亚他们找到他的时候，会伤心地哭泣，后悔没有早一点来找他…… 他猛地从地上弹了起来，羞红了脸——好在没人会看见。 这是他小时候听见父母吵架时常有的幻想……他会幻想自己以各种方式在他们互相吵来吵去的时候默默地死掉，让他们因为只顾着吵架却没有在意他而在悲伤悔恨之中痛苦不已……那大概算是某种报复。 但他一直没能真的死掉，倒是在十二岁那年忍无可忍地离家出走了一次，而那一次母亲的眼泪和父亲的抖个不停的手终于让他意识到自己有多么愚蠢和自私。 他们不是不在意他，只不过，他并不是他们全部的生活。即使有些事他无能为力，至少可以少添点麻烦。 所以现在……他是堕落到连十二岁的自己都不如了吗？！ 他把滚烫的脸埋在膝盖上，埋得几乎透不过气。直到胸口快要炸开的时才抬起头，爆出一声恼怒的咆哮。 声音在小小的雪洞里沉闷地响着，多少带走了一点堆积在心中的郁闷。埃德深深地吸了一口气，用力拍了拍自己的脸，舒展着僵硬的四肢，站起身来。 这样的他……就算有人来找他，他也没脸回去。 他至少得……干点什么呢？ 他一边努力思考，一边扒开几乎把雪洞整个埋住的积雪，钻出洞外，在冰冷的空气里连打了好几个哆嗦，心有余悸地想着，如果雪再大一点，他大概就真的不知不觉地闷死在洞里了…… 目光无意识地掠过周围白茫茫的雪地，然后凝固在一片奇怪的痕迹上。 那像是风在雪地上画出的图案。柔和的弧线相对而生，两边的积雪微微向下凹去，近乎完美的对称…… 埃德的眼睛越睁越大，而后，渐渐笑开的嘴角几乎咧到耳边。 他见过这个——只有一条龙才能留下这样的痕迹。 一条龙曾飞来这里，正对着他小小的营地，虽然没有落到地面，却在低空停留了很久，缓缓地扇动双翼…… “伊斯！！” 他跳起来大叫，仰起头转着圈看向灰白的天空，几乎忍不住想要召来一阵强风驱散云雾。 他的声音在雪地上传出老远，余音消失之后，四周静悄悄的，他的朋友并没有应声出现。 “伊斯！……娜里亚？” 埃德又叫了一声，但声音小了很多，显得有点怯生生的。 依然没有回应。 他呆呆地站在那里，意识到伊斯很可能已经不在附近——就算在，也不打算出现。 他找到了他……娜里亚说不定就骑在龙上，看着雪洞里小小的火光，知道他还活着，虽然担心，却不想阻碍他“寻找自己的方向”……因为那正是他所希望的，是他一声“再见”都没说，一个人逃得这么远的原因。 埃德把眉毛拧成了一团，不知道该气恼还是该高兴。有时候朋友太过体贴，也满让人为难的……他们至少还是可以见上一面的嘛…… ——也或者，他们还在生气？ 他忐忑地想着，吸了吸鼻子。 但无论如何，他们并没有忘掉他。只凭这一点，就算他真的已经被冻成了硬邦邦的尸体也愿意为此而活过来。 他裹紧了自己亲手剥下来的鹿皮，稍稍有点不甘心地又在原地徘徊着，东张西望了好一会儿，才振作精神，迈步向前走去，考虑着用什么办法给自己弄点吃的。 他现在已经极少使用魔法。这样的天气，如果抓不到猎物，饿上几顿也是常事……但如果坚持到把自己饿死的地步，那也未免太蠢。 风在雪地上推起沙丘般的雪坡，走起来深一脚浅一脚，十分艰难。埃德四肢着地地爬过一个雪坡，抬起头，却看见眼前茫茫的雪地上，一个人影正慢悠悠地向他走过来。 “伊……！” 惊喜之中脱口而出的音节断在舌尖。埃德很快现那并不是伊斯……当然也不是娜里亚。 那是个野蛮人。与人类相比仍然十分高大，却并不强壮。 他已经很老了，绝大多数野蛮人都活不到他这个年纪。包裹在兽皮里的身体微微佝偻，走得很慢却很稳，头顶上稀疏的毛被风吹出奇怪的形状，脸上红色的刺青却依然醒目。 他停了下来，抬头望向埃德，咧开缺了许多牙齿的嘴笑着，伸出干枯的右手，做了一个意义不明的手势。 “……斯奥？” 埃德惊讶却也欣喜地大叫着，往下一坐，从雪坡上滑了下去。 .(未完待续。) 第四百五十二章 归途 埃德一边在火堆上翻烤着他好不容易抓来的兔子，一边时不时地抬眼偷看闭着双眼盘腿坐在对面的老人。卐?¤ 八§◎?一?卐小說卍網ｗ、ｗ、ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ 他原本已经打算用法术给自己弄点吃的，但用那个来招待不信神的野蛮人朋友，就未免太过失礼。虽然眼前这只兔子也是他在狼狈地扑腾了好一会儿之后，气急败坏地使用了动物定身术才抓住的……一直笑眯眯地在一边旁观的老萨满似乎并不介意。 此刻埃德越来越清楚地意识到，斯奥即将死去。 他能够感觉到死亡的气息，从老人的每个毛孔里散出来，弥漫在空气之中。 那是苍老和衰竭的味道。像经历千百年的时光之后枯死的老树，或被遗忘的图书馆里干燥黄的羊皮纸，微微有些呛人，却并不难闻。 身为一个沟通生者与死者的萨满，他相信斯奥比他更清楚自己的生命之火即将熄灭。但老人神情坦然，仿佛等待他的不过是一次长眠。 那反而让埃德更加紧张，完全不知道该说些什么。他抓耳挠腮，一时蹲一时坐，不停地动来动去，在斯奥突然睁开眼睛的时候甚至吓得差点跳了起来。 老人笑了笑，指了指他的兔子。 埃德茫然地看着那一缕袅袅升起的青烟，这才现他又一次把半边兔子烤成了焦炭。 他举起那一坨黑乎乎的东西，神情沮丧地瞪了半天，默默地把能吃的部分撕下来，递给了无声地咧开嘴，似乎因为他的笨拙而笑得十分开心的老人。 斯奥没有推让，很自然地接过兔肉塞进嘴里，一边咀嚼一边继续笑眯眯地看着埃德。 那种像是慈祥的长者看着笨手笨脚的小男孩……或者看着某种傻乎乎的小动物般的眼神让埃德浑身不自在，心中却又有一丝莫名的暖意。?? ? 八卍◎一小說?網ｗ、ｗ、ｗ`．`８`１-ｚ-ｗ、．-ｃ-ｏ`ｍ` 也许他只是太过寂寞，寂寞到只要有一个人在他身边，即使彼此不一声，也能让他感觉到温暖与平静。 老人咀嚼得很慢，大概是因为他已经没剩几颗牙齿。埃德确信他烤出来的东西也不可能好吃……但斯奥不紧不慢地花了很长的时间来享受他的食物，吃得干干净净。 那给了埃德一种奇怪的满足感，让他多少有点明白，为什么每一次娜里亚辛辛苦苦做好吃的，看着他们狼吞虎咽时，总是笑得格外温柔。 在他开始不自觉地露出恍惚的傻笑时，斯奥拍拍肚子，站了起来，向他点了点头……然后就从从容容地转身走掉了。 埃德愣了好一会儿才跳起来，追了上去。 他不知道这是不是野蛮人的习俗——两个人在茫茫雪原上相遇，坐下来烤只兔子吃掉，然后就可以各奔东西……他们连话都没说上几句！ 不，从头到尾都只是他在说话。他问斯奥从哪儿来？要去哪儿？怎么会到这儿来？是看见了伊斯吗？奔鹿部落的人还好吗？……老人却只是微笑，点头，做着他看不懂的手势——但埃德知道，他是听得懂通用语的！ 即使愉快地接受了那半只烤兔子，老人似乎依然不打算回答他的问题，只是悠然地冲他笑笑，信步向前走去。 埃德渐渐安静下来，却还是厚着脸皮紧跟在斯奥身后。看不见太阳的时候他通常很难分辨方向，但大体上他还是一直向东走的——这里绝对已经不是奔鹿部落的领地。 他很好奇老人独自一人想去哪里，也微微有些担心。卍 卍 ?八一中卍文?网 卐 ｗ-ｗ`ｗ、．、８１ｚｗ．ｃｏｍ野蛮人的萨满很少离开自己的部落，何况是一个即将死去的老人。这片冰原上或许还有亡灵在游荡，他至少可以陪伴斯奥去他想去的地方……而且，斯奥并没有拒绝他的跟随。 冰原这么大，他们却能如此相遇，埃德觉得，那不可能只是碰巧而已。 他们一前一后默默地走着，微薄的阳光将他们的影子淡淡地印在雪上。偶尔埃德会抬头看看天空，但灰白的云层中并没有巨龙的影子滑过。 他不知道他们是在朝那个方向走。老人的脚步没有一点迟疑，仿佛远方有什么在呼唤着他。走累了的时候他会随意往地上一坐，不管是白天还是黑夜，像是闭上眼睛就能睡着，毫不理会在他身边呆或忙忙碌碌的埃德……但睁开眼睛时，他也从不拒绝埃德殷勤地送上的水和食物，仿佛那是理所应当。 他依旧什么也不说，但埃德渐渐习惯了这样的相处。有时他会呆呆地坐在一边，看着老人脸上平静的神情，忍不住心生羡慕——必定是走过了丰盛且毫无悔恨的人生，才能如此从容地独自面对死亡。 他不知道自己是不是也能够做到……他短暂的生命里已经充满数不清的错误。 三天之后，天空放晴。湛蓝天空下，不远处高耸的白色雪山亮得刺眼。埃德终于意识到他们的目的地——斯奥的目的地很可能就是巨人之脊。 他甚至依稀认出了山峰的形状，这里离之前他和伊斯帮助野蛮人们逃离的那个洞穴并不远。 难道死灵法师们又卷土重来了吗？ 埃德忐忑地想着，紧紧跟上了斯奥的脚步。 他们爬上了山坡，甚至经过了近一年前伊斯带着他降落的地方，攀向更高处。在冰原上待了几个月，多少练出些肌肉来的埃德依然跟不上老野蛮人缓慢但稳健的脚步。在他开始上气不接下气的时候，斯奥在一个隐蔽在一块岩石后的洞穴前停了下来。 雪堆积在洞口，盖住了大半，露出的部分像一只幽黑的眼睛。埃德提高了警惕，肌肉在不安中紧绷，虚握的右手中似乎还能感觉到永恒之杖冰冷光滑的表面……但它不在那里。 它不那里——它已经不属于他。 埃德有一瞬间心慌得浑身冰凉，冷汗滚滚而落，风一吹冷得刺骨……却突然想起，曾经，就在下面幽深的洞穴里，在死灵法师和亡灵的包围之中，不会使用任何法术的他，或许有些不自量力，却也并不是一无是处。 即便失去……或放弃了神赐的力量，他也还拥有他自己的力量，或许弱小得不值一提，却没有任何人可以夺走。 他冷静下来，转头看向老人时立刻明白，斯奥来这里的原因恐怕与他的猜测大相径庭。 老人微微眯起了眼睛，沟壑纵横的脸上满是深切的怀念——那绝对不是即将面对危险的敌人时的表情，倒像是站在许久未回的家门……或恋人的门前。 他们花了一点时间才扒开积雪。洞穴的入口处对野蛮人来说极其低矮，斯奥只能躬身才能通过。洞内的空气冰冷干燥，寂静无声，但显然有人居住过——架在洞穴中间的火炉，鞣制兽皮用的撑架，角落几件粗陋的陶罐…… 微弱的光线模糊了岁月留下的痕迹，它们静静地待在那里，仿佛主人很快就会回来，也让埃德突然生出几分无意间闯入陌生人家中的尴尬与慌乱。 这里有属于野蛮人的质朴粗犷的气息，也有属于人类的井井有条，但无论如何，这不像是死灵法师藏身的地方。 斯奥站在那里，目光缓缓扫过不大的洞穴里每一样东西，然后走到火炉对面，也不管地上那张难以分辨出原本的颜色，腐烂破败，疑似兽皮的东西有多脏，就那么泰然地坐了下去，向傻站在原地的埃德扬起脸，说出这一路来的第一句话。 他使用的依然是野蛮人的语言，但那句话极其简单，简单得连埃德都能听懂……却怀疑自己是不是理解错了什么。 ——“欢迎来到我家，来自远方的客人。” 埃德在惊愕中静默了好一会儿。 等他张开嘴想说点什么的时候，老萨满已经闭上了双眼。 埃德屏声静气地站了半天，老人都没有半点动静。他忍不住蹑手蹑脚，战战兢兢地挪过去探了探老人的鼻息，确定他还活着，才稍稍放下心来。 “来自远方的客人”呆站着，环顾周围，默默地撸起袖子，开始简单地打扫。然后默默地生火，融雪烧水，还幸运地抓了两只像兔子又像老鼠，毛茸茸可爱得泰丝看一眼就会尖叫着取个名字带回家的小动物，满心愧疚地剖洗干净，扔进了锅里。 等到斯奥醒来时，天已经黑了下来。 温暖的火光跳跃在洞穴里。埃德守着炉火上咕噜噜冒出热气的陶罐，撑着下巴睁大双眼，目光炯炯地看着老萨满。 老人微微仰头，嗅了嗅弥漫在洞穴里的香气，脸上露出一丝满意的笑容。 埃德殷勤地递上一碗肉汤，眼中满是期待——倒不是期待老人会对他乏善可陈的厨艺能有什么赞赏之词，他只是觉得，他多少可以要求一个故事。 或许是他的眼神太过直白，而且饥.渴得无法拒绝，或许是老人终究也需要一个倾诉的机会。在慢条斯理地享受了一碗淡而无味的肉汤之后，斯奥抓了抓他稀疏的胡子，对埃德微微一笑。 “你的朋友，那条龙，”他说，“他长得很像我妻子。” .(未完待续。) 又……请假TA 周末加班然后出差，周四才回，没空屯稿…… 请假期间会在免费章节番外作为补偿。昨晚试了一小段，在卷五的免费部分下面新增的“番外零壹”那一卷里，定时布没问题的话每天12点更新。 番外的创作时间事实上在正篇之前，主角是个小女孩儿，她父亲是条白龙，但是一开始就死佐……写到一半儿的时候突然想写她父亲的故事于是就有了正篇。但正篇码到现在设定已经改了很多，这个所谓的番外大家就当平行宇宙的故事看吧oTZ。 周四努力恢复正常更新！（以及这个番外大概十几万字，当然，也没写完……）(未完待续。) 第四百五十四章 遗憾 “……你就是这么求婚的？！”埃德难以置信地大叫起来，“而她居然答应了吗？！” 老萨满眯起眼睛看着他笑：“不，她瞪着我，然后大笑，好像我是个傻瓜。网 ｗ-ｗ、ｗ`．`８、１、ｚ`ｗ-．ｃｏｍ我喜欢她大笑的样子，像冬天里刺破云层的阳光。” 埃德低下头，抓了抓耳朵，觉得自己的脸有点热。人类通常不会如此直白地表达自己的爱意，尤其是老人……但他得承认，他喜欢斯奥这样的坦率。 “我从来没有这么认真地去做一件事。”老人有些恍惚的笑容里带着久远的怀念，“我一心一意要让她成为我的妻子——一心一意要让她满心欢喜，心甘情愿地答应我。那比我所接受的所有考验都要难，而且没有任何祖先的灵魂会帮助我……但我成功了。” 他咧开嘴，对着埃德点头，得意得像个孩子：“我花了很长很长的时间，等到她回答‘我愿意’。这一生里，那是我最伟大的成就。她不能再回家，我也不能，所以我们来到这里，我们的祖先曾经生活过的地方，伟大的巨人之脊……这里就是我们的家。” 他环顾小小的、简陋破败的洞穴，微笑着。埃德不自觉地跟着他傻笑。他喜欢听这样美好的故事……尽管他已经意识到，这个故事的结局，或许并不那么美好。 他不知道是否该开口询问，而老人也突然沉默下来，怔怔地对着火堆呆，黑色双眼如夜色中的海面，平静的表面下有无尽的波涛翻滚。 夜深时埃德迷迷糊糊地睡了过去，醒来却惊慌地现斯奥并不在洞里。他跳起来冲出洞口，在骤降的温度中连打了好几个哆嗦。抖得连骨头都像是要散架。 雪不知何时又开始不紧不慢地落了下来，一片银白之中，埃德几乎没能现老萨满孤独的身影。 斯奥站在不远处一块突起的岩石上，眺望着白茫茫的荒原，雪落在他的斗篷上，渐渐堆积起来，让他看起来像是一根被白雪覆盖的石柱……仿佛斗篷下的身体已经失去了温度， 埃德有些心惊胆战地靠近老人，在老人突然开口时心跳都突然停了一拍。◎◎ 八◎一中文网 ｗ-ｗ`ｗ`．`８、１-ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏｍ “我在这里看见他。”老人用手杖轻敲地面，低低的声音宛如梦呓，“那是一个像这样的夜晚，雪更大，更冷……我半夜醒来，在风里听见他唱歌的声音，走出来看见他站在这里。他看着我，却不说话，就像我离开时那样。只是一眨眼他便被风带走……于是我知道，贝尔达，奔鹿部落伟大的萨满即将进入另一个世界，而我本该是他的继任者。我以为他已经放弃了我，找到了其他的继任者，可他没有……他来召唤我。” “……所以，你就回去了吗？”埃德轻声问道。他知道这没什么可责备的——责任不是那么容易就可以放弃的东西，何况对于一个野蛮人部落来说，失去萨满的指引，几乎就意味着灭亡。 他只是不自禁地为卡罗琳，那个金蓝眼的人类女子而悲伤。她并没有做错任何事，她美丽且坚强，却不得不失去她的丈夫……以及，又一次地失去了她的家。 斯奥转头看向他，稀疏的眉毛和胡子被雪染成白色。 “不，我回到了我的家中……回到我妻子的身边。”他说。 他佝偻得更加厉害，仿佛许多年前的选择又一次重重地压在肩上：“但我不能当做什么都没有生，不能当做不知道我的族人……甚至亲人会在战斗中失败，死去，或沦为另一个部落的奴隶……我的卡罗琳美丽又聪明，她很快就知道了一切，然后有一天，我打猎回来，她已经收拾好行李，告诉我，她要回家……她该回到她的森林，就像我该回到我的冰原。卐 ?卐?八一小§卍??說網ｗ`ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ” 雪地反射出微弱的光芒，让埃德能够惊讶而慌乱地看见泪水涌出老人开始浑浊的双眼。 “我坐在那里，知道我并不能阻止她。她会独自离去，即使我能再一次找到她，她也不会回来。因为我只剩了一半的灵魂，一半的心可以给她……而那配不上她。” 埃德张了张嘴，又沉默地闭上。他想要安慰老人，他的妻子并不是因为这个才离开他……但他又知道些什么呢？他不过是个听故事的人。 “这就是我的故事，年轻人。”老人的声音在风里盘旋，“我的族人只知道我身为萨满的那一半，但我需要有人知道，我也曾经是个丈夫。你要记得，年轻人，我的妻子，卡罗琳，她的家在加布里埃尔，如果有一天你经过那里，如果她还活着……或者，如果你能找到她的坟墓……请代我献上一朵花。” 埃德用力点头。他听见低低的呜咽，却不敢抬头分辨那是风声还是老人的哭泣。他曾经以为这苍老却睿智……甚至狡猾得又几分可爱的老萨满，这一生过得全无悔恨…… 那样完美的人生，或许是没有的。 . 第二天老萨满开始烧，浑身滚烫得像血液都开始沸腾。埃德手足无措，犹豫了好久，只能偷偷地用法术为老人治疗。 他知道信仰不是可以随意侵犯的……这对斯奥来说或许甚至是一种侮辱，但他没办法眼睁睁看着老人死在他面前。 牧师的法术对野蛮人似乎并不那么有效，但斯奥体温在傍晚时分恢复了正常。当他睁开双眼时，埃德却依旧在其中看见死亡的阴影。 高烧燃尽了他所剩不多的生命……再强大的牧师也无力阻止时间的侵蚀。 老人平静地看着他，眼神却分外清亮。 “告诉我你的故事，年轻人。”他说，“你独自回到这里，也是为了你心爱的女人吗？” 埃德的脸腾的红了，然后又迅地白下去——他的确有心爱的女人……但她已经明明白白地拒绝了他。 “一个野蛮人？”老人狡黠地眯起眼，“努特卡很喜欢你。她在野蛮人面前大胆地称赞你——一个连剑都提不起来的人类，称赞你诚实又勇敢。” 埃德瞪着他，张口结舌，整张脸都烧了起来。 “不、不是那样！”他慌乱得几乎咬到自己的舌头，“我是为了……为了……” 他的头渐渐垂了下去，声音越来越低。 “为了我的母亲……她死了。是我害死了她……我害死了许多人……我不知道该怎么办……” 讲述自己的故事并不是那么容易的事……尤其是当那个故事充满悲伤、愤怒、愧疚与悔恨的时候。有好一会儿连埃德都不知道自己到底在说些什么，但老人始终带着淡淡的笑容，静静地听着，没有一点不耐烦的样子。 倾诉与倾听，似乎都有着神奇的力量。埃德渐渐平静下来，在这个没见过几次面的老萨满面前，他愿意说出口的，比面对他的亲人和朋友们的时候还要多。 故事结束时他用忐忑又期盼的目光看着老人，而老人舒展开满脸的皱纹，笑了起来。 “你以为我能给你什么充满智慧的指引……帮你找到你的方向。”他说。 埃德老老实实地点头承认。 “可我不能。”老人缓缓摇头，“我不是你的神。即使我是，神的指引就一定是对的吗？祖先的指引就一定是对的吗？如果你只会倾听与遵从，不会分辨，所有的对，最后都会是错的——而我并不能教你如何分辨。” 埃德怔怔地看着他，似懂非懂。 “我是个萨满。”斯奥指指自己的胸口，“我倾听祖先的声音，然后告诉我的族人——但有时候，我并不告诉他们全部。我教会我的酋长平等地对待人类，放弃无意义的杀戮与争斗，即使是祖先的灵魂在我耳边咆哮着要复仇的时候。因为我曾听到，我曾见到，我曾爱过一个人类的女人……我知道有些事，有些被称为‘传统’的东西，是不对的。但那些，我无法教你……说到底，我能教你什么呢？”他叹息着，眼神黯淡下去，“经过了那么多年，我以为我很成功……可是如今我的酋长已经听不进我的声音，他心中的战火被点燃，不会轻易熄灭……我不知道我的离开是否能让他清醒，或许我也已经只能在另一个世界里看到结局。” 埃德愕然睁大了眼睛。他想起达顿，那个冷静而稳重的酋长……很难想象他也会卷入部落间的混战之中。 “不过谁知道呢，也许身为巨人的后代，我们注定战斗至死……而后才能重新合为一体，得到真正的安宁。”老人平静地看着他，“那是我们的命运，年轻人，你没有必要为此而忧心。如果你真的需要什么指引，也许我能给你的只有这一句……你在人群中迷失的方向，不可能在无人处找到。” . 两天后，埃德把老萨满的骨灰撒向冰原，看着灰白色的粉末消失在白雪之中。他不知道老人的灵魂是否正在一边笑着眯起眼睛，他也不知道自己是否会做错更多事…… 但至少，他先得去做。 .(未完待续。) 第四百五十五章 恶龙的奴仆 娜里亚不由自主地抬头看向神殿后方的高塔。卍八?一§?中文§?网 ｗ、ｗ`ｗ`．、８、１`ｚ-ｗ．ｃｏｍ 斯顿布奇的三重塔沉默地耸立在那里，像一柄直指天空，刺破苍穹的黑色长剑。那种逼人的气势，总能让人不自觉地屏住呼吸，怀着敬畏与不安，放轻了脚步。 这已经不是娜里亚第一次见到三重塔——自从跟着艾伦来到斯顿布奇之后，她几乎天天都要从高塔的阴影下经过，却依旧还是禁不住地头皮麻。 她不知道神殿里的其他人是不是有同样的感觉……更不明白斯科特为什么要坚持把神殿建在这里。 新建的耐瑟斯神殿在斯顿布奇城西，是这片属于新城的空地上唯一一座完成的建筑，新的信徒们怀着无比的热情在短暂的时间里建成了这宏伟的、连门都大得足够一条龙飞进飞出的神殿，但一天里，它却有大半的时间都笼罩在三重塔的阴影之下，唯一的好处大概是凉爽……但现在已是冬天，阳光照不到的地方，南方湿冷的空气会慢慢地渗进人的血液之中，感觉简直比朔风呼啸，白雪茫茫的北方还要冷得入骨。 娜里亚裹紧了自己的斗篷，目光还是没办法从那诡异又神奇的高塔上移开。她实在有点好奇，黑塔里到底隐藏了多少秘密？有人能说得清楚吗？…… “……不许进去。”艾伦平平板板的声音打断了她的思绪，“那座见鬼的塔不是适合你这样的新手冒险的地方。” 娜里亚不服气地挑起眉毛。事实上她并没有进去“冒险”的打算，但艾伦把她当成小孩子一样禁止她做这个做那个的……还是让她十分地不高兴。 “罗莎和塞斯亚纳就进去过！”她反驳，“他们不是好好地出来了嘛！泰丝告诉过我，罗莎说那塔里有许多东西……哦，说不定里面还关着其他人呢！难道不该有人进去看看吗？” “就算有，那也不会是你。卍 八一?小說?網ｗ`ｗ-ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ”艾伦看了她一眼，严肃地重复：“你不许进去。” “……那你会进去吗？” “不，没那个打算。” “……也不知道是谁曾经告诉我，‘你父亲我是个了不起的冒险者！’呢。”娜里亚低声嘀咕。 “曾经。”艾伦阴沉着脸地继续向前，“我的好奇心已经跟我的腿一起死在那个见鬼的地穴里了。” 娜里亚缩了一下，吐吐舌头，不再开口。冬天时艾伦的断腿总是痛得特别厉害，任何法术也帮不了他……那总是让他的心情格外糟糕，她实在没必要在这种时候跟他起什么争执。 走在前面的菲利忍不住回头看了这对突然沉默下来的父女一眼，尴尬地抓抓胡子，转动着眼珠似乎想开几个愚蠢的玩笑，却被前面一声巨响吓了一条， 走廊尽头厚重的木门被人用力推开，重重地砸在墙上，颤动着几乎要从门框上掉下来。伊斯怒气冲冲地大步走了出来，金色的眼睛里分明闪烁着“生人勿近”的警告。 他走过他们身边，勉勉强强地也不知冲着谁胡乱点了点头，一声不响地继续往前冲。 “……伊斯！”反应过来的娜里亚大叫着追了上去。 艾伦回头看着他们迅消失在拐角处的背影，皱起眉头一声不响，好一会儿都没动一步。 菲利歪头看看他的脸色，又看看那已经消失的一对儿，突然眼睛一亮，咧开嘴，了然地点头：“我知道了，你在担心你的女儿爱上了一条龙。” 艾伦狠狠地瞪了他一眼：“这不好笑！” 菲利毫不在意地耸耸肩：“我也不是在开玩笑啊，说真的，那也没什么可担心的吧？他们不是挺好的一对儿嘛？” “你脑子抽了吗？”艾伦心情不好的时候说话相当不客气，“你也知道伊斯是一条龙！” “一条被你当儿子一样养大的龙……结果其实你并不相信他吗？”菲利故作惊讶地反问。? 八?一中文卐¤网 ｗ-ｗ`ｗ、．-８、１ｚｗ．ｃｏｍ “根本不是那回事！”艾伦恼怒地低吼，“你知道一条龙能活多久？几千年……甚至更久。当这个世界都消失的时候它都可能还活着……而娜里亚不过是个人类，几十年后她就会像我一样白苍苍，而伊斯……他跟现在不会有什么两样。到时你还会觉得他们是‘挺好的一对儿’吗？！” “……诺威是个精灵，泰丝是个人类，他们不是也挺好的嘛。”菲利伸手轻拍老人的肩头，“如果他们真心想在一起，总会找到坚持下去的办法……我明白你为什么担心，可说实话，那并没有什么用处，这事儿只能靠他们自己。” 这对艾伦根本不能算什么安慰——他不知道诺威和泰丝要如何面对他们必然会经历的一切……但他一点也不想让娜里亚去面对那些。 . 房间里所有的窗子都敞开着。南方的不像北方的风那么凌厉，只是若有若无地吹着，其中的寒意却难以抵挡。壁炉里的火早已熄灭，而房间的主人似乎也无意再点燃，那让整个房间冷得像个冰窟，温度几乎比室外还要低。 菲利一走进房间就打了个哆嗦，忍不住抱怨：“我知道你不怕冷，斯科特，但好歹考虑一下你年老体弱的朋友！” “年老体弱”的艾伦没好气地瞪了他一眼，自己走到一边拖过椅子艰难地坐了下来，却也没有阻止他重新点燃壁炉里的火。 “只是想清醒一点。”斯科特疲惫地向后靠去。天气阴冷，阳光极其微弱，没有灯火的的房间里，他的脸色在昏暗中显得极其难看——但想一想那个刚刚怒火冲天地跑出去的年轻人……龙，这倒也没什么好奇怪的。 “今天又为什么吵？”菲利蹲在壁炉边，看着渐渐拔高的橘红色火苗，随口问道，忧伤地现自己身边似乎充满了不断在闹各种别扭的父女、兄弟和母子……单身果然是个正确的选择。 “他不想再飞来飞去地找那扇门……他想去对付克罗萨家的军队。”斯科特阴沉地回答。 “也许那样也不错。”菲利说，“它只需要去吼一声，就能少死很多人。” “不行！”斯科特与艾伦异口同声地反对。 菲利无奈地举起手：“好吧，好吧……当我没说。” “也许这一次只需要他吼一声……下一次就很可能需要他杀人。”斯科特声音渐渐低了下去，“他毕竟是一条龙，如果他因此而日渐残暴，也许有一天谁也无法控制。” 菲利相信他真实的理由恐怕比这个要自私一点……但某种意义上，他所担心的也没错，这毕竟是人类的战争，谁也不知道让一条龙卷进来会有怎样的后果。 “那么，这些乱七八糟的事什么时候才能结束？”他明智地换了个话题，“说真的，就没有其他能用得上的我的地方吗？我实在是受够了那个博弗德家的小鬼，你不知道他一天能闹出多少花样……就不能换个人来保护他吗？！” “他喜欢你。”艾伦说，平淡的语气里分明有一丝幸灾乐祸。 “也许冬天过去时这一切就能结束。”斯科特轻声说，声音里听不出多少喜悦，“布伦道尔家族已经退回自己的领地，他们剩余的力量不足为患，泰利纳按兵不动到现在，恐怕也不会再动，克罗萨公爵是个固执的家伙，他不会投降……但现在他已经孤立无援。战争很快就会结束。” “……然后呢？”艾伦开口问道，“你觉得弗里德里克能顺利加冕为王？别忘了，他的父亲还没死，谣言也从未停息……事情不会这么容易。” 斯科特沉默不语。 谣言在他和茉伊拉一起出现在斯顿布奇的人们面前时就已经开始。对外的说法是国王重病——但有什么病能重到连可以祛除蔓延在整个城市里的瘟疫的圣者都无法治愈？ 人们相信国王已经死去，死于他对诸神的不敬招致的诅咒，但也有许多人声称国王事实上只是被囚禁，因为他坚持国家的权力不该掌握在圣职者的手中……后一种传言是许多贵族起兵的理由——或借口。 至少是表面上，没有任何神祗的圣职者卷入这场从盛夏开始的动乱。斯科特待在信徒们在城外建起的神殿里，从不曾进入洛克堡；包括布鲁克在内，一些水神的圣职者回到了斯顿布奇的水神神殿，但几乎闭门不出；菲利待在弗里德里克身边是因为王子殿下声称他是他的骑士而不肯放他走；茉伊拉的身边自然有她的父亲和兄弟，他们才是她最强大的倚靠……但斯科特不可避免地牵涉其中。 他被不同立场的人当成圣者，骗子，鬼魂，恶魔，弑王者，试图篡夺王位，恢复自己祖先的王朝的野心家，甚至王后的情人……加诸于他的各种名号五花八门，简直令人叹为观止。 其中斯科特唯一有些在意的大概只有“恶龙的奴仆”——一些人相信那条冰龙才是所有阴谋与动乱背后真正的的控制者，邪恶的源头……而那会给伊斯带来意想不到的危险。 有时候他会有点后悔没有答应菲利自立为王……他已经有那么强大的力量，却还是不足以保护所有他在意的人。 “弗里德里克会顺利加冕。”他平静地开口，“没人能够阻止。” .(未完待续。) 第四百五十六章 被遗忘的国王 洛克堡内的一座高塔之上，鲁特格尔“重病”的国王被严密地看护着。网 ｗ、ｗ`ｗ`．-８、１-ｚ、ｗ．ｃｏｍ没有多少人知道 ，几个月前，这里曾经囚禁着博雷纳?德朱里，另一位国王。 甚至连安特自己也已经几乎忘掉了这个。大多数时候他只是呆呆地躺在床上，但没人知道他会什么时候开始愤怒地咆哮，凄厉地惨叫，或者缩在墙角号哭不止…… 鲁特格尔的国王了疯——洛克堡里几乎人人都知道，渐渐的甚至没有多少谈论的兴趣，毕竟外面生的一切要有趣得多，而安特也不是博弗德王朝第一个疯的国王。 但安特却很清楚地知道自己并没有疯。 他能够思考，他记得绝大多数的事，包括斯科特还活着……他只是失去了控制自己任何情绪的能力。 脑子里像是有什么东西断掉了。恐惧袭来时他会缩成一团尖叫到不出任何声音，悲伤袭来时他抱住自己像个婴儿般痛哭流涕，如果觉得高兴他大概也会毫不迟疑地开怀大笑……但他想不出任何值得高兴的事。 有时他也会冷静地思考自己到底是怎么落入这般境地，思考该如何逃离这里，离开之后又该如何赢回他被夺走的一切……但总会有某种情绪袭来，然后一切都变得混乱不堪，让他不得不从头来过。 但他没有疯，他很清楚。 他被人欺骗，背叛，抛弃……或是被诸神捉弄。可这一切都不是他的错，他也没有疯。 总有一天他会复仇。向肖恩，向埃德，向奎林?阿伊尔，向斯科特，向……茉伊拉。 傍晚是否侍女送来了丰盛的晚餐——他们至少没打算把他饿死。但自从他抓起叉子扎进毫无预兆地扎进一个侍女的手臂之后，他们再也不给他任何餐具。 可那并不是他的错，他只是突然很不高兴，那个侍女身上涂了太重的香水，让他几乎要吐出来。八一小№說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８１ｚｗ．ｃｏｍ 他怒火冲天地咆哮了三天才安静下来，接受了他只能像个野人一样用手抓食的事实。 总有一天他会复仇……向所有人。 他威严地端坐在桌子后面，瞪着那个战战兢兢的侍女…… 不，这一个并没有战战兢兢。她慢条斯理地把餐盘摆在他的面前，动作从容而优雅……而在她身后，也没有虎视眈眈，手扶剑柄的士兵，警惕地提防着他任何突然的举动。 黑的侍女抬起头来向他微笑，绿色的眼睛在烛光下闪闪光。 愤怒……或恐惧，让安特几乎立刻就跳了起来，他张开嘴，却不出任何声音。 莉迪亚在红唇前笑盈盈地竖起一根手指。那根手指像是勒住了他的咽喉，让他无法尖叫，甚至无法呼吸……然后又缠绕上他的四肢，让他动弹不得。 扩散的瞳孔让安特的眼睛看起来几乎是纯黑。他脸上的肌肉扭曲颤抖，眼神在恐惧中透出一丝疑惑。 他没有疯，他当然记得洛克堡里不能施法……谁给了她这样的力量？ 莉迪亚像他张开自己纤细苍白的手指，中指上一枚血红色的宝石戒指光华流转。 “我得到一件礼物。”她微笑着，像安特记忆中那样甜美……又深不可测，“那让我可以来帮助您，陛下，如果您还需要我的帮助的话。” 帮助？ 安特从不相信莉迪亚会真的“帮助”他。她永远有自己的目的，只是他从来不知道那到底是什么。他甚至怀疑是她弄乱了他的脑子…… 不，他没有疯，他什么都知道，他没有做错任何事。卍 卍 ?八一中卍文?网 卐 ｗ-ｗ`ｗ、．、８１ｚｗ．ｃｏｍ 他直直地瞪着莉迪亚，眼角不受控制地地抽搐着，他不能动，也不能说话，但是的，他需要帮助，他需要。 “我会带您离开这里。”莉迪亚笑眯眯地把她冰冷的指尖按在了他干裂的嘴唇上，“但是，陛下……您必须得放弃一些东西。您瞧，我从来没有骗过您，我总是会让您知道，您能做些什么，又会付出什么样的代价，我总是会让您自己选择……所以，陛下，告诉我，” 她凑近他耳边，轻声问道：“你想要离开……还是像这样活下去？” 那并不是什么困难的选择。 . 拉开窗帘之前，斯科特犹豫了一下。 这里是他的卧室，没有其他人，但他仍旧忍不住左右看了看，才缓缓拉开自己的袖子。 手腕上的皮肤恢复了正常，那些焦黑的痕迹像是从来没有出现过……但他似乎仍能感觉到那种被烧灼的痛楚。 看来他的神明最近对他还算满意，尽管他事实上什么也没做，除了深藏在神殿深处，做一个令人敬畏的“存在”。科帕斯曾经一度希望他用自己的力量帮助王后和她的家族迅平定战乱，赢得胜利与安定，那会为耐瑟斯带来更多的信徒。但在他明确地拒绝之后，牧师倒也没有再来强求——科帕斯从来不强求他做什么。 他不安地以为他的拒绝会带来更加严厉的惩罚，手腕上的焦痕却渐渐消失。他有点摸不透那莫测的神明到底想要怎样，但他必须承认，意识到自己会以何种方式再次死去的时候，那种深深的恐惧，是他从未有过的……即使他已经死过一次，他也早知道自己的结局会如何。 他给自己一个自嘲的苦笑，一把扯开了窗帘。 玻璃窗从来没有关上过。他喜欢流动的空气，无论是炙热还是寒冷的，那能够驱散无时无刻不萦绕在他鼻端的，皮肉被烧焦的味道。 巨大的白色影子从他眼前一掠而过。冰龙低低地在他窗前转了半圈，然后忽地向上急冲，迅消失在灰白色的云层之上，双翼掠起的疾风让向外打开的窗子啪地一声合上，差点砸在他的脸上。 斯科特再次苦笑。伊斯并不喜欢他的任务，但他还是会听话地去寻找那不知窜到了那里的地狱之门……只不过，每次出前，他都会用各种方式来向他表示不满。 他摇着头打开门，另一道白色的影子闪电般窜了进来，轻车熟路地跳到了他的床上。 “……下来。”斯科特的呵斥并不怎么认真，所以那已经长大了许多的小豹子只是张开嘴打了个大大的呵欠，毫不在意地趴了下来，打个滚，翻出肚皮开始旁若无人地猛舔自己的毛。 斯科特静静地看着那仿佛天真无害的小东西。他不知道它到底是什么……不，或许是知道的，伊斯拎着它的后颈提在他面前，十分郑重地警告过他……但这样也没什么不好。 他的确需要有一双眼睛看着他。不会指责，不会担忧，不会鄙夷，就只是……看着。 推门而出时小白从床上跳了下来，紧贴着他小腿蹭来蹭去地跟着他走。无论它到底有什么目的，现在，它在其他人眼中是某种象征，证明他的神圣……或邪恶。 人们总是不愿相信站在他们面前的那个“人”，而更愿意相信一些离奇的征兆，一些出常理的东西……比如，一头罕见的白豹，比同类更加敏捷和强壮，不允许任何人随意触摸，却在他脚下乖巧得像只猫。 泰丝曾经为此羡慕又嫉妒地瞪了他很多天，那让他忍不住有种幼稚的得意。但如今这里的人看着他们的，充满敬畏的目光，却只是会让他心烦。 通常这个时间他会带着小白传送到西南群山间的森林里散个步，暂时忘掉眼前……和将来的一切，但这一次，一种奇怪的预感让他站在了庭院里的喷泉边。没过多久，急促的脚步声响起，有人敲响了这个独属于他的院落的门。 许久未见的茉伊拉出现在他面前。她的脸颊不可避免地消瘦下去，圆圆的蓝眼睛显得更大，微微颤抖的双唇没有一丝血色。 她的双手紧握在一起，指甲在皮肤上掐出月白的痕迹，怔怔地看着他，半晌不一语。 “……生什么事？”斯科特不得不柔声问道。从第一次见面开始，他就觉得茉伊拉是一个需要小心呵护的女人……虽然事实证明，她比他以为的要坚强得多。 “他死了。”茉伊拉用细细的声音告诉他。 斯科特疑惑地皱眉，还没反应过来那个“他”到底是谁，茉伊拉已经捂住嘴，放声哭了出来。 “安特死了……我的丈夫死了……你说过你不会杀他的！” 这毫无根据的指责让斯科特心底涌出一阵怒意。但他没有开口，只是冷静地站在那里，听着茉伊拉的抽泣声渐渐小了下去。 “我没有杀他。”他说，“没有那个必要。” 他想他的声音没有多少温度，照泰丝所说——“那还是有点吓人的”。 “我……我知道。抱歉，我只是……”茉伊拉结结巴巴地道歉，慌乱地擦着眼泪，但它们不停地涌出来，像是再也不会停止。 “……他在哪儿？”斯科特问道，他担心如果不做点什么，他会淹死在茉伊拉的眼泪里。 “你能……让他活过来吗？”茉伊拉睁大了眼睛，满怀希望，小心翼翼的问道。 斯科特看着她，一时间居然不知道该如何回答这太过天真的问题。 .(未完待续。) 第四百五十七章 意外相逢 冰龙侧头看着自己的翼尖划过洁白的云朵，雾气像水一样从它的翅膀上流过，温柔的凉意沁入它细密的鳞片，感觉十分惬意，却并不能让它的心情好多少。?? ? 八卍◎一小說?網ｗ、ｗ、ｗ`．`８`１-ｚ-ｗ、．-ｃ-ｏ`ｍ` 阳光洒在它的背上，但对云层下的人们来说，今天又是冬季里阴云密布的一天。它看不清云下的大地，当然无从寻找那从白鸦夫人城堡的地底消失后就无影无踪的黑门，但那原本就是一个不可能的任务——谁也不知道它会出现在那里，而且多半是在黑暗幽深的地底，它这样没头没脑地在天上飞来飞去，能找得到才是见鬼呢。 斯科特纯粹只是想把它打出去，免得他们不停地吵来吵去，它很清楚这一点，却恼怒又无可奈何。 有时候它想还不如离开这个“与你无关”的世界，自由自在地做一条龙，但它不能。 它没办法忘掉斯科特对埃德所说的那些……他的死亡与归来，他的任务与他无可避免的，再一次的死亡。 那是它早就怀疑过的，但听着斯科特亲口说出来，每一个字依旧能冻结它的心跳。 它千方百计地想要挖出那所谓的“任务”。如果他永远也无法完成，或许就不会死……但斯科特虽然不会撒谎，但他不想说的事，没人能挖得出来。 起初它试图寸步不离地跟在斯科特身边，但那让他们两个都变得格外暴躁，好几次都差点打了起来，而后它听话地每天去执行它的“任务”，事实上却是厚着脸皮飞回了远志谷，把大半的时间花在因格利斯的图书室，或者绞尽脑汁地想从那狡猾的老头子那里挖出些有用的东西……那对它的耐心实在是一个巨大的考验。 漫长的历史里带着某种使命被神祗复活的精灵、人类或矮人并没有几个，而像斯科特这样从一个神祗的圣骑士变成另一个神的“圣者”，更是绝无仅有——神与神之间也存在某种规则，让他们的力量保持平衡，这样的行为，应该是不被允许的。八一中№?◎◎文网?¤? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１、ｚｗ．ｃｏｍ 而“完成任务就得继续去死”……那更像是某种与恶魔的交易，但恶魔可没办法让一个人复活，更不可能给他如此强大的力量。 它甚至试图从科帕斯那里榨出点什么……失败了一两次之后它就没再费心尝试，那个看似亲切的牧师总是微笑着，每一句话都圆滑得滴水不漏，高深莫测毫无用处，听得它只想一爪把他拍扁在地上。 而它脑子里所有祖先的记忆和知识，也同样帮不上一点忙。 越来越深的无力感让它渐渐开始绝望。很多时候它会像这样茫然地飞着，又一次地反复想着不如飞回那冰海上的孤岛，长长地睡上一觉…… 但每一次，它还是飞回了斯顿布奇，那高塔下的神殿。 它被某种看不见的绳索拴住了……对一条龙来说，那真是有点悲哀。它大概会被所有的同族鄙视——如果它还有什么同族的话。 斯科特毫无顾忌地公开宣布了它是他的“弟弟”。这奇怪的关系够让许多人混乱上好一阵儿的，但人们总是很擅长为自己相信的东西寻找各种理由，而它并不在乎它在那些它毫不在意的人眼中到底是邪恶还是……“神圣”。 虽然后面那个词真是让它浑身痒得鳞都要脱了。 云层渐渐稀薄，冬季寂寥的北部大地扑进它的视野。它考虑着要不要再飞回冰原，看看埃德那个傻瓜是不是还像兔子一样蹲在自己挖出的洞里，或者飞向柯林斯，看看雾散了没有…… 没人能驱散柯林斯的雾，就算是斯科特也不能。那片平原从“圣地”变成了禁地，克利瑟斯堡和它北方的村庄变得更加与世隔绝……在战乱还没有平息的现在，那或许也不是什么坏事。?? ? 八卍◎一小說?網ｗ、ｗ、ｗ`．`８`１-ｚ-ｗ、．-ｃ-ｏ`ｍ` 它懒洋洋地伸平双翼，乘着气流滑翔。眼睛都快要闭上的时候，一种奇怪的感觉突然击中了它，让它一时间头晕目眩，摇摇晃晃地几乎无法保持平衡。那感觉转瞬即逝……但绝对不是它的幻觉。 迷雾笼罩的柯林斯平原也会给它类似的感觉，但不会如此强烈。 它控制住了自己的身体，诧异地向下看去。身下的大地并不是柯林斯，而是靠近黑岩山脉最南端的一片多岩的山岭。 它小心翼翼地向下低飞。整个黑岩山脉都是黑岩矮人的地盘，那些石头脑袋，连脸都像是石头刻出来的一样没什么表情的家伙才不会管它是谁，如果被他们现，它准得又挨上几箭……还不能还手。 在一片被岩石和稀疏的鲜红栎环绕的荒地上，它再一次感觉到那像是被闪电击中的，微微麻的刺痛。那毫无疑问是某种魔法残留的波动——似曾相识的波动。 它大概找到了黑门……还真是见了鬼了。 这意料之外的“好运”反而让它有种奇怪的不安，斯科特反复地警告过它要小心陷阱，有任何现都不要飞得太低，更不能落到地面，立刻回去。因为显然，有人把它当成了最邪恶的幕后黑手，不管是瘟疫还是战乱全都是它的阴谋……但它今天只是随心所欲地在乱飞，怎么可能有人知道它会路过这里，还设好了陷阱来等它？ 它缓缓地盘旋了两圈，视线所及的范围里并没有任何动静，这荒瘠的地方甚至好像连兔子都没有一只…… 它终于失去耐心，干脆地收起双翼，落到了地面，目光扫过所有岩石下阴影。 龙敏锐的目光能看破隐形，但它还是没有现任何可疑的东西。 空气里有一种奇怪的味道，像是被烈火炙烤过的岩石……但周围没有一点被焚烧过的痕迹，只有枯黄的野草在微风里有气无力地摇晃着。 魔法的波动越来越微弱。那比它还要随心所欲，毫无规律地跳来跳去的黑门大概已经离开了这里，它所感觉到的不过是一点残留的痕迹。 它恼怒地抬了抬翅膀。有这么一点点无用的现简直比一无所获还要令人沮丧，如果有什么从地狱里钻出来的小怪物让它撕一撕就好了…… 说起来，那到处乱跑的黑门应该像在白鸦城堡的地底那样留下一堆怪物才对……但他们似乎从未听到过类似的消息。 也许那扇门根本就已经跳到了另一个世界也说不定——它没精打采地想着，开始挥动双翼，准备离开。这附近大概有些天没下过雨了，飞扬的尘土和草屑钻进了它的鼻子里，痒痒的有点想打喷嚏…… 一个小小的声音让它的翅膀僵在了半空——真的有人打了个喷嚏……但不是它！ 它迅地伸出了尾巴，循声拍了过去，分明地感觉到有人敏捷地避开了它的攻击，身体擦着它的鳞片跳到了一边。 “滚出来！” 它低吼，转身扑了过去。如果那家伙在龙威之下动作稍稍有所迟疑，它就能抓住他…… 但对方显然有所准备。一个小小的身影轻巧地从岩石的缝隙间钻了出来，它还没能看清那家伙长什么样，他就溜进了另一处缝隙……冰龙的尾巴尖都没办法钻进那么小的缝里。 冰龙停止了攻击，警惕地环顾四周。它可以拍碎岩石……但如果真有人埋伏在这里想要杀它，这个滑溜得像条蛇一样的家伙不可能是唯一的一个。 但周围依旧安安静静的，并没有其他人跳出来，也没有什么从天而降的巨网、法术、矮人……或突然陷落的地面。 它犹豫着，也许该像斯科特说的那样，立刻离开……但那不就是逃走嘛！ 冰龙恼怒地低吼一声，跳上岩石，随着那条窄窄的缝隙，深深地吸了一口气—— “等一下等一下等一下！”缩在里面的人叫嚷着，像只土拨鼠一样探出头来，仰头对着冰龙巨大的金黄色眼睛，露出友好的、大大的笑容。 “嘿，我们先来商量一下如何？”他说，“我真的有点怕冷。” 冰龙憋着气瞪他，瞪着他满头软趴趴的棕色卷和灰绿色的小圆眼睛，黑色瞳孔茫然地扩散，双眼难以置信地越睁越大。 “你瞧，我并不想伤害你，但也不想让你伤害我。我们能在这里相遇也是一种奇妙的缘分，不如友好地握个手然后各走各的？——哦，如果你不喜欢的话，不握手也可以的。” 那小个子的家伙一本正经地啰啰嗦嗦，像没长大的孩子一样带点婴儿肥的脸上并没有任何恐惧。他的笑容天真又明朗，说起话来轻快又真诚，唱歌儿似的带着某种欢快的节奏，能轻易让人放下戒心。 他总是这样……就算闯了无数的祸，也没人忍心责备他。 有什么东西钻进了冰龙的心里……某种温暖而柔软，让它鼻子酸的东西。 这不可能——它警告自己。这大概只是某种法术，让它放松警惕……但它还是不自觉地泄了气，垂下头低声叫道：“尼亚？” 那个名字脱口而出的一瞬间，一道寒光从岩缝里射了出来，直直地飞向它毫无防备的胸口。 .(未完待续。) 第四百五十八章 “尼亚” 冰龙僵硬地站立了片刻，然后沉重地倒向地面，被剧痛撕裂的身体一动也不能动，满心愤怒，却无力反抗。卍 ??卍八一¤中?文◎网 卍 ｗ-ｗ`ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ 匕很短，短到即使全部压入它的身体也无法刺进心脏，但附在匕上的强大的魔法夺走了它所有的力量。 眼前一阵阵地黑。它简直不敢相信自己会这么傻……不，也许它早该承认，它是真的很傻。人类和龙的弱点它全部都有，优点却屈指可数，既不够聪明，又不够冷酷，还见鬼地自大。 那跟尼亚一模一样的小个子从岩缝里钻了出来——他连跳出来的时候先用左手撑地的习惯都跟尼亚一模一样。 他在它眼睛前面蹲了下来，犹犹豫豫地伸手摸了摸它的鳞片。 “……伊斯？”他开口叫道。 冰龙怒视着他。它不知道这家伙还想耍什么花招，但这个名字可不是谁都能叫的！ 它艰难地喘息着，感觉到那小小的匕正像拥有生命一样试图继续往它的血肉里钻。想到自己会如此轻易地死在一个人类手上，耻辱和不甘完全压过了对死亡的恐惧。 它低吼着，试图撑起身体……但那只是徒劳。 小个子却突然伸出手，拔下了它胸口的匕，然后远远退出足够安全的距离，站在那里看着它。 “抱歉。”他对它歉意地笑笑，“我知道这挺痛的，不过很快就会没事啦。我说过，我不想伤害你，不管你是不是伊斯……可你是伊斯，对吧？你认识我。” 他充满期待地看着它，似乎希望能得到它的回答，但冰龙只是一动不动地瞪着他，打定主意不说一个字。 疼痛似乎稍稍减轻了一些，但它依然动不了，更猜不透眼前这个家伙到底在打什么主意。 “尼亚”低下头揉了揉鼻子，一瞬间看起来有点伤心。????? ¤八№?一小¤說?網ｗ、ｗ-ｗ、．`８-１-ｚ-ｗ`．ｃｏｍ但人类善于伪装——尼亚本人就非常善于伪装。 “你不相信我。”他说。 冰龙没有出声。 “……不过没关系。”“尼亚”笑了起来，却显得有些无奈，“如果你现在告诉我你就是伊斯，也许我也不会相信……也许你不是，也许你是但你很想吃了我因为我骗过你还扎了你一刀。” 他看了看手上毫无血迹的匕，摇了摇头，再次看向冰龙时，笑容似乎又恢复了明朗：“不管怎样，能再见到你真好，伊斯，你长得可真大啊……小时候你答应过不会长得比我更高的。” 他笑着用手指指向它。 “骗子。”他说。 冰龙眨眨眼，惊疑不定。它隐约记起它好像真的答应过……现在想起来十分可笑，但那时它是认真的，因为尼亚说起“每个人都比我高”的时候好像真的很伤心……只不过它几乎立刻就后悔了，尼亚当然也不会当真。应该没有其他人知道这个，否则它和尼亚都绝对会被取笑无数次的…… 它不知道是不是还要坚持“一个字也不说”，但犹豫间，“尼亚”已经跳下岩石，迅不见了踪影。 冰龙懊恼地趴在那里瞪着他消失的方向——它还没力气追上去。 那家伙像尼亚又不像尼亚……尼亚被伙伴们叫做“小孩儿”不单单是因为他长得矮，还因为他总是笑嘻嘻的，孩子一样没心没肺。第一次见到埃德的时候它觉得埃德很像尼亚……但事实上，尼亚更像是埃德和泰丝加起来，好奇心过剩，整个人包括嘴都一刻也停不下来，有时可爱得不行，有时烦人得要死…… 但这个“尼亚”，容貌没有丝毫变化，性格却似乎变了许多，简直有一点像……斯科特。 过了好一会儿它才能爬起来，虚弱地飞上天空。 它考虑了一下要不要告诉斯科特——这件事怎么想都十分诡异，也许它最好暂时什么也别说……但想想上一次它这么干的后果，那似乎又不是什么好主意。¤ ?网 卍 ｗ-ｗ、ｗ`．-８`１、ｚ、ｗ、．`ｃ`ｏ-ｍ 它心神不定地飞回神殿，却意外地被告知：“圣者大人去了洛克堡。” “圣者”这个称呼他听一次脸黑一次，神殿里的人却勇敢地坚持了下来。 “……他去那儿干嘛？”他问，不自觉地开始不安。 自从回到斯顿布奇，斯科特就没进过洛克堡，为什么现在…… “国王陛下逝世。”立志成为耐瑟斯的牧师的年轻修行者恭敬地回答，“圣者大人去为他祈祷。” “……终于死了啊。”他脱口道。 修行者抬头看了他一眼，神情微妙，无言以对。 “怎么死的？”伊斯稍稍有点好奇地问道。 年轻人犹豫了一下才低声回答：“听说是……噎死的。” . 安特脸色紫，勉强合上的双眼有点向外凸出，一只手僵硬地平放在胸口，显然是死后被摆出的姿势。但那反而让整具尸体看起来更加诡异——因为他的另一只手还死死地卡在自己的喉咙上。 为国王陛下整理仪容的官吏努力过了。但听见安特的指节被掰断的声音时，刚刚进门的王后失声尖叫着阻止了他。 斯科特低头看着安特，眉间的皱纹里有一丝疲惫与悲哀。他已经不太把这昔日的朋友、杀害他的凶手和失去神智的国王放在心上，但看见他这样死去，依旧会有一种类似悲伤的情绪，沉闷地堆积在胸口。 茉伊拉沉默地站在他身边。王后已经藏起了她的天真与脆弱，恢复了这些天被逼出来的冷静与威严，但交握在身前的双手依旧微微抖。 “他勒死了自己……”她声音沙哑，“那怎么可能？就算他疯了……” 听见动静冲进来的守卫声称国王是噎死的——那翻着眼珠，双手紧紧扼住自己的咽喉在地上抽搐的样子可能的确很像是噎住了，但安特喉咙里根本没有任何东西。 是不可能——有人杀了安特。 斯科特能轻易猜出那是谁——莉迪亚最喜欢这样的方式，突兀，不合常理，毫无逻辑和原因可言的戏剧化，带着一种奇怪的，嘲弄的意味。 但他不知道莉迪亚为什么要这么做。她应该不用担心安特会透露出什么对她不利的秘密，因为她根本就不可能会将那样的秘密告诉安特。如果是想引起动乱……谣言里国王都已经以各种方式死过很多次了，让其变成事实，实在没有太大的意义。 只不过，猜测莉迪亚的动机通常都是徒劳。她所做的事，十件里大概只有一两件是多少经过了考虑，有明确的目的，其他要么是为了引开人们的注意，要么就是纯粹的心血来潮。 这样的对手比会深思熟虑的敌人更令人头痛。你压根儿猜不到她下一步到底会做什么……她甚至很有可能会因为自己一时的任性而毁掉已经进行了一半的计划，换个方式从头来过。 从前一起冒险的时候她就曾经因此让所有人都陷入危险之中，那时他却只觉得刺激和兴奋。 真正了疯的说不定是莉迪亚……但某些方面她又算是心思缜密——她从来都能把自己保护得好好的，而其他人，哪怕是“盟友”或属下，就算死光了她大概也不会在意。 有时斯科特简直有点后悔有机会的时候没有干脆地杀掉她……但她也曾放走他跟伊斯。如果不是确定没有危险，她根本就不会让自己被他现。 如今就算她出现在他面前……他大概也还是不能干脆地杀掉她。 他按了按自己的额头，有些无力，突然间十分想念凯勒布瑞恩——似乎只有那个冷冰冰的半精灵牧师，多少能看穿莉迪亚花样百出的把戏。 但他没必要让茉伊拉知道这些。 王后静静地看着他。她已经不再乞求斯科特救回安特——她或许会以为他并没有这样的力量，毕竟他也不曾让无辜死去的瓦拉活过来…… 但她大概依旧希望他能找出真正的凶手。 “为国王准备葬礼吧。”他轻声告诉茉伊拉，“把其他的事情交给我。” 王后失神地看向安特的尸体。 “可我弟弟说现在不是时机。”她低声说，“他说我们最好隐瞒国王的死，直到动乱结束。” “那么您父亲的意思呢？”他问。 老侯爵沃尔特?卡洛斯是个值得尊敬的人。正直，坦率，开明……只是稍稍有些性急，而且对谁说话都不怎么客气。 茉伊拉垂下了头：“他说让我自己决定。” “……那么您的决定呢？” 茉伊拉沉默了好一会儿。 “我们会准备葬礼。”她说，“也会公开国王的死讯。但除非找到凶手……国王不会下葬。” 她说得很快，也没有看着他，似乎担心斯科特会反对，但语气却十分坚定。 斯科特忍不住微微扯了下嘴角。 “那就这样吧。”他说。 他不知道莉迪亚的目的，也不知道该怎么招架她层出不穷的花招，更不想追着她让自己筋疲力尽。所以现在，也许这也是不错的方法——用最普通，最正常，也最合乎常理的方式，光明正大地行事。 没有可以遮蔽阳光的东西，就不会有滋生黑暗的阴影。 .(未完待续。) 第四百五十九章 阴影与漩涡 “您的弟弟找过您……他似乎有重要的事要告诉您。八?卍一小?說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８、１`ｚ`ｗ-．ｃｏｍ” 刚刚回到神殿，负责照顾他起居的修行者便恭敬地告诉斯科特。文弱的年轻人名叫尼克?鲁莫林，是某个小贵族的私生子，善良而虔诚，却也擅长察言观色，很快就弄清了斯科特更在意些什么。 “……他在哪儿？”斯科特问道。 “去了卡沃大人那里。需要我去告诉他您已经回来了吗？” 斯科特点点头，有些疑惑。他没指望过伊斯真的能找到黑门……但看来他似乎是现了什么。 “还有……”尼克递给他一封信，“芬顿大人让我把这个交给您。” 指尖触及用深蓝缎带束起的白色纸卷时，不用去看上面工整的字迹，斯科特便已经知道这封信来自哪里。 关上门他便直接将信扔了出去，还没落地的纸卷在半空中无声地爆成一团明亮的光焰，火光中短短的一行字瞬间点燃了斯科特的怒火。 下一刻他已经出现在遥远的北方森林，被遗弃的兽人要塞坚固如昔的地下堡垒，大步走向一个束手站在石柱的阴影间，似乎正在等待着他的男人。 “什么叫做‘我需要你弟弟的血’？！”斯科特低吼着，“我告诉过你别打他的主意！” 男人抬起了头，因为长久地待在黑暗之中而苍白得连血管都清晰可见的脸上，带着始终如一的平静与厌倦。 “只是一点血而已。”他说，“我可没要他还在跳动的心脏——虽然那或许更有用一点。” 斯科特阴沉地瞪着他，克制着想要伸手一把掐断他的脖子的冲动。 “另找办法。”他说。 “但上一次，你告诉我，‘再给你一个月’。”男人毫无惧色地面对着他，“没有龙血，我不可能在一个月内完成你的命令——除非你能找到另一条龙，活的。?? ? 八卍◎一小說?網ｗ、ｗ、ｗ`．`８`１-ｚ-ｗ、．-ｃ-ｏ`ｍ`” “或者我也可以另找一个死灵法师。”斯科特冷冷地说，“那显然更容易一些。” “如果你留着我只是因为我是个‘死灵法师’的话……”男人冷笑着摊开手，“请随意。” 他的有恃无恐是斯科特最讨厌的东西，但他说得没错。 差不多一年之前，烧掉了那群在通往鲁特格尔的山谷中围攻伊斯他们的亡灵之后，斯科特意外地现了操纵亡灵的人，一个重伤却未死的死灵法师。 他本不打算救他……如果不是认出了那被烧伤，却依旧可以辨认的面孔。 那是艾布纳?莱因。 许多年前，他和艾伦以及莉迪亚曾经拜访过这位学识渊博，力量强大的法师，因为据说在整个大6上，他对龙的了解无人能及，即便是**师因格利斯也要甘拜下风。 如果没有他的指点，斯科特和他的同伴们不一定杀得了安克拉玛拉斯?冰芒，伊斯的母亲……却没想到他也会成为死灵法师，莉迪亚的属下 艾布纳毫不犹豫地说出了莉迪亚的藏身之处，女法师当然已经不在那里。 但斯科特依旧用得上他。 越过艾布纳的肩头，斯科特看向他身后巨大的黑影。 那是一条冰龙……两条死去的冰龙融合而成的躯体看起来几乎完美无缺，但它仍未完成。 如果伊斯知道这一切…… “……另找办法。”他沉声扔下这一句，像来时一样突兀地消失。 回到房间时他一眼看见伊斯站在壁炉前戳着刚刚冒出火苗的木柴，心中一颤，不自觉地后退了一步，这才现艾伦也沉默地坐在一边呆。¤ ? ?八一小卍?說網ｗ-ｗ、ｗ、．８１ｚｗ．ｃｏｍ 他们来得也未免太快。 “你又跑去哪儿啦？”伊斯对着他不悦地皱眉，“我有事要告诉你……你一定不会相信的。” . 夜深时，壁炉里的火依旧燃得很旺，在斯科特装饰简朴的会客厅里，那是少有的。但此刻，坐在壁炉前的艾伦却还是觉得有些冷。 伊斯忐忑地站在窗边，突然有点后悔。 尼亚好像回来了——当他不怎么确定地这样告诉斯科特的时候，斯科特怔怔地看了他半天才反应过来，深深的疑惑和无法控制的欣喜同时出现在他的脸上。 但对艾伦来说，这个消息却意外地难以接受。那更多的不是因为疑虑，而是因为愧疚。 “我亲眼看着他掉了进去。”他茫然地重复着，右手无意识地紧紧抓在断腿处，“我亲眼看见的。我想过他可能还活着……我想过要找回他，但凯勒布瑞恩告诉我，‘忘了这个，艾伦，忘了这个。’……诸神在上……我把他一个人丢在了地狱里……” “凯勒布瑞恩是对的，艾伦。”斯科特轻声开口，“你知道我们不可能把他从地狱里弄出来……虽然我说过‘我从地狱归来’，但我事实上根本没去过那地方……而且谁能料到他还活着呢？” “……他是真的还活着吗？”沉默了好一会儿，艾伦似乎稍稍恢复了冷静。 “呃……至少他有体温，活人的体温，他也不是什么恶魔，我能感觉到那个。”伊斯回想着那短暂的相遇里的每一个细节，“我不能确定那一定是尼亚……”他的声音越来越小，“可我觉得那是他。” “我们得找到他。”斯科特说，“无论那是不是尼亚……如果伊斯感觉到了黑门残留的力量，他很可能是从那里出来的。” “我现在就可以去找他。”伊斯站直了身体，“如果他只是个人类……他应该走不了太远。” “但他擅长隐蔽。如果他不想被你现的话，你是找不到他的。”斯科特苦笑，“我跟你一起去。” “现在？”艾伦摇了摇头，“安特刚死，莉迪亚很可能就在附近——甚至连尼亚的出现也有可能是她的诡计，你不能离开。” 他撑着拐杖艰难地站了起来：“我去。我没有什么法术可以探测……但我知道他喜欢躲在什么样的地方。” “……那就等到天亮吧，艾伦。”斯科特看着他，“就像伊斯说的，一个人类走不了太远。” 艾伦疲惫地点头，蹒跚地走到门边时，他突然回头：“知道吗……我更希望他在掉下去的那一刻就已经死了……他的灵魂理应去到更好的地方，自由自在，就像他活着的时候一样。” 斯科特沉默地垂下双眼。他明白艾伦的意思——如果那真是尼亚，谁也无法想象他经历了什么……那或许比死亡本身还要可怕。 看着艾伦的背影消失在门外，本想跟上去的伊斯迟疑地停下了脚步。 “……所以你没去过地狱？”他问斯科特。 斯科特静静地看了他一会儿，勉强笑了起来：“是的。我没去过地狱，也没去过任何神祗的圣殿，我拒绝了所有的召唤，在一片虚无之中漂浮了许久，直到被拉出来……伊斯，我知道你想帮我，但有些事我只能自己去做，有些后果我只能自己承担。只不过……”他的眼神闪烁了一下，“我需要你相信我——你相信我吗？” 那是个奇怪的问题……更奇怪的是斯科特似乎不敢直视他的双眼。 伊斯疑惑而不安地回望着他，轻轻点头。 . 天还没亮的时候艾伦就出现在冰龙面前。伊斯怀疑他根本没有躺下过，但看着老人阴郁的神情，它什么也不敢问。 飞向天空之前它向着走廊阴影下的娜里亚微微点头，在黎明时分的微光里听见洛克堡的钟声。国王已死……会怀念他的人恐怕寥寥可数。 这是个不祥之地——飞过洛克堡上方的时候冰龙深深地觉得。隔绝了魔法的灰岩建筑在它眼中死气沉沉，更别提旁边还竖着那么一座被诅咒的高塔。 高耸的三重塔此刻看起来像是一条巨大的、黑色的裂缝，充满阴冷的气息。冰龙拍打着双翼，加离开，却总觉得身后有一双眼睛在盯着它……那大概是因为它短暂的睡眠里那纷乱的梦境。 许多画面它都已经忘掉，唯独记得黑色天空上一只巨大的金黄色眼睛，冷冷地俯视着它……那像是它自己的眼睛，又仿佛不是。冷酷，危险……像它本该成为的样子。而它脚下，只有一片灰白，失去生命的世界荒凉死寂，比北方永冻的孤岛还要冰冷。 它在不安中保持着沉默，艾伦则比它更为安静。他坐在它脖子上，一声不响，动也不动，像是已经变成了一尊雕像。 黑岩山脉才刚刚出现在视野之中，它便感觉到强烈的魔法气息，不自觉地稍稍偏离了方向，向东部的黎法斯沼泽飞去。 龙是魔法生物。那种气息对它，就像是芳香的花朵对蜜蜂的吸引。世界上有一些人迹罕至的角落，因为某种原因能够积蓄魔法的力量，但在人类的施法者们孜孜不倦的寻求之下，大多数地方已经被各种神殿或法师塔所占据，力量亦逐渐衰竭。 黎法斯沼泽就是其中之一。一座被荒废的法师塔孤零零地耸立在沼泽边缘中央，断成两截的塔身被覆盖在枯萎的攀援植物之下。在这里生的一场法术灾难是这个原本水草丰美的地方变成几乎没有生命的沼泽地的原因。人类无尽的好奇心让他们不断前进……但人类的贪婪却又可能让他们毁灭。 飞到沼泽边缘的时候冰龙不再前进，而是警惕地拉高，惊讶地俯视着眼前已经完全变了样的沼泽。 “……这是什么鬼？”艾伦也终于愕然开口，“这是个……漩涡？” 在他们脚下，散着腐臭气息的灰黑色淤泥正缓慢地旋转着扩散开来，一点点吞噬了所有小小的水洼，低矮的灌木，枯黄的野草……整个沼泽似乎变成了一个巨大的漩涡，而在漩涡的中心，那被毁弃的法师塔，像被一只巨大的手拖下去一般，正无声地没入地底。 .(未完待续。) 第四百六十章 来自地狱的使者 起初，无论是伊斯还是艾伦都没有察觉——身下那怪异的漩涡吸引了他们全部的注意力。网 ｗ-ｗ-ｗ、．８１ｚｗ．ｃｏｍ片刻之后，艾伦意识到冰龙正不知不觉地飞向漩涡的中心，而且离地面似乎越来越低。 “伊斯！”他叫道，“别再靠近，这不对劲！” “可我没有……”冰龙有些茫然地回应，突然间开始慌乱起来。 它用力拍打着翅膀，努力拉高身体，却在半空里摇摇晃晃，让艾伦不得不俯低身体，紧紧抓了它脖子上突出的棘刺。 一股力量悄无声息地摄住了冰龙，让它不自觉地一点点落向漩涡之中。那力量原本微弱得甚至无法察觉，却在它开始反抗的时候越来越强烈。它每挥动一次翅膀，推开的都不像是空气，那是那些沉重粘稠的淤泥，心跳却变得越来越缓慢，像是被包裹在了渐渐凝固的岩浆中。 “伊斯？”艾伦大叫。 他的声音有些惊慌却并不虚弱。冰龙意识到，那正将它拖进漩涡中力量对艾伦并没有作用——周围的林木并没有向着漩涡倾泻，林中的动物也没有被吸进来……这个漩涡似乎只对身为魔法生物的它有影响。 艾伦的身体在它不由自主地摇晃中向左滑了一下，差一点就掉了下去。冰龙环顾着周围，咬了咬牙，突然向下急降，长长的尾巴卷起艾伦，尽量轻柔地将老人扔向距离最近的林中。 老人来不及抓住的拐杖掉了下去，瞬间消失在蠕动的淤泥里。但正如冰龙所预料的，老人在地上打了个滚，迅爬了起来，轻易地站稳，担忧地呼唤着它的名字，并没有继续被拉向漩涡。 它稍稍放下心来，眼前缓缓逼近的巨大漩涡，散出难以形容的，诡异而危险的气息，它竭力向上拉高，却还是一点点地被拉了下去。 怒意油然而生。 这显然是个陷阱——而且分明是针对它的，连续两天遇到这种事，让它郁闷得忍不住放声怒吼。?八一小說網ｗ-ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 巨大的咆哮声回荡在山林之中。它深吸一口气，吐向漩涡，瞬间冰冻的污泥在短暂的时间里停止了转动，但很快，清脆而响亮的破裂声轰然响起，身下的泥潭像初春季节时候破冰的河面一般翻腾着，半截断塔被推出来，几乎砸中它的身体，又迅地被吞了回去，巨大的漩涡似乎旋转得更快了。 现在那种力量已经不单是想把它拖下去——它几乎是想要绞碎它。冰龙咆哮着坚持，有一会儿甚至挣脱了几分，但它身在半空，根本无从借力，能够依靠的只有双翼的力量，而它们已经越来越酸痛无力。 艾伦大叫着它的名字在漩涡边一瘸一拐地跑来跑去，但他帮不了它。 感觉到另一道视线的时候它扭过头，在稀疏的树林间再一次看到了那个小小的身影。 “尼亚”就站在那里，静静地抬头看着它。它看不懂他脸上的神情，更不明白他为什么要在放它离开之后又设下另一个陷阱——黎法斯沼泽已经安静了几百年，可不会无端端地就变成这样。 但它没有余力再想那么多。两天里第二次意识到自己事实上愚蠢又无用让它沮丧不已……但它可不打算就此放弃。 “尼亚”在它的吐息的攻击范围之内——它突然现。 它知道尼亚的度能有多快……如果那真是尼亚的话。 但它仍能将他冻结在那里。 在它开始吸气的时候，“尼亚”突然动了起来。不是跑得更远……而是跑向漩涡。他的脚步轻捷而富有弹性，依旧像伊斯记忆中一样充满活力。跑到漩涡边时，他又抬头看了伊斯一眼，从腰包里掏出什么东西，扬手掷向漩涡的中心。 冰龙看着那小小的，像一块半透明的无色宝石般的东西划出一道长长的弧线，无数切面在并不强烈的阳光下闪烁着奇异的光芒，然后准确地落入了漩涡的正中。?◎?§ 网 卍 ｗ`ｗ-ｗ`．-８、１、ｚｗ．ｃｏｍ 漩涡的表面泛起涟漪——那是谁也不曾讲过的奇怪景象，像是两种不同的力量撞击在一起，一种急向外扩散的波纹抵消了不断旋转的另一种，在两种波纹的交界处，迅出现又消失的细碎的裂纹看起来就像是某种动物的鳞片。 那种沉重的、像是整个天空坠下来压在身体上似的重量消失了。 冰龙浑身一轻，不由自主地向上冲了好大一截才稳住身体。它低下头，看着“尼亚”抬头冲它微笑，似乎有些悲伤，又有些无奈。 冰龙不暇思索地向下猛冲，一把抓住了他永远像个十来岁的少年似的、单薄矮小的身体，飞回艾伦的身边，不耐烦地扫开几颗光秃秃树，落了下来。 这一次它可不会再让他逃走了……无论他是谁。 它收紧了爪子，将“尼亚”脸朝下地压在了地上，想要确保他无法挣脱，却又不自觉地松了松，似乎担心会压痛他。 但“尼亚”并没有挣扎。 惊魂未定的艾伦脸色苍白，蹒跚地向它走近几步，怔怔地低头看着被冰龙按在爪下的人，半晌不出一点声音。 “呃……嗨，艾伦。” “尼亚”倒是有点狼狈地抬起头，扬了扬勉强能动的左手，冲他咧嘴一笑，目光不自觉地落在他的右腿上。 片刻之后，艾伦长长地叹了一口气，向后退了两步，无力地靠在一棵花楸树上。 “放开他吧，伊斯……”他说，“他是尼亚。” 冰龙犹豫了一下。 “你确定？”它问，“他逃起来就像耗子那么快，下一次可不一定还能抓住他。” “……嘿！”尼亚仰头抗议似的大叫。 “我确定。”艾伦苦笑，“就像你一样确定。” 冰龙不自觉地低头嗅了嗅它爪下那个小小的、温暖的身体。他身上有它不熟悉的，仿佛夏日被闪电烧焦的树木的味道……却也有它熟悉的，混合了各种奇怪的药水、硝石，和烤肉用的香辛料的味道。 它无声地抬起了爪子。 尼亚并没有立刻爬起来，而是在地上翻了个身，仰面朝天地躺在那里，看着它巨大的身躯，由衷地感慨：“操……真是越看越大，你还会继续长吗？真不敢相信，我还抱过你呢！” 冰龙恼怒地扭开头——在这些看着它长大的人面前，它大概一辈子也抬不起头来。 “……你从哪儿来，尼亚？”艾伦轻声问道。 尼亚坐起身来，面对着艾伦，有些不自在地抓了抓后脑勺：“你知道的，对吧？” “……我所知道的那个地方，不可能有人活着回来。”艾伦直视着他，“我很抱歉，尼亚……我很抱歉没有去救你，但我得知道你到底为什么回来。” “老实说，那地方有人活着掉进去，也是头一遭。”尼亚笑嘻嘻地竖起一根手指，“你不知道，我在那儿可是很稀罕的。” 冰龙盯着他的背影。他的语气很轻松……但他浑身的肌肉瞬间紧绷了起来。 而且，他并没有真正回答艾伦的问题。 一瞬间伊斯只想知道他在那个谁都不愿提起的地方到底经历什么……尼亚总能轻易将话题带到他想要的方向，但在艾伦面前，这一招通常不怎么有用。 “先告诉我你为什么回来。”艾伦坚持。 “……你知道吗？地狱其实并不像我们以前想象的那样，除了满地跑的各种怪物和恶魔之外没有任何生物，大地会不停地裂开，喷出灼热的火焰，火焰里全是痛苦的灵魂不停地哀嚎……不，才不是那样。那地方总是变来变去的，有时是一片巨大的森林，有时是一片粉红色的沙漠，有时一切都会变成透明的……你永远也想不到它下一刻会变成什么样子。”尼亚轻快地继续自说自话，“告诉你们，那其实挺好玩儿的。” 伊斯睁大了眼睛——即使是一条龙，它，以及它所有的祖先们，也从未听说过这个。地狱是什么样子，多半都是对那地方充满恐惧的智慧生物们想象出来的…… “……尼亚。”艾伦不为所动，“你知道你迟早得告诉我的。” 尼亚坐在那里，左顾右盼了好一会儿，抱起双臂，开始讨价还价：“瞧，我不想对你撒谎，所以艾伦……我能不能先告诉你一半儿？因为另一半儿，唔，如果我告诉你，我会死得很惨，真的。” 他竭力让语气轻松一些，但渐渐微弱下去的尾音显然有点抖。 艾伦沉默片刻，点了点头。即便明知尼亚的恐惧与不安也很可能不过是一种伪装，他从来都知道该在什么时候让步。 尼亚松了一口气，向着一边平静下来，却已经变成一片巨大的泥潭的黎法斯沼泽挥了挥手臂：“我被派出来毁掉某个东西……你们或许已经知道，有人不知死活地搞出了一道门，地狱里有些小怪物已经能从那里跑出来。你们也许不信——一开始我也没法儿相信，地狱里的家伙们相当重视秩序，他们一点儿也不喜欢这样，尤其这扇门还不是他们自己搞出来的……” “……黑门？”伊斯惊讶地开口，“你来毁掉黑门？” .(未完待续。) 第四百六十一章 尼亚的任务 不知从什么时候开始，人们深信地狱是一片充满火焰与浓烟的，炙热的大地，罪虐深重的人类的灵魂永远在烈火中哀嚎，痛苦与绝望是这个世界仅有的东西，而行走在这片大地上怪物和恶魔们以人类的灵魂与生命为食，混乱与杀戮是它们的本性，它们无时无刻不在觊觎着地狱之外，另一个世界里无数鲜活的生命。¤ ? ?八一小卍?說網ｗ-ｗ、ｗ、．８１ｚｗ．ｃｏｍ 不知不觉间，连精灵与矮人们也认同了这样的幻想——那或许是因为人类的学者和诗人们留下的描述太过生动而真实。然而事实上，在精灵最早的记载中，所谓的“地狱”，也不过是诸神创造的另一个世界，用于容纳那些并不相信任何神祗，被称为“无信者”的人类的灵魂。 那是精灵与矮人都不会坠入的世界。这让他们得以以旁观者的姿态，好奇地看着拥有他们没有的“自由”，切断了与诸神之间必然的联系的人类，在面对死亡的阴影时，陷入自己创造出的迷茫与恐惧之中。 并没有人确切地知道地狱到底是一个什么样的地方。虽然曾经有人声称自己的灵魂游历过地狱，经受了考验，然后被某个神祗所拯救，谁也说不清那到底是真是假。牧师与法师能够召唤地狱中的恶魔，那些对人类来说怪异而恐怖的形体更加证明了它们所生存的地方正如传说中一样可怕，即使它们曾对此表示反对，声称地狱是一个“挺好玩儿”的地方，声称地狱的居民们谨守秩序，最讨厌有什么东西脱离控制，也并不喜欢把地狱里那些没有多少智慧的怪物们放出去，让所有的世界都变得混乱不堪……又有谁会相信它们呢？ 但伊斯相信尼亚。 尼亚喜欢夸张，真话里总是多多少少掺着几句假话，可他不会毫无必要地撒这种谎。 “那东西在地狱里窜来窜去——就像它在这个世界里窜来窜去。你知道地狱里有些怪物没什么脑子，它们一旦察觉到有一条路通向它们从未见过的饕餮大餐就疯了一样地追着它跑来跑去，弄得到处都乱七八糟的……曼妮莎一直抱怨说她都开始因为这个而掉头了，可那扇门只能从这边打开也只能从这边关上，而这边似乎根本没人管它。卍 ??卍八一¤中?文◎网 卍 ｗ-ｗ`ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ她决定自己动手，但地狱里是有规矩的，她可不能随随便便就派个大恶魔出来……所以我告诉她，‘嘿，干嘛不让我去呢？……” 尼亚盘着腿坐在地上，比手画脚，唾沫横飞，像是挣脱了一层无形的壳，迅恢复了曾经可以一个人讲上一整天的滔滔不绝口若悬河。 “所以那的确是个陷阱。”冰龙蹲坐在地上，尖利的爪子指向那已经平静下来的泥潭，终于明白过来，“你想用它来抓住那扇门？” “原本是这么打算的。”尼亚有些无奈地望着泥潭上那一圈又一圈螺旋状的纹路，“但现在是没什么指望啦……那玩意儿已经彻底毁掉了。我忘了你会像它一样受到吸引。” 冰龙眨了眨眼，觉得它似乎该为这样的对比而生气，却又有点气不起来。 “……你们在说的应该是一扇‘门’，对吧？”艾伦忍不住揉了揉额角，“娜里亚告诉过我，那也的的确确是一扇门……我可以理解它会四处乱窜，就像所有异界之间的通道一样，它很难稳定下来……但你们说得它就像一只会被奶酪吸引着掉进笼子里的老鼠一样？” “那的确是一个‘异界之间的通道’。”没有了最初若有若无的疏离感，尼亚此刻倒是似乎因为他知道了连艾伦也不知道的事而不自觉地有些洋洋得意，“可它是被人创造出来的，刻画在上面的符文让它能够吸收周围的魔法之力而逐渐开启，它会本能地被强大而纯净的力量所吸引。曼妮莎给了我一个棒极了的小玩意儿，它并不拥有真正的力量……就像一块有着浓郁的奶酪香味儿的树脂，一点魔法之力就能让它融化，一旦融化就黏糊糊的谁沾上都逃不了，我把它扔在了沼泽里，它本该能把那扇门吸引过来，然后陷在里面再也跑不掉……” “……可惜像耗子一样被引诱过来的是我。卐 八一?小說?網ｗ-ｗ、ｗ-．、８-１`ｚ、ｗ．ｃｏｍ”冰龙干巴巴冷冰冰地说。 “哦，小家伙。”尼亚抬头安慰它，“这不怪你。” 冰龙用力瞪回去——这当然不怪它！！……而且它也不是什么小家伙！ 但它多少有点愧疚地意识到，如果真是这样……是它破坏了尼亚的计划。那块儿“奶酪味的树脂”可不像听起来那么无害——它的力量足够毁灭一条龙。而尼亚显然是为了救它而毁掉了自己设下的陷阱。 “……谁是曼妮莎？”艾伦突兀地问道。 “我的主人。”尼亚脱口回答，仿佛那是一种本能。 然后他立刻闭上了嘴，目光闪烁，一瞬间神色尴尬又惊惶。 “……主人？”艾伦缓缓地重复。 “……也没有听上去那么糟啦。”尼亚耸耸肩，眼神显然没有语气那么满不在乎，“她是我的……保护人。嘿，她长得挺漂亮的，身材还这样儿。”他笑嘻嘻地比划着，“既没有角也没有尾巴，脾气像身材一样火爆，但也不是不讲理……” 艾伦长久地看着他，悲伤与歉意似乎就要压垮那白苍苍的老人。 “可你该是自由的。”他说，“尼亚?梅耶，你说过你唯一不能再失去的就是自由。” 尼亚安静下来，过了好一会儿才勉强一笑：“至少我还活着。” 艾伦摇了摇头，欲言又止。 “别去想那些已经改变不了的事，艾伦。”尼亚坐直了身体，眯起眼微笑着，“我还活着，我回来了……不如想想怎么帮我关掉那扇门，免得我被扔去榨成砌墙的材料？” “……如果完成任务，你也还是得回去吗？”伊斯轻声问着，不由自主地想起了斯科特，而它或许对此同样无能为力……它真是讨厌透了这样的事。 尼亚的瞳孔缩了缩。 “……那倒不一定。”他说。 . 或许毕竟不曾亲眼目睹自己的朋友坠入地狱之中，又或者有着某种意义上极为相似的经历，斯科特的反应要比艾伦简单得多——看见尼亚出现在他面前时，他只愣了一小会儿便情不自禁地咧嘴笑着，大步走过来用力抱住了个子小小的盗贼，抱得他双脚离地，大呼小叫： “嘿，我也很想你，斯科特，但你要是再不放开我的话，为了我的肋骨着想，我只能拿匕戳你一下了。” 斯科特终于放开了他，脸上是许久未见的，明亮而纯粹的笑容。伊斯站在一边，看着那两个似乎被时间遗忘，依旧年轻的人，有一瞬间恍惚觉得像是回到了十几年前，一起冒险归来的伙伴们围坐在一起，就着丽达自酿的葡萄酒，不无得意地谈论那刚刚经历的有惊无险……可毕竟还是有些人，再也不会回来。 脑海里划过安克兰地底那具苍白安静的，矮人的骸骨时，心脏的某处隐隐地痛了一下。 “你一定得告诉我你到底都经历了些什么，那一定比这个世界上有过的所有故事都要精彩。”斯科特像从前那样猛揉着尼亚软软的卷，脱口而出的话里没有丝毫阴影，似乎眼前的朋友不过是独自去了另一个世界冒险，而不是在地狱里挣扎求生。 “哦，当然。”尼亚睁大了眼睛，半真半假地说，“我已经决定把我伟大的冒险写成一长诗唱给你听，到时你可得从头到尾一个字也不漏地听完。” 斯科特哈哈大笑，随手拧了拧小盗贼依旧肉肉的脸颊。 “如果你真要唱的话，我会听的……我誓。”他真心诚意地说。 尼亚的歌声是比泰丝等级更高的魔音攻击，答应这个绝对需要真正的勇气。 “在那之前，能把你亲爱的弟弟借给我用上一阵儿吗？”尼亚对他仰起脸，指了指伊斯，笑得天真又无害。 这一次斯科特犹豫了一下。 “他可不会像你记得的那么听话了。”他说，完全不在意伊斯就在一边听着。 “他告诉我你让他飞来飞去就是为了寻找那扇门——而我正是为此而来。我能用得上他的翅膀，他也绝对用得上我的……本能。”尼亚伸出一根指头戳了戳自己的头，“哦，放心，我会保护他的。” 伊斯本能地开口想要反驳，想了想又吞了回去——那不会有什么用处，他的意见在这里一点也不重要。 “……那个可以明天再说。”斯科特微笑着岔开了话题，“无论如何我们也得先喝上几杯，不是吗？” 尼亚随随便便地耸了耸肩，声音又轻又快地浮在空中：“当然……为什么不呢？” 他们目光相接，在重逢的喜悦之后，清楚地看见彼此眼中，十几年的时间和各自无法出口的秘密堆砌而成的高墙。 没有什么，真的能如此简单地回到从前。 .(未完待续。) 第四百六十二章 真正的危机 屋子里暖意融融，欢声笑语。卍 §卐§ 八一?中文网 ◎ ｗ`ｗ、ｗ-．、８`１`ｚｗ．ｃｏｍ为了感谢“我所吃过的最美味的鸽子派”，尼亚正在用夸张的姿势与表情给娜里亚表演他拿手的小戏法。敏捷灵巧的盗贼通常都擅长这个，但没人能像尼亚这样热情洋溢地为他的戏法编出完整的故事，甚至一个人活灵活现地扮演各种不同的角色。 他在一个流浪剧团中长大，这几乎是他的天赋。当尼亚?梅耶全心全意地要逗人开心的时候，没人能不开心，尤其他自己看起来也如此地乐在其中，那样的快乐能感染所有人。 娜里亚笑得停不下来，连艾伦眼中的阴影都似乎完全被驱散，伊斯趴在桌上，笑容纯粹又明朗，似乎又变回了十几年前那个从来没有离开过克利瑟斯堡的，单纯乖巧的小男孩儿。 在耐瑟斯神殿建成后的几个月里，这个独属于斯科特的角落，还从不曾拥有这样简单的温暖与欢乐。 眼前的一切美好得不怎么真实。 斯科特原本一直情不自禁地微笑着，此刻却突然感觉到一种说不出的恐慌。他总是不擅长接受失去，如果失而复得之后紧随而来的是完全的毁灭…… 他找了个借口匆匆离开，没走出多远，艾伦就跟了出来。 “你并不相信他。”冬夜仿佛被冰冻的阴影之中，白的老人轻声说道，“即使那真的是尼亚。” 斯科特沉默了好一会儿才开口。 “我想要相信他。”他说，“就像从前一样，全心全意，毫无隐瞒……但我做不到，这才是最让我害怕的地方。” 他不知道艾伦是否能够明白……他甚至怀疑自己是否能解释得清楚。 他们之间的信任——与曾经一起战斗的同伴，与伊斯之间，可以彼此托付生命和一切的信任，是他曾经拥有过的最珍贵的东西，他以为永远也不会改变的东西……但他看着它们一点点碎掉，因为莉迪亚……因为他自己。感觉就像是有什么被从身体里硬生生地挖走，却也只能眼睁睁地看着，无力挽回。 他愤怒地拒绝了死亡，他得到了第二次机会……但他失去的或许更多。卍 八¤一¤◎中文网 ｗ、ｗ、ｗ`．、８-１、ｚ-ｗ、．`ｃ`ｏｍ “我曾有过同样的恐惧。”夜色中艾伦静静地凝视着他，“当我站在你面前，清楚地知道你已经不是从前那个斯科特?克利瑟斯的时候……我甚至担心过你会变成另一个莉迪亚。” 斯科特扭头看向别处，避开了他的视线。 他有些恼怒……更多的却是惊慌。 “但人总会改变，就像孩子总会长大。”老人平静地继续，“我不想失去你，斯科特，所以我接受这个。我相信你，一如从前——直到现什么我无法接受也无法改变的东西。” 这并不是“同样的恐惧”——斯科特很想告诉他——并不完全相同。 但他至少明白了艾伦的意思。 “你是说我们应该相信他，直到事实证明那是错的？”他苦笑，“我曾经因为这样的‘信任’付出过代价，而他向我要求的是伊斯……你会允许娜里亚因为你的选择而受到伤害吗？” “伊斯也是我的孩子。”艾伦有些责备地看着他，“你以为我不会担心这个吗？但他是一条龙，他是自由的……而且他已经成年了，你也得学会相信他，斯科特，还是说你一定得像我跟娜里亚一样吵上几年才能明白？” “……作为一条龙他还没成年呢。”斯科特生硬地说。 “……你是真想跟我纠结这个吗？”艾伦不自觉地叹气，“这个借口连娜里亚都不会再用了。” 斯科特安静了好一会儿，终于点头。 “可你得跟他们在一起。”他说，“那是尼亚，我可以相信他不会伤害伊斯，但绝对不相信他不会闯祸——他动手还是比动脑要快，你至少得承认这个。” . “给我坐好！！” 按住尼亚的肩膀对他怒吼的时候，艾伦很想回到昨晚，告诉斯科特他绝对赞同他的最后一句话。网 ｗ、ｗ、ｗ、．-８`１`ｚ`ｗ`．、ｃｏｍ 骑在冰龙脖子上的尼亚十分兴奋——那可以理解。 对于人类来说，飞翔实在是太过奇妙的体验，掠过身边的疾风，身下无边无际的云海，云海之上澄澈空明的天空与纯净的金色阳光……没人能对此无动于衷。 但之前骑过龙的人知道伊斯很清楚的表示过，作为一条龙，它其实并不喜欢有人骑在它身上，所以即便是泰丝也很小心地控制了她的激动以免被扔下去……尼亚却并不吝于表现他的兴奋。 他高举双手放声欢呼，对着掠过身边的云雾抓来抓去，像是真的指望能像扯棉花一样扯下一坨来，甚至一次又一次地要求伊斯飞得更高更快或者在半空里翻个身……直到艾伦忍无可忍地在他耳边吼：“能不能消停一会儿？我可是个断了腿的老头子！！” 尼亚安静了一会儿……然后毫无预兆地松开手，身体一歪，从冰龙脖子上滑了下去，一眨眼就消失在云层里。 没能及时抓住他的艾伦瞪大了眼睛，吓得心脏都停止了跳动。 伊斯猛地向下一沉，长长的尾巴卷住尼亚的身体，又把他甩回了背上。 当尼亚像玩杂耍一样伸开了双臂，站起来小跑着越过浑身僵硬的艾伦，又回到他原本的位置时，老人的怒气彻底爆了。 “……我只是想试试如果我掉下去伊斯是不是能抓住我。”尼亚扭过头，神情极其无辜，“菲利说他可以的！” “如果他没抓住呢？！”艾伦咬牙切齿，几乎想拿拐杖敲他的头。 “我能抓住的。”伊斯倒是意外地冷静，而且一点也没有要生气的样子。 “……听！”尼亚得意地说。 艾伦黑着脸放开了他。 “你可以再试一次。”他冷冰冰地说。 尼亚耸耸肩，小声嘀嘀咕咕，却没敢真的“再试一次”。 “那是罗勒湖。” 片刻之后，冰龙告诉他们：“我们就快到了。” “你确定你没有弄错地方？”艾伦问尼亚：“那边高地里的亚顿族人据说有兽人的血统……他们可不怎么喜欢有外人跑到自己地盘上。” 他们的目标是罗勒湖与黑岩山脉间的亚顿林地，居住在那里的亚顿人高大强壮，牙齿外翻，肤色黑亮。有些人根本不承认他们是人类，而他们也从来不跟林地外的任何种族打交道。 “不会错的。”尼亚相当肯定地点头，“我知道那扇门的轨迹从这边来看毫无规律，从那边来看也毫无规律……但它事实上是在两个世界里从一个魔力充沛的地方跳到另一个最近的魔力充沛的地方，把两个世界的点连起来，就能找出它的方向。你得相信我，艾伦。” “……就凭你画出来的那张‘地图’吗？”艾伦嗤之以鼻。 “……你又不是第一天知道我画得烂！”尼亚委屈地说，“再完美的人也会有缺点的！” 冰龙的身体微微颤动了一阵儿——伊斯闷闷地笑出了声。 “你该见见埃德和泰丝，”它说，“你会喜欢他们的。” “……最好还是不要。”艾伦想到这三个人凑在一起的样子就开始头痛。 “那我一定得见见他们！”尼亚兴致勃勃。 伊斯知道一条在半空里露出傻笑的龙看起来会有多蠢，可它没办法控制自己的嘴角——说起来，它大概是所有的龙里唯一会笑的？ 它低飞向罗勒湖平静的湖面，看着自己巨大的影子倒映在其中，然后开始在附近盘旋。 很快，它感觉到了那种异常的波动。 “……你是对的。”它惊讶又欣喜地开口，“它真的在这儿！” “我说什么来着？”尼亚掏出了他的地图，得意洋洋地挥舞。 “别高兴得那么早。”艾伦哼了一声，“你已经没有什么‘棒极了’了小玩意儿可以毁掉它了，而如果亚顿人已经现了它，很可能把它当成某种神赐的圣物，压根儿不许我们靠近。” “……也许更糟。”冰龙喃喃道。 它稍稍飞低了一些，让人类也能够看清它所看见的东西。 “呃……好像不太妙。”尼亚说。 他们看见一片林木稀疏的坡地，薄薄的积雪上有着大片大片鲜红的痕迹，靠得更近时浓郁的血腥气扑面而来，雪地上一片狼藉，像是被野兽撕扯开来的肉块与内脏散得满地都是，甚至有些挂在了树梢上。 所有人都沉默下来。冰龙缓缓地一圈圈盘旋，终于在一片岩石的阴影下，看见那不属于这个世界的东西。 一张苍白的、像人又不像人的面孔在阴影中一闪而过，像是被阳光灼痛一样立刻缩了回去。 “……它们跑出来了。”尼亚的脸瑟终于也阴沉下来，“自从现那道门的存在，曼妮莎一直在试图阻止这个的。” “……我想那不是因为关心地面上的人类的安危？”伊斯问。 “哦，她不关心那个……但这会破坏某种平衡。”尼亚叹着气挠头，“为什么总有人这么不知死活地想要控制他们根本控制不了的力量呢？” “……好问题。”伊斯说。 它拍打着双翼，悬停在一个山谷的上方。即使看不透厚厚的岩石与泥土它也知道，那扇门就在那里。 “它在那条干掉的河道下面。”它说，“所以现在的问题是，我们怎么下去……挖个洞吗？” .(未完待续。) 第四百六十三章 一个人的冒险（上） 埃德在被冻得硬邦邦的地上努力挖出个洞，把他几个月前埋在这里的东西又扒了出来。¤ ? ?八一小卍?說網ｗ-ｗ、ｗ、．８１ｚｗ．ｃｏｍ 一柄价值不菲，锋利无比的短剑——差点就刺杀了鲁特格尔的国王的那一柄，以及一枚银色的小鸟胸针……伊斯送他的那一枚。 埋下它们的时候他倒不是担心斯科特或其他牧师会用这些找到他，把他拖回去……而是为了断绝自己“有人会找到我然后把我带回去”的念头。现在想想，实在有点可笑。会有那样的忧虑，证明他根本不够坚定吧。 他仰头看了看被交错的树枝遮掩的天空，在冰原上伊斯还有可能现他，在森林里他可没那么容易能从空中看到他了。 但现在，无论有谁来找到他，他都能够平静地决定是否要回去……那大概也算是一点小小的进步？ 把短剑藏回靴子里，胸针别在外套的下面，他犹豫了一会儿，又把原本带在身上的另外几样东西埋回了洞里。 那是些粗鄙简陋的小东西。石头磨出的矛尖，自己搓出来绳子，捡来的生锈断剑上缠了几圈破布做成的武器……在人类的世界里，他已经用不上它们了，可他一直舍不得丢掉这些自己亲手做出来的东西。 他甚至有点舍不得自己剥下来的那块驯鹿皮……但用它换来现在身上这套破旧、宽大，但还算干净的衣服的时候，他能从女主人的眼神中看出来，她同意用这厚实暖和的衣裤和一双破得不算太厉害的旧靴子换他从身上脱下来的那张臭哄哄脏兮兮的兽皮，多半还是因为同情。 “你是从野蛮人那里逃出来的吧？” 同样满脸同情的男主人问他，“我听说他们正在打仗。” 埃德只好笑了笑，什么也没说。 其实安克坦恩也在打仗。八一?中§?文网 ｗ-ｗ、ｗ、．`８１ｚｗ．ｃｏｍ埃德有点担心博雷纳，但靠近冰原的村庄里的人们对战况并不清楚，也不是很在意。安克坦恩经常打仗，战火却很少会蔓延到这里来，那对他们的影响一点也不比野蛮人对他们的影响大。 只要自己的日子能过得下去，他们不在乎自己的国家或者这个世界会变成怎样……但他们对一个需要帮助的陌生人友好而热情。 他们甚至请埃德吃了一顿热乎乎的午餐，虽然只有酸的硬面包和一碗加了几块土豆的肉末汤，他也吃得无比满足。 “你要回家吗？”他们问他。 “……我要去加布里埃尔。”埃德回答。 他答应了斯奥要代他送他美丽的人类妻子卡罗琳一朵花，无论她是死了还是活着……他也一定会做到。 他们为他指出了加布里埃尔的方向，还给了他半块硬面包做干粮。 路过一条还没有结冰的小溪时埃德蹲下来洗脸，在溪水中看见自己的倒影。他已经一点都不像什么有钱人家的少爷了。他满头乱，胡子拉碴，皮肤又黑又糙，指甲里黑乎乎的，手上磨出了厚厚的茧，还满是各种疤痕……恐怕连瓦拉都不一定还能一眼认得出他。 但他比以前更加强壮有力，一口气走上一整天也不觉得累。而夜晚一个人躺在森林里的时候，他也不会再因为独自一人而感到恐惧……或孤独难耐。 即使完成了斯奥的心愿，他也不打算立刻回去。他或许已经不像他离开时那么糟糕……但也还远远不够好。 有时他会梦见一片迷雾……柯林斯平原的迷雾，那似乎是在提醒他，责备他扔下了他的职责。但他觉得如果他不够强大，即使回去也不过依旧是个无用的“圣者”，保护不了任何人，承担不了任何责任。?◎?§ 网 卍 ｗ`ｗ-ｗ`．-８、１、ｚｗ．ｃｏｍ 他不想再那样……即使身边的朋友和亲人都愿意以他的善良为理由来容忍他的无能，他自己也不能再容忍。 有一晚快要睡着的时候他突然想起他曾经听说过“加布里埃尔”这个名字——不是从斯奥那里。 那个村子是贡纳曾经打算带着博雷纳去避难的地方，他和法尔博的舅舅就住在那里。小村庄里的人大半沾亲带故，那两兄弟说不定跟卡罗琳还有那么一点血缘关系。 人与人之间的相遇真是奇妙——他为此稍稍感慨了一下。 他路过了库兹河口。那地方依旧防守森严，在城墙上巡逻的士兵装备精良，却多半是镇上的年轻人，他们守护着这个历经各种灾难的小镇，也宣布他们很乐意让附近任何受到野蛮人攻击或战火波及的村庄里的人前来避难。 埃德终于在这里听到一点博雷纳的消息——镇上的人们说起“我们的国王”充满骄傲，让他也不自觉地高兴起来。 战乱并未平息，但博雷纳和克罗夫勒似乎已经能够控制住局面，只不过，小王子塞尔西奥和格瑞安家年轻的继承人却依旧行踪不明……就像肖恩?弗雷切一样。 阴影并未散去。 离开库兹河口不久，埃德开始觉得身后似乎有人在跟着他。尤其是在黑夜之中，那种感觉更加鲜明，却始终看不到任何人影。 他不安了一阵儿，然后平静下来，只是提高了警惕，继续向前。 不管是好事还是坏事，该来的总会来，与其每天提心吊胆惴惴不安，不如等它扑到面前来再说。 距离加布里埃尔还有两三天的路程时，埃德在夜晚的森林里遇到了一只奇怪的动物。 他起初以为那是一头野猪。它体型不大，在篝火之外的黑暗中出奇怪的呼噜声，听起来怒气冲冲的。埃德知道野猪是一种多么凶猛的动物——尤其是在被激怒的时，他怀疑自己是不是挡了它的道……但他好不容易生起了一堆火，也实在不想再折腾，就只是警惕地蹲在火堆边……然后就不知不觉地睡了过去。 突然惊醒过来的时候火已经快熄了，而他现那头“野猪”已经钻出了树林，站在光与暗的边缘，用一双黄色的、光的小眼睛看着他。 那并不是野猪……至少不是什么正常的野猪。没有哪种野猪会长着六条腿，一根角，还有一口像龙……像食肉的猛兽一样锋利的尖牙，看得人遍体生寒。 它甚至不像是纯粹的野兽。它直视着埃德，小眼睛里有某种可以称之为“智慧”的东西。埃德不禁怀疑它就是这几天里那个一直跟着他的“人”——而它很可能是某个法师的魔宠。 “呃……你是想告诉我什么吗？”他试探着问道，“或是给我带了什么消息？” 像是回答一般，它忽地对他出一声凄厉的嘶叫……然后掉头就跑。 埃德愣了一下，本能地追了上去。 他猜想它会他带到什么地方去——比如它的主人居住的地方。法师们多半性格古怪，这样的方式也说不上多么诡异。 虽然身体圆滚滚的还长了六条腿，那头“野猪”跑得一点也不慢。埃德追着它跑出老远，每次快要跟不上的时候它就会停下来等他，每次他追得太近的时候又会加快度…… 那的确像是在引路，却也像是哈塔——那只被他从卡姆城的市场上解救下来的地精，在风语森林里想要把他引入那个猎人挖出的陷阱的时候。 一阵强烈的不安让埃德突然停下了脚步，“野猪”也很快停了下来，转过身，在不远不近的地方，无声地瞪着他。 它现在看起来十足地不怀好意了。 埃德忐忑地向后退，但周围传来悉悉索索的声音，像是有一大群老鼠，一点点向着他包围过来。 他苦笑起来——这真的是个陷阱，而他居然还是上当了。 苍白的面孔从黑暗中浮现，埃德头皮一麻，迅拔出了靴子里的短剑。 如今他已经更习惯用正常的武器而不是法术……但眼前的敌人好像不是他用剑可以对付的了的。 他并没有真正地见过……但死里逃生的娜里亚心有余悸地向他描述过这种似人又非人的怪物。头像没有毛的人头，眼中似乎蒙着一层白膜，舌头很长，满口尖牙细密如针，背上长着骨刺，四肢着地像蜘蛛一样爬行，前爪锐利如刀……力量不大，但是动作极快。 “魑魔”，伊斯是这么称呼它们的。地狱里一种低等的小怪物，数量众多时就会变得很难对付。 ——但无论是娜里亚还是伊斯可都没说过它们还会用诱饵引人上当！ 如果它们出现在这里，说明那扇从白鸦夫人的城堡下面“逃走”的黑门就在附近……他都几乎已经忘掉那个威胁的存在了，这算是某种不怎么友好的提醒吗？ 埃德把短剑插到腰间，明智地选择了另一种方式。 他知道这些来自地狱的生物怕光也怕火，对于一个……牧师来说，应该不是特别难对付的敌人，他甚至可以尝试驱除它们，让它们回到自己的世界。 张开双唇，吐出熟悉又陌生的咒语时，他却突然有点奇怪地想着，如果地狱是一个充满火焰与浓烟的，炙热的世界……这些家伙们为什么还会怕火呢？ .(未完待续。) 第四百六十四章 一个人的冒险（下） 耀眼的光芒照亮这森林中的一角，魔法的力量如水波一样一层层漾开，高大的云杉簌簌作响，仿佛被微风吹动。?◎?§ 网 卍 ｗ`ｗ-ｗ`．-８、１、ｚｗ．ｃｏｍ尖利而细碎的声音短暂地响起又消失，埃德环顾着四周，法术的范围之内，所有的怪物像是被蒸一样消失在空气中，更远的地方，那些像是从谁的噩梦中爬出来的惨白的影子本能地感觉到了危险，潮水般向后退去，片刻之后，当魔法的光芒完全消息，却又如潮水般缓缓地围了上来。 或许是因为看不见眼睛，埃德深深地觉得这些“捕猎者”，还不如那只将他引进这个包围圈的“野猪”聪明——那黑乎乎的六条腿的家伙依旧不远不近地站在一处山坡上，静静地看着他。 另一个法术驱散了已经冲到他身边的怪物们——它们的确不难对付，即便是最简单的圣光术也能让它们尖叫着消失。但它们实在……有点多，让埃德不禁回想起小时候挖开一个蚂蚁窝，看着不计其数的蚂蚁蜂拥而出时的惊骇。 他也有点担心附近村庄里的人会被魔法的光芒所吸引，不知死活地跑来一看究竟……不过他或许是想得太多，在这片会被野蛮人攻击，充满各种关于死灵法师和他们的亡灵，以及四处徘徊的残暴的兽人之魂之类的传说的森林里，人们的好奇心或许不会那么强烈。 ——他们也很可能已经被这些怪物撕成碎片。 埃德的心沉了下去。 他安静地站在那里，谨慎地判断着距离，直到周围的敌人近到一跃便能扑到他身上的时候才以自己为中心，放出了驱逐术。 怪物的数量减少了大半，却依旧在他周围徘徊着不愿离去。埃德小心地开始向着山坡上那六条腿的“野猪”移动——他觉得那家伙绝对不只是个“诱饵”那么简单。 察觉到他的意图的时候那头“野猪”叫了起来，短促而尖锐的声音像刀一样刺进埃德的耳朵里。网 ｗ、ｗ`ｗ`．-８、１-ｚ、ｗ．ｃｏｍ周围的怪物们静止了片刻，突然放弃了埃德，迅地向它围了过去，那样子活像是战场上忠实地服从命令的士兵。 埃德惊讶地看着夜色中这诡异的一幕，终于明白过来，那的确不是“诱饵”，而更像是领。 而眼下“领”似乎打算撤退。在那些白色怪物的簇拥之下，它最后看了埃德一眼，向西飞奔而去。 埃德犹豫了一下，追了上去——这些家伙对他来说不难对付，但对普通人来说却是致命的噩梦，他得尽可能地消灭它们……以及，如果运气好的话，它们说不定还会把他带向黑门。 也有可能把你带进另一个陷阱——心底有一个小小的声音提醒他。 埃德紧张地舔了舔嘴唇，决定还是赌一赌他的运气。 . 他确信那头“野猪”这一次是真的在逃命，它奔跑的度比之前把他引入包围时要快了许多，而且一刻也不曾回头。 埃德不得不用法术来提升自己的度。低垂的枝叶像鞭子一样抽打在他的脸上和身上，时不时地会有几只怪物猛地回身扑向他，一点点地消耗着他的魔法。当领头的怪物飞快地窜进一颗巨树下的洞穴里时，埃德迟疑地停下了脚步。 那黑乎乎的洞口看起来就像一张张开的大嘴，好整以暇地等着他自投罗网，洞外狼藉的脚印让他怀疑里面很可能还隐藏着更多的敌人…… 但那扇黑门是会四处乱窜的，如果这一次他错过了它，谁知道什么时候才能再找到？又有多少人会死于更多从另一个世界里钻出来的怪物？ 他又一次拔出了短剑——那或许没什么用，但手里握着件武器能让他更安心一点。 然后他按了按外套下的胸针，点燃一团光焰，小心翼翼地踏进了洞口。卐 八??一◎小說¤???網ｗ`ｗ、ｗ、．、８`１、ｚ、ｗ`．`ｃ-ｏ`ｍ` 他以为洞里会充满了腐臭的气息，就像死灵法师的洞穴——但是并没有。只有一种像是冬天在壁炉前闻到的，干燥的木柴劈啪作响地燃烧时爆出的味道，在他逐渐深入洞穴时越来越浓，浓到有些呛人的地步。 洞里比外面要温暖，无数通道四通八达，潮湿的地面上满是泥泞，湿滑难行。从石壁到地上，无数脚印杂乱地混在一起，难以分辨，但幸好，埃德也不需要分辨——他觉得他只要顺着脚印最多的路去走就好了。 他能感觉到它们就在他附近……细碎的脚步声一刻未停，偶尔有几声尖叫甚至撕打的声音，他甚至听见一声沉闷的低吼，像是从地底传出的战鼓声，那或许又是另一种怪物。 到底有多少怪物已经钻进了这个世界？有人现了这个危机并在试图阻止吗？斯科特知道吗？白鸦已经放弃了那扇她自己创造出的地狱之门吗？莉迪亚也在寻找它吗？毕竟那门后的力量，是她觊觎已久的…… 埃德一边努力集中精神一边忍不住胡思乱想，总觉得身边像是缺了什么……他果然还是不喜欢一个人冒险。 微弱的火光出现在前方，埃德惊讶地熄灭了自己的光焰，感觉到一阵阵暖意扑面而来。 他谨慎地给自己加上了防护，小心翼翼地向前移动。挤过一处狭窄的裂缝，他现自己正俯视着另一个世界。 一个巨大的岩洞，人类世界里最宏伟的大厅也不及它宽阔，它的高度足以装下克利瑟斯堡最高的塔楼。清澈的流水近乎无声地漫过岩石，突出水面的石头上，却有一簇簇跳动的火焰自岩缝间升起，像是肆意盛开的野花。一些晶状的石英矿在火光中闪烁，那些价值不高的半透明的石块，此刻看起来比最珍贵的宝石还要灿烂夺目。 但这里并没有任何怪物……也没有娜里亚曾经向他描述的，刻着巨龙的黑色大门。 这里安静，怪异……却也美丽。 岩洞的一侧有另一条通道，水是从那里流出去的。埃德蹲下来考虑了片刻，还是忍不住顺着石壁上的突起爬了下去。 冰冷的水灌进了他的破靴子里，感觉意外地舒适惬意。他觉得浑身有点痒酥酥的，像是有虫在身上爬，又像是血液里有什么东西欢快地想要冒出来。走到岩洞中央的时候他开始有点晕——那是一种美好的晕乎乎，仿佛酒喝到微醺，懒洋洋地四肢软，只想找个舒适的地方躺下来，沉睡不醒。 这不对劲——埃德握紧短剑，加快了脚步，却在被一片巨大的黑影笼罩时僵硬地站在了那里。 他不知道那个黑影是从那里冒出来的……岩缝里还是火里？那黑影完全盖住了他的影子，巨大的身躯看起来像是人形，头上却有一对弯弯的，像是羊角一样的东西…… 小时候听过的那些关于地狱的恐怖传说，在那一瞬间从记忆的深处翻涌而上。浑身会冒出火焰的恶魔，有巨人的身高，人的脸，羊的角，牛的蹄，蝙蝠的双翼……背后投过来的身影倒是没有翅膀，但那种压倒一切的气势扼住了他的呼吸，让他毛倒竖，浑身冷，甚至没有回头的勇气。 “……一个神仆。”带着嘲弄的声音在他背后响起，意外地浑厚低沉，“我能闻到你身上某个神祗的臭气……以及恐惧。你们不该是无所畏惧的吗？” 那是精灵语……为什么一个恶魔会操着一口纯正甚至堪称优雅的古精灵语？ 埃德闭上眼睛，深吸一口气，猛地转过身去。 就算是死……他至少能夸口自己曾经见到过真正的恶魔。近一千年里已经没有几个人能有这样的……荣幸？ ——但那真正的恶魔完全乎他的想象。 他抬起头，怔怔地看着那比野蛮人还要高出半个身体的，另一个世界的来客。 那恶魔浑身.赤.裸，身材高大却匀称，红褐色的皮肤下，结实的肌肉像是蕴藏着无尽的力量，在他开始缓缓走动时优雅地滑动着。他的确长了一对弯曲的羊角和巨大的牛蹄，但也有黑色长披在他的肩上，俊美的面孔看起来像是精灵……他甚至真的还有一对精灵的尖耳。 但他黑色的双眼里没有瞳孔……只是一片纯粹的，完全无光的黑暗。 “你在看着我。”那恶魔说，语气平静，“你看到了什么？” 埃德呆呆地瞪着他，完全听不懂这个奇怪的问题。 “……可怜的，幸运的小东西。”恶魔轻蔑向他伸出一根手指，“你什么也不知道。” 在那一瞬间，埃德抬手扔出一记圣火。 他知道他的驱逐术应该没办法将这种等级的恶魔赶回地狱，但如果他也怕火…… 他眼睁睁看着那原本该从天而降的火焰变成了一团小小的旋风——他召唤出了一个弱小的风元素精灵。 ……可他根本就没学过召唤术！！ 埃德脸色苍白地向后退去，隐隐地意识到了什么。 恶魔轻声笑了起来，戳了戳那个勇敢地向他攻击的风元素，似乎颇为愉悦。 “混乱的漩涡依旧在这里流动，但你感觉不到，是吗？”他一步步逼向埃德，语气里甚至带着一点同情。 然后他以一种漫不经心的姿势，似乎根本没怎么用力地挥出手，将埃德远远击飞。 .(未完待续。) 第四百六十五章 错过 人类脆弱的身体在半空中划出一道弧线，扑通一声落入水中，被那看似平静其实暗流涌动的水流卷裹着，迅漂了出去。八?¤一中¤?卍文网? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１`ｚ`ｗ、．ｃｏｍ 那是致命的一击，但被结结实实地击中的人却并没有死去。 某种还没有失效的防护抵消了部分的力量。恶魔还能感觉到那微弱的生命之力——心跳，呼吸，血液的流淌……以及，那会随着召唤者的死亡而消失的元素精灵，依旧在坚持不懈地进行它无用的攻击。 恶魔随手把那小小的风元素抓在手中，用力一握，将它送回了自己的世界。 当他迈步想要追上那个人类的牧师时，却突然感觉到了另一种力量——一种纯粹而强大的力量，正迅向他逼近。 那是他现在还不想面对的力量。 恶魔后退一步，无声地消失在空气中。 冲出地面之前，那个牧师就算没有淹死也会被溪水旁的怪物们拖起来撕个粉碎——恶魔有些惋惜地想着。 他原本可以得到更多的乐趣……但他毕竟有更重要的事。 片刻之后，另一个无奈地拖长的声音回响在空荡荡的岩洞里：“……我想我们来晚了。” . “是‘又来晚了’。”伊斯没好气纠正道，“第二次！” “……多谢提醒。”尼亚灰溜溜地揉了揉鼻子，“但我没找错地方！——第二次！” 伊斯给了他一个不屑的白眼，直接从高处跳了下去。 “……他小时候可爱多了。”尼亚有点伤心地对娜里亚说，“真的，他小时候从来不会对我翻白眼，看着我的时候总是一脸崇拜……” 娜里亚带着无端的歉意冲他耸耸肩，跟着跳了下去。网 ｗ、ｗ`ｗ`．-８、１-ｚ、ｗ．ｃｏｍ伊斯稳稳地接住了她，拉着她的手一起环顾着洞中难得一见的奇景。 “莫克会喜欢这地方的。”她低声说。 伊斯不喜欢矮人——他怀疑矮人也不会喜欢这地方。这里有种浓烈的，来自另一个世界的味道，人类可能无法察觉，但精灵和矮人对此都要敏感得多……但他只是扯了扯嘴角，什么也没说。 “找找看有没有人！”艾伦低头对着他们叫道，“脚印是在这里消失的！” 他们一路找过来的时候在地上现了人类的脚印——附近村里的猎人们常穿的那种方头靴子的脚印，看起来还是新的，周围也并没有血迹。大概是某个好奇的猎人钻进了这里，而怪物们正好大都已经趁着夜色涌出了洞穴。 “运气好的话他可能还活着。”艾伦叹着气说。 “运气好的话他已经死了。”尼亚小声说。 艾伦看了他一眼，没说什么，心情却无比沉重。 他知道希望渺茫……但哪怕能多救一个人的命，都能让他觉得安慰许多。 到现在他都没办法忘记半个月前亚顿林地里的惨状——原本就人数稀少的亚顿人的血脉恐怕是彻底断绝了。 黑门只会出现在阳光无法照到的地方，地底，洞穴深处，甚至暗河的流水之中。当他们找到通路进入亚顿林地底纵横交错的暗河河床时，黑门却已经离开，而从里面钻出的怪物，是无法长时间离开斯顿布奇的斯科特求助于布鲁克?修安，借用了水神神殿的圣职者们，花了近十天的时间才勉强消灭的——而且谁也说不准是不是还有漏网之鱼。 幸好亚顿林地足够偏僻，才没有引起人们的恐慌。 照尼亚所说，“它不喜欢人多的地方，那里的力量通常都污浊而混乱”——那简直是不幸之中的万幸。 “这件事不可能再隐瞒下去。”斯科特坦率地告诉他们，“我原本以为可以在生这种事……或更糟的事情之前解决掉它。网 ｗ、ｗ、ｗ、．-８`１`ｚ`ｗ`．、ｃｏｍ但现在，人们必须得到警告……我至少得通知各个神殿。” “那就告诉他们嘛。”尼亚大方地说，“我可以把我的地图送给他们！也许他们的运气要比我们好呢。” 斯科特对着那张根本看不懂的地图看了半天，又对着笑得有点贼兮兮的尼亚看了好一会儿，终于无奈地摇头承认：“他们没办法对付这个……下一次我跟你们一起去。” 但黑门显然是跳到了另一个世界。他们在几个可能的地点之间一无所获地来回盘旋了三天之后，斯科特就不得不放弃了和他们一起行动——因为安特?博弗德还没有下葬的尸体不见了。 那位死了也没有消停的国王带来了一连串的麻烦，其中最麻烦的大概是王后的眼泪和即将加冕的王子弗里德里克突然对斯科特生出的莫名的敌意。 卷入其中的斯科特看起来比面对千军万马和整个地狱的恶魔还要疲惫不堪，但没人能帮得了他。 “漂亮的女人总是最大的麻烦。”对他深表同情的尼亚在餐桌上若有所思地冒出了这么一句。 艾伦和斯科特对视一眼，不知道他到底是想起了他一直闭口不提的莉迪亚，还是那个“身材和脾气一样火辣”的曼妮莎。这两个女人显然都“漂亮又麻烦”……后一个甚至根本不是人。 在无数过去和未来的麻烦的漩涡里，自顾不暇的斯科特换成了执拗地要跟着他们的娜里亚。他们继续着越来越枯燥的寻找，直到今天才再次现了黑门——而昨天它还不在这里。 照理说，它应该还在这里的。 “……这不对劲！”在洞里转了一圈，什么也没找到的伊斯抬头对着他们叫道：“这里的力量依然充沛……它为什么会这么快就跑掉，好像知道我们在找它一样？——它只是扇‘门’不是吗？！” “嗯……”尼亚神情呆滞，毫无意义地拖长了声音。 “……尼亚?梅耶。”艾伦拉下了脸，“你是不是还有什么没有告诉我们。” “……我只是觉得我的运气应该没有那么糟的。”尼亚小声嘀咕，“我会告诉你……但我们得尽快去另一个地方看看。如果真是我想的那样……事情会变得更糟，我说不定得……回去一趟。” 艾伦沉默地瞪了他好一会儿，向下面的人招了招手。 “伊斯，娜里亚！”他叫道，“我们离开这儿！” 娜里亚犹豫了一下。 “不找那个人了吗？”她问，“他很可能去了那边……那里也可能是另一个出口，我们可以从那儿出去。” 她指向洞穴的一角，水流的出口。 一张惨白的面孔从那里探了出来，又在伊斯冰冷的瞪视中出细小的尖叫声，缩了回去。 它们缺乏智慧，但在龙这样强大的魔法生物之前，也本能地懂得退缩。 艾伦阴沉着脸，考虑着那个好奇心过盛的猎人生存的可能性，疲惫地摇了摇头。 “运气好的话他已经死了。”他说，“走吧……没空去找另一个出口了，我们还得告诉斯科特找人来收拾这里的麻烦。” 娜里亚回头看了一眼。她觉得这样不对，她有种奇怪的感觉，觉得她好像错过了什么，好像应该继续找下去…… 但艾伦说得没错——“运气好的话他已经死了”。 她面对过那些苍白的怪物……连塞斯亚纳都差点死掉，一个普通的猎人绝对无法逃生，唯一能祈求的只是死得痛快一点。 她压下心中的愧疚与不安，转身跑向伊斯。冰龙以人类的形态展开双翼，抱着她飞回了同伴们身边。 . 冰冷的水包围着埃德，阻断了他的呼吸，让他的心跳变得越来越缓慢而沉重，让他的血液几乎冻结成冰…… 但水不会伤害他。 朦胧的意识之中，埃德安心地舒展开四肢，任由流水把他带走。 因为水不会伤害他。 他想他的脖子应该是断了——他在半空里听见了它断掉的声音……或许还有几根肋骨。但冰冷而温柔的水似乎带走了痛楚，他根本没有什么感觉 也许他该给自己疗伤，可他现在完全没办法集中精神。 不过没关系，水会治愈他。 双眼半睁半闭，迷迷糊糊的，也不知道是梦还是醒，他觉得他能透过水看见两边的怪物。它们拥挤在一起，尖叫着向他伸出尖锐的前爪，但它们碰不到他，而当它们想要进入水中，水会如火般灼伤它们。 他还看见那只黑色的“野猪”，它瞪着他，怒气冲冲地叫着，在岸边跑来跑去……可它也一样碰不到他，谁也无法伤害他。 水会保护他。 他忍不住有一点点得意。 眨眼间黑暗变成了光明，水流裹着他冲出了地面。灰白的冬日天空之下，他依旧仰面朝天地漂浮在水中，懒懒地半睁着眼睛，直到有人伸出手，一把抓住他，粗鲁地把他拖上了岸。 身体突然异常沉重，所有的痛楚席卷而来。 这样不对——埃德在茫然中无力地挣扎着。这样不对……他该回到水中，水会治愈他。 朦胧的视线里掠过一张熟悉的面孔，有人轻声对他说话。 “埃德……别担心，埃德，你没事了，我会保护你……因为你是我的朋友。” 朋友……那是一个令人安心的词。 黑暗降临时，埃德并不觉得恐惧——因为他知道，有朋友在他身边。 .(未完待续。) 第四百六十六章 “朋友” 睁开眼睛的时候埃德觉得自己应该还在做梦——因为他动不了。? § ◎八№一?中文?网 ｗ、ｗ-ｗ-．８１ｚｗ．ｃｏｍ 浑身有一种软绵绵的麻木感，像是睡得太久，四肢都使不上力，连一根手指也无法移动，脑子里也粘糊糊的，想不起自己在哪儿……甚至想不起自己是谁。 印入眼中的是高高的屋顶，裸露的梁木上挂着一排各种干枯的植物，鼻端有若有若无的，奇异的药香，混合着像是炖肉的香气，让他的肚子咕噜噜地响了起来。 ……原来人在梦里也是会觉得饿的吗？ 埃德呆呆地想着，慢慢清醒过来。 他意识到他是躺在一张床上——在一个陌生的，简陋却也温暖的屋子里。周围很安静，旁边似乎没有人，他想要扭头向四周看一看，脖子却肿胀而僵硬地像是有原本的两倍那么粗，而且一点也动不了……就像他的整个身体一样。 记忆混乱地涌了上来，现在想起来却更像是一场梦——六条腿的野猪，似人非人的怪物，以及，那和传说中一样又不一样的，强壮而俊美的恶魔，挥手之间就可以要了他的命…… 那时的恐惧与痛楚眨眼间又回来了。他不自觉地开始挣扎，全身却似乎没有一块肌肉还听他的使唤，然后因此而更加惊惶。在好一阵儿胡乱又无力的翻腾之后，他狼狈地从床上滚了下去。 床很矮，但他依然摔得够呛，肿胀与麻木突然间变成了刺痛，像无数根针一样扎进他的骨头里，让他差点失声尖叫起来。 在他努力把快要飙出来的眼泪忍回去的时候，有人推开房门，走了进来。 脚步声停顿了一下，然后不紧不慢地移向床边。 一个穿着长袍的身影出现在埃德模糊的视线中。他用力眨了眨眼，才看清那是个有着一头银丝般白的陌生老人。 老人看起来像是个法师——不那么疯疯癫癫的法师，或者更像是个隐世的学者。泛白的灰蓝色的长袍简单朴素却干净整洁，布满皱纹的脸清瘦而端正，气质沉稳，神情淡泊，齐肩的白梳理得一丝不苟，此刻正平静地注视着埃德，仿佛他是规规矩矩地站在他面前聆听教导，而不是姿势古怪地躺在地上，跟他无法挣脱的被子可笑地纠缠在一起。八一中№文网 ｗ、ｗ`ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ “……你醒得比我预料的要快。”老人说。 “呃……谢谢你救了我。”埃德含含糊糊地说，开口的时候才现自己似乎连舌头都是肿的。 他想应该是这样——他被救了。但他依稀记得把他从水里捞出来的是他的“朋友”，眼前的老人他却并不认识。 回过神来，他试图为自己疗伤。熟悉的咒语从脑海中划过……然后突然变成一片空白。 他茫然地了好一会儿的呆，慌乱地再次尝试，得到的却是同样的结果。治疗术是他最先学会也最常使用的法术，他原本都不需要念出咒语，也不需要任何手势，但现在，即使他想要大声把每个词都念出来也无法做到——感觉像是他弄丢了几个音节，剩下的便失去了意义，再也连接不起来。 无尽的恐慌像柯林斯平原冰冷的迷雾一般包围了他。 这是……某种惩罚吗？ 他曾经想过放弃“圣者”，甚至牧师的身份，不再使用法术，拒绝神的召唤，但不是像这样……不是像这样突然被抛弃！ 他到底做了什么？！他不可以有迷茫和退缩吗？为什么会在这种时候…… 脑海中掠过那双纯黑色的眼睛。 “混乱的漩涡依旧在这里流动”——那恶魔是这么说的。 埃德努力深深地吸进一口气，让自己冷静下来。 一定是这样……他还记得身在岩洞里时那种像是喝醉了酒，又像是中了毒的晕乎乎的感觉……这应该只是暂时的……或者是某种诅咒？ 他无法确定，心脏跳得又快又沉，血液流淌的感觉逐渐清晰，麻木感渐渐消退之后，无法形容的痛楚扩散开来，让他开始一阵阵地冷。卍 卍 ?八一中卍文?网 卐 ｗ-ｗ`ｗ、．、８１ｚｗ．ｃｏｍ “你不该乱动的。”沉默地打量了他好一会儿的老人对他微微皱眉，大概是看到了他脸上痛苦的神情，“我接好了你断掉的骨头，但它们没这么快能痊愈。” 埃德想给他一个感激的笑容，脸上的肌肉却抽搐着扭曲起来。 他现在才现他的脖子被什么东西严严实实地包裹着……那大概是为了保护他，现在却只是让他觉得无法呼吸。 “巴泽尔！”老人回头叫道。 沉重的脚步声传来，一个身材高大的野蛮人出现在床边，一声不响地抱起埃德。埃德甚至都没能看清他隐藏在乱糟糟的胡子和头里的脸，也没来得及说一声“谢谢”，就被粗鲁地扔回了床上，痛得眼前一阵白，死死地咬住牙，半个字也说不出来。 沉重的脚步声又逐渐远离——那个奇怪的野蛮人迅离开了房间。 一只手扶起了他的头，冰凉的粗陶杯凑到了他的唇边，杯中的液体散着浓郁的、难以形容的气味。 “喝下它。”老人的声音在平静中带着几分冷漠，“它会让你好受一点。” 埃德闭着眼睛几口灌了下去，挺尸般躺平，忐忑地祈祷着他的力量能尽快恢复。 他也曾经不过是个普通人……可一旦拥有过力量，失去它比从未得到过它更难以接受。 老人显然是个高明的医者。埃德的痛楚渐渐消失，意识却也随之模糊。 ——可他的“朋友”在哪儿呢？ 睡过去的时候，他茫然地想着，却想不起那明明十分熟悉的声音，到底属于谁。 . 又一次醒来时，埃德确信自己是饿醒的，因为他仿佛被烧灼般的胃是他整个身体里感觉最为鲜明的部分。 他还是浑身无力，觉得整个人像是在水里泡了几天的尸体一样肿胀臭，而且依然无法使用任何法术……考虑到上一次麻木感消退时那种让他恨不能立刻死掉的疼痛，他觉得继续肿着也没什么不好。 他不知道自己睡了多久，但他真的很饿，而上一次醒过来的时候闻到的那股炖肉的香味，现在似乎越浓郁，让人挠心挠肺，垂涎欲滴。 “呃……有人吗？”他有气无力地大着舌头叫道，明智地不再试图自己胡乱挣扎着爬起来。 再摔一次，他搞不好会彻底散架。 过了好一会儿，才有人砰地一声推开了房间的门，大步走了进来。 单听脚步声埃德就能猜到那是谁——那个昨天把他像扔一袋土豆一样扔在床上的野蛮人离他不远也不近地站着，还是一声不响。 埃德的脖子动不了，只能竭力转动着眼珠，看着野蛮人高大的身影。 他不知道一个野蛮人为什么会跟一个人类的老人住在一起……但他记得他的名字——一个不太像野蛮人的名字。 “嘿，巴泽尔。”他友好地打着招呼，很想诚恳地表示感谢，礼貌地聊上几句……但那只快要从他喉咙里伸出来的手不允许他这么浪费时间。 “……有吃的吗？”他舔了舔嘴唇，厚着脸皮问道。 片刻之后，一个盛着香气扑鼻的肉汤的大碗被重重地放在了床头的桌子上，溅出的汤汁甚至滴到了埃德的脸上，而野蛮人则迅退开，好像躺在床上的埃德得了什么会传染给他的重病一样。 “呃……”埃德有点哭笑不得。他努力在床上弹动了几下，试图让野蛮人理解他现在的困境：“你瞧，我没病，我只是受了伤动不了……能帮我一把吗？” 巴泽尔一动也没动。 在埃德开始怀疑这种人类的表达方式对野蛮人来说是不是太过委婉的时候，他却又突然气势汹汹地冲了过来，一把抓起埃德，像女孩子摆布她们的娃娃那样，试图把他摆成坐着的姿势。 如果自己不是那个动弹不得只能听凭摆布的“娃娃”，埃德大概会忍不住笑出来。 他觉得不管怎样他都该表示感谢……但当目光掠过野蛮人隐藏在脖子下的一道伤口时，他的脑子里瞬间一片空白。 那是一道极其可怕的伤口，虽然被一种灰白色的线精心缝合，却依旧能从拉开的缝隙间看到泛出灰绿色的，并未愈合，也永远不可能愈合的血肉，甚至其下隐约可见的白骨…… ——这是个亡灵。 眼前一阵昏黑，埃德清楚地听见自己的喉咙里出一声奇怪的、像是噎住般的咕噜声。在短暂的震惊与骇然之后，他不顾一切地开始挣扎。 亡灵猛地扔下了他，远远退开。 他们目光相接——埃德见过亡灵的眼睛，见过那种失去灵魂的空洞与死寂……但巴泽尔的眼中却似乎依旧闪烁着什么。 他——它冲埃德出一声含糊的咆哮，那声音嘶哑低沉，像是被损坏的的号角，却依然能听出其中无尽的愤怒与悲哀。 “巴泽尔！”有人叫着它的名字冲了进来，“别这样……冷静下来！” 那并不是昨天的白老人，而是个身材细瘦的金年轻人——或者说是少年更为合适。 他细软的金垂在肩头，一边安抚似的轻拍着亡灵的胸口，一边回头对埃德微笑，纯净的蓝眼睛里带着一丝羞涩和真诚的歉意。 “我不想吓你的，埃德……你也用不着害怕，他不会伤害你。” 埃德的双眼茫然地越睁越大，恐惧像一条冰冷的蛇一样窜进了他的胃里。 “……霍安……肖……” 他用一种像是窒息般的声音，叫出了那个让他永生难忘的“朋友”的名字。 .(未完待续。) 第四百六十七章 剧目 弗里德里克蹑手蹑脚地顺着墙边向前移动。卍 八一小說№網ｗ、ｗ`ｗ`．`８-１、ｚ`ｗ、．、ｃ`ｏ、ｍ` 这里很安静。从建成之后的那一天开始，耐瑟斯的新神殿每天都会迎接无数的信徒，就像曾经的水神神殿一样……但圣者居住的这个角落，一向是安静的。 他却时不时忐忑地回头，总觉得身后似乎有谁在盯着他。 母亲正在小圣堂中祈祷……或呆，一时半会儿不会来找他，而他的“骑士”也并不在他身边。 弗里德里克愤怒又伤心地觉得自己遭到了背叛——尽管菲利一直不肯答应成为他的骑士，可他喜欢菲利。他把他从那个疯子的手里救了出来，跟在他的身边保护他，从不要求任何回报，也不会刻意地讨好他，总是有什么就说什么，和他周围的人全都不一样……可现在，他开始怀疑菲利待在他身边是另有目的……或是一无所知地被当成了某种工具。 菲利一开始就坦率地承认了是斯科特?克利瑟斯，耐瑟斯的圣者，他的朋友，告诉他弗里德里克可能会有危险，并让他来保护他，但那时弗里德里克对斯科特只有感激……和一点点恐惧。 那个被称为“圣者”的男人，有一双可怕的眼睛，时而像是浅蓝，时而又像是透着金色，明亮通透得说不出是过于炙热还是过于冰冷，让人无法直视。 他相信他真的死过一次，但他不相信是他的父亲谋杀了他——谋杀了自己最好的朋友。他不知道为什么连母亲都相信了这个，可他不信。即便人们声称是国王亲口承认了自己的罪行……那也不可能是真的。 他的父亲是一个勇敢的骑士，伟大的国王……他不会做出这种事来。他只是被人陷害和污蔑…… “不行，你不能回去。” 斯科特的声音传入耳中时，弗里德里克猫着腰，小心翼翼地蹭到敞开的窗口下，蹲了下来。 虽然他确信里面的人是在讨论某个阴谋……可他完全听不懂他们在说什么。网 ｗ-ｗ-ｗ、．８１ｚｗ．ｃｏｍ “你不明白，斯科特。他们现在还无法完全控制那扇门——当他们可以做到的时候，无论是你，还是曼妮莎，都无法阻止事情变得更糟……” “我明白。”斯科特语气斩钉截铁，完全不容反驳，“但你不能回去。” “……嘿，斯科特！”那个弗里德里克从没听过的声音不满地叫着，“你从前可没这么不讲道理！” 弗里德里克疑惑地皱眉——“门”是什么？三重塔的门吗？曼妮莎又是谁？…… 头顶上一阵低沉的呼噜声打断了他的思绪。 他抱紧了自己的双膝，心突突猛跳，本能地感觉到了危险。 一阵阵热气喷在他的头顶，淡淡的白气从他眼前飘散开来，他僵硬地缓缓抬起头，对上一双淡蓝色的眼睛——不属于人类的眼睛。 斯科特身边那头白色的豹子趴在窗台上低头看着他，平静的眼神看起来几乎不像是一只野兽。 它看起来并不想吃他……但弗里德里克还是一动也不敢动，甚至不敢移开视线，直到菲利探头出来看了一眼，满脸不高兴地一把抓住他，把他从窗口拖了进去。 “你就不能消停一会儿吗？！”他毫不客气地对着他吼，“谁教你躲在别人窗子低下偷听的？你可是他妈的王子好吗？！ “……真高兴你还记得我是王子！”弗里德里克恼怒地整理着自己的衣襟，“菲利?泽里——你怎么敢这么对我说话！” 菲利咧了咧嘴：“你大可以把我赶出洛克堡以惩罚我的无礼啊，尊贵的王子殿下。” “菲利……”斯科特叹气，“别跟小孩子斗嘴。” “我不是小孩子！”弗里德里克愤怒地大叫。他知道这个房间里的人大概都没有把他放在眼里——斯科特，他的弟弟……那条龙，艾伦?卡沃和他的女儿，一个他不认识的小个子男人，还有菲利…… 但斯科特的轻视比菲利的无礼更让他怒不可遏。¤ ? ?八一小卍?說網ｗ-ｗ、ｗ、．８１ｚｗ．ｃｏｍ “当你学会有什么问题就面对面地来问我，而不是躲在我的窗下偷听的时候，再来告诉我‘我不是小孩子’。”斯科特平静地看着他。 弗里德里克张了张嘴，无法反驳——那让他更加恼怒。 “如果我问你，你就会说实话吗？”他大声质问，“你就不会像欺骗我的母亲一样欺骗我吗？！” “……我不知道你到底听到了些什么，但我没有骗过你的母亲。”斯科特显得有些无奈，“我也没有必要骗你。” 怒气在弗里德里克胸中翻涌。他不相信斯科特，他有千百个理由不相信他，现在却一个也说不出来，因为他自己知道，每一个理由都可以轻易被驳倒。 他的“不相信”多半是因为厌恶，而他却不能直言不讳地告诉所有人他为什么讨厌，甚至憎恨眼前这个强壮，英俊，拥有令人敬畏的力量，几乎无所不能的圣者大人。 “一个国王要学会隐藏自己真实的情绪。”——父亲曾经这样告诉过他。 他努力了……但他能做到的也只有紧紧地闭上嘴，怒视着斯科特，让自己不至于在愤怒的驱使下说出更愚蠢的话来。 房间里每一个人的目光都落在他的身上，让他渐渐意识到自己的脆弱与孤立无援。他开始有些畏缩，却骄傲地不肯让步。 “……来吧，王子殿下。”菲利认命地叹着气，“我送你回你母亲身边。找不到你她会担心的。” 弗里德里克微微松了一口气，挺起胸，一声不响地跟着菲利离开。 . “……他不喜欢你。” 在鲁特格尔即将加冕的小国王离开房间之后，尼亚咧开嘴，笑得有点幸灾乐祸，“斯科特……你以前可总是我们之中最讨人喜欢的那一个！” “那是你。”斯科特不以为意地笑了笑，“我们之中最讨人喜欢的一直都是你。” 尼亚有点不好意思地抓了抓头，嘴角却不自觉地咧得更开。 “我们不能再失去你一次，尼亚……”斯科特轻声说，“既然你已经回来，我就不会再让你回到那个地方——你根本不属于那里。” 尼亚垂下头，沉默了好一会儿才开口：“那恐怕不是你能决定的，斯科特……即使是现在的你。” “我们会知道的。”斯科特轻描淡写地说，“再说，你现在回去又能怎样？我不相信曼妮莎不知道这里生的一切，如果她要改变她的命令，总有办法让你知道，而在那之前，我们还是有机会用我们自己的方式解决这件事的，不是吗？——我们总能做到。” 最后一句话里有如此深切的怀念，让尼亚不由自主地怔了怔 “我们”——那是一个如此美好的词，代表着那段短暂而欢乐的日子……可他们已经失去了劳根，失去了凯勒布瑞恩和莉迪亚……以及艾伦的一条腿。 他们还会失去更多……直到那曾经的传说变成一个彻头彻尾的悲剧。 尼亚抬起头，冲着斯科特露出明亮的笑容。 “当然。”他说，“我们总能做到……你能跟我们一起去了吗？” “很快。”斯科特说，“很快。” “……所以你知道安特的尸体在哪儿了吗？”娜里亚好奇地问道。 斯科特看了她一眼，淡然回答：“我一直都知道。” . 莉迪亚歪着头看着眼前的尸体，一言不。 “……尸体保存得很好。”年轻的死灵法师忐忑地开口，不知道面前这喜怒无常的领到底是有哪里不满意，“我们也一直非常小心。他原本穿戴的东西已经完全被摧毁，负责运送的人有一大半根本不知道他们运送的是什么，途中……” “哦，我知道。”莉迪亚随意地挥了挥手，“你们做得很好……现在，让我一个人静一静。” 赶开那些总是诚惶诚恐的家伙之后，她低头打量着安特?博弗德始终没能完全闭上双眼的死灰色的面孔，微微皱眉。 她很清楚一切都是按照她的计划进行，没人能追着安特尸体找到这里来……可她总有一种微妙的不安。 因为艾布纳?莱因的失踪，她已经放弃了一个经营许久的藏身之地，实在不想放弃现在这一个——而且那位“活”了几千年也还是缺乏耐心的“陛下”，也一定会因此再冷言冷语地讽刺她好几个月，她可真有点受不了那个。 也许她想得太多了……她有足够的信心把斯科特玩弄于股掌之上，那家伙从来就不怎么聪明。但他的力量已经强大得出了她的想象……对于无法控制的事，她总是会觉得不安。 “……为什么你总是把时间浪费在这些没有意义的事情上？” 身后传来那永远带着傲慢的声音：“你又打算拿这无用的尸体演出什么蹩脚的剧目？” “哦，他可好歹是个国王呢。”莉迪亚轻轻笑了起来，“一个国王总是有用的。” “人类的国王比矮人扔掉的矿渣还要多。”身后的人毫不掩饰他的轻蔑。 “而您能从矿渣之中炼出最璀璨的宝石……不是吗？” 莉迪亚回头露出她最甜美迷人的笑容。 这并不是没有意义的事……她从不做没有意义的事。 .(未完待续。) 第四百六十八章 亡者之灵（上） 埃德拉住床柱，努力站直身体，蹒跚地挪到窗边，推开窗，小心翼翼地向外看了一眼。八一小№說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８１ｚｗ．ｃｏｍ 他看见巴泽尔站在屋外，对着森林呆的背影，带着难以形容的孤独与悲哀，仿佛是在望着他密林之外，看不到的故乡。 像是察觉到他的目光，巴泽尔有些僵硬地回过头来。埃德的手不自觉地一抖，窗子啪地一声合上，隔开了他总是不敢去面对的，那个与众不同的“亡灵”的视线。 天是阴的，这幢隐藏在密林深处的小屋愈显阴沉。刚刚从窗外涌进来的空气里依稀有雪的味道……也许一场大雪能阻拦霍安回程的脚步，让他多一晚的安宁…… 说起来简直有点惭愧。埃德对那个长高了半个头却显得更瘦，看起来弱不禁风的少年有一种自内心的恐惧，哪怕霍安对他照顾得十分周到……连娜里亚也未必有他那样的体贴。 这个简陋而温暖的房间属于霍安——同时兼做厨房和储藏室。霍安每隔几天会离开一次，天亮出门，天黑才会回来。奥伊兰则大半的时间都待在自己的房间里。 他们似乎并不怎么担心埃德会逃走……当然啦，巴泽尔就守在门外，而埃德现在甚至没有力气爬上窗台，即使能逃出去，窗外那一片茫茫林海，他又能走多远？ 即便是现在，他也只是能勉强站着，浑身的疼痛都在无声地表示着强烈的不满。他的伤并未痊愈，他的力量也没有恢复，他真正的朋友们没人知道他在这里……完全的，彻底的无力又无助。 他不过是趁霍安离开的时候偷偷爬起来活动一下自己快要锈死的身体，顺便查看一下四周的情况，但在身体恢复之前，他根本一筹莫展——他的短剑不见了，连外套下的胸针也不知去向。剑倒有可能是掉在了那个岩洞里，胸针却绝对是奥伊兰或者霍安拿走的。以死灵法师的谨慎，他们绝对不会让其他人有机会找到埃德。卍 八一小說№網ｗ、ｗ`ｗ`．`８-１、ｚ`ｗ、．、ｃ`ｏ、ｍ` 至少，霍安似乎没有在他脖子上栓一根铁链，锁在地下室里的打算——埃德只能这样安慰自己。 他不知道霍安怎么还能那么理所当然地把自己当成他的朋友，就像他根本没往埃德的胸口扎过那一刀一样……可那时贯穿胸口的冰冷又灼热的感觉，以及那一刻涌上心头的惊愕、愤怒与不甘，埃德这辈子也不可能忘掉。 他也不知道他们到底想拿他怎样……自从意识到那种刺鼻的药物能减轻他的痛楚也会让他神志不清之后，埃德大半的时间都是咬着牙强忍着疼痛，躺在床上假装昏睡。那能让他逃避许多问题——避开霍安让他头皮麻的殷勤，避开巴泽尔沉默的瞪视，避开因为拒绝喝药或其他任何问题而与霍安和他的“老师”杰?奥伊兰起任何冲突。 至少，在他有足够的力量……或什么可行的计划逃离这里之前，他最好还是乖一点。 他怀疑奥伊兰早就看穿了一切，但那神情淡漠的老人什么也没说——也可能是根本不在意。 对他来说埃德到底算是什么呢？一个囚犯？一个试验品？或者只是他看似天真羞涩的学徒想要的玩具？ 埃德甚至怀疑自己无法使用法术也是因为奥伊兰在他昏迷不醒的时候对他做了什么……毕竟，有哪一个死灵法师会允许一个还拥有力量的牧师待在自己的屋子里？ 但是，切断牧师与他信仰的神祗之间的连接……死灵法师真的能做到这个吗？如果真是这样，拜厄?扬……或许根本就不是堕落者？ 以及，他知道霍安很可能还活着，伊斯告诉过他。但他以为霍安已经成为莉迪亚的学徒……他现在却恭恭敬敬地称呼另一个人为“老师”。 莉迪亚知道这些吗？奥伊兰又知道多少？他也是莉迪亚的属下吗？他们到底为什么要救他？巴泽尔到底是不是亡灵？…… 埃德从未见过像巴泽尔这样，分明已经死去，却依旧拥有灵魂，拥有自己的意识的……“东西”。网 ｗ、ｗ、ｗ、．-８`１`ｚ`ｗ`．、ｃｏｍ “它”带给他的不安，比地底的怪物，来自地狱的恶魔，自己的处境……比所有的一切都更加强烈。 那是不该存在于世上的东西……比亡灵更不该存在。如果死灵法师已经能够创造出这样的东西，他们离他们孜孜以求的“永生”……还有多远？ 越来越多的问题堆积在埃德心底，却没有一个能得到解答……至少，不是他瘫在床上装死就能得到答案的。 他在紧闭的窗前站了一会儿，开始扶着墙壁和粗糙的家具，缓缓地在房间里转圈。偶尔他会飞快地拉开某个抽屉，匆匆扫上一眼又立刻关上，心不由自主地砰砰直跳，像是在做什么坏事……他实在没什么当盗贼的天分。 倒不是指望能找到剑或胸针，但他希望至少能弄到些有用的、能藏在身上当做武器的东西。运气好的话，说不定还能现密道之类——好吧，这个纯粹是妄想。这里不过是一个很显然建成没多久的木屋，可不是宏伟的，历史悠久的，隐藏了无数秘密的克利瑟斯堡。 门被推开的时候他正对着火塘边的拨火钳呆——它太大了，而且如果它不见了的话，霍安很容易就能现…… 从门外灌进来的风让火苗向着埃德卷过去，几乎舔到他的衣角，但让埃德惊惶地连连后退的，是门口那个高大的身影。 巴泽尔站在那里，死死地瞪着埃德，肌肉扭曲，面目狰狞……亡灵看起来大抵都是这样，但亡灵的眼中不会有……光。 那是属于生命——属于灵魂的光，不管是愤怒、憎恨还是悲哀。巴泽尔不是无意识的亡灵，他不会说话，但能听见，而奥伊兰和霍安也都是用语言而不是咒语来控制他……那根本算不上是控制，他们对待巴泽尔像是对待一个活人……一个仆人，有些时候，甚至像是家人。 尤其是霍安，他会温言细语地对野蛮人说话，有时纯粹只是无意义的闲聊；他也会让野蛮人做一些需要力气的活儿，在他完成的时候轻拍他的手臂，像是在表示感谢或赞赏——埃德半睁着眼睛看见那一幕时，甚至近乎荒谬地感觉到一丝温馨。 在霍安面前，巴泽尔安静顺从得像一只忠实的大狗，但对埃德，他显然没有那么友善……毕竟，埃德对他所表现出的，也只有恐惧与厌恶。 但这是埃德无法控制的本能。他跌跌撞撞地往后退，直到背抵在了橱柜上，伸手胡乱地摸索着，希望能找到什么可以防身的东西，目光一刻也不敢从巴泽尔身上移开。唯恐他会突然扑过来，撕开自己的喉咙…… 巴泽尔举起手，做了个简单的手势。 埃德怔怔地看着他，好一会儿才反应过来。 因为阿坎，他学会了简单的手语，如果他没有看错的话，那是…… “别害怕。” 巴泽尔缓慢地重复，脸上的肌肉颤抖着，似乎努力想要挤出一个笑容——虽然那只是让他的神情变得更加可怕。 埃德眨了眨眼，不自觉地直视他的双眼。 那是他一直想要避免的……承认一个亡灵依旧有记忆，有感情，有灵魂，本能地让他觉得害怕——即便那显然已经是事实。 那会动摇许多东西……那会改变许多东西。而埃德根本不知道该如何面对这个。 “我不是……怪物。” 巴泽尔继续缓慢而笨拙地比划着。他直直地望着埃德，依旧无法控制脸上的神情，眼中却充满悲哀与恳求，让人无法不动容。 埃德僵硬地站在那里，一动不动，紧张而干涩的喉咙里也不出半点声音。他看着野蛮人一次次重复那简单的手势，在没有得到任何回应时失望地垂下双手，眼中微弱的希望一点点消失。 “……等等！” 在他垮下双肩，垂头准备转身离开的时候，埃德情不自禁地叫出声来。 无论是为了什么，巴泽尔在试图与他交流……他的身体或许已经死去，但困在其中的灵魂仍在试图与他交流……他不能无视这个。 野蛮人的灵魂该是自由的……他不该遭遇这样的命运。 巴泽尔转过身来，静静地看着他。 埃德第一次注意到他的眼睛是奇异的铁灰色。虽然瞳孔扩散得太大，那一圈金属色的光泽几乎看不见……但那种少见的颜色让他不自觉地想起凯勒布瑞恩。 他迟疑着，小心地一点点接近野蛮人，犹犹豫豫地伸出手，轻触他手臂上依旧结实有力，只是太过坚硬与冰冷的肌肉，轻轻地握住。 片刻之后，巴泽尔反手握住了他的手臂，眼中掠过一丝惊讶。 那是野蛮人的礼节——朋友之间的礼节。 “我叫埃德……埃德?辛格尔。”埃德抬头看着他的双眼，鼓起勇气让自己稳稳地站在那里，而不是转身逃走。 “是谁把你变成……这样？”他轻声问道。 .(未完待续。) 第四百六十九章 亡者之灵（下） 巴泽尔低头看着埃德，没有回答。网 ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 在如此之近的距离，埃德也闻不到他身上有任何腐臭的气息，只有一点微弱的药草味道……他甚至都闻不到太长时间没有洗澡而导致的酸臭。 野蛮人很干净，但他的身体是冷的。没有血液的流动，没有脉搏，黝黑的肌肤掩盖了失去血色的苍白，只是呈现出一层淡淡的灰暗，纠缠在一起的浓密的毛盖住了他脖子上的伤口，他行走的姿势也不向埃德见过的那些亡灵一样微微佝偻，步伐僵硬……如果他就这么走在冰原上，没人能看得出他其实已经死去。 ——不过，这样真的能算是“死亡”吗？ 埃德仰头迎着野蛮人的视线。那亡者的面容和生者的眼神看起来如此诡异，依旧让他害怕。 他慌乱地寻找着另一个问题，因为上一个巴泽尔似乎不愿回答……或者不知道该如何回答。 野蛮人却突然抽出手臂，抓住了他的双肩，像上一次那样，把他当成一袋土豆似的抓起来，几步走到床边，粗鲁地扔了上去，然后用力按住了他。 剧痛袭来，埃德眼前黑，几乎能听见他尚未愈合的骨头咔咔地尖叫着表示抗议。他在惊愕中呆了一会儿，本能地开始挣扎——所以巴泽尔其实并不能完全控制住自己吗？他也像其他亡灵一样渴求着生命与鲜血吗？他会死吗？…… 慌乱之中，奥伊兰走进了房间。 “……放开他，巴泽尔。”老人微微皱眉。 野蛮人顺从地松开手，退到一边，藏在突起的眉弓的深邃双眼里看不出表情。 “你想逃走，我可以理解。”奥伊兰冷冷地注视着惊魂未定地想要把身体缩成一团的埃德，“但如果你再这么做，我会砍掉你的脚。爱格伯特需要有人跟他说话——在他失去兴趣之前，没有脚你也一样可以用。” 他的语气如此平静，却让埃德骨髓里都生出寒意。网 ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ “可以用”……所以他真的只是个会说话的、人偶一样的玩具吗？ 恐惧与愤怒纠缠在一起，郁结在他心中，也堵在了他的喉咙里，让他一个字也说不出来。 奥伊兰从他床边走开，从房间角落的木架上拿下一个陶罐，然后转身离开，看也没再看埃德一眼。 “巴泽尔。”他在门外叫道，“跟我来。” ——埃德觉得他几乎是希望自己能够逃走，好给他足够的理由砍掉他的脚。那让他毛骨悚然，一动也不敢动。 野蛮人深深地看了埃德一眼，给了他一个带着歉意与警告的眼神，然后迈着沉重的脚步，离开了房间。 埃德茫然地瞪向铺着草秸的屋顶，脑子里乱成一团。 巴泽尔并不想让奥伊兰知道他在试图与埃德交流——他会思考。不只是“有自己的意识”而已，他真的会“思考”而且感觉敏锐甚至相当谨慎简直不像个野蛮人！——是奥伊兰把他变成这样的吗？——霍安知道这个吗？——这到底是怎么回事？——这世界到底会变成怎样？…… 他抱住了头，深深地觉得自己需要多一个脑子，才能消化掉这些无穷无尽的问题。 . 霍安在风雪降临之前回到了木屋，看见埃德呆呆地坐在床上的时候微微一怔，笑容从他苍白瘦弱，像是缺乏营养一般的脸上绽开。 “埃德！”他叫道，“你终于醒了！” 他看起来是真的很高兴……但埃德已经见识过他的演技。 他实在不想再一次面对这个金少年不知真假的笑容……无论他如何试图忘记，那一段被彻底欺骗与背叛的经历，大概永远都会是他心上一根拔不掉的尖刺。卍 §卐§ 八一?中文网 ◎ ｗ`ｗ、ｗ-．、８`１`ｚｗ．ｃｏｍ 但眼前的情况如此诡异，他也不能再继续装死下去。 他飞快地看了霍安一眼，不确定他是假装不知道他一直在装睡还是真的不知道。 “你觉得怎样？”霍安走到床边，殷勤而体贴地询问着，“如果还觉得痛的话……” 埃德赶紧摇头，即使这个动作让他的脖子痛得像是要从肩膀上掉下来一样——他可不想再喝什么药，任何药都不想……天知道奥伊兰在里面加了什么东西。 “那么，你一定饿了吧？”霍安小心翼翼地问着，忐忑而殷切的神情让埃德觉得如果再拒绝他几乎像是在踢一只小狗…… ——埃德?辛格尔，你已经上过一次当，别蠢到再上一次！ 他在心底严厉地警告着自己，保持着沉默。 “……我知道我伤害过你。”霍安垂下双眼，神色黯然：“你不能原谅我吗？即使你并没有死？” 埃德瞪着他，完全不知道该如何回答这个问题。 “而且，我都已经原谅你了啊。”霍安再次看向他，蓝色双眼清亮又无辜，“为什么你不能原谅我呢？” “呃，对不起……‘原谅我’？”埃德终于忍不住疑惑地开口，觉得自己是不是听错了什么，“我到底做了什么需要你原谅？” “你背叛了我，但我原谅你。”霍安认真地点头，“所以你也应该原谅我——朋友就是这样的，不是吗？” “我……背叛你？”埃德难以置信地反问，“为什么我不记得有这回事？！” “我让你跟我一起离开但你不肯……你知道我是谁——你知道我是什么人了，然后你会去告诉你的‘哥哥’，告诉那些耐瑟斯的信徒，即使明知他们一定会杀了我……”霍安一脸的理所当然，“不是吗？” 埃德闭了闭眼，只觉得一阵气闷。 他那时的确有所怀疑……可他什么也没做啊！他甚至打算放他逃走的不是吗？！ “所以我才刺了你一刀……我不想死，就像你一样。”霍安的每一句话都理所当然得让他无力反驳，“可你没死，我也没有……我以为再也不会见到你，可又在森林里现了你，然后救了你……这是命运，是不是？我们命中注定是朋友。” 埃德脸白了又青，无力张开嘴，又放弃地闭上。 他无话可说——他甚至无法理解霍安的思考方式，所以或许最好还是闭嘴，以免莫名其妙地又挨上一刀……再来一次他可能就真的死透了，因为他很怀疑女神是不是会再救他一次，即便他依旧是与她立下契约的“圣者”……但既不是唯一的那一个，也不再是最听话的那一个。 他大概已经被彻底地抛弃了。 “你可以留在这里。” 像是把他的沉默当成了默认，霍安突然间高兴起来，“这里很安全……没人能伤害你。” “……如果我想离开呢？”埃德还是忍不住开口，“你是打算砍掉我的脚，还是……让你的老师把我变成另一个像巴泽尔那样的‘朋友’？” 霍安安静地看了他好一会儿才摇头。 “巴泽尔不是老师制造出来的。”他说，“他待在这里是因为他无处可去——没人能像我们这样接受他的存在。他会被当成怪物烧成灰，或者被关在什么地方，身体一遍又一遍地被切割开来……而他有意识，你也能察觉到的不是吗？他知道生了什么……你看到过他的身体吗？虽然老师已经尽力修复过……就算没有感觉，不会痛……那也是很可怕的。” 他声音里的同情听起来像是真的。 埃德抱起双臂，不自觉地浑身冷。 “你也用不着怕他——他不会伤害你，如果你不试图逃走的话。”霍安微笑着告诉他，那笑容里却还是有某种让埃德毛直竖的东西。 他想他不用再追问上一个问题的答案了。 一瞬间他觉得自己简直像是传说故事里被邪恶的巨龙禁锢在高塔上的公主——然后又为这个不恰当的联想狠狠地唾弃了自己。 他当然还是要逃走的……但不是现在。 . 埃德花了更多的时间观察巴泽尔。沉默的野蛮人事实上并不是完全不能说话，但他的喉咙被割开过，能出的声音极其微弱，而且嘶嘶地像是在漏气，所以他几乎从不开口。 他在奥伊兰和霍安面前都表现得相当迟钝，好像只能听懂一些简单的话，做一些极其简单，根本不需要用脑的事，仿佛他残存的意识已经不够他想得更多。 他不需要进食，无论是人类的食物还是人类的血肉……埃德不知道是什么让他已经僵死的身体保持强壮有力，而且不会腐烂——他承认他的好奇心越来越强烈，直到有一天，奥伊兰突然说出的一句话让他心惊肉跳，一整天都没敢再看巴泽尔一眼。 “如果你继续对他保持这样的兴趣，一天比一天更想知道‘为什么’，”那老人平静地看着他的双眼说，“那么你离成为一个死灵法师，也就只有一步之遥。” 他是认真的——意识到这一点让埃德整个人都吓脱了色。 他从来没想过死灵法师为什么会成为死灵法师……也许那无法回头的黑暗之路，最初真的都只是从一点贪婪，或一点无法控制的好奇开始。 但当巴泽尔再次向他求助时，他依然无法拒绝。 .(未完待续。) 第四百七十章 自由 ——我想要自由。卍 八一小說№網ｗ、ｗ`ｗ`．`８-１、ｚ`ｗ、．、ｃ`ｏ、ｍ` 巴泽尔用并不娴熟的手语，缓慢地告诉埃德。 ——请帮助我。 “……你想离开这儿？”埃德问道，但随即反应过来，对他而言，“自由”的含义就是能逃离这里，但对巴泽尔而言，“自由”或许有着不同的意义——再说，如果他只是想要离开，埃德可一点儿也帮不上忙。 ——我想让我的灵魂自由。 果然，巴泽尔努力向他解释。 “……我不知道要怎么帮你。”埃德有些为难，“我的确曾经是个牧师，我能够净化亡灵，让逝者安息……但我不知道那对野蛮人有没有用，况且我现在也已经失去了力量……呃，如果我往你的额头上扎一刀，那会不会有用？” 他小心翼翼地问。 ——不是那样。 巴泽尔的整张脸都开始扭曲，似乎解释这个让他十分吃力。 ——如果我只是想要死，那很容易，我可以杀掉自己。但我的灵魂不在这里。 埃德疑惑地睁大了眼睛，不知道自己是不是理解错了什么……巴泽尔能像现在这样与他交流，不就是因为他的灵魂还在自己的身体里吗？ ——有一面镜子。 巴泽尔向他比划着。 ——我的灵魂与它相连，如果我死了，我的灵魂只会被关在里面，那不是自由。 镜子……埃德怔怔地看着他，脑海中有一个画面一闪而过。 “……图姆的镜子！”他脱口而出，“你是……图姆制造出来的吗？” 一瞬间，难以抑制的怒火从巴泽尔的眼中冒了出来，刻骨的恨意让他显得如此可怕，吓得埃德不自觉地往后缩，差点就从他面前拔腿而逃。卍 卍 ?八一中卍文?网 卐 ｗ-ｗ`ｗ、．、８１ｚｗ．ｃｏｍ 他记得那面镜子。在他们设计救出那些野蛮人的小孩儿时，曾经冒险用伊斯的身份骗过了图姆，如果不是伊斯突然开口向图姆索要那面镜子，埃德根本没现老死灵法师有意无意地用自己的身体遮住了它…… “银牙为了它而丧命。”——伊斯曾经这么说过。 而莫克也为它而来，甚至险些搭上了自己的命……那无疑是一件具有强大力量的、重要的东西，但在之后一个接一个的意外里，没人知道它落入了谁的手中，埃德也几乎完全忘掉了它。 ——他杀了我。 巴泽尔阴沉地承认。 ——然后又把我拉了回来。我死了，却又活着……我不知道自己算是什么。 埃德满怀同情地看着他……他无法想象那是一种怎样的痛苦。 “你是在那个洞塌掉的时候逃出来的吗？”他轻声问道。 那时情况一片混乱……直到现在，或许都还有亡灵在黑暗的地底，在塌陷的岩石间无意识地徘徊。 巴泽尔摇了摇头。 ——在那之前。他以为他能控制我……但他不能。我骗了他，然后逃走，一直逃到现在。 埃德仰头看着他，几乎心生敬意——那会是怎样艰难的逃亡之旅？ . 起初巴泽尔并没有意识到自己还“活着”，图姆显然也没有意识到。 那时图姆用那面从银牙矿坑里偷来的镜子进行了各种各样的试验，巴泽尔亲眼目睹了其中的一些——在洞穴角落的铁笼里。 他的意识一点点从混沌与疯狂之中挣脱出来，带着恐惧、愤怒与绝望，现自己的灵魂困了已死的躯体之中。卍八?一§?中文§?网 ｗ、ｗ`ｗ`．、８、１`ｚ-ｗ．ｃｏｍ 他不知道这是不是老法师想要的结果，但在他看来，他或许是唯一成功的，而老法师自己却并不知道——那或许纯粹是碰巧。 他曾经试图与其他被关在笼子里的族人交流，但活着的人只会恐惧地大叫着远离他，或者咆哮着试图攻击他，而死去的人……会有各种无法预料的反应，只除了回应他徒劳的尝试。 他渐渐现图姆会留下一些亡灵，将另一些扔给他的手下——通常是已经完全失去意识的那种。 而巴泽尔曾经无意识地表现出的些东西，让图姆在很长的一段时间里对他兴趣十足。他只能强迫自己像其他亡灵那样，时而疯狂时而呆滞，然后一点点变得对任何刺激都毫无反应。 那并不容易……在他真的疯掉之前，图姆终于对他失去了兴趣，把他交给了另一个死灵法师。 那个法师的咒语仿佛能牵动他的四肢，但巴泽尔很快夺回了对自己的身体的控制，找到机会，从洞穴里逃了出去。 他很清楚自己已经不可能回到族人之中——他死了，他的母亲很快就会现，而其他人会把他当成恶魔，怪物，将他架在火堆上烧成灰烬……可那个时候他不想死。他原本还那么年轻又强壮，是部落里最强大的战士之一……他实在不甘心就这么死掉。 他逃向了巨人之脊，掩盖住自己致命的伤口，假装是被部落驱逐的流浪者，在那个无名的小镇上待了短短的一段时间，直到无意间被人现他的秘密，只能再一次开始逃亡。 几个月的时间里巴泽尔徘徊于北部的群山与森林之间，孤独而愤怒。他并不像其他的亡灵那样惧怕阳光，但这并不能给他什么安慰。他曾经长时间地站在阳光下，却丝毫感觉不到温暖，就像他感觉不到冰雪的寒意，跳动的火焰，食物的香气…… 他没有感觉，不会疼痛，不会饥饿，不会疲惫……有时他甚至觉得自己已经成为梦想中无人可敌的强大的战士，但他无处可去，也无家可归。 没有人会接受他的存在。 他被人追捕——不同的人。最后抓到他的却是一个其貌不扬，一脸厌倦的中年人。 那也是一个死灵法师，他没有把他交还给图姆，而是交给了他们的领。 巴泽尔从未见过那么漂亮的女人，黑绿眼，红唇血一样鲜艳——但那是个十足的恶魔。 他们试图找出他能这样“活着”的秘密。那是巴泽尔所经历过的最可怕的日子——感觉不到痛楚，不等于能平静地，日复一日地看着自己的身体被剖开，甚至看着他的头皮被翻到自己眼前…… 做这一切的人有不同的面孔，却有着同样冷漠而骄傲的语气。那个女人则从来没有亲自动手……她只是微笑着在一边好奇地观看。 巴泽尔不记得自己是什么时候崩溃的。他开始哭号着哀求真正的死亡，但这是他们唯一不会给他的。 在他已经完全绝望的时候，却得到了意料之外的机会。 女法师的地牢里不止一个囚犯。某一晚他们突然开始把所有人转移到另一个地方。混乱之中，大概以为他已经完全失去反抗的力量，有人随意地解开了他身上的铁链，而他一拳把那个家伙的头砸烂在了墙壁上。 他的身体依旧强壮有力。 他又一次幸运地逃脱，却知道他们绝对不会放过他，只能回头逃向冰原——现在，如果能死在自己的族人手中，灵魂随火焰得到解放，对他而言，已经是最好的结果。 但他没料到图姆还在孜孜不倦地寻找着他。 回到冰原没多久他就被昔日巨人之脊下短暂相处过的“同伴”们抓住，带着自己的小学徒姗姗来迟的老法师却立刻就给巴泽尔报了仇——他把那些试图伏击他的人全都变成了亡灵。 他衰老将死，却仍拥有普通人无法匹敌的力量。 意识到这一点并不能熄灭巴泽尔心中熊熊燃烧的复仇之火，但被他骗过一次的老法师异常谨慎，他根本找不到任何机会，只是再一次沦为悲惨的囚犯与试验品。 不知道什么时候，霍安开始蹲在他的牢笼边跟他说话，而他也不知不觉地开始回应——那大概是因为他们都太过孤独。 霍安偶尔会轻拍他的手臂……那是自从巴泽尔变成一个不死不活的“怪物”以来，所能得到的，最温柔而亲切的对待。 野蛮人几乎为此而落泪……但他没有眼泪可流。 即便如此，巴泽尔也没想过霍安，那个柔弱苍白的少年会冒险救他。哪怕是被紧缚在石台上，眼睁睁看着刀尖从老法师的胸口冒出来的时候，他都无法相信自己的眼睛。 霍安无声无息地把一柄短刀从老法师的后心扎了进去，动手时脸上 甚至还带着一丝羞怯的笑容。 “……为什么？” 老法师在濒死时的抽搐中问道，“我救了你。” “为了自由。”霍安回答他，“我的……和他的。” 他指向巴泽尔。 老法师歇斯底里地笑了起来。 “你永远……无法得到自由，他也……一样。” ——他的最后一句话，更像是一个诅咒。 “我们会的。”霍安却这么告诉巴泽尔，“我们都会得到我们想要的东西……如果我们拼死都想要的话。” 但先，他们得活下去。 在霍安的建议下，他们离开冰原，回到人类的森林，找到了霍安的“老师”，杰?奥伊兰。霍安声称奥伊兰会帮助巴泽尔……但巴泽尔越来越怀疑这一点。 奥伊兰修复了他的身体，甚至显得乐在其中，但与帮助巴泽尔相比，他显然更关心那面霍安带回的镜子到底隐藏着什么样的力量。 而巴泽尔已经不想再等下去……或等到奥伊兰制造出像他一样的“怪物”的时候。 .(未完待续。) 第四百七十一章 计划 “镜子在他手里？他在……做跟图姆一样的事吗？” 埃德脸色苍白地问。?? 八一§№卍◎小說§?網ｗ`ｗ、ｗ`．`８１ｚｗ．ｃｏｍ 想到一墙之隔的地下室里，奥伊兰正拿其他人做着同样的试验，他只觉得一阵恶寒。 ——我不知道。 巴泽尔如此回答。 ——有个地方我无法进去。某种巫师的法术……让我的身体无法动弹，就像我距离他太近时一样。我曾经想过远远地用石头砸死他……可他毕竟帮助过我。我只希望你能帮我找回那面镜子，我不该让它落入任何巫师手里的。 “……霍安呢？他知道你想做什么吗？” ——不知道。 巴泽尔犹豫了一下才继续下去。 ——这件事不能让他知道。他救了我。他让我觉得我还是个野蛮人……活的野蛮人，我很感激。但他很弱，他告诉我相信他的老师，但我能从他的眼睛里看到，他怕他，甚至憎恨他，就像他憎恨图姆一样。 “……那他为什么要回来？” ——他也一样想得到那面镜子，他只是知道自己现在无法掌握它的力量，他甚至不知道那到底是什么，他需要有人帮他……在这件事上，我不能相信他——他毕竟还是一个巫师。他惧怕死亡，但他对生命与灵魂没有任何尊重。 “他知道你……会这么想吗？”埃德指了指自己的头，含含糊糊地问。 巴泽尔的脸上无法显露出“笑”这种表情，但埃德分明从他的眼中看到了笑意。 ——不。他不需要知道。 埃德勉强回以一笑，隐隐有些不安。 “那么……你又为什么会相信我呢？”他轻声问道，“我们以前从未见过，而我对你……” 在意识到巴泽尔竭力想要与他有所交流之前，他对他可不怎么友善。八一小卐說¤網ｗ-ｗ-ｗ、．、８`１-ｚ-ｗ`．-ｃ、ｏ`ｍ ——你怕我，那是对的。我讨厌这样，但那是对的。连我也会怕自己。 巴泽尔平静地告诉他。 ——我们的确从未见过，但我听过你的名字。 埃德惊讶地睁大了眼睛。 ——从一个混血儿那里。他有一架两只驯鹿拉的车。 “……哈尔！”埃德欣喜地叫了起来。他从未想过能从巴泽尔这里得到那个混血儿朋友的消息…… ——他载了我一程……在现我是个死人之前。 巴泽尔停顿了片刻，眼神有些黯然。 ——他告诉我你的名字。告诉我你是他的朋友，你从那些巫师手中救过野蛮人，你能把混血儿、矮人和邪恶的巨龙都当成自己的朋友。 “呃……可是伊斯——那条龙并不邪恶。”埃德不好意思地抓了抓头，本能地解释。 ——你能看到它的灵魂。许多人不能，他们拒绝去看。 野蛮人深邃的眼睛里有一闪而逝的希望。 ——你没有拒绝。你也没有拒绝我。 埃德怔了怔。巴泽尔大概也希望有人能看到他的灵魂——他当然希望，他的灵魂依旧如此坚强有力，人们看到的却只有他死去的躯体。他的处境简直比伊斯还要艰难……和绝望。 埃德很想能够脱口说出“我也可以成为你的朋友”……野蛮人的顽强让他敬佩得五体投地，他能成为图姆的“试验品”里唯一一个成功的，或许并不只是意外……但他却说不出口——他做不到。哪怕他曾经像一个朋友那样握了他的手臂……也大半是为了安抚对方来保护自己。 人类对死亡有本能的抗拒。卐 八??一◎小說¤???網ｗ`ｗ、ｗ、．、８`１、ｚ、ｗ`．`ｃ-ｏ`ｍ`这个由人类法师将生与死强行捆绑在一起创造出的……不知该如何称呼的，荒谬而怪异的存在，实在出了他的接受范围。 即便是现在，站在巴泽尔面前，埃德浑身的肌肉依旧下意识地紧绷着，时刻想要远离。 “哈尔他还……好吗？”他忐忑地问道。 ——是的。我没有伤害他……混血儿不会伤害混血儿，我们都是兄弟。 埃德愣了一下才反应过来。 “……你是混血儿？” “巴泽尔”的确更像是一个人类的名字……但他的样子看起来可是个十足的野蛮人。 ——我很幸运地更像我的父亲，我甚至比许多野蛮人还要强壮，不过是的，我是个混血儿。 巴泽尔不无骄傲地回答。 埃德垂下头，沉默了好一会儿。巴泽尔毫无保留地告诉了他这一切，他至少该付出对等的信任，但是…… “……如果找到那面镜子，你想拿它怎么办？” 如果一样东西能同时吸引死灵法师、矮人甚至巨龙……它一定具有不可思议的力量，而巴泽尔未必就能够抗拒。 ——砸了它。 巴泽尔回答得毫不犹豫。 “……你确定那能让的灵魂获得自由？” ——不，我并不确定。我曾在那面镜子里看到自己……不是现在的自己。镜子里的我是活的，我能感觉到我活在里面……如果镜子碎掉，我的灵魂也有可能不复存在，但那也好过现在。以及，我不希望再有任何人……变成我这样。 巴泽尔恳求般望着埃德。 ——我有一个计划，那当然会有危险，如果你不愿意答应，我也不会强迫。 埃德深吸一口气，压下了最后一丝疑虑。 “我帮你。”他说。 . 每一天，奥伊兰总是会出现在火塘边的餐桌上，与所有人一起共进晚餐。 还躺在床上不能动的时候，埃德就一直很好奇奥伊兰为什么要坚持这样，因为那气氛总是十分古怪，完全不利于消化。从头到尾不会有一个人开口说话，而巴泽尔根本什么都不能吃，只能呆呆地坐在那里瞪着他们。 能坐到桌边之后，埃德更加理解了为什么霍安会那么瘦——食物并不缺乏，霍安的手艺也不算差，但那种像是坐在坟墓里吃饭一样的死寂，真是让人一点食欲也没有。奥伊兰似乎对此毫不在意，但他也一样吃得很少，唯一受益的，大概只有他们养在屋外的肥猪。 只有埃德总是埋头安静又迅地努力往嘴里塞东西，哪怕他需要花很长的时间才能消化——他需要恢复体力。 但当奥伊兰以贵族般优雅的姿势放下刀叉，推开长椅，一声不响地转身离开时，他还是忍不住长长地吐出一口气来。 他稍稍弯下腰，用屁股把长椅往后挪，想要让自己坐得舒服一点，巴泽尔就在那一刻站了起来，似乎也迫不及待地想从餐桌边离开……然后一脚绊在了埃德的椅子腿上。 他的力量如此之大，轻易把埃德连同椅子一起踢翻，但在霍安低低的惊呼声里，他巨大的身体也失去了平衡，不受控制地倒向一边。 野蛮人重重地砸在了一边的橱柜上。他抓住橱柜的一角试图阻止自己摔倒，却只是拉得整个橱柜都歪下来倒在了他的身上，一起倒霉的还有紧挨着橱柜的几层木架，以及上面摆得满满登登的各种东西。 乒乒乓乓的声音不绝于耳。倒在地上的埃德撑起身体，看着还在腾起的各色烟雾中扑腾的巴泽尔，谨慎地拿袖子紧紧地掩住鼻子，嘴角不由自主地抽搐了一下。 还没走出门的奥伊兰转了回来，沉默地看着满地狼藉，脸上毫无表情，连眉毛都没有动一下。 巴泽尔恼怒地嘶嘶低吼着，粗鲁地掀开压在他身上的橱柜和木板，站起来之后还狠狠地又踢又踩，直到霍安用颤的声音制止了他。 “……对不起。”霍安脸色白，怯怯地开口，“我会……我明天就去找回缺少的东西。” 木架上放的多半是食物和餐具，橱柜里却基本上是奥伊兰的法术材料——一些不那么珍贵，却必不可少的材料。每隔一段时间，奥伊兰都会从这里取走一些东西，而霍安的任务，除了准备食物和打听消息，就是保证这里永远不会缺少任何老师所需要的材料。 看着霍安毫无血色的脸，埃德不自觉地有些同情——巴泽尔说得没错，霍安的确很怕他的“老师”，虽然在他看来，奥伊兰对霍安其实并不差。 但他很快垂下双眼，爬起来默默地躲到一边。 奥伊兰看了看依旧像瞪着敌人一样瞪着地上那堆乱七八糟的东西的巴泽尔，淡淡地点点头，转身离开，似乎一点也没有生气。 但他走得比平常要快——那似乎已经足够容让霍安浑身抖。 在他离开之后，房间里恢复了用餐时的死寂。过了好一会儿，霍安才低低地叹了口气。 “以后可得小心点儿，巴泽尔……如果他生起气来把你变得和其他亡灵一样，我可帮不了你。” 巴泽尔沉默片刻，沮丧地垂下头，胡乱地做了个手势，像是在道歉。 “没关系。”霍安微微笑了起来，“我们是朋友，朋友需要互相照顾，是不是？” 他望向埃德，埃德只能勉强扯了扯嘴角。但看着那一大一小开始蹲在那里收拾东西的时候，他犹豫了一下，还是默默地凑过去帮忙……同时偷偷地藏起了一块锋利的碎陶片。 那可能没什么用，尤其如果是要对付亡灵的话……当然，如果巴泽尔的消息没错，他根本不需要面对什么亡灵，但谁知道呢？ 跌跌撞撞走到现在，埃德早已经明白，总会有一些事，在你的意料之外。 .(未完待续。) 第四百七十二章 控制 第二天一早霍安就离开了。卐 ?卐?八一小§卍??說網ｗ`ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ埃德不知道他要从那里弄回那些损坏或弄脏的材料，但如果是在一天就能够来回的地方……这里附近应该会有一个不算小的城镇，而且还会卖那些普通人平常根本用不上的玩意儿。他唯一能想到的就是库兹河口——那里会有一些小店提供冒险者们需要的东西。 他趴在窗口，看着霍安消失的方向，猜测着库兹河口的距离，没过多久，就看见奥伊兰也离开了木屋。 埃德撑着下巴，有点得意地看着老人走向另一个方向——霍安每隔几天总是会离开的，但要让奥伊兰一起离开却并不容易。昨晚打翻的药材里有几种是奥伊兰经常要用的，有些在附近的森林里就能找到，有些则不是。巴泽尔准确地计算了时间，让他们必须同时出门，才不会耽误奥伊兰一天都没有停止过的“研究”。 埃德越来越觉得巴泽尔看起来像个野蛮人，思考和行事却都更像个人类。如果他还活着，说不定能成为野蛮人中伟大的混血战士，一个英雄……事实上，即使拖着一副已经死去的身躯，他的灵魂依旧勇敢而顽强，他现在所做的一切已经足够被称为“英雄”，却不会有人知道，也不会有人承认……这实在不怎么公平。 但现在不是感慨这个的时候。奥伊兰的身影从视线里消失之后，埃德立刻转身走向门口。他脖子上那个可笑的护套终于取了下来，但他的行动依旧不是十分灵敏，不过幸好，这个计划也并不指望他的灵敏。 门开了，巴泽尔向他点点头，僵硬的面孔也显出几分紧张。 二十多天里埃德第一次能离开这个房间。他匆匆瞥了一眼本该是门厅，却狭窄简陋，空无一物，只能算是个走廊的地方，在寒风里打了个哆嗦，跟着巴泽尔走向另一边。 奥伊兰的房间就像他的人一样，收拾得干净整洁，但比霍安要兼做他用的房间还要小得多，只容得下一张床，一个衣柜和一张书桌。推开房间另一侧的门，走下两段木制的阶梯之后，幽深的地下，却几乎是另一个世界。 埃德举起火把，惊讶地看着巨大石块砌出的甬道。网 ｗ、ｗ`ｗ`．-８、１-ｚ、ｗ．ｃｏｍ青苔在石上留下斑驳的痕迹，古老的气息漂浮在空气之中。这里显然是古人……甚至有可能不是人类的种族遗留的墓穴或地窖之类的地方，奥伊兰现了它，然后在它上面建起了自己的住所。 埃德不其然地想起了诺威和泰丝现的那个无头鬼之冢，脑子里有什么一闪而过，却没能抓住。 他摇摇头，紧紧地跟上了巴泽尔。 走过一段斜斜向下的甬道，眼前是一个被微弱的火光照亮的，近乎圆形的空间，埃德看了看靠近墙壁的几张石台，确定这里曾经是某个家族的墓室。 原本放置在石台上的尸骸自然已经无影无踪，墙壁上刻着埃德辨认不出的徽记。能拥有这种墓室的家族不会籍籍无名，却不仅湮灭在历史之中，连逝者的安宁也被侵扰。 ——他在这里修补我。 巴泽尔告诉他，稍稍拉开了自己衣服，露出那些纵横的伤口。 埃德只看了一眼就赶紧移开目光。 ——但是那里，我无法靠近。 巴泽尔指向另一侧的通道。 幽暗的光线之中，埃德能隐隐看见通道另一头的空间，似乎比这边要大得多。 ——霍安可以进去，他说那个法术只针对亡灵，因为对一个巫师来说，最可怕的敌人就是另一个巫师控制的亡灵。 巴泽尔向他比划着，递给他一个动个不停的袋子和一柄粗陋却锋利的小刀。 ——这是你要的。我不懂巫师的法术，如果你能进去并且破坏它，我就能进去找到镜子和你的东西，然后我会送你离开，送到有人可以帮助你的地方，再砸掉镜子……如果顺利的话。? 八?一中文卐¤网 ｗ-ｗ`ｗ、．-８、１ｚｗ．ｃｏｍ 是啊……如果顺利的话。 埃德忍不住苦笑了一下，本能地觉得事情不会如此简单。曾经跟随在他身边的幸运之神早已抛弃了他……他现在简直比博雷纳还要倒霉。 更倒霉的是，他没办法因此就什么也不做——埃德对自己叹了一口气，小心翼翼地走进了通道。 进入时他没有感觉到任何阻碍，据霍安告诉巴泽尔的，奥伊兰也没有控制任何亡灵作为守卫——“他不需要那样的守卫”。 但那也意味着，杰?奥伊兰很可能有其他守护自己的秘密之地的办法。 埃德用火把照亮四周，仔仔细细地寻找着任何像是符文的东西，并且祈祷那不是一个致命的陷阱。 在柯林斯神殿时他稍稍了解过死灵法师常用的符文和法术，但那些知识在你需要它们的时候总是不够用的。通常的说法是死灵法师只会操纵亡灵和精神控制一类的法术而不会其他……但莉迪亚显然已经让这种自以为是的论断变成了一个过时的笑话。 火光印出地面上隐约的纹路时，埃德谨慎地停了下来，退后几步，远远地扔过去一颗小石头。 ——没有动静。 他揉了揉鼻子，解开巴泽尔给他的袋子，抓出里面那只已经快要把袋子咬穿的小家伙，嘟嘟哝哝地说了声“抱歉啦”，在被咬之前飞快地撒手扔了出去。 那只吃得肥嘟嘟的耗子在半空中扭动着，啪一声掉在被符文覆盖的地面上，僵了一会，眨眼间就翻身窜向埃德，勇敢地从他脚边冲了过去，反而把埃德吓了一跳。 他回头看了看那一溜烟消失不见的小小黑影，有些不知所措。那符文并没有伤害它……也有可能是它小得还不够触陷阱，但它宁可转身冲着埃德窜过来也没有逃进另一边……显然是本能地感觉到了那里的危险。 可他毕竟不是老鼠，不能就这么回头逃掉，只能硬着头皮继续向前，蹲下来小心翼翼地用刀划掉了符文的一部分。 并没有什么闪电冲着他劈下来，脚下的地面也没有突然打开，让他掉在什么尖刺陷阱上戳个对穿……他在那里站了一会儿，疑惑地歪着头，总觉得这似乎也太过容易，但还是回头叫道：“巴泽尔！” 片刻之后，野蛮人的脚步声在他身后响起，每一步都沉重而缓慢，显得异常谨慎，又像是背负着什么沉重的东西。 但他毕竟还是成功地进入了通道，那让埃德不禁对自己的运气恢复了些微的信心。他没有像之前计划的那样退出去，而是大胆地跨过符文，向前探出火把，试图照亮另一边的空间。 走到他身后的巴泽尔一把抓住了他的手臂，用力之大让埃德微微一惊。 他回过头，还没来得及说什么，巴泽尔已经从他身边挤了过去，却并没有松开他，而是硬拖着他大步向前。 “巴泽尔？”埃德慌乱地叫着，下意识地想要挣脱，那只紧抓着他的大手却像是钢铁铸就，冰冷，坚硬，纹丝不动。 右手开始麻，火把掉在了地上，埃德的视线本能地跟着那一点光明向后转去，却在骤然昏暗下来的火光中看见了另一个根本不该在此时出现在这里的身影。 杰?奥伊兰站在那里……仿佛一个浮在黑暗中的，苍白沉默的鬼魂。 埃德的心猛地沉了下去。 “我一直好奇你们什么时候才会有所行动。” 老人的声音幽幽传来，“老实说，我都快要失去耐心了。” ——你们。他说的是“你们”。 埃德硬生生地收回了扎向巴泽尔的小刀，开始用力挣扎着，放声大叫：“巴泽尔!巴泽尔……看着我！！” 巴泽尔的脚步微微一顿，低头看了他一眼，呆滞的眼神中透出一丝疑惑，更加证明了埃德的猜测。 野蛮人并没有背叛他——错的是埃德自己，他不该忘记杰?奥伊兰是个什么样的死灵法师。连伊卡伯德都曾经提起这个神秘的老人，他谨慎而低调，以擅长精神控制闻名，连活人的灵魂都能够轻易操纵，何况巴泽尔毕竟还是个亡灵…… “巴泽尔！”他大叫着，不肯放弃那微弱的希望，“醒醒！……你不该这么容易被控制的！想想图姆……连图姆也不能控制你的！巴泽尔！！” 他能看见巴泽尔眼中的挣扎，野蛮人顽强的灵魂并没有放弃，但奥伊兰只用一个简单的命令就摧毁了一切——那不是什么强大的咒语，甚至不需要目光相接，只是平平常常的一句话： “把他绑到那边的石台上，巴泽尔……小心，别弄伤他，我答应过爱格伯特。” 他的声音听起来和平时也没有任何区别，吐字清晰，语调优雅，平静而淡漠……对于巴泽尔来说，却像是有着无法抗拒的力量。 野蛮人眼中的微光灭了，他茫然地垂下双眼，把埃德拖到一个石台边，用力往上拉。 肌肤触及冰冷的石面时，无边的恐惧涌了上来。埃德咬住牙压下尖叫，用尽他曾学过的一切技巧踢打着，试图从巴泽尔仿佛坚不可摧的桎梏中挣脱。他只差一点就能把刀插进野蛮人的眼睛里……但巴泽尔一把抓住了刀刃，轻易把它夺走，随手扔在了地上。 “不得不说，你让我有些失望。” 奥伊兰完全无视他们的扭打，从容地点亮了一根蜡烛，整个墓室瞬间亮如白昼，而那怪异的蓝白色火焰就像老人的声音一样冷： “你比传说中还要无用……‘圣者’。” .(未完待续。) 换更番外…… 赶项目，没空码字了，暂停两天更新，换更免费番外…… 还是在免费章节部分的“番外零壹”下面，昨晚已经更了一章，9号12点，1o号12点和18点会再更新三章。 7、8月简直是加班地狱啊啊啊……(未完待续。) 第四百七十三章 微不足道的胜利 埃德放弃了反抗。卍 ??卍八一¤中?文◎网 卍 ｗ-ｗ`ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ 他也已经没有什么挣扎的余地，结实的皮带束缚了他的四肢，连腰部和脖子上也横着绳索。巴泽尔沉默地站到了一边，而奥伊兰则拿着那根奇怪的蜡烛，围着他一圈圈走来走去。 蓝白色光芒划出明亮的轨迹，埃德的双眼开始不由自主地跟着它转来转去。那些光像是烟雾一样漂浮在黑暗之中，又像是谁用一只光的画笔在他身边涂抹了一圈又一圈…… 奥伊兰的声音忽远忽近地在他耳边飘着，听起来让人昏昏欲睡。 “我不得不撤掉几个陷阱以免你受到伤害……你的天真和愚蠢还真是令人吃惊……” “但你或许并非一无是处……至少不那么自大而顽固……” “你与你的神做了怎样的交易，圣者？她的印记留在你的血液之中，还是灵魂之上？……” “你没有怀疑过吗？……” “你与亡灵又有多少区别？总有一天你会不再是你自己……那是你想要的吗？……” “不……”埃德茫然地开口，但他并不确定自己到底在说什么，“别这样……” “我可以让你重获自由——埃德?辛格尔，你想要自由吗？……” ——谁不会想要自由呢？ 在埃德眼中，蓝色光芒渐渐变幻出不同的形状——那是在奔鹿部落召唤祖先的祭典上，他曾经看到过的动物们的灵魂。它们自由自在地奔跑跳跃着，无拘无束，无忧无虑，而后一只接一只在黑暗的底色上如最绚烂的烟火般轰然散开，化成满天繁星。 埃德觉得自己的灵魂似乎也飘了起来，高高地飘向天空，像一片云彩一样懒洋洋地舒展开来……然而虚空之中，一个苍白的骷髅沉默地凝望着他——不止一个。卍卐 八一小說網ｗ`ｗ-ｗ、．-８-１-ｚ、ｗ-．`ｃ`ｏ、ｍ 埃德猛地一惊，睁大了眼睛，终于看清了对面的架子上那一排排摆放得整整齐齐的骷髅，它们大小不一，颜色深浅不同，双眼之间雕刻着不同的符文，看上去几乎像是某种艺术品……但埃德听见了哀号，怒吼与哭泣。 那些在这里被禁锢，被折磨，被摧毁的生命与灵魂留下的声音突然间响起，像无数利箭一样刺进他的脑海之中，让他忍不住抽搐着想要抱住自己的头。 “你能给我什么样的自由？”他叫出声来，那尖利扭曲的声音几乎不像是他自己出来的，“像他们一样的‘自由’吗？！ 奥伊兰停下了脚步，有些诧异地顺着他的目光看向那几排骷髅，又回头看了他一眼。 “……有趣。”他低声说道，轻轻吹熄了蜡烛。 被强光刺激得太久的双眼瞬间一片黑暗。埃德用力地眨着眼睛，好一会儿才能适应墓室里突然黯淡下来的光线。 “我锁住了你的力量，而你依然能挣脱我的控制……”奥伊兰像死人一样冰冷干枯的手指拂过埃德的额头，“是什么让你如此特别？” 埃德惊惧不定地瞪着他，不知该如何回答。 “‘圣者’……当然。”老人低低的声音更像是在自言自语，“但所有的连接都应该能够解开——只要能找到方法。” 他的指尖似乎无意识地在埃德的额头上划来划去，让埃德毛骨悚然，拼命地想要扭头躲开。 “……你在害怕。”奥伊兰收回了手，“我以为神的仆人不会惧怕死亡……看来你对你的女神有点缺乏信心。卐 卍?◎◎卐?网§ 卐? ｗ、ｗ`ｗ、．`８-１、ｚ、ｗ-．-ｃ`ｏ、ｍ、” 埃德无法否认这一点。 “你难道不是一样吗？！”他恼怒地反驳，“如果不是怕死，你怎么会变成一个只能像鬼魂一样缩在黑暗中的死灵法师？” “……别拿我和那些可笑的家伙相提并论。”奥伊兰微微皱眉，“我并不惧怕死亡，那不过是一种结束和另一种开始，我只是想知道这一切如何生——但我能跟你说什么呢？‘圣者’，你只会跪在尘土之中仰望神的荣光，用‘神的意志’来解释一切奇迹，用绝对的服从换得一个虚伪的承诺，让自己逃脱对死亡与未知的恐惧……你甚至不会自己思考。” 他的轻蔑刺痛了埃德。他的确从来没有想过那么多，但他也不是一个盲目的信徒，更从不曾认为神的意志就是一切。与神所创造的奇迹相比他更倾心于人类自己所能创造的奇迹——那些短暂的、终将结束的生命被演绎得如此多姿多彩，本身就已经是一种奇迹。 而眼前骄傲的老人无视着一切……用他自以为是的追求，随意抹杀着其他人的努力。 “生与死……想要了解甚至掌握其中的秘密，真的是那么不可饶恕的罪过吗？”老人平静地问他，“为什么神让一个人死而复生，人们称之为‘奇迹’，人类试图自己做到这一点，就要被称为‘罪恶’和‘亵渎’？” “……我不知道。”埃德回答，“我只知道，无论你觉得自己的目的有多么崇高和伟大，这样的方式……” 他望向那一排排骷髅，手臂不自觉地绷紧：“这绝对是错的！” “是的，我杀了他们。”奥伊兰回头看了一样，轻描淡写地说，“但他们的生命原本就没有什么意义，我至少让他们有了那么一点用处。” “……难道他们该因此而感谢你吗？！”埃德怒吼出声，“你又凭什么去判断别人的生命有没有意义？！” 他从不曾感觉到这样的愤怒——猛烈而徒劳，清楚地知道对方对他愤怒的理由根本毫不在意。 “……我想我们没什么可说的了。”老人讥讽地一笑，“圣者大人。” “的确如此。”埃德冷冷地回答。 他咬紧了牙，沉默地等待着任何可能降临的厄运，等待着痛苦与折磨……但奥伊兰只是静静地看了他一会儿，没对他做任何事便转身离去。 “巴泽尔。”他叫道，“过来……我们还有事要做。” 野蛮人沉重的脚步声逐渐远去，墓室里安静下来。埃德长长地吐出一口气，终于感觉到背心一片冰凉——他不知不觉地出了一身冷汗。 而后他意识到他被独自丢在了一个黑暗的、不知曾有多少人哀嚎着死去的墓室里，像一只待宰的羔羊一样捆得结结实实，动弹不得……被愤怒蒸掉的恐惧又回来了，埃德无声地咒骂着自己的软弱，竭力想要把注意力转移到其他事情上。 左臂被什么东西割得生疼……那是被他偷偷绑在手臂内侧的碎陶片，幸运地在刚才的扭打中保存了下来。 埃德对自己皱起一张苦脸。 对现在的他而言，那一点尖锐却脆弱，似乎戳进了他的皮肉里的小东西，又能有什么用处呢？他甚至都没办法用手抓住它…… ——也不是完全没办法。 埃德侧耳倾听着，外面的墓室没有一点声音，他不知道奥伊兰和巴泽尔是不是就在外面……但他也没有别的选择了。 手臂能够活动幅度极其有限。竭尽全力地扭来扭去，让陶片从渐渐松脱的布条里掉出来时他已经满头大汗，累得几乎感觉不到手臂被割伤的疼痛，而后又花了更长的时间，手腕扭得快要脱臼，开始痉挛的手指才夹住了那一点碎片。 陶片堪堪能划到他手腕上的皮带，但很难使力。以一种别扭的姿势不断移动的手腕和手指渐渐痛得难以忍受，像是有一块快尖锐的碎石卡在了关节里，随着每一次动作磨砺着骨肉。 他抽着鼻子咬牙忍了下来。皮带断开时他甚至都没有现，直到手腕被狠狠地割到，疼痛让他本能地抬起手臂，才意识到自己已经重获自由。 一瞬间他几乎喜极而泣。 这或许是微不足道的胜利……但却是他第一次在没有任何人、任何力量的帮助下，独自获得的胜利。 接下来的事情就要简单得多，但完全挣脱束缚的时候他也已经筋疲力尽。 他小心地从石台上溜了下来，捡起了丢在一边的短刀。被扔在地上的火把还在顽强地燃烧着，只是光芒越来越弱。从这里看过去，外面的墓室一片漆黑，寂无人声，奥伊兰和巴泽尔都不知去了哪里。 意料之外的机会让埃德简直无法相信自己的好运。他借着昏暗的光线环顾着大了一圈，但依然是圆形的墓室，目光扫过一排排木架和木架上排列整齐的各种东西——骷髅，各种各样的瓶子和矿石，说不出名字的植物……但是，当然，奥伊兰不会把那面珍贵的镜子大大方方地摆在外面。 迅把所有能翻的地方翻过一遍之后，埃德在一个大概能隔绝魔法的、刻着符文的盒子里找到了他的短剑和胸针。 现在他随时可以召唤他力量强大的朋友，但他只是把胸针小心地藏好，短剑插在了靴子里。 埃德?辛格尔，看看你自己能走多远——精灵的声音似乎就在耳边。 几个月前诺威在银牙矿坑里这么告诉埃德的时候，其实知道他并非独自一人，但现在……埃德觉得，他至少该试一试。最糟的结果……也不过是重新回到那张石台上吧？ .(未完待续。) 第四百七十四章 逆转 钻出墓穴，回到奥伊兰的房间时，埃德一点也没觉得轻松，反而更加紧张了。?? 八一§№卍◎小說§?網ｗ`ｗ、ｗ`．`８１ｚｗ．ｃｏｍ 这个地方安静得简直像被人抛弃了一样，有种强烈的不真实的感觉。有一小会儿埃德甚至怀疑自己是不是已经被控制，眼下的一切都不过是他的幻想…… 但他浑身都在痛，手腕痛得尤其厉害——那总不可能是假的。 犹豫中他站在地下室的门口，再一次小心地扫视着老法师小而整洁的房间。床脚的木箱就在他腿边，他不由自主地掀开看了一眼。箱子里放着些让他颇为惊讶的东西——画笔，颜料，成卷的画布…… 他望向床头的墙壁，那里挂着一幅小小的画。想到那很有可能是奥伊兰自己画的，让埃德无端生出些荒谬的感觉。一个死灵法师也有可能同时是一个画师吗？……似乎也没什么不可能的。毕竟，没有谁生来就是死灵法师。 他走向床头，好奇地看着那幅小而生动的画作。画面上似乎是某个花园的一角，开满粉色花朵的夹竹桃下，一个金的少女靠墙而坐，姿态悠闲，面目却因为太小而模糊不清。整张画在安静之中透出某名的悲伤，像是记忆里某个无法忘却的碎片，温暖美好，却遥不可及。 也许在杰?奥伊兰的心底，也并不是只有黑暗。 埃德的目光落在床边的柜子上，随手拿起了那里摆着的另一幅画——一幅颜色有些晦暗肖像画，画的是一个五岁左右的金小男孩，天真的蓝眼睛懵懂地直视着画面外的人……那张脸依稀有几分像霍安。 埃德的手抖了一下，画框从他原本就没什么力气的手里掉了下来，啪一声砸在地上。 那不大的声响吓得埃德好一会儿都不敢动。他屏声静气，竖起耳朵听着周围的动静，却并没有人闻声而来。 他松了一口气，下意识地弯腰想要捡起画框，却突然现有什么不太对劲。 从背面看起来，打磨过的木质画框是新的——至少边缘像是新的，但中心部位却仿佛开始霉烂一般隐隐有黑的痕迹。八一?中§?文网 ｗ-ｗ、ｗ、．`８１ｚｗ．ｃｏｍ 胡桃木不是那么容易朽烂的木头，尤其是在寒冷干燥的北方。埃德疑惑片刻，心中一动，用短刀撬开了画框。 明亮的光芒一闪而过——薄薄的木板下，一面式样简单，没有任何装饰的镜子显露出来。 埃德呆呆地瞪着镜子里自己的脸，一瞬间无法分辨那张脸上的表情是惊喜还是惊恐——他找到它了……可它也照到他了！！ 他根本不知道这面镜子到底有什么力量，只是本能地觉得那不是什么好东西……所以现在，连他的灵魂也会被困在里面了吗？！ 他蹲在那里，心跳又快又沉，脑子里一片混乱，好一会儿才回过神来，飞快地把镜子倒扣在地上，一时无法决定到底该不该砸碎它。 如果镜子碎掉，他的灵魂也会随之消散吗？……这样的死法也未免太冤了。 迟疑间他突然意识到另一个问题——这个画框上并没有可以迅打开的机关，镜子被藏在这里显然已经有一段时间……奥伊兰似乎并没有像巴泽尔所说的那样，沉浸于它的力量之中。 是巴泽尔弄错了什么……还是他骗了他？ 黏在镜子背面的肖像画上，那金男孩的眼睛看起来总有些渗人。埃德心烦地一把撕下了它，指尖还没有触到光洁如新，不知用什么材料制成的镜背，自己的后背上却突然窜过一阵寒意。 他没来得及回头——也不用再回头。 一柄匕悄无声息地压在了他的脖子上，霍安细细的声音听起来依然那么柔弱无害，甚至带着由衷赞叹与崇拜：“你找到它了……我就知道你可以的。” 埃德沉默片刻，情不自禁地苦笑起来。卐卍 ? 八一小說網ｗ`ｗ`ｗ`．-８`１-ｚ、ｗ-．ｃｏｍ 奥伊兰说得没错，他的天真与愚蠢简直连他自己都要吃惊……他并不是不知道霍安是什么样的人，怎么会如此天真地相信他会轻易被骗，甚至不自觉地对他有一丝愧疚？ 可有一点他实在想不明白。 “它原本在你手里的不是吗？……如果你不想让它落入别人手中，又为什么要把它给你的‘老师’？”他忍不住问道。 当然，除非巴泽尔告诉他的也全都是谎言…… “可我不知道它到底有什么用，也无法保住它不被人夺走……图姆什么也不肯告诉我。”霍安轻声叹息，“我以为奥伊兰会知道，他也会保护我……但他对它似乎没有什么兴趣，又不肯把它还给我，而我不想再等下去……现在，我已经找到了其他愿意帮我的人，该是物归原主的时候了。” 他的语气甚至有几分委屈，埃德却不禁毛骨悚然。身后这个看似柔弱的少年就像森林里的某种攀援植物，只能依附在高大的树木上才能够生存……却不会对他所借助，甚至被他绞杀的力量有丝毫感激。 “我想你再也找不到比奥伊兰更在意你的人了……爱格伯特。”他说。 无论他有多讨厌奥伊兰也得承认，老人或许不擅长表达，但却是真心地疼爱着霍安。 这脱口而出的一句话却意外地激怒了少年。 “不许这么叫我！”他失控地吼道，声音中满是恨意：“‘在意’？你根本什么也不知道……他看到的从来都不是我，他在意的也根本不是我！” 锋利的匕在埃德的脖子上骤然压紧，温热的血液缓缓地流了下来。埃德老老实实地闭上了嘴，觉得他最好还是保持沉默。 “……把镜子踢过来，用脚。”霍安的声音恢复了平静，度之快让埃德不禁心生寒意。 他只犹豫了那么一小会儿，霍安的匕已经不耐烦地压得更深： “踢过来，埃德……我并不想伤害你。” 最可怕的大概是他永远能把谎言说得如此真诚——埃德摸摸胸口上那道无法消失的伤疤，默默地用脚把镜子往后拨去，带着幼稚的恶意努力把它踢翻过来，正面朝上。 但霍安没有让它照出他的身影。 一个黑色的布袋落下来，覆盖在了镜子上。霍安轻巧地用一只手把镜子装进了布袋里，在埃德耳边轻声说道：“再见，埃德……我知道，我们一定会再见面的。” 匕从他脖子上离开。埃德还没来得及反击，大腿上便一阵钝痛——霍安毫不犹豫地一刀插在了他的腿上。 他身不由己地跌坐在地上，滚向一边，视线中霍安的影子一晃而过，已经迅消失在了门外。 埃德怔怔地瞪着门口，突然有一种想要放声大笑的冲动。斯奥告诉他，在人群中失去的方向，只有人群中才能找回……可他从冰原回到人类的世界，找到的却几乎只有死亡与欺骗。 不……并不只是欺骗。 目光落在那对淳朴的猎人夫妇送给他的旧靴子上，那点微弱的暖意顽强地驱散了渗入骨髓的寒冷与失望。埃德咬着牙站起来，一瘸一拐地拖着腿挪到了霍安的房间，勉强处理了下自己的伤口，开始坐在那里呆。 霍安应该是另想了办法把奥伊兰和巴泽尔引开，但他们应该还会回来，否则霍安也用不着这么快逃走……但埃德逃不了。就算腿上没有被扎这一刀，他也走不了太远。 他索性摊开四肢倒在了床上，脑子里乱哄哄的，一时想着巴泽尔到底知道多少又对他说了多少谎，一时疑惑奥伊兰为什么会对那面显然拥有神秘力量的镜子“没有兴趣”，一时担心奥伊兰回来现这一切之后会对他怎样……他说他“锁住了他的力量”……那到底是什么意思？他的身上，或者那些曾经断掉的骨头上，哪里被刻下了像那些骷髅额头上一样的符文吗？他还有办法弄掉那个吗？他是不是该埋伏在门边等他回来的时候一刀插进他的胸口？巴泽尔会因此而挣脱束缚还是一把拧断他的脖子？…… 他有无数的忧虑，无尽的不安，但实在累得够呛，突然间脑子一空，不知不觉就合上了眼睛，却也能感觉到有人走进了房间，无声地站在床边。 他睁开眼睛，看着沉默不语的奥伊兰和雕像般垂着头杵在他身后的巴泽尔。老人平常整整齐齐的白略显凌乱，脸色也有点难看，让埃德不禁有些好奇。但此刻，他的一切情绪都因为困倦和疲惫而迟钝得近乎麻木。 “霍安走了。”他懒懒地说，有点听天由命，“他拿走了那面镜子。” “……爱格伯特。”奥伊兰纠正道，“他把你救出来的？” “不。”埃德举起自己受伤的手腕，“我自己救的……我还帮他找到了镜子，他给我的就只有这个。” 他指了指腿上的伤口，终于忍不住吃吃地笑了起来。 “你说得对。”他说，“我简直蠢得不可救药。” 如果他没有看错的话，奥伊兰脸上有失望的神情一晃而过，却不知是为了什么。 “巴泽尔。”他头也不回地叫道，“带上他。” 野蛮人弯腰抱起了埃德。埃德看进他的双眼，惊讶地意识到他的神智是清醒的。 巴泽尔带着歉意有些尴尬地避开了他的视线，却似乎并没有刻意在奥伊兰面前表现得格外僵硬。 埃德一头雾水，直到被抱出屋外才茫然地问了一句：“……这是去哪儿？” 他还以为巴泽尔会把他带回墓穴呢。 “逃亡。”奥伊兰淡淡地回答。 .(未完待续。) 第四百七十五章 人质 安克坦恩北部森林里的猎人们通常不会在晚上捕猎。? 八一小說¤網ｗ、ｗ-ｗ`．`８、１-ｚ、ｗ`．`ｃ`ｏ-ｍ 在这片广袤而寒冷的土地之上，夜晚是属于黑暗与死亡的领域。每一个安克坦恩人从小听着关于那些在夜色中如鬼魅般出没于幽谷，密林，远古的遗迹和废弃的墓地间的死灵法师和被他们唤醒的亡灵的故事长大，那种恐惧根深蒂固地扎在心底，即使是最勇敢强壮的男人，也无法把它彻底拔去。 但现在，事情正在改变。 猎犬的咆哮在夜风中此起彼伏地响着，带着追逐猎物时与生俱来的兴奋。同样的兴奋也流淌在哈利亚特的血液之中，让他感觉到自己的身体和灵魂都似乎在燃烧。 他在夜晚的密林中奔跑着，即使清楚地知道自己面对的是怎样可怕的敌人，脚步依然坚定而无所畏惧。他已不再只是森林中一个偏僻村庄里为生存而战斗的猎人，他还是为神而战的骑士。 “德维特！”他大叫，“从左边抄过去，放箭，让他们向北！” 他不需要再做更多的解释，跟他一起战斗的都是附近的猎人，他们熟悉这片森林就像熟悉自己家中的每一个角落，从这里向北，地势会逐渐朝上，那会减缓敌人的度，如果能把他们逼到突起在红芽河附件的那座断崖，让他们无路可走，那就更好了。 他们今晚一定要抓到那两个死灵法师，就凭他们那么堂而皇之地居住在人类的村庄附件，用法术与谎言欺骗了人们那么久……如果不是他们得到了警告赶来这里，附件的村民或许会依旧把他们当成从卢埃林隐居至此躲避战乱的贵族，甚至因为同情和好奇而给予他们诸多帮助。 自从圣者找到了死灵法师们的老巢，让他们的领，那个邪恶的女法师负伤逃走之后，十几天来，他们一直奉命在这片与冰原相接的森林里追捕漏网之鱼。除了亡灵之外，这些法师们似乎还从地狱里召唤出了另一些怪物，哈利亚特见过那些像长着一张人脸的蜘蛛般的，仿佛是从谁的噩梦里爬出来的惨白的东西……但与它们相比，今晚的敌人却还要危险和可怕得多。?八一小說網ｗ-ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 他们能操纵活人的灵魂——那让猎人们险些开始互相残杀起来。 如果不是两天前有一位牧师从凛风要塞赶来帮助他们，让他们摆脱了控制，今晚的追捕或许会变成一场血腥的惨剧。 哈利亚特听过村民们对那“爷孙两人”的描述，他相当怀疑其中之一就是在那座精灵废城里控制过他的少年，霍安?肖。 想起这个名字总是让他羞愤不已。被欺骗，被控制，最后还让他逃走了……哈利亚特还从来没有经历过那样的失败。那让他更加坚定地要完成今晚的任务。 虽然刚刚陷入他们包围中的只有一个白的老人和他的野蛮人亡灵，但现在，追得更近的猎人已经传回了消息，亡灵的肩膀上似乎扛了一个人……那很有可能就是霍安。 地面开始向上，林木渐渐稀疏，一轮圆月从交错的枝叶间跳了出来，明亮的光芒让哈利亚特都能看见敌人的身影——亡灵的肩上的确是扛了一个人。 亡灵是不知疲倦的，但那个老死灵法师不是。能逃到现在，哈利亚特已经相当佩服老人的体力，但现在，他们显然已经慢了下来，而明月之下，高高的山岭上，他们前方已是绝路。 兴奋让哈利亚特也忘却了疲惫，他加快度，向前冲了几步，大声命令着：“别杀了他们，要留活口！” 那是牧师的要求。他们所追捕的老人似乎在死灵法师之中也颇有名气，他或许知道一些圣者大人想要的消息。 命令被一声声传开。哈利亚特看着火把向前方无路可逃的敌人一点点逼近，包围……想象此刻他们心中的恐惧让他不由得有几分快意。 他冲出了树林，光秃秃的岩峰顶上，野蛮人亡灵转过身来，向他们出一声嘶哑的怒吼。卐 ?卐?八一小§卍??說網ｗ`ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 这声音让哈利亚特有些惊疑不定。他听说亡灵是不会出声音的……不是那种直击灵魂的哀嚎，而是人类的耳朵可以听到的，被逼到绝路的野兽般的咆哮。 眼前的野蛮人看起来几乎不像是亡灵。它微微向前倾身，摆出准备攻击的姿势，怒火在它的眼中燃烧，让它看起来像是个被激怒的、活生生的野蛮人战士。连牧师的法术对它也似乎无效……但他们清楚地看到过它脖子上的伤口，它不可能还是个活人。 与它相比，那个一头白的死灵法师显得异常冷静。尽管他的白被汗水浸湿，紧紧地贴在了额头上和脖子里，看起来颇有些狼狈，脸上的神情却依旧从容不迫，透出几分仿佛天生的骄傲。 他的确很像是个贵族——虽然哈利亚特并没有见过什么真正的贵族，这一点依然让他十分恼怒。 “你们已经无路可逃。”他缓缓开口，尽量压下心中的怒火，像牧师所希望的那样，更加稳重和冷静，“你的伎俩也不会再有任何用处。放弃抵抗，你们或许还有活路。” 他自信如果死灵法师的法术不再有用，他们能对付得了一个力大无穷，不知疲惫的野蛮人亡灵……但那依然需要付出相当的代价。 他在米亚兹-维斯失去了许多同伴……那让他学会了避免无谓的伤亡。 “放下你们的武器。”老人平静地开口，无论是神情还是语气，都仿佛他才是胜券在握的那一个，“如果你们不想让巴泽尔把你们的朋友扔下去的话。” 哈利亚特握紧了剑柄。然而他即将爆的怒火转瞬间变成了惊讶——亡灵一把扯下了被它扛在肩上的人，让他可以看清那张毫无血色的、熟悉的面孔……那并不是霍安。 “……埃德！”他失声叫了起来，“怎么会是你？！” 黑的年轻人茫然地眨着眼睛，眼神涣散，蔫蔫地挂在野蛮人的手臂上，像是随时会晕过去的样子，但终于还是清醒过来，对他恍恍惚惚地一笑：“嘿，哈利亚特……真高兴见到你……呃，现在说‘高兴’是不是不太合适？” 哈利亚特瞪着他，无言以对。 虽然不知道这倒霉的家伙是怎么落到敌人手里的，但年轻人的脖子上有被汗水晕开的血迹，手腕和腿上也带着伤，整个人半死不活，显然没有任何反抗的能力。 哈利亚特咬了咬牙，怒视着老死灵法师。他不能不顾埃德的死活，无论如何他们都曾经一起面对过危难……但他也实在不甘心就这么放走他们。 他们已经追了大半夜，即使有牧师的帮助，每个人也都已经筋疲力尽，一旦放他们走，恐怕连追踪的力气都没有，只能任凭他们消失在茫茫的森林里，再一次找到他们，可就没那么容易了…… 伊诺克，那个跟着他们一起追捕的牧师走到了他身边，喘着气低声问他：“怎么回事？” “……那是埃德?辛格尔。”哈利亚特把那黑的年轻人指给他看，因为不需要独自做出选择而微微松了一口气，“他是……圣者大人的外甥。” 这个身份比埃德其他的身份更能轻易左右他们的决定。 伊诺克愣了一下，没犹豫多久就开口道：“放了他……我们可以饶你一命。” “你们原本就没打算要我的命。”老人淡淡地揭穿了他，“他得跟我一起走，而你们就待在这里，否则我就直接把他扔下去——以及，如果我在红芽河岸回头看这里的时候，现少了任何一个人，你们能得到的也只有他的尸体。” 他直视着哈利亚特的双眼重复：“二十三个人，八条狗……你们最好都站在我能看得见的地方。” 一片混乱之中他居然数清了他们的人数……哈利亚特不由得脊背生寒，但勃然而生的愤怒是更强烈的情绪，那让他胸口一闷，眼前黑，本能地想要拒绝。 他向前一步，握剑的手都已经举了起来，却被伊诺克一把拉住。 “至少先让我给他治伤？”年轻的牧师冷静地问，“他看起来情况不太好……如果他死了，对你们不会有任何好处。 “他不会那么容易死的。”老人轻描淡写地拒绝了他，“现在，把路让开……站远点儿。” 哈利亚特与伊诺克对视一眼，无奈地放下了剑。 “让他们走！”他放声叫道。 猎人们面面相觑，显然不太情愿，但还是沉默地让出了一条路。 “抱歉……”被亡灵夹在手臂下的埃德对哈利亚特虚弱地苦笑。 “……我们会把你救回来的。”哈利亚特只能如此安慰他。 他们的身影渐渐消失在林木的阴影中。周围有不满的低语声响起，哈利亚特阴沉着脸，一声不吭地站在那里，满心挫败。 “这还没完，哈利亚特。”伊诺克低声告诉他，“即使不能离开，我也能传讯给附近的牧师……他们逃不了多远的。” “……我们不用尽快通知圣者大人吗？”哈利亚特反问。 “还是等我们救出埃德?辛格尔再说吧。”犹豫片刻之后，伊诺克如此回答。 哈利亚特点了点头。他能理解年轻牧师的决定，却本能地意识到，“救出埃德”……或许没那么容易。 .(未完待续。) 第四百七十六章 迷途 埃德低头看着自己腿上的伤口，那里已经被精心地处理过——说“精心”似乎不太合适，但他的伤口的确被缝合得极其漂亮，包扎得极其妥帖，奥伊兰的手法也利落得让他根本没有感觉到多少疼痛。??? 八一小說網ｗ`ｗ、ｗ-．-８`１ｚｗ．ｃｏｍ 在他愣的那一小会儿，老人也已经迅地包扎好了他的手腕和他脖子上的伤。 “……你是真的很不想让我死掉呢。”埃德只能这么说。 否则他要怎样？道谢吗？那只会让眼下的情况变得更加诡异——他是个倒霉的人质，奥伊兰是个该死的死灵法师，巴泽尔是个最好还是早点死透的亡灵，他们各有所求但终究还是敌人……这么想似乎要简单得多。 老人收拾好自己的工具，看也没看他一眼就走到了一边，开始给巴泽尔缝合那些他根本感觉不到的伤口。 巴泽尔至少有一点没有骗他——奥伊兰对于“缝合伤口”这件事，就算不是“乐在其中”，也是十分熟练。 “你以前——我是说在变成死灵法师之前，到底是干什么的？”埃德忍不住问道，“医师，还是画家？你真的是贵族吗？……” 他知道自己多半不会得到回答，但在气氛特别尴尬的时候他总是不自觉地开始多嘴，而他确实越来越无法控制对这个神秘的死灵法师的好奇心，那也是他没再用任何方式试图逃走的原因之一——当然，他糟糕的身体状况和奥伊兰拿走了他好不容易找回的东西是更重要的原因。 “如果你无法闭上你的嘴，我很乐意效劳。”老人回头冷冷地看着他，手上还捏着根穿了某种半透明的线的长针。 埃德头皮一麻，老老实实地闭上了嘴，开始东张西望。 一路上被巴泽尔颠得头晕脑胀，他根本辨不清方向，但他可以确定他们没有经过红芽河——如果哈利亚特他们根据奥伊兰看似无意地说出的那句话来找他们的话，恐怕是找不到的，以老人的谨慎，除非那群猎人里有人像诺威一样善于追踪，否则大概也跟不到这里来。 黎明之前他们钻进了某个山谷，弯弯曲曲地又在黑暗中走了好一会儿才来到这里——一座半塌的塔楼，看起来像是兽人留下的东西，外面已经完全损坏，深藏在地下的部分却还保持着完整，而且地面上留着清晰而杂乱的脚印，似乎最近才刚刚有人来过。卍八?一§?中文§?网 ｗ、ｗ`ｗ`．、８、１`ｚ-ｗ．ｃｏｍ 奥伊兰对这里颇为熟悉，很可能曾经在这里住过。埃德知道死灵法师们总是会为自己准备许多藏身之处，但这里显然已经被人现…… 所以，至少短时间里，大概不会有人再找到这里来。 埃德忍不住回头盯着那依然在忙碌的老人，不得不佩服他异常的冷静。 但更让他惊讶的是奥伊兰过人的体力。他们跑了大半夜，连被扛着跑的埃德都已经觉得浑身像被颠散了架一样的痛，这个看起来比艾伦年纪还要大的老死灵法师，却能跟得上巴泽尔，虽然汗湿了衣服，呼吸也有些粗重……即便是一个真正的野蛮人，也未必能做到同样的事。 毕竟，巴泽尔是亡灵，他不会累，他的脚步几乎从头到尾一刻未停…… 埃德打了个哆嗦，心中忐忑，更加仔细地打量着奥伊兰——他明明会出汗也会呼吸，总不会也已经死了吧？…… “我还活着。”奥伊兰瞥了他一眼，轻易看透了他惊疑不定的神情。 埃德讪讪地笑了一下，抱住双臂在火堆边缩成一团。 他不想承认自己是最没用的那一个，但他头痛欲裂，浑身冷，那种像是把自己架到火上烤也无法驱散的寒意，绝对不是什么好兆头。 他了会儿呆，有一小会儿甚至可能失去了意识，因为当他猛然清醒过来的时候，正一头栽向火堆，却只能眼睁睁地瞪着快要舔上他的皮肤的火焰，无论是脑子还是身体都完全反应不过来。 一只手及时地抓住了他的后领，将他从火堆旁拖开。他干脆就势瘫在了地上，用干涩痛的双眼呆呆地看着视线中奥伊兰缺乏表情的面孔。 “……你在烧。”老人的声音听不出喜怒，目光却锐利得像刀一样刮着埃德的脸。 ——他想干什么？ 不安让埃德竭力想要保持清醒，却很快就身不由己地坠入黑暗之中。网 ｗ-ｗ-ｗ、．８１ｚｗ．ｃｏｍ 高烧与疼痛让他分不清现实与梦境。恍惚间他总能看见母亲恬静的面孔，看见她坐在他的床边，朦胧的晨光温柔地拥抱着她，就像小时候他从睡梦中醒来时所看到的画面……可是一转眼幻境便如同泡沫般消失不见，眼前只有奥伊兰或者巴泽尔的面孔晃来晃去，火光将他们的影子投在斑驳的石墙上，巨大而扭曲得像是童年噩梦里的怪物。 终于醒过来的时候高烧似乎已经退去，埃德晕乎乎地爬起来，呆坐了好一会儿，才现奥伊兰不知何时离开了地穴，只有巴泽尔沉默地坐在火堆的另一边，一动不动地看着他。 埃德也呆呆地看着他，不知道该说什么，更不知道自己还能相信他多少——也许一开始他就不该相信一个亡灵的。 漫长的沉默让他越来越不自在，忍不住清了清嗓子，打破了寂静。 “奥伊兰呢？”他问，有点怀疑他们已经被那个老法师扔在了这里。 他不止一次地觉得如果扔下他和巴泽尔，奥伊兰绝对能更加迅地从所有人的视线中消失，再也找不到……尤其是巴泽尔，他的力量固然可怕，却也是太过醒目的目标。 ——找药。给你。 巴泽尔的回答有点出乎他的意料。 ——你烧得很厉害，他救了你。 “……所以，也许我该感谢他？”埃德抓着粘成一缕缕，开始臭的头苦笑，“就像感谢你扛着我跑了这么远一样？” 巴泽尔的手僵在半空，又缓缓地垂了下去 气氛在没有干透的木柴劈啪作响的声音中渐渐僵硬起来。巴泽尔低下了头，埃德把目光移到了一边，正茫然地想着“不如继续睡下去但是好饿啊……”的时候，野蛮人却突然气势汹汹地比划了什么。 埃德呆呆地瞪着他，直到他重复了一次才能确定，野蛮人是在向他道歉。 ——对不起。 巴泽尔比划着，动作的幅度之大却像是想要揍人。 “……因为什么？”埃德小心翼翼地问，“你也不过是被控制了而已。” ——不是因为那个。 巴泽尔的眼神恼怒又沮丧。 ——我被骗了。 他说。 ——他什么都知道……我却以为他什么都不知道。 “……你是说霍安还是奥伊兰？” ——小的那个。 巴泽尔愤愤地挥舞着手臂。 ——他总是不停地告诉我很多关于你的事，让我知道怎样才能得到你的帮助，却不会怀疑他的目的，即使我的计划失败，他也能置身事外，另做打算……人类真的很狡猾。 同样身为人类却一再被骗的埃德尴尬地揉了揉鼻子，觉得有点委屈。但他更在意的是另一个问题： “……所以你没骗我？” ——我没有骗你……至少不是全部。 巴泽尔缩了缩肩膀，气势明显弱了下来。 ——我告诉你的都是真的，至少是与我自己相关的那些，只除了…… 他犹豫了一下，才下定决心般重重地比划。 ——我不想死。 他回望着埃德，带着愤怒与不甘缓缓地重复。 ——我不想死。我还活着，我想活下去。我原本都快要结婚了……这不公平！ 埃德垂下了眼睛，怯于面对那样炽热的眼神。说到底，变成现在这样的……怪物，并不是巴泽尔的错，他却得承担所有的痛苦。 这的确不公平。 巴泽尔出一声嘶哑的低吼，让埃德的目光重新回到他的身上。 ——你还会……帮我吗？ 他问他。 埃德呆望着他，不知该如何回答。 巴泽尔平静地放下了双手，像是早已料到。 “……所以你才跟着奥伊兰，即使并没有受到他的控制？”埃德轻声问道，“你觉得他能帮你……‘活下去’吗？” ——至少他不会想要杀我。 巴泽尔坦率地回答。 ——在我对他还有用的时候。 埃德苦笑了一下，知道自己没有权力指责这样的选择。愧疚与不安在心底翻腾，他不自觉地想起伊斯，他的朋友，一条被认定是“邪恶”的巨龙……如果没有人站在他身边，为他而战……他会变成怎样？……可他们毕竟是不一样的啊…… 他的脑子里乱成一团。即使是奥伊兰回来的时候，他也只是茫然地抬头看了他一眼。 “……你恢复得很快。”奥伊兰说。 埃德疑惑地看着他，想起这似乎是他第二次说出类似的、似乎并没有什么意义的话。 “大概因为睡得好。”他随口回答，原本是想暗暗讽刺一下老人曾经给他灌下那种能让人意识不清的药……却突然意识到这一次自己昏昏沉沉的睡眠里其实并没有任何梦境的侵扰——他从小多梦，但自从在霍安的房间里醒过来之后，却似乎再也没有做过梦。 “很好。”奥伊兰淡淡地把一个背包扔给了他，“背上它……我们要出了。” “……有人追上来了吗？”埃德不知道他是不是该高兴。 “不。”奥伊兰回答，“只是……去重游故地。” .(未完待续。) 请假……………… 现在还在公司加班中，爬上来道个歉，回家再传两章番外弥补……先请两天假，23-27去香港出差估计得接着请……请见谅oTZ！(未完待续。) 第四百七十七章 故地 他们由西向东穿越狭长的北部森林。?八一小說網ｗ-ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 奥伊兰对这片森林的了解或许不逊于任何一个老练的猎人——甚至有可能比他们了解得更多。他们巧妙地避开了人类的聚居之处和并未停止的追捕，从容不迫，也没有刻意昼伏夜出。 路上他们从埃德现那些怪物……现那个恶魔的岩洞附近经过，周围平静得像是那一晚生的一切都不过是埃德的一场噩梦。尽管已经从霍安那里得知，那些从地狱里钻出来的怪物很快就被闻讯而来的圣职者们清扫干净，周围的村民也没有受到什么伤害，埃德仍旧忍不住有些担心，如果没人能关上那扇门，同样的灾难会生在更多的地方，而圣职者们又能抵抗到几时？ 但现在，他也只能把这个问题丢开——毕竟，他如今只是个倒霉的、无能为力的人质。 眼前的景物渐渐熟悉起来，但直到群山之间那座古老的城市出现在眼前，埃德才能确定，他们要去的“故地”，就是米亚兹-维斯，极北之光，逐日者精灵的故乡……被他们抛弃的诅咒之地。 冬日的积雪已开始融化，黄昏金色的阳光之下，倒垂的冰棱，滴落的水滴，反射出灿烂的，仿佛在不停流动的光芒，埃德记忆中那洁白、安静而骄傲的古城，此刻犹如水晶的宫殿般璀璨夺目，华丽无匹，却又无比脆弱。 第一次见到这座城市时的兴奋依然存在，它在埃德的眼中也依然美丽，但从佩恩?银叶那里得知的传说，那些悲哀而沉重的往事，意义不明的诅咒，却也还是为它涂上了些许不祥的阴影。 “你来过这里？”埃德忍不住转头问奥伊兰，“……什么时候？” 他还清楚地记得在废城中生的一切——被奴役的地精，雪夜中的亡灵，被怀疑时的郁闷，胸口的那一刀，黑暗寂静的下水道，白色的猫头鹰，墓地上莫名死去的女死灵法师，陷入尸体里的艾瑞克……那漫长的一夜里他们侥幸获得了胜利，却还是有无数疑问找不到答案。八一?中§?文网 ｗ-ｗ、ｗ、．`８１ｚｗ．ｃｏｍ 如果奥伊兰曾经来过这里……会是他在暗中做了什么，甚至救走了霍安吗？ “来过。”奥伊兰看了他一眼，“但恐怕不是你所以为的那个时间。” ——你怎么知道“我所以为”的是哪个时间？ 埃德不服气地想着，扭开头，把差点脱口而出的反驳吞了回去。 这一路上他已经学会不去自讨没趣，或自找苦吃。奥伊兰不是伊卡伯德那种惜字如金，像是对埃德这样的傻瓜多说一句话都是浪费精力的人，有时他甚至是健谈的，但他实在太过擅长用听起来似是而非，好像暗示了什么，或者不小心透露了什么，细想下去却会让脑子乱到打结的话，弄得埃德困惑不堪，满心忐忑，一刻都不得安宁……最终还想不出任何有用的东西。 太阳下山之前，奥伊兰在被残雪覆盖的黑色岩石间，找到了一个被掩饰得很好的出口，只有从一个极其诡异的角度才能现那仅容一人通过的缝隙。那是精灵们留下的，通往极北之光的密道，奥伊兰却显然对它十分熟悉，每一个转弯处，脚步都没有丝毫迟疑。 埃德觉得自己已经不该再对此有所惊讶——从某种意义上说，奥伊兰简直可以算是一个伟大的、探索了无数地下世界的冒险者。 密道与城中的下水道相连，在这一点上，即使是精灵也没有什么创造性的挥。融化的雪水在他们脚下出潺潺的水声……那也似乎是这个城市里唯一的声音。 奥伊兰的手上有一枚戒指，它出的微弱的光芒是他们唯一的光源，那犹如星辰般的微光让周围更显静谧。? 八一小說¤網ｗ、ｗ-ｗ`．`８、１-ｚ、ｗ`．`ｃ`ｏ-ｍ 埃德猜测耐瑟斯的信徒们在建好了自己的神殿之后多半不会再回到这里，毕竟他们曾在这里被亡灵袭击，失去了许多的同伴……他们甚至有可能根本就放弃了在这荒无人烟的地方建什么神殿。 但奥伊兰依旧十分谨慎，巴泽尔的脚步声稍重一点都会得到他严厉的瞪视，埃德也被迫脱下他因为进水而呱唧呱唧响个不停的破靴子，光着脚踩在冰冷的污水里。 片刻之后，他便意识到老人的谨慎不是没有理由的。 微弱的说话声不知从哪里飘了过来。奥伊兰立刻停下了脚步，戒指的微光也彻底熄灭。他们安静地站在黑暗之中，看着火把出的光芒由暗到明，逐渐向他们靠近。 埃德的心跳也随之越来越快。如果那真是耐瑟斯的信徒，而不是躲藏在这里的死灵法师，他得想办法警告他们才行…… 脚步声和说话声由远而近，又渐渐远去，只有一句话清晰地飘到了埃德耳边。 “现在还不是时候……我们已经等了那么久，又何必急在这一时？” 熟悉的声音让埃德不自觉地睁大了眼睛——那是里赛克，一年前在这里对他……和霍安都照顾有加的年轻猎人，那群在这里修建神殿的信徒们的领袖之一，也是更细心和温和的那一个。 他居然还留在这里……而且在夜色降临之后还在下水道里打转？ 埃德隐隐觉得有些奇怪，但那一点疑问迅被意外重逢的兴奋与喜悦，以及没有在这种不恰当的时候迎头撞上的庆幸冲得不知所踪。 火光消失之后，戒指的微光又一次摇摇晃晃地亮了起来，柔和地笼罩了奥伊兰身周不足三尺的范围。 他向他们做了个手势，转向里赛克他们出现的方向。 埃德一声不响地乖乖跟了上去，努力为自己尴尬的处境寻找一点安慰——他的确是个人质……但待在奥伊兰身边，弄清楚他到底来这里干什么，说不定比冒险逃走更能帮得上那些不知为什么还留在这里的人。 另外……虽然一路上巴泽尔几乎已经不再跟他有任何交流，他仍旧怀着微弱的希望，想让巴泽尔再次变成他的“盟友”而不是奥伊兰的，尽管他能给那位不幸的混血儿的最好的结局，或许也只是平静的死亡。 但他不相信奥伊兰能给巴泽尔更好的东西。老法师的学识和能力都让他惊讶甚至敬佩，却也让他更担心他能从巴泽尔身上得到什么……或想得到什么。 越来越多的忧虑让他心累无比，有时甚至怀疑自己会不会真的像娜里亚曾经担心的那样，变得满头白。 跟着奥伊兰转过两个弯，又走过一段向上的台阶，微弱的光芒再次从前方透了过来。这一次奥伊兰没有再小心地避开，而是示意巴泽尔和埃德留在原地，自己则毫不迟疑地走了过去。 埃德不安地探出头，片刻之后，脚步声响起，两个他不认识的男人带着疑惑而警惕的神情走过他们身边，却像是根本看不到咫尺之外的他和巴泽尔，就那么两眼直地向下进入了下水道。 跟在他们身后不远处的奥伊兰从容地向他们招了招手。 走进那像是储藏室或地牢之类的地方的时候，埃德的目光无法控制地不断飘向奥伊兰。他知道老人擅长精神控制……可他到底是怎么做到的？！ 然后他才意识到这地方似乎真的是个地牢，走廊两边，几排古老的铁门上有着斑驳的锈迹，看起来却依旧坚实无比，门上开着的小窗让埃德想起柯林斯神殿地底，伊斯曾经待过的那个囚室……那实在不是什么美好的记忆。 精灵们的城市也是会有地牢的，毕竟精灵也有敌人，也同样会犯罪——如今的埃德已经能够接受这一点，他只是有点好奇耐瑟斯的信徒们会把什么人关在这里…… 看着奥伊兰从每一扇门前走过，透过小窗看向门内，埃德的脑子里有什么一闪而过。 “你在找霍安？”他脱口问道。 他一直没弄明白那天霍安拿走镜子的时候，奥伊兰和巴泽尔到底在外面遭遇了什么——巴泽尔愤愤地称其为“一个陷阱”，但那个陷阱很可能并不只是针对他们的，如果哈利亚特和那些猎人是在追捕死灵法师，霍安也同样会有危险。 奥伊兰回头看了他一眼，没有回答。 埃德不由自主地走到另一边，从每一扇小小的窗口看了进去。如果霍安真的在这里……那个少年让他从心底开始寒，但他依旧无法忘记最初认识的时候，那种被依赖和信任，像是有了一个乖巧听话的弟弟般的感觉……他并不希望他真的死在这里。 他摇了摇头，对自己的心软有点不可思议——说真的，他这是有什么毛病？倒霉还没有倒够吗？！ 囚室里几乎全都是空的。埃德一个个看过去，视线中突然闪过一点金色的光芒。 他睁大了眼睛，看着囚室里昏暗的光线中，那个正对他抬起头，惊惶不安地在角落里缩成小小一团的金少年……可那并不是霍安。 “……塞尔西奥！”他失声叫了出来，“你怎么会在这里？！” .(未完待续。) 第四百七十八章 意料之外的囚徒 在埃德的呼唤之中，囚室里的少年迟疑了好一会儿才缓缓站起来，小心地靠近门边，对着门上透出光亮的小窗口眯起眼睛。卐 八??一◎小說¤???網ｗ`ｗ、ｗ、．、８`１、ｚ、ｗ`．`ｃ-ｏ`ｍ` “埃德？”他不敢相信似的轻声叫道“埃德?克利瑟斯，是你吗？” “是我，是我！”埃德连声回应，没有去理会那个错误的姓氏，“诸神在上……你怎么会在这儿！你受伤了吗？别担心……我马上救你出来！” “我没有受伤……我不知道这里是哪儿……埃德，你有看到贝林吗？他受了伤，我找不到他了……” 小王子的声音像是在努力让自己不立刻哭出来，埃德只能拼命安慰他：“贝林很厉害，你知道的，对吧？他会没事的，我们可以一起去找他……” 他听说过塞尔西奥和贝林的失踪，那是让安克坦恩混乱的局面至今没能完全被控制下来的原因之一，但他无论如何也想不到塞尔西奥会被关在这里……这到底是怎么回事？里赛克他们知道他是谁吗？他们把他错当成某个死灵法师抓起来了吗？…… 心里乱成一团，他低头猛扯着门栓上的挂锁，锁是新的，外表粗陋却十分结实，没有工具他根本不可能弄开。 “巴泽尔！”他回头向野蛮人求助，对上的却是奥伊兰冷漠的双眼。 “停下。”老人抓住他手腕的手结实有力，“你想把所有人都引来吗？” “他们一定是弄错了什么……”慌乱与疑惑之中，埃德根本答非所问，“如果他们知道他是谁，一定会放他走的……” “如果他们完全清楚他们关的到底是谁呢？”老人问道。 埃德回瞪着他的双眼，突然间恼怒起来。 “那我就救他出来。”他说，“现在！” “我说了，‘停下’。”老人微微皱眉，“如果他从这里消失，那些人很快就会现，这破坏我的计划。” “就算被人现了你也能控制他们的不是吗？就像刚才一样！”埃德试图在他的桎梏之中继续扯开门锁，“那对你来说轻而易举！” “并不像你以为的那么简单。”奥伊兰猛然用力，轻易将他从门边拉开——他的力量完全不像是一个白苍苍的瘦弱老人。 “但你并不能控制我！”埃德冲他低低地吼道，心中有无端的怒火……和恐惧，“他还是个孩子，我一定要救他出来！” 奥伊兰静静地看着他，眼神越来越冷。 他张开嘴，吐出一连串怪异的咒语，埃德还没反应过来，后脑上突然一阵剧烈的疼痛，像是有人正用什么利器试图撬开他的头骨一般。 他张开嘴却叫不出声音，冷汗瞬间涌了出来，眼前一阵阵黑，身不由己地倒向地面。 他听见塞尔西奥拍打着铁门叫他的声音，也听见了奥伊兰平静的低语：“我的确无法控制你的灵魂，‘圣者’……但并不是完全不能控制你。” . 醒来的时候周围一片寂静，小小的房间里，火堆边只有他一个人，后脑的剧痛变成了一种持续的钝痛。埃德挣扎着爬了起来，阴沉着脸摸向自己的后脑。 那里有一道伤口，之前他还以为那是自己被恶魔击倒时受的伤，而奥伊兰缝合了它……现在想起来，那很可能是奥伊兰切开的。 他往他的头骨上刻了什么东西，就像墓穴里那些骷髅额头的符文一样吗？他要怎么才能弄掉它…… 他一直都有点奇怪奥伊兰为什么好像从来都不担心他会逃走……他早就知道他根本没办法逃走！ 深深的挫败感让埃德忍不住低声咒骂着，一拳猛捶在地面上。 他就着火光环顾周围，意识到这地方与他跟诺威他们来到极北之光的第一晚选择的栖身之处十分相似——它大概是某个精灵商铺的地下储藏室，但已经被收拾得十分干净，地面上甚至都没什么灰尘，隐约露出美丽却黯淡的花纹。? § ◎八№一?中文?网 ｗ、ｗ-ｗ-．８１ｚｗ．ｃｏｍ 门开了，微弱的光芒让巴泽尔的身影显得越巨大而可怖，奥伊兰却不见踪影。 他沉默地在火堆另一边坐下，递给埃德一杯水，在埃德无力地靠在墙壁上，呆呆地，却也是第一次认真地想着该怎么逃走的时候，开始向埃德比划。 ——听他的话。 他告诉埃德。 ——别惹怒他。 “……我还以为野蛮人无所畏惧。”埃德忍不住刺了他一句，话出口又有点后悔——他现在该做的是争取巴泽尔的帮助，而不是激怒他吧？！ 但他现在脑子里乱哄哄的，因为许多无法确定……也不想确定的疑惑而焦躁不已。 ——我说过，我怕死。 巴泽尔倒是十分坦然。 ——我也不希望你死……你不是他的对手。 埃德沉默下来，沮丧地意识到他无法反驳后一句话。 ——听话，等待。 巴泽尔无声地告诉他。 ——会有机会的。 埃德微微一怔，看向混血儿僵硬微肿的面孔，心中升起一丝微弱的希望。 又一阵冷风从打开的门外灌了进来。奥伊兰拉起长袍走下台阶，从容地坐到火堆边，拖过埃德一路背在身上的那个包，抽出画具，旁若无人地开始画画。 一路上他经常这样随手画点什么，有时只是周围的景物，有时甚至是巴泽尔或者埃德，有时却显然是他记忆里或想象中的画面。但几乎所有的画最后都会被他扔进火里烧掉——埃德甚至为此觉得有些惋惜。 埃德安静了一会儿，脑子里还回想着巴泽尔的警告，嘴里却已经不由自主地问道：“你……没对他怎么样吧？” 被关在囚室里的塞尔西奥脸色苍白，但看起来还算健康，应该没有受到什么虐待……但如果落到奥伊兰手里，可就难说了。 奥伊兰抬头看了他一眼。 “他很好。”他说，“只是不会记得今天生的任何事。剩下的囚犯也是——埃德?辛格尔，你可让我平白花费了不少的力气。” ——那听起来像是要算账的意思。 埃德不由自主地缩了缩，却还是在好奇心的驱使下不知死活地问了下去：“剩下的囚犯……都是些什么人？” 里赛克他们到底在这里关了些什么人，如今是他不得不关心，却又有点不敢听到答案的问题。 “各种各样的人。”奥伊兰头也不抬地回答。 “……里面没有霍安？” 这次奥伊兰又抬头看了他一眼。 “你以为他被关在这里，不是吗？”埃德硬着头皮问到底。 “不，他不在这里。”奥伊兰回答。 但他并没有否认埃德的第二个问题——他的确是来找霍安的。 “为什么你会以为霍安会在这里？”他问。 “为什么你永远也学不会闭上你的嘴？”奥伊兰皱眉。 埃德瞥了瞥巴泽尔，乖乖地闭上了嘴。 令人窒息的沉默之中，黑暗仿佛某种有形的物质一般在房间里，在火焰微不足道的范围之外，无声地流动着。埃德不自觉地想起那些关于这个城市的故事——不知是否真正存在的，来自另一座遥远的、早已毁灭的古城的诅咒；怀着怨恨在赎罪之塔上默默死去的精灵；太阳神殿上的诅咒与鲜血；最终陨落的美丽城市……银叶王娓娓诉说的声音仿佛还在耳边，但那差点将诺威置于死地的传说，到底有多少是真的呢？ “你听过极北之光的传说吗？”他不由自主地开口问道，“关于它为什么会被抛弃？” 奥伊兰的画笔停了片刻，又沙沙地继续下去。 “那些曾经生活在这里的精灵愚蠢得可笑——就像他们现在同族一样。”他回答。 埃德几乎立刻又开始生气。他承认精灵并不像他小时候憧憬的那么完美……但无论是诺威、银叶还是塞斯亚纳，在他眼里都依然是闪闪光的，他们敏捷，聪慧，勇敢，忠诚，美丽……总之，绝对没有“愚蠢到可笑”的地步！！ 但他成功地压下了自己的怒火——奥伊兰显然是知道些什么，而据他这些日子以来的了解，奥伊兰十分清楚那些隐藏在黑暗中的真相。 “这里真的是个被诅咒的地方吗？”他轻声问道，“那到底是什么样的诅咒？” “诅咒。”奥伊兰冷笑，“那些骄傲自大，眼高于顶的‘诸神的宠儿’们就只会相信这样的东西，命运，诅咒，无法违抗的神的旨意——没有什么是不能解释，或无法违抗的，只要你能找到方法。” 埃德默默地听着。这是奥伊兰一贯的论调，仿佛只要“找到方法”，他甚至能用一句话创造或毁灭整个世界……就像神明一样。 比较可怕的是……他开始觉得这其中似乎也有点道理。 “所以那到底是什么？”他固执地追问，“如果不是诅咒的话。” “力量。”奥伊兰回答，从眼角给了他不屑的一瞥，“否则你以为你的那些‘朋友’们为什么要在这种荒无人烟的地方建一座巨大的神殿？你真的相信那只是因为‘被地精带来了这里’，以及‘觉得这里有足够的材料可以借用’？” 埃德的嘴无声地开合，像一条被扔上岸的鱼一样，最终沮丧地又一次意识到，他或许真的是个傻瓜…… 但沉重地压在他心上的，是另一种恐惧——对这里生的一切……斯科特又知道多少？ .(未完待续。) 第四百七十九章 屈服 安特?博弗德的葬礼在冬末一个寒冷的清晨举行。八一中◎◎文网§ ?? ｗ-ｗ-ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 作为一个国王，安特的葬礼十分凄清，除了不得不参加的大臣和贵族们之外，即使有着丰盛的丧宴，愿意跟随哀悼的平民也寥寥无几。 死去的先王在水神神殿的帮助下加冕，自称是水神最虔诚的信徒，却在生命最后的一段时间里失去理智般不遗余力地破坏神殿的力量。在埃德?辛格尔、肖恩?弗雷切，甚至伊卡伯德和布劳德都全部“失踪”，柯林斯神殿被笼罩在无人能驱散迷雾里的时候，即使布鲁克?修安不会拒绝，国王的遗体显然也不能停放在斯顿布奇的水神神殿。而如今在斯顿布奇，以及正鲁特格尔备受尊崇的创造之神耐瑟斯，他所选择的圣者却是曾经死在安特手中的斯科特?克利瑟斯。 无处可去的国王停灵于洛克堡，在葬礼当天的清晨从南门被护送至王族墓地。因为王后一直坚持不肯下葬，据说安特的尸体已经开始腐烂，只能早早封入石棺之中，用马车运送。 缓缓跟随的人群里，并没有多少人知道，国王华美的石棺里，其实是空的。 许多人都知道国王的尸体曾经失窃，但几乎所有人都相信，虽然斯科特并没有在葬礼上出现，但当他一举摧毁了隐藏在马里叶群山间那个死灵法师的巢穴，让他们的领袖，那个神秘的女法师重伤逃走时，也带回了被死灵法师们盗走的尸体。 只有极少数人知道，那并不是事实。 . 斯科特静静地坐在椅子上，垂下双眼，仿佛陷入沉思，但他的内心远不像看起来那么平静。 他听见了国王出殡时的钟声……那声音一下又一下撞击着他的耳膜，像是某种指责。 他对安特的死毫无愧疚，仅余的悲哀也渐渐散去，但这的确是他的错——他答应了茉伊拉却没能做到，安特的尸体依旧不知所踪。 日渐消瘦的王后向他表示了原谅，弗里德里克如果知道了真相，则很有可能永远也不会原谅他……但事实上，斯科特并不在意这些。八一中??文网 ｗ、ｗ`ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 他更在意的是莉迪亚为什么会如此执着于安特?博弗德的尸体……那总不会是为了刻意羞辱他。 安特死得太过蹊跷，斯科特本能地意识到他的死亡很可能不是结束而是开始……所以他一早就在尸体上留下了很难现，也无法用魔法探测的标记，耐心地等待着。 他记下了每一个尸体曾经停留的地方，找到了每一个牵涉其中的人，循着线索一路跟下去，却一直按兵不动。 莉迪亚胆大妄为却也谨慎小心，而这一次，他不打算再放过她——他已经没有余力再不断地应付她层出不穷的花招。 安特的尸体最终停留在了大6中部，靠近西部沿海的马里叶群山之中。 斯科特找到了那个地方——莉迪亚建在群山之间的藏身之处精巧而华丽，俨然是一座宫殿，很有可能是利用了精灵们留下的废墟，却也能清晰地分辨出莉迪亚所喜爱的繁复与夸张。 除了表面上从未停止的“寻找”，斯科特什么也没做，直到莉迪亚放松下来，以为他已经不可能再追查到什么的时候，才迅地安排好一切，在确定莉迪亚出现在那里的某一个夜晚出击。 黑夜是属于死灵法师的时间——这反而会让他们失去警惕。 斯科特并非独自前往。在艾伦和布鲁克的建议之下，他召集了许多信仰不同的神祗，但值得信任的圣职者，无论他们对他有怎样的评判与疑问，至少，对付死灵法师，他们之间并没有任何矛盾。 结局在战斗开始时就已经注定。毫无准备的死灵法师，即使能在夜色中召唤所有他们能够控制的亡灵，也敌不过团结一致的圣职者们。 而斯科特唯一的目标是莉迪亚。 莉迪亚?贝尔从不会孤注一掷拼死一搏，却也从不会不战而逃，那给了斯科特足够的时间找到她，让她再没有逃走的可能。八一中№文网 ｗ、ｗ`ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ 这一次见面时他们似乎都已无话可说。女法师的笑容依旧甜美迷人，手下却没有丝毫留情。让斯科特暗自惊讶的不是她变幻莫测的法术，而是她的有恃无恐——他确定莉迪亚十分清楚，她并不是他的对手。 但她始终面带笑容，毫不退缩，即使受伤倒地，再也无力反抗的时候，眼中也没有丝毫惧色，微微挑起的细而黑的眉毛，甚至透出一丝讥讽与挑衅，似乎认定他不会真的杀了她。 那种神情激怒了他，让他一时间失去了警惕……他也的确没有料到莉迪亚还有更强大的盟友。 突然而至的冰雪风暴让他几乎以为是遭到了一条冰龙的攻击……但那是个精灵，或者说，曾经是个精灵，有着一头黯淡的金色长和苍白的面孔，青灰色的血管在薄薄的皮肤下清晰可见，微微腐烂的痕迹即便是厚厚的脂粉也无法掩盖。 那看起来几乎像是个亡灵……但亡灵怎可能有如此强大的力量？ 流动在血液中的灼热火焰让斯科特免于被冻结的命运，但他的反应不可避免地受到了影响，在那短暂的时间里，那神秘的精灵已经带走了莉迪亚，只留下几点暗色的血迹。 他无力追击，只能任由他们逃走——唯一的安慰是，那毕竟是“逃走”，而其他的死灵法师们并没有这样的好运。 他找到了安特……甚至找到了肖恩，失踪已久的圣骑士团长还活着，虽然呼吸微弱，昏迷不醒。 没人知道莉迪亚到底对他做了什么。即使是现在，肖恩也依旧没有醒来。无论是布鲁克还是斯科特都束手无策，躺在那里的仿佛只是一具空有生命的躯体，灵魂却已被撕扯成了碎片……或已幸运地去往另一个世界。 而安特……斯科特让莫雷，一位水神的牧师带着国王的尸体返回斯顿布奇，但无论是尸体还是那位牧师，都没能回去。 起初他还以为是莫雷对安特依旧心怀怨恨……但天亮时布鲁克找到了莫雷的尸体。那不幸的牧师根本就没能传送离开，他躺在莉迪亚冬日依旧有玫瑰盛放的花园里，僵硬的手指间紧握着一颗小小的石头——那是斯科特暗自塞在安特的尸体里的“标记”。 莉迪亚再一次夺走了尸体。 更让斯科特难以接受的，是他一时的大意，却害死了他所剩无几的，昔日的同伴。 但现在，他只能坐在这里，沉默着，听凭其他人以各种高尚的理由，用谎言粉饰真相，将他的失败变成一场稍有遗憾的、伟大的胜利。 他一点一点，身不由己的……变成了他曾经最厌恶的那种人。 而他甚至不能去寻找莉迪亚……十几天的时间里，他甚至不得不躲藏起来，不跟任何人见面。 那个“精灵”的攻击……对他的伤害比他预料的严重得多。 门口传来一声低低的咆哮，斯科特回过神来，冷静又无奈地看着门被人一脚踹开，一道白影飞快地窜了过来，缩在了他脚下，喉咙里出低低的、像威胁又像是示弱的咕噜声。 “告诉你的看门狗下次别挡在我面前！！” 伊斯怒气冲冲地吼道，“别以为我不会吃了它！” “它不是狗，是豹子。”斯科特揉了揉额头，避开他的视线，起身一把扯开了窗帘，推开窗，让冷风涌进房间，心跳不受控制地渐渐急促。 “……你到底去了哪儿？！”伊斯问他。 那短短的一句话，开始时的气势像是质问，尾音却弱弱地降了下来，变成了无法掩饰的忧虑。 “我有……其他事。”斯科特只能含含糊糊地回答，“很重要的事。” “比那扇见鬼的门还要重要吗？” “……你们找到它了？”斯科特问道。 “没有！”伊斯神情焦躁地瞪着那只窝在椅子下面，无辜地甩着尾巴的半大不小的豹子，“它消失了，连影子都不见！” “……尼亚怎么说？” “就像你一样，什么都不说！”伊斯抬头怒视着斯科特，仿佛那都是他的错。 “……他现在在哪儿？”斯科特微微紧张起来。 “和艾伦在一起。” 斯科特松了一口气。 “别担心，他不会随随便便就消失的。”伊斯冷着脸说。 斯科特苦笑着，听懂了那没有出口的指责。 “他让我来问你，如果你方便的话，能不能帮他进入黑塔……虽然他自己也能进去。” “黑塔？”斯科特皱眉，“他想干什么？” 伊斯耸了耸肩：“你干嘛不自己去问他？” 斯科特犹豫了一下，嗓子有些干。 这不算什么——他告诉自己，这对伊斯不会有任何伤害…… 可一旦他向后退出这一步，要退到哪里才会是尽头？ “我会的。”他说，“不过在那之前，我……需要你帮我一个忙。” “……什么忙？” 心沉沉地一跳，重得痛。 “我需要……你的血。”他艰难地开口，“我需要龙血。” .(未完待续。) 第四百八十章 三重世界（上） 伊斯疑惑地歪了歪头，并没有犹豫太久。卐?¤ 八§◎?一?卐小說卍網ｗ、ｗ、ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ “好。”他说，“要多少？” 那语气平常得仿佛斯科特向他要求的不过是一杯清水。然而龙血是相当强大的魔法材料，也是所有用于屠龙的武器中必不可少的……这样毫无保留的信任，却让斯科特更加难以承受。 “……你都不问我要来干什么吗？”他苦笑。 “好吧……你要来干什么？”伊斯漫不经心地问道。 “……我不想骗你，所以……”斯科特停了下来，愧疚与不安堵在胸口，让他没办法再说下去。 “意思是，你不能告诉我。”伊斯平静而无奈地接受了这个，“瞧，这就是我为什么不问。反正你又不会用它来杀我……你根本不需要它就能做到。” 斯科特的脸瞬间苍白如纸。 “你知道我永远也不会那么做。” 他的声音几乎在抖。 “只是……开个玩笑。”伊斯低声说，脚尖不安地在地上蹭了蹭，“干嘛这么认真？” 斯科特紧闭双唇，无法回答。 伊斯有些尴尬地左顾右盼，随手从桌子上抓起一个酒杯，匆匆地说了声“等会儿”就逃一般大步走了出去。 斯科特听见巨龙展开双翼时带起的风声，目光茫然地落向地面。 他到底在干什么？他为了他所牵挂的人挣扎着回到这个世界……如今他却开始为了活下去而伤害他们。 躲在椅子下的小白无声地窜了出来，在他的腿边蹭来蹭去。 斯科特半跪下来，伸手轻轻抚摸那渐渐长大的白豹毛绒绒的头顶。 “你什么都知道，是吗？” 他低头看着那双几乎与伊斯一模一样的浅蓝色眼睛，轻声问道。卐 ?卐?八一小§卍??說網ｗ`ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 小白用凉的鼻尖蹭了蹭他的手心，猫一样低声呜呜地叫着，仿佛是在回应。 斯科特惨然一笑。 “……很好。”他说。 . 三重塔的门只有一个——至少大多数人知道的只有一个。 下水道里的暗门已被完全封死，虽然那对尼亚来说也不算太大难题，但至少是现在，他无意花费时间去挑战。 “这是最安全也最直接的进入方式。” 推开面向洛克堡庭院中卡萨格兰德一世雕像的沉重木门时，尼亚一本正经地向伊斯解释，“其他任何一条路都像卡萨格兰德和罗穆安的脑子一样不正常。” “罗穆安？”娜里亚好奇地问。 那是一个传说里没有出现过的名字。 “罗穆安?韦斯特。”尼亚得意地向他解释，“把这座塔变成这样的那个法师——我跟他下过一盘棋，在地狱里。哦，那家伙是个真正的天才……当然，也是个真正的疯子，又疯又有趣，有趣得连恶魔们都不忍心拿他的灵魂去砌墙，由着他在地狱里乱逛……我觉得他们总有一天会因为这个而后悔的。” “……你把地狱描述得好像是个很有趣的地方。”娜里亚说，忽然间有点感慨——她身边都是些什么人啊！一条龙，一个死而复生的圣者，一个从地狱归来的盗贼……而她还在跟着他们跑来跑去地找一扇会四处乱窜的门。 她的脑子倒是很正常，但她的生活可真是越来越不正常了。 “那里是很有趣……嘿！我有告诉过你它会不停地变来变去吗？”尼亚眼睛亮亮地看着她，好像下一刻就准备邀请她去地狱来一次小小的冒险。¤ ? ?八一小卍?說網ｗ-ｗ、ｗ、．８１ｚｗ．ｃｏｍ “够了，尼亚。”艾伦黑着脸说，“赶紧找到你要的东西，离开这鬼地方。” 尼亚飞快地吐了下舌头，神情依旧顽皮得像个孩子。 娜里亚高高地举起火把，仰头环顾四周，对那些一层又一层仿佛无止境地向上延伸的书架赞叹不已——但老实说，她对看书没什么兴趣。 “如果你要找的是一本书……那可得花上点时间。”她说。 尼亚一直神神秘秘地不肯告诉他们他到底要在黑塔中找什么。伊斯告诉她，对付尼亚的故作神秘最好的办法，就是什么也不问，好像完全没有兴趣，他迟早会憋不住自己说出来……但娜里亚总是忍不住想要试探一下。 尼亚嘿嘿地笑着，对她眨了眨眼，轻巧地攀上书架，嘴里念念有词，手指从各种材质的书脊和一堆又一堆暗黄的羊皮纸间划过，然后抽出一本书，随手扔了下来。 伊斯一把接住那本书，随即意识到这并不是尼亚要寻找的东西。因为盗贼依旧像只猴子一样在书架间窜来窜去，一本接一本地扔下更多的书来。 那些书彼此之间毫无联系——无名的诗集，烂俗的民间故事，描金的图册，看不懂的符文…… 但当最后一本书掉落在娜里亚的脚边，一层淡淡的金色光芒从地面之下浮了上来，古老的书架无声地开始移动，仿佛上面一排排沉重的书籍都只是幻影，螺旋形的阶梯从墙壁上显现，在朦胧的光雾中看起来像是通往某个永福之地的天梯。 “……是罗穆安告诉你怎么打开他设下的机关吗？”娜里亚回过神来，对眼前的一切惊讶不已。 “什么？”尼亚从书架上跳了下，“哦，不，这是道伦?博弗德设下的机关……你们不会以为他所做的一切，就只是把这地方变成了一个无聊的藏书塔吧？” 艾伦看了他一眼：“看来你在地狱里学到了不少东西。” “有许多古老的灵魂游荡在那里，有时他们会告诉我一些故事。”尼亚咧嘴一笑，“谁让我这么讨人喜欢呢？……嘿！等等！别上去！” 他大叫着阻止了正准备踏上台阶的伊斯。 “那是个陷阱。”他说，“所有迫不及待地爬上去的人都会变成这座塔的肥料，让它每晚自己亮起灯光——你瞧，‘传说’里总有一些东西是真的……” 看着伊斯渐渐阴沉的脸，他赶紧补充：“当然啦，你是一条龙，我猜就算是三重塔也会因为消化不良而把你吐出来的。” 那当然并没有让伊斯的脸色变得好看一点。 “你弄出这见鬼的阶梯，然后告诉我们不能上去——那我们要在这里干嘛？”缺乏耐心的冰龙没好气地问。 “下去。”尼亚微笑着回答，“这的确是个陷阱……但并不只是陷阱。” “……可我们已经是在塔底了呀。”娜里亚说，认真地寻找着周围是否有向下的阶梯。 “‘看不见的不等于不存在。’”尼亚摇头晃脑地念叨着，踱到阶梯的尽头，转个身，煞有介事地“向下”走去。 娜里亚惊讶地睁大了眼睛，看着他逐渐消失在地面之下，那情形既诡异又让她忍不住想笑。 伊斯犹豫片刻，跟了下去。 他讨厌人类创造出来的这些奇奇怪怪，异想天开的东西……但他不得不承认，他有一点点好奇。 身体推开的仿佛只有空气——微微有些粘稠的空气。当双眼沉入地面时，他不由自主地眨了眨眼，转瞬之间，眼前已是另一个空间。 他脚下有坚实的阶梯——确确实实地看得见的阶梯，就像那些在光雾中向上延伸的阶梯一样平整，干净得纤尘不染。 这里比地面之上更为明亮，却空无一物。金色光芒弥漫在整个空旷的，像是某种举行仪式的圆形大厅般的地方，让伊斯浑身痒，几乎连头都竖了起来。 他抬起手，无言地看着银白色的鳞片泛起又消失。 这里充盈着魔法之力，纯粹得像是经过淬炼一般，那过于单纯的强大，让人不由自主地心生畏惧。 那绝对不止是三重塔在这不到两百年的时间里吸收的“肥料”们的力量。 他小心地踏上灰白色的地面，无数细碎的光芒在如砂岩般粗糙的表面上闪烁着，有着各种不同的颜色……每一种都璀璨夺目。 有人把大量的宝石碾碎之后与某种岩石的颗粒混合在了一起，铸成整个地面——一位国王当然有足够的财富，却也得有足够的疯狂才能做出这样的事来。 地面的中心嵌着一颗心脏大小的、火红色的宝石，那才是这座高塔真正的力量之源。 伊斯低头看着那仿佛在跳动般的宝石，它所散出的灼热的气息似曾相识。 如此强大的东西不可能默默无闻，但伊斯搜遍了自己脑海中的每一个角落，也找不到一星半点关于它的记载……连捕风捉影的传闻都没有。 但他也无法相信人类能造出这样的东西——无论是卡萨格兰德、罗穆安还是道伦，无论是伟大的君王还是天才的法师。 这远远出了人类的力量。 “这到底是什么？”他问。 “一块从天上掉下来的石头。”尼亚一本正经地说。 伊斯用力瞪他。 “是真的！”尼亚举手誓，“罗穆安就是这么告诉我的！就算是他骗了我，那也不是我的错！……再说，我们干嘛要在意它到底是个啥？” 伊斯摇了摇头。 “因为你控制不了它。”他警告尼亚，“需要我告诉你人类有多少次狂妄地想要控制出他们力量之外的东西而导致的灾难吗？我猜你在地狱里也听过不少这样的故事。” 尼亚看着他，神情渐渐凝重，“是的。所以，伊斯……我需要你帮我一个忙。” .(未完待续。) 第四百八十一章 三重世界（下） 这是一天之内伊斯第二次听到同样的请求。?? 八一§№卍◎小說§?網ｗ`ｗ、ｗ`．`８１ｚｗ．ｃｏｍ 他愣了一愣，心中隐隐生出一丝不安，无法毫不犹豫地一口答应，而是不由自主地看向静默的阶梯。 娜里亚和艾伦还是没有出现……那不太对劲，以娜里亚的性格，看到伊斯消失在地面之下时，她就会急不可耐地冲下来的，就算是艾伦行动不便，他们的度也不会如此之慢。 他回头看了看尼亚，在那双熟悉的眼睛里看见某些他陌生的东西，平静而深沉，像冬日无风的海面般难以猜透。 “……我上去接他们。”他说着，转身走向阶梯。 尼亚的声音阻止了他的脚步： “他们大概已经不在那里。” 伊斯停了下来，好一会儿才转身看着尼亚，语气渐渐冷了下来。 “……你做了什么？”他问。 “什么也没有。”尼亚回答，“这座塔有它运行的规则，不同的人会被带到不同的地方……但他们不会有事的，你至少得相信这个，无论如何，我不会伤害艾伦和他的女儿。” 伊斯沉默不语，怒意一点点在心底堆积。一次又一次，他在被欺骗和隐瞒之后又被要求付出信任……可这些人，这些被他当成亲人般的人类，甚至吝于给他一个解释。 这或许就是人类相处的方式，即便是至亲之人也都藏着各自的秘密，却让他深感厌倦——可他又能怎样呢？他们是他在这个世界上唯一的牵挂。 这违背龙的天性……但他只能不停地容忍与让步。 “我会帮你。”他有些疲惫地开口，“只要是我能做到的事——你也不需要告诉我为什么，只需要告诉我怎么做。” 尼亚眨了眨眼，像是没有料到这样的回答，一瞬间显出几分慌乱。卐 卍?◎◎卐?网§ 卐? ｗ、ｗ`ｗ、．`８-１、ｚ、ｗ-．-ｃ`ｏ、ｍ、那些情绪迅地消失，像是飞鸟掠过天空的影子，转瞬不见。 “你不该待在这里。”他轻声说出伊斯意料之外的话语，“你不该留在人群之中，伊斯……这并不是你的世界。” “……这就是你想要让我帮的忙？”伊斯有些愕然地问道，“你想让我离开？” 事实上他并不是没有这么想过。这当然不是他的世界……即使身边有朋友和亲人，他也能时刻感觉到那种孤独。让他犹如芒刺在身的不是人们的怀疑、恐惧与敌视，他根本不在乎那些，可他清清楚楚地知道，即使时常以人类的形象走在人群之中，他依旧是一条龙。 他不喜欢，甚至害怕独自生存时那种冷入骨髓的孤独，或许是因为他毕竟是在人类温暖的怀抱中长大——那是他无法舍弃的温暖，他真正贪恋的宝藏……但在人类的世界里，他终究是一个孤独的异类。 这样无法出口的孤独让他分外敏感而易怒，明知那会让自己失去理智也无法控制。他找不到自己的位置，也看不清自己的前路……除了留在这里，留在斯科特、艾伦和娜里亚的身边，他无处可去。 如果有一天他们都不再需要他……如果有一天他们都已经死去…… “我不会离开的。”在尼亚回答之前，他已经恼怒地开口，用怒气驱散突然袭来的惊慌与无助。 尼亚有些无奈地笑了起来。 “那并不是我想要你帮我的……”他说，“我也无权要求你这么做。不过，我的确需要你待在这里一段时间——这地方不会伤害你，是不是？” 伊斯茫然地摇了摇头。普通人大概无法承受这里的力量，但他是龙，这个世界上最强大的魔法生物——可为什么尼亚看起来也没有任何不适？他还是……一个真正的人类吗？ 尼亚冲他耸耸肩，像是立刻看透了他的疑问。?◎?§ 网 卍 ｗ`ｗ-ｗ`．-８、１、ｚｗ．ｃｏｍ “地狱是个充满了混乱的魔法之力的地方，想在那个地方‘活’下去，多少得……被改造一下。”他说。 伊斯皱了皱眉。虽然尼亚看起来满不在乎的样子，但“改造”这个词听起来实在刺耳。 某种意义上，他们是一样的——伊斯突然意识到。 独自生存在地狱中的尼亚，和独自生活在人类世界中的他……尼亚的境遇只会比他更糟。 而他曾经对他那么好。在他还很小很小的时候，丽达就像是他的母亲，斯科特像是他的父亲，斯科特的朋友们就是“父亲的朋友们”，而尼亚……尼亚是唯一会花上许多时间陪他玩耍的，他的“朋友”。 虽然仍有疑虑，心却一点点软了下来。 “好。”他说，“我可以待在这里……可那到底有什么用处？” . 虽然也算做好了各种心理准备，但看见眼前令人惊叹的奇景时，娜里亚还是瞠目结舌地呆在了那里。 她是紧跟着伊斯下来的。只是一眨眼的时间，柔和如梦幻般的金色光雾变成了明亮得近乎刺眼的白光，突然出现的巨大空间犹如埃德向她描述过的矮人的遗迹，宏伟的穹顶之下，表情模糊的黑色雕像肌肉纠结，赤.身.裸.体，一排排半跪于地，双手上撑，无声地背负起其上不知有多重的巨石，那让她不得不相信，这里才是三重塔真正的底部，这些沉默的巨像正背负着整座高塔的重量。 脚下的阶梯向下延伸，没入金色的海面，她低着头定睛看了许久，才终于相信那并不是她的幻觉——那是一片黄金的海洋。 难以计数的金币间闪烁出宝石的光芒，无数黄金打造的器皿隐藏在金色的浪涛里……没有什么精心的布置与收藏，这令人难以置信的巨大的财富，就那么纯粹而直接地躺在她的面前，仿佛唾手可得。 娜里亚不是迷恋财富的人。曾经有一条巨龙把它所有的宝藏都展现在她的面前，她也不曾动容，但现在，连她都微微有一种晕眩般的感觉，几乎站立不稳。 艾伦的拐杖落地的声音拉回了她的神智，她这才意识到，明明相隔不过几步，她却根本没有看到伊斯和尼亚的身影。 “……伊斯！！”她不安地放声叫道。 眼前的一切对一条龙来说大概是难以抗拒的诱惑……即便是伊斯，恐怕也无法再保持冷静。 可他们又能去哪儿？ 她的声音无力地反弹在沉默的四壁上，没有得到任何回应。 回头确认父亲已经出现在她身后，娜里亚才稍稍安下心来，一步步走近脚下金色的海洋，却在岸边迟疑地停下了脚步。 “别走下去。”艾伦轻声提醒，紧绷的声线显出几分少有的紧张，“看不到的不一定不存在……看得到的也不一定是真实。” “这句话是什么传说中的人留下的名言吗？”娜里亚有些好奇地问道，“尼亚刚才也这么说过。” “……这是凯勒布瑞恩曾经说过的话。”艾伦微微叹息着回答，“我们曾经因为一时的贪婪和大意中了陷阱，差点全军覆没……如果不是半精灵足够冷静，我们大概已经全都死了。” 凯勒布瑞恩从不阻止他们做任何事，即使明知其中的危险，他也只会在救出他们之后冷言冷语地讽刺几句，那总是让老矮人劳根暴跳如雷，眨眼间把他的救命之恩忘得一干二净——可那时他们之间仿佛有一种牢不可破的信任，知道无论在任何情形之下，他们都不会放弃彼此，知道自己可以相信任何一个同伴，无论他做出什么怪异的举动…… 而现在，艾伦却不由自主地对消失的尼亚心生怀疑。 斯科特说过，不管怎样，他相信尼亚至少不会伤害伊斯……可谁知道呢？尼亚独自在地狱里待了十几年，那难以想象的经历足以改变任何人。 娜里亚有些无措地靠近了父亲，再次放声叫道：“伊斯！……你在哪儿？” 没有人回答她的呼唤，这藏有无限财富的地方空洞冰冷，似乎只有他们两个人。 艾伦沉思着，隐约意识到这座高塔的名字所隐藏的含义——三重塔，很可能并不单指它怪异的形状，同时也意味着那位疯狂的卡萨格兰德一世曾经想要全部拥有的智慧，财富……与力量。 传说这三个词被刻在他的王座上，那笨重的石制王座早已被更精巧华丽的王座所取代，这三个词却流传了下来……虽然提到它们的人，大多只是为了讽刺疯王的狂妄和他注定的失败。 但这毕竟是一座因为卡萨格兰德疯狂的念头而建立起来的高塔，不可避免地有他所留下的，深深的印记。如果他们头顶那些无人翻阅的书籍代表着智慧，他们脚下的黄金之海代表财富，尼亚和伊斯所在的地方，藏有的大概就是力量。 可这些都是真实的吗？……以及，尼亚知道这些吗？他把伊斯带去了哪里？又到底是有什么目的？…… “……艾伦！”娜里亚突然伸手抓住了他，另一只手指向离他们不远处一座巨像的脚边。 “那东西看起来是不是有点眼熟？”她问。 艾伦睁大了眼睛，怔怔地看着那只露出一小半的，与这金光灿烂的宝库格格不入的朴素的手杖，下意识地抓紧了自己的拐杖。 那不只是眼熟……可那东西根本不该出现在这里！ “凯勒布瑞恩……”他低声叫道，“这不可能！” 但他也不可能认错……那毫无疑问是半精灵牧师的手杖！ .(未完待续。) 第四百八十二章 信任的代价 凯勒布瑞恩的手杖看起来平平无奇，简单而质朴，略微打磨过的黑色杖身分辨不出是什么木头，纹理模糊，光泽黯淡，爪形的顶端嵌着一颗幼儿拳头大小的灰色宝石，未经琢磨的表面带着几道天然的裂痕，既不通透，也不美丽，平常浑浊得像是老人的眼，又像是包裹着淡淡的丝絮，但在半精灵的咒语下出柔和的光芒时，却像是蕴藏了整个星空般璀璨。八一中??文网 ｗ、ｗ`ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 艾伦从不知道那根手杖从何而来，又拥有怎样的力量，在半精灵牧师的手中，它最常见的用处是照明和揍人……但从认识的那一天开始，凯勒布瑞恩就一直握着那根手杖，从来没有放开过。他熟悉它的样子就像熟悉自己的剑……就像熟悉如今他紧握在手中的拐杖。 “半精灵来过这里吗？”娜里亚惊讶地问，“还是……” 她闭上嘴，飞快地看了父亲一眼，把另一种可能吞了回去。 但艾伦听懂了她没有出口的忧虑——凯勒布瑞恩很可能已经死了……甚至有可能就死在这里。 尼亚说过，这座塔的确会把妄自闯入的人当成“肥料”。事实上，胆敢闯入这座位于王宫之中的，被诅咒的高塔的人，其力量大都不可小觑，身上也必然或多或少地带着一些魔法物品……当他们的生命与力量成为三重塔的牺牲品，那些物品大概也落入了他们脚下堆积如山的宝藏之中。 这是合乎情理的猜测——但即便凯勒布瑞恩真的来过这里，艾伦也不相信这见鬼的黑塔能困得住他！ 那可是凯勒布瑞恩…… 娜里亚又向下走了两步，盯着手杖顶端那灰扑扑的宝石，跃跃欲试地似乎想要去把它拿回来。 艾伦伸手抓住了她，向她缓缓摇头，心中翻涌着无数疑惑。 他才刚刚想到凯勒布瑞恩，牧师的手杖就出现在眼前……这也未免太过巧合。 那多半是假的……一个陷阱？……可它看起来实在太过真实……如果那真是凯勒布瑞恩唯一留下的东西呢？……他不能任由它被扔在这里……尼亚知道这个吗？…… “艾伦……”娜里亚有些不耐烦地催促着，“如果我们要站在这里什么也不做的话，还不如退回去看看能不能找到伊斯呢！” 艾伦看了女儿一眼。卐?¤ 八§◎?一?卐小說卍網ｗ、ｗ、ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ 黑的女孩站在那里，神情坦然，无所畏惧，在眼下这样的怪异的情形里，她的好奇也远多于紧张。 十几二十年前，艾伦?卡沃也不会像现在这样瞻前顾后，犹豫不决……有一些东西，不可避免地随着时光的流逝而消失了……却也通过血脉，传承给了更年轻的生命。 “……你想怎么做？”他开口问道。 娜里亚惊讶地看了他好一会儿，才意识到父亲是真的在询问她的意见。 她褐色的眼睛被意料之外的惊喜所点亮，笑容伴着一丝红晕掠过脸颊。然后她咬住了嘴唇，仿佛是想阻止自己在冲动之下说出什么幼稚可笑的话来。 她再次看向不远处，仿佛正无声地召唤者他们的手杖，神情认真地思索着，然后从腰间抽出一柄小小的匕，连着皮套一起对准手杖扔了过去。 匕准确地撞在手杖上，艾伦的心也随之重重地一跳。 手杖被撞得微微一歪，周围的金币出清脆的声响，向下滑落——但也仅此而已。 “……我想它是真的。”娜里亚回头对艾伦说，“如果那是半精灵的东西，我们可不能让它留在这里……是不是？” 艾伦沉默片刻，缓缓点头。 . 沿着台阶向上走，双眼能够看见地面上黑的地毯和从下至上一层层堆积起来的书卷，身体却还沉在地面之下时，感觉比走进台阶下的另一个世界时更为怪异。卐 八一?小說?網ｗ-ｗ、ｗ-．、８-１`ｚ、ｗ．ｃｏｍ 娜里亚几步跑了上去，一眼就看见了坐在一边笑嘻嘻地看着她的尼亚。 “……伊斯在哪儿？”她东张西望，却没有看见她更关心的另一个人的身影。 “你们找到了什么？”尼亚无视了她的问题，兴致勃勃地问着，“罗穆安说这里藏着的宝藏胜过远古的巨龙和地底的矮人王国……可别告诉我你们什么也没拿！当然，如果拿得太多，你们可能就出不来了，但我知道艾伦从来不会那么贪心……” “我们拿了。”艾伦低沉的声音像是从地底钻出来的。 他一瘸一拐地爬上台阶，紧握在左手里的东西让笑容一点点从尼亚的脸上消失。 “……这玩意儿怎么会在这里？！”盗贼失去了他游刃有余的从容，大叫着从地上跳了起来，“凯勒布瑞恩来过这儿吗？！” “我还以为你会知道。”艾伦冷冷地回答。 “可我不知道！”尼亚叫道，“就算是神也不会无所不知，何况是地狱里的恶魔！” “那么地狱里的恶魔们告诉了你什么？”艾伦直视着他，“你到底为什么把我们引到这里来……你到底把伊斯带去了哪儿？！” 尼亚紧紧地闭上了嘴，直直地瞪着牧师的手杖，脸色青。 “……那个半精灵才不会死在这种鬼地方。”过了好一阵儿他才开口道，“有时候我怀疑他根本就不会死……或者早就已经死了几千年了……他不会死在这种地方，是不是？” “是的，他不会——所以回答我的问题，尼亚?梅耶。”艾伦的语气前所未有地严厉，“伊斯在哪儿？” “‘智慧、财富与力量。’”尼亚轻声回答，“他在力量之源，这座塔真正的立足之处。” “是你让我们被带到不同的地方？” “不……是这座塔。” “但你从一开始就知道？” “……算是吧。” “为什么不告诉我？” “……我以前也不会什么都告诉你的。”尼亚抬头看着艾伦，神情复杂，“你以前从来都不在乎，也不会像这样质问我，好像我犯下了什么不可饶恕的错……你真的觉得我会伤害伊斯，或者让你们身处险境？” 艾伦愣住了。 以前……以前负责打探消息和探路的尼亚总喜欢故作神秘，他从不会把所有的消息都告诉同伴们，用他的话来说，他得给他们保留一些惊喜……以前艾伦也的确不在乎，因为尼亚从不会让那些“惊喜”影响艾伦的判断，更不会让他们遭遇原本可以避免的危险。 他贪玩又爱恶作剧……但他珍视他们犹如家人。 “……你到底想证明什么呢，尼亚？”艾伦艰难地开口，“我看着你堕入地底……你在地狱之中生存了十几年，我不可能当做什么都没有生，什么都没有改变。” 尼亚沉默了好一会儿，眼神渐渐茫然。 “我不知道……”他说，“我也不知道我想证明什么。你说得没错，可我不喜欢这样。有时候你们看着我看像看着另一个人，一个陌生人……甚至一个根本不是人的家伙，我讨厌这样……也许我还是该乖乖地待在地狱里的，那样至少你们会想念我像想念一个真正的朋友……” 他的声音渐渐微弱下去，如尘埃飘散在空气中。 油然而生的愧疚让艾伦说不出话来。这是尼亚归来之后第一次如此坦率……他们不经意间流露出的警惕与猜疑毫无疑问地伤害了他，但这却并不是任何人的错。 他蹒跚地走到尼亚身前，将凯勒布瑞恩的手杖交给他，像从前那样揉了揉他头顶细软的丝。 “你永远是我的朋友，尼亚。”他说，“即使无法像从前那样相信你……我依然愿意为你而死，我相信斯科特也一样。” 尼亚抬起头，勉强笑了笑：“我不怀疑这个……但我更担心他会一怒之下把我烧成灰。在我解释完之前，艾伦……你可一定得阻止他。” “……你到底干了什么？”艾伦无奈地问道。 “……我把伊斯变成了一个陷阱。”尼亚老老实实地回答。 . 白色巨龙躺在金色光雾之中，双眼半睁半闭，懒洋洋地把自己团成一团，只有尾巴还在无聊地甩来甩去。 那颗火红色宝石就在它的胸口之下，近得让它似乎能感觉到它在随它的心脏一起跳动，太过充盈的力量让它有点晕乎乎的，既犯困又亢奋得完全睡不着。 它渐渐觉得有点热，像是躺在了火山上，薄薄的地壳下就是滚烫的熔岩，又像是有火焰流动在它的血液之中……冰龙不喜欢火，也不喜欢热，但现在，那种奇怪的感觉却并不怎么讨厌。 它对尼亚的计划是否能成功有一点点怀疑……或许不止一点点。 但它答应了他就会做到。它是条龙，龙从不违背自己的诺言。 地面开始烫的时候它有些不安地爬了起来，围着宝石转来转去。周围看起来没有任何异样，它踏在地面上的爪子也并没有被烧得滋滋响——虽然它觉得自己都快要被烤熟了。 这地方伤害不了它——它告诉自己。 尼亚也不会伤害它……它如此相信。 .(未完待续。) 第四百八十三章 废城暗影 乌云翻涌，铅灰色的天空低低地压了下来，带着某种不祥的气息。网 ? ｗ、ｗ、ｗ、．`８-１-ｚｗ．ｃｏｍ被废弃千年的城市里寂无人声，连曾经生活在这里的动物们也已经本能地感觉到了危险，一群接一群地离开……就像一千多年前一样，这座美丽的城市又一次彻底变成了死城。 幽影停驻在半空，忧伤地看着一道白影展翅远去，渐渐消失在天际。 那只陪伴了它十几年的雪鸮是最后一只离开这里的动物。 那勇敢而智慧的生灵几乎是被它赶走的……如果它有心的话，那颗心大概也已经为此而裂成碎片，但它不得不如此。 黑暗再次降临在这里，死亡的阴影随之而来。它能看见黑色的雾气漫过荒芜已久的花园，灰白的藤蔓如亡者的枯骨，用尖锐的指爪紧摄住它倾颓的城墙，狰狞地攀援而上，即使失去了生命也依旧在生长；它能听见遥远的精灵的悲歌，听见虚无之海无声的波浪缓缓地吞噬一切，只留下一片死寂…… 它不知道那些人类为什么要唤醒他们根本无法控制的力量。 记忆一点点稀薄，这一次，它大概会随它的城市一起死去，而它无可奈何。没有人能看见它的影子，没有人能听到它的声音……唯一的门已被紧锁。 它只能沉默地注视着一切，直至万物消亡。 . 少年拉下斗篷，露出一头暗金色的短，不安地回头。 下水道里潮湿又冰冷，静悄悄的没有任何动静，即便是他习惯了黑暗的双眼，也看不出一点异样……但这地方原本就不怎么正常。待了几天之后，他已经现这里甚至连一只老鼠都没有，却总觉得虚空之中，似乎有什么无时无刻不在窥视着他。 霍安一点也不想回到这里，一年前的记忆依旧鲜明如昨。八一中??文网 ｗ、ｗ`ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ他记得自己不得不一刀扎进那个天真又愚蠢，却毫无戒心把他当成朋友的人的后心，在那渐渐暗淡下来的，充满愤怒和惊讶，难以置信的目光中，感觉到胸口从未有过的疼痛与失落。 埃德?辛格尔……那么一厢情愿，满怀热情，真心实意得让他简直不知所措。 他从未有过朋友。 “黑暗是你的朋友，恐惧是你的武器。” 他的老师，杰?奥伊兰总是这么告诉他。 可他没办法不被埃德所吸引。那个一头黑的年轻人似乎总是兴高采烈，充满活力——是的，正是那种鲜活而单纯的生命吸引着他，却又让他心中充满无法形容的嫉恨。 他也记得自己紧握着那柄沾血的短刀，独自躲藏在黑暗之中，满怀恐惧，孤立无援，试图逃离那群会毫不犹豫地把他架上火堆的人…… 现在他知道那并不是事实。当然，人们的确对死灵法师充满厌恶与恐惧……但所有人都有自己的**，只要你能找到他们的弱点，不需要任何法术也能控制他们，让他们放下手中的剑……甚至为你而挥剑。 但那种操纵人心的游戏是危险的。如果想要生存下去……更好地生存下去，他依旧需要力量——强大的，无可置疑的力量。 所以他只能回来……因为能给他力量的人在这里。 他又把斗篷拉到了头顶，将自己裹得严严实实，顺着下水道的边缘匆匆向前。精灵们将这座城市的地下建得几乎像地上一样宏伟又精巧，纵横交错的下水道和密道连接着各处，即便是杰?奥伊兰的地图也没能画出所有的隐秘之地。 地图……想起那张地图让霍安的心跳开始加快。卐 卍?◎◎卐?网§ 卐? ｗ、ｗ`ｗ、．`８-１、ｚ、ｗ-．-ｃ`ｏ、ｍ、作为某种交换，他把地图给了格洛丽亚，那个有着诡异的爱好的女死灵法师，让她能更轻易地找到最适合召唤亡灵的地方。但格洛丽亚没有遵守诺言带他离开，反而把他独自扔在了“敌人”之中。 而他也并没有告诉她，奥伊兰曾经说过，这座城市里隐藏着难以控制的力量……他听说过格洛丽亚是怎么死的，真正要了她的命的，恐怕根本不是圣骑士的那一剑。 ……但没人需要知道这个，他即将面对的人尤其不需要……却很可能早已经知道。 那才是让他真正觉得害怕的地方——他根本无法确定对方到底知道些什么，又在意些什么……那是他用任何方式都无法控制的人，甚至连尝试都不敢。 但那也正是他所向往的“强大”，是他放弃甚至背叛了奥伊兰，乖乖地跟到这里来的原因。 他停下脚步，在一面没有任何标记的墙壁上敲了几下。不同的石砖出的声音连成一段简短而优美的旋律，不细听的话却又像是寻常的滴水声——精灵们似乎相当热衷于在这种毫无意义的地方花费他们的智慧与心力。 墙上无声地裂开一条缝，他迅地闪了进去，微微松了一口气。 即使是在这里……他也依旧能感觉到那种无处不在的目光，仿佛窥视着他的，是这座城市本身。 他不知道藏身于这里的人是否也有同样的感觉……又或者即使有所感觉也毫不在意？ 他的脚步声很轻，但才穿过狭窄的甬道，还没有走下台阶，便听见了那懒洋洋百无聊赖的声音：“你回来得可真快，小家伙……没有遇到什么有趣的事吗？” “我看见一只白色的猫头鹰飞向北方，那是我到这里来……回到这里来之后见到的唯一一只动物。”他轻声回答，知道对方不会喜欢“什么也没有”这样的答案。 “那是一只雪鸮，小家伙。”半躺在榻上的人轻笑着，翻身坐了起来，“人们说它是冰雪女神的象征……如果连它都已经离开，大概证明这座城算是彻彻底底地被所有神明抛弃了。” 说话的人看起来也简直像是冰雪铸成的。 除了依旧如玫瑰般艳丽的红唇，莉迪亚?贝尔的脸白得没有一丝血色，那已经不是可以用“美丽”来形容的白，而是如亡灵般瘆人的灰白。 但她还活着——虽然受了伤，却还是活得骄傲又强悍，仿佛依旧能把整个世界都踩在脚下。 霍安的目光迅扫过不大的空间，意识到这里只有莉迪亚一个人。 这是从未有过的情形。 另一个人——或者精灵——一个说不出到底是死了还是活着的精灵……那个他不知道该如何形容的家伙，一直都待在这里的，冷冰冰地像一尊雕像般独自坐在一边，埋头在一叠纸上写写画画，偶尔看向他的眼神高傲而冷漠，连话都没跟他说过一句。 霍安觉得他有点像巴泽尔，却又有哪里感觉完全不一样……这大概也是他们急于想要得到那面镜子的原因。 十几天前听说耐瑟斯的圣者摧毁了死灵法师的巢穴，法师们的女领带伤逃走时，他正犹豫着到底要不要偷走镜子，离开奥伊兰……因为奥伊兰对那面镜子似乎毫无兴趣，而且看起来简直想要真的像个普通人一样在那偏僻简陋的木屋里住到老死——霍安可没有那个耐心，但他不知道还能去哪里。 那时他并没有打算去找莉迪亚。那个艳丽的女法师把他扔给了图姆就再没有多问过一句，在火山爆的时候大概也压根儿没有想到过他……救了他的是图姆，但他给老法师的回报是背后那干脆利落的一刀。 他并不后悔，也没什么可愧疚的。对图姆来说他显然不过是顺手救回来打杂的，他早已经受够了他的颐指气使和喜怒无常，也很清楚他不会教他任何东西——待在他身边，比待在奥伊兰身边还要无望。 那一刀让巴泽尔成为他忠实的“朋友”，保护着他穿过茫茫冰原，回到人类的世界……杰?奥伊兰是他那时唯一的选择。 无论何时，无论他做了什么，只要他回到奥伊兰身边……他至少是不会伤害他的。 当他在站那个小小的集市上，带着天真无辜的微笑听面前的妇人啰啰嗦嗦地描述着那伟大的圣者如何将所有的死灵法师烧成灰烬时，身后刻意压低却依旧甜美的声音让他吓得差点就跳了起来。 “我四处找你，你却在这里听故事。” 突然出现的莉迪亚埋怨着，亲昵地拉住他的手，把浑身僵硬的他从菜摊前拖走了。 她穿了一身半新不旧的灰色长裙，黑乱糟糟地披着，脸微微肿胀黄，看起来就像个普通的、似乎身体不太好的年轻农妇……但那双迷人的绿眼睛，霍安不可能忘记。 如果他没听错，追捕死灵法师的猎人们就在附近的村子里……而莉迪亚却就这么堂而皇之地出现在这里。 那一瞬间他毫不犹豫地做出了决定——他是莉迪亚?贝尔的学徒，而不是杰?奥伊兰的。就像他在心底，他已经永远是霍安?肖，而不是爱格伯特?奥伊兰。 他相信即使受伤失势莉迪亚也能迅卷土重来，而在这种时候带着那面镜子回到她身边的他，不会再那么无足轻重，即使因此而失去了巴泽尔和埃德……总有一天他会有足够的力量，让他们回到他身边。 总有一天他会有足够的力量，不再失去任何他想要的东西。 .(未完待续。) 第四百八十四章 猎物 “精灵”在光与暗的边缘停下了脚步。卍 八¤一¤◎中文网 ｗ、ｗ、ｗ`．、８-１、ｚ-ｗ、．`ｃ`ｏｍ 他并不惧怕阳光。事实上，他根本感觉不到阳光，也感觉不到扑面而来的冰冷湿润的空气，甚至看不清外面灰白的、酝酿着一场雨雪的天空。 他只能用他的灵魂去感知一切。那种感知十分敏锐……却并不是他所喜欢的。 他喜欢双眼能够看到的色彩，舌尖能够尝到的味道，耳中能够听到音乐……那些他失去已久的东西，他甚至已经开始忘却曾经拥有它们的感觉。 一具并不属于他的身体所能感觉到的终究差强人意，却是他所必须的，如果失去那些，他的灵魂会迷失在虚无之中，再也无法归来。 现在的这具躯体已经渐渐失去了用处，他却还是有点舍不得抛下它。毕竟，这是数不清多少年以来，与他原本的样子最为相似的一个。 但昨晚他现连手指都已经开始不听使唤……他不得不去寻找另一具躯体。 在遇到莉迪亚之后，他已经有许多年不需要自己去做这件事，那聪明的女法师十分清楚他的喜好。可是现在，即便身为一个血统高贵的王者，他也知道指使一个受伤的女人去为他做事是非常失礼的，而他并不相信那个看起来小心翼翼，眼神闪烁的人类少年能带回他想要的东西。 他只能自己动手。 先……他得知道在哪里能找到他的猎物才行。 他站在密道的出口，抬头看向隔着厚厚的石砖和无数坍塌的建筑物的天空，找到了那飘荡在这城市上空的幽魂——那属于这座城市的精灵。 几百年前踏入这座城市时他就察觉到了它的存在，但并没有放在心上。那幽魂极其弱小……但它拥有的某种能力，是他现在所需要的。 他抓住了它，惊讶于它的冷静与从容——它毫不反抗，似乎十分清楚他想要的是什么。八?一?小說網ｗ-ｗ、ｗ`．、８`１`ｚ-ｗ、．ｃｏｍ 在他的灵魂之中，模糊的视线渐渐清晰。他能看见整座城市，这里的一砖一石，一草一木，如今全是他的耳目。 那奇妙的感觉让他也不禁有片刻的兴奋。 然后他找到了他的猎物。 . 埃德踮起脚，眼巴巴地猛盯着灰扑扑的窗外那一点模糊的影子，努力想要看清点什么。 奥伊兰不许他离开地下室——几次逃跑的尝试被证明是愚蠢之极，他只能认命地接受现实。 他从未像这样，完完全全地失去了自由，那感觉几乎能让他疯。如果不是地下室有一面稍稍高出地面的玻璃窗，在积雪融化之后微微透出外面的天光，让他隐约能看到一点属于“自由”的东西，他大概已经疯掉了。 连巴泽尔看他的眼神都充满了同情——那个野蛮人应该十分清楚失去自由的痛苦与绝望。 所以现在，他不关心奥伊兰到底来这里找什么，不关心霍安是不是真的在这里，甚至不关心这座城市里还有什么见鬼的秘密……他只关心要怎样才能把塞尔西奥救出来。 那可怜的孩子不知道已经在这里被关了多久。几个月前他就已经听说他失踪的消息，起初的传言是他的舅舅把他从灰堡“救”了出去，但很快人们便现，雷哲?隆弗身边那个金的王子根本就是个假货。 接下来的几个月里交战的几方互相指责对方抓走了塞尔西奥作为筹码，赛琳?格瑞安没有加入任何一方，但谁都清楚，一旦现到底是谁带走……或伤害了贝林，她那个总是跟在王子身边的小儿子，战争大概也就能结束了——格瑞安家族的铁骑会彻底踏平任何胆敢对他们未来的领主下手的家族。 只是，恐怕不会有人想到，塞尔西奥会被关在这个似乎与安克坦恩的权力之争没有一点关系的、偏僻的废城之中，在素来低调而平和，与世无争的耐瑟斯的信徒们的看守之下…… 埃德不敢去深想这其中到底有着怎样的利益纠缠，他只是打定了注意，无论如何也要把塞尔西奥救出去。№ 八№§?一№中卐文№网 ｗ`ｗ、ｗ-．８１ｚｗ．ｃｏｍ 身后传来沉重的脚步声。埃德赶紧从垫脚的箱子上跳了下来。 他不想再让巴泽尔看见他这样可怜兮兮地对着那一小面脏乎乎的窗户呆的样子……上一次出去的时候，混血儿给他带回了一颗鲜红的野蔷薇果，大概是为了表示同情或安慰，那让埃德既感动又尴尬得要死——他不知道野蛮人或安克坦恩的风俗是怎样，但在维萨城，红色的野果代表爱意……这也太他妈的诡异了！ 巴泽尔的脚步有些匆忙，一看到他就迅地比划了几下。 ——找到他们了。 他说。 “他们？”埃德问，“霍安吗？” 巴泽尔点点头，眼神却有些怪异。 对此埃德倒是不怎么奇怪。奥伊兰对找到霍安异常执着，也不知道是为了惩罚他的背叛还是其他原因……但现在，对他来说，任何能让他离开这鬼地方的进展都是受欢迎的。 “我们要去找他吗？”他有点兴奋地问道，非常自觉地把自己划进了“去寻找离家出走的叛逆少年”的队伍里。 “我们离开这里。”奥伊兰的声音传来。 老人走进小小的地下室，抓起地上的背包，扔了一个给埃德。 “现在就走。”他说。 “去哪儿？”埃德爽快地把沉重的包裹甩到肩上，几乎想要欢呼起来。 “‘离开。’”奥伊兰看了他一样，显然心情不佳，“这个词你是有哪里听不懂？” “……离开这里？不是去找霍安吗？”埃德惊讶地确认。 奥伊兰没再回到，只是迅地收拾好东西，转身走出了地下室。 埃德只能小跑着跟上，脑子里充满了疑问。 他可不能就这么离开……他还没有救出塞尔西奥呢！ 脚步不由自主地慢了下来，走出门口时候埃德东张西望，又一次见到阳光的喜悦被疑惑与不安冲淡。 天还没黑……当然，奥伊兰从不在意这些，反正巴泽尔也不像一般的亡灵那样无法在阳光下行走。 但这匆忙的“离开”简直像是逃亡…… “我们被现了吗？”埃德不由自主地问出了声，脑子飞快地转着。如果是被耐瑟斯的信徒们现，他或许能找到逃走的机会——前提是那些信徒没有不分青红皂白地把他也当做死灵法师乱剑砍死……以及，那些把塞尔西奥关在地牢里的信徒真的可以信任吗？有多少人知道这件事？…… “……如果你不给我惹出什么麻烦，我不介意给你个机会，让你能通知适当的人来解救那个你念念不忘的小囚犯。但如果你试图逃走……我必须得警告你，我现在相当缺乏耐心。” 奥伊兰平静又冰冷的声音让埃德打了个哆嗦，拉拉背包，乖乖地跟了上去。 他们走得很快，融雪的地面上留下了清晰的脚印，但奥伊兰似乎并不在意，只是匆匆向前。那几乎有点不像他了……在埃德的印象里，老人总是冷静得过分，就算是逃亡，也不会给敌人留下如此显眼的踪迹。 但他明智地没再开口，只是一声不吭地紧紧跟着奥伊兰，同时小心地环顾着四周，没有彻底放弃逃走的打算。 奥伊兰突然停了下来，心不在焉的埃德猝不及防地一头撞在了老人的背上，对他感觉到的坚实的肌肉惊讶不已。 老人比他要高。他的双眼堪堪能越过奥一栏的肩头，看见那个静静地站在路中间，拦住了他们的去路的人。 风雪来临前的阳光微弱无力，但依旧足够让埃德看清那个高挑瘦弱的……精灵？ 他看见他光泽黯淡的金整齐地掖在苍白的尖耳之后，看见那双像是蒙着一层灰膜般的、分辨不出颜色的眼睛……和端正精致，却似乎已开始腐烂的面孔。 但他无法肯定那是个亡灵，还是个生了病的精灵……就算是巴泽尔也不会有那样生动自然的表情——生动自然的，像是俯视着尘土中的蝼蚁一般，高高在上，目中无人的表情。 巴泽尔在他身后低低地咆哮，嘶哑难听的声音里带着深深的恨意与恐惧。 埃德一瞬间明白过来，这就是巴泽尔曾经向他提起过的，那个有着不同的面孔，却总是带着同样冷漠而高傲的表情，面不改色地一次次切开他的身体的家伙……那么，莉迪亚难道也在附近？ 他的心猛跳起来。对那个神秘的女法师，他唯一的记忆是多年前斯顿布奇城泰丝的小店里，那个一身绿色长裙，用白皙的手指戳了戳他胸前挂着的银币，用带笑的声音调侃着“你的朋友一定很喜欢你”的，美丽而迷人的女人…… “这真是……意料之外的收获。” “精灵”的声音干涩难听，语调却十分优雅，古朴的精灵语带着如咒语般神秘的力量，让埃德怔怔地盯着他可怖的面孔，无法移开目光。 目光相接的那一刻，他却猛然后退了一步，头皮麻。 那是种难以形容的恐惧……像是被猛兽盯上的猎物，绝望地知道自己绝无逃脱的可能。 .(未完待续。) 第四百八十五章 迷局（上） 杰?奥伊兰对埃德来说是一个巨大的疑团。?八一小說網ｗ-ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 他的身世，他经历，他的学识，他的力量，他的追求的东西……没有一样是埃德知道或能够理解的。 但这所有的一切，都比不上他突然对埃德吼出的那一声“跑！”令人费解。 埃德茫然地瞪着他，完全反应不过来——他是在让他逃走吗？虽然他原本的确是想要逃走的，但在这种情形下抛弃自己的“同伴”让他禁不住有点愧疚…… 短暂的犹豫间，似乎有什么无形的东西迎面而来，直撞进他的身体。眼前黑影一闪，他感觉到微微一阵眩晕，惊讶地看着对面的“精灵”也像他一样，身体摇晃了一下，差点仰天摔倒在地上，但很快又恢复了平衡，用同样惊讶的神情盯着他。 “……你是谁？”他问。 埃德眨眨眼，不知道该如何回答。 “巴泽尔！”奥伊兰大声叫道。 语音未落，野蛮人已经怒吼一声，像只暴怒的棕熊一般从埃德身边冲过去，猛扑向那看似弱不禁风的敌人。 奥伊兰回身一把扯下了埃德依旧呆呆地背在身上的包裹，恼怒地瞪着他：“快跑！……如果你不想变成那家伙的另一件‘衣服’的话！” “衣服”……埃德瞬间明白了这个词，顿时觉得有一阵寒意从脊背窜了上来，直扎进心里——他想夺走他身体？！ 难怪巴泽尔会形容那个家伙有着“不同的面孔”……在那个快要腐烂的身体里，到底藏着一个怎样的怪物？ 他不明白奥伊兰为什么会突然想要保护他……但很显然，老人很清楚他们根本不是眼前这个家伙的对手。 埃德不再犹豫。当奥伊兰在空中划出符文，第一次用精神控制之外的法术对敌的时候，他转身拔腿而逃。 慌乱间他完全辨不清方向……却看见一阵小小的旋风从他身边擦过，拥有生命一般拐上一条向左的小路。网 ｗ、ｗ、ｗ、．-８`１`ｚ`ｗ`．、ｃｏｍ 一种直觉让他不假思索地跟了上去……就像一年之前，跟着那只威风凛凛的白色雪鸮一样。 . “精灵”微微有些焦躁。 他原本就没有什么耐心，而眼下的情形更是让他十分不悦。 他早就选定了自己的目标——那个黑的年轻人。虽然不是精灵，但至少还年轻，长得也不算太难看，是他勉强可以接受的躯体……而曾经从他手中逃脱的巴泽尔，则的的确确是“意料之外的收获”。 更换身体对他来说只需要一眨眼的功夫……但他没想到的是，那个年轻人的身体被锁住了——他进不去。 他从来没有遇到过这样的事情，惊愕间，被他摄住的幽魂也趁机挣脱，逃之夭夭，而他只能迅回到原本的身体。 他本可以追上埃德，却还是犹豫了一下，转而应付向他猛冲过来的巴泽尔。 他的灵魂必须得有所依附才能存在下去。漫长的时间里他都在寻找一个可以永恒存在的身体……真正活着的身体。霍安带来的镜子终于让他看到了一丝希望，而巴泽尔是其中必不可少的工具。 击败他们是轻而易举的事，他只需要小心别损坏了巴泽尔，对那个身手意外矫健的老人，他就用不着那么在意了。 从地底召唤出黑色的藤蔓，将巴泽尔束缚在其中；冲击之力从紧握的左拳出，击中老人的胸口，把他失去生命的身体远远撞开…… 老人的背部撞上了一堵残墙，却敏捷地翻身，平稳地落到了地面——他不但没死，看起来甚至没受什么伤。 接二连三的意外让“精灵”更加恼怒。卐?¤ 八§◎?一?卐小說卍網ｗ、ｗ、ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ他翻转手心，黑色光芒绽放其中，被它焚烧的人的灵魂会随身体一起完全消失…… 老人却只是毫无惧色地看着他，轻声吐出一个古老的名字。 “精灵”猛地收回手，熄灭了手心的火焰。 “……你知道什么？”他问。 “很多。”老人平静地回答，“多到足以交换我的生命。” “……那得由我来判断。” “当然……”老人恭敬地微微低头弯腰，嘴角却扯出一个带着嘲讽的弧度，“……陛下。” . 冲出城门的时候，旋风消失了，就在埃德眼前化成一声微弱的叹息。 “……谢谢。”埃德轻声开口。 他不知道该对谁道谢……他就是觉得至少该说一声谢谢。 他心有余悸地回头，身后并没有谁追上来，而那在他眼中曾经美丽无比的城市，在灰白色的天空下，看起来仿佛无数苍白的枯骨堆积而成的残骸，阴森森地透出浓重的死亡的气息。 而在他身前，熟悉的道路通向耐瑟斯的神殿——一年前他曾经每天在这条路上往返，辛辛苦苦地搬运着石砖，现在，看见那座在旷野之中拔地而起的宏伟建筑，他不由自主地感觉到一丝微微的骄傲……以及更多的不安。 他不知道那本该是神圣之所的地方是否隐藏了更多的秘密……但他现在别无选择。 走得越近，那神殿便显得愈巨大，所占据的面积显然比他们当初所挖的地基要大上十几倍，高耸的石柱间，洞开的大门几乎能容下一条巨龙直飞进去…… 埃德停下脚步，抬头看向石柱顶端小小的人影。工程显然尚未结束，信徒们还在用心雕琢着什么。敲敲打打的声音里，有人带着警惕的神情，匆匆向他走来。 “你是谁？怎么会从城里……”来人猛然闭上嘴，惊讶地睁大了眼睛。 “埃德！”他叫道，“怎么会是你？！” 埃德冲他笑了笑，认出了那张留着络腮胡的面孔，却想不起他的名字——那是曾经和他一起在废城中搬运过石料的同伴。 他本想直接开口问里塞克在哪儿，话到嘴边却变成了“这里由谁负责？我有很重要的事得告诉他！” 至少是现在，他不能让里塞克知道他在下水道里听到过他的声音……更不能让任何人知道他曾经见过塞尔西奥。 “是里塞克。”男人回答，“我带你去见他！” 他神色间的殷勤让埃德微微有些疑惑，但很快反应过来，既然哈利亚特已经听说，这里的人大概也都知道了——他是斯科特……他们的圣者大人的外甥。 在工人们好奇的目光中，他们走进神殿。或许是因为太过宏大，神殿里显得异常空旷，一尊巨大的雕像尚未完成，埃德的目光却无法从雕像的脸上移开——虽然过于严肃而且更加方正，但那分明是斯科特的脸。 他收回视线，有点不知道该说什么。一年前这里的信徒们就曾经争论过他们所信仰的神明到底长什么样，在争论不出结果的情况下，选择圣者的形象来作为神的形象也不是不能理解——但他实在很想知道斯科特或伊斯看见这尊雕像时脸上会有什么表情……反正泰丝肯定是会忍不住哈哈大笑的。 老实说他也有点想笑，却又实在笑不出来。这座神殿从内到外都透出一种奇怪的感觉……可他说不清那到底是什么。 所有的走廊上都有人在忙忙碌碌，打磨地面，雕刻墙壁，固定灯具……那些虔诚而充满热情的面孔让埃德觉得自己的怀疑简直是一种亵渎，但听见里塞克熟悉的声音时，他还是不自觉地紧张起来。 “再挖一口井。神殿完工之后会有更多人来，水显然是不够用的……” 迎面走来的里塞克依旧一身猎人的装扮，没有闪亮的盔甲，也没有一尘不染的白袍。 看见埃德的时候他愣了一下，然后真诚的笑容绽放在他英俊而温和的面孔上。 “埃德！” 他快步走过来，给了埃德一个热情而不失分寸的拥抱，“我昨天才收到哈利亚特的消息说你被死灵法师劫持……你逃出来了吗？” “……是的。”埃德苦笑，回避了他基本算是被放走的事实，“能找个安静的地方谈谈吗？” 里塞克显然有些疑惑，但还是干脆地点了点头，带着他走向神殿深处。 “莉迪亚很可能就在米亚兹-维斯……”周围再无人声的时候，埃德轻声告诉他，“她就在这里。” 里塞克惊讶地看着他，似乎不太相信。 “莉迪亚?贝尔，那个死灵法师的领？”他追问，“你看到她了？” 埃德摇了摇头：“我看见了另一个家伙……看起来像个精灵但或许不是，据我所知，他是跟莉迪亚在一起的。” 事实上他知道的只是巴泽尔告诉他的那些……那个“精灵”也说不定是自己跑到这里来的，但他需要一个足够重要的理由提出他的建议。 “你们得通知斯科特。”他直视着里塞克的双眼，每一个字都说得严肃又认真：“如果莉迪亚真的在这里，谁也不知道她到底想干什么，而你们并不是她的对手……一定得尽快通知斯科特！” 他得让斯科特到这里来……如果伊斯能跟来就更好不过。 里塞克犹豫了一下。 “我会派人尽快把消息传到圣者大人那里。”他说，“可我们这里没有牧师，那大概得花上一点时间……我该派人去废城里搜索吗？还是该坚守神殿呢？” .(未完待续。) 第四百八十六章 迷局（下） 埃德怔了怔——他没想到里塞克会在这种事情上询问他的意见，仿佛他不止是“圣者大人的外甥”或者另一个失败的圣者，而是一个成熟可靠，经验丰富的战士…… 不得不说，如果不需要猜测对方到底是真心还是假意，那真的让人感觉很好。八一中??文网 ｗ、ｗ`ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 他很想回答“该派人去搜索”——必须得让里塞克有所行动才能更快判断他到底是否值得信任……但想想那些人可能遭遇的危险，他还是选择了回答： “我想最好还是提高警惕，别再派人去城里。” 里塞克点点头。无论他到底会怎么做，至少他表现得无可挑剔。 “你还有什么可以告诉我的吗？”他问道，“任何线索都可能有用，虽然莉迪亚很可能只是想躲在这里养伤……在圣者大人赶来之前，我们至少要能够保护自己。” “……养伤？”埃德惊讶地问。 “是的。”里塞克回答，“圣者大人找到了她的藏身之处，但她还是带着伤逃走了……这里的牧师就是为了寻找她和其他逃走的死灵法师才离开的，但我们的确没想到她会跑到这里来……那大概正是她会选择躲在这里的原因。” 他看起来微微有些紧张。即便受伤逃亡，莉迪亚也的确不是他们能够应付的敌人。 “……霍安?肖大概也在城中。”埃德低声回答。 这段时间里似乎生了许多事……他也许该多了解一些再决定该如何行动。 “还有杰?奥伊兰，另一个死灵法师……以及一个野蛮人亡灵。”他竭力在脑子里搜寻着任何可以告诉里塞克，却又不会让他对自己生疑的消息。 有什么东西沉沉地郁结在胸口——面对一个曾经如兄长般照顾过他的人也要如此小心翼翼，疑神疑鬼，让他十分难受。 “奥伊兰……哈利亚特的信里说挟持你的人是霍安的爷爷？” “只是老师——据我所知。? 八一小說¤網ｗ、ｗ-ｗ`．`８、１-ｚ、ｗ`．`ｃ`ｏ-ｍ”埃德纠正，却不禁怀疑奥伊兰的确是霍安的爷爷。 “他跟莉迪亚是一伙的吗？” “看起来不像……我们遇上了那个像精灵的家伙，在他们动手的时候，我趁机逃走了。”埃德含糊地回答。 “在哪个地方遇上的？” 里塞克从怀里掏出了一张地图，在埃德面前展开。 埃德微微有些惊讶地睁大了眼睛——他认识这张地图，那是他和艾瑞克从格洛丽亚身上搜出来的，离开时他把地图交给了哈利亚特。现在他能够从笔迹判断出，画这张地图的人应该是奥伊兰……命运有时就是如此不可思议。 老实说逃走的时候他的脑子并不十分清醒，只能勉强判断出一个大致的位置。 “这里……大概。”他伸手点了点，意识到那个地方距离他们一年前现格洛丽亚的墓园其实并不远。 艾瑞克的面孔浮现在脑海之中，又被他用力擦去。 “你常去废城里吗？”他看似随意地问道。 “是的。”里塞克回答，“我们会每隔几天派人去巡视一次……毕竟那里曾有亡灵出现。” 他收起了地图，关切地打量着埃德。 “我会让人先带你去休息。”他说，“你看起来糟透了……别担心，这里是可是耐瑟斯的神殿，不会有什么事的。” 埃德勉强笑了笑，柯林斯神殿的迷雾……和雾中那些冰冷的尸体，再一次浮现在眼前。 这几个月里他找回了许多东西……但唯一无法找回的，是他曾经的信仰。 . 里塞克安排给他的房间小而安静，从窗口可以看见米亚兹-维斯沉默的废墟，埃德在窗前呆呆地站了好一会儿，始终无法平静下来。网 ｗ-ｗ、ｗ`．`８、１、ｚ`ｗ-．ｃｏｍ 现在他甚至开始怀念独自一人在冰原游荡时的孤独……但斯奥说得对，在人群之中失去的东西，唯有在人群之中才能找回——他不能再逃避下去。 有时他也会怀疑自己是不是只会失去更多……但至少，在救回塞尔西奥之前，他没有逃避和退缩的余地。 床边的墙上挂着一面小小的镜子，几个月的时间里埃德第一次如此清楚地看见自己的脸。正如里塞克所说，他看起来糟得不能再糟，过长的黑纠结在一起，杂草一样拖在肩头，稀稀拉拉没有打理过的胡须让他像是老了十岁，瘦削黑的脸上皮肤粗糙，眼睛里满是血丝，神色疲惫，形容枯槁，十足像是街头无所依靠的流浪者。 他凑近镜子，翻着眼珠直直地看了好一会儿，才确定他黑间夹杂的银白并不是微弱的光线造成的错觉……他的白简直比他父亲还要多了。 大半个月前在溪水里倒映出的影子也比现在要好得多！ 埃德了一会儿呆，操起剃刀开始刮胡子。 开什么玩笑……他都还没结婚呢！ . 看着奥伊兰从容地出现在他面前时，霍安本能地向后退去，脸色苍白，睁大的双眼里满是恐惧，活像是见了鬼……就算真的看见鬼魂他也不会如此害怕。 奥伊兰的目光却只平静地在他脸上打了个转，便转向了莉迪亚。 “莉迪亚?贝尔。”他微微向那好奇地撑着下巴对他微笑的女法师躬身致意，“久闻大名。” “杰?奥伊兰。”莉迪亚优雅地起身回礼，“我得说，想见您一面可真不容易。” “请恕我没有回应您的邀请。”奥伊兰淡淡地回答，“我只是担心，像我这样一个即将进入坟墓的老人，恐怕并不能达到您的期望。” “我确信哪怕只跟您聊聊天也一定获益匪浅。”莉迪亚笑眯眯地说。 “你们说完了吗？”“精灵”冷冷地开口，“恕我提醒，我们并没有多少时间可以浪费，那些人类很快就会找过来。” “您被现了吗？”莉迪亚故作惊讶地挑起眉，“还是说在您手下居然也会有漏网之鱼？” “我需要一个新的身体。”“精灵”的回答简单又直接，“有一个黑头的年轻人类逃到了城外……他的身体我无法进入。” 被他冰冷的目光扫到的霍安再一次竭力把身体缩得更小。 “哦，陛下，别吓唬这个可怜的孩子了。他难道不是像他承诺的那样，为我们带来了珍贵的礼物吗？而且如果没有他，您是想让我自己动手去做那些琐碎的杂事吗？”莉迪亚亚轻笑着把霍安拉到自己身边，安抚般轻拍他的后背。 “我会给您一个新的身体的。至于我们的‘邻居’们……”她眯起了绿色的双眼，“如果他们真的找上门来，那倒是求之不得。我早就觉得该登门拜访一下，但作为一个受了伤的人，我还真是不怎么想出门呢。” 霍安蠕动着嘴唇，最终却并没有开口。 他知道奥伊兰把埃德当成了人质，现在出现在这里的人只有奥伊兰和巴泽尔，那么逃走的显然是埃德。 这里所有的人都比他要强大得多……大概并不需要他来提醒他们，别小看埃德?辛格尔。 . 埃德在被子里蠕动了好一会儿，才昏昏沉沉地坐起身来。 短暂的睡眠完全没能解除他的疲劳——他觉得更累了。每个疼痛的关节都在出.呻.吟，头更像是被人倒吊了三天一样嗡嗡作响，一跳一跳地胀痛得厉害…… 他该不是又烧了吧？ 埃德气恼地抱住自己的头，用力挤压——那当然只是让情况变得更糟。 他到底什么时候开始变得这么脆弱不堪？在冰原上晃荡的那几个月他明明健康得连喷嚏都没打过一个！ 他努力想了想，觉得这大概跟奥伊兰在他的脑子里加上的那把“锁”有关。他相信奥伊兰还活着，那个神秘的老法师绝对没那么容易死掉。隔着这么远的距离，他也还能控制他吗？…… 心底生出一丝寒意，埃德忍不住开始怀疑奥伊兰如此“好心”地放他离开，是不是别有用心？ 天色似乎已经黑了下来……又或者他已经睡到了黎明。埃德呆坐了一会儿，混沌的脑子里根本想不出任何东西，筋疲力尽地把被子直拉过头顶，直挺挺地倒了下去。 片刻之后，他又直挺挺地坐了起来。 塞尔西奥还被关在地牢——如果里塞克真的隐瞒了什么，他突然的出现或许会让那个少年的处境变得更糟……他还不能倒下。 他拖着沉重的身体爬下床，才现床边的椅子上已经放上了一套干净厚实的棉衣，连床边的靴子都是新的。 里塞克还是像从前那样细心又体贴……却只是让埃德的心情更加复杂。 窗口突然传来一阵奇怪的声音，像是有什么东西拍打在玻璃上。埃德抬起头，惊讶地看见一双白色的翅膀在窗外扑腾着。 他赤着脚冲过去，迅打开窗，一只雪鸮挟着冰冷的空气直扑进房间，扑扇着双翼落在了床架上。 它向他转过头来，圆溜溜的双眼像人一样充满了智慧，静静地看着他。 “……我们见过面，是吗？你救过我。”埃德轻声说着，带着惊喜与期待，小心翼翼地向它靠近。 雪鸮“咕”地叫了一声，一个小小的东西从它张开的嘴里掉落到床脚。 .(未完待续。) 第四百八十七章 祭坛（上） 埃德俯身拾起那颗灰白色的小石头，疑惑地盯着它看了好久，什么也看不出来。卐卍 ? 八一小說網ｗ`ｗ`ｗ`．-８`１-ｚ、ｗ-．ｃｏｍ 那不过是一小块米亚兹-维斯中随处可见的碎石，灰扑扑的还带着一点融雪的寒意，有一面是平整的，显然经过打磨，但上面既没有图案，也没有字迹，让人完全不明所以，而眼前这只美丽的生物，似乎也并不能真的开口告诉他点什么。 它站在床架上，歪着头用浑圆的眼睛一眨不眨地看着他，眼神中仿佛有一丝期待。 “……你是想带我去哪里吗？”埃德怀着微弱的希望用精灵语问道。 他不知道那白色的大鸟到底有没有听懂。它忽地张开双翼，呼啦啦地径直从窗口飞了出去，像是已经完成了它的任务。 埃德追到窗边，怅然地看着那白色的影子头也不回地越飞越远。 身后吱嘎一声轻响，有人推门而入。 “……抱歉，抱歉，大人，我以为你还睡着呢。” 门边一个一脸雀斑的年轻人连声道歉，手忙脚乱地护着歪掉的托盘里差点掉到地上的水壶和面包。 “里塞克让我来给你送点吃的，免得你醒过来的时候会饿。” 他向埃德解释着，将简单的食物随手放在床脚的箱子上，双手往身上擦了擦，有点不知所措地看着埃德，像是不知道该如何把对话进行下去。 “叫我埃德就行了。” 埃德向他微笑着，将那片小小的碎石藏进手心。 “亚赫姆。”年轻人指了指自己，“亚赫姆?布林，里塞克让我来照顾你……他是我哥哥。??? 八一小說網ｗ`ｗ、ｗ-．-８`１ｚｗ．ｃｏｍ” 他不无骄傲的补充让埃德再次好奇地打量着他——和里塞克一样的金蓝颜依稀有些相似，正在拔高的身材因为过瘦而显得不怎么强壮，手长脚长，背微微佝偻着，看起来有些笨拙，神情略显紧张，眼神却十分清澈。 “你还……需要什么吗？”亚赫姆有些不自在地问道，“还是需要我去把里塞克叫来？” “不用！”埃德脱口道，“他一定很忙……你可以带我去找他吗？如果能顺便带我参观一下神殿就更好。不知道里塞克有没有告诉过你，我可是最早在这里修建神殿的人之一呢。” 他不确定里塞克让自己的弟弟来照顾他是有什么特别的用意，但亚赫姆看起来是个单纯的家伙……也许他能套出点有用的消息来。 . 相处片刻之后，亚赫姆显然放松下来。介于少年与青年之间的年轻人是家中的第三个孩子，姐姐吉莉安在家中照顾年幼的弟妹，他则与哥哥一起来到神殿，作为寥寥可数的修行者之一，为成为耐瑟斯的牧师而努力。 “因为我识字。”他有些得意地告诉埃德，“牧师一定得识字才行，不是吗？” 埃德笑了笑，没有回答。 通常只有受到感召的人才能得到允许进入神殿，在通过试炼之后成为诸神的牧师或圣骑士……那跟识不识字根本没多少关系。但他早已知道，耐瑟斯选择自己的圣职者的方式，相当的与众不同。 他曾对此心怀疑虑，直至知道斯科特是耐瑟斯的牧师……不，现在已经该称呼他为“圣者”了。 对斯科特的信任冲淡了他的疑惑与不安。但现在，所有的疑问再次卷土重来 ——“否则你以为你的那些‘朋友’们为什么要在这种荒无人烟的地方建一座巨大的神殿？你真的相信那只是因为‘被地精带来了这里’，以及‘觉得这里有足够的材料可以借用’？” 奥伊兰带着嘲弄的声音仿佛就在耳边，埃德抬头看向高高的穹顶，心中一片混乱。卍八?一§?中文§?网 ｗ、ｗ`ｗ`．、８、１`ｚ-ｗ．ｃｏｍ 过了好一会儿他才意识到穹顶之上并不是只有石头——因为天已经黑了下来，神殿里四处都点上了火把，火光之中，穹顶上闪烁着点点光芒，感觉仿佛是在仰望灿烂的星空。 “……上面镶了宝石吗？”他惊讶地问道。 “不，只是玻璃。”亚赫姆咧嘴笑着，“看起来是不是像星星一样？英尼德的手艺人能把玻璃烧得比最珍贵的宝石还要漂亮，他们花了三个月的时间来烧出这些星星，没有收我们一个铜币——那是献给神的礼物。” 埃德带着惊叹的表情不住点头，心却沉了下去。 他希望是因为离得太远没有看清，或者那些英尼德人的手艺真的巧夺天工……但身在富商之家，他很清楚玻璃并不能仿制出所有宝石的光泽，头顶上那些“玻璃”……有些看起来可实在不怎么像玻璃。 他再次抬头，注意到那些“星星”并不是随意镶嵌上去的，而是丝毫不差地对应着真实的星空。 那很美，却未免有些狂妄……传说永恒不变的星辰是诸神撒在天空的宝石，每一颗都是一个世界，唯有最伟大的灵魂才能栖身其中，在诸神的怀抱里拥有自己的一席之地。精灵、人类和矮人的建筑都偶尔可见将整个星图都镌刻在头顶以示崇敬与向往，但对于信仰分明的神殿来说，要弄清哪颗星星属于哪位神明实在是一件很困难的事，为了避免麻烦，最好还是别用这样的装饰。 这位于荒郊野外，除了信徒之外大概无人造访的神殿或许没有这样的顾虑…… 身体摇晃了一下，埃德感觉到微微一阵眩晕，赶紧低下头来，摸了摸酸痛的脖子。 他不知道是不是因为自己在烧……走动时倒是没什么感觉，现在停下来，却总是觉得地面在一阵阵地晃动着。 “呃……你有没有觉得地面在动？”他疑惑地问道。 亚赫姆摇了摇头。 “也许是因为他们在凿井？”他说，“你不知道这里冬天的地面能有多硬。” 埃德觉得那不像是凿井能引起的动静……但谁知道呢，也许是他太过敏感。 整个神殿既大且空，两个人的脚步声异常响亮，锤子一样一下下砸在埃德后脑上，让他难受得只想就地瘫倒。但他仍旧注意到火光下的暗影中藏着警醒的眼睛，每一扇门外都有人看守，这看似毫不设防的神殿，事实上守卫森严。 他没有故作好奇地去窥探和打听每一扇门后都藏了什么，只是不动声色地记下所能看到的一切。 神殿的构造倒是十分常见，幽深的走廊从主殿后方两侧延伸而后交汇，中间围出一个长方形的庭院，向着庭院的一侧是略显粗壮的廊柱，内侧一个个小房间则是信徒们居住的地方。更多的工人住在神殿外广场上简陋的木屋里，广场正中巨大的篝火似乎是今夜才燃起的——至少白天埃德跑过来的时候并没有看见柴堆。 他在神殿的台阶上看着里塞克匆匆走来，神色略显疲惫，笑容却依然亲切。 “我在附近加派了人手。”他告诉埃德，“也已经派人去求援……一年前我们太过大意，这一次绝不会再有同样的事情生。” 埃德也同样无法忘记一年前那场惨痛的胜利之后，一具具被抬出来的尸体……但现在，他更关心里塞克是否有做到他所承诺的事。 “你通知斯科特了吗？”他问。 里塞克点点头：“我放出了几只信鸽，通知有可能在附近的牧师，他们有办法用最快的度将消息告知圣者大人。” 信鸽……埃德心中一动。 他不知道那只雪鸮是否愿意为他传信，眼下，那曾经帮助过他的生物是他最信任的。它留下的石块就藏在他的腰间……离开房间时他开着窗，但它还会回来吗？ 唯有时间能证明里塞克所说的是不是谎言，而埃德无法确定他到底能有多少时间。 “……你的脸色看起来还是不太好。”里塞克微微皱眉，“牧师不在这里，但我们有一位医师，也许可以让他来看看你，给你熬一些草药？” 埃德赶紧摇头——他已经受够了奥伊兰的草药。 “我没事。”他睁大肿的双眼，竭力让自己看起来精神一点，“我还想让亚赫姆继续带着我在神殿里看看……一年前在这里修建神殿的时候，我可没想到它会如此宏伟。” “事实上最初那个被从卢埃林派来的军队毁掉了。”里塞克的笑容里带着自豪，“不再被当成伪神的信徒追杀之后，更多人来到了这里，我们索性把它建得更大——亚赫姆，你有带埃德去看我们的祭坛吗？虽然还没有完成，但那里才是这个神殿的心脏。” “哦，没有。”亚赫姆微微红了脸，“走过那里的时候我看见那里的门关着，而且你说过……” “即便信仰着不同的神明，这里也没有哪一扇门不能为埃德?辛格尔打开。”里塞克微笑着轻拍埃德的肩头，“他不仅仅是圣者大人的外甥而已……他也是曾与我们一起战斗的朋友。” 埃德回以一笑，心中五味杂陈。 “朋友”……这个词对他来说几乎算是另一种信仰，如果连它也开始动摇……他不知道自己还能坚持多久。 .(未完待续。) 第四百八十八章 祭坛（下） 里塞克所说的“祭坛”位于神殿底部。№◎网? ｗ、ｗ-ｗ、．-８-１`ｚ、ｗ、．-ｃ-ｏ-ｍ-正殿之上那尊高大的耐瑟斯神像，基座没入地面，向下延伸的部分仍有近一人半的高度，耐瑟斯形如沙漏的标志镌刻其上。而在基座前方，一个巨大的圆盘几乎能容下一条龙盘踞在上面，细密的符文看起来像是某种独特的花纹，一层层雕刻在圆盘边缘，正中镂空的部分露出下方的另一层，带着灰色云纹的大理石被打磨得平滑如镜，模模糊糊地倒映出他们头顶雕刻的一圈又一圈符文…… 埃德抬头看看，又低头看看，眩晕的感觉越严重。 远古之时人们会在祭坛上向诸神献上祭品，香薰，鲜花，牲畜……最黑暗的时代里，活生生的人也会成为祭品的一种。但最近的数百年，人们对诸神的信仰已经改变了许多，“祭坛”在几乎所有的神殿里都已经不复存在，或者只剩下一点象征性的装饰。像眼前这种巨大、华丽、郑重其事的祭坛，埃德还是第一次见到。 祭坛并未完工，还有近一半的符文只是浅浅地刻画在上面，并没有雕琢出来。其中有大半的符文埃德根本就不认识——虽然这个他原本也没学多少。 即便是勉强认出的那几个，埃德也无法确定其中的含义。那些神秘的符号，虽然多半出自古精灵语，却已经经历过太多的变形，不同的排列方式也会有完全不同的意义和用途，一向都是埃德最为头痛的东西。 “你们……真的会在这里献祭吗？”他昏昏沉沉地问出一个极其愚蠢的问题。 “当然。”里塞克回答得毫不犹豫，“已经太多人习惯了向神明予取予求，却不愿付出任何东西……神的仁慈是无价的，但我们至少该对此心存感激。” “……所以你们打算献上什么？”埃德问道，视线不安地落在未完工的祭坛边一堆银灰色的细沙上。他不知道那是拿来干什么的，但总觉得有点眼熟…… 里塞克看着他。卍八?一§?中文§?网 ｗ、ｗ`ｗ`．、８、１`ｚ-ｗ．ｃｏｍ他的蓝眼睛里带着一点灰，平常总是显得沉稳又平和，此刻却异常锐利，灼灼的目光似乎能穿透**看见埃德的灵魂。 沉默片刻之后，他给了埃德一个含糊得令人生畏的回答—— “一切。” . 回到自己的房间之后埃德立刻就瘫死在了床上，却一刻也没能睡着。无数破碎的画面在他的脑子里搅成一团，疯狂地晃来晃去，拼凑不出一点完整的、或有意义的东西。他觉得自己的头壳里装着的像是沸腾的岩浆，咕噜噜不停地冒着泡，把他残存的一点神智全都烧成了一缕缕青烟，什么也想不出来，什么也不愿去想。 窗子依然开着，吹进来的冷风偶尔会带给他片刻的清凉，却也让他的血液烧得越滚烫。他蠕动着钻进被子，忽冷忽热，一阵阵地着抖，越来越清楚地感觉到后脑上仿佛被压着一块烙铁，难以忍受的灼痛让他忍不住想要尖叫，却又不出一点声音。 恍惚间他觉得自己简直身在地狱……模糊的视线逐渐清晰，他骇然现身边有无数罪孽深重的灵魂在烈火中挣扎哭号，扭曲的身体焦黑碎裂，一点点化为灰烬，堆砌成一道灰白色的高墙，向着四面无止境地延伸…… 这不是他该待的地方……他也许做错了许多事，但不管怎样也还不至于坠入地狱！他依旧还是水神的圣者——埃德慌乱地想着，意识到他似乎是在做梦。 他已经很久没有做过梦了……但那无论如何也好过陷在一场醒不过来的噩梦里。 梦中的火焰在无风的黑暗里狂舞，埃德仓皇四顾，在烈焰的缝隙里窥见一丝隐约的星光。 他不假思索地向着那一点微光奔去。不知不觉，身边的灼热如潮水般缓缓退去，温柔的黑暗代替了噬人的火光，如丝绒般轻柔地包裹着他。网 ｗ-ｗ、ｗ`．`８、１、ｚ`ｗ-．ｃｏｍ 脚步越来越轻松，他晃晃悠悠地向上飘去，像是直飘向夜空。 他懒懒地抬起头，天空很美……但不像是真的，倒像是黑丝绒上钉着些宝石，没有真正的夜空那种仿佛一路透明着可以看到天的那一端，又仿佛永远看不透的幽远深邃，连星星都一动不动，像是忘记了要如何闪烁……像是些冰冷的死物。 ——如果天空不是真的，那么这个世界也不是真的。 疑惑从心底升起的一瞬间，身体突然变得异常沉重。 埃德踉跄了一下，茫然地睁大双眼。微弱的火光此刻在他眼中就像黑夜中的一道闪电般刺目。 眼泪不受控制地流了出来，他拼命地眨着刺痛不已的双眼，终于醒了过来……也许没有。 他怔怔地看着眼前的一切，有好一会儿都在怀疑自己是不是从一个梦境跳到了另一个梦境——否则的话，他怎么会又一次站在了那个巨大的祭坛前？……还是说他一直就站在这里，压根儿就没有回到过自己的房间？ 可身边并没有其他人。没有里塞克，也没有亚赫姆，只有他独自一人，在空荡荡的地下殿堂里，面对着那雕琢得繁复精巧，却令人望而生畏的圆盘。 他踉跄着倒退了几步，花了好一会儿的时间才确定自己真的醒着……但他完全不知道自己是怎么跑到这里来的。 他低头瞪着自己的脚，一只脚上还套着靴子，另一只脚却是光着的，地面的凉意一丝丝沁入脚心，让他连打了好几个哆嗦……但头却似乎不再像之前那样痛得几乎要裂开。 他扭了扭脚趾，惊疑不定地呆站在那里，脑子里依然一片混乱。他是经常做一些稀奇古怪的梦，但从来没有梦游的毛病……只除了在灰岩堡里的那一次。 但他十分确定这并不是什么神的启示。即便是在梦境中，他也能感觉到其中的不同，就像……召唤与诱惑的区别。 他小心地退到墙边，努力让自己冷静下来。因为站得远了，反而能更加清楚地看见祭坛的全貌。 圆盘并不止两层——在两层石板之下，似乎还压着一层底座，边缘却坑坑洼洼，看起来极其粗糙……又像是经历了漫长的岁月，从远古遗留下来的东西。 埃德觉得他该凑过去看得更仔细一点，却又本能地不想靠近。 那无生命的祭坛现在看起来相当地不怀好意……如果里塞克知道他用这种词来形容这伟大的祭坛，不知道还会不会将他称为“朋友”。 左手边便是回到地面的通道，他迟疑片刻，放轻脚步走上台阶，轻轻地拉了拉门。 门出一声轻响，晃动了一下，却并没有打开……它锁着。 ——所以他到底是怎么进来的？！ 埃德瞪着那紧闭的木门，脑子里又多了一个解不开的结。 门外传来低低的说话声，带着疑惑的语气让埃德心生不祥。 果然，片刻之后，开锁的声音清清楚楚地传到他耳边……门外的守卫显然是听到了他试探开门时的动静。 埃德瞬间冒出一身冷汗，惊慌失措地向后退去，差点滚下台阶——他要怎么解释自己半夜里光着一只脚出现在一个唯一的出口被锁着还有人看守的地方？！如果说这是神的指引他们会信吗？…… 慌乱间，一只冰凉的手突然从他身后伸了出来，准确地捂住他的嘴，另一只手则迅将他的右手反扭到身后，用力向后拖。 一道暗门无声地开启又合上。他还没来得及反抗，黑暗便代替了光明。寂静之中，埃德听见耳边一声低低的警告： “安静。” 埃德愣在那里，几乎无法相信自己的耳朵。 捂在他嘴上的手移开了，另一只手也只是松松地抓着他的手腕。埃德听话地保持着安静，心却不受控制地渐渐狂跳起来。 不知道了过了多久，他才敢开口，低声地问出一句： “……罗莎？” 黑暗中传来一声熟悉的轻笑，罗莎拍拍他的手臂，改而拉住他的手，带着他向前走去。 埃德小心翼翼地跟着，按捺不住心中的狂喜，嘴角几乎一直裂到了耳边。 他们曾经是敌人——一年前在冰原的时候，最让埃德忐忑不已的不是拜厄黑沉沉的双眼，不是赛斯亚纳战无不胜的双剑，而是罗莎唇边浅浅的，让人怎么也看不透的笑容。 即便是现在他们也并不算是朋友，但埃德知道她是值得信任的。即使身为雇佣兵，罗莎?拉图斯行事有自己的准则。虽然她和塞斯亚纳一起跟随博雷纳离开之后就没有了消息……埃德心中一动，隐隐猜出了罗莎会出现在这里的原因。 黑暗中开始透出一点光明，让埃德能模模糊糊地看到罗莎的影子。她穿着长裙，而不是埃德记忆里那一身利落的皮甲，短被头巾包着，看起来就像个普普通通的安克坦恩女人。 在一个拐角处罗莎停了下来，探头看了看有火光透出的另一边，回头对埃德笑了笑。 “埃德?辛格尔。”她轻声说，“你总是能让人吃惊。” .(未完待续。) 第四百八十九章 进退无路 “你知道当你突然凭空出现在那里的时候我差点就一刀甩过去了吗？”罗莎带着一丝调侃微笑着问道。八一小№說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８１ｚｗ．ｃｏｍ 埃德茫然地摇头。 “我甚至都不知道自己是怎么跑到那里去的。”他老老实实地说，“你看到了吗？” “不。”罗莎好奇地盯着他，“我好不容易才找到机会偷偷藏在里面，才刚刚现点什么，就感觉到有点不对劲……回头的时候你已经呆呆地站在那里，像是从地底钻出来的。我本想跟你打个招呼，但你好像根本就看不见我，谨慎起见，我只好先躲起来再说。” “无论如何，你救了我。”埃德满怀感激地向她道谢，“否则我真不知道该如何解释。” 罗莎若有所思地打量了他一会儿，笑容始终挂在唇边。 “其实我原本没打算救你的。”她坦率地说，“这里的人似乎将你敬如上宾，我想他们应该不会拿你怎么样……但你看起来像只吓得不知所措的小狗，等我反应过来的时候已经忍不住伸手拉了你一把——现在我算是明白泰丝所说的‘没办法狠心扔下你’是什么意思了。” 埃德裂了裂嘴，有点尴尬地抓抓头，不知道该对这过分坦率的形容露出什么表情。 最后他决定迅转移话题。 “博雷纳让你来找塞尔西奥？”他直截了当地轻声问道。 罗莎怔了怔，笑容消失了。 “你有他的消息？”她问。 “比那更好。”埃德回答，“我知道他在哪儿……我见过他。” 一丝如释重负的喜悦从罗莎明亮的双眼中掠过。女战士拉下自己的头巾，长长地吐了一口气。 “终于……”她喃喃道，“我们跑遍了整个安克坦恩，几乎都开始绝望了。” “塞斯亚纳也在这里吗？”埃德惊喜地问道。八?一?小說網ｗ-ｗ、ｗ`．、８`１`ｚ-ｗ、．ｃｏｍ 有精灵过人的敏捷和锋利的双剑，他们能做到的事会更多。 罗莎摇了摇头。 “他去追另一条线索。”她说，“毕竟，以他的样子和性格，想要混进耐瑟斯的信徒里也太难了，而让他什么也不做只是守在附近又太浪费时间……看守塞尔西奥的人很多吗？” “不多。”埃德随口回答，心底突然泛起一丝忧虑。 “你知道这条密道通向哪儿吗？”他问，惊讶地现这幽深的通道看起来并不像是新挖的，地面和墙壁都有被水侵蚀过的痕迹，几处似乎坍塌过的地方被相当随意地修补过，那粗糙的表面与通道原本的规整显得格格不入，看起来像是一块块丑陋的伤疤。 他移开目光，心情复杂。奥伊兰的话越来越像是真的——耐瑟斯的信徒们选择这个地方建起神殿，绝对不是什么“意外”。 “不知道。”罗莎又探头看了看两边，“我才刚刚现那道暗门你就出现了。” “我们得去米亚兹-维斯……那座精灵留下的城市。”埃德说，“塞尔西奥被关在那里。” “我们不能回头，不管要去哪儿，只能走下去试试了。”罗莎理了理头，重新包上头巾，随手扔给了埃德一柄短刀。 “看起来你似乎不太愿意使用你的法术？”她轻描淡写地说，“这个也许你用得着。” 埃德苦笑了一下，觉得他最好还是说清楚，以免罗莎对他有什么过高的期望。 “我根本用不了法术。”他说，“有个死灵法师……在我受伤的时候不知在我身上做了什么手脚。” 话出口的时候他才意识到，在最初的恐慌过后，这对他几乎不算是什么打击……只是有一丝微微的怅然。 他曾经憧憬过拥有强大的力量，受人尊敬，能轻而易举地帮助他的朋友们……但当他真的拥有了力量，却几乎失去了一切。§§№ 卐八§一小說????網ｗ`ｗ`ｗ`．、８、１、ｚ、ｗ．ｃｏｍ 罗莎惊讶地看了他一眼。 “但我会用剑！”埃德赶紧补充，“我能帮得上忙的。” 女战士微微一笑，没有再追问太多。 “走吧。”她轻声说，“说不定这个密道只会带着我们在神殿里转上一圈而已。” 埃德深深地了吸了口气，握紧了短刀，跟上了她的脚步，同时在心中默默地祈祷着，希望亚赫姆不会在他回去之前又那么突然闯进他的房间……他可根本没记得锁门！ 不过……如果真的救出塞尔西奥，他还有必要回去吗？ . 通道细长而压抑，仅容两人并肩，火光在他们走过时带起的微风里忽明忽暗，沉闷的空气让人觉得几乎要窒息。 罗莎突然停下了脚步。 脚步声与低低的说话声从他们前面传来，埃德慌乱地四下寻找着可以躲藏的地方……但除非他们往回跑，这里根本没有地方藏身，而回头却也一样是一条死路…… 罗莎一动不动地站在那里，听着脚步声越来越近，突然像离弦的箭一般直射了出去。 埃德愣了一下，咬咬牙，紧跟了上去——狭路相逢，原本就没有退路。 但当他冲过去的时候战斗已经结束。罗莎的短剑利落地插进一个男人的胸口，又反手压向另一个倒在地上的男人的咽喉。 男人阴沉地瞪着她，眼中毫无惧色。 “我猜你什么也不会告诉我？”罗莎的笑容有一点冷。 男人冲着她狠狠地吐了口唾沫。 罗莎避开那恶心的攻击，手一挥，毫不犹豫地割开了男人的脖子。 埃德怔怔看着那一片殷红，脑子里嗡地一响，身体微微摇晃着向后退了一步，脸上瞬间没有一点血色。 “……我知道曾经与他们其中的一些人并肩战斗过，也知道你跟斯科特?克利瑟斯的关系。”罗莎面不改色地随手在男人身上擦了擦了短剑上的血，站起身来，“但恕我直言，我和塞斯亚纳在寻找那位小王子的时候现了一些事……我不确定那位圣者大人是不是知道那些暗中的勾当——这些耐瑟斯的信徒并不像看上去那么简单。” 埃德摇摇头，没有解释他无法掩饰的脆弱并不是因为她眨眼间就夺走了两个人的生命……那一瞬间他想到的根本不是这两个男人该不该死，而是倒在血中的瓦拉。 他避开那摊刺目的鲜血，一声不响地跨过尸体，看着罗莎弯腰拉起一根细长的引线，顺着那灰白色的线走到一处被修补过的地方，小心翼翼地从石缝间摸出一个粗糙的陶罐，微微皱起眉。 “看起来他们打算随时毁掉这个地方。”她说。 埃德已经闻到了刺鼻的火药味——矮人们对他们制造出来的这种危险的黑色粉末看守得极其严密，也不知这些人是从那里弄来的。 但这让他心中的不安愈强烈。 “我们得快点。”他催促道，抢在罗莎前面，沿着通道一路跑了下去。 罗莎很快追上了他，不容抗拒地把他拖到自己身后。 埃德苦笑了一下，没有反抗……经过了这么多事，他依然是需要被保护的那个，实在让人忍不住有些泄气。 正如埃德猜测的那样，这条没有任何分岔的路直通向米亚兹-维斯城的下水道。他努力回忆着几天前跟着奥伊兰一起走过的路，绕了一两圈之后，终于找到了正确的方向。 找到地牢时他的心微微沉了下去——那里面一片漆黑，没有一点声音。 这正是他所担心的。无论里塞克是出于什么理由把塞尔西奥囚禁在这里，都不会希望他落入莉迪亚的手中……在知道莉迪亚就在这里的时候，他会第一时间把塞尔西奥带走，或干脆杀掉——他早该想到这一点的！ 罗莎点亮了一个小小的火把，埃德在微弱的光芒里急切地找到了那个曾经关着塞尔西奥的囚室，心脏狂跳不已。 囚室的门开着，里面空无一人。 “他之前就被关在这里。”埃德低声告诉罗莎，稍稍恢复了冷静。 这里没有尸体，也没有任何血迹……既然里塞克已经把塞尔西奥关了这么久，应该不会如此轻易就杀了他。 “……他们也许把他带回了神殿。”他说。 仓促之中，他不觉得里塞克会冒险将塞尔西奥送到更远的地方，倒是更有可能利用密道把他带回神殿——也有可能是莉迪亚抢先一步现了这里。 他懊恼地环顾小小的囚室，心乱如麻。 “……看来我们只能回去了。”罗莎叹着气， “但我找到的那个祭坛下面的藏身之处只能容一个人藏在那里，更别提密道里还躺着两具尸体……如果他们已经被现，我们大概连退路都没有了。” 废城与神殿之间是一片旷野……如果从地面上回去，他们根本不可能不被现。 “也许我们可以暂时藏在城里？”罗莎建议。 埃德微微地摇着头。里塞克显然没有把消息告诉所有人……留在这里，他们会面对另一种危险。 现在他衷心希望那让他莫名其妙出现在祭坛前的力量能让他莫名其妙地回到自己的房间——让罗莎照着他的后脑来上一拳让他彻底晕过去不知道会不会有用…… 他心中一动，转头看向罗莎。 “我有个主意……”他说，“但你可能不会喜欢。” .(未完待续。) 第四百九十章 邀请 “……你说什么？” 茉伊拉一把扯开悬在脸颊边的黑纱，在惊愕中像平常那样迅忘掉了矜持与礼节，冒冒失失地大声反问，带着委屈与不解的神情活像邀请朋友来参加茶会，却被无礼拒绝的少女。卐?¤ 八§◎?一?卐小說卍網ｗ、ｗ、ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ 斯科特脸上的肌肉僵了一下，无奈地重复： “我说‘不’，陛下，我不能为弗里德里克……为新王加冕。” “可是，我好不容易才让弗里德里克答应的！”茉伊拉冲口而出，又立刻捂住了自己的嘴，有些尴尬地将目光垂向地面。 斯科特苦笑着，隐隐觉得胃在抽痛。 “多谢您的信任与盛情。”他刻意放缓了声音，让自己保持冷静与耐心，“不过我想知道，这是您自己的主意吗？” 茉伊拉犹豫片刻，摇了摇头。 “我的弟弟和叔叔们都说……”她的声音一点点小了下去。 她的父亲并不赞同……却也并没有阻止她。 “我明白他们为什么会如此建议。”斯科特平静地代她把话说完，“‘由一位圣者来加冕会让新王的权力更加稳固，让国家更为安定’——仿佛那顶王冠是神明戴在了弗里德里克的头上，无人能摘去……是这样吗？” “……不是这样吗？”茉伊拉疑惑地反问，明亮的双眼黯淡下来：“他们都说安特是因为触怒了神明才会落得这样的下场……” 一位号称“被神所选择”的国王，最后所做的一件事是攻击水神的圣者与圣地，死前就已经失去了神智，遭人嘲笑与唾弃，死状又凄惨而诡异，死后连尸体都不知所踪…… 斯科沉默了很久，才轻声开口。八一小№說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８１ｚｗ．ｃｏｍ “有时我觉得，那或许是我的错。”他说。 茉伊拉惊讶地看着他，意识到那曾经看起来比他实际的年龄要年轻太多的圣者神色疲惫，形容憔悴，眼窝深陷，额头与眼角有清晰可见的皱纹，仿佛正以极快的度老去。 “十几年前我任性地无视了一位朋友的警告，说服肖恩带着水神的圣骑士们来这里帮助安特坐上了王位。我以为我是对的——迅结束战乱，让国家回复平静……但借神祗之名，让诸神的力量卷入人类的战争之中，终究是不智之举。”斯科特黯然垂下双眼，越来越长的金将阴影投在他的脸上。 “除开他对我所做的事不谈……安特不得不给予水神神殿过多尊敬的权力。任何一种力量过于强大都是危险的，而圣职者也终究是人——即便是出于善意，权力也会让他们失去控制，不知不觉将自己凌驾于国王之上……对任何一个王者来说，那都是难以容忍的。”他声音低沉而清晰，一个字一个字地刻在茉伊拉的心上。 “安特或许是被操纵的，但是我让暗中的敌人有机可趁。如今圣者……费莉西蒂离我们而去，柯林斯神殿消失在迷雾之中，水神的圣职者们有近一半死亡或消失，安特尸体依旧在莉迪亚的手中，我根本不知道她还有什么花招，而肖恩……我的舅舅就躺在离这里不远的房间里，像一具会呼吸的尸体——难道不是我的狂妄导致了这一切吗？” 他的叹息里带着深深的自责。 茉伊拉怔怔地听着，却下意识地想要为他分辩。 “可是，费莉西蒂并没有阻止过你啊。”她睁大的蓝眼睛显得异常纯净，“如果你是错的，圣者会阻止你的不是吗？” 斯科特看着他，唇边泛起的笑容里带着苦涩的味道。 “是的，她从来没有阻止过我……也没有阻止过肖恩。¤ ? ?八一小卍?說網ｗ-ｗ、ｗ、．８１ｚｗ．ｃｏｍ”他说，“现在想起来，她从不曾阻止我们做任何事……她任由我们自己做出选择，顺其自然地看着一切生。如果真有什么灾难生，她才会出手阻止吧，只不过这一次……也许那才是一位圣者真正该做的，她保护但并不试图操纵这个世界……但我又知道什么呢？她已经离开，我的妄自猜测对她或许也只是亵渎……而即便是她，也没有答应为安特加冕。” 茉伊拉咬住了嘴唇。 费利西蒂甚至不曾出现在安特的加冕礼上。只不过，几乎全部到场的牧师与圣骑士们的欢呼让人们轻易忽视了这个，反而更为敬仰那一位圣者的谦逊与平和。 王后隐约明白了斯科特的意思，却仍旧不愿放弃努力。迷雾依然笼罩在柯林斯平原，她觉得水神大概永远也不会再原谅安特的背叛。现在，她迫切地需要另一位神明，来证明博弗德家族的王权依然是受到承认与护佑的，否则安特留下的阴影，会始终笼罩在弗里德里克的头上。 在她找出更有力的理由来说服斯科特之前，斯科特微微叹了一口气。 “茉伊拉。”他难得地直呼王后的名字，“你觉得到底是谁在统治这个国家？人……还是任何一位神明？” 茉伊拉有些茫然地看着他，不知该如何回答。 “人……在诸神的祝福之下？”半晌她才犹犹豫豫地开口。 斯科特的眼神里透出几分无奈：“每一位国王都能以各种方式证明自己是被诸神所祝福的，但最终决定一位王者以怎样的声名留在人们的记忆之中的，终究还是他自己的所作所为——你来为弗里德里克寻找一个足够坚实的依靠，我可以明白，但这个国家最终可以依靠的却是他，而不是我……他已经十一岁，尽早让他明白这一点，而不是让他怀着怨恨与不甘，成为另一个安特……或许更好一些。” 茉伊拉呼吸一窒，脸色微微白。 “如果你需要某种证明，我很愿意站在台阶之下，为新王祈祷——但我不会是为他加冕的那一个，也不能是。”斯科特平静地告诉她，“让他在诸神的护佑……而不是某一个神明特别的看顾下学习如何为王不是更好吗？——你可以将我的话带回给你的弟弟和叔叔们，也许他们会改变主意。” 茉伊拉沉默良久，终于摇了摇头。 父亲总说她该自己做出决定……可她总是不自觉地畏惧着独自做出决定所必须承担的后果。 可她是王后……很快就会成为太后。在弗里德里克足够成熟之前，她的每一个选择，她的一言一行，很可能会决定她的儿子成为怎样一位国王。 “用不着。”她挺直了腰，却谦恭地微微低头，“圣者……以及斯科特?克利瑟斯，我来邀请您前往弗里德里克?博弗德，鲁特格尔之王的加冕礼……观礼。” “……我接受您的邀请。”斯科特躬身回礼，“不胜荣幸。” 茉伊拉轻舒了一口气，有种如释重负的感觉。 “请允许我送您出去。”斯科特微笑着起身。显然也轻松了许多。 通常茉伊拉会拒绝这样的客套——事实上，斯科特在身边总是会让她觉得既安心又紧张，为她自己的心脏……以及似乎陷入某种不当的猜疑中的弗里德里克着想，她最好还是离斯科特远一点。 但此刻，斯科特的笑容真诚得不容拒绝……而她到底又有什么要避人耳目的呢？ 一路上他们都没再说什么话。这样的沉默总是会让茉伊拉惴惴不安，这一次她的心情却十分平和……直到他们出现在信徒们的视线之中。 耐瑟斯的神殿里总是人满为患，连广场上都坐满了远道而来的信徒。通常他们并不会对身份尊贵的王后有多少关注——在这里，耐瑟斯神的殿堂之上，他们是平等的。 所以，在片刻的骚乱之后，当所有人都向着他们俯下身来时，茉伊拉十分清楚，他们敬拜的并不是她，而是她身边的圣者。 她飞快地看了斯科特一样，心中有一丝微妙的感觉……当然不是嫉恨，甚至也不是敬畏……倒更像是同情。 从斯科特微微青的脸和紧绷的下颚判断，他一点也不喜欢眼前这样的场面……就像她一点也不喜欢那些她不得不背在肩上的重量。 所以她能理解为什么自从解除了斯顿布奇城的瘟疫之后，斯科特几乎从来不出现在人们面前……那种无形的压力几乎能让人窒息。 “就送到这里吧，圣者。”她轻声说着，向他微微屈膝，“请柬稍后送来……以及，您与您的朋友可以随时出入黑塔，不再需要我的允许。” 她不知道斯科特和他的朋友们为什么突然对三重塔那么感兴趣，但她相信他。 斯科特感激地向她点点头，后退一步，躬身相送。 . 虽然很想立刻掉头消失，斯科特还是忍耐着，目送茉伊拉的背影消失在神殿的台阶之下。 是他自己要求来送她，总得谨守礼节。 这位天真柔弱的王后总是不时给他一些惊喜，让他一时忘掉了他有多讨厌那些无比虔诚地向他跪倒的身影……他根本不是他们想象中那么伟大的存在。 他迅转身，目光掠过跪伏在地的人群，一个女人正抬起头来，美丽而苍白的面孔上，挂着一丝若有如无的笑容。 斯科特脚步一顿，僵在了那里。 .(未完待续。) 第四百九十一章 不速之客 惊愕之中，怒火迅燃烧起来。八一小卐說¤網ｗ-ｗ-ｗ、．、８`１-ｚ-ｗ`．-ｃ、ｏ`ｍ 斯科特没有料到那个女人居然敢如此明目张胆地出现在这里——出现在他的面前。她的力量的确强大而原始，令人惊叹，但远不是他的对手。 ……可他不得不顾虑此刻神殿中几百个跪倒在他脚下的人。 片刻的犹豫之间，女人挑衅般冲他挑眉一笑，身影已如幻影般消失。 斯科特深吸一口气，压在心中的怒火渐渐变成了忧虑。 莫名的不安让他迅从人们的视线里消失。他不知道那个女人此刻去了哪里……但他大概能猜到他出现在这里的原因。 看着他突然出现在眼前，他最好的朋友们表现出的更多是无奈。 “斯科特……”艾伦叹着气开口，“你知道直接传送到这个地方是有危险的吧？” 斯科特抬头看了一眼似乎无限向上延伸的书架，无视了这个问题。 金色光雾依旧不紧不慢地飘荡在略显沉闷的空气之中，斯科特感觉到自己的血液因为蕴藏在其中的力量而躁动不安——那以另一种方式提醒着他另一种危险。 这里是三重塔，位于能阻隔魔法之力的洛克堡之中。一百多年前那位精通魔法的国王设下的障碍，对他来说也并不是毫无影响，但他已顾不了那么多了。 “呃……出了什么事吗？”尼亚把摊开在腿上的书扔到一边，爬了起来，神情有些过分小心。 “你设下的‘陷阱’吸引来的东西或许出了你的预料。” 斯科特不由自主地把“陷阱”那个词说得分外咬牙切齿——他接受了尼亚的“计划”，但那并不表示他会轻易原谅他的隐瞒，即使尼亚指天画地地了无数个誓声称这对伊斯不会有任何伤害。 “……有另一条龙正在塔顶飞来飞去吗？”尼亚的惊讶之中透出几分控制不住的兴奋。?八一小說網ｗ-ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ “……不。”斯科特的嘴角抽搐了一下，“造出那扇门的女法师在这里。” 尼亚的眼神微微有点茫然，对那个他并没有见过的女人显然缺乏认识，娜里亚却立刻从地上跳了起来。 “白鸦？！”她大叫，“那个见鬼的女人在这里吗？” 她的手下意识地伸向腰边，似乎想要拔出剑来。还不怎么成熟的女战士已经遭遇过许多危机，但最让她心有余悸的，除了冰原上的暴风雪和维萨河上那一场突如其来的风暴，就数在白鸦夫人那美丽的城堡里度过的诡异又惊险的一夜。 “她刚刚出现在神殿。”斯科特把目光投向墙边的台阶，“她失踪了这么久，不会毫无理由地突然出现在这里。” 尼亚挠了挠头。 “如果她真像你们所说的那样拥有天生的魔法之力……倒的确可能会受到吸引。”他说着，眼睛微微亮了起来，“所以，你瞧，这真的有用！我没有骗你！” 斯科特阴沉地瞪了他一眼。 “我从来没有认为你在这件事上骗了我。”他说，“但在你把伊斯当成陷阱的一部分之前，至少该告诉我一声！” 尼亚嘿嘿地笑着，闪烁的眼神避开了他的视线。 他并没有告诉他全部的事实——斯科特对此心知肚明。 一丝难以形容的情绪从他眼中掠过。在那些再也回不来的时光里，有些东西是他愿意用生命……用一切去守护的——但它们或许终究只能存在于记忆之中。 他从小就知道三重塔里隐藏着神秘的力量——就像所有的鲁特格尔人一样。否则这扭曲的高塔不可能以如此诡异的形态耸立二百年之久，而博雷纳和罗莎他们的经历也证明了这一点……同时也证明了有人能够操纵三重塔的力量。 与得到其中的力量相比他更想知道那隐藏在暗中的人到底是谁，但他对三重塔实在知之甚少，科帕斯对此似乎也没有什么研究。◎◎ 八◎一中文网 ｗ-ｗ`ｗ`．`８、１-ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏｍ在尼亚告诉他想要进入三重塔的时候，他的确有些想要借助尼亚从地狱里得到的消息弄清这座塔的秘密，但他没想到尼亚会如此毫无顾忌地让伊斯身陷其中。 他不该让他们自己来这里的……但他那时实在心烦意乱，自顾不暇。 “我要下去。”他说，语气不容拒绝。 尼亚愣了一愣，在他转身走向台阶时立刻蹦过来拦在了他的面前。 “我已经说过，造这座塔和把它变成现在这样的人都是疯子！就算是走同一条路，你们进入的也不一定是同一个世界！”他大叫，“艾伦和娜里亚也都跟你说过了不是吗？而且你也知道自己的力量有多强……如果一不小心破坏了平衡，塔会塌的，它真的会塌的！你这样对得起那位漂亮又好心的蓝眼睛王后吗？” 斯科特停下脚步，闭了闭眼，气恼的同时又有些哭笑不得。 “我要下去。”他低头看着尼亚，一字一顿，“我相信你有办法让我进入正确的地方，并且保证这座塔不会倒掉。” 尼亚用力瞪着他，恼怒地反问：“如果我不能呢？！” 斯科特平静地直视着他，没有说话。 沉默之中，无形的压力让尼亚的脸色开始微微白。 “妈的。”他低低地咒骂着，朝地上吐了一口唾沫，恨恨地开口：“我最讨厌你这么赖皮了！” “别说粗话。”斯科特无意识地冒出这一句，眼中有隐隐的笑意，“这里有……女士呢。” 尼亚翻了个白眼，随手对娜里亚做出一个道歉的手势，同时也用一句话阻止了那眼睛亮的女孩儿。 “你不能跟来！”他说，“你跟艾伦都不能……你们承受不了那里的力量的。” “……就是这玩意儿吗？”娜里亚不服气地伸手在眼前的光雾里挥了挥，“我对这个根本就没有任何感觉！” “你当然可以在雾里呼吸，但在水里又是另外一回事。”尼亚严肃对她竖起手指晃了晃，“听话，乖女孩儿，我会给你奖励的。” 在娜里亚也忍不住嘴角抽搐的时候，他灵活地攀上书架，花了比第一次开启通道时更长的时间，扔下一些书，又将其中的一些交换了位置，在斯科特失去耐心之前跳了下来，叹着气拍拍手。 “这样大概就行了。”他说。 “大概？”艾伦怀疑地反问。 “你知道那些谜一样的句子有多难背吗？”尼亚气呼呼地说，“想象一下疯子写出来的诗……喂！等一下！” 他大叫着，追上了迫不及待地走下台阶的斯科特。 “我说，你得允许我犯上几次错！那些句子真的很难记啊！……” 他声音随着人一起消失在地面之下。 艾伦皱起眉，双手扶住拐杖，长长地叹了一口气，在娜里亚试图偷偷跟上去的时候严厉地阻止了她。 他深深地觉得自己像是养了四个不省心的孩子……而不是一个。 . 沉入另一个空间时斯科特意识到尼亚那个关于“雾”与“水”的形容相当准确。 明亮的金色光芒看起来几乎像是漂浮在空气中的金沙，一瞬间他感觉到还是水神的圣骑士时，摊开四肢漂浮在斯塔内斯特尔湖冰凉的水中般的惬意……但眨眼间，惬意变成了恐慌，如巨浪般铺天盖地地卷了过来。 他早已不是水神的圣骑士……这太过熟悉的感觉便有了完全不同的含义。 但此刻，更让他担心的是巨大的空间里那条正蔫蔫地抬起头来的巨龙。 或许是因为光的缘故，原本银白的冰龙看起来像是镀了一层浅浅的金色，威严而华丽……却显然精神不佳，爬起来的时候，巨大的身体不由自主地摇晃了一下，像是无法保持平衡。 “斯科特！”它叫着，“尼亚……我到底要在这里待多久？” “你现在就可以离开！”斯科特果断地开口，大步走向伊斯，完全无视身后尼亚那一叠声的“等一下！” “让他待在那里只是为了让通道保持开启，让那扇门能够感觉到这里的力量——整个大6上再也不会有比这里更强的力量，它迟早会被吸引而来。这对伊斯没有伤害……一点也没有，龙是天生的魔法生物，它会与那力量融为一体，说不定还能变得更强。”——尼亚对他是这么说的。 但现在看来，所谓的“没有一点伤害”显然是谎言…… “呃……”冰龙犹豫了一下，“其实也不用啦，就是……这里真的好热！你们都没有感觉吗？” “……你只是觉得热而已吗？”斯科特皱着眉，伸手拍了拍那颗委屈地向他低下来的，巨大的头颅。 “热得我完全不想动！躺在那里又完全睡不着……我腿都麻了！”伊斯抱怨着，“我可是一条冰龙！！……为什么这里会这么热？！” 斯科特的目光落在它脚下那颗巨大的红色宝石时，呼吸一窒。 “大概是因为这里的力量与你的属性正好相反……”尼亚小心翼翼地离斯科特远了一点，“但你并没有觉得有其他不舒服的地方……吧？” “热得心烦算不算？”冰龙不高兴地哼哼。 “你可以喷点儿凉气让自己舒服一点的嘛。”尼亚不负责任地建议。 “……可以这么干吗？”冰龙怀疑地问。 “……要不你干脆变回人形？”尼亚给出另一个不负责任的建议。 “……那有什么用？！”冰龙咆哮着。 “至少你可以流汗，那对人类来说可是相当有用的调节体温的办法……” “闭嘴！”斯科特突然低吼。 .(未完待续。) 第四百九十二章 混战 耳边那些噪杂的声音像尖锥一样敲凿进脑子里，让斯科特无法控制地怒吼出声。№◎网? ｗ、ｗ-ｗ、．-８-１`ｚ、ｗ、．-ｃ-ｏ-ｍ- 说话声停了下来，斯科特能够察觉到伊斯和尼亚不约而同地投向他的，带着惊愕与关切的目光，但他脑海中的声音仍未消失，反而如风暴中的海浪般愈演愈烈。 毫无来由的怒火顺着血流燃烧至全身——当那看似平和的金色光雾漫过身体渗入灵魂，他所能感觉到不止是深藏在这里数百年的力量，还有一次次被欺骗、背叛和束缚的愤怒。 “斯科特……” 一阵带着寒意的呼吸拂过他的脸颊和脖子，让他从那似乎焚烧着一切的烈焰中挣脱，勉强清醒了一些。 “你没事吧？” 冰龙低沉的声音嗡嗡地响着。斯科特摇了摇头，眼前模模糊糊像是蒙着一层血雾，整个世界也似乎在摇晃个不停…… 他回过神来，惊讶地意识到那并不是他的错觉。 “……这又是怎么啦？！”冰龙暴躁地大叫着挥舞双翼，“尼亚！” “嘿……我都说过上百次了，我也不是什么都知道的呀！！”尼亚有些慌乱地叫着。 地面在一阵阵地颤抖着。斯科特再次用力摇头，甩开脑子里的一片混沌，环顾着弥漫在空气中、渐渐渗入一丝血色的金红色光芒，轻拍冰龙的脖子。 “退后！”他说，低头看着脚下那颗突然开始闪烁起来的红色宝石，冲过去一把拖住尼亚，远远拉开。 “也许我们该离开这儿？”尼亚慌乱地试图从他手中挣脱，“就跟你说这样很危险了！” 他怕他——意识到这一点让斯科特心中一痛，却已经来不及再解释什么。卐 八一?小說?網ｗ-ｗ、ｗ-．、８-１`ｚ、ｗ．ｃｏｍ 在那颗鲜红的宝石之上，整个空间的正中，空气仿佛猛然间无声地收缩又炸开，明亮到开始刺眼的金红色光芒越来越快地旋转起来，让所有人都头晕目眩，几乎无法睁开双眼。 光芒变成了漩涡，中间一个小小的黑点像一只巨大的眼睛一般缓缓睁开，强大的吸引力让尼亚的双脚都离开了地面。 他惊叫一声，反手牢牢地抱住了斯科特的手臂以免被吸入其中。 但四周没有任何可以抓住的东西，连斯科特也身不由己地一点点被拖了过去。 “伊斯！”他大叫。 冰龙长长的尾巴越过漩涡，拦腰卷住他的身体，将他和尼亚一起拖到自己身边。 它巨大的身躯足够沉重，但也不得不用尖锐的爪子紧紧地抓住并不光滑的地面，才能阻止自己也被拖向漩涡。 “尼亚?梅耶！”它气急败坏地叫着，还没来得及骂出什么来，如风暴般快流动的空气骤然停止。 不祥的预感让冰龙本能地把那两个脆弱的人类卷向自己胸前，展开双翼将他们连同自己的头和胸一起紧紧护住。 眨眼间，强大的力量向外爆裂开来，强烈的气流将冰龙抛向角落，重重地撞到了墙壁上。锐利而嘈杂的尖叫声里，无数形状怪异的生物拥挤着冲出漩涡，带着烈焰的气息，瞬间充满整个空间。 “……我操！”从冰龙双翼的缝隙里窥见这一幕的尼亚大声咒骂，“这跟说好的可不一样！！” 斯科特没空去问他“说好的”到底是怎样。网 ｗ-ｗ-ｗ、．８１ｚｗ．ｃｏｍ他半跪起身，随手扬起的火焰将他们眼前的怪物一扫而空，回头问道：“伊斯！……你没事吧？” 冰龙摇摇头，爬起来恼怒地拍拍双翼，怒吼一声，深吸一口气，气势汹汹地向着下一波不知死活地向他们冲过来的怪物喷出致命的寒气——原本可以致命的寒气。 冰冷的吐息怪异地变成了一阵毫无伤害力的水雾，唯一的用处是让在斯科特的火焰中变得灼热得难以忍耐的空气迅地冷了下来。 “……尼亚！”冰龙扬起脖子，愤怒地咆哮起来，“这跟你说的可不一样！！” 太多东西跟尼亚所说的不一样——他说过待在这里它的力量会变得更为强大，他还说过那扇黑门无法进入这个世界，只会掉进他早已经布置好的陷阱里，整个计划唯一的危险在于这座塔微妙的平衡很容易被破坏，然后整个塌下来毁掉新建的耐瑟斯神殿和大半个洛克堡，顺便毁掉一个王朝…… 事实证明，相信尼亚的它就是个傻瓜！除了的的确确引来了那扇门，他所说的一切根本没几句是真的！ “我知道！我知道！”尼亚缩头避过一只从他头顶飞过的刃翼兽，挥起的匕解决了另外一只，狼狈地大叫：“待会儿再算账行吗？让我们先解决了这个！” 纷乱的黑影和凄厉的尖叫声中，两扇黑色的大门耸立在原本是漩涡的地方。它比斯科特第一次见到的时候要小了很多，边缘仿佛被融化一般微微翻卷，向外散出隐约的黑雾，刻在门上的巨龙却愈清晰而鲜活，仿佛下一个瞬间就能破石而出，展翅飞翔。 斯科特阴沉着脸，一道火墙从他面前轰然而起，势不可挡地横扫过去，短暂的一瞬间，所有的怪物几乎都被一扫而空，只剩下盘旋在他们头顶的十几只。 但他知道，除非能关上那扇门，一切的攻击都是徒劳……他们根本无法在这个世界完全消灭那些怪物，它们只会源源不断地从地狱中涌出，直到他们筋疲力尽。 他试着用他最擅长也最强大的武器——火焰，去攻击那扇黑如暗夜，似乎已经失去了实体的门，却显然毫无用处。 “你说过你有办法抓住它的……尼亚！”他回头吼道。 “我知道，我知道！”尼亚大叫着，把手伸向腰包，“给我点时间！以及……在那之前尽量别把我给烤熟了行吗！” 他已经满头大汗，头湿得几乎能滴出水来，脸红得像是已经被烤得半熟，几乎能滋滋地冒出烟来。 斯科特的脸却异常地苍白，金色双眼冷冷地扫过红通通的盗贼，再一次用火焰攻击令一波蜂拥而出的敌人时并没有丝毫犹豫。 冰龙低吼着，在用利爪和尾巴进行攻击时无奈地喷出冰冷的雾气降低周围的温度。它也很热，但或许因为已经在这里被烤了一两天，感觉倒也不是十分难受。 一次次燃起的火焰渐渐似乎与原本弥漫在空气中的光芒融为一体，即使在火焰熄灭时，周围也仿佛有无数金红色的幻影疯狂地舞动着，让人恍惚觉得这里已是地狱。 “尼亚！”冰龙焦躁地催促着。与整个世界掉进地狱烧成灰相比，它更担心此刻背对着它的斯科特。从他身上散出的气息如此危险而陌生……他在渐渐失去控制。 “再等一下！”尼亚吼道。 他跪在冰龙的保护范围之内，灵活的手指飞快地拨弄着一件小而精密，仿佛用水晶制成的，形状怪异的仪器。 怪物出现的度渐渐慢了下来，却有越来越多能从斯科特的火焰中幸存。 它们显然有着更高的智慧，不再盲目地攻击。其中一些以各种方式冲到斯科特身后，他无法毫无顾虑地将一切烧成灰烬的地方，迫使斯科特一步步后退到尼亚身边，一声不响地拔出了长剑。 另一些则向着唯一的出口涌去。伊斯的心猛地向下一沉，下意识地想要冲过去，却不得不坚守在原地，张开大嘴咬住一只试图俯冲向斯科特背后的、像一只生着四翼的恶犬的怪物，在它尖叫着从这个世界消失时厌恶地连连吐着口水——那感觉就像是咬了一口臭的浓烟，呛得它想吐。 混乱之中，一个人形的黑影出现在火光之中，低沉的笑声让尼亚浑身一僵，猛地抬起了头，脸色一片惨白。 “曼妮莎的小玩具，”古朴的精灵语即使从恶魔口中吐出，带着毫无掩饰的嘲弄与轻蔑，也透出一种迷人的优雅，“是时候回家了……你亲爱的母亲正挂在虚无之墙上哭号着等你呢。” “斯科特……”尼亚的声音像是被掐住了脖子一样尖锐，却有种异样的冷静，“小心，那是摩里恩?捷勒。” 拥有名字的恶魔是极其强大的敌人——这一点，斯科特不需要他更多的警告。 “做好你的事。”斯科特扔下这一句，将保护尼亚的任务完全交给了冰龙，迈步走向摩里恩。 那身形高大的恶魔有红褐色的亮的皮肤，肌肉紧绷，脸却像苍老的矮人般粗糙而满是皱褶，灰黑色双眼小而锐利，头上光秃秃的没有一丝毛，粗壮的双臂长过膝盖，在背后纠结成一团的翅膀只有泛黑的、一根根如利剑般的骨骼，显然只能当做武器，而无法展翅飞翔。 摩里恩低头看着那比他矮上一半的人类，轻蔑地喷出一口气。 “你闻起来像一块被泡烂又被烧焦的臭肉。”他说，“有个地方比这里更适合你——需要我好心地送你一程吗？ “多谢。”斯科特冷冷地回答，“我认识路。” 他习惯性地举剑为礼，在长剑上流动的光芒照进双眼的那一刻，沸腾的血液重归平静。 .(未完待续。) 第四百九十三章 真正的目的（上） 乌黑双棍砸向斯科特的头顶。网 ｗ、ｗ、ｗ、．-８`１`ｚ`ｗ`．、ｃｏｍ 摩里恩的武器看起来就像是从他生在背后的骨头里拆出来的两根，顶端是粗糙而不规则的圆形，只是乌沉沉地像是沾染了黑暗的颜色，没有一点光泽，挥舞起来时的风声里带出奇异的、号哭般的尖啸声，显得异常沉重。 斯科特矮身前冲，躲过了这一击。棍头重重地砸在他身后的地面上，溅起的碎片里闪烁着璀璨的光芒。 斯科特长剑横扫向摩里恩的小腿。那身形巨大的恶魔却异常敏捷，反应极快地跳了起来，生着如猛兽般微微下弯的利爪的脚掌直接朝着斯科特踩了下去。 斯科特翻滚着躲过，起身时双手持剑，就势砍向摩里恩膝盖的后方，却感觉到头顶的风声——恶魔将双翼当成武器，向他当头砸下，让他不得不放弃了攻击，举剑向上。 他不敢用自己的剑直接格挡摩里恩的双棍，那不知是什么材质的武器看起来比金属还要沉重坚硬，而他手中的魔法长剑虽然锋利无比，却显然没那么结实。 但他确信即便是恶魔的骨头也不至于无坚不摧。剑锋砍在那些像是埋在泥土上上千年又被挖出来的泛黑的骨头上，交击的瞬间竟像是有火花溅出。 摩里恩愤怒地咆哮起来——斯科特的剑在他的翼骨上留下了泛白的痕迹，并没有造成多大的伤害，但似乎会让他感觉疼痛……或受到了侮辱。 斯科特从他双翼的攻击范围中逃出，也微微有些惊讶——那些骨头硬得像是已经变成了化石，砍上去跟岩石没什么区别。 摩里恩挥舞着长棍追击而来，斯科特不断后退，将他远远从伊斯和尼亚身边引开，在战斗的间隙竭力用火焰消灭更多的敌人，努力压下心中的焦躁。 他必须得保持冷静。他最可怕的敌人根本不是眼前步步紧逼的恶魔……而是他自己。 . “尼亚！” 冰龙再次吼道。八?一?小說網ｗ-ｗ、ｗ`．、８`１`ｚ-ｗ、．ｃｏｍ 它已经不得不把尼亚推到了它的身体和墙壁之间。即使有斯科特的帮助，抗过了他的火焰，向他们涌过来的敌人还是越来越多。那些形态各异的怪物大半都会飞，而它们尖锐的牙齿和利爪就像附加了魔法的武器一般能划破它坚韧的鳞片，虽然都没有造成太过严重的伤害，却让它有些应接不暇。 “我在忙！”尼亚没好气的大叫，灵巧地从两个怪物的夹击中闪了出去。 一旦有什么怪物从冰龙的攻击之中溜了过去，尼亚就不得不抱着他那见鬼的仪器单手应敌。他的匕哪怕只是在怪物的身体上划破了一点皮，也能让它们完全失去攻击的能力，但不断的闪躲还是让他的度不可避免地慢了下来。 冰龙轰的一声趴了下来，白色翅膀在他头顶展开，将他严严实实地罩在冰龙的身体和墙壁之间。 身体和一边翅膀都不能动，让它的攻击范围变得极其有限，但这样至少能尼亚有短短的一点时间继续他的工作。 用最快的度解决掉身边剩下的敌人，尼亚一屁股坐在了地上，满头大汗地继续拨弄他的仪器。 “快一点！”冰龙咆哮着，“你是在生蛋吗？！“ 那对雄龙来说极富侮辱性的语言，对身为人类的尼亚似乎没有任何作用。 “耐心，伊斯，耐心。”尼亚的声音低了下去，全神贯注地对付着那麻烦的小东西，嘴里却一刻未停，“我知道这东西很麻烦但不知道它会这么麻烦！那扇门打开的度比我想象的要快得多，我只能重新设置否则根本抓不住它……老实说就算设置好了我也不知道是不是一定有用，这可是那个疯法师做出来的东西……” “……现在你才来告诉我那东西可能没用？！”冰龙怒气冲天地放声吼道，轰隆隆的声音雷一般滚过整个空间，“现在？！” “在不知道结果如何的情况下依然勇敢地向前，不放弃任何努力——这就是伟大的冒险精神。八一小卐說¤網ｗ-ｗ-ｗ、．、８`１-ｚ-ｗ`．-ｃ、ｏ`ｍ”尼亚理直气壮地回答，“斯科特没有教过你这个吗？……再说这不是没有别的办法了嘛！” 冰龙的动作僵了一下，一瞬间怒气攻心，只想掉头一口把那小小的盗贼整个吞进肚。 在它犹豫着要不要付诸行动的时候，尼亚欢呼着跳了起来。 “把你的翅膀挪开！”他大叫，“不，把你整条挪开！！” 冰龙咽下那口气，咬着牙站了起来，让尼亚从它的肚子下面飞快地窜了出去，长长的尾巴狠狠地将一只飞在半空的怪物拍死在墙壁上。 它看着尼亚像只耗子一样在成群的敌人之中左闪右避，惊险万分地冲向屹立在空间正中的黑色大门，只能低吼一声，认命地跟上去保护他。 . 尼亚冲到了大门前，跳起来啪地一声将一个锥形的水晶罩拍在了门缝上，两条巨龙图案相接的利爪间，然后绕到另一边，将另一半准确地拍在了同样的位置，退开几步，满怀希望地抬头看着。 有好一会儿——相当短暂的好一会儿，那像海中透明的水母一般伸出细细的触须吸附在了门上的水晶没有任何动静。 冰龙一把将尼亚从门前拖开以避开一只向他狂冲而去形似野猪的怪物。 “你有没有想过，如果那东西真的没用的话……还有没有别的办法？”它无奈地问道，知道这个时候就算暴跳如雷地把尼亚踩在脚下也没有用处。 “……有。”尼亚的声音低得几乎听不到，“但我不想……” 他猛地停了下来。 仿佛有一道无形的闪电突然劈了下来，所有的生物——人类，龙，恶魔，所有来自地狱的怪物，在同一个瞬间感觉到一种奇异的波动从皮肤上滑过时的酥麻。 在尼亚的欢呼声中，粘在门上的水晶以一种疯狂的节奏，胡乱地闪烁起来。 黑色大门随之颤抖，刻在门上的巨龙的线条扭曲着，渐渐变成无法分辨的怪物。凄厉的尖叫声里，整个空间里的怪物们逃命般飞快地从黑门附近退开。 冰龙警惕地用尾巴卷起尼亚，退到更远的地方——在那些刺耳的尖叫声里，它听出的不只是慌乱……还有狂欢般的兴奋。 门渐渐消失——正确说来，它似乎从四边开始渐渐融化，一点点向着水晶收缩，但空气中压迫感一点也没减轻……反而越来越沉重地压在每个人的心上。 . 摩里斯向后一跳，身体落地时连地面也似乎随之颤抖。 他低头看向自己的大腿，那里被斯科特的长剑砍出一道不长却极深的伤口，黑红色的血液从其中涌出，沿着他的腿流向地面。 斯科特并没有乘胜追击——他自己也需要片刻的喘息。 他的左肩被砸得变形，左臂软软地垂在一边，直到现在他才有空为自己治疗。 恶魔对法术有着极强的抵抗力，而频繁地使用法术会让他极易失控。单用剑作为武器的话，他们算是势均力敌。 “这可不公平。”摩里斯抹了一把腿上的血，嘲弄般向着斯科特张开手，“身为一个骑士，你是不是也该为我疗伤呢？” “砍掉你的翅膀再来跟我谈论公平。”斯科特冷冷地回答，“或者向你地狱里的主人乞求吧。” 如果不是为了躲避那些骨头的攻击，他根本不会被摩里斯那乌黑的长棍击中。 “你以为我们像你们这些可怜的蝼蚁，只能在某个自称神明的家伙的垂怜下生存？”摩里斯冷笑，“地狱里没有主人……我们是自己的主人。” “那跟我又有什么关系？”斯科特随口回应，试着活动左臂，移动着脚步，寻找下一次攻击的机会。 不知道是因为畏惧他的火焰还是不敢干扰一个恶魔的战斗，所有的怪物都涌向了伊斯和尼亚那边。斯科特知道自己不该分心，但还是忍不住时不时地看过去。 看着尼亚冲向黑门时他稍稍松了一口气——白鸦制造出的这个大麻烦总算是要结束了……但她现在身在何处？ 一丝不安让他有片刻的分神，但很快将注意力重新转向面前的敌人。 “你真的以为你们能阻止这一切？”摩里斯轻蔑地低头看着他，“阻止地狱的烈焰焚烧整个大地？那是这个世界的命运——它必将终结。” 斯科特皱了皱眉。他懒得理会这些“命运”之类的鬼话，尤其是从一个不信神的恶魔口中说出的“命运”…… 摩里斯在拖延时间——他突然意识到。 目光移向恶魔腿上的伤口。血似乎不再涌出，狼藉的血迹之间，伤口似乎已经缩小了许多。 斯科特惊讶地挑起眉，他从未听说过恶魔也有如此强大的自愈的能力。 他握紧了长剑，准备迎接下一轮的战斗。但如果尼亚那神秘的小装置真的没用，他们也不能这样无止境地战斗下去…… 黑门上的水晶开始闪烁时，奇异的波动流过全身。 斯科特怔了怔，有种莫名的不安。 摩里斯回头看了一眼，突然间放声大笑。 “你知不知道那个小玩具到底干了什么？”他问道，满是皱褶的面孔上充满了得意。 .(未完待续。) 第四百九十四章 真正的目的（下） 斯科特一声不响地挥剑向摩里斯砍去——他不想回答他的问题，也不愿承认心中的怀疑。卐?¤ 八§◎?一?卐小說卍網ｗ、ｗ、ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ 那恶魔大笑着向后退去，显然觉得这意料之外的转折比与一个人类的战斗要有趣得多。 “或者我该问，你原本以为他会干什么？”他交叉双棍架住斯科特的长剑，丑陋的面孔带着恶意向他逼近，用低沉的声音说出斯科特心底的恐惧。 “他打开了门。”他说，“完全的、彻彻底底地打开了它。” 斯科特猛地撤剑闪开，在摩里斯收势不住地向前倾身时纵身一跃，踏着敌人的膝盖高高地跳了起来，双手握紧了长剑，朝着摩里斯低垂的脖子砍了下去。 摩里斯的双棍没能跟上斯科特的动作，身后的翼骨仓促地展开，却没能完全挡住那全力的一击。 在他愤怒的咆哮声中，几截染血的断骨跌落地面，斯科特的长剑依旧在他的脖子上拉出了一道长长的血痕。 摩里斯愣了一下。那伤痕细如丝，他似乎并没有什么感觉……但转瞬之间，浓稠的血液用伤口里疯狂地涌了出来。 恶魔扔下的右手的棍子，捂住自己的伤口，仓皇后退。刚刚落到地面的斯科特就势转了半圈，长剑横砍进敌人的膝盖右侧。 剑刃没入了血肉与骨骼之间。摩里斯爆出一声可怕的大叫，踉跄着向冲了两步，还是无力地跪了下去，挥舞着手中剩下的另一根长棍，试图阻止斯科特的攻击。 斯科特猛冲了过去，完全无视那可怕的武器可能造成的伤害，直冲到摩里斯面前，在最恰当的时机挥剑向上，冷冷地看着敌人把自己的咽喉送到了他的剑尖之上。 滚烫如岩浆的鲜血顺着长剑流下来，瞬间将他的双手与手臂染成一片黑红。 “……我等着你。”濒死的恶魔阴沉地瞪着他，用嘶哑的声音一字一句地约下在另一个世界中的，另一场战斗。网 ? ｗ、ｗ、ｗ、．`８-１-ｚｗ．ｃｏｍ 呼吸停止时，恶魔巨大的身体瞬间消失。 斯科特甩了甩手上滑腻的血液，把目光投向黑门原本所在的位置。 另一种漩涡正不紧不慢地缓缓流动着，两块水晶之间如触须般的细丝被拉得很长，随着漩涡一圈圈地转动，像是在编织一张巨大而透明的蛛网——隔着那薄薄的一层阻隔，斯科特已经能够清楚地看见另一个世界，看见那一片赤红的旷野上，无数在难以控制的兴奋与渴望中，甚至开始互相撕咬的生物…… 一旦通道完全打开，再没有人能阻止它们。这个已被诸神遗弃的世界，根本无法抵御另一个的世界的入侵。 他走近水晶，举起剑，犹豫着，不知是不是该摧毁它们……那还来得及吗？还是会让一切都变得更糟呢？ “……斯科特！” 一个声音阻止了他。 他转头看去，尼亚挥舞着匕，向他冲了几步，却被一只从半空扑下来的怪物拦住去路。 “别砍！”盗贼一边躲避着敌人的攻击一边声嘶力竭地大叫，“相信我……哪怕是最后一次！” 斯科特怔怔地看了他好一会儿，缓缓放下长剑。 他走近了一点，凝视着那层越来越透明的网，看着那些亟不可待地拥挤在通道入口的狰狞的面孔，感觉到一种奇怪的平静。 如果这个世界真的就此灭亡……对他而言也算是一种解脱。 漩涡的旋转慢了下来，水晶中的光芒却闪烁得越来越快，渐渐明亮到无法直视，连斯科特也不由自主地举手挡在眼前。 在片刻的停顿之后，像是被拉紧到极限的弓弦一般，那些从水晶上延伸出的细丝猛地绷紧，然后开始向着另一个方向飞快地弹了回去。 斯科特后退一步，惊讶地看着那飞旋转的漩涡中闪出一丝丝彩虹色的光泽，通道的入口越来越小，像是被用透明的细线缝合又抽紧，直至两块水晶完全连成了一体，变成一整块有个八个切面的菱形水晶，漂浮在半空之中。卍八?一§?中文§?网 ｗ、ｗ`ｗ`．、８、１`ｚ-ｗ．ｃｏｍ 当它像失去依托般坠向地面时，斯科特伸手接住了它。 周围一片寂静——他甚至都不记得那些尖叫着惊恐地窜来窜去的怪物们到底是什么时候一个接一个消失的。 躺在他手心的水晶微微热，似乎还在嗡嗡地颤抖着，水晶正中，一点光芒忽明忽暗，但看得仔细一些，那点光芒更像是无数细长透明的蛇缠绕在一起，拥有生命般不停地蠕动。 斯科特头皮一麻，把那东西拿远了一点——他现在相信制造它的人的确是个疯子了。 “……就这么结束了吗？”冰龙环顾着四周，似乎有些难以置信，“连塔都没塌！” “……你真想让它塌掉的话，用你所有的力气，砸碎那颗红色的宝石就行了。”尼亚干巴巴地说，眼睛一眨不眨地盯着斯科特手中的水晶。 “……娜里亚！”冰龙突然想起它很可能也身陷危险的朋友，眨眼间变回人形，连脸上的鳞片都还没有消失就冲上了台阶。 斯科特努力无视了尼亚充满渴望的眼神，将水晶紧握在手心，紧跟了上去。 . 长剑带着风声砍向伊斯的头顶，又硬生生地收住。 “你干嘛不出声？！”娜里亚气恼地大叫，“我还以为又有什么怪物钻出来了呢！” 伊斯笑了笑，没有反驳——看见娜里亚依旧安然无恙精神十足比什么都重要。 他快步走上台阶。通路狭窄，能够钻出来的怪物大概不多，周围并不像他想象的那么混乱……但艾伦却还是受了伤。 看见脸色苍白，满身血迹地地坐在一边的艾伦，他的心跳猛然加快，正准备跑过去的时候，却注意到了老人奇怪的眼神——带着警告的眼神。 他茫然地停下了脚步，目光落在老人蜷在怀中的右手上，看着艾伦比出一个他并不理解的手势。 “伊斯。”紧跟着他出来的斯科特伸手按向他的肩头，把他推向一边。 他声音里的某种东西让伊斯不动声色地退开，看着斯科特平静地走向艾伦。 “都结束了。”斯科特开口道。 艾伦歪了歪头，轻轻一点，斯科特在那一瞬间挥出手中尚未入鞘的长剑，擦着老人的脖子直刺向他身后。 没有惨叫声，也没有鲜血溅出。长剑的前端凭空消失，有人叹息着开口： “没人教过你对女人不该这么粗鲁吗？圣者大人。” 女人的声音甜美而柔和，却让娜里亚瞬间脸色苍白。 “……你什么时候进来的？！”她瞪着那渐渐显出身形的女法师，想要冲过去又被伊斯一把拉住，“放开我父亲！” “在你把自己受伤的父亲撇在一边，只顾着杀害那些措手不及的小家伙的时候？”白鸦微笑着，动作优雅地拨开那刺到了她面前，却无法再前进分毫的长剑，“也许我该好心地提醒您一句，大人。” 她半跪在艾伦身后，向着斯科特有恃无恐地抬起头：“你们在下面待的时间实在太久，久到我无聊得在这位勇敢的战士身上留下了一个小小的记号——如果我真的死在你的剑下，相信我，后悔的大概会是你。” 斯科特收回了剑，用冰冷的眼神直视着她。 “你想要什么？”他问。 “我想您应该很清楚我想要什么，大人。”白鸦微笑着回答。 斯科特不动声色地看着她——如果她一直待在这里，不可能对下面生的一切都了如指掌，也许他可以…… “我也知道它就在您手中。”白鸦轻笑着，用简简单单的一句话粉碎了他尚未成形的计划，“我能感觉到它……是我创造了它，还记得吗？” “恐怕你所创造的东西已经不复存在。”斯科特冷冷地回答，感觉到一阵恼怒。 白鸦摇了摇头。 “您似乎根本不明白我所创造的到底是什么。”她说，“那不是一扇门，而是一条路，我知道它通向哪里，我熟悉那个世界的气息，我能感觉到它的脉搏，就像感觉到我自己的。”她伸手轻抚自己的胸口，“它属于我，大人，您不能把它夺走。” “……你到底想要什么？”斯科特微微皱眉，“那根本不是你能控制的东西！” “谁说过我想要控制什么？”白鸦无辜地睁大了眼睛，“我只是有些好奇而已——以及，由您来对我说这句话，不觉得有些可笑吗？毕竟，您才是那个妄图控制自己无法控制的……” 她的声音消失在斯科特的低吼之中。 长剑再一次刺向那雪肤黑的女法师，突破了她的防御却也避开了她的要害，深深没入她的肩头。 法师的身影微微一晃，消失在了空气里——那只是一个幻影。 斯科特脸色阴沉，长剑虚虚地划过周围的空气。 这是莉迪亚擅长的花招，他本该知道白鸦很可能也会这个……他本该能感觉到她真正所在的位置。但现在……他能保持清醒已经很不容易。 “看来您重视您手中的东西远胜过您的朋友。” 白鸦带着惋惜的声音飘荡在空气中，仿佛无处不在。 “也许我也可以问您一句……您到底想要什么？” .(未完待续。) 第四百九十五章 瞬息之变 斯科特努力控制着自己的怒火。八一小卐說¤網ｗ-ｗ-ｗ、．、８`１-ｚ-ｗ`．-ｃ、ｏ`ｍ他并不在意女法师幼稚的挑拨，他知道艾伦也不会把这个放在心上，但她所暗示的那些似是而非的“真相”，会让更多的阴影，落在那些已经为他的改变而忧虑不安的人们的心上。 他避开伊斯的视线，看向艾伦，老人微微摇头，示意他伤得并不重。大意之下被白鸦所控制，显然比受伤更令他恼怒。 斯科特半蹲下来，扔下了剑，伸手按向艾伦的肩头。白鸦的威胁可能是虚张声势，也可能是真的……但他无法分辨艾伦身上是不是被施加了什么魔法，甚至犹豫着不敢贸然为他疗伤。 娜里亚跑了过来，半跪在父亲身边查看着伤口，倒没有在这个时候开口抱怨斯科特的无用。伊斯快步走向艾伦，尼亚跟在他身后，一边走一边警惕地东张西望，脚步不紧不慢，似乎在寻找着那位看不见的女法师，小小的匕在他手中转来转去，仿佛某种无意识的动作。 当他毫无预兆地突然向一个角落掷出匕时，斯科特并没有觉得惊讶。盗贼原本就有着极其敏锐的直觉，而在地狱里度过的那十几年，似乎更是让某些直觉变成了本能。 空气中有什么东西模糊地晃动了一下，一个人影从虚空之中跌了出来。 白鸦跪倒在地，死死地咬住下唇，原本就白皙的面孔完全失去了血色，整个身体都在疼痛中微微地颤抖着。 尼亚的匕插在了她的膝盖上方。伊斯停下了脚步，看着那动弹不得的女人，心中居然有点小小的同情——他十分清楚被那看起来毫不起眼的武器刺中是什么感觉。 盗贼走过去在白鸦面前蹲了下来，笑嘻嘻地开口：“这位美丽的夫人，听说您对地狱有点好奇？有什么想要知道的不妨问我，我对那地方还是挺熟的呢。” “……尼亚?梅耶。”白鸦抖的双唇间吐出他的名字，黑色双眼温润而朦胧，像是被雾气笼罩的，深不见底的古井，隐隐透出一丝墨绿。?? ? 八卍◎一小說?網ｗ、ｗ、ｗ`．`８`１-ｚ-ｗ、．-ｃ-ｏ`ｍ` “你怎能如此对我？”她黯然低语，“你曾说过你喜欢我……那不是真的吗？” 尼亚怔了一下，惊骇而茫然地睁大眼睛，呆在了那里。 他的确说过这句话……在坠入地狱之前，对莉迪亚?贝尔，那个他默默地心怀恋慕，却直到不得不一刀刺进对方的身体时才敢开口的女人。 女法师嘴角微翘，迅地在尼亚耳边说了句什么。 “……尼亚！”斯科特踏前一步，意识到他完全忘记了白鸦所擅长的另一种法术。那对他没有什么用处，但是…… 心底掠过一丝不祥的阴影。但他还没有来得及做出任何反应，原本委顿在地的艾伦已经霍然起身，利落地锁住了他的双臂。 他的力气大得出奇。斯科特握紧了手中的水晶，本能地想要反抗，却又不想伤到艾伦，短暂的犹豫间，一点冰冷而尖锐的痛楚从腰侧钻了进去，横贯整个腹部。 一切不过是在眨眼之间。 斯科特低头看着腰间迅晕开的血迹，心中升起一丝让他忍不住想要放声大笑的荒谬感。 “……娜里亚！”伊斯难以置信地大叫着，冲了过来。 娜里亚松开剑柄，呆呆地看着几乎整个没入斯科特的身体之中的长剑，眼神渐渐慌乱起来。同一个瞬间，尼亚已经拔下了白鸦腿上的匕，直直地向着斯科特掷了过去。 女法师的咒语声响起，粗壮的藤蔓从地底翻腾着钻了出来，缠绕上伊斯的四肢。他愤怒地咆哮着，银色利爪从指间伸出，却很清楚即使立刻变回冰龙，也已经无法阻止那柄飞向斯科特胸口的匕。 一瞬间的绝望冻结了心跳，让他眼前黑，几乎想要放弃反抗。卍卐 八一小說網ｗ`ｗ-ｗ、．-８-１-ｚ、ｗ-．`ｃ`ｏ、ｍ 然后……有一点光芒急地从他眼角划过，闪电般追上了匕，将它击落到一边。 伊斯惊愕地回头，看着尼亚保持着投掷的姿势，眨了眨眼，似乎连自己也没反应过来他刚才到底做了什么。 但他显然恢复了神智，在迅后退的同时甩手向着白鸦扔出另一点光芒。 那比匕还小的飞刀在白鸦面前跌落——女法师显然已经有所准备，脸上却还是露出了惊讶的神情。她显然没有料到尼亚能如此迅地摆脱她的控制。 斯科特也已经从艾伦的束缚中挣脱，随手抓起艾伦扔在一边的拐杖，转身不怎么客气地砸在艾伦的头上，娜里亚却只是站在一边，瞪着自己被血染红的双手呆。 老人应声倒下，斯科特踉跄着靠在了书架上，脸色苍白。 他看向白鸦，金色双眼冰冷而锐利。 他还活着——而一旦被抓住，女法师知道自己不会有这样的幸运。 一丝奇怪的笑意从她唇边泛起，在注定失败的时候，她的第一个反应不是迅逃走，而是远远朝着依旧与她召唤出的藤蔓纠缠在一起的伊斯伸出手，轻轻一抓。 在斯科特的怒吼声中，伊斯和白鸦一起消失无踪。 “……这女人也是个疯子吗？”尼亚愕然开口，“还是说法师迟早都会疯掉？” 在这种时候，她独自逃走或许还有一线生机，拖着伊斯一起离开……却绝对是自寻死路。 . “……你是疯了吗？”冰龙脱口问道。 它警惕地瞪着眼前的女法师，浑身的每一块肌肉都绷得紧紧的。 它认识这地方——白鸦拖着它传送回了自己的城堡。 那曾经繁花盛开，精巧别致的白色城堡，如今看起来像是个已经被荒废了千年的废墟，断壁残垣间再也不见曾经的美丽，墙壁上巨大的裂缝像一张张漠然张开的大嘴，吞噬了所有的生机，枯萎的藤蔓如蛛网般灰扑扑地挂得到处都是，在初春的微风中颤抖着，出无声的哀泣。 一被传送过来伊斯就立刻变回了冰龙。虽然它很清楚，即便如此，它大概也不是白鸦的对手……但它不能承认！也绝对不会放过这个想要杀掉……甚至差一点就成功地杀掉了斯科特的家伙！ 不过，它更想知道这个女法师到底想干什么。她就那么微笑着站在它面前，既没有攻击，也没有再次召唤藤蔓束缚它的双翼，反而满脸憧憬地看着它，像是深情地凝望着自己的爱人的少女……那让它实在有点毛骨悚然，反而迟疑着不敢先动手。 反正斯科特很快就会找到这里来，哪怕他无法追踪女法师的踪迹，也不会找不到伊斯——他在伊斯的身上偷偷留下了某种标记，伊斯知道，只是从来没有揭穿。 到时候，这疯疯癫癫的女法师就再也没有逃走的可能。 “你在想我为什么没有夹着尾巴乖乖逃走。”白鸦随手扫了扫井栏上灰尘，坐了下来，“因为你怒不可遏的哥哥显然会不顾一切地立刻追上来。” 冰龙依旧警惕地瞪着她，没有出声。 “我已经厌倦了逃亡。”白鸦抬头看着它，眼神黯然中带着愤恨，“为什么他们就是不肯放过我呢？那些村里的人……不，你的哥哥和他的手下。我原本已经打算放弃那扇门了，可他们依旧不肯给我安宁——所以我问自己，干嘛不去夺回它呢？那原本就是我的东西……是我费尽心力创造出来的东西！每一个符文，每一个线条……你见过了吗？那两条龙……如果在那之前我见过了你，一定会刻得更好。” 冰龙冷冷地哼了一声。 对于那扇门上的图案它一直相当不悦——这女人到底在想什么？龙可不是地狱的看门狗！ 白鸦不再开口，只是静静地看着它。那热切的目光让冰龙浑身痒，不由自主地后退了一步。 “你知道吗？”白鸦垂下了双眼，轻声说，“有很长很长的一段时间，我一直希望自己是一条龙……一条不知哪里出了错变成人类，被人类养大的龙，总有一天会找回自己，生出双翼飞上天空……那是我所有的梦里最美好的一个。” 冰龙愣住了。 它很想告诉她那其实一点也不美好……也并不是完全没有美好的地方，只不过…… “我的血液中流动着魔法之力……就像你一样，天生如此。”白鸦向它伸出双手。她的手臂像脸一样白，青色的血管清晰可见。 “有人告诉我，这样的人类绝无仅有……这个世上唯有巨龙才是天生的魔法生物，这个世界独自孕育出的，最强大而美丽的生物……他说我是独一无二的——可我并不想做什么独一无二的人类，我只想做一条……一条本该如此的龙，那样，至少我知道我到底是谁，不会看着镜子里的脸，却觉得自己是个怪物。” 白鸦收回手，声音微微有一丝颤抖，但很快压了下去。 “所以我总想能跟你说说话……你不知道你有多么幸运。”她向冰龙微笑着，“你拥有我想要的一切——强大的力量，无可置疑的自己，永远不会放弃你的家人……” 冰龙沉默不语。 它的确异常幸运——在经历了一切之后，这是它不得不承认的。 空气中泛起熟悉的波动，白鸦微笑着，优雅地站起身。 “他来找你了。”她说。 .(未完待续。) 第四百九十六章 归去之处 冰龙本该迎向那为它而来的人，却不自觉地后退了一步。八一?中§?文网 ｗ-ｗ、ｗ、．`８１ｚｗ．ｃｏｍ 它本能地感觉到了危险——它不止一次地见过斯科特失控时的样子，但也从来没有像这样……已经感觉不出一丝人类的气息，只是一团纯粹的、化成了人形的怒火，毫不留情地烧灼着一切。 在他现身的那一瞬间，连周围的空气都变得灼热起来，那让他身影变得扭曲而模糊，唯有一双金色的眼睛在那一片炽热之中刀刃般冰冷地闪烁着，令人望而生畏。 “斯科特……”冰龙不安地叫道，突然想要劝说他放过白鸦——当然不是为了那个疯的女法师。 现在这样的斯科特，根本不适合再面对一场战斗。 但它已来不及劝阻——它怀疑斯科特甚至根本没有看到它，只是目不斜视地大步走向白鸦。 他手中有剑，虽然连剑柄都似乎在高温中微微变形，但他扬手招来的是他如今最擅长的武器——火。 攻击之前再没有什么多余的礼节，甚至连一声招呼也没有——一团火焰轰然将白鸦包裹在其中，逼人的温度让冰龙不由自主地把头尽量向后仰去。 女法师依旧安静站在那里，毫无伤，轻盈的白色长袖与裙摆在火焰之中猎猎地舞动着，像一朵颤抖着在烈火中绽开花瓣的白色蔷薇。 “你真的更适合当个战士，而不是法师……哦，不，牧师……圣者。”她轻而柔美的声音里带着毫不掩饰的讥诮，“没人教过你该如何使用法术吧，大人？所以你就只会……生火？这可真是浪费。” 她甚至有余暇向着冰龙轻笑，告诉它：“让开一点，小龙，我一点也不想伤到你。” 冰龙恼怒地低吼了一声，固执地站在原地。 它该帮助斯科特……但它怀疑这一场战斗并没有它插手的余地。 白鸦抬起双臂，姿势优美如起舞，清亮的咒语声压过火焰的呼啸。卍 八¤一¤◎中文网 ｗ、ｗ、ｗ`．、８-１、ｚ-ｗ、．`ｃ`ｏｍ地面开始颤抖，绿色藤蔓从她身边翻涌而出，在火焰之外飞地旋转着。空气中响起一声空洞而沉默的爆炸声——火熄了。 一根藤蔓温柔地卷起女法师，托向半空。白鸦低头看着斯科特，浓密的黑飘散开来，笑容冰冷而无畏： “让我来告诉您什么是真正的法术——大人。” . 斯科特早已不需要任何咒语，那本该让他的反应比任何用法术来战斗的人都要快得多……但他的攻击方式实在过分单调。 白鸦的攻击自然华丽得多。断裂的藤蔓喷洒下浓稠的酸液；无数利剑从地面钻出；蓝色闪电如牢笼般将斯科特锁在其中；一只岩石化成的巨手凭空出现，当头砸下……斯科特偶尔会闪避，但大多数时候，他只是一声不响地硬抗，或用火焰来抵御一切。 火变成了他身体的一部分——他的盾，他的剑，他的攻击猛烈而直接，让人无处可逃。但显然准备周全的女法师，却总是能成功地避开或熄灭周围的火焰，从容不迫地还击。 不知是有意还是无意，他们不知不觉地离冰龙越来越远。伊斯蹲坐在原地，沉默而不安地注视着这一场它所见过的最为华丽的战斗。看起来白鸦远比斯科特显得游刃有余……但无论流淌在她血液中的魔法之力有多么强大，也总有消耗殆尽的时候。 而斯科特，如果真如他所说……他的力量来自神明。 当他在这样的战斗之中失去控制，而让力量主宰一切的时候，大概也是他最接近神明的时候。那种力量纯粹而强大，强大到足以碾碎任何的千变万化。 白鸦所借助的藤蔓一条条断裂在地上，焦黑地冒着烟，如活物般扭曲颤抖。当火舌终于舔上她纤尘不染的白裙，女法师停止了攻击，骄傲地站在那里，平静地直视着斯科特，任凭火焰燃起。 “你知道，击败我的并不是你。”她说。 斯科特只是冷冷地看着她，脸上没有一丝表情。网 ｗ、ｗ`ｗ`．-８、１-ｚ、ｗ．ｃｏｍ 长长的黑被火焰吞噬时，白鸦的眼中终于有了一丝畏惧。她低低地惊呼了一声，抱住双臂踉跄着向后退去。 一阵寒气如雾般卷了过来，将她整个包围。 火焰在那一片朦胧之中无力地摇晃了一下，恹恹地熄灭。雾气化为白纱，包裹在女法师已被烧伤的身体上。 白鸦怔怔地站在那里，脸上的神情不停地变幻着，让人无法分辨。 斯科特微微皱眉，转头看向伊斯——冰龙正在不远的地方半展开双翼，尴尬地张着嘴，眼神却同样充满疑惑。 它是打算救白鸦。不知为什么，它实在不太喜欢眼睁睁看着她这样在自己面前被烧死。但它根本还没来得及动手……或动口呢！ 一个熟悉的声音从白鸦身后的烟雾与阴影中传来。 “我知道她做了许多不可原谅之事，但还是希望您能够放过她……耐瑟斯的圣者啊，我想她已经受到了足够的教训，请相信我，她对你不会再有任何威胁。” 那声音苍老而缓慢，每一个字都被奇怪地拖长，语音消失时，一个身材瘦小的老人的已经缓缓走到了白鸦身边。 他拄着一根不起眼的橡木杖，头和胡子都几乎掉光了，整个人看起来就像老得已经快要缩成一团，沟壑纵横的脸像是历经风霜的树皮般干枯，清澈的金绿色双眼却还焕着奇异的生机。 “……因格里斯？”冰龙惊讶地开口叫道。 因格里斯?奈夫，那远志谷里的老法师微笑着向他点点头。 “啊，小龙。”他慢吞吞地说，“你看起来一点也没变。” “……我变大了，很多！”冰龙不高兴地反驳。 “是啊。”老人再次点头，“你一点也没变。” 冰龙恼怒地闭上了嘴，决定不再跟一个耳背的老头子计较。 “而你变老了……很多。”白鸦轻声开口。 从因格里斯出现的那一刻开始，她的目光就没有从他身上离开过，黑色双眼中变幻着惊讶、怀念、悲伤、惊惶……与怨恨。 “你也一点都没变，艾比。”老人眯起眼，饶有兴致地打量着她，“一点也没变。” 那听起来像是夸赞，却又像是带着一种深深的感慨与遗憾。 “够了。”斯科特缺乏温度的声音利刃般切开突然间平静下来的空气，“走开。” 看着他似乎极冷又极热的金黄色双眼和藏在其中危险，没有人会怀疑，如果因格里斯不肯听话地走开，他会毫不犹豫地把老人和白鸦一起烧成灰烬。 “斯科特……”冰龙不安地开口，“放她走吧。我欠因格里斯一个……”它看了笑眯眯地不停点头的老法师一眼，改口道：“欠了他好几个人情。而且如果他说白鸦不再是威胁，她就不再是了……放她走吧？” 它的声音很轻，语气听起来几乎是低声下气的，但这种时候，跟斯科特硬碰硬绝对不会有什么好结果。 斯科特却连看也没看它一眼，只是一声不响地凝视着因格里斯与白鸦。 不详的预感从心底掠过。冰龙不假思索地收拢双翼，猛冲过去硬插在了三个人之间，把斯科特撞翻在地上。 金红色火焰如水般从它银白的鳞片上流过，迅蔓延至全身。冰龙在油然而生的慌乱与恐惧之中放声咆哮，拍打着翅膀，本能地想要展开双翼飞上天空——它怕火……不，它讨厌火，而斯科特火焰并不是它有着天然的防御作用的鳞片可以抵挡的。 但它并没有感觉到意料之中的疼痛。 它愣了一下，恼怒地让自己冷静下来，像一条真正巨龙而不是一个惊慌失措的毛头小子。 在它弄明白这到底是怎么回事之前，火焰消失了，就像出现时那么突然。 “伊斯。”斯科特低低的声音听起来微微抖，带着迷茫与惊慌，“……你没事吧？” 他从地上爬了起来，神情恍惚，空茫的双眼努力寻找着焦距，也不知道刚才所生的一切，有多少还留在他记忆之中。 冰龙深吸一口气，压下心头的委屈与气恼，摇了摇头。 “让他们走。”它更为强硬地要求，知道现在的斯科特不会再拒绝它的任何要求。 斯科特犹豫了一下。 “因格里斯会把她关在远志谷，让她这辈子都再也出不来。”冰龙毫不负责地保证，“而且，我真的欠他很多、很多人情！” 因格里斯笑着看了它一眼，什么也没说。 斯科特疲惫地吐出一口气，神情严厉，气势却已经完全弱了下去。 “如果我再见到她……”他看向白鸦。 “您再也不会见到她。”老人用依旧缓慢而从容的语气向他保证，“再也不会。” 白鸦一声不响地扭开了脸,下撇的嘴角流露出一丝恼怒……和仿佛终于找到归宿的宁静。 “……带她走吧。”斯科特移开了目光，低声说。 因格里斯颤巍巍地向他躬身，伸手拉住白鸦，无声地消失在空气中。 片刻的沉默之后，冰龙忍不住惊讶而不安地问出口： “……你把自己烧伤了吗？” 它刚刚才现，斯科特一直紧握着长剑的手一片焦黑。 .(未完待续。) 第四百九十七章 代价 斯科特抬起右手看了一眼，什么也没说。八一?中§?文网 ｗ-ｗ、ｗ、．`８１ｚｗ．ｃｏｍ 他不知该如何解释……也根本无法解释。 “……先回去吧。”他说。 他指望伊斯也会像从前一样，得不到答案便默默地不再询问，但这一次，冰龙却似乎不打算再放过他。 “先告诉我这到底是怎么回事！我可不觉得你是那种会把火球扔到没有任何防御的自己身上的蠢法师！”它低头看着他，声音里带着压抑已久的愤怒与焦躁，“你迟早有一天得告诉我的……还是说你打算一直就这样什么也说，让我直到你再次消失的那一天也还是一无所知？！” “……你不明白。”斯科特无奈地开口。 “那就让我明白！”冰龙愤怒地咆哮，巨大的吼声震得他耳中一阵嗡嗡作响，“如果你只是拿‘我不想骗你所以不能告诉你’这样见鬼的借口来搪塞，我怎么可能明白？！” 斯科特被吼得有点晕，油然而生的烦躁之中，他不假思索地一挥手，低吼道：“够了！” ——他挥出的是握剑的手，锋利的长剑划过冰龙的下颚，留下一条血线。 冰龙闭上了嘴，金色双眼越来越亮，瞳孔缩成细细的一条线。 一瞬间感觉到的杀意让斯科特暗自心惊，不由自主地后退了一步，迅收回剑。 “伊斯……”他轻声呼唤着，伸出左手试图安抚那被激怒的巨龙。 冰龙仰头向后避开，一声不响地转过身，拍打着双翼，在漫天被扬起的灰烬中展翅飞走了。 斯科特眯起双眼，看着它头也不回地越飞越高，忍不住低低地叹了一口气。 他在原地呆呆地站了好一会儿，有点想不起自己离开黑塔时的情形。№ 八№§?一№中卐文№网 ｗ`ｗ、ｗ-．８１ｚｗ．ｃｏｍ艾伦还没有清醒，娜里亚缩在墙角呆，尼亚似乎冲着他叫了一句什么，但他根本没有听清…… 他其实不想回去。这一刻他什么也不想面对，只想找一个安静的地方一个人待着……可是连他曾经的家园，都已经不再属于他。 扑面而来的疾风里他有些茫然地抬头，只看见一双巨爪当头落下，一把将他整个抓了起来，急地冲向天空。 ——这倒也算是一个安静的地方。 斯科特对自己苦笑，努力找到一个更加舒适的姿势，无声地治愈了冰龙巨大的身体上纵横交错的伤痕，看着阳光洒落在它沾染了血迹的银白色鳞片，和穿过云层之后湛蓝无边的天空，一点点平静下来。 被毫不客气地扔进神殿后院时他手上的焦痕几乎已经完全消失。他翻身而起，看着那条巨龙拍打着翅膀停在半空，向他垂下头来。 “既然你什么都不肯说，我只能自己去寻找真相。” 怒气未消的冰龙低沉的声音，听起来几乎像是威胁。 斯科特愣了一下，突然间慌乱起来。 “伊斯……”他开口试图阻止，却找不到任何能说服它的理由，只能眼睁睁地看着它再一次冲向天空。 “看到它连你的话也不听，我就放心了。”身后有人用带笑的声音调侃着，“我还以为他讨厌我呢……孩子长大了总是不再那么听话，这可真让人伤心。” 斯科特回头瞪了那幸灾乐祸的盗贼一眼，一点也不想继续这个话题。 “艾伦和娜里亚呢？”他问。 “我把他们扔回家了。◎◎ 八◎一中文网 ｗ-ｗ`ｗ`．`８、１-ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏｍ放心，艾伦已经醒了，我想他们不会有事的，不过也许你得找时间跟那位可爱的王后解释一下，为什么三重塔会猛摇了一阵儿像是喝醉了酒一样……谢天谢地，它总算是没有真的塌下来，只不过看起来扭得更奇怪了。” 斯科特不由自主地抬头看了一眼那不远处的高塔，一时倒看不出来什么不同。 “以及……”尼亚的脚不安地挪动了一下，“那颗水晶……还在你那儿吗？” 斯科特点了点头，知道他们迟早得谈到这个。 “如果我把它交给你，你会拿去干什么？”他平静地问。 尼亚沉默了一会儿才回答：“交给曼妮莎——就像我向她承诺的那样。” “……所以你也该明白我为什么不能把它还给你。”斯科特直视着他，“那是一扇已经打开的门，比从前更加危险，如果让它落入一个恶魔的手中，谁知道她到底会拿它去做什么？” “……就算我告诉你那能交换我的自由，你大概也不会让步？”尼亚苦笑。 “我会让你得到自由——但我不能冒险让一个恶魔控制这样的力量。”斯科特低声回答。 尼亚安静地看了他好一会儿。 “你并不能控制一切，斯科特?克利瑟斯。”他轻声说道，“连神也不能控制一切……何况你并不是神。” “我知道。”斯科特回答。 他比尼亚更清楚地知道这一点……他只是不肯放弃挣扎。 “我会让你得到自由。”他一字一句地向他的朋友做出承诺，“尼亚?梅耶，我不在乎你到底为什么而回来……我会为你做到这个。” “……我知道。”尼亚微微笑了起来，“我也相信你能做到。” 但他的笑容里，带着抹不去的悲哀与无奈。 . 作为一个从小被呵护着长大的少爷，埃德?辛格尔理所当然地十分怕痛。即便是在经历了许多冒险，受过好几次严重的伤之后，“疼痛”对他来说依然是难以接受的东西。 但现在，他终于深深地体会到，单从身体的感受而言，有些东西比“痛”更加难以忍受——比如说，痒。 又一个不眠之夜后，埃德拖着自己犹如尸体般沉重的身体爬到镜子前面，瞪着镜中自己灰白的脸和青的眼袋，努力克制着想要拿一把刀把自己的后脑剖开，在骨头上用力刮几刀的冲动。 一天前他后脑那块总是各种胀痛的地方开始痒，而且迅地越来越痒。那种深入骨髓，而且无论如何也挠不到的痒让他几乎要疯。没多久他就把那一块儿的头皮挠出了血，结果则是外面痛里面痒，难受得他简直想要在地上打着滚哭号起来。 但他忍住了——这让他几乎要对自己心生敬意。 他用冰冷的水洗了一把脸，没有血色的皮肤在冷水的刺激下微微泛出点红，看起来倒是精神了一点。然后他小心地擦掉脖子上干枯的血迹，用一条厚实的围巾把脖子连同后脑围个严严实实，准备出门去跟大家一起吃早餐的时候回头看了眼自己的床，又赶紧扑过去叠好被子压在枕头上遮住蹭上去的血——这迟早要露馅儿，但他现在实在不想引来更多的关心，毕竟，他在这里已经够让人瞩目了，那对他要做的那些偷偷摸摸的事实在是一点帮助也没有。 他不知道有多少人真的相信他胡编的故事。带着罗莎回到神殿时，神殿前严阵以待的沉默的人群让他的心跳快得几乎要冲出胸口。他硬着头皮坚持声称自己压根儿不知道自己是怎么离开神殿又是怎么回到废城的。鉴于他的脚上只套着一只鞋，另一只还留在自己的房间里，里塞克的神情更多的是疑惑而不是怀疑，只是关切地询问他是否受伤或者看到了什么……但对罗莎，他们可就没那么客气了。 安克坦恩人对女人原本就缺乏尊重，更何况是一个以间谍的身份混入信徒中的女人……埃德已经听到不止一个人带着恨意低声将罗莎形容为格洛丽亚——那个成功地骗过了所有人的死灵法师，但幸好，罗莎有足够的力量保护自己，也有足够的坚强应付身边的恶意。至少，里塞克无法明目张胆地对她有所行动，毕竟她现在已经变成了博雷纳?德朱里，安克坦恩的国王陛下的“特使”，而埃德?辛格尔，圣者斯科特?克利瑟斯的外甥，是她的担保人。 这是埃德的主意，他不能让罗莎留在废城里。谁也不知道莉迪亚他们是不是还藏身于城市废墟的阴影之中，那是罗莎这样的战士也无法独自面对的危险，更何况，如果她就这么消失，密道里的那两具尸体会让里塞克他们毫不犹豫地把她当成敌人……虽然那的确是她干的。 埃德只能改变了她出现在这里的目的——不是为了寻找塞尔西奥，而是为博雷纳确认耐瑟斯的信徒们在这场蔓延整个安克坦恩的战争里到底站在那一边，而他的忧虑并不是毫无来由——他的父亲曾经下令杀害过不少信徒。 “……我们并没有站在任何一方。”里塞克语气生硬地告诉罗莎，“我们只想保护自己，保护我们的信仰与家人。” “我已经了解到这一点，并且正准备离开，回去告知陛下。”罗莎微笑着回应，“只不过对那座精灵的城市有点好奇……当然，我可没想到会在那里遇到埃德。” “……你什么时候离开神殿的？”里塞克用怀疑的目光看着她，“我告诉过巡视的人天黑之后不允许任何人出入。” “在你们的眼中，女人大概不能算是人。”罗莎的唇边挂着一丝有意无意的嘲讽，“何况我也不是那么容易被现的。” 埃德在气氛变得紧张起来的时候慌乱地插了进去，成功地让里塞克为了证明他们并无意反对博雷纳的统治，让罗莎成为了神殿的客人——受到严密监视的客人。 他仓促间编出来的故事千疮百孔，也不知道里塞克到底相信多少……但他至少让人们对他的关注转移了许多。在罗莎承受着敌意与可能的危险成为他的挡箭牌的时候，他得尽快查出塞尔西奥的下落。 .(未完待续。) 第四百九十八章 伤痕 早餐之后，埃德慢悠悠地在神殿中逛来逛去。卍 §卐§ 八一?中文网 ◎ ｗ`ｗ、ｗ-．、８`１`ｚｗ．ｃｏｍ既然里塞克已经说过，这里没有哪一扇门不能为他而开，他又怎能浪费这样的好意？ 但他也很清楚，即使没有像对罗莎那样严密，他也一样是被监视着的。所以他并没有真的去推开他所见到的每一扇门，只是时不时地停下来，和那些他认识的人们打个招呼，不着边际地聊上几句。 他确信有许多人依旧只是单纯地、满怀热忱地建设着神庙，并不知道那些隐藏在阴影中的东西——如今他已经能够分辨，心中没有秘密的人，眼神是不一样的。 有时他甚至对此心生羡慕。曾几何时，他也拥有过同样的单纯……哪怕多半是出于无知，至少心中一片坦然，每一个夜晚都能平静地入睡。 神殿中的确有几个地方看守严密，但每一个看起来都不像是关押犯人的地方——圣器室，祭坛，储藏室…… 越来越深的焦躁之中，埃德不由自主地把手伸到后脑，狠狠地抓了几把，等他反应过来的时候，已经满手是血。 “埃德！”亚赫姆亲热地叫着他的名字迎面走来，而他已经来不及擦掉手上的血迹。 心猛跳了一下，慌乱间他只能把手揣在怀里，对着亚赫姆挤出一丝笑容。 “他们挖井挖出了一块带着花纹的石头，你要一起去看吗？”亚赫姆热情地邀请着，伸手搭住了他的肩膀，“我猜是你喜欢的那些尖耳朵们留下的玩意儿。” 见过诺威的人对那个尖耳朵的精灵记忆犹新，而埃德对精灵的迷恋似乎也不是什么秘密。像大多数安克坦恩人一样，亚赫姆对“精灵”这个种族有着莫名的猜疑与畏惧，但对精灵留下的建筑中那些优雅流畅的线条，精巧的花纹，他却有与埃德相似的迷恋。 这样的爱好在粗犷尚武的安克坦恩人中显然有些另类，那让亚赫姆对他难得的同类——埃德，快地变得亲密起来。 “你们经常在这里挖出精灵的东西吗？”埃德跟他并肩走向后院，随口问道。 “偶尔吧。卐 卍?◎◎卐?网§ 卐? ｗ、ｗ`ｗ、．`８-１、ｚ、ｗ-．-ｃ`ｏ、ｍ、”亚赫姆回答，“我也不太清楚，我来的时候地基已经完成，据说挖出来的比较大的石块都被顺手凿成了各种材料。” 他转头向周围看了一眼，有些感慨地说：“这样就像那些尖耳朵……就像几千年前的精灵和我们一起建造了这座神殿一样，是不是？” 埃德咧咧嘴，不知该如何回答——他怀疑精灵们并不喜欢以这种形式参与其中。 照诺威所说，米亚兹-维斯之外的这片旷野，从来都是精灵与半兽人们的战场。如过精灵们曾在这里建起瞭望所之类的建筑，也没什么好奇怪的……但如果只是瞭望所，有必要非得用地道与主城相连吗？ 疑惑之中他下意识地又一次把手伸向脑后那痒得挠心挠肺的地方，又突然意识到什么。 手僵硬地停在半空，目光慌乱地掠过指尖时，亚赫姆已经惊讶地叫了起来：“埃德！……你受伤了吗？” 他拔高了几度的声音迅吸引来好几道视线，埃德咬咬牙，索性尴尬地一笑，不再隐瞒。 “我自己挠伤的。”他解开围巾让亚赫姆能够查看他脑后的伤口，“不知为什么，这里痒得要命。” “……你大概是被什么虫咬了。”亚赫姆严肃地做出判断，“你得去找瑞伊，让她给你弄点儿药。我听说有种虫是从死人的尸体里生出来的，它会钻进人的脑子里……” 埃德的脸白了一下。 他在一个死灵法师身边待了好一阵儿……那让这种荒谬的乡间传说听起来变得一点也不可笑了。 “……放心，瑞伊会有办法的。”亚赫姆赶紧安慰他，拖着他走向神殿之外。 . 亚赫姆口中的“瑞伊”并不住在神殿之中，而是住在神殿广场上一个简陋的木板和兽皮搭起的棚子里，那大概是因为这里唯一的一位医师需要足够的地方晾晒她的草药……也或许是因为她不过是一个女人。八一中№?◎◎文网?¤? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１、ｚｗ．ｃｏｍ 光线昏暗的棚屋里烟雾缭绕，弥漫着各种奇怪的味道，瑞伊端坐在棚屋一角的兽皮上，研磨着某种石灰一样的粉末，在埃德他们进入时头也不抬地问道：“什么毛病？” 年老的医师头雪白，身形瘦小，背却挺得笔直。 “……头痒。”埃德老老实实地回答。 “确定不是因为太久没洗头？” 或许是因为并不知道埃德的身份，瑞伊带着嘲讽的问题显得毫不客气——但从亚赫姆不以为意的神情判断，她很可能对每个人都是这样。 “大概吧。”埃德含含糊糊地回答。 他怀疑那深入骨髓的搔痒是因为奥伊兰的法术……那并不是一个只会使用草药的安克坦恩女医师所能应付的。 瑞伊终于转头看了他一眼。 “过来，坐下。”她说，起身用一根树枝挑开头顶的一块兽皮，让微薄的日光伴着几朵零星的雪花泄了进来。 光落在她的眼睛里——老人有一双蓝得惊人的眼睛。即使是在缭绕的烟雾和并不明亮的光线中，即使已经开始浑浊……也依旧像略微蒙尘的宝石般深邃迷人，让人一瞬间可以完全无视她脸上深深的皱纹。 埃德赶紧收回了自己直愣愣的目光，因为这意外的失礼而微微有些脸红。 他像老人一样盘腿坐在兽皮上，感觉自己像是待在野蛮人的帐篷里…… 瑞伊一把将他的头按了下去，打断了他的思绪。 “你是想把自己挠成秃子吗？”老人细瘦而微凉的手指在他的后脑上拨弄着。 “……不想。”埃德愁眉苦脸地回答。他的前额就已经够秃了，可不想后脑也秃上一块。 “什么时候开始痒的？” “昨天”。 “以前也这么痒过吗？” “没有。” …… 几个简单的问题之后，瑞伊放开了他的头，蓝色双眼若有所思地看着他。 “大概是被虫咬了。”她说，“虽然我也不知道这么冷的天气里能有什么见鬼的虫还这么活蹦乱跳。” 埃德咧嘴笑了笑，没说什么。 他看着瑞伊利落地从自己周围各种大大小小的竹筐、篮子、布袋和陶罐里挑拣出一些药材，三两下捣成一坨黑乎乎黏哒哒的东西，再一次按下他的头，啪一声拍在了他的伤口上。 一阵刺痛让埃德不由自主地惨叫了一声。 “你是三岁的小姑娘吗？”老人嘲笑着，用一根布条绕过他的伤口，固定住那团药……然后在他的额头上打了个结。 埃德苦着脸摸了摸额头，不愿去想自己现在是个什么鬼样。 “这真的能止痒吗？”他无精打采，带着一丝极其微弱的希望问道。 “不能。”瑞伊无情地回答，“但能让你不至于秃掉。” ——也算有用。 埃德努力安慰自己，目光掠过正在收拾药材的老人，却意外地在老人手腕的内侧看见一块像是烫伤过的痕迹。 心突地一跳。埃德不由自主地再次仔细打量那瘦小却敏捷的女医师，脑中有什么东西呼之欲出。 “过两天来换一次药。”老人随口嘱咐，“伤口开始痒的时候也别挠，除非你真的想秃。” “痒？”埃德怔怔地重复。 “伤口就快痊愈时的那种痒……你是从来没有受过伤吗？”老人不耐烦地瞪了他一样。 埃德心中一动，伸手摸了摸后脑。 一丝丝凉意开始沁入伤口，疼痛和搔痒似乎都减轻了一些，埃德拉起围巾抱住自己的头，恭恭敬敬地向老人躬身致谢。 那似乎让瑞伊有些惊讶，终于正眼看了他一眼。 一瞬间埃德几乎忍不住想要脱口叫出另一个名字，又硬生生吞了回去。 现在……实在不是什么适当的时机。 . 钻出棚屋时，埃德一眼便看见里塞克向他们匆匆走来。 “听说你受了伤？”男人微微皱眉。 “哦，只是被虫咬了，痒得难受，然后被他自己挠伤了。”亚赫姆抢着回答，神情忐忑，似乎是在担心里塞克会责备他的照顾不周。 埃德尴尬又沮丧地扯了扯嘴角：“抱歉……我好像不但帮不上你们一点忙，还只会给你们添麻烦。” “请别这么说。”里塞克微笑着，“我确信您的力量一定会恢复的。” 埃德似乎能从他的笑容里看到一丝释然，却无法确定那到底是因为什么。 “嘿，还要去看那块石头吗？”亚赫姆期待地看着他。 “什么石头？”里塞克疑惑地问道。 “就是他们从井里挖出来的那块带花纹的石头啊。”亚赫姆睁大了眼睛。 “……那个已经被砸开，用来砌井栏了。”里塞克有些无奈地看着他，“你什么时候才能不再对这些无用的东西感兴趣？” 亚赫姆低下了头，没敢反驳，却在里塞克走开之后小声嘀咕了一句：“那才不是无用的东西呢！” 他转头看向埃德，寻求着认同，埃德却只能给他一个匆忙而心不在焉的笑容。 .(未完待续。) 第四百九十九章 怀疑的种子 夜风从洞开的窗外呼呼地灌了进来，但埃德并没有感觉到寒冷。八?¤一中¤?卍文网? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１`ｚ`ｗ、．ｃｏｍ 他呆呆地趴在窗口，看着薄薄的乌云之后那一片朦胧的月光，脑子里一时千头万绪，一时空无一物。 瑞伊的药并不像她自己说的那样，没有一点止痒的用处——虽然作用也十分有限。但它凉丝丝地贴在后脑上，感觉总是舒服了许多。 老人手腕上那一道暗红色的伤痕不时闪现在他的脑海中。两头粗，中间细一些——“像一根被啃得干干净净的腿骨。” 斯奥的形容有些怪异，却十分准确……他念念不忘的妻子卡罗琳某一次不小心碰到了滚烫的陶罐边缘，在手腕内侧留下了这样一个小小的伤痕。 从年龄和那双令人难忘的蓝色眼睛，以及手腕上的伤痕判断，瑞伊很可能就是卡罗琳。 埃德怎么也想不到会在这种地方找到她……他甚至没料到她还活着。居然有机会让他能够完成老萨满的嘱托让他惊喜不已，但现在却偏偏不是什么合适的时机。 他怀疑他迟早得跟里塞克翻脸，在这种时候将老人牵扯进这些根本与她无关的麻烦里，实在毫无必要。 他伸手摸摸后脑，瑞伊的声音又一次在耳边响起——“伤口就快痊愈时的那种痒……你是从来没有受过伤吗？” 他想起他一次又一次莫名其妙的烧，想起奥伊兰若有所思的目光，想起他不止一次地说过，似乎意有所指的那一句“你恢复得比我想象的要快。” 虽然没有巨龙那么强大，人类的身体也同样有着顽强的自愈能力……如果他的身体，正在抵抗奥伊兰很可能直接刻在了他的后脑上的符文…… 他紧张地舔舔嘴唇，谨慎地从窗口退开，蹲在床头的烛台边，犹豫了好一会儿，才鼓起勇气，双唇无声地蠕动着，召唤一团小小的光焰。八一中◎◎文网§ ?? ｗ-ｗ-ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 起初那像之前他无数次的尝试一样，没有一点反应。他感觉不到那些曾经流淌在他的血液与灵魂之中的力量，只感觉到空洞与无力。 但渐渐的，像清晨一点点凝聚在草尖的露水一样，有什么东西挣脱了束缚，急地冲向指尖。微弱的光芒一闪而逝，急促得他甚至都没能看清，却让他忍不住想要跳起来放声欢呼。 他并没有被抛弃……尽管是他先向着他的女神背过身去。 愧疚、感激与疑惑在他心中交错起伏。即便是亵渎，他也已经没有办法忘记奥伊兰时不时冒出的那一两句对诸神的讽刺与质疑。对于神明来说，人类到底算是什么呢？……他又到底算是什么呢？ 他不知道谁能给他答案……或许永远也不会有答案。 脑子再次开始混乱之前，埃德对自己叹了一口气，再一次走到窗前。 风渐渐小了，夜色中弥漫着微薄的雾气。他茫然地看着天际，已经不再指望那只雪鸮还会飞回来帮助他……他得靠自己。 . 天亮时雾气仍未散去，甚至飘进了房间，让埃德的被子和枕头摸起来都湿乎乎的。埃德拖着脚步到窗前看了看外面一片迷茫的世界，心中泛起隐隐的不安。 他知道初春季节，在这种群山之间的盆地里，起雾是极其正常的。他只是讨厌那种模模糊糊，什么也无法分辨的感觉……那会让他想起几个月前在柯林斯神殿冰冷的迷雾里绝望地呼唤着，摸索着，试图找到任何一个还活着的人时的愤怒与无助。 过了好一会儿他在反应过来他在祈祷——双唇无声地开合，仿佛本能般地祈祷，曾经无论他如何努力也总是念得磕磕绊绊的祈祷词自然而然地从舌尖滑过，像是很久之前就已经深刻在灵魂之上。? 八№◎§卐一¤§中文?网? ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 他平静下来，凝视着窗外缭绕的雾气，一张模糊的面孔渐渐从迷雾中显现——一张女人的面孔，有着波浪般起伏的长和线条柔和的脸颊，像瓦拉，也像费莉西蒂……或者娜里亚。 埃德微微一惊，那似曾相识的面孔瞬间消失在雾中。 他迟疑地伸出手，在脑海中幻想另一个朋友的影子——这一次，雾气变幻成了一条小小的白龙，在他指尖悠然伸展着双翼。 埃德收回手，唇边有了一丝笑意。 宏如江海，微如雾霭……这些弥漫在天地之间的薄纱，并不是他该恐惧或厌恶的东西。那是在人类诞生之前就已经存在于这个世界上的力量……根本没有善恶之分。 他站在窗前，闭上双眼，静静地感受着天地之间柔和的呼吸，无声的搏动，让自己缓缓融入其中。 不久之后，他的房门被人敲响，没等他出声，里塞克已经推门而入。 埃德惊讶地回头，没有掩饰脸上那一丝惊惶与不安。 “……抱歉。”里塞克开口道，眼中有相似的神情——和一闪而过的猜疑，说出口的话里有着略显生硬的转折：“你……看起来还是睡得不太好？” 埃德勉强笑了笑。 “我只是讨厌这种湿哒哒的天气。”他望向窗外，喃喃低语，“我也讨厌这种什么都看不清的感觉……” 他猛地从窗前退开，像是被什么东西咬了一样，惊疑不定地握住了自己的右手。 “……怎么了？”里塞克关切地问着，走到他身后更近的地方，却并没有靠近窗台。 “没什么。”埃德尴尬地笑着，“我大概只是有点……” 他停了下来，怔怔地站在那里，带着警惕与慌乱，沉默地注视窗外那如波浪般起伏的白雾。 “……也许你该跟我去看看。”犹豫片刻之后，里塞克轻声说出一句没头没脑的话来。 埃德有些疑惑地看了他一眼，默默点头。 里塞克一声不响地把他带到了神殿门口。几个守卫站在门边，神情紧张，在看见他们出现时不自觉地交换着眼神。 从这里看向门外，整个世界一片乳白，雾气浓得让人不自觉地屏住呼吸，也让人忍不住去幻想雾中是不是隐藏着什么危险的怪物。 在所有人沉默的注视之中，雾气突然间翻滚起来，如海浪般涌上台阶，又缓缓退了下去。 埃德下意识地后退了一步，脸色微微有些白。 “我听说您曾经进入柯林斯平原的迷雾中。”里塞克轻声开口，“那些能夺走人类身体中的温暖与力量的迷雾，在灾难生的那一晚降临，直到现在仍未消失，没有人能驱散，也没有人能穿越。” “……是的。”埃德低声回答，“但这……并不一样。” 雾气再一次涌了上来，触手般无声地拍打着台阶，像是某种试探，又像是某种嘲弄。 “无论如何，这也不是正常的雾。”里塞克说。作为一个常年在森林与旷野中狩猎的安克坦恩人，他很清楚这一点。 埃德能感觉到他的视线牢牢地锁在自己的脸上，却只是茫然地看着门外，像是陷入了某种令人不安的回忆之中。 “……也许你该让在外面巡视的人，和住在广场上的人都回到神殿。”他轻声说，“亡灵并不需要双眼也能感觉到活人的存在。” “所以你觉得这是莉迪亚的力量？”里塞克问道 埃德摇了摇头：“我不知道……这也有可能只是虚张声势，让我们不敢离开神殿……但总得以防万一。” 里塞克沉默了好一会儿，匆匆向他点点头，转身快步走向神殿深处。 埃德看着他的背影消失在高高的石柱间的阴影里，再次把目光投向神殿外的旷野。既然废城中的死灵法师没有任何动静，里塞克似乎也并没有真的急着告知斯科特任何事，他又找不到一点与塞尔西奥相关的线索……也只能用这种方法逼某些人有所行动。尽管上一次在废城里，类似的计划所引了一连串的“意外”，至少结果并不算太糟。 他还有他的责任——隐藏在柯林斯平原的迷雾中的责任，他不能就这样一天天地耗下去。 他站在那里，看着一线阳光穿透迷雾，任由那些雾气在微光之下渐渐淡去，像是什么也没有生过——老实说，他也并不能完全控制一切。倘若有任何一个牧师在这里，都能轻易驱散那根本没有任何力量的雾气。 但即使雾气消退，视线渐渐清晰得能看见远处的山脉，他仍能从周围每一个人的沉默里感觉到不安。 那正是他所想要的。在人们心中种下怀疑的种子，有时比切切实实的危险更令人恐慌。 他也不得不直视自己内心的恐慌——他根本不知道接下来会生什么，也不知道自己独自一人是否能够应付。一年前他身边至少还有娜里亚，有诺威和泰丝，有阿坎，甚至有菲利和艾瑞克……但现在，罗莎出手的时候，大概也是他们只能孤注一掷的时候。 更何况，那时聚集在废城中的人们，至少有着共同的敌人。现在，他却无法分辨敌友，即便是对罗莎，他也无法付出完全的信任。 在他心中也同样埋着一颗怀疑的种子。它会生出怎样的花朵，带来怎样的结局……他无从知晓。 .(未完待续。) 第五百章 难以捉摸的记忆 莉迪亚站在城市的最高处，静静地眺望着远方。?八一小說網ｗ-ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 雾气在她脚下翻腾，恍惚间，她仿佛并不是站在一个被废弃已久的精灵城市的废墟里，而是高高地站在云端，俯视脚下无边无际的云海…… 如果真能飞到云层之上，想必能看见更为壮阔的风景。 说起来，曾经的同伴里……还活着的“同伴”里，似乎只有她还不曾骑在龙背上看过这个世界——那实在是有点不公平。无论如何，至少在伊斯还小的时候，她给他的爱一点也不比其他人少。 那些她曾付出和得到的爱，是她也偶尔会怀念的温暖。但“怀念”本身并没有任何意义……唯一有意义的，只有“得到”与“失去”。 她不想再失去任何东西。 她有点烦躁地掐着自己的指甲——法师的指甲曾经泛着健康的粉红。现在，它任何时候看起来都异常的苍白，在红色长袖的映衬下也显不出半分血色。 莉迪亚瞪着自己的指尖，不明白为什么自己现在还会为这种毫无意义的事情而心烦意乱。就像她不明白为什么她小腹上受过伤的地方偶尔仍会隐隐作痛。 那毫无道理，伤口早已痊愈，没留下一点疤痕。 她不想承认这样的烦躁是因为尼亚?梅耶意料之外的归来——为什么有些人就是不肯好好地死着呢？ 那简直比最近的失败还要令她心烦，毕竟，所谓的“失败”……只要她和那位“陛下”还活着，就根本不算失败。 雾气似乎吸收了周围一切细微的声响，让整个世界变得更加寂静和孤独。但当身后有人无声地踏出太阳神殿的大门时，她却立刻头也不回地微笑着问道：“找到您想要的东西了吗，大人？” 片刻之后，杰?奥伊兰平静的声音飘了过来：“我所寻找的不过是一段记忆，但已被时光带走的东西，或许并没有意义。卍 ??卍八一¤中?文◎网 卍 ｗ-ｗ`ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ” 看似意味深长，实则空洞无物——莉迪亚不以为然地挑了挑眉毛。她熟悉这种虚与委蛇的，所谓的“贵族腔调”，有时甚至乐在其中，但现在，她多少有点缺乏耐心……却又暗自心惊。 她不相信真的有人能一眼就看穿他人的灵魂，也早已有所提防，但奥伊兰那“毫无意义”的话，什么“记忆”与“时光”……简直就像是对她脑子里的一切都了如指掌。 她实在讨厌这种感觉。 “您又在这片迷雾之中寻找什么呢，夫人？”奥伊兰缓缓走到她身后，看着那一片雾茫茫的世界。 后背本能地绷紧，唇边却自然而然地泛起迷人的微笑。莉迪亚回过头，笑得一派天真。 “我只是在想，要怎样去拜访我们的邻居，才不会显得太过唐突。”她说，“也许我该送上一份小小的礼物？” 这句话从她的嘴里冒出来之前她其实压根儿就没想这个。她的伤还没有痊愈，送给斯科特的大礼也还没有准备好，既然那些胆小如鼠的家伙打算一直躲在神殿里，她也乐得安安静静地多瘫上几天。 “我确信他们对您的出现满怀期待。”奥伊兰问答，太过平淡的语气根本听不出是在敷衍还是在嘲弄，“哪怕您两手空空。” 莉迪亚嗤地笑出声来：“当然，毕竟，没有比我自己更好的‘礼物’了。” 那突兀地耸立在旷野之上的神殿是一个连她也不敢轻易进入的陷阱——她的好奇已经让好几个死灵法师无声无息地消失在其中。 但听起来，奥伊兰似乎知道更多……又或者，他只是希望让她觉得他知道更多。卐?¤ 八§◎?一?卐小說卍網ｗ、ｗ、ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ 她怀疑那位对自己的新身体不太满意，一天比一天更不高兴的陛下也知道些什么，但当那个活了几千年的灵魂真的想要保守什么秘密的时候，即便是她也没那么容易能挖得出来。 “为什么我们不先派人去送个信儿，以免他们等得太过心焦呢？”她笑眯眯地开口，突然想到了一个再合适不过的人选。 奥伊兰看着她，脸上神情不变，眼睛的颜色却变得更深。 “那不懂事的年轻人恐怕会让您失望。”他说，显然立刻就明白了她所指的是谁。 “我确信您会把他教得好好的。”莉迪亚微笑着，难掩得意，突然间十分庆幸自己再也没有任何一个需要牵挂的人。 那总会成为一个人最大的弱点。 . 或许是因为勉强使用了才刚刚恢复一点的力量，埃德觉得自己异常疲惫，在瑞伊的帐篷里等着她为他换药的时候，差点就困得一头栽到了地上。 “看起来你需要我给你另外一种药。”瑞伊扶住了他，像上次一样干净利落地把药拍在他的后脑上，“你到底是睡不着，还是睡太多？” 埃德呆呆地看着她，不知道该怎么回答。他这两晚其实都睡得很沉，哪怕满怀心事，一滚上床也很快像昏死过去一样睡得人事不省，总是要等亚赫姆热情地跑来叫他去吃早餐才能醒得过来。 即便清醒时他也总是昏昏沉沉的——说起来，自从来到神殿他就几乎没有真正地完全清醒过，最接近清醒的时候，大概是跟罗莎在废城下的地牢里寻找塞尔西奥的时候。 这样的他，想要在这疑云重重的地方救出塞尔西奥，是不是太过不自量力？ 瑞伊看了他一眼，有些无奈地摇摇头，挑拣出几样草药，随便碾了碾，装在一个小小的麻布袋子里，系上条麻绳，随手挂在了他的脖子上。 一种颇为刺激的香味飘进鼻子里，让埃德忍不住打出一个猛烈的喷嚏，瞬间清醒了不少。 “哇哦……可以给我也来一点吗？”站在一边的亚赫姆兴致勃勃地问。 瑞伊低头收拾着东西，根本没理他。 埃德满怀感激地看着瑞伊——感激又崇拜。虽然身为牧师时他能轻易治愈更加严重的、甚至致命的伤病，但像瑞伊这样，没有任何神赐的力量，全凭自己的经验与技巧就能治病救人，似乎更值得尊敬。 即使有一天世上没有了神，人类自己大概也能活得很好——这简直算是亵渎的念头从脑中一闪而过，让他自己都吓了一跳。 喜欢独处的老人很快就挥手把他和亚赫姆赶了出去。钻出帐篷的时候埃德注意到近十个全副武装的战士远远地聚集在广场的另一边，似乎整装待。 “……他们是要去干嘛？”埃德问道。 “打猎吧。”亚赫姆扫了那群人一眼，漫不经心地回答，“过两天我们就有新鲜的肉可吃了。” 埃德没再说什么，脑子里却满是疑问——在这种时候去打猎？就算里塞克没有告诉所有人他们可能面临的危机，两天前那一场雾也足够让这里的人们知道他们并不安全。 走上神殿的台阶时他忍不住又回头看了一眼，其中一个人正有意无意地转过头来。隔着空旷的、尚未完工的广场，他们的目光似乎短暂地相接，然后各自若无其事地移开。 那是张似曾相识的面孔……但埃德不记得那个人的名字。这并不奇怪，一年前他就没能记住所有人的名字，其中大多数甚至根本就没有说过一句话。这几天里他倒是在努力记住每个人，但神殿中有些人对他颇为尊敬，或充满热情，有些人却似乎敬而远之。考虑到他尴尬的身份……和这里可能隐藏的秘密，那也算正常。 又一天一无所获地匆匆而过。沮丧地扑倒在床上时，埃德不禁再一次怀疑起自己的能力。他过去所得到的那些屈指可数的胜利，有多少靠的是纯粹的“好运”呢？虽然诺威曾经安慰过他，“运气”也算是一种不可多得的能力，但如今那种能力显然已经弃他而去。 他抓住挂在胸前的小麻布袋，犹豫着是不是该把它扯下来。经过了半天之后，袋子里的药草散出的味道依旧浓烈，让他的意识浮浮沉沉，半睡半醒，反而更加难受。 混沌之中，脑子里突然划过一道闪电。 他惊跳起来，瞬间冒出一身冷汗。 他想起了那个男人……他的确见过他，不是在一年前和耐瑟斯的信徒们一起建造神殿的时候，也不是这几天在神殿里——而是在柯林斯。 那是艾伦和娜里亚在银牙矮人的帮助下带回的，曾在五月节那一晚攻击过柯林斯神殿的雇佣兵之一！ 他怔怔地跪在床上，心砰砰地狂跳不已，浑身忽冷忽热，在愤怒与惊惧之中全然不知所措。他再一次仔细回想那张相貌平平，缺乏特色的脸。他们隔得很远，只是勉强看清了轮廓，也许只是相似而已，毕竟这个世界上长得一模一样的人也不是没有…… 但他没办法用这样的理由来说法自己。 被迷雾笼罩的那一晚，在柯林斯神殿里到底生了什么，唯有当时身在其中的人才知道……他不知道是否真的像斯科特所说的那样，还有圣职者幸存下来，更不知道他们现在身在何处，但那些同样不知所踪的雇佣兵……他们一定知道些什么！ .(未完待续。) 第五百零一章 黑暗中的同盟 夜色渐深，埃德的睡意却已经无影无踪。? § ◎八№一?中文?网 ｗ、ｗ-ｗ-．８１ｚｗ．ｃｏｍ他抱着双臂焦躁地在房间里转来转去，脑中一片混乱。 也许从现塞尔西奥的那一刻起他就该意识到，隐藏在神殿阴影之中的“真相”，比他愿意相信的更为黑暗。他一厢情愿地怀疑过塞尔西奥被囚禁只是某种过激的报复——因为他的父亲乔金?德朱里对耐瑟斯的信徒们曾经的暴行，却从未想过柯林斯神殿所生的一切也与这些看似低调而淳朴的信徒有关。 他们到底在干什么……他们到底想干什么？ 如果不是因为塞尔西奥的被囚，他更愿意相信那个雇佣兵是隐藏在信徒之中，伺机而动的凶徒，但现在……他已经不知道该相信什么。 心一阵又一阵地冷。从听说那无名的神祗开始，所有被他因为各种原因而无视或不愿深究的疑点一个个冒了出来——唯有耐瑟斯的牧师们能够治愈的瘟疫；哈利亚特曾经说过的“每一个信徒都是耐瑟斯的骑士，总有一天我们会为他而战。”；斯科特的死而复生，他与众不同的咒语和异常强大的力量；诺威含蓄的警告…… 他头痛欲裂，心烦意乱，忍不住抱着头蹲在了地上。一瞬间他几乎想要立刻将自己传送到斯顿布奇，质问斯科特是否知道这一切……但显然那出了他现在的力量。 他有片刻的晕眩，血液躁动不安，后脑一阵抽痛，仿佛有什么东西要从他的身体之中抽离，却又被束缚着无法挣脱。 眼前的世界摇晃着，像是映在水面之上，随风波动的幻影。一片阴影从眼角掠过时，他茫然地抬头，好一会儿才意识到那并不是一片随风从窗口飘进来的落叶——他的窗外根本就没有树。 那一片灰扑扑的影子落在地上，无声地颤抖着，第一眼看过去的时像是一只刚刚长出绒毛，冻得瑟瑟抖的麻雀或蝙蝠……幻影渐渐消失，片刻之后，那东西终于显出了原本的形状——那只是一块中间打了一个结的灰色棉布。?八一小說網ｗ-ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 埃德抬头看看洞开的窗口，迟疑片刻，走过去把它捡了起来，默默地展开。 正如他所预料的那样，棉布上有着熟悉的字迹，优美流畅如某种精心绘制的花纹。他仔细地看过一遍，又一遍，然后怔怔地站在那里，看着每一个字母扭曲着，融化在水中般一点点晕开又消失。 那是他不该接受……却又无法拒绝的邀请 . 清晨时分，埃德信步走过已经开始热闹起来的广场。圆形的广场两侧环绕着尚未完工的雕像，看起来似乎全都是强壮有力的战士，披甲持剑，面向广场，沉默地守护着神殿。 像平常一样，一些带着好奇的目光落在埃德身上，但更多人只是头也不抬地专注于自己的工作。埃德走到一座已经完成的雕像前，仰头看着那留着一把矮人一样的大胡子，带着半盔的年长的战士。北方人的雕像风格通常比南方要粗犷得多，这里的雕像却异常精细，战士脸上的皱纹，一缕缕的胡须，粗壮的脖子上肌肉的线条，身上一片片串连起来的鳞甲……即使心事重重，埃德也不由自主地伸出手，摸了摸战士的长靴上古朴而简单的花纹。 “这是艾维拉?芬顿。”身后有人热情地向他介绍，“安克坦恩第一个接受耐瑟斯信仰的人……这里大概不会有人告诉你，真正的艾维拉是个刚愎自用的酒鬼，唯一的成就是一个成为了耐瑟斯的牧师的孙子。” 埃德回过头，无言以对。 他不知道在其他人眼里，此刻这个站在他身后，用热情洋溢的语气吐出充满讽刺的句子的老人看起来到底是谁——他已经放弃了猜测杰?奥伊兰的法术有多么不可思议。 他匆匆扫了一眼周围的人群。网 ? ｗ、ｗ、ｗ、．`８-１-ｚｗ．ｃｏｍ似乎没人对他们太过关注，但埃德的心依旧忽上忽下，在慌乱与不安中跳得毫无规律。他毫不容易才摆脱了过分热情的亚赫姆，但一旦有人现…… “别担心。”奥伊兰斜了他一眼，“就算被人现，你也完全可以声称自己一时大意，又一次遭到了挟持——我想鉴于你的表现，不会有人对此感到怀疑。” 埃德一阵气闷，却又无话可说，只能转头继续瞪着雕像呆。 他以为身处险境之中的奥伊兰多少会有点紧张和焦急……但是老人却只是悠闲地背着手，用同样的姿势抬头欣赏着面前那座广场上最早完成的雕像，让埃德觉得自己活像个傻瓜。 “……我记得有人声称‘需要跟我谈一谈’？”埃德终于忍不住咬牙切齿地开口。 “啊……的确如此。”奥伊兰像是刚刚才想起这件事，轻描淡写地说了句，“我需要你的帮助。” “……而我又为什么要帮助你？！”埃德低吼着，同时让自己的表情看起来不那么像是想抓个人来狠狠地揍上一顿。 “说得没错。”奥伊兰轻声笑了起来，“我们好像是敌人……但你如约而来，证明你也并没有把这里的人当成自己的朋友——让我猜猜，你还没有找到那个可怜的金小王子吧？” 埃德紧闭双唇，没有回答，眼角的肌肉却不由自主地抽搐了一下。 “你帮助我让爱格伯特平安地进出神殿，我就帮你救出那个德朱里家的男孩儿。”奥伊兰平静地许下承诺。 相信一个擅长控制人心的死灵法师简直是愚蠢之极……但此刻，埃德却觉得身后这个神秘的老人说出的话比里塞克……甚至比斯科特说出的话都要可信得多。至少，他会坦白地承认自己的所作所为…… “我相信你完全可以大摇大摆地走进神殿，也不会有任何一个人现你的身份。” 被自己的想法吓了一跳之后，埃德恼怒地说着，脑子里纠结成一团。 奥伊兰意外地沉默了好一会儿。 “如果真是那样，我就会在昨晚直接敲响你的房门，而不需要借助于莉迪亚?贝尔的法术了。”他说。 埃德的心猛地向下一坠，差点就冲口叫了出来。 “……莉迪亚真的在这里？”他难以置信地回头，竭力压低了声音，又在奥伊兰平静的目光中僵硬地再次将目光转向雕像，感觉到自己的内脏都在痉挛。 他只是情急之下将“可能出现的最糟的情况”当成事实去警告里塞克……可没想到那真的是事实！ “如果不是因为她那著名的‘好奇’，你以为我会让爱格伯特来做这种危险又毫无意义的事吗？”奥伊兰冷笑，“以及，你的迟钝依旧令人惊讶——你大概觉得自己的身体不适，全都是拜我所赐？” “……难道不是吗？”埃德恼怒地反问。 “不。”奥伊兰断然否认，“事实上，你应该感谢我，埃德，如果不是我锁住了你的力量，你大概早已经变成了这座神殿之下另一具无名的枯骨，就算是你的舅舅也不会知道你消失在何处。” 埃德愣了好一会儿才反应过来，兴奋、不安……又恼羞成怒。 奥伊兰知道这座神殿的秘密——恐怕多年前就已经知道。但他怀疑老人不会那么干脆地回答他的问题。 “我不会告诉你‘这不需要承担任何风险’，但如果你肯帮我……我会帮你救出那个男孩儿，顺便告诉你一些陈年往事。”奥伊兰从容地增加着筹码。 埃德没法不心动——但他并不是不知道需要付出的代价。 他回过头，看进奥伊兰的双眼。那双眼睛对于一个白苍苍的老人来说显得太过明亮而锐利，仿佛能看透他的灵魂……又仿佛根本不屑于看透。 拥有这种眼神的人不会受控于他人——埃德瞬间明白过来。 奥伊兰想做的，绝对不只是“听从莉迪亚心血来潮的命令，让霍安进入神殿查探消息”那么简单。 心跳沉重而急促，一下下敲击着肋骨，让埃德耳边仿佛响起战鼓的声音。 这很危险——他反反复复地告诉自己。就算清清楚楚地知道奥伊兰的目的，这样的“合作”都是极其危险的。无论心中有多少怀疑，他终究还是个……牧师，他甚至还是斯科特?克利瑟斯，伟大的圣者的外甥！……却背叛了自己应该相信和遵循的一切，与一个臭名昭著的死灵法师联手密谋入侵耐瑟斯的神殿——哪怕只是有这样的念头，都已经不是用“堕落”可以形容的……更何况，他甚至不能确定奥伊兰到底想要怎样！ 他很可能不过是一颗棋子……奥伊兰需要的也很可能根本不是他的“帮助”，而是他的参与。 他一定是疯了，或者早已经中了奥伊兰的法术却不自知……不知当一切败露，这个借口是否能让他得到原谅。 埃德对自己苦笑着，在做出决定的那一刻却异常清醒而冷静。 “好。”他说。 无论结果如何……他只能自己承担。 .(未完待续。) 第五百零二章 梦之网 埃德抬起头，怔怔地望着深黑如墨的天空上，那一轮巨大的圆月。卐?¤ 八§◎?一?卐小說卍網ｗ、ｗ、ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ 月光冰冷而苍白，那足以冻结灵魂的温度让他无法控制地浑身颤抖着，却仿佛又有冷汗不停地从根渗出，沿着脖子爬下脊背与胸口，留下的痕迹又冷又痛，像是被一柄锋利的匕缓缓拉出一条又一条伤口，血液却在涌出的一瞬间冻成了冰。 这是梦——他绝望地告诉自己，一遍又一遍，但他不知道自己是如何陷入这样的梦境，更不知道该如何逃离。 他甚至是清醒的，清醒地知道自己身在梦中……或那曾经的噩梦终究变成了现实。 他只能死命地瞪着月亮……即使明知那根本不是月亮。 那是一只巨大的金黄色的眼睛，黑色瞳孔缩成细细的一条，像是通往另一个世界的缝隙，冷漠地俯视着他。 他毛骨悚然，却无法移开目光。 他不止一次地梦到过这一幕……梦中他脚下只有无尽白骨。但此刻，让他浑身僵硬地站在那里，一步也无法挪动的，是比白骨更可怕的东西。 如果不去看，就可以当它们不存在。如果不去想……他没办法不去想。 “……埃德……埃德。” 熟悉又陌生的呼唤如掠过旷野的风声般响起，把埃德的目光从天空之上拉了下来，茫然地投向前方。 诺威?逐日者，他那许久未见的精灵朋友就站在他的面前，金披肩，绿色双眼如阳光下深绿的树叶……脸上却没有他熟悉的笑容。 “……你不是他。”埃德听见自己扭曲沙哑的声音。 即使有着一模一样的面孔，他也能分辨得出，那根本不是诺威。 诺威的眼神总是平静又充满生机，不是像眼前的精灵这样，既年轻，又苍老，透明得仿佛清澈见底的小溪，又枯寂如时间的旷野。卍 八一小說№網ｗ、ｗ`ｗ`．`８-１、ｚ`ｗ、．、ｃ`ｏ、ｍ` 三百年的时间，还不足以让一个对世间万物都充满好奇的精灵拥有这样的眼神。 “诺威”一动不动地站在那里，长久地凝视着他，没有回应他的质疑。 “你得离开这里。”他说。 “你到底是谁？”埃德瞪着他，固执地追问。他已经受够了这样的“启示”……他不想再被任何一种力量所摆布。 精灵沉默了很久。他的双唇始终紧闭，埃德却渐渐能听见他声音，如冰雪消融时潺潺的水声，清冽地流进他心底。 “他们称我为‘极北之光’，那时我的白色的城墙会如积雪般反射出太阳的光芒。” “……米亚兹-维斯。”埃德轻声念出他真正的名字，奇怪地并不觉得惊讶。如果一座屹立了数百年的城堡就已经拥有自己的记忆，一座历经数千年岁月的城市，为什么就不能拥有自己的灵魂？ “你得离开这里。”精灵再次重复。 “……我不能。”埃德绝望地回答，“我做不到……他们不肯放我离开。” 小腿上似乎有什么东西猛地收紧。埃德浑身一震，不由自主地低下头去。 一只又一只白骨嶙峋的手紧紧地缠绕在他的腿上，而他能从每一张看似毫无分辨的、苍白干枯的面孔上看出他们原本的模样。 他认出哈塔，地精小小的脸皱成一团，就像它抽搐着咽下最后一口气时一样，失去焦距的圆眼睛里带着无尽的怨恨与恐惧，直直地瞪着他；他认出那个他从不提起却也从来无法忘记的、甚至连名字都不知道的年轻人——那个在冰原上的洞穴里，死在他剑下的死灵法师，他夺走的第一个生命，他的血曾经滚烫地溅在他的手上……他认出提姆，倒在五月节的灰雾中的牧师，认出罗威尔，认出布劳德，认出那些消失在柯林斯神殿的迷雾中的圣职者们，认出贝林，认出他无法救出的塞尔西奥…… 他认出瓦拉。八一中№?◎◎文网?¤? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１、ｚｗ．ｃｏｍ 鲜血与怨恨扭曲了她曾经柔和精致的面孔，空洞的双眼仿佛无声地责备着他的软弱与无能——他没能为她复仇，他放过了那个陷入疯狂的国王，任由她无辜死去…… 白骨刺入他的腿中，他能清楚地感觉到那尖锐的疼痛，却依旧无法醒来。 这并不是梦。 “……帮帮我！”埃德乞求般向精灵伸出手去，“让我离开这里！” “我做不到。”精灵悲伤地注视着他，“我没有那样的力量——这是你自己织出的梦境，自己所创造的世界，埃德?辛格尔……只有你才能救你自己。” 埃德依旧僵硬地向他伸着手，好一会儿才无力地垂下。 梦……这怎么可能只是梦？ 这里是他的终点，他灵魂的坟墓，他所犯下的错和他无用的悔恨会埋葬他…… “对不起……”他低泣着，在梦中感觉到眼泪冰冷地从脸颊滑落，一声又一声绝望地重复着，“对不起……” ——但如果你永远留在这里，或许就只能对更多的人，说更多再也来不及的‘对不起’。 似乎是在很久很久之前，另一个要美好得多的梦境里，有谁轻声叹息着这样告诉过他。 埃德眨眨眼，模糊的视线里，塞尔西奥苍白的小脸上隐约有一丝不肯放弃的希望。 ——他还没有救出他。 . 埃德猛地抬头，后脑重重地磕在了石柱上。 那一声闷响，而不是随之而来的钝痛，让他真正地清醒过来，在短暂的时间里努力回忆着自己为什么会坐在自己房间外面的廊柱下，面对着夜色中黑沉沉的后院。 周围一片寂静，没有一点人声，也不见平常会在走廊上来回巡逻的守卫。 埃德小心翼翼地从石柱后探出头去，向两边张望着，在现两个倒卧在地上的守卫时跳了起来，冲过去慌乱地试探着他们的呼吸。 在感觉到他们的气息之前埃德就已经能确定他们还活着——他们只是陷入了梦中，眼珠在眼皮下快地转动着，神情却十分平静。 ——但愿他们有一场好梦。 埃德微微松了一口气，冷静下来，摸了摸习惯性地插在靴子里的短剑。那小小的武器是亚赫姆慷慨地送给他，用于压在枕头下面，“赶走噩梦”的……在这一点上，它显然没什么用处。 厚厚的外套下面藏着另一件东西。 埃德摸出一个黑色的布袋，犹豫片刻，才把里面的东西掏了出来。 躺在他手心的是一颗半透明的灰白色石头，足有拳头大小，细碎的裂痕如棉絮般满布其中……而在他几天前得到它的时候，它还是一颗璀璨夺目，仿佛从天空摘下的星辰般清透耀眼的宝石。 埃德站起身来，左右看了看，跑到刚刚挖好的井边，心虚地将石头扔了进去，沉思片刻，又摸出了另一块小小的石头——那只雪鸮扔在他脚下的碎石块。 他觉得这说不定就是那个长着诺威的面孔的“精灵”出现在他梦中的原因，却无法确定。 他把那灰扑扑的碎石块郑重地藏好，这才折回走廊，小心地走向正殿。 如果他猜得不错，进入神殿的无论只有霍安，还是连奥伊兰也一同出现……在正殿的穹顶上用“玻璃”镶嵌出的星空，和尚未完成的祭坛，应该会是他们最感兴趣的地方。 一路上他现更多倒在地上的人，埃德不安地确认每一个人都只是被梦境所捕获，心情颇有些复杂。 他从来没有想过，身为一个圣职者……他居然有一天会从一个死灵法师那里学习如何用另一种方式来使用法术。 控制灵魂的法术并不是死灵法师创造出来的，这一点埃德在没有成为牧师前就已经从诺威那里得知。能够安抚和驱散鬼魂的牧师，才是这一类法术的创造者，死灵法师不过借助于另一种力量，让它沾染了黑暗的颜色，并且毫无顾忌地使用。 如果奥伊兰向他要求的帮助有可能伤害到神殿中的任何一个人，他是绝对不会答应的——毕竟，这里有许多人显然只是单纯地、满怀热情地为自己信仰的神祗建造和守护神殿而已。 奥伊兰也十分清楚这一点。他在极短的时间里教给埃德的是一个融合了赎罪术和睡眠徽记，理论上来说不会造成任何实质的伤害的法术。 那甚至会解除人们灵魂上所有的重担，让他们在神前如初生的婴儿般纯洁无暇……如果他们的神能够接受自己的信徒被另一个神祗的圣者所净化的话。 埃德翻来覆去地研究了好几天，才终于付诸行动。但他还是错误地估计了奥伊兰的狡猾——这个法术本不该把埃德自己也卷入其中。 那颗他“借”给埃德，用于增强力量的宝石说不定有问题……也许不该那么早就扔掉它的。 埃德忍不住有点后悔，但他更应该担心的或许是……为什么杰?奥伊兰，一个死灵法师，会如此熟悉牧师的法术？ 那已经不是用简单的“需要了解自己的敌人”可以解释的。与以剑为武器的战士不同，如果自己没有确确实实地使用过，他不可能会对如何运用另一种力量如此了如指掌…… 埃德猛地停住了脚步，翻涌在脑海中的所有疑问，在看见不远处那个缓缓站起来的身影时，都因为过度的惊讶而完全冻结。 那既不是霍安，也不是奥伊兰……而是瑞伊。 .(未完待续。) 第五百零三章 卡罗琳，卡罗琳 埃德试图迅地躲藏到石柱后，却还是晚了一步。? § ◎八№一?中文?网 ｗ、ｗ-ｗ-．８１ｚｗ．ｃｏｍ 瑞伊的目光已经落到了他的身上，却没有做出任何反应。 有好一会儿他们只是站在那里，带着各自的惊疑与不安，沉默地互望着，直到埃德咬咬牙，硬着头皮走了过去。 “……这到底是怎么回事？”他轻声开口，不需要假装也已经足够惊慌，“你有看到其他人吗？其他……没有晕过去的人？” “他们是在沉睡，而不是昏迷。”瑞伊看着他，并不掩饰眼中的猜疑，“可别告诉我是我的药让你保持清醒——药物不可能有这样的效果，我试过用针扎都没人醒过来。他们中了某种法术。” 埃德尴尬地摸了摸胸前，瑞伊给他的那个麻布袋还挂在那里，只是散出的味道已经不再那么浓烈。 “我才刚刚醒过来——可我根本不记得自己是怎么睡过去的。”他努力向老人解释，希望能够得到她的信任。 这句话不是谎言……但仍旧是一种欺骗。这让埃德觉得有点难过——他喜欢眼前这个直爽的老医师，无论她是瑞伊还是卡罗琳。 瑞伊又看了他好一会儿，终于点点头，像是接受了他的解释。 “我听说你从前也是个什么牧师。”她说，自己为埃德找到了他能够清醒过来的原因。 埃德眨了眨眼，心情有点微妙。他现在其实也还是个什么牧师……只不过有时连他自己也更想忘掉这一点。 “你……也是刚刚醒过来的吗？”他小心翼翼地问，没办法不对瑞伊出乎意料地对他的法术免疫而感到惊讶。据他所知，人类的法术对野蛮人也同样有用，虽然有一些会因为野蛮人过于强壮的体质而打点折扣……但瑞伊虽然曾经是野蛮人的妻子，到底也还个人类而已啊！ 瑞伊的手下意识地抚向胸口，又迅放了下来。№◎网? ｗ、ｗ-ｗ、．-８-１`ｚ、ｗ、．-ｃ-ｏ-ｍ- “晚点再跟你解释。”她避开了这个话题，“我们得尽快让更多的人醒过来。无论是谁干了这个，都不会只是想让所有人都好好睡上一觉而已——你有看到里塞克吗？” 埃德摇摇头。他更在意的是霍安和奥伊兰是不是已经进入神殿，现在又在哪里，根本没有特意去寻找里塞克。 瑞伊随手扔给他一柄弯刀，又弯腰从躺在她面前的男人身上找到另一柄，向埃德点点头。 “我们分头去找。”她说。 “可是……”埃德犹豫着。有瑞伊在身边会让他有许多顾虑，但让她独自行动他却更不放心。 “我独自一人在冰原上跟野狼对峙的时候你还没有出生呢。”老人给了他一个白眼，“照顾好你自己吧，小家伙。” 在埃德还在看着她呆的时候，她已经迈步走向神殿另一边的走廊，瘦小的身影坚毅挺拔，没有丝毫畏惧与迟疑。 斯奥，那个野蛮人的祭司会爱上这样一个人类的女子，不是没有理由的。 . 瑞伊在埃德追上她的时候回头瞪了他一眼。 “我说‘分头去找’，你是有哪个字听不懂？”她恼怒地问。 “……可我害怕。” 这个蹩脚的理由脱口而出时，埃德情不自禁地红了脸。 有一小会儿瑞伊看起来似乎很想笑，又体贴地忍了回去，只在唇边留下一个小小的弧度。 她一声不响地继续向前，没再试图赶走埃德。 路过通向祭坛的木门时她停了下来，低头看了看倒在地上的两个守卫，又看了看门。卍 ??卍八一¤中?文◎网 卍 ｗ-ｗ`ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ 门并没有锁，微微开着一条缝，挂锁就吊在门栓上，随着挂在上面的钥匙轻轻地晃来晃去，出微弱的咔哒声。 似乎有人刚刚在他们之前进去过。 埃德的心猛地抽紧，抢在瑞伊之前推开门，从她身边硬挤了进去。 但里面并没有人。 火把在流动的空气中晃动着，照亮空荡荡的祭坛。那些雕刻在石盘上的符文已经完成，其中一半在火光中闪烁出微弱的光芒——刻好的符文里被填上了某种铁灰色的细沙。 记忆中某个画面从脑海中一闪而过。 埃德想起了一年前一动不动地跪在废城的墓园里，被艾瑞克一剑砍掉了头的女死灵法师和那个不知名的男人，他们的身体边都环绕着铁灰色细沙画出的符文。他一直没能弄清楚那种细沙到底是什么——那并不是死灵法师常用的东西……也不是他所知道的牧师或法师常用的东西。 他不安地再一次试图辨认每一个符文，却依然无法明白其中的含义，而记忆之中，那些画在雪上的符文在他们现时已经开始模糊……他根本记不清。 在他身后，原本安静地站在门外的瑞伊突然闪身而入，轻轻合上门，对愕然回头的埃德在唇前竖起一根手指。 门外有人。 埃德并没有听见脚步声，来者显然像他们一样小心谨慎。瑞伊把身体紧贴在门上，透过门缝窥视着门外，过了好一会儿才回过头来，目光闪烁，若有所思地看着埃德。 “是谁？”——埃德比划着，用夸张的口型无声地询问。 瑞伊没有回答。 她沉默片刻，退到一边，猛地拉开门，右手的弯刀带着呼啸的风声，毫不犹豫地砍了出去。 武器交击时清脆的声音几乎响彻整个神殿。埃德惊跳起来，冲过去的同时大叫出声：“别动手！” 他已经看清了出现在门外的身影——那是罗莎。 她的长剑架住了瑞伊的弯刀，脸上带着一丝惊讶，将目光投向埃德。 “别动手！别动手！”埃德尴尬地插到两人中间，试图把她们分开，“我们不是敌人！” 瑞伊冷冷地哼了一声，收回了弯刀。 “如果你的这位‘朋友’能够解释为什么她也能保持清醒，也许我会考虑不把她当成‘敌人’。”她对着埃德冷笑，“据我所知，她好像只是个受雇于国王的战士，可不该有抵抗法术的能力。” 埃德笑得一脸僵硬，他当然能够解释为什么罗莎还醒着……但他不能解释。 他总不能告诉瑞伊就是他在正殿设下了陷阱……不，设下了改动过的睡眠徽记。那个法术原本是个触式的范围法术，在奥伊兰的帮助下加以改动之后，它把徽记印在了每一个进入正殿的人身上，只等他来触。耐瑟斯的信徒们每天傍晚都会在正殿中祈祷，那是每一个人都不会错过的……除了根本不是信徒的罗莎。 照之前的计划，由他来应付霍安和奥伊兰，而罗莎则该抓住这个机会，仔细搜寻任何他们之前不便搜寻的地方，看看是否能找到塞尔西奥——但现在看来，她显然是还没有找到人。 罗莎看着依旧拦在她的面前的瑞伊，挑了挑眉，面带微笑地反问：“也许我也可以问您同样的问题？” 瑞伊没有回答，只是瞥了埃德一眼，语带讽刺地开口：“我想她能比我更好地保护你——如果你不再害怕，也许我们还是分头行动比较好。” 埃德苦笑着咧咧嘴，避开罗莎饶有兴致的目光，搜肠刮肚地想着能消除瑞伊理所当然的怀疑，跟他们一起行动的借口，瑞伊却已经一声不响地推开罗莎，向外走去。 “等等！等等……卡罗琳！”情急之中，埃德脱口叫出了那个在他脑子里盘旋了许多天的名字。 那个名字冻结了瑞伊脚步，让她僵硬地站在那里，像是变成了一座雕像，好一会儿才缓缓转过身来，冷冷地问道：“……你怎么知道这个名字？” 她蓝色的双眼亮得吓人——那种凌厉的眼神一点都不像是一个年老的妇人会拥有的。 “……我想你也许知道我去过冰原。”埃德坦率地迎着她的目光，轻声回答，“我在奔鹿部落认识了一个老祭司……他叫斯奥。” 瑞伊张了张嘴，似乎在无声地重复着那个名字。她的神情变幻着，惊讶、猜疑、怀念、悲伤…… “他才不会跟任何人提起这个名字。”老人的语气听起来十分冷硬，眼神却动摇不定。 “他也许不会对族人提起……但我是个人类。在他去世之前，我们一直待在一起……是他带我回到巨人之脊，你们曾经居住的地方……你们的家。”埃德直视着瑞伊，眼眶渐渐热。他无法忘记老祭司因为思念而流下泪水，和所有满怀深情的回忆，“他从来没有忘记过你……卡罗琳。” “……他死了？”瑞伊失神地看着他，低声问道。 埃德轻轻点头：“是我……把他的骨回洒在你们家门前的山谷里。” 老人的目光茫然地垂向地面，沉默了很久。 她低着头。埃德看不见她脸上的表情，却能感觉到那种无望的悲伤。他不知道卡罗琳当时是怀着怎样的心情离去，把她的丈夫推回需要他的族人之中，明知即使回到家人身边，她也只能生活在人们充满同情或鄙夷的目光里……那或许正是她改变了自己的名字，用另一种身份活下来的原因。 半晌之后，瑞伊抬起头，平静地开口：“即使那是真的……也并不能证明什么。告诉我，年轻人……你到底为什么来到这里？” .(未完待续。) 第五百零四章 退路 “……我来这里寻求帮助。卐 ?卐?八一小§卍??說網ｗ`ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ”迟疑了一会儿，埃德轻声回答。 “我听说过个。”瑞伊退回门内，直视着他，“你是从死灵法师手中逃出来的。我相信你没有撒谎，但你所说的并不是全部。我老了，但没有瞎，如果你最担心的是来自神殿之外的危险，你的目光不会总是凝视着神殿之中的每一个角落。” 埃德哑口无言，心慌地抓了抓下巴。他不知道自己的表现有那么明显……在神殿里，除了瑞伊，还有多少人注意到了他奇怪之处？ “我不觉得一个普通的医师会留意这些……”罗莎细心地关上门，靠在上面，抱起双臂，微笑着问道，“抱歉，我又想问您同样的问题了……您又是为什么到这里来的呢？” “是我先提出的问题，而且我的年纪要比你们大得多——难道不是该由你们先回答吗？”瑞伊毫不客气地瞪了她一眼，“还是说现在的年轻人都已经不知道什么叫做‘礼貌’？” 罗莎咬住了嘴唇，一点没有恼怒，反而像是忍不住想笑。 埃德无奈地跟她交换了一个眼神，终于老老实实地交代：“我们在找一个男孩……金头，蓝眼睛，十二岁左右……” “……你们在找德朱里家的小王子。”瑞伊说。 埃德微微张开嘴，惊讶地看着她。 “我见过他。”瑞伊说，在埃德惊喜地睁大了双眼的时候又补充了一句，“……但不是在这里。” . 几个月前，在还没有来到这座旷野中的神殿时，瑞伊在某一晚被村人叫醒，去为一个小男孩治伤。 昏迷不醒的男孩一头褐，衣着简陋，但裸露出的皮肤光滑细腻，显然不是普通猎人家的小孩儿。? § ◎八№一?中文?网 ｗ、ｗ-ｗ-．８１ｚｗ．ｃｏｍ一道狰狞的伤口从他的肩头拖到后背，因为没有得到及时的治疗，肩上被砍得稍深的地方已经微微开始溃烂。 瑞伊从不多问什么，只是默默地清理了伤口，之后才从人们的闲聊中得知，那是猎人们在河口镇附近的森林里捡到的男孩，很有可能是某家因为战乱而逃离城市的小贵族，又在路上不幸遭到了抢劫。 瑞伊对此保持着沉默，心中却有抹不去的疑问——她是个医师，很清楚人们身体的反应。男孩固然因为受伤而在烧，但他一动不动，也没有出半点声音的“昏迷”，绝对不止是因为烧。而男孩的褐色的头染得相当随意，靠近脖子的位置，分明能看出金色来。如果是跟家人一起逃亡，实在没必要这样掩饰自己的身份，毕竟在安克坦恩，金的男孩儿满地都是。 伤口需要换药，她很清楚地说过，但没人再来找她。很快她就听说男孩已经被送走了——送到他的亲戚家。 人们因此而感慨着战争的残忍，男孩儿不幸与幸运，却没人说得清他到底姓什么，他的亲戚又住在哪里…… 阿斯丹森林里的村庄，越来越多人成为耐瑟斯的信徒，原本粗鲁无文的猎人们渐渐懂得了些规矩，时不时地会有这样的仁慈之举。但这件事，瑞伊却始终有些疑惑——尤其是在她听说安克坦恩的小王子，一个金蓝眼的男孩儿，被人从灰岩堡劫走，不知所踪之后。 几天之后……她站在树影中，亲眼目睹几个猎人把依旧昏迷不醒的男孩塞进了向神殿运送食物的马车。 那在她心中留下了抹不去的阴影。不久，她跟随村里的一些女人们一起来到这里，照顾建造神殿的男人们。从那时开始，她就一直在留意着那个男孩儿的消息。 . “神殿之中有密道通往那座被废弃的精灵城市……他应该曾经被关在那里。”瑞伊告诉埃德。 “他的确曾经在那里。八一中№?◎◎文网?¤? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１、ｚｗ．ｃｏｍ”埃德沮丧地说，“但现在已经不在了……你知道神殿里还有什么其他密道，或者可以藏人的地方吗？” 瑞伊摇了摇头。 “这里的确有些地方不允许人擅自出入，但都不是能关人的地方。如果他们想让那个男孩儿继续活着，总得给他提供食物和水。我留意过，在你出现之后，就再也没有什么多余的食物送出去……” 她看着埃德茫然的眼神，有些不耐烦地解释：“神殿里大多数人会来厨房里一起用餐，只要稍微留心，有哪些人的食物需要单独送出去是很容易算出来的，这些男人还没有谨慎到会从自己的食物里给那个男孩儿分出一些的地步——他们总是会单独多要一份。” 连罗莎的眼中也不由自主地流露出一丝敬意。她显然是从来没有想到过这一点……而且，在混乱的厨房中注意到这个，也真的不是“稍微留心”就足够的。 “所以，他要么已经被送到了别的地方，要么……”瑞伊停了下来。 ——要么已经死了。 埃德看向罗莎，在她的眼中看到同样的阴影。虽然谁也不愿承认这一点，但那的确是有可能的。 被挣脱的梦魇再一次缠绕在灵魂之上。埃德不由自主地回忆起梦中那张向他仰起的，苍白的小脸……他或许真的已经害死了塞尔西奥。 想到那命运多舛的男孩可能的遭遇，谁都无法再开口。一片寂静之中，罗莎却突然站直，手不由自主地伸向剑柄，惊讶地睁大了眼睛。 埃德顺着她的目光向后看去，也同样为眼前那一幕而瞠目结舌。 巨大的祭坛在缓缓地旋转着，却没有出一点声音，祭坛上的符文闪烁着微光，如夜幕初降时的星辰。两层圆盘向着不同的方向旋转，唯有底层最古老的部分纹丝不动。 “……它是……会转的吗？”埃德呆呆地问出声来。 “从来没听说过。”瑞伊回答。三个人里似乎只有她还保持着冷静，甚至大胆地向前走去。 埃德赶紧伸手拉住了她，感觉到她细瘦的手腕在他手心微微抖——她并不是全无恐惧。 在所有人的目光中，一个身影从祭坛中心的圆洞里缓缓伸了上来，在片刻的惊讶之后对着他们优雅地摊开双手。 “这可真是……意料之外的欢迎。”莉迪亚?贝尔微笑着，向埃德歪了歪头，“好久不见，埃德。” 埃德目瞪口呆地看着那个他熟悉又陌生的女人——他们只见过一面，还是近十年前在斯顿布奇，泰丝的小店里……但她的名字一次又一次被不同的人在他耳边提起，让他感觉他们已经相识多年。 她看起来一点也没变——或许脸色更加苍白，但也有可能是因为她穿着一身黑裙。她的红唇依旧艳丽得像是他见过的最娇艳的玫瑰，绿色双眼深幽如宝石…… “你是谁？”瑞伊直截了当地开口问道。 莉迪亚拖着长裙走到祭坛边，优哉游哉地坐了下来，笑眯眯地看着他们。 “我是个法师。”她说，“跟你们的圣者大人是多年的好友。” “……你是个那个死灵法师。”瑞伊的声音低了下去。 语音未落，一柄匕呼啸着越过她的头顶，直刺向莉迪亚。 莉迪亚懒洋洋地举起手，匕停在她的面前，然后出一声轻响，无力地掉落在地面。 埃德瞪着那柄掉在地上的匕，脸上苍白。 “你……”他说出一个字，却无法再继续下去。 “我本该软弱无力，既受了伤，又不能使用任何法术。”莉迪亚拍拍自己的胸口，笑得甜美无比，“是这样吗？” 埃德一声不响地瞪着她。 奥伊兰的确是这么告诉他的。这座神殿与洛克堡相似却又不同，在洛克堡中，法术会被阻碍而无法顺利施展，但在这里，施放的第一个法术或许是有用的，施法者所有的力量却也会随即被抽得一干二净，成为主殿穹顶上那些宝石的光辉之源——埃德的幸运在于，他的力量被奥伊兰刻下的咒语封住了，虽然咒语的力量在渐渐消失，却也还是让他既不能得心应手地施法，也不会被抽干。 奥伊兰给了他那块价值不菲的宝石，让他得以施展必要的法术，但直到现在，埃德依旧能感觉到身体……和灵魂之中的空洞与无力。 ——为什么莉迪亚却能完全不受影响？奥伊兰到底有什么是没有告诉他的？ “你早该知道杰?奥伊兰是个老奸巨猾的家伙，却居然接受了他的建议，帮他做出这种事来——你的舅舅会伤心的，埃德。”莉迪亚摇着头，一脸遗憾，“连我都要为他伤心了。” 瑞伊转头看了埃德一眼。 她冰冷的目光简直像是在烧灼着埃德的脸。埃德咬咬牙，压下心底的愧疚与恐慌——他不是没有想到过这样的后果，事到如今，却也已经没有后退的余地。 “你想要什么？”他缓缓开口，“你知道，如果你伤害了这里的人……斯科特不会放过你的。” 莉迪亚大笑起来。 “恕我直言，‘伤害这里的人’的那一位，不正是你吗？”她嘲弄地看着埃德，“何况，不管怎样他也没打算放过我——埃德?辛格尔，老实说，我倒是愿意留你一命。你的秘密会跟这个地方一起埋葬，说不定还能做回你的圣者……还是说，你更想成为一个堕落者？——你的母亲会为此而哭泣的。” .(未完待续。) 第五百零五章 结局？ 莉迪亚略带夸张地掩住了嘴，绿色的双眼弯成漂亮的弧度，神色间仿佛有真实的同情。网 ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ “啊。”她说，“我忘了，你的母亲已经去世了。” 埃德脸色铁青。 当“母亲”这个词从莉迪亚口中吐出时，他便意识到那不会只是出于无意。死灵法师的刻薄她闻名已久……而她对死者不会有任何敬意。 他冷冷地瞪着女法师，紧闭双唇，唯恐一开口便再也无法控制此刻翻涌在胸中的怒吼。 “我知道那是什么感觉，埃德。”莉迪亚的声音柔和下来，“我也曾经失去了亲人，用尽一切办法也不能让他们回来……但这对你一定更加艰难——毕竟你所信仰的神明在你最需要的时候抛弃了你，不是吗？当然，你或许更愿意把这个视为某种考验……” “闭嘴，女人。”瑞伊干脆利落地打断了她，“要么杀了我们，要么滚出去——还是说你打算用这些废话将我们置于死地？” 莉迪亚闭上了嘴，阴沉地瞪着瑞伊，却没有任何举动。 埃德看着她，心中渐渐升起疑问——他所听说的莉迪亚?贝尔，不会对这样的冒犯置之不理。 莉迪亚缓缓起身，慢条斯理地理了理长裙，眉目间带着冷漠与不屑。 “我有什么费力杀了你们的必要呢？”她冷笑着，“一旦这里的人们现了你们的所作所为，对你们可不会比我更仁慈。” 她昂然走向门口，似乎打算就这样扬长而去，却有人大胆地拦在了她身前。 “等等。”埃德平静地开口，握紧了弯刀。 . 莉迪亚稍稍有些后悔自己一时的冲动。 站在这里的本该是霍安?肖。№◎网? ｗ、ｗ-ｗ、．-８-１`ｚ、ｗ、．-ｃ-ｏ-ｍ-那个安静又狡猾的少年说不定比她更容易从眼前这样的状况里脱身。埃德?辛格尔的心就像刚出炉的软面包，热腾腾又软得一塌糊涂，哪怕已经被霍安插了两刀，对着少年那双怯生生的蓝眼睛看上一会儿，他说不定又会稀里糊涂地放走自己的敌人，指望他能心怀感激，改恶从善——克利瑟斯家的天真，大概是从血液里遗传下来的。 但埃德对她不会有任何同情。毕竟，她是邪恶的死灵法师领，大名鼎鼎的莉迪亚?贝尔，手上沾染了无数无辜者的鲜血……还曾经试图伤害他的朋友。 对克利瑟斯家的人来说，那大概是最难以忍受的。而埃德显然已经看穿她此刻的无力——年轻人还没有学会掩饰自己眼中跃跃欲试的兴奋。 无论埃德是否愿意承认，他在许多地方，很像年轻时的斯科特，那个勇敢而热情的圣骑士。 女法师在心底对自己自嘲地一笑，脸上的神情却没有丝毫改变。手上那枚红宝石戒指能保护她一阵儿……但她不确定它还能抵挡多少攻击。更何况，一味地逃跑可不是她的风格。 她懒洋洋地伸手拂过黑，突然间手臂一横，不知从哪里拔出来的匕已经直刺向埃德。 或许没有料到她也会用这样的方式攻击，埃德仓促地后退一步，举刀格挡，莉迪亚却已经敏捷地转了一个圈，对罗莎迎面掷来的匕不闪不避，迅地转到瑞伊身后，将她精巧华丽的武器架在了那个老女人的脖子上。 惊讶与愤怒在埃德脸上精彩地纠结成一团，莉迪亚不无得意地向他微微一笑。 “你实在不该小看一个女法师。”她说，“她们通常并不像看起来那么柔弱无力，只有法术可以依靠。” 是尼亚教会了他如何更巧妙地使用那些不起眼的武器，在法术用尽时也能自保……她甚至有足够的自信，如果这里只有埃德和这个不知从哪里钻出来的老女人，她只用匕也未必不能取胜……但罗莎?拉图斯始终平静地站在门口，她可不打算跟那样一个经验丰富的雇佣兵去拼自己的运气。 “……放开她！”埃德愤怒地低吼，“她不过是个什么也不知道的老人！” 瑞伊在她的桎梏之中恼怒地哼了一声，似乎并不满意这样的形容，却也并没有愚蠢地挣扎不停。八?卍一小?說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８、１`ｚ`ｗ-．ｃｏｍ 莉迪亚不由自主地笑了起来——这些傻瓜为什么会觉得这样轻飘飘的一句话对她会有任何用处呢？ “没错，她已经是离死不远的老家伙……所以，你又有什么需要顾虑的呢？”她毫不客气地嘲弄着，将瑞伊瘦小的身体拖向门口，对依旧牢牢守在门口的罗莎扬起黑而细的眉毛。 罗莎沉默片刻，终于还是无声地退开。 跨过躺倒在地上的男人时，莉迪亚的心却微微一沉——那本该昏睡不醒的守卫，似乎轻轻地抽动了一下。 . “埃德。”罗莎轻声提醒。 埃德匆匆点头。他也已经同样察觉到更大的危机——他不知道自己昏睡了多久，但法术的效力显然正在消失。走廊上已经有人嘟哝着，缓缓地翻着身，一个接一个从睡梦中醒来……莉迪亚或许无法逃脱，他和罗莎却也同样会成为众矢之的——他不觉得莉迪亚会放弃这么好的挑拨的机会，何况那也根本不算挑拨。 他的确是在情急之下做出了不那么明智的选择……还完全没有达到他想要的结果。 莉迪亚的脚步也显出了几分慌乱。有一瞬间埃德几乎想让她放开瑞伊，他和罗莎可以任由她离去，这样罗莎或许也还有逃离的机会…… 但那也很可能会让所有的罪名都落在罗莎——以及她背后的博雷纳身上。哪怕埃德愿意承认，归罪于博雷纳也比归罪于“圣者的外甥”要容易……和有用得多。 那已经身陷战乱之中的朋友可不需要他这样的“帮助”。 退进正殿之中的时候莉迪亚停下了脚步。不需要回头她也能听见所有醒来的人低低的惊呼，和抽剑出鞘的声音。 大门就在不远处……但她大概已经没有机会冲出去。 里塞克匆匆从另一边的走廊里冲了出来，在短暂的茫然之后立刻回过神来。 “守住门口！”他叫道，低沉的声音里带着无法控制的愤怒与兴奋，“准备放箭！” “……等等！”埃德惊愕地叫了起来，“瑞伊还在她手上！……而且她有防护，箭根本伤不了她！” “我对法师的伎俩并不是一无所知。”里塞克看着莉迪亚，眼神冰冷又灼热，“也许正好可以算一算你的防护到底能够抵挡多少攻击——莉迪亚?贝尔，你也可以尽管试试你的法术，这里是耐瑟斯的圣殿，你的力量在这里根本微不足道！” 他声音中满是胜利的喜悦。从圣者手中逃脱的，如此强大的敌人，却有可能成为他的俘虏……那难以想象的荣耀打碎了他一直以来的冷静和从容。 埃德愣愣地瞪着他，怒火从心头呼啸着燃起——他甚至不屑于假装对瑞伊的安危有一点点关心吗？！ 莉迪亚沉默片刻，突然间大笑起来，懒懒地放开了瑞伊，随手一推。 “滚吧。”她轻蔑地开口，“我还不至于堕落到拉你这样一个可怜的老女人陪葬的地步。” 瑞伊踉跄了一下，退开几步，摸着自己脖子上细长的伤口，微微皱眉。 “不过，看啊，女人，看清楚。这就是你所谓的‘家人’们会为你而做的……他们甚至比我更不在意你的死活。而你们中的任何一个，” 莉迪亚冷笑着环顾那些如临大敌地对她拉开长弓的男人，“最终也只会有同样的结局，对你们的神来说……你们才是真正的微不足道。” “我们早已做好准备，随时随地可以牺牲一切——你的话不会让我们有丝毫动摇。”里塞克冷冷地回答。 “哦，听起来真是伟大。”莉迪亚咯咯地笑着，“但你们准备献在那个巨大的祭坛上的祭品……他也已经做好准备了吗？” 里塞克的脸上掠过一丝慌乱。 埃德的心猛地一沉——塞尔西奥难道被关在祭坛下面？！ “也许你更该担心自己什么时候会躺在祭坛上。”里塞克语气生硬，举起的手迫不及待地向下一挥，一支支长箭划破空气，直飞向莉迪亚。 莉迪亚却只是抬起头，看着穹顶之上镶嵌出的星空，全然无视那些落在她脚边的箭，悠然开口：“我听说，在这里其实并不是不能施法——我所施展的第一个法术说不定是有用的，是不是？” “……那只会带来你的死亡。”里塞克回答，脸色却微微有些白。 莉迪亚冲着他灿然一笑。 “反正我也是要死的嘛。”她说，“有什么理由不试试看呢？” 她缓缓抬起双手，有点孩子气地歪着头，得意地看着大多数人惊恐不安地互望着，不由自主地向后退去。 但箭并没有停下。 “……里塞克！”埃德挤到男人身边，低声叫道，“让他们停手，没有必要这么鱼死网破！” 他不知道莉迪亚为什么没有揭穿他。或许是觉得这种时候即使揭穿，她也是当其冲的目标……他不是想救莉迪亚，只是觉得实在没必要付出这样的代价——正殿里足有二十几个人，还有更多人正涌过来…… “她不敢动手。”里塞克只是死死地瞪着莉迪亚，固执地坚持着。 埃德咬了咬牙，几乎想要一拳揍在里塞克的脸上——他不信他看不见莉迪亚阴冷决绝的目光。就算他自己不怕死，又有什么权利拿别人的生命来赌输赢！ 莉迪亚轻轻地叹了一口气，竟有种说不出的如释重负，仿佛这样的结局，也并没有什么不好。 .(未完待续。) 第五百零六章 从天而降的惊喜 咒语声响起时，埃德不假思索地猛冲了出去，用全身的力量撞向莉迪亚。¤ ?网 卍 ｗ-ｗ、ｗ`．-８`１、ｚ、ｗ、．`ｃ`ｏ-ｍ 他不知道自己是犯什么傻……但如果武器的攻击都无效的话，一瞬间他只能想到这个中断咒语的方法。 他看着莉迪亚因为惊讶而略显呆滞的面孔在他眼前迅放大，然后感觉整个人猛地撞进了一团看不见的淤泥里，明明相隔只有不到两指的距离，却根本碰不到莉迪亚。法术的防御显然抵消了部分的力量，他没能把莉迪亚高挑但纤细的身体撞飞出去，反而笨拙地绊倒在她身上。 他想他算是成功了——被打断的咒语尾音走了调，如他所愿地变成一句毫无意义的吟唱。但他还来不及高兴或松一口气，莉迪亚已经敏捷地反手一按，在即将被压倒在地上的时候借力翻身，膝盖重重地撞向他的腰间。 他痛得抽了一口气，本能地向后挥出弯刀，才想起那并没有用。 下一刻，莉迪亚的匕已经压在了他的颈侧，声音因为无法控制的笑意而微微颤。 “我该说什么好呢？”她咯咯地笑着，几乎停不下来，“多谢？” 埃德的脸充血一样烧得烫，猛盯着地面，只想那里可以裂出一条巨大的缝来，让他和莉迪亚一起掉进地狱，就此一了百了。 但在那一瞬间的难堪之后，他突然意识到，眼前的局面或许也并不是那么糟糕。 莉迪亚扯住了埃德的后领，踢了他一脚让他乖乖地跟她一起站起来，刻意拉扯着他让他面对还没有从错愕之中回过神来的里塞克和那群信徒。 埃德尴尬地扯了扯嘴角，勉强挤出的满是愧疚与耻辱的笑容比哭还要难看。 人们犹犹豫豫地互望着，虽然没有放下武器，却也不敢再继续攻击——埃德不是瑞伊，不是一个无足轻重的老女人，而是圣者大人外甥……和另一个神祗的圣者。¤ ? ?八一小卍?說網ｗ-ｗ、ｗ、．８１ｚｗ．ｃｏｍ 里塞克怒视着埃德，眼中几乎要喷出火来。如果这里没有其他人，埃德相信他会毫不犹豫地一箭射向自己的胸口——但他不可能在众目睽睽之下这么做。 埃德心中升起一丝近乎荒谬的得意。他一点也不想变成莉迪亚的俘虏和盾牌，但与他原本就已糟得不能再糟的名声相比，能阻止里塞克牺牲掉这里所有“早已做好准备”的人，显然要重要得多。 “我还需要再说些什么吗？” 在他耳边，莉迪亚的声音听起来犹如少女般甜美又俏皮，带着太过刻意的天真，“我想你们不打算把这个可爱的年轻人也‘牺牲’掉吧？” 没有人回答。 正殿之中突然安静得可怕，连空气都仿佛停止了流动，沉闷地压在每一个人心上。人们在沉默中不安地交换着眼神，全然不知所措。 许多人把目光投向里塞克，希望那个平常沉稳可靠的猎人能为他们做出选择——埃德固然是重要的，能抓到莉迪亚?贝尔，却也是难以抗拒的诱惑。 里塞克的眼神闪烁着，脸色阴冷，却一点点恢复了冷静。 “您希望我们怎么做，大人？”他望向埃德，那恭敬的语气和称呼显然不是对一个他所声称的“朋友”。 埃德愣了一下，才意识到里塞克此刻是在对另一个神祗的牧师……圣者说话。他所做出的决定不单单代表他自己，也代表所有水神的圣职者们……甚至代表尼娥。 而一个会为了保住自己的性命要求他们放走“死灵法师的领”这种很可能再难有机会击败的敌人的圣者……显然不配再得到任何人的尊敬。 “……他们希望你死，埃德。”莉迪亚叹息着在他耳边低语，那声音和其中的含义像无数根冰棱一样直扎心底，“他们希望你自己选择死亡，英勇无畏……又愚不可及。网 ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ” 埃德怔怔地看着里塞克，看着他眼中的焦躁与贪婪，像是第一次认识那个曾经如兄长般温和细心的男人。 他竭力想要说服自己莉迪亚只是蓄意挑拨，人心不会如此阴暗而险恶……但内心深处，他知道莉迪亚说得没错。 他不愿去想这里到底有多少人像里塞克一样，期盼他能够自己选择伟大的牺牲，让他们可以免于良心的谴责和不得不背负的责任，心安理得地赢取胜利——他们大概还会在庆祝胜利的欢宴上举杯赞颂他无人可及的勇气。 他几乎想要笑出声来，却渐渐无法呼吸，难以形容的愤懑似乎就要在心中炸裂开来。 “莉迪亚……放开他。” 熟悉的声音从身后传来，埃德却不敢相信自己的耳朵。 “……伊斯？”他呆了好一会儿才难以置信地吐出那个名字，意料之外的狂喜突然破云而出的阳光般驱散了所有的黑暗与寒冷。 “伊斯！”他放声大叫起来，忘掉了莉迪亚依旧压在他颈边的匕，拼命地想要扭过头去——而莉迪亚居然也体贴地稍稍移开了匕。 金的年轻人不耐烦地推开拥挤在门边的人群，出现在他的视野中，带着一脸的恼怒与无奈，郁闷无比地瞪着他。 “你什么时候才能学会不犯傻？！”他说。 埃德觉得有点委屈，但他现在顾不上计较这些，脸上不知何时绽出的傻笑眨眼间变成了惊愕，呆呆地看着被伊斯拖在身后的男孩，一时竟无法接受这接二连三从天而降的惊喜。 “……塞尔西奥！”他叫出声来。 . 最先吸引冰龙的注意的，是远远的云层之下突然亮起的闪光。 那像是晨曦初露时云层后渐渐照亮天际的曙光——但阳光不会从地面照向天空，也不会忽明忽暗，像是按照某种节奏闪烁着……而在它身下，应该是安克坦恩东北部的群山与森林，不可能会有尼奥海港外那种高耸入云的灯塔照亮云层。 好奇心让它压低身体，朝着闪光亮起的方向飞去，穿透云层看见依然笼罩在夜幕中的大地时，那光芒却已经消失。 不远处，群山之间的旷野上，是一座废弃已久的城市——那是米亚兹-维斯，极北之光，逐日者精灵古老的故乡。 冰龙警惕起来。它听过这座城市的故事，一些存在于它遥远的记忆之中，一些来自埃德。但无论如何，这里都该已是一座无人的死城。 那光芒到底来自何处？ 它在城市上方缓缓地盘旋着，微薄的月光之下，巨大的废墟苍白如堆积的枯骨，看起来没有一点生机，也没有任何动静。 它怀疑之前的光芒来自城市最高处的太阳神神殿——总不会是那伟大的神祗突然降临这个早已被他抛弃的城市？或者是他的圣职者回到了这里，想要恢复昔日的荣耀？ 正犹豫着是不是该下去看看到底是怎么回事的时候，它看见了一个小小的身影，独自走在通往城门的大路上，即使巨龙的影子从他身上一掠而过，脚步也没有一刻停顿。 看到月光下那一头金的时候，冰龙意识到那是个人类。看身形不过是个十来岁的孩子，却在这样的夜晚，拖着脚步走在这种地方…… 说不定又是什么见鬼的陷阱——这样提醒着自己的时候，冰龙已经轰然落在了那个孩子的面前。 这一次那古怪的小家伙终于停了下来，站在那里，茫然地抬头看着眼前的庞然大物，脸上既没有惊讶，也没有恐惧。 冰龙低下头，惊讶地瞪着那个眼神涣散，魂不守舍的金男孩。 它认出了他——可他为什么会在这里？ “……塞尔西奥？”它低声叫出他的名字，努力让自己听起来不那么可怕，男孩却只是呆呆地看着它，片刻之后再次举步，像之前那样缓缓地向前走去，仿佛根本看不到有一条巨大的冰龙堵在他前面。 冰龙默默地让开了路，回头望向他前进的方向。 它刚才就已经看见了那座旷野上的神殿。几个月前四处乱飞着寻找斯科特的时候它来过一次，看到的只是一座还没有建成就被废弃的建筑……想不到耐瑟斯的信徒们居然又跑回来完成了它。 它跟着男孩走向神殿。篝火燃烧在巨大的广场上，远远看过去一个人影也没有——这个时间，人们大概都还在睡梦之中。 半路上它不知不觉就变回了人形，大概是因为以龙的步伐跟着一个慢吞吞的人类小孩儿实在太过别扭。 接近神殿时他一把拉住了塞尔西奥，本能地感觉到有什么不对劲。 男孩并没有试图挣脱他的手，呆了一下之后，又继续执拗地向前走，简直像是个被人操纵的玩偶，只知道朝着他指定的目标前进。伊斯皱了皱眉，索性把他抱了起来，大步地走向神殿。 走进广场时他听见了声音——像是所有人都在同一时间醒了过来，嘟嘟哝哝的低语声，悉悉索索翻身下床的声音…… 他退到一座雕像背后，听着越来越多人离开自己的棚屋，在疑惑中交谈着。他们似乎陷入了各自不同的美梦，却在同一个时间醒来，不约而同地把这当成了某种预兆。而当有人惊喜地大叫着“我们抓住了那个死灵法师的头头！”从神殿那边跑过来的时候，这种美好的猜测似乎更得到了证明。 欢呼声响起。伊斯拉着塞尔西奥汇入涌向神殿的人群时，甚至根本没有人注意到他们。 但……这些人类到底知不知道什么叫“抓住”？！ .(未完待续。) 第五百零七章 从天而降的惊喜（下） “……伊斯？”人群中有人在重复他的名字，惊讶的低语如潮水般起伏。?◎?§ 网 卍 ｗ`ｗ-ｗ`．-８、１、ｚｗ．ｃｏｍ ——这个名字不是你们能叫的！ 伊斯很想这样吼出声来，却又勉强吞了回去。 “是它，那条龙……” ——没错，所以离我远点儿！ “圣者养大的……” ——我是他的弟弟，不是他的宠物！ ……但这没用。 他把怒吼压回心底，再次怒气冲冲地对着莉迪亚叫道：“放开那个傻瓜！” 他不知道这两个人怎么会陷入这种奇怪的僵局，眼前这一幕在他看来简直是一场闹剧，感觉就像两个优秀的骑士突然忘记了所有的战斗技巧，只会抱.在.一.起滚进泥潭，用最粗鲁笨拙的方式抡拳互揍一样不堪入目，又可笑之极。 埃德呆呆地看着塞尔西奥，眼神不停地变幻着，也不知道在想些什么，像是完全忘掉了自己现在的处境。 有一瞬间伊斯觉得莉迪亚更关心的也是站在他身边的男孩。她难掩惊讶的目光从塞尔西奥脸上一掠而过，而后才对他挑了挑眉。 “你哥哥呢？”她笑盈盈地问，“你终于舍得离开他了吗？” “……关你屁事！”伊斯脱口道，这些天来压在心中的怒火轰地就燃了起来。 莉迪亚的脸沉了下去。 “我说过，我不喜欢你这样对我说话。”她满是责备的语气仿佛理所当然地把自己当成了他的长辈。伊斯几乎能听见她没有出口的那句话——“你忘了你小时候我还抱过你吗？” 他气闷无比，却知道不能在这个问题上跟莉迪亚纠缠下去，只是咬咬牙，冷冷地反问：“你到底想不想离开？看起来你很享受被一群想把你架在火堆上烧死的人包围？” 他几乎比莉迪亚更想立刻离开这里——他讨厌周围那些人的目光。卐 卍?◎◎卐?网§ 卐? ｗ、ｗ`ｗ、．`８-１、ｚ、ｗ-．-ｃ`ｏ、ｍ、他们知道他是谁，他们不会像大多数人一样把武器指向他……但他们看他的眼神依旧带着惊讶、畏惧与厌恶，就像在看一个他们不得不忍受的怪物。 莉迪亚耸了耸肩，看起来倒是一点儿也不着急。 “你觉得他们会听你的，任由我离开？”她漫不经心地朝周围的人群抬了抬下巴，“你再晚上一点点出现，他们说不定就已经把你亲爱的朋友和我一起射成刺猬，还会告诉你哥哥，他唯一的外甥是被我杀的呢。” 伊斯不由自主地抬头环顾那些带着尴尬、紧张与恼怒的面孔，意识到莉迪亚或许并没有撒谎。 “……我们当然不会伤害埃德，但如果不是他冒冒失失地冲过去，我们原本已经可以抓住她了！”人群中一个看起来像是领般的男人带着隐忍的怒气开口。 “‘冒冒失失’……你是想说‘愚蠢’吧？”莉迪亚眯起眼，毫不客气地嘲笑着，“恕我直言，如果你们之中有那么五六个人像他一样‘愚蠢’地撞过来把我压倒在地，而不是心惊胆战地站得远远儿的射箭，我大概真的已经被你们抓住了。” 男人闭上了嘴，脸色铁青地瞪着他，却显然无法否认。 “小心啊，伊斯。”莉迪亚从埃德肩头露出她深绿色的眼睛，饶有深意地眨了眨，“我想他们也不会介意牺牲掉你的——趁还来得及，离开这儿，伊斯，去找斯科特！在他来之前，我大概还能保护埃德一小会儿。” 她说得那么煞有介事，让伊斯都不禁愣了一下。 埃德终于回过神来，神情纠结，一副想笑又笑不出的样子。 伊斯忍不下去了——这场闹剧简直越来越荒谬！ 白色双翼带着风声舒展开来，遮蔽了人们的视线，巨龙的怒吼震响整个大厅，猝不及防地被恐惧击中的人们扔下了武器，四散奔逃。¤ ?网 卍 ｗ-ｗ、ｗ`．-８`１、ｚ、ｗ、．`ｃ`ｏ-ｍ 冰龙不耐烦地用长长的尾巴拍开惊恐地在门口挤成一推的人，对着莉迪亚低下头去，恼怒地低吼：“走不走？是不是还需要我送你一程？！” 莉迪亚看了看被清理出的道路，笑得灿烂无比。她拖着埃德踏出门外，仿佛被守卫护送的王后般优雅地步下台阶，一直走到了广场之外，才回头对着冰龙一笑，放开了埃德。 “再见，伊斯。”她说，“告诉斯科特，我为他准备了一份生日礼物……他一定会喜欢的。” 冰龙疑惑地看着她，心中隐隐有些不安。 它当然不管怎样都得救下埃德那个傻瓜——放走了莉迪亚，却也绝对是个天大的错误。 但它已来不及后悔。莉迪亚向它挥挥手，退后一步，消失在黑暗中。 终于获得自由的埃德却没有感激涕零地扑过来向它道谢，而是愣愣地摸了摸脖子上的伤口，忽地拔腿向着神殿飞奔。 “塞尔西奥！” 他大叫着冲过冰龙身边，声音里有冰龙无法理解的惊惧与焦急。 它也不喜欢那些耐瑟斯的信徒……但他们总不会伤害一个十几岁的男孩儿？ . 埃德冲进神殿，微微松了一口气。 恐惧带来的混乱已渐渐平息。罗莎?拉图斯站在塞尔西奥身边，脸上带着微笑，一手搭在塞尔西奥的肩头，另一只手却恍若无意般放在剑柄上。 在他面前，里塞克沉默地站着，若有所思地看着依旧神情恍惚的塞尔西奥。 “国王陛下一直在寻找他的弟弟，想不到他会出现在这里。”罗莎开口道，柔和的声音显得诚挚无比，“这一定是耐瑟斯神的护佑，一旦战乱结束，陛下一定会亲自来这里向神明献上他的感谢。” 里塞克笑了笑，半蹲下身，温和地问着：“你还好吗，殿下？” 塞尔西奥呆呆地看着他——或是根本没有看到他，眼神空茫，神情木然，没有一点反应。 “……我想他是被吓到了，我会给他安排一个安静的房间，让他好好休息一晚。”里塞克建议，语气真诚，也并没有显得过分热情。 “不用了！”埃德脱口道。 里塞克把目光转向他，眼神一暗。 “我知道今晚出了一些意外，”他说，“但我们绝对能保证王子殿下的安全。” “当然，当然！”埃德竭力让自己冷静下来，“我只是觉得，最能让他安心的地方，是他亲人的身边——我们该尽快送他回家。” 他回头看向刚刚迈进神殿的冰龙，急切地询问着：“伊斯可以送我们去卢埃林，天亮之前我们就能到……是不是？” 他不想让塞尔西奥在这里多待半刻。太多的意外让他应接不暇，疲惫不堪，只想尽快离开，找一个让他能够冷静下来的地方，理清脑子里那一团混乱。 冰龙瞪着他，看起来显然不怎么高兴，却也没有拒绝。 里塞克沉默了一阵儿，平静地站了起来。 “既然如此，”他说，“祝你们一路顺风。” 他没有强留——大概也知道自己无法强留。他的平静却总让埃德觉得有些不安。 如果塞尔西奥知道些什么……他们不会如此轻易地放过他的。还是说他的怀疑一直以来都弄错了方向，囚禁塞尔西奥的根本不是他，而是死灵法师？ 他知道他该向里塞克道别，甚至道谢……却说不出一个字来，只是挤出一点笑容，匆匆地点了点头，便拉起塞尔西奥的手臂，走向冰龙。 目光掠过一个默默地站在角落的身影时，他停了下来。 “……瑞伊！”他向老人伸出手去，“跟我们一起走吧！” 他也不能让卡罗琳留在这里——里塞克很可能会对她起疑。 瑞伊惊讶地看着他，没有动弹。 埃德舔了舔干的嘴唇，意识到要带走这里唯一的医师，他总得有个说得过去的理由。 “也许……也许塞尔西奥路上会需要你的照顾。”他慌乱地说。 “……去吧，瑞伊。”里塞克开口道。 瑞伊皱了皱眉，似乎不怎么情愿，但还是缓缓地走过来，犹豫地打量着那条巨大的冰龙。 这世上固然有泰丝那样急不可耐地要往一条龙背上爬的人……但更多的是对这样有着无数可怕传说的庞然大物满怀恐惧的人。 “别担心，伊斯不会伤害你的。”埃德轻声安慰着，突然觉得腰间一紧，已经被冰龙不耐烦地用长长的尾巴卷起来扔到了背上。 在它用同样粗鲁的方式把其他人也都扔上来的时候，埃德明智地什么也没说——他知道冰龙并不喜欢有人骑在它身上，而他却毫不客气地带上了一个又一个它甚至都不认识的人，都没有问过它是否同意……它没有把他们都抓在爪子里吊在半空听冷风呼啸，已经算是十分温和了。 手掌下有熟悉的温度。巨龙的鳞片冰凉而光滑，让他忽冷忽热翻腾不定的血液一点点平息下来。 他几乎都已经忘掉了这种感觉……平静，安心，无所畏惧。 身体骤然一轻，冰龙展翅飞向天空。在他面前，薄薄的云层散开，寒光闪烁的星辰仿佛扑面而来。埃德情不自禁地扑倒在冰龙的背上，一瞬间想哭又想笑。 他终于不再独自一人。 “伊斯。”他抽着鼻子喃喃地说，“我很想你。” .(未完待续。) 第五百零八章 重归灰岩堡 里塞克一动不动地站在门外，抬头看着夜空中那渐远渐小的白影，直至它消失在群星之间，神情复杂。卐 八一?小說?網ｗ-ｗ、ｗ-．、８-１`ｚ、ｗ．ｃｏｍ “里塞克……” 有人走到他身后，惴惴不安地低声问着：“我们要怎么告诉……” 他回头看了那人一眼，没有回答。 是啊，要如何去解释今晚所生的一切？不过是一夜之间，似乎所有的事都脱离了他们的掌握，这伟大的神殿也远不是他们想象中那么固若金汤。 不……并不是所有事。更何况，他也从来都不是控制一切的那个人。他曾因此而觉得心有不甘，但此刻，却开始因为不需要背负所有的责任而微微有些庆幸。 他突然想起了什么，随口吩咐了一句“让所有人都回到自己的位置……看看有没有伤亡。”便转身匆匆走向祭坛。 他不知那个死灵法师冒险进入神殿到底是为了什么……但神殿里最重要的东西，隐藏在祭坛之下。 启动机关之前他犹豫了一下，不由自主地回想起女法师带着仿佛洞悉了一切的冷笑说出的那句话——“你们准备献在那个巨大的祭坛上的祭品……他也已经做好准备了吗？” 她是真的现了什么，抑或只是虚张声势的猜测？她会警告他吗？……至少今天，她看起来并没有这样的打算。 祭坛无声地旋转起来，像是没有任何重量，里塞克的目光跟随着那些微光闪烁的符文，不自觉地有些晕，心跳也随之越来越快。 有时他无法去细想那些必须要做的事，那会让他陷入恐惧的泥沼而无法自拔……哪怕他深信自己所做的一切都是在遵循神明的意愿。 祭坛中央黑色的洞口看起来像是一口死井，沉沉地散出黑暗而冰冷的气息。卍 卍 ?八一中卍文?网 卐 ｗ-ｗ`ｗ、．、８１ｚｗ．ｃｏｍ里塞克深吸一口气，纵身跳了进去。 洞下的空间只有一人多高，犹如坟墓般逼仄而压抑——从某种意义上来说，这里大概也算是一座坟墓。 在他脚下是一方能够上升的石板。千年前的精灵们留下的机关，稍加修复之后依旧十分灵活，而千年前的精灵们深藏在这里的秘密，已经成为他们手中的武器，不久之后，将会为他们赢得最终的胜利。 里塞克看着石板前方那一块斜卧的巨石，微微松了一口气。 这里并没有遭到任何破坏——以女法师的力量，在毫无准备又不能使用法术的情况下，也根本无法破坏。 那看起像是一大块半透明的石英岩，在火光的照耀之中，岩石里却包裹着一条形状怪异的东西，一端粗长，一端如根须般散开，像是枯干的古木……又像是巨大的骨骼。 . 霍安一声不响地紧跟着奥伊兰的脚步。 奥伊兰走得很快，巴泽尔更是一步能抵他三步。他只有在崎岖难行的山路上跌跌撞撞地一路小跑才能勉强跟上，却不敢有半句抱怨，也不敢有一点半路逃走的念头。 他一直都知道杰?奥伊兰是个强大的死灵法师，但直到今晚才真正意识到他的强大。他没能亲眼目睹，也无法想象奥伊兰是用什么办法击败了那个连莉迪亚也得表示敬意的“陛下”，哪怕对方因为不得不栖身于一个十一二岁的男孩儿体内而焦躁易怒，有机可趁……那也绝对不是什么轻而易举的事。 看见奥伊兰抱着男孩儿的尸体走进他们的藏身之处时他几乎惊呆了，在奥伊兰吩咐他收拾行李立刻离开时也没有任何反抗，却不止一次地希望莉迪亚突然出现在面前。 无论如何他都更情愿待在莉迪亚身边……他追求着最强大的力量，但终究还是有些东西，与力量无关。卍 八一小說№網ｗ、ｗ`ｗ`．`８-１、ｚ`ｗ、．、ｃ`ｏ、ｍ` 那个男孩儿出乎意料地还活着——虽然在霍安看来，拥有那一点破碎的灵魂还不如死去。 奥伊兰放走了他，命令他走向耐瑟斯的神殿。 “我答应过埃德帮他救出这个孩子，总得信守承诺。”他漫不经心地说。 霍安听得出其中的讽刺与警告。 他承诺过会待在奥伊兰身边……但那又如何呢？并没有人信守过对他的承诺，哪怕是埃德。 黎明之前他们找到了一个隐蔽的洞穴，停下来休息了片刻。 看着奥伊兰像平常那样从容地在画纸上涂抹着，像是什么也没有生过，一切都会回到从前，永远不会有任何改变……一种无法形容的愤恨让他忍不住冲口而出： “你知道那座神殿困不住她……她也绝对不会就这么放过你。” 奥伊兰抬头扫了他一眼。 “你以为我在这里等什么？”他说。 霍安脸色白，再也说不出话来。 他一直觉得莉迪亚足够聪明和强大，能够让他彻底摆脱奥伊兰……但现在看来，只要奥伊兰想要这么做，他能把所有人玩弄于股掌之上，甚至并不需要依靠他的法术。 曙光初现时，莉迪亚高挑纤细的身影出现在洞口。 “我做错了什么，让您要这样不辞而别？”她在洞外轻笑着，并没有进来。 “我们已经叨扰得太久，该是回家的时候了。”奥伊兰平静地回答。 “那么您有没有看到我家那个走丢的孩子呢？”莉迪亚轻声问道，柔和的语气里透出一丝森冷，“他虽然有些傲慢，却也有可爱之处。如果他冒犯了您，还请您原谅。” 霍安的心跳渐渐加快。据他所知，奥伊兰并不会什么攻击性的法术，莉迪亚则不一样……即使有巴泽尔的帮助，直接对抗，他们未必是莉迪亚的对手…… 但是，当然，奥伊兰总有办法从他不想面对的战斗中脱身。 “别担心。”他说，“他在太阳神的保护之下——至少是在太阳升起来之前。” 莉迪亚沉默地站在那里，并没有离开。 “我从来无意与你为敌，莉迪亚?贝尔。”奥伊兰把他尚未完成的画稿揉成一团，扔进了火里，淡淡地看着火苗窜起，“我已经老了，只想和我的外孙一起过一点平静的生活。” 没有人回答。 霍安偷偷望向洞外——莉迪亚已经不在那里。 “……所以你并没有杀死那个……‘陛下’？”他忍不住轻声问道。 “他已经死了不知道多少年了。”奥伊兰冷冷地回答，“无论看起来有多么强大，说到底，他也不过是一个怨灵而已……以及，是的，我并没有消灭他，先不提是否能做到，我为什么要让自己变成莉迪亚的死敌？那并不是个好对付的女人。” “……你可以取代她！”霍安脱口道。 “……为了什么？像她一样变成众矢之的吗？”奥伊兰看着他，锐利的双眼中终于透出一丝疲惫，“我说了，我只想和我的外孙一起过一点平静的生活。” 霍安紧紧地闭上了嘴。 他很想对他怒吼或冷笑，告诉他他的外孙也已经死去多年……而他的平静，早在他选择成为死灵法师的那一刻，就已经不复存在。 但他最终只是沉默着，将在火堆上烤热的干粮递给奥伊兰。 . 太阳跳出云层的那一刻，埃德看清了被战火肆虐的安克坦恩的大地。 他看见滚滚黑烟从未燃尽的尸堆上升起，他看见一群受惊的乌鸦呼啦啦飞过，巨龙的影子掠过被马蹄践踏，被鲜血浇灌过的黑色土地，忍不住回身捂住了塞尔西奥的眼睛，尽管明知他很可能什么都看不进眼中，也还是不愿让他直视那些残缺不全的尸体。 卢埃林外的平原还保持着一年前的平静，卢埃林城也还没有再一次受到战火的破坏——还没有哪一只军队，能够打到王城之下。 那座厚重坚实的城市的轮廓出现在视线中时，埃德有好一阵恍惚。他想起他们在黑堡的花园里听着艾伦讲他胡编出的故事，想起那美丽而骄傲的王后，想起特林妮节那一晚和娜里亚一起跳的舞，想起她微红的脸颊和明亮的眼眸……想起特林妮广场上象征死亡的钟声，想起他在黑暗的地牢里坚定地告诉博雷纳“我相信你”，想起斗兽场上的决斗，那些潮水般的欢呼与怒吼，和站在博雷纳的尸体边向他微微一笑的，白蓝眼的女孩儿…… 一切恍然梦境。 他们并没有飞向黑堡。路上罗莎就已经告诉埃德，博雷纳多半不在卢埃林，骑士出身的国王并不喜欢在别人为他而战时困守在城墙之内。 “我们去灰岩堡。”埃德做出了决定，罗莎似乎并不怎么赞同，却也没有更好的建议。 那朴实的灰色城堡像记忆中一样守卫森严。看见一条巨龙从天而降，在城堡上方盘旋时，守卫的士兵们虽然惊慌却并没有陷入混乱。很快，张开的弓箭，高举的长矛，包括城墙上下的弩车，全都对准了冰龙，却并没有动攻击。 没多久，塞琳?格瑞安的身影出现在主堡门外的台阶上，抬头看向冰龙。片刻之后，所有的武器都放了下去，冰龙低吼一声，拍打着双翼，缓缓落在了塞琳的面前。 .(未完待续。) 第五百零九章 结束与开始之间 沉重的木门缓缓合上，隔绝了清晨灿烂的阳光和清凉的空气。八一小№說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８１ｚｗ．ｃｏｍ 埃德忍不住回头看了一眼，心情有些沉重。灰岩堡的大厅看起来和一年前没有任何改变，空旷，质朴，装饰简单，却无端地显得阴冷了许多。 同样变得阴冷的还有赛琳?格瑞安的神情，而所有人都知道那是因为什么。 格瑞安家的女主人甚至都没有多看从冰龙变回人形的伊斯一眼。她的目光始终牢牢地锁在塞尔西奥的脸上。 透过天窗落在地面上斑驳阳光是破碎而苍白的，冷冷的没有一点温度，赛琳就那么站在那里，静静地看了塞尔西奥好一会儿，才转头问埃德：“你们在哪里找到他的？” 她没有问塞尔西奥任何问题，大概是也看出男孩根本无法给她任何回答。 “米亚兹-维斯，银牙山脉和卡斯丹森林之间的一座精灵留下的城市。” 埃德轻声回答，心咚咚地跳着：“贝林……不在那里。” 赛琳看着他，紧闭的双唇边刻出冷而厉的线条，无声地询问着他未能出口的答案——她要知道她的敌人到底是谁。 埃德艰难地咽了一口唾沫，在他开口之前，罗莎却已经抢先说了出来。 “塞尔西奥是被死灵法师带走的。” 她大概是担心他无法当着赛琳的面撒谎。 这是他们在路上商量好的答案。战乱还没有平息，让手握重兵的伯爵夫人知道耐瑟斯的信徒有可能牵涉其中，只会让事情变得愈不可收拾。 但如果敌人是死灵法师……一切就会简单得多。 赛琳没有出声，只是沉默地看着埃德，似乎要从他的脸上判断罗莎的回答到底是真是假。 埃德强迫自己不闪不避地迎着她锐利如刀的目光，满心愧疚：“对不起……我们找不到贝林，连塞尔西奥也不知道他在哪里。” 赛琳的视线转回到塞尔西奥的脸上。 “我看不出他还能‘知道’什么。??? ◎№ 八一中?卐文网? ｗ`ｗ-ｗ`．、８`１、ｚ-ｗ`．ｃｏｍ”她说。 她对那神情呆滞的男孩似乎有些缺乏关心，但埃德知道，对一个有可能失去了儿子的母亲，苛责是毫无必要的，何况她原本就不怎么喜欢德朱里家的人。 “我们刚刚找到他的时候，他还有意识，可那时我们没能救出他……等我们再见到他的时候，他就已经变成了这样。”埃德轻声解释，压在心头的愧意让他无法呼吸。 他几乎还能听见塞尔西奥拍打着牢门呼唤他的名字……可他到底还是没能及时救出他。 从伊斯的描述里，他猜得出是谁把塞尔西奥“送回”给了他……但站在这里的，真的还是那个安静乖巧，却又诚实而勇敢的小王子吗？他空洞的，仿佛已经失去了灵魂的双眼，恐怕不只是因为奥伊兰的操纵。 赛琳再次沉默下来。埃德似乎能从她苍白的脸上看到强压在平静的面具之后，那濒临崩溃的恐惧与绝望——如果真的落到了死灵法师的手中，贝林的命运会比她想象的还要可怕。 一瞬间他几乎想要开口告诉他，事实或许并不是这样……但事实到底是怎样呢？他也一样没有答案。 良久之后，赛琳终于开口：“温妮……给客人安排房间，让他们好好休息一会。” 第一个字出口时她的声音是颤抖的，但很快压了下来。身为格瑞安家的统治者，她无论如何也不会在他们面前表现出一点脆弱。 “我们待会儿再谈。”她告诉埃德。 埃德沉重地点头，突然想到了什么。 “您能请一位牧师来吗？”他满怀希望地问，“一位强大的牧师，如果能请到安都赫的大祭司就最好不过……他也许能让塞尔西奥恢复……健康。” 赛琳有些疑惑地看着他，脱口问道：“你不就是牧师吗？我以为……” 但她很快意识到了什么。 “当然。”她说，“我会尽快。” 她的眼中有了一丝微弱的希望。¤ ? ?八一小卍?說網ｗ-ｗ、ｗ、．８１ｚｗ．ｃｏｍ如果塞尔西奥能够恢复……她或许还能得到更多贝林的消息。 离开大厅时埃德回头看了一眼伯爵夫人依然站得笔直的身影，胸口闷得难受。 他真的不想对这样一位母亲有任何欺瞒……但他没有别的选择。 . 在瑞伊和罗莎的照料之下，塞尔西奥很快就干干净净地躺到了床上，只是依旧怔怔地睁着眼睛，瞪着虚空中某一点，也不知道是否真的看到了什么。 埃德呆呆地站在一边，知道自己现在什么忙也帮不上，却又不想离开。 瑞伊抬头看了他一眼，走过来随手扯下了他还挂在胸前的那个已经毫无用处的麻布包，开口道：“去睡会儿吧，你看起来像个鬼一样。” 她倒是一点也不客气。 埃德还在迟疑，伊斯已经一把抓住他的后领把他拖了出去，拉回他自己的房间，把他扔上床。 “睡觉！”他说，“你的眼圈都快像骷髅一样了……你到底多久没睡过？” 埃德认真地想了想。 “不记得。”他说。 他确实已经不记得自己已经多久没有好好地睡上一觉了。 在伊斯的怒视中，他倒在了床上，脑子里乱糟糟的，没有丝毫睡意。 “……你什么也不问我吗？”他有点期待地问。 他有很多很多想要告诉他的朋友，却完全不知道该从何说起。 伊斯随手拖了把椅子坐在一边，不但什么也不问，似乎连看都懒得再看他一眼。 “大家……都还好吗？”埃德只好换了个话题。 “……挺好的。”伊斯回答。 埃德敏锐地意识到他在回答之前迟疑了一小会儿，立刻跳了起来。 “有谁不太好吗？”他紧张地问道。 “没谁比你更糟！”伊斯恼怒地瞪着他，“我已经有一阵儿没见过泰丝和诺威了，他们在克利瑟斯堡保护你父亲……呃，泰丝怀孕了。” 就算是有一道闪电直劈在面前，也不会让埃德更加吃惊了。 “怀、怀……怀孕？！” 他整个人弹了起来，几乎没办法完整地说出一句话来。 “……有什么好奇怪的吗？”伊斯鄙夷地给了他一个白眼，“诺威虽然是个精灵，但好歹也是个……”他歪歪头，似乎努力了一下才想到一个合适的形容——“雄性。” 埃德忍不住咧咧嘴，茫然地站了好一会儿，终于平静下来。 他实在无法想象那个个子娇小，成天蹦蹦跳跳的红女孩儿怀孕的样子……但是，伊斯说得没错，这有什么好奇怪的呢？这甚至是他许久以来听到的唯一一个值得高兴的好消息。 笑容不知不觉从他的嘴角蔓延到整张脸上——他要给他们准备什么礼物才好呢？ “娜里亚和艾伦都在斯顿布奇，别担心，斯科特不会让他们有任何事的。”伊斯随口继续着，停顿片刻，又故作轻松地补上一句：“还有……尼亚回来了。” 埃德眨眨眼，好一会儿才反应过来。 “……那个……尼亚？”他举起双手做了个手势，有点无法相信，“他不是……死了吗？” “掉进了地狱。”伊斯纠正，“活着掉进去的。” 他们互望着，在彼此脸上看到同样难以形容的神情。 “我好像……错过了很多。”埃德喃喃地说。 虽然他也遭遇了很多。对比一下，也不知道谁的经历更加精彩。 “是啊，你还错过了我们关上那扇什么见鬼的黑门。”伊斯说。 这大概算是另一个好消息。 埃德摸摸自己的后脑，心情却有点复杂。 他还记得那些森林里的怪物，记得洞穴里那个把自己打伤的恶魔……他们的出现显然是因为那扇门。 事情就这么结束，总让他有种不怎么真实的感觉。 “……你不信神了吗？”伊斯看了他好一会儿，突然没头没脑地问道。 埃德愣了一下，意识到他应该是听到了他跟伯爵夫人的对话。 “也……不是啦。”他尴尬地回答，不知该如何解释。 “其实不信也没什么不好。”伊斯认真地补充，“瞧，自从你说想当什么牧师跑去柯林斯神殿，就没生过什么好事……” 他停了下来，飞快地扫了埃德一眼，显然有些后悔。 埃德苦笑了一下——岂止是“没生过什么好事”。 无数画面在脑海中盘旋，让他心烦意乱。但已经生的事……终究是无法改变的。 他重重地倒回床上，瞪着天花板上略显黯淡的花纹，心中起伏不定。 将来的某一天他也会为今天所做的决定而后悔吗？他不知道。他似乎曾经有过那么一点点预言的能力，但那显然毫无用处。 ……他真的为当初的决定而后悔吗？如果能够回到从前，他真的就一定会做出不一样的选择吗？ 事实上，他也不知道。 他在床上不停地翻来翻去，伊斯却只是安静地坐在一边，再也没有开口。 埃德偷偷地看了他一眼，清楚地看出他的忧虑与茫然。 他当然没有告诉他所有的事——他没有告诉他任何一件需要他担心的事。 谁都有自己的麻烦，伊斯大概也不会是毫无目的地飞到了米亚兹-维斯。但现在，他就只是坐在这里陪着他。 埃德闭上双眼，突然平静下来。 总会有办法的——他这样告诉自己。 .(未完待续。) 第五百一十章 费利西蒂的选择 安都赫的大祭司霍伊特?拉瓦尔在傍晚时分出现在灰岩堡。卐 八??一◎小說¤???網ｗ`ｗ、ｗ、．、８`１、ｚ、ｗ`．`ｃ-ｏ`ｍ` 被伊斯叫醒的埃德跳起来就冲向塞尔西奥的房间，不敢相信自己就这么一觉睡过了一天。 冲到门口时他又犹豫起来，意识到自己看起来有多狼狈——乱糟糟臭的头，没洗过的脸，粗陋的外套，破口的靴子……就这么去见一个德高望重的老人，未免太过失礼。 门开了，瑞伊向他点了点头，便自顾自地走开，他也只能硬着头皮走进了房间。 房间里十分安静。塞尔西奥半躺在床上，一脸没睡醒的样子，倒仿佛比之前多了几分生气。霍伊特就坐在床边，伸出一只手按在塞尔西奥的头上，赛琳和罗莎都在一边静静地站着，彼此之间却隔了相当的距离。 片刻之后，霍伊特收回手，向伯爵夫人摇了摇头。 “抱歉，”他说，“恐怕我无能为力。灵魂是比**要精巧和神秘太多的东西，一旦受到伤害，不是靠法术就能轻易治愈的。” 赛琳脸上掠过一丝失望，却并没有多说什么，只是客气地向大祭司躬身致谢。 低头回礼之后，霍伊特把目光转向了埃德，微微一笑：“……圣者大人。” 埃德愣了一下。似乎已经很久没人这样叫过他……而他也已经承担不起这个称呼，却不知道该如何回应眼前这个没有丝毫改变的老人。 “请跟我来，大人。”赛琳开口道。 她叫的当然是霍伊特，却也同时扫了埃德一眼。埃德立刻明白过来，默默地跟着他们一起走出房间，心中惴惴——伯爵夫人说过“我们待会儿再谈”，不大可能容忍他睡足一天，说不定派人来找过他却被伊斯赶走了…… 赛琳在门边停了下来，回头看向罗莎。 “罗莎?拉图斯。”她说，“如果你觉得自己能够代表博雷纳?德朱里，有些事或许你也该听听。八一小說網ｗ-ｗ-ｗ`．、８、１`ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏ`ｍ、” 罗莎微微一笑。低声跟瑞伊说了两句话，向她走了过去。 伊斯已经不在门外，这让埃德更加不安。他想起刚刚似乎听到过巨龙展开双翼时的风声和一阵惊呼……他就这么走了吗？ 但现在不是担心这个的时候。如果赛琳叫上了罗莎……那么她将要做出的，必然是能够改变战局的决定。 . 冰龙落在远志谷四季常青的草地上。 围绕草地的小溪在落日余晖中闪着金色的光芒。淡淡的花香弥漫在微凉的空气中。无论世事如何变幻，这个悠然世外的山谷依旧保持着那种让人连心跳都放缓的宁静。 一个影子晃晃悠悠地从老法师的花园里走了出来。冰龙低下头，好奇地看着穆德头顶开出的小小的白色花朵。 “你还会结果子，然后生出个小魔像来吗？”它问，忍不住有点想笑。 “不会。”有人拖长了声音代魔像回答。 因格利斯踱出花园。抬头眯起眼看着冰龙。 “你这样可不能进我家。”他说，“你会踩坏我的花的。” “……我也没想进去！”冰龙低低地咆哮着。 “是吗？”因格利斯漫不经心地反问，“穆德刚刚泡了一壶好茶。” 冰龙沉默了一会儿，变回了一个满脸不高兴的年轻人。 走进木屋时他忍不住四下张望，却并没有看到更多的人。 “她在里面看书。”因格利斯捧着一杯茶，颤颤巍巍地坐下，“如果你是来找她的话。” “……当然不是！”伊斯恼怒地说。他跟那个女人没有半点交情，能不见面当然最好不过。????? ¤八№?一小¤說?網ｗ、ｗ-ｗ、．`８-１-ｚ-ｗ`．ｃｏｍ 穆德殷勤递给他一杯带着花草清香的热茶，向他歪着头，那张毫无表情的木头脸上竟仿佛有一丝期待。 “挺……香的。”伊斯不由自主地开口称赞。然后懊恼地觉得自己傻得就像埃德一样。 因格利斯呵呵地笑了起来，满脸的皱纹皱成一朵花。 “我以为再也不会见到你了……你就这么急着要再欠我几个人情吗？”他那意味深长的笑容让伊斯开始觉得来这里是个蠢主意——但他并不觉得那个什么安都赫的大祭司能帮得了塞尔西奥。 因格利斯不是死灵法师，但伊斯相信他对死灵法师的了解要比霍伊特多得多，更何况那个跟莉迪亚交情不浅的女法师也在这里……他说不定会有什么办法。 “我需要你的帮助。”他说。 大不了等你死了帮你看家——他因此而分外理直气壮，本能地拒绝承认，他其实不想变成一个跟这个安静的小山谷毫无关系的人……龙。 因格利斯笑眯眯地喝着茶，什么也没说。 “有个男孩儿……”伊斯自顾自地说下去，毫不怀疑因格利斯绝对不会拒绝他的求助。 毕竟，他还能上哪儿去找他这么完美的守护者呢？ . 伊斯跳进走廊的时候，埃德正魂不守舍地走向塞尔西奥的房间。 他看着巨大的冰龙在半空中开始变化。翻身跳到地面时候已经变回了人形，身后的翅膀却还没有完全消失。 城墙上和庭院里响起一片低低的惊呼声，这里的人显然还没有像克利瑟斯堡的人那样习惯一条龙这样毫不客气地进进出出，没有在惊惶之中本能地射出几箭。已经算是相当地训练有素。 “这里可是格瑞安家。”埃德不得不提醒朋友必要的礼节，“你吓到他们了。” “……所以呢？”伊斯瞪着他，“要我去跟他们道歉吗？” 埃德只好苦笑——那大概只会更吓人吧。 “你去了哪儿？”他有些没精打采地问。 “远志谷。”伊斯回答，“我想问问老头子有没有办法帮一帮那个半死不活的小家伙，但他说没人能帮得上忙，能帮他的……” “只有他自己。”埃德轻声接了下去。在伊斯疑惑的目光中勉强笑了笑，“拉瓦尔大人也这么说。” ——“我不想让格瑞安夫人或国王陛下因为有希望而更加失望——灵魂也一样有自愈的能力，但谁也说不准那到底需要多少时间。” 霍伊特?拉瓦尔是在离开的时候这么告诉埃德的。那时赛琳和罗莎都已经离开，霍伊特特意让埃德陪着他走到了城外，却也没有多说什么。 埃德只能默默点头。 该说的话刚才都已经说过——在霍伊特表示死灵法师们带走贝林和塞尔西奥，或许要的就是现在这种狼烟四起的局面，连绵数年甚至更久的杀戮与死亡之后，赛琳也依旧长久地沉默不语 “您还在等什么？”罗莎叹着气问，“等着死灵法师找上门来，告诉您，您的儿子就在他们手中，想要他活下来，就得继续袖手旁观，看着战火将整个安克坦恩烧为焦土？您确定贝林?格瑞安，长锤格瑞安家的后人，真的能够接受用这种方式换来的生命，并继续拥有领主和骑士们的尊敬？” 这句话说得刺耳。赛琳的脸色立刻就沉了下去，却强忍着没有作。 “相信您能够看得出，国王的军队终将赢得这场战争——为什么不用格瑞安的家的力量让它尽快结束，让我们能集中所有的力量，去对付真正的敌人？” 霍伊特温和地建议。 最终赛琳做出了决定，让格瑞安家的军队加入国王的阵营。 这本是件值得庆贺的事，埃德却一点也高兴不起来。 罗莎的眼神分明在告诉他，这是必要的，也是正确的决定。 但这种建立在谎言之上的联盟，要破坏起来也会轻而易举……他却不能告诉任何人他的忧虑。 分手时霍伊特却突然像一个长者……而不是一个对着另一个神祗的圣者的大祭司一样，伸手轻轻地摸了摸埃德的头。 “振作点，孩子。” 他平静地直视着埃德的双眼，也没有再叫他什么“圣者大人”。 “我知道你经历了许多磨难，有时难免会有所怀疑。我不能告诉你这一切都是女神给你的考验，毕竟，关于神的意愿，我又知道些什么呢？我也没有预知未来的能力，但我相信……我相信费利西蒂不会毫无理由地选择了你，孩子，你该相信你自己。” 埃德怔怔地看着他。 “相信你自己”……他已经很久没有听到过这样的话，但老实说，那对他而言已经没有太大的意义。只不过，他总觉得霍伊特的话里，什么地方有点奇怪。 现在，对着月光下伊斯看起来几乎像是银白的金，他却突然想了起来。 他说的是“费利西蒂的选择”——费利西蒂，而不是女神。 对一个大祭司来说，他本不该犯这样的错误。能选择圣者的从来都有神祗，而费利西蒂并不是神。 那可能只是口误——埃德心烦意乱地试图找一个更简单一点的解释。 但那位素来沉稳谨慎的长者，在那么郑重地与他交谈时，却出现这样的口误？……那似乎是不可能的。 “嘿！”被无视的伊斯不高兴地用力把他的头按了下去，“你在什么呆？” 埃德呆呆地抬起脸来，看着自己的朋友。 他刚刚似乎想到了某种可能，却又因为伊斯这一按不知飞到了哪一个角落。 “……我去看看塞尔西奥。”他叹了一口气，开口道。 .(未完待续。) 第五百一十一章 夜影 塞尔西奥裹着毯子呆呆地坐在椅子上，让推门而入的埃德恍惚觉得他已经恢复了神智。? § ◎八№一?中文?网 ｗ、ｗ-ｗ-．８１ｚｗ．ｃｏｍ但那美好的幻想迅被罗莎轻轻的一句话打破。 “是瑞伊让他坐在那儿的，她说躺得太久也没什么好处。他的脑子已经不能动了，总不能躺到连身体也动不了。” ——的确像是瑞伊会说的话。尖锐犀利，不怎么好听，却无法反驳。 罗莎抱着双臂靠在窗边，整个人笼罩在阴影中，难得地显出几分低落。 “你……传了消息给博雷纳吗？”埃德迟疑地问道。 罗莎点了点头。 “我写了一封信，”，她说，“格瑞安家的信使会把它连同伯爵夫人的信一起带给他。” “全部？” “不，我只是告诉他我们找到了塞尔西奥，而他……受到了一点惊吓。”罗莎苦笑，“并不是有意隐瞒，有些事还是当面告诉他比较好。” 埃德沉默下来，想象着博雷纳的惊喜和随之而来的悲伤与失望，突然间觉得自己的遭遇其实也算不上什么。谁都在因为各自不同的理由而战斗……哪怕是呆坐在那里的塞尔西奥。 “去休息一会儿吧，罗莎。”他听见自己的声音，平静而无力，“我会看着他的——我都睡了一整天了。” 罗莎没有拒绝。 她细心地轻轻关上了门。突然安静下来的房间里，只有壁炉里的木柴偶尔出噼啪一声轻响。火光忽明忽暗地跳跃着，映在塞尔西奥苍白的脸上，给他染上一丝虚假的血色。 ——他才十二岁，本该成为安克坦恩下一任的国王，之后漫长的一生，却或许都只能这样活下去，没有喜怒哀乐，感觉不到拥抱里的温暖，笑容里的悲伤。雪花在掌心融化时的微凉的惬意，夏日浓烈的花香里蓬勃的生机……那跟死了又有什么区别？ 埃德蹲了下来，把脸埋进手心。网 ｗ-ｗ-ｗ、．８１ｚｗ．ｃｏｍ 他哭不出，只能感觉到内心深深的无力……和无处泄的愤怒。 有什么小而坚硬的东西硌在他的腰间。起初他根本懒得理会，时间长了，那隐隐的钝痛却越来越强烈。 他有些烦躁地掏出了那小小的碎石块，对着它了好一会儿呆，然后起身把它塞进了塞尔西奥的手心。却说不清自己为什么要这么做。 他能感觉到石块上微弱的力量。那诞生自极北之光的一砖一瓦，一草一木中的灵魂，或许在其中留下了什么东西，让它能够进入他的梦中。 他不知道现在的塞尔西奥还会不会做梦……如果会的话，希望他在梦中也不是独自一人。 心中微微一动。埃德低头看了看自己空无一物的手心——一团微弱的光芒在那里幽幽亮起。 . 夜半时分瑞伊来接替了埃德。 老人对任何人都不假辞色，面对塞尔西奥时却总是分外温柔，让埃德不禁猜想她是否也曾有过自己的孩子，却不敢问出口。 人类的女性孕育野蛮人的孩子十分艰难而危险，流产和难产都很常见，大半的混血儿都没有母亲。也有许多孩子生下来便有残缺。诺威一直怀疑阿坎的身上也流着野蛮人的血，但谁也没办法证明这一点——倒也没有人在意这个。 他突然间万分怀念他的朋友们——诺威、泰丝、阿坎、娜里亚……但他不能回去，至少现在不能。他曾经不止一次地将他们卷入危险之中……他总得学会独自面对。 他毫无睡意，索性沿着长长的走廊走了下去。全副武装的守卫走过他身边时恭敬地行礼，让他不自觉地尴尬起来，准备回去的时候，却意外地看到了伯爵夫人。 大概同样无法入睡的赛琳正站在一副古老的挂毯前，怔怔地看着那些编织在经纬间的传说，茫然的神情中透出悲伤而疲惫，像是突然间苍老了许多。 埃德仓促地低下头。卍 §卐§ 八一?中文网 ◎ ｗ`ｗ、ｗ-．、８`１`ｚｗ．ｃｏｍ像是看到了什么不该看的东西，踮着脚想要偷偷离开，却听见赛琳开口叫道：“埃德……过来，孩子。” 她柔和低沉的声音里有某种让埃德无法拒绝的东西。 埃德转过身。默默地走过去，不自觉地看向挂毯，很快便认出了那编织出的图案里讲述的故事——长锤格瑞安。那柄巨大得有点过分夸张的锤子很难认错。 记得上一次住在灰岩堡的时候，他也曾经站在这里，问诺威“长锤格瑞安”本人是不是真的像传说中那么勇猛，精灵却只是笑了笑。回答他说“我也并非无所不知，但我听说过一个预言，预言十代之后，才能有人再次挥舞长锤，纵横于战场之上——算下来，大概就是贝林这一代。” ——可是贝林很可能已经不在了。 他跟贝林并没有太多的交情，甚至曾经因为娜里亚对他若有若无的好感和他毕竟杀死过博雷纳的事实而心存芥蒂，此刻看着赛琳鬓边的白，却感觉到一阵强烈的心痛。 他们都失去了最重要的亲人。 “我会找到贝林。”他脱口道，“……无论他是否还活着。” 赛琳?格瑞安不需要“他一定还活着”这种虚假的安慰……他也只能给她这样的承诺。 赛琳看着他，微微笑了起来。 “这并不是你的责任，孩子……是我弄丢了他。” “……我听说他们是自己偷偷离开的。” “因为我不允许他带塞尔西奥回黑堡去看望凯兹亚。”赛琳苦笑，“如果我愿意告诉他，那是因为我已经知道了博雷纳的失踪，而不是毫无理由地阻止他们，也许不会生这种事……我总是把他当成孩子，觉得他根本无法应付那些围绕着王权的**与争斗……” 她突然停了下来。 悔恨与悲伤在她的眉间与眼角刻下深深的纹路。埃德知道那是什么滋味……却说不出一句安慰的话来。 “回家吧，埃德。”赛琳轻声说着，“我知道你失去了很多……我知道你失去了母亲，可你还有父亲……别让他为你担心。” 埃德心虚地把目光垂向地面。 不得不承认，他很少想到里弗。他们背负了同样的伤痛，可他总觉得父亲是足够坚强的，他能够面对这一切，甚至不需要他的陪伴……毕竟，从小到大，他有大半的时间是不在他和母亲身边的。 赛琳长长地吐了一口气，再次开口时，声音里带了一丝歉意：“抱歉，你也已经不是孩子了……我实在不该这样指手画脚。” 埃德用力摇头。 “我会回去的。”他说，“我也一定会找到贝林。” 赛琳叹息着，伸手摸了摸他的脸颊。 “好孩子。”她轻声说。 . 埃德坚持把赛琳送回去才返回自己的房间。 他和塞尔西奥的房间之间隔着罗莎的房间，走过门前时他特意放轻了脚步，门却突然开了一条缝。 罗莎从门缝间露出半张憔悴的面孔和依然警醒的双眼，无声地向他勾了勾手指。 埃德愣了一下，左右看看，满腹疑云地钻进了房间。 房间里光线昏暗，唯一的照明是壁炉中奄奄一息的火焰。门迅地关上之后，有一道黑影从角落的阴影里分离出来，站在了埃德的面前。 埃德张了张嘴，却小心地没有叫出声来 那是赛斯亚纳。 黑的精灵给人的感觉依旧冰冷而锋利，站在那里像一柄无鞘的剑，样子却颇有几分狼狈，额头上有两道细细的血痕，脸上也有一些污黑的痕迹，平常束得整整齐齐的头披散在肩头，微弱的血腥气混杂着森林里泥土的腐臭，让埃德微微一惊，。 “你受伤了吗？”他压低了声音问道。 “一点小伤。”精灵回答。 “并不是跟灰岩堡的守卫起了什么冲突。”罗莎补充，“他在附近的森林里被追击。” “……敌人？哪一家的军队吗？”埃德紧张地追问，“不需要警告伯爵夫人吗？” 罗莎飞快地跟赛斯亚纳交换了一个眼神。 “……还不能确定是不是敌人。”她平静地回答，“我们考虑过是否需要告诉你，因为你大概瞒不过伊斯……但现在，我不确定该不该让他知道这个。你是他最好的朋友，也是斯科特的外甥……也许还是交给你来决定更好。” 埃德的心沉了下去——罗莎不会毫无必要地提到斯科特。 一瞬间他几乎想要吼出“我也不想知道！”，却还是把那句话默默地吞了回去。 “跟耐瑟斯的信徒们有关吗？”他疲惫地问道。 夜还那么长……他觉得他似乎再也无法从暗影中挣脱。 . 正如罗莎所担心的，埃德自己也知道，他很难在朋友面前隐藏自己的心事。面对伊斯，他会坐立不安，魂不守舍，迟早会被不耐烦的冰龙怒吼一声，逼出真相。 于是，第二天一早，他便索性直接敲响了伊斯的房门，小心翼翼地问他：“你……有其他很重要的事吗？” “……你想干嘛？”伊斯恼怒地瞪着他。 “我需要你帮忙。”埃德殷切而忐忑地回望着他，不自在地搓着手，衷心希望自己做出的是正确的决定，“我想去一个地方，可如果没有你的话，我大概是进不去的。” “……去哪儿？” “远志谷。” .(未完待续。) 第五百一十二章 传说中的法师 冰龙和清晨一起降临在被魔法保护的山谷间。◎◎ 八◎一中文网 ｗ-ｗ`ｗ`．`８、１-ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏｍ 阳光洒在四季盛开的远志花上，溪水的环绕中，仿佛有一张蓝紫色的绒毯铺展开来，一直延伸到山谷尽头那座被各种各样恣意盛放的鲜花簇拥的木屋。 埃德从冰龙的脖子上滑下来，举目四望，久久移不动脚步，忍不住心生羡慕。 如果他也有这样一个属于自己的山谷，大概再也不会想要离开。 伊斯向他提起过这个“奇怪的山谷”和住在这里的“狡猾的老头子”——一个老法师隐居的地方当然不可能不奇怪，但他没想到会是如此美好的“奇怪”！ 惊讶与赞叹之中，他突然想起了凯勒布瑞恩。 半精灵牧师在两百年前选择的隐居之地，与这里依稀有几分相似。 他无法向任何人提起他们的相遇，但或许他至少该去看看半精灵是否还在那里……还是说，那也会同样扰乱时间的河流？ 在他呆的时候，已经有人缓缓走到了他的面前，细长的身体微微前倾，似乎是在欢迎初次造访的客人。 埃德抬头看着闻名已久的木魔像那张线条简单，神情忧郁的面孔，不自觉地咧开嘴，露出一脸的傻笑，高高地挥起手。 “你好啊，穆德，冒昧打扰……我是埃德?辛格尔。” 魔像用那双不存在的眼睛看了他好一会儿，用同样的姿势高高地挥起手来，却依旧一脸忧郁。 这实在有几分诡异，却并不会让埃德觉得紧张或恐惧——这座宁静的山谷和空气中流动的花香似乎有着安抚人心的魔力。 “老头子在吗？”伊斯一边毫不客气地随口问着，一边钻进了花园，走到一半又忽地停下脚步，回头警惕地问道：“那个女人不在吧？” 埃德的心跳稍稍变快了一点——老实说，虽然伊斯避之唯恐不及，他倒挺想见一见白鸦，那个神秘而美丽的女法师。卍卐 八一小說網ｗ`ｗ-ｗ、．-８-１-ｚ、ｗ-．`ｃ`ｏ、ｍ连在她那座诡异的城堡里吃了不少苦头的娜里亚都不得不赞叹的美貌。天生的强大魔法，令人同情的遭遇，妄图打开地狱之门的狂妄与大胆……要说对这样的人都没有一点好奇，那是不可能的。 穆德缓缓摇头。优雅地躬身向埃德做出了一个邀请的手势。 怀着一丝淡淡的遗憾，埃德踏上了花园里白色石块拼成的小路。 . “艾布纳?莱因。”远志谷的主人眯起眼，若有所思地重复着这个名字。 “是的。”埃德把紧握的双拳平放在膝上，努力让它们不要抖。虽然因格利斯对他和伊斯——尤其是对伊斯——显得十分亲切，一点也没有伊斯形容的那样“老奸巨猾”。他还是忍不住有点紧张。 在他面前的可是因格利斯?奈夫，近一百年来大6上最出名，最强大，连强横的法师协会都无可奈何无法约束，只能当他不存在的**师！哪怕已经老得皱，也依然是值得尊敬，和令人畏惧的。 埃德十五岁之前的生活可以说跟魔法没有半点牵连，却还是从小就听过这个名字——那时他还以为因格利斯是个早已死去的、传说中的人物呢。 可如今传说就在他眼前……他大概一眼就能看透他那点忐忑的小心思。 想到这个，埃德忍不住就缩了缩肩膀。 “这家伙到底是谁？”伊斯皱着眉问，“我从来没听说过。” 因格利斯笑了起来。????? ¤八№?一小¤說?網ｗ、ｗ-ｗ、．`８-１-ｚ-ｗ`．ｃｏｍ “你的母亲开始沉睡的时候。艾布纳大概还没有出生。”他说，“而在你出生之后，抚养你长大的人绝对不会向你提起这个名字——你当然没有听说过。” 伊斯沉默着，缓缓在椅子上坐直了身体。 “这家伙到底是谁？”他问出同样的问题，语气却已完全不同，平静，冰冷，像他突然收缩的瞳孔一样有种隐藏的危险，让人不自觉地心生畏惧。 但那对因格利斯显然没什么用处。老法师泰然自若地往自己的茶里又扔了两勺糖，眯成两条细线的金绿色双眼终于滑过一丝伊斯一再警告过埃德的“狡猾”。 “谁让你来问我这个的？”他没有回答伊斯的问题。反而这样反问埃德。 埃德紧握成拳的手微微一抖，愣愣地看着他，嘴唇无意识地蠕动着，却答不出一个字来——如果他问他“为什么来问这个”。他倒是有个花了半夜的时间编出的理由可以抵挡，可他问他“谁”…… “因格利斯！”缺乏耐心的伊斯叫道，意外地把埃德从这样的困境中拯救了出来。 老法师很是无所谓地耸耸肩，不再追究这个问题，枯瘦的手指一下又一下轻敲在杯沿。 “啊……我都记不清他长什么样子了。”他说。 “您见过他？”埃德小心翼翼地问。 “哦，不只是‘见过’。”因格利斯狡黠地看了他一眼。“他是个很有天赋的孩子……曾经是个很有天赋的孩子。有段时间我一心一意想要找一个好学徒，让我所掌握的一切能够继承下去，艾布纳?莱因是难得被我看中的孩子之一。他的父亲是奥涅塔一个做布料生意的商人，对自己沉迷于魔法的儿子束手无策，甚至有点害怕，当我带走他的时候，他的母亲哭得声嘶力竭……他的父亲倒似乎是大大地松了一口气。” 老法师把举到唇边，茶水沾湿了嘴唇，却并没有喝下去，像是突然间陷入了回忆之中。 “我在他身上花了五年的时间，最终还是把他送回他父亲身边。”他叹息着，“他的确很有天赋，聪明而专注，但却太过急躁。我告诉过他无数次，想要掌握魔法的秘密，需要花费漫长的时间去学习，需要苦心的钻研与磨练，他却总想找到一个轻松快捷的方法，就像一夜之间，在梦里就能了解整个宇宙的奥秘……他不明白，太过轻易得来的东西，总是会轻易失去。有些事，是没有捷径的。” 埃德垂下双眼，呆呆地看着自己的双手。 他所失去的一切……也是因为得到得太过轻易吗？ “……所以他跟我到底有什么关系？”伊斯不耐烦地问。 “艾布纳回到了父母身边，但并没有待上多久。”因格利斯不紧不慢地继续着，一点也没有因为他的急躁而打乱自己的节奏，“他跑去了南方，通过试炼，成为了法师协会中的一员，被东塔的灰袍坎迪安收为学徒，在尼奥的**师塔又待了好长一段时间……**师塔是个极其可笑的地方，大半的人把时间与精力浪费在彼此的勾心斗角上，我不知道艾布纳在那里到底学到了些什么，但他之后最为出名的，是他对各种魔法生物……包括龙的了解。” 伊斯安静地看着他，没有出声。 “他对魔法生物的兴趣大概来自坎迪安，他的老师。灰袍坎迪安声称自己小时候见过大6上最后一只狮鹫，没人知道那是真是假，但坎迪安一直想要拥有一只魔法生物作为自己的魔宠……不是那些被魔法改造过的动物，而是真正的、天生的魔法生物……他也是因此而失踪的，老实说，我怀疑他是失踪在了某个‘真正的魔法生物’的肚子里。” 他抬头对着伊斯笑了笑。 “……我母亲没有吃过那种东西。”伊斯硬邦邦地回答。 埃德觉得他在因格利斯脸上看到了某种类似遗憾的神情。 “无论如何，艾布纳从坎迪安那里了解到许多关于龙的知识。”老法师轻描淡写地说，“所以二十多年前，艾伦?卡沃和他的同伴们在认为他们有可能得对付一条龙的时候，特地去拜访了艾布纳，毕竟这个世界已经有一两百年再没出现过一条活的龙了，像艾伦那么谨慎的家伙，不会单凭一些传说就去对付那么危险的生物……他们最终能杀掉安克拉玛拉斯，靠的可不仅仅是运气。” 埃德有点担心地偷眼看了看伊斯。伊斯的脸色十分难看，但还算平静，毕竟，他一早就已经知道自己的母亲是怎么死的……而他根本没办法去报复那些将他抚养长大的人。 但埃德仍然微微有些恼怒——老法师没有明说，但他看似客观的叙述里分明带着一丝挑拨的意味。 “穆德。”伊斯突然把目光转向一直安静地站在一边的木魔像。 “老头子到底在哪儿？”他突兀地问道。 穆德摇晃着身体，缓缓比出一个手势。 ——外面。 它说。 埃德怔了怔，双眼在惊讶中越睁越大，茫然瞪着地面前满脸皱纹的老人。 因格利斯沉默了好一会儿，突然笑了起来。 那是种埃德无法形容的笑容，稀疏的眉梢和皱巴巴地往下耷拉着的眼角笑出堪称诡异的慵懒与娇媚，让埃德一瞬间毛骨悚然，几乎连头都竖了起来。 “我是哪里露馅儿了呢？”老法师问，声音轻柔婉转，皱巴巴的皮肤一点点变得光滑、白皙而丰满，黑色长从肩头垂下，双眼深邃如夜空…… “……白鸦？”埃德呆呆地叫出声来。 .(未完待续。) 第五百一十三章 林中偶遇（上） 白鸦的目光漫不经心地从埃德脸上掠过，再次投向伊斯。?八一小說網ｗ-ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ “我知道龙能够看破隐形，但可没办法看穿变形术，你怎么现的？”她兴致勃勃地问，没显出一点惊慌。 伊斯冷冷地看着她，没有回答。 埃德能够清楚地感觉到他随时会爆出来的怒火——伊斯并不是那么细心又善于隐藏情绪的家伙，无论他是从哪里看出眼前的人并不是因格利斯，都绝对不是从一开始就现的。 埃德不自觉地就想再躲远一点。一条被戏弄和欺骗的冰龙真的暴怒起来的时候可一点也不好玩，他可不想被不小心一脚踩扁，或被尾巴卷着甩到屋外去。 “哦，别生气。”白鸦却依旧不以为意地微笑着，“至少，我可以保证，我刚才告诉你的一切都是真的，就算是因格利斯本人，所知道的也不一定比我更多——包括艾布纳?莱因曾是‘我’的学徒。” 她用白皙纤细的手指轻点自己的胸口。 “只不过，那孩子当初分明是心甘情愿地跟我走的，之后却声称是被我劫持……真是令人伤心。” 她轻笑着，看起来并不怎么伤心。 “我猜他对龙的兴趣也不是来自灰袍坎迪安？”伊斯终于开口，低沉而冰冷的声音更接近龙形的时候。 “或许。”白鸦耸耸肩，“不过，现在说这些还有什么意义呢？他都已经死了。” “……死了？”埃德在惊讶中不由自主地问出了声。 “我说过，**师塔里的那些家伙热衷于勾心斗角，踏着彼此的尸骨踏上塔顶，就像‘**师’这个无用的称号是什么国王的冠冕……艾布纳七、八年前就已经销声匿迹，就像在他之前和在他之后那些不幸在争斗中落败的家伙一样，仿佛从来就不曾在塔中出现过。? 八?一中文卐¤网 ｗ-ｗ`ｗ、．-８、１ｚｗ．ｃｏｍ别说灰袍坎迪安死得比他还要早，就算还活着，那个老家伙也不会多么在意一个学生的死活。” 白鸦对坎迪安的敌意似乎要比对算是“背叛”了她的艾布纳要强烈得多。埃德怔怔地看着她，脑子里已经情不自禁地开始猜想这其中又隐藏了怎样的故事。 白鸦用一只手托住下巴，歪着头看了看埃德。 “但我猜，你不会因为只是一时兴起就跑来问一个已经消失多年的法师的消息。”她说，“他还活着是吗？你见到他了？” 她的声音很轻，却让埃德的心猛地一跳，整个人突然坐直。 “不关你的事。”伊斯代替他断然拒绝了回答，起身的同时一把将埃德也拉了起来，拖着他走向门外。 走到门边时他突然停了下来，回头语气生硬地告诉慢吞吞地跟上来准备送客的穆德：“告诉老头子，他最好别放这个疯女人四处乱跑，他该记得自己得到过怎样的警告。” “你是在担心我的安全吗？”白鸦在他们身后咯咯地笑着，“别担心，小龙……我根本不能离开这间破屋子。” 那个太过亲昵的称呼让伊斯脸上的肌肉不由自主地扭曲了一下。 “哦，我忘了。” 在埃德心惊胆战地准备随时扑过去制止一条暴怒的龙把那个不知死活的女法师连同整个木屋都砸成碎片的时候，白鸦懒洋洋地补充了一句： “我听说在消失之前，他差一点就成功地让坎迪安收藏的一条仙女龙的标本动了起来。那大概也是他消失的原因之一……虽然有许多法师都会暗中进行类似的试验，可一旦被现，那会轻易成为一个被攻击甚至被抹杀的理由——严格来说，那算是一种死灵法术。” . 伊斯头也不回地大步向前走着，埃德紧跟在他身后，好长一段时间都不敢开口……也不知道该说什么。№◎网? ｗ、ｗ-ｗ、．-８-１`ｚ、ｗ、．-ｃ-ｏ-ｍ- 他们离开远志谷已经有一段距离。初春的森林里十分潮湿，空气中漂浮着腐烂的草木的气息，耳边只有他们的脚步声踏碎林中的寂静。 伊斯并没有变回冰龙。埃德现他已经无法准确地判断自己的朋友会如何行动——他看看依旧缺乏耐心，暴躁而易怒，却比之前要能更好地控制自己。 那让他有点欣慰，又莫名地有点失落。 “你是怎么现的？”他小心翼翼地问道，终于无法再忍受那种令人窒息的沉默，“现他……她不是因格利斯。” “那个老头子闻起来像一块干树皮，而不是一朵花。”伊斯语气不悦地回答，“如果不是那地方的花香浓得让我鼻子痒，一开始我就能现的——而且因格利斯说起话来也不会像她那样含沙射影，听着就让人讨厌！” ——所以他大概是先听出了不对才用敏锐的嗅觉证明了自己的判断。 埃德恍然大悟地点着头，差点一头撞到了突然停下来的伊斯身上。 “……你没有什么要告诉我的吗？”伊斯回头直直地看着他。 埃德愣了一下，本能地想要避开他的目光。 他原本是打算告诉他的，但白鸦的最后一句话让他意识到事情或许比他想象的更为复杂……该死的，他干嘛就非得开口说话呢？！就这么一路沉默着回到灰岩堡，当什么都没有生不是很好吗？！ 伊斯浅蓝色的双眼渐渐蒙上一层失望的阴影，怒火让洒落其中的碎金越来越明亮，迅压过了原本清透的水色。 埃德忐忑地揪紧了外套的下摆，屏住呼吸准备迎接一条冰龙的咆哮与逼问。 四周静得像是连空气都停止了流动，时间仿佛被无限制地拉长。片刻之后，伊斯却只是一声不响地转身继续向前。 “……伊斯！”埃德站在原地了好一会儿呆才慌慌张张地追了上去。 “你……那个……我不是……”他语无伦次，支支吾吾，脑子里乱糟糟的，完全不知道该如何是好。 “如果你不想说，我也不会再问。” 伊斯的声音听起来十分平静——太过平静，像是冬日里冻结的湖面般冰冷而坚硬，让人无法接近冰面之下温柔的水波。 他们相距不过咫尺，却突然间像是隔了一整个世界那么遥远。 埃德的心突突地跳着，慌得像一只四处乱窜的兔子，却又有一种说不出的委屈。即便他不得不有所隐瞒，也只是因为不想让他最好的朋友再受到任何伤害。 “只不过，我以为只有你、我和娜里亚之间，永远不会有任何秘密……”伊斯的声音低了下去，带着无法形容的疲惫与失望。 而他高挑的背影在树木的阴影间看起来如此孤独，仿佛在这世上孑然一身，再无归处。 ——他也的确是这世上最后一条冰龙。 埃德觉得有一柄铁锤重重地砸下来，把他乱跳的心脏砸成了一滩肉泥。 “……当然没有！”他脱口叫道，一把扯住了伊斯的腰带，“没有秘密！没有！我什么都告诉你！” 伊斯回头的时候，他隐约从那双蓝中带金的眼睛里看到一丝一闪而过的狡黠……那一定是他的错觉！ . 艾布纳?莱因的确还活着，现他的是赛斯亚纳。 近两个月的时间里，精灵剑舞者都在追查另一条关于赛斯亚纳的线索，最终却现那个“十来岁的金男孩儿”事实上并不是他要找的小王子。 尽管因此而端掉了一个趁着战乱倒卖人口的家伙们的老巢，赛斯亚纳也一点都高兴不起来。 身在北方，一个尖耳朵的精灵实在太过引人注目。大多数时间，他都只能把他引以为傲的种族的标志隐藏起来，或者像个影舞者一样躲藏在黑暗与阴影之中——那让他变得越来越焦躁。 作为精灵，他一点也不想卷入人类的战争，博雷纳也十分理解这一点。他告诉过他可以随时离开，而他和罗莎因为“任务失败”而欠亚伦?曼西尼的钱，他已经让人全数赔给了亚伦，就当是他们从三重塔一路保护他，将他送回了卢埃林的报酬。 当听说他的弟弟被人劫走的时候，罗莎还是选择了留下，赛斯亚纳……自然也留了下来。 反正他也无处可去。 他不讨厌他新的任务——救出一个无辜的男孩儿，把他送回亲人的身边，这是正确的事。但他实在受够了只能偷偷摸摸像个贼一样四处打探消息。 只有能够无所顾虑地独自行走在无人的森林中时，他才能稍稍放松一下。 差不多十天前，在收拾掉了那一群人口贩子，确定所有被救出的人都平安到达最近的村落之后，剑舞者给了自己一点喘息的时间，没有急着去打探更多的消息，而是悄悄地钻进了西卡斯丹森林深处，在沉默而高大的红杉树之间，享受片刻的宁静。 他已经越来越习惯北部大地寒冷的天气，空气凌冽而透明，夜空被冰水洗过了一样干净，星星近得像是挂在树梢的宝石，而周围安静得几乎能听到冰雪消融，草木芽的声音。 某一个夜晚，就是在那一片宁静之中，剑舞者听到了意料之外的人声。 .(未完待续。) 第五百一十四章 林中偶遇（下） 在森林中偶尔会遇到人类的猎人，避开他们对精灵来说没有任何难度。卍 八一?小說?網ｗ`ｗ-ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ但这一次，赛斯亚纳很快便意识到，那并不是通常最多三五成行的猎人们，倒更像是一支军队。 即使放轻了脚步，也没有大声喧哗，几十人一起行动时的动静在夜晚的森林中也显得分外噪杂。赛斯亚纳迅隐藏了自己，皱着眉想着周围有什么值得攻击的目标。 月光下，在林中穿行的队伍并没有点起火把，似乎可以证明他们的身份和目的不怎么见得了光。从穿着和走路的姿势判断，介于训练有素的士兵和普通的猎人之间——战争中总会有一些逃兵和无家可归的人沦为四处流窜的强盗。 精灵做出了自己的判断，犹豫着不确定自己是不是该插手。 他能确定的是，这些人类绝对不可能现他，即使最近的时候他们相隔不过数步之遥。 但队伍中却突然有人停了下来，把头转向他的藏身之处。 赛斯亚纳一动不动地站在那里，微微有些惊讶。 那人带着斗篷，遮住了整个头部，粗粗一看，除了稍微瘦一点之外，和其他人也没有什么区别——但在他转头的那一瞬间，月光照出了他斗篷下醒目的尖耳和双眼中异常的光芒。 那是个精灵。 除了自己和诺威，赛斯亚纳从未听说过有其他精灵跑到这片苦寒之地来，跟别说像这样和许多人类一起行动。 好奇心比“可能被现”的紧张感要强烈得多。剑舞者毫不怀疑自己能够轻易脱身——或解决掉眼前所有人。 片刻之后，那个精灵拉了拉斗篷，迈开脚步继续前行。种族的天赋让他察觉到了一些异样，却并没有真的现赛斯亚纳，那更加证明了剑舞者冷静的判断——他并不是什么值得紧张的对手。真正强大的战士大概早就已经冲了过来，而不会突然停在那里暴露自己。卍 八一?小說?網ｗ`ｗ-ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ 但这的确勾起了赛斯亚纳的好奇心。没有迟疑太久，他悄悄地跟上了这支奇怪的队伍。 这些人熟悉这片森林。他们走在林中的兽道上，每一次改变方向都毫不犹豫，像是已经在同样的路上走过许多次。他们脚步轻松，偶尔还有人低声说笑，更像是狩猎归来，而不是准备去执行什么重要的任务…… 黎明之前，当一座黑沉沉的、掩映在林木间的建筑出现在赛斯亚纳的视线之中，精灵终于可以确定，这些人是在“回家”。 他们所选择的藏身之处是一个古老的遗迹，外表残破却依旧坚固，粗犷却厚重的风格，几乎一眼就能判断出它曾经属于哪个种族——那是曾占据这片森林的兽人建起的要塞。 要塞后方有一片平缓的山坡，似乎是被一场野火焚烧过，只有一些失去了枝叶的焦黑的树干立在那里，剑一般直指天空，在夜色之中显出几分诡异与凄厉，让精灵不由自主地多看了几眼。 他目送那群人进入要塞，没有再跟下去。他的好奇心还不足以驱使他像个贼一样潜入其中追根究底，更不值得他暴露自己。 怀着一丝疑惑，他无声地离开，还没有走出多远，便听见一声沉闷的巨响从要塞的方向传来。 精灵愣了一下——难道那队人其实是去攻击那个地方的吗？ 身体比脑子更快地做出了反应，他回身奔向要塞。 要塞并没有塌陷。兽人的建筑看起来粗陋不堪，却有着媲美矮人建筑的坚固——虽然矮人们一定不会承认这一点。 要塞中喧哗起来，比之前要明亮得多的火光几乎从所有的窗口透出，有个大嗓门的男人在惊慌地大声询问着“怎么回事？怎么回事？”然后被人掐住了喉咙似的突然停了下来。 一切似乎就要恢复平静的时候，又一声巨响震动了整个建筑。八一中№?◎◎文网?¤? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１、ｚｗ．ｃｏｍ赛斯亚纳惊讶地看着一道白光冲破厚厚的石墙钻了出来，又迅消失，乱成一片的惊呼声从那个破洞里传了出来。 “铁链！拉起铁链捆住它！”有人在恼怒地大叫，“那个法师呢？！” 一些人逃出了要塞，但都只是站在不远的地方观望着，并没有四散奔逃——所以当其中有一个身影悄悄向后退去，消失在黑暗中时，并没有逃过站在高处的精灵的视线。 虽然很快就分辨出那是个人类——还是个行动迟缓的人类，赛斯亚纳还是忍不住跟了过去。 但那是个极其失败的逃亡者。赛斯亚纳及时收住了脚步，传入耳中的声音平静而低沉，却带着一种居高临下的傲慢： “你以为当我们允许你恢复施法的能力时，没有预料过你会抓住这难得的机会逃走吗？” “我已经给了你们想要的东西。”回答他的男人语气平缓，听天由命般并不怎么惊慌。 “的确如此。”另一个人表示赞同，“你刚刚很好地证明了这一点……当然，不包括墙上那个洞。但我想圣者大人也从不曾向你承诺，有一天会放你离开？” 沉默。 “艾布纳?莱因。”高高在上的追捕者语气稍稍柔和了一些，“你知道你无处可逃。就算我们让你离开，你又有什么地方可去呢？在这里，至少我们能够保证你的安全——我们甚至可以给你一些自由，只要你不再如此愚蠢地试图逃走。” 被称为“艾布纳”的男人嘿地笑了一声，不无讽刺地开口：“除了心怀感激地回到笼子里，我似乎没有别的选择。” “至少那是个够大的笼子。”另一个人淡淡地回应，“或许你其实并不需要那么大？” 又一阵沉默。 艾布纳疲惫地吐出一口气，似乎放弃了抵抗——随即爆裂开来的光球却做出了相反的回答。 赛斯亚纳猛地闭上眼睛，双臂交叉护住头部，迅向后退去。 但再快的度也比不上光。那在黑夜中突然亮起的耀眼的白光在他眼底留下一片朦胧的黑影，而它带来的伤害还不止如此——那并不只是光。 光线像是拥有了实体，刀一般冰冷而锋利地掠过他的身体。精灵有点后悔自己离得太近，虽然很想知道结果如何，却还是毫不犹豫地转身逃离。 从伤口涌出的血瞬间被冻结，他甚至无法判断自己的伤势，而那团爆开的白光或许也暴露了藏身于阴影中的他。 他并不畏惧任何必须面对的战斗……但在听见那个男人说出“圣者大人”这个称呼的时候他就已经意识到，最好还是别让自己卷入其中。 他不知道那个名叫艾布纳的家伙是否能够逃脱，但至少并没有人来追他。他身上的伤口也大多只是划伤，并不比那个夜晚偶然现的秘密更让他困扰。精灵通常不大能理解人类因为信仰而起的种种争端，但像那样囚禁一个法师，无论怎么想都不像是什么正当的行为。 他所知道的圣者只有两个……而那个男人提及的，显然不会是看起来傻乎乎的埃德?辛格尔。 赛斯亚纳从本质上来说是个相当单纯的精灵，他没有办法把这些疑惑都藏在心底，当做一无所知。在附近的村庄里听说一条白色的巨龙飞临灰岩堡之后，他立刻就找了过来——然后罗莎?拉图斯狡猾地把“选择的权力”塞给了埃德。 . “我想我最好还是弄清楚那个‘艾布纳?莱因’到底是谁，而你曾经告诉过我，远志谷里的老法师几乎无所不知。”埃德忐忑地绞着双手，“如果这件事与耐瑟斯的信徒们有关……我不想有任何误会。” 他没有完全坦白——他同时也希望那个足够强大的老法师能在伊斯知道真相的时候控制……“安抚”一条暴跳如雷的冰龙。 一开始他真的没有打算隐瞒，只是想要更有技巧地告诉伊斯而已……却不幸弄巧成拙。 “……如果那是个死灵法师，斯科特囚禁他就没有任何问题。” 伊斯几乎是本能地开始为斯科特辩护，无视了那显然不只是囚禁，还有“利用”。 “不只是这样……”埃德低声说，“记得赛斯亚纳所说的那道砸开了石墙，从要塞底部钻出来的‘白光’吗？……那并不是什么法术。” 在一次又一次的回想中，赛斯亚纳越来越确定那并不是“光”——他见过同样的东西……那更像是一条冰龙的尾巴。 “起初他以为那是你。但从他听到的对话里，那些人似乎打算用铁链来捆住那条龙……他不觉得他们敢这么对付你。然后他想那大概是另一条冰龙……” “我很确定我是这个世界上最后一条冰龙。”伊斯恼怒地打断了埃德，“我也没有砸穿过任何一个该死的要塞的墙！” “所以你瞧，”埃德叹着气开始掰手指，“一个有可能已经成为死灵法师的法师，一条不该存在的冰龙……我真的不知道要怎么告诉你才好。” “……你也不该这样怀疑斯科特。”伊斯的声音里有着冰冷的怒意。 埃德愣了一下，突然间难过得说不出话来。 他也不想这样……他也希望能够变回从前那个单纯的、能轻易相信他人的埃德，可他已经做不到了。 他能看得见灿烂的阳光，却再也无法忽视阳光下的阴影。 “我的确有所怀疑。”他轻声承认，“但我更怀疑的是那些把他奉为圣者的人……我更担心他并非无所不知，担心他会像我一样被欺骗、被利用……我担心他身处危险之中。” .(未完待续。) 第五百一十五章 计划 “等等……伊斯！我说等等！” 埃德大叫着，顾不上迎面扑来的强风和随时能把他拍飞的翅膀，冲过去抱住冰龙已经离开地面的巨大的爪子，气急败坏。网 ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ “就是这样我才不敢告诉你！”他一边扑腾着往上爬一边气恼地叫着：“你以为他们会没想过要怎么对付一条龙吗？！你这么气势汹汹地跑去送死能有什么用？！” 他已经顾不得这种话会不会打击朋友过于强烈的自尊——他刚刚似乎还觉得伊斯已经比从前要冷静得多？ 实在是太天真了！ “你甚至连那个要塞在哪儿都不知道！”他奋力爬上了冰龙的爪子，像第一次“骑龙”一样用四肢牢牢地缠住它的后腿以免自己掉下去。 “我当然知道！”冰龙咆哮着，“那是凛风要塞！” “可他们也不一定还在那儿啊！”埃德抬头吼回去，“而且你觉得那里的人都是瞎子吗？他们会看不见一条怒气冲冲地飞过去的龙吗？伊斯！伊斯！我知道你很生气，可如果想要弄清楚这到底是怎么回事，我们需要一个计划！” 冰龙沉默了一会儿，突然一甩尾巴，急地半空中转了一个圈，飞向另一个方向。 “……你要飞回斯顿布奇，直接去问斯科特吗？”埃德无奈地问。 “……不行吗？！”冰龙恼怒地回答。 “当然可以——如果他会回答的话。”埃德叹气，“恕我直言，据我观察，如果他不想说的话，你根本没有一点办法……连艾伦都没有一点办法，所以你才学会了‘不问’，不是吗？你觉得这次会有什么不一样？何况除了赛斯亚纳的‘故事’之外我们没有任何证据。” 冰龙再次沉默下来。 埃德换了个姿势，胸口闷闷的堵成一团，再冷的疾风也无法吹散——他不该说得这么直白的，那显然会刺伤伊斯……他是有点难过，但让朋友跟他一样难过对此没有任何帮助，只是让他更加难过而已。? 八?一中文卐¤网 ｗ-ｗ`ｗ、．-８、１ｚｗ．ｃｏｍ “对不起……”他小声嘟哝，也不知道到底是希望朋友能够听到呢，还是根本听不到。 “我告诉他，‘如果你什么也不说，就别怪我自己去寻找答案。” 冰龙突然闷闷地开口。 “……所以你们又吵架了？”埃德问，“所以你才会飞到北方来？” 其实从伊斯突然说出的那句“你也不该这样怀疑斯科特”他就该知道的……他的怀疑一点也不比他少，才会如此敏感而易怒。 冰龙怏怏不乐地从鼻子里喷出一口气，算是回答。 “……无论如何，我相信有些事他是真的不知道。”埃德拍拍它的后腿，笨拙地安慰着，“他也许隐藏了什么秘密，但他不是能够不择手段的人……我们会找到答案的，伊斯，但我们真的、真的需要一个计划。” “……好吧。”冰龙勉勉强强地答应了，“但老实说，埃德，在我的记忆里……计划通常都没什么用处。” 它用尾巴一卷，宽宏大量地让埃德坐到了它的背上。 埃德在冷风中默默地想了很久，终于不得不沮丧地承认，他的大多数计划，总是轻易被各种意料之外的变化扯个七零八落。 . “有个计划总是好的。”罗莎微笑着说。 她靠在窗边，已经换下长裙，恢复成那个一身皮甲，清爽利落的女战士，长得垂到肩头的浅褐色头让她看起来更加温柔，眼神中却依然有隐而不露的锋芒。 “所以你们见到了那个女人？”她仿佛漫不经心似的问道。八?一?小說網ｗ-ｗ、ｗ`．、８`１`ｚ-ｗ、．ｃｏｍ 埃德怔了一下，这才想起罗莎和白鸦之间的过节。 “……她已经被关起来了，这辈子也不可能离开那地方！”埃德信誓旦旦地保证，“你的仇已经报了，真的！” 罗莎看着他，轻轻笑出声来：“我没打算要报仇什么的……” 她停下来，歪了歪头，叹口气承认道：“好吧，我想我多少还是有那么一点在意。被人当成木偶一样控制实在不是什么愉快的经历。” 伊斯不自在地换了一个姿势——那对娜里亚来说也绝对不是什么愉快的经历，尤其是她还真的一剑刺穿了斯科特的身体。如果斯科特因为这一剑而死……他不敢想象一切会变成怎样。 离开斯顿布奇之前他去看过艾伦和娜里亚，他们看起来精神还不错，只是有些沮丧……他也许该多陪她几天，而不是就这么一去不回的。 “那个精灵呢？”他有点烦躁地岔开话题。 房间里并没有赛斯亚纳的影子。 “我让他回卢埃林告诉克罗夫勒大人一声，然后再规规矩矩地从大门进来。”罗莎苦笑，“我想伯爵夫人要是知道有个家伙能无声无息地避开她所有的守卫溜进城堡，可能会不大高兴。如果你们需要他带路，恐怕得等上一天。” 埃德看了伊斯一眼，伊斯轻轻摇了摇头。 他们并不需要精灵带路——虽然如果他们也想无声无息地溜进另一座要塞，动起来快得像风和影子一样的赛斯亚纳大概能帮上不少忙，但伊斯显然不想让更多人插手这件事。 “如果你们想要自己解决，也不用担心这里。”罗莎立刻会意，“塞尔西奥在这里是安全的，国王陛下应该也已经收到了消息。我会向他解释一切。” 埃德沉默了一阵儿。 他相信博雷纳能够冷静地做出正确的决定，但他总觉得他没有做完他该做的事，又一次半途而废……他还向赛琳保证过会找回贝林的。 可现在，他的朋友需要他——虽然他也根本没想出什么可行的计划。 . 艾布纳?莱因抱着双臂站在他的“杰作”前，眼中没有一丝热度。 那是一条巨大的冰龙，端端正正地蹲坐在几圈符文的中央，长长的脖子以一种不怎么自然的姿势向下垂着，一条铁链横过它的下颚，托起它沉重的头颅，因为它根本无法靠自己已经失去弹性的肌肉做到这一点。覆盖它全身的鳞片光洁平滑，看不出一点伤痕，但即使是在熊熊燃烧的火光之下，也显得暗淡无光。 那些唯有生命才能带来的光泽，它不可能拥有。 法师把目光移向巨龙卷在前爪边的尾巴，那里缺了几块鳞片，他还得给它补起来……这其中有太多荒谬可笑的地方，让他忍不住阴沉地扯了扯嘴角。 即便如此，他也得承认，它是美丽的，有着世上其他任何生物都难以企及的优雅与威严——那怪他的两位老师都对这种生物有着近乎疯狂的迷恋。 他唯独不明白的是斯科特?克利瑟斯到底想要什么，从一开始就不明白——他已经有一条龙了，一条活生生的，年轻而天真的巨龙，强大又听话。如果是担心它会成为自己的敌人，他也有无数机会可以杀了它，完全用不着这么大费周章，甚至让一个死灵法师来为他做这种事……一旦消息泄露，足以让那高高在上的“圣者”身败名裂。 所以他其实也从未指望过自己真的能逃出去——至少，是在一切结束之前。 但出乎他意料的是，即使闹出了这么大的动静，斯科特也一直没有出现。这让他所有的计划都停滞不前。 “你让它动起来了。” 熟悉的声音像平常那样突兀地在他身后响起时，他暗暗松了一口气。 “不是我。”他头也不回地纠正，“我没有力量控制这样的生物，哪怕它是死的。你给我的血让它有了短暂的生命，却还远远不够——那生命稍纵即逝，无法停留。” “……所以你想要更多的龙血。”斯科特冰冷的声音里饱含怒意。 “更多的血，和更多的时间。”艾布纳回答，“你知道死灵法师们花了多少年也从未能做到这个？——老实说，所谓死而复生的奇迹，不该是你，一个强大的圣者所擅长的吗？” “你根本不明白死而复生到底是怎么回事。”斯科特不耐烦地回答，“我让你做的也根本不是复活一条龙！” ——是啊，你让我做的比那更困难和荒谬。 艾布纳冷笑着，寸步不让。 “更多的血，和更多的时间。”他再次重复。 “用来给你制造更多的法术卷轴以便逃走吗？”斯科特回以冷笑。 “换成是你，难道不会为了自由而抓住任何可能的机会？”艾布纳毫不否认，“不过我的确想不到，一位圣者也会用如此卑鄙的方法来阻止我逃走。” 斯科特沉默了很久，似乎多少也因此而感觉到愧疚与耻辱。 “不会有更多的血。”他语气生硬地回答，“另想办法。” 艾布纳考虑了一下是该强硬地得寸进尺还是稍作让步，然后选择了后者——他的计划不需要激怒斯科特，不是现在，尽管他相当享受激怒对方的感觉。 “也不一定非得是那条冰龙的血。”他说，“我想其他天生具有魔法之力的血液大概也能有同样的用处……而我恰巧知道有这样一个人的存在。” .(未完待续。) 第五百一十六章 光明正大的潜入者 埃德两眼直地从塞尔西奥门前晃过去，走出几步又退回来，疑惑地侧耳倾听。? 八№◎§卐一¤§中文?网? ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 隔着木门，他听见有人轻声地唱着歌儿，歌词含糊不清，那简单的旋律他却似乎曾经在哪里听到过——在呼啸的风雪中，温暖的篝火边，伴着活泼的节拍和爽朗的笑声，它听起来完全是另一种感觉…… 那是一支古老的，野蛮人的歌。 他在奔鹿部落的营地里听到过，也在哈尔的雪橇上听到过。那个友善的混血儿曾经告诉他，在野蛮人所有的歌谣里，这大概是最欢乐又温柔的一，它用野蛮人少有的诙谐，描述一个年轻的战士如何千方百计地想要讨得所爱之人的欢心，却总是不得其法，闹出各种各样的笑话。 但现在，他却从那原本轻快的调子里，听出淡而绵长的悲伤。 那属于别人的悲伤像藤蔓一样悄悄地缠绕在他的心上，缠出隐隐的痛楚。他似乎……甚至都没有过特意做点什么去讨爱人欢心的机会。 怔忪间，他突然想起，他忘掉了一个承诺。 他拔腿风一样跑过走廊，冲下楼梯，在所有人惊讶的目光中一头撞进灰岩堡的小温室，结结巴巴地向受惊的老园丁请求一朵早开的玫瑰。 “如果收到花儿的姑娘向你微笑了——相信我，年轻人，她一定会的——你可要记得请我喝上几杯好酒。” 威瑟，那白的园丁剪下一朵红白相间的玫瑰递给他时，半开玩笑地说着。 埃德努力让自己笑得更自然一点，心情复杂地想起，一年前的特林妮节时，与他共舞的娜里亚浓密的黑间，插的就是这样一朵玫瑰。 那时的馨香似乎还在鼻端。如果当时他能鼓起勇气……只会更早明白自己的无望吧。 握着玫瑰跑回塞尔西奥门前时，歌声已经停了，埃德突然又犹豫起来——对瑞伊来说，这是不是太唐突了一点？如果她因为想起往事突然哭起来该怎么办？他一点也不擅长安慰哭泣的女人，无论她们有多大年纪都一样…… 他在门外徘徊着，迟疑不决，直到门忽然打开，瑞伊在门内疑惑地对他皱起眉。八一小卐說¤網ｗ-ｗ-ｗ、．、８`１-ｚ-ｗ`．-ｃ、ｏ`ｍ “你到底在这里晃悠什么？”她问，“想要进来就进来，别偷偷摸摸的像个贼一样。” 门开的瞬间埃德下意识地把玫瑰藏在了身后，慌乱地开口：“我只是……想看看塞尔西奥，他在睡吗？还是醒着呢？” “老实说，他睡着跟醒了也没什么不一样。”瑞伊直率地回答，侧身让他进去，眼尖地看到了他手中的玫瑰。 “你是打算拿花刺来扎醒他吗？”她嘲笑着，“他是位王子，可不是什么公主，就算你唤醒了他，也不能娶了他成为国王的。” 埃德不知道安克坦恩的传说里是不是有什么被花刺扎醒的公主。他尴尬地涨红了脸，手足无措，好一会儿才讪讪地把花递到瑞伊面前。 “这是……给你的。”他说，“我答应过斯奥，要代他送你一束花……” 带着嘲弄的笑容一点点从瑞伊眼中消失。她怔怔地看着埃德，看得埃德僵掉的面孔几乎要开始抽搐，才缓缓地接过了玫瑰。 她低下头，长久地沉默着。 寂静之中，淡淡的花香似乎将她送回了另一个时空——一个会有一位年轻强壮的野蛮人唱着轻快的歌谣，想要博她一笑的时空。 埃德悄悄地向后退去，消失在门外。他知道他已经不需要再多说什么，而此刻，老人的世界里也并不需要他的存在。 他抬头长长地吐了一口气，这才意识到他都没有顾得上看塞尔西奥一样——那躺在床上的男孩儿，无论是睡是醒，大概也都完全察觉到他的出现与消失。??? 八一小說網ｗ`ｗ、ｗ-．-８`１ｚｗ．ｃｏｍ 这世上到底有多少真实的故事会有完美的结局呢？ 他无意识地捻着手指，指上有被花刺戳出的小小的伤口，细微的刺痛里，他突然想起了瑞伊的那句话——“想要进来就进来，别偷偷摸摸的像个贼一样。” 是啊……他们为什么就一定要偷偷摸摸地像个贼一样呢？ . 冰龙压低了脖子，动攻击般猛地向下俯冲。早有防备的埃德牢牢抓住身前的棘刺，对朋友意料之中的坏心情无计可施。 地上的景物扑面而来。原本那栋简单质朴的木屋已经被烧成焦黑的骨架，只有一两面残墙歪歪斜斜地立在那里…… 眼前一花，冰龙又忽地急冲而上，度快得让埃德差点就咬到自己的舌头。 “……嘿！这可是你同意的计划！”他不满地叫了起来。 冰龙隔了好一阵儿才闷闷地哼了一声。 “总之，这里显然是没什么可看了吧？”它没好气地说。 “嗯……大概是哈利亚特他们，或者附近的村民烧了它。”埃德说，忍不住低头又看了两眼。 那是他曾被囚禁过的地方——奥伊兰和霍安生活过的林中小屋。他对这个地方本该充满厌恶，但看着它被焚毁后的残骸，却又一点也高兴不起来。 “然后要去哪儿？”冰龙不耐烦地问。 “呃……向西，先飞到红芽河附近……”埃德努力回忆着，“别急嘛，你瞧，不管怎样，我们离凛风要塞越来越近了，不是吗？” “是啊，但不管那里到底有什么，等我们终于可以飞到那里的时候，可能也都已经不见了！”冰龙低吼着。 “如果那里真有一条龙……想把它弄走可不是件容易的事。”埃德安慰着它，也安慰着自己，“我猜他们不会轻易转移它的。记得吗，你说过的，连凯勒布瑞恩都无法传送一条龙呢。” 冰龙拍打着翅膀转向西方，半晌没有出声。 “而且，如果真的能找到奥伊兰……也许他知道塞尔西奥为什么会变成那样，也许他有办法让他恢复也说不定。”埃德轻声继续，声音却越来越低。 他自己也知道那是没什么希望的——他们在这几天里已经自东向西一路搜寻，无论是奥伊兰还是莉迪亚都销声匿迹毫无踪影，倒是碰巧抓到了一个年轻的死灵法师。那倒霉的家伙如果不是在冰龙从他头顶掠过时吓昏了头突然带着他的亡灵卫士乱跑起来，说不定还能逃过一劫，毕竟，夜晚的卡斯丹森林并不像冰原那样一览无遗，冰龙的视力再敏锐也是有限的。 他们把那家伙带回了灰岩堡，相信赛琳?格瑞安知道该如何处置他，也相信消息很快就会转播开来——冰龙和它的人类朋友，正在北部的森林中搜寻和追捕死灵法师。 至少，罗莎会确保这消息能传到耐瑟斯的信徒们耳中。 “这样，当我们出现在凛风要塞的时候，就显得顺理成章，他们或许会有所提防，却不会太过紧张——反正，既然我们不可能像精灵那样无声无息地潜入，也就只好这么光明正大地潜入了。”埃德信心满满地说。 伊斯充满怀疑地瞪了他好久，总算没有反对这个相当考验他耐心的计划。 但现在，冰龙的耐心显然已经快要消磨殆尽，埃德能够从它忽上忽下暴躁无比的飞行方式……和他快要磨烂的屁.股.判断出来， 天色渐渐暗了下来，夜幕眨眼落在林间。意识到冰龙围着某个地方转了两三圈的时候，埃德低下头，辨认出了那透出几点灯火的要塞，和附近一片光秃秃的山岭。 “……就是那里吗？”他轻声问道。 冰龙沉默着，没有回答。 “……好吧，我猜他们说不定也已经现你了。”埃德叹气。 晴朗的夜空中，飞得不高的冰龙相当醒目。 不用他再多说什么，冰龙一头向下冲去。 “要从容！从容一点！”埃德不得不小声提醒，在冰龙轰然落地时因为尾椎传来的一阵刺痛而呲牙咧嘴。 冰龙抬起后腿用力甩了甩——它落在了被烧过的林地上，混合了灰烬的黑色污泥漫过了它的脚爪，十足地火上浇油。 埃德安抚似的轻拍它的脖子，滑到了地面。漫到小腿的淤泥让他举步维艰，才走出几步，就被冰龙用尾巴卷起来，提到了半空。 “嘿！……晚上好！”埃德只好在半空中向着那几个小小翼翼地从要塞走过来人挥手打着招呼，友善而热情地笑出一口白牙：“我是埃德?辛格尔，这是伊斯?克利瑟斯，我们并没有恶意……” “我们知道您是谁，大人。”来者之中有个接近中年的男人恭敬地开口，“也知道这位……大人……是谁。” 他的语气如此别扭，连埃德都忍不住深感同情。称呼一条龙为“大人”固然十分奇怪……但他们又能叫它什么呢？“伊斯”这个名字，可不是谁都能叫的。 “我们在找几个逃走的死灵法师……”埃德认真地执行着他自己的计划，“不知道你们最近有没有现什么异常？” “没有，大人。”男人摇了摇头，“天已经晚了，如果两位不介意的话，能不能留下来享用晚餐呢？这将是我们的荣幸。” 埃德有些惊讶地睁大了眼睛——他们当然是要留下来的，但这一切……也未免太过顺利了吧？ .(未完待续。) 第五百一十七章 父亲的烦恼 埃德曾经是个能够坦然——甚至得意洋洋地接受“我就是个这么好运的家伙”的，没心没肺的年轻人。????? ¤八№?一小¤說?網ｗ、ｗ-ｗ、．`８-１-ｚ-ｗ`．ｃｏｍ但现在，任何一点点意料之外的好运都会让他满心疑惑，忐忑不安，因为，似乎总会有厄运相伴而生。 但“计划”都已经进行到这一步，如果他想要退缩，大概会被另一个家伙扔进嘴里一吞了之，也只能提高警惕，走一步算一步了。 “当然！”他愉快地提高了声音，“如果能来几杯温热的麦酒，就更好不过了！” 男人脸上绽开的笑容淳朴得近乎憨厚。 “我们自己酿的酒，大人。”他说，“您会喜欢的。” 他的视线迅地向上一飘又立刻缩了回去，似乎还没有大胆到敢殷勤地问出“您的烤全羊是要七分熟，三分熟，还是生的就行呢？” 冰龙松开了尾巴，让埃德跳落地面，一阵风声过后，金蓝眼的年轻人冷着脸站在了埃德身边。 “有比麦酒更烈的酒吗？”他问，一脸厌恶地看向脚上的黑泥。 “应……应该是有的。”男人在惊讶中结结巴巴地回答着，伸手做出邀请的姿势，“请跟我来。” 埃德努力从淤泥中把脚拔出来，随口问道，“这里是闹过火灾吗？” “不，并不是这样。”男人骄傲地回答，“亡灵曾经攻击过这里……许多亡灵，圣者大人用神圣的火焰将那些怪物焚烧殆尽。” 埃德偷偷看了伊斯一眼。年轻人的脸色越阴沉，也不知是因为斯科特，还是因为脚下过于“肥沃”的泥地。 通往要塞大门的道路异常曲折。这座兽人留下的建筑像一些人类的城堡一样，建起了好几道坚固的城墙以阻挡敌人的进攻。?◎?§ 网 卍 ｗ`ｗ-ｗ`．-８、１、ｚｗ．ｃｏｍ他们蜿蜒行走在迷宫般残破的高墙间，燃烧的火把将他们长长的影子投在高低不平的碎石路上。 周围显得太过安静，静得埃德渐渐心生不祥——现在正是晚餐时间，安克坦恩聚在一起用餐时的动静就算比不上矮人，也是异常喧闹的，每一个人都拼命提高嗓门。试图让自己的声音压过其他人…… 新造的大门缓缓开启，几十道目光刷刷地射了过来，埃德一阵头皮麻，不自觉地停下了脚步。 目光掠过聚在大厅中用餐的人们。然后停留在窗边一个独自霸占了一张方桌的人身上——他终于明白了这里如此安静的原因……也明白了他们为何会被如此殷勤地邀请来共进晚餐。 斯科特?克利瑟斯坐在那里，脸上掠过一丝笑意，向他挥了挥手。 埃德不由自主地回以笑容，心中与惊讶、慌乱与疑惑相伴而生的，是由衷的喜悦——那是瓦拉的哥哥。是帮助他度过一生中最艰难的时刻，没有阻止，也没有责备他任性的选择，放手让他去寻找自己的道路的亲人。 一瞬间他几乎因为自己的怀疑而心生愧疚。他从来没有叫过斯科特一声“舅舅”，这辈子大概也叫不出口，但斯科特一直以来都毫不犹豫地照顾着他。 他情不自禁地看向伊斯。 伊斯站在门口，像一根钉在那里的木桩一样笔直又纹丝不动，脸上的表情依旧冰冷，眼中却燃烧着火焰——埃德完全无法判断他是想冲过去跟斯科特打上一架，还是掉头离开。 整个大厅里的空气都像冻结了一般。没人开口说话，所有人的目光都在忐忑地转来转去，直到伊斯突然几步走到最近的一张桌子旁边，一声不响地坐了下来。 “酒呢？”他气势汹汹地回头问那个将他们带进来的男人，像是根本没看到斯科特……也忘了埃德还在这里。 男人不知所措地看向斯科特。№ 八№§?一№中卐文№网 ｗ`ｗ、ｗ-．８１ｚｗ．ｃｏｍ 斯科特远远地点了点头，显得平静又无奈。 埃德犹豫了一下，虽然不时回头，还是走到斯科特身边，坐了下来。 “他……”他尴尬地想向斯科特解释，张开嘴却又意识到那毫无必要。 “……我知道。”斯科特苦笑。“他没有掉头就走，或者怒吼一声变成龙掀翻这个地方，我已经很满足了。” “我们的确没想到你会在这里。”埃德坦言，“否则……” “否则你们压根儿就不会来这儿？”斯科特笑了笑。推给他满满一杯冒着香气的麦酒，“我也只是偶尔会来这里，没想到你们会出现……听说你们在找莉迪亚？” “莉迪亚……和杰?奥伊兰。”埃德承认。 斯科特点了点头：“我才刚刚知道你从他手里逃脱，出现在那座废城附近的神殿……就在知道你们已经离开了那里，在卡斯丹森林上空飞来飞去的同时。耐瑟斯的牧师不多，有时他们能依靠来传递消息的只有鸽子。” 埃德默默点头。不确定那显然被延误太久的消息，是不是真的只是因为传递不便。 “如果他们没有弄错什么……”斯科特关切地看着他，“里塞克的消息里说你失去了圣者的力量？” 埃德不由自主地摸了摸后脑勺，再次默默点头。 “……也许我可以帮你。”斯科特说。 埃德怔了怔，开始用力摇头。 “你并不想恢复自己的力量？”斯科特微微有些惊讶。 “不……”埃德有些茫然地回答，“我只是觉得，也许顺其自然更好。如果有一天它能自己恢复，那很好；如果不能……大概也没什么不好的。我原本就是稀里糊涂地得到了它，以这种方式失去……或许并不是毫无理由的。” 斯科特看了他好一会儿，轻轻笑了起来。 “看来那时让你离开不是个坏主意。”他说，“虽然娜里亚差点就一剑砍在我头上……但瓦拉应该会更喜欢看到你现在这样，更冷静，更强壮……更像个男人。” 埃德嘿嘿一笑：“我现在半个月不洗头也能毫不在意地跑来跑去——我怀疑她不会喜欢这个。” 他们相视而笑。埃德突然间意识到，这是母亲去世之后，他第一次在提到她……第一次在想起她的时候，充塞在胸中的，不再只有悲伤与愤怒。 “告诉我，埃德。”斯科特一口灌下半杯酒，显得兴致勃勃，“告诉我你都去了哪儿——伊斯说他在冰原上找到过你。” “是的……你不会相信我在那之后遇到了谁。”埃德回答。 他向斯科特描述他如何陪伴斯奥，那位野蛮人的老祭司度过一生最后的时光，描述被来自地狱的怪物们包围、被恶魔击倒的那一晚，描述奥伊兰与霍安之间奇怪的关系，那面神秘的镜子，和在废城里突然遭遇的那个拥有强大力量的“精灵”…… 他隐瞒了一些东西，忐忑地希望不会被斯科特看穿。然后他很快现，自己或许用不着那么提心吊胆——斯科特显然心不在焉。 他的目光时不时地飘向伊斯，让埃德有点惆怅地怀疑他到底听进去了多少——老实说，他觉得自己的经历还是蛮精彩的嘛。 他回头看了一眼。原本被迫坐在伊斯周围的人都已经默默地挪开，留给他一张可以容纳七八个人的长桌，桌上堆满了空掉的盘子和酒杯，而他还在继续冷着脸吃喝不停。 “……别担心。”埃德说，“他是一条龙，他不会喝醉的。” “……你见过他喝酒吗？”斯科特问。 埃德想了想，只能摇头。 “那么你如何能确定他不会醉呢？”斯科特苦笑着开始灌下另一杯酒。 埃德不能确定。他甚至不能确定伊斯现在纯粹是因为心情糟糕而拼命灌酒，还是在忠实地执行他的“计划”——但原本的计划里，需要喝醉酒以便有借口留下的可是埃德。毕竟，一条喝醉酒的龙……总让人觉得有点难以置信。 “你有没有想过……也许我们不该找回他？”斯科特突然轻声问道。 埃德愣了一下，不解地望着他。 斯科特沉默片刻，摇了摇头。 “忘了这句话吧，”他勉强笑着，“我也不知道我在说什么……也许我只是不知道该如何与他相处。毕竟，当我离开他的时候，他还只是个不到我胸口高的，安静乖巧的小男孩儿。然后，感觉就像一觉醒来，那个小男孩儿就变成了一条龙——不，我早就知道这个……可他就这么突然长大了，而我毫无准备。他不再相信我说的每一句话，自以为是又怒气冲冲，想知道一切他不该知道的，并且自以为什么都能解决……而我已经不可能把他扔进塔楼的小房间里关上一下午来解决问题了。” “噢。”埃德同情地点头，怀疑斯科特多少也有那么一点点醉了，“我知道，艾伦把这个叫做‘父亲的烦恼’，是一种永久性的，无法解除的法术——我曾经听他这么跟格瑞安夫人抱怨过……而你的受到的法术效果大概还得加倍。” 斯科特撑住额头，不自觉地笑出声来。 “多谢你的安慰。”他叹着气说，“真高兴我不是唯一那个中了法术的人……以及，我想他是真的喝醉了。” 埃德顺着他的视线看向伊斯——那年轻的冰龙已经彻底趴在了桌子上。 .(未完待续。) 第五百一十八章 兽人之神 吱嘎一声轻响，一线微光从门缝透进黑沉沉的房间，门外的黑影屏声静气地等待了一小会儿，忽地推开门耗子一样飞窜了进去，又小心翼翼地把门合上。网 ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 他在黑暗中站着，等待双眼适应房中的黑暗。模糊的轮廓逐渐从黑暗中浮现，这个房间显然已经是凛风要塞里最“豪华”的一个，但简单的陈设或许还比不上灰岩堡里最普通的客房，甚至连壁炉都是冷的……这个大概并不是因为疏忽。 躺在床上的人即便是在冬天最寒冷的时候也不需要火焰的温暖——埃德蹑手蹑脚地走过去，弯下腰，声音细如耳语：“伊斯……你真的醉了吗？” 他没有得到回答。酒气扑面而来，伊斯的呼吸又轻又快，像是真的陷入了昏睡之中。 埃德直起腰，无声地叹了口气——至少，他现在知道一条龙也是会喝醉酒的了。 他有点不知所措。斯科特的出现并不是完全在他的计划之外……但伊斯却没有照计划那样，立刻“怒气冲冲地撤离”。 这让他左右为难。 他挠了挠脸，犹豫着要不要滚回房间睡过这一晚再另想办法，却又有些不甘——他不确定他们是不是还有这样不着痕迹地混进要塞的机会。而且……现在这种状况或许也没什么不好。 无论斯科特隐藏了怎样的秘密，至少有一点是不容怀疑的——他不会伤害伊斯。在拖着朋友来寻找“真相”之前，他或许该多想想那所谓的真相，是不是值得破坏伊斯和斯科特之间难得的亲情。 他想他其实是自私的。他选择坦率地告诉伊斯一切，或多或少是唯恐会失去他的朋友……他也不想再独自面对那些隐藏在黑暗之中的东西。??? ◎№ 八一中?卐文网? ｗ`ｗ-ｗ`．、８`１、ｚ-ｗ`．ｃｏｍ 他花了几个月的时间，却还是没有找到自己真正的勇气——独自承担的勇气。 他踮着脚向后退去，悄无声息地退出了房间。 这座在漫长的时光中渐渐倾颓的要塞，大多数破损的地方都只是被加固而并未修补。房间外的走廊上，天花板要么早已完全塌陷，要么损坏得太严重，索性被砸掉了。埃德抬头就能看到夜空——月亮模模糊糊的像一幅被水晕开的画。又像一张阴沉而若有所思的脸，漠然地俯视着他。 埃德打了个哆嗦，踌躇片刻，沿着弯弯曲曲的走廊走了下去。 他没指望还能现什么惊天的秘密——斯科特在这里。无论藏在这里的秘密是出于他的授意还是瞒着他暗中进行，无疑都会被更加小心地保护起来。但他至少可以四处走走，对这个地方多一些了解，如果有一天他不得不“无声无息地潜入”，至少不会摸不清方向。 他转了几个圈。越来越觉得他的决定无比英明。从外面看，这座要塞的构造似乎十分简单，但里面却简直像矮人的矿坑一样，忽上忽上，四通八达，充满无意义的拐角和莫名其妙的死路。如果上面一两层没有损坏，整个要塞大概会更像一个迷宫……如果这样的布局是为了抵御攻进要塞的敌人，建造它的兽人可比他以前认为的要聪明得多。 要塞的守卫看起来十分松懈。他转了好久才遇到两个守卫，隔老远就能听见他们似乎已经努力压低的说笑声。埃德极其自然地冲他们微笑着打了个招呼，仿佛大半夜睡不着跑出来溜达是件再自然不过的事——而他们也只是有些慌张地回以微笑。既没有问他要去哪儿，也没有问他想干嘛。 “这地方可真大。”埃德索性站在那里，开始跟他们聊天，“比从外面看起来大多了。??? 八一小說網ｗ`ｗ、ｗ-．-８`１ｚｗ．ｃｏｍ我觉得我都快迷路了。” “是的，大人。”年轻些的守卫殷勤地回答，“我刚来的时候就真的迷路了呢，而且听说兽人的鬼魂仍在这里徘徊，有些时候他们会让你脚下的路通向另一个世界……” 他的同伴有点紧张地用手肘捅了捅他，似乎是想提醒他什么，年轻人却涨红了脸。似乎因为被质疑而更加激动起来。 “那是真的！”他说，不自觉地提高了声音，“你没听莫尔说过吗？塔布里就是这么失踪的！” “那还是在我们刚刚躲到这里来的时候。”另一个守卫尴尬又恼怒地开口，“自从牧师和圣者大人净化了这个地方。就再也没有那种事情生了！” 年轻守卫张开嘴，又闭上，涨红的脸迅开始白，似乎终于意识到自己说错了什么。 “是……这样没错！”他拼命地点着头，生硬地附和。 埃德笑了笑，开口道：“这里当然不会再有什么鬼魂……不过古老的遗迹里总是会有些奇怪的事情生。矮人相信石头也有灵魂。精灵相信草木也有自己的喜怒哀乐，像这样经历了许多岁月，见证过许多战斗和传说的要塞，如果拥有自己的记忆和灵魂，也不是什么不可能的事。” 开口时他只是想要随便找个话题聊下去，结束时他却不自觉地认真起来。 他在梦中分享过克利瑟斯堡的记忆，得到过米亚兹-维斯的帮助……他相信它们的存在，就像相信……就像相信瓦拉的灵魂已经去了一个更安宁美好的地方。 两个守卫面面相觑，似乎从来没有听过这样的说法。 “所以……您是说这地方……是活的吗？”年轻的守卫有些不安地问道，忍不住看了看身后的墙壁，似乎唯恐上面会突然冒出几只眼睛来。 “呃……并不是那样。”埃德挠了挠头，突然不知该如何回答。这座兽人的要塞如果真有自己的灵魂，大概也不会喜欢他们这些不请自来，脆弱又无用的人类。 “别在意我说的……那不过是没什么根据的传说而已。”他笑着说，“但你们为什么还要继续待在这里呢？我知道之前你们需要躲避安克坦恩士兵的追捕，可你们现在已经安全了呀。” 两个守卫互看一眼，年长的那个耸了耸肩，神色有些黯然。 “我们的村子已经被烧光了。”他说，“很多人觉得待在这里也没什么不好……至少更安全一些，冬天的时候也很暖和——比我们的木头房子还要暖和得多。我们准备在周围种上一些庄稼，再养些猪和羊……” “……那挺好的。”埃德赶紧说道，意识到这个话题并不怎么令人愉快。 “我想我还是别打扰你们，继续散我的步吧。”他有些尴尬地笑着。 年轻的守卫似乎更想继续聊下去，年长的那一位却显然松了口气。 “当然，大人。”他忙不迭地说，“前面往右拐三个路口之后再往左拐，走到底有个兽人留下的雕像，可难看……我们现它之后本想砸了它，但圣者大人说毕竟是兽人建起了这里，不能这样对待他们难得留下的这一点东西……也许您会乐意去看看。不过，过了那里，就别再继续往前了，前面的走廊半个月前才塌过，可不怎么安全。” 埃德点头致谢，信步向前走去，默默地想着那“半个月前才塌过”的走廊……半个月前，差不多正是赛斯亚纳现那个从要塞逃走的法师的时候。 他并没有按守卫的指引去走，却还是绕到了雕像前。虽然已经事先得到过警告，却还是被那黑暗中突然浮现的、肌肉纠结的狰狞面孔吓了一跳。 那雕像位于几条路的尽头，面前有一片不小的空地，看起来是个可供聚会和休憩的地方。雕像足有野蛮人那么高，头却占掉了整个身体的近一半，怒张的大口似乎能轻易塞进去一个人，突出唇外的弯曲的獠牙大概早就断了，只残留着一点痕迹。 但它没有眼睛——在本该是眼睛的位置，既没有凸起，也没有下陷，看起来也不像是被凿掉的。 埃德心中一动，突然意识到这并不是什么普通的雕像……那是兽人信奉的神祗。 他在柯林斯神殿的某本书中看到过，没有眼睛却能看见一切，包括过去与未来，一张大嘴能吞噬整个世界的神，兽人们称之为全能的巴特莱特，但在矮人和精灵的记述中，那其实只是一个来自地狱的、狡猾的恶魔，利用兽人们的信仰让自己日渐强大，妄图借此成为真正的神祗……随着兽人的失败与灭绝，他的野心自然也早已破灭，却没人说得出他最终的结局。 斯科特不大可能不知道这雕像是什么……却允许一个兽人信奉的伪神的石像立在这里？ 他好奇地走上前，仔细打量那古老的雕像。兽人的雕像线条粗犷而有力，与矮人的作品相比，又显得更加随意，没有什么必须遵守的平衡和比例，对人类来说也没有任何美感可言……却也有一种无法否认的、生动而强烈的气势。 传说中的兽人是凶残而愚蠢的……但能够雕琢出这样的作品的文明，或许多少还有些“凶残与愚蠢”之外的东西。 他长久地凝视着那张没有眼睛，事实上也没有表情的面孔，突然间有些恍惚。 .(未完待续。) 第五百一十九章 失控 埃德无意识地伸出手，拂过石像上深深的线条和堆积的灰尘。? 八一小說¤網ｗ、ｗ-ｗ`．`８、１-ｚ、ｗ`．`ｃ`ｏ-ｍ 他来这里寻找真相……但有无数真相已经湮没于历史之中。兽人声称自己也同样是诸神的造物，精灵和矮人却断然否认，晚生的人类不可能真正了解自己诞生之前数千年的历史，流传下来的便只有各种自相矛盾的传说。 如果真有一位神明，像群山之神安都赫创造矮人那样创造了兽人，并在这个种族灭绝之后渐渐被遗忘，他本身是否还会存在？又或者，如果一个来自地狱的恶魔……或像白鸦那样天生具有魔法之力的人类，甚至一条强大的巨龙，真的能够借着信仰的力量成为新的神祗，不再有善与恶的区别，只是某种力量与意识的化身，古老的众神是会接受他，还是消灭他？或者他们根本不会允许这种事情生？人类有幸能在群星之间找到自己的信仰，知道自己诞生于诸神之手，也知道自己的灵魂将归于何处，而诸神呢？他们来自何方？何处是逝去之众神的坟墓…… 思绪渐渐飘远，有好一会儿埃德甚至完全忘掉了自己出现在这里的目的，直到一阵不知从何处而来的寒风钻进他的后领。 他打了个冷战，终于回到现实之中——他不知道他是不是能找到什么真相，更不知道他的执着在千万年之后是否还有什么意义，但现在，那是他无法放弃的寻求。 他向四周张望着，有点摸不准之前那个年长的守卫告诉他的塌陷的走廊，到底是在哪一个“前面”。 插在墙上的火把，火焰随风而动，埃德耸耸肩，信步走向有风吹来的方向。 他想他大概是撞对了——蜿蜒的通道前方渐渐消失在黑暗之中，不再有火光的指引。埃德随手拿下一只火把，放慢脚步，继续前行。 似乎有风从细小的缝隙里灌进来，在墙壁间撞来撞去。黑暗中渐渐有一种奇怪的呜呜声，像是飞驰的箭矢擦过耳边。 手中的火把在没有方向的风中忽明忽暗，火光猛烈地摇晃了几下，骤然熄灭。网 ｗ-ｗ、ｗ`．`８、１、ｚ`ｗ-．ｃｏｍ 埃德猛地停下脚步。一瞬间寒毛直竖——火光熄灭前的那一刹那，他似乎看见前方有一个模糊的人影。 突然消失的光明让他眼前一片漆黑，心不受控制地砰砰直跳。他倒不是怕鬼什么的……但半夜时分出现在这里的家伙，大概不会像之前那两个守卫一样友好地跟他聊天了。 他安静地站了好一会儿，直到双眼能勉强在黑暗中分辨出一些轮廓。终于确定那不是他的幻觉——的确是有一个人站在倾塌的石砖前，虽然看不真切，却有一种熟悉的感觉。 “……伊斯？”他小声叫着，迟疑地一步步向前挪去。 伊斯现在应该醉死在床上才对……以他对朋友的了解，装醉然后独自出来查探，似乎不是伊斯会做的事。但那高挑的身影……他应该不会认错。 微弱的光芒从他身后透过来，照出一双金色的眼睛，灼灼地反射出慑人的光芒，似乎燃烧着怒火……却又冷得刺骨。 那真的是伊斯……但他眼中既没有醉酒的恍惚，也没有埃德熟悉的温度——属于人类的温度。即便是在当初怒火冲天地破坏克利瑟斯堡的时候。他的眼睛也不是这样……彻彻底底地像是一条龙。他的瞳孔在黑暗中原本该扩散至浑圆，此刻却紧缩成细细的一条缝，那怪异的样子让埃德怀疑他根本没有看到他。 “……她在这里。” 令人窒息的死寂之中，伊斯突然没头没脑地吐出这一句，声音毫无起伏。 “……她？”埃德疑惑地反问，“……你是说莉迪亚在这里？” “她在这里。????? ¤八№?一小¤說?網ｗ、ｗ-ｗ、．`８-１-ｚ-ｗ`．ｃｏｍ”伊斯低声重复，白色双翼毫无预兆地骤然自身后展开。 下一个瞬间，冰龙巨大的身体撑开狭窄的走廊，几声沉闷的巨响，被撞破的墙壁开始坍塌。大大小小的石块砸落下来，它却似乎毫无感觉。 巨龙猛地抬头，锋利的长角在石砖上划出一连串火星，低沉的怒吼声里。原本就已经不怎么结实的地面在它沉重的身体之下颤抖起来。 埃德本能地向后退了几步，以躲避如雨般落下的石块。抬起头，夜空已清晰可见，耸立了近千年的古老要塞，眨眼间像是被一块从天而降的巨石完全摧毁，月光洒在冰龙的鳞片上。映出一片银白。 眼前的情形让他不由自主地想起银牙矿坑——不知矮人们补上了那个大洞没有。 地面猛地地摇晃起来，埃德不得不扶住墙壁以免跌倒。他看着冰龙缩起身体，在极其有限的空间里跳了起来，用整个身体的重量砸向已脆弱不堪的地面。 它想进入下一层……这原本是他们的计划，但埃德可没想到它会用如此简单粗暴的方式！ 地面陷了下去，随之坠落下去的巨龙看起来仿佛是瞬间被吞噬了一般，但地面随之一震——地下的空间似乎并不是很深。 埃德呆了一会儿，耳边人们的惊呼和奔跑声渐渐清晰可闻，斯科特大概很快就会出现…… 他冲向面前那个陷落的大坑，毫不犹豫地纵身跳了下去。 人还在半空，眼前便闪过一条白影。冰龙的尾巴如蛇般挥来，结结实实地拍在他身上——不，也许并不是那么结结实实。 埃德被远远地拍到了一边，在地上滑出去好一段儿，浑身的骨头都像是散了架，却还能足够清醒地意识到，这并不像是失去控制的攻击，无论生了什么事，伊斯至少还能认得出他——他知道冰龙的尾巴有多么强大的力量，就算是被扫到也够他断几根肋骨的。 他爬了起来，根本顾不上打量周围的情形。不远处，那条白色的巨龙了疯一般地扑腾着，似乎陷入了一种失去理智的狂怒之中，让他越来越心惊。 “伊斯……伊斯！”他放声大叫，不顾危险地一点点接近，希望自己的声音还能传到朋友耳边。 “冷静点！伊斯！你到底怎么啦？……” 头顶仍有碎石不断落下，埃德只能狼狈地抱着头一边躲避一边试图跑到冰龙的面前，如果他能看到它的眼睛——如果他能让它看到他的眼睛，也许能让那条龙冷静下来，就像在克利瑟斯堡时一样…… 有什么力量突然摄住了他的身体，猛地向后拖去。 一惊之下，埃德本能地想要反击——如果他知道到底是谁攻击了他的话。 然而抓住他的力量是无形的，似乎也不打算伤害他，只是又把他远远地拖到了墙角。 另一个身影跳了下来。月光照亮他闪耀的金，也让埃德停止了像一只被蛛网困住的蚊虫般徒劳地挣扎。 斯科特来得比他预料的更快。 “伊斯……停下！” 那永远更像个圣骑士的“圣者”大步走向冰龙，脚步坚定而有力。 回答他的却只是一声怒吼，声音里除了纯粹而汹涌的怒意之外再无其他。 那巨大声音震得埃德呼吸一窒，胸口烦闷欲吐。在他忍不住伸手去捂耳朵的一瞬，束缚他的力量消失了。 他跌倒在地，双膝重重地磕在地面上，却又立刻跳了起来，冲向冰龙。 被冰龙胡乱砸开的石块从他身边掠过，撞在墙上。埃德有点担心残存的要塞会摇晃着整个倒在他们头上……但他更担心的是另一件事。 他从未见过伊斯如此愤怒……愤怒得就像他属于人类的那一部分已经彻底死去，剩下的只有一条巨龙骄傲而冰冷的灵魂……牙齿在不自觉地咯咯作响。他突然想起一年多以前刚刚找到伊斯的时候，在那个峭壁之上的洞穴里，差点就被那巨大的冰龙踩死时突然袭来的恐惧——他知道伊斯那时是真的想杀了他的，他只是一直努力欺骗自己而已。 如果那时他的脖子上没有挂着那颗水晶球，如果他真的死在了那里……一切会变成怎样？ 他的心跳得厉害，突然间对一切都懊悔不已——他们不该来这儿的，他也根本不该让伊斯知道什么连他自己都不能确定的事，也许有些秘密就该永远是秘密……有什么糟糕的事情正在生，非常、非常糟糕的事……而他已无力阻止。 “斯科特！……”他放声大叫，声音尖锐地变了调。 但叫出这一声之后，他却不知道还能说什么。 他无力阻止。 “伊斯康提亚?艾伦?克利瑟斯！”斯科特毫不退缩地站在那条失控的冰龙面前，“不管你是在什么疯，给我停下！！” 冰龙张开双翼，咆哮着直立而起，又重重落回地面。 它猛地低下头，森森的尖牙如剑般逼近斯科特的身体，说话时吐出的风吹起斯科特的金，连他身后的埃德也能感觉到其中的寒意。 “疯？”冰龙的声音低沉而空洞，仿佛所有的情感都已在刚才那疯狂的泄中焚烧殆尽，“斯科特?克利瑟斯，你不知道一条龙真的疯狂起来会是怎样。” .(未完待续。) 第五百二十章 失去 伊斯不知道那些人类一脸小心翼翼的给他端来的到底是什么酒，闻起来似乎还不错，喝起来却又酸又涩，辛辣无比，像火一样烫着舌头，然后沿着喉咙一直烧进胃里。卍卐 八一小說網ｗ`ｗ-ｗ、．-８-１-ｚ、ｗ-．`ｃ`ｏ、ｍ 他瞪着那个拿酒来的家伙，认真地想着是不是该将酒杯砸碎在他的头上，最终却还是仰头把一整杯灌了下去。 他得承认，那种仿佛有一把火从内脏又烧回脑子里，让他有点晕乎乎的感觉，好像也没那么糟糕。 这些北方人烤出来的肉又干又硬还咸得苦，跟娜里亚的手艺实在差得太远……不，那种东西跟娜里亚做出来的任何食物相比较，都是对她的侮辱，但他还是不知不觉地扫光了一盘又一盘，反正麻的舌头越来越分辨不出什么味道。 他必须埋头做点什么，才能阻止自己咆哮着踩烂这个臭哄哄的要塞——连同斯科特和埃德一起。 充塞在这个狭小的空间里的安克坦恩人简直臭得跟兽人没什么区别，而他们每一句以为他不会听到的窃窃私语，都清楚地钻进他的耳朵里，乱哄哄嘈杂得像有几千只蜜蜂围着他嗡嗡地转来转去，而他不能拍死其中的任何一个。 那没什么新鲜的，他这样告诉自己。 ——但依然难以忍受。 他简直不明白自己为什么要坐在这里，而不是飞翔在夜空之下，凉爽而清冽的空气里……啊，对了，是因为埃德?辛格尔有个“计划”……以及，斯科特在这里。 他是来寻找他，还是来阻止他现点什么？ 不知道……他甚至并不怎么在意。 他越来越觉得自己拼命想要抓住的那些温暖的记忆，那些美好而琐碎的片段和其中令人眷念的温度，都像海滩上沙粒一般一点点被波浪卷走，一天比一天更模糊而破碎。 得不到解答的疑问，不被信任的失望，日渐堆积成愤懑与疲惫。缓慢却从不停息地消磨着那被人类称为“亲情”的爱意。 那是让他成为“他”的东西，那是让他抛弃了“它”的自由，回到这个世界的东西，可他终究不是人类……而龙不懂亲情。◎◎ 八◎一中文网 ｗ-ｗ`ｗ`．`８、１-ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏｍ龙的生命与灵魂是一个整体。它们唯一需要爱的只有自己。 这被称为“爱”的负担对他来说或许太过沉重……他不知道在彻底放弃之前他还能坚持多久。 当指尖开始麻的时候伊斯渐渐无法分辨自己喝下去的是麦酒还是那种火辣辣的烈酒，模糊的视线里，整个世界都开始忽远忽近，毫无规律地晃来晃去。 某个短暂的瞬间他意识到自己似乎是喝醉了——他大概是有史以来第一条喝醉酒的龙。 还没有来得及给自己一个自嘲的笑容，他就一头栽到了桌子上。 他仍有意识。但整个身体绵软而沉重，像一摊无法控制的烂泥，而灵魂恍恍惚惚地飘在半空，半是懊恼半是惬意。 “……你们到底给他喝了什么？” 他模糊地听见斯科特恼怒又无奈的声音。 “一些麦酒……呃，很多麦酒，还有之前跟那些野蛮人学酿的蜜酒……大概还有最后的一点苹果酒……对不起，大人，我们以为他不会醉的……” 片刻的沉默，然后是一声叹息。 “……算了。” ——不然呢？ 他有点得意地想着，在被扛起来扔到床上之前就彻底昏死过去。 突然在黑暗中惊醒时他的意识仍是模糊的。但灵魂中有一部分却无比清醒——属于一条龙的本能无比清醒。 那是种浸透在他血液之中，沉淀了千万年的，极度的冷静与敏锐，不被他短暂的二十多年虚妄的记忆和情感所困扰，纯净而强大，却冰冷得令人战栗。 那是他所继承的宝藏之一，长久以来却被他深深地埋藏在意识深处。他知道自己还无法控制那些，而如果仍由自己听从本能的召唤，他会彻底……变成另一条龙。八一?中§?文网 ｗ-ｗ、ｗ、．`８１ｚｗ．ｃｏｍ 一条真正的，却不再是“他”的龙。 但现在。它被唤醒了。 黑暗之中他听见无声的咆哮，从每一块石砖，每一点尘埃中出，一声又一声。响彻整个要塞，响彻整个世界。 那是巨龙的怒吼。 他在黑暗与混乱之中颤抖着，听见银牙的声音，听见安克拉玛拉斯?冰芒的声音，听见无数巨龙的声音……听见它自己的声音。 那是被侮辱的骄傲，被践踏的尊严。被亵渎的神圣，被玷污的力量。 那是绝对不可容忍，不可原谅，不可饶恕的……欺骗与背叛。 他知道他该怎么做——他知道那些声音希望他怎么做。他该变回他原本的样子，他该彻底摧毁这个地方，撕裂每一个人类的身体，让他们的鲜血浸透每一块碎片……即便如此也不能洗净他们所犯下的罪行。 他的灵魂在太过强烈的愤怒之中摇摆如风中之烛，那微弱的光芒仿佛转瞬就会被淹没，却还在固执地燃烧着。 他不记得自己如何离开房间，如何如阴影般无声无息地穿过曲折的走廊。 他要知道，他要看到……他要听他亲口承认，如此，他才能彻彻底底地熄灭那一点火焰。 他听见有人呼唤他的名字……属于人类的名字。回过头的时候，却几乎认不出那张熟悉的面孔。 “她在这里。”他告诉埃德，并不在意他是否能听懂。 ——可她并不在这里。 她的愤怒在这里，她破碎的力量在这里，但她并不在这里。 冰龙咆哮着破坏所有挡在它面前的东西。粗壮的石柱，丑陋的雕像，碎裂的砖块……它能够感觉到她曾经的存在，可她不在这里。 “伊斯康提亚?艾伦?克利瑟斯！” ——这并不是它的名字，它没有名字。 “不管你是在什么疯，给我停下！！” ——没人能这样对一条龙说话。即便是那个以生命之力让它得以诞生的人类，也已经失去这个资格。 “疯？” 它把巨大的头颅伸到那个人类的面前，疲惫的灵魂已如死亡般平静，“斯科特?克利瑟斯，你不知道一条龙真的疯狂起来会是怎样。” . 斯科特一步也没有后退。 他看着那双巨大的金色眼睛，知道自己眼中也闪烁着同样的光芒，知道自己的脸大概比冰龙的鳞片还要冰冷苍白。 他并不怎么意外，甚至觉得自己一直在期待这一刻——或许不算是期待，他只是知道，他终究得面对这一刻，再也无法隐瞒，无法逃避。 如果不是他心存侥幸，那些一无所知的人不会在这个平静的夜晚遭遇这意料之外的灾难。 他逼迫自己直视眼前强大而可怕的魔法生物，脑子里一瞬间疯狂地涌出来的却都是那个被莉迪亚塞进他怀里的、小小的婴儿，红通通皱巴巴的脸，混合着眼泪、鼻涕与口水的笑容；雪地上踩着他的脚印蹒跚学步的圆滚滚的小人儿；走廊上赤着脚飞跑而过的身影；看着他就像看着整个世界的，清澈纯净的浅蓝色眼睛…… 他知道在这一刻他彻底失去了那些。 “不是在这里。”他听见自己的声音，坚定又无力，“这里的人什么也不知道，你的怒火没有必要泄在他们的头上。” “我为什么要在意这个？”那条龙冷漠地问着。 “……因为他们给了你最好的食物与酒，让你躺在他们最好的床上？”斯科特苦笑，不知道这对一条龙来说是否有什么意义。 巨龙沉默下来，缓慢地眨了一下眼睛。 它显得有些困惑——那让斯科特心中升起微弱的希望。 但他知道，即便这条龙依旧保留着人性，也不是因为他——不再是了。 “伊斯……” 埃德走到他身边，小心翼翼地开口时，他并没有阻止， “我不知道到底生了什么事，但我们也许……可以冷静一点再谈？” “……是的，我们的确有些事情可谈。”冰龙的声音里依旧没有温度，“但在那之前，告诉我，斯科特……她在哪儿。” “……不在这里。”斯科特艰难地回答。 冰龙的头凑得更近，它锋利的牙齿几乎就抵在他的胸口。 “我问的是‘在哪儿’。” ——“在哪儿”而不是“为什么”……它拒绝接受任何一种解释。 “……你知道我不会告诉你。”斯科特回答。 “……斯科特！”埃德紧张地小声叫着，而他置之不理。 “你也知道你并不是我的对手。”他平静地把话说完。 埃德似乎抽了一口冷气——这样激怒一条龙是不明智的，当然。 但他知道伊斯……这条龙已经不会那么容易被激怒。它很冷静，仿佛灵魂之中那个脆弱而容易受伤的部分已经被彻底切除，当不再轻易被情绪所左右的时候，出于生存的本能，一条龙知道该如何做出对自己更有利的选择。 冰龙一眨不眨凝视着他。斯科特从来不知道那种冰封的视线会是如此强大武器，它安静地切割着他的心脏，一遍又一遍。 冰龙终于缓缓抬起头，展开了双翼。 “我会来找你，斯科特?克利瑟斯。”它告诉他，“而你会祈祷你从不曾复活。” .(未完待续。) 第五百二十一章 无法解除的魔法 埃德僵在那里，一动也不能动。? 八?一中文卐¤网 ｗ-ｗ`ｗ、．-８、１ｚｗ．ｃｏｍ 冰龙飞走的时候他没有阻止——也无法阻止。 他已经能隐约猜到到底是怎么回事，但即便如此，冰龙留下的最后一句话也还是过于残忍……无论是对它自己，还是对斯科特。 他不止一次地听娜里亚叹息着抱怨当初被艾伦带回家的伊斯如何把大半的时间用来等待那个扔下了他一去不回的“哥哥”，也看到过重逢之后又一次失去斯科特的踪迹时伊斯的失魂落魄。他们已经不是第一天知道斯科特有一些不可告人的秘密，伊斯却从来不愿去深究，而埃德知道那是因为什么。 他还活着……那就够了。 如果瓦拉能死而复生，他也同样什么都可以不问，什么都可以不要。 谁也不能否认伊斯和斯科特之间名为兄弟却更像父子的亲情，但这一次，斯科特所做的，大概彻底出了它能接受的。 他再一次偷偷地看向斯科特，却不忍责备。 从伊斯扔下那句话离开之后，斯科特一直犹如被冰龙的吐息冻结一般站在那里。埃德几乎听不到他的呼吸……却不敢伸手去碰他，甚至不敢叫他一声，似乎唯恐那会让眼前的人瞬间破碎成千百碎片，散落一地。 他无法想象此刻斯科特是什么感觉……如果是他，大概也宁可自己从不曾复活。那样，至少有人……有一条龙会永远怀念着他。 “……大人？” 头顶上有人犹犹豫豫地开口叫着，语气中满是惊惶与不安，“圣者大人？” 那一声呼唤像是重新将生命注入了斯科特体内。他的身体微微一震，很快便抬头回答：“我在这里……不用担心。” 他的声音平静而沉稳，像是什么都没有生过。那让埃德不自觉地心生敬意——反正他自己是绝对做不到的。 “斯科特……”他小声叫道。卍 八一小說№網ｗ、ｗ`ｗ`．`８-１、ｚ`ｗ、．、ｃ`ｏ、ｍ` 斯科特猛地回头，像是刚刚才意识到他还在这里。 “你没事吧？”他问。 埃德用力点头：“我没事。” “我得去……看看有多少人受了伤。”斯科特说，神色平静，眼神空茫，声音里有一种奇怪的迟疑，像是思绪断成了一片片。难以连接。 “也许你可以帮帮忙？”他心不在焉地问着，又突然反应过来，“啊……抱歉，我忘了……” “我可以的！”埃德冲口道。“……至少包扎伤口我还是会的。” 斯科特冲他出挤出一丝笑容，带着他回到了上一层。 这个古老的要塞大概再也没有什么用处了。它从上至下被砸出个大坑，剩余的地方似乎也不怎么稳固。幸运的是，冰龙破坏的地方靠近东北方，而那个位置并不是人们晚上休息的地方。受伤的人虽多，却并没有几个是致命的伤害，多半只是骨折和擦伤。 埃德尽可能地帮忙——虽然很多人看他的眼神里带着猜疑。毕竟，他是和伊斯一起出现的。 但埃德现在顾不上在意这个。 他不停地望向斯科特。那个男人看起来像是真的完全恢复了平静，有条不紊地处理着一切——治疗，寻找失踪的人，离开危险的地方，派人清理物资…… 生活在卡斯丹森林里的安克坦恩人习惯露营。人们很快在要塞之外安置下来，不安的低语声却始终没有停息。 看着斯科特独自走回要塞时，埃德匆匆跟了过去。一声不响地紧随在他身后。 “……就算我说我想一个人待会儿，你也不打算放过我吧？”斯科特苦笑着回头问道。 “……到底生了什么事？”埃德小声问道，“你真的……打算就这么让它离开了吗？” “我想你知道生了什么事。? § ◎八№一?中文?网 ｗ、ｗ-ｗ-．８１ｚｗ．ｃｏｍ”斯科特的回答平静又疲惫，“你们正是为此而来，不是吗？” 埃德好一会儿说不出话来。 “我不知道你们是从哪里得到的消息，但我知道它迟早会泄露出去。”斯科特轻声说，“我只是以为……” 他摇了摇头，身体微微摇晃，似乎想要靠在墙上，却又立刻站直。 “……他一直问‘她在哪里’……那是指他母亲的骨骸？”埃德问道。 那并不怎么难猜。能让伊斯在意的女人并不多……而他们曾一起潜入冰湖。确认安克拉玛拉斯的骨骸已经被人盗走。 当时似乎谁都以为是莉迪亚……除了肖恩?弗雷切。埃德不由得想知道肖恩是否猜出了那是斯科特。 “你到底……是想干什么啊……”埃德喃喃低语。他也算是跟死灵法师“合作”过，却依然无法理解这样的行为——盗走伊斯的母亲的尸体……然后让一个死灵法师来操纵她吗？ “做我不得不做的事。”斯科特回答。 ——这样的回答实在令人厌恶。 “那有如此重要，重要到连失去伊斯也是值得的吗？”埃德的声音里有了隐约的怒意，“你甚至连一句解释也没有给他！” “‘解释’又有什么意义？”斯科特避开了前一个问题。“我所做的事，对他而言无论有什么理由都是不可原谅的。” 埃德闭上双唇，再也无话可说——那的确不可原谅。哪怕对他们来说安克拉玛拉斯只是一条龙，利用龙的尸体做各种试验和魔法物品谁都觉得理所应当……但那是伊斯的母亲。 如果有人这样亵渎瓦拉的尸体，他拼尽一切也会让对方死无全尸。 “……所以，你真的就打算这样了？”他不甘心地追问着。“即使它从此变成你的敌人也无所谓吗？” “它不会。”斯科特叹息着回答，“我不会把它当成敌人，所以它也不会是我的敌人——我只担心他会被人利用。今晚的消息很快就会传开，你跟我一样清楚有多少人觊觎着他的力量。” 埃德保持着沉默。 他的确知道……至少莉迪亚就绝对不会放过这个机会。 “所以，埃德……我需要你帮我一个忙。”斯科特看向埃德，“我需要你找到他，看着他……他不会再听我的，但他或许还会听你的。” “……我会的。”埃德回答，“但不是为你。” . 冰龙又一次落在远志谷开满蓝色穗状小花的草地上。 它没有像平常一样开口大叫那个慢吞吞的老法师，也没有直接闯进木屋，而是站在溪水边，长久地凝视着水中的倒影。 “……你这样频繁地一次又一次出现，会让我误以为你迫不及待地想要履行自己的承诺。” 因格利斯晃晃悠悠地踱到它身边，像它一样凝视着水中晃动不停的、破碎的影子。 “我需要你的帮助。”冰龙说，声音低沉。 老法师抬头看了它一眼。 “……你有些不一样了。”他说。 “更好，还是更糟呢？”冰龙淡然回应。 “那要看从什么角度来看了。”老法师说。 但冰龙对他的任何角度显然都不感兴趣。 “我需要你的帮助。”它平静地重复，“当然，我会给你对等的回报。” 老法师沉默片刻，耸了耸肩。 “当然……我总是乐于与像你这样强大且信守承诺的生物做些交易的。你需要我的知识，还是力量？” “我身上被施加了某种魔法。”冰龙回答，“不确定是什么时候，也不知道是何种形式。那让我……无论我飞到何处，施法者都能掌握我的行踪，我需要你解除它。” 那并不是多么过分的要求，对因格利斯来说也不是什么困难的事，却意外地花费了他相当长的时间。 “……我确信你并没有被施加任何法术。”最后他说。 冰龙安静地看了他好一会儿。 “……我也确信我的确是因格利斯?奈夫。”老人眯起眼笑了起来，“你可以让穆德来确认这个，我创造了他，它对我的辨认不需要依靠容易改变的外形。” “如果不能确定你是谁，我不会让你在我身上戳来戳去。”冰龙说，有短暂的一瞬间像是变回了之前那个容易被激怒，却也更有活力的生物，“可他知道我在哪儿，随时随地……他甚至能在任何地方对我说话，声音清晰得就像在我耳边。” “……我猜你说的那位施法者是斯科特，你的……‘兄弟’。”因格利斯说。 冰龙没有否认。 “这么一来倒能解释……”老法师缓缓地点着头，“他并没有对你施法。如果艾伦?卡沃对我说的是实话——哦，那当然是实话。你的诞生是依靠他的生命之力，那像是另一种血缘……如果斯科特找到利用这种联系的方法，只要你还活着，这个‘法术’就不可能解除。” “……但你有别的办法。”冰龙平静地指出。 “哦，当然是有的。”因格利斯承认，“我可以用一个法术来干扰这种联系……但老实说，我不确定那对你会不会有其他影响。” “我接受。”冰龙回答得毫不犹豫。 因格利斯反而迟疑了许久。 “那是一种难得的联系，小龙。”他轻声说，“有些东西你一旦抛弃，就再也找不回来了。” “我并不是先抛弃它的那一个。”冰龙垂下头，直视着他的双眼，“做你该做的，法师……以及，别再叫我‘小龙’。” .(未完待续。) 第五百二十二章 无人知晓的预言 因格利斯交握起双手，抬头看着冰龙银白色的身影渐渐消失在云层之后。卐 卍?◎◎卐?网§ 卐? ｗ、ｗ`ｗ、．`８-１、ｚ、ｗ-．-ｃ`ｏ、ｍ、 今天天气很好，初春的阳光温暖而柔和，老法师却依旧觉得骨头里有点冷。 他缓缓走回木屋，脚步蹒跚，知道那阳光也无法驱散的寒冷很快就会渗入他的每一滴血液——衰老，那是另一种无法解除的、致命的法术。 白鸦斜靠在门边看着他，肤白如雪，黑如鸦，一如他们初见时一样年轻。 “终于，它成为一条真正的巨龙。”她笑容灿烂，“它自由了——你总算是做了一件好事。” “是的。”因格利斯回答，“它自由了……但那是你得不到的东西。” 白鸦笑容一僵，脸色迅地沉了下去。 “我到底做了什么要得到这样的惩罚？！”她站直身体，突然间愤怒起来，“你想让我一辈子待在这个地方吗？迟早有一天我会被你这些俗艳的花儿薰死！是你告诉我‘接受自己原本的样子’，所以我接受了——这就是你所承诺的‘一切都会变得更好’吗？！” “你没有。”因格利斯回答，“你从来没有做到。起初你只肯接受自己是个人类，然后你只肯接受自己天生就拥有强大的魔法之力——而那都不是全部。” “你可以这么告诉那条‘小龙’去。”白鸦冷笑，“我至少从来没有像它那样，明明是条龙，却试图像人类一样生活。” “而你明明已经衰老，却仍试图保持年轻的容貌。”因格利斯平静地看着她，“如果你不再像这样竭力试图对抗自然的规律，或许还能有足够的力量从这里离开——瞧，我给了你得到自由的可能，是你自己放弃了它。” 白鸦瞪着他，目光闪烁，眼中有片刻的挣扎。最终却还是猛地掉头离开，随手重重在因格利斯面前拍上了门。 老法师悠悠地对着木门叹了一口气。 “……艾比，这可是我家。网 ｗ-ｗ、ｗ`．`８、１、ｚ`ｗ-．ｃｏｍ” 门再次被打开，穆德忧郁的面孔出现在他眼前。 木魔像用细长的手指缓缓地比划着。因格利斯不禁微笑起来。 “别担心，孩子。”他说，“别担心那条小龙，它的心即使被冻结在寒冰之下也依旧柔软，总有一天。它会找到自己的方向。” 虽然在那一天来临之前，它或许还会失去许多。 老法师环顾着他精心打造的山谷，允许自己稍稍沉浸在久远的回忆之中。 他曾许下一个承诺，在生命结束之前，他会确保它得以实现。 . 微光凝聚如火焰一闪，一切重归黑暗时，斯科特已经站在斯顿布奇的耐瑟斯神殿，自己的房间里。 很长的一段时间里他只是茫然地、一动不动地站着，似乎连迈出一步的力气都已经失去。这里没有其他人。没有他的允许，谁也无法进入这里……他不再需要强自支撑。却突然现，他甚至不知道该如何表现他的脆弱与无力。 不过，即便他能够跪倒在地放声哭泣，又有什么用处呢？ 并未上锁的门忽地被推开，一道白影闪电般窜了进来。 斯科特微微一惊，回过神来——他倒是忘了，这里还有一个不需要他的允许也能随意进出他的房间的家伙。 小白在他腿边蹭来蹭去。它长大了许多，头已经高出他的膝盖，叫声也更加低沉……斯科特突然意识到，那并不是“欢迎归来”的叫声。 白豹窜向门外。又回头从嗓子里出一声低吼。 斯科特疑惑地跟了上去，看着它轻车熟路地跳进了隔壁房间的窗口。 ——那是肖恩的房间。八一小№說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８１ｚｗ．ｃｏｍ 从莉迪亚那里救出肖恩之后，他就把他安置在这里。尽管布鲁克曾经提议过让肖恩回到水神神殿修养或许会更好，但在看过昏迷不醒。消瘦如骷髅般的圣骑士团长之后，他也只能承认，看到这样的肖恩，对水神的圣职者们会是更大的打击。 他们尽了一切努力让肖恩能继续活下去，他却始终没有醒来……难道他的生命之光已经熄灭了吗？在斯科特刚刚失去另一个亲人的时候？ 慌乱之中，没有费心去开门。斯科特单手一撑，跟着小白直接从窗口翻了进去。 厚厚的窗帘遮蔽了他的视线，但他能听到有什么东西带着风声向他迎面飞来。 意料之外的攻击让他下意识地拔剑格挡，那飞来的“武器”却还没有碰到他的剑尖就已经跌落在地上，出一声轻响。 斯科特看着滚到他脚边的烛台，缓缓用剑拨开了窗帘。 肖恩的床前站着一个人——昏暗的光线中，猛地一看，那几乎不像是个人，苍白皮肤收缩在骨架上，更像是具风干的尸体……但他灼灼的双眼锐利如昔，亮得仿佛有火焰在燃烧。 “……肖恩？”斯科特难以置信地低声叫道。 肖恩沉默地看着他，许久没有回应。在斯科特开始怀疑他大概根本认不出自己的时候，他却突然开口。 “……斯科特。” 他叫出他的名字，声音嘶哑干涩，像是从粘死的喉间硬挤出来的一样怪异，每一个音节却都清晰可辨。 “肖恩！”斯科特惊喜地冲过去，刚好能够抱住那突然失去了平衡，无力地跌向地面的老人。 他轻得仿佛只剩一具枯骨……斯科特只用单手就能抱住他，甚至不敢太过用力。 眼眶一瞬间开始热。他还记得从前的肖恩，虽然年纪渐长，却始终保持着强壮与威严，无时无刻都套着那一身沉重的盔甲，身形挺拔，脚步沉稳…… 他一直不肯相信，那样的肖恩，会轻易落入莉迪亚手中。 这一刻他对那个自己曾经爱慕过的女法师的憎恶前所未有地强烈——从一开始他就不该对她有丝毫心软的。 他小心翼翼地把肖恩重新安置回床上。 老人眼中的光芒黯淡下去，像是刚才支撑着他爬起来的力量已经消散。但当斯科特将被子拉到他胸口时，他却突然抓住了他的手。 那只骨节突出的手异常有力，紧紧地扣在斯科特手腕上，让斯科特不由自主地有些心惊。 “费利西蒂。”老人的视线锁在他的脸上，口中吐出的却是另一个名字。 “费利西蒂。”他艰难而清晰地重复，接下来的句子却断断续续，难以理解：“预言……身体……真正的力量。” 斯科特静静地听着，不知该如何回应——他已经忘了吗？费利西蒂已经不在了啊…… 老人沉重而急促的呼吸渐渐平缓下来，再一次陷入沉睡之中。 斯科特抽出被握得生痛的手，陷入沉思。 . 布鲁克?修安匆匆赶到时，肖恩并没有再次醒来的迹象。 “他能认出你？”他问斯科特，语气中有难以控制的喜悦。 斯科特点头：“他甚至在我从窗口跳进去、还不确定我是谁的时候试图用烛台攻击我。” 布鲁克长长地吐了一口气，脸上的肌肉微微颤抖，好一阵儿无法开口。 斯科特完全理解他的激动。如果肖恩能够恢复，压在他身上的重担会减轻许多……而之前的种种疑问，也终于有人可以回答——虽然斯科特很怀疑肖恩到底会回答多少。 从小母亲就爱笑着说他很像肖恩，他却总是不以为然，单从容貌来说，他分明是更像父亲的。但现在，他意识到母亲说得一点也没错，他们都一样固执得不近情理……从前他只是没有什么机会表现出来而已。 “他还说了什么？”布鲁克轻声问道。 那是斯科特一直在等待的问题。 “费利西蒂。”他回答，“费利西蒂，预言，身体，真正的力量——他就说了这么几个词。可我不记得费利西蒂有做过什么预言……她有吗？” 布鲁克疑惑地摇头： “我只记得她说过……” “‘预言’本身并没有意义。” 他们异口同声地说出那句话，相互看了一眼。 “如果连你也不明白，大概就没人能明白了。”斯科特苦笑。 “……伊卡伯德或许知道。”布鲁克说。 “我们连伊卡伯德是不是还活着都无法确定。” “如果肖恩能醒过来，这些都不是问题。”布鲁克的回答中更多的是期待。 斯科特沉默不语，突然很想提醒眼前这个宽容而沉稳的老人，他们 眼前的困境，至少有一半是肖恩的刚愎自用……和他们对他近乎盲目的信任所导致的。 可他又有什么资格说出这种话呢？他跟肖恩并没有多少区别，而他早已不再是水神的骑士。 “一旦他醒来，我会立刻通知你。”斯科特向布鲁克保证，“等他的情况稍好一些，我就把他送回水神神殿。” 如果足够清醒到知道自己现在在什么地方，肖恩大概会毫不犹豫地立刻离开。而在他离开之前，如果有足够的力量，他大概也会毫不犹豫地给斯科特一剑——一想到这个，斯科特就情不自禁地想要离他远一点。 他当然知道他现在已经比肖恩要强大得多，但在肖恩面前，他大概永远都只是一个十来岁的懵懂少年。 .(未完待续。) 第五百二十三章 各自的坚持 虽然心事重重，走进城门时埃德还是很快便察觉到灰岩堡的气氛与往日不太一样。??? ◎№ 八一中?卐文网? ｗ`ｗ-ｗ`．、８`１、ｚ-ｗ`．ｃｏｍ 那是种难以形容的感觉，表面上一切如常，却隐隐透出一丝紧张，又不像是面临什么危险…… “国王来了。” 瑞伊走过他身边，淡淡地告诉他，“在塞尔……在王子的房间。” 埃德飞奔而去。 罗莎和另一位全身盔甲的骑士守在门外。女战士对他一笑，低声跟那神情严肃的年轻骑士说了句什么，骑士才点点头，向埃德躬身致意，然后恭敬地敲响房门。 罗莎趁他转头时对埃德挑了挑眉毛，脸上有一丝揶揄，也有一丝无奈。 埃德耸耸肩，在“得到国王陛下的允许”之后才举步入内。 沉默地坐在床边的博雷纳却根本没几分国王的样子。他叉开双腿，整个人瘫在一张椅子里，神情恍惚地对埃德挥了挥手。 “……你受伤了吗？”埃德下意识地开口问道。 博雷纳笑了起来，脸色虽然难看，精神却不算太差。 “我累得像条狗。”他直言不讳，“只想找个草窝钻进去什么都不理，又怕被某个姓克罗夫勒的家伙拖出来剥皮。” “你可以不用亲自出征的。”埃德轻声说。 “哦，那可不是最累的部分。”博雷纳苦笑着压低了声音，“连带上十几个骑士跟我一起来灰岩堡都得从不同的家族里小心选择，这才真让人精疲力尽。” 埃德同情地点头。 “国王嘛。”他说。 “一个原本打算最多十年之后就拍拍屁股走人的国王。”博雷纳自嘲地一笑，看向安静地缩在床上的塞尔西奥，“我是个胸无大志的家伙……你知道吗？我一直小心地继续经营着库兹河口的‘生意’，甚至比‘经营’这个国家还要用心得多，因为我觉得自己迟早会回去，可现在……” 现在，未来的国王很可能再也无法恢复清醒。◎ ?八?一中?文网№ №№? ｗ`ｗ、ｗ、．-８、１ｚｗ．ｃｏｍ “对不起……”埃德愧疚地低头盯着自己的脚尖，“如果我能早点救出他……” 博雷纳摇了摇头。 “那不是你的错。罗莎已经告诉我经过……你已经帮了我太多，埃德。而我似乎什么也没能回报给你，反而给你惹来一堆的麻烦。” “相信我，就算你没有从五月节上消失，该来的也一样会来。安特?博弗德对水神神殿的不满可不是从那一天才开始的。”埃德咧咧嘴。“虽然我的确怀疑是你把霉运传染给了我，我以前可是被泰丝叫做‘幸运之神的宠儿’的。” 博雷纳低低地笑出了声。 “抱歉啊。”他半真半假地说。 “没关系。”埃德宽宏大量地回答。 博雷纳看着他，笑意散去。眼神渐渐认真起来。 “我一直担心你会变成个阴沉偏激的家伙。”他坦率地说，“毕竟你在太短的时间里遭遇了太多……但你比我预料的要坚强得多。” “如果你知道我曾经试图暗杀安特，大概就不会这么说了。”埃德苦笑。 “可你并没有真的杀了他。那才是最重要的，不是吗？” 埃德沉默下来。 他想起斯科特。那时斯科特其实并没有阻止他，但如果不是他紧跟在他身后，他大概也已经死在国王的卫士们的剑下……或者更糟，他会成为一个“暗杀国王未遂”的冒牌圣者，死在断头台上，那样的耻辱是用血也洗不净的。 他不自觉地打了个哆嗦，突然认真地觉得他的运气其实也不算太糟。他有无论在任何情况下都没有抛弃他的亲人和朋友……他也永远不会因为任何理由而抛弃他们。 “罗莎是否也已经告诉过你，塞尔西奥的失踪或许与耐瑟斯的信徒们有关？”他低声问道。№ 八№§?一№中卐文№网 ｗ`ｗ、ｗ-．８１ｚｗ．ｃｏｍ 有些问题是无法逃避的。 “……是的。”博雷纳平静地回答。 “你……有什么打算吗？”埃德忐忑地追问。 “至少现在，如果他们不打算堂而皇之地站出来与我为敌。我也没有余力去对付他们。”博雷纳一脸疲惫地挠头，“老实说，虽然他们的‘圣者’实在是个可怕的家伙，但我觉得暗中挟持塞尔西奥这种事，实在不像是他能做得出来的。” 埃德用力点头。 “所以……如果你有什么与那些信徒有关的消息，请一定要告诉我。”他诚恳地请求。 博雷纳若有所思地看了他一眼，显然明白了他的意思。 “我相信克罗夫勒手上有不少东西，虽然他总是不动声色。”他说，“你救回了塞尔西奥，就凭这一点。他也不会拒绝与你分享。” “这样的话……”埃德充满期待地搓着手，“他是不是也有可能知道一条冰龙飞去了哪里？” 博雷纳愣了一下。 “你把那条龙弄丢了吗？”他问。 “是的。”埃德沮丧地回答，并没有纠正那会让伊斯暴跳如雷的说法。 ——如果他还会“暴跳如雷”的话。 . 冰龙在终年积雪的山峰间盘旋了好几圈，也没有找到可以落脚的地方。只能飞到了附近的山峰上，静静地凝望着不远处那刀锋般的山脊。 它就是在那里击败了银牙……它就在那里杀掉了它最后的同族，然后把它的尸体留在了那里。 龙没有为敌人收敛尸体的习惯，而它那时也实在没有心力去在意这个。这里是人类无法到达的地方，就算是经验丰富的冒险者也很容易迷失在连绵的群山和致命的风雪之中。它以为冰雪会覆盖银牙的尸体，成为它冰冷坚固的。雪白的坟墓……但现在，就算不去刨开山顶的积雪它也知道，银牙已经不在那里。 冰龙沉思了一会儿，展翅飞向东北方。这里是银牙矮人的地盘——虽然他们真正的地盘是在岩石之下，但弄走一条龙不会是一件容易的事，那些矮人们多少会知道些什么。 它飞得很低，看着自己的影子掠过林间空地，掠过山峰上裸露的岩石。想起被矮人们射了一箭之后的耿耿于怀和幼稚的报复，突然间觉得有些可笑——那算什么呢？他们毫不否认的憎恶，光明正大的攻击，几乎是值得尊敬的。 它降落在矿坑入口处的山峰上。伏了下来，安静地等待着。它的双翼沉重而疲惫，就像它的心一样。那里有一道伤口，虽然在它日夜不停的飞翔中似乎已累得不再疼痛，却依旧冰冷而狰狞。像是再也无法愈合。 如果可以，它宁可一直像这样趴在寒冷的积雪上，什么也不再理会，但它不能。 这一次，它不能再逃避。无论是为了谁，它都得把整件事从头到尾查得清清楚楚，否则它的灵魂将永无宁日。 太阳从正中滑到西方时，几个矮壮的身影终于出现在它的视线中。他们停在一片岩石之后，其中一个迈着沉重有力的步子趟过山顶还未消融的积雪，站在了它的面前。 有好一会儿他们沉默地互望着。冰龙与这个矮人算不上朋友……他们甚至都没有说过几句话。但埃德和诺威都对他，莫克?铜焰，银牙王国的继承者，有着各种赞誉。 冰龙知道那并非言过其实。 矮人叉开双腿站在那里，双手镇定地放在腰带上，毫无惧色，也没有因为他们有着共同的朋友而刻意亲近。 “伊斯。”他开口道，“我可以这么称呼你吗？” 冰龙恹恹地点头，知道纠缠于这个名字并没有任何意义。 “我愿意欢迎一位朋友的朋友的到访，但请原谅。我的族人们难免有些紧张。”矮人坦率地说，“毕竟我们两个月前才刚刚补上你们上一次撞出的那个洞。所以，如果你肯说明你的来意……” “我只是想来问你几个问题。”冰龙说。 矮人点点头：“我听着呢。” 他的眼中里有某种真正的、岩石般沉稳而坚实的东西……那是冰龙以它天生的优势让低沉而巨大的声音如雷般从胸腔里滚出来，居高临下地俯视着那不及它前腿高的矮人。也无法压过的气势。 “银牙的尸体不见了。”冰龙说。 “……唔。”莫克回答，“然后呢？” “我想知道那是什么时候生的事。” “前年的冬天。”矮人爽快地回答，“大概就在我教那些被死灵法师抓去的野蛮人敲石头的时候。” 冰龙有些茫然地沉默了好一会儿。 它记得那个时候。那时斯科特正在冰原上找它……所以，他到底是为了什么来找它的呢？…… 它试图冷静地思考，但很难做到。它无法相信斯科特所表现出的一切都是假的，却也无法分辨到底哪些是真的……那些疑问像冰冷的铁链一样锁在它的心上。 “如果你要问我是谁干的。恐怕我没办法给你答案，那时候矮人有太多事情要忙，甚至都没人知道它确切地到底是在什么时候不见的……老实说，我们一开始还以为它断成两截滑进山谷了呢。”矮人坦率地继续——或许有点过分坦率了。 “……你们没有去找过吗？”冰龙问道。 “那里的地势十分复杂，就算对于矮人来说也是危险的，抱歉……我不会为了确认一条龙的尸体是不是还在那里而让我的族人冒险。”莫克坦言。 冰龙低下头，好一会儿没有开口。 它稍稍有些失望，但莫克显然并没有撒谎。 “我倒是听说，靠近风语森林南边的村子里，有猎人在那段时间见到过一些行踪可疑的人。”矮人平静地告诉它，“但我怀疑那里的人并不曾听说过你的名字，也没有足够的冷静来回答一条龙问题。” “……多谢”冰龙低声说道，忽地展开双翼，在疾风扬起的雪沙中冲向天空。 它不只是一条龙而已——不需要矮人的提醒它也明白这个。它已经不会再像从前那样固执地否认自己生命的某一部分，尽管那让它的双翼更加沉重……却也给了它继续前行的力量。 .(未完待续。) 第五百二十四章 王冠的重量 菲利?泽里不紧不慢地走在洛克堡灯火通明的走廊上，看着身边各种紧张又茫然，跑来跑去忙忙碌碌的人群，突然对自己太过悠闲的脚步有了那么一点点负罪感。¤ ? ?八一小卍?說網ｗ-ｗ、ｗ、．８１ｚｗ．ｃｏｍ 今晚对洛克堡中几乎所有人来说都是一个不眠之夜。新王的加冕礼从黎明时分开始，在这样重大的仪式前夜，无论之前准备得多么充分，人们也总是会忐忑地担心哪里会出什么疏漏，忍不住要把所有事情都从头到尾再理一遍。 菲利倒是原本可以睡个好觉的。自从不用再担任弗里德里克的贴身护卫之后，加冕什么的实在跟他没什么关系。但他才刚刚睡着就被叫醒——茉伊拉王后派来了使者，请他尽快前往洛克堡。 他大概能猜到其中的原因。老实说他不太情愿，但拒绝那位肩负重责，处境艰难的王后似乎又太过残忍，只能拖着脚步爬了过来。 王后门前的守卫显然早已得到命令，未经通报就为他推开了大门，一位神色疲惫的侍女将他领到王后面前，在以为他没有留意的时候捂住嘴打了个小小的呵欠。 茉伊拉正笔直地站在那里，眼神呆滞，听天由命般任由一堆人在她已足够完美的礼服上寻找任何连精灵的眼睛也未必能现的瑕疵，让对她躬身行礼的菲利心中顿时充满了同情。 “菲利！……泽里大人。”王后的语调在欣喜和拘谨之间迅地变幻着，“请原谅我打扰您的安眠，但我需要您的帮助。” “别这么客气，陛下。”菲利挠挠胡子，“您知道我不擅长这种‘您’来‘您’去的对话，有什么我能够效劳的就请直说吧。” 茉伊拉憔悴的脸上有一丝忍俊不禁的笑意一闪而逝。 “我希望您能再次待在弗里德里克身边保护他，就像从前一样……哪怕只是一两个月的时间也好。”她坦率而诚恳地开口，“尤其是今晚，我想他需要您。” “呃……”菲利苦笑，“我想您还记得是他指着我的鼻子让我‘滚出去’的吧？” 那其实是他自找的。卐卍 ? 八一小說網ｗ`ｗ`ｗ`．-８`１-ｚ、ｗ-．ｃｏｍ在明知弗里德里克对斯科特心怀怨怼的时候还在一边用漫不经心毫无敬意的语气说他“就是个无理取闹的小孩子”……尊贵的王子殿下对此大雷霆实在情有可原。虽然结果对他来说算是正中下怀。但那对于一个圣骑士来说实在是种侮辱。倒不是说他真有多么在意……不，他多少还是有点在意的。 “我对此十分抱歉。”茉伊拉尴尬地笑笑，“他实在有点任性……但他相信你，菲利。洛克堡里再没有哪一个骑士能得到同样的信任。他的侍卫告诉我他最近总是做噩梦，有时还会大叫着从梦中惊醒……我想他是太紧张了，可我实在没有余暇陪在他身边。” 她用恳切的目光看着菲利，那明亮的蓝眼睛和她身为王后却毫无理所当然或居高临下的姿态让人实在无法拒绝。 “……愿意为您效劳。”菲利只能如此回答。 . 明天就将成为国王的王子殿下的卧室周围十分安静。男孩的确需要好好地休息才能应付明天一整天繁冗的仪式，但菲利很怀疑他是不是真能睡着。 刚走到门口他就听见一声惊呼——声音不大。也不像是遇到什么危险，倒真像是茉伊拉所说的那样，从什么噩梦中惊醒。 门前的两个骑士面面相觑，显然也都听见了那一声，却不确定该如何应付，然后不约而同地望向菲利，明摆着是指望他拿个主意。 菲利咧咧嘴，一把推开了房门。 对付弗里德里克这种自大又好强的半大男孩，小心翼翼地呵护只会让他更加嚣张……而且他也不擅长“小心翼翼”。 “怎么啦？殿下？”他站在门口，看着在从门外倾泻而进的光线中本能地举起手臂挡住眼睛的王子。卍 八一?小說?網ｗ`ｗ-ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ大大咧咧地开口，“做噩梦了吗？梦见恶魔还是巨龙？” 虽然话是这么说，他也同时警惕地扫视着整个房间——窗子都严严实实地关着，厚重的窗帘纹丝不动，黑暗中似乎并未隐藏着什么危险。 “……我才没有做噩梦！”弗里德里克放下手臂，愤愤地叫道，“你怎么会在这里？谁允许你进来的？！” “哦，这个嘛。”菲利耸耸肩，“只是碰巧路过。” 弗里德里克怒视着他，因为受惊而白的脸在愤怒中泛起红潮。 他的脸色看起来确实糟糕。眼下一片青灰的痕迹——菲利懊恼地意识到那的确让他有些担忧。 “不管是恶魔还是龙，今晚都不会再来打扰你的，殿下。”他的语气不由自主地柔和下来，“你最好还是再睡会儿——王冠可是很沉的。” 弗里德里克眨眨眼。似乎对他突如其来的温柔有点不知所措。在菲利转身准备离开房间时，他却突然小声叫道：“菲利！” 菲利停下脚步，回头看着他。 男孩咬着嘴唇了好一会儿呆，什么也没说迅就拉起被子直挺挺地躺了回去。 菲利无可奈何地摇摇头，晃出房间，随手关上了门。 他沉思了一会。突然意识到弗里德里克刚才那声惊呼，听起来很像是在叫“父亲”…… 他招手把一个守卫叫到一边，低声问道：“他什么时候开始会像这样半夜惊醒的？” 他记得至少是在一个多月前，他还没有“滚出去”的时候，弗里德里克虽然很难入睡，也容易惊醒，却不会因为噩梦而大叫着醒来。 年轻的守卫虽是贵族出生的骑士，却已经跟菲利混得很熟，毫不犹豫地回答：“大概半个月前。” “每晚都这样吗？” “呃……有时也会隔上一两天。” “……你们没有现过什么其他的动静？” 守卫认真地想了想，还是摇了摇头：“没有。” “……真的？”菲利挑起眉，察觉到了他片刻的迟疑。 “我们真的没有现过什么。”年轻人不安地压低了声音，“可很多人都说洛克堡里闹鬼……有时候蜡烛上的火苗会突然窜得很高，画像上的人会眨眼睛，以前被国王打伤过的侍女，身上原本已经痊愈的伤口突然又开始冒血……他们说国王陛下的灵魂还在这里徘徊，因为他已经无法去到诸神的殿堂……” 菲利嘿了一声，没说什么。他很清楚这样的传言会有多么离奇又言之凿凿。 “不过，如果您待在这里，大概就没有什么鬼魂会靠近殿下……陛下……殿下了。”骑士说。 他的恭维似乎完全自真心——这大概也是茉伊拉突然把菲利叫来的原因。虽然他当着许多人抛弃了圣骑士的身份成为“独行者”，但自从安特死后——不，即使在他死前，也已经没人把这个当回事。他依然是人们眼中圣光笼罩鬼魂勿近的高阶圣骑士菲利?泽里，甚至还住在水神神殿里……却也让茉伊拉在叫他来保护弗里德里克的时候不需要得到布鲁克的同意而省去了不少尴尬。 “您会……待在这里的吧？”年轻骑士有些忐忑地问道，将菲利的思绪拉了回来。 “或许吧。”他心不在焉地回答，本能地觉得，事情或许并不是毫无根据的“闹鬼”这么简单。 毕竟……安特的石棺里空的。 . 太阳从云层之后跳出时，洛克堡响起洪亮的钟声。 整个斯顿布奇所有钟楼上的钟随之敲响，回荡在城市上空，人潮涌向城中几个较大的广场。洛克堡容纳不下——也不可能允许所有人进入王宫参与新王的加冕仪式，但几个广场上都准备了丰盛的食物和美酒，让所有人都能在酒足饭饱后为国王欢呼。 在战乱刚刚结束不久就如此铺张曾经招来许多反对的声音，但王后的家族有着足够殷实的家底，而她坚持国王的加冕不该只是贵族们可以关心的事。 连整个鲁特格尔的监狱都空了一大半，战争中抓到的俘虏也全数放回。在短暂的混乱之后，和平与安宁似乎像春日的阳光一样，重回大地。 菲利站在石榴厅的角落里，看着弗里德里克披着一身太过厚重的华服，沿着鲜红的地毯一步步迈向王座，却隐隐觉得有些不安。 眼前的盛况似乎只是一个脆弱不堪，一触即碎的幻影。面带笑容站在这里的人们，多半是在冷眼旁观而不是真心为这一刻而欢庆。为国王加冕的不是任何一个神祗的代言者，而是王后的父亲，斯坎侯爵沃尔特?卡洛斯，因为博弗德家族之中已经找不出比他更德高望重的长者。 那也同时意味着弗里德里克的继位并没有完全得到博弗德家族的承认——从石榴厅里寥寥可数的家族成员就可以看得出来。 ——“王冠是很沉的。” 菲利想起昨晚随口对还是王子的弗里德里克说出的那句话，不知他现在是否已经感受到了那份重量。 博弗德王朝王冠是用黄金和红宝石制作。黄金打造的荆棘与宝剑围绕着石榴般鲜红的宝石，其中有太多含义，菲利根本记不清楚，但有一个，他是记得的。 “不惧流血。” 可那是流谁的血？以及……血已经流够了吗？ .(未完待续。) 第五百二十五章 洛克堡的鬼魂（上） 终于熬到从下午一直延续至夜晚的宴会，菲利?泽里捧着盘子站在角落，继续他另一种形式的冷眼旁观。卍八?一§?中文§?网 ｗ、ｗ`ｗ`．、８、１`ｚ-ｗ．ｃｏｍ 宴会安排在长厅。这个有着朴素名字的大厅是洛克堡中最大的宴会厅，长方形的大厅两侧开满落地的窗子，精心栽培出的早开的鲜花簇拥着一个个小小的喷泉，弥漫的花香与清新的空气让所有离开那腥红压抑的石榴厅的客人们如释重负，脸上也总算有了更多由衷的笑意。 顺利加冕的新国王在母亲的陪同下坐在长厅一端的王座上，满桌食物几乎纹丝未动，唇角有着矜持到僵硬的笑意，眼神却因为疲惫不堪而近乎呆滞。 菲利带着满心同情将一块鲜嫩多汁的烤羊排啃得干干净净，将目光移向王座之下，两条长桌旁的贵客。 他认出不少熟悉的面孔。作为一个“因为年纪渐长经验丰富却侥幸未死而成为高阶圣骑士”……简而言之就是活得够久的幸运的家伙，他这些年也算身不由己地认识了不少达官贵人。 安特国王曾经最为倚重的塔伯?温德尔当然没有出现，那才四十出头的中书令已经以病重为由辞去了所有的职务，悄悄离开斯顿布奇，回到了自己的领地，马里叶山脉最北端一座偏僻的城堡。亚伦?曼西尼依旧是座上嘉宾，圆乎乎的脸上带着无害的笑容，跟每一个人都交谈甚欢。维萨城主奎林?阿伊尔表示“担心安克坦恩的战火蔓延至边境”，理由充分地拒绝了邀请，代他出席的是他有着家族遗传的长脸的儿子，虽然还不到二十岁，却显得十分成熟，一直很少说话，只是微笑着倾听附和…… 在离王座更近的位置，泰利纳?博弗德的出现似乎令许多人出乎意料，菲利却一点也不觉得奇怪。泰利纳总是看起来立场鲜明，处事果断。事实上永远都在犹豫不决地观望中。? 八№◎§卐一¤§中文?网? ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ那种犹豫与多疑似乎是博弗德家族的通病，如果没有某个有力的人物在背后推动，他这辈子除非撞了大运——或倒了大霉，否则大概是与王位无缘的了。 但他的笑容依然令人讨厌——就是那种欠揍的“哦。是的，我什么都知道”的笑容。菲利知道这个喜欢四处探听各种消息作为筹码的家伙，与埃德和水神神殿遭遇的一切脱不了关系，那让他的手总是痒痒地想要把啃干净的羊排准确地砸到那张故作从容的脸上去。 坐在泰利纳身边的一个中年贵族不知为何显得十分激动，菲利听不见他在说什么。但他的唾沫毫无疑问地喷了泰利纳满脸，让菲利多少有点解气。 他把视线转向另一边，看见斯科特百无聊赖……或者痛不欲生的、神情木然的脸，忍不住有点幸灾乐祸。他很清楚斯科特有多么讨厌这种场合，但现在，他甚至连偷偷溜走的机会都没有。 大厅中央，一位年轻俊俏的吟游诗人正唱着一支曲调悠扬却诘屈聱牙的歌，中间不时插着一两句精灵语。菲利觉得选这家伙来表演的人干得相当漂亮——这种时候任何听得懂的歌词都会被用各种方式曲解而可能成为引起争端的导火索，现在既然谁也听不懂，那么女人们只能欣赏他的脸。而男人们也只能讽刺他只有一张脸，这才是真正的皆大欢喜…… 他正胡思乱想着往嘴里塞进最后一块儿馅饼，席间一阵骚动，泰利纳身边那个中年贵族大概是喝多了，突然爬上桌子，挥舞着双手，向那正唱到动情处的年轻人大声叫道：“闭嘴！闭嘴！你这娘娘腔的阉人！” 歌声停了。仿佛有人在大厅里施放了沉默术，所有的声音都渐渐消失，无辜的年轻诗人愕然张大了嘴，白皙的脸颊渐渐涨得通红。 连菲利都不禁要为他愤愤不平。卐卍 ? 八一小說網ｗ`ｗ`ｗ`．-８`１-ｚ、ｗ-．ｃｏｍ虽然长得纤细了一点。但年轻人的声音低沉而充满磁性，用于催眠还是相当不错的，与那种像是被抽了一鞭子的人出的让人神经紧张的尖锐高音完全不同。这样的侮辱实在有些过分——相比之下，那中年贵族尖利的嗓音倒更像阉人。 中年贵族跳下桌子。面对国王与王后……太后，夸张地行了个礼，然后倨傲地抬起了下巴。 “陛下。”他叫道，“有人告诉我现在不是提起这个的时候，但我找不到比这更合适的时机。” 菲利看向泰利纳，毫不怀疑他就是那个用“不要提起”提醒了这个醉鬼的“有人”——那被喷了一脸口水的家伙显然是有意挑拨。无论最后到底是谁脸上无光，他都可以轻松地坐在一边好戏。 “……当然，雷奥哈德叔叔。”弗里德里克飞快地看了母亲一眼，平静地开口：“任何时候，来自长者的谏言都是受欢迎的。” 菲利牙疼似的咧咧嘴。这话听起来似乎很得体……但也老气横秋得完全不像弗里德里克。 “十年之前，就是在这里。” 雷奥哈德?博弗德，不知来自家族哪一支的“叔叔”，用手指指地面，“你的父亲，安特国王，在加冕那一天曾经说过，他的王位不会由他的儿子来继承，最有能力的人才有资格戴上王冠——毕竟，他也不是老国王的儿子，真正的继承人。无论他最后是怎么死的，那句话依然是国王的承诺……但我却并没有看到它的实现，实在令人遗憾。” 那几句话说得颠三倒四又肆无忌惮，不但质疑了弗里德里克还顺便质疑了安特——小国王的脸瞬间就白了。 菲利随手把盘子扔在了花盆边，叹了口气——他就知道这一天不会那么平平安安一切顺利地结束。 “……我想安特的原话是‘如果我的儿子无法承担王冠的重量，有能力的人尽可取而代之。”茉伊拉异常冷静地开口，“而弗里德里克才刚刚戴上王冠，也许您不介意等上一段时间，看他是否能承担重任？如果您愿意对他有所教导，我也会十分感激。” 雷奥哈德愣了好一会儿，似乎“有人”没有教他该如何应付这样的回答。在那短暂而尴尬的一刻之后，有人匆匆忙忙地把他拉了回去。 “美酒总是会让人怀念过去……但偶尔也会恶作剧地改变‘过去’真正的模样。”亚伦?曼西尼微笑着，一手拉着雷奥哈德，一手高高举起酒杯，“我相信今晚会成为更令人怀念的时刻——国王万岁！” 欢呼声响起时，菲利退回花盆边的阴影里，继续他沉默的守护。 他看着雷奥哈德在某个不属于他的座位上呆坐了一会儿，突然张嘴吐了出来，周围的人厌恶地纷纷退开。很快便有人赶来清理，一个倒霉的侍女艰难地搀起了介于结实和肥胖之间的雷奥哈德，似乎是带这不受欢迎的客人到别处休息。 短暂的插曲有惊无险地结束。歌声再次响起，却显然失去了热情，让人更加昏昏欲睡。欢乐的杂耍随后登场，其中一个上蹿下跳特别精神的小个子的家伙怎么看都有点像尼亚……菲利看了一眼斯科特哭笑不得的脸，确定那的确是尼亚。 但尼亚似乎玩得十分开心，而菲利可用不着担心这家伙会行刺小国王。 他稍稍放松下来，热心地给尼亚花样百出的小把戏拼命鼓掌喝彩。他知道那个盗贼在一个流浪剧团中长大，过矮的身材是出于“必要”而非天生……他遭遇许多不幸，却依然乐于为人们带来欢笑，单这一点已足够令人尊敬。 表演结束时尼亚的衣兜里满满的都是各种赏赐，甚至比那位俊俏的吟游诗人还受欢迎，菲利看着他兴高采烈的蓝眼睛，心情都不自觉地好了起来。 他目送尼亚离开，视线无意识地掠过大厅的一角，却微微一惊。 那个搀走雷奥哈德的侍女突然冲了出来，满脸惊恐，张嘴似乎就要开始尖叫。 菲利头皮一麻，几乎想要冲过去捂住她的嘴——那一声惊叫会带来什么样的后果，他简直不愿想象。 但当有个骑士出现在她身后，果断地捂住她的嘴拖走时他却又开始担心——她是现了什么危险吗？ 身体比脑子动得更快。他在人群之间迅地穿梭着，很快就赶了过去。 大厅一侧的走廊边有不少小房间，供客人们休息……或其他用处。 菲利一眼就看出了麻烦出在哪个房间——守在门口的骑士实在不擅长掩饰自己的神情。 门突然打开，露出张一脸焦躁而阴沉的面孔，看见他时愣了愣，似乎有片刻的纠结，却还是点了点头，侧身让他进去。 那是嘉德?卡洛斯，茉伊拉的弟弟，全权负责加冕礼的防卫。 而在房间里的一角，大睁着双眼躺在那里，口水从嘴角流到地面的，是雷奥哈德。 “看看他是不是还活着？”嘉德下意识地用了带着命令的口吻，“你能救回他吗？……今天不能死人！” 那一刻菲利差点忍不住笑出声来——可惜死亡之神，不会理会这样的命令。 .(未完待续。) 第五百二十六章 洛克堡的鬼魂（下） 衣着华丽的中年男人死得不怎么体面。? 八?一中文卐¤网 ｗ-ｗ`ｗ、．-８、１ｚｗ．ｃｏｍ他大张着嘴，浓重的酒臭和呕吐物的酸腐气息扑面而来，茫然睁大的双眼向外凸出，脸上的肌肉僵在了死亡前满是惊恐的那一刻。 至于死因…… 菲利在雷奥哈德身边蹲下，伸出手把死者的头掰到一边，脖子上泛红的指印微微肿起——他是被人勒死的。 男人的尸体没有完全僵硬，摸起来甚至还残留着一丝暖意，但很显然是救不回来了。 嘉德?卡洛斯显然也已经意识到这一点，没有强求一个圣骑士去做那连圣者也未必能做到的事，只是在一边沮丧地低声咒骂了一句：“连死也挑不对时间！” 菲利突然就想起了这个倒霉的家伙——被人们戏称为“挑不对时间的的雷奥”。年轻时的雷奥哈德在博雷纳家族之中各方面都算得优秀，却不知无意中得罪了哪位神祗，无论做什么，不是早了一步，就是晚了一步，从没在正确的时间做过恰好的事，于是渐渐在懊丧之中颓废下来，变成了一个彻底的笑话……这样的一生，也算是一种悲剧。 “我猜你们没有看到凶手？”菲利不抱什么希望地问道。 “就差一步！”嘉德焦躁地跺脚。 ——意思就是他连影子都没看到。 “我已经派人去四处查看，但现在不能弄出太大的动静！”嘉德抱怨着，好像这是谁的错，然后没好气地对缩在一边抽抽噎噎的侍女吼了一声：“别哭了！你到底看到了什么？！” 才十来岁的侍女被这一声吓得脸色白，一瞬间不止哭泣声，连呼吸似乎都停了。她盘起的褐色长有几缕落在了白皙的脖子上，被泪水浸透的黑色双眼雾蒙蒙的，看起来像只受惊的松鼠一样楚楚可怜。 菲利无奈地摇摇头，走到她身边，半跪下来，开口道：“嘿。我是菲利?泽里——你认识我吧？” 他的语气轻松又随和，像是房间里根本没什么死人，他只是个在走廊上对着年轻漂亮的女孩儿们打招呼的无聊骑士。网 ｗ、ｗ`ｗ`．-８、１-ｚ、ｗ．ｃｏｍ 女孩儿不自觉地点点头，抽抽红通通的鼻子。恢复了呼吸。 “可我却不知道你的名字，这好像不太公平？”菲利冲她微笑。 “莱斯利。”女孩儿小声说，“我叫莱斯利。” “那么，莱斯利。”菲利回头看看雷奥哈德的尸体，“你不是把这位大人从大厅里扶过来的那一个吧？” 他记得那个侍女是一头金。而不是褐。 莱斯利摇摇头。 “那是洛兰。”她说，“她抱怨说……她被吐了一身得去换件衣服，让我来看看伯爵大人有什么需要……” 她打了个哆嗦，把身体缩成更小的一团，瞪得圆圆的眼睛里再次溢满惊恐。 “你很安全，莱斯利。”菲利轻声安慰，“如果你能告诉我你到底看到了什么，让我们能够尽快找到凶手，你——和你所有的同伴们，都会更安全。” 莱斯利看着他。神情里却有一丝奇怪的东西。 “那不可能。”她轻声说，“你们抓不到他的。” 嘉德猛地向前跨了一步，盔甲哐当作响。 菲利伸手阻止了他，依旧和颜悦色地问道：“为什么这么说？你认识他吗？” 女孩认真地点头：“那是国王陛下啊。” “……什么？！”嘉德疑惑地提高了声音。 连菲利也愣了好一会儿才反问：“哪个国王陛下？我很确定今天鲁特格尔的国王陛下从宴会开始就没从他的椅子上站起来过。八一中№文网 ｗ、ｗ`ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ” “噢。”女孩儿低低地叫了一声，突然意识到自己说错了话，脸迅地白了又红，：“我是说……安特国王……” 她的声音细如蚊蚋，却像是一道闪电劈了下来。 周围一瞬间安静得连每个人的心跳都清晰可闻。菲利不由自主地环顾整个房间，一丝寒意从英勇无畏的圣骑士的脊背窜了上来。 “……你看见了安特？”他难以置信地问道，“安特杀死了雷奥哈德？” 莱斯利点点头又摇摇头。显得有些迟疑。 “……见鬼！你到底看见了什么？！”嘉德气急败坏地吼了起来。 ——那的确是见鬼。 菲利苦笑着，轻拍那吓得浑身一颤，差点跳起来的女孩儿。 “我是个圣骑士，记得吗？”他说。“圣骑士不怕任何鬼魂，哪怕他曾经是个国王……所以，告诉我，你是看到了安特国王，还是看到了安特国王的幻影……或者只是看到了某个影子，而你觉得那是安特？认真地想一想。莱斯利，认真地想一想，然后再告诉我。” 莱斯利犹豫半晌，才用小得几乎无法分辨的声音说道：“我……好像什么也没看到。” 菲利不用回头也能感觉到从嘉德身上冒出的熊熊火焰，只能一边伸手阻止年轻的骑士怒不可遏地一剑砍过来，一边竭力保持着开始有些扭曲的微笑。 “那么你为什么会想到安特国王？”他问。 “伯爵大人……他死得跟国王陛下一模一样啊……”莱斯利畏畏缩缩地回答，“他用双手掐住自己的脖子，就那么掐死了自己……” 菲利疑惑地回头——雷奥哈德一只手摊在地上，另一只手放在胸口，怎么看也不像是“掐住了自己的脖子。” 他看向嘉德，年轻人恼怒地摇头：“我没碰过他！” “是我……”女孩儿的声音颤巍巍的，“他掐住自己的脖子像是被自己吐出来的东西给噎住了，我把他的手拉开，却现他已经死了……然后我才想起那是什么姿势……” 菲利也忍不住有点脸色黑——所以，这纯粹就是自己吓自己吗？ 他耐着性子又低声询问了几句，确定再也问不出更多，才向嘉德摇了摇头。 “让她走吧。”他说，又严肃地向莱斯利竖起一根手指：“有些话可不该乱说——你是个聪明的女孩儿，否则也不会被挑选进入洛克堡。这里没有什么鬼魂……暂时也没有死人，明白吗？” 女孩儿用力点头，看起来冷静了许多。 “……她保守不了什么秘密的。” 目送她离开之后，嘉德语气生硬地说。 “那么你想怎样？杀了她，还是囚禁她？”菲利无奈地抓头，“这 种事情迟早会传开，而一个失踪或死去的侍女只会让整个故事变得更加离奇，相信我，那对事情不会有任何帮助。” 一个普通侍女的生命在宫廷之中轻如草芥，他很清楚这个，也知道自己无力改变。对年轻的卡洛斯来说，让他相信莱斯利活着比死了更有利，比斥责他轻视他人的生命要有用得多。这也算是他活到现在积累下的些许经验之一……虽然似乎有些悲哀。 嘉德沉默下来，意外地没有反驳。 他们不约而同地将目光转向地上的尸体。谁也无法否认，雷奥哈德的死状的确和安特十分相似。 “……那真的有可能吗？”再次开口时，嘉德的声音里有了一丝不安，“安特的鬼魂什么的……” “我不知道他的鬼魂是不是还在这里徘徊，”菲利回答，“但雷奥哈德绝对不是自己掐死自己的。” 他走过去扯开雷奥哈德的衣领，让嘉德能看清那里的指印。原本还带着一丝血色的指印在短暂的时间里已经变成了骇人的青灰色，却更加清楚。 “先不说他是不是能用一只手就掐死自己。”菲利平静地说，“这位大人的手指显然也没这么长。” 嘉德的视线在雷奥哈德的手和脖子上转来转去，终于默默地点头。 留下指印的那只手，比雷奥哈德自己厚实的手掌要修长得多。 “事实上鬼魂根本无力伤害人类。”菲利搓了搓冷的手指，“这是人干的——但那个人为什么掐死了雷奥哈德又刻意摆出安特国王死时的样子……我想那才是你应该担心的。” 他想他不用再说更多。卡洛斯家的人不会不知道谣言的可怕。如果不是因为谣言，欧格登?卡洛斯，老侯爵引以为傲的长子，不会以那种令人惋惜的方式死去…… “该担心的是胆敢做出这种事的人。”嘉德声音低沉而凶狠，“我不会允许任何人伤害茉伊拉和她的孩子！” 菲利忍不住微微一笑。虽然每一个人都不完美，卡洛斯家的兄弟姐妹却异常爱护彼此，对于总是充满各种争斗的古老家族来说，那实在难得。 “你会帮我吧？”嘉德目光炯炯地望着他，“你可以先回弗里德里克身边，我很快就来找你！” 他匆匆推门而出，甚至没问菲利是否愿意，似乎已经理所当然地把他当成了同盟， 菲利张嘴想要说什么，又无力地闭上，懊恼地现，至少在理直气壮地强人所难这一点上，弗里德里克跟他的舅舅还是挺像的。 他长长地叹了一口气，再次环顾整个房间。窗子是关着的，周围守卫严密……凶手要么真的能像鬼魂一样来去无踪，要么对洛克堡十分熟悉。 作为一个圣骑士，菲利当然相信鬼魂的存在……但鬼从来不会比人更可怕。 .(未完待续。) 第五百二十七章 信使 夜幕降临，宾客散去，逐渐安静下来的洛克堡里，精疲力尽的主人们却还得面对新的问题。卍 卍 ?八一中卍文?网 卐 ｗ-ｗ`ｗ、．、８１ｚｗ．ｃｏｍ 卡洛斯家的人们聚集在长厅一侧最大的休息室里，听着嘉德叙述刚刚生的“意外”，每个人的脸色都不怎么好看。 刚刚登上王位的弗里德里克呆呆地坐在椅子上，身体依然本能般挺得笔直。菲利觉得让一个还没长大的孩子来面对这些似乎有些残忍，茉伊拉也原本打算早早送他回去休息，小国王的外公却坚持让他留下。 “一个国王不能逃避任何问题……而且他也已经十二岁了。” 老侯爵如此坚持，也就没人能再反对。 在嘉德三言两语说完雷奥哈德意外的死亡之后，房间里再没人说话。漫长而疲惫的沉默变成另一种重量，压在每个人的肩上。 “所以，凶手还在洛克堡。”沃尔特?卡洛斯终于开口，说出最迫切的威胁。 “也有可能已经离开。”嘉德沮丧地回答，“我们不知道那是不是客人中的某一个。” ——而他们也不可能让所有人都把手贴到雷奥哈德冰冷的脖子上比比手印。 “但无论是谁，又是因为什么而杀了雷奥哈德，他把尸体摆出……那种姿势，就意味着这不是结束，而是开始。”沃尔特平静地说。 哪怕这原本只是一场毫无预谋的意外，也会在谣言中酵出无数麻烦。 “……这难道不会是一个好的开始吗？”弗里德里克突然开口，疲惫不堪的脸上，眼神却命令而灼热，“雷奥哈德本来就该死！他侮辱了我，还侮辱了我的父亲！” 他的声音尖锐而响亮，像是这句话已经在心中压抑了太久，终于有机会冲口而出。 茉伊拉怔怔地看着他，睁大的眼睛里带着惊愕与失望。 “……所以你把这样可耻的谋杀当成某种正义吗，陛下？”沃尔特严厉地直视着弗里德里克。网 ｗ、ｗ、ｗ、．-８`１`ｚ`ｗ`．、ｃｏｍ每一句话都毫不留情，“他的确冒犯了你，但他喝醉了，他愚蠢地受人挑拨。如果你甚至没有足够的气量来原谅这样的愚行。认为他犯的错唯有用死亡才能弥补……那你或许真的无法承担王冠的重量。” 弗里德里克的脸一阵青，又迅涨红，愤恨与愧疚交错成一种复杂的神情，让菲利微微有些不安——他知道弗里德里克或许会有一时的激愤，但并不是不能明辨是非。沃尔特的指责一点也没错。这样直截了当的方式，却显然很难被一个刚刚成为国王的孩子接受。如果这是弗里德里克在能够掌权之前的几年甚至更长时间里都必须面对的，很难说他最终会变成一个怎样的国王。 圣骑士扭头去看房间里另一个家族之外的成员——斯科特一声不响地坐在那里，连姿势都没变过。有时菲利觉得他根本就是在走神……他的注意力压根儿就不在这里。 似乎察觉到他的目光，斯科特抬头看了他一眼，终于开口道：“无论如何，得先保证陛下的安全——我知道你们已经加强了防卫，但对洛克堡中的密道，你们知道多少？” “我知道一两条。”嘉德烦躁地说，“但那显然不是全部？” “阿格尼丝……或许知道更多。”茉伊拉有些迟疑地开口。“她总是能在洛克堡里神出鬼没。” 阿格尼丝算是唯一不在场的家族成员……她在宴会进行到一半的时候就已经消失了。 “阿格尼丝！”茉伊拉突然间不安起来，“她不会有什么事吧？” 嘉德鄙夷地撇了撇嘴。 “她能有什么事？”他说，“我看着他跟南恩家族的某个家伙一起离开的……放心吧，有人跟着她呢。” 茉伊拉微微松了一口气，却显得更加疲惫。 “如果我记得不错，安特手里有一张地图，上面标出了洛克堡所有……或者至少是大部分的密道，我们原本打算利用那个潜入洛克堡……虽然后来并没有用上。? 八?一中文卐¤网 ｗ-ｗ`ｗ、．-８、１ｚｗ．ｃｏｍ”斯科特的语气十分平静，菲利却忍不住多看了他几眼。 他记得那张地图……他也记得那张地图事实上是斯科特拿给安特的。从某种意义上来说，斯科特对洛克堡很可能也一样了如指掌。 但现在显然没必要说破这一点——无论茉伊拉有多么信任斯科特。卡洛斯家的人都不会喜欢这个的。 “找到那张地图。”沃尔特向他的儿子点点头，“把密道里所有的耗子都赶出来。” 转向菲利时，老人的语气变得客气了许多。 “虽然是不情之请，还是得麻烦您继续保护国王陛下。”他说。“如果您有什么要求，请尽管告诉我。” “我觉得您该奖励今晚做那道烤小羊排的厨师。”菲利耸耸肩，如此回答。 老侯爵爽朗地笑了起来。 “我会的。”他说。 ——从头到尾没有一个人提起“安特的鬼魂”，但菲利知道，那若有若无的影子，始终飘荡在每个人的心中。 . 预感到自己会有每天吃不完的小羊排。让菲利的心情略微变好了一些。 既然无法置身事外，他打定主意除了保护弗里德里克的安全之外不去自找任何麻烦——他这辈子最讨厌的就是麻烦，何况涉及王权的麻烦，永远都是最麻烦的麻烦。 确定“国王陛下”的房间里没有任何危险的时候，他小心地敲过了每一面墙壁。弗里德里克安静地坐在床上看着他，在他准备离开时候突然又一次开口叫住了他，却好一会儿什么都没说。 他眼神涣散，神情恍惚，甚至根本就没在看着菲利。 “……是需要我给你讲个睡前故事吗？”菲利无奈地问。 “我看见过他。”弗里德里克低声说。 这句话没头没脑，菲利却立刻反应过来。 “……你看见过你的父亲的鬼魂？”他问。 弗里德里克摇着头，终于直视菲利的双眼。 “那不是鬼魂。”他认真地回答，“我父亲还活着。” . 看见坐在走廊台阶下的尼亚时，斯科特停下了脚步。 尼亚脸上的妆还没有卸干净，眼角和唇边都用白色勾勒出夸张的笑容，夜色之中，看起来似乎有几分诡异。 小白趴在他身边，惬意地眯着眼，微微抬起头，喉咙里出咕噜咕噜的声音，仍由盗贼灵巧的手指挠着它的下巴和脖子。 斯科特走过去的时候，尼亚冲他笑得无比灿烂。 “……玩得开心吗？”斯科特只好这么问，已经懒得去理会尼亚是怎么混进表演的——他总会有自己的办法。 “当然！”尼亚大声回答，炫耀般掏出一把金币、戒指甚至价值不菲的宝石耳环之类东西给他看：“我赚到好多钱！” “你已经不需要赚钱了。”斯科特苦笑，“你想要什么我都可以给你。” “哦。”尼亚说，“可是赚钱会让我觉得很高兴啊……你知道，在地狱里，就算我能逗得所有人大笑，也没有谁会给我钱的。” “……那他们会给你什么？”斯科特轻声问道。 尼亚很少会主动提起地狱里的任何事——除非是为了绕开他更不想谈论的其他话题。 “他们让我活着。”尼亚平静地说。 斯科特的心突地一痛。 他在台阶的另一边坐了下来，小白凑过来闻了闻，似乎是不喜欢他身上沾染的味道，厌恶地打了个喷嚏，把头扭到了一边。 “你回来得真晚，我还偷了他们舍不得拿出来的好酒等你回来去找艾伦一起喝呢。” 尼亚撑着下巴问道，“生什么事了吗？还是那位可爱的王后……太后需要你的陪伴？” “……有人死了。”斯科特给了他最扫兴的答案，“雷奥哈德，那个喝醉了酒，说弗里德里克不该继承王位的人。” “噢，我听到了。”尼亚有些惋惜地点头，“我觉得我该感谢他呢，如果不是他突然跳出来，那个不知道在唱什么的家伙可能还得唱上好久，搞不好就会有人过早现我并不是他们的埃里克了。” “……所以埃里克去了哪儿？” “大概正躺在某个女人的床上吧。”尼亚耸耸肩。 “尼亚……能帮我一个忙吗？”斯科特突然问道。 他知道尼亚的“任务”已经完成……至少是完成了一半。而尼亚想要的东西，他不能给他——让他意外的是，尼亚似乎也没有做出任何从他这里偷走那块水晶的尝试。 他似乎只是听天由命地等待着，而他等待的东西让斯科特觉得不安。 他一直觉得把尼亚留在身边才能保证他的安全……可一个“无所事事的尼亚”本身也是一种难以预料的危险。 以及，他能看得到一切正走向结束……他无论如何也不会让他的朋友卷入其中，但在那之后，有谁能来保护尼亚不被拉回地狱？ “当然！” 如他所料，尼亚的眼睛亮了起来，“你有什么地方需要我高的技巧吗？” “我需要你为我送一封信。”斯科特看着他，轻声回答，“送给你地狱里的‘主人’。” 尼亚的笑容僵在了脸上。 .(未完待续。) 第五百二十八章 牧师的疑惑 第二天一早，艾伦?卡沃就出现在斯科特门外。卐 八??一◎小說¤???網ｗ`ｗ、ｗ、．、８`１、ｚ、ｗ`．`ｃ-ｏ`ｍ` “……我还以为你再也不会来找我。”斯科特半开着玩笑给老人拖过一张椅子。 艾伦坐了下来，略显尴尬地笑了笑：“是有点儿。活到这把年纪，以为自己什么都见过，什么都经历过，却在快入土的时候突然被人控制着差点害死了自己的朋友——这实在是有点丢脸。不过再想想，我原本就已经是个又老又瘸的家伙，早点面对现实，承认自己的无能，别在到处搀和什么麻烦事，找个地方安安静静地度过晚年……大概还能活得更久一点。” “别这么说，艾伦。”斯科特微笑着，“就算你真的老了也瘸了，也仍旧是许多人最不想面对的敌人。” 老人咧了咧嘴：“这算是某种安慰吗？” “如果你觉得是的话。”斯科特平静地直视着他，“但我猜你并不是来这里寻求安慰的……尼亚去找你了吗？” “你吓坏他了。”老人承认。 “我猜他也不打算帮我传信？”斯科特并不意外。 “我想他已经告诉过你，用这种方式激怒一个地狱的恶魔并不是明智之举。”艾伦回答。 “他对我说的是‘愚蠢得像头驴’。”斯科特不以为意地笑着，“老实说，我很久没被人这么骂过了——还真是令人怀念。” 同伴之中，通常只有凯勒布瑞恩会这么毫不客气地开口就骂……但他或许已不在这个世界的任何一个角落。 “也许你该听他的。”艾伦无奈地叹气，“毕竟没人能比他更了解地狱。” 斯科特摊了摊手：“照他所说，曼妮莎并不是个不讲道理的……恶魔，而我也只是想跟她讲讲道理而已。” “他也说过，地狱有自己的规则，恶魔有自己的逻辑，你觉得她的道理和你的道理能说得通吗？” “总得试试才知道。卍 卍 ?八一中卍文?网 卐 ｗ-ｗ`ｗ、．、８１ｚｗ．ｃｏｍ” “……所以你不打算放弃这个愚蠢的主意？”艾伦微微皱眉，“斯科特，我知道你一直都是个莽撞又固执的家伙。但这已不仅仅是莽撞而已……你到底在想什么？” “我只是不想再等下去。”斯科特坦率地回答，“你觉得她会如此轻易地放过尼亚——和不肯交还那块水晶的我吗？与其满怀忐忑地等待不知何时会出现的危险，还不如早点解决这个麻烦，我已经没有时间……” 他突然停了下来。眼中掠过一丝慌乱。 艾伦却并没有追问，只是沉默地看着他，看了很久，终于摇了摇头：“我原本也没指望能说服你，只是希望你真的知道自己在做什么——斯科特。我知道你已足够强大，但力量并不是一切。” “……我从未忘记这这个。”斯科特低声回答。 “那么或许我可以放心离去。”艾伦说。 斯科特猛地抬头，惊愕地看着他，突然间像个现自己要被抛弃的孩子般不知所措。 “你要……去哪儿？”他结结巴巴地问道。 “卡尔纳克——克利瑟斯。”艾伦回答，“娜里亚显然不想再待在这里……就算是被操纵，给了你那一剑对她而言是个沉重的打击，她大概终于意识到‘冒险’并不是那么有趣的事……再加上，她听说泰丝怀孕了，她觉得她该去照顾自己的朋友……她说那才是她更擅长的事。” 斯科特垂下目光，渐渐冷静下来——这样是更好的。他很清楚，他只是……有些怅然若失。 “我可以送你们一程。”他说。 “我倒是更想用最普通的方式，慢悠悠地回去，好好看看路上的风景。”艾伦微笑着，“谁知道呢……说不定这是最后一次。” 斯科特勉强回以一笑，默默点头。 “如果伊斯回来，让他来克利瑟斯堡找我。卐 八一?小說?網ｗ-ｗ、ｗ-．、８-１`ｚ、ｗ．ｃｏｍ”艾伦站起身来，“我借了因格利斯?奈夫一样东西，也许最好还是早点还给他。” 斯科特再次点头，不敢告诉艾伦。伊斯或许再也不会回来……就算回来，或许也不会再听他说任何一句话。 他怔怔地看着艾伦离开，一生之中从未觉得如此孤独……他早已做好准备独自面对一切，但当身边可以信任的人一个个离去。那种无法驱散的孤独，依旧有蚀骨的寒意。 他挣扎着回到这个世界……难道只是为了失去一切？ . 寇米特?安塞尔埋头加快脚步，走向河口镇的东门。 寇米特是个强壮的中年男人，虽然头花白，却还是满身肌肉，那是常年站在铁炉边挥动铁锤的结果。人们很难想到这样一个热情豪爽的铁匠同时也是一个耐瑟斯的牧师——如今他已经不需要隐藏自己的身份。并因此而得到更多人的尊敬……但他却并没有觉得自己更加安全。 有时他甚至觉得情况比耐瑟斯的信徒们被安克坦恩的士兵公开追杀的时候还要糟——仿佛周围暗影重重，他却毫无防备地站在人群之中，甚至不知道谁是真正的敌人。 他不是个胆小的家伙，但有些事不对劲——很多事越来越不对劲，那些疑惑动摇着他坚定的意志，动摇着他几十年来相信的东西……而他不知道该向谁倾诉。 烦乱的心情让他快要走出森林的时候才意识到他并不是独自一人。有人无声无息地跟在他身后，不知道已经跟了多久。 寇米特并没有停下——此刻突然停下脚步只会让追踪者知道自己已经被现而更加谨慎。 他走到一棵树边，靠在树上，假装脱下靴子倒出其中的碎石块，用极小的声音快地念出咒语。 那是一个无害的侦测法术，对他这种感觉并不敏锐的人来说十分实用。模糊的影像出现在他的脑海中。 追踪者并不止一个人，而且正快地移动到他两侧。 牧师心中一凛，立刻意识到了危险——这不是跟踪，而是伏击！ 利箭带着风声从草丛中疾射而出。寇米特怒吼一声，向前翻滚，试图隐藏到另一棵树后，至少避开一边的攻击，同时为自己加上防护。 一根钻进他小臂的箭让他分了神。失败的法术变成一阵无用的能量在他周围无声地爆开，牧师身子一歪，恼怒于自己过于依赖法术而抛弃了战士的本能——不过说实话，他也有很久没有经历过任何战斗了。 他横下心准备撞进离他更近的草丛里，至少看清敌人到底是谁，却听见一声意料之外的惨叫。 那声音让箭雨停歇了片刻。一边的草丛里乱了起来，似乎敌人突然开始互相攻击。寇米特趁着着难得的时机躲到了另一颗树后，满心疑惑。 另一声惨叫响起，寇米特看着一个猎人打扮的男人跌跌撞撞从阴影之中冲出来，踉跄了几步，扑倒在地。 他的脖子上插着一根箭。 寇米特一边赞叹着这准确的一箭，一边迅料理好自己的伤口，做好防护，抡起铁锤，咆哮着冲向另一边，一头撞进了敌人之中。 没当铁匠也没当牧师之前他是个给商人送货的护卫，谁都说他打起来像个野蛮人。多年之后，他却突然现锤子砸起人来远没有砸铁块顺手，反应也远不如年轻时那么敏捷……挫败感多少是有的，但他还是成功地将一个敌人砸翻在地，转头去对付另外两个。 其中一个才刚刚举起长剑就闷哼一声跪倒在地。一支箭斜斜地穿透了他身体，显然正中心脏。另一个人犹豫了一下，终于转身逃走。 寇米特不假思索地对着他的背影扔出了铁锤——换做平时他或许会温和一些，甚至说不定会放过他，但现在，他曾经的战士之血已经沸腾起来。 他的力气还是很大。沉重的铁锤砸断了敌人的脊骨，那一声可怕的闷响让寇米特突然有些后悔。 他并不喜欢杀人……哪怕是年轻气盛的时候也从来没喜欢过。 他走过去，迟疑了一下，才从那已经一动不动的尸体上把锤子拔出来。这铁锤是他自己打的，上面还刻了他的名字，总不能扔在这里。 回过身时，他看见一个高挑的年轻人站在不远处，沉默地看着他。 年轻人大概二十来岁，面目清秀，一头砂色的短，蓝得黑的眼睛在从枝叶间漏下的阳光里也没什么温度。 他拿着弓，但似乎没有攻击他的打算。 “……我猜你不是跟他们一伙儿的？”寇米特指指地上的尸体。 年轻人一脸漠然地摇了摇头，走近几步，向他伸出一只手。 “……什么？”寇米特疑惑地问。 “钱。”年轻人回答得简单又理直气壮，“我救了你。” 寇米特愣了一下，突然间有些啼笑皆非。 他摇摇头，从腰包里掏出几枚银币，看了看年轻人并未收回的手和脸上明显的不满，默默地又加上了几枚金币。 “我很感激你出手相救，但我只有这么多了。”他说。 年轻人一声不响地把钱币塞进衣襟里，掉头就走，扔下寇米特一个人在那里呆。 牧师看了看满地的尸体。他并不认识他们，他们可能只是普通的强盗，甚至不知道他是谁……但也可能不是。 而那个突然出现的年轻人……他确定自己并没有见过他，却不知为何又有一种熟悉的感觉。 他也是敌人吗？他救了他只是为了赢得他的信任吗？但看起来实在不像，而且他走得都快看不见了…… “嘿！等等！” 在还没确定自己到底要怎么做之前，寇米特已经开口大叫起来。 .(未完待续。) 第五百二十九章 护送 年轻人走得很快。卐 ?卐?八一小§卍??說網ｗ`ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ寇米特追出好一段儿才见他停下脚步，警惕地回头，同时恼怒地把一枚快要从衣襟里掉出来的金币塞了回去。 牧师这才察觉年轻人的衣服不但有些破旧，而且松松垮垮并不合身，只是用一根布条勉强系在身上。但他肤色白皙，未经风霜，看起来又不像家境贫穷的猎人。 年轻人的目光落在他沾血的铁锤上，寇米特突然意识到他提着锤子这么追上来，看起来倒像是打劫的，赶紧举起一只手，表示自己并无恶意。 “放心。”他笨拙地开着玩笑，“我没打算把自己刚刚付出去的钱抢回来，那是你应得的。” 年轻人的嘴角向下扯了扯，脸上的表情简洁易懂——“你倒是试试看。” 有那么一会儿寇米特对他充满了好奇，又觉得自己有点鲁莽。他并不知道这奇怪的年轻人到底是谁，又是出于什么目的来救他……却不知为何本能地觉得他是值得信任的。 “……你需要钱吗？”当年轻人开始显得不耐烦的时候，他顺从了自己的本能，直截了当地问道。 “有人不需要吗？”年轻人冷冷地反问。 寇米特忍不住笑了笑。 “做个交易如何？”他问，“如果你愿意跟我一起去一趟巴拉赫，用你的箭保护我的安全，我可以付你更多金币。” 他原本没有这个打算——在被人伏击之前是没有的。现在他却迫切地觉得不能再这样犹豫下去……而不幸的是，他并不会传送术。 信徒之中大概有许多人愿意无偿地护送他，但…… 年轻人不声不响地从头到脚打量着他，似乎相当怀疑他所说的“更多金币”到底能有多少。 “我的确不是什么有钱人，但绝对会是个大方的雇主。八一中◎◎文网§ ?? ｗ-ｗ-ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ”寇米特向他保证，“五十……一百个金币，先付你一半，如何？” 他也不知道自己为什么这么大方——虽说牧师不该执着于财富，但一百个金币几乎已经是他一半的积蓄，而且都是他自己辛辛苦苦赚来的……或许他已经不习惯这样被人轻视了。 年轻人把目光垂向地面。似乎在十分认真地考虑着，好一会儿才终于点了点头。 “成交。”他说。 寇米特不自觉地松了一口气。 “我要怎么称呼你？”他问。 “……凯立安。”年轻人回答。 那多半是个假名，但寇米特并不在意。 “你可以叫我寇米特。”他拍拍自己的胸口，“我是个……牧师。” 他紧盯着年轻人的脸。却没有看到一丝意外——凯立安漠然地看着他，脸上并没有什么表情。 他要么早就知道他是谁，要么根本不在乎，却让寇米特更难分辨他是不是另有所图。 牧师耸耸肩，决定放弃那些无谓的怀疑。手臂上隐隐的疼痛提醒他。他需要一个护卫，在现在这种情形之下，这个送上门来的奇怪的年轻人不会比他谨慎地了解之后选择的佣兵可疑多少，而且他没那个时间……再说，这个世界上又有谁是可以完全相信的呢？他只需要提高警惕，管好自己的嘴就行了。 他们走回森林之中。再次环顾周围的尸体——并不全是尸体。那个最先被他砸翻在地的家伙并没有死，或许是知道自己拖着一条断腿根本跑不掉，受伤的男人索性放弃了挣扎，只是脸色阴沉地背靠着一棵树坐在那里，显得异常平静。 “……我们有仇？”寇米特问。 男人沉默地瞪着他。既不点头，也不摇头，眼中有一种牧师曾经见过的东西……那让他明白，他不会从这个人身上问出任何结果，伏击者们身上也不会有任何可以证明他们真实身份的东西。№◎网? ｗ、ｗ-ｗ、．-８-１`ｚ、ｗ、．-ｃ-ｏ-ｍ- 他直起身来，突然间觉得疲惫不堪。 “如果你愿意待在这里看着他等我回来，我可以再付你五枚金币。”他回头告诉凯立安。 年轻人皱了皱眉，显然不太愿意。 “你也可以选择去镇上告诉守备官，这里有几个抢劫未遂的强盗等着他处理，而我在这里等着。”寇米特耸耸肩。“我照样会付你五个金币。” “……我留下。”年轻人说。 寇米特笑了起来，现自己开始渐渐了解这个奇怪的家伙——至少，他似乎相当讨厌跟人打交道。 . 守备官对牧师的遇袭十分紧张，他们不得不在镇上待了一晚。第二天一早才前往巴拉赫。 他们骑马沿河而行。正在破冰的河面不时出沉闷的巨响，扰乱牧师的思绪，也让两匹健壮的小母马显得十分不安。两天之后他们转入林间小路，两匹马却依然总是紧张地喷着鼻息，似乎预感到了某种危险。 连寇米特也忍不住偶尔向两边的密林中张望，凯立安却一直泰然自若……或满不在乎。一路上他高的箭术和对食物的挑剔让寇米特也得益匪浅——年轻人讨厌生火。烤肉的时候却聚精会神，异常认真，也并不介意分享。那就像他似乎很重视钱财，却又毫不在意地把沉甸甸的钱袋随随便便系在腰边一样，有着古怪的矛盾之处，却并不令人讨厌，只让人觉得有趣。 从林木的间隙远远看见伯兰蒂图书馆的水晶尖顶闪耀出的光芒时，寇米特甚至因为要与这寡言少语的年轻人分手而微微有些遗憾——老实说，他也因为什么意外也没有生却还是得付一百金币而有些说不出的遗憾。 但他们并未能抵达巴拉赫高耸的城门。 在快要离开森林的时候，凯立安突然勒住了马，向着西面的密林之中拉起长弓，一声不响地扬手就是一箭。 寇米特原本以为他又现了什么猎物……却听见了一声人类的惊呼。 “嘿！等等！”他脱口叫道，“你确定那是敌人吗？！” 他并不反对先制人，但如果杀错了人……他可是个牧师！ 凯立安放下弓，回头冷冷地斜了他一眼。 “没死。”他说。 一声粗俗的怒骂证实了他的回答……也证实了那其实并不是敌人。 并没有埋伏已久的伏兵从林中出击，只有一个怒气冲冲的大个子男人咆哮着冲了过来。 “你瞎了眼吗？！我是个人，可不是头野猪！” 强壮的猎人愤怒地挥舞着斧头，暗金色的头与胡须像野蛮人一样纠结在一起，身上倒是没有哪个地方插着一支箭——凯立安并没有射中他。 “是吗？”年轻人无动于衷地面对着在惊吓之后分外暴跳如雷的猎人，淡淡地回应，“闻起来很像。” 寇米特苦笑着摇头，只能诚恳地开口道歉。 但他才刚刚吐出“抱歉”两个字，将目光转向他的猎人怔了怔，突然用另一种完全不同的语气大叫起来： “牧师大人！” 怒火瞬间变成了惊喜与兴奋，猎人紧张而恭敬地向寇米特躬身，“没想到能在这里遇见您，这一定是神的指引！” 寇米特微微有些惊讶——他并不是科帕斯那种四处传教的牧师，河口镇和周边的村庄之外，认识他的信徒并不多。 “我是安迪?巴洛。”猎人拨开他乱糟糟的头，似乎因为牧师大人并不记得他的名字而有些沮丧，“跟着哈利亚特去追捕那些该死的死灵法师的时候在河口镇得到过您的祝福……” “啊！是的。”寇米特终于想了起来，“你们的人就在附近吗？” “在加布里埃尔，大人。”安迪抬头充满期待地看着他，“我们需要你的帮助！牧师大人……呃，跟我们在一起的牧师大人，伊诺克?阿奇尔，他死了！” 寇米特心中一惊。 “怎么死的？”他急切地问。 他当然认识伊诺克。耐瑟斯的牧师并不多，像伊诺克那样已经能独当一面的年轻牧师就更少，每一个都弥足珍贵。几天前他才刚刚遭到袭击，如今伊诺克又死了……事情到底是怎么回事？ 安迪茫然地摇头，眼中闪过一丝惊恐：“哈利亚特说他大概是遇到了一个厉害的死灵法师，就像那个逃走的女人一样……不过没人说得清，我们连他的尸体都没有找到。” “……既然没有找到尸体，你们怎么能确定他已经死了。”寇米特冷静下来。 “有人听见他的惨叫。我们在村外找到一大滩血，没人能流了那么多血还活着……”安迪的声音越来越低，“哈利亚特放出了鸽子，但他担心会有意外，才让我去巴拉赫找联络人……” 寇米特点点头，陷入沉思。 他依然可以先去巴拉赫，还剩下不到半天的路程而已……但这样匆忙的拜访对他来说是没有意义的，而这短暂的时间说不定已经足够救回伊诺克——如果他还活着的话。 无论如何，他不能让奉命而行的战士们身处危险之中而置之不理。 “……也许是我们分手的时候了。”他转头看向凯立安，“既然没到巴拉赫……我再多付你十个金币，交易就算结束了，如何？” 凯立安一声不响地瞪着他。当他蓝得黑的眼睛在怒意之中越来越亮的时候，寇米特就已猜到了他的回答。 .(未完待续。) 第五百三十章 冲突 晨雾弥漫在马哲兰湖上，轻纱般随风舞动。?? ? 八卍◎一小說?網ｗ、ｗ、ｗ`．`８`１-ｚ-ｗ、．-ｃ-ｏ`ｍ`几缕阳光从云层之后射向平静的湖面，在水波之上漾出柔和的光晕，连耸立在湖西的黑色断崖看起来都不再那么阴森，散落于南岸的屋舍在晨光之中更是宁静如画。 加布里埃尔，这湖畔小小的村庄，在这个初春的清晨展现出它最美的一面。 温柔的水声似乎瞬间洗去了连夜赶来的旅人的疲乏。寇米特微微吐了一口气，不怎么情愿地换了一种心情，仔细观察这个他初次造访的村落。 马哲兰湖是卡斯丹森林中最大的湖泊，半边被陡峭的凯恩山环绕，另一半则被密林所包围，只有南面有一片平缓的坡地适合人类居住。 这里本是富饶之地。除了广袤的森林可供狩猎，湖中还有丰富的渔产，居住在这里的人们衣食无忧，日子却过得并不怎么舒心。马哲兰湖有一条时断时续的小河与鹿影河相连，许多年来，河水干枯或冰封的季节，总有野蛮人沿着河道长驱直入，肆意抢掠。湖边靠近东面的位置，森林与湖水之间，原本还有另外一个村庄，村民们因为不胜其扰而最终抛弃了家园，迁移到更加安全的森林深处。寇米特他们从东南面的小路走过来的时候还见到了那一片重新被森林吞噬的，倾颓的废墟，看起来鬼影曈曈，早已被时光所遗忘。 但加布里埃尔的人们却顽强地坚持了下来。他们从凯恩山采来石料，在村庄外垒起了卡斯丹森林的村落中少有的石制围墙，日夜有人看守。进入村庄大门的时候，甚至还能看到围墙下架着粗糙却坚固实用的投石车，但似乎已经有很长一段时间没有使用过，毕竟，从前年开始，连续遭遇各种灾难的野蛮人已经自顾不暇。 村里的人们已经开始了一天的劳作。他们沉默地看着突然出现的陌生人，虽然并没人上前阻拦或询问什么，脸上的神情却也很难用友善或热情来形容。即使安迪刻意将“牧师大人”这个称呼叫得连耳聋的人都能听见。也没有让他们的态度有多少改变。 他们显然在紧张着什么……或从来都是如此。 安迪飞奔而去，急着将牧师到来的消息带给他的同伴。凯立安抓了抓被晨雾濡湿的短，漫不经心地把目光投向湖对面的凯恩山，显然对周围的一切都不怎么放在心上——但他却不肯放弃那眼看唾手可得的三十枚金币。目露凶光地让寇米特不得不带上了他。 他其实可以直接付他三十金币让他离开的——牧师对自己的选择也微微有些疑惑。并不是真的有多么舍不得那几十枚金币，他得承认，这个陌生的、来路不明的年轻人带给他一种奇怪的安全感……而他可不是什么会轻易被“哦，我就是这么厉害！”之类的表情给糊弄住的、没见过世面的乡下铁匠！ 也许他该施展个法术看他是不是不知不觉地中了魅惑术……可惜现在没什么时间再揣摩自己的心思。 寇米特把目光从凯立安身上移开，不动声色地观察着周围的人们。附近有许多村庄的人已经完全成为耐瑟斯的信徒。但加布里埃尔并不是其中之一。这些敢于与野蛮人正面对抗的人们有自己的固执与坚持，几百年来他们信仰的都是伟大的安都赫和水神尼娥——而马哲兰湖与凯恩山也的确保护和滋养着他们，他们并不怎么迫切地需要向一个新的神祗祈求更多……想要改变这一点并不容易。 寇米特对此并不执着，毕竟人们有权力选择自己的信仰。但他也很清楚，任何一种信仰里，都有太过狂热而变得偏激的信徒存在。他只希望这个村庄里显而易见的紧张气氛，不是耐瑟斯的信徒们带来的……毕竟，为了补充补给而来到加布里埃尔的，几乎全都是年轻气盛的战士，而安克坦恩人大概从一出生开始。卍 八¤一¤◎中文网 ｗ、ｗ、ｗ`．、８-１、ｚ-ｗ、．`ｃ`ｏｍ就没学过如何去“避免冲突”。 他的希望终究是落了空。 安迪向着他们冲过来，神色紧张却又有一丝兴奋，还没跑到他们面前就大声叫道： “牧师大人！他们不许我们去凯恩山那边找伊诺克！” 他似乎是在急着控诉，或寻求寇米特的支持，但寇米特不打算在什么都还没弄清楚的时候“主持正义”。 “告诉他们谁也不许动手！”他厉声道。 安迪愣了一下，倒是十分听话地立刻又飞奔了回去。 走到村中用于各种聚会和仪式的空地上时，寇米特听到了争吵声。 如果之前他还指望渐渐成熟的哈利亚特能成为一个稳重可靠、在这种情况下能够控制场面的领导者，这会儿他可真心有点失望。一片喧闹之中哈利亚特的嗓门儿几乎是最高的，他也的确是在阻止两边正冲着对方咆哮的年轻人撞到一起打成一团，但他的更像挑衅的语气很明显只会让双方的怒气都越烧越旺。 “哈利亚特！”他放声吼道。 铁匠出身的“牧师大人”中气十足。这一声大得连他自己的耳朵都嗡嗡作响，顿时让所有人都不约而同地安静下来。 寇米特在人群之外站定，平静的目光扫过一张张余怒未消的面孔，好一会儿才再次扬声道：“我是寇米特?安塞尔。河口镇的铁匠，耐瑟斯的牧师……如果这些年轻人给村里带来了什么麻烦，我先替他们道个歉。” “诸神在上。”他听见有人不满地低声嘀咕着，“又来一个。” 寇米特皱了皱眉，意识到不只是这些容易冲动的年轻战士，连伊诺克也并不受欢迎。在这种很少有任何一个神祗的牧师出现的偏僻村庄里。这样的情况倒是十分少见……他们到底干了什么才招来这样毫不掩饰的厌恶？ 哈利亚特分开人群，大步走到他面前，虽然眼中依旧燃烧着怒火，还是恭敬地向他低头。 “牧师大人。”他说，“我们没有动手！我们只是想借一艘船，去山崖那边看看有没有什么线索而已……” “而我们的祖先都埋葬在那里，如果我们不希望他们受到无谓的侵扰……相信这位牧师大人也能够理解。” 一个苍老的声音插了进来，之前只是站在一边旁观的人群里，一位干瘦却精神的老人向前踏出一步，让寇米特终于知道自己该跟谁说话。 这种国王和贵族们都无暇理会的偏僻村庄里，管理者通常都是德高望重的老人，加布里埃尔看来也并不例外。 “当然。”牧师转向老人，并没有走得更近，只是坦然直视着对方：“但我知道，这些年轻人来到这里，是为了彻底解除死灵法师对所有人的威胁，如果这个目标对你们来说也并不是全无益处，能不能在必要的时候给我们一些方便呢？” 他气势沉稳，语气平和，既不会显得咄咄逼人，也让人无法轻视——在河口镇的商会里混了这么多年，总还是有些收获的。 老人一声不响地看了他好一会儿，缓缓地点了点头。 “您说得对。”他说，低头对一个圣职者表现出了应有的敬意，“也请容我向您道歉，这样迎接一位牧师并不是加布里埃尔的待客之道，如果您愿意的话，请跟我来，让我的家人能为您准备一点多少可以果腹的早餐。” 寇米特当然不会拒绝这样的邀请，同时也微微有些惊讶——这个老人虽然相貌普通，穿着跟其他人也没什么差别，说起话来却彬彬有礼，从语调到用词，一点都不像是个在这样的山野间度过一生，很可能连字都不认识的普通人，倒像是什么隐居的贵族。 尽管哈利亚特显然没有学会如何控制自己暴躁的脾气，寇米特还是带上了他，并且成功地只用眼神就让他老老实实地低头向老人道歉。 但刚才的冲突倒不全是他的错，连名为迪恩?塔布里斯的老村长也承认了这一点。哈利亚特他们借用的船属于一家信奉耐瑟斯的渔民，村里的其他人原本无权干涉。 “但那里是我们所有祖先的安息之处。”塔布里斯再次向寇米特强调，“如果没有什么确凿的证据，我们不希望有外人在那里转来转去。” 寇米特望向窗外。塔布里斯家的房子有一半是架在湖面上的，从窗口可以清清楚楚地看到湖对面的凯恩山，陡峭的黑色山崖几乎是笔直地立在湖边，完全看不到有什么可以当做墓地的地方。 “……你们选择了一个特别的地方作为墓地。”他说。 塔布里斯点点头：“山与水的怀抱之中，那是个神圣的地方……神圣，而且安全。我知道你的年轻人们在寻找死灵法师的踪迹，也知道那些暗夜中的影子会做出怎样亵渎生命的恶行，但几百年来，并没有任何死灵法师光顾过这里……或许，直到你们出现为止。” 寇米特微微皱眉，听出了老人的言外之意——那是委婉的指责，指责他们带来了这个村庄从不需要面对的危险。 .(未完待续。) 第五百三十一章 湖畔疑云 在塔布里斯的描述之中，寇米特终于能够理解他所说的“安全”。八一中№文网 ｗ、ｗ`ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ先不提是否真有神的护佑，加布里埃尔的人们把临湖的山崖上一个天然形成的洞穴当成了墓地。那地方不只是乘船才能到达，抵达岸边之后，还得召唤守墓人放下绳梯才能上去。必要的时候——比如野蛮人大举来袭，他们无力抵抗的时候，那里也是村民们的藏身之处。 那个同时保护着生与死的洞穴，理所当然成为人们心中的神圣之地，连准确的位置对外人来说都是个秘密，因此而拒绝哈利亚特他们的接近，完全在情理之中。 但哈利亚特的要求也并不是毫无理由——他们在村外现的血迹，有向着湖边拖曳的痕迹，却没能在近岸的湖水找到尸体，而附近一户人家的小船也在当晚不见了踪影，很容易让人想到，是有人把尸体搬上船，藏到了湖对岸。 “然而，你们并不能确定死的是谁，又是谁偷偷藏起了尸体，不是吗？”老村长淡淡地反问。 哈利亚特的脸色立刻就变了。 他赫然起身，看了寇米特一眼，不等他开口就又强忍着怒气坐了下来，语气却再也无法保持冷静。 “你是在指责我们的牧师是凶手吗？！”他叫道，“在他为你们做了那么多之后？！” “我们十分感激那位年轻的牧师治好了小柯克的疝气。”老人平静地说，“但摩姬和他一起失踪也是无法否认的事实。” 寇米特压下一声叹息，觉得越来越头痛。 “摩姬又是谁？”他问道。 “柯克的姐姐。” 塔布里斯回答，“是个漂亮的女孩儿，那位年轻的牧师显然对她很有好感。我们对此并没有什么意见……” “得了吧。卐?¤ 八§◎?一?卐小說卍網ｗ、ｗ、ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ”哈利亚特忍不住打断了他，“有意见的人可多了！” “哈利亚特！”牧师斥责，却也不自觉地黑了脸——他以为他来对付的是危险的敌人，结果……这事实上却是一场桃色纠纷吗？！他该在安迪支支吾吾地说“我也不清楚”的时候就提高警惕追根究底的，至少不会这么毫无准备…… “克鲁斯家就在村口，也许摩姬的父母和兄弟能给您更多答案。”老人谦恭地向寇米特低头。 “如果她的兄弟还在家的话。”哈利亚特冷冷地说。 寇米特握了握拳。好不容易才按捺下抡起锤子敲到那颗不开窍的头上的冲动。 . 走出塔布里斯家时牧师终于爆。 “你的脑子里装的是什么？！”他低声吼道，“就算是我的铁炉里烧剩下的焦炭也比那有用得多！我们需要的是更多的信徒……或至少更多的朋友，而你却在忙着四处点火，给我们制造更多的敌人吗？！” 高大强壮的战士不由自主地瑟缩了一下。开口时却依旧愤愤不平。 “他们只是嫉妒！”他说，“他们不愿意让村里最漂亮的女孩儿成为伊诺克的妻子！可这对他们来说难道不是一种荣耀吗？而且这本来……” “别拿你自己的想法来决定别人该怎么想！”寇米特恼怒地打断了他，“给我说清楚这到底是怎么回事！——记住，我不需要你的判断，只需要事实！” 哈利亚特安静了一会儿。脸上肌肉紧绷，终于吞下自己的怒气，从头到尾告诉了牧师这些天里所生的一切。 他们是七天之前来到加布里埃尔的。№◎网? ｗ、ｗ-ｗ、．-８-１`ｚ、ｗ、．-ｃ-ｏ-ｍ-漫长的追捕让所有人都疲惫不堪，路过这个湖边的小村庄时，自然而然地就留了下来，稍作休息。同伴之中有一个原本就来自加布里埃尔，他的家人和村里少数信奉耐瑟斯的人给了他们极其热情的招待，其他人，至少在最初几天里也表现得十分友善。伊诺克没有忘记他作为一个牧师的职责，他治愈了村中的几个病人——虽然其中最严重的也不过是不到两岁的小柯克?布鲁斯的疝气——也热情地向人们传.播.教.义。虽然大多数人不过是听听而已。 为了表示感激，布鲁斯家邀请伊诺克住在自己家中，没人想到麻烦会那么快就随之而来。 最初的争执出现在莱西?克尔比和弗莱彻?布鲁斯之间。原因是身为耐瑟斯信徒的莱西无意间听见弗莱彻“诋毁尊敬的牧师大人”——弗莱彻向村中的另一个年轻人抱怨伊诺克对他的妹妹摩姬有非分之想，举止也越来越过分，而摩姬正因为不知该如何拒绝烦恼不已。 对莱西来说这是不可容忍的——伊诺克怎么可能会有什么不当的言行？而且怎么可能会有女孩儿想要拒绝牧师大人？！ 但弗莱彻坚持他没有撒谎。当然更不肯道歉。 一言不合，两个年轻人毫无悬念地打在了一起。如果只是平常的打架也就算了，比较严重的是，莱西拔剑砍伤了弗莱彻。 外出追捕死灵法师的战士，出时都带上了自己最称手的的武器，片刻不离；只是在自己村子里走动的弗莱彻则自然是两手空空。莱西很可能只是激动之下一时没能控制住自己。这样“不公平”的战斗却激怒了村里另外两个路过的，连他们为什么开打都不清楚的年轻人……事情展得太快，等哈利亚特得到消息的时候，已经有十几个年轻人扭在一起打成了一团。其中甚至大半都不知道是为什么在打。 混战结束之后，之前友好的气氛再也不复存在。 哈利亚特自己觉得他已经十分公平：他斥责了莱西，愿意向所有被打伤的村民支付赔偿，同时也严厉地警告了弗莱彻，他们不会容忍任何对牧师的污蔑。 “……你就没问过伊诺克到底有没有这回事吗？”寇米特忍不住问道。 哈利亚特一脸震惊地看着他，似乎从来没有想过这个问题。 寇米特无奈地摇摇头。将牧师神圣化有时是必要的……但牧师也是人而已。又怎么可能那么完美无缺？何况伊诺克毕竟也还年轻…… “也没人问过那个女孩儿？”他问。 哈利亚特再次茫然地摇头。对安克坦恩的男人们来说，那大概更加毫无必要。 寇米特长长地叹了一口气：“……然后呢？” 哈利亚特的脸上流露出愤然的神情。 布鲁斯家的兄弟们并没有接受他的警告，反而变本加厉——伊诺克差不多算是被他们赶出去的。 信徒们怒火中烧，却也无可奈何，毕竟这是别人的村子。他们只能决定第二天一早便离开，但当天晚上，意外生了。 临湖的一户人家在睡梦中被一声惨叫惊醒，第二天黎明，早起的人在湖边的礁石上现了一大摊血迹，一阵惊恐和混乱之后，人们现村子里少了两个人——伊诺克和摩姬。 而那户人家十分确定，他们听到的是一声男人的惨叫。 “……所以你的怀疑到底是什么？”寇米特停下脚步，盯着哈利亚特的眼睛问道。 哈利亚特犹豫了一下，才低声回答：“要么是某个死灵法师伺机报复，要么……是布鲁斯家那两兄弟干的。但如果找不到伊诺克和摩姬，我们无法确定……” 寇米特点点头，沉默了很久。 “我们怀疑他们把伊诺克的尸体和摩姬都藏在湖对岸的山崖上，否则他们不会如此竭力阻挠！”哈利亚特的声音又开始不由自主地越来越大，“如果真是这样的话，村里所有的人都是帮凶，他们都该受到惩罚！” “然后呢？”寇米特阴沉着脸问道，“你要把整个加布里埃尔不是耐瑟斯信徒的人都杀了吗？” 哈利亚特怔了怔，悻悻地闭上了嘴。 寇米特心情沉重地站在那里，意识到事情并不是那么简单。 哈利亚特的猜测显然更倾向于后者，他却无法相信那两个年轻人会仅仅因为一些误会和冲突而杀害一个牧师——就算伊诺克真的做了什么不该做的事，这样的反应也太过激烈。况且杀害牧师是十分严重的罪行，即便是偏僻乡村里的人也不会不知道这一点。 毕竟……诸神在上。 而且，如果伊诺克真的已经死了，要让一具尸体消失，绑上重物扔进湖心毁尸灭迹是更简单的事，要藏一个惊恐的女孩儿，也有比无路可逃的对岸更好的地方……哈利亚特的坚持有多少是因为被阻止，恐怕他自己也说不清。而村民们的阻止是为了保护死去的祖先还是活着的子孙，或是其他更重要的东西，寇米特此刻也无从分辨。 最糟的情况，伊诺克和摩姬都已经死去，而杀害他们的人也成功地挑起更大的混乱与争端……老实说，他倒希望真正的凶手是某个死灵法师，那会让一切都简单得多。 “……布鲁斯家在哪儿？”他开口问道。 他怀疑是否能在那里找到真相，但听听另一种说法总会有所收获。 走向村口时，牧师不自觉地把目光投向远处的黑色山崖——事情或许与那里根本毫无关系……但它到底隐藏了什么秘密？ .(未完待续。) 第五百三十二章 警报 在去布鲁斯家之前，寇米特去看了那块被鲜血覆盖的礁石。№◎网? ｗ、ｗ-ｗ、．-８-１`ｚ、ｗ、．-ｃ-ｏ-ｍ- 那地方有些偏僻，但仍在围墙的保护之内。潮水冲掉了一些血迹，剩余的部分变成了黯淡的黑红色，并不十分醒目，阳光之下蒸腾出隐约的腥气，却已经很难再从其中找出什么有用的线索。 寇米特抬头看向还漂浮着冰块的马哲兰湖。打渔的船只零落地散在广阔的湖面上，最远的看起来小如虫蚁，模糊难辨。 在这样的湖上寻找一艘失踪的小船并不容易……在这样的湖中寻找两个不知死活的、失踪的人，更是难上加难。 塔布里斯声称没有他的允许，即使是村中的渔船也不能靠近对岸山崖下狭窄的浅滩，山崖上的守墓人更不会随意让人进入山洞，哈利亚特对此却不以为然。 “如果我们不能去那儿看看，他们想说什么都可以。”他愤愤地说，“即使摩姬的家人每天都在去看望她，我们也什么都不知道！” 寇米特不禁微微摇头。 哈利亚特的勇敢毋庸置疑，但把自己当成神的战士之后，这个年轻人并没有变得更加宽容和谨慎，反而日渐傲慢……那可不是什么好事。 他们是不是展得太过急躁？——牧师不由得开始反省。 但他们拥有了一个圣者……一个拯救了鲁特格尔的圣者，即便他们想要像从前一样低调而从容地，一点点在山林之间扩大自己的影响而不引起更多的注意，也已经不可能了。 而这对他们来说到底是福是祸？那是寇米特无法回答的问题。 布鲁斯家并不是临湖而建，而是在一片坡地之上，晾晒在屋外的兽皮证明这家人更倾向于狩猎而非打渔——那大概是因为他们有着三个正当壮年的儿子。 接待他们的是布鲁斯家的大儿子罗杰的妻子格瑞塔。? 八№◎§卐一¤§中文?网? ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ正如哈利亚特所预料的，布鲁斯家的兄弟们并不在家中。他们的父亲巴里一早便带着三个儿子驾船驶在湖面上盘旋，希望能找到失踪的摩姬。 哈利亚特看了寇米特一眼，嘴唇动了动，没敢说什么——但寇米特能听到他没有出口的那一声：“瞧！” 牧师没有理他。 他语气温和地与那神情紧张的年轻妇人随意攀谈，知道摩姬的母亲就抱着最小的儿子坐在另一个房间里。甚至能听见婴儿断断续续的哭声……那正为女儿忧心的母亲不愿露面，他也不会强求。 格瑞塔话说得很少，但寇米特能从她闪烁的言辞中察觉到她的不满——更多的是对摩姬的不满，仿佛是她的美貌招致了这一切的麻烦。 他并没有等上太久。布鲁斯家的孪生兄弟比父亲和哥哥更早回到了家中，而他们显然一无所获。 虽然一开始似乎有些警惕甚至敌意，但中年牧师的诚恳很快换得了同等的尊敬——甚至一丝畏惧。正如他所预料的，即便不是耐瑟斯的信徒，普通人对牧师有着本能的敬意。他们的确对伊诺克有些不满。但绝对不可能是杀害伊诺克的凶手，虽然也怀疑是伊诺克带走或者伤害了摩姬，对他的指责却比老村长已经足够含蓄的表达还要小心翼翼。 并不需要什么法术，寇米特便能确定，至少这两兄弟并没有撒谎，在压抑的愤怒之外，他们更为那一晚没有现摩姬的离开而懊恼和自责。 大概是为了和孪生哥哥杰诺德区分开来，小一些的弗莱彻留了一头披肩的长，性格也比哥哥要直率。大半的时间都是他在讲述，杰诺德则偶尔补充两句。 仔细的询问之后。寇米特意识到伊诺克显然是真的对这家的女儿着了迷。 如果只是献献殷勤也就算了，年轻的牧师很认真地向摩姬的父母提出了婚约，并理所当然地认为摩姬对此毫无意见甚至充满期待……但问题是，摩姬已经有婚约。¤ ?网 卍 ｗ-ｗ、ｗ`．-８`１、ｚ、ｗ、．`ｃ`ｏ-ｍ她喜欢的年轻人在朋友的怂恿下去了卢埃林，为国王而战。如果运气好的话，说不定回来的时候已经有骑士的称号…… 布鲁斯家的人并不想得罪一个牧师，却也不想得罪未来的骑士——带他离开的人是国王陛下的近卫的表亲，“成为骑士”似乎也不是那么遥远的梦想。 更重要的是，与并不怎么英俊的“牧师大人”相比，摩姬显然更喜欢她从小就熟识的未婚夫……布鲁斯家的人也并不喜欢伊诺克那仿佛施舍般的态度。 “谁也没有要赶他走。” 杰诺德告诉寇米特。“我们只是把事实告诉他了而已，牧师大人是自己要离开的……我想他只是觉得有点尴尬。” 寇米特只好苦笑——这的确是够尴尬的。 那么在尴尬之中是否会生出羞愤，并且强烈到让一个身为牧师的年轻人伤害他喜欢的女孩儿……寇米特忍不住按按额头，他已经过了会为爱情而冲动的年纪。但也知道那并不是不可能的。村民们的猜测显然也有合理之处。 唯一的疑问是——他之前也已经确认过——那户半夜被惊醒的人家，十分肯定他们听到的是男人的惨叫。 而摩姬据说是个身材娇小的女孩儿……总不会是她杀了伊诺克，还在没有任何帮助的情况下把他的尸体拖上了一艘船然后逃离？ 陈旧的木门出一声轻响，寇米特回过头，在逆光之中看见罗杰?布鲁斯高大的身影。 他的影子落在寇米特的身上，有一种隐隐的压迫感。牧师不自觉地挺直了脊背。站起身来，平静地直视对方的双眼。 “……父亲呢？”弗莱彻探头看了看兄长的背后，开口问道。 “去找村长。”罗杰回答，黑色的眼睛却看着寇米特。 “你是那个牧师。”他说，平淡的语气里听不出太多情绪。 寇米特点点头：“寇米特?安塞尔。” “如果你们还想去山崖那边，可以跟我们一起去，我想村长不会再阻止。”罗杰平静地告诉他，“我们收到了警报。” . 走回耐瑟斯的信徒们居住的地方时，寇米特意识到整个村庄都陷入了慌乱与不安。 警报——来自对岸山崖上那个神圣之地的警报，显然比两个人的失踪或死亡要严重得多。在加布里埃尔二百多年的历史里，同样的事情只生过两次而已。 寇米特眯起眼，下午灿烂的阳光之下，山崖那边冒出的黑色浓烟清晰可见，一缕缕升上天空，弥漫成淡淡的灰雾，像某种不祥的预兆，沉沉地笼罩在湖面与山崖之上。 弗莱彻向他解释过，如果山崖那边的守墓人认为墓地遭到他无法阻止的威胁，便会用烟火传讯……而摩姬显然不会是什么威胁。 他回头看了看哈利亚特。年轻人神情茫然，即使他手下的战士们有谁偷偷不顾警告乘船去了对岸，他显然也是不知情的。 一天之内牧师数不清自己已经是第几次叹气——如果这些家伙真的触犯了这个村庄的禁忌，即使伊诺克完全无辜甚至是受害者，事情也很难再和平解决。 混乱之中，他看见凯立安站在路边，看着人们跑来跑去，仍旧是一脸漠然，什么也不放在心上的表情，居然不自觉地心生羡慕——然后他突然想起他是付了钱的，凭什么在雇主焦头烂额的时候，这家伙还能这么悠闲自在？ “凯立安！”他开口叫道，刻意无视了哈利亚特惊讶不解的目光。 “你会游泳吧？”他问。 . 塔布里斯十分谨慎。做好各种准备之后，几艘船抵达山崖之下时，天已经开始黑了下来。 寇米特微微有些不安。虽然他已经觉得整件事跟死灵法师没什么关系，但黑夜毕竟是属于那些黑袍者的时间……塔布里斯在他说出自己的担心时表示这里从来没有出现过死灵法师，但……凡事总有万一。 只不过，这大概是塔布里斯允许他这样的“外人”得知他们的圣地所在的原因——也是他的职责。 如果真有万一，他必须保护这些人。 在他身边，凯立安无聊地打了个小小的呵欠，但眼神依然清亮。牧师咧咧嘴，看了看身后两个哈利亚特挑选给他的年轻战士，多少有些安慰——虽然其中一个正满脸好奇地抬头寻找着那传说中的墓地，另一个总算稳重一些，知道警惕地观察着四周……也观察着正一个接一个跳进浅水中，将船拖上沙滩的村民。 沙滩只有窄窄的一条，铺满大大小小的石块，涨潮时能露出水面的部分大概更少。村民们正熟练地固定着船只，罗杰?布鲁斯则走向山崖的一角，在岩石与悬挂而下的藤蔓之中摸索出一条黑色的铁链，用力一拉。 铁链不知通向哪里，浑厚低沉的钟声在他们头顶响了起来。 寇米特抬起头。烟火已经消失，上面并没有任何光亮，也看不到什么洞穴。 他们等待了一会儿，并没有预料中的绳梯垂下。不安的低语声响起，罗杰皱着眉又扯了一下铁链。 钟声消失在暮色中时，他摇了摇头，意识到可能不会再有回应。 情况或许比想象中更糟，不到三十岁的年轻人却显得十分冷静。 “把梯子架起来！” 他回头叫道。 .(未完待续。) 第五百三十三章 崖上之墓 村民们带来了工具与材料，很快便架起几截长梯。№ 八№§?一№中卐文№网 ｗ`ｗ、ｗ-．８１ｚｗ．ｃｏｍ安装好最上面一截的人本可以第一个进入山洞，却趴在梯子上犹豫地向下张望，半晌没有动弹。 “……下来！”罗杰招了招手，那人立刻迅爬了下来。 罗杰把腰间的短刀调整到更顺手的位置，刚准备往上爬，寇米特脱口叫道：“等等！” 山崖上的情况难以预料，也出了他的法术范围，最安全的选择…… 眼前有人影晃过，在他反应过来的时候，凯立安已经三两下窜上了梯子，动作轻巧而敏捷，让寇米特怀疑即使没有梯子他也能徒手爬上去。 “凯立安！……”他叫道。 年轻人垂头不耐烦地看着他，最后一丝阳光在他眼中留下一抹金色。 开口的时候寇米特原本是想要阻止，却突然改变了主意。 “小心。”他说。 ——他以为凯立安会给他一个白眼，或当作什么也没听到，但那年轻人怔了怔，却异常乖巧地点了点头。 所有人都仰头看着他的身影越来越小，最终消失在一块稍稍突起的岩石之后。没多久，两道长长的绳梯从天而降，寇米特才微微松了一口气。 绳梯爬起来摇摇晃晃，却比颤巍巍靠在山崖上的木梯要好爬得多。人们留下了足够的人手看守船只，剩下的人鱼贯而上，一个接一个爬上山崖。 寇米特是第三个进入墓地的。洞穴的入口隐藏在山崖的凹陷处，从许多角度看来都像是一片阴影。几道被绳梯常年摩擦出的凹糟深深地刻入岩石，入口旁的石壁上有模糊的痕迹，用简单而生动的线条描绘着人们狩猎、打渔、在篝火边起舞的场面，像是某种美好的愿望和虔诚的祈祷。卍 卍 ?八一中卍文?网 卐 ｗ-ｗ`ｗ、．、８１ｚｗ．ｃｏｍ 这地方原本大概并不是用来当做墓地的，倒像是某个被遗忘的古老圣殿。 天已经黑了下来，火把的光芒照亮黑暗的通道。通道一侧有好几个显然是人工开凿出的石窟，有的空空荡荡，有的似乎储藏着一些食物。 罗杰在最靠近入口的石窟外沉默地站着，寇米特探头看了一眼。意识到那是这是守墓人居住的地方。 寇米特举起火把，观察着那小小的石室。不多的杂物摆放得随意但并不混乱，守墓人当然不在这里，也看不出有过什么打斗和挣扎……灰黑色的地面上却有凌乱的暗色脚印。 牧师抬头与罗杰目光相接。相信那个寡言少语的猎人也一样能看得出，那在火光下黑的痕迹，是干枯的鲜血。 “两个人。”罗杰低声说道，“都活着。” 寇米特点点头，心情有些复杂。 地上带着血迹的脚印很明显有两种。一大一小……一男一女。 如果那表示伊诺克和摩姬都还活着，寇米特不知道自己是不是该松口气……虽然事情也同时变得越云遮雾绕。 下面的沙滩上是没有脚印的，大概早已被潮水冲走，他们甚至没有看到那条失踪的船。村庄那边礁石上的血迹表示至少有一个人受了重伤，他们又是怎么爬上来的？不，更重要的是，他们到底为什么要跑到这里来？…… 当然，男人的脚印也有可能属于守墓人，但寇米特自问无法分辨。 他用目光询问着身为猎人的罗杰，而罗杰很快便摇了摇头。 “不是凯尔。”他说。 在加布里埃尔。八一小卐說¤網ｗ-ｗ-ｗ、．、８`１-ｚ-ｗ`．-ｃ、ｏ`ｍ守墓人的职责由村民自愿承担。这固然是一种荣耀，却太过枯燥乏味，而且每日与墓穴和死尸作伴，到底也不是什么愉快的差事，并没有多少人会真的心甘情愿成年累月地待在这里。如今担任守墓人的凯尔?爱德格是个年近五十的鳏夫，失去挚爱的妻子让他心灰意冷，索性抛下了他已经成年的儿女，来这里陪伴她。 这个男人应该没有什么可疑之处……但现在，或许连他也已身陷危险之中。 罗杰回身跟一个刚刚爬上来的年轻人说了两句话，年轻人点点头。守在了石室外。 带着血迹的脚印越往洞穴深处越模糊，没多久就完全消失。 “……我们去看看点火的地方。”罗杰对寇米特说。 报警用的柴堆在守墓人的石室对面，从一个狭窄的缝隙挤进去，向上爬一小段儿。有一块稍稍向外突出的岩石，火已经熄灭，飘出的烟薄得像雾，暗红的余烬散出微微的暖意，却无法驱散人们心中的寒冷。 凯尔同样不在这里，坚硬的岩石地面上也没有留下任何脚印。 他们找不到更多线索，只能继续向前。 更多的人进入了洞穴，他们和人群汇在一起，不时有人好奇而不安地看他们几眼，却并没有人开口询问。 寇米特不知道这些村民到底怎么看待突然出现的他……但他们似乎十分信任罗杰。 走不了多久，眼前豁然开朗，山腹之中有一个巨大的空洞，火光照不到的地方，闪烁着莹莹的磷光，让寇米特能够模模糊糊地看到开凿在岩石之间，排列整齐的墓穴，却奇怪地并没有太过阴森的感觉。 空气自然有些污浊，腐烂的气息在鼻端萦绕不去，但没有想象中那么浓烈。在问过罗杰之后，寇米特低声念出咒语，两个小小的光球冉冉升起，用更加稳定的光芒照亮火光所不及的黑暗之处。 他看见墓穴之间，岩石之上，一尊仿佛正从石头里迈步走出的，古老而巨大的雕像。 “传说当我们的祖先现这个地方时，这个石像就已经在那里。它的脚下有两个墓穴，那大概是古时的圣徒。”在他身边，弗莱彻这样告诉他，低低的声音像是唯恐惊醒了长眠的逝者，却不是因为恐惧，而是因为敬畏。 这的确是个神圣之地。 古老的圣所总有一些残存的力量。不是因为有什么强大的圣器，而是因为曾经存在过的，单纯而坚定的信仰。那种力量随着每一次敲凿深刻在雕像上，随着每一次祈祷弥漫在空气中，即便时光流逝，也未曾消失。 在这样的地方，死灵法术或许真的不会有任何用处……但那无法阻止人类之间的杀戮与伤害。 寇米特忍不住多看了雕像几眼。虽然没有任何标志，那浮雕的石像应该是群山之神安都赫，有着方正的面孔，高挺的鼻梁，眼窝深邃，双唇紧闭，神情漠然…… 牧师突然一惊，目光扫过不由自主地聚在一起的人群，意识到从进入洞穴之后，就没有看到过凯立安。 罗杰站在不远处，在人群中寻找着，似乎也现了同样的问题。 寇米特有些不安，但并不十分担心——他不觉得凯立安是那么容易被任何意外所吞噬的。 更强烈的不安在于，周围实在太过平静，乍一看也没有一点被破坏的痕迹，像是什么也没有生过……但那些沾着血迹的脚印，消失无踪的人，让这样的平静更显诡异。 罗杰低声与几个年轻人说着什么，像是在安排搜寻。寇米特在洞穴里走走停停，小心地尝试了两三个魔法，却并没有得到什么回应。 但这个地方是纯净的——没有什么邪恶的气息，仿佛所有死亡都平静而安详，所有灵魂都有安宁的居所，也仿佛……仿佛一切都已归于彻底的虚无。 不知为什么，寇米特突然有片刻的恍惚。他一直相信死亡并不是终结，而是另一种开始……但如果那真的就是完完全全的结束，或许也没什么不好？ 十来个年轻人在洞穴里散开，罗杰却只是站在那里，警惕地来回看着每一根燃起的火把。杜鲁，哈利亚特挑选的两个战士中更稳重的那个，按着剑柄，寸步不离地跟在寇米特身边，带着同样的警惕忠实地保护着他的牧师。 不久之后，有人大声地叫了起来，显然有所现。 寇米特几乎和罗杰同时冲了过去。 洞穴偏西的一角有一片较为平滑的石面，看清上面大概是用血绘出的符文时，牧师的心猛地沉了下去。 周围的空气突然间冰冷刺骨，让他溺水般无法呼吸。额角的血管突突地跳着，他想要保持冷静，冷汗却不受控制地渗了出来。 符文并没有完成……但他认得出那是什么，他只是不明白，甚至不愿去猜测，它为什么会以这种方式出现在这里。 “……牧师大人。”罗杰低沉的声音在他耳边响起，“这到底是什么？” “它危险吗？”弗莱彻不安地补充了一句，“这是血吧？这是……谁的血……” 他的声音越来越低。 周围一片沉默，不知有多少人已经意识到这黑红色的符文意味着什么。 无论如何，摩姬?布鲁斯，一个从来没有离开过加布里埃尔的十来岁的少女……可不会画这种东西。 “大人。”罗杰的语气依旧保持着平静，却有着越来越强烈的压迫感，“如果您知道这是什么……请告诉我们。” 寇米特的喉头滚动了一下——他必须得谨慎地回答这个问题。 .(未完待续。) 第五百三十四章 以何为祭 杜鲁握住了剑柄，浑身紧绷，显然也已经察觉到周围的沉默中隐隐散出的敌意。网 ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 如果只是想要逃脱，寇米特知道那不会有太大问题。他有他的锤子……还有他的法术，这些人也未必敢把他怎样。 但逃脱之后呢？ 他们花了几十年在这些简单纯朴、生活艰难的北方人中一点点建立起的信任，很可能就从这里开始崩溃。 牧师咽了口唾沫，竭力冷静下来——符文没有完成，一切或许都还有挽回的可能。 “这是一种祈祷。”他回答，“把自己最珍贵的东西献给神明，以换得力量或其他。” “最珍贵的东西？”罗杰皱着眉头重复。 “鲜血代表生命，生命对任何人来说都是最珍贵的东西，不是吗？”寇米特含糊地回答。 “谁的生命？”罗杰直视着他，一点也没被糊弄过去。 寇米特再次陷入沉默。 他是个牧师，他不能撒谎……更重要的是，如果失去罗杰的信任，他只会更加寸步难行。 “自己的生命——或对自己而言十分重要的人的生命。”他迎着罗杰的目光，坦率地回答，“听着，我知道你在担心什么，那也同样是我所担心的。这是一种禁术，我比你更不愿看到它生。但无论如何，这个法阵并没有完成……我们可以在对彼此的猜疑和忌惮中浪费时间，也可以放下这些，尽快找到他们……你觉得如何？” 罗杰盯着他看了好一会儿，终于收回目光，点了点头。 “我们不懂这些。”他说，“你本可以欺骗我们这是死灵法师的招数，但你没有。如果能救回摩姬，我愿意在祈祷时称颂耐瑟斯的名字，牧师。” 寇米特松了一口气。? 八?一中文卐¤网 ｗ-ｗ`ｗ、．-８、１ｚｗ．ｃｏｍ他知道罗杰未必真会成为耐瑟斯的信徒，这几句话多半是说给周围的人听的——而那的确有用。 空气似乎不再那么沉重。人群再次散开。却都是两三个人一队。 “每一队都要在其他人——至少是在另一队的视线之内，如果有任何现，不要贸然行动，也不要再大声呼喊。”牧师建议。“你们是猎人……相信你们另有传递信息的方法。” “这里并没有多少可以藏身的地方。”罗杰注视着闪烁的火光，告诉寇米特，“我们会找到他们的。” 牧师舔舔嘴唇，掂了掂他的锤子，感觉到手心因汗水而湿滑。他衷心祈祷伊诺克没有真的做出什么愚蠢的事来……但不久之前才刚刚见到的那令人震惊的一幕。却突然又一次浮现在眼前。 他仿佛又回到了那个噩梦般的夜晚，僵立在无数燃烧的火把之外，惊愕而茫然地看着人群包围中那血色的祭坛，却看不清那些举着火把的人们。他们面目模糊，却都有着比火焰还要炙热的目光，灼灼地烧尽了一切…… 他阻止了他们吗？……是的，他阻止了。他不断地安慰自己说那不过是极其少见的一次失去控制的狂热，但那样的“安慰”或许更应称之为“欺骗”。 那很可能不是第一次，恐怕也不会是最后一次。 在他看不见的地方，在他不知道的时候。同样的事情已经生过多少次？……又到底为什么会生？到底是在哪里出了问题？还有其他人知道吗？这是不是某种敌人的阴谋？…… “大人……牧师大人……” 杜鲁低声的呼唤将他拖回现实——他们面前有更加紧迫的问题。 寇米特定了定神，目光不自觉地落在地面的符文上，又迅移开。 一声清响吸引了他的注意。站在符文边的几个人不约而同地转过头，看向不远处。卐 ?卐?八一小§卍??說網ｗ`ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 昏暗的光线中，一点金色的光芒在地面上弹跳着，出一连串清脆的响声。 寇米特惊讶地睁大了眼睛。那似乎是…… 杜鲁追了过去，捡起那小小的金属，抬头愕然地看向寇米特。 “……金币。”他说，将它递给跟过来的牧师。 寇米特摩挲着金币表面熟悉的图案，有些无语地抬头看向洞穴顶端。 “那儿！”一个眼尖的年轻人叫了起来。 另一点金色的光芒从洞顶的黑暗之中掉了下来。在岩石上欢快地跳跃着。 寇米特让一团光焰高高地飞了上去，隐约照出洞顶一个黝黑的入口，看着另外几枚金币闪着耀眼接连掉落，突然间哭笑不得。 这可是他的金币啊…… “凯立安。”他说。“他在上面。” “……他怎么上去的？”罗杰问，“这里的确有几条裂缝，但都是死路，没有一条可以通到顶上。” “……不管怎样，他不会无缘无故地跑到上面去。”寇米特回答，“我们有没有办法上去？” 如果他会浮空术的话。这倒不是问题……可他几年前才成为牧师，而且大半的时间都花在跟各种人打交道上，学会的法术屈指可数——单从这一点来说，伊诺克或许都要比他强得多。 罗杰沉思片刻，点了点头。 “有点危险……”他说，“但可以试试。” 他们带来了带铁爪的飞索，但那东西原本是打算用在山崖上，而不是洞顶这种难以判断距离，也难以抓牢的地方的。尝试了好几次之后，铁爪总算结结实实地卡在了某处。罗杰和寇米特的身体都过于沉重，只能提心吊胆地看着一个身材矮小的年轻人一点一点缓慢地往上爬。 当他突然从半空中往下掉时，所有人都不禁惊呼出声。 依旧紧抓住绳子的年轻人几乎是在惨叫——直到他的坠落冻结在半空，他的叫声也过了好一会儿才停止。 绳索开始向上移动……像是有人把他拉了上去。但那度如此之快，几乎能看到绳索与岩石摩擦时出的火花，让人不禁怀疑拉动绳索的到底是不是人类。 寇米特有些不安，几乎想张口让他放开绳子跳下来——运气好的话他大概也就是摔断腿，而他能够治疗那个…… 但年轻人已经消失在洞口……而后一声惊叫飘了下来。 人们在惊惧与不安中面面相觑——如果等待那个年轻人的是某种危险，他们根本束手无策。 片刻之后，绳子又一次垂了下来，年轻人惊魂未定的声音里带着大难不死后的亢奋：“你们可以上来了！这儿很安全！” . 寇米特刚刚从入口探出头，就看见了抱着双臂蹲在一边，一脸不悦的凯立安。 不止是他，所有上去的人都尴尬地蹲着。这里的通道太矮，人根本没办法站直。 弗莱彻把牧师拉了上去，冲还留在地面的罗杰挥了挥手，回头用惊讶的目光打量着凯立安。 “你怎么上来的？”他忍不住好奇地问道。 “飞上来的。”凯立安冷着脸回答。 “……你现了什么吗？”寇米特问。 “大概吧。”凯立安依旧冷着脸。 “听着。”寇米特叹气，“我想你叫我们上来不是让我们蹲在这里猜谜的吧？你到底现了什么？” “我才没有叫你们上来！”凯立安恼怒地瞪着他，一瞬间不自觉地流露出几分孩子气，“我掉了钱袋！” 寇米特眨眨眼，无言以对——也许他该感谢他的金币？ “你有看到摩姬吗？她还活着吗？”弗莱彻急切地问。 “我是有看到一个女孩儿，但可不知道她叫什么名字，如果她没有一看到我就像见了鬼一样的跑掉，还挤进了一个我根本进不去的缝里，也许我能回答你这个问题。”凯立安的回答余怒未消。 “……在哪儿？”弗莱彻惊喜地抓住了他的衣襟，“她在哪儿？” “我怎么知道她现在在哪里！” 凯立安皱着眉挣脱他的手，“这地方简直像是老鼠打出来的洞，窜来窜去的耗子还不止一只！” “那么你是在哪儿看见她的？”弗莱彻不死心地追问，“带我过去！听见我的声音她会出来的！” 凯立安厌恶地向后缩，显然不想跟他靠得太近：“你给钱吗？而且我不保证她还在那儿！” “我给钱。”寇米特无奈地说，“带我们过去。” 凯力安扫他一眼，撇了撇嘴角。 “小心。”他说，“有只耗子会施法。” 寇米特苦笑——伊诺克当然也在这里。在现自己被逼得无路可走的时候，很难说他是会束手就擒，还是会做出什么更疯狂的事来。 凯立安不高兴地推开周围挤成一团的人，爬向通道的另一端。寇米特向弗莱彻做个手势，留在了最后。 那个年轻人的弓箭手似乎不需要火把——他突然意识到。 不知为什么，他并不觉得奇怪。 .(未完待续。) 第五百三十五章 摩姬 爬行在狭窄的通道之中，寇米特很快就理解了凯立安的不悦。卍 ??卍八一¤中?文◎网 卍 ｗ-ｗ`ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ 人类毕竟不是矮人。逼仄的空间里，被四面紧紧压过来的岩石所围困，大多数地方都无法伸直身体，只能四肢着地往前爬，稍不留意就会撞到或擦伤……尤其是像他这样身材粗壮的大个子，努力从一个狭窄的缝隙里挤过去的时候，他差点就想用铁锤砸出个更大的洞来，随即想到他们其实是在半空——无论是被崩塌的岩石埋葬还是掉下去，都是相当愚蠢的死法。 前面的人突然停了下来，寇米特及时收住了身体，才没有尴尬地一头撞到某个人的屁股上。 “……又怎么了？”弗莱彻恼怒地问道，他的耐心似乎已经消耗殆尽。 “闭嘴。”凯立安冷冷地说。 “各位……冷静一点。”寇米特疲惫地叹气，拿出自己精心打造一件上好的武器时千锤百炼的耐心，努力保持着冷静。 “你也闭嘴。”凯立安毫不客气地说，“听！” 寂静之中，不知从何处传来低沉的轰鸣，手心下的岩石也有微微的震动……但动静并不大，如果不是静止不动的话，或许根本无法察觉。 “……那是什么？”有人不安地问着，“这里会塌下去吗？” 凯立安没有出声，那很可能并不是出于同样的忧虑，而是根本不屑于回答这个问题。 “也许我们最好还是分头找？”弗莱彻说。无论有什么危险，他显然不会放弃。 “不行。”凯立安断然拒绝，“更多耗子爬来爬去的话我怎么分得清谁是谁？” “难道你现在就能分得清吗？！”弗莱彻急躁起来，“……还有，谁是耗子？！” “各位！”寇米特不得不提高了声音，“现在不是……” 他猛地停了下来。 不远不近的地方，隐约响起几声微弱的惊呼。 那很难分辨到底是谁的声音，甚至分不出是男是女，但听在忧心如焚的亲人耳中，感觉或许完全不同。¤ ? ?八一小卍?說網ｗ-ｗ、ｗ、．８１ｚｗ．ｃｏｍ “……让开！”弗莱彻大叫着。试图从凯立安身边挤过去。 “嘿！……别乱来！”寇米特叫道。他想要阻止这无意义的冲突，却根本挤不到前面去。 火光猛烈地摇晃起来，黑影在周围闪来闪去，片刻的混乱之后。寇米特意识到凯立安根本没有阻止弗莱彻——那激动的家伙已经没头没脑地冲了出去，剩下几个村里的年轻人也不由自主地跟在他身后。 杂乱的光影随着窸窸窣窣的声响远去——那听起来的确有点像是耗子出的声音。 寇米特看向冷着脸紧贴岩石缩在一边的凯立安，年轻人的眼睛在突然暗下来的光线里闪闪亮。 “……为什么不拦住他？”牧师无奈地问。 “你没说过我的任务还包括阻止他找死。”凯立安面无表情地回答。 寇米特摇头苦笑，一时间被噎得说不出话。 有一会儿他犹豫着，觉得这样是不是也没什么不好——他们可以甩开这几个年轻人。更快地找到伊诺克，如果这里所有的危险都来自那个不知了什么疯的年轻牧师，抓到他是解决危机最彻底的方式。 “摩姬……摩姬！你在哪儿？” 弗莱彻急切的呼唤传了过来。 寇米特对自己摇了摇头——无论如何，他得保证这几个人的安全。 他看了看前方透出的，几乎快要消失的火光，叹口气跟了上去，并没有回头。 但他知道凯立安就在他身后——毕竟，“保护寇米特的安全”依旧是他的任务，而这个脾气不太好的年轻人对自己的承诺异常认真。 弗莱彻他们爬得很快，等寇米特费力地从又一个石缝里挤过去的时候。已经只能隐隐看见他们的火把出的光芒。 很快，周围变得漆黑一片，再也没有一点光明，他只能用掉最后一个光亮术，祈祷它能撑到追上那些家伙的时候。卐 八??一◎小說¤???網ｗ`ｗ、ｗ、．、８`１、ｚ、ｗ`．`ｃ-ｏ`ｍ` 绕过两个拐角之后，牧师意识到，他跟丢了……而他已经没有什么用得上的法术。 “弗莱彻！”他在一个岔道前停了下来，开口叫道。 这里的空间高到他能够站直，却依旧狭窄。他的声音回荡在石壁之间，似乎传得很远。却始终无人回应。 他甚至不知道自己是从哪里开始走岔的……他之前所看到的光芒或许只是岩石上的反光而已。 寇米特回头看了凯立安一眼——也许是他多心，年轻人波澜不惊的脸上隐隐透出一丝幸灾乐祸的样子。 他知道凯立安的耳目都要敏锐得多。他能看到他看不到的痕迹，听见他听不到的声音……但他也不是白活了这么久的。 牧师把铁锤扛到肩上，仔细打量着周围。很快便成功地找到了方向——破损的蛛网，苔藓上被摩擦的痕迹，都把他带向左边的岔道。 他不无得意地回头又看了看凯立安，胸有成竹地向左走去。 . 黑暗中隐约有滴水的声音，寇米特停下脚步，对着面前即使把他切成薄片儿也塞不过去的缝隙皱眉——那几个爬上来的年轻人。也没有谁纤细到这种程度。 他到底还是走错了路。 这会儿他已经完全不想回头看身后的年轻人脸上是什么表情——犯不着给自己添堵。 他有些沮丧，却也只能一声不响地掉头，准备换一条路。 凯立安突然伸手拉住了他。 牧师惊讶地站在那里，本能地竖起了耳朵。 没过多久，他听见一声急促的抽气声，像是屏息太久之后不得不换气的声音，还带着一点颤巍巍的哭腔。 那听起来像是个女孩儿——而且伊诺克毕竟是个男人……还是个牧师，他不可能脆弱到躲在黑暗中哭泣的地步。 “……摩姬？” 沉默片刻之后，寇米特小心翼翼地开口叫道，有点不敢相信这意料之外的好运。 没有回应。 “摩姬，别害怕，我知道你不认识我，我是寇米特?安塞尔……是和你的两个哥哥一起来找你的。无论生了什么事。现在你安全了，好吗？” 他对着那条最多能塞进一只手的缝隙柔声细语，甚至不敢再靠得更近，也不敢用自己牧师的身份去安慰她。 高大强壮的铁匠从不知道自己的声音能温柔到这种地步——就算是对那离他而去的情人。他也没这么温柔过，但这似乎对一个吓坏了的女孩儿没什么用处。 他听见一声小小的，压抑不住的啜泣，但除此之外，依旧没有一个字的回应。 “……好吧。”寇米特叹气。“那么待在这儿，别再四处乱跑，我会尽快把弗莱彻……或者罗杰找来。” ——他们还得想办法凿开这道缝，那可能比绕来绕去寻找另一边的通道要快得多。 他转向凯立安，考虑着是让他留在这里看着摩姬还是让他原路回去找罗杰，身后却响起一声惊呼。 “不要！”那尖利又颤抖的声音哀求着，“不要杀他们！……不要杀我！不，走开！不要！……走开！” 独自在黑暗与恐惧中度过了两天的女孩儿似乎在开口的那一瞬间崩溃，尖叫与祈求在哭泣声中断断续续，语无伦次。 寇米特急切地凑近石缝。以为伊诺克也在一壁之隔的地方，掌心柔和的光芒却只照亮黑暗中一张一闪而过的苍白面孔和闪烁的泪光。 女孩儿连滚带爬地缩到了光芒无法照到的角落。 “骗子！骗子！”她尖声叫着，“你有光，和他一样的光，你是他，你就是……你到底想怎样？杀了我吧！杀了我吧！我受够了，受够了……父亲，罗杰……救我……艾文，救我……神啊……我不想死……” 她嚎啕大哭起来，撕心裂肺。不顾一切，凄厉、绝望又不甘，一声声直刺人心……也异常刺耳。 寇米特顿时愣在那里，束手无策。 传教的牧师偶尔会遇到失控的信徒。他们知道该如何安抚，但这并不是他所擅长的——他所面对的，更多是斤斤计较的商人，虚张声势的官吏，傲慢自大的小贵族…… 他看向凯立安。年轻人的眉头扭成一团，显然无法忍受这个。眼中按捺不住的怒火越窜越高，似乎立刻就要爆……却在怒火燃烧到顶点的时候突然冷静下来。 他开口说出一长串句子。 寇米特根本听不懂他在说什么。他只会通用语和矮人的语言，以及勉强能说几句野蛮人的话——还多半是用来骂人的。 凯立安所说的语言显然更加优美流畅，在女孩儿声嘶力竭的哭声中如淙淙水流般清冷而坚定地持续着，婉转如歌谣的节奏里似乎有某种安抚人心的力量，连寇米特都变得心平气和。 那听起来像是咒语，却又不是咒语——没有哪种咒语会如此之长。 女孩儿的哭声不知不觉地弱了下去，渐渐变成低低的抽泣。 凯立安闭上了嘴，脸上有种古怪的神情——尴尬又恼怒，似乎不敢相信自己做了什么。 “摩姬……摩姬！！” 弗莱彻的呼唤隐约传来，大概是被哭声吸引过来的。但从那越来越远的声音判断，他显然是走错了路。 “……我去找他。” 不等寇米特开口，凯立安便仓促地掉头离开。 牧师疑惑地把目光转回那条小小的裂缝，不自觉地吓了一跳。 摩姬把脸贴在了裂缝上，虽然只能露出一只红通通的眼睛和半边毫无血色的面孔，其中的恐惧却让人不寒而栗。 她瞪着寇米特，声音微小而嘶哑。 “不要……”她说，“他在这里……我不知道他在哪里，可他在这里啊！” .(未完待续。) 第五百三十六章 歧路 摩姬的眼睛是黑色的，寇米特能清晰地从其中看到自己的影子——也能看到身后的光影突然一阵奇异的波动。八一小№說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８１ｚｗ．ｃｏｍ 他警惕地回头，在那一瞬间听见咒语声响起，凭空出现的伊诺克的身影恍如鬼魂。 摩姬尖叫着退回黑暗之中。寇米特的手指猛地收紧，本能想要把铁锤砸过去——伊诺克直直地瞪着他，带血的脸上戾气十足，那即将完成的法术显然不是什么祝福……但他这一锤扔出去，或许可以中断法术，却也极有可能要了伊诺克的命。 他不由自主地犹豫了一下，而伊诺克的法术已经完成。 眼前一阵模糊，周围的空气突然间变得厚重而粘稠，重重包裹在身体上，让他动弹不得。 寇米特依旧紧紧地握着铁锤，却已经无力举起。 但他的意识是清醒的。炙热的怒火和冰冷的恐惧同时从心中升起——他并不惧怕死亡，但伊诺克为什么会攻击他……不，他为什么能够攻击他？！他们同为耐瑟斯的牧师，即便能刀剑相向，对彼此的法术应该是免疫的啊！ 他骇然望向伊诺克，那年轻的牧师却已转过身去，开始施展另一个法术。他只能看见一块块干涸的暗红色鲜血凝结在他的头上，也在他的长袍上留下大片深色的痕迹……那让他看起来几乎不像是活人。 但死人是不会施法的。 一道石墙轰然而起，严严实实地堵住了通道的另一端，即便凯立安听见动静赶回来，也不可能穿墙而过。 伊诺克僵硬地站在那里，好一会儿才回身看着寇米特，目光呆滞，双唇无声地开合，良久才有声音出。 “这是神的旨意！”他说。 脑子里嗡地一响，怒气直冲头顶。寇米特闭了闭眼，竭力让自己冷静下来。他试图开口说话。出的声音却含糊不清，舌头和嘴唇都像是失去了知觉，根本无法控制。 “这是神的旨意。◎◎ 八◎一中文网 ｗ-ｗ`ｗ`．`８、１-ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏｍ”伊诺克低声重复。 他呆呆地看着寇米特，时而神情恍惚。时而咬牙切齿，时而惊惶不安，时而欣喜若狂，在那方寸之地转来转去，让寇米特不禁疑惑他到底是撞到了头神志不清。还是被人所控制——但那都不能解释他怎么会被信奉同一个神祗的牧师定身！ 定身术持续不了太长的时间，如果可以分散伊诺克的注意力，也许他能撑到恢复行动能力的时候……但摩姬再也没有出声音，连抽泣声都完全消失，而伊诺克也似乎完全忘记了他原本的目标，视线始终落在寇米特的身上，混乱的眼神逐渐清明。 “……这是神的旨意。”他语气坚定。 寒意如利剑般直刺心脏。。 寇米特无法再安慰自己说这个年轻人只是被控制或失去了控制——他很清楚自己在做什么。 他眼睁睁地看着伊诺克从他僵直的手指间夺下铁锤，吃力用双手举起，稍稍迟疑了一下，显然没怎么用力地砸在了他的头上。 并没有太多的痛楚。他只是眼前一黑，整个人身不由己地扑向地面，顺势闭上了双眼。 伊诺克似乎并不想杀了他……至少不是以这种方式。寇米特知道自己的锤子有多重，年轻人只要稍稍用力，就能轻易砸碎他的头骨……但他的头壳或许也比伊诺克预料的要硬得多。 他躺在那里，听着伊诺克嘟嘟哝哝地自言自语，知觉一点点回到身体的同时，头左侧的钝痛和晕眩感也越来越强烈。 起初他觉得头上的伤口那里似乎有一条虫在爬来爬去，而后才意识到那是伊诺克的手——想起下面的墓地里那未完成的法阵时，寇米特在惊骇中几乎想要咆哮出声。 月夜中那永生难忘的一幕幕再次疯狂地涌入脑海。无数人的面孔在他眼前旋转着。火把上的火焰怪异地飘向半空……而躺在那血色的祭坛上，被所有人包围，被一双双亮得让人遍体生寒的眼睛注视着的——是他自己。卍 §卐§ 八一?中文网 ◎ ｗ`ｗ、ｗ-．、８`１`ｚｗ．ｃｏｍ 他想要怒吼着跳起来，一头撞向那正用他的血在他周围画下符文的疯子。想要夺回他亲手打造的武器，重重地一锤砸烂对方的头颅……但他忍了下来，安静地躺着，竭力保持着清醒。 他的身体还无法活动自如，他得等待时机。 “这是神的旨意，他把你送来这里……” 他听见伊诺克一遍又一遍地重复着。似乎是在说服自己，他所做的一切，都是出于正当的……神圣的理由。 “反正你本来也是要死的……”年轻人低语着，“你迷失了方向，你看不见真正的道路……你并不是我们之中的一员。圣者是这么说的，你并不是我们之中的一员，你不是……” 寇米特的呼吸不自觉地一停——圣者？“那个”圣者？斯科特?克利瑟斯，那个金蓝眼，笑容仿佛有阳光的温度的圣者？……是他想要他的命吗？ 他迅恢复了呼吸，却无法控制自己沉重的心跳。 伊诺克并没有察觉到什么，依旧时不时地冒出一两句话来。 “所以神把你送来给我，他知道我是不同的，我不一样……他会原谅我一时的软弱……” “你该感谢我……是的，你该感谢我。我能让你依旧得享神的荣光……” ——啊，是的，我会感谢你……用我的锤子。 寇米特冷冷地想着。 他压下所有的惊惧与疑惑，专注于他的怒火之上，让愤怒成为他的力量——他会活下去，然后他才能弄明白这一切到底是怎么回事。他也许真的看不到什么“最后的结局”，但他至少也要死个明白。 伊诺克停下了他的喃喃自语，也停止了在他身边的移动。 寇米特能感觉到他就站在他面前——在他伸手可及之处。 他的双腿依旧麻木，他的手指也依旧僵硬，但他知道他不能再等下去。 他猛地睁开双眼，骤然撑起半身扑向伊诺克，双臂扭住了对方的小腿，用身体的力量压了过去，成功地将伊诺克摔倒在地。 伊诺克的背重重地撞上石壁，在愤怒与惊惶中挥舞着手臂，尖声叫出一句咒语——但他没能念完它。 那原本致命的法术中断于一声惨叫。寇米特扭过头，看见一支灰羽的长箭穿透他的掌心，将他的左手钉在了自己的右肩上。 刚刚凝聚起来的一点力量突然间散去，寇米特无力地滚到一边，看着凯立安无声无息地从阴影中现身。 他根本没有被封在石墙之后。 年轻的弓箭手垂下目光，长久地看着地面上鲜血绘出的符文，然后抬头看了伊诺克一眼。 寇米特觉得他似乎是想问些什么，不知为何又犹豫着无法开口。一种难以形容的神情浮现在他的眼中——寇米特说不清那是什么，但那让他突然间觉得十分难过……难过得足以原谅他没有在伊诺克照着他雇主的头砸上那一锤时就及时出手。 他挣扎着试图坐起身来，那似乎终于引起了凯立安的注意。 年轻人俯身拉了他一把……他的力气大得出奇。 寇米特背靠石壁坐着，若有所思地看向伊诺克。 断断续续的惨叫已经停止，伊诺克也正怔怔地看着他，脸上挂着难以置信的茫然。 “……神把你送来给我。”他执拗地低声重复。 “也许是神把你送来给我。”寇米特冷冷地回答，“你真的以为可以谋杀自己的同伴而不受到任何惩罚吗？” “这不是谋杀。”伊诺克瞪着他，目光阴冷而疯狂，“你本已注定堕入地狱，我的献祭会净化你的灵魂——我在拯救你，寇米特?安塞尔，我在拯救你！” 他的声音越拔越高，尾音变成了一声绝望而不甘的咆哮。 “……所以我是该感谢你吗？”寇米特咬牙切齿地伸手去够他的锤子，“那个被吓得半死的女孩儿也该感谢你喽？” “她该死！”伊诺克神情狰狞地放声吼道，“我视她为最珍贵的宝石，我一次又一次给她机会，而她想杀了我……她想杀了我！！” 寇米特微微一愣。 “……我没有……”摩姬细细的声音从石缝的另一边飘了过来，“那是个意外……”她抽抽噎噎地分辨着，“诸神在上，那是个意外……我只是推了他一下……” 寇米特不自觉地松了一口气——他一直担心摩姬已经吓晕过去，或者又逃到了别的地方。 “你会堕入地狱！！”伊诺克咆哮起来，“女人！恶魔附在你的身上！你会堕入地狱……你们都会堕入地狱！” 他转向了寇米特：“到那时你们会祈求我今天的仁慈，但你们再也得不到救赎，永远！永远！你们会……” 凯立安扬手一箭射向他在半空中挥舞的右手，将他的胡言乱语终止在另一身凄厉的惨叫之中。 “你们到底是信的什么神？”弓箭手皱着眉问寇米安，神情已经恢复了漠然。 “……或许我们信的并不是同一个神。”牧师语气沉重地回答。 他艰难地站了起来，扶着石壁走向另一边，再次从缝隙间看见摩姬苍白的脸。 “没事了，孩子。”他柔声安慰，“一切都已经结束，我们会带你回家。” 是的，一切都已结束……但对他而言，这或许才是开始。 .(未完待续。) 第五百三十七章 神的旨意 他们在黎明时分回到加布里埃尔。?? ? 八卍◎一小說?網ｗ、ｗ、ｗ`．`８`１-ｚ-ｗ、．-ｃ-ｏ`ｍ` 寇米特疲惫得只想一头栽倒在床上，却也只能打起精神。伊诺克的所作所为无论是为了什么，都是无法否认的暴行，但既然他还没死，寇米特就不得不负起保护他的责任……哪怕他自己也差点就被伊诺克当成祭品。 是撞到了头神经失常，还是被某种邪恶的力量所控制——在去塔布里斯家的路上，寇米特头痛地试图寻找一个更加合适的理由。 值得庆幸的是摩姬还活着——凯尔，那个守墓人也还活着。 罗杰他们在墓地的角落里找到了他。受伤昏迷，虚弱不堪，却侥幸未死。 寇米特冒险砸穿石壁救出摩姬，又找到了弗莱彻他们，在凯立安的带领下顺着原路回到墓地时，凯尔已经醒来。 守墓人是在两天前的夜晚被摩姬的呼救声惊醒的。他不知道那两个人是如何在他毫无知觉的情况下进入的墓地，当他提着剑循声而去时，看到的是在用魔法燃起的明亮却冰冷的白光中，地上拼命地挣扎着试图摆脱束缚的摩姬，和她身边高高举起双手，似乎正准备召唤恶魔的死灵法师——第一眼看到伊诺克的背影时，他真的以为那是传说行走于暗夜之中，坟墓之间的邪恶法师。 恐惧不可避免地袭来，但凯尔认识摩姬，她和他的孩子们一起长大……他不可能扔下他转身逃走。 他虚张声势地大声叫了起来，成功地让受到惊吓的伊诺克中断了法术。但在伊诺克如幽魂般向他而来时，他也只能落荒而逃。 守墓人比谁都更熟悉整个墓地。他绕着圈儿避开伊诺克，拉着摩姬让她藏进了一处石缝之中，却在试图绕回入口向加布里埃尔的人们出警报时被伊诺克现。 他大概是中了某种法术，就此倒地不起，直至被罗杰他们找到。 报警的狼烟并不是他点燃的。¤ ?网 卍 ｗ-ｗ、ｗ`．-８`１、ｚ、ｗ、．`ｃ`ｏ-ｍ 摩姬，那黑黑眼的女孩儿也根本说不清自己是怎么在半夜时分离开家门跑到了湖边。清醒过来时伊诺克苍白的脸就在她眼前，她本能地伸手一推，并没有料到那会让伊诺克失去平衡。仰天摔倒在礁石上。 有好一会儿她吓得一动也不能动——她以为他死了，他的血在月色中像是会如潮水般淹没她……她迈开不听使唤的双腿想要逃回家中唤醒父母和兄长，却扑倒在他的尸体上……而他并没有死。 之后的记忆一片混乱。她只隐约记得伊诺克亮得骇人的眼睛，记得耳边哗哗的水声。记得死白的月亮挂在天上，晃来晃去，记得突然意识到自己身在墓地时的惊恐，记得凯尔从黑暗里出现，又把她塞进另一个黑暗的地方…… 但黑暗是安全的。比那刺目的白色光芒要安全得多。 惊惧之中，她从藏身的地方不停地向里挤，居然找到了一条通道，进入墓地周围甚至顶上迷宫般的石缝中。 但伊诺克还是找了过来。 女孩儿娇小的身材让她能挤进伊诺克无法进入的地方，而伊诺克不得不点燃的光焰变成了醒目的警告。两天的时间里摩姬在黑暗中摸索着逃命，体力消耗殆尽，在绝望与恐惧中濒临崩溃。在寇米特找到她之前，她似乎已经被伊诺克堵在了那无路可逃的地方……但寇米特的出现却让伊诺克突然放弃了她。 他们无法从那一直浑身颤抖地缩在长兄怀中的女孩儿那里得知更多的细节，但她显然也不可能有余暇去点燃狼烟。 还有许多疑问得不到解答，但事情的进展却比寇米特预料中顺利。 “我想这是神的旨意。” 听完他们所知的一切之后。塔布里斯这样告诉寇米特，“无论是哪个神祗，他显然并不愿意看到这样的事情生——或许是不愿看到一个无辜的女孩儿死在圣地，死在她祖先们的注视之中，也或许是不愿看到这样的悲剧带来更可怕的冲突。八一中№文网 ｗ、ｗ`ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ” 寇米特沉默着。他能听出这番话中的善意……借神的名义，塔布里斯含蓄地表明了他不会再追究什么，而从罗杰平静的神情判断，他对此并无异议。 这让他松了一口气……虽然他不禁有些疑惑，不知道老人所说的神祗中，是否也包括耐瑟斯。 “这是神的旨意。”——伊诺克说过同样的话。 神的旨意……神圣的理由。绝妙的借口，被人们以不同的方式理解、接受、使用……可到底有谁知道任何一位神祗真正的意愿？ 寇米特知道这不是他迷茫的时候……但他真的有点精疲力尽。沮丧与厌倦像无形的绳索，一圈圈冰冷地缠绕在他的心上。 他想他该道谢……但他张了张嘴，脑子里却突然空荡荡的。什么也说不出来。 “……我出生在这里。”塔布里斯温和地开口，突然说起似乎毫不相关的话题，“但我在某个古老而繁华的城市里待过很长一段时间。我侍奉过一位值得尊敬的大人，他曾说过，人们会向着同样的目标走上不同的道路，留下截然不同。再也不会交汇的轨迹，也会沿着不同的道路走到同一个地方，就像终究归于大海的流水……但在你停下脚步，结束自己的旅程之前，不会知道自己的人生属于哪一种。” 寇米特惊讶而疑惑地看着他。 “……但他也说过，将一些连你自己也没有弄明白的、似是而非的所谓‘至理名言’告诉别人，是危险且不负责任的。”老人自己笑着摇了摇头，“忘了我说的话吧，牧师大人，您有自己的路要走。” 寇米特沉默片刻，郑重地向老人低头致谢。 他的确有自己的路要走……虽然他也不知道那条路会把他带向何方。 . 耐瑟斯的信徒们原本分住在两家有着同样信仰的村民家中，寇米特让他们聚在了一起——包括伊诺克。 他把那年轻的牧师关在地窖，由凯立安看守。哈利亚特对此似乎有所不满，但除了凯立安，寇米特想不出还有谁能毫不犹豫地对试图逃出或闯进地窖的人扬手一箭正中眉心。 在河口镇外救下他时，弓箭手的每一箭都干净利落毫不留情……但他并没有杀伊诺克。 那大概不会是因为一时的心软。 寇米特在地窖入口站了一会儿，有点好奇凯立安是否会在无人时问出他之前没有出口的问题，但他很快意识到年轻人应该早就已经听见了他的脚步声……再说站在这里他也不可能听见什么，他的耳朵可没有凯立安那么灵敏。 地窖有半扇窗在地面之上，黯淡的晨光照亮凯立安站得笔直的身影，看起来似乎他在寇米特离开之后就没有移动过分毫。 他瞪着伊诺克，目光就像他的箭一样冰冷而锐利。伊诺克却只是抱着自己的膝盖呆呆地坐在角落，恍若不觉。 “……伊诺克。”寇米特开口叫道，“你还记得自己是谁吗？” 过了好一阵儿，伊诺克才抬起头来。 “当然。”他回答，声音干涩却平静，“我是伊诺克?弗拉，耐瑟斯的仆人。” “……如果你还能感觉到羞耻，就不会再这样称呼自己。”寇米特严厉地注视着他，“你试图伤害一个无辜的女孩儿，只因为她无法接受你强加的爱意。” 愤努与怨恨又一次浮现在伊诺克的眼中。 “她引诱了我！”他声称，依然拒绝承认自己有任何一点过错，“当我在她身上看见恶魔的影子的时候她又试图杀了我！我只是做了……” “你画在墓地上的可不是驱魔的符文。”寇米特冷冷地打断他。 伊诺克猛地闭上了嘴，脸上闪过一丝狼狈。 他为自己找了太多的借口，到现在连自己也分不清哪一个才是真实的。 “谁教你用这种方式……献祭？”寇米特迟疑了一下才问道，“你知道耐瑟斯不会接受这样的祭品！” 伊诺克歪了歪头，用一种奇怪的眼神看着他，看了很久。 然后他突然大笑起来。 “你什么都不知道，寇米特?安塞尔！”他大笑着直呼他的名字，“你不知道神为什么需要我们，你不知道我们为什么需要神……你什么都不知道。” “……我至少知道你会得到审判。” 在他渐渐疯狂的笑声中，寇米特平静地说，“剩下的借口，你可以留到那个时候再说。” “……谁有审判我的权力？”笑容迅消失，伊诺克狠狠地瞪着他，“你？那个不知还能在王位上坐多久的国王？还是这个村里满身鱼腥的异教徒们？” 看着他眼中异样的光芒，寇米特不自觉地打了个寒战。 异教徒……他记得这个已经消失在历史中许多年的，古老的称呼……也知道它的每一个音节中都浸着鲜血。 人类花了许多时间才从曾经的愚昧与狭隘中脱离……总不会重蹈覆辙？ “我会把你带到圣者面前。”他匆匆回答，突然间只想尽快离开这个地方，“你总不能质疑他的权力。” 他看着伊诺克的脸。最初的惊恐与畏惧之后……年轻人的唇边有一闪而逝的，带着嘲弄的笑意。 .(未完待续。) 第五百三十八章 特拉维斯 “埃德?辛格尔已经平安，莉迪亚?贝尔不是你们能对付的，任务已经结束，你们应该回家。八一中◎◎文网§ ?? ｗ-ｗ-ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ” 听到寇米特的“命令”，大多数人的脸上不由自主地有了笑容。他们离开自己的村庄追捕危险的敌人已经有几个月，有些同伴倒在密林深处，再也无法回到家园。不知不觉间，春天已经来临……没有什么比“回家”更美好的召唤。 包括哈利亚特在内，少数人却似乎更喜欢以战士的身份奔跑在森林与旷野中，但他们无法违背牧师的命令。 “你们可以去希德尼盆地的神殿。” 寇米特告诉他们。他所指的是那座位于被精灵们抛弃的城市附近的宏伟神殿。 “那里尚未建成，而废城里或许还隐藏着危险，在信徒们跋山涉水去那里祈祷之前，你们还有许多事情可做。” “……您不需要几个优秀的战士陪您一起去巴拉赫吗？” 哈利亚特问他，“他们可以保护您，也可以……” 他没有把话说完，突然间尴尬起来。 寇米特打算带着伊诺克前往巴拉赫。审判一位牧师不是件简单的事，在巴拉赫，他们有更多的方法召集必要的人，做出最后的决定。 他也有更多的机会了解更多一直以来都被他忽视的东西。 寇米特知道他有更简单的选择。他可以直接把消息传给斯科特、圣者固然是忙碌的，尤其是在鲁特格尔的新国王刚刚加冕的时候……但他相信这件事足够引起他的注意。 不知为什么，他阻止了自己这么做。 还不到时候——他这样告诉自己。◎◎ 八◎一中文网 ｗ-ｗ`ｗ`．`８、１-ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏｍ “留下杜鲁。”考虑片刻之后，寇米特如此决定。那个沉稳的年轻战士从头到尾见证了一切，在必要的时候，他们会需要他的陈述。 哈利亚特依旧有些犹豫——甚至不满，或许他觉得他才是该陪同牧师去巴拉赫的人，但寇米特此刻不需要一个勇敢却容易冲动，太过自以为是的护卫……何况照其他人所说，他与伊诺克的关系十分密切。 “希德尼盆地的神殿会更需要你。”寇米特再次强调。 哈利亚特沉默片刻。不再坚持。 事情就此决定。年轻人们开始闹哄哄地收拾起自己的不多的行李，这几天里沉闷压抑的气氛似乎立刻在即将回家的喜悦之中一扫而空。 凯立安也会和他们一起前往巴拉赫，就像在河口镇外定下的“交易”一样。寇米特并不担心他会在进入巴拉赫城门的那一刻就伸手索要他剩余的报酬，然后毫不犹豫地掉头离开——不。他一点也不担心，这个年轻人对整件事的兴趣一点也不比他小。 告别加布里埃尔，走出一段距离之后，寇米特回头看向湖畔那宁静的村落，和对岸黑色的山崖。 并不是所有的疑问都得到了解答……他有预感。他或许还会回到这里。 踏上通往巴拉赫的小路时，伊诺克显得十分冷静。因为没有足够的马匹，他只能步行，被绑缚的双手隐藏在斗篷之下，凯立安眨眼就能离弦而出的箭会保证让他无处可逃……而他看起来似乎也并不想逃走。 那种有恃无恐的态度让寇米特十分不悦，却又忧心忡忡。他不知道在巴拉赫等待他的会是什么……但至少在那里，他能找到值得信任的，在这种情况之下知道该如何行事的人。¤ ?网 卍 ｗ-ｗ、ｗ`．-８`１、ｚ、ｗ、．`ｃ`ｏ-ｍ 他已经用法术传出了消息，却始终没有得到回音，这是另一件让他忧心的事。 他们前进得很慢。一路沉默无语，将近两天的行程之后，才再一次看到伯兰蒂图书馆闪耀的尖顶。 这座在克罗夫勒家族管辖下的古老城市一个多月前遭受过一次攻击，外城受到了严重的破坏，内城的城门却始终未被攻下。虽然抽调了部分军队随同国王出征，巴拉赫依旧有着足够的兵力，而它坚固的城墙已经不止一次让来犯的敌人尝到失败的滋味。 巴拉赫的守卫一向严密，战争时期更加一丝不苟。进城时寇米特不得不表明自己牧师的身份，否则他无法解释自己为什么会带着一个被绑住双手的年轻人。 “他是个……死灵法师吗？”一个守卫忍不住好奇地低声问道，但很快又摇了摇头。“不，您不用告诉我这个。” 寇米特笑了笑，什么也没说。 如他所料，凯立安一点也没有要拿钱走人的意思。但身处熙熙攘攘的城市街道，他显得很不自在，几乎不自觉地瞪着着每一个迎面向他走来的人，也不知是想要避开无谓的接触，还是想找个人撞上去扭打一番。 这让不想招惹任何额外麻烦的寇米特浑身紧张。好不容易到达目的地，紧闭的门窗又让他心中升起新的不安。 他忐忑地敲响了房门。片刻之后，门开了。 看见特拉维斯?艾夫斯向从前一样苍白而阴沉的面孔时，寇米特终于松了一口气。 特拉维斯看了他一眼，又皱着眉头打量他身后的三个年轻人。 “什么东西都不许碰！” 黑着脸打开门让他们进入时，心情欠佳的主人严厉地告诫。 “为什么不回我消息？”门一关上寇米特便迫不及待地问道，“我还以为你出了什么意外！” “需要我再一次提醒你吗？”特拉维斯恼怒地说，“我不是牧师！我没办法念个咒语就把‘这不关我的事，别来找我！’送到你耳边！” “别这样，老朋友。”寇米特疲惫地叹气，“如果不是真的需要你的帮助，我不会来打扰你。” 特拉维斯又瞪了他好一会儿，终于无奈地摇了摇头。 特拉维斯?艾夫斯是个干瘦的中年人，身高与寇米特差不多，体型却正成对比。毕竟，寇米特是个铁匠，而他是个以修复书籍为生的手艺人。 从大厅开始，他家中的每个角落似乎都满满登登地塞着各种各样的书，有些小心翼翼地收藏在书架上的木盒里，有些随随便便地堆积在地上，让人几乎无处落脚。 “去地下室！” 特拉维斯挥舞着手臂，像赶鸭子一样驱赶着三个年轻人，“待在那儿！这样你们才不会破坏任何东西！” 杜鲁看了看寇米特，伊诺克一脸冷笑，凯立安的手指勾住了弓弦。 “……我马上就来找你们。”寇米特无奈地补充。 杜鲁点点头，轻轻地推了推伊诺克，走下台阶，凯立安却瞪了特拉维斯好一会儿才冷着脸走开。 特拉维斯把寇米特带进了他的小会客室。那是整个屋子里最正常的房间，布置得精致又舒适，用于招待那些愿意画大价钱修补旧书，或者来找他寻找一些珍贵的书籍以供收藏的客人。 寇米特不管不顾地把自己粗壮的身体塞进一把舒服得他几乎不想再站起来的椅子里，回头看了看依旧站在门边的特拉维斯，突然现这个他已经认识了几十年的朋友看起来不太对劲。 特拉维斯的脸总是带着不自然的苍白。这对一个常年待在屋子里很少出门的家伙十分正常，但此刻，那张苍白的面孔上挂着的某种表情，是寇米特从未在他脸上看到过的。 “……生什么事？” 寇米特猛地坐直，心中有不祥的预感，“你听说了什么吗？” 巴拉赫的特拉维斯不是牧师也不是战士，只是一个普通的信徒，但几十年来，除了隐藏身份在巴拉赫负责一些必要的联络，他一直埋头从各种古老的典籍中为耐瑟斯的存在寻找证明，同时撰写一些小故事，不动声色地流传出去——他的存在比牧师更为重要，他的消息也远比一般人灵通。 “……你真的不该来这里，寇米特?安塞尔。”特拉维斯目光闪烁地看着他，轻声回答，“你不知道自己惹上了怎样的敌人。” 从椅子上跳起来的同时，寇米特心沉了下去——他想到过各种可能，唯一没有想到的是，连特拉维斯也不再可信。 他冲向门边，想要夺门而出，却被特拉维斯用尽全身的力量拖住了手臂。 “现在离开还来得及！”他对他吼着，指向窗外，“他们只是想要带走伊诺克……” 寇米特狠狠地瞪了他一眼，甩开他的手，冲向地下室。 特拉维斯至少没想伤害他……这多少是个安慰。但那些来带走伊诺克的人，却不一定会放过杜鲁和凯立安。 他把他们带进了陷阱——他甚至连余款都还没有付给凯立安呢！ .(未完待续。) 第五百三十九章 陷阱 射出的箭偏离了轨迹，歪歪扭扭地滑向一边。卐 八??一◎小說¤???網ｗ`ｗ、ｗ、．、８`１、ｚ、ｗ`．`ｃ-ｏ`ｍ`凯立安沉着脸放下长弓，直冲向最近的敌人。 不同的咒语间夹杂着武器破风的声音，在耳边缠绕出不祥的节奏。凯立安不得不改变了方向，以躲避紧追在身后的利刃，同时一脚踢翻了僵硬地站在原地，除了碍事之外帮不上任何忙的杜鲁。 他们中了陷阱——还真是一点也不意外。 法术设置的陷阱并不致命，只是为了让他们失去行动的能力。那对凯立安并没有什么用处，他只是觉得一阵微微的麻痹感流过全身，脚步有一瞬间的停滞。 但杜鲁和伊诺克都完全被冻结在原地，突然出现的敌人自然把所有的攻击都集中到了他的身上。 四个人，两个战士，两个牧师，准备充分，防护周全。虽然对凯立安能够从陷阱中逃脱有些惊讶，却依然信心十足，势在必得的样子。 两个战士都是优秀的剑手，在狭窄的空间里也能进退自如，而凯立安并不擅长这个。他懊恼地意识到或许该假装中了陷阱，再寻找反击的机会……但他也同样不擅长那个。 附魔的长剑从他的肩头划向后背，留下浅浅一条伤口，不是很痛，却成功地让他的怒火燃烧起来。 但他依旧记得在这样的战斗中必须谨记的规则——先干掉施法者。 他冲向站在楼梯旁的牧师，无视对方舞动的指间射出的灼热光芒，径直撞了上去。 射线击中了他的胸口，但他也重重地把对方压倒在楼梯上，随着木质的阶梯一起断裂的，大概还有对方的几根肋骨。 衣服冒出一股焦臭的味道，胸口的钝痛像是被人迎面砸了一锤，皮肉却似乎并没有受伤……凯立安有些惊讶地低头，还没看清自己的伤势，就感觉到脑后的风声。 他敏捷地翻身躲开。收势不及的长剑砍在了受伤的牧师肩头。 同伴的惨叫让剑手楞了一下。八一中№?◎◎文网?¤? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１、ｚｗ．ｃｏｍ凯立安挑挑眉，一脚踹了过去。 眼角的余光里，他看见伊诺克动了起来——有人解除了他所中的法术。 所以敌人并没有减少，而伊诺克下手更不留情。 凯立安不会牧师的法术。但他能大致听出其中一些——即便听不懂，从伊诺克咬牙切齿的语气中，他也知道他想要他的命。寇米特好心地治愈了他手心和肩头的伤……但被箭贯穿的疼痛，这个显然没什么气量的牧师绝对不会忘记。 对此凯立安倒是毫不在意。像伊诺克这样的牧师如果只是急于攻击而不顾同伴的死活，反而会给他可乘之机。 他故意无视了伊诺克。将注意力集中在那个被他踹开之后反而更加凶猛地扑上来的剑手身上。 在这种需要近身战斗的时候，凯立安总是能分外恼怒地感觉到自己的笨拙——他拥有出常人的力量与敏捷，却无法好好地利用。他的身体总是动得过快或过慢，难以协调……在有机会学习战斗的技巧时，他真的不该放过的。 或许是为了弥补自己刚刚的过失，剑手稍稍有些急躁，让凯立安找到机会又一次重重地踹在他的膝盖上。 骨头错位的声音让他的心情愉快了一点，但另一个战士已经迅围攻上来。 伊诺克的法术击中了他肩头，让他的身体微微一晃，差点没能避开刺向他腹部的长剑。 他开始恼怒起来——他有更简单的方法可以结束这场战斗。但是…… 或许没有那个必要。 伴随着一声愤怒的咆哮，地下室的门被人砸成了碎片，寇米特，那身材高大的铁匠挥舞着他的铁锤猛冲下来，在那一刻像极了一个狂暴的战士而不是什么见鬼的牧师。 他从那个还在木质楼梯的碎片中挣扎着试图爬起来的牧师头顶跳过，沉重的铁锤带着呼啸的风声砸向敌人。卐 八??一◎小說¤???網ｗ`ｗ、ｗ、．、８`１、ｚ、ｗ`．`ｃ-ｏ`ｍ`凯立安的对手仓促后退，不敢正面抵挡这样的攻击。 “……他们要逃。”凯立安脱口道。 他听出了传送术的咒语。 寇米特怒吼着，铁锤脱手而出，砸向伊诺克。 一声惨叫传来，铁锤显然砸到了谁。但凯立安回头时候，伊诺克和另一个牧师已经消失了踪影。 铁锤沉重地落到地上。寇米特几步冲过去，捡起他的锤子，怒视着剩下的敌人。 “谁派你们来的？”他厉声问道。 凯立安不自觉地撇了撇嘴——这显然是个得不到回答的问题。 “寇米特！你这个疯子！”特拉维斯气急败坏的声音从地下室的门口传来。“快离开这儿！会有更多人过来的！” “……也许你该听他的。” 唯一一个还没有受伤的敌人冷冷地开口，“虽然你大概也逃不了多远。” 凯立安忍不住就想要冲过去，却被寇米特一把拖住。 “和他们纠缠没有意义。”他说，迅地恢复了冷静。 他扛起还无法动弹的杜鲁，冲向门口。 凯立安咬咬牙，压下心中的怒火跟了上去——顺便在跳上楼梯的时候一脚踢晕了那个刚刚爬起来的牧师。 “我就不该让你们进来！” 特拉维斯跺着脚。后悔不迭，“那些家伙会毁了这个地方的……神啊，我的书！” “闭嘴！叛徒！”寇米特粗鲁地吼道，“你最好也快点从我面前滚开！” “我是在努力救你的命！你这个矮人一样的蛮子！”特拉维斯跳起来大叫，“如果你以为没有我的帮助能逃得掉的话，尽管试试啊！！你能去哪儿？你知道该去哪儿？像你这种没脑子的家伙也就只能想到城外的旧矿坑之类吧？你去试试看啊！” 寇米特悻悻地闭上了嘴。 特拉维斯扯着自己的胡子，用痛不欲生的目光最后一次看过他满屋的书卷，无力地向他们做了个手势。 “……跟我来。”他说。 . 他们迅穿过僻静的小巷，在城市的阴影中沉默前行。杜鲁在半路恢复了行动的能力，却始终一言不。 他们顺着一段长长的围墙走下去，眼前豁然开朗，人来人往却没有闹市喧嚣的广场一侧，伯兰蒂图书馆的大门巍峨耸立。 特拉维斯带着他们大摇大摆地走了过去，门前的守卫胡子花白，一脸严肃，却难得地对特拉维斯笑了笑。 “又来送书还是拿书呢，大人？”他问。 “只是带几个朋友来看看巴拉赫的骄傲。”特拉维斯回答。 老守卫不无得意地点头，把目光转向寇米特他们。 “既然你们是特拉维斯的朋友，我不会要求你们解下武器。”他说，“不过，收好它们和你们的臭脾气，别惹麻烦，这里可不是你们能随便闹事的地方。我们的战斗法师对任何扰乱这里的安宁的人都不会客气的。” 寇米特点点头，已经明白了特拉维斯为什么会把他们带到这里来。 与封闭的三重塔不同，伯兰蒂图书馆慷慨地向所有人开放。为了表示报答和尊敬，伯兰蒂的战斗法师由法师协会派出，不受城主的管辖，即便是国王命令也可以置之不理，他们唯一的任务就是保护这个图书馆里的宝藏——当然，他们因此也拥有了随时查阅这里任何珍藏书籍的特权。 “即使巴拉赫陷落，伯兰蒂也不会遭到任何破坏。” 法师们如此保证。 巴拉赫的统治者听到这个大概不会怎么痛快，却也一直对法师们十分客气。在这里挑起战斗的话等同于向法师协会宣战……谁也不会对此毫无顾虑。 走进大门，水晶尖顶闪耀的光芒在阳光下有些刺眼，宽阔的石板路两侧，一些小路在隐隐透出绿意的草坪和修剪整齐的树木间蜿蜒，路边几棵高大的云杉树仿佛已经在这里生长了几百年。 这是个好地方——寇米特承认，安静，又安全，可以让他静下心来想一想到底该怎么办……无论如何，他不可能永远待在这里。 一条绿荫间的小路将他们带向图书馆的一侧。宽大透明，没有任何彩绘的玻璃窗让整个侧厅分外明亮，整齐排列的长桌旁，有许多人纯粹只是在呆。这里并不拒绝任何人的进入，哪怕是街头的乞丐，只要没有打扰到其他人，通常也不会有人管你在这里干什么。 特拉维斯把他们扔在这里的一个角落，压低声音说了句“在这儿待着”便匆匆离去。 “……我猜他也许不会再回来了。”片刻之后，凯立安冷冷地开口，“这里搞不好是另一个陷阱也说不定。” 这个年轻人是个相当记仇的家伙——寇米特已经现了这一点。 他疲惫地摇摇头，什么也没说。说实在的，他不觉得这里有什么陷阱。如果特拉维斯把他们带到了另一个僻静无人的角落，他倒或许真会如此怀疑。但这里有人，有书，还有法师的看护…… “……到底生了什么事？” 从遭到袭击之后，杜鲁第一次出声音。 他看着寇米特，目光茫然，神情恳切。 “我认识他们……我认识其中的一个，那是得文，我们一起战斗过……牧师大人，这到底是怎么回事？” 他的语气像是某种祈求……而寇米特无法回应。 .(未完待续。) 第五百四十章 来自何方的恶意 三个人死气沉沉地坐在角落里，谁都不再说话。№◎网? ｗ、ｗ-ｗ、．-８-１`ｚ、ｗ、．-ｃ-ｏ-ｍ- 没过多久，特拉维斯回来了。 “你们可以待在这里 ，无论待多久都不会有人赶你们走。”他没精打采地说，似乎也知道这其实不算是什么好消息。 他坐了下来，有意无意地与寇米特隔开一段距离。但那点距离并不足以阻止寇米特把目光作为武器投向他。 “那些人到底是谁派来的？”寇米特问。 特拉维斯却突然恼怒起来。 “我怎么知道！”他低声叫道，“他们跑到我家里，告诉我如果你带着伊诺克出现，就把你们带进地下室，其他的不要多问……我既不是牧师，也不是战士，不过是一个补书的而已，我当然不会问！” “你没有让我进地下室，你告诉我‘你不知道自己招惹了谁’。”寇米特一眨不眨地盯着他，并不打算放弃，“那表示你知道是谁，也知道他们想干什么，不是吗？” “……不管怎样，我救了你！！”特拉维斯恼羞成怒，几乎要跳起来，“我扔下了我的房子，我的书，我的一切，救了你这个不知感恩的家伙，你就那么迫不及待地想要让我死得更快一点吗？” 寇米特此刻却异常冷静。 “没错，你救了我。”他说，“所以不管你是不是真的知道什么，那些人都一样不会放过你——你甘心就这么莫名其妙地死掉吗？干嘛不把你知道的一切都告诉我，也许我们还能找到一条生路？” 特拉维斯脸上的神情变幻着，始终没有开口。 “……你干嘛不先告诉我们为什么有人想杀你——而且还是跟你信奉同一个神的家伙？”凯立安突然问道。 杜鲁沉默地看着寇米特，眼中透出期待——他也同样需要知道这个。卐 八??一◎小說¤???網ｗ`ｗ、ｗ、．、８`１、ｚ、ｗ`．`ｃ-ｏ`ｍ` 在这里的四个人之中，他的确是最无辜的那一个。他原本可以活得十分单纯，却只因为比较沉得住气而被寇米特看中，无端被卷入这样的漩涡。 寇米特甚至有点后悔把他从地下室里扛了出来。如果让他留在那里，一无所知的他或许并不会受到伤害…… 但他会被怎样的谎言欺骗？下一次相遇的时候，他也会对他举剑吗？ “你们得想清楚，现在你们还有机会从这潭烂泥里脱身。但如果知道了某些不该知道的事，就再也不可能了。”他轻声说着，把选择的权力交给了他们自己。 凯立安给了他一个白眼，而寇米特明白他的意思——他为了救他而杀的人。他在伊诺克身上用箭扎出的那几个洞，已经让他不可能置身事外。 “……我想知道。”杜鲁低声说。 特拉维斯把头扭到了一边，却还是坐在那里没动。 寇米特沉重地叹了口气。 “我不知道……”他说，“不，我不能确定那是不是真正的原因。但除此之外，我也想不出别的了。” . 半个月前寇米特去了一次瓦兰德。一直以来，耐瑟斯的牧师们都会轮流造访信仰耐瑟斯的村庄。在不需要隐瞒自己的身份之后，寇米特也时常这样来往于附近的村落之间。这对他在河口镇的生意当然颇有影响，但他十分乐于以铁匠和牧师的双重身份帮助有所需要的人们，那能给他前所未有的成就感。 回程的路上他现了一只狐狸，那种异常红亮的毛色在卡斯丹森林中十分少见，不是猎人的他也被深深地吸引，不由自主地追了过去。?¤ ?网 ◎?◎ ｗ、ｗ、ｗ-．-８、１`ｚ`ｗ．ｃｏｍ 借着一点法术，他成功地抓住了那只狐狸。却又因为那并非出自天性的温顺而心软，很快便放走了它，然后才现，他已经偏离了熟悉的道路，跑进了森林深处。 他并不担心会迷路，反而有点享受这意料之外的旅程。初春的卡斯丹森林藏着无数正在萌的生命，那是平常脚步匆匆的他很难现的。 夜幕降临的时候，闪烁在林间的火光把他带到了一个陌生的村庄。 村民们举着火把聚集在中央的空地上，燃烧的篝火和低沉的鼓声似乎表明他们正准备开始一场祭典，而他突然的出现显然不受欢迎——在现陌生人的身影时。仪式立刻便终止了。 而在篝火前的祭坛上，寇米特看见了熟悉的标志——他所信奉的神祗的标志。 寇米特自以为了解卡斯丹森林里的所有大小村落，尤其是信奉耐瑟斯的，即使他从未去过。也至少知道名字和大致的方位，但这个偏僻的小村庄，似乎并不存在于他的地图上。 村庄很小，只有十来户人家，看起来生活富足，衣食无忧。对外来者却充满了戒心——即便是在寇米特表明自己牧师的身份之后，那种敌意也并未消失。 “我们是耐瑟斯的信徒。”他们这样告诉寇米特，“但你不是我们的牧师。” 一个神祗当然不可能只有一个牧师，一个牧师也不可能声称自己信奉的是另一个神祗。基斯村民这种怪异的坚持让寇米特十分好奇。他试图打听他们熟悉的那位牧师是谁，却并没有得到结果。 因为不受欢迎，他并没有强行留下，离开村子的时候却察觉有人跟在他身后，似乎是在监视着他。 那让他有了更多的疑问。他有意走出很远，摆脱跟踪之后，又偷偷地潜了回去。 鼓声已再次响起，祭祀正在继续，人们低声的吟唱和热切的目光中有无法否认的虔诚，但他们的仪式…… 寇米特从未见过那样的仪式。 他当然见过祭祀耐瑟斯的仪式，甚至亲自主持过。火是必不可少的，然后是祭品。 他们称耐瑟斯为创造之神，世间万物中都有他的心血，一花一草都是珍贵的祭品。有时猎人们也会献上自己的猎物，但……基斯的村民们献上的，是人。 一个十来岁的女孩儿，满头金，安静漂亮，被人们送到祭坛上时不哭也不闹，甚至面带笑容，让寇米特以为她不过是需要在那里坐一坐而已……但村民们狂热的眼神让他越来越不安。 当有人向女孩儿举起匕的时候，他浑身冰冷，终于忍不住冲出来阻止。 他再次的突然出现激怒了村民。人们咆哮着包围过来，如果不是用法术震慑了他们，连寇米特自己或许也会被绑上祭坛……而被他救下的那个女孩儿，似乎也并没有任何感激之情。 她只是茫然地用一种奇怪的眼神看着寇米特，让寇米特不禁怀疑她是否被某种药物所控制。但她很快便被人带走，他也无从得知真相。 他已经忘记了那一晚自己在盛怒之中到底吼了些什么，至少是在当时，那成功地镇住了村民，让他们犹犹豫豫地散去，而不是对他举起武器。 冷静下来之后，寇米特意识到，这不是他能独自解决的问题。对这些人来说，他根本不是什么牧师，也没有足够的力量，如果再次激怒他们，他能得到的只有自己的死亡。 反复思考之后，寇米特匆匆离去，用最快的度找到了科帕斯?芬顿。 被称为圣者的斯科特固然有强大的力量，但在卡斯丹森林，最早开始传教的科帕斯会更加了解情况。 那时科帕斯也恰好在库兹河口附近的另一个村落，寇米特的消息同样让他惊讶不已。 “这中间一定是有什么误会……或我们没有料想到的阴谋。”他说，“我会亲自调查这件事。” 寇米特表示愿意与他一同前往，却被科帕斯摇头拒绝。 “他们对你恐怕会有一些敌意，那对我们查清真相并没有帮助。我会挑选可靠的同伴和我一同前往，你不用担心……不过，在这之前，最好还是别让更多人……以及圣者知道这件事，我也许不该这么说，但他有时未免过于急躁。” 对于这一点，寇米特也只能点头承认。 虽然满心忧虑，他也只能返回河口镇……回程中他在库兹河口停留了一天，正在酒馆里喝着闷酒的时候，莫名地被卷入一场两队冒险者之间的争斗，差一点就横尸街头。 他本以为那只是一场意外，却在离开时得到善意的警告。 “小心。”赶过来解决纷争的守卫之一这样告诉他，“想想你是不是得罪了什么不该得罪的人，我在这里长大，见过许多次冒险者们相互间的冲突，也很清楚他们那些花招，这一次……老实说，他们看起来更像是冲你来的。” 在寇米特惊讶的目光中，那个年轻人耸了耸肩，补充道：“也许是我想得太多了……不过小心点总是好的，现在的世道可乱着呢。” 那故作老成的语气有点可笑，但寇米特诚恳地表示了感谢……心中的不安却也不由自主地加深了几分。 他想起科帕斯所说的，“我们没有预料到的阴谋。” 他知道他们已经引起太多的关注，也为自己树立了难缠的敌人……那阴谋会来自何方，单靠猜测是不会有结果的。 然后，在接近河口镇的森林里，他再一次遭到了伏击。 虽然再一次幸运地被凯立安所救，也让他再也无法将在库兹河口的遭遇当成某种意外……而伊诺克则将他的怀疑引向他从来没有想到过的方向。 .(未完待续。) 第五百四十一章 对峙 沉默。八?¤一中¤?卍文网? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１`ｚ`ｗ、．ｃｏｍ 投进窗内的树影随阳光移动，在伯兰蒂图书馆这小小的一角，沉默是寇米特得到的唯一回应。 即使是他自己，也在沉默中茫然地盯着自己骨节粗大的手，久久无法从记忆中挣脱。 他还记得他愤怒地质问那些基斯村的人们，到底谁教他们这么做？难道他们真的以为神会因为这种野蛮而残忍的献祭赐福于他们？ 回答他的男人一脸的理所当然。 “神赐给了我们一切，他让我们远离战争与疾病，给我们丰足的猎物……我们将自己最珍贵的东西献给他，又有什么不对呢？” “既然如此，你干嘛不干脆献出自己的生命？！”寇米特向他怒吼。 “我的生命并不会比我的女儿更珍贵。”男人坦然的回答让他目瞪口呆，“何况她会比我们都更早回到神的身边，再也不会有任何痛苦和悲伤，对她来说，那不是更好吗？” 寇米特无言以对。 也就是在那一刻，他意识到，他无法说服，也无力改变这些人。他找到了他认为可以做到这一点的人……但那或许也是个错误。 他抬头看向其他人。凯立安把目光投向窗外，若有所思地着呆，杜鲁怔怔地瞪着他，脸上的神情在恐惧与疑惑间徘徊，特拉维斯低着头，手指在桌面上无意识地抓挠着，双唇微微开合，却根本听不清他在说什么。 “……你知道听起来谁是最值得怀疑的人吧？” 最终，是凯立安打破了沉默。 寇米特没有回答。 他当然知道……但他不愿相信。 如果一切源于基斯村那场被他破坏的祭祀，知道那件事的人，除了当事者之外，只有科帕斯?芬顿……而他绝对有足够的威望和力量，让其他知道或不知道真相的人为他所用，甚至能毫不犹豫地对另一个牧师下手。§§№ 卐八§一小說????網ｗ`ｗ`ｗ`．、８、１、ｚ、ｗ．ｃｏｍ 但……那是科帕斯?芬顿。 他到现在还记得第一次见到科帕斯时的情景。那时他还年轻，在一个短暂而炎热的盛夏护送一队商人从卡姆返回巴拉赫，途中经过一个刚被维因兹河洪水肆虐过的村庄。不得不从头开始的人们，脸上却没有他预料中的疲惫与绝望。 “有一位牧师在这里，他会帮助我们。”有人这样告诉寇米特。 在当时的寇米特看来，那并不是什么了不起的“帮助”。没有什么瞬间让倒塌的房屋恢复原状。让堆积的淤泥回到河床的奇迹，甚至也没有什么喋喋不休的传教，那位牧师只是教他们如何更快地重建家园，如何利用河水留下的馈赠，如何预防下一次的灾难……老实说。住在维因兹河边的人们并不是不知道该怎么做，他们早已习惯这样的生活。 但他的出现本身就是一个奇迹——这个经常被洪水袭击的村落，至少在还活着的人们的记忆中，还是第一次有牧师造访。 意识到自己仍旧在神明的看护之下，似乎已足够给他们力量。 传闻不过是耳边的风，寇米特并没有放在心上。但在准备离开时，他见到了那个传说中的牧师。 留着黑色短的年轻人穿着简单的长袍，即使原本是白色，此刻也已经灰。笔直的站姿初一看更像是个士兵，有着棱角分明的、略显严肃的面孔。在刚刚搭建起来的、简陋的小酒馆里。几乎所有人都站起来向他致意，却又恭敬地保持着距离。 出门在外的商人总是分外虔诚地信奉着所有的神明。商队里的人对这个年轻的牧师十分热情，甚至慷慨地献上了金币和一些价值不菲的货物——矮人制作的珠宝，来自南方的香料、美酒和布匹…… 名义上来说，那是进献给神的东西，寇米特从未听说过有哪个牧师会拒绝，但年轻人却笑着摇头。◎ ?八?一中?文网№ №№? ｗ`ｗ、ｗ、．-８、１ｚｗ．ｃｏｍ “如果你们愿意拿这些换一些种子和工具运到这里，神会给你们同样的祝福。” 他说。 那时在寇米特心中涌起的不是敬佩而是鄙夷——与坦然接受相比，他更讨厌这样的惺惺作态。 大步走出酒馆之后，他才突然意识到。年轻人一次也没有提起他所信奉的神的名字……那实在有些奇怪。 即使几年后意外地成为耐瑟斯的信徒，对科帕斯有了更多的接触，最初的印象依旧根深蒂固地留在记忆深处。他不能否认科帕斯是个极其可靠、值得尊敬的牧师，他所做的一切都无可挑剔……却完美得近乎虚伪。 他严厉地告诫过自己。那是一种偏见，最初的那一丝鄙夷，却始终若有若无地存在着。 这反而让他更加不愿去怀疑科帕斯——他担心他的判断会被他并没有什么道理可言的偏见所左右。 他再次看向特拉维斯。如果有谁能改变……或证实他的判断，特拉维斯绝对是其中之一。作为记录者，这个不会任何法术的手艺人几乎能把每个牧师的家谱都倒背如流。 似乎是察觉到了他的视线，特拉维斯抬头看了他一眼。又迅移开目光。 他在害怕——寇米特意识到。科帕斯当然是值得畏惧的，怕死也没什么可谴责……但寇米特下意识地觉得，真正让特拉维斯恐惧的并不是这些。 “……我们是要在这里坐到老死吗？”凯立安不耐烦地问。 “……也许你可以去找本书来看看。”寇米特无奈地回答。 特拉维斯显然知道些什么，但从他那里挤出来恐怕并不是那么简单的事。他需要更多的时间……和耐心。 “这里的书至少有一半以上不过是人类的自以为是。”凯立安冲他冷笑，“我还没无聊到那种地步。” 这句话意外地惹怒了特拉维斯。 “即便是看似荒诞的传闻和幻想之中也包含着真实、真理与智慧，如果你无法判断和理解这些，只能证明你自己的愚蠢无知！” 大半的时间在伯兰蒂图书馆中度过的修书匠怒目以对，“而且，别说得你好像不是人类一样！” ——也许真的不是。 寇米特默默地想着，但那模糊的猜测比对科帕斯的怀疑更不靠谱。 “那么你的智慧又让你从那些胡言乱语中得到了什么？”凯立安反唇相讥，“得到了让你一筹莫展地坐在这里的机会吗？” 特拉维斯瞪着他，脸色铁青。 寇米特本打算开口阻止，想想却又闭上了嘴。 “没什么是新的。”特拉维斯突然没头没脑地冒出这一句。 寇米特微微皱眉。 “正在生的都曾经生过，一切终将回到最初。” 特拉维斯渐渐低下去的声音越来越像是某种难以理解的咒语，凯立安却只是不以为然地挑了挑眉毛。 “别告诉我你也能穿越时间之流。” 他说，然后怔了怔，像是突然想到了什么，眼神一空，思绪显然瞬间飘远。 特拉维斯并没有注意到这个。他看着凯立安的方向，却并没有把那个人看进眼中，仿佛真的是在看着什么时间残留下的幻影。 寇米特和杜鲁对望一眼，只能在这越来越莫名其妙的对话和越来越诡异的气氛里保持着沉默。 牧师的耐心逐渐消失的时候，凯立安像是从梦中惊醒般猛地转头望向窗外。 寇米特顿时紧张起来，但他还没来得及开口问什么，凯立安已经一声不响地拉开最近的窗子，翻身跳了出去。 不得不跟上去的同时，寇米特也听见了又一声惊呼——也许伯兰蒂图书馆也并不是那么安全。 但……他们还好端端地在这里，如果是来找他们的麻烦的敌人，未免也太早暴露了吧？ . 寇米特追上凯立安的时候，年轻人已经站在一棵云杉树下，像他一样在周围看热闹的人不少，但谁也不敢靠得太近，毕竟，如果不小心卷进法师的战斗之中，谁都只能自认倒霉。 在离他们不远的地方，对峙的两个人里，其中之一显然正是伯兰蒂图书馆大名鼎鼎的守护者，法师袍上的蓝白条纹让它看起来更像是牧师的长袍，胸口醒目的金色星辰标记却表示他们来自法师协会。 说“对峙”或许并不合适……因为另一方只是在不断地道歉而已——寇米特觉得他大概并不是来追杀他们的。 那是个跟凯立安差不多年纪的年轻人，中等身材，黑刚刚垂到肩头，皮肤有点粗糙，额头也有点高，看起来并不讨厌……却也不怎么聪明，在惊慌中睁大的深蓝色眼睛原本就已经够大，此刻看起来简直像是受惊的小狗般天真无辜，笑容略显紧张却还是挺讨人喜欢。 “抱歉，抱歉，我真的不知道那个地方是不能进入的！”他高举起双手，连连道歉，眼神无比诚恳，“我以为那是个捷径！我跟我的朋友走散了，我只想尽快找到他而已！” 法师的年纪也不大，一直脸色阴沉地瞪着他，似乎并不打算放过他的样子。 “你到底是谁？”他突然开口问道，“那扇门不是谁都能打开的！” 在他握紧法杖的同时，凯立安黑着脸拉开了弓——而寇米特惊慌地现，他的箭尖对着法师的方向。 .(未完待续。) 第五百四十二章 追寻 冷汗瞬间冒了出来，寇米特抢上前去，用力按下凯立安的手，换来年轻人恼怒的瞪视。网 ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 寇米特很想在他耳边咬牙切齿地问他到底是不是疯了，他们现在真的不需要为自己制造更多的敌人——尤其是他们还在利用伯兰蒂的法师力量的时候！ 但话出口时却变成了“你确定你的武器对这些法师有用？” 凯立安微微皱眉，放松了弓弦。 寇米特暗自松了一口气。相处了这些天，他多少掌握了一点跟这个年轻人打交道的诀窍，怒吼和质问远不如心平气和的讲道理有用——而且他确信凯立安并不是个会毫无理由地故意给自己找麻烦的疯子。 “你认识他？” 他看向那个黑的年轻人。 “……不。”凯立安硬邦邦地挤出这一个字的回答。 寇米特眼角的肌肉不由自主地抽搐了一下——所以你只是纯粹地喜欢救人吗？ “别冲动。”他说，“如果你是想帮助那个年轻人……我觉得情况好像还没有糟到必须使用武力的地步，轻举妄动反而会给他招来更大的麻烦。” 凯立安没有出声，只是默默地放下了弓。 此刻寇米特唯一庆幸的是，似乎没人注意到他们这一边，那位法师也完全没有意识到自己已经成为攻击的目标，他所有的注意力都完全集中在另一个人的身上。 “回答我的问题！”他厉声道。 站在他对面的年轻人似乎吓了一跳，慌乱地摇着手：“可是，那不是我打开的啊，我走过去的时候那扇门就开着，所以我才会以为那里是可以通行的……” “……那你为什么要逃？” “呃，有人告诉我这里的法师很厉害……你那么突然冲出来……我想我是被吓到了。网 ｗ、ｗ、ｗ、．-８`１`ｚ`ｗ`．、ｃｏｍ”年轻人有点羞愧地承认。 法师沉默下来，眼中依然充满怀疑。 “跟我走。”片刻之后，他开口道，“我们会弄清楚的……你最好是没有撒谎。” 年轻人显得有些沮丧，却也没打算反抗的样子。 他垂头丧气地走过去。草地的另一边，却有人匆匆走了过来。 “大人！”来人向他大叫着，“您在这儿！我还以为您……” 他突然停了下来，似乎终于意识到情况有点不对劲。 “布斯曼大人。”他向法师微微躬身。客气，却算不得恭敬，“我不知道您也在这里。” “……吉罗德大人。”法师向他回礼，不自觉地又看了那个年轻人一眼，“这是……您的客人？” “辛格尔大人是克罗夫勒家的贵客。”吉罗德回答。“我只是奉命陪他来这里看看。” “辛格尔……”法师沉吟着，用意外的眼神再次仔细打量面前貌不惊人的年轻人，然后点了点头，淡淡地开口：“既然是克罗夫勒家的客人，这大概的确是一场误会……抱歉。” 年轻人连连摇头：“是我不该到处乱闯，希望没有给您带来什么麻烦。” 他的谦逊与诚恳都如此自然，像是完全自内心，让寇米特不禁有些惊讶。那位被称为吉罗德的显然是位地位不低的骑士，由他陪同的克罗夫勒家的贵客，没有必要对伯兰蒂的法师如此客气。毕竟，这里仍是克罗夫勒家族的统治之地。 更何况，他姓辛格尔……拥有这个姓氏，还能被古老又骄傲的克罗夫勒奉为上宾的人，实在屈指可数。 寇米特偷偷地看了凯立安一眼，越来越觉得他的猜测或许也不是那么离谱。№ 八№§?一№中卐文№网 ｗ`ｗ、ｗ-．８１ｚｗ．ｃｏｍ 一直冷着脸的法师终于微微笑了起来，笑容中却似乎有一丝轻蔑。他向辛格尔和吉罗德点头致意，提着法杖转身离去。 辛格尔拍拍胸口，吐出一口气。吉罗德走到他身边，在他耳边低低地说了几句什么。年轻人不停地摇着头，笑得有些尴尬。 他们低声交谈着走远。凯立安一声不响地盯着他们的背影看了一会，又转头去看去往另一个方向的法师，那怒气冲冲的眼神让寇米特十分不安——他看起来还是很想朝那个不能得罪的法师射上一箭。 “我们该回去了。”他不得不提醒凯立安他们还有自己的麻烦。“如果真有什么意外，特拉维斯没有任何自保的能力。” 凯立安背起长弓，掉头向回走。 他们回到侧厅时，杜鲁依旧呆呆地坐在那里，眼神涣散，魂不守舍。特拉维斯却已经不见了踪影。 “他说他得去确认一件事。”杜鲁强打起精神，告诉寇米特，“那得花上一点时间，但他不会有危险……他让我们在这里等他。” 凯立安开始皱眉——他相当不喜欢等待。但在寇米特坐回原来的位置之后，他也还是坐了下来，转头继续望着窗外呆。 寇米特觉得，此刻烦扰着他的，恐怕并不是他们正面临的危机。 . 再三向吉罗德解释，那个“尽忠职守”的法师并没有“冒犯”他之后，埃德觉得有点口干舌燥。 他实在不想任何人再追究这件事，无论是那个法师，还是吉罗德。 “如果您想要查阅那里的任何一本书，我们随时可以回去，用不着有什么顾虑。克罗夫勒家拥有同样的权力，并不需要那些法师的同意。”吉罗德再次向他强调。 埃德忍不住想苦笑。 虽然没有表现得太过明显，这个三十出头的骑士似乎相当不喜欢“那些法师”。 “我只是一时好奇。”他说，让自己看起来兴趣缺缺，“下次再说吧。” 吉罗德点点头，好奇又恭敬地看了他一眼。 “我听说那些法师在门上布了陷阱……那对您好像没有什么用处。” 埃德只能嘿嘿地傻笑着敷衍过去。 那扇门还真不是他开的……但他不能这么告诉吉罗德，否则这位认真的骑士大概真的会因为他无端被污蔑而去找那个法师的麻烦。 他很感激克罗夫勒家尊敬他仿佛他还是水神的圣者，那个在卢埃林创造了奇迹，让他们的国王死而复生的人……虽然关于他和柯林斯神殿的传言早已传到了这里。 两天前他才刚刚从卡姆回来。而在那之前，他去了银牙矿坑，莫克给了他十分热情的欢迎，但他并没有得到自己想要的消息。 莫克的确是最后一个见到伊斯的——它跑去向矮人询问银牙，那条被它杀死的冰龙的尸体。 银牙的尸体消失了……就像安克拉玛拉斯?冰芒一样。 埃德真的很想抓着斯科特的衣襟问他到底想干什么，但老实说，他不敢——而且他也不可能从斯科特那里得到答案。 他只能竭力寻找伊斯——这比上一次还要难得多。而在这件事上，斯科特也已经帮不上多少忙。 他的法术将埃德引向远志谷。因格利斯没有拒绝埃德的进入，也坦率地承认他干扰了斯科特的法术。 “它很坚决，而我还指望有一天它能为我守护这个山谷，又怎么能够拒绝它？”老法师狡猾地眯着眼，慢吞吞地说，“如果你能带它回来，我还是很愿意解除法术的。” 埃德无奈地表示了感谢。 之后，在博雷纳的帮助下，他借助伊森?克罗夫勒无所不在的情报网，追到了银牙山脉。但飞离银牙山脉之后，伊斯就消失了踪影。 “这或许是我的错。”莫克告诉他，“它想要打听某些消息，而我似乎告诉了它，如果以龙的形体出现，它能得到的消息会相当有限……但它可能会去风语森林里的一个村子。” 矮人还告诉他：“也许你用不着那么担心自己的朋友……它看起来很冷静，而且它毕竟是一条龙。” 埃德一点也没能因为这样就放下心来。 “它看起来很冷静。”……那说不定更糟！ 他跑遍了风语森林为数不多的村庄，却没人见过一个金蓝眼、一脸不高兴的年轻人。 沮丧地返回卡姆时，他听到了一个从巴拉赫传来的消息。 一位克罗夫勒家的小吏被现在自己家中死去，死法却十分蹊跷——他被严严实实地冻成了一座雕像。 那听起来实在很像是冰龙的喷吐造成的。埃德迫不及待地跑到了巴拉赫，伊森却早已派人查出了结果。整件事跟伊斯没有半点关系，只是一个妄用魔法物品而造成的悲剧。 伊森特意让他的母亲佩内洛普把那件魔法物品，一支黑的银质长笛送给了埃德——埃德觉得博雷纳说得一点儿没错，伊森?克罗夫勒就算是在做好事，也总会让你觉得他有什么坏心眼儿。 佩内洛普是个稳重沉默的女主人，却也十分体贴。她让吉罗德陪埃德去伯兰蒂图书馆散散心——这原本是个好主意。 伯兰蒂是个好地方，它让埃德不由自主地想起安特?博弗特心血来潮想要修建的那座图书馆……如果能选个合适的位置，将黑塔中的书籍转移过去，那说不定真的能够成为另一个伯兰蒂，但恐怕不会有人记得，最初有这个计划的，是哪一位国王。 突然混乱起来的思绪让他恍惚了一阵儿。让他回过神来的，是一个他完全没有想到会在这里看到的身影。 .(未完待续。) 第五百四十三章 另一个交易 那是一个满头白的老人，清瘦儒雅，衣着朴素而整洁，看起来风度翩翩，让人心生好感。八一中◎◎文网§ ?? ｗ-ｗ-ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ这样的人出现在伯兰蒂图书馆相当自然，也并不特别引人注目，埃德却在看见他的那一瞬间惊讶得几乎把自己绊倒在草地上。 他不可能认错——那是杰?奥伊兰。 一个死灵法师居然敢这样堂而皇之地出现在众目睽睽之下……不过，这里又有谁能认得出他呢？ “大人？”察觉到他突然迟疑下来的脚步，吉罗德恭敬地问道，“需要休息一下吗？” “哦，不。”埃德有点不好意思地笑了笑，“我好像只是需要找个地方方便一下……” 他拒绝了吉罗德殷勤的陪同，顺着吉罗德指出的方向走出一段，确定自己的身影已经被树木遮蔽之后，立刻转了个弯，小心翼翼地追向逐渐消失在视野中的奥伊兰。 谨慎如奥伊兰，不会无缘无故地出现在这里。而且……他还有太多事想要弄清楚。 他得承认他对奥伊兰的感觉十分复杂。老人在他后脑上留下的东西至今仍困扰着他，而他也永远无法接受那些让奥伊兰成为一个死灵法师的所作所为——对他人的生命与灵魂的漠视与玷污。 但在许多方面，杰?奥伊兰是值得尊敬……或至少是值得赞叹的。 老人脚步从容，似乎并没有现自己被人跟踪，埃德却紧张得没一会儿就开始冒汗。 他们一前一后地转到了后院。伯兰蒂图书馆的庭院被主要的建筑分成两个部分，前院有修剪整齐的草坪与灌木，还有像是随意散开的高大的云杉树，视野开阔，人来人往；后院却林木葱茏，更自然，也更幽静。那让埃德能更好地隐蔽，却也很容易跟丢。 不过是眨眼之间，奥伊兰从他的视线里消失了。 埃德迟疑了一会儿才走出他藏身的地方。卐卍 ? 八一小說網ｗ`ｗ`ｗ`．-８`１-ｚ、ｗ-．ｃｏｍ小心地环顾四周。 他怀疑奥伊兰已经现了他，但老人既然没有鬼魂般出现在他身后对他冷笑，跟他说一声“好久不见”，他也只能硬着头皮继续寻找。 他没有找到奥伊兰。倒是找到了一扇位于小径尽头，掩映在正悄悄抽出新芽的蔷薇花架下的木门。 那看起来是图书馆一扇少人进出的侧门，懒洋洋地半开着，像是某种漫不经心的邀请。 埃德探头看了看，门内光线昏暗。不像图书馆的其他地方那么明亮，平静中似乎隐藏着什么危险——他甚至能感觉到某种微弱却熟悉的气息……魔法的气息。 这好像不是什么可以擅入的地方……但也似乎是奥伊兰会感兴趣的地方。 埃德舔舔嘴唇，冒险钻了进去。 整齐的台阶向下延伸，穿过一条走廊之后，古老的气息愈强烈地萦绕在鼻端，微微有些呛人。另一扇敞开的木门后，一排排整齐的书架立在并非自然产生的柔和光线中，恍惚像是另一个世界。 埃德将脚步放得更轻，带着惊叹行走在书架间。架子上多半并不是书，而是一张张小心地摊开。还覆以某种轻薄的织物作为保护的纸卷。 书架间，靠墙还有一列列的柜子，柜面镶嵌的玻璃上晃过他的影子，竟让他惭愧地觉得自己像个不请自入的贼。 ——也许在别人眼中，此时的他的的确确就是个贼。 这里应该是伯兰蒂图书馆收藏珍贵古籍的地方，无疑不会允许人随便出入……奥伊兰想在这里找什么？ 四周太过安静，一点细微的响动也足以吸引他的注意——右侧传来窸窸窣窣的声音，听起来最多像是有只小小的虫子在纸页间爬行……但埃德觉得守护者们大概不会允许这里有任何未经允许的生物出没。??? 八一小說網ｗ`ｗ、ｗ-．-８`１ｚｗ．ｃｏｍ 他屏声静气地走过去，不出意料地看见了奥伊兰的身影。 老人站在一个书架前，正细心地将一张羊皮纸卷展开在木架上。埃德小心翼翼地看了几眼。正准备缩回他藏身的书架后时，老人毫无预兆地突然回头。 目光相接，埃德尴尬地僵在了那里。 奥伊兰却十分随意地对他点点头，泰然得仿佛他们不过是在集市上相遇的两个熟悉却并亲密的朋友。 埃德呆站了一会儿。讪讪地走了出去。 奥伊兰不紧不慢地继续着。他挎了一个不大的布包，每收起木架上的一份纸卷，都会用另一份纸卷代替，动作不快，但极其熟练，显然已经不是第一次干这种事。 埃德的嘴张开又闭上。一时间有些不知所措。 “如果你没有什么其他更重要的事情的话，或许可以帮我一个忙？”奥伊兰头也不回地淡然开口。 “……告诉我，我有什么理由要帮助你，而不是抓住你呢？”埃德终于找回了自己的声音。 “因为连你也怀疑自己是否有那个能力——我知道你恢复得不错，但本能大概已经告诉你，在这里使用魔法不是个好主意……你是对的。经验则告诉你，虽然你比我年轻得多，但如果选择肉搏，也多半打不过我。所以，你是打算语重心长地说服我束手就擒，还是干脆大叫‘抓贼！’呢？”奥伊兰悠然回答。 从语气判断，他的心情挺不错，埃德却不禁一阵气闷。 他实在讨厌透了像这样被一眼看穿——从前他乐于听朋友们称赞他的单纯，但在奥伊兰面前，这份他越来越想隐藏的单纯十足就是愚蠢！ “我帮过你！”他语气生硬地质问，“而你回报了我什么？！” “我更愿意把那叫做‘合作’或者‘交易’——我的确如我所承诺的，让那个金的小王子回到你身边了，不是吗？”奥伊兰平静地说，“虽然不太完整……但那可不是我的错。” 埃德沉默地瞪着他的背影。 罗莎十分怀疑，当埃德在废城地底现塞尔西奥之后，老死灵法师就已经把男孩儿从监牢中带出来，藏到了别的地方，当成试验品……以及当成某种筹码控制在他自己手中——他也的确成功地利用这一点让埃德答应冒险与他合作。 那是合理的猜测，埃德却始终觉得有哪里不对劲。 但他同样不能确定，对奥伊兰所说的话，他到底能相信多少。 “当然，如果你想要的话，我可以告诉你那个男孩儿到底为什么会变成那样，甚至能告诉你他是否还能够恢复……”奥伊兰微微停顿了一下，移到旁边的另一个书架，依旧不曾回头：“所以，另一个交易……如何？” 埃德没有出声。但他不能否认，他这么偷偷摸摸地跟过来，没有试图告诉任何人“这里有个死灵法师！”，的确是因为他仍抱有一丝微弱的希望，希望奥伊兰能救塞尔西奥……而这个老人不会在任何被迫的情况下“无私地”帮助他，即便不得不如此，他也会在帮助他的同时，让他付出更为沉痛的代价。 他判断着每一种不同的选择可能带来的后果，最终只能无奈地问道：“你想让我干什么？” “我通常能很好地判断时间，但一次，似乎有些东西不在它们该在的位置……我想那些穿着可笑长袍的法师们大概就快现这里的异常，而我的工作还没有完成，如果你能帮忙引开他们，我将不胜感激。”奥伊兰回答得彬彬有礼，手上却一刻不停。 “……我可以帮你。”埃德恼怒地说，“但你不能带走这里的任何东西，它们并不属于你！” 奥伊兰终于回头看了他一眼，似乎觉得有些可笑。 “它们之中有一些确确实实属于我——至少曾经属于我。”他说，“至于另一些，你以为有多少人能了解它们真正的价值？与其在这里变成某种只供夸耀的资本，它们说不定更愿意被我带走……何况我总是会还回来的，虽然不太愿意承认，但这里的家伙至少知道该如何保护它们。” 埃德再也无话可说。 他憋着一肚子的闷气转头走向门外，又突然转回来。 “我要去哪里找你？”他恼怒地问。 “你不可能找得到我。”奥伊兰说，“我会去找你。” ——当然。 埃德咬咬牙，闷声不响地疾步走开。 “小心。”奥伊兰漫不经心的声音从他身后传来，“那些法师大概就快到门外了……他们可不是以仁慈和耐心出名的。” ……他一点也没有说错。 刚刚跑上台阶，埃德便看见了那个从门外投进来的、被拉长的人影。 心不由自主地一颤——伯兰蒂战斗法师的大名，他还是有所耳闻的。 他抬起头，门外一个穿着有蓝白条纹装饰的长袍，胸前还别了一枚金星标志的男人正惊讶地瞪着他，目光迅阴沉下来，握在手中的法杖顶端，嵌着一颗形状与伯兰蒂的水晶尖顶十分相似的宝石。 在那彼此四目相对的、沉默的一瞬间，埃德察觉到了危险。 虽然并没有念咒，法师隐藏在宽大的袖子下左手手指却微微动了一下……那是一个早已准备好的法术。 ……甚至都不先问一声“你是谁？”吗？ 埃德暗自叹息着，别无选择地一头撞了过去。 .(未完待续。) 第五百四十四章 问题 总是被尊敬和畏惧着的伯兰蒂守护者，大概没有预料到这么简单粗暴的反抗。?◎?§ 网 卍 ｗ`ｗ-ｗ`．-８、１、ｚｗ．ｃｏｍ 法师被从门边撞开，踉跄着跌向一边，尚未来得及施展的法术也自然被打断。埃德拿出他在冰原上追兔子练出的度，头也不回地窜了出去。 对法师来说，先制人大概已经算是一种生存的本能。但埃德并不真以为这些法师会一出手就是致命的法术，完全不容人分辨。他多半会被定身或昏迷，而在那之后，法师会直接带走他还是进入收藏室查看，他无法判断，也不能冒险。被当成贼已经够糟……被当成死灵法师的同伙就更糟。 ——虽然他大概已经是了。 一声愤怒的低吼从身后传来，埃德已经敏捷地冲到了一颗花揪树后，甚至有余暇回头看了一眼。 如他所愿，被激怒的法师不假思索地追了上来。他松了一口气，自嘲地咧咧嘴，逃向前院，同时开始不停地大声道歉，一副惊慌失措的样子。 前院的人要比后院多得多。在确定已经有足够的旁观者之后，埃德停下了脚步，高举双手，开始假扮无辜——众目睽睽之下，他相信法师不会使出什么杀伤性的法术，而如果他真的不幸被抓，至少有人知道该去哪里救他。 他天生就长了一张单纯无辜的脸，算不上多么英俊迷人，却很容易让人失去戒心。父亲常常或明或暗地提醒他应该好好利用这样的优势为自己赢取更多的利益，母亲却总是不以为然——她希望他能活得表里如一，坦荡真诚，就像…… 就像曾经的斯科特?克利瑟斯一样。 在毫无破绽地表演着一个无意间擅闯禁地的傻瓜的时候，这些无法控制的记忆与认知带来的羞愧，怅惘与悲哀，在他心上划出一丝丝细微的伤口。 最完美的结果当然是他能毫无伤地离开，甚至不用暴露自己的身份；满心疑惑的法师会回去查看收藏室里是否丢失了什么卷轴，而那时奥伊兰也已经消失…… 吉罗德的出现让他美好的希望落了空。??? 八一小說網ｗ`ｗ、ｗ-．-８`１ｚｗ．ｃｏｍ从法师重复着“辛格尔”这个姓时脸上的表情他就能确定，他已经猜到了他是谁。 不过……那个身为“圣者”的埃德?辛格尔。恐怕原本也已经没剩什么尊严和威望可供他自己破坏。 他失去了继续在图书馆里游览的兴趣，甚至放弃了在最快的时间里查清奥伊兰到底在找什么的机会，转而劝说自己现在并不是合适的时机。 回到克罗夫勒家的府邸时，时间比计划中要早得多。 克罗夫勒家族在巴拉赫并没有属于自己的城堡——或者如费什?克罗夫勒常说的。“巴拉赫就是克罗夫勒家的城堡。” 城市西侧属于上一个统治者家族的城堡在战乱之中损坏得十分严重，费什的祖父索性完全推倒了它，建起一座没有围墙的宅邸，与喧闹的城市仅有一大片平整的草地相隔。 但这并不意味着克罗夫勒家的守卫不够严密。 虽然没有高墙与塔楼的环绕，克罗夫勒家的主楼却像安都赫的神殿一样。建在一座高台之上，高高的台阶尽头，一层又一层雕塑向内逐渐缩小，让主楼的大门看似宏伟，事实上却只是两扇普通大小、便于防守的双开门。除此之外，整个主楼只有一个侧门可供出入。即使巴拉赫陷落，想要攻下这里，恐怕也不那么容易。 埃德匆匆穿过幽深的门厅。这里唯一让他觉得不适的，大概就是即使在阳光灿烂的白天也异常昏暗的光线。 居住在这里的人对此倒是习以为常。不分昼夜燃烧的火焰在人们走过时不停摇晃，变幻的光影让每个人的神情看起来都有些暧昧不明。让渐渐熟悉这些的埃德过了一阵儿才意识到，许多人脸上的神情是真的有些暧昧。 这里显然生了什么事。卐 卍?◎◎卐?网§ 卐? ｗ、ｗ`ｗ、．`８-１、ｚ、ｗ-．-ｃ`ｏ、ｍ、 他不便询问，只是不自觉地放慢了脚步。 起初他有些慌乱地以为是自己在伯兰蒂图书馆的所作所为带来了什么麻烦，但很快现事实并非如此。走过他身边的人虽然会恭敬地向他行礼，注意力却明显并不在他的身上。 “来了什么客人吗？” 最终，他好奇地询问一个看他一眼就迅地红了脸退在一边的年轻女仆。 “伯爵大人回来了。”女孩儿垂着头低声回答。 伯爵大人——埃德愣了一下才反应过来，那是指伊森?克罗夫勒。 尽管又多了好几个头衔，在费什?克罗夫勒的死讯公开之后，伊森仍旧是继承了父亲的爵位与领土的德维尔伯爵，巴拉赫名正言顺。却除了主持父亲的葬礼之外再也没有回来过的领主大人。 埃德微笑着向女孩儿点点头，看着她匆匆向他屈膝，逃一般的沿着走廊跑掉了。 “你到底是来干什么的？勾引我们家的女仆的吗？” 身后飘来一个冷冰冰的声音。 埃德惊愕地回头。不知何时出现的伊森就站在他身后不远处，看起来疲惫、阴沉又暴躁。浑身散的气息都在提醒埃德，最好别去招惹他。 “呃……出了什么事吗？”他硬着头皮问道，“你怎么会突然跑到巴拉赫来？” “这里是我家，我什么时候回来，以及回来干什么，并不需要经过任何人或任何神的允许。” 伊森的回答相当粗鲁。 埃德并不在意他的态度。他更担心又生了什么意想不到的麻烦。伊森不算是他的朋友，但他是博雷纳的朋友和最值得信仰的同盟，在这种时候，他本不该离开卢埃林的。 “我无意干涉什么……不过，你帮过我，如果有任何我可以帮得上忙的地方，请尽管告诉我。” 他诚恳地开口。 伊森又瞪了他好一会儿，却突然摇摇头，低低地笑了一声。 “这不关你的事。”他说，措辞依然无礼，语气却温和了许多，“看来你还是没有你那个任性的朋友的消息？” 埃德沮丧地摇头： “我只知道他可能变回了人形……但在安克坦恩找一个‘金蓝眼的年轻人’，简直就像在银牙矮人里找一个红铜色胡子的矮人一样难！” 伊森挑了挑眉毛。 “要是他知道有人在找他，说不定连金蓝眼都不是了。”他说，“他原本就不是人，照理说如果他能变成人，就可以变成任何样子，不是吗？” 埃德茫然地睁大了眼睛——他根本没想过这个！ 他确实知道伊斯已经掌握了变形术……但在他的脑子里，伊斯永远就是伊斯，无论是人还是龙，他怎么可能变成他认不出的样子？！ 如果他甚至不知道伊斯现在长什么样……他要怎么才能找到他？ 他们很可能已曾在人群之中擦肩而过。 他张了张嘴，却不知道该说什么。疲惫之中隐隐生出一丝绝望——他到底在做什么？他到底该做什么？斯奥告诉他，在人群中失去的，不可能在无人处找到……所以他回到了人群之中。可这么长的时间里，他四处奔波，到底做了任何有意义的事吗？他有找到任何一点他失去的东西吗？ “我知道你不是像我这么自私的人，埃德?辛格尔。”伊森懒懒地半靠在墙上看着他，轻声说道，“不过有时候，你最好还是多想想自己……而不是这么没头没脑地跑来跑去。” . 放弃了一大半的晚餐，又瞪着蜡烛上摇曳的火苗了半天呆之后，埃德意识到，他最大的问题是，他根本不愿意“想想自己”。 他独自离家远行，他在冰原上徘徊了好几个月。他以为自己摆脱了什么，但他没有……他只是在心底的某扇门上加了不止一把锁，门后那黑色的漩涡依旧存在……或许也会永远存在。他的愤怒，他的怨恨，他的疑问，他的不甘，全都被他关在了那扇门后。 他只是学会了不去凝望那无尽的深渊，以免自己坠入其中，再也回不到光明之处……那算是成长，还是逃避？ 那扇门后，是不是也关着他真正的平静？在他放弃了向神明寻求答案的时候，还有谁能给他答案？ 有人轻轻叩响了他的门，却没有开口询问他是否方便。 短暂的一瞬间埃德觉得烦闷无比，只想开口让他滚开，最终却还是爬了起来，一声不响地打开门。 杰?奥伊兰在门外向他淡然一笑。 埃德在惊愕之中呆站了一会儿，默默地侧身让他进门，没有费力去问他是怎么进来的。 “我并不打算在这里待太久。”奥伊兰十分干脆地开口，“所以……你是想知道那个男孩儿的情况？” 埃德看着他，突然间意识到面前这个神秘的死灵法师或许知道更多……更有用的东西。 奥伊兰在他的沉默中微微笑了起来。 “为了感谢你的帮助，我可以回答你三个问题。”他说，“你不妨多考虑一下……我想我们之后大概没什么机会再见面了。” 埃德不自觉垂下双眼，避开他仿佛能洞悉一切的目光。 .(未完待续。) 第五百四十五章 被诅咒的名字 “请恕我事先说明。¤ ?网 卍 ｗ-ｗ、ｗ`．-８`１、ｚ、ｗ、．`ｃ`ｏ-ｍ”奥伊兰拖过一把椅子，慢条斯理地坐了下来，“如果你问出的问题我并没有答案，也算一个——毕竟，我也不是无所不知的。” “……我怎么知道你是不是真的‘没有答案’？”埃德恼怒地反问。 “你不知道。”奥伊兰回答得理所当然，“我只能保证我不会给你虚假的答案。” ——所以那只是三个“杰?奥伊兰愿意回答的问题。” 埃德摇摇头，放弃了纠结。 他心中有无数问题，有一些他知道即使是奥伊兰也不会有答案，有一些他却无法确定。 在老人平静中带着一丝嘲弄的目光下，他越是试图集中精神，思绪就越是混乱。三重塔的黑影，维因兹河的流水声，巨龙伸展开来的双翼，云层之上的阳光，地底黑暗的通道，柯林斯平原的迷雾，梦中月光下的白骨，瓦拉纤细微凉的手指，落在娜里亚眉梢的雪花…… 无数画面呼啸而来又呼啸而去，他找不到沙滩上那颗最珍贵的宝石，却因为每一点碎片中折射出的光芒而从阴影中挣脱。 他失去了很多……但他从不曾失去一切。如果连珍惜与保护都遗忘，他只会失去更多。 伊森?克罗夫勒并不明白，他其实也是自私的。他所做的一切，终究还是为了自己。 “……要怎样才能让塞尔西奥恢复正常？”他终于开口问道。 他可以放弃复仇，但不能放弃希望。 “要如何让一幅被撕碎的织锦重新变得完整？”奥伊兰叹气，“那需要时间，需要技巧，需要无比的细心和耐心。” “……但那是有可能的？”埃德的眼睛亮了起来，“你能做到吗？” “不，我不能。”奥伊兰回答，“这终究只能靠他自己。?? ? 八卍◎一小說?網ｗ、ｗ、ｗ`．`８`１-ｚ-ｗ、．-ｃ-ｏ`ｍ`他还活着，或多或少，他仍有自己的意识。如果有一位引导者能帮助他将所有记忆的碎片黏合起来，让他的世界重新变得完整，当然会更容易一些……是的，那是有可能的。但即使我能够进入他的意识之中。他也不会信任我，那不会有什么用处。” 埃德恍然地抬了抬眉毛，想起了那个曾经进入他梦中的精灵……他把那块碎石留在了塞尔西奥身边，是某种命运的安排……还是因为某个他自己也没有意识到的启示？ “你能够明白。”奥伊兰饶有兴致地看着他，“你经历过。曾有哪位神祗在你的灵魂之中低语吗？那是什么感觉？” “我并不是你的试验品。”埃德有些恼怒地回答。“或者，如果一个问题能交换一个问题，我也可以给你答案。” 奥伊兰沉默片刻，耸了耸肩。 “你还剩两个问题。”他说，“虽然事实上刚才你已经问了三个——瞧，我也是通情达理的。” 埃德的嘴角抽搐了一下。 他意识到他刚刚问了一个无用的问题。奥伊兰事实上并没有帮上任何忙……但他的回答的确让他安心了许多。 他无意识地挠着自己的下巴，陷入沉思。 奥伊兰优哉游哉地坐在那里，似乎一点也不着急。埃德不动声色地看着他，心中却泛起疑惑的涟漪。 这是一个交易，而杰?奥伊兰并不是个慷慨的人。 “我可以告诉你那个男孩儿到底为什么会变成那样。甚至能告诉你他是否还能够恢复。”——他是这么说的。 然后他出现在他面前，告诉他可以回答他任意三个问题……他就那么迅地完全看清了他脑子里的每一个念头？他听到了他跟伊森的对话？…… 不……他只是太过了解人性中的自私与贪婪，以及…… “你有什么想告诉我？”他问。卍 §卐§ 八一?中文网 ◎ ｗ`ｗ、ｗ-．、８`１`ｚｗ．ｃｏｍ 奥伊兰沉默了一会儿才开口：“这算一个问题？” 埃德平静地点头。 “我可以浪费时间去猜测，但最终除了你想要告诉我的，我什么也不会得到。”他说，“所以，何不让事情简单一点，告诉我你想让我知道什么？如果那对我们彼此都有利，我不介意被你当成棋子……但你也别想置身事外。” 奥伊兰低声笑了起来。 “现在我相信你是里弗?辛格尔的儿子了。”他说。 “……我不知道你还认识我父亲。”埃德警惕地回应。 “算不上认识，只是间接地做过一两次交易。”奥伊兰淡淡地说。“别担心，他并不知道他的船队带回的东西是什么，或者聪明地装作不知道——在这一点上，你学得大概还不够。” 是的。埃德承认，他还不够沉得住气。如果他足够聪明，他会装作什么也没有察觉，问一两个他也真心想知道的问题，而奥伊兰想要告诉他的，迟早会自己说出来……但他实在厌倦了被当成傻瓜一样。一如所知地被利用。 “……但这样或许也不错。”奥伊兰微微叹息着，向后靠去，“毕竟我们面对的是共同的敌人，而他似乎比我预料的更为强大。如果彼此之间仍旧互相猜疑，也许我们最终都会一败涂地……不过，埃德，你要想清楚，我是个死灵法师。你原本可以向所有人解释，你只是为了救一个无辜的男孩儿而被我威胁和欺骗，但现在……” 他摊了摊手，而埃德明白他的意思。 他有片刻的动摇，最后却还是坚定地摇头。 “我宁可与一个坦诚的敌人联手，也不想被谎言驱使，在迷雾中前行。”他说。 他不止一次地想过，如果肖恩一开始就告诉他一切，如果斯科特一开始就告诉伊斯一切，让他们可以共同面对，也许结果不会是现在这样……那些以爱和保护为名的欺瞒，迟早会变成对彼此的伤害。 他的选择也许是错误的，但至少是在了解真相的情况下自己做出的选择。无论结果如何，他不会因此而怨恨任何人。 若有若无的笑容从奥伊兰脸上消失。他静静地看着埃德，摇了摇头。 “有一天你会后悔。”他说。 “就算后悔，那也是我的事。”埃德回答，“现在，告诉我，那个比你预料的更为强大的敌人，到底是谁？你说‘他’……所以那应该不是莉迪亚?贝尔。” “莉迪亚是个聪明的女人，但终究只是个人类。”奥伊兰承认，“如果敌人只是她，我并不需要寻求什么帮助……我知道你是诺威?逐日者的朋友，也知道你曾经为了他闯入精灵的国度，站在佩恩?银叶的面前。所以你应该知道，在被遗忘的精灵的传说之中，有一个古老的、被诅咒的城市……” 他直视着埃德，“我听说你的精灵朋友找到了那个地方，那让他险些死在自己的同族手中……十几年前，也正是在那里，莉迪亚……成为了现在这个莉迪亚。” 埃德微微一怔，恍惚间像是回到了几年前，他站在泰丝的小店里，一个黑绿眼的女人用她苍白的手指轻戳他胸口小小的银币，歪着头向他微笑。 “我猜你一定不知道它的价值。”她说。 “安克兰……” 他低声念出那个被诅咒的名字，无尽的阴影仿佛随之而来。 . “它不在那里……它不在那里。”特拉维斯失去血色的脸蜡黄得像潮的纸，一遍又一遍喃喃地重复着。 “你弄丢了你的脑子吗？”凯立安不耐烦地问，“看起来它的确是不在了。” 即使知道毫无用处，寇米特还是用力瞪了他一眼。这个年轻人似乎渐渐在他们面前卸下了自己的防备，变得越来越随意……这大概也算是件好事。 天已经黑了下来，侧厅里点着灯。这里默许无家可归……或找不到归处的流浪者做短暂的停留，他们并不是唯一还待在这里的人。 “你原本是想去找什么？”寇米特耐心地问，“那跟我们眼前的处境有关吗？” 特拉维斯呆呆地看了他好一会儿才回答：“有时我觉得那与一切有关。” “……那到底是什么？”寇米特问。 “是我亲手把它移到一个更隐蔽的位置……一个没人会注意的位置，可它不在那儿。”特拉维斯依旧两眼直，茫然地比划着，“有人在找它……有人找到了它。这很糟，寇米特，这比我预料的更糟……也许我还是该毁掉它的……” “……所以那到底是什么？”寇米特终于不自觉地黑了脸。 “一段记录。”特拉维斯神情黯然，“关于一座被诅咒的精灵的城市。” “……希德尼盆地的神殿旁边那个？”寇米特猜道，“那个什么……什么光？” “米亚兹-维斯，极北之光。”凯立安冷冷地说，“精灵中‘逐日者’一族的故乡。” 杜鲁好奇地看了他一眼，显然有些惊讶——没有多少人能准确地念出那个城市的名字，更别提那饶舌的精灵语的音。 特拉维斯却不停地摇着头。 “不，不是那里……极北之光，正如它的名字，精灵们抛弃了那座城市，可他们记得它，怀念它，它是他们梦中不灭的光，即使曾被黑暗侵蚀，被鲜血覆盖，也依旧辉煌而美丽……” “……也许现在不是什么念诗的好时候？”寇米特无奈地打断他，他每一次听见特拉维斯这么说话就不自觉地开始头痛。 “那是个被遗忘了几千年的城市。”特拉维斯低声说，“没人知道它在哪儿，甚至没人知道它的名字，就像那个名字本身就是一种诅咒……” “……安克兰？”凯立安脱口道。 .(未完待续。) 第五百四十六章 时光之影 在遥远的北方，春天还只是一声羞怯的低语，但在鲁特格尔中部的剑湖附近，绿意已经染透了每一寸土地。八一小卐說¤網ｗ-ｗ-ｗ、．、８`１-ｚ-ｗ`．-ｃ、ｏ`ｍ充盈在空气之中的生命之力，让夜色中拥有许多恐怖传说的悲泣森林都再也阴森不起来。 但在魔法的保护之下，森林之中的某些地方，虽然悄悄改变了颜色，却依旧寂静得仿佛停留在永久的安眠之中。 一个女人在林中踽踽独行，绣着繁复花纹的深红色斗篷仿佛一朵过于浓艳的花朵，月光下依旧醒目得令人心惊。 但女人并不担心有谁会窥探她的行踪，也不担心会迷失方向。她记得她的重生之地……如果有可能的话，她并不想回到这里。 林间有一片小小的空地。莉迪亚?贝尔停下脚步，怔怔地了一小会儿呆。 她很少去回想，此刻难免惊讶于记忆的清晰。她甚至记得二十多年前那条从地底钻出，绊住了她的树根，记得知道无论自己的要求如何任性都不会被拒绝时不露声色的得意，也记得第一次钻进那被埋藏了几千年的地下通道，得知自己正面对一个连传说已被遗忘的古老国度的秘密时的兴奋。 安克兰，被诅咒的城市……被畏惧的力量。 在那之后，她其实不止一次地回到这里——被封闭的道路并不能阻止一个好奇的法师。 艾伦或许是知道的……至少那个该死的半精灵一定知道，但谁也不曾阻止过她。 他们大概认定了她不会想成为死灵法师。让自己成为众矢之的是极其愚蠢的事，尤其是像她这样喜欢被人们所关注的女人……但她实在无法拒绝任何力量的召唤。 而在她的亲人死去之后，她有更加完美的理由沉浸其中。当你把一切所谓“人性”的限制抛在脑后，世界会以另一种面貌呈现在你眼前。 她从不后悔在这里毫无顾忌地召唤来自地狱的力量。八一中◎◎文网§ ?? ｗ-ｗ-ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ沸腾在她每一血液中的力量如此强大，那一瞬间甚至让她觉得自己已成为可以俯视苍生的神祗……她只是后悔没有更小心一些——说到底，还是得感谢那该死的半精灵。 他们找到了她，在最关键的那一刻……而她以为永远也不可能会伤害她的尼亚?梅耶，将一柄匕深深扎进了她的腹部。 没有谁是可以相信的。 感觉到死神冰冷的拥抱时，她在愤怒的咆哮之后放声大笑——至少。他们会给她陪葬，他们会一起被埋葬在这里……在那一刻，她甚至因为斯科特没有出现而愤恨不已。 “冒险”是一个刺激又危险的游戏。他们曾经向彼此承诺，如果成功。他们会分享财富与荣耀，如果失败，他们会共同拥抱死亡。任何情况之下，他们永远不会把任何一个人抛在身后。 ……那不过是另一个谎言。结果，真正死掉的只有那个臭哄哄的矮人而已。而艾伦甚至没有回来给他收尸。 她不自觉地按向腹部，那里总有隐约的疼痛，仿佛在提醒她什么——是的，她知道尼亚已从地狱归来，而她总有一天会让他因此而后悔。 莉迪亚出神地盯着脚下。地面上有一个陷落下去的大坑，她知道那是谁造成的。几年的时间里，泥土，落叶，繁盛的花草，已经让那里看起来像是一片自然形成的凹地 很显然。下面的密室已经完全毁掉了。十几年前她就该毁掉这里，只不过当她浑身抖地在地面上醒来时已经太过虚弱，而之后，她有太多的事情要做…… 不，或许应该承认，她只是不想回来。 有什么必要呢？她已经知晓这里全部的秘密，而悲泣森林的魔法会继续隐藏它的踪迹。 现在，她怀疑她错了——这里隐藏着更多的秘密。卍 八¤一¤◎中文网 ｗ、ｗ、ｗ`．、８-１、ｚ-ｗ、．`ｃ`ｏｍ 她微微皱起眉，不确定自己还能从眼前这个乱糟糟的坑里找到什么有用的东西。知道伊斯出现在这里时她回来过一次，那时。比地上的大坑更吸引她的，是不远处那个方方正正像模像样，连上面的土都拍得平平整整的大坑。 她以为那是劳根?提尔克的坟墓——她以为伊斯在知道一切之后特意回到这里埋葬了劳根。 有一瞬间她甚至莫名地有些欣慰和感动，然后她冷静地意识到那其中有太多说不通的地方。就算有谁曾经告诉过伊斯在这里生了什么。他也不可能在变成龙远离人烟地独自生活了几年之后突然飞回来，只为把劳根从地底拖出来重新再埋一次。 她用了最简单的方法来解除自己的疑惑——操纵树藤挖开了坟墓。 看见威灵顿，那个被伊斯追着从冰原消失的死灵法师的尸体曝露在星空之下时，她总算明白了为什么附近会有满地碎骨。 于是她索性召唤了威灵顿的灵魂，以了解这里到底生了什么事。 那时威灵顿虽然并不情愿，但还能——也只能老老实实地回答她所有的问题。她低估了那个得到银币的精灵的好奇心……除此之外。她并没有现更多值得她关注的东西。精灵拿走的石板不过是个标志，除了给他自己带来一堆的麻烦之外不会有任何用处。她甚至乐于欣赏它可能引起的混乱……但那个精灵对此倒是十分谨慎。 女法师再次拉回自己散乱的思绪，将目光投向不远处的森林，又转头环顾四周。她知道她所站立的地方就在安克兰的正中，但地面的建筑已经完全消失，而她怀疑这里是不是还有谁的灵魂能向她描摹那逝去的王国的模样。 ……也许还有一个。她想。 无论如何，死者总是会知道些生者不知道的事，看见生者看不见的东西，而她现在已经知道她到底该问什么问题。她只担心时间已经过去得太久，地狱永不熄灭的熔炉或许已将那个并不怎么顽强的灵魂其化为无用的碎片，去填补遗忘之墙的缝隙。 她画下法阵，片刻之后，一个虚影出现在她面前，茫然四顾。 “威灵顿。”她呼唤那法师的名字。 “莉……迪亚。” 无声的回应在她脑海中响起——他还能认得出她，那是件好事。 “用你的双眼去看，安克兰昔日的土地之上，除了这里之外，哪里的力量最强？”莉迪亚简单地问。 将还拥有意识的灵魂召唤到这个不再属于他们的世界并不容易，每一分流逝的时间都在带走她的力量。 “他不肯听……这亡者之城……被祝福之地……”那亡魂答非所问。 “……这地方该有个祭坛之类的东西，它在那里？”莉迪亚不耐烦地打断他。 “火一样的红色，血一样的红色……精灵……跳来跳去，跳来跳去……”法师突然间嚎叫起来，“那是我的东西！” “红色的什么？”莉迪亚抓住了那个最接近她猜测的词。 “死亡。”法师喃喃自语，开始喝醉了酒一样晃来晃去，他灵魂的影子时而模糊，时而清晰，“只有死亡。跳来跳去……” “红色的什么？！”莉迪亚厉声喝问，迅失去了耐心。 “死亡。”他对她笑着，扭曲而疯狂，“白色的死亡。” ——这完全是浪费时间。 她怒气冲冲地将那即将覆灭的灵魂送回了地狱。 世界安静下来，她又一次环顾四周，在油然而生的怒火之中几乎想要挖开这里的每一寸土地，但那实在太过费时又费力，而且很可能会完全破坏这里的魔法……她可不想让所有人都知道这里生了什么。 那么……她还剩一个方法，而那需要一点运气——那需要很多运气。而“运气”这种虚无缥缈的东西，一向是她最唾弃的。 她长长地叹了一口气，松开拉住斗篷的双手，从腰包里掏出一个精巧的水晶瓶，将其中黑色的细砂小心地倒在手中，低声念出咒语，然后缓缓随风吹向四周。 微尘般的时之砂隐隐闪烁了一下，融入夜色之中。片刻之后，周围的景物如梦境般缓缓改变。 像是有一双无形的巨手重新绘出了一切，让那消失在几千年的古老城市再次拔地而起。几座显然并非出自工匠之手的高塔直刺天空，身边耸立的石墙满是精巧的雕塑，带着某种太过刻意的夸耀，却不乏迷人之处。 莉迪亚眯起眼，试图看得更清楚一些，但一切仿佛在水波中摇晃，远处的景物更是淡得像雾……一个全副武装的精灵昂然迎面走来，幽魂般直接从莉迪亚的身体中穿过。 那只是无害的幻影，他们并不存在与同一个时空。女法师却感觉到一阵突如其来的寒意，就像她濒临死亡的时候……就像她幸运地从死神手中逃脱的时候。 她恼怒地咬紧了下唇。 她已经不是那个徘徊在生死之间，经历着前所未有的恐惧与狂喜的、脆弱无力的女人。她能控制一切——她必须控制一切。 莉迪亚不自觉地拉紧了斗篷，走向视线之中那座最高的，蓝色烟雾般的尖塔。 幻象只能维持片刻……她并没有太多时间。 .(未完待续。) ps： 家里网络出问题只能带回公司然后一大早好多事啊啊啊今天晚了…… 第五百四十七章 王座之下 刀尖在脸上拉出一道血痕时，菲利?泽里呲了呲牙，低低地咒骂了一声。八一?中§?文网 ｗ-ｗ、ｗ、．`８１ｚｗ．ｃｏｍ 镜子里那张剃掉了半边胡子的脸十分可笑，如果他就这么走出去，应该也不会再吓到王宫里那娇弱胆小的侍女们了吧？ 他并不是刻意地不修边幅，只是总不记得去打理。尤其是最近，连好好睡上一觉都已经成了奢望，他哪还有空在意自己的胡子是不是已经长得像矮人一样？如果不是夜晚巡查时被人当成了洛克堡的鬼魂，收获了兜头一盆冷水和直刺耳膜的的尖叫，他也没心情打理。 是的，洛克堡的鬼魂……那不知是否存在的幻影已经成为洛克堡里最可怕的梦魇，即使是国王也会因此在半夜惊叫着醒来。不着边际的传说越来越言之凿凿，城堡里人心惶惶，几乎有一小半的人都声称自己见到过那个鬼魂，或者听到过他的怒吼或狂笑。哪怕台阶下一株羽扇豆不合季节的枯萎都会被当成鬼魂的杰作，甚至都不需要花匠为了推诿责任再扯出什么其他理由。 茉伊拉不得不处置了一些人，以免流言变本加厉地传播下去。嘉德?卡洛斯则抓住了一个倒霉的、企图浑水摸鱼的贼，声称就是他那个在国王的加冕礼上杀了雷奥哈德?博弗德，在宫中四处躲藏而被人当成鬼魂的罪魁祸，干脆利落地砍了他的头。 在那之后，表面上看起来，流言似乎渐渐平息，但谁都知道，那鬼魂的阴影并未离开洛克堡……也不可能离开。 谁都不敢说破那个名字，谁都知道那是谁。如果那真是个鬼魂，他也更可能是藏在每个人的心底，只要人们还记得他的名字，记得他的死亡……他就不会离去。 即便是圣骑士，也不知道该如何对付这样的敌人。 菲利沮丧地扭头扯着脖子查看自己的伤口，犹豫着是不是该把女神赐予的治愈之力用在这种可笑的地方时。有人敲响了房门。 “干嘛？！” 菲利不耐烦地吼。 敲门声停了一会儿，又小心翼翼地响起。卐 八一?小說?網ｗ-ｗ、ｗ-．、８-１`ｚ、ｗ．ｃｏｍ “大人？”有人在门外怯怯地叫着，“卡洛斯大人有要事……” 菲利只能大步走过去，一把拉开了房门。 面前的守卫神情忐忑。目光无意识地从他的胡子上滑过去的时候，却分明愣了一愣，唇边不由自主地泛出笑意。 ——很好。 菲利有些无力地想着，开口问道：“什么事？” “是的！”守卫回过神来，“卡洛斯大人现了一条密道！” 菲利嘿嘿干笑了两声。 ——这又不算什么新鲜事。卡洛斯大人每天都能现新的密道。 嘉德?卡洛斯几乎把所有的时间都花在了在洛克堡里搜寻密道上。这座属于王室的城堡在墙壁之间，地面之下，几乎隐藏着另一个世界。想到一个人能在黑暗之中穿行到每一个角落而不被现，的确让人不寒而栗。 那个倒霉的贼就是嘉德在密道中抓到的。他显然也并不熟悉那个世界，被抓的时候已经饿得半死，完全没有反抗之力。 但这一点小小的现似乎激励了已经开始厌倦的年轻骑士。为了找到一个入口，他甚至开始不惜凿开一面墙。 “他现了一个……地方。”守卫迟疑地选择着用词，“他说您或许有兴趣去看看。” 菲利挑了挑眉——这倒是新鲜的。 . 密道入口在石榴厅王座背后的挂毯之下——菲利对此简直无话可说。 他知道任何王朝都建立在各种黑暗的秘密之上，但直接在王座的背后设置密道……这种理直气壮的鬼鬼祟祟，倒真是令人叹为观止。 与嘉德之前现的那些弯弯曲曲四通八达的密道不同。卍八?一§?中文§?网 ｗ、ｗ`ｗ`．、８、１`ｚ-ｗ．ｃｏｍ这一条密道笔直地向下延伸，像是直接通向某个特定的地方，而且宽阔得足以容下两人并肩而行。 走到一半的时候菲利就放缓了脚步。火把照出墙壁上一些奇怪的符号，它们被刻在石砖之上，位置忽上忽下，看似毫无规律，却更显诡异。 “……卡洛斯大人没乱碰什么东西吧？”菲利有些不安地问道。 他认不出这些符号。那有可能是让洛克堡的防护法阵的一部分……也有可能是某种更糟的东西。 守卫迟疑了一下才小声回答：“大人砸开了一扇门……因为找不到开门的机关。” 菲利不由得摇了摇头。那个鲁莽的家伙没有碰上什么陷阱算他走运。 他们很快走到了那扇被砸开的门前，满地的碎片已经被人清理到两边，被火光照亮的门内似乎是个不小的密室，菲利一走进去。几个守卫便沉默地为他让开一条路——也让地面上一片奇怪的圆形图案展现在他面前。 站在图案前的嘉德回头向他随便点了点，神情有些怪异，显然也没有留意到他剃得参差不齐的胡子。菲利走到他身边，看清那片图案的同时。心重重地一跳。 那不是什么装饰用的雕刻……而是几圈套在一起的符文。流畅的线条让这小小的法阵看起来几乎就像是什么艺术品，却让人不自觉地心生不祥。尤其是涂抹在上面的一片片暗褐色的痕迹……即便是在尘土的覆盖之下，中间现出的人形也隐约可见。 “你觉得这是什么？”嘉德开口问道，声音不自觉地比平时要低上许多。 “……说不好。”菲利回答，却感觉背上像是有一条冰冷的蛇在爬，心跳也沉重如鼓。“……但看起来不像是什么好东西。” 他没说谎……但他能猜得出这是什么。从嘉德看向他的目光判断，那年轻的骑士也有同样的猜测，只是谁都不愿说出口。 “要不干脆砸了它？”嘉德建议。 “……还是算了吧。”菲利说，“别碰它……最好再把门堵上。” 嘉德点点头，没再说什么。 菲利喉咙干，匆匆又扫了周围几眼便迅离开。他得去找个人……他想那也正是嘉德特意把他叫去的原因。 . “你知道石榴厅的王座后面有条密道吧？” 菲利冲进神殿，拍开斯科特的门，劈头就问 斯科特沉默地看着他，好一会儿没有说话，看起来十分平静，仿佛早就料到这一刻……但菲利却从他浅蓝色的眼睛里看到一丝他从未在斯科特?克利瑟斯眼中看到的东西——恐惧。 “……你知道。”菲利叹气，“我去砸了那见鬼的玩意儿！” “等等。”斯科特开口阻止了他，“不能砸……那是洛克堡的魔法防护的一部分，它的力量与三重塔相连，没人知道砸了它会有什么后果。” “……女神在上，这到底是什么该诅咒的城堡！”菲利愤怒地用力挥手，“它要是不闹鬼才真是见鬼呢！” “事实上，它不可能闹鬼。”斯科特说，“脱离**的灵魂无法在那里停留。” “……你知道我不是这个意思。” “……总之，别管它。” 菲利张了张嘴，又闭上。他有一千个问题想问，却一个也问不出口——斯科特把那张该死的地图给安特的时候就知道那东西的存在吗？安特怎么知道该如何使用它？他到底是把斯科特当成祭品献给了哪个恶魔……或神祗？说到底，是什么力量让他们获得了最后的胜利，把安特送上了王座？…… “告诉我，你不会知道那个‘鬼魂’藏在哪里吧？”最终他无奈地问道，“或者，告诉我任何一点有用的东西？” “……我不知道有什么对你而言是‘有用’的。”斯科特含糊地回答，“你……最好再小心一点。” 菲利恼怒地瞪了他很久，摇了摇头。 “从前你说话可不会这么遮遮掩掩的。”他抱怨。 斯科特苦笑了一下。 “从前我没死过。”他说。 . 菲利离开时满腹无法泄的怨气。那种“等着瞧，我会把整件事从头到尾都弄清楚”的眼神让斯科特有点担心他会太过冲动……不过，菲利?泽里能够活到现在，靠的绝对不止是运气——也许他该停止那些无谓的担心了。 他听见菲利的脚步声在肖恩?弗雷切的房间外停留了片刻，却并没有打扰那尚未恢复的老人，离开时还特意放轻了脚步。 他确定肖恩能听见同样的声音。如果愿意的话，他可以叫住菲利。那个一直尊敬着肖恩的圣骑士依旧会为他做任何事……但他并没有。 斯科特踌躇了一下，敲响肖恩的房门，并且立刻得到了回应。 “进来。” 肖恩的声音低沉而清晰，不算有力，却还是气势十足。 推开门，视线中的画面却没什么气势可言——肖恩裹着厚厚的毯子缩在椅子里，依旧干瘦得像一具尸体，饶有兴致地盯着蹲在他面前的白豹，看起来很想伸出手去挠上几把。 “也许你更适合当个游侠而不是圣骑士。”肖恩随意地扫了斯科特一眼，“我从前可不知道你这么受动物欢迎。” 斯科特再次苦笑。这个固执的老人并非一无所知……却还是拒绝承认他已经不再是什么圣骑士，也拒绝承认，无论是伊斯还小白，都绝不仅仅是什么“动物”。 “肖恩……我得跟你商量一件事。”他说。 .(未完待续。) 第五百四十八章 凯立安的计划 脚步声在黑暗中如心跳般响起，一声声缓慢而沉重。卐 ?卐?八一小§卍??說網ｗ`ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ它敲打着地面，反弹在狭窄的墙壁之间，模糊在潮湿的空气里，而后逐渐散去。 那是唯一的声响。没有急促或平稳的心跳，没有在空气中凝成白雾的呼吸，没有血液的流动——甚至没有耳边拉长的尖叫般令人心烦的耳鸣。 从前那些让他讨厌的噪杂的声音竟如此令人怀念。 男人伸出手，指甲从墙壁上挠过，细碎而连续的摩擦声听起来像是有一条巨大的蜈蚣爬着。他并不担心有人会听到……他甚至希望有人能听到。 密道里很多地方点上了火把。他能听见负责巡逻的守卫从另一边走过，僵硬的脚步声里透出紧张。恐惧已经浸入他们的血液，如果他在这里低吼一声，那些“勇敢”的骑士多半只会落荒而逃。 男人青灰色的唇边扭曲出一个诡异的冷笑——他们的确应该畏惧他。那些背叛了他的人们，很快就会付出代价。 他继续前行，在一个被拉长的影子落到他脚边时停了下来。 前面有一段短短的台阶，一个女人站在台阶上方，窈窕的身形被火光拉得细长而怪异。 “你必须得停止这么做了。”她开口道，向前走出一步，火光流过她浓密的黑色卷和宝石般的绿眼睛。 男人瞪着她，目光森冷如鬼魂。 “你是想让自己再次成为一个笑话吗？”莉迪亚冷笑着，毫不客气地说：“我们的目的已经达到。但‘恐惧’并不是对任何人都有用的武器……你出现得如此频繁，迟早会被抓到。那可不是我们想要的。” 男人从胸腔深处出一声带着怨恨的，嘶哑的低吼。网 ｗ-ｗ、ｗ`．`８、１、ｚ`ｗ-．ｃｏｍ “你知道我可以用别的方法来阻止你。”莉迪亚开始失去耐心，“我只是不想让事情弄得太过难看——还是说那才是您需要的，陛下？” 她带着嘲弄的语气让男人更加愤怒。他向前逼近了一步，莉迪亚却只是悠然地伸出一只手，指上一枚鲜红的宝石戒指在幽暗的光线中看起来更像是一块被烧得红的炭，带着能灼伤灵魂般的炙热。 男人僵在原地，骤然收缩的瞳孔中显出最深的恐惧。 “回去吧。陛下。”莉迪亚的声音却在此时意外地柔和起来，“我向您保证，这一切很快就会结束。您将得回曾经属于您的一切……您将得到您想要的一切，这是神给您的许诺。您已经付出了代价……不是吗？” 男人直直地瞪着她，显然心有不甘，却还是缓缓地向后退去。 一阵风从密道里穿过，突然明亮起来的火焰照出那张属于安特?博弗德的脸，灰败而僵硬。带着死亡时凝固其上的怨愤与疯狂。 他肿胀的咽喉间挤出一个含糊的词语，莉迪亚微笑着点头。 “当然，陛下。”她说，“他是您的。” . 在那个男人蹒跚地消失于黑暗中之后，莉迪亚忍不住长长地叹了一口气。 她实在不喜欢跟这么愚蠢的家伙打交道——无论是死是活都愚蠢得令人厌恶。但她不得不庆幸自己一时兴起制造了这个恶劣的玩笑。 从斯科特的死亡……到安特的“重生”。 他并不只是一个普通的亡灵而已。她把这当成某种意外的成功……而这或许并不是意外。八一中◎◎文网§ ?? ｗ-ｗ-ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ她还无法完全解释在安克兰现的东西，但安特的存在或许是必不可少的。 这其中有太多的巧合，有时会让她心怀恐惧地觉得自己的一举一动，所有的挣扎和任性，事实上仍旧是在某种力量的操纵之下。 心怀恐惧……和愤恨。 但这一切很快就会结束，而她将有足够的力量挣脱所有的束缚。 就像镌刻在安克兰的银币上那短短的一句话—— “终得自由”。 . 凯立安走进夜色之中。 北方的夜空似乎比南方更为明净高远。春季的星辰闪烁其上，在这个美好的季节里显得异常温柔。它们清冷的光芒像是某种无声的抚慰……却又如此遥不可及。 那些飘渺的光芒将某些古老的记忆带回凯立安的脑海之中。他恍惚地了一会儿呆，然后回过神来，摇摇头，随手拉了拉背在身后的长弓，迈步向前。 这个时间的伯兰蒂图书馆十分安静，他听着自己踩在草地上窸窸窣窣的脚步声……和其中多出来的某些声音，微微皱起眉，猛地回身，箭已经搭在了拉满的弓弦上。 “嘿！……”跟在他身后的寇米特举起双手。“你不想要你剩下的报酬了吗？” “你已经没钱了。”凯立安放下长弓，嗤之以鼻。 “所以，这是你一声不响地离开的原因吗？”寇米特微笑着问他，“如果我告诉你我在卡姆城的某个矮人朋友那里还存了一袋子漂亮的宝石。你是不是就愿意继续做我的护卫呢？” 凯立安没有吭声。 “还是说，你已经得到了你想要的东西，急于甩开我们，去寻找你真正想要的答案？”寇米特紧盯着他，轻声问道。 凯立安警惕地回瞪他，硬邦邦地开口：“不知道你在说什么。” 寇米特抓抓头。有点哭笑不得的样子。 “让我们干脆把话说明白一点。”他说，“你知道一些我不知道的，我也知道一些你不知道的，而我们似乎有着相同的目的，所以，为什么不能互相帮忙呢？唔，不说别的，我的锤子也不是完全没有用处的吧？而且我真的在卡姆的矮人那里存了一袋子宝石哦。” 凯立安右边的眉毛挑起一个微妙的角度，像是怀疑，又像是轻蔑。 “……好吧。”寇米特叹气，“我在想什么呢，我的力量和财富当然不足以打动一条龙……但我还以为我们是朋友。” 凯立安怔了一下，不知所措地眨了眨眼，似乎无法确定这句话中的哪一个部分更让他吃惊。 “你怎么……”他不自觉地摸了摸自己的头，一句话问到一半又突然闭上嘴，懊恼地怒视着面前笑得不怀好意的铁匠。 “你的变形术无可挑剔。”寇米特不无得意地向他……也向自己比出一个拇指，“但我跟各种各样的人打过交道，你看起……总有那么一点点不太像人。那很奇怪，我想了又想，只记得对一个人有过同样的感觉——而他的确不是人。如果你就是他，很多事情就容易理解得多。比如，为什么你会毫不犹豫地去救埃德?辛格尔……我听说他是你的朋友。” 凯立安张开嘴，似乎想要反驳，脸上的神情变了又变，最终却只是恼羞成怒地反问：“那又怎样？！” “不怎样。”寇米特平静地说，“那让我相信无论你是为什么变成另一个样子，在寻找什么答案，都不会是因为什么邪恶的目的……是因为斯……圣者吧？我猜。” 凯立安恼怒地紧闭着双唇。 “我不知道我的答案在哪里，甚至不确定我是不是真的想知道答案。”寇米特的语气渐渐沉重，“但我相信斯……圣者……” “斯科特。”凯立安一脸不悦地打断他。 “我相信斯科特要么就是危机的源头，要么同样一无所知地身处危险之中。”寇米特坦然直视着他，“如果我们有同样的目的，为什么不能一起行动呢？” “……我更喜欢一个人。” “你真正要寻找的是什么？”寇米特保持着耐心，“一个古老的诅咒还是它笼罩在斯科特身上的阴影？即使你找到了安克兰，知道几千年前生的一切，也未必能确定那为什么……又是以何种方式左右着如今生的一切。而你再也找不到另一个了解耐瑟斯的追随者们，又愿意帮助你的人了——恕我直言，你难道不是因为想从我这里得到一些消息才去河口镇找我的吗？我可不觉得你出现在那里只是碰巧。” “……你不担心这么做会触怒你的神吗？” “我为了我的信仰而做这一切。”寇米特回答，“我要知道是我选择了错误的信仰，还是它正被人所玷污。我是个牧师，也是个铁匠，但说到底……我是人……而人类有自己的尊严和坚持。无论如何，我不能接受像拿活人献祭这样对生命的践踏。” 他如此坦诚，让凯立安再也无话可说。 “……如果你是指望我带着你飞到安克兰的话，我没打算那么做。”他冷着脸说，“那不是我的计划。” 寇米特笑了。 “那你的计划是什么呢？”他问。 .(未完待续。) 第五百四十九章 自己的位置 娜里亚撑着下巴呆坐在长长的木桌边，心不在焉地守着烤炉里的面包。◎ ?八?一中?文网№ №№? ｗ`ｗ、ｗ、．-８、１ｚｗ．ｃｏｍ 事实上他们已经不需要更多面包了，但她实在没什么其他事情可做。泰丝并不需要她的照顾……这座城堡的主人也不需要。 里弗?辛格尔已经彻底抛弃了这个地方，扔下一大笔钱让女管家帕蒂?蒙森负责重修城堡，自己跑去了尼奥，远离这伤心之地。 但诺威和泰丝他们还是留了下来，尽力帮助帕蒂。 “如果他们还想回来的话……总得有个他们可以当做家的地方。” 精灵是这么说的，但娜里亚怀疑“他们”是不是还会回来。 这地方有太多回忆，美好的，悲伤的……那是珍贵的宝藏，也是难以承受的重量。 娜里亚怅然环顾四周。厨房里并不是只有她一个人，还有两个女仆在安静地忙着自己的事，但似乎谁也没有心情开口说话。 这让娜里亚不由自主地回想起她第一次来到这里的时候——她带着伊斯来给这里的女主人准备下午茶的点心。工作完成之后，一堆女孩儿就在这里抓着剩下的面粉玩闹。那是多么无聊的游戏啊，可那时她是真的很开心……直到有人打断了她们。 她把目光移向一边，仿佛又看到那个猴子一样蹲在长椅上的黑少年，笑嘻嘻地睁大了深蓝色的眼睛，开口时装腔作势，也不知是从哪里学来的油腔滑调：“嘿，这位年轻的小姐从哪里来？”…… 她忍不住扯了扯嘴角。可现在还有谁会记得那些呢？几步之外就是储藏室的门，瓦拉?辛格尔死在那里。 大半年过去……空气里却似乎依旧漂浮着淡淡的血腥。 谁还会愿意回来？ 一阵急促的脚步声由远而近，泰丝风一般冲了进来，脸上是少有的紧张。网 ? ｗ、ｗ、ｗ、．`８-１-ｚｗ．ｃｏｍ “娜里亚！”她大叫，“去拿你的剑！我们被攻击了！” 还没等娜里亚反应过来，她掉头就跑掉了。 娜里亚跳了起来，一时间惊讶又莫名——这地方到底还有什么值得攻击的？ 厨房里两外两个女孩儿也站了起来，惊惶地面面相觑。全然不知所措。 “待在这儿，把门关上！”娜里亚冲她们叫道，带着一丝她不太愿意承认的、微妙的兴奋，迅冲了出去。 她没有去拿自己的剑——自从刺了斯科特那一剑之后她就不太想碰那锋利过头的魔法武器。跑过走廊时她随手拔下一柄装饰在墙壁上的长剑。匆匆奔向门外。 她听见了阿坎的怒吼……但好像并没有太多的怒气？ 她冲出大门，阳光与风扑面而来，台阶下拥挤在一起的人群里却并没有刀剑相击的声音。 她迟疑地停下脚步，看着阿坎回身向她兴高采烈地挥舞着手臂，那个原本被他高大的身体遮住的“敌人”抬起头。给她一个比少年时还要局促不安的笑容。 阳光落在他凌乱的黑和过高的额头上，也落进他深蓝色的眼睛里。 娜里亚眨了眨眼，恍惚觉得自己是在做梦。 “嘿……娜里亚。”埃德轻声打着招呼，目光不自觉地落在她手中的剑上，显得有些疑惑。 梦境变成了现实。娜里亚把拿剑的手背到身后，哭笑不得地瞪了泰丝一眼，红的女孩儿笑嘻嘻地冲她吐了吐舌头，毫不在意。 娜里亚转头看着埃德，埃德也呆呆地看着她。 他变了许多，又黑又瘦。却还算精神，神情既不像离开克利瑟斯之前那么阴郁，也不像更早之前那么天真。?? ? 八卍◎一小說?網ｗ、ｗ、ｗ`．`８`１-ｚ-ｗ、．-ｃ-ｏ`ｍ` 他们之间隔着一种说不出的尴尬，而那并不是因为娜里亚气势汹汹地拿着剑出来迎接他……或许是因为太久没有见面，也或许是因为…… 那个夜晚仓促又失败的告白，并不是她竭力希望的那么无关紧要。 ——可是不管怎样，他回来了。 娜里亚舔舔嘴唇，索性扔下了剑，在长裙上擦了擦手上的面粉，轻快地跳下台阶。张开双臂给了埃德一个他应该得到的拥抱。 “欢迎回家。” 她在他耳边轻声说道。 . 埃德出乎意料的归来，似乎重新将生气注入了这座虽然在不停的修缮之中，却死气沉沉地一日日颓败下去的古老城堡。每个人的脸上都不自觉地带着笑容，脚步轻快地跑来跑去。像是突然多了许多事可做。 身材敦实的女管家体重几乎只剩下了原来的一半，看起来衰老了很多。在所有人里她是表现得最平静的那一个，仿佛家中的小主人不过像几年前一样和父亲一起外出后归来，根本没什么好大惊小怪的。 娜里亚端着刚出炉的烤鸽子匆匆从厨房奔向许久没有使用过的大厅时，却看见那个冷静坚强的女人一个人站在窗帘后的阴影里，似乎在偷偷地擦着眼泪。 她目不斜视地走过去。假装什么也没有看到。 看到她端着盘子走过去的时候埃德的眼神有点直。娜里亚知道她堆在他面前的食物已经多到足以撑死三个埃德，但她就是停不下来。 毕竟……她还能做什么呢？ 艾伦低声询问着安克坦恩现在的局势。塞尔西奥已经被找回，格瑞安家族表明立场之后，战争显然不会再持续太久。一个小小的意外是伊森?克罗夫勒的哥哥——诺威和伊斯帮手抓住的那个死灵法师，杀害了乔金?德朱里又嫁祸给博雷纳的家伙，不知怎么从安都赫神殿的严密看守中逃脱。伊森为此不得不回了一趟巴拉赫，整件事他一直瞒着自己的母亲……而当现曾经的谣言居然是事实的时候，他的母亲佩内洛普闭门不出，拒绝再见他。 听起来谁都有自己的烦恼——娜里亚感慨着。她只希望赛琳能尽快找回自己的儿子。 他们也提起伊斯。埃德支支吾吾地表示他只知道伊斯跟斯科特又吵了一架然后不知所踪，他找了好久也没有找到。娜里亚觉得他其实知道更多……但她并没有问什么。 从头到尾她只是不停地端来各种吃的，坐在一边安静地听着，什么也不问，什么也不说。 埃德偷偷地看了她好几次，显然觉得有点奇怪，可他没问……她也不知道该如何解释。 她找不到自己的位置。 她曾经以为平常的生活就已经能让她满足。给自己喜欢的人准备三餐，把家里收拾得干干净净，整整齐齐，没事跟艾伦吵一吵，担心一下成天不爱出门的伊斯会不会娶不到老婆……然后伊斯突然就变成了一条龙。 她平静的生活就此天翻地覆。 然后她拿起剑走进了另一个世界。她钻过矮人的矿坑，跟骷髅打过架，跟野蛮人喝过酒……她信心十足地觉得自己可以成为一个向父亲那样优秀的战士，一个受人尊敬的冒险者……直到她一剑把斯科特刺了个对穿。 那不是她的错，她知道。也没人责怪她。 “这样的事总是难免的，劳根都曾经差点一斧头砍掉我的手……用不着太放在心上。”连斯科特都这么安慰她。 可她总是无法控制地去想象，如果被她一剑刺中的是伊斯或者埃德，甚至是艾伦……如果她刺得再准一点，如果他们没有斯科特那么强大的力量可以瞬间治愈自己，如果他们就此死去…… 她没办法面对这些，她远远不够坚强。 “我们去过龙翼之峰下的暗河，那里有人在活动……我不知道他们在干什么，那里的河道太复杂，我们还没有完全弄清楚……” 她听见诺威这样告诉埃德。 是的，她知道这个。精灵待在这里并不只是帮助帕蒂看管工匠们的进度而已，他和泰丝一直追查着那支莫名其妙地失踪在附近的安克坦恩的军队，甚至冒险进入过迷雾笼罩的柯林斯平原……在水神的圣职者都似乎已经放弃寻找真相时，他们也并没有放弃。 诺威问过她要不要一起行动，泰丝也来纠缠过她，可她拒绝了。 她根本不愿再用剑……可她也已经无法再回到从前的生活。 这会儿她甚至有点责怪精灵为什么非得在今晚提起这些。埃德才刚刚回来，他需要一点休息的时间。 不过……当他决定回来的时候，显然已经做好准备，重新面对他逃开的一切。 相比而言，她那一点小小的烦恼又算什么呢？ “伊斯曾经在那里遇到过骷髅骑士。”埃德皱起眉，“别再去那儿了，那太危险，泰丝已经怀了你的孩子，你不能……” 精灵手一抖，把酒泼在了桌上，白皙的脸瞬间烫，红得像是要烧起来。 “不、不是那样……”他结结巴巴地试图解释，三百岁的精灵突然慌乱得像是个不小心弄大了恋人的肚子，完全不知所措，也不想负任何责任，只想尽力撇清关系的、十来岁的年轻人。 埃德一脸茫然地看着他，不知道自己到底说错了什么。 “那不是你的孩子吗？”他脱口问道。 娜里亚嗤地一声笑了出来，忽然有点欣慰地觉得……这家伙骨子里大概什么都没变吧。 .(未完待续。) ps： 这章好想命名为“女主角的位置”……是的这篇文是有女主角的！我不会再让女主角打酱油了！……另外再一两章整篇文就要进入最后一卷了55，我会努力把自己整出来的这一段乱麻理清楚的…… 第五百五十章 无足轻重的谎言（上） 泰丝放下她啃到一半儿的馅饼，缓缓坐直，琥珀色的眼睛里迅凝起一层水雾，仿佛随时都有可能化成泪雨倾盆而下。八一小№說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８１ｚｗ．ｃｏｍ “没有了。”她用小小的声音说，眼神悲伤得令人心碎。 “……什么？”埃德在震惊与同情中愕然睁大了眼睛。 “孩子没有了。”泰丝哀怨的目光在精灵的脸上打了个转，抽泣着低下头，“因为他的父亲不想要他。” 埃德一脸困惑转向诺威——那听起来实在不像是精灵会做的事。 精灵通红的脸已经迅变成惨白。 “泰丝……”他无奈地举起手，“我们晚点再谈这个行吗？” “当然！”泰丝抬起头，闪闪亮的眼睛里已经没有一点泪光，“‘晚点’是多晚？今晚吗？任何时候我都没问题哦！” 精灵苦笑着，目光开始游移。 “……算了。”泰丝怏怏不乐地说，似乎原本也没有期待太多。她抓起被她扔在盘子里的馅饼，恶狠狠地一口咬了下去。 在埃德身边，精灵安静了好一会儿，才轻轻地出一声悠长而疲惫的叹息。 . “泰丝根本没怀孕。” 晚餐之后，和埃德并肩走回各自的房间时，娜里亚忍着笑告诉他： “最初好像是因为有个女仆看见她摸着自己的肚子叹气——我猜她是现自己又长胖了。她总是跟诺威在一起，谁都以为他们是情侣……所以不知怎么的，几乎所有人都以为她怀孕了，而她自己也并没有否认。精灵大概是否认过的，那可让他在女孩子们眼中的形象一落千丈……艾伦一直有让他的朋友们关注着这里的消息，而当他们告诉他‘那个红的小盗贼怀孕了’的时候，他也一点都没有怀疑地告诉了我。” 有时她觉得，说不定艾伦很清楚这只是一个误会……但他给了娜里亚一个很好的理由，一个她需要的理由，让她可以避开那些她不想再面对的东西。卐 卍?◎◎卐?网§ 卐? ｗ、ｗ`ｗ、．`８-１、ｚ、ｗ-．-ｃ`ｏ、ｍ、名正言顺地回到这里。 “噢……”埃德恍然地出简单的感慨，微微有些遗憾，“我觉得那是个好消息呢。” “是啊……泰丝是想怀孕的。”娜里亚说，“她想成为诺威真正的妻子。为他生个孩子……但精灵有太多顾虑。他养大了泰丝，名义上来说他算是泰丝的养父，虽然泰丝一直竭力否认这个。” 埃德理解地点点头：“而且他是个精灵……几十年后他还会是现在这个样子，泰丝却已经……” 那是难以跨越的鸿沟，无法消除的遗憾……不是所有人都有勇气面对这个。 娜里亚轻声说：“我问过泰丝。她就一点也不担心这个，一点也不觉得害怕吗？她告诉我……”她清了清嗓子，扬起头睁大了眼睛，语突然变快：“‘哦，我当然害怕。从我现我喜欢上一个见鬼的精灵的时候就害怕得要死，可是后来我想通啦，我是个人，我的生命那么短，哪还有时间犹犹豫豫，东想西想！不趁着年轻吃掉他。难道要等老得吃不动的时候才后悔吗？！” 她学泰丝的语气和神情都惟妙惟肖，让埃德忍不住笑出了声。 “等着瞧吧。”娜里亚笃定地说，不自觉地有点骄傲，“她能搞定她的精灵的。” ——是的，泰丝比她要坚强又勇敢得多。 她歪头看了看埃德，有点好奇地问，“你又是从哪儿知道这个消息的？别告诉我它都已经传到另一个国家了。” “伊斯告诉我的。”埃德耸耸肩，“也许艾伦也告诉了他？” “在艾伦得到这个消息之前他就已经离开斯顿布奇了。”娜里亚有些沮丧，也有些恼怒，“他都没跟我们告别！这个没心没肺的小混蛋。” 埃德偷偷看了她一眼。卍八?一§?中文§?网 ｗ、ｗ`ｗ`．、８、１`ｚ-ｗ．ｃｏｍ没敢再说什么。 “伊斯……”娜里亚迟疑了一下，还是忍不住问道，“他还好吗？” 然后她自己摇了摇头：“哦，我忘了你也不知道他在哪儿……他是想让我们再去找他一次吗？” “……他会没事的。”埃德轻声安慰他。“我的确不知道他在哪儿，但现在和之前不一样……他知道自己是谁，他也知道自己在干什么……他一定会没事的。” ——你是真的相信，还是如此希望？你为什么没有继续寻找他？为什么会突然回来？有什么我可以帮你的吗？…… 娜里亚很想这么问埃德，最后却只是低下头，轻声重复： “嗯……他当然会没事的。” 反正……她也帮不上什么忙。 . 第二天一早。埃德准备出去维萨城拜访奎林?阿伊尔。 “我听说那个看起来人模人样的家伙在那个死掉的国王准备拿你开刀时可一点儿也没帮你说话。”泰丝撇嘴表示轻蔑。 “他得保护维萨城，保护自己的领地……当然无法违抗国王的命令。”埃德心平气和地为奎林辩护，“如果我想解决柯林斯神殿的问题，无论如何都会需要他的帮助。” “哦，现在你听起来又像个‘不好玩的牧师’了。”泰丝不满地抱怨，“让他走开！我想要那个傻乎乎的埃德回来！他要可爱多了！” “泰丝……”精灵无奈地开口制止她胡言乱语，得到泰丝一个巨大的白眼。 “你准备走哪条路？”娜里亚问埃德，“从森林里绕过平原得要好几天……” 她突然停下来，微微红了脸。 “哦，我忘了你可以把自己传送过去。”她说。 “我大概要过几天才会回来。”埃德冲她微笑，“如果这里需要什么我可以带回来。” 迷雾笼罩的柯林斯平原让这里几乎变成了一座孤岛，虽然他们需要的大部分东西都可以从卡尔纳克村以及周围的森林和山脉中得到，偶尔还是得从维萨购买一些东西。 “已经有商人会定期往来。”娜里亚告诉他，“你只要好好地把自己带回来就行。” 埃德似乎愣了一下，但很快用力点头。 娜里亚看着他消失在阳光下才怅然若失地回到厨房。但在那里，她也没有什么事情可做了——他们昨天准备的食物足够城堡里所有人再吃上一天的。 她只好跑去院子里给瓦拉留下的玫瑰花浇水，却现它们已经好好地被人照顾过。 她无所事事地了一会儿呆，又四处闲逛了一阵儿，脑子里乱糟糟的，像是塞了太多的东西，又像是什么也没有。 接近中午时她碰到了帕蒂，女管家看起来有些心神不宁。 “生什么事了吗？”她问。 “……我想应该是没什么事。”帕蒂迟疑了一下才告诉他，“少爷大概是忘了。我给他准备了送给阿伊尔大人的礼物，但我刚才去给他收拾房间，现他把礼物落在了……他的衣箱里。” 娜里亚疑惑地皱起眉——衣箱？他为什么要把礼物塞进衣箱？这不像是“忘了”，这根本就是不想带嘛！ ——可他都已经打算去拜访奎林了，为什么连一件礼物都不愿带上？ 心中涌起强烈的不安。娜里亚怔怔地站在那里，回想着埃德离开的时候。他从来没对她撒过谎，所以她也没有一点怀疑。他的神情一直都很平静自然，只除了听说有人商人定期往来时，他好像有那么一点……紧张？ 脑子里嗡地一响，怒火直冲上来。 “哦……那个混蛋！”她不由自主地骂出声来。 帕蒂有些惊讶不安地看着她，似乎也意识到了什么。 “……他会回来的。”娜里亚向她保证，“别担心，没什么事。” 她想这安慰不了帕蒂，但她一时间也想不出还能说什么。 她勉强挤出一丝笑容，冲帕蒂点点头，转身冲向门外。 半路上她差点撞倒了阿坎……或者被阿坎撞倒。然后大个子开始跟在她身后跑，没多久，泰丝也加入进来，一边跑一边兴高采烈地大叫：“生什么事了吗？生什么好玩的事了吗？哦，甜心，你可不能扔下我自己去找乐子！” “我要杀了那个混蛋！”娜里亚怒气冲冲地回答，“埃德……他根本没打算去维萨！！” . 埃德其实是有打算去维萨的，奎林?阿伊尔也很有必要去拜访一下——但不是现在。 现在，他有更重要的事得去做。 他抓了抓已经被雾气濡湿的头，感觉那些雾已经涌进了他脑子里，让一切都变得模糊不清。难以言说的恐慌和细小的水珠一点点带走身体的温度，指尖开始冷……但他的脚步依旧缓慢而坚定。 他能找到方向。 比身边的雾气更让他不安的是，他对娜里亚撒了谎……他对帕蒂，对他的朋友们撒了谎，尽管他深信那是更好的选择。 这其实只是个无足轻重的、小小的谎言，他们会原谅他的——不，他们甚至很可能根本就不会现。 他不停地这样安慰自己，内脏却还是难受地纠结成一团。 迷雾颤抖着，在他四周旋转漂浮，周围白茫茫一片，让他感觉像是回到了梦里……而那并不是什么令人愉快的梦。 他记得很清楚，在梦里……最终只剩下了他一个人。(未完待续。) 第五百五十一章 无足轻重的谎言（中） 春天本是柯林斯平原最美的季节，但如今，一切都消失在迷雾之中。八?¤一中¤?卍文网? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１`ｚ`ｗ、．ｃｏｍ 能隐约看见点什么的范围只在两步之内。植物在过于充沛的水气中疯长，硕大的叶片绿得黑，开出的花朵却都细小凌乱，惨白得仿佛死人的脸。埃德不得不伸手拨开那些长得过高的鼠尾草、金丝桃和草豆蔻，深一脚浅一脚地踩着淤泥往前挪。 草丛里隐藏着大大小小的水潭，一不小心就会一脚踏进去。埃德早已经把过长的外套下摆塞进了腰带，但他没办法阻止污水灌进靴子里，那啪叽啪叽的声音听得他心烦不已。 这片曾经被称为圣地的平原……已经完全变成片一个危机四伏的沼泽。 诺威告诉他，自从几拨心怀侥幸试图穿越平原的人花费数天的时间却自自己最终只能筋疲力尽地回到出的地方之后，再也没有人踏足此地，埃德却总是觉得，迷雾里并不止他一个人。 陷在淤泥里又拔出来的脚步声清晰到刺耳，在那之外，似乎总有些别的声响。但当埃德停下来，警惕地侧耳倾听时，却又什么也听不到。雾中突然出现一个黑影的时候他本能地抽出了剑，微微散开的雾气中露出的却只是一只麋鹿。 那是只雄鹿，被打湿的短毛颜色很深，树枝般的鹿角上挑着杂乱的草叶，安静地看了他一眼，然后慢悠悠地走开了。 柯林斯平原的动物从来都不怕人……但埃德没想到它们还在这里，平静而安详，仿佛一切如常。 埃德愣了好一会儿，默默地收起了剑。 动物的直觉要比人类敏锐得多……也许这里并不是他以为的那么危险。那些恐惧在他心底，而不是周围的迷雾之中。 他加快了脚步，在接近正午时，找到了通往柯林斯神殿的，那座白色的石桥。卍 八一小說№網ｗ、ｗ`ｗ`．`８-１、ｚ`ｗ、．、ｃ`ｏ、ｍ` 他在广场了转了一小会儿，惊讶地现广场上的喷泉还在自顾自地喷着水，泊泊的水声中。小小的水花溅落在他脸上。 他不知道自己是怎么了……那水花像是落在了他心底的某个角落，一瞬间他眼眶一热，差点就哭了出来。 耳边渐渐响起那些早已消逝的声音，来来往往的人群从容的脚步。信徒们低声的祈祷，突然爆出的某个孩子的笑声，圣骑士的盔甲在走动时铿然作响…… 那些声音还会回来吗？他不知道。 这个地方仿佛已经被时光所抛弃，被人们所遗忘……埃德知道这是他的责任，可是。布鲁克和其他圣职者们，难道打算就这么抛弃费利西蒂所建起的圣殿吗？ 压下心中突然升起的愤懑，埃德默默地掉头走进神殿。 ——这是他的责任。 大门是敞开的，走进几步他便惊讶地现，室内的雾气比他记忆中要稀薄了许多，视线几乎是清晰的，清晰得他能看到墙壁、石柱甚至女神像上凝结的大颗大颗的水珠。 沾满淤泥的靴子让他在湿漉漉的地板上不停地打滑。他很想走遍整个神殿，但考虑了片刻，还是匆匆走向肖恩?弗雷切的会客厅。 推开那扇熟悉的木门时他松了一口气——一切看起来就像他离开时一样。 他知道圣器室已经差不多被人洗劫一空，所以来之前就担心过这里也已经同样被破坏。但看起来，入侵者们对这里并没有兴趣……或者还没有来得及搜寻他们想要的东西，便已经被突然涌出的迷雾驱赶着离去。 门原本是关着的，房间里比外面似乎要干燥一些，但仍然不可避免地散出潮湿太久之后的霉气。八一小卐說¤網ｗ-ｗ-ｗ、．、８`１-ｚ-ｗ`．-ｃ、ｏ`ｍ埃德搓了搓手，有点不知道该从何开始。 肖恩失踪之后他经常待在这里，却从未想过去碰肖恩留下的东西。但如果费利西蒂留下了什么线索，多半是在这里，或伊卡伯德的图书室。 是的……费利西蒂。在巴拉赫的那一晚，杰?奥伊兰告诉了他许多。但最终让他决定放弃继续寻找伊斯而回到这里的，是他那一句“知道最让我惊讶的是什么吗？是我现我们正在寻找的东西，一百多年前就已经有人寻找过……费利西蒂?安珀，我们不过是在跟随她的脚步。” 他给了他无法否认的证据……那被精心收藏的卷轴此刻就塞在他的外套下面。 “我相信她留下了更多的线索。也相信肖恩?弗雷切对此不会一无所知。如果你能找到……即使那不能解答你所有的疑问，至少也能告诉你正确的方向。” 离开时奥伊兰意味深长地对他微笑。他的话当然不可能只是出自善意，但埃德不能放弃那一点希望。 他的确有太多的疑问……那些怀疑的种子已经生出太多细长的藤蔓，一圈又一圈缠绕在他的心上，渗出仿佛带毒的汁液，一点一点地……将他变成另一个人。 迟疑片刻之后。他开始硬着头皮翻箱倒柜，却不时心虚地望向门口，感觉自己是在做贼。 肖恩所有的东西都收拾得十分整齐，而且没有一个地方上了锁。圣骑士团长大概有足够的自信，知道没人敢来这里乱翻……也或者这里根本没有什么需要保密的东西。 那其中的确有不少是费利西蒂留下的，多半是她写给肖恩的信，还有一本单独放在一个盒子里，似乎是费利西蒂年轻时的日记。 埃德只看了一页便啪地一声合上，心跳快得乱七八糟的。 倒不是对其中的内容不敢兴趣。他只是……有种奇怪的感觉，像是窥探着他不该窥探的东西。 他把日记和信一起收了起来。仔细地阅读它们需要一些时间，那其中或许有他所需要的……但他有更明确的目标。 翻遍整个房间，包括与之相连的肖恩的卧室之后，一无所获的埃德沮丧地把自己扔进了一张椅子里，环顾周围的一片狼藉，惴惴不安地觉得自己或许该把一切重新收拾好……不管怎样，肖恩可还活着呢，虽然照艾伦所说的，他的情况似乎比塞尔西奥还要糟糕。 带走他的人有从他那里得到些什么吗？ 埃德相信肖恩的意志足够顽强，就算是矮人的锤子也未必能砸开一条缝。但……如果奥伊兰的怀疑是真的，再顽强的灵魂也无法抗拒那么强大的力量。 他努力站了起来——他还得去伊卡伯德的图书室……想在那里找出点什么恐怕更难，单是想想都令人绝望。 准备离开时他看见了墙角架子上的盔甲。 肖恩的盔甲和长剑都挂在那里……那是他除了睡觉之外几乎从不离身的东西。 心中微微一动，埃德走到盔甲前，歪着头凝视那没有什么装饰的、光洁如镜的表面。 那上面甚至都没有什么灰尘……这里到处都没有什么灰尘，是因为有雾吗？ 在他带着一丝疑惑伸手触及肖恩的长剑时，门外突然传来一声轻响。 埃德的手凝固在半空。那声音不大，可他听得很清楚，同样的声音他听过很多次，应该不会弄错——那是盔甲相互撞击时的声音。 他屏住呼吸望向门外，半开的门遮蔽了他的视线，泛着水光的地面却隐约印出一个人影。 他想要悄无声息地走过去，但才迈出一步，他呱唧作响的靴子就出卖了他。 “谁在那儿？！”他索性拉开嗓子大声质问。 回答他的是一阵仓促跑开的脚步声……那窥视者似乎比他还要心虚。 埃德随手拔出肖恩长剑追了出去。 追出门外时他看见了那个迅消失在拐角处的身影——那是个穿着全套盔甲的圣骑士。 可如果那真是水神的骑士……为什么听见他的声音反而转身就逃？就算他扑过来指责埃德弄砸了一切也不会比一声不响地逃走更奇怪。 “嘿！站住！我是埃德……你知道我是谁吧？” 埃德一步一滑地大叫着紧追不放。神殿内部的走廊大多都是直的，从头到尾一览无遗，甚至没有什么可以躲藏的地方，埃德可以清楚地看见对方仓皇的背影。骑士没带头盔，头乱糟糟地披在肩上，像是已经许久没有打理过……那很有可能是另一个像索尔兹一样在突如其来的打击中不知所措的年轻人。 他一直待在这里吗？他还有其他的同伴吗？ “停下……骑士！我命令你停下！” 埃德不顾一切地大叫。 那人并没有停下脚步，身体却不自觉地僵了一下，回头看了埃德一眼。 埃德认出了那双眼睛。 “……艾瑞克？” 他难以置信地叫道。 .(未完待续。) 第五百五十二章 无足轻重的谎言（下） 那个名字像是某种武器般重重地击中了年轻的骑士。八一小卐說¤網ｗ-ｗ-ｗ、．、８`１-ｚ-ｗ`．-ｃ、ｏ`ｍ他踉跄着向前冲出几步，险些跌倒，却并没有停下，反而以更快的度拼命奔逃而去。 埃德紧追不舍，在几步之外眼睁睁看着艾瑞克撞开走廊边一扇侧门，急躁之中几乎想要扔出个法术——如果他逃进外面的迷雾之中，想要追上他就更难了。 那念头一闪而逝，一连串沉闷的响声让他惊讶地挑起眉……听起来，似乎是有人摔倒了。 他歪歪扭扭地冲出门外，看着正狼狈地试图从地上爬起来的艾瑞克，简直不敢相信自己的好运。大概是因为太过慌乱，那个年轻的骑士真的摔倒在了他走过千百次的台阶下，不知是地面太滑还是摔倒时扭伤了哪里，挣扎了好一会儿也没能爬起来，翻身以手撑地，惊惶地向后缩去，在漂浮不定的迷雾边缘停了下来，怔怔地望着埃德。 雾气环绕在他身边，露出一张瘦削苍白的脸，乱糟糟的头几乎跟胡子连在了一起，眼中有愧疚与畏缩，也有一种无路可逃的惊恐与绝望。 埃德也回望着他，心中五味杂陈，缓缓向前迈出几步，一声不响地向他伸出手去。 艾瑞克茫然地盯着他的手，不敢相信般迟疑了许久才伸手握住，借力站了起来。 时间仿佛停止了流动，他们四目相对，一时间似乎谁也不知道该说什么。 “埃德……” 许久之后，艾瑞克才嗫嚅着低声叫道，整个人瞬间随之崩溃。 “埃德……圣者……我很抱歉……我很抱歉……”他呜咽着一遍遍重复，伸手捂住面孔，不自觉地跪倒在地，“我从来无意伤害你……我很抱歉……可我没有撒谎，埃德，我没有撒谎……” . 埃德从来不知道让一个痛哭失声的男人冷静下来有那么难，他也完全不知道该如何安慰，只是心情复杂地蹲在一边。卍 §卐§ 八一?中文网 ◎ ｗ`ｗ、ｗ-．、８`１`ｚｗ．ｃｏｍ直到艾瑞克的哭声渐渐停止，才小心翼翼地询问着，试图弄清他是怎么跑回这里来的。 在埃德他们从安特的包围中逃走之后，艾瑞克一度被投入了监狱——安特?博弗德显然对他帮助埃德逃走十分不满。但大概也很快就忘掉了他的存在。 奎林?阿伊尔并没有太过为难他，很快就把他放了出来……但他无处可去。 他甚至不记得自己在监狱里待了多久，又在维萨城的街头徘徊了多久。他浑浑噩噩地四处游荡，一天天被悔恨所吞噬。 他不敢回神殿，他知道那里不会再有他的容身之处。他也不能回家。他本是父母的骄傲……可他做了什么？ “我没有撒谎……”他一再重复，似乎那是他绝望之中唯一的救赎，“我知道我是个怯懦的傻瓜……我没有试图去寻找真相，我甚至没有勇气告诉你……却在错误的地点，错误的时间，用最错误的方式告诉错误的人……我弄砸了一切……可我没有撒谎……” 他乞求般望着埃德，仿佛希望能够得到他原谅，埃德却不自觉地避开了他的视线。 他知道这不是艾瑞克的错……他显然是被人利用，他泄露的秘密伤害的是肖恩?弗雷切的威信……但一切也是从那里开始崩塌。 他不能原谅的是他像信任亲人一般信任着艾瑞克，这个年轻的骑士在他成为圣者之后几乎无时无刻不跟在他身边……却什么也没有告诉他。 说到底……是因为他自己看起来是不可信任的吗？那些恭敬地称呼他为“圣者”的人。即便是艾瑞克，也从不曾真正以为他可以担起那样的重任。 可那又能怪得了谁呢？他的确远远不够强大。 他苦笑着拍了拍艾瑞克的肩，告诉他：“你的确是弄砸了……不过我也没有好到哪里去——甚至更糟，别再祈求什么原谅，把审判交给神吧……我们唯一能做的，是弄清楚这一切到底是怎么回事……你在这里待了多久？” “几个月？”艾瑞克有些茫然地回忆着，“在开始下雪之前……” 他过了很久才听说柯林斯平原已被迷雾所笼罩。§§№ 卐八§一小說????網ｗ`ｗ`ｗ`．、８、１、ｚ、ｗ．ｃｏｍ像许多人一样，他以为那是因为女神的震怒，这让他更加不敢靠近柯林斯，甚至一度向北而行。躲进了安克坦恩边境的森林之中。 但悔恨、自责与恐惧紧追在他身后，他无路可逃。 最终他还是回来了，满心绝望，疲惫不堪。他以为他会死在雾里。那也是他应得的惩罚……可他没有。 他在迷雾之中一路走回了神殿。 起初他只敢徘徊在广场上，跪倒在女神像前惶恐地祈祷，过了好几天才按捺不住地进入神殿，在空荡荡的走廊上转来转去，甚至控制不住地放声大叫每个人的名字，却从来没有人回应。 无论如何。他留了下来——他原本就属于这里。 他会每天清扫神殿，将所有地方都擦拭得干干净净，虽然总是有水不停地渗出来，渗出来…… 偶尔他会觉得自己已经疯了，或者这里根本就不是柯林斯神殿，而是另一个世界，是他永远的牢笼，真正的惩罚。 “有时我能听见他们的声音。”他告诉埃德，那呆滞的眼神让埃德不禁一阵担忧，“他们就在我身边，在雾里……他们走来走去，彼此谈笑，但谁也看不见我，谁也不知道我在这里……可他们不在这儿，是吗？他们在……另一个神殿……” 埃德怔了一下。 他不知道外面有关柯林斯神殿的传言有多少是真的，但那一场屠杀……似乎也被完全隐藏在了迷雾之中。斯科特告诉他所有的尸体都被埋葬在了圣墓之岛，照他的猜测，连这场雾也是伊卡伯德制造出来，用于保护神殿的。那个牧师很可能就藏在这里，或附近的某个地方，甚至可能真的在暗中观察着他们……在艾瑞克来到这里的时候，大概已经看不见什么屠杀留下的痕迹——而伊卡伯德大概也不会留下什么有用的东西供埃德寻找。 刚刚想到这一点的埃德有点沮丧。他知道如果伊卡伯德不想出现，就算他叫破了喉咙也没用……但他也不算是一无所获。 “是的，他们在另一个神殿……所以。跟我一起离开这儿吧？”他柔声向艾瑞克提议，“我们先回克利瑟斯堡……” 他不知道艾瑞克是怎么在这里独自生活的。他瘦得厉害，一身盔甲擦得雪亮，头和胡子却完全没有打理过，酸臭的味道一丝丝从盔甲的缝隙里渗出来……精神似乎也不太正常。 他不能再让他一个人待在这里。 “可是……”艾瑞克愣愣地看着他，“我得守护这里啊。我是水神的骑士，我得守护她的神殿，直到所有人回来……他们会回来的，是不是？有一天雾会散开，阳光会射进来，所有人都会回来，他们会原谅我……女神会原谅我，是不是？” 埃德呆望着他，无法回答。 . 埃德在神殿里陪了艾瑞克两天，最终也没能说服他离开，只能任由他待在那里。如果这几个月他都没有遇到什么危险，神殿或许真的是安全的。 他花时间在伊卡伯德的图书室里转了一圈，忐忑地撬了几个锁——但那里面根本没有什么重要的东西，有一个被牢牢锁住的抽屉里放的甚至只是一叠整整齐齐的、已经潮变色的白纸……如果伊卡伯德把什么线索藏在了那一排排的书里，他不知道得用多长时间才能找得出来。更何况，那个狡猾的牧师多半是把重要的东西带在了自己身边。 他也去了费利西蒂的房间，那个他从来没有进入过的地方……房间不大，收拾得很随意，很多东西似乎就放在原来的地方，仿佛主人随时都会回来。 有什么东西沉沉地压在胸口，让他几乎忘了自己到底是来干什么的。 他小心地把他碰过的每一样东西都放回原位……但这里同样没有什么有用的线索，除了费利西蒂好像挺喜欢吃糖——她床头的银罐里像小孩子一样塞满了彩虹色的水果硬糖。 ……不，这不能算是什么有用的线索。 离开克利瑟斯堡后的第四天，他无奈地决定返回。 他在路边的小溪里洗干净了自己的衣服和靴子，认认真真地编好了谎言，甚至加上许多相当可信的小细节，比如奎林好像多了不少白……之类。 黑的女孩儿用另一个热情拥抱迎接他的归来，褐色的双眼笑意盈盈，站在她身后的诺威神情却有些古怪，泰丝则不停地挤眉弄眼…… “维萨城如何？”娜里亚问他，“阿伊尔大人还好吗？” “哦，挺好的。”埃德微笑着回答，却在那一瞬间感觉到一阵寒意。 娜里亚脸上的笑容迅冰冻。她抱起双臂，冷冷地瞪着他。 “挺好的？”她重复。 埃德紧张地微微缩起肩，仓皇地求助般看了诺威一眼，感觉到了某种危险。 娜里亚一声不响地瞪了他好一会儿，猛地转身离开。 “哦……你死定了。” 泰丝充满同情，又幸灾乐祸地说。 .(未完待续。) ps： 我的键盘不受我控制啊啊啊啊……不管怎样，下一章进入最后一卷！ 第五百五十三章 彷徨 埃德知道他得去道歉——无论如何，他对娜里亚撒了谎，他对所有关心他的朋友们撒了谎并且让他们担心了……尽管他觉得那是个正确的决定。卍 ??卍八一¤中?文◎网 卍 ｗ-ｗ`ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ 即使给他个机会重新来过，他也还是会这么做，只不过会更加小心谨慎一点以免被现。 他在厨房里找到了娜里亚。女孩儿坐在那里生着闷气，在一边忙碌着的汉丽埃塔一看见埃德进来就体贴地提着一篮子土豆离开，还特地给了他一个意味深长的笑容，他却无心回应。 “道歉”对他来说是很平常的事。他对娜里亚道过无数次歉，不管到底是不是他的错……但这一次却显得格外困难。他不知道娜里亚是不是一眼就看透了他的口是心非，因为女孩儿从头到尾只是冷冷地看着他，让他越来越心虚。 他倒宁可她像从前那样直截了当地开口斥责，或者干脆结结实实地一巴掌拍在他的后脑勺上，而不是这样冷冰冰地一言不，让他完全不知所措，声音一点点低下去，低到消失不见。 他们在沉默中面对面坐着，彼此之间的距离却似乎比他在遥远的冰原，而她在斯顿布奇时还要遥远。 “我不是……有意要骗你的……”过了好一阵儿，得不到任何回应的埃德只能愁眉苦脸地重复，“我不确定会有什么危险，我也不想再让任何人卷进我制造出来的麻烦里……” “是啊，你只是为了保护我——艾伦也总是这么说。”娜里亚把脸扭向一边，似乎连看也不想再看他一眼。 埃德安静下来，心中不由自主地生出一丝怒意。那是因为被揭穿的狼狈，也是因为……他以为娜里亚能够明白。 他浑身僵硬地背对着的地方是被封闭的旧储藏室……瓦拉死去的地方。时光淡去了某些东西，但那一刻的绝望与悲恸他永远也不可能忘掉。№◎网? ｗ、ｗ-ｗ、．-８-１`ｚ、ｗ、．-ｃ-ｏ-ｍ- 他再也不想让任何他所关心的人遭遇同样的命运。 “我知道你从来都不喜欢这样，但艾伦也许是对的！”他冲口道，“为什么你就是不能明白呢？” 娜里亚猛地站了起来，双手撑在桌面上怒气冲冲地瞪着他。 埃德不自觉地向后缩，他觉得娜里亚大概会跳过来揍他一顿……但女孩儿眼中怒火却像潮水般退去。沮丧与失落像隐藏在水面下的礁石般显露出来。 “……你说得对。”她低下头，神情黯然，“反正我也帮不上什么忙。” 埃德茫然地睁大了眼睛，隐约察觉。娜里亚的怒气似乎并不完全是因为他骗了她。 “我没有……这个意思……”他结结巴巴地试图解释，但女孩儿不停地摇着头，似乎拒绝倾听。 “我去准备晚餐。”她说，甚至勉强笑了笑，“那至少是我能做得好的事。” 埃德呆呆地看着她匆匆离开。一句话也说不出来——而且，这里就是厨房啊……她是打算去哪里准备晚餐？ 片刻之后，艾伦从侧门边转了进来，沉默地看着埃德 埃德不知道他已经在那里站了多久，但他看起来什么都听到了。 “并不是说‘撒谎’是什么好事……”艾伦开口道，“不过她多少是在生自己的气——她觉得自己很没用，而你对她撒谎似乎更证明了这一点。” “可我从来没有这么想过……”埃德不禁有点委屈。八?卍一小?說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８、１`ｚ`ｗ-．ｃｏｍ 艾伦叹了一口气：“有时我觉得这样也没什么不好……她不会再拿着剑跑来跑去，去对付那些我年轻的时候都未必敢面对的东西……有时我却宁可她精神十足地砍着亡灵，也不想看她无精打采地坐在这里。” 埃德闭上了嘴，意识到老人其实并不需要他回答。 “……说到底。想要选择哪条路是她自己才能决定的事。”老人无奈地笑着，漫不经心地看了埃德一眼，“不过……你倒是越来越像斯科特了。” 埃德疑惑地指指自己，怀疑他是不是听错了什么——还从来没人这么说过，他也一点都不觉得自己有哪里像斯科特，无论性格还是外貌，他们根本截然不同。 “是啊，我也曾经觉得你们完全不一样。”艾伦冲他笑笑，“但现在看来，或许是克利瑟斯家的血脉太过强悍……斯科特总是不由自主地想把所有人都护在他身后。尤其是他在意的人——有时我想那大概是因为他觉得自己没能保护得了父母。” “那……有什么不对吗？”埃德迟疑地问道。 在他看来那是理所应当的事……就算他没有足够的力量保护所有人，至少也要竭力保护他所爱的人。 艾伦摇了摇头：“是没什么不对——但他从不会去管那些人是否需要他的保护，是否更愿意和他并肩而战，而不只是一无所知地躲在他身后……以前我花了很长的时间才让他明白。如果他总是不顾一切地往前冲，独自承担所有危险，反而有可能会让他的同伴陷入危机。但他死而复生，拥有了难以想象的强大的力量，却似乎已经忘掉了这个。他就像一条试图把他所有的宝藏都深藏在洞穴里，不容任何人染指的龙……那的确是勇敢的。却也是自私，甚至是愚蠢的……我想你比任何人都清楚伊斯为什么会离开，而那真的是无法改变，无法阻止的吗？” 埃德心虚地低下了头。艾伦的消息一向很灵通，他不确定他到底知道多少……他会连奥伊兰的事也知道吗？ “我没有什么立场指责你或者斯科特，毕竟同样的事我也没有少干。”艾伦苦笑，“所以娜里亚才会如此痛恨她信任的人对她撒谎。如果一切可以重来，我很可能还是会隐瞒她许多事，但也许并不是没有其他的方法，更好的方法……而我原以为你能做到我们无法做到的。” 埃德张口结舌，说不出话来。他不知道艾伦对他会有这样的期待……他也看不出自己有什么地方值得期待。 而艾伦显然也不打算给他答案。当他一轻一重的脚步声逐渐远去时，埃德依旧呆呆地坐在那里，陷入他从未真正摆脱的彷徨之中。 如今他知道自己并不是唯一一个会失去方向的人……但这并不会让他觉得安慰。 他们曾经的坚定去了哪里？当他们在几乎所有人的反对中不顾一切地决定踏上旅程，去寻找一条“邪恶”的巨龙，执拗地相信能把他带回家的时候，那份毫不动摇的信心去了哪里？那时的勇气只是因为他们从未真正直面过黑暗吗？他们经历了那么多，却只是变得更加怯懦和虚伪而已吗？ 他们到底把什么丢失在了路上？ . 稍晚的时候埃德在娜里亚的房间外徘徊，犹犹豫豫地不敢去敲门。他并不确切地知道到底该怎么做，他只是觉得……他至少该让娜里亚知道，他能明白她的迷茫，而她并不需要独自面对。 “……泰丝把她拖去了森林。”精灵的声音在他身后响起，“如果晚餐里出现了新鲜的蘑菇，建议你不要吃得太多。” 埃德回过头，勉强挤出一点笑容。 他知道诺威不会责怪他什么。活了几百年的精灵宽容而温和，他总是会原谅他的……但这反而让他更加愧疚。 “对不起……我弄砸了是吗？”他垂头丧气，“我没想一回来就让你们失望的……” 精灵微笑着摇头：“我想让娜里亚生气的不是失望，而是担心……但我的确对自己有些失望。” 埃德惊讶地望着他，没能听懂这句话。 “我不再值得你信任了吗？”诺威认真地问他，“因为看起来似乎是这样。” “……不不不不不！”吓坏了的埃德拼命摇头，“永远不会有这种事！你永远都是我最值得信任的朋友，是我所知道的最勇敢也最厉害的精灵！只不过，只不过……我只是不想让你们再因为我而惹上什么麻烦……” “我明白。”诺威安抚般轻拍他的肩，“但对精灵来说……那也意味着你不相信我有足够的能力保护自己，有足够的能力帮助你……或有足够的智慧决定自己是该参与其中，还是置身事外——是这样吗？” 埃德脸色白地对着他说的每一个字死命摇头，几乎想要跪在地上按着胸口誓。 “既然如此。”精灵微微眯起了眼睛，“到底是什么让你觉得无法对我开口呢？” 埃德停止了摇头，头昏脑涨地看着他绿色的眼睛。他从来没想过会用“狡猾”之类的词来形容诺威……但在那一刻，他分明地感觉到了被算计的懊恼和意料之外的如释重负。 所以，他到底是在纠结什么呢？两年前他比现在还要无用，甚至被泰丝戏称为“钱袋”。他很清楚地知道自己能力有限，但他相信他的朋友们，他相信他们在一起能解决一切问题…… 什么时候他被自己的“强大”蒙蔽了双眼，反而对他真正拥有的力量视而不见？ .(未完待续。) 第五百五十四章 力量之源（上） 阿坎小山一样壮实的身体把样式简单优雅的椅子压出吱呀一声呻?吟的时候，埃德正对着另一张空着的椅子呆。?◎?§ 网 卍 ｗ`ｗ-ｗ`．-８、１、ｚｗ．ｃｏｍ 是他把所有人叫到小会客室里来的。艾伦，娜里亚，诺威，泰丝，还有阿坎……一年多前那个大雪纷飞的冬夜，他们就是在这里摊开地图，计划着寻找伊斯的路线。那时当然还没有阿坎，那时……瓦拉就以女主人的身份坐在长桌上方那张空着的椅子上。 他记得从头到尾她几乎没说过什么话，只是安安静静地坐在那里听着。但谁都知道，没有她，那个天真得像是做梦一样的计划——那个连艾伦都一直坚持反对的计划，根本不可能实现。 她是他最坚实的后盾，她包容他一切的任性，哪怕无法停止地为之忧心忡忡。她总是相信他能够做出正确的选择，她总是也告诉他要相信自己……最终他回报了她什么？ 他让她失望了吧？ 埃德强迫自己收回目光，不去想那个再也不会有答案的问题。 “我们这是要干嘛？”泰丝习惯性地把下巴搁在桌面上，明亮的琥珀色眼睛骨碌碌地转着；“是要再去找那条龙一次吗？我不是想要抱怨还是什么的，但像这种一不高兴就离家出走的小孩儿，真的需要有人狠狠地踢他屁股才行呢。” “……伊斯不是小孩子了。”娜里亚微微皱眉，“他知道自己在干什么。” 泰丝瞪着她，露出一脸过于夸张的震惊。 “真不敢相信有生之年还能从你嘴里听到这句话！”她叫道，“你不是应该说‘可他还不到七岁呢！’……是七岁吧？” 一丝笑意从娜里亚眼中晃了过去，很快便消失不见。卐 ?卐?八一小§卍??說網ｗ`ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ但无论如何，被泰丝拖出去在森林里晃悠了半天之后，她看起平静多了。 “呃，这跟伊斯无关……他有自己的事情要做。”埃德不由自主地紧张起来，突然间觉得自己太急了一点——他要怎么告诉他们这一切？连他自己都还没有理清楚那一团乱麻呢。 但他还记得自己为什么会做出这样的决定。他的确既不够聪明又不够强大，可他有聪明又强大的朋友——最值得信任的朋友。无论在什么情形之下，他们都不曾抛下他，在他找不到方向的时候，为什么非得固执地自己一个人没头没脑地乱撞。而不是借助于他们的经验、智慧和力量？ 他原本是知道的……直到过度膨胀的自信让他忘了这个，让他以为自己可以，也应该独自面对一切。 如此的自大……当费利西蒂告诉他“相信你自己”的时候，她想让他相信的，或许是那个清楚地知道他能力有限的“自己”。 所有的视线都集中在他身上。惊讶、好奇或平静，甚至包括舒展着四肢把自己摊平在桌上的莫奇。它黑亮的眼睛把他的记忆带回斯顿布奇那家小小的饰品店——从某种意义上来说，那里是一切开始的地方。 “……你还带着那枚银币吗，诺威？”他轻声问道。 精灵愣了一下。 “不。”他说，“照你所说的，我把它交给了银叶王……他并没有还给我，我也不觉得有要回它的必要。” “……哦，你不会是想告诉我们，这事儿又跟悲泣森林里那见鬼的城市有关吧？！”泰丝猛地坐直，警惕地提高了声音。卍 八一小說№網ｗ、ｗ`ｗ`．`８-１、ｚ`ｗ、．、ｃ`ｏ、ｍ` “是的。”埃德坦率地承认。“所以我必须要问你们，是不是还想要参与其中？我从前并不相信什么诅咒，可现在我觉得那或许真是个被诅咒的地方，它的阴影在几千年之后也不曾消失……而我甚至说不清它所带来的真正的威胁。” 泰丝的脸色变得难看起来。在同样不知道那座城市到底隐藏了什么秘密的时候，她就差点因此而失去了诺威，再给她几千年她也不会忘记这个。在诺威“死”过一次之后他们的生活似乎恢复了平静，但佩恩?银叶警告过他们，那些黑暗中的舞者并不完全受他控制——尽管他们追杀诺威的原因，事实上似乎与安克兰并没有太大的关系。 诺威若有所思地看了埃德一眼。他们并没有把当时从佩恩那里得知的一切都告诉所有人，在泰丝看来。“安克兰”这个名字就是万恶之源，如果她因此而想要置身事外，谁也不会觉得奇怪，谁也不会责怪她……而她无疑也会用尽一切方法把精灵远远拖开。 泰丝黑着脸笔直地坐在那里。看看埃德，看看诺威，又看看娜里亚，神情变幻不定，忽地愤然用双手用力拍向桌面，吓得小莫跳起来一溜烟地窜进了阿坎怀中。 “去他的！”她大叫。“我就知道这事儿没完！” 所有人都安静地看着她，没人敢开口。 “说吧。”泰丝阴沉地抱起双臂，眼神狠厉。 “……你确定？”埃德小心翼翼地问。 “不然呢？”泰丝用力瞪他，“我不管那是诅咒还是什么……我只知道如果想要彻底摆脱某个威胁，最好的方法就是彻底粉碎它！” 她凶狠地挥了挥拳头，精灵低头微笑。 埃德微微吐出一口气——他已经失去了最后一个借口。 “我知道得不多。”他说，“那也是我偷偷溜回柯林斯神殿的原因。我想或许有人留下了什么线索……费利西蒂，她一百多年前就已经开始探寻安克兰的秘密，在她之后，是肖恩?弗雷切。我不知道他们是否找到了答案，但那或许能够解释莉迪亚?贝尔的力量到底从何而来。我们一直把她当成死灵法师，她也的确是，但她……和她身边那个连斯科特也难以应付的精灵，他们是不一样的，不是吗？” . 魔法有不同的源头。巨龙天生的力量来自这个世界本身，牧师和圣骑士的力量来自他们所信仰的神祗，法师的力量来自诸神共同创造，由魔法之神科利尔守护，流淌在各个宇宙之间的魔法之流。 而死灵法师的力量，传说来自地狱。 当他们试图凭借自己的力量跨越生与死的界限，便被认定违背了诸神的意愿，他们的咒语不会再得到神的回应，而使用自然之力需要极其罕见的天赋……与地狱里的恶魔进行交易，几乎是他们唯一的出路。 那缠绕着黑暗气息的力量能用于控制和毁灭，却无法用于创造。死灵法师的法术因此与其他法师有很多不同之处，但莉迪亚却完全没有受到这样的限制。 “她在安克兰得到了某种力量。”埃德轻声说，“不是来自诸神，也不是来自地狱……甚至并非来自这个世界。” 那是显而易见的事实……却似乎从未有人去寻根究底。 “……我知道。”艾伦微微有些茫然地开口，“从她设计让伊斯变回冰龙的时候我就知道这个。我也曾经想要去查清这件事，可是……” “可是你不想回到安克兰，你会用种种理由告诉自己，那里已经没有剩下任何有用的东西……是不是？”埃德不自觉地紧盯着他。 艾伦皱起眉沉思了好一会儿，终于缓缓点头。 “我也不想！”泰丝高高地举起手，“我一点也不想回那个鬼地方！” “那也是……因为某种魔法吗？”诺威开口问道。 “或许。”埃德含糊地回答，却惊讶于另一个人的敏锐——那个人甚至从未去过安克兰。 ——“某种保护。”他告诉他，“一种相当聪明的做法，让任何有意或无意闯入那里的人潜意识中再也不想回去。不会太过强烈，以免有人察觉到这一点。他们会把那当成自己的意愿，为自己寻找各种借口……但也正因为不够强烈，一旦有了坚定的意愿，明确的目标，依然还是可以回去的。” 埃德摇摇头，暂时将那个人的身影从脑子里抹掉——还不是他出场的时候。如果可以，他衷心希望根本用不着他出场。 “伊斯告诉过我关于安克兰的传说……”他回忆着，“巨龙记忆里的传说大概是最接近真实的。他说过建造那座城市的人，那个拥有同样名字的精灵，安克兰，宣称他信奉的是另一个神祗……他称之为唯一的、真正的神祗，却没有留下名字。” “呃……”泰丝疑惑地歪了歪头，“为什么我觉得好像在哪里听到过类似的话……唯一的存在什么的……” 她眼睛一亮，猛地拍了一下手，终于想了起来：“耐瑟斯！——那个灰头的牧师是不是也这样形容过他信仰的神明？” .(未完待续。) 第五百五十五章 力量之源（下） 泰丝突然冒出来的这句话就像半空劈下的一道闪电，让埃德措手不及，脑子里瞬间乱成一团。八一中№文网 ｗ、ｗ`ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ 他从来没有把这件事和对耐瑟斯的信仰联系起来……尽管塞尔西奥的被囚在他心底留下了许多疑问，但他下意识地相信斯科特——即便是在经历了凛风要塞的变故之后。 何况，怀疑某些信徒的行为和怀疑某个信仰本身，是完全不同的。他本能地拒绝相信事情会严重到如此地步……记忆中无数零乱的碎片却开始不受控制地拼出模糊却完整的画面，隐隐指向他无论如何也无法接受的结论——莉迪亚的力量和斯科特很可能来自同一个源头。 他们的“复活”都有许多难以解释的地方；斯科特控制了某个死灵法师，想要利用冰芒的遗骨做些什么，那已是无法否认的事实，尽管亵渎的不是人类的生命，却也不是可以放在阳光下谈论的、正大光明的行为；认真说来，是莉迪亚散布的瘟疫成就了斯科特的圣者之名，而斯科特虽然摧毁了她的藏身之处，四处追捕逃散的死灵法师，却一次又一次放过了她…… 以及，五月节上那一场对柯林斯神殿的攻击，几个月后迷雾之中的屠杀，其中都有莉迪亚的身影出没。所有人都以为那是死灵法师的诡计，阴影中却显然隐藏着更为神秘的敌人……埃德不得不想起他在希德尼盆地，精灵废城之外的神殿里看到的那张面孔——那是艾伦和娜里亚带回的雇佣兵之一。他竭力说服过自己，那不过是张平平无奇的面孔，相貌相似的人多得是……不，那不是“说服”，那是自欺欺人。 他竭力想要让事情变得单纯一些，但这个世界原本就是复杂的。 那些雇佣兵被怀疑在五月节那一晚帮助死灵法师们制造了那一场混乱。当迷雾降临在柯林斯的时候，他们也不在自己的牢笼之中……仅用“巧合”显然无法解释一切。 所以，莉迪亚和斯科特……他们其实是同盟？——可他们明明又是势不两立的敌人。? 八一小說¤網ｗ、ｗ-ｗ`．`８、１-ｚ、ｗ`．`ｃ`ｏ-ｍ如果有某种力量同时利用了他们……那该是何等强大的力量！ 一个又一个顺理成章却又近乎荒谬的猜测让埃德心慌不已，他甚至说不出哪一种情况更糟。也许他不该放弃寻找伊斯……他很可能会独自陷入难以想象的危险之中。 他不由自主地抱住了头。求助地望向诺威。精灵看似平静的脸上有一丝少见的紧张，像是想到了什么。但他很快镇定下来，向埃德摇摇头。 “科帕斯?芬顿的确说过类似的话……但感觉并不一样。”他告诉埃德，“我们可以晚一点再来考虑这个。现在。别把事情想得太过复杂，先告诉我们你知道些什么。” 他温和从容的声音将埃德从混乱的泥沼中拯救出来，让他注意到娜里亚担忧的目光和艾伦若有所思地皱起的眉头。 “精灵说得没错。”艾伦向他点头，“你刚刚提到费利西蒂……为什么？” 埃德花了一点时间来重新整理自己的思绪才能继续下去。 “费利西蒂也寻找过安克兰。”他说，“远在她成为圣者之前。还是个年轻的牧师的时候……不，正确来说，她寻找的是‘另一种力量’，存在于在诸神与地狱之外，光明与黑暗之间，不为人知的力量……而那最终将她引向安克兰。” “你是怎么知道的？她……告诉你了吗？”娜里亚伸出一根手指点在自己的额角。 埃德立刻明白了她的意思。 “不……不是那样。”他垂头盯着纹理分明的桌面，心情复杂，“她已经很久没有出现在我的梦里。” 在其他人做出任何充满同情或理解的反应之前，他迅拉开了话题：“她花了很多时间在伯兰蒂图书馆……那个古老的图书馆有许多珍藏的书籍和卷轴不会对普通人开放，有权借阅它们的人都必须留下自己的名字。卍 ??卍八一¤中?文◎网 卍 ｗ-ｗ`ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ以及借阅和归还的时间。只要有足够的耐心和细心，循着那些记录可以大致推测出她在寻找什么……尽管她似乎并没有在伯兰蒂找到结果。在她成为圣者之后就再也没有去那儿，直到三十多年前，柯林斯神殿以她名义捐赠了一批藏书给图书馆……” 他停了下来，口干舌燥。他能感觉到自己急促的心跳，藏在外套下的卷轴像一条还在燃烧的木炭般烧灼着他的皮肤。初次看到它时的震惊已经变成了无法形容的恐慌，让他一刻也不得安宁。 他必须要找到答案。 泰丝用力咳嗽了一声，提醒他继续说下去——提醒他现在已经无法回头。 他掏出那细长的铜套，紧握在手中。 “这是其中之一。”他说。 “……哎唷。”泰丝叫起来，眼神好奇又兴奋。“你偷了它？” 埃德愣了一下——的确，伯兰蒂图书馆的珍藏书籍是不允许带出的，而费利西蒂捐赠的书毫无疑问属于珍藏。 “才不是！”他本能地脱口反驳，“不是我偷的！……不。这不能算是偷！……它原本就是我的！” “我懂。”泰丝意味深长地嘿嘿笑着点头，“真的，埃德，我懂。” 埃德无奈地撑住额头，哭笑不得——但这小小的插曲意外地减轻了他心头的重量。 “在柯林斯神殿所有的捐赠中它并不起眼。”他低头看着躺在他手心的东西，心情复杂。“它一共有五卷，不算十分古老，内容也不过是一个不算高明的剧作者编撰的一些小故事，大概是供某个流浪剧团演出的。其中有个故事……” 他不自觉地看了艾伦一眼，清清嗓子：“其中有个故事，说的是一队冒险者无意中闯入一座被诅咒的精灵城市的废墟，其中一个人被某种神秘而强大的力量所诱惑，并最终坠入黑暗，成为一个邪恶的法师……为了阻止他毁灭这个世界，他的同伴们付出了惨痛的代价，有人死去，有人残废……而在故事的结局，邪恶的法师被杀死，谁都以为一切已经结束……却不知道那才是真正的开始。” “烂故事。”泰丝嗤之以鼻地给出评价，“连博雷纳编的都不如！……不过为什么听起来有点耳熟？” 娜里亚惊疑不定地转头看着艾伦，没有出声。 “……噢。”泰丝说，终于反应过来。 “……那并不能说明什么。”艾伦有些迟疑地开口，“我听过许多类似的冒险故事，他们多少都有相似之处——邪恶的力量，背叛的同伴，故弄玄虚的结局……” “是啊……”埃德苦笑着，打开铜套，倒出他小心地收藏在其中的卷轴，缓缓在桌面展开，目光再一次掠过那泛黄的纸页上熟悉的字迹，“只不过……我认识这个作者。” 把它推向艾伦和诺威时他的手指微微抖，精灵只扫了一眼就愕然抬头看着他。 泰丝扑到桌面上，探出大半个身体，歪着头猛盯着卷轴看了好一会儿，回头看向埃德时一脸见鬼的表情。 “这是开玩笑嘛？”她恼怒地问，“一点都不好笑好吗？！” “相信我，我也希望这是个玩笑。”埃德笑得十分无力，“……但那的确是我的笔迹。” 他一一看过每一张惊讶到呆滞的面孔，重复那连他自己也无法相信的事实：“是我写下了这个故事……在大概二百年前。” 娜里亚猛地站起来伸手去够卷轴，被撞开的椅子在地板上出刺耳的摩擦声。 她一遍又一遍仔细地看过每一行字，然后难以置信地抬头瞪着他。 埃德只能回她一个难看的笑容。 “也许……这是有人伪造的？”娜里亚显然拒绝相信这么荒谬的事。 埃德摇摇头：“除了我自己……没人能伪造这个。” 他不是傻瓜——没有那么傻。他反复检查过卷轴，也特地返回伯兰蒂图书馆检查过另外几卷……那全是他的笔迹，许多用语也完全是他的习惯，包括写错时涂抹的方式……里面甚至有个故事是他几年前听辛格尔家船队里的水手讲的，那个水手——和另外好几个水手的名字，都被他偷懒当成了故事里的某个角色的名字…… 世上绝不可能有这样的巧合，也不会有其他人对他了解到这种地步。 他站在伯兰蒂图书馆的收藏室里，在明亮的魔法光焰之中浑身抖，冷汗涔涔地盯着地上自己的影子，那种毛骨悚然的感觉……仿佛突然现站在那里的他自己，不过是一个鬼魂。 好不容易冷静下来的时候他隐约猜出了那是怎么回事——他的确曾经回到过二百年前，在他的记忆里……在费利西蒂还给他的那部分记忆里，他在那里待了不过一两天就被凯勒布瑞恩送了回来。 如果那并不是全部呢？……如果，那也不是他唯一一次回到过去呢？ 他还记得凯勒布瑞恩告诉过他，时间的规则精密而冷酷，试图做出任何改变，都会付出无法预料的代价——他绝对不是毫无意义地写了下这些，费利西蒂也绝对不是毫无意义地在卷轴的末端加上自己的印章，把它们送到伯兰蒂图书馆。 那是某种警告……而他必须得找出真正的威胁。 .(未完待续。) 第五百五十六章 消失的村庄 “凯立安！” 寇米特扬声叫道。卍 八一?小說?網ｗ`ｗ-ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ 远远跑在前面的年轻人回头看了一眼。即使距离远到根本看不清他的脸，寇米特也能感觉到他的不耐烦。 “我们得休息一下！” 寇米特一边叫着，一边自顾自地坐了下来。在他身后不远处，特拉维斯则像昏死过去一般，咕咚一声直接躺倒。 杜鲁走过去，一声不响地把他拖到树荫下更柔软的草叶上。 没过多久，凯立安脸色阴沉地跑了回来。 “太慢了！”他恼怒地抱怨。 寇米特解下水袋咕噜噜连灌了好几口，心平气和地向他点点头：“这就是人类，年轻人……我们只有两条腿。” 但他得承认他们的度的确是有点慢……尤其是在带着特拉维斯的情况下。 他们没有骑马。在地形复杂的卡斯丹森林中，骑马比步行快不了多少，而且太过引人注目……但现在，寇米特却有点后悔——他们至少该给特拉维斯弄上一匹的。 杜鲁是个年轻强壮的猎人，而他有常年挥舞铁锤锻炼出的结结实实的肌肉，特拉维斯却不过是个成天埋于纸堆中，身体羸弱的中年人，走不上半天就气喘吁吁，汗出如浆，每一次休息都像死尸一样脸色惨白地瘫倒在地，半天爬不起来，让缺乏耐心的凯立安时常一副恨不能就地挖个坑埋了他的神情。 但他既没有真的埋了特拉维斯，也没有扔下他们独自前行。这个固执的年轻人……这条脾气糟糕的龙，意外地信守承诺。 虽然如此，他也还是会抱怨的。 “我们到底为什么要带上他！” 他不止一次这样暴跳如雷问寇米特，而寇米特也一次又一次耐心地告诉他：“因为他比我们任何一个人都了解科帕斯?芬顿……而且他是为了救我才让自己陷入危险之中，我不能扔下他……就像你不会扔下自己的朋友。◎◎ 八◎一中文网 ｗ-ｗ`ｗ`．`８、１-ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏｍ” 事到如今，凯立安似乎也已经无可奈何地接受了这个事实。 “别急。”寇米特安慰他，“再走一天我们就能到基斯。” 凯立安冷冷地斜了他一眼。 “你真觉得我们还能在那里现什么？”他不屑地问。 “也许能，也许不能。”寇米特回答，“总得去了才知道……反正我们现在也不知道科帕斯到底在哪儿。” 他们要找的其实是科帕斯?芬顿——正如凯立安在伯兰蒂图书馆那句没有说出口的猜测。无论怎么看，那个完美的牧师都是最可疑的人。 即便是特拉维斯也不能否认这一点。他已经认识科帕斯几十年，也是在科帕斯的影响之下成为耐瑟斯的信徒，然后将自己的朋友寇米特介绍给了科帕斯……没能成为牧师一直是他最大的遗憾。如今看来，或许反而是他的幸运。 十几年前特拉维斯在伯兰蒂图书馆看到那卷由柯林斯神殿以费利西蒂的名义捐赠、连署名都没有的蹩脚冒险故事时，其实并没有把它放在心上——它提到了不被承认的无名神祗，神秘而强大的力量，但那将自己的同伴献祭出去而获得的力量显然是邪恶的。所以并不是他要寻找的东西……他把那个故事当成笑话一样告诉了科帕斯，科帕斯当时也不过一笑置之。 几年前，科帕斯却突然找到了特拉维斯，异常仔细地询问那个他几乎已经忘掉的故事，甚至让他完整地手抄出了一本，并且告诉他，那可能有助于帮助他们对付经常在北方的森林与旷野中出没的死灵法师。卐 卍?◎◎卐?网§ 卐? ｗ、ｗ`ｗ、．`８-１、ｚ、ｗ-．-ｃ`ｏ、ｍ、 那当然是件好事。特拉维斯因此而花了不少时间查寻更多相关的东西，直到科帕斯轻描淡写地告诉他“可以结束了。” “那不过是个编造出的、哗众取宠的故事而已，并没有什么意义。” 这句话对特拉维斯而言无疑是种解脱，因为任何与死灵法师相关的东西显然都不会是什么令人愉快的东西。成天泡在那种黑暗而血腥的历史里，让他晚上睡觉的时候都噩梦连连——腐尸、亡灵、愤怒而不甘的灵魂……以及寇米特所经历的，那种血腥的祭祀方式。 用活人祭祀其实由来已久。兽人会把自己抓到的一切敌人献给他们的神，无论那是矮人，精灵还是人类。在战场上呼呼神的名字有时也有着类似的意义……但似乎唯有人类，会将自己的同族甚至亲人祭献给任何一种足够强大的力量，以换取他们想要的东西。 很多时候，那与信仰无关，只是一种纯粹的交易……就像死灵法师与恶魔的交易。 事情并没有就此结束。一年前特拉维斯不得不再次面对那个“哗众取宠的故事”——某个意外的现让他意识到那并不只是个故事，甚至让他在慌乱与不安中将那份卷轴塞到了更隐秘的位置以免被人现……但无论寇米特和凯立安如何逼问。他却死也不肯告诉他们那个“意外”到底是什么。 无论如何，那总与科帕斯?芬顿脱不了关系——这是凯立安的结论，而寇米特也看不出有什么可以反驳的地方。 照凯立安的计划，他们应该立刻找到科帕斯。但在寇米特的提醒之下，自大如一条龙，也只能悻悻地承认，一个高阶牧师不是那么容易会被他踩翻在地，有问必答的。 而寇米特的计划则要谨慎……也费时得多。 他们出前往基斯，那个寇米特无意中现的村庄。科帕斯曾经向寇米特承诺。他会尽快去那里弄清楚到底生了什么，无论他到底去还是没去……都多少能证明一些事。 离开巴拉赫之前他们小心地打听过科帕斯的消息，却没有得到什么确切的回应，每一个村子里的人都以为他在另一个村子，或在斯顿布奇……但他很可能哪里都不在。 到现在寇米特才意识到科帕斯经常不知所踪……却从来没人对此有过什么疑问。 另一个行踪不定的人是斯科特。寇米特没敢在凯立安面前提这个，但他怀疑凯立安并不需要他的提醒。 . 在年轻人的催促下，他们没有休息多久便再次出，即使夜色降临也并没有停下。 虽然离开基斯时思绪混乱，寇米特并没有忘记留下记号，顺着那些记号，他们比他预料地更早到达了那个村庄……如果那里真的曾经有过一个村庄的话。 寇米特站在一棵胡桃树下，手指轻抠着自己用匕留下的刻痕，沉默地望着不远处一片黑暗的林地。 那就真的只是一片林地而已……被高大的杉树围绕出的一片空地，稀稀落落地生着些灌木和荒草，没有篝火，也没有简陋的木质房屋……没有他记忆中的，任何能证明这里曾经是一个有人居住的村庄的东西。 但他确定就是这里。他甚至记得东南方那颗特别高大的云杉，它高出其他树木之上的树冠整齐得就像是被人精心修剪过…… “告诉过你了。”凯立安在他耳边扔下这一句，却没有转身离开，而是走向空地。 寇米特不由自主地跟了上去，在那一片荒芜之中转着圈，心中微微有些茫然——那当然不会只是他的一场梦，但恐怕有很多人会如此认为。当整个村庄都完全消失，仿佛它从不曾存在过的时候，他要拿什么让人们相信他？ 凯立安随手扯起一把荒草，冷冷地哼了一声。 “完美的‘毁尸灭迹’。”他说，“现在还勉强能感觉到一些魔法的气息……但很快就什么都不剩了。” 寇米特无奈地笑了笑。正如他所说，这多少也能证明些什么……以那些村民们自己的力量，当然不可能消失得如此完美。 但……这并不是唯一的证据。 “也许你该回加布里埃尔。”凯立安扔掉手中的草，开口道，“趁还来得及的时候。” 他们想到了同样的问题。 寇米特沉思片刻，摇了摇头： “加布里埃尔不可能会像基斯一样消失。这地方几乎没人知道，加布里埃尔却是个古老的村庄……” “但想让那里的人忘记生过的事，或者让他们颠倒黑白，在必要的时候指认你才是那个觊觎美色，又在被拒绝之后恼羞成怒地想要杀人的家伙……也许没那么难。”凯立安为他指出了美妙的前景。 “多谢提醒。”寇米特苦笑，“但我不想让那些人陷得更深……还是离他们远一点吧。” “我怀疑他们是不是会感激你。” “我并不需要他们的感激。” “……既然如此，你也该知道，如果科帕斯?芬顿想要让一切都继续埋藏在黑暗之中，剩下的阻碍其实不算太多，而且都已经集中在一起了吧？”凯立安不客气地戳了戳他的胸口。 “好像是这样。”寇米特平静地回答，掂了掂手中沉重的铁锤，“但不管怎样……我还活着呢。” 他从容地对年轻的冰龙笑了笑：“只要没死……结果会怎样，那可难说，不是吗？” “……而我可没那么容易死。”月光之下，凯立安扬起眉，骄傲地回答。 .(未完待续。) 第五百五十七章 不只是同伴（上） “我们在这里。卐 ?卐?八一小§卍??說網ｗ`ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ” 寇米特用树枝在地上画出简陋的地图，从他们所在地方向东拉出短短的一条线：“最近的村子是瓦兰德和坎特里尔……” 他不由自主地看了杜鲁一眼，那年轻的猎人沉默地盯着地面，脸上木木的没有多少表情——他是瓦兰德人，离家已经数月，如今距离如此之近，却不能回去，对他而言显然不怎好受。 寇米特的树枝默默绕过瓦兰德，向东南方延伸。 “从这里可以抄近路到希德尼盆地。据我所知，神殿即将建成，他们准备在下月初举行一场盛大的庆典，离现在也已经不到十天……科帕斯一定会在那里，连圣者也可能会出现。但那里会有许多熟面孔，想要混进去恐怕不太容易。” “为什么要‘混’进去？”凯立安冲着他挑眉，“你不是耐瑟斯的牧师吗？他们已经给你安了什么十恶不赦的罪名吗？就算你已经被认定有罪，在那种人多口杂的地方，如果你当众宣称另有隐情，他们总不能在庆典上就砍了你的头——再说他们也未必能做得到。” 寇米特苦笑起来，隐隐觉得自己不该提起斯科特……那似乎让凯立安更加唯恐天下不乱。 但他说的也不是全无道理……科帕斯有大半的时间身在明处，如果他们只是一直避开所有人逃下去，恐怕很难得到什么结果。用最直接的方式当然会有危险……说不定也会有意外的转机。 最糟的情况，他们也还有一条龙……一条就算是斯科特不在，也没人敢伤害的龙——至少不是在那么多信徒的面前。 “那……我们去神殿？”他询问其他两个同伴，特拉维斯无精打采地点头，似乎去哪里对他来说都没有太大的区别，杜鲁却沉默了很久才轻轻地点了一下头。 “那就这样吧。”寇米特用脚擦去了地上的划痕，“先好好休息一晚，明天一早出。” . 说是“一晚”，那一晚其实已经只剩下了一半。卍 ??卍八一¤中?文◎网 卍 ｗ-ｗ`ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ寇米特自愿守夜，凯立安也就乐得倒头便睡。 冰龙嗜睡。那是许多人类都知道的事实。但凯立安已经很久无法安眠。他只是一动不动地躺在那里，听着风在树梢窜来窜去，听见夜鸟突兀的鸣叫……那些属于森林的声音是他幼时便熟悉的，却并不能带给他多少安慰。 他并不属于这里……冰龙属于寒风凛冽。终年积雪的山峰，属于遥远北方被冰封的孤岛，在偶尔会漫过堤防的，祖先们的记忆里，更令人怀念的是呼啸的寒风撞击在坚硬的岩石上的怒号或呜咽。是无风的夜晚簌簌而落的雪花…… 耳边的声音和记忆中的声音渐渐混合成一片迷茫，而在那些令人怀念的声音里，他听见某种熟悉的呼唤，仿佛穿过了久远的时光，或来自另一个世界，遥远，模糊……却难以忽视。 “伊斯……伊斯康提亚?克利瑟斯……” 那声音用古老的语言呼唤着他的名字，一遍又一遍。 凯立安猛地坐了起来——几年前……他听见过同样的呼唤。对他来说，那几乎意味着一个生命的结束和另一个生命的开始。 ……她居然还敢这样来呼唤他！ 时间已近黎明，坐在火堆边呆的寇米特显然被他吓了一跳。 “……你听见什么了吗？”他压低声音问道。手已经伸向了自己的锤子。 凯立安摇摇头。 “撒尿。”他粗鲁地回答，跳了起来。 他走出了不短的距离，直到月光完全取代了火光，安静地洒落在他身上，才停下脚步。 “……出来。”他开口道，声音比月光还要冷。八一中◎◎文网§ ?? ｗ-ｗ-ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 夜色中响起一声轻笑，莉迪亚悠然从一棵笔直的云杉树的阴影里走了出来。 “我喜欢你这个样子。”她歪着头笑眯眯地打量他，“金蓝眼什么的，看多了实在有些腻呢。” “你怎么知道我在这儿？”凯立安抓了抓头，恼怒地问道。他还特意让因格利斯施法干扰了斯科特的法术。让他无法确定他的位置……原来需要干扰的法术并不止那一个吗？！ “我不知道。”莉迪亚懒懒地靠在了树上，“我只是听说了巴拉赫一场小小的混乱，想来看看是不是有什么热闹可以凑……谁知却现了另一个惊喜。” 凯立安警惕地瞪着她，不禁有些疑惑。他们在巴拉赫并没有引起多大的混乱……除了特拉维斯家中那一场很快便结束的战斗——那也根本没几个人知道。如果莉迪亚能以这么快的度“听说”这件事……她在耐瑟斯的信徒中藏了眼线。还是原本就与他们有勾结？考虑到她与安克兰的联系和那种血腥的祭祀方式，那似乎也不是不可能。 ——斯科特知道吗？或者莉迪亚“勾结”的原本就是他？…… 他狠狠地把这个突然冒出来的疑问压了下去——那不可能！ 莉迪亚此刻却显然对另一个问题更加兴致勃勃。 “谁教了你这么棒的变身术？”她问他，“你自己学的吗？恐怕连你的哥哥也未必能认出你呢……但我得说，伊斯，如果不想被人轻易现，你得改一改你走路的姿势。以及。你这样一听见什么就跑过来，实在是浪费了你完美的变身。” 眼角的肌肉不由自主地抽搐了一下。意识到是自己沉不住气才暴露了身份让凯立安懊恼不已，但他很快压下了怒气，冷着脸保持沉默。 他什么也不打算再问。眼前这个女人擅长的并不只是法术，她的每一句话都似真似假，难以分辨……何况如果她想要告诉他什么，就算他不问，她也一样会说出来。 但莉迪亚似乎也不打算再说什么，她对他微笑着，眼神几乎是温柔的。那反而让凯立安更加不自在。 “……你到底是来干什么的？”他终于还是忍不住问道。 莉迪亚耸耸肩：“只是来确定这真的是你……如果你愿意的话，能陪我聊聊天当然更好，但你显然不愿意。” 她垂下双眼，神情有几分落寞。 “我也是会觉得寂寞的，伊斯……有时甚至找不到一个可以说说话，也不用担心会突然反手给我一刀的人。” “……我可不确定我是不是会反手给你一箭。”凯立安绷着脸说——虽然他其实根本没有带上他的弓箭。 莉迪亚笑了起来。 “不，你不会。”她笃定地说，深绿双眼在月光下恍惚有记忆中的温度，让凯立安无端地心慌起来。 他猛地掉头走回营地。莉迪亚低低的声音从他身后飘过来，竟像是带着一丝悲伤的叹息。 “小心，伊斯……我知道你不相信斯科特会伤害你……但他或许不得不那么做。” 凯立安的脚步不由自主地停了下来，回头时，莉迪亚却已经消失不见。 他呆呆地站了好一会儿，心乱如麻。 另一个人的脚步声响起，他抬起头，看见脸色苍白地站在那里的杜鲁。 看来睡不着的人并不止他一个。 “……那是谁？”已经很久没有说过一句话的年轻猎人哑着嗓子问道，目光灼灼，亮得异乎寻常。 凯立安冷冷地回望着他，没有回答。 “我听说过像她那样的女人……我们得到过很多次警告。”杜鲁的手指向黑暗之中，莉迪亚消失的地方，“黑头，鬼魂一样惨白的脸，血一样的红唇，总是带着笑，喜欢穿红色或者绿色的长裙，华丽得像是要去参加城堡里的舞会……一个十分漂亮的女人……那是莉迪亚，莉迪亚?贝尔，那个死灵法师……是不是？” 他干涩的声音着抖，有渐渐控制不住的亢奋。 “……是又怎样？”从不喜欢被质问的凯立安恼怒地反问。 杜鲁僵硬地站在那里，眼神变幻着，压抑已久的情绪终于爆了出来。 “骗子……恶魔！” 他放声叫道，身体摇晃着，似乎不知道是该向后躲避还是冲上来攻击，“你骗了我们……一切都是你的诡计！我得告诉牧师大人……我得……” “到底生了什么事？” 寇米特扯开拦路的树枝，一脸无奈地向他们走过来。 “危险……这是个陷阱，大人！”杜鲁冲向他，张开双臂拦在了他面前。 凯立安挑了挑眉毛——无论如何，在这种时候还记得保护寇米特，这家伙似乎也不是一无是处。 但寇米特其实比他更高也更壮。被保护的牧师越过他的头顶疑惑地看着凯立安，又看向周围的黑暗，似乎并没有现什么危险。 “他是那个死灵法师的人！”因为性格沉稳而被寇米特选中，不幸卷入这场混乱之中的杜鲁已经完全失去了平常的冷静，变了调的声音在森林中异常刺耳，“我亲眼看见了！他刚刚跟那个莉迪亚见过面！” 寇米特惊讶地望向凯立安，凯立安毫不退缩地回瞪着他，心中微微有一点刺痛。 他不打算否认，即使那意味着怀疑，唾弃……甚至战斗。 也许……他根本就不应该跟这些人待在一起的。 .(未完待续。) 第五百五十八章 不只是同伴（下） “……可以解释一下吗？” 寇米特的眼神惊疑不定，开口时却还保持着平静。网 ｗ、ｗ、ｗ、．-８`１`ｚ`ｗ`．、ｃｏｍ “没什么可解释的。”凯立安断然回答。 “还有什么可解释？！”杜鲁大叫起来，甚至无法理解寇米特怎么会问出这样的问题，“他欺骗了您……他欺骗了我们，他愚弄了我们！一切都是……” “我的‘诡计’。”凯立安不耐烦打断了他，“我听到了。如果这对你来说更容易接受的话，随你的便吧。” 杜鲁安静下来，怔怔地站在那里，脸色青。稍微认真想一想也能明白，把一切都推到凯立安身上，并不能解释他们所有的遭遇……但这些天里所承受的压力，显然已经让他不堪重负。 他不过是个经历简单的年轻人，衷心相信自己是在为一个伟大的信仰而战，犹如传说中那些勇敢而忠诚的骑士……却在这短短的十几天里看着伊诺克犯下难以辩驳的罪行，又被自己曾经的同伴攻击，不但有家难归，还得接受他一直无比尊敬的牧师科帕斯，甚至如同神祗一般的圣者，都有可能藏着不可告人的秘密。 ——那他所信仰的神明呢？他真的存在吗？或者，真如他们所想象和希望的那样伟大吗？ 生命遭到威胁对他而言或许不算什么，濒临崩溃的信仰却让他无力承担。 他或许原本就不该和他们一起踏上这条路。 凯立安当然不信神，但他明白那种看着自己曾经坚信不疑的一切在面前崩塌时的绝望……那让他甚至对杜鲁怀有一丝同情，但杜鲁对他却大概只有憎恨与愤怒。 年轻人猛地拔剑出鞘，指向凯立安，手臂却立刻被寇米特牢牢抓住。八?卍一小?說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８、１`ｚ`ｗ-．ｃｏｍ “别冲动！”牧师无奈地叫着，“也许事情并不是看上去那样。他是……” 凯立安眯起了眼睛——他答应过他会保守秘密。 “……他是我们的同伴。”寇米特看了他一眼，试图用另一种方法让杜鲁恢复冷静，“你很清楚许多事不可能与他有关。是你说想要知道真相，如果我们连彼此信任都做不到，又怎么可能找到真相？！” 那似乎并没能说服杜鲁。 一片死寂之中。年轻猎人的视线缓慢地在他与凯立安之间来回，微微扭曲的面孔上渐渐浮现出愤恨与了然。 “他才不是什么‘同伴’！”他用力从寇米特手中挣脱，咬牙切齿地开口，“那些和我一起战斗的人才是我的同伴。那些我认识、我了解的人才值得我信任……不，他不是我的同伴——我也不是你们的同伴。” 他把长剑挡在胸前，一步步向后退去，退进森林的阴影之中。 “杜鲁！” 寇米特在他转身跑掉时不由自主地大叫一声，追上几步。却又停了下来，沉默片刻之后，长长地叹了一口气。 凯立安依旧一动不动地站在那里，听着杜鲁逐渐远去的脚步，听见从睡梦中被惊醒的特拉维斯慌乱地叫着：“什么？什么？有人攻击吗？” “我们被骗了！跟我离开！……我会保护你的！” “什么？……等等！寇米特呢？……嘿！我的鞋！……” 挣扎不停的修书匠人被年轻的猎人不由分说地一路拖远，含糊的疑问与抱怨声也渐渐消失不见。? 八一小說¤網ｗ、ｗ-ｗ`．`８、１-ｚ、ｗ`．`ｃ`ｏ-ｍ “……他还带走了特拉维斯。”凯立安告诉寇米特，“向东，大概是打算回瓦兰德。如果你想要追上去的话，现在还来得及。” 寇米特苦笑着，缓缓摇头。 “你确定？”凯立安问他。“你明白那意味着什么吧？” “那意味着我又多了一个无可辩驳的罪名。”寇米特平静地回答，“不过这样或许更好……我原本就不该把他们也卷进来，给他们一个好理由让他们可以脱身，我也可以放下许多顾虑。” 凯立安看着他，有片刻的茫然。 他已经做好了独自一人继续下去的准备，却意外地依然能拥有一个同行者，反而有些不知所措。 寇米特甚至没有追问他什么就选择了留下。那或许并不是出于信任，而是某种更加实际的考虑，也依然……并不令人讨厌。 心中有一种说不出来的感觉，让凯立安隐约有点高兴。又有点不安。 “……但他们知道你的计划。”他提醒寇米特，“所以……你有什么新的计划吗？” “我们的计划。”寇米特纠正，“……如果你还愿意继续做我的同伴的话。” 同伴——凯立安咀嚼着这个太过平常的词，莫名地有些不满。 不过……是的。 “我给出了承诺。就不会反悔。” 寇米特微微笑了起来：“那么，不，没有什么新的计划——我们还是去神殿。” 凯立安欣赏他眼中破釜沉舟般的坚定。但不由自主地看向杜鲁消失的方向时，寇米特的却还是显得有些失落。 “他们……不会被攻击吧？”他犹豫了一下，含糊地问道。 “……如果你是指莉迪亚，我想不出她有什么理由要攻击他们。”凯立安回答。 . 话虽这么说。他们还是悄悄地跟在了那两个人身后，直到他们平安到达瓦兰德。这无疑拖慢了他们的脚步，凯立安却也没有抱怨什么。 “所以……那真的是莉迪亚?贝尔？” 某一天快到正午的时候，寇米特终于忍不住问道。 “是她。”凯立安头也不抬地回答，专心致志地转动着架在火上的烤小野猪。 “……她说了什么？”寇米特问得小心翼翼，却并没有拐弯抹角。 “如果我说她只是现了我是谁，心血来潮地跑来找我聊天，你会相信吗？”凯立安依旧没有抬头，语气却不自觉地生硬起来。 “唔……”寇米特若有所思地点了点头。 没有等到预料之中的追问，凯立安终于诧异地看了他一眼。 “我知道你认识她。”寇米特冲他笑笑，“毕竟她曾经是跟你的哥哥和养父一起冒险的同伴……不是吗？” 凯立安重又低下头去，一声不响地瞪着因为落下的油滴突然窜高的火苗。 “不只是认识而已。”他突然开口，“小时候……我挺喜欢她的。” 他不知道自己为什么会跟一个认识还不到一个月的人说起这些——他甚至都没有告诉过埃德和娜里亚。那些被他刻意遗忘的记忆突然间争先恐后地涌了出来，鲜活得像是就生在昨天。 他想起她肆无忌惮地大笑时明亮的绿眼睛，那其中也曾经看不见什么阴影；他想起她白皙的手指绕着黑色的卷，那么简单的颜色，鲜明的对比，不知为什么却让他看得移不开眼睛；他想起自己一本正经地拉着她的裙角，把她当成需要他守护的公主；想起她偷偷拉着他溜进被白雪覆盖的庭院，用法术让他轻盈得像一朵雪花一样，随风飘上半空…… “那时候她对我也挺好……”他说，不自觉地苦笑起来，“虽然那并不会让她在需要利用我的时候有一点犹豫。” 面对莉迪亚的时候他总是心情复杂。他恨她——她打碎了许多他再也拼不回来的东西，但他或许也该感谢她……她让他知道自己到底是谁。 而且，说到底，她从不曾真正伤害过他。那让他总是不由自主地猜想她早已冰封的心底是不是还藏了一点温暖柔软的东西，却又担心怀着这样的希望是天真而危险的。 他猜不透她，那让他觉得……害怕。 但他很清楚什么才是他最深的恐惧。 “……她告诉我要小心斯科特。”他终于轻声说了出来，“她说他或许不得不如此。” .(未完待续。) ps： 抱歉这章比较短，加完班回家码到2点多感觉脑子都动不了了…… 第五百五十九章 真实的火焰 “……也许那不过是个试图迷惑你的谎言？” 寇米特沉默了好一会儿才开口。八一中№?◎◎文网?¤? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１、ｚｗ．ｃｏｍ “也或许那是个真正的警告。”凯立安说，冰冷的语气之中燃起怒火，唾弃着自己突然间的软弱，“还有，别再把斯科特叫做‘你的哥哥’——他不是。我是一条龙，而他不过是一个人类！” “……也许你该更相信你的哥哥。”寇米特却坚持着那个称呼，十分认真地告诉他，“虽然我认识他的时间不长，但无论他被人如何称呼，斯科特?克利瑟斯是个值得信任的人。” 凯立安惊讶地看着，觉得有些不可思议。 “你相信他会完全是无辜的吗？在你遭遇了这一切之后？你怀疑科帕斯?芬顿，却依旧相信斯科特？”他问，“‘我相信斯科特很可能就是危机的源头’——这可是你自己说过的话！而现在你却告诉我，‘相信你的哥哥’？” “斯科特和科帕斯……他们是不一样的。”寇米特犹豫了一下才回答，“科帕斯就像是一个穿着全身盔甲的骑士，从头到脚无懈可击，在战场之上所向无敌，却从来不曾掀开自己的面甲，让人看清他的面孔，有时你会觉得那身盔甲之下根本是空的……而斯科特，他是触手可及的血肉之躯，坦坦荡荡，毫无掩饰。站在他面前的时候，你甚至能感觉到他燃烧的生命所散出的热度……即使那火焰太过明亮而无法直视，也仍是真实的。” “但愿你在被火焰吞噬的时候还能欣赏他的真实。”凯立安冷笑，恼怒地驱赶着脑子里那个不由自主想要点头的、另一个自己。 寇米特伸手移开火堆上开始冒出青烟的晚餐，平静地看了他一眼。 “你很生气，我看得出……”他说，“他到底做了什么？” 他问得随意，反而让凯立安失去了戒备。八一中№?◎◎文网?¤? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１、ｚｗ．ｃｏｍ “他骗了我。”年轻的冰龙呆呆地看着火焰，喃喃低语，在凛风要塞黑暗的地底知道真相的那一刻时铺天盖地的怒火其实早已渐渐退去……但不曾熄灭。 或许永远也无法熄灭。 “他做了明知我不可能原谅的事……却连也一个解释也给不出。” 连他自己也没察觉，那带着愤恨的语气里有了更多的无奈与委屈。让这句话听起来更像是抱怨。 “人们难免会撒谎，”寇米特叹气，“但说到底，谁也不可能完全违背自己的本性。你应该比我更清楚斯科特是个什么样的人——连莉迪亚也只能含含糊糊地告诉你‘他不得不如此’。否则你根本不会相信，不是吗？” 凯立安闷声不响地低着头，听着牧师低沉的声音在他耳边继续： “当我说他‘值得信任’的时候，并不是说他就不会做错任何事，也不是说他做错的事就一定值得原谅。而是说，我相信他知道什么是对，什么是错，并且会竭力去做正确的事……如果他因为什么原因而走错了方向，你可以责备他，阻止他，用尽一切方法把他拉回来，甚至让他受到应得的惩罚……但不该放弃他。” 视线中划过一道黑影，寇米特扔给他一块外焦里嫩，半生不熟的烤肉。冲他微微一笑。 “不过也许用不着我告诉你这些……”他补充，“就当这是在说服我自己吧，因为显然你不可能放弃。” 凯立安不置可否地哼了一声，却没什么气势。 他的确用不着别人告诉他这些——他也的确不可能放弃。但他无法解释地轻松了许多。 “所以，你是觉得能从科帕斯那里挖出些跟斯科特有关的消息？”寇米特问他，“我得告诉你，那可不比从斯科特那里逼出一个解释更容易。卐?¤ 八§◎?一?卐小說卍網ｗ、ｗ、ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ” “我知道。”凯立安回答，“我也并不想听他说什么……我只需要看到一些东西。” 他只需要得到一些证明。 在特拉维斯意外地提起“安克兰”那个几乎已经被他遗忘的名字的时候，他才突然意识到，这么长的时间里。他盲目地无视了多少对一条龙来说本该显而易见的东西。 人的确会说谎……但力量不会。 . 几天后他们顺利到达希德尼盆地的边缘，隐藏在山间一个狭小的岩洞里。 距离庆典还有两天的时间，依旧有络绎不绝的人群从四面八方赶向神殿。安克坦恩尚未结束的战争，正待播种的田园。似乎全都被那些虔诚的人们置之脑后。 寇米特有时会攀上高处的岩石，远远地眺望那旷野中的神殿，神情恍惚。命运如此难以捉摸——如果没有那一次心血来潮的捕猎，他不会现那个隐蔽的村庄，那么此刻，他该是这场期待已久的庆典中最受尊敬的人之一。而不是站在这里，唯恐被他曾经的同伴们现。 他甚至不知道那其中有多少可以信任……几个月前他才刚刚见证了八个热情的年轻人被承认为耐瑟斯的牧师，其中至少有三个不会站在他这边。而在这之前，耐瑟斯的牧师算上斯科特也只有六个，除了几次短暂的聚会，他们之间并不熟悉——老实说，他认识最久的就是科帕斯。 内心深处他还抱着一丝希望，希望科帕斯真如他所表现出来的那样正直而公正，希望他真的对那血腥的祭祀方式毫无关系……但他也知道那希望有多么渺茫。 他不是杜鲁那样的年轻人。早年的经历让他能够冷静地面对现实，但这种滋味并不好受——最好的情况，圣职者之中有一部分违背了他们的誓言和信仰，用邪恶的方式寻求更强大的力量；最糟的情况，他十几年的信仰，他花了这么长的时间为之奋斗的一切，都不过是个谎言。 ……而他的力量从何而来？那些所谓“神赐之力”里，是否早已浸透无辜者的鲜血？ 一生之中，即便是在失去家人与爱人，抱着酒瓶颓废度日的时候，他也从未如此彷徨。 但相比而言，他宁可面对最不堪的真相，也不愿惘然无知地被欺骗与利用。 他不会后退。 庆典当天，寇米特换上了他的白袍——崭新的，从未穿过的白袍，在光线昏暗的洞穴里白得像雪一般微微光。 凯立安站在洞口，沉默地看着他。 “……如何？”寇米特挺起胸，将双手交握在身前，摆出一张神情肃穆的脸。 “……太小了。”凯立安一脸嫌弃地评价那紧裹在他强壮的肌肉上的白袍。 寇米特哈哈大笑，笑声里却有几分失落。 “我一直带着它。”笑声停下时他叹着气，垂头看那的确并不合身的袍子——虽然他很想说服自己他长的都是肌肉，但他的确比五年前收到它的时候要粗壮了一大圈。 “五年前我成为牧师的时候得到了这个。”他说，“却只能把它藏起来……上一次去瓦兰德的时候我带上了它，觉得我终于能穿上它，让所有人都知道，让所有人都看见，我不只是个铁匠，也是个牧师……后来我又觉得那有点傻——它实在太新了，新得就像……” “新娘的礼服？”凯立安抱着双臂调侃，唇边有微妙的笑意。 “……你一定得这么形容吗？”寇米特忍不住叹气，却也不自觉地笑了起来。 “从很久之前开始，龙都是这么取笑牧师的白袍的。”凯立安告诉他，“……虽然现在或许已经没有谁还记得。” 寇米特抬头看了他一眼，再一次惊讶于命运的奇妙——此刻他唯一的同伴，甚至并非人类。他们背负着不同的重量，有着不同的恐惧与不安，连目的都并不相同……追寻的却是同样的东西。 ——真相。 而他们会为此付出怎样的代价？ “走吧。”牧师深吸一口气，平静地开口，用一件灰扑扑的斗篷把他雪白的长袍遮个严严实实。 他们离开岩洞，在恰当的时机悄悄汇入一群信徒之中。那些人大多从比加布里埃尔还要遥远的森林西边而来，疲惫不堪，却依旧兴奋，一路上大声地说笑着，几乎没人现半路加入的同行者。 他们人数众多，却或许是最后一批汇入神殿的，因为庆典就在当晚。 凯立安两天前就已经现有守卫分散在周围，来回巡视，引导人群。旷野之上，视线一览无遗，他们不可能不被现。 果然，很快，一个年轻人策马而来，坐在马上的姿势似乎因为不习惯身上那套闪亮的盔甲而有些僵硬，笑容却单纯而热情。 他询问他们来自何处，告诉他们进入广场时需要报上自己的名字——它们会被刻在神殿的台阶上。 他的目光掠过人群，并没有在寇米特的脸上停留，却下意识地多看了凯立安几眼。冰龙新的外形并不十分醒目，引起他注意的多半是那冷漠的神情……在激动的人群中，那张冷冰冰的面孔确实太过突兀。 “可以知道你从哪儿来吗？” 年轻人策马走到凯立安身边，低头问道，脸上依旧带着笑容，眼中却有了警惕。 .(未完待续。) 第五百六十章 不存在的星辰 在与他们隔了一段距离的地方，寇米特把手伸到斗篷下握住了自己的锤子，又默默地放开，心中充满无奈。卍 §卐§ 八一?中文网 ◎ ｗ`ｗ、ｗ-．、８`１`ｚｗ．ｃｏｍ ——在时机到来之前，不要引人注目。 离开岩洞时他特意最后一次提醒过凯立安，年轻人点头点得毫不犹豫，还颇有些不耐烦。他当然明白那是必要的……但对一条从来都自行其是的龙来说，掩饰自己的本性大概过于困难。 “从维萨城。” 在寇米特还在考虑如何补救时，凯立安已经冷冷地回答，甚至懒得掩饰他的恼怒。 “那真是……很远的地方。”马上的年轻骑士迟疑地开口，显得有些困惑。凯立安的回答和反应大概完全在他的意料之外，反而让他不知所措。 他们沉默地互瞪着，旁边是一群在茫然之中渐渐不安起来的人们，连马也似乎感觉那尴尬而诡异的气氛，烦躁地喷着鼻息，不停地摇着头向后退去。 “放心。”凯立安移开了视线，依旧满脸不悦，“我的确不信你们的神，但也没打算破坏你们的庆典，只是来找回我的兄弟，顺便看看到底是什么让他疯得连家人都不顾也要跑到这里来。” 寇米特惊讶地挑眉，几乎要为这半真半假，无可挑剔的解释喝彩。 “哦，你会明白的。” 在骑士开口之前，凯立安身边一个微胖的中年男人已经充满理解地点头。 “我扔下了我的生意才能来这里，我的妻子为此在我出门时还在哭哭啼啼。”他叹着气向周围的人抱怨，“她根本不明白……更糟的是，她也一点都不想明白。” “也许你该把她也带上的。”寇米特远远地扔过去这一句。 更多人开始点头，七嘴八舌地附和着。??? ◎№ 八一中?卐文网? ｗ`ｗ-ｗ`．、８`１、ｚ-ｗ`．ｃｏｍ “让他跟我们一起去吧，大人！别为难他。”有人高声叫起来，“我们会照看他的！他会成为我们的兄弟！” 寇米特忍住笑把头扭到一边，心情有些复杂。 他身边的这些人们虔诚而热情，曾经，这是他所希望的。如今，这却是他所忧虑的。 信仰是一种强大的力量，但如果这一切都投向了错误的方向…… “当然。”年轻骑士尴尬地举起一只手表示妥协，“没人说过不是信徒就不能参加庆典。我们欢迎所有人。” 他向凯立安匆匆点头，策马离开。 寇米特在一片欢庆胜利般的喧闹声中注视着他消失的方向——骑士并不是往神殿而去，大概是觉得这小小的意外没有什么上报的必要。 剩下的路程不到半天，凯立安自作自受地陷入人们热情的包围，却也保持了难得的耐心。直至到达神殿前的广场都没有像寇米特担心的那样爆出来。 广场是圆形的，被竖立的雕像所包围，每座雕像之下站立着一个全身盔甲的骑士，闪亮的盔甲线条流畅，装饰不多，看起来十分轻盈，露出整个面部的头盔顶上，装饰着火焰般染成红色的羽毛。 寇米特移开目光，不禁苦笑起来——那是他所设计的盔甲。 可他们并没有这么多的圣骑士……事实上，据他所知。他们一个真正的圣骑士也没有。 广场上已经十分拥挤，但并不混乱，寇米特听着所有人在进入广场时激动地报上自己的名字，突然有些怀疑其中真正的用意。 但他没有时间细想——一个身着白袍，胸前却并没有任何标志的年轻人已经在对他微笑。 “您的名字？”他问。?八一小說網ｗ-ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ “……寇米特?安赛尔，来自河口镇。”牧师回以微笑，从容地将自己从厚重的斗篷下解放出来，白色长袍在夕阳下被染成金红。 片刻的寂静之中，他在年轻人呆滞的脸上里看到了惊讶与慌乱。 回过神来之后，年轻修行者的第一个反应是后退一步。望向最近的圣骑士。他们迅交换着眼神，圣骑士向前走出几步，却在周围突然现身边就有个牧师的人们欢呼着涌上来的时候又迟疑地停了下来，缓缓退回原本的位置。 ——他们知道他是谁……他们也得到了某些消息。或某些命令。 寇米特暗自叹息着，寒意在心中凝结成令人窒息的一团。 但正如他所预料的，在现在这样的情形之下，他们不能对他怎样——那会引起他们无法收拾的恐慌与混乱。 “牧师……大人……”捧着纸笔的年轻人最终恭敬地躬身让他进入广场，并没有在纸上记下他的名字。 寇米特扔下了斗篷，昂然前行。人群在他面前分开。弯腰时伸手轻触他的白袍，低声祈求祝福……但今天，他没有什么神赐的祝福可以给任何人。 他走出人群，在神殿的台阶下站定，看过一张张熟悉而陌生的面孔。那些同样身着白袍的“同伴”们比他更早来到了这里，有些对他微笑点头，有些面露惊讶，有些只是漠然地扫了他一眼……伊诺克不在这里，从特拉维斯家的地下室里带走他的那两个年轻牧师也不在，科帕斯?芬顿站在稍高的台阶之上，像平常那样客气地微笑着，仿佛什么也没有生。 “你来得有些晚了，我的兄弟。”他说。 “晚到总好过不到。”寇米特同样微笑着回答。 “也不算太晚。”牧师之中最热情直率的索兰德轻快地开口，“才刚刚要开始呢！” “是的。”科帕斯的笑容更深了一些，向所有人点头，“让我们开始吧。” 他做了一个手势，嘹亮的号角声随之响起，悠长地回荡在逐渐被夜色笼罩的旷野上。 . 号角声响起时，凯立安正闪身躲入一根石柱后。 突然表露身份的寇米特制造了片刻的混乱，让他成功地消失在人群之中。但这座神殿居然只有正门一个入口——虽然那入口大得足够他飞进去，他也不可能在众目睽睽之下大摇大摆地绕过那群牧师和守在门口的圣骑士。 躲过守卫的耳目绕着神殿转了小半圈之后，他只能越过高墙爬了进来，幸运地并没有在跳进庭院时惊动什么人。 就像寇米特所说，想要维持这样一场人数众多的庆典的秩序，这里的人手是不够的，绝大多数守卫都被安排在了外面，神殿里只有寥寥几个人来回巡视——他们大概也没料到会有人胆敢在这种时候偷偷潜入。 凯立安不习惯“偷偷潜入”，他也的确可以用更简单直接的方法进入这里，但他怀疑以那种方式，他能看到多少他想要看到的东西。 再说……他愿意让寇米特相信他需要他的配合，尽管事实上他并不那么需要。 时间不多，凯立安毫不犹豫地直奔大厅。上一次来到这里的时候他就有种奇怪的感觉，但那时他所有的注意力都被埃德那个总是惹麻烦的傻瓜所吸引，没有分心去在意更多的东西……那或许是个错误。 大厅里有人——这在他的意料之中，但除了守卫和两个负责准备什么仪式的修行者之外，还有一个人独自站在大厅的正中。 凯立安迅地躲了起来，心跳不由自主地加快。他可不想在这种时候被现！……虽然多少有点好奇那个人是否能认出他是谁。 那是斯科特……他该猜到他会在这里的。 科帕斯平静而有力的声音从神殿的大门外传来，斯科特却始终背对着门口，抬头看着面前巨大的神像，似乎对外面的一切并不感兴趣。 凯立安偷偷看了几眼，对神像那张酷似斯科特的面孔嗤之以鼻。 他不知道这是谁的主意，也不觉得斯科特会喜欢这个……可斯科特也并没有阻止。 他到底在想什么呢？ 再一次偷偷看过去的时候，凯立安意识到斯科特没再看神殿——他仰头看着穹顶。 埃德提起过那用“玻璃”装饰成星空，看起来璀璨无比的穹顶。此刻凯立安可以确定，他的怀疑是正确的——那根本不是什么“精心烧制的玻璃”，那是纯粹的宝石。 天然的宝石里蕴藏着人造之物不可能拥有的力量，当它们以这种方式聚集在一起的时候…… 凯立安皱起眉，仔细打量那片“星空”。所有的宝石都对应着星辰的位置，连大小、颜色和亮度都依稀相似，在明亮的火光中闪烁不定……但那并不是现在的星空。 凯立安惊讶地睁大了眼睛，几乎探出身去。 生命短暂的人类会觉得星星是永恒不变的，但巨龙知道事实并非如此。没有哪种生物比能够飞翔又拥有智慧的龙更了解星空，它们熟悉每一颗星辰，在漫长的时间里看着星星缓慢地移动，看着无数以人类的双眼根本无法看到的星辰出现或消失，并且多少判断出其中的规律。 而穹顶上那片用宝石镶嵌出的星空，猛一看似乎只是位置不够准确，如果只是作为“装饰”，已经远远足够……当如果它们精确地对应着几千年的星空，就绝不不可能只是“装饰”而已。 顺着斯科特的视线，凯立安的目光停留在穹顶偏西，靠近安吉洛星的地方，那颗明亮的、偏红色的星星在矮人的传说中代表从锻冶之神的火炉里溅出的火星，在它的东边，嵌了一颗更大的红色宝石，因为有些黯淡，反而不怎么醒目。 凯立安十分确定，无论是在几千年前，还是几千年后的现在……那都是一颗不存在的星星。 .(未完待续。) 第五百六十一章 雷雨（上） 号角声又一次响起。八一?中§?文网 ｗ-ｗ、ｗ、．`８１ｚｗ．ｃｏｍ斯科特回头望向门外，迟疑片刻，低低地吐了一口气，才转身大步走了出去。 凯立安很想换个位置看清那片“星空”，以免是因为角度造成的错觉。但大厅里原本站在那里一动也不敢动的守卫和修行者都开始走动，紧张地进行着最后的准备，让他不得不小心地退回到走廊中。 他觉得他已经找到了需要的证明……但那并不足够，也完全不能解释斯科特为什么会需要……复活一条龙？ 他紧贴着冰冷的墙壁，心烦意乱。人群很快就会涌进来，寇米特不知何时就会需要他的帮助…… 走廊的另一边，一个守卫走出几步，探头看了看大厅里忙碌的同伴们，又慢吞吞地踱回去，似乎颇有些无聊的样子。 他守着一扇藏在阴影中的门。 凯立安将右手紧握成拳，感觉到一团小小的冰块在手心凝结成形，不禁微微有些得意。埃德说过这座神殿类似洛克堡，会阻碍魔法的运行，但对他似乎没有什么影响……虽然这里的确流动着某种力量，不那么强烈，感觉却很像是身处三重塔塔底的时候。 他不由自主地想起那颗镶嵌在地面，灼热如火的红色宝石，想起在巴拉赫受到的那一击——冰龙对火没有什么抵抗能力，但那时火焰却并没有对他造成任何伤害。 疑惑之中，脑海里突然隐约闪过一个念头——尼亚让他待在塔底，或许并不只是让他做什么诱饵而已。 他得找那个盗贼问个清楚，但现在…… 他眯起眼将冰块弹了出去，准确地命中一个正弯腰在神像前剪着烛心的年轻人的腿弯。那一击并不重，但足够让那个年轻人腿一软，惊叫一声，整个人扑倒在几十根燃烧的蜡烛上。 整个大厅的里的人都匆匆奔了过去，凯立安趁机溜向那扇无人看守的门。 门锁着，但那对被尼亚调教过的他而言完全不是问题。卐?¤ 八§◎?一?卐小說卍網ｗ、ｗ、ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ 如他所料。门后是埃德提起过的那个巨大的祭坛，四角熊熊燃烧的火盆并不能照亮整个空间，但在火光之下，祭坛上的符文隐隐反射出微弱的光芒。 凯立安好奇地靠近祭坛。他怀疑这个地方并不是普通信徒能够进来的。因为除了那个大得离谱的祭坛之外，周围的空间极其有限，根本容不下多少人。而祭坛本身……有点奇怪。 它太过华丽。上面雕刻的几乎已经不像是符文，更像是各种装饰性的图案，相互缠绕着连成一片。凯立安勉强能够分辨出其中的一些。但完全看不出它们凑在一起的意义。 他也没有感觉到这里有什么神圣的力量。与大厅相比，这个地方冰冷而空洞，仿佛一无所有。 冰龙皱起眉，在记忆中找到了与这个祭坛类似的东西——精灵制造的东西。 把原本简单的东西弄得复杂无比似乎是那个种族的天性，但有时候，那也是一种绝妙的伪装……或陷阱。精灵制造的魔法物品，大多会把符文隐藏在图案之中，一位精灵王曾经让他的工匠为他藏宝室的大门设计出一种精巧的的锁，那是几个同心的圆环，上面刻着极其复杂的纹路。可以拼出好几种图案，却只有一种能够顺利地打开门，其他全都会触致命的陷阱……虽然对于一条冰龙来说，将整个大门冻裂，任何锁或陷阱也就失去了用处。 但他无意破坏眼前的祭坛。他更想弄清楚它到底有什么用处，毕竟，它大到不可能是一把锁……虽然它也同样是几个巨大的圆形石环拼成的。 凯立安按住最外圈的石环，试着推了推。 轻微的摩擦声响起，证实了他的猜测——它的确是能动的，虽然对人类而言。转动它会十分吃力……或者在哪里有能够操纵它的机关？ 凯立安直起身，犹豫了一小会儿。 这有点危险。卍 八¤一¤◎中文网 ｗ、ｗ、ｗ`．、８-１、ｚ-ｗ、．`ｃ`ｏｍ如果其中真有陷阱的话，如此大的陷阱，就算是他也未必能够硬抗过去……但就此放弃的话。又实在不怎么甘心。 他不觉得自己还能有什么机会在这里拨弄这玩意儿，而上面的图案又太过复杂，他根本不可能记得清。 门外开始有嘈杂的人声——他该想到斯科特不会有什么长篇大论给他足够的时间的。 这当然不是有意阻挠他，却让他不自觉地恼怒起来。在意识到自己在干什么之前，他已经不假思索地再一次用力推动了石环。 . 仪式一结束，斯科特转身的度快得像是准备立刻消失不见。 “斯科特！” 寇米特当机立断地大声叫住了他——虽然叫出口才现那并不是正确的称呼。 但斯科特本人显然也没有意识到这一点。只是回头惊讶地看了他一眼，随口问道：“什么事？” 寇米特索性把那声恭恭敬敬的“圣者大人”吞了回去，直截了当地开口：“我有很重要的事得跟你谈谈。” 他过分严肃的神情似乎让斯科特有些疑惑，迟疑了一会儿才点点头。 “我们找个地方。”他说。 寇米特匆匆瞥了科帕斯一眼。灰的牧师冲他淡淡地一笑，似乎不打算阻止……甚至不打算跟上来询问什么。 那样的从容让寇米特更加不安。他不得不考虑，科帕斯很可能真的与整件事无关……或者他有足够的信心，确信自己没有留下任何把柄。 说起来，寇米特确实也没有任何确凿的证据可以将一切归罪于他。 “……科帕斯。”他客气地开口邀请，“这件事你也知道，所以……” 科帕斯怔了一下才了然地点头，脸上露出一丝歉意。 “我知道你想说什么了。”他说，“抱歉……这的确是我的错。” 寇米特不置可否地笑了笑——他会承认的，当然不是他所怀疑的“错误”。 他跟在他们身后，听着科帕斯一路向斯科特重复一个月前他告诉科帕斯的一切——那个偏僻的村庄，无辜的“祭品”，残忍的仪式……一字一句，没有隐瞒，没有扭曲，没有任何对其真实性有所怀疑的暗示。 寇米特不禁苦笑起来——相比之下，对科帕斯充满怀疑的他简直就像是个卑鄙小人。 走进神殿特意为斯科特准备的房间时，斯科特脸色已经变得十分难看。 “我本该尽快找到那个村庄，弄清楚到底是怎么回事，但我无法拒绝拉瓦尔大人的邀请，也不能不参加这里的仪式。”科帕斯诚恳地再次道歉，而他的理由完美得无可挑剔。 “如果寇米特可以带路的话，我们明早就能出。”他甚至如此建议。 “……我想已经没有这个必要了。” 寇米特平静地开口：“我去看过……那个村庄已经完全消失，就像从来没有存在过……但我们还有别的线索。” 他直视着斯科特双眼，告诉他在加布里埃尔和巴拉赫生的一切，看着那双浅蓝色的眼睛在怒火中燃烧成金色，突然有些无关紧要的感慨——这个人甚至无法掩饰自己的情绪，就他所身处的位置而言，实在不是什么好事。 “……我只听说伊诺克爱上了一个渔民的女儿，因此做出一些傻事来。”科帕斯的惊讶与愤怒看起来同样真实，“哈利亚特是这么告诉我的。” “我并没有告诉他们全部。”寇米特承认，“我想他们并不需要知道那么多——但杜鲁，一个来自瓦兰德的年轻人看到了一切，特拉维斯也能证明在他家中生的事。” 科帕斯犹豫了一下。 “我不知道特拉维斯现在在哪儿，也不知道那几个出现在他家中的年轻人和伊诺克在哪儿，但我知道杜鲁。”他说，“西尔克昨晚把他带来，告诉我……” “告诉你我暗中勾结死灵法师？”寇米特苦笑。 “他说了许多自相矛盾的东西，我觉得他似乎太过激动。”科帕斯没有否认，“我给他安排了一个房间，让他冷静一下，如果有必要的话，现在就可以把他带来问个清楚。” “……这到底是什么乱七八糟的？”斯科特烦躁地皱眉。 “我也想知道。”寇米特保持着平静，却觉得十分无力 他多少预料到了这样的结果——一无所获的结果。消失的人甚至有可能已经死去，再也没人能从他们那里找到什么线索……但他至少活着让斯科特知道了这些。 如果有足够的自信，他其实可以把自己当成诱饵，引出更多的人，更多的秘密……年轻时他或许也会有这样的勇气，但时光终究还是消磨掉了许多东西。 至少，以他对斯科特的了解，他会追查到底——他只能以此来安慰自己。 “让人去把那个杜鲁叫来。”斯科特告诉科帕斯，“还有，尽快找到伊诺克和另外几个家伙……” 科帕斯点着头，刚刚站起来，窗外却突兀地滚过一阵雷声。 寇米特惊讶地看向地面，感觉到了微微的震动，心中升起不祥的预感——他确信他并没有出求救的信号…… 又一阵雷声滚过，这一次所有人都已经察觉到，那声音并不是来自窗外的天空——也不是真正的雷声。 “……该死！”斯科特脱口骂了一声，跳起来冲出门外。 .(未完待续。) 第五百六十二章 雷雨（中） 看着斯科特的背影飞快地消失在门外，寇米特和科帕斯互望了一眼，谁都没有挪动脚步。网 ｗ-ｗ、ｗ`．`８、１、ｚ`ｗ-．ｃｏｍ 寇米特觉得自己应该跟过去——他得知道凯立安……知道伊斯出了什么意外。但科帕斯眼中某些难以说清的东西，似乎将他的双脚粘在了地上。 他有话要跟他说……或者想做什么，但在仍一声声如雷般传来的怒吼声里，灰的牧师却一直保持着沉默。 “……你不用去看看生了什么事吗？” 寇米特终于忍不住开口问道。 科帕斯摇摇头，反而坐回了椅子上，平静地向后靠去。 “我想你也知道那是什么。”他说，“在这种情形之下，就算我在那里也不会有任何用处——斯科特根本不会听我的……当然，那条龙也不会。” 他没有恭敬地使用尊称，但这句话也算不上什么抱怨。 他看了寇米特一眼，用同样平和的语气说出另一个寇米特无法否认的事实： “你怀疑我。” 他显得如此冷静而坦然，没有愤怒，没有慌乱，没有谨慎的试探…… 寇米特张了张嘴，却不知该如何回答，只好又紧紧地闭上。 没错，尽管没有任何实际的证据，他依旧怀疑科帕斯——虽然连他自己也开始疑惑那是出于直觉，还是偏见。 或许是因为年轻时的经历，他对任何他看不透的人都本能地抱有戒心……但那种本能也不止一次地救过他的命。 “我们认识有多少年了？”科帕斯突然问他。 “……大概十五年？”寇米特回答。卍八?一§?中文§?网 ｗ、ｗ`ｗ`．、８、１`ｚ-ｗ．ｃｏｍ 他忽略掉了他们的第一次见面，那一次科帕斯很可能根本就没有看到他……而他对科帕斯也并没有留下什么好的印象。 “我做错过什么吗？”科帕斯继续问道。 这并不是多么奇怪的问题——如果它是一句带着愤懑的质问，寇米特会更容易接受，甚至心生愧疚……但科帕斯的语气依旧平静得没有一丝波澜，仿佛认定他不会有别的回答。 “……没有。”寇米特也只能如此回答。 科帕斯轻轻地点着头。 “我不能有错。”他说。 寇米特不以为然地挑了挑眉——谁都会有错的，就算是诸神也并不完美。 但在那短暂的一瞬间，他似乎终于能窥见“完美无缺的科帕斯?芬顿”某些真实的碎片。 脑子飞快地转动着，他觉得如果能够继续这个话题，说不定他能意外地从科帕斯这里挖出点有用的东西……但在他向前踏出一步。想要说点什么的时候，空气却突然间变得沉重而粘稠。 寇米特呼吸一窒，在慌乱之中本能地向后退去，意识到自己的动作缓慢而滑稽。像是只被困在泥浆里的虫子…… 有某种力量抓住了他，拉扯着他的整个身体，试图将他拉入另一个世界。 骤然消失之前，他并没有来得及出任何惊呼或怒吼。 房间里只剩下了科帕斯一个人，巨龙的怒吼也不知在何时停止。 科帕斯一动不动地注视着寇米特消失的地方。脸上的神情也没有丝毫变化，仿佛那个穿着不合身的牧师长袍的铁匠依旧站在那里。 “我也不会有错。网 ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ” 他用极轻的声音吐出这一句，眼中闪烁着异样的光芒。 一阵带着水腥的冷风突兀地从窗外涌了进来，让一扇半开的窗子重重地拍在墙上，隐隐的雷声从遥远的天际传来。 科帕斯将目光转向窗外，微微皱眉。 他们预测过天气，庆典的这几天都不该有雨，可是此刻，黑色云层正从米亚兹-维斯的方向急地翻涌而来……一场雷雨渐渐逼近。 . “让开！” 斯科特吼道。 包围在祭坛边的骑士们应声散开——他们克服了本能的恐惧坚守在这里，原本值得嘉奖。但他们能做的也只有这么多。 面对眼前的“敌人”，他们完全不知所措。 一条他们即使没见过也能猜到是谁的冰龙横趴在圆形的祭坛上，凶狠而暴躁地不停咆哮着，显然心情不佳。它巨大的身躯占据了整个祭坛，不停拍打的双翼扇起的风声在四壁之间回响，生满棘刺的长长尾巴在祭坛之外胡乱地甩来甩去，却显得有些无力。 如果不是在恐惧与慌乱之中心神不定，骑士们或许会现这可怕的巨兽此刻异常狼狈，并无法做出任何破坏……尽管它一次又一次地努力，但它颤抖的四肢甚至无法支撑它的身体。让它站立起来，而它几乎无坚不摧的爪子也无法在石面上留下任何痕迹，连它愤怒的咆哮都失去了往常的威力。 不过，即使他们现了这一点。也不能拿它怎么样。无论他们有多少疑问，这条龙都在圣者的保护之下。 看见斯科特——它的保护者冲进来的时候，巨龙却似乎更加愤怒，它扬起了脖子，张开嘴直到每一颗尖利的牙齿都能被清清楚楚地看见，那最后的一声怒吼。倒是有力得让所有人都不由自主地想要转身逃走。 斯科特却反而靠得更近，脸色铁青地站在了祭坛前。 “你……” 他瞪着它，半晌却只是咬牙切齿地挤出这一个字，在冰龙试图用尾巴攻击他的时候站在那里一动也没动。 柔韧的长尾带着无用的风声从他身边滑了过去。 随后而起的一声轻响，却让所有人都露出了难以置信的神情——斯科特拔出了长剑。 巨龙在那一刻停止了所有的动作，仿佛连呼吸都被冻结一般趴在那里，金黄色的双眼印出面前小小的人影，近乎茫然地看着他用双手高举长剑……一剑砍在了祭坛上。 那用尽全力的一剑在一声巨响之中溅起无数火星。即便是普通的人类，也能在那一瞬间感觉到某种无形的力量，仿佛一颗巨大的石头扔进了平静的水面，荡漾开来的水波在每个人的皮肤上激起一层寒栗。 虚空之中，似乎隐隐响起另一声怒吼，遥远而空茫，仿佛来自另一个世界……另一条愤怒的巨龙。 又或者，那不过是神殿之外，突如其来的雷声而已。 . 冰龙低头看向那柄熟悉的长剑……它差一点点就砍到了它的爪子。 剑还是它从冰原上的死灵法师那里顺手摸来的那一柄，它很清楚它锋利得足够毫无阻碍地切进它的鳞片……却似乎没有在祭坛那看似普通的花岗岩石面上留下一点伤痕。 斯科特没有收回剑，也没有举剑再砍一次。剑身上微微泛起红色的光芒，片刻之间，让填充在符文与花纹间的银灰色一点点黯淡下来。 他或许根本不需要用剑的……但这对他而言大概也是一种泄。 法阵不再完整，束缚全身的力量渐渐消失，冰龙低吼一声，摇摇晃晃地站了起来，不禁为自己的冲动而恼怒不已。 但这并不表示它会认错——尤其是对那个阴沉着脸站在它面前的男人。 它带着同样的怒火回瞪着那双和它几乎一模一样的金黄色的眼睛……不属于人类的眼睛，不属于人类的力量，它早该在冰原的时候就意识到那意味着什么。 远志谷里那个讨厌的老法师曾经责备过它只会死守着自己知道的那点东西，不去学习，不会创造，不愿前进……不，它做得比那个更糟，这么长的时间里，它连用血与火写在它面前的事实都不曾仔细地去看上一眼，不曾用心地思考过。 当然，它还年轻……对一条龙来说甚至是年幼的，这个年纪的巨龙通常除了吃和睡不会理会更多……但这并不是什么借口。 它不只是一条龙。 斯科特终于收回了剑。他的怒气显然并没有消退……但它能看得出，那燃烧的怒火之下隐藏着更多的东西。 他的愤怒之中隐藏着恐惧。 “你到底有没有脑子？！”他对它怒吼，“五岁的时候我就教过你别去乱碰那些你根本不知道是什么的东西！” 巨龙缓缓向他低下头，黑色瞳孔缩成了一条细线。 “事实上，我知道这是什么。” 开口时，它低沉的声音显得异常冷静：“我只是不确定你是不是真的知道。” 是的，它知道……尽管它愚蠢地把自己困在了上面，却反而更清楚那到底是什么。真相在一片迷雾之中若隐若现，但它依然抓不住它。 斯科特怔了一下，闪烁的眼神显出片刻的慌乱，但很快便恢复了平静。 “不。”他轻声告诉它，“你什么也不知道。” .(未完待续。) 第五百六十三章 雷雨（下） 冰冷的雨滴沉重地撞向地面时，白色巨龙展翅飞向天空。◎ ?八?一中?文网№ №№? ｗ`ｗ、ｗ、．-８、１ｚｗ．ｃｏｍ 带着兴奋、恐惧或厌恶的惊呼声，和广场上那一堆正在骤雨中渐渐熄灭的篝火一起迅被抛离，冰龙在异常猛烈的风雨之中奋力拍打着双翼，掠向东方那片暗沉沉的废墟。 不时会有一道电光在刹那间撕裂整个世界，被雨幕模糊的视野中，不远处那些精灵们留下的古老建筑，看起来就像被雨水冲刷过的森森白骨。 不祥的感觉油然而生，让冰龙有些犹豫，但它无力飞得更远，也不想成为雷电的目标。 它俯冲向地面，在米亚兹-维斯的最高处，被废弃的太阳神圣殿外落了下来。 这里有足够的空间，也不会有多余的耳目……除非太阳神依旧沉默地倾听着这座曾经属于他的城市里的声音。 斯科特从冰龙的脖子上一跃而下。这短短的时间里，他已经被雨水淋得湿透，却似乎不打算躲进屋顶尚存的神殿大厅，反而走向广场的边缘，俯视着夜雨之中黑暗的城市。 那是一片死气沉沉的黑暗，偶尔被电光照亮，也只是在眼底印下狰狞的黑影。斯科特隐约记起第一次来到这里时那白雪覆盖下的宁静……即使被亡灵所侵扰，那时这座被抛弃已久的城市，看起来也依旧是美丽的。 他在这里遇到了埃德和娜里亚他们……是那意料之外的相遇改变了一切，还是一切早已注定如此？ “……你想说什么？” 沉默了许久之后，他转身面向冰龙。 他声音在雨声中断断续续，几不可闻，但他知道伊斯能听得清。网 ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 巨龙抖了抖双翼上的雨水，似乎不知该如何开口。 当它低沉浑厚的声音穿过雨幕清晰地传到斯科特耳边时，那却是一个有点莫名其妙的问题。 “你知道这片盆地如何诞生？”它问。 斯科特微微皱眉。他不是什么知识渊博的学者，对这种问题，他只有一个简单的答案——诸神创造了这个世界。但如果一条龙突然这么问……那大概不是什么正确的答案。 “……不知道。”他索性如此回答。 “这里曾经是一片连绵的山脉，从如今残存的……你们称为银牙山脉的地方。一直延伸到冰原。” 雨水似乎彻底冲走了冰龙的怒火，它的声音平静得几乎让斯科特觉得有些陌生……仿佛如今控制着那巨大的生物的，已不再是那个拥有人类名字的灵魂。 “最高的山峰在那里……比你们的神殿更往西的地方，我们称它为欧斯塔德。黑刺，那里黑色的岩石尖锐如刺，直指天空，而在岩石之间，时常有炙热的岩浆涌出地面……那时。这里是炎龙最喜欢的栖息之地。” 冰龙望向西方，似乎沉浸在那些久远的回忆之中。 “在巨人还是诸神的宠儿，精灵和矮人尚未诞生的时候，一条古老的炎龙出邀请，许多巨龙从遥远的地方飞来，聚集在此地……”它低声继续着，“那时我们的族类数量尚多，却已经受到威胁。那些被你们称作神明的，将这个属于我们的世界当成了他们的领地，用他们所创造的生物一点点占据每一个角落……” 巨龙们起初对此不以为意。毕竟这个世界很大。热闹一点也没什么不好——虽然那些生物大都太过弱小，弱得只配成为它们的食物。?八一小說網ｗ-ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ唯一足够强大的巨人，则似乎并没有兴趣与龙为敌，大多数时间里，他们都能够和平相处。但当数万年缓缓流逝，巨龙们却现，它们不知不觉地开始虚弱。繁衍变得越来越困难，幼龙的身躯也一代比一代更小，曾经强大的魔法力量亦逐渐稀薄……直到那时，它们才现这个世界的力量正被一点点偷走。 生存于这个世界的生物。本该回归于这个世界，如此才能维持平衡……但那些由诸神所创造生物不是，生命消逝时，他们的灵魂却带走这个世界的力量。献予他们的神明。作为魔法生物的龙与这个孕育它们的世界本质上是一体的，这种缓慢却永不停息的消耗，严重地威胁到了它们的生存。 但它们不知该如何阻止。 那些被称为神的存在是狡猾的。他们本身，无论到底是何种形态，始终都在这个世界之外，偶尔化身为某种形态出现在这个世界的。不过是他们分离出的，微不足道的一部分，即使那一部分被消灭，也不会对他们有多少损害。而杀死那些他们所创造的生物，只会让他们更快地将力量带走，或许可以泄一时的愤怒，最终伤害的却还是巨龙自己。 愤怒与无奈之中，聚集起来的巨龙接受了那条炎龙的建议——让它们之中的一个，成为诸神之中的一员。 那是个异想天开的计划……在当时看来，却也并不是毫无成功的可能。 漫长的生命让龙拥有极高的智慧。在那之前，它们已经成功地捕获过一个神……或至少是他的一部分，虽然那颗囚禁他的宝石很快就因为无法承受他的力量而轰然炸开。 剧烈的爆炸夷平了一片森林，十几条巨龙尸骨无存……但也让它们对自己过于强大的敌人有了更多的了解。 简单来说，那不过是某种拥有力量的灵魂……或拥有灵魂的力量，因为强大得无以伦比，不需要依附任何实体也能够存在。 而无论是“灵魂”还是“力量”，龙对自己都有可以用骄傲来形容的自信。 即便如此，那个计划也花费了它们数千年的时间……它们的确骄傲，却还不至于看不清它们与诸神之间悬殊的差距。 但那也是个危险的计划……谁也说不清到底是哪里出了错，它们最终还是失败了。 在某一个夜晚，以欧斯塔德为中心，周围的山脉突然向内崩塌收缩，像是被吸进了一个无底的深渊，那些试图从倒塌的山脉间逃脱的，或盘旋在附近的巨龙，根本无法抗拒那样的力量，仿佛被卷入漩风的、脆弱无力的飞鸟一样，消失在其中。 那一场过于惨烈的失败，带走了数以百计的，最为强大的巨龙，让它们再也没有足够的勇气和力量进行同样的尝试。 “那时，我……我的祖先因为还是条幼龙而待在更远的巢穴里，幸运地逃过一劫，只是在那种像是整个世界都将破碎毁灭般可怕的声音里，远远地看着整片山脉就这么消失……然后下起了雨，比今晚更大的雨，下了很久……直到这里变成一片汪洋，淹没了一切。” 冰龙有些茫然地收回目光，恍惚间不知道自己身在何处，甚至不知道自己为什么要说起这些已经没有谁还记得的，比传说更遥远的过去。 “那是我所有的记忆的开始。”它低头告诉面前的人类，“在那之前，龙死去之后回归大地，灵魂会消失，**会腐烂，和一朵花一只鸟没什么区别；在那之后，我们学会了尽力把自己的一切留存给后代……那是我们唯一能保持强大的方式……” 却还是一步步走向毁灭。 “这里变成了一个巨大的湖泊。”冰龙拉回自己飘远的思绪，“又过了很长的时间，湖泊渐渐干涸，变成一片平地……精灵来到这里，将其命名为辛德兰，建起自己的城市……而后人类称之为希德尼盆地。” 它看着那个一直保持沉默的人类，斯科特也只是平静地回望着它。 “……你能听懂。”它说。 斯科特怔了一下才明白过来——不知从什么时候开始，冰龙用的就已经是自己的语言。龙语……最渊博的人也只懂得其中的只言片语，即便是巧言术也没办法让施法者掌握这种语言。 眼角的肌肉不自觉地跳了跳，斯科特依旧保持着沉默。 “所以，我们弄错了，是吗？”冰龙低声问他，“那个计划并没有失败……你知道你的神到底是什么——以无数同族的生命为代价，那条炎龙到底还是达到了目的……尽管它似乎并没有像它承诺的那样，保护它的同族。” ——也或许是当它有足够的力量的时候，已经没有同族可以保护。 斯科特开始摇头。 “你要否认吗？”冰龙渐渐恼怒起来，“它赐予你的力量我已经见过，比岩浆还要炙热的火焰……我也知道你神殿中的‘祭坛’到底是什么。因为单独一条龙的力量并不足够，许多巨龙自愿或不自愿地牺牲了自己，将力量献给它。即使当它成为诸神中的一员，那种仪式也会继续下去，直到它强大到足够吞噬其他的神祗……” 它不由自主地停顿了一下，才能继续下去。 “那是为我准备的吗？”它问他，“……毕竟我大概已经是这个世界上最后一条龙。” 雷声已渐渐远去，雨也越来越小，这最后的一个问题，声音却轻得斯科特几乎无法听清。 但也唯有这一个问题，他能给它坚定不移的回答。 .(未完待续。) 第五百六十四章 恶果（上） 坚定，却也无奈。? 八?一中文卐¤网 ｗ-ｗ`ｗ、．-８、１ｚｗ．ｃｏｍ “你知道不是这样。”斯科特轻声开口。 “我什么也不知道。”那越来越执拗的龙显然是故意曲解他在神殿里对它说过的那句话。 斯科特轻轻叹了一口气，再次沉默下来，微微有些失神。 他可以向它解释。他可以将错就错地让它以为它的猜测是正确的，来避免它继续不顾一切地寻找所谓的“真相”——无论如何，那追溯得太过遥远的猜测，多少也有一部分是正确的。他甚至因为这单纯又懒散的“弟弟”终于肯动动脑子，从它天生便拥有，让伊卡伯德都会羡慕不已的，积累了几十万年的记忆里挖出一些有用的东西而感觉到一丝欣慰……但在他心底无边无际地疯长起来的疲惫与厌倦，却如水草般缠绕上他的灵魂，无声无息地拖入黑暗冰冷的水底。 他突然一个字也不想再说。 他还记得是什么让自己在那一片令人绝望到疯狂的虚无之中坚持着不肯消失，他还记得自己为什么宁可放弃许多坚持也要抓住那唯一的机会回到这个世界……他回来了，为此而付出的代价，却让他身不由己地远离了他最珍惜的东西。 他辜负了肖恩和费利西蒂，他失去了信仰，他失去了昔日的同伴，他失去了朋友的信任，他失去了瓦拉，如今……他大概也失去了伊斯。卍 卍 ?八一中卍文?网 卐 ｗ-ｗ`ｗ、．、８１ｚｗ．ｃｏｍ 他甚至不知不觉地开始希望能够真正地拥抱死亡——那是他原本可以获得的宁静，但在他做出选择的那一刻，他已经彻底失去了它。 这一切到底有什么意义？ 冰龙没有再追问什么，只是在焦躁或不安中不停地甩着尾巴。淅淅沥沥的雨声之中，突如其来的沉默仿佛一堵无形的高墙，将他们分隔在两个无法交融的世界。 低沉的轰鸣声从城市的某个角落隐隐传来，似乎是有哪里的建筑，在一千多年的风雨侵蚀之后，再也经不起这场暴雨的冲刷而颓然倾塌。 “……你到底想干什么？！” 冰龙终于忍不住打破了沉默。它低吼着向斯科特逼近，巨大的爪子沉重地拍打在地面上。声音里却透出深深的挫败。 “……正如你所看到的，让我所信仰的神明得到他应得的一切。”斯科特深吸一口气，平静地回答，“如果你能猜到他曾经是什么。或许我也可以告诉你为什么我会需要冰芒和银牙的尸体——你知道我并不是真正的圣者，人类的躯体无法承受这样的契约。八?一?小說網ｗ-ｗ、ｗ`．、８`１`ｚ-ｗ、．ｃｏｍ我需要一条龙……而那当然不能是你。” 他衷心希望这个解释能够让伊斯满意……至少这也不算是谎言。 冰龙疑惑地看了他很久，像是无法判断他到底是不是在撒谎。 “我并不是想要以此换取你的原谅……” “我永远不会原谅你对我母亲所做的事！”冰龙暴躁地打断了他，长尾在半空中呼啸而过，又无力地垂下。“但我可以原谅你……只不过，你真的知道自己在做什么吗？” “我不明白你的意思。”斯科特皱眉，“我已经……” “真的需要我来提醒你吗？”失去耐心的冰龙再次打断了他，“如果你所信仰的神是那条狡猾的炎龙，它只会对所有神所创造出的生命充满了仇恨……精灵，矮人，还有你们人类，在它眼中都不过是爬在这个世界的躯体上的虱子！” “我们这些‘虱子’是如今唯一能让它继续存在下去的力量。”斯科特竭力保持着平静——他必须得相信点什么，“它选择了成为另一种存在，就得遵守另一个世界的规则。” “当它足够强大之后呢？斯科特。我了解炎龙，在所有的巨龙之中，它们是最强大的，也是最凶残的，它们傲慢多疑，睚眦必报……你觉得它会为这个将它的同族们逼到濒临灭绝的世界带来什么？”冰龙不假思索地冲口而出。 “……够了！”斯科特吼道，心跳沉重而急促，仿佛要撞出胸腔之外。他用怒火压下所有从心底猛窜出来的慌乱与恐惧，右手不自觉地握住了剑柄。 “这是亵渎。”他瞪着眼前的冰龙，一字一句。“无论如何，我被称为耐瑟斯的圣者……他也是唯一回应了我，将我从虚无之中拉回这个世界的人……别在我面前说这种话！哪怕你是一条龙……哪怕他曾经是你的同族。” “我怎么不知道你原来有如此虔诚？”冰龙的声音冷了下来。 斯科特眼中掠过一丝狼狈，在恼怒之中脱口反击：“我也不知道你会如此关心这个只剩下你一条龙的世界。” 冰龙缓缓抬起了头。俯视着他，眼中的怒火渐渐变成悲哀。 “我关心的人寥寥可数。”它告诉他，“但我认识的斯科特?克利瑟斯……曾是会如此关心这个世界的人。告诉我，斯科特，到底哪一个才是真实的……我记忆中的那一个，还是我面前的这一个？……或者。人类天生就是如此善变的种族？” 斯科特脸色苍白地紧闭双唇，无法回答。 “……也许你说得对，这个世界并没有什么值得一条龙关心的。”冰龙的低语声中满是疲惫与失望。 雨已经停了，惨白的月光从云层间落下。当失望也冷却成灰烬，冰龙金黄色的双眼在没有温度的月光中看起来是一片黯淡的灰白。 它缓缓向后退去，拍打着翅膀冲向夜空，没有再回头。 斯科特抬头仰望着白色巨龙变成小小的一点，消失在云层之后——他不知道这算是成功还是失败……他将它推得更远，远到足以避开所有可能降临的灾难。云层之上，星光之下，才是属于它的世界，它本就该无拘无束，没有任何牵挂。 就算身体被巨龙的利爪撕裂，也不会比它留下的那句话带来的痛楚更深……但那强烈的痛楚也如同利剑般刺破了面前那一片让他不辨方向的黑暗。 也许是时候面对他一直逃避的东西——是时候面对那个或许还存在的他自己。 如果他真的种下了某种恶果……现在结束它或许还来得及。 .(未完待续。) ps： 虽然只有两千也还是更了……明天要接待合作方不知道什么时候才能回家，可能停更也可能再更两千，55…… 第五百六十五章 恶果（下） 斯科特独自在太阳神殿外站了很久，直到黑暗中一点微弱的火光在视野的边缘亮起。?¤ ?网 ◎?◎ ｗ、ｗ、ｗ-．-８、１`ｚ`ｗ．ｃｏｍ 他转过头，远远看见耐瑟斯神殿的广场上，篝火在雨歇之后再一次亮起。 木柴当然是换过，或许因为空气太过潮湿，那点火光暗淡红，黑烟滚滚，在逐渐明亮起来的天空下，看起来更像是某种警告。 他定了定神，想起寇米特?安塞尔那过分严肃的面孔。铁匠出身的牧师是他在所有牧师中最信任的两个人之一，他相信他带来的消息不会是空穴来风——有什么事情正在生，而那……与那个他不得不服从却并不信仰的神祗真正的目的，是不是有某种联系？ 他向着火光的方向踏出一步，身体骤然消失……却并没有像他所预料的那样，踏上耐瑟斯神殿的台阶。 在那极短的一瞬间，仿佛有一只灼热如烧红的岩石般的巨爪突然摄住了他，硬生生地将他扯出那被折叠的空间。 他从虚空之中跌了出来，抽搐着跪倒在地。 他无法再控制自己的身体。 剧痛袭过全身。那是种无法形容的感觉……仿佛流淌在身体里的每一滴血都化成了灼热的刀刃，它们冲出血管，搅动着内脏把它们拉出身体，切割着血肉让它们与骨骼分离……他还记得这样的痛苦，他曾在愤怒之中抵御着痛楚放声怒吼，但此刻，同样的痛苦带来的只有无边无际的恐惧，那让他的喉头紧缩，痉挛着不出一点声音。 他像一具尸体般僵硬地倒向地面，模糊的视线中，惊恐地看着自己的皮肤如焦炭般剥落……他曾经眼睁睁地看着自己的尸体被焚烧，但至少不是这样……不是在他活着的时候！ ——他真的还活着吗？ 那个念头从脑海中滑过的同时，他坠入无边的黑暗。 仿佛从高空直坠入深海，即使没有**，他也能感觉到那强烈的撞击——强烈到足够让他粉碎成无数尘埃。化成一片虚无…… 但他没有，红色微光包围了他……也将他束缚在其中。八一?中§?文网 ｗ-ｗ、ｗ、．`８１ｚｗ．ｃｏｍ 事实上，斯科特不知道那是不是真是一团如火焰般的金红色光芒。他不再能看见，不再能听见。不再能触摸……他唯一拥有的只有感觉。 他能感觉到围绕在身边的热度，尽管此刻那温度正烧灼着他，而不是像曾经那样温暖着他……他也依然能感觉到痛楚，仿佛有谁刻意把那些**才能感受到的痛苦硬塞进他的灵魂之中，让他无处可逃。 但让他恐惧的并不是这个……从来都不是。让他恐惧的是他所在的这个世界本身。 不。这不是什么世界。 这是一片虚无之海。最古老的混沌，最原始的力量，没有善恶，没有生死，没有光明与黑暗的区别，就只是……一片纯粹的虚无。 如果真能成为其中的一部分，再也没有任何感觉，或许还是幸运的。但他只能漂浮在这里，绝望地知道自己渺小得就像无尽的虚空里一点微不足道的泡沫，没有一点反抗的力量。 那是人类的灵魂无法承受的压迫。 在意识到自己在干什么之前。斯科特本能开始祈祷。 献给另一个神祗的，无声的祈祷，一字一句如水般流过。那并不能减轻痛楚，也无法带走一丝一毫的恐惧，让他恍惚记起，他曾经如何在彻底的绝望中选择了放弃。 ——你向一个抛弃了你的神明祈祷，是指望能得到怎样的回应？ 带着轻蔑的声音轰然贯穿他的灵魂，却也奇怪地让他冷静下来。 与正吞噬着他的虚无相比，他愿意面对任何东西。 他也知道他不需要回答……他甚至明白了自己为什么会被拖回这个他已经脱离的地方。 ——这是背叛。八一中№文网 ｗ、ｗ`ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ 一股巨大的力量猛地撞了过来，那感觉像是能摧毁整个大6的海浪重重地砸在身上……如熔岩般灼热的海浪。 ——你做出了承诺……不过我早该知道。人类比精灵更不值得信任。你们是如此善变的种族……善变，卑劣，虚伪又怯懦。我给了你很多机会，我一次次原谅你的犹豫和拖延……但我的耐心是有限的。人类。 回荡在他灵魂之中的声音比记忆中更加焦躁，斯科特却在那一刻莫名地想着它们有多么相似——刚才的那句话，“人类是如此善变的种族”，几乎和伊斯扔在他脸上的一模一样。 ——别拿我和那条无用的冰龙相比。 那声音冷冷地警告他。 ——它的种族已经是巨龙之中最弱的，你给它的生命则将它变得更弱……它根本不该存在。 “……你做出过承诺！” 无声的怒吼从灵魂之中出。意识到那句话中隐藏的威胁，斯科特不自觉地挣扎起来。试图挣脱那团保护着他，也禁锢着他的力量。 ——拿来交换你的承诺……就是你刚刚背叛的那一个。所以告诉我，人类，为什么我还要信守我的承诺？那条龙，你的朋友，所有流淌着克利瑟斯家族血脉的人……想要毁灭他们是轻而易举的事。而这或许该感谢你，斯科特……你给了我这样的力量。 疯狂地奔涌在灵魂之中的、那些带来痛楚的灼热的利刃，突然间冷得像冰。 夜幕降临时斯科特站在神殿的台阶上，也曾心生恐惧——他能看见那一双双眼睛里自虔诚中生出的狂热……他此刻所面对的“神”事实上也被困在这里，除了与它灵魂相连的他，它无法对另一个世界的任何生物有直接的伤害，但因他所行的“奇迹”增加了无数倍的信徒，会为它做任何事。即便他说出实情，声称他们所相信的神不过是一条别有用心的、邪恶的巨龙，在他保护着另一条“邪恶的巨龙”的时候，又有多少人会相信他？ 何况，他大概也没有机会说出任何秘密。 但他的确没有预料到如此直白的威胁……他的“神”已经彻底失去了耐心。 漫长的时间里它从不曾这样威胁过他……事实上，它给了他希望，而那是一个绝望得近乎疯狂，虚弱得再也无法坚持下去的灵魂无法拒绝的东西。 “……我到底做了什么？” 斯科特拼命强迫自己冷静下来，意识到即便是此刻，也并非全无希望……他面对的东西说到底还是一条龙……而炎龙强大，凶残，多疑……且傲慢。 “是的，我后悔了，那是一个错误的决定，我在恐惧与绝望之中做出了错误的选择……”他索性坦率地承认，“但到现在为止，我做了什么？你的神殿就耸立在三重塔下，耸立在希德尼平原，你的遗骨之上……一切进行得还不够顺利吗？” ——我需要愚蠢地等到你破坏我的计划之后再碾碎你吗？ “碾碎我是对你来说是轻而易举的事，但找到能够替代我的人恐怕不那么容易。”斯科特平静地指出，“否则你不会在我身上浪费如此多的时间。” ——我已经等了几千年……我可以继续等下去，我有无尽的时间，而诸神已离去……我会是唯一的神。 “……所以你并不只是‘想回到自己的世界’而已。” 斯科特几乎想要笑起来。他早该知道这一点……却宁可欺骗自己，竭力为他并不伟大的任务抹上一点光辉。 “虚伪又怯懦”……一点也没错。 痛楚似乎在渐渐消失，但他知道，那是因为他的灵魂也正渐渐消失。 又一次，愤怒与不甘成为他唯一的力量……愤怒，不甘和愧疚。那些太过强烈的情绪甚至压过了恐惧，让他在失去任何力量的保护之后依旧顽固地存在着……但并不能让他支持太久。 一点点流逝的记忆中，有什么东西突然跳了出来……随之而来的是个疯狂的念头——孤注一掷的疯狂，却也是他此刻唯一的选择。 他希望它仍能听见他的声音： “……也或者，我们可以打个赌。” . 走上神殿的台阶，斯科特一眼便看见科帕斯平静地站在门外，似乎等待已久。 他不禁怀疑他到底知道多少。 科帕斯神色如常地躬身向他行礼，开口时，说出的却是斯科特几乎已经忘掉的问题：“寇米特不见了。” “……不见？”斯科特皱眉。 “就在我面前”科帕斯点头，“我记得他并不会传送术……从他的表情判断，他像是被另一种力量带走的，而他自己也并没有料到……他看起来很惊讶，甚至有可能觉得那是我干的。” 斯科特不自觉地紧盯着那张波澜不惊的脸，却什么也看不出。 他无法否认他对科帕斯的怀疑，却又说不出他到底怀疑什么……寇米特大概也有同样的感觉。 “我试着寻找他，但没有找到。”科帕斯依旧平静地继续着，“或者你可以先见一见那个叫杜鲁的年轻人，听听他说些什么？” 斯科特沉默片刻，摇了摇头。 “这件事由你解决。”他说，“要尽快。血祭是不被允许的——何况如果消息传入其他神祗的神殿中，后果很难预料……这种时候，我们不需要再节外生枝。” 他不知道这件事是否与科帕斯有关……但后一个理由或许比前一个更能阻止他如此肆无忌惮，或让他更加尽心竭力。 科帕斯轻轻点头，但正快步走进神殿的斯科特并没有看见。 牧师转身望向被清晨的薄雾笼罩的旷野，嘴角挑起一点微弱的弧度。 那是一个极淡的微笑……带着一点不易察觉的轻蔑。 .(未完待续。) 第五百六十六章 诺言（上） 细碎的白色花瓣在冒着热气滚水中悠悠绽开，怡人的香气扑鼻而来。卐卍 ? 八一小說網ｗ`ｗ`ｗ`．-８`１-ｚ、ｗ-．ｃｏｍ 寇米特瞪着杯中那不知名的花朵，又抬头看看面前那张不属于人类的面孔，迟疑片刻，终于还是不自觉地吐出一声：“多谢。” 情形实在有些诡异——他不确定那橡木雕刻出的魔像是不是能明白这句话的意义，但它甚至能像个法师一样施法……他还从来没有听说过这种事，谁知道它还有多少能让他惊讶不已的地方呢？ 线条简单到连眼睛都没有的木头脸上看不出表情，但魔像冲他缓缓点头，以堪称优雅的姿势转身离开。 寇米特再次低头瞪着端在手中的热茶，心情颇有些复杂。 被强行传送时他下意识地以为那是科帕斯干的，并因此而心生怒意，现眼前出现一张怪异的面孔的时候，他第一个动作就是不假思索地抡起锤子砸了过去……那一锤在被魔法加固过的木魔像脸上留下了一片白印，随之而来的反击烧掉了寇米特的白袍——他大概注定与那件袍子没什么缘分。 如果不是那个带着睡帽慢悠悠晃过来的老法师阻止了他们，寇米特怀疑自己会死于一个头上还顶着几片绿叶的木魔像手中，也深深地意识到，把自己的生命完全交给一条暴躁又任性的冰龙，果然还是有欠考虑。 凯立安……伊斯给了他一个护符，告诉他在必要的情况之下，他能把他传送到安全的地方，他也的确做到了——如果能事先告诉他一声那个“安全的地方”到底是哪里，他会遇到什么人，或者至少通知这里的主人一声，应该会更好一点……但如果他敢这么向那条冰龙抱怨，得到的回答无疑会是理直气壮的“你又没问”。 ——这的确是他的错，但是诸神在上，他只是想要让他知道。他很信任他……而已。 他确定他并没有出任何求救的信号……那条龙一个招呼也没打就把他扔到了这里，大概是因为它那边出了什么麻烦，他已经客气地询问过因格利斯?奈夫，这片山谷的主人。那个传说中的**师，是否能将他送回神殿，得到了十分干脆的拒绝。 现在他能做的，只是在对面椅子上那个漂亮得不像真人的女人饶有兴致的观察中，无可奈何地捧着一杯茶呆。? 八№◎§卐一¤§中文?网? ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 令人心旷神怡的茶香里。寇米特默默地吞下了一声叹息，意识到自己的人生，正向着完全无法预料的方向狂奔而去。 在他把自己跟一条龙栓在一起的时候，大概就该想到这一点的。 “你怎么认识它的？” 女人撑着头好奇地问他。 “……他救了我的命。”寇米特小心地给出最简单的回答。 女人的脸上却露出了像是遗憾和不满的表情，黑如鸦羽的眉毛皱出好看的弧度。 “那可不是一条龙该做的事。”她说，“它太像人了，这样不好。” 寇米特完全不知道该如何回答，只好继续喝茶。 “它原本就不纯粹是一条龙。”老法师苍老的声音从房间的另一边传来，“艾比……你该回你的房间了。” 被叫做艾比的女人不悦地挑起眉，冷冷地瞪着老法师。但最终还是重重地哼了一声，跳起来摇曳生姿地走向自己的房间，似乎是明白反抗并没有什么意义。 寇米特继续默默地喝茶，却忍不住暗自猜测着这两个人之间的关系……以及他们和那条冰龙之间的关系。 干瘦的老人颤巍巍地坐了下来，好一会儿什么也没说，只是笑眯眯地看着他，看起来不过是个普通的，热情好客的主人，寇米特却像被石化蜥蜴盯上了一样浑身僵硬，动弹不得。 诸神在上。这可是因格利斯?奈夫……寇米特记得他还是个小孩子的时候就听过许多关于他的传说……而这个“传说”居然还活着。 “茶好喝吗？”老人用一种令人昏昏欲睡的、拖长了的调子问他。八一?中§?文网 ｗ-ｗ、ｗ、．`８１ｚｗ．ｃｏｍ 这问题太过简单，反而让寇米特花了不短的时间去揣测其中是不是包含了什么别的意思，才忐忑地回答：“很香。” 老人满意地点头，却又似乎有点伤感。 “我已经闻不到了。”他说。“我并不畏惧死亡……但衰老至死实在不是什么令人愉快的过程。” 话题突然如此沉重，寇米特只能谨慎地选择沉默。 “这还是那条龙第一次把其他人送到这里来——它一定十分信任你。”老人继续慢吞吞地说。 两个话题之间没有一点联系，寇米特猝不及防地烫了舌头。 “……我觉得他更相信……您。”他恭敬地开口，“他大概觉得就算我意图不轨，也绝对没有成功的可能。” 老人咧开嘴笑了起来，脸上的皱纹更深。 “你是个牧师。”他说。 另一个话题——寇米特觉得自己有点跟不上老法师过于跳跃的思维。 他低头看向自己的胸口。那件被烧坏的白袍已经被换了下来……现在，他的胸前并没有耐瑟斯的标志。 但同时，他意识到自己仍旧是个牧师。他依然拥有神所赐予的力量，尽管连一个木魔像都无法击倒——那纯粹是因为他不够强大。 伊诺克和那两个带走他的年轻牧师也并没有失去力量……所以，对他所信仰的神祗来说，到底哪一边才算是背离了他的指引？或许，他们信的根本就不是一个神？ 这个问题已经不止一次地困扰过他。 寇米特若有所思地望着眼前的老人。向一个法师寻求这种问题的答案似乎并不合适……但他或许多少可以求助于这传说中的**师的知识与智慧。 “……有一种祭祀的方式，被称为‘血祭’，相信您一定听说过。”他急切地开口，没有意识到这个话题同样跳跃。 “我听说过，也曾亲眼目睹。”老人脸上的笑容更深，并没有拒绝回答，“你想知道什么？” . 当阳光照进山谷，照亮随风摇曳的远志花花穗上晶莹的露水时，巨大的冰龙出一声闷闷的咆哮，轰然落在了草地上。 地面微微的震动让寇米特跳了起来，带着惊讶与喜悦望向门外，老法师却还是安然地坐在那里。 “别管它。”因格利斯悠然开口，“它的心情显然不太好，现在出去只会被它吼得头昏脑涨，还会被喷上一脸的口水。让穆德去迎接它吧……反正他不在乎这些，他喜欢那条龙还胜过他头顶的橡子呢，早知道就不用费心费力地让他芽了。” 寇米特茫然地沉默着，一时竟说不清这句话里有多少诡异的地方。 聊了半夜，老人此刻却没有显出一点疲惫之态，反而神采奕奕，连说话的度都似乎快了一些。 他金绿色的双眼异常明亮，水洗过一般，连眼底向外放射的纹路都一清二楚——就像他眼白了鲜红的血丝一样一清二楚。 寇米特缓缓坐了下来，心中不知从哪里生出隐隐的不安。 他能听见门外巨龙的吼声——它的确心情不好，因此问出那句“有个穿白袍拿锤子的家伙被传送到这里来了吗？他在哪儿？”的时候，听起来简直像是跟他有仇，准备冲过来一口把他咬成两截的样子。 他不知道那不会说话的木魔像要如何回答……用手语吗？它甚至都没有手指！ “别跟我抱怨！”冰龙恼怒地低吼着，“那个老头子把护符给我的时候又没说不许给别人！” “……” “他用锤子砸你？他为什么要用锤子砸你？” “……” “……反正也没砸出一条缝来，别这么小心眼儿——等等，你不会已经烧了他吧？！” “……” “好吧，我想他以后不会这么干了……嘿，你头上真的结了颗橡子儿……你准备拿它干嘛？” 那自言自语般的对话让寇米特不知不觉地笑了起来——他没想到还能现一条巨龙这样的一面，随意又自然，像个坦率的、毫不设防的孩子，仿佛这个山谷就是它的家园。 “我曾经许下承诺。”因格利斯突兀地开口，“如果你能够看见……我想我做到了。” 寇米特惊讶地望着他。老人所说的那个“你”当然不是指他……而他渐渐涣散的目光里，看见的大概也不是他。 当老人的双肩垮下去，缓缓向前栽倒的时候，寇米特本能地冲过去扶住了他，惊恐地意识到，那明亮的双眼，异常的亢奋……他曾经从自己濒死的母亲那里看到过。 “滚开。” 缺乏温度的声音响起，正不知所措的牧师回头看着无声无息出现在他身后的，黑白裙的女人，看着她用近乎温柔的姿势将老人揽入自己怀中。 “也许我能……”寇米特迟疑地开口。 “你能什么？”女人冲着他冷笑，“他没有受伤，也没有生病……他只是老得快死了，你能有什么办法？向你的神祈祷吗？” 寇米特沉默不语——他的确无能为力。 沉重的脚步声里，一个金蓝眼的年轻人出现在门口，神情恼怒又慌乱。穆德像个坏掉的木偶一般被他扛在肩头，长长的木腿直拖到地上。 “搞什么？”他叫着，“为什么穆德会突然——” 他的视线落在老法师的身上，声音戛然而止。 .(未完待续。) 第五百六十七章 诺言（中） 第一次来到远志谷的时候，伊斯觉得那干瘦苍老的法师是个早该死掉的怪物——他已经远远活过了人类正常的寿命，却依旧有一双年轻的眼睛，清澈明亮，时不时地透出几分狡黠，漫长的时光仿佛没有在其中留下任何痕迹。? § ◎八№一?中文?网 ｗ、ｗ-ｗ-．８１ｚｗ．ｃｏｍ 后来他恍惚觉得因格利斯?奈夫是不会死的……毕竟，他都已经是个怪物了，而且他那么强大，强大得像是足以违背这个世界所有的规律。 尽管他并不是完全没有现老法师佝偻得越来越厉害，沟壑纵横的皮肤上斑斑点点，颜色越来越灰败……但那从头至尾未曾改变过的从容让他不自觉地忽视了这些。他下意识地把这个山谷当成了世界上最安全的地方，因为因格利斯和穆德毫无疑问能够解决任何一种麻烦。 他都快忘了伟大的因格利斯也不过是个人类，躺在床上时厚厚的毯子几乎能完全把他埋在其中，干瘦的身体看不出一点起伏，小得就像是个还没长大的孩子…… 而穆德不过是个魔像，失去了赋予它力量的人……它就只是一段木头。 骄傲而强大的巨龙感觉到深深的无力。有一瞬间他甚至想到了那面曾经属于银牙的镜子……他知道那东西在谁手中，但即使他能用最快的度找到它，它对于已经极度虚弱的因格利斯来说也是无用的，而冒险使用它带来的后果，或许比死亡更糟。 这世上有许多强大而神秘的力量……但没有哪一种能够彻彻底底地击败衰老与死亡，没有哪一种交易，能够不付出任何代价。 白鸦坐在床边，垂头看着那昏睡不醒的老人。他还在呼吸，平稳而微弱，但谁也不知道他是否还能醒来。 女法师的脸大半消失在她倾泻而下的黑之中，露出的那一点点白得瘆人。她看起来依旧年轻而丰腴，但伊斯几乎能闻到她白皙柔滑的皮肤下与因格利斯相同的气息……衰老的气息。 她的美丽不过是一个强行用魔法支撑的幻影，当她再也没有力量维持下去的时候，那具已经被消耗过度的皮囊说不定会瞬间化为灰烬。八一小卐說¤網ｗ-ｗ-ｗ、．、８`１-ｚ-ｗ`．-ｃ、ｏ`ｍ 伊斯看不清她脸上的表情。却能感觉到那种隐隐的恐惧和怒意……连他都不禁心中寒的怒意。 他让寇米特待在了屋外的草地上，以免白鸦的怒火把他变成那片远志花下的肥料。铁匠当然不是故意的，但一场通宵的夜谈已经足以耗尽老人所剩不多的精力……说到底，这是他的错。他不该自作主张地为了自己的方便就不由分说地把寇米特扔到这里来。 他应该道歉——伊斯沮丧地想着。 但当然不是对着白鸦道歉。 门外响起熟悉的脚步声，在他惊讶的目光中，木魔像弯腰穿过对它来说过矮的门，脸上挂着一成不变的，沉思般带着哀伤的表情。 它能动了。 伊斯立刻望向床上的老法师。却正对上白鸦若有所思的目光。 “……过来。”她移开视线，向穆德招手，漫不经心的语气像是在召唤一个奴隶，或一条狗，让伊斯不自觉地心生不悦。 穆德缓缓站直身体，却只是歪了歪头，并没有服从她的命令。 白鸦用一种奇怪的眼神紧盯着它看了好一会儿，嘴角微微一翘，挑起一点带着讥诮的笑容，然后懒洋洋地站了起来。头也不回地扬长而去。 刚才对因格利斯表现出来的那一点点关切，像是突然间完全消失不见。她又变回了那个除了自己之外谁都不在意的女法师……她与莉迪亚?贝尔如此相似，只不过她的骄傲与任性都更加蛮横而直接，莉迪亚却要狡猾许多。 木魔像迈开它硬邦邦的长腿，两步就走到了床边，像进行某种仪式一般摇晃着身体，挑在头顶的树叶与新生的绿色橡子随之轻颤。八?卍一小?說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８、１`ｚ`ｗ-．ｃｏｍ 伊斯不自觉地期待着某种奇迹……但老法师依旧没有睁开双眼。 穆德慢吞吞地把它的木头面孔转向伊斯，右壁僵硬地扭动了几下，却让伊斯骤然睁大了双眼。 “……老头子？”他对着穆德难以置信地叫出声来。 . 伊斯很难解释他是如何与穆德交流的。 魔像不会说话，橡木雕刻出的脸上当然也永远都只有一种表情。而因格利斯甚至没有给它刻出一双眼睛。它的两只手都只有拇指能动，另外原本该是四根指头的部分，只是一整块微微弯曲的木片，虽然灵巧到能够自如地操纵菜刀和锅勺。但并不能做出什么复杂的手势……他们几面的机会不多，相处的时间也短，伊斯根本不记得是从什么时候开始，他似乎能从穆德脸上一成不变的纹路里看出它想“说”的每一个字，更不记得自己是从什么时候开始，已经不再把它当成一个纯粹的魔像。 不知不觉间。他默认了它是一个拥有灵魂的“生物”。 仔细想想这简直有些荒谬……却又莫名地让他觉得理所当然。 穆德有很多地方与它的创造者十分相似，比如，总是不紧不慢的动作，天塌下来也能毫不在意的淡定，不管别人说什么、做什么，永远都按着自己的节奏行事……但老法师有一个动作，是穆德不会做的。 因为总是长时间地修剪花草，做各种奇怪的试验，老法师时不时地会活动一下自己酸软的手臂，让它像条蛇一样扭来扭去……那看起来像是某种奇怪的舞蹈，由关节并不像人类那么灵活的穆德做出来，感觉就更加奇怪。 此刻，看着那张一片空白的木头面孔，伊斯无法确定是穆德自己在用这种方式表达对老人的担忧，还是老法师的灵魂真的进入了他的身体 ——他看不出来，像是那些隐藏在木纹里的魔法都消失了一般。 但他知道穆德在“看”着他。 片刻之后，似乎是终于意识到他们并不能向之前那样顺利地交流，魔像慢吞吞地挪到了房间另一侧的桌边，拖过一张羊皮纸，开始写字。 伊斯默默地跟了过去，看着那歪歪扭扭的笔迹，却像是能听到此刻控制这具魔像的灵魂说出那句话时波澜不惊的语气： “我即将死去。” 伊斯阴沉地瞪着那行字，仿佛它们是他不共戴天的仇人，然后突然夺过穆德别扭地夹在右手中的笔，在下面重重地写上了一个巨大的“不”。 他瞪着穆德，一脸怒意，似乎如果对方胆敢拒绝，他就会直接把这个字拍到它的脸上去。 他知道这样的行为有多么幼稚和任性……但是，不。 他不允许！ 很难说清因格利斯?奈夫对他来说到底算是什么……他的朋友和亲人们都知道他是一条龙，但并不曾因此而放弃他，他对此心怀感激，却也十分清楚，如果不是记忆中充满他身为人类时的记忆，他们大概不会对一条巨龙表现出这样的善意。 但因格利斯是不同的。 老头子似乎根本不在乎他到底是龙还是人，也不在乎他是不是会变得邪恶凶残，或能否被人们所接受，不在乎他有多么强大，或多么特别……而他喜欢这样，感觉十分……轻松。 所以，因格利斯不能死。 他当然知道他无法阻止死亡的降临……但是，他可以不接受！ 穆德低头看看那个字，又把头扭向他，漫长的沉默之后，魔像缓缓摊开双手，做出了一个无可奈何的姿势。 伊斯莫名地、有点恼怒地觉得……它在笑。 . 傍晚时分，因格利斯醒了过来。他十分虚弱，但一时半会儿似乎是死不了了。 白鸦晃过来冲着他冷笑了好一阵儿，老法师只是淡定地回以微笑。寇米特如释重负，但看着他脸上的表情，伊斯知道他和自己一样清楚……所有人都很清楚，老法师的时间不多了——他如今所拥有的这一点，说不定还是用什么禁忌的方法，从诸神手中偷来的。 白鸦大概是知道的，但伊斯不打算去问她。哪怕是自欺欺人也好，他无法在短暂的时间里接受如此多的打击。 寇米特一直有意无意地在他身边打转……他知道他想问什么，可他现在一点都不想回答，甚至不愿去想任何与斯科特?克利瑟斯相关的事。 窝在床上喝下一点热汤之后，老法师若有所思地看了站在一边呆的伊斯一眼。 “……那边书架上有一本蓝色封皮的笔记。”他突然开口，“去把它拿来。” 抽出笔记的时候伊斯扫了一眼封皮，有些惊讶地挑眉——上面写着穆德的名字。 “小时候我有过一个木头刻的骑士，我给它取名‘穆德’。”翻开笔记时，老法师慢悠悠地开口，“我原本打算将现在这个穆德也刻成骑士的模样……但后来我觉得，那块木头并不想当什么骑士。” 伊斯扯了扯嘴角，没有问他如何看出一块木头在想什么。 “然后它就变成了现在这样。”老人干枯的手指停在纸页上，那里画着一张没有眼睛的，近乎长方形的面孔——穆德的面孔。 .(未完待续。) ps： 码完这章才想起穆德最开始的设定好像是椴木刻的……啊啊啊！我要忘掉这个错误！它都长橡子儿了就只能是橡木了！！ 第五百六十八章 诺言（下） “你知道，我总归是要死的。卐 卍?◎◎卐?网§ 卐? ｗ、ｗ`ｗ、．`８-１、ｚ、ｗ-．-ｃ`ｏ、ｍ、”老法师抬起头，心平气和地告诉伊斯，“但穆德或许可以继续存在下去……只要你能找到正确的方法。” “……我？”伊斯皱眉。 他知道巨龙可以成为十分强大的施法者……但他真的更喜欢直接用利爪撕裂敌人——当然，冻裂也不错。 “当然，你。”老人理直气壮地回答，“我可是快死的人了，而你答应过会守护这个山谷，守护我留下的东西……一条龙说到做到，不是吗？” 伊斯僵着脸，无法反驳。他很愿意遵守这个承诺，但不是现在……不是被迫在这样的情形之下。 “老实说，我没料到我会死得这么快。”因格利斯微微叹了一口气，像是一眼就看透了他的犹豫……但并不打算宽容地就此放过他，反而毫不客气地指出：“而你现在实在不能算是什么可靠的守护者。” 伊斯的脸不由自主地扭曲了一下。 “穆德会是个好帮手。”老人说，“它了解这个山谷的防御如何运作……它还会泡茶，做饭，修剪花草，打扫房间……做一切你不爱做又不得不做的事。” 他啪地一声合上笔记，笑眯眯地推给伊斯：“这是第一本，第二本和第三本都在书架上——你最好能在我死掉之前看完这些，否则你再有什么不明白的地方，就只能去问艾比了。” 伊斯的脸迅地黑了下来。 “……我可以把她赶出去吗？”他问。他并不是害怕那个女人……当然不是害怕！只是，她看着他的时候那种奇怪的目光总是让他浑身痒，像是有一千条毛毛虫在爬来爬去。 “……当然不能。”因格利斯回答，“你答应的是守护这个山谷，守护这里的一切——” “我答应守护你那堆破书的时候，里面可不包括一个不知道什么时候就会疯的女法师！”伊斯叫了起来。八一中??文网 ｗ、ｗ`ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ “‘我誓我会守护这里的一切……像一条龙守护自己的宝藏。’”老法师一字不差地重复着他当初的誓言，记忆清晰得完全不像个快要死掉的人，“如今她被囚禁在这里，当然也算是其中的一部分。” 在伊斯的怒视之中，一丝从未在他脸上出现过的。苦涩而无奈的笑容，从他唇边眼角深深的皱纹里蔓延开来。 “再说，”他轻声补充，“你以为她又还能活多久呢？如果我记得不错的话。阿比盖尔?诺曼，她也已经快九十岁了……无论拥有怎样的天赋，她也终究不过是个人类而已。在你眨眨眼，打个盹儿的功夫，她很可能就已经不在了。” 伊斯沉默下来。 那是事实。人类的生命如此短暂……如此短暂。 可是……他真的要就这么留下来吗？ 指尖无意识地拂过被推到他手边的笔记，年轻的冰龙迟迟无法做出决定。 “当然，如果你有更重要的事，我不介意等一等。”因格利斯把双手交叠在腹部，神情安详得像是准备好了随时一睡不醒，“但是，老实说，我不知道我能等多久。” 更重要的事…… 伊斯低头瞪着自己的手指，脑子里一片茫然。 他想起他跟斯科特那一场毫无结果的谈话——他们的谈话，似乎多半都毫无结果。 带着满腔怒火离开凛风要塞的时候。他的目的其实是找到冰芒的遗骨。他以为他遭到的欺骗与背叛已经足够让他抛弃属于人类的那些……至少，是足够让他抛弃斯科特?克利瑟斯。他扔下的那句话像一支寒冰凝结的长矛般冰冷而充满怨恨，仿佛下一次见面，就只是不共戴天的仇人。 但没过多久，冻结的灵魂便无可奈何地柔软下来。仇恨消退得如此迅，只在心底留下或许再也不会消失的裂痕……不知不觉间，他偏离了自己的目标。 在莫克，那个银牙矮人的提醒之下，他变成了一个年轻的人类猎人——却不再有酷似斯科特的金蓝眼。 那是为了掩人耳目，也是某种幼稚的反抗。 他不擅长打探消息。只能游荡在森林之中，几个村庄之间，暗中观察。他盯上那几个行迹可疑的猎人，不单因为他们是耐瑟斯的“战士”。也因为他觉得似乎在柯林斯神殿里见过他们…… 而当那几个“猎人”出乎意料地把寇米特当成他们的猎物的时候，他毫不犹豫地救下了那个铁匠。 他还记得他……斯科特曾经冒险带着他进入河口镇找他打探消息，那意味着斯科特相信这个人，所以这个人是该救的——察觉自己是如何不假思索地做出决定时，伊斯懊恼得只想反手给自己一箭。 他气急败坏地伸手索要报酬。不管怎样，以一个人类的身份活着。钱还是很重要的。寇米特追上他时他颇有些意外，毕竟他表现得一点也不友好……但随即意识到，这或许是另一个机会。 信徒攻击自己的牧师，可不是什么正常的情况。跟着寇米特，他或许可以找到些有用的东西……而他的确找到了。 他认得出伊诺克画在地上的符文。虽然略有不同，但那是向虚无之海献祭珍贵之物，以获取力量的符文——巨龙创造的符文。已经消失了几十万年，却以这种方式，又一次出现在他面前。 斯科特并不虔诚地所信奉的，那个给了他第二次生命和强大力量的神祗，到底是什么？ 从那时开始，无论他是否愿意承认，对斯科特担心都远远多过了愤怒。 希德尼神殿里那巨大的祭坛多少证实了他的猜测，斯科特也并没有否认……从头到尾，他都知道自己在做什么。 那样的斯科特?克利瑟斯，真的还是他吗？ 而最糟的是……即便如此，即使又一次在愤怒中离开，他依旧无法放弃。 关于这一点，那个该死的铁匠倒是一点也没说错。 . 或许是因为已经经过了连番的惊吓，当听到伊斯告诉他，他所信仰的神明很有可能是一条远古的炎龙时，寇米特表现得十分冷静。 “……那的确可以解释很多事。”沉思片刻之后，他说，“却也有很多事依然无法解释……不过看起来，你已经不打算再追查下去。” 伊斯用沉默代替了回答。 他还没有做出决定，但他的确更愿意留在这里。这个小小的山谷，他待在这里的时间全部加起来或许都还不到半个月，却能让他感觉到连如今的克利瑟斯堡也无法带给他的平静。 虽然平静之下，依旧有暗流涌动，混乱无序，凶猛又茫然，仿佛随时都有可能咆哮着冲破冰面，却又找不到可以奔腾而去的方向。 “我会在这里待一段时间。”最后他说，“但我可以先送你去任何你想去的地方——如果你想要留在这里，当然也没有问题。” 寇米特低头沉默了一阵儿。 “……加布里埃尔。”他说，“如果可以的话，请送我去加布里埃尔，最好是低调一点的方式，我并不想被人现……我得知道那里的人是否平安无恙。以及……我们或许走得太过匆忙而遗漏了某些线索。” “……是老头子跟你说了些什么吗？”伊斯忍不住问道，“我听说你们聊了一整夜。” 寇米特给了他一个带着歉意的苦笑。 “是的。”他说，“他告诉了我很多……不为人知的传说。” 他看起来不愿多说，伊斯也就不再多问，心中微微有一丝怅然。他们本是同伴，如今他却半路扔下了他……而且事实上，他并没有帮上寇米特什么忙，反而有可能给他增添了许多麻烦。 “如果你需要任何帮助……”他冲口而出，却并没有把话说完。 他真的能帮得了他什么吗？ 他有龙天生的骄傲自大，却一天比一天更清楚地认识到自己的无用。 如果没有天赋的魔法与力量，没有继承而来的记忆与知识……他还剩下什么？冲动，幼稚，软弱，易怒，自以为是，既没有耐心，也缺乏毅力……无论是作为人还是作为龙，他似乎都活得异常失败。 “如果需要帮助，我知道能在哪里找到你。”寇米特向他点头微笑，迟疑片刻，又轻声开口：“有件事我得告诉你……并不是想以此左右你的决定，但我觉得你该知道。那位老法师晕倒之前，有些神志不清地对着大概是他脑子里的某个人说了一句话……他说，‘我曾经许下承诺，如果你能够看见……我想我已经做到了。’我想那句话与你有关。他让你守护这个山谷的原因，或许并不像他所说的那么简单……但我相信那并非出自恶意。” ——似乎什么事都不是看上去那么简单。 伊斯茫然地了一会儿呆，隐约想起老法师曾经提起过凯勒布瑞恩……但他也说过，半精灵牧师对他没有任何要求。 所以，那个让老法师许下承诺的人，会是艾伦……还是斯科特？ 从寇米特的神情判断，他似乎以为是后者。但伊斯对此十分怀疑——从斯科特和因格利斯上一次碰面的情形来看，他们之间既没有什么交情，对彼此也没什么好感……而因格利斯可不是会接受威胁的人。 以及……那到底是个什么样的“承诺”？(未完待续。) 第五百六十九章 极光之盾 埃德?辛格尔抱着头坐在桌边，目光涣散，神情痛苦。卐 卍?◎◎卐?网§ 卐? ｗ、ｗ`ｗ、．`８-１、ｚ、ｗ-．-ｃ`ｏ、ｍ、 那份由他自己书写的古老卷轴就摊开在他面前，但他根本没有去看。上面的每一个字都已经像是刻在了他的脑子里，任何时候从任何一段开始，他都能倒背如流……但那并没有什么用处。 他无法从其中找出什么有用的东西。与艾伦所经历过的“事实”相比，这个故事其实有很多细节是不尽相同的，最大的不同在于，其中那个被力量所诱惑，坠入黑暗的法师，是“他”，而不是“她”。 那可能是某种暗示，也可能只是为了避免太过准确的叙述给他自己招来他无法控制的灾难。 娜里亚走进房间的时候他甚至都没有听见，直到女孩儿把一盘点心重重地放在桌上，他才差点惊跳起来。 娜里亚瞥了他一眼，眼神中带着同情，说出口的话却毫不留情。 “活该。”她说，“如果想给几百年后的自己留下点警告，你干嘛就不能清清楚楚地有什么写什么呢？你又不是不知道自己脑子不好使。” 埃德哀叹一声，把沉重得像是胀大了两三圈的头搁在了桌面上。 “相信我，”他呻.吟.着，“我比你更想冲回两百年前，抓住自己狠狠地揍上一顿。” 他无法向她解释那其中会有什么危险……凯勒布瑞恩的警告不止一次地在他耳边响起，让他惴惴不安。他甚至担心将这个卷轴的存在告诉他的朋友们，已经将他们全都卷入了危险之中……但他不得不承认，能够得到他们的理解和帮助，而不是独自一人面对这些，让他觉得……如释重负。 虽然现在依旧没什么头绪，但那句曾经离他远去的、似乎被幸运之神加护过的咒语又回到了他的心中——总会有办法的。 他抓住自己的头，扯起自己沉甸甸的大头，强迫自己把视线重新凝聚在卷轴上。网 ｗ-ｗ、ｗ`．`８、１、ｚ`ｗ-．ｃｏｍ精灵说过他可能在其中隐藏了什么密码之类的东西……嗯，虽然现在的他完全不会这些听起来就头痛的玩意儿。但说不定二百年前的那个埃德要更聪明一点呢？也许凯勒布瑞恩……或费利西蒂就在那里，在他身边帮助他呢？ 但他同样没能从费利西蒂的日记里找到多少有用的东西——准确说来，那根本不能算是一本日记，大多数记述根本没有留下日期。也没有多少完整的东西，大多只是些零碎的句子，奇怪的涂鸦……比如乱蓬蓬的一团草一样，却顶着两根长长的触角，触角末端像是长着两只眼睛的东西。旁边写着大大的“有趣！”……泰丝倒是看得十分开心，甚至声称她爱上了那个已经死去的圣者。 是的，日记里所表现出的那个费利西蒂，就像泰丝一样活泼又好奇，对什么都兴致勃勃，充满热情，偶尔的沮丧也只不过是“今天心情有点糟，我吃掉了半罐的糖……已经老到不用为身材担忧真是太棒了。” 艾伦却用另外一种完全不同的角度看待这本日记。 “她很小心地没有留下任何有实际意义的记录或评论。”他说，“就算有人得到了它，也无法从其中找到任何攻击她。或神殿的把柄……他们能够攻击的，最多也就是‘这个圣者并不像她看上去那么稳重’……但人们或许会更喜欢这样一个更真实生动的圣者。” “……听起来真累。”娜里亚如此评论。 “但它也有可能因为会被人忽视……而隐藏着某些重要的东西。”艾伦补充，“毕竟，这是费利西蒂亲手写下。” “……真累！”泰丝用力点头，对娜里亚的评论表示赞同。 “‘圣者’是一个比‘国王’还要沉重的称号。”艾伦说这句话的时候深深地看了埃德一眼，“那是一顶荆棘之冠……承担它需要的不仅是力量，还有勇气和智慧。” 埃德讪讪地笑着挠头。网 ｗ、ｗ`ｗ`．-８、１-ｚ、ｗ．ｃｏｍ “他又不是自己要当什么圣者的！”娜里亚愤愤不平，“再说他现在也不是了嘛！” “……听起来真令人安慰。”泰丝说，“虽然我也说不清到底是哪里安慰。” “他不是没有选择的权力，却还是选择了承担……我想这完全可以被称之为‘勇气’。”精灵轻声开口。 这句话让艾伦沉默了好一会儿。然后一声不响地转身离去。 “我想让他生气和担忧的并不是你。”诺威告诉埃德。 埃德默默点头。 他或许已经不再是圣者……但另一个人是。 似乎谁都在避免提到那个名字——斯科特?克利瑟斯。艾伦时不时地会收到从许多地方而来的消息，从他日渐阴沉的脸色判断，那大概都不是什么好消息……他的确离开了斯顿布奇，但那并不表示他不再关心与斯科特相关的任何事。 ——又走神了。 埃德猛拍自己的头。模糊的视线里，纸卷上因为年深日久而形成的暗色的纹路却分外清晰。 他用力眨了眨眼，还没有抓住脑子里一闪而过的念头，走廊上传来泰丝兴奋的叫声。 “……他们回来了。”娜里亚眼睛一亮，转身跑出了房间。 . 诺威和泰丝依旧在探索龙翼之峰附近的地下河道。艾伦有一张他们当年在那里寻找冰芒的巢穴时绘制的地图，诺威又为之添加了许多新的支路。那是一片宏大得令人惊讶。却也危机四伏的地下世界，诺威确信有人在那里活动，但无法判断是敌是友。 他现过安克坦恩风格的武器，所以一直怀疑那是那群莫名其妙地出现，又莫名其妙地消失的安克坦恩士兵，但有一些痕迹，却更像是法术留下的。 埃德十分希望那是伊卡伯德和那些从柯林斯神殿失踪的圣职者们……但他们为什么要一直藏在那里呢？他们不知道敌人已经离去，还是被困在了那里，或者是另有任务？ 他迫切地想要看到伊卡伯德那张并不讨人喜欢的、漠无表情的面孔……他迫切地想要确定那些失踪的人其实都还活着。 泰丝的兴奋似乎预示着什么好消息……埃德匆匆藏好卷轴，跟着娜里亚冲了出去。 他在走廊的拐角处看到了他们，诺威向他挥挥手，笑容并不轻松，泰丝却正得意洋洋地向娜里亚夸耀。 “是我找到的！”她说，怀里抱着一面巨大的、几乎能把她整个人从头到脚挡个严严实实的盾牌，却似乎并不怎么吃力。 那是面她绝对用不上的塔盾……而埃德认识那个。 那泛出琉璃色的光芒，在淡青与淡蓝之间变幻不定的盾牌，是极光之盾，由传奇工匠蒲柏?巴雷特用珍贵的秘银和一条蓝龙的鳞片为屠龙者斯温伯恩所打造，是黑岩矮人送给费利西蒂的礼物之一，曾经悬挂在柯林斯神殿的墙壁之上……在伊斯怒气冲冲地把它从墙上扯下来之后，大概是出于对新圣者的朋友的尊敬——或只是避免不必要的麻烦，肖恩下令把它塞进了在迷雾降临的那一晚被洗劫一空的圣器室。 “……你在哪儿找到的？！”埃德大叫着冲了过去。 大概是看到了他闪闪光的眼睛，泰丝警惕地转身把盾牌塞给了诺威，用自己的身体挡住它。 “我的！”她说。 “泰丝……”诺威叹气。 “不管！”泰丝理直气壮，“是我找到的，当然就是我的！” “那是神殿的东西……如果你想要的话，尽管拿去。”埃德慷慨地说，虽然他不知道自己还有没有这样随意处置柯林斯神殿的东西的权力……但是，管它呢！ “我只是想知道你们在哪儿找到的。”他说。 泰丝瞪着他，意外地看起来一点儿也不高兴。 “你不要吗？”她怏怏不乐地问，似乎因为没人跟她抢而瞬间失去了对这罕见的魔法物品的兴趣。 “它卡在地下水道往西北的出口附近岩石的缝隙里。”诺威告诉埃德，“大概是不久前那场大雨带来的水流把它冲过去的……当然，它不可能自己跑进地下水道，有人把它带进了那里。可能是当晚的攻击者，也可能是你想找到的那个牧师。” “……但他们为什么会丢下它？”埃德不安地问，“这是十分珍贵的东西，连巨龙也会珍惜的宝藏……” “我们可以顺着水流的方向往回找。”诺威把盾牌递给了他，泰丝也只是闷闷地哼了一声，并没有反对。 埃德低头看着盾牌，那依旧光洁明亮，没有丝毫划痕的表面清清楚楚地印出他自己的脸，带着惊喜、希望……也带着隐约的恐慌。 “我……可以一起去吗？”他忐忑地问。 他其实一直都想跟去看看，却又不敢开口。那地方的确十分危险，想要找到什么东西，会消耗许多时间，还可能一无所获。诺威和泰丝都是敏捷警惕，富有经验的冒险者，能够从容地应付许多突的情况，加上他……或许反而了多个负担。 “当然。”诺威微笑。 “要来嘛，甜心？”泰丝笑眯眯地蹭了蹭娜里亚，“一起去钻黑乎乎的地道……就像从前一样！” 娜里亚犹豫了好一会儿，看看泰丝，又看看埃德，终于轻轻点头。(未完待续。) 第五百七十章 深渊 卡尔纳克群山下的地下河，在多雨的季节，丰沛的水量几乎不亚于维因兹河。卐?¤ 八§◎?一?卐小說卍網ｗ、ｗ、ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ河水在复杂的水道中被分割成许多大小不一的支流，一些最终冲出地面，一些则消失在地底。 “里面甚至还有瀑布！”泰丝张开双臂向娜里亚比划着，“在地面上我都没有见过那么高的瀑布……它向下一直落进黑暗里不知有多深的地方，说不定都已经落进了另一个世界——比如地狱之类的。” “尼亚说，地狱其实并不在地底。”娜里亚一边搅动着炖锅里的土豆，一边漫不经心地随口回应。 “……我讨厌这个尼亚。”泰丝不高兴地绷起了脸。 “为什么？”娜里亚奇怪地看了她一眼，“老实说，他跟你挺像的，个子小小的，精力充沛，总是说个不停……” “所以才讨厌！”泰丝大声抱怨，“世上像我这么聪明又可爱，见多识广技艺群的盗贼，有一个就够了呀！” 娜里亚忍不住笑出声来，抬头摸了摸泰丝的头。 “没人比你更可爱啦。”她真心实意地说。 泰丝嘴角翘了翘，又皱起眉，似乎不知道该不该为被比自己还要小的人称赞“可爱”而高兴，最后只好气哼哼地偷了一块肉扔进嘴里，烫得呲牙咧嘴。 埃德蹲在一边看着她们傻笑——他都快忘记了“一起去冒险”是一件多么快乐的事。虽然他人生的第一次冒险也与暗河有关，而且结果并不美妙……但现在回想起来，依旧如此令人怀念。 他们打算从几年前伊斯和娜里亚离开那片地底世界的出口进入。按照诺威所画的地图，那可以让他们以最快的度到达两条最主要的支流的分岔口。 他们现极光之盾的地方是西北面另一个更小一点的出口附近。??? ◎№ 八一中?卐文网? ｗ`ｗ-ｗ`．、８`１、ｚ-ｗ`．ｃｏｍ从那里冲出地面的水流会沿着山崖飞溅而下，落进山谷之中的一条小溪，在群山之间蜿蜒着，流向科林斯平原，形成一条时断时续的小小的河流，汇入包括斯塔内斯特尔在内的三个湖泊。 诺威和泰丝已经逆着水流的方向向上查探过几条水道，并没有什么现。而它们都是从那两条支流中向西的一支分割出来的。从分岔口再往上，当时依旧汹涌的水流阻碍了他们的去路，但现在，那因为一场大雨而猛涨起来的河水。大概已经消退下去。 就算没有，他们也可以游过去。艾伦提供的药水已经耗尽，但埃德的法术在这种时候还是可以派上用场的。 为了行动方便，他们不得不抛下了很可能会卡在某个缝里的阿坎和一靠近水边就开始紧张不安的小莫，因此而分外寂寞的泰丝变得越粘人。 “最近几天应该不会再下雨。” 进入地底之前。对着天空看了好一会儿之后，诺威告诉埃德，“但我们还是得尽快。在地底可无法了解外面的天气如何，眼下又快要进入夏季……一场暴雨会让地底的每个角落都灌满水，我们很难及时避开，就算能够呼吸，也有可能被冲到岩石上撞伤，或者被冲到不知什么地方去。” “总之，如果他说‘跑’，撒腿往高处死命地跑准是没错的。”泰丝难得严肃地补充。“你甚至都不知道水会从什么地方涌出来。” 埃德用力点头，却不怎么紧张——不过是水而已，水不会伤害他……他也不会让它伤害他的朋友。 从洞口透进来的阳光渐渐消失在身后，泰丝点起了火把。走出一段距离之后，娜里亚突然一声不响地抓住了埃德的手。 “就是这里。”她低声说。 “什么？”埃德一时没有反应过来。卐 ?卐?八一小§卍??說網ｗ`ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ “上一次我和伊斯就是在这里遇到那个……骷髅骑士。”娜里亚向周围张望着，似乎依旧心有余悸，“虽然后来也对付过亡灵，但那个……总觉得不太一样。” “哪里不一样？”泰丝回头一脸好奇地问，“头骨特别圆，眼睛特别大。看起来特别欠揍吗？” 刚刚生出的一点阴森瞬间消失得无影无踪，娜里亚轻笑一声，放开了埃德。残留的那一点温度让埃德怅然若失，却也只能一声不响地跟上精灵的脚步。 河水的轰鸣声逐渐清晰。听起来就像有一条龙在地底的某处放声怒吼。艾伦他们留下的猫头标记依旧隐约可见，却比娜里亚记忆中模糊了许多，也许再过上几年，就会在水流的冲刷下完全消失。 诺威选择的是一条不是最短，但最便于行走的路，却也免不了上蹿下跳。在滑溜溜的岩石上爬来爬去，或涉过深及大腿、冰冷刺骨的水。算不上轻松舒适，却十分顺利。 大多数时候，精灵甚至根本不用去看地图，似乎他走过的每一条路都牢牢地刻在他的脑子里。 快要到达目的地的时候，诺威突然停了下来，犹豫地环顾四周，又掏出地图研究了好一阵儿。 “我们迷路了吗？”泰丝问道，踮起脚去看精灵手中的地图。 “……这不可能。”精灵微微皱眉。 “哦，就算迷路也没什么不好意思承认的。”泰丝大度地安慰他，“虽然你是个精灵，但这里可是地底。” “不，我是说，这里原本不该是这样。”诺威伸手指向左前方，“那里之前只是一片岩石……” 但现在，在他所指的方向，却有一条足够两人并肩而行的通道向前延伸。 没人怀疑是他走错了路或记错了什么……但那入口明显得根本不可能看不到。 “也许是水冲走了原本堵在那里的石头什么的？”娜里亚猜测。 诺威沉默片刻，摇了摇头。 “不管怎样，那也并不是我们要去的地方，先别管它了。” 他在地图上留下一个标记，带着他们向右走去。 狭窄的通道通向水边，沿着水边再往北走一段，就是河道的分岔口，从那里再往上，就是诺威和泰丝都没有去过的地方。 但他们还没有走到水边，便被迫停了下来。 他们能听得见依旧凶猛的河水在附近翻滚咆哮，但在他们面前，灰色岩石严严实实地挡住了他们的去路。 那不是因为被水冲刷而坍塌下来的石块，倒像这里原本就是一条死路，从来就没有过一点缝隙。 埃德伸出手，按在潮湿的岩石上。他能让岩石消失，道路重现，但 是…… 手心能感觉到微微的颤抖，像是有什么巨大的力量，在岩石的另一边不停地撞击着。 “……水位好像上升了。”精灵说。 那意味着如果埃德破开岩石，他们立刻就会被湍急的水流冲走。 “唔……好像有人更希望我们走另一条路？”泰丝倒是一脸无所谓的样子……不，她两眼光，看起来更加兴致勃勃了。 埃德低头沉思着。诺威和泰丝探索这里的时候从未生过这种事，而他一出现就莫名地多了一条路，又少了一条路——无论是陷阱还是某种指引，这显然都是针对他的，连突然出现的极光之盾大概都是个诱饵，也许他应该…… 他不自觉地看了诺威一眼，突然想起精灵那句让他惊慌不已的“难道我不再值得你信任了吗？” 不。他们一起来到这里，就该一起继续走下去，无论是后退，还是前进。如果这个时候为了避免让他们卷入危险之中而让他们离开，自己独自行动……那不是保护，而是侮辱。 “那我们就走另一条路。”他说，微笑着看向他每一个朋友，“如何？” “同意！”泰丝高高地举起双手，“我最讨厌无功而返，也最讨厌被人耍了！不管那是谁，我绝对要把他拖出来扎上几个洞才行！” 诺威微微一笑，娜里亚耸了耸肩，谁也没有反对。 . 向左的通道宽敞平缓地向下延伸，只差体贴地在湿滑的岩石上凿出台阶，但看起来又完全像是天然形成的。 这无疑是法术造成的效果，让埃德更加希望指引他的是伊卡伯德——那个牧师绝对有办法做到这一点。 迎面吹来的风越来越强，泰丝抱怨着熄灭了差点烧到她自己头的火把，埃德则点燃了一团光焰引路。 “……臭臭的。”泰丝抽了抽鼻子。 埃德没有出声。他的嗅觉没有那么灵敏，但风中确实有一股隐隐的腥臭……那是他似曾相识的味道。 他与诺威交换了一个眼神，精灵向他轻轻点头，展开了轻弩，接受水神的祝福，然后无声无息地快步向前。 通道尽头，呼啸的风声与无尽的黑暗一起扑面而来。前方依旧没有路……只有一道仿佛将整个世界分为两半一般的，巨大的深渊。 .(未完待续。) 第五百七十一章 河道 等精灵确定四周并没有危险之后，四个人都站在了深渊的边缘。??? ◎№ 八一中?卐文网? ｗ`ｗ-ｗ`．、８`１、ｚ-ｗ`．ｃｏｍ 小小的光球悬停在离他们稍远的地方，散出柔和而稳定的光芒，却将他们模糊的身影留在光与暗的边缘，让他们不至于陷入完全的黑暗，又不至于成为太过明显的目标。 它能够照亮的范围十分有限。埃德试图让它飞到对面，看看这道地底的裂缝到底有多宽，但很快就不得不让它飞了回来——那出了他能够控制的距离。 “很宽，但不算太深。”诺威告诉他，“下面好像有些东西……我没办法看得太清楚。” 即使能在黑暗中视物，精灵的夜视能力与正常的视力相比还是要差很多的。 埃德蹲下身，小心翼翼地探出头，操纵着光焰缓缓下降。泰丝则随手扔出了一块碎石，片刻之后，碎石落地的声音随着隐约的回响清晰地传到他们耳边。 “还真是‘不算太深’呢。”泰丝失望地嘀嘀咕咕，“我不用任何工具都可以直接溜下去啦！” 眼前这个“深渊”或许只是另一条已经干枯的河道，它的深邃则多半是黑暗带来的错觉。降到底部的光焰仿佛拥有生命一般飘飘荡荡地向前飞去，一点金属的反光突然在黑暗中闪过时，所有人都不由自主地屏住了呼吸。 光焰停在了原地……然后突然熄灭。 娜里亚拔剑出鞘的声音尖锐得有些刺耳，随即却是埃德一声尴尬的轻咳。 “那个……法术到时间了。”他小声解释。 黑暗之中，娜里亚准确地一巴掌拍在了他的头脑勺上。不轻不重，却带着十足的恼怒。 “……是个头盔。八一小說網ｗ-ｗ-ｗ`．、８、１`ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏ`ｍ、”诺威轻声开口，“像是安克坦恩的狼面铁盔。” 短暂的一瞬间，他已经看清了那反光的东西。 埃德搓了搓手，正准备再来一个小心谨慎的光亮术，视线中火光一闪，泰丝已经不耐烦地点亮了火把。 在所有人的目光里，红女孩儿理直气壮地一手叉腰。一手把火把举得更高。 “其实我早就想问了。”她说，“我们干嘛非得像当贼一样偷偷摸摸小心翼翼的？如果有人盯着我们，不管怎样他们都盯着呢；如果这里有什么陷阱，大概也一早都设好了吧？我们是在明处。可这也是我们唯一的优势啦！干嘛不能光明正大把火把点得亮亮的，把没一个角落都照得清清楚楚的，大大方方想干嘛就干嘛？黑灯瞎火提心吊胆的，才更容易踩一脚狗屎呢！” 这样的话从一个盗贼的口中说出来，还真是……无法反驳。 埃德无声地笑了起来。站起身，凝视着眼前那片一根火把根本无法照亮的黑暗，沉思片刻，合起双手，念出他从未使用过的咒语。 光芒如水般从他手心流出，洒入干枯的河道，然后如夏日暴雨后的河面般猛涨起来。那明亮的光河迅向着两边延伸，直至他们的视线所不及之处，这个被绝对的黑暗统治了不知多少年的地底世界，一瞬间亮如白昼。 “……不赖嘛！”泰丝毫不吝啬地对埃德比出拇指。 “能持续多久？”娜里亚问出更加实际的问题。 “就……一小会儿……”埃德讪讪地笑着。有点心虚地缩回了手。 几句话的时间里，灿烂的光芒已经开始黯淡下来。在黑暗夺回它的控制之前，他们找到一处较为平缓的地方，下到了河道的底部。八一?中§?文网 ｗ-ｗ、ｗ、．`８１ｚｗ．ｃｏｍ 原本明亮的光之河流已经变成了稀薄的雾气，微弱如遥远的星光，恍惚让他们仿佛置身于星河，在惊讶与赞叹中，一时间几乎忘掉了来到这里的目的。 “我从来没有听说过这种法术。”诺威忍不住开口，“至少在精灵的咏者之中没有听说过……这是人类的牧师所独有的吗？” “呃……”埃德呆了一下才有些茫然地回答，“我也没有听说过。” “……所以。你自己创造了一个法术？”精灵没有掩饰自己的惊讶。 “我只是……试着把两个法术合在了一起……”埃德呆呆地抓了抓下巴，老实说，他根本没有想太多，但被精灵这么一说的话……那好像还是有点了不起的？他可以在这个法术上冠上自己的名字吗？“辛格尔光河术”之类的…… 诺威看着他。不可思议地摇摇头，唇边有一丝微笑，却并没有再多说什么。 梦幻般的美景只是短暂的一瞬。很快，火把再次成为他们唯一的照明，却也已足够照见他们原本没有现的东西。 脚印。 他们是本能地向着刚才现头盔的方向走的。河道中没有水，但空气十分湿润。在之前光焰没有照到的地方，薄薄的泥地上满是杂乱的脚印，因为颜色与岩石相近，远看很难辨认。附近甚至还有一两块暗色的痕迹，散出淡淡的血腥。 诺威半蹲下来，看着那个扣在地上的头盔。正如他远远的那一眼所判断的，那是安克坦恩的狼面铁盔。护面甲被铸成狼脸的样子，在口部微微向前突起，看起来并不陈旧，虽然有不少划痕，却没有多少锈迹，大概是不久之前才掉在这里的。 “虽然也没什么好同情的啦……”泰丝说，“为什么我觉得那群消失在这里的安克坦恩士兵凶多吉少呢？” 埃德的心跳不受控制地快了起来——他知道这是不对的，但是，与那群素不相识，而且很可能不怀好意的安克坦恩士兵相比，他更担心从柯林斯神殿失踪的牧师和圣骑士们。 他一声不响地猛盯着地面，想要找到一些与他们相关的蛛丝马迹，却一无所获——如果这里曾经被当成战场，也没有留下一具尸体。 那反而给了他一丝希望。通常来说，即便是自己杀死的敌人，在有可能的情况之下，圣职者也不会任由尸体曝尸荒野。 “他们不会全都变成亡灵了吧？”泰丝口无遮拦地说出另一种可能。 “至少我还没有看到骷髅的脚印。”诺威头也不抬地说。 “也没有看到拖曳的痕迹不是吗？”泰丝反问，“他们死了，然后又自己爬起来走掉了，现在说不定正聚在什么地方等着我们送上门呢……哦哦，老实说，我倒宁可面对骷髅，至少他们不臭！” “如果他们够臭，隔着很远就能知道他们在哪儿……也不算什么坏事。”娜里亚实事求是地说。 埃德站在那里，心情随着他们的对话起伏不定，突然有些惊讶地意识到，下到河道底部之后，曾经闻到过的那种若有如无的腐臭，却似乎完全消失了。 他不自觉地抽了抽鼻子，怀疑自己是不是已经习惯了那微弱的气味，飘进鼻子里的却是娜里亚身上隐约的玫瑰花香。 她就站在他身边，因为有些出汗，几缕丝贴在了脖子上，黑白分明，有种难以形容的诱惑…… 埃德僵硬地移开目光，不敢去看娜里亚的脸，也对这种时候还有余暇心猿意马的自己微微有点绝望。 在冰原的那几个月，他总是不愿去多想那失败的告白，自欺欺人地坚信即使无法成为恋人，他们依然可以像从前那样，是彼此最好的朋友…… 他们当然是。但某些东西仍旧会在他预料不到的时刻突然就那么冒出来，让他措手不及地意识到，他或许永远也不可能只把娜里亚当成“朋友”——或许从在克利斯瑟堡的厨房里见到那个一脸恼怒地羞红了脸的黑女孩儿开始，就已经没有了那种可能。 他把心底那些乱七八糟揉成一团塞进某个角落，悄悄挪开一点，蹲在了诺威身边。 “事实上，应该没有什么打斗。他们似乎只是在奔跑，然后摔倒在地上。”精灵轻声告诉他，向他比划着脚步间的距离，“他们应该是穿着统一的盔甲，就像伊斯之前说过的那样。靴子都是方头的皮靴而不是圣骑士的锁靴……暂时还没有其他种类的脚印。” 他很清楚埃德更关心什么。 埃德花了一点时间才能集中精神，用力点头。在冰原上待了几个月，他多少也学会了分辨足迹。 “我想他们是在逃。”他说，“如果是在追逐什么的话……不会这样拥挤在一起。” 被黑暗所包围，在恐惧之中挤成一团，拼命地奔跑……却不见敌人的脚印。 也许泰丝的怀疑是对的——骷髅骑士无声的尖啸足以对毫无准备的人造成这样的效果。 他们不约而同地将目光投向前方的黑暗。那里应该是下游，与他们刚刚走过的这一段近乎笔直的河道相比，地形似乎要复杂许多。突兀地从地底冒出的几块岩石遮蔽了视线，让前方的道路更加吉凶难测。 “嘿！”泰丝叫了起来，猛拍着诺威的肩膀，“看那儿！看那儿！” 她所指的却是河道的上游，他们走过来的方向。 埃德猛地站了起来，眯起双眼——远远的，他似乎看见那片黑暗之中，亮起一点微弱的光芒。 .(未完待续。) 第五百七十二章 无名之墓（上） 埃德停下脚步，抬头望向悬在他头顶的一点柔光。卐 卍?◎◎卐?网§ 卐? ｗ、ｗ`ｗ、．`８-１、ｚ、ｗ-．-ｃ`ｏ、ｍ、 不知被谁点燃的光焰依旧安静地漂浮在那里，像一颗孤悬在半空的星辰。它将他们引来此处，深藏在黑暗而古老的地底河道中的…… “一座坟墓？”诺威轻声开口，难掩惊讶。 作为一个喜欢四处冒险的精灵，他在很多偏僻幽深的地方见过各个种族、各个时代的坟墓，但眼前这一座……不该出现在这里。 埃德惊讶地看着面前从两边的岩石里开凿出的雕像——那不是矮人，也不是人类，流畅的线条雕刻出柔顺如水的长，也刻出长之下醒目的尖耳……那是精灵的雕像。 重重的衣褶掩盖了身体的线条，让人一时无法分辨他们是男是女。他们半跪着相对而立，双目低垂，神情悲伤而宁静，双手交叉于胸前。埃德在米亚兹-维斯的墓园里见过类似的雕像——事实上，这种姿势的雕像通常也只会出现在墓地，表示哀悼与守护。 或许因为是在地底，雕像保存得十分完好，让埃德完全无法判断他们到底已经在这里存在了多久。跟诺威一样，他也想不出精灵的墓地为什么会出现在这里……当然，精灵们曾经统治着世界，卡尔纳克的群山与森林之中也曾有过精灵的村落，但他们不会把坟墓建在地底。 即便死去，他们也依旧希望能够沐浴在星光之下。八?一?小說網ｗ-ｗ、ｗ`．、８`１`ｚ-ｗ、．ｃｏｍ 连泰丝也微微皱眉，少见地保持着沉默——虽然离开格里瓦尔之后，诺威并没有像他，他们曾经担心的那样，继续遭到影舞者的追杀，但安克兰的阴影，或许仍在她心底徘徊不去。 埃德把目光转向地面。这里也有许多杂乱的脚印，却不再是向着同一个方向，似乎有许多人在这里徘徊过好一阵儿。 脚印一直延伸到那两座雕像所守护的黑暗之中，周围却同样没有留下一具尸体。 四周太过安静。静得他几乎能听见自己不太平稳的呼吸——虽然朋友们就在身边，也无法完全消除他的紧张与不安。 “……伊卡伯德！”他开口叫道。 那只是个猜测……也是希望。将他们引来这里的人似乎并没有恶意，而悬在半空的光焰则是牧师的法术——法师会召唤火焰来照明，而不是光。 “伊卡伯德?贝利亚！”埃德提高了声音。“如果是你的话……别再这么故弄玄虚！” 依旧没有回应。 “……能被你这么叫出来的话，就不是那位‘我什么都知道，我什么都不在乎，你们全都是蠢货和渣渣’大人了。” 泰丝做了个手势，终于有心情揶揄一句。 而她说得没错——埃德无奈地摇摇头。小心地走向雕像。落在身后的光焰将他的影子投射到前方，却不足以照亮更深的地方。 身体被雕像的阴影所笼罩时，埃德突然感觉到一阵冰冷的恐惧，如水般漫过全身，让他一瞬间毛直竖。 并没有什么无声的尖啸穿透他灵魂——他已经做好了足够的准备，可以抵御那样的攻击。那纯粹是一种本能的恐惧……像是知道自己踏进了他本不该踏足的地方，触犯了某种无形的禁忌。 他浑身僵硬，心里七上八下。这种时候如果真有什么骷髅骑士从黑暗里跳出来，或者有什么陷阱被触，岩石、火焰或闪电从天而降。倾泻在他头上，他大概反而会松一口气——最难受的不是知道自己注定死亡，而是根本不知道自己会怎么死。 ——呸！他才不会死呢！ 埃德一边唾弃着自己的胆怯，一边如泰丝所说，“正大光明地把火把点得亮亮的”。 他点起了另一团光焰，让它飘向前方，与此同时，泰丝已经从他的胳膊底下钻了过去，目光灼灼地盯着被光焰照亮的那两具石棺——与雕刻精美，惟妙惟肖的石像相比。这两具石棺显得异常朴素……朴素到简直可以用寒酸来形容。 它们灰扑扑的毫无装饰，边角看起来都有些歪歪扭扭，粗糙的表面甚至未经打磨。但它们诡异地出现在这里……谁也不会觉得其中安眠的是什么微不足道的人物。 在本能的驱使下熊熊燃烧的好奇心显然已经彻底压倒了刚才那一点阴郁和迟疑。泰丝搓了搓手，跃跃欲试。 “我好久都没有看到过没被打开的棺材啦！”她说。 “如果你还记得我们上一次打开‘没被打开过的棺材’时生了什么。也许最好还是再谨慎一点。” 诺威在她身后无奈地提醒。 泰丝的脸黑了一下，似乎是想起了什么不好的回忆，扁扁嘴抱起了双臂。 “我想你大概也不是第一个想要打开它们的人。”娜里亚指指围绕在石棺边的脚印，“就像你刚才说的……他们显然凶多吉少，而棺盖却还严严实实地合着呢。” “但陷阱很可能已经被他们触，而我们正好捡个便宜嘛！”泰丝心有不甘地说。话出口又忐忑地迅瞥了诺威一眼，改口道：“不是说我就惦记着死精灵的东西……可如果什么都不做的话，我们站这里干嘛？等着里面的家伙爬出来，好心地给我们下一个‘指引’吗？” 在她叽里呱啦说个不停的时候，埃德已经试过了所有他能想到的法术，却也只能疑惑地摇摇头。 “没有陷阱。”他说，“附近也没有死灵，或除了我们之外的活人……至少我侦测不出。” “没有墓碑……”沉默地观察片刻之后，诺威再次开口，说出被所有人忽视的细节，低低的声音里有某种异样的情绪，“石棺上没有刻名字，也没有族徽……对精灵而言，那意味着躺在这里的是不配被铭记和哀悼的罪人。” 埃德的心猛地抽紧，突然意识到，如果一年前诺威真的死了……是不是也会像这样，躺在一个没有任何标记的石棺里，置于阳光和星光都无法照耀的地方，而深爱他的人，甚至都不会知道他到底被葬于何处？ 泰丝咬着嘴唇向后退去，一声不吭地缩进了诺威怀中——她的好奇心被彻底熄灭了。 诺威轻轻地抱了她一下，又将她推开一点，反而收起了轻弩，走近石棺，迎着埃德惊讶的目光微微一笑。 “如果我们什么也不做，又怎么知道会生什么事……或曾经生过什么事呢？”他平静地说，“希望逝者能原谅我们的侵扰……” 他伸手按向棺盖。 . 周五出差一天，早上7点就得爬起来，我得滚去睡了，这章少更点……晚上回来得早的话周六照常更新。(未完待续。) 第五百七十三章 无名之墓（下） 掌心触及石棺粗糙的表面时，精灵感觉到隐隐的刺痛，伴随着一种怪异的麻痹，仿佛他摸到的根本不是石头，而是寒冰……或闪电。卐 ?卐?八一小§卍??說網ｗ`ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 麻痹感顺着手心骤然传遍全身，以至于埃德脱口叫出的那一声“等等！”，听起来含糊沉闷得像是隔着水面。 精灵有着过人的敏捷——那也是他如此大胆的原因。如果真有什么陷阱，四个人里唯有他还有可能及时避开……但此刻，无论他如何竭力想要迅缩回手，却像是已经完全无法控制自己的身体。 难以形容的恐惧从素来冷静的精灵心中一掠而过。他怀疑如果不是埃德已经事先谨慎地为他加上了防护，他现在感觉到的就不是麻痹和刺痛，而是死神冰冷的拥抱。 有人抓住了他的背心，用力向后拖去。那一瞬间诺威几乎想要放声大叫——他觉得他的**已经和石棺牢牢地连接在了一起，而他灵魂似乎正被人硬生生地从躯体中撕扯出来。 那是极其漫长而痛苦的一瞬……然后精灵清醒过来，猛地抽了一口气，像是将要窒息而亡时被人从深深的水底拉了上来。 身体冰冷而僵硬，仿佛整个世界都沉重地压在他的身上，让他连站立都十分困难。 埃德支撑起了他的身体，泰丝则站在了他的面前，不知何时握在手中的匕泛出幽幽的蓝光。 但她面对的是她无法对付的敌人。 埃德燃起的光焰还在散着柔和的白光……但在另一种光芒的压制下，它显得如此苍白而微弱。 并不明亮，却强烈得令人窒息的惨白光雾里，一个模糊的身影如轻烟般飘荡在半空，散开的长白如死灰，灰黑色长裙暗如夜雾，长下的面孔时而清晰时而朦胧，时而精致美丽宛如生前，时而……时而只有干枯朽烂的皮肉半裹在白骨之上。 那是个鬼魂……一个不知逝去了多久的，精灵的鬼魂……却又似乎不只是鬼魂。 鬼魂没有实体。八?¤一中¤?卍文网? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１`ｚ`ｗ、．ｃｏｍ她的身体却似乎在不断地凝聚成形，又如飞灰般散开。 她没有攻击，没有哀号，没有尖叫……只是安静地看着他们。那来自死亡本身的凝视却让每一个人都毛骨悚然。 谁都没有开口。娜里亚默默地扶过了精灵，让埃德能够顺利地施法……对付一个鬼魂，牧师是最好的战士。 但埃德犹豫了一下，却用一个问题代替了不由分说的攻击。 “你是谁？”他问。 鬼魂没有回答。她依旧安静地看着他们——不，诺威突然意识到。她只是在看着他，一眨也不眨的双眼在两个空荡荡的黑洞和幽幽的深绿之间不停地变幻，那过于专注的目光让精灵几乎无法呼吸。 而后，笑容从她时而美丽时而阴森可怖的面容上绽放。她向他伸出双方，仿佛在等待一个拥抱。 “你回来了。”她欢欣而飘渺的声音仿佛自地底，又仿佛从四面八方包围而来，“我的儿子……我的星辰。” 诺威愕然睁大了眼睛。 “……她说什么？”泰丝忍不住疑惑地问道。 那是极其古老的精灵语，她根本听不懂。 “她说诺威是她儿子。”埃德呆呆地回答。 泰丝回过头瞪着精灵，满脸的不可思议。 “……这是你妈？！”她大叫。 诺威脸上的肌肉抽搐了一下。 那当然不是……他的母亲很早之前就已经离开，但他还不至于连她的样子都不记得。母亲有一头垂及腰间的浅褐色长和淡到几乎透明的灰色眼睛。而他和维奥莉塔的金绿眼都继承自父亲。 他强迫自己直视着鬼魂变幻不停的面孔——现在，她越来越稳定地显现出宛如生人的样子，灰白的长渐渐有金色的光泽，明亮而单纯的笑容让她看起来毫无恶意。卍 八一小說№網ｗ、ｗ`ｗ`．`８-１、ｚ`ｗ、．、ｃ`ｏ、ｍ` 沉默片刻之后，精灵温和地开口：“我并不是你的儿子……但如果你愿意告诉我他的名字，也许我可以为你找到他。” 但鬼魂似乎并没有听他在说什么。 她开始看向其他人，带着深深的厌恶与憎恨。 “为什么你要跟这些卑贱的人类在一起？”她问他，声音尖利刺耳，“你忘了吗？他们背叛了我们，他们出卖了我们……他们都该死！” 骤然扭曲的面容上有无尽的怨恨。灰白血肉下现出隐隐的骷髅。在她语音未落时，埃德已经警惕地念出了咒语，几道闪烁的光环将他们全都笼罩在其中，却并没能完全抵挡随之而来的攻击。 那只是一声凄厉的尖啸。 不是死灵的无声的哀号。也不是巨龙的怒吼……那是恐惧，也是死亡，是同时切割着骨肉与灵魂的利刃。它毫不留情地刺向每一个人——包括诺威，也包括从黑暗中跌出的另一个身影。 “攻击！蠢货！”那人毫不客气地开口骂道，“你们打算死在这里吗？” 诺威惊讶的目光从那熟悉的面孔上掠过，却也第一个反应过来。他抬手向鬼魂射出一箭——箭矢当然无法伤害她。但附在箭上的魔法可以。 短矢穿过了鬼魂，远远地射向黑暗之中，但它留下了一道明亮的伤痕，贯穿鬼魂的额头。 尖啸骤然而止。她看着诺威，伤心而疑惑的眼神让精灵不由自主地心生歉疚。 “……抱歉。”他脱口道。 接踵而至的两道光弧击中了她。她的身体颤抖起来，开始变得模糊，却又迅地恢复。 无论那是否对她造成了真正的伤害，都彻底激怒了她。她转身伸出双手，只余白骨的指节做出奇怪的手势，干枯的双唇间吐出古老的咒语。 诺威毛直竖，抓住泰丝就往后退。 “……鬼魂也会施法的吗？！”泰丝气急败坏地大叫，“我最讨厌法师了！死掉的法师就更加讨厌！” 触手般的黑烟从地底钻了出来，但攻击的目标并不是他们。 “……那是奈杰尔……”娜里亚喃喃开口，似乎不敢相信自己的眼睛，“那是奈杰尔?洛维……他不是死了吗？！” “不高兴牧师”此刻当然还是非常地不高兴。他手忙脚乱地躲避着黑烟的攻击，抡开的手杖划出一圈又一圈明亮的光弧。 “埃德?辛格尔，你还没死吧？！”他放声吼道，“没人教过你怎么对付亡灵吗？！” “……我们把他扔在这里怎么样？”泰丝说，“我得说，他把我们引过来可显然没安好心。” 埃德苦笑一声，双唇蠕动，指间射出灼热的光辉。 鬼魂飘向奈杰尔的身影停了下来，转头阴冷地瞪着他。埃德毫不退缩地站在原地，扬手扔出另一个法术。 诺威无声地叹了一口气，再次举起轻弩——他不想伤害她，她让他想起极北之光的高塔上那个孤独死去的精灵，想到他自己有可能成为的样子……但她已经不属于这个世界。 . 他们配合得一点也不默契——他们，和应该已经死了一年多的奈杰尔。不高兴牧师的法术从泰丝头顶上掠过时，红女孩儿毫不犹豫地扔过去一柄小刀，精灵不得不放弃了原本目标，及时击落了那很可能会扎到牧师腿上的武器。 “泰丝……”他叹气。 泰丝撇了撇嘴，继续向那飘来飘去的鬼魂扔出各种新奇古怪的东西。 那多半无法造成什么伤害，只是扰乱对方的注意力——即便已经变成了鬼，法师施法依旧是需要全神贯注的。 但问题在于，她同时还是个鬼魂……她在愤怒中越凄厉的尖叫声才是最大的麻烦。 “……我觉得我们应该考虑一下逃走。” 靠着埃德的法术勉勉强强扛过另一轮尖叫之后，嘴唇都已经白的精灵冷静地建议。 牧师的法术是有限的，他们也已经筋疲力尽，而面前的敌人似乎根本不可能被打倒。 与此同时，泰丝正有气无力地扔出她所剩不多的武器——诺威的目光跟随着那一道乌沉沉的光芒，无奈地现，那柄早该还给埃德的、从白鸦那里找到的怪异的短刀，居然还是藏在泰丝身上……当然啦，她总是有理由的。 短刀停在了半空。 诺威惊讶地眨了眨眼——那不是因为鬼魂为自己加上了什么防护，她根本不屑如此。她的确能被伤害，但总是很快就能恢复…… 鬼魂突然停下了所有的动作，低头看向扎在自己腰间的短刀。 是的，它扎在了那里，就像扎在了什么实实在在的东西上，从那一点开始，她的影子一点点变得稀薄。 “……哎呀。”泰丝说，对这意料之外的胜利有点不知所措。 鬼魂抬起头来，悲伤地看着诺威。 “为什么这么对我？”她轻声问他，“你依旧在怨恨我害死了你的父亲吗？……可那并不是我的错……我誓我会为他复仇，可你把我锁在了这里……” 诺威张了张嘴，不知道该如何回答。 “我还能为你做什么？” 她艰难地飘向诺威，每靠近一点，身体都更加透明。 诺威浑身僵硬地站在那里，没有后退。 完全消失之前，她最后的低语掠过他耳边： “安克兰……我的儿子啊……”(未完待续。) 第五百七十四章 诱饵 短刀掉在了地面上，出清脆的响声。八一中◎◎文网§ ?? ｗ-ｗ-ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 埃德瞪着那精金铸成的刀柄和那一点暗沉沉的、残破的刀片，好一会儿都没有回过神来。 他不知道什么更令人震惊——是这柄能像杀人一样“杀死”一个强大得已经不能被叫做“鬼魂”的鬼魂，救了他们的小命的刀，还是她最后留下的那个名字。 安克兰……所以，她是安克兰的母亲？ 这还真是……难以置信。 他不由自主地望向诺威——脸色惨白的精灵在所有人的目光中神情呆滞地站在那里，完全失去了平时的冷静与从容。 奈杰尔摇摇晃晃地走了过来，弯腰时连身体都在微微的抖。那给了泰丝足够的时间反应过来，冲过去迅地抢回了自己的刀，却异常小心地掂着刀柄，没敢把它收回原处。 然后，所有人开始瞪着奈杰尔。 “你不是已经死了吗？”娜里亚直率地问出每个人都想问的问题。 他们甚至怀疑过是斯科特烧死了他……他留在巴拉赫城外旧矿坑附近的，被烧得扭曲变形的戒指就是证明。 “你见过我的尸体吗？”奈杰尔板着脸反问。 ——的确没人见过。但被斯科特烧成灰的人本来也不可能留下尸体。 “你在这里干嘛？”娜里亚毫不退缩地继续追问。 “……这算什么？”奈杰尔不高兴地摊手，“我救了你们，而你们给我的却不是感谢，而是质问——我欠你们什么吗？” “哦，你当然欠的。”泰丝用力拿手指指他，“你把我们引到这里来，当成你的诱饵——如果没有我们，你早就死得透透的啦！居然还敢厚着脸皮说是你救了我们？！” “我把你们引过来的时候只是想知道是哪里来的傻瓜在这里乱跑，还莫名其妙地浪费法术把整个地方都照得亮堂堂的唯恐别人不知道你们在这儿！”奈杰尔黑着脸分辨，“我的确不想让你们知道我在这里……但也实在没想到你们会如此愚蠢地去碰这两具怎么看都不该碰的棺材！” “你明明可以警告我们的！” “他是个精灵！在我来得及阻止之前他的手就已经放上去了！” 诺威无奈地叹气。?八一小說網ｗ-ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ一手捂住泰丝的嘴把她按回自己怀中，一手夺下了她拿在手里晃来晃去的短刀，交给埃德。 “多谢你的帮助。”精灵已经迅地恢复了冷静，向奈杰尔诚恳地点点头：“我们不止一次地联手对敌。就算不是朋友，也绝对不是敌人。” 牧师的嘴角抽搐了一下，似乎反而因此觉得十分别扭。 “那也能叫‘帮助’？！”泰丝不服气地扒开他的手大叫。 “至少他没有扔下我们逃走。”诺威心平气和地说。 泰丝朝天翻了个白眼，无话可说。 “但我还是想知道，你为什么会出现在这里……如果你方便告诉我们的话。”埃德客气地开口道。 “不方便。”奈杰尔硬邦邦地扔回给他三个字。 埃德沉默了一会儿。一点儿也没生气，反而忍不住咧开嘴笑了起来——他都忘了奈杰尔?洛维是个什么样的人了。这个脾气又臭又硬的牧师，即便是在假冒耐瑟斯的信徒时，也不是个容易相处的人……但他也不是坏人。 “不管怎样，我很高兴你还活着。”他真心诚意地说，“如果有什么需要帮忙的地方，你可以告诉我的，我多少比从前有用了那么一点……而且，我还是很有钱。卍卐 八一小說網ｗ`ｗ-ｗ、．-８-１-ｚ、ｗ-．`ｃ`ｏ、ｍ” 他没什么别的意思……但奈杰尔瞪着他像瞪着一个十足的傻瓜，半晌之后才缓缓摇头。 “你怎么会一点儿也没变？”他说。神情说不出是感慨，还是恼怒。 “大概是天生太傻，无可救药。”娜里亚严肃又认真地回答，眼中却满是笑意。 “……如果你们能告诉我，‘安克兰’到底是谁，我也可以考虑告诉你们我为什么会在这里。”奈杰尔似乎十分勉强地做出了让步。 “噢，不用那么勉为其难地‘考虑’了——没门儿！”泰丝十分干脆地告诉他。 埃德犹豫了一下，用目光询问着诺威。 “随便你们。”奈杰尔一副漫不在乎的样子，“反正我也不是不能从别的地方找到答案。” “……你在这里见到过其他人吗？”在没有得到诺威的许可之前，埃德索性换了一个问题。 “你是指死的还是活的？”奈杰尔反问。“活的只有你们。” 埃德怔了一下。 “……这里还有其他……鬼魂吗？”他忐忑地问。 奈杰尔摇了摇头：“不……只有一堆死人。” 他抬手指向下游他们走来的方向：“一大群人死在尽头的悬崖下面……还被人净化过，显然是不想让他们成为亡灵。” “……安克坦恩的士兵？” “不知道。”奈杰尔瞥了埃德一眼，“他们的武器和盔甲都被拿走了，但无论是谁。这活儿干得十分仓促。” “……不是我干的。”埃德不自觉地看了一眼被他们扔在一边的那个头盔，“这个是我们半路上捡到的！” “……我有说是你吗！”奈杰尔的眉毛都不耐烦地竖了起来，“真不敢相信……你真的是水神的圣者吗？！” “我也不知道。”埃德老实地回答，有些羞愧，有些沮丧……又有些不太在意的样子。 奈杰尔又瞪了他好一会儿，眼神渐渐有点绝望……或释然。 “……再见。”他说。“虽然最好还是别再见，碰到你们总是没什么好事。” 他掉头就走。 “等等！”诺威开口阻止了他。 奈杰尔回过身，不动声色地看着精灵。 “我可以告诉你一些关于安克兰的秘密。”诺威平静地说，“正如我所说，我们不是敌人……而我们比任何时候都更需要朋友。” “……我反对！”泰丝跳起来叫道。 “即便是银叶王也并不曾让我誓再也不提及此事。”诺威低头认真地看着她，“如果我因为恐惧或其他原因对之避而不谈……跟极北之光那些把一个无辜的精灵关进高塔，试图当做什么都没有生的家伙又有多少区别？” 泰丝咬住了下唇，琥珀色的双眼却依旧怒气冲冲，狠狠地瞪着奈杰尔。 牧师若无其事地把头扭到一边，全当没看见。 “……那需要一点时间，而这里或许不是个合适的地方。”诺威对他把话说完，“我们不知道这里是否还隐藏着危险。” “我们可以回克利瑟斯堡！”埃德建议。 “我已经‘死了’。”奈杰尔没好气地说，“还记得吗？——我这么销声匿迹不是没有原因的！” 埃德不好意思地抓了抓耳朵。 “我知道个地方。”娜里亚开口道，“艾伦常在那里跟他的朋友们见面……那里足够隐蔽。” 奈杰尔不置可否地挑了挑眉，事情就这么决定下来。 泰丝收拾起了被她扔得到处都是的东西，却小心地不再触及石棺。准备离开时，她又不甘心地回头，猛盯着石棺看了好一会儿。 “……也许现在掀开它们已经没有什么危险了。”她自言自语地说。 “如果召出另一个鬼来……或者安克兰本人，你打算怎么办？”娜里亚无奈地问她。 “我们有这个嘛！”泰丝跃跃欲试地举起了手中的短刀。 埃德茫然地伸手摸向腰包——他明明记得他把刀放进去了的！ 诺威认命地摇头，再一次夺过刀，直接放进了自己的包里。 “告诉你，我们会因为没有打开它们而后悔的！” 被拖走的时候，泰丝大声地哀叹着，“我有预感，我们一定会后悔的！……” 她的声音渐渐远去。当黑暗与寂静再次统治这个世界的时候，一个人影施施然从岩石中走了出来。 莉迪亚?贝尔走到石棺前，站了一会儿，钩钩手指，被精灵碰过的那具石棺的棺盖出沉闷的摩擦声，一点点抬升到半空，近乎无声地落到了一边。 莉迪亚撑住石棺的两边，微微俯身，看着躺在里面的尸体。血肉早已腐烂，衣物也早已化成灰烬，在女法师微微光的双眼中，只有一具苍白的枯骨，依旧保持着完整。 女法师嘴角一勾，轻轻笑了起来，低沉的声音近乎温柔：“你好啊，美人儿……我会带你去见你的儿子。不过，也许……你也愿意帮我一个小小的忙？” .(未完待续。) 第五百七十五章 诅咒与祈祷 “出来了吗？”泰丝压低了声音，迫不及待地问。卐?¤ 八§◎?一?卐小說卍網ｗ、ｗ、ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ “……是的。”诺威回答。 “那是谁？” 诺威看了埃德一眼。 “莉迪亚?贝尔。”埃德两眼直，声音像是在梦游。 夜视的法术并不能让他看得十分清楚，但他不会认错那个女人走路的姿势……也不会认错那种迷人又危险的气息。 “……然后呢？” “她走了。连同我碰过的那具石棺里所有的东西。”诺威说，“即使是她，也很谨慎地没有碰另一具石棺。” 后一句显然是特地说给泰丝听的，否则她很有可能强烈地要求回去撬开另一具石棺。 “……而你们就那么看着，什么也不做的让她走掉了吗？！”越不满的红女孩儿大声抱怨。 “不然呢？我们又打不过她。” 因为有点心不在焉，埃德的回答分外大胆。 泰丝阴森森地看了他一眼，一声不响地掐住他手背上一小块肉，用力一扭。 好久没有遭到过这种“攻击”的埃德猝不及防地惨叫一声，又赶紧捂住嘴——莉迪亚应该是听不到他的声音的……但他实在没想到她会出现在这里。 奈杰尔点起了那团把他们引到坟墓前的光焰，但并不是他堵住了外面向北的那条路，又为他们打开了通向这里的通道。 现这一点的时候，埃德就意识到这个地底世界里并不是只有他们，真正把他们当成诱饵的也不是奈杰尔。 “不高兴牧师”这会儿的脸色更加难看，大概是想到自己的一举一动，或许早就落入了那个大名鼎鼎的死灵法师领的眼中……他用“死亡”换来的“销声匿迹”，突然间就变成了一个笑话。?? ? 八卍◎一小說?網ｗ、ｗ、ｗ`．`８`１-ｚ-ｗ、．-ｃ-ｏ`ｍ` “这是什么见鬼的试探吗？”娜里亚有些不安地猜测，“那个鬼魂是她召唤来的吗？如果她连这个都能做到……” “这就是我想说的！”泰丝气呼呼地叫道，“我不知道石棺里面有什么也不想知道，跟那个该死的名字相关的就算是什么能换来整个大6的神器也绝对是被诅咒过的我根本不想碰！但我们就不该留下任何东西！就算不能碰石棺……难道不能干脆让两边的石头塌下去把它们全都砸个粉碎然后扔进水里冲进地狱吗？！” 被压抑的愤怒与恐惧从她越来越快，越来越尖利的声音里渗了出来——安克兰。那个意料之外的名字大概勾起了太多不好的回忆，让她变得格外敏感又暴躁。 “……泰丝。”诺威轻声呼唤着她的名字，温柔又坚定地把她拥入怀中，“还记得我怎么告诉你的吗？诅咒就像祈祷一样。你相信它，它才会拥有力量。安克兰……不过是一个已经死了几千年的精灵，一座已经消失了几千年的城市而已。” “……可以解释得更详细一点吗？”奈杰尔干巴巴地开口，对眼前突然怪异起来的气氛视若无睹。 . 那是一个过于漫长的“解释”。 埃德讲述了从伊斯那里听来的，几千年前的故事：因为像神一样创造了生物而被抹杀的精灵法师。他失踪多年之后又以令人震惊的方式重回家园的儿子，安克兰。他强大的力量，辉煌的战绩，以及那座以他的名字命名，在短暂的时间里建成，又无声无息地毁灭，连曾经的存在都被否认的城市。 娜里亚告诉了奈杰尔关于艾伦和他的朋友们那以悲剧收场的“冒险”，诺威则简单地说起他们如何重新现了那座城市的遗迹……并因此而遭到同族的追杀。 “为了你自己的安全着想，无论诅咒是否真的存在，‘安克兰’都不是一个可以随意向他人提及的名字。八一中??文网 ｗ、ｗ`ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ”精灵谨慎地补充。 奈杰尔淡淡地扫了他一眼。 “我看起来像是那么多嘴的人吗？”他反问。 从头到尾他的脸上都没有什么表情。反而让埃德有些忐忑。 “你有……什么想问的吗？”他小心翼翼地开口。 奈杰尔沉默了好一会儿，却问出了一个谁都没有想到的问题：“这个‘安克兰’……真的已经‘死’了吗？” 所有人面面相觑，半晌无语。 这大概也是谁都想知道的问题——它如此简单，却没人能给出确定的答案。 即使安克兰没有和城中其他精灵一样悄无声息地横死，也不可能活到现在。精灵是长寿的种族，但最多也只能活上一千多年，安克兰城覆灭至今，却至少已经有五千多年。 然而一旦涉及死灵法术……尤其是当莉迪亚刚刚出现在这里之后，一切突然就变得难以预料。 埃德下意识地想起那个试图夺取他的身体的“精灵”。他有理由怀疑那就是安克兰，但他犹豫了好一会儿。还是没有说出口——他没有任何证据，而且，老实说，那个“精灵”……感觉不像能凭一己之力对抗整个精灵王国。甚至背叛自己与生俱来的信仰的样子……他缺乏那样的气势。 如果那真是安克兰，他或许会……有点失望？ 但不可否认的是，安克兰的确很有可能仍以某种形式“存在”着。 “……也许……没有死透吧……”埃德喃喃地说出了口。 所有人都不约而同地点头。 “到底还有没有谁能够好好地死着了？”娜里亚神情复杂地感慨，“我曾经以为死而复生之类的不过是传说，可我亲眼见到博雷纳死了，又活了过来；我亲耳听到斯科特说他自己死了。被烧了，却又活生生地站在我面前……而现在，一个应该已经死了几千年的精灵，也有可能还活着？这个世界到底是怎么回事……” 她曾经有过类似的感慨，如果那时心中还有惊讶与敬畏，此刻也多半都变成了忧虑。 “就是嘛。”泰丝点头赞同，“虽然我也很想活上几千年或者干脆就不会死，但死了就是死了，活着就是活着，能不能别这么乱七八糟的一点规矩也没有嘛！” 这句话也同样乱七八糟，却让人不自觉地想要点头。 “以及，”奈杰尔平静地扔出另一个更加莫名的问题：“‘安克兰’是名还是姓？” “……名字。”诺威一脸疑惑地回答，“精灵之中似乎没有这样的姓氏……一个母亲也不会用姓来叫自己的儿子。” “那么，他姓什么？” “这个问题有什么意义吗？”泰丝不耐烦地反问。 “也许没有。”奈杰尔依旧没什么表情，“但一个母亲——哪怕已经变成了鬼，也不会看到一个精灵就把她当成自己的儿子吧？何况她看起来还挺清醒的。” “你想说什么？”精灵微微皱眉。 “我见过的精灵不多。”奈杰尔看了他一眼，“但我知道，并不是所有的精灵都是金绿眼……不是吗？” 诺威怔怔地看着他，眼神古怪。 “我不信你们看不出，虽然你们显然不愿意承认。”牧师环顾每一张表情微妙的面孔，终于直截了当，毫无顾忌地说出口来：“你们的精灵的确长得很像那个女鬼。” 一片死寂。 泰丝脸色阴沉地瞪着他，似乎下一个瞬间就会抽出匕扑过去在他身上插出几个洞——但他说的是事实。 “那又怎样？”娜里亚恼怒地开口，“碰巧长得像也有错吗？” “碰巧”……诺威苦笑着，他也很想这样欺骗自己，但或许是从看到那张似曾相识的面孔开始，他就意识到，有什么东西出了他的控制。 他突然想起有谁曾经这样告诉他——“没有什么‘意外’，从来都没有。” ……凯勒布瑞恩。 那么骄傲而强大的半精灵牧师，似乎也只能平静地接受命运的安排。 难以形容的恐慌弥漫在心底。一直以来精灵都自信地掌握着自己的命运，即便是待在格里瓦尔不见天日的监牢中，面临死亡的时候，也是他自己的选择……但那或许不过是他自以为是的错觉。 “最后的逐日者将追随他的脚步，安克兰的亡者在他指间起舞，世界终结于他眼中。”……佩恩?银叶的声音又一次在耳边响起——那个他竭力遗忘，或试图说服自己与他无关的预言，或许真是他无法摆脱的诅咒。 “……你知道什么？”他勉强开口问道，声音艰涩。 “什么也不知道。”奈杰尔回答，“我只是说出我所看到的东西，至于那意味着什么，不是我能决定的。” 在泰丝试图挣脱诺威的手臂，扑过去把匕扎进他的脖子的时候，牧师从容地站了起来，拍了拍他原本就不怎么干净的灰袍子：“那么，各位，告辞。” “……你刚刚不是说会告诉我们你为什么会在这儿？”娜里亚瞪着他，眉毛都竖了起来。 “我说‘会考虑’。”奈杰尔面不改色地回答，“现在我考虑过了——不行。” 娜里亚咬着牙一声不响地伸手摸向剑柄。 “但作为一个好故事的交换……”奈杰尔摸出一个灰扑扑的小袋子，扔到了埃德的怀里，“这个你们或许用得上。” .(未完待续。) 第五百七十六章 友好的会面（上） 肮脏破旧，甚至还带着一股异味的布袋，落在怀里沉甸甸的，感觉像是石头或金属。??? ◎№ 八一中?卐文网? ｗ`ｗ-ｗ`．、８`１、ｚ-ｗ`．ｃｏｍ 埃德接住了袋子，纳闷地扯着袋口的死结，还没来得及问什么，奈杰尔随意地向他点点头，消失了。 “……你们居然就这么让他逃走了！”泰丝用力挣开了诺威的手，愤愤地叫道。 “他有说‘告辞’。”诺威说。 “那就是逃走！”泰丝气呼呼地瞪他，“否则他有必要用传送术吗？！” 她劈手从埃德手里夺过布袋，随随便便扯了两下便打开，把里面的东西倒在手心……又在看清它的那一瞬间毫不迟疑地扔了出去。 精灵眼疾手快地抓住了那差点就在石壁上砸个粉身碎骨的“礼物”，低头沉默地看了好一阵儿，神情凝重得让埃德不自觉地有点心慌。 “那是什么？”他小声问道，“你见过吗？” 精灵点点头，又摇摇头，苦笑把那东西递给了埃德。 那是一块只有他半个手掌大小的石板，上面刻满怪异的符号，有些看起来像是精灵的文字，却也只是“像”而已。埃德对精灵语的了解不比任何一个精灵差，甚至能看得懂好几种连普通精灵都未必能明白的古精灵语，却认不出其中的任何一个音节。 那些字符大大小小，排列得毫无规律，显然不是用来记事的。埃德怀疑它是用于某种仪式或魔法……但那似乎并不是让诺威显得如此不安的原因。 “我见过……类似的东西。八一中№?◎◎文网?¤? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１、ｚｗ．ｃｏｍ” 在他询问的目光中，诺威犹豫片刻，终于轻声开口：“从在安克兰被伊斯杀死的那个死灵法师的……尸体里。大小和形状都差不多，我想那是他在那个地底的密室里找到的东西……只不过，上面的符号是不同的。” 埃德低头看着躺在手心的石板。那是普通的黑曜岩，打磨得十分光滑，暗沉沉的像是能吸收所有的光芒，根本看不出到底经历了多少时光的流逝，虽然感觉不到什么魔法的力量……却突然让他觉得像是托着一块冰，寒意随着血流从手心直渗到心底。 所以……这东西来自安克兰？ “另一块在哪儿？”娜里亚好奇地凑过来看了一眼。“也许把它们放在一起能看出点什么。” “……在格里瓦尔。”精灵低声回答：“我曾经把它带在身边……在被带回格里瓦尔的时候，他们拿走了我所有的东西，其中大部分最后都还给了我……但那块石板没有。” “而我觉得我们该把这一块也扔进水里……或者干脆砸个粉碎。”泰丝始终阴沉着脸，“我就知道那家伙没安什么好心！他手上拿着这东西却说他不知道‘安克兰’是什么？！” “冷静点。泰丝。”诺威无奈地安抚着他，“这上面可没刻‘安克兰’这几个字。” “而且我怀疑他也根本不知道这是什么，否则他不会就这么扔给我们。”娜里亚冷静地说，“我怀疑他指望我们弄清楚这到底是什么玩意儿。” “然后让他坐享其成吗？”泰丝的神情看起来依旧想要抓住那个不讨人喜欢的牧师那匕猛扎一顿，“那他也至少可以告诉我们是从哪儿弄来的吧？！” “……我觉得他已经告诉我们了。?八一小說網ｗ-ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ”埃德提起被泰丝扔在了地上的布袋。那脏兮兮的袋子材质并不差。只不过像是被人扔在下水道里、又踩过好几脚一样。袋口极其工整地绣了一行小小的字——如果泰丝足够冷静的话，应该不会看漏它。 那是一个熟悉的，却几乎已经被他们忘记的名字——德阿莫?卡普，那个受亚伦?曼西尼资助和驱使，“能够使用连环闪电”，却不通世事，总是苦着脸的法师。 “……这事儿为什么又会牵扯上那个傻瓜法师！”泰丝皱眉，“他不是失踪了吗？——等等，他说不定就是被奈杰尔杀掉的！他杀了他还抢了他的东西！” 这是个在恼怒之中充满恶意的指责，谁也没把它当真……虽然布袋上似乎真的有几点零星的血迹。 埃德呆呆地瞪着手中的布袋和石板。只想抱着头蹲在地上呆。他不知道这是怎么回事——每当他想要找到点什么的时候，总会现他找到的只是另一团乱麻。 他想起罗莎的猜测，想起德阿莫可能失踪的地方；想起那座神秘的高塔和其中无人能解的力量，想起卡萨格兰德一世的疯狂和他破灭的梦想，想起安克兰所宣扬的“唯一的神祗”，想起斯科特出人意料的复活和他无法解释的行为…… 脑子里有什么东西隐约闪现，似乎终于能在一片混乱之中，抓住一丝微光。 “斯顿布奇的三重塔。”他喃喃低语，并不知道自己已经不知不觉地说出了口，“安克兰。黑塔，洛克堡，卡萨格兰德，安特……” “……还有斯科特和他所信仰的神明。”精灵准确地理解了他模糊的怀疑。神情平静而沉重，“他们之间有某种联系……我一直没有告诉你们，因为我无法确定这到底意味着什么——我从安克兰得到的那块石板上，有耐瑟斯的标志。” . 斯科特站在阳光下庭院中，凝视着面前的石像温柔的面孔。 那是尼娥女神……古老的神像，看起来大多严厉而冷酷。但眼前的这一尊，被风雨模糊的线条中却透出一丝淡淡的微笑，似乎能抚慰他疲惫的灵魂，让他感觉到一丝久违的平和——而希德尼盆地上的神殿里，那几乎跟他一模一样的耐瑟斯神的脸，只会让他心烦意乱。 幸好，在他的坚持下，斯顿布奇的神殿里根本没有神像，只有耐瑟斯形如沙漏的标志，否则他大概一刻也待不下去。 如今他已经确定他的神明并不在乎这些。他不在乎他所信仰的是否依旧是那仁慈的女神，不在乎使用什么方式……他只在乎结果，他越来越接近，却也越来越急于得到的结果。 那大概是他唯一的机会……却也意味着他并没有多少时间。 “斯科特。” 布鲁克苍老的声音在他身后响起。 他并没有称呼他什么“圣者”……那简直让斯科特感激涕零。 “大人。” 他像年轻时那样恭敬地向老人行礼，“抱歉……即使不再是女神的骑士，我也还是在不停地给您添麻烦。” 布鲁克笑了起来，眼角的皱纹似乎又深了许多，令人印象深刻的蓝紫色双眼却依旧平静而清澈。 “你所要求的事并不困难。”他说，“但并不意味着没有危险……相信你并不需要我的提醒。” “我知道。”斯科特带着歉疚再次低头，“所以我才来寻求您的帮助。这应该只是一次……友好的会面，但如果出了什么意外，这里是我唯一知道的、能够控制危险的地方。” ——也是他唯一能够放心地面对危险的地方。 布鲁克有些无奈地摇了摇头，没有再试图阻止。 “跟我来吧。”他说，“你的朋友已经到了。” . 尼亚?梅耶盘着腿坐在门外，脸上的神情是斯科特从未见过的阴沉，那让他不禁有些苦涩地怀疑，这个曾经在无论什么情况之下都能笑得出来的盗贼，是不是还愿意把他当成朋友。 “……现在后悔还来得及。”尼亚抬头告诉他，显得暴躁又不安，“我不知道你到底想干什么，但我怀疑你自己也不知道——你根本不了解你要面对的东西，斯科特……不管你是圣者还是什么，不管你拥有了什么样的力量……如果激怒了她，你会被她吃得连骨头也不剩的！” “如果她是你曾经形容的那么火辣，也许这也是不错的结局。”斯科特微笑着回答。 最爱开玩笑的尼亚此刻却显然没有一点开玩笑的心情。他直直地瞪着他，睁大的眼睛里掠过难以掩饰的愤怒……和恐惧。 “……你根本什么也不知道。”他咬牙切齿地说，在斯科特做出回应之前跳起来用力推开了门，头也不回地大步走了进去。 斯科特无声地叹了口气，紧跟上去。沉重的大门在他们身后关闭时，他听见了盗贼低低的咒骂： “我他妈就不该回来！”(未完待续。) 第五百七十七章 友好的会面（下） 大门紧紧关闭时，柔和的光芒自穹顶洒落。?? ? 八卍◎一小說?網ｗ、ｗ、ｗ`．`８`１-ｚ-ｗ、．-ｃ-ｏ`ｍ` 斯科特环顾着圆形的石厅，惊讶于它的朴实。从墙壁到地面，没有窗，没有雕刻，也没有任何装饰。 柯林斯神殿也有类似的地方，一座孤立于水面之上的建筑，供牧师们进行各种召唤。斯科特曾经在那里练习过如何对付各种来自异界的怪物，其中也包括从地狱召唤而来的低等的恶魔。 现在想起来，那地方事实上也没有什么装饰可言……牧师们把大多数必要的符文深藏在石板之下，即使有什么意外，也没有任何怪物能逃出那个地方。只不过，柯林斯神殿带着天然纹路的白色大理石，相对于此刻他眼前颜色灰暗的花岗岩而言，本身就已经算是一种“装饰”。 他不是想抱怨什么……但这地方看起来实在有点阴沉，在这里进行各种练习的牧师和圣骑士们，心情大概都不会太好。 ——但愿他邀请的“客人”对此不会有什么不满。 “……需要帮忙吗？” 耐心地等待了好一会儿之后，斯科特终于忍不住开口问道。 一直一动不动地站在那里的尼亚回过头来，狠狠地瞪了他一眼：“你就这么急着要送死吗？” “我只是不想让客人等得太久。”斯科特苦笑，“那只会让她更不高兴，不是吗？我向你保证，尼亚，我没有任何激怒她，伤害她，或试图控制她的打算……” “你倒是试试看。”尼亚冷冷地回答，却也没有再继续站着呆。 他走到石厅的中央，放下一个毫不起眼的、比手镯大不了多少的银环，退出好一段距离，退出好一段距离，用不属于这个世界的语言，念出古奥而生涩的咒语。 明亮的光芒开始在小小的银环上流动，一圈又一圈。八一中№文网 ｗ、ｗ`ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ度越来越快，银环也随之变得越来越大，环内的地面仿佛被雾化一般，渐渐模糊起来。 斯科特可以感觉到正迅流动的魔法气息从肌肤上掠过。有一种奇异的酥痒。低头时，却清楚地看见手背上隐约的斑痕。 他不动声色地把双手背到身后，注视着从银环中升腾而起的黑雾。 事实上，那并不是黑色，而是一种奇异的灰蓝。其中似乎隐隐有白色光芒忽明忽暗，看起来就像是雷雨时的乌云。 乌云翻涌着，渐渐凝聚成人形。 斯科特不自觉地眨了眨眼，有点惊讶于他所看到的——他原本以为出现在他面前的会是一个高挑丰满，气势逼人的女……恶魔，但此刻，站在银环里的，却更像是个小女孩——一个身材很好的小女孩。 她比尼亚高不了多少，没有角，没有尾巴。紧身的深红色无袖长裙下露出的也不是羊蹄，露趾的系带凉鞋让她看起来像是上一刻还在更遥远的南方群岛，阳光灿烂的沙滩上嬉戏，裸露的双臂肌肉结实，有着健康的、富有光泽的褐色皮肤和浓密的黑，大大的黑眼睛温润明亮，正带着近乎天真的好奇左顾右盼。 正如尼亚所说，她“漂亮又火辣”……只是十分娇小，比泰丝还要矮上半个头，看起来倒跟尼亚是十分合适的一对儿。 但即使隔着好一段距离。斯科特也能感觉到尼亚一瞬间浑身紧绷。 他向前走出几步，有意无意地把小个子的盗贼半挡在身后。 “幸会。”他谨慎地开口，“曼妮莎……感谢你愿意接受我的邀请。” “不是什么人都可以叫我‘曼妮莎’的。” 从地狱而来……却怎么看都不像恶魔的女人开口道，声音清亮又爽脆。“不过随便啦，既然你是尼亚的朋友，我还是可以给你这个‘荣幸’的。八一小№說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８１ｚｗ．ｃｏｍ” 她的通用语带着一点南方的口音……听起来很像尼亚。 “但不得不说，我有一点点失望。”曼妮莎带着遗憾的神情，用手指比划出“一点点”，“要知道。像我这样的恶魔根本没有离开地狱的机会，我还以为这次终于能好好亲自感受一下这个被诸神宠爱的世界到底是什么样子的呢……结果你就给我看这么个灰溜溜的石头房子。嘿，是你‘邀请’我来这儿的不是吗？不该给我多一点点尊敬吗？就算是恶魔也不会这样来招待自己的客人呢。” ……她简直连“多话”这一点都很像平常的尼亚。 斯科特不得不提醒自己不要放松警惕，但他真的很难对这样一个……“小女孩儿”生出多少敌意。 “我很抱歉这里没有什么风景可看，但如果不是因为尊敬，我不会选择在这里与你见面。”他开口道，“我不是个没有自信的人，却还是会担心自己没有足够的力量能阻止你。” “……阻止我什么？”曼妮莎歪着头看他，“你以为我会想干什么？” “不知道。”斯科特回答，“所以才更害怕。” 曼妮莎咯咯地笑了起来。 “我以为像你这样的人不会承认自己害怕什么。”她说，“好吧，至少你足够坦率……那么我也不妨老实告诉你，这地方让我浑身痒，如果你不打算请我去别的地方玩儿，咱们最好还是赶紧把这事儿了结了吧——你知道我想要什么。” 斯科特伸出手，手心上，那颗菱形的水晶似乎仍在嗡嗡地颤抖和低鸣。 一瞬间，他从曼妮莎微微眯起的黑色双眼里看到了某种极其危险的东西——贪婪。 他早就知道一个恶魔不可能纯粹是出自好心，或因为讨厌混乱，才特地将他的朋友从地狱里送出来，为他，为这个世界解决这意料之外的危机。对她而言，这颗水晶无疑是一件强大的武器……但她会如何使用它？ 他真的可以为了一个没有多少胜算的赌局而押上另一个危险的赌注吗？ “我可以把它给你。”他压下心中强烈的不安，无视尼亚惊讶的目光，从容地开口，“用来交换尼亚?梅耶的自由。我不知道他与你签下了什么契约，解除它，从此之后，他的身体和灵魂都永远不用再回到地狱，不受你……或任何恶魔的控制。” 曼妮莎有些意外地挑起了她修长浓密的眉毛：“……就这样？” “就这样。”斯科特坚定地重复。 曼妮莎安静地看了他好一会儿，有转头看着呆呆地站在那里，脸上一片空白的尼亚，低笑一声，轻轻拍掌。 “成交。”她爽快地说，“需要我给你另一个契约什么的吗？” “……不用。”斯科特回答，随手把那颗珍贵无比的水晶抛给了她，“我相信你。” 曼妮莎准确地接下水晶，举在眼前，闪烁的光芒印在她黑色的眼睛里，神秘而迷人。 “……说实话，我刚才还以为你会拿个假货来骗我——还好你没有蠢到那个地步。”她带着愉快的笑容放下了水晶，仰头对斯科特翘起唇角，“你才不相信我呢，幸好，我也不相信你。我不知道你在打什么鬼主意，但我会知道的……不管怎样，我愿意参加这个游戏——那似乎很有趣。” 她向尼亚伸出一只手，念出简短的咒语。 “你自由了，尼亚。”放下手的时候她长长地叹了一口气，“我一定会想你的……你会想我吗，亲爱的小家伙？” 尼亚茫然地看着她，双唇微微张开，却什么也没有说出来，似乎到现在也还没有弄清楚到底生了什么事。 “我也会想你的。”曼妮莎望向斯科特，笑容变得更深，“但我觉得我们大概会再见面……也许是在这个世界，也许是在地狱——说真的，你说不定会喜欢那个地方呢。” 她微笑着向他们挥挥手，身体渐渐模糊，重新化成一片灰蓝色的雾气，无声地消失在银环之中。 银环并没有恢复原本的样子，它从银白变成黑色，然后变成了一圈细细的黑灰，片刻之后，连那一点灰烬也消失无踪。 斯科特站在那里，有些恍惚地盯着空无一物的地面，直到有人重重地一拳捶在了他的腰间。 “斯科特?克利瑟斯！”尼亚咬牙切齿地瞪着他，“你到底在干什么？！” “……在做你原本想做的啊。”斯科特一脸无辜，“用那个玩意儿换取你的自由，这不是你想要的吗？” “而你原本可以只是简单地把它给我，让我自己去做‘我想做的’！”尼亚毫不领情地对着他吼，“这算什么？！想让我欠你一个人情吗？！” “我需要吗？”斯科特反问，“以及，尼亚，说实话，你想要拿它交换的，真的的是你的自由吗？” “……那不关你的事！”安静了一会儿之后，尼亚恼羞成怒地跳起来叫道。 他的确骗了他……但此刻，那并不重要。 斯科特毫不在意地笑了笑，伸手去揉他头顶柔软的卷。 “不管怎样，你自由了，尼亚……就不能高兴一点吗？要不要来杯酒庆祝一下？上次你从洛克堡偷来的那一瓶还藏在我房里呢。” 尼亚狠狠地拍开了他的手。 “疯子！”他骂道，却不知什么时候红了眼圈，“你会连自己怎么死的都不知道！” “事实上，我大概是知道的。”斯科特平静地回答，心中有说不出的轻松。 他依旧不知道该怎么做……但他清楚地知道该做什么。(未完待续。) 第五百七十八章 酒后 野兽低沉的咆哮声里，一个巨大的黑影迎面扑了过来，将小个子的盗贼整个儿压在身下。网 ｗ-ｗ、ｗ`．`８、１、ｚ`ｗ-．ｃｏｍ 偷袭——这是小白越来越喜欢的游戏。它的身体日渐长大，脚步却依旧轻捷无声，动作则更加迅，很少有人能避得开它突然的袭击。菲利?泽里就早已经放弃了挣扎，每一次都索性摊开四肢，摆出一脸从容就义的神情，任它蹂躏一番……但身手敏捷的盗贼，却还是第一次这样被扑倒。 斯科特站在一边，微笑着看他奋力挣扎，却无法从白豹沉重的身体下脱身。捕获到了难得的猎物让小白异常兴奋，它呼噜呼噜地出满意的低吼，用鼻子拱着尼亚的脖子嗅来嗅去，又罔顾他大声的抗议，伸出粗糙的大舌头开始猛舔他的脸。 盗贼的抗议声里有了控制不住的笑意。斯科特摇摇头，走回房间拿出了酒和酒杯。当他慢悠悠地踱回原地时，小白已经放过了它的猎物，心满意足地趴在一边舔着自己大大的脚掌，黑白相间的尾巴像条蛇一样得意地甩来甩去，尼亚则坐在那里，喃喃地咒骂着，一边抓着自己被舔得贴在头皮上的头，一边用袖子猛擦红通通的脸。 “……你到底是怎么教它的！”他抬头向斯科特抱怨，“它是只豹子，不是条狗！我的脸都快被它舔掉一层皮了！” 斯科特毫不在意地耸耸肩：“反正我没这么教过它。” 他甚至都没怎么管过这只从鹿角森林里就紧跟着他的豹子，任由它自由来去。它不是他的宠物……也很难说是他的朋友。 他不知道它浅蓝色的眼睛到底属于谁，只是本能地觉得它并无恶意。它安静地注视着一切，既不评价，也不干涉。在身边的朋友和亲人一个接一个离去时，他得承认，它的陪伴也是一种奇异的慰藉。 他递给尼亚一杯酒，在他身边坐了下来。有好一会儿，他们只是并肩坐着，默默地喝着那被明令禁止的、清冽的美酒——洛克堡里藏着许多从走私贩那里收缴来的纳昔葡萄酒。§§№ 卐八§一小說????網ｗ`ｗ`ｗ`．、８、１、ｚ、ｗ．ｃｏｍ斯科特其实很早就知道这个……却不太愿意回忆起第一个偷酒出来跟他一起喝的人。 “真可惜艾伦不在这里。” 酒喝掉了一大半之后，斯科特长长地叹了一口气：“他会很高兴你能重获自由的——虽然你自己看起来并不怎么高兴……我真做错了什么吗？也许你并不想离开那个火辣的美人儿？如果真是这样，你该早点告诉我的。” 尼亚给了他一个白眼：“艾伦这会儿说不定都已经知道了，但我猜他更会因为你又一次不顾后果的乱来而气个半死。” 斯科特尴尬地闭上了嘴。他当然知道。艾伦虽然离开了斯顿布奇，却还有无数双眼睛代他盯着他的一举一动。 “以及，”尼亚灌下一口酒，绷着脸说：“你不会想知道她真正的样子有多么‘火辣’的。” “……所以那并不是她真正的样子吗？”斯科特有点好奇的问。 “当然不是，她是个恶魔。怎么可能长得跟人类一模一样！”尼亚不屑地瞪他，“她是魇魔之中最强大的，你希望她是什么样子，她就可以变成什么样子……你所看到的那个，有一半儿像露比，我小时候剧团里所有人的梦中情人，另一半儿像……” 他突然停了下来，神情有些古怪，但斯科特已经意识到他想说的是什么——“像莉迪亚。” 黑色的头，鼻子和嘴唇。甚至微微上挑的眼角。因为气质完全不同，那些相似之处很容易被忽视……却是不容否认的。 “你不知道我第一次看到她那个样子的时候有多害怕。”尼亚怔怔地盯着虚空之中的某一点：“我都已经快忘了露比……我也一直试图忘掉莉迪亚，我没有对任何一个恶魔提起过她们，可她却能从我脑子里最深的地方挖出那些东西……如果她变成了你的敌人，斯科特，那会是一个很可怕的敌人。?八一小說網ｗ-ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ” “为什么她会成为我敌人呢？”斯科特若无其事地给自己又倒了一杯，“我已经给了她她想要的东西。” 尼亚给了他一个更大的白眼：“你以为我真的会相信你会就这么把那么危险的东西给她，哪怕是为了我？你在上面做了什么手脚吧？说不定还把布鲁克?修安大人拖下了水？等她现的时候，你会后悔没听我的。” 因为猝不及防地被揭穿，辛辣的烈酒呛在了气管里。斯科特差点连肺都咳了出来。 “就算她被困在那个石厅的魔法之中无法窥探你的记忆，我能猜到的她不会猜不到。”尼亚微微皱眉，“但她什么也没说就收下了那个……也的确解除了我们之间的契约……” 斯科特的心漏跳了一拍——她当然猜得到，她甚至都不用猜。他很努力地“想”得十分清楚，唯恐她无法窥探……而她也十分配合。 但尼亚不能知道这个，谁也不能知道。 “这正是我想说的。”他小心地为自己分辨，“我的确做了点手脚，但那颗水晶依然拥有强大的力量，而她收下了……那证明她能接受这样的交易。不是吗？” “就算现在是这样，等她觉得那东西并不能让她满意的时候，她可不会认为那是她的错，只会把账都算在你的头上！”尼亚突然又生起气来。他夺过酒壶，把剩下的那一点全部倒在了自己的杯子里，愤愤地指责：“你是在玩火！” ——他的确是在玩火，但他只能故作镇定地强词夺理：“……我现在很擅长这个，玩火什么的。” “而我本来可以用它做点更划算的交易！”尼亚对着他吼，看起来很想用力把酒壶砸在他头上，“如果你能更相信我一点的话！” “……我相信你。”斯科特无奈地说，“但你显然并不那么相信自己，如果你对自己的计划那么有自信的话，早就从我这里偷走它了。” 尼亚的脸僵住了。 “所以，瞧。”斯科特叹气，“我们能不能别再为已经无法改变的事实而彼此怀疑和指责？就算未来有一天可能会被一个怒气冲冲的恶魔撕成碎片，但更有可能在那之前我们就已经死得连灰都不剩了。” “……听起来到底哪里值得高兴？”尼亚怒视着他。 “至少现在，你是自由的，而我也终于把那个让我提心吊胆都不知道该藏在哪儿的玩意儿扔出去了——我真心觉得这还是很值得庆祝的。以及，虽然这瓶酒已经空了，但我房间里还藏着一瓶……菲利前几天刚刚偷来以补偿被他偷喝的那一半的。你觉得我们该叫上他一起庆祝吗？”斯科特十分认真地回答。 “……斯科特，你是不是喝醉了。” “好像是有一点。”斯科特承认，“他们说这种酒里下了药……说不定是真的。” 尼亚郁闷地瞪着他，瞪了很久，终于摇着头笑了起来。 “你简直比从前还要疯。”他说。 “……多谢夸奖。”斯科特微微有些不满，“但我觉得，至少从前我还是挺正常的。” “正常？”尼亚嗤笑，“你硬拖着我们花了几个月从地底到山顶钻来钻去找一条不知道是不是存在的龙……然后在杀了那条龙之后收养了它的孩子当成自己的弟弟宠得要死地养大，身为圣骑士甚至一点也不在乎被人指指点点地说那是你的私生子……你真觉得那能叫正常？” “……你明明比我更宠他！” “我有说过我很正常吗？”尼亚不无得意地挺胸反驳。 斯科特哑口无言，低低地笑着向后躺倒，整个人毫无形象地瘫在了地上。 “你该让他留在你身边的。” 过了好一会儿，尼亚突然轻声开口。 “……让他自由得像一条真正的龙一样不是更好吗？”斯科特回答。 “但他有足够的力量阻止你……去做你自己一定会后悔的事。” 斯科特猛地坐了起来，声音清醒得像是一滴酒都没有碰过：“你知道什么？” “……恶魔们知道很多。”尼亚平静地说，“也许比你知道的更多。你正在做的事让他们充满期待……如果你真的知道自己在做什么的话。” “……我当然知道。”斯科特生硬地回答。他不想谈论这个话题……他不能谈论这个话题。 他竭力让自己保持冷静——那虚空之中的神明并不是每时每刻都能知道他在做什么，想什么……但他的灵魂与力量与他相连，强烈的情绪波动一定会被察觉。 尼亚扭过头安静地看了他一阵儿，点了点头。 “那就好。”他语气轻松地说，“我相信你。” 斯科特惊疑不定地看着他，有点茫然。 “你说你还有这个？”尼亚若无其事地冲他提起空掉的酒壶，“能不能让菲利多偷一些？虽然我自己也能偷到……” “……我会让他多拿几瓶。” .(未完待续。) 第五百七十九章 圣骑士不抓耗子（上） 菲利?泽里打了个巨大的喷嚏。卐 八一?小說?網ｗ-ｗ、ｗ-．、８-１`ｚ、ｗ．ｃｏｍ 他悻悻地揉了揉鼻子，用切身的体验证实，即便是伟大的国王陛下，床底也不可能一尘不染。 他不打算跟负责清洁的侍女过不去，反正也不是每天都有人像他这样无聊到趴在地上偷窥小国王的床底。 这完全是一时兴起……或一时糊涂。 “洛克堡的鬼魂”在嘉德?卡洛斯声称已经现了城堡中所有的密道并且用各种方式加以封闭或守卫之后，似乎已经不再出现，但弗里德里克却依旧时常从噩梦中惊醒。 谁都以为那只是梦而已——连茉伊拉也带着悲伤的神情如此认为。以那种不堪的方式失去了曾经让他尊敬甚至崇拜的父亲，对一个十来岁的少年来说，显然不是那么容易接受的。 菲利对此却总是有那么一点点怀疑……他不能说自己比茉伊拉更了解她的儿子，但他觉得弗里德里克并不是那么脆弱的人。安特死去之后相当长的一段时间里，少年毫不掩饰他的悲伤、不解和愤怒……却不曾这样噩梦连连。 有什么东西在困扰着他……而有那么一两次，菲利觉得他在听见少年的尖叫声，破门而入时，看到了隐约的残影——犹如幻觉一般的残影，每当他定睛细看，都已经完全消失。 他不觉得那是什么鬼魂……不，如果真是鬼魂的话，反而要简单得多。 但他已经反反复复地检查过了整个房间的每一寸地面，每一寸墙壁，甚至每一寸天花板，没有现任何可疑的地方，而所有的窗户和通往露台的门，每晚都是他锁死的……他甚至连壁炉都检查了好几次，那里面并没有攀爬的痕迹。 ——当然，床底也没有，那些灰尘至少可以让他确认这一点。????? ¤八№?一小¤說?網ｗ、ｗ-ｗ、．`８-１-ｚ-ｗ`．ｃｏｍ 所以那只能是鬼魂……可他的本能告诉他，让弗里德里克惊惧不已却又不肯向任何人说出一个字的。并不是鬼魂……而他理智和常识加起来也无法说服他的本能。 他把自己的怀疑告诉过斯科特。斯科特沉默了好一阵儿，点头承认那是有可能的，但如果没有确凿的证据，他们最好还是让那糟糕的怀疑烂死在心底。尤其是在“鬼魂”已经消失，曾经人心惶惶的洛克堡渐渐恢复平静的时候。 证据……他要怎么不动声色地在连魔法都无法使用的洛克堡找出什么见鬼的证据？ 他曾经想过要不干脆整晚都待在弗里德里克的房间，看看到底会生什么事，但小国王对此表现出了十分强烈的抗拒……这让菲利不自觉地有点懊恼。 他相信他甚至胜过嘉德，他自己的亲舅舅……但那依然是有限的信任。 让他不安的是。弗里德里克正变得越来越阴沉，他曾经拥有的生气迅地枯竭下去。菲利觉得那简直比他不时表现出的自大、暴躁和固执更糟。有时他整天都不说一句话，只是用毫无温度的目光看着每一个人……或谁都不看。即使坐在王座之上，多半也是茉伊拉和老侯爵沃尔特?卡洛斯为他处理一切，“尚在学习中”的小国王则表现得心不在焉，甚至毫无兴趣。 无论如何，整个国家正渐渐恢复安宁。茉伊拉曾经丰润的脸颊迅消瘦下来，唇边柔软而天真的线条开始显出几分严厉。她处理国事越来越得心应手——得心应手得像是忘了自己并不是国王，而是国王的母亲……她当然也为弗里德里克的反常而忧心忡忡，但她现在更关心的是要为他挑选哪个家族的女儿做王后。 菲利知道对她不该有什么苛责。这个被迫坚强起来的女人已经很值得敬佩。而那些到底该由谁掌权，如何权衡利弊之类的烂事，还轮不到他来多嘴……甚至连斯科特也只能保持沉默。 圣骑士觉得自己陷在了一个令人沮丧的泥潭里。卐 八一?小說?網ｗ-ｗ、ｗ-．、８-１`ｚ、ｗ．ｃｏｍ但他承诺过会保证弗里德里克的安全，也会尽力守住自己的承诺，其他的，他就管不了那么多了……反正，他也从来都不是什么干大事的人。 沐浴完毕的国王陛下从屏风后面转出来的时候，菲利还蹲在那里对着床底呆。 “……你在干什么？”弗里德里克皱着眉问道。 脱下厚重的礼服，他看起来总是会小很多，眉间却已经有了一道细细的纹路。 “我好像看见一只耗子钻进了床底。”菲利面不改色地撒谎。 “我不知道圣骑士也会抓耗子。”小国王面无表情。缺乏起伏的语气听不出是不是在讽刺——但菲利也不在乎这个。 他们都知道他在撒谎……但这也总比他坦率地承认“我在您床底找您死去的父亲的鬼魂……或尸体。”要好得多。 他们沉默地对视着，气氛一时间无比尴尬。菲利正想找个无聊的话题胡扯两句敷衍过去，弗里德里克的视线已经转到了另一个方向。 他无意识地看着房间靠窗边的一角，那也是菲利曾经看到黑影的地方。但菲利确定那个角落没有任何可以藏人的密室或密道入口。厚重的壁毯下是结结实实的墙壁，墙壁的另一边什么都没有——国王的房间位于走廊的尽头。 “……我要睡了。”弗里德里克收回目光，生硬地开口。 即使知道没什么用处，菲利还是小心地在整个房间里又转了一圈，离开时小国王已经把自己藏在了被子下面，只露出头顶和半个额头。 菲利无声地摇摇头。吹熄了蜡烛，退出门外。 他曾经特意留下一点照明的烛火，弗里德里克却因此而怒气冲冲，说他的弟弟布兰登才需要这个……他似乎觉得那是某种胆小和怯懦的表现。 在某些毫无必要的地方异常地固执……这一点上，他倒是真的挺像自己的父亲。 轻轻关上门之后，菲利对门外的守卫点了点头，无精打采地走向走廊的另一端——他得去见茉伊拉。 他在太后的会客厅门口遇到了一位不知哪个家族的夫人和她两个年轻漂亮的女儿。她们矜持地向他点头，却又忍不住好奇地多看了他几眼，年龄稍大的那个有一头栗色的长，白皙秀丽的面孔在与他目光相接时不自觉地红成一片，低头匆匆从他身边走了过去。 ——她连耳朵都是红的。 菲利挑了挑眉毛。这么害羞的女孩儿，在洛克堡里倒是少见。 刚刚送走客人的茉伊拉两眼直，看起来筋疲力尽，十分勉强地对菲利笑了笑，却忍不住开口就是抱怨：“弗里德里克到底喜欢什么样的女孩儿呢？如果他什么也不说，哪怕我为他挑选了我觉得最合适的，他也不会幸福的。” 幸福……菲利不禁有些感慨。她到底曾经生活得多么无忧无虑？哪怕是从一场突如其来的风暴里挣扎过来之后，也多少还残留着她的天真——就算是他也知道，有史以来，能从婚姻里得到幸福的国王屈指可数。 但她最在意的仍旧是她的儿子是否能得到幸福……至少菲利觉得，这是件好事。 这不是他该插手的事——理智这么告诉他，但是…… “你该让弗里德里克离开洛克堡。”沃尔特?卡洛斯的声音从他身后传来。 菲利情不自禁地点头，茉伊拉却惊讶地睁大了眼睛：“可他是国王啊。” “他是鲁特格尔的国王，而不只是洛克堡，或斯顿布奇的国王。”沃尔特纠正他，“你不是想知道他喜欢什么样的女孩儿吗？找个风景不错的好地方，召集骑士们来一场比赛——如果他想要的话，他也可以参加。整个王国里最好的女孩儿们都会打扮得漂漂亮亮地坐在看台上为他欢呼，像他这样的年纪，我不信他到时候还能冷冰冰地黑着一张脸。他总得有所回应……到时你自然就能知道他喜欢什么样的女孩儿了。” 菲利用力点头，几乎想要猛拍老侯爵的肩膀以示赞同。 “可是……”茉伊拉犹豫着，“战乱才刚刚平息，那真的安全吗？” ——比待在洛克堡要安全得多。 菲利明智地把差点说出口的这句话吞了回去。 “总比待在这个一大半的时间里都被那座塔的阴影遮蔽的城堡里要好。”沃尔特则有权直言不讳，“事实上，如果时机成熟的话，我建议换个地方做王宫……连王城都不妨换一个。” 茉伊拉瞪着自己的父亲，一脸的不可思议——她大概从来没有想过这些，对她来说，这里，这座城市，这个城堡，就意味着王权……它是不可改变的，哪怕它有无数黑暗的历史，阴森的传说，也该千百年传承下去，屹立不倒。 但没有什么是不可改变的……在这里待了几个月，菲利能从这座还不如克利瑟斯堡古老的城堡的每一个角落里闻到朽烂沉闷的气息，让他不禁怀疑除了让魔法失效之外，这里是不是埋藏着更多……更黑暗的秘密。 那被封闭的祭坛从他脑中一闪而过——斯科特不肯向他透露更多，但除了他之外，那祭坛上是否也曾经浸透其他人的鲜血？那诡异而残忍的仪式真的不过是个无用的谎言吗？如果不是，它的力量从何而来……又归于何处？ 这或许真是个被诅咒的地方。 “我觉得这是个好主意。”他终于忍不住脱口道。(未完待续。) 第五百八十章 圣骑士不抓耗子（下） 圣骑士菲利有一个为人所称道……或至少他自己引以为傲的优点，那就是说出去的话，从来都不会后悔——反正后悔也没用了。八一中№文网 ｗ、ｗ`ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ 他在他不该插嘴的事情上插了嘴，便索性把话说得更明白：“这城堡里有些东西不对劲，让弗……国王陛下离开一段时间会更好。” 茉伊拉张了张嘴，欲言又止，并没有追问那所谓“不对劲”的东西，到底是什么“东西”——有阿格尼丝在，她不可能对洛克堡里的各种传言一无所知……她也是为数不多的知道安特的尸体其实并没有被找回来的人。 “我以为嘉德已经找出了所有的密道……”她情绪低落地喃喃自语：“难道我们真的要为了躲避一个……鬼魂，而逃离自己的家吗？” “一个城堡里有如此多的暗道，原本就是件很不对劲的事。”沃尔特直率地说，“而且为什么要把这当成‘逃走’？这个王朝需要一个新的开始……何况骑士比武是新王加冕再正常不过的庆典之一，我们没有及时举办它，不过是因为战乱刚刚平息，安特又刚死了不久……为他哀悼的时间已经够长了，弗里德里克不能再这么消沉下去。” 菲利赞同地点头。他不知道沃尔特是故意，还是真心把小国王的阴郁当成悲伤和“消沉”……但这的确更容易接受。 “……好吧。”茉伊拉并没有迟疑太久就做出了决定，“我们得挑个合适的地方。” “我们得计划一个合适的路线。”沃尔特纠正她，“拜访各地的领主，召集优秀的骑士，举办一场又一场比赛……这个是好机会，让弗里德里克可以真正面对他的臣民，他的国家。‘忠诚’不是靠他把屁股牢牢地粘在王座上就可以得到的，他得让人们……让那些无法进入石榴厅的人们知道他们的国王到底是个什么样的人。” 茉伊拉再次犹豫起来。 “我们可以离开那么久吗？”她问。 “我会留下。卍 §卐§ 八一?中文网 ◎ ｗ`ｗ、ｗ-．、８`１`ｚｗ．ｃｏｍ”老侯爵平静地说，“如果你相信我的话。” “您在说什么呀！”茉伊拉脱口道，“我当然相信您！……” 她停了下来。怔怔地看着自己的父亲，片刻之后，突然坚定地摇头。 “这样不行。”她说，“我留下……反正我也不喜欢看什么比武。” “但是……” “就这么决定了。父亲……你可以带上布兰登和朱恩，他们也已经很久没有离开洛克堡了。”茉伊拉的声音又轻又快，却不容拒绝——菲利不知道从何时开始，她对自己的父亲也能表现得如此强势。 “……好吧。” 大概是意识到无法说服她，沃尔特也不再勉强。“至少我能给你挑选几个合适的地方？” “当然。”茉伊拉轻声回答，唇边的笑意异常温柔，“不过答应我，您可别打算亲自上场——总得给年轻的骑士们一个机会嘛。” 老人大笑起来，走过来在女儿面颊上轻轻一吻，又向菲利点了点头，没再多说什么便转身离去。 目送父亲离开的茉伊拉显然有点心不在焉，没说上几句话，菲利便也识趣告辞离开。 如他所料，沃尔特还在等着他。 “我猜你知道我什么会做出这样的决定。”他开门见山地说。 菲利点点头：“听起来您已经计划了很久。” 他并不是怀疑什么……但沃尔特显然不是突然心血来潮而向自己的女儿做出这样的建议。 “是挺久的。?? ? 八卍◎一小說?網ｗ、ｗ、ｗ`．`８`１-ｚ-ｗ、．-ｃ-ｏ`ｍ`”沃尔特坦率地承认。“甚至在弗里德里克加冕之前我就在计划这个……我一直希望由茉伊拉，嘉德，或者弗里德里克自己提出这样的要求。但茉伊拉太过专注于眼前的麻烦而分不出轻重，嘉德热情却盲目，弗里德里克……”他犹豫了一下，“那孩子越来越像他的父亲，这实在令人不安。我几乎无法与他交谈，但我看得见这该死的城堡正在把他拖进它的阴影里。” 他厌恶地看了看四周：“斯顿布奇是个不错的城市，但我从来就没有喜欢过洛克堡。这地方带着死亡和腐朽的气息。如果当初知道安特会成为国王，茉伊拉和她的孩子得生活在这种鬼地方。我大概根本不会让她嫁给他。” 菲利眨眨眼，不知道自己是不是该点头。 “我不能再等下去，眼睁睁地看着情况越来越糟。”沃尔特有些疲惫地叹气，“如果欧格登还活着……” “如果”——那通常都是一枚相当苦涩的果子。 老侯爵沉默了一会儿。又挺直了在这片刻的思念与悲伤中微微佝偻下去的身体。 “我希望你能帮我一个忙。”他目光灼灼地看着菲利，让圣骑士不自觉地想起肖恩……虽然性格不同，但他们都有一种“我给你选择但你不能拒绝”的气势。 “……当然。”他说。 “茉伊拉应该会希望你陪在弗里德里克身边……那孩子相信你，她也相信你。对她来说，孩子们就是她的一切……对我来说也是样。我希望你能找个借口拒绝她的要求——你的战场在这里，骑士。”老人重重地拍着他的肩膀。“就像你所说的，这里有些‘东西’不太对劲……嘉德的确让它收敛了许多，却也让它更难被现，那始终是一个威胁。我会让弗里德里克带走大半的守卫，让它觉得有机可趁。你得找到它，如果它是活的，让它死，如果它是死的……就让它好好地继续死着，别再来打扰生者的安宁。” 菲利看着老人明亮而锐利的双眼——他知道他们要对付的是谁。或许许多人都能猜得，只是谁都不敢，或不愿说破。 “没问题。”菲利答应得十分干脆。诸神在上……这正是他想要做的事。 老人爽朗地笑了起来：“老实说，我刚才还有点担心你会觉得我有什么 弑君篡位之类的阴谋。” “……弗里德里克是您的外孙，我看不出您有这么做的必要。”菲利苦笑，“何况，您也给了我相当的信任。” “哦，当然。”老人狡猾地眨了眨眼，“谁都不能否认你是个十分优秀的圣骑士……而且你还有不少相当厉害的朋友，不是吗？” ……所以他还同时打着水神神殿，甚至斯科特的主意吗？ 菲利咧了咧嘴，突然就有点笑不出来了。 他告诉过弗里德里克不止一次，“我是水神的骑士，不是你的骑士”，他也没有忘记上一次被卷进与王权相关的争斗给他们带来了怎样的结果。 但这一次，似乎是有所不同的…… “以及……你会保护好茉伊拉的，是吗？”老人的目光依旧紧锁在他的脸上。这句话是请求，是命令……也隐隐带着不自觉的威胁。 “……向女神誓。”菲利苦笑着举起手。 沃尔特松懈下来，给了他微带歉疚地一笑：“如果那孩子不这么固执的话，事情会好办得多……” “……对我来说很可能没什么不同。”菲利摸了摸鼻子，脱口道，“我很怀疑我会被太后陛下以同样的语气要求保护好您。” 话出口时他意识到自己或许过于诚实……但是，当然，他不会后悔的。 “我想她什么都知道。”他说，“您实在没必要瞒着她，或找什么其他的借口——她已经证明了自己足够坚强，也足够勇敢。” “的确如此。”沃尔特不无骄傲地承认，却又忍不住叹了一口气，“但我的确不想跟她直说。无论如何，她依旧傻瓜一样爱着安特，她的骑士，她的国王……我甚至担心她会试图保护他……无论他变成了什么样子。” 他说出了那个名字……这会儿他们才算是彻底放弃了任何的遮遮掩掩。 “我会确保他变回自己该有的样子。”菲利说。 连他自己也没有察觉到说这句话时语气中的冰冷与锐利……但那大概是沃尔特所乐于听到的。 “我很清楚你对他的憎恨。”老人犹豫了一下才开口，“也很敬佩你……和你的同伴们在遭遇了无端的灾难之后依旧保持着宽容与公正。” ——是说他们没因此而迁怒于茉伊拉和弗里德里克吗？ “……我是个圣骑士。”菲利平静地说，似乎那已足够说明一切。 沃尔特沉默点了点头，没再说什么。 分手时，老人突然又叫住了他，迟疑了好一阵儿才轻声告诉他：“我不知道阿格尼丝是会跟着我们四处乱跑，还是会留在这里。但如果她选择留下……你最好多加留心。” 菲利疑惑地皱了皱眉：“……您在怀疑什么？” 他知道阿格尼丝大概是沃尔特的儿女之中最不长进的一个，但也实在看不出她有什么威胁。 “我不想怀疑什么。”沃尔特叹息着，“但我了解自己的女儿……阿格尼丝做过许多不该做的事，我希望……” 他摇了摇头，没有把话说完。 “总之，别小看她。”他苦笑着留下了暧昧不明的提醒：“她并不是只有一张美丽的面孔而已。” .(未完待续。) 第五百八十一章 阿格尼丝 阿格尼丝扭过头，凑在镜前仔细打量她刚刚描好的眉梢，一不留神，却把眼角的细细的皱纹看得一清二楚。? 八?一中文卐¤网 ｗ-ｗ`ｗ、．-８、１ｚｗ．ｃｏｍ 她怔了怔，恍然想起，再过两年，她也就满三十岁了。 三十年的生命……她到底拿来干了些什么？许多穷苦人家的女孩儿甚至活不到这个年纪。 怔忡间，眼角的余光里有人影闪过。她警惕地转身，一句咒语还没出口，便认出了那突然从屏风后冒出来的男人。 “……嘉德?卡洛斯！” 她恼怒地直呼其名：“你在干什么？！” 嘉德显然也十分惊讶。他皱着眉回头看了看身后已经无声无息地关闭的暗门，又看了看面前怒气冲冲的姐姐，眉心拧成一团。 “这条路怎么会通到你房间里？”开口的时候，他的语气更像是带着愤怒与指责的质问。 “我怎么知道！”阿格尼丝毫不退缩地瞪着他，“难道你觉得这是我挖出来的吗？！” 她的心砰砰直跳，有种莫名的恐惧……当然不是因为此刻黑着脸站在他面前，好像他半夜突然出现在她房间里是她的错一样的弟弟，而是因为……她还记得另一个夜晚，当她像现在这样坐在镜前看着自己的脸的时候，另一个出现在她身后的男人。 她并不怕他——至少在他还活着的时候是不怕的。 “……你知道这条密道。”嘉德看着她，十分肯定地说。? 八?一中文卐¤网 ｗ-ｗ`ｗ、．-８、１ｚｗ．ｃｏｍ “知道又怎么样？”阿格尼丝挑眉，“我可不像你，喜欢像耗子一样在地道里乱钻——诸神在上，就没人阻止你吗？父亲和茉伊拉知道你已经把这样在城堡的密道里四处乱窜当成一种乐趣了吗？” 一丝狼狈从年轻骑士的脸上掠过，但嘉德很快为自己找到了理由：“我才没有把这当成什么乐趣！我在新现的入口留下了守卫！我得知道每一条密道到底通向什么地方，才能保证这里的安全！” “你还是先保证自己的安全吧。”阿格尼丝对比她小五岁的弟弟嗤之以鼻，“还是需要我去告诉父亲，对你这种独自一人查看每一条通道，‘保证这里的安全’的勇敢又高贵的行为表示骄傲和敬意？真高兴至今为止你还没有掉进什么陷阱。或者困在什么地方出不来……哦，或许还得庆幸今天坐在这里的是我，而不是来做客的安格斯夫人那两个漂亮的女儿，否则这会儿女孩儿们的惊叫声已经引来卫兵。而无论事情如何收场，明天一大早洛克堡里每一个人都会知道，嘉德?卡洛斯半夜摸进了很有可能成为他的外甥的妻子的淑女的房间里。至于他想干什么……哦，天哪，这还用问吗？男人嘛。他们大多数时候可不会用脑子来思考。” 微微的怒意和恐惧让她开口时毫不留情。嘉德的脸一时青，一时红，在她一气呵成的讥讽之中，甚至都找不到插嘴的机会。 “……你以为我是傻瓜吗？” 在阿格尼丝停下来歇口气的时候，他才找到机会恼怒地反驳：“如果不是现这是你的房间，我才不会跑出来！” “……所以我该称赞你的谨慎吗？”阿格尼丝突然有些哭笑不得，“这城堡里闹鬼的传言到底有多少是因为你？” “那跟我一点关系也没有！”嘉德几乎暴跳起来，“而且我已经抓住了那个扮鬼吓人的凶手！” 阿格尼丝一时语塞——如此的天真……到底是好事还是坏事？ “……好啦，你说怎样就是怎样。¤ ?网 卍 ｗ-ｗ、ｗ`．-８`１、ｚ、ｗ、．`ｃ`ｏ-ｍ”她摆摆手，突然失去了继续争执下去的兴趣。“不过，说真的，别再这么一个人四处乱钻了，你完全想象不到黑暗里都隐藏着些什么东西。” 或许是因为她柔和下来的语气，嘉德并没有再气急败坏地反驳，而是悻悻地哼了一声：“说得就像你知道一样。” 那原本只是随口一说……却也提醒了他。 “……为什么你大半夜的还在画眉毛？”他狐疑地问，“你还想去哪儿？” 阿格尼丝的眉毛只画了一边，而且画得极粗，否则他大概也看不出来。 阿格尼丝撇了撇嘴：“你的语气简直跟父亲和欧格登一模一样……” 意识到她提起了已经逝去的兄长让她不由自主地停顿了一下，然后很快恢复了正常。抓起桌面上一个小小的荷包砸向自己的兄弟。 “别忘了你是我弟弟。”她提醒他，“我干什么还轮不到你来管。” “……别告诉我你一直在用这个通道溜出去跟其他男人约会！”嘉德涨红了脸，怒气冲冲地瞪着她。 “那又怎样？我是你姐姐——不是你妻子！”阿格尼丝吼回去，“不然你想我怎样？披着黑纱守在我丈夫的墓穴里哭泣一辈子吗？！ 她在类似的指责之下从不示弱。 她从不认输——她知道人们在背后对她指指点点说些什么。她知道父亲的沉默和茉伊拉的叹息，她知道她做错了许多事……但她依旧不甘心为那些无法挽回的错误陪葬，哪怕那些错误已经像蛛丝一样，在她的挣扎之中越来越紧地束缚在她身上。 嘉德怒视着她。那是阿格尼丝所熟悉的目光，愤怒，鄙夷……和痛惜与关切。 她不知道前者与后者哪一种更让她心烦意乱。 “……再说你实在不会观察女人。难怪到现在也没人肯嫁给你。”她不自觉地让步了，“谁说我在画眉？我只是在把妆卸掉而已！” 她确信嘉德看不出画了一半和卸掉一半的妆有什么区别。 嘉德犹豫了一下。 他们一起长大，就算不怎么聪明他也看得出阿格尼丝是在表示停战，而他似乎也无意继续下去。 “我一定会为你找一个配得上你的男人。”他认真地告诉她，“所以……你能不能就别再到处乱跑了？或者去做些女人会做的事……绣花什么的……” 他看起来几乎有些沮丧，似乎也知道那没什么可能。阿格尼丝忍住笑和从心底泛上来的一丝酸涩，点了点头。 “当然。”她轻声说，向她的兄弟伸出双臂，“过来。” 她给了垂着头走过来的年轻骑士一个温柔的拥抱……然后把他推向屏风。 “我想你也知道你不能从门口出去。”她咯咯地笑着说。 嘉德无奈地摇了摇头，钻进密道时又不放心地回头看了一眼。 “……我是真的在另一边的出口留了守卫。”他告诉她，“等我一出去他们就会把门封上。” 阿格尼丝冲他翻了个白眼。 她看着暗门合上，脸上若有若无的笑容渐渐消失。 想到她最终会让她的家人们失望……甚至可能会让他们受到伤害，是最让她觉得恐慌不已的事。 她知道她其实已经足够幸运——她生在一个难得和睦的贵族之家，父母都是善良而正直的人，兄弟姐妹之间相互关爱而不是勾心斗角……可她依然变成了现在这样。有时候看着镜子里的脸，连她自已也会疑惑她是怎么走到了这一步。 她从不认错……但她并不是不知道自己做错了什么。 她呆呆地站在那里，站了好一阵儿，一声不响地回到梳妆台前坐下，对着镜子细细地画好了另一边的眉，披上一件深灰色的斗篷，拉开了门。 密道不能再使用是有点头痛……但她多的是离开洛克堡的方法。 有许多错她都无法弥补，但这一次…… 这一次，她会试着去做正确的事，哪怕一生只有这么一次。 . 周末又要加班，心塞塞的……这章少更点儿55(未完待续。) 第五百八十二章 密会 夜半时分，斯顿布奇的上城区显得宁静而安详。卐 八一?小說?網ｗ-ｗ、ｗ-．、８-１`ｚ、ｗ．ｃｏｍ 正是玫瑰盛开的季节，空气中漂浮着浓郁的花香，却也隐隐透出一丝成熟到腐烂的气息。 阿格尼丝独自行走在工匠们精心砌出花纹的石板路上，知道自己并不会被任何一个来回巡逻的城市守卫为难，哪怕她用面纱遮住了半张脸，只露出一双明亮的蓝眼睛和描得又黑又长的眉毛。 能被安排到这里来的守卫都不是傻瓜，单凭阿格尼丝走路时漫不经心又肆无忌惮的姿势，他们也不会来找她的麻烦。 黑暗里偶尔会传来欢笑声。此刻，这里有比在疲惫中沉睡的下城区精彩得多的故事，隐藏在夜幕下的平静之中，才刚刚拉开序幕。 亚伦?曼西尼家的宅邸在夜色中也十分容易辨认——院子里那些高大而怪异的雕像，在黑暗中反而更加醒目。它们在人类模糊的视线里变得更加巨大而狰狞，甚至蠢蠢欲动，仿佛夜之女神赐予了它们生命，让它们自遥远的梦境中醒来，享受片刻的自由。 不知道它们是不是会对这个索然无味的世界感到失望。 阿格尼丝并不讨厌亚伦?曼西尼这些“独特”的收藏，那些诡异的形象和拙朴的线条里蕴藏着古老而狂野的生命力……已经从这个世界消失的生命力。 当然，前提是，它们是真的。 亚伦的收藏品里不乏有人投其所好特意制造的假货，有些他能够辨认得出，有些他不能——或装作不能。 阿格尼丝不怎么喜欢跟亚伦打交道。她通常都能很准确地判断出跟她交谈的人是不是在撒谎，但亚伦极其擅长把真话和假话编织在一起，而他永远真诚的笑容让阿格尼丝时不时就有一脚踹上去的冲动。 大门前的守卫在她走过时目不斜视，似乎她根本不存在，大概是早已得到了命令。 阿格尼丝停下来吸了一口气，告诫自己要保持冷静——虽然“冷静”有时候同样屁用也没有。卐?¤ 八§◎?一?卐小說卍網ｗ、ｗ、ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ 亚伦在等着她，穿戴整齐得像是要去做客，而不是待在自己的家里。神情也微微有几分紧张……虽然阿格尼丝怀疑那其中到底有多少真实性，却也不由自主地地紧张起来。 他们已经很久没有被召集到一起。 亚伦甚至省去了他殷勤的欢迎和客气的寒暄，只是习惯性地微笑着躬身行礼，带着她走向地底的密室。 密室里已经有两个人。宽大的斗篷遮住了身体，隐藏在黑暗中的面孔模糊不清。他们安静地站在那里，在亚伦和阿格尼丝进入时也一动不动，仿佛只是从外面搬进来的两具石像。位于密室中央的火盆，让他们看起来更像是两个没有生命的影子。 亚伦紧张地搓了搓手。向所有人点点头，开始了召唤的仪式。 这样的仪式由身为法师的阿格尼丝来举行要轻松得多，但这里毕竟是亚伦的地盘，她也乐得轻松，在冗长的仪式里看着火光照亮亚伦额角的汗珠。 身着白袍的男人穿过暴涨的火焰出现在他们面前时，阿格尼丝也不自觉地绷紧了全身，将她的斗篷裹得更紧。 深深地俯行礼时，她小心地不让控制不住的嘲讽在心底停留太久——他让他们敬他犹如神祗，可有哪个神只能这样现身于一个没有实权的贵族酒窖下的密室里？ “情况有变。”穿过火焰的尊者开口道，“我们得加快行动。” 阿格尼丝把头垂得更低——所以你也并不能控制一切。 然后她有些慌乱地感觉到尊者的目光落到了她的身上。 “有什么关于莉迪亚?贝尔的消息？”他问。 “她已经很久没有出现过了。”回答他的是亚伦。“她手下的那些人已经七零八落……没有人知道她在哪儿。” “而那让她变得更加危险——她很可能已经知道了些什么。卍八?一§?中文§?网 ｗ、ｗ`ｗ`．、８、１`ｚ-ｗ．ｃｏｍ像她那样的女人，可不喜欢被人利用。” “……我会尽快找到她。” “我有理由怀疑她让安特?博弗德变成了她的亡灵骑士。”阿格尼丝适时地开口，“虽然不确定那纯粹只是对斯科特的挑衅和嘲弄，还是别有用意……但他大概还在洛克堡岩石之下的黑暗里徘徊。如果能找到他，或许就能找到莉迪亚。” 一想到“那东西”很可能就在她脚下，也可能像今晚的嘉德一样突然出现在她的房间里，她就寒毛直竖……而且她才不会相信他时不时地跑进弗里德里克的房间只是为了看自己的儿子一眼——他还认不认得出自己的儿子都是一个问题。 但见鬼的是，连她也弄不清安特是怎么进去的……她需要一点帮助，还得避开她的家人和那个看似大大咧咧，却不怎么好糊弄的圣骑士。 “‘洛克堡的鬼魂’是吗？”尊者冷冷地笑了笑。“那恐怕不是什么亡灵骑士……安特用斯科特的生命和灵魂交换到的东西，可不只是他的王冠而已。虽然在他死后才现这一点，也算是一种讽刺。” 阿格尼丝的心向下一沉。 “别管他，混乱对我们总是有用的。” 那轻描淡写的语气点燃了阿格尼丝心中的怒火。 “……您保证过我的家人会是安全的！”她大胆地开口。 “他们现在难道不是安全的吗？”男人淡淡地看了她一眼。“放心……你并不是唯一在‘保护’着他们的人。” 意识到这句话真正的含义时，阿格尼丝的心沉入冰冷的水底。 她脸色白，却把目光投向地面。 老实说，这并不意外……倒是心存侥幸的她显得十分愚蠢。 “但如果你能利用他找到莉迪亚，也不妨试一试……毕竟，他们都相信你。不是吗？” 阿格尼丝扯了扯嘴角。 “当然。”她说——就像她相信他们一样。 安特相信她是他无脑的情人，莉迪亚相信她是个像她一样野心勃勃又满怀怨恨，想要摆脱自己命运的女人……后一种倒是没错，但在莉迪亚教会她法术之前，她就已经被另一种力量所吸引……或束缚。 “格里瓦尔的情况如何？”尊者的视线转向另一边。 “长老们已经得到足够的证据，证明佩恩?银叶准备在森林变成金色时废除长老会……我想他们不会再容忍下去。” 过于标准的通用语反而透露了说话人的身份——那是一个精灵。 “一切都已经准备就绪。”他说，“我们随时等候您的命令。” “……我还记得那片森林变成金色时的样子。”尊者的声音稍稍低了下去，却显得更加冰冷，“但火焰或许是更适合它的装饰。” 在回答之前，精灵似乎本能地犹豫了一下。 那大概是出于天性——精灵们总是把他们当成森林的一部分……或把森林当成他们的一部分。毁灭它几乎是不可想象的事。 但他最终还是沉默地躬身。 “黑帆会在任何时候为您而扬起。”另一个隐藏在阴影中的人轻声开口。 阿格尼丝知道黑帆是指肆掠于南方海域的海盗……但这人却有依旧隐约可辨的北方口音。 “泰利纳?博弗德知道什么才是他应该信仰的。”亚伦谦卑地低头。 “泰利纳?博弗德是个投机取巧，摇摆不定的小人。”尊者毫不掩饰他的鄙夷，“你最好还是盯紧他。” 那不算是指责，却还是让亚伦惶恐不已。 阿格尼丝开始觉得闷热又烦躁。密室不大，火盆提供的热度在开始入夏的天气里简直是种折磨……但她还是把她的斗篷裹得紧紧的。 “斯科特?克利瑟斯怎么办？他总是独自行动，我们的人很难靠近他身边。”亚伦还在小心翼翼地问着。 “把他留给我。”尊者回答，“如果他非得自寻死路，我也不介意送他一程。” “埃德?辛格尔已经回到克利瑟斯堡……” “他根本无足轻重。与其担心他，还不如担心失踪的伊卡伯德?贝利亚……那个牧师知道些什么，而你们至今却没有一点他的消息。” “我们怀疑他其实就藏在柯林斯神殿……” “单纯的‘怀疑’并没有任何意义。” “……我们会尽快找到他。” “下一次我可不想再听到这句话。” 阿格尼丝扭了扭站得酸的脚踝，十分高兴地看着火焰再次轰然升腾起来。 “玫瑰凋谢时，一切会开始结束。” 离去之前，尊者留下了这一句。阿格尼丝挑了挑眉，觉得那充满毫无意义的、夸张的戏剧性的口吻，简直像足了自以为是的精灵们。 回洛克堡的路上，她的脚步异常沉重。她知道她会得到她想要的帮助，去找到安特……但那真的有意义吗？他早已不是真正的敌人。 无意识地抬头时，她看见了高耸在城市一角的三重塔。 黑色塔身似乎完全融进了夜色之中，只是一片模糊的影子，却依旧令人恐惧。 耐瑟斯的神殿就在三重塔的另一边。 她突然意识到她还有一个选择……那可能导致的结果，却让她不寒而栗。 但说到底，事情还能糟到哪里去呢？ .(未完待续。) 第五百八十三章 求助 菲利?泽里打着呵欠晃出侧门时，正看见阿格尼丝沿着城墙下的阴影走过来。? 八一小說¤網ｗ、ｗ-ｗ`．`８、１-ｚ、ｗ`．`ｃ`ｏ-ｍ 她垂着头，脚步虚浮，看起来心事重重的样子，远不像平时所见的那样神采飞扬，单用几个眼神就能让人招架不住。 菲利放慢了脚步，有些拿不定主意。他不擅长应付这样的女人，对这位盛名在外的莫里斯伯爵夫人总是敬而远之，但昨晚与沃尔特的交谈让他不能不在意……他或许是想多了，但认真说起来的话，罗威尔?特纳死的时候，阿格尼丝就在那个长着一棵古老的多赛特树的洞穴里，虽然她声称在那之前她就已经昏迷不醒，什么都不知道。 没有人怀疑过她——这样一个生在贵族之家，在父母的宠溺中长大，因为太过任性而害死了自己的丈夫，却变本加厉地自行其是的女人，她毫不在意地承认了自己因为“无聊”而勾搭上罗莎的父亲，曾经的海盗，如今逃到自由港尼奥的私酒贩子朗格?拉图斯，并且帮助他救出了自己的女儿，但其中那些乱七八糟的“内情”，她是一点也不知道，也不感兴趣的。 ……那真的有可能吗？她毕竟是卡洛斯家的女儿。 瘟疫袭击斯顿布奇时，是她果断地把她的姐姐和外甥们传送至维萨城，那事实上救了茉伊拉和她的孩子们一命——几天之后，瘟疫就传进了洛克堡。 不可否认，她是个消息相当灵通的人。 除此之外呢？ 隐约的怀疑甚至让菲利不由自主地感觉一丝恐惧与不安。他摇了摇头，觉得带着在弗里德里克门外守了一整夜的、昏昏沉沉的脑子去跟这样一个摸不清底细的厉害女人打交道不是什么好主意。 但如果他想假装没有看见这位似乎也并不想引人注目的夫人，就这么自顾自地离开，却又有点晚了——阿格尼丝已经走出了阴影，带着让他头皮麻的、明艳照人的笑容，扬声对他热情地打着招呼。 “圣骑士大人。”她这么叫他，“我的小国王外甥昨晚还睡得好吗？” 就像平常一样，她对他说的话，总是听起来都挺正常。却又让人觉得说不出的别扭，好像总是带着一点讽刺的样子。但他也只能微微躬身回答：“挺好的……夫人。” “噢，用不着这么恭恭敬敬的，大人。”伯爵夫人猫一样的蓝眼睛笑得弯起来。“你知道我不在乎这个。” 圣骑士本能地提高了警惕，甚至控制不住地想要给自己加点什么防御……但这里是洛克堡，他不能施法。 但阿格尼丝没有再说什么，只是在走过他身边时亲昵地拍了拍他的手臂。无所畏惧的圣骑士在那一瞬间浑身僵硬，几乎有点毛骨悚然——他一点也不想成为她的猎物之一。虽然她的确是迷人的。但他真的，还是，更喜欢，羞涩单纯一点的女孩儿…… 回过神来的时候阿格尼丝的身影已经消失在幽深的走廊里，空气中却似乎还漂浮着她留下的玫瑰花香……菲利懊恼地甩甩头，觉得他最好还是找个喷泉把头埋进去清醒一下。 . 当菲利顶着一头**的头，神清气爽地出现在斯科特面前时，后者只是淡淡地扫了他一眼，没有一点惊讶的样子——直到菲利把一片深蓝色的玫瑰花瓣举到他面前。 “嘿，没人告诉过你送花至少也得送一朵……而且最好不要送给同性吗？”在一边跟小白玩摔跤游戏的尼亚气喘吁吁地开着玩笑。 “……这是莫里斯伯爵夫人塞在我的臂甲里的！”菲利的脸微微地红了一下。 “‘那个’莫里斯伯爵夫人吗？”尼亚放开了白豹。眼睛亮亮地看着他，满脸兴奋的样子，“哦哦，骑士，你的运气很不错呢！” “……不错个屁！”菲利恼怒地爆了粗，“她根本不是那个意思！” 老实说，当这片花瓣在初升的阳光下从他的臂甲里飘出来，落到水面上的时候，有一小会儿他也不由自主地有点沾沾自喜……但他很快便清醒地意识到，这片花瓣所代表的。网 ｗ-ｗ、ｗ`．`８、１、ｚ`ｗ-．ｃｏｍ或许不是平常的‘那种’意义——虽然他不太确定那一瞬间从心底涌出的是沮丧还庆幸。 “如果我记得不错的话，这种颜色的玫瑰花……好像只有亚伦?曼西尼家的院子里才有嘛。”尼亚兴致勃勃地凑了过来，“啊……上面有刻字。” 斯科特接过了花瓣。那奇异的、犹如夜空般的深蓝属于一种极其名贵的黑玫瑰，是亚伦?曼西尼不知从哪里弄来的。也只能在他家的庭院中盛放。就连洛克堡的花园里都没有这个品种……据说是因为培育这种玫瑰需要一些魔法的帮助。 花瓣上的确用指甲掐出了一个符号，虽然有些歪歪扭扭，但仍能清晰地辨认出来——那是耐瑟斯的标记。 “这是什么意思？那位夫人想要成为耐瑟斯的信徒吗？”尼亚不负责任地猜测着。 “如果知道的话我就不会到这儿来了。”菲利耸耸肩。 “也有可能是求助。”尼亚继续挥着他的想象，“这位夫人很有可能有什么把柄握在亚伦?曼西尼的手上——那家伙看起来就是这样人——并因此而受到各种各样的威胁，终于不堪忍受，希望斯科特能把她救出魔掌。” 他踮起脚。一脸同情地拍了拍菲利的肩膀，安慰他：“其实你也挺有魅力的，真的。” 菲利的嘴角抽搐了一下：“……你真的不是那个红毛丫头的某个亲戚吗？” “泰丝?谢帕德吗？”尼亚看起来十分认真地思考着，“难说。我记得我们家在斯顿布奇是有那么一两个远房亲戚的。” 菲利觉得他最好还别跟这个小个子纠缠下去。 “你怎么看？”他问斯科特，“需要我再跟那位伯爵夫人私下聊聊吗？亚伦?曼西尼一直都是个有点可疑的家伙……但他滑溜溜的就像一条鳗鱼一样，想抓住他的尾巴可不太容易。” 斯科特沉默地捻着指间的花瓣，直到那小小的符号渐渐模糊。 “要小心。”他说，并没有表示反对，“她会用这种方式，显然是不想卷入其中，或至少是不想被现。也许你自己没有意识到，但你在洛克堡的一举一动，都有不少人盯着的。” “开什么玩笑。”菲利挺了挺胸，“我还不至于这么迟钝。” 斯科特笑了笑，转向尼亚：“帮个忙？” “给钱吗？” “……给。” “……算了，反正你的都是我的。”尼亚大度地说，“要干嘛？” “你对亚伦?曼西尼的宅子有多熟？” “说什么呢。”尼亚一本正经地回答：“一点也不熟！他又不会邀请我去做客！” 在斯科特平静的目光中，他很快就摊手说了实话：“他有个收藏室——哦，那里面的东西可不是他摆在院子里那些又大又蠢，或者他客厅里的那些假货，每一件都不比洛克堡的收藏逊色……而且看起来多半都是最好不要碰的东西——你看，我比以前要小心多啦。然后……” 他故作神秘地竖起一根手指：“收藏室的葡萄酒桶下面还有一个密室……一个连我都进不去的密室，那里面绝对藏着更好的东西。再给我一段时间，说不定我能想办法进去……” “不。”斯科特的语气不容拒绝，“你不能再去那个地方。” 尼亚愤愤地瞪着他：“……就知道不该告诉你！这不公平知道吗？我真的什么都没碰！” “告诉我收藏室的位置。”斯科特不为所动。 “……好吧，我画给你。” “……你还是直接告诉我吧。” 在尼亚不满的嘟哝声里，菲利忍不住又打了个大大的呵欠。 这个世界总是麻烦不断……但他至少还是有时间先好好睡上一觉的。 . 连续几晚都没睡上多大一会儿，阿格尼丝有点难以保持清醒……但她还是能听得见父亲在说什么的。 让弗里德里克离开洛克堡是个好主意——如果茉伊拉也能跟着离开就最好了。 她有点遗憾地想着，在父亲第二次叫她的名字的时候才懒懒地回了一声：“我在听……我想我还是留下吧，最近总觉得身体不太好。” “你没事吧？”茉伊拉立刻就当真了，“需要找医师或者牧师来吗？” “哦，我只是需要好好地躺上几天而已。”阿格尼丝冲她笑笑。 “你只是需要别再半夜到处乱跑而已。”嘉德哼了一声。 阿格尼丝微微一惊——这个傻瓜不会派人偷偷跟着她吧？哪怕跟踪者不可能现什么重要的事，她也不太想跟亚伦?曼西尼这种矮胖油滑的中年男人传出什么绯闻。 但定下神来想一想，这个傻瓜派出的蠢货不可能不被她现。 “那就这样吧。”沃尔特看了她一眼，没有多说什么。他的目光里有什么阿格尼丝没能抓住的东西，让她不禁有些心慌……但她抓不住的东西已经够多了，至少父亲无论如何都是爱她的。 一回到房间她就直接把自己扔到了床上，片刻之后又警觉地弹了起来，瞪着她的镜子。 镜子上不知被谁画了一个可爱到诡异的骷髅，正缓缓咧嘴对她微笑……然后渐渐消失。 阿格尼丝有些绝望地低低咒骂了一声——这下她可彻底睡不着了。(未完待续。) 第五百八十四章 不被允许的脆弱（上） 从肖恩?弗雷切的房间外走过时，菲利忍不住停下脚步，偷偷往里面看了一眼。网 ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 门开着一条缝，但里面黑乎乎的什么都看不清，也没有一点动静。 斯科特将肖恩救回来之后，菲利只在他还昏迷不醒时来看过两次。那个消瘦苍白得几乎不成人形的老人，让他心中的愤懑不知不觉地消失了大半——但他依旧不能原谅他毫无必要的欺骗……或至少是隐瞒。 埃德独自担起了他不该承担的责任。菲利听过一些圣职者们私下对那位甚至无法确定是真是假的“圣者”的埋怨与指责，仿佛所有的灾难，都是因为埃德太过高调，太过天真，太过软弱无能…… 在布鲁克?修安严厉的斥责之后，这样的声音已经渐渐消失。但从头到尾，没有人责怪过肖恩。 作为长久以来几乎刻在每个人心中的偶像，肖恩?弗雷切依旧是无可指责的。 他们并非不知道那一场荒谬的“审判”里安特加诸于肖恩的罪名，也并非不知道艾瑞克出人意料的指控。但那些都没有实际的证据，而埃德……却的确承认了他本不该承认的罪名，他从不曾犯下的过错。哪怕那些罪名在安特?博弗德了疯之后再也无人提及，不曾消散的柯林斯的迷雾却始终提醒着每一个圣职者他们因此而承受的后果。 因为缺乏人手，以及一些更谨慎的考虑，布鲁克没有打算在近期之内让任何人返回柯林斯神殿，即使菲利已经证明那里的迷雾对水神的圣职者们并没有什么危险。但从某种意义上来说，他们的确失去了那片古老的圣地……和许多同伴。 那全都变成了埃德的错……而他自己甚至很有可能会愧疚万分地承认这一点，尽管他所失去的比任何人都多。 菲利对此愤愤不平。虽然他一直很难接受埃德居然成为了新的圣者……没有人能够取代费利西蒂。 但那时他在场。??? 八一小說網ｗ`ｗ、ｗ-．-８`１ｚｗ．ｃｏｍ他目睹了一切，他也了解埃德，他很清楚像埃德那样并没有受过多少打击的年轻人会在铺天盖地袭来的指控之中应对失措是再正常不过的事……哪怕那些指控，多半都是捕风捉影。 他也很清楚肖恩?弗雷切绝对是隐瞒了什么秘密，而他的失踪，让一切的责任都落到了埃德的头上。 那不公平。 他一直都很想这样告诉肖恩——“那不公平。” 但在肖恩醒来之后。他却一直下意识地避免与他碰面。 他还不至于天真脆弱得像那些年轻的圣职者们一样，无法忍受自己崇拜的人有一丝污点，一点错误。只不过，有些东西……或许真的已经深入骨髓。 “找我有事？” 比记忆中要苍老许多。却同样冷静而低沉的声音突兀地在他身后响起。 菲利狼狈地惊跳起来，一瞬间几乎想要夺路而逃……但那也未免太丢脸了。 他强迫自己僵硬地回过头，面对肖恩?弗雷切。 还在恢复中的圣骑士团长依旧十分消瘦，但看起来至少已经不再是只有一层干枯的皮肉裹在骨架上……他提着一柄剑，被汗水湿透的衬衣贴在身上。隐约显出肌肉的轮廓。像斯科特所说的那样，他正在设法恢复自己的强壮。 这几乎算是奇迹……起初连布鲁克都认为他很可能再也不会醒过来。 他的**饱受折磨，他的灵魂大概也被搅得粉碎，但……他毕竟是肖恩。 老人站得笔直，平静地直视着菲利。他白比从前稀疏了许多，脸上深深的皱纹如刀刻般纵横交错，一双蓝色的眼睛却依旧明亮而炽热，仿佛不灭的星辰。 菲利不自觉地挺直了腰，依旧能感觉到他还年轻时被这双眼睛审视时的忐忑。 他干咽了一下，一时间竟说不出一句话来。 “要来陪我吗？” 肖恩神情自若地挥了挥剑。“斯科特总能找到理由逃开，而我已经厌倦了对着不会动的木架挥剑。” “……好。”菲利脱口道。 尽管本能在那一瞬间就已经告诉了他，他可能会因此而后悔。 . 属于斯科特的庭院地底有一个极其宽敞的地下室，有时菲利不免会疑惑一下这个地方原本是设计来做什么的。它一直空着，但现在，这里成了肖恩的练习室，安静，独立，完全不受任何打扰，也杜绝了所有试图窥探的目光。 菲利对肖恩的招式十分熟悉。毕竟。是肖恩让他从一个最拿手的攻击是扔石块的牧羊少年，变成了一个合格的圣骑士……但他已经很久没有跟肖恩对打过了。 就像从前一样，肖恩总能准确地找到他的破绽，并用最简单利落的方式加以攻击。但丰富的经验和成熟的技巧也不足以弥补他在度和力量上的缺失，尤其是在面对熟悉他的对手的时候。 那巨大的反差竟让菲利不禁感觉到一阵酸楚。他的每一剑越来越小心翼翼，唯恐一不留神伤到了对方——毕竟肖恩显然还没有完全恢复……或许再也不可能恢复。 起初肖恩显得十分冷静，仿佛能够从容地接受这一点，甚至在菲利明显地放弃了一次反击的机会而选择躲避的时候冲他了然地一笑。 菲利沉默着，让自己配合对方的节奏。对神殿里那些年轻的见习骑士们他可从来没有这么耐心过。 老人很快就开始气喘吁吁。菲利不知道在这之前他已经独自练习了多久。但他好几次试图结束，都会被肖恩用长剑拍打手臂或大腿——他不肯停下来。 错身而过的时候，不经意间，他在肖恩的耳后看见一条长长的疤痕。 暗红色的伤痕既细且长，从耳后拖向后脑，乍一看几乎像是画上去的，也并不怎么恐怖，却让菲利的心跳骤然一停。 是斯科特救回了肖恩。详细的情形他从未说过，但在现肖恩的那一刻，他大概就已经完全治好了他身上所有的外伤……菲利知道斯科特拥有怎样的力量，却依旧留下了这条伤疤……那到底曾经是怎样的伤？ 眼角有一点剑光闪过。片刻的分神让他没能及时避开，肖恩的长剑在他的盔甲上拖出一串刺耳的摩擦声。 老人的眼神突然就变了。 菲利能清楚地看见他眼角的肌肉微微抽搐，还没有来得及绽开的一点笑容僵死在唇边。他的双眼依旧明亮……却亮得有些骇人。 他收缩得只有针尖大小的瞳孔里所看到的似乎不再是这个世界，那其中没有痛苦，也没有恐惧……只有突然爆出来的，极度的愤怒。 一瞬间，菲利本能地察觉到了危险。 他猛地仰头向后退去，肖恩顺势而上的长剑掠过他缺乏防护的脖子，紧接着整个人撞向他，那不知从哪里生出来的力量让菲利收势不住地连连后退，仓皇间被肖恩灵活地勾住右腿，轰地一声仰天摔倒在地上。 “……认输！认输！”他大叫，却意识到那大概没什么用。 肖恩的剑照着他的头猛劈了下来，神情狰狞。 他的度和力量都回来了……以菲利完全不想看到的方式。 菲利得用两只手才能格开他的攻击，并试图用力翻过身来，用自己的体重……加盔甲的重量制住眼前突然狂暴起来的老人。 但或许是因为失去了意识，反而让战士的本能控制了那具并不强壮的躯体。肖恩的反应异常敏捷，他就势翻滚到菲利头顶的那一侧，再一次挥剑下砍，似乎打定主意要把他的头砍成两半。 光芒一闪，有什么东西呼啸而来，准确地击在肖恩的剑上，尼亚的声音随之响起：“嘿！……我想看的可不是这样的热闹！” “热闹个屁！”菲利一边狼狈地滚开一边恼怒地大吼，“去叫斯科特！” “我让小白去了……他这是怎么啦？难怪斯科特总是躲着他！” “我怎么知道？！”菲利没好气地吼。 在尼亚的“帮助”之下，他手忙脚乱地抵挡着肖恩沉默却疯狂的攻击。如果面前真是敌人，他或许还有还手的余地，但现在……他只能边打边逃。 一道白影闪过，飞窜进来白豹出一声响亮而低沉的咆哮，让肖恩的动作有片刻的停顿。 斯科特紧跟着冲了进来，脸色几乎比肖恩还要难看。 ……不是我的错！ 在有点心虚的如此宣称之前，头上重重的一击让菲利眼前一黑，像前栽倒 倒下去的那一瞬，难以置信的荒谬感却让圣骑士的唇边露出一丝惊愕莫名的恍笑——女神在上……他不会真的就这么被了疯的肖恩把头砍成两半了吧？！ .(未完待续。) 第五百八十五章 不被允许的脆弱（下） 长剑重重地斜砍在菲利的头上。?? ? 八卍◎一小說?網ｗ、ｗ、ｗ`．`８`１-ｚ-ｗ、．-ｃ-ｏ`ｍ` 鲜血飞溅，总是不爱戴头盔的圣骑士木偶般应声倒下，再也没有动静。 肖恩愣了一下，有些茫然地眨了眨眼，仿佛突然间从梦中醒来一般，身体微微摇晃着，踉跄地向后退去。 “女神在上……”他低低地呢喃着，双眼在恐惧中睁大，看着鲜血从菲利的头部左侧那道触目惊心的伤口中涌出，缓缓流过脸颊，在冰冷潮湿的地面上蜿蜒流向他脚边。 斯科特冲了过来，跪倒在菲利身边，脸色苍白如鬼魂。 “……他死了吗？”尼亚心惊肉跳地站在一边，脱口问道。 斯科特没有回答。 他甚至没有浪费时间去试探菲利的心跳与呼吸，只是低声念出咒语，无论是声音还是虚按在伤口上的手，似乎都不停地在抖。 尼亚还从未见过他这么惊慌的样子……他瞪大了眼睛，看着那露出白骨的伤口渐渐愈合，屏住的那口气才长长地吐了出来。 不过……看着斯科特而不是凯勒布瑞恩施放这样的治疗法术，感觉总是有些怪异。 “……没死。” 伤口完全愈合的时候斯科特才轻声说道，脱力般跌坐在地上，额上在这短暂的片刻之间已是冷汗淋淋。 他抱住了自己的头，好一会儿才抬起头来一声不响地看着肖恩。 他的眼中没有愤怒与指责……只有疲惫与悲哀。 “我不……”肖恩开口，又闭上，神情急剧地变幻着，长剑却始终紧紧地握在手中。 漫长的沉默之后，一丝苦笑沿着他唇边的皱纹蔓延开来。 “这就是你为什么从来不肯跟我对打吗？”他低声问道，“我也曾经在你头上砍过一剑吗？” “没有。网 ｗ-ｗ-ｗ、．８１ｚｗ．ｃｏｍ”斯科特叹息着回答：“你只是差点砍掉了我的手臂……而我到现在也没弄清楚到底是什么让你受到了刺激。” “我一点也不记得……”肖恩低头看向自己的手，又看了看依旧昏迷不醒地躺在地上的菲利，迷茫与自责都深深地写在眼底。 “……你做了什么吗？”他问，“我也会忘掉我刚刚所做的事吗？” 斯科特摇头：“我什么也没做……你晕倒在地，醒过来就已经什么都不记得。修安大人说……你大概无法接受自己会做出这样的事来。” “但我现在十分清醒。”肖恩的声音已经迅地恢复了平静。神情甚至显出几分严厉，“我会记得……就算我忘了，提醒我，告诉我——没有什么事实是‘无法接受’的……我必须得接受。‘大概’……这样的猜测解决不了任何问题。” 那听起来不是请求。而是命令。 被称为“圣者”的斯科特也只能默默点头。 肖恩站在那里，长久地看着地上的血迹——菲利的血差一点就流到了他的靴子上。 但圣骑士还幸运地活着……他的身体随着呼吸微微起伏。 肖恩猛地转身走向门外，竭力让每一步都保持平稳，那过快的度，却让他看起来依旧是在逃离他“必须得接受”的事实。 . 菲利呻.吟.着醒来。感觉身体无比沉重，像是整个三重塔都塌下来压在他身上一样，却又奇怪地有种融融的暖意…… 他睁开眼，不出所料地看见越来越大只的小白端端正正地趴在他的身上，与那条冰龙十分相似的浅蓝色眼睛安静地看着他——很多时候，它的眼神看起来完全不像一头野兽。?? ? 八卍◎一小說?網ｗ、ｗ、ｗ`．`８`１-ｚ-ｗ、．-ｃ-ｏ`ｍ` 它歪了歪头，在他动起来的时候跳下床，旁若无人地迈着优雅的步子踱出门外。 片刻之后，尼亚跑了进来。 “你醒啦！”他高兴地大叫，“你的头还好吗？……唔。你还认识我吧？” “……不认识。”菲利揉着头闷闷地回答，犹豫了一下，有点忐忑地问道：“我没死吧？……我死过了吗？” 他不想死，但老实说，如果真的死了，他宁可死透一点——据他所知，斯科特也好，那位安克坦恩的国王陛下也好，死而复生的人似乎都麻烦缠身，让那难得的“奇迹”感觉简直跟诅咒没什么两样。 “好像没有呢。”尼亚似乎颇有些遗憾地摇头。“但你的头骨都裂啦！我想我看到了你的脑……” “哦……够了！”菲利赶紧打断了他，右手却不自觉地摸着自己的头。 被血凝住的头硬硬的，显然没人体贴到帮他洗个头……但他没有摸到什么裂开过的缝，头也并不怎么疼。只是昏昏沉沉像是没睡够的样子……也许没什么好抱怨的，说到底，这是他自找的。 “……肖恩呢？”他问。 “他把他关在自己的房间里，大半天了一点声音也没有。”尼亚回答，一脸心有余悸的样子，“老实说。他不疯就已经够可怕了，起疯来简直胜过地狱里那些……” 他猛地闭上了嘴。 斯科特的影子从敞开的门外投了进来。 “……你想来点酒吗？”尼亚不由分说地用力拍拍菲利的肩膀，“哦，你一定想来点酒！” 他目不斜视地从斯科特身边钻过去，迅地溜走了。 斯科特又在门边站了好一会儿才走进来，一声不响地拖过一张椅子坐下——他的脸色不会比菲利好看到哪里去。 “……他没事吧？”菲利不安地问道。 斯科特摇头：“我不知道。” “我还以为他已经没事了……”菲利有些愧疚地放低了声音，“他之前看起来……挺正常的。” “……在莉迪亚藏身的地方找到他的时候，我差点就没能认出他来。”斯科特疲惫地苦笑，“那还只是我能看到的。在经历了……那些之后，就算是他也有权不正常一下。” 菲利一点也不想知道“那些”到底是什么……单看斯科特的神情，他就已经不寒而栗。 “他之前也……作过吗？” 那当然不是什么病……但他不知道还能使用怎样的描述。 “一两次吧。”斯科特说。 “……而你就没想过至少该告诉我一声吗？！”圣骑士恼怒起来，“你该不会都没有告诉过修安大人吧？！他可不只是你的舅舅，他也依然还是水神尼娥的圣骑士团团长！” 斯科特怔怔地看着他，沉默了很久。 “不。”他开口道，“虽然我告诉了修安大人，但如果可以的话，我不想让任何人知道这件事，直到他完全恢复为止……正如你所说，他是肖恩?弗雷切，还有不知多少敌人在虎视眈眈地等着他……他还活着，就不能有弱点。” 菲利瞪着他，一时间无话可说。 “……但有的时候，我想这或许正是问题所在。”斯科特的声音低了下去，“这么多年里，无论是因为自己的固执还是他人的期望，他不允许自己犯错，不允许自己有一点脆弱和疑惑，而他毕竟不过是个人类……没人能一直承受这样的压力。如果他开始觉得他所做的一切都是对的……那或许并不完全是他的错。” 他十分勉强地对菲利笑了笑：“我知道你并没有原谅他。” 菲利垂下头，没有否认。 事实上，他那么不假思索地答应与肖恩对练，甚至完全没有去考虑斯科特为什么会一直避免这么做……多少是想趁机泄一下。 “所以你觉得这是我们的错？”他有些沮丧地反问，不得不承认那听起来很有道理。 “我不知道……所有人都相信他，依靠他，那样的信任当然是有理由的，但当信任变成了一种习惯，甚至失去了自己的判断……如果我们不曾那样绝对忠实地执行他所有的命令，不去问，不去想，不去思考那到底是对是错，即使感觉到有什么问题也从不敢说出口……或许事情不会变成现在这样。”斯科特低声回答。 菲利有些茫然。回想起来，似乎是这样，但是…… “但是圣者大人也没有阻止过他啊！”他脱口道。 并不是想推脱责任……好吧，或许也算是推脱责任，但人们有可能会质疑一个开始独断专行的圣骑士团团长，却不会质疑一位已经活了两百多岁的，无可置疑的圣者。 斯科特的目光闪烁了一下，迅垂向地面——而菲利十分清楚那意味着什么。 “……如果你知道什么我不知道的，最好还是现在就告诉我！”他恼怒地说，“我的头差点就被砍成了两半，至少今天，我有权不那么通情达理！” “……但这不是那么容易接受的。”斯科特迟疑地开口。 “你不说怎么知道？！”菲利暴躁地低吼，“让我更不能接受的是你擅自判断我能接受什么又不能接受什么……我又不是你养大的——就算是伊斯也受不了这个吧？！” 斯科特的脸色变了。 菲利稍稍有些后悔——他不知道这兄弟俩出了什么问题，但显然不是什么小问题……他不是故意要提到那条已经消失了很久的冰龙的…… “所以……你能够接受‘费利西蒂并不是真正的圣者’吗？” 斯科特低低的声音如雷般在他耳边炸响。(未完待续。) 第五百八十六章 老家伙 在整个斯顿布奇，肮脏混乱，再灿烂的阳光也无法完全照亮，每一个角落都被阴影和臭气笼罩的阿德拉旧街市场，或许是最没有秘密的地方。?八一小說網ｗ-ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 居住在这里的人熟悉每一个旧的和新的邻居。薄薄的木板基本隔绝不了任何声音，从随意一条不是路的路上走过，两边都会有一双双淡漠又警醒的眼睛在盯着你。街头一对小夫妻半夜的争吵，天没亮时走街串巷的鱼贩都能清清楚楚地知道他们说过的每一句话。而如果有人试图把这里当成密会之地，无论他或她把自己包裹得多么严实，当他们从街头走到结尾，关于他们是谁，黑色斗篷下怎样一张面孔，到哪里去见什么人，说了些什么事……都已经传得尽人皆知。 但那并不意味着这里的人不能保守秘密。 如果你熟悉这个地方，如果你是这里那些身份低下，每日为生存而辛苦挣扎的人们所信任的人，每一个人都会如在神前过誓的圣职者一样牢牢地守住你任何的秘密。城市的守军，牧师或圣骑士，贵族，王族……都别想从他们嘴里挖出一个字来。 这个世界有自己的规则。 老乔伊晃晃悠悠地钻进旧街市场的小巷子里的时候，两边随随便便地搭建起来的、简陋破败的木楼上，面无表情的人们各自干着自己的事，甚至没人多看他一眼——但从这一刻开始，这里所有的眼睛都是他的眼睛。 乔伊照例提着几根肉肠。他稍稍瘦了一些，原本浑圆的肚子微微塌了下来，脸上依旧挂着平常那一幅微醺的恍笑，浑浊的双眼黯淡无光，像是随时都会晕乎乎地栽倒在地，却能在蛛网一般的巷道里转来转去，准确地找到他的目的地。 没牙酒馆。 就算是旧街市场这样的地方也是有酒馆的，酒馆里甚至不只有低劣的麦酒，也有各种贵族的餐桌上都少见的、走私来的好酒。每到夜晚总是人满为患。没人在乎酒馆这奇怪的名字，也没人在乎酒馆的老板曾经——也依然是旧街市场唯一的牙医。 切利?普雷斯，他不要钱，但他唯一拿手的“治疗方法”。也不过是用最干脆利落的方法拔掉病人烂得无可救药的牙，并且保证你不会因为失血或感染而死。八?¤一中¤?卍文网? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１`ｚ`ｗ、．ｃｏｍ 乔伊晃进酒馆时，里面的人不多。毕竟现在还是下午，大多数人还没有结束一天的工作，待在这里的基本都是无事可做也无处可去的人。其中有一大半从早上开始就已经醉得不省人事，烂泥一眼瘫在桌子上呼呼大睡。 切利的女儿贝瑞亚像往常一样坐在柜台里，蜡黄的脸上挂着不耐烦的神情，毫无必要地用抹布使劲儿擦着手里粗糙的木质酒杯……那抹布脏得让人宁愿她没擦。 她瞥了乔伊一眼，漫不经心地点点头便不再理会，仍由老酒鬼顺着柜台边老旧的木梯晃晃悠悠地走了上去。 上楼……再下楼，顺着狭窄的楼梯和过道七拐八拐，老人的目光从原本该有人把守的地方滑过去，有些自嘲地笑了笑——那当然已经毫无必要，即使有人知道他们是谁。有人知道他们聚在这里……也不会有人还关心他们这群快要入土的人能干出些什么来。 最后钻进去的那道门，门边刻着一个小小的徽记，像骑士的纹章一般刻得端正又精致……但老乔伊并没有多看它一眼。 他来得算晚，房间里却也只稀稀拉拉坐了不到十个人。这个原本是冒险者公会秘密据点的地方布置得跟没牙酒馆几乎一模一样，只不过坐在柜台后面的是跟他女儿一样满脸不耐烦的切利?普雷斯本人。 乔伊把肉肠扔在柜台上，在距离最近的位置坐了下来，打量着房间里的老家伙们，恍惚间仍能看到他们年轻时的样子——年轻，强壮，充满活力。虽然并非每一个人都能称得上是最优秀的冒险者，却也都有自己的一手绝活儿……最重要的是，他们都像他一样，相信“冒险者”这个称呼所代表的不该是肆无忌惮的掠夺。唯利是图的“任务”……哪怕如今他们都白了头或索性秃了头，变了形的身材再也看不出从前的样子，有些东西，总归是不变的。 在他解散了整个公会之后，有所眷念的人仍旧时不时来这里聚一聚，喝个酒。聊聊天……只不过，人总是越来越少。 有些人离开了斯顿布奇……有些人离开了这个世界。卐 卍?◎◎卐?网§ 卐? ｗ、ｗ`ｗ、．`８-１、ｚ、ｗ-．-ｃ`ｏ、ｍ、几个月前的瘟疫带走了他们两个老朋友，也并没有人表示过多的悲伤。他们都已经老了……而人总是要死的。 但有些人却并不该死——至少不该自己去寻死。那也是他们今晚聚在这里的原因。 夏雷尔?昆茨失踪了……而谁都猜得到他会去干什么。 一个多月前，夏雷尔的小儿子艾顿被嘉德?卡洛斯砍了头。 这的确令人悲伤……但他们也无可奈何——艾顿无可置疑地是在洛克堡的密道里被抓到的，许多人可以证明这一点。那个长得挺可爱的小伙儿继承了父亲的“职业”——他是个小有名气的盗贼，热衷于从贵族和富商们的家里偷出些并没有太大价值、却很难拿到的东西。对他而言，这大概算是种挑战或冒险，但在洛克堡里闹鬼的消息传得沸沸扬扬的时候，摸进那个守卫森严的地方实在不是什么明智之举，即使没有被强加在他身上的“杀死雷奥哈德?博弗德的凶手”这样的罪名，他多半也是必死无疑。 何况嘉德?卡洛斯下手极其干脆，他们根本没有一点暗中斡旋的时间。 夏雷尔几乎为此了疯……那当然可以理解。艾顿是他最小的儿子，也是他所有子女中最像他的那一个。 如果他试图为自己的儿子洗脱“杀人凶手”这个罪名，甚至向为了驱散谣言而污蔑艾顿的嘉德复仇，坐在这里的人大概都会毫不犹豫地帮助他……但夏雷尔却坚持声称艾顿是完全无辜的。 “他是胆儿大，但他不傻！他不会非得选在这种时候去钻洛克堡那些该死的密道！” 这句话他在这里吼了许多次——他们却也一次又一次地确认，艾顿确确实实是被嘉德和他手下的骑士们在密道里追了好半天才堵死在某个角落里拖出来的……儿没有任何证据可以证明，是有人事先抓走了艾顿，硬把他扔进了密道。 他们倒是有找到相反的证据——艾顿在那之前曾经得意洋洋地对他喜欢的女孩儿说过，他准备干笔大的。 夏雷尔不相信这些，无论如何都不肯信。 “我会找到证据扔在你们这些没了牙的老家伙们面前！” ——这是他最后一次出现在这里时扔下的最后一句话。 现在。这些“老家伙”们最担心的是，他到底打算到哪里，用什么方法去寻找“证据”。 “我已经打听了好几圈儿……那家伙毫无疑问是钻进了洛克堡。” 米勒的声音飘进老乔伊的耳朵里。 好一会儿没人吭声……也没人问米勒他是从哪里得到的消息。如果他这么说了……那事情必然就是这样。 洛克堡黑暗的密道里有无数冤魂，如果夏雷尔成为其中的一个。他们很可能连他的尸骨都找不到。 “奥利的儿子还在洛克堡吧？”有人开口问道。 “在……可他能做的有限。他混到现在的位置不容易，不一定愿意冒险……这可有可能搭上他自己的命。” 又是好一阵儿的沉默。最后，终于有人问道：“能不能找艾伦帮个忙？……我们可没少帮他的忙。” 艾伦?卡沃……他事实上也帮不了什么忙，真正能帮上忙的，是艾伦的朋友——斯科特?克利瑟斯。被太后茉伊拉所信任的，伟大的耐瑟斯的圣者。 就算他说自己想进洛克堡的密道里随便晃悠一下，茉伊拉大概也不会拒绝，毕竟，她都已经为了开放了三重塔。 可是……他们真的还能够相信斯科特吗？ “我会尽快给艾伦传个信儿。”乔伊平静地开口，并没有说出他的疑虑。 . 老乔伊的家在斯顿布奇西南的灰袍巷，门从来是不锁的——反正里面既没有钱，也没有什么秘密。 推门而入时乔伊并没有感觉到什么异常，但当他踩着吱吱嘎嘎的木梯走回楼上自己的房间时，却本能地感觉到了某种……危险。 某种强大的力量让他浑身的寒毛都竖了起来——那是魔法的力量。他不是法师也不是牧师，只是个纯粹的战士，但曾经的经历让他对这个十分敏感。 他没有停下脚步，甚至都没有放缓一点……他原本就已经走得够慢。 那么强大的力量可以轻易碾碎他这样一个连剑都已经挥不动的老头子，所以……逃跑也没有什么意义。 他平静地推开自己的房门。 没有什么攻击或陷阱……昏暗的光线中，一个男人向他转过身来。 老乔伊难得惊讶地眨了眨眼，确定自己并没有看错——那是斯科特?克利瑟斯。 “乔伊?迪里安大人。” 被尊为圣者的男人带着敬意向他低头，“我听过许多你的故事。” “……叫我乔伊吧，否则我只能叫你‘圣者大人’了。”乔伊笑了笑，“听说你不大喜欢这个称呼。” 他知道自己表现得不算十分客气和友好……尽管需要他的帮助。但他对此刻站在他面前的人，充满无数疑问。 “是不怎么喜欢。”斯科特坦率地回答，“您也可以叫我斯科特。” 他通透的浅蓝色眼睛在阴影中都像宝石一样似乎微微着光……就这么看着他，会让人觉得自己的怀疑都毫无理由。 “那么。斯科特……”再次开口时，老乔伊的语气不自觉地柔和了许多，“你总不会是来找我这个糟老头子听故事的吧？” “……不。”斯科特认真地回答，“艾伦告诉我，在任何情况之下，您都是值得信任的。所以……我需要您的帮助。” .(未完待续。) 第五百八十七章 圣骑士与耗子的区别（上） “菲利……菲利！” 菲利?泽里呆呆地把脸转向弗里德里克，灵魂却显然还飘荡在另一个世界。八一中◎◎文网§ ?? ｗ-ｗ-ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 从昨晚出现在这里开始，他就一直这样一幅魂不守舍的样子。小国王恼怒地瞪了他好一会儿，突然又泄了气，沮丧地摇摇头，没好气地开口道：“你可以回去休息了……我可不想我的骑士被我的舅舅当成鬼魂抓起来。” 菲利神情恍惚心不在焉地点点头，甚至都没像平常那样下意识地脱口说一句“我不是你的骑士”。 弗里德里克几乎要开始担心起来，他咬着嘴唇不停地看向菲利，好几次欲言又止，准备前往石榴厅的时候终于忍不住伸手捅了捅骑士的腰，用小小的声音在他耳边问道：“你现什么了吗？” 菲利回过神来，看着他眼中的恐惧、不安与期待，不禁有些愧疚——他是负责保护这个少年国王的圣骑士，可不该因为自己的问题而让他担忧。 “别担心。”他说，“我会保护你的。” 那根本答非所问……却又十分认真。弗里德里克对他皱起眉，嘴角却忍不住翘了翘。 “所以你是我的骑士了吗？”他的语气少有地欢快起来。 菲利咧了咧嘴：“……想得美。” . 将弗里德里克和茉伊拉护送到石榴厅之后，菲利在傍晚之前还有大半天休息的时间。茉伊拉为他安排了一个房间，但通常他还是会溜到距离洛克堡最近的耐瑟斯神殿或溜回水神神殿……不过今天，他哪儿也不想去。 斯科特说出的那句话依旧在他的脑子里轰轰作响——“费利西蒂并不是真正的圣者。◎◎ 八◎一中文网 ｗ-ｗ`ｗ`．`８、１-ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏｍ” 那一刻菲利差点就像个神经质的狂信者一样跳起来大叫“这是亵渎！”…… 这的确是亵渎。不只是亵渎了神明，亵渎了圣者……也亵渎了他的信仰与记忆。 虽然莫名其妙地被一位已经逝去多年的老牧师一口咬定他偶尔的梦境是水神的启示，稀里糊涂地就成了圣骑士……菲利?泽里一直觉得让他留在柯林斯神殿的并不是什么对神的信仰。他相信的是肖恩……和费利西蒂。 他甚至如此清楚地记得自己对费利西蒂说的第一句话——“嘿，奶奶，你迷路了吗？” 白蓝眼的老人回头看着他，爽朗地大笑起来，伸手正了正他因为过大而稍稍歪到一边的头盔。 那时他根本没想到眼前身材微胖却步伐轻盈的老人，就是传说中的圣者……她看起来真的就是个亲切又充满活力的老妇人而已。 算起来他们见面的机会并不算太多。他对她的敬畏一半出于耳熏目染下的本能。一半出于她本身的魅力……或许还下意识地把她当成了自己从未有过的母亲——他的母亲在生他的时候难产而死，他甚至不知道她到底长什么样。 他也说不出费利西蒂对他曾有过什么震耳聩的教诲……回想起来，她甚至都不曾要求过什么对神祗的坚定的信仰。但那些已经模糊的记忆，难以描述的细节。一点点的潜移默化，让他变成了今天的菲利?泽里——他知道他并不完美，但总的来说，他对自己还是挺满意的。 他知道斯科特同样并不完美……但他对费利西蒂的敬意与他并没有什么不同，他也不是会毫无根据地说出那种话的人。 也许他当时就该问清楚“为什么”……而不是怒气冲冲地离开。?八一小說網ｗ-ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 他还扔下了一句相当难听的话。那让他满心不安地觉得，就算他现在想去问个清楚，也不一定还能再见到斯科特。 几声惊叫打断了他的思绪。圣骑士愣了一下，加快脚步冲过走廊的拐角。 一个惊慌失措的女孩儿一头撞进了他的怀里，又慌乱地退开，满脸潮红地低着头匆匆行了个礼。 菲利认出了那头栗子色的长——这是伊妮德，安格斯家的大女儿，最有可能成为弗里德里克的王后的候选人之一……虽然她比弗里德里克要大上三四岁。 “……出什么事了吗？”菲利微微有些尴尬地问道。 “……有……老鼠……”女孩儿的声音低得几乎听不见。 菲利的嘴角抽搐了一下，却也只能无奈地点头：“别担心……我会好好告诉它这样吓唬一位淑女是不对的。” 伊妮德一直低着头，他看不见她的神情。但她身后拍着胸口匆匆跟过来的侍女却咯咯地笑出声来。 “那就有劳大人了。” 比主人要活泼许多的年轻侍女大胆地直视着他：“我想它就躲在那边的玫瑰花底下呢。” 菲利探头看了看，两个守卫正在站在几盆粉色的玫瑰花边呆，显然对“抓老鼠”这样的任务并不怎么感兴趣。 圣骑士耸耸肩，走过去一脚踹在一个花盆上，精致的黑陶花盆应声而裂，一道小小的灰影窜了出来，逃向走廊的另一边，迅消失在另一个拐角。 菲利捡起一块陶片掂了掂，不紧不慢地走了过去——那边的拐角是条死路，只放了一条长椅供人休憩。就算是一只小到能用“可爱”来形容的老鼠也无路可逃。 他看着那小小的灰影用令人惊讶的度窜来窜去，几乎心生同情。然后，在他准备扔出手中的陶片时，那惊慌失措的小动物一头撞向墙壁……消失了。 圣骑士难以置信地瞪大了眼睛。 他呆站了好一会儿才走向墙壁。墙上挂着一幅古老的壁毯。壁毯下的石砖一块块严丝合缝，敲上去也听不出任何异常…… “大人？” 好奇的声音从他身后传来，带着隐隐的笑意：“您告诉……‘它’了吗？” 菲利随口回应着，再一次仔细打量那幅连颜色都已经开始晦暗的壁毯。它几乎覆盖了整面墙壁，上面的图案不是什么传说中的故事，只是繁复的植物花纹…… ——虽然图案不同。但它看起来很像弗里德里克的房间里那一幅。 他伸出手，按在壁毯上……但并没有穿墙而过。 圣骑士沉思片刻，掉头走开了——他有一些猜测……但现在还不是证明的时候。 . 稍晚时菲利避开所有人，再一次站在了壁毯前，稍稍考虑了一下失败的尝试可能导致的结果——也不过是可能变成宫中的笑料之一而已，又有什么大不了的呢？很快就会有新的笑料来取代他的。 他对自己挑了挑眉毛，后退几步，用足够撞晕他的度低头对着墙壁冲了过去。 暗红色壁毯上的花纹迎面而来时他下意识地闭上了眼睛，却并没有感觉到意料之中的疼痛……他并没有撞上墙壁。 但他也没有来得及出胜利的欢呼——墙壁的另一边是向下的阶梯，而他冲得太快，根本收势不住，脚下一空，向前栽倒，狼狈地哐当哐当顺着台阶滚了下去。 他还穿着盔甲，巨大的声响在黑暗的空间里传得很远，好一会儿才渐渐消失。 圣骑士低声咒骂着爬起来，努力甩掉脑子里晕乎乎的感觉。 他没想到自己这辈子还有感谢伊卡伯德的那一天——那个不讨人喜欢的牧师在他们某一次失败的行动之后曾经冷着脸告诉过他们，“魔法有你们无法理解的精妙，不同的力量，不同的度，甚至不同的语调，都有可能带来完全不同的效果”…… 他认真地想过了他跟那只消失的老鼠的不同——体型和度。而这个城堡里的密道也好，魔法也好，总不会是为老鼠准备的。 那就只剩下了度……但老实说，他没想到自己真的能够成功。 这样就能够解释弗里德里克房间里的黑影从何而来。这座隐藏了无数秘密的城堡虽然能阻止魔法的施放，却是借助魔法建成的，他早该想到会有这样的猫腻。 他在自己眼前挥了挥手，意识到这里并非完全的黑暗，不知从哪里透出的微弱的光芒，十分均匀地散在沉闷的空气中，微弱如冬日的星光，只能让人模糊地看见眼前笔直的通道。 他不确定自己是不是还在洛克堡的范围之内，却也不敢冒险尝试什么法术，只能握住腰间的剑柄，谨慎地一步步向前走去。 ——如果这里真的隐藏着什么危险的敌人，他刚才滚下台阶那一阵巨响已经足够吸引他们的注意，一个人似乎有些冒险…… 但他都已经冲进来了，也没有就此退出去的道理。 .(未完待续。) 第五百八十八章 圣骑士与耗子的区别（下） 小心翼翼地摸索了半天之后，菲利的疑惑越来越深。卐?¤ 八§◎?一?卐小說卍網ｗ、ｗ、ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ 黑暗中寂无人声，薄薄的光雾——而不是能够找到源头的光线，从四面八方笼罩而来，让他不至于伸手不见五指，却看不见自己的影子……那感觉颇有些怪异。 这个神秘的地方，所有的通道都是笔直的，它们相互垂直地纵横交错，间隔十分规律，感觉像是一个巨大的、被坚固的石墙所分割的棋盘……而菲利并不想成为其中一颗盲目的棋子。 伸手触及的墙壁冰冷而光滑，摸不到一点缝隙，仿佛是由整块岩石精确地雕琢而成，而不是用石砖砌出来的。陈腐的空气似乎已经许久无人惊扰，却没有南方地底的潮湿，让菲利怀疑这里到底是不是在地底。 有一小会儿他疑心自己已经身处三重塔上——那座黑色的高塔与洛克堡显然有着不可分割的联系，却至今也没人能完全弄清楚其中的秘密。 也许他该多跟尼亚聊聊天的，那个从地狱归来的盗贼知晓许多被世人遗忘的传说……虽然被他用那种在酒馆的壁炉边讲故事的、过于生动的语气说出来，听着多半都像是假的。 ……也许他就不该一个人闯进这见鬼的地方。 模糊的视线中，隐约有一道黑影急地闪过。 圣骑士谨慎地停下了脚步。他没有听见任何声音——除了自己已经放得够轻的脚步和心跳；他也没有感觉到空气的流动，仿佛那一闪而过的只是他不习惯黑暗的双眼在疲惫干涩中生出的幻觉……或游荡在这里的鬼魂。 但他不是没见过鬼的人……无论是怀着仇恨还是悲伤，抑或只是失去了方向，那些不该徘徊在这个世界的灵魂总是会带来深入骨髓的寒意——一种老练如他的圣骑士不会错认的寒意。 他一声不响地站在那里，冷静地看着那道黑影再次从他不远处的通道中一闪而过。¤ ?网 卍 ｗ-ｗ、ｗ`．-８`１、ｚ、ｗ、．`ｃ`ｏ-ｍ 这一次它的动作慢了许多——慢得像是唯恐他看不到。 那是个女人，拖着黑色的长，黑色的裙裾，惨白而模糊的脸藏在迷蒙的黑雾之中，在消失之前，甚至似乎微微侧头看了他一眼。 菲利不由自主地牵动了嘴角——拿这种蹩脚的幻影来吓唬……或引诱一个圣骑士。效果或许还不如一只活生生的耗子。 他躬身慢吞吞地向前挪，看起来像是对那突然出现的“鬼魂”兴趣十足，但当捕捉到身后一点微弱的动静时，他转身冲过去的度绝对不会比任何一个精灵逊色。 他听见一声低低的惊呼……却并没有来得及得意。 蓝白色光弧急地划破眼前的黑暗。那过于明亮的光芒一瞬间让他完全失去了视力，强烈的电流顺着脚尖窜向全身，圣骑士在剧痛之中绷紧了肌肉，情不自禁地爆出一声响亮的咒骂，迅向后翻滚。 他才刚从这条路上走过……那时这里可没有什么陷阱！ 身体短暂地失去了控制。但并没有受到太大的伤害——那隐藏在黑暗中的敌人或许知道圣骑士能够看出幻影和鬼魂的区别，却显然不知道，因为小时候在旷野上放羊时差点被闪电击中，菲利在成为圣骑士之后为自己拥有的徽戒选择了防护闪电的魔法。 ……但这地方居然是能施法的！早知如此，他就不用像半个瞎子一样摸来摸去了！ 他僵硬地瘫在地上，索性闭上了眼睛，一动不动，像是已经被彻底电晕过去。片刻之后，汗湿的额头感觉到了一丝微风带来的凉意……有人小心翼翼地靠近了他。 他控制着自己的心跳，直到能感觉到对方的呼吸……和闻到一阵淡淡的香气。紧贴在腰间的右手如闪电般伸出。久未使用的短刀贴上对方的脖子时，他甚至还没有完全睁开眼睛。◎◎ 八◎一中文网 ｗ-ｗ`ｗ`．`８、１-ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏｍ “……午安，伯爵夫人。” 他对着眼前那一双猫一般睁得圆溜溜的蓝眼睛，平静地开口。 “……午安，圣骑士大人。”阿格尼丝笑得像平常一样甜美又心不在焉，仿佛他们不过是像昨天那样，在洛克堡的门外偶然相遇。 “您在这儿干嘛？”她甚至一脸好奇地先制人，问出了菲利想问的问题。 “……抓耗子。”圣骑士坐起身来，干巴巴地回答，短刀纹丝不动地搁在原处。让阿格尼丝不得不保持着半跪的姿势。 他不想伤害这个女人……但也不会再让她念出半个字的咒语。 阿格尼丝却咯咯地笑了起来：“噢，我可不是耗子。” “当然……毕竟就算是洛克堡的耗子也不会魔法。”菲利的脸色沉下来，开始有点厌烦这样的对话。 “你的家人们知道这个吗？”他直截了当地问道。 阿格尼丝安静地看着他，脸上的笑容渐渐消失。 “……我不是你的敌人。”她低声开口。“我只想保护我的家人。” “杀了我难道对此会有所帮助吗？” 菲利丝毫不为所动。沃尔特的警告还在他耳边回响……他浑身的肌肉也还在痛。 “如果真想要你的命，换一种陷阱也不是什么难事。”阿格尼丝神色坦然。 菲利犹豫了一下。 那的确不是什么致命的陷阱，即使他没有戴着自己的防护戒指，也并不能将他置于死地，最多不过是让他好好地晕上一会儿而已…… 他看向阿格尼丝。那个难以捉摸的女人也正平静地直视着他，没有了半真半假的笑容作为面具。她看起来疲惫又真诚……但菲利却无法确定，那是不是另一张面具。 他清了清嗓子，觉得这或许是个弄清楚某些事的好机会，开口的那一瞬间，却突然在那双明亮的蓝眼睛里，看到了除他之外的另一个身影……而他已经无法及时作出任何反应。 他没听见一点声音，心脏仿佛被一只冰凉的手紧紧握住。那不是什么因为恐惧而生出的幻觉，而是实实在在的痛楚和窒息。 黑雾在眼前升起……他怀疑自己是不是还有昨天那样的好运。 他的确不该独自一个人闯进这见鬼的地方的。 . 被松开的匕掉落在地面，出一声轻响。 阿格尼丝看着圣骑士沉重地倒向地面，脸上的神情没有一丝变化，眼角的肌肉却不受控制地微微抽搐了一下。 那安静又冰冷地躺在那里的尸体让她想起另一个死去的圣骑士……想起罗威尔?特纳终结在她手中的生命 “你知道他的死会带来多大的麻烦吧？”她冷冷地开口问道，“他可是斯科特的朋友……而只要他今晚没有出现在弗里德里克面前，所有人都会开始寻找他……你是打算像安特一样连他的尸体也烧掉吗？” 莉迪亚微笑着，把她苍白的手指藏回宽大的袖子里，漫不经心地回答：“斯科特要杀我的理由不缺一个菲利?泽里——但这个圣骑士可不是你骗过的那些男人，能轻易被你糊弄过去……他要是活着离开这里，你的麻烦不是会更大吗？” “所以你是为了我才这么做？”阿格尼丝冷笑，“真令人感动。” “……不。”莉迪亚轻轻地笑出声来，“我只是想试试我新得到的玩具。” 阿格尼丝的目光不由自主地飘向她藏在袖子里的右手。她刚刚根本没有看清，但莉迪亚的手里似乎握着一件小小的东西……而它轻轻的碰触就轻易夺走了菲利?泽里的生命？ 在消失的这段时间里，莉迪亚到底去了哪儿，又得到了什么？ 此刻，黑的女法师正若有所思地垂头看着菲利的尸体。她的脸在淡淡的微光中白得青，比从前更加缺乏生气……甚至让阿格尼丝恍惚觉得她面对的其实是两个死人。 不安之中，她突然意识到她依旧半跪在地的姿势看起来极其讽刺地像是在哀悼。 “你到底把我叫到这里来干什么？”她站起来身来，烦躁地拍打着长裙上的灰尘，“如果只是为了炫耀你的‘新玩具’的话，能不能至少挑个让我能看清它的地方？” 莉迪亚抬起头，懒懒地伸出一根手指，竖在唇前，在阿格尼丝恼怒地皱眉时叹了口气。 “你说得对。”她说，“这好像真的是个错误的选择……我原本只是想挑一个足够安静的地方，却没想到才过了没多久，连这里也会有这么多耗子窜来窜去。” 阿格尼丝的心一阵紧缩——嘉德那个蠢货不会也跟着菲利钻进来了吧？！ “跟我来。”莉迪亚向她招了招手，“就把这地方留给耗子们吧……反正，也不过是个被神所遗忘的废弃之地。” 转身时，她曳地的长裙拂过菲利惨白的脸。阿格尼丝沉默地跟了上去，走出几步，又忍不住回头看了一眼。 她觉得菲利的睫毛刚才好像微微颤了一下……那大概只是错觉而已。毕竟光线这么暗…… 她惊讶地环顾四周，突然现，弥漫在这个地方的光雾，正不知不觉间明亮起来。 .(未完待续。) 第五百八十九章 真正的凶手（上） 有意或无意，女人们的脚步如幽灵般毫无声息。八一小說網ｗ-ｗ-ｗ`．、８、１`ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏ`ｍ、当她们沉默地远去，明亮的光芒以缓慢到难以察觉的度渐渐暗淡下来，仿佛某种被惊醒的力量翻了个身，重又沉沉睡去，余下最初那一点微光，冰冷地覆盖在圣骑士有着累累伤痕的盔甲上。 一只灰色的小耗子小心翼翼地沿着石壁的边缘往前爬，时不时地停下来，粉红色的鼻尖微微翕动，在爬过圣骑士身边时谨慎地凑了过去，嗅了嗅掉落在地上的短刀——刀刃上有一丝微薄的血迹。 一片黑影无声地笼罩过来时，小小的耗子才蓦然惊觉另一个庞然大物的靠近。它出一声短促而尖利的叫声，飞窜出去，像一道灰色的闪电一般，消失在下一个路口。 这片神秘之地的另一个不之客蹲下身来，低头打量着地上的“尸体”。圣骑士看起来像是已经死透了，他冰冷，僵硬，脸白得青，胸口没有一点起伏，神情却是平静的，唯有唇边还凝固了一丝带着懊恼与无奈的苦笑。 “……愿你的神与你同在。”不之客开口祈祷，黯哑的声音比呼吸还轻，“愿你知道自己因何而死。” 第二句话里有着压抑的愤怒与悲伤。 一点微弱的闪光吸引了他的注意。圣骑士的左手上戴着一枚戒指——一枚价值不菲的金戒指，戒面是一颗金绿宝石，猫眼一般闪烁着。 他迟疑了片刻，伸手去摘那枚戒指。 他的动作很轻，像是唯恐惊醒了死者，但指尖触及圣骑士的手指，稍稍一顿之后，他飞快地收回了手，敏捷地向后退去。 他不是没有碰过死人的——死者的皮肤当然冷得像冰，但不会像章鱼触手上的吸盘那样，试图吸住他的手指不放！ 只是轻轻的一触，寒意像蛇一样从指尖钻了进来。拖着一条冰冷的细线直窜向心底，让他不自觉地打了个哆嗦，感觉身体之中像是有一部分暖意随着那条细线流了出去，突然间就虚弱了许多。网 ? ｗ、ｗ、ｗ、．`８-１-ｚｗ．ｃｏｍ 他向后缩。搓着指尖惊疑不定，懊恼着随着时间的流逝渐渐迟缓的反应。如果他还年轻……绝不会轻易就中了这样的陷阱。 但……这真的是什么陷阱吗？ 他再次看向圣骑士青白的面孔，突然意识到那张脸虽然毫无血色，却也没有属于死亡的灰败。 ……还活着？ 他将手指凑近圣骑士的鼻端，小心地不触及一点皮肤。 片刻之后。他感觉到了肌肤上那如羽毛拂过一般微弱的呼吸。 幸运的家伙。 . 菲利?泽里猛地坐了起来，下意识地伸手去摸自己的后颈。 那里依旧有着彻骨的寒意……像是有一块血肉或骨骼已经被永远不会融化的寒冰所替代，吸收着他身体里所有的温暖，让他冷得紧咬牙关，浑身抖。 他记得有什么东西碰到了那里，然后一只冰冷的手捏碎了他的心脏，杀死了他。 ……他死了吗？ 他记得有一瞬间他的身体与灵魂都在黑暗中冻结……然后一丝暖意，一线微光，又把他拖了回来……那是死亡吗？ “……你死了吗？” 一个苍老的声音问道。 菲利茫然地抬起头。在他左边不远的地方，一个模糊的身影靠墙蹲着。浑身最醒目的部分是一头稀疏的白。 那是个干瘦的老人，看不清脸。卍 八一小說№網ｗ、ｗ`ｗ`．`８-１、ｚ`ｗ、．、ｃ`ｏ、ｍ`但他蹲伏在那里的影子有一种无形的张力，显然不是普通人……却也不是鬼。 “我不知道。”菲利费力地活动着自己跟身上每一块肌肉一样僵的舌头，含含糊糊地说。无法摆脱的、沉重的躯体让他摇了摇头，有种莫名的脱力感。 “……好像没有。”他说，无奈地环顾四周。 “听起来你似乎不怎么高兴。” “不，我挺高兴的，就是……有点累。” 他不止一次地面对过死亡。但在拼尽全力的战斗之后靠自己的力量和同伴的帮助死里逃生，跟莫名其妙地差点死了又莫名其妙地活过来，完全不是一回事……短短两天的时间里接连遭遇这样的“幸运”。让他沮丧又疲惫，甚至开始怀疑起自己的能力。 阿格尼丝也不知道去了哪儿……那个他在她眼睛里看到的影子，模模糊糊地像是……莉迪亚。 他见过那个女人几次，在她变成死灵法师之前。他也知道斯科特喜欢过那个女人……她的确很美。美而艳，艳得咄咄逼人——不是他喜欢的类型，但不可否认地令人印象深刻。 如果她也在这里…… 他试图站起来。刚才那一点点力量似乎已经完全消失，他的身体里空荡荡的，仿佛盔甲之下根本没有东西，不仅站不起来。连上半身也东倒西歪，无法控制地往地上倒。 盔甲敲着地板，哐当哐当地响，如果敌人还在这里的话，多半会循声而来，给他致命一击，并确定他死透为止……但蹲在一边的老人却始终一动不动地看着他，既不阻止，也没有要扶他一把的意思。 他怪异的眼神让菲利心里有点毛。 挣扎一番之后，他泄气地坐在地上，筋疲力尽，汗流浃背。 “……你救了我？”他问那陌生的老人，声音里带着点希冀——帮人帮到底行吗？ “……难说。”老人用微微亮的眼睛盯着他看。 菲利有点疑惑。救了就是救了，没救就是没救，“难说”算是个什么回答？ “……你怎么会在这儿？”他问，声音沉了下去，突然意识到自己对这个神秘的老人缺乏应有的警惕。 他对他没有什么恶意，他能感觉得到，但会出现在这里的人多半不是什么正常人…… “我是个贼。” 老人回答得十分坦率……坦率得理直气壮。 菲利摸着自己的脖子感慨了一下，很想问这个大胆的“贼”，这里到底是什么地方……反正他是不知道的。 “这里有什么可偷的吗？”他拐弯抹角地问。 “真相。”老人给了他意料之外的回答，“如果你愿意帮助我，或许我能给你一些你想要的东西……水神的骑士，国王的近卫，圣者的朋友，菲利?泽里。” . 菲利撑起半身，靠在冰冷的石墙上，在老人平静的叙述中感觉到深沉的悲哀。 他听说过那个被嘉德抓住，迅地砍了头的贼……也很清楚那并不是杀死雷奥哈德的凶手。 听到消息时他只是轻轻摇头，对那个倒霉的年轻人有一丝同情……却也仅此而已。害死他的多半还是他自己的愚蠢——在那种时候溜进洛克堡的密道，无异于自寻死路。 “……你想为你的儿子复仇？”他问。 夏雷尔?昆茨深深地看了他一眼。 “那有什么不对吗？”他反问。 菲利沉默了一会儿。 他能够理解失去儿子的老人的悲哀与愤怒，也知道在这种时候……在他几乎还无法行动的时候，触怒那虽老却显然不能等闲视之的“贼”不是明智之举，却依旧直言不讳：“你的儿子，艾顿，他在错误的时间出现在了错误的地点。嘉德?卡洛斯的确有错，但擅闯王宫原本就是死罪……我只能告诉你我会尽力找出真正的凶手，洗刷掉那个不是属于他的罪名——但如果你想要让我帮助你复仇，恐怕我只能拒绝。” 老人看了他好一阵儿，突然笑了起来。 那笑容没有多少温度，却也没有敌意。 “你以为我想杀了嘉德?卡洛斯。” “……不是吗？” “以命还命，以血还血，那的确是复仇。”老人用低哑回答，“如果那位卡洛斯大人为了消除洛克堡中谣言毫无理由地抓了艾顿并砍了他的头，无论有没有人会帮我，或有多少人会阻止我，我都会用尽所有方法要了他的命。但如果他只是在他负责守卫的地方抓到了一个鬼鬼祟祟在密道里钻来钻去的家伙……正如你所说，擅闯王宫原本就是死罪。就算是我，也不一定会对每一个摸进我家里的贼问出理由才决定要不要杀了他……卡洛斯所做的不过是利用了艾顿的死——那依然是不可原谅的，却罪不至死。不，我并不想杀嘉德?卡洛斯，作为一个贵族……作为太后的弟弟，国王的舅舅，他已经不算太糟。” 菲利有些惊讶地睁大了眼睛。他并没有指望能从一个盗贼……一个刚刚失去了心爱的小儿子的盗贼口中听到如此理智的评价。 “艾顿不傻。”夏雷尔直视着他，怒火终于在他眼中燃烧起来，“有人因为某种原因将他骗进了洛克堡的密道……如果我想要复仇，那个人才是真正的凶手。” .(未完待续。) ps： 抱歉周五没更……周四晚上太困了没熬住55 第五百九十章 真正的凶手（下） 夏雷尔起初并没有任何证据，他有的只是身为父亲的直觉和对儿子的了解，但在其他人看来，那不过是因为过度的悲伤与愤怒而导致的偏执与幻想，即便是他的朋友们，也大多如此认为。№◎网? ｗ、ｗ-ｗ、．-８-１`ｚ、ｗ、．-ｃ-ｏ-ｍ-他们说他寻找的真相不过是他想要的真相，因为他无法接受摆在眼前的事实。 但他从不曾放弃。 “……你找到了什么？”菲利轻声问道。 他感觉力量正一点点回到他的身体，却像是草尖的露水滴入湛蓝的斯塔内斯特尔湖，缓慢得令人心焦。 “一个名字。”夏雷尔回答，“德阿莫?卡普。” 菲利愣了一下。他记得这个名字。 “那个苦着脸的法师？”他问，“亚伦?曼西尼的家养法师？” 罗莎和赛斯亚纳寻找过的，那个失踪的法师？他听埃德提起过，罗莎在那个法师家中现了一张被隐藏的斯顿布奇下水道地图，而那张地图把他们带进了三重塔，救出了博雷纳，却并没有找到德阿莫……他根本就没有去过那里。 但他也再不曾出现过。没有人知道他是死是活，渐渐的也不再有人关心。即便是曼西尼，也已经在两个月前找到了一个新的，年轻、困苦，有令人惊讶的天赋却不擅长与人打交道，除了长得好看一点之外活脱脱就是另一个德阿莫?卡普的法师，作为他新的赞助对象……他甚至就住在德阿莫曾经的法师塔中，由德阿莫曾经的学徒照料着。 “……你找到了德阿莫？”菲利试探着问道。 夏雷尔看了他一眼，没有回答，只是反问：“你能走了吗？我们已经耽误得够久了。” 菲利迟疑片刻，撑着墙壁勉强站了起来，活动着僵硬的身体。 他的每一块肌肉都又重又硬像是该死的石头，但他能动。 “大概。”他回答。 老人点了点头：“我们离开这儿。卍 ??卍八一¤中?文◎网 卍 ｗ-ｗ`ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ” “……离开？”菲利微微有些惊讶。 “我不知道你为什么会在这里，也不知道你遇上了什么麻烦，但很显然，你现在帮不了我任何忙。”老人上下打量着他。依然没有一点要扶他一把的意思，“你只是个累赘。如果遇上任何危险……抱歉，我会毫不犹豫地扔下你自己逃走，最多会作为一个好心的匿名人士告诉你的朋友们能在哪里找到你的尸体。” 菲利只能咧嘴笑笑。 “但如果我能带你平安地离开这里。你就欠我个情。”夏雷尔极其坦率地告诉他，“当我需要帮助的时候，你总不能视若无睹——你是个圣骑士，不是吗？瞧，这才是划算的买卖。” 菲利张了张嘴。哑口无言。 他怀疑夏雷尔?昆茨并不是真名……或者老人还有另一个名字。因为艾伦和斯科特的关系，他对冒险者们还算有些了解，像夏雷尔这样的人，不大可能默默无闻。 他在脑子里列出一个又一个可能的名字，跟着老人蹒跚前行，竭力放轻脚步。一阵又一阵地，他觉得渴得要命——不只是干渴，而是一种难以忍受的**，仿佛他的身体变成了龟裂的土地，疯狂地渴求着鲜血的滋润…… 他猛地一颤。意识到自己有些不对劲——那很可能也是夏雷尔十分明显的连碰都不想碰他一下的原因。 莉迪亚对他做了什么？……他难道真的死过了吗？ 他悄悄摸了摸自己的脖子，那里仍有清晰的搏动，他的血液还在流淌……却并不能完全消除他心中的疑虑。 他试着施展法术……没有得到任何回应。 恐惧与不安像一团混乱的气流般在胸腔里撞来撞去，但他保持着沉默，努力跟上夏雷尔刻意放慢的脚步，在老人突然停下来冲他挥手时乖乖地缩在石墙后，压下自己粗重的喘息。 不远处，阿格尼丝的身影一闪而过。网 ｗ、ｗ`ｗ`．-８、１-ｚ、ｗ．ｃｏｍ 她跑得很快……快得像是在逃，原本并不醒目的灰色长裙光华流动，像是被微弱的电流所围绕——那看上去像是某种防护。 紧接着。菲利听到了沉重的脚步声。 沉重而缓慢，却有着逼人的气势，从四面八方一声又一声砸在他身上，渐渐与心跳重合。 菲利张开嘴。却不出声音。他再次感觉到那种冰冷的窒息，仿佛心脏被一只巨手紧紧握住，下一刻就会被捏个粉碎。 “你就算死了也还是个疯子吗？！” 一声清脆的咒骂拯救了他。阿格尼丝的声音在恐惧与愤怒中微微抖：“又不是我把你变成这个样子的，你干嘛要追着我不放！” 菲利用力摇头，甩开脑子里和眼前的黑雾，竭力集中精神。 死了的疯子……他准确地抓住了这一句。 他的头昏昏沉沉像是灌满了沙子。他的身体忽冷忽热，僵硬无力……但在听见阿格尼丝的惊呼时，他近乎本能地拔出长剑，踉踉跄跄地冲了过去。 “……见鬼的圣骑士！” 他听见夏雷尔在他身后恼怒地骂着。 是啊……见鬼的，圣骑士。 . 阿格尼丝跌倒在地上。 她承认她慌了神。她的法术对对方几乎毫无用处，而传送术在这个地方根本无法使用。即使被遗弃，这里依旧保留着它无法违抗的规则，就像那该死的三重塔一样。 她瞪着破风而来的巨剑，本能地向后缩，在脑子里疯狂地搜寻着任何可能有用的咒语。她不知道她的防护是不是还能抵挡这一击，如果不能的话……哦，那也没有什么可烦恼的了。 一柄长剑从半空里伸了出来，将巨剑格向一旁。武器交击的声音震得她耳边嗡嗡作响，明亮的火星让她不由自主地眯起眼……但她看见了那个拯救她的英雄。 那是菲利?泽里……原本应该已经死了的菲利?泽里。 她难以置信地笑出声来，对这个疯狂的世界满怀敬意。 圣骑士成功地格开了把那柄沉重的巨剑……或者该说，是那柄巨剑成功地将他整个人都甩到了另一边的石墙上。 菲利重重地撞上墙壁，又哐当哐当地砸到地面，艰难地挣扎着，像是连爬都爬不起来。 但他成功地让那个怪物的注意力从阿格尼丝身上转移……是个逃走的好机会。 巨剑砍向才勉强撑起半身的圣骑士——那一剑足够将他砍成两半，再也没有任何活过来的可能。 阿格尼丝咬咬牙，交握的双手翻转推出，左手小指上白色贝壳镶嵌的戒指无声地碎裂，巨大的冲击之力从她双手中撞向敌人。 这一击足够将一个野蛮人远远地撞到走廊的另一端……却只是让眼前的敌人踉跄着后退了几步。 “站起来！” 阿格尼丝厉声叫道，“不然我们全都会死在这儿！” 她伸手去拖那又开始往地上倒的圣骑士——他倒是始终没有放开自己的剑。 菲利扭动着身体避开了她的手，一拳砸向地面，猛地用力，居然成功地站了起来。 这样不行——阿格尼丝有点绝望地想着。圣骑士显然半死不活，他们之间又毫无信任可言，“配合默契”什么的简直是妄想，他们注定会全都死在这儿…… 她刚才到底为什么没有趁机逃走？ 她看着那怪物恢复了平衡，不紧不慢地走过来，只能粗鲁地扯下脖子里挂着的吊坠——大不了同归于尽……虽然她实在不想死了还跟这种家伙躺在一起。 但那怪物突然一顿，再次失去平衡，巨剑在半空中无用地挥舞着，整个身体以一种滑稽的姿势面朝下砸了下去。 “跑！” 一个低沉而苍老的声音在她耳边响起，英勇无畏的圣骑士毫不犹豫地转身就逃，甚至都没拉她一把。 阿格尼丝一边腹诽着一边跳了起来，紧跟上去，很快就过了菲利，并且好心地扔下一句：“脱了盔甲吧，反正它也没什么用处。” 圣骑士瞪了她一眼——也可能没有，居然始终没有被她甩得太远。 他的喘息声大得连她都听得一清二楚……那也证明他确确实实还活着。 阿格尼丝不知道自己是不是应该为此而高兴——有一点莉迪亚是没有说错的。如果菲利活着离开了这里，她的麻烦就大了……不用提醒她也知道，这个圣骑士跟罗威尔一样不好糊弄。 圣骑士突然停下来的时候她也不自觉地停下了脚步，回头看着他。 菲利跑不动了。他的脸色难看得跟死人没什么两样，汗水顺着眉毛和下巴往下滴，整个人像是刚从水里被捞上来的尸体。 “……那是安特。”他气喘吁吁地说，看起来并不怎么惊讶，倒是有几分想要歇斯底里地笑出来的样子。 “那是安特。”阿格尼丝点头，“我以前一直不知道有什么比一个活着的安特?博弗德更令人厌恶，现在我知道了——一个死的安特。” “我从未见过那样的亡灵。” 那个苍老的声音再次响起，一个干瘦的老人从黑暗中冒了出来，“他看起来……不太一样。” 阿格尼丝耸耸肩：“是啊……亡灵之王？我想他说不定会喜欢这个称号。” “也是杀死雷奥哈德的凶手。”菲利低声说。 “……那又怎样？”阿格尼丝抬了抬眉毛冲他冷笑，“这种时候你还想着要惩治凶手吗？老实说，他很快也就会成为杀死我们的凶手了——我们还根本没有摆脱他呢！”(未完待续。) 第五百九十一章 亡者，王者 这里是他的坟墓，也是他的宫殿。卍 §卐§ 八一?中文网 ◎ ｗ`ｗ、ｗ-．、８`１`ｚｗ．ｃｏｍ 亡灵走在笔直的通道之中，每一步都沉重而缓慢。他知道他的猎物无法逃脱——他们或许在他的视线之外，却仍在他的掌握之内。 他的头上没有王冠，他身边没有骑士……但他依旧是王。 他挥剑砍断又一条拦在他腿前的细丝。那像是由某种金属制成的东西颜色暗沉，几乎看不见，却柔韧得足够切入盔甲，切断血肉。 他已经感觉不到疼痛，但他痛恨这种卑劣的手段，他会杀掉那个贼，就像杀掉那个圣骑士和那个背叛他的女人一样。 阿格尼丝，阿格尼丝，她的双眼依旧如此迷人，却已经无法在他心中激起一点波澜。 他能感觉到的只有愤怒——愤怒，仇恨，他冰冷又炽热的力量之源。 他停了下来。阿格尼丝就站在他不远处，黑散乱地披在肩头，安静又无辜地睁大双眼，看起来楚楚可怜，又带着仿佛与生俱来的狡黠。 “安特。”她轻声呼唤，就像他正逐渐遗忘的许多个夜晚。 他向前迈步，毫不留情地挥出巨剑——那在他活着的时候几乎挥舞不了几下的武器，此刻轻得像一柄精灵铸造的细剑。 巨剑带起呼啸的风声，阿格尼丝的幻影随风而散。 亡灵低头看向他的双腿——当然啦，另一个陷阱，真实的铁链和法术制造的黑色触手盘绕在他的双腿上，如果除此之外它们还能造成什么伤害……他并没有感觉到。 他动弹不得，但并不惊慌，也没有恐惧。他知道这些束缚困不了他多久，触手会变成黑烟，铁链会锈成灰…… 没有什么能伤害到他，包括刺向他后脑的匕和砍向他脖子的长剑。 他随手格开了长剑，那力道弱得简直像个婴儿 匕则近乎无声地没入了他的后脑。 一柄不错的魔法匕，它的力量几乎让他感觉到一点麻痒——魔法是好东西，是他活着的时候没能掌握的力量。卐 八一?小說?網ｗ-ｗ、ｗ-．、８-１`ｚ、ｗ．ｃｏｍ但现在……现在他就是魔法本身。 他缓缓拔下了匕。它曾经的光芒已经完全消失，黯淡地躺在他的手心像一根生锈的铁钉。 圣骑士的目光从匕上掠过，不由自主地向后退了一步，眼中闪过一丝惊骇。 是的……你应该感到恐惧。 他漫不经心地伸出手。无形的绳索将那个曾经当面质疑他、斥责他的，胆大包天的家伙拖到他身边。 他掐住了他的脖子，在他的挣扎中感觉到那层薄薄的皮肤之下，温暖流动的血液……但他的身体里是空的，没有什么东西可供他吸取。 几乎是空的。 残存的生命仿佛一点微弱的火苗。在他的手中奄奄一息，却顽强地不肯熄灭。 有一种力量……一种熟悉的力量在对抗着他，但他还来不及分辨，圣骑士的长剑砍在了他的手臂上。 他一直没有放开自己的剑，但这一剑造成的伤害即便对一个活人来说也是微不足道的——它只割出了一条浅浅的伤口，却成功地激怒了亡灵。 他收紧手指，打算用另一种方法解决掉这个不知死活的圣骑士。 然后眼前突然光芒一闪。 . 突然间爆的白光在所有人眼中留下一片黑影。阿格尼丝扭开头，低低地咒骂了一声，被迫停止了还没有施展出来的法术。 她怀疑这个法术能有多大用处——她也怀疑他们的“计划”能有什么结果。 不过那也已经无所谓了，机会稍纵即逝。计划已经失败……她还是想想怎么逃走比较实在。 眨眼间，白光消失了……通道里却多了一个人。 阿格尼丝无声地长吐了一口气，开始悄悄地向后退去——她想现在不会有人注意到她 了。 . 亡灵扔下了菲利?泽里。卐 卍?◎◎卐?网§ 卐? ｗ、ｗ`ｗ、．`８-１、ｚ、ｗ-．-ｃ`ｏ、ｍ、 他不得不扔下，可以驱散亡灵的神圣法术对他并没有用处，随之而来的另一柄长剑却能够轻易砍断他的手臂。 那不痛……但断掉的手臂是没有办法再长出来的，无论他是死是活都一样。这对他或许不会有太大的影响，但他还是希望能保持这个身体的完整。 那让他感觉自己还像是个人。 他张开嘴，青灰色的嘴唇微微扭曲，许久不曾出一点声音的喉咙里咯咯作响，半晌才挤出一个破碎不堪的名字： “斯科特……克利瑟斯。” 眼前是昔日并肩而战的好友。祭坛上苍白的尸体，自火焰中归来的圣者……他的罪恶之始和他最终的救赎。 斯科特正用一种带着惊讶、厌恶与怜悯的目光看着他。 那是他无法忍受的目光。 “安特。”斯科特平静地开口，“看看你变成了什么？” “我可以问你……同样的问题……” 他也同样无法忍受自己的声音——嘶哑，刺耳。像是钝刀切割着粗糙的岩石。但他要让他知道，他不怕他……不再有恐惧，不再有愧疚。他已经死了。死亡抹消了一切，他不再欠他任何东西。 “我可以成为你……”他伸手指向斯科特，“而你……会成为我……” 你会尝到我经历过的所有痛苦与屈辱，在无尽的黑暗中徘徊挣扎。永远得不到解脱。 他得到了承诺……但他或许说得太多了。 亡灵在不能无视的警告中向后退去，裂开的唇边挂着僵硬而狰狞的笑意。 他们还会再见面的。 . 斯科特站在那里没动。 他没办法把那张肿胀青，却依旧满是恨意的面孔从脑子里抹掉……也没办法对那些意义不明的话语置若罔闻。 不……他想他或许是明白的。 “……你不去追他吗？” 有人在黑暗中问道。 斯科特回头看了看那个干瘦的老人。 “夏雷尔?昆茨？”他问。 老人眯起眼看他，点了点头：“老乔伊找上你了？” 斯科特没有回答，俯身去看菲利。 菲利原本倒在那里像条被扔上岸的鱼一样大口大口地喘着气，一动也不能动，却在他的手快要落到他身上的时候突然挣扎起来，拼命地想要避开。 斯科特愣了一下。他想到过菲利会对他有些愤怒……但应该也还不至于到宁死也不需要他帮助的地步？ “别碰我。”菲利终于挤出一句话，那虚弱的声音听起来像是下一刻就要断气。 “你最好还是别碰他。”夏雷尔慢悠悠地走到了斯科特身边，“我碰过他一下——很短的一下，那感觉可不太妙。虽然如果没有那一下的话，他大概已经死了。” 斯科特微微皱眉。 “你听说过影魅吗？”夏雷尔说，“那种黑影一样的怪物会吸走一个活物身上所有的温暖……吸走全部的生命，直到它的猎物变成一具**的干尸，这样它才能得到足够的力量存在下去——差不多就是那种感觉。” “……去你妈的！”菲利粗鲁地骂道，然后开始翻着白眼抽气。 斯科特摇摇头，不由分说地伸手把他拖了起来，试图扶着他靠墙而坐。 他抓住了菲利的手臂，隔着内侧的锁甲他都能感觉到蒸腾而出的汗气……转瞬间，一丝寒意渗进了皮肤。 他停了一下，身体微微一颤，真实地体会到了夏雷尔刚刚所说的“那种感觉”。 温度和力量都被一丝丝地抽走，仿佛坠进了冰冷的湖水之中……但他简直有点享受这种感觉。 他体内几乎每时每刻像有火焰在燃烧，在他尽量避免使用法术之后更是如此，但现在，那些火焰弱了下去…… 他猛地松开了手。 “告诉你了。”夏雷尔平静地说。 斯科特不安地紧盯着菲利的脸，根本没听见他在说什么。 菲利也正用一种古怪的神情瞪着他，像是他突然长出了满口尖牙和一脸的鳞片，让斯科特差点忍不住去摸自己的脸。 “你觉得怎样？”他忐忑地问道。 “我觉得有人把岩浆灌到了我血管里。”菲利有点恍惚地回答，“不过，嗯，我挺好的，就像刚刚洗了个热水澡那么好。” 他甚至轻易地站了起来，若有所思地活动着手臂，时不时地看斯科特一眼，脸上的神情变幻不停。 “……妈的。”片刻之后，他低下头，重重地将长剑插回剑鞘，声音里带着掩饰不住的沮丧……甚至一丝恐慌：“我不会真的变成什么怪物了吧？” “我送你回水神神殿。”斯科特说，并没有给他什么无意义的安慰，“修安大人会知道的。” “莉迪亚也在这里。”菲利低声告诉他，“至少曾经在这里。她碰了我一下，用她的手或其他什么见鬼的玩意儿……” “我会找到她的。” “……还有阿格尼丝！”菲利向四周张望，“该死……她跑了！” “早就说过你可以叫我‘阿格尼丝’，那比什么一本正经的‘莫里斯伯爵夫人’要好听多了。” 阿格尼丝懒洋洋的声音从不远处传来。 她抱着双臂从藏身之处慢吞吞地晃了过来，似笑非笑地扯了扯嘴角：“我原本的确是想跑来着……但还有什么地方比这里，比伟大的圣者身边更安全呢？” 伟大的圣者淡淡地扫了她一眼，向夏雷尔点了点头：“我想你比我更熟悉这里的路。” “这里到底是什么地方？”菲利忍不住问道。 “……坟墓。”斯科特低声回答。 夏雷尔抬头看了他一眼，没有说话。(未完待续。) 第五百九十二章 法师国王 巨大的黑色石棺散着不祥的气息。八?¤一中¤?卍文网? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１`ｚ`ｗ、．ｃｏｍ不惧鬼魂的圣骑士好奇地向前踏出一步，又在斯科特无奈的目光中怏怏地退回来。 他今天已经为他的冲动付出了足够的代价……不，他都还不知道他到底付出了什么代价。 “我以为国王的坟墓都在陨星谷……”他喃喃地自言自语。 博弗德家族的历代国王都埋在陨星谷。那是斯顿布奇城外西南边一座宁静的山谷，被诸神所祝福的神圣之地……至少博弗德家族的人是这么相信的——或至少让人们以为他们如此相信。 菲利?泽里已经不知道他该相信什么。 斯科特告诉他这里是“坟墓”的时候，他还以为那是某种形容。他知道他穿过的是一扇魔法制造出的门，但感觉上，他一直以为自己还在洛克堡的地底……而这居然真的是一座坟墓。 石棺上刻着死者的名字——道伦?博弗德。 那位在洛克堡设下令人惊叹的法术防护的“法师国王”，十分平静地老死在床上。虽然并没有被埋在陨星谷，但正如流传在斯顿布奇，甚至整个鲁特格尔的故事里所说，他的石棺上刻的不是什么身着盔甲的英姿，而是一层又一层神秘的符文。 “知道吗？”阿格尼丝有些兴致勃勃地开口，“我听过一个很离奇的故事，声称道伦国王根本就没有死，他只是摆脱了国王的身份，穿上法师的长袍，用‘克尔曼?桑托’这个名字又生活了好长一段时间，甚至很有可能至今仍游荡在这个世界……或者其他世界。” “克尔曼？”菲利疑惑地皱眉，“我好像听过这个名字。” “克尔曼?桑托，‘伟大的塑石者’……是建造尼奥**师塔的最初三位法师之一。”夏雷尔头也不回地说，“现在的年轻人们已经连这个都不知道了吗？” 已经并不怎么年轻的菲利讪讪地笑了笑。 “有趣的是，**师塔的人对此从来讳莫如深，多少有点默认的意思——毕竟，有一位创立者曾经身为国王。?? 八一§№卍◎小說§?網ｗ`ｗ、ｗ`．`８１ｚｗ．ｃｏｍ也是颇值得他们故作淡然地沾沾自喜一下的。”阿格尼丝笑眯眯地继续着，“不管怎样……那个棺材里面是空的。” “……你打开看过了？”菲利问道。 “有人这么告诉我的。”阿格尼丝漫不经心地回答，“如果不相信的话，你干嘛不去打开它看看呢？” 菲利嘿了一声。至少现在。他没那个打算……阿格尼丝显然也知道这一点。 无论传说中有多少真实，此刻，菲利眼前所见的石棺上的确有层层的符文，蜿蜒交错出诡异的纹路。与那些他根本弄不懂的东西相比，更吸引他的是石棺周围的符文——一样看不懂。但是……好像有点眼熟。 他不自觉地瞥了斯科特一眼，斯科特却正漠然地盯着夏雷尔手中的火把——不用再担心被人现之后，夏雷尔很自然地点起了火把，那温暖的火焰的确能让人安心许多。 斯科特越来越擅长掩饰，但依旧骗不过熟悉他的人。他显然知道这个地方的存在，却没有告诉过菲利一个字……这实在令人恼怒。 圣骑士脑子里有无数个问题，此刻却只能保持沉默。即便夏雷尔是可以信任的，阿格尼丝身上却有越来越多的谜。 “这里是中心。”夏雷尔微显沙哑的声音响起，“方形的迷宫，圆形的祭坛。一些地方只能出，一些地方只能入。我还没能现所有的门……当然，有人比我更了解这些。” 他看的不是斯科特，而是阿格尼丝。 莫里斯伯爵夫人懒洋洋地把目光转向一边，根本懒得理会。 她有恃无恐。哪怕她真的跟莉迪亚有什么关系，他们能做的也只有把她交给她的父亲和姐姐……何况他们刚才也算是曾共同对敌。 “最近的出口通往下水道。”夏雷尔平静地收回了目光，“如果只有我一个人的话，我会选择那个出口，但是……” 他没有把话说话。?八一小說網ｗ-ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ显然，一位圣者。一个圣骑士，一位伯爵夫人，一个贼……这样的组合出现在下水道，简直比出现在洛克堡更引人注目。 “可以知道你是从哪里进来的吗？”他转头去问斯科特。“同一个地方……总会在不同的位置有相应的出口。” 斯科特看了他好一会儿，却并没有回答。 “……好吧。”夏雷尔耸了耸肩，“我们从西港出去。” . 因为河水改道而被废弃的西港旧码头荒无人烟。菲利回头看了一眼……又看了一眼。 他身后什么都没有。没有壁毯，没有墙……连一棵树都没有。 他们明明穿过了一道石墙，却就这么凭空出现在了这里。 “多么神奇的魔法！不是吗？”阿格尼丝夸张的语气里分明有一丝嘲弄。 菲利毫不在意地冲她笑笑，根本没放在心上。 他对魔法的确没有多少了解。也无意花费时间去探寻其中的秘密。他在意的是更实际的东西——那围绕着一具很有可能是空着的石棺建起的，如此精妙的魔法建筑，到底有什么用途？ 那与洛克堡里的密道绝对是不一样的。 斯科特或许知道……如果他肯告诉他的话。 “你该去跟老乔伊谈一谈。”斯科特正低声向夏雷尔建议，“你的朋友们很为你担心。” ……你的朋友们也很为你担心！ “我以为你会告诉我，别再钻进你不该去的地方。”夏雷尔平静地直视着他，“圣者大人。” “在我还是个孩子的时候，你们已经是名闻整个大6的冒险者。”斯科特笑了笑，“我不觉得我有那样的资格。” 往日的盛名……老人无声地笑了起来，有些骄傲，却也有些落寞。 他向斯科特点点头，又意味深长地看了菲利一眼，没有再多说什么便转身离开。 “这个老头子到底是谁？”阿格尼丝不怎么客气地问道。 斯科特只是一声不响地看着她。 “好吧……”阿格尼丝慢悠悠地拖长了声音，摊开双手，“你们想拿我怎么办？” 片刻之后，斯科特摇了摇头。 “不怎么办。”他说，“请恕我不能送你回洛克堡……我想你大概也不需要护送。” 阿格尼丝挑起了一边的眉毛，若有所思地看了他好一会儿，神情渐渐恼怒起来。 菲利竟然多少有点能够体会那种感觉。或好或坏，有个结果总比不上不下地吊在半空要好得多，所谓“等死比死更难受嘛”。 当然……虽然这一天似乎格外地倒霉，他依旧希望等待着他的，也能是一个美好的结果。 . 盘着腿坐在地上，双手老老实实地搁在膝盖上，以活像南方群岛上修行秘术的祭司的姿势僵硬地挺直腰时，菲利觉得他的希望有点渺茫。 他的心脏这会儿倒是极其有力地咚咚直跳，那巨大的声响，让他怀疑整间屋子里的人都能听见。 这有点丢脸……不，这没什么好丢脸的，他真的很害怕。 几圈符文围绕在他身边——他知道，这是以防万一……以防万一……到底有什么见鬼的“万一”？！ 他脱掉了盔甲，汗湿的衬衣贴在身上，冷飕飕的。斯科特和修安大人已经站在身后对着他一声不响地看了好一会儿，看得他头皮麻，浑身的毛都竖了起来。 等死比死更难受——他现在完完全全地能理解这句话了。他觉得自己就像个等着被人宣判死刑的罪犯……可他到底做错了什么？不该去抓耗子吗？ 快要按捺不住的时候，他听见修安大人低声念出什么咒语，身边的符文开始微微地着光，但很快又黯淡下去。 ……然后呢？ 他绷紧了神经等待着，却有人猝不及防地伸手拍了一下他的肩膀，让他差点就跳了起来。 “干嘛？！”他不由自主地扭头瞪着斯科特吼出声，“这不好玩！” “……抱歉。”斯科特缩回手，一脸歉意，好像这真的是他的错。 “别这么紧张，菲利，你可是高阶圣骑士。”布鲁克?修安冲他叹气，“你现在还有什么感觉吗？” 是啊，他是高阶圣骑士……所以特别不想变成什么高阶的怪物。 “……再来下试试。”菲利指指自己的肩膀，他刚才根本没有顾得上“感觉”什么。 斯科特苦笑着把手放在了他的肩头。 菲利本能地僵了一下。他不讨厌那种炙热的力量涌进体内的感觉……所以才更加可怕。 但这一次，他唯一能感觉到的只有斯科特手心微微的暖意。 “……没有！”他几乎想要跳起来欢呼，“所以我没事了对吧？！” 曾经有过的**已经消退，他现在像一块吸满了水的海绵，精神饱满，活力十足，只想找人好好打上一架，酣畅淋漓地流点儿汗——流点儿不是冷汗的汗。 “试着施个光亮术。”布鲁克不置可否地要求。 即便是对圣骑士来说，那也是个十分初级的法术，菲利却不自觉地犹豫了一下，才小心翼翼地念出咒语。(未完待续。) 第五百九十三章 标记 柔和的白光出现在手心时，圣骑士暗暗地松了一口气，炫耀般有意把它像火把一样高高举起。?八一小說網ｗ-ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ “……好吧。”布鲁克的声音里带着一点无奈的笑意，“我想你是没事了……去休息一会儿吧，天很快就要黑了，我会让人在你需要返回洛克堡之前叫醒你的。” 菲利用力点头，虽然他一点也不困，但他喜欢这种令人安心的，家一般的感觉。就算是为了享受“需要的时候会有人叫醒”，他也得去睡上一觉。 如释重负地离开时，他并没有去看斯科特微微白的脸。 . “你看到了？”布鲁克平静地问道。 斯科特默默点头。 在菲利施放法术的时候，他的脖子上隐隐浮现出一个小小的、像是烙上去的红色符文，看起来很像是耐瑟斯的标记，却又不完全一样。 “我想你也一样不知道那是什么？”布鲁克说。 斯科特苦笑着再次点头，语气却十分坚定：“我会知道的。” 他不会让菲利再出任何意外。一想到如果不是因为寻找夏雷尔而钻进了那里，那个大大咧咧的家伙现在很可能已经死在安特的手上，他就不寒而栗。 “我会试着找些线索。”布鲁克叹气，突然间显得疲惫而苍老，“抱歉，这世界变化得如此之快，我已经帮不了你们太多。我有今天的地位，多半是因为我活得够久，而不是因为力量有多么强大，或知识有多么渊博——伊卡伯德远胜于我。如果他在这里……” “但他并不在。伊卡伯德销声匿迹，肖恩……暂时无法出现。如果不是因为有您，我们……菲利他们大概很难坚持下去。”斯科特轻声开口，“有些东西与地位、力量或知识都没有什么关系，您永远是值得我们尊敬的。??? ◎№ 八一中?卐文网? ｗ`ｗ-ｗ`．、８`１、ｚ-ｗ`．ｃｏｍ” 布鲁克看着他，微微笑了起来。 “没想到到了我这个年纪，也还是需要有人安慰。”他说。“走之前去看看菲利吧……让他……好好休息。” . 菲利压根儿就没有关门。 斯科特随手关上了门，放轻脚步走到床边。他明白布鲁克的意思，但是…… 他低头去看应该在熟睡的菲利，不出意外地看到一双清醒又警惕的、大睁着的眼睛。 “我脖子上开了朵花儿还是长了张嘴？”圣骑士翻身坐起来。烦躁地挠着脖子，“可以挖掉吗？” “……多了个标记，在你施法的时候才出现。”斯科特叹着气如实回答，“有点像是耐瑟斯的标志，但中间多了两条线。我不知道那是什么……修安大人也不知道，但挖掉它多半是不会有用的。” “妈的……”菲利喃喃地骂着，眼神涣散，有点认命般的无力。 “你……没有任何感觉吗？” “没有——除了在两天没睡之后突然精力充沛得像只有二十岁……也许这点精力泄殆尽之后，我可以靠吸收别人的力量立刻恢复过来？……那倒是方便得很，我甚至能只靠碰触就消灭所有的敌人！法师们是不是有这样的一招？死亡之触什么的……” 话虽这么说，圣骑士看起来一点也没有因此而高兴，连肩膀都垮了下去：“也许我该围着斯顿布奇跑上一圈，然后找个看不顺眼的家伙摸上一摸？” 事情本身并不好笑，这句话却让斯科特的嘴角忍不住翘了一下。又努力往下拉。 “想围着哪儿跑都好，你不能再去洛克堡。◎◎ 八◎一中文网 ｗ-ｗ`ｗ`．`８、１-ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏｍ”他直言不讳，“谁也不知道会出什么问题。” 菲利摸着脖子一声不吭。 “……我正好有事要向斯坎侯爵请教，也许会在洛克堡待上几天……直到国王陛下出为止。”斯科特说。 菲利咧嘴笑了笑：“那我要怎么办？躺在这里睡到一切结束吗？” “跟我抱怨这个可没用。”斯科特说，“在修安大人面前你干嘛不开口？我以为你挺愿意这样呢。” “……不想让老头子为难。”菲利愁眉苦脸，“而且我也不知道要怎么当着他的面说‘你骗人！我他妈不是小孩子了！’……如果他觉得这样比较好的话，那就让他觉得是这样吧。” 斯科特沉默了好一会儿才轻声开口：“你不觉得这并不像修安大人会做的事吗？” 菲利猛地抬头，脸色沉了下去。 “……什么意思？”他问道，语气尖锐。 “我不确定……” “就像你不确定费利西蒂是不是真正的圣者一样吗？”菲利瞪他，“那就别说出来！” 斯科特闭上嘴。把心底猛蹿起来的怒火压下去。 “你跟我一样熟悉修安大人。”他低声说着，避开了“费利西蒂”这个更敏感的话题，“他不是肖恩，他相信我们……相信我们自己的判断。哪怕是我们刚进神殿的时候……他也不曾把我们当成过连真相都无法接受的小孩子。” 菲利一声不响地瞪了他很久，眼中终于有一丝犹豫。 “妈的！”他狠狠地咒骂，“是不太对。” “所以你得留下。”斯科特告诉他，“我担心我们太过在意洛克堡的鬼魂而忽视了这里生的一切。” “……这里屁事都没有生！”菲利烦躁地说。 “而这真的正常吗？我知道修安大人向来处事低调，但低调并不等于无所作为。” 菲利又不吭声了。 “我讨厌这个……”半晌他才喃喃自语，“我恨这一团糟……为什么事情不能简单一点呢？” “……你听起来就像埃德。”斯科特说。“连他现在都不会再这么天真了。” 菲利悻悻地翻了个白眼：“闭嘴。” 斯科特摇了摇头：“我会找到莉迪亚，也会找到安特……” “还会告诉我你‘找到’的一切。”菲利打断他，“以及我想知道的一切……我会给你点时间，但我不接受什么‘不能告诉你’之类的屁话。我不是埃德……也不是伊斯，不是什么没长开的小屁孩儿。我恨这一团糟但我能够接受……你什么都告诉我，我就什么都告诉你——妈的，我一向什么都告诉你！” 他突然间恼怒起来：“偶尔瞒了一次就倒了霉……女神在上，这他妈公平吗？！” 斯科特无言以对。 “那地方到底在哪儿？你知道它的存在已经多久了？你知道安特在那儿吗？你一直知道我在找什么，却连一点暗示也不能给我吗？” 一个问题带出另一个问题，一团怒火点燃另一团怒火，菲利的声音不自觉地越来越高。 “……如果我告诉你我也是今天才刚刚知道，你大概不会相信？”斯科特无奈地叹气，“我受托寻找夏雷尔?昆茨，却现他身处洛克堡地底，我无法将他强行传送出来，也无法到达他身边……是肖恩告诉我如何进入那个地方——其中一个入口就在水神神殿。” 菲利闭上了嘴，怔怔地看着他，似乎在努力理解这句话中隐藏的东西。 “……在哪儿？”他花了一点时间来恢复平静，然后开口问道。 “费斯西蒂的祈祷室。”斯科特轻声回答。 菲利低下头，再次陷入沉默。 斯科特什么也没说——他还记得自己花了多长的时间才能够接受这些。对菲利来说，一切只会更难接受。 “在能告诉你更多之前……我只希望你知道，即便并不是圣者，费利西蒂?安珀依旧是我所知道的，这个世界上最值得尊敬的人。”他低声说道。 片刻之后，菲利抬头给了他一个白眼。 “不需要你来告诉我这个。”他说。语气依旧生硬，神情却平静了许多，“肖恩……他知道多少？” “……这个问题恐怕我无法回答。”斯科特苦笑，“我只能说，如果能从他那里问多更多……我会告诉你的。” “……你最好记得这句话。”菲利的声音低了下去，向后重重地倒回床上。 在斯科特转身准备离开时，他又叫住了他。 “如果我真的变成了什么怪物……”他迟疑地开口，然后用力摇头，“呸！那不可能！” 斯科特笑了。 “是的。”他说，“那不可能。”(未完待续。) ps： 各位圣诞节快乐！圣诞节作者要出去hIgh所以26号停一更！……另外1月初要去帝都协助吸霾大业，大概十天左右，到时只能不定时更新了……T^T 第五百九十四章 受敌 斯科特在石棺前停下脚步。网 ｗ-ｗ、ｗ`．`８、１、ｚ`ｗ-．ｃｏｍ 第一次路过时他就在这里耽误了不少的时间，那或许原本足够让他及时找到夏雷尔……和菲利。 但他没办法移开目光。 连菲利都能认出地上的符文，他更不可能忘记……它们曾经印在他濒死时逐渐扩散的瞳孔里，模糊又鲜明。 他曾经以为那时的愤怒已经熄灭，却现吹开覆盖其上的那一层灰白，依旧有一团暗红的火焰，在灰烬之下忽明忽暗，微弱而持久地燃烧着。 愤怒并不曾消失——他做不到那样的宽容。哪怕他知道安特?博弗德并不是他真正的敌人……或许也从来不是他真正的朋友，背叛带来的伤害仍旧如此之深，即便是神的力量也无法愈合。 何况他的神明根本不在乎这个。 他对自己嘲弄地一笑，从容地抬起头。石棺的另一边，迷宫的边缘，莉迪亚不知何时已无声无息地出现。 她穿着一身红色的长裙。那一直是她所喜爱的颜色，能衬托出她的黑绿眼和白皙的皮肤，鲜明而亮丽，即使在黑夜之中，也能轻易吸引所有人的目光。 但此刻她站在那里，却像是一团被黑雾包裹的红色虚影，朦胧而黯淡，没有热度，没有声息……连苍白的面孔都模糊不清。 “你还活着吗？”斯科特开口问道。 莉迪亚轻声笑了起来，按上胸口的右手纤细惨白，犹如枯骨。 “我的血一日冷过一日，我的心脏却依旧在跳动。”她说，“所以，是的，我大概还活着吧。” “……你对菲利做了什么？”斯科特问她。 莉迪亚根本就没有回答。§§№ 卐八§一小說????網ｗ`ｗ`ｗ`．、８、１、ｚ、ｗ．ｃｏｍ “你不奇怪里面为什么会是空的吗？”她把目光投向石棺，自顾自地说着，“如果道伦?博弗德曾经躺在里面，如今他去了哪里？如果它从来都是空的。为什么它会在这里？” “你对菲利做了什么？”斯科特平静地重复。 莉迪亚终于看了他一眼。 “所以你回到这里只是为了他吗？”她冷笑着问，“真令人感动。” “他是我的朋友。”斯科特回答。 莉迪亚沉默了一小会儿。 “我也曾经是你的朋友。”她突然开口，“就算不是你的情人，也至少曾是你的‘朋友’——你为我做过什么。斯科特?克利瑟斯？” 斯科特微微有些惊讶地看着她，不明白她为什么又提起这些。她该知道他已经不会再轻易被那些“曾经”所打动。 他提高了警惕，莉迪亚却悠然抬头望向石棺上方。 “你就死在那儿。”她说，“隔着一层石头，另一个祭坛上。安特?博弗德把你献祭给了……你的神。有点讽刺不是吗，圣者大人？” “……我不需要知道我已经知道的东西。”斯科特的语气不自觉地生硬起来。 莉迪亚对他嫣然一笑：“是我教他的。” 斯科特的眼角抽搐了一下。 他并不是没有想到过……但听她如此坦然承认，却依旧会让他觉得愤怒而不解。他的确没能在她需要的时候帮助她——那出了他的能力。如果她因此而心怀恨意，他能够理解。网 ｗ、ｗ、ｗ、．-８`１`ｚ`ｗ`．、ｃｏｍ但那仇恨真的强烈到要用这种方式置他于死地的地步吗？ “我知道你在想什么。”莉迪亚的微笑中带着轻蔑与讽刺，“不，斯科特，你并没有那么重要……我的确恨你，当我在你看不见的阴影里注视着你和你的‘朋友’们大声谈笑，仿佛哪怕周围就是战场，明天就会死去。阳光也会永远照亮你的金……那一刻我比你拒绝帮助我的时候更恨你。但我告诉安特那个祭坛的存在只是为了看看它到底有什么用处——他并不是没有选择，但他还是选择了你……‘最好的朋友’，真令人羡慕呢。” 斯科特不自觉地握紧了剑柄，在她冰冷的目光中感觉到一阵寒意。 “那真的很容易——比我预料的还要容易。甚至根本用不上什么魔法，只需要一点诱惑，一点挑拨……知道吗，他怀疑他天真可爱的妻子喜欢你，哪怕她怀里正抱着他的儿子。”莉迪亚咯咯地笑着，“他怀疑你会夺走他的妻子，他的儿子。甚至他的王冠。那让他寝食难安……而你一点都没有察觉，对吗？” 斯科特皱了皱眉。这实在荒谬，他不知道安特怎么会有这样的念头……他那时甚至都没有单独跟茉伊拉说过一句话！而且他要拿什么去争夺王位？他是个圣骑士，他没有一兵一卒。除了一个已经被毁灭的王朝的血统之外，他拥有的只是一个破败不堪的古老城堡而已！ “我看着你流血而死……”莉迪亚的声音低了下去，“却没料到那并不是结束。那该死的祭坛的确有用，我却知道得太晚。” 斯科特看着她脸上恼怒的神情，突然意识到她所说的“有用”并不是指对他——他的复活大概算是一个意外。 “并不是你……让安特变成了现在这样？”他问。 “我想我只能算是帮了他一把。”莉迪亚懒懒地理了理头，“否则他大概需要更长的时间……之类。不管怎样。他已经完全脱离了我的控制，如果他做了什么好事……你应该知道该算在谁头上。” 斯科特沉默了一阵儿才再次开口：“至少菲利?泽里脖子上的标记，可以算在你的头上。” “啊……那个。”莉迪亚一脸恍然大悟的样子，仿佛现在才想起那个她没有回答的问题，“你想知道我对你的朋友做了什么？” 她缓缓伸出一只手。 斯科特下意识地紧张起来，但莉迪亚并没有施法——她只是单纯地伸出手，掌心向外，让斯科特能看见那一点闪烁在她手心的光芒。 她手心有一颗红色的宝石……并不是被她握在手心，而是嵌在了那里，半陷入血肉之中，看起来就像是手心多了一颗诡异的血红色眼睛， “事实上。”女法师幽幽地叹着气，“如果你能告诉我这是怎么回事，我会感激不尽。” 斯科特再次皱眉。 “这原本是一颗完美的无色宝石。”莉迪亚耐心地向他解释，“像清晨的露珠，或女神的眼泪那么纯净无暇。用你的血和你的力量处理过之后……” 她对着斯科特眉间越来越深的纹路耸耸肩：“没错，你的血和你的力量——鉴于你曾经刻意挥霍一般用它们来‘拯救’这个被瘟疫袭击的城市，要弄到它们实在不是什么困难的事。” 斯科特的双唇微微张开，又无力地闭上。 他的确不够谨慎……但现在后悔也没什么用了。 “总之，”莉迪亚收回手，“它变成了红色……正好是我喜欢的颜色。我把它镶在一枚戒指上，它让我多少能在洛克堡施法，甚至能保护我不受火焰的伤害——那真的很有用，尤其是在对付你的时候。不过我或许该时刻谨记，你用剑远比用法术拿手。” 斯科特的手指无意识地摩挲着剑柄上的纹路——上一次找到她位于马里叶山脉的藏身之地时，他的确是靠剑，而不是法术击倒了她。 那时他就察觉莉迪亚对他最拿手的法术有更强的防御……但她为什么要告诉他这个？ “不久之前，我得到了……另一种力量。”莉迪亚对着自己手心的宝石叹息，“是我太过贪心地想要让它变得更强大一些……那也不算是一个失败的尝试，但多少出了点意外。” “你永远不用担心会弄丢它……这样不是很好吗？”斯科特不无讽刺地开口。 “是挺好——如果它不是在吸取别人的生命和力量的同时，也吸取我的生命与力量的话。”莉迪亚扯了扯嘴角，“如果我不能让它满足，它会要了我的命……老实说，我原本想试试像你这样的‘祭品’是否能够让它满意。” “……是什么让你改变了主意？”斯科特低声问道。 莉迪亚微笑着眯起了眼睛。 “谁说我改变了主意？”她用近乎温柔的声音回答，“也许你终于能为我做点什么了……斯科特。” 沉重的脚步声在斯科特身后响起。不用回头他也知道，那无法隐藏行迹的敌人会是谁。 “我以为你并不能控制他。”他平静地说。 “哦，我并没有控制他啊。”莉迪亚无辜地将黑向后拨去，“我们只是友好地达成了协议，他完全是出于自己的意志来帮助我——你知道他有自己的意志，对吧？他可不是什么只会服从命令和本能的亡灵。他恨我，但他更恨你，斯科特……也许你该反省一下，为什么你的朋友，最后总会变成你的敌人，连艾伦……和你养大的孩子都抛弃了你。你独自来到这里，是因为太过自信，还是因为再没有一个可以信任的人能帮你？” 即使明知那并不是真的，这句话依旧狠狠地戳在了斯科特的心口。 身后的脚步声停止时，他脸色阴沉地拔出了长剑。 他来找他们，而他们都在这里——这不是很好吗？ .(未完待续。) 第五百九十五章 玩具 长剑砸在另一柄剑宽厚的剑身上，溅起的火星照出安特脸上扭曲的笑容。八?一?小說網ｗ-ｗ、ｗ`．、８`１`ｚ-ｗ、．ｃｏｍ 到这一刻，斯科特也依然有一种不怎么真实的感觉。即便从安特的尸体失踪时他就猜到会有这一天，菲利也曾告诉过他，弗里德里克声称看到过自己的父亲，“还活着”——如果这样也还算“活着”的话。 安特的巨剑被斯科特挡到了一边，却寸步未退，反而上前一步，抡起剑横劈过来。 斯科特闪身避开了这一剑，惊讶于对方非人的力量。 他对付过亡灵……他甚至对付过野蛮人的亡灵战士，单从力量而言，安特并不比他们逊色，动作却更加迅和灵活。 他熟悉安特用剑的方法，就像安特熟悉他的。最初认识的时候他觉得安特是个十分勇敢的骑士，就是因为那种奋不顾身的战斗方式。 “我从不后退，因为我没有退路。” 在他们还是朋友的时候，安特曾经在一次半醉时这么告诉过他……那句话中隐藏的含义，与斯科特所理解的或许不尽相同。 讽刺的是，那个成为国王之后逐渐消失的，战士的灵魂，仿佛又回到了安特的身上。 再一次的，他没有了退路。 或许因为感觉不到疼痛，他的攻击更加肆无忌惮。斯科特知道他得尽快解决掉他——在他的保护之下，莉迪亚才是更可怕的敌人。 但这并不容易。他的长剑锋利无匹，也暂时无法破坏女法师加在安特身上的防护。 莉迪亚的咒语声响起，斯科特敏捷地侧身闪到安特身后。亡灵的身体为他挡掉了一半的伤害，却也让他意识到，正如菲利所说，法术对安特一样没有什么用处。 明亮的电光没入安特的体内。同样的痛楚让斯科特不由自主地咬紧了牙关，身体有片刻的僵硬，皮甲和血肉被烧焦的味道拉回许多糟糕的回忆……但安特却连晃都没晃一下。 巨剑在斯科特努力找回对身体的控制时当头落下。?? 八一§№卍◎小說§?網ｗ`ｗ、ｗ`．`８１ｚｗ．ｃｏｍ他向后急退，后背却一阵寒，本能地感觉到了危险。 他猛地转身挥剑。凌厉的风声里，莉迪亚的身影如鬼魅般飘开，苍白的笑容里微微有一丝遗憾，手心中红色宝石的光芒从斯科特眼角一闪而过。 是的。她当然会试图靠近他，碰触他……但她为什么要告诉他？ 斯科特在疑惑中举剑格挡，剑刃顺着巨剑的剑锋一路划过，刺耳的摩擦声里，他看见莉迪亚对他微笑着眨了眨左眼。 他撤剑下蹲。长剑砍向安特的右腿——暂时没什么用。 他的左手顺势拍在地面上，骤然升起的尖刺绊住了安特，但很快被他的巨剑粉碎。 尖刺是岩石化成。斯科特随手抓起一块有着锋利棱角的碎片塞进了安特的靴子里——安特根本感觉不到它，但它能持续不断地一点点消磨掉他的防护。 这是属于冒险者的、不那么光明正大的招数……但对付一个曾经杀过他一次的亡灵，卑鄙一点应该也情有可原。 现在，他能争取到的任何一点时间都是宝贵的——他甚至都无暇为自己疗伤，哪怕那不过是转念之间的事。 但他并不后悔没有掌握更多的法术，即使科帕斯?芬顿不止一次“婉转”地提醒他，空有力量却只会以最简单粗暴的方式加以运用，是相当愚蠢的。 被他并不了解。也无法控制的力量所诱惑……才是真正的愚蠢。 他不自觉地看了莉迪亚一眼——他们或许并没有什么不同。 莉迪亚正将一块小小的水晶抛向半空，而斯科特认出了那个法术。他及时翻滚开来，避开了从天而降的巨大冰块，安特却嘶哑地咆哮起来。 他没有躲开。虽然不惧寒冷，但冰块的钝击对亡灵也不是全无影响。 “噢，好吧……抱歉。??? 八一小說網ｗ`ｗ、ｗ-．-８`１ｚｗ．ｃｏｍ”莉迪亚的嘟哝声毫无诚意可言。 斯科特在短暂的时间里趁机治好了刚才那道闪电的伤害，跳起来砍向安特的脖子。 安特本能地闪避着。那是他唯一致命的弱点——虽然对一个已经死掉的家伙来说，“致命”这个词显得有些可笑。 湿滑的地面让他有点失去重心。在他后退时，斯科特再次猛拍地面，突起的石块又一次绊倒了安特。让他身不由己地向后跌倒。 莉迪亚正在他身后。 身材纤细的女法师伸手按向他的肩头。那看起只是一种下意识的举动……如果她唇边没有带着一丝笑意的话。 但微笑很快被惊讶所代替。她不动声色地用力推了安特一把，像是在帮助他恢复平衡，安特却猛地扭身，一边踉跄着。一边用巨剑向她横劈过去。 “**！”他轻蔑而粗俗地怒骂着，“别以为我不知道你想干什么！” 莉迪亚的脸色离立刻沉了下去，斯科特却忍不住想要微笑。 是的，他们都知道莉迪亚想干什么。她会随时改变她的盟友，寻找对她最有利的位置。如今她已经证明那颗宝石对安特并没有用处，如果安特能够冷静一点。从此刻开始，至少在击倒斯科特之前，他们会是真正的“同盟”……但已逝的国王似乎比生前更缺乏“忍耐”这样的美德。 斯科特觉得自己大概该因此而对他表示感谢。 他格开了安特的剑，让莉迪亚有足够的时间退得够远。下一个法术依旧落在他的身上，但那已经不是攻击，而是保护。 无论是否愿意承认……他们仍有足够的默契。 不用回头斯科特都能知道莉迪亚会使用怎样的法术。她解除了安特的防护，让他脚下的地面变得油腻不堪。斯科特多少会受到影响，但他无论如何也比安特要敏捷许多。 没过多久，安特再一次跌倒在地。斯科特无视他挥舞的巨剑，冲上前砍向他的脖子——他想过要不要“留他一命”……但他的敌人已经够多了，已死的人最好还是在地底安眠。 魔法长剑划出冰冷的光弧……却莫名地停在了半空。 火焰骤然从地面腾起，凶猛地直舔上他们头顶的岩石，带着吞噬一切的气势，眨眼将安特和斯科特全部卷入其中。 . 莉迪亚将双手藏回宽大的袖子里，脸上挂着一丝冷笑。 那突如其来的火焰眨眼间无声地熄灭……安特也随之消失不见。 斯科特缓缓站起身来，他毫无伤，脸色却比莉迪亚还要难看。 “你就这么把他烧成灰了吗？”女法师懒洋洋地问。 长剑无力地垂下，斯科特盯着空荡荡的地面，没有回答。 “还是有谁找到了新的玩具？”莉迪亚轻笑着向他靠近，在他耳边低语，“感觉不太好是吗？这样被操纵和玩弄，没有一点反抗的余地？” 斯科特的双唇微微动了一下，依旧没有回答。 “他会听到吗？如果你害怕的话，那就安静地听我说。”莉迪亚轻蔑地挑起眉，“你总是问我，‘你到底想要什么，莉迪亚？’……这就是我想要的——我想要自由。我想要不被任何人，任何神，任何力量所控制，我不想听谁来告诉我‘你不能做这个’、‘你不能做那个’、‘这是不被允许的’……我要做一切我想做的事，没有任何东西可以束缚。” 她的声音很轻，轻得就像呼吸，每一个字却都清晰而坚定。 斯科特低垂着双眼，不能否认有一刻也为之动容。但当莉迪亚的手悄无声息地靠近他的手臂，横在那里等待她的却是冰冷的剑锋。 他早已学会在面对她时，一丝一毫也不能放松警惕。 剑刃微侧，毫不留情地横推出去，却在无形的阻碍之下歪到了一边。 莉迪亚从容地向后退去，一脸遗憾地摊开双手：“我们刚才其实配合得很不错呢……就像从前一样，不是吗？” “如果安特没有反手给你一剑……你们配合得也很不错。”斯科特淡淡地回答。 莉迪亚不以为意地耸耸肩：“那家伙活着是个蠢货，死了也一样是个蠢货——你不会真以为我认真想过跟他联手吧？我告诉了我的秘密来换取一点信任……” “你告诉我是因为知道菲利还活着……他必然会提醒过我，无论如何都别让你碰到。”斯科特打断了她，“何况我也怀疑那里面到底有多少是真的。” 莉迪亚安静了片刻，无声地笑了起来。 “再也不可能像从前一样了，是吗？”她轻声叹息，“我们再也不可能给彼此一点信任。” 斯科特沉默以对。 “所以……”莉迪亚举起左手，“就算我告诉你怎么解除菲利身上的标记，你真的能相信我吗？” 斯科特犹豫了一下。 “而且我是真的不知道。”莉迪亚做了一个无奈的手势，“但有一点是真的——它会保护我，毕竟，它得靠我来吸取力量。” “……这就是你所得到的自由吗？”斯科特冷笑。 “哦……我还在努力。”莉迪亚反唇相讥，“而你……别担心，我确定你的神最终还是会对你微笑的，不管怎样，你至少比安特那家伙好看多了。” 斯科特没有理会那刺耳的嘲弄，只是向女法师伸手虚握。 莉迪亚的身体晃了一晃，眼底不自觉地掠过一丝慌乱，但很快恢复了冷静，微笑着开口：“告诉过你了。” 斯科特一声不响地收回了左手，却再次举起长剑。 莉迪亚长长地叹了一口气。 “固执的蠢驴。”她低声咒骂着，振作起来。 .(未完待续。) 第五百九十六章 信使 莉迪亚的法术有着众所周知的华丽——华丽，却并非华而不实，这是女法师颇为自傲的。?? 八一§№卍◎小說§?網ｗ`ｗ、ｗ`．`８１ｚｗ．ｃｏｍ 但面对斯科特的时候，她选择了最直接的方式，最简单的法术，在最短的时间里，毫不留情地将所有形式的伤害通通倾泻在对方的头上。 尽可能的快，是她唯一的机会。 要对付一个不受任何精神控制，有令人恼怒的魔法抵抗能力，能忍耐伤痛，又能迅为自己治疗的对手，已经够叫人头痛的了，手心那颗红色的宝石，更让她心烦意乱。 至少有一点她没有撒谎——她是真的还没能完全掌握这颗由她自己创造出来的魔法宝石。 它勉强算是合乎她的期望。就像镶嵌在希德尼平原的耐瑟斯神殿穹顶上的那些宝石一样，它能够吸取许多种力量。生命，魔法，灵魂……却偏偏不能为她所用。 她不知道到底是哪里出了问题。那位“陛下”或许帮得上忙……不，在确定某些事情，或弄清楚奥伊兰那个老头子是用什么方法禁锢了他之前，她不会冒险放他出来。 飞弹如烟花般拖曳出明亮的弧光。斯科特终于被迫以火为盾，以抵消部分的伤害——他一直在避免使用法术，而莉迪亚很清楚那是因为什么。 她曾经千方百计地引诱他施法……但现在，她并不想面对一个失控的斯科特。 “你就不能好好听我说句话吗？！” 在召唤出一个足够纠缠他一阵儿的风元素战士之后，她恼怒地叫道：“如果我死了，就更没人能救得了菲利?泽里了！” 话出口的时候她也终于反应过来——他不会杀她。她只是……多少因为前两次的交手而有些不安。 “不只是为了菲利。卐卍 ? 八一小說網ｗ`ｗ`ｗ`．-８`１-ｚ、ｗ-．ｃｏｍ” 斯科特用低沉的声音回答。他有些气喘……但还远远没到无力支撑的时候。 “……所以这是为了肖恩？”莉迪亚嗤笑，“不管怎样，他不是已经醒了嘛？再说，你到底知不知道他有多少事情瞒着你？” “那不重要。” “哦，那很重要——你以为他真的不知道你死在哪里，死在谁的手上？差不多十年……他，和那位你曾经敬若神明的圣者，可都没有过一点要为你复仇的打算！” 长剑微微顿了一下。又狠狠地落在已开始如呼啸的寒风般哀鸣的风元素身上。 “那不重要！” ——但你相信了。 莉迪亚冷笑。“信任”就像珍贵的宝石，无论有多么坚硬而纯粹，只要出现一点裂缝，就能被轻易粉碎。 转眼间。应召而来的元素已被送回自己的世界，斯科特如风一般疾冲到了她的面前。魔法长剑当头劈下时，莉迪亚强迫自己垂下了双手，纹丝不动。 剑停在了她的额上。隔着差不多已经消耗殆尽的防护，剑刃散的寒意在肌肤上激起一层寒栗。 “如果你想杀了我。那就杀吧……虽然你也很清楚，那解决不了任何问题。”她直视着斯科特双眼——并未变成金色的，熟悉的浅蓝色双眼，“信或不信……我们有同样的敌人。你需要我，斯科特……就像我需要你。” 长剑动也不动地悬在她头顶，斯科特的神情没有一丝变化。 ——他曾经愿意为她的一句玩笑而赴汤蹈火。 女法师掐灭了心底那一丝不合时宜也没有意义的惆怅。 “看看这个地方。?? 八一§№卍◎小說§?網ｗ`ｗ、ｗ`．`８１ｚｗ．ｃｏｍ”她向着那空荡荡的石棺抬了抬下巴，“你以为它为什么存在？二百年前你所信仰的那一位让这个王朝得以诞生，但二百年来，从卡萨格兰德一世到道伦?博弗德，他得到了他想要得到的吗？他的高塔被扭曲。他的名字被遗忘，他的祭坛被荒废……他放弃了一个王国的心脏而把目光转向寒冷偏僻的北方森林，是因为什么？” 她仔细分辨着斯科特眼中闪过的疑惑与犹豫，小心地控制着方向。 “有另一种力量在暗中操纵这一切。”她告诉他，“从很久之前就已经开始。肖恩知道，费利西蒂也知道……我知道你不会相信我。你甚至不会再那么相信肖恩，但至少有一个人不会骗你——去问埃德?辛格尔，斯科特，去问你亲爱的外甥，另一个被诸神捉弄的、不幸的家伙……他会给你证据。” 她微笑着缓缓抬起手。让斯科特能够看清她手心的宝石而不感觉到威胁：“他或许也能告诉你，留在菲利脖子上的那个标记，到底有什么意义。” . 娜里亚找到埃德的时候，他正蹲在后院的蔷薇花架下。双手笼在袖子里缩在怀中，双目无神地瞪着天空，嘴巴还微微张开，活像个大冬天里在难得的阳光下晒太阳取暖、已经有点痴呆的糟老头子，就差鼻子里拖下一道从没擦过的鼻涕。 她疑惑抬头看了看暮春湛蓝的天空。 除了几朵优哉游哉不知世间疾苦也毫不关心的云，天上什么都没有——也没有伊斯。 啊。伊斯……她想念那个没心没肺的混蛋，但她打定主意再也不会去找他，因为显然，他们对他并没有那么重要。一只乌鸦几天前为他们带来了他的信，上面只有简单又潦草的一句话：“我在远志谷。” ……然后呢？为什么在那儿？什么时候回来？还回来吗？到底在闹什么别扭呢？…… 没说。 他根本就用不着写那几个字，单单看着那只乌鸦他们也能猜到它是打哪儿来的。它甚至会在吃饱喝足之后回答娜里亚犹犹豫豫问出的问题——“他还好吗？” “好着呢，好着呢。”它嘎嘎地这么回答，因为一张嘴就像在笑，还笑得十分狡猾，这话听起来总觉得不那么可信。 它留了下来，每天在城堡里飞来飞去，用鸟屎标记着自己的领地，没事儿就以捉弄莫奇为乐。泰丝誓要拔光它的毛，但精灵对它和它的主人都满怀感激和敬意。 “它们救过我。”他说，“而且我想它会很愿意为我们传递一些消息……如果被拔光了毛的话，那可就不一定了。” 这句话并没能完全阻止泰丝。但现在她的宠溺下肥成个球的小莫正因为被迫的运动逐渐恢复曾经的敏捷之后，她似乎也没那么执着了。 娜里亚花了几天的时间想要写封回信……到今天也还是没有写出来。 她不想显得太过担忧，或太过热情。毕竟那家伙又一次不告而别，连一个理由也没有给她。昨晚她在信纸上写下了同样简单的“知道了。”……一觉醒来又懊恼地把信撕成了碎片——她自以为淡定的语气，隔上一晚，看起来就活像个赌气的小女孩儿。 她了好一会儿呆，才轻轻踢了踢一直在呆的埃德：“你在干嘛？” “……不干嘛。” 埃德回过神来，长长地叹了口气：“我只是想清醒一下……可脑子里还是像塞了一整窝小鸡仔，叽叽喳喳互相踩来踩去，就是一只也不肯出去。” 娜里亚忍住笑把他拖了起来：“也许一顿美味的午餐能让它们暂时安静下来？” 埃德冲她笑了笑，但笑得有些勉强。 回来这么久，他终于开始习惯把自己收拾得整整齐齐像个人样，但脸色依旧不怎么好看。太多东西困扰着他……而娜里亚不知道还能怎么帮他。 “……也许你可以写封信问问远志谷里那个老法师？” 脑子里有个念头一闪而过，她脱口道，“如果伊斯在那儿……他总不能不理你。” “可是……”埃德迟疑着。 娜里亚很快就明白过来。她知道他为什么会这么犹豫——他依旧相信他们，这很好……但他不再像从前那样天真地几乎相信每个人。他甚至对斯科特都心存疑虑，至今也没有告诉他任何事，何况因格利斯?奈夫这样很难用简单的善或恶来评价的法师。 她不知道这算是好事还是坏事……只是总有些怅然。 眼角黑影一闪，半空里突然有一个小小的东西坠了下来，撞向埃德的头顶。她本能地想要拔剑砍过去，手伸到腰边才现自己并没有带剑……而埃德已经下意识地伸手接住了那东西。 “噢……”他低低地叫出声来，惊讶地看着手心那只绿胸脯的小鸟。 那是只漂亮的小家伙，还不及他半个手掌大，眼周有清晰的白线，蓝绿色羽毛微微地泛着光，只是有些凌乱，胸口急剧地起伏着，像是已经筋疲力尽的样子。 它歪着头，用乌溜溜的圆眼睛看了埃德一阵儿，忽地张嘴出一连串清亮的音符，在他们耳边袅绕着，好半天都没有停下。 “呃……它在唱歌？”娜里亚疑惑地开口。 她不认识这种鸟，但也听得出那过分婉转的曲调，实在不像是平常的鸟叫。 “嘎……” 花架上传来一声粗哑的叫声，娜里亚抬起头，正看见那只来自远志谷的乌鸦低头打量着它的同类，眼神似乎还带着一点点轻蔑……或鄙视。 然后它懒懒地伸展着翅膀，张嘴叫了起来：“来信啦！来信啦！嘎！”(未完待续。) 第五百九十七章 来自远方的歌声 精灵目光低垂，安静地倾听着已被泰丝命名为“菲丽丝”的小鸟，再一次唱起那支宛转悠扬，清亮得仿佛被露水洗过的歌。八一小№說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８１ｚｗ．ｃｏｍ 埃德大睁着眼睛，听得聚精会神。他听不懂它到底在说什么……虽然诺威脸上郑重的神情让他意识到这只漂亮的小鸟带来的或许并不是什么好消息，但这优雅而独特、极具精灵风格的传信方式，依然让他着迷。 泰丝此刻的神情倒是跟站在桌上的那只乌鸦如出一辙的不屑，却并不妨碍她对这个小小的信使的喜爱——她甚至都已经为那疲惫不堪的小生物准备好了食物、水和温暖柔软的鸟巢……埃德觉得她是不会放它走了。 歌声结束时有一丝微微的颤抖，然后是一声奄奄一息般柔弱得令人心痛的“啾”。作为一个尽职尽责的信使，“菲丽丝”非常努力地完成了它的任务，才蹦向它的食物。 “……它说什么？”娜里亚按捺不住的好奇打破了沉默，“我记得你说过你并不会与动物交谈。” “是不懂。”诺威抬头冲她笑了笑，“它也并没有‘说’什么……我能听懂的是节奏而非鸟语。那算是……某种密码。” “某种只有精灵才会使用的、复杂得毫无必要的密码。”泰丝一边轻蔑地哼哼，一边心痛地注视着才啄了两下面包屑就开始昏昏欲睡地蜷成一团的小鸟，“就这样他们还有脸说自己‘与万物为友’！他们这样折腾这可怜的小家伙，让她飞过半个大6，累得半死不活，还得唱歌唱得要吐出血来……有问过她愿不愿意吗？！” “如果不愿意的话它根本不会飞过来，没谁用什么邪恶的魔法控制它……而且这是只雄鸟。”精灵说，“雌鸟的羽毛……” 他在泰丝危险地眯起双眼时明智地闭上了嘴。 “是给你的信。八一中??文网 ｗ、ｗ`ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ”他轻声告诉埃德，神色却有些怪异，“来自……维奥莉塔。” “呃……”埃德呆呆地说。 他当然记得维奥莉塔，诺威的妹妹。那个美丽又骄傲的精灵，金垂腰，绿色的眼睛宝石般明亮……但他似乎都没有跟她说过一句完整的话，她为什么要写信给他？ “明明就是给你的。”泰丝嗤之以鼻。“你们精灵什么时候才能学会干脆一点，不这么扭扭捏捏的？她拔剑追着我砍时的气势都去哪儿啦？” 诺威苦笑着，无言以对。 “所以……她说什么？”埃德有些不安地问道，觉得诺威似乎并不想告诉他——他在下意识地拖延，他看得出。 “……‘雷狄娅的光芒点亮夜空的心脏时。期待您的到来，共赏夏夜的繁星，倾听银色月光下流过树叶的歌声。’”诺威犹豫片刻，终于低声回答。 “呃……”埃德再一次目光呆滞地看着他。 “意思是她想在夏焰之夜跟你在某个黑灯瞎火无人打扰的地方偷偷摸摸地约个会。”泰丝向他解释。 诺威一脸无奈地看着她。 “不对吗？”泰丝一脸无辜地看回去。 “没什么不对。”诺威叹气，“但维奥莉塔从来不会这么说话——这不是她的意思。” 埃德猛地坐直：“她有危险吗？” 诺威摇头苦笑，却无法掩饰眼中的忧虑：“如果只是她自己遇到了危险，她不会向我——向你求助。?¤ ?网 ◎?◎ ｗ、ｗ、ｗ-．-８、１`ｚ`ｗ．ｃｏｍ” “……是有谁代她传来的消息吗？”娜里亚问。 精灵再次摇头：“她不会把这种传信的方式告诉任何人。这是……算是我们之间的秘密。” “是啊……一只乌鸦都能看穿的秘密。”泰丝悻悻地撇嘴。 因格利斯的乌鸦十分配合地叫了一声，听起来像极了一声冷笑。 诺威扯了扯嘴角，神情颇有些微妙，让埃德觉得他最好还是不要再追问。 他垂头再次咀嚼那诗一样的句子。老实说。他并不是听不懂那句话……只是疑惑于表达的方式。 “‘银色月光下流过树叶的歌声’？”他轻声重复着，向精灵求证。 “……是的。”诺威叹息着回答，“我想这是从银叶王那里传来的消息。” . “这消息不可能来自银叶王本人。”艾伦冷静地指出。 哪怕佩恩?银叶依旧相信埃德，以一个精灵王者的骄傲与自信和对诸神的敬畏，即使面临死亡的威胁，他大概也会觉得这是不该拿来麻烦一位圣者的小事。如果事情严重到需要一位神的使者出面，他也不会用这种方式来传递消息。 “是的。”诺威承认，“但消息必然来自某个维奥莉塔相信，也愿意为之传讯的精灵……所以它是可靠的。 他看了看泰丝：“不是谎言，也不是陷阱。” “后面一个你可没办法确定。”泰丝嘟哝着把头扭到一边。 尽管明白很难阻止精灵。至少她一刻都没有……也不会放弃努力。 “我并没有太多关于格里瓦尔的消息。”艾伦看着诺威，“虽然一些老朋友的确告诉过我，长老会对银叶王有些不满，森林中似乎风雨欲来……但我担心一个被他宣称‘已死’的精灵又一次堂而皇之地出现。对他恐怕不会有什么帮助。” 诺威沉默不语。 “我想这也是为什么这封‘信’是送给埃德而不是你。”艾伦平静地继续，“我不能说我比你更了解精灵这种……过于暧昧的表达方式，但我想你的妹妹，甚至借她之手出这个消息的人，或许都并不希望你回去。 “如果没有我的话，埃德根本听不懂这个消息。维奥莉塔知道如果我不想被现的话……” “你的天赋与技巧。人类望尘莫及，但在你的同族之中，你到底还有多少优势？”艾伦毫不客气地打断了精灵的反驳，“我们都认识赛斯亚纳，连你自己也说过，无论追踪还是隐藏，他都更胜于你；如果足够冷静的话，即便是在剑术之上，他也未必会输……他或许是剑舞者之中最优秀的，但格里瓦尔的森林里还有上百个剑舞者，以及那些曾经追得你们无路可逃，只能跳水求生的影子……你真的觉得自己能完全避开他们的目光吗？尤其是在他们可能有所准备，时刻警惕的情况下？” 泰丝用力点头，看向艾伦的目光里满满的都是崇拜。 她已经对精灵吼过类似的话……但从艾伦的嘴里说出来，同样的理由就有了完全不同的、根本无法反驳的气势。 精灵再次陷入沉默。 他通常都是十分通情达理的，在这件事上却异常固执。他坚持埃德应该留在克利瑟斯堡，继续研究他手中越来越复杂的谜团，自己则准备尽快启程返回家园……毕竟，距离夏焰之夜已经只剩不到一个月的时间。 “‘精灵的事，不容外族插手。’”艾伦微微叹了一口气，“或许即便是你，也无法摆脱这样的骄傲。” 诺威怔怔地看着他，眼中有一丝惊讶，然后脸上迅掠过一抹潮红。被老人直率地说破的，大概是他自己也没有意识到的东西。 他毕竟还是个精灵。 “可我没打算‘插手’什么呀。”安静了好一会儿的埃德突然开口，“我只是有些问题想要向银叶王请教——他知道安克兰的存在，也并不讳言，他甚至可能知道那些关于时间的迷局……我需要他的帮助，真的，我已经完全被困在这团乱麻里了。” 他一脸愁苦地摊开双手，神情如此认真，仿佛那就是全部的事实——他需要帮助。 诺威低下头，无声地笑了起来。 他总以为他已经足够了解人类……但他甚至对自己，也并不是那么了解。 “所以……也许你们可以同路？”娜里亚做出了总结。 “……你们？”埃德困惑地反问。 “是的……”娜里亚目光闪烁，笑容僵硬地刻在唇边，“你们。” .(未完待续。) ps： 新年快乐！！！大家的新年愿望是什么捏？作者今年的愿望是在6月前填完这个坑！最好不要填得太烂！！填完再开一个新的！！好多情节我都想好啦！……啊啊，想写的东西又多又乱好苦恼……总之大家新年快乐心想事成！另外2-1o号我要出差，会努力更那么一两章的…… 第五百九十八章 主角 娜里亚并不知道那个词为什么会不假思索地脱口而出。¤ ?网 卍 ｗ-ｗ、ｗ`．-８`１、ｚ、ｗ、．`ｃ`ｏ-ｍ 他们是朋友——她这辈子再也不可能有这么好的朋友。他们一起经历生死，一起做在其他人看来不合常理、异想天开的事，他们理所应当地该继续结伴而行，从不分离，也无所畏惧，为后人留下无数可供吟唱的传说……她曾经真的以为她可以。 艾伦总是觉得她的消沉是因为在白鸦的控制之下误伤了斯科特，她也一直以此来为自己辩驳，但在“你们”这个在此刻显得分外疏离的称呼冲口而出时，她突然意识到，事情或许并非如此。 冰层之下，裂痕早已存在许久，只是一直被她所无视——那是她不愿承认的自卑与彷徨。 艾伦并不常向她提起昔日的同伴们，无论是在断腿之前，还是在断腿之后。但她熟悉每一个人，即使是在她没有见过他们的时候。她知道他们每一个人的性格，他们擅长做什么，有什么样的缺点……更重要的是，他们每一个人都是不可缺少的。 失去那些同伴中的任何一个，艾伦?卡沃令人惊讶又昙花一现的冒险者小队，都不可能有如今的盛名。 娜里亚?卡沃却并不是不可缺少的。 她的剑术平庸无奇，她没有什么渊博的知识，也没有过人的智慧，唯一拿得出手的厨艺……她很确信，如果精灵稍稍认真一点，做得绝对不会比她差。 她当然可以继续和她的朋友们一起经历各种冒险，但她不能忍受自己没有任何帮助，甚至有可能成为累赘……而在短期之内，她看不到有任何改变的可能。 或许她该选择更正常一点的生活——像她曾经梦想的那样，开个小店，为她的朋友们保留一个温暖的、无论何时都可以回来的家。 那似乎是更好的，更适合她的选择，她却总有些隐隐的不甘。? § ◎八№一?中文?网 ｗ、ｗ-ｗ-．８１ｚｗ．ｃｏｍ她已经见识过这个世界的广阔与奇妙，那让她没办法再继续做一个安静的旁观者。 不知道从什么时候开始。莫名的焦躁渐渐啃噬着她的灵魂，许许多多细微的挫败感一点点积累下来，在她心里死死地打成了一个结，而在解开它之前。她最好还是自己待着。 “是的。”她回答。埃德眼中的困惑几乎让她觉得有些恼怒——他爱着她，她知道，但他并不懂这些，或许永远也不会明白。 他是被选择的……而她不是。 “你们。”她重复，让自己的回答更加坚定。 . 即使心不在焉目光茫然。娜里亚也依然在恰好的时间利落地抽出了烤盘。 浓郁的香气扑鼻而来，刚出炉的红莓小甜饼看起来完美之极。娜里亚低头盯着自己的杰作了好一会儿呆，又看了看长桌上铺着的那一堆，有点想不起来自己为什么要做这么多——啊，是的，她至少还可以为她即将出的朋友们准备点干粮。如果埃德准备把他们传送过去的话……不知道伟大的精灵王有没有兴趣尝一尝人类粗糙的食物？ 她知道自己不该这么想，那只会让她更加沮丧又愤怒。但如果她能够像控制火候那样完美地控制自己的情绪，她就不会像现在这么无用了。 她怔怔地托着烤盘站在那里。一只手飞快地伸过来，在她的眼皮底下连偷了好几块小甜饼，她才无奈地抬起头。看着泰丝亮闪闪的琥珀色眼睛。 “不烫吗？”她问。 泰丝眯起眼睛，心满意足地摇着头，跳起来坐到了桌面上。 “如果你是来劝我跟你们一块儿去的话……”娜里亚没精打采地放下烤盘，“还是别费那个力气了。卍八?一§?中文§?网 ｗ、ｗ`ｗ`．、８、１`ｚ-ｗ．ｃｏｍ” “哦，我什么时候劝过你做自己不想做的事？”泰丝委屈地撇嘴，“我也从来没有阻止过你做自己想做的事……不管怎样，我总是站在你这边的，甜心。” 她靠过来蹭蹭她的肩膀。 “当然，如果你其实想要被说服，或者想要被阻止的话。我也很乐意为你扮演那个语重心长的角色的。”她挺起胸膛，庄重地坐得笔直——嘴边还黏着没蹭干净的饼干屑。 即使满怀心事，心情欠佳，娜里亚也还是情不自禁地笑了起来。 “我不知道。”她叹息着回答。在泰丝毫不矜持的咀嚼声里低头收拾着烤盘里剩余的小甜饼，“我不是你，泰丝，总是知道自己想要什么，毫不犹豫，也从不退缩……” “……我很想说。‘噢，是的，我就是这样！’”泰丝拍拍手，叹了口气，“但是很可惜，甜心，我并没有你说的那么棒……如果真是那样的话，我现在应该是一个了不起的战士，清白又正直，头顶上圣光万丈，人人都为我欢呼——或者是一个了不起的歌手，精灵们都会为我赞叹不已，国王和贵族会争相邀请我到他们的城堡里，在最隆重的宴会上演出……” “……真的？”娜里亚不由自主地停下了手中的动作，怀疑地问，“歌手？” 她听过泰丝唱歌……那已经不是用“五音不全”就可以形容的。 “当然！”泰丝不服气地瞪了她一眼，清清嗓子，似乎立刻就准备放声高歌。但转瞬之间，她的神情微微恍惚起来。 “小时候我唱得不错。”她垂下双眼，轻轻用脚后跟一下一下地踢着桌腿，“至少我父亲是这么说的。” 在娜里亚的记忆里，这似乎还是她第一次提到自己的父亲。 “他是个唱歌儿的。”泰丝冲她笑笑，“在斯顿布奇的小酒馆里给客人们唱滑稽小调的那种。虽然很多人都以为他其实是个贼……而且他最终也因为被怀疑偷了他不该偷的东西死在下水道里，可他真的只是个唱歌儿的。” 娜里亚脑子有点懵。她张了张嘴，却不知道该说什么。 泰丝歪了歪头，眼神有点迷茫。 “真奇怪。”她说，“我都已经快要不记得他的脸了，却还记得他唱的那些歌儿……他唱得可真难听啊，为什么一个声称自己最爱的就是唱歌儿的人能唱得那么难听呢？” 娜里亚眨眨眼，更不知道该说什么才好了。 “但我成为盗贼可不是因为他。”泰丝向她竖起一根手指晃了晃，眼中稍纵即逝的哀伤就像从来没有出现过，“我成为盗贼是因为那个见鬼的精灵……当我现无论我如何努力也不可能成为一个像他一样棒的战士，当我现他是个精灵我是个人类意味着什么……我注定不会是他漫长生命中的唯一，而只会是个匆匆过客。弄明白这个的时候我就像那些忧心忡忡的父母们说的那样——‘学坏啦’！我离家出走，到处胡闹，认识了一堆乱七八糟的朋友……等我现的时候，哎呦，我已经成了一个小有名气的贼！虽然混到那个时候还没有被人扔进维因兹河变成一具浮尸，多半还是因为他们都知道有个惹不起的精灵罩着我。” 她笑嘻嘻地说得很快，神情却不自觉地沮丧起来。 “我是个十足的小混蛋。”她说，“但诺威从来没有扔下我……也从来不会告诉我该做什么，不该做什么，除非我真的昏了头，去做什么无法挽回的错事。虽然后来他告诉我那其实是因为他根本不知道该怎么教小孩子……但这样也挺好的，至少我学会自己做的决定得自己负责。知道吗？他甚至没有阻止我设计让那几个害死我父亲的人自相残杀……他只是问我‘现在你找到平静了吗？’……而我回答他，‘是的。’” 她低头看着自己的双手：“我的确找到了平静。不只是因为为父亲报了仇，而是因为我突然意识到我可以掌握自己的命运——有什么想做的就努力去做，如果有什么不想失去的就牢牢抓住，拼命抓住，怎么也不放手。” 她用力握拳，脸上的沮丧已经一扫而空：“再然后我缠着诺威开始带着我四处乱跑，而我现我学到的那些偷偷摸摸的小玩意儿居然也挺有用……好吧，既然我已经成了一个贼，那就索性做一个最棒的贼！棒到让所有认识我的人都会念念不忘一辈子的那一种！” 娜里亚由衷地笑起来，伸手轻轻抱了她一下。 “你就是有我说的那么棒。”她说，“你是我见过的最棒的盗贼，又厉害，又勇敢……又可爱。诺威这辈子再也找不到像你这么棒的女孩儿啦，在人类和精灵里都不可能找到。” “噢，”泰丝满意地点头，“你一定要这么告诉那个精灵！” “我打赌他知道得比我更清楚。”娜里亚微笑着叹气，“真希望我也能像你这样找到自己‘平静’。” “你当然可以！”泰丝用力回抱她，“无论那是开个小店卖小甜饼还是骑着龙去冒险都没关系。” “我很确定如果我骑着一条龙，冒险的那个绝对不是我。”娜里亚苦笑。 “说什么呢？”泰丝放开手瞪着她，“那当然是你的冒险！就算身边有一条龙和一个爱傻笑的圣者，一个全世界最厉害的盗贼和一个剑耍得还不错的精灵，那也是你的冒险——如果你不把自己当成主角的话，是成不了主角的呀，甜心！” .(未完待续。) ps： 我回来了！我还活着！虽然被大帝都施了感冒术……1o号回来昏睡了16个小时才勉强恢复了点生命值oTZ。本周改成周二和周四更新，下周恢复一三五六七更新！ 第五百九十九章 魅影（上） “艾瑞克……艾瑞克！……” 埃德不自觉地提高了声音，但似乎依旧无法穿透袅绕在身边的迷雾。八?卍一小?說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８、１`ｚ`ｗ-．ｃｏｍ 他有些不安地向四周张望着。神殿内的雾气比他上次来这里的时候浓了许多，虽然还不至于完全遮蔽视线，却让周围的一切都像笼了一层轻纱一般，隐隐有点不真实的感觉。 如果不是迷雾之中毫无生机，眼前的景象几乎是美丽的，犹如传说中的幻境，云端之上的圣殿……埃德却只感觉到一阵阵的寒意。 他恍惚记起在一次又一次跨入异界之环时，曾经走过的某一个世界。坍塌于地的古老建筑，残破的石柱苍白如枯骨，耸立在旷野之上的高塔直指天空，黑暗中只有一片死寂……一个被遗忘，被抛弃的世界，就像这迷雾中的神殿。 斯科特似乎将这弥漫在整个平原，至今未曾散去的迷雾当成某种保护，埃德却始终心怀疑惑——费利西蒂所建起的神殿，不该以这种与世隔绝的方式来保护自己。是她让曾经被迷雾笼罩，远离人烟的水神神殿以更加庄严宏伟，却也更加世俗和亲切的方式耸立在人们面前，“隐藏”不会是她的选择。 但他是否又有更好的方式？ “……艾瑞克！” 他把一声无用的叹息吞回肚子里，再次放声叫着，顺着走廊缓缓前行。 离开之前，他必须得好好安置艾瑞克。让他一直一个人待在这里总是不行的，上一次见面时，他显然就已经有些神志不清，但把他带回克利瑟斯堡……埃德不知道他是否还能给予那个猝不及防地给了他重重一击的年轻圣骑士足够的信任。 他已经失去了瓦拉……他绝对无法接受再以同样的方式失去娜里亚。№◎网? ｗ、ｗ-ｗ、．-８-１`ｚ、ｗ、．-ｃ-ｏ-ｍ-如果她不愿与他们同行……她到底为什么不愿与他们同行？ 一声轻响让他惊醒过来，右手下意识地拔出了短剑，划向身侧——他已经不知不觉地走进了后院，乳白色的浓雾翻涌着隐藏了一切。 短剑敲在了盔甲上，挥起的风推开雾气，露出艾瑞克犹如雕像般站得笔直的身影。 “艾瑞克！” 埃德微微松了一口气，却并没有收起短剑——圣骑士的神情有点不对劲。 他向他转过头来。却像是根本没有看到他，空茫的目光穿透了他的身体，仿佛是望着他身后……或另一个世界里的影像。 埃德不安地回头看了一眼，又伸手在艾瑞克眼前晃了晃。 “嘿……”他轻声问道。“你怎么啦？……你在看什么？” 艾瑞克的目光向下垂了一点，终于落在了他的脸上。 “埃德。”他呆呆地叫道，认出了他。 “是我。”埃德柔声回答，“你还好吗，艾瑞克？” “……我看到她了。”艾瑞克茫然地看着他。答非所问，“她在这里。” “……她？”埃德疑惑地重复，心中突然有一点微弱的希望，“……费利西蒂？” “我不知道……”艾瑞克回答轻如梦呓，被雾气围绕的憔悴面孔青灰如亡者，“我不知道她的名字……不，我知道的，我看到过，有人告诉过我……赫莉娜……赫莉娜?克利瑟斯——那是她的名字。网 ｗ-ｗ、ｗ`．`８、１、ｚ`ｗ-．ｃｏｍ她在这里，埃德……她在这里。她是存在的……我没有撒谎，我没有骗你……她在这里。” 埃德惊讶地看着他，不由自主地打了个寒战。 他再次回头望向身后的迷雾，在一阵慌乱之后迅冷静下来。他不喜欢这样的雾，但他可以确定，这里并没有危险……至少，没有来自死亡之地的危险。 迷雾冰冷但纯净——有点像是伊卡伯德给人的感觉。那大概也是斯科特觉得这场大雾是那个牧师所制造的原因。 这里不可能有鬼魂的存在。 埃德当然记得那个名字。赫莉娜?克利瑟斯，可能被选择的圣者之一，一直没有被找到的，肖恩?弗雷切的罪证…… 如果他没记错的话。她应该是死了……至少艾瑞克声称他最后见到的，是被肖恩带走的，赫莉娜的尸体。 他想这多半是某种幻觉——那证明艾瑞克的确不能再继续待在这里，他显然已经濒临崩溃。 “……我给你带了点儿吃的。艾瑞克。”他提起手中的篮子，试图引开圣骑士的注意力，艾瑞克却始终用那种迷茫、恐惧……却又似乎带着一点点迷恋与狂喜的目光，怔怔地在迷雾中寻找着什么。 “她在这里。”他低声重复，毫无预兆地突然动了起来，眨眼间便消失在雾气中。 “……艾瑞克！”埃德有点气急败坏地追了过去。猛然间意识到，那年轻的圣骑士……或许是莫名地爱慕着那个甚至没有对他说过一句话的，神秘的金女人，就像爱着一个飘渺而美丽的梦境。 . 凭着脚步声和对神殿的熟悉，埃德居然奇迹般地没有跟丢。他在浓雾中紧追着艾瑞克，跑过后院里小小的池塘，跑过空寂无人的训练场，跑过北塔下幽静的小花园……一直跑到了湖边的小码头。 一阵水声之后，艾瑞克的脚步声停了下来。埃德眯起眼缓缓走过去，捕捉到了雾气中盔甲上微弱的反光……然后一脚踩进了水里。 他后退一步，看着艾瑞克一动不动地站在他伸手可及的地方，雕像般的背影在雾中忽隐忽现。他不知道艾瑞克是不是又看见了什么，也不敢再开口询问。在他面前，雾气被湖面的微风吹拂着，变幻不停，有极短的一瞬间，他似乎也能看见一点白影飘过，像是女人拖曳在水面的裙裾……那当然只是雾而已。 更真实的是湖水依旧永不停息地拍打着岸边的声音，温柔细碎如低语，轻易在他心底激起难言的酸楚。 这里曾是告别之地……他却没有机会向许多人说再见。 那些死去的人会被好好地埋葬在圣墓之岛吗？……老实说，他并不觉得伊卡伯德会在意这些。就像岛上那个无名的老牧师说过的，“我们诞生自虚无，也归于虚无。一切都终将被遗忘……” 可他们不该被遗忘。 不远的地方，还有一种空洞单调又极有规律的撞击声，一下又一下地响着…… 埃德突然想起来，那应该是码头边的白船——斯科特曾经带着他和娜里亚乘船最后一次踏上圣墓之岛。在那之后，再也没有人能靠近…… 他心中一动，忍不住望向白船的方向。斯科特和菲利上一次返回神殿之后告诉过他，他们再也无法靠近圣墓之岛，他也就没有再尝试过……也许那片古老的圣地不会拒绝他？ 他一边唾弃着自己无端的自信……或希望，一边不由自主地迈步走向白船。伸手摸到船边的时候他犹豫起来，过了好一会儿才咬咬牙，拖着船返回艾瑞克身边。 水声短暂地吸引了年轻圣骑士的注意。他低头看了看白船，又抬头看看埃德，突然像是被吓到似的向后猛退了一步，差点滑倒在水中。 “你不能去那儿！”他在慌乱中脱口叫道，低哑的声音里带着显而易见的恐惧。 “为什么？”埃德轻声问他，“那里有什么？……你去过吗？” 艾瑞克只是不停地摇着头，没有回答。 那反而让埃德更加好奇。 他跳上了白船，向艾瑞克伸出手。 “我得去那儿看看伊卡伯德留下的东西。”他说，“要跟我一起来吗？” 艾瑞克依旧拼命摇头，但埃德注意到，伊卡伯德的名字对他并没有什么影响——那并不是他所恐惧的。 他独自在这里待了半年多的时间……他看到过什么？他知道什么？ “我一定得去。”埃德让自己的语气更加坚定一些，又恳切一些，“……你不能来帮帮我吗？” 艾瑞克怔怔地看着他，眼神在恐惧与愧疚之中动摇不定，片刻之后，终于垂着头爬上了船。 穿着盔甲的骑士比埃德要重很多。船身倾斜着，开始在湖面缓缓地打起转来。当然，现在不会再有什么魔法将他们送往湖心的小岛，而艾瑞克事实上也帮不了什么忙——他只是不放心把他扔在这里而已。 埃德无声地叹了口气，让小船恢复了平衡，拆下一块船板，努力分辨着方向，划向圣墓之岛。 .(未完待续。) 第六百章 魅影（下） 没划出多远，埃德就彻底失去了方向。卐 卍?◎◎卐?网§ 卐? ｗ、ｗ`ｗ、．`８-１、ｚ、ｗ-．-ｃ`ｏ、ｍ、 他们完全被雾气所包围。船在水面轻轻地摇晃着，远不如坚实的地面那样令人安心。埃德觉得他们像是漂浮在虚空之中，整个世界混沌未开，无论往哪一个方向驶去，等待他的都只有无尽的迷雾。 他们再也无法离开这里。 他压下心中渐渐堆积的恐慌，一声不吭地继续向前划——不，他其实根本就已经分不清前后。 他停了下来，犹豫着是不是该冒险施个小小的法术……然后艾瑞克低低的声音从他对面传来。 “别想。”他说。 埃德愣了一下，一时间没能明白圣骑士到底在说什么。 “别想。”艾瑞克低声重复，却并没有多做解释。 隔着朦胧的雾气，他一动不动地坐在那里，让埃德心中升起一种怪异的感觉——那根本就不是艾瑞克，只是一副盔甲……一个假人，一个幻影，就像艾瑞克眼中的赫莉娜，引诱着他一步步踏上无归之路。 船安静地停在水面。迷雾冰冷潮湿地拥抱着他们，吞噬着他们……埃德听着自己越来越沉重的心跳，咬咬牙，再次挥动船板。 无论是什么把他带到这里，他不会轻易放弃。 水声能让他感觉到一丝平静——那至少能证明他们依旧行驶在斯塔内斯特尔湛蓝的湖面上。有一阵儿他的脑子里是空的，没有试图寻找正确的方向，没有怀疑艾瑞克的出现是否另有目的，没有忧虑他可能面对的、未知的危险……只是一下又一下地划着，专注地倾听着那单调而平和的，哗哗的水声…… 然后他突然明白过来。 ——“别想。” 他不再执着于什么“正确的方向”，索性把脑子放空，随心所欲地划着。卍 八一小說№網ｗ、ｗ`ｗ`．`８-１、ｚ`ｗ、．、ｃ`ｏ、ｍ` 心中的恐慌、焦躁与疑惑都渐渐平息。闭上眼，拂过耳边的微风恍惚如昔日般温柔，凝结在丝上的水珠顺着脸颊滑落。痒痒的竟也有几分惬意…… 也许所有的不安，都只来自于他心底。 船身微微一震，他们靠岸了。一片混沌之中，埃德却十分确定。他们到达了那座神圣的小岛。 他能感觉到某种混乱的力量流动在空气之中，似乎并不危险，却也并不友善……让他不自觉地想起那朵盛放在墓室之中的黑色花朵。 它还在那里吗？ 艾瑞克沉默地跟着埃德跳下船，始终低垂着头一言不。埃德听着他沉重而缓慢的脚步声，迈步向前。 他不得不想起那个独自居住在岛上的老牧师——他应该还活着吧？就算敌人曾经侵入这里。谁又会在意那样一个衰老得像是下一刻就会死去的老人呢…… 但他没敢放声呼唤，仿佛担心他的声音唤来的只会是鬼魂。 他走得很慢，脚下却还是被树根之类的东西绊了一下，收势不住地踉跄着向前冲出几步。 终于能稳住身体时，金色的阳光洒在了他的身上。 埃德惊愕地抬头——他看见一片蔚蓝的天空。 几抹白云之下，温暖的阳光明亮却并不刺眼。没有风，空气如水晶般清澈透明，呼吸间隐约有一丝令人愉悦的清凉…… 埃德茫然地在原地转了一圈……又一圈。 雾散了——或者从来就没有存在过。艾瑞克不见踪影，他独自站在那条通向老神殿的小路上，整个世界都像被洗过一样干净清爽。古老的橡树下还铺着没有化尽的残雪……可现在已是暮春，就算是北部冰原的雪也该融化了啊…… 埃德呆呆地站了好一会儿，在一阵混乱之后突然平静下来，抬了抬眉毛，继续向前。? 八一小說¤網ｗ、ｗ-ｗ`．`８、１-ｚ、ｗ`．`ｃ`ｏ-ｍ 他倒想知道，事情还能变得有多奇怪。 没有雾，连身体都似乎变轻了许多。走在熟悉的林间小路上，埃德意识到两旁的树似乎并没有他记忆中那么古老——他记得那些橡树的枝叶已经相互交错，在他头上形成天然的穹顶，仿佛一座宏伟的宫殿。在他第一次踏上小岛时，就给他留下了深刻的印象。 但此刻，阳光倾泻而下，路旁的大树生机勃勃地舒展着枝叶。却还不足以遮蔽并不宽敞的道路，也完全不是他记忆中的沉稳与庄严。 它们都还年轻。 隐约的预感让心跳逐渐加快。当那片熟悉的草地出现在眼前，阳光照亮草地中央那小小的圆形水池……和水池旁一个身着白袍的女人披散在身后的白时，埃德却还是猛然停下了脚步，连呼吸都在一瞬间停止。 “费利西蒂……” 他难以置信地低声叫出那个名字，然后在油然而生的狂喜之中无法控制地扬声呼唤：“费利西蒂！” . 白垂腰的女人猛然回头。 那的确是费利西蒂。像路旁的橡树一样年轻而充满活力。身材挺拔，腰肢纤细，右手握着一根不起眼的木质手杖，滑落的长袖下露出肌肉结实的小臂，蓝色双眼明亮而锐利…… 但她好像没有看到他。 她的眉心在疑惑中皱出细细的纹路，她的目光正对着埃德的方向，缓缓来回扫视，却像是什么都没有看见。 “……费利西蒂？” 埃德试探着再次呼唤，她却只是若有所思地垂下双眼，把头转了回去。 ……她真的没有看到他。 浓浓的失落感从怀念与欣喜之中涌出。埃德一动不动地站在原地，怔怔地看着那熟悉又陌生的背影。她没有再扎着高高的、晃来晃去的马尾，披散的长让她看起来成熟了许多……她既不是他两百年前见过的那个活泼的少女，也不是他在柯林斯神殿里面对的那个爽朗而慈祥的老人的幻影，更不是曾出现在他梦中的小女孩儿…… 他全心全意地相信着她，没有一点怀疑。但他对费利西蒂?安珀到底又了解多少呢？ 站在水池前的费利西蒂笔直地面对着旧神殿的大门——那座方正朴实的神殿看起来倒是一点也没变。 没过多久，两个裹着厚重长袍的男人从神殿里走了出来。那袍子与其说是白色，还不如说是灰色，看起来就像它们的主人一样历经风霜，苍老而冷漠。 隐藏在斗篷下的脸模糊不清，埃德好奇地看了好一会儿才意识到，其中一个男人正在开口说话……而他什么也没有听到。 到这会儿他才反应过来，从跌进阳光之中的那一刻起，他就觉得有哪里不太对劲……并不只是环境的变化，而是他除了自己的声音之外，什么声音也听不到。就像他被封进了一个透明的茧里……或他其实并不存在于这个世界。 他只能紧盯着男人的双唇，因为并不会读唇语而懊恼。 但他至少能看得出，这两个应该是牧师的男人与费利西蒂的交谈并不愉快。他们的脸上没有太多的表情，眼神却始终是冰冷的——冰冷，漠然，雕像般没有一点温暖。 埃德小心翼翼地靠近，一点点蹭到能看到费利西蒂的脸的位置——然后被那满脸的怒容吓了一大跳。 他不知道原来费利西蒂也是会生气的。 当费利西蒂利落地将手杖插进泥土之中，张开双臂时，埃德不由自主地向后退去。 白的女牧师一瞬间散出了逼人的气势……几乎可以称之为“杀意”的气势。 法术的力量似乎让整个空间都开始扭曲。埃德目瞪口呆地站在一边，看着刚刚一直没开口的另一个男人突然向前一步，用双手在虚空之中铸出华丽的光盾，看着火焰凝的利箭直射向费利西蒂的胸口，看着另外两个更为年轻的牧师从神殿之中跑了出来，其中一个手里握着的居然是一柄长剑…… 他从头到尾，身不由己地旁观了一场无声的战斗。 已经隐隐有些绿意的平整的草地，被划出一道道怪异的痕迹。神殿的门楼被轰塌了一角……他还记得那个缺口可他以为那是因为时间的流逝而自然崩塌的！…… 耳朵里轰隆隆地响成一片，像是有成群的野马来回乱跑，把他的脑子踩成一滩烂泥。 他完全弄不清这是怎么回事。 混乱的气流扬起费利西蒂的白，让她显得凌厉而凶猛。她看起来如此陌生……陌生得就像埃德根本不认识的另一个人。 他甚至没有意识到战斗是什么时候停止的。 两个牧师倒在了地上，不知死活。费利西蒂笔直地站着，另外三个牧师在片刻的僵硬之后，向着她深深地低下头去，半跪于地。 埃德舔了舔干的嘴唇，心脏砰砰地狂跳不已。 他想他知道自己看到的是什么了。 那是费利西蒂踏上圣岛，被与世隔绝的牧师们承认为圣者的那一刻……但过程显然不是传说中那样和平又庄严，费利西蒂手中握着的也并不是永恒之杖。 所以，她是用纯粹的力量为自己夺得了“圣者”之名？ 埃德茫然地站在那里，注视着费利西蒂迈步走向神殿的大门，却在步上台阶的那一刻突然回头，看向他所站立的方向。 她应该是看不见他的……可隔着数百年的时光，静默之中，埃德恍惚觉得，他们真真切切地目光相接。 而后迷雾隐藏了一切。 .(未完待续。) ps： 六百达成！……居然六百了我是不是要啃个鸡腿儿庆祝一下…… 第六百零一章 被抛弃的 水气在呼吸间涌进肺里，喉咙里隐隐有一点令人反胃的、腥甜的气息。卐?¤ 八§◎?一?卐小說卍網ｗ、ｗ、ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ水滴从梢落进脖子，让埃德硬生生地打了个哆嗦。 他的衣服几乎都湿透了……就像他一直呆立在雾气之中，而不曾有片刻沐浴在那清澈易碎的阳光之下。 那是曾经生过的真实，还是被扭曲的幻境？是谁想让他看到这些，又是为了什么？费利西蒂，费利西蒂……她到底希望他能做些什么？他到哪里可以找到真正的答案？ 他失魂落魄地站了好一会儿，才回头望向身后。 “艾瑞克？”他不抱什么希望地叫了一声，如预料中一样没有得到什么回应。 他摇摇头，再次挪动的脚步异常沉重。 他觉得自己像是撞进了一个走不出的迷宫……可就在这片迷雾里，有人告诉过他，“埃德?辛格尔，如果你一直待在这里不动，是不会有任何用处的。” 他只能继续前行，哪怕被撞得头破血流。 骤然再次置身于迷雾之中，让他有点弄不清自己的位置——他还待在那条林间小路上，他们上岸不远的地方吗？还是站在神殿前的草坪上呢？他真的有走动过吗？…… 他走得异常谨慎，却还是没走出几步就脚下一空，还没来得及咒骂一声，就直挺挺地往下跌落——是的，他知道草地上有个洞，就在原本的水池所在的地方，伊斯为了救他而砸出来的那个……可他们不是已经把它给遮上了吗？！ 他本能地伸出了手，试图抓住什么东西——他也的确抓住了点什么。脆弱的草根根本无法承担他的重量，但至少让他不至于摔断腿。 双脚触及地面时他屈身就地一滚，幸运地并没有受伤，心头却不自觉地涌起一阵懊恼——为什么他总是会把自己弄得这么狼狈呢？ 这会儿就算开口抱怨，也不会有人来安慰……或取笑他。? 八一小說¤網ｗ、ｗ-ｗ`．`８、１-ｚ、ｗ`．`ｃ`ｏ-ｍ他只能默默地爬起来，环顾四周。 他很难看清什么东西。唯一的光芒来自他头顶，微弱而迷蒙……但雾气并没有伴随着光线一起侵入这里。 墓穴之中异常干爽，虽然依旧有无法消散的陈腐的气息。却并没有他想象中的潮湿。在墙壁上摸索到火把并且顺利点燃时，埃德长长地吐了一口气。 火焰是暗红色的，显得有气无力，奄奄一息。但至少可以驱散周围的黑暗与阴冷。 找到那朵诡异的黑色“花朵”并不费力，它离他跌下来的地方不远……也并没有消失。 它安静地开放在那里，就像斯科特带他们来看到它时一样。细如蜘丝的黑色金属盘绕成过于繁复的花瓣，和花心的符文一起，依旧如呼吸般在他的注视中一明一暗。 埃德小心地凑近。花心那条细缝依旧像是在沉睡的眼，却隐约有令人不安的翕动。 更令他不安是靠近中心的金属的颜色——它们不再是那种泛着寒光的深黑，而像是开始枯萎一般，显出毫无生气的灰白。 不需要谁来告诉他，他也知道这是危险的——如果这真是伊卡伯德的杰作，也确实保护着柯林斯神殿，他所利用的也是一种危险而不受控制的力量。那会导致怎样的后果，恐怕没人能说得清楚。 但埃德不敢碰它……他根本不知道它是如何被制造出来，又是以何种原理运行。 要承认自己的无知实在令人沮丧。也许当初他还是应该花更多的时间待在伊卡伯德的图书室里的。网 ｗ、ｗ`ｗ`．-８、１-ｚ、ｗ．ｃｏｍ ——也许他还能在那里找到点什么？ 埃德苦笑着对自己摇了摇头。他没有那么多的时间。 他被一个又一个谜团驱赶着四处奔走……却解不开其中的任何一个。 他又一次忐忑地望向那力量和混乱的源头，护着火把上越来越微弱的火焰转身离开。却无意间现地面上，围绕着那黑色的花朵，另有一圈符文。 它原本就在这里吗？还是有人后来画上去的？他已经记不清了。 “伊卡伯德？” 他怀着一丝侥幸开口叫道，理所当然地没有得到任何回应。 “希望你知道自己在干什么……”他叹气着低声嘟哝，再次确定自己在这里并没有什么可做的。 . 从墓穴通向神殿的门是开着的。埃德刚刚钻出门，一眼就看了艾瑞克。 淡淡的雾气飘浮在他四周。年轻的圣骑士呆呆地站在女神像前，抬头凝望那古老而严肃的面孔，茫然又疲惫，仿佛筋疲力尽的旅人，却忘记了回家的路。 埃德松了一口气。走到他身边，小心地轻拍他的手臂。 艾瑞克转头看了他一眼，神情依旧茫然。 他把目光转向女神脚下，水波中挣扎呼喊的人们。突兀地开口：“我小时候差点淹死在池塘里。” 埃德轻轻点头：“我听说过……你听到了从水中传来的呼唤。” 他知道每一个牧师、每一个圣骑士进入神殿的原因——他觉得他至少该了解这个。 艾瑞克被他的父母送到神殿，是因为他在水中消失了很久，被人找到时却依然还活着……那当然是个奇迹。 “……不。”艾瑞克唇边扯出的笑容苦涩而僵硬，“我那时候吓得要死……如果真有什么呼唤，那也是死神的呼唤。我没死是因为我抓住了岸边一个同伴的脚，把他也拖下了水。惊动了其他人——我根本就没有在水里待很久，只是没人知道我是什么时候掉进水的。领头的男孩儿担心会被大人们责骂，才编出了那样的谎言。” 埃德怔怔地看着他，不知道该如何回应。 “我不是你，埃德……我的父母知道事情到底是怎样，我告诉了他们……他们把我送到神殿只是因为他们养不活那么多的孩子。我很清楚这个。”艾瑞克的声音平静而空洞，“你不知道一个十岁的男孩对这种事会有多敏感……而他们谈论这个时候甚至都没有想到要避开我。” 埃德咽了下口水。 他不喜欢这个话题……但如果艾瑞克想说，他也愿意听下去。 “我以为我很快就会被赶走。”艾瑞克低声继续，“我以为那些穿着白袍和盔甲的人，神的使者们，很快就会现我其实是个假货……但他们没有。他们抚育我，训练我……一天又一天，连我自己也开始相信我是被神所选择的战士，她赐予我力量来守护这个世界……可那是真的吗，埃德……那是真的吗？” 埃德眨了眨眼。他没办法回答这个问题……不是在他自己也心怀疑虑的时候。 “她真的存在吗？我们的力量到底来自何处？”艾瑞克再次把目光投向女神像冷漠的面孔，埋在心底的疑问终于脱口而出，“她会审判吗？她会宽恕吗？她真的……会在意我们吗？” 埃德低头盯着自己的脚尖——在他不知所措的时候，他总是会这样。 可站在他面前的，是比他更不知所措的人……他的灵魂比他更深地迷失在雾中。如果他不能拉住他，他会去向哪里？ “……我不知道。”他迟疑地开口，“曾经，我以为我能听到她的声音，可后来我现，那或许根本不是她。我无法肯定地告诉你，到底是谁，又是为什么赐予我们力量，也不知道她是否真的在意我们或这个世界……” 他只能告诉他，他所知道的。 “但我知道有人在意。”他说，“我知道我的亲人和朋友们关心我，在意我，我知道我在意你，艾瑞克，菲利?泽里在意你，不管他会骂你骂得有多难听……我也知道，至少那个跑了那么远的路来看你，送了你那个不怎么好看却结实得要命的烟草袋的，你的姐姐潘妮，她在意你……你还留着那个烟草袋吧？哪怕总是有人取笑你。” 艾瑞克下意识地把手伸向腰边——他的确还留着它，尽管它其实毫无用处……他根本不会抽烟。 埃德忍不住微微笑了起来：“如果你已经无法从自己的信仰中找到力量，至少还可以为他们而战……有时我想那大概也算是一种信仰。” 艾瑞克惊讶地看着他，眼神迷茫……却似乎不再那么死气沉沉。 “你在让我抛弃我的信仰？”他说，“抛弃女神？” “我在告诉你……至少你不能抛弃你自己。”埃德轻声回答，意识到他也是在回答……或说服自己。 艾瑞克若有所思地垂下头，许久没有再开口。 埃德安静地陪着他站了好一会儿，然后悄悄走向另一边的墓穴。 他不想打扰艾瑞克，也希望他不会再到处乱跑……他还有另一件需要确认的事。 .(未完待续。) 第六百零二章 努力长大的埃德 火把在圣墓之中显得明亮许多——那或许是因为这里原本就比另一边的墓穴干净整洁。卐?¤ 八§◎?一?卐小說卍網ｗ、ｗ、ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ 打磨过的地面和墙壁会反射，而不是吸收光线，但看着自己摇晃不定的影子，埃德却觉得他迈出的每一步都更加艰难。 他走过斯科特的空棺，不由自主地停下了脚步，握着火把的手微微抖。 旁边的石棺，在他的记忆中也是空着的，棺盖斜靠在一边……可现在，棺盖是合上的。 他深深地吸了一口气，才能迈步上前，用火把照亮刻在石棺上的名字。 ——布劳德?山克斯。 埃德猛地向后退去，眼前一阵黑，像是被人当头砸了一锤。 他不是没有准备的……他已经预料到这个，这甚至已经是他所有的猜测中较好的那一个——有人好好地安葬了死者。 但他依旧无法接受记忆中熟悉的面孔已经成为石盖下冰冷的尸体，哪怕他知道有许多人死去，哪怕他亲眼看到过尸体……他依然希望他没有看到的那些人，其实都还活着。 可他们死了，死在迷雾之中。他没能保护他们……甚至至今也无法确定到底谁是凶手。 这么长的时间里，他到底都干了些什么？ 自责像一条冰冷的线，从心底升起，顺着血液流遍全身……却让他的脸和手心都开始烫。 他咬着牙一步步走下去，强迫自己看清每一个逝者的名字。那是他的错……是他永远不能放下的责任。 他必须知道……他必须记得。 走遍整个墓穴时他已经浑身是汗，却说不清自己是冷还是热。 他无法控制地着抖，但他数得很清楚——死了三十七个人。 有几个名字他不那么熟悉，大概是在出事之前不久，刚从斯顿布奇的神殿过来的人……刻在石棺上的字不可避免地显得有些匆忙，但埃德依旧对所有在这样的情形之下还为死去的同伴们举行了葬礼的人感激不尽。八?卍一小?說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８、１`ｚ`ｗ-．ｃｏｍ ——可他们去了哪里？ 当时聚集在柯林斯神殿的牧师和圣骑士，加起来足足有一百多人……剩下的人都去了哪里？为什么至今没有一点消息？是伊卡伯德带走了他们吗？哪怕他们不再相信他，至少也该与布鲁克?修安大人联系。但照艾伦从斯顿布奇得到的消息，布鲁克同样不知道他们在哪儿……却似乎对此也并不十分在意。 他其实是知道的吗？ 埃德按住自己的头。觉得它正沉沉地往下坠。 他拖着脚步往回走，知道自己不可能站在这里就能想清楚一切——除非突然有人跳出来告诉他。 但他大概没有这样的好运。 又一次经过斯科特的空棺时他停了下来，意识到那具棺材有点不对劲。 棺盖是歪的。像是曾经被人打开过，又没有再好好地合上。 可谁都知道斯科特的石棺里是空的……他们打开它干什么？ 埃德犹豫了一下。还是忍不住伸出手，用力推开了棺盖。 里面当然是空的——没有尸体，只有一柄长剑，和那位老牧师告诉他的一样……肖恩把一柄斯科特用过的剑放在了石棺里。 但长剑被放在石棺的右下角，像是随随便便被扔在了那里。而不是端端正正地放在石棺中央。 埃德不觉得肖恩会是那么随便的人……所以这又是怎么回事？有人曾经用这具石棺藏过东西吗？ 他疑惑地摇着头，把棺盖拖回原位，站在那里着呆，直到入口处传来一声模糊的呼喊。 那是艾瑞克的声音，听起来似乎带着愤怒与惊讶。 埃德惊跳起来，冲向入口。他没想过这里还会有敌人……他为什么要把艾瑞克一个人扔在外面？！他很可能都已经没有保护自己的能力！ 他冲进了神殿。◎◎ 八◎一中文网 ｗ-ｗ`ｗ`．`８、１-ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏｍ艾瑞克已经不在那里，周围也没有一点打斗的痕迹。 他慌乱地向四周张望着，放声大叫：“艾瑞克！” 没有人回答，却似乎有一点盔甲反射出的光芒从门外弥漫的雾气中闪现。 他立刻冲了过去，却在台阶上差点被绊到。 心迅沉向冰冷的水底——他惊恐地意识到。他踢到的好像是一具穿着盔甲的尸体。 . 女神在上。 蹲在椅子上看着艾瑞克苍白憔悴，胡子拉碴的脸时，埃德真心实意地在心底称颂着尼娥之名，哪怕他自己刚刚说过，她很可能是不存在……或根本不值得信仰的。 艾瑞克并没有死。他只是晕倒在台阶上，额头上一道老大的伤口，看起来更像是他自己摔倒时磕在了石头上。 埃德没法问他生了什么事。迷雾对他没有什么伤害，却也的确会吸收魔法，他的治疗术根本没有什么用处……却也让他省却了烦恼，别无选择地把艾瑞克带回了克利瑟斯堡。 那可真费了他不少的力气。 现在。艾瑞克额头的伤已经消失，却依旧昏迷不醒……他也的确需要好好地睡上一觉。 埃德从椅子上跳了下来，心情有点复杂——上一次他这样看护着另一个圣骑士醒来……得到的却是他难以承受的背叛与伤害。 他离开房间，轻轻关上门。却看见娜里亚迎面走来。 “他醒了吗？”她问他，“我给他准备了点儿吃的——他应该很久都没有吃过什么像样的东西了。” 她捧了个托盘，上面只有简单的面包，牛奶和一点点水果，看上去却十分美味。 埃德摇摇头，又点点头。伸手为她推开门，又亦步亦趋地跟在她身后，看着她把托盘放在床边的桌子上，再紧跟着她离开房间。 “……你什么毛病？”娜里亚挑起眉问他。 埃德张了张嘴，却什么也没说出口。 “……你担心他会伤害我？”娜里亚很快明白过来，眼神和声音同时柔和下来。 埃德点点头，一脸沮丧地承认：“我觉得糟透了……像这样，不能再相信别人……哪怕我真的很想相信艾瑞克，却还是会担心……” “哦……至少你可以相信我。”娜里亚轻轻碰了碰他的肩膀，“我可不是那么好对付的。” 埃德呆呆地看着她——她看起来好像有哪里不一样了。不再那么没精打采，神情黯淡。 “……所以，你会跟我们一起去格里瓦尔吗？”他满怀希望，又小心翼翼地问道。 娜里亚笑了笑 “不。”她说，“至少现在不行。” 埃德呆呆地看着她走远——现在不行……那到底是什么时候行呢？ “蠢货……你就不会说点什么好听的吗？” 埃德呆呆地转过头，看着一边不满地冲他皱眉的泰丝。 “说什么好呢？”他诚心诚意地问。 “‘我需要你，甜心，没有你我不知道该怎么办’……之类。天呐，都没人教过你这个吗？难怪你追不到女孩子！”泰丝用力拍着他的胸口，一脸恨铁不成钢的样子。 “我……以前好像说过的类似的……”埃德丧气地垂下头，“那对她并没有什么用处……她并不需要我啊，至少不是那种需要……” “是哦，她拒绝了你呢。”泰丝同情地点着头，瞬间脸色一变，跳起来猛拍他的后脑勺，“她拒绝了你一次并不表示她会永远拒绝你啊！你就这么轻易放弃了吗？你这样才真的配不上我的甜心呢！蠢货！” 埃德被她突然的攻击拍得头晕脑胀，一边躲闪一边分辩：“我没有放弃啊……不，这根本是两回事……不……你怎么知道她拒绝了我？！” 他大叫起来，不由自主地红了脸。他不觉得娜里亚会告诉泰丝……不，她大概根本就没把那个当回事吧…… “我偷听的。”泰丝理直气壮地瞪他，“怎样？” “不……不怎样……”埃德嗫嚅着。 他又敢拿她怎样？ “我得说，如果那算是告白的话，真是个糟糕顶透的告白。”泰丝忧伤地叹气，“从头到尾，你甚至都没有明明白白地告诉她‘我喜欢你呀！’……你只会说，‘如果我并不只想做你的朋友呢？’——那算什么狗屁！我五岁的时候都能说得比这个动听！” “……真的有那么糟吗？”埃德愁眉苦脸地反省。老实说，他当时脑子里一片混乱，压根儿记不清自己到底说了什么。 “就是有那么糟。”泰丝板着脸说，“她还那么忧心忡忡地怕伤了你的心——你的心就是该被砸碎个几次然后重新铸起来，说不定还能结实一点点。” 埃德低下头不说话了。 “……好啦，其实也没有那么糟。”泰丝心软了，“告诉你个事儿，也许能让你高兴一点——她也一样会拒绝伊斯，如果那家伙有胆子告白的话。用甜心的话来说，就是——” 她清了清嗓子：“‘我就非得喜欢这种幼稚又任性，什么也不懂的孩子气的家伙吗？’” 她学娜里亚的声音学得惟妙惟肖。 “……哈？”埃德呆呆地说，脑子拼命地想要转，却就是转不动。 孩子气？他吗？呃……原来娜里亚更喜欢成熟的男人？ 以及……伊斯也喜欢娜里亚吗？！ 不，也许他不该这么吃惊啊…… “加油，埃德。”泰丝笑眯眯地踮脚摸了摸他的头，“我觉得你还是比伊斯有希望一点的——至少你在努力长大呀！” .(未完待续。) 第六百零三章 意料之外的求助 伊斯打着呵欠，懒懒地从书架上抽出又一本厚重的笔记，突然有点惊喜地现，这已经是最后一本了。??? ◎№ 八一中?卐文网? ｗ`ｗ-ｗ`．、８`１、ｚ-ｗ`．ｃｏｍ 虽然他不能说自己已经完全理解了笔记中的内容……但是，这是最后一本了！ 油然而生的兴奋让他精神了很多——但一想到这意味着那个老头子可以想什么时候撒手不管就什么时候走人，那点兴奋便迅熄灭。 “……有必要把脸拉得那么长吗？” 舒舒服服地半躺在软榻上的老法师看着他的脸，慢吞吞地叹气：“如果你不想准备午餐……我猜艾比也是知道怎么把某些食物弄熟的。” 伊斯重重地把笔记扔在桌子上，黑着脸没有理他——谁要吃那个女人做出来的东西？！ 视线无意识地掠过书架，他随手把一个躺在书架深处的小东西摸了出来。 “这是什么？”他问。 那是块小小的石板，只有他半个手掌那么大，上面刻着些莫名其妙的符号，渊博如他，也看不懂其中的任何一个。 因格利斯坐起身，远远地瞥了一眼。 “哦。”他说，“那个吗？我也不知道。” “你也不知道？”伊斯重复着，就是没办法阻止自己语气中的嘲讽，“原来你也有不知道的东西吗？” “那有什么不对吗？”因格利斯十分坦然地看着他，“我什么时候说过自己无所不知？” 伊斯闭上嘴，不说话了。 这个滑头的老法师的确从来没有这么说过……即便有类似的形容，也都是从别人口中说出来的。 ——但他也没有否认过啊！ “我都不记得我是从哪里弄到那个东西的了。”老法师眯着眼，似乎沉浸在回忆中，“好像有人告诉过我，这块石板上隐藏着巨大的秘密……或惊人的力量，但我研究了它好一阵儿，并没有任何现——有趣的是，我甚至无法确定它到底属于哪一种文明，或是在什么时间被创造出来的。№◎网? ｗ、ｗ-ｗ、．-８-１`ｚ、ｗ、．-ｃ-ｏ-ｍ-” “也许这就是个伪造出来糊弄你们这些法师的东西。”伊斯哼了一声。兴趣缺缺地把石板扔回原处。 “啊……也有可能。”因格利斯漫不经心地点点头，“我想我们有客人了，小龙……既然穆德不在，不知道你是不是能代我这个下不了床的老头子去迎接一下呢？” “……你什么时候‘迎接’过客人？”伊斯嗤之以鼻。“等他们能闯进山谷再说吧。” 即使穆德不在，远志谷的防御也不是那么容易被突破的，他可没兴趣去对付什么贪心不足能力也同样不足的蹩脚冒险者。 “我想对格瑞安家的使者，还是礼貌一些比较好。”老法师冲他笑笑，“毕竟我们一直是十分友好的邻居……而且我猜他大概是来找你的。” 伊斯愣了一下。快步走了出去。 . “嘿，小龙，我们中午吃什么呢？” 走出正厅时，白鸦懒洋洋的声音让他停下了脚步。 “不许那么叫我！” 他恼怒地冲那个女人低吼。 “好吧……”白鸦耸耸肩，“那么，伊斯？” “……这个也不行！” 怒气又往上窜高了几分。 “可我总得叫你什么吧？”白鸦笑眯眯地在椅子里换了个更加舒服的姿势，似乎觉得这是十分有趣的游戏，“也许你更喜欢‘噢，伟大的、无以伦比的、如从天而降的白色闪电般巨龙’这种？” “……冰芒！” 伊斯硬邦邦地扔给她一个名字，觉得头都痛了起来——回应她就是一个巨大的错误。卍卐 八一小說網ｗ`ｗ-ｗ、．-８-１-ｚ、ｗ-．`ｃ`ｏ、ｍ他干嘛没像之前那样干脆不理她呢？ “我喜欢这个名字。”白鸦冲他笑得甜美又艳丽，“很适合你。” 伊斯头皮一阵麻，掉头就走。 “以及，冰芒……我们中午吃什么呢？” 白鸦带笑的声音依旧追在他身后。 伊斯黑着脸砰地一声把门砸在了门框上——总有一天他会吃了她！ . 糟糕的心情让伊斯“迎接客人”的时候也依旧一副杀气腾腾的表情。格瑞安家的使者即使因此而有些紧张，也勇敢地没有表现出来。 伊斯认得那张脸——那是安塞姆?布玛，赛琳?格瑞安最信任的骑士。 山谷外的恐惧术对骑士似乎并没有什么影响，但他也明智地站在了攻击法术的范围之外，没有更近一步。因格利斯大概给过他们“友好的邻居”一些小小的礼物和善意的提醒。 “克利瑟斯大人。” 骑士一开口，那怪异的称呼就让伊斯眼角的肌肉开始抽搐。 但他沉默地压下了怒火——没必要跟什么都不知道的普通人计较这些。 “我奉伯爵夫人之命前来向您求助。” 安塞姆直截了当地说出了来意。虽然他的语气听起来实在不像是“求助”……但因格利斯猜对了，他的确是来找伊斯的。 冰龙因为各种原因而觉得加倍地不高兴……虽然这些日子以来。他总是不高兴的。 他可以拒绝——他是条龙！他为什么要理会人类的麻烦？！他连斯科特都不管了！…… “……进来。” 他冷冰冰地做出了邀请。 . 格瑞安家的麻烦有点出人意料——塞尔西奥?德朱里，那个丢了魂的小王子，又一次失踪了。 博雷纳并没有把他带回卢埃林，而是留在了灰岩堡。 “即使战火烧到了卢埃林城下。也未必有人敢进攻灰岩堡。” 这句话是恭维……也是事实。 对塞尔西奥来说，灰岩堡的确比黑堡更安全，也更安静，而同时，在贝林?格瑞安依旧不知所踪的情况下，这对格瑞安家也算是一种信任和安抚。 “而你们把他弄丢了？”白鸦咯咯地笑着。“又一次？不觉得有点丢脸吗？” 安塞姆涨红着脸紧紧地闭上了嘴，怒视着她，却没有反驳。 “为什么要来找我？”伊斯皱眉，“就算博雷纳不在，那个姓克罗夫勒的家伙也不会不管这个吧？” “噢，他们当然是想在其他人知道之前解决这件事。”白鸦一边懒洋洋地翻过手中的书页一边嘲弄地开口，“毕竟这可不怎么值得骄傲……说不定还会让灰岩堡成为下一个被国王的大军攻击的目标。” “格瑞安家可不怕什么‘国王的大军’！”安塞姆怒气冲冲地反驳，然后脸色一僵，似乎突然意识到这句话并不怎么合适。 “……别理她。”伊斯恼怒地抓抓头，知道即使对着白鸦大吼“闭嘴！”，也只会让她更加变本加厉而已，“我知道你们家的伯爵夫人什么都不怕，可她为什么要来找我？——先不说我是否愿意帮忙……我是条龙，我可不擅长‘找人’。那位安都赫的大祭司不是更合适吗？” 安塞姆犹豫了好一会儿。 “这是那位克罗夫勒大人的主意。” 最后，不擅掩饰的骑士索性坦率地承认，“伯爵夫人并没有打算隐瞒任何事……” 他又愤愤地瞪了白鸦一眼。 “在现塞尔西奥王子失踪之后，她立刻就派人通知了伊森?克罗夫勒……是他建议来找你帮忙的。” 伊斯沉下脸，突然就有了不祥的预感。 他记得伊森，那个看起来阴沉又多疑的家伙……他不喜欢他，但也得承认他做事有自己的一套——他可不会毫无理由地让那位骄傲的伯爵夫人来找一条脾气暴躁的龙帮忙。 他想起了塞尔西奥上一次的失踪……不管起初是谁劫走了他，照埃德吞吞吐吐的解释判断，耐瑟斯的信徒们禁锢了他很长一段时间……却没人说得出那到底是为什么。 ——斯科特知道这个吗？ 那个突然跳出来的名字让他顿时烦躁起来。一声斩钉截铁的拒绝已经冲到了舌尖……不知为什么，却又自己默默地滑了回去。 “……好。”他说，并且努力为自己找到了他更愿意接受的理由，“……既然我答应过娜里亚会看着那个小家伙。” 一条龙说到做到。 白鸦清脆地、毫不客气地笑出声来。 ——他干嘛不现在就吃掉她呢？！ . “所以，在我回来之前，别死。” 伊斯绷着脸告诉因格利斯，不自觉地有一点别扭……和慌乱。 他不想承认那感觉起来像是“愧疚”之类的……虽然他的确欠这个老头子一些人情，但他又不是不打算还！ 一条龙说到做到，他当然会为他好好守着这个山谷，只不过……不是现在。 他还有太多放不下的东西……太多连他自己也不知道他为什么还要在意的东西。 老法师悠悠地叹了口气，笼起双手，神情异常平静，像是早就预料到了这个。 “我尽力。”他轻描淡写地说，“不过，小龙……在你走之前，有一件事，或许该让你知道。” .(未完待续。) 第六百零四章 目的 “我并不是来追究您的责任，或质疑您的能力……” 伊斯走进房间的时候，罗莎的声音停了下来。网 ｗ-ｗ-ｗ、．８１ｚｗ．ｃｏｍ她微笑着向他点头，隐隐有些如释重负的样子，似乎十分感激他的到来能让她摆脱眼前的困境。 赛琳?格瑞安却并不打算放下原本的话题。 “我也不会推卸我的责任。”她站起身来迎接客人，却依旧在对着罗莎说话，“我弄丢了那个孩子，我也会找回他——我派人去通知克罗夫勒只是为了避免更多的误会，而不是寻求他的帮助。而且……” 她看了伊斯一眼，向他微微一笑：“我想我已经得到了我需要的帮助——请代我感谢克罗夫勒大人的建议。” 那几乎已经算是在逐客，罗莎却只是笑了笑，垂下双眼，什么也没说。 赛琳地转向伊斯，眼神意外地柔和。她看着他像看着一个普通的年轻人，而不是一条龙……伊斯觉得那多半是因为艾伦的关系。她把他当成艾伦的儿子，而他也并不讨厌这样。 “你来得真快。”她向他微笑。 “……我能飞。”伊斯干巴巴地说。 这有点蠢……但他不知道还能怎么回答。 “我讨厌因为人类的麻烦而束缚你自由的双翼。”赛琳轻声叹息着，“但我不得不如此。跟我来，伊斯，我们最好还是别浪费时间……”她优雅地向他伸出一只手，“我可以叫你伊斯吗？” 伊斯没怎么犹豫便轻轻点头，走过去挽住她手臂，自然得连自己都微微一怔——他熟悉这种带着邀请意味的姿势，是因为瓦拉……因为他曾经许多次地陪着她走在克利瑟斯堡庭院之中。八一中№文网 ｗ、ｗ`ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ 他突然就明白了埃德看着这位气势十足、与瓦拉似乎截然不同的伯爵夫人时，眼中隐约的眷念与钦慕……她们的确有一些他未曾留意的相似之处。 但瓦拉不会就这样把另一个客人扔在身后——伊斯不由自主地回头看了罗莎一眼。 女战士淡淡地笑着，从容地坐了下来，甚至慢悠悠地给自己倒了一杯茶。她显然不打算就这么离开……反正伯爵夫人也没有明明白白地赶她走。 . “这的确是伊森?克罗夫勒的建议。”赛琳坦率地告诉伊斯，“虽然照他的建议，你只需要出现在这里就够了。” 伊斯微微皱眉。他大概能猜出克罗夫勒的“建议”了……他只是个诱饵。或掩饰。如果人们把目光都集中在他身上，或许真的更有利于克罗夫勒安排其他人——比如罗莎和那个精灵，更快地找到塞尔西奥的线索。 那没有什么恶意……但他真的很讨厌被这样“利用”。 “我不喜欢这样。”赛琳直率地说，“或者说。我不相信那位永远猜不透他在打什么鬼主意的‘大人’。即使他真的对博雷纳?德朱里忠心耿耿，但对格瑞安家……如果有机会削弱灰岩堡的力量，他绝对不会有丝毫犹豫。八?一?小說網ｗ-ｗ、ｗ`．、８`１`ｚ-ｗ、．ｃｏｍ我不能让他控制一切。” “……我以为我是来帮忙找那个失踪的小家伙的。”伊斯的语气不自觉地有些生硬。 老实说他根本不在意这些无聊的权力之争。再过几百年，甚至更短的时间，城堡会坍塌。王朝会覆灭，家族的荣耀会随着壁毯上的丝线一起黯淡腐朽……那对他来说，并不比一个曾经一声不响地被他牵着手走过旷野的、失去灵魂的男孩儿更重要。 他刚才是觉得赛琳和瓦拉有些相似吗？……不，她们到底是不一样的。 “……是的。”赛琳苦笑起来，“我不能骗你说我真的关心那个德朱里家的男孩儿，但我可以保证他得到了最好的照顾和保护……当然，无论如何，弄丢了他是我的错。我也一样迫切地想要找到他，但我不希望这件事……或者他本身，成为任何人的工具。” 她停下脚步。抬头看着伊斯——冰龙这才意识到她其实不高，在北方人里甚至算得上娇小，但她总能让人忽视这一点。 “所以我才选择接受克罗夫勒的‘建议’，向你求助。”她平静地直视着伊斯，“你是一条龙，一条令人难以置信的、拥有善良本性的龙。足够强大，又不会轻易被人类的利益所左右，我并不需要你刻意保护格瑞安家，只希望你的目的足够单纯——找到那个孩子，把他带到任何一个你觉得能让他得到照顾的。安全的地方……远志谷或许是个不错的选择。” 她垂下双眼，眉间的纹路里终于现出几分同情：“那个男孩儿已经遭遇了太多他不该遭遇的……他理应远离这些纷争。” 伊斯好一会儿没有出声。赛琳向他求助的原因与他的猜测不尽相同，而他怀疑自己的目的是不是真能如她所希望的那样……“单纯”。 说到底，让他来到这里的。也并不是那个不幸的男孩儿。 他有什么立场指责赛琳?格瑞安的“自私”？他自己也并没有什么不同。 但他知道有谁会在这样的情形之下，依旧将那个男孩儿的生命看得高于一切——埃德会，娜里亚也会。 哪怕只是为了面对他们时毫无愧疚…… “我会找到他，也会保护他。”他坚定地开口，“没有任何事……任何人可以阻拦。” . 密集的雨点落了下来。 北方初夏的雨有着明快的节奏，不会过分缠绵。也不会过分热烈。沙沙的雨声里，林间茂盛的草木被敲打出沁人心脾的气息，深深浅浅的绿铺满整个视野，令人心旷神怡。 塞尔西奥规规矩矩地把双手放在膝盖上，坐得笔直，没有焦距的双眼怔怔地对着洞外雨幕中生机勃勃的世界，像是什么都没有看见……又像是看见了一切。 没人知道他是不是还能“看到”些什么——连他自己也不知道。 他的双眼似乎永远都在看着另一个世界……许多个世界。有时他看见无数高耸的塔楼，高低错落的屋宇，看见午后花园里漏下的阳光；有时他看见烟一般的远山，山顶一抹淡淡的白，分不清是云还是雪；有时他看见耀眼的金和总是带着怒意的眼睛，看见湛蓝天空上一掠而过的白影；有时他看见热闹的街市，看见正在褪毛的小狐狸在荒草间嬉戏，看见洒落在光滑地板和草地上的血，看见尘土中咆哮而来的敌人，看见雨点敲打在闪亮的盔甲上，看见武器的寒光和黄的獠牙，看见深不见底的黑暗…… 他分不清哪些是真的，哪些是假的，哪些是过去，哪些是现在，哪些是未来……或哪些属于他，哪些属于另一个他。 但这并不会困扰他——他只是平静地注视着一切，看见，然后遗忘。 有些画面会留下淡淡的影子，有时他会想要记住一些什么……但他抓不住它们，就像抓不住一片雪花。 一个瘦小的身影走向洞口，遮住了他的视线……或没有。 满头白的老人看了看洞外连绵的雨幕，微微皱眉，回头看向他时，目光却是温柔的。 “讨厌的天气，是不是？”她走过来轻轻抚摸他的脸颊，低声对他说话，“别担心，我们很快就到了。 他把头微微转向她——那只是某种本能的反应。 他不觉得讨厌，也没有担心什么，甚至不知道他们要去哪里……也并不在意。 他曾经在意过什么吗？那是什么样的感觉呢？ 有一瞬间，心中恍惚浮起这样的疑惑……然后像一滴落入水中的雨一般消失不见。 .(未完待续。) 第六百零五章 偏见 沉重的木门近乎无声地在他们面前打开，近午的阳光让无人的房间显得宽敞而明亮，如果不是桌上瓶子里的鲜花已经开始枯萎，这里给人的感觉是平静而安详的。卍 八¤一¤◎中文网 ｗ、ｗ、ｗ`．、８-１、ｚ-ｗ、．`ｃ`ｏｍ “塞尔西奥很少离开这里。”赛琳告诉伊斯，“他也是在这里失踪的，和瑞伊……那个照顾他的女人一起。门口的守卫誓没有看到他们离开房间，也没有听到任何动静。” “你觉得是有人用魔法带走了他们？” 伊斯随口问着，环顾整个房间。这里没有什么打斗的痕迹……却也没有什么魔法的气息，即便曾经有过，也早已消散。 “即便是，这也不是普通的法师能够做到的。”赛琳十分确定地说，“灰岩堡的确不是鲁特格尔的洛克堡……却也不是能容人随意出入的地方。” 她没有说得很明白，伊斯也无意追问——像灰岩堡这样古老的城堡，多少都会有一些应对魔法侵入的方法。 “你对那个女人知道多少？” 在伊斯试图从房间里找到些蛛丝马迹的时候，赛琳突然问道。 “罗莎？” “瑞伊。” 伊斯愣了一下才反应过来：“……你怀疑她？” 赛琳回答得有些迟疑。 “只是觉得她并不是什么普通的乡下女人。”她说，“埃德似乎十分相信她，而她也的确很用心地照顾着赛尔西奥……她看起来是真的关心他。可现在想一想，我对她实在缺乏了解。” 她对自己的疏忽似乎有一些恼怒，但伊斯觉得这不能怪她——埃德对瑞伊深信不疑，而他总是能不知不觉地影响其他人。 他知道埃德如此相信那个女人的原因——他认为他是冰原上那个老祭司的妻子。卍 §卐§ 八一?中文网 ◎ ｗ`ｗ、ｗ-．、８`１`ｚｗ．ｃｏｍ埃德受托带给她一束花，无论她是生是死，而他居然做到了……那应该只是巧合吧？ 一丝疑惑让他保持了沉默。反正“她是个野蛮人的妻子”，对人类来说也不是什么值得信任的理由。 “他们带走了什么吗？” 问出这个问题时，他有些懊恼地意识到，连他也开始怀疑并不是什么外来者带走了塞尔西奥。 “什么也没带。”赛琳回答，“倒是留下了些东西。” 她走到床边。伸手掀开枕头——枕头下压着一团乱糟糟的玩意儿。看起来不过是一团胡乱缠绕起来的树枝，其中隐约夹着几根金色的丝线。 ——那不是丝线，那是头。塞尔西奥的头。 “这算是什么法术吗？”赛琳问道。 “……算是吧。”伊斯回答，“野蛮人相信这样可以把小孩子的灵魂牢牢地栓在自己的身体里。以免被祖先的歌声带走。因为他们的灵魂太过单纯，还分不清两个世界的区别。” “……所以她的确关心他。”赛琳苦笑着放下了枕头，“为什么一个人类会相信野蛮人的那些东西？” 伊斯没有回答这个问题。 他走到窗边，安静地站了一小会儿，猛地伸手一把扯下了束在一边的。厚重的窗帘。 他不擅长搜寻——他缺乏耐心，也缺乏细心。但他的确有出常人的敏锐感觉……在这么近的距离，他不可能听错那属于另一个人的心跳。 窗帘垂向地面，阴影之中，闪着寒光的剑刃迎面而来。 一瞬间伊斯本能地感到了危险……和恐惧。 剑太快，他根本来不及闪避，而那在阳光下光华夺目的剑刃，显然有魔法的祝福。◎ ?八?一中?文网№ №№? ｗ`ｗ、ｗ、．-８、１ｚｗ．ｃｏｍ 在赛琳?格瑞安的怒叱声中，寒气逼人的双剑架在了他的脖子上。 伊斯怒视着对面那一双榛绿色的眼睛，一动也不动——他认出了那个该死的黑精灵。 “也许该祝贺你终于能完成自己的任务？”他冷着脸说。 赛斯亚纳眨了眨眼。竟有些不知所措的样子。 片刻之后，他缓缓地收回了双剑，语气生硬地开口：“你不是我的任务。” 伊斯不自觉地伸手摸了摸自己的脖子。他也不觉得他真的想杀他，他的攻击更多的是因为本能……但他甚至来不及有任何动作就已经输在了对方的双剑之下，感觉真是糟得不能再糟。 “那么什么是你的任务？” 赛琳?格瑞安带着怒气的声音响起：“我把你当做客人，精灵……而你却更喜欢当贼吗？！” 剑舞者眯起了眼睛，下垂的双臂肌肉紧绷——那是个危险的信号。 伊斯开始考虑变回冰龙……这个精灵的脾气一点也不会比他好，而以现在的形态，他可打不过他。 但赛斯亚纳并没有出手攻击那对他不敬的人类。他只是紧闭双唇，强迫自己把目光投向了地面。身体却依旧站得笔直，双剑也始终紧握在手中。 那种隐忍的神情莫名地在伊斯心中激起了一丝同情——这个被族人驱逐出故乡的精灵，处境其实跟他有那么一点点像…… “……也许我们可以先坐下来谈一谈？” 一片寂静之中，伊斯无奈地开口。 他可从未想到过。有一天也会轮到他来扮演这样的角色！ . “这是我的错。”罗莎举起双手，满脸歉意，“是我让他去看看能不能现些什么，他很擅长这个……” “而你觉得这并不需要我的允许？”赛琳冷冷地看着她。 “我努力想要获得您的允许，但似乎不太成功。”罗莎苦笑，“十分抱歉……我们只是太过心急。” 伊斯一声不响地坐在一边。他倒是能够理解罗莎的做法——一个讲究实际的雇佣兵的做法。用尽可能快的度获得自己想要的东西而不去过多地考虑那是否合乎礼仪……甚至是否合法。 那无可厚非。如果没有被现的话，甚至不会引起任何麻烦……但他又怎么知道藏在帘子后面的是那个精灵！ 赛斯亚纳此刻正背靠墙壁站在不远处，安静得仿佛只是一个影子……虽然两边一脸警惕地看着他的守卫大概不会那么想。 “我们唯一想做的只是尽快找到塞尔西奥。”罗莎的语气无比诚恳，但显然无法打动怒气冲冲的伯爵夫人。 “他像这样鬼鬼祟祟地在灰岩堡里转来转去有多久了？”赛琳微微抬起下巴，看也没看精灵一眼，“你们的国王陛下和那位大人就是这样来表示他们对格瑞安的家的‘信任’的吗？” “……这与伊森?克罗夫勒没有一点关系。”罗莎脸上的笑容终于消失了，“让我们来到这里的也不是什么命令。我们不是安克坦恩人——赛斯亚那甚至都不是人类。我们对这些权力之争实在没有什么兴趣……如果这样简单一点的话，您不妨把我们看成雇佣兵，博雷纳交给了我们一个任务——找到并且保护他的弟弟，而无论您信还是不信，雇佣兵也有自己的荣誉，我们给出了承诺，就一定会做到。” “而他承诺了你们怎样的报酬？”赛琳冷笑，“一座城堡吗？” “金币和宝石……当然。”罗莎歪了歪头，“虽然比那更珍贵的是他的信任。您大概不会相信像我们这样的人也会珍惜‘信任’和‘友谊’这些东西，但我们会。” 女战士摘下了她温和平静的面具，明亮的双眼坦然直视眼前尊贵而骄傲的领主：“博雷纳疼爱他的弟弟也尊敬您，他把塞尔西奥留在这里是因为他真心相信您会好好地保护他而不只是为了表示什么‘对格瑞安家的信任’，您也有自己珍爱的人……如果您连这一点都看不出或不愿承认，那么或许你并不值得他如此尊敬。” 伊斯无奈地扯了扯嘴角——好吧，如果她们真的打起来的话，他该帮谁好呢？ 然而出乎他的意料，沉默片刻之后，赛琳?格瑞安低低地笑出声来。 “这样好多了。”她交握起双手，向后一靠，突然间就没有了那种咄咄逼人的气势。 “知道吗，我差一点就成为‘像你们这样的人’。”赛琳随手指了指罗莎，却并不会让人觉得被冒犯，“你觉得我会对冒险者有什么偏见？艾伦?卡沃是我最好的朋友，而我的儿子……我的大儿子，他跟你们没什么两样。你跟我说话的时候脸上的笑容永远是假的，女孩儿，我看得出……你确定那是因为我的偏见，而不是你的吗？” 罗莎愣了一愣，下意识地咬了咬嘴唇。 “你把我当成什么，我就会用什么样的身份和态度跟你说话。”赛琳挑了挑眉毛，“‘信任’是相互的，罗莎?拉图斯，你看起来不像是会被身份和地位这种东西所左右的人……所以我到底做了什么让你这么讨厌我？” 女战士的脸上有了伊斯从未见过的慌乱。 “我并没有……”她仓促地开口，又迅闭上，快得让伊斯担心她会咬到自己的舌头。 然后她垂下目光，安静了好一会儿才轻轻摇头，脸上带着一丝窘迫的笑容几乎可以用羞赧来形容。 “您说得对。”她说，“这是我的错。我大概是……不知不觉地把您当成了另一个人。” “现在，”赛琳满意地点头微笑，“我们可以好好谈谈了。”(未完待续。) ps： 我又感冒了……oTZ 第六百零六章 偶遇 瑞伊停下脚步，侧耳倾听。卍 八¤一¤◎中文网 ｗ、ｗ、ｗ`．、８-１、ｚ-ｗ、．`ｃ`ｏｍ 那并不是她的错觉——身后正有一队人策马而来。 她向四周看了看，拉着塞尔西奥爬上一边的山坡，小心地藏身于一棵半朽的大树后，伸出手指对男孩做了个噤声的动作。 这根本没什么必要……塞尔西奥不会说话，他的眼睛甚至都没在看着她，但瑞伊对此不以为意。 她更愿意拿他当个普通的、正常的男孩儿看待。 马蹄声越来越近。瑞伊平静地贴着树干藏好，并不怎么惊慌。现在毕竟是战时，森林里时不时会有人穿过。离队的逃兵，想避开战场的商人，趁火打劫的强盗……那些人通常都不怎么细心，只要躲过这一阵儿，他们就可以继续各走各的。 但这队人似乎有些不太一样。 瑞伊皱起眉，开始怀疑是哪家的军队想要穿过森林偷袭某处要塞……踏踏的马蹄声里，她居然没有听到一个人说话，甚至连一声咳嗽或呻.吟.都没有，只有武器和盔甲相互撞击的轻响连绵不绝。 好奇心让她探头飞快地看了一眼——那的确是一支军队，装备齐全，军容整肃，却看不到任何旗帜。马上的骑士大概有十来个，剩下的都是步兵，在狭窄的小路上列成一行蜿蜒向前……这样的队列很容易被偷袭，但他们似乎并不担心这个。?? ? 八卍◎一小說?網ｗ、ｗ、ｗ`．`８`１-ｚ-ｗ、．-ｃ-ｏ`ｍ` 她收回目光，在疑惑中不自觉地握紧了塞尔西奥的手。 ——塞尔西奥挣开了她。 瑞伊怔住了，一时间竟没有反应过来——他挣开了她？ 从被伊斯带进神殿开始他就从来没有过自己的意识，只是茫然地任人摆布，在她带他离开灰岩堡的时候也没有表示过一点反抗……而现在，他挣开了她的手？ 他依然没在看着她。他的目光定在不远处的某一点上……定在那支正穿过森林的军队中，一个身材高大的骑士身上。 然后他毫不犹豫地迈步走了过去。 “赛……” 一个低而短促的音节从瑞伊的齿间迸出，又被吞了回去，伸出的手也僵在半空——已经来不及了。 有人停下脚步，伸手指向男孩儿……他们已经现了他。而他们不可能逃脱。 他们对瑞伊大概不会有什么兴趣——一个干瘪的老女人对他们没有任何用处，但塞尔西奥，即使失去了灵魂，他看起来也是个干净漂亮的贵族男孩。 瑞伊不知道赛琳?格瑞安能把塞尔西奥失踪的消息隐瞒多久。¤ ? ?八一小卍?說網ｗ-ｗ、ｗ、．８１ｚｗ．ｃｏｍ也许这些人很快就会现这个男孩是国王的弟弟。一个不可多得的筹码…… 他们不可能逃脱。 瑞伊从树后冲了出去，一把拉住塞尔西奥，想把他拖到自己身后。但男孩儿执拗地向前迈步，力气大得出奇，反而把她拖向了队伍。 两边的步兵无声地围了上来。把他们困在其中，盔甲下冰冷的目光让瑞伊浑身冷——她没听说过哪个家族有这样的军队。 塞尔西奥停了下来，抬头仰望。在他面前，马上的骑士也正低头沉默地看着他。 片刻之后，他突然弯腰，轻松地把塞尔西奥拉到了马背上，坐在他的身前。 “带上她。” 他用低哑的声音命令，然后头也不回地策马而去。 . 离开灰岩堡的第一天，伊斯就觉得自己犯了一个错误——他还是应该选择独自行动的。 即使会像只没头的苍蝇一样到处乱飞，也好过戳在一对气氛诡异的恋人之间……他之前为什么没有察觉到这个的？！ 作为一起行动的同伴。他们很少有必要之外的交谈。赶路的时候，这样倒是能让他们的度更快，但偶尔歇下来的时候，场面就格外尴尬。 赛斯亚纳多半会坐在那里一声不响地擦他的剑，时不时地看罗莎一眼，几乎每一眼里都有着不同的情感，丰富得让伊斯怀疑他到底是不是个精灵；罗莎则会一声不响地看着火堆呆，好像根本没有注意到精灵复杂的眼神……却会在他收回目光时迅地回看一眼，眼神同样复杂。 自从她完美的面具被赛琳?格瑞安戳破，女战士似乎连像从前那样用柔和的微笑和不痛不痒的闲聊缓和气氛的兴趣都没有了。 伊斯就只好一声不响地抱着膝盖看天。试图当做什么也没有现。 好在无论这两个人——一个人和一个精灵，到底在纠结什么，都没有影响他们的行动。有时伊斯甚至觉得，他们其实并不需要他也能找回塞尔西奥。 留给他们的线索极少。其中最有用是一段卡在塞尔西奥房间窗台上的、枯萎的藤蔓。贴在城堡墙壁上的攀援植物并没有长到那么高，而那像是被烈火炙烤过一般的焦黑，让伊斯嗅出了魔法的气息。 利用植物……这样的法术让伊斯不由自主地想到白鸦，但那个女人根本不可能离开远志谷一步。 无论如何，塞尔西奥和瑞伊是从窗口离开的。鉴于他们不可能像赛斯亚纳那样即使在众目睽睽之下也能来去无踪，罗莎没费多大功夫就根据他们失踪的大致时间和城堡守卫换班。没人留意到窗口的时间，算出了几条他们最有可能使用的，离开灰岩堡的路线。 赛琳?格瑞安对此神情微妙——这个守卫上的漏洞大概很快就会被补上。 灰岩堡的后方是高耸的山崖，一条路通向已经多年没有使用的过的烽火台，一条狭窄的密道沿着山崖盘旋向下，通向镰河边一个小码头。但两条路都被严密地看守着，码头的船也并没有丢失。 既然有人能够利用植物，他们把目光投向了那些无法攀援的断崖。然后，一条被强制生长而后死去的常春藤，把他们带进了战鹰森林。 而森林是属于精灵的世界。 伊斯很清楚精灵并不是真的能与植物，或动物交谈。但看着赛斯亚纳从铺天盖地的绿色之中迅分辨出他想要的线索，仿佛整个森林都满怀宠溺地对他予取予求，多多少少会有那么一点点……嫉妒？ 这个世界原本属于巨龙……它们原本才是真正的一体。 说到底，是谁背弃了谁呢？ 伊斯伸直了双腿，背靠着一颗高大的杉树闭上双眼。他依旧更喜欢高高地飞在云层之上，那里更安静，更广阔……而在森林里，即便是寂静之中也藏着无数细碎的声响，没有一刻停息，空气也浓稠得让他几乎无法呼吸，太多种气味总是会让他鼻子痒痒…… 快要睡过去的时候他猛地睁开了眼睛——他听见了属于人类的脚步声，带着几分迟疑，缓缓向他们走近。 .(未完待续。) ps： 脑浆都要咳出来了，本来想请假的现这周居然有推荐……那就少更一点吧oTZ 第六百零七章 偶遇（下） 伊斯看了看罗莎。? 八?一中文卐¤网 ｗ-ｗ`ｗ、．-８、１ｚｗ．ｃｏｍ女战士依旧盘腿坐在那里，右手撑着下巴，看着跳跃的火焰呆，像是什么也没有听到……但另一边，精灵已不见踪影。 她不可能没有注意到这个。 伊斯抬了抬眉毛，重新闭上了双眼。如果有什么不知死活的家伙想要袭击他们，他觉得根本用不着他动手……赛斯亚纳的双剑说不定都不会让他们接近。 但片刻之后，传来的声音却不是威胁或恐吓，也不是濒死者的惨叫呻.吟.而是一声彬彬有礼的问候。 “晚上好啊，朋友们。” 说话的人坦然暴露在火光之中，摊开双手，脸上挂着真诚的笑容。 “无意打扰。”他说，“我只是觉得……至少该来打个招呼，毕竟这样的偶遇，几乎像是命运的安排。” ——这人是在演戏吗？ 伊斯的嘴角鄙夷地向下撇了撇。 “我们见过……如果你们还记得的话。”男人看他一眼，又看同样不动声色的罗莎一眼，脸上的笑容开始有点僵硬。 伊斯歪着头又看了他一会儿。网 ｗ、ｗ、ｗ、．-８`１`ｚ`ｗ`．、ｃｏｍ “啊，”他想起来了，“你是库兹河口跟着博雷纳的那个家伙。” 那不是什么美好的回忆……毕竟他们见面的地方是库兹河口的监狱，而他那时候半龙半人的样子可不怎么好看。 “索诺恩。”被记起的男人似乎松了一口气，咧开的嘴角漾出堪称单纯的笑容，“我是索诺恩?菲兹。” “也是那个派人让我们在东卡斯丹森林里没头没脑地绕了好几圈的家伙。”罗莎微笑着站了起来，“我不止一次听过你的名字，却没想到会在这里相遇……侍卫长大人” “我也听过你的名字。”索诺恩有点不好意思地挠了挠头，似乎并不习惯那个称呼，“罗莎?拉图斯……” 他环顾四周，向如影子一般无声无息地从黑暗中现身的剑舞者微微躬身，“和赛斯亚纳，无以伦比的精灵战士。” 赛斯亚纳有些惊讶地眨了眨眼。在北方。很少有人能如此平常地面对一个精灵……那也是他越来越习惯于隐藏自己的原因。他不喜欢那些好奇的目光，不管其中更多的是善意还是恶意。 “出来吧！”索诺恩向后招了招手，明朗的笑容里有无法掩饰的疲惫，“这里没有敌人。” . 大了一倍的火堆边。卐 ?卐?八一小§卍??說網ｗ`ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ围坐在一起的人从三个变成了八个。包括索诺恩在内，五个猎人打扮的年轻人也不知道有多少天没洗过澡，个个闻起来跟野兽没什么两样，吃起东西来也跟野兽没什么两样……伊斯却惊讶地现，自己并没有什么不适。 他不喜欢跟陌生人打交道。但在跟寇米特?安塞尔一起行动的时候，他至少习惯了跟陌生人相处……哪怕是臭哄哄的安克坦恩人。 相比而言，赛斯亚纳看起来比他更不自在，没过多久就又一次消失在黑暗中。 “别在意。”罗莎微笑着说，“他喜欢一个人待着……如果他心情好的话，待会儿我们说不定有新鲜的野味可以吃。” ——不，他心情才不会好呢。 伊斯冷着脸暗自嘀咕。 “真不敢相信你们……”索诺恩用手在罗莎和伊斯之间比划了一下，“居然能这样和平地待在一起。” “噢。”罗莎瞥了伊斯一眼，淡定地笑了笑，“世事难料。” “说得没错。”索诺恩深有感触地点头。“一年多前，我们还在森林里东躲西藏，唯恐被国王的军队现……” 他突然停下来，低头看了看自己已经完全分辨不出颜色的衬衣，自嘲地一笑：“现在看起来好像也没有什么不一样？” “你原本可以待在国王身边。”罗莎说，“你可是他的侍卫长。” “啊……那个吗？”索诺恩笑着拍掉落在胸前的面包屑，“我套上盔甲简直无法呼吸……不，那个位置还是留给更适合的人吧。我还是更喜欢在森林里穿来穿去，打听点儿消息什么的……这样更自由。” “至少到现在为止，他还没有找到比你更合适的人。”罗莎的笑容有些意味深长。“我想他也不会介意你穿不穿盔甲。” 索诺恩垂下头，动作不知不觉地慢了下来。他的同伴们不安地交换着眼神，脸上都有几分茫然。 伊斯不无好奇地冷眼旁观，多少也能猜出个大概——博雷纳最信任的。无疑是那些从库兹河口开始就跟着他的人，但那些没有身份，没有地位，很可能连字都不认识几个的猎人和农夫，很难在王宫中找到立足之地……那不是博雷纳凭一己之力就可以改变的。 战乱之中，他们或许还有些用武之地。一旦和平降临，许多人都会不知该何去何从。 沉默片刻之后，索诺恩猛地用力一拍自己的腿，抬头时明亮的蓝眼睛里已经没有多少阴影。 “世事难料。”他咧嘴对罗莎笑着，“就像你说的……我只想干好自己的活儿，剩下的……就交给诸神吧。” “……所以，你们到底在这里干什么？”伊斯终于忍不住问道。 索诺恩看着他，十分灿烂地笑出一口不怎么整齐的牙齿。 “我还以为你们不会问了！”他脱口道，高兴得像是等这一刻已经等了很久。 “……当我没问。”伊斯十分迅地回道，隐隐有不祥的预感。 “哦，哦，那可不行。”索诺恩十分认真地对他摇着手指，“博……国王陛下总是告诉我们，不能对朋友有所隐瞒……而且谁能在一条龙面前撒谎呢？” 伊斯的眼角抽了一下——啊，人类，他们总是能在适当的时候才想起你是一条龙。 “这是个秘密的任务。”索诺恩搓着手，热情地往伊斯面前凑了凑，“克罗夫勒大人反复交代过我们要小心谨慎……” ——那就别告诉我！ 伊斯很想如此怒吼，却只能冷着脸听索诺恩迫不及待地开口：“事实上，我想你说不定可以顺便帮我们一个小小的忙……” .(未完待续。) ps： 挂着推荐不敢断更……弱弱地更一点点TaT 第六百零八章 夜鹰 索诺恩和他的同伴们正在追踪一支军队。§§№ 卐八§一小說????網ｗ`ｗ`ｗ`．、８、１、ｚ、ｗ．ｃｏｍ 一支大概有近一百人，装备齐全，训练有素，没有任何旗帜，安静，迅……却似乎没有参加任何一场战斗的，鬼魂般的军队。 伊森?克罗夫勒怀疑这支军队在几年前的上一次内战中就已经出现。那是一支雇佣军，被称为“夜鹰”，只要有合适的价格，他们并不介意为谁卖命。传说他们的领是一个真正的骑士，出身于某个籍籍无名的小贵族家庭，因为一场失败的战役而失去了所有，索性纠集起战乱中那些无家可归的人，逃兵甚至强盗……建起一小支像模像样的队伍。他们纪律严明，展得也十分迅，却在拥有足以影响战局的力量之前，就迎接了突然降临的“和平”。 内战结束，乔金?德朱里加冕为王。这支雇佣军就像他们的名字一样，无声无息地消失在日光之下。人们猜测他们已经带着在战争中得到的财富各自回归故乡，克罗夫勒却不这么认为。 “曾经掌握那样的力量的人，不会轻易放弃。”他说，“他们隐藏得越深，就越危险。” 起初索诺恩并不这么觉得。他听说过那支雇佣军，对更多安克坦恩的普通人来说，他们是英雄。他们不会抢劫财物，焚烧村庄，不会屠戮无辜的人只因为他们能够做到。那支雇佣军里有一大半都是失去了家园，无路可走的农夫和猎人，“夜鹰”让他们在战乱中能够有尊严地生存下去，甚至在属于那些贵族们的权力之争中赢得自己的财富……对像伊森?克罗夫勒这样的人来说，大概的确是一种威胁——那是他无法控制的力量，但索诺恩认为，如果“夜鹰”真的依旧存在，给他一个合适的机会，他说不定能让他们成为属于博雷纳的一支奇兵……一支只属于博雷纳?德朱里，连克罗夫勒也无法染指的军队。卐?¤ 八§◎?一?卐小說卍網ｗ、ｗ、ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ “噢……”罗莎似笑非笑地开口。“我猜到了这个但没想到你会如此坦率地说出口——你不相信伊森?克罗夫勒。” 索诺恩叹了口气，摊开双手：“那能怪我吗？我要怎么去相信一个你完全不知道他到底在想什么的家伙？” “博雷纳——你的国王相信他。” “而注意那些他没有注意到的，避免他因为轻信和疏忽再一次倒什么大霉，是我的责任。”索诺恩苦笑着戳戳自己的胸口。“我能这么坦率地说出口是因为这已经不算是什么秘密……毕竟，有什么能够瞒得过克罗夫勒大人呢？” 因为博雷纳和塞尔西奥的相继失踪而点燃的战火，果然又一次引出了“夜鹰”……那支没有旗帜的队伍，开始出现在战场附近，却并没有参与任何一场战斗。 他们只是远远地观望着。◎ ?八?一中?文网№ №№? ｗ`ｗ、ｗ、．-８、１ｚｗ．ｃｏｍ似乎在等待着什么。 “寻找夜鹰”，是在博雷纳加冕之初，克罗夫勒便交给索诺恩的任务之一。当现这支队伍的踪迹时，索诺恩却并没有立刻回报。 他试图接触夜鹰，甚至托了一两个值得信任的冒险者代为传信，希望能与他们的领面谈。在得到任何回应之前，伊森?克罗夫勒把他叫了过去。 “我知道你想干什么，也知道你为什么这么做。”那个永远阴沉着一张脸的家伙开门见山地说，“老实说，我不介意。如果你真的以为‘夜鹰’能够成为博雷纳的另一个武器，把它握在你手中要比交给其他人令人放心得多。但你得小心，索诺恩，我想那多半是一条会噬人的蛇而不是一柄听话的长剑……如果被反咬了一口，别怪我没有提醒过你。” 索诺恩脸上有一种深深的挫败感，而罗莎对此同情地点了点头。 “所以你们在跟踪‘夜鹰’？”伊斯皱眉，“如果有人能帮你们联络，为什么你们还要跟踪他们？” 索诺恩犹豫了一下才轻声回答：“因为事情不太对劲……他们在扩充队伍，在战乱已经快要平息的时候。” 不再只是吸纳那些无家可归的人，而是成批成批地从并没有被战争波及的村落里带走强壮的年轻人。手段并不激烈——他们会留下一定的报酬。会承诺荣耀和财富……但最让索诺恩不安的，是当有人疑惑地表示“战争已经快要结束”时得到的回答—— “不，它才刚刚开始。” “他们知道什么……或者想做什么。”索诺恩不安地看着火堆，“我得弄清楚这个。我不能再等下去。” 他们是从东北方的布里尔峡谷开始跟上现在追踪的这支队伍的。队伍里除了一些刚刚招募来的新兵，还有大量的物资。他们总得把这些东西送到某个地方——说不定就是他们的藏身之处。 “我不想被咬。”索诺恩摸了摸鼻子，“尤其是在已经被‘提醒’过的时候……我多少得知道一些他们的底细……但我们跟丢了。” 他把期待的目光投向伊斯。 冰龙不屑地哼了一声：“你们跟丢了一整支队伍？” “我怀疑我们已经被现了。”索诺恩尴尬地舔了舔嘴唇，“我们被引进了一个山谷，出来才现可能走错了路……现在只能朝着一个大概的方向找。老实说，如果不是今晚遇到了你们。我们已经打算放弃了——我们熟悉卡斯丹森林，但这里……” 他看看四周，沮丧地叹了口气：“这里不是我们的地盘。” “所以你是指望我飞上天找到那支军队然后告诉你他们在哪儿？”伊斯冷冷地说，“先不说现在是夏天，这里的森林茂密得我根本看不清树下有什么东西……如果我能现他们的话，他们也一样能看见我，那只会让他们更小心。” 他心中一动，突然想起了那支消失在卡尔纳克群山中的军队——那难道也是“夜鹰”的一支吗？ “但没人知道你会帮我，不是吗？你可是一条龙！”索诺恩依旧没有放弃努力，“只要能给我一个位置，我们就能从那里继续追下去……” “……我什么时候说过要帮你？”伊斯冷冰冰地把他的话堵了回去，“你觉得我是闲着没事才跑来跟曾经想要杀我的家伙一起乱晃的吗？” “……这么记仇可不好。”罗莎微笑着摇头。 “也许我们可以互相帮忙？”索诺恩不死心地建议，“如果方便告诉我你们的任务的话……” “没有必要。”黑暗之中，赛斯亚纳声音突然响起，“我可以给你们指路。” .(未完待续。) ps： 弱弱地再更一点点……啊啊被寒冷魔法袭击伤势严重亟需治疗…… 第六百零九章 沉默之旅 瑞伊坐在一根突出地面的树根上，安静而迅地解决着分给自己的食物，同时小心地观察着四周。?¤ ?网 ◎?◎ ｗ、ｗ、ｗ-．-８、１`ｚ`ｗ．ｃｏｍ 士兵们都吃得很快。他们休息的时间不多……但总有目光在盯着她。这些人令人难以置信地谨慎，哪怕是面对她这样一个瘦弱的老女人。 有时她会不安地猜想，难道他们知道她是谁吗？……不，那不可能。 她看不到塞尔西奥。小路蜿蜒曲折，而骑士的马总是离她有些距离。但她知道塞尔西奥是安全的，连她也并没有受到什么虐待——这几乎让她觉得有些惊讶。在她假装年老体弱而故意放慢脚步时，会有人坚定地拖着她向前走，不会因为她的恳求而有片刻停留。事实上，他们不会听她说什么，就像根本听不见；如果她说得太多，或声音太大，会有人用严厉的手势让她闭嘴，但如果她只是要求食物和水，基本都会得到满足。在休息的时候，他们甚至很自然地分了她一份…… 除此之外，没有殴打，甚至都没人开口骂她一句，在她确实跟不上队伍的时候，他们甚至给了她一匹马——虽然与她同骑的还有几袋面粉。 但她无法接近塞尔西奥。 她的位置被固定在了两个士兵之间。如果她试图离开，会被十分坚决地制止。从那些人的眼神里她可以判断出，如果她更大胆地试图逃走，他们大概会毫不留情地冲她的后背来上一箭。 她大概猜出这些家伙到底是谁了……她听过这些人的传说但并不熟悉，也始终想不出塞尔西奥那出人意料的举动到底是为什么。 他看到了什么？他认出了什么？……他还有判断的能力吗？这倒是一件值得欣喜的事。 带他同行的那位骑士始终不曾脱下头盔，对他温柔却沉默，似乎也知道语言对他并没有意义。而塞尔西奥在那之后也一直保持着原本的样子——安静，茫然，任人摆布，仿佛灵魂飘荡在另一个世界。 她可以制造一些混乱……但她的力量不足以带走塞尔西奥，尤其是在不知道他是否会反抗的情况之下。她好不容易才把他带出灰岩堡，独自逃走没有任何意义。 她无声地祈求过帮助，但她不知道是否还有谁会倾听。毕竟。是她自己选择了离开隐修所。 这支沉默的队伍以惊人的度向西北前进。在确认他们至少是安全的之后，瑞伊开始平静下来，甚至好奇他们最终会去向何处。 也许她最终都只能随波逐流——有时她苦笑着这样告诉自己。八?一?小說網ｗ-ｗ、ｗ`．、８`１`ｚ-ｗ、．ｃｏｍ 说到底，她又曾经改变过什么呢？ 几天之后。空气中开始有一种独特的气息……她曾经熟悉的气息。 那是广阔的海洋上吹来的风，腥咸而热烈，似乎正酝酿着夏日的第一场风暴。 森林渐渐稀疏。灰白的岩石垒成一片又一片小小的丘陵，稀疏的草木点缀其中，越来越平缓地向着海岸线延伸。 碎骨滩出现在眼前时。瑞伊不由自主地向更偏北的方向望去。 她离原本的目的地如此之近……又如此之远。 碎骨滩是一片狭长的灰白色沙滩，铺满地面的多半不是柔软的细沙，而是许许多多带着细小孔洞的灰白色岩石，海浪的磨砺柔和了它们的棱角，让它们看起来更像是骨骼，野蛮人也相信这是他们的祖先被消灭之后留下的残骸，因此从不踏足此地。但瑞伊知道，那真的只是岩石而已，给海浪足够的时间，迟早能把它们全都打磨成沙……就像铺满隐修所庭院的银沙。 而他们的目的地在西南方。 在瑞伊的记忆中。西南是片荒芜之地。沙滩与碎石之上，几块苍白的岩石突兀地从海中升起，断断续续地与6地相连，看上去仿佛远古时海中巨兽留下的獠牙，再向南，沙滩变成礁石，礁石变成断崖，断崖连着群山……在那之后，是被卡尔纳克群山包围的藏宝海湾，一片神秘而危险的处女地。 传说中有苍翠群山倒映在湛蓝海面。看似平静而美丽，海面之下却有无数礁石和暗流，最优秀的水手……或海盗，也不敢冒险进入。所谓的“藏宝”。多半不过是人们的遐想。事实上，亲眼看到过那个地方人都屈指可数。 她听说过那个地方，却不曾去过……无人之地有更纯粹的力量。但那里的气息太过混乱，不是像她这样的人能够控制的。 队伍笔直地走向沙滩，然后开始沿着海岸向南。拍上岸边的海浪迅卷走了所有的痕迹，让人再也无法分辨他们到底去向何处。 瑞伊已经注意到这支队伍一直十分小心地掩饰着自己留下的痕迹。却没有想到他们直到此时还如此谨慎。 心中隐隐有一丝不祥的预感。她倒是宁可被带上头套，不辨方向地被拖着前行……那至少意味着他们会放她走……或担心她逃走并向人透露出他们如此费心隐藏的秘密。而像这样毫不避讳，通常意味着他们确信她并没有任何离开的可能。 心跳渐渐加快。她开始后悔没有在森林之中寻找机会，她更熟悉植物的力量……而不是风与水。 她抬眼向前望去。骑士的背影牢牢地遮住了塞尔西奥——他们离他实在有点远。 她开始犹豫。年轻时她总是毫不犹豫，做事斩钉截铁从不回头，也不给自己一点回头的余地，但她做出的选择并不都是对的……一次又一次的后悔让她多少学会了一点谨慎。 没有十足的把握，她不能动手。 年老的妇人低下头，像是无法再承受过于猛烈的海风，炙热的阳光和旅途的疲劳一般塌下双肩，在马背上摇摇晃晃。 他们并不知道她是谁……他们并不知道她能做什么。这会是她唯一的机会。 没有人知道她是谁——哪怕是那个黑的年轻人，埃德?辛格尔，所知道的也不过是她漫长生命中的一点片段……虽然那或许是最幸福也最绝望的片段。 她保留了那朵枯萎的玫瑰。但她并不只是卡罗琳，也并不只是瑞伊。 .(未完待续。) ps： 继续弱弱地2ooo一章…… 第六百一十章 精灵与海 精灵站在最高的树梢上，极目远眺。网 ｗ、ｗ、ｗ、．-８`１`ｚ`ｗ`．、ｃｏｍ 这里已是森林的边缘，阳光灿烂，晴空万里，没有什么能够阻隔他的视线——而他也并不像一条巨大的冰龙那样容易被现。 他能够一直看到海边，也能够看见沙滩上那一行人马。虽然此刻他们看来微小如虫蚁，至少前进的方向仍可分辨。 他应该尽快下去告诉他的同伴们……但他的目光不由自主地停留在白线般的沙滩之外，那一片仿佛与天空连成一片的湛蓝。 所以……那就是海。 与森林相比海似乎是单调的，但它如此广阔，像是没有尽头……他根本无法移开视线，直到罗莎的呼唤声从树下传来。 “赛斯亚纳……你看到了吗？” 他回过神来，敏捷地爬下树，用最简单的语言告诉她：“沿海边向 南……离我们有半天的路程。” “只是看上一眼而已，需要花那么久吗？”不擅长等待的伊斯十分不耐烦，说话也从来不会客气……但他已经能够容忍这样的无礼，有时甚至觉得能这样坦率地表现出自己的情绪，其实也没什么不好。 罗莎有些犹豫地回头看了一眼，问道：“我们是不是该等等索诺恩他们？我想他们应该离得不远……” “不！” 异口同声的回答让赛斯亚纳和伊斯下意识地互看了一眼，又各自移开目光。 “……可以问为什么吗？”罗莎叹了口气，“不管怎样，我们毕竟是一边的，能互相帮忙有什么不好？” “人多碍事。? 八一小說¤網ｗ、ｗ-ｗ`．`８、１-ｚ、ｗ`．`ｃ`ｏ-ｍ”伊斯回答得干脆又理直气壮。 “他们有他们的任务，我们有我们的任务。” 精灵觉得自己的回答十分得体……但伊斯给了他一个白眼，冷笑道：“得了吧，你的理由跟我没什么两样。” 赛斯亚纳张了张嘴，又闭上，微微有些恼怒起来——也许过于坦率也不 是太好？ 罗莎摇摇头。唇边有一丝苦笑：“我想说，朋友们，你们真的该学一学如何与其他人一起行动了。” “我在学啊。”伊斯皱眉，“我跟你们在一起不是吗？我听了你的话没有变成龙去找他们。乖乖地像个傻瓜一样在树下等着不是吗？” 赛斯亚纳低下头，居然又忍不住有点想笑——或许因为是一条龙……准确地说，一条幼龙，他的骄傲蛮横得如此天然，与精灵贵族们刻意装饰过的、纡尊降贵的语气相比。竟显得有些可爱。 “但我们本该是互相配合的伙伴，而现在……”罗莎无奈地比了个手势，“我觉得我们只是因为有同一个目的而走在一条路上。” “那有什么不一样？”伊斯反问，他看起来是真的不明白。 “……你和埃德和娜里亚他们在一起行动的时候也是这样吗？”罗莎的苦笑又深了几分。 伊斯十分认真地想了想，回答她：“也差不多。网 ｗ-ｗ-ｗ、．８１ｚｗ．ｃｏｍ” 罗莎安静片刻，叹口气，放弃了。 赛斯亚纳沉默地倾听着。他知道罗莎想要怎样的同伴——像她一样，知道自己该扮演的角色，准确地找到自己的位置，谁正面攻击。谁旁敲侧击，用一个手势甚至一个眼神就能彼此交流，完美地弥补彼此的不足，共同进退，生死不弃…… 她有一颗渴望冒险的心，却没有遇上什么合适的同伴，那让她成为了一个雇佣兵，而不是艾伦?卡沃那样的冒险者。 他希望能成为她的“同伴”……不，他更想成为她唯一的同伴，但她却默默地把他阻拦在了一定的距离之外。 不远不近。却无法跨越的距离。而他的双剑和他一百年里学到一切，对此都没有任何帮助。 他不知所措。 待在她身边渐渐变成一种煎熬……但他却更不愿离开。 他看着罗莎拔出短剑，挑了一颗树，削开树皮。刻下一条波浪线，又在上面画了一个向南的箭头。 “……你确定他们能看得明白？”伊斯似乎觉得这是多此一举，“既然我们要找的人已经跟他们要找的人在一起……当我们救出塞 尔西奥的时候顺便帮他们看看不就好了吗。” 罗莎笑了笑，没说话，只是吹了吹被刻下的碎屑，拍拍手。开口道：“走吧。” 从树梢漏下的阳光跳跃在她的短上，闪耀在她的双眼中…… 他无法离开。 . 离开森林的庇护，在初夏开始灼热起来的阳光下疾行，并不怎么令人愉快，碎石遍地的丘陵也不像铺着厚厚枝叶的林间那样友好。 但海浪声渐渐清晰——那是与森林之歌不同的，另一种咏唱。平静而恢宏的音调，似乎只是单调地重复着，却让人无法厌倦，甚至让精灵心中生出无限的眷念与憧憬。 ——那是永恒的召唤。 他突然意识到，那是海……即使远离格里瓦尔，从这里乘船一直向西，向西，是否也能到达精灵传说中的圣地？……那里是否会有他的容身之地？ 突如其来的恐慌让他措手不及，脚下一空，居然在平地上扭了一下。 “赛斯！” 罗莎低声惊呼，本能地伸手去拉他。 “……有陷阱吗？” 冰龙的语气说不出是关切还是期待……这样的追寻大概出乎他意料的无聊。 赛斯亚纳的脸微微红了一下——他们大概都以为只有陷阱才能让一个精灵失足。 他摇摇头，什么也没说，只是埋头向前。 岩石变成碎石，碎石变成砂砾，砂砾变成细沙…… 而后，海在他面前无尽地铺展开来。 他在海浪边缘怔怔地停下脚步，目光一点点从脚下白色的贝壳望向天边，那巨大的，纯净、深邃而汹涌的蓝色，让他几乎无法呼吸。 精灵们曾经拥有整个世界……在他们把自己困在森林之中，却觉得那就是整个世界之前。 只有几十年寿命的人类扬帆七海，许多像他一样活了一百年甚至更久的精灵，却根本就没有离开过那片森林。 他从未像此刻这样深切地意识到，那是多么的愚蠢。 “赛斯亚纳……” 罗莎走到他身边，而他仓促地扭头看她时，视线却在泪光中扭曲。 她惊讶地看着他，目光渐渐柔和。 她知道了……她知道了他是个第一次见到海的，无知又脆弱的精灵。 “这里是西海。”她说，平静地把目光投向海面，“安克坦恩人叫它静海，因为它大半的时间都很平静……但传说海中有巨兽，一张口就能把整三桅帆船吞下去……” “巨齿龙也没有那么大的嘴！” 伊斯不耐烦的声音打断了她，让精灵突然有点挥剑给他一下的冲动。 “你们可以晚点再来分享这种骗小孩儿的故事吗？”冰龙皱着眉指向南方，“他们不见了！” .(未完待续。) ps： 坚持……一下下…… 第六百一十一章 古道（上） 他们向南斜跨过平缓的山丘，借着一片突兀立起的岩石的遮蔽向依旧行走在沙滩边缘的那支队伍逼近——至少，在他们最后一次看见队伍之前，那些人依旧是向南的。八一小卐說¤網ｗ-ｗ-ｗ、．、８`１-ｚ-ｗ`．-ｃ、ｏ`ｍ 而现在，他们站在沙滩上，已经可以一览无遗地看清整个沙滩，在并没有出他们视力范围的最南端，那近百人的队伍已经完全失去了踪影。一片礁石之后，之后卡尔纳克山脉最南端的山崖巍然屹立，并不见半个人影。 罗莎并不着急，她有预感，事情不会那么简单。何况他们这么急着跑过去干什么呢？如果对方有可以藏身的地方，已经无处可避的他们将会轻易被现。 伊斯却十分不耐烦。在罗莎来得及阻止之前，他已经完全离开了那片岩石的阴影，走到了阳光之下。 他什么也没说过……当然也不大可能告诉并不是朋友，甚至连“同伴”都算不上的罗莎和精灵，但罗莎能看得出，除了救出塞尔西奥之外，他的心中还藏着其他事，那让他总是显得有些焦躁。 不过……也许龙原本就缺乏耐心。 因为再没有躲藏的必要，赛斯亚纳紧跟着疾步走向南方，却有意无意地始终走在浪花的边缘，无论波浪是起是落。 大概连他自己也没有意识到，那让他的步子看起来就像某种舞步，轻巧地踩在浪花之上。 罗莎有些无奈地觉得自己就像是三个人里唯一一个成年的……唇边却也始终含着笑意。?? 八一§№卍◎小說§?網ｗ`ｗ、ｗ`．`８１ｚｗ．ｃｏｍ 她喜欢精灵不自觉地展露天性的时候。他旺盛的好奇心，他对这个世界自内心的敬意，他未经世事的单纯和善良……而不是他锋利的双剑所展现的、用心无旁骛却也与世隔绝的几十年磨练出的技艺。 后者不过是一个颇有天赋的剑舞者，格里瓦尔的森林里或许还有上百个，前者才是赛斯亚纳，被逐出故乡的，独一无二的精灵。 有时她甚至会觉得，被驱逐出那片封闭的森林，对赛斯亚纳来说或许也不是什么坏事。她只是偶尔会好奇，到底是什么原因。让这样的赛斯亚纳挥剑砍向自己的老师 她当然不会这么告诉他，也不曾问过他原因……她几乎很少跟他说什么，虽然她并不是看不懂他眼中的光芒。 那令她喜悦，也令她恐惧。 她几乎要一路小跑才能赶得上那两个过于迅的家伙。当她小心地留意着周围的动静爬上礁石时。却现连他们也不见了。 她吃了一惊，本能地停下脚步，差一点就立刻开口呼唤。 赛斯亚纳的头从礁石的另一边冒了出来，向她招了招手。 她松口气，刻意放慢脚步缓缓走了过去。八一小№說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８１ｚｗ．ｃｏｍ 被山崖阻隔的风呜呜地斜吹过来。撞击着岩石的浪花比扑上沙滩的看起来要凶猛许多。伊斯站在更低的地方，叉着腰怒视着海浪，似乎想要把整个海面都冻成寒冰。 ——他真的做得到吗？ 罗莎迅掐灭脑子里这点过于危险的好奇，无视精灵向她伸出的手，平稳地跳到他身边。 “有现什么吗？”她问。 赛斯亚纳默默地收回了手。 “他们要么钻进了石头里，要么跳进了海里。”伊斯抬头看了她一眼，烦躁地把被海浪打湿的金往后捋。 在他们面前，灰白山崖以人类……至少是马匹无法翻越的弧度陡然上升，攀援植物条条缕缕地垂下来，因为水气的滋润而生机盎然。既不像被人拉扯过，也不像被魔法操纵过的样子。 罗莎的目光沿着山崖往他们来时的森林望去。 “……他们会不会转回了森林？”她问。 “……就算脑子被野蛮人用石头砸过，也不至于莫名其妙到这个地步吧？！”伊斯恼怒地试图压过海浪的回答听起来像是在咆哮。 罗莎笑了笑，没有生气。她并不是十分聪明的人，但她知道，一些看似愚蠢的猜测，有时反而能让其他人灵光一现，找到正确的答案。 赛斯亚纳突然动了起来——他越过伊斯，径直跳进了海浪中。 一瞬间冲向山崖的白色浪花将他整个淹没，罗莎隐约看着他的身体摇晃着。撞在了崖壁上，一身低低的惊呼无法控制地冲出口中。 浪退了下去，赛斯亚纳一手扶着岩石，回头平静地说了一句：“这里能走。” 海水淹到他的膝盖以上。在另一波海浪袭来之前，他迅向前走去 伊斯愣了片刻，嘟哝了句什么，也跟着跳了下去，又回头向罗莎伸出手，在这种时刻不暇思索地表现出了意外的体贴。 “拉着我。”他说。“你太轻，会被冲走的。” 罗莎并没有拒绝。 水中的“路”十分平整，也并不狭窄，但双腿都浸在水中，似乎失去了大半的力量，每一次海浪袭来时，罗莎都觉得像是会被带走。 伊斯的手很冷，却始终牢牢地拉着她。 她低头看着满是泡沫，荡漾不停的水面，看到几乎晕眩，也看不出是什么让精灵现“这里能走”。 贴着山崖缓缓转过一个弯，窄窄的斜坡向上延伸，消失在一个并不起眼的洞口。 精灵挥手向他们做了个手势，伊斯竟也乖乖地停了下来——也许他也并不是完全不知道什么叫“配合”。 罗莎探头看着赛斯亚纳调整了一下背后的双剑，在白浪的遮蔽中无声地掠入洞口。 “……他还是挺厉害的。” 伊斯突然回头对她说了句——虽然语气颇有些别扭。 罗莎习惯性地笑笑，却有点摸不准他到底为什么要跟他说这个……那听起来不像是单纯地表示“我有那么一点点佩服”。 片刻之后，赛斯亚纳再次出现在洞口，向他们点点头，脸上的神情却有些奇怪。 洞里有些狭窄，却并不黑暗。光与风一起从一些或大或小的缝隙里透进来，蜿蜒向前的通道，一瞬间竟恍惚有些像是黄昏时有浓荫遮蔽的林间小路。 “……这是你们精灵弄出来的东西吧？” 伊斯用脱口而出的一句话，解释了精灵脸上困惑的神情。 .(未完待续。) ps： 我成功啦！我一周都木有断更！虽然每更都只有2ooo字……（瘫 第六百一十二章 古道（下） 塞尔西奥睡着了。卍卐 八一小說網ｗ`ｗ-ｗ、．-８-１-ｚ、ｗ-．`ｃ`ｏ、ｍ 事实上，他分不清自己是睡着还是醒着。即使闭上双眼，他也能看见——用另一双眼睛。 他能看见他们所行进的道路。路开在岩石之中，有光从缝隙里透进来，精灵们仍在细心雕琢着每一寸岩石，力图不显出一点雕琢过的痕迹……他们总是爱这样。 但这些精灵工匠的神情并没有沉浸于工作时的平静甚至欢愉。他们是疲惫的，疲惫而阴沉，面容憔悴，眼中闪耀着异样的光芒，仿佛身在此处，并非出于他们自己的意愿……但他们的身上并没有枷锁。 他看见岩石向后退却，道路缓缓向前，看见它完成又荒废，看见岩石在风雨的侵蚀里坍塌落入海中，露出的痕迹如被啃噬过的伤痕，看见白色影子如幽灵般飘过，废弃的道路无声地恢复初建时的隐秘，迷蒙的光影之中，他试图看清的面孔始终一片模糊。 有一阵儿海浪声打乱了一切。他只能看见海，不容忽视的海，无止境的蓝色，永恒的波涛，飞溅的浪花和如雷的咆哮，骄傲而强横地占据他全部的世界。 然后他在一阵摇晃中醒了过来，一种视线代替了另一种。岩石在他们上方伸展成巨大的穹顶，围出一方平静的水面，巨大的三桅帆船停泊在水面之上，正缓缓收起黑色的风帆。网 ｗ-ｗ-ｗ、．８１ｚｗ．ｃｏｍ 一双强壮的手臂把他从马背上抱了下来，落日余晖洒在他的眼中。港口的另一边是更广阔的海面，被一圈半圆形的白色沙滩所包围，在最后一缕阳光下被染成金色。 “这里很美，不是吗？” 耳边有人低声问着，温柔中带着隐约的不安。 他没有回答，也无法回答。他想他大概看不到他眼中所见的黑影……连阳光也无法驱散的黑影，如雾般笼罩在整个海湾之上，让迅降临的夜色越深沉。 . “黑帆。”罗莎轻声吐出那个词，带着难以掩饰的惊讶。“他们怎么会在这里？” “……那不是海盗吗？”伊斯问。他记得这个词，它偶尔会在他儿时在壁炉前听过的冒险故事里出现。 “南方的海盗。”罗莎回答，“他们不该在这里出现……北方沿岸根本没有什么可以掠夺的地方，商船也不会经过这里。” 伊斯安静了一会儿。八一中№?◎◎文网?¤? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１、ｚｗ．ｃｏｍ突然想起，如果埃德在这里，一定会兴奋得要死……虽然他的父亲恨透了海盗，他对那些航行在海上的亡命之徒，却始终抱着某种天真的幻想。 “这可不太妙。”罗莎喃喃道。“如果夜鹰和黑帆勾结在一起……” “他们能怎样？驶入黑河去攻打卢埃林吗？”伊斯有些不以为然。黑河的水很深，但河道狭窄又曲折，这么大的船根本无法进入。 罗莎摇了摇头。 “你不了解那群海盗。”她说，“他们是极其可怕的家伙……南方海域原本活跃着许多支海盗，后来就只剩下了这一群。他们并不是只会抢劫杀人而已，他们有自己规则。他们从不会抢走一艘货船上所有的东西，反而会留下足够的物质让船可以驶回最近的港口。所以遇上黑帆，大多数船只并不会反抗，除非船长和水手们都太过看重自己的钱财或太过自信……而一旦遭到反抗，黑帆的手段会十分残忍。他们会杀掉船上所有人，只留下最小的一个，用残缺的身体四处宣扬自己的遭遇。现在，也只有组成商队，由尼奥城的舰队护送，才有可能与他们对抗……尼奥的战舰上可是有**师塔派出的法师的。” “……你很了解他们嘛。”伊斯说，“他们在斯顿布奇也很出名吗？” “不。”罗莎对他笑了笑，“我父亲曾经是海盗……事实上，他就是被黑帆灭掉的许多海盗船之一上的水手，那些家伙对付自己的同类比对付普通人更凶残。而且贪婪又狡猾……如果没有足够的利益驱使，他们可不会千里迢迢进入他们并不熟悉的海域，把船停在如此偏僻的地方浪费时间。” “也许他们真的在这里现了什么宝藏……或者他们的宝藏其实都藏在这里呢。”伊斯随口说着，把目光投向隐蔽的港口外。那片平静而开阔的海湾。 这里是藏宝海湾，他记忆中有它的影子。许多许多年前，一条龙……一条半龙曾经生活在这里，在它被它父亲的同族撕成碎片之前。 对巨龙来说那是一个耻辱……也是一道伤痕。那意味着它们与神所创造的生物之间，再没有一点和平的可能。 他想他对巨龙们来说大概也是一个耻辱，但已经没有谁会来把它撕成碎片了……他已经杀掉了唯一一个曾试图这么做的家伙。如今。那曾经的胜利在他心中留下的只有苦涩。 冰龙收回飘得太远的思绪，把目光重新凝聚在海滩上逐渐亮起的灯火上。 那些人看起来也不像是在寻宝或藏宝。 海岸边的树被砍倒了许多，整理出大片的空地，规格统一的帐篷之外，已经有好几排木质的房屋建在空地上，更高的地方，还有更多的房屋正建到一半，其中有一栋，看起来像是准备建成石质的堡垒…… 这里像是一个正在建设中的城市——或要塞。考虑到那些在篝火间走来走去的人多半穿着整齐的盔甲，说它是后者或许更合适。 可它想要抵御……或准备攻击的敌人是谁？ 这个海湾事实上已经在鲁特格尔境内。从这里向东笔直地划一条线，隔着连绵的群山，它跟维萨城几乎是在一条线上。伊斯怀疑他曾经在卡尔纳克山脉，艾克伍德森林附近现的那群消失在地下暗河中的士兵，也是夜鹰的一支……他们到底想干什么？ “我们的任务到底是那个男孩，还是这支军队？”赛斯亚纳突然开口问道。 罗莎看了看伊斯，没有回答。 “……那个男孩。”伊斯说，“最重要的是救回他。” 精灵点了点头：“我去找他。” .(未完待续。) ps： 继续2ooo……试下2ooo一章能不能保持不断更！ 第六百一十三章 夜影 入夜之后，岸边更显宁静。? 八№◎§卐一¤§中文?网? ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ海浪声轻柔如絮语，月下沙滩一片银白，瑞伊抱着双臂站在帐篷外，突然间有些恍惚。 这是她所熟悉的景色——月下的静海，清澈明净如一场易碎的美梦。在很长的一段时间里，这样悠然世外的宁静一点点治愈了她心底的伤痛……又一点点让她开始觉得空虚。 她大概是真的太不知足。 她没有被当成囚犯……至少表面上没有。一个神情淡漠、相貌平常的中年男人简单地询问了她的姓名，既没有问她来自何处，也没有问她为什么会带着一个男孩跑到森林深处，就叫人把她带去了厨房。在那里，一个壮实的中年女人告诉她，只要乖乖干活，不多问，不多说，不多看，不要到处乱跑，她就是安全的。 安全，且衣食无忧。在这个战乱频仍的国度，大多数人最美好的希望，也不过如此而已。 “如果你不守规矩……”那女人告诉她，眼中掠过一丝恐惧，“这里的人不会给人第二次机会。” 在她们说话的时候，周围的人甚至都没有多看她一眼。那种令人窒息的气氛，即便是在她被野蛮人抓到冰原时也没有感受过。 她没有反抗，听话地保持着沉默，麻利地做好所有安排给她的工作……但她知道仍有人在盯着她的一举一动。 有时她会觉得自己是不是表现得太过冷静——一个普通的老女人在这种时候应该会更加惊恐不安，至少也会询问一下塞尔西奥的去向……虽然她并不觉得他会有危险。 太多的疑问让她更加不敢轻举妄动。 月光下，她忍不住再一次无声地祈祷……也许海浪能把她的恳求带到白石之下。 她垂下头，却看到一片巨大的黑影迅从沙滩上掠过，还没有来得及抬头，便听见一声咆哮，震碎了宁静的夜色。 那声音巨石般重重地砸在每个人心上。瑞伊按着胸口向后退了几步，油然而生的恐惧让她忍不住想要找个地方躲起来……而她并不是那么容易被魔法影响的人。 无法控制的惊叫声此起彼伏。瑞伊稳住了身体，抬头看着银白巨龙从天而降。 . 冰龙落在沙滩上，柔软的细沙减弱了它落地时的声势。让它微微有些不满，而冲出营帐的士兵们的反应度，也让它有些惊讶。 它再次飞起，低低地在岸边急盘旋了一圈。熄灭了所有的篝火，带起的飞吹得许多人站立不稳，并用又一声怒吼带来更多的惊呼。№◎网? ｗ、ｗ-ｗ、．-８-１`ｚ、ｗ、．-ｃ-ｏ-ｍ- 一点混乱——那是精灵所要求的。营地的守卫异常严密，他能够无声无息地潜入，没有一点帮助。却很难带着一个十二岁的、木头一样对什么都没有反应的男孩无声无息地离开。 而它擅长引起混乱。 一支箭撞在了它的翅膀上，然后无力地跌落，更多的攻击随之而来。这些人并不知道该怎么对付一条龙，却不屈不挠地持续着，让它渐渐开始烦躁起来。 它并不想伤害这些人。那没有必要，它从中也得不到任何乐趣……但它或许还是该给他们一点小小的教训？ 它向上拉升，然后俯冲下去，还没有做出任何攻击，一个响亮的声音在混乱之中异常清晰地响了起来： “停手！停止攻击！” 箭雨骤然而止。 冰龙还没有见过这么令行禁止的军队。记忆中全盛时的精灵军队或许可以做到，但这些人不过是人类……而且还不是什么正规的军队。 一个男人缓缓走到了空地上。抬头饶有兴致地看着它在半空盘旋。 冰龙犹豫了一小会儿，轰然落在他面前。 它有点好奇……而且男人脸上那种“看你能干些什么的”的神情让它十分不高兴。 但它并没有放松警惕——人类是狡猾的，它对此已经深有体会。 “能见到你是种荣幸。”男人冲它平静地一笑，“传说中的冰龙……伊斯?克利瑟斯。” “……冰芒！”冰龙低吼，让声音显得比实际更恼怒和傲慢，同时打量着那张令人印象深刻的面孔。 男人有着北方人常见的方正脸庞，深色短在月光下看起来像是褐色，眼窝很深，鼻子像是被人揍过一拳一样稍稍有点歪，一道伤痕从鼻翼左侧擦过唇角直拖到下巴。让他笑起来的时候嘴唇总是有点奇怪地扭曲着。 “冰芒。”男人从容地点头，“可以请问你为什么要攻击我们吗？我不希望我们之间有什么误会……毕竟，听说你并不是一条会随意攻击人类的巨龙。” “攻击？”冰龙冷笑，“我只是在你们头顶转了几圈而已。你把那个叫做‘攻击’？我倒是想知道你们为什么要跑到这里来。几年前我飞过时，这里还是一个安静又漂亮的、没有被人类污染的好地方……为什么你们这些人类就是非得像爬虫一样占满这个世界每一个清静的角落？” “那么，我得请你原谅我们对你的攻击。”男人微微躬身，“相信你能够理解，那只是出于保护自己的本能……毕竟，我们不过是一群想在战乱之中找一个安全的栖身之处的可怜人。” “可怜人？”冰龙不屑地看了看周围沉默如雕像的士兵。“我可没见过这么装备精良，还有海盗船保护的‘可怜人’。” “我们和黑帆海盗有一些……生意往来。”男人坦率地承认，“这或许不怎么光彩，但我们总得养活自己。无论你是否相信，冰芒……这里的人几乎全都在战争中失去了家园，我们躲在这里，寻求的不过是安全……和自由。既然这里原本是无人之地，这又会妨碍谁呢？” 他语气诚恳，听起来不像是在撒谎。 冰龙再次环顾四周。它觉得至少周围的士兵们对此深信不疑——他们是在为自己而战。 但它怀疑真相到底是怎样……并不只是因为索诺恩声称这些人正在战争快要结束的时候扩充军队，而是…… 眼前这个男人，身上有一种奇怪的气息。 它微微眯起眼，让本能而不是理智去分辨……然后它猛地仰头，怒吼道： “拔出你的剑！” .(未完待续。) 第六百一十四章 混乱之夜（上） 男人脸上的笑容僵了一下，本能地伸手握住了剑柄，又缓缓放开。八一中№?◎◎文网?¤? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１、ｚｗ．ｃｏｍ “我以为我已经说得够清楚了。”他说，“我们并不想与你为敌……” “拔出你的剑。”冰龙冷冷地瞪着他，一字一句地重复。 男人沉默下来，犹豫片刻，终于拔出了剑，剑尖向下，以并不具威胁的姿势指向地面。 那是一柄看似普通的长剑，只是光泽柔和得不像是金属，或许因为反射着月光，看起来分外苍白，剑身没有锻造时敲打出的纹路，剑刃上却隐隐流动着一丝诡异的红。 那若有若无的红色在冰龙眼中清晰到刺目……也像一支利箭一样直刺它心底。 “……你知道这是柄什么样的剑。”它低沉的声音却异常平静。 “……是的。”男人冷静地回答，“这是血影，一柄魔法长剑……来自一位朋友的礼物。” 他眼中一瞬间的慌乱并没有逃过冰龙的眼睛。 冰龙瞪着他，也瞪着那柄剑，怒火在血液中迅燃烧起来，金色双眼明亮得无法直视。 “骗子。八一中??文网 ｗ、ｗ`ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ”它轻蔑地低吼，右爪已经猛击过去。 男人敏捷地翻滚开来，毫不犹豫地挥出了长剑，放声吼道：“杜普里！” 剑尖划过冰龙的掌心，带出一条细细的血痕，轻易得就像划破人类柔嫩的皮肤。 箭雨再次落下，几道电光随之劈了下来。冰龙怒吼着扬起半身——它并没有现那个隐藏在一堆石砖后的法师。 “把弩车拉出来！” 即使手持利器，男人也并没有要正面攻击的意思。他在魔法的掩护之下迅离开冰龙的攻击范围，开始号施令，扭曲的面孔阴沉得可怕。 “不能让它离开这里！”他大声叫道。 冰龙回以一声咆哮——它怀疑他们是否有这个能力。 . 精灵无声地滑进另一片阴影，在冰龙的怒吼声响起时微微皱眉。 他并不怎么惊讶。那条冰龙脾气暴躁，他多少是知道的，他只是希望它能稍稍冷静一点……他的确需要一点混乱，但过于混乱反而会妨碍他的行动。 他还没有找到塞尔西奥。◎ ?八?一中?文网№ №№? ｗ`ｗ、ｗ、．-８、１ｚｗ．ｃｏｍ这地方似乎没有地牢，犯人都直接关在露天的囚笼里……而且都已经死了。那其中既没有金的男孩儿。也没有瑞伊。营房里都是空的，大概所有人都逃走，或涌出去对付那条龙了……在它把这个地方砸得乱七八糟之前，他不确定自己还有多少时间。 他大胆地离开了阴影。用最快的度窜进每一个帐篷和布置简陋的木屋。这种情形之下，实在也已经没有躲藏的必要——在不远处有一条巨龙咆哮着把人甩上半空扔进海里时，谁还会留意到他呢？ 他掀开一座帐篷的布帘，在里面几个满脸惊恐挤成一团的女人尖叫出声之前就迅地溜走了……不，他不能威胁女人。 他在一棵树后稍稍停了一下。等着前面的一排木屋里几个士兵拖着一条长长的铁链冲出门才闪身进去，却正撞上一个年轻人——一个没有及时跟上自己的同伴，被落在了最后的士兵。 年轻人呆了一下，双眼在惊讶中茫然地睁大，还没能叫出声来，就被精灵一把掐住脖子，按到了角落。 “我在找一个金蓝眼的男孩儿，十二岁左右，今天白天刚刚到这里。”他低声把每一个词都说得缓慢又清晰，希望自己不用再重复第二遍：“他在哪儿？” 他的剑压在年轻人的脖子上。并没有用力，也没有割伤他……但那冰冷的剑锋已经激起了一层寒栗。 即使有着本能的恐惧，年轻人依然紧闭着双唇，脸上有一种倔强的神情，虽然没敢反抗，却也没打算就此乖乖交代的样子。 他的目光落在了精灵的尖耳上，然后就像是被冻在了那里，张开嘴呆呆地看着，脸上的肌肉不受控制地抽搐了一下。 ……这些北方人害怕精灵或许还更甚于一条龙，毕竟巨龙只能撕碎他们的身体。而在传说中，精灵却能偷走他们的灵魂。 “……说出来，或者我也可以从你的脑子里掏出来。”从来只会用剑来应付一切的精灵试着让他的声音更加阴冷，“如果你想变成一个只会流口水的白痴的话。” 他觉得自己说得不够凶狠……但年轻人的身体已经不自觉地缩了一下。 精灵压下唇边一丝差点没能忍住的笑意。逼视着他，双眼一眨不眨，吐出一串意义不明的音符。 刻意改变了语调的精灵语听起来像是某种邪恶的咒语。年轻人开始紧张起来，眼神慌乱地飘向四周，试图避开他的目光，还没等他念完那赞美夏日微风的诗。就惊恐地开了口。 “在鹰塔旁边的屋子里！”他说，微弱的声音着抖，“在骑士大人的屋子里！” “鹰塔？”精灵皱眉，他没在这里看到任何像是一座塔的建筑。 “还……还没有建起来……”年轻人结结巴巴，神色沮丧，“在山崖下面……” 赛斯亚纳抬手用剑柄重重地砸在了他的后脑上。 离开木屋时他回头往海岸边看了一眼，伊斯正迅变回人形，避开了两条交错在他头顶的铁链，敏捷地翻滚了几下，冲进人群之后又迅地变回了冰龙，轻松地用巨大的身体撞飞了一堆人。 他这样随意地变幻着形体，似乎完全不费力气，让精灵不禁有些惊讶。即使对魔法所知不多，他也知道变形术是相当复杂的法术…… 他摇摇头，专注于自己的任务，飞快地跑向那只有一圈还不及他胸口高的石墙的“鹰塔”。 鹰塔边有三栋独立的木屋，只有一间的门是关着的。精灵就着奔跑的度撞开并不结实的木门，视线在房间里一扫而过，双剑已经呼啸着挥向前方。 塞尔西奥的确在这里……他安安静静地躺在床上，像是已经睡着了。 但房间里并不止他一个人。 呆坐在床前的男人穿着全套的盔甲，连头盔都还没有摘下来，此刻来不及拔剑，随手抓起桌上的烛台，居然成功地格开了他的双剑。 剑在半空划出流畅的弧度，迅改变了攻击的角度，但精灵已经意识到，眼前的男人，并不是那么容易解决的对手。 .(未完待续。) 第六百一十五章 混乱之夜（下） 挥舞的双剑带出尖锐的风声，却几乎一次也没有碰到骑士的盔甲或长剑——是精灵有意给了对方拔出武器的机会，即使这似乎妨碍了他的任务，他也并不因此而后悔。卍卐 八一小說網ｗ`ｗ-ｗ、．-８-１-ｚ、ｗ-．`ｃ`ｏ、ｍ 他所面对的是一个优秀的战士……他不能拒绝一场公平的战斗。 沉重的盔甲是不错的防御，却也不可避免地让原本就不及精灵敏捷的人类动作更为缓慢。赛斯亚纳并不是不知道该如何对付这样全副武装的骑士，即使他双剑的魔法也无法轻易切开金属……但没有任何盔甲是毫无弱点的。 他的度和技巧本该能让他轻易击中对方的要害……他的对手也同样清楚这一点。 骑士的招式并不华丽，只是简单，有力，且纯熟无比。他的技巧不是来自什么惊人的天赋，而是在苦练之中积累的经验和本能。如果不是能透过面甲看见那双显然还年轻的眼睛，如果不是攻击中有着一往无前的勇猛，精灵会怀疑盔甲下的是一个已经在战场上纵横了几十年的中年骑士。 人类很容易因为精灵快如闪电的双剑而慌乱起来，变得手忙脚乱，不够沉稳的年轻人更是如此，眼前的骑士却能异常冷静地判断他的每一剑到底能给他造成多少伤害。他丝毫不理会那些划向他盔甲的剑光，无论那看起来有多么令人眼花缭乱，心寒不已。??? 八一小說網ｗ`ｗ、ｗ-．-８`１ｚｗ．ｃｏｍ他会在这种时候毫不犹豫地攻击，而在精灵攻向他要害时及时地防御、躲避……或更加凶猛地攻击。 他始终保持着自己的节奏，一点也没被精灵影响……单只这一点，已经足够让赛斯亚纳感到惊讶，甚至微微有些敬意。 精灵减少了攻击的次数，影子一样在骑士周围转来转去。当过多的虚招失去了迷惑敌人的用处，节省体力，找到机会一击制胜会是更好的选择。 从战斗开始时他就意识到，骑士一直在试图把远远带离塞尔西奥，现在。他更能确定这一点——无论这个人是为什么把男孩带到了这里，他并不想伤害他。 那蜷缩在床上的男孩在他们激烈的战斗中一直没有醒来，骑士匆忙投去的一眼里却带着真实的关切。 精灵心中一动，再一次仔细观察那双从面甲下露出来的。蓝色的眼睛。 蓝眼睛在安克坦恩十分常见……但某些属于血脉的特征，在他有心辨认时变得愈明显。 他犹豫了一小会儿。老实说，他更愿意用击败对方的方式来达成目的……但罗莎不止一次地告诉过他，“战斗并不一定都得分出胜负……你得清楚自己最终的目的。八一中◎◎文网§ ?? ｗ-ｗ-ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ” 而他任务是带回那个男孩儿。 “贝林。”他突然开口叫道，“贝林?格瑞安。” 那个名字就像一句咒语。一瞬间将骑士定在了原地。 长剑无力地垂了下来，高大的身体似乎也微微佝偻，刚才那个勇猛无畏的战士，突然间像是变成了一个疲惫又茫然的孩子。 “……我不知道你为什么会在这里，也不关心。”精灵开口道。他不擅长说服他人，也就只能实话实说，“我只是来带走塞尔西奥，带回足够安全的地方。如果你没有能说服我的理由，那就把他交给我……或者击败我。” . 冰龙又一次险险地避开了铁链，长尾卷住一个操纵铁链的士兵。远远地扔向海里。 心中的怒火愈炽烈。它再也不会相信这些人说的任何一个字……它出现在这里对他们来说或许真的是一个意外，但他们早就做好了对付它的准备。 那个男人有那柄剑……而铁链上也附有魔法。 如果不是它曾经见过同样的魔法，说不定会因为一时的大意而被锁住——那是银牙矮人用来困住银牙的铁链上的魔法。 让银牙失去反抗之力的并不只是铁链本身，刻在上面的符文也让它无法变身，甚至无法使用吐息……那让一条龙完全无法使用魔法，也会带来犹如电击一般的刺痛和麻痹。 矮人的魔法与精灵和人类都有所不同。人类热衷于在精灵魔法的基础上创造更加方便，能在各种情况下使用的法术，矮人则惯于一板一眼地针对每一种不同的情况创造不同的法术。因格利斯在向它解释这一点时特意提到了银牙矿坑里那条悬挂了几百年的铁链……那是最典型的，特意为了捕捉一条龙而创造的法术。 如果不是这样，它也不会如此迅地现。并避开那看似毫不起眼、它稍微用力就能挣断的铁链。 那不是什么一眨眼就可以制造出来的东西……就算它今天没有来找他们的麻烦，他们大概也迟早有一天会找上它。 它甚至都不知道这些家伙到底是谁，他们已经暗自把它当成了敌人。 再也没有什么需要顾虑的……它原本的确不想伤害他们，但那可不是因为它“天性善良”。它根本不在乎这些人的死活，只是不想给它在乎的人添麻烦。但如果他们原本就打算找它的麻烦，那就是另外一回事了……就算是埃德和娜里亚也不会因此而责备它。 混乱之中它已经找不到那个脸上带着伤疤的男人……尽管他手中的武器对它而言是更为致命的，他却没有直面它的勇气。 但它得找到他……它得问清楚他手里的剑到底来自何处。那并不是什么传说中的神兵利器，却比传说中夺走过十几条巨龙生命的泣血者更令它心寒。 满沙滩跑来跑去，看起来几乎一模一样的人类让它心烦。巨龙咆哮一声。朝着地面吐出冰冷的呼吸。月光下，晶莹的寒冰镜子一样反射着银白辉光，向四周迅地蔓延开去，一直延伸到海中。 整个海滩眨眼间变成了一片光滑无比的冰面，一些人的脚被冻在了冰里，另一些人则狼狈地滑倒在地，半天爬不起来。 冰龙飞得更高一些，满意地欣赏着自己的成果。在它的记忆中，还没有哪条冰龙像这样使用过它们的天赋……但因格利斯说得没错，“你们总不能几万年一成不变。” 但当冰层突然如尖牙般向上突起，直刺向它的身体时，它却惊讶得差点在半空失去了平衡——这可不是它的法术！ .(未完待续。) 第六百一十六章 谁的胜利 自海面突起的冰刃看起来就像冰龙从背部延伸至尾部的棘刺，在冰龙有些慌乱地拍打着双翼向上拉升时依旧快地向上生长着，紧追不舍，渐渐变成了一片冰山。卍 八一小說№網ｗ、ｗ`ｗ`．`８-１、ｚ`ｗ、．、ｃ`ｏ、ｍ` 伊斯几乎要怀疑海面之下藏着另一条冰龙……但它知道那不可能。 它惊疑不定地注视着身体下方似乎开始停止上升的冰刃，还没回过神来，一道剧烈的痛楚从上至下贯穿了它的身体。 它在半空之中怒吼一声，身不由己地向下坠落，好不容易才勉强停留在空中，看着白色冰山突然间变得透明，而后迅消失，终于意识到那不过是一片幻象……那本不该能骗过它的眼睛！ 身体变得越来越沉重。它低头看向自己的胸口，那里并没有血迹，也没有伤口……尽管它感觉就像是有一根长矛被人从天空之上掷了下来，从后背直插到胸口，在瞬间的冰冷之后带来犹如被烈焰烧灼的疼痛，随着血液流向全身。 它不知道这是什么法术，甚至不知道攻击它的人在哪里……这不可能是刚才那个躲在阴影中的法师，他的力量根本不足以对它造成这样的伤害。 它竭尽全力才能控制住自己双翼，歪歪扭扭地掉头飞向更远的海面，直至视线被渐渐升起的黑雾所模糊，直至身体僵硬冰冷如岩石，直至双翼不知不觉间停止挥舞…… 它不能被这些人抓住……无论是死是活。卐?¤ 八§◎?一?卐小說卍網ｗ、ｗ、ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ 轰然坠入深蓝海面时，那是它脑子里最后一个念头。 . 月光下，白色浪花冲天而起，又迅消失，海面似乎眨眼间就恢复了平静，像是从未吞噬过一条巨龙……柯伦?萨兰登走到了那一大片冰面的边缘，脸色阴沉。 海滩上，有人情不自禁地挥舞着武器，欢呼起来，仿佛是他们击败了一条强大的冰龙……但萨兰登知道。这并不是他们的胜利——他怀疑他们甚至都没能蹭掉那条龙身上一片鳞。 “找到它！”他放声吼道，打断了那无意义的庆祝，“把它拖上岸来！……让那些海盗们把他们的船开出来！” 黑帆海盗们由始至终一个人都没有露面，只是远远地在他们的船上旁观……而他们安置在船头的巨大的铁弩明明是对付一条龙更有力的武器。 当然。他们并不需要服从他的命令……单只这一点已经让他十分不满。 士兵们依旧不停地滑倒在冰面上，那让他眼前这“胜利后”的场面看起来有些可笑。网 ? ｗ、ｗ、ｗ、．`８-１-ｚｗ．ｃｏｍ他低声咒骂了一句，正想把杜普里吼出来问问他能不能解决这些冰，一个低沉冰冷的声音在他脑子里响了起来。 “来见我。” 那声音让他呼吸一窒，连心跳都停了半拍。 他该料到他不会这么轻易放过他的……他们今晚的表现显然不能让他满意。 他深吸一口气。招手让不远不近地跟在他身后的赫特来收拾面前的烂摊子，独自走向山崖下那个总是让他浑身冷的洞穴。 挂在腰间的长剑突然沉重起来。他突然间想起弗格森曾经说过的一句话——“你所得到的一切，都会变成你必须背负的重量。” ——你已经死了。 他在心底慌乱而恼怒地反驳。可他明白，弗格森的死……才是他肩上最沉的负担。 但他宁可背负着这一切前行，也不愿再行走在别人的阴影里。 . 洞穴的入口在尚未建成的鹰塔后——柯伦觉得这样的效率大概也不能让那位大人满意……可这里的人一次又一次被抽调出去，甚至有整整近百人的一队士兵完全失去了踪影，他的人手真的不怎么够用。 他加快了征集人手的度。此刻，连这也让他有些忐忑——他并没有征得同意。 洞穴里的温度比外面低很多，隐约的流水声不知从何处传来。柯伦沿着狭窄的通道拐了好几个弯，在明亮的火光印红他的脸时不自觉地停下脚步。扯了扯似乎过紧的剑带，才迈步向前。 眼前是个小小的石屋，半是天然半是开凿出的穹顶上还残留着一些粗犷的壁画，隐约可见的是古老的星辰。这个不知何年何月，也不知是何人开凿出的密室，原本大概是个神殿之类的地方，但现在，甚至没人知道曾在这里被人念诵的是哪一位神祇的名字。 右手按向胸口。柯伦恭恭敬敬地向站在石室中央的火盆旁的男人躬身行礼——对他来说，那差不多就是神了……或至少是神的使者。哪怕只穿着一身简单朴素的灰色长袍，却掌握着他的命运。他的荣耀……他的一切。 “你比我所预料的更令人失望。” 男人开口道。那其中的轻蔑让他愤怒……却更让他恐惧。 “我们并不知道那条龙会突然出现，大人……”他惶恐地低头，试图分辩，“我们的确还没有做好准备……” “我说的是‘你’。而不是‘你们’。”男人冷冷地打断了他，“弗格森训练出的士兵并不知道该怎么对付一条龙，那是他们从未预料过的敌人……但他们至少有战斗的勇气。” 柯伦脸色苍白，嘴唇在微微的颤抖中扭曲得更加厉害。 他不由自主地想要反驳——他也曾独自一人站在那条龙面前，在它的咆哮中也没有后退一步，他在战斗中退开只是为了更清楚地观察那条龙的动作。以便在他们还没有充分准备的时候找到击败它的方法…… 他最终选择了沉默。 他可以为自己找到许多理由，但内心深处，他知道他的确并非无所畏惧，否则，在他决定尝试骗走那条龙的时候，他不会心怀侥幸地带上血影，尽管他明知它很有可能会被辨认出来……并且毫无疑问会激怒那条龙。 但握着它的剑柄才能让他感到安全。 “能取代你的人不止一个，柯伦?萨兰登。”男人面无表情地警告他，“别再让我失望……并祈祷尊者今晚并不曾将目光投向这个海湾。我至少会给你第二次机会……他可不会。” 柯伦只能把头垂得更低。 “现在……”男人说，“把那个格瑞安家的继承人带来——老实说，你得感谢他……能说服他加入夜鹰，或许是你唯一值得一提的成功。” .(未完待续。) 第六百一十七章 真实与虚伪 贝林?格瑞安走进石室时，男人脸上的神情已经截然不同。八一?中§?文网 ｗ-ｗ、ｗ、．`８１ｚｗ．ｃｏｍ 他的双手交握在身前，唇边带着平和的微笑，眉目舒展，看起来谦恭又沉稳，让柯伦恍惚觉得之前那个冷漠高傲，咄咄逼人的家伙，根本就是另一个人。 他知道这不过是种面具，他所面对的那一个才是更加真实的……心中却仍有点不是滋味。 即便是假的也好……他希望能得到更多的尊重。 贝林摘下头盔，沉默地整理着被压得变形的头，礼节性地点头致意，眼中有一丝疑惑。 “贝林?格瑞安。”男人向他微微躬身，“我是戴夫德?莱威……很高兴能在这里见到你。” “……我见过你。”贝林迟疑地开口，“虽然那是很久之前……你是安都赫的牧师？” 莱威怔了一下，显然有些意外，但很快用笑容掩饰过去。 “你的记忆力令人惊讶。”他说，“我们的确见过面。先王去世的那一年，我跟着大祭司前往卢埃林参加特林妮节，在黑堡的宴会上有幸见过你和你的父母……那离现在已经有十多年了。” 贝林点点头，不自觉地放松了一些，看起来不再那么拘谨。 他郑重地再次向莱威行礼——安克坦恩人对安都赫的牧师有着本能般的尊敬与信任，但抬头时，他也没有掩饰自己的疑惑。网 ｗ-ｗ-ｗ、．８１ｚｗ．ｃｏｍ “我不知道夜鹰原来属于神殿。”他说。 莱威连连摇头，像是被这句话给吓到了。 “当然不是！”他叫起来，“安都赫的神殿绝对不会有自己的军队，我只是偶尔来看看他们是否需要一些帮助和指引……相信你也已经知道，这些人都不过是在战乱中失去家园的普通人，他们穿上盔甲，拿起武器，也不过是为了保护自己。我的确不希望他们被任何一个家族所利用，或满怀仇恨地让这个国家更加混乱，但也绝对没有要操纵他们的打算——他们是自由的。” 他的语气如此诚恳。让柯林觉得那是真的……不，那曾经是真的。 他心情复杂地站在一边，努力保持着脸上同样诚恳的微笑。 “……但我听说一旦加入夜鹰就不允许离开。”贝林下意识地摩挲着自己的头盔，看起似乎有点不安。“死在囚笼里的那些人……是因为他们想要离开吗？” “……当然不是！”这次举起双手叫出声来的是柯伦，“我们希望能在这个要塞建成之前保守这里的秘密，所以暂时不允许人们离开……但死在囚笼里的人绝对是罪有应得。这里有很多人是我们从战场上救回来的，老实说，其中有一些并非善类。卍 ??卍八一¤中?文◎网 卍 ｗ-ｗ`ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ死刑或许有些残忍。但我们必须保证这里的安全……如果能顺便震慑一下那些我们不得不打交道的海盗，当然更好。” “事实上，我正是来劝你离开的。”莱威微笑着补充，“你的母亲，格瑞安夫人还在四处寻找你……你不该让她如此担心。虽然我听说你是因为夜鹰救了重伤的你而希望对他们有所报答，但完全可以使用另外的方式。” 贝林沉默了好一会儿，却摇了摇头。 “我或许会离开，但不是现在。”他说，“并不只是因为弗格森救了我的命。我从前并不知道战争会对许多人造成这样的伤害……并不这么确切地知道。当我父亲谈起战争时，他通常只会谈论胜利和荣耀……我想要知道更多。尽管我不知道自己能为此做些什么……当然，如果你们允许我因为这样的理由而留下的话。” “……你有一颗善良的心，贝林?格瑞安。”莱威轻声开口。这句话听在柯伦耳中极其讽刺……却奇怪地仿佛是出自真心。“我想这些人不会拒绝你。” “你想待多久就待多久。”柯伦赶紧表示，“你，和你带回来的那个男孩都是……那是塞尔西奥?德朱里吗？如果我没有弄错的话。” 他刚刚想起来他忘了告诉莱威关于那个男孩儿的事……今晚实在有些混乱。 贝林看了他一眼。 柯伦一直觉得这个以勇猛着称的格瑞安家族的继承人温和拘谨得近乎木讷，但这一瞬间他从他脸上掠过的目光却锐利得令人心惊。 “是他。”贝林垂下双眼，承认道：“我不知道他为什么会出现在森林里，但保护他是我的责任。” “这里不会有人伤害他。”柯伦向他保证，“我们对王族或许没什么好感……但他不过是个什么也不知道的孩子。” “如果你暂时不打算离开的话，需要我给你的母亲带封信吗？”莱威体贴地建议。 这一次贝林沉默得更久。却还是摇头。 “我会在适当的时候托人带信给她的。”他说。 莱威微笑点头，并没有勉强。 离开之前，贝林转向柯伦，犹豫了片刻才开口：“请原谅我没有帮助你们对付那条龙……毕竟。它曾是灰岩堡的客人。如果可能……或者还来得及的话，也希望你们能放过它，它对我母亲的一位朋友十分重要。” “别担心。”莱威告诉他，“它所中的法术并不致命。我们只是想有机会跟它好好地谈一谈……因为一些小小的误会惹怒那位耐瑟斯的圣者是毫无必要的，而且它的朋友埃德?辛格尔也是我们的大祭司的朋友。” 他们目送贝林离开，笑容从各自的脸上消失。柯伦安静了好一会儿才小心翼翼地开口问道：“我们真的要放过那条龙吗？” 莱威斜了他一眼。 “……等你们真的抓到它之后再说吧。”他说。“这也并不是你需要关心的问题。倒是这个格瑞安……你最好盯紧他。” “他很……单纯。”意识到莱威对这个骑士微妙地有些好感，柯伦谨慎地挑选了一个比较中性的词，“请放心，我能控制他。” “你能‘控制’他？”莱威冷笑，“我原本指望你还没有蠢到那个地步……即使是你说服他加入夜鹰，真正让他留下的人是弗格森而不是你。他或许的确天性纯良，但他在黑堡待了好几年，即使没有参与其中，你觉得他会对那些争权夺利的阴谋一无所知？” 柯伦脸色铁青地闭上了嘴。 他不知道莱威到底想暗示什么。怒火在心中翻涌，他却只能忍气吞声。 “做好你自己的事。盯着他，但不要干涉他。”莱威给了他明确的命令，“谁知道呢……也许他能给我们带来意想不到的惊喜。” .(未完待续。) ps： 新年好呀~刷一下又一年了呢……感谢还木有抛弃这篇文的各位，之前因为急着完结弄得有点乱糟糟的感觉自己都收拾不过来了，之后还是决定心平气和慢悠悠地继续下去看能不能把筛子一样的漏洞补上。无论如何今年也还是可以完结的吧……总之！初一初二请假初三恢复更新！爱你们哟！ 第六百一十八章 各自的责任 贝林关上门，瞪着把手的位置看了好一会儿，还是拖过一张椅子来，抵在了门边。?◎?§ 网 卍 ｗ`ｗ-ｗ`．-８、１、ｚｗ．ｃｏｍ 这里的门都没有锁，那似乎是为了表示“我们没有任何秘密”，但他实在不习惯这样……他也不希望再有人轻易闯进他的房间。 他在门边呆呆地站了一阵儿才轻手轻脚地走回床边，坐在了原来的位置上，继续看着沉睡中的塞尔西奥呆。 他心里有点乱。这些天他每一晚都在怀疑自己的决定到底是否正确……今晚尤其如此。 偶尔他会用祈祷为自己带来一些平静——向安都赫祈祷。群山之神是格瑞安家族所信奉的神祇，安都赫的大祭司也是格瑞安家的朋友……但今晚，在见过了莱威之后，那些熟悉的祈祷词却突然变得生涩起来……生涩到他甚至无法完整地念出一句。 他的世界曾经十分单纯，但如今，他所有的信仰似乎都一点点开始破碎，带来的恐慌像无休止地冲刷着礁石的海浪一般，一波又一波地涌上来，仿佛永远也不会停止。 回家。 他不能否认，莱威的建议令他心动……但他不能离开，不是现在。 他知道自己是在冒险，拿自己的命……现在，还加上了塞尔西奥的命。八一中№?◎◎文网?¤? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１、ｚｗ．ｃｏｍ他在一个他并不熟悉的世界里努力想要找出一点真相，那希望如此渺茫。 但他答应了弗格森……而母亲绝对不会允许他这样为了一群“叛徒、逃兵和流浪者”浪费一点时间。 他不想让她担心，却也不想再与她有任何争执。 他一直知道自己该走的路——赛琳希望他走的路，他也无意拒绝自己的 责任，但在那之前，他还有一个承诺要完成。 他还不能回家。 “请原谅我……” 他向床上的男孩低声道歉。他也是他的责任，一年前他没能保护他，让他变成了现在这样，一年后塞尔西奥却还是选择留在他身边…… 他都不知道他居然还有“选择”的能力。 他不能辜负这样的信任，但此时此刻，他也完全不知道下一步该怎么做——他面对着更多的疑团。却有了更多的顾虑。 窗边传来一声轻响，一颗小小的石头在地面上弹跳着，落到了离他不远的地方。 贝林盯着石头看了一会儿，低低地吐了一口气。让自己冷静下来——至少，他并不是独自一人。 . 瑞伊收拾起在混战中散落的木柴，再次点起一团篝火，同样的小火堆散落在被冰冻的海岸边，让寒冰渐渐融化。? § ◎八№一?中文?网 ｗ、ｗ-ｗ-．８１ｚｗ．ｃｏｍ 这方法十分可笑。但她不打算说什么——她只是个没用的老女人而已，乖乖听话就好了。 但如果她想要离开，现在倒是合适的时机。周围还是乱哄哄的，许多人乘船出海去找那条掉进了海里的龙，其他人分散在海滩上，忙碌地做着自己的事，而不是像之前那样硬拖着她挤成一团……她身后就是岸边的树林，还没有被砍伐掉的树木有些杂乱，却很适合隐藏，她也已经知道塞尔西奥在哪里……离她还是有点远。但如果她小心一点，说不定还是可以把他带走的。 她漫不经心地向后退了一步，又一步，林木的阴影落在了她的身上，周围也并没有人现…… 一只手从黑暗中伸出来，猛地把她拖进了树林。 她没有惊叫，也没有挣扎，只是冷静地观察着周围的树木。一株多刺的野蔷薇会是不错的武器，但铺地香闹出的动静可能更小一些……她靴子里还藏着一柄匕，也许用这个更好。没必要让任何人知道她还会那么一点点魔法。 但目光落向地面时，她看到精灵的尖耳投下了清晰可见的影子，虽然只是一晃而过便被树影遮蔽，却并没有逃过她的眼睛。 “……剑舞者大人？”她轻声开口叫道。“与其花时间来对付我，不如去找找塞尔西奥？他在……” “鹰塔旁的屋子里。”精灵打断了她，“我知道。他不跟我走。” 瑞伊愣了一下。 “什么？”她问。 “他不跟我走。”赛斯亚纳有些焦躁地重复，“他要留在贝林?格瑞安身边。” 贝林?格瑞安……这就说得通了。她为什么会没有想到呢？ 她在一阵失落中低低地笑出声来。无论如何，这大概也算是一件好事……那个男孩的确还有自己的意识。即使没有她的帮助，他大概也迟早能够恢复。 至少她把他带到了贝林身边——她有点自嘲地想着。 赛斯亚纳停了下来。拉着她藏身在一棵冷杉后，有点惊讶地看了她一眼。 他大概不明白她为什么会笑。 “那么，现在是要怎样？”她恹恹地开口。 “……是你把塞尔西奥从灰岩堡带走的？”精灵问道。 瑞伊不置可否地耸耸肩。 “……不管怎样，贝林让我带你离开。”精灵似乎也无意追问，“如何处置你则是那位伯爵夫人的事——你最好还是别反抗。” 瑞伊再次耸肩。她也不打算反抗，从语气判断，这位剑舞者的心情十分糟糕……她不会蠢到在这种时候招惹他。 他们退向海湾的入口，但很快就现，那里已经无法通过——两群人拥挤在那里，一边是夜鹰的士兵，一边应该是黑帆海盗，正无声地互相瞪视着，眼看就要打起来。 如果他们真的打起来，混乱之中，精灵或许还可以借着他过人的度从礁石的间隙里偷溜过去……瑞伊可做不到。 “……如果你们不想帮忙，那就借我们一艘船。” 一个男人的声音传到他们耳边，听起来像是勉强压抑着怒火，“我们可以付钱。” 回答他的是一声嗤笑：“借黑帆？相信我，伙计，你们出不起那个价……就算我们看在弗格森的面子上借给你们，老实说，你们这些家伙知道怎么把它开出去吗？这可不是你们用来打渔的那种小破船！” 瑞伊觉得这些海盗们似乎是存心想要挑起一场战斗……但她并不在乎这个。 她不得不在乎的是精灵身上腾然而起的杀气——他终于彻底失去了耐心。 .(未完待续。) 第六百一十九章 交易（上） “即便是你也不可能杀掉这里所有人。八一中◎◎文网§ ?? ｗ-ｗ-ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ” 瑞伊的声音轻得像是耳语，但她知道赛斯亚纳能够听见：“而没人会错认你的双剑和尖耳……他们会知道谁该为此负责。你的国王大概不会想要这样的惊喜。” “博雷纳?德朱里不是‘我的国王’！”精灵有些恼怒地反驳，但他半蹲的身体不再紧绷得像一只准备出击的豹子。 “我们并不是非得从这里才能出去的。”瑞伊向另一边的山崖抬了抬下巴。当她示意让赛斯亚纳跟着她走时，精灵并没有拒绝。 近乎垂直的山崖在林木的遮蔽之下，不算太高，却没有什么可以攀附的地方。 “……我没办法把你拉上去。”精灵说。 “……多谢，但用不着你帮忙。”瑞伊回答。 她抬头分辨着山崖上可以利用的植物，又回头看了看一声不响地盯着她的精灵——他似乎意识到了什么。 瑞伊再次耸肩——离开这里之后，他们大概再也不会见面，还有什么可顾虑的呢？ 她低声吟唱，古老的咒语诞生于精灵来到这个世界之前，音节铿锵有力，语调里却总是透着一丝无人可解的悲凉——那或许不过是她的错觉，毕竟，这是一种无人能懂的语言。 几条坚韧的藤蔓急地生长着，缓缓向下爬，蛇一般缠绕在她的腰上，又带着她缓缓向上升起。网 ｗ-ｗ、ｗ`．`８、１、ｚ`ｗ-．ｃｏｍ “我想你也不用不着我帮忙？”瑞伊伸手抓住藤蔓，低头看着赛斯亚纳，语带调侃。 精灵安静又专注地看着她，神情有些惊讶……却也有些兴奋，月光把他明亮的眼睛照得像澄澈的宝石，也让他看起来就像个单纯而好奇， 因为看到了什么有趣的东西而欣喜不已的孩子。 瑞伊叹口气，让另一条藤蔓探下去，缠住了精灵的身体。 “……你是个私语者？” 爬上山崖，藏好开始枯萎的藤蔓时。赛斯亚纳突然开口道。 瑞伊愣了一下——她并没有听到过这样的称呼。 精灵的神情有些纠结，似乎也不知道该如何跟她解释。隐约的打斗和怒骂声从不远处传来……那群士兵和海盗们真的打了起来。 精灵微微皱眉。 “罗莎还在下面。”他说。 “祝你好运。”瑞伊冲他笑笑，“我得走了……如果你不打算把我抓回灰岩堡交给那位伯爵夫人处置的话。” 精灵犹豫不决地看了她好一会儿，终于还是摇了摇头。 “那不是我的任务。? § ◎八№一?中文?网 ｗ、ｗ-ｗ-．８１ｚｗ．ｃｏｍ”他说。向下沉的声音显得有些沮丧。他的任务大概是带回塞尔西奥，但他并没能完成。 一个动作快得像闪电，灵活得像蛇，做事却一板一眼的家伙——瑞伊忍不住想笑，但这对精灵大概算是一种冒犯？ 她向他点点头算是告别。转身走向连绵的山岭，心中却有一丝茫然。 现在，她该去哪儿呢？……她还有什么地方可以去呢？ 有一瞬间她想起巨人之脊下那个小小的山洞，她曾经的家……斯奥的灵魂是否还会流连在那里？ 但她很快对自己摇了摇头。她了解自己，一个人待在那种地方，她会疯的。 她是老了……但她的灵魂依旧难以平静。 走出一段距离之后她突然停下脚步，侧耳倾听，夜风把一阵武器交击的声音带到了她耳边，虽然有点模糊，但那种快的、像是有着某种规律般的节奏。显然出自精灵的双剑。 她犹豫片刻，并没有回头——她想那骄傲而强大的剑舞者应该不需要她的帮助。 . 长箭在精灵身边掉了一地。 即使有另一轮箭雨迎面而来，他也有从容脱身的自信……他也十分清楚，在从山崖上那一道缝隙里跳下来的一瞬间他就落进了包围之中。 他该更谨慎一点，而不是因为没有看到罗莎就急着跳下来的。 并不是没有逃走的可能。但他不喜欢逃……也不能逃。 伏击者们放弃了攻击，或许是意识到那不过是浪费力气。清脆的击掌声里，有人刻意拖长了声音，用过于夸张的语气称赞着：“漂亮！……你的剑还能更快一点吗？” 赛斯亚纳冷着脸紧握剑柄，沉默不语。他的眼睛里只看得见一个人——罗莎，那不知何时被擒的女战士似乎并没有受伤。只是微微有些沮丧，带着歉意向他勉强一笑。 精灵移开目光，冷静下来，寻找着救回她的机会。 他们身后。向上隆起的岩石遮蔽了视线，另一边的打斗声仍在继续，这一边的海盗们却似乎事不关己般的毫不在意。 站在他面前的海盗不到十个，其中一半还没有罗莎高，个个又黑又瘦，在北方初夏并不炎热的天气里。多半都已经只套着短袖的衬衣，甚至**着上身，露出结实的肌肉。右边的礁石后还隐藏着更多的弓箭手，他身后也已经有人悄悄围了上来…… 罗莎把目光投向他身后。 他明白她的意思——她想让他离开。 逃脱之后再想办法回来救她也不是不行……但他的脚像是冻结在了岩石上一样，一步也动不了。 他无法忍受在这种情况之下离她而去。 他判断着他们之间的距离——有点远了。这些来自南方的海盗们大概也熟悉精灵，始终拖着罗莎与他保持着相当的距离，而用武器对准她……而不是他的人，不止一个。 “精灵？嘿！精灵老爷！”那个被无视的男人挥了挥手，走到罗莎身边，笑嘻嘻地把手搭在了罗莎的肩上，“能把你的眼睛从拉图斯家的女孩儿身上挪开会儿吗？说真的，你胆子够大啊，如果朗格在这儿，说不定已经把你的眼珠子都拽出来了。” 精灵终于看了他一眼——他认识罗莎？ “是的，我跟罗莎……”男人得意地拍了拍罗莎的肩，“我们可是老朋友了。” 罗莎微笑着用力把他的手从自己肩上扯了下去，连看也没看他一眼。 “老实说，我原本只是想跟我们的好罗莎做个交易——就像之前我们做过的那样，但她似乎有点忙。”男人遗憾地搓了搓手，“现在……不知道我们是不是可以坐下来和和气气地谈一谈了呢？” 海湾里，一声号角骤然响起，男人的脸上依旧保持着笑容，眼角的肌肉却不由自主地抽搐了一下。 “你觉得如何，精灵？”他放低了声音……赛斯亚纳却从其中听出了真正的危险。 他看了罗莎一眼，然后轻轻点头。 .(未完待续。) 第六百二十章 交易（下） 看似庞大的三桅船，甲板下的空间依旧黑暗逼仄，浑浊的空气里混合着各种令人作呕的气息，地板上污水横流，比斯顿布奇的下水道也好不了多少。? 八№◎§卐一¤§中文?网? ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 自称跟罗莎是“老朋友”的男人名叫艾格，长得矮小结实，打着细卷的黑色头和胡子油腻腻的连成一片，遮住了大半张脸，让他硕大的鹰钩鼻更加醒目——硕大的，显然被人打爆过不止一次的鹰钩鼻，毕竟，那实在是个难以忽视的目标。 他领着他们在船舱里转了好一阵儿，显然是故意在绕圈，但精灵保持着沉默，也强迫自己保持着正常的呼吸，留心观察着曲曲折折，被各种杂乱不堪的箱子、木桶、藤筐分割得犹如迷宫般的通道，隐约意识到，将船舱弄成这种鬼样子，并不是因为这些海盗们生性邋遢懒惰……至少不全是。 堆积的货物……或垃圾，都有被小心地捆绑结实，形成了某种屏障。如果真有敌人攻进船舱，熟悉这里的海盗们可以充分利用地形来防御，甚至有可能反败为胜。 对一个精灵而言，这样的地形也同样对他有利。但他们隔开了他跟罗莎……隔得不远不近，而她依然在他们的控制之下。 他得等待机会。 这会儿他开始有点后悔没有听罗莎的，跟索诺恩他们一起行动。只要有人能引开这些人的注意力，哪怕只是一小会儿，他就能扭转局面。但现在……现在他孤立无援，还得担心那条龙——他眼睁睁看着它掉进了海里。 它死了吗？ 他们算不上是朋友，甚至曾经是敌人，但如果它真的死了…… 堵在胸口的悲伤与愤怒强烈到让他自己都有些惊讶——但他必须得保持冷静。八?¤一中¤?卍文网? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１`ｚ`ｗ、．ｃｏｍ 几块破破烂烂的旧帆布分隔出一个小小的空间，一点昏黄的烛光在他们头顶摇摇晃晃，艾格大大咧咧地坐了下来，将另一个空酒桶往精灵脚边踢了踢。 “请坐，请坐！”他热情地招呼着，“也许你愿意来上两杯上好的葡萄酒？这里看起来也许不怎么样。但我们可什么都不缺。” 精灵回头看了一眼。他知道罗莎就在离他不远的地方，但堆积的杂物挡住了视线，他看不见她。 “别担心，精灵。”艾格随手拔开一个小酒桶的木塞。笑眯眯地先给自己来了一杯，“那可是朗格的女儿，只要她乖乖听话，我们不会对她怎么样的。” 赛斯亚纳一声不响地盯着他。现在，他们之间已经没有什么阻碍。他一伸手就可以把剑架在他的脖子上…… 艾格摸了摸自己的脖子，依旧笑嘻嘻的：“别这么看着我行吗？你让我觉得这儿凉飕飕的……我得老老实实地告诉你，我可不是这些人的头儿，就算你把我的头当球一样踢出去，他们也不会眨一下眼睛，倒是有可能把罗莎的头踢给你作为回礼……虽然说出来有点伤人，但我是可以被取代的——可爱的罗莎却不能，不是吗？” “……你想要什么？”赛斯亚纳生硬地开口。八一中??文网 ｗ、ｗ`ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ “也没什么。”艾格语气轻松地说，“只是想借用你的双剑杀个人。” “……杀谁？”精灵问。 “直截了当！”艾格向他举了举杯子——从香气判断，那倒真是一杯好酒。 “我开始有点喜欢你了。真的。”他说，“你跟你那些道貌岸然口是心非的同族可不大一样。” 精灵冷冷地瞪着他。 “听见刚才那声号角了吗？”艾格歪了歪头，不再废话，“你要杀的就是那声号角迎接的人……九趾沃克，黑帆的领。 . 耳边响起的声音像是隔着黑色的海水，含糊不清却异常沉重，轰隆隆地撞击着耳膜。 “他死了吗？他看起来像是死了。” “让开点儿邦布！你得让他透口气！” “他没气儿了，他死透了，他摸起来像根冰条！” “滚开！白痴们！你们得让他把水吐出来！” 一阵强烈的晕眩让伊斯差点就吐了——他能感觉到自己像一块煎锅里的肉排一样被啪一下整个儿翻了个面，几乎翻散了架。 油然而生的愤怒让他从一片混沌里挣脱出来。还没睁开眼睛就下意识地一口咬住了正在他牙齿那儿乱掰的手。 “嘿！他咬我！” 这声音听起来居然有几分欣喜。 “他活着呢！我就说他还活着呢！” “……闭嘴，邦布。” 然后他又被粗鲁地翻了个面，被他咬住手指的家伙出了长长的一声哀号。 伊斯厌恶地吐出了手指，睁开眼。不假思索地一爪拍向他看见的第一张脸——一张瘦瘦长长，看起来像老鼠多过像人的脸。 他的手上并没有爪子……他也根本没什么力气，但那只老鼠还是嗷嗷地叫了起来：“他挠我！我好心好意地把他从水里捞起来，他还挠我！我能把他扔回去吗？！” “捞他出来的是伯特伦！你也就拖了他一把而已……再不闭嘴我就把你扔回去！”有人吼道。 一只大手伸过来把老鼠拎到了一边，取代那张瘦长面孔的是一张方方正正像是从石头里凿出来的大脸，嵌在大脸上黑眼睛看起来却意外的温柔。 “你还好吗。小家伙？” 方脸柔声细气地问他。 伊斯打了个哆嗦，突然意识到有点不太对劲。 他身边的每个人看起来都有野蛮人那么高……但他们长得可一点也不像野蛮人。 他靠着某个家伙的膝盖坐在地上，身上裹着一件脏兮兮的衬衣，三张脸凑在他面前，兴致勃勃地看着他，却又明显保持着一定的距离，好像他是什么有趣又可怕的小东西…… 伊斯低头看向自己的手——细细小小，又白又嫩，在月光下看起来几乎是透明的。 一丝恐惧冰冰凉凉地从心底升起……他这是中了什么法术？！ 他依然能感觉到有什么东西冰冷地插在他的胸口，让他不自觉地着抖，但他开始意识到，眼下的情形大概与那没什么关系。 是他把自己变成了这样……他把他变小了，又一次，而他完全不想知道自己现在到底有多小。 他隐约记得掉进海里时他告诉自己得变小一点——一条巨龙即便是在大海中也是很容易被找到的，一个小小的人类则不然。但他真的没想把自己变得如此弱小…… 他干嘛不干脆把自己变成一条鱼呢？！ .(未完待续。) 第六百二十一章 伯特伦 他不会变成鱼。八一?中§?文网 ｗ-ｗ、ｗ、．`８１ｚｗ．ｃｏｍ 瞪着自己细弱无力的手指看了半天之后，伊斯沮丧地承认。 他会变形术——他可以非常自如地使用变形术，听起来似乎很值得骄傲，但他事实上只会变成人而已。 凯勒布瑞恩向他解释过这个。但离那时已经过了这么久，他却连一点长进都没有……他大概还不如一条鱼呢。 他懊恼了好一会儿，才勉强打起精神，绷着一张脸打量着那几个把他从海里捞上来的人。 “老鼠”名叫邦布，比泰丝还要啰嗦却远没有泰丝那么可爱，除了脸长得像老鼠之外，还不到三十岁的样子，头上就已经稀稀疏疏的没几根毛，不管怎么看都很猥琐——所以基本也没人听他在说什么。 方脸被他们叫做“石头”，有点看不出年纪，比阿坎矮，却比阿坎还要壮，让他整个人都跟他的脸一样，看起来几乎是方的，说话的时候喜欢用手猛捶地面，压不下来的嗓门儿大得像个矮人……一个没胡子的矮人。 差点被他咬断手指的是伯特伦，也不过三十岁左右，是三个人里长得端正的那一个，乱草一样的黑头随意扎在脑后，半长不长的胡子却像矮人一样精心地编成了几缕小辫子，只不过蓝眼睛里满是血丝，眼眶都是红通通的，像是已经许久没有好好地睡上一觉。 他们所在的地方算是一个岛——一个他变成龙的都只能缩成一团才能勉强趴下来的岛，事实上只是几块冒出了水面的礁石。网 ｗ-ｗ-ｗ、．８１ｚｗ．ｃｏｍ他们待在稍为平整的一块石头上，并没有点起篝火，而是不远不近地围在他身边，一边习惯性地互相争执吵闹，一边试图挑逗他开口说话，却也没有忘记时常警惕地扫视着附近的海面。 伊斯怀疑他们是从海湾那边逃出来的，虽然无法确定他们原本是海盗还是夜鹰的人。 一道黑影从礁石的另一边溜过来的时候，伊斯吃了一惊——他没有现那里还藏着一个人。 那是个只有十来二十岁的年轻人……不，那是个精灵。 伊斯有点好奇地盯着那双尖耳。他不知道现在已经有那么多精灵会跑出来跟人类混在一起……何况这个精灵还是个女的。虽然因为太瘦，胸平得跟男人没什么两样，砂色的头也削得很短，但那纤细的腰身。就算是男性的精灵也不可能拥有。 “……看什么？”精灵怒气冲冲地瞪他，“没见过半精灵吗？” 伊斯一声不响地收回了目光。老实说，单从外表，他分辨不出精灵和半精灵有什么区别，但他知道半精灵比精灵更加难缠——比如凯勒布瑞恩。 所以最好还是别理她。 “别对小孩子生气。吉谢尔。”伯特伦叹了口气。 ——去你的小孩子！ 伊斯在心中怒吼。?? ? 八卍◎一小說?網ｗ、ｗ、ｗ`．`８`１-ｚ-ｗ、．-ｃ-ｏ`ｍ` “有人过来了。”半精灵硬邦邦地说，“我们得离开这儿。” “用不着这么急。”伯特伦还是坐在那里，没打算站起来的样子，“他们不一定会找到这儿——毕竟他们要找的是一条龙，这地方怎么看也容不下一条龙。” 吉谢尔哼了一声，又瞥了伊斯一眼，自己跑掉了。 一声水响传过来的时候，伯特伦再次叹气，抓了抓胡子，拍着屁股站了起来。 “瞧啊。瞧啊，她脾气可越来越大啦！”邦布嘟嘟哝哝地抱怨着爬起来，“这就是你们都让着她的结果！半精灵又怎么啦？我还有一半儿半身人的血统呢！你们知道半身人都快绝种了吗？我比她要珍贵多啦！” “你确定不是地精的血统吗？”伯特伦随口取笑，“那可更珍贵呢——地精已经绝种了吧？” 石头哈哈地笑了起来，邦布愤愤地抽了下鼻子，冲他们比出个粗俗的手势，一掉头也跑了。 伯特伦叉着腰站在那里，若有所思地看着伊斯，似乎有些犹豫。 “你自己能行吗？”他突兀地问，“要是愿意的话。你也可以跟我们待在一块儿——我们在附近有个挺隐蔽的地方。” 石头睁大眼睛左看右看，满脸期待的样子。 伊斯沉默片刻，终于开口：“你知道我是谁。” 他努力压低了声音……但听起来还是稚气十足。 从他醒过来开始，他们对他完全不像对一个普通的小孩子。虽然没有恶意。却有过多的好奇，和不自觉的小心翼翼。 “呃……怎么说呢？”伯特伦笑了起来，随手对着海面比划了一下，“我们看着那么大一条龙掉进了海里，游过去却只从水里摸起个光屁股的小男孩——这地方离海岸可还远着呢，你还能从哪里冒出来？总不会是人鱼的孩子吧？” 伊斯恼怒地裹紧了那件破衬衣。一瞬间只想把他们统统拍死灭口。 他没顾上给自己弄出件衣服……埃德会因为这个笑得满地打滚。 “我不知道艾伦有没有提起过，但我们是他的朋友。”伯特伦戳了戳自己的胸口，“所以，瞧，你可以相信我们。” 伯特伦……艾伦的朋友…… 隐约的记忆一闪而过。 “伯特伦?格瑞安？”伊斯脱口道，“你是格瑞安夫人的儿子？” 他一直觉得那张脸有点面熟，现在他想起来了——他长得跟贝林有点像，只不过两个人的气质完全不同，让他一时没有想到这个。 伯特伦点点头，笑得牙齿都露了出来，突然间有点不好意思的样子。 “你见过我母亲？”他问他，神情忐忑又期待，“她还好吗？” “……不怎么好。”伊斯坦率地回答，“你弟弟不见了……你是为这个回来的吗？” 伯特伦一怔，脸迅沉了下去。 “……不。”他说，“我不知道这个……他什么时候不见的？” “……差不多一年前？” 伯特伦闭上了嘴。 愧疚和忧虑让他原本显得亲切又坦诚的面孔变得十分阴沉，下沉的嘴角微微颤。但他很快冷静下来，半跪在了伊斯面前。 “你还知道什么？”他问，“告诉我。” 像是命令一般不容拒绝的口吻让他瞬间像是变成了另一个人。不再是什么大大咧咧，不修边幅的冒险者……而是长锤格瑞安家的伯特伦。 但我是一条龙——伊斯气势十足地用力瞪回去。 就算现在只有一个五岁男孩儿的大小他也是一条龙，没人能对他这么说话！ .(未完待续。) 第六百二十二章 帮助和接受帮助的正确方式（上） “你们真的不走吗？” 刚刚跑掉的邦布又慌慌张张地跑了回来。卐?¤ 八§◎?一?卐小說卍網ｗ、ｗ、ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ “我想我们最好还是赶紧离开。”他说，“那些家伙不像会轻易放弃的样子，说不定会找过来！” 不需要回头，伊斯也能听见海面上远远传来的人声——他们当然不会轻易放弃。 他现在浑身无力，但他至少可以潜进水里，游得更远一些…… 伯特伦一声不响地看了他一会儿，突然一把抓住他，不由分说地夹在了胳膊底下。 “……嘿！”伊斯恼怒地大叫，“放我下来！” “石头，跟上！邦布，收拾收拾这地方，别让人现什么。”伯特伦压根儿没理他，反而把他夹得更紧，几步跑到礁石边上，扑通一声跳了下去。 伊斯愤怒地咬着牙，紧握双拳。他当然不能再咬他一口，那太可笑了……但他迟早会让这家伙付出代价！ 即使带着一个人，伯特伦在水里也灵活得像条鱼，他潜游出好一段儿才冒出海面，顺便把伊斯掉了个头，让他能够继续面对面地怒视着他。 “你连反抗我的力量都没有，是打算怎么对付那帮家伙？”伯特伦抹了一把脸上的水，平静地问他。 伊斯冷着脸向他举起一柄匕——那是他刚刚从他腰边摸出来的，如果他想的话，他完全可以一刀捅进他的后背……他也完全有能力保护自己。 “……哦。”伯特伦惊讶地摸摸自己腰带上空荡荡的刀鞘，小声地感叹了一下。 “但我救了你，你得承认这个。”他迅改变了策略，“那至少可以交换一点关于贝林的消息？” “……你先放开我。”伊斯说。他讨厌这样被人抱小孩儿一样地抱着。 伯特伦犹豫一下，放开了他。 “我知道的并不多。”伊斯告诉他，“你应该回灰岩堡问你母亲。” 他一直觉得贝林多半已经死了……但他当然不能说出来。 伯特伦沉默地踩着水，没有回应。 “快点儿！快点儿！你们是打算在这儿泡个澡吗？！” 邦布一边嚷嚷着一边从他们身边飞快地游了过去，滑溜得像条海鳗，连水花都没有溅起多少，石头吭吭哧哧地跟在后面。动作虽然笨拙，游得却也不慢。 “跟我们一起来吧。”伯特伦再次建议，“我不知道你身上生了什么事，但我们有个法师。他或许能帮得上一点忙……或者至少，也有一个安全的地方可以让你休息一会儿。” 他语气诚恳，伊斯却还是坚决地摇了摇头。 “那不安全。”他说，“匕借我。” 他低头扎进了水里，并没有等待伯特伦的回答。八?¤一中¤?卍文网? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１`ｚ`ｗ、．ｃｏｍ 海水是暖的。伊斯知道那意味着他的体温很低——比平常还要低。 他尽力向下潜。最安全的地方是人类无法到达的深海。但如果有魔法的帮助…… 最先掌握魔法的原本是巨龙，而它们的力量源于这个世界本身。 他没有理由输给人类，却一次又一次失败。而这一次……大概不会再有谁来救他。 他在又一阵强烈的沮丧之中焦躁起来，用力蹬腿，潜得更深。海底深处黑暗而寂静，他却能听见人类不可能听到的鸣叫。无边的海洋是许多古老生物最后的避难所——其中一些甚至比龙还要古老。 一种单调而悠长的声音让他平静下来，不自觉地停下了动作，用心倾听。 那是一孤独而悲伤的歌……却似曾相识。 他不自觉地游向歌声传来的方向，胸口却突然一阵撕裂般的剧痛，仿佛有谁猛地拔出了那柄插在他身体里的无形的剑。 身体随之抽搐。残存的力量瞬间消失。他眼前一黑，被海中的暗流冲得翻了个跟斗，身不由己地向上漂去。 苍白的月亮迅逼近，然后清晰地落入眼中。他挣扎了一下，还没能翻过身来，一只手扯住了他漂在水面的衬衣的一角，把他拖了过去。 “……又见面啦。”伯特伦揶揄地冲他咧嘴笑，“这可比我预料的还要快。” 他拉住伊斯的手臂让他半躺在他的背上，一边往前游一边絮絮叨叨：“艾伦没有告诉过你吗？当你需要帮助……也能够得到帮助的时候，就该大大方方地接受帮助！” 伊斯很想反驳。却抽着气好一会儿说不出话来。 他们向南游了一阵儿，远远的，北方的海面上有点点灯火越来越明亮。伯特伦安静下来，在接近一片黑色的山崖时开口道：“憋住气。“ 他向下沉去。带着伊斯钻进一片礁石的缝隙，逐渐开阔的通道向上延伸，一群惊慌的游鱼从他们身边猛冲过去，摇晃的火光透过水面映了下来，照亮一团又一团漂浮的水草……和石头粗壮的小腿。 石头弯腰抓住伊斯，轻而易举地把他抱上岸。咧嘴对着他笑。 “……你们从哪儿弄回个小孩子？” 一个陌生的声音好奇地问道，“某个海盗的崽儿吗？伯特伦，我们可不能干这种缺德的事。” 正往岸上爬的伯特伦脚下一滑，半趴在水里笑出声来。 伊斯挣开石头的手，愤怒地拉扯着他的衣服，用力瞪着地面。他没有足够的力量变身……需要灭口的人却越来越多了。 “他不是任何‘人’的孩子，船长。”伯特伦边笑边咳着爬上岸，“还是让他自己告诉你吧……如果他愿意的话。” ……他当然不愿意！ 一个年轻人快步走到他面前，蹲下来笑眯眯地递给他一件衣服。 “你的衣服，湿了。”他说，“换掉。” 他的口音十分奇怪，通用语也很不流畅，声音却很好听，每个音节都快乐地向上扬着，像在唱歌一样。 伊斯抬头瞪着他。那件衣服散着一种奇怪的馊味……但年轻人的笑容灿烂得让人无法拒绝。 他裸.着.上身，皮肤是伊斯从未见过的褐色，肌肉匀称结实，黑色头打着卷垂到肩头，温润的黑眼睛又大又深，看起来有一点像埃德……连笑容也像埃德一样单纯明亮，还比埃德要英俊很多。 伊斯默默地接过了衣服。 “这是詹西。”伯特伦告诉他，“那边那位是格鲁菲德船长……” 不远处，胡子花白的船长收起眼中的疑惑，从嘴里抽出没有半点火星的烟斗，冲他笑得十分慈祥。他身材结实，被太阳晒得有些斑驳的脸上满是刀刻般的皱纹，左臂上半截包着绷带，隐隐透出一点血迹。 “而那是我们的法师，泰瑞。”伯特伦指了指角落的火堆。 一个脸色蜡黄地躺在那里，鼻子两侧满是雀斑的年轻人有气无力地挥挥手，然后把自己裹回一堆破毯子里继续抖。 “……” 伊斯无言地看了伯特伦一眼。虽然他也没期待过什么……但这个要死不活的家伙能帮他什么忙？！ .(未完待续。) 第六百二十三章 帮助和接受帮助的正确方式（下） “他病了。网 ｗ、ｗ、ｗ、．-８`１`ｚ`ｗ`．、ｃｏｍ”伯特伦耸肩，“但他还是个法师啊……别看他这样，他很可靠的。” 伊斯只能给他一个白眼。 伯特伦毫不在意地笑笑，走到格鲁菲德船长身边，低声跟他说着什么。 “海湾那边出了点乱子。”他说，“我们没能靠得太近……” 伊斯扭开头，闷闷地环顾四周，不再去听。 这地方有点像是安克拉玛拉斯在冰湖边的巢穴，只能从水下的通道进入，水面上突起一片平地，像一座小小的孤岛，头顶上，交错的黑色岩石像是倾斜的三角形屋顶，微弱的风不知从哪个缝隙里钻进来，呜呜地响着。 伯特伦说得没错，这里十分隐蔽……但伊斯仍觉得有些不安。 吉谢尔，那个半精灵并不在这里。邦布摊开四肢躺在地上晾干，石头坐在水边，一会儿看鱼，一会儿看他，笑呵呵也不知道在想什么。詹西则真的把他当成了一个需要照顾的小孩子，不停地跑来跑去，一会儿给他吃的，一会儿给他拿水，甚至利落地眨眼就给他换好了衣服，让他都来不及反抗。 “……你们来这儿干嘛？”他开口问道，“来寻宝吗？这里虽然叫藏宝海湾，但真的没什么宝藏。” 他想他的语气有点别扭，但他没办法对一个如此单纯友善的家伙一直冷着一张脸……哪怕那份友善多半是因为他现在看起来只是个柔弱无害的小男孩儿。? 八一小說¤網ｗ、ｗ-ｗ`．`８、１-ｚ、ｗ`．`ｃ`ｏ-ｍ 他已经意识到自己变成这样或许是某种自我保护的本能，就像他以一个人类婴儿的样子破壳而出一样。弱小无助的形态总是会让人类不自觉地放松警惕……但这样的本能违背了他的意志，让他郁闷无比。 “不寻宝。”詹西微笑着摇头，“我们来找船。” “没错，我早该问你这个的。” 伯特伦踱了过来，冲他弯下腰，一脸严肃：“你在海湾里见过一条船头装了一只独角的船吗？就像独角兽那种角。” 伊斯皱眉：“没有独角兽这种东西。” 伯特伦哭笑不得地看着他。 “……但好像有这么一艘船。”伊斯说。 海湾里有两艘船，一艘三桅的大船，挂着黑帆，另一艘差不多只有黑帆船的一半大小。船身细长，挂的是普通的白帆，船头向前伸出一根银色的独角。 伯特伦长长地舒了一口气，回头看了看格鲁菲德船长。 “那是我们的船。”他说。 “我们的船！”詹西高兴地点头重复。“独角兽号，最快最快的船！” “但我们被那些海盗摆了一道。”伯特伦脸色阴沉，“他们抢走了我们的船……还杀了我们不少人。八一中◎◎文网§ ?? ｗ-ｗ-ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ” 伊斯又数了一遍人头——加上不知在哪儿的吉谢尔和那个病怏怏的法师，他们也只有七个人。 “你们不是想靠这点儿人把船夺回来吧？”他问。 伯特伦挠了挠头：“这个嘛……跟过来的时候我们也没想到海湾里还有这么多人——但不管怎样，船我们还是要抢回来的。” 伊斯低头想了想。那艘船真的不大。如果他变回龙的话，轻易就能把它拖出来…… “我帮你。”他说，“然后我们就两清了。” 伯特伦笑了起来：“你不太喜欢欠别人人情？” 伊斯板着脸没有吭声——他是不喜欢，他也不想再跟更多的人扯上什么关系。龙本该是独来独往自行其是的生物，毫无顾虑，自由自在地生存……他却已经有了太多的牵挂。 水面上一阵波动，吉谢尔从水里钻了出来，依旧一脸所有人都欠她一袋金币的表情。 “他们过来了！”她说，“你们被跟踪了吗？！” “不可能！”邦布立刻跳了起来，“我们很小心的！就算有人被跟踪了。那也不会是我！” “别这么紧张。”伯特伦安抚着，“他们应该只会在附近转转……他们不可能现这里的。” “……不一定。”伊斯开口道。 “……你做了什么？”半精灵怒视着他，似乎很想照着他的脸来上一刀。 伊斯不知道她哪儿来的那么大怨气……就算她知道他是条龙，他难道吃了她全家吗？ 他避开她的视线，打定主意继续不理她。 “他们能追踪我。”他说，这也是他一直担心的：“他们有个不错的法师……而且他们手上有属于我的东西，有了那个，无论我在哪儿，无论我变成什么样子，他们都能找到我——所以我才告诉你这不安全！” “哦……”病怏怏的法师挣扎着爬了起来。“我知道……我知道那种法术……我可以干扰那个……呃，让我找找……” 他拖过一个脏兮兮的布袋，开始在里面翻来翻去。 “……来不及了。”伊斯不耐烦地说，“你们最好还是尽快离开。他们要找的是我。” 所有人都看向伯特伦，伯特伦却看向格鲁菲德。 “船长？”他问。 “我们现在可不在船上。” 格鲁菲德平静地说，“由你决定。” 伯特伦沉默了一会儿，猛地一拍手。 “收拾好东西，从左边的出口出去，上岸。去我们上一个藏身的地方。”他说，“石头……”他随手指了指伊斯：“带上他。” 伊斯恼怒地跳了起来：“你是有哪句话听不懂？他们要找的是我……而且他们能找到我！” “泰瑞。”伯特伦再次无视了他，“无论你有什么法子，尽快使出来，他现在不能被找到。” 然后他才转向伊斯：“你说了会帮我们抢回我们的船，但凭你现在这样，那是不可能的。在你恢复力量之前，我们会保护你……这不是为了你，所以你也不用觉得又欠了我们什么。” 伊斯狠狠地瞪着他——这简直是强词夺理！ 但石头不管这个，他非常听话地跑过来一把抓起伊斯，像伯特伦之前那样把他夹在了胳膊底下。 伊斯脸色铁青地闭上嘴，没有反抗——那只会让场面更加难看。 当所有人都开始动起来的时候，伯特伦却站在那里，盯着水面出神。 “……你不打算离开。”吉谢尔说。 伯特伦笑了笑：“是的……我会想办法拖他们一阵儿。” “然后变成一具尸体喂鱼吗？”吉谢尔冷哼，她嘴里似乎永远也说不出什么好听的话。 “……不。”伯特伦笑容变得有些苦涩，“他们不会轻易杀了我……我已经太久没有使用这个身份，久到连我自己都忘了，它并不是没有价值的——我是格瑞安家的伯特伦，不管怎样，我至少还是值很大一笔赎金的。而且……还有什么更好的方法能接近独角兽号呢？” .(未完待续。) 第六百二十四章 暗杀（上） 罗莎抬抬手，拷在她手腕上的镣铐粗糙而坚固，铁链的另一头焊死在一个锈迹斑斑的船锚上——海盗们多半出身贫穷，哪怕变得贪婪且残忍，也依旧相当擅长各种形式的废物利用。◎ ?八?一中?文网№ №№? ｗ`ｗ、ｗ、．-８、１ｚｗ．ｃｏｍ 船锚不大，但已经沉重得让她无法挣脱。独自坐在船舱里这光线昏暗，臭气熏天的一角，反而能让她静下心来，惊讶地意识到这段时间里自己简直是一团糟……虽然大概很少有人能看得出来。 她不由自主地拉扯着铁链，在叮当的轻响中感觉到微微的焦躁。 “你应该知道我们的锁链可不是那种用一枚胸针就能打开的玩意儿。” 艾格带笑的声音在她耳边响起，而她得深深地吸气才能压下抡起手边蔫巴巴的苹果砸到他脸上的冲动。 “如果我是你的话，就会好好地睡上一觉，等着你的骑士像拯救被恶龙掳走的公主一样来拯救你。” 那个差不多算是跟她一起长大的男人做了个夸张的手势，笑得意味深长：“不过……那就不是罗莎?拉图斯了，是吗？” 罗莎看了他好一会儿，才淡淡地笑了笑：“如果你真的那么了解我，就该知道，我不会拒绝一个公平合理的交易……我也并没有那么忙。八一小說網ｗ-ｗ-ｗ`．、８、１`ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏ`ｍ、” 被这帮海盗包围的确是她太过大意，但艾格根本就没有跟她提过任何“交易”——他的目标从一开始就是赛斯亚纳，而不是她。 他们到底是在什么时候被盯上的？ 艾格耸了耸肩：“不，罗莎，我太过了解你……所以我知道你不会在这种被胁迫的情况下心甘情愿地接受任何交易，与其担心你在什么时候用什么方法破坏我们的计划甚至趁机反咬一口，我还是宁可冒着被朗格剥皮的危险把你锁在这里，跟你的精灵做一个更简单，也更让人安心的交易——他可比你要容易对付多了。锋利，危险，却也一目了然……就像他的剑一样。” 罗莎的心往下沉了一沉。 赛斯亚纳缺乏心机。哪怕这一年里他已经成熟了许多。面对艾格这种狡猾多变且没有任何底线的家伙，他大概依然单纯得像个孩子。 “……你到底想让他干什么？”她终于忍不住问道。 “啊……不过是杀几个人而已。”艾格习惯性地一根根掰着自己的手指，回答得漫不经心，“剑舞者……精灵们就喜欢这种听起来优雅得令人肃然起敬的名字。卍 卍 ?八一中卍文?网 卐 ｗ-ｗ`ｗ、．、８１ｚｗ．ｃｏｍ但他就是被训练来干这个的，不是吗？” 罗莎沉默地压下心头冒出的怒火。事情当然不会那么简单……但此刻最让她生气的，却是艾格如此轻蔑地把精灵当成一个杀手。 脑海中浮现出赛斯亚纳安静而专注的双眼。那令人心慌的眼神，此刻却能带给她意料之外的平静。 他们的确知道他是谁，但他们并不真正了解那个精灵——他绝不仅仅是一双会杀人的利剑。而单纯，也并不意味着愚蠢。 她该给他更多信任……就像她希望自己能够得到的一样。 . 精灵轻巧地翻身跃上甲板，烟一般无声地潜入阴影之中。 海盗船大多是抢来的，这一艘却像是为黑帆特意建造的新船。它庞大坚固，又充满刻意夸张过的恐怖，以骷髅为主的雕刻毫无必要地出现在任何可以雕刻的地方，那些骷髅们互相厮杀，互相拥抱起舞，在火堆边烤着自己的腿骨，或把肋骨当成琴弦拨弄……那些诡异的场景说不出是阴森还是可笑。但它们突兀而扭曲的影子却让精灵更容易藏身。 在刚入港时热闹过一阵儿的甲板已经安静下来。大多数人已经钻进甲板下的船舱里休息，而九趾，则应该待在船长室——“那个华丽得像什么国王的宫殿，却还是一股臭脚丫子味儿的地方。” 艾格嘲弄地说出这句话时，旁边的海盗们都在哈哈大笑，艾格本人的眼睛里却并没有什么笑意。 他的眼神清醒而警惕，却没有其他人那种隐藏在笑声和粗鲁的举止下的不安，那让他在人群之中有些微妙地格格不入。 精灵会不自觉地猜想这个男人与罗莎之间有着怎样的过往——罗莎什么也没说，但他看得出，对她来说。这个“艾格”是不一样的。至少，她没办法像对待那些她毫不在意的人一样，对他过分亲昵的举动淡然一笑，安之若素……而她把他的手从她肩扯下去的时候。原本是有机会反制住他的。 从艾格走路的姿势他就能分辨出，这个男人的身手并不怎么样，而精灵见过罗莎轻易而举地制服比他强得多的对手。 他有点走神。一个水手嘟嘟哝哝地哼着荒腔走板的歌儿晃了过来，从他身边擦过时惊讶地停了下来——他现了他。 精灵在他开口叫出声来之前不假思索地伸手拔剑，却在剑刃已经触及对方的肌肤时反手一敲，顺势让他软倒的身体靠着一堆杂物坐下。 杀掉他不费吹灰之力……而且这不过是一个海盗而已。他不知道自己为什么会迟疑。 这也是他几乎毫不犹豫地答应了艾格的原因——尽管是被胁迫和利用，但死一个凶残成性的海盗头子，对这个世界而言，总归是件好事。至于艾格是不是会守约……那就是另外一回事了。 他集中精神继续向前，在接近船长室时突然收住脚步。 舱门开了，一个身材高大的年轻人走上甲板，稍稍停了一会儿，然后大步走向船边。 “一个棕褐色头的高个儿年轻人，背有点驼，左边耳朵缺了一小半。”——九趾沃克，他的目标。 他有点好奇为什么是根本看不到的“九趾”而不是左耳更明显的缺陷，成为了这个家伙的外号。 此刻，那个太过年轻的海盗领就背对着他站在不远的地方，毫无防备的看向岸边，身边甚至连一个守卫都没有。 一眨眼的功夫他就能划开他的脖子，在最近的海盗现他们的领已经被人杀掉之前他就能溜下船逃之夭夭……但这是不是也太过简单？ 精灵悄无声息地向后退去，消失在更深的阴影之中。 .(未完待续。) 第六百二十五章 暗杀（中） 对于柯伦?萨兰登来说，六月的这个夜晚，漫长得仿佛黎明永远也不会到来。? 八№◎§卐一¤§中文?网? ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 坏消息接二连三，多得让他怀疑他是不是中了什么诅咒——先，当然，那条龙……在被莱威冷嘲热讽，憋着一肚子气回到海滩之后，前去换岗的人跑来告诉他，看守北面通道的守卫不见了。紧接着，他得知一个精灵潜入了营地寻找塞尔西奥，还没有来得及派人去看看那个金的小王子是不是还在贝林的房间里，他又得知，他的手下已经热热闹闹地跟海盗们打了起来。 一切似乎都在那条冰龙出现之后失去了控制……而他痛恨“失去控制”。 等他赶到礁石与沙滩的交界——也是海盗们的地盘与夜鹰营地的交界处时，战斗却已经结束。 黑帆的弓箭手在礁石高处严阵以待，但柯伦知道，真正让战斗停止的，是宣告九趾归来的那声号角。 他低下头。一滩滩深色的血迹在月光之下看起来也一样触目惊心，而他只能沉默地压下怒火——他对他手下的士兵们的愤怒比对那些海盗更甚。被弗格森训练出来的士兵向来冷静自持，服从命令，即使再讨厌黑帆海盗，也不会轻易跟他们起冲突……他不由自主地怀疑他们是在存心跟他过不去。 “他们杀了我们两个人。” 布罗利告诉他，声音在愤怒中微微抖：“他们趁我们不备……” 冷笑声从对面的海盗中传来。卍 ??卍八一¤中?文◎网 卍 ｗ-ｗ`ｗ`．８１ｚｗ．ｃｏｍ “我们——和你们，难道是什么在战场上也得先互相装模作样行个礼才能打个你死我活的骑士吗？” 弗罗斯特分开人群，挤了出来，满脸嘲弄：“我们是海盗，你们是雇佣兵，先下手为强有什么不对？你们的确是死了两个人，我们这边可也有一个马上就要咽气了——怎么，你想要个公道？哦，你会得到的。” 他向柯伦勾了勾手指：“九趾要见你。” 那显然不是邀请，而是命令。 柯伦脸色阴沉地紧握着剑柄。指节白，最终却只能故作从容地点了点头。 “请带路。”他说。 他不能跟这些粗鲁的海盗计较……更重要的，他不能得罪九趾。 . 年轻的海盗领撑着栏杆站在船边，像是在眺望着海湾里银色的月光。但他高大粗壮的背影很难表现出什么悠闲之类的感觉……柯伦能够感觉到的只有轻蔑。 他毫无必要地咳了一声，客气地打着招呼：“好久不见……九趾。? 八一小說¤網ｗ、ｗ-ｗ`．`８、１-ｚ、ｗ`．`ｃ`ｏ-ｍ” 年轻人回过身来，淡淡地扫了他一眼，像是直到此刻才意识到他的出现。 “船长。”他漠无表情地纠正。 柯伦强笑着点头：“船长。” 他记得弗格森从来都是直截了当地用“九趾”来称呼这个年轻人……而九趾也从来没有反对过。 但是……当然，他不是弗格森。哪怕是因为他。柯伦?萨兰登，黑帆海盗才能不费一兵一卒，在这个被夜鹰现和占据的海湾里，拥有一个安全的港口。 他对此愤愤不平，却不敢有丝毫表露在脸上。 黑帆海盗在夜鹰陷入困境时提供了他们意料之外的帮助，虽然并不是不需要付出代价……他觉得那是值得的，而弗格森却显然不喜欢与这些海盗的交易，也无意继续下去。 “他们毫无荣誉可言。”他说。 而他的拒绝……也算是最终导致他死亡的原因之一。 柯伦并不想成为第二个弗格森。他羡慕……或嫉妒弗格森所得到的尊敬与信任，但如果失去生命，“尊敬与信任”又有什么意义？ 他小心地打量着面前的年轻人——“九趾沃克”。这个凭着一己之力，在短短几年里干掉了血舌，成为黑帆领的年轻人，有一张堪称端正的面孔，棕褐色的短打理得整齐干净，海一般的蓝眼睛在月光下深得像是黑色……但他毫不避讳地袒露着他残缺丑陋的左耳。那种太过鲜明的矛盾让人觉得怪异且不安。 海盗领向他招了招手，转身走进船长室，柯伦也只能把自己带来的人留在甲板上，独自跟了进去。 随着船身不断摇晃的火光里，柯伦一眼就看见了那两根钉在墙壁上的。几乎有他身高那么长的兽角，像一对黑色的、带着锯齿的弯刀，在主人死去不知多少年后，依旧散着慑人的气息。 那是一双成年黑龙的角。 他没有办法移开目光……即使他才刚刚见过一条活生生的巨龙。那条漂亮的银白色冰龙有着旺盛的生命力。却远没有这样阴冷而危险，不需要雷鸣般的怒吼也能让人恐惧不已的气势。 ——所以传说是真的。 据说，几年前，九趾曾带着一支不足十人的队伍，驾船从南方的夏之海向北航行，在沿途几乎没有任何补给和可供休憩的港口的情况下。渡过了凶险无比的风牙海域，在北部冰海边缘的一座小岛上，找到了一笔属于某条已经死去的巨龙的宝藏，甚至带回了这两根依旧锋利的龙角——那给了他推翻血舌的资本。海盗们或许会对能够屠龙的英雄嗤之以鼻，却会毫不犹豫地追随能够给他们带来财富的人。 柯伦怀疑弗格森就是在那个时候认识了九趾，甚至怀疑他在九趾传奇般的冒险中扮演了某个角色……但弗格森对此一直讳莫如深，似乎并不以此为傲。 他不由自主地又一次握住了剑柄，意识到自己已经出神得太久。 但九趾似乎并不着急，也没有生气，只是一声不响地坐在长桌的一端，目光沉沉地看着他。 “九趾沃克”是个喜怒无常的家伙，但大多数情况下，他看起来与弗格森很有几分相似，寡言少语，木然的脸上也鲜少笑容。只不过，弗格森嘴角下沉的纹路里显出的是坚毅，九趾却只让人感觉到冷酷与危险。 此时此刻，柯伦说不清到底是什么更让他不安——是九趾像弗格森的那一部分，还是他不像弗格森的那一部分。 “这个……”柯伦指了指墙上的龙角，半是真心半是恭维地开口：“实在令人惊叹。” 九趾脸上没有任何表情，甚至连眼睛都没有眨一下——他大概已经听够了这样的“惊叹”。 “……我想我们的人之间有一点误会。”柯伦尴尬地咳嗽一声，语气委婉：“既然我们是需要互相帮助的伙伴……” “我们不是什么‘伙伴’。”九趾打断了他。 .(未完待续。) 第六百二十六章 暗杀（下） 与他高大的身材给人的印象截然不同的是，九趾的声音很轻，甚至轻到有点飘忽，却让人不得不用心倾听。八一中№文网 ｗ、ｗ`ｗ、．`８、１ｚｗ．ｃｏｍ “我们不是什么伙伴，也不需要互相帮助。”他轻言细语地告诉柯伦：“我命令，你服从——仅此而已。” 柯伦站在那里，全身的血液都冲到了头顶，又迅地冰冷，脸上在一瞬间的涨红之后完完全全地失去了血色，安静了好一会儿才强自镇定下来，开口时声音却仍不由自主地微微抖。 “我从来……没有听说过这个。”他说。 “哦。”九趾漫不经心地回应：“现在你听到了。” “这毫无道理！”柯伦低吼，再也无法控制这一晚如波涛般翻涌在心底，却无从泄的怒火：“夜鹰是属于我的！我得到过承诺！” “我刚才所说的，有哪一个字否认了这一点？”九趾看着他，甚至懒得掩饰眼中的不屑：“夜鹰属于你，但你得服从我的命令。如果那位牧师没有告诉过你，那可不是我的错——你可以尽管去向他求证，顺便，你还可以告诉他，我对他的进度十分不满。” 柯伦浑身僵硬，脑子里一片混乱，短暂的时间里几乎无法理解这几句话。 他当然知道黑帆与莱威有所联系……但在他的认知里，神的仆人怎可能居于海盗之下？！ “告诉他。?¤ ?网 ◎?◎ ｗ、ｗ、ｗ-．-８、１`ｚ`ｗ．ｃｏｍ”九趾的声音依旧轻柔，“战争即将来临，我需要一支能够毫不犹豫地服从任何命令的军队，哪怕那命令是把所有的婴儿从城墙上扔下去，砸死在他们的父亲面前——而我并没有看到那个。” “……夜鹰会服从命令。”柯伦近乎本能地脱口道，绝望地意识到他事实上已经承认了眼前这个海盗的权威……并轻易屈服，“但他们不可能做出这样的事来，他们有自己的……” “他们不可能做出这样的事来，因为他们服从的不是你。”九趾冷笑起来，“他们服从的是弗格森。弗格森死了。他们服从的也依然是你身上属于他的影子——他们服从你仅仅因为你是一直跟随在弗格森身后的那个人。如果他们知道你做了什么……” 柯伦浑身的血液在一瞬间冻结。 “……我什么也没有做！！”他在惊恐与慌乱中大叫起来，“我什么也没有做！” “是啊。”九趾低低地笑着，“你什么也没有做，你只是看着他死去。” 愤怒与轻蔑如冰与火一般在他眼中交融成一道闪电……却也只是一闪而过。八一中◎◎文网§ ?? ｗ-ｗ-ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ恍惚得像是某种错觉。 然后他平静下来，向柯伦挥了挥手。 “从我的船上滚下去。”他说，“管好你的人……他们迟早是要死的，但我并不希望他们在开战之前就已经是死人——虽然那大概是让他们‘服从命令’的唯一方法。” 柯伦没有听懂这句话……他甚至不明白九趾到底为什么让他来这一趟。但在九趾眼中的厌恶之前，他明智地保持了沉默。脚步仓皇地转身离去。 . 舱室里安静下来，所有的影子都随着摇摆不定的烛光晃来晃去。九趾把目光转向墙壁上那一对“令人惊叹”的龙角，眼中却没有一点骄傲。 “听到了什么你想要的吗？” 他突然开口，冷静地看向那个无声无息地从角落里走出来的人：“……或者你想要的是别的东西？” 他无视来者背上的双剑和醒目的尖耳，嘲弄般指指龙角：“这个如何？就算是精灵的国王也无法拒绝这样的礼物……他说不定会因此而同意让你重新回到那个绿油油得让人喘不过气的森林。” 精灵沉默地看着他，似乎并没有因为他的无所不知而感到惊讶。 “谁让你来杀我？”九趾饶有兴致地问着，懒懒地向后靠进椅背，“我想知道什么样的价格让一个骄傲的剑舞者也无法拒绝。” “……我想你知道。”精灵低声回答，向前几步，笔直地站在他面前：“拔出你的武器。” 九趾大笑起来。摊开双手。 “我没有武器。”他说，“我还以为你能现呢。” 精灵一动不动地站在那里，微微皱眉。 “……好吧。”九趾叹了口气，坐起身来，“如果你真的骄傲到对方没有武器就不肯动手的话……这是不错的消遣，但我没有多少时间可以浪费在你的身上。” 他随手从桌上抓起一个银质的烛台，拔掉插在上面的蜡烛，玩笑般挥了挥：“这就是我的武器。” 眼前寒光闪过，一阵突如其来的风让烛光明灭不定，所有的影子都开始胡乱地晃动……九趾眨眨眼。终于微微变了脸色。 烛台还在他手里……却已经只剩下了他握在手心的那一部分。被切断的银枝叮叮当当地从桌面跳到地面，脆弱得仿佛是用蜡做成的。 但精灵锋利的双剑没有伤到他分毫。 九趾吸了一口气，猛地把手中的“武器”扔向精灵的脸，敏捷地翻身从椅子上跳开。从靠窗的垫子下面抽出一柄巨剑，向精灵当头劈下。 精灵轻易地避开了这一击，侧身一滑，剑已经闪电般逼到了他的胸口，却莫名其妙地一顿，从旁边滑开了。 他依旧没有伤他分毫。也没有划破他的衣服……甚至根本没有碰到他的身体。 九趾单手抓起手边沉重的木椅砸向精灵，冷笑起来：“原来所谓的‘剑舞者’就是像你这样的货色吗？你们真的应该尽早乘船滚回什么圣岛之类的地方去，否则迟早会被人类吞得一根骨头也不剩！” 精灵没有吭声，再次逼近的剑锋却显然更快了一些。 九趾没有躲闪——他也躲不过，只是抡起巨剑，疯狂地砍向精灵，似乎打定主意要跟对方拼个同归于尽。 精灵像一条贴在他巨剑上的影子般飘忽不定，几乎没有碰到任何东西，他的剑却乒乒乓乓地把船舱里的东西砸得一片狼藉。 但没人进来看一眼到底生了什么事……没人会进来，就像他所命令的一样。 他欣慰地感觉到颈边一丝灼人的寒意，然后滚烫的血液飞溅出来，染红了他的视线。 .(未完待续。) 第六百二十七章 诅咒（上） 精灵猛地向后退出一大截，脸色微微白。八?¤一中¤?卍文网? ｗ、ｗ-ｗ`．、８、１`ｚ`ｗ、．ｃｏｍ 深色的血迹在他肩头晕开，迅染红了半边的袖子——那是他的血。 左手的剑锋就要划开对方的脖子时他突然有一种强烈的不安，说不清是因为天赋的敏感与直觉，还是因为眼前这个剑术远不及他，却试图用各种方式激怒他，逼迫他，完全是在迫不及待地求死的海盗领不合常理的行为。 剑锋急地向下一偏，划在了对方的肩膀上……受伤的却是他自己。 伤不深，只是在皮肉上划开了一道细长的口子。如果不是因为收势不及的话，连这一点伤口都不该留下……他稍稍失去了控制。 但如果没有这一剑，他永远不会知道从看到九趾的那一刻起就始终盘绕在他心头的怪异的感觉到底是什么——在心存疑惑时，他也有点过于谨慎了。 他在心底无声地告诫着自己，试着动了动肩膀。短时间里，这点伤不会对他造成什么影响。 九趾一手撑着巨剑，一手摸了摸自己的脖子，然后对着手上的血迹低低地笑了起来。 “你失手了，精灵。卍 §卐§ 八一?中文网 ◎ ｗ`ｗ、ｗ-．、８`１`ｚｗ．ｃｏｍ”他嘲笑着，“再试试看？也许砍掉我的头或者刺穿我的心脏就能杀了我呢……就像那些传说中的怪物一样？” 赛斯亚纳眯了眯眼，再次冲了上去。 飞划过的一道道寒光让室内似乎都明亮了几分。九趾的巨剑在他周围毫无用处地挥舞着，从头到尾都没能碰到他……也没能碰到他的剑。 被划破的布料一丝一缕地飘落到地面，当精灵忽地再次收剑后退时，九趾的上半身已经完全裸.露出来。 九趾低头看了看满地碎布，脸色阴沉地咧了咧嘴。 “我不知道精灵原来还有这种爱好。”他说。 赛斯亚纳冷静地打量着他。年轻人说话带着南方的口音，身材却更像北方人，高大结实，肌肉隆起……而在皮肤上一道道新旧交错的伤痕里，蛇一般盘绕着一个巨大的符号，覆盖在他的胸口。 那看起来像是海盗们喜欢的刺青……但赛斯亚纳见过同样的符号。 “……你被诅咒了。”他说。 “你把这个叫做‘诅咒’？”九趾哈哈大笑。网 ｗ、ｗ、ｗ、．-８`１`ｚ`ｗ`．、ｃｏｍ眼中却殊无笑意，“你无法伤害我，精灵……谁也无法伤害我，我永生不死。我的生命会比巨龙还要长久！” “但你不会因此而满足，也不会感觉到丝毫喜悦。”精灵的声音低了下去，“权势，财富，爱情……你无法感觉到任何东西。愤怒或欢愉，悲伤或平静，全都会一点点失去。你的灵魂里有个巨大的空洞，无论什么都不能填满它，只能仍由它吞噬你……但你依然活着，犹如行尸走肉——不，亡灵不知道自己失去了什么，也不会因此而痛苦，你知道。那种空虚和痛苦会成为你漫长生命里唯一拥有的东西，直到你祈求死亡带来的平静……却永远无法得到它。” 九趾面无表情地瞪了他好一会儿才开口：“你知道什么？” 精灵转头看了看墙上的黑龙角：“是你杀了这条龙？” “……没有。”九趾哼了一声。“我找到它的时候它就已经只剩了一副骨架。” 精灵点了点头：“那么也许你不该贪心不足地切下这对角。衰老而死的古龙拥有强大的力量，而它们不会允许自己的尸骨被人随意亵渎……这是龙的诅咒。” 九趾沉默片刻，随手扔下了巨剑。 “你怎么知道这些？”他问，“我问过很多人，我找过**师塔里那些只会夸夸其谈的家伙，我也找人问过你们精灵的学者……没人知道这个。” “……我的名字是赛斯亚纳。”精灵似乎答非所问，“赛斯亚纳?剑语。精灵的姓氏有特定的含义……” “我需要对这个感兴趣吗？”九趾粗鲁地打断了他，但精灵已经很少会被这样的焦躁和不耐烦而激怒。 “而在很多年前以前，”他从容地继续下去，“我们家族的姓氏。曾是‘龙血’。” 他直视着九趾，一字一句把话说完：“我是屠龙者的后代，而我的祖先……承受过同样的诅咒。” 那是骄傲还是耻辱，连母亲也从来无法说清……这是他本该保守的秘密。但如果那已经埋葬在时光之河中的往事能够换回罗莎，他不会有丝毫犹豫。 何况，试图埋葬什么真相，从来都是没有意义的。就像安克兰……所有的努力，都不过是让那所谓“秘密”，在谁也无法预料的时刻。带来谁也无法预料的灾难。 . “剑语”才是最初的族姓。杀掉了那条斑叶龙之后，赛斯亚纳的祖先，一个名为艾斯特瑞泽的精灵才骄傲地将他们的姓氏改为“龙血”，因为他是那个给出了致命一击的英雄……因为那条愤怒的巨龙的血洒满他全身。 在欢呼声和崇拜的目光里，没人知道那条龙最后的怒吼是永恒的诅咒。 艾斯特瑞泽是个勇猛的战士。屠龙之后的几年里，他更是战无不胜——没有任何武器或魔法能够伤害他。 远古的精灵对这个世界的奥秘同样知之甚少，他们单纯地相信这是龙血带来的保护，直到艾斯特瑞泽开始变得异常残暴，他们才渐渐意识到，有什么不对劲。 但谁也没有对此采取任何措施。那时的精灵被无数敌人所包围，兽人，地精，山丘巨人，独眼魔，龙，甚至矮人……艾斯特瑞泽的强大，甚至残暴，都是他们所需要的。即使他的朋友和亲人对此有什么异议，也没能改变什么。 真正的悲剧在和平降临时生。离开战场几年之后，逐渐疯狂的艾斯特瑞泽在一个星光灿烂的夜晚杀掉了当年与他一起屠龙的所有同伴，消失在夜色之中。 昔日的英雄变成了长久的噩梦。没有谁能够打败他……没有谁能够杀掉他。几十年的时间里，艾斯特瑞泽如幽魂般在森林中出没——那是如今被人们叫做“卡尔纳克”的广袤群山与森林，就在这片海湾之后。 .(未完待续。) 第六百二十八章 诅咒（下） 死在艾斯特瑞泽手中的，依旧多半是兽人和地精。◎ ?八?一中?文网№ №№? ｗ`ｗ、ｗ、．-８、１ｚｗ．ｃｏｍ他似乎竭力避开自己的族人，但他的族人却已经不能再放过他。 一批又一批精灵有去无回……或幸运地无功而返。几十年后，最终杀死了艾斯特瑞泽，终结了这场噩梦的，是他的妻子芬娅。 “一切就此结束。” 那个同为战士的精灵在长老们面前提起她丈夫的头颅，木无表情的面孔让人疑心她会成为下一个艾斯特瑞泽……但她并没有。 她声称是艾斯特瑞泽自己杀死了自己。不管是因为什么原因而了疯，他都依然深爱着自己的妻子和儿女。面对芬娅，在片刻的清醒之中，他意识到自己犯下了不可饶恕的罪行，即使那并非出自他的本意……而除了死亡，他没有别的选择。 . “……你是想告诉我，想要解除这个诅咒，我得杀了自己？”九趾漠然地瞪着他，“那么我也不妨坦白地告诉你，活着的确越来越没劲儿……但也还没到让我想死的地步。” “看出来了。”赛斯亚纳淡淡地说，“因为如果你曾经试过，就一定会知道，那没用——就算你真的想死，也杀不了自己……芬娅撒了谎。??? ◎№ 八一中?卐文网? ｗ`ｗ-ｗ`．、８`１、ｚ-ｗ`．ｃｏｍ” 那个谎言让艾斯特瑞泽和他的家族摆脱了指责，仇恨和恐惧，甚至得到了许多尊敬与同情。但在芬娅死后，她的女儿却在她的遗物里现了她所留下的记录，其中有一半是艾斯特瑞泽混乱的手迹，难以辨认的字迹中充满绝望与疯狂，但至少能够让他的后人明白，他到底经历了什么。 芬娅留下的文字则要冷静得多。 艾斯特瑞泽的确是自杀的，但那是在她找到办法解开了他的诅咒之后。他死于他无法承受的悔恨与愧疚，死亡对他来说也的确是种解脱，但对芬娅而言，那是最懦弱的逃避——她付出了难以想象的代价才能救回他，他却就这样抛下了她和他们的儿女。让她独自面对一切。 过于强烈的爱情，总是能更加轻易地变成仇恨。 “而她撒谎的另一个原因，是因为解开诅咒的方法并不那么……光明，” 精灵不自觉地舔了舔干的嘴唇。“甚至可以说是邪恶的——但我想你不会在意这个。” “而你愿意就这么好心地告诉我？”九趾冷笑，“我跟精灵没打过多少交道，也知道你们是一帮多么自私的家伙……何况你们看守自己的秘密一向比海盗看守自己的宝藏还要严密，尤其当那个秘密与你们家族的荣誉相关的时候。? 八№◎§卐一¤§中文?网? ｗ、ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ” “我是个被驱逐的精灵。”赛斯亚纳尽力让自己保持平静，“对我而言……有比这种过时的‘秘密’重要得多的东西。” “所以。你是想跟我做个交易？”九趾毫无笑意地咧着嘴，“我很确定你的上一个‘交易’需要杀了我才能完成……我要怎么相信你呢，精灵？如果你能如此轻易地违背自己的承诺。” “那是一个在胁迫下做出的承诺。”精灵握紧了双剑，声音不由自主地变得有些尖锐。他不喜欢这样的质疑……尽管他知道那根本无需在意。 最让他恼怒又沮丧的是，这些海盗们有一种独特的传递消息的方式，如果不是因为弄不明白那个而不敢冒险，他根本就不用做出什么承诺。在黑暗的船舱里，只凭手中的双剑他就能救出罗莎…… 用剑来解决一切问题总是更简单的，但他的生命已经注定不可能“简单”下去。如果他想要在这个混乱而复杂的人类世界里保护他所爱的人，他得学会挥剑之外的东西……他得更像人类一些。 他缓缓把双剑插回鞘中：“何况……如果不解开你的诅咒。我又怎么能杀了你呢？” 九趾重重坐进椅子里，哈哈大笑。 “我不知道你还这么擅长狡辩。”他说，“说说看吧，精灵……你想要什么？” . 指节出“啪”的一声脆响，意料之外的疼痛让艾格的嘴角抽了一下——不自觉地，他掰得太用力了。 他不知道自己为什么这么紧张。毕竟，无论那个精灵是否能成功地杀掉九趾，对他而言都只有好处，没有坏处。 但是，如果九趾真的死了的话…… 期待中的暗号传来时。他猛地站直，心跳不由自主地加快。 精灵的身影出现在舱门外，还没等他开口，一个圆乎乎的东西就向他扔了过来。 一阵狂喜涌上心头。但当看清那个骨碌碌地滚下台阶。一直滚到他脚边的人头时，他迅收回了还没有来得及露出的笑容。 那个在纠结的须间茫然而愤怒地向他大睁着眼睛的，并不是九趾，而是卢坎——对九趾心怀不满的海盗们真正的领。 艾格张了张嘴，说不出话来。他想象过好几种可能，但不包括这一种……九趾。或精灵，他们总得死一个吧？！ “瞧瞧他的脸。”九趾低低的笑声从精灵身后传来，“我还是一次见到笑面艾格的脸上露出这样的表情。” 精灵沉默地退到一边，让身材高大的海盗领慢吞吞地挤进了舱门。 虽然刚刚似乎是在笑，年轻人看向艾格时，脸上已经恢复了那种索然无味的神情。 “放轻松，艾格。”他说，“就算你真的希望死的人是我，我也不会现在就杀了你的——网收得太快，总会有漏网之鱼……而他们会恨你更胜过恨我。我还指望能多看几场好戏呢。” 艾格嘴角一勾，已经熟练地恢复了笑容。 他抱起双臂，向后靠在了板条箱上，没有反驳，也没有分辩，只是微笑着看向赛斯亚纳——他小看了他，谁能想到这年月连一个看起来脑子里只有一根筋的精灵也不能相信了呢？ 精灵依旧站在舱外，同样一声不响地看着他。当看懂那双漂亮的眼睛里除了鄙夷之外的东西时，艾格唇边的笑意又深了几分。 他竭力不去在意身后隐约的惨叫声。那些声音短促地响起又消失，黑暗的船舱里，一场战斗正迅开始又结束……而结局早已注定。 .(未完待续。) 第六百二十九章 叛乱 听见第一声惨叫的时候，罗莎猛地睁开了眼睛。?? 八一§№卍◎小說§?網ｗ`ｗ、ｗ`．`８１ｚｗ．ｃｏｍ 那声音近在咫尺——几步之外，看守她的海盗缓缓跪倒，沉重的身体歪向一边。攻击者尚未露面的时候，罗莎已经知道那不会是赛斯亚纳。如果精灵真的打算用这种最直接的方式来救她，这两个海盗根本没有机会出任何声音。 但来者身材高挑，脚步轻捷，并不比她在斯顿布奇的大街上见到的那些精灵差多少……而在刻意削短的头和过于宽大的男性服装的遮掩下，她仍能一眼辨认出，那是个女人——一个女海盗，小小的黑色骷髅纹在她的额角，以一种过于醒目和决绝的方式彰显着她的身份。 “……阿朵拉。”她开口叫道，刻意不去看她身后一闪而过的影子——她不是一人来的。 女人冲她笑笑，略带好奇的笑容甚至有几分羞涩。 “你认识我？”她问，满不在乎地随手把刀刃上的血迹蹭到自己身上。 “我听说过你。”罗莎微笑着回答，在阿朵拉打开她手腕上的镣铐时不动声色地打量着这个跟她差不多年纪，却比她更早成名的海盗。卍 八¤一¤◎中文网 ｗ、ｗ、ｗ`．、８-１、ｚ-ｗ、．`ｃ`ｏｍ 海风与阳光让阿朵拉的皮肤显得黝黑粗糙，但她的脸上始终带着一点天真又漫不经心的笑容，让她看起来依旧十分年轻……事实上，她粗大的骨架和过于瘦削的身材让她看起来并没有多少女人的风情，倒是有一种介于男孩和女孩之间的，令人着迷的气质。 但她能毫不在意地像切一块肉排一样带着她天真的笑容把一个人切成碎片，而原因很可能简单到她转个身就能忘记。 罗莎怀疑传说总有几分夸张，但她绝对不会小看一个能靠着剑，而不是身体，在黑帆中生存下来的女海盗。 “我是来救你的。”阿朵拉语气欢快，十分友好地伸手把她拉了起来。 “……感激不尽。”罗莎不自觉地绷紧了肌肉，听着更多的惨叫声从周围的黑暗中传来，脑子里蹦出的第一个念头却是——艾格死了吗？ 如朗格所说。海盗们隔三岔五总忍不住要互相残杀一番……但这一次，她本能地觉得事情不会这么简单。既然阿朵拉是来“救”她的，艾格就很可能选错了边。 对海盗来说，任何错误都可能是致命的。?八一小說網ｗ-ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ “噢。用不着谢我。”阿朵拉指了指自己的耳朵，轻描淡写地说：“如果你那个尖耳朵的朋友不能让九趾满意，也许我还得杀了你呢。” 九趾……所以，这不是什么“互相残杀”，这是叛乱——她更不想搀和进去的麻烦。 罗莎笑了笑。一声不响地揉着自己的手腕，低垂的目光落向女海盗随随便便插在腰间的弯刀。 “跟我来，跟我来。”阿朵拉笑嘻嘻地向她招招手，走出两步又想起什么似的突然回头：“你不会想要逃走或者背后给我一刀吧？最好还是不要，我不喜欢杀女人……也不太希望那个精灵被吊在桅杆上——他有一双很漂亮的手，但如果变得硬邦邦的，就不会那么漂亮了。” “哦，当然不会。”罗莎抬起头，笑容依然平静而温和，“至少。在你打算杀我之前不会。” 阿朵拉咯咯地笑出声来，凑过来又轻又快地吻。了。吻她的脸颊。 “如果真的非得杀了你话……”她说，“我会先给你一柄剑的，罗莎?拉图斯——我至少欠你父亲这个。” 。 看到赛斯亚纳站在舱门外的身影时，罗莎暗自松了口气，心中微微有些愧疚——她担心艾格的安危更胜过精灵。 当然，她可以告诉自己那是因为她相信精灵无论如何也有足够的能力保护自己……但事实上，艾格也一样。虽然没有快如闪电的双剑，艾格?毕思顿从来不会让自己立于危险之地。 她对着精灵微笑，刻意不去看艾格。却依然能感觉到艾格的目光长久地停留在她的脸上，让她心烦意乱。 但现在，大多数人注意的不会是他们之间的暗流涌动。当九趾开口说话时，所有人都得屏声静气。才能听清他到底在说什么。 这是罗莎第一次见到九趾，这个被朗格嗤之以鼻的，年轻的海盗领。父亲表现出的不屑对她多少有些影响，但她得承认，眼前这个高个儿却微驼着背，说话像中气不足般细弱低沉的男人。的确令人印象深刻。 “我是真的想不通，罗杰，你都已经是快死的人了，为什么也要来插一脚。”他轻声地叹着气，用脚尖踢了踢地上那颗人头，“跟的还是像卢坎这样的蠢货……告诉我，你是喝多了你藏在厨房里的酒吗？如果真是那样，我还是可以放你一马的。” 他问的是一个须皆白，牙齿都没剩几颗的干瘦老人。海盗能活到这个年纪已经相当不容易，确实没什么必要让自己卷进这样的麻烦里。 罗杰跪在地上，但甚至都没人费心绑住他的手。他抬头用浑浊的双眼看着九趾，在罗莎觉得他大概要开口承认自己的确是喝多了的时候，老人却突然嘿嘿地笑了起来。 “卢坎的确是个蠢货……我们谁不是呢？”他说，“但我得说，如果让我选个头儿的话，这里任何一个蠢货都胜过你。” 九趾安静地站在那里，没有生气，也没什么笑容，漠然的脸上像是带着一层面具，只是在他的手下试图阻止卢坎时挥了挥手，让他能够继续说下去。 “我们是什么？我们是海盗。”老人索性身体一歪，坐在了地上，“我们杀人放火，无恶不作，但我们是自由的。我们不遵守任何法律，不服从任何国王和贵族，我们是海里的鲨鱼，森林里的狼……但你，九趾，你只是一条狗，还试图把项圈套到我们所有人的脖子上。所以，瞧，我或许是喝多了……我哪天没有喝多呢？但无论醉了还是没醉，我都会这么说——你，沃克，就算真的杀了一条龙，也不配做黑帆的领……你干嘛不拖着那两根角去国王面前讨个骑士当当呢？” 。(未完待续。) 第六百三十章 海盗与龙（上） 九趾沉默片刻，轻轻拍了拍手。八?一?小說網ｗ-ｗ、ｗ`．、８`１`ｚ-ｗ、．ｃｏｍ “说得真好。”他赞道，“让你待在厨房里真是种浪费……毕竟没有哪条鱼能听得懂你在说什么。” “他很会讲故事，各种各样的故事。”阿朵拉咯咯地笑着。在所有人保持着安静的时候，只有她敢毫无顾忌地插嘴，“他说他还在尼奥城的酒馆里当厨子的时候常常偷溜到柜台边听那些吟游诗人讲故事。” “也许听得太多了。”九趾扯了扯嘴角，在老人面前蹲了下来，“不过至少有一点你说得没错，罗杰……‘自由’是好东西，谁都想要能随心所欲。但我更希望能站在法律、国王和贵族之上，而不是被他们追在身后——我不想成为什么鲨鱼，我想要拥有整个海洋，或更多……如果你不能理解的话，那也没什么关系，毕竟……你对我真的没什么用处。” 他站起身来，向老人身后的海盗歪了歪头。 血迹斑斑的斧头带着呼啸的风声落向老人的后颈，却在触及肌肤之前就硬生生地停在了半空——锋利的剑刃就横在持斧者的手腕下，再低一点，先断的可不会是罗杰的脖子。 被阻止的行刑者向精灵出恼怒的咆哮，九趾却低低地笑了起来。 “怎么，是我弄错了什么吗？”他说，“我以为你想要救的是那边那位迷人的女士……结果其实是这个没了牙的酒鬼厨子吗？” 赛斯亚纳沉默地收回剑，不自觉地看了罗莎一眼，一时不知该如何回答。№◎网? ｗ、ｗ-ｗ、．-８-１`ｚ、ｗ、．-ｃ-ｏ-ｍ- 这纯粹是本能——他对任何一边的任何一个海盗都没有任何好感，但他无法眼睁睁地看着一个没有反抗能力的老人就这样被杀死在他面前。 “他的确已经老得没什么用处。”罗莎轻声开口，“他对你也不可能再造成任何伤害……你可以让他活着看到你的成功，也可以让他像个英雄一样死去。后者或许正是他想要的……我猜。” 回过神来的老海盗愤愤地向她吐了一口唾沫。 “闭上你的嘴，臭。娘。们！”他嘶嘶地吼着，“黑帆上没有女人说话的份儿！” 阿朵拉微笑着亮出了她的弯刀，凑在罗莎耳边嘀嘀咕咕：“我可以杀了他的……我可以吗？” “当然。”罗莎平静地回答，“杀掉生无可恋的将死之人是一种仁慈。” 阿朵拉皱皱眉。一脸无趣地放下了弯刀。 “我可不喜欢被人叫做‘仁慈的阿朵拉’之类。”她说。 在他们说话的时候，战斗已经完全结束，更多的海盗被押到九趾的面前，更多的人已经死在黑暗里……九趾目光沉沉地看过每一张带着恐惧或不甘的面孔。? § ◎八№一?中文?网 ｗ、ｗ-ｗ-．８１ｚｗ．ｃｏｍ懒懒地挥了挥手。 “先关起来。”他说，“没有必要急着在客人面前处理家务……那太失礼了。” 很快，船舱里再次安静下来。隐隐的血腥味渗在原本的腐臭之中，令人窒息的难闻。 九趾坐在木梯上，留下来陪伴他的只有阿朵拉。 女海盗站在她的领身边。肆无忌惮地伸手把他的头卷在自己的手指上，那太过亲昵的举动毫无疑问地证明了他们之间的关系。 “你已经得到了你想要的，精灵。”九趾开口道，“现在，你能给我什么？” “……先，你需要一条龙。”赛斯亚纳回答，“活的。” 九趾看了他好一会儿，唇边的笑意一点也没进到冰冷的眼睛里。 “当然。”他说，“一条龙……正如我想的一样。而我真是个幸运的家伙，不是吗？他们说它已经是这个世界上最后一条龙。而它就在我的视线里坠入大海之中……我该祈祷它还活着吗？” “没有那个必要。”精灵坦然直视着他，似乎根本听不懂那是一句讽刺，“你很清楚……他还活着。” 。 “你到底是谁？” 柯伦阴沉地瞪着眼前的男人。 男人耸了耸肩：“你的手下似乎相信我是一条龙。” “但你并不是。”柯伦恼怒地扫了他身后的士兵一眼——有时他们真是令人难以置信的愚蠢：“那条龙变成人类时是一个金蓝眼的年轻人……骄傲如他，显然也不可能为了逃命而变成另一个人的样子来掩饰自己的身份。” 男人嘿嘿一笑，向身后歪了歪头：“瞧，我早就告诉你们了，我真的不是什么龙。” “就算如此，你指望我会相信你是伯特伦?格瑞安……灰岩堡格瑞安家的长子？”柯伦冷笑。他讨厌这个男人漫不经心又不可一世的样子。 男人低头看了看自己皱巴巴的脏衬衣：“看起来不像吗？呃……如果你能给我一身盔甲，一柄锤子，让我刮刮脸什么的。我保证我看起来就跟挂在灰岩堡大厅里的长锤格瑞安画像没什么两样——如果你见过那个的话。” “……我想我有更好的办法。”柯伦干巴巴地回答，向刚刚推门而入的骑士点了点头。 “很抱歉再次打扰你的休息。”他说，“但这个人声称……” “……伯特伦？” 他还没能把话说完，贝林已经睁大了眼睛。以难以置信的语气叫出声来。 柯伦脸色铁青地闭上了嘴——这一晚到底是见了什么鬼？他现在可以确定，他是真的被诅咒了。 “……贝林？！”伯特伦的声音则大得像是一声怒吼，“你他妈怎么会在这儿？你不是失踪了吗？！” 他不屑地扫了周围的人一眼：“别告诉我是这些人劫持了你……你看起来也不像是什么被绑架的囚犯……你什么时候堕落到跟海盗混在一起了？” “……这不关你的事。”原本就不擅言辞的贝林生硬地憋出这一句。 “不关我的事？！”伯特伦咬牙切齿地重复。如果不是双手被绑在身后，他大概已经一拳揍在了贝林的脸上，“你怎么可以这样离开灰岩堡，离开母亲……” “……是你先离开的！”贝林的怒气终于爆出来。 他向前一步。握紧了双拳，对着十几年不见的兄长的脸吼道：“这个世上唯有你，没有任何权力这样指责我……你大概都不知道父亲已经死了吧？！” 。(未完待续。) 第六百三十一章 海盗与龙（中） “我……知道。?? 八一§№卍◎小說§?網ｗ`ｗ、ｗ`．`８１ｚｗ．ｃｏｍ” 片刻的沉默之后，伯特伦仓皇地把视线移到了一边，语气却依旧强硬：“别把事情都混在一起……你知道我为什么离开！” “我知道，但并不意味着你就可以如此理直气壮，仿佛自己并没有做错什么！”贝林低吼：“承认吧，伯特伦，你离开只是为了你自己……我接受了这个，但并不代表可以原谅——何况你有给我们任何人选择的余地吗？！你只是留下了一封信，就那么不负责任地离开，再也没有回来……你知道母亲为此承受了什么？！” “……够了！”伯特伦狼狈地吼道，“别再把父亲和母亲扯进来，我们现在说的是你！贝林?格瑞安……而我是你哥哥！你还记得这个吧？！” “如果你表现得更像个兄长的话，我很愿意多表现出一些尊敬。”贝林怒视着他，“但是抱歉，‘哥哥’……你已经离开得太久，久得我都几乎已经认不出你了。” ——很显然你第一眼就认了出来，尽管这家伙现在明明更像个海盗而不是什么贵族。 柯伦在心中默默地想着，木无表情地听着这对久别重逢的兄弟愚蠢的争执，心中隐隐有一丝绝望。他把贝林叫来只是一时冲动地想要给个这个“冒充格瑞安家长子”的家伙狠狠的一巴掌……现在，那一巴掌已经狠狠地打在了他自己的脸上。?? 八一§№卍◎小說§?網ｗ`ｗ、ｗ`．`８１ｚｗ．ｃｏｍ 这个夜晚还能变得更糟吗？ 在伯特伦做出什么更有力的还击之前，另一种争执声从门外传来，半掩的房门被人一把推开，弗罗斯特大摇大摆地晃了进来，左右打量。 “抱歉……我是打断了什么好戏吗？”他幸灾乐祸地咧着嘴，向柯伦抬了抬下巴：“我听说你们抓到了那条龙……他在哪儿？” 柯伦强忍着怒气示意守卫重新退回门外，目光不由自主地转向伯特伦。 弗罗斯特伸手指着伯特伦，哈哈大笑起来：“他？我们的老朋友伯特伦是条龙？哦，九趾一定会喜欢听这个故事的。” “是牧师大人的定位术把我们带到了他藏身的地方。”柯伦阴沉着脸，“我知道他不是龙……但他绝对知道那条龙在哪儿。” “那么。他得跟我走。”弗罗斯特点点头，他身后的两个海盗故意撞开一边的守卫，走向伯特伦。 贝林转身拦在伯特伦身前，一声不响地握住了剑柄。八一小№說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８１ｚｗ．ｃｏｍ “……你是需要一封九趾的手令什么的吗？”弗罗斯特冷笑着对柯伦摊开手。“毕竟你们一直喜欢把自己当成正规的军队……我可以好心地帮你们去问一声，但九趾很可能更想给你们别的东西……老实说，我其实并不想让场面变得特别难看。” 柯伦觉得眼前的场面已经不可能更难看——他所有的手下都在看着他，而不是这帮海盗。他们像平常一样保持着沉默……和忍耐，但他们眼中的愤怒和失望。他不用去看也能够感觉得到……而他十分确定九趾是故意的。如果他想要那条龙，完全可以在他们见面时就告诉他，让他可以暗中安排，而不是像这样措手不及，狼狈不堪——他当然不能拒绝，但如果他就这么把伯特伦交了出去，他将彻底失去夜鹰的尊敬……如果他曾经拥有那个的话。 “……如果我们得到那条龙的消息，九趾也一定会知道。”他勉强挤出一句话，浑身在怒火与恐惧中一阵阵冷，“我们的法师能轻易从他嘴里掏出他所知道的一切。” 在抓到伯特伦的时候他就该怎么做的……他为什么非要多此一举呢？ “你们的法师可以在九趾面前表演他的戏法。”弗罗斯特毫不让步——他大概甚至以此为乐。“而且我得告诉你，这家伙是块硬骨头，你们可不一定能咬得动……我这是在帮你，柯伦，毕竟说到底，我们也还是一伙儿的。” 柯伦紧紧地闭上了嘴。 “带他走。”弗罗斯特冷笑着挥了挥手。 夜鹰的士兵雕像般站在原地，并没有阻止……但贝林也一样纹丝未动地把伯特伦挡在身后，沉默地拔出了长剑。 “……贝林。”伯特伦突然开口，声音异常冷静。 他走过来，用肩膀轻轻撞了撞年轻的骑士。 “没事的。我能解决这个。”他说：“……我们晚点再来讨论你的‘失踪’。” 贝林神情纠结地瞪了他好一会儿，却听话地缓缓收回了长剑，看着伯特伦耸耸肩，漫不经心地向弗罗斯特走了过去。 。 伊斯又一次沉向海底。 冰冷黑暗的深海。却给他安静平和的感觉。闭上眼，他甚至舒适得有点昏昏欲睡……好好睡上一觉对他大有好处，但现在不是睡觉的时候。 他放松身体，仔细倾听，不知过了多久，终于再一次听那孤独的歌声。从更深的海底隐约传来。 他听着那简单而古老的旋律，然后用人类听不到的声音，出悠长的回应。 片刻之后，一阵强烈的暗流涌了过来，让他小小的身体像一只水母一样不受控制地飘来飘去，但他只是兴奋地睁大了眼睛，看着一片巨大的黑影从海底升起。 一条巨齿龙……他没想到这种生物真的还活在这片海域。 虽然被叫做“龙”，但巨齿龙只是一种身形过于庞大、只能生活在海中，更像是鱼的动物。它们有退化的四肢，甚至有一双小到没有任何用处的翅膀，但没有龙的智慧，也没有龙的魔法……在巨龙诞生之前它们就已经存在，有一种怀疑是，它们很可能是龙的先祖……但没有一条龙会承认这个。 它们不得不承认的是，这种生物对龙特别亲近，在经过训练之后，甚至能听懂和说一些简单的龙语。有些以海岸或海岛为巢穴的龙会把巨齿龙当成宠物来养，就像人类养狗一样…… 当身体被巨大的鼻尖顶住，飞快地划开海水时，伊斯忍不住无声地笑了起来——这东西是真的很像狗。 而他也真的很高兴能听到那熟悉的语言……哪怕只是一声又一声简单的重复： “凶眼，凶眼……主人。” 。(未完待续。) 第六百三十二章 海盗与龙（下） 头刚刚冒出水面，一颗石头擦着伊斯的耳边飞了过去，咚一声掉进水里。网 ｗ、ｗ、ｗ、．-８`１`ｚ`ｗ`．、ｃｏｍ 伊斯吐掉嘴里的水，黑着脸瞪向岸边的岩石。 “抱歉。我还以为是敌人……”吉谢尔从岩石后露出半张脸，所谓的“道歉”听起来更像是讽刺：“或一条小小鱼儿什么的。” 伊斯收回目光，吸了一口气，再次告诫自己不要跟一个别扭的半精灵计较。一晚的时间已经足够他看清，这个不知吃错了什么药的家伙，简直是在存心跟每个人过不去，却没人对她生气——他不明白他们到底为什么对她如此宽容，也懒得去问。 说到底，这跟他又有什么关系呢？只要帮他们弄回那条船，他就可以把这混乱又丢脸的一晚彻底翻过去，永远不再记起。 “我以为你会一个人偷偷溜掉。” 在他爬上岸的时候，吉谢尔在他背后冷冷地说：“为什么你不走呢？那样对我们彼此都更好。” 伊斯咬咬牙，还是没理她。 “……嘿！我在跟你说话！”又一块石头擦着他的肩膀飞了过去，“没人教过你这样是很没有礼貌的吗？” “……我被教过只需要礼貌地对待那些懂得什么是礼貌的人。??? ◎№ 八一中?卐文网? ｗ`ｗ-ｗ`．、８`１、ｚ-ｗ`．ｃｏｍ”伊斯头也不回地扔给她一句，“你的问题还是留给你自己吧。” 在那个张牙舞爪胡乱咬人的半精灵从岩石上跳下来之前，他已经从容地一头钻进了他们藏身的洞穴，并且对自己的成熟十分满意。 但他还是不能变回成人的大小……那个雀斑法师表示那会破坏他的干扰法术，而他确实也还没有准备好。 这个新的藏身之地事实上根本不能算个洞穴，只是岩石之间的一个空洞，两边都是通的，好处是无论敌人从哪一个方向过来，他们都能迅现……但呼呼的风吹得连火堆都无法点燃，可怜的小法师只能缩在角落，更加努力地把自己蜷成一团。詹西则体贴地紧贴着他坐在地上，明明折腾了一晚，却还是精神十足地拿藤条编着什么东西。 “……你们真的打算一直等在这里，直到伯特伦给出什么连他自己也不知道的信号吗？” 伊斯不怎么客气地开口问道。 他可不能一直等在这里——他还得回去弄清楚精灵和罗莎完成了他们的任务没有呢……但愿他们没有不自量力地想要“救”他。八一小卐說¤網ｗ-ｗ-ｗ、．、８`１-ｚ-ｗ`．-ｃ、ｏ`ｍ 感激詹西的热情。他已经了解到，这几个人里，只有法师泰瑞和半精灵吉谢尔是跟伯特伦一起冒险的同伴——而另外两个，一个已经在与黑帆的战斗中牺牲，另一个不知死活。剩下的邦布。石头和詹西，都只是独角兽号上普通的水手而已。伯特伦他们在两年前雇了格鲁菲德船长和他的独角兽号，在南方诸岛之间跑来跑去，并没有找到过什么惊人的宝藏，也没有什么特别值得一提的伟大事迹——最伟大的也不过是帮一个大概还没有维萨城大的小海岛王国的公主从黑帆手中夺回了自己的国家……却也因此而正式跟黑帆海盗们结了仇。 突然间失去了同伴，船和大部分的水手，剩下这几个人的确有点不知所措……敌人比他们强大太多，甚至肆无忌惮地直接在他们上一个藏身之地的岩壁上轰开了一个洞，而不是从水底钻进去……没有接受吉谢尔“在水底偷袭敌人”的建议的伯特伦，至少在这一点上是明智的。 但他就这样把其他人都丢给了伊斯……仔细想一想。简直居心险恶——他显然是认定了他不会扔下这些毫无用处的人类吗？ “为什么不呢？”邦布无聊地拿着根树枝在地上戳来戳去，“伯特伦会有办法的……他总是会有办法的。” “是吗？”伊斯忍不住冷笑，“他可没能保住你们的船。” 这句话一出口，所有人的脸色都变了。 伊斯不禁有些后悔。他知道有些话是不该说出口的，但立刻道歉好像又有点…… “……你应该道歉，伊西。”詹西走过来，一脸严肃地蹲在他面前，“我们失去了我们的船，但我们都尽力了。伯特伦已经尽力了，他救了船长的命……你不能这么说他。你要向他道歉。” 多嘴的邦布应该已经告诉所有人他是一条龙……但詹西大概根本不信，而他奇怪的口音总是把“伊斯”念成“伊西”……伊斯觉得他应该生气，却又有点气不起来。即使他如此幼稚地让他“道歉”……他真的拿这种善良，单纯。又过分认真的人没辙。 “……你有什么主意吗？” 格鲁菲德船长放下了他依然没有半点火星的烟斗，平静地将他从尴尬中解救出来。 “你说得没错，那是我们的船，我们的人……我们不能只是在这里等着。”他说，“如果你有什么计划，说说看？也许我们能让事情变得更顺利一些——你需要我们做什么呢？” 伊斯张了张嘴。他的确有个计划……一个只需要他自己的计划。但是，现在，那句“你们就待在这儿”，却无论如何也说不出口了。 。 罗莎抬起头。太阳已经升了起来，海面跳跃着金色的光芒，但藏在岩石遮蔽下的海盗船，看起来依旧黑沉沉的，阴冷而潮湿，仿佛已经被某种诅咒拖进永恒的夜色。 “你在看什么？” 阿朵拉好奇地问——她们头上只有岩石与桅杆。 “我在想，你们的海盗旗是怎样的？”罗莎微笑着反问，“朗格常常跟我说起各种各样的海盗旗……虽然大多都是黑色，但他说，海盗们大概把自己少得可怜的艺术天分都涂在了旗子上……他挺喜欢那些旗子。” “我们没有那个了。”阿朵拉的语气里也有一丝遗憾，“九趾说黑色的帆就是我们的旗……再也不会有比那更大、更醒目的旗帜了。反正现在只剩下了一支海盗，我们也已经不再需要假扮什么商船去玩偷袭——真可惜，我还挺喜欢假扮点什么的。” 罗莎笑了笑，还没有来得及说什么，两声短促的号角宣告了“客人”的到来。 “是那条龙。”阿朵拉灿烂地笑了起来，“噢……我得去问九趾能不能让我骑上它！” 。(未完待续。) 第六百三十三章 自投罗网（上） 只需要远远地看上一眼，罗莎就能分辨出，那个被海盗们押上甲板的，根本不是伊斯。卍 八一小說№網ｗ、ｗ`ｗ`．`８-１、ｚ`ｗ、．、ｃ`ｏ、ｍ` 她平静地站在原地，与精灵交换了一个眼神，心中说不出是松了一口气呢，还是有点失望——那家伙能够逃脱，当然很好，但对她而言，如果被抓来的真的是伊斯，而他们能够救出他一起离开，事情反而更简单一点。 至少，她不用担心那条龙是不是淹死在了海底的某个地方。 她眼睁睁看着它从天空中坠落，那一刻的震惊、愤怒和担忧，都强烈得出乎意料……否则她也不会那么轻易地中了艾格的招。 “他不是伊斯。” 精灵直率地说了出来——显然甲板上几乎所有人也都看出了这一点，短暂的兴奋已经迅变成了失望。 其中最失望的大概是阿朵拉，但她很快为自己找到了新的乐趣。 “他的确不是。”她咯咯地笑，“这是我们的老朋友伯特伦……他烧过我们一条船，还烧掉了我好不容易留长了那么一点点的头。” “短更适合你，阿朵拉。真的。”伯特伦向她咧嘴笑笑，“而且我得声明，我只是不小心踢翻了几桶酒……更不小心地点着了火的可是你们自己的人。八一小說網ｗ-ｗ-ｗ`．、８、１`ｚ`ｗ`．、ｃ-ｏ`ｍ、” “他知道那条龙在哪儿。” 一个光头的海盗稍稍有点不安地向沉默的九趾解释，在没有得到回应时又赶紧补充了一句：“而且……据说他是这里某个贵族家的大儿子，我们还可以拿他换上一大笔赎金。” 伯特伦……贵族家的大儿子……格瑞安家的伯特伦？ 罗莎挑了挑眉毛，暗自苦笑。她倒是想装作根本不知道这回事……但精灵绝对会想要连这个家伙一起救出去。 “他或许知道，那他可不会那么轻易地说出来。”九趾淡淡地开口，“至于赎金……我很怀疑我们等来的会是黄金，还是格瑞安家的铁骑。” 他讽刺地向面露惊讶的伯特伦笑了笑：“我了解我的敌人。” “柯伦说他们的法师能帮得上忙。”光头海盗钩钩手指，伯特伦身后那个脸色阴沉、裹着长袍的中年男人却只是厌恶地瞥了他一眼，动也没动，大概不是心甘情愿来“帮忙”的。 “我不相信什么法师。”九趾看也没看法师一眼，“我说了。我了解我的敌人……所以，伯特伦，你有我想要的消息，你也知道我能付得起你想要的价——开价吧。卐 卍?◎◎卐?网§ 卐? ｗ、ｗ`ｗ、．`８-１、ｚ、ｗ-．-ｃ`ｏ、ｍ、你想要你的船……”他向旁边一艘只有黑帆船一半大小的船抬了抬下巴。“还是你的人？” “我的人。”伯特伦冷笑着，回答得毫不犹豫，“我也了解你，九趾，你夺走了独角兽号还修好了它。显然拿它有用，绝对不会真的把它还给我们。但我的人……我想你不缺那点人手。” 九趾平静地点了点头：“是不缺……反正也没几个人活下来。” 伯特伦的脸不自觉地白了一下。 “喀那芬呢？”他问，却仿佛并不想得到答案。 “死了。”九趾摊摊手，“他伤得太重，我都没有机会问他是否愿意……” “……够了！”伯特伦厉声喝道。 九趾眼神漠然，并没有被激怒，再次开口时，语气都没有丝毫变化：“所以……我们成交？” “……成交。”伯特伦咬牙切齿地回答。 . “……这么少？” 伯特伦喃喃低语，目光反复扫过每一张熟悉的面孔，并不在意他们流露在他们脸上的是惊讶。欣喜，愧疚……还是愤怒和冷漠。 “或许你应该觉得骄傲。”九趾站在他身后，那飘忽的声音莫名地让伯特伦无比烦躁：“许多人宁可战死，或跳进海里——虽然那在我看来愚蠢之极，但仍是值得尊敬的愚蠢。” 伯特伦紧闭着双唇，唯恐自己一开口便是无法控制的怒吼。 他宁可他们还活着。哪怕暂时屈服于刀剑与威吓之下，“活着”才有希望。 这些人本是普通的水手，他们也应该懂得屈服……他真正的恐惧在于，是他这两年里引领着独角兽号进行的那些所谓的“冒险”，在船员们心中注入了太多无谓的勇敢——他不但没能保护他们。反而让他们在原本可以活命的时候，自己选择了死亡。 是他的骄傲惹怒了黑帆，是他的炫耀让黑帆盯上了迅疾如风的独角兽号……是他导致了这一场灾难。 沉重的负罪感像一块巨石般压在心上，以至于他根本没听清九趾在说什么。直到他平静地又重复了一次：“船已经准备好了……你还有什么要跟他们说的吗？” “向北。”伯特伦定了定神，对着铁齿博林，独角兽号的大副勉强开口，不敢直视他失去了眼珠的左眼：“沿着海岸向北，直到看见一片白色的沙滩，上岸。待在那块像坐小山一样突起的岩石下面……会有人去找你们的。” “……格鲁菲德船长还活着吗？”博林犹豫了一下才问道，“他会在那儿吗？” “他还活着。”伯特伦含糊地回答，“别担心……你们会见到他的。” 博林点点头，指挥着死里逃生的船员们一个接一个爬下舷梯，在最后离开时笨拙地向伯特伦行了个不伦不类的礼。 “原诸神保佑你，大人。”他轻声说。 小小的木船载着那不到十个人，缓缓划出海湾。在他们完全从视野里消失之后，九趾也只是安静地站在那里，眯起眼看着波光闪耀的海面，似乎并不急于知道那条龙的消息。 倒是阿朵拉终于忍不住戳了他一下，催促道：“嘿，轮到你了——那条龙到底在哪儿？” 伯特伦没有回答。他想九趾事实上也没有指望他会回答，这所谓的交易不过是一个幌子，九趾沃克只会用自己的方式寻找他想要的答案，并且总能找到……但这一次，他或许会失望。 ——至少，在惊呼声传来，遥远的海面上，一个巨大的银白色影子掀起冲天的浪花之前，伯特伦是这么以为的。 .(未完待续。) 第六百三十四章 自投罗网（下） 远远望过去，那白色巨兽在湛蓝的海水中不停地翻腾着，耀眼的阳光下，没人能看清露出水面，在浪花间闪烁的，到底是它身体的哪一部分。卍卐 八一小說網ｗ`ｗ-ｗ、．-８-１-ｚ、ｗ-．`ｃ`ｏ、ｍ 但它剧烈的动作毫无规律，甚至显出几分慌乱，隐隐传来的咆哮声里也带着愤怒和惊惶，让人感觉它似乎是在与水中的什么怪物搏斗……并显得越来越无力。 “……我们不去抓它吗？” 阿朵拉满怀期待地问。 九趾沉默着，回头看向他的“客人”们。伯特伦皱着眉，在惊讶中显得有些茫然；罗莎和精灵都保持着平静，脸上却也有几分疑惑——无论他们各自有着怎样的目的，眼前的情形都在他们的意料之外。 “我们当然要去抓它。”他柔声回答阿朵拉。在他身边，弗罗斯特已经心领神会地大声吼了出来：“准备好，各位！……让我们去抓住那个大家伙，把它的头插在我们的船头上！” “要活的。”在海盗们轰然的回应中，九趾淡淡地补充。 “……要抓活的！”弗罗斯特有点尴尬地用更大的声音吼道，没有费心去解释他们要怎么把一条活着的龙的头插在船头上——但反正也没人在意。 甲板上瞬间热闹起来。八一小卐說¤網ｗ-ｗ-ｗ、．、８`１-ｚ-ｗ`．-ｃ、ｏ`ｍ水手们纷纷从不知那个角落里钻出来，做着出航前的准备。在对彼此的命令和咒骂声中，一切看起来混乱无比，却又井井有条。 “需要我去叫岸上那些家伙们也动起来吗？”弗罗斯特咧着嘴问道。他似乎很喜欢那种号施令的感觉，即便对方真正恐惧的并不是他。 “哦，他们能帮什么忙？”阿朵拉不屑地撇嘴，“等我们把那条龙拖回来的时候，他们大概都还没能挪上他们的小木船呢！” 九趾笑了笑。 “为什么不呢？”他说，“如果我们要钓上一条龙，多少也得给它准备一些鱼饵。” “包着铁壳的鱼饵吗？”阿朵拉咯咯地笑，“我怀疑它能不能消化。” 但弗罗斯特已经知道了他应该服从的命令。在他准备离开时，九趾突然叫住了他。沉默片刻，却还是摇了摇头。 “别太过分。”他说，“兔子逼急了也是会咬人的。” 他的目光再一次掠过那三个并不属于这条船的人——赛斯亚纳眯起眼看着远远的海面，伯特伦则不动声色地打量着精灵。罗莎却仍独自站在更远的角落，饶有兴致地看着跑来跑去的水手们，即使他们会在她面前厌恶地吐唾沫……她对如何开动这一艘大船的兴趣，似乎还远远大于那一条龙。?¤ ?网 ◎?◎ ｗ、ｗ、ｗ-．-８、１`ｚ`ｗ．ｃｏｍ 九趾不会小看她。这三个家伙每一个都比柯伦?萨兰登那个废物要难对付得多。他本想让弗罗斯特把罗莎带回海妖号交给艾格看管，这样至少那个精灵会有所顾虑…… 但他还是更喜欢把他所有的敌人。都放在他能够看得见的地方。 . 才刚刚爬上床就被叫起来的柯伦精疲力尽地站在岸边，被初升的太阳晒得头晕眼花，脑子里塞满了各种他以为自己已经遗忘的粗俗又恶毒的咒骂，却一句也不敢说出口。 他依旧得勉强维持着他的形象……尽管他能感觉到一切都在渐渐崩溃。 看着弗罗斯特得意洋洋地迎面走来时，他几乎就想不顾一切地拔剑砍过去……但如果他真能那么不顾一切的话，事情大概也不会变成现在这样。 “是风把九趾的命令带到你耳边了吗？”那个光头海盗笑嘻嘻地问，“你居然已经让你的人挪动了他们的屁股！这可真是难得。你有记得告诉他们九趾想要活的吧？不过就算忘了，大概也没什么关系……他们能摸到它漂在海面上的一片鳞就已经算是幸运的了。” 柯伦阴沉地瞥了他一眼，什么也没说。他们的争执只会引起更多人的注意，在经过的昨晚的种种“惊喜”之后。那是他想要竭力避免的。 轻巧的小船载着夜鹰的士兵们划向那条再次出现的巨龙。另一边，缓缓驶出港口的两艘海盗船正升起黑色的风帆——它们为什么没有在这么炙热的阳光下烧起来呢？那绝对比一条在海面上扑腾的龙更能让他赏心悦目。 黑帆船以快闻名，在他们驶到那片海域时，夜鹰的小船大概才能划到不到一半的距离……但柯伦让法师奎格瓦，他唯一可信任的盟友跟着弗罗斯特登上龙骨号，可不是为了让他施法逼伯特伦吐出关于那条龙的消息的——他知道九趾从不相信任何法师。 希望仍有些渺茫，但他不打算就此放弃那条龙，从牧师大人暧昧的回答判断，九趾所说的并不完全是不可改变的事实……他扔有可能成为夜鹰，甚至成为那帮海盗的。真正的领。 他并不是不知道他只是一颗随时会被抛弃的棋子……但谁又不是呢？在游戏结束之前，他仍有翻盘的机会。 “您不打算来玩玩吗？”弗罗斯特问他，脸上带着轻蔑的笑意，“‘屠龙’不是你们这种骑士老爷们的最爱吗？” 在他成为领的那一天。他会让这个家伙把自己的脸皮剥下来吃进肚子里——柯伦用那血淋淋的画面压下了心头的怒火，淡然一笑：“我没有那种毫无意义的爱好。” 但弗罗斯特的讽刺倒是提醒了他，这里的确有一个真正的“骑士老爷”……他还需要贝林?格瑞安，而他昨晚的妥协，大概不会给那个一本正经的家伙留下什么好印象。 他得让他了解他的苦心才行——柯伦想着，在目送弗罗斯特和他的人也跳上一条小船之后。转身走向贝林的房间。 糊弄一下那个头脑简单的骑士应该不是什么难事……这点自信他还是有的。 按照贝林的要求，他的门外没有守卫。窗帘还拉着，房间里似乎十分安静——尊贵的格瑞安之子大概还在蒙头大睡。 柯伦犹豫片刻，小心地戳了戳无法上锁的木门。 木门应手而开——不，它事实上是被拉开的。贝林?格瑞安高大的身体严严实实地堵在门口，依旧整齐地套着一身盔甲。 “请进。”骑士礼貌地邀请，柯伦却开始迟疑。 他觉得有点不对劲。 “请进。”骑士再次邀请，语气和神情都不容拒绝。 柯伦微笑着，硬着头皮接受了邀请。 木门轻响着在他身后关上时，他知道了自己的不安从何而来——房间里并不是只有贝林，和那个痴呆的金王子。 .(未完待续。) 第六百三十五章 夺船（上） 伊斯有点高兴地觉得卡恩玩得挺开心的，但又有点但心它会开心得过了头而忘记了它的任务。??? 八一小說網ｗ`ｗ、ｗ-．-８`１ｚｗ．ｃｏｍ “卡恩”是他给那条巨齿龙取的名字。虽然取名的一瞬他觉得自己简直就像泰丝附体而稍稍迟疑了一下，但它原本的名字，他实在叫不出口——凶眼，这家伙之前的主人，在给宠物取名的风格上比泰丝还要可怕。 视野的边缘，小小的黑帆已经扬起。两艘海盗船滑出海岸边天然的港湾，近乎笔直地驶向卡恩。伊斯并不确定他们能在多远的距离内判断出那条在水中扑腾的巨兽并不是他……但这点时间或许也已经够了。 他踩着水露出半个头，眯起眼向东看了一眼。夜鹰的小船也已经离岸，可能隐藏在士兵中的那个施法者，才是他最忌惮的敌人。 但愿小雀斑法师重新施加的法术能保持它应有的效果……至少，在他解决了眼前的麻烦，让伯特伦带着他的人有多远滚多远之前。 “可以行动了吗？”邦布在他身后跃跃欲试地问，同时也不忘抱怨，“我觉得我的腿快要抽筋了！” “我觉得你唯一会抽的筋在舌头底下。”就算是单纯的詹西也没把他的话当真。 “现在滚回去还来得及。”吉谢尔冷冷地说。八?卍一小?說網ｗ、ｗ`ｗ-．、８、１`ｚ`ｗ-．ｃｏｍ “啧。”邦布放低了声音嘀嘀咕咕，“说得好像没有我你们能让独角兽号动起来一样！” “我一个人也可以的。”詹西带着笑说。 “……不！你们不能扔下我！”邦布叫了起来，“船长对我委以了重任！你们都听到的！” 伊斯木无表情地默默地吹开嘴边的水泡，突然意识到他之前的“同伴”有多么可贵——他们至少不会吵得他头疼！ 他一声不响地潜入水中，有点希望能甩开这几个家伙。但即使需要时不时地浮出水面换气，他们游泳的度一点也不比他慢……当然啦，鉴于他现在只能拖着这副四肢短小的身体，这也没什么好奇怪的。 阳光在水面之上闪烁着，明亮又温柔，也让他能够准确地辨别方向。游到一半的时候，夜鹰的小船的影子鱼一样从他们头顶掠过。并没有丝毫停留，显然没有现他们——但这些船快得出奇，多半是有魔法的帮助。 伊斯有些不安地加快了度，同时用人类听不到声音命令卡恩游得更远。巨齿龙的听力十分敏锐。但他担心它此刻会玩得太过兴奋。 他不希望它遇到什么危险。 它并不聪明，已经衰老，而且也不属于他。八一?中§?文网 ｗ-ｗ、ｗ、．`８１ｚｗ．ｃｏｍ它对他的信任与友好大概纯粹出自本能，却仍是他不愿辜负的。 他突然有点后悔让那条巨兽卷入这与它无关的混乱之中。 光线暗淡下来时，他们已经隐约可以看见水面上独角兽号的影子。 浮上水面。隐藏在一片礁石下，他们再次确认，事情不会像他们希望的那么顺利。 这里原本停了四条船，两艘最大的黑帆船已经去追卡恩，剩下的一艘较小的海盗船却斜斜地横在了水面上，正好把独角兽号封在港口的角落里。 这些海盗倒是令人意外地谨慎。 “……太坏了！”邦布压低了声音愤愤地谴责，“还有……他们怎么可以把我的船漆成黑色！独角兽怎么可能是黑色？！” 伊斯翻个白眼，懒得再跟他纠结“根本没有独角兽”这种毫无意义的问题。 事实上，那艘船才被漆到一半，斑斑驳驳看起来十分狼狈。但轻巧流畅的船身依旧显得优雅而骄傲。 “这艘船是精灵造的吗？”他随口问道。 “谁告诉你只有精灵才能造出这样的船？”吉谢尔又开始莫名其妙地怒气冲冲。 “是我的族人造的。”詹西骄傲地说，“虹弯岛的船是最棒的！” 伊斯没有出声。他心虚地现他根本不知道虹弯岛在哪儿……他也不知道詹西到底属于什么族。冰龙基本不会出现在比马里叶山脉更往南的地方，更别提炎热的夏之海。在斯顿布奇待过一段时间的他，唯一印象深刻的也只有三重塔。 他不太愿意承认，但他……和他所有的祖先们，对整个南方都缺乏认识。 一阵说话声从他们头顶飘下来，那是在岸边巡逻的海盗。虽然大半的人都出了海，剩下的敌人依然是他们的数十倍……如果算上海湾里那些夜鹰的士兵，就几乎有数百倍。 “你看见艾格的那个妞儿了吗？”礁石上一个粗哑的声音嘿嘿地笑着，“他们说那是朗格的女儿呢。” “那个敢跟我们抢酒的朗格？他确定那是他老婆给他生的吗？他们长得可没有一丁点儿像！” 伊斯皱起了眉——他们显然是在谈论罗莎……见鬼。她居然蠢到被这些海盗们给抓了吗？那个不可一世的精灵又死去了哪儿？！ 两个海盗交谈的内容越来越粗俗，却完全没有什么有用的消息，只是让伊斯越来越心烦意乱。 “我们得先把那艘条黑船挪开。” 头顶的敌人走开之后，詹西轻声说。“太近了……独角兽撞不开它。” 伊斯点点头，让自己冷静下来。焦躁和恼怒在这种时候都于事无补，他只能先解决眼前的麻烦。 独角兽号被一根缆绳栓在岸边，从这里看过去，甲板上静悄悄的，似乎没什么人。他身边的这三个家伙哪怕并不擅长战斗。也都身手敏捷，偷溜上去并不是什么难事……但正如詹西所说，如果不挪开那条海盗船，他们就算夺回了独角兽号也没什么用处。 但是……为什么他要用人类的方式来思考呢？ 伊斯懊恼地对自己皱眉——他被困在这具小小的人类身体里还不到一天而已！ “去拿回你们的船。”他迅做出了决定，“我会解决另一艘。” “……你一个人吗？”詹西满脸的不赞同，“绝对不行！” 伊斯只能回头让他看清自己渐渐变成金色的双眼，并在他的惊愕之中感觉到一阵骄傲……和微微的失落。 “我不是‘一个人’。”他说。 .(未完待续。) 第六百三十六章 夺船（中） 伊斯鱼一样潜入船下，翻身仰视着船底。¤ ? ?八一小卍?說網ｗ-ｗ、ｗ、．８１ｚｗ．ｃｏｍ 他的感官不可避免地被他的形体所影响——它看起来如此巨大，坚固，岩石般难以撼动。 事实上，如果他变回龙，这条船还不及它的身长……当然，得把尾巴算上。 只要切断船锚，他就能轻松地把它拖出去。即使那会暴露他的行踪，等另外两艘大船赶回来，独角兽号大概也已经能逃得够远……如果它真有他们所形容的那么快的话。 他游向船锚。连接船锚的铁链粗大结实，但伊斯已经学会不再单纯依靠蛮力来解决这样的问题——他能让铁链在瞬间的低温之下脆得像玻璃一样易碎。 这很简单，简单到握住铁链的时候他甚至有点心不在焉……直到突然惊觉手已经和铁链一起被冻在了一大坨冰块里，他才懊恼地意识到，这个方法在水里不怎么好使。 他无声地咒骂着自己的愚蠢，试图从自己制造的麻烦里挣脱出来，并且无比庆幸没有人会看到这可笑的一幕。 打碎一坨冰比他想象的要难得多——冰龙喜欢寒冷，也天生就擅长使用冰雪类的魔法，但并不能念头一转或者打个响指就撤销法术。伊斯在远志谷的图书室里读到过关于一条冰龙愚蠢地为了安全地睡上一大觉而把自己冻在了太过厚实的冰层里，结果活生生困死在里面的故事。八一中??文网 ｗ、ｗ`ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ他愤怒地把那当成人类编造的另一个谎言，一个想当然的笑话——但那搞不好不是什么笑话…… 他在沮丧与恼怒之中将双手变成了利爪，才让冰块碎裂开来，索性猛一用力，想把船锚从礁石里拔出来……但这出了他现在的能力。 头顶上一声水响。他抬起头，看见一个人影正迅地接近——他刚才抓着铁链怒气冲冲地扯来扯去，显然晃动了船只，也惊动了船上的人。 他在那个海盗对着他惊讶地瞪大了眼睛时候毫不犹豫地挥手，让他变成一坨人形的冰块直沉水底……以及，他突然意识到。他并不是非得把这艘船拖出港口不可。 他只需要它给独角兽号让出足够宽的通道，并且最好让它失去追击的能力。 而他明明拥有更好的武器……他只是，真的得好好学学该如何使用了。 . “……两个人。”艾格眯起眼，来回打量着他的俘虏。觉得有点难以置信，“你们真的觉得只靠两个人就能从黑帆海盗手里夺回一条船？还是你们真的愚蠢到觉得我们会毫无防备地任由一条刚刚修缮一新的、夏之海上最快的船空无一人地飘在这里，等着你们来拿？” “总得碰碰运气嘛。?¤ ?网 ◎?◎ ｗ、ｗ、ｗ-．-８、１`ｚ`ｗ．ｃｏｍ”那个长得像老鼠一样的小个子耸耸肩，眼珠骨碌碌转个不停，看起来似乎有点害怕……或正竭力装出害怕的样子。另一个高个子褐色皮肤的布里族漂亮小伙子。就只是毫无惧色地怒视着他。 艾格沉默了一会儿，不自觉地看向周围的阴影——他怀疑溜上船的并不止这两个。 作为一个新人，他并不怎么熟悉伯特伦和他的人，但九趾已经把这条船给了他……身为船长，他可不能还没出航就丢了自己的船。 “……也许我们最好派人再去搜一次？” 他新任的大副班杰有些犹豫地开口。 班杰不是什么聪明人——他也不需要身边有一个聪明或自以为聪明的人。如果连班杰都觉得不对劲…… 艾格微笑起来，随手拔出腰间的短刀，走到了那个小个子的面前。 “我想你应该认识博林？”他的语气亲切而友好，“他们好像叫他铁齿。” “……当然。”小个子疑惑地盯着他——更多地是盯着他手里的短刀，“他是我们的大副。” “但你大概不知道他除了那些早就掉了的牙齿，现在还少了一只眼睛。”艾格遗憾地摇着头。“他真的没必要非得被挖出一只眼睛来才投降的。” 小个子的脸迅地失去了血色，眼神呆滞地瞪着他。 他现在看起来是真的有点害怕了。 “……强盗！” 那个布里族的漂亮傻瓜怒吼着试图向他冲过来，虽然立刻结结实实地挨了几下，却并没有停止反抗。 “你知道我们确实是海盗吧？”艾格有点好笑地摊手，“都没人教过你怎么骂人吗？” 但他喜欢这样单纯直白的家伙……非常喜欢。他们甚至连骗人都不会。 他漫不经心地拿短刀在小个子脸上虚虚地划来划去，却笑嘻嘻地看着另一个人：“我想你不会喜欢看着自己朋友的眼睛被挖出来？” 布里人脸色铁青地僵住了。 “……我们还有三个人！！”只不过是脸上多了一条血丝，小个子就已经大声尖叫起来，“我保证会告诉你他们在哪儿！哦，不，比那更好。我可以带你过去！” “邦布！！”布里人怒吼。 艾格皱眉。他有点摸不准这个小个子会不会说实话……但他这样闹起来，反而让他失去了身为“朋友”的价值。当然，他们也可能是在演戏给他看…… 一阵怪异的响声从他身后传来，随之而来的是此起彼伏的惊呼。 艾格小心地退出一段距离才回头。惊讶地看着在距离他们不远的地方，海妖号正莫名其妙地缓缓地歪向一边。 那艘结实的中型船像被一只无形的巨手拉扯着，一头翘起，一头向海面沉去，并且因为失去了平衡，开始不受控制地旋转起来。撞向右边的礁石。 艾格把目光投向仿佛突然静止的水面，目瞪口呆地看着晶莹的寒冰拥有生命般爬上半沉入水中的甲板。那些冰阻止了海妖号在礁石上撞个粉身碎骨，却也牢牢地把它跟石头冻在了一起。 海面上阳光灿烂，扑面而来的风里却带着刺骨的寒意。艾格觉得眼前这一幕说不出的荒谬……但也很快明白过来。 被冻在一边的海妖号被迫为独角兽号让出了一条路。 “那条龙……”他喃喃自语，“他在这儿！” 惨叫声在他身后响起时，艾格忍不住苦笑起来——他真正需要担心的或许不是那条龙。 .(未完待续。) 第六百三十七章 夺船（下） 艾格转过身，布里人正利落地将矮壮的肯特撂翻在地，小个子则像猴子一样抓住了一根缆绳，得意地荡来荡去，顺势将靠在船边、才刚刚慌乱地拔出刀来的卡菲利一脚踹进了水里。卍八?一§?中文§?网 ｗ、ｗ`ｗ`．、８、１`ｚ-ｗ．ｃｏｍ 他们身上的束缚都已经解开，断落的绳子死蛇一样瘫在甲板上，旁边是人事不省，不知死活的多佛和拉德格，周围却没有多少血迹……也不见那个突然出手，扭转了整个局面的家伙。 “你看不到他的！” 小个子三两下爬到了桅杆上，对着还在疑惑地东张西望的他哈哈大笑：“他是个鬼魂！” 蓝色弧光从他眼角闪过，康瓦尔和“总管”接连倒地，他却依然没有看到敌人的身影，只有那转瞬即逝的一点寒光，鬼魅般凭空出现又消失。 “鬼刃……那是鬼刃！” 班杰喃喃的低语里透着恐惧，右手僵硬地紧握着剑柄，却始终没有拔出来，像是连反抗的勇气都已经失去：“他们说他死了的！” 艾格的心猛地向下一沉。 他听说过“鬼刃”这个名字……但可没人告诉过他鬼刃和独角兽号原本的主人有任何关系！ 从尼奥到珠岛，那个名字像传说……或诅咒一样流传在水手们之间。??? 八一小說網ｗ`ｗ、ｗ-．-８`１ｚｗ．ｃｏｍ鬼刃是个杀手，拥有一柄极寒的刀，那柄刀是用他灵魂的一部分铸造而成，能够用意念来控制，而且只服从他的命令。他杀人从不失手，要价极高，却从不踏上6地，只是从一条船转到另一条船，永远徘徊在海上。有人说那是因为他是人鱼与人类的混血儿，不能长时间地离开大海，也有人说他是在大6上招惹了可怕的敌人，再也不能上岸。 几年前鬼刃失去了踪影，再也没有一点关于他的消息，人们都以为他已经死了。死于某次失败的任务，或者终究还是被他一直躲避的敌人找到。但没人见过他的尸体……当然啦，都没人能确切地说出他到底长什么样。 人们能看到的通常都只有他的刀……就像他们现在这样。 无论如何，至少有一点是可以肯定的——艾格知道自己不可能是鬼刃的对手。 转眼之间。他的手下已经大半都倒在了地上，剩下的那几个也已经完全陷入恐慌之中。即使他有点怀疑那到底是不是真的鬼刃，这样的敌人都不是他能够应付得了的。 在班杰绝望地咆哮着拔刀冲向他唯一看得见也够得着的敌人，却像断了线的人偶一样扑倒在地上时，艾格当机立断地纵身越过了栏杆——船长当然不能抛弃自己的船。但一个没了命的船长，要船又有什么用呢？ 跳入水中的那一刻，他看见水面上冒出一个金蓝眼的小男孩，惊讶又恼怒地向他抬起头来。网 ｗ-ｗ-ｗ、．８１ｚｗ．ｃｏｍ ……那条龙……原来这么小吗？ 他有点疑惑地想。 . “……这一招居然能行得通！！” 安静片刻之后，邦布情不自禁地欢呼起来，“简直不敢相信！” 在那个看起来像是领的家伙出人意料地迅跳水逃走之后，剩下的海盗要么做出了同样的选择，要么就已经倒在了地上。这跟船长原本的计划不太一样……但意外地顺利。 詹西却似乎有些茫然地转了一个圈，迟疑了一下，弯腰戳了戳了一个一动不动地躺在甲板上的海盗。 “……他死了。” 他抬头轻声告诉邦布。神情有些不安，“他们都死了。” “哦……”邦布小声回应着，突然间恼怒起来：“那又怎么样？他们也杀了我们很多人啊！他们还挖了铁齿的眼睛！他们还想挖我的眼睛！……他们不过是一帮该死的贼！” 但当吉谢尔无声无息地从阴影里冒出来的时候，他还是不自觉地吓了一大跳。 “你……是怎么做到的？”他嗫嚅着问道，虽然心怀恐惧，却无法控制自己的好奇：“你不会真的是鬼刃吧……” 吉谢尔冷冷地瞪了他一眼。 “鬼刃已经死了。”她说，“谁都知道。” 但她的眼神又冷又利，刺得人连灵魂深处都能感觉到疼痛……这会儿她看起来完全不像那个被骄纵过度的、坏脾气的半精灵，倒像是被什么厉鬼附了身，从头到脚都透着森森的寒气。 “当然！当然！”邦布忍住一个自心底的哆嗦。用力点头附和，“像你这么可爱的女孩儿，怎么可能是鬼刃！” 他不敢再看她，一低头慌慌张张地从桅杆上滑下来。溜到詹西的身边。布里族人的身上永远散着阳光的气息，让他稍稍觉得安心了一点。 詹西却在不知死活地对着吉谢尔皱眉。 “你不该杀这么多人的。”他直率地开口，完全不理会正拼命对他使眼色的邦布。 “好让他们活着杀更多人吗？”吉谢尔对他冷笑。 “他们是海盗，我们不是，你也不是。”詹西执拗地坚持着，“你那么厉害。你可以打伤他们，然后我们把他们扔进水里，如果下一次遇到的时候他们还想杀我们，我们也可以杀他们。” “……那到底有什么意义？”吉谢尔一脸不耐烦，“一定要等他们把刀架到你脖子上吗？那时候就算你想杀他们恐怕也已经晚了！” “我也不知道有什么意义。”詹西并不流畅的通用语在这种时候听起来尤其令人心急，“我就是觉得，这样不对……” “你们能不能晚点才来讨论这种问题？”稚嫩的声音里透着十足的恼怒，突兀地打断了他，那个只有五岁男孩大小的“龙”**地从船头爬了上来，扒着栏杆一脸不高兴地瞪他们，“路已经通了，你们到底要不要把这艘破船开出去？！” “詹西！去掌舵！” 邦布大方地把那原本属于他的权力让给了看起来依然不肯罢休的布里人，“我们先离开这鬼地方再说！” 詹西深深地看了半精灵一眼，一声不响地跑开了。 那条小龙却依旧趴在栏杆上，微微皱起眉，似乎在侧耳倾听着什么。 “你确定你要待在那儿吗？”邦布好心地提醒他，“那地方可不怎么安全。” 伊斯没有回答，他只是脸色一变，突然放开了手。 下一个瞬间，白色双翼如巨大的风帆，在水手面前骤然伸展开来。 .(未完待续。) 第六百三十八章 猎龙（上） 急地撞进阳光之下时，一阵晕眩让冰龙短暂地失去了平衡，歪歪扭扭地向下滑出一截，快要一头栽进海里时才又勉强拉升起来。卍 卍 ?八一中卍文?网 卐 ｗ-ｗ`ｗ、．、８１ｚｗ．ｃｏｍ 那并不只是因为闪烁在初夏的海面上的，过于耀眼的阳光。 昨晚那沉重而毫无预兆的一击，犹如无声的雷霆般猝不及防地刺穿它的身体，又像一根寒冰铸成的长矛一样插在它的胸口，直到现在，仍能感觉刺骨的寒意。那个看不见的敌人的力量比它愿意承认的更为强大……甚至强大到让它隐隐有些恐惧。 它并未完全恢复。本能告诉它，现在还不是暴露自己的时候……但它听见了卡恩的呼救。 它早该知道，如果这里有人能够伤害得了它，当然也伤害得了一条除了身形庞大之外既没有无坚不摧的鳞甲，也没有任何天赋的魔法，甚至没有什么智慧可言的巨齿龙。 而它并没有告诉它——也无法告诉它，这不是什么好玩的游戏。 这是纯粹的利用，而它明知其中的危险。 它贴着海面急掠过，双翼带起的疾风在水面上留下清晰的波纹。? 八一小說¤網ｗ、ｗ-ｗ`．`８、１-ｚ、ｗ`．`ｃ`ｏ-ｍ它能看见远处的海面在剧烈地翻腾着，卡恩与它相似的银白身影在海浪中隐约可见。 它看起来其实更像一条鳄鱼……一条白色的、鳞片更光滑的鳄鱼，有着粗壮短小，像鱼鳍多过像爪的四肢，和一对毫无用处，小得有些可笑的翅膀。它的整个身体比黑帆船还要长出一截，但也还没大到传说中“张嘴就能把一条三桅船吞进去”的地步。在大概千百年都没有遭遇过的人类的围捕之中，它显然有些惊慌失措。 巨齿龙事实上是相当温驯的生物。它生活在鲜少有人类出没的北部海域，身体庞大到没有天敌，也不需要依靠“凶猛”来猎取食物——张开大嘴等着鱼群游进去要轻松得多。 它并不知道该如何对付眼前的敌人。 一片单纯的蓝与白之间，海盗船黑色的船帆像两片巨大而腐朽的叶子，或来自另一个世界的阴影，突兀，丑陋……却异常灵活在浪涛间钻来钻去。 哪怕已经近到能够分辨出那并不是一条龙。他们似乎也并不打算放过卡恩。 海面突然平静下来，那巨兽或许是潜入了水底……或受了重伤。冰龙在不安之中加快了度，同时爆出一声怒吼。 无边无际的海天之间，它知道自己看起来远没有那么吓人。?? ? 八卍◎一小說?網ｗ、ｗ、ｗ`．`８`１-ｚ-ｗ、．-ｃ-ｏ`ｍ`更别提它昨晚才刚刚在这些人眼前落败而逃……但它得把他们的注意力拉回到它身上。 然而回应它的，是另一声怒吼。 海水再次翻腾起来，卡恩猛地冲破水面，几乎整个身体都暴露在了阳光之下，然后重重地向一艘海盗船砸了下去。 它被激怒了。 一声轰然巨响。冲天的浪花遮住了冰龙的视线。 . 赛斯亚纳抓住一根绳子，把自己固定在栏杆上，以免被急旋转，还倾斜得船帆几乎紧贴着水面划过的龙骨号甩到海里去。 从这个位置他能清楚地看到九趾。被诅咒的海盗领紧握着船舵，用整个身体的力量压在上面向左转舵，隆起的肌肉上青筋毕露，脸上却有隐隐的笑意。 哪怕周围惊呼、惨叫和咒骂声响成一片，整艘船都吱吱嘎嘎像是下一个瞬间就会断裂开来，变成海面上的一堆残骸……他的笑比从精灵见到他的那一刻开始的任何时候都要真实。 精灵觉得他简直是在享受眼前这难得的刺激……他大概终于能感觉到一点什么了。 白色巨兽擦着船边砸进了海里，只差一点就能把龙骨号压成碎片。腾起的巨浪让船身猛烈地摇晃着，船尾高高翘起，又重重地落下……精灵闭了闭眼睛，生平第一次觉得想吐。 而九趾却在哈哈大笑。 赛斯亚纳扭头看着那条粗壮的尾巴从视线中消失，很想问九趾还记不记得自己要抓的是一条龙——而那条在船边翻腾的巨兽，很明显根本不是龙。 一片阴影急掠过，怒吼声从天而降。精灵有些无语地抬头看着那出场太晚的主角，忍不住苦笑了一下。 虽然罗莎大概会因此而怅然，他真心觉得还是独自行动更轻松一点——缺乏默契的“同伴”简直比敌人还要令人头痛，他们不知道对方在想什么。完全无法判断对方下一步的行动，更别提完美地配合，却又不能干脆地抛下对方不管，只能各行其是。最终像现在这样，让事情变得越来越混乱。 他真的应该在还有机会的时候和罗莎一起杀下船，而不是试图借九趾的力量救那条他以为已经被夜鹰抓住的冰龙的。 “我猜你并不打算帮我抓到那条龙？”九趾懒洋洋地开口问他，在掌舵的同时指挥着他的手下们，让龙骨号迅地恢复了平衡。 他一点也没有受到龙威的影响……整艘船上还没有掉进海里的海盗们，都没有受到一点影响。 冰龙的出现只是让他们更加兴奋起来。仿佛终于现了追捕已久的珍贵猎物的猎人们，瞬间把疲惫和危险都扔到了脑后，跃跃欲试地等待着出击的命令。 精灵开始觉得有点不妙——这些人早有准备。甚至早在他们看见一条巨龙坠入大海，早在他告诉九趾，解开他的诅咒需要一条活着的龙之前。 “耐心点儿，伙计们！”九趾扬声叫道，“记着，我们需要一条活着的龙……活着，并且完完整整。” 他的语气如此平静，仿佛那是一件轻而易举的事。 甲板上，几台弩车对准了在半空盘旋的巨龙——赛斯亚纳已经见识过它们的威力，黝黑的铁弩射出的长矛能轻易没入刚才那只巨兽的身体……但他担心那还不是这些海盗们真正倚仗的武器。 一阵怪异的响声从甲板下传了出来，精灵能感觉到有什么沉重的东西被拖曳到船的两边。他急切地抬头，知道他必须得想办法警告那条龙……在它又一次从天空坠落之前。 .(未完待续。) 第六百三十九章 猎龙（中） 冰龙侧身从船帆边滑过，避开一支射向它左翼的长矛。网 ｗ、ｗ、ｗ、．-８`１`ｚ`ｗ`．、ｃｏｍ 那支矛看起来黝黑尖锐，乌沉沉地像是施加了什么魔法。只不过，这些海盗们操纵起自己的船来的确是一把好手，射击的准头却似乎差了那么一点点——即使它不闪不避，矛尖也只会在离它一臂的距离之外擦过去。 但它谨慎地选择了避开……双翼下那艘黑色的海盗船，充满不祥的气息。 那也是它熟悉的气息——属于它的同类的气息。在它的感觉之中，此刻漂浮在海面上的这艘船，根本不像是人类用木头打造的、堆砌了过多雕饰的航海工具，而更像是一条巨龙的骨骸，沉默地散出死亡、仇恨与危险。 那令它愤怒……也让它警惕起来。 太多巨龙死于自己同族的尸体打造而成的武器。自从矮人们现了将龙的角、利爪、鳞片、骨骼甚至血肉融入金属之中，保留甚至加强蕴藏在其中的魔法力量的方法之后，一些巨龙即使小心隐居起来，也依然死于冒险者之手，只因为有人愿意付出高昂的代价，来换取一件华丽而强大的魔法武器，哪怕它最大的用处，也不过是挂在大厅的墙壁上，在人们惊羡的目光中日渐蒙尘。 如果这艘船上装了什么能够对付它的利器，它一点也不会觉得奇怪。卐 八??一◎小說¤???網ｗ`ｗ、ｗ、．、８`１、ｚ、ｗ`．`ｃ-ｏ`ｍ`在经历了昨晚的种种之后，它觉得更应该奇怪的，大概是为什么到今天它都居然还没有被抓到。 似乎总会有人来帮它，无论是出于何种理由。 但它不会将自己的生命押在这样的侥幸上……它不能再像从前那么冲动而鲁莽——它也得承认它并没有自己曾经以为的那么强大。 黑帆的阴影落在它身上，更多的黑色长矛破空而来。它压低了身体，从甲板上一掠而过，用它的翅膀，它的四肢和它长长的尾巴尽力掀翻它所能看到的所有的弩车，同时命令卡恩离开这里，越远越好。 那条巨齿龙受了伤——它能在翻腾的海水中闻到鲜血的味道，海中的鲨鱼也一样可以。那些凶残的猎食者通常不会想要对付一条大过它们上百倍的巨齿龙。但鲜红会让它疯狂，而如果卡恩伤得太重，它将无力保护自己。 它得尽快解决这帮海盗。 一些铁弩完全固定在船上，能够灵活地转向任何方位。而操纵它们的海盗看起来从容不迫，训练有素……却没有一支矛真的射中了它。 他们只是逼着它离开甲板，远离他们脆弱的桅杆……一艘准备得如此充分的船，不该只是想要把它赶走才对。 但它不得不拉高，在闪避的同时恼怒地喷出一口极寒的气息。然后用尾尖用力一拍，让桅杆上半挂的黑帆变成无数冷硬的碎片，纷纷砸落在甲板上。 视线从甲板上扫过时，它看见了赛斯亚纳。 精灵看起来并不像是个俘虏。它有点不明白他为什么会在这里，像是海盗之中的一员……当然，他并没有攻击它，只是在跳跃着避开从天而降的碎片时抬头冲它大叫了一句什么。 周围乱糟糟喧闹无比，海浪声，海盗们互相咆哮的声音，木板吱嘎作响。长矛摩擦着空气……但它依旧听见了那一声警告—— “小心两边！” 这警告有点奇怪。它所遭到的攻击都来自它视线之内的武器，那些安装在甲板上的铁弩和弹弩…… 帆船突兀地转了一个弯，整个船身倾斜得几乎躺倒在了水面上。即使还没有弄清这到底是怎么回事，冰龙明智地听从了精灵的警告。 它放弃了扯掉另一张帆的打算，疾地向上猛冲，快得连掠过身边的风声都变成了刺耳的尖啸。 然而更多的尖啸声紧追而来。那声音细小尖利，听起来活像是一群了疯的老鼠，让它浑身麻。 它忍住了回头看一眼的冲动，用力拍打着双翼，向上疾冲。 尖啸声弱了下去——那奇怪的武器终究射程有限。 但他们多少射中了它几下……它的尾巴上有几点细微的刺痛。 它匆匆瞥了一眼。尾巴上扎着几根像是黑刺般的弩箭。它们轻易穿透了它的鳞片。但那么细小的箭，最多也不过是能扎进它肉里，让它痛几下而已，几乎不会对它造成任何影响…… 当刺痛变成隐隐的麻痹时。它明白了这些海盗们的企图。 他们是真的想要“抓住”它，像捕捉一只珍稀的白鹿。他们需要它完完整整，最好毫无伤，这样……他们大概才能拿它卖个好价钱？ 而它最终会成为什么？一条被栓上铁链的宠物，还是一具完美的标本？ 它在半空之中放声怒吼，却无法忽略愤怒之中的绝望与悲哀。它并不是没有遭遇过恶意。但在它从前的敌人们眼中，即便是邪恶的，它至少也还是一个伟大的魔法生物，拥有值得尊敬的智慧与力量……他们把它当成对手、敌人甚至仇人，但至少没有把它当成低等的猎物。 而它从这些海盗的攻击中感觉到的，只有冷酷与轻蔑。 或许再过许多年，当所有的历史都只能任凭人类诉说，伟大的巨龙，这个世界曾经的宠儿，将只会被描述成凶残而低劣，不会思考，没有语言，只凭本能生存的野兽。 它冲开云层，在缭绕的云雾之中激烈地喘息着。事实上，本能正在告诉它，离开——“逃走”是更明智的选择。 它受伤未愈，而敌人准备充分，志在必得。黑帆之外，它还得小心那个从未露面的施法者……它根本没有一点获胜的把握。 但它其实也并没有“获胜”的必要。它已经帮那些人夺回了独角兽号，精灵看起来完全能照顾自己，相信他也一样能照顾罗莎，而卡恩也已经安全地回到深海…… 怒吼声从遥远的海面上传来，微弱，却依旧清晰可辨——那是卡恩的声音。 冰龙恼怒地低吼。它不知道那个大家伙为什么就是不肯听话……虽然它的确并不是它真正的主人。 并没有迟疑太久，冰龙深深地吸了一口气，再次向下冲去。 它得有个计划，但它不能扔下卡恩不管。它给它取了名字，它把它卷进这个漩涡，如果就这样弃之不顾……它就真的将自己变成了一只野兽。 .(未完待续。) 第六百四十章 猎龙（下） 俯冲到能够看见甲板上小小的人影时，冰龙收拢双翼紧贴在身侧，任由自己笔直地坠向海面。八一小卐說¤網ｗ-ｗ-ｗ、．、８`１-ｚ-ｗ`．-ｃ、ｏ`ｍ 因为度太快，没入水中的那一刻，它觉得自己简直像是撞在了岩石上……差点折断的颈骨抗议般出几声脆响，但如它所料，没有一支箭矢来得及射中它。 海面之下同样是一片混乱，乱得它一时间根本看不清任何东西。卡恩正在了疯一样地翻腾着，深红血液一缕缕散在蓝色的海水中，又被它白色的身影搅成令人晕眩的一片……那暴怒起来的生物大概已经根本听不见它的声音。 攻击卡恩的是另一艘海盗船。巨齿龙的反击笨拙而狂乱，却气势惊人。它粗壮的尾巴狠狠地拍在船侧，轰一声几乎将整艘船拍进了水里。碎裂的木板随着大量的气泡在水中四散开来，船身裂开一个可怕的大洞，海水眨眼间涌了进去，船舱里的弩车、海盗和大大小小的木箱木桶，水果和咸肉……乱七八糟地在水中散得到处都是，船却奇迹般没有完全散架，反而又歪歪扭扭地浮出了水面，半浮半沉地漂在那里。 这艘船明显已经失去了继续攻击的能力，卡恩却还是怒气冲冲地紧追了上去，张开大嘴一口咬住残破的船身，用力翻身一扭。 啪的一声巨响之后，船身终于彻底断成了两截，卡恩却并没有就此放过自己的“敌人”，而是抓住其中的一半撕咬着，全然不顾自己的要害已经完全暴露在了水面上，而从另一艘船上射出的长矛，正准确地飞向它的头部。八一小卐說¤網ｗ-ｗ-ｗ、．、８`１-ｚ-ｗ`．-ｃ、ｏ`ｍ 水中的视线极其糟糕，现危险时冰龙已经来不及跃出水面，只能怀着侥幸让翻腾的海浪瞬间凝结成冰，变成巨齿龙寒冷透明的盔甲，勉强挡住了长矛——那甚至暂时冻结了巨兽疯狂的动作。但卡恩很快咆哮着挣扎出来，挟着有增无减的怒气。翻身冲向另一艘船。 冰龙怀疑另一艘船不会如此轻易地被卡恩摧毁……而它也实在受够了头晕眼花地把所有的精力都浪费在努力避免被误伤上。它一爪拍开一个被海浪卷到它身边、拼命挣扎着试图远离它的海盗，再次命令卡恩离开——巨齿龙那条依旧在狂暴地乱甩的尾巴差一点就砸到了它的头。 “命令”不出意料地没有得到任何回应。冰龙恼怒地避开水中乱撞过来的杂物，游过去一口咬在了卡恩的脖子上。 它没打算伤害它——它的牙齿根本就没有用力，但本能的畏惧还是让那体型比它大了一倍多的巨兽瞬间浑身僵直。 在它松开口时。卡恩出了低沉的哀鸣，那带着痛楚与委屈的声音居然让它觉得有些愧疚……但它终于能把它拖进更深的海水之中，拔下几根扎在它身上的长矛，让这个大家伙乖乖地离开。网 ? ｗ、ｗ、ｗ、．`８-１-ｚｗ．ｃｏｍ 它已经帮了它够多了。 断成两截的海盗船开始缓缓下沉。冰龙从它的阴影下游过，抓住一台弩车。怀着好奇与厌恶一把扯开，仔细看了看。 那东西与安装在甲板上的武器不同，只能射比普通箭矢略长一点的箭，却能在短时间内快地连续射出。乌黑的箭身在海水中渐渐泛出灰白的底色……那是用龙骨浸透了某种毒剂制成的。 冰龙压下怒火，甩了甩尾巴，安静地游到了另一艘船的正下方，透过渐渐平静下来的水面，冷冷地瞪着船舷上暗红色的船名——龙骨号。 单为这个名字，它也不能放过这些海盗。 这个位置能让它避开所有的攻击，也能让它清楚地看到船体和龙骨……那真的是一条巨龙的骨骸。 这艘船的建造者根本没想要掩饰这一点。反而如炫耀般故意将那巨大的骨骼裸露在外。无法塑形的龙骨相对于木材而言，并不是什么更好的造船材料……却能完美地承载魔法的力量。 水中漂浮的杂物和冰块从船舷擦过，却没有留下一点痕迹，即使并非坚不可摧，龙骨号能够承受的攻击显然比另一艘船要强得多。单就力量而言，冰龙知道自己甚至不如卡恩——没必要在无用的攻击上浪费力气。 无论如何，这依旧是一条船——冰龙转身游向船尾，眯起眼盯着水中的船舵看了一会儿，张开嘴一口咬了上去。 . “……比我想的要聪明一点。” 九趾喃喃低语。 那条龙已经潜入海中好一会儿，却没有动攻击。也没人现它的踪迹。 “我居然能……觉得有点期待。”他回头向安静地站在不远处的精灵弯起嘴角，“你说得对——我的确需要一条龙。” 精灵的眼中有一丝疑惑。他大概已经猜得出他其实并不那么想要解开那见鬼的诅咒，但他不知道他到底想要什么……谁又会知道呢？ “你应该再警告它一次。”他冲精灵微笑，“虽然它现在大概听不见——瞧。有所得必有所失，它以为藏在水里就是安全的……一条龙可不该如此胆小。” “……如果他真的像你所说的那么‘胆小’，他不会回来。”精灵平静地反驳。 是的，他……“它”。它有一双在阳光下闪亮如银，几乎可以用“华丽”来形容的翅膀……它大可以待在云层之上，人类永远无法触及的地方。再强大的魔法。再险恶的陷阱，也无力再伤它分毫。 但它自寻死路地飞了回来，落入属于他的海洋……为了救一条空有庞大的身躯，脑子却大概只有他拳头大的鱼？ 这样一条被人类的道德所束缚的龙，简直让他觉得有点可悲。 船尾被巨大的力量扯向水中时，手中的舵轮随之一震。他试着转了一下，舵轮卡死般纹丝不动——那条龙破坏了船舵，却也暴露了自己的位置。 船尾以越来越快的度向下沉去，九趾有些出神地盯着舵轮，淡淡地叹了口气。 “我原本不想伤害它。”他说，“这是它自找的。” 在精灵反应过来之前，他从容地按下了舵轮中心的雕饰。 在满船阴森的骷髅雕像之中，在这片湛蓝的大海之上，那浅浅地刻在黄铜上的，是一朵不合时宜，又格格不入的石榴花。 .(未完待续。) 第六百四十一章 魔船（上） 伯特伦?格瑞安在最佳的位置从头到尾目睹了所有的战斗，直到海面渐渐恢复平静。 他希望伊斯是逃走了……但他也很清楚，那不大可能。 他被结结实实地绑在主桅杆上，众目睽睽之下，基本没有什么逃脱的机会，只能安慰自己，至少对九趾而言，他还算是个值得重视的敌人。 起初现那条在海中扑腾的巨兽并不是伊斯时他松了一口气，而当真正的冰龙怒吼着从天而降……他的忧虑也还是多过惊喜。 有句话他没敢对那受伤坠海变成了个光屁股的小男孩儿也依然骄傲无比的巨龙说出口，因为那毫无疑问会伤了它的自尊——他怀疑它不是黑帆海盗的对手。 他怀疑它不是拥有龙骨号的九趾的对手。 如果不是因为冰龙坠海时龙骨号才刚刚出现在遥远的地平线上，他简直要怀疑是龙骨号攻击了它。 第一次见到龙骨号是不久前失去他们自己的船的时候。在那之前，他已经听说过九趾秘密地为自己建造了一条魔法船。所有人都把那艘船描述得强大而邪恶，仿佛它是九趾令人捉摸不定的黑暗意志的延伸，一头活生生的怪兽，有形的梦魇……却没人说得清它到底有什么可怕的力量。 伯特伦对那种种传说将信将疑。作为九趾的老对头，他知道那家伙对魔法这种变幻莫测的力量一向敬而远之……但有时他也觉得，那或许只是因为九趾既不了解，也无法控制魔法——像他那样疑心过重，难以相信他人的人，总是很难接受任何自己无法控制的东西。 但那艘船无疑有些特别之处……虽然直到现在他也一样没弄清。失去独角兽号那个夜晚，龙骨号一直保持着一定的距离，在混战之外冷眼旁观，直到战斗结束，一切已成定局时，才不紧不慢地靠近。像一头公狮一样傲慢地踱过来享受狩猎的收获。 那时伯特伦正拖着昏迷不醒的船长奋力游开，抬头看见了冲角下狞笑的骷髅和暗红色船名……不过是短暂的一瞥，却在他心中投下了十分浓重的、不祥的阴影。 而今天，从踏上甲板的那一刻起。他所看到的一切都在证明他的不安并非毫无来由——在过度的雕饰之下，这看似笨重的三桅船依旧拥有完美的平衡和令人惊讶的度；甲板下总有某种奇怪的轰鸣，像是船舱里养着什么怪兽；船上的“海盗”有一半看起来根本就不是海盗，却无疑都是优秀的战士。以及，这艘船在战斗时简直比独角兽号还要灵活……灵活得就像是真的拥有生命。就算它突然像条鱼一样潜入海中。他大概也不会觉得太过惊讶。 无论是否有魔法的帮助，这样一艘跟尼奥的战舰一样全副武装的大船，都是不能轻视的。 九趾夺走了独角兽号，还把这样一艘船开到危险又贫瘠的北方海域来，到底想干什么？这里不大可能还有一个堆满宝藏的孤岛在等他……而安克坦恩人和野蛮人，也都绝对不是什么适合抢劫的目标。 以及，海滩上那群神神秘秘的家伙，跟黑帆到底是什么关系？贝林那个混蛋到底为什么会跟他们混在一起？那个背着双剑的黑精灵是他听说过的那一个吗？他又为什么会在这里？…… 在随着摇晃不定的船身被颠来颠去的时候，更让伯特伦晕的不是他早已习惯的海浪和周围的一片混乱，而是一个又一个他找不到答案的疑问。其中还夹杂着不断不受控制地跳出来的贝林的面孔和他愤怒的指责……那让他心烦意乱，以至于过了好一会儿才现，绑在自己身上的绳子正莫名其妙地渐渐松开。 起初他惊喜地以为那是因为船之前实在是颠簸得太厉害，但转动着眼珠不动声色地观察四周时，他看见了那个站在船边的中年法师。 法师斜了他一眼，眉毛挑起一个微妙的弧度，然后迅移开了视线。 伯特伦立刻反应过来——他或许得到了意料之外的帮助。 船身再次摇晃起来，船尾像是被什么巨大的力量拉扯着，缓缓下沉，每个人都不得不抓住点什么才能站稳。但甲板上始终一片寂静。 有人在不安地喃喃低语。更多人却只是沉默地站在原地，等待。 风把九趾的声音吹到他耳边，但他听不清他到底在说什么……那平静低沉的声音，显然也不是攻击的命令。 伯特伦的心不安地向下沉去。他能分得清人们面对危险时因恐惧而生的紧张和胸有成竹时的冷静……而此刻。他从那些“海盗”们脸上看到的，大多更像是后者。 他开始扭动手腕，试图从束缚中挣脱。 低沉的轰鸣又一次在甲板下响起。这一次，伯特伦能够清楚地感觉到整个船身都随之一震……而后，一声咆哮自水底传来。 隔着海水，那变了调的声音异常沉闷。却还是重重地砸在伯特伦的心上。 下沉的船尾突然浮了上来，翘起的船头啪一声砸在水面上，飞溅的浪花中，龙骨号开始剧烈地晃来晃去，但很快又恢复了平衡，只是船尾依旧像是坠了什么重物，让整艘船以一种怪异的姿势斜漂在海面上。 “真是浪费。”阿朵拉趴在船边向下看去，用一种漫不经心的语调掩饰着她的沮丧：“我听说有很多法师甚至牧师愿意花大价钱来换上小小的一瓶龙血呢……是不是？” 站在她身边的那个女人垂头看向水面，没有回答，身体却不由自主地紧绷得像一张拉开的弓。 “稳住船……把它拉上来。”九趾缺乏温度的声音从伯特伦身后传来，“说不定它还有一口气呢……就算它死了，也总不能让这个世界上最后一条龙变成鲨鱼的食物。” 一丝腥甜的气息飘过鼻端。伯特伦闭了闭眼，稳住自己急促的心跳，悄悄地将右手从绳索中解脱出来。 .(未完待续。) 第六百四十二章 魔船（中） 几乎所有人都不自觉地趴在了船边，在按捺不住的兴奋中窃窃私语，低头看着白色巨龙被一点点拉上甲板。??八??一?? 中文网 ? ｗ ｗ?ｗ ．?８１ｚｗ．ｃｏｍ 原本就向右倾斜的船身歪得更加厉害，九趾却只是斜靠在通往上层甲板的楼梯边，平静地注视着一切。 “猎物”离开水面时，龙骨号呻吟着又倾斜了几分。赛斯亚纳紧盯着渔网中一动不动的冰龙，胸口像是被堵住一般无法呼吸。 他以为他会更加愤怒或悲伤，但此刻他脑子里却只有一片茫然。 他不能接受这个……一切不可能如此结束。 “等等。” 九趾突然开口叫道，“再射它一轮……用龙骨箭。” 他在精灵的怒视中毫不在意地耸了耸肩，神情淡然：“总得以防万一……它到底是条龙。再说如果它真的已经死了，也会在意身上多几根箭的。” 精灵压下拔剑的冲动，咬着牙把目光转回冰龙的身上。他无法阻止这些……面对一个他的双剑无法击败的敌人，深深的挫败感前所未有地打击着他的自信。 但如果那条龙真的死了……他得想办法带罗莎离开。哪怕他们对九趾已经没有什么用处，他怀疑这个年轻的、难以捉摸的海盗领也不会好心地放他们走。 在他尽力让自己冷静下来的时候，有人用长剑敲了敲一根立在船边，看不出有什么用处的铜柱。那两短一长的声音大概是某种暗号，甲板下有什么东西开始转动，十几支黑色的弩箭遵从九趾的命令，射向吊在船边的冰龙……而它依旧一动不动。 九趾沉默片刻，挥了挥手。绞盘再次吱吱嘎嘎地响了起来，滴着血水的巨龙的尸体在一片寂静中被扔到甲板上的时候，船身也终于恢复了平衡。 有好一会儿没人开口，也没人动弹，所有人都只是屏息注视那在阳光下依旧耀眼得几乎无法直视的，传说中的生物。 他们击败了它……但在极其短暂的一瞬间。即使是这些冷酷而残暴的盗匪，似乎也因它的死亡而感觉到淡淡的惋惜与悲伤。 那条龙此刻看起来小得令人惊讶——它甚至都没有占满整个甲板。 但它依旧是美丽而令人敬畏的，哪怕被渔网紧束得缩成一团，双翼像揉皱的破布一样贴在身体的两侧。长长的脖子折断般向右弯曲，下颌被它自己的血染成一片鲜红……它看起来仍有一种不容侵犯和亵渎的神圣。 精灵垂下双眼，惊讶于自己竟会使用“神圣”这样并不合适的字眼——巨龙并不是神所创造的生物……他们甚至可以说是神的敌人。 致命的伤口大概被压在冰龙身下，血迹迅在甲板上蔓延。短暂的震撼之后，有人开始低语着是不是该拿个桶来收集它的血——那很值钱的不是吗？ 但九趾没有开口。谁也没敢动手。 海盗领缓缓地走到巨龙身边，歪着头若有所思地盯着它紧闭的双眼。 “我可以拿走它的角吗？”阿朵拉叹着气问它，“它们看起来真漂亮……也许我可以用它们来打一对亮亮的弯刀，就像那个精灵的一样？” “等我们用完了它，你想拿走什么都行。”九趾随口说道，目光始终没有从巨龙身上离开，唇边渐渐泛起一丝若有若无的笑意。 阳光似乎极其明亮地闪烁了一下，被急冻结的空气里闪过无数小小冰晶的反光。许多人在意识到危险降临的那一刻，已经没有任何反抗或逃脱的机会。 巨龙怒吼着一跃而起，双翼骤然伸展开来。长长的尾巴扯起似乎早已被撕裂的渔网，远远地扔向海面。 它的前胸到右翼下有一道可怕的伤口……但它还活着，而且极其愤怒。 那炙热的怒火大概连它体内的毒素都能烧干——至少现在，它的动作看起来没有受到丝毫影响。 它的魔法也依然有效。距离太近的人在眨眼间变成了冰封的雕像，连脸上贪婪的神情都还来不及改变，又被卷起来当成武器砸向安置在上层甲板上的弩车。 而在下层的甲板上，踩着它自己被冻结的血迹，那咆哮着的巨龙犹如飓风般扑腾了几圈，已经把所有的弩车和它看到的每一个人都拍进了海里。 在跃上上层甲板之前它急促地喘息了几下。被冰封的伤口崩裂开来，更多的血涌了出来。但并没有阻止它狂怒的反击。 直到视线之中所有能攻击它的武器或人类都已经掉进海里或变成碎片，冰龙才跃回下层，长尾一卷，从一堆碎片之下扯出两个人。重重地拍在甲板上，在他们头顶张开大嘴，露出被血染红的利齿，放声怒吼： “你在干什么？！” 这一刻它狰狞得像个十足的恶魔，而它雷鸣般的声音足以震碎人类的耳膜……但其中一个“人”只是皱着眉敏捷地纵身跳了起来，向他举起双手。 “冷静点。伊斯！”精灵叫道，“你不能伤害这个人！” 他在冰龙的爪子以雷霆万钧之势拍向九趾头顶时拉开了一动不动地站在原地“等死”的海盗领……因为他无法判断那一击会对冰龙自己造成怎样的伤害。 冰龙把头压得更低，危险地眯起了眼睛。 “不能？”它冷冷地重复，抬起前爪把另一个正缓缓爬起来的家伙又一次压倒，“为什么？” “不是‘不能’。”精灵有些烦恼地斟酌着人类贫瘠的用词，索性改回了精灵语，“你伤害不了他，所有的伤害都会返回到你自己身上。” “或许你也可以试一试？” 被压在龙爪下的九趾低低地笑着，地悠然开口，“我还没有被龙攻击过……也许结果会不一样呢？” “……别冲动。”精灵挥着手，沮丧地意识到自己的的问题其实并不是“人类的语言太过贫瘠”，本能地回头寻找罗莎——他记得女战士拖着阿朵拉逃到了另一边。 他担心受伤的冰龙会在愤怒之中不管不顾地先把九趾撕成两半再说……他需要有人能安抚它。 但这条他记忆中脾气暴躁的龙却出乎他意料地迅冷静下来，低头嗅了嗅九趾，然后厌恶又满意地喷出一口寒气。 “魂咒。”它说，“活该。” .(未完待续。) 第六百四十三章 魔船（下） 那太过直白又幼稚的幸灾乐祸，似乎让九趾不自觉地愣了一下。? 八??一中 文?网 ? ｗ?ｗ ｗ?．８１ｚｗ．ｃｏｍ “难以置信……”他喃喃地吐出一句，然后摇了摇头。 “你的朋友答应帮助我解开这个诅咒，以感谢我解救了他的恋人。”他说，“‘为此，我们需要一条龙。’——他是这么说的。” 这是**裸的挑拨……却似乎也没有说错什么。 精灵怔了怔，一时竟不知道该如何解释。他抬头看着冰龙，那双巨大的金黄色眼睛也正看着他，却并没有他预料中的愤怒与怀疑。 它相信他——意识到这一点时，突然从心底涌出的喜悦强烈得让他自己都觉得惊讶。 “魂咒只有施咒者才能解开。”冰龙抖了抖身体，之前那些被它的鳞片夹住的龙骨箭出沉闷的响声，掉在了甲板上，却也还是有几支扎进了它的肉里。这显然让它的心情变得越糟糕，尖锐的爪子在九趾的头侧按捺不住地敲了敲，目光阴沉地掠过被它砸得乱七八糟的龙骨号，“但我猜施咒者已经死了。” “它在我找到它之前就已经死了。”九趾无辜地摊手。 “那也并不意味着你可以用它的尸骨来建你的船！”冰龙低吼着，“你把龙当成什么？可以随意让你切下头做成标本挂在墙上炫耀的猎物吗？！ “哦……你们可比那要珍贵得多。”九趾有恃无恐地冲它冷笑，“如果我可以把你完整地拖回去，甚至足以交换一座城市。既然你并不能帮我解开诅咒……那么你是死是活也就无关紧要了。” 即使无法被杀死，那语气对于一个被压在龙爪下动弹不得的人而言也实在太过狂妄。冰龙疑惑地歪了歪头，双翼在警惕中不自觉地张开。 精灵猛地拔出了双剑，但冰龙硕大的头严严实实地挡在他面前，让他没能来得及截住从九趾手中飞出去的弹丸。 那颗打磨过的石头准确地击中了船边的一根铁柱——并不熟悉船只的精灵原本以为那些奇怪的金属柱是用来栓船上那些乱糟糟的不知有什么用处的绳子的，但现在，他已经意识到，那其实是某种传讯的工具……或机关。 甲板两侧的船板突然弹开。锋利的刀刃在阳光下闪过耀目的寒光，从四个不同的方向旋转着直切向冰龙伸展的双翼和厚实的脊背。 它避无可避。 精灵纵身跃起，别无选择地踩着冰龙的头翻身跳到了它的背上，猛冲过去。用交错的双剑绞开了其中一柄巨大的飞刃，却也被那强大的力量带得滚落甲板。冰龙的尾巴拍飞了一柄，狼狈地整个身体猛趴在地上躲过了另一柄，却还是有一柄成功地撕裂了它的左翼。 鲜血洒落在精灵的脸上。冰龙在剧痛中放声怒吼，抓起九趾狠狠地砸向甲板。 “伊斯！！”精灵警告般放声大叫。 冰龙的爪子硬生生地停在了半空。无法泄的怒火让它金黄色的眼睛几乎都变成了红色，九趾却开始哈哈大笑。 那笑声里没有多少喜悦……却也已经足够激怒冰龙。 在精灵来得及阻止之前，冰龙用尾巴卷起了九趾，却并没有撕裂他或把他绞成一堆碎肉，而是在半空挥舞了几下，然后用尽全力，远远地扔向大海。 精灵呆呆地看着海盗领在空中划出一道完美的弧线渐渐远去，变成视线中一个小小的黑点掉进海中，不可思议地摇了摇头。 他得承认……既然不能杀了九趾，让他远离这艘见鬼的船其实是个好主意。 冰龙重重地喘着粗气。四肢一软趴在了甲板上。或许是流了太多血，它已经筋疲力尽，沉默地舔了舔被撕裂的翅膀，又一次冻结了自己的伤口。 那能止血，但根本不算是什么治疗……它恐怕已经飞不起来。 精灵扫了一眼空荡荡的甲板，视线之内已经没有能动的敌人，但他知道，真正的威胁，在船舱里。 虽然九趾已经无法出命令，但操纵这些武器的事实上并不是他。如果躲在船舱里的海盗们决定要不管三七二十一地先弄死这条龙…… 他能听见刚才弹出飞刃的武器缓缓下降的声音。换上新的刀片，他们就能再次动攻击……或换上另一种武器。无论如何，冰龙都已经连闪避的力气都没有了，而他并没有足够的力量保护它。 他走到铁质的格子盖边。踢开压在上面的一堆杂物，试着拉了拉。那东西卡住了一样纹丝不动，但除了这里，他看不到还有什么地方可以进入船舱……而他并不放心把受伤的冰龙扔在这里，去上层甲板寻找入口。 何况，毫无疑问。他们可不会那么轻易放他进去。 他抬起头，心中有一丝微弱的希望，伴随着更深的忧虑升起——罗莎不在这里。 她并没有被压在什么碎片下，显然也不会跳船逃生……那么，她很有可能是找到机会溜进了船舱。 但她只有一个人……她能做什么呢？ . “所以……朋友？” 伯特伦主动放下了刀，露出一脸明朗真诚的笑容。 那张酷似赛琳?格瑞安的脸，笑起来倒还是挺讨人喜欢的。 罗莎笑了笑，收回了长剑。 “盟友——暂时的。”她淡淡地开口，“我既不相信‘敌人的朋友就是我的朋友’，也不相信‘朋友的朋友就是我的朋友’，所以不管你是这些海盗的敌人还是伊斯的朋友，别指望我会完全信任你。” 话说出口时她才意识到，那比她想要的要尖锐得多。 她平常说话不会这么冲。她总是温和圆融，不会轻易得罪任何人……但她实在是有点累了——各种意义上的累。 至少看起来，伯特伦并没有在意她不怎么友善的语气。他抬起头倾听着，但甲板上已经再次安静下来，而身在黑暗的船舱里，夹在一堆不断轰鸣的金属怪物之间，他们根本无法判断上面的情况到底是好是坏。 “我讨厌这艘船。”伯特伦喃喃低语，“……但它真是个奇迹。” 对这一点，罗莎也只能默默点头承认。 .(未完待续。) 第六百四十四章 不存在的奇迹（上） 罗莎从来没有见过这样的船。八一中 ?文网? ? ｗ?ｗ?ｗ?．?８?１?ｚ ｗ ．?ｃ?ｏ?ｍ它当然不是活的，它的力量也并非来自魔法，却比她所知道的任何传说中的怪物都更令人恐惧……比一条巨龙更令人恐惧。 被阿朵拉硬拖进船舱，看见这些奇怪的管道时，她有短暂的一瞬间以为这些海盗们真的把一条龙的躯体掏空造了这条船，而那些管道是它残留的内脏……但她很快反应过来，那些都是人造的。 即使是在躲避阿朵拉和其他海盗时，她也尽量不碰到这些怪异的金属内脏——是的，在她眼里，那些长长短短连接在一起的金属管依旧跟怪物的内脏没什么区别。它们有些冰冷，有些烫，在她静悄悄地走过时出呼吸般规律的轰鸣……但它们是死的。 它们并不会在被她碰到时出尖叫或反咬她一口，某些地方它们看起来精巧，复杂，甚至是迷人的，却让她从灵魂深处都感觉到某种不适，像是不小心掉进了一个她完全无法理解的世界，不安……又不知所措。 她已经很久没有感觉到“不知所措”了。那让她对整艘船都有种本能的厌恶。 但在渐渐意识到是这些管道取代了人力，赋予这艘巨大的黑船难以置信的度和力量之后，她不能否认，龙骨号是一个会令世人惊叹的奇迹。它所展现的是几乎与魔法同样强大，却比魔法要容易操纵得多的力量。 ……或许正是这一点让她尤为不安。 “看见那个了吗？” 同样被震惊的伯特伦正指着一排连接在轴轮上的船桨，两眼闪闪光，看起来要比她兴奋得多，“他们根本不需要人手来划船！这里一定有个机关什么的，一旦打开，就算是没风的时候这艘船也能快得像在水面上飞！……但他们得需要某种能量来……” “抱歉。”罗莎礼貌地开口，“我不想打击你的热情，但现在更重要的难道不是‘如何离开’吗？” 她不是没有坐过船，她了解一般三桅船的构造，但这艘船内部又大又复杂简直像个迷宫。跟普通的船完全不一样，而她遇到的对手没有一个好对付的。她不知道是现在的海盗都变得这么厉害了呢，还是龙骨号是个特例。 “如果我们不能废掉这艘船，就算逃出去也会轻易被它追上。”伯特伦敲了敲头顶的铜管。“没风的情况下，就算独角兽号也逃不掉。因为划船的水手会累，这些家伙可不会。我得弄清楚它们到底如何运作——事实上，就像我刚才所说的，这地方一定有什么能给所有这些东西提供能量。就像人类的心脏一样……如果我们能破坏那个，这艘船也就不过是一堆废铁。” 心脏……那是个很容易理解的比喻，而挥开心底陌生的恐惧，罗莎知道，这家伙说得没错。 “你能找到？”她轻声问道，坦率地承认了自己的无知，“这些东西在我看来比法师们的咒语书还要令人头痛——它们看起来几乎一个样儿。” “啊……魔法。”伯特伦理解地点头，“我们的小法师总是告诉我，魔法混乱又精妙，它的规律对于每一个用不同的方式来理解和运用它的人而言。都是不一样的，但这些东西……这些东西是死的，如果连这些海盗都可以操纵它，它的规律一定要简单得多——我们能找到的。” 罗莎微微笑了起来。 除了传说中的“因为喜欢冒险而抛弃了自己的家族和身份”之外，她对伯特伦?格瑞安并没有多少了解，但现在看来，这家伙至少很擅长跟人打交道。他不着痕迹地安抚了她，让她自然而然地愿意赞同他的计划……而即使看透了这一点，也并不会让她觉得自己被操纵了而感到不悦。 一声怒吼透过几层船舱，沉闷地传下来。船身小幅度地摇晃了几下，再次恢复了平静。 在那条龙装死又“复活”之后，这已经是罗莎第三次听到它的咆哮……并且显然一次比一次虚弱。 “……也许我们最好快一点。”伯特伦说。 他小心翼翼地触摸能够摸得到的一切，像是在感受脉搏……或血流。罗莎安静地站在一边，侧耳倾听着越来越近的脚步声。从各种意义上而言，人类最缺的似乎永远是时间……但她不得不在敌人接近时出声警告伯特伦。 他们算是字面意义上的“狭路相逢”，狭窄的通道只容一人行走，两边也没有任何可以躲藏的地方，如果不想被海盗们堵死在这里。只能选择继续逃。 “……走这边！”伯特伦坚定地向右一挥手，似乎胸有成竹。罗莎一声不响地跟了上去，却有点忍不住想笑——事实上，那是他们唯一可以选择的方向。 她可不觉得伯特伦能在这么短的时间里弄清“心脏”到底在哪里，但他却能把这狼狈的逃窜表现得像是深思熟虑后最明智的决定……也算是一种天赋。 穿过两道门，走出没多远，更多的脚步声在他们前方响起，中间还夹杂着几声粗鲁的咒骂。 罗莎和伯特伦交换了一个眼神，不约而同地选择了加快脚步，继续向前——这边的敌人或许更多，却也更乱，相比而言，身后那群沉默地紧追不舍的家伙显然要难对付得多。 虽然从未联手对敌，他们却默契地迅找到了各自的位置，在一扇半开的舱门后摆好了姿势……却也只来得及“摆好姿势”。 船身毫无预兆地猛然一震，剧烈得像是一头撞在了礁石上，又像是被什么凶猛的野兽拦腰撞开。罗莎稳住身体，感觉到一阵清新的空气扑面而来。 ……船被撞开了一个洞？那条狂的大鱼又跑回来了吗？即使那家伙是友非敌，她也觉得这不是什么好事——那失控的力量破坏性也未免太强，她可不想死得莫名其妙。 没有她灵活的伯特伦跌坐在地上，又立刻弹了起来，望向她时，眼中却充满难以置信的惊喜。 “你听到了吗？”他没头没脑地问。 罗莎微微挑眉，一声号角随着风，在混乱之中清晰地传到了她耳边。 .(未完待续。) 第六百四十五章 不存在的奇迹（中） 邦布放下他的海螺，把这失而复得的宝贝珍而重之地抱在胸口，满足地舒了一口气。????? ?网 ｗ?ｗ?ｗ?．?８?１?ｚ?ｗ?． ｃ?ｏ?ｍ? “现在他一定听见啦！”他自信满满地说，“他知道我们来救他了！” 吉谢尔借着身高的优势俯视着他，冰冷又不屑地哼了一声。 “他根本不需要听见。”她说。 邦布耸耸肩，没跟她计较。手指能够再一次抚摸海螺光滑的表面，让他现在的心情好得不行，好到没有任何东西能够破坏。 他想他们打了对方一个措手不及……虽然老实说，他们也有点措手不及。 独角兽号是一艘轻快灵活的好船——灵活又凶猛。除了通常用于撞击敌船的冲角之外，他们还在船头加装了一根螺旋形的、可以伸缩的金属长角，借着惊人的度，这根尖锐的“独角”能够轻易撕裂任何一种船。 而今天，虽然失去了几乎所有的水手，船舱里根本没人划船，独角兽号冲锋的度也依旧快得令人惊讶……连他们自己都很惊讶。 现在，独角兽号看起来简直就像是狠狠地拦腰一口咬在了龙骨号身上，他们可以轻易地踩着冲角跳上龙骨号的甲板——当然，对方的船员也很容易冲过来……所以他们通常不会在敌我力量太过悬殊时用这一招。 但此刻，从龙骨号甲板上跳下来的，只有两个人——其中一个更像是摔下来的，如果不是另一个人及时地伸手拉了他一把，他大概已经仰面朝天地翻进了海里。 两个人他都不认识。 “嘿！”邦布摸向腰边的短刀，放声叫道，“你们到底是——” 他的声音戛然而止。 那两个人，其中一个根本就是不是人，黑边醒目的尖耳告诉他，那是个精灵……或半精灵；而另一个人……大概也不是人。 邦布惊讶的目光从那头似曾相识的金移到那双似曾相识的浅蓝色眼睛，从那张似曾相识的脸上看到似曾相识的骄傲和恼怒，然后难以置信地反复打量着那突然间像是长大了十几岁的身体。 “……哦。”他恍然大悟地出一声意义不明的感慨。不可思议地瞪圆的眼睛却没办法在短时间内恢复正常。 他觉得他该去扶那个不再小得能被一手抱起却又变得满身血迹……总而言之就是倒霉又凄惨的龙一把，但那家伙看起来似乎并不喜欢被人扶，哪怕看起来下一刻就会一跤跌倒滑进海里，也还是固执地甩开了尖耳朵的手。 “……等等。”吉谢尔上前两步。堵在了原本就狭窄的冲角前，冷冷地开口，“谁允许你们上来的？” 邦布张了张嘴，却现吉谢尔瞪着的根本不是伊斯，而是那个黑的尖耳朵。 尖耳朵皱起眉。疑惑地看了她一眼，脸上掠过一丝惊讶。 “你是个半精灵？”他问，神情全无恶意，只是……一种纯粹的好奇。 邦布低低地啧了一声，觉得有点不妙——所以，这家伙是个纯血的精灵……而他显然不知道，他的好奇大概比侮辱和轻视更容易激怒吉谢尔。 如他所料……身边骤然而生的杀意冷得像冰。 邦布猛地打了个哆嗦，不由自主地退开几步，心中再次涌起面对那不知真假的“鬼刃”时油然而生的恐惧。 黑的精灵稍稍侧身，神情没有多少变化。也并没有伸手去拔身后的双剑，似乎已经做好了战斗的准备，却没怎么把敌人看在眼里。 邦布咽了口唾沫，觉得他还是该说点什么来阻止这一场莫名其妙的战斗……詹西却已经径直跑了过来，全然无视周围紧张得令人窒息的气氛，不由分说地一把将脸色苍白、摇摇欲坠地站在那里的伊斯拖过来，拦腰扛在了肩上。 后者只是茫然地眨了眨眼，并没有挣扎，也不知道是已经无力反抗，还是没能反应过来……或者是已经习惯了。 “来。”詹西招招手向精灵出邀请。用词简单得几近粗鲁，笑容却一贯地灿烂得让人无法拒绝。 “紧张得令人窒息的气氛”仿佛阳光下的雪花般瞬间消失，快得就像那不过是邦布的幻觉。 精灵又看了吉谢尔一眼，避开她敏捷地闪身跳上甲板。 “……你甚至都不知道他们到底是谁！” 已经失去了气势的吉谢尔恼怒地转身对詹西吼道。 “我觉得我知道。”詹西小心地把伊斯放在甲板上。一脸惊叹又关切地盯着他看来看去，又扯起衣服检查他的伤口，随口回答着，“就算我不知道，他们至少不是敌人，而独角兽号欢迎所有的朋友。” “你的世界里除了敌人就只有朋友吗？！”吉谢尔气急败坏地跺脚。 “小心！”石头的咆哮从高处传来。打断了他们越来越幼稚的争执。 船身迅向右转去，船的尖角从龙骨号的船舱里划过，带出极其刺耳的响声，然后猛地一顿，像是被卡在了里面。 几颗沉重的石弹擦着独角兽号的船舷飞了过去——黑帆海盗们似乎终于反应过来，开始了反击。 “……原来上面的人没死光吗？”邦布喃喃地着牢骚。 他原本以为那些海盗都已经被收拾掉了……毕竟在他们冒险靠近的时候，龙骨号孤独地漂浮在水面，周围一片残骸，甲板上看不见人影，像被暴风或巨浪袭击过般一片狼藉，那骇人的黑色船帆，只有一面勉勉强强地半搭在桅杆上，另外两面似乎都已经被撕成了碎片…… 他以为他们只是来打扫战场，没想到战斗根本就还没有结束！ “詹西！” 格鲁菲德船长放声叫道。 他没有出任何命令，但詹西总是很清楚自己该干什么。甚至在船长开口之前，他就已经跳起来往甲板下冲。 在另一轮石弹射过来之前，他们得把卡住的角拔出来 吱吱嘎嘎的金属摩擦声听起来让人牙酸，带着整个船猛震了几下之后，独角兽号螺旋状的尖角开始旋转着向后缩……诸神在上，它至少还能缩得回来。 邦布趴在船边探头看了一眼，这一天里不知第几次惊讶地瞪圆了眼睛——然后忍不住放声大笑。 缓缓回收的独角居然从船舱里带出了两个人——两个像壁虎一样四肢并用地趴在上面，正努力让自己不掉进水里的家伙。 “伯特伦！”邦布欢快地向着其中一个人挥起手，“欢迎归船！” 他摇了摇头，不自觉地有些感慨——这家伙归船的方式，似乎总是这么令人惊讶。 .(未完待续。) 第六百四十六章 不存在的奇迹（下） 伯特伦抓住罗莎的手，借力跳上甲板，向舵轮边的格鲁菲德船长挥挥手臂，目光迅扫过每一个人，一颗心终于放下了大半。八?? 一中文网? ｗ?ｗ ｗ?．?８ １?ｚ ｗ?．ｃｏｍ 这是意料之外的胜利……但他回头望向身后那艘他们刚刚逃离的、不祥的黑色“魔船”时，却不自觉地有点恋恋不舍……不，应该说是不太甘心。 他差一点就能弄清龙骨号的秘密……哪怕能多了解一些也好，他觉得他们能把独角兽号变得更棒，甚至改变人类探索大海的方式…… “我确信你还会有机会去‘研究’那条船的。”罗莎淡淡地笑着，一眼看穿了他的遗憾。 “……那可未必。”伯特伦苦笑。 无论九趾是不是还活着，黑帆海盗都绝对不会放过他们。而下一次，他可不一定还能活着钻进龙骨号的船舱。 收回了独角，从龙骨号上脱离的独角兽号灵活地躲避着另一轮石弹的攻击，开始迅地向后退，伯特伦有些惊讶地抬头看了看船帆——他记得刚刚刮的明明是南风，现在却突然变成了强而有力的北风。在海风的帮助下，缺乏水手的独角兽号也能以极快的度航行。 至于龙骨号，它可能根本就不需要帆……但带着被破坏的船舵，被撕出一道裂缝的船身和被搅得乱七八糟的船舱，至少今天，它是追不上独角兽号了。 “我们今天的运气好得像个奇迹！”邦布在跑过他身边去操纵船帆时快活地冲他大叫，“风总是往我们需要的方向吹！” “后舷遇敌！”石头充满惊讶的警告声从桅杆顶上传来，瞬间结束了邦布的“奇迹”。 “……妈的，他们是打哪儿钻出来的？”邦布恼怒地跳了起来，大声骂道，“石头你瞎了眼吗？他们都在眼皮底下了你才看见？” 伯特伦探头看了一眼，皱起眉头——在独角兽号的后方，几十条小船载着夜鹰的士兵，随波起伏，在船后和船身两侧缓缓散开，像一群包围着巨鲸的鲨鱼般蓄势待。 “他们刚才还不在哪儿的！我誓！”石头在他们头顶咆哮。 “我们可以冲过去。”吉谢尔说，“这种小船像蛋壳一样易碎。” 伯特伦沉默片刻，摇了摇头。 他伸手握拳，向格鲁菲德船长做出了一个手势，走向船尾，开口对一个站在一艘小船船头的中年男人大声叫道：“你想要什么，朋友？我还没有来得及感谢你的帮助……不知我是否有荣幸能够知道你的名字？” “我们不是朋友。”那个暗中帮助过他的中年法师冷冷地回答，“不过你的确有可以用来‘感谢’我的东西——我要那条龙。” “抱歉。”伯特伦保持着微笑，“先，那条龙不是我的，我可没办法把它‘给’你；其次……老实说，我也不知道他在哪儿。” “它正在你的甲板上流着血等死。”法师冷笑，“别告诉我你认不出它。” 伯特伦回头看了一眼——他当然认得出。 那个金的年轻人不止是在流血。他在船边缩成一团，失去血色的面孔在伯特伦从他身边走过时泛出濒死般的灰白……却还有力气瞪了伯特伦一眼。 他对他大概有无数不满，却还是像伯特伦所预料的一样，帮助他们成功地夺回了独角兽号。 这条艾伦养大的龙……的确如传说中一样单纯且善良。 此刻，罗莎半跪在伊斯身边，熟练地包扎着他的伤口，脸上带着温和的笑容。但从她的脸色判断，伊斯显然伤得不轻。 黑的精灵站在她身后，抬头看向伯特伦。 他不喜欢他——伯特伦敏锐地感觉到。如果他真敢把伊斯交出去，这个精灵绝对会毫不犹豫地拔出双剑架到他的脖子上。 甚至不用他动手，詹西都有可能会毫不犹豫地把压舱石砸到他头上去。 伯特伦摸了摸脖子，对吉谢尔使了个眼色。面前的敌人之中，他们唯一忌惮的不过是这个法师……但他打赌他不知道他们也有一个法师。 泰瑞，那个病恹恹的小家伙总能给他们一些惊喜。 但吉谢尔才刚刚转身，船身猛地一震——龙骨号一直断断续续、犹犹豫豫的攻击，终于还是有一击中了独角兽号。 船身破了一个洞，刚从船舱里跑出来的詹西又跑了回去。 “妈的！”邦布扯着上风帆索破口大骂，“趁火打劫的贼！” “他们本来就是贼。”吉谢尔从他身边擦过，还不忘刺他一句。 伯特伦忍不住苦笑。 一火球从船身的破洞里轰向龙骨号——这并不是伯特伦想要泰瑞做的。那个被惊醒的法师大概是自己动了攻击。 火球从独角兽号刚刚撕开的裂缝里钻进去，在龙骨号的船舱里轰然炸开……这够那些海盗们忙一阵儿，却并不能解决他们眼前的危机。 夜鹰的法师挥了挥手，近百支火箭搭上弓弦，整齐地指向了独角兽号。 “那条龙。”他重复，“或者你们的船和你们所有人的命……这不难选择。” 伯特伦觉得这才是真正的趁火打劫，却也只能暗暗咬牙。 他当然不能交出伊斯，又本能地不想与夜鹰为敌。不管是为了什么，贝林跟这些家伙在一起……这是个自私得他无法说出口的理由，却让他一直无法做出攻击的决定 手心有点冷……但他总得做出选择。 他站直身体，把拇指勾进腰带里，提醒每一个人做好战斗的准备，脸上却还是带着笑容。 “他伤得很重。”他说，“也许你能派几个人上来把他抬下去？” “没有必要。”法师淡淡地说，“把它扔下来……我们带了渔网。” 他根本不把伊斯当人看——虽然伊斯也的确不是人，但这样的轻蔑与冷酷依旧点燃了伯特伦心中的怒火。 那条龙比他认识的许多人类都像一个“人”。 独角兽号出熟悉的轻响，缓缓地调整着位置。他无法给每个人详细的命令，但他们总是知道他想要什么……有时他觉得这艘无以伦比的船也知道。它会付出一切代价来保护他们，就像他们会付出一切代价来保护它。 他们一起闯过了一个又一个难关，他们也一定能闯过眼前这一个。 .(未完待续。) 第六百四十七章 风之语（上） “运气好得像个奇迹。? 八?一中文 网 ｗ?ｗ?ｗ?．?８?１?ｚ ｗ?．ｃｏｍ” 邦布低声对自己嘀咕。 他不敢再说得太大声了——太过得意是会被正俯视海面的某个神灵惩罚吗？他不知道。他只知道，吹在船帆上的风几乎是在随着他的意志改变方向。 他悄悄地溜过去抓起上风帆索，小心地在手臂上绕了两圈，向已经从桅杆上溜下来操纵主索的石头点点头。一个人操纵船帆是件难事，尤其是对他这样的小个子……他却从来没有觉得如此得心应手。 他站稳身体，看着格鲁菲德船长，屏息以待——每个人都在屏息以待。 “你瞧，我们或许不是朋友，却也没有必要非得成为敌人。”他听见伯特伦放低声音，语气诚恳地做着最后的尝试。 “……话是这么说没错。”那个中年男人如此回答，虽然似乎客气了一些，声音却依旧冷硬，“但你有选择的余地，伯特伦?格瑞安……而我们有必须服从的命令。” 伯特伦沉默良久，终于叹着气开口：“好吧……请稍等。” 这简单的一句话里被迫屈服的挫败，压抑的愤怒，听起来都如此真实……然后那狡猾的家伙举起一只手，拇指屈向掌心，从右至左轻轻一挥。 格鲁菲德船长猛地转动舵轮的时候，邦布使出全身的力量，用力拉扯绳索。 风鼓起船帆，被挤压的木板吱嘎作响，细长的独角兽号毫无预兆再一次弹出了它的独角，以船尾为轴，在海面上硬生生地转了小半个圈。 独角将他们右侧小船上的人拦腰掀进水里，而船身带起的海浪则涌向左边的小船。那些粗笨的小木船完全没有南方小岛的独木舟那么轻巧，又载了太多的人，在并不猛烈的海浪中轻易倾覆，或更加倒霉地，被拍在独角兽号的船身上。 就像抡圆了木棍去砸飞烂掉的苹果。 邦布有些得意地想着，忍不住咧开嘴笑——但他很快想起。最喜欢在甲板上跟他一起玩这个游戏的多伊尔，已经死了。 那天晚上他跳下船的时候多伊尔的尸体就挂在船边，一只脚被缠在了绳子上，随着船身晃来晃去。甩出的血甚至溅到了他的脸上…… 笑容僵在嘴角。邦布揉了揉眼睛，闷声不响地再次拉动绳子。 他们靠着独角兽号出人意料的灵活解决掉了一小半的敌人，但还远远没有脱险。 几十支火箭呼啸而来，几乎全都是冲着船帆。邦布提心吊胆地抬头看着它们在一道无形的墙壁前停了下来，纷纷坠落。忍不住小小地吹了声口哨。 “干得好，泰瑞！”伯特伦大声叫着。 “呃……那不是我干的。”泰瑞的声音依旧有气无力，“这个才是。” 一阵旋风从甲板上刮过去，扑向海面上的小船。 中年法师的脸黑得像暴风雨来临前的天空。他举起手杖，似乎根本没有念什么咒语，就轻易消灭了那个并不大的元素精灵。 “……噢。”泰瑞低声叫着，却也并没有显得多么惊慌。那并不意味着他有必胜的把握——长着雀斑的年轻法师脑子里似乎缺一根弦，无论面对什么情况都不会太紧张。 吉谢尔的箭和泰瑞的飞弹一起飞向中年法师，詹西则冲向船尾，操纵着独角兽号唯一的武器。一台小巧的弩车，而它唯一能射的武器，只有四角坠着石块的绳网。 大多数情况下他们都会尽量避免杀人，但现在，邦布衷心希望他们能拥有像龙骨号上那样的、更厉害的武器。 詹西的准头很好，飞落的绳网也能非常有效地至少困住半条小船的敌人。但剩下的小船正迅地在海面上散得更开，他们已经没有机会像刚才那样出其不意地一下子解决掉一半……虽然他们的目的，也不过是能够冲出包围。 那并不容易。风依旧回应着他们的祈祷——至少是回应着邦布的祈祷，水却变得如泥浆般粘稠，让独角兽号几乎寸步难行。 “我知道这个。我知道这个……”泰瑞像平常一样毫无紧张感的声音响起，“别担心，它持续不了多久，尤其是在海上。” 在这“不太久”的时间里。已经有越来越多的火箭不可避免地落在了船上，一些落水的士兵甚至爬上了甲板，伯特伦拔出长剑冲了过去，但大半的敌人都是倒在那个精灵快得不可思议的双剑下。 场面渐渐混乱起来，邦布不得不固定了船帆，跑来跑去地灭火。偶尔眯起眼看着黑烟中闪过的魔法光焰，或者警惕地看看不远处的龙骨号有什么动静——这一次黑帆海盗们倒是没有趁火打劫，但邦布毫不怀疑那些家伙会在他们打得两败俱伤的时候跑过来捡个便宜。 “邦布！” 伯特伦警告的声音在他耳边炸响。 邦布哆嗦了一下，还没回过神，有人一把拧住他的后领，扯着他滚倒在甲板上。邦布心有余悸地缩起身瞧了瞧那支扎在他身边的箭，才爬起来对救了他的精灵感激地点头。 他向周围张望着，心中微微有些绝望。起火的地方太多，他们这点人根本救不过来，就算他们能冲出去，或许也只能再次抛下独角兽号。 他们漂亮的女孩儿已经伤痕累累……那让他的心痛得一抽一抽的。 他怒气冲冲地拔出短刀冲向另一个正爬上甲板的敌人，东南方的天空，却有什么东西突然亮了一下。 那是藏宝海湾的方向。 阳光灿烂的夏日午后，那一点闪光如果不是极其怪异的紫色，恐怕很难被现……然后眨眼之间，战斗停止了。 那个一条腿已经踩上甲板的敌人又自己跳回了海里，火箭不再射过来，法师也停止了施法，片刻之后，所有的小船都整齐地掉头驶向海岸，扔下独角兽号上的人们莫名其妙地面面相觑。 “……先救火！” 格鲁菲德船长叫了一声。 等他们手忙脚乱地熄灭了所有的火焰，独角兽号已经渐渐远离龙骨号……而海盗们似乎也并没有追上来的打算。 “现在我们去哪儿？”石头有些茫然地问，“回南方吗？” “我们先得找个地方修船。”詹西说，“安全的地方。” “……去北边儿？”邦布看着天空回答，“风是向北吹的。” 吉谢尔没好气地瞪了他一眼，甚至都懒得反驳他的样子。 邦布耸了耸肩——连他自己也觉得这个回答毫无道理。 “去北边。”另一个声音却比他更为坚定。 一直守护在那条龙身边的女人站了起来。 “他说‘往北，跟着风。’”她低头看了看脚下似乎已经彻底昏迷过去的年轻人，“我想我们该听他的。” .(未完待续。) 第六百四十八章 风之语（中） 伯特伦站在船头，疾风挟着浪尖飞溅的水花吹在他脸上，凉凉的很是惬意。网 ｗ?ｗ?ｗ?．?８?１ｚｗ．ｃｏｍ 海风总是能让他心旷神怡，但此刻，压在他心底的阴云，却不是风能够吹散的。 他不时回头望向渐渐消失在远方的藏宝海湾，心神不宁。他知道他并没有什么选择……或者说他做出了正确的选择，但他又一次把他的家人……把贝林扔在了身后。 他是偷偷离开灰岩堡的。父亲和母亲永远不会同意他扔下他该承担的一切，跑去当一个自由自在的冒险者。那时贝林才十岁多一点，已经是一个一板一眼，认真得过头的家伙，像父亲像得十足——他理所当然地觉得贝林比他更适合成为格瑞安家的继承人，却从来没有问过他是否愿意……从来没有问过他是否也有自己的梦想，就像他一样。 事实上他还骗了他。悄悄溜走的那一晚他不知道为什么贝林会在他经过时突然拉开自己的房门，在黑暗中露出小半张脸，一脸惶恐地轻声问他“你要去哪儿”，就像他察觉到了什么。 他说了什么？——“我去练剑。” 那是个蹩脚得可笑的理由，贝林却依旧像平常那样天真地相信了……而他就此一去不回。 到现在他才不安地意识到那会对贝林造成怎样的伤害……到现在他才真正地意识到自己是个多么自私的家伙。 但他不能回头。 他望向躺在甲板上的伊斯。那条龙……那个年轻人已经完全失去了意识。他还活着，有着微弱而缓慢的心跳，但伤得很重，身体摸上去又冷又硬活像块冰，胸前那道暂时被冻结的伤口看起来如此可怕，让他们甚至不敢移动他，只能任由他躺在那里。 他说“向北”……他们只能希望北方真有人能够帮助他。 “他一直是个幸运的家伙。” 罗莎这么说，但她眼中的忧虑告诉他，她并不怎么相信“幸运”这种看不见摸不着的东西。 她抱着双膝坐在伊斯身边。伯特伦本想过去跟她聊聊，他觉得他们还有很多消息可以交换——以及。他得承认，他喜欢罗莎。她冷静，坚韧，又不至于冷酷和顽固……但他觉得他大概没有什么机会了解她更多。 她看似温和。却并不是容易接近的人，即便面带微笑，也总是有意无意地保持着一定的距离——而那个像影子一样站在他身边的精灵，大概根本不会给他什么试图缩短距离的机会。 当然，现在让他烦心的事远不止这一件……或者说。在所有让他烦心的事里，这个甚至都排不上号。 “你看起来不怎么想去北边儿。” 格鲁菲德船长的声音在他身后响起。 伯特伦回头看着那双因为疲惫而微微有些红肿、却依旧清澈明亮的眼睛，一时间不知该如何回答。 他不确定他知道多少……但有些事，是不能撒谎的。 “是不想。”他闷闷地说，“我让铁齿他们在北边的白骨沙滩上等着……就在刀壁岩的下面。” “但你并不想我们去接他们。”船长平静地戳了戳他从不点燃的烟草。 “……是的。”伯特伦苦笑，“至少不是现在……不是这么快。你了解九趾，你知道被他招进黑帆的人，通常都很难再脱离他们。” “你觉得他们会设下陷阱……你觉得他们会夺走独角兽号，再次交给九趾。”格鲁菲德船长既不惊讶，也没有生气。“你觉得他们会背叛我们。” 伯特伦垂下头，沉默不语。他讨厌这样的怀疑，但他不得不怀疑。 “也许吧。”船长悠悠地吐了口并不存在的烟圈，“但他们还是我的人——在他们证明自己已经不是之前。” 这是意料之中的回答，伯特伦也只能默默地点头。 “送走那条龙，我们就去接他们。”他说。 “你根本就不知道要把它送去哪儿。”从他们身边走过的吉谢尔冷冷地插了一句。 她大概永远也学不会把话说得好听一点。 “风会告诉我的。”伯特伦抬头看了看天空，随口回答，目光下意识地跟随着半精灵的背影。 那是另一件让他烦心的事——他知道她放出了鬼刃。哪怕是迫不得已……她打破了自己的誓言，那会让事情变得更糟。 他低下越来越痛的头，又疑惑地抬起。也许是错觉……但鼓动船帆的风。似乎变小了很多。 很快他就现，这并不是错觉——船迅地慢了下来，没一会儿干脆停在了海面上，懒洋洋地随着波浪起伏。 风停了。 那像邦布所说的一般。总是“往他们需要的方向吹”的风，彻底停了。 “……我们需要担心吗？”邦布忐忑地问，“还是不用？” “别太紧张。”伯特伦警惕地扫视着依旧空荡荡的海面，随口安慰，“北方的海就是这样。你知道为什么安克坦恩人不像南方人那样造船出海远航？因为海面下有漩涡，而海上有大片你根本不知道到底在哪儿的无风区。单靠船桨你会累死在海上……有人说那是巨龙为了保护它们的埋骨之地而设下的魔法屏障——龙骨岛，那就是他们传说九趾找到的地方，但我想大概不是……” 他习惯一边顺口半真半假地胡扯一边查看情况，想出对策，而这一次，打断他的却不是吉谢尔。 “有趣的传说。” 一个细细的、陌生的声音从船头飘过来，“虽然无风区的确是存在的……但你们离它还远着呢。” 一片寂静之中，所有人都惊愕地瞪着那两个突然出现在甲板上的身影——没人知道她们是怎么上来的。 那是两个女人，一个满头白，看起来已经有五六十岁，身材瘦小却站得笔直，有一双蓝得惊人、相对于她的年纪来说显得十分年轻的眼睛，抱着双臂，并不掩饰她的恼怒和无奈，另一个却是十来岁的少女，披着浅浅的亚麻色长，一身简单的白袍，高挑清秀，神情冷漠。 “我来带走它。” 她说。 .(未完待续。) 第六百四十九章 风之语（下） “是‘他’。?? ??网? ｗ?ｗ?ｗ?．?８?１ ｚ?ｗ ．?ｃ ｏｍ” 罗莎纠正。她冷静地打量着眼前的不之客，只淡淡地扫了老人一眼，对那一身白袍的少女却客气得多。 “请问……您是那位神祇的牧者？”她问。 少女的白袍上没有任何标志，但她能分辨出那种……属于“神选者”的骄傲与蛮横。 大多数时候，罗莎会对这样只因为自己“是什么”，而不是因为自己做过什么而拥有莫名的优越感的家伙敬而远之，但现在，他们真的需要一位牧师。 “只有牧师才被允许穿白袍吗？我可从来没有听说过这样的规矩。”少女的回答却一点也不客气。她显然明白罗莎的误解因何而起，却根本不打算解释，甚至毫无必要地、轻蔑地加以讽刺。 她的声音细而清，听起来分外尖锐。罗莎压下心中的不悦，微微一笑。 “那么请原谅，我们不能把他交给你。”她说，“你也看到了，他受了重伤。” “我看得比你们任何人都更清楚。”少女骄横的语气让格鲁菲德船长都微微皱起了眉头，“而且我也并不需要你们的允许——它并不属于你们任何一个人。” “但现在他在我的船上。”船长缓缓走了过来，站在罗莎的身边，“他帮助了我们，就是我们的朋友。你的确不需要我们的允许，但除非你能让他开口表示同意，否则……抱歉，恐怕我不能让你带走他。” “……照这么说，我也应该是你们的‘朋友’才对。”少女冷笑着，“如果没有我召来的风，你们觉得这艘破船能用这么快的度来来去去，逃脱敌人的包围吗？” “……你在那儿？”邦布惊讶地问出声来，“那是你吗？” “我并不需要在那里。”少女微微抬起下巴，傲慢地回答，“我的眼睛无处不在。我的力量随风而动。” “而我们就应该听你说什么就信什么？”一点也不买账的吉谢尔回以冷笑：“你以为你是谁？某个国家的公主还是某个神的私生子？” 少女白皙的面孔迅地涨红了：“你们不需要知道……” “我们不需要知道，还是我们根本不配知道？”吉谢尔毫不客气地堵了回去，“如果你真的这么厉害，干嘛不召来一阵旋风什么的把这个半死不活的家伙卷到任何你想让他去的地方？可别告诉我你做不到。瘫在下面船舱里的那个满脸雀斑的小法师都能做到——如果不是他的脑子已经快被烧熟了的话。” 没人阻止她的冷嘲热讽——只有邦布低声地嘟哝了一句什么。 罗莎怀疑那个小法师并不能做到她所说的，不过此刻……谁在乎呢？ 虽然不动声色地站在一边，但她真的挺高兴能看到那太过目中无人的女孩儿被噎得说不出话来，只是怒视着吉谢尔，微微抖的双唇间挤不出一个字……她大概从来没有被如此对待。 沉默的对峙之中。一脸不耐烦的瑞伊无奈地叹了一口气。 “听着。”她说，“你们可以这样一直吵到那条龙死在这里，或者成熟一点，弄清楚什么最重要——离这里最近的牧师在隆弗家的城堡，先不提他是否愿意救一条龙……或一个来历不明的年轻人，那地方你们现在根本无法靠近，而返回灰岩堡或者卢埃林，至少也需要十天的时间，就算你们烧坏了脑子的法师会传送术，我也怀疑这条龙是否能承受得了……他会死在路上。这是你们想要的吗？” 罗莎低头看了看伊斯——而他看起来糟透了。瑞伊说得没错，别提十天，从他失去意识的那一刻起她一直都在提心吊胆，担心他下一个瞬间就会停止呼吸。 泰丝会伤心的……很多人会伤心的。 “我知道你们有一千个理由不相信我们。”瑞伊的语气稍稍缓和了一些，“但我也知道你们并不是无缘无故地向北航行……他说了什么，不是吗？” 跟着风……他说。 但罗莎不知道，这阵风是否吹往正确的方向。 “你们能救他？”她问。 瑞伊十分肯定地点头。 “不是这里，不是现在。”她说，“我们要带他去的地方对他……很有兴趣，但至少有一点我可以保证。他们不会伤害他，也不会强迫他做任何事。” 罗莎跟赛斯亚纳交换了一个眼神。 从头到尾瑞伊一点也没有表现出认识他们的样子，所以他们也一直假装不认识她。情况已经够复杂，而他们并不清楚她的身份和目的。 照理说他们也不该相信瑞伊。她几乎算是“偷走”了塞尔西奥，他们这几天里所经历的一切麻烦都是随之而来……但他们也同样能感觉得出，瑞伊对塞尔西奥没有丝毫恶意。 而埃德?辛格尔相信她。 罗莎做出了决定。她指了指精灵，依旧面带笑容，语气温和而坚定：“无论你们要带他去哪儿，我们要一起去。” 少女皱起了眉头。眼中闪烁着怒意。 “不行！”她十分干脆地拒绝，“那可不是随便什么人都能去的地方！” “那么你们只能试着从我们手里夺走他了。”罗莎从容地冲她微笑，“而我可以向你保证……那不会太容易。” 如果她真的有什么可以轻易带走伊斯的法术……大概也不会出现在他们面前，跟他们多费唇舌了。 “你们真的打算让他死在这儿吗？”瑞伊也开始焦躁起来，“你们要怎么跟埃德……和斯科特?克利瑟斯交代？” “至少我能告诉他们，伊斯是因何而死，死在哪里。”罗莎平静地回答：“至少我能把他的尸体交给他们——而不是告诉他们我不知道他在哪儿，也不知道他是否还活着。” 既然谁都不想让伊斯死掉……那就看谁能坚持到底了。 瑞伊看了少女一眼——虽然站在一起，她们却始终保持着一定的距离，仿佛并不是同伴。 “这是你的任务。”她说，“你来决定。” 少女的脸再一次由白变红，又渐渐泛白，终于咬住下唇，在愤怒与屈辱之中，僵硬地点了点头。(未完待续。) 第六百五十章 隐世之所（上） 伊斯在自己的呼吸中听见海浪的声音。?八?一? ?中文网? ｗ ｗ?ｗ?．?８ １?ｚ?ｗ?．?ｃ?ｏｍ 那声音起起伏伏，仿佛在他耳边低沉地述说着日升月落，万物生长又凋零，述说着在无数个沉默又喧嚣的轮回里，在永恒的时光中永远短暂如一瞬的历史与传说，述说着他无法触及的过去与未来。 而他只需躺在时之海的沙滩上，安静地倾听那些与他无关的故事，就像儿时在克利瑟斯堡的壁炉前摊开四肢，听着斯科特、艾伦和尼亚他们越来越低的谈笑声，无忧无虑地沉沉睡去。 他已经许久不曾感觉到如此的宁静。即使身在远志谷，许多个夜晚他仍会莫名地惊醒，在黑暗中听着自己沉重而不安的心跳，愤怒，恐惧，惊惶，焦躁，忧虑，茫然……填满每一个他记得或不记得的梦境，在每一个破碎的画面里纠缠成无法驱散的黑影。 那当然是因为斯科特……却也不只是因为斯科特。 他能感觉到越来越逼近的危机，黑暗如末日将临，而比那更深切的感觉，是他的无能为力。 他无法置身事外，却也不知道自己该做什么，无计可施又无法逃离……挣扎过一次又一次之后，他依旧牢牢地拥抱着那个属于人类的灵魂，哪怕必须品尝他的脆弱与痛苦，那些他无法忘却的温暖与善意，却也是他能够用来对抗属于世界上最后一条龙的绝望与孤独的，唯一的武器。 如果那些沉重的负担是他必须付出的代价……至少，在连埃德的傻笑和娜里亚眼中的光芒都被黑暗吞噬之前，他仍有坚持下去的力量。 ……他仍有必须醒来的理由。 睁开双眼好一会儿，他仍不能分辨自己到底身在梦境，还是已经醒来。 耳边依旧有起伏的海浪，清澈的阳光透过爬满花架的蔷薇落在雪白的地面上，风中有初夏的暖意，也有半谢的蔷薇怀着依恋的馨香，它们如此鲜活而真实……包围着他的这一片雪白，却刺眼得像是巨人之脊永不消融的冰雪。 他用力眨了眨干涩的双眼。终于能适应那过于耀眼的白，有点茫然地坐起身来，下意识地伸手摸了摸胸前的伤口。 伤口已经消失了，手指下的皮肤光滑得没有一点疤痕。 他还记得两根锋利的长枪如何突然从船舵两旁弹出。一根被他用于冻结船舵的冰层阻挡，另一根却差点刺穿他的身体……他也记得自己如何装死被拖上甲板，记得那个中了魂咒的家伙，记得他勉强变回人形才能躲过那无人的甲板上又一轮致命的攻击，记得突然出现的独角兽号。记得始终守在他身边的罗莎和精灵……记得卡恩的呼唤。 “向北。”它说，“跟着风。” 在失去意识之前，他本能地听从了它的呼唤……他相信它。 ——但卡恩不会说话，不是像那样。 哪怕它会唱歌——一极其简单的歌，大概是在一次又一次的重复之后刻在了它的脑子里，让它能够模仿出来，但它不会明白其中任何一个词的含义。 它只会模仿和重复……就像鹦鹉一样。 伊斯从床上跳了下来，突然间控制不住地怒气冲冲——卡恩不属于他……卡恩曾经是另一条龙的宠物，但既然它已经获得自由，就不该再受控于任何别有用心的人！ 他冲出了房间——这房间甚至都没有门。连续的石柱间，密集的植物如同墙壁一样围绕着这个……石亭，只留下一个被鲜花簇拥的出口。 圆形的白色石亭，建在一个小小的山坡顶上，简单质朴，没有任何雕饰，在蔷薇的环绕下，衬着一片湛蓝的天空与大海，有种脱离尘世般的神圣和美丽。 伊斯举目四望。他所身处的是一座孤立于海中的小岛，从高处看下去。点缀在深深浅浅的绿树之间的所有建筑，似乎都是一色的纯白，让他不自觉地想起斯塔内斯特尔湖面上的柯林斯神殿……或许是因为埃德，现在想起那个曾经囚禁过他的地方。心中居然隐约升起一丝亲切和怀念。 伊斯放慢了脚步，顺着唯一的道路拾级而下，怒意一点点消散在轻柔纯净的南风里。 纯净……是的，他渐渐到察觉这个地方的独特之处。风与阳光，海浪与花香，都像是被过滤过一样纯净得令人惊讶。即便是同样远离尘嚣，在魔法的保护中藏于深山的远志谷，也不曾拥有这种……仿佛这个世界诞生之初时的纯净。 这应该是一条身为魔法生物的龙会喜欢的地方，不知为什么却让他渐渐有些不适……就像他刚刚离开的、那洁白得一尘不染的石亭一样，有着太过刻意的纯粹，反而失去了自然。 “欢迎归来。” 罗莎带笑的声音从不远处的树荫下传来。 “……我又没死。” 伊斯脱口道，却又不禁有些懊恼——他们的确曾经是敌人，到现在也算不上什么朋友，但此刻，女战士显然是真心为他能活下来而高兴……他为什么就不能老实地承认他也很高兴呢？ “我可不那么确定。”罗莎微笑着向他走过来，并没有生气，“你被带到这里来的时候几乎已经没有呼吸了。” “几乎。”伊斯耸耸肩，“如果我真的死了，就算是斯……就算是埃德也没办法让我复活。” “我不懂什么魔法……但这里的人看起来挺厉害的。”罗莎若有所思地看了他一眼，“你……现在能变回龙吗？” 伊斯愣了一下，从她平静的语气中感觉到一丝不安。 他向后退去，试着展开双翼——并没有任何阻碍。事实上，那前所未有地轻松。 他原本并不打算完全变身……但他没能控制住，就像控制不住水的流动和风的吹拂。那让他自己也吃了一惊，起飞的地方又太过狭窄，他踉跄了一下，用尾巴卷起差点被撞飞的罗莎扔到自己的背上，用力平拍打着翅膀离开地面，紧贴着树梢冲下了山坡。 那里有一片不大的草地……而草地的中心，镜子般镶嵌着一个小小的水池。 .(未完待续。) 第六百五十一章 隐世之所（下） 这里当然不可能是圣墓之岛。网? ｗ?ｗ?ｗ?．?８ １?ｚ?ｗ?．ｃｏｍ 冰龙缓缓落地，忍不住好奇地用爪子拍了拍地面——从声音判断，这下面也并没有什么墓地。 但鼻子下面那个清晰地映出蓝天白云的、浑圆的小水池，看起来几乎跟圣墓之岛上那个一模一样……当然，严格来说，它更大一点，池边还砌着一圈纯白的石砖，干净得像是每天都有人仔仔细细地反复擦洗。 “这里并不是水神尼娥的某个神殿……如果你是在怀疑这个的话。”罗莎从它的背上滑了下来，探头看了看水池里自己的影子，“虽然我原本也是这么以为的。” 冰龙蹲坐在自己的后爪上，甩着尾巴陷入沉思。它并没有怀疑这里是水神的神殿，虽然它看起来的确很像…… “的确不是。”它说，在记忆里找到了那个被小心地隐藏在历史背后的名字，“这里是私语者的藏身之地……我不知道他们居然还存在。” 罗莎惊讶地抬头看了它一眼。 “‘私语者’。”她说，“赛斯亚纳也提起过这个称呼……他们是什么人？” “呃……就像白鸦那样天生拥有魔法之力，但经过某种特殊的学习和训练，能够控制那种力量的人。” “……听起来像是法师？” “不太一样。法师的力量来自诸神，私语者的力量……像龙一样，来自这个世界，来自他们本身。”冰龙告诉她，“很久之前，有个倒霉的家伙……有个龙与精灵的混血儿，在四处逃亡的时候现人类之中居然有人像他一样，血液中就流淌着魔法之力。但这种人通常并不能控制自己的力量，因此总是被当成怪物……就像他自己一样。他找到那些人，把他们藏在这里，教他们如何施法……但他教他们使用的是龙的语言，而巨龙并不允许这样。所以他们被叫做‘私语者’。” “……听起来像是很不得了的秘密。”罗莎的笑容中带着一丝疑惑，“你确定就这么告诉我没关系吗？” “他会这么告诉你，因为他知道，一旦你离开这里。就不会再记得任何事。” 熟悉的声音从不远处传来。 冰龙恼怒地瞪着慢悠悠地从一边的树林里钻出来的瑞伊——她说的是实话，但她就这么毫不客气地揭穿，让它难得的坦率瞬间变得像是某种欺骗。 “我可以再告诉她一次！”它怒气冲冲地把头抬高，“如果连那个精灵都知道你们的存在，这根本就已经不是什么秘密了！” “他只知道我们是‘用某种古老的禁术使用魔法的人’。”瑞伊挑了挑眉毛。“我不知道这是谁告诉他的，但我们不会太在乎这样的传说，反正也没人能找到这里……事实上，这里的人称自己为隐修者，‘私语者’这个称呼，我也是从他口中才第一次听说。” “所以，你是他们之中的一员？”罗莎不无好奇地问道。 瑞伊耸耸肩，神情复杂地盯着地面上那个小小的水池。 “我不知道他们是否还会承认。”她说，“也许这一次我离开的时候就会像你一样什么都不记得了——十几年的记忆，被抹得干干净净……倒也挺轻松的。” 她自嘲的笑容看起来却并不那么轻松。 “……你原本是想把塞尔西奥带来这里。让他们治愈他？”冰龙突然明白过来。 “……他们能做到吗？”罗莎的眼睛亮了。 “我曾见过他们之中的一个做到过类似的……但她已经死了。”瑞伊的眼神黯淡下来，“她明明比我还年轻……” “其他人呢？”罗莎有些急切地问，“很抱歉你失去了你的朋友，但如果这里有人能帮助塞尔西奥……” “没有了。”瑞伊苦笑，“我们的力量各不相同……我勉强能控制植物，玛雅能控制风和动物……却没人能像哈多丽那样了解人类的灵魂。不过……你或许不用太过担心塞尔西奥，那孩子有自己的命运。” “你们是能从这个水池里看到什么所谓的‘命运’，就像斯塔内斯特尔湖的圣墓之岛上，那些传说中最早的水神牧师一样吗？”冰龙嗤之以鼻，“你们从哪儿学来的这个？萨克西斯能教给你们的魔法我都知道。其中可不会有这种骗人的玩意儿。” “萨克西斯？”瑞伊微微皱眉，“我没听说过这个名字。” “所以你连创始者的名字都不知道。”冰龙冷笑，“当然啦，这也没什么好意外的……毕竟是你们背叛了他。” ——然后巨龙们撕碎了他。 冰龙吞下了后半句。不知自己为什么会如此愤怒。那个已经死了几千年的半龙跟它没有一点关系，连它的祖先都没有太过关心，只是当成一个笑话一样远远地看着。 但它已经无法简单地把那当成一个笑话。它，和萨克西斯，他们有着相似的境遇……说不定也会有相似的结局。 “不管是谁背叛了他，反正不会是我。”瑞伊淡淡地瞥了它一眼。没跟它生气，“如果你有什么不满，至少找个知道你在说什么的人吧？” “……所以你是来带我去见‘那个人’的吗？”冰龙不屑地拍拍翅膀，“如果我根本不想见呢？” “他们救了你，伊斯。”罗莎轻声开口，“至少听听他们要说什么？” 冰龙恼怒地闭上了嘴。虽然它的恼怒多半是因为自己——为什么它会如此之弱，弱到总是需要人来救呢？……为什么它不能干脆地说“关我屁事？又不是我求他们救的。”然后拍拍翅膀走人呢？ “我没什么时间。”它傲慢地扬起脖子，“那家伙最好不要太啰嗦。” “你得变成人我才能带你过去。”瑞伊微微往上翘的嘴角像是在忍住一个笑容，“你这样进不了门。” “……你也可以带他过来。”冰龙危险地眯起眼睛。 “我不能。”瑞伊叹了一口气，“他不能离开那个地方。” .(未完待续。) 第六百五十二章 逝者之灵（上） 小小的拱门开凿在白色岩石上，难得地在顶端刻出了花草的纹路，入门处迎面是一堵石墙，上面空空荡荡，没有雕像，没有挂毯，没有徽章……没有任何装饰。八 ?一 中 文网 ｗ ｗ?ｗ?． ８ １?ｚ?ｗ?．?ｃｏｍ “我只能送你到这儿了。” 瑞伊向伊斯指指石墙两边向下的阶梯：“一直往下走……会有人接你的，大概。” 伊斯看着向下消失在黑暗中的阶梯，不自觉地皱了皱眉。 “你们总是在墓穴里接待客人的吗？”他问。 瑞伊淡淡地看了他一眼：“这里不是墓地……这个岛上没有墓地，死去的人都是火葬之后将骨灰撒进海里。” 伊斯沉默片刻，向右走了下去。 两条向下的阶梯通往一个空荡荡的圆形石厅，另一条阶梯带着他继续向下，深入这个白色小岛的地底。 他怀疑这地方是墓地，并不只是因为它建在地下。扑面而来的黑暗和摇曳的阴影中有死亡的气息，那是火把温暖的火焰也无法驱散的东西。 但并不是所有的死亡都是阴森可怖的。 这里沉静如一场无梦的安眠，让他不由自主地放轻了脚步。空气变得越纯净——纯净而古老，仿佛已有千百年不曾有人惊扰。 他不知不觉地放松下来，心中一片平静……然后空气突然间骚动起来，急促的脚步声迅逼近，又骤然消失。 “……赛斯亚纳？” 伊斯疑惑地开口。 他听得出那种独特的脚步声……即便是在逃跑的时候也有着舞蹈般的节奏。 精灵从黑暗中现身，眼神闪烁，看起来居然有几分尴尬。 更多的脚步声匆匆追了过来，两个身披白袍的女人在看见伊斯的那一刻也同样停下了脚步，神情在尴尬之外又多了一份恼怒。 “我们允许你来这儿，可没允许你到处乱跑！” 其中一个只有十来岁的少女有些气急败坏地对着赛斯亚纳叫道。 精灵垂下双眼，没有吭声。他大概比伊斯更不擅长应付这样的局面。 “我们到底是客人，还是囚徒？”伊斯冷着连不怎么客气地问，“你们干嘛不索性画个圈让我的朋友站在里面别动呢？” 他觉得他听过这个少女的声音，而那模糊的记忆并不令人愉悦。 精灵有些惊讶地看了他一眼。他才意识到他脱口说出了“我的朋友”……一丝笑意从精灵眼中一闪而过，伊斯尴尬地移开视线，决定就当已经忘了自己说过什么。 “抱歉。”另一个稍为年长的女人轻声开口，“这里已经很久没有外人来过……恐怕我们并不熟悉该如何招待客人……玛雅。”她转向少女。“请带我们的精灵朋友去花园看看，我想他会喜欢那儿的。” 少女的眉头皱成一团， “为什么是我？”她大声抗议，“是我带那条龙回来的，也该是我把他带去见……” “玛雅！”女人严厉地提高了声音。 玛雅紧闭双唇。僵硬地躬身。 “请跟我来。”她对精灵说。 那邀请听起来更像是命令，赛斯亚纳却只是沉默地跟了上去。 走过伊斯身边时，玛雅用力瞪了伊斯一眼，仿佛一切都是他的错，精灵的眼神则带着疑惑与不安。 “小心。” 他双唇开合，无声地提醒。 伊斯眨了眨眼——他会的，他最近倒霉已经倒够了。 “……抱歉。” 看着玛雅和精灵的身影消失在阶梯上方时，女人再次开口道歉，“玛雅是贵族家的女儿，又有着惊人的天赋……我想她还没有学会服从。” 她的语气里有掩饰不住的不满。 伊斯不置可否地挑了挑眉。与宁静平和的气氛相比。这里的人似乎……一团糟。没有规矩，没有秩序，每个人各行其是，互相看不顺眼…… 不过……他好像也没看到几个人。 “我叫温妮莎。”女人微笑着向他做出邀请的姿势，“请跟我来。” 他们继续向下，直至某种魔法产生的冷光，完全压过了墙壁上火把的光芒。 “他在等你。”女人指向前方洞开的大门，声音在敬畏中轻得几不可闻，“他会回答你所有的疑问。” 伊斯对此深表怀疑——他唯一想要的答案只有一个人能回答，而那个人只会一脸悲伤地对他说“我很抱歉”。或者一脸不耐烦地告诉他“这不关你的事”……至于其他，活着总会有无数疑问，但没有答案他也一样能毫不在意地活下去。 门内照例有一面石墙。只不过，半透明的水晶代替了白色的岩石。不时有奇异的光芒如水波般流过。转过石墙，伊斯有些惊讶地停下了脚步。眼前既不是什么神圣的墓地，也不是恢弘的地下宫殿，或庄严肃穆的大厅……它看起来更像是他曾跟斯科特、凯勒布瑞恩和那个野蛮人的祭司一起现的那个水晶洞穴，莉迪亚在其中设置了灵魂陷阱的那一个…… 他提高了警惕，小心地踏上丛生的晶石间一条白石砌成的小路。巨大的水晶如林中茂密的枝叶般在他头顶交错。突然涌出的记忆在心底翻腾出不一样的滋味。 他明明可以帮得上忙的，哪怕笨拙鲁莽……他可以学，他可以变得更细心一些，只要斯科特肯给他更多的信任……他仍能原谅他所有的欺骗。 小路的尽头，天然生长的水晶簇拥着一片小小的空地，微微泛光的符文看起来也像是某种陷阱……“陷阱”上方漂浮着一个模糊的人影，在他走近时渐渐清晰起来。 伊斯惊讶地注视着那双袒露在整齐地向后梳起的褐色长外的尖耳——那居然是个精灵！ “欢迎，伊斯……我可以这么叫你吗？”精灵向他微笑。 他看起来还很年轻，脸上的线条并不像大多数精灵那么柔和，反正更像人类，一双灰绿色的眼睛却正在伊斯的注视中渐渐变成精灵和人类都不可能拥有的颜色。 “我想你知道我是谁。”他说。 “……萨克西斯？”伊斯看着那双金色的眼睛，在震惊之中脱口而出：“你不是已经死了吗？！” .(未完待续。) 第六百五十三章 逝者之灵（下） “……是啊。?八?一? ?中文网? ｗ ｗ?ｗ?．?８ １?ｚ?ｗ?．?ｃ?ｏｍ”萨克西斯自嘲地一笑，“我也记得我已经死了——在几千年之前？老实说，我已经记不太清了。如你所见……我不过是个鬼魂。” 伊斯呆呆地瞪着他，有好一会儿脑子里只有一片空白。他甚至疑心这是什么骗局……但他是一条龙，他能够感觉到那属于混血者的、独特的气息，哪怕已经只剩了灵魂，像萨克西斯这样的灵魂也是独一无二的。 龙与精灵的混血……那是比他更不该诞生的，被神灵，被万物，被整个世界拒绝和诅咒……然后被撕碎的生命。 “……所以……你是被锁在了这里？”伊斯有些茫然地开口，“你的灵魂。” “‘锁住’吗……”萨克西斯低头看了看自己脚下的符文：“这倒是很恰当的形容。但你也可以称之为‘保护’，毕竟是我要求他们这么做的。至少，在我死的时候……我是真的不想死的。但我知道，除非我确凿无疑的死讯传遍这个世界的每一个角落，我将永无宁日……而这是唯一能让我继续‘存在’下去的方法。” “……他们并没有背叛你。”伊斯渐渐明白过来，“那些私语者。” “他们没有。”萨克西斯苦笑着摊手，“那是个不错的骗局，不是吗？我骗过了精灵，也骗过了巨龙，骗过了所有与我血脉相连却也因此恨我入骨的……‘亲人’。虽然有时我会告诉自己说，他们会如此轻易被骗过，是因为他们多少心怀愧疚与不忍……他们有吗？” 他渐渐低下去的声音里有几千年的时光也没能淡去的伤痛，那在伊斯心中激起的同情强烈得出乎他的意料……但这依旧可能是个骗局——包括这被刻意唤起的同情。 更别提这地方与莉迪亚设下灵魂陷阱的水晶岩洞有多么相似……很难相信这只是个巧合。 “我不知道。”他恼怒地警告着自己，语气生硬地回答，“我是条冰龙……可不是斑叶龙。我们对其他龙的事从来不感兴趣。” “而你在怀疑这是不是另一个骗局。”萨克西斯平静而饶有兴致地注视着他，像是能看穿他脑子里的每一个念头，“你已经准备好怀疑我接下来要说的每一个字。” “你说呢？”伊斯索性坦率地承认，“换了是你，会如此轻易相信一个已经死了几千年的鬼魂吗？我被人类养大但我纯粹是一条龙……我并不是你的同类。如果你是这么以为的话。” 这是实话……但他的否认并不像他想要的那么有力。 “的确。”萨克西斯轻轻点头，“我们是不同的。你是个幸运的家伙，而我毫无疑问是被诅咒的；你是个奇迹而我不过是个耻辱……但我相信至少有一点你能够明白，那些即使知道了你到底是谁也依旧愿意站在你身边。相信你，尊敬你，爱你的人……他们如此珍贵，让你宁可放弃一切也要保护他们……那是不容任何人夺走的宝藏。” “……你到底想说什么？”伊斯皱眉，不想承认他居然轻易地又一次被打动。 萨克西斯却没有回答。 他低头沉默了好一阵儿才突然问道：“你觉得这个地方怎么样？……这座小岛。” “……你想听实话？”伊斯耸耸肩。“这是个好地方。不过……如果这里的人听从的都是你的教导，你真的不是什么好老师。也许你听不到，但他们花在互相争吵上的时间，大概比学习如何控制自己的力量上的还要多。” “……我能听到。”萨克西斯叹息着，“我能听到这座岛上所有的声音，毕竟我的灵魂与之相连。但这里从前并不是这样。虽然最多的时候这里也不过只有五十来个人，虽然并不是每个人都能够忍受寂寞……许多人来到这里之前都曾经受过伤害，有些怨恨永远无法消除，有些人会变得太过贪婪，反而被自己的力量所吞噬……但大多数时候。大多数人愿意把这里当成自己的家，因为他们知道除了这里之外，再也没有哪个地方能像这样完全接纳他们，让他们了解真正的自己，直到——” 他突然停了下来，有些疑惑地眨眼，神情迷惘，像是瞬间忘记了自己该说什么，又为什么要说这些。 然后他摇摇头，再次沉默下来。 伊斯有些不耐烦。但并没有催促，他渐渐察觉到有什么不太对劲——无论是这个看似宁静的小岛，还是眼前这个不该存在的鬼魂，却又说不清到底是哪里不对。 有什么东西隐藏在他看不见的迷雾里……他实在不喜欢那种捉摸不定的感觉。 “我需要你的帮助。”萨克西斯突兀地开口。骤然尖锐起来的声音像是变了一个人，暗沉沉的眼神显出焦躁与阴鸷。 ……有趣。 伊斯暗暗地想着。他也曾经被两个不同的灵魂拉扯着，不知道哪一个才是真正的自己……但萨克西斯的情况，似乎又有所不同。 “是什么让你觉得我就一定会答应？就因为你救了我？”他刻意拖长了声音，慢吞吞地问着，从自己切身的体会中知道这会让一个缺乏耐心的家伙更快地失去控制……然后不知不觉间暴露出更多的东西。 “更别提你们利用了那个没脑子的大家伙把我引来这里。”他补充道。一边提醒自己要保持冷静，一边不由自主地愤怒起来，“如果服从我的命令，它本不该跟那些海盗起冲突……是你控制了它吗？它差点就死了！” “……不是。”萨克西斯又一次神情恍惚，连声音也变得飘忽不定，“玛雅以为那是你，所以她才会那么生气……但它或许并不是你以为的那么‘没脑子’……它想要保护你，那是它自己的意志……但那至少让我知道可以相信你……” 眨眼间，他的声音和他的影子一起模糊起来，像是被疾风吹散的云。再次清晰可见时他的眼中有了一丝惊惶。 “我需要你的帮助。”他用截然不同的语气恳求，“这并不只是为了我，也是为了你自己……为了你的朋友，埃德?辛格尔，他根本不知道自己置身于怎样的危险之中。” . 又忙又心累……周六要加班周日停一更55！(未完待续。) 第六百五十四章 歧路 “抱歉，船长。? 八?一中文 网 ｗ?ｗ?ｗ?．?８?１?ｚ ｗ?．ｃｏｍ” 铁齿含糊不清的声音不再有从前漫不经心的戏谑，黯哑低沉得像是某种绝望的呢喃：“你们不该来这儿的。” 伯特伦舔了舔干裂的嘴唇，没去看格鲁菲德船长——他们脸上的神情大概没什么两样。 嘴里又干又苦。他告诉过船长可能会生的情况，他已经做好了各种准备……但那并不意味着当“欢迎”如他所预料的一样变成了“包围”，当面对着昔日同伴阴沉的面孔和紧握的武器时，他能够平心静气，从容以对。 他的心沉得像块被苦水浸透的旧抹布，皱成一团重重地往下坠着，一直坠到胃里去。 “我来接回我的船员……就像你会为我们做的一样。” 格鲁菲德船长的声音还保持着沉稳，但伯特伦听得出其中的沮丧。 铁齿博林摇了摇头，独眼里暗沉沉的没有一点光。 “不，我不会那么做。”他说，“如果我知道你们落到了九趾手里头，我只会向诸神祈祷你们死得够快，我会毫不犹豫地翻过群山，远离海洋，找个这辈子都看不见黑帆的地方躲起来，如果运气好的话，大概还能醉死在自己的床上——不，船长，我不会去找你们，我也不会蠢到从黑帆手里夺回这条该死的船。” “……可她是我们的女孩儿！”石头难以置信地叫了起来，仿佛铁齿声称会扔下他都不及他用如此厌恶的、诅咒般的语气说起独角兽号那样让他伤心。 “……如果你们担心的是九趾的报复，我们已经击败了他。”伯特伦开口道。他试图让自己的语气更有说服力一些，但并不怎么成功。 “击败？”铁齿咧了咧嘴，笑得比哭还难看，“所以，你们杀掉他了吗？” 伯特伦闭上了嘴——撒一个很快就会被揭穿的谎是愚蠢的。 “但我们已经击败过他一次，我们也可以击败他第二次——我们一起。总有一天我们能杀了他……你到底在害怕什么，铁齿？”詹西难过又不解地问，“九趾。我没有见过，但他也只是一个会死的人而已，不是吗？” “他是个人还是个恶魔，那不重要。”博林缓缓地摇着头。神情越来越绝望，“甚至他是死了还是活着，都不重要……我们已经完了，船长，已经没救了。你瞧。我们待在这里好一阵儿，我们原本可以逃进森林，跑得远远的……但我们没有。如果你们没有来这儿，我们也只会乖乖地回到黑帆那儿，因为我们已经无处可去。阴影就追在我们身后——我们自己的影子，它随时都能将我们吞噬，也根本无法摆脱，只有待在黑影的地方，在更深的影子下面我们才是安全的……我们才能找到平静。” “……那家伙到底干了什么让你们这么死心塌地的。”格鲁菲德皱眉，“他是给你们下了什么诅咒吗？” 铁齿瞪着他。眼中的绝望渐渐变成了燃烧的怒火。 “你们就非得知道是吗？”他的声音却冷了下来，“你们就不奇怪为什么我们只剩了这么一点人吗？——他们死了，全都死了，你的朋友，我们的朋友……幸运的人死在火里，海里，敌人的刀刃下，倒霉的人……” 他举起一只手，紧握成拳的手上缠着脏兮兮的布带，渗出暗色的血迹。 “当你抡起拳头。用你能找到的任何武器把前一天还在跟你喝酒赌博的朋友们的头砸成烂泥只为了让自己能活下去……”他扭曲的嘴角终于扯出一丝绝望而疯狂的笑意，“你会突然间浑身轻松……因为再没有什么是你做不出来的了。” 伯特伦不自觉地哆嗦了一下。 血像是都结成了冰——北方的寒冬都不曾让他感觉到如此刻骨的寒意。他听过这样的传说……事实上他们都听过，只是谁也不愿相信那是真的。 海滩上一片死寂，空气与声音都仿佛被冻结……直到停泊在他们身后的独角兽号上。远远传来一声号角。 邦布的海螺，一长一短，是求救的信号。 伯特伦的眼角抽搐了一下。 他刻意让船停在了较远的海面上而不是让铁齿他们直接上船，但显然，海盗们早已经想到他会有所提防。 他希望自己能相信铁齿的挣扎多少有一点是真的……但他也成功地拖延了时间。他早该想到的，铁齿平常并不是这么多话的人。 “抱歉。船我们拿走了。”铁齿放下了拳头，神情木然，“如果你们乖乖让开，或许我们也用不着杀了你们全部。九趾要的只是那条船……还有你，伯特伦，阿朵拉讨厌你——女人真不能得罪，是不是？” “……恕我直言，铁齿。”伯特伦勉强开口，“你们只是水手，而我是个战士……你们并不是我的对手。” 铁齿看了他好一会儿才讽刺地一笑。 “没错。”他说，“但你不会杀我——你下不了手。你是个好人，大人……可惜这年头好人不长命。” 伯特伦张了张嘴，摇头苦笑，再也无话可说。 他握住剑柄。那抢来的武器陌生得不听使唤，怎么握都有点别扭……有一瞬间他几乎想要放弃——放弃总是更简单的选择，但他同样承担不起放弃的后果。 武器出鞘的声音从来不曾如此刺耳。他沉默地摆好姿势，计算着在不能下重手的情况获胜的可能。这些人的确只是水手，却也是喀那芬训练过的水手，而他们的人数是他们的几倍……更别提可能还有海盗埋伏在周围。 一旦战斗开始，他可不能这么犹豫不决。 “等等！” 詹西冲过来抓住了他的手腕，立刻击溃了他好不容易凝聚起来的一点决心。 “你们最好还是放下武器。”年轻的布里人一脸诚恳，“你们不是他的对手。” 如果不是心情太糟，伯特伦几乎想要笑出来。 “……走开，詹西。”铁齿不耐烦地皱眉，“我挺喜欢你的，但你能不能别再这样犯傻？” “真的。”詹西抬头往向天空，“你们不是他的对手。” 伯特伦突然明白过来——那并不是指他。 一阵疾风掠过，阴影伴着怒吼从天而降。伯特伦缩了一缩，从心底涌出的狂喜便压过了油然而生的恐惧。 到底是谁说龙是一种邪恶的生物？那条冰龙简直是他的希望之光！ .(未完待续。) 第六百五十五章 呼唤 “……你有什么毛病？” 冰龙恼怒地瞪着伯特伦。网 ｗ?ｗ?ｗ?．?８１ｚｗ．ｃｏｍ那家伙一直诡异地对着它笑，笑得它浑身痒，感觉十分不妙。 “就是……希望你知道，我真的十分感谢。”伯特伦咧着嘴对它张开双臂，看起来似乎想要冲过来给它一个拥抱。 虽然他现在能抱得住的只有它的腿，冰龙也还是警惕地后退了一步。 “不需要。”它生硬地说，“我也希望你知道，我们彻底两清了，下次就算有人追着你们砍，也别指望我再低头多看一眼。” 伯特伦笑着摇头。 “你不会的。”他笃定地说，“你是个好人。” 冰龙茫然地睁大眼睛，像被石化一样呆住了。 那当然是它的幻觉，但一瞬间它几乎能听到泰丝在毫不客气地哈哈大笑……而它呆了好一会儿也不知道该如何反应。 它觉得它多少该给伯特伦一点教训……哪怕不会真的伤害他，至少也要不轻不重地给他一爪，让他知道不能对着一条龙这样乱说话…… 但它大概呆得有点久了，久得错过了时机——伯特伦已经走向格鲁菲德船长，低声跟他商量着什么，它也只能悻悻地收回已经伸出去的爪子，扭过头假装没有听到罗莎没忍住的一声轻笑。 “你们不会觉得这就算完了吧？”一个被绑住双手的独眼男人阴沉地开口，“别忘了独角兽号还在我们手上——邦布也在我们手上，如果他没有蠢到试图反抗到底的话。” 伯特伦看了他好一会儿才有些黯然地摇头。 “当然。”他说，“这事儿没算完。” 他向詹西点点头，詹西心领神会地掏出一枚小小的骨哨，用力吹响。 片刻之后，不远不近地停在海面上的独角兽号缓缓驶了过来。 “邦布的号角声并不是求救……而是告诉我们他们已经解决了敌人。”伯特伦的笑容里透着疲惫，“我把吉谢尔和泰瑞留在了船上，也让他们设好了陷阱……瞧，我并不是什么好人。我总是有所防备。” 独眼男人瞪着他，脸上狰狞的神情渐渐消失，变成一片木然。 “好吧。”他听天由命般耸耸肩，“你赢了……你打算拿我们怎么办？” “啊……这才是问题所在。”伯特伦苦笑。“我不知道。” 冰龙不耐烦地拍了拍翅膀。这些家伙似乎不是单纯的海盗而伯特伦看起来真的很为难……但这不关它的事。 “我要走了。”它宣布，“你们最好别再惹上什么麻烦，因为我不会再回来了。” “……你也一样。”伯特伦沉默片刻才叹息着向它挥挥手，“多加小心……人类是很狡猾的，也许你最好还是离我们远一点。” 冰龙瞪着他。突然不知道该说什么。远离人类……如果它真能做得到就好了。 它望向罗莎，罗莎犹豫片刻，摇了摇头。 “我们可以自己回去。”她说，“我需要多了解一些情况。” 他们无法带回塞尔西奥……但现在，那似乎已经不是最重要的。 即使没有忘记那座小岛上生的一切，她也会理所当然地把塞尔西奥和贝林，把藏宝海湾里夜鹰的军队和突然出现在北方的黑帆海盗的目的当成她最担心的问题……冰龙并没有告诉它那些出自萨克西斯之口，还无法确认的危机，也无意告诉她。 它拍打着双翼飞上半空，不由自主地盘旋了一圈。它看见邦布小小的身影在独角兽号的甲板上跳起来向它招手。看见詹西抬头冲它微笑，做出一个像是准备开始跳舞的姿势……它想那应该是告别。 有一小会儿它犹豫着是不是该留下来。他们的麻烦还远远没有结束，他们也许会需要它的帮助…… ——不。它告诉自己，这些人完全有能力解决自己的麻烦。他们经验丰富而且几乎跟自己的敌人一样狡猾……不像某个过于天真的家伙。 埃德并没有呼唤它的帮助——娜里亚也没有。他们很可能屁事都没有，但它已经忍不住在脑子里一遍又一遍地想象他们正无助地深陷绝境，连呼救的力气都没有。 它大概永远都不可能做到“远离人类”了……至少是在它的朋友们都平安老死之前。 它在半空停了一小会儿，终于离开海岸向东飞去，心中隐隐有一丝怅然。虽然它跟这些人是真正的萍水相逢，今后或许也不会再见……也许偶尔——只是偶尔，它还是会想起他们的。 以及……谁知道呢？它并不相信什么命运。但有些人，总是注定会再次相逢。 . 无风吹过的水面像镜子一样，清晰地倒映出一张满是皱纹的脸——比二十年前她在同样的水面上看到过的更加苍老而疲惫，那漫长的时光。此刻却短暂得仿佛不过是一眨眼。 瑞伊扭开头，对自己嘲弄地一笑。她终究还是回到了这里……这个她原本可以当成家的地方。冰龙离开时带走了罗莎和那个精灵，却并没有带走她。它显然都没有想过要问她一声……它大概以为她就属于这里。 她曾经属于这里。但现在，人们看向她的目光如此冷漠——她所认识的人要么已经死去，要么不知所踪，所剩不多的几个旧识。看着她就像看着一个陌生人。 这个她待了十几年的小岛，景色几乎没有一点变化，却又已经跟她记忆中截然不同。有什么不对劲……她能感觉得到，但她甚至找不到一个可信的人来问个清楚。 他们会用疏离的眼神和含糊其辞的敷衍让她明白，即使有什么不对，也已经与她无关。他们没有把无处可去的她赶出去，已经足够宽容，哪怕她并没有背叛他们……她欺骗了他们，抛弃了他们，抛弃了他们共同信仰和守护的东西，那是无可否认的事实，她连一个堂皇一点的理由都编不出来。 ——倒也不是编不出，她只是觉得那毫无意义。 她抱起双臂，考虑着他们是否会允许她自行离去——当然，她会离开，这地方十几年前她就已经无法忍受，现在也一样无法忍受……或更加无法忍受。 一声模糊的呼唤在她耳边响起，让她微微一怔。 “卡罗琳……” 那难以分辨的声音，叫着她旧日的名字——她真正的，却再也不会被使用的名字，温柔又恍惚……像落在丝上，又瞬间消融的雪花。 瑞伊迟疑了好一会儿，才迈开脚步，走向那个深藏地底的水晶洞穴。 十几年里她只去过那个地方一次，在她刚刚被带到这个岛上的时候。那地底的精灵之魂，是他们温和，强大，无所不知的守护者，她却不曾像大多数人那样，争取一切可能机会，寻求他的指引。 他让她觉得不安。那是……更像是野兽一样的直觉。当她独自徘徊在危机四伏的冰原上时，是那样的直觉让她活了下来。 但现在，那隐约的呼唤正牵引着她的脚步，而她无法拒绝。(未完待续。) ps： 事到如今只能老实承认我不可能在这一章里完结全文了……于是准备厚着脸皮开！新！章！大家觉得下一章是叫“真·最终章！”比较好呢，还是默默地把上一章的“最终章”删掉好呢……（话说，怎么删啊……新后台不会用啊……泪目 第六百五十六章 狩猎 埃德纵身跳过一段横倒在地、覆满苔藓的朽木，脚尖在一片湿滑的泥泞中溜出去好一段距离，却只是微微晃动身体便恢复了平衡，一步不停地继续往前跑。网 ｗ?ｗ ｗ?．?８?１?ｚ?ｗ?． ｃ?ｏ?ｍ? 他不由自主地有些得意，但现在没有停下来为自己振臂欢呼的时间。敌人还紧追在他身后，而他的气息和双腿都已经开始沉重起来。 他不能被抓到。 在被敌人布下的陷阱解除了隐身术，暴露行踪之后，他已经跑出了很远——前所未有地远。在布满各种障碍的森林里奔逃，一点也不比踩着齐膝深的雪在一望无际的冰原上追兔子轻松……何况这一次他才是猎物，而猎人并不止一个。 他们驱赶着他，像驱赶一只惊慌失措的野鹿，好整以暇地等着他筋疲力尽，倒地不起——但在那之前，他好歹还是要挣扎一下的。 他已经用尽了所有能拖住敌人脚步的法术。沉睡术，惊恐术，把地面变成泥潭，让藤蔓疯长得如密布的蛛网……事实证明，想要用这些并不具有杀伤能力的法术去阻挡异常敏捷，对魔法还天生就拥有抵抗能力的敌人，效果极其有限。 但那至少给他争取到了一点时间。 一句咒语在眼前突然出现的地缝上架起石桥，在他冲过去之后，石桥便如幻影般无声地融化在空气中。埃德及时地挥动手杖格开挡在面前的树枝，却还是有一根鞭子一样结结实实地抽在了他的脸上，火辣辣的痛。 那不是他身上唯一的伤口，而他已经学会了不再为治疗这样的小伤浪费时间。 手中的木杖在施法上并不能给他任何帮助——那并不是永恒之杖。 永恒之杖已经在一年前随着最后持有它的布卢默?克利瑟斯一起失去了踪影，他偷偷地试过寻找它，但并没有结果……它大概注定并不属于他。 至少现在，他已经能够平静地接受这个——平静而苦涩。 现在被他紧握在手中的，是凯勒布瑞恩的手杖，黑色的杖身有着模糊的纹理，根本认不出是什么木头。顶端镶嵌的灰色宝石也始终黯淡无光，从不曾像被它真正的主人……被那个半精灵牧师握在手中时那样，散出如月与星般柔和的光芒。 那是艾伦交给他的。他们在三重塔底现了这根手杖，却一直没能弄清它为什么会出现在那里……说到底。关于凯勒布瑞恩，他们真正了解的又有多少呢？ 埃德有一些模糊的猜测，却不能说出口——他得到过警告。 “拿着它……总比留在我身边有用。”艾伦这么告诉他，烛光下闪烁的双眼像是从他的沉默中看出了什么，“我想凯勒布瑞恩不会介意的……无论他现在在哪儿。” 埃德没有拒绝。 它甚至没有自己的名字……也不能像永恒之杖那样回应他的呼唤。却还是能让他感觉到一种奇异的平静，就像战士握着一柄锋利的长剑……哪怕这并不是属于他的武器。 给他足够的时间，也许他能学会如何使用它……或者也许他能找到办法，把它还给它的主人。 一根箭矢呼啸着从他耳边掠过，让埃德微微一惊，猛地回过神来——敌人追上来了，而此时此刻，凯勒布瑞恩和他的手杖对他都不会有任何帮助。 诺威常说他的失败多半因为他无法长时间地集中精神去做一件事。他太容易走神，思绪总是会不受控制地散开，漫无边际地想着各种杂七杂八的事……最初他还有点不服气——一个不能集中精神的人是不可能成功施法的！但现在。他只能承认，精灵大概比他自己更了解他。 他心慌起来，试图向左冲进一片茂密的灌木丛，又一根箭矢警告般嗖地一声插进了他脚边的泥土，逼得他迅地向右转去，心中忽地冒起一点小小的火苗——他们真的把他当成了什么野兽吗？ 他实在很讨厌这种被逼得无路可走的感觉。 右边是一个斜坡，往上冲只会让他毫无遮蔽地暴露在敌人的视线之中。但既然他们并不是想要他的命…… 迷雾自地面升起，在他身边弥漫开来。埃德并不喜欢这个法术——他不喜欢那种湿冷的感觉，也不喜欢被困在雾中，什么也看不清。但在法术持续的时间里，他的敌人也同样看不清他在哪儿。 雾气甚至能吸收他的脚步声，模糊他的足迹。如果他能翻到山坡另一边找个地方藏一会儿，让一阵风把迷雾吹向南面。也许能…… 迷雾之外，一声惊呼骤然响起。 埃德一怔，毫不犹豫地改变方向，在他自己召来的雾气之中跌跌撞撞地冲了过去——那是娜里亚的声音！ 意识到该先驱散迷雾之前他已经摔了一跤，连手杖都差点扔了出去。他迅爬起来，思绪和视线一起。在雾气开始消散时逐渐清晰。 ——他还是上当了。 林木间一阵轻响，娜里亚拨开树枝走了出来，一脸无奈地冲他摇头叹气。 “……傻瓜。”她说，眼中没有丝毫愧疚，反而有些恼怒。 她毫无伤。 埃德扯了扯嘴角，笑得有点难看。他知道自己该为此而庆幸……他也的确为此而庆幸，但心底那团小小的怒火，却也莫名地猛窜了起来。 她不该这样……他们不该这样。 愤怒来得如此猛烈而突然，连他自己都措手不及。听见脑后有风声袭来时，他不假思索地反手用力挥出了手杖。 沉闷的响声敲进他的耳膜——手杖结结实实地砸中了某个人。 不，他不怎么及时地反应过来自己在做什么，手也本能地软了，但收势不住的手杖还是不怎么结实，却实实在在地砸中了某个人。 埃德的手在一片死寂之中以奇怪的姿势僵硬地停在半空，寒意顺着脊背爬上来，冷汗顺着脊背滑下去……他想要拔腿而逃，或至少回头看一眼……却一动也动不了。 “……埃德?辛格尔！” 身后的人咬牙切齿，一字一句，每一个音节都在杀气中膨胀成巨龙怒吼般令人生惧的咆哮： “你居然敢砸我的头？！” .(未完待续。) 第六百五十七章 埃德的失败训练 泰丝并没有受伤。? 八一?中? 文网 ?? ｗ?ｗ?ｗ?．８１ｚｗ．ｃｏｍ 杖身不轻不重地拍在了她的脑侧，只有额角能看得出一点红痕……但她的自尊心显然受到了极其严重的伤害。 如果是被法术击中也就算了，她这样一个敏捷、灵巧、反应迅得连致命的陷阱都抓不住的盗贼，居然没能躲过一个笨手笨脚，走在平地上都能莫名其妙摔一跤的家伙随手挥过来的手杖！ 她将一切归咎于埃德明知游戏已经结束还动手打人，让完全出乎意料的她措手不及，气哼哼地拒绝了埃德的治疗，并且声称自己再也不会原谅他——而埃德的一千个道歉，也比不上娜里亚的平底煎锅里滋滋作响的辣薰肠的香气。 怒气冲冲的控诉很快变成了心满意足的咕噜，泰丝觉得她再来一碗炖蘑菇就能宽宏大量地完全原谅埃德了——那家伙一声不吭地缩在火堆边，差不多什么都没吃，看起来好像也有那么一点点可怜。 她瞥了埃德一眼，有点恼怒地现他的沉默和低落好像并不是因为愧疚……至少不完全是。 “……你在生气。” 诺威平静地开口，“你觉得我们不该利用娜里亚，让她假装遇到了危险？” 被轻易看穿的埃德不安地挪了挪屁股，并没有否认。 “也没有生气啦……”他低声嘟哝，“可这样不算犯规吗？ “算。”诺威坦率地承认，“但这样的情况是有可能生的。如果你们走散了，如果你们被不同的敌人追击，同样身处危险……你不能因为娜里亚的一声惊呼就慌了神。” “可我难道不该去救她吗？”埃德不服气地稍稍提高了声音，“如果是你在同样的情况下听到了泰丝的惊呼，难道不会不顾一切地去救她吗？” “当然要救。”诺威笑了笑，“但先，我会相信泰丝有自救的能力，她可不是会轻易认输的女孩儿……或许你对娜里亚也该有同样的信心。” 泰丝一边用匕戳起一块薰肠塞进嘴里，一边得意地向埃德扬了扬眉。 埃德讪讪地一笑，不由自主地看了娜里亚一眼，在目光相接时又迅地缩了回去——他这会儿大概明白为什么娜里亚看起来比泰丝还要不高兴了。 “其次，你得保持冷静。”诺威扔给他半块硬面包，“如果你能迅地摆脱危险去帮助她，那当然很好，但想也不想地就放弃自己难得的优势，自投罗网，说不定最后反而会需要娜里亚来救你。‘不顾一切’是勇敢但莽撞的行为，大多数情况下，如果你足够冷静，总是能找到更好的选择。” 埃德尴尬地咧了咧嘴，低头去啃面包，啃了两口又抬起头，不放心地问：“他们真的不会轻易伤人的吧？格里瓦尔的精灵们？” 他知道即使在冰原上待了大半年，他的反应度依旧差强人意，独自对敌的经验也十分欠缺，格里瓦尔的精灵却差不多个个都是训练有素的战士，一旦生什么意外，失去“圣者”光环的他很可能是最弱的一个……所以他十分愿意在旅途中接受训练。 但精灵的训练，几乎完全建立在“互不伤害”的前提之下。 这一次，诺威沉默了好一会儿才回答：“至少我所知道的是这样——如果你没有伤害任何一个精灵，他们也会尽力在不流血的情况下让你失去行动的能力，交由守备官弄清你的目的，再做出最后的判决……多半是交还给人类的统治者。精灵跟人类的王国相距如此之近，或者说已经完全被人类所包围，虽然骨子里依旧骄傲地认为人类是被精灵要低级的种族，也并不想跟你们轻易起什么冲突。” “但如果情况变了呢？”泰丝突然开口，“如果真的有什么阴谋，而现我们的精灵决定毫不犹豫地杀人灭口呢？我们也还是不能伤害他们吗？” 诺威看着她苦笑。对他来说，这大概是个太难回答的问题——即使是在被影舞者追杀的时候，他也没有伤害过其中的任何一个。这个被认为完全不像精灵而遭到排斥的精灵，对他的族人却怀着极深的感情。 泰丝一脸无趣地撇了撇嘴：“好吧，我会尽量手下留情，饶他们一条小命的。” “……感激不尽。”诺威的苦笑更深了，“但在任何情况之下……我还是希望你们先保证自己的安全。” 几年前，这个时候就应该轮到埃德乐观而天真地表示：“我想事情不会变得这么糟的，我们只是去格里瓦尔探望朋友看看风景，说不定能一起开开心心地过个夏焰节，然后就可以回家啦！” 但现在……现在埃德已经知道事情总是会有糟糕的时候，而且通常只会越来越糟。 他终于长大了——泰丝有点感慨地想着，却说不清自己是因此而高兴呢，还是不高兴。 她挺喜欢眼前这个努力长大的埃德?辛格尔的，但偶尔……偶尔她也还是会怀念从前那个没心没肺的傻瓜。 . 第二天一早，他们继续向西南方向前进。距离夏焰之夜还有足够的时间，顺着维因兹河西岸一路向南是最近也最平坦的路，诺威却在两天前突然提议改道去鹿角森林看看。 他并没有说明白到底是要去“看”什么……但也没人质疑。 从鹿角森林拐个弯再转回大路，最多不过耗费两三天的时间。附近作为港口城市的达马兰消息灵通，他们还可以顺便去买些补给。 “你也可以在鹿角森林里再训练一下。”泰丝对埃德说，“不如试试看有一只豹子追在你身后的时候你能跑得有多快？” 她对昨天的事还是有点耿耿于怀——并且对自己的小心眼理直气壮。 “啊……”埃德睁大了眼睛置若罔闻地装傻：“斯科特那只白色豹子就是从鹿角森林里带走的呢……它现在应该已经长得很大了吧。” “那是我的小白！”泰丝伤心的回忆又被勾了起来，“它用了我取的名字，却跟别人跑了！” 娜里亚终于忍不住笑了。 逗笑她似乎越来越难……这是另一件让泰丝伤心不已的事。 她正准备再接再励地让娜里亚彻底把一切烦心的事都扔到脑后——包括她那个永远不让人省心的弟弟，诺威却突然拉住缰绳，停了下来。 “午安！”他扬声向迎面走来的另一群人打着招呼，“请问你们是从鹿角森林而来的吗？” .(未完待续。) 第六百五十八章 空林（上） 来者的确是从鹿角森林的方向，沿着大路走过来的……却并不是精灵。网 ｗ?ｗ?ｗ?．?８?１ｚｗ．ｃｏｍ 那是一小队人类，看起来像是带着保镖的商人，又像是带着护卫的贵族。被保护在中间的男人四十来岁，衣着华丽，却已经秃了顶。微胖的圆脸在已经开始炎热起来的天气里冒出一层油汗，一脸的疲惫和不耐烦，却还是勉强对精灵挤出了客气的笑容。 达马兰的商人从不会得罪精灵。 他的保护者们都是健壮的年轻战士，但并没有统一的装束，一个个都懒洋洋的，对他们的雇主或主人显然缺乏尊敬。 但精灵不会小看他们——他们看似漫不经心，每一双眼睛却都是警醒的。 “……好吧，总算是看到一个尖耳朵的。” 其中一个战士策马向他们踱出几步，抓了抓自己又粗又硬的黑色胡须：“也许你能告诉我们到底生了什么事？” “……科门？”诺威认出了那令人印象深刻的方下巴。 战士诧异地多看了他两眼。 “你认识我？”他问，“我还以为你们精灵都压根儿记不住人类的名字，就像我压根儿记不住你们一模一样的脸呢。” “我们在迪柯神殿前见过面。”精灵不以为意地微笑着，“在那场瘟疫袭击达马兰的时候。” “唔……”科门皱了皱眉，“抱歉，还是想不起来。” “抱歉，抱歉，请您原谅他的粗鲁。”被他抢了先的中年男人挤过来用流畅的精灵语一叠声地道着歉，虽然那过于殷勤的语气比科门的直率更令诺威感到不适。 “我是谢尔本?柯克，达马兰的事务官。”他用精灵的方式向诺威行礼，“负责与你们的生意往来，是鹿角森林的常客……我想你也见过我？” “……抱歉。”诺威只能回以带着歉意的笑容，“我并不是鹿角森林的精灵——我是诺威?逐日者，来自格里瓦尔。” “啊，原来如此。”谢尔本恍然地点着头。似乎并不怎么失望……反而有一点掩饰不住的惊喜：“所以，鹿角森林的精灵们是回自己的故乡了吗？这是件好事，真的，是件好事。一族的人就该住在一起，互相照顾……说真的，我一直奇怪他们为什么要待在离他们自己的王国这么远的地方呢。” 诺威怔了怔。格里瓦尔对鹿角森林的精灵来说并不是什么故乡……但他更在意的事另一个问题。 “他不知道。”一边的科门已经一眼看了出来，“他根本不知道那些精灵去了哪儿——反正不是去了格里瓦尔。” “……我的确不知道。”诺威保持着平静，“所以……鹿角森林的精灵们离开了吗？什么时候的事？” “不知道。”科门回答得简单干脆。“要是知道，我们也不会来跑这一趟了。” . 在现精灵们已经有近一个月没有出现在达马兰，也没有派使者通知下一次交易的时间时，达马兰的统治者们才意识到事情有点不对。 精灵们不喜欢人类进入森林，即使是在瘟疫之后，达马兰的人对他们的精灵邻居有了更多的好感，这一点也并没有改变。少数精灵会直接出现在达马兰的市场上购买一些物品，大宗的交易则由俄林确定时间，在森林与达马兰城之间的一片草地上进行。 利维德派出了使者，而使者带回的消息让所有人都惊讶不已。 “他说鹿角森林里连个鬼影子都不见。” 科门告诉诺威。“没有精灵跳出来拿箭指着他的头……连豹子都不见了，也听不见它们的叫声，整个森林像是死了一样——但是，又不见尸体，什么尸体都没有。” 诺威沉默不语，不安像冰冷黑暗的海水一样漫上心间。 他提议来鹿角森林只是想从帕纳色斯那里打听一些消息。他相信帕纳色斯不会对格里瓦尔的情况毫不关心……而在同族之中，大概也只有鹿角森林的精灵，还愿意跟他打交道。 “他不敢深入森林，到精灵聚居地看个究竟，只能跑回来让我们再跑一趟。”科门鄙夷地扯了扯嘴角。“虽然这一趟也还是浪费力气。” “桑德沃特整个儿都空了。”谢尔本向诺威摊手，“我想精灵们应该可以原谅我们擅闯进去……我们只是担心他们遇到了什么麻烦。” “在我看来他们是搬了家。”科门说，“屋子里都是空的，没有血迹。没有打斗的痕迹……他们也带走了自己能带走的东西，武器，衣物——还有那面漂亮的小旗子。我就是不知道他们为什么要这么偷偷摸摸的，好像我们会阻拦他们一样。” 谢尔本紧张地瞪了他一眼，但科门理都没理他。 “虽然不知道他们是不是还会回来，但我们会保护好那片森林的。”谢尔本只能转头向诺威表示。“如果你知道了他们的去向，也许可以给我们一个消息，让我们可以放心？” 他笑容殷切，语气诚恳，却让精灵不自觉地一阵厌恶，迅地失去了耐心。 “当然。”他回答，“现在……如果不介意的话，请容我告辞。” 或许是察觉到了他的不耐烦，谢尔本没有再多说什么便退回了自己的队伍里，科门却在拉马走开几步之后又回头。 “如果你要去那片林子里看看，”他说，“我觉得那块大石头有点古怪……也许你的精灵的眼睛能看出什么我看不出的东西。” 那是毫无必要的提醒。如果那么醒目的东西真有什么古怪，诺威不可能看不出……但他愿意感激那藏在粗鲁的言辞之下的，真正的善意。 “……为什么那个秃顶的家伙看起来希望鹿角森林的精灵再也不回来？” 在他们走出一段距离之后，娜里亚皱着眉说出了她的疑问。“我以为达马兰的人跟这里的精灵关系挺好的。” “大概是比别处要好。”埃德回答，“毕竟他们曾经一起经历灾难。但如果精灵们抛下了这个地方不再回来……达马兰就能得到鹿角森林，那可是一片相当富饶的森林，光靠卖木料就能让达马兰的商人大赚一笔。” 娜里亚沉默下来。这么实际的答案似乎比什么另有目的阴谋和争斗更令人难以接受……但大多数情况下，驱使人类行动的，都不过是利益而已。 .(未完待续。) 第五百五十九章 空林（下） 鹿角楸细碎的黄色花瓣在微风中簌簌而落，像一场黄金的细雨般落在旅人们的丝间。网 ? ｗ?ｗ?ｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 诺威恍惚想起，上一次来到这里时，也是鹿角楸开花的时候，但那时，林间有叽叽喳喳的鸟叫，有野兽低沉的吼声，有繁茂的枝叶间警惕地窥视着他们的视线……科门说这片森林像是死了，那有些夸张，至少所有植物依旧在夏日的阳光中旁若无人地生长着，并没有枯败的迹象，也没有过度的繁盛……但周围确实过于沉寂，偶尔不知从何处传来的鸟叫，听起来都寂寞又惊惶，通常只是突兀地叫上一声，便像吓到了自己似的安静下来。 泰丝一路不停地左顾右盼，似乎希望能有一只花豹，像上次一样无声无息地出现在她身边，迈着优雅又骄傲的步子，若即若离地陪着她走上一段……但直到他们看见那片林间空地上的灰色石碑，视线之内都没有出现任何除了他们之外的生物。 靠近石碑时马匹都开始紧张起来，像是本能地察觉到了什么危险。诺威跳下马，径直走到了石碑前。 耐瑟斯巨大的沙漏状标志依旧深刻其上，乍一看并没有什么异样，但稍稍仔细一点，便能现石碑上布满了蛛网般细细的裂纹，让整个石碑看起来像是轻轻一触，便会崩裂成无数碎片。 “……它是被雷劈了吗？” 泰丝凑过来看了几眼，随口乱猜。 诺威摇头苦笑，没有心情再斥责她的不敬。他记得很清楚，石碑上原本并没有这样的裂纹。对于一个神祇的祭坛来说，这绝对是一种不祥之兆……也许这里的精灵，是因此而离开的？他们做出了什么触怒神灵的事……就像极北之光的逐日者精灵一样，不得不抛弃故土，远赴他乡……可他们到底去了哪儿？ 埃德和娜里亚也都围了过来，好奇地打量着这个他们并未见过的，过于简朴的祭坛。 “也许斯科特知道些什么。”埃德说。“如果这里的精灵是耐瑟斯的信徒，他不会不管他们的。” “是啊……如果他能解决自己身边的麻烦，焦头烂额之余还有那么一点点时间去关心远在千里之外的精灵信徒的话。”娜里亚瞥了他一眼，毫不客气地说。“我好像告诉过你，你的确是不像什么圣者，你的舅舅也一样不像……还跟艾伦一起待在斯顿布奇的时候，每一次看到他，我都觉得他烦躁得只想一把火把整个斯顿布奇城都烧掉——从他自己……从耐瑟斯的神殿开始。” 泰丝哈哈大笑。 “噢。”她说。“你这么一说，我倒是有点喜欢他了呢……但他最好别真的烧了我的斯顿布奇！” “不管怎样，他至少到现在也还没有放火嘛……”埃德尴尬地挠挠头，“等我们到了斯顿布奇，就可以直接去问他。如果他不知道……唔，至少我们告诉了他，他就肯定不会置之不理。” 诺威始终保持着沉默。他当然愿意相信斯科特……但那个人背负了太过沉重的秘密，在对此有足够的了解之前，他都会谨慎地保持着距离。 周围再没有什么异样。他们准备进入桑德沃特看个究竟，没走出几步。跟在最后的埃德突然出了一声小小的惊叫。 他们警惕地回头，娜里亚的手都已经放在了剑柄上……却只看到埃德搓着手指呆呆地站在石碑边，对他们挤出一点难堪的笑容。 “……你又怎么了？”泰丝问，“被蜜蜂蛰了吗？” 埃德犹豫了一下才低声回答：“这个石碑……烫得像刚被火烧过。” “……你为什么要碰它？”诺威忍不住叹气，“别说它看起来就不对劲……这样随意碰触一个神祇的祭坛是不对的，没人告诉过你吗？” “是呀！”泰丝骄傲地挺胸，“你为什么要碰它？连我都没有碰呢！” “就……不小心碰了一下……”埃德嘟哝着垂下头，声音越来越低。 诺威有点怀疑他没有说实话——他或许感觉到了什么。 在他微微皱眉时，娜里亚却突然把手放在了石碑上。 “……冷的呀。”她有些惊讶地开口。 诺威瞪着她，一时间不知该说什么才好——但他或许得承认。他其实也有点想这么干的。 泰丝不甘示弱地扑过去把两只手都按在了石碑上，还好奇地摸了摸，才点头赞同：“冷的！” 他们再一次围在石碑前，看着埃德在诺威一脸无奈地点头后又一次小心地触摸石碑。然后惊讶地眨了眨眼。 “现在又是冷的了。”他说。 所有人都瞪着他。 “但是，刚才真的是很烫！”埃德苦着脸分辩，“我没撒谎！” “你要是真会撒谎就好了。”泰丝安慰他，“我相信你……要不我们干脆敲下一块石头带走？” 这过于大胆，全然无视神灵的主意连娜里亚都不敢赞同。他们最终也只能怀着一肚子的疑问继续向前。 桑德沃特的精灵们应该没有离开太久。他们在林木间建起的树屋还没有被夏季生命力旺盛的植物们所侵占……却也已经无从分辨他们到底是从哪个方向离开。 正如科门所说，所有的屋子里都没有任何打斗的痕迹。一切看起来都井井有条，像是主人随时都会回来。但帕纳色斯门前那面绿底金花的旗帜的确是不在了，而诺威知道那意味着什么。 他们不会再回来。 他站在桑德沃特中心一片小小的空地上，环顾周围空荡荡的每一间树屋，连心里也像是空了一大片。 浮现在眼前的是白雪覆盖下同样空寂无人的极北之光……那座城市用坚硬的岩石砌成，即使历经了千年的风雨也巍然屹立，让后来的追寻者也能想象出它昔日的辉煌，想象那些曾经生活在那里的精灵……但这里，只需几十年的时间，精灵们留下的痕迹便会消失不见，森林会收回它的领地，让一切都湮没无闻。 一瞬间他感觉到无法遏制的悲伤……为这被抛弃的故园，为不知何处为家的自己，和他渐渐忘却自己从何处而来，也不知该往何处而去的族人。 .(未完待续。) 第六百六十章 何处为家 十几天后，从北门进入斯顿布奇的人，只剩下了埃德和娜里亚。网 ｗ?ｗ ｗ?．?８?１?ｚ?ｗ?． ｃ?ｏ?ｍ? 牵着马夹在不算拥挤，却也川流不息的人群中缓缓前行，他们只是一对并不醒目的年轻男女，衣着普通，神情平静，即使埃德手中握着那根藏不起来的手杖，也很少有人会多看他们两眼——他们多半会把他当成某个在尼奥城学了那么一点点小法术，却这辈子也不可能进入**师塔，只能回到斯顿布奇继承家业的商人之子……这样的人在斯顿布奇简直数不胜数。 没人认出他是那个不被承认的圣者……事实上，因为迷雾笼罩了柯林斯平原，因为安特的疯和死亡，因为布卢默和永恒之杖的失踪，没有人能断言埃德到底还是不是水神的圣者——连布鲁克?修安对此也始终保持着沉默。但当整个城市从瘟疫和国王离奇的死亡带来的混乱之中渐渐恢复平静，似乎也已经没有多少人在意这个。毕竟，埃德并不是那个创造了奇迹，从灾难之中拯救城市的人，而在虽为王城更加世俗……和腐烂的斯顿布奇，即便是费利西蒂还活着的时候，水神和她的圣职者们，也从不曾像在维萨城那样得到人们毫无保留的敬仰和尊敬。 如果可以的话，埃德愿意变回从前那个单纯的商人之子，哪怕不再拥有任何力量，哪怕再次被泰丝嘲弄地称为“钱袋”……但那已经不可能了。 “你所得到的，你所失去的，你知道的，和人们觉得你有可能知道的……背负着这些，会始终有人牢牢地盯着你，直到你死亡的那一刻……更别提你现在想要寻找的真相，很可能是许多强大和隐秘的势力费尽心力想要隐瞒的。” 艾伦的直言不讳，让他们并没有什么十分具体的目的的旅程，从一开始就笼罩着阴云。但自出那一天起，他们一直保持着低调。却也从来没有故意隐藏自己的行踪。 “你不是惯于行走在黑暗中的人，”艾伦这么告诉他，“那就走在阳光之下，坦然行事。或多或少，这样也能减少那些只能隐藏在暗处的人攻击你的机会……但要记得，保持警惕。” 最后一句话，并不需要艾伦提醒。 虽然看起来十分平静……甚至有点无精打采，但从进入斯顿布奇城的那一刻起。埃德已经不由自主地紧张起来。这座他原本已经十分熟悉的城市，在夏日的阳光下蒸腾出陌生的气息，每一个他不曾留意过的角落，似乎都隐藏着向外窥视的眼睛……他从前并没有意识到，这个连雪都不会下的、温暖的南方城市，居然会有那么多无论多么灿烂的阳光也无法照亮的地方。 太过密集的建筑，太过拥挤的人群，太过喧闹的声音……让他突然间开始怀念冰原的辽阔与安静。 “埃德……埃德！” 娜里亚连叫了两声他才反应过来，怔怔地冲她扭过头去。 女孩儿看着他，欲言又止。摇了摇头才开口问道：“我们这到底是去哪儿？” 埃德有些慌乱地环顾四周。照原本的计划，他们应该去辛格尔家位于上城区的宅邸……但他们已经错过了两个通往上城区的路口。 埃德知道自己本能地不想回家……就算其他人不在乎，多利安和宅子里的仆人们，也不可能对主人的遭遇一无所知，而无论是同情的目光还是幸灾乐祸的窃窃私语，他都不太想面对……但他没想到他的“本能”会强烈到如此地步。 不……也许这只是单纯地因为他在走神…… 他一边沮丧地想给自己找个听起来不那么没用的借口，一边支支吾吾：“我觉得……也许我们先去找斯科特比较好？毕竟我们有那么多事要告诉他……” “所以，那就急到我们得带着一堆行李从北门进来，从西门出去，再回到原本就在西边。但从西门进来却得往东绕上一大圈才能到达的上城区？”娜里亚挑起半边眉毛问他。 埃德心虚地低下了头——他怎么会忘了娜里亚也已经在斯顿布奇住过大半年？这样的借口根本就糊弄不过去！ 娜里亚低低地叹了一口气。 “斯科特给我和艾伦找的房子就在附近，他说他会留着它，我们任何时候回来都能住……我也正好带了钥匙，也许我们可以先去那儿放下行李？”她说。 埃德满怀感激地用力点头。 . 院子里无人照料的玫瑰花已经落了一地。显出几分寂寥。紧闭的木门打开时，扑面而来的空气却没有意料之中霉的味道——斯顿布奇的春天极其潮湿，院子里的苔藓都已经长到了墙壁上，一栋几个月无人居住的房子闻起来可不该这么清爽。 埃德下意识地施了一两个侦测法术。屋子里并没有其他人，但的确多了一些普通人家不会有的东西……那对艾伦来说大概十分平常——虽然他不确定娜里亚是否知道。 娜里亚推开窗，让阳光照进一楼不大的客厅。有些惊讶地环顾四周。 “……倒是比我想的要干净。”她说。 她没有经历过斯顿布奇湿漉漉的、墙壁上都会长出蘑菇的春天，却也已经现，地面和桌椅上甚至都没有多少灰尘。 虽然原本只是打算放下行李，但她已经自然而然地顺手撸起了袖子开始打扫……片刻之后，回身满意地打量被擦得窗明几净的房间时，她似乎才现埃德还呆呆地站在原地，脸上带着一丝愕然……和按捺不住的笑意。 “……现在我们可以去找斯科特了。”娜里亚利落地扔开抹布，整理好了袖子，除了脸上微微有些红，看起来像是什么也没有生过。 这小小的插曲让埃德的心情莫名地轻松起来。直到站在耐瑟斯神殿宏伟的大门前，他的脸上都不由自主地挂着一点微笑……但这总是能让人不知不觉地卸下防备的笑容，并没有给他带来多少好运。 .(未完待续。) ps： 啊，上一章标错章节号了完全不知道怎么改呢……（呆滞脸）。周日开始又要爬去出一个长长滴差，所以这周日和下周日停更，一三五的更新我会坚持哒……（我有努力在存稿但是存不了那么多呢…… 第六百六十一章 各自的圣所（上） “圣者不在神殿。八?一 ?中???文 网? ｗ?ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ” 接待他们的年轻人十分恭敬地告诉他，“只要他回来，我会立刻告诉他您的来访……但恐怕我并不能确定他什么时候才会回来。” “他去了哪儿？洛克堡吗？”娜里亚问。 “恐怕我无法回答这个问题，卡沃小姐。”年轻人的笑容不自觉地显出一点苦涩，“圣者大人并没有告诉我他的去向。” 看着他的神情，埃德怀疑斯科特很少告诉他自己会去哪里，什么时候会回来……他并没有得到斯科特的信任。 “……菲利呢？或者尼亚，他们也都不在吗？” 在得到同样否定的回答之后，娜里亚也没了主意。 “肖恩?弗雷切大人倒是在的。”年轻人像是突然想起了什么，“如果您想要见他的话……” “……不用了！”埃德吓得差点跳起来，“请别打扰他的休息！” 他听说过肖恩在这里养伤……但“听说”是一回事，真正面对它又是另一回事。 他当然有无数个问题要问肖恩，甚至比要问斯科特的还要多……疑问，愤怒，关切——太多东西乱七八糟地塞在他的心里，但此时此刻，猛然间听到肖恩的名字，想起他严肃的面孔和锐利的蓝眼睛，他却本能地只想远远躲开。 他还以为自己多少成熟了那么一点点，但在肖恩面前……他大概永远无法摆脱从前那个紧张得浑身僵硬，因为担心得不到对方的肯定而惴惴不安的埃德?辛格尔——那个原本只是想成为一个牧师的年轻人。 哪怕他已经不再需要他的肯定。 “他……弗雷切大人……他还好吗？”他吞吞吐吐地问道。 “我想弗雷切大人已经完全康复了。”年轻人微笑着回答。 埃德点点头，礼貌而匆忙地告辞而去，既没有因为并不会“打扰弗雷切大人的休息”而决定见他，也没有问，既然已经恢复了健康，为什么水神的圣骑士团长还待在耐瑟斯的神殿里。 他甚至开始后悔试图简单地从斯科特那里得到大多数问题的答案。他相信斯科特，虽然无法认同他所做的某些事却也能够理解，但他应该知道的，斯科特或许拥有比他更强大的力量……却也陷在比他更深的漩涡之中。 . 回到城中时天色已经暗了下来。娜里亚再也没提要去上城区的辛格尔家。仿佛他们从一开始就决定要住在这个她跟艾伦待过半年的地方——这栋带着一个小院子的、式样简单的石砌房屋位于旧码头区的边缘，有些破旧但干净整洁，跟市场区和上城区都只隔着一两个街区和广场，交通便利却又足够安静……是个十分适合艾伦居住的好地方。 斯科特时常会有令人意外的体贴和细心。 准备开门的时候娜里亚犹豫了一下。回头问埃德：“天已经晚了……要找个地方解决晚餐吗？” 埃德有些惊讶。娜里亚总是更愿意自己动手，何况他们带的干粮并没有吃完。 娜里亚带他去的地方则更出乎他的意料——那是旧港口附近一间闹哄哄的小酒馆，从任何一个角度看，都不像是娜里亚会喜欢的风格……从它散出的气味判断，也不像是藏着什么让娜里亚都会赞叹的美食。 与卡尔纳克那样淳朴的村庄里热闹却亲切的酒馆不同。鹦鹉螺号的“热闹”是纯粹的混乱。埃德花了一会儿才能适应酒馆里过于浓郁的气息——他觉得没人能说得清那里面到底混合了多少种奇怪的气味，闻起来比他去过的大大小小任何一个酒馆都要令人难忘。而在他们找到半张空桌之前，不得不跨过一个不知为什么躺在地上痛哭流涕的小个子男人……然后眼睁睁地看着他和另一个不停地紧紧拥抱每一个人的醉鬼，被显然也喝得不少的店员大声咒骂着，一前一后地扔了出去。 而所有这些，似乎都完全没人在意……他们大概已经司空见惯。 娜里亚拉着埃德在挤成一团的桌椅间钻来钻去，最后问也不问地在一个神情凶狠，冷着一张脸独自喝酒，手长腿长，却瘦得像根干柴的男人身边坐了下来……而埃德觉得。在塞得满满的酒馆里，就只有这个人独占了一张桌子，绝对是有理由的。 他犹豫了一下，还是礼貌地开口询问：“请问，我们可以坐在这里吗？” 那瘦得似乎只剩骨架的男人终于转头懒懒地看了他一眼，又看了看娜里亚，像是这才现有人坐在了他身边。 “你男人？”他突兀而无礼地问娜里亚。 娜里亚恼怒地挑眉：“……才不是呢！在你们这些家伙眼里，所有跟我一起吃个晚餐的男人都只能是‘我的男人’吗？我们就不能是朋友……或者姐弟吗？！” 男人嗤地一笑，不屑地挥挥手，扭过头去。再也没说什么。 娜里亚瞪着他生了一会儿闷气，又摇摇头，迅地消了气。 “这是里格利，这里的老板……艾伦的朋友。你不用理他。”她告诉埃德。“他是个讨厌的家伙，连菲利都跟他打过一架，誓再也不会来这里……总之，不用理他。” 埃德点点头——他已经看出来他们交情不错，但还是觉得有点混乱……所以，这个不太能看得出年纪的男人是艾伦的朋友。但跟菲利不合，看起来脾气相当不好，却能够接受她一个招呼也不打地就坐到他身边，当着她的面声称他是个‘讨厌的家伙’也毫不在意…… 心底有种说不出的滋味。他应该高兴娜里亚能交到更多的朋友，但在这一切生时，他并不在她身边，她也没有告诉过他什么……那让他不自觉地有些失落。 娜里亚并没有点菜，但很快就有人把两个破旧的木盘扔在了他们面前，脏兮兮的餐盘里堆着几坨从颜色和形状都完全无法分辨出到底是什么的食物。 “这是这里唯一可以入口的东西。”娜里亚笑着扔给埃德一个木勺，“差不多就是把任何他们手边能抓到的食材都剁碎了扔进锅里，加进一大勺肉酱，煮到变成泥——因为煮得够久，至少吃下去不用担心会泻到腿软。” 埃德小心地戳了戳了他的晚餐，忍不住对此深表怀疑。 .(未完待续。) ps： 买到了一套好便宜的凡尔纳因此忍不住要致敬一下……啊！我爱尼摩船长！ 第六百六十二章 各自的圣所（下） “整个斯顿布奇都找不到这么好吃的泥！”里格利生气地瞪了娜里亚一眼，似乎挑剔他的食物比说他是个讨厌的家伙还要不可原谅。?八?一? ?中文网? ｗ ｗ?ｗ?．?８ １?ｚ?ｗ?．?ｃ?ｏｍ “那是在我改进了你的肉酱配方之后！”娜里亚毫不客气地拿勺子指他，“在那之前，这东西就是一堆屎！” 里格利皱了一会儿眉才露出恍然大悟的样子：“哦……那是你。” 娜里亚给了他一个白眼，花了一点时间观察着店里闹哄哄的客人们，摇摇头，又换上了更为认真的神情：“说真的，里格利……你要是继续在这里卖酒，对这些人根本没有任何帮助。” “我可从来没有逼他们买我的酒。”里格利从鼻子里笑了笑，“而且，谁说过我是要‘帮助’他们？如果他们就爱瘫在那里变成臭水沟里的淤泥，那跟我又有什么关系？这里可不是神殿，我也不是神……或者什么圣者之类的玩意儿。” 埃德的心不由自主地抖了一抖。 他正在努力吃着他的“泥”——在冰原上待过半年之后，把这的确更像是屎的东西塞进嘴里并没有什么难度，何况它尝起来比他自己烤的兔子还要美味……就是口感有些难以形容。 但他的确没什么胃口。 这地方让他紧张……或者说，周围过于拥挤的人让他紧张。 几年前他跟着父亲四处经商的时候——甚至向北去寻找伊斯的时候，也别无选择地住过这样喧闹，肮脏，破旧的旅店，桌上摆着更难吃的食物，旁边坐着更不友善的客人……但那时，他很喜欢兴致勃勃地观察着所有人，猜想他们各自的故事，他也很愿意跟萍水相逢的陌生人搭上几句话，哪怕多半并不会得到什么友好的回应。但现在。他偶尔抬头看向周围，却只会不自觉地寻找某个藏在暗处的影子，或一双沉默地窥视着他们的眼睛。无意间与人目光相接时，他再也不会露出微笑打个招呼。只会匆匆移开视线…… 他变得警惕……和多疑。 前者是他所需要的，而后者……他不知道自己是否还能够摆脱。 “……来点儿酒吗？”里格利把酒壶往他面前推了推，“你看起来需要一点儿……虽然朗格跑了之后我们的酒质量有点下降，但还是比斯顿布奇城里一大半的酒馆要货真价实得多。” “我也需要一点儿——非常需要。” 一个陌生的……却又似乎在哪里听过的声音，从埃德身后传来。 他还没有来得及扭头。一个黑影从他身边晃过，来者已经大大咧咧地坐在了他身边，甚至旁若无人地把腿架到了唯一一张还空着的椅子上。 那是个身材高大的男人，一头乱糟糟的金和同样乱糟糟的胡子，露出的脸十分苍白，颧骨和鼻尖上却都染着不健康的红晕，始终眯着一双没有睡醒般的眼睛，浑身上下都散着酒气。 一个酒鬼。 里格利目光阴沉地瞪着他拖过酒壶给自己满满地倒上一杯，一口气灌了下去。 “那是我的杯子。”他咬牙切齿地说，“而且。你得先付钱！” “真的？”男人诧异地举起杯子闻了闻，“我很肯定这是我给你的酒。” “但我付了钱，你就得花钱才能再买回去！”里格利一把夺过他的杯子和酒壶，显然对面前的男人十分厌恶，却也并没有赶他走——从他们对话判断，这个男人很可能是朗格?拉图斯跑去尼奥“避难”之后给鹦鹉螺号供应水的私酒贩子。 “如果没有我的酒，这些人根本不会到这儿来。”男人满不在乎地耸耸肩，“我觉得我们之间的关系应该可以……更亲密一些。” 里格利阴沉地瞪了他好一会儿，转过头不再理他。 “……嘿！”男人把注意力转向了埃德和娜里亚，“这对儿干干净净的年轻人打哪儿来？你们不是本地人吧？我还没在这儿见过你们呢。” “你又打哪儿来？”娜里亚直爽地反问。用并不亲切的语气保持着距离，却也不至于咄咄逼人到触怒对方：“听起来你也不是本地人嘛。” 男人的斯顿布奇口音并不标准，却听不出是混合了哪里的腔调。埃德有些惊讶地看了他好几眼，总觉得似乎在哪里见过他——他长得并不特别。和他在安克坦恩认识的许多北方人都有几分相似…… 似乎察觉到他的视线，男人咧嘴冲他一笑，烛光照耀下，一种奇异的光芒从他眼中一闪而过……然后埃德猛然认了出来。 他不知所措地眨了眨眼，不知道这到底是怎么一回事。这个人突然以这种方式出现在他面前大概不会是因为好玩——他又不是泰丝。 他只能低下头默默地对付他的晚餐，借以掩饰他的惊讶。 男人并没有回答娜里亚的问题——他的注意力似乎又已经迅地转移了。他懒洋洋地半瘫在椅子上。眯着眼似醉非醉地看着店里来来去去的客人们，突然莫名其妙地笑出声来。 “你看见那个家伙了吗？”他凑过来顺手搂过埃德的肩膀，亲热得像相识多年的老友，“那个肩膀宽得像一头牛的家伙……一个月前他还追着我的船大吼大叫，差点一箭射穿我最喜欢的斗篷，现在却只能坐在这里喝我的酒——生活真奇妙，不是吗？” 埃德顺着他手指的方向看了一眼——又一眼，然后诧异地现，他居然认识那个壮得像头牛的家伙。 那并不是另一个走私贩。正相反，道森?沃斯巴卡是斯顿布奇……曾经是斯顿布奇所有走私贩的天敌，甚至连正经经商的商人们，对他也怨声载道。因为他所带领的稽查队，除了惯于将收缴的走私货物纳为己有，也时不时地会“误扣”普通的商队货物，却很少有人能百分百地把自己货物拿回来。 对辛格尔家来说，给这样的人一点好处以避免麻烦，是简单到理所当然的事，连埃德都从未觉得这样的贿赂有什么大不了的，何况这个出身平民的骑士有着强硬的后台，招惹他根本得不偿失……他怎么会沦落至此？ .(未完待续。) 第六百六十三章 真实的碎片 “在这里坐上一会儿，你差不多能听到这城里所有眼下最热门的话题。? ? 网 ｗ?ｗ?ｗ?．?８ １ｚｗ．ｃｏｍ”娜里微笑着在埃德耳边低语，“对这些舌头都已经被酒泡烂了的人来说，‘别人家的故事’绝对比我的肉酱更好下酒。” ——她带他来到这里是为了让他能得到更多的消息。 埃德终于明白过来，带着感激与羞愧。这原本是他所擅长的……他是什么时候忘掉的呢？ 鹦鹉螺号从不打烊。夜色渐深时，酒馆里依旧有人不停地出出进进，几十张桌子，甚至柜台前，几乎就没有空着的时候。那个奇怪的男人并没有在埃德身边坐太久，就摇摇晃晃地走开，热情地跟他认识的人打着招呼，不动声色地蹭够了酒之后，又摇摇晃晃地离开了酒馆。 他甚至都没有报上过姓名……而里格利也似乎根本不屑提起。 埃德看着他的背影消失在门外的黑暗之中，不自觉地了一会儿呆。 他们一直坐到了将近午夜的时候。酒馆里太吵，几乎每个人都在大吼大叫着，试图让自己的声音盖过其他人，虽然难免头昏脑涨，伴着里格利充满各种冷嘲热讽的评点，他们的确在这短短的时间里就迅地知道了斯顿布奇最近所生的许多事。 小国王弗里德里克?博弗德在半个多月前离开了洛克堡，前往西南的奥德加，坎索伯爵的领地，准备从布兰堡开始他的第一次巡视——这是埃德他们在半路上就已经得到的消息。一个带着他的全副装备……也是他唯一的装备的年轻骑士在一家被鹦鹉螺号更小更破却温馨许多的乡间旅店里，十分激动地跟他们谈起过将在布兰堡举行的比武大会，连普通的农夫们对此也颇为兴奋。在战乱平息之后，这样的一次巡视，对刚刚即位小国王和整个国家似乎都是有益的。 但在斯顿布奇，人们所关注的则全完全是另一件事——跟着弗里德里克离开洛克堡的是他的外公沃尔特?卡洛斯和他的舅舅嘉德?卡洛斯，最该跟他一起出行的茉伊拉王后反而留了下来。一个女人独自掌管这个刚刚稳定下来的国家，在鲁特格尔的历史上是从未有过的事，但人们却并不怎么惊讶。毕竟，茉伊拉身后有着同样在鲁特格尔的历史上从未有过的、坚实且强大无比的后盾——斯科特?克利瑟斯。 十几年前，水神的圣职者们自内战中将安特?博弗特推举为王，作为回报。新建的水神神殿无比宏伟，圣者费利西蒂和圣骑士团长肖恩?弗雷切，在斯顿布奇拥有过任何一个贵族和领主的威望与权力，至少在表面上，安特对他们始终恭敬有加……但即便是那个时候。王权与神权的联系也从不曾如此紧密。 埃德在听到“茉伊拉王后即将嫁给斯科特”这种匪夷所思的消息时把酒呛进了气管里，咳得差点一命呜呼。 在斯顿布奇之外，大概不会有人敢如此肆无忌惮地谈论这种话题。埃德从前就惊讶地现，作为最直接地在国王统治下的城市，斯顿布奇人奇怪地对任何一种权威都缺乏敬意。无论是国王，还是神灵……这一点很像******尼奥，但尼奥人至少也会尊敬金币和法师，斯顿布奇人却什么都不放在眼里，哪怕是在斯科特驱散瘟疫，拯救了整个城市之后。短暂的感激与崇拜，也迅地渗入了更多的怀疑。 最近这段时间里，斯科特越来越少出现在人们的视线之中。他已经干脆住进了洛克堡——而这个消息得到了刚刚被逐出洛克堡的某个前守卫的证明。 王廷之上，洛克堡内外，权力的交替快得令人目不暇接，而斯科特似乎根本不屑于掩饰他对这一切的影响。虽然绝大多数变化都令人拍手称快，耐瑟斯神殿迅膨胀的势力依旧渐渐让人们心生疑虑。 几乎每一个话题最终都与斯科特有关。埃德怔怔地听着，无法分辨“斯科特和茉伊拉原本就是一对恋人，所以斯科特才会被妒火中烧的安特国王暗中杀害，如今正义得以声张。这段伟大的爱情得到了神灵的庇佑”和“斯科特从一开始就想要夺得王位——毕竟他是上一个王朝的统治者的后代，他接近茉伊拉只是为了达到自己的目的，尽管被亲人们保护者离开，可怜的、失去父亲的小国王大概也已经活不了多久”……和更多种异想天开却都振振有词的猜测。到底哪一种更接近事实……或更容易接受。 艾伦一天比一天阴沉的脸色不是没有理由的……他告诉他们的时候却太过轻描淡写，让埃德误以为那不过是一些无关紧要的闲言碎语。 也许今天没能在第一时间见到斯科特，其实是件好事……埃德觉得他需要一点时间来消化这个。 他十分清楚，在这种地方听到的消息，虽然很可能有一半都是真实的——就像一堆被打碎了的镶嵌画的碎片那么真实，你需要用自己能够确实掌握的。用自己的理解与判断将这些‘真实的消息’重新组合，才能得到最后的真相。但坐在这里，听着自己熟悉和尊敬的人……听着自己的家人被人们如此谈论，却让他心里相当不是滋味。 酒越来越苦，耳边的声音开始变成一片无法分辨的嘈杂。他的头渐渐垂了下去，直到娜里亚轻轻拍了拍他的手背。 “我想我们该走啦。”她说，“我困了。” 她说得如此自然，仿佛那是真的……但埃德看得出，她的精神比他要好得多。她褐色的眼睛依旧清醒，明亮像是被水洗过。 他只能对这样的体贴感激地一笑，向里格利礼貌地告辞——虽然里格利看起来也不怎么喜欢他。 离开酒馆没多远，夜的寂静就完全吞没了那扇半开的木门后的喧闹，从更远的地方传来的、维因兹河水拍打礁石的声音却显得分外清晰。他们沿着灰袍巷缓缓前行，一路沉默无语，却在某一个瞬间，突然不约而同地望向彼此—— 他们被跟踪了。 .(未完待续。) 第六百六十四章 夜访 这是意料之中的事。 埃德并没有指望所有人都能在一年之内彻底忘记他，或许在从进入斯顿布奇的那一刻起，他们就已经落入了别人的眼中。 夜已经深了，周围寂静无人，如果真有什么“意外”……像这样的老街区，人们多半只会在“意外”结束之后打窗子里警惕地看上一眼。 他们各自收回视线，保持着沉默，若无其事地继续向前。娜里亚并没有带剑——但她靴子里的短剑绝对还插在那里。埃德迅地准备好了法术，几乎有点期待敌人的出现……他觉得他需要一点小小的泄。 跟踪者始终不远不近地咬在他们身后，却似乎并没有攻击的打算。 淡淡的月光落下来，把他们的影子投在地面上，古老的街巷在他们平缓的脚步声中显得温柔而静谧。大部分时间，他们的影子几乎完全交叠在一起…… 意识到这一点时，埃德慌乱地现，他又一次不知不觉地走神了。 纷乱的记忆让最后一段短短的路程变得分外难熬。他又一次无法控制地想起在巴拉赫他们假扮成一对年轻的夫妻时，他插在娜里亚间的那朵鲜红的花；想起他教她跳舞时相握的手和他失败的告白……那一晚月下的玫瑰香气扑鼻，它们不知道他的悲伤与烦恼，它们也不在乎，就像今晚迷人的月光一样。 他在苦涩的自嘲中平静下来，心中却有一丝隐隐的绝望。八一小说网 她离他这么近却又这么远……他总是试图不去多想什么，并且告诉自己，她还愿意站在他这样一个只会给她带来各种麻烦和危险的“朋友”身边，他已该感激涕零。 但现在，他不得不怀疑自己还能忍受多久。 推开院子的门时，娜里亚的脚步不由自主地轻快起来，埃德却犹犹豫豫地停在了门口。 “也许我还是该回家……”他说，“我是说，上城区那个家。” 娜里亚回头疑惑地对他皱眉。 “现在？”她问。 “唔……”埃德含含糊糊地说。“这样……不太好。我们不该这样……单独住在一起……” 他们毕竟不是“一对年轻的夫妻”……虽然他还不至于蠢到把这句话说出口。 娜里亚瞪着他，眼中的疑惑渐渐变成了气恼——她听懂了。 “好吧。”她硬邦邦地说，“再见！……谢谢你送我回家！” 然后她用力把门拍在了他的脸上——差一点点就真的拍在了他的脸上。八 一中文 埃德慌慌张张地伸手抵住了门，羞愧得想一口咬掉自己的舌头。他在想什么呢？敌人或许还在附近。他可不能让娜里亚一个人待在这儿！ “我的错！我的错！”他慌乱地道歉，“我都不知道我在说什么……呃，我一定是喝多了！” 娜里亚从门缝里露出半张脸，脸上的神情说不出是生气还是想笑。 “你喝得还没我多！”她说，但还是板着脸松手让他钻进了门。 埃德嘿嘿地笑着。自暴自弃地想着那个跟踪他们的家伙看到这一幕不知会作何感想……啊，算了，反正他的名声也已经不可能再糟。 . 娜里亚让埃德睡在了艾伦的房间里——在她控制不住地将整个房间清扫了一遍之后。 位于二楼的卧室反而比一楼闻起来还要糟，即使收拾整洁又打开了窗，还是弥漫着淡淡的霉味。埃德大睁着眼睛躺在床上呆，绝望地意识到这又会是另一个不眠之夜。 黑夜中，一切细微的声响都被放大。他能听得见老鼠在天花板上欢快地跑来跑去，一只大概是蜈蚣之类的虫窸窸窣窣地从墙角爬过，白蚁在啃着床头的木板，停一阵儿响一阵儿……那些声音奇怪地反而让他自烦躁中渐渐平静下来。 然后。夜色最深时，某处传来一声吱呀一声轻响。 那声音很轻，并不像笨重的木门被推开时的声音，倒像是没有关好的衣柜自己打开了一点点……埃德却猛地坐起身来。 这栋房子并不是只有两扇门可以出入。 他踮着脚溜到门边，仔细倾听。上楼的木梯因为老旧而有轻微的变形，再敏捷的人踩上去也不可能没有一点声音……但他没有听到脚步声。 ——不，他听见了另一个人的脚步声。 娜里亚一把拉开房门，跑到走廊上对着楼下大叫：“嘿！谁在那儿？！” 当然啦，这是她的家……她有充分的理由如此理直气壮光明正大。 埃德苦笑着走出房间，在栏杆边探头往下看了一眼。 娜里亚气势汹汹地一手举着蜡烛一手提着剑。但微弱的烛光还不及月光明亮。一楼的窗子还开着，月光之中，一个高大的身影缓缓从黑暗里走到他们的视线之内，抬头向他们举起双手。 “我知道现在并不是适合拜访的时间……但我们能不能把声音放小一点呢？”他有些无奈地说。 ——是那个在鹦鹉螺号里大大咧咧坐在他们身边的酒贩子。他旺盛的金和胡子在模糊的光线中毛茸茸得像个矮人 “我还以为你不知道现在是什么时间呢。”娜里亚冷冷地哼了一声。“而且我也没有听到该有的敲门声。所以，就算我把你的尸体拖到斯顿布奇的守卫的面前，大概也不算犯罪吧？” 她显然心情不好……而埃德怀疑那并不只是因为这个半夜出现在她家里的家伙。 他不由自主地缩了一缩，没敢吭声，楼下的男人沉默片刻，苦笑了一声。 “我有点无法确定你是真的没有认出我。还是像从前一样讨厌我的呢，娜里亚。”他说。 他的语气和口音都已经完全改变。娜里亚愣了一下，惊愕又茫然地望向埃德。 “唔……”埃德挠了挠头，确定她之前是真的没有认出来：“是的……那是他。” “……你什么时候认出来的？” “呃……在酒馆的时候？” 娜里亚看着他，危险地眯起了眼睛：“你早就认出来了……却没打算要告诉我吗？” .(未完待续。) 第六百六十五章 暗火（上） 暗门开在一楼的储藏室——事实上，那就是储藏室的门，只不过用不同的方式打开，会通往完全不一样的地方。八 一中文 斯科特讨好般向娜里亚殷情地演示了那个巧妙的机关，娜里亚抱着双臂看了他好一会儿，却只是冷冷地哼了一声。 “你以为我在这里住了几个月，就真的一点儿也不知道艾伦那些神神秘秘的把戏吗？”她说，“我当然知道怎么打开它，我也知道并不是什么人都能无声无息地从里面钻出来的。” “……所以你知道我并不是敌人？”斯科特摸着下巴苦笑。 “那可难说。”娜里亚耸了耸肩，语气依旧不冷不热，“艾伦说‘保持警惕，把任何只敢在黑暗中出没的耗子赶到阳光之下，而不是跟着他们步入黑暗。’……我只是听他的话而已。” 那是艾伦的原话，只不过后面少了一句“在他们所熟悉的领域，你们绝对不是他们的对手”，听起来好像就完全不一样了…… 埃德小心地看了娜里亚一眼，并不敢说出口。 “……他说得没错。”斯科特却叹着气点头赞同，“老实说……你们实在不该在这种时候回来。八 一中文 ” “我们回来可不是为了你。”娜里亚直言不讳，“我们也不关心你的绯闻或野心。” 斯科特垂下双眼，笑容苦涩又尴尬，却没有一点生气的样子，那让埃德微微有些惊讶。几乎所有人都或明或暗地告诉他，斯科特的脾气越来越糟糕，轻易就会被激怒……但现在，他看起来比他们刚刚认识的时候还要宽容平和，只不过，或许是因为身处黑暗之中，他似乎也已经失去了从前那种炽热明亮，像阳光也像火焰的活力。 “你为什么要把自己弄成……这样？”埃德对着自己的脸比划了一下，试图改变话题。 “你又是怎么认出我的？”斯科特笑着反问。 “你的……眼神？”埃德有些犹豫地回答，“在你对着我笑的时候。” 那很难说清。似乎可以用慈爱来形容。却又与父母有所不同……埃德并没有别的亲人，一瞬间他突然意识到，这个他永远叫不出口的“舅舅”，对他而言早已不是“伊斯的哥哥”那么简单。 “这是……某种变身的法术吗？”娜里亚上下打量着斯科特。八 一中文 怒气似乎在好奇之中渐渐消退。 “不。”斯科特不无得意地把他杂乱的头往后扒，“这算是……某种骗人的小把戏。” 娜里亚挑了挑眉毛，埃德顿时觉得有些不妙——没人喜欢被“某种骗人的小把戏”骗得如此彻底。 但娜里亚只是饶有兴致地看着斯科特把他乱蓬蓬的毛理得稍稍整齐一些，又在脸上擦来擦去。 “尼亚很擅长这个。”斯科特告诉他们，“如果他想的话。他能让我跟艾伦都认不出他……你甚至都不需要改变太多，只需要在人们最容易分辨出你的特征上略加改变……说话时调子高一点，加点不一样的口音，走路缩起双肩左顾右盼……他还特意为我编造了一个新的身份——这大概是他最得意的部分。当然，如果相处的时间太长，认识你的人总能看出些蛛丝马迹，所以我从不以这个样子在任何一个地方待太久。” 当他挺直了脊背，声音渐渐低沉，站在他们面前的便不再是那个目光闪烁，看起来贪婪又狡猾的酒鬼。而是……他自己，一个永远更像战士的圣者——虽然埃德觉得，从他暗淡下来的神情判断，他似乎更愿意做那个酒鬼。 “你看起来乐在其中嘛。”娜里亚似乎也看了出来，“虽然我不知道你为什么要这么做……就算是需要掩饰身份，用变身术不是更方便吗？可别告诉我你不会——连伊斯都会这个。” “……我可以变成某种动物，如果你想看的话。”斯科特苦笑，“但变成另一个人，并不是你想象的那么简单。伊斯……他是不一样的。” 他在试图避免告诉他们“为什么”，但娜里亚并不是那么好糊弄的。 “这很好玩儿吗？”她抱起双臂问他。“扮成另一个人过另一种生活，听别人讨论那些永远不会有人在‘圣者大人’面前讨论的话题……艾伦都没说过你还有这种爱好。” 斯科特看着她，依旧没有生气。 “我的确需要知道些用圣者的身份无法知道的消息，做一些不能由‘斯科特.克利瑟斯’去做的事……”他说。“而在斯顿布奇，我能信任的人并不多。” 娜里亚沉默下来。她紧绷的双肩和眼中的闪烁让埃德意识到，她其实一直十分紧张。她在白鸦的控制之下刺了斯科特一剑，那是她离开斯顿布奇的原因……而时间过去了几个月，她的愧疚与自责并没有消失，只是以另一种方式表现了出来。 “我可以帮你什么吗？”埃德不假思索地脱口而出。 “我更想知道我能帮你什么。”斯科特冲他笑笑。“我回到神殿才知道你去找过我……但那里并不是个适合谈话的地方。” 对于一个被人们称为圣者的人而言，属于他的神祇的圣殿，本该是最值得他信任的地方……埃德看着斯科特，恍惚竟像看到自己。他们的经历截然不同又如此相似……克利瑟斯家族的血脉难道是被诅咒了吗？ 他突然间心中一动——曾被泰利纳和扬反复提及的“血脉”，也许并不是一个该轻易放弃的线索……虽然现在最大的问题是，他拥有的“线索”，并不是太少而是太多，反而让他毫无头绪，茫然失措。 他摇摇头，收回飞散的思绪，一时间竟不知改从何说起。 “他只是想来问问你，知不知道鹿角森林的那些精灵去了哪里？”娜里亚看了他一眼，抢先回答，“那些精灵毕竟是耐瑟斯的信徒，我们想你或许会知道……诺威很担心他的族人。” “……诺威也回来了吗？”斯科特微微皱眉。 .(未完待续。) 第六百六十六章 暗火（中） 精心保养的门轴没有出一点声响。网 ｗ说ｗ小ｗ ．八８一１小ｚ一ｗ网．ｃｏｍ穆雷悄无声息地步入旅馆的后院，在一株银钟花浓密的阴影中站立了片刻。 夜已经很深，却仍有隐约的歌声从旅馆的前院里传来。即使身处人类用岩石建造的城市之中，斯顿布奇的精灵依旧固执地保持着自己的习惯——他们在宁静的夜晚轻声吟唱古老的歌谣，仿佛自己就坐在格里瓦尔的林间草地上，沐浴着星光……至少，不管是在哪里，永恒的星光总是不变的，这个坐落在上城区边缘的精灵旅馆，也因此而被命名为“星夜”。 熟悉的歌声总能给穆雷带来一些慰藉，但今晚，他心中的烦乱让那轻柔婉转的歌声也变成了不堪其扰的噪音。 他忍耐着，匆匆走回自己的房间。旅馆由人类的工匠按照精灵的设计建造而成，除了大厅之外，几座旋转向上的楼梯将几十个房间分隔成五座彼此独立的小楼，远看就像五朵或盛放或含苞的花朵，而他的房间，则位于最小的花苞上，黑暗，安静，除了他之外，没有人可以踏足。 唯有在这独属于他的空间里他才能完全放松下来。穆雷近乎粗鲁地解下腰带，连着长剑一起扔在桌子上，伸手去点蜡烛。 精灵通常并不需要那一点微弱的烛光……但今晚，他需要火。 ｗ小ｗ八ｗ网．说８１ｚｗ．ｃｏｍ 刚刚燃起的火苗在透窗而过的微风中轻颤。穆雷低头对着火焰了一会儿呆，缓缓站直，右手看似随意地落在了桌上——落在剑柄旁。 下一个瞬间他猛地抽剑，疾刺向身后，亚麻色的长在他迅转身时飞散开来，带起的风熄灭了烛光。重归黑暗的房间里，另一个人影一闪而过，贴着他的剑尖转了一个圈，敏捷地躲过了他的攻击。 他翻转手腕，长剑粘着对方的后背紧追不舍。 谁都没有出声——即使对方也已经拔剑出鞘。月光流动在相似的剑刃上……精灵打造的武器。有与人类和矮人都不同的，更加柔和流畅的纹路。 他们在并不宽敞的空间里彼此攻击和闪避，没有碰到房间里的任何一样东西——也没有碰到彼此。所有的招式在他们意识到不会达到他们想要的效果时就已经迅地收了回去或变成另一击，剑刃划破空气的声音是唯一的伴奏……然后。他们在同一个时间完全静止。 长剑架在彼此的要害，谁也不能再动分毫。 月光从穆雷身后半开的窗外泻进来，照进他面前两步之外，一双如新叶般明亮的绿色眼睛里。八一小说网 ｗ ｗ ｗ小．小８小１网ｚ网ｗ网．网ｃ小ｏ小ｍ小 “……诺威?逐日者。”他冷冷地开口，“你不该在这里。” 诺威微笑起来。月光在他眼中泛起金色的涟漪。他全然无视依旧抵在他胸口的长剑，从容地收回了自己的武器，仿佛漫不经心地随口问道：“那么，我应该在哪儿呢？” ——你应该在格里瓦尔的森林边缘，试图进入你再也不该回去的家园。 穆雷沉默着。照他得到的消息，诺威和他的红女孩儿在今天早上渡过了维因兹河，向森林进……但显然，这个被评价为“更像个人类”的精灵同时拥有人类的狡猾和精灵的敏捷，他不该小看他……他也从来没有小看过他。 他只是自心底地讨厌他。讨厌他理所当然般的与众不同，讨厌他如此坦然的自以为是……那过于强烈的厌恶打破了他的矜持。让几乎可以用恶毒来形容的句子不假思索地脱口而出。 “你应该已经死了。”他说，冰冷的语气里带着少有的急促与怨恨，“诸神在上，因为他们的仁慈，即使是你这样的精灵，也能在死去之后回到我们的灵魂诞生的地方，得到永恒的安宁……你应该在那儿，即使你根本不配。” 诺威怔了怔，笑容迅黯淡下来。 “我知道我们并不是朋友……”他似乎停顿了一下才能继续下去，“而且我也不该在这种时候不请自来。但我以为我们至少不是敌人……我们已经认识了几百年。我们拥有同一个老师……我做了什么让你如此憎恨我？” 穆雷有些僵硬地放下了剑，把目光转向一边，片刻之间竟无言以对。 他们的确已经认识了差不多两百年。从一开始他就厌恶这个逐日者精灵过于自信……也过于明亮的笑容，却也同样厌恶此刻从他眼中涌出的悲伤与迷茫。 那让他猝不及防。精灵擅长掩饰自己的情绪。也乐于如此……眼前这个家伙，却总会在某些时刻坦率直接得让他不知道要怎么应付。 “……你来找我干什么？”他在仓皇之中生硬地改变了话题。 “……我需要一些消息。”诺威迅地恢复了平静。 “‘消息’？”穆雷冷笑，“我确信你那些人类朋友们的消息要比我灵通得多。从格里瓦尔的森林到黑岩矮人的矿坑，从野蛮人的帐篷到尼奥的海船能到达的任何一个小岛……有什么消息是人类不知道的呢？” “别这样，穆雷。”诺威低声叹气，“我们都知道关于精灵的事永远只有精灵最清楚……而星夜从来不是一个单纯的旅馆。你也不只是旅馆的老板。” 穆雷没有否认，也没有必要否认。格里瓦尔有委派正式的使者常驻斯顿布奇，但在这个城市里经营了一百多年的星夜旅馆才是真正的情报交流的中心。精灵们不傻……人类也不傻，这早已是大家心照不宣的秘密。 “即便如此，我为什么要告诉你？”穆雷转身重新点起了蜡烛，厌恶与愤怒也与火焰一起重新燃起，“你又从什么时候开始关心‘精灵的事’？” “……因为我相信你。”诺威轻声回答，“我相信你的忠诚——我本应已死，让我还能站在这里的是银叶王，我想知道他是否真的遇到了什么麻烦……我想知道有什么是我能为他做的。” 穆雷沉默了好一会儿，一个小小的纸卷无声地落入他的手心，又轻又烫……像一点他无法熄灭的火花。 “令人感动。”他声音低哑，忍不住苦笑，“可惜……你就是他最大的麻烦。” .(未完待续。) 第六百六十七章 暗火（下） ps. 奉上今天的更新，顺便给『起点』515粉丝节拉一下票，每个人都有8张票，投票还送起点币，跪求大家支持赞赏！ 这是迁怒——穆雷自己也十分清楚，但他索性将这一点也怪在了诺威的头上。 这个不像精灵的精灵，总是能让他不知不觉地，像中了什么毒一样，用更直接……和激烈的方式表达自己的情绪。 把纸卷扔到诺威脸上的时候，他懊恼地承认，偶尔，这样的泄比把一切都死死地压在心底，摆出一副冷漠、从容、高深莫测的面孔要痛快得多。 细小的纸卷上只有寥寥几行字。诺威一个字又一个字，反复地仔细看着，仿佛那是他无法理解的语言……他的脸色渐渐苍白，喃喃吐出一句：“夏焰之夜……” 夏焰之夜对精灵来说是个算不上盛大却极其美好的节日——这样的节日精灵们有许多个。但现在，那个意味着焰火、欢笑、整夜不停的音乐和芳香扑鼻的果酒的夜晚，听起来几乎像是一声不祥的哀叹。 “无论那一晚到底会生什么，你应该知道……那都是从你的朋友骑着冰龙从天而降，从银叶王无视长老会的意愿，让你活着离开空庭开始。”穆雷用低沉的声音毫不留情地指责，末了却又勉勉强强地加上了一句：“……或许从更早之前就已经开始。” 佩恩?银叶并不是长老会所满意的精灵王。 如果不是他的兄长太早死去，那个温和谦逊的精灵或许能以更平和的方式处理与近千年来真正掌握大权的长老会的关系。但佩恩却有着耀眼到刺目的光芒，从一开始就让长老会感觉到了咄咄逼人的威胁。年复一年，年轻的精灵王似乎渐渐被磨去了锋芒，但由始至终，他从没有真正放弃过自己想要的变革。作为诸神的宠儿，拥有各种天赋的、长寿而美丽的种族，精灵们在漫长的历史变得倦怠，他们保留了骄傲却失去了好奇，保留了优雅却失去了激情……他们从创造者变成了旁观者。固守在自己的世界里，留恋着昔日的辉煌。那是佩恩不能容忍的——但对长老会来说，任何试图打破传统的改变才是不能容忍的。 暗中的争斗从未停止。佩恩得到了一些年轻精灵的支持，但古老的精灵家族盘根错节。而大多数精灵并无意改变自己生存的方式。历史从财富变成了桎梏……在还没有足够的力量与长老会正面抗衡时，佩恩一直忍耐着，小心谨慎地从细微处一点一滴地开始变革，试图在不与长老会对立的情况下，用漫长的时间达到自己的目的——毕竟。他有的是时间。 但近百年的努力，在他决定放走诺威的那一刻灰飞烟灭。 预言，征兆，古训，那是长老会恪守千年，绝对不允许违背的东西。在第一次有精灵称呼诺威为“最后的逐日者”时，他的死亡就已经注定。佩恩并不相信这些，但在证明诺威如预言中一般探寻着安克兰的秘密时，他无法再置之不理……也无法阻止长老会派出那些黑暗中的舞者。八 一中文 长老会的意愿十分坚决。穆雷知道，为了不过早地与长老会决裂。银叶王原本已经准备牺牲诺威。真正让他改变决定的并不是从天而降的龙与圣者，也不是那个为了所爱的人连精灵王也敢刺杀的人类女孩儿……而是佩恩?银叶自己不能因为任何原因而抛弃的正直。 错误的方式不可能有正确的结果。 穆雷与兰斯私下交谈过许多次。对佩恩的了解让他明白，或迟或早，精灵王与长老会的冲突在所难免……但那个让矛盾瞬间激烈得难以弥合的精灵，偏偏是他最讨厌的家伙。 “……我并没有再遭到追杀……”诺威垂着头，声音低不可闻，“我以为……我曾经希望一切能就此结束……” “你没有再遭到追杀，因为让你活着更能激怒还对废除银叶王有所犹豫的长老们。”穆雷冷冷地告诉他，“活生生的挑衅比一个已死的威胁要有用得多，不是吗？” “……如果……”诺威迟疑着开口。却立刻被穆雷打断。 “如果用你的尸体就能解决问题的话，相信我，就算会被割断脖子，我刚才也会毫不犹豫地一剑刺进你的心脏。”他说。“但现在，你是死是活已经无关紧要。火已经点燃……你的血并不能让它熄灭。我得感谢你没有贸然出现在格里瓦尔……但仅仅是你回到南方的消息，已经足够让那把火烧得更旺。你问我有什么是你能为他做的，老实说，我不知道……” 他突然停了下来，脑子里有个念头一闪而过。 “……但这样或许也不错。” 这句话脱口而出的瞬间。连他自己都诧异不已……但这样或许也不错。 他们几乎已无路可走，面前这个从来不循常规的精灵，却或许能给他们带来意料之外的转机。 . 离开星夜旅馆好一段距离之后，依旧有飘渺的歌声，若有若无地萦绕在耳边。 诺威的脚步从不曾如此沉重。他早就知道事情不会那么容易解决……但真正卷入其中时，他才越来越深地感觉到自己的无力。 晃动的树影间，一个小小的身影猫一样无声无息地蹭到了他的身边。 “所以……怎么样？”泰丝抱住他的手臂，仰起头问他，“问到你想要的消息了吗？” 诺威沉默半晌，轻轻点头。 “……很糟吗？”泰丝撇撇嘴，“你的脸看起来就像拉了三天的肚子……或者三天拉不出一样。” 无论心情有多低落，精灵还是不由自主地笑了出来。 “也许你是对的。”他说，“也许我不该回来。” “我可以说‘我早就告诉你了’吗？”泰丝用力瞪他，“我早就告诉你啦！——我们现在回去还来得及吗？” “……恐怕是来不及了。”诺威苦笑。 泰丝毫不意外地耸了耸肩：“我就知道——算了，既然没办法改变已经生的事，只好死皮赖脸地去改变还没生的事。” “……也许你可以用一个好听点的词？”诺威叹气，“比如‘尽力’之类？” “没有尽力到死皮赖脸的地步，算什么尽力？”泰丝翻了一个白眼，伸手安抚般拍了拍精灵的胸口，“放心……我好好教你的。” 一丝暖意透过肌肤缓缓渗入心底。精灵无声地微笑着，挺直了身体，在依旧深沉的夜色中一步步向前走去。 . 【马上就要515了，希望继续能冲击515红包榜，到5月15日当天红包雨能回馈读者外加宣传作品。一块也是爱，肯定好好更！】(未完待续。) 第六百六十八章 被忘却之事（上） 埃德笔直地站在那里，垂下双眼，目不斜视地瞪着地毯上两步之外那朵硕大的石榴花，心情复杂。 ｗ ｗ网ｗ ．八８ １小ｚｗ．ｃｏｍ 他确信茉伊拉不是故意的，以他对那位王后的了解，她大概根本就不知道——这个阳光灿烂的花厅，就是上一次他来洛克堡时安特?博弗德与他见面的地方。 他从来不怎么喜欢洛克堡，但这里似乎比从前更加阴冷，连夏日的阳光也无法让它变得明亮和温暖起来。即使安特已经死去，由他的死亡而产生的种种谣言也已渐渐从人们的闲谈中消失，不安的阴影依旧残留在这个城堡的每一个角落……和人们闪烁不定的目光中。 门突兀地被推开，埃德猛地转身，还没来得及行礼，茉伊拉已经疾步走过来抓住了他的手。 “噢，埃德……”她低声叫道，然后便咬住下唇再也说不出什么，只是用悲伤的眼神看着他，迅地红了眼圈。 在埃德反应过来之前，她已经伸手将埃德揽入怀中，许久没有放开。 双手完全不知道该放在那里，紧绷的双肩却缓缓放松下来。埃德有点尴尬地清了清嗓子，终于有机会恭敬地叫出一声“陛下”……虽然在这种姿势下，他完全合乎礼仪的语气反而显得相当奇怪。 ｗ网ｗ一ｗ小．网８小１八ｚ ｗ ．八ｃ网ｏｍ 但他没办法推开茉伊拉——那显然更加无礼，只能任由她拥抱着，听着她在他耳边一声又一声地重复：“我很抱歉……我很抱歉……” 她的声音中满是愧疚，她的“抱歉”并不只是因为他失去了母亲……但除此之外，埃德一点也不觉得她有什么可抱歉的。 事实上，他觉得应该道歉的是他——他差一点就杀了安特，而无论那个男人到底做了什么，都始终是鲁特格尔的国王，她的丈夫……和她三个孩子的父亲。 当复仇的火焰将理智烧为灰烬时，他根本没有想到过这些。 这也是他来到洛克堡的原因。刺杀国王是无可辩驳的死罪，虽然在瘟疫降临，安特了疯。斯科特拯救了斯顿布奇，叛乱，新王加冕……这一连串的混乱之后，几乎已经没人记得他曾经试图杀死安特——就算记得。也没人能治他的罪，毕竟在人们看来，斯科特大概算是共犯……可谁能拿他怎么办呢？ 最好的方式就是忘却……也只能是忘却。 虽然斯科特对此不以为然，埃德却坚持要求得茉伊拉……甚至国王弗里德里克的原谅。网 ｗ说ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ但令他愧疚的时，他的目的并不那么纯粹。 离开克利瑟斯堡之前。艾伦特地提醒他，所有被“忘却”的事，总有一天，总有人会记起……他需要一个更彻底的解决方式，他需要尽量驱散他过去的错误在他未来所要行走的道路上投下的阴影——尤其是在那条路原本就已经迷雾笼罩，荆棘密布的时候。 但茉伊拉的歉意却如此真诚……真诚得让他根本开不了口。 “我一直很想去北方看看你，看看……瓦拉。”茉伊拉放开了他，伸手抹掉脸上的泪痕，对他勉强一笑，“可总是没有时间……我知道我欠你许多东西。埃德，我欠你一个解释——”她摇了摇头，“不，我欠你很多解释，虽然直到现在有很多事我都没弄明白，也可能永远都弄不明白……” 她突然停下来，像是意识到自己开始语无伦次。 “……无论如何，我很高兴你还愿意来见我。”她轻声说。 埃德无言以对。 “原本该是我跪在您的面前，请求您的宽恕。”过了好一阵儿他才苦笑着开口，“您并没有做错任何事。陛下。” “有时候我也会这样安慰自己。”茉伊拉叹息着，拉着他的手坐在了落地窗边的椅子里，“但如果我能更早现点什么不对劲的地方，如果我能帮助安特。或者能阻止他……也许一切不会以这么糟糕的方式结束——我总是忍不住会这么想。” 她坐得十分端正——比埃德记忆中还要端正许多，似乎这样的正襟危坐已经成为习惯。窗外一丛繁英花的阴影正好落在她的脸上，埃德这才现，她也比他记忆中要消瘦和憔悴了许多。疲惫和忧烦在她的眼下堆积出青的暗影和细密的皱纹，原本略显丰满的脸颊也已经失去了曾经的光泽……只有一双蓝色的眼睛依旧清澈如洗。 “我不是想为安特推卸什么责任……”沉默片刻之后，茉伊拉有些迟疑地开口。“埃德，我派人去查过雷姆?弗兰德，那个杀害了你的母亲的圣骑士，斯科特和修安大人也查过……没人能证明他得到的是安特的命令，这其中……或许有什么误会……” 安特犯下了许多更严重的罪，但茉伊拉最在意的或许还是这一个——被她的丈夫所指使的人杀死了她的好友，而她的儿子此刻就站在她的面前……哪怕那其实算是误杀，也是比柯林斯的迷雾更让她耿耿于怀，无法面对的。 “……当然，我会继续查下去，无论真相到底是什么我都会告诉你……我至少欠你这个。” 在埃德长久的沉默中，她匆忙地补充。 “您并不欠我什么，陛下。”埃德低声回应“我只能感激您为我……和我母亲所做的一切，并请求您的原谅。无论是因为什么原因，我所犯下的罪是……” “以国王之名，我恕你无罪——明天一早，我会让所有人知道。”茉伊拉打断了他，也阻止了他又一次试图单膝跪地，“永远别再提这件事……只要我还活着，我也永远不会允许再有人提起。” 埃德眨了眨眼。这太过简单……简单得让他更为愧疚。 “你还年轻，埃德……”茉伊拉用力握了握他的手才放开，轻声叹息，“让这一切都过去吧。” ——如果真有那么容易就好了。 “还有什么我可以帮你的？”茉伊拉抬头殷切地看着他，似乎希望能满足他所有的愿望。 埃德犹豫了一下才回答：“除了您的宽恕，我原本不该再要求更多……但是，如果您有任何关于布卢默?克利瑟斯，或永恒之杖的消息，我会感激不尽。”(未完待续。) 第六百六十九章 被忘却之事（下） 没有人确切地知道，布卢默?克利瑟斯是怎么悄悄地带着永恒之杖离开维萨城的，甚至没有人能确定永恒之杖依旧在他手中。 因为没能带领士兵们穿过柯林斯平原的迷雾，找到斯塔内斯特尔湖上的那座白色神殿，布卢默被安特劈头盖脸地痛骂了一顿，“满脸羞愧地”回到了自己的房间闭门思过。 那是亚伦?曼西尼家中的守卫和仆人们最后一次见到他。在埃德试图刺杀安特的那一晚，为布卢默送晚餐的女仆声称听到了布卢默在门后回应她的声音，而在那混乱而血腥的一夜之后，两天的时间里，曾经被万众瞩目的年轻人几乎被所有人遗忘。 当奎林?阿伊尔想起来的时候，布卢默已经失去了踪影。 和他一起前来维萨城的家族成员，他的叔叔，对此一无所知。从布卢默跟着安特离开营地的那一刻天开始，他就再没有见过他。亚伦?曼西尼诚恳地承认了自己的疏忽，却又一脸委屈地表示，在那样的混乱之中，他的守卫根本没有足够的力量看守住所有人……结果，奎林?阿伊尔只能默认那是他的错。 他向布鲁克?修安表示了他的歉意。无论如何，永恒之杖依旧是水神的圣物……但修安的法术既无法找到永恒之杖，也无法找到布卢默，仿佛他们已经完全从这个世界消失。 从那时开始，水神的圣职者们一直在默默地寻找着，却始终没有一点消息。八 一中文 “连斯科特也找不到……那个年轻人没有回自己家族的领地，也没有出现在任何一个神殿寻找支持……”茉伊拉满怀歉意地看着埃德，似乎觉得连这也是她的错：“我也希望能派出更多人手，尽快找到他，但我们现在能动用的人实在不多，而斯科特，他说这件事用不着我再插手……他没有告诉过你什么吗？” 埃德摇了摇头：“我昨天去耐瑟斯的神殿找过他，但他不在那里……我听说他最近经常待在洛克堡？” 要对着一个如此真诚而善良的女人说谎让他很不自在，但茉伊拉大概一点也看不出来。 一丝尴尬从她眼中掠过。视线不自觉地飘向一边。 “他的确……偶尔会住在洛克堡，通常是在他因为某些事耽误得太晚的时候。这里……生过一些奇怪的事，而他向父亲保证过会保护我……”她试图解释，简单的几句话却说得磕磕巴巴。最后懊恼地叹了口气，向后一靠，索性坦率地直视着埃德，耸了耸肩。 “我大概知道你听说了什么……希望不会太难听。”她说，“但那不是真的。我很感激你的舅舅。也相信他并无意夺取弗里德里克头上的王冠……老实说我觉得他根本不在意那个。但有时候……有时候他让我觉得害怕。八一小说网 文” 她垂下双眼，指尖不安地挠着扶手上精致的绣花，神情渐渐有些茫然。 “我一点也不知道他在想什么。”她说，低低的声音更像是在自言自语，“也不知道他到底想要什么……连父亲也问过我是否……不，那不可能，他对我来说就像是另一个世界里的人……有时候他看起来甚至都不再像是一个人……” 她突然停了下来，像是被自己吓到，然后飞快地看了埃德一眼。 “……抱歉。”她说，“我以为我已经学会了怎么小心点说话。但在你的面前。总让人觉得说什么都没关系……虽然都是圣者，你们给人的感觉可完全不一样。” 埃德忍不住苦笑。 茉伊拉猛地反应过来，下意识地捂住了嘴，难为情地对他一笑。 “我不是故意的……”她说，“可是，也没人能说你不再是水神的圣者吧？如果能找回永恒之杖，也许……” 埃德无奈地点了点头：“的确……可也没人能确定我就是。我想要找到永恒之杖并不是为了证明什么，而是……那是我的错。” 他舔了舔嘴唇，舌间全是苦涩的味道。 “是我把他交给了布卢默?克利瑟斯。”他说，“无论它是不是真的属于我。我都不该就那样把它交出去。找回它是我的责任……无论我到底是谁，至少我得为自己所做的事情负责。” 多么冠冕堂皇——他不由自主地在心底讽刺着自己。 他的确想要找回永恒之杖，但他也很清楚，在这件事上。他能做到的极其有限……却是一个绝妙的，掩饰他回到斯顿布奇的真正理由的借口。 他需要给出一个半真半假的目标，这样多少可以引开一些人的注意力，让他可以做自己真正想做的事……但这同时也意味着，他必须得欺骗一些他并不想欺骗的人。 在这一切都结束之后，他会变成什么样的人呢？偶尔想到这些时候。心底会隐隐生出些恐惧。 “我会看看有什么是我能做的。” 送他离开时茉伊拉这样告诉他。埃德微笑着表示感谢，知道消息很快就会散开……但他离去时的脚步一点也不比来时轻松。 他沿着环绕城堡内庭的回廊走向右翼，并不急着离开洛克堡——这里还有他需要拜访的人。 洛克堡里的人不多，他不知道其中有多少人认出了他，脚步却不自觉地越来越快。 脑后有微风拂过时，他本能地迅低头，敏捷地躲过了那一击。 他回过头。偷袭他的“敌人”正以一种惊讶、欣喜……却又十分恼怒和不满的眼神瞪着他，一点也没有要逃走的意思。 埃德沉默片刻，乖乖地把头送了过去。 菲利?泽里大笑起来，一把揽过他的头，用力把他梳理得整整齐齐的头揉了个乱七八糟，然后给了他一个更加用力的拥抱。 “臭小子。”他叫他，低沉的声音里竟有一丝哽咽。 “抱歉……”埃德呐呐地开口。 “你做了什么对不起我的事吗？”菲利对他皱眉，“比如连招呼也不打一个就准备走人之类？” “呃，我正准备去找你。”埃德老老实实地说。 “那你还有什么好‘抱歉’的？”菲利笑着随手猛拍他的背。 他的笑声似乎引来了更多好奇的目光。菲利左右看了看，不耐烦地抓了抓胡子，搂过埃德的肩膀，不由分说地把他拖向另一条走廊。(未完待续。) 第六百七十章 符号 【播报】关注「起点读书」，获得515红包第一手消息，过年之后没抢过红包的同学们，这回可以一展身手了。八 一中文 洛克堡的角落里隐藏着许多个小小的花园，有些甚至并不在地面，而是在城堡高处的平台上。虽然这并没能让整个城堡如最初的建造者所希望的那样既宏伟坚固，又生机勃勃，却给了希望不受打扰的人许多可以躲避人们视线的地方。 菲利拖着埃德左拐右拐，直到钻进一个因为在正午阳光的直射下热得没人愿意待的小花园才停了下来，长长地吐了一口气，一屁股坐在了花坛上。 “我真是越来越讨厌这鬼地方了。”他说。 他没穿盔甲，却不像从前那样胡子拉渣，不修边幅。即使不像洛克堡里的其他那样人刻意精心打理过自己的仪容，也收拾得干净整齐，连一向乱蓬蓬杂草般堆在头上的黑也修理得似模似样。 似乎察觉到埃德好奇的目光，他尴尬地抓了抓头，恼怒地瞪回去：“看什么？！” “没什么……”埃德微笑着回答，“只是很高兴看到你还是这么精神。” 菲利咧咧嘴，伸手扯了扯他的脸颊：“你看起来也不错，小家伙。” “真的吗？泰丝说我黑得像个野蛮人。” “黑得像个野蛮人也好过苍白得像个鬼魂。八 一中文 ”菲利说。 埃德笑了。他喜欢这样的直率，并不因为担心无意间伤害了他而过分地小心翼翼……就像他刚刚失去母亲时他的朋友们那样。 那只会让他更加脆弱得理直气壮。 “你回来干嘛？”菲利问他，“老实说，现在可不是什么好时机。我都说不清到底有多少人因为多少理由而蠢蠢欲动……每一天我都觉得自己像是坐在随时会爆的火山口上，心惊肉跳地等着被冲上天……或者被烧成灰。” 埃德犹豫一下，用另一个问题避开了回答。 “我听说你被莉迪亚攻击了？”他问，“斯科特让我来看看……那个标记。” “噢。”菲利嘀咕了一声，下意识地伸手摸向后颈，“他告诉你了？” 听起来他不怎么高兴，却也没有拒绝。在埃德拉开他的衣领时。他配合地施了一个小小的法术，让脖子上那个奇怪的印记缓缓浮现。 “就是这样。”他说，“不痛也不痒。如果我每天都精神十足，它对我没有任何用处。如果我不小心受了伤或者生病……哦，只需要去拍一拍斯科特的肩膀，就能立刻活蹦乱跳——我猜他也告诉你这个了？” 他试图说得轻松一些，但声音干巴巴的，多少透出几分沮丧。八 一中文 ｗ ｗ八ｗ八．小８说１说ｚ说ｗ一．ｃｏｍ 埃德瞪着那个已经开始消失的标记。好一会儿没有出声。 斯科特向他形容这个“看起来有点像耐瑟斯的标志”的符号时，他就已经预料到了……但现在，看着那个熟悉的符号就在他眼前浮现又消失，确凿无疑的事实石头一样沉甸甸地坠在心里——这是奈杰尔?洛维给他的那块石板上的符号之一。 那块奇怪的石板是个无解之谜。上面的符号不是埃德和诺威知道的任何一种语言，也不是什么法术的符咒，无论以什么方式组合都没有任何力量。诺威说它们大概需要被念出来……他们怎么可能念得出来？ 伊斯倒是有可能知道，他却本能地不想将伊斯卷入其中。 但如果莉迪亚知道该如何利用这些符号……也许他最好还是尽快向他的朋友求助。 “……嘿！”菲利不满地叫了起来，“能说句话吗？” “我……好像在哪儿见过这个。”埃德只好含含糊糊地回答，“但我不知道这是什么。” 菲利回头瞪着他，微微皱眉：“我怎么好像听过这句话？” 他眯着眼想了想。很快就想了起来。 “……在极北之光，诺威第一次看到我手腕上那个耐瑟斯的标志时，也是这么说的。”他说。 埃德的眼神心虚地飘向一边，不敢出声了——这个大大咧咧的家伙有时意外地敏锐。 耐瑟斯的标志的确出现在诺威从安克兰的地底……从伊斯杀死的那个死灵法师的尸体里找到的那块石板上。虽然石板已经被格里瓦尔的精灵们拿走，诺威清楚地记得上面每一个符号，也已经全部画出来给了埃德。 “这很可能不是全部。”艾伦如此猜测。他描下了其中的两个符号，向他的法师朋友们打听，但直到现在也没有任何结果。 埃德忐忑地面对着菲利满脸的狐疑，不知道该说什么……也不知道他会看出什么。这件事他甚至都没有告诉斯科特……再这么下去，他担心总有一天他会因为忘记有什么事没有告诉什么人而不小心脱口说出什么不该说的话来。 菲利摇摇头。放过了他。 “就这样吧。”他漫不经心地说，“该来的总会来。” “……你不会有事的。”埃德冲口而出，“我会……” 他停了下来，懊恼地意识到自己其实并不知道该做什么。保护菲利吗？如果他敢把这句话说出口。菲利大概会敲破他的头，或者笑得翻进花丛里去。 但此刻，菲利的注意力已经不在他身上。圣骑士扭头望向花园的入口，一声不响地站了起来。 埃德警惕地回头。一个裹着一身黑纱的女人缓缓走过来，却在阴影与阳光的边缘停下了脚步。 “原来您在这儿，大人。”她轻笑着开口。“我可找了您好一会儿呢。” 她的脸藏在黑纱之下，朦朦胧胧地看不清楚，一双露在长袖外的手白得近乎刺目，声音又轻又软，却甜得让埃德有点毛骨悚然。 这样的腔调……实在有点像莉迪亚。 “抱歉，希望我没有打扰到什么。”女人带笑的声音依稀比莉迪亚多几分直率，“请容许我借走这位圣骑士大人一小会儿，这位……” “埃德?辛格尔。”埃德躬身行礼，“夫人。” “阿格尼丝。”女人只是简单地报出了自己的名字，从黑纱下透出的目光饶有兴致地打量着埃德，“我听说过你……但他们可没说你居然长得这么可爱呢。” 埃德在惊慌之中有些不知所措地睁大眼睛，尴尬地咳嗽了一声——他错了，这个女人……大概也没那么像莉迪亚。 . ps.追更的童鞋们，免费的赞赏票和起点币还有没有啊~515红包榜倒计时了，我来拉个票，求加码和赞赏票，最后冲一把！(未完待续。) 第六百七十一章 无端的恋慕 当阿格尼丝掀起面纱，兴趣十足地从头到脚上下打量着埃德时，年轻人不自觉地打了个哆嗦，忽然间有种被什么野兽盯上的感觉——或许没有“野兽”那么危险，却也让人心跳加，惴惴不安，本能地想要避开她的视线。网 ｗ说ｗｗ．８１ｚｗ．ｃｏｍ 他打赌阿格尼丝一眼就看穿了他努力隐藏的慌乱，却故意轻笑着缓缓逼近，甚至伸出一根手指懒洋洋地抬起了他的下巴。 “噢。”她眯起眼对着他笑得不怀好意，“有没有人告诉过你，你有双能让女孩儿们意乱情迷的眼睛？” 埃德觉得他浑身的血都涌到了脸上……脑子里却一片空白。 他不是没有学过该如何应付这样的“夫人”——虽然父亲和母亲告诉他的方法截然不同。但老实说，他从前遇到过的那些，可没有一个会如此大胆！ “……够了，夫人，别这样戏弄小孩子。” 菲利一把拉开了浑身僵硬地竖在那里的埃德，完全没有掩饰他的不满。 “诸神在上，骑士，你的礼仪都去了哪里？”阿格尼丝半真半假地皱眉，“难道不该是你为我们介绍彼此吗？” “有那个必要吗？”菲利的反问显得十分粗鲁，“毫无疑问，你很清楚他是谁，而他……我想他也不会没有听说过你的大名。网 ” 埃德微微有些惊讶。王后的妹妹，阿格尼丝?加斯克尔的确名声不佳……菲利?泽里虽然一向是个大大咧咧的家伙，但对一位女性如此无礼，却并不像是他平常会做的事。 “很荣幸能见到您，莫里斯伯爵夫人。”他退后一步，恭敬地行礼，有意无意地提醒着不知为什么异常焦躁的菲利……也顺便将他和阿格尼丝之间的距离拉得更远。 “拜托，请叫我阿格尼丝……你不喜欢我的名字吗？”伯爵夫人笑吟吟地看着他，没有再靠近，却也似乎并不打算就此放过他。 “这是个美丽的名字，夫人。”埃德微微低头。或许因为已经远到几乎闻不到她身上散出的玫瑰的馨香，他似乎终于能摆脱她如魔法般令人心慌的魅力，找回自己的冷静：“但恐怕我还不配拥有直呼它的荣幸。” “……好吧。”阿格尼丝叹了口气，“恭喜。你成功地让自己变得跟这个城堡里的其他年轻人一样假惺惺得令人反胃了——但这并不是真正的你，不是吗？” 刚刚松了一口气的埃德立刻又紧张起来，几乎想要大声宣布“不！这就是我！我就是这么假惺惺得令人反胃的年轻人！”…… 他向菲利投去求助的目光。网 ｗ ｗ网ｗ网．小８八１网ｚ ｗ网．八ｃ小ｏ一ｍ圣骑士的脸色不怎么好看，眼神却似乎在恼怒中透着一点不由自主的幸灾乐祸。他摇摇头，伸手拉住了阿格尼丝的手臂。 “我想你应该是来找我的？”他说。“放过这可怜的小家伙吧，他还急着去见斯科特。” 阴影从猫一样的双眼中一闪而过。阿格尼丝脸上的笑容有一瞬间的僵硬，虽然短暂得像是错觉……却已经足够让埃德意识到，她对斯科特十分忌惮，哪怕只是听到他的名字，似乎便已经心生惧意。 “那么……再见，‘小家伙’。”笑容迅地恢复，阿格尼丝放下面纱，从容地转身挽住了菲利的手臂，走出几步又回头望向埃德。轻声留下一句完全出乎他意料的话： “很遗憾你失去了母亲……没有什么比失去亲人更糟的。你或许并不需要我的安慰，但我相信她一定在一个比这个世界更好的地方。” 片刻的惊讶之后，埃德沉默着，向她深深地低下头去。 他听着他们的脚步声远去，一个人在炙热的阳光下呆呆地站了很久才回过神来，匆匆离开花园。 他并不真的急着去见斯科特，但他突然有点想知道，不知斯科特是否有所察觉，又对此作何感想——那个原本打算自得其乐地独身一辈子的菲利?泽里，令人意外地似乎对一位相当麻烦的女性动了心。 他或许有点傻。但不瞎。菲利异乎寻常的焦躁，阿格尼丝转头对埃德说话时他看着她的眼神……大概连他自己也对那无端的恋慕惊慌而不解，却又无可奈何。 埃德觉得他有权利也幸灾乐祸一次，但此刻。充塞于他心中的，却只有无限的怅然。 那些能够找到自己所爱的人并且幸福地生活在一起的家伙们……到底知不知道自己是有多么幸运。 . 他们顺着纵横交错的、长长的走廊走了很久，彼此一言不。直到无路可走、不得不转进他们已经走过的地方，菲利终于开口问道：“到底什么事？” “你真的越来越无礼了呢，骑士。”阿格尼丝抬头对他翻了一个白眼，又向一位从他们身边走过。殷勤地向她行礼的不知哪家的女儿矜持地点头一笑。 “你的确救过我但我也救了你，我可不欠你什么。”她说，“现在我是在好心地帮你的忙，多少表现出一点谢意如何？” “我也会说那些‘如果’、‘抱歉’、‘请允许’、‘感激不尽’……”菲利回答，“如果你喜欢听的话。” 阿格尼丝沉默片刻，叹了口气。 “算了。”她说，“我的确打听到一点有用的消息……但仔细想想，我不确定是不是该告诉你。” “……为什么？”菲利皱眉。 “因为你大概不会相信我。”阿格尼丝耸耸肩，“不，你根本不可能相信我。” “如果我不相信你的话，一开始就不会找你。”菲利又一次不由自主地焦躁起来——他能感觉到自己的失控，并且因此而更加焦躁。 他一度怀疑自己是不是中了什么法术……但斯科特已经用一种奇怪的眼神看着他，告诉他他没有……至少是没中他以为自己中了的那种。 “真的吗？”阿格尼丝轻笑着，突然停了下来，转身面对他，蓝色的眼睛即使藏在黑纱之下也灼灼逼人。 “所以你能相信我——”她的声音却是冷的： “胜过相信你最好的朋友……胜过相信斯科特?克利瑟斯吗？ .(未完待续。) 第六百七十二章 无处不在的伯爵 经过纳斯提喷泉广场时，埃德不得不跳下马来，在人群中牵马而行。八 一中文 ｗ小ｗ说ｗ说．一８说１说ｚ小ｗ ．一ｃ八ｏ说ｍ 位于市场区边缘的纳斯提喷泉广场是斯顿布奇最古老的广场之一，即使在炎热的夏日也热闹异常。巨大的喷泉和环绕广场的老树带来丝丝凉意，没有余钱到更凉爽舒适的地方避暑的人们，喜欢在夏天带着孩子来这里嬉戏——虽然同样都是免费的，这里至少比维因兹河要安全许多。 广场四周也因此渐渐聚聚起各种流动的摊贩，售卖糖果、烤肠、冰水、廉价的小玩具……还可以看到杂耍艺人们千奇百怪的表演。 光溜溜的小孩儿们兴奋地在喷泉水池里尖叫扑腾，守在一边的大人们却多半一脸的生无可恋。埃德停下来避开一个大笑着从他面前跑过去的小男孩和他咆哮着追上去的奶奶，脸上不由自主地有些笑意。 热，很吵，各种气味混合在一起，阳光耀眼得让人头晕目眩……但从宏伟肃穆却阴冷空洞的洛克堡出来，眼前的喧闹如此生机勃勃，令人愉悦——虽然昨天他还在因为街头拥挤的建筑和人群而浑身不自在地怀念空旷辽阔的冰原。 他依旧不自觉地在人群中搜寻着窥视他的眼睛……但牵着马走着阳光和人群之中的他，有什么是不能被人看到的呢？ 他怀着更轻松的心情一路左顾右盼，并且成功地在一个瘦高的少年灵巧的手指下保住了自己的钱袋，只送给他一个不无得意的微笑。八一小说网 ｗ一ｗ小ｗ小．八８小１小ｚ ｗ．ｃｏｍ 快要走出广场时，一个熟悉的声音叫住了他。 “大人！……真没想到会在这里遇到您。” 那声音充满惊喜，真挚得让人无可挑剔……埃德却一瞬间连寒毛都竖了起来。 他很想假装没听见，但亚伦?曼西尼已经挤过人群，满脸笑容地站在了他的面前。 “这一定是诸神的指引！”他张开双臂，似乎要给埃德一个热情的拥抱。埃德本能地后退了一步，拖过他不耐烦地打着响鼻的马来保护自己，勉强挤出一点笑容，点头致意：“曼西尼大人。” 曼西尼若无其事地收回双手交握在胸前。依旧笑容灿烂：“您看起来气色很好——这真令人高兴。我一直在为您担心……也许您不怎么相信。” “……多谢。八 一中文 ”埃德生硬地开口，只想尽快离开，曼西尼矮胖的身躯却始终堵在他身前，一脸诚恳地说个不停：“我真心为生在您身上的一切而遗憾。也希望您能够原谅我——可我必须得服从国王的命令……您能原谅我的是吗？您是如此善良而宽容的人。” “我想不出有什么要责备您的理由。”埃德说，感觉汗珠沿着脊背滑了下去。他燥热而不安，心中隐隐有一拳揍在那张圆脸上的冲动——“假惺惺得令人反胃”，用来形容亚伦?曼西尼再合适不过。 他的确找不出什么要责备曼西尼的理由。他所做的一切都可以用“服从国王的命令”和“保护国王”来推脱——作为一个并没有什么实权的贵族，他还能怎么办呢？ 许多人都怀疑曼西尼并不是那么简单。却没人能抓得住他半点把柄。“无处不在的伯爵”——人们如此调侃。所有的事情里似乎都有他的影子，却说也说不清他到底做了什么有实际影响的事。混乱之中他总能自保，混乱之后他总是毫无损，继续安稳地做他有些怪癖却与人无争的费迪南德伯爵。 “在那之后我一直在向诸神忏悔，很显然，我只顾着国王的命令却忘了倾听诸神的声音。但愿他们也能原谅我……毕竟我不过是这样一个无知的凡人。”曼西尼还在那里絮絮叨叨，他声音在埃德脑子里沉闷而模糊地嗡嗡作响，“我也一直在想着那些没人能说清的事——你知道肖恩?弗雷切大人被救回来了吗？但好像没人能见到他……” “……抱歉。”埃德艰难地挤出一句话，“我还有些急事，也许我们可以找个时间再聊？” 虽然他的“急事”不过是去帮娜里亚卖一袋面粉和一些香料……否则他也不会跑到市场区来。 “当然。当然。”曼西尼满口答应，脸上却有一丝遗憾，“我的确有很重要的事想跟你谈谈，但如果您现在没有时间的话……不过，不管怎样，您已经回到了斯顿布奇，那就方便多了——老实说，我原本打算过几天就去北方找您呢。我最近找到了一件十分古老的东西，我想您一定会感兴趣。” “真的吗？那是什么？” 埃德微笑着，努力表现出他应有的“兴趣”。他知道曼西尼喜欢穿成平民的样子在这样的地方闲逛。但今天的相遇多半并不是“碰巧”……无论他有多讨厌跟这个人打交道，也许最好还是弄清他到底想干什么。 “一本书。”曼西尼神神秘秘地竖起一根手指，“我花了大价钱从尼奥的**师塔里弄出来的。” 埃德心中一动，石板上那些怪异的符号浮现在眼前——但曼西尼怎么会知道他在找什么？ “也许我们可以约个时间？”曼西尼搓着手。满怀期待地看着他，“您现在住在哪儿？我可以派人去接您。” “……明天一早我就去拜访您，如果您方便的话。”埃德回答，“虽然……不怕您笑话，我大概看不懂多少法师那些奇奇怪怪的符号。” “噢，为了您。任何时候都方便。”曼西尼笑得眼睛都眯了起来，“而且，您误会了，那本书虽然一直收藏在**师塔，但并不是什么法术书……我想它或许算是本故事集？” 心脏沉重地一跳，声音大得让埃德怀疑连曼西尼都能听到。 他带来了那些由他自己不知在什么时候写下的“故事”……难道那并不是全部？ 这是另一件他没有告诉斯科特的事，而且比石板上的符号更令他心烦，如果可以的话，他简直想把另一个自己揪出来揍上一顿。 “明天一早，大人。”他再次向曼西尼点头，带着越来越重的头匆匆离去。 .(未完待续。) 第六百七十三章 所谓天赋 第二天一早，埃德如约造访了亚伦?曼西尼位于上城区西侧的宅邸。八一中≥文网≧ 作为费迪南德伯爵，曼西尼在鲁特格尔东部的丘陵地带拥有自己不大的领地，但他显然更喜欢待在温暖湿润的、没有从明霓沙漠呼啸而来，挟着沙尘的风暴袭击的斯顿布奇。自从十年前买下这里之后，伯爵大人返回自己领地的次数屈指可数，而那聊聊几次，也不过是为了将他从前收集的那些“宝物”运到斯顿布奇。 现在，那些人们所惊叹或嘲笑的收藏品，有许多就屹立在庭院里。巨大而怪异的雕像残缺不全，粗糙的石碑上字迹模糊，大半都说不出到底属于哪一个种族，哪一种文明，毫无规律地散落在南方茂盛的植物之间，更显得十分怪诞……但不可否认地相当引人注目。 曼西尼本人似乎并不在意这些东西到底是真是假，对他来说，“引人注目”大概就已经够了……虽然很难说清这样的哗众取宠，有多少是为了掩人耳目，有多少是因为他真的乐在其中。 埃德的目光漫不经心地从一尊立在路旁、显然是伪造的矮人雕像上掠过，好奇地看着一个身材娇小的侍女小心翼翼地将一层黑纱罩在一盆花上。被支架撑起的黑纱薄如烟雾，在清晨的阳光下，仍可隐约看到其中被保护得无微不至的、硕大的花朵。 “暗夜之心。” 曼西尼几乎立刻注意到了他稍稍停留的脚步，殷勤地向他介绍：“您大概听说过……这种玫瑰需要夜露的滋润，而灿烂的阳光则会灼伤它的花瓣。” 他挥手让侍女掀起黑纱，那闻名于整个斯顿布奇的黑色玫瑰就傲然绽放在埃德的眼前。 其实仔细看，那丝绒般的花瓣其实并不是纯黑，而是一种极深的蓝紫色，美丽，优雅，却也有着难以形容的妖异。 “我亲手培育了它。” 曼西尼不无得意地用双手捧住他凸起的肚子，“除了我之外没人能让它开花。” 埃德笑了笑。保持着应有的好奇：“我听说它需要魔法的力量才能生长？” “是的，一点点魔法药剂……但你必须得精确地把握时机和分量，否则它立刻就会枯萎死亡。” 黑纱再次落下，将那珍贵的花朵隐藏其中。埃德有一瞬间不自觉地想起阿格尼丝。但很快就被过于热情的主人一刻不停的絮絮叨叨分了神。 “我很抱歉曾经派人去猎杀那条冰龙……您的朋友，也很感激您从来没有因此而指责我。”曼西尼向他躬身致歉，“我知道有多少人在谈论我这种……‘奇特的癖好’，这还算是说得好听的，但我就是无法控制地喜欢这些古老的文明。伟大的造物，神秘的力量……您知道吗，我曾经希望自己能成为一个法师，在尼奥的**师塔拥有自己的一席之地……但很可惜，我实在没有那个天赋，只能尽力帮助那些更有天赋的年轻人。” 他迅地看了埃德一眼，埃德回以一个似乎饶有兴致的微笑。 “天赋。” 即使埃德根本没有接口，曼西尼也很快自己接了下去：“我觉得那也是一种十分神秘的东西……那是诸神赐予我们的吗？什么是他们做出选择的标准？它存在于我们的血液还是灵魂之中呢？” “都有？我想。”埃德在他殷切的目光中不得不回答，“毕竟生命与灵魂是无法分离的。” “当然，当然。您说得一点也没错。”曼西尼用力点头，一脸的赞叹与崇拜看起来完全不像是假的，“我不敢妄自猜测神祇的安排……现在说这个您或许也不会相信，但我一直觉得您比布卢默?克利瑟斯更有圣者的风范。” 埃德有点笑不出来了。 “我确信永恒之杖总有一天会回到您的手中。”极其擅长察言观色的伯爵大人此刻却转过头去，不着痕迹地无视了埃德脸上僵硬的神情，“但我也忍不住地好奇，为什么布卢默也能够操纵永恒之杖，为什么肖恩?弗雷切大人会如此执着于克利瑟斯家族的血脉……尤其是在斯科特?克利瑟斯大人成为另一位神祇的圣者之后……我知道试图窥探这样的秘密，对我这样的人来说太过大胆，但您瞧。我就是控制不住。” 此刻他已经将埃德带进了自己的书房，正打开锁得严严实实的暗柜，以捧着暗夜之心玫瑰般的小心将一本用柔软细致的亚麻布包裹的书抱出来，珍而重之地放在足有一张床那么大的书桌上。 “我曾经去求见圣者大人。谦卑地想要将这小小的现献给他，希望能对他有所帮助。”曼西尼的声音沉了下去，却听不出是怨恨还是沮丧，“但大人似乎相当忙碌。” 很显然，斯科特没有理他。 “所以……”埃德终于听出了一点什么，“这是关于克利瑟斯家族的血脉的秘密？” 曼西尼点了点头。轻轻解开包裹了一层又一层的亚麻布。 “当然，您或许已经知道了一切……毕竟这也不是什么见不得人的事。”他说，“或许我这小小的现对您而言根本不是什么秘密。” “事实上，我只知道所有人都知道的那些。”埃德耸耸肩，“先，我姓辛格尔……以及，我知道我母亲的家族几百年前统治着这个国家，而且是水神尼娥虔诚的信徒——除此之外，我并不知道更多。” 他从容地迎着曼西尼带着探究的目光，无比坦然——诸神在上，他是真的就只知道这么多。 曼西尼微笑着躬身，稍稍退开，递给他一柄精巧的木刀。 “您最好用这个来翻页。”他说，“动作尽量轻一点……这本书在**师塔里藏了很多年又无人问津，几乎已经完全朽掉了。我让人稍稍用药水做了一些保护，但它依旧十分脆弱。” 埃德接过木刀，不由自主地看了他一眼。无论如何，这家伙对这本古书的珍惜倒不像是假的…… 只不过，躺在亚麻布上的那堆残页，实在已经很难被称之为“书”。 .(未完待续。) 第六百七十四章 血脉之疑 埃德在翻过每一页时都不由自主地屏住呼吸，唯恐那已经变成褐色的、不知用什么制成的纸张瞬间粉碎，朽烂成泥。 虽然有一些已经剥落消失，纸页上被时光模糊的字迹还勉强可以辨认——在确定那并不是“自己”的笔迹时，他大大地松了一口气。 曼西尼称之为“故事书”，但在埃德看来，这更像是一本不知何人撰写、也已被人遗忘的历史书。写作者的笔迹工整得近乎拘谨，文字的风格也是同样，一字一句，一板一眼，用古朴的通用语平直地描述着一个被他称为“昂加”的人类城市的兴衰。 尽快在书中看起来仿佛是世界的中心，埃德却从未听说过“昂加”这个名字，那让他微微觉得有些悲哀。人类拥有自己的语言才不过数千年，却已经有大半的历史湮没无闻……或只在从精灵或矮人为自己而写的记录中留下漫不经心的只言片语。 他们并非刻意忘却或轻视，只不过，过去的数千年里，人类在大半的时间，的确只是这个广袤的世界中无足轻重的一员……甚至或许还不如兽人重要。 埃德起初还颇有兴趣，但没看几页就被那索然无味，“淳朴”到无聊的文字所打败——这本书被人遗忘，大概也不是没有理由的。 他揉了揉涩的眼睛，抬头看了曼西尼一眼，希望他能够告诉他到底要在这里面找什么，但曼西尼这会儿却一言不，只一脸期待地回望着他，热情地示意他继续看下去，似乎希望他能给出什么答案。 良好的教养有时也是一种令人心累的负担——埃德只能硬着头皮，目光以越来越快的度掠过那些如刀刻般一丝不苟的字迹，看着昂加人如何像精灵一样选出自己的“国王”，看着他们在国王的带领下远离故土，寻找一片更加富饶的栖身之地……直到一个似曾相识的名字突然跳了出来。 艾拉弥。 或许是找不到相似的读音，也或许是出于敬畏。这个精灵城市的名字是用精灵语写出来的。古艾拉弥城位于大6中北部，约莫在达马兰与维萨城的中间，维因兹河曾经的河道边。如今它的残骸大概还躺在维因兹河底的淤泥之下，但它的名字并未随着被淹没的城市而消失。 那是巨龙陨落之地……那是精灵和矮人前所未有地并肩而战。抵抗巨龙的攻击，那是诸神最后一次展示了他们神圣的力量和确凿无疑的存在的地方。 即使不复存在，它的名字也是不朽的。 昂加人定居在离艾拉弥不远的一片小小的平原上，背靠森林，面前是宽阔的维因兹河。精灵们容忍了这一点。甚至给予他们许多帮助……尽管那些帮助看起来更像是恩赐，昂加人依旧满怀感激。在他们眼中，精灵几乎是与神差不多的存在，美丽，长寿，高高在上，强大无比……直至巨龙来袭。 埃德看过许多关于艾拉弥之战的描述，尤其是在因为成为“圣者”而跟伊斯大吵一架之后……无论是精灵和矮人都不曾提起，而伊斯……他那经历了那张战斗的祖先大概根本不会在意，最先挡在它们面前的。是人类的战士。 昂加派出了自己几乎所有的战士，和精灵与矮人一起守卫艾拉弥，活着回来的人却寥寥无几。 即便是最终的胜利，即便是诸神创造的奇迹，对昂加人而言，也在难以形容的悲恸之中失去了光芒。 矮人和精灵在大战之后很快就有了新的争端，昂加人的牺牲几乎被完全无视。因为怀疑一个人类战士在混乱之中骗走了一位精灵女孩儿，精灵们甚至不由分说地搜查了整个昂加城，将长剑指向任何敢于质疑他们的人……所有憧憬与敬慕就此破碎。在冲进艾拉弥，愤怒地指责了那些“一如巨龙般骄傲而冷酷”的精灵之后。昂加王的女儿拉贝雅带着剩下的老弱妇孺离开了尚未完全建成的昂加，向北而去。 “我们会找到自己真正的家园，或许不受荫庇，却也不受摆布。” 拉贝雅在精灵面前扔下的最后一句话掷地有声。却很快就不得不祈求诸神的帮助。疾病袭击了旅途中疲惫不堪的人们，而森林中还有兽人与地精出没……或许是因为愧疚，一小队精灵士兵沉默地在暗中保护着他们，却无法为他们抵挡另一种攻击。 “祈祷吧。” 最终，一个精灵走出森林，如此告诉拉贝雅：“愿诸神宽恕你的无知与冒犯。” 拉贝雅并没有别的选择。 她步入波涛汹涌的维因兹河。大声向水神祈祷，声音中不无愤怒。然而尼娥回应了她……在冰冷的河水之中，诞生了第一位人类牧师。 “像她这样的人从不曾有过，从此我们亦是神的子民。”记录者直白的描述中也有满溢的骄傲……埃德却只觉得满心苦涩。 书的最后几页残缺不全，埃德匆匆看了几眼，沉默片刻，再次抬头望向曼西尼。 “……抱歉。”他说，“这是本极其珍贵的古籍……但我没看出其中记录的任何东西，与克利瑟斯家族的血脉有什么关系。” “怎么会！”曼西尼伸出双手，过于夸张地表现着他的惊讶：“您看到最后了！尼娥的第一位人类牧师，她给了她承诺！她的子孙将统治整个大6！她的力量会在她的血脉中流淌！拉贝雅，她难道不就是克利瑟斯家族的祖先吗？” “呃……”埃德有些哭笑不得，却又松了口气：“我很感激您的热情……但这样的结论，是不是有点牵强？” “……是吗？”曼西尼放下双手，看起来十分沮丧，“但那些法师是这么说的……” “那些法师”大概也榨了他不少金币。 “那或许是真的，或许不是。”埃德微笑着，因为盯着那些模糊的字迹看了太久而有点头晕眼花，“但我已经不再在意这些，大人……我所继承的或许很重要，但更重要的是我做出怎样的选择，成为怎样的人，不是吗？” 曼西尼看着他，微微叹息，有一刻，他的遗憾看起来是真实的。 “您说得对。”他轻声说，“您说得对……但有的时候，我们别无选择。” .(未完待续。) 第六百七十五章 危险的交易 斯科特在黑暗中停下脚步。 若有若无的光雾微尘般漂浮在无风的空气之中，仿佛无星之夜自厚厚的灰蓝云层间透下的一点微光，既冷且薄。道伦?博弗德空无一物的石棺在这样的光线中只是一片浓重的黑影，模模糊糊地看不清楚，却依旧让人无法忽视。 “你有没有好奇过他到底去了哪里？” 幽幽的声音自另一边的黑暗中响起，“那位伟大的法师国王……丧钟敲响时他真的已经死了吗？他费心安排了这一切，如此宏伟又精巧……可他现在在哪儿？他真的得到他想要的东西了吗？” “……我不知道。”斯科特冷冷地回答，“也不关心。我更想知道另一个‘已死’的国王到底去了哪里。” “你越来越没有耐心了，斯科特。”莉迪亚叹着气，慢悠悠地走进他的视线之中，“我什么时候让你失望过？” “……你找到他了？” 斯科特的瞳孔微微收缩，“在哪儿？” “放轻松。”莉迪亚轻笑着，“总之不是在这儿……他躺在另一个安静黑暗的好地方，就像一个‘已死的国王’该有的样子，但大概随时都有可能再爬起来——有些人就是不肯好好地死着。你不会相信那些小心翼翼地守卫着他的人是谁……” 几句话的时间，她已经走到了斯科特的面前，伸出手指轻轻戳在他的胸口，在他耳边轻笑着低语，“也或许，你其实已经知道了？” 斯科特浑身的肌肉在一瞬间紧绷，却并没有退开——她不会再攻击他，至少不是在这里。 “说起来，这大概也怪不了他们。”她说，“他们只是服从神祇的命令，遵从他的意愿……你才是那个背叛了神，背叛了他们的人……不是吗？” 莉迪亚的手指很冷。呼吸却还是暖的，眼中闪烁的光芒冰冷又灼热。 “我有点好奇他为什么会让你活到现在。”她的声音变得更轻，“或者……他还会让你活多久？” 在斯科特做出任何回答之前，她如受惊的鬼魂般飘开。脸上的神情似笑非笑。 “我不知道你还带了你的小宠物过来。”她说，“这可不太好……不是说好了这只是我们两个人的约会吗？” 斯科特微微皱眉。他不知道这又是什么花招……但一声轻响从他右侧的迷宫边缘传来——这里的确并不止他们两个人。 “下一次，亲爱的……”莉迪亚已经迅地消失在黑暗里，语气中充满遗憾，“记得做个守约的好男人。” 怒火油然而生。斯科特不由自主地把手伸向剑柄。又强迫自己缓缓放下，将视线转向那个再次安静下来的角落。 他没有宠物。小白或许算是……在莉迪亚的看来，伊斯大概也是。 他突然间慌乱起来，站在原地动弹不得。但片刻之后，从黑暗中走出的，却是他意料之外的人。 “……菲利！”他松了一口气，不自觉地有些恼怒：“你怎么……你不该来这里！” 菲利没有出声，只是用一种怪异的目光看着他。 寒意爬上肌肤。斯科特意识到，那口气他或许松得太早——他的麻烦一点也没有减少。 “当然，我不该来这里……我甚至都不该回到洛克堡。” 开口时似乎想要保持平静。但圣骑士的怒火无法控制地在低吼中爆出来，而斯科特只能沉默地听着，“我最好就躺在床上睡到死！而你，则有权去做任何事……包括跟一个死灵法师在你声称再也不允许任何人进入的地方私会？！” “……冷静一点。”斯科特举起双手，努力为自己辩白，“我并没有想跟她‘合作’，这只是……” “‘交易’？”菲利咬牙切齿，“你应该比我更了解她，斯科特，跟这样的女人做交易。你会连自己怎么死的都不知道！” 斯科特明智地不吭声了。 他知道菲利说得没错。跟莉迪亚做交易是一件十分危险的事……但也总比把他想要保护的人拖进地狱之火，跟他一起被烧成灰烬要好得多。 菲利握紧双拳，怒视着他，看起来很想一拳揍在他的脸上。被欺骗和隐瞒的人有权利愤怒。何况那愤怒之中也依旧有更多对朋友的关切与忧虑。 “……别在这里动手。”斯科特叹气，“如果你真的想要打一架，我们可以换个地方。” 他再也不会傻到让自己的力量成为这个迷宫的养料。 菲利沉默片刻，给了他一个巨大的白眼。 “你最好知道自己在干什么。”他说，怒气已经无可奈何地消退。 “我知道，真的。”斯科特用上了自己最诚恳的语气。 “你也最好记得你答应过我。无论你知道了什么秘密，你得告诉我。” ——听起来像是带着威胁的提醒。 “当然，我记得……我让莉迪亚去找安特，而她似乎已经找到了。”斯科特老老实实地回答。 “你让一个死灵法师去找她的亡灵？绝妙的主意。”菲利一脸恼怒。 “安特不是她的亡灵。他恨她就跟恨我差不多……或许差一点点。” “……所以，他在哪儿？” “她还没来得及告诉我。” “你觉得这是我的错？” “不……我的错。我不该瞒着你。” “……别指望我会因此就原谅你。下一次再碰到那个女人，我会毫不犹豫地动手，哪怕不是她的对手——如果你敢拦在我的面前，我也会照样一剑砍下去。”菲利语气坚决地抱起双臂。 “……我听到了。”斯科特苦笑。 菲利又瞪了他好一会儿，懊恼地咒骂了一句什么，忽地转身离去。 “……菲利！” 斯科特叫住了他。 “她并不知道该如何解除你身上的……诅咒，她使用了她无法控制的力量。”他轻声说，“但我会找到办法的。” “……我知道。”菲利的声音沉沉的，并没有回头，“我相信你，斯科特……别让我失去这份信任，它对我而言十分珍贵。” 斯科特沉默了许久，没有回答。 他没问菲利是如何知道他会跟莉迪亚在这里见面，又是如何进入这里——他封锁了所有他知道的入口。 但他或许也用不着问……那并不难猜。 信任的确是十分珍贵的东西，却并非坚不可摧。 .(未完待续。) 第六百七十六章 孤独的旅人 回到神殿时已近午夜，从黑暗中跳出来迎接斯科特的，除了一只白色的大猫，还有一个怒气冲冲的女孩儿。八≥一中＞文 “你到底去了哪儿？！” 娜里亚一阵风一样冲过来，双眼被怒火烧得异常明亮，但其中满布的血丝和通红的眼眶也让人一眼就能看出她的惊惶。 “我找遍了每个地方！”她冲着斯科特吼，“没人知道你在哪儿……下次能不能给一个至少能找到你的方法？！” “我正想……告诉您这个，大人。”跟在斯科特身后跑进来的鲁莫林忐忑地开口，“卡沃小姐等您很久了……” 斯科特不耐烦地冲他挥挥手，年轻的修行者躬身行了个礼，飞快地离开了。 一阵焦躁和不悦在他努力筑起的防御之上爆出小小的火花。斯科特深吸一口气，对像是下一刻就要拔剑砍过来……或者崩溃地哭出来的女孩儿伸出双手，轻轻按了按她的双肩。 “冷静点。”他用低沉的声音安慰她……也警告自己，“生了什么事？” “……埃德。”一瞬间娜里亚的眼泪似乎就要决堤而出，却又被她死命忍了回去，“埃德不见了！他一早去见亚伦?曼西尼，那个胖子说有什么很重要的东西要给看……他说最晚午后就会回来可一直到天黑他都没有回来！我去了曼西尼家他说埃德早就走了。我以为他回了家……回了他自己的家可他没有。我去了洛克堡，也去了鹦鹉螺号，去了泰丝的店，去了星夜旅馆，去了水神神殿也来过这里……我去了我能想到任何地方可我找不到他也找不到你……” 她捂住了脸，不想让斯科特看见她的眼泪，但她哽咽的声音出卖了她。 小白踱过来，用毛茸茸的大头温柔地蹭了蹭她的腿。 斯科特觉得那大概比他的无力的安慰要有用得多。 “……过来。”他搂住了娜里亚的腰，把她带进自己的书房，很自然地随手倒给她一杯酒。等他意识到那或许不太适合用来安抚一个惊慌失措的女孩儿时。娜里亚已经咕噜噜地几口把酒灌了下去。 “混蛋！” 她把空掉的酒杯重重地砸在桌上，把自己扔进椅子里，恼怒地骂道——却说不清是在骂谁。 斯科特苦笑着又给她倒了一杯。 “别担心。”他告诉娜里亚，“我想埃德能保护自己。” 娜里亚瞪了他好一会儿才低下头。闷闷不乐地回答：“我知道。” 但她依旧十分不安。 斯科特也同样担心，娜里亚异乎寻常的慌乱看起来却似乎另有原因——她并不是那么容易被吓到的女孩儿。 “……到底生了什么？”他低声问道，“你知道他有什么危险的计划吗？” 娜里亚沉默片刻，摇了摇头。 “不是那样……”她说，“我们根本就还没有什么计划。至少在泰丝和诺威回来之前……” 她停了下来，再次陷入沉默。 斯科特耐心地等候着，脑子里飞快地闪过各种可能。他想不出什么人有非得在这种时候伤害埃德的必要，所以他应该还活着……亚伦?曼西尼，那家伙不会毫无缘由地邀请埃德，无论埃德的失踪是否与他有关，他一定知道些什么…… “我做了个梦。” 娜里亚突然没头没脑地说。 斯科特愣了一下。他知道埃德似乎能在梦中预知未来……但他不觉得娜里亚也有这样的能力。 但他还是柔声问道：“你梦见了什么？” “……埃德。”娜里亚的神情一瞬间有些尴尬，但很快开始渐渐恍惚，“在他们出前的那天晚上。我梦见埃德……梦见他一个人走在路上，走过很多地方。城市和荒野，沙漠和海岛……梦见他一个人在夜晚点起篝火呆，梦见他战斗，受伤……就只有他一个人，一直都只有他一个人。没有伊斯，没有泰丝和诺威，没有我……谁也不在他身边。他看起来那么孤单……我不能让他那样，我不能让他一个人。所以我跟了过来……我原本打算待在克利瑟斯堡，直到我弄清楚自己到底能做些什么……可我不能让他独自一人……我总觉得如果我不跟在他身边，或许就再也见不到他了……” 斯科特张了张嘴。却不知道该如何安慰。 这大概不算是什么预知……但谁知道呢？女孩儿们敏锐的直觉，有时也如魔法般令人惊讶。 “但我还是什么忙也帮不上，是吗？”娜里亚沮丧地垂着头，“即使我在他身边……他也还是得独自去面对许多事。甚至都不想让我知道……他怎么这么像你呢？我从前都没有察觉到。” 最后一句话里又隐隐燃起莫名的怒火，斯科特只能继续苦笑。 “我会找到他的。”他向她保证，“如果有什么消息，我会立刻告诉你。但他现在很可能已经回去了……你为什么不回家看看呢？” “好吧……看起来我也没什么别的事情可做。”娜里亚站起来，无精打采地揉了揉小白的头。 “……你会那种法术吗？”离开之前她突然想起来，“寻物术什么的……” 她从自己胸口解下一枚胸针。不由分说地塞给斯科特，“埃德带着一枚跟这个一模一样的……伊斯给了我们一人一个……” 斯科特看着手心那只银色的小鸟，有些迟疑。 如果可以的话，他不想使用任何法术，但是…… “我会找到他的。”他收起胸针，再次向娜里亚保证。 他没能救回瓦拉……他不会允许任何人伤害埃德。 他将娜里亚送出神殿，返回房间迅地换了衣服。他得去打听些消息……虽然他一再告诉自己，埃德应该不会有什么危险，心中的不安却渐渐累积成隐隐的恐惧。 懒洋洋地趴在地上看着他的小白突然站起来，低低地吼了一声。斯科特警觉地回头时，来者已经叩响了房门。 “我听见了。” 房门打开时，笔直地站在那里的肖恩?弗雷切直截了当地告诉他。 “我们最好尽快找到他。”他说，“埃德……他有危险。” 他甚至都没有加上“可能”。 .(未完待续。) 第六百七十七章 属于他人的囚笼 在从冰冷的地面上爬起来之前，埃德眯着眼努力想要看清更多东西，但有限的视野之中，他华丽过度的囚笼镶嵌了无数宝石一般闪烁着耀眼的光芒，晃得他头晕眼花。而囚笼之外的黑暗，一直安静得犹如坟墓，也不见半个人影。 也许他最好还是继续装死……但他实在躺不住了。 他被人用一种极其别扭的姿势扔在地上，一动不动地躺到现在，几乎已经感觉不到自己的身体。他怀疑此地的主人不大可能会允许他保留施法的能力， 第六百七十八章 永恒之下 房门嘭地一声被人用力砸开，门外的人却只冲进半步就僵在了那里，愕然睁大双眼，一脸见了鬼的表情，仿佛是有人未经允许就闯入了他的领地，而不是他气势汹汹地冲进了别人的房间。 菲利?泽里瞪着肖恩?弗雷切，眼中有一丝惊慌和尴尬——他显然没料到肖恩会在这里。差点被肖恩一剑把头砍成两半之后他们就再没见过面，而他大概也没有做好再次面对肖恩的准备。 肖恩瞥了他一眼，神色淡然地点了点头，像是在允许他 第六百七十九章 旧识 埃德把双手垫在脑后，努力让自己躺得舒服一点。除了在考虑如何脱身以及这帮人到底想拿他干嘛的时候，脑子里时不时地会蹦出各种食物……甚至他自己烤的难吃的兔子之外，他目前还算冷静。 布卢默?克利瑟斯离开之后，再也没人来过，也没有人回应他的呼唤。他仿佛被人遗忘在这黑暗之中华丽而昂贵的牢笼里，越来越强烈的饥渴一点点消耗着体力……也消磨着理智。 那些人总不会是打算让他虚弱到动弹不得神志不清 第六百八十章 遥不可及的谜底 “……你认识我吗？” 埃德努力捕捉着拜厄茫然不知看向何处的视线，在笼子里挪来挪去，试图与他目光相接：“我是埃德，埃德?辛格尔……你还记得我吗？” 拜厄安静地站在那里，似乎是在看他……又似乎只是看着那在黑暗中光的笼子。网 “你还……记得你自己是谁吗？……”埃德的声音越来越低，“你还记得朱尔斯吗？或者伊斯……他是条冰龙……” 拜厄纹丝不动。 那不能被碰触的伤口，对他而言，似乎也已经没有任何意义。 埃德沮丧地沉默下来，再也不知道该说什么。 在他放弃尝试的时候，拜厄却突然逼近，伸手一把抓住了笼子。 埃德吓了一跳，本能地向后退——他知道碰触那刻满符文的秘银是什么感觉……拜厄却只是抖了一下，不但没松手，反而差不多把脸都贴在了笼子上，呆滞的双眼里终于像是有了点什么。 “龙！” 他用沙哑而含糊的声音低吼， 那几乎已经不像是人类的声音，更像野兽的咆哮，埃德却惊喜地连连点头。 “龙！”他高兴地重复——然后尴尬地闭上了嘴。即使落到这个地步，拜厄似乎仍然没有忘记向伊斯复仇……这好像也没什么可高兴的。 “……谁对你做了这些？” 他喃喃低语，忍不住靠得更近一点，看着拜厄灰白消瘦，几乎只剩了一张紧绷在骨头上的皮的脸，胸口沉甸甸地堵成一团。 拜厄面无表情地瞪着他，没有回答。 “龙！” 他再次吼道，更加低沉的声音显得愤怒却彷徨，似乎并不明白自己依旧牢牢记住的，到底是什么。 “离开那儿，拜厄！” 带着恼怒的命令伴着匆匆的脚步声迅逼近。泰利纳?博弗德在几步之外停了下来，不耐烦地挥手：“谁让你到这儿来的？放开笼子，回你的窝里去！” 拜厄依旧死死地瞪着埃德，却也听话地松开了手。 “龙……”他悲伤地低语，蹒跚地向后退去，拖着脚步消失在黑暗之中。 埃德必须掐住自己的手心才能控制住冲过去朝泰利纳头上扔个闪电或给他一刀的冲动——虽然他两者都做不到。 他能做的只有站在那里，满怀憎恶地怒视着泰利纳，质问他：“你们对他做了什么？！” “……您好像误会了什么，‘圣者大人’。”泰利纳嘲弄般向他扯扯嘴角，“我可没拿他怎么样——正相反，我救了他……虽然花了不少时间才让他学会听话。我的一位朋友现他在诺兰达森林里像个野人一样没头没脑地乱撞，我猜他应该是在另一位圣者大人带人进攻那些死灵法师的老巢时从那里逃出来的。他昔日的伙伴好像也没怎么费力寻找他……他们大概以为他已经死了。虽然我得说，想想他曾经的样子……像这样半死不活的，他还不如死了呢。” 埃德用力咬住嘴唇。 “如果我是你的话，我会更为自己担心，而不是去担心一个曾经想要杀你的家伙。”泰利纳耸耸肩，“不过话又说回来……他们到底不是毫无理由地让你成为‘圣者’的……你是个好人，埃德，可惜没什么用。” 他走近几步，在融合了魔法的秘银出的光芒中眯起双眼，几乎有点遗憾和惋惜地看着埃德。 “抱歉。”他说，“你原本不必在这里……谁让你非得在一个错误的时间回到斯顿布奇？不过谁知道呢，也许这是命运的安排，也许你注定要为一件伟大之事献出生命……高兴点儿，埃德，至少你不会死得毫无价值。” 他陷入微微的亢奋之中，双目灼灼，似乎在黑暗之中看见更为光荣的景象。埃德的目光却落在他的胸口。 泰利纳胸前挂着一个小小的坠饰——一小块近似圆形的白色兽骨，上面并没有什么精巧的雕刻，只是浅浅地刻了一个简单的符号。 同样的符号也刻在埃德的脑子里……刻在奈杰尔?洛维给他的那块石板上。 埃德隐约觉得他正渐渐接近真相……如果他还有命去揭开谜底的话。 . 尼亚轻车熟路地像一道影子一样溜进耐瑟斯神殿的后院，没有惊动半个人。 可惜……这里并不是只有“人”。 疾风从背后扑过来。尼亚敏捷地跳到一边，转身严肃地向兴高采烈准备再次出击的大猫竖起一根手指。 “乖，现在没空陪你玩……”他说，“斯科特在哪儿？” 大猫蹲下来，呜呜地叫着甩了甩尾巴，一脸无聊的样子。 “……见鬼。”尼亚叹气，“他就非得在我有急事找他的时候跑出去吗？！” 他抓抓下巴，有点拿不定主意，犹豫了一小会儿才不怎么情愿地跑向肖恩的房间，小心地敲了敲门。 如果没人回应就立刻去洛克堡找菲利……也许去找老乔伊更好？但那帮老家伙里没一个像样的法师…… 门开了，快得吓了他一大跳。 肖恩?弗雷切居高临下地俯视着他。尼亚通常能够完全无视这种身高上的压力……但肖恩给人的压力可不止是身高上的。 他不自觉地像个惊慌的小姑娘一样拉了拉自己的裙子……天哪，他居然还穿着裙子！ 他有点绝望地想着，声音却依旧又轻又快：“抱歉，我不是有意要打扰，但如果你知道斯科特在哪儿的话……” 肖恩没吭声。 “那个……我是尼亚……”尼亚尴尬地又拉了拉裙子。 “我知道。”肖恩的语气十分平静，“有什么事？” “呃，是关于埃德……”尼亚咽了咽口水，完全没办法撒谎。 “……你知道埃德在哪儿？”肖恩眯起了眼睛。 尼亚老实地点头。 肖恩猛地转身，在尼亚愣的那一小会儿功夫已经全副武装地再次出现在门口。 “带我去。”他说。 “呃……”尼亚再次猛抓下巴，长不出来的胡子痒得他心烦，“我觉得最好还是告诉斯科特，那儿有个很难搞的魔法笼子……” “带我去。”肖恩重复，语气并没有特别严厉，却让人无法拒绝。 尼亚长长地叹口气，认命了。 .(未完待续。) 第六百八十一章 捉摸不定的幸运（上） 尖锐的匕无声地没入颈侧，死亡在一瞬间降临。八一≧＞小说≥网 尼亚躬身抵住那缓缓倒下的、对于他来说有些沉重的尸体，顺势下蹲，将那被头盔遮住了面孔的守卫轻轻放倒在地面，低声嘀咕了一句：“抱歉。” 但他的声音里并没有多少歉意。能够守在这里的人，即使并不十分清楚自己的主人到底在干些什么勾当，也不可能是完全无辜的——只要能为自己找到一个可以接受的理由，夺去他人的生命便会变得简单许多……虽然有时他也会惊讶，为什么自己现在还会需要一个“理由”。 眼角的余光里，他能看见肖恩?弗雷切简单利落地扭断了另一个守卫的颈骨，下手一点也不比他仁慈。在知道他们必须从下水道穿过半个斯顿布奇之后，肖恩十分干脆地扔下了他刚刚套上的盔甲，只带上了一双在如此炎热的天气里似乎毫无必要的手套。此刻一身深色衣裤，始终面无表情的圣骑士团长，看起来更像是一个杀人不眨眼的雇佣兵。 ……也许那两者也并没有太多不同。 尼亚随手甩了甩手上的血，紧贴着墙壁继续向前。只有一个人的时候，他能够悄无声息地从所有人眼皮底下溜进来又溜出去，只留下一点没人抓得住的残影。但带着一个即使失去了三分之一的体重也依旧高大魁梧的肖恩……他们只能用最快的度解决任何拦路的敌人，并尽量不惊动太多人。 让他觉得有些不安的是，通道中的守卫比之前更少而不是更多——他们从亚伦?曼西尼家的地下密室里一路杀下来，遇到的敌人还不如他从同一条路溜出去找人的一半那么多。 那意味着埃德很可能已经被转移到了别的地方……而且很有可能是因为有人现了他在这里出没的痕迹。 ——不，那不可能。 他恼怒地告诉自己，在几点盔甲上的反光落入眼中时及时地收住脚步，给了肖恩一个警告的手势，嘴角却忍不住向上翘了翘。 只是刹那间的一瞥，已经足够让他看清，拐角处，几步台阶之上，全副盔甲的战士将仅仅容两人并肩而行的通道塞得满满登登——守卫并没有减少，只是都集中在了这里，一个居高临下的必经之处。盾牌的遮蔽之下，闪亮的盔甲之间，他甚至窥见了一根嵌着宝石的手杖……那看起来可不是寻常法师能够使用的东西。 这是个愚蠢却也有效的方式——从这里开始，就算是一只耗子也溜不过去了。但这至少证明这里还有值得他们守卫的东西……至少证明埃德还在这里。 问题是……他们要怎么过去？ 尼亚开始后悔没有坚持找到斯科特。他知道斯科特现在正尽量避免使用任何魔法，但他那能够将一切化为灰烬的火焰，在面对这样的阻碍时，绝对是最有效的武器。 他飞快地用手语告诉肖恩他们眼前的困境，圣骑士团长的回应却坚决得不容置疑——他大步向前，沉稳的脚步声仿佛某种誓言决不后退的号角，长剑已举至胸前。 尼亚耸耸肩，对自己无奈地一笑，半跑半跳地追了上去，一把扯住肖恩的腰带。 “别急着送死。”他说，手指灵巧地从暗袋里抠出一颗小小的宝石，“唉唉，最后一个了……嘿，你怕光吗？” . 火把被一一点亮时，埃德的肚子开始抽筋。 他并不是怕死，他是真的还不想死……好吧，这大概也算是怕死。 他原本以为自己还有时间，但看起来，这些人似乎已经不打算等到他饿得奄奄一息无力反抗……他现在就已经无力反抗。 泰利纳依旧微笑着站在笼子前面，把玩着胸前的白骨坠饰。布卢默和拜厄都不见踪影，亚伦?曼西尼则始终没有出现……只有一列披着血红长袍的男人沉默地鱼贯而入，围着他们站成一圈。 如果被围在笼子里的不是自己，埃德大概会觉得眼前的场面有些可笑。即使是在了解魔法为何物之前，他就对这种看上去煞有介事的仪式有些不以为然，现在他则更加清楚地知道，这种表面上的形式，大半是用来糊弄人的——如果他想要召唤一场雨，在祭台上仰望天空，抑扬顿挫地向尼娥献上几百章华丽的祈祷词，跟在心里默默地想着“来下个雨嘛？”……效果约莫也没什么不同。 献给诸神的祈祷……或向野蛮人那样献给祖先的篝火，或许还有因为坚定的信仰而生出的神圣值得敬畏，眼前这故弄玄虚的华丽与神秘，则只会让他反胃。 如果泰利纳指望在埃德脸上看到恐惧，他大概要失望了——自心底的厌恶反而让埃德冷静下来。 就算非死不可，至少不能死得太难看……再说，他这不是还没死嘛？ 埃德索性蹲了下来。虽然有点不雅，但这是最能让他放松的姿势。 “你从哪儿弄到的那个？” 他歪着头，漫不经心地问道。 泰利纳顺着他的视线看了看被自己握在手中不停摩挲的骨坠，并没有回答。 “能如此平静地面对死亡……你或许比你的舅舅更值得敬佩。”他脸色阴沉，一点也看不出有多敬佩的样子，“我只能向你保证，你绝对会死得比他要彻底——要知道，那也是一种幸运。” 埃德点点头。至少这最后一句话，他是真心赞同的。 “好歹我没有死在自己朋友的手上。”他说，“另一种幸运？” “……如果你这么觉得的话。”泰利纳的嘴角抽搐了一下，生硬地回答。 隐约的猜测渐渐成形，埃德环顾四周，对泰利纳不无讽刺地笑了笑。 “希望你真的能够得到你想要的东西。”他说，“毕竟上一个使用这种祭祀的人……结局好像不怎么样。” 泰利纳瞪着他，脸色变得更加难看。 “我不是安特那种蠢货！”他握紧了骨坠，低吼道，“我从不做没有把握的事！” “真的吗？”埃德故作惊讶地睁大了眼睛，“所以你找到了扭转那个咒语的方法？” .(未完待续。) 第六百八十二章 捉摸不定的幸运（中）一更 泰利纳紧盯着埃德沉默了许久，目光闪烁不定。八≥一中文 ≧ “……什么咒语？” 他终于还是忍不住问道。 “那个。”埃德指指自己的胸口，用铿锵的语调念出古奥的词句。 或许是以为他在施放什么法术，泰利纳本能地向后缩了一下，又因为自己的惊惶而恼怒起来。 “还需要我提醒你吗？”他不自觉地提高了声音，“无论你继承了怎样的血脉，在这里都不会有任何用处？！” 埃德诧异地看他一眼，忽地笑了。 “所以……”他说，“你其实并不知道那是什么？” 他赌他不知道。石板上那些奇怪的符号，他和艾伦、诺威研究了那么久，“不高兴牧师”大概研究过更长的时间，如果连他们都全无头绪，他不信泰利纳就真的了然于心。否则，他也不会如此轻易被他随口胡诌的那句龙语给唬住——埃德自己都不知道那是什么意思，他只是照着伊斯偶尔冒出的那几句龙语的调子乱编出来的。 “这么说来，你当然是知道的了？”泰利纳保持着表面上的平静，越来越快的语里却透出隐隐的焦躁和狐疑，“请不吝赐教。” “……我能得到什么？”埃德好整以暇地用右手托住下巴，“老实说，告诉你这个对我并没有什么好处。” “让我想想——也许……你那漂亮的黑恋人的命？” 失去耐心的泰利纳彻底抛开了他的风度，那毫不掩饰的威胁让埃德瞬间变了脸色。 “……别碰她！” 他怒吼着跳起来，紧握双拳，却也知道自己的愤怒有多么无力。 泰利纳冷笑着向他摊手。 “一切都取决于您。”他说，“……虽然可能是最后一次。” 埃德瞪了他好一会儿，紧绷的双肩颓然垮了下去。 “……一个名叫安克兰的精灵在几千年前创造了这些符号。”他低声回答，生硬的语气里有被压抑的怒火与不甘，“他曾被称为‘渎神者’，因为他否认精灵自诞生以来所信仰的诸神的权威。他强大的力量让他拥有了众多的追随者，却没有人知道那力量来自何处。当他与他所创造的城市一起毁灭，这些符号也随之湮没无闻，直到二十多年前，艾伦和他的同伴们无意间现了一个深埋在昔日的安克兰城地底的密室……莉迪亚?贝尔最终在那里成为真正的死灵法师。安克兰留下的这些符号事实上是一种死灵法术，而他很可能就是最早的死灵法师。你戴在脖子上的那个，意为‘奉献’或‘牺牲’，通常是被用在祭品的身上……比如——” 他自嘲般指了指自己的额头：“这里。” 泰利纳惊疑不定的目光从他额头上掠过。虽然明知自己最重要的部分纯粹都是胡说……或无法证实的猜测，埃德心中也不由自主地一寒。 他想起冰原上那些被死灵法师们锁在洞穴里的野蛮人。他们额头上的符号并不相同……他将事实编织在谎言之中，却突然让自己陷入莫名的不安。 “……我所听说的可不是这样。”泰利纳冷笑，神情却远没有他想要表现出的那么自信。 “那就看你愿意相信谁了。”埃德漠然地耸耸肩，“毕竟对我来说，结果并没有什么不同……不管怎样你都不会放过我吧？” “你觉得我该相信你，而不是**师塔里最为渊博的学者吗？”泰利纳开始不自觉地在笼子转来转去，仿佛他才是被关在笼子里的那一个。 泰利纳?博弗德的确从来不做没有把握的事……埃德知道，如果尼亚无法及时带人回来救他，这大概是他唯一的机会。 “我承认我并不‘渊博’。”他平静地，甚至有点幸灾乐祸地看着泰利纳，“但幸运的是，我有个朋友，而他是条龙——也许那些渊博的学者曾经告诉过你，龙能够继承所有祖先的记忆。我们最多能从残破的石碑上，从腐烂的羊皮卷里勉强拼凑出一点点真实的碎片，他的记忆中却藏着无数完整的画卷……而他没有任何欺骗我的必要。” 泰利纳猛地停下脚步，瞳孔微微收缩。 他在犹豫——他在怀疑。哪怕埃德的谎言并不完美。 埃德的心跳不受控制地快了几拍，他想着还有什么能让泰利纳的怀疑变得更深，深到能够胜过他的贪婪，一阵匆忙的脚步声却打断了他的思绪。 布卢默?克利瑟斯匆匆走过来，扫了埃德一眼，在泰利纳耳边低低地说了几句话。 泰利纳的神情变了。 他望向埃德，疑惑与不安变成了愤怒与嘲弄。 “你的朋友已经找到了这里。”他说，“恭喜。” 埃德微微一怔，喜忧参半。他当然应该为此而高兴……但他怀疑那也加了他的死亡。 泰利纳向布卢默挥挥手，骑士迟疑片刻，还是脸色阴沉地迅离开了。 “你成功地拖延了一点时间——值得称赞的努力。”泰利纳的神情恢复了平静，锐利的眼神中却有了更强烈的杀意，“但我可以明明白白地告诉你，即使斯科特?克利瑟斯……即使连你的朋友，那条冰龙都已站在门外，在他们能够攻进来救你之前，一切就已经结束。而在那之后……再也没有人能阻止我做任何事！” “谁这么告诉你的？”埃德依旧语气轻快，竭力让自己保持冷静，“某个神吗？你瞧，我对这种事多少有点经验，恕我直言，‘神的启示’什么的……那东西真的有点靠不住。” “我并不信神。”泰利纳冷冷地俯视着他，“就算安特?博弗德了疯，至少有一句话他没有说错……诸神已死——即使没有，他们也已经抛弃了这个世界，如果你想要什么东西，最好还是指望自己。” 他回身猛地挥手，走向两个红衣男人之间，脚步坚决得像是不允许自己再有丝毫迟疑……但真正对自己所做的事没有一点疑问的人，通常不会这么多话。 还没到绝望的时候——埃德只能这样告诉自己。 .(未完待续。) 第六百八十三章 捉摸不定的幸运（下）二更 当泰利纳再一次转身面对埃德时，有人走上前来，为他披上了一件更为华丽的红袍——石榴般的血红，隐约闪烁出暗金的花纹，像极了国王加冕时厚重的披风，却衬得泰利纳的脸一片惨白。八一小说网 看起来他只差一顶王冠……而此刻他眼中的狂热像极了安特。那种对权力与力量的**，难道也是流淌在血脉之中，谁也无法逃脱的吗？ 泰利纳扯下骨坠紧握在手中。站在他左右两边的男人同时用黄金制成的手杖敲击地面，低沉的吟唱随之仿佛从地底缓缓升起，带着森冷的气息，回荡在密室之中。 “如果连神都靠不住，你又为什么觉得‘人’就一定靠得住呢？”埃德的声音平稳而低沉，带着一丝疲惫和怅然，仿佛对即将到来的命运已毫不在意，“我曾经相信某些人胜过相信神明……看看我又得到了什么？” “我对此深表同情。”泰利纳似乎想要给他一个讽刺的微笑，扭曲的嘴角却在微微抽搐，“但现在已经没有任何东西能够改变你的命运。” 吟唱声渐渐高昂……那是古老的精灵语，听起来奇怪地像是一曲不知献给谁的，热情洋溢的赞歌——尽管被念得更像某种可怕的诅咒。埃德出神地盯着地面上摇晃的人影，惊讶地意识到，此时此刻，他居然还有闲心倾听那与曲调并不相配的歌词。 他精通精灵语，但没有一个人类敢声称自己精通古精灵语。那奇妙的语言在漫长的时间里被割裂，被改变，变成无数难以理解的碎片，以与它被创造时截然不同的含义，混杂在精灵的语言，如今的通用语，各种各样的咒语甚至海上民族的方言之中。但埃德依旧能模模糊糊地听出歌中所赞美的东西——巨大的身躯，辉煌的火焰，无坚不摧的巨剑，红色宝石般的盔甲…… ——红色宝石般的盔甲？ 埃德困惑地皱眉，翻腾着无数疑问的脑子里，突然间灵光一现。 “一条龙。”他喃喃地自言自语，“一条炎龙……” 一条被精灵歌颂的炎龙。 “……炽翼。”那个被人遗忘的名字从一片混乱之中跳了出来。伊斯曾经向他提起过这个，一条年轻而好斗的炎龙，安克兰强大的、不知所终的盟友…… “埃斯特瑞……埃斯塔瑞纳?炽翼！”他不由自主地叫出声来，却也在吐出那个名字的同时感觉到至深的恐惧。 他听见一声怒吼在他的灵魂之中无声地炸响……沉闷，空洞，遥远，仿佛来自另一个世界，又仿佛是他自己从心底最深处吼了出来，狂怒地冲破覆盖其上的一层层懦弱、不甘、悔恨、愧疚、悲伤、同情、爱慕与希望，代之以能将一切化为灰烬的火焰。 金红色的火焰，似乎就跳跃在他的眼前。那是纯粹的怒火，也是纯粹的力量。它如此可怕……又如此炽热而迷人，让他既想要惊恐地逃离，又想要狂喜地拥抱，与之熔为一体。 后脑上突然传来一点针刺般的寒意，让埃德猛地清醒过来，摇摇晃晃地站直身体——他差一点就跪在了地上。 他依然有种窒息般的恍惚，眼前的一切都朦朦胧胧地像是被迷雾所包围，意识之中却有某一点异常的清晰。 有什么不对……这场仪式并不是“献祭”那么简单！ “停下……停下！泰利纳?博弗德，停下！”他不顾一切地大叫，踉跄着撞在了笼子上，却没有意料之中的剧痛袭来。 他惊讶地看着流动在秘银之上，符文之间那灿烂的光芒急剧地黯淡下去……又迅地恢复。 他又一次被弹开，痛得眼前黑——他甚至无法形容那是怎样的一种痛。但他只能逼迫着自己爬起来，摇着头试图让视线更加清晰。 “停下……”他叫着，声音又低又哑，几乎连自己都听不清，却不肯让自己绝望。 娜里亚最讨厌不辞而别……他不能对她做这样的事。 “停下！！……”他嘶吼，目光疯狂地从每一片光影中掠过，试图再抓住那么一点点幸运的衣角。 ——他找到了。 “停下！泰利纳！”他用尽最后的力量放声吼道，“看看地面！看看你的影子！……你的影子在哪儿？——泰利纳！” . “已经来不及了，大人。” 布卢默?克利瑟斯笔直地站在肖恩面前，长剑紧握在手中，脸上却挂着一丝微笑。 尼亚抹掉几滴快要滑进眼睛里的血，打量着那年轻的骑士，忍不住有点感慨——他如此年轻而英俊，金在这黑暗的地底……在带着血色的火光中也如阳光般明亮，实在有点像年轻时的斯科特。 只不过，那时斯科特的笑容也像是永远带着阳光的气息，而不会有这样的怨恨与恶毒。 肖恩没有吭声，却也没有毫不犹豫地挥剑砍过去，就像对待他们脚边堆积的尸体一样。尼亚低头看看，飞快地吐了吐舌头，不自觉地有点慌——他杀过人，可他从来没有像这样，眼都不眨地杀了这么多人……心中甚至还残留着一丝难以形容的亢奋。 他想他们运气不错……他根本没想到他们两个人能做到如此地步，虽然是肖恩用自己的身体抗住了几乎所有的魔法攻击——老实说，他觉得那简直已经不是一具人类的身体。 但他们还没能攻进去。年轻的骑士和他身后的守卫是最后的屏障……而咏唱声已经响起，尼亚能够感觉到某种令人恐惧的东西，如死亡之神黑暗的双翼般，沉沉地笼罩下来。 正如这个年轻人所说……他们大概已经来不及了。 他用力咳嗽了一声，提醒像是变成了雕像般的圣骑士团长。老人白色的短几乎已经鲜血染透，即使从背后看也十分可怕……但他们不能停在这里，无论希望有多么渺茫。 “……让开。”肖恩终于开口。 布卢默咧了咧嘴，笑容扭曲，纹丝不动。 肖恩沉默地举起了他的剑，年轻的骑士则以同样的姿势举剑齐胸。 “您找到了我，大人。”他低声开口，其中的恨意如此之深，让尼亚也为之心寒，“您找到了我，您训练了我……然后您抛弃了我。我做错了什么，大人？” 肖恩没有回答。 “……您必须付出代价。”布卢默喃喃低语，眼中一片血红，“你必须付出代价……肖恩?弗雷切！” .(未完待续。) 第六百八十四章 代价 泰利纳?博弗德没有影子。≥ 跳跃不定的火光从不同的方向投射过来，人影混乱而模糊，但并不需要十分仔细地观察也能现，泰利纳?博弗德一个影子也没有，仿佛他根本不存在于那里。 这事实上并不能说明什么——埃德也不知道那到底说明什么。幸运的是，泰利纳同样不知道。 内心深处的疑问与不安在埃德近乎凄厉的叫声中爆出来，泰利纳失去了冷静。他慌乱地低头看着自己脚下，又扭头看自己身后，以毫无威严和风度可言的姿势原地转了两圈，终于也放声大叫起来： “停下……停下！” 然而咏唱声并未停止，身披红袍的男人们恍若不闻地站在原地，在每一小节的旋律结束时整齐地以金杖敲击地面，在从密室外传来的打斗声和惨叫声的衬托之下，那缺乏起伏的声音听起来愈阴森可怖……却又似乎包含着某种强烈的讽刺。 “……给我停下！！” 暴怒起来的泰利纳猛地从他右边的男人手中夺走了那沉重的金杖，抡起来狠狠在砸在对方的背上。 男人应声倒地，没有反抗……也没有挣扎。 泰利纳失控地咆哮着，又一击重重地砸在了男人的头上。 鲜血溅上他殷红的长袍，只留下几点黯淡的痕迹。 “不要……停下……” 埃德低哑的声音更像呻吟，除了他自己之外没人能听到。他抱着头蹲在地上，恍恍惚惚地觉得自己快要裂开的头骨里装的大概是一锅煮到沸腾的肉汤……泰利纳没能阻止任何事——他可能根本就无法阻止。 眼前的世界忽明忽暗，不时如闪电般在眼底爆出明亮的光斑。他能看见泰利纳狂般击倒了一个人，又一个……然而即使看着自己的同伴倒地不起，沾满血迹的金杖迎面而来，剩下的人却都只是无动于衷地站着，甚至有人张开双臂，似乎满怀喜悦地迎接自己的命运……迎接死亡。 他根本不是祭品——埃德突然意识到。这些人才是。 外面那些惨叫着死去的守卫们或许也是……他们的声音像锋利的匕一样刮擦着埃德的头骨，让他几乎忍不住也想要惨叫出声。 ……他已经叫出声了。但他几乎感觉不到喉咙里撕裂般的痛。 一个人影扑到了他的笼子上。埃德向后坐倒，怔怔地抬头。 视线里只有一片模糊的红色。他以为那是某个被泰利纳击杀的红衣男人，直到那个男人疯狂地大叫起来： “把它弄下来……把它弄下来！！” 埃德用力眨眼。泰利纳死白的脸紧贴在笼子上，但很快就惨叫着退开。 埃德用手肘撑住身体，摇摇晃晃，弄不清是想要努力爬起来还是想要就此瘫倒在地上。有一瞬间他只想脱离这具沉重的、痛得像是被一条龙扔在嘴里大嚼的身体……但也只是一瞬。 泰利纳又一次扑了上来，圆睁的双眼中满是恐惧。 “把它弄下来！”他用嘶哑的声音大叫。 埃德甩了甩头，看了他好一会儿，终于弄清那个“它”到底是什么。 那个被泰利纳紧握在手中的骨坠，嵌进了他的手心……嵌进了他的血肉之中。 这显然不是泰利纳想要的。从他手心模糊的伤口判断，他似乎曾经想要用刀把它挖出来，但并没有成功。 他猛地把把嵌在手心的骨坠拍在笼子上，似乎想要借着秘银上的魔法之力摆脱这钻进他血肉里的诅咒之物，但并没有坚持多久，就再一次绝望地哭号着向后退去。 埃德望向四周。咏唱声终于停止，地面上一片狼藉的尸体，活着的人已经只剩了他和泰利纳……虽然不知道他们还能活多久。 他只知道仪式并没有停止。真正施法的人……真正主持这个仪式的人，或许根本不在这里。 “把它弄下来！……”泰利纳握住自己的手腕，向埃德一遍又一遍地重复，一时凶狠如不容抗拒的命令，一时恳切卑微如哀哀的乞求。 但埃德无能为力。 “……放我出去！”他叫道，却并没有抱太大的希望，“否则我帮不了你！” “我不能……我做不到。”泰利纳咯咯地又哭又笑，涕泪满面，“这个笼子一旦关上就没人能打开！” ——果然如此。 埃德很想怒吼着让他去死……但他甚至无法确定，如果泰利纳真的死了，他的处境是会更好还是更糟。 “那就把它砍掉！”他对着泰利纳咆哮，“砍掉你的手！” “我不能……我不能……”泰利纳抽泣着一遍又一遍重复，哀求般向他伸出手，“大人……圣者……求您……” 声音戛然而止，变成一阵含糊的咕噜和怪异的抽气声。 埃德茫然睁大双眼，看着一柄长剑从泰利纳的胸口冒了出来。沾着血的剑光刺进他眼中，让他根本看不清泰利纳身后的人……直到泰利纳沉重地倒向地面。 拜厄?扬木无表情地看着他，黑色双眼黯淡无光，左脸上却有一块肌肉，似乎在不受控制地抽搐着。 埃德张了张嘴，不知道该说什么。 有什么东西在泰利纳死去的那一刻被切断了——他能感觉到。肆掠在他灵魂之中的风暴骤然停息，几乎被扯成碎片的意识渐渐恢复。 他救了他，又一次……虽然无法判断那是否出于拜厄自己的意志，也无法判断他到底是为什么而出手。 “埃德……埃德！” 尼亚的叫声从门口传来，“小家伙，你还活着吗？” “活着呢……”埃德呆呆地开口，“我想。” 尼亚风一样冲了过来，嘴里还在叽里咕噜地说个不停：“哎呦，诸神在上，这里生了什么？我还以为来不及了呢……你运气不错小家伙，但是这里到底生了什么？嘿！这位朋友是谁？这些人是你杀的吗……哦，见鬼！” 在认出拜厄的那一瞬间，他兔子一样向后跳了一大步，另一个紧跟在他身后的男人却在片刻的僵硬之后大步向前。 .(未完待续。) 第六百八十五章 骨头 “……肖恩？” 埃德的声音不由自主地弱了下去。八一≥≥中文 他没想到肖恩会出现在这里。他以为尼亚找来的会是斯科特……或者菲利?泽里。他听说肖恩?弗雷切如今从不离开自己的房间…… 他心情复杂地看着那白染血的老人。肖恩瘦得脱了形，看起来几乎不可能举得起手中的长剑，站在那里却依旧像一棵笔直的树。 肖恩的目光却只在他脸上停留了片刻便转向拜厄。 拜厄看都没有看他一眼，只是一声不响地弯下腰，没怎么用力就把那已经被染成血红的骨坠从泰利纳的手心抠了出来。 埃德的心猛地一跳，感觉也像是被一只手往外扯了一扯。 他煞有介事地对泰利纳胡编了一堆，现在却开始怀疑自己说不定有哪里并没有弄错……不管怎样，这东西都邪门得很——而他藏起来的那块石板，说不定还有着更为邪恶的力量。 ……他把它藏得足够隐秘吗？或许还干脆砸了它比较好？ “……扔下它。” 肖恩低沉的声音如记忆中一样充满威严……但对拜厄却似乎已经失去了用处。 他甚至好像根本就没有听见——也没有看见肖恩，将骨坠握在手中，转身拖着脚步缓缓走向出口。 肖恩抬手将长剑横在了他的面前。 拜厄停了下来，终于转头看向肖恩。 他的动作缓慢而笨拙，像是无法完全控制自己的身体……所以，当他突然间拔剑出鞘，剑刃尖啸着破开空气，毫不犹豫地砍向肖恩时，连埃德都控制不住地惊跳起来。 肖恩挡住了那一剑，虽然看起来有些勉强。埃德看不出他受了多重的伤——他深色的衣裤上有着大片暗色的血迹，但多半并不属于他自己。只不过，如果他们只凭两个人就强行冲进了这里，绝不是一件简单的事。 他们已经消耗了太多的体力。 几个回合之后，尼亚一声不响地加入了战斗，而肖恩也没有阻止。 无论是因为已经筋疲力尽，还是力量没有完全恢复……他现在已经不是拜厄的对手。 埃德抽了抽鼻子，感觉到一阵酸楚，又立刻因为冲进气管的血腥气差点吐了出来。 他抬手抹了抹脸，对着满手的粘腻呆——他都不知道自己什么时候流的鼻血。 尼亚的加入并没有扭转战局。他的武器不过是一柄小小的匕，而那对显然缺乏痛觉的拜厄并没有多少杀伤力。战斗起来的拜厄敏捷得令人惊讶，下手也毫不留情——相对的，肖恩却似乎做不到这一点。 埃德不算是什么优秀是战士——他压根儿就不算什么战士。但即便是他也能看得出，肖恩错过了不止一次机会……很难相信那全都是因为力有不逮。 他的犹豫无疑也影响了尼亚。如果不能刺中要害，尼亚的攻击就是白费力气，何况他一跳一跳的攻击方式并不是因为他喜欢这样。 他的左腿受了伤，并且越来越严重地影响了他的行动。即使肖恩已经现，大概也已没有剩余的力量为他治疗了。 埃德用力咬住嘴唇，对自己的无用感到沮丧……和愤怒。 他在笼子里转来转去，大叫着试图吸引拜厄的注意——他曾经吸引过拜厄的注意，但看起来，现在除非他能像伊斯那样出一声巨龙的怒吼，沉浸在战斗中的拜厄根本就不会理他。 他眼睁睁地看着肖恩踉跄着滑倒在血泊之中，在拜厄的长剑当胸落下时已无力躲避。 勉强提起的长剑被远远击飞，肖恩本能地用手臂护住了身体。 “嘿！” 尼亚大叫，高高地跳起来，用整个身体撞向拜厄的肩膀。 那救了肖恩一命。拜厄的剑偏离了目标，斜斜地扎进了肖恩的右肩。 他毫不迟疑地拔剑，转身挥向尼亚。 尼亚迅退开，高高地举起了双手。 “我投降！投降！”他叫道，“你想去哪儿就去哪儿，我不会再拦你……我说，你也不是非得杀了我们不可吧？！” 拜厄的剑停在了半空，过了好一会儿才缓缓放下。 他的动作再次变得迟缓，慢吞吞地挪向出口，却又莫名其妙地突然停住，猛地转身再次劈向尼亚。 “……喂！” 尼亚狼狈地逃开，不满地大叫，“你有什么毛病？！” “……给我！”拜厄吼道，声音里居然能听出十分明显的怒意。 埃德怔了怔，终于反应过来——尼亚是个盗贼。他的确不会再拦住拜厄，因为他已经把他想要的东西摸了过来。 无论是用什么方式，拜厄已经迅地察觉……而他不会再放过尼亚。 愤怒让他的攻击更加狂暴，尼亚却显然已无力战斗。他勉强躲过了几击，脸上渐渐有了惧色。 拜厄的攻击单调而有效，更重要的是，他似乎不会累。 受伤的左腿让尼亚没能躲开他左手突然挥出的一拳。在小个子晕乎乎地挥舞着手臂试图恢复平衡时，拜厄的长剑砍向他的头顶。 尼亚随着剑风直挺挺地倒向地面。 埃德心跳停了一拍——他没有看清，但是…… 倒在地上的尼亚用力一蹬腿，鱼一样滑开，直到被另一具尸体挡住才翻身跳了起来。 他惊险万分地避开了那一击，并没有被砍中。 埃德看着他心有余悸地摸摸自己的头，似乎也在担心自己是不是还会有这样的好运。 “……给他！尼亚，把那玩意儿给他！” 埃德跳起来大叫。 他大概会后悔……但他宁可以后再后悔，也不能看着尼亚为了那见鬼的东西死在他面前。 尼亚又坚持了一小会儿，似乎不太甘心，但在又一次脚下一软，差点避不开拜厄永远不知疲惫的攻击之后，还是不知从哪里掏出骨坠，远远地朝着出口扔了过去。 “去吧，狗狗，你的骨头！” 他不情不愿地叫着。而拜厄真的像只追着肉骨头跑的狗一样，立刻就放弃了他，冲过去接住了骨坠。 “拜厄！” 肖恩勉强撑起身体，放声吼道。 曾经的圣骑士身体一僵，回头向他低吼了一声……但也仅此而已。 他在出口呆呆地站了片刻，转身踏着满地尸体，脚步蹒跚地离去。 .(未完待续。) 第六百八十六章 最深的恐惧 整个世界突然安静下来，静得能听见自己粗重的喘息和急促的心跳。≯ 网 埃德眨眨眼，脱力般坐倒在地上，恍然有种不太真实的感觉。 “嘿……你没事吧？” 尼亚拖着左腿走了过来，担忧地对着自己的脸比划了一下：“你满脸都是血。” “……还好。”埃德抬起手臂拿袖子用力擦脸，“就是……有点饿。我错过了几顿饭？” 尼亚嗤嗤地笑了。 “我喜欢你，小家伙。”他对他比出个拇指，“你比小时候可爱多了——跟伊斯完全相反呢。” “别让他听见，他会嫉妒的。”埃德笑嘻嘻地回答。 他知道一切并未就此结束——他们都知道。但既然幸运地又一次死里逃生，他有权放松那么一小会儿。 “再等会儿，小家伙，我们会想办法把你从这个鸟笼子里放出来的。”尼亚随手向后指了指，“我得先去看看那个老……” 他及时地把最后一个词吞了回去，向埃德挤挤眼，转身一瘸一拐地走向肖恩。 肖恩显然伤得不轻，却还是拒绝了他的搀扶，倔强地用长剑驻地，自己站了起来，以缓慢而平稳的步伐走到笼子前面，在埃德来得及阻止之前就伸手抓住了那刻满符文的秘银枝条。 他戴着一双手套，看起来已经十分老旧，裂开的皮质之间隐隐露出的金属环却依旧细密紧致。 “……你从哪儿拿到的这个？” 埃德脱口问道，并没有意识到自己的语气更像是质问。 他认出了这双能够反制魔法的手套……这东西原本是放在柯林斯神殿的圣器室里，并在那场迷雾降临之后和其他所有东西一样失去了踪影。 肖恩看了他一眼，没有回答，只是扔下长剑，用力将那比手指略细的金属枝向两边拉开。 秘银极轻又坚韧无比，但硬度还不如白银，如果能够克制住附加其上的魔法，将它拉开并不是不可能的。 埃德沉默地瞪着那正试图救他的老人，心底却隐隐燃起怒火。他张了张嘴，目光掠过肖恩右肩上涌出的鲜血，把已经涌到舌尖的另一个问题咽了回去。 秘银上的光芒渐渐暗了下去，但始终纹丝不动，片刻之后，手套上冒起了青烟。 肖恩坚持着，直到覆盖在手套上的皮甲像被什么东西腐蚀了一般收缩碎裂，金属环也开始黑，才脸色阴沉地松开了双手。 “也许……是时候去叫斯科特来收拾残局了？”尼亚试探着建议。 肖恩无声地点了点头。 尼亚十分明显地松了口气，小声嘟哝着挪向出口。 埃德一直等到他的背影消失才再次开口。 “你从哪儿拿到的这个？……”他问，“你知道伊卡伯德……和剩下的那些人在哪儿？” 他没法不问。那些愧疚、不安与疑惑在他心里压得太久，每一天都变得更加沉重。 “他们没事。” 肖恩平静地直视着他，答非所问。 “……所以你什么都知道吗？”埃德低声问，“你什么都知道，却什么也没做吗？” 那是无端的指责，他知道。肖恩不可能在五月节那么重要的时刻故意让自己落入莉迪亚手中，随之生的一切也不是他所能控制的。 但在埃德……在柯林斯神殿所有人最需要的时候，肖恩不在那里。而他所隐瞒的一切，都成为敌人最有力的武器。 即便如此，也没有多少人责备肖恩。伊卡伯德，和那些从袭击中逃生的牧师和圣骑士们，显然也依旧相信肖恩更胜过埃德。 他一次又一次地进入迷雾中的神殿，呼唤过每一个他记得的名字，没有人给过他一点回应……远在斯顿布奇的肖恩，却似乎知道一切。 埃德觉得疲惫，愤懑……又不自觉地有点委屈。看着肖恩的神情他就知道他不会再告诉他更多，可是凭什么呢？是他让他成为圣者……他曾经因为自己得到了肖恩?弗雷切的承认而那么骄傲，可到头来，对肖恩而言，他大概从来不是——也永远不会是真正的圣者。 “你会知道的。”或许是因为虚弱，肖恩声音听起来居然有点温和，“……总有一天。” “……为什么不能是今天？”埃德恼怒地问，“你也知道永恒之杖在哪儿吗？” “这个我并不知道。”肖恩微微皱眉，“你应该比任何人都更能感应到它的存在……” “我‘应该’吗？”埃德心底压不下去的火苗轰地窜了起来，“哪怕我并不是那个我本该是的，‘唯一能使用永恒之杖的人’？” “你的确是那唯一的一个！”肖恩的语气又硬了起来，“它接受了你！” “你可以对布卢默?克利瑟斯说同样的话——又或者你已经说过？”埃德忍不住冷笑。 肖恩眼中有什么东西飞快地闪了一下。 愧疚——埃德迅地辨认出来，就像他在镜子里无数次看见自己眼中闪过同样的黯然。 但那并不是对他的愧疚……而是对布卢默的。 “……你到底对他做了什么？”埃德愤怒地追问，“对他，还有赫莉娜?克利瑟斯，那个死在柯林斯神殿的女人……艾瑞克誓说他没有说谎——他有说谎吗？” “……没有。” “……是你杀了她？” “不是。” “……那么你到底想干什么？！”埃德猛地伸手，差点就控制不住地拍在笼子上，“还有谁知道这些？斯科特知道吗？……费利西蒂知道吗？！” 最后一个名字带出了他内心最深的恐惧。 他相信费利西蒂。她帮助过他，两百年前就不求任何回报地帮助过他，两百年又因他而死——但如果一切从一开始就是个骗局，甚至连那短暂的，曾被凯勒布瑞恩封锁的记忆都并不是真实的，或并不完整…… 他还能相信什么？他还能相信谁？ “嘿！” 尼亚大叫着一跳一跳地跑了回来，“我有两个消息一个好一个坏你们要先听哪个？——算了我都告诉你们吧。斯科特已经找过来了，但外面那个跟他长得挺像的年轻人，不知道什么时候逃掉了呢！” .(未完待续。) 第六百八十七章 别无选择 斯科特从满地狼藉的尸体上跨过，脸色十分难看，难看到尼亚下意识地把受伤的腿往后缩——他很清楚最让斯科特生气的是什么。＞ 八一中≯文网 斯科特恼怒地瞪着他。为他疗伤且不无惊讶地问他“这是你们干的？……就你们两个？”的，是菲利?泽里。 尼亚嘿嘿笑了两声，甚至都不敢表现得太过得意。 “我原本是去找你的，可你不在神殿……”他告诉斯科特，“而肖恩担心会来不及。” 肖恩…… 斯科特快步走向那在火光中亮得刺眼的笼子。站在笼子前面的老人看起来只是有点疲惫……但他将长剑拄在地上。除非是已经无法支撑自己的身体，他从不会这么做。 埃德则在笼子里向斯科特挥挥手，笑得有些不安，似乎因为劳烦了这么多人冒险来救他而十分地过意不去。 斯科特压下心中的怒火，回以安抚般的一笑。 “……你还好吧？”他忍不住问道。 年轻人满脸是血，还被他自己擦得乱七八糟，但仍能看出开始干枯的血迹从眼眶和耳朵里拖下来，像是中了什么剧毒，看起来十分骇人，精神却又不算太差。 “挺好的。”埃德讪讪地又一次用力擦脸，“抱歉，我……我其实……我其实知道这是个陷阱，我只是以为……” 他满怀歉疚的声音越来越小，头也越垂越低。斯科特瞪着他的头顶看了好一会儿，只能无奈地叹口气。 “……你最好别让娜里亚知道。”他说。 他并不会因此而生气。燃烧在他心底的怒火大半是对他自己——如果他听了肖恩的，一直待在神殿，或许根本就不会有人受伤……而不得不承认这一点，又让他格外地怒气冲冲。 他不由自主地看向肖恩，肖恩淡淡地瞥了他一眼，什么也没说——幸好他什么也没说。 斯科特不假思索地举手想要为他治疗，肖恩却忽地后退一步，十分明显地表示了拒绝。 “我没事。”他说。 斯科特默默地放下了手。 “事实上，里面这些穿红衣服的家伙可不是我们杀的……我们冲进来的时候他们就已经都是尸体。”在他身后，尼亚正告诉菲利，“你一定猜不到是谁干的——那是拜厄?扬！他还活着呢！虽然看起来怪吓人的……你们只差一点点就能撞到他了。” 菲利有好一会儿没吭声。那个名字大概让他心里很不是滋味……他们都一样。 “呃……事实上，也不是他干的。” 埃德呐呐地开口：“这些人是泰利纳杀的……在他被拜厄杀掉之前。” 他的视线落向斯科特脚边——泰利纳的尸体就躺在那里。 “……他们根本没有反抗。”他环顾四周，心有余悸又困惑不已，“斯科特……这件事有点不对劲。” “拜厄拿走了一样东西。”尼亚跑过来蹲在泰利纳身边，很不甘心地拿匕指指死者那血肉模糊的手心，“从这里。一个骨头坠子，血糊糊的我没看清上面刻了什么东西……我差点就拿到它了！” “那是个……”埃德欲言又止，沉默片刻之后摇了摇头，“我不能确定……但亚伦?曼西尼应该知道点什么。他还活着吗？” 斯科特直视着他的双眼，在其中看到一丝隐约的慌乱。 他也同样“知道点什么”，但至少现在，他不能……或不愿告诉他。 “那种家伙，倒是很奇怪地总是死不了。”尼亚一脸遗憾地代他回答了埃德的问题，“虽然这一次他大概是逃不掉了——他被关在耐瑟斯神殿……小白看着他。” “那只……豹子吗？”埃德的神情有些古怪。在他的记忆中，小白大概仍是那只高不及他膝盖的小豹子。 “你再也找不到比它更好的守卫了。”菲利咧了咧嘴，“试试让它一屁股坐在你身上，感受一下它一百多磅结结实实的肌肉和匕一样锋利的爪子……你就会明白。” “也许是我想得太多……”埃德迟疑了一下，轻声开口，“我只是有点担心。亚伦?曼西尼从来不会让自己落入这样无路可退……无处可逃的境地。” “……让我们先把你弄出来。” 斯科特后退一步，看着秘银之上连绵的符文上，微微皱眉。 “恐怕没有那么容易。”埃德苦笑着抓抓脸，“布卢默说这个笼子原本是为‘比我要强大得多的人’准备的……我猜那是指你。” 斯科特怔了一下，回头看着满地尸体，心中突然涌起一阵强烈的不安。 “……你说他们没有反抗？”他低声问道。 埃德点点头。 “而且我怀疑真正的施法者并不在这里。”他说，“这些人……包括泰利纳，或许都只是祭品。他们想要召唤什么……某种力量。我从来没有感觉到那么……强大到可怕的力量。哪怕是在握着永恒之杖——或是在卢埃林让博雷纳死而复生的时候。” 无法控制的恐惧在他眼中闪过，同样的恐惧像一条冰冷的蛇一样缠绕在斯科特的心上。 他宁可这个笼子真的是为“他”所准备的，哪怕他永远无法逃离……但它很可能并不是。 伸向笼子的手迟疑地停在半空——如果真是这样，他不能冒险。 “你们……有没有听见什么声音？” 尼亚突然开口。 斯科特低头看向地面。一阵低沉的轰鸣自地底传来，越来越强烈地撼动着整个密室。只是一眨眼的功夫，墙壁在一连串巨响中裂开，崩塌的石块纷纷落下，原本坚实的地面像纸一样轻易被撕开一条裂缝，扭曲着向下塌陷…… 菲利纵身跳过裂缝，扶住站立不稳的肖恩，抬头冲斯科特吼了一声。 “噢。”尼亚的感慨在这一片突如其来的混乱之中显得异常平静，“总是这样……就没有一点新鲜的花样吗？” “……离开这儿！”埃德脸色苍白地叫道，“我想这个笼子……应该没那么容易被压扁，你们可以……” 斯科特一声不响地抓住了笼子。 他不能冒险……但他没有别的选择。 .(未完待续。) 第六百八十八章 名字 笼子轰然一响，向下沉去，埃德的心也随之一沉。≧ 网 他是真的相信这个笼子不会那么轻易被砸扁，但现在，像是有什么力量正拖着它沉向地底……沉向地狱之中无尽的深渊。 他抬头看向尼亚。反应迅身手灵活的盗贼并没有跟着菲利和肖恩逃出去，而是怔怔地站在原地，眼神恍惚，神情复杂。无论他想起了什么……那显然并不美好。 他坠入地狱又活着回来——从未有人能有这样的幸运。但记忆中的阴影，大概仍会缠绕他一生。 “尼亚！” 斯科特回头吼道，“离开这儿！” 他抓着笼子没有放手，虽然因此已经不得不跪在了地上。 尼亚回过神来，点点头，一声不响地跑开了。 埃德眼巴巴地看着斯科特，看着他紧握在笼子上的手，手背上凸起的血管和白的指节……他现在说不出“别管我”这种话了。他希望他永远也不要放开手，他一点也不想一个人被关在这可笑的笼子里坠入无底的黑暗。 他努力让自己保持冷静，但他不知道自己脸上露出了怎样的神情……他已经无法控制那自心底、无声地吞噬着一切的恐惧。 “……别害怕。”斯科特低声告诉他，“我不会扔下你。” 埃德默默点头。 斯科特稳住身体，用双手抓住了笼子，像肖恩一样，试图将它扯开。他没有什么可以反制魔法的手套，但片刻之后，依旧有青烟自他指间升起。 “……斯科特……”埃德小声地叫着，意识到那被烧灼的，是斯科特的皮肤和血肉。 回应他的是一声低吼……和一双金黄色的眼睛。 埃德本能地畏缩了一下，喉头紧。他熟悉这种璀璨而令人生畏的金黄——野兽之眼，非人的生物……偶尔，哪怕是面对伊斯的时候，内心深处，他也并非全无畏惧。 他们终究不是同类。他很清楚，一条巨龙能够轻易撕碎他的身体，就像伊斯差点就做到的那样……爱与信任将那样的恐惧放逐到最深的阴影之中，让他能够带着最纯粹的赞叹之情，欣赏那人类不可能拥有的瞳色——但斯科特的眼睛，依旧是人类的眼睛。 他的瞳孔不会变成伊斯那样细细的一条，却反而因此显得更加诡异。埃德定定地看进那一片金黄，惊恐地意识到他无法移开视线。 他的灵魂像是被吸了进去——一个金黄色的、灿烂而漠然，灼热又冰冷的漩涡……他打了个哆嗦，突然不知道那与地狱的火焰相比哪个更糟。 无论眼睛是什么颜色，无论形体变成怎样，伊斯始终是伊斯。眼前的斯科特，此刻看起来却已经完全不像是斯科特。他的金在空气中漂浮起来，仿佛燃烧的火焰……他整个人都像一团燃烧的火焰。 掉落的石块还未能触及他的身体就轰然化为灰烬。炙热的气息以肉眼都能够看到的高温包围着他，咫尺之外的埃德却几乎没有任何感觉。 他不觉得热……相反，油然而生的恐惧激起的寒意让他本能地想要缩成一团，远远躲开。 但他在不断晃动的笼子里竭力保持着平衡，强迫自己把视线从斯科特非人的双眼和因为绷紧的肌肉而显出几分狰狞的面孔，移到他始终紧抓在笼子上的双手。 在他的双手之间，原本明亮的银色光芒也渐渐泛出金红，爬满符文的秘银开始扭曲着向两边分开……虽然那一点空隙只够埃德把手伸出去而已。 他在试图救他，无论自己变成怎样……埃德深吸一口气，把所有的疑问、不安和恐惧都用力塞进某个角落，伸手压在斯科特的双手上，拼命向两边拉。 斯科特的目光闪烁了一下。 在埃德反应过来之前，他的右手忽然松开了笼子，一把抓住了埃德的手腕。 他的手活像烧红的烙铁。 埃德好不容易才把冲口而出的一声惨叫压回去，本能地想要挣开。他慌乱地看向斯科特，一瞬间竟无法判断他是想要把他拉出去……还是想要扯下他的手臂。 笼子再一次猛地向下坠去。埃德绝望地闭上双眼，等待着被撕裂时的痛楚，却只感觉到身体突然一轻。 如果这就是死亡……也未免过于轻松。 他疑惑地半睁开眼，花了一点时间才意识到，他并没有死。 他漂浮在半空，仿佛已是失去**的幽魂，但低头看下去，那正出怪异的声响，缓缓沉入地面的笼子里是空的——他不在那里。 斯科特的右手依旧如铁钳般死死地锁在他的左腕上，痛得他呲牙咧嘴。 他们都漂浮在半空。被高温扭曲的空气里，埃德恍惚看见一片金红色的光芒……在斯科特背后隐约伸展成巨大的双翼。 而斯科特俯视着他，沉默不语，那陌生的、带着愤怒与轻蔑的眼神让埃德心慌不已。 双唇微微蠕动，埃德再次想起那个已经被遗忘了数千年的名字——“龙的名字拥有力量。”他记得伊斯这样告诉过他。 名字拥有力量。 “斯科特！”他放声大叫，干哑撕裂的声音听起来几乎不像是他自己。 “斯科特?克利瑟斯！” 他从未这样连名带姓地叫过斯科特。 “你是个人类，斯科特！……你是个圣骑士！” 他吼道。他都不知道自己为什么要这么说——斯科特早就已经不是圣骑士了。 他伸出右手，不是去掰开斯科特的手指，而是反手抓住了他的手腕。 “带我离开这儿，斯科特……”他让自己的语气尽可能地平静……平静而充满信任，哪怕心跳已经快得乱七八糟，“这地方要塌了。” 斯科特缓缓抬头向上看去。 埃德觉得他更像是在倾听什么声音，而不是在看那些依旧不停地往下掉的石块和快要整个砸在他们身上的天花板——那些石板上居然还有模糊的花纹。 但他已经来不及看清。 视线中突然一片黑暗……然后眨眼之间，温柔的星光洒落在他身上。 .(未完待续。) 第六百八十九章 残局 那静谧安宁，犹如梦幻般的美景，只持续了极其短暂的一瞬。 缀满星辰的夏日夜空迅远离。埃德眨了眨眼，突然意识到，斯科特放开了他……他居然就这么在半空里放开了他！ 一声惊呼还没有叫出口，他就结结实实地摔到了草地上——他们离地面并没有多高，但这一下还是摔得他好一会儿说不出话来。 被菲利一把拉起来的时候他才现周围并不是真的那么“静谧安宁”。惊呼和哭叫和怒骂声在大地尚未完全停息的轰鸣之中响成一片。在距离他们不远的地方，原本属于亚伦?曼西尼的豪宅，已经大半坍塌陷落，连同南侧相邻的伦弗鲁家的花园也遭了殃。地面上陷下去一个巨大的洞，甚至有几条裂缝横过路面，一直延伸到另一边的小树林。 埃德抬起头，斯科特却已经失去了踪影——他当然没有跟他一起掉下来……所以，他是飞走了吗？像伊斯一样？…… 他怔怔地想着，脑子里还是乱哄哄的。 “……该死！”菲利在他身边低声咒骂，“他居然跑了！……他是打算把这一团乱扔给我来收拾吗？！” 整齐的脚步声传了过来，斯顿布奇的守卫已经赶到。菲利恼怒地又骂了一句什么，认命地迎了上去。 埃德呆呆地瞪着地面上那个大洞看了好一会儿，才把目光转向四周。 震动已经停止，周围的人却越来越多。他没有看见肖恩——那一直不愿公开露面的老人大概又躲回了耐瑟斯神殿。 尼亚也不见了。埃德记得他摔下来的时候还听到过他的声音…… “埃德！” 黑的女孩大叫着他名字从人群中挤了出来，敏捷地闪过试图阻拦她的卫兵，直冲向他。 接受了娜里亚短暂而有力的拥抱……和后脑上不轻不重的一掌之后，埃德长长地吐了一口气，这才感觉像是回到了这个真实的世界。 “到底出了什么事？”娜里亚惊讶地看向地面上的大洞，“这是你们干的吗？……还是伊斯干的？” 埃德并不奇怪她会想到伊斯，像这样声势惊人的场面，的确像是一条巨龙才能制造出来的。 “不是他。”他说，突然万分希望此刻伊斯就在他们身边——他有太多事情想要告诉他，有太多疑问找不到人可以倾诉……哪怕是对娜里亚，有些事也只能闭口不提。 “总之……说来话长。”他苦笑着挠头，“我们最好还是先离开这儿。” 他已经没办法再无视周围异样的眼神和人们的窃窃私语。 “……当然。”娜里亚拉起了他的手，“其实……我们有个客人，也许你会想要见见他。” . 摇曳的烛光之下，埃德心情复杂地瞪着眼前的“客人”。 他起初还惊喜万分地以为娜里亚说的是诺威……但精灵和泰丝都还没有回来。有时他忍不住会怀疑他们大概根本就不打算再回来——诺威一直不怎么希望把他们卷入“精灵的麻烦”之中。 他沉默且脸色阴沉的客人有着像精灵一样灿烂的金……虽然颜色更浅，还凝结着血迹。 布卢默?克利瑟斯扯了扯嘴角，给他一个被愤怒、沮丧和嘲弄扭曲的笑容，抬起手臂扭了扭肩膀。 “多谢治疗。”他说。 “……你自己做不到吗？”埃德低声问道。 布卢默干笑了一声。 “做不到。”他说，“我既不是牧师，也不是圣骑士……当然更不是什么圣者。有人教会了我如何使用永恒之杖——准确地说，是教会了我如何让永恒之杖对我继承自远古不知道哪个祖先的力量有所回应……但也仅此而已。” “……谁？” “这还需要问吗？”布卢默冷笑，“别告诉我你真有那么傻。” 埃德沉默下来。他的确不该问的……他知道答案，哪怕他直到现在仍然不愿接受。 “也许你真的是被选中的那一个。”布卢默喃喃低语，疲惫而失落地向后靠在椅背上，“你居然能活下来……你总是能活下来。有人告诉我诸神已不复存在……但你得到的这一切，总不可能都是因为好运。” “……我也失去了很多。”埃德不自觉地愤怒起来，“你觉得那都算是‘好运’吗？” 布卢默眯起眼看着他，神情同样愤怒……且不屑。 “你知道你母亲死了。”他说，“那又怎样？——我从来就没有过母亲……她生下我就死了。而我的父亲根本不承认我是他的儿子，哪怕我有跟他几乎一模一样的金和蓝眼——他不知为什么就认定了我是他弟弟的儿子。” 他拍着木椅的扶手哈哈大笑，眼中却满是怨恨。 “他没有教过我任何东西……他甚至都不愿意找人教我识字。我只能偷偷去学一切我能学到的东西，期望着哪一天能在某个比赛……或一场战争之中为自己赢得声名，成为骑士，能够离开他，拥有自己的领地……” 他突然停了下来，呆呆着盯着烛光，茫然的眼神之中不无怀念。 “……然后他找到了我。”他说，“最初那两年他在我眼中几乎就像是神……或者我本该拥有的父亲。肖恩?弗雷切……被所有人敬畏，连国王也要在他面前低头的，伟大的圣骑士……我曾经告诉自己，我愿意为这个人而死，无论他想让我去做什么——结果呢？结果他其实并不需要我，而一旦他现这一点，他毫不犹豫地抛弃了我，就像我们相处的那两年根本不存在。” 埃德保持着沉默。眼前这个人需要一个宣泄的机会，而他大概只需要倾听。 但布卢默忽地倾身向前，逼视着他。 “他拼了命去救你……你大概会因此而感激涕零。”他冷冷地说，“别再那么天真了，埃德，他会这么做只是因为你对他还有用。” “……他并没有杀你。”埃德平静地回应，“我想他其实做得到……这对他又有什么好处呢？” “杀了我对他也一样没什么用。”布卢默的嘴角抽搐了一下，“你又凭什么觉得那不是因为他不想浪费力气？” 埃德不说话了。他突然意识到布卢默真正无法相信的其实是他自己……他不能相信自己对于肖恩来说，并不只是一个被弃之不用的工具。 “……来做个交易吧，埃德?辛格尔，你应该很擅长这个。” 沉默片刻之后，布卢默再次开口。 “我会告诉你我知道的一切，我甚至可以告诉你永恒之杖的下落……只要你为我做一件事。” .(未完待续。) 第六百九十章 困局 太阳自云间一跃而出，斯顿布奇迎来了又一个阳光灿烂的夏日清晨。 巨大的落地窗外榴花似火，鸟鸣啁啾，昨夜的混乱和血腥，恍惚就像是一场噩梦。 但那不是梦……否则他们现在也不会在这里。 埃德收回目光，转头看了看脸色阴沉地站在他身边的菲利，又看了看面前紧闭的大门。 石榴厅的大门。雕刻精美，装饰华丽，镶嵌其上的宝石殷红如血……却并不能完全隔绝从其中传出的争执声。 “你不一定非得在这儿的。”菲利突然开口，“我可以告诉那些混蛋你受了伤需要休息……” “就像斯科特？”埃德苦笑，“我是唯一知道那里面到底生了什么事的人。就算能躲过今天……” 厚重的大门被缓缓拉开，宣礼官中气十足的声音抑扬顿挫地报出他们的名字。 “伟大的水之女神的骑士，菲利?泽里；欣顿男爵，埃德?瑟伍克?辛格尔。” 刚刚迈出腿的埃德笨拙地绊在了自己的右脚上，差点摔倒。 诸神在上……他都不记得这个父亲花钱给自己买来的爵位，也从来没有人提起过——他们大概也是绞尽了脑汁才给他挖出这么一个“合适”的头衔。 王座之上，茉伊拉疲惫地对他笑了笑。 “我很抱歉在你经历了那么糟糕的一切之后还要让你来到这里，孩子。”她的声音有些沙哑，却依旧温和，“但我们需要有人能够解释昨晚生了什么。” “需要解释”的不只是地面上陷下去的那个大洞，还有从里面挖出来的几十具尸体。那其中包括了泰利纳?克利瑟斯……以及好几个出生名门的年轻人。 他们的死亡比亚伦?曼西尼坍塌殆尽的宅邸和地底的密室更“需要解释”。而埃德怀疑，“真相”大概不是他们愤怒而悲伤的家人能够接受的。 红毯旁拥挤的人群在这片刻之间保持了沉默。埃德能感觉到每一道视线的烧灼——愤怒的，疑惑的，幸灾乐祸或虎视眈眈……上一次他面对这样的场面时，站在他身边的，似乎也只有菲利。 圣骑士侧头看了他一眼，迈开长腿，以他惯常那种晃晃悠悠，漫不经心的姿态，大步向前。 当他们在王座前的台阶下站定，低语声已经迫不及待地如潮水响起。茉伊拉举起一只手，微微皱眉，从她身上散出的、属于王者的威严让埃德为之惊讶。 但俯身向他时，茉伊拉的神情却依旧是他熟悉的的亲切。 “告诉我们，孩子……告诉我。”她轻声开口，看起来更像是要关切地拥抱他，“我向你保证，没有任何妄加的罪名会落在你身上。” “如果他真的无辜的话！” 康吉尔伯爵怒气冲冲的声音在人群中响起。他的外甥是死者之一——身披红袍，脸上血肉模糊。 “正如我所说，没有任何‘妄加的罪名’会落在他身上。”茉伊拉挺直脊背，提高了声音，“我说错了什么吗？” 康吉尔伯爵僵硬地躬身致歉，紧紧地闭上了嘴……但他的怒火只会更加炽热地燃烧在心底。 埃德有些不安。茉伊拉十分明显地袒护着他，他对此心怀感激，但王者有所偏袒，只会让事情变得更糟。何况真正的国王弗里德里克和茉伊拉的父兄都不在洛克堡——他们还带走了一半的近卫，一旦情况有变…… 他到底能够说出多少“真相”？ . 回到耐瑟斯神殿时，埃德和菲利都异常沉默，沉默得让跳出来迎接他们的尼亚都不安起来。 “……有那么糟吗？”他问，“我是不是该在门口设几个陷阱，以防国王的军队突然破门而入？” “……这不好笑。”菲利黑着脸说，“你是不知道弗里德里克想这么干有多久了吗？” “事实上，这还真的挺好笑的。”尼亚抱起双臂，一脸感慨的样子，“如果你认真想一想这些乱七八糟的事儿是以多么诡异的方式连在一块儿的。” 没人理他——虽然他说得一点也没错。但认真去想这些，试图理出个头绪，只会让人疯。 埃德拖着脚步走到有树荫遮蔽的走廊边，蔫蔫地蹲了下去。 他觉得精疲力尽，比跟一条龙打了一架还要累——倒不是说他真的有跟一条龙打过。 为了能给出一个不至于引火烧身，又能稍稍安抚那些因为失去亲人而怒不可遏的贵族们的“解释”，很多地方他不得不含糊其辞，最后，听起来那些年轻人……包括泰利纳?克利瑟斯，都像是受了什么神秘而不可抗拒的力量的诱惑——无论他们犯了什么错，那都不是他们的错，毕竟他们都是被控制的。 然而这依旧不能让人满意。事实上，大概就没人满意。这样的死亡毫无荣耀可言，也没有实实在在的凶手可以追究——既然死者不能复生，“荣耀”和“复仇”便成了最重要的事。埃德完全能够理解这个，但他再也不会蠢到让自己变成需要承担错误的那一个。 他毫不退缩地据理力争，但情况对他十分不利……就像上一次一样。而原因居然是，他是唯一活下来的人。 没人能证明他所说的一切，就算是菲利也没有看到全部，肖恩和尼亚不可能出现在石榴厅，而他们冲进密室时，活着的也已经只有埃德和拜厄……这种时候再把拜厄牵扯出来绝对不是明智之举，能够以绝对的力量压住所有人的斯科特又不知所踪——这当然不是长久之计，但至少可以给他们争取一点时间。 不，也不是完全没有人可以证明——埃德愁眉苦脸地想着。 如果被人知道他暗中跟布卢默?克利瑟斯见过面……结果如何他简直不敢想象。 “那家伙说了什么吗？”菲利问道。 埃德拍拍自己的脸，振作起来。是的，他们还有一点希望——在亚伦?曼西尼的身上。 但他们真的能从“那个亚伦?曼西尼”的嘴里挖出什么有用的东西吗？ 他对此深表怀疑。 .(未完待续。) 第六百九十一章 演出时间（上） “他说他是被骗的。≯≥ 网 ” 尼亚说。 “‘被骗’？”菲利觉得难以置信，“都已经到了这个地步他还能睁着眼睛说出这种话来？——他到底说了什么？” “哦，不不不。”尼亚一本正经地连连摇头，“我一定得让你们亲耳听他再说一遍。这么精彩绝伦的表演可不是每天都能看到的。” 他诡笑着压低了声音，对埃德指了指身后紧闭的房门：“一个被骗又被威胁，既无辜又可怜，涕泪横流满怀愧疚地只想对你有所补偿的亚伦?曼西尼——就在里面。你准备好了吗？” 埃德僵在门前，硬生生地打了个哆嗦。 菲利闷闷地笑了一声，一脚踹开门，把埃德拖了进去。 扑面而来的是一道闪电般的白影，无声无息，迅捷如风，准确地闪过了菲利，直扑到埃德身上。 埃德后退了两步才能稳住身体，不由自主地再一次僵在那里，骇然瞪着眼前巨大的猫头——那的确是小白，比他记忆中大了很多很多的小白，淡蓝色眼睛又大又亮，像是藏着整个星空，直立起来几乎跟他差不多高，暖乎乎的脚掌就按在他的胸口，毛绒绒的头还拱在他脖子里嗅来嗅去…… 埃德还没弄清楚自己砰砰直跳的心是因为恐惧还是因为兴奋，白豹已经对他失去了兴趣，身体一扭落回地面，走开几步便就地一躺，开始旁若无人地舔起自己的脚掌。 “恭喜。”尼亚忍着笑拍拍他的手臂，“你通过了它的鉴别——任何化妆和变形都骗不过它，我可试过好多次了。” 埃德傻呵呵地咧开嘴，不知道为什么就有种强烈的，自内心的喜悦和骄傲。 这让他能够抵挡亚伦?曼西尼让人头皮麻的攻击——“无辜又可怜”的伯爵大人已经从他的椅子上站了起来，双手紧握在胸前，圆圆的眼睛里满是泪水，下巴微微颤抖，完美地将悔恨与惊喜融合在脸上的每一块肌肉和每一根线条里。 “大人！”他深情地呼唤，如果不是菲利冷冰冰**地像根长矛一样戳在前面的话，他大概已经扑上来抱住埃德嚎啕大哭了。 “您没事！——我就知道您一定会没事的！”他转而把伸出的双手满怀感激地高高举起，“感谢诸神！” “托您的福。”菲利冷笑。 “……诸神在上！”曼西尼又一次指天咒地，“我誓，如果我知道他们会对辛格尔大人做出什么可怕的事……” “所以你想告诉我，你压根儿不知道他们在那个密室里干什么吗？”菲利不耐烦地打断了他，“你不会想说你连自己家的地底下藏了个半个石榴厅那么大的密室都不知道吧？” “呃……这个我倒是知道的。”曼西尼搓着手赔笑，“那地方是在我打算挖个更大的地下室收藏我那些……小玩意儿的时候现的。偶尔我会在那里举办一些……呃，小小的聚会，您知道，纯粹是为了找些乐子的那种……” “……我没兴趣知道这些。”菲利的脸黑了一下。 “总之，”曼西尼识趣地赶紧收回话题，“几个月前我把那地方借给了公爵大人……借给了泰利纳?博弗德。他说想要把那里好好地布置一番，举行一场令人惊叹的、神秘又豪华的盛宴……” “而你就一点也没有怀疑？”菲利一脸阴沉地掰了掰手腕，像是已经听够了这些废话，迫不及待地想要一拳揍过去，“我知道您不傻，大人……但你也最好别把我当傻瓜。” “我怎么敢！”曼西尼叫了起来，“您得明白，大人，我其实也没什么选择——我还欠他一大笔钱呢。我那小小的爱好……您知道，那还是挺费钱的……” 菲利紧闭双唇，用森森的目光逼着曼西尼再一次迅回到正题。 “是的，是的，我当然有所怀疑……”他说，“但我原本以为公爵大人对国王和太后陛下有什么不满，想要有所行动……而我，我当然是忠于陛下的！我甚至想办法提醒过太后，但她好像没怎么听明白——不过说到底，我也没有任何证据。我一直想着，如果我现公爵大人有什么可疑的行动，就可以立刻警告王后——太后陛下，但泰利纳一直十分谨慎地保护着他的秘密……” 他停下来，擦了擦汗。而这通常看起来像是心虚的动作，也能被他做得一脸诚恳，让埃德几乎忍不住要为他鼓掌喝彩。 “……够了。”菲利按按额头，一脸头痛的表情：“所以，如此忠诚而勇敢，对什么都一无所知的你，又有什么正大光明的理由，要迷晕了埃德关进笼子里？这是‘公爵大人的秘密盛宴’上什么见鬼的节目，而你以为这只是一个无伤大雅的玩笑而已吗？” “我也希望自己能这么说。”曼西尼缩起身体，换上了一副难以形容的悲伤与愧疚，“但是，不，大人，我必须承认自己因为恐惧和怯懦而犯下的罪，并希望在接受惩罚之前，至少能得到一个赎罪的机会……但他挟持了我的儿子，大人！” 埃德猛烈地咳嗦起来——他因为过于惊讶而被自己的口水给呛到了。 “……你还有个儿子？”连菲利的声音也在意外中不由自主地中变了调，“我怎么从来没有听说过？” 亚伦?曼西尼结过一次婚。他娶了一个失去父母的孤女，那不幸的女孩儿没过几年就莫名地病逝，并没有留下一儿半女，倒是给曼西尼留下了一笔丰厚的遗产。一直有人怀疑是曼西尼害死了自己的妻子……但是，当然，没人能找得到任何证据。 “一个……私生子。”曼西尼似乎颇为尴尬地低下头，“我不能娶他的母亲，她只是一个……呃……但是，那毕竟是我唯一的儿子！我一直暗中照顾着他，希望有一天，能找到合适的机会与他相认……” 一直趴在一边猛舔脚掌的白豹突然打了个喷嚏。在埃德听来，那实在像极了一声闷笑。 .(未完待续。) 第六百九十二章 演出时间（下） 气氛突然间尴尬起来。八＞一中文 连曼西尼都闭上了嘴，神情颇有些微妙。埃德要十分努力才能忍下大笑的冲动，菲利也十分可疑地沉默了好一会儿。 “……他叫杰森，才十四岁。”曼西尼振作精神，再次满怀忧伤地开口，“头像我，眼睛像他母亲一样蓝。我知道我没有权力做任何要求，但如果你们找到了他……” “他会比你安全。”菲利成功地让自己的语气恢复到足够的强硬，“如果他还活着的话……如果他曾经‘活过’的话。” 曼西尼叹了口气，垂下头，把他的沮丧、愧疚和诚恳都表现得恰如其分：“我明白，我明白……你们有足够的理由不相信我的任何一句话，可修安大人能够证明我没有说谎……” 菲利皱起了眉头。 “那个老牧师的确这么说过。”尼亚摊手，“他告诉肖恩‘他没有撒谎’……至少他的法术是这么告诉他的。” “……而我们都知道这样的法术有多么‘可靠’。”菲利忍不住冷笑起来，似乎没有意识到这对布鲁克?修安多少有些失礼。 但埃德不能否认他的质疑——他比谁都清楚那样的法术有多么容易被误导。 曼西尼耸了耸肩，显得委屈又无奈。 “我已经告诉了你们所有我知道的东西。”他说，“我说了一遍又一遍。如果你们不相信，我也没有什么办法……但我希望至少能够得到一场公开的审判。我愿意承认我犯下的罪行，但请别让我……别让我无声无息地死在没人知道的地方……” 他可怜巴巴地抱着自己的肚子，声音越来越小，似乎对此怀着真正的恐惧。 埃德怔了怔，心里有点不是滋味。 他知道这大概也不过是曼西尼的手段之一……但这样的事情并不是没有生过。至少是在水神神殿，并不是每一个“有罪之人”都死在确凿无疑的证据之下。强大的力量，崇高的地位，国王有意的纵容，从坚定的信仰之中生出的自大与傲慢，让他们对此渐渐习以为常，而事实上……事实上，他们甚至并没有权力把亚伦?曼西尼扣押在这里。 “生于世间，便需遵循世间的法则。诸神指引我们的灵魂，但统治大地的，是君王的意志。” 这是神职者和各个种族的统治者在经历了漫长而复杂的争斗之后默认的法则。肖恩和他的追随者们在不知不觉间破坏了它，也已经受到了惩罚……斯科特却似乎正重蹈覆辙。 茉伊拉没有提出任何异议，但在石榴厅上，已经有人质疑，为什么应该是最了解真相的费迪南德伯爵，并不在洛克堡的地牢之中。 埃德沉思着，看近亚伦?曼西尼目光闪烁的圆眼睛。 他没有逃走——他该知道斯科特第一个会找的就是他。他知道自己会落到眼前这种境地，无论泰利纳的仪式是否成功，无论埃德是死还是活，斯科特都不会放过他…… 亚伦?曼西尼从不会让自己无路可退。 . “我们得把他交出去。” 埃德说，“既然我们没有办法从他那里挖出什么消息，也许洛克堡的审讯官可以……” “……你是在开玩笑吗？”菲利瞪着他，“这正是他想要的！审讯官****代尔，是曼西尼的无数个‘朋友’之一……也或者他有什么把柄握在曼西尼的手上。无论如何，可以肯定的是，****代尔只会把曼西尼的‘无辜’和‘被迫’添油加醋地公之于众，而泰利纳那边又已经死无对证……整件事只会不了了之，最后背负所有罪名的说不定还是你——你都不觉得厌烦吗？你……” 他突然停了下来，紧紧地闭上了双唇，似乎也意识到自己语气太重。 “……我们得把他交出去。” 埃德坚定地重复，“把他关在这里对我们已经没有任何好处，反而会让更多的人怀疑我们别有用心，情况会对我们越来越不利。尤其是，现在斯科特又不知道去了哪里……” “……他是对的。” 一直待在一边没出声的尼亚开口道：“如果那个老牧师没有嘴快地告诉曼西尼埃德没死泰利纳被石头压成了泥……我说不定还有几个花招可以骗骗这个滑溜溜的伯爵大人，但是……牧师们都是这样连撒谎都不会的吗？有时候我还真的挺怀念凯勒布瑞恩的，那个半精灵骗起人来眼睛都不眨一下。” 埃德右臂一颤，手指不由自主地虚握了一下——他没有带着半精灵的手杖，那太醒目。他不想让自己看起来有任何威胁可言，而一根法杖对此显然没有帮助。 菲利的没再反驳，神情却有些怪异。他烦躁地伸手去抓自己的后颈——那似乎已经变成了一种下意识的动作。 “……其实，还有一个办法。”尼亚迟疑了一下，声音不自觉地低了下去，“我还有一些手段……也许能让他说出些真正的‘实话’。” “……为什么这听起来不像是什么好事？”菲利疑惑地问。 “因为那确实不是什么好事。”尼亚的笑容从未如此沉重，“你知道，地狱里那些家伙十分擅长让人‘说实话’……我多少也学到了一点……那当然不可能是什么令人愉快的方法……” “那就别干。”菲利果断地打断了他，“该死……我们把他交出去！虽然我怀疑肖恩是不是会同意。” “这里并不是他的神殿。”埃德轻声回应。 菲利摇摇头，恼怒而不甘，却也无计可施。 “我先去洛克堡让他们做好准备。”他沮丧地开口，大步离开。 “……多谢。” 埃德诚恳地向尼亚道谢。他原本没想到能如此轻易地说服菲利。 “小事一桩。”尼亚笑嘻嘻地说，刚才那沉重的表情已经消失得无影无踪——但那恐怕并不是假的。 “但我得说，”他挠了挠头，“你顾虑太多了，小家伙，你们都是……这样可是很难赢的。” “……可我并不想无所顾忌。”埃德低声回答，“我也并不想赢。” 他知道自己并没有说明白——他甚至都没有想得很明白，只是自然而然地脱口而出……尼亚却似乎一瞬间就听懂了。 “这样的话……倒说不定还有戏。”他笑起来，高高地抛起匕又接住，“你把那个长得像斯科特的年轻人藏哪儿了？” .(未完待续。) 第六百九十三章 有限的信任和无尽的谜团 心脏重重地往下一坠。八一≧小说网 埃德目光闪烁，好一会儿没有吭声。 他不知道自己是在什么时候露了馅儿——他们的确谈到过布卢默，但他觉得自己已经表现得足够冷静…… 他小心翼翼地看了尼亚一眼。尼亚依旧漫不经心地抛接着匕，笑眯眯地看着他。 “……你怎么知道的？”他压低了声音问道。如果他之前就骗不过尼亚，现在也一样骗不过——“说实话”大概是更明智的选择。 “我不知道。”尼亚狡黠地眨眨眼，“你刚刚告诉我了。” 他笑得像只刚抓到一只肥鸡的狐狸，埃德却一点也笑不出来。 “如果你想要成为一个骗人的高手，可还有很多东西要学呢，小家伙。”尼亚拿匕朝他指指。 “……我没想要成为什么‘骗人的高手’……”埃德低声嘟哝，视线不安地飘向肖恩紧闭的房门。 “好吧，那让我们换个说法。”尼亚耸耸肩，“如果你想要守住自己的某些小秘密，像现在这样把什么都写在脸上可是不行的。” 埃德有点不服气。 “我也没有……” 他抓抓自己的脸，把后半句话吞了回去。事实是，尼亚轻而易举地看出了他自以为守得严严实实不露痕迹的秘密……而他一点也不知道尼亚想干什么。 “只是想让你知道，小家伙。”尼亚的声音更轻了，却显得意外的严肃，“如果你真的想要守住什么秘密，别因为站在你面前的并不是敌人……或你以为并不是敌人而放松警惕。菲利或许看不出什么——他的确更年长且经验丰富，骨子里却跟你没什么两样。而斯科特……斯科特不是十分细心的人，但他有着极其敏锐的直觉，有时那简直准确得让人害怕。以前他总是宣称那是神的指引，不知道他现在是不是还这么以为……呃，抱歉，我又跑偏了。” 他随手比划了一下，笑容并不轻松。 “你想知道我怎么看出来的？我们提到那个年轻人的时候你看起来不太自在——那很正常，鉴于你们之前那种……复杂的关系。”他做了个鬼脸，“可当我们猜测他现在可能在哪儿的时候，你十分认真地听完然后松了一口气——不明显，但还骗不过我的眼睛——这个，可就有点不对劲了。而你不但没有意识到自己表现出了这些，甚至根本没意识到我在观察你……正如我所说的，你放松了警惕。所以现在，只需要出其不意地戳你一下，你就会和盘托出——你都没有想过要再掩饰一下吗？” “……因为我相信你。”埃德有些恼怒，“这样不对吗？” 尼亚摇了摇头。 “我很高兴听到这个。”他说，“但是别骗自己，小家伙……你会这么做是因为这样更轻松。你需要有人跟你一起承担……但总有些事，你得自己承担。” “……听起来你更像是想告诉我，‘别相信任何人’。”埃德低声开口。 尼亚沉默了好一阵儿。 “像是这样吗？”他说，“那就当是这样吧。” “为什么？”埃德疑惑而不安，“我总得相信什么人的——总有什么人是可以相信的吧？” “当然。”尼亚平静地回答，“但你得学会去分辨……比如，你为什么会信任我？” “因为你冒着生命危险来救我？”埃德回答，“因为你是艾伦和斯科特的朋友？” “我的确是。”在尼亚手指间不停转动的匕停了一下，“但我也在地狱里待了很久……埃德，那是地狱。你真的觉得那对一个人会毫无影响？” “可斯科特还是相信你啊……”埃德的声音不解地低下去。 “……不，事实上，并不是那么相信。”尼亚笑得有些苦涩，“他知道有些事我无论如何也不会做——他知道在有些事上我是可以信任的，但另一些事，他不会允许我插手……他甚至都不会让我知道。而他是对的。” “……为什么要告诉我这些？”埃德轻声问道，沮丧又茫然。 “因为我们都有自己的秘密，埃德。”尼亚看着他的眼神几乎带着同情，“我们多少都有各自不可告人的目的——肖恩，斯科特，艾伦，甚至菲利……而你没有。当混乱来临，你或许是唯一一个能看清道路的人……如果你能让自己活到那个时候的话。” “我不明白……”埃德苦恼地喃喃低语，“我也有目的的……而且我现在就已经没办法从我脑子里那一团乱麻中理出任何一个线头，我根本什么也看不清……为什么不能直接告诉我，你到底想让我干什么呢？” “你会明白的。”尼亚的语调却突然轻松起来，“瞧，一眨眼你就长到了这么大——顺其自然吧，小家伙，顺其自然。” 这实在没什么道理，但埃德明白他已经不想再谈论下去。 “……你也对伊斯说过这样的话吗？”他还是忍不住问道。 “没有。”尼亚苦笑着摇头，“伊斯……他的脑子里只有一根筋，一根硬到想把它打个结都不可能的筋。他比谁都强大却也比谁都容易受到伤害……可你会保护他，不是吗？你会保护你的朋友……我猜那就是你的目的。” 埃德茫然地点头又摇头——那不算对，也不算错。他当然想要保护身边的人，但他也迫切地想知道那些隐藏在迷雾中的真实……他想要看清。 “那么——为什么你要保护布卢默?克利瑟斯？”尼亚突兀地改变了话题。 “不是保护。”埃德回答，“只是……一个交易。” “听起来你打算告诉我？”尼亚笑得颇有深意。 “你已经知道了。”埃德回答，“而且在此之前你根本不认识布卢默……他跟你没有任何关系。至少在这件事上，我可以相信你……是这样吗？” 尼亚无声地笑起来。他长了一张看不出年纪的娃娃脸，但眼角的皱纹一瞬间暴露了时光的磨砺。 “至少……算是一个不错的开始。”他说。 .(未完待续。) 第六百九十四章 责任 在伸手敲门之前，埃德不得不激起某些更强烈的情绪以抵抗心底下意识的畏缩。网 愤怒——那总是最容易的。叩击不受控制地变得沉重而急促，看起来像是紧锁的木门随之缓缓地开了一条缝。 埃德停下手，开始怀疑肖恩其实根本不在里面……但片刻之后，圣骑士团长低沉的声音传了出来： “门开着。” 埃德一声不响地推门而入，没有给自己犹豫的时间。 湿热的空气扑面而来。窗子关着，厚重的窗帘也拉得紧紧的，房间里几乎密不透风，当木门在埃德身后合上，光线也变得极其暗淡。 肖恩坐在床前的椅子上没动。对埃德来说这感觉十分奇怪——他几乎从来没有看到过肖恩坐着。在任何可能的情况之下，肖恩总是站着的。似乎从不脱下的盔甲，挺得笔直的脊背……让他有时候看起来甚至不像一个人。 “行走的防具架”——圣骑士们偶尔会偷偷地这样调侃。但现在，坐在那里的肖恩干瘦而缺乏生气，整个身体都像是缩小了许多，看起来就只像个快要走到生命终点的普通人，白苍苍，垂垂老矣……一个平静地等待着死亡降临的老人。 突然涌起的同情与悲哀卷走了已经在心底重复了一次又一次的疑问，埃德花了一点时间才找回自己的声音。 “你救了我。”他说，“我还没有来得及感谢……” “那是我的职责。”肖恩的回答在他意料之中，“何况真正救了你的并不是我……你们找到他了吗？” “……没有。”埃德回答，“尼亚说他大概需要一点时间冷静一下……他会回来的。” “没人能确定。”肖恩说，“他是……不可控制的，而失控意味着危险。” 控制——在恼怒地意识到自己轻易就失去了对话题的控制时，埃德也轻易被这个词激起了新的怒火。 “没人能控制一切。”他冲口道，没有理会这跟肖恩所说的其实是两回事。 肖恩平静地注视着他，没有反驳。 “……我们打算把亚伦?曼西尼交给洛克堡。”埃德舔舔嘴唇，强行把话题扭回了计划中的轨迹。 “……你想要做什么，并不需要我的同意。”肖恩沉默了一会儿才开口，“你是水神的圣者——无论了什么事，无论人们承认还是否认……无论你自己承认还是否认，这一点并没有改变。” “……我是吗？”埃德的语气不由自主地尖锐起来，“这又是谁决定的呢？女神吗？我怀疑她是否真的关心这个……亚伦?曼西尼告诉我，我的力量来自于我的血脉——他认为我是人类之中第一位牧师的后代。那是个满口谎言的家伙但那本书不是假的……所以，除此之外我还有什么？在找到那颗该死的水晶之前我甚至根本没有任何力量……所以到底是什么让我成为‘被选择’的圣者？可以轻而易举地被控制吗？！” “至少不是我让你找到了尼娥之泪。”肖恩微微皱眉，“是你……而不是别人找到了它，你觉得那只是个意外？你该对你的神多一些信任，埃德，她并不曾有负于你。” “那是……尼娥之泪？”埃德愣了一下，随即摇了摇头，“不，那不重要，它已经碎了，不存在了……以及，别告诉我该相信什么，肖恩！……别告诉我该相信什么。” “……那么你想要相信什么呢？”肖恩有些疲惫地开口。 “……我想要相信你。”埃德轻声回答，“我想要相信费利西蒂……如果你愿意告诉我一切，如果你告诉我你所说的就是真实，我依然愿意相信你……但你什么也不会告诉我，是吗？” “……还不是时候。”肖恩说。而他的平静让埃德更加愤怒。 “那么我需要等到什么时候？”他冷冷地反问，“等到一切结束，等到结局不可改变，等到我除了接受之外别无选择的时候吗？” “可你从来不是‘别无选择’的，埃德。”肖恩将身体微微向前倾，直视着埃德。他的双眼已不再清澈却依旧灼灼逼人，像是蓝色水面之下燃烧着永恒不灭的火焰，“当你进入柯林斯神殿的时候我就告诉过你，你随时可以离开；当你握有永恒之杖时我也不止一次地告诉过你同样的话……选择留下的是你自己——选择将尼娥之泪挂在胸前，选择回应它的力量的也是你自己。我或许没有告诉你全部，或许有许多人扔给你许多谎言，可无论是对是错，是好是坏，你得到和失去的都是因为你自己的选择……所以别再把责任都推到别人头上，别再喋喋不休地追问谁骗了你谁又隐瞒了你什么——如果你想要知道真相，自己去找出来。” 然后他重重地向后靠去，像是说出这些话已经费尽了他所有的力气。 埃德茫然地张了张嘴，却无法反驳。 他清楚地意识到，肖恩并没有说错。虽然他从来没有想过要推卸责任，他一直认为那是他的错……可他也的确一直下意识地想要为自己犯下的错找到一个可以被原谅的理由。 “即使是现在，你也可以选择离开。”肖恩的声音散在凝滞的空气里，“但你不会，是吗？” 埃德用力咬住嘴唇——是的，他不会。 “如果你没什么其他事……我想我累了。”肖恩平静地说。 埃德从未想到有一天肖恩?佛雷切也会把“我累了”当成逐客的借口……但他还不能离开。 “……我需要你的帮助。” 在想不出任何缓和气氛的话时候，他只能硬着头皮直截了当地开口。 “……愿意效劳。” . “所以……怎样？” 看着埃德拖着脚步走到自己面前，尼亚从栏杆上跳了下来，不无好奇地问。 “……他答应了。”埃德回答，看起来却沮丧得想要一头撞在石柱上。 “……他骂你了吗？”尼亚问。 埃德摇头。 “我说我需要他的帮助他说乐意效劳。”他无精打采地说，“他甚至都没问我是要见什么人……所以我也没说。” “你确定他不知道自己是要去见什么人吗？”尼亚笑嘻嘻地随口问道。 埃德愣了一下。 “……他都没有离开过这里吧？”他疑惑地问。 “你觉得那就意味着他对外面的事一无所知？”尼亚忍不住叹气，“他是肖恩?弗雷切，一个领袖，一个指挥者，而不是一头孤狼……有许多人愿意为他做任何事而不问理由。如果我是你，我会小心看好那个想不开的年轻人——他很有可能在你所安排的时间之前就能见到他想见的人……但能不能活下来把永恒之杖交给你，可就难说了。” “……‘别相信任何人’，是吗？”埃德苦笑。 尼亚耸耸肩：“包括我。” 黑年轻人的笑容简直可以用“凄惨”来形容，让尼亚忍不住同情地拍了拍他的肩膀。 “等你习惯了这些，说不定还会觉得挺有趣。”他说。 “我或许会习惯……但大概永远不会觉得有趣。”埃德十分勉强地笑了笑，“无论如何……谢谢。” 尼亚的微笑一直保持到他的身影从自己的视线中消失。 然后他抬起头，眯着眼看着透过树荫的、闪烁的阳光。 有人会知道他在试图干什么……那些太过熟悉他的人。哪怕他已经改变了许多，有些东西还是改不了的。 但他们都不在这儿。 “别急着回来，斯科特……别急着回来。”他低声嘟哝，依旧眯着眼看着夏日的树叶与阳光。 他想他永远也看不够。 .(未完待续。) 第六百九十五章 无人之境 一片云的影子落在雪地上，淡淡的也看不出什么形状。八一小说网 ﹤斯科特茫然地瞪着它看了很久，直到云影消失……直到雪地反射的阳光刺得他再也无法忍受。 巨人之脊连绵的雪峰直刺向天空。在仲夏耀眼的阳光之下，这里也依旧是一片被冰雪覆盖的世界，带着近乎神圣的宁静与庄严。雪线之下，黑色岩石寸草不生，坚硬而荒芜，却又仿佛还坚持着远古巨人们战至最后一刻时的骄傲与决绝。 但向南望去，无边的绿意从山脚一直延伸至视线的尽头，北部冰原怒放的野花铺出最壮丽的织锦，野蛮人在鹿湖边追逐着成群的猎物，尽情享受这一年之中最丰饶却也最短暂的季节，所有的战吼都变成了献给祖先与大地的赞歌……所有的争斗与杀戮都留待雪落之时。 然而大半的时间里，斯科特并不能看到那些。绿色草原会在他眼中变成一片被烈火焚烧后的焦黑，惨白的灰烬如雪花般无声地飘落，流淌在黑色岩石上的溪水被血与火染成夺目的红……大半的时间里，他分不清那是过去，现在，还是未来。 无尽的时间从他眼前流过，而他脆弱的灵魂只是水面上一片枯黄的树叶，一次又一次被粉碎，被吞噬……一次又一次在他挣扎着清醒过来时固执地继续漂浮。 他不知道自己在这里待了多久——有时感觉只是一梦之间，有时却仿佛已经过去了千万年。很多时候他甚至不知道自己为什么会在这里。这个熟悉又陌生的洞穴，远离人世的地方……能够思考的时候，他却唯恐自己还离得不够远。 他只是再想不出还有什么别的地方可去。 又一滴水落在了他的额头上，冰冷彻骨。这些阳光下融化的雪水会在夜晚再次凝结成冰，但此刻，它的寒冷、纯净与清澈，却似乎蕴含着某种神秘的力量，一点一滴，冷却燃烧在他血液与灵魂之中的愤怒。 但怒火永远不会熄灭。 他伸手攀住岩壁，缓缓站起身来，踢了踢已经僵硬麻的腿。能够感觉到自己的身体是个好兆头——能够意识到这一点则更值得欣慰。 他蹒跚地走回洞中，像一头刚从冬眠中醒来的熊一样虚弱又迟钝。但他的直觉依旧敏锐……他的身体出自本能的反应快过了他的思维。 长剑划破空气，如闪电般切过突然出现在眼前的人影时，他简直比被攻击的人还要惊讶。 “哦……好险。” 幻影如雾般消失，莉迪亚的声音从角落里传来，“斯科特?克利瑟斯……你怎么能这么迎接一个关心你的朋友？” 斯科特脸色阴沉地收回长剑，冷冷地问道：“你怎么知道我在这儿？” 他无法被任何法术所追踪……至少这一点他是可以肯定的。 “当然是因为我聪明绝顶。”莉迪亚在黑暗中低低地笑着——他几乎能在脑子里清清楚楚地描摹出她唇边带着嘲弄的笑意。 “我会想，会听，会看……”她说，“我会用我的脑子，而不是怀着无用的忧虑或盲目的信任，坐在那儿傻等。你得去个没人的、足够安全的地方……而一瞬间你能想到的地方可不多。” 斯科特沉默了一会儿。她说得没错，他需要一个对其他人……对他自己都足够安全的地方，一个无人之地——而这个曾经被伊斯当成巢穴的、巨人之脊的雪峰上无人能到达的洞穴，的确再合适不过。 但他不相信她能仅凭这样的猜测就能如此准确地找到他……也或许，他不愿承认她竟对他如此了解——那让他觉得害怕。 “……我做了什么？”他低声问道。 “……好吧。”莉迪亚漫不经心地说，“别担心，你并没有拿冰原上那些乱哄哄跑来跑去的野蛮人当蜡烛点着玩儿，虽然我觉得那样也挺有趣的——你只是轰塌了附近的半个山峰，而我的追随者们幸运地还没有死绝。” 斯科特再次沉默下来。 所以的确是他自己暴露了行踪……但更强烈的恐惧在于，他根本不记得自己轰过什么山。 以及，他问得含糊，莉迪亚却十分清楚他在问什么，这也同样令人不安……或更加令人不安， “……你来干什么？”他勉强自己开口，语气生硬，“如果你知道这并不……安全。” “这算是在担心我吗？”莉迪亚咯咯地笑着从黑暗中走了出来，“多谢……但我能保护自己，一直都能。” 斯科特紧紧地闭上双唇，意识到自己问了个愚蠢的问题。 “而且我觉得这是个好地方。”莉迪亚背着双手施施然走向洞口，“至少无人打扰，让我们可以继续上一次被打断的约会——如果你还想知道我们的老朋友在哪儿的话。” 斯科特没有吭声。如果她这么急着告诉他……无论怎样她都会告诉他的。 “还有……我得承认，我其实挺想念这个冰天雪地，鬼影都不见的地方。” 莉迪亚却不紧不慢地在洞口坐了下来，眺望着洞外。 “真安静……真好。”她长长地叹气，“有时候我真想把所有人的舌头都打个结……或者干脆割开他们的喉咙。死人至少在这一点上比活人可爱——它们不会对着你说出什么惹人烦的蠢话来。” 斯科特依旧没有回应，只是走到她身后不远的地方，怔怔地看着洞外那一方湛蓝的天空和金色的阳光。 那些不再属于他的宁静与光明。 “这就是伊斯所看到的世界吗？”莉迪亚探出头，黑在掠过山崖的疾风中舞动，声音却渐渐低了下去，“这么小……又这么大。” 她坐回来，耸了耸肩：“我不喜欢这个——让我觉得自己很渺小……微不足道。” “你才不会真的觉得自己‘微不足道’。”斯科特收回视线，淡淡地看了她一眼，“即使你正面对着无数的宇宙和无尽的时间。” 莉迪亚拨弄被风吹乱的长，大声笑了起来，笑声意外地爽朗。 “没错。”她说，傲慢的语气听来却并不令人厌恶，“无数的宇宙和无尽的时间里……也只有一个莉迪亚?贝尔。” 斯科特心情复杂地看着她，看着她黑间苍白的手指。 这愚蠢且荒谬——他恼怒而严厉地告诉自己，不安地意识到，有短暂的一刻……他竟感激于她在这里。 他惊讶于他竟如此惧怕孤独。 .(未完待续。) 第六百九十六章 未能实现的会面 埃德擦掉额头快要滑下来的汗珠，又扯了扯过于整齐的领口，热得只想吐出舌头喘气。八≯一≧中文≥ 天气也并不是真的热到无法忍受。太阳已经落了下去，夜风微带凉意，车厢两边的窗都开着……他却还是觉得闷得透不过气。 肖恩?弗雷切端端正正地坐在他的对面，平静地看了他一眼——他脸上一滴汗也没有。 埃德只能讪讪地把目光转向窗外，力图让自己看起来更镇定一些。 马跑得时快时慢，端看路上人多人少。似乎没有多少人注意这辆不起眼的马车，但是，谁知道呢……埃德很想让它从所有人眼中消失，但他做不到。 他不安地搓了搓手指，觉得他也许最好还是学点新的法术。 拐进怀特街的时候，马车明显地颠簸起来。这里已是城中的平民区，缺乏修整的路面坑坑洼洼，街巷也越来越狭窄。埃德在不知哪户人家将一盆不知道洗过什么的水——那最好真的只是水——泼出窗外，正倒在马车顶上的时候，默默向中间缩了缩，但始终努力与肖恩保持着一定的距离，绝望地期待着这尴尬的旅程尽快结束。 马车猛地一顿，终于停了下来。埃德忍不住长长地舒了一口气，迫不及待地跳下车，却突然觉得好像有什么不太对劲。 他回头看着肖恩钻出车厢——这辆马车看上去一点也不像是他们坐上去时的那一辆！连拉车的马都不知何时从黑色和枣红变成了花白……但至少，肖恩还是那个肖恩。 老人淡淡地扫了马车一眼，脸上没有一点惊讶的样子。 埃德不可思议地摇了摇头。娜里亚告诉他“不用担心”的时候，他其实并没有特别放心——他不想承认这是什么见不得人的事，但它的确见不得人。他不希望有更多人知道这次秘密的会面，而肖恩却无法接受传送术。 “无法接受传送术。”——埃德到现在也没弄明白这到底是什么意思，而肖恩显然不打算解释。 所以他只能接受娜里亚的建议，把某些事交给她和她的朋友——艾伦的朋友们，而他们也的确有自己的一套。 马车停在一个小小的院子里，但这里并不是终点。 “这里。” 娜里亚从一棵桂树后钻出来，向他们招了招手，唇边的笑容不无得意。 他们从后门钻进小巷，穿过看似根本不能通行的地方，在城市的阴影中转来转去，沉默而脚步匆匆。埃德能在走过时清楚地听到一位父亲大声斥责着自己不听话的儿子，一个女孩儿不知因为什么而咯咯轻笑……夜幕之下，大多数人的生活一如往常地平庸而琐碎，一个更真实而鲜活的世界……却仿佛并不是他所身处的世界。 “即使是现在，你也可以选择离开。” 肖恩的话又一次在耳边响起。 埃德低下头，跳过一个小小的水坑——他已经做出了选择。 真正带路的人并不是娜里亚，而是一个瘦小的老人，双眼已经浑浊不清，却似乎闭着眼睛也能走过那些如蛛网般狭窄而曲折的小路。当他毫不犹豫地推开一扇门时，埃德还以为那只是另一个通道，老人却突然停了下来。 眨眼之间，他的手上已经多了一柄颜色暗沉，却绝对锋利的短刀。 埃德吃了一惊，手指本能地动了起来。但他立刻意识到，不管怎样，老人要对付的并不是他们——他都还背对着他们呢。 “怎么啦？”娜里亚有些紧张地小声问道。 回答她的是却是另一个声音。 “收起你的刀吧，比奇……已经结束了。” 屋子里一扇木门重重地撞在墙上，一个微胖的老妇人出现在门边，一手抵在门上，一手不耐烦地把她散乱的灰白丝往后撸，也不管那只手上沾满了血迹。 她穿着件打了好几个补丁的围裙，相貌平常，看起来就像是个普通的、脾气暴躁的老妇人，刚刚在厨房里杀了一只鸡……但她抵住门的那只手里，握着的却是一柄属于战士的长剑。 “萨米恩！”娜里亚低低地惊呼起来，“你受伤了吗？” “噢，一点小伤。”萨米恩毫不在意地耸耸肩，对她倒是笑得十分慈祥，“抱歉，孩子……恐怕这事儿让我们给弄砸啦。” . 向下延伸的阶梯黑暗而狭窄，墙壁和地面上一片片暗色的血迹看起来触目惊心。幸运的是，虽然几乎所有人都受了伤，却并没有人死去。 然而此地的守护者们对此并不满意。 “耻辱！” 长得像个铁匠，事实上却是个厨子……以及曾经是个战士的派恩挥着他的斧头咆哮，“这是个耻辱！” “闭嘴吧，老家伙！”萨米恩毫不客气地吼回去，“要么把你的烂腿伸出来让这个漂亮的小伙子给治治，要么干脆把它切掉喂狗！” 漂亮的小伙子脸一红，跑了过去。 “抱歉……”他嗫嚅着，因为连累了这些原本已经与世无争的老人而愧疚不已。 “‘抱歉’个什么？啊？”派恩瞪着他，虽然伸出受伤的右腿时一点也没犹豫，怒气冲冲的大脸也一点都谈不上友好或温和：“因为我们这帮‘老家伙’连个胡子都没长齐的小崽子都看不住吗？！” 萨米恩一脚踹在了他刚刚被治好的腿上，踹得他嗷地一声惨叫。 “别理这个蠢货。”她告诉埃德，“但他也没说错……” 她环顾四周，叉着腰叹了口气：“有时候觉得其实也没过多少年……” 她没把话说话——也没有必要再说下去。 是萨米恩帮着娜里亚抓住了受伤逃离的布卢默?克利瑟斯。自然而然地，她和她曾经的同伴——几个过去的冒险者们成为了娜里亚和埃德的同盟。 他们或许并没有想太多。对他们而言，这大概只是个重温旧日的机会……可他们毕竟已经不再年轻。 这个属于已不复存在的冒险者公会的地方隐秘且易守难攻。但就在埃德他们来到这里之前没多久……布卢默被人劫走了。 .(未完待续。) 第六百九十七章 最严重的错误 “他们原本可以杀了我们全部。八≥一中文≯网 ” 萨米恩说，“而现在……我都不知道是不是该感谢他们的‘手下留情’。” 她神情复杂地看着她的同伴们，和他们一样沮丧而愤怒，却比他们多了一点自嘲。 袭击者只有四个人，一个施法者，三个战士，训练有素，配合默契，从头到尾目的明确——他们只想带走布卢默，并无意伤害其他人。哪怕派恩骂骂咧咧地吐出了无数污言秽语，他们也始终保持着冷静，一旦对手失去了阻拦的能力，立刻带着布卢默迅离开。 照萨米恩的说法，他们“甚至都不屑于多踢派恩一脚，哪怕那个臭嘴的家伙绝对活该”。 埃德忍不住看了肖恩一眼。他得到过警告……他也知道什么样的战士能这样控制自己。只是，这一切看起来太过明显，反而让他隐隐生疑。 当肖恩一声不响地转身离开时，埃德不得不跟了上去。他当然不能阻止他离开……但他也不知道该说什么。 肖恩却在大门前停了下来，回头看他的眼神意外地严厉。 “你觉得这是我干的。”他说。 埃德愣了一下。事实上并不是这样……但肖恩自以为是的判断却激起了他的怒意。 “如果真是这样，我也有很好的理由，不是吗？”他恼怒地反问。 “……如果你非得这么想的话。”肖恩皱眉，“但在你把更多不相关的人卷进来的时候，最好先弄清楚他们能做什么……你又该让他们做什么，否则，你就是让他们平白送死——下一次，他们未必还能如此幸运。” “这不关他的事！” 娜里亚愤愤的声音从埃德身后传来。 肖恩没有理会，甚至都没有看她一眼，只是对埃德轻轻摇头。 他看起来有些失望——而这依然能让埃德感觉愧疚而不安。 “这根本不是你的错！” 娜里亚走到埃德身边时肖恩的背影已经消失在夜色之中，而她不自觉地提高了声音，似乎想让所有人都能听见：“是我决定把布卢默藏起来，也是我请萨米恩他们帮忙的！” “但你告诉我的时候，我也没有反对。” 埃德对她苦笑：“所以……这是我们的错。” 娜里亚没好气地瞪了他一眼，算是接受了这种说法。 “但肖恩是对的。”埃德的声音低了下去，“也许我们不该把更多人卷进来……” “也许。”娜里亚十分干脆地承认，“我不是想推卸责任，但我告诉过萨米恩为什么我想要这么做，可能会有怎样的危险……我们还没有出生的时候他们就已经是经验丰富的冒险者，难道我们不该尊重他们自己的选择吗？” 埃德挠了挠头——这听起来也很有道理。 “以及，我还是觉得我们得有自己的帮手，一些不那么神神秘秘自以为是的人……一些脚踏实地的好人。”娜里亚说，“我们只是……得再谨慎一点。” “……你越来越像你父亲了。”埃德脱口道。 娜里亚挑了挑眉，脸上的神情也说不出是高兴还是不高兴。 “还有，”她有些别扭地开口，“我觉得你最好还是告诉菲利我们做了什么……在他从其他地方听到之前。” . 面对菲利?泽里铁青的脸，埃德缩了缩脖子，忍不住开始怀疑这个决定是否明智。 “你居然对我撒谎？” 菲利咬牙切齿的样子看起来真的有点可怕。 “不是……撒谎……”埃德结结巴巴地试图为自己分辨，“我只是……没有告诉你……” “那就是撒谎！”菲利怒吼，“我最讨厌有人对我撒谎！！难以置信……你居然还振振有词地跟我说‘我们应该把亚伦?曼西尼交给洛克堡，我们不是执法者，我们没有权力把他关在这里’……就在你把布卢默藏在某个地方的时候！所谓的‘法则’在真正妨碍到你的时候就变成了个屁吗？你这样跟肖恩有什么区别？！” 埃德闭上了嘴，老老实实地低头认错。 他不是没有想过这个。但那是永恒之杖，那是他能够多少知道肖恩到底想干什么的机会……好吧，为自己寻找理由总是更容易的。 他真的没有比肖恩好到哪里去……说不定还更糟。至少肖恩不会欺骗自己。 “抱歉。”他沮丧地把头垂得更低，“我错了。” “真的吗？”菲利一点也不打算就此放过他，“你真的知道自己错在哪儿吗？” “我不该言行不一。”埃德满怀愧疚地回答，“我不该违背自己的原则只因为这样对我更有利……” “不！”菲利怒气冲冲地打断他：“你最严重的错误，就是居然对我撒谎！！” 埃德眨了眨眼，觉得有点懵。 “如果你对我说了实话……”菲利的手指用力戳在他的胸口，“我根本不会让你犯这样的错！或者至少我不会让布卢默这么轻易地被人劫走！” 这真的有点强词夺理——埃德愁眉苦脸地想着，默默地放弃了争辩。 菲利两手叉腰，狠狠地瞪着他，在泄一通之后终于渐渐冷静下来。 “……还有谁知道？”他问。 “呃……尼亚？”埃德小心翼翼地回答。 菲利的眼睛危险地眯了起来：“……你居然告诉他而不告诉我？！” “我并没有‘告诉他’。”埃德小声分辩，“是他自己猜出来的……” 菲利不吭声了，但埃德能感觉到他的怒火正因为另一种原因而迅地再一次燃烧起来。 “……尼亚！” 他突然放声吼道。 窗子开了一条缝，小小的身影从窗口翻了进来。尼亚轻巧地落地，飞快地吐了吐舌头。 “我得说明。”他说，“如果我不想被现的话，你们是不可能现我的——你完全可以吼得再大声一点，菲利，这样连外面神殿里的人都能听得一清二楚啦……但是别欺负小孩子，至少，‘你没我聪明’这一点总不是他的错。” 菲利阴沉地瞪了他好一会儿，但尼亚可没这么容易被吓到。他笑嘻嘻地睁大眼睛，一脸无辜地回望着菲利，又在小白懒洋洋地抬起头时扑上去跟它滚成一团，像是什么也不放在心上。 菲利只好收回目光，继续瞪着埃德。 “我们得把他找回来。”他说。 .(未完待续。) 第六百九十八章 用处 他们手中的线索少得可怜。八一小说网≯ ≯ 带走布卢默的人熟练而谨慎。他们像刺客一样遮住了面孔，他们的武器锋利却寻常，技巧娴熟又并没有可以轻易分辨的风格。他们的足迹消失在路面上污浊的水坑里，没有在身后留下任何可以追踪的痕迹。 “训练得很好的雇佣兵。”萨米恩之前是如此判断的，“我知道尼奥城里就有这么一个叫做‘蜘蛛’的组织，**师塔的法师们经常雇他们做一些见不得人的事……也有人说‘蜘蛛’就是他们搞出来的，那些瘦巴巴又神经兮兮的家伙总是需要强壮又可靠的战士。‘蜘蛛’们出了名的高效又低调——当然，先，你得有钱。” “很有可能。” 当埃德如此转述给菲利和尼亚的时候，尼亚点头承认。 “虽然我依然觉得那也有可能是肖恩的人——”他说，“瞧，雇佣兵可不会手下留情，那也是他们足够‘高效’的原因之一。” 他当着菲利的面如此坦率地说了出来，倒是让埃德有些吃惊。但菲利只是脸色阴沉地瞪着地面，没有反驳。 像埃德一样，他无法再毫无保留地相信肖恩。意识到这一点却让埃德心中很不是滋味。 回想起来，肖恩本人都没有否认……连他对埃德的责备，也不是因为埃德对他失去了信任，而是因为埃德把不相关的人卷入了危险之中。 “如果真的是肖恩派人带走了布卢默，事情倒是简单得多。”他满怀苦涩地开口，“但如果不是呢？” “这个嘛……”尼亚摊手，“得看他还有什么用——他知道很多秘密吗？哦，我很怀疑，他是个迷人的小伙子但是看起来一点也不可靠；他很厉害吗？肖恩大概只用了十招左右就让他趴在了地上……啊，如果有个神秘的美人儿深深地爱着他，无论如何也不愿失去他，那倒还是有可能的。” 埃德无奈地看着他，想笑又有点笑不出来。 “有什么用处”——他一点也不喜欢用这种标准来评判任何人，但是…… “我想我知道他可能‘还有什么用’。”他愣愣地说，“像我一样的‘用处’……那个笼子，那个仪式，原本是为斯科特准备的，但他们没办法控制斯科特，于是他们找上了我……” “……你觉得他们还想再来一次？”菲利皱眉。 “为什么不呢？”尼亚说，“我们根本不知道幕后的人到底是谁，那个恶心的骨头片儿也被抢走了——那绝对是个很重要的东西！当我把它握在手心的时候几乎都能感觉到它邪恶的心跳！……哦，我想起来了！我应该把它扔到埃德的笼子里的！这样它就不会被抢走了！” 他用力拍着自己的腿，后悔不已。 “如果布卢默也可以，为什么他们要自找麻烦地抓走埃德？”菲利疑惑地问。 “因为他大概不是最好的选择……但总是个选择。”埃德轻声回答。 “……所以他们到底想干什么？为什么我觉得这并不是‘献祭’那么简单？”菲利烦躁地抓着胡子，他的疑问显然没有减少，反而越来越多。 埃德满怀同情地看着他，就像看着头痛得想去撞墙的自己。 “我也……不确定。”他心有余悸地打了个哆嗦，而那很好地掩饰了他的心虚——至少他希望如此。 他仍能记得那仿佛要将他焚烧殆尽的、炙热的力量……他记得那个名字和它带来的愤怒、恐惧与狂喜。 但他并不知道那到底意味着什么。 “那地方已经彻底毁了啊！” “也许他们只是需要一个隐秘的地方——而不是什么特定的地方？” 埃德低下头，默默地听菲利和尼亚谈论着，那声音莫名地忽高忽低，突然让他觉得有些难受。 “好吧……那他们还需要什么？” “我想想——一个倒霉的克利瑟斯，一块恶心的骨头片儿，一群脑子大概被猪啃过的狂热的信徒……” 埃德的目光茫然地游移着……直到被一双淡蓝色的眼睛抓住。 那是小白的眼睛。冰冷清澈的蓝，却又在跳跃的烛光中反射出几点耀眼的金。 如果伊斯在这里就好了——他沮丧地想着。 他曾经想过最好让伊斯远离这一切……可现在，他迫切地需要他最好的朋友。 他会骂他蠢，他会嫌他烦，但他会毫无保留地回答他任何问题，而他可以向他倾诉所有秘密……那些对娜里亚也无法开口的秘密。这无关信任，只是，他下意识地认为娜里亚是需要被保护的——尽管她可能并不需要，甚至会因为他有这样的想法而结结实实地揍他一顿。 “……嘿！” 菲利关切又不耐烦的声音把他拉回现实：“你的魂还在这儿吗？” “……在。” 埃德尴尬地抓抓脸——啊，为什么他不能有两个脑子呢？一个用来聚精会神……一个用来走神。 “你还记得什么？”菲利问他，“什么……必不可少的东西？” “……泰利纳？”埃德茫然地回答，“那个骨头坠子上刻了个符号，我骗他说那代表牺牲……但那说不定是真的。它陷进了他的手心，他没有了影子……” “一个博弗德。”尼亚歪了歪头，“你觉得这会是巧合吗？安特?博弗德也做过差不多同样的事。” 菲利愣了一下，脸色迅地变了。 博弗德家子孙众多，但这里是王城。拥有爵位的人在得到允许的情况下可以在这里待上一段时间，但为了避免争端和危险，除了国王和他的子嗣，以及几个像人质一样生活在洛克堡的年轻人……斯顿布奇并没有多少博弗德家的人。 “……你们有没有觉得把那个胖子送进洛克堡可能不是个好主意？”尼亚说。 他话还没有说完，菲利就已经冲出了门。 为了避免各种可能的嫌疑，他今晚并没有待在洛克堡……那或许是个错误。 埃德怔怔地看着洞开的大门，不安地绞着双手。他不能跟去——就算去了也帮不上忙，他无法在洛克堡中施法。 但如果真的出了什么意外…… “如果你觉得连这个也是你的错，”尼亚看了他一眼，忍不住叹气，“那么你的脑子大概也被猪啃过。” “在维萨城，我们通常会这么说……”埃德自嘲地苦笑，“‘你的脑子是核桃树上长出来的吗’？” 说不定还真是——他有点自暴自弃地想。 .(未完待续。) 第六百九十九章 惊夜（上） 茉伊拉被惊醒时其实根本就还没有睡着。＞ 八一中≯文网 她坐起身来，有一小会儿只能听到自己急促的心跳敲击着耳膜，却说不清那种不安从何而来。 但很快，她意识到这并不是因为她似乎再也无法消除的焦躁……窗外隐隐的喧闹声也不是她的错觉。 她抓起床头的铜铃，迟疑片刻又轻轻放下，随手抓起一件斗篷裹在身上，赤着脚走向门边——这些天里一直陪伴着她的伊妮德?安格斯大概睡得正香，没必要无谓地吵醒那已经累得够呛的、可怜的女孩儿……她本该陪在弗里德里克身边，但不知为什么，那一向温和乖巧的女孩儿却执拗地违背了父母的意愿，坚持留在洛克堡。 不……她或许是知道原因的。 拉开门的时候茉伊拉唇边不由自主地带着一点笑意，门外的守卫却显然吓了一跳。 长枪在他们猛然转身时撞在一起。头顶上那铿然一声轻响让原本还有点迷糊的茉伊拉差点惊跳起来。 “……生了什么事？”她有些恼怒地压低了声音问，“外面为什么这么吵？” 守卫们匆匆向她行礼，然后面面相觑。 “我们也不清楚。”塞文，已经跟随她好几年的谢维尔家的长子终于轻声回答：“但您最好还是待在房间里，陛下。” 茉伊拉微微皱眉。她不喜欢这个答案，但她知道这没有什么可苛责的，这些骑士们负责寸步不离地保护她的安全，不可能这么快就知道洛克堡的每一个角落里生了什么事……那很有可能只是某个喝醉了酒的年轻侍从又在胡闹而已。 她甚至希望是这样，但守卫们却显得异常地紧张。即使并不确定生了什么，他们也似乎本能地察觉到了危险。 一阵沉重的脚步声沿着走廊逼近，茉伊拉不自觉地拉紧了斗篷，但出现在视线中的人却让她松了一口气。 带着近十个守卫迎面而来的是她的侍卫长，也是嘉德的老师韦恩?怀特。这个强壮的中年骑士对卡洛斯家的人来说差不多算是半个亲人——如果不出什么意外，他的女儿很快就会成为嘉德的妻子。 斯坎侯爵留下了他最忠诚的骑士来保护女儿的安全。 “您最好还是待在房间里，陛下。“ 韦恩开口的第一句话却跟塞文一模一样，“北塔那边出了点意外……但很快就会平息下来的，您不用担心。” “自己人”的好处就在于，他不会撒谎骗你，也用不着小心翼翼地粉饰太平。茉伊拉轻轻点头，甚至回以微笑，心中却还是隐隐抽紧。 洛克堡北塔那一片事实上算是监狱。尊贵的犯人囚禁在塔顶，其他的则关在塔底和附近的地牢。安特就死在北塔…… ——别再想这个！ 茉伊拉恼怒地告诫自己，正准备关上房门，又一阵急促的脚步声传了过来。 又一群卫兵跑了过来，只不过身上的罩衣并不是红色，而是墨绿。 “……格里姆！”韦恩叫出了为者的名字，声音里透着不满：“你们怎么会在这儿？” 洛克堡中的守卫有着不同的职责，绿色的罩衣代表他们负责外围的防御，没有允许是不能随意进入内庭的。 “大人……陛下！”格里姆有些慌张地躬身行礼，将来不及收回鞘中的长剑垂下地面，“十分抱歉……但恐怕有一两个逃犯趁乱跑了进来，卡特伦大人让我们……” 韦恩不耐烦地挥手制止了他。 “去别的地方找吧，别来惊扰陛下。”他说，“就算真有逃犯窜到这里，也用不着你们动手。” 格里姆再次深深地弯下腰去，看起来惶恐不已。 茉伊拉微微有些不忍。即使同样拥有骑士的身份，同在洛克堡，不同的出身依旧会让他们面对截然不同的命运。这似乎并不公平，却无法改变……至少她不知道要如何改变。 但她至少可以给这些只是服从命令，恪尽职守的骑士一些鼓励。 剑光在眼中闪过时，她还在怔怔地想着该说些什么……那些未能出口的嘉奖，冻结在一片血色之中。 片刻的死寂之后，一声凄厉的尖叫脱口而出。 她几乎听不出那是自己的声音。 . 直到被塞文硬拖着奔跑在走廊上的时候，茉伊拉的脑子里那可怕的画面依旧挥之不去——格里姆从下往上直直地插进韦恩下颌的长剑，喷涌而出的鲜血，韦恩难以置信地睁大的双眼和渐渐扩散的瞳孔…… 每一个细节她都记得那么清楚，随之而来的混乱却反而一片模糊。盔甲和武器的反光晃得她头晕，还有血……她想大概是谁的血溅到了她的眼睛里，她用力擦了一次又一次，眼前却还是一片血红。 伊妮德在她身边低低地啜泣着，而她甚至都不记得她是从什么时候开始跟上来的。 她的侍卫在出其不意的攻击之中死伤了一半，剩下的几个人来不及关门据守，只能带着她和伊妮德沿着走廊且战且退，大声呼救。 并没有人应声而来。 洛克堡中的守卫的确人手不足……她让弗里德里克带走了尽可能多的人，毕竟这里还有斯科特和菲利——他们今晚都不在这里。 她紧抓着伊妮德的手，竭力保持清醒，但真正把她从那一片充满恐惧、茫然和愤怒的混沌中扯出来的，是一阵响亮的号哭声。 “……朱恩！！” 她放声叫道，扔下了伊妮德，挣脱了塞文，跌跌撞撞地向前冲去。 弗里德里克带走了他的弟弟布兰登，但朱恩还太小……她早该把她送回卡洛斯家的领地的——这个城堡大概是真的被诅咒过。 “谢天谢地。”阿格尼丝不耐烦的声音被朱恩的哭声压得几乎听不清：“这孩子哭得我头都快炸了！” 一片黑影当头压过来，茉伊拉下意识地伸手，准确地接住了阿格尼丝迫不及待地扔过来的小女儿，紧紧地把她按在胸口。 “让她别哭了！”阿格尼丝暴躁地吼道。 她披头散，身上只有一件单薄的长裙，神情几乎能用狰狞来形容。 茉伊拉扑过去用单手用力地抱了她一下。 “有看见其他人吗？”她问。 “一群傻瓜被堵在了那边的走廊，另外那些蠢货大概还在不知道哪里追捕所谓的‘逃犯’。”阿格尼丝冷笑着挥手，“还是别指望他们吧。” “……我们得去南面。”茉伊拉在朱恩声嘶力竭的哭声里迅冷静下来，“弗米利安和他的人在南塔。” 弗米利安是韦恩?怀特的儿子，从小和他们一起长大……他不会背叛他们。 韦恩濒死时睁大的双眼又一次浮现在脑海之中。 “我们往南……往石榴厅！”茉伊拉咬咬牙，开口命令。 .(未完待续。) 第七百章 惊夜（中） 塞文不得不留下三个守卫阻挡敌人，让茉伊拉她们有足够的时间逃离。八≯一小说网 ≥ ≤ 力量悬殊，谁都清楚被留下的人多半只有死路一条，年轻的骑士们却只是沉默地服从了命令。 被母亲抱在怀中的朱恩渐渐停止了哭泣。茉伊拉并不怎么惊讶地现，阿格尼丝比在这里住了十几年的她更熟悉洛克堡中的每一条路。他们沿着西南侧通常只有仆人们使用的楼梯顺利地下到了第一层，向南的庭院里却异常安静，仿佛什么都没有生。 茉伊拉不禁忐忑地怀疑起自己的决定——她总是努力让自己看起来更加自信，但是天知道，她的信心每一天都摇摇欲坠，唯恐一不小心做出什么愚蠢的决定，让这个国家……让她的孩子和她所有的亲人们，都陷入万劫不复的深渊。 但她已经没有退路。 去南塔最近的路是穿过石榴厅左侧的走廊，那里有一扇隐蔽的小门通往前庭。横穿走廊时塞文依旧显得不够谨慎——他甚至都没有左右看上一眼就直接跨了出去。 然后他石化般僵在了那里。当他回过神来，慌乱地回身想要拦住茉伊拉时，走廊右侧那一片血泊已经映入了茉伊拉的眼中。 她推开塞文的手臂，冲了出去，却本能地将女儿的头按在自己的肩上。 她不能让她看到这些。 石榴厅外的守卫没有得到国王的直接命令是不允许离开的，那原本也是茉伊拉的希望所在……但现在，那些精心挑选出的、王国之中最优秀的骑士们静静地躺在自己的鲜血之中，惨白的脸上带着惊愕与茫然。 他们中的大多数，甚至连剑都没有拔出来。 茉伊拉僵直地站着，脑子里一片空白，无法控制地浑身抖。她无法想象有什么敌人能让他们这样毫无反抗之力……不，其实是有的，只不过她不愿相信——她不能相信。 心脏沉重地坠下去，坠下去……她没有办法呼吸。 阿格尼丝粗鲁地紧紧抓住了她的手臂，但她几乎感觉不到……解救了她的是意料之外的，熟悉的声音。 “陛下。”那浸了蜜一样的声音甜腻而殷勤，“这么晚了，您是要去哪儿呢？” 亚伦?曼西尼。 茉伊拉沉默片刻，转身时神情平静。 她知道自己此刻看起来是什么样子——衣衫不整，被汗水打湿的长乱糟糟地贴在脸颊和脖子上，还光着一双脚……但她微微抬起下巴，平静地注视着曼西尼，就像坐在王座之上，头戴王冠，骄傲而从容。 “您这又是要去哪儿呢？”她冷冷地问，“北塔上的房间不够舒适吗？” 阿格尼丝总是能把这样的话说得更加好听——更加婉转而又充满了讽刺。茉伊拉偷偷向她学过一些，但现在，她只恨她过于良好的教养让她无法更直接地表达出更强烈的愤怒与不屑。 菲利?泽里提醒过她……但大概连他也没有想到曼西尼会如此大胆。 “当然不是。”曼西尼低低地笑着，“我怎敢挑剔囚禁过两位国王的地方？” 塞文一声不响地移动脚步，半挡在茉伊拉身前。即使是平常急躁大胆的他，也没有出手攻击。站在他们面前的“逃犯”独自一人，却毫无惧色，而在他们身后，还躺着骑士们狼藉的尸体……情形如此诡异，连他都不由自主地变得更加小心翼翼。 依旧面带微笑的费迪南德伯爵像是变了一个人——并不只是因为他手中握着一根法杖。那法杖通体银白，长枪般笔直，顶端分出尖锐的五棱，隐约刻着几行符文，却没有镶嵌任何宝石，看起来几乎像是某种武器。 手杖简洁到凌厉的风格与曼西尼堆积着脂肪的身材格格不入，却奇怪地并不显得十分突兀。 他的眼神同样凌厉。凌厉得仿佛此刻装在那身体里的是另一个灵魂……但茉伊拉知道，这或许才是真正的亚伦?曼西尼，撕下了他谦恭、热情、油滑和狡黠的面具，显出其下隐藏已久的狰狞，比那个谁也摸不透的伯爵大人更加可怕……却反而没那么令人厌恶。 “陛下。” 他像个真正的骑士般向茉伊拉伸出一只手：“这个夜晚似乎不太平静，也许您愿意让我送你去一个更加安全的地方？” 茉伊拉瞪着他，脑子里闪过无数种拒绝的方式，最后还是选择了最简单直接的一种。 “不。” 她直截了当地说。 曼西尼收回手，一脸遗憾地叹了口气，却显然并不意外。 他向前挥出手杖时太过随意，唯一及时反应过来的是阿格尼丝。 她猛地把茉伊拉扯向自己身边，厉声吼出一句什么。茉伊拉根本听不懂，只是隐约觉得那像是一句咒语……可阿格尼丝怎么可能会施法？而且这里可是洛克堡…… 在她一瞬间的恍惚之中，风尖啸着掠过她耳边，像是迎面而来的利刃。惨呼和怒吼声随之而起——塞文的左肩就在茉伊拉眼前被撕裂开来，飞溅的鲜血直喷向茉伊拉的脸。 茉伊拉呆呆地站在那里，一动也不能动。但血并没有落在她的脸上——它被某种无形的屏障所阻隔，怪异地在她面前缓缓滑落。 她的侍卫们却没有这样的幸运。塞文身体一歪，险些跪倒在地，勉强靠着墙壁站稳，却也只能脸色苍白地按住自己的左肩，试图阻止喷涌而出的血，根本无力挥剑；菲尔顿沉重地倒在茉伊拉脚边，再也没有动静……他们身上那精致而坚实的盔甲，竟脆弱得不堪一击。 茉伊拉浑身冷，僵硬的手指用力拉住了另一个冲向敌人的侍卫。 她感激他们至死不渝的忠诚，但这没有用处……他们并不是曼西尼的对手。 “你怎么敢！……”阿格尼丝怒吼，尾音却似乎在情不自禁的恐惧之中低了下去，顿时没了气势。 “那么，陛下。”曼西尼并没有理会她，只是微笑着再一次向茉伊拉伸出手臂，“容我再问一次，您是否愿意……” 他没能把话说完。 一声巨响，走廊朝向庭院的那一侧，一扇紧闭的玻璃窗轰然碎裂。 .(未完待续。) 第七百零一章 惊夜（下） 窗子离他们有一段距离。八≥一中文≯网 曼西尼扫了一眼，只是微微皱眉，当一道白影从破裂的玻璃之间一跃而入，他的脸才明显地沉了下去。 斯科特那只白色的豹子近乎无声地落地，出低低的吼声。那声音震动着空气，并不可怕，却有一种难以形容的迫力。 茉伊拉听见塞文吐出一声如释重负的叹息，整个身体顺着墙壁滑了下去——他大概以为斯科特终于及时赶到，但随后撞破了整扇玻璃，出现在他们眼前的，是菲利?泽里。 “站住！” 紧追在他身后的是弗米利安气急败坏的声音，“就算是你也不能这么闯进洛克堡！这是……” 那声音戛然而止。 弗米利安站在破碎的玻璃窗前，对着被鲜血浸染的走廊和满地的尸体骇然失色。 彩色的玻璃窗被镶嵌出华美的花纹，阳光照进走廊时璀璨夺目，但在夜晚，从庭院里根本看不见另一侧到底生了什么事。 无数种声音从洞开的窗外涌进走廊，仿佛有什么东西重新开始流动——叫喊声，武器交击的声音，马的嘶鸣和侍女的惊呼…… 茉伊拉不知道那连声音都被阻隔的魔法是属于洛克堡本身，还是因为曼西尼令人惊讶的力量，但这一晚的噩梦，似乎终于到了结束的时候。 菲利大步走了过来，笔直地站在茉伊拉和曼西尼之间，那只白豹却只是蹲在原地，安静地注视着一切。曼西尼目光阴沉地盯着它，似乎这优雅的野兽是比眼前满怀怒火的圣骑士更值得忌惮的对手。 更多的士兵在弗米利安的命令之中冲进了走廊。茉伊拉被人群簇拥着向后退去，感受到安全的朱恩又一次理直气壮地号哭起来，那声音让茉伊拉也觉得头痛欲裂。 但她仍能听到曼西尼悠悠地叹着气，刻意提高了声音：“诚意被人误解真是令人遗憾，总有一天您会明白的……陛下，再会。” 然后她听到菲利一声怒吼。她探头从人群的空隙间看过去，圣骑士的面前，已经空无一人。 “……该死！” 阿格尼丝在她身边低声咒骂，脸上的神情却复杂难解。 茉伊拉沉默地移开了目光。她累了，她不愿再想更多，她只想倒回自己的床上，蒙着头睡到阳光灿烂，醒来时候一切都已经有人为她解决…… 当然，那只是奢望——她已经无权做那样的美梦。 . 重新梳洗得像个“陛下”，端端正正地坐在王座上的时候，茉伊拉仍有些恍惚。 她原本可以选择另一个地方……更安全的地方，但她宁可坐在这里，并不是因为这冰冷的王座能给她什么力量，而是门外尚未洗净的鲜血能让她保持清醒。 她听着被召集而来的廷臣们吵吵嚷嚷，互相指责，每一个人都试图让自己的声音盖过其他人，似乎那样就能够证明自己的正确……那让她满心厌倦。 但她只是静静地听着，并没有阻止。 “在确切地知道自己该说什么之前，不要开口。” 父亲曾经这样教导过她……但事实上，自从被迫承担起这个国家的重任，她很少“确切地知道自己该说什么”——她的每一次开口都是忐忑的尝试。 她静静地听着。至少现在，菲利?泽里就站在她的身边……她是安全的。 所有混乱的起点——北塔的守卫死伤过半，大多数是被人从身后一刀致命，满地尸体之中，却找不到一个外来者……那让所有还活着的守卫，包括典狱长林德?卡特伦，都背负了难以洗脱的嫌疑。 脾气暴躁的卡特伦直着脖子破口大骂，但在茉伊拉挥手让人把他关进北塔时却并没有反抗。 “您得到的惩罚是因为您疏于职守。”茉伊拉告诉他，“至于其他，就像我曾经在这里对另一个人说过的……没有任何妄加的罪名会落在您的头上。” 出手杀死了韦恩?怀特的格里姆的尸体被现倒卧在二楼的走廊上，混乱之中，没人能说清到底是谁杀了他。弗米利安红着眼将所有洛克堡外围的卫兵都投进了监狱，卡洛斯家的军队彻底接管了洛克堡的防御……但这并不是长久之计。 茉伊拉一点也不想让任何人觉得这个国家已经属于卡洛斯家族。她迟早要把它交到弗里德里克的手中，而他需要更多的支持。 她把审讯交给了巴斯?马绍尔，老成持重的赫里福伯爵或许过于保守，但能得到大多数人的尊敬与信任，他的忠诚亦毋庸置疑。 忠诚的伯爵大人提出的第一个要求就让她为了难。 “如果您允许的话，陛下。”他说，“我想我有一些问题，需要这位圣骑士大人的解答。” 他说得客气，但茉伊拉立刻就明白了。 “……你怀疑菲利？”她难以置信地问道，“他救了我！” “是的。”赫里福伯爵承认，“圣骑士大人总是出现得非常及时……但您很清楚，陛下，也是他将亚伦?曼西尼送进了洛克堡。” 菲利低低地笑了一声，摇摇头，什么也没说。 “所以他应该怎么办？” 不无讽刺地开口为他分辩的是阿格尼丝，“他应该把那家伙锁在神殿里，折磨他，拷问他，直到他说出真相——然后你们就会相信那是‘真相’，并因此而感激他了吗？” “当然不是。”伯爵回答得不愠不火，“但如果圣骑士大人所寻求的也不过是真相……和公正，我想他应该不会介意回答我几个问题。” “他可以就在这里回答你的问题。”茉伊拉有些恼怒地说。 赫里福伯爵皱了皱眉，但并没有反对。 “没有必要。”菲利却开口道，神情坦然地步下台阶，“如果能有所帮助，我很乐意在任何地方回答你的任何问题……但恕我提醒，亚伦?曼西尼已经逃得无影无踪——难道更重要的事不是弄清楚他到底想干什么，以及他在哪儿吗？” “当然。”赫里福伯爵对此表示赞同，“以及，陛下……” 他向茉伊拉微微躬身：“一切决定在于您……但洛克堡中生这样的意外，也许让国王陛下结束他的旅程，尽快返回。” 这并不只是他的意见。争论之中，茉伊拉已经听见许多人如此要求，理由当然是为了她和国王的安全……但同时，他们也不相信她能独自处理这一切。 连她自己都没有这样的信心。 “我会写信给他。”她回答，在曙光初现时筋疲力尽地向后靠去。 如果斯科特在这里…… 她不由自主地想着，然后将这个念头匆匆抹去。 .(未完待续。) 第七百零二章 风暴将至 斯科特从拥挤的人群中穿过时，并没有人认出他来。八一小≧说网 事实上，连抬头看他一眼的人都屈指可数。绝大多数人都虔诚地跪伏于地，喃喃低语，或在沉默中寄望于神祇倾听他们灵魂的低诉。 连通往神殿的台阶上都坐满了人，有人身边还堆着卷好的铺盖——他们大概就露宿在广场上。 在人口众多的斯顿布奇神殿都见不到这样的景象，那里的人更加冷静且实际。但在这荒芜的北境，困苦的人们更容易将所有的希望寄于某种至高无上的力量，渴望得的凭自己的努力永远也不可能得到的救赎……渴望挣脱自己低伏在尘埃中的命运。 斯科特望了望西北的天际，微微皱眉。灰黄色的天空低低地压在山峰上，一场夏日的风暴即将来临。在这片寸草不生的荒野，疾风掀起的沙尘已经打得他裸露在外的肌肤隐隐生痛，一旦被风暴正面袭击……神殿里根本装不下这么多人。 他加快脚步，挤进神殿，在进入正殿右侧的走廊时候遭到了阻拦。 守护这个地方的不再是一身猎人装扮的战士——或许内里仍是，但当他们把自己包裹在一身沉重而冰冷的盔甲之下，言行举止都有了不自觉的变化。 他们把交错的武器架在他面前，冷漠地注视着他，仿佛这已是最好的解释。 斯科特一声不响地扯下遮住口鼻的布巾，冷冷地回望。 冷漠变成了惊愕，惊愕变成了慌乱甚至惊恐——斯科特并不认识这两个年轻人，但他们至少还是认得出他的……当然，毕竟照着他的脸雕凿的神像，就站在不远的大厅里。 在他们惊慌失措地嗫嚅着试图说些什么的时候，斯科特不耐烦地伸手推开依旧愚蠢地架在他面前的长矛，径直走了进去。 片刻之后，急促的脚步声追上了他，里赛克匆匆赶了过来，有意无意地拦在他的身前。 “抱歉，圣者大人。”他恭敬地向他行礼，“我们并不知道您会来，这里有些年轻的战士还不曾有幸见过您……” 他听起来就像洛克堡那些殷勤而虚伪得令人厌倦的贵族。 斯科特还恍惚记得从前的里赛克?布林，拥有北方人少有的温和与谨慎，却也保留着坦率与正直……那些值得尊敬的品格消失在了那里？抑或还深藏在某个地方？ 他的神情大概有些奇怪，那让里赛克渐渐不安起来。 “……圣者？”他小心翼翼地低声询问，“您来这里……是有什么要事吗？” “……科帕斯在哪儿？”斯科特直截了当地问道。 “牧师大人并不在……”里赛克脱口道，话说出一半，又在斯科特冰冷的目光中忐忑地咽了回去。 至少，他还没有学会面不改色地在他面前撒谎。 “我想他已经知道我来了。”斯科特从自己平静而低沉的声音里听出一丝疲惫，“别站在这儿。派人去把外面的人带进神殿，或者尽可能地给他们找一个安全的地方……风暴就快来了。” 里赛克连声答应着，用比来时更快的度离开，看起来几乎像是在逃。 斯科特很快找到了科帕斯的房间，直接省略了礼貌的询问，推门而入。 科帕斯就坐在窗前的椅子上，平静而从容地看着他，显然无意起身迎接。房间里没有点灯，昏暗的光线透过并不怎么干净的玻璃窗落在他的白袍上，显出一种暗淡而斑驳的、剥落的墙壁般的灰白。 “我想你真正要找的并不是我？” 在斯科特重重地关上门之后，他开口道。 没有外人的时候，科帕斯对他说话并不那么恭敬——斯科特也更喜欢这样。但现在，中年牧师冷静到淡漠的神情却让他心生厌恶。 “安特?博弗德。”他的语气不由自主地变得更加生硬而冰冷，“他在哪儿。” 科帕斯沉默了好一会儿。 “我希望你明白。”他说，“这并不是针对你——我只是遵循神的意愿行事。我不能质疑，也不能猜测他的安排。” “他在哪儿？” 斯科特一字一句地重复。 “……抱歉，我不能告诉你。”科帕斯显得有些无奈，“你显然不够冷静，斯科特……我的任务是保护他。如果你在冲动之下想要毁掉他，我并没有足够的力量来阻止你。” 斯科特向前踏出一步，无形的压力瞬间让整个房间的空气变得混乱……而炙热。 “你的确没有。”他冷冷地说。 “……你如此易怒。”科帕斯轻声叹息，“比从前更加易怒。你不觉得这才是更严重的问题吗？在你亲眼目睹埃德?辛格尔所遭遇的危险……在你明知自己也有可能遭遇同样的危险的时候？” “他们可以再试试看。”斯科特不屑地回答。 “他们会的。”科帕斯平静地直视着他，“你还不明白吗？他们或许不知道……也或许像我们一样清楚这根本不可能成功——无论是利用埃德还是你，人类的身体绝对无法承受那样的力量。他们只会一次又一次失败，而每一次失败都会激怒它……你应该比我更清楚那有多么危险。在时机成熟之前……我们一切的努力都有可能毁于一旦。” 斯科特沉默不语。 是的，他很清楚。愤怒……那是它的力量所在，强大而令人畏惧，一旦失控，却也会成为足以毁灭这个世界的灾难。而他，会无可避免地受到最直接的影响，哪怕他像现在一样努力控制自己，尽量不使用任何魔法……他的生命与它相连，他根本避无可避。 “……安特在哪儿？” 他再次开口。科帕斯的脸上也终于有了一丝挫败和恼怒。 “你曾经告诉过我你已经无意复仇。”他说，“而他现在也已经不会再造成任何伤害。说到底，他只是个囚徒——一个已经死过一次的囚徒，为什么不能放过他……也放过你自己呢？” “从头到尾，我到底什么时候说过我要杀了他……或再杀他一次？”斯科特终于不耐烦地挑眉，“他知道一些事，科帕斯……他知道一些你和我都不知道的东西。” .(未完待续。) 第七百零三章 访客 “我们不是敌人。网 ” 马绍尔开口的第一句话让菲利有些意外：“我们需要您的帮助，大人……就像您也需要我们的帮助。” 菲利大大咧咧地叉开腿坐在椅子上没动，食指有一下没一下地轻敲着大腿，好一会儿没有开口。 这个房间位于北塔之下，但并不是审讯室，而是被监禁的典狱长卡特伦的接待室，书架上不知多久没人动过的书落满了灰尘，整个房间里隐约漂浮着一种微微酸的霉味。赫里福伯爵在菲利面前拉过一张椅子，端端正正地坐了下来——单看坐姿的话，他倒是更像那个被审讯的人。 已近中年的伯爵大人相貌堂堂，开始泛灰的亚麻色短整整齐齐地向后梳着，蓝绿色眼睛看起来平静又诚恳。 他来到斯顿布奇，原本是为了参加婚礼——康吉尔伯爵那位死在曼西尼家地底的外甥的婚礼。当婚礼变成葬礼，作为康吉尔伯爵的好友，他显然不能就此离去。这位平常一板一眼，安静内敛得缺乏存在感的伯爵，几天前在石榴厅上也始终保持着平静，但他开口的每一个问题，都看似温和，却让埃德和菲利有口难辩。 那时的怨气还若有若无地堵在胸口，让菲利一时之间很难接受对方友善的示意。 “……我们从来不是敌人。”在气氛彻底变僵之前，他淡淡地开口。 “的确。”马绍尔赞同地点头，并不怎么在意他的冷淡，“如果我曾经对您和……辛格尔大人有所冒犯，希望您能够见谅。我只是无法相信在斯顿布奇会生那么可怕的事……这个城市简直像是中了什么诅咒，自从被瘟疫袭击——或者在那之前就已经开始。” “……我不知道您也会相信‘诅咒’这种东西。”菲利干巴巴地回答。 伯爵苦笑起来。 “看来您比我预料的更了解我。”他说。 巴斯?马绍尔对所有无法解释的东西都抱着怀疑的态度，对神和魔法都敬而远之。在他领地之内的水神的牧师曾经抱怨过他对待神的仆人就像对待商人……但讽刺的是，他的小儿子却是一个狂热的魔法爱好者，在他强烈的反对之下，仍不惜放弃一切与家族决裂，独自跑到尼奥，成为了一个卑微的法师学徒。 他的直率让菲利有些尴尬地意识到自己的焦躁和失控——他实在没有必要表现得这么无礼。 圣骑士收回长腿，默默坐直。 “我明白您的疑惑，大人。”马绍尔的语气依旧平静，“让我们长话短说。在德鲁……在我的儿子无论如何也想要成为一个法师之后，我不得不对魔法有所了解，我也一直与德鲁的老师，**师塔的斯托贝尔大人保持着联系——相信我，当他前天晚上出现在我面前时我也十分惊讶……但他迫切地希望能跟您谈一谈。” 菲利微微皱眉。 他并不怎么意外。老实说，**师塔直到现在才掺合进来他已经觉得很奇怪……更有可能的是他们一直偷偷摸摸地掺合在其中。但这个要求见面的方式却是他没有料到的。 “……我觉得我好像并不难找？”他漫不经心地玩笑般开口。 “这关系到我们所有人，大人。”马绍尔低声回答，“他声称他冒着危险来到这里，而他相信我……我无法向您保证他所说的都是实情，但如果您愿意的话，至少可以先听一听。 他抬手击掌，一个全副武装的卫兵应声推门而入，在菲利面前摘下头盔，轻轻一笑。 “久仰大名，圣骑士泽里……”他说，“我是尼克?斯托贝尔，奉克尔曼?桑托，伟大的塑石者之命而来。” . 地图在面前缓缓展开时，埃德惊讶地睁大了眼睛。 这只是一张斯顿布奇的地图……只是标注了一些奇怪的符号。 “斯科特画上去的。”菲利告诉他，“而他说这些符号是肖恩给他的……我猜你认识？” “……我见过。”埃德沉默了好一会儿才回答，“但我并不知道……” “并不知道它们代表着什么。”菲利抱起双臂，神情有些冷淡，“我听过了。” “我是……真的不知道。”埃德尴尬地试图解释，“我只知道它们大概与精灵有关……远古的精灵。” “我认识这个。”尼亚伸手戳在地图的某一点上，“那块被拜厄抢走的骨头上刻着这个。” “……旧街市场。”菲利看了一眼，眉心皱成一团，“这简直毫无道理。那地方确实有个祭坛，仪式却根本不在那里举行……是我们弄错了什么吗？还是……” 他猛地闭上嘴，恼怒地抓了抓胡子——他在下意识地怀疑肖恩。 他拿出这个是希望能找到布卢默……尽管它在他们寻找埃德的时候其实并没有任何帮助，但被标注的地方，确实存在着在这个城市建造之初就设下的祭坛。 洛克堡遭到袭击的那一晚，城堡里失踪了两个博弗德家族的年轻人。虽然不知道曼西尼为什么想要带走茉伊拉，他们还是不得不回到最初的担忧——同样的仪式会再一次被举行。 而在魔法的保护之下，那些祭坛十分隐秘。乔伊和他的老伙计们对这个城市的每一个角落都了如指掌，之前却也只知道其中的一个。 “……你们是怎么找到我的？”埃德突然疑惑地想到这个问题，“你和斯科特。” 地图上曼西尼家所在的地方根本没有任何标记。 “……直觉？”菲利茫然地耸耸肩，“或者某种联系？那时我们正准备离开纳斯提喷泉……那地方除了被封闭了几百年的空气之外屁都没有，他突然一脸像是见了鬼的表情，冲出地底就直接传送……要不是我追得够紧及时抓住了他，他大概就把我扔在那儿了。” 他说起来仍有些愤愤，更多的却是无奈。 斯科特依然没有回来，肖恩再次闭门不出……他们只能靠自己。 埃德双手撑在桌面上，垂头瞪着地图。他熟悉几乎每一个符号——它们就像是刻在了他的脑子里，却全然无法理解……这种感觉实在让人分外焦躁。 它们以不同的顺序排列，其中有两个是那两块石板上不曾出现过的。这样的符号到底有多少个？……那样的石板到底又有多少块？它们是真的来自安克兰，还是某种更古老的东西？…… 埃德歪着头，把地图转了个方向——他觉得他好像看出了一点什么。 .(未完待续。) 第七百零四章 牺牲者（上） 沉沉的夜色之中，码头区大概是整个斯顿布奇最晚安静下来的地方。八一小说网 西港的新码头建成使用才不过几十年，码头边已经层层叠叠堆起了无数歪歪扭扭的、简陋的木屋，其中一部分甚至贴着城墙向上堆砌到极其危险的高度。前两位国王在位时都曾试图清理这一片区域，但即使他们摧毁了所有建筑，那些房屋也会像水边岩石上的苔藓一样，再一次顽强地生长起来，覆盖一切……加登在差点激起一场暴乱之后无奈地选择了任其自然，安特则根本来不及实施他所有的计划就一命呜呼，新码头依旧杂乱不堪又生机勃勃，和高耸如云的三重黑塔一起，成为每一个沿着维因兹河第一次来到斯顿布奇的人们眼中繁华、壮丽又怪异的风景。 但对于已经熟悉了这个港口的水手来说，这里与他们经过的任何一个城市的港口并没有多大的区别，只要有酒，有食物，有丰满泼辣的女孩儿和粗野的歌声，他们并不在乎容纳这一切的是坚固的石砖，华丽的穹顶，还是半朽的木板和昏黄的烛光。 码头上的喧闹通常在黎明到来前才会渐渐平息。一个水手摇摇晃晃地沿着狭窄的小路走向河边，月亮藏在了云层之后，视线在最深的黑暗之中一片模糊，根本看不清路，但他依旧满不在乎地向前迈步，即使摔上一跤……大不了就滚倒在路边睡上一觉。 脚下的地面开始震动起来的时候他还在吃吃地笑着，任由自己东倒西歪。他觉得自己今晚好像也没有喝太多……但这个世界在他有点醉醺醺的时候总是会变得更有趣一些。 片刻之后，一声巨响才让他稍稍清醒过来。 年轻的水手怔怔地回头。在他身后，雷鸣般的低吼从地底钻出，坚实的地面带着覆盖其上的一切缓缓隆起又塌陷，犹如起伏的波浪……一道火光冲天而起，撕裂了斯顿布奇引以为傲的，坚固的城墙。 他张开嘴，呆呆地看着，恐惧从一片混沌之中渐渐升起，让他控制不住地浑身抖。现在他能看得清路了——那道从地底冲出的火光直直地烧上天空，连灰黑色的云层都像是着了火，在黑暗的夜幕之上，烧出一片火红的，带着血色的漩涡。 有一瞬间，他觉得天空似乎也会被撕裂……愤怒的诸神会从破裂的天空之后扔下致命的雷电和火雨，毁灭这个混乱，污秽，背弃神明的世界。 他等待着，被恐惧和茫然所冻结。但火光在短暂的时间里迅地黯淡下去，消失在一片黑暗之中。 直到那时，他才能听见凄厉的惨叫和号哭声，响彻黎明。 . 埃德被允许进入时，天已经亮了。阳光依旧灿烂……甚至更加灿烂，仿佛昨晚那末日般的景象只是人们的幻觉。 他在半梦半醒间被窗外的火光所惊醒。窗口朝北，他只能看到半个城市在短暂的时间里被笼罩在一片血红的火光之中，却已经隐隐能猜到生了什么。 火光消失之前他就已经冲出了门外，用最快的度赶到了这里。他本该直接冲进被破坏的城墙之下那个隐约可见的、塌陷下去的空间，却不得不停下来，帮助那些在这突如其来的灾难之中受伤的人。 等到更多的牧师赶来时，西港的守卫已经回过神来，封锁了周围。 紧随他而来的娜里亚消失了一小会儿，然后跑回来偷偷告诉他，她的朋友有办法带他绕过守卫，他想了又想，还是摇了摇头。 他的确迫切地想知道地底生的一切……但事实上，他想他是知道的。这种时候再偷偷溜进去，一旦被现，他将百口莫辩。 从洛克堡派出的士兵天亮前就赶到了，菲利?泽里却姗姗来迟……跟在一个埃德并不陌生的中年男人身后。 赫里福伯爵巴斯?马绍尔。 茉伊拉将查清此事的任务交给了伯爵和斯顿布奇的守备官布里斯?帕特森。在瘟疫之后新上任的守备官还十分年轻，并没有太多的意见。赫里福伯爵俨然控制着一切，菲利对此却表现得十分平静，似乎并不在意几天前他们在石榴厅上的冲突。 伯爵本人也比几天前要客气了许多——不，他一直是十分客气的，但与几天前针锋相对的猜疑相比，他的友善让埃德颇有些意外。 在他带着疑问的目光中，菲利只是耸了耸肩，简短地低声告诉他：“我们晚点再来说这个。” 士兵们已经清理出了一个向下的通道，却并没有尸体被抬出来。埃德心中一点微弱的侥幸在赫里福伯爵开口时彻底破灭。 “下面已经没有活人。”他说，“还没有办法确切地知道死了多少……我让他们将所有的尸体都留在原处。” 唯一值得庆幸的，大概是塌陷的位置并不是正对着城墙，而是在城墙内侧的地面之下，强烈的震动摧毁了城墙内外一些脆弱的建筑，城墙本身却奇迹般并没有完全坍塌，否则整段城墙砸进地底，他们得花上好几天才能清理出来。 与他们在曼西尼家的地底所遭遇的不同，这里的密室并不是向下塌陷，而是有什么力量从这里冲出去，掀翻了地面。虽然有些心急，埃德还是沉默地等待着，直到工人们小心地加固了可能会再次塌下来的任何东西之后，才跟随着赫里福伯爵进入地底。 天气炎热，淡淡的腐臭味已经不可避免地散出来，其中却还混杂着一种怪异的香气。意识到那是被炙烤过的肉类的味道时，埃德忍不住脸色白。 大多数尸体都被压在了大大小小的石块之下……只有一具，甚至都没有被多少尘土覆盖。 他仰面朝天地躺在那里，身上没有伤痕，身下没有血迹……只不过，在脸上原本是眼睛和口鼻的位置，只剩下了几个焦黑的空洞，难以形容地恐怖而诡异。 娜里亚侧头把脸藏在了埃德的肩后。 埃德呆呆地瞪着那张面目全非的脸，深深的悲哀压过一切情绪，无声地漫了上来。 那是布卢默?克利瑟斯。 .(未完待续。) 第七百零五章 牺牲者（下） 有很长一段时间，所有人都沉默不语。≯ 网 从地面上传来的喧闹声似乎也无法渗入这里凝滞的空气，只是隐隐约约地漂浮在他们头顶，遥远而空洞，像是从另一个世界传来的声音。 “我从来……没有见过这样的死法。”似乎无法再忍耐那一片死寂，布里斯?帕特森开口道，紧绷的声线听起来干涩而低哑，“就像是……” 就像是一团火焰从他的体内烧了出来，将他的躯体烧成一具空壳。 埃德的身体微微一颤，想起几天前炙热地燃烧在他的血肉……他的灵魂之中的火焰。或许只差那么一点点，他也会变成脚下这样一具尸体……或某种更糟的东西。 而那喷薄而出的力量去了哪里？它消散在夜空之中，还是以某种形式停留在这个世界？ 像是感觉到他的颤抖，娜里亚无声地抓住了他的右手，用力握紧。 菲利转头看了他一眼，欲言又止。 他们大略地看过了整个密室。根据帕特森得到的消息，这里实际上不过是个被废弃已久的储藏室，许多士兵都知道这个地方，它曾经在很长一段时间里是士兵们私下赌博的地方，在因为某种愚蠢的争执出了人命之后，它才被完全封锁起来。 被压在碎石下的尸体，的确有两三具属于守卫此地的士兵，在尸体被清理出来之前，他们不可能知道这些士兵是因为现了什么而进来查看，还是参与仪式的人之一。 但他们之前的猜测或许是正确的。这样的仪式并不需要什么特定的地点，甚至也不需要那些腥红的长袍，黄金的手杖…… 古老的歌谣恍惚在耳边响起，轻易将埃德的意识拉入一片幻境。跳动的火焰，摇晃的黑影，无尽的愤怒，遮蔽天地的，巨大的双翼…… 埃德猛地一惊，挣脱出来，额上已冷汗津津。 一只手拍上他的肩头，让他不由自主地一缩，僵硬地回头。 “……回去吧。”菲利对他微微皱眉，语气却十分温和，“这里还有好一会儿才能完全清理出来，你一直待在这里也没什么用处。如果有什么可看的东西，我会派人去找你的。” 埃德勉强一笑，轻轻点头。 回家的路上他依旧失魂落魄。娜里亚拉着他穿行在人群之中，灿烂的阳光晃得他几乎睁不开眼，身体却似乎始终是无法被温暖的冰冷……从心底冷到指尖。 布卢默空洞的双眼像一张钉死在他眼前的画面，无论如何也无法抹去。他不由自主地想起第一次见到他的时候……想起那个英俊的年轻骑士，金蓝眼，笑容明亮，崭新的盔甲外斜披着蓝色的披风，蓝底上五朵白玫瑰簇拥着一座白色塔楼，塔楼顶上一颗晨星闪烁。 他的笑容或许是假的，他清澈的蓝眼睛里藏着无人可见的阴影，但他年轻的生命是真实的，他曾经拥有的希望…… 埃德突然停下脚步，涌动在心底的某种情绪让胸腔里那团僵死紧缩的肉沉重而剧烈地跳动起来。 娜里亚惊讶地回头。 “怎么啦？”她轻声问他。 “我……得去见一个人。”埃德回答得仓促而含糊，“我得……我必须得去见他。” 娜里亚沉默片刻，放开了手。 “去吧。”她说，“要小心。” 埃德怀着无言的感激向她匆匆点头，转身冲向城西。 . ——雇一辆马车会更快。 气喘吁吁地闯进耐瑟斯神殿的后院时，这个念头迅地从脑子里滑过去又消失。他脚步未停，冲到肖恩的房前时也没有丝毫犹豫，甚至没有敲门就直直地撞了进去。 门没有锁，肖恩也在那里——就像几天前一样，坐在自己床前的椅子上，平静地注视着他，像是从来不曾离开。 埃德瞪着他，却突然间不知道该说什么。 几天前他就站在这里，为了与布卢默的“交易”…… “他死了。”他突兀地开口，“布卢默?克利瑟斯……他死了。” 肖恩保持着沉默，脸上的神情丝毫未变。 没有什么能比这个让埃德更加愤怒。 “他死了。”他重复，“他曾经说过，他愿意告诉我一切，来交换一个和你见面的机会……一个他再也不会有的机会，但我想我知道他想要问你什么。” 他停了下来，再次开口时心中涨满属于他和不属于他的怨恨与怒火。 “为什么？”他问，“肖恩?弗雷切……为什么？” 他并没有指望能得到答应——他根本不知道自己在指望什么。 但肖恩终于开口。 “我会回答他。”他说，“总有一天……或许不会太久。我会回答他，如果他依旧执着于一个答案的话。” 埃德怔怔地站着，怒火在沮丧和迷茫之中冷却下来，渐渐意识到自己的可笑——他到底想要得到什么呢？无尽的忏悔和悲伤的眼泪吗？那不是肖恩?弗雷切会做的事。 或许并不是毫不在意，或许也会怀有一丝愧疚，但肖恩十分清楚自己在做什么，无论别人如何看待，无论牺牲了什么，他不会后悔，也不会回头。 埃德垂下头，默默地转身离去。 “我不会让他的牺牲毫无意义。” 毫无意义的，肖恩在他身后低声说了一句。 ——牺牲。 如果有必要，他大概连埃德，或者斯科特都可以“牺牲”掉。 埃德苦笑，疲惫得无力去分辨那是在承认什么……还是在承诺什么。 他在走廊上茫然地站了一会儿，直到某种异样的感觉让他清醒过来。 斯科特的卧室里似乎有什么动静。 斯科特不在的时候，除了小白，就算是菲利和尼亚也不会随意进入那个房间……而小白现在并不在神殿。 菲利把它带进了洛克堡，保护茉伊拉和她的女儿。那头白色的豹子其实从来没有伤害或攻击过什么人，但它的独特，而不只是它跟随在斯科特身边所获得的“圣兽”的光环，让它即使趴在那里不动，也具有某种令人畏惧……又安心的力量。 埃德迟疑片刻，下意识地放轻脚步，走过去推开了斯科特的房门。 .(未完待续。) 第七百零六章 家族（上） 明亮的光线无声地泄入昏暗寂静的房间，埃德还没来得及看清什么，书架前猛然动起来的黑影就吓了他一跳。≧≥≧ 但他很快反应过来，惊喜地叫出声： “斯科特！” 斯科特向他微微点头，明明站得笔直，脸上却挂着仿佛刚从梦中惊醒般的恍惚——如果真是这样的话，那看起来不像是什么好梦。 埃德迟疑了一会儿才小心翼翼地问道：“你……什么时候回来的？” 这是个无关紧要的问题——与他更想问却不知该如何出口的其他问题相比。与其说他想要知道答案，倒不如说横亘在两人之间的沉默让他觉得有些尴尬。 斯科特一声不响地站着，像是根本没有听到，当埃德以为自己不会得到回答，准备换一种沟通的方式时，他却突然低声开口： “在他死的时候。” 埃德一怔，脱口道：“布卢默？” 斯科特点点头，眼中的恍惚终于退去，露出其下深深的疲惫。 “菲利说过，你可以感觉到……”埃德想了起来，“所以你才能找到我。” “我也找到了他……然而并没有什么用处。”斯科特苦笑，“当我赶到的时候，他已经死了。” 他跌坐在椅子上，垂下头喃喃低语：“我无法阻止……” 他的下一句话低到埃德几乎要怀疑是自己听错了什么——“我甚至不知道该不该阻止。” 不是“该如何”而是“该不该”吗？ 心脏重重地一跳，无数疑问涌了上来，如同夏季泛滥决堤的洪水一般，再也无法控制。埃德呆呆地想了好一会儿，谨慎……却大概毫无必要地关上门，才清了清紧的嗓子，用他能想到的最婉转的方式，轻声问道： “伊斯有没有告诉过你一条龙的名字？……一条古老的，应该已经死了几千年的炎龙——” 斯科特蓦然抬头，埃德的声音被斩断在他过于凌厉的眼神中。 错误的问题——他慌乱地想着。 错误的时机……或错误的人。 他无法分辩。 他浑身紧绷，呼吸都停了几拍。斯科特的眼睛亮得骇人……并没有他曾经见过的那种非人的金黄，而是依旧带着浅浅的蓝，却失去了通透，更像被烈火煅烧过的锋刃，在坚硬与冰冷之中，又透出一丝奇异的，一击即碎般的脆弱。 危险——本能在埃德耳边尖锐地嘶叫着。不是像是被一头噬人的野兽牢牢地锁在视线之中的那种危险，而是站在悬崖的边缘，看着脚下无底的深渊或翻腾的岩浆，进退无路般的危险。他甚至不自觉地准备好了一个逃生的法术，又烦躁地告诉自己那大概也没什么用处……他能逃去哪里呢？他有太多无法放弃的东西，他的生命也并不握在自己手中。 ——他怎么会有这样的念头？ 埃德在愕然之中清醒过来，背后已经密密地出了一层冷汗。 斯科特垂下了双眼，向后靠上椅背。埃德竭力平复着自己的呼吸与心跳，无法确定到底生了什么事——有一瞬间，盘旋在他脑子里的，似乎是不属于他的恐惧。 那是种奇怪的、令人不安的感觉。像是灵魂里绝对不容许其他人踏足的禁地被莫名地侵入，哪怕只是个意外，也让人战栗不已。连他的胃都在抽搐着，似乎想要把昨天的晚餐通通倒个干净。 他不知道斯科特感觉到了什么……他也不知道自己感觉到的是什么。 无数问题涌到唇边又被吞了回去。有很长一段时间谁也没有开口，直到斯科特低低地叹了一口气，终于像是下定了什么决心似的，缓缓站起身来。 “跟我来。” 他说，语气异常平静。 . 目不斜视地跟着斯科特走了没一会儿，埃德就开始把头扭来扭去，好奇地环顾四周。 这地方安静得像个坟墓……有一瞬间尼亚的警告从脑海中滑过，又被他踢了出去。 无论如何，至少这一点他还可以坚信不疑——斯科特不会伤害他。 随着斯科特匆匆的脚步，连绵不断的，坚固的石墙在他们身边延伸至无法照亮的黑暗，又突兀地转折；纵横交错的道路规整如棋盘，陷入其中的人却很可能再也找不到出口……他听说过这个地方。就在一天之前，菲利轻敲着地图上的洛克堡，告诉他那些隐藏在地底、与这个城市一起诞生的秘密。就是在这个黑暗的迷宫里，菲利被莉迪亚袭击，那魔法的印记到现在还留在他的后颈上，谁也不清楚那到底会有什么后果…… 菲利的叙述极其简短，带着说不出的懊恼和听天由命般的无奈。但即便是那么简短的几句话，他也停顿了好几次，眨着眼像是有什么已经想不起来。不需要尼亚那么敏锐的目光埃德也能看出，他隐瞒了一些事……不过，他们之中，又有谁不是这样的呢？ 他没有追问，只是希望能到所有被标记过的地方看看。这个迷宫和洛克堡里那个还残留着斯科特黑的血迹的祭坛，原本被安排在最后，毕竟，现在的情况有点复杂…… 他快走几步，紧跟上斯科特，不由自主地开始猜想斯科特的归来又会让事态有怎样的变化——那已经不是靠绝对的力量就能够强压下去的混乱，何况斯科特自己的情况还如此微妙。 各种各样的不安在心底如水草般纠缠在一起，难分难解。埃德茫然地盯着突然出现在眼前的，巨大的石棺，了一小会儿呆才意识到，他们已经到达了目的地。 斯科特落在他脸上的视线有隐忍的无奈。他心虚地躲避着，让自己猛盯着眼前刻满符文的石棺。兴奋与好奇迅地压过了恐惧与不安，他小心地凑得更近，忍不住想要伸手摸上一摸。 “这就是那个吗？”他的声音里充满缺乏紧张感的惊叹，“道伦?博弗德，那个‘法师国王’的石棺？” “……是的。”斯科特无力地叹着气，“但我带你来这里，可不是让你看这个……再说，里面是空的。” .(未完待续。) 第七百零七章 家族（下） “空的啊……”埃德不无遗憾地感慨。八一小说网 ﹤ 他知道这个，但不并妨碍他再一次真心诚意地表示遗憾。当指尖不知不觉间触及石棺冰冷的表面时，他才察觉到斯科特沉默的注视中越来越强烈的无奈。 他讪讪地收回手，缩进袖子里，对斯科特嘿嘿一笑，暗中咒骂自己不合时宜地突然苏醒的好奇心，却也满怀惆怅地意识到，这就是他曾经想要的生活——置身于无人知晓的秘境，面对失落在时光中的历史，解读被遗忘和隐藏的真实……如果他没有陷在那些“真实”所带来的混乱与危机之中，似乎再也无法挣脱，这该是多么美妙的、令人激动的冒险，就像他几年前天真地期盼着能与朋友们一起经历的一样。 他的目光依然无法从石棺上移开。复杂的符文像某种怪异的花纹，清晰得像是完全没有被时间所侵蚀，浅浅地刻在泛着微光的黑色岩石上——那是黑曜石，在灼热的岩浆突然冷却时形成，光泽柔和如水，但很少能雕凿出如此巨大的东西。在唯有人迹罕至的西北沿海的群山中藏着两座火山的鲁特格尔，这大概是唯有国王才能享受的奢侈。而那些符文，埃德能认出的极其有限，不知为什么却觉得有点眼熟。 一只手闯进了他的视线，按在石棺上，肌肉绷紧，似乎想要用力把棺盖推开。 “如果你非得看上一眼的话……” 斯科特的声音里有种放弃纠结后的平静。 “呃，不……没有必要！” 埃德慌慌张张地摆着手，尴尬得无地自容。 斯科特看着他，意外地没有一点要生气的样子，眼中反而隐隐有了一丝笑意。 埃德不明所以地呆望着他，脸上渐渐有点热。他努力把心底那个还在兴奋得乱跳的小人儿按死在某个角落，却再也无法回到刚刚进入这里时的紧张和郑重。 原本显得沉闷而阴冷的空气，不知不觉间似乎失去了那种令人不安的魔力，斯科特的神情看起来都不再像要告诉他什么噩耗般沉重。 “你不太像是克利瑟斯家的人。”他开口道。 埃德配合咧了咧嘴——他早已经放弃了“我姓辛格尔”这种无力的反驳。他身上流着瓦拉?克利瑟斯的血……他也会永远以此为傲。 “克利瑟斯家的人都太过固执。”斯科特的声音低了下去，“他们选择了一条路，就再也看不见其他的路。” ——固执得像头驴。 这句话不受控制地从脑子里冒了出来。埃德飞快地偷看了斯科特一眼，莫名地有点担心他会听到。 “固执得像头驴。”斯科特说。 埃德脸一白，心差点就从喉咙里跳了出来。 “凯伦总这么骂我。” 埃德默默地把心吞回去。 “但你不太一样。”斯科特向他微笑，他也赶紧回以微笑，虽然觉得斯科特是在称赞他，却又不太明白他到底想称赞他什么。 “也许你能找到另一条路……”斯科特轻声说着，抬头向上望去。 埃德茫然地随之抬头，头顶上却只有一片黑暗。 他看不到顶——埃德突然意识到。或许是因为空间太高，也或许是因为……这里根本就没有顶。 他舔舔干的嘴唇，再次感觉到四面的阴影紧逼过来，心中有种说不出的恐慌。 他恍惚觉得，这里大概根本就是另一个世界。 “这地方……是另一个世界。”斯科特告诉他，“它以某种方式与这个世界相连，但并不存在于洛克堡，或斯顿布奇的地底，也并不只是个坟墓……或迷宫。” 埃德瞠目结舌，却并不完全是因为“另一个世界”听起来有多么不可思议。他对此有些惊讶，但并不“那么”惊讶。差不多两年前他从伊斯那里听过类似的“世界”——一条远古的巨龙怀着美好的希望所创造出的、小小的世界，用一根手杖开启……一根被他遗忘在了克利瑟斯堡的手杖。 如果躲进那个世界，大概谁也找不到吧……他漫不经心地想着。 也许什么时候会用得上…… “所以我才带你来这里。”斯科特说，“我想要告诉你的，不能被……其他人听到。” 他在说到“其他人”时有一种奇怪的犹豫，更让埃德感到不安的却是他们之间这种诡异的同步——斯科特似乎并不知道他到底在想什么，但他说出口的话却总是与埃德脑子里划过的某个念头有关……是他想得太多了吗？这样的情形以前可从来没有生过。 “你问我那条炎龙的名字。”用比平常要慢得多的语说出这句话时，斯科特仍显得犹豫不决，但当最后一个音节落地，他的目光却平静下来：“为什么？” 埃德张了张嘴，又闭上，像离了水的鱼一样傻乎乎地开开合合，脑子里转过无数种可能……还是选择了实话实说。 他向斯科特描述那些身披红袍的年轻人唱出的古老的歌谣，那些破碎的片段在他脑海中勾起的回忆，关于被诅咒的安克兰和他邪恶的盟友，一条骄傲而强大，却消失得无声无息的炎龙，以及……那一声几乎震碎了他灵魂的怒吼。 “炽翼。”斯科特轻声吐出那个名字，埃德不由自主地打了个哆嗦。 斯科特的神情太过复杂，他什么也看不出，只能怔怔地瞪着他，在一阵漫长的沉默中安静地等待着。 “那并不是它真正的名字。”斯科特终于开口，“埃斯塔纳瑞也不是。就像伊斯的母亲并不真的叫安格拉玛拉斯?冰芒……一个名字它们用来称呼自己，一个名字通常只是外号，巨龙真正的名字只有它们自己知道。就算是伊斯，也不会告诉我……他不会告诉任何人。” 他直视着埃德，蓝色双眸再一次亮得灼人： “而我现在要告诉你的，连伊斯也不会知道——埃德，你继承了克利瑟斯家族的血脉和力量，有些事我必须告诉你，但你得向我誓……以你母亲的名义，埃德?辛格尔，你得誓绝不能再告诉任何人，无论是诺威，娜里亚，还是伊斯……尤其是伊斯。” . .(未完待续。) 第七百零八章 乌鸦（上） 那一天埃德回家的时候，天都已经黑了。< ?? {<? 〔 娜里亚站在门外，满脸的忧虑和焦急在看见他身影的那一刻变成了欣喜和宽慰……又很快地变成了恼怒。 她的脸色阴沉下来，叉着腰瞪着埃德，似乎如果他不能给出一个让她满意的解释就不会让他进门。埃德努力向上扯起嘴角，笑得难看，嗫嚅着说不出一句完整的话来。 娜里亚摇摇头，迅地心软了。她转身走进院子，在现埃德还是呆呆地站在原地时回头狠狠地瞪了他一眼。 终于反应过来的埃德赶紧跟了上去。 屋子里已经点起了蜡烛，餐桌上摆得满满登登。黑女孩儿早就准备好了丰盛的晚餐——新鲜的面包，薰鲱鱼上细细地洒着黑椒，肉菜汤的香味还隐约散在空气里，陶罐里装着清凉的啤酒…… 汤已经凉透了，而娜里亚显然也没有再加热的打算。埃德手忙脚乱地接住她扔过来的面包，老老实实地埋头吃饭，什么也不敢说。 他们沉默地坐在桌子的两边。娜里亚的餐刀重重地敲击着餐盘，如果盘子不是木质的，大概都已经被她给敲碎了。 但她什么也没有问。当吃完这食不知味的一餐，收拾桌面的时候，她似乎也已经冷静下来。反倒是埃德，从头到尾惴惴不安，心思重重，一次又一次欲言又止。 “娜里亚……” 当女孩儿收拾完毕，伸手解开盘起的长时，他终于忍不住开口：“我知道我答应过你，不会对你撒谎，也不会对你隐瞒任何事，但如果……我是说如果，如果我不得不这样……你会原谅我吗？” 话没说完时他已经沮丧得想要咬掉自己的舌头——多么怯懦又贪心！就算娜里亚毫不客气地给他一掌或者把他踹出家门，他也无话可说。但是…… 娜里亚沉默片刻，意外地没有生气。她拖开长凳坐了下来，安静地看了他好一会儿才心平气和地开口：“说得好像你以前就什么都没有瞒过我一样。” 埃德的脑子里嗡的一响，张大了嘴却无从辩解——她说得一点也没错。 他与她分享许多秘密，却也暗自隐藏了许多。一些是为了她的安全，一些是为了他自己……如果娜里亚知道他居然跟一个死灵法师做了交易，她会怎么看他？ “我讨厌这样。”娜里亚坦然直视着埃德的双眼，“艾伦总会说‘这是为了你好’……这是我最讨厌的借口。但有时候我也会想一想，如果他什么都没有骗过我，如果一开始我就知道伊斯根本不是人类，而且随时有可能变成一条危险的巨龙，也许我没办法那么开开心心地把他当成自己的弟弟，也不会毫无顾忌地把他带进克利瑟斯堡。也许他根本不会遇上你，我们也不可能成为朋友……那会改变一切，而与‘被欺骗’相比，我更不喜欢那样的改变……所以我会原谅你，埃德，虽然我依然讨厌被骗，但我愿意相信你……相信你有足够的理由做出这样的选择，无论我喜欢还是不喜欢。” 她猛地闭上嘴，脸上神情变幻，突然间又莫名地恼怒起来。 “总之……就是这样！” 她硬邦邦地扔下这句话，起身跑掉了。 埃德怔怔地看着她逃跑般冲上楼梯，好一会儿没有回过神来。 然后他慢慢地趴在了桌子上，把头埋在双臂之间，各种各样的情绪像煮开的肉菜汤一样在心底沸腾，许许多多不同滋味混杂在一起，让他既想哭又想笑。 ——埃德?辛格尔，你是个多么幸运的家伙。 他无声地对自己说着，满怀感激。 . 这本该是一个不眠之夜——有太多东西他根本无法接受。但推开卧室的窗准备睡的时候，埃德心中却异常平静。 总会有办法的……他面对过许多危险，现在不也还好好地站在这里吗？ 他的窗前种了棵不大的月桂树，枝条堪堪高过他的头。在夜风掠过树梢时细碎的声音里，埃德听到了鸟儿扑腾双翼的声音。 漫不经心的目光捕捉到了浓密的树叶间那个小小的黑影，洒落的月光照亮它黑色羽毛和乌亮的双眼。 那是只乌鸦。 埃德愣了一下。斯顿布奇的城区很少能见到乌鸦，而且这一只……看起来有点眼熟？ 那只为伊斯传过信的乌鸦，在他们离开克利瑟斯堡时围着他们盘旋了两圈，展翅飞回了北方……但埃德可不是精灵，他根本分不清一只乌鸦和另一只有什么区别，何况这一只还藏在树叶的阴影中，根本看不清。 他歪了歪头，那只乌鸦也歪了歪头，十分平静地与他对视。 “呃……你好？” 埃德试着友好地打了个招呼，又觉得自己有点傻。 克利瑟斯堡的那只乌鸦，会在有人对它说话时嘎嘎地叫两声，像是在不耐烦地回应：“听到了，要干嘛？”——至少泰丝是这么形容的。 但他眼前这一只，只是又伸了伸翅膀，在随风起伏的树枝上站稳，一声不吭。 风渐渐大了起来，月亮在被撕扯的云层后忽明忽暗，似乎有一场暴雨即将来临，这只乌鸦却始终站在那里没有飞走。 “……要进来吗？”埃德用精灵语说，他甚至站开了一点，让它能够飞进房间，“要下雨了。” 乌鸦低沉地叫了一声，看着他的眼神像看着个傻瓜……却又并不令人讨厌。 在埃德以为它会接受他的邀请，拍拍翅膀飞进来的时候，它却突然出一声粗哑而响亮的叫声，蓦地冲上天空，头也不回地飞走了。 埃德茫然地眨了眨眼，觉得有点莫名其妙——那只乌鸦说不定也有同样的感觉。 他摇摇头，在开始淅淅沥沥响起的雨声中任由窗子敞开着，滚倒在自己的床上。 说不定它还会回来呢…… 他迷迷糊糊地想着，在沉闷的雷声从远方的天空轰隆隆地滚过来时沉入了睡梦之中。 那一晚，他睡得异乎寻常地安稳。 .(未完待续。) 第七百零九章 乌鸦（下） 夏天的雨总是突如其来。网 细细的雨丝眨眼间就变成了豆大的雨滴，石头一样重重地砸在乌黑的羽毛上。 乌鸦本能地出一声不满的大叫，奋力穿过雨幕。雨夜中的斯顿布奇在它双翼之下模糊得像一幅被水晕开的炭笔画，晦暗中隐隐透出一丝朽败的气息。 这个建成才不过两百年的城市，却似乎已经快要走到尽头。 乌鸦歪歪扭扭地飞向西方，在空中划出怪异的轨迹，它的目标十分明确——只是一阵儿一阵儿的，它会忘掉。 耐瑟斯的神殿耸立在西侧的城墙之外，三重塔的阴影之下，此刻看起来是一片犹如骸骨般的灰白。乌鸦疾冲下去，黯淡的火光之中，它能看见那一小方被走廊环绕的庭院，走廊上一个男人像是察觉到什么似的，忽地抬起头来，目光穿透雨幕，紧紧地锁在它身上。 乌鸦一头撞了过去。 它落在了走廊上，抖了抖身体，低头梳理着自己的羽毛，在男人试图靠近时出警告般的大叫声，拍打着翅膀飞得更远。 它已经忘了它为什么要来到这里。 ——大概只是来避雨的吧。 . 眼前的世界如漩涡般旋转着急远离。伊斯猛地抬头，晕乎乎地向后退了一步，心头升起莫名的恼怒。 他在那只被控制的乌鸦冲进庭院的那一刻与它失去了联系……耐瑟斯神殿有了某种魔法防护，那是在他离开时还不存在的东西。 但至少……他已经看到了他想要看到的东西。 “被赶出来了吗？” 白鸦幸灾乐祸的声音此刻就像是火上浇油，“我告诉过你，如果是我的话，可不会用这种粗糙的法术来做这么危险的事——你得庆幸自己是条龙，你知道有多少不自量力的小法师因为这样失败的尝试而变成白痴吗？……噢，不，小龙，你得回头让我瞧瞧，你要是变傻了，我可就没办法离开这儿了……嘿！小龙？” 伊斯回头阴沉地瞪了她一眼。如果可以的话，他真的很想冻住那张嘴——大概是因为太无聊，这个女人变得一天比一天啰嗦。 女法师靠在门框上，笑眯眯地看着他，毫不在意。无论他对她态度如何恶劣，她好像从来都不会生气，只是觉得有趣……这反而让伊斯总是越地容易怒气冲冲。 “要不要来做个交易？”白鸦问他，“如果你能解开禁制，让我出去逛逛，我可以把你传送到斯顿布奇再传送回来，你可以亲眼看看你的朋友们和你亲爱的哥哥是否安然无恙，而不用每天在这里暴躁地转来转去，一副想要放把火烧掉整个山谷的样子——如果你不想要，我还是很愿意把这里变成我的城堡的。” 她无法离开这栋看似脆弱无比的木屋，但伊斯也无法阻止她站在门内对着院子里的他冷嘲热讽。 “……别做梦了。” 他冷冰冰地扔给她一句话，昂从她身边挤了过去。 钻进试验室再砰地一声关上门，他的双肩立刻就垮了下去，愣愣地站了好一会儿，才走到房间中央那张巨大的木桌边。 穆德安安静静地躺在那里，看起来就像是……一根木头。 伊斯垂头看着那张没有任何表情的木头脸，心中说不出的难过。他的确很想亲眼看看埃德他们是否安全……尤其是在得到那个半龙的警告之后。距离对他根本不是问题，他不需要魔法，他有双翼，但他担心一旦回到朋友们身边他就再也无法离开，而现在……他不能离开这里——在完成他的承诺之前。 因格利斯死了。 老法师坚持到了他从白石岛回来的时候，但已经无法再教给他任何东西。 最后的两天里，他躺在床上艰难地喘息，一句话都没有说——没有指责，没有警告，没有教诲。 他该说的话都已经说过。是伊斯自己放弃了那些仅有的、能够从他那里学到更多的时间，去做那些他自以为更重要的事。 然后，他只能呆呆地坐在那里，满怀懊悔，看着因格利斯?奈夫，那伟**师的生命之光也抵挡不了时间无情的吞噬，无法挽回地一点点熄灭。 白鸦始终没有进过这个房间，她只是偶尔会冷着脸靠在门边，看着因格利斯皱巴巴的、被死亡的阴影所笼罩的，灰的脸，也不知道在想些什么。但当他们目光相接的时候，伊斯会十分尴尬地觉得，自己才是多余的那一个。 这一次，穆德在老法师停止呼吸的那一刻才彻底倒了下去。 伊斯已经对这个山谷的一切了然于心。如果他无法让穆德“活”过来，远志谷的防御将变得不堪一击，而一旦被侵入，木屋……包括困在其中的白鸦，会被拉入图书室所在的空间，从这个世界里完全消失，再也无法进入。 那是因格利斯对他一生所创造和积累的财富最后的保护，尽管他更希望有一天它们能被正确的人，以正确的方式所使用。虽然他告诉过伊斯，如果他不得不选择放弃这个山谷，放弃他的誓言……也没什么大不了的。 他说这句话时平静得有点漫不经心，让伊斯格外地生气——一条龙从不会违背自己的誓言，哪怕他越来越清楚地意识到，不知出于什么原因，因格利斯是有意把他绊在这里的。 但他既不曾试图用他强大的法术来控制伊斯，也没有阻止过伊斯去做任何自己想做的事。 所以，现在……他不能离开。 他把老法师的尸体埋在了河边，有永不凋谢的远志花和潺潺的流水陪伴。哪怕只是为了守护那个简陋的坟墓，他也不能就这么离开。 穆德有自己的“灵魂”，但如果无法与另一个活生生的灵魂相连，那就像是无根之火，根本无法燃烧。 木屋里有所有他需要的材料，让它复活对伊斯的耐心仍是前所未有的考验——它异常繁琐，且容不得一点失误，否则，对伊斯的伤害倒不是十分严重，却有可能完全摧毁穆德原有的灵魂。 当然，他可以创造一个全新的穆德……但他得花多长的时间，才能让它学会泡出那么恰到好处的花草茶呢？ .(未完待续。) 第七百一十章 诱饵（上） 正如埃德所料，斯科特的归来也无法“迅解决所有问题”——尤其是在他本人看起来完全不想解决任何问题的情况下。< { <八一?中文 他没有拒绝太后陛下的“邀请”。但当他站在王座前的台阶之下，一脸漠然地面对激愤的人群时，茉伊拉或许也对她过于急切的召唤后悔不已。 就在她的面前，斯科特用简短到无礼的回答打着每一个人，语气算不得傲慢，却也绝对谈不上诚恳。最终，除了菲利?泽里几天前就已经在这里一再重复过的那些，他没有告诉石榴厅里因为前一晚斯顿布奇西墙下的另一场灾难而更加愤怒和不安的贵族们哪怕一点点新东西……也没有给出任何承诺。 当有人质问他为什么突然离开，这些天又到底在哪儿的时候，他漫不经心地回答：“神的召唤”。 那的确能堵得所有人哑口无言，却并不能抹去他们脸上的怀疑和眼中的愤恨。 但斯科特显然并不在乎这个……他似乎也并不在乎他身后，王座上那神情苦涩，沉默不语的女人。 巴斯?马绍尔及时地站了出来，用他富有亲和力的声音汇报起经过一天一夜的清理和审问之后，他们在半塌的城墙之下现的东西——十七具尸体，包括布卢默?克利瑟斯，几天前在混乱中从洛克堡失踪的希特维尔?博弗德，三个斯顿布奇的守卫，和十二个身份各异的年轻人，其中既有贵族和富商之子，也有普普通通的平民，很难分辨他们是在地面坍塌，城墙上巨大的石砖砸下去的时候才死，还是在那之前就已经死去……他们血肉模糊的伤痕还需要更仔细的检查。 但希特维尔?博弗德是毫无疑问的受害者。那个十五岁的少年被绑缚了四肢，尸体在地上缩成一团，额头上留下了一块像是被烙铁烫出的印记——并不十分规则的圆形里，一个谁也认不出是什么的符号。 这让人们更加担心另一个同时失踪的博弗德家的后代，希尔维特的堂弟斯特兰……一个还不到十岁的小男孩儿。 除此之外，他们多少有一点小小的收获。一个小后勤官被人举报，涕泪交加地承认他暗中将那个空置的储藏室“借”给了波特?塔布斯，鲁特格尔布商公会会长的儿子，让他能时不时地带着他的朋友们来做一些“有趣的事”……他们甚至邀请他参加过。照事务官的说法，那不过是一些“年轻人的胡闹”，连一些守卫都偶尔会加入狂欢，这根本不算是什么秘密，他完全不知道怎么会生这样的事……这与亚伦?曼西尼的推托之词过于相似的理由，当然没人相信，但他们却又无法再挖出更多……而已经死在地底的波特也不可能再回答任何问题。 波特的父亲则声称他的儿子不会为任何理由牺牲自己的生命。 “虽然承认这一点令人羞愧。”那个气度不凡的商人脸色阴沉地说，“但我的儿子是个怕死的胆小鬼。” 他没有说谎……很容易就能从许多认识波特的人那里得到同样的结论。 巴斯没有做出任何推测，只是十分谨慎地表示，诡异的不仅仅是布卢默恐怖的死状，其他死者脸上也都充满茫然和惊骇，像是并不曾预料到自己的死亡，更没有几天前那些身披红袍的家伙们仿佛从容赴死的平静。 他们看起来全都像是受害者。 斯科特在他说完之前就走掉了，像是对这些毫无兴趣，也无意施舍一点耐心。 他勉强算是向茉伊拉行了个礼才离开，却没有给出任何理由。茉伊亚欲言又止，最终只是怅然看着他的背影消失在门外，什么也没说。 没人阻止他。人们依旧在他走过时不自觉地向两边退开——但那已仅仅是因为畏惧他的力量。 只有菲利忍不住叫了他一声，他却听而不闻。 在为他而打开的大门合上之后许久，愤怒和不满的浪潮才卷过整个石榴厅，久久无法平息。 . 那一天傍晚，菲利?泽里黑着脸踹开了斯科特的门。 在他开口之前，白豹优哉游哉地从他脚下钻了过去，迈着优雅的步子踱到斯科特的椅子旁边，抬头嗅了嗅，就地一趴，张开大嘴打了个懒洋洋的呵欠。 菲利恼怒地抓了抓胡子，怒气瞬间就莫名地泄了一半。 “太后陛下让我把这头‘神圣的白豹’带回给你。”他干巴巴地说，“她说她‘相信她的骑士们能保护她安全无虞’。” 斯科特平静地点点头，笔尖摩擦着纸面的沙沙声没有片刻停顿。 菲利几步走过来，一声不响地用力抽走了他指间的笔。斯科特搓了搓手指上的墨水，只好抬头无奈地看着他。 “你到底在干什么？”菲利皱眉，“脑子被烧干了吗？你毫无必要地表现得像个混蛋，是觉得现在还愿意相信你的人太多了吗？太后……” 然后他停了下来，怔怔地瞪着斯科特，像是突然想到了什么。 “……你想让她离你远点儿。”他脱口道。 “……话是没错，但为什么听起来这么奇怪？”斯科特摇头苦笑，却并没有否认，“这样不好吗？至少她不用再为那些乱七八糟的谣言而困扰……连弗里德里克也会更听她的话吧。” 菲利嗤之以鼻。 “你也太小看斯顿布奇人了。”他说，“信不信明天一早就会有各种更加精彩的‘谣言’传得到处都是，而其中有一大半会让弗里德里克更加恨你入骨？” 他们十分默契地避开了真实的原因——要治理这个国家，茉伊拉始终还是得依靠那些此刻怒气冲天的贵族和领主们。在这一切生之前，斯科特已经开始有意无意地避开茉伊拉，甚至很少出现在洛克堡……当他让自己成为众矢之的的时候，茉伊拉十分委婉地表明了自己的态度，无论她内心到底在想什么，这的确能够减少之前她对埃德过于明显的偏袒而招致的不满。 但菲利怀疑，这并不是唯一的理由。 .(未完待续。) 第七百一十一章 诱饵（中） 圣骑士索性拖过一张椅子，大大咧咧地坐在了斯科特对面。?( 八一中［{文〈网 〈 他什么也没再问，但他的眼睛里明明白白地写着“我可没这么好打——你知道的”。 当小白无聊得开始没心没肺地打起呼来，斯科特终于无奈地打破了沉默。 “我……找到了安特。”他说。 菲利脸上的肌肉有一瞬间的紧绷。 “他在哪儿？”他脱口问道，“……你没杀他。” 后一句话已经不是什么疑问。认识了这么久，他能从对方眼神里一点细微的变化看出许多东西。 “没有。”斯科特平静地回答，却避开了前一个问题。 “……你最好有足够的理由。”菲利皱眉。如果茉伊拉知道这个……如果弗里德里克知道……诸神在上，他实在已经受够了这些死去活来的麻烦。 “他的确知道一些……关于博弗德王朝和这个城市的秘密。”斯科特低声说，“一个古老的契约……你知道吗？二百多年前，当卡萨格兰德?博弗德起兵叛乱的时候，几乎没人认为他能够成功——但他成功了。” 那时的卡萨格兰德仅有伯爵之位，拥有当时还不到维萨城一半大小的斯顿布奇，和周围一片时常被泛滥的洪水淹没的平原。曾经，当格利瓦尔的精灵还足够活跃的时候，从维萨城直到尼奥的商船大多停泊在精灵的码头，一河之隔的斯顿布奇西港也简陋得只能容纳一些小小的货船和渔船。但当精灵们一点点退回森林深处，斯顿布奇开始成为南方最重要的港口之一。当时的国王奥斯本?克利瑟斯十分希望能够建起一支能与尼奥城和它控制下的海岸城市相抗衡的水军，并为此而不止一次地想要将卡萨格兰德的领地收归王室所有。 在所有的记载之中，这一点都被当成卡萨格兰德起兵叛乱的原因。 卡萨格兰德的领地继承自祖先，他的家族甚至曾经在短暂的时间里在这片小小的领地上自立为王，像当时遍布大6的许多个“国王”一样……直至克利瑟斯家族的铁骑挟着属于北方凛冬的寒意席卷了半个大6，让破碎的鲁特格尔重归统一。 他的愤怒和反抗都不难理解，但在当时，那被认为是自寻死路的愚蠢之举。 “他还不如把自己的领土双手奉上，至少能够完完整整地死在床上——国王陛下为了补偿而赐给他的财富大概都足够他用秘银铸上一张床。” 一位在那场叛乱之中选择了冷眼旁观的贵族在一封信中这样不无嘲讽地评价，大多数人在最初的一个月里都抱着同样的观点。 即使奥斯本?克利瑟斯唯一的儿子，他的继承人刚刚在一场意外中死去，他自己也陷入颓废之中，但他的威望仍在，他早死的兄弟还留下了一个儿子可以继承王国，他还拥有许多忠诚的追随者…… 或许因为根本没有把卡萨格兰德放在眼里，奥斯本在半个多月的时间里几乎什么也没做。当他终于反应过来的时候，卡萨格兰德已经联合了沿途大大小小七位领主，浩浩荡荡地沿着维因兹河岸北上。 没有人知道他是怎么做到的。对国王的不满多少总是会有的，奥斯本?克利瑟斯一直被认为过于强势，但他公正，勇猛，拥有无法否认的个人魅力……那些隐约的不满根本没有强烈到摧毁整个王朝的地步，何况克利瑟斯家族自古以来都被认为得到了水神的庇护。 当奥斯本的头被插在维萨城外的木桩上，这场战乱在许多人还处于茫然之中时，就以谁都没有意料到的结局迅地结束了。 博弗德家族的后代把这场令人惊讶的胜利视为诸神的祝福，正义的战争，以弱胜强的，永恒的传说……但其中实在充满无数疑问。 即使在加冕为王之后，卡萨格兰德也从未表现过对任何一个神祇的热忱——他唯一的热情献给了斯顿布奇，他想要用岩石建造起的永恒之城，甚至因此而死……他的后代却根本不知道斯顿布奇下隐藏的秘密。 不过二百年而已……一个精灵才刚刚度过他生命的五分之一，克利瑟斯王朝建立时的种种传说都还流传在整个大6上，这短短二百年的历史，却已经破碎扭曲，迷雾笼罩。 尤其是在道伦?博弗德去世之前的那段历史，充满各种诡异的自相矛盾，无法解释的疑团，如那三重高塔一般扭曲黑暗。 但终究还是有东西流传了下来。 即使已经成为不死的亡灵，安特?博弗德也清楚地记得年少时曾经近乎狂热地追寻着某个叔叔漫不经心地提起的，一个古老的契约。虽然不清楚代价到底是什么，那个契约许诺了博弗德家族“如神一般的永恒”——那是他们显然并没有得到的东西。 在当时，无论安特如何努力，能找到的都只是些零碎模糊的片断，像是被某种无形的力量刻意打碎了一般。到最后，无论他对力量与“永恒”之类的字眼有多么痴迷，也开始怀疑那不过是前人刻意为博弗德王朝涂抹的一点神秘的光辉。 直到斯科特给了他那张画出了洛克堡地底几乎所有密道的地图……而他在莉迪亚的暗示之下，找到了那个被遗忘已久的祭坛。 地图是斯科特为了寻找失踪的尼亚和伊斯而第一次进入克利瑟斯堡的迷宫时找到的。克利瑟斯王朝覆灭之后，奥斯本的追随者们并未就此死心，但那张地图大概是他们唯一留下来的东西……他们无声无息地消失，没人知道他们是选择了放弃，还是在失败中默默无闻地死去，只有克利瑟斯迷宫第一层的墙壁上，还留着他们刻下的徽记。 那尘封的祭坛勾起了安特的回忆，但他并不知道该如何使用。莉迪亚告诉了他……而他选择了斯科特作为祭品。 “……敬我自己。”斯科特低低地笑着向菲利举杯。 他们已经谁都不记得那壶酒是什么时候出现在桌上。 .(未完待续。) 第七百一十二章 诱饵（下） 菲利低头怔怔地看着荡漾在银杯里的琥珀色液体。[[〈八一小{说〔[网 他不知道这是什么酒，也无法分辨在舌尖和心底渐渐弥漫开的苦涩，是因为酒，还是因为那些连时光也无法抹去的血色。 他看到过那个祭坛上黑的血迹，但此刻，最让他心寒的已经不是斯科特曾经的死亡——毕竟他现在就坐在他的面前。 最让他心寒的是，肖恩知道这个，却什么也没说。 但他不可能什么也没做……他做了什么呢？费利西蒂知道吗？…… 他一向行事随心，那是因为他虽不在意形式，心中却有坚如磐石的信仰。然而在这短短的一年里，他几乎能听到自己的信仰像块被风化的石头，一片片剥落。 当信仰最终化为尘土，不复存在，他会变成怎样？ 圣骑士摇摇头，从突如其来的恐慌中挣脱。摆在他面前的是更为实际的问题。 “莉迪亚是怎么知道的？”他问，并不掩饰对那个女法师的厌恶与忌惮，“她知道多少？” “或许不多。我猜……至少在那个时候。”斯科特回答，“否则她能做到的远不止如此。她在安克兰见过类似的祭坛……事实上，我也见过。” 安克兰……菲利默默在心底重复着这个被诅咒的名字。上一次闯进格里瓦尔救出了他原本以为自己没能保护好的诺威时，埃德就在他的逼迫之下告诉了他那段被精灵们当成禁忌的、费尽心力去掩盖的历史，他也知道艾伦和斯科特他们在地底现了什么。 “所以……”他皱眉，在历史和现实之间找到了某种令人不安的联系：“这是……某种死灵法术？” 他抬头看着斯科特，出口的句子原本只是个玩笑，听起来却异常认真：“……你的确是‘活着’回来的吧？” 斯科特笑了起来，笑容却连自己眼中的阴影都无法驱散。 “我的心还在跳。”他戳戳自己的胸口，“我的血也还在流动……如果这对你来说算是‘活着’的话……是的，我是活着回来的。” 这个回答一点也不能让菲利满意。 献祭活人是邪恶的法术。他所知道的，只有死灵法师们会以此交换来自地狱的力量。莉迪亚是因为在安克兰的现而掌握了死灵法术，博弗德王朝……卡萨格兰德一世，难道是从恶魔那里换得的胜利？ 这过于大胆的猜测让他连酒都喝不下去了。 多么讽刺。十几年前的内战之中，如果不是水神的圣骑士意外出手，博弗德王朝说不定已经在战乱中覆灭…… “你想太多了。” 斯科特平静的声音把他从一片混乱中拉了出来， “……我说出来了吗？” 菲利一怔，脱口问道。 “不，但我知道你在想什么。那是很容易得出的结论……连肖恩也有过同样的怀疑。”斯科特垂下双眼，看着桌面上还没有写完就已经被酒染上污渍的信，随手将它揉成一团，扔到一边。 与肖恩同样的怀疑——菲利脸上神情变幻，一点也高兴不起来。 “但他最终现那是错的。”斯科特低声继续，“在我回来之前他就已经现了……与卡萨格兰德定下契约的并不是恶魔，那的确是一位神祇……我们现在就坐在属于他神殿里。” 他依旧保持着平静，菲利却不自觉地僵在椅子上。 “否则你以为我怎么能‘活着’回来？”斯科特苦笑，“恶魔没有这种力量……你可以去问问尼亚。洛克堡的祭坛原本并不是用来献祭活人的，但连接它的力量早已被扭曲，而法术多半都有相通之处……莉迪亚教给安特的方法是错误的，但她选择了正确的主祭，而安特选择了正确的……祭品。尽管他没有得到自己真正想要的东西，却把我的灵魂送到了……” 他闭上了嘴。 他以为他可以……但他依旧无法从容地提起那个地方。 双手无意识地握紧又松开，他的神情渐渐空白，连眼中都是一片空茫，仿佛生命和灵魂都在转瞬间被吞噬殆尽。 那是他无法遗忘，无法抗拒，也无法逃离的，最深的恐惧。 “……斯科特！”菲利开口叫道，声音异常尖锐。 斯科特猛醒过来，看着朋友充满警惕的双眼，勉强一笑。 “那实在不是什么愉快的经历。”他说，“但我或许算是幸运的……耐瑟斯，他需要一个人回来继续卡萨格兰德未能完成的事——他需要这个世界的人们知道他的名字，信仰他犹如信仰那些古老的神祇……他需要一个代言人。” “……而他一点也不觉得选择一个水神的圣骑士没什么不对吗？”菲利的声音不自觉地压得很低。 “他是个新神，强大但急躁。”斯科特毫不在意地如此评价着他的神明，“否则他也不会因为过度的接触而让卡萨格兰德便得疯疯癫癫……他的低语都是人类无法承受的力量。” “看起来他现在也没有变得谨慎多少。”菲利意有所指的嘀咕几乎只有他自己能听到。 斯科特扯扯嘴角，无视了这一句。 “但他的失败不是因为这个……不仅仅是。卡萨格兰德的疯狂扭曲了许多东西，也可能暴露了什么，当耐瑟斯现有人在偷取他的力量却找不到敌人时，他抛弃了斯顿布奇，也抛弃了博弗德家族。” 耐瑟斯转向北方寻找新的使者。但定下的契约，在一方没有同意的情况下，并不能完全解除。安特的死解放了他的灵魂，让他能够看到缠绕在家族血脉上的契约，即便是莉迪亚将他变成了亡灵……他也不是普通的亡灵。 菲利看着斯科特，眼神有点麻木。这一晚他听到了太多匪夷所思的东西，几乎已经不知道该露出什么表情。 “现在最糟的是，有人在做着同样的事。”斯科特轻声说，“有人在妄图偷取神的力量……一再激怒神明是不智之事——他们根本不知道这有多么危险。” “……好吧。”菲利舔舔嘴唇，喝了半瓶的酒也还是觉得渴得要命，“就当你说的都是真的……所以我们要怎么办？” “还记得埃德说过什么吗？”斯科特提醒他，“那个秘银的牢笼……原本是为我准备的。” “……你想把自己变成一块吊在狐狸眼前的肉？”菲利眯起了眼睛，“即使谁都知道你烫得没法下口？” “……你以前说话没有这么多古怪的比喻。” “去怪尼亚。” 斯科特无奈地撑住了头：“就算是吧……你要帮我吗？” “你已经成功地让自己成为许多人的眼中钉，让你可能的敌人前所未有地强大……我还能帮你什么？”菲利无奈地抱起双臂。 “比如……让我见见你的法师朋友？”斯科特平静地建议。 菲利猛地坐直，瞬间变了脸色。 .(未完待续。) 第七百一十三章 失物（上） 他紧盯着斯科特。［八?一{〈〈小<＜说{网 一阵本能的尴尬和慌乱让他想要移开目光，随之而来的愤怒却阻止了他。 脑子里盘旋着无数个疑问。 他怎么知道的？ 他知道了多少？ 他怀疑他吗？ 他派人监视着他？ 洛克堡里有多少他的耳目？ 他真的是布卢默死的时候才回到斯顿布奇的吗？ …… 他该为自己辩解，还是指责斯科特也同样没有如他所承诺的那样诚实地面对他？他并不欠他什么，他没有权利出其不意地扔出这种问题来试探他，这可是他们拿来审讯犯人的招数…… 他在斯科特仿佛被冻结般平静的双眼之中，看见与他相同的愤怒，翻腾在冰面之下。 他们欺骗了彼此……更重要的，他们渐渐失去了对彼此的信任。作为曾经并肩战斗过许多年的朋友，没有什么这更糟了。 但在那一句话之前……他在问他，“你要帮我吗？” 他告诉了他许多秘密，他却不自觉地纠结在这最后一句中隐藏的指责上。 大概还是……因为心虚吧。 他从来都不喜欢，也不擅长保守什么秘密。 圣骑士嘿地笑了一声，懒懒地向后靠去，突然间冷静下来。 “那家伙不是我的朋友。”他心平气和地开口，“你才是。” . “欢迎，欢迎！我亲爱的朋友。” 亚伦?曼西尼热情地张开双臂，“抱歉，这里或许不够舒适……但我保证，美酒和食物都会跟从前一样可口。” “……够了。”阿格尼丝扯下头纱，冷冷地扔给他两个字。 她环顾四周，惊讶于曼西尼的大胆——他甚至都没有离开上城区。 这里是某个小商人的宅邸，与曼西尼原本的豪宅只隔了两个路口，在即将凋谢的玫瑰花的掩映之下显得小巧而静谧。真正的主人在她从客厅里走过时像是根本没有看到她一样对自己的妻子抱怨着生意如何难做他是如何辛苦而她又是如何大手大脚……让阿格尼丝觉得既好笑又有点毛骨悚然。 她从来没有小看过亚伦?曼西尼，但他仍能不时给她各种“惊喜”。 “你保证过不会伤害茉伊拉和她的孩子！” 她怒气冲冲地低吼，几天前那血腥的一幕记忆犹新。 此刻曼西尼手中并没有那根银白色的法杖，那让阿格尼丝稍稍有点安心……却还不足以让她放松警惕。 她甚至想过是不是要控制一下她的愤怒……但是不，她控制不住。 “我的确一点也没有伤害到他们啊。”曼西尼一脸遗憾地摊手，“不得不说，您对我真的有点缺乏信任……这实在是令人伤心。” 阿格尼丝狠狠地瞪着他。她一点也不信那一晚曼西尼的法术真的能够完美地避开茉伊拉和朱恩。她被迫出手，到现在也没想好要如何对茉伊拉解释……茉伊拉绝对是听到了那句咒语，却到现在都什么也没问，让阿格尼丝更加惴惴不安。 她不信她真的没有一丝怀疑——茉伊拉早就不像从前那么好糊弄了。 她看着她的眼神让她心慌……她愿意放弃一切，却不能失去她的亲人——如果十年前她能想明白这个就好了。 “无论如何，我们的目的已经达到了。”曼西尼笑眯眯地递给阿格尼丝一杯酒，在她不耐烦地拒绝时毫不在意地耸耸肩，“等国王陛下回到洛克堡……” 阿格尼丝一把夺过了他还没来得及放下的酒杯，脸色阴沉地灌了下去。 “还有一件小事，希望您能帮个忙。”曼西尼看着她，轻言细语，笑得眼睛都弯了起来，“不知道您最近有没有我们那位动人的、神出鬼没的死灵法师的消息呢？” “她不是死灵法师。”阿格尼丝冷冷地回答，“我也没有她的消息——拜你所赐，我被盯得严严实实，好不容易才能出来这一趟，我从哪儿弄到什么消息？” 茉伊拉弄来“保护”她的人是从前的几倍，要完全避开他们可费了她不少功夫。 “请告诉她……”曼西尼微笑着继续，像是根本没听到她刚才说的话，“她似乎不小心带走了某件属于我们的东西……但是没关系，她可以留着它。以及……” 他不自觉地把声音压得更低：“那位尊者……想要跟她见个面。” 阿格尼丝惊讶地挑起了眉。 “……莉迪亚可不好骗。”她说，“如果不给她足够的理由，她根本不会出现。” 曼西尼摊开右手，举到她面前。 “给她这个……”他说，“她会出现的。” 他的手心躺着一枚小小的银币，看起来十分古老，古老得连上面的图案都已经模糊不清，只能隐约看出似乎是…… 一条龙？ 阿格尼丝接过银币，看得越是仔细越难以分辨，倒是银币另一面的图案更清晰一些——那是个精灵的侧面。 “我不保证能找到她。”她冷着脸收起银币。 “哦，您一定能找到的。”曼西尼看起来对她充满信心，但阿格尼丝能听出那句话真正的含义——“你一定得找到她”。 她一声不响地把头纱重新罩了回去，藏住她被怒火点燃的双眼，转身离开，甚至刻意从那对仍在争执的夫妻之间穿了过去。 他们依然当她不存在。 拉开大门时迎接她的不是院子里灿烂的阳光和满园的花香，而是另一个更为热闹的客厅，衣香鬓影，笑声不绝，新鲜的水果摆满长桌，空气里弥漫着淡淡的酒香，堆积的冰块让屋子里凉爽得宛如初秋，一个年轻且英俊的吟游诗人正唱着令人心醉的情歌。 上城区的贵妇们喜欢这样的聚会……她也喜欢，因为另一种原因。 阿格尼丝自嘲般勾了勾嘴角。 “阿格尼丝。”有人笑着向她招手，“你一定要过来听听这个。” “抱歉，我想我得回去了。”阿格尼丝懒洋洋地回答，“我可是瞒着我亲爱的姐姐逃出来的，最好还是在她现之前回去。” 她漫不经心地跟几个熟识的人打着招呼，离开了阿伦德家纯白的、犹如城堡般的宅邸。 在她离去之后，一个身材娇小的侍女低着头打开了她曾经待了一小会儿的房间。 那只是个小小的休息室，供尊贵的夫人们做一些不太方便在大庭广众之下做的事。侍女快手快脚地收拾着，认真地连地毯上一片被风卷进来的凋谢的花瓣都没有放过。 她捡起花瓣，又看向窗外，微微笑了起来。 .(未完待续。) 第七百一十四章 失物（下） 从斯顿布奇向北，越过一片深绿的平原，起伏平缓的丘陵连绵至西北马里叶山脉下茂密的森林。〈? 八一<中文? [ 维因兹河南端最神秘的支流梅恩河隐藏在森林和丘陵间的峡谷之中，低沉的轰鸣会令人误以为这是一条宽阔的河流，但事实上，一年之中大半的时间里，梅恩河细小得大概只能被称之为溪，只有在夏季的几场暴雨之后，汹涌的河水才会凶猛地撞击着两岸的岩石，咆哮着冲向南方。 暴涨的河水淹没了森林的边缘，林木掩映之中，一座不知建于何时的，残破的塔楼，孤独地耸立在水中，仿佛无路可行。 骤雨初歇，周围一片寂静，似乎所有生命都还没能从那自天而降，避无可避的猛烈攻击中回过神来。只有一个身材高大的男人拖着沉重的脚步穿过森林，垂头直直地走向塔楼，像是根本看不见脚下越来越深的积水。 他全身湿透，却浑然不觉。水漫过他腰间，又渐渐落至小腿。当他消失在塔楼残存的石墙后好一会儿，才有另一个人影远远地从一棵粗大的橡树后小心翼翼地探出半个头。 追踪者并不年轻。干瘦的脸上交错的皱纹看起来就像他身前的树皮，微微眯起的双眼里却还闪烁着锐利的光芒。 塔楼里再没有动静，追踪者却也并不心急。当阳光驱散最后的乌云落在树下时，他已经悄无声息地爬到了树上，悠闲地往嘴里丢进一颗杏仁。 跟踪一个半死的前圣骑士已经比他预料的更为困难……他并不急着招惹那隐藏在黑暗中的主使者。 . 塔楼是一座古老神殿的遗迹。残存的部分并不像外面看起来那么破败，原本站在大厅深处的神像或许被虔诚的信徒们带去了新的家园，也或许早已遗失，斑驳的青苔覆盖在空荡荡的底座上，神像前用来放置祈祷书的石柱却还奇迹般保持着完整。 莉迪亚?贝尔抱着双臂站在石柱前。她的立足之地高出水面，曳地的长裙却因为太轻而被风吹下台阶，半浸在水里……但此刻，她所有的注意力都集中在石柱上，即使走进塔楼的男人涉过积水，一步步走上台阶，呆呆地站在了她身边，她也没有抬头看他一眼。 被放置在石柱顶端的东西乍看起来像片碎石，要足够仔细才能看出它与岩石不同的质地——那是块白骨，在雕琢打磨成一小块不太规则的圆形之后已经完全分辨不出属于什么动物，骨质的惨白中透着一丝奇异的光泽，仿佛千年前的遗物般已经石化，正中一个小小的符号上艳丽的红，却像是刚刚才染上去的一样夺目。 手指轻敲着自己的手臂。莉迪亚还记得拜厄把它来时的样子——暗红色的血迹浸透了整个骨坠，似乎还有碎肉紧粘在上面……她见惯了尸体，见过许多更糟的东西，却也还是不愿意把它拿在手中。 她隐约觉得附着其上的血肉，似乎还在微微蠕动。 没有清洗，也没有施加任何法术，就像上一次一样，那些血肉仿佛被吸收般渐渐消失，骨坠恢复了原本的颜色，只是……上面的符号，就在她的眼前缓缓变成了另一个。 她记得这些符号——在安克兰醒来时她见过更多类似的东西，但当时她却被不耐烦地告知，这些符号并没有任何意义…… 结果，那东西就落到了别人手里。 女法师的嘴角抽了抽，震惊于自己的愚蠢。但对任何一个差点堕入地狱的人来说，短暂的迷茫和脆弱大概都是值得原谅的。 她在一段极其短暂的时间里愚蠢地轻信于拯救她的力量……因为除此之外，她别无依靠。 现在，她已经明白这些符号比从古精灵语……甚至龙语演变而来的咒语更为强大，只是完全无法理解，更难以控制。 不……没有什么是无法理解，或无法控制的。 莉迪亚的唇边漾起一丝笑意，轻声开口： “想起点什么吗？” 站在她身边的男人目光呆滞地瞪着地面，一动也不动，似乎明白这并不是在问他。 没有人回答……只有莉迪亚挂在胸前的一颗堪称巨大的宝石突然闪烁了一下。 那并不是反射的阳光。 “耐心一点，陛下……耐心。” 莉迪亚随口安慰着，“现在这样不是很好吗？这是块漂亮的宝石，它璀璨无比，永不腐朽，而我会把它……把您保护得好好的，直到找到一具绝对适合你的躯体——真不明白你干嘛非得这么执着。” 她的语气中已经完全失去了曾有的敬意，听起来简直像是在打任性的小孩儿。她也彻底无视了她最初认识这位“陛下”的时候，他就是被封在一块差不多的黑色宝石里，并且在她最无助的情况下，千方百计地诱惑她砸碎了宝石……这对他而言，大概算是无法忍受的囚禁。 他尖锐的声音猫爪一样抓挠着她的灵魂——这已经是现在他能对她造成的最大的伤害。 如此无用……她冷笑。她居然还曾经以为他是多么伟大的存在。 但他依然是她解开许多谜团的钥匙，他自己也很清楚。 女法师叹口气，苦恼地揉揉额头。如果她找不到控制他的方法，就只能继续哄着他。哪怕他自大又暴躁，某些方面却也异常狡猾。以及……她似乎也已经习惯了这样的相处。 眼前又一阵光芒闪过，却并非来自宝石。 空气微微抖动，一朵金色的玫瑰突兀地出现在她眼前，又如沙尘般随风而散。 莉迪亚低低地笑了起来。 “好了，陛下。”她说，“瞧，我有个约会呢。” 她从容地把宝石塞进胸口，双手在骨坠上方交错。岩石如植物般生长起来，将骨坠藏入其中。 离开之前，她想了想，又回头向男人出新的命令。 “出去转转吧，我的好骑士。”她微笑，“作为一个好主人，可不能让外面的朋友失望……你说呢？” .(未完待续。) 第七百一十五章 最真实的幻影（上） 简陋的木门被推开时，眼前还是南部平原上一个普通农户昏暗而杂乱的内室。? 八一中<[文(?([［ 一脚踏入，光影变幻，来访者已置身于一片幽暗的森林，周围古木参天，金色阳光丝丝缕缕自枝叶间无声地倾泻，铺在缀满白色小花的草地上，让这一小片林间空地静谧空灵，恍惚间竟犹如诸神的殿堂。 莉迪亚微笑着，即使有一丝惊讶，也并未流露出来。 无论眼前的一切看起来有多么真实，她知道她所身处的不过是一片幻境。 说“幻境”或许并不确切……这是另一个空间，空间本身的存在是真实的，她眼前所见的景色却未必。 十几年前她或许还会视之为奇迹……或至少也是某种伟大的创造，但现在她已经知道，这根本算不上什么创造。任何一个世界都不是绝对完整的，许许多多更小的空间如泡沫般漂浮其中，看不见，也摸不着，任何一个人，只要拥有足够的知识和力量，再加一点小小的运气，便有可能捕捉其中的一个，让它成为能纳物的次元袋，或像她眼前这样一个小小的世界。 它被建造得十分完美……完美得能够得到她的欣赏，却还远不足以让她震惊。 迎接她的人站在一棵大树下，挂在脸上的微笑同样完美无缺，但那并不是阿格尼丝……而是亚伦?曼西尼。 莉迪亚微微眯起眼睛，唇边的笑意更深，却不无嘲讽——哪怕握着一根银色的法杖，那身材臃肿、无论如何都显出几分油滑的胖子，看起来也与这个世界格格不入。 “欢迎，我的朋友。” 曼西尼向她微微张开双臂。他的殷勤中多了一丝不自觉的矜持，看在莉迪亚眼里却只觉得分外可笑。 她懒洋洋地歪了歪头，笑得漫不经心：“好久不见，大人……身为逃犯，您的气色看起来可真不错。” 这样的嘲弄曼西尼当然不会放在心上。正相反，莉迪亚毫不意外地看见一丝得意从他圆圆的眼睛里掠过。 “您也一样。”曼西尼谦逊地微微躬身，似乎把这当成了某种赞美，“您也一样。” 莉迪亚低低地笑出声来。 没错……他们都算是“逃犯”。 “所以……”她摊了摊手，“时间宝贵，大人。” 她跑来这里，可不是为了看他那张堆积着脂肪的圆脸。 曼西尼会意地一笑，举起手杖，低声吟唱。 尽管相貌平常，亚伦?曼西尼的声音却低沉浑厚，堪称迷人，莉迪亚饶有兴致地听着他把几句简短的咒语念成一曲调铿锵的歌，却也因为其中似曾相识的音调而暗自惊讶。 微光流过法杖上的符文，林间突然一暗，那不知从何处洒落的阳光颤抖着变成了金色的沙尘，飘落在草地上，围成一个小小的圆环。 没有温度的火焰缓缓飘了起来，盘旋着向上升去，一个白色的身影渐渐自火焰中显现。 那是个身披白袍的男人，看起来还不到三十岁的样子，身材高大，一头齐肩的卷介于灰与金之间，五官深邃，眸色蓝中带绿，脸稍稍有点长，算不得十分英俊，却也令人印象深刻。 这是张陌生的面孔。莉迪亚确定自己从未见过这个人，却又怪异地觉得有点眼熟。而当她想要看得更仔细时，却现她根本看不清。 男人的面孔……甚至整个人都在无时无刻的变幻之中。 并不是变成了另一个人，而是时而清晰，时而模糊，即使在火焰已经完全消失之后，也依旧像团烟雾一般飘忽不定。 莉迪亚有些不屑地挑了挑眉。 “我应邀而来。”她淡淡地开口道，“满怀诚意，甚至无视可能的危险……可不是为了来见一个连真身都不敢出现的幻影。” 男人平静地注视着她，眼神在变幻间始终冰冷而锐利，带着直刺灵魂的寒意，却又怪异地像是根本什么都没看。 “你不知道什么是真实。”他说，声音意外的柔和，“你也看不见。” 那不是讽刺，不是故作高深，只是一句简单而直接的评价，不带丝毫情绪……却轻易地激怒了莉迪亚。 “我不过是一介凡人。”她冷笑，“而你既然被称为‘尊者’，想必也能给我这样的凡人一些能够看到的‘真实’。” 她并非无法感觉到对方强大的力量，即使出现在她面前的不过是一个幻影……不像斯科特那样灼热得令人窒息，不由自主地心生惧意，而是像……像埋葬了安克拉玛拉斯?冰芒的，冰冷的湖水，静静地包围着她，在刺骨的寒意一点点吞噬着她的温度与生命时，也始终有着异样的，让人想要就此放弃挣扎，沉入安眠的温柔。 仿佛死神的拥抱。 她的指尖在长袖的掩盖之下微微颤抖——她的整个身体都在微微颤抖，但她一刻也没有退缩。 她面对过来自地狱的恶魔，被死亡的火焰焚烧过，她失去了一切才拥有自己……哪怕面对神明，她也再不会屈膝。 周围一片死寂。这片被创造出来的森林里之前甚至有着婉转的鸟鸣和幼鹿稚嫩的叫声，却不知何时全然沉寂下来，只有亚伦?曼西尼还在站在原地，惶恐地低垂着头，似乎仅仅一个幻影，已不是他能够直视的神圣。 莉迪亚站得笔直，直视着男人缺乏表情的面孔，瞳孔猛然一缩。 她看见了从男人的间隐约露出的尖耳……这是个精灵？ 当她意识到这一点的时候，更多的东西从记忆中涌了出来——她突然明白过来，为什么她会觉得眼熟。 “……现在，你可以看见了。” 精灵的声音带着一丝嘲弄，“我并不是幻影。但如果你一定要面对更为‘真实’的东西才能够安心……” 他向前迈出一步，而莉迪亚终于不由自主地后退。 眼前的身影不再飘忽不定，他真实得就像她自己……阳光又一次落了下来，洒在他灿烂的金之上，他绿色的双眼如新生的树叶般生机勃勃，明亮而纯净。 在片刻的惊愕之后，莉迪亚控制不住地笑了起来。 “是你。”她说。 ..(未完待续。) 第七百一十六章 最真实的幻影（下） 那双绿色的眼睛沉默地注视着她。八＜一小说网 沉得黑的绿，仿佛密林中无底的深潭，没有一丝温度，不起一点涟漪。 刚才那一瞬间的温暖与明亮，恍惚只是阳光带来的错觉。而这深不见底的冰冷，才是他隐藏已久的真实。 莉迪亚微微抬头，毫不退缩地回望着他，也不曾收敛眉目间的笑意。她很清楚，对方大概能够轻易而举地碾碎她……但那绝对不是他这样出现在她眼前的目的。 “……你拿走了某些属于我的东西。”他说，全然无视她笑容里暗藏的挑衅，天生柔和的声线在冷漠之中变成了令人不安的阴郁与空洞。 “那要看我们如何定义‘属于’。”莉迪亚好整以暇地理了理几乎曳地的长袖。 对方再次沉默下来，那漠然的神情让莉迪亚意识到，他根本不屑于与她争辩这个。 “或许，你也可以把这视为某种补偿？”女法师耸耸肩，明智地换了一种方式，“毕竟，在你的手下把各种罪名栽到我头上，让我被那些圣骑士或者圣者什么的追得无处可逃的时候……我可也没说什么。” “那与我无关。”他淡然否认。 这样的回答倒是让莉迪亚稍稍有些惊讶。她眯起眼，突然意识到，这或许并不是推卸责任。 这么长的时间，一次又一次有意或无意地被“利用”之后，她当然不可能对隐藏在亚伦?曼西尼和阿格尼丝身后的影子一无所知。而她所了解到的一切都在告诉她，那位在她的推测之中强大，多疑，野心勃勃且难免有些自大的“尊者”……跟眼前这个实在不像是一个人。 她若有所思地望向曼西尼，回想这半个月里他种种出人意料的举动。素来狡猾的弗迪南德伯爵大人抛弃了他的谨慎，变得大胆而强横，所有的行动似乎都完全不计后果，也没有给自己留下一点后路……作为一个纯粹的利己主义者，到底是什么样的目标才能让他愿意付出这样的牺牲？ 她原本以为最后的进攻已经开始，事态的展却颇有些暧昧不明。该有的混乱一波又一波涌起，却也一波又一波被压下去，疲软无力得连她这个打算浑水摸鱼的旁观者都兴味索然。 但如果…… 笑意从唇边漾开，莉迪亚对这场意料之中的会面生出了新的兴趣。 “阿格尼丝……她知道吗？”她好奇地问曼西尼，“知道你已经跟随了另一位主人？” “在她需要知道的时候，她会知道的。”在短暂的静默之后，被揭穿的曼西尼微笑着，从容地回答，“她不会失去更多，却能得到更多……我们亲爱的莫里斯伯爵夫人是一个聪明的女人，她总是能做出明智的选择。” 莉迪亚笑而不语。 明智的选择——这多半是说给她听的吧。 她早已做好了打算。她很清楚自己的筹码，也知道自己能够换来什么……但现在，她却不那么确定了。 她看不透面前的“尊者”。他以真实的面貌向她索要“属于他的东西”，却又似乎并不那么在意。他不急不怒，不在乎她的嘲弄与试探，在她故意绕开话题去跟曼西尼说话的时候也没有显出一丝不悦，只是目光沉沉地看着她……眼中却丝毫没有她的影子。 “……如果您能告诉我您到底想要拿回什么，我愿意奉还。”她缓缓开口，“如果您有什么需要我做的……我也乐意效劳。” “那么，你想要什么？” 作为回报吗？无论如何，这倒是个十分干脆的家伙……但在确定自己能够得到什么之前，莉迪亚并不急于回答这个问题。 “也许……”她微微笑了起来，“您可以先告诉我，我该如何称呼您？” “你知道我的名字。” “是的……而我可以就这样称呼您吗？”莉迪亚不自觉地迟疑了一下，她的声音无法控制地微微抖，在兴奋与惶恐之中低下去，低得几乎像是一声卑微而虔诚的祈祷： “安克兰……” . 埃德在将醒未醒时陷入了恍惚的梦境。 画面模糊又晃动不停，像是投在水面上的影子，风一起便碎成无数涟漪。幽暗的通道在他面前消失又出现，过了好一阵儿他才意识到，这似乎是龙翼之峰下的地下河道，湿滑的岩石泛出细碎的微光……他们现了一顶头盔，还有一些杂乱的脚印，湿润的空气里沁出淡淡的血腥。泰丝清脆的声音断断续续，怎么也听不分明，他心不在焉地滑了一跤，娜里亚一把抓住了他，手指冰冷而有力。 他抬起头，看见的却是伊斯带着嘲弄的面孔，他对他说了什么，但被呼啸的北风吹得零零碎碎。大片的雪花拍打在他的脸上，脚下的积雪没过了小腿，每一步都异常艰难。他埋头向前，无边无际的雪地白得刺眼。 只是一眨眼，北地的冰原变成了斯顿布奇街头那家小小的珠宝店，他站在楼梯下，看着小莫一跳一跳地窜上楼，暗淡的光线从楼上透下来，泰丝似乎在他身后埋怨着什么，他知道他该走上去，却又无法动弹，只是呆呆地抬头向上看着，等待着…… 隐隐的不安像湿冷的雾气般弥漫在脑海之中。埃德有些茫然，无论是在梦里还梦外……他隐约知道这不过是一个梦，梦见的也不过是一些似是而非的，记忆的片段，可这记忆里似乎缺了什么东西…… 心脏猛地一沉，埃德惊醒过来，头痛欲裂。 还没完全清醒他便察觉到，房间里并不止他一个人。 鼻端有一种腥甜的气息，分不清是不是来自梦里，他控制不住地打了个喷嚏，根本没办法继续装睡，只能伸出一只手懒洋洋地去揉眼睛，另一只手则不动声色地摸向枕头下的短剑，同时努力挣脱脑海中的迷雾，想要准备一个法术…… 眼角晃过一片黑影，冰冷的剑刃无声无息地架在了他的脖子上。 .(未完待续。) 第七百一十七章 异变（上） 长剑在黯淡的晨曦中泛起幽幽的寒光，持剑的手苍白得没有一丝血色，逆光而立的人影纤细修长，一缕金从长长的辫子里散落出来，凌乱地披在肩头。<? 八一中〈文 埃德的目光在那张熟悉又陌生的面孔停留片刻，犹犹豫豫地开口： “……维奥莉塔？” 他确信他没有认错……虽然与维奥莉塔只见过一面，但他不可能认错那张酷似诺威的脸，他只是不明白维奥莉塔为什么会出现在这里，又为什么会拿剑指着他。 想到诺威，他的心抽了一下，隐隐有不祥的预感，但还没来得及开口，维奥莉塔已经一声不响地收回了剑，微微低垂的目光里闪过一丝尴尬。 她并不是有意要攻击或吓唬埃德……那只是一种本能的反应。 她的神经绷得太紧，一点点异动都会让她惊跳起来，下意识地挥剑。 空气里依旧飘着淡淡的血腥气，埃德疑惑地抽了抽鼻子，终于察觉到，那并非来自他刚刚挣脱的梦境。 “……你受伤了吗？” 他跳起来，关切地大叫出声。 维奥莉塔眼神一暗，长剑不由分说地又挥了过来，直直地指着埃德半张的嘴。 埃德立刻会意地捂上了自己的嘴，连连点头。 他跳下床，关上了半开的窗子，在维奥莉塔缓缓退回房间的阴影之中时燃起一团柔和的光焰。白光照亮了维奥莉塔墨绿色的衬衣上一团团暗色的血迹，似乎已经凝固了很久，褐色的皮甲上也被利刃拉开好几道长长的裂痕，看起来十分狼狈，一张缺乏血色的脸却显然是洗过的，依旧干净白皙，只是眼下一片青灰，眼中布满血丝…… 她已经精疲力尽，冷冷的眼神里却不减骄傲。 埃德试着向她走近几步，在她不会感觉到威胁的距离停了下来，抬起双手，低声念出咒语。他不知道她伤在哪里，也不知道她伤得多深，而这骄傲的精灵看起来不会允许他仔细地检查伤口，他只能尽他最大的努力来治愈她。 白色柔光如同轻纱般落在维奥莉塔的身上，微微闪烁了几下，又渐渐消失——这个法术足够让只剩一口气的重伤者活蹦乱跳。 维奥莉塔始终冷冰冰地绷紧的脸上露出一丝惊讶，她反手去摸自己的背——那大概是她伤得最重的地方，然后神情微妙地看了埃德一眼，终于把一直紧握在手中的长剑插回腰间。 有好一会儿他们相对无言，各自怀着无数疑问打量着对方，却不知道该如何开口。 维奥莉塔的目光从埃德的腿上掠过，又默默地移开。 埃德尴尬地拿他的光脚蹭了蹭腿，脸上有点热。他刚从床上蹦起来，只套了一件睡袍，的确十分失礼……但现在当着维奥莉塔的面扒下睡袍换衣服，不是更失礼吗？ “埃德！” 门外，娜里亚的呼唤声和她的脚步声一起越来越近，“埃德，你打算睡到什么时候？” 门被重重地拍响，维奥莉塔下意识地往后缩，在意识到自己已经无处可退时露出了恼怒的神情。 她伸手握住了剑柄。太过强烈的防备之心让她瞬间杀气逼人，连门外的娜里亚都似乎感觉到了什么，声音里透出一丝疑惑： “埃德？” “就来！” 埃德回头叫了一声，低声安抚面前如受伤的野兽般凶狠又不安的精灵：“你可以相信我们——你相信我们，否则你也不会来这儿，是吗？” 维奥莉塔看他一眼，又扭开头，似乎不想承认，却也没有否认。 “是诺威遇到了什么麻烦吗？”埃德猜测着。他想不到别的理由……但这句话出口时他的心跳如此剧烈，梦境中的疑惑突然间变得分明——那些仿佛记忆般的片段里的确缺了一部分。 十分重要的一部分——诺威。 在暗河的河道里，在冰原，在珠宝店的楼梯上……精灵的身影消失无踪，就像他从来不曾存在过。 维奥莉塔依旧没有回答，眼中却隐隐透出一点无助。 “那么……我们没有什么时间可以浪费。” 埃德的声音异常冷静，心中的恐慌却汹涌而来，让他几乎无法呼吸。 . 维奥莉塔曾经坚信，自己与诺威是不一样的。 她是个普通的……正常的精灵，不像她的哥哥那么独立特行，毫不在乎族人们异样的目光。 她努力地保持着这份正常，做一切真正的精灵们爱做的事，但事实上，除了的确很爱唱歌之外，她越来越强烈地觉得周围“正常的”一切都无聊透顶——尤其是在不顾一切地带着娜里亚他们闯入空庭找回了她以为已死的诺威，骑着一条冰龙飞离格里瓦尔之后。 她表现得十分冷静，大概连诺威也没有看出来……从冰龙的背上俯视着郁郁苍苍的森林，抬头看见似乎伸手可及的星辰时，她在从身边急掠过的夜风中兴奋得浑身抖。 一瞬间她意识到了自己深藏在心底的渴望——她渴望像诺威一样，走遍整个世界，亲眼目睹无数奇景，经历无数冒险……她一直以来真正的愤怒，或许是因为诺威从不曾问她是否愿意与他同行，却把那个红头的人类女孩儿带在身边。 也许……逐日者的血脉真的像其他精灵所说的那样，依旧残留着北方的冰雪铸就的野性。 但这样的认知让她惊慌失措。她拒绝承认那过去一百多年的生存方式，她的坚持和努力，全都是错误的。 她回到了格里瓦尔，却再也没办法保持正常。 她变得异常孤僻。或许是因为诺威的“死亡”，很长一段时间里，连她以前最亲密的朋友们，也不曾来邀请她参加任何聚会。 在愤怒之中，她却也奇异地感觉到了一种解脱。 为什么她就非得活得跟其他精灵一样呢？ 她开始计划一次远行。 她没有诺威那么高的战斗技巧，但应付普通的人类战士也已经绰绰有余。她打算先去南方，从斯顿布奇转向尼奥，看一看距离并不遥远，她却从未见过的大海，欣赏一下据说精巧不逊于精灵建筑的**师塔…… 她忙于自己的计划，根本没有留意到周围越来越紧张的气氛，直到兰斯?逐日者在一个夜晚找到了她。 .(未完待续。) 第七百一十八章 异变（中） 遵从父亲的告诫，维奥莉塔和诺威用各自的方式远离着权力的中心。〔< 八一?中?文＜网〈 〈 在诺威离开之后，至少在表面上，维奥莉塔甚至并不曾关心银叶王因为放走了诺威而与长老会到底起了怎样的冲突——那原本也不是她能够“关心”的事。 沉默，谨慎，就像许多年前无意间卷入了王室的争端，莫名其妙就失去了工作和名誉的父亲一样，不去问，不去听，仿佛什么都没有生过，安静而平庸地度过每一日，直到一切都渐渐被遗忘。 但维奥莉塔到底不能无视兰斯的求助。她知道诺威内心的愧疚与不安，她也无法否认自己内心的感激。不单是为了诺威，她很清楚，如果没有佩恩?银叶刻意的保护，哪怕她所做的事，不过是失败地带着几个人类试图闯入空庭，也不可能像现在这样安然无事。 更何况，如果银叶王失势，追杀诺威的影舞者，恐怕会再一次如影而至。 传给埃德?辛格尔的消息，却唯有诺威才能够解读。是为了保密，也是为了确保诺威不会独自返回。无论有过多少争执，维奥莉塔了解诺威，他不会希望让自己的朋友陷入自己招致的危机……何况这是精灵自己的争端，根本与人类无关。 兰斯真正想要求助的，却是埃德。 埃德到底是不是真正的圣者，在精灵之中也同样众说纷纭。但哪怕埃德真的是水神的圣者，哪怕他拥有一条冰龙，哪怕他的舅舅也已成为另一位神祇的圣者……格里瓦尔的绿荫深处，长老会与王权之间持续了千百年，日益激烈的明争暗斗，都不是那么容易解决的。 “我并没有指望一个圣者之名……或任何来自外界的力量能够轻而易举地解决我们的问题。”兰斯坦率地告诉维奥莉塔，“我只是需要一点时间来弄清一些事……一些埃德?辛格尔很可能会知道，也会想要知道的事。” 银叶王并不知情——兰斯对此倒是直言不讳。佩恩坚持精灵自己问题不需要外人插手，但兰斯却越来越强烈地意识到，这一次，一旦失败，佩恩失去的或许不只是王位。 而对他而言，唯一重要的，就是佩恩的生命。 接下来的时间里兰斯再也没有出现过。维奥莉塔安静地待在家中，藏起了自己还没有收拾好的行李，像从前一样，不问，不听，不说。 不知从何时开始，她能隐约察觉到林叶间窥视的目光，无论昼夜。 恐慌与不安渐渐堆积在心底，却无处倾吐。她得不到任何消息，仿佛被囚禁在了高大的林木和它们投下阴影之中，甚至开始后悔当初的决定。 但很快，怒火烧尽了悔意。 兰斯?逐日者的长剑，被扔在了她的门前。 维奥莉塔站在门边，怔怔地看着那柄剑，看了很久，清楚地意识到，兰斯大概已经无声无息地死在黑暗里……就像诺威曾经有可能遭遇的那样。 她拾起长剑，关上门，对着它从清晨坐到了夜晚。 即使同为逐日者精灵，她跟兰斯根本算不上熟悉，也很难说会因为他的死而悲痛万分……与悲痛相比，更多的是愤怒。 逐日者的血在血管中沸腾。她从不曾如此后悔赌气般放弃了成为剑舞者的机会——她是诺威的妹妹，无论长剑还是弓弩，她的天分一点也不比诺威差。 她本该是个优秀而勇猛的战士，就像千年前的祖先们一样。 而现在……她怀疑即使她想要离开，也根本走不出森林。如果她留在这里，也只是个活生生的陷阱。 诺威一定会来找她。 那些隐藏在树影中的家伙，他们大概已经知道她做了什么，不管选择逃走还是留下，她的行动都显然在他人的控制之中……他们原本毫无必要让她以这种方式得知兰斯的死讯。 无论因何而死，有没有可以说得出口的罪名，兰斯的剑应该送还给他的家人，而不是扔在她的门口——这是赤.裸.裸.的恐吓与轻蔑。 暗中夺去一个忠诚的战士的生命，侮辱他的死亡，只为了威胁和嘲弄她这样一个孤立无援、无足轻重的小人物，看她惶惶不可终日吗？ 骄傲而优雅的种族，诸神所宠爱的生灵……什么时候堕落到了这种地步？ 在愤怒与失望的煎熬之中，她却越来越冷静。 除了兰斯之外，她不知道还有谁对银叶王拥有足够的忠诚——何况兰斯还说过，这件事佩恩并不知情。她不可能被允许进入空庭，但既然如此被轻视……她倒不一定没有机会逃离。 她如常生活，让自己看起来更加谨小慎微，除了购买食物之外几乎从不离家，然后，在月圆之夜，格里瓦尔的精灵沉醉于月光，歌声和美酒的时候，悄悄地离开了。 这并不是多么精巧的计划。她赌的只是监视者因为她的安静与驯服而日渐松懈，赌精灵们在这样的夜晚会浑然忘我的天性……她也真的成功地逃离了格里瓦尔，却意外地在斯顿布奇遭到了追击。 这是她的失误。她并不了解这个人类的城市，只是本能地认为能在这里得到诺威的消息，毕竟他有很多人类的朋友……而精灵在人类的地盘上总得收敛许多。 站在斯顿布奇的大街上的时候，她才意识到她根本不知道该去哪儿找。 她不得不打听泰丝那家小店，并且谨慎地躲起来等到夜晚才行动……那是另一个错误。白天城市里熙熙攘攘的人群才是更好的掩饰。 小店里没人，在她试图给诺威留下什么消息的时候，敌人出现了——从身形和动作来看，他们却并不是精灵。 现在她愿意相信诺威的话了——人类的战士也同样优秀。以一敌三，她除了靠着天生的敏捷奔逃躲避之外，几乎没有还手之力。 在她就快被抓住的时候，几个路过的醉汉撞了过来。 她以为那只是个意外。当他们不满地大叫着“嘿！怎么可以欺负女人！”并且跌跌撞撞冲向她的敌人时，她还在恼怒地试图把他们赶开……他们的见义勇为，明摆着是送死。 然后一个细细的声音钻进了她的耳朵里： “向西。” .(未完待续。) 第七百一十九章 异变（下） 那略显生涩的精灵语让维奥莉塔微微一怔，迟疑片刻，脚下一转，还是逃往另一个方向。[? （［八{一小（［<［说网 这是本能的反应。她无法相信人类——哪怕明知在这个城市里，诺威的朋友多半都是人类，也依旧无法相信……毕竟，身后追杀她和似乎想要帮助她的，都是人类。 她要如何判断他们是敌是友，如何分辨那是不是另一个陷阱？ 讽刺的是，她也同样无法相信精灵。 星夜旅馆是每个精灵来到斯顿布奇之后都会去的地方，他们可以在那里得到任何所需的帮助……除了她之外。 第一次离开格里瓦尔的精灵奔跑在陌生的街头，茫然无措，竭力躲藏在任何人的视线之外。人类的城市不像森林那样，林木间有无数条可以自由通行的道路……却反而因此更像座无法逃离的迷宫。丑陋的建筑挤挤挨挨，狭窄的街道边臭气弥漫，夜色中仿佛有无数不怀好意的怪物，带着阴冷的笑容蹲伏在她的四周，只等她倒地不起，便将她拖入永恒的、再也没有星光照亮的黑暗。 疲惫和惊惶之中，维奥莉塔的脚步越来越沉重，意识也渐渐有些模糊，甚至无法察觉身后是否还有人跟随……当她突然清醒过来的时候，自己正轻巧地从二楼一扇半开的窗子，跳进一座她根本不知道是哪里的小楼。 在埃德被惊醒的那一刻，尽管已经认出了他，同样被惊吓到的精灵还是下意识地拔剑压在了埃德的脖子上，恼怒非常——她十分确定，有人趁机控制，或至少是影响了她的意识，把她带到了这里……精灵通常能够抵抗这一类的法术，但她实在是太累了。 不管是另有所图，还是出自好意，这样的行为都是不可原谅的。可无论怎么想……控制她的人当然不可能是埃德。 “我……不是有意的。” 维奥莉塔的声音又轻又冷，依旧十分生硬。 埃德摸了摸脖子上那道细细的伤痕，终于反应过来，她好像是在道歉。 他连连摇头——这条猫抓出来一样的伤口小得他都不屑理会。此刻，坐在他面前的维奥莉塔已经换下了那件满是血污的衬衣，娜里亚朴素的长裙在她身上显得有些宽大，从窗子的缝隙里钻进来的阳光让她缺乏血色的脸显得更加苍白…… 如果知道他脑子里的念头，骄傲的精灵大概会再一次向他挥剑——她看起来如此柔弱无助，让人根本不忍心苛责。 何况，他能怪她什么呢？他认识的精灵都异常强大，无论是诺威还是塞斯亚纳，但他也很清楚，即使已经活过了两百年的岁月，从不曾离开森林的维奥莉塔，在这个混乱的世界中独自生存的经验，比娜里亚都还差得远。她能够逃出格里瓦尔，就已经很不容易了。 他呆呆地看着维奥莉塔，却不知道要拿什么要安慰她。他没有诺威的消息，一点也没有。虽然按照原本的计划，诺威和泰丝会来与他们汇合，然后一起回到格里瓦尔……埃德根本想不到自己会如此迅地陷入完全无法脱身的困境之中，而在这期间，诺威和泰丝都全无踪影……他们显然不在斯顿布奇。 如果连兰斯?逐日者都已被杀害，情况比他们原本预料的似乎还要严重，诺威他们很可能在与埃德和娜里亚分手之后就遇到了什么危险——想到这一点的埃德后悔不已。他早就知道诺威一直想让他置身事外，他们实在不该分开……可精灵给出的理由他总是无法拒绝。 清晨那恍惚的梦境带来的不安又一次席卷而至。有一刻他只想不管不顾地冲进空庭，就像他曾经做过的一样……可眼下，他不能离开斯顿布奇，他更不能将自己招惹的祸端带进格里瓦尔。 分身乏术——埃德焦躁地挠头，第一次在根本没有什么迫在眉睫的危险时想要召唤伊斯的帮助……但他连那枚胸针都弄丢了，在帮助他之前，伊斯大概会先一爪把他拍进土里……不，他最好还是祈祷在一切结束之前伊斯都会乖乖地待在远志谷。可这一切真的能结束吗…… 后脑上不轻不重地一掌，拍得他往前一倾，头差点撞在水罐上。埃德这才意识到他已经呆得太久，久到维奥莉塔眼中的疑惑与不安都渐渐变成了恐惧。 “……他会没事的。”他笨拙地开口，自己也知道这样的安慰有多么空洞无力，“你知道诺威有多厉害。” 维奥莉塔失望地垂下双眼，已经连冷笑或苦笑的力气都没有了。 娜里亚微微叹口气，不由分说地把精灵拖到了她刚刚整理好的房间。 “不管怎样，你都得好好休息，恢复体力再说。”她说，“放心，无论是谁把你带到了这里……这里是安全的。” 她对这一点信心十足。哪怕维奥莉塔在天刚亮的时候摸进了埃德的房间……如果不是确定她没有危险，受伤的精灵根本进不了她家的院子。 楼下的埃德趴在桌子上继续呆——是啊，到底是谁把她带到这里来，又到底有什么目的呢？ 头痛欲裂。 他莫名其妙地获得了强大的力量，却并没有像小时候听过的故事那些伟大的英雄一样，变得聪明勇敢，无往不胜……倒是愈深切地感觉到了自己的渺小。 他的“故事”到底是哪里出了问题？ 娜里亚在埃德对面坐下，推了推他的手臂。 “你有什么打算？”她问。 埃德没有回答——但他知道他必须得有个打算。 在斯顿布奇，他们得不到多少来自格里瓦尔的消息。精灵的国度如今异常封闭，斯顿布奇的大街上几乎不见精灵的踪影，星夜旅馆都变得前所未有的冷清，两天前甚至彻底地关了门，连普通人都能察觉到情形有些不对……但斯顿布奇已经如此混乱，人心惶惶，哪还有闲情去管精灵的麻烦。 埃德缓慢地眨着干涩痛的眼睛，努力让自己从沮丧和焦躁之中挣脱出来。 “……我得去一趟洛克堡。” 他直起身，平静地开口。 .(未完待续。) 第七百二十章 密荫（上） 去洛克堡打听格里瓦尔的消息，并不是埃德突奇想。网 斯顿布奇与这个大6上唯一的精灵王国隔河相望，虽然几百年的时间里，无论人类的王朝如何变幻，两个种族之间都始终保持着和平，却并不意味着彼此之间有多么深的信任。从斯顿布奇还是座小镇开始，暗中就已经有许多双眼睛相互窥探。 精灵擅长保守自己的秘密，但狡猾的人类从来不会一无所获。 几年前还能无忧无虑地在洛克堡中乱晃的时候他就无意间听说过这个……像安特?博弗德那么多疑的国王，派出的间谍更不会少。 “不单是安特。” 在知道埃德的来意之后，菲利告诉他，“水神神殿也一直十分留意森林里的动静……” 他迟疑片刻，神情变得有些微妙：“但我不知道他们现在是否还有这个闲心。” “他们”——埃德默默地咀嚼着这个显出生疏的代称，嘴里有点苦。 “我会试着打听看看。”菲利抬手揉了揉他的头，“我知道诺威对你有多重要，但……你最好别再骑着一条龙直接冲进格里瓦尔的王庭。上一次你这么胡闹，知道有多少人跟在后面收拾残局吗？” 他指着自己的鼻子瞪他。 “……放心。”埃德勉强笑了笑，“我不会再那么冲动了。” 菲利看着他，若有所思地摇了摇头。 “有时候……也许冲动也不是什么坏事。”他说。 埃德眨眨眼，有点弄不明白那是什么意思。 圣骑士离去时的脚步依旧像从前一样漫不经心，埃德却从其中看出一丝沉重与疲惫。 他不能再增加他的负担。 目送菲利离开之后，埃德转而开始担心，经历了接踵而至的各种混乱，洛克堡也早已没有“闲心”去留意森林里的邻居。 幸运的是，虽然派出的人数减少了一些，茉伊拉并未忽视对格里瓦尔的关注，也没有拒绝埃德并不那么合乎情理的请求。 “在温德尔离开之前，我曾经见过他一面。他告诉我，有些事看起来或许不那么光彩，却是必要的。”在取出那一小叠信件的时候，茉伊拉似乎有些尴尬，“我知道他做过什么，那的确不可原谅……但他并非一无是处。” 安特对塔伯?温德尔的信任，并非只是建立在他们曾经的，黑暗的同谋之上。 “父亲也一直提醒我，永远不要对另一个种族失去戒心……何况他们如此强大。”茉伊拉将所有信件交给埃德，“这里并不是全部，只是巴尔克送来的，他认为足够重要的东西……看起来精灵们的确有自己的麻烦。许多人都觉得这对鲁特格尔来说算是个好消息。” 这样的想法十分正常——新王的统治才稍稍稳定下来，斯顿布奇脆弱得不堪一击，无论精灵对人类的国度是否有不良的企图，如果他们困于内斗，对鲁特格尔来说总是安全得多。 埃德迟疑了一下才接过信。他能在茉伊拉的委婉之中听出那一丝不安——她相信他，更多的，她大概始终觉得有愧于他……她没有多问什么就毫无隐瞒地给了他如此重要的东西，却又不得不担心他会做出什么有碍于这个国家的事来。 他让她为难了……但在这么短的时间之内，这是他能想到的，唯一能迅搜集更多消息的办法。 然而在茉伊拉令他满怀愧疚的忐忑之外，他也听出了另一种东西。 “……您似乎不这么认为？”他轻声开口。 茉伊拉扯了扯嘴角，对自己与众不同的观点并不那么自信：“我总觉得，一个稳定的邻国才更让人安心……隔岸观火似乎是安全的，可谁又能肯定那把火就一定不会烧过来呢？” 埃德沉默了好一会儿，轻轻点头。 又一次的，这位被逼着跌跌撞撞地接过整个国家的女人，让他感觉到惊讶与敬佩。 她还没有学会那么多的算计，她的每一步都战战兢兢，如履薄冰……可无论如何艰难，她曾经被人暗中嘲笑的善良与单纯，反而能让她看透权力的迷雾，看清许多人视而不见的真实。 这世界是一个整体，没有谁能够独善其身。 埃德当然不能把那些信带出洛克堡，只能静下心来，一封封打开，一目十行地迅看过。 银叶王已经很久没有出现——但他原本也很少出现。空庭之中，某一晚似乎有过短暂的骚乱，第二天太阳升起，精灵们的生活却一切如旧。很难探查到守卫严密的空庭里到底生了什么，精灵当然也不像斯顿布奇的人那么热衷于各种流言……他们根本不会谈论这些。只是，不知不觉间，浓荫之下，周围的气氛渐渐紧张到就算是没有精灵那么敏感的人类也能轻易察觉。作为鲁特格尔的使者常住在森林里的莱安爵士十分委婉地表示“思念故土”，希望能早日离开……而一位大概已经有几百年没有离开过森林的精灵长者，银叶王的叔叔斐瑞?银叶，却在森林之外的人类村庄里，偷偷地与一个身份不明的法师见了两次面——回报消息的人甚至不能确定那到底是不是个法师，只是觉得那个男人消失的方式，不是普通人能够做到的。 另外……有猎人声称在格里瓦尔之外的森林里，看见了一头他不曾见过的野兽，身上漂亮的斑纹，像是从浓密的枝叶间漏下的阳光，洒落在地上的光斑。 一只花豹。 埃德的心重重地一沉，想起沉寂无人的鹿角森林。他很愿意更乐观一些，但他本能地觉得，鹿角森林的精灵们离开家园，悄无声息地来到南方，或许并不是为了回到自己的族人之中。 他的脸色大概变得有些难看，茉伊拉投向他的目光中便又多了几分关切。 “如果你需要的话……”她轻声说，“巴尔克应该能给你更多的消息。” 埃德深吸一口气，厚着脸皮点了点头。他听说过巴尔克，那也是他来到洛克堡，向茉伊拉坦陈一切，请求帮助的原因之一。 如果没有国王的许可，就算是斯科特，或者艾伦那些无所不能的朋友们，也无法从奥林?巴尔克嘴里挖出一个字来。 .(未完待续。) 第七百二十一章 密荫（下） 尽管两百年的历史里纠缠着无数血色与黑影，留下无数疯狂或诡异的传说，斯顿布奇，伟大的万泉之城，永恒的石头堡垒，依旧是一座令人向往的城市。网 ( 许多人不远万里而来，只为能亲眼目睹那仿佛坚不可摧的城墙，直刺天空的黑色高塔，阳光下闪烁的、流动不息的泉水……来自整个大6，或者更遥远的海外，各种声名显赫或出类拔萃的人聚集于这个城市，奥林?巴尔克，在其中几乎算是籍籍无名。 年近六十的巴尔克大人拥有一个听起来可有可无的头衔，但真正了解这个名字的分量的人，不会对他有任何轻视之心——任何一个掌握了整个国家对外间谍网的人，都是不可轻视的，何况从加登?博弗德到弗里德里克，巴尔克在几十年里历经三代国王，始终岿然不动。 “我的忠诚属于这个国家，而非某个国王。” 传说之中，这句话出自巴尔克之口，却没人知道这到底是真是假。 可以肯定的是，如果没有巴尔克，在这短短的几十年里屡次陷入内战的鲁特格尔，不可能幸运地免于任何来自外界的战火。 从某种意义上来说，奥林?巴尔克，是一个真正的英雄……一个不为人知的传说。 站在巴尔克的府邸门前时，对着那扇老旧黑的木门，埃德的脑子里盘旋着无数不知真假的故事，呆站了好一会儿才想起抬手叩门。 门很快就开了，一个头花白的老人从门后探出半个头，用一双浑浊的眼睛看着他。 “下午好。”埃德露出他最讨人喜欢的笑容，“我是埃德?辛格尔，来求见巴尔克大人……这是太后陛下的信。” 他从门缝里把信递过去，红色火漆印端端正正地封在开口处。 老人低头看了一眼，根本没有把信接过去就一声不响地开了门。 埃德跟着他迟缓的脚步走进阴暗的客厅。巴尔克的家在市场区的边缘，没有庭院，门和窗都直对着一条还算热闹的街道，外面的喧闹声和灿烂的阳光，却似乎完全无法穿透紧闭的门窗，有些闷热的屋子里也似乎再没有其他人的声息。 老人慢吞吞地在一张椅子上坐了下来，抬头看着埃德。 埃德愣了一下才猛然反应过来，这个被他理所当然地当成仆人的老人……就是奥林?巴尔克本人。 他不是没有听说过巴尔克身材魁梧，相貌平常，就像眼前的老人一样，但他实在没有想到，巴尔克会长着这样一张……可以称之为“憨厚”的脸。方正的下巴，厚实的嘴唇，暗淡无光的黑眼睛，稀疏的眉毛，再加上那一身朴素的、洗得白的灰色衬衣，微微有些佝偻的身体……这人看起来根本就不像什么间谍头子，倒更像一个淳朴的农夫，连眼神里都似乎透着几分木讷。 “抱……抱歉。”埃德红了脸，结结巴巴地开口，“我不知道您就是……” 巴尔克毫不在意地点了点头，指给他另一张椅子。 “你想知道什么？”他问，“我并没有诺威?逐日者的消息。” 埃德尴尬地闭上了刚刚张开的嘴——他的问题还没有出口就被堵了回去。 他知道他的来意……当然，埃德也没有隐藏他的行踪。他的朋友失踪了，他急于得到他的消息，无论偷偷摸摸还是光明正大，想要知道的人都能轻易知道他的目的，他又何必再费力去遮遮掩掩？ “你的朋友在渡过维因兹河后就失去了踪影。”巴尔克的声音苍老而沙哑，含含糊糊像是已经很久没有跟人说过什么话，“他们很擅长摆脱身后的尾巴。” 埃德点点头，忍不住就有点骄傲……但现在可不是适合骄傲的时候。 “那么……”他想了想，小心翼翼地问出另一个问题，“您是否有兰斯?逐日者的消息？” “兰斯?逐日者已经死了。”巴尔克平静地回答，“至少有人如此相信……或者希望其他人如此相信。” 埃德的心沉下去又跳起来，扬起的眉毛不由自主地变换着角度。 “但如果兰斯真的死了，以佩恩?银叶的性格，空庭里可不会像现在这样悄无声息。”巴尔克用平平板板，毫无热情的语气继续着，像是在谈论地里无惊无喜的收成，“空庭守卫严密，我的人很难进入。如果你的朋友回到格里瓦尔是为了银叶王……有人大概能给你更多的消息。” 埃德的眼睛亮了起来。 “一个法师。”巴尔克说，“名叫尼克?斯托贝尔。” “您知道他在哪儿？” “……就在斯顿布奇。”巴尔克的眼睛眯了起来，目光中终于闪过一丝“间谍头目”应有的狡猾，“如果你想要找到他……不妨去问问斯科特?克利瑟斯，你的舅舅。” 埃德睁大了眼睛，随即忍不住苦笑起来。 他多少明白了巴尔克为什么会如此坦率。这不单是因为他手上那封信——巴尔克根本没有多看它一眼。事实上，巴尔克也并没有告诉他多少有用的消息，他却不得不去找尼克?斯托贝尔……来自**师塔的法师，可不是那么容易对付的。 如果他真的从斯托贝尔那里挖出了什么消息，鉴于巴尔克如此慷慨地“帮助”了他，他总得有所回报。即使他一无所获，巴尔克大概也能从他的行动之中找到可乘之机。 埃德头皮麻，深深地觉得，他实在有些不自量力。 他努力想要看清真相，掌握自己的命运，保护身边的人……却有意无意，总是轻易成为别人的棋子。 他匆匆告辞，离开之前，巴尔克却意外地叫住了他。 “要小心，年轻人。”巴尔克平静的声音听不出是关心还是警告，“森林中的大树已经长得太过密集，那么浓密的树荫之下，有太多阳光照不到的地方……在钻进去之前，最好想清楚，自己是不是还能钻得出来。” .(未完待续。) 第七百二十二章 塑石者（上） 克尔曼.桑托。八一((中<〈文 在斯科特纷乱的思绪里，这个名字不断地跳出来，让人无法忽视。 克尔曼.桑托和因格利斯.奈夫，大概是一百多年来这个大6上最为声名显赫的法师。因格利斯的名声多半是因为他的渊博，克尔曼?桑托在人们的记忆中留下的，则是纯粹的强大。作为一个法师，他并非无所不精，但他操纵元素的力量，再往前回溯几百年，大概也无人能敌。最终拥有“伟大的塑石者”这个称号，是因为在传说之中，尼奥的**师塔，那看起来以人类之力绝对无法建造的华丽而诡异的建筑，完全是由克尔曼用法术创造出来的。 拥有三重塔的斯顿布奇人对此多半有些不屑——尽管那扭曲的黑塔令人生畏，却也让斯顿布奇人有着莫名的骄傲。三重塔高耸入云，神秘难解，但就规模而言，与俨然像座城市般的**师塔，根本无法相提并论。 对斯顿布奇人来说，勉强可以接受……也乐于接受的是，克尔曼.桑托，事实上与法师国王道伦.博弗德，是同一个人。 “他并不是道伦。” 菲利告诉斯科特，就像尼克.斯托贝尔告诉他的那样，“道伦.博弗德是桑托的弟子之一。” 任谁在听到“我奉克尔曼.桑托，伟大的塑石者之命而来”这样匪夷所思的开场时，大概都会忍不住问出同样的问题。 “克尔曼.桑托就是法师国王道伦吗？” “他还活着吗？” 毕竟，克尔曼?桑托的死讯，在大概二十多年前，是被**师塔郑重其事地公布于众的，而他的葬礼，甚至比一位国王还要隆重。 第一个问题的答案是否定的，第二个问题的答案却十分含糊。 “他说，‘生与死，并不是只有我们所能见到和接受的形式。” 菲利挠着胡子，并不掩饰他的恼怒。 圣骑士讨厌这样暧昧的答案……但法师却擅长故弄玄虚，让一个简单的答案变得云遮雾绕，令人费解。 而斯科特则能清楚地看到菲利的不安——他不喜欢有另一个介于生死之间，无法定义的存在……像斯科特一样的存在。 斯托贝尔与菲利上一次短暂的会面并没有谈论太多。大半的时间里，斯托贝尔只是耐心地回答着菲利的问题。照他所说，道伦.博弗德试图用某种禁忌的法术让自己获得永恒的生命和强大的力量……桑托阻止了他。本应在那刻满符文的石棺里醒来的法师国王，已经在一百多年前就化为灰烬，**与灵魂都不复存在。 而桑托的理由，听起来似乎也很有道理： 人类已经足够强大。在短暂的生命所允许的时间里，人类能创造的奇迹远胜于精灵和矮人在同样的时间里能够创造的。一旦获得永恒的生命，人类将像巨人一样，被诸神所忌惮，最终招致毁灭……或毁灭自身。 “平衡。”斯托贝尔不止一次地向菲利强调，“施法者比谁都清楚平衡的重要，小到一个微不足道的睡眠术，大到整个世界……一旦失去平衡，灾难将不可避免。” 人类自由的意志，无尽的**，和相对短暂的生命，同样是一种微妙的平衡。 然而在时隔一百多年后，却有人开始重复与道伦相同的尝试。作为桑托的最后一位弟子，斯托贝尔不能允许这样的事情生。 克尔曼.桑托几乎无声无息地就阻止了道伦，斯托贝尔却并没有那么强大的力量。 “洛克堡……甚至整个城市，都被打造为一个可怕的武器，连伟大的塑石者都无法轻易毁灭。但至少，我能找到背后的操纵者。” 斯托贝尔如此保证。 菲利并不相信斯托贝尔告诉他的就是全部，尽管与斯科特所知的事实相对照，那个法师倒也没有说谎。 “他声称奉克尔曼.桑托之命而来，而不是**师塔的命令。”他说，“所以，要么**师塔根本不知道这件事——这不大可能。要么，那些见鬼的法师们另有所图。” 这样的猜测并非毫无理由。泰利纳.博弗德显然向**师塔的某位法师请教过那块不知去向的骨坠有何用途。无论他如何小心谨慎，法师旺盛的好奇心注定他们不可能轻易放过这样的神秘之物……甚至，很可能就是他们，在暗中操纵了泰利纳。 一想到在这种焦头烂额的情况之下，还有可能被当成那些狡猾的法师们互相争斗的工具，菲利就有掉头而去恕不奉陪的冲动。 但他不希望与巴斯?马绍尔之间的关系变得更僵，也不希望斯托贝尔再找上其他人——比如埃德。 以及，斯科特。 “在那位法师看来，你已经破坏了他无比执着的‘平衡’。”菲利木无表情地告诉斯科特，“他建议我‘借用’你的力量，当然，是在你不知道的情况之下……我觉得，如果有机会顺便除掉你，他大概不会有丝毫犹豫。” 斯科特低声笑了起来。 “那么，现在这样不好吗？”他说，“我们可以明明白白地互相利用。” 菲利沉默片刻才没好气地哼了一声，回答他：“如果真是‘明明白白’就好了。” 斯科特笑了笑，没再说什么。他的确可以装作毫不知情，任由菲利暗中周旋于双方之间，试图得到一个好的结果，但他不想这样利用自己的朋友……他已经没剩几个还愿意站在他身边的朋友了。 他把腿伸直，向后靠在椅背上。这里是菲利与斯托贝尔第一次见面的地方，被监禁的典狱长卡特伦的接待室。巴斯?马绍尔又一次选择了这里，大概是觉得这里还在“不能施法”的洛克堡范围之内，而且守卫森严，即使出了什么意外，他也能够控制局面。 一线阳光从窗帘的缝隙里投进来。距离约定好的时间，似乎已经过了好一阵儿。 菲利的耐心迅被消耗殆尽。他低低地咒骂一声，几步走到门前，一把拉开了门。 .(未完待续。) 第七百二十三章 塑石者（中） 门外的卫兵显然吃了一惊，下意识地啪一声站得笔直。八<一中（文 北塔外的庭院被正午的阳光照得白晃晃一片，让人睁不开眼。菲利原本是想透口气，却在扑面而来的热浪和卫兵们忐忑地斜飘过来的目光中更加焦躁，只能悻悻地又关上了门。 指尖即将离开木门上的那一刻，仿佛有微弱的电流一闪而过。 菲利皱起眉，低头看了看微微麻的手指，又看了看木门上纵横的黑铁花纹，疑惑地伸手摸了摸。 黑铁被阳光晒得烫，即便是朝向室内的那一部分，温度也比人的体温要高得多——但也仅此而已。 斯科特若有所思地看着他对一扇门摸来摸去，什么也没说。 没等圣骑士研究出什么有用的东西，木门被人轻叩两声，向内推开。 一眼看见神情诡异地站在门边的菲利，巴斯?马绍尔不自觉地怔了一怔。 “抱歉。”他挥手让卫兵离开，“被一些琐事耽误了时间。” 菲利漫不经心地点了点头，原本堆积起来的一点怒气已经因为刚才那无法解释的一瞬而消失无踪。 他退开一步，让迟到的两个人走进阴凉的室内。跟在马绍尔身后的尼克?斯托贝尔不再是一身侍卫的装束，而是打扮得更像个随从。 那更适合他。法师是个瘦削的高个儿，下巴略尖，脸上没有多少皱纹，看起来却莫名地苍老，下垂的眼角让他显得十分严肃……还有一丝说不出的愁苦，但当他用那双似乎能看透一切的灰色的眼睛盯着人看的时候，却会让人不由自主地紧张起来。 从他们走进来开始，斯科特就只是大大咧咧地坐在那里，既没有起身迎接，也没有打一个招呼。 他实在没必要表现得如此趾高气扬，令人厌恶……尤其是在需要合作的时候。 菲利不知道他在打什么主意，索性抱着双臂站到了一边——这一场会面，他并不是主角。该说的话他已经对马绍尔说过，如今既然他们出现在这里，大概也不会因为斯科特态度傲慢就掉头离去。 “我听说你能够找到那些仪式背后的操纵者。”斯科特直视着法师，直截了当地开口问道，“你想怎么做？” “我能怎么做？”斯托贝尔摊了摊手，平静地反问，“我是个法师。追溯法术的源头并不是那么容易……却也不是不可能做到的。” “‘追溯法术的源头’。”斯科特冷笑着重复，“你想在水神的神殿里追溯到什么源头？” 斯托贝尔看了菲利一眼。 他们找上菲利，就是希望在菲利的帮助下进入水神神殿……虽然菲利给他们的回答是“我属于女神，却已经不属于神殿。” 他没有答应，法师却也没有放弃。他想做的事，显然不是神殿里的牧师和圣骑士们会允许的——也绝对不是肖恩?弗雷切会允许的。 “不只是水神神殿。”收回目光，斯托贝尔平静地回答，“这个城市里所有被标记的地方都值得一试。” 他没有解释那是什么标记……那神情像是知道他并不需要解释。 “我们已经去过了其他一些地方。”被无视了好一会儿的赫里福伯爵语气平和，“但并没有太多收获。” “那么，是什么让你们觉得在水神神殿就一定会有收获？”斯科特毫不客气地问道。 “……因为那是圣者费利西蒂?安珀选择的地方。”斯托贝尔回答，灰色眼睛在斯科特咄咄逼人的追问中变得异常锐利，“一百多年前，塑石者与她共同寻找过这个城市的秘密……在明知黑暗将至的时候，她不会毫无理由地允许水神的骑士插手王室的争斗，离开柯林斯，在这里建起一座神殿——” “那又如何？”斯科特打断了他，即使听到费利西蒂的名字，他的神情也没有多少改变，“你应该清楚，已经举行的仪式……根本不在被标记的地方。” “水神神殿里很可能保留着唯一一座完整的祭坛。”斯托贝尔坚持把话说完，“没有被破坏，没有被扭曲……它没有被使用，只是因为它被保护得太过严密。只要能够找到它……” 他没有再说下去。他的眼神热切却并不贪婪，仿佛深信自己的坚持是绝对正确的。 斯科特看着他，沉默了很久。 “……好吧。”他说，“我会让你进入那个祭坛。以及，我会给你一个更好的机会。” 斯托贝尔脸上淡淡的惊喜迅变成了疑惑：“什么？” “另一场仪式。”斯科特直言不讳，“我对法术所知不多，但也知道，在施法之时追溯力量的源头，是更容易的事。” “……的确是更容易。”斯托贝尔的脸色明显地阴沉下去，“却也更危险……你想拿自己做诱饵？” 他立刻就猜了出来。 “你做不到吗？”斯科特反问。 斯托贝尔看了他好一会儿，渐渐恢复了平静。 “什么时候？”他问。 “你会知道的。”斯科特回答，脸上终于有了一丝笑意。 这场会面结束得比菲利预料的要快得多。当从头到尾只说了两句话的马绍尔礼貌周全地告别，和斯托贝尔一起消失在炽热的阳光下之后，菲利靠在门口，回头看着斯科特，欲言又止。 他有太多问题，反而不知道要从何问起。 费利西蒂——那个名字在他的心底翻腾着，却无法出口，仿佛一旦被说出，就会和很多东西……很多他所珍惜的东西一起，化为碎片。 “被告诉我你相信那个法师……或什么伟大的塑石者，更胜过费利西蒂。”斯科特一眼就看穿了他的迷茫。 菲利摇摇头，自嘲地一笑。 “你真的知道那个祭坛在哪儿？”他问。 “不知道。”斯科特回答得很干脆，“但肖恩一定知道。” “……而你觉得他会告诉你？” “为什么不呢？”斯科特反问，“如果我能给他……他想要的东西。” 他站起来，走到墙边，在菲利问出下一个问题之前，突然拔出腰间的短刀，用力刺向墙壁。 .(未完待续。) 第七百二十四章 塑石者（下） 刀尖准确地刺进砖缝，没入不过半寸就再也无法前进，金属挤擦着岩石，出的声音尖锐刺耳，令人牙酸。八（＜一中文 菲利皱了皱眉——这声音并不正常。洛克堡的所有建筑，石砖之间的缝隙都极其微小，但无论刀尖是扎在石头上还是砖缝间的灰泥上，都不该出这种怪异的声音。 斯科特放开了手。扎在墙上的短刀，刀柄末端铸成了一个极其简单的圆环，就在菲利的注视之中，空荡荡的圆环中央，开始有一道道细小的蓝白色电流闪过。如果不是房间里光线昏暗，那点微弱的光芒几乎难以察觉。 菲利忍不住就伸手想要戳一戳，以确定那并不是自己的幻觉，却被斯科特一把抓住了手腕。 “你是小孩子吗？”斯科特恼怒地瞪他。 菲利毫不在意地耸了耸肩。 “这是什么？”他问。 “就是你刚才感觉到的东西。”斯科特回答，“魔法——除此之外还能是什么呢？” 他的语气颇有些微妙。 菲利搓了搓手指，指间麻木的感觉早已消失。他试着将手贴在石墙上，能感觉到的也只是石砖上微微的凉意。 片刻之后，圆环里闪烁的电光也渐渐黯淡下去，消失无踪。 “……给个解释？”菲利转头问道。 斯科特拔下短刀，答非所问：“你去过尼奥的**师塔吗？” “去过一次。”菲利回答，“只是顺路去送个信，就在大门外站了一小会儿……那地方的人看起来都不太正常——就跟那地方本身一样。” “至少你应该能看得出，那地方不可能是克尔曼?桑托一个人创造出来的，它几乎占据了尼奥城的四分之一。”斯科特眯起眼，回忆着那个怪诞，却也无法否认地恢弘壮丽的法师圣殿，“我看到过一些记录……准确来说是账目，记载着建造**师塔时花费的石料、木料、工匠的报酬甚至日常饮食的消费。那个地方，是尼奥和附近村庄里的人花了十几年的时间建起来的……除了耸立其中的五座高塔。” 虽然刻意被建造得十分怪异，那五座高塔的墙壁，也还是像正常的人类建筑一样，看起来是由一块块精心切割的石砖堆砌而成。但事实上，每座塔最顶端的两层，都是一个整体。 石砖之间根本没有灰泥粘合，也不像精灵的建筑那样由各种精巧的机括拼接，更像是矮人从一块巨大的岩石里雕琢出的空间，浑然一体——那才是塑石者所创造的部分，没有传说中那么匪夷所思，却也已经足够伟大。 更伟大的创造存在于法师们竭力保守的秘密之中。每一个踏入**师塔的学徒都知道，登上任何一座高塔的塔顶，成为席法师之一，不仅是无上的荣耀，也能获得无尽的资源……但只有真正有资格登上塔顶的法师才能知晓那最珍贵的宝藏——藉由地底的法阵，强大的魔法循环于五座高塔之间，在合适的时间置身于合适的塔顶，专精于某类法术的法师能够获得可怕的力量。 “听起来是不是跟这个鬼地方有点像？”斯科特轻轻敲了敲墙壁。 菲利沉默片刻，问道：“这些是谁告诉你的？” 斯科特神情一僵。 “……莉迪亚。”他回答。 菲利哼了一声，却也没再追问。 “洛克堡在塑石者出生之前就已经建起来了，”他说，“如果他没有隐瞒自己的年龄的话……他更有可能是帮助道伦改造洛克堡的法师之一。” 斯科特点点头，松了口气：“留心那个法师……斯托贝尔可能比任何人都更了解洛克堡。” “如果你并不相信他，为什么要告诉他你的计划？”菲利皱眉，“如果他另有所图……” “我需要他的力量。”斯科特回答，“我也相信他是真的想要找出那些祭祀背后的操纵者……至于为什么，我们总会知道的。” 菲利明白，当斯科特这样结束话题的时候，他就很难再问出什么了。 他心不在焉地摸着墙壁上短刀留下的痕迹——细细的一点，大概不会有人现。 洛克堡里到底还有多少这样的地方，堂而皇之地隐藏在人们的目光之中。 “如果我摸遍整个洛克堡，是不是能现更多秘密？”他突然向斯科特竖起两根手指，“魔法之指。” 斯科特嘴角抽了抽，看起来有点想要一剑砍断那两根愚蠢的手指头的冲动。 “‘正确的时间和正确的地点。’——还记得吗”他说，“我们对此还知道得太少……与其像个傻瓜一样摸来摸去，你还不如盯紧斯托贝尔。巴斯?马绍尔不是会随意迟到的人，那个法师绝对知道点什么，才会故意拖延。” “他也有可能知道这个吗？”菲利晃晃自己的手指，“虽然我也是今天才知道。” 斯科特垂下双眼，黯然沉默了好一会儿。 “……抱歉。”他说，伸手指指自己的后颈，“我看到了……我并不知道这其中有什么联系，但我一定会找到答案。” 菲利抓抓胡子，叹了口气。他并没有指责的意思，只是想要确认一下。 对着那扇门摸来摸去的时候，他能感觉到斯科特正不自觉地盯着他的后颈——如果没有莉迪亚留下的那个标记，他大概会像其他人一样，即使居住在洛克堡中，每天摸着墙壁，也不会现任何异样。 他到底变成了什么？ 如果他与洛克堡产生了某种怪异的联系……也许那位伟大的塑石者会知道？ . 斯科特脚步匆匆地走进耐瑟斯神殿的后院。 小白没有像平常那样扑过来迎接他，只是在他走过时候懒洋洋地甩了甩尾巴——它毛绒黑白相间的尾巴从走廊顶上垂下来，猛一看活像一条蛇。 头顶出微弱的响动，一个黑影晃了下来，却并不是小白。 尼亚倒挂在走廊边，像只用尾巴卷着树枝的猴子一样晃来晃去，眼睛亮晶晶地着光。 “嘿，斯科特！”他兴高采烈地打着招呼，“我有一个秘密……你想知道吗？” .(未完待续。) 第七百二十五章 界限 斯科特仰头看着小猴子，微笑着反问：“什么秘密？你喜欢穿着裙子打扫房间吗？” 盗贼已经把自己的伪装清理得十分干净……但身上还有一丝尚未散尽的香气。［八?一{〈〈小<＜说{网 斯科特对他的行动从来没有过多的干涉，却并不意味着他一无所知。 尼亚的脸极其轻微地扭曲了一下。 他在半空里荡了荡，翻身落到地面时，已经恢复了满脸的笑容。 “说真的，穿裙子可凉快啦！”他语调轻快，圆溜溜的眼睛看起来热情又真诚，“你真的不想试试吗？” 这一次轮到斯科特微微扭曲了脸，嘴角笑容一僵，好一会儿才无奈地开口：“你现了什么？” “我找到了那只胖狐狸！”尼亚得意地咧嘴，“无论他挖了多少个洞，隐藏得有多么完美……除非他窝在洞里永远不出来，我总是能找到他的。” “……在哪儿？” “不告诉你。”尼亚十分干脆地回答，“要么借我样东西，让我去抓着他的肥尾巴把他拖出来，要么……你自己去找。” 斯科特有些恼怒地瞪着他，盗贼毫无惧色地回瞪，一脸无辜。 “这么好玩的事，你干嘛总想把我撇在一边呢？你把我留在这个世界，难道是为了让我无聊至死，重新回到地狱吗？”他理直气壮地指责。 斯科特眼角的肌肉抽了抽，无言以对。 “好吧。”他叹气，“那就盯着他，尼亚……现在还不到动手的时候。” 尼亚抓抓脸，似乎不太高兴。 “尼亚？”斯科特加重了语气。 尼亚十分敷衍地哼哼了两声算是答应。 他跳起来抓住一根树枝，三两下就又窜到了走廊顶上，动作快得人几乎看不清。 “……你又要去哪儿？”斯科特无奈提高了声音，忧伤地觉得自己活像个每天都在因为儿子不肯老老实实回家吃饭而恼怒的父亲。 “去‘盯着’。”尼亚懒洋洋拖长的声音渐远渐去，“就算是那家伙也比你有趣多啦！” 但没过多久，他又窜了回来，趴在斯科特头顶向他露出半个头。 “差点忘了。”他说，“埃德来找过你……他看起来挺急的样子。” 又一次离开之前他恶作剧地抓住小白的尾巴猛拽了一下，在白豹恼怒的咆哮声中大笑着跑远。 小白从走廊顶上跳了下来，奋力把被盗贼弄乱的毛舔得一丝不苟。 斯科特安静地站在原地，听着永远不肯好好在地面走路的盗贼逐渐远去……直到他离得足够远。 他已经做出了决定，却还是不自觉地犹豫了很久，才拍拍小白的头，低声问它：“他在吗？” 有一瞬间他希望能得到否定的回答，又因此而唾弃自己的软弱。 小白低低地吼了一声。 一点无法控制的恐慌缓缓蔓延在心底，盘旋如一条冰冷的细蛇。 “……离远点儿。”他轻声告诉白豹，走向肖恩?弗雷切紧闭的房门。 门很快就开了，白的老人沉默地站在门内，一道石柱的影子正落在他们面前，光与暗之间留下分明的界限。 只是一步之遥，却远到无法跨越。 “……费利西蒂在哪儿？” 斯科特直视着肖恩的双眼，平静地开口。 . 埃德一直就没有离开神殿太远。 他心不在焉地在神殿外的集市里逛了两圈。耐瑟斯神殿建成之后，城外这一片筹划已久却被斯顿布奇哪怕最贫穷的人都嗤之以鼻不肯搬来的“新区”，以惊人的度繁荣起来。或许因为没有城墙的阻隔，周围更为开阔，在这炎热的季节里，感觉比城内还要凉爽许多，连身边的人，脸上都少了几分焦躁，多了几分平和与满足。 挤挤挨挨的人群中，埃德与一个女孩儿擦肩而过，在对方突然叫起来的时候吓了一跳。 “大人！”一头栗色卷的女孩儿惊喜地抓住了他的手臂，又赶紧放开，“真的是您……您为什么不回家？多利安很伤心呢。” 这话听起来颇有些诡异。埃德茫然地眨着眼睛，终于认出了眼前的女孩儿。 “希尔……薇？” “您还记得我的名字？” 已经长高了许多的女仆笑容灿烂，向他端正却不那么恭敬地行了个礼，用清脆的声音不无得意地扬声叫道：“嘿！各位！这位就是我们家的埃德?辛格尔大人！” 片刻的惊讶之后，周围响起热情的回应，埃德还没有反应过来到底生了什么事，就被不由分说地拖进了路边的一家酒馆。 被灌进两杯清凉的啤酒之后，他才从身边乱糟糟响成一片的感谢之中听明白，自己为什么会受到这意料之外的欢迎。 他早就把两年前自己对希尔薇的承诺忘得一干二净……但多利安没有忘记。这里许多人家的房屋都是在辛格尔家的资助下建成的。 并不是完全的免费。所有的帮助都要求相应的回报，但没什么是人们无法接受的，无法做到的——多利安处理得十分完美。 埃德满心愧疚。该在这里接受人们的感谢的，明明就是那个矮壮的年轻管家……可他回到斯顿布奇这么久，一次也没有回过上城区的那个“家”。 多利安倒是来问过娜里亚他们是否需要什么，却没有等到埃德回去就离开了。埃德觉得他大概不太高兴……因此就更不想回去了。 但是……他至少可以请人给多利安送封信的。 人群之中，重新回到一个单纯的，“有钱的年轻人”的感觉，好得有点令人惊讶。这些人并不怎么在意埃德曾经短暂拥有的“圣者”的头衔，对他们来说，给了他们最实际的帮助的，是辛格尔家的钱。 听起来并不怎么伟大……可是，那又有什么不好呢？ 许多天里，埃德难得地感觉到一丝轻松。他纠结于那些隐藏在时光中的秘密，纠结于神秘的力量和古老的诅咒……可就像父亲曾经告诉他的尼亚，解决问题的方式，从来都不止一种。 但这片刻的“轻松”，实在过于短暂。 一阵沉闷的轰鸣让所有人都立刻安静了下来，面面相觑。 “听起来像是神殿的方向……”有人不安地低声开口。 埃德跳起来冲向神殿时，人们迅地为他让出了一条路。 .(未完待续。) 第七百二十六章 破灭之始 惊慌的人群潮水般从台阶上涌下来，冲得逆流而上的埃德东倒西歪，寸步难行，好不容易才挤进神殿。八√一★中文网★ 大多数人都已经逃离，剩下少数过于固执……或虔诚的信徒，也在两个牧师的劝说之下离开。年轻的修行者鲁莫林正打算封锁通往后院的通道，却在看见埃德的时候犹豫了一下，伸手为他推开了门。 “生了什么事？” 埃德停下来气喘吁吁地问了一声。 “……我也不知道。”鲁莫林的声音还保持着平静，眼神却显出一丝慌乱，“圣者大人……跟弗雷切大人打起来了。” 埃德脑子里嗡嗡作响。 他冲进后院，没跑几步便被拦住了——小白挡在他面前，警告般低吼一声。 另一声怒吼完全盖过了它的声音。 埃德听到过斯科特失去控制时犹如野兽般的咆哮……但这不是斯科特的声音。 肖恩?弗雷切的长剑在渐渐西斜的阳光中反射出的光芒隐隐泛着血红——它的确已经沾染了鲜血。 埃德还是个小孩子的时候就听说过圣骑士团长的威名，却还是第一次真正地看到他如何战斗。那与斯科特很有几分相似——同样的一往无前，每一剑都带着全然不留后路的决绝，简单，有力，不像诺威和赛斯亚纳那样灵活多变，却更难以招架。 也不知道斯科特是怎么惹怒了肖恩……他唯一的舅舅此刻看起来是真的想要他的命。 长剑毫不犹豫地砍向斯科特的脖子，凶狠得像是野兽撕开猎物的利齿。斯科特的腰间已经晕开一大片血迹，似乎连疗伤的余暇都没有。 面对肖恩，他并没有多少优势——他的确更年轻，但埃德怀疑他的身体还不如一直在独自练剑的肖恩强壮。他更快，却没有肖恩那样的气势，躲避和格挡远多于攻击……受的伤却似乎被肖恩更重。 斯科特没有使用法术，埃德对此并不意外。在维萨城，他见过斯科特如何使用简单的法术来配合他的战斗，那让他简直所向无敌……但现在，“施法”是他竭力想要避免的。 可是……埃德惊讶地环顾已经被毁掉了一大半的后院。四面回廊，向西的那一边已经完全倒塌，北面也塌了一小半，连带着斯科特自己的卧室都已经变成了一片废墟。巨大的石块看起来像是被某种巨大的力量整个儿砸碎的。 埃德无法相信，没有法术的帮助，人类的力量能有如此……可怕。 眼前的战斗让他想起娜里亚向他描述过的，伊斯与银牙的战斗。在疯狂的咆哮中，以纯粹的力量相互撕扯，几乎相同的战斗方式，至死方休的愤怒…… “……到底出了什么事？” 他呆呆地低头问小白。 白豹回以一声意义不明的低吼，依旧牢牢地拦在他的面前。 他跳出走廊，试图绕开……但他怎么可能避得开一只敏捷的豹子？ 他犹如困兽般在那方寸之地转来转去，不敢开口叫任何人——他不敢让任何一个人分神，哪怕他们大概根本听不到他的声音。 长剑交击的声音听起来惊心动魄，埃德口干舌燥，心慌不已，几乎看不清到底谁砍中了谁也不想看清……他伸手摸向腰包里小心收藏的材料，想要试着用一个法术分开那两个似乎已经完全失去理智的人，或至少能让他们冷静一点…… 小白猛地用头撞向他的腿，让他差点跪在地上。 它不允许他施法。 “……你也疯了吗？！” 埃德瞪着它，愤怒地质问。 白豹用浅蓝色的眼睛安静地看着他，那似乎空无一物又似乎包容了万物的双眼，仿佛能一直看到他的灵魂深处，宁静之中，有着不可违抗的威严。 埃德瞪了它好一会儿，直到泪水莫名其妙地涌出来，模糊了视线。 他缓缓地蹲了下来，丢脸地对着一头白豹抽鼻子。 他不想哭的——那幼稚且毫无用处，但他无法控制。哪怕他对肖恩充满了愤怒和疑问，哪怕斯科特的死亡或迟或早无法避免……他也不想失去他们之中的任何一个。 他还很可能已经失去了诺威。 眼泪砸进脚下黑色的泥土。片刻之后，白豹毛茸茸的大头凑到他的颈窝，讨好般轻轻地拱了拱。 埃德用力推开它，站起来怒视着那一场还未结束的战斗。 无论如何……他不会眼睁睁地看着任何一个人死在他面前。 他紧盯着那两个人的动作。在天色渐暗时，他们终于不可避免地稍稍慢了下来……却都已经伤痕累累。 消息绝对已经传开，埃德不知道为什么菲利……或其他人都没有出现，但他不可能一直这么等下去。 他低头看了小白一眼，抽出他的短剑。 这一次，白豹没有再阻止他，反而退开一点，蹲坐在地上。 所以……只是不能施法吗？ 埃德疑惑地想着，然后摇摇头，专注地寻找着任何可能的机会。 ——不自量力。 他想。 ——约莫等于送死。 早知道法术这么不可靠还不如练剑。 斯科特与肖恩的身影交错又分开。斯科特踉跄着向后退了一步才能站稳，肖恩只稍稍停顿了一刻就又冲了过去。 埃德在那一刻之间猛扑过去，拦在了肖恩面前。 迎面而来的长剑没有丝毫犹豫。肖恩像是根本没有现前面多了一个人，他的眼睛亮的可怕，仿佛灵魂都已经在愤怒之中化为灰烬。 埃德双手交叉，用尽全身的力量，架住了那一剑。 诺威教过他一些卸力的方法。短剑微微倾斜，顺着长剑的剑身向下滑，竭力向外推出……明亮的火花闪烁着，照出肖恩扭曲的面孔。 埃德死死地盯着那双失去理智的眼睛，放声怒吼：“肖恩?弗雷切！” 收缩的瞳孔转向他，灼灼的蓝眼睛里终于映出他的影子。 手臂痛得像是要断……或者已经断了。 “肖恩?弗雷切！”埃德一字一句，让自己的声音平稳得没有一丝颤抖：“你说过我依然是水神所选择的圣者……那么现在我命令你，放下你的剑！” .(未完待续。) 第七百二十七章 伤痕（上） 埃德不确定是哪一个词起了作用——“水神”，“圣者”，还是“命令”。八一★中文网 又或者，阻止肖恩的，不过是有个人突然挡在了他的面前，而他一时之间无法决定是干脆连这个人一起砍成两段，还是把他远远地踹到一边。 肖恩停止了动作，保持着长剑下压的姿势，沉默地瞪着埃德。 直视着他已经完全失去平日的冷静与严肃，被杀戮的本能所驱使的，野兽般令人生畏的双眼，埃德情不自禁地干咽了一下，心跳如鼓。 他能侥幸挡下这一剑……但绝对应付不了下一剑。 抬起的双臂石化般僵硬而沉重，疼痛渐渐变得麻木，似乎也已经感觉不到肖恩的长剑施加的重量……但他并未收回武器，埃德也只能竭力支撑着，不敢放下短剑。 在他身后，斯科特出一声粗重的喘息，然后是长剑敲击在岩石上的一声轻响。 埃德在肖恩的目光转向他身后时下意识地想要踮起脚以阻挡他的视线……这动作幼稚得可笑，却是本能的反应——肖恩和斯科特都比他要高。 “肖恩！”他有些狼狈地提高了声音，试图再次吸引老人的注意，“把剑放下！” 他一字一句声色俱厉……从过于紧张的喉咙里挤出的声音听起来却活像只鸭子。 但他成功了。 肖恩的目光落回到他脸上，微微皱眉的一瞬间，被怒火驱散的理智如一丝冰冷的水光，重新回到了他的眼中。 他的神情有片刻的恍惚，持剑的手却始终很稳。当他缓缓放下长剑时，埃德却几乎无法收回自己抖个不停的双臂。 “……我们得谈谈。” 在强撑起来的那一口气彻底泄掉之前，埃德开口道，飞快地考虑着是该先把肖恩引开还是让大家都坐下来好好谈谈……诸神在上，他甚至都不知道这两个人到底是为什么突然打起来的！ “是的。”肖恩点头，似乎眨眼之间就变回了那个严肃沉稳得近乎冷酷的圣骑士团长，“我们得谈谈——但不是现在，不是在这里。” 他的声音低哑却平静。埃德茫然地看着他捡回被扔在一边的剑鞘，转身离去，仿佛刚才那个面容扭曲地差一点将自己唯一的外甥斩于剑下的人，根本就不是他。 他显然短暂地失去了理智，却又很清楚自己做了什么，并且没有任何愧疚之意。 离去之时，他甚至没有再多看斯科特一眼。 埃德呆呆地站了好一会儿才回过头。 “……到底是谁疯了？”他没好气地问。 斯科特居然低低地笑了一声。 “大概是我。”他回答。 他拄着长剑，半边身体血迹斑斑，却依旧站得笔直，似乎如果肖恩真的再冲过来，他也还有余力继续奉陪到底……但埃德只眨了眨眼，就看见他右腿一软，整个人朝前栽倒。 埃德冲过去手忙脚乱地把他拖了起来。透过薄薄的衬衣，斯科特体温高得可怕，像是有火焰正从他的血液里烧出来……那已经不是人类能够承受的温度。 熟悉的咒语刚从脑海里蹦出来就被压了回去。埃德还记得白豹无声的警告——不能施法……何况斯科特也给过他几乎同样的警告。 他勉强架着斯科特站了起来，目光有些无措地掠过被摧毁了大半的庭院，眼角白影一闪，小白从他们身边掠过，撞开一间还幸存的房间的门，回头向他低吼一声。 . 这个房间大概已经很久无人使用，在南方湿热的天气里被闷出一种怪异的、淡淡的腐臭……但很快就被斯科特满身的血腥和另一种更为强烈的气味压了过去。 埃德看着斯科特从右臂一直蔓延到脸上的伤痕，惊慌失措。 他很确定在他扶起他的时候这样的伤还是不存在的——肖恩的长剑也不可能制造出这样的伤口。 那是烧伤……焦黑的皮肤下隐隐透出血红，裂开的伤口里渗出粘稠的液体。埃德屏住了呼吸，却还是不自觉地回想起布卢默仿佛被从体内冲出的火焰烧灼过的、空洞的双眼和弥漫在空气里的焦臭，用力咬紧牙关才能压下呕吐的冲动。 “……我能做什么？” 过了好一会儿他才能直视那片停止蔓延的伤痕，低声问道，浑身冷地觉得，躺在床上的斯科特几乎就是具尸体……就算不像十年前那样被烧得面目全非，也好不了多少。 斯科特在幽暗的地底告诉他的那些秘密，以如此无法逃避的现实出现在他面前时，他才意识到，他还根本没有做好准备……那不是一句自欺欺人的“总会有办法”就能解决的。 像只没头的苍蝇一样到处乱撞，被困在无数张蛛网里动弹不得的他，到底是哪里来的那一点可笑的自信？ “……待在这儿。”斯科特艰难地呼吸着，每一个字却都说得清清楚楚，“别让任何人进来。” 他始终保持着清醒……埃德无法想象那是怎样的感觉。 他无法想象再一次经历同样的痛苦，并且明白这一次再没有一点被救赎的可能，是怎样的感觉。 白豹趴在了门后，回头安静地看着他。那双浅蓝色的眼睛隐约带来一丝慰藉……然后是更多的恐慌。 即使伊斯会一直被困在远志谷，总有一天他也得向他解释这一切……他要怎么解释才能让他接受？ 那根本是不可能做到的事。 他呆呆地坐在床边，瞪着地上缓缓移动的影子，心中一片混乱。 娜里亚是最先闯进来的人，天黑之后是菲利……埃德成功地把他们通通拦在了门外，却几乎想不起自己到底说了什么。 也许根本不用他说什么。他能想象得出自己的脸色有多难看，而横卧在门后的白豹是不可逾越的障碍。 在黑暗里坐了很久他才突然想起至少该点根蜡烛。那一点微光亮起时，一动不动地躺在床上的斯科特突然偏了偏头，望向火光。 埃德微微一惊，随之晃动的烛光里，斯科特脸上那一片可怕的伤痕已经完全消失。 .(未完待续。) 第七百二十八章 伤痕（下） “……你没事了吗？” 埃德愣了好一会儿才呆呆地开口，“我以为你不能施法。八一中 文√网” “是不能。”斯科特半坐起身，低头看着自己的右手，“但不得不这么做。” 他的右手上凝结着一片片已经干枯的血迹，却也同样已经没有了烧伤的痕迹。 “虽然毁掉了半个神殿，但至少可以证明……法术对肖恩并没有太大的用处。” 他们说的根本不是一件事——埃德恍然意识到，他以为斯科特施法治好了自己的伤，斯科特所说的，却是他在与肖恩的战斗中，曾经使用了魔法。 当然……他们毕竟只是人类，外面那一片被巨龙撞击过般的残骸，可不是他们仅凭蛮力就能够做到的。 “……别告诉我你跟肖恩你死我活地打上这一场，只是为了弄明白法术对他是否有用。”埃德忍不住苦笑。就算是他也能想出十几二十个更温和的方式，而不需要弄得这么不可收拾，除非……这正是斯科特想要的。 “我需要推他一把。” 斯科特坦率地承认。他的脸有一半藏在黑暗之中，让埃德看不清他的神情，“他在犹豫……或者还没有准备好。但我已经不能再等下去了。” 他的目光下意识地投向自己的右手：“我曾经以为这是某种惩罚……或提醒，现在看来，多半不是。这具身体已经无法承受他的力量——无论我的血液里有什么是他想要的，这终究也不过是一具人类的躯体，连血都曾经几乎流尽。” 他说得如此平静，埃德却不自觉地打了个哆嗦。 “……埃德？” 门突然被人拍响，菲利显而易见的怒火在每个音节里暴躁地往上窜，“他醒了吗？！” 他大概是听到了他们说话的声音，没有立刻破门而入已经算是十分客气……甚至多半是因为小白。 小白早在斯科特醒来的时候就已经跳上床趴在了他的脚边，此刻只是悠闲地甩了甩尾巴。埃德只好蹭过去开了门，在菲利用力把门往他脸上砸的时候迅地逃到一边——但是，当然，他没能逃过娜里亚那结结实实的一掌。 “你那么一脸严肃地告诉我‘今天无论生什么事都不能离开洛克堡’！”菲利几乎是在咆哮，“就为了干这个？！” “……你可也没听我的。”斯科特淡然回应，“抱歉，这是必须的……我不能让你阻止我。” “所以这就是你的‘计划’？”菲利咬牙切齿，眼中更多的却是忧虑，“让他失控到底有什么用处？！” 他还清楚地记得肖恩险些错手杀了他的那一次，偶尔想起仍会不寒而栗。 “不算‘失控’。”斯科特回答，“上一次他并没有意识到……这一次他很清楚地知道自己在干什么。” “……你是想让我相信，他会真的想要你的命？”菲利阴沉地挑眉，“无论你们之间有多少矛盾，他一向像疼爱自己的儿子一样疼爱你……你到底干了什么？” 埃德立刻竖起了耳朵，斯科特却沉默了很久才回答，声音轻如叹息： “只不过……问了他一个问题而已。” . 费利西蒂。 肖恩站在黑暗的庭院之中。斯顿布奇这座重新回到他们手中的水神神殿里根本没有几个人，周围一片寂静……他的脑子里却充塞着无数个声音。 无数人在呼唤同一个名字——费利西蒂，费利西蒂…… 虔诚如称颂诸神之名。 直呼圣者之名是怎样的不敬……但费利西蒂喜欢这样。她讨厌被满怀敬畏地叫做“圣者大人”，也不喜欢被恭敬地称为“安珀夫人”。 “我甚至都还没结婚！” 她曾经玩笑般这样抱怨，“至少也该叫我‘安珀小姐’，不是吗？” 在她的坚持之下，只有少数人——少数像他这样固执的家伙，才会一板一眼地当着她的面也要称她为“圣者”。 他从没有……也永远不会告诉她，在他心中，“费利西蒂”是一个多么美好而神圣的名字。 他第一次见到费利西蒂的时候，她已经一百多岁了，看起来却还像个二十来岁的年轻女人，蓝色双眼犹如波光粼粼的斯塔内斯特尔湖，清澈明亮，又孕育着无尽的生机。 很长一段时间里他以为她会永远保持这样，犹如神明一般，不会衰老，不会死亡……唯一的圣者，永恒的光明。 但突然之间，她却和他一样，眼角渐渐生出皱纹，不可避免地一天天老去。 她坦然接受这一切，接受她也会像一个凡人一般走向死亡的事实……但他不能。 他抬起头，眼前是那座古老的尼娥女神像，模糊的面目在月光之下更显温柔，却又带着一种神秘的悲伤。 也许有一天她也会被善变的人类遗忘，就像曾被他们遗忘的其他神祇一样…… 可人类，终究是需要神的。 “……弗雷切。” 寂静之中，苍老的声音在他身后响起，“我收到了你的命令。” 肖恩沉默地听着，并没有回头。 “……我不曾质疑过你的决定……”布鲁克?修安的声音里有压抑不住的焦虑，让这一向沉稳的老人连语都比平常快了许多，“但你真的确定要这么做吗？——不，这真的是你想要做的吗？” 肖恩微微眯起了眼睛。 “你是在怀疑我神志不清？”他冷冷地开口，“我们都知道那不过是一种掩饰。” “……是的。”布鲁克承认，“当你这么告诉我的时候，我相信你从不曾失去过自己……但莉迪亚?贝尔的力量有我们至今仍无法理解的地方，也许……也许她造成的伤害比你所记得的更加严重。” 肖恩赫然回头。 他不能接受这样的质疑……但布鲁克笔直地站在那里，迎着他锐利的目光，平静而坚定。 “我知道什么是不得已的牺牲。”他说，“我知道凡事总有代价……但是，肖恩……总有我们以任何理由也不能做的事。” ——是的。但这世上，也有付出任何代价，都一定要做到的事。 肖恩缓缓伸手握住了剑柄，又放开——那是费利西蒂送给他的剑，没有名字，看起来也十分普通，却比许多传说中的利刃更加无坚不摧。 “这并不是我的决定。” 他说。 .(未完待续。) 第七百二十九章 玫瑰 洁白而干燥的亚麻布上铺满黑色的花瓣，仿佛从夜空之上裁下的碎片，厚重又轻盈，有着不属于尘世般的美丽。八一中√文网★ 残留的香气漂浮在空气之中。暗夜之心盛开时，香气远不如普通的玫瑰那样馥郁，但这些在凋零之前被摘下来、经过处理的花瓣，却散出浓烈的芳香，原本透出蓝紫的色泽，也变成了墨一般的纯黑。 只是，盛开时花瓣上那如丝绒般的触感和光泽，终究无法完全保留。 亚伦?曼西尼屏住呼吸，小心翼翼地将花瓣一片片粘在同样干枯却栩栩如生的花萼上，动作轻柔得像是在轻抚爱人的睫毛。 精心挑选过的花瓣，几乎每一瓣都完美无缺。一朵真正的黑色玫瑰渐渐在他手中绽放……而且永远不会再凋谢。 曼西尼欣赏着自己的杰作，露出一丝满意的笑容。 他甚至能再次赋予它真正的生命……但那有什么意义呢？生命总会消逝，而死亡不会。 他将已经完成的花插进花瓶，搓揉着开始酸痛的手指，漫不经心地想起斯顿布奇最新的传言——斯科特?克利瑟斯和肖恩?弗雷切那一场声势浩大的战斗。 在一个又一个混乱的漩涡之中，万泉之城奇异地保持着大体上的平静，并没有出现什么大的动乱，但当所有的漩涡练成一片，吞噬整个城市…… 曼西尼知道，那一刻已并不遥远。 等待依旧是令人厌倦的。所以，在刚刚得到消息的时候，他兴奋得差点跳了起来——斯科特和肖恩之间的矛盾迟早都会爆出来，他甚至想过是不是该想个办法推波助澜…… 意识到自己有点太过激动之后，他坐了下来，开始制作这一支永恒的玫瑰。 聚精会神地完成这样一件只需要细心和耐心的工作，能让他平复情绪，更加冷静地考虑一切。 斯科特和肖恩之间的矛盾的确迟早都会爆出来……但为什么是现在？斯科特对肖恩说了什么？埃德?辛格尔的出现是巧合还是精心的安排？斯科特怎么可能会不是肖恩的对手？…… 曼西尼对任何不在自己控制之中的变化都有着无法控制的不安。 他不是那种天生就拥有强大的力量或自信的人，他今天所拥有的一切都有赖于他的谨慎…… 手指的动作突然一停。曼西尼转头看向那根靠在椅边，伸手可及的法杖，微微一笑，对自己摇了摇头。 他仍会时常陷入这样的思考方式之中，却忘了，他已经不是从前的亚伦?曼西尼，不再需要小心谨慎，步步为营，用虚假的笑容换取有限的信任，花费无数心血去编织一张足够结实的网。 他甚至不再需要担心一点小小的错误就能毁掉他精心的计划，让一切毁于一旦。 他越来越能理解斯科特日益明显的傲慢——当你手中握有绝对的力量，眼中看到的世界也会变得截然不同。 曼西尼握住手杖，站了起来。 他并不需要做太多事……“顺其自然”，他到现在才能够从容到明白这个词。 但不做点什么实在不符合他的性格……所以，他至少可以去拜访个朋友？ 离开之前，曼西尼顺手带走了那支玫瑰。他喜欢它独属于他的唯一，但它其实并没有什么用处。倒是女人们，似乎永远也无法拒绝这样的礼物。 如果不能拿来炫耀，它的存在又有什么意义呢？ . 无人的房间里，暗夜之心的香气渐渐消散。片刻之后，精致的木门被人无声地推开。 尼亚探出头，左右看了看，大摇大摆地走了进来。 他背着手在房间里转来转去，好奇地东翻西翻，几乎把所有能打开的地方都看了个遍，看起来就像个亲昵的朋友，而不是不请自来的盗贼，完全不担心主人会去而复返，或者被其他人现。 他没觉得能在这里找到什么特别有用的东西。对曼西尼来说，这里大概只是个暂时的栖身之处，否则他应该不会允许这里保持着原本素雅的装饰——这绝对不符合曼西尼大人独特的审美。 他在另一扇门前停下脚步。从整栋屋子的结构和外面的窗户判断，这扇门应该通向一条走廊，走廊的一边正对花园，另一边是仆人们的房间、储藏室和厨房…… 眼睛能看到的未必就是真实——所以他其实一直都挺讨厌魔法这种东西。 把手按在门上之前他犹豫了一下。他所在的房间并没有被魔法所保护，但这扇门后却似乎有些不一样……也许会被现。 但他终究没能按捺住自己的好奇。 门后却是个很大的卧室，窗帘低垂，光线昏暗，若有若无的花香漂浮在沉闷的、纹丝不动的空气里，莫名地让人有点恶心。 尼亚小心地移动着脚步，悄悄走向床边。让他意外的不是这个不该出现在这里的卧室，而是……床上居然还躺了个人。 小小的身形看起来像是个孩子。尼亚环顾四周，并没有感觉到什么危险，索性大胆地靠得更近，近到能看清那铺在枕头上的一片红。 躺在那里的是个身材娇小的女孩儿，半蜷着身体睡得正香，似乎不会轻易醒来……或者压根儿就醒不过来。 尼亚忍住了伸手去拉她头的冲动，低头仔细地打量着那张沉睡中还隐隐带着点笑容的面孔。 女孩儿长了张甜美的小脸，鼻子微微有点翘，呼吸平稳，像是正做着什么好梦。枕头边还放了一朵黑色玫瑰花…… 尼亚当然认识那珍贵的玫瑰——他甚至亲手照顾过它。眼前的一切几乎要让他怀疑这是曼西尼珍爱的情人或女儿……不，那家伙绝对生不出这么可爱的女儿。 他把目光移向枕头的另一边。阴影里还躺着一只毛绒绒的小动物，比猫还要小，有一双新月形的小黑耳朵，一身黄棕色的毛，正摊开肚皮睡得四脚朝天，看起来十分安心……那急起伏的胸口和紧绷的四肢却诡异地透出一丝惊恐。 尼亚再次看回那在黯淡的光线中不甚鲜明的红。 猫鼬。红头。小个子。 他认识这个女孩儿——虽然从未见过，却闻名已久。听到她的名字一次又一次被提起时，偶尔心底还有点酸酸的…… 这是那个像他一样人见人爱的小盗贼，泰丝?谢帕德。 .(未完待续。) 第七百三十章 沉睡 埃德刚走到门前，面前的虚掩的门就迅被打开。八一中 文网 一眼看见维奥莉塔灿烂的金，埃德愣了愣，原本就筋疲力尽的身体变得更加沉重，突然连向前踏出一步的力气都没有了。 他还没有诺威的消息……他根本就没有余暇再去打听诺威的消息。 他一整夜没睡——斯科特和菲利也几乎吵了一整夜。有好几次他都觉得这两个人会不顾一切地照着彼此的脸来上一拳或更糟……而即使脑子里同样一片混乱，心惊胆战头痛欲裂口干舌燥地拦在中间拼命安抚他们的，却是他这个年龄差不多只有他们一半的“小家伙”。 简直说不出的心累。 等他们终于在争执中勉强达成共识，埃德几乎就地瘫倒爬不起来……但他必须得回来。他毫不容易才用“维奥莉塔需要照顾”为由让娜里亚离开，如果他不能尽快回来告诉她点什么……大概也就不用回来了。 在他呆滞的目光中，维奥莉塔向他点点头，眼中没有多少期待，也没有责备，只有隐藏在平静之后的疲惫与失望——虽然不知道娜里亚说了什么，她显然已经猜到了。 她沉默地转身，埃德低头跟着她走进屋内，不出意外地闻到食物的香气。 那是种难以形容的慰藉，让埃德一瞬间几乎要泪流满面。 这是最平常的幸福……却能给他对抗一切的勇气。 他深吸一口气，迎向托着餐盘走过来的娜里亚，维奥莉塔却突然停下脚步，转身时，锋利的长剑已经脱鞘而出。 埃德看着长剑从他眼前划过……直刺向储藏室的门。 “等等！” 娜里亚已经大声叫了起来，“不是敌人！” 储藏室的门开了，门内一个小个子对着戳到眼前的长剑瞪大眼睛。 “怎么回事？”他大叫，“我弄错开门的方法了吗？……那不可能！” “尼亚……泰丝？！” 埃德惊讶的叫声压过了他们所有人。 突然出现的尼亚背上背着一个女孩儿，虽然看不到脸，但埃德绝对不可能认错那一头火焰般燃烧的红。 “……能来个人帮我一把吗？” 在一片震惊之后的沉默中，尼亚没好气地开口：“你们的小泰丝看着小小的……肉可结实着呐！” . 一阵混乱之后终于被好好地安置到床上的泰丝，依旧满脸幸福地睡得香甜。 埃德不知道有什么法术能让人睡成这样。但即便是药物的作用，用复原术也绝对足够了……可他满头大汗地折腾了好一会儿，还是没办法让泰丝醒过来。 “嘿！” 尼亚抓住了他微微抖的手，将一样睡成一团的莫奇拎到他的面前，“试试这个。” 埃德差点以为他想让小莫对着泰丝咬上一口，据说那对唤醒失去意识的人有着神奇的功效，但小莫自己也睡着啊…… 然后他终于反应过来，尼亚是让他试着弄醒小莫。 复原术不是什么低等的法术，埃德毫不犹豫地用在了小猫鼬的身上，在片刻的僵直之后，小莫猛地回头，凶狠地一口咬向拎着它后颈的尼亚。 “真凶！” 尼亚啧啧称赞。手指灵活地一扭，已经牢牢地钳制住试图挣脱的小莫。 动弹不得的小家伙出了凄厉的尖叫。 “尼亚！”娜里亚叫道，伸手夺过了小莫。 被吓坏的小猫鼬从她手心里窜出来，飞快地四处乱爬了一阵儿，重新跳回娜里亚怀中时就蹬着泰丝的额头，拉出几道红丝……她也还是没醒。 小莫颤抖着在娜里亚怀里缩成一团，用细小的声音叫个不停，听起来像是想要告诉他们什么。 “……能听懂吗？” 尼亚问他身边冷冰冰地戳在那里的精灵，“你们不是能跟动物说话吗？” 维奥莉塔连看都没有看他一眼。 她始终沉默地瞪着泰丝，眼神阴沉得让埃德有些心惊。他还记得维奥莉塔曾经因为诺威的“死”而迁怒于泰丝，甚至拿剑追着她砍…… “你在哪里找到她的？” 在埃德悄悄移动身体，试图隔开她与泰丝的时候，精灵突然开口问道。 “呃……就算我告诉你，你大概也找不到。” 尼亚耸耸肩，坦率地回答，“而且我带走了泰丝，那只胖狐狸很快就会现……那里什么也不会剩下。” “亚伦?曼西尼？” 埃德惊讶地追问，“泰丝为什么会在他那里？！” 诺威的“敌人”应该是精灵才对……如果泰丝出现在已经被关闭的星夜旅馆倒还正常，亚伦?曼西尼又是怎么跟这件事扯上了关系？ 最近在斯顿布奇生的一切……也会与格里瓦尔有关吗？ “‘无处不在的伯爵’。”尼亚无奈地摊手，“这个外号不是没有理由的……我尽量四处搜查了一会儿，但没什么现。我想过把泰丝留在那儿，因为她看起来并没有什么危险，如果我盯紧一点，也许能现更多……可我不敢冒险。她对你们很重要，不是吗？” 他还没有自信到觉得自己完全没有被现的可能，而一旦曼西尼察觉到什么，泰丝的处境或许会变得很不妙。 埃德用力点头。即使惊动了曼西尼，甚至可能会影响斯科特的计划……能够救回泰丝，也是值得的。 但他完全猜不出泰丝到底经历了什么，以及……诺威又在哪里？ 他不可能扔下泰丝。 他呆呆地看着红的女孩儿，脑子里闪过塞尔西奥木无表情的面孔。那个灵魂受创的男孩儿或许永远也无法复原，如果泰丝也受到了同样的伤害…… 也许杰?奥伊兰会有办法。 这个念头让埃德一阵心慌。与一个臭名昭著的死灵法师因为不得已的理由暂时合作是一回事……对他怀有真正的敬意和某种信任，就是另一回事了。 “你该把她留在那儿的。” 维奥莉塔声音冰冷而僵硬，却也只说了这一句话就转身离开。 “唉唉。”尼亚小声叹气，“被宠坏的女孩儿最难对付了。” “……她能听见。”埃德苦着脸说。 尼亚毫不在意地冲他笑笑。 “斯科特打算什么时候去送死？” 他问。 .(未完待续。) 第七百三十一章 筹码 埃德无法回答这突如其来的问题。八一中 文网 即使是被娜里亚恼怒……或体贴地赶出房间，跟尼亚面对面地坐在一楼的窗边了好一会儿呆，直到他们面前被人遗忘的奶油汤再没有一丝热气，也还是无法回答。 他并不知道斯科特全部的计划——老实说，他觉得斯科特根本没有多么周密的计划。 他也不知道斯科特打算让尼亚知道多少……或者尼亚已经知道了多少。 “……他说他有把握……” 最后他勉强嘟哝出一句。 “把握？”尼亚嗤笑，“瞧，当我说‘我有把握’的时候，那至少意味着我有八分胜算；而斯科特，只要还没有完全绝望……只要有一丁点成功的可能，他都敢面不改色地告诉你‘我有把握’。刚认识他的时候，我甚至觉得他活像个喝醉了酒的赌徒，无论手中有多少筹码，都敢一把扔出去赌个输赢……” 他停了下来，像是意识到自己突然冒出来的、越来越无法控制的怒火。 在片刻尴尬的沉默之后，埃德低声分辩： “至少……至少他不会把无辜的生命当成自己的筹码。” “是的。”尼亚承认，脸色却并没有因此变得稍好一点，“他这样孤注一掷，也从来不是为了自己……可这更糟，因为无论他犯下了多么愚蠢的错误，你都没办法置之不理，任他去死。你会竭尽全力去帮助他，希望能有一个好的结果……结果就是，他从来也没有得到过真正的教训！” 埃德的脸有点白。他从来没有听过尼亚用这种语气泄他的不满……他从来没有见过他如此毫不掩饰的愤怒。 “可是……我们的希望，终究还是‘得到一个好的结果’，而不是‘让他得到真正的教训’吧？” 他小心翼翼地开口。 尼亚瞪了他好一会儿，伸手捂住脸向后靠去，泄气地低声笑了出来。 “没错。”他认命地叹气，“该死……如果那个臭矮人还在就好了，只有他敢结结实实地揍斯科特一顿，在他石头一样的脑袋里揍出点空白来好好听人说话。” 劳根?提尔克——埃德有点遗憾地想着。那个矮人是斯科特的冒险者伙伴里他唯一没有见过的……也永远不可能见到了。 “艾伦……”他轻声问，“他会怎么做？” 如果斯科特一直都是这样，艾伦一定有什么办法对付他，才能控制整个队伍。 “……他会把斯科特当成最先射出去的那支箭。”尼亚显然立刻明白了他的意图，“无坚不摧，一往无前……如果能给斯科特一个正确的目标，他倒是从来不会让人失望。可你知道，他比从前更加强大，却也更加自以为是……就算是艾伦也不能再左右他的方向。” “那么……”埃德紧张地舔舔嘴唇，“如果……如果我们让他只有一个方向可以前进呢？” 尼亚沉默片刻，缓缓凑过来，饶有兴致地紧盯着他，眯起了眼睛 “……你在打什么坏主意？”他问，“可以算我一份吗？” 埃德嘿嘿地笑着，十分心虚。他脑子里只有一个模糊的念头，那是在菲利与斯科特的争执之中突然冒出来的。虽然似乎随时都有可能打起来，两个“前圣骑士”的争执并不只是互相的指责和咒骂，倒像是用另一种方式让一个疯狂的计划渐渐成形……既然清楚地知道无法阻止斯科特，他能做的，也唯有让这个计划有更多成功的可能——尽管斯科特似乎更想把他排除在计划之外。 但如果这真是一场赌博……他也有自己的筹码。 . 一回到那被正在凋谢的玫瑰所环绕的暂居之地，亚伦?曼西尼就敏锐地感觉到有什么不对。 他警惕地环顾四周，一切看起来却没有什么异常。这里并没有被魔法所保护——那太容易被探查出来，何况屋子里并没有什么重要的东西…… 他突然想起了什么，匆匆推开另一扇门，整个人立刻僵在了原地。 床帏的阴影中站着他熟悉的身影……而床上空无一人。 那个红的女孩儿不见了。 心脏剧烈地跳动着，背后已经瞬间冒出了一层冷汗。“保护”泰丝并不是他的责任——至少，在他询问的时候，得到的回答是“不用管她”。 那句话语气冷淡，仿佛这女孩儿是生是死根本无关紧要，可那双谁也无法看透的绿色眼睛里，并非像平常那样没有一丝波澜。 这令他十分不安……或者说，这是最令人不安的地方。由始至终他都没弄明白，这个女孩儿对安克兰而言到底有什么意义。是个诱饵，一个隐藏的筹码……还是无法完全撕裂的记忆。 所以现在他也不知道该说什么。 他不敢直视对方，就只能低头盯着地上的影子，长久的寂静之中，心底恍惚升起一丝荒谬的感觉。 这短短的几个月里有太多变化，快得他甚至来不及细想。 他，亚伦?曼西尼，“来不及细想”——听起来简直像个笑话。 从安克兰出现在他眼前的那一刻起，他就仿佛被巨大的洪流裹挟着，身不由己地向前疾冲，全然无法抵抗……却也无意抵抗。 他沉醉于其中——那种难以形容的兴奋燃烧在血液里，哪怕无法完全掌控自己的未来也不愿停步。对于从前的他来说，这是无法想象的。 与“那一位”尊者相比，安克兰无疑更加危险，也更加难以捉摸，却有一种独特的魅力……让像他这样毫无信仰的人也心甘情愿、满怀敬畏地跪倒在他面前的魅力，而那并不只是因为他深不可测的力量。 曼西尼情不自禁地把头垂得更低，而他的谦卑没有任何虚假。 “走吧。” 不知过了多久，他终于听到安克兰的声音。 “去哪儿？” 他下意识地脱口问道，“斯科特……” “他的命运已经注定。”安克兰回答，“然而当星辰坠落时……” 当星辰坠落时，最好还是避开那毁灭一切的轨迹。 .(未完待续。) 第七百三十二章 梦之森 泰丝骑在高高的树枝上，半梦半醒地眯起眼睛，在背后粗糙的树皮上懒洋洋地蹭了蹭。√网 这是棵大叶木兰。不远处一朵开到极致的白色花朵，即使被巨大的叶片遮掩了一小半，看起来也比她的头还要大，一片巴掌大的厚实花瓣坠下去，几乎能在潮湿的地面上砸出个坑来。 这种树原本不该长到如此惊人的高度，但……这里是格里瓦尔。 作为大6上最古老的森林之一，在精灵们精心的呵护之下，这里的树总能长得人们难以想象的高。 “奇迹之森”——人类如此称呼这片他们难以进入的森林，半是恭维，半是敬畏。哪怕其中有一些，已经完全违背了自然的规律……所以才能称之为“奇迹”，不是吗？ 泰丝并不喜欢格里瓦尔。它“自然”得太过刻意，似乎永远生机勃勃，不见一点腐朽与倾颓，过于浓密的枝叶遮天蔽日，满眼的绿色从四面紧逼而来，几乎令人窒息……但现在，头顶有风从树梢窸窸窣窣地掠过，丝丝缕缕的阳光透下来，草地上跳跃着金色的斑点，木兰花浓郁的香气也变得不那么刺鼻，小莫在她腿上蜷成圆滚滚又毛绒绒的一团…… 这实在是她意料之外的悠闲与惬意。 把埃德和娜里亚扔在斯顿布奇，与诺威一起悄悄地渡过维因兹河时，她已经暗自做好了永别的打算，只是遗憾着都没有机会跟朋友们说一声“再见”……娜里亚一定会气得要死。 可事情根本没有他们想象的那么严重。别说拼命，她甚至都没有“努力到死皮赖脸”的地步，一切就似乎已经结束了。 她打个呵欠，低头看向树下。诺威依然站在那里，跟他亲爱的妹妹说个没完。 尽管在自己失而复得的哥哥面前变得温柔了许多，维奥莉塔还是像泰丝讨厌她一样讨厌泰丝，大半的时间里都试图当她不存在。泰丝对此毫不在意——反正他们很快就会离开。 但就这样看下去……她得承认，两个一头金的精灵相对而立，在这片阳光下的森林里，看起来实在赏心悦目，和谐得连她都想为之唱上一歌了。 或许是察觉到她的视线，诺威抬头向她微笑。阳光落在他的眼睛里，明亮又温柔。 泰丝眨眨眼，心跳漏了一拍，突然很想跳下去遮住那双眼睛，除了她之外，谁也不给看。 维奥莉塔也抬头看了一眼——泰丝确信她翻了个毫不优雅的白眼，转身离开。 泰丝得意地像只红毛猴子一样从树上溜下去，挂在了诺威身上。 “我们今晚就去空庭。”诺威告诉她，语气轻松，“兰斯会带我们去见银叶王。” 泰丝撇了撇嘴，漫不经心地点头。她一点都不觉得需要向那位银光闪闪的精灵王道歉……她的确扎了他一刀，但这不是没扎中嘛？而且，谁让他骗人了？ 但如果诺威希望如此，她也不介意稍稍低声下气那么一点点。说一声“对不起”她也不会少一根头……何况，至少那位精灵王非常努力地自己解决了自己的麻烦而没有麻烦别人为他送死，泰丝觉得她都愿意送上几句甜言蜜语以示鼓励……或者给他唱歌？ 她兴致勃勃地打着自己的主意，抱着诺威的手臂，踏着软软的草地，不自觉地哼出了声： “踏过小石桥，向南是回家的路……” 诺威低头看着她耀眼的红，笑得温柔又无奈，再次望向前方时，眼神却有一瞬间的恍惚。 格里瓦尔，他怀念的故乡……是如此安静的地方吗？ 他分明能听见风声，听见鸟儿婉转的鸣叫，甚至能听见不远处有精灵交谈的声音，而更远的地方，有谁在吹着长笛…… 一切都是他记忆中最美好的样子——但在他灵魂之中的某个角落，能够感觉到的却只有一片死寂。 然而不安转瞬即逝。泰丝挂在他的手臂上，那熟悉的温度是真实的，他也许……也许只是无法相信自己还能有这样的幸运。 . “她是……在唱歌？” 娜里亚直起腰，一脸愕然，哭笑不得。连心中满得快要溢出来的忧虑，一时间都变成了说不出的气恼。 泰丝的嘴唇蠕动着，那两句微弱又走调的歌变成了一声含混的嘟哝，唇边依旧挂着满足的笑。 她睡得那么甜，初看会让人的心都软下来，忍不住想要随之微笑，看久了……心底却生出森森的寒意。 布鲁克?修安收回轻按在她额头上的右手，沉默不语。 两个年轻人紧盯着他，却谁也不敢开口。 “她的灵魂并没有受到伤害……如果这是你所担心的。” 片刻之后，老人低声告诉埃德：“她陷入了某种幻境。这种法术并不罕见，许多牧师或法师都能做到，但通常持续不了太久，也很容易唤醒……” “我知道那种法术，”埃德神情沮丧，“我也试过了所有能想到的方法……她就是醒不过来。” 他自己也曾被梦境所捕获，在极北之光城外的荒野上，希德尼盆地的耐瑟斯神殿中……一个结合了赎罪术和睡眠徽记，在奥伊兰的指导……和操纵之下，由他自己施法，却把自己也卷入其中的法术。 如果没有得到意料之外的帮助，他几乎也无法挣脱。但即便是那么强大的法术，显然也是有时限的。泰丝却已经睡了整整两天——还不算她在曼西尼的藏身之处睡过去的时间。 他甚至都不知道泰丝是什么时候开始沉睡……奇怪的是，她的身体本该逐渐衰弱，却直到现在都还无比健康，脸色简直比他和娜里亚都要红润许多。 “抱歉……我能做到的并不比你多。”布鲁克的眼中带着歉意，犹豫了好一会儿才再次开口：“我听说过某种来自异界的生物，能把人困在几乎永恒的幻境之中……” 埃德下意识地避开娜里亚带着恐惧的视线，垂头看向自己的脚尖。 他也知道这个，只是不敢说出口，也不愿相信。 那是只有施法者……或被困的人死亡才能够结束的噩梦，他不相信这样的厄运会落到泰丝的头上。 以及，他始终有种无法解释的，奇怪的感觉——那神秘而强大的施法者，并不想伤害泰丝。 .(未完待续。) 第七百三十三章 未尽之言（上） “抱歉。八√一 中文网” 在院子里的月桂树下，布鲁克再一次向埃德道歉，“没能帮上什么忙……” 他神情沉重，奇异的紫色眼瞳在阳光之下也黯淡无光，虽然满头白依旧像从前一样一丝不苟，整个人看起来却衰老了许多。疲惫藏在他深深的皱纹里，那为人所称道的、从容而谦和的风度并没有多少改变……但埃德能看得出他眼中无法消散的阴影。 那并不只是因为泰丝。 埃德连连摇头，心生愧疚。 他原本也没有抱多少希望。他尊敬布鲁克?修安，却也很清楚布鲁克并不是伊卡伯德。 “肖恩……他还好吗？” 他匆匆开口，似乎只是想转移话题。 没人能确定肖恩?弗雷切到底去了哪里。人们见到他向西而行，远离了斯顿布奇，但斯科特坚信，他无论如何也会回到水神神殿。 布鲁克眼神一暗，没有回答。 “不知道他是否愿意见我……”埃德喃喃低语，假装并没有留意到老人的迟疑，“我想跟他谈谈……虽然或许也没什么用。” “我想，也许还是让他自己冷静一段时间更好。”布鲁克低声回答。 “……你知道他到底为什么会跟斯科特打起来吗？”埃德犹犹豫豫地问道。 “斯科特没有告诉你吗？”布鲁克平静地反问。 埃德沮丧地摇头。 “我只知道那是因为费利西蒂。”他说，声音不自觉地低了下去，“对他们而言……她永远是无可替代的，是吗？” 布鲁克微微一怔，无法回答。 他沉默地注视着眼前无精打采的年轻人，神情复杂，心中隐隐的一丝警惕，变成了难言的苦涩。 他们亏欠他许多，他很清楚……这个无端地遭遇了许多磨难的年轻人却并不曾抱怨过什么，甚至不曾责怪布鲁克在他最需要帮助的时候，选择了袖手旁观。 他固然有不得已的理由，但那并不能抹消所造成的伤害。所幸，他大概还有补偿的机会…… “我也从未想要取代她。”埃德怅然低语，“可是……我到底算是什么呢？” 那句话轻得几乎听不见，像是忍耐了许久，即使明知得不到回答，也终于无法控制地脱口而出，还带着一点孩子气的委屈……却在布鲁克心头砸下重重的一击。 他可以给他一个确定的答案，就像肖恩那样坚信不疑，但是…… “你是个……好孩子。”他艰难地开口，“别去多想那些别人加在你身上的头衔，能够决定你是什么的，终究还是你自己。” 这样的话说起来总是很容易——年迈的牧师在心中苦笑着，忍不住自嘲。 然而有多少人能够做到呢？在他漫长的生命里所见到的，也只有一个费利西蒂。 埃德已经不是能如此轻易被安抚的年轻人，但他向布鲁克展露的微笑依旧真诚。 “我会努力。”他说，“哪怕努力的结果是做一个会法术的商人，像父亲一样扬帆出海……大概也没什么不好的吧。” 那或许只是个玩笑，布鲁克却一瞬间难过得无法附和。他能听出其中隐约的希望——挣脱眼前交错纠缠的命运之线，自由自在地追寻自己想要的生活的希望。 但在肖恩布置已久的棋盘上，他不可能拥有这样的自由。而他们自以为无比珍贵的，他可能根本就不想要。 他们到底在做什么？……谁给了他们这样的权力，去主宰他人的命运？ 压抑已久的疑惑与不安翻涌而出，年迈的牧师在炫目的阳光之下感觉到一阵晕眩。 “……神殿里有几本书。”他仓促开口，原本只是想要掩饰自己的失态，却突然意识到，他并非别无选择。 仿佛有清凉的水流浸入炙热干涸的大地，他迅地恢复了平静。 “我会尽快派人送来给你。”他说，“那其中有些东西……或许能帮助你唤醒那个红头的女孩儿。” . 天黑之前，一个中年牧师抱着三本书匆匆而来，将它们交给了埃德。 那是埃德从未见过的陌生的面孔。牧师告诉他自己来自东岸潘萨里克附近的一个小神殿，因为斯顿布奇的神殿人手不足刚刚被抽调过来。他沉稳寡言，没说上几句话就告辞离去，连大门都没有进。 埃德望着他在暮色中渐渐远去的背景，又低头看看怀中沉重的书籍，若有所思。 他原本是希望能从布鲁克那里打听出些什么来的……但他无法确定自己有什么收获。 至少，布鲁克似乎知道肖恩在哪儿。那么……他也知道肖恩暗地里都做了什么，又有什么目的吗？毕竟，如果肖恩使用了神殿的力量，布鲁克不可能一无所知。唯一值得安慰的是，老牧师看起来并没有肖恩那么坚定……或固执。 他从未见过布鲁克把他的彷徨表现得如此明显。 直到现在他仍觉得斯科特言之凿凿的猜测无比荒谬，却也并没有过于震惊——那或许是因为经历了太多“绝对不可能生”的事，渐渐的竟有些麻木。 一次解决一件事——他这样告诉自己，抱着书转回自己的房间。如果泰丝真的能够醒过来，眼前着一片迷雾，多少总能消散一些。 布鲁克体贴地在重要的地方加上了标记。被当做书签的是各种植物的标本，那是老牧师不为人知的小小爱好。但他从来不会将还活着的植物做成标本，那些干枯的树叶或花瓣就多半有些残破。埃德看过了每一处被标记的地方，得到的也只有同样的结论——想要从梦境中挣脱，除了用外力解除法术之外，只能靠泰丝自己。 没有任何幻境是完美的。只要能现其中的漏洞，有足够坚强的意识，就能够从其中挣脱。很久之前，一些牧师和法师能够让自己潜入这样的梦境，强行破坏它，或追溯法术的根源，但因为这一类的法术与死灵法术有太多相通之处，在长久的禁止之后，已经没有多少人拥有这样的能力…… 书是古老的手抄本，埃德翻得小心翼翼，唯恐一不留神就损坏了那脆弱的书页。他有点不明白布鲁克为什么要把如此珍贵的书拿出来给他，里面有用的内容实在不多，让人抄下来再给他也花不了多少时间…… 他合上书，瞪着封面上那繁复的花纹看了好一会儿，又再次翻开。 .(未完待续。) 第七百三十四章 未尽之言（下） 手指仔细地摸索过精心装裱的封面。网柔软的羊皮上，曾经鲜艳的色彩已几乎褪尽，黯淡的线条勾勒出一只半人半兽的怪物和一朵巨大的，生着利齿的花，怪诞中透出一种近乎可笑的朴拙，像儿时听过的那些荒诞不经的故事。 布鲁克送来的三本书，有两本是关于传说中各种奇异的生物，一本则用极其严厉的、谴责的语气，列出了一个又一个被禁止的法术。在确定任何一本书里的任何地方都没有藏着什么秘密的小纸条之后，埃德抱着头了一会儿呆，想着如果他是布鲁克?修安，会用怎样的方式来避人耳目地传递一些消息。 这有点一厢情愿。他并不能肯定布鲁克就一定会偷偷向他透露些什么，但他一次次回想老牧师离开时平静而坚定的目光——那是做出了某种决定的神情，而他最后的一句话，那微妙的语气……显然有着无法出口的未尽之言。 埃德反复地看着每一处被标记的地方，试图从其中找出一点线索，甚至突奇想地熄灭了蜡烛，让明亮的月光照在纸页上……事实证明，有些传说，大概就真的只是传说。 一片已薄如蝉翼般的野樱桃叶在他渐渐开始心不在焉的翻阅中飘了出来，被风轻轻一卷，差点就飞出了窗外，埃德手忙脚乱地把它抓了回来，只稍稍用了点里，干枯的叶片就碎了大半。 埃德有些无语地瞪着手心剩下的一小半——不知道老牧师会不会责怪他弄坏了他心爱的标本。可这么脆弱的东西为什么要拿来当书签…… 门外突然传来的叩击声钻进他昏昏沉沉的脑子里。他抬起头，惊讶地意识到，天边居然已经隐隐地透出了曙光。 维奥莉塔站在他门外，脸色憔悴得像夹在书里的那些失去水分的花瓣——她大概也一夜未能安眠。 “我来向你告别。” 她直截了当地开口，再没有多说一句就干脆利落地转身离开。 “……等等！” 埃德顶着他沉重的大头懵了好一阵儿才明白过来，慌慌张张地追上去，“你要去哪儿？外面……” 他想说外面并不安全，又突然想起这对骄傲的精灵来说或许算是种冒犯……哪怕那是句实话。 这栋不起眼的房子被保护得十分周全。艾伦的朋友们始终在暗中看护着它，洛克堡派来的人则更明目张胆一些——虽然半是保护，半是监视，茉伊拉派出的人都经过了精心的挑选。甚至连多利安都雇佣了几个人保护他不肯回家的小主人……自从娜里亚和埃德回到斯顿布奇，住进这里之后，盯着它的眼睛越来越多，埃德有时简直觉得浑身痒，但至少，还没有敌人敢堂而皇之地闯进来。哪怕是那些曾经追击过维奥莉塔的黑影，也在现精灵的去处之后，无声地消失在夜色中。 维奥莉塔的脚步很快，埃德一直追到院子里才拦住了她。 “我知道你在担心什么。”他焦急又坚决，“没有人会放弃寻找诺威……” “我并没有担心你会放弃。”维奥莉塔打断了他，看起来要比他冷静得多，“我也知道你有很多朋友，消息远比我要灵通……可我还是得回去，回格里瓦尔。” “可是，”埃德不解地皱眉，“你好不容易才逃出来的！” “是啊……”维奥莉塔自嘲地一笑，“那是个错误。告诉我，埃德，你有多少朋友，能对格里瓦尔了如指掌？你熟识的精灵，就只有诺威一个——那样喜欢跟人类打交道的精灵，就只有他一个。而即使是他，也不会希望其他种族，哪怕是他的朋友，插手精灵的内乱……你们很难从格里瓦尔得到什么有用的消息。” 埃德张了张嘴，无法反驳。 “我本该留在森林里。”维奥莉塔的目光垂了下去，“即使被监视，被威胁，至少也能掌握一些消息。至少，如果诺威在格里瓦尔遇到了危险，他知道有什么地方可以回去……还有，如果他并不知道我已经离开，如果他像约定的那样，在夏焰之夜去找我……兰斯已经死了，他不仅会落入陷阱，而且孤立无援。” 埃德沉默不语。他能反驳精灵的每一个理由，却也意识到，他很难阻止她——总不能施个法，让她跟泰丝一样沉睡不醒吧？ “听我说——”他不肯放弃努力，却被另一个声音打断。 “埃德！” 娜里亚站在月桂树下，向他摇摇头。 “让她走吧。”她说，走过来递给维奥莉塔一个小小的包裹，“一点吃的……如果你需要的话。” 维奥莉塔微微犹豫了一下，伸手接了过来。 她向他们点点头，神情依旧有几分矜持，目光却比从前要柔和了许多。然后她迎着清晨的微风，推开了院门，头也不回地离开。 娜里亚在埃德再次试图追上去的时候一把拽住了他。 “让她走吧。”她叹气，“明明知道自己所爱的人身处险境……哪怕并不确切地知道自己能做什么，待在这里什么也不做，像她那样的女孩儿也是无法接受的。” 埃德微微一怔，小心地看了看她。 他倒是能明白这个……也能明白娜里亚为什么会做出这样的决定，可是…… 娜里亚挑起眉毛，给了他一个白眼。 “再说，”她说，“你以为我真的会让她一个人离开吗？——放心吧，到不了格里瓦尔她就会回来的。” 她如此笃定。埃德茫然地眨着眼，总觉得他错过了什么。 在他焦头烂额地应付各种麻烦的时候，娜里亚当然并不只是待在家里准备一日三餐而已……尽管她的陪伴就已经是他感激涕零的帮助，但在他没有注意到的时候，娜里亚已经一天比一天更像她的父亲。 在“他所喜欢的女孩儿”之外，她也是他最可靠的朋友……一直都是。 “……你又在傻笑什么？” 正挽着头的女孩儿恼怒地瞪他一眼，却在转身时不自觉地红了脸。 阳光刺破云层。铺了满地碎金的院子里，埃德又一个人呆呆地傻笑了好一阵儿。 .(未完待续。) 第七百三十五章 隐患 回到房间，那片被他握在手心的野樱桃叶早已破碎不堪，散出浓郁的草木气息。网 埃德站在桌边，低头看着那三本厚实古老的书，思绪渐渐清晰。 布鲁克?修安并没有多么惊人的记忆。这么短的时间里，他不大可能准确地在这几本书里找到适合的文字，甚至设下什么谜题。如果他真想告诉他什么，使用的方式会十分简单直接，却不容易被人现。 野樱桃叶。 被碾在指尖的最后一点碎片已经被汗水浸湿，变成了黑色粉末。布鲁克用了许多不同植物的标本来作为书签，而他熟识每一种植物的别称，含义和用途……在成为牧师之前，年轻的布鲁克是一位医师。 但埃德并不熟悉那些，布鲁克不会不知道。他所熟悉的是…… 他所熟悉的是这些植物的精灵语名称——就算他不知道，维奥莉塔也一定会知道。 目光掠过露在书页外的叶柄，一丝微笑从眼角开始蔓延。埃德清清楚楚地记得每一枚“书签”的位置，尽管其中有两种植物他根本认不出是什么但绝对有人能认得出，而在精灵语婉转的音节里……他想他解开了谜题。 从心底涌出的兴奋让他情不自禁地挥拳，出低低的欢呼，转身冲下楼去找娜里亚。 那难得的兴奋过于强烈，让他完全没有意识到从遥远的北方传来的，一声微弱的呼唤。 . 冰龙在半空里甩了甩尾巴。 心里突然升起一种奇怪的不安，像是忘了什么东西……它再一次确定那个女人不可能离开那栋木屋，新生的穆德也有足够的能力守护远志谷……如果真有什么不对，它的感觉会比现在要强烈得多。 不，不是因为这个。 卡尔纳克群山像一条巨大的、深绿色的蛇一样蜿蜒在大地上，维因兹河的流水反射着耀眼的阳光。冰龙银白的鳞片被夏日的阳光炙烤得烫，血液里却始终有着一丝无法驱散的寒意。 当克利瑟斯堡出现在它的视线之中，冰龙犹豫片刻，改变了方向，压低身体滑向那峭壁上的古堡。 因为担心埃德和娜里亚的安全，它原本打算用最快的度直飞向斯顿布奇……却还是不知不觉地靠近了克利瑟斯堡。 一条展翅的巨龙的影子清晰地落在城堡中的时候，小小的惊呼，和随之而来的、久违的欢呼声，在这寂寞的城堡之中响起。 冰龙并没有留意到那个。它疑惑地注视着眼前越来越近的、高耸的塔楼……这地方看起来根本就不像克利瑟斯堡。 并不是因为外形。尽管灰白墙壁上还是残留着一些裂痕，城堡已经被修复了大半，并且像之前的几次修复一样，忠实地没有进行任何改变。但无论是童年的记忆中那座年久失修的破败城堡，还是瓦拉修复过的、恢宏的堡垒，都有着不容错认的……或许可以称之为灵魂的东西。 骄傲，坚韧，沉默之中透出隐隐的疲惫与悲伤，仿佛一位年老的骑士，依旧紧握着他残缺的长剑，笔直地屹立在大地之上。 但此刻……伟大的克利瑟斯堡只是一堆无生命的岩石。 冰龙轰然落地，无法控制地回想起自己第一次以巨龙的姿态落在相同的位置的时候，那个怀着恐惧，却依然温柔地拥抱了他的女人。 就算埃德和娜里亚不在这里……它至少也该回来为瓦拉献上一束花的。 油然而生的愧疚让它默默地忍耐了那个轰隆隆地冲过来抱住了它前腿的大个子——或者，现在称呼他大胖子会更合适。 阿坎比它上一次见到的时候粗了一大圈……而那软乎乎的触感可绝对不是肌肉！ 没能忍耐多久，冰龙就伸出爪子扯开了过于热情的朋友，变回人时试图用凶恶的目光阻止他再一次扑过来……然而并没有成功。 恼怒地推开依然力大无穷的阿坎，伊斯尴尬地向他身后的女人点点头。 “欢迎回来。” 明显消瘦了许多的女管家帕蒂?蒙森柔声开口，“埃德少爷和他的朋友们都去了斯顿布奇，卡沃大人应该正在回来的路上……您要在这里等他吗？” 伊斯敏锐地从她平静的叙述中察觉到一丝异样。 “……生了什么事？”他问。 他知道卡沃如今多半待在维萨城。被迷雾阻隔的道路让克利瑟斯堡变成了一个消息不怎么灵通的地方，那对艾伦来说十分不便——如果没什么事的话，回来一趟对他而言也是颇为辛苦的旅程。 “两天前生了一次地震。”蒙森坦率地回答，“很小的地震，并没有造成什么伤害……但大家都有点害怕，依照卡沃大人之前的吩咐，我送了一封信给他，他应该很快就会回来。” 伊斯抬头看看墙壁上还没有修复的裂痕，完全能够理解他们的恐惧。 他知道那场几乎摧毁整个城堡的震动源自何处。虽然似乎已经稳定下来，真正的隐患根本没有消失。那埋藏在岩石之下的迷宫已经被破坏，什么时候会彻底坍塌，谁也无法确定。 这地方根本不就不该再住人——他想着，但总有人不愿放弃他。 “……我等艾伦回来。”他说。 蒙森微笑着向他微微躬身，显然十分欣慰，她身后那两个探头探脑的小侍女也高兴得对着彼此小声欢呼，然后很快就被女管家赶去“为伊斯少爷准备午餐”。 伊斯少爷嘴角微微一抽。在这片大6上的任何地方他都不会得到这样的欢迎和照顾……是的，他也一样无法放弃这里，他曾经的家园。 阿坎亦步亦趋地紧跟在伊斯身后。虽然因为安逸的生活而胖了许多，但他想必有些寂寞……克利瑟斯堡已经没剩多少人，有他的保护，至少不用担心什么盗贼——埃德说服他留下的时候用了这样的理由，那固然是事实，但谁也无法否认，即便是为阿坎着想，他们也还是抛下了他。 伊斯在迷宫被隐藏的入口前停下脚步，回头看了大个子一眼，并没有赶走他。 .(未完待续。) 第七百三十六章 入侵者 通往地下室的阶梯依旧被石板遮得严严实实，薄薄的灰尘覆盖其上，看起来已经有许久无人踏足。√网伊斯蹲在石板边犹豫片刻，还是伸手掀开了它。 狭窄的阶梯延伸至黑暗之中，丝丝凉意从地底沁出来，却并不显得阴森。伊斯花了一点点时间考虑是不是该等艾伦回来再做打算……但他认识路，先进去看上一眼，应该也没什么大不了的吧？ 阿坎在他身后好奇地张望着，但他粗壮的身体连挤进门都有点困难。 “……待在这儿。”伊斯回头一脸严肃地告诉他，“不许任何人进来。” 得到任务的大个子用力点头，干脆一屁股坐在了门口，咧着嘴冲他笑。 地下室的门锁着。伊斯独自站在门前，恍惚想起第一次见到这扇门的时候。那时他的身高还不及这扇门的一半，尼亚嘟嘟哝哝地蹲在地上开着锁，他则好奇地用手指描摹着门上清晰的蔓草纹铁饰。那是他在这座破败的古堡里见到的、最新的一扇门，连铁饰上都不见半点锈迹……但现在，拂开轻纱般的蛛网，蔓草纹上斑斑驳驳，被黑黄的铁锈吞噬得模糊不清。 锈迹甚至蔓延至锁孔，就算是尼亚恐怕也没那么容易再打开它。伊斯考虑着用暴力砸开它的可能——以及后果，想放弃又有点不甘心。 微弱的震动从地底传来，阻止了他准备离开的脚步。这样的震动普通人大概根本感觉不到……不像两年前那似乎要掀翻整个城堡的怒吼，而更像带着恐惧的战栗。 伊斯深吸一口气，一脚踹在了门上。 门上机关早已解除，否则他也不会如此肆无忌惮……整扇门轻易便在他脚下轰然碎裂，让用力过猛的他差点一头栽了进去。 或许因为守护这里的力量逐渐衰弱，这扇门已脆弱不堪。在突然涌出的，带着**气息的潮湿空气里，伊斯捕捉到了一丝魔法的气息。 那是并不属于此地的魔法，带着奇异的焦臭，仿佛一场猛烈的雷击之后残留在空气里痕迹。 伊斯的脸色沉了下去——有外人闯入过这里。 巨龙了解魔法。虽然它们使用魔法的方式远没有精灵和人类那么精细，却单凭本能就能分辨出其中种种细微的不同。守护此处的是属于水神的力量，斯科特的力量则是灼热的火焰……那大胆的侵入者的气息，却有着来自地狱的，独特的臭味。 完全的黑暗中，视线逐渐清晰。伊斯大步走向迷宫的入口，半开的门看起来简直像是某种嘲弄或挑衅……一只脚快要迈进去的时候他又猛地停了下来——精巧的机关他或许会无法察觉，魔法设置的陷阱对他而言则像灿烂的阳光下地面上挖出的一个大坑那么醒目。 愤怒的火焰从心底直窜上来，猛烈地燃烧着，再也压抑不住。 这里是克利瑟斯堡……这里是他的家。哪怕他一点也不喜欢这个以神之名建立的迷宫，这里也是他的地盘……到底是谁敢这样狂妄地闯入他的家中，甚至设下陷阱来阻拦真正的主人？！ 他伸出手，手心一团小小的旋风疾地旋转着，细碎的雪花在疾风中相互拥抱，闪烁的冰晶在黑暗中无声地凝结，地下室里微凉的空气，渐渐冰冷得仿佛下一个瞬间便会完全冻结。 挟着冰雪的狂风咆哮着撞进迷宫的入口，风眼里一只雪鹰模糊的身影若隐若现。被触的陷阱在旋风里织出一张黑色的网，耀眼的电光蛇一般盘旋在网上。眨眼间，这地底的方寸之地，被一场暴风雪完全吞噬。 雪鹰出尖锐的鸣叫，一头撞破了黑网，却也在那一瞬间破碎成无数雪块，旋转着砸在四壁上。震动中破碎的岩石还没有被卷入风中便冻结在厚厚的冰层之下，迅蔓延的寒冰牢牢地支撑起了原本会坍塌的入口。 暴风雪如降临时候一般突兀地消失。伊斯收回手，脸色一点也没有变得好看多少。 他原本只是想扔出去一团暴风雪而已。带有一丝生命气息的雪鹰能触陷阱，但他并没有考虑到入口可能会塌……有谁改变了他的魔法，虽然似乎并没有恶意，却还是让他高兴不起来。 他承认他寥寥无几的魔法全都简单粗暴，但他讨厌这样自以为是的干涉……哪怕干涉他的是迷宫本身。 但现在不是计较这个的时候——他恼怒地告诉自己，带着十二分的怒气，顺着滑溜溜的通道，冲进迷宫之中。 . 亚伦?曼西尼不自觉地回头看了一眼，握紧他的手杖。 他听到风声，还有微弱的震动……在这里，这些都很常见，却还是会让他十分紧张。 通道空荡荡的。墙上已经没有了上面几层华丽的浮雕，未经打磨的岩石上模糊的符文，却似乎更加危险……魔法创造出的光焰比平常要黯淡许多，根本照不了多远，看不透的黑暗里有某种令人生畏的力量，并不凶猛，甚至还没有他手中的法杖散出的力量那么咄咄逼人，却让人无法忽视。 他已经有很长一段时间没有感觉到这样的不安，连起初的兴奋都渐渐无法抵抗沉默的石壁间那种无形的压力。似乎从踏入迷宫的那一刻起，就有一个声音在平静却严厉地提醒着他，他不属于这里……他是不受欢迎的。 克利瑟斯堡地底的迷宫——很久之前他就听过这个传说。但没有任何确凿的证据，那传说又有太多神话的色彩。于是他明智地将其判断为克利瑟斯家族为自己编织的虚假的光环，再没有花费精力去关注……多么愚蠢的自负。 这个世界上有太多他无法了解，也无法掌握的东西。 曼西尼熟悉斯顿布奇的另一面，黑暗中的那一面。但无论是三重塔内诡异的布局，还是洛克堡四通八达的密道，法师国王神秘的墓穴……与这里的古老与厚重相比，都显出几分哗众取宠的幼稚与轻浮。 而身在其中的他，前所未有地感觉到自己的渺小。 但他不能后退。他所知道的只有前进的路。至少到现在为止，他并没有受到任何伤害……和阻碍。 保护他的力量，和这里一样古老而强大。 曼西尼安慰着自己，擦掉额上的冷汗，把所有的注意力都集中在脚下，不再回头。 .(未完待续。) 第七百三十七章 记忆中的道路 伊斯记忆中的路有两条。 网一条伴随着尼亚停不下来的絮絮叨叨——在他觉得不安的时候，小个子的盗贼总是特别多话。 即便年纪还小，伊斯也能隐约察觉，尼亚的不安并不是因为迷宫里那些被他嗤之以鼻的机关，而是因为，这个地方是他不该进入的……更别提还带了一个小小的，好奇又兴奋，不知恐惧为何物的男孩儿。 这并不是什么适合无害的冒险游戏的地方。 一如尼亚所担心的，斯科特的愤怒前所未有。另一条路——离开迷宫的路，在伊斯的记忆中便伴随着全然的沉默和令人昏昏欲睡的脚步声。 尼亚没有为自己分辩一句。尽管如果不是在撬门的时候被伊斯现，他大概根本就没打算带上能跟他一样神出鬼没的小男孩儿。 独自一人又一次走在迷宫中，如潮水般涌来的记忆让伊斯有些恍惚。他分明记得离开迷宫时他是睡着的——当意识到接下来的路越来越危险，尼亚果断地选择了顺着原路往回走，却莫名地迷失了方向。 “……你哥哥会找到我们的。” 他这样安慰伊斯，然后原地坐了下来，给他讲了一堆各种各样的故事。但在漫长的等待之中，伊斯还是睡着了，醒过来的时候已经躺在自己的床上。但现在，他却能清楚地想起一路抱着他的斯科特阴沉得可怕的面孔，想起艾伦看向尼亚的，责备中混合了一丝无奈和同情的目光，还有尼亚垂头丧气，抹着眼泪默默跟随的身影……甚至墙上每一个不同的符文，浮雕上每一处被扭曲和遗忘的事实。 仿佛当一个他已沉沉睡去，另一个他却还清醒地注视着一切。 那感觉十分怪异。但至少……他不会再迷路。 就像一滴血落进了斯塔内斯特尔湖，水波微微一荡便踪迹全无，那带着焦臭的魔法气息已经消失在迷宫里更浓厚的另一种气息中，完全无法察觉，更无法追踪。 无惊无险地进入最古老的通道，快要接近上一次“冒险”的终点时，伊斯才意识到自己大概犯了一个错误——他的确不会迷路，但闯入这里的敌人，却很有可能迷失在某处，或早已知难而退。 他有些犹豫。如果找不到敌人，能找到地震的源头也好，但再往前走，连他也有可能迷失方向。 微风迎面而来，带着潮湿的水气。闭上眼，隐约能听到细碎的、犹如浪花轻拍岩石的声音。在那之中…… 在那之中，有一种极其规律的敲击声，不紧不慢，一声又一声回响在岩石之间。 那声音离他并不远。 伊斯蓦然睁开双眼，在黑暗中扩散的瞳孔微微收缩。 . 亚伦?曼西尼迟疑地停下了脚步。 前面的路已经被淹在了水里，再远一点的地方是一个不大不小的水池，浑浊的水面之下显然并不平静。一年前那次强烈的震动在迷宫中撕出了一道巨大的伤口，维因兹河的流水不知从哪里灌了进来。他要找的东西大概已经被泡在了水里，他却不敢再前进。 他能够在水中呼吸——那是一个极其简单的法术，但这里或许是比斯塔内斯特尔湖上的旧神殿更古老的，水神的圣地。 凝视着昏黄的、无法看透的水面，他本能地感觉到某种危险，甚至在微微起伏的河水懒洋洋地拍向他的脚面时不自觉地后退了一步。 几乎是在同一个瞬间，他感觉到一阵寒意，利刃般直刺背心。 他猛然回头。通道的另一端，模糊的身影自黑暗中无声地逼近，一双金黄色的眼睛里燃烧着灼人的杀意。 斯科特——这个名字跳出来的时候他本能地想要逃走。他可以嘲笑男人死而复生也没有改变的天真，但这样正面对敌，他绝对不是斯科特的对手…… 微弱的光芒终于照亮了那张过于年轻的面孔。同样的金蓝眼，相似的容貌……却连愤怒都纯粹到明亮。 “伊斯……克利瑟斯，最后的巨龙。” 曼西尼惊叹般轻声开口，贪婪的目光拂过那人类的形体，微微有些遗憾。 几年前，当他告诉拜厄?扬，他想要那条巨龙的尸体作为自己小小的收藏的时候……那并不完全是个谎言。 . 男人蛇一般粘腻的目光让伊斯一阵恶心。他不认识他……也没有必要认识。 水气凝结在手心，他扬手扔出去一根冰锥。没料到他一声不响就出手攻击的男人仓促地挥动手杖，动作十分可笑。让冰锥偏离了方向的显然是他早已施加在自己身上的防御法术，一闪而过的、并未成形的电光却让伊斯能够确定，这就是那个在入口设下了陷阱的家伙。 但这根本不是个法师。他的力量来自那根手杖，或许还有藏在他身上的其他东西……却绝对不是来自他本身。 伊斯觉得有点难以置信——连这样的家伙都已经能闯进迷宫了吗？ 没等男人再次开口，他已经猛冲了过去。虽然已经能够使用更多的法术……没有弓箭在手的情况下，用拳头揍人也还是顺手得多。 男人踉跄着后退。伊斯的拳头还没有落到他脸上，他就已经脚下一滑，仰天跌倒，反而让那一拳失去了目标。 指节从泛着油光的额头上方擦过，被沉重的空气包裹着，陷入泥泞般无法前进，也难以挣脱。 伊斯微微皱眉。胸腹之间突然像是被人用巨大的铁锤猛击了一下，整个人都身不由己地向后飞去。 落地时他已经恢复了平衡，脸色阴沉地瞪着眼前狼狈却迅地从水里爬起来的男人……和他还没有放下的左手上那几枚嵌着各种宝石的戒指。 他小看了他……但这一击实在有点痛，但也让他从那怪异的、如无形的蛛网般的防御法术中脱离。 寒冰铸成的双刀出现在手中时，脑海里有个模糊的念头一闪而过——那法术并不怪异，它只是……十分古老。 “……你是谁？” 疑惑之中，他终于忍不住开口问道。 .(未完待续。) 第七百三十八章 石像 “亚伦?曼西尼。网” 男人彬彬有礼地向他微微点头，语气谦逊，眼中的得意却强烈到藏都藏不住：“在伟大的巨龙面前，不过是一个微不足道的……” 这样的装腔作势让伊斯浑身毛，没等他把话说完便迫不及待地挥手，疾扑而去的寒风在男人脚下盘旋，瞬间冻结的水面之上升起几道寒冰凝成的荆棘，触手般缠向男人的身体。 他听过曼西尼这个名字，虽有疑惑却完全不想再多问……总之，不是什么好人，就这么杀掉应该也不会有谁来责备他。 恢复冷静的曼西尼纹丝未动，似乎确定这样的攻击并不能破坏他的防御，反而好整以暇地叹了口气。 “难以置信。”他一脸遗憾地摇头，“偷袭，还不止一次——我以为一条龙会更加……” “‘更加’什么？”伊斯不耐烦地打断他，“你是指望我会像那些装模作样的骑士一样在砍人之前先举剑给你行个礼吗？” ……似乎不小心连斯科特一起骂了。 双手相合，双刀化为一柄巨剑，向那不甘心的、似乎还想说点什么的男人当头劈了下去。 不管怎样的防御法术都有限制。拖过一定的时间，造成足够的伤害，他总能把对方从壳里剥出来，再砸个稀烂。 男人搓动手指。并未能接触他身体的冰藤碎裂开来，轰然四射——那原本是可以用于反击的武器，但曼西尼并未加以利用……或无法利用。明亮的光芒流动在法杖上的符文之中，古老的精灵语在冰龙脑海中勾起久远的回忆。 这并不只是一根能召来几道闪电的攻击法杖而已。 “你从哪个坟墓里挖出的那玩意儿？” 伊斯皱眉，撤手放弃被粘住的巨剑，换了一柄战锤当胸砸了过去。 男人似乎十分忌惮他脚下荡漾的水波，但水对伊斯来说是十分有用的“材料”——他并不能无中生有地创造出无尽的冰刃。 把他砸进水里再冻起来似乎也不错。 战锤呼啸而至，那巨大的力量让曼西尼的眼中生出惧意，却并没有后退。某种骄傲让他牢牢地站在原地，结结实实地接下了这一击，在身体无法控制地向后飞去，落进水池之前，似曾相识的咒语带着说不出是恐惧还是兴奋的、轻微的颤抖，脱口而出。 被压缩的空气出尖锐的呼啸，无形的风刃交错袭来。伊斯眯起眼，在间不容的一瞬高高地跳起来，整个身体几乎紧贴着头顶的石壁，夺过了那看不见的攻击，落地时依旧本能地绷紧了全身的肌肉，迎接更加致命，却无法躲避的另一击。 并不痛，只是身体中骤然一空，像是有什么东西被硬生生地拽了出去。冰冷的血液在一片空洞之中愤怒地咆哮……直到天赋的力量如泉水般再一次涌出。 那短暂的一瞬是他最脆弱的时候，敌人却并没能趁机攻击。 “……看起来你很清楚该如何使用这根法杖。” 伊斯冷着脸走近还在水里扑腾的男人，“但大概没人告诉你，最好别妄图拿它来夺取龙的力量。” 法杖上结了薄薄一层寒霜，并不相容的力量会让它短暂地失去用处。当然，曼西尼身上的魔法物品绝对不止这一件…… 伊斯惊讶地看着那突然僵硬地停止了动作，茫然地睁大双眼看着他的男人。 曼西尼的眼中满是恐惧……却并不是因为他。 水面漾起细密的波纹，脚下却并没有感觉到震动。伊斯警惕地停下脚步，眼睁睁地看着曼西尼像被水下什么怪物摄住一般猛地沉入水中，连一声惊呼都没有来得及出。 在他消失的地方留下了一个小小的漩涡，很快便恢复了平静。那个握着传说中的禁忌之杖，像几千年前的精灵法师一样施法的男人，就这样突兀地失去了踪影，似乎连一丝反抗的余地都没有。 尽快远离才是明智的选择……伊斯却忍不住好奇地往前走了几步，低头凝视着脚下浑浊的水面。 通道断裂的地方，水已经没到了他的膝盖。水池的深度根本无法判断，也感觉不到什么危险。周围平静得像是什么都没有生过，古老的气息宁静而平和，无声地拂过他始终紧绷的身体，像是某种抚慰……让他想起瓦拉并不温暖的手指。 温和，坚定，并不过分亲密，却让人不由自主地心生眷念。 那一团魔法创造的光焰在曼西尼消失时便完全熄灭。一片黑暗之中，水面下有丝丝缕缕的光芒幽幽亮起，像一条银色的丝线，温柔地攀上他的脚踝，试探般轻卷又放开，像是在等待他的允许。 他在斯塔内斯特尔湖中见过类似的东西，在他接到埃德的“求救”，偷偷从湖底潜入神殿的时候……它似乎无意伤害他。 如果这是埃德……和克利瑟斯家族的祖先选择信任的神明残留的力量，也许，他也可以给它一点信任。 片刻的犹豫之后，伊斯放松身体，任由那一簇银色的光线将他拖入水中。 视线一片模糊。夏日的维因兹河里有从上游冲下来的大量泥沙，即使能在黑暗中视物，伊斯也无法看穿那些漂浮的沙砾，腐烂的枝叶……这水真的不怎么干净，却并不令人厌恶。 生命原本就诞生于尘土之中。 一条龙不该这样毫无戒心地把自己交给什么未知的力量——伊斯恼怒地责备着自己。然而混沌之中，他的心跳却如此平静，仿佛还蜷缩在蛋壳里，被温柔又严密地包裹着。 他低头凝视着脚下那一丝微弱的光芒，恍惚间觉得自己已经沉入了另一个世界……直到水中一个巨大黑影迎面而来。 那形状隐约像是个人。伊斯惊讶地伸出手，摸到的却是石头。 一尊石像。 手指摸索过并不柔和的线条。坚毅的五官，波浪般的长垂在肩头，一手下垂，一手平举至胸前…… 尼娥女神的雕像，与圣墓之岛上那座旧神殿里的雕像一模一样，严厉而冷漠，是远古之时，被人们所畏惧的模样。 .(未完待续。) 第七百三十九章 残剑 幽幽的银色光芒退向黑暗之中，最后一丝光线缠绵地抚过石像模糊的轮廓。八★一★中文网 在这幽深的地底屹立了不知多少年的女神像，并不能被形容为“美丽”。它有着如男子般过于方正的下颌，薄薄的双唇紧闭着，深深的线条刻出下沉的嘴角，鼻梁挺直，眼睛却有些向外凸出…… 拉贝雅的脸。 正如希德尼盆地上的神殿里，信徒们满怀虔诚地照着斯科特的面孔凿出了巨大的耐瑟斯神像，古老的神殿中，神的面孔，总是酷似最初某个圣徒的面孔。虽然拉贝雅或许更愿意把自己当成部族的领，历史中也并未留下她的名字……她的痕迹，终究并未被完全抹去。 由始至终，“被神所选择”的第一个人类牧师拉贝雅，与她的神灵保持着微妙的距离。她向她祈祷，为她献祭，建造神殿，却像一只还没有被彻底驯化的野兽，总是充满戒心地保持着警惕……也保持着自己的尊严。 那么骄傲的女人，绝对不会喜欢被当成某种工具……无论是神的工具，还是巨龙的工具。 绝对的黑暗笼罩过来，又被另一种更稳定的光芒所驱散。 伊斯回过头，眯起了眼睛。 漂浮的沙尘如阳光下的迷雾般缓缓散去，包围在身边的似乎不再是水，而是静止的，透明的空气。伊斯觉得自己被装进了一个巨大的气泡里，身后是黑沉沉的神像，身前唯一的光明……那或许是神的幻影。 一个小小的女孩儿，飘散在水里的长白得像雪，却在伊斯毫无畏惧的注视中，偶尔颤抖着流淌过黄金般的色泽。她宁静的双眼变幻着深浅不一的蓝，时而如极北雪峰的冰川，时而如墨蓝的大海，时而……像极了埃德深蓝色的眼睛。 但她的面孔和身形始终看不分明，或无法完全确定下来，伊斯也无法从她开合的双唇中听到任何声音。 她的力量已十分微弱。而且……伊斯毕竟不是埃德。 那个天真的家伙，有着犹如斯塔内斯特尔湖水般纯净而宽容的灵魂，仿佛能够包容万物，伊斯的灵魂却是难以融化的寒冰，即使全然透明，也本能地拒绝被侵入。 他愿意站在这里面对着她而不是当她不存在，已经是因为她身上那一丝亲切的气息……仿佛是克利瑟斯堡，和瓦拉的气息。 他不信神，却仍忍不住希望，瓦拉依旧以某种方式，存在于某处。 在他的犹豫与迷茫之间，眼前的光芒明灭不定，仿佛将要熄灭的烛火，最终，女孩儿无奈地笑了起来，伸手指向他的脚下。 伊斯低下头。石像立在一个浑圆的基座上，却仿佛与基座下的岩石也完全连接在一起。泥沙之下，岩石上雕刻出的符文一个接一个流过银色的微光，围绕着整座石像。 低沉的轰鸣击碎了恍惚的幻境。女孩儿的身影迅被翻涌的泥沙所吞噬。只是片刻的失神，激荡的水流就差一点将伊斯从石像前带走。 伊斯伸手抓住了石像平举在身前的右手，感觉到越来越强烈的震动，仿佛下面有什么东西正试图掀翻石像，挣脱出来。符文快地闪烁着，一声岩石断裂的声音让伊斯蓦然一惊。 如果迷宫塌陷……已经经历了几次危险，城堡里那些蠢货总该知道什么时候该逃走吧？ 他不假思索地用力去推神像。他不知道那个女孩儿到底想让他干什么……但无论神像脚下到底藏了什么东西，这里残存的力量显然都已经无法再束缚它，与其让它们相互拉锯弄塌整个迷宫，让克利瑟斯堡砸在他的头上，还不如索性把那东西扯出来。 片刻的坚持之后，神像缓缓向后倾倒——居然比他想象中要容易许多。 岩石上的符文最后一次猛烈地闪烁起来，明亮的光芒一瞬间照亮了水底，一片浑浊之中，伊斯毫不犹豫地潜下去，抓住了神像之下圆形的石坑里，那块黑乎乎的、扎在光滑的黑曜岩上嗡嗡作响的东西。 入手的感觉鱼鳞般滑腻又冰冷，随即是一阵烧灼般的刺痛。伊斯不管不顾地猛一用力，把那玩意儿拔了出来。 原本越来越强烈的震动瞬间停止。伊斯还没来得及松口气，被他推倒的神像重重地砸在了地上，出一声沉闷的巨响。 被水所阻隔，那声音其实并不大，却像是重重地砸在心上。伊斯呆了一下，用力蹬腿，向上浮去，莫名地有点慌乱和愧疚。 爬出水池的时候他才意识到震动并没有完全停止。即使罪魁祸已经被他紧握在手中，像条死鱼一样安安静静……裂开的岩石在重压之下出悲哀的呻.吟，伴着断裂的脆响，无数裂缝在石壁上蔓延着，像是一片又一片巨大的黑色蛛网。 伊斯挥手拍向水面。水流蛇一般翻腾而起，撞上岩石，钻进每一个缝隙，生长着，变化着，化为坚固的寒冰，支撑起即将破碎的岩石。 轰鸣声低了下去，渐渐消失。但这个迷宫……和克利瑟斯堡毁灭的命运，并没有改变。与传说不同，冰龙创造出的冰，也一样是会融化的，除非他永远待在这里，不停地修补……那当然是不可能的。 伊斯甩了甩头，沮丧地抹去脸上的水，眼角却突然微光一闪。 他惊讶地抬头，看着那如丝线般的银色光芒晃晃悠悠地自水中升起，飘向岩石上的裂缝，缠绕在寒冰与碎石之间，织出一条条像符文又像是水流般的银色纹路。 迷宫之中大概从不曾如此明亮。柔和的银光流淌在透明的冰层之间，映射出绮丽的彩虹。即使在所有的光芒都渐渐黯淡下去，最终完全消失之后，也依旧明亮地留在伊斯的记忆之中。 伊斯呆坐在重新降临的黑暗里，嘴角不知不觉扬起一丝微笑。 克利瑟斯堡不会倒塌。或许因为已经没有了需要守护的东西，古老的迷宫用它最后的力量保护了他的家。 那么……他也不介意偶尔被利用一下。 伊斯举起手中那毫不起眼的小玩意儿，忍住了挥舞它的冲动。 这是一柄剑——至少曾经是一柄剑，如今虽然只剩下了剑柄和残留在末端的短短一截，似乎……也还是不要随意乱挥比较好。 .(未完待续。) 第七百四十章 无名之剑 阿坎扛着锤子忠实地站在门外，高大的身体严严实实地堵在那里，活像块人形的门板，瞪圆的眼睛一眨不眨地凝视着他无法看透的黑暗。√★网 地面晃了好一阵儿，周围轰隆隆地响，伊斯却一直没有出来。他有点担心，又有点害怕，时不时地抬头看看会不会有石头砸到他的头上，又想着是不是该钻进去看看到底生了什么事。可伊斯让他守在这里，他就得守在这里……伊斯是那么厉害的一条龙，听他的准没错。 ……但他真的有点担心。 震动停止了，他探头探脑地了好一会儿，依旧拿不定主意。 在他犹豫不决的时候，没有脚步声，也没打一声招呼，金蓝眼的年轻人突然从黑暗里冒了出来，吓了阿坎一大跳。 他本能地抡起了锤子，好在及时地认出了伊斯，忍不住呵呵地笑着，就想挤过去给朋友一个热情的拥抱。 “……你想卡死在这里吗？”伊斯恼怒地推着他的胸口让他往后退，“让开！” 他看起来像是在生气——他看起来总是像在生气，但他的蓝眼睛里带着笑，阿坎看得出来，所以一点也不害怕。 被推出去的时候他差点撞到人。那个说话细声细气的女管家让到一边，圆圆的脸上挂着如释重负的表情。 阿坎完全不记得她是什么时候来的……女管家也很厉害。 “……有人受伤吗？”伊斯问她。 女管家摇了摇头，目光在他的右手上飞快地打了个转。 伊斯的右手握着件黑乎乎的、怪模怪样的东西，乍看像根被烧焦了的树枝……但树枝不会泛出那样暗沉沉的、金属般的光泽。 “这是……” 伊斯低头看了一眼，突然有点尴尬。 他不知道该如何解释。无论如何，名义上来说他已经不是这里的主人，可他不但大摇大摆地闯进了唯有克利瑟斯家族的继承人才能进入的迷宫，还把迷宫千百年来守护的东西给带了出来。 蒙森看着他僵的脸，微微一笑。 “克利瑟斯堡没有什么地方是您不能进入，没有什么东西是您不能拿走的，少爷。”她轻声说，“这是夫人的吩咐。” . 站在瓦拉墓前的时候，伊斯依旧紧握着那柄残剑。 阳光下，剑柄还是黑乎乎的。那不是锈迹，也不是金属本身的颜色，更像是曾经被扔进火里烧了很久，久到那一层黑灰再也无法洗去，只在一些细微的地方，能勉强看出原本的暗金色泽。 剑柄要用双手才能整个儿握住，原本应该是柄沉重的巨剑，但至少从剑柄来看，打造得并不精致，摸起来只能感觉到一圈圈细细的、防滑的刻痕，剑锷也只是笔直的一横，没有其他任何装饰，倒是剑柄末端有个奇形怪状的凹槽，像是被砸得变了形……那里看起来应该曾镶嵌了什么宝石，但“宝石”跟这柄剑质朴到粗犷的风格又有些格格不入。 古怪的不止是剑柄。黑暗中视力终究有限，在阳光的照耀下，伊斯一眼就看出，那乌沉沉的、残余的剑刃，与白鸦那把以精金为柄的破刀，是一样的……它们原本应该是一体。 第一次看见那把刀的时候伊斯就有一种诡异的感觉。此刻紧握着剑柄，他总是莫名地烦躁又不安，像是握着什么他无法控制，无法掌握的东西……尽管它看起来残破不堪，仍有种凌厉的寒意，一丝丝钻进他的手心。 冰冷，又灼热。像某种无声的呼号奔腾在他的血液之中，却听不分明。 危险——这是他唯一能确定的。他不敢把它放在任何地方，只能一直带在身边。 他希望瓦拉不会因为他左手拿着花来看她的时候右手还握着剑而生气……不，她当然不会。 瓦拉的墓碑前还有一束尚未完全枯萎的玫瑰，伊斯沉默地放下另一束——瓦拉生前亲手种下的那些花儿如今依然盛放，却也已经是夏天最后的玫瑰。 他站了很久，始终不知道该说什么……于是便什么也没说。 . 艾伦在第二天下午回到了克利瑟斯堡。听到消息的伊斯冲进大厅，又不自觉地停下脚步。 他知道自己十分任性。但在看见艾伦满头的白时，他才更加强烈地意识到自己到底有多么任性。 他不告而别，一去不回，很少去想艾伦是否会因此而担心。艾伦?卡沃是个消息灵通的人，大概比他自己还清楚他这些日子都干了些什么……但并不意味着他就能理直气壮地连唯一的一封信都写得无比敷衍。 他犹犹豫豫地迈不出脚，艾伦只好自己走了过来。 ……他没有用拐杖。 现这一点的伊斯睁大了眼睛，惊喜又疑惑。 艾伦断掉的腿不可能再长出来——就算是斯科特也做不到。 但艾伦的确是用双腿稳稳地走到了他面前，迎着他好奇的目光笑了笑，敲了自己的右腿。 轻薄的布料下出沉闷的轻响，听起来像是木头。 “一个朋友的礼物。”他轻描淡写地说。 事实上他走起路来还是有点跛……但这样已经很好了。 由衷的喜悦让伊斯意识到自己在傻笑的时候也还是傻笑了下去……虽然还是一个字也说不出来。 “……我猜这并不是给我的礼物？”艾伦的目光不动声色地掠过他的右手。 伊斯微微一怔，变了脸色，低头看向手中紧握的残剑。 到现在他才察觉到有什么不对——这柄剑很危险，他不能随便乱放……但他也没有必要始终把他握在手里，像是下一刻就要挥剑对敌。 他甚至握着它睡了一整晚，还握着它吃了午餐……蒙森好几次欲言又止，他却完全没有觉得有什么问题。 所以……问题很严重。 在艾伦平静的注视中，他努力压下心底某种越来越强烈的**，咬着牙缓缓放开手，任由残剑铿然落地。 汗湿的手心还残留着那无法被温暖的、冰冷的触感，整个身体仿佛随之一空，也骤然轻松了许多。 .(未完待续。) 第七百四十一章 无名之剑（下） 艾伦默默地用他那条木腿把残剑踢得更远一点。网 脱离掌握的剑并没有自己飞起来到处乱窜，也没有一头扎进石砖再一次让大地震动不已，它安安静静地躺在地上，看起来几乎有点无辜。 努力放开它的时候伊斯的背心冒了一层冷汗。他从来没有对任何东西生出过那么强烈的贪婪与不舍，强烈到脑子里似乎有个声音在尖叫“这是我的！……” 龙对于会影响意志的法术有着十分强大的抵抗力。他不是没有察觉到这柄剑不对劲，他只是……自大地以为自己能够控制它。 “这到底是什么东西？” 此刻，盯着那残缺的魔剑，他只觉得无比厌恶。 “这个问题不是该由我来问吗？”艾伦忍不住叹气，“你从哪里弄到的这玩意儿？” “……地底……的迷宫……” 伊斯的声音越来越小。 如果他说他原本只是想进去看一眼克利瑟斯堡是不是会塌下去而已……艾伦会信吗？ 艾伦摇摇头，无奈地看了他一眼，倒是没有再责备他什么。 他们小心地把剑装进了一个木盒里。蒙森体贴地送来了冰凉的啤酒，让他们能舒舒服服地坐在二楼的书房里，解决眼前的问题。 木盒端端正正地放在桌子上。伊斯猛盯着它，又一次翻检过一个又一个祖先们漫长的记忆……那里面并没有这柄剑的影子。 能够诱惑人的剑自然是有的。有些剑拥有自己的灵魂，有些甚至能开口说话……伊斯能够想起每一柄剑的名字，除了眼前这一个。 这几乎是不可能的事——如此强大的魔法武器不可能逃得过巨龙的耳目。 伊斯阴沉着脸，心有不甘。艾伦却不停地询问着他所有的细节，似乎更关心他是如何得到的这柄剑。 “所以……你没有再见到过曼西尼？”他问 伊斯心不在焉地摇摇头。 “死了吧。”他说。 被拉进水里之后他再没有看到曼西尼的影子。虽然抓着一根据说早已被摧毁的法杖，掌握着一些已经失传的法术，曼西尼对守护迷宫的力量根本没有抵抗之力……可他是怎么逃过所有陷阱，也没有迷失方向，毫无伤地一直走到了那里？如果没有他无意间的指引，认识一部分路的伊斯也走不到水池边…… 越想越不对劲——伊斯的脸彻底黑了下去。 那男人故意把他引到那里……或者有人故意让他把他引到了那里！ 被人操纵简直比被魔法所迷惑更令他愤怒不已。 有人知道凭借自己的力量无法得到这柄剑，于是借他之手把它带出了迷宫？但迷宫的守护者为什么完全没有阻止他的意思……那时他以为迷宫已经被破坏，她无力再继续守护，所以把麻烦扔给了他——否则她为什么要那么殷勤地修补了所有的裂缝？她又不会被石头砸死！ 迷宫墙壁上的寒冰已经变成了某种更像是水晶的、比岩石还要坚固的东西……这地方很可能还可以再撑个上千年。 不过，现在想一想，也或者她当时其实是想让他帮忙封住那柄剑而不是把它拔出来？毕竟他根本没听到她在说什么…… 而暗中觊觎着这柄剑的人，他也根本不知道是谁。当它再次出现在人们面前，只怕更多的麻烦会接踵而来。 “……我能不能再把它放回去？”弄不清自己到底算是被谁利用的伊斯沮丧又恼怒，“我要拿它怎么办？！——要不还是干脆熔掉吧。我可以把它扔进巨人之脊那个还在喷岩浆的火山，不管它到底是什么都会被熔成渣。” 艾伦被酒呛了一下。 他觉得自己简直能听见盒子里的剑出一声哀号……或怒吼。 如此强大的武器，强大到必须深藏在古老的迷宫里，女神像的脚下……无论是谁，心心念念的都该是如何使用它，哪怕它有着能控制人心的可怕力量。 可坐在桌子对面的这条龙，在无意间被控制了一段时间——因为他天赋的抗力，那点控制其实极其无力，一旦被察觉就能轻易挣脱——之后，却在十分认真地考虑着要不要直接把它扔进岩浆。 他真的是传说中贪婪无比的巨龙吗？……还是传说本身有问题？ 艾伦时不时会有这样的疑惑。 他冷静了一小会儿，再次开口。 “我不知道这到底是柄什么剑。”他说，“但如果真如你所说，它跟那把从白鸦的城堡里找到的短刀是一体的……那把刀，有很特别的用处。” 当埃德他们在地底暗河现两具石棺，惊醒了那个应该是安克兰的母亲的，古老的幽魂，泰丝握着的那把刀，是唯一有用的武器。 “伤害灵体吗？”伊斯皱眉，“也不算什么很特别的用处。” “那可不是什么普通的‘灵体’。”艾伦对着无所畏惧的冰龙叹气，“何况它并不完整。以及……” 他停下来，犹豫片刻才告诉伊斯。 “以我得到的消息，斯科特……以及科帕斯?芬顿，都在暗中寻找过一些金属的残片。虽然不能确定是不是同样的东西……” 他轻敲着桌面，没有把话说完。 斯科特原本可以直接拿走那把刀，但他并没有。那到底是不是他所需要的呢？他知道自己家城堡的地底藏着什么东西吗？ “带着它吧。”艾伦说，“没有人比你更合适。” 换一个人握着那柄剑，此刻恐怕已经是截然不同的后果。 伊斯绷着脸没说话。 “我猜你原本的目的地并不是这里？”艾伦说。 “……斯顿布奇。”伊斯没精打采地回答，“我原本是打算去斯顿布奇。” 他飞快地看了艾伦一眼，补充道：“只是去找埃德和娜里亚。” 说完他又后悔得想一口咬掉自己的舌头——这毫无意义的补充，简直欲盖弥彰。 “是吗？”艾伦泰然自若，似乎什么也没有现，“那么，帮我给斯科特带封信？” 伊斯用力瞪着他——你才不需要我送信！ 他很想告诉艾伦，他跟斯科特已经没有任何关系。那个男人亵渎了他母亲的尸体，完全无视他善意的警告，他根本就已经不是他记忆中的那个人，无论有什么麻烦都是他自找的，他再也不会理会…… 可他知道他做不到——艾伦也知道。 于是最后他只能闷闷地回答： “……好。” .(未完待续。) 第七百四十二章 难以面对的真实 南方漫长的夏季进入了最炎热的时候。八一中 文√网烈日炙烤着整个斯顿布奇，急促的蝉声时断时续，如濒死的喘息般听得人烦躁又无力。 踏入水神神殿幽深的走廊时，沁人的凉意也没有带给埃德多少舒适的感觉。 一面向着庭院的走廊，大半被疯长的藤蔓遮得严严实实，密密层层的叶片间几乎透不下一丝阳光，走在其中的确十分清凉，但……这并不是因为什么魔法，或刻意让植物生长得如此茂盛，只是因为疏于打理。 野草甚至已经漫上了台阶，在缝隙间恣意生长，唯有庭院中的女神像周围看起来像从前一样整洁。埃德瞥了一眼石砖上还没有清扫干净的、被翻出来的泥土和草根——这里大概也才刚刚被清理过。 神殿的大厅里依旧有虔诚的信徒，或喃喃祈祷，或静坐无语，进入后院，却根本看不到几个人影，偌大的庭院看起来竟如被废弃般荒凉。埃德回想着那些曾经守卫在每个拐角处的，盔甲闪亮，身形笔直的年轻骑士，来去匆匆的白袍的牧师……那其中有多少活了下来，又有多少倒在柯林斯的迷宫之中，再也不会归来？ 他低下头，沉默地跟随在沃尔特，那位给他送过书的、有着一面之缘的中年牧师身后。如果不是他的出现，埃德大概连后院都无法进入。 拦住他的圣骑士有着陌生的、已不算年轻的面孔，在听见他的名字时，脸上一瞬间露出的惊讶、迟疑和警惕，像一根细细的针，直刺入埃德心底。 圣者之名对他而言已并不重要，但在这些从更偏远的神殿里被召集而来的骑士眼中，他连一个值得信任的同伴都不算吗？ 愧疚与委屈交织成无法挣脱的网，沉沉地缠绕在胸口，让埃德连开口寒暄的心情都没有，一路被沃尔特带到了布鲁克?修安的门外。 然而老牧师并不在自己的房间。沃尔特回头看了埃德一眼，一时有些拿不定主意。 “我只是来还书，并向修安大人道谢。”埃德有些勉强地笑了笑，“当然……如果能允许我借用神殿的图书室……” “……请别这么说。”沃尔特低声开口，“在这里，您不需要用‘借’这种词。” 埃德怔了怔，压在心底的酸楚突然不受控制地翻涌上来，忍不住微微红了眼圈。 在魔法的保护之下，图书室里看起来倒是没有什么变化，一样光线柔和，一尘不染，仿佛静止在时光之中。 埃德沿着书架越走越深，直到确定这里再无他人。 这里的图书室比柯林斯神殿的要大上好几倍，藏书虽不如柯林斯珍贵却十分丰富……然而，埃德并不是来找书的。 绕过重重的书架从另一扇门离开时，埃德忍不住对自己苦笑。他因为那个陌生圣骑士眼中的怀疑而满怀委屈，却立刻辜负了另一个人难得的信任。 但他并没有多少时间来纠结于此。 借着来时一路上的观察，他能轻易避开寥寥可数的守卫，沿着墙壁穿过空荡荡的训练场，从厨房的后门钻进去，溜进了神殿大厅的后方。 与柯林斯神殿相似，大厅后方相对的空间，悬挂着珍贵的收藏——在这里，这些收藏多半来自安特和贵族们的馈赠。国王的军队短暂地占领神殿时，其中有不少东西不翼而飞，却也无人追问。埃德顺着蜿蜒向下的通道走到最深处，在两扇黑色的木门前停下了脚步。 布鲁克?修安沉默地站在门前，像是根本没有察觉到他的到来。 埃德走过他身边，看了看老人说不出是平静还是茫然的面孔，心中突然间乱成一片。 他痛恨被隐瞒和欺骗……却又在面对真相时心生恐惧。 布鲁克站在那里，像一座苍白的雕像，不动，也不说话。他已经做出了艰难的选择，剩下的，只能靠埃德自己。 埃德咬咬牙，推门而入。 门后的空间并不大。在柯林斯神殿，同样的两扇木门后，房间中央是一个小小的喷泉，四周的天窗让从清晨的第一缕阳光开始，到傍晚的最后一丝光线，都能够照射在喷泉上，在那些不断跳跃的水珠之间，架起小小的彩虹……那是费利西蒂最喜欢待的地方。 但在这里，房间中央圆形的水池里并没有喷泉，四周也没有一扇窗，镶嵌在墙壁上的宝石出水一般幽幽的蓝光，流动在白色的墙壁和地面上，让埃德恍惚觉得自己沉在了清澈冰凉的水底。 这是他熟悉的感觉……这是他眷念的感觉。被接受，被保护……安心如沉睡于母亲的怀抱。 一步步走近水池时，他却能听见自己紧咬的牙关咯咯作响，刻骨的寒意一点点从灵魂之中漫出来，冻结了整个世界。 . 听见脚步声而迎出门外的娜里亚被埃德吓了一跳。 年轻人看起来神色平静，只是脸有些白，乍一看跟街上那些被太阳晒得晕的人没什么两样……可他的眼里空洞洞的，没有一丝生气。 即便是瓦拉死去时娜里亚也没有见过他这样的眼神，仿佛完全失去了希望，身体不过是一具空壳。 “……埃德？” 娜里亚压低了声音，不自觉地伸手捧住了他的脸。 阳光如此灿烂，热气蒸腾而上，他的皮肤却冷得像冰。 埃德呆呆地看了她好一会儿，眼中有什么东西忽地一闪，终于回过神来。 他扯起嘴角，想要像平常那样给她一个欠揍的傻笑，却到底没能笑出来。 娜里亚犹豫了一下，担忧又无奈。换做平时，她绝对会一把将他拖进房间问个究竟，即使他不能告诉他什么，她也一定要想办法让他振作起来，但现在…… “埃德，”她叹气，“你父亲来了。” 埃德茫然睁大了眼睛，似乎费了很大的力气才听明白那句简单又直接的陈述。 “……什么？”他难以置信地低声问道，飘散的灵魂似乎在惊讶之中被重新扯回身体，看起来多少又活过来一点。 娜里亚看着他，心情复杂地觉得，那神情不像是惊喜……倒更像是刚刚想起来，他原来还有个父亲。 .(未完待续。) 第七百四十三章 告别 里弗?辛格尔瘦了，也黑了很多，却并不显得憔悴。 网消失的脂肪下显出了几分他年轻时的英挺，虽然头已经灰白，神情也有些不自然，站在那里依然有着迷人的风度，且自然而然地让人觉得亲切。 “……父亲。” 埃德了张了张嘴，轻轻叫出这一声，突然间觉得无话可说。 他很少想起里弗。或许因为从小到大与父亲相处的时间实在太少，他们之间连争执都屈指可数，却也实在算不上亲近。他爱他——他们毕竟是父子，但从女管家蒙森那里得知里弗离开了克利瑟斯堡，待在尼奥守着自己一条正在建造的、巨大的海船，计划着下一次远航时，埃德也从来没有要去看望他，或向他寻求什么帮助的念头。 里弗是个天生的商人，做生意对他来说几乎已经是一种爱好，而不仅仅是为了赚钱。如果他能够摆脱失去瓦拉的悲伤，重新振作起来，就已经很好了……埃德一点也不想让他卷进自己所面对的这些难以解释的麻烦。 但对里弗而言，自己的儿子遭遇危险时他连消息都不知道，却让他十分愧疚。 “我那时在卢恩岛……” 相对沉默了好一阵儿之后，里弗有些恼怒地开口，“两天前回到尼奥的时候才听说你差点被人当成什么祭品……这个国家是跟它的国王一样疯了吗？” 埃德听得出这其实算是在道歉，却莫名地因为最后那句话而心生不悦。 “安特已经死了。”他语气生硬，“弗里德里克会是个好国王。” 里弗深深地看了他一眼，笑得有点冷。 “斯科特也说过类似的话。”他说，“‘安特?博弗德会是个好国王’。” 那其中的嘲讽如此明显。埃德愣了一下，烦躁中生出隐约的不安，却没有耐心去多想。 他的脑子里乱哄哄的，只想找个黑暗又安静的地方，把自己缩成一团，努力融化心底那片寒冰。 他真的需要一点独处的时间。 “你到底想说什么？”他不耐烦地问。 “……所以你就准备这么算了吗？”里弗直视着他，交握的双手指节白，目光前所未有地阴沉，“你母亲死了——她死得不明不白，你的名誉……整个家族的名誉被玷污，你却要跪倒在那个疯子的儿子面前，甚至向那个并不会回应你的神祈祷他的统治如斯顿布奇的石墙般稳固吗？” 他的声音并不大，每一个字却都重重地扎在埃德的心上。 他会永远为瓦拉的死而自责……因为明白这个，所以也从未有人这样当面指责过他。而当这样的指责来自他的父亲，更令他难以忍受。 仓促之中措手不及的剧痛，混合着羞愧与惶恐，瞬间燃烧成了愤怒。 他赫然起身，几乎站立不稳，眼前一片血红，在自己反应过来之前就已经不假思索地挥手。 无形的力量猛冲向对面。轰然一声巨响，里弗连人带着椅子被撞飞出去，砸在了墙壁上。 “……埃德！” 娜里亚的惊呼声响了起来，“你在干什么？！” 她扔掉了手里装满啤酒的陶罐，冲过去扶起里夫。男人对她摇摇头，自己站了起来。 他脸色难看，却并没有受什么伤。 埃德看起来倒像是伤得更重的那一个。他跌坐下去，无法支撑自己的身体，整个人都在怒火消退后的恐惧中抖。 他到底在干什么？他依旧害死了自己的母亲，还差点错手杀死自己的父亲吗？ 里弗沉默地站了一会儿，走到他面前，迟疑地伸手抱住了他的头。 “是我的错。”他微微颤抖的声音里带着沮丧与自责，“我不该这么说……我并不怪你，埃德，没人会怪你。是我本该保护瓦拉……我本该保护你。” 埃德无法回应一个字。他浑身僵硬，过了许久才渐渐放松下来，将额头抵在父亲的腰间。 他哭得没有一点声音，仿佛只是在无声地抽搐。娜里亚踮起脚，转身悄悄地离开。 里弗笨拙地轻拍着儿子的肩背。他们已经许多年不曾如此亲近……或许从来不曾如此亲近过。 埃德的眼泪很快便浸透了薄薄的衣料，滚烫又冰冷地贴在皮肤上。里弗安静地站得笔直，直到儿子渐渐恢复平静才轻声开口。 “我原本是来向你告别。”他说，“我没有任何权力责备你，在我自己也只是想要逃走的时候。我猜因为这个我才更加愤怒……可是，即使留在这里，我还能做什么呢？” 埃德无法回答。 雷姆?弗兰德已经死了，安特也已经死了……他们的仇恨无处泄。如果心底除了仇恨之外再无其他，他只会比里弗更加绝望和无力。 “如果可以的话，我更想带你一起走……你以前不是希望能够跟我一起出海吗？去赫特兰德，另一片大6，看看那里的牛头人和半身人，还有森林里像精灵一样擅射的半人马……”里弗揉了揉他的头，似乎他还是那个爱听故事的小男孩儿，“我说起这些时候你的眼睛都在光……但你不会离开，是吗？” 埃德低着头，保持着沉默。 “你无法抛下自己的责任，哪怕那是被强压在你身上的。”里弗苦笑，“这一点你真的很像你母亲……而我帮不了你什么。所以，抱歉，埃德，恐怕你得接受父亲最后的任性——我或许不会再回来，我留下的一切，都是你的。” . 里弗在第二天清晨离去。 埃德怔怔地看着他的背影消失在街角，没有挽留，没有阻止。 他不是没有想到过这个——听说里弗在造新船的时候他就隐约猜到了。无论如何，里弗至少没有不告而别，离开这片被黑暗侵蚀的大6对他而言也是更好的选择……可埃德无法忽视心中越来越强烈的、不祥的预感。 “娜里亚。”他回头呼唤静静地跟在他身后的女孩儿，“能不能帮我一个忙？……找个可靠的人，盯着我父亲。直到他……直到他出海。” 娜里亚毫不犹豫地点头，眼中却有一丝疑惑。 “你担心他的安全？”她问，“他请的护卫并不弱。” 埃德摇摇头，自己也无法确定。 他突然现，他根本一点也不了解自己的父亲……只是下意识地觉得，里弗的最后一次远航，恐怕并没有那么简单。 .(未完待续。) 第七百四十四章 蜘蛛 菲利?泽里在晃晃悠悠地踏上耐瑟斯神殿的台阶时被人拦住了去路。八√一中文网 他不耐烦地皱眉，眼前的赫里福伯爵看起来却并没有时间在意他的失礼。 “圣者大人跟你在一起吗？”他直截了当地开口问道。 这真是个愚蠢的问题——菲利忍不住有点想笑。他分明独自一人站在这里，斯科特难道是透明的吗？ 但平常沉稳到古板的伯爵大人神情急迫。菲利摇摇头，咽下舌尖那句带着嘲讽的玩笑，甩开脑子里飘来飘去的迷雾，一本正经地回答：“他应该在神殿里……他不在吗？” “‘大人不在’——至少我是被如此告知的。”马绍尔的脸色不怎么好看，“希望您能比我好运。” 他让到了一边，却并没有离开。 菲利疑惑地看他一眼，快步走进神殿，没过多久就跑了回来。 “他的确不在，也没人知道他在哪儿。”他恼怒地抓着胡子，“到底有什么事？” 马绍尔沉默片刻，叹了一口气：“我们路上再说。” . 马车十分平稳，菲利却觉得异常烦闷，马绍尔的声音忽远忽近地飘在他耳边，令人生厌，却又不得不仔细倾听。 “那地方看起来像是个……古老且宏伟的大厅。”马绍尔谨慎地选择着足够客观的描述：“我们没敢进入，因为担心会惊动里面的人……可以确定的是，斯特兰?博弗德很可能被关在那里——有人看见一个十岁左右的男孩儿被带了进去。” 马绍尔所说的地方位于下水道。 斯顿布奇的下水道几乎是另一个世界，黑暗与恶臭之中行走着病弱贫穷，无家可归的可怜人，不得不隐藏行迹的盗贼与罪犯……罗莎和那个精灵剑舞者，也是在下水道现了通往黑塔的密道。 马绍尔有理由怀疑那就是下一个举行仪式的地方，而失去了踪迹的斯科特似乎是另一个不祥的预兆。 “斯托贝尔呢？”菲利揉了揉额头，开口问道。 “就等在那里。”马绍尔回答，迟疑了一会儿，终于还是忍不住问道：“恕我直言……您喝醉了？” 他能忍到现在才问出口已经出乎菲利的预料——他身上的酒臭在车厢里简直熏人欲醉，连菲利自己已经迟钝的嗅觉都能闻得到。 “喝酒了，但没醉。” 圣骑士一脸坦然地撒着谎，半点也没觉得愧疚。 马绍尔目光闪烁，显然不怎么相信，却也没再说什么。 他们在一个足够隐蔽的地方钻进了下水道。养优处尊的伯爵大人踩着没过脚踝的污泥时没有丝毫犹豫，倒让菲利多多少少生出一点敬意。 分散在他们周围的护卫影子般无声无息。菲利侧头看了一眼，意识到这并不是洛克堡的骑士，也不是斯顿布奇的守卫。 即使脱下盔甲，那些用同一种方式训练出的士兵也并不擅长这样隐秘的行动。 “尼奥城的‘蜘蛛’。”马绍尔看出了他的疑惑，十分平静地低声告诉他，“原本是斯托贝尔大人雇来保护他的。他说在这样的地方，这些雇佣兵比最优秀的骑士更好用。” 听起来他对那个法师有着绝对的信任，菲利却看出了某些隐藏在平静之下的东西。圣骑士垂下双眼，掩饰那一丝带着了然的笑意——到底是谁说的“赫里福伯爵是个古板而不知变通的人”？ 因为被鬼影般的“蜘蛛”所包围，他们这群人在昏暗蜿蜒的下水道里反而并不十分醒目。地下世界的居民大概见惯了这样神神秘秘，想要在这不见天日的地方做点什么见不得人的勾当的不之客，在他们走过时依旧神情木然，只有眼珠会不动声色地跟随着他们，微微转动片刻。 那个“古老且宏伟的大厅”在下水道的西南端，入口是一面半塌的墙壁。不仔细看的话，墙后只是生着青苔、不断渗水的泥土，但在凌乱的石砖和泥土之间，却隐藏着一个只容一人侧身而过的空隙。 “蜘蛛”们停了下来，有人毫不客气地伸手拦住了菲利和马绍尔。雇佣兵用简单的手势无声地交流着，菲利一声不响地看了两眼，立刻明白过来。 情况不太对——原本应该守在这里的“蜘蛛”和尼克?斯托贝尔都不见了。 菲利探头看了看那道黑乎乎的裂缝，觉得索然无味。这是太过明显的陷阱……但既然已经走到了这里，也没有就此掉头回去的道理。 他把拦在面前的人推到一边，像是一点也没有现对方突然绷紧的肌肉和一瞬间爆的杀意，大摇大摆地钻了进去。 马绍尔很快便跟着他钻了进来，在他召唤出一团光焰用于照明时嘴唇微动，似乎是想要提醒他别这么明目张胆，却并没有说出口。 菲利冲他笑笑，拔出了长剑。 他没想到马绍尔在这种情况之下还会跟着他而不是阻止他……但待在他身边，或许还更安全一点。 狭窄的通道只走出几步便豁然开朗，向下的台阶宽阔而整齐，如果不是因为潮湿而黑，看起来几乎像是新建的一样，没有一点损坏。菲利的心微微一沉——这地方看起来倒是跟亚伦?曼西尼的宅邸下那个祭坛十分相似。他还记得那些被血浸透的台阶和满地的尸体……连迎面拂过来的空气里，都弥漫着无法驱散的血腥。 圣骑士回头看了看。“蜘蛛”有一半跟了进来，在他停下脚步时，已经有两个人走到了他的前面，倒像是十分忠实地履行着自己的职责——保护。 隐约有人声从更深的地方传了过来，听不清是在说什么，那怪异的调子有点像咒语……或祈祷，想要侧耳细听的时候，却又消失不见。 菲利和马绍尔对望了一眼，在彼此脸上看到同样的坚定。 无论有什么等在黑暗的地底，此刻也唯有前进。 转身的时候，菲利突然有些后悔。他们背负了太多的秘密，再也难以付出更多的信任……但如果能够更坦诚一些，他们或许并不需要如此孤独地前行。 .(未完待续。) 第七百四十五章 标记 这地方靠近维因兹河，无论建筑得多么坚固都无法抵挡水的入侵。八一 中文★网墙壁上的痕迹能看出清晰的水线，最深的时候，漫上来的地下水几乎能没过他们的腰部。但现在，或许是因为河水还没有开始上涨，或许经过了清理，地面上只有薄薄一层混合着泥沙的污水，踩上去滑溜溜的，而且无论如何都会出一点声音。 菲利索性不再那么小心翼翼，迈开大步往前走。“蜘蛛”们比他要敏捷和谨慎许多，每一步都轻捷而平稳，如果真的战斗起来，这些人会是很好的帮手……或敌人。 菲利收回目光，示意马绍尔紧跟着他。曲曲折折的几道阶梯之后，没有门的“大厅”，在他们面前张开了黑暗的巨口。 然而踏入的一瞬间，墙壁上明亮的火把依次燃起。明亮的火光照亮了长方形的大厅……和站在大厅中央瘦长的身影。 那是个菲利没见过的年轻人，长得又高又瘦，在炎热的夏季也严严实实地裹着一身带兜帽的长袍，半张脸都藏在阴影里，露出削薄的双唇，苍白的下巴，和乱糟糟的刘海下一双灼灼光的蓝绿色眼睛。 “……安德鲁！”马绍尔脱口叫了出来，又惊又怒，“你怎么会在这里？！” 这居然是他的儿子……也是斯托贝尔的弟子。 菲利沉默地观察着四周。这里看起来似乎再没有其他人，无论是斯托贝尔，还是那几个“失踪”的蜘蛛，全都不见踪影，而他们带来的人则无声地分散在了阴影里，根本看不出到底有什么打算。 呆站在那里的年轻人没有回应父亲的呼唤，怪异的眼神让菲利一把抓住了想要疾步走过去的马绍尔，试图让他从一个忧心忡忡的父亲变回冷静的赫里福伯爵。 “你看这里像什么？”他低声问道。 整个“大厅”……它看起来的确就像个大厅，两排石柱上刻着古朴的花纹，如果大厅尽头的石台上再加两个王座，地面铺一条腥红的长毯——这地方简直就像另一个石榴厅。 马绍尔对上他的视线，依旧惊讶而慌乱，但很快便点了点头，没有再试图冲过去给他的儿子一个拥抱……或一个耳光。 “安德鲁。”他再次开口，平缓的语气显得冷静了许多，带着为父者的威严，“你在这里干什么？” 年轻人的目光闪烁了一下，神情突然间一阵恍惚。 他的双唇蠕动着，却并没有出声音。另一个人的轻笑声，不知从何处响起。 “来唱歌。”那个懒洋洋的，甜美却冰冷的声音让菲利瞬间变了脸色。 “莉迪亚……” 他咬牙切齿地低声叫出那个名字，脖子后面一阵被烧灼般的痛楚。 “因为某种毫无意义的坚持，这个仪式需要有人唱一支可笑的赞歌……这个可爱的年轻人正好在一个十分合适的时间出现在这里，如果拒绝他的热情，实在让人于心不忍呢。” 并没有现身的女法师毫不在意地把话说完。 阴影中传来一声低低的惨叫。菲利循声望去，分散开的“蜘蛛”里，有一个人正靠着墙壁缓缓坐倒，身体剧烈地抽搐着，却再也叫不出声来。 “别动，小蜘蛛。”莉迪亚淡淡地警告着，“我跟弗拉亚有一点小小的交情，如果你们乖乖地趴在墙边上，收好你们的蛛丝……也许我能让你们死得没那么痛苦。” 没人再动，甚至没人去看那仍在不停抽搐的同伴一眼。那看不见的敌人，似乎眨眼间就已经控制了一切。 菲利回过头，保持着冷静。他怀疑墙壁上有暗门之类的东西，斯特兰……和其他某些人就藏在里面，甚至可能有什么机关，否则，如果这个大厅只有他们所看到的这些，莉迪亚也不会在意蜘蛛们在悄悄地摸索着什么——他们根本无处可逃。 马绍尔在微微地着抖，因为愤怒和恐惧。但他没有轻举妄动，甚至没有贸然开口，只是对菲利眨了眨眼。 菲利安心了一些——这位伯爵大人显然另有安排。 如果他们好好地沟通过……圣骑士压下心中再次泛起的苦涩，判断着眼前的形式。 “我还以为你打算跟斯科特重归于好。”他缓缓开口，“他宁可跟我翻脸也选择相信你……而你却只是打算再一次拿他去祭神吗？” “……他是个无药可救的蠢货！” 莉迪亚恼怒地脱口而出的一句话，让菲利不禁有些惊讶。他是想借斯科特来拖延一点时间……却没料到居然似乎戳到了女法师的痛处。 复杂的心情让他沉默了片刻，而女法师已经迅地意识到了自己的失态，更加甜美的声音里带着冰冷的毒液： “何况，这又关斯科特什么事呢？你很清楚，他不在这里，他也不会来这里……正好，我要的只是你而已，我的骑士。” 菲利忍不住嘴角一抽——这算什么？在他脖子上烙了个印就把他当成自己的所有物了吗？他又不是马！ “我可没有什么神秘的血统。”他黑着脸提醒，“成为圣骑士之前我只是个放羊的，你确定你的主人想要这样的祭品？” “但你身上已经有他的标记……虽然是我无意间刻上去的。”莉迪亚冷冷地笑着，“别担心，你很完美……况且，你的灵魂也已无处可去——这是命运，骑士，你无法逃脱。” 心脏像是被什么紧紧摄住，另一句讽刺再没能说出口。短暂的失神间，两边的石柱投在地上的影子扭曲着交汇于他脚下，他只来得及将马绍尔猛推出去，整个人已经被卷上半空。 烟灰色的雾气缠绕在他的身体上，几乎没有什么感觉，偏偏无法挣脱。被祝福过的长剑毫无阻碍地从雾气中划过，没留下任何痕迹……也没有任何用处。圣光在极短的一瞬间驱散了雾气，让他猛然向下跌了一段，又迅地再次被扯上半空，而作为一个圣骑士，他并没有多少法术可以使用。 .(未完待续。) 第七百四十六章 重逢 菲利恼怒地挣扎着，觉得自己活像条被裹在渔网里的鱼，活蹦乱跳，白费功夫。网 咏唱声突兀地响起，无所畏惧的圣骑士也不自觉地慌乱起来。他记得埃德满脸的血迹，也记得布卢默?克利瑟斯空空洞洞的、焦黑的眼窝。 他一点也不想死得那么难看……又莫名其妙。 被雾气缠绕的地方传来刺骨的寒意，身体的温度一点点被带走，就像……就像上一次差点死在莉迪亚手中的时候一样。 在仿佛血液被完全冻结的冰冷之后，灼热的火焰从冰层之下呼啸而至。 菲利听见自己出一声怒吼——虽然听起来可能更像是惨叫。逐渐模糊的意识里，周围每一点细微的声音却都能钻进他的脑子，闹哄哄地响成一片。 马绍尔在大叫着，试图阻止他的儿子，安德鲁的吟唱难听得像鬼哭，莉迪亚低低的笑声飘来飘去，愤怒的咆哮……那是谁在咆哮？ 他分不清，唯一清晰的念头是一声气急败坏的咒骂，和一个不能叫出口的名字。 身体骤然一沉，整个世界急地远去……又结结实实地压回到他身上。 菲利下意识地挥舞着软绵绵的四肢，重重地摔回了地面。 一阵剧痛让他眼前一黑——但至少没有倒霉地摔断脖子。他晕乎乎地爬起来，手中依旧紧握着长剑，毫不犹豫地用剑柄敲上那依旧鬼叫个不停的年轻人。 他浑身无力，那一击只是让安德鲁歪了歪头，连看都没看他一眼。 马绍尔看向他的目光不是愤怒，而是惊讶。圣骑士没有多余的精神去细想原因，只是咬牙切齿地当着父亲的面又一次重重地猛敲儿子的头。 安德鲁刺耳的吟唱声终于停了下来，马绍尔脸色白地抱住自己晕倒的儿子，确定他还有呼吸，然后菲利感激地点了点头。 菲利咧咧嘴，蹒跚着走远几步。他还记得自己那怪异的能力——如果此刻马绍尔满怀感激地扑上来想要给他一个拥抱，大概会立刻变成一具被吸干的尸体。 被切割的空气出尖锐的余响，大厅里已经多出了三个身影。 “……有点小看你了，尼克?斯托贝尔大人。” 莉迪亚的声音依旧轻柔动听，却明显生出了怒火。 尼克?斯托贝尔阴沉着脸扯了扯自己破破烂烂的长袍，没有回应。 他看起来十分狼狈。原本整洁的长袍被烧出一个个大大小小的洞，也不知是被火烧电劈，还是被强酸腐蚀， 出于不同的原因，两个法师不约而同地无视了另一个人。 一个小小的身影，不远不近地站着，手上的匕上上下下抛个不停，却一言不。 菲利什么也没看清。但他确定，如果没有尼亚?梅耶，斯托贝尔恐怕没有能力把莉迪亚从隐身的地方拖出来，而莉迪亚的怒火，也多半是因为这个曾经差点将她送进地狱的盗贼……她昔日的同伴。 尼亚的脸色不比莉迪亚好看。 他紧盯着女法师依然年轻，却白得毫无血色的脸。浓黑的卷，暗红的长裙，衬托出比十几年前更艳丽的、惊心动魄的美丽。 菲利沉默地走到他身后，微微有些担心。到现在为止，虽然多少有些意外，一切都还在控制之中，但他们原本并没有料到出现的会是莉迪亚。如果尼亚无法出手…… 十几年前，是他刺向莉迪亚的那一刀救了艾伦的命。但菲利知道，有些事……第二次总是更难。 圣骑士环顾四周，并不意外地现，在两位法师相互对峙的时候，墙边上的蜘蛛们，已经并不完全在原来的位置。 他简直想要感谢那位女法师——莉迪亚太过骄傲，对这些人根本不屑一顾。但既然已必死无疑，像“蜘蛛”那样的雇佣兵，绝不会坐以待毙。 不过，这也就意味着，他得把这些人当成暂时的盟友，而不能毫无愧疚地拖一个过来恢复自己的力量…… ——他在想什么？！ 菲利瞬间被自己吓出了一身冷汗。这样的念头极其危险，尤其是对于一个圣骑士而言。他可不是那些只能徘徊在暗夜之中，以生命和血肉为食的怪物……还是说，他迟早会堕落到那种地步？ 翻涌而出的恐惧比濒临死亡时还要强烈。菲利不由自主地后退了几步，远离尼亚……他不能靠近任何人。 有所察觉的尼亚回头疑惑地看了他一眼。圣骑士灰败如死的脸色让他从自己的记忆中挣脱出来——他还有不得不完成的任务。 莉迪亚和斯托贝尔依旧视他为无物，似乎毫不关心周围生了什么。法师之间的对决需要绝对的专注，尽管莉迪亚似乎并不把斯托贝尔放在眼中……那毕竟是塑石者的弟子，来自**师塔的，小有名气的法师。 尼亚深吸一口气，吹出一声悠长响亮的口哨。 莉迪亚的长袖如水一般微微波动——她终究不能无动于衷。 “一直都是你吗？”尼亚平静地开口，“那个男孩儿在哪儿？” “为什么你还是这么爱多管闲事？”莉迪亚冷笑着，终于把目光转向他，“在地狱那十几年就没有给你一点教训吗？” 尼亚毫不在意地耸了耸肩。 “事实上，我在地狱过得还不错。”他抛起匕，又接住。这柄魔法匕是对付法师绝佳的武器……可那是莉迪亚。 “我觉得那地方也挺适合你，”他眯起眼睛，声音又轻又快，真挚无比，“真的。你会喜欢那儿的。” “当我前往那里的时候，希望能有你带路。”莉迪亚柔声回应，挥手像赶走一只讨厌的苍蝇那样拦下了斯托贝尔无声无息的一击，“但不是现在，尼亚……不是现在。” 那漫不经心的态度大概比她轻易接下了这一击更让斯托贝尔感到挫败。法师脸色阴沉地退后一步，简短的咒语在他朴素的黑色手杖上激起一片如钻石般璀璨的光芒，明亮得无法直视。 尼亚握紧匕，在极其短暂的迟疑之后疾冲而上。 .(未完待续。) 第七百四十七章 宝石 四壁摇曳的火光在大厅里透下无数狰狞的黑影。八一★中文网有一瞬间尼亚不可避免地想起安克兰地底那黑暗的密室。透过巨大的裂缝里冲天而起的黑红色火焰，似乎还能看到那个老矮人逐渐黯淡下去的双眼，和艾伦身下仿佛铺满一地的鲜血。 刺出那一刀，是因为他终于绝望地明白，一切再也不可能回到从前。 他是真心喜欢那个明艳而骄傲的女人，像迷恋着一颗被诅咒的宝石，被那夺目的、变幻不停的光芒所蛊惑，却很清楚，一旦伸手碰触，便是万劫不复。 但在那一刻，他也是真心痛恨着她如此残忍地毁灭了他赖以为生的温暖。 他没有家，也没有亲人。莉迪亚口中轻描淡写的“同伴”，对他而言就是整个世界。他当然明白他们不可能永远在一起……他只是没想到那一段美好的时光会如此短暂。 然而他的爱与恨都已被埋葬，被地狱里燃烧不尽的火焰焚为灰烬，胸腔里的疼痛，必然只是残留的幻觉。 一半的灵魂困在明暗不定的记忆中，一半的灵魂却在冷静地计算着每一步的攻击。尼亚了解莉迪亚，即使如今她更为强大，她的法术更加多变，她所习惯的战斗方式和节奏，却不是那么容易改变的。 密集的光弹拖着长长的尾巴精准地撞击在他身上，看起来绚烂如烟火，却并没有造成任何伤害。嵌在匕上的宝石出警告般的低鸣——它能够吸收的攻击是有限的。 尼亚眯起眼睛，落地时顿了一顿，迅撑起差点跌倒的身体，再次投出匕。 看起来莉迪亚几乎把所有的攻击都集中在了他的身上，似乎忌惮，或痛恨他远远过对面的法师。这很合理——但尼亚清楚，女法师对他的轻蔑从不曾改变……盗贼的技巧，她从来都没有真正地放在眼中。 她要的目标是废掉斯托贝尔。没有法术的支援，剩下这些只会挥舞着无用的武器，最多身上带着一些能抵御些魔法的小玩意儿的家伙，也就只配被她从另一个世界召唤而来，正在大厅里尖声大笑着飞来飞去的几只小恶魔戏弄，根本伤不了她。 然而斯托贝尔却并不那么好对付。即使无意间被莉迪亚算计，弄得有点灰头土脸，他的力量并没有损耗太多。在短暂的，因愤怒而生的冲动之后，法师的攻击与防御都朴实而严谨，远不如莉迪亚那么华丽，甚至根本看不出什么效果，但他不紧不慢的动作，始终沉稳……甚至越来越平静的咒语声，对莉迪亚才是最大的威胁。 在法师严密的防守面前，再强大的战士，一击的威力也终究有限，一个优秀的法师引而不的秘技，却有可能瞬间彻底扭转整个战局。 如果了解彼此的能力，配合得更默契一些，尼亚觉得想要抓住莉迪亚也不是不可能的……但这并不是他的目的。 他与莉迪亚的距离时远时近。最近时几乎能清楚地看到她眼角的皱纹……她毕竟已不再年轻。 能破除一切魔法的匕从未能触及她的身体。尼亚能操纵它就像操纵自己身体的一部分，而它每一个细微的颤动都会传到他的指尖。 他和它，都在等待一个合适的机会。 另一柄魔剑出现在半空，诡异的形状比它飘忽不定的攻击更引人注目——那是被斯托贝尔召唤而来的帮手。莉迪亚漫不经心地瞥了一眼，抬起的左手像在虚空之中拨动着琴弦，左手则挥向尼亚。 正直直地冲向她的尼亚眨眼间消失在她的视线之中，破空而至的是菲利的长剑。 莉迪亚冷笑着，毫不在意她落空的攻击，迅将圣骑士的长剑牵引到一边。当突然从另一个方向冒出来的匕像切奶酪一样轻易切开她所有的防御，金色光弧如细密的花瓣，骤然在她四周绽开。 还没有来得及撞进她怀中的尼亚横飞出去，砸向斯托贝尔，正在施法的法师根本避无可避，瞬间脸色青。 小个子的盗贼在半空中猫一样扭转着身体，却还是砸在了斯托贝尔的头上。倒霉的法师仰天摔倒，跟尼亚一起直滑到墙边才停下来。 菲利退得足够及时，并没有被波及，此刻也只能冲过来挡在他们面前。 莉迪亚却并没有趁机攻击。 女法师按着自己的胸口，神情恼怒，原本苍白得没有一丝血色的面孔，渐渐泛起一丝微红。 “尼亚?梅耶！” 她咬牙切齿。 被斯托贝尔闷声不响地推开的盗贼翻身坐起，擦了擦鼻子里冒出来的血又随手抹在自己的衣服上，得意洋洋地提起一根细长的金链。 一颗硕大的无色宝石挂在链子末端，水滴般清澈，在昏暗的光线中闪烁着，明亮如星辰。 “谁让你不爱穿那种布袋一样的长袍子？”尼亚眯着眼，笑得像个街头晃荡的小流氓，“只看一眼我就知道你在什么地方藏了什么样的东西。虽然这不是我原本想要的……但也是个不错的收获。” 莉迪亚的长裙是最时兴的样式，上半身十分贴身，方形的领口开得很低，而宝石被她塞在自己的胸前——她大概从未想到有人胆敢……或有能力从那里摸走她的东西。 “……如果你喜欢这样的宝石，我还有上百颗。”莉迪亚冷笑。 “藏在里面那种没礼貌的家伙，你也有上百个吗？”尼亚故作惊讶，“虽然连骂人都不会，但他可真啰嗦……嘿，他甚至连你都骂，你是怎么忍了他这么久的？” 莉迪亚终于真正地变了脸色。 “没错，我能听见他的声音。”尼亚始终笑眯眯的，“就算是……一个来自地狱的礼物。但是，瞧，就像我刚才说的，这并不是我原本想要的东西，所以……” 他盘起腿，歪歪扭扭地坐在地上，仰起一张依旧充满孩子气的脸：“莉迪亚……要来玩个游戏吗？就像从前一样。” .(未完待续。) 第七百四十八章 游戏 游戏。网 莉迪亚一瞬间有些恍惚。在他们一起冒险的时候，艾伦会在战利品或报酬里留下一些比较特别的让他们挑选，如果两个人看中了同一样东西，就用一个游戏来分出胜负。那样的情况十分少见，他们的爱好和所需都截然不同……但尼亚是个例外。 尼亚感兴趣的东西太多，然而对任何东西的兴趣都不会维持太久。无论如何选择，他总是两眼光地盯着别人的东西，时不时地要求“另一场游戏”来重新分配，直到烦不甚烦的老矮人暴跳起来，抓住他狠狠地揍上一顿。 莉迪亚觉得小盗贼喜欢的或许只是“游戏”本身。毕竟他的游戏花样百出，却并不总是他自己获胜。她也很乐意旁观他死皮赖脸地纠缠所有人……除了她。 尼亚连凯勒布瑞恩都敢招惹，却从来没有找上她。 “过去的好时光”啊……她冷笑。 “好啊。”她柔声开口，“你想玩什么游戏？” . 意想不到的变化接踵而至，赫里福伯爵紧紧地抱着自己的儿子，在听见期盼已久的声音时才松了一口气。沉重的脚步声撞进黑暗之中，终于突破障碍涌入大厅的、全副武装的骑士，几乎能塞满半个大厅。最后一个小恶魔尖叫着变成地面上一滩恶臭的肉泥，墙上的机关被小心地解除，以确保这个地方不会坍塌，而从暗室里抱出的斯特兰?博弗德……居然奇迹般还活着。 随行而来的牧师来自曙光女神的神殿。马绍尔让他将可怜的小男孩儿和他自己中了邪的儿子通通送上地面，定下心来，神情复杂地在重重保护之后注视着那几个聚在大厅另一端的墙边的家伙。 那些人似乎根本不在意周围到底生了什么，居然真的聚精会神地玩起了游戏……活了几十年，赫里福伯爵觉得眼前这一幕，比最近生的任何怪事都还要诡异。 他很想一鼓作气地抓住那个美艳的死灵法师——那可是连斯科特?克利瑟斯都没能制服的敌人。然而菲利和斯托贝尔几乎同时给了他一个警告的眼神，他也只好让所有的士兵和雇佣兵们保持着警惕，将那一方空间围得严严实实……且保持着足够远的距离。 毕竟，那是斯科特?克利瑟斯都没能制服的敌人，小心一点总是没错的。 他这样说服自己，继续心情复杂地……听着那个小个子开始唱歌。 他们玩的似乎是跳棋。简陋的六十四格棋盘是尼亚随手画在地上的，棋子则是他不知从哪里摸出来的叮叮当当的金币和银币。马绍尔实在不明白玩跳棋为什么要唱歌——虽然尼亚欢快的歌声并不难听，却更让他莫名地心里毛。 他只能看出斯托贝尔几乎比在战斗时还要紧张……又紧张，又兴奋。 能让一个法师露出那种神情的，大概只有魔法。 马绍尔只有忍耐地站在原地，等待最终的结局。毕竟，那是他无法进入的世界……无法进入，无法插手，甚至无法了解。 如果根本不存在“魔法”这种难以控制的东西，这个世界，大概会安宁许多吧——被排除在外的伯爵大人不无恼怒地想。 . 棋盘上没有魔法，棋子上也同样没有。尼亚?梅耶或许是个不可小觑的盗贼，但没有丝毫魔法的天赋——莉迪亚至少能够确定这个。 但这是个加了料的游戏……就像尼亚喜欢的那样。棋格上多了十二个额外的“陷阱”，看起来散布得十分随意，即使吃掉了对方的棋子，如果落子在那些明晃晃的“陷阱”上，就必须按照已经明明白白地写下的要求，唱支歌，学猫叫……或回答一个问题。 没有什么要求是双方无法接受的。莉迪亚始终在唇边挂着一丝冷冷的笑意，在尼亚询问她的时候十分干脆地点头同意。不管这个家伙想玩什么花样，要避开所有陷阱的同时获得胜利，对她而言也不算什么难事。无论规则简单还是复杂，棋类游戏靠的多半是计算——没有哪个优秀的法师，是不精于计算的。 如果尼亚只是想要拖延时间……那也正是她想要的。 她慢条斯理地应付着对方随心所欲毫无章法的进攻，来自不同城市的金币一点点侵蚀着敌人的领地，一切看起来并没有任何异样……然后，在她落下一枚棋子的瞬间，周围的空间变得沉重而扭曲。 大厅依然是那个厅，他们身边的菲利和斯托贝尔也好，不远处那些虎视眈眈的骑士也好……眨眼间全都消失无踪。昏暗的光线变成一条条灰蓝色的细蛇，在空气中无声地闪烁着，缓慢地游动。 女法师沉默片刻，转动着手上一枚嵌着血色宝石的戒指，低声笑了起来。 “你怎么做到的？”她问，神情天真而好奇。 “不是我。”尼亚笑嘻嘻地敲了敲地面，一枚银币在指间弹起，“这是你自己的魔法。” 他的声音含糊而低沉，怪异地拖长，就像莉迪亚自己的声音一样，仿佛隔着某种粘稠的液体传过来，又像是喝醉了酒的人大了舌头，一句简单的话也说得断断续续。 莉迪亚垂头看向棋盘。绕开陷阱，获胜……她专注于此，然而不知不觉间，她的棋子居然在尼亚刻意的引导下，歪歪扭扭地连成了一个符号。 视线之中的一切都在微微地晃荡着，唯有那个符号纹丝不动。 她并不认识那个符号……但她见过类似的东西。 有趣——她冷冷地想着，瞳孔不自觉地收缩起来，强烈的好奇之外也有着强烈的杀意。 她不喜欢被戏弄，更别提是被她轻视的人戏弄。她能察觉到她的魔法并没有失效，反而更加充沛地流动在她的指尖，却不敢轻举妄动……这种被胁迫般的感觉更令人厌恶。 “……你想跟我说什么？”她柔声问，“如果有什么话想要避开你的朋友们……我们其实有更好的选择的。” “地狱的使者没有朋友。”尼亚平静地回答，扭曲的空气模糊了他的神情，却没有改变他语气中的冰冷，“莉迪亚?贝尔……我们来做个交易。” .(未完待续。) 第七百四十九章 信仰 金色的阳光自高高的穹顶倾泻而下。八★一★中文网只隔了一层水晶，阳光携带的炙热便被完全阻隔在外，圆形的石厅里光线柔和，阴凉幽静……却算不得舒适。 斯科特不确定那种怪异的不适感从何而来。几个月前他也曾站在这里，面对着从地狱而来的客人——曼妮莎，那娇小而丰满的恶魔，迟早有一天，她会现他交给她的东西被做了手脚…… 熟悉的脚步声打断了他的思绪。 沉重的石门在肖恩?弗雷切身后无声地关闭，有什么东西在那一瞬间被切断，门外炎热却生机勃勃的世界骤然远去，凝滞的空气里，皮肤上犹如被虫蚁爬过一般，泛起一层难耐的麻痒。 “这地方让我浑身痒。”——曼妮莎曾如此抱怨。 斯科特突然间明白过来，几个月前，他是来借助此地的力量以免生什么意外，而现在……他就是那个“可能生的意外”。 寒意伴着怒火袭来。即使早已预料到会有这一天…… 他好不容易才控制住自己，手却还是不自觉地握紧了剑柄。 “你收到了我的消息。”肖恩低沉的声音一如往常。 他远远地站在门边，姿势很眼神都几乎与斯科特一模一样，不动声色，满怀警惕，却又带着一丝微弱的、小心翼翼的侥幸，似乎仍希望能挽回些什么。 斯科特花了一点时间才明白隐藏在那句看似毫无意义的陈述背后的东西，心脏像是被长鞭狠狠地抽了一记，痛得连跳动都无力持续。 水神的圣职者们有一种独特的方式，用于彼此传递消息。那基于他们共同的信仰，因而不会泄露会扭曲。背弃了尼娥，侍奉着另一个神明的他……原本不可能收到这个消息。 “无论你经历了什么，无论人们如何称呼你，”肖恩蓝得冷的眼睛似乎能看透他脆弱的灵魂，“你依然是她的骑士……她从来没有放弃过你。” 几年之前，刚刚重新回到这个世界的时候，这句话大概足以让斯科特跪倒在地，祈求他的原谅。 那时他惶恐不安，羞愧又茫然。他散着腐朽气息的生命源于一个在孤寂、痛苦、愤怒与绝望之中做出的，无法反悔的交易。 他卖掉了自己的灵魂，并不曾奢望能得到宽恕。 但现在，他清楚地知道自己该做什么……而那无关信仰。 “如果你真的如此相信，我们今天不会站在这里。”他从干涩的喉间逼出冰冷的质疑，“你相信的是如果我试图离开，刻在我脚下的符文会束缚我，就像束缚一个来自异界的怪物……所以，肖恩，在你眼里，我到底是什么？或者……我对你到底还有什么用处？” 他知道那每一个字都是双刃的利剑，残忍地撕扯开最后的温情与软弱，将最后一丝犹豫碾碎在寒光之下。 他们并非敌人，只是都无法后退。如果不能逼得肖恩尽快动手，他没有一点成功的机会。 白苍苍的老人依旧站得笔直，没有多少人能看得出他藏在平静之下的狼狈与彷徨。肖恩?弗雷切一直都比任何人都擅长掩饰自己的脆弱与迷惘，因为那对他来说是不被允许的。 他必须坚如磐石，永不动摇。 “我以为你明白牺牲的意义。”他生硬地开口，眼中似乎唯有失望，“或者至少还没有遗忘。” “我没有忘。”斯科特冷笑，“但我至少有权知道自己到底是为何而牺牲？ “为了你曾经信奉……若如你所言，也依旧敬畏的女神。” “你要如何证明你所行的是她的意旨？” “……你怀疑我的忠诚？”怒火在被步步紧逼的老人眼中燃烧起来。 “我怀疑你的忠诚到底属于谁。”斯科特毫不退缩，“谁知道那个死灵法师敲开你的头骨之后在你的脑子里留下了什么疯狂的种子？毕竟我所认识的那个肖恩?弗雷切不会试图砍掉他当成儿子般教导了几十年骑士的头……也从不需要他人的承认来证明自己的对错。告诉我，肖恩，你真的知道自己在做什么，又到底是为了谁吗？还是你要又一次对我拔剑相向，连回答一个最简单的问题的勇气都没有？” 被封闭的大厅里，他吐出的每一个音节都坚硬地敲击着四壁，激起一层层回响，涌向那避无可避的老人。伪装出的从容被彻底粉碎，肖恩脸上的肌肉不受控制地抽搐着，猛然收缩的瞳孔外，曾经深沉如海的蓝眼睛被怒火烧得白，却在愤怒到极致的时候，突然间冷静下来。 他没有像上一次那样失去理智般对着斯科特挥出长剑，仿佛不死不休，瞬间冰封在眼中的怒火却更接近斯科特冰冷的质疑——疯狂。 “你说得对。”他说，“我从来不需要他人的承认来证明自己的对错……而这是为了费利西蒂，也是为了你，斯科特……为了她的重生与永恒，为了你的灵魂终有归处——为了这个被抛弃的世界上的每一个灵魂，再不会迷失方向。” 终于被逼出来的答案，对早有准备的斯科特而言，也依旧是沉重的一击。 这出了他的预料……却在情理之中。埃德吞吞吐吐，连自己也慌乱地立刻否定的猜测，居然是最接近真相的那一个。 他不知道肖恩做了什么。脚下平整光滑、没有丝毫装饰的灰白地面上，一点点犹如星光般的柔光刺破岩石，凝聚在半空之中。那些小小的光点起初微弱得难以察觉，而后渐渐明亮得完全压过了没有温度的金色阳光，如一片浩瀚的星空，温柔地包围在他身边。星空之下，地面上细如蛛丝的符文以越来越快的度连成一个又一个浑圆的光弧，重重叠叠地缠绕上来，又一点点收紧。 古老的歌声不知来自何处，若有若无地萦绕在耳边。他无法动弹，也无意反抗，只是舍不得闭上双眼。 这或许他能看到的最后的世界……有这样难以形容的美丽，他已心存感激。 沉入黑暗，彻底放弃自己的身体时，他感到许久未曾有过的平静与轻松。 .(未完待续。) 第七百五十章 不曾消失的轨迹 他离去时最后的挣扎毁灭了一整个城市，归来时却无声无息。网 他睁开双眼，漫天星辰逐一开始燃烧。红色火焰在水一样柔和清冷的光辉里急地蔓延开来，最终交融成一片璀璨夺目的金黄。 沉重的身躯尚无法控制自如。他缓缓举起双手，看着苍白如纸的皮肤一片片焦黑脱落，又一片片不断重生，沸腾的血液灼烧着白骨，带来他遗忘已久的痛楚。 如此脆弱的躯体，根本无法承受他的力量与意志……哪怕只是其中小小的一部分。 人类。卑微如蝼蚁，短暂的一生被禁锢于大地，生于尘土，归于尘土，却用无穷的**侵蚀了整个世界，让它一天天面目全非。 他的世界。 他满怀轻蔑与厌恶……却又因为终于再一次拥有身体而欣喜若狂。 独自在永恒的虚无之中徘徊得太久，哪怕能够停留的时间极其有限，他依然忍不住花了好一会儿，近乎贪婪地感受着这个真实的世界——有光，有声音，能感觉到心跳的搏动，呼吸间的灼热……连随之而来的痛苦都仿佛是一种享受。 但这并不能让他满足……远远不够。金色光雾弥漫在他指间，弥漫在这个小小的石厅里。头顶上的天空只余方寸，凝滞的空气里没有一丝微风流动。最初的欣喜过后，这个逼仄沉闷的空间让他越来越难以忍受。他想要展开双翼，摧毁周围一切障碍，咆哮着冲上天空……却并不能随心所欲。 不停修复的身体只是勉强保持了完整。即使汹涌的力量渐渐平静下来，重生的血肉恢复了正常，也并不能容许他随意使用。 甚至连深藏在石板下的符文都能束缚他的脚步。那力量细微却柔韧，恍惚间似曾相识，一丝丝寒意若有如无，却能刺入灵魂的深处。 渐渐升起的焦躁之中，他想起了他的目的。 他迈步向前。蛛丝般的光线颤抖着断裂，黯然消失，视线之中，却有个影子动了起来，一步步向他逼近。 他漫不经心地抬头。拦在他面前不远处的是一个满头白的人类，套了一身可笑的盔甲，枯萎的身体散着衰老将死的气息，布满血丝的蓝色双眼中却毫无畏惧。 那即将熄灭的生命之火燃烧得如此热烈……想要彻底毁灭它也不过简单得像吹熄一根蜡烛。 但他能感觉到身体里那个从不曾真正屈服的灵魂愤怒的抗拒，微弱却不容忽视。 ——你许下了诺言。 他说。 神明不会违背自己的诺言。 他把目光从那胆敢阻拦他的老人的身上移开。毕竟，要达到他的目的并不需要踏过他的尸体……即使他依旧不能容忍这样的冒犯，几千年的忍耐至少让他能暂时当这个微不足道的人类并不存在。 他伸手拨动空气。金色星辰环绕在他身边，交错的时间与空间在小小的，投映着整个宇宙的星辰之间连出一丝丝绵密的细线，宏大而繁复，像一幅无人能读懂的织锦，或一支无人能唱出的歌，其中每一根丝线，每一次颤动，每一个音符……连他也不能肆意改变。 他闭上眼，却能看得更加清楚。从灵魂最初的记忆，到无边无际，无始无终的虚无之海……他找到了曾经的自己。 夺目的金红，带着火焰与鲜血的色泽，起初的轨迹笔直得像一支射出去的箭，却在最明亮的时候缠绕进一团灰黑色的迷雾之中，消失不见。 没有结束，也没有延续。 这是在这个被保护的世界之外看不到的东西。无论他变得如何强大，强大到能轻易击碎群星，逝去的众神所留下的规则依旧束缚着他的双翼……直到被他彻底打破的那一天。 他将自己的意识探入那一片迷雾之中。无数生命的希望、怨恨与挣扎，无数次相遇与分离交织出的迷雾无法被驱散的，就像他从另一个自己……从命运的另一端所看到的未来一样混沌不明。 但已经生过的事，无论如何都有迹可循。 他有足够的耐心。 徘徊在迷雾中的意识渐渐有些模糊。他再次感受到曾经的愤怒——永远不会消失的愤怒。意料之中的背叛与欺骗竟如此难以接受……或许更令他不甘的是，他竟会输给区区一个精灵。 他原本以为自己已经摧毁了他，连灵魂都没有剩下一点碎片……一条濒死的巨龙在最强烈的愤怒之中出的诅咒，连诸神也会畏惧。 可还有谁能如此了解他？有谁能在这漫长的几千年里一次又一次阻挠他的归来，一次又一次从他的怒火中逃脱，没留下半点痕迹？ 他甚至已经不记得那个狡猾而大胆的背叛者的面孔，留在记忆中的只剩了一双淡漠又狂热的眼睛，灰色？蓝色？……还是绿色？ 灰色。 心念一动，他找到了那条淡得几乎看不出的轨迹。若有若无，断断续续，像他一样在那片迷雾之中支离破碎，难以分辨，然后几乎无法察觉地，融入了另一条轨迹之中……又如一道灰色的影子般分离出去。 他抓到了他。 骤然而至的狂喜如巨浪般冲击过来。几千年里……即使是在还活着的时候，他也从来没有感觉到如此强烈的快意。 被烈火烧灼的痛楚再一次席卷整个身体，由内而外，提醒着他这个躯壳已经逼近极限。他的目的已经达到，离开是最好的选择…… 但他怎么可能放过这样的机会？ . 睁开双眼时，逼仄的石厅已经变成了参天的古木，浓密的枝叶间，斑斑点点的阳光有着怡人的温度，草木浓郁的气息几乎将空气都染成绿色……他却已经感觉不到那些。 他能感觉到的只有眼前如雕像般直立的精灵。 金色的长，绿色的眼睛……那是他的面孔吗？他不记得了，也无关紧要。 他能在那双几乎从来没有一丝波动的眼睛里看到措手不及的惊讶与慌乱，哪怕转瞬即逝，也已让他十分满意。 “……许久不见。”他轻声开口，“安克兰……我的朋友。” .(未完待续。) 第七百五十一章 无妄之灾（上） 埃德的出现只比斯科特晚了一瞬。㈧㈠中Ω文┡』Ω网 上一刻他还揣着一颗砰砰乱跳的心脏，与脸色苍白的布鲁克相对无语，下一刻他已经身处密林之中，在被强行传送的眩晕里摇摇晃晃。 但他成功了。偷偷连接在斯科特身上的法术，在斯科特传送过来的时候把他也拖到了这里……下一次他或许该附加一个可以触的防御，否则如果在这头晕眼花的一瞬间遭到攻击——哪怕只是不小心一头撞在树上，他也没有一点抵抗之力。 他没能听清斯科特说了什么。模糊的视线恢复清晰的时候，他第一眼所看到的，是站在斯科特面前的精灵。 “……诺威！” 意料之外的狂喜让他脱口大叫，忍不住怀疑自己是不是在做梦。 然而精灵并没有看他一眼。那许久不见的朋友看起来几乎变成了另一个……精灵。 诺威是个战士。即使比平常人高很多，他站立的姿势也总是挺拔如松柏，与人对话时则会谦逊地低头，而不是像现在这样，腰部挺直，肩背却仿佛不堪重负般微微佝偻，即使同样低垂着头颅，也透着拒人千里的冷漠，让人无法接近。 他不可能认错……但那太过陌生的气息让埃德有些不知所措，片刻之后才意识到，现在的斯科特……或许也并不是斯科特。 他心惊胆战地看着一片被烧焦的皮肉从斯科特脸上脱落，鲜红的肌肉蠕动着，再次重生出平滑的肌肤……哪怕并不是第一次看到，也依旧毛骨悚然。 伊斯看到这个大概会疯。 更令他毛骨悚然的是斯科特此刻的神情。他从未见过那样刻骨的怨恨与愤怒……却在嘴角扭曲成一丝狰狞的笑意。汹涌的怒火仿佛拥有了形体和温度，烈烈地灼烧着周围的空气，令人无法呼吸。 埃德在伊斯怒的时候感受到过这种逼人的气势，强大，危险，全然无法抵抗……油然而生的恐惧会让人浑身僵硬，绝望到生不出半点反抗的勇气。 就像诺威一样，斯科特似乎根本没有看到埃德。但埃德感觉到的威压，却比伊斯冲着他放声咆哮的时候还要可怕。 茫然的目光在两个熟悉又陌生的身影上来来回回。埃德脑子里一片混乱，却还是在斯科特毫无预兆地出手攻击的时候下意识地冲了出去，大叫：“等等！！” 他没有天真到指望这一声呼唤就能阻止斯科特。一面石墙自地面骤然升起，粗大的藤蔓从湿润的泥土里钻了出来，一重重缠绕其上，怒放的花朵和郁郁的叶片在猛扑过来的烈火中化为灰烬又近乎疯狂地重新生长，厚重的石墙也依旧出沉闷的巨响，轰然碎裂。 但这一击到底是被拦了下来。埃德硬生生地挡在斯科特与诺威之间，惊疑不定。 石墙是他召唤出来的，藤蔓却不是。 他没有看清……在那一瞬间，诺威似乎迅地在半空中划了几下。 他们配合得如此完美，埃德却心中寒。诺威怎么可能会施法……那到底还是不是诺威？ 他努力让自己冷静下来。斯科特告诉过他可能生的情况，眼下唯一的意外不过是……诺威不该出现在这里。 最可怕的答案呼之欲出，他却无法接受。无论如何，他都不能让斯科特杀了诺威。 斯科特眯起眼，金色瞳仁在阳光下闪烁，冰冷而热烈，致命的危险，又致命的美丽。 “让开。”他说。 古老的精灵语，音节婉转，从被烧灼到干裂的唇齿间吐出来，嘶嘶地像蛇的低语。 埃德浑身冰冷，却汗如雨下。 “还不是时候。”他坚持着，“即使你能在此刻摧毁你敌人，也会毁掉斯科特……想想这是否值得——你还想在虚无之海等上多久？” 这一刻他已经完完全全地接受，他所面对的是另一个生物……另一种存在。 斯科特歪了歪头。他做出这个姿势的时候有种古怪的优雅，却让埃德更加心慌。 如果斯科特弄错了什么……如果他再也回不来…… “值得。” “斯科特”冷冷地向他微笑。 不祥的预感让埃德在他出手之前就毫不犹豫地念出了咒语。他知道他的力量远不足以抵挡……但他并不是一个人。 另一声咒语几乎同时在他身后响起。一点闪烁不定的微光像一只轻盈的小鸟般直飞过来，钻进了埃德的手杖顶端，那颗黯淡的灰色宝石里。 这是凯勒布瑞恩的手杖。埃德一直无法真正掌握它的力量，之所以带上它，只是单纯地觉得，把它握在手中会让他安心许多。 他不知道诺威做了什么，更不明白他如何能做到……那颗灰色的宝石仿佛被点亮的火炬，眨眼间变得明亮而通透，柔和的光辉如水般流泻，将他与诺威环绕其中。 埃德能清楚地感觉到它的力量与他相连，循环不息，却不像永恒之杖那样宛如他身体的一部分，而只是矜持地暂时允许他的使用。 但这已经够了。 扑面而来的烈焰仿佛来自地狱，怒吼着在他面前炸开。整个世界在一瞬间陷入无边的火海，粗壮的大树化为扭曲的黑影，在短暂的时间里颤抖着龟裂成一地灰烬，视线所及之处，连天空都被烧得一片血红。 唯有埃德和诺威周围那一圈方寸之地没有被彻底吞噬。他们像是被包裹在了一个圆圆的水泡里，能清楚地看见外面的一切，却连烈焰的温度都感觉不到。 那看似脆弱无比的水泡，仿佛下一刻就会被完全摧毁，却颤颤巍巍地坚持到了烈焰熄灭的时候。 并没有完全熄灭——举目四望，焦黑的大地上光秃秃一片，再没有什么东西可烧，连空气都似乎被烧空，火焰便只能呼啸着，向更远的地方席卷而去。 埃德不假思索地将手杖插入地面，张开双臂，没有意识到这有多像他第一次看见的、凯勒布瑞恩施法时的样子。 他得熄灭这场火……虽然不知道这到底是什么地方，森林里的居民们都不该遭受这样的无妄之灾。 .(未完待续。) 第七百五十二章 无妄之灾（下） 开始黯淡下来的灰色宝石再次光华夺目，原本已经微弱到几乎消失的水泡突然向四周伸展开来，急地追上了肆虐的火焰，像一个巨大而透明的穹顶，将烈火笼罩在其中。㈧㈠中文网 穹顶下的树木与野草没多久便燃烧殆尽，无法向外蔓延的火焰终于渐渐熄灭。埃德有点窒息的感觉，双臂收回，瞬间破灭的水泡出一声沉闷的轻响，迅流转的空气卷起一阵旋风，带着最后的一点火星和满地灰烬冲上半空，又像雪花一样纷纷扬扬地飘落下来。 黑灰钻进了正大口吸气的埃德嘴里。一连串的喷嚏和咳嗽之后，埃德狼狈不堪地抬起脸，蓦然惊觉，他竟然忘记了眼前的“敌人”根本没有解决……而“斯科特”居然也没有趁机给他们致命的一击。 他只是站在原地，若有所思地看着埃德……准确地说，是看着那根手杖。 “……斯科特？”埃德小心翼翼地叫道，希望如今控制那具身体的，已经是它原本的主人。 斯科特终于看了他一眼，那毫无温度的、审视的眼神，却跟看着另一根手杖没什么两样。 “给我。”他说。 “……什么？”埃德呆呆地反问，完全没听明白。 斯科特不耐烦地皱眉，手一伸，还插在地上的手杖不甘心地摇晃了一下，飞进了他的手中。 “……等等！”埃德惊慌地大叫，“那不是我的！” 虽然是他的他也不会就这么给出去……但那可是凯勒布瑞恩的手杖！ 他完全没有预料到对方会做出这种强盗般的行径，但眼下大概也没有什么道理可讲，只能眼睁睁地看着斯科特似乎十分满意地将手杖像长剑一样抡了一个圈……然后直直地指向他。 灰色宝石闪烁了一下，渐渐透出金色的光芒。 埃德不由自主地后退了一步，浑身的毛都竖了起来。拥有手杖他都已经竭尽全力才能挡住对方的一击…… 斯科特的瞳孔却微微一缩，突然回身望向天空。 疾风扑面，再次扬起一片灰黑色的死灰。巨大的黑影急扑而下，阳光在银白色的鳞片上闪耀着，晃得人几乎睁不开眼。 “……伊斯！” 埃德跳起来，无法形容心底瞬间涌起的到底是惊喜还是惊恐。 他看着斯科特向直扑下来的冰龙举起手杖，心跳和呼吸似乎都在恐惧之中冻结，身体却本能地动了起来，不顾一切地猛冲过去……跳到了斯科特的背上。 这实在是蠢到难以置信。意识到自己到底干了什么的埃德都默默地对自己有点绝望。但或许是太过出乎意料，斯科特的身体也突然僵住，在他反应过来之前，冰龙长长的尾巴已经劈头盖脸，毫不犹豫地抽了下来。 像只猴子一样趴在斯科特背上，正自暴自弃地努力抢回手杖的埃德一起被抽飞了出去，在满地黑灰上打了好几个滚才爬起来，目瞪口呆地看着冰龙凶狠地抓起刚撑起半身的斯科特，用力往地上猛砸了两下，直到他不再动弹。 “……” 埃德咽了下口水，半晌说不出一句话来。他几乎要怀疑伊斯是不是也被什么东西附了身……直到冰龙转过头，恼怒地对他咆哮了一声： “蠢货！！” ——这的确是他的朋友。 埃德嘿嘿地傻笑着，跌坐在地上，浑身无力，心中依然惴惴不安。 “那可是……斯科特……” 他看了看一动不动地躺在地上的斯科特，呆呆地说，无法相信伊斯会如此对待斯科特……他真的再也不把斯科特当成自己的家人了吗？ “我知道。”冰龙的声音听起来咬牙切齿又无可奈何，“放心，他死不了。” 埃德不怎么放心地跑过去戳了戳，这才松了一口气。 冰龙却用尾巴把他和斯科特都拨到一边，压低了身体，带着强烈的敌意，对着那站在一边，平静地注视着一切的精灵低吼。 “你是谁？”它问。 埃德怔怔地回头。 “那是诺威啊。”——他很想这么说，却说不出口。 精灵的唇边挑起一丝淡淡的笑意。以这样意想不到的方式重逢之后，这还是埃德第一次在他的脸上看到一点表情。那是诺威常有的笑容，柔和而亲切，此刻看在埃德眼中，却连浑身的血液都一点点冰冷。 “……诺威在哪儿？”他问，声音不受控制地微微抖，“他还在那里吗？” 精灵看他一眼，目光中竟有一丝怜悯。 “忘了他吧。”他说，“你的朋友，从不曾真正存在。” 埃德用力咬住嘴唇。他听不明白，也不想明白。 冰龙怒吼一声，向前挥爪，精灵轻声说了一句什么，烟一般消失在空气中。 “……他说什么？”埃德茫然地问。 “‘再见’。”冰龙回答，若有所思地盯着自己扑空的爪子，“那是龙语。” 一个名字已经涌到了舌尖，又被埃德默默地吞了回去。 不，他不相信……他的朋友一定还会回来。 “……我们得尽快离开这儿。”冰龙烦躁地甩着尾巴，“那些精灵们很快就会围过来了，虽然也没什么好怕的……” 是的，它才不怕那些精灵，就算附了魔法的长箭能穿透它的鳞片，也不过就像是被针扎一下…… “什么？”埃德向它抬起一张神情呆滞的脸，“什么精灵？” “……你们在精灵们‘神圣的森林’里烧秃了这么大一块，是指望他们看不见吗？”冰龙没好气地问。 那一瞬间冲天的火光连快要飞进斯顿布奇的它都看得一清二楚，精灵们反应再慢，现在大概也该全副武装地冲过来了。 “‘神圣的森林’？”埃德却依旧神情呆滞地蹲在斯科特身边，脸上还多了一层叫做“绝望”的灰败，“这里是格里瓦尔？！” 他是个十足的傻瓜，居然直到现在才反应过来……除了格里瓦尔，这个大6上还有哪片森林，能拥有如此多高得离谱的，参天的古树？ ——这才是真正的“无妄之灾”。 埃德低头看着满地灰烬，突然间只想倒地不起。 .(未完待续。) 第七百五十三章 一个意外 “……不行，我们不能就这么跑掉。Ω㈧㈠Ω『中文网”埃德抱着头，虚弱的声音简直像是垂死的呻.吟。 他抗拒着脑子里惊慌失措的尖叫，努力说服自己：“这样以后会更难解释……” “解释？”冰龙歪头睥睨着他，对他一如往常的天真嗤之以鼻，“你打算怎么解释？” 它用尾巴戳了戳地上的斯科特：“火是他放的。就算没有看到，你以为那些精灵猜不出来？他们还没有傻到这个地步！” 埃德无言以对。 火的确是斯科特放的——这个责任无论如何也推脱不掉。他要告诉一群愤怒的精灵“这只是一个意外”吗？哪怕他依旧是名正言顺的水神的圣者，这个理由恐怕也无法让精灵们接受……何况他现在什么也不是。 如果确信他们并没有被现，埃德怀疑自己也会选择落荒而逃。但一条从天而降的冰龙实在很难不被看到，而他内心也有着隐隐的恐惧——诺威会出现在这里，或许并不是“碰巧”。 一旦心虚地逃走，谁知道钻进精灵们耳中的会是怎样的“真相”……他担心等待他们的将不是“无法解释”，而是再没有解释的机会。 “……我留下。” 走投无路的时候，总是能更加迅地做出决定，“伊斯，你得带斯科特离开。不能回斯顿布奇，不是现在……还记得上一次离开空庭的时候我们去的那个水神的神殿吗？就是希安湖旁边那一个。那里的圣职者都已经被调去了斯顿布奇，守门的人不会阻拦你……尽量别被现，待在那儿看着斯科特，直到他……恢复正常，或者至少保证他不会到处放火。菲利很快就会去找你的，他知道该怎么做……我也会尽快去找你们。” ——如果一切顺利的话。 他默默地补充。 “需要我提醒你吗？那些精灵固执起来比矮人还要不可理喻！”冰龙刨了刨地面，恼怒地冲他喷气，“而那个大概勉强会相信你的精灵王……现在可是自身难保！” 它觉得佩恩?银叶说不定已经死了……但埃德似乎十分仰慕那个银光闪闪故作高深的家伙，它也只能尽量说得委婉一点。 它并不是毫无准备地飞来南方。艾伦告诉了它隔河相望的两个不同种族的国度里各自不同的危机，并且怀疑其中并非毫无联系。 “所以我才更该留下。”埃德坚持着，双手撑在冰龙的鼻翼上，试图直视朋友的双眼让自己看起来更加坚定——可惜，因为冰龙的头越来越大，他事实上只能猛盯着它的一只眼睛。 “我知道这很难解释。”他在这有点严肃不起来的气氛里忍住突然涌上来的笑意，一脸严肃地把话说完，“但至少，我或许有机会能再次进入空庭——或许还是唯一的机会！即使见不到银叶王，或许也能见到他的叔叔……外面的人对格里瓦尔到底生了什么事基本无一所知，也许我能在那里得到更多消息——不管怎样，他们总不会杀了我吧？好歹是我灭了火呢！” “……白痴，你会被他们吃得连骨头都不剩！”冰龙忍不住稍稍用力，把眼前这个傻瓜撞倒在地，恨不能再用力踩上几脚。 哪怕不会明目张胆把他架上火堆以示惩罚，那群活了几百上千年的、自私又狡猾的精灵长老，也绝对不会轻易放过埃德……他会连自己怎么死的都不知道。 但它明白，一旦做出了决定，埃德很难被阻止。何况它并不是来阻止他的……尤其是当他的选择并没有错的时候。 逃走是更简单的方法，却只会带来更多的麻烦。埃德从不会逃避自己的责任，而它是来站在他身边，帮助他，支持他，就像他和娜里亚走过一整个国家和茫茫冰原去寻找它，只为了告诉它，它并不孤独。 “一天！” 它恶狠狠地说，“一天之后你还没有出现在我面前……我会让格里瓦尔没有被烧秃的另一半彻底冰封！” 难度有点大，但也并不是做不到——它十分认真地想。 “呃……”埃德扒着它的下颌爬了起来，犹豫了一下，居然开始讨价还价，“三天？你也知道那些精灵说起话来拐弯抹角的……” “一天。”冰龙冷冷地重复。 “……两天！”埃德伸出两根手指，“伊斯，我得打探消息！那需要时间！” 冰龙磨了磨牙，忍住了一口咬过去的冲动。 “两天。”它妥协了，却无法放心。 “拿上这个。”它把凯勒布瑞恩的手杖卷起来塞给他，“也许能召唤出那个半精灵也说不定……要小心，需要动手的时候，绝对不能心软……那枚胸针呢？” 埃德没有吭声，一张被混合了汗水的黑灰糊得看不出本来面目的脸上，深蓝色的眼珠骨碌碌地转来转去。 “……算了。”它说，“我会去救你的。” 埃德诶嘿嘿地笑着，得寸进尺地趴在了它的鼻子上，整个人放松下来。 巨龙的鳞片冰凉又光滑，抚慰着他在种种疑惑、焦躁、茫然与不安中煎熬了许久的灵魂。不过几个月的时间，伊斯似乎又长大了许多……这几年里他们总是聚少离多，那个和朋友们一起四处冒险的梦想，不知不觉变得如此遥远……或许永远也不会有实现的机会。 “你闻起来像块臭掉的烤肉。”冰龙嫌弃地打了个喷嚏，一阵冷风驱散了突如其来的伤感。 埃德笑出声来，握紧手杖，站直身体。 “去吧，伊斯。”他说，“别担心……也最好别跟斯科特打起来。” “如果他不先动手的话。”冰龙冷冷地说。 但它抓起斯科特的动作小心得近乎温柔。 埃德怅然地目送它们离开，直到巨龙的身影变成白色云层间无法分辨的一点光芒，心里空荡荡的，突然有那么一点后悔。 他并没有等待太久。当精灵战士们踏过满地灰烬，脸色阴沉地站在他面前时，埃德深吸了一口气，努力擦干净的脸上露出他最真挚的歉意和最诚恳的微笑。 “我是埃德?辛格尔。”他说，“我知道这很难相信……但这真的是一个意外。” .(未完待续。) 第七百五十四章 信仰 冰龙向西飞去，又在维因兹河的上空折向东北，银白色鳞片上流过蓝天与白云的影子，整个身体渐渐如透明般消失在天空之下。㈧ ㈠Ω中文网 体型较小的斑叶龙会用这种方式隐身于密林之中捕捉猎物。更加强大的巨龙们不屑于此……但也并不是做不到。 冰龙落地时只扬起了一阵微风。希安湖宁静如昔，湖边偏僻的小神殿里似乎空无一人。变回人形的伊斯背着斯科特走进神殿的大厅，才听见细微的沙沙声响。 一个正佝偻着身体在神像前打扫的牧师抬头看了他一眼。 那是个老得皱的牧师，身形瘦小，白袍旧成了灰白，看起来倒是干干净净，上面没有任何标记。到了这个年纪还被留在如此偏远的神殿里独自守门，多半是天赋太差，能力低下……但那双已经开始浑浊的双眼，却比伊斯见过的许多圣职者还要深远平静。 伊斯有点尴尬——他不知道这种情况下该说什么。幸好，老人只淡然向他点了点头，便又专注于他简单而枯燥的工作，不但无意阻拦他，甚至似乎打算就此当他不存在。 伊斯松了口气，随便找了个房间把斯科特扔在床上，远远退开，背靠着墙壁坐下来，开始呆。 房间很小，再远也没多远。目光漫无目的地游移了一圈，扫过所有简陋的陈设和武器架上一副被遗忘的弓箭，还是落回了床上。 避无可避。 伊斯瞪着斯科特垂在床边的手上那一片被烧焦的皮肤，心情复杂。 他担心他是否伤得太重，却又很想抓住他再狠狠地揍上一顿。几个月前让他心灰意冷的愤怒与失望依旧强烈……然而一直以来的关切与忧虑，也同样强烈。 冰龙是天性冷漠的生物。他不擅长面对这样强烈而混乱的情绪，却又无法置之不理……并因此而更加焦躁。或许，说到底他依旧无法抛弃巨龙贪婪的天性——有形或无形，他得到过、珍视过的一切都只想牢牢地抓在手心，半点也不愿失去。 腰间被一个又硬又冷的异物硌得异常难受。伊斯烦躁地抽出那柄从克利瑟斯地底带出来的残剑，想扔又不能扔开，心情越糟糕。 他一点也不想再碰这玩意儿，但艾伦考虑再三，还是把它塞给了他。 “在你手里是最安全的。”他说，“如果连你都差点无法抵抗它的诱惑，对其他人来说只会更难。” 伊斯厌恶那种不知不觉间**纵的感觉。然而艾伦是对的，意识到它的力量之后，他根本不会再给它任何机会。 斯科特很可能知道它到底是什么……却未必会告诉他。 这样的认知简直是火上浇油。伊斯黑着脸拿剑对着斯科特比划了好几下，到底也没能砸出去。 他心浮气躁地等待着。窗外一株铁线莲投下的影子在地面上无声地移动，阳光一点点暗淡下来。斯科特的身体偶尔会在昏迷之中微微抽搐，微弱的呼吸却渐渐变得平稳，只是始终没有醒来。 如果能一直这样直到埃德找过来，倒也没什么不好——一片寂静之中，伊斯沮丧而无奈地想着。否则，无论那个身体里装的是谁的灵魂，他们多半都还是会打起来。 天彻底黑下来之前，门外传来了沉重的脚步声。菲利?泽里像游魂一样脸色苍白地晃了进来，十分敷衍地对伊斯点点头，神情木然地打量了一下还在床上挺尸的斯科特，随手拖过一张椅子就瘫坐在了床边，似乎并不关心他到底是死是活。 他的确来得很快，但一点也不像埃德说的那样“知道该做什么。”——伊斯还从未见过这个生性豁达的圣骑士如此颓唐的样子。 他沉默地看着他，意外之余也心生警惕。菲利身上有一种奇怪的气息……像失去控制的斯科特一样，灼热而危险的气息。哪怕十分微弱，却仍无法忽视。 “嘿，小龙。”圣骑士突然没头没脑地开口问道，声音沙哑而空洞，“你觉得神是什么？” 伊斯对那个不知从那里学来的称呼不满地皱眉，很想脱口回他一个“骗子”，看了看那连后脑勺都透着生无可恋的家伙，心中一软，又默默地忍了回去。 他想菲利现在需要的，大概不是这样的答案。 “……我不知道。”最后他回答，“巨龙认为你们所谓的神不过是来自另一个世界的另一种存在，或许无比强大，却并非无所不能，可以被毁灭，可以被替代……千万年之前，巨龙就是这个世界的神，千万年之后，在野蛮人心目中，先祖的灵魂才是唯一的神明。当他们怒吼着祖先的名字向你冲过来的时候，你绝对不会觉得他们的信仰毫无力量可言……与你们信奉着同样的诸神的半身人几乎已经灭绝，以万物之灵为神的阿佐拉人，则在另一个大6上繁荣昌盛。‘神是什么’，大概永远也不会有确凿无疑，能让所有人、所有种族都接受的答案。所以重要的或许是……你到底相信什么。” 短暂的沉默之后，菲利扭头看他，疲惫不堪的面孔因为毫不掩饰的疑惑和惊讶而多了几分生气。 “……你也被什么东西附身了吗？”他说，“这话听起来可不像是我认识的那条龙。” 伊斯的脸微微有些热。菲利的直觉一点也没错……这些话多半是那个已经长眠在远志花下的老头子说过的。他不能完全认同，甚至无法完全理解，只是本能地觉得，对于一个似乎正在经历着信仰的破灭的圣骑士来说，用这些含含糊糊绕来绕去的句子给他一点思考的余地，总比彻底粉碎他几十年来所相信的东西要温和得多。 他自然没有信仰过什么神明……但当他第一次知道自己根本不是人类，他十几年里相信的一切都是个彻头彻尾的谎言，那一刻痛彻心肺的绝望与愤怒，永远无法遗忘。 他想这两者之间，其实并没有太多的不同。 .(未完待续。) 第七百五十五章 立场（上） 迅从失落中振作起来的圣骑士摸着杂草丛生的下巴，若有所思地看着像是突然间成熟了许多的金年轻人。㈧ ㈠Δ 『Δ』中文Δ网 “你在安慰我。” 他说，忍不住哈哈大笑起来，笑容中却有一丝苦涩。 “没想到我居然也有需要一条幼稚又莽撞的幼龙安慰的那一天。”他感慨。 “幼稚又莽撞的幼龙”磨牙霍霍，真心觉得这可恶的家伙不如也一剑戳死更好。 “斯科特说得没错。”从来不知死活的圣骑士依旧撑着头叹气，“你是个体贴的好孩子……不过你大概弄错了什么。我只是想知道，神……真的是可以被他们所创造的人类创造出来的吗？这听上去简直像个笑话。” 伊斯疑惑地看了看床上的斯科特。 “不是他。”菲利摇了摇头，“虽然他也是个疯子。我……是说肖恩。” 伊斯更加疑惑。圣骑士越来越低的声音听起来却更像喃喃自语，而不是想对他解释些什么：“你知道吗？相信他被莉迪亚弄坏了脑子倒是更轻松一些……但我知道，肖恩没疯，也没有被控制，他坚定地相信他所做的一切都是正确的，就像从前一样……到底是什么时候变成了这样……” 伊斯听明白了。 让菲利?泽里失望的并不是另一个世界里看不见的神明，而是他曾经当成父亲般崇拜和敬畏过的人。 “……他到底干了什么？” 他忍不住问道。 菲利沉默了许久，却只是叹了一口气。 “还是让斯科特告诉你吧。”他没精打采地说，“他知道得更清楚。” “我更希望他能告诉我，他到底在干什么。”伊斯扯了扯嘴角，“以及，你们又在干什么？就算斯科特是个疯子……为什么你们现在看起来像是陪他一起在疯？” 从天空直冲下去的时候他还以为斯科特失去了控制，正在攻击埃德……但现在想一想，埃德表现得太过冷静，显然对正在生和即将生的事——至少是关于斯科特的事——都早有准备，让他不得不怀疑这其实是什么见鬼的计划。 只不过，埃德所有的计划都像中了什么诅咒一样，总是在各种层出不穷的意外里支离破碎。 圣骑士瘫在椅子上的身体十分明显地僵了一下。 “埃德没有告诉你吗？”他又一次逃避了回答，四顾左右，像是现在才现屋子里其实少了一个人： “呃……埃德在哪儿？” . 埃德神情坦然地走在两队精灵之间，竭力把自己当成受到邀请的、被尊重的客人，而不是被监视的囚犯。 至少在表面上，精灵们依旧彬彬有礼，对他没有丝毫冒犯。但他们的手一刻也没有离开自己的武器，而他们紧绷的肌肉和警惕的眼神，却不完全是因为埃德。 连绵的树影后藏着许多身影。格里瓦尔的居民们沉默地目送他们走过，全然不像热衷于围观的人类那样，总是忍不住兴奋地交流着各种道听途说的传言，唯恐自己的声音不够大。 埃德倒宁可他们交头接耳，窃窃私语，也好过这死一般的寂静。走在这密不透风的、阴暗的密林深处，他竟恍惚觉得周围幽影重重，森冷如鬼域。 然而精灵们的目光就像他们的箭一样尖锐锋利，被攻击的也不只是埃德。 隐隐的敌意弥漫在他两边装备精良到堪称华丽的卫兵和普通的居民们之间。当最初出现在埃德面前的、看起来更像猎人的精灵们被随后赶来的这些士兵用近似驱赶的方式拦开的时候，埃德就已经清楚地感觉到了这样的敌意……甚至更为强烈。 “所有的精灵都是战士。”诺威曾经这样告诉过他，“所有的战士都是平等的。” 现在看来，事实显然并非如此。银牙矿坑里的矮人也有这样的区别，但将他们区分开来的只是不同的职责，而不像眼前这样……是不同的立场。 埃德收回目光，无声地叹息。幼时对精灵近乎狂热的喜爱，早已在现实之中冷静下来……但那些美好到他不忍抹去的憧憬，似乎直到此刻才黯然破碎。 他甚至对金红色的夕阳下那些精巧绝伦，宛如梦幻般的建筑都失去了兴趣，垂着头，任由自己被带上沿着一棵粗大的橡树盘旋而上的阶梯，乖乖地“等”在那活像个鸟笼的屋子里。 这里当然不是空庭。埃德怀疑消息是否能传到精灵王的耳边，也许…… 他压下心中的不安，环顾四周。这地方很像之前他与精灵王交谈时的那个房间，完全没有墙壁，只有如枝叶舒展的树木般的支柱撑起透明的穹顶，看似没有任何秘密可言……但埃德知道，在支柱和雕像的遮掩下，房间里的某些地方，在外面是从任何角度都看不到的。 埃德坐下来，心不在焉地往嘴里塞着他并不喜欢的葡萄，有点担心自己会像米亚兹-维斯的赎罪之塔里的那个精灵，被晾在这里渐渐风干，再也无人理会。 身边束在支柱旁的帘幕在微风中飘拂。埃德随手抓过去的时候其实并没有多想，只是觉得它看起真的像雾一样轻…… 下一个瞬间，冰冷的刀刃横在他颈边。 埃德呼吸一窒，目瞪口呆地顺着刀锋看向那只从帘幕后伸出来的，苍白纤细却肌肉匀称的手臂。 ——所以，他们准备就这么干脆割断他的脖子了吗？！ 隐约看见袭击者脸上黑色的纹路时，埃德惊讶而愤怒地想着。 这是个影舞者……就像曾经追杀过诺威和泰丝的那些精灵一样，是行走在暗夜中的幽灵，无声无息，冷厉而无情，即使面对自己的同族，下手时也不会有丝毫犹豫。 而影舞者听命于长老会——因为银叶王并不喜欢“使用”这样的武器。 紧贴在他皮肤上的刀并没有立刻切下去，那一点时间已经足够埃德准备好咒语……然后他看见了袭击者的眼睛。 藏在帘幕后的浅褐色的眼睛，看起来还十分年轻，虽然的确冰冷而凶狠……却似乎也像他一样惊慌失措。 埃德突然意识到，他或许并不是来杀他的。 .(未完待续。) 第七百五十六章 立场（中） 没有完成的法术变成了一阵无害的微风，吹过年轻的影舞者的梢。㈧㈠中文 『 网他持刀的手稳得没有一丝颤抖，神情却一片迷茫，似乎连自己也并不明白，他到底是来干什么的。 这不是他的任务。这是……一个意外。 埃德脑子里已经转过了无数个念头，他们还是如雕像一般彼此瞪视，一动不动。埃德用一种怪异的姿势僵硬地扭着头，时间一久不免有些难受。他觉得他不能指望眼前的精灵会先开口，却又担心会让对方误以为他要施法，只能看一眼那锋利的短刀，又看一眼年轻的精灵，调动脸上的每一块肌肉，努力释放出最大的善意。 至少，他还是挺擅长这个的。 精灵眨了眨眼，手臂上紧绷的肌肉渐渐放松。埃德还没有来得及松一口气，他的眼神却突然间又变得异常凌厉。 埃德的心猛地一沉，感觉到的却不是脖子上冰冷的痛楚和涌出的鲜血的灼热，只是眼前一花，精灵已失去了踪影。 埃德惊讶地瞪大了眼睛，忍不住伸手摸摸自己的脖子。那里还留着一丝寒意，却没有一点细微的伤口，让他简直要怀疑刚才那一幕，不过是自己在不安中生出的幻觉。 片刻之后，他明白了年轻的影舞者为什么会突然消失。 无声无息出现在门前的访客礼貌地轻叩雕刻精美的门框，以免客人受到不必要的惊吓。埃德回过神来，意识到影舞者应该是听到了他完全没有听到的脚步声。 他从来没有像此刻一样强烈地感觉到，精灵们那令人羡慕的天赋……有多么的令人讨厌。在精灵的地盘想要“打探消息”，对一个人类来说简直是妄想，也难怪连几乎无所不能的巴尔克也只能承认自己的人“很难进入”……他之前对自己莫名的自信，到底是从哪里冒出来的？ 巴尔克的警告在耳边响起。但现在就算后悔……好像也来不及了。 埃德微笑着站起身来，用理所应当的惊讶掩饰他一瞬间混乱的思绪。 “抱歉，我没有听见您的脚步声。”他说，“我是……” “埃德?辛格尔。”站在门边的精灵矜持地向他点头，倒是没有给他加上什么尴尬的头衔，“久闻大名。我是斐瑞?银叶。” 埃德恭敬地低头致意，即使知道这有些无礼，也忍不住好奇地打量着面前身份尊贵的长者……精灵王唯一还活着的叔叔。 他不知道斐瑞到底活了多久，眼前的精灵看起来不过人类四十岁左右的样子，有一张与佩恩并不十分相似的面孔，眉目细长，轮廓柔和，沉沉的双眼在夜色中绿得黑，眼角的皱纹在白皙的肌肤上分外醒目。他的身形依旧高大挺拔，只是有些削瘦，一身简单的灰袍除了质地轻盈之外并没有什么特别之处，披在身后的长不再闪耀如银丝，而是显出黯淡的灰白……像凯勒布瑞恩。 这微弱的相似之处，却在埃德心中激起莫名的亲切感。 他握紧了手杖，露出真诚的笑容：“能见到您是我的荣幸。” 精灵缓步走到他面前，若有所思地看着他，语气平和，说出口的话却全然没有一个精灵该有的委婉：“我却并不想在这里见到您。” 笑容僵在唇边，埃德不知所措地揉了揉鼻子。他准备了一肚子辞藻华丽，语意婉转的精灵语，打算来进行一场口干舌燥、大半时间都耗费于“礼貌”的沟通，却被这直截了当的当头一棍，敲得有点晕头转向。 斐瑞从容地坐了下来，姿态优雅地为他和还在呆的客人各自倒上一杯酒，似乎完全没觉得自己刚才的话有什么失礼之处。 埃德也只好讪讪地坐下，从小小的圆桌上拿起精致的酒杯，一口酒还没有品出任何味道，又差点因为斐瑞的下一句话而呛了出去。 “这世上本不该再有圣者。”精灵平静地说。 “咳……呃，我……其实并不是……”埃德结结巴巴地红了脸。 “你不是，你的舅舅，斯科特?克利瑟斯，也同样不是。”精灵的每一句话都像影舞者的刀一样，又快又冷，毫不留情，“诸神已远离这个世界，圣者又从何而来？” 埃德沉默了好一会儿，不知该如何回答。 他没有反驳的意思。但他原本并没有打算来讨论如此……宏大的话题。比起高高在上的神灵，迫在眉睫的危机，他所关心的人们……都更重要得多。 “我无意指责您。”精灵说，端坐的姿势仿佛无冕的国王，“人类的信仰便是如此，他们需要看得见，摸得着的东西，只要能够满足他们的**和想象，便并不在意那到底是真是假……但对于精灵而言，这是一种亵渎。” “……那么，您又为什么屈尊来见一个亵渎了精灵的信仰的人呢？” 埃德忍了又忍，还是没能忍下那口气。 “……我说过，我无意指责您。”精灵微微皱眉，似乎觉得他的恼羞成怒毫无道理可言。 埃德闭上眼，深吸一口气，继续忍。 “我只想知道您的来意。”他说，“我很愿意向您解释那一场火，如果您愿意听的话……但我的朋友还在等我。” “啊……那场火。”精灵漫不经心地说，“既然您已经熄灭了它，就没有再解释的必要。” ……很好。 埃德想。 ……不，一点也不好！ 他恼怒地想。他是因为明白这片森林对精灵而言有多么重要才选择留下……结果眼前这位精灵的长老，看起来却根本不在意！ “我来问您，您那位精灵朋友的去向。”精灵说，“您能找到他，不是吗？” 无处泄的怒火堵在胸口，埃德几乎喘不过气来。 “您不关心被焚烧的家园，却不肯放过一个几乎算是被驱逐的精灵吗？”他问。即使明知现在的诺威或许并不是“一个被驱逐的精灵”那么简单…… “家园？”精灵抬头看他，深绿色的眼睛里终于有一丝波动，“不，您弄错了……这里并不是我们的家园。” .(未完待续。) 第七百五十七章 立场（下） “精灵们住在最古老的森林里。Δ㈧㈠中文Ω 网格里瓦尔，是他们挚爱的、神圣的家园。” 在埃德小时候听过的各种各样关于精灵的故事里，有许多都是以这样的句子开始。森林里的精灵，矿坑里的矮人，就像水里的鱼，天空中的飞鸟一样天经地义。这样的观点太过根深蒂固，以至于埃德好一会儿都没能反应过来，只能有些茫然地看着精灵长老薄薄的双唇开开合合： “我们永恒的家园在群星诞生之地。那是诸神向精灵许诺的圣岛，即使他们离去，也永远为精灵而存在。这个世界不过是我们漫长的旅程中一个暂时的栖身之所，何况这片小小的森林。即使今天没有在烈火之中化为灰烬，总有一天，它也会随着这个日渐腐朽的世界走向终结……它并不重要，埃德?辛格尔，或许你无法理解，那个被你称为‘朋友’的精灵，才会给我们带来真正的灭顶之灾。” “我的确……无法理解。”埃德语气生硬地回答。在这段长长的、纡尊降贵的“解释”里，他听懂了一件事——精灵们，至少眼前这个精灵，根本不在乎这个“终将毁灭”的世界会变成怎样……哪怕他们如今仍身处其中。 他听说过那永恒的圣岛。传说在西南的大海上有一座白色的孤岛，唯有精灵能够到达，从孤岛乘船向西，直到天的尽头，便会与海水一起坠入星空，回到那群星之中的家园，永生不灭，无忧无虑。 那是真实的承诺，抑或只是个美好的传说，埃德并不在意。他只是无法忍受面前的精灵一边理所当然地享受着这片丰饶的大地慷慨的赐予，一边高高在上地对它弃如敝履。那与他所知道……与他所憧憬的，那个珍视世间一切美好的生灵，与自然万物和谐共存的种族，实在相差太远。 人类到底将多少过于美好的幻想折射在这个长寿、聪慧、高大、敏捷……且美丽的种族上，才创造出了自己心目中的精灵？ 即使明白斐瑞并不能代表所有的精灵，强烈的失望依然让埃德许久说不出话来。他居然曾经幻想过能得到精灵的帮助，毕竟莉迪亚……和那个一直隐藏在黑暗的最深处，渐露端倪的影子，威胁到的并不只是人类。 现在他能够明白斯科特欲言又止的犹豫，并不只是因为“精灵们有自己麻烦”，而是因为除了“自己的麻烦”之外，他们不会在意其他。 如此的……自私。 埃德再也找不到更温和的词可以形容。 “我并不需要您理解。如果我的消息没有错……” 或许是察觉到埃德的心不在焉，斐瑞的声音停了下来，微微挑起的眉梢藏着引而不的不满。 “……您并不知道您的精灵朋友到底是谁，是吗？”他突然问道。 埃德沉默以对。 “难以置信。”精灵垂下双眼，凝视着晶莹剔透的酒杯里琥珀色的液体，仿佛这样便能掩饰他的轻蔑，“您在梦中得到过警告，您听过古老的预言，您亲耳听到那个被诅咒的幽魂在您面前叫出了他的名字……却仍置若罔闻。” 埃德脑子里嗡地一响——不是因为那个呼之欲出的名字。 “你怎么知道？”……他差点脱口而出。 他当然记得在灰岩堡，高烧之中那个关于诺威的，充满不祥的梦，至今他仍无法了解其中的含义；他更记得在龙翼之峰下暗河的河道里，被隐藏的放逐者的古墓，心怀不甘的幽魂，和她最后的叹息： “安克兰……我的儿子啊……” 无论是在灰岩堡还是在河道里，周围都没有外人……除了奈杰尔?洛维……和在他们打斗时或许就已经藏在暗处的莉迪亚。 埃德不觉得“不高兴牧师”会跟精灵打交道。他绝对受不了精灵们的惺惺作态，精灵们也绝对无法忍受他的冷嘲热讽。 但他手上那块石板从哪里来的？……如果不是他，精灵长老总不会跟一个死灵法师做交易？……虽然斯科特承认他也跟莉迪亚做了一些交易。女法师的消息异常灵通，斯科特觉得那是因为她能够与死者交谈……禁忌的法术，如果不是有着如此强大的诱惑，也不会有那么多天赋异禀的法师，即使明知从此只能躲藏在黑暗里，也前仆后继，趋之若鹜。 一想到那个黑绿眼，狡猾多变无处不在的女法师，埃德头痛欲裂。 没有人知道莉迪亚确切的目的——她似乎只是热衷于混乱。她有足够的力量和野心，做事却随心所欲地没有任何计划可言；在你以为她的灵魂已经被彻底冰冻，冷酷到不会再有软弱与犹豫的时候，她却又时不时地流露出一丝令人疑惑的、残存的人性……比如，她的确从来没有真正地伤害过伊斯。 因此，猜测她到底会如何行动，就变成了一件十分困难的事。 空气冻结在长久的沉默之中，埃德突然失去了继续交谈下去的力气。他不知道自己能从斐瑞这里得到些什么……精灵长老显然掌握了许多的秘密，如果他愿意以“诺威”的去向作为交换，多少也能换回一些有用的东西——是的，一个交易，而不是他期望中什么友好的合作。 但他无法相信斐瑞。精灵长老固然骄傲，却并不愚蠢。站在截然不同的立场上，他手中有限的筹码到底能换来多少？ “……我可以说出寻找诺威的方法。”他开口道，“无论他身在何处，是否在魔法的保护之下，都一定会被找到……但我只能告诉一个人……一个精灵。” 他抬头直视斐瑞深绿色的双眼，平静而坚定：“我要见银叶王。” 精灵柔和的五官笼罩在一层寒霜之下，许久不一语。 埃德握紧酒杯，力气大得几乎要捏碎它。他为意料之中的拒绝做好了唇枪舌剑的准备，斐瑞却突然露出一丝淡到冷的笑意。 “如您所愿。”他说。 . .(未完待续。) 第七百五十八章 魂之归处（上） 空庭在四季盛放着不同的鲜花。『㈧㈠中文网烈烈如火的火羽木取代了埃德记忆中朦胧如雾的蓝花楹，在夜色中显出不祥的、血一般的暗红。 脑子沉甸甸地塞满了无数种猜测和过多的忧虑，以至于埃德在一年前同样的地方，见到几乎没有任何改变的佩恩?银叶的时候，怔忪间竟说不出一句话来。 “很高兴能再见到你……埃德?辛格尔。” 精灵王向他微笑，并不十分热情，却足够真诚。 “我以为……”惊喜之中，埃德脱口而出，又突然停下。 他以为什么？以为银叶王会身陷囹圄，或者更糟吗？那些因为关切而生的不安，此刻看起来更像是种侮辱——他凭什么以为精灵王会需要他的帮助？ “我也……很高兴能再见到您。”他改口道，目光却还是不由自主地在周围转来转去。 “我听说你十分坚决地要求尽快与我见面。”精灵王从容地坐了下来，笑容变得更深，“为什么你现在看起来却像是在寻找另一个精灵？” 这句话没有什么讽刺的意味，听起来更像是句玩笑。埃德尴尬地扯扯嘴角，犹豫了一会儿，还是吞吞吐吐地问道：“兰斯……他不在这里？” “是的。”精灵王平静地回答，神情没有一丝变化，“他不在这里。” 这个答案实在是……让人无言以对。但埃德至少能听明白，无论兰斯到底在哪里，都不需要他来多管闲事。 他突然间有点难过——佩恩或许并不是不需要帮助，他只是……不需要他的帮助。 连诺威都会不假思索地说出“这是精灵自己的问题。”……这是个如此骄傲的种族，他或许不该用他自以为是的关心，来侮辱一个王者的尊严。 他轻轻地吐出一口气，平复自己复杂的心情，低头考虑片刻，才谨慎地开口：“斐瑞……您的叔叔，想知道……某个精灵的下落。” “安克兰。”佩恩不以为意地笑了笑，“他们说这个名字本身就是一种诅咒，所以从来不愿说出口……你真的能找到他？” 埃德摇摇头，又点点头，心头一阵惶然。 “我不知道这到底是怎么回事。”他说，“但对我来说，那依然是诺威，是我的朋友……除非能确定他不会受到伤害，否则我不会告诉你任何事。” 他说得很快，像是唯恐自己表现得不够坚定，佩恩却一眼就看穿了他的恐慌与动摇。 “你并不能确定。”他说。 埃德沉默地咬住了嘴唇。 他的确无法确定。真正的诺威很可能已经不复存在——这个念头他连想都不敢想……不，他绝对不能接受。 “斐瑞告诉我，安克兰会给精灵带来真正的灭顶之灾……那到底是什么意思？”他换了一个问题。 从那枚银币开始……从十几年前艾伦他们现悲泣森林地底的密室开始，那如影随形的黑暗竟不知不觉间铺天盖地。如果要努力从那古老的诅咒中挣脱，他至少得弄清那到底是什么。 “……事实上，斐瑞大概能给你更好的答案。”精灵王的笑容有些苦涩，“长老们花费一生的时间守护精灵漫长的历史中所有的秘密，在语焉不详的预言和诅咒中寻找前行的方向……我从不能真正理解他们的坚持，但那或许并非毫无意义。” “或许。”埃德毫不犹豫地说，“但我更相信你。” 佩恩有点意外地看了他一眼。 “你居然一点没变。”他感慨，深绿色的眼睛里含着笑意。埃德便厚着脸皮把那当成了称赞。 “关于安克兰……你知道多少？”佩恩沉思片刻，反问道。 “呃……不多。”埃德老老实实地承认，“伊斯告诉过我一些……如果你觉得从巨龙的记忆中传承下来的‘传说’也有可信之处的话……” 他当然相信伊斯，但他也听得出伊斯的故事里有大半都不过是巨龙之间的口耳相传。而“传言”与事实之间的距离能有多么遥远，他已经有足够的了解。 伊斯很不擅长讲故事。为了避免加入任何主观的判断，埃德几乎一字不差地重复了他枯燥干瘪的陈述——因为创造了生命而被抹杀的精灵法师，多年之后归来复仇的儿子和他强大且神秘的力量，他所信奉的唯一的神明，他越来越多的追随者和他们所建筑的城市，短暂的辉煌和无声无息的灭亡…… 他没有漏掉任何一个细节——伊斯的故事里原本也没有多少细节。 在这一方面，他的记忆力相当的好。他只是……有意无意地随口带过了那条消失的炎龙，小心地没有提及它的名字。 即便那并不是真名。 他甚至将艾伦他们在地底的现和莉迪亚最终的堕落都告诉了佩恩，尽管他怀疑这些对佩恩来说已经不是什么秘密。 “那么，你事实上已经知道答案。”佩恩低声叹息，“‘最初的死灵法师’……这个称呼并不十分确切。死灵法术演变至今，已经充斥着腐烂的气息。操纵僵尸和骷髅……听起来十分可怕，事实上根本不值一提。安克兰从来不屑于那种低劣的把戏，他操纵的是灵魂——精灵的灵魂。” 他看了看埃德有些茫然的眼神，无奈地一笑：“你听说过精灵之中有‘鬼魂’的存在吗？” 埃德想了又想，迟疑地摇头。 他见过精灵的鬼魂——那个暗河里的精灵幽影，安克兰的母亲……但人类之中有各种千奇百怪的鬼故事，精灵和矮人之中却几乎没有。矮人相信他们的灵魂会变成宝石——或许优劣有别，但那才是他们在被岩石之中创造出来之前最真实的模样，而精灵…… 诸神所创造的万物，唯有精灵的灵魂之中有神的气息。无论生前做过什么，即使**毁灭，他们的灵魂不会迷失，也不可能被控制——毕竟，谁能控制神灵？ 埃德终于明白过来。作为一生都在诸神的领域和地狱的诱惑之间徘徊的人类，的确很难感同身受……对深信自己灵魂不灭的精灵而言，意识到他们其实并非与神同在，或许真的是一种灭顶之灾。 .(未完待续。) 第七百五十九章 魂之归处（下） “长老们声称安克兰的追随者都是被他以魔法所控制……或许是觉得与另一种可能相比，这个结论能稍稍减轻他们的不安——无论多么强大的魔法也不可能操纵那么精灵，他们可不是尸体，他们有自己的意志……不，那不是魔法，那更像是……” 精灵王停了下来，似乎找不到合适的形容……抑或不愿使用那个对精灵而言太过沉重的词语。㈧㈠中文网 “信仰。” 埃德轻声说。 “是的……信仰。”佩恩无奈地笑了笑，“精灵隐藏了这段历史，但并没有愚蠢到不留下任何记载。即使是在那些对他深恶痛绝的长老笔下，在他匪夷所思的力量之外，安克兰也自有其魅力……至少，几千年前的精灵远比如今要勇敢和热情，却愿意为他而战。” “……可他们到底想要什么？”埃德不解地问。他能理解安克兰的复仇，却无法理解那些追随他的精灵所寻求的东西。 绝对的力量——巨龙们如此认为。但精灵毕竟不是龙更不是野蛮人。 “到底想要什么？”佩恩苦笑着重复，“这是个好问题……我不是想要归罪于人类，但这的确与你们有关。” 埃德一脸茫然。几千年，对于人类来说这是太过漫长的时间。几千年前人类在干什么？茹毛饮血，如野兽般生活在荒野之中，连自己的语言都没有……这样的人类，能对当时处于辉煌之中的精灵有什么威胁？ “那时人类才刚刚诞生……一个全新的种族，神的次子，酷似精灵，却不是精灵。短命，多变，没有信仰……许多精灵带着好奇接近他们，甚至帮助他们，更多的只是远远旁观，并且日渐为你们在短暂的一生里所爆出的强大的生命力而惊讶。我们不会猜测神的意旨，也无从知晓那样的不安从何时开始……一些精灵担心自己已经失去了诸神的宠爱，并且终有一日会被抛弃……如远古的巨人一样。” 埃德哑口无言。 “安克兰十分聪明地利用了这一点。”佩恩叹气，“他让那些精灵相信，创造精灵的是某个至高无上的，唯一的神明，而诸神窃取了他的力量，创造了人类——伪劣的仿造品。他们根本无法赐予人类如精灵一般永恒的灵魂和最终的归所，才不得不美其名曰‘自由’……当他摧毁了欧默之塔，却没有受到任何惩罚，这个事实大概比他所展现的力量更有说服力。” 几乎没有说过什么话的埃德只觉得口干舌燥。他看了一眼自己已经空掉的酒杯，默默地把它推远一点。 他容量有限的、人类的大脑，需要足够清醒才能接受这些被埋藏已久的历史。 “难以置信，是吗？”佩恩却随手又为自己满上一杯，亮的双眼让埃德不禁怀疑他已经喝得够多，“然而还有更疯狂的……你的朋友们认为安克兰研究死灵法术是为了复活他死去的亲人，就像莉迪亚最初的目的一样，因为悲伤与思念……不，远不止如此。他想要的是让他的父亲成为那唯一的神明，或至少是他在这个世界的化身——或至少让精灵们如此相信。毕竟……‘唯有神明能创造生命’。这样一来，他便是真正意义上的‘神之子’……这个世界注定该为他所统治。” 埃德不自觉地哆嗦了一下。 这的确十分疯狂……但真正让他恐惧的是，几千年前安克兰所有疯狂的计划，如今却在以不同的方式被不同的人所重复着。那是某种巧合，还是谁处心积虑的安排？ “……你们……怎么会知道这些？”他喃喃地问道。 “因为并非所有安克兰的追随者都与那座城市一起毁灭。”佩恩回答。 在那之前，一些精灵逃回了格里瓦尔。他们认为安克兰已经了疯，除了战俘之外，他将自己最忠诚的战士也投入了某种黑暗的祭祀，让他们形神俱灭……那本是摧毁安克兰最好的时机，当时的格里瓦尔却陷入了内乱之中，直到阿尔默斯登上王座才能派出军队。而当他们到达时，安克兰已经是一座毫无声息的死城。 “诸神的惩罚”。这样的结局大概让阿尔默斯和长老们都如释重负。他们埋葬了这段历史，并不只是为了掩饰自己的失败，也是为了埋葬安克兰所种下的，混乱与毁灭的种子。 在安克兰城变成一片白地之后的几百年里，格里瓦尔经历了几千年后极北之光所经历的、犹如诅咒般的衰败，一些参与过那场战争的精灵迅地衰老，新生的婴儿接连死去……所以长老们在得知极北之光的灾难时才会如此恐慌——他们担心安克兰并未真正被毁灭，哪怕他的尸骨都已经被烧成灰烬。 埃德一怔：“他留下了尸体？” “是的。至少当时现尸体的人相信那是他……他倒在安克兰城中的一座高塔里，已经只剩了白骨，手中的法杖断成了几截，镶嵌其上的蓝色宝石都已经粉碎……无论那到底是不是他，显然，他有足够的力量保护自己的灵魂。” 佩恩伸手按住自己的额头，笑容疲惫：“他们所有的担心居然都变成了事实……他真的回来了。如果一年前就知道这些——如果一年前他们能告诉我这些……恐怕我不会自以为是地让诺威活着离开。” 埃德浑身冷。他想佩恩终于回答了他最初的问题。 “你们会杀了他。”他低声说，“哪怕诺威还存在于某处……” “……我想你知道那样的希望有多么渺茫。”佩恩平静地看着他，“我对死灵法术了解不多，但我知道……一具**容不下两个灵魂。” 埃德心中一动。他想起了塞尔西奥……可斯科特。虽然情形有所不同，但…… “有可能的！”他脱口道，固执地不肯放弃，“至少给我个机会……” 他还不知道该怎么做……但他不可能什么也不做。 佩恩沉默了很久。 “你相信我，所以我也不能给你什么虚假的承诺。”最后他说，“一年前，虽然有所怀疑，长老们还是放过了诺威，没有继续追杀，是因为他们一直没有找到彻底摧毁安克兰的方法——一个有形的身体总比虚无缥缈的灵魂要容易掌握。直到现在，他们依旧没有确实可行的方法，在那之前……” “在那之前，我会找回诺威！” 埃德急切地做出了他很可能做不到的保证。 .(未完待续。) 第七百六十章 觉醒（上） 天真。㈧㈠中ΔΔ文网 埃德能从佩恩欲言又止的眼神中清楚地看到他无法否认的评价。然而面对一个不自量力的人类或许是徒劳的挣扎，精灵王略显无奈的笑容中更多的是赞赏，甚至羡慕，而不是冷眼旁观的轻蔑。 埃德想这大概就是他愿意相信佩恩的原因。虽然看起来几乎和他的舅舅一样冷淡而骄傲，精灵王隐藏在平静外表之下的热情与包容，倒更像人类……或他数千年之前的祖先。他的血液还没有在漫长岁月的消磨和这片宁静优雅得让人窒息的森林的包围中冷却，他还关心着这个世界和生存其中的其他种族，而面对困境，他更愿在荆棘之中持剑前行，而不是固步自封，或将一切交给神明。 “我会找回诺威。”埃德重复，那不知从何而来的信心毫无道理地变得更加坚定。 可是，要从哪里开始？ “……你们什么时候现诺威已经变成了……”他开口问道，却犹豫地没有说出那个名字。倒不是在意什么诅咒，只是觉得，一旦承认了那是安克兰，就像否认了……那是诺威。 佩恩并没有直接给他答案，而是轻轻击掌。 “我想他比我更适合回答这个问题。”他说。 短暂的一瞬之后，埃德猛然意识到，房间里已经无声无息地多了一个身影。 那像是从虚空里冒出来的精灵低着头单膝跪地，看不清面容……埃德却一眼就认出了那头柔软的浅棕色短。 他的视线不自觉地移向精灵垂在身侧，半握成拳的右手——苍白纤细，骨节毕露，皮肤下青色的血管清晰可见……不久之前，这只手里还握着一柄锋利的短刀压在他的脖子上，那冰冷的触感此刻似乎还停留在他的颈间。 “这是芬维。”佩恩轻声说，“曾经奉命追杀过诺威的影舞者之一。” 芬维纹丝不动地跪在那里。如果不是直直地盯着他，埃德会觉得他根本就不存在……仿佛他真的只是个影子，没有一丝属于生命的气息与温暖。 那感觉实在有些诡异，却也能够解释他们为什么会被称为“影舞者”——当你察觉到他们的存在时，多半已身处死神的怀抱之中。 “就像我告诉你的，因为顾虑重重，长老们放过了诺威，没有继续追杀。但当他们现诺威和那个红头的女孩儿居然大胆地偷偷溜回了森林……或许是觉得被冒犯，或许是担心他有所图谋，影舞者们再一次被派了出去……却正好证明了他们之前的谨慎有多么正确。” 佩恩苦笑着，向跪在地上的精灵轻轻点头。 “说吧，芬维……以及，站起来，你是个战士，不是一条狗。” 他的语气中有太过明显的怒意，让埃德忍不住偷偷看了他一样。以他所知道的，精灵中根本没有“跪拜”这种礼仪……哪怕是对诸神。虽然他曾见过诺威对精灵王单膝跪地以表达他的感激，但诺威几乎已经更像个人类，那样的情形之下，他的行为一点也不显得奇怪。眼前的精灵，头颈低垂的线条里表现出的却是奴仆般的，本能的恭顺和畏惧。 谁教会了他这个，似乎不言而喻。 埃德没想到精灵长老们也会从人类之中学习……虽然学到的实在不是什么好东西。 芬维一声不响地站了起来，依旧垂着头，睫毛颤动着，视线飞快地从埃德脸上扫过。 那是……依旧带着一丝慌乱的眼神。明明透着一个杀手该有的冰冷和坚硬，却又惶惶然像是什么受了惊却无处可逃的小动物，让人情不自禁地想要伸手摸摸他的头以示安抚，又怕会被他咬上一口。 埃德张了张嘴，什么也没说。他隐约觉得，芬维刚才大概并不是接受了精灵王的命令去找他的。 年轻精灵的双唇微微蠕动，许久没有出声。埃德看得出，那不是故意保持沉默，只是……不知道该从哪里说起。 他挠挠下巴，哭笑不得，差点脱口问他今年到底多大——他看起来简直还没有成年！ 但他成功地把这个没有多少意义的问题吞了回去，用近乎温柔的声音问道：“你……在哪里找到他们的？” “龙棘林地。”芬维轻声回答，“沉默池塘的西面。” “当时诺威在干什么？” “洗蘑菇。” “……” 一个问题，又一个问题。埃德用无比的耐心，一点一点地挤出了每一个细节。影舞者不善言辞……却十分擅长一丝不苟地回答问题。 芬维并不是独自行动，他的同伴是瑞提拉和追杀过泰丝的另一个影舞者，法尔辛多。瑞提拉是他们之中最年长的，经验丰富且技巧高，而他和法尔辛多则熟悉诺威与泰丝的战斗方式……以及弱点——诺威是一个强大的对手，他唯一的弱点就是那个红的女孩儿。作为人类，她或许已经足够强大，面对精灵，她引以为傲的的敏捷根本不值一提。 只要能够尽快完成任务，影舞者从不在意使用什么方式。 一切原本十分顺利。即使不利用泰丝，诺威也不可能是三个影舞者的对手。当女孩儿被法尔辛多逼到绝境，诺威一瞬间的慌乱让瑞提拉有机可趁。 细剑如蛇一般钻进诺威的胸口，原本能同时用短刀切开他咽喉的芬维却在那一刻鬼使神差地停了手。 反正他也死定了——精灵为自己的迟疑做出这样的解释。 他不能解释的是自己为什么会从诺威僵硬的身体边滑过去，阻止了法尔辛多刺向泰丝右眼的那一剑。 杀死泰丝也在他们得到的命令之中。谁都知道这个人类的女孩儿有多么强烈的复仇之心，即使并不把她放在眼中，长老们也不希望留下这样一个不必要的麻烦。 被意料之外的阻止激怒的法尔辛多毫不犹豫地挥剑斩向自己的同伴，而泰丝则一头撞向法尔辛多的下巴。片刻的混乱间，谁都没有留意到几步之外那已成定局的战斗到底生了什么意外，直到他们现倒下的并不是诺威……而是瑞提拉。 幽暗的月光之下，诺威?逐日者平静地站在那里，随手扔下了他心爱的长剑。 .(未完待续。) 第七百六十一章 觉醒（下） 影舞者有着敏锐的直觉。㈧ 『㈠『中文『网在那一瞬间，芬维已经意识到，站在那里的，或许已不是那个在面对偷袭自己的杀手时，眼中除了惊讶和愤怒之外，也会流露出惋惜的精灵战士。 扔掉了长剑的诺威有种凉薄而幽暗的气息，如同漫不经心地从淡淡的云层和密集的枝叶间泄下的月光一般，并不强烈，仿佛他并不真实地存在于这个世界……却不容忽视。 暗色的血迹在他胸口缓缓晕开，他却似乎一无所觉，只是平静地看了看地上的瑞提拉，又望向不远处保持着纠缠在一起的姿势，僵硬地瞪着他的两个精灵和一个人类，神情有一丝刚从睡梦中醒来时的恍惚。 瑞提拉的那一剑并没有落空，只是……更像是从那具身体里，释放出了长眠已久的恶魔。 影舞者接受任务，不问原因，但在那一刻，芬维明白了长老们看似冷酷的命令从何而来。 被那双缺乏温度……甚至缺乏生气的绿色双眼注视着的时候，未曾有过的恐惧让芬维不由自主地伏低了身体，浑身紧绷，像一只面对强敌，想要逃走却不敢转身的野兽。 危险——本能在向他嘶声尖叫。 连女孩儿那有着尖牙利齿异常凶残的小宠物都出一声短促低哑的叫声，扔下主人窜进一丛灌木里，消失了身影。 法尔辛多则做出了完全相反的选择。他毫不犹豫地扔下了泰丝，直扑向诺威，剑刃在月光下划出一道暗蓝色的弧线，掠向敌人的咽喉。 那寡言少语却性情暴烈的同伴从不知后退。 芬维下意识地跟了上去，视线却无意间对上了泰丝茫然睁大的双眼。那其中有着同样的……或许更深的恐惧，近乎绝望的难以置信。 那眼神让这个倔强固执、胆大妄为的女孩儿看起来如此脆弱。芬维不自觉地慢了半步——只是极短的一瞬，却大概救了他的命。 当他的视线转回诺威的身上时，法尔辛多灵活如蛇的身体已如石化般僵立。他没有像瑞提拉那样无声地倒下，他只是……被完全冻结。 不合季节的寒意让芬维惊讶不已，指尖却在触及同伴身体的一瞬被牢牢地粘连其上——在温暖的南方森林里长大的影舞者并不真正了解“寒冷”能可怕到什么地步。 尽管心中惊骇莫名，芬维的反应依旧十分迅。他立刻用刀尖削断了被黏住的皮肉，退出足够远的距离。 诺威已经不是个战士……瑞提拉和法尔辛多的身上都没有任何伤口。 他用于攻击的是魔法。 影舞者知道该如何对付法师，但他们这一次并没有做这样的准备……不，不是“他们”，现在，已经只有他。 他毫无胜算，更不能逃走。 他已经失败过一次。再一次失败，无论有什么原因，等待他都不会再是惩罚和另一次赎罪的机会，而是彻底的消失。与之相比，变成冰雕或许还是更好的结局。 举起短刀时候芬维已经完全冷静下来，诺威根本却对他视而不见。精灵若有所思地看着那个挣扎着站起身来，披头散，脸颊上还挂着血珠的红女孩儿，眼中短暂的迷茫已经变成了如最深的夜色般无法看透的晦暗。 “……诺威？”女孩儿低声呼唤，身体微微抖。她显然察觉到眼前的精灵已经不是她所深爱的那一个，却不肯放弃希望。 芬维不认为她能得到什么回应——他觉得站在那里的根本不是个活物。 然而诺威开口回答：“他在。” 他的声音依旧是温和的……与从前几乎没有什么不同，这个简短而怪异的答案，却透着森森的寒意。 女孩儿咬住自己的嘴唇，摇摇晃晃，似乎再也无法支撑自己的身体，却又倔强地拼命忍住眼泪。 “你是谁？”她的声音凶狠起来，却毫无气势，“从他的身体里滚出来！” 她冲向诺威，手中握着一柄奇形怪状的短刀，刀刃看起来就只是一截残破的铁片，刀柄却异常华丽地流动着金色的光芒。 诺威轻而易举地抓住了那只手，仿佛他身体之中属于战士的部分尚未完全死去……又或者女孩儿的攻击实在太过无力。 他夺下了刀，眯起眼打量着，竟然也有几分好奇。 挣扎着的女孩儿突然间就瘫软下来。芬维情不自禁地向前一步，又被诺威漠然的双眼冻结在原地。 泰丝并没有死。一片死寂之中，芬维甚至能清楚地听见她逐渐平稳的心跳。 诺威用近乎温柔的姿势抱起她，头也不回地离开。 怔怔地站了许久之后，芬维才意识到，他被扔在了这里。 凝滞的空气与无边的黑暗里，一声惊慌的尖叫刚刚响起便戛然而止——诺威连那只毛绒绒的宠物都没有放过，却放过了他。 ……大概是想要让他给长老们带个消息。 年轻的影舞者只能想到这个解释。除此之外……他也无处可去。 曙光降临时，芬维回到了格里瓦尔城市的中心。在跳出云层的太阳刺痛双眼的那一刹那，他做出了一个大胆的决定——这大概也是生平第一次，他凭着自己的意志做出的决定。 他没有回影舞者们栖身的暗巢，也没有去长老们议事的无声之塔，而是偷偷地潜进了空庭。 在右腿和腹部被长箭贯穿，踉跄着跪倒在精灵王的守卫们锋利的长剑之前时，他都没能抓住脑子里那个模糊的念头……他根本说不清自己到底为什么会做出这样无异于自寻死路的行为。 不是因为对长老们的恐惧……不全是。 视线中晃过精灵王暗绿色长袍的边缘时，他在前所未有的混乱与迷茫之中晕了过去……大概直到今天也未曾真正醒来。 他只知道有什么东西暗暗在心底芽，以令人恐惧的力量刺破黑暗的泥土，脆弱无比又坚韧无比，竭尽全力地生长着，想要追逐一丝遥远而朦胧的光亮。 如逐日者……他隐入黑暗之中时就已抛弃的姓氏一样。 .(未完待续。) 第七百六十二章 重生（上） 那些模糊而隐秘的念头无法诉诸于口。㈧┡ ㈠中文『『网背叛过自己的姓氏，如今又背叛了自己的职责的影舞者，僵直地站立在一座低轻抚竖琴的精灵雕像的阴影里，如他所习惯的那样，小心地隐藏着自己的气息。 他不喜欢这样暴露在他人的目光之下——连柔和的星光对他而言都过于耀眼。 可他已经做出了选择……他不能再停留于逐渐吞噬了他的灵魂的黑暗之中。 他大胆地抬起头。年轻的人类牧师有一双夜空般深蓝色的眼睛，凝视他的目光平静中带着好奇，并没有他意料中的怀疑与轻蔑。 他相信了他……就像银叶王一样，给了他他不曾奢望的信任。 “长老们没有因此而找你的麻烦吗？”埃德问佩恩。 “我们达成了某种……交易。”佩恩轻声笑着，“大概是我之前表现得太过决绝，能用一个并不知道什么秘密的影舞者交换我某种程度上的配合，他们似乎还是觉得挺划算的。何况芬维告诉你的这些，我也没有什么可以瞒着他们。” 眼前坦率而放松，连言辞都越来越随意的精灵王，对芬维而言是陌生的。但他喜欢这样的气氛，没有猜疑与算计，没有彬彬有礼的面具之下你来我往的试探与攻击……就像精灵王面对斐瑞，自己的叔叔时那样，即使是在阴影之中默默地听着，也觉得精疲力尽。 埃德目光闪烁。他很想问那到底是个什么样的交易，但他知道有些问题不会得到答案……而有些问题并不需要他问出口。 “……你在担心我的处境。”佩恩微笑着，饶有兴致地看着他，“我到底是怎样一个失败的王？” “并……不是这样。”埃德尴尬地揉了揉鼻子，没有意识到这个习惯性的动作会让自己看起来有多么幼稚。 “我的确被困在了这里。”佩恩坦然承认，“但如果一个王者能够依靠的唯有自己，也未免太过可悲……专注于你的朋友吧，埃德，你不可能同时拯救所有生命于水火之中。” 那是句没有恶意的调侃。埃德微微红了脸。他不是没有意识到自己的不自量力——不，他对此简直深有体会，就像泰丝曾经取笑过的那样，“如果有一天遇上了船难，你一定是那个试图把每个人都拽上你的小木船，结果害所有人一起丧命的蠢蛋”。 “可是……”即便如此，他还是厚着脸皮，小声嘀咕：“在我心里，你也是我的朋友。” 片刻的沉默之后，佩恩愉快地笑出声来。 “深感荣幸。”他说，“或者，我该换一个更像人类的说法……我很高兴，我的朋友。” 反应过来那意味着什么的时候，无法抑制的喜悦点亮了黑的年轻人始终忧虑重重的双眼。 他嘿嘿地笑着，毫不掩饰他的羞涩与得意。那样的单纯与直率让芬维忍不住心生羡慕。 “让我们一次解决一件事，埃德。”活了几百年的精灵王对他年轻的人类朋友过于直白的情绪流露有些忍俊不禁，连语气都无法再保持沉重：“我知道你遇上了一些麻烦……关于斯顿布奇那些血腥的祭祀，我或许能给你一些有用的消息。” 他从宽大的袖子里掏出一个卷轴，在桌面上缓缓展开。埃德俯身过去，惊讶地睁大了眼睛。 那是张地图——斯顿布奇的地图，却比埃德所见过的任何一张人类自己的绘制的地图都要详尽。城市的每一个角落，地面之上和地面之下，洛克堡里每一层的布局，全都展现得一清二楚，巨细无遗，连去年刚刚建起的耐瑟斯神殿，都在其中占据了一席之地。 唯一保持着神秘的，只有洛克堡西端那沉默伫立的黑色高塔。 埃德闭上了微微张开的嘴，意识到这其实也没什么可奇怪的——当卡萨格兰德一世建立起自己的王朝，在格里瓦尔的对岸大兴土木，筑起坚固的堡垒和城市，隔河相望的精灵，不可能对此毫不在意。 斯顿布奇有人专职打探精灵们的各种消息……格里瓦尔也未尝没有这样的职务。 “当斯顿布奇开始建造的时候，我才一百多岁。”佩恩凝视着地图，陷入回忆，“我的父亲不止一次地讽刺那位人类国王所追求的虚妄的永恒，却也一刻都没有放松对那座石城的监视。从筑起地基的第一块石头，到三重塔上最后一道刻痕……你们的万泉之城，是被当做一个巨大的祭坛建立起来的。” 意识到这一点的精灵提高了警惕。古老的魔法被运用于这座年轻城市的许多隐秘之处，精灵的密探带回令长老们忧心的消息——那位越来越疯狂的人类国王，掌握着极其强大的力量，而他的虔诚，似乎是献予一位无名的神祇。 这一切似曾相识。强烈的不安让佩恩的父亲，当时的精灵王起过兵毁灭整个斯顿布奇的念头。那当然会引起混乱……毕竟人类与精灵已经多年不曾兵戎相见。但与可能的危险相比，这又算得了什么呢？反正人类总是处在自己创造出的各种混乱之中……扶植起上一个被倾覆的王朝的继承人，声称这是神的旨意，也并不是什么难事。 然而这个计划还没有施行便被终止——因为已经没有必要。 尚未完工的三重塔被另一种强大的力量彻底扭曲，卡萨格兰德死在自己昔日最忠实的朋友剑下，被推上王位的少年国王对整个城市的秘密一无所知，多少有些了解的摄政王终其一生没有吐露只言片语……精灵们松了一口气，认为这才是真正的，神的旨意，一如几千年前灭亡的安克兰城一般，根本无需忧心。 两百年的时间对精灵而言也算是漫长的。像所有人类城市一样逐渐繁荣又迅开始显出衰败的斯顿布奇曾经的独特之处，在精灵的记忆中渐渐模糊……直到自烈焰中重生的斯科特?克利瑟斯出现在格里瓦尔。 .(未完待续。) 第七百六十三章 重生（下） 埃德保持着沉默。┡㈧ ㈠中 『文Δ网他觉得佩恩所指的大概不是今天生的“意外”。 “四年多之前。”佩恩把目光投向沉沉的夜色之中，“他出现在无声之塔……那是大多数精灵都无法靠近的地方。” 四年多之前——埃德恍惚想起，那正是艾伦所猜测的，斯科特从夏林墓穴，死亡之神索亚古老的神殿地底“醒来”的时候。 那个无辜被烧死的守墓人之女……也是他回到这个世界所付出的代价之一吗？埃德从来不愿去细想。 从那时到与埃德他们在极北之光的废墟里重逢为止，斯科特对那段时间的经历一直缄口不言，佩恩低低的声音，却回溯至更遥远的时光。 数千年之前，无声之塔被称为欧默之塔。那是精灵们献给至高神欧默的圣塔，格里瓦尔唯一全部用岩石建筑的宏伟建筑，高出森林中所有的树冠，骄傲地耸立了数百年……却被安克兰轻易摧毁。 内乱之后，重建的欧默之塔依旧拥有精灵建筑中少有的厚重坚实，却再也没有曾经的高度。精灵们声称这样更符合至高神的沉稳与宽容，留下另一种记录的矮人则直言“精灵们没有力量再建起同样的高塔”……有些刻薄，却未必不是事实。 除了祭祀神灵之外，无声之塔也是精灵长老们议事的地方，同时隐藏着精灵漫长的历史中留存下来的许多秘密，从内到外，守卫或许比空庭更为严密。斯科特在现身的一瞬间就被现——但他也从没有要隐藏自己的意思。 长老们议事时围坐成环形，中间留出一片圆形的空地。斯科特毫无预兆地出现在空地正中，骄傲而冷漠，仿佛被召唤而来的神祗……或恶魔。 可以想见的惊愕与混乱，在斐瑞告知佩恩的时候被轻描淡写地带过。能够确定的是，并没有生什么战斗，斯科特只在长老们呆滞的视线中停留了极其短暂的一刻。 “……他在哪儿？”他问。 在得到任何答应前，他便如出现时一样突兀地消失，留下十几个从来冷静到几乎忘却了何为“惊讶”的精灵长者面面相觑，谁也无法相信自己刚刚看到的那一幕。 整件事莫名其妙又难以置信。精灵不会像人类那样把“洛克堡中谁也不能施法”之类的夸耀挂在嘴上，但曾经毁于魔法的无声之塔有着强大的禁制，没有谁能够这样来去自如。 幸运的是，无声之塔的守卫之一认出了斯科特——几年前，精灵曾帮助过水神的骑士们对付出没于战乱中的死灵法师，而斯科特在圣骑士之中也是相当醒目的一个。 懈怠已久的情报网再次忙碌起来。虽然不太愿意承认，精灵在暗中寻找线索，查探消息方面也算得上天赋异禀。只花了一两个月，他们甚至连斯科特悲惨的死亡和诡异的重生，以及更早的，斯科特和他的同伴们在悲泣森林的遭遇都查得一清二楚，只不过，那时斯科特已经身处遥远的安克坦恩，寒冷的北国——那是久居南方的精灵鞭长莫及之处。 长老们小心地把某些消息传递给了肖恩?弗雷切，希望费利西蒂能够有所行动，却始终没有等到那一天。他们忧心忡忡地怀疑存在于斯科特体内的已经是另一个灵魂，担心那几乎已被遗忘的噩梦卷土重来。毕竟，那一瞬间斯科特所表现出的逼人的气势，天生的傲慢……实在不像是一个普通的人类。 而且，几乎与安克兰一样……斯科特拥有一条会服从于他的龙。 精灵们试图在与现实迥异的预言之中找出蛛丝马迹来证实他们的忧虑，直到他们听说了斯科特强大却略嫌单一的力量——操纵火焰的力量。 那并不是安克兰所擅长的，却似乎正好对应了传说的另一部分。 即使在魔法的保护之下也已经脆弱无比的纸卷被再一次翻查，这一次，他们终于找到了一个合理的解释……一个被遗忘得更加彻底的名字。 这个现推翻了他们对斯顿布奇的猜测——曾经操纵了卡萨格兰德的力量，或许根本不是他们以为的那一个。 更多的疑点在更加仔细的追寻之中一一显现，精灵们终于找到了自己真正的敌人。 . “然而你已经知道了。” 佩恩平静地吐出这句话，“你知道斯科特是谁……你们甚至利用了召唤它的仪式。” 埃德尴尬地低头，决定还是不去纠结自己到底是在哪里露出了破绽。但有一点，他无论如何也想不明白。 “所以……你们早就知道了？”他喃喃地问出口。 “是的。”佩恩带着歉意承认，“抱歉，上一次我并没有告诉你全部……我原本就不怎么相信那些预言或诅咒之类的东西，而且那时斯科特似乎刻意远离你们，我以为……” 埃德摇摇头。他在意的根本不是这个。 “你们早就知道了，却什么也没做吗？”他难以置信地问，“即使知道那并不是什么神……” “你觉得我们应该做什么呢？”佩恩有些无奈地反问，“长老们并不会轻易做出任何决定。他们并不愚蠢，埃德，虽然这么想会更轻松一些……他们掌握太多秘密，也总是有着太多的顾虑；即使他们能在最短的时间里找出前因后果，抽丝剥茧得出最接近真相的答案，也会唯恐一不小心破坏了诸神的安排，宁可沉默地旁观而不敢做出任何改变……‘谨慎’，他们如此形容，也如此要求我。很长的时间里我视之为怯懦……不，至今我仍视之为怯懦，但并非不能理解。当你的生命足够漫长，长到能亲眼看到自己每一个决定所导致的后果，长到必须承担所有的失败……你会渐渐失去勇气。” 埃德不以为然地抬起眉毛。 “……我知道你想说什么。”佩恩苦笑，“是的，他们下令杀了诺威，不止一次。那的确不是什么明智的决定——就此而言，‘安克兰’这个名字或许真的是一种诅咒，他能轻易让平常冷静得不近人情的精灵完全失去理智……我无意为他们分辩，但纠结于过去的错误也于事无补。无论如何，至少有一点可以肯定——如今，我们有着共同的敌人。” .(未完待续。) 第七百六十四章 无尽之夜 共同的敌人。Ω ㈧㈠Δ中文 网 埃德默默地咀嚼着这句话，难言的苦涩在心底蔓延。年少无知时自己编造的那些荒唐的冒险故事里，他也曾幻想过与伟大的精灵王并肩而立，共同面对某个强大得不可思议的敌人……却绝不是眼下这种情形。 但即便是为了诺威，他也只能接受这样的合作。 “你真的能找到他？” 佩恩再次提起了最初的问题，“说实话，我不知道斐瑞为什么会对此深信不疑。长老们试过很多种方式。精灵的法术或许不如人类那样花样繁多，也算严密而精准，却找不到蛛丝马迹……在泰丝被送到你家中之前，他们甚至连那个人类的女孩儿都找不到。” 埃德也很想知道斐瑞为何如此确定，让他在仓促之间连否认都来不及。同时他知道他已经不能再敷衍过去，或要求更多。精灵王已经表现出了足够的诚意……有些事，他原本并不需要告诉他。 “我们能找到他一次，就能找到他第二次。”他含糊地说，尴尬地意识到这种说法也依然十分敷衍……而且多少有些狂妄。 但他的确有几分自信。虽然不能再使用斯科特的力量，道理总归是一样的。诺威……安克兰，他或许能用魔法隐藏自己的气息，抹去自己的行踪，但他在时光之中走过时留下的痕迹，是不会消失的。 这是他想出来的方法——在试图弄清自己在两百年前到底做过什么的时候，他的脑子里就隐约闪过这样的念头。犹犹豫豫地把它说出来的时候，他也第一次在斯科特和菲利从疑惑到惊讶的目光和毫不吝惜的称赞中意识到，或许因为并没有经过像普通的牧师或法师那样循序渐进一丝不苟的学习，他对法术的使用显得十分随意……却也因此能生出许多异想天开的主意。 而这或许该感谢肖恩、伊卡伯德……和杰?奥伊兰。 他觉得没有任何存在过的东西能够完全消失。哪怕抹去了自身，也不可能抹去所有与他相连的事物……而定位术既然能够确定一件物品的位置，有什么道理不能确定一个人身在何处？ 足够的了解，和足够的力量——他用任何一个法师都会嗤之以鼻的拙劣的方式，勉强拼凑出了一个充满各种无法确定的变数的法术……与那些传说中的大师们“创造某种法术”的能力相比还十分遥远，但至少算是个开始。 问题在于，最了解自己的敌人的，是那条被逐出这个世界的炎龙。抱着另一种目的，斯科特十分大胆地做了一次危险的尝试……这却也是他们必须付出的代价。 “……但这需要时间。” 埃德眨眨眼，补充道，“而我答应我的朋友，两天之内一定要回去。” 这不是威胁，而是事实。他一点也不希望伊斯真的冲进空庭来找他，但伊斯可不会对此有任何顾虑……而斯科特显然也已经无法再阻止他。 ——他是不是更应该担心斯科特再也无法醒来，或变成另一个诺威？ 佩恩微微笑了起来。 “两天吗……”他低声重复。埃德忐忑地想要解释，话还没有出口便被打断。 “那么，我们还有一天的时间。”佩恩站起身来，语气温和而不容拒绝，“已经很晚了，你最好还是休息一会儿……相信我，你需要这个。” 他向芬维做了个手势。埃德不自觉地一惊——那个影子般的精灵就这么一直安静地站在那里，并没有躲藏……他却几乎忘了他的存在。 黎明前最深的黑暗里，微弱的星光找出精灵王唇边意味深长的笑容。埃德沉默片刻，放弃了已经滑到舌尖的拒绝。 这漫长的一夜，或许还没有结束。 . 斯科特觉得他已经经历了无数个黑暗和无数个白昼，光与暗都是同样的煎熬。他在沸腾的岩浆里翻滚，在冰冷的海水中沉浮，在无尽的虚空中徘徊…… 精疲力竭地睁开眼时，这一夜却都还没有走到尽头。 “欢迎回来。” 迎接他的是菲利干巴巴的声音，“不过……我到底该如何称呼你呢？” 斯科特转动着眼珠，看了看抵在他咽喉的那柄锋利的长剑，忍不住苦笑。 “是我。”他说，“如果不是的话……你现在大概已经变成了灰。” 那个骄傲而暴烈的存在，不会允许这样的威胁，也不屑于任何的伪装。 菲利嗤地一笑，随手将那柄并不属于他长剑扔到一边，毫不温柔地硬灌了他一杯水。 冰冷的液体流进身体，斯科特猛烈地呛咳起来，却依旧贪婪地吞下了最后一滴。 “感觉如何？”菲利问，眼神关切又有点幸灾乐祸。 “像个被从头到脚烧裂了又黏起来的人偶。”斯科特诚实地回答，“里面还装过了别人……” “够了！”菲利在最后一个词的第一个音节冒出来的时候及时阻止了他，一脸厌恶地按着自己的额头，“你一定得说得这么恶心吗？” “因为就是有那么恶心。”斯科特扯了扯嘴角，“而且我以为你会挺高兴地骂我自作自受。” “你的确自作自受。”菲利给了他一个布满血丝的白眼，“但我并不高兴。” 他重重地坐了下来，陈旧的木椅出不堪重负的呻.吟。 斯科特试着坐起来……但他大概还没有完全黏好。 僵硬的肢体似乎根本不属于他，完全无法控制，却也比缩在黑暗的角落里任凭自己的身体被他人支配要好得多。 那远不止“恶心”……而是难以形容的恐惧。 “埃德在哪儿？”他努力去想点别的，“一切都还顺利吗？” “那要看你如何定义‘顺利’。”菲利半死不活地摊开四肢，看起来比他还要缺乏生气，“我们想要做的似乎全都做到了，然而……也许你还记得自己放火烧了格里瓦尔？” 斯科特沉默了很久，被烧得焦黑一团的记忆一点点清晰起来——他记得，就算那并不是他……而且他记得的不止这个。 .(未完待续。) 第七百六十五章 猎物 曙光降临前黯淡的雾霭中，伊斯站在自己的猎物前，一脸阴沉地瞪着他的另一个“猎物”。㈧㈠ 中 Δ文』 网 那是只花豹，身上斑驳的花纹在灰暗的光线里与周围的灌木丛融成一片，微微光的眼睛毫无惧色地直视着他。 它不怕他，伊斯对此十分恼怒。即使他已经用一声低吼释放出了不属于人类的气息，它也还是安静地蹲在原地，似乎不甘心到嘴的食物就这样被夺走。 ——是它先盯上的又怎样？一箭射穿猎物心脏的可是他！ 伊斯伸手抓起地上已经开始僵硬的小鹿扛上肩头，对着花豹挑衅般呲了呲牙。 意识到并不能从眼前更加强大的对手那里分得一点鲜美的内脏，花豹喉咙里出一阵低沉的咕噜声，以极其优雅的姿势转身离去。 伊斯瞪着那居然不把一条龙放在眼里的、愚蠢又傲慢的野兽，很想一箭射过去……但养着一只豹子的斯科特，大概并不会喜欢吃豹子。 ……花豹什么时候又回到了南方的森林里？ 他有些疑惑地想着，背着猎物走回神殿。 这里离神殿并不远。走到希安湖边时，太阳已经升了起来，淡淡的雾气飘浮在宁静的湖面上，稀疏的鸟鸣都透着初醒时的慵懒。在无数危机的边缘，这一方小小的天地，此刻却安详得像一个美好的梦境。 伊斯警觉地停下脚步。他察觉到一丝不该属于此地的、熟悉又陌生的气息。 同类的气息。 那让他紧张又兴奋，一瞬间连背上的棘刺……寒毛都竖了起来。他知道他是最后一条冰龙——但这个世界上并不是只有冰龙。 密林是斑叶龙的栖息之地。他也听说过那巨龙之中最弱小却最擅于隐藏的一族，还有幸存者十分隐秘地生活在格里瓦尔附近的森林里……可它应该不会靠近任何一座神殿才对，人类的圣职者是比精灵还要麻烦得多的敌人。 微弱的气息转瞬即逝。巨龙敏锐的视觉能捕捉到的，也只有树枝上几只跳跃的松鼠，一群忙忙碌碌的小鸟，带着小猪崽在湖边喝水的野猪，甩着尾巴浮上水面吐着泡泡的鱼……和靠近神殿那一侧的湖边，悠然地袖着手，眯起眼看向树梢初升的太阳，像是在欣赏日出般一脸惬意的老牧师。 伊斯瞪着他看了好一会儿。老人似乎毫无所觉……又或者毫不在意，在慢吞吞地舒展了一下四肢之后，便拾起他的唯一的武器——一把扫帚，开始一天的工作。 伊斯收回目光，摇摇头放弃了某个荒谬的猜测，却在走进神殿时若有所思地回头。 或许……也并不是那么荒谬。 神殿里依旧十分安静，并不沉重的脚步声也异常清晰。斯科特套着一件不合身的白袍神情恍惚地从走廊的另一头走过来，在看见他的一瞬间僵在原地……然后下意识地向后退去。 “他从不退缩。” 菲利曾经的评价从记忆的角落里冒出来。随之而来的怒火原因不明却强烈得不可思议——伊斯扬手一箭，利箭插着斯科特的鼻尖狠狠地扎进了墙壁，死鹿坠地时沉闷的响声才回荡在空旷的大厅里。 跟在斯科特身后的菲利探头看了看，视线在脸色因为不同的原因而同样铁青的兄弟之间打了个转，脚跟一旋，毫不迟疑地逃走了。 伊斯愤怒的目光中，斯科特迅地冷静下来。他拔下那根横在眼前的箭掂了掂，却不知道该说些什么。 “……射得很准。”最后他尴尬地称赞。 “不够准。”伊斯冷冷地回答，反手拖起被他扔下的猎物，似乎故意要把那准确地洞穿心口的、干脆利落的一箭展露给他看。 斯科特苦笑着，一个字也说不出来了。 伊斯也同样无话可说。他恼怒地咬着牙，索性拖着死鹿头也不回地走向厨房。娜里亚总是说，人饿着肚子的时候特别容易生气……他觉得他最好还是先吃饱了冷静一下。 被扔下的斯科特呆站了好一会儿。菲利小心地再次冒出头来，神情是真正的幸灾乐祸。 “……闭嘴。” 斯科特在他开口之前就阴沉地警告。 圣骑士耸耸肩——他从来不把这种警告放在心上。 “自作自受。”他说。 斯科特瞪了他一眼，无可奈何。 他拖着脚步走到女神像前。只有几十年历史的石像笑得温柔又疏离，蓝色宝石镶嵌的双眼明亮而空洞。 她再也不能给他任何安慰。 他疲惫地在神像前的台阶上坐下。他们原本是打算去找点吃的——人类的身体就是这么麻烦。但现在…… “……我可以去帮你偷一点。”菲利望望厨房的方向，舔了舔嘴唇，“听说他烤肉的手艺很不错。” 斯科特一声不响地把握在手里的箭往他的脚背上扎。 圣骑士敏捷地跳开，片刻之后又在他身边坐下，神情微微严肃了一些。 “我知道你不希望让他卷进这些事……”他说，“但我们或许会需要他的帮助，斯科特。无论如何，他是一条龙。” “‘一条还没长大的幼龙’。”斯科特黑着脸，“你自己说的。” “但依旧是一条龙。”菲利坚持，“你得告诉他……他比我们任何人都了解自己的同族……” “够了！”斯科特低吼，语气里有无法控制的慌乱，“绝对不行！你以为我为什么要去偷他母亲的尸骨？龙的身体是更加完美的容器……我想方设法逼着他许下了承诺，骄傲如他，不会轻易违背。但如果他意识到伊斯对他有更大的威胁……” “……那是你偷的？”菲利抹了抹脸，无奈地叹气，“你到底还干了什么？……难怪他会射你一箭。” ——大概不全是因为这个。 斯科特默默地想着，无法反驳圣骑士的下一句话： “可是，斯科特，你比我更清楚……他已经不可能置身事外。即便不是因为你，而是因为埃德和娜里亚……他在人类的世界里陷得太深……” 这原本是他们所希望的——在他们决定违背自然的法则把一条龙当成人类养大的时候。如今，却成为他最深的恐惧。 .(未完待续。) 第七百六十六章 诱惑（上） 埃德不止一次地望向窗外，心惊胆战，唯恐天空之上传来一声咆哮，白色巨龙轰然而降……虽然离约定的时间还有一天多，但他那脾气暴躁的朋友可没有多少耐心。㈧㈠中』Ω文网 供他休息的房间体贴地按照人类的习惯有着能遮蔽视线的墙壁，但他怀疑自己的一举一动并不能避开精灵的耳目。他昏昏沉沉，却无法入睡，只能爬起来坐在桌前涂涂抹抹，试图想出一个以他的力量也确实可行的法术，来寻找诺威的踪迹。 他倒是不担心那些乱七八糟的符号被谁看到——再高深的牧师或法师也不可能看懂，就连他自己，隔上一晚大概也猜不出自己到底瞎涂了些什么。 肩头被人轻轻碰触的时候他才意识到自己不知不觉间差点睡着了。他猛醒过来，回头看向又一次如鬼魅般出现在他身后的芬维，已经懒得去疑惑他是从哪里钻出来的。 影舞者向他做了一个简单的手势。埃德点点头，保持了沉默。 跟着芬维钻进床边地下的暗道时，埃德心底闪过不合时宜的感慨——如果矮人知道精灵也会在地下挖洞，大概会捧着肚子笑掉大牙。 但这狭窄的暗道看起来实在不像是精灵的手艺。它深入地底，坚固却粗糙，更像是某种动物打的洞，让他忍不住越来越好奇。 然而芬维可不是什么交谈的好对象。他一声不响地走在前面，连影子都似乎特别浅淡。埃德总担心一眨眼他就会消失不见，不自觉地紧盯着他，直到他察觉这对影舞者而言似乎是种沉重的负担。 芬维的脚步依旧无声无息，紧绷的肩背看起来却像只浑身炸毛的猫一样紧张。埃德若无其事地收回视线，压下心中诡异的冲动。 ——他居然想摸摸他的头以示安抚。 芬维突然停了下来，火把昏暗的光芒照亮另外两个身影，而埃德认出了其中的一个……或者两个。 他惊讶地睁大眼睛，目光在兰斯?逐日者和……另一个埃德?辛格尔之间转来转去，最后还是落到了他“自己”身上。 那个黑的年轻人长得跟他一模一样……连笑起来的样子都是一样的天真无害，让他忍不住摸了摸自己的脸，心中却也隐约猜到了什么。 “我会跟您解释，大人。”兰斯恭敬地向他微微低头，“但你们需要尽快换下衣服，我们并没有多少时间。” 埃德没有犹豫。但是看着另一个“埃德”穿着他的衣服欢快地向他挥挥手，跟着芬维消失在黑暗中的时候，他还是难免疑虑重重。 这样真的不会被现吗？虽然他是看不出什么区别……但这里可是格里瓦尔！ “别担心，大人。”兰斯轻声道，“精灵善于观察，却也同样会囿于成见……他们知道该怎么做。 轻易被看穿的埃德尴尬地闭上了微微张开的嘴。 无论如何，兰斯还活着，这倒是让他松了一口气。 兰斯带着他转进了另一条暗道——更加隐蔽而精巧。 “……是人类挖掘了这些暗道以打探和传递消息。”精灵不自在地向他解释，“我们只是……借用。” 借用，并加以改造。 埃德默默地补充，倒也无意讽刺。 兰斯安静下来，片刻之后才低声开口：“我应该感谢您和您的朋友救了维奥莉塔。” “……她是诺威的妹妹。”埃德回答。 兰斯没有问她现在的处境，显然是已经知道——维奥莉塔还没有离开斯顿布奇城就被星夜旅馆的主人穆雷带回去了。那个很少露面的精灵消失过一段时间，回到斯顿布奇后倒是对从前一直互相看不顺眼的人类“同行”们友好了许多。 “可以肯定的是，他忠于银叶王。”娜里亚这样告诉埃德，“虽然他好像一直很讨厌诺威……但维奥莉塔在那里是安全的，她大概也更愿意跟自己的同族待在一起。” “我做了件自以为是的蠢事。”兰斯懊恼地叹息，“却连累了她，如果可以的话……” “你需要我告诉她你还活着吗？”埃德猜测。 兰斯犹豫一会儿，还是摇了摇头。 “谢谢。”他苦笑，“但我已经死了……在我可以名正言顺地活过来，或彻底死去之前，她最好还是什么也不知道。” 他们没有再多说什么。暗道出口是一颗中空的大树，林木间弥漫着淡淡的晨雾。密林的清晨似乎比夜晚还要静谧，刚从隐蔽处钻出来的埃德却不安地觉得四周满是窥探着的眼睛。 一座白色的石塔耸立在不远处，雾气中影影绰绰，竟让埃德想起柯林斯神殿。很容易便能猜到这座肃穆的白塔是什么地方，那么他们现在的举动……实在相当大胆。 石塔门外的守卫目不斜视，宛如雕像。厚重的大门后，脱下华丽的长袍，换上了一身侍卫的皮甲的佩恩向埃德充满歉意地一笑。 “抱歉。”他的解释简单明了，“你应该已经很累了，但唯有这个时候，无声之塔内外的守卫才都是我能够信任的。” “你想让我做什么？”埃德直截了当地问，“只要我能够做到……” “整个格里瓦尔没有多少地方是我不能进入的。”佩恩说，“无声之塔下的某个密室是其中之一，而我担心其中隐藏了一些不该存在的东西……记得我告诉过你，斯科特曾经出现在这里，询问安克兰的去向？” 埃德点点头。 “他不会毫无理由地这么做。起初我以为那是因为这里收藏着一些属于安克兰的东西，比如他断掉的手杖和上面破碎的宝石……斐瑞也是这么解释的，但恐怕那并不是全部。” 一丝愤怒和恐惧从他眼中一闪而过，却已经足以让埃德意识到事情或许比他想象的还要严重。 “……我本不该让你卷入其中。”佩恩看出了他的不安，略显急促的语气柔和下来，却更加诚恳，“格里瓦尔所有的咏者都忠于长老会，而那个地方以魔法封印。除了你之外，我再也找不到其他可以信任的施法者——但是，埃德，如果你没有确切的把握，那就什么也别做。” .(未完待续。) 第七百六十七章 诱惑（中） 不是听不出其中的警告，也不是不知道失败的魔法会导致怎样的灾难，但事到如今，“什么也不做”是不可能的——埃德觉得，他至少可以先看看。『㈧Δ㈠』中Δ文网 密室的门在塔内深处。精灵们用手势无声地交流着，很快便四散开来，最后跟在埃德身边的，居然只有佩恩。 尽管同样有着光可鉴人的白色地板，无声之塔的内部与柯林斯神殿给人的感觉却截然不同。由黑岩矮人帮助修建的柯林斯神殿有费利西蒂所坚持的自由与亲切，也有矮人难以改变的天性所造就的规整与雄浑。神殿内部的走廊、房间甚至门窗，多半都是对称的，无声之塔的走廊却像自由生长的藤蔓，在雕刻精细的诸神传说与栩栩如生的动植物之间盘旋往复，转得埃德头晕眼花。 他没有什么欣赏雕刻的心情，却还是不由自主地在尼娥的雕像前停下脚步。女神理所当然地有着精灵的尖耳，身材纤细，眼神温柔，长自天空垂泄而下，变成海洋与河流……那雪白的石雕比埃德所见过的任何一尊女神雕像都要美丽，却还不如圣墓之岛的旧神殿里那面目模糊，严肃得近乎冷酷的粗糙石像令人印象深刻。 什么才是她真正的面目？真的有谁能找到答案吗？ 佩恩安静地站在几步之外，耐心地等待着，并没有开口催促。 他的眼中自然不会有轻蔑，却也没有同情……只为这个，埃德也心怀感激。 他们继续向前，走过的每一扇门都不尽相同，就像一株玫瑰上不会有两朵一模一样的花。精灵富于创造的天性在其中展露无遗，却也让埃德感觉到一丝隐隐的悲哀。那些无处可去的热情燃烧在这方寸之间，美得惊心动魄，却并不能帮助这个曾经辉煌过的种族摆脱如今的困境。 最终停下时，眼前紧闭的木门保留着原本的颜色，细密的刻痕沿着木质本身的纹理描摹出羽状的枝叶和火焰般的花朵。 火羽木，象征复活与新生。 然而仔细看过去，每一朵花都是一个符文，古老的精灵语用强大的力量封锁了此地，不用碰触埃德也能够感觉到其中的危险……和强烈的警告之意。 “我唯一知道的是，用魔法之力沿着这些花画出一个特定的符号便能打开这扇门。”佩恩低声告诉埃德，“但我并不知道那是什么符号。” 埃德点点头。他对这种咒语并没有多少研究，但伊卡伯德曾经说过，一个单独存在的符号固然有其意义，但当多个符号同时出现，更重要的便是其中存在的联系……所以后一种反而比前一种更容易破解，因为任何一种联系，都不可能毫无规律——尤其是在魔法之中。 埃德不自觉地伸出手指，在花朵之间虚虚地划来划去。 ——只差嘴里念念有词，便能活灵活现地扮演一个玩戏法的骗子。 意识到这一点时埃德尴尬地默默收回手指，若无其事地在衣服上蹭掉手心的汗。 门上的符文很多，连他都能想出好多种不同的组合，反而有些无从分辨。 ——火羽木。 他呆呆地想着，摆出一张沉思中的严肃面孔。 ——复活与重生。 一个不可思议的念头从他脑子的某个角落里钻了出来……或许是从他这些天来接连不断的噩梦里。 他舔舔嘴唇，犹豫不决地看向佩恩。 “我说过，如果你没有绝对的把握，就什么也不用做。”佩恩低低的声音像是在安慰他，有些沮丧却并不焦躁。 “不……”埃德呐呐地开口，“我是想问，如果失败的话……会造成很大的破坏吗？” “我想不会。”佩恩回答，“这里可是无声之塔，长老们不会希望它有任何破损……但以错误的方式试图打开这扇门的精灵，恐怕不会有什么好的结局。” “噢，跟我想的一样。”埃德说，“……但我可不是精灵。” 他故作轻快的语气并不能掩饰其中的不安。 他没有多少把握，却按捺不住地想要试一试。恐慌之中混合着强烈的兴奋，变成了无法抗拒的诱惑。 佩恩若有所思地看着他，似乎也无意阻止。 力量灌注于手杖之中。灰色宝石矜持地闪烁着，给了他想要的保护。埃德深吸一口气，飞快地搓动手指，魔法之力沿着相反的方向，在花朵之间画出熟悉的标志。 像一个没有两端的沙漏。 一片寂静之中，似乎什么也没有生。埃德呆呆地站着，心跳几乎停顿，佩恩却猛地伸手向门推去。 木门无声无息地开启，埃德憋住的那口气才终于吐了出来。 佩恩回头向他微笑，并没有开口称赞——他的笑容已经是最好的称赞。 但精灵的微笑中有无法驱散的阴影，他迟疑地停在了门口，许久无法踏出最后的一步，仿佛步入这扇门后的黑暗，比带着一个人类偷偷闯入精灵的禁地更需要勇气。 “……也许我们最好还是快一点。”埃德只能开口提醒，“我怀疑很快就会有人现。” 门开时他感觉到一阵微弱的波动……封闭这扇门的精灵，很可能设置了另一种警告。 出于尊敬和谨慎，他没有跟着佩恩进入房间，直到佩恩邀请了他。 “你有权知道这个。”精灵王轻声说着，“而且我想……你比我更清楚这是什么。” 房间里光线昏暗，人类的双眼花了一点时间才能适应。埃德惊讶地抬头看向满天星辰——他的头顶上，大大小小无数颗闪烁不定的宝石，镶嵌出了一片灿烂的星空。 埃德脸色白。他看到过同样的装饰……在极北之光外的荒野上，希德尼盆地的那座属于耐瑟斯的神殿里。 他低下头，在地板上看见他同样熟悉的东西。尽管第一次见到的时候他连那些藏在繁复的花纹间的符文都认不出多少……如今也好不到哪里去，但在斯科特肯定的回答和并不详尽的解释之下，他至少能够肯定，铺展在他脚下的，是与耐瑟斯神殿那巨大的圆盘上同样的祭坛。 而那些古老的符文，有着独特且唯一的用途。 . .(未完待续。) 第七百六十八章 诱惑（下） 它不该出现在这里。Δ㈧㈠ 中Δ 文网 埃德近乎茫然地想着。尽管现在看来，这些刻意编织成某种花纹的符号，更像是精灵的风格……它在这里比在耐瑟斯神殿中要显得合适得多。 可它不该出现在这里。 “……这到底是什么？”佩恩开口问道。 埃德觉得他或许是知道的……精灵王低沉的声音在平静之中显出从未有过的恐慌与动摇。 埃德张了张嘴，喉咙却干得不出一点声音。 “一个祭坛。” 另一个声音代替他回答，“如果你如此急切地想要知道的话。” 埃德不自觉地握紧了手杖——来者的反应比他想象的要迅得多。 斐瑞?银叶修长的身影悄无声息地出现在门边，神情依旧是在平静与矜持之中透出一丝隐隐的不耐烦，像是不得不忍受他所鄙夷的粗鲁与幼稚，满心厌恶，却还不值得为此而愤怒。 “我不知道精灵还在用这种远古时的方式祭祀神灵。”佩恩压抑过的语调中所表达出的情绪却要强烈得多，“也想不出这有什么隐藏的必要。” “你不知道的事还有很多……陛下。”斐瑞看起来更像人类印象中的精灵，高傲，优雅，说出口的话却意外地常比矮人还要直接，“而这也出了你理解的能力。” 埃德嘴角一抽，莫名地想起了伊卡伯德。 连他都觉得像是被一拳猛揍在脸上，佩恩的脸色自然也好不到哪里去。他紧闭双唇，那燃烧在沉默之中的怒火让埃德不安地挪了挪。 不是更远，而是更近。 他不自觉地伸手轻触佩恩的手臂，然后才意识到这样带着安抚意味的动作似乎并不适合用于眼前地位尊贵、年龄还是他几倍……十几倍的精灵王者。 “……那么，也许您能允许我借用您一点时间，多少解开我的疑惑？” 佩恩的语气依旧僵硬。即使他刻意用了过于委婉的句子平复自己的情绪，听起来也更像讽刺。 斐瑞的回答毫不客气。 “也许我说得还不够明白。”他说，“这出了你理解的能力，也不是你应该理解的东西。” 埃德头皮麻。他觉得斐瑞简直就是来开战的……他从不知道精灵也会如此地蛮不讲理。 他担心下一刻就会听到佩恩拔剑出鞘的声音，但在片刻的死寂之后，佩恩轻轻吐出一口气，平静地开口：“这样的互不相让并没有意义，斐瑞……我已经来到了这里，我已经看到这一切，就不可能当做什么也没有生——一个解释真的有那么困难吗？” “需要解释的并不是我。”斐瑞却依然寸步不让，“需要解释的是你为什么会带着一个身份可疑的人类闯入连你也不被允许进入的禁地。在其他长老现之前，如果你能给出一个能让我接受的理由，看在你死去的哥哥的份上……或许这件事还有挽回的余地。” “身份可疑的人类”低头揉揉鼻子，尴尬之余也有一丝一拳揍到对方鼻子上的冲动。这个居高临下咄咄逼人的精灵一点也不像是佩恩的叔叔……倒更像仇敌。 佩恩却没有再因此而愤怒，仿佛早已经习惯。他甚至自嘲般笑了笑，眼角的纹路透出隐隐的疲惫。 “我不计后果地闯入这里，是因为我被告知安克兰是被召唤而来……他的灵魂本该被禁锢于至暗之地，却在许多年前就已被释放。”他说，“召唤者试图利用他的力量来击败敌人，却最终失去了控制……我被告知是我们自己招致了这一场灾难，正如千年前极北之光的统治者一样……自取灭亡。” “……你在胡说些什么？”斐瑞不屑地斥责，“身为一个王者却轻易相信这些荒谬的传言，你不会觉得羞愧吗？” “那的确荒谬，却并非毫无根据。”佩恩伸手指向地面，“你能告诉我这并非安克兰所创造，它的用途也不是献上祭品以召唤亡者的灵魂吗？它到底为什么会存在于此处……它最不该出现的地方？” 斐瑞沉默下来——看起来他至少不会撒谎。 “所以我说你无法理解。”他阴沉地开口，“它有什么用途和它被如何使用根本是两回事……这的确是他创造的，但如果我们对此毫无了解，如果我们根本不知道他的力量到底从何而来，又要如何击败他？” 这倒是个说得过去的理由。 “……如果真是这样，到底有什么必要瞒着我？”佩恩微微皱眉。 “如果你足够成熟——如果你表现得像一个真正的王，总有一天，你会有机会和我们一起站在这里，知晓我们所了解的全部。”斐瑞恼怒地看着他，第一次表现得像一个长者，“我看着你长大，佩恩，我知道你有多么莽撞和大胆，如果你也一样被诱惑——” 他突然停了下来，一丝慌乱从眼底一闪而过。 “一样？”佩恩警觉地追问，“跟谁一样？” “……离开这里。”斐瑞生硬地避开了他的问题，“立刻。其他长老很快就会现，而他们并没有我这样的耐心和宽容。” 耐心和宽容——被无数个“如果”绕到头晕的埃德默默地觉得这两个词在精灵语中的含义大概与他所理解的有很大的不同。 佩恩垂头注视着地上蜿蜒的符文，并没有犹豫太久。 他一声不响地走出门外。埃德紧跟在他身后，看着斐瑞沉着脸用最快的度重新锁住了门——他惊讶地现，这个令人讨厌的精灵，居然是个极其强大的施法者。 “别再做这种事。”斐瑞头也不回地告诉佩恩，“你知道他们为什么会容忍你继续坐在王位上。” 他扔下这句话便转身离去，脚步却仓皇得像是在逃走。 埃德偷偷看了佩恩一眼，精灵的脸色比他想象的还要难看，却似乎并不是因为最后那句像是威胁一般的警告。 他怔怔地看着斐瑞的背影，眼角的肌肉微微抽搐，像是突然间陷入了什么可怕的记忆之中。 .(未完待续。) 第七百六十九章 火之语（上） 埃德不敢惊扰，只能安静地站在一边。㈧㈠中文网当佩恩从短暂的失神中清醒过来，埃德正不由自主地想起莉迪亚身边那个奇怪的“精灵”……他有些无法确定的猜测，但在事情似乎变得越来越复杂的现在，毫无证据的他，也许最好还是先保持沉默。 他们并没有顺着原路返回，而是沿着一条更蜿蜒的道路，曲曲折折抵达塔底的另一扇门。埃德不知道精灵们如何相互联络，但四散而开的侍卫们几乎在同一个时间重新聚集在佩恩身后，彼此之间没一句多余的话，也没有一个多余的动作，仿佛只要一个眼神，一切便都已了然于心。 佩恩异常沉默。直到进入密道中与芬维和另一个“埃德”分开的地方，他才对埃德满怀歉意地一笑。 “抱歉。”他说，“我欠你许多解释……但或许也只能先欠着了。” “曾经有一个朋友告诉我，真正的朋友之间用不着那么多的‘抱歉’和‘解释’。”埃德微笑着回答，心情复杂地想起，告诉他这句话的，正是诺威。 他其实有更多的话想说。他想提醒佩恩，那个告诉他无声之塔里隐藏着什么秘密的“朋友”，或许最好还是提防一点，他总觉得对方的意图很值得怀疑；他还想告诉他，另一群来自鹿角森林的精灵或许就隐藏在格里瓦尔之外，他们信仰着一个并不值得信仰的神，而他们的目的连斯科特也从未听说…… 但看着佩恩平静的绿色双眼，他怀疑并没有什么是他不知道或无法控制的。如果他依旧不希望精灵之外的人插手…… “……你眼睛里的各种忧虑满得都快要溢出来了。”佩恩忍不住微笑，倒并未因此而不悦，“我真的是一个如此令人无法放心的朋友吗？” 埃德连连摇头。 “我只想说……”他磕磕巴巴地开口，“如果你有任何需要帮助的地方……而我也能帮得上忙的话……” “我会像今天一样毫不犹豫地向你求助。”佩恩向他保证，“但现在，恐怕我最好还是尽快送你离开。” “你担心斐瑞会做些什么吗？”埃德问道。 “不……”佩恩苦笑，“如你所见，他讨厌我，我也讨厌他，但在所有长老之中，他大概是我最信任的一个。并不只是因为血缘……他固执且自大，但他至少还不会为一个自以为正确的目的而不择手段。” ——所以其他长老比斐瑞更为可恶吗？ 埃德腹诽着，默默点头。 “还有一件事……”佩恩轻轻招手。芬维鬼魅般突然从阴影里冒出来的时候埃德还是不由自主地吓了一跳。他自问自己也不是感觉特别迟钝的人……像芬维这样并不刻意隐藏也毫无存在感，到底是怎么做到的？ “我希望你能带他离开。”佩恩诚恳地看着他，“他的技能在这里并没有多少用武之地，我也不希望将他当场一把刺向自己曾经的同伴的匕……他所寻求的东西，在这里或许很难找到。但在你身边，他能见识更多，我们相互联络也会更加容易……他很安静，会执行你的所有命令，也绝对能够保守秘密，如果不能确认这一点的话，我不会把他交给你——当然，如果你觉得不便的话，我也绝对不会勉强。” 埃德不禁有些犹豫。并不是信任的问题，而是……他实在不太习惯这样影子般的存在。 但在芬维眼中隐约的渴望黯淡下去之前，他点了点头。 “没问题。”他语气轻快，“我有个朋友……他们也许能谈得来。” 他说的是尼亚——在他认识的人里，还没谁能比那个小个子更神出鬼没，也没谁能比他更轻易让人卸下防备……他们说不定真能聊得起来。 “你有什么打算？” 离开之前，他还是忍不住问道。 “也许，从不再把那么多的秘密藏在黑暗之中开始。”佩恩苦笑，“虽然长老们深信这是最好的保护，但看看我们现在变成了怎样？……我差一点就救不回兰斯，只因为我相信向他隐瞒一些事实对他更好……我会告诉格里瓦尔的所有精灵我们面对的到底是怎样的敌人，他们应该知道……他们也有权知道。” “那不会……引起混乱吗？”埃德迟疑地问，“也许现在并不是合适的时机？” 他承认隐瞒真相绝对不是什么好办法，他只担心会有谁会趁虚而入。 “或许。”佩恩回答，“我会尽量做好准备。但如果精灵已经脆弱到一个真相就能轻易摧毁……那么，或许我们已经无可救药，即使就此踏上灭亡之途，也是咎由自取。” 那隐藏在平静之下的一丝决绝让埃德暗自心惊，但闪烁在佩恩眼中的希望，仿佛那些盛放在夜色中的火羽木的花朵，不像在阳光下那样灼灼逼人，却一样热烈而执着。 复活与新生……或许必然要从毁灭开始。 . 从希安湖上掠过的风带来一丝清凉的水气。埃德在黄昏的余晖中看到还保持着完整的神殿时差点感动得泪流满面——一路上他都在担心等待自己的会是一片混战后的废墟，一边冒着黑烟，一边被厚厚的冰层覆盖……也许伊斯真的已经成熟了很多，也许……也许斯科特压根儿就没有醒过来。 他打了个哆嗦，匆匆踏进神殿的大门。布鲁克提到的那位守门的老牧师抱着扫帚坐在神像边打瞌睡，他有点心虚地踮着脚溜过去，没找多久就撞到了菲利。 圣骑士毫无形象地抓着快烤肉，双目无神地啃着，胡子上油汪汪地挂着肉渣，颓废且邋遢得不忍直视……却还是让埃德大大地松了一口气。 “哟。”菲利懒懒开口跟他打招呼，“你还活着呢。” 他的目光在埃德身后迅地一转，埃德才反应过来他还带着个精灵……一个脸上刻着醒目的刺青，却偏偏能轻易让人对他视而不见的精灵。 “……说来话长。”埃德苦笑，忐忑地问道：“这里……情况如何？” 圣骑士咧咧嘴，神情复杂：“……一言难尽。” .(未完待续。) 第七百七十章 火之语（中） 事情远未到最糟的地步，却也算不上有多好。㈧』㈠中┡ 』文网 埃德神情恍惚地在神殿并不复杂的走廊里转来转去，不自觉地拖延着时间，不愿去面对现实。 尚待解决的麻烦和依旧没有答案的谜题在他脑子里列出一张长到令人绝望的清单……长得即便挂在三重塔的塔尖上，大概也能一直垂到地面。 他觉得自己陷入了曾经的梦中那迷雾笼罩的世界，既没有找出方向的智慧，也没有驱散迷雾的力量，只能永不停息地独自徘徊于其中，精疲力尽，四顾茫然。 沮丧和疲惫悄悄地从心底某个无人可见的角落里探出来，如冰冷的触手般一层层缠绕上他沉重的双腿，将他拖入黑暗的水底……直到激烈的争执声避无可避地传入耳中。 “说到底，你根本就不相信我！” 伊斯的咆哮已经隐隐带着巨龙的气势，震得埃德脑子里嗡嗡直响。 他停下脚步，有一瞬间只想转身逃走……但他想要逃开的，也正是支撑他坚持下去的人们。 埃德捏捏自己僵硬的脸，挤出一丝笑容，大步走进厨房，拉高的语调里有过于夸张的轻快： “嘿！……我听说这里有吃的？” 两张怒气冲冲的面孔转向他。几乎一模一样的金蓝眼，和几乎一模一样的固执。 这里的确有吃的。烤架上已经半焦的鹿肉还在散着令人垂涎的香气，但埃德远没有菲利那么粗壮的神经，可以在这样的气氛之下自顾自地割走一块，扬长而去。 “最好还是别去管他们，让他们结结实实地打上一架再说。” 不负责任的圣骑士是这么说的。埃德相信他不会真的袖手旁观，也相信这对兄弟无论如何也不会真的打到你死我活，但还是……放心不下。 至少，他不能让这座布鲁克好心“借”给他们的神殿无辜遭殃。 “我说……”他苦着脸叹气，放弃了那毫无意义的装傻：“我们能不能找个地方坐下来，吃点东西，好好谈谈？我有一些坏消息，也有一些好消息，也许我们……” “什么消息都不关我的事。”伊斯语气生硬地打断了他，却一动不动地站在原地，通透的瞳仁在金与蓝之间变幻着，让埃德忍不住一阵阵地头皮麻。 斯科特看起来要冷静一些，但他一开口，埃德就知道事情只会变得更糟。 “他什么都不需要知道。”他说。 火上浇油。 额头青筋一跳，埃德突然间就明白了当初凯勒布瑞恩举起手杖猛敲斯科特的头时的心情——他现在就很想来上那么一下。 但即使握着凯勒布瑞恩的手杖，他也不是那个只要冷冷地微眯起眼就能让巨龙也低头的半精灵牧师。他只能在闪着寒光的利爪从伊斯指尖弹出时冲过去张开双臂拦在两人之间，踮起脚试图阻隔他们愤怒地烧灼着彼此的视线。 “冷静！”他气急败坏地大叫，“冷静一点好吗？！” 伊斯的爪子有惊无险地掠过他肩头，垂下目光看了他一眼。 他一点也不冷静——他的眼睛命令又灼热，仿佛融化的黄金。但他硬生生地收回手，紧握成拳，强压下怒火，从齿缝间挤出一句话：“……我在外面等你。” 埃德愣了一下才意识到这句话是对他说的。他的朋友并没有像从前那样一怒之下便飞上天空，再不回头……他却不知道是该喜还是该忧。 他呆呆地看着伊斯转身离开，听着急促的脚步敲击着坚硬的地面迅远去，好一会儿才回头恼怒地看向斯科特。 一身白袍的斯科特向他疲惫地一笑，片刻之前还在熊熊燃烧的怒火，已经在他眼中消失得无影无踪。 “……你根本没生气。”埃德终于明白过来。 “如果我依旧连自己的愤怒都无法控制，又怎么敢冒险放弃对身体的控制？”斯科特苦笑，“我只是……想让伊斯离开。” “这一招没有从前那么管用，不是吗？”菲利含糊的声音从门边传来。 圣骑士晃进门，随手扔掉了啃得干干净净的骨头。 “我告诉过你了。他并非为你而来，斯科特……不只是为你。”他说，“就算你真的能下手猛揍他一顿——或者被他猛揍一顿，也别指望他会轻易飞回北方，窝在那个小山谷里什么也不管地把头埋在翅膀底下生闷气了……还是说你准备干脆找根链子把他锁起来——噢，我想起来了，你们还真有那么一根链子，你把它藏哪儿了？” 他存心想要挖苦人的时候一点也不会留情，在他心情欠佳的时候更是无所顾忌。 斯科特脸色阴沉，一言不。埃德左看右看，不安地挠挠下巴。 他听懂了菲利的话，也很清楚斯科特的忧虑，但他可没办法用同样的方式赶走伊斯。只要伊斯怒气冲冲地瞪他一眼，他就下意识地只想扑上去道歉，不管那到底是不是他的错。 何况他一点也不想让伊斯离开……他需要他的朋友，在他很有可能已经失去另一个朋友的时候。 这是个十分自私的理由，可他完全无法把这个念头从脑子里赶出去，并且开始迅地寻找更多的理由。 “……你过誓。” 或许是看出了他的犹豫，斯科特低声提醒。 “可是……”埃德嘟哝着，还没说出什么来，烤架下奄奄一息的火苗忽然猛窜起来，腾上半空。 埃德本能地握紧手杖，菲利毫不犹豫地伸手拔剑，在他们紧张的注视中，斯科特后退一步，微微皱眉。 “不是我。”他说。 骤升的火焰中隐隐现出一个挺拔的身影，科帕斯?芬顿低沉的声音断断续续地响起： “斯科特……你得回来……现在……” 火焰骤然熄灭，中年牧师的影子随之而逝，他的声音却似乎还与袅袅的青烟一起飘荡在空气中。 “……他怎么能做到？”菲利惊讶而恼怒地低吼，“这里可是水神的——” 他猛地闭上了嘴，脸色铁青。 斯科特失神地凝望着那一堆瞬间灰白的余烬，久久无语。 .(未完待续。) 第七百七十一章 火之语（下） 漫天星辰倒映在平静的湖面上，夜风清凉，却无法熄灭燃烧在心底的火焰。㈧㈠中文网 伊斯抱着双臂在湖边站了很久，只觉得越来越烦躁。他随手从地上摸起一块石头掷向湖面——几年前追着那个该死的光头法师到处跑的时候，他在剑湖边上看到一群成年男人像孩子一样嘻嘻哈哈地玩着这样无聊的游戏，似乎是看谁扔出的石块在湖面上弹跳的次数最多，跳得最远……那并不是什么美好的画面，不知为什么却给他留下了十分深刻的印象。 然而他扔出的石块呼啸着掠过并不宽阔的湖面，径直砸进了湖对面的灌木丛里，惊飞了一只肥硕的野鸟——这对他平复轻易被激起的怒火，实在是一点用处也没有。 他再一次阴沉着脸抱起双臂继续生气，直到身后传来窸窸窣窣的声响。 某个家伙犹犹豫豫地在离他不远不近的地方转了一圈又一圈，始终没有开口。 伊斯失去了耐心。他转身几步走过去，冷着脸戳在埃德的面前。 几个月不见，埃德瘦得像是整个人都缩小了一圈。他抱着那根属于半精灵的手杖，缩起双肩，一脸忐忑地抬头看他，嘴角扯出一个僵硬的笑容，看起来实在有点可怜。 ……他不能因为这个就心软。 “他告诉你了。”伊斯说，声音冷得像冰。 这干脆利落的一击十分有效——埃德原本就过大的眼睛在惊疑与慌乱中瞬间瞪得圆溜溜的，活像只受惊的小猫头鹰，连乱蓬蓬的黑都几乎竖了起来。明亮的月光清晰地照出他转来转去的眼珠里乱纷纷的各种猜测和掩饰不住的心虚……清晰得伊斯简直能听见他心底的哀号。 “他什么都告诉了你，却不肯告诉我。” 虽然早已经料到，确认这一点依旧让伊斯愤怒又沮丧。 “不……并不是这样……”埃德的冷汗都冒了出来，支支吾吾地努力分辩，“他也没有什么都告诉我啦，真的……” 在伊斯更加冰冷的目光中，他尴尬地闭上了嘴，意识到这样的分辩已经毫无意义。 “……但那并不是因为不相信你。”过了好一会儿他才又轻声开口，“你知道不是。” “他不相信我能帮助他，甚至不相信我能保护自己，就好像我还是个只会蜷在壳里咬尾巴的雏龙！”伊斯恼怒地挑起眉，“所以，我说他不相信我，到底有什么不对？” 埃德低头看着自己的脚尖，不敢出声了。 “……管他呢。”伊斯咬牙切齿，“我也不需要他相信！” 他伸手粗鲁地按住埃德的额头往后压，让他不得不抬头直视他的双眼。 “告诉我，你们到底在搞什么鬼？”他说，“不许撒谎——你撒的谎连狗都骗不过！” “可是……我过誓的！”埃德的脸苦兮兮地皱成一团。 “在你誓我们之间不会有任何秘密之后又向斯科特誓会为他对我保守秘密？”伊斯低头逼视着他，嗤之以鼻，“埃德?辛格尔，不管怎样你都已经违背了誓言！” 这是意料之外的攻击。埃德拼命地眨着眼，脑子里糊成一团，他总觉得这句话有哪里不对，可听起来又绝对完全是他的错。那让他原本就不怎么坚定的决心像被暴雨冲毁的河岸一样迅崩塌。更糟的是，斯科特还跑了……连那一点能用来阻止他的畏惧都因为太过遥远变得极其微弱，取而代之的，是伊斯知道“斯科特又跑了”之后的暴跳如雷所带来的，更迫在眉睫的恐怖。 菲利说得对——菲利总是对的——他就该躲起来。 “所以……” 伊斯的脸逼得更近，一双不容拒绝的金色眼睛彻底占据了他的视线： “你到底说不说？” 埃德悲伤地觉得，他离厨房里那只被烤成焦炭，命运可悲的鹿，大概也差得不远了。 . 哪怕骤然出现在眼前的斯科特身上还套着水神的牧师的白袍，科帕斯?芬顿镇定自若的神情也没有丝毫改变。 他向斯科特微微点头，目光从那水蓝色的标志上一掠而过，什么也没说，只是伸手指向地面。 另一个神祇的标志还燃烧在坚硬的石制地板上，明亮而火热的金红，却显出难以形容的阴冷。 “他消失了。”科帕斯说，“就在火焰燃起时……希望你知道那意味着什么。” 斯科特默默地凝视片刻，不自觉地将视线从火焰上移开，抬头环顾这个黑暗而狭小，比地牢好不了多少的房间，有点难以相信，安特?博弗德，那曾经的国王，居然能够忍受……即使再柔软的床铺，再美味的食物，他都已经没有任何感觉，他的骄傲应该也不会允许他屈辱地困守在如此简陋的地方。 他到底得到了怎样的承诺？ “你就为了这个急着找我？”压下心中的不安，斯科特不耐烦地皱眉。 “……并不是。”科帕斯平静地回答，“不过你最好先换件衣服。” 另一件崭新的、更符合身份的白袍，穿起来并不比原本那件不合身的旧袍子更舒适。斯科特沉默地跟随着科帕斯走向希德尼神殿的大厅，已经学会无视那些匆忙退到一边，满怀敬畏地跪伏于地的信徒。 北方的夜晚，即使是盛夏也被南方要凉爽许多。神殿的大厅里却因为无数燃烧的火把和拥挤的人群而异常闷热。 斯科特和科帕斯停留在走廊的阴影中，并无意惊动更多人——他们不是来接受欢呼、跪拜和祈求的。 摇曳的火光并不能照亮高高的穹顶，却让那些镶嵌在穹顶上的、象征群星的宝石闪烁着更加明亮的光芒。 而其中最璀璨夺目的，是一颗火红色的宝石，在穹顶偏西的地方……它曾经黯淡得难以察觉，如今却灿烂得像夺走了所有星辰的光辉。 “无论你做了什么，我想你成功了。” 科帕斯难得透出一丝激动的声音，听在斯科特耳中简直像是种讽刺。 但他无法反驳，也无法否认，只能抬头仰望着那颗不存在的星辰，握紧心底微弱的希望。 .(未完待续。) 第七百七十二章 隐龙（上） 芬维像只猫一样安静地蹲伏在树枝上，橡树茂密的枝叶完美地遮掩了他的身形，让他看起来就像落在树上的一道黑影。八一中?文网 ? 他并不喜欢黑暗，但无法否认的是，黑暗让他觉得安全……黑暗已经成为他的一部分，而他不知道该如何挣脱。 离格里瓦尔越远，他越觉得彷徨，仿佛生命中的一部分随之远离，再也找不回来——即使那是并不值得眷念的一部分，失去它也依旧会让他不安。 并不是从未离开过。但从前，他知道该去哪里，该做什么，可以回到哪里。而现在…… 现在他有一个任务——这让他觉得安心许多，哪怕他明白，这个任务或许一点也不重要。 老牧师灰白的身影在夜色中清晰可见。他以年老体衰的人类特有的迟钝慢条斯理地往一丛五颜六色的羽扇豆上洒着水，动作间或一顿，像是突然间忘记了自己在干什么。芬维看不出他有任何威胁或可疑的地方……但既然埃德让他盯着他，他也会忠实地执行命令，而不去思考原因。 这样要简单和轻松得多……可如果他依旧只能这样生存，又到底为什么要离开格里瓦尔？ 只是片刻的恍惚，回过神来的时候，老牧师已经不见了踪影。 芬维控制着自己的呼吸与心跳，依旧无声无息地蹲在那里，纹丝不动。作为一个训练有素的影舞者，他不会在这样的情形下惊慌失措地自己跳出去——即使被监视的人有所察觉，他也有充分的自信，他不可能被现。 他的心跳声比一只松鼠也大不了多少。他几乎与橡树融为一体，只有一双眼睛微微地转动着，连一条从花丛间滑过去的小蛇也逃不过他的视线。 片刻之后，他意识到，老牧师并没有消失……至少，是并没有离开。 星光的照耀之下，夜色中的空气在精灵眼中依旧如水晶般清澈明净，几乎能看得见风的流动，唯有在离那丛羽扇豆不远的地方，一切都是凝滞的。 芬维眯起眼，渐渐能在其中分辨出隐约的人形。那是某种隐身术……虽然与他听说过的隐身术并不相同。 他有些疑惑。直到隐身者开始缓慢地移动，站在了院子里的苹果树下。 很小的一棵树，并不足以遮住一个成年人……断断续续的说话声随风而至，芬维突然明白过来——他在偷听。 埃德和他的朋友站在湖边说些什么。隔得太远，他们的声音也不大，连精灵也无法听清。但如果站到那颗苹果树下……他想他是能听见的。 那个黑的年轻人到底是从哪里看出了这个老牧师有什么不对劲的地方？芬维不自觉地心生敬意。 埃德给他的命令十分简单——“盯着他。” 简单，却也太过含糊。 那么，是该继续安静地盯着隐身的老牧师，任由他听到什么秘密，还是该阻止他？ 犹豫之中，一丝无法控制的**在心底蠢蠢欲动。 . 故事太长，埃德简直不知道该从何说起。他抓耳挠腮，还没挤出几句，伊斯突然转头，一扬手，有什么东西呼啸而出，向神殿前院的一颗苹果树下飞了过去。 那是颗被他握在手里忘了扔掉的石头。 埃德呆呆地随之转头。夜幕之下，他只能隐约看见一个敏捷的身影一晃而过，避开了伊斯的攻击。 心猛地一跳。埃德瞬间意识到那可能是谁……他在伊斯拉开长弓的时候扑过去抱住了他的手臂，一头冷汗。 “等等！”他大叫，“那不是敌人！” ——不是吗？ 疑问从脑子里一闪而过。如果真的不是……为什么那个影舞者看起来像是在窥视他们？ 被打断的伊斯理所当然地很不高兴。他甩开埃德，恼怒地瞪他一眼，再次将利箭搭上弓弦。 “滚出来！”他吼道，“别躲了，我能看见你！” 埃德迟疑了一下，还没开口，影舞者便无声无息地站在了星光之下。 埃德看不清他的脸，但柔和的星光照亮了他的眼睛。那其中有一种奇怪的神情。不是惊慌，也不是恐惧……在埃德分辨出那到底是什么之前，精灵飞快地动了起来，像是试图逃走。 长箭离弦。埃德根本来不及阻止，只能眼睁睁地看着那一箭射向黑暗之中。 芬维踉跄了一下，既没有倒地，也没有再逃——他根本就没有想逃。他以极其凶猛的气势，像一头正在捕猎的豹子一样高高地跳起来，猛扑向左侧。那里看起来明明只是一片修剪整齐的草地，他却怪异地停留在半空，双腿随着身体用力一扭，才倒向地面。 埃德用力眨眼。他觉得自己有点眼花——草地突然扭曲起来，变得一片模糊。 伊斯低低地骂了一声，迅抽出另一支箭，却不再是射向那个精灵。 长箭撞上空气。埃德目瞪口呆地看着另一个身影在黑暗中显现，伊斯却已经疾冲过去。 白色双翼划破夜幕，巨龙出一声低吼，长长的尾巴和前爪一起袭向还在草地上翻滚纠缠的两个身影。 芬维松开腿，灵活地滚向一边。远没有他那么敏捷的老牧师才刚刚撑起半身，冰龙的爪子已经当头落了下去。 “等等！” 埃德再次大叫，脑子里乱成一片。 一声低沉的闷响，空气震动着，宁静的森林突然间喧闹起来，动物们四散而逃。 埃德停下脚步，难以置信地睁大双眼。 冰龙那气势汹汹的一爪被挡开了……被另一只爪子。 埃德用力揉了揉眼睛，再次瞪大。 他没有看错……那真的是另一条龙。比冰龙要小得多的身体看起来若隐若现，头上没有锋利的长角，倒是有一圈颜色斑驳的头冠，展开的双翼同样色彩斑斓，边缘甚至有着大大小小的破损，仿佛秋天即将从枝头飘落的残叶。 一条斑叶龙。 埃德呆呆地想着。 这个世界上居然还有另外一条龙……活的！ 他也说不出自己到底是惊是喜，只是在冰龙凶猛地一口咬向斑叶龙的脖子时下意识地挥手，让一团无形的能量撞向冰龙的下颚。 .(未完待续。) 第七百七十三章 隐龙（下） 冰龙大张的嘴因为这出其不意的一击而歪向一边，鲜红的舌头耷拉出来，看起来颇有些可笑。 一瞬间的死寂中，意识到自己干了什么的埃德不禁有些腿软。 “……埃德?辛格尔！”冰龙扬起头，怒气冲冲地咆哮。 “我的错！我的错！”埃德慌慌张张地边跑边拼命道歉，“冷静一点嘛！至少听听它说什么！” 紧张之中，儿时跟码头上一个吊儿郎当的水手学来的、屡教不改的口音不自觉地冒了出来。他飞奔过去，那条斑叶龙已经趁机翻身而起，却并没有摆出攻击的姿势或转身逃走，反而面对着冰龙森森的白牙十分泰然地蹲坐下来，微微裂开的嘴边带着似笑非笑的神情。 “听你朋友的话，小家伙。”它的声音苍老低沉，却有种迷人的魅力，“至少先听听我说什么。” “有什么可听的？！”冰龙恼怒地拿尾巴猛拍地面，没有再不由分说地扑上去，“隐龙不可信任！” “拉沃洛克……”终于冲过来的埃德气喘吁吁地问出他最担心的问题，“那个老牧师在哪儿？你把他……” ——你把他吃了吗？ 这个问题实在有些难以出口。 “……您是在担心我吗？真是不胜感激。”斑叶龙优雅地向他低头。 埃德愣了一下才反应过来。 “……那就是你？！”他难以置信地大叫出声。 “梅什?拉沃洛克。”斑叶龙有模有样地挥舞着前爪，向他行了个礼，“从开始建造这座神殿的时候就为它添砖加瓦的年轻工匠，到如今衰老无用的老牧师……是的，那是我，一直都是我——这真是相当漫长又短暂的一生呢。” 埃德张口结舌，半晌说不出话来。 一条活着的龙——变成人类在水神的神殿里当了牧师——几十年都没人现——不但没人现，还因为“性情淡泊与世无争”而深得布鲁克?修安的信任。 他简直不知道哪一部分更难以接受。 “瞧，我并无恶意。”老斑叶龙语气平静，“我已经老得连最鲜嫩的鹿肉都咬不动了，只是想找一个安静的地方避开永无止境的捕杀……有什么比一个偏僻的小神殿更安全的呢？” 这听起来很有道理，埃德却依旧无言以对。 “你偷听我们说话。”冰龙冷冷地指出，“你想说这也是为了‘安全’吗？” “这个嘛……”斑叶龙歪了歪头，“你可以称之为‘天性’——我听到了一个很久没有听到过的名字，一个我以为再也不会有谁提起的名字。一点好奇总是可以原谅的，不是吗？” 埃德心中一动。 “你……活了多久？”他脱口问道。 “很久。”斑叶龙眯起眼，“久到连我自己也记不清了……当我还年轻的时候，像你们这样的‘人类’还裹着兽皮茹毛饮血，把精灵当成神一样崇拜；格里瓦尔的高塔还刺破树冠，直指天空……那是多久之前呢？” 它的声音低下去，带着一丝恍惚。埃德对此并无怀疑——眼前的龙连身上鳞片都已经开始脱落，本该华美鲜艳的头冠颜色惨淡如岩石上覆盖着枯萎的苔藓……无论作为人还是作为龙，它都已衰老将死，而龙的寿命，足有几千年那么漫长。 “所以……”他迟疑地开口，“你真的听过他的名字？” “埃德！” 冰龙开口阻止了他，语气意外地严厉，“别听它的。隐龙不可信任。” “隐龙不可信任。”——这已经是它第二次说出句话 埃德在伊卡伯德的图书室里看到过类似的记载。因为擅于隐藏，斑叶龙又被称为隐龙，身形较小却狡诈多变，好奇心强，爱凑热闹，也喜欢传播各种谣言……因为本身的力量不够强大，在巨龙之中一直被轻视，但也因此而成为最擅长使用魔法的龙——它们甚至并不介意学习使用精灵创造出的魔法，只要那确实有用。 “最像人类的龙。” 一位研究者忍不住在他的著述中留下这样的评价。 “无论你想干什么，现在都可以结束了。”冰龙用它比对方大出近一倍的身形充满威胁地逼近一步，“我不会杀你，但你最好也别打什么鬼主意。” “哎呀，哎呀。”老斑叶龙遗憾地摇着头，“我以为你会跟你的父亲有所不同——萨尔斯托?晶冠之子……你们的固执和自大都简直一模一样。” 埃德不自觉地扯了扯嘴角。他还以为那是跟斯科特学的……所以，那其实是遗传吗？ “够了！”冰龙恼羞成怒地低吼，“你真的想死在这里吗？！” 斑叶龙沉默下来，平静地看着它。它的眼神和那个在女神像前不停地清扫着地面的老牧师并没有什么不同，平静得……近乎死亡。 “我已经快要死了。”它开口道，“死在另一条龙爪下，倒是个值得期待的死法。想想看，几年之前……当你从柯林斯神殿的地牢里飞出来之前，我还以为我已经是这个世界上最后一条龙呢。那真的是……十分寂寞。” 冰龙扬起的长尾在半空转了个圈，又无力地垂了下去。 “我们应该好好谈谈，小家伙，你和我。”斑叶龙舒展着双翼，“也许不是现在……当你需要的时候，你知道在哪里能找到我。” 它慢悠悠地转身，并没有展翅飞上天空，而是以缓慢的步伐走向森林，枯叶般的身体渐渐模糊起来，消失在夜影之中。 树叶沙沙作响，像是有风吹过。 冰龙有些失神地看着它消失的方向，好一会儿没有出声。 “……也许你真的应该跟它谈谈。”埃德低声说，“它会知道很多我们都不知道的事……而且我也看不出它还有什么欺骗你的必要。” 冰龙喉咙里咕噜了一声，像是恼怒，又像是懊丧。 “在那之前——”它低下头瞪着埃德，“我们是不是还有话没有说完？” 埃德无奈地点头，又突然惊跳起来。 “不……等等！”他大叫，无视冰龙越来越危险的目光，慌乱地在黑暗中搜寻：“芬维……他在哪儿？” .(未完待续。) 第七百七十四章 星光之影 “那个杀手？”冰龙不耐烦地甩着尾巴。? ?八?一中文? ? “影舞者。”埃德下意识地纠正，“他是个影舞者。” “精灵的杀手。”冰龙不屑地哼哼，“名字叫得再好听也不过是杀手。” 话虽这么说，它还是仰起脖子，向四周张望，分辨着空气中微弱的气息。 “……逃得倒是挺快。” 片刻之后，它不满地嘟哝着，垂头看向地面，恼怒又疑惑。 “我看不到他，也闻不到他。”它说，“我绝对射中他了……他不可能逃得那么远，远到我连血的气味都闻不到。” 夜风若有若无，对它的嗅觉并没有什么影响。星光之下，它甚至能找到草地上零星的血迹——它的确射中了他。 “……芬维！”埃德放声叫了起来，脑子里乱糟糟的，塞满愧疚与不安。 让精灵去盯着“老牧师”的时候，他纯粹只是想暂时支开他而已。他根本没有料到那个看似平常的老人居然是条龙……他也没有给精灵足够的信任。 他回想起那双被星光照亮的眼睛里奇怪的神情。不是惊慌，也不是恐惧……那是一丝再也无法压抑的愤懑与黯然。 “芬维！”他大叫着，循着可能的方向冲进黑暗的森林。 伊斯说得对，这么短的时间里，他不可能跑得太远……即使他们无法现他的踪迹，他却应该能听到他的声音。 “你能听到吗？”他怀着一丝希望像个傻瓜一样大喊大叫，“我很抱歉……至少让我治好你的伤？” 他盲目地转来转去，直到视线中一道黑影无声地从树梢落下。 “嘿……你在这儿。”埃德轻声说着，不禁松了一口气。 影舞者沉默地站在树影下，浓密的枝叶间漏下的星光像银屑一样洒在他的身上。埃德依旧看不清他的脸……他甚至并不能清楚地想起他到底长什么样，记忆中唯一鲜明的，只有那些怪异的刺青和那双显得太过年轻的，浅褐色的眼睛。 他从来不知道他到底在想什么……也并没有试着去了解。 埃德抬起手，柔和的光芒如梦中的花朵般在他手心绽放，又如水一般流泻而出，在精灵右腿被包扎得严严实实的伤口上盘旋着，渐渐消失。 “我该为我……和我朋友向你道歉。”埃德站在原地，没有试图靠得更近，“这是个误会……但它原本不该生。这毫无疑问是我的错，如果你想要离开，想要回格里瓦尔的话，我也不会阻止……请代我向银叶王道歉，我想我辜负了他的信任。” 他以为他不会得到回答——至多是得到一个轻轻的点头。 “我不回去。”精灵低声说。 埃德愣了一下，很快便意识到，“不回去”并不等于会留下。 “……你要去哪儿？”他忍不住问道。 精灵没有吭声。 ——他不知道。 脑子里一瞬间转过无数个念头。埃德知道这并不是他的责任——“你是自由的。”离开格里瓦尔时，佩恩对芬维说的这句话也是对他说的。年轻的影舞者可以去任何他想去的地方……问题是，他根本不知道自己该去哪儿。 所以佩恩为他做出了选择，而埃德没能拒绝。但这实在不是什么合适的时机……他深陷迷局难以脱身，一个他还无法完全付出信任的影舞者的确可以是一个有力的帮手，却也是一个沉重的负担。 埃德试图说服自己，他应该让芬维离开，毕竟独自离开森林的赛斯亚纳也一样过得不错……但赛斯亚纳有罗莎，而且那个骄傲的战士要比眼前无处可去的精灵自信得多。即使一时在这个陌生的世界里迷失了方向，赛斯亚纳清楚地知道自己是谁并以此为傲，他锋利的双剑上铭刻着家族的印记……芬维却连存在都是模糊的。 他只是一个符号，一件武器……就像他脸上的刺青和手中的短刀。 一声“再见”在舌尖打着转，却始终无法出口。 “也许……”开口时埃德依然无法确定，“也许你可以跟我们一起回斯顿布奇……我是说，如果你还愿意的话。我绝对不会再随便找个理由把你扔到一边……我会试着相信你，你也可以试着相信我。你可以告诉我你在想什么，又想知道什么，我很愿意告诉你所有我能告诉你的……当然，如果想到了要去哪儿，你随时都可以离开，在那之前……” 他闭上嘴，苦恼地抓脸。父亲教过他，想要说服他人时一定要表现得诚恳又自信，却不能太过咄咄逼人……他曾经是能够做到的，但如今他面对的从来都不是什么可有可无的生意，他的自信也已经被消磨得寥寥无几。这几句颠三倒四的话连他自己都觉得犹犹豫豫毫无诚意，芬维肯安静地听他说下去而不是无声无息地消失，已经很值得感激。 他尴尬地沉默下来，垂下头等待着精灵的拒绝。 “……好的。”芬维说。 埃德惊讶地抬头。 他觉得那或许是他的错觉……精灵的眼中有他从未见过的、一闪而过的喜悦。他觉得他说“好的”，不是因为他无处可去，而是因为他真的愿意。 埃德所剩不多的自信稍微回来了一点点。他突然觉得自己或许还挺有魅力的——虽然他想不出他到底是哪里打动了芬维。 “……你们说完了没有？” 伊斯不耐烦的声音从他身后传来。 埃德心虚地回头。因为身形巨大挤不进森林而不得不变回人形的冰龙满脸不高兴地抱着双臂，神情微妙地瞪着他，又翻个白眼，移开了视线。 “又捡一只……”他嘟哝着。 “什么？”埃德根本没有听清。 “没什么。”伊斯没好气地冷着脸，“我说，你是不是该回神殿看看？我们闹出了这么大的动静，里面的人却像死了一样……不会是真的死了吧？” 埃德不自觉地缩了缩脖子。 该来的总会来——他忧伤地想着，露出视死如归的表情。 “也许有件事我忘了告诉你。”他说，“……拜托你一定要冷静。” .(未完待续。) 第七百七十五章 并肩（上） 布鲁克.修安端坐在桌前，轻轻翻过一页纸，却并没有看进去什么。八一中??文网? ? 泛黄的书页上每一行字他都能倒背如流，然而其中的奥秘，他始终无法尽知。 他从来不是什么聪明绝顶的人……既不聪明，也不执着。 很久之前他对此就已经毫不在意。毕竟，有谁能够完全了解这个世界的秘密？更别提这个世界之外的无数个世界。在这有限的生命里，他宁可做一个安静的欣赏者，满怀敬畏与赞叹，而不是试图找出每一个问题的答案——尽管他也能够欣赏那样的热情。 但终究有些东西是他也会在意的。他曾经平静如水的心在这短暂的、一年多的时间里一次次被风暴侵袭，一点点面目全非，却在被彻底摧毁的那一刻，重归宁静。 宛如死亡，也宛如新生。 他再一次找到了自己的位置——他总能找到自己的位置。他接近终点的生命并非毫无用处，而在这之后，无论他的灵魂归于何处，他都能安然接受。 正如那个黑的年轻人所说，“死后的事就等死了再去烦恼吧……如果在我们还活着的时候都不能活得问心无愧，永恒的灵魂又有什么意义？” 那是他用来说服自己的，却也让一个彷徨不安的老人从迷茫中清醒过来。 他仰望神明太久，已经忘了看清自己的心。 神殿里这个属于他的角落总是十分安静。他能清楚地听见熟悉的脚步声沿着长廊逐渐接近，许久没有上油的门轴出低哑的轻响，有人沉默地站在了他面前。 老牧师平静地在书页间留下一枚自己亲手用银莲花做成的书签，合上那本厚厚的《远方之镜》，从容地站起身来。 “我正在等你。”他说，“……我的朋友。” . 被猛然拉开的门后是娜里亚心事重重的面孔，刚准备敲门的埃德还没来得及放下手，就被女孩儿一把拽了进去。 娜里亚微微挑起的眉峰里藏着恼怒、惊喜和忧虑。她的视线掠过为了掩饰心中的忐忑而左顾右盼的伊斯，掠过宿醉的菲利青的脸，掠过芬维藏在斗篷下的隐约的刺青，神情变了几变，最终什么也没说，只是沉默地让到一边，让所有人都进入那小小的院子。 直到清凉的薄荷水摆到桌上，疲惫的旅人们各自坐下，娜里亚始终一言不地忙来忙去。伊斯的忐忑渐渐变成了疑惑，他趁着娜里亚快步走进厨房的时候凑近埃德，低声问道：“你不是说她什么也不知道吗？为什么我觉得她并不是因为这个在生气？” 他十岁就认识了她。除了艾伦，没人比他更了解这个性格直爽的女孩儿。她生气的时候会十分直接地让所有人都知道她到底为什么在生气，即使有外人在也不会有什么顾虑……而不是像现在这样保持沉默。 这样的沉默表示她并不是因为知道太少而生气，而是因为知道太多而忧虑。 加了蜂蜜的薄荷水哽在喉咙里，突然间苦得要命。埃德用力吞下去，不敢去想娜里亚到底知道了多少——他是什么也没有告诉她，但她毕竟是艾伦?卡沃的女儿，在许多方面，如今她的消息说不定比他还要灵通。 “呃……泰丝怎么样了？” 想来想去，他只能试探着问道。 “没什么两样。”娜里亚端出几样小点心，微微皱眉，“一直睡得很香，像在做什么好梦……虽然不知道是什么魔法支撑着她的身体，让她不吃不喝也没一点虚弱的样子……可她总不能就这么一直睡下去。” ——或许就这么睡下去也没什么不好。 埃德默默地想着。他愿意相信泰丝没有受到任何伤害是因为诺威依旧存在并因此而满怀希望……但一旦醒来，红女孩儿的任性妄为，他根本没办法阻止。单只想一想可能导致的麻烦他都头痛不已。 这个自私的念头并不怎么光彩，他当然也不敢说出口。房间里又一次陷入沉默，直到菲利长长地吐出一口气，站起身来，挺直脊背。 “我得回一趟洛克堡……还有神殿。”他说，“看看有什么新消息。” “……等等！”娜里亚脱口叫道。 菲利疑惑地回头看着她。女孩儿无意识地咬住下唇，神情犹豫，过了好一会儿才终于下定决心。 “有个消息我得告诉你。”她说得很快，像是唯恐自己会后悔，“一个不太好的消息……修安大人死了。” 手中的陶杯重重地砸在桌上，埃德脑子里嗡地一声，瞬间一片空白。 菲利依旧用那种带着疑惑的神情怔怔地看着娜里亚，像是根本没有听明白。终于反应过来的时候，他一脸铁青地冲向门口，右手已经不自觉地按上了剑柄。 圣骑士的身上从未散出如此强烈的杀意。埃德打个哆嗦，跳了起来。 “等等！”娜里亚大叫，“……伊斯！” 伊斯迅冲了过去，比他更快的是一直安静地缩在角落里的芬维。精灵纤细的身影牢牢地堵在门口，双手已经握紧了短刀。 “让开！”菲利低吼，脸色阴沉。一连串的打击已经让他完全失去了从前总显得有些漫不经心的从容，紧绷的下颚微微抖，布满血丝的眼睛里一片赤红。 “你不能离开！”娜里亚硬挤进他们之间，张开双臂，“不是现在……菲利.泽里，你得冷静下来！。” “让开。”圣骑士的声音低下去，神情却更加可怕，“连你的父亲也不敢这样拦在我面前。” 科林斯神殿被迷雾笼罩时他的面孔也不曾如此狰狞，娜里亚却毫无惧色地抬起下巴。 “可我不是我父亲。”她说，“而且，我有一条龙——就算把这里夷为平地我也不会让你离开，你真想试试吗？” 这听起来更像是威胁而不是安抚……还是十分幼稚的威胁。然而黑的女孩儿神情坚定，眼神明亮，寸步不让。 菲利眼中骇人的火焰渐渐熄灭。他的双肩垮了下去，退后几步，跌坐在椅子上，无声地捂住了脸。 “还有更多事是你们应该知道的。”娜里亚平静的目光从埃德脸上掠过，“我想有很多事也是你们该告诉我的。我已经受够了那些见鬼的‘你不知道会更好’，也已经等得够久……如果你们再这么自以为是，我们迟早一起完蛋。” .(未完待续。) 第七百七十六章 并肩（中） 斯顿布奇城在持续多日的酷热之后终于迎来了一场暴雨。? ?八?一中文 雷声在云层之上炸响，大地随之震动，电光如蛇般窜过墨黑的天空，雨水倾泻而下，自西向东扫过整个城市，在不同的屋顶和地面敲击出不同的乐声。 这样沉重而密集的雨声里，即使是一个影舞者的耳朵，也无法清晰地捕捉到楼下的说话声。芬维抱着双膝坐在窗台上，睁大眼睛看着窗外一片模糊的世界，心中异常平静。 他也并不想听到什么。 他依旧没有得到完全的信任。但埃德轻声告诉他，希望他能够暂时避开的时候，眼中充满歉意。 他在意他的感受……至少现在，这样就已经足够。 而且他问他是否愿意照看一下沉睡不醒的泰丝，这意味着某种程度的信任——他知道对他而言，泰丝是多么重要的朋友。 然而埃德大概忘了，泰丝的另一个“朋友”并不欢迎影舞者——那只被法尔辛多削掉了半条尾巴的小动物此刻正趴在泰丝的枕头上对着他嘶嘶地呲着尖牙，眼睛瞪得溜圆，浑身的毛都竖了起来，看起来圆滚滚毛绒绒的，十分……可爱。 它的尾巴好像没能长回去——芬维对此也不禁生出一丝歉意。 为了对它表示尊敬……或避免被抓出一脸血，他远远地坐到了窗台上，偶尔回头看看泰丝熟睡的面孔，无法控制地一次次回想起那个夜晚。 如果没有面对死亡的威胁，另一个“诺威”是不是永远也不会醒来？这个红的女孩儿和她所爱的精灵，在他死气沉沉的世界里强行刺入了一线光明……他从未想过，连他们也会被黑暗吞噬。 如今他已经知道他的名字……安克兰，古老的诅咒，邪恶的法师。无论长老会还是银叶王，都把他视为最可怕的敌人，然而影舞者已经不是第一次惊惶地现，在他的心底，找不到对他的敌意，哪怕他就在他眼前，一瞬间夺去了他两个同伴的生命。 隐隐生出的不安让他在另一声闷雷炸响时不自觉地打了个哆嗦。他下意识地回头，在明亮的电光闪过后更深沉的黑暗里，看见一点微弱的光芒，在泰丝胸前明灭不定。 . 布鲁克?修安的死亡并没有引起太多的关注。他已经很老了，再虔诚的信仰，再强大的力量，也并不能让他免于死亡……何况他死得十分平静。 被人现的时候他就坐在自己的椅子上，在神殿那个属于他的书房里，安静地垂着头，一只手还放在面前被合起的书上，像是在整晚的阅读之后太过疲惫，不知不觉就睡了过去，却再也无法醒来。 更多人关注的是随之而来的另一件事——肖恩?弗雷切回来了。 数不清的各种传言里，流传得最广的是，曾经被人们所敬畏的圣骑士团长，已经被传说中那个神秘而美艳的死灵法师变成了亡灵，所以即使救回了他，他的外甥斯科特?克利瑟斯也只能把他藏在自己的神殿，不敢让任何人见到他……甚至为了阻止他逃离而弄塌了半个神殿。 然而又一次出现在水神神殿的肖恩看起来跟从前没什么两样，一身盔甲，身形笔直，眼神锐利，不苟言笑。 他的声音依旧低沉而有力。他迎接洛克堡前来为老牧师的逝世表示哀悼的使者时依旧不卑不亢……或多少有点缺乏敬意。无论如何，在因为他的归来而重新回到水神神殿的信徒们眼里，他怎么看也不像是个亡灵。 布鲁克的葬礼会在明天举行。那会是一个十分简单的葬礼——就像其他圣职者一样，却也会十分隆重。茉伊拉已经确定会前往神殿为他祈祷，更多人表示了同样的意愿……其中有多少是真心因为老牧师的逝去而悲伤，又有多少只是因为肖恩意料之外的归来，谁也无法说清。 关于肖恩?弗雷切的许多疑问，随着安特?博弗德的死亡再也无人提起……但那并不意味着再也无人记得。 “老乔伊看过修安大人的尸体。”娜里亚清脆的声音在雨声中显出富有力量的平静……甚至平静得有点冷酷，“他说看起来并没有什么异样……但显然，你们并不认为修安大人是自然死亡的。” 埃德微微蠕动着嘴唇，在从心底一丝丝渗入血液的寒意中不自觉地缩起双肩，说不出话来。 伊斯看他一眼，又看了看菲利青灰如死的面孔，犹豫片刻，开口道：“他们怀疑是肖恩杀了他。” 他对肖恩和布鲁克都没多少感情，这句话才能如此轻易地说出口。他知道这对于埃德和菲利……甚至对于斯科特，是多么沉重的打击，但如果他们再继续这样沉浸在信仰破灭的沮丧与迷惘之中……正如娜里亚所说，他们迟早一起完蛋。 “……猜到了。”娜里亚十分冷静，“事实上，早就有人怀疑肖恩在密谋什么……早在几年之前，在伊斯还没有变成一条龙……变回一条龙，在埃德还只是个有钱的小少爷的时候。肖恩在洛克堡几乎可以自由进出，却还是暗中潜入过许多次。艾伦曾经以为那是为了寻找斯科特，还特意让他的朋友们为他掩饰行踪……所以，他到底是想干什么？” 漫长的沉默。 “他……”埃德嗫嚅着，“想让费利西蒂回来……” 娜里亚疑惑地挑眉：“你是说，他想让费利西蒂复活？” “如果真是这样，说不定连我都愿意帮助他。”菲利低低地笑了起来，唇边挂着一丝自暴自弃的嘲弄，“不，他不只是想让费利西蒂复活，他想让费利西蒂成为永恒的神明——据说我们的神已经抛弃了这个世界，而他深信人们无论如何都需要一个神来指引方向，既然如此，与其让更加邪恶的力量趁虚而入，不如让费利西蒂成为那唯一的神……很有道理不是吗？” “……他疯了吗？” 片刻的惊愕之后，娜里亚脱口道。 “这个嘛，”菲利歪了歪头，“老实说，我也很想知道。” .(未完待续。) 第七百七十七章 并肩（下） 娜里亚低头沉思，再次开口时脸上的神情微妙地混合着释然和沮丧。? 八一中??文 “好吧。”她说，“事情跟我们猜测的有点不太一样。” 伊斯恼怒地现，他对那个并不包括他在内的“我们”颇有些在意。 “‘你们’的猜测是什么？”他问，语气不自觉地生硬起来。 娜里亚奇怪地看了他一眼，似乎有点尴尬。 “我们以为……”她的视线飘向一边，“我们以为肖恩想要让斯科特成为国王，而斯科特不怎么愿意。” 埃德目瞪口呆。 “你们疯了吗？！”他叫出声来。 “我们并非无所不知，好吗？”娜里亚懊恼地摊手，“你们像蹲在蛋上的母鸡一样紧抱着自己的秘密不放，我们也只能用我们所掌握的消息拼凑出最有可能的事实……别告诉我你们不知道肖恩?弗雷切有多么强烈的控制欲，然而他精心安排的五月节差点变成一场彻底的灾难，柯林斯神殿至今被笼罩在迷雾之中，他的圣骑士成了杀人的凶手……” 她飞快地看了埃德一眼，迅地结束了话题：“他怎么能接受当他回来的时候一切都已经面目全非……如果他想要复仇，让拥有前一个王朝统治者的血统的斯科特取代博弗德家，难道不是一个完美的计划吗？那能解释很多事！” 埃德哑口无言，菲利却居然在笑。 “这个听起来也很有道理。”他咧着嘴说。 伊斯瞪着他，很想把他舌头冻住。 “斯科特不可能会答应的！”他说。至少这一点信心他还是的。 “所以，”娜里亚耸耸肩，“这就是为什么他们那么惊天动地地打了一架——完美的解释。” 埃德半张着嘴，脑子里嗡嗡直响。 “老乔伊和他的朋友们都不怎么喜欢肖恩。”娜里亚勉为其难地分辩了一下，“事实上，他们也不怎么喜欢斯科特，他们觉得肖恩拿他们当废物而斯科特拿他们当傻瓜……总之，我承认那或许不是完全客观的猜测……可不信神的人真的很难想象你们这些家伙脑子里到底在想些什么乱七八糟的东西好吗！” 伊斯忍不住皱眉。 “我又不信神！”他硬邦邦地说。 娜里亚眯起眼睛看他一会儿，气势十足地叉起了腰。 “你到底在闹什么别扭？”她问。 伊斯把头扭到一边，不吭声了。 “这跟信仰无关！”埃德心底窜起一点隐隐的怒火，“我以为你知道毫无根据的传言是多么令人厌恶的东西……” “我当然知道。”娜里亚坦然直视着他，“但这并非‘毫无根据’……以及，埃德，你有想过那些‘令人厌恶的传言’是如何产生的吗？是的，那其中必然有许多无端的恶意，但最重要的是，他们不知道，他们不知道事实是怎样……没有人告诉他们，而又多少人能从有限的见闻里分辨出真实与虚假？我知道你们总以为隐藏某些秘密是为了更多人的安全，是为了保护他们，可当事情生的时候，人们会察觉……他们会看，会听，会想，会行动，而当他们知道得太少的时候，他们很可能会选择错误的方向——这就完全是他们的错吗？” “……所以你觉得我应该告诉所有人肖恩?弗雷切想要创造一个神因为他们所信仰的那些都已经不在了吗？”埃德难以置信地反问。 “如果有合适的机会，是的。”娜里亚平静地回答，“你又凭什么认为他们无法理解也无法接受？——这是他们所生活的世界，他们有权知道。” “他们有权知道。” 这句话在脑海中与另一个声音重合。埃德眨眨眼，突然间有些恍惚。 他并不认为佩恩的决定是错的……所以，也许娜里亚也并没有错？ “你以前能够明白这些的。”娜里亚低下去的声音里显出一丝沮丧，“可现在你只会抬头仰望星空，却看不见脚下的野草。埃德，我知道你很努力，你想为你所拥有的力量找到存在的意义，可你飞得太高了，高得再也看不见那些你曾经能看见的东西……你已经足够强大，可力量并不是一切。这世界这么大……一个无人可敌的法师，一条龙，一位圣者，也不过是维因兹河里几朵稍大一点的浪花而已。‘如果无法意识到自己的渺小，就不可能拥有真正强大的灵魂’……有位朋友是这么告诉我的。” “……可我并没有那么想过……”埃德嘟哝着，莫名地有点委屈。他一直觉得自己的问题在于他从来无法像弗利西蒂所说的那样相信自己的能力……为什么在娜里亚眼里，他却变成了一个像伊斯一样自大的家伙？ “……如果现在你需要做的只是继承你父亲的生意，你会觉得那是难以承受的重担吗？”娜里亚问。 “呃……”埃德呆呆地回答，“也许不会……做生意并不难啊……” “你把自己放在了更高的位置，承担更多的责任。”娜里亚轻声说，“那并没有错，埃德，我只是想说……” 她用力咬住嘴唇，沉默了好一会儿，然后沮丧地摇摇头。 “我都不知道我在说什么了。”她说，“指责别人好像总是更容易一些……但这的确不全是你的错，这是我自己的问题……你知道‘那位朋友’是在什么时候告诉我那句话的吗？是在我觉得自己渺小又无用，一点也帮不上忙的时候。就算是我最引以为傲的剑术，也未必能打得过洛克堡最普通的守卫……我还能做什么呢？我告诉过自己也许远远地等候在你们身后就好，可我做不到……我需要你们相信我，给我一个机会让我证明我并非一无是处。因为无论如何，我还是想要站在你们身边，就像我们曾经向彼此承诺的一样，不管面对什么，我们都会一起面对……或者，只有我还记得那个承诺吗？” 她的声音越来越小。伊斯惊慌失措地望向埃德——因为娜里亚看起来像是要哭了，而他完全不知道该怎么办。 但埃德几乎同样惊慌。他们面面相觑，无计可施，解救他们的是从楼梯上方传来的叩击声。 “抱歉……”芬维探出头，迟疑地开口，“我想你们最好来看看。” .(未完待续。) 第七百七十八章 破碎的梦境 如果不是芬维特地指出来，几乎没有人能透过泰丝盖到胸口的薄毯看出那一点微弱的光芒。八一??中文 娜里亚伸手从泰丝怀里摸出了那柄精巧的小刀，惊喜又忐忑。 “……我记得我们把她的刀都收起来了？”埃德不解地回忆着。 ——那可真的是好大一堆，他都不知道泰丝到底是怎么把它们都藏在身上的。这大概也是一种魔法？ “是这样没错。”娜里亚凝视着刀柄上那两颗小小的、依旧微微闪烁的蓝宝石，被照亮的眼睛里充满希望，“我又把这个放回了她怀里……还记得那条冰原狼吗？” 埃德点点头，明白过来：“北方。” 那条毛茸茸的，像狗多过像狼的家伙，虽然只看到过一次，也很难忘记。 “连莫克也不知道它到底是用什么方式存在于这柄小刀里……泰丝试过呼唤它，可它再也没有出现过。但它也是某种灵魂，不是吗？它在暴风雪里指引泰丝找到过诺威，我总觉得它或许能再帮她一次……没想到真的会有用！”女孩儿看向埃德，兴奋中带着一丝不安：“这会有用的吧？它之前从来没有像这样过光！” 但埃德无法回答，只能默默点头。 这或许真的是个好兆头，也或许预示着更糟的结局……而他们能做的，也只有如诺威所说—— “抱着最好的希望，做最坏的打算。” . “……我是在做梦吗？” 泰丝摊开四肢躺在草地上，疑惑地自言自语。 太阳晒得她懒洋洋的。杂七杂八的野花随随便便开了满地，还有一只大狗在她身边呼哧呼哧地窜来窜去…… 她总觉得自己好像做过这样的梦，除了梦里那条狗……那只狼，会乖乖地躺在她身边欢快地猛舔她的脸，而不是像现在这样焦躁不安地在她身上乱拱，还扯着她的衣服呜呜地叫。 “嘿……你到底怎么啦？这里太热了吗？”她抱住白狼的脖子，亲昵地蹭来蹭去，无视了心底那一丝隐隐的不安。 她不记得北方是什么时候出现的……就像她不记得小莫是什么时候消失的，可那有什么关系呢？她过得很开心，每一天都很开心，好像这辈子从来就没有这么开心过。 她不想再记起那些已经忘掉的东西……反正，如果会忘，就证明那根本不重要吧？ 一片阴影挡住了阳光。泰丝不满地在草地上打着滚，滚到一半就被一双有力的手抱在腋下，提了起来。 “……你不觉得自己睡太多了吗？”诺威一脸无奈地看着她。 “你见过有人睁着眼睛睡觉吗？”泰丝一脚踢在他腿上，“我在欣赏这个美丽的世界！” 诺威苦笑着放下她，若有所思地看着围着他们又跳又叫，一刻都安静不下来的北方。 “你觉不觉得它是想要告诉我们什么？”他说。 “噢，你又在胡思乱想了。”泰丝漫不经心地扯着缠在头里的花瓣，“它只是在那柄刀里窝得太久，寂寞得要疯……让它疯两天就好了。” “你到底怎么把它召唤出来的？”诺威微微皱眉，“而且它……如此真实。” 白狼蹭过他垂在身边的手，那种温热而柔软的感觉，绝对不是一个灵体能带来的。 “你在说什么呢？”泰丝瞪他，“它不是一直都这样吗？” 她用力抱住白狼，想要再一次滚倒在草地上，却被诺威一把拉住。 “泰丝……这不对劲，你知道的。”他说。 精灵的神情很少这么严肃……泰丝最讨厌他这么严肃。 “哪里不对劲？”她气冲冲地跳起来拿头撞他的胸口，“哪里都很对劲！你就是闲得慌而已！我不管，我们都差点死了，为什么不能——” 她突然停了下来，一阵寒意袭上心头。 她在说什么？ “我甚至都记不清昨天生了什么事。”诺威平静地开口，“我记得埃德需要我们的帮助……或者我们需要埃德的帮助？我连这个都记不清了……每当我试图想起什么，总是会更快地忘掉它……” 他的神情一阵恍惚，然后用力摇头，坚决地把话说完：“而且……你没有现吗，泰丝，这里只有我们两个，而我们根本无法离开这片森林——这并不是一个真实的世界。” 每当他试图离开，下一个瞬间就会忘掉自己曾有过这样的念头，只剩一点破碎到无法捕捉的残影……然而一次次的重复之后，再模糊的影子也留下了难以抹去的痕迹。 泰丝茫然地眨着眼，视线在那一刻朦胧而扭曲。难以形容的恐慌从四面八方向她压过来，仿佛整个世界都要坍塌在她的身上。 “……还有，”诺威轻声说，“我想这样的对话我们已经进行过许多次。” 泰丝拼命摇头。 她不承认——是的，她不承认。她拒绝了一次又一次，然后呢？…… 然后一切重新开始。 从某一个他们尚未意识到有什么不对的地方，以另一种方式开始，细节却越来越模糊，越来越不合情理，仿佛他们灵魂深处的某个地方越来越清楚地知道—— “这并不是一个真实的世界。” 于是无论如何都再也无法继续。 在她意识到之前，眼泪就已经不受控制地滚出眼眶。如果这个世界并不真实，为什么她依旧能感觉到滚烫的泪水划过脸颊？ 迷雾从林间涌出，渐渐模糊了一切。泰丝伸手抓住精灵，不肯放开。 “这样不好吗？”她抽泣着，“我只是想要过得开开心心的。” “……而我想要在真实的世界里给你真实的幸福。”诺威用拇指擦掉她的眼泪，柔声回答，“所以我们得离开……泰丝，我们得想起来到底生了什么事。” 泰丝继续摇头。不详的预感如此强烈，她清楚地知道这不会有什么好的结果。 可是看着精灵的眼睛，她明白她已经无法阻止。 “我不知道该怎么做。”她低头，努力做着最后的挣扎。 诺威看向北方。冬狼已经停止了它疯狂的转动，安静地蹲坐在地上，雪白的影子在翻涌灰色的迷雾之中依旧清晰可见。 它向泰丝低吼一声，转身走出几步，又回头看看他们，急切地猛甩着尾巴。 “跟着它，泰丝。”诺威低声说，“相信它……就像在那场暴风雪中一样。” .(未完待续。) 第七百七十九章 最大的危机 红女孩儿毫无预兆地睁开眼睛的那一瞬间，所有人都不自觉地屏住了呼吸。八一?中文网? ? 房间里只有窗外传来的雷鸣与雨声，泰丝琥珀色的眼珠一动不动，正趴在她头边的莫奇也同样被石化般一动不动。时间仿佛被静止，直到娜里亚终于忍不住轻声呼唤： “……泰丝？” 泰丝的眼睛蓦地一转，依旧带着似乎并未真正清醒的呆滞，埃德差点想要伸手试探她是否还有呼吸——她看起来简直像个亡灵。 又一声雷鸣几乎就在他们耳边炸响，巨大的声音震得整栋屋子都颤抖不已。泰丝受惊般直挺挺地坐了起来，缓慢地眨着眼睛，总算显出几分活人的样子。 “……你在哪儿？” 她许久未曾使用的喉咙里出一丝干涩的声音，充满疑惑和惊恐的视线掠过每一张她熟悉的面孔，慌乱地寻找着。 “他在哪儿？”她问。 谁都知道她在问什么……却没人能够回答。 然后泰丝的目光冻结在芬维的脸上。 在所有人来得及做出反应之前，女孩儿已经一声不响地跳起来，轻而易举地夺走了娜里亚手中的小刀，闪电般直扑向精灵。 芬维离她颇有一段距离。以他的敏捷，想要挡下或躲开这一击并不难。但他只是仓皇地向后退去，一直退到窗边，而泰丝的刀如影随形，带着凌厉的杀意，直逼他的咽喉。 最先反应过来的居然是小莫。那起初像是被主人突然的苏醒完全惊呆的小动物纵身跳向泰丝的手臂，小小的身体在半空中划出一道灰色的影子。它紧紧地抱住了泰丝的手腕，焦急地叽叽叫着。女孩儿的身形因此而稍稍一顿，娜里亚赶紧冲过去拦腰抱住了她，试图夺下她手中的刀，埃德则拦在了芬维身前，挥着双臂想要解释，情急之间却想不出该从何开始。 伊斯眼疾手快地把在泰丝还在胡乱挥舞的小刀卸了下来，向呆立在窗边的精灵微微皱眉。 “你最好还是先离开。”他说，语气依然不怎么客气。 埃德无奈地对芬维点点头。 “抱歉。”他轻声说。 精灵的神情更像是因此而松了一口气。离开时他飞快看了那只灰扑扑的小动物一眼——它居然没有帮它的主人照着他的喉咙恶狠狠地来上一口，实在有点不可思议。 然而小莫已经窜回了泰丝的肩头，蹭着她的脸颊，用它尖细的声音和娜里亚温柔的低语一起安抚着还没有停止挣扎的女孩儿，并不能向他解释它出人意料的举动。 精灵觉得自己想多了——它大概只是过于急切地想要得到主人的爱.抚而已。 . 雨声渐渐远去的时候，泰丝也终于安静下来。她蜷在娜里亚的怀中，把自己缩成小小的一团，不住抽泣。 “骗子！” 她一次又一次地重复，愤怒又绝望，“骗子！他说我睁开眼睛就能看到他的！” 娜里亚紧紧地抱着她，一边安慰一边小心地询问，终于从女孩儿断断续续，颠三倒四的叙述里勉强拼凑出她漫长而混乱的梦境。 听起来，她似乎是与诺威一起被困在了某个幻境，而北方也的确像娜里亚所希望的那样，又一次为他们指引了方向。如今，既然她已经醒来……诺威显然也应该在某处清醒过来了。 “我敢誓，他醒过来的第一件事就是来找你。”娜里亚揉了揉泰丝乱蓬蓬的红，“你知道，他一定会的。” 然而泰丝无精打采地在她肩头蹭着自己的眼泪，并没有像从前那样在这种时候露出理所当然的得意。 她像是疲惫得连哭泣的力气都没有了……但她眼底藏着深深的、强烈到她即使神志不清也拒绝承认的恐惧。 她一定还记得什么，却宁可忘记。 娜里亚望向埃德，似乎想要寻求他的支持。埃德紧张地舔舔嘴唇，唯恐自己沉重而剧烈的心跳声传入泰丝的耳中。 如果诺威醒来……他愿意相信精灵有着顽强的意识，能够将安克兰驱逐出他的身体，但他无法忘记安克兰那句无法解释的话—— “你的朋友，他从不曾真正存在。” 那大概是骗人的……那毫无疑问是骗人的。 埃德竭力说服着自己。但无论如何，安克兰都不是个容易对付的敌人……他还是得尽快找到他才行。 在他藏起自己的忧虑，向泰丝用力点头，扯出一个大大的微笑时，伊斯却在疑惑地看着窝在女孩儿腿上的那只胖猫鼬。 小家伙用一种他从未见过的奇怪的姿势坐在那里，两只爪子端端正正地交握在胸前，细细的胡须抖动着，看起来严肃又苦恼。 察觉到他的视线时，小家伙甚至用它圆溜溜的眼睛安静地回望着他，那其中没有一点它永远不可能克服的、本能的畏惧。 伊斯扭过头，觉得自己最好还是去睡上一觉——他一定是被这一连串的糟心事搅昏了头，连眼都花了……一只根本没有什么智力的小动物，怎么可能“严肃又苦恼”？ . 事实上，诺威?逐日者感觉到的远不只是苦恼。 他陷入了前所未有的震惊与恐慌之中——任何一个精灵刚刚挣脱某个幻境，就现自己被塞进了一只毛绒绒胖乎乎，比松鼠大不了多少的小猫鼬的身体里，都绝不会比他表现得更好……跟别提这只猫鼬还是他从荒原上捡回来养大的，而他红头的小泰丝正在他的头顶上因为他的失信伤心不已。 眼前的一切如此荒诞……比泰丝小时候他念给她听的那些人类胡编乱造的故事还要荒诞得难以接受。有好一会儿他都在十分认真地考虑，自己是不是根本没有醒过来。 这只是另一场梦……还是场噩梦。 但他看见了太多熟悉的面孔。哪怕因为缺乏色彩而显得很不真实，哪怕那个年轻的影舞者奇怪地与他的朋友们在一起，他们的反应却比梦中的一切要合乎逻辑，他们细微而复杂的神情不是任何力量可以虚构出来的——他们是真实的。 所以，这件事是真的。 “最后的逐日者”端端正正地坐在那个他曾经一手就能抱起的女孩儿腿上，听着她低低的抽泣声，带着依旧难以置信的恍惚，努力让自己冷静下来，面对他一生之中最大的危机。 .(未完待续。) 第七百八十章 危险的礼物（上） 反手小心地关上了门之后，伊斯才压低声音在埃德耳边问道：“你怎么打算？全都告诉她吗？” 娜里亚留在房间里陪伴还没有冷静下来的泰丝——埃德担心她根本不可能完全冷静下来。 但他们暂时似乎逃过了一劫……至少现在，娜里亚没空再逼问他什么。 “你说呢？”埃德犹犹豫豫地反问，有点庆幸至少现在他不用独自面对这样的难题……伊斯已经成了他的“共犯”。 伊斯沉默了好一会儿，显然也拿不定主意。 “……斯科特会烧了我的……”埃德喃喃低语，苦着脸想起了另一个随时会出现在他眼前的麻烦。 伊斯瞪他一眼，十分鄙视：“没出息。” 他立刻做出了决定，而埃德怀疑那并非出于什么理智的考虑：“我们当然要告诉她！——告诉她就等于告诉艾伦，艾伦一定会有办法的。” 他迅为自己冲动之下做出的决定找到了充足的理由……埃德眨眨眼，不禁有那么一点佩服。 “……什么声音？”伊斯皱眉。 门后传来细微的抓挠声，窸窸窣窣地像是老鼠在打洞。伊斯轻轻把门推开一条缝，一道灰影哧溜一下钻了出来。 小莫少见地用双腿直立着，抬头看着他们，拉直的身体意外地纤细。它迟疑片刻，伸出爪子试探了一下，才抓住埃德的衣服，稍显笨拙地一直爬到了他的肩头，蹲坐在那里，十分严肃地用爪子拍了拍他的脸。 埃德纳闷地挠了挠它软乎乎的下巴，一脸茫然：“……你饿了吗？” 小莫的身体明显地僵了一下，眼中一瞬间过于丰富的神情让伊斯忍不住伸手去拎它的后颈——他的直觉没有错，这个小家伙绝对有问题。 从来都乖巧地任由他提来提去的小动物敏捷地避开了他的手，冲他无奈地挥挥爪。 “叽叽！”它说。 伊斯莫名地觉得那种语气十分熟悉……连它的神情都十分熟悉。 他看了看埃德，埃德也正用呆滞且带着恐慌的眼神看着他，不自觉地微微往上翘的嘴角看起来又奇怪地有点想笑——他想他们猜到了同一种荒谬的可能。 “你觉得会不会……”埃德迟疑地开口，话还没有说完，小莫突然警惕地直立起来，小小的耳朵动来动去，猛地从埃德的肩头飞扑向栏杆。 它的后爪在上过漆的横木上滑了一下，差点摔下来，但很快凭着天生的敏捷恢复了平衡，顺着栏杆跑出去一段，探头看向楼下的客厅，然后回头向他们出了警告： “叽！” . 出现在楼下的不之客笑容满面，一脸无辜地摊开双手：“我听说圣骑士绝不会伤害手无寸铁的人？” “前提是，你还是个‘人’。”菲利冷笑，长剑紧握在手中。 他见识过了这个貌不惊人的胖子强大且怪异的法术，就算他手中没有那根法杖，他也不会放松警惕。 伊斯翻身直接从二楼跳了下来，脸色阴沉。 “你怎么没死？”他说。 他亲眼看着这个胖子在克利瑟斯堡底的迷宫中被拖进了水里，还以为他必死无疑，也懒得费心去寻找他的尸体……可他居然还活着。 他眯起眼，不安地意识到，即使有艾伦和阿坎在，如今的克利瑟斯堡也十分脆弱和危险……他真该让他们都离开那里的。即使那地方曾经是他的家，岩石堆砌的堡垒也远不如活着的人重要。 “该怎么说呢？”亚伦?曼西尼笑眯眯地把双手搭在自己圆圆的肚子上：“也许就像人们常说的那样……‘神明自有安排’？” “你就不能爽快一点该说什么就说什么吗？” 在他身后，另一个声音懒洋洋地催促：“我特地放你进来可不是为了听你废话的。” 尼亚斜靠在门边，往嘴里扔进一颗葡萄。 “时间宝贵呀，伯爵老爷。”他说。 这句话突然变了调，听起来就像个语音清脆的活泼少女。刚走下楼梯的埃德打了个哆嗦，一身鸡皮地想起初次见面时那个穿裙子的尼亚?梅耶。 曼西尼脸上的肌肉不由自主地抽搐了一下。他对自己的神出鬼没相当骄傲，但这个比他更擅长神出鬼没的盗贼已经不止一次让他感觉到深深的挫败……他甚至从他的眼皮底下偷走了那个红头的女孩儿！ “……我只是来送个礼物。”他说，恭敬地递出一个小小的木盒。 “……扔在地上。”菲利说。 曼西尼笑了笑，弯腰把木盒放在了地上，甚至体贴地打开，让所有人都能看清盒子里那把形状怪异的刀。 “哦哦！”尼亚探头看了看，兴致勃勃地赞叹，“很值钱的礼物嘛！” 菲利皱起眉，认了出来——这是那柄从白鸦的城堡里找到的短刀。精金打造的刀柄价值连城，刀刃却只是一块残破的刀片。 他本该把它带给肖恩，然而泰丝从他手里偷走了它……从那之后他就再没见过。 伊斯的手指下意识地动了动。他甚至能感觉到那柄残剑在他的腰间微微颤抖……它们的确是一体。 “我想你们知道它是什么……既然你们已经拥有了它所有的碎片——几乎是所有。”曼西尼说。 “……而我们就只需要感谢你好心地把它送回来？”伊斯冷冷地说，因为自己其实根本不知道它到底是什么而异常恼怒：“以及，这东西本来就是我们的，可算不上什么‘礼物’。” 曼西尼遗憾地耸耸肩：“随您怎么说吧，我只是奉命行事。” 菲利微微下垂的剑尖又抬了起来，笔直地指向他的胸口。 “您实在用不着如此防备，圣骑士大人。”曼西尼微笑着举起双手，“瞧，我并没有打算逃走，如果你们需要的话，我很愿意留下来回答你们所有的问题，不过你们或许会有点失望……我知道的大概没有你们想象的那么多。如果你们不需要，最好还是让我趁着天黑又下雨赶紧离开——毕竟，我现在可还是个通缉犯呐。” .(未完待续。) 第七百八十一章 危险的礼物（下） 所有人都盯着那个厚颜无耻的男人，每双眼睛里都充满厌恶。????网 伊斯下意识地伸手去摸他的弓，很想把这个讨厌的家伙射个对穿……但他的弓箭已经卸下，而埃德已经开口道： “让他走吧。” 没人反对——尽管大家似乎都不怎么情愿。 曼西尼的笑容里有掩饰不住的得意，他躬身告别，施施然推门而去。尼亚撇撇嘴，突兀地吹了一声响亮的口哨，满意地看着男人的脚步猛地一顿，然后加快了度，头也不回地走了。 他其实并不像看上去那么游刃有余，无所畏惧。 “你确定？” 伊斯不满地皱眉。 “不然呢？”埃德无奈地耸肩，“我们很难从他嘴里挖出什么有用的东西，也不能让他再一次被关进洛克堡……上一次他闹出的乱子还不够大吗？” “……那么，为什么不能干脆弄死他，以绝后患呢？”伊斯问。 埃德愣了一下，扭头呆呆地看着他——他大概从来没有想到过这个。 “可是……”他分辩着，“他是来送东西的……也没有武器……” “所以他就不该死了吗？”伊斯恼怒地瞪他。 埃德张了张嘴，无言以对。 “我们做不到。”菲利苦笑着收回了长剑，“他是个使者……无论他有多么该死，我们也不能在这种时候杀了他。” 伊斯嘴角一抽。他不是不明白……埃德?辛格尔什么时候能冷酷果决、毫不犹豫地下手杀人才真是见了鬼。但有时，这样的坚持实在是自讨苦吃。 “我可以。”芬维突然轻声开口，“我可以杀了他。” “……不不不！”埃德一惊，拼命摇头。 “不会有人现的。”芬维十分认真地看着他。 “不是这个问题……”埃德苦恼地挠着下巴，意识到精灵似乎过于迫切地想要做点什么来证明自己。 “……也许你可以盯着他，看看能不能找到他的藏身之地？”他说，“别杀他——他活着会更有用。” 事实上他并不确定这一点……但他一点也不想继续把芬维当成一个杀手。 芬维安静地点头，眨眼间便消失在夜色之中。 “……那家伙是谁？”尼亚指着他消失的方向，两眼放光，“他是传说中精灵们的‘那个’吗？我刚刚甚至都没现他就站在那儿！我从来没有见过这样的家伙……嘿，你们觉得我们谁更厉害？” “他叫芬维。”埃德有点忧心忡忡，“别叫他‘那个’，他已经不是了……我刚刚是不是该告诉他最好天亮之前就回来？曼西尼那么狡猾，他不会出事吧？如果他碰上……” “他求生的本事比你强得多，年龄足够当你爷爷的爷爷。”伊斯翻个白眼，打断了他，“你能不能别再把他当成你孵出来的小鸡仔？” 尼亚毫不客气地大笑出声。 埃德尴尬地红了脸，只好装模作样地蹲到木盒前，认真研究那把奇怪的刀。 “他到底为什么要把这个送回来？”他问。 “……大概是因为这个。”伊斯抽出了那柄乌沉沉的残剑，却在埃德好奇地想要碰触它的时候迅移开。 “别碰。”他说，“不是什么好东西。” 埃德听话地缩回手。小莫从他的肩膀上跳了下来，蹲在木盒边，用同样认真的神情来回打量着那两柄有着同样的质地和同样残破的武器。 “叽叽！” 它说，小爪子在半空里比比划划。 “……我刚才就想说了。”尼亚指着它，“这个小家伙是不是有点不对劲？” 埃德和伊斯互看一眼，不知道该如何解释。 “……还是先说这个吧。”伊斯晃晃手里的剑，“这东西是我从克利瑟斯堡的迷宫里拿出来的，曼西尼也曾经为它而出现在那里。它能控制人的意识……我想它被封在那儿不只是因为这个，但我从来没有听说过这玩意儿。” 必须承认自己的无知让他不怎么高兴。 “它们显然是一体。”菲利说，“而曼西尼说我们已经拥有‘几乎所有的碎片’……看起来还差得远嘛。” “剩下的很可能都在斯科特手上。”伊斯冷冷地说，“他也绝对知道这是什么——但他不会告诉我们的。” 同样被隐瞒的菲利却意外地冷静。 “他有他的理由。”他说。 “我知道。”伊斯闷声闷气地说——但他依然有权不高兴！ “看来是有人希望我们凑齐所有的碎片，重新铸成一柄剑，再想办法弄走它？”尼亚撑着下巴总结，“聪明……可它到底有什么用？” “连你在地狱里也没有听说过吗？”埃德挠头，总觉得自己似乎在哪里见过这样一柄剑，但越是努力想记起来，越是什么也抓不住。 “叽！” 小莫用力扯了扯埃德的衣角，两只爪子飞快地比划着，然后在所有人好奇又茫然的注视中停下来，有点沮丧地盯着自己并不能灵活地做出各种细微姿势的小手指。 “它知道。”尼亚笑得浑身抖，“嘿，如果我给你一支笔……或者给你点墨水，你觉得你能写出来吗？” 小莫抬头看着他，圆眼睛闪闪光，满怀信心和希望。 “……你们最好还是解释一下这个。”菲利不自觉地退后了一步。他也算是见多识广，眼前这一幕却还是让他有点浑身毛……又好笑又浑身毛。 “我觉得……”埃德犹犹豫豫地看了伊斯一眼，“我觉得这是诺威……” 这句话说出口更显得荒谬不堪。埃德的声音迅低下去，低到消失不见。 “泰丝醒过来的时候说诺威和她被困在一起。而从她醒过来之后这只……这个……就变成了这样。”伊斯指指小莫，“如果诺威的灵魂无法回到自己的身体……这也不是不可能的。” “为什么他不能回到自己的身体？”尼亚兴致勃勃地瞪大眼睛，“小姑娘醒了吗？哦，我错过了很多精彩的故事吗？……你真的是那个精灵吗？” 最后一句话是问小莫的。面对这荒诞到难以置信的现实，当事者表现出了令人敬佩的冷静。 “叽。”它说，用堪称优雅的姿势点了点头。 .(未完待续。) 第七百八十二章 复仇之剑 最初的震惊和慌乱之后，有过各种奇妙经历的精灵迅地冷静下来。? 八?一中文? 伊斯那带着疑惑的一瞥让他欣喜地意识到，事情或许并没有那么糟糕——他的朋友们有着敏锐的直觉，以及在层出不穷的麻烦和千奇百怪的遭遇里锻炼出的钢铁般的神经……他们应该不会像普通人一样拒绝相信这太过离奇的事实，或对他的种种怪异举止视而不见。 他在短暂的时间里想出了无数种方法来证明自己的存在，更难的反而是离开仍在哭泣的泰丝。 现在，他站在桌子上，欣慰于自己的信任并没有错付，又在四周过于热烈的目光中略有些窘迫。 ——他都没有穿衣服。 他想。 ……还是不想为妙。 他努力保持着一只猫鼬能够保持的最优雅的仪态，接过尼亚殷勤地递上的笔——他能看得出他憋笑憋得都快断气了。 总比恐惧和排斥要好得多——他只能这么安慰自己。何况你得承认，这也真的挺好笑的。 猫鼬的爪子堪称灵活，但显然不适合用来握笔。在纸上划出几道扭曲得像蹩脚的符文般的线条之后，精灵明智地放弃了工具，直接用爪子沾了墨水，虽然划破了几张纸，却终于掌握了书写的技巧。 看见自己的名字成功地出现在纸上时，他几乎要喜极而泣。 “……真的是你！” 巨大的黑影当头压下，埃德欢呼着扑了上来。 人类热情的拥抱对一只小小的猫鼬而言有点难以承受，精灵头昏眼花地从他怀里挣扎着钻出来，情不自禁地花了一小会儿来欣赏自己的杰作，哪怕那比维奥莉塔儿时的涂鸦还要难看百倍。 但在这之后，他就不知道该写什么了。 他并不知道自己怎么会变成这样，也不知道该如何恢复……他的记忆停留在那个夜晚，停留在影舞者的长剑刺进他身体的那一瞬间。 然而他并不记得痛楚，只记得一阵刻骨的寒意仿佛冰原上的暴风雪一般铺天盖地地袭来，说不清是绝望，还是愤怒，刹那间便彻底吞噬了他的意识。 ……所以，他其实已经死了吗？所以他才无法回到自己的身体？ 难以形容的恐慌让他无法问出这个问题，最终，他在纸上划出的第二个词是—— “堕灵之剑”。 堕灵之剑“阿克顿”，或许是人类创造出的最强大也最可怕的武器，诞生于人类最强烈的**之一——复仇。 阿克顿是一个人类的战士，他深爱的恋人卡玛却是个精灵，还是水神的咏者。那是放在如今也不会被祝福的恋情，更何况是在数千年前，人类在精灵眼中比半兽人也好不了多少的时候。 于是卡玛背叛了自己的种族，选择与阿克顿一起悄然离去。 那激怒了精灵。他们紧追不舍时或许并没有想过会导致怎样悲惨的结局……卡玛在逃亡中流产而死，阿克顿因此而陷入疯狂。 他炙热的怒火直指神明——卡玛到底做错了什么？在他们最需要帮助的时候，伟大的女神并没有垂怜于她虔诚的信徒。 在一条巨龙的怂恿和帮助下，阿克顿将自己愤怒的灵魂融入一块据说来自诸神所在之地的金属，铸造出了一柄巨剑，一柄据说连神明也能斩杀的巨剑……但它似乎并未被真正使用过。 在那之前，它就已经被摧毁，被掩埋……被遗忘。但这或许已经足够证明它的强大，毕竟，它的力量似乎连神明也会忌惮。 爪子划出的字太大。诺威已经尽力写得简单一些，却还是写了满满的十几页纸，几乎铺满整个桌面。他从桌子的一头跑到另一头，认真地在“水神”、“愤怒的灵魂”、“来自异世界的金属”、“巨剑”和“被摧毁”上重重地划上记号，以确定自己的猜测并非毫无根据。 “……我觉得就是这个没错！”尼亚说，严肃地点着头。 精灵十分感谢他的信任与支持，但还是谨慎地后退了几步——他觉得这个小个子在桌面上不自觉地划来划去的手指似乎控制不住地想要戳他的肚皮……那种跃跃欲试的神情他实在太熟悉不过。 埃德与伊斯交换了一个眼神，惊讶又不安。 阿克顿与卡玛——他没想到会再一次听到这个故事……以另一种截然不同的方式。这个故事里的卡玛甚至根本不是水神的圣者，更不曾因此而失去自己的灵魂，就像伊斯告诉他的那个故事里不曾提到卡玛的流产和死亡，以及阿克顿之剑的诞生。 但如果将两个故事合在一起……却没有什么矛盾之处。它们彼此补充，成为完整的一体，只是，并没有什么美好的结局。 他甚至想起曼西尼为了把他引入陷阱而给他看的那本书——如果阿克顿是昂加人的战士，而卡玛就是那个精灵们声称“被骗走的精灵女孩儿”，那么精灵们态度强横地搜查昂加城导致拉贝雅愤怒地带着族人向北迁居，以及尼娥对她的祈祷的回应，都有了更完美的解释。 “……你从哪里知道的？”伊斯开口问道。 那不是怀疑，只是疑问——他不明白，如果这件事里有一条龙的参与，为什么他会一无所知？在某种意义上，他的祖先泽弗奈亚甚至曾经帮助过阿克顿。 小猫鼬坐在自己的后爪上努力回想，那一脸认真的模样让尼亚心痒难耐，悄悄伸出的手指却被伊斯一把抓住。 片刻之后，小莫……诺威，在纸上留下了新的字迹。 ——我不记得了。 这并不奇怪，几百年的时间里他看了乱七八糟无数本书，不可能什么都记得清清楚楚，可不知为什么，在竭力回想却一无所获的时候，他却感觉到一阵阵莫名的恐惧。 弑神之剑，人类与精灵之恋导致的悲惨结局……这样的故事，无论看起来有多么荒诞不经，无根无据，他都会印象深刻……他不该会轻易忘掉它的来历。 伊斯若有所思地看向桌边的木盒。如果整件事真的与龙有关……还有谁会比那条老得快要死掉的隐龙知道得更多？ .(未完待续。) 第七百八十三章 葬礼 暴雨在黎明前停歇，太阳照常升起，湿漉漉的空气孕育出新一天的燠热。八一?中文 埃德薄薄的衬衣很快就被汗水浸湿，黏糊糊地贴在后背上，肖恩?弗雷切却似乎毫无所觉地依旧严严实实套着一身盔甲，单只看上一眼，就让人觉得喘不过气来。 埃德收回视线的同时，也能感觉到好几道视线正迅地从他身上移开。哪怕刻意选择了一个并不起眼的角落，他，菲利，和肖恩，似乎都是这场简单却隆重的葬礼上比王后茉伊拉更引人注目的存在。 菲利远远地站在另一个角落，匆匆修理过的脸上有掩饰不住的憔悴与阴沉。踏进神殿之后他没有跟任何人说过一句话……哪怕与肖恩擦肩而过，他也没有多看他一眼。 埃德知道他已经在竭力控制自己无处泄的愤怒，但他也能看出这不寻常的举止在神殿里其他圣职者们心中引起了怎样的不安……不止是他，恐怕大多数人都能轻易从那些不擅掩饰的、年轻的面孔上看出来。 生性随和散漫的圣骑士有着连他自己或许都没有意识到的，强大的影响力。肖恩不在的时候，是这个声称“脱离神殿”的骑士和布鲁克?修安——而不是埃德这个有名无实，连自己都无法相信自己的“圣者”，支撑起了在接二连三的打击之下几乎崩溃的水神神殿和年轻的圣职者们摇摇欲坠的信仰。而当肖恩归来，布鲁克已经永远离去，菲利却在众目睽睽之下，对他曾经无比敬仰的圣骑士团长视而不见。 埃德几乎可以想象，这一场葬礼之后，有多少传言会从此刻站在这里的人口中散向四面八方，幸灾乐祸或忧心忡忡……那会是另一次沉重的打击，他对此满怀忧虑，却无能为力。 何况现在……他也真的顾不上这些了。 但无论“之后”会如何，当古老的祈祷词从神殿里最年轻的牧师口中唱出，那带着颤音的曲调在被光与水洗得剔透如水晶的空气中振响，所有人都沉默地低头，向那位温和慈爱的长者，献上最后的敬意。 这里的墓地模仿柯林斯神殿的圣墓之岛，被流水所环绕，石棺却并非深藏于地底，而是安置在建于地面的墓室之中。尊贵如茉伊拉，也只能在墓室外停步，能够陪伴老牧师到最后的，只有信仰同一个神明的圣职者们。 虽然犹豫了一小会儿，埃德还是踏进了墓室。 心上仿佛沉甸甸地压着整个世界的重量，又仿佛空荡荡一无所有。他茫然地注视着布鲁克安详的面容消失在朴素的棺盖之下，一滴眼泪也流不出来。 他浑身都是汗，连头都贴在脖子上，心中有某个角落却冷得痛，无数裂纹渗着血从那一点蔓延开来，像是轻轻一触，他整个人都会开始崩塌粉碎。 他不敢去想……如果他没有说服老人接受他们过于大胆的计划，布鲁克现在是不是还好好地活着？ 这种时候他甚至庆幸自己还有无数问题要面对——如果不是这样，那越来越强烈的负罪感足以让他崩溃。 走出门外的那一瞬他眼前黑，脚下踉跄了几步。一只手从他身后伸过来，稳稳地抓住了他的肩膀，让他不至于难看地一头栽倒在地上。 埃德回头向菲利勉强扯了扯嘴角，笑得十分难看。 圣骑士拍了拍了埃德的肩，并没有多说什么。他径直走向茉伊拉，低头对她说了几句话。茉伊拉的神情有些疑惑，但还是点了点头。 一切结束之后，菲利跟随茉伊拉离开了神殿，毫不在意那看起来就像某些人暗中嘲讽的那样，“变成了另一个‘女神’的骑士”。 埃德站在一棵石榴树的阴影下目送他离开，努力将空气吸进自己的身体，才转身追向快要消失在长廊尽头的肖恩。 眼前白影一晃，有人拦在了他的面前。一阵焦躁让埃德差点忍不住伸手猛推过去，但他及时地认出，拦住他的人虽然同样一身白袍，却并不是水神的圣职者。 那是黎明女神若拉的牧师，有一头砂色的卷，圆圆的脸与高大的身材有几分不搭，看起来十分眼熟。 “还记得我吗？”年轻人向他笑笑，“我们在五月节上见过。” 埃德点点头，想了起来。 “特瑞西。”他说，“好久不见。” 约克?特瑞西，这位年轻的牧师在“灰雾”从四面八方袭向柯林斯神殿曾经帮助过他们，布劳德特意向他介绍过……虽然有着旺盛的好奇心且显得有些自大，但并不令人讨厌。 “我有些事想跟你谈谈……”约克看了看埃德脸上掩饰不住的焦躁，又扭头看了看肖恩的背影，耸了耸肩，“但现在好像不是合适的时机……我会再来找你的。” 他向埃德做了个手势，还没等他作出任何回应，就像出现时一样突兀地走开了。 更多的视线因为这一幕而落在埃德身上，让他觉得浑身痒。他低下头，加快脚步，在更多人想要“跟他谈谈”之前逃一般追向肖恩。 老人的身影已经消失，但埃德本能地知道他的去向。他的脚步越来越慢，心跳却越来越快， 这一次他不再躲躲藏藏。他在偶尔经过的圣职者神情各异的注视中一步步走进神殿大厅的后方，顺着蜿蜒向下的通道走到最深处，几乎要用尽全部的力量，才能再次推开那两扇黑色的木门。 肖恩背对着他站在房间中央圆形的水池边，幽幽的蓝光流动在他闪亮的盔甲和雪白的短上，让他看起来仿佛只是水中的幻影。 埃德默默地走到他身边，低头看向水面。他还记得上一次站在这里时的震惊与恐惧……那些过于强烈的情绪将他冻结在这里，如果布鲁克没有带走他，他或许宁可在这里站成一座悲伤而绝望的石像。 但现在，水池里是空的，清澈的池水平滑如镜，映出他惨白的面孔。 “……她在哪儿？” 肖恩开口问道。 .(未完待续。) 第七百八十四章 异路 埃德没有回答。?? ?? 他怔怔地看着空无一物的池水，似乎依然能看到那个仿佛沉睡在水中的女人，肤色雪白，面容姣好，宛如冰雪铸就；能看到她长长的金如流动在水中的光线般漂浮，轻盈得像是拥有生命…… 那不是费利西蒂。 不是那个微胖的、像他从不曾见过的祖母般慈祥的老人，也不是他记忆中那个走路时高高的马尾在背后晃来晃去，语音轻快，笑容活泼的少女。 那根本不是费利西蒂，那是赫莉娜?克利瑟斯。 艾瑞克没有撒谎。就像他绝望地一次又一次向他重复的那样，他没有撒谎。 埃德无法分辨那一刻在他心底彻底粉碎的东西到底是什么，就像他无法分辨此刻对肖恩到底抱着怎样的情绪。失望？憎恶？愤怒？……在那一切的最深处，却依旧埋藏着最初的敬畏。 曾经，他的一点点肯定，也能让他欣喜如狂。 ——“相信肖恩?雷切，他会是那个毫无条件地帮助你的人。” 那句他始终不曾遗忘的话，如今听起来简直像个笑话。 “你也问过布鲁克同样的问题吗？”他终于能够开口，声音控制不住地微微抖。 “你们以为是我杀了他。” 这甚至都不是句带着愤怒的反问……却也不是承认。那过于平静的语气仿佛是在告诉埃德，他知道他们怎么想，可他不在乎——无论事实到底是怎样，他都不在乎，更用不着向任何人解释。 “你到底想干什么啊……”深深的挫败感让埃德喃喃地问出那个他明知不会有答案的问题，“你到底知不知道你在干什么？” “我也想问你同样的问题。” 肖恩淡淡地看了他一眼，“你在帮助斯科特……你确定自己知道他真正的目的？” 埃德张了张嘴，又无力地闭上。 总是这样——他沮丧地想，永远都是这样，肖恩?弗雷切永远只会谈论他想要谈论的话题。每一次他都会感觉到那种强烈的无力感，哪怕他们近在咫尺，并肩而立，也仿佛站在两个完全不同的世界里，他竭力想要对肖恩多一分了解，也竭力想要让肖恩明白他在想什么……可肖恩不想明白。 他根本不屑于明白。 肖恩?弗雷切活在自己的世界里。他为什么还非得创造一个神明呢？他明明已经把自己当成了神。 “你知道，我迟早会找到她的。” 肖恩移开了视线，语气平静得不像是威胁，“为了你的朋友们着想，也许最好还是别等到那一天。” “……她已经不存在了！”埃德在愤怒之中脱口而出，“我们焚烧了她尸体，让人把她带回她的家园安葬……她不属于你，肖恩，她属于她的家人？” “家人？”肖恩冷冷地一笑，“她的家人把她当成疯子和诅咒，能够摆脱她让他们万分庆幸……她继承了太过强大的力量，而她的灵魂根本无法承受。她能看见过去，能看见未来，唯独看不见眼前的一切。她的女儿就在她几步之外滑进水池，挣扎呼救，她却安静地坐在草地上对着一朵或许开在数百年前的花微笑——你什么都不知道，埃德，你们也没有烧掉她，斯科特不会允许……他知道她还有用。” 埃德的心因为这过于准确的猜测而重重地一跳。 “即便如此……”他压下慌乱与不安坚持着，“你也没有这样的权利——这是亵渎，无论是对赫莉娜，还是……对费利西蒂。” “圣者从不会在乎这些。”肖恩连都没有再看他，“她总是知道什么是真正重要的东西……真正重要的是我们将要面对的敌人，是斯科特不自量力地试图召唤到这个世界的力量。她花了许多年来寻找答案，寻找那一次又一次试图侵入这个世界的黑暗……而她原本以为你能够对抗它，你却宁可相信斯科特。” “斯科特并不会……”埃德猛地停下来，用力咬住嘴唇。 这不会有用。 “这甚至与他到底想做什么无关。”肖恩垂头凝视着水面，他的脸从某些角度来看，其实与斯科特十分相似，“而是他能够做到什么……你们以为靠你们自己就能解决所有问题？不，你们做不到，你们甚至弄不清自己真的敌人——我们需要她。” “……或许我们也可以像她所希望的那样，站在一起，互相帮助？”埃德徒劳地做着最后的努力，“现在的我们也许真的做不到，可如果有更多的‘我们’呢？费利西蒂告诉过我，‘相信肖恩?弗雷切’……” 他说不下去了。 肖恩看着水面上埃德疲惫而悲伤的面孔，蓝色眼睛里闪过一丝遗憾。 “瞧，这正是问题所在。”他说，“埃德……你并不相信我。” 埃德垂头不语。 他很想问，这难道全都是他的错吗？可他已经没有力气再坚持下去。 “我们已经在不同的路上各自走得太远，”肖恩低沉的声音一声声撞击着他耳膜，“即使想要回头也会花费太多的时间……而我们没有时间。埃德，祈祷我们的道路会在某一刻交汇吧，祈祷交汇的那一刻……我们不是敌人。” 埃德呆呆地站着，听着他依旧沉重而有力的脚步声逐渐远去。又一次，他根本没有问出什么有用的东西……这原本也是意料之中的事。 他低下头，摊开右手，汗湿的手心握着一只小小、不起眼的飞虫，鼓涨的腹部被深红色的液体撑得几乎是半透明的。 ……至少他成功了一件事。 他小心地把半死不活的飞虫收进玻璃瓶里，拖着脚步慢吞吞地离开，衷心希望伊斯能有比他更好的收获。 木门在他身后紧闭。无人的房间里，幽幽的蓝光依旧安静地流动在白色的地板与墙壁上，如镜般的水面在某一个瞬间突然模糊起来，隐隐约约映出一个并不存在的影子。 白蓝眼的女孩儿漂浮在水面上，无声地叹了一口气。 他们看不见她……谁也看不见她。 也许永远都看不见了。 .(未完待续。) 第七百八十五章 雾隐（上） 冰龙在迷蒙的晨雾中收起双翼，扎进格里瓦尔绿色的林海边缘时已经变成了人形。? 他并没有刻意隐藏自己的行踪，却也不想太过引人注目。 落地时他站在一片沼泽的边缘，一个小小的灰影从树冠上连蹦带跳地窜下来，落在了他的肩头，立起身警惕地观察着四周。 精灵似乎在短暂的时间里迅地习惯了现在的身体，活蹦乱跳，行动自如。伊斯十分佩服他强大的适应能力，却并不习惯这毛绒绒的小动物跟他如此亲近……毕竟，他跟诺威其实也并不怎么亲近。 肩头的肌肉不自觉地僵了一僵。小猫鼬已经飞快地跳到地面，消失在比森林里其他地方要浓密得多的雾气中。 雾隐沼泽是格里瓦尔的精灵也几乎从不涉足的地方。那不单是因为传说这里隐藏着可怕的巨龙——再可怕的龙也敌不过成百上千的精灵战士。真正的危险在于迷雾笼罩下天然的陷阱，看似坚实的草地瞬间就可能变成择人而噬的淤泥，身手敏捷的精灵也不敢轻易挑战；腐烂的动植物尸体散出的恶臭，哪怕并没有多少杀伤力，也足以让精灵们退避三舍……然而数千年来，这片面积并不大的沼泽，却是斑叶龙一族最喜欢的藏身之地。这里有它们喜欢的隐蔽与潮湿，加上它们喷吐出的毒雾和变化莫测的法术陷阱作为保护，连最贪婪的冒险者在闯入之前都会犹豫再三。 只是，哪怕如此善于躲藏，也并不那么好战的巨龙，同样面临着灭绝的命运。 小莫……精灵，很快就又窜了回来，向伊斯挥了挥爪。那充满自信的眼神一看就能明白——“跟我来。” 精灵天生的敏锐加上动物的直觉，让它能够更容易分辨出哪条路比较安全。伊斯勉勉强强地跟着它走了一段儿，迅失去了耐心。脚下粘糊糊臭哄哄的淤泥让他恶心，何况……他为什么要这么小心翼翼？ 他弯腰一把捞起小猫鼬，另一只手虚虚地按向地面，伴随着细碎的咔嚓声，白色冰霜迅在地面和大大小小的泥潭上蔓延，转眼间，一大片沼泽被冻得结结实实。迷雾在瞬间下降的温度里变成了小小的雪花，无声地飘落，原本一片模糊的视野也变得异常清晰。 伊斯满意地环顾四周。这维持不了多久……但他们其实也不需要花时间去寻找此地的主人。 “这个……”苍老的声音在不远处响起，“真的不怎么礼貌。” 鳞片斑驳的巨龙在甚少能照耀此处的阳光下显现，失去光泽的双翼看起来活像一大块半枯的苔藓。它摇晃着身体从被冻结的泥土中挣脱，向伊斯遗憾地摇摇头：“不过，我也不该指望一条冰龙能懂得什么叫做‘礼貌’。” 伊斯对这样的嘲讽毫不在意。老实说，除了跟精灵做了太久邻居，染上不少坏毛病的斑叶龙之外，没有哪种龙会在意“礼貌”这种东西——力量就是一切。 “你来得比我预料的还要快。”斑叶龙优雅地盘起尾巴，蹲坐在自己的后爪上，“晶冠之子……除了那个可笑的人类名字之外，你还有别的名字吗？” 伊斯绷着脸，没有理会它的后一句话。 “或许你也早已预料到我是为何而来？”他没好气反问。 “这个嘛。”斑叶龙悠然眯起双眼，“我只能说，无论你想知道什么……我都能给你从其他任何地方都不可能得到的答案。” 伊斯并不怀疑这个——一条活了几千年的龙当然能有这样的自信。可惜…… “可惜我从未听说过一条隐龙不会在它的‘答案’里掺杂任何谎言。”他冷冷地说。 斑叶龙低低地笑了起来，似乎把这当成了某种称赞。 “这个世界上根本没有绝对的‘真实’，晶冠之子。”它懒洋洋地挠挠自己的下巴。伊斯眼看着几块鳞片如皮屑般飘落下来，不禁浑身毛。 老到这种地步……还不如死。 “……你想要什么？”他开口问道，“我会尽我所能地帮助你，来交换一个至少没有什么刻意隐瞒和扭曲的事实。 这并不是原本的计划……他只是突然觉得眼前这一幕实在太过可笑又可悲——它们或许已经是这个世界上最后两条龙，却仍在满腹猜疑地互相算计。 简直活该灭绝。 他语气生硬，神情暴躁。斑叶龙却沉默下来，长久地注视着他。 它的眼中有那位在神像前不停打扫的老牧师的平静，沉寂到漠然，深远到虚无。 “你真的不太像条龙。”它说，“我曾经有个朋友……说朋友有点太过亲密，就当是个我从小就认识的家伙吧，它跟你一样，都不太像条龙……可惜并没有什么好的结局。” 伊斯不自觉地恼怒起来。并不是因为被评价“不太像条龙”……对这个他早已认命。而是因为那句话里隐含的结论——他不会有什么好的结局。 哪怕连他自己也如此怀疑……或许正因为那是无法逃避的事实，他才会如此恼怒。 然而他的怒火并没能泄出来。斑叶龙换了个姿势，从容地开口：“事实上……有件事或许你真的能帮我。那个挺像你的家伙……你大概听说过它的名字。它愚蠢地爱上个精灵，还让她生下条半龙，结果害死了他们全部——一个彻头彻尾的悲剧。但在魔法上，它是个无以伦比的天才，它用自己的力量创造出了一个世界……一个小小的，却足以让它无法在这个世界立足时能够藏身其中，与它所爱的精灵悠闲度日的世界。能够打开那个世界的钥匙是一根手杖……如果你能找到它，我会诚实地回答你所有的问题。” 伊斯怔怔地看着它，好一会儿回不过神来——这也未免太过容易！那根手杖就扔在克利瑟斯堡，都快被忘掉了…… 他不得不怀疑这其中有鬼，但知道这件事的人实在不多……他甚至都没有明确地告诉过埃德那是什么！何况，如果真有其他人知道那根手杖在他们手里，它怎么可能还躺在克利瑟斯堡他的房间里落灰？ “……你要它干什么？”最后他只能笨拙地问道。 .(未完待续。) 第七百八十六章 雾隐（中） 老斑叶龙的回答全然出乎伊斯的意料。 “那会是我的坟墓。”它说。 年轻的冰龙脸上的惊讶似乎让它觉得有些可笑。它趴下来，黯淡的鳞片相互摩擦，出窸窸窣窣的，如干枯的树叶般的轻响。 “我已经老得不可能飞得到龙骨之岛——何况我也不想去。”它懒洋洋地说，“我听说那家伙为自己创造了一个相当不错的世界，有永不枯萎的大树和永不凋谢的花朵……还有什么比那更好的安息之地呢？我希望你能找到那根手杖，然后在我进入那个世界之后彻底毁掉它……如果你能做到，在沉睡之前，我会毫无隐瞒地回答你所有的问题。” “……好。”沉默片刻之后，伊斯十分干脆地答应下来，右手做出一个怪异的姿势，“以永恒之灵起誓。” 巨龙永远不会违背自己的诺言。斑叶龙满意地回以同样的姿势，微微眯起双眼。 “为了表示诚意，”它说，“我多少可以预付一点报酬……你想知道什么？” 伊斯从怀里抽出那柄小刀，高高举起，夏日的阳光跳跃在华美的精金雕柄和乌沉沉的刀刃上，闪耀出的光芒却没有一点温度。 斑叶龙抬起了脖子，细长的瞳孔收缩成一条黑线，突然间如雕像般一动也不动。伊斯疑心它大概已经看不清这么小的东西，正想着是不是该走近一点，斑叶龙低沉的笑声如远方的雷鸣般从它的腹部滚了出来。 “这可笑的玩意儿是什么？”它说，笑得浑身抖，几乎停不下来，让伊斯简直要担心它会就此断气。 他尴尬地站在原地，很想把这“可笑的玩意儿”扔到对方的鼻子上去。 “抛开这可怕的审美不谈……”老斑叶龙弹了弹眼角笑出来的泪水，冷静下来，“巨龙和美女……倒是奇怪地很适合这块破铁。” “所以你知道它是什么？”伊斯问。 “哦，不会有谁比我更清楚。”斑叶龙扭曲破损的爪子不无得意地轻敲着开始融化的地面，“当那柄剑从炎龙喷吐的火焰中被锻造出来的时候我就在那里……阿克顿之剑，没想到在我死之前还能再见到它……哪怕只是碎片。” . 斑叶龙狡诈多变，充满好奇，却也异常谨慎。它们会兴致勃勃地参与和谈论每一件事，然而在绝大多数的故事里，它们都只是无关紧要的旁观者。 但在这个故事里，老斑叶龙骄傲地认为，它即便不是主角，也是不可替代的。 铸造阿克顿之剑的金属并不是什么来自另一个世界的神秘之物。它原本就真的只是一块破铁——阿克顿随身的武器，一柄沉重的巨剑，在精灵锋利的剑刃之下早已残破不堪。那时的阿克顿已经走投无路，但他并不在乎。斑叶龙现他的时候，他正抱着个死去的女人站在血月之下，仿佛已经在那里站了千百年，并将永远站立下去。在他面前，近十个装备精良的精灵战士不安地交换着眼神，谁也不敢再上前一步。 斑叶龙好奇地现，那个用髻掩饰了双耳的“女人”，原来是个精灵……男人太过强烈的悲哀，绝望与愤怒，莫名地让那时还十分年轻的斑叶龙想起自己逝去多年的故交。它原本只是打算隐藏在暗处旁观一场好戏，却在一时的冲动之下，救走了阿克顿。 因为巨大的打击而几乎神志不清的人类战士，对一条忽隐忽现的龙毫无畏惧……甚至毫无兴趣。他呆呆地抱着那具尸体坐在地上，仿佛这个世界对他而言都已不复存在。 斑叶龙很快就后悔了。艾拉弥之战后，巨龙们仓皇四散，一蹶不振。虽然精灵也一样损失惨重，但在这种时候招惹他们，对一条战斗能力并不强的龙来说依然是不明智的。 然而，当它准备扔下那个始终一言不的男人展翅离开时，阿克顿突然抬头问它： “要怎样才能杀死一个神？” 斑叶龙在惊讶中收起了双翼。作为同样被神所创造的生物，精灵和矮人永远不会生出这样的念头，而人类……这种被轻视的，粗鄙又短命的生物，却居然敢问出这样的问题？ 无论是被怎样的情绪所驱使，燃烧在男人眼中的火焰，让斑叶龙想起了传说中的巨人——强大而自由的意志，连诸神也敢反抗的勇气……不可多得的，完美的棋子。 它大胆地带着阿克顿去拜访一条年老的炎龙，哪怕因此不得不同时带着一具尸体——陷入疯狂的男人固执地拒绝放开他的妻子。 炎龙来自一个古老而强大的家族，年幼时亲眼目睹过巨人与诸神之间那场壮烈的战争。它十分乐意向每一条龙讲述它的祖先如何利用巨人的力量、怒火和对诸神的了解，只差那么一点点就能消灭那些高高在上的神明，来自另一个世界的侵略者……只是越来越少有谁愿意去倾听。 “差一点点”，就是失败。没有哪条龙耐烦在一次又一次的失败之后，还去听它重复过去的失败。 斑叶龙倒没有指望能如此轻易地找到“杀死一个神”的方法，它只是希望那曾经的“差一点点”能让男人心中的怒火燃烧得更为炙热和持久，然后，它们还有大把的时间可以从长计议。 老得连火红的鳞片都变成赤褐色岩石般的炎龙趴在冒着浓烟的火山顶上，狡猾地眯起眼，给了男人意想不到的建议。 “你已经拥有最好的武器。”它说，“唯有神的力量才能真正伤害另一个神……而你的妻子曾是神的容器。” 阿克顿之剑就诞生于那个山顶——用炎龙能融化一切的火焰，将卡玛容纳过神明的血肉和阿克顿愤怒的灵魂，熔合于那柄残破不堪的巨剑。 男人对此没有丝毫的犹豫，那或许是因为，至少，他和他所爱的精灵用这种方式永远结合在了一起。 老炎龙的喷吐已经虚弱无力。被父亲叫回来锻造这柄剑的年轻炎龙极不耐烦，显然并不相信这会有什么用处……然而尚未成形之时，那形状粗陋的武器，就已经显现出了可怕的力量。 .(未完待续。) 第七百八十七章 雾隐（下） 巨剑在火焰熄灭之后垂直自半空坠落，并不锋利的剑刃重重地砸在岩石上，只溅起了一点火花，留下一道浅浅的白痕，没能刺进岩石半点。八一?中文??网 年轻炎龙的眼中满是嘲弄与不屑，还有因此而浪费时间的恼怒。它拍拍翅膀准备离去，却又突然凝住。 斑叶龙悄悄地向后退去。从长剑跌落之处，无形的力量汹涌而出，陌生而强大，仿佛它们在无意间破坏了某个堤防，看不见的河水无声地怒吼着从另一个世界里倾泻而下，挟着摧毁一切的气势，猛烈地撞击过来，让这个世界最强大的魔法生物也心生畏惧。 老炎龙赫然起身，粗哑的声音咆哮出古老的咒语。耀目的光芒突然在眼前炸开，斑叶龙下意识地扭头，再次睁开双眼时，那洪水般的力量已经消失，隐隐黑的视线里，两条巨大的炎龙沉默地注视着那柄乌沉沉毫不起眼，仿佛能吸收所有光线的巨剑，金黄色的瞳孔里燃烧着一模一样的狂喜与贪婪。 在那一瞬间，斑叶龙迅地反应过来——这件事已经没有它参与的余地。 炎龙是如何凶残而自私的生物，生为同族的它再清楚不过。它们所看中的东西……不会允许有谁来争夺。 它本能地想要隐藏身形，展开双翼从山顶上直冲下去，头也不回地逃之夭夭……但它很难从这对父子爪下逃脱。 “怎么回事？”它只能强自镇定地装傻，“没有成功吗？” “……原来你指望过能够成功吗？”年轻的炎龙毫不客气地开口讽刺，“虽然我怀疑你根本就不知道什么叫‘成功’。” 老炎龙眯起眼看着它，没有出声。 “试一试总没什么坏处。”斑叶龙让自己流露出适当的沮丧，又装作不在意地甩甩尾巴，“那么……我们就当什么都没有生过？” 它克制着仓皇逃离的冲动，再也没看那柄巨剑一眼，甚至故意东扯西拉地开始它所擅长的闲聊，直到年轻的炎龙不耐烦地磨起了爪子，才彬彬有礼地告辞。 它再也没有见过那柄巨剑……也再没听说过。 这很奇怪。它绝对不相信那对炎龙父子在得到这样的武器之后会什么也不做，但事实似乎就是如此。 老炎龙在数十年后死去，年轻的炎龙也在几百年后无声无息地消失，甚至没来得及留下一个继承者。阿克顿之剑仿佛从不曾存在……但漫长的生命里，斑叶龙一刻也不曾忘记它曾经感受到的那种力量的可怕，并庆幸自己能够聪明地迅脱身。 那不是它能够控制的力量……那不是任何生命能够控制的力量。 . “……所以你其实并不知道这柄剑到底有什么用？” 伊斯耐着性子听完了这个充满各种感慨和毫无意义的细节描述的故事，心中的恼怒简直要像炎龙的喷吐一样烧上半空。 “耐心，小家伙。”老斑叶龙不无嘲弄地瞥了他一眼，“我是条斑叶龙……你以为我会真的‘当什么都没有生过’？” 伊斯不吭声了。谨慎与好奇——斑叶龙天性中的两个极端让它们时常徘徊在各种危险的边缘，却总是能成为最后的幸存者。 “那对炎龙父子都没有留下后代，它们所知晓的一切都没能被继承……但对巨人与诸神之间的那场大战还有记忆的，并不止它们一族。”斑叶龙慢条斯理地解释着，“我花了很长的时间试图理清这件事，同时还要隐藏这个秘密……那可真不是件容易的事。” 伊斯木无表情地绷着脸，右手那柄危险的短刀不耐烦地一下下轻拍在腿侧。或许是因为太久没有这样倾诉的机会，老斑叶龙越来越啰嗦得难以忍受。 “它们曾经做过同样的尝试。”斑叶龙说，“那些远古的巨龙……它们用一颗宝石捕捉到了一点神灵的气息，想要用它来制造一件武器，但并没有成功——一件能够切开空间的武器，就像阿克顿之剑……瞧，你知道的，那些‘神’并不存在于这个世界，即使他们以某种形态出现在你面前，也并非真正存在于此，就像逝者的灵魂，地狱的恶魔……所以你永远无法在这个世界真正伤害到他们。但阿克顿之剑能够无视两界的屏障，因为它本身也已经不再完全属于这个世界——你能听明白吧？” 手中的短刀停了一停，伊斯眯着眼盯着斑叶龙鳞片剥落的额头——一刀扎进去真是再容易不过，还能顺便试试这玩意儿是不是真像它说的那么有用。 “我听得很明白。”他咬牙切齿地说，“你最好没有撒谎。” “撒谎？” 斑叶龙低低地笑着，控制不住地继续长篇大论，“什么是谎言？什么是真实？一点点小小的偏差就能让事实永远消失在时间的迷雾中。即便是伟大的艾拉弥之战，无数双眼睛目睹过的一切……出现在艾拉弥的圣者明明有四位，精灵的传说中却只有‘三圣者’，人类便也如此相信。而那不过是因为其中一位圣者是个矮人，精灵们根本不愿意承认。他们撒谎了吗？并没有，毕竟的确只有三位圣者是精灵……我只能告诉你，我所说的都是我亲眼见到，亲耳听到的，而我听到的是不是谎言？那些告诉我这些的巨龙听到的又有多少绝对真实和完整？睿智如我，也实在很难分辨。” 这样的回答十分狡猾，伊斯却也无法反驳。他低头看着短刀，知道它或许是对的——白鸦大概就是用这残破的刀片制造出了黑门……通往另一个世界的门。 她显然也知道点什么，但伊斯下意识地不想去问她。她的谎言只会比一条斑叶龙更多。 “……那条龙。”他若有所思地抬头，“那条年轻的炎龙，它叫什么名字？” 斑叶龙看了他好一会儿。 “我想你知道的。”它轻声说，“不是吗？” 伊斯紧闭双唇，没有回答。 “我还会回来的。”最后他说，“你最好能活久一点……叶影。” “承你吉言。”老斑叶龙笑了，“你也一样。保重，小家伙。永远记得，你是一条龙……记得你真正的名字。” 伊斯听懂了这句话，却只能沉默。 在他离去之后，冰雪渐渐融化殆尽，沼泽上的雾气又一次缓缓升起。斑叶龙安静地趴在原地，低头沉思，直到一个修长的身影出现在迷雾的边缘。 “你都听到了。”叶影懒懒地交叠起双爪，“然后呢？” 来者伸出手，掌心上，缭绕的雾气间，躺着一片灰白的碎骨。 .(未完待续。) 第七百八十八章 好消息和坏消息 埃德在午后回到家中时，房子里静悄悄的，只有楼上泰丝的房间里传来隐隐的说话声。八一????中文 他呆呆地站了一会儿，没有去打扰女孩儿们，自己轻手轻脚地摸进了最大的地下室。 他们如今所住的这个地方，原本属于一个走私贩。除了有密道与斯顿布奇地底四通八达的下水道相连，还有好几个隐藏的地下室用于储存货物。用来藏私酒的地下室里至今仍散着驱不散的酒香，空荡荡的、半朽的酒桶依旧堆放在墙边，正中的地面上，却突兀地放着一具黑沉沉的木棺。 埃德犹豫半晌，探头向木棺里看了一眼，又迅移开视线。 他不知道要拿棺材里的那具“尸体”怎么办……赫莉娜.克利瑟斯安静地躺在里面，面色如生，没有一点腐烂的痕迹，却也没有呼吸。 仓促间找来的棺材显然也比神殿里的水池更适合一个死去许久的女人……但她看起来像是随时都会睁开眼睛，让他始终不敢把棺盖合上。 这不是什么十分隐秘的地方。但埃德不想再连累任何人，也只能赌肖恩想不到他们会如此冒险地把赫莉娜藏在自己的脚下。 ……可他要拿她怎么办？ 他在迷茫中缓缓地蹲了下来，撑着下巴呆，脑子里混乱地闪过无数画面，恍惚间竟然觉得肖恩说得也没错——他们需要费利西蒂。 他们需要那一点光芒，明亮而坚定，仿佛永不坠落的星辰，在沉沉的黑夜中，为他们指引方向。 ——但不是用这种方式。 他抬眼看了看赫莉娜安详美丽的面孔，抱住头警告自己——“错误的方式永远不可能得到正确的结果”。 熟悉的脚步声在他身后响起，一只大手重重地揉了揉他的头……像是安抚一只沮丧地耷拉着耳朵的狗。 埃德苦笑着抬头，半真半假地抱怨：“我二十二岁了。” “那又如何？”菲利瞥他一眼，嗤之以鼻，“小家伙。” 虽然脸色依然不怎么好看，圣骑士似乎比参加葬礼时要平静了许多。他两手叉腰，看着躺在棺材里的女人，突然开口道：“我们应该烧了她……给她一个体面的葬礼。” “可斯科特说她或许还有用……”埃德嘟哝着，拿不定主意。 “有用？”菲利冷笑，“利用一个无辜死去的女人的尸体，无论如何都是错的。这话或许有点难听……想想如果躺在这里的是你死去的母亲，你会怎样？” 埃德脑子里嗡地一响，像被人刺了一刀般跳了起来。 这句话实在太过刺耳……但仔细一想，却并没有错。如果他们开始放弃自己曾经坚持的东西，一点点后退……结果会变成怎样？ 所有的错误都必然要付出代价。 “我愿意相信斯科特，但他已经变得太多。”菲利的声音沉了下去，“因为我们对太多事视而不见，肖恩才会变成今天这样……我不会让斯科特变成第二个肖恩，为了一个自以为正确的目的而不择手段。” 埃德沉默片刻，深吸一口气，点了点头。 “好。”他说，在终于做出决定的时候突然间觉得轻松了许多，“我们可以把她的骨灰埋在克利瑟斯堡的墓地。” 既然她的家人并不愿意接受她，那会是一个更好的安息之地……瓦拉说不定会很高兴，他想，毕竟她一直十分怀念自己未能出生的妹妹。而艾瑞克……也终于有一个可以悼念她的地方。 “我去安排。”菲利说，“这件事越快越好。” “嘿！” 在他转身准备离去时，埃德叫住了他：“有什么好消息吗？” “没有什么算得上是‘好消息’的。”菲利皱眉，“跟我们之前预料的没什么两样——赫里福伯爵大人倒是愿意满足于他恢复清醒的儿子和一个‘被控制’的死灵法师，何况博弗德家那个男孩儿也算是救了回来……不过斯托贝尔，那个法师，显然不会满足于这些。老乔伊他们截下了他传给**师塔的一封信，但那大概不是唯一的一封……甚至都有可能不是真的。老实告诉你，我是真的很讨厌那些法师和他们见鬼的魔法。” “是吗……”埃德有点失望地喃喃低语。 “……你指望能有什么好消息？”菲利疑惑地用手指弹了弹他的额头，“振作点，小家伙，不会再有什么奇迹……我们得靠自己。” “哦……我知道啊。”埃德摸摸额头，小声嘀咕，“只是觉得你突然精神了很多，我以为……” 菲利怔了怔，脸上泛起一点可疑的红晕。 “总不能连个女人不如……”他含糊地低语，用力在埃德肩头拍了一掌，走到门边又突然想起了什么。 “还有件事。”他回头告诉埃德，“弗里德里克……小国王要回来了。” 埃德点点头，却无法判断这到底是个好消息，还是个坏消息。 . 茉伊拉端坐在王座上，微笑着倾听大厅里一群人吵吵闹闹地讨论着要如何迎接国王陛下的归来。宴会当然是必不可少的，以一场盛大的比武来结束国王陛下第一次巡视领地的旅程，似乎也十分完美。既然最近闹得斯顿布奇人心惶惶的邪恶仪式已经彻底解决，不好好地庆祝一下实在说不过去…… 无论是真是假，每个人都表现得很高兴。似乎没人觉得这件事太过突然——国王陛下的队伍离斯顿布奇已经只有几天的路程，王后却刚刚才告诉他们。无论什么庆祝，都根本来不及准备。 所有人都以为是她在那一晚洛克堡的混乱之后写给老侯爵的信召回了离开斯顿布奇并不算太久的国王，只有她自己心里清楚，她的确写了一封信给父亲……却并没有让他们回来。 她很仔细地分析了可能的危险，并恳求父亲让弗里德里克远离这一切直到危机结束，或至少让她先弄清这到底是怎么回事。她了解自己的父亲，即使担心她的安危，他也不会全然罔顾她的意愿，既没有跟她商量，也没有给她一点消息，就这么带着所有人突然返回。 从时间上来算……他甚至有可能在收到她的信之前就已经决定返回，却似乎“忘了”告诉她。 她匆匆派出了信使，但这件事显然已成定局。灿烂的阳光照着每一张兴高采烈的面孔，她的心里却一阵阵冷。 而她只能保持微笑，挺直肩背，清楚地意识到，她天真地以为已经结束的战斗，或许才刚刚开始。 .(未完待续。) 第七百八十九章 承诺（上） “就是今晚呢。网 ” 泰丝突然开口道。 正在收拾餐具的娜里亚闻声回头，有些疑惑地看着她。 “夏焰之夜。”泰丝说。 她盘着腿坐在床上，正对着半开的窗。黄昏的天际透着一抹奇异的淡紫，干净得没有一丝云霞。再过一小会儿，璀璨的星辰就会点亮整个天空……仿佛夏夜盛放的焰火。 “如果他敢扔下我偷偷摸摸去跟某个精灵约会，就算对方是那个跟星星一样闪闪光的精灵王……我也会一刀捅死他们。”红女孩儿托着她小巧可爱的脸，恶狠狠地说。 “……我敢誓，他绝对不敢。”娜里亚叹气。她已经记不清这是泰丝第几次声称要因为第几种可能的原因弄死诺威，但她没有采取任何行动——没有敲晕了她跳窗逃走，也没有不管不顾地握着刀冲出大门……她只是坐在那里，扔下一个比一个凶狠而空洞的“如果”。 娜里亚觉得，内心深处，她其实知道生了什么……她只是不敢去面对。 转身逃避，而不是正面拒绝。以泰丝的性格，这是极其少见的怯懦。娜里亚明白她应该尽可能地让泰丝回想起更多……可她就是不忍心，哪怕泰丝在自欺欺人，她也愿意柔声附和。 有人轻轻叩敲了房门，在得到允许之后才小心翼翼地从门缝里探出半个头。 “呃……”埃德笑得殷勤又忐忑，“你们还需要什么吗？” 娜里亚毫不客气地把餐具通通塞到他怀里。 “不算太难吃。”她说，“淡啤酒再来一罐。” 老实说，埃德能鼓捣出一顿像模像样的晚餐她已经十分意外……尽管味道确实难以恭维，她心里仍有些不是滋味。 “……你到底什么时候才能把小莫还我？”泰丝皱起脸问他。 “……很快，很快！”埃德慌乱地眨着眼，迅缩了回去。 泰丝瞪着他消失的地方，眉毛挑得越来越高。 “他有事瞒着我。”她十分肯定地说。 “哦，他有大把事瞒着我们呢。”娜里亚不满地撇嘴 “……不。”泰丝一跃从床上跳了下来，光着脚冲向门外。娜里亚吓了一跳，不假思索地拦腰抱住了她，泰丝却没怎么挣扎，只是一脚踹开了门，冲着门外大吼一声： “埃德.辛格尔！你把我的小莫怎么啦！” 咣咣啷啷一阵乱响。埃德脚一滑，摔在了楼梯上。 片刻之后，他从楼梯口探出头来，愁眉苦脸，唉声叹气：“你们不会相信的……” “说说看？”泰丝气势汹汹地抱起双臂，“如果你敢骗我……看在甜心的面子上，我会让你死得好看一点的。” . 伊斯在推门而入的一瞬间就感觉到了屋子里诡异的气氛。他谨慎地停下脚步，很快就反应过来，那齐刷刷转向他的目光……看的并不是他，而是那只端端正正地坐在他肩头的小动物。 他看向埃德——埃德躲躲闪闪地避开他的视线，心虚地摸着下巴。 伊斯无奈地摇摇头。他早该料到的……这人根本不会撒谎。尤其是面对自己的朋友，只要稍稍施加一点压力，埃德简直一点反抗之力都没有。 斯科特居然指望这家伙能够保守什么秘密？伊斯对此很有些不可思议。他一把抓住了本能地想要逃走的小猫鼬，拎着它的脖子把它扔到了桌子上。 “自己解释。”他说。 泰丝立刻两眼放光地扑了上来，牢牢地把小猫鼬锁进自己怀里。 “解释！”她大叫。 “……叽！”小猫鼬僵了一僵之后开始奋力挣扎。 “你要勒死它了。”伊斯冷静地提醒，大步从他们身边走过，自顾自地找酒喝。 这简直莫名其妙。他气恼地想。 明明已经到了十分危险的时候，偏偏因为这种见鬼的、闹剧般的意外而让人怎么也没办法保持紧张……这到底算是好事还是坏事？ 这世界要么永远也不可能灭亡，要么就其实已经灭亡了吧。 他自暴自弃地灌下一大杯淡而无味的啤酒，木无表情地看着“小莫”终于得到了一瓶墨水和一大叠纸，认命地跳来跳去写写划划。泰丝捶着桌子笑得死去活来，轻而易举地接受了这件事，似乎完全不在意她喜欢的那个高大温和的精灵变成了一只毛绒绒的猫鼬……而且有可能永远都是一只猫鼬，即使能幸运地保留自己的意识，也活不过十年就会死去。 她是那么聪明的女孩儿，不可能想不到这个。但此刻她爽朗的笑声不像是逃避，倒更像是宣战。仿佛这一点意料之外的惊喜已经迅点燃了她的斗志，让她能够振作起来，继续不屈不挠地对所有阻碍她幸福的敌人张牙舞爪，死磕到底。 令人惊讶的，旺盛而热烈的生命力……让他的忧心忡忡显得简直多余。 埃德抬头向他耸耸肩，像是一眼就看穿了他的恼怒与忧虑。 “总会有办法的。” 他用夸张的口型无声地告诉他，因为疲惫而红的双眼，依旧像他们初识那天一样明亮而坦率。但有些东西，终究是不一样了……从前他说出这句口头禅的时候，多半只是抱着天真的期望，如今……那却是某种坚定的承诺。 ……好吧。 伊斯无奈地对自己叹气——也只能这样了。如果这些家伙打定了主意要完成一件连巨龙都没能成功的事，他也只能为此而竭尽全力。毕竟，一条龙总得好好守护自己的宝藏……而他在这个世界上唯一在意的宝藏，也不过这么屈指可数的几个人而已。 半掩的门再次被推开，斯科特和菲利一前一后地走了进来，两个人都怒气冲冲，脸色阴沉。然而屋子里的气氛实在欢乐得有些诡异，让他们又不自觉地交换了一个疑惑的眼神。 “真热闹啊。”尼亚的声音从伊斯头顶飘了下来。不知什么时候溜进来的盗贼笑嘻嘻地趴在二楼的栏杆上向下张望。 “有什么我能参一脚的吗？”他充满期待地问。 “你应该说‘我们’。” 另一个带笑的声音从他身后传来。 .(未完待续。) 第七百九十章 承诺（中） 一只苍白纤细的手按上褚色的栏杆——那种生冷的白，从紫色的纱质长袖下透出来也依然有些刺眼。? ?八?一中文? ? 莉迪亚?贝尔倚在栏杆上向楼下挥了挥手，笑容明媚。 尼亚无奈地看了她一眼，开口时却已经移开了视线。 “你就非得在这种时候冒出来吗……”他盯着空气中的某一点喃喃低语。 “哦，你知道我的。”莉迪亚轻笑着低头，艳丽的红唇擦过他耳边，“我喜欢给我的朋友们一点惊喜。” 她像从前那样半是嘲弄半是亲昵地拍了拍尼亚的头顶，不紧不慢地走下楼梯。一片死寂中，每个人都神情复杂地看着她，却并没有人扑上去抓住这个“所有种族的死敌”。 娜里亚保持着冷静，疑惑地环顾四周。她没有见过莉迪亚，却也能轻易猜出这是谁——这个她闻名已久的女法师，正如传说中一般，黑白肤，碧眼红唇，艳丽得像一朵已经开到极致，却凝固在将凋未凋之时的玫瑰。 她听说过她的大胆，但这未免也太过肆无忌惮。斯科特和尼亚也就算了，娜里亚能明白那种复杂的感情——那种艾伦偶尔提起莉迪亚时总会不自觉地流露出的感情，混合了愤怒，悔恨，遗憾与怀念……让她不解的是，除了必然的惊讶与警惕，连埃德和菲利都没有对这个突然出现的死灵法师表现出丝毫敌意，倒是在触及她的目光时显出了几分尴尬。 所有人之中，莉迪亚反而是最轻松自如的那一个，仿佛这里其实是她的家，而她是个十分热情好客的主人。 “娜里亚？”她向女孩儿微笑，亲切地直呼她的名字，就像一个许久未见的长辈，“你长得不太像你父亲……说真的，这可是件好事。” 娜里亚没理她。这不太礼貌，但她不觉得自己需要对一个害她父亲断了一条腿，还差点害死伊斯的女人注意什么礼貌。 “……有人能解释一下吗？”她恼怒地开口问道，刻意不去看莉迪亚——虽然不得不承认，这个女人的确有种难以抗拒的魅力。 “噢，我可以的。”莉迪亚殷勤地接话，一点也没在意她的无礼，“我的朋友们——曾经的朋友们，”她随手比划了一下，“和你的朋友埃德，终于明白了一件事。我根本不是他们真正的敌人，从来都不是，而他们需要我的智慧和力量来帮助他们摆脱眼前的麻烦……就像从前一样。” “可据我所知，你就是那个想用什么邪恶的仪式来获取力量的家伙——你就是那个该被解决掉的麻烦。”娜里亚加重了语气，来提醒那些眼神飘忽的男人。 “抱歉，恐怕你的消息有那么一点点问题。”莉迪亚漫不经心地扫过桌上那一堆没来得及收拾的纸，唇边的笑意更深。 泰丝立刻把小猫鼬藏到了自己怀里，牢牢地压在胸口，无视它露在外面的、僵硬的小尾巴，把眼睛睁得圆溜溜地地瞪回去。 “瞧，是这样。”莉迪亚轻笑着收回了视线，继续耐心地“解释”：“我的确帮了某个家伙一点忙，来回报他的礼物……但这既不表示我得对那些‘邪恶的仪式’负责，也不表示我就像曼西尼大人一样成了他忠诚的追随者——这只是一个交易。然后当尼亚来问我要不要考虑另一个交易的时候，我认真地考虑了一下，觉得他的提议似乎更可靠一些。毕竟，我了解他，也了解斯科特……这总比面对一个捉摸不透的对手要让人安心得多呢。” “‘交易’……不管什么交易，你们居然相信她会信守承诺？”娜里亚难以置信地瞪着斯科特——是的，这绝对是他的错！ 斯科特平静而疲惫地迎着她的视线，什么也没说。 “女孩儿，你还是没听明白呢。”莉迪亚摇头叹息，“这与信任无关，我们也没有给彼此任何承诺。这只是……某种权衡和较量。我了解他们，他们也同样了解我——至少他们自以为如此。我相信我能在任何情况下为自己争取最大的利益，而他们相信他们多少能控制我的行为，并在我开始打什么坏主意的时候及时阻止我……仔细想想，这其实挺有趣的不是吗？” 她微笑着向娜里亚摊手。 她如此坦率，倒让娜里亚再也无话可说。连泰丝也听得入神，甚至情不自禁地点了点头。 “你就不怕‘某个家伙’来找你的麻烦吗？”娜里亚愤愤地问，却也明白这样幼稚的反击实在有些无力。 “如果真有那么一天，我确信我会得到很好的保护。”莉迪亚不无讽刺地看了斯科特一眼，“反过来，‘某个家伙’大概不会为我做同样的事……这并不是什么难以理解的选择吧？” 娜里亚几乎有点绝望地翻个白眼，放弃了她徒劳且孤立无援的战斗。 “那么，现在，我们可以来说点正事了吗？”大获全胜的莉迪亚笑眯眯地拍拍手，“时间宝贵呐，我的朋友们。” “……换个地方。”斯科特低声说。 娜里亚的眉毛又忍不住竖了起来——换个地方，当然，大概还得避开某些人……比如她。 “就在这里。”伊斯突然开口，挑衅般坚定而固执地直视着斯科特，“这里还有谁是你不能相信的吗？——就算有也没用，我们已经什么都知道了。” 并没有“什么都知道”的娜里亚及时地吞下了那声差点脱口而出的“什么？” 斯科特默默地看向埃德，埃德默默地垂头盯着自己的脚尖。菲利微微翘起的嘴角透出一丝幸灾乐祸，用力一掌猛拍在斯科特的背上。 “就这样吧。”他说，“小孩子总是要长大的……你已经控制不了他们了，干嘛不索性想开一点？让他们更了解自己的敌人，总比让他们莽莽撞撞地四处乱闯要好得多。” 斯科特眼中还没有燃起的怒火无奈地熄灭。 艾伦似乎对他说过同样的话……而事实证明，艾伦总是对的。 这一次，他最好还是吸取教训。 .(未完待续。) 第七百九十一章 承诺（下） 围坐在桌边的人神色各异，埃德左看右看，心情复杂。? ?八?一中文? ? 在他的记忆中，上一次这么多人一起坐下来商议某件事……还是在克利瑟斯堡，他们决定向北而行，寻找伊斯的时候。 那时的人几乎都在这里……除了再也不会出现的瓦拉和远在北方的艾伦。连诺威都认命地在泰丝的肩头找到了自己新的位置，但……最该待在这里的斯科特，却已经独自离去。 “你不能留下。” 莉迪亚轻笑着，缺乏血色的手指点在斯科特的胸口，这样告诉他，“你知道为什么。” 那时屋子里静得连呼吸声都清晰可闻。所有人都看着斯科特，担心他难以控制的愤怒会让事情突然间变得不可收拾。 斯科特一声不响地看了莉迪亚好一会儿，向埃德点了点头，平静地转身离去。 埃德觉得这样不对。哪怕他明白斯科特为什么会这么做……感觉还是很不对劲。可这是斯科特自己的选择……他终究还是没有阻止，却因此而耿耿于怀。 “既然伊斯都说了，你们‘什么都知道’，我想我也没有必要再浪费时间来‘解释’更多。”莉迪亚倒是显得十分轻松愉快，“显然，你们有两个过于强大的敌人——照你们之前所做的，看起来你们已经选择了要先对付哪一个，而我要说……这实在是愚蠢之极。” “你这么说，只是因为你在帮另一个。”菲利毫不客气地顶回去。 “……瞧，这样就没什么意思了，圣骑士大人。”莉迪亚笑眯眯地摊手，“毕竟我们彼此知根知底，我也只是实话实说。没错，我是在帮另一个，因为他更需要我的帮助——简单来说，他没有另一个那么厉害。选择两个相互为敌的敌人之中较弱的那一个，先齐心协力除去强敌再翻脸反戈，难道不是最正确的选择吗？” 她理所当然的语气让人无从反驳……而这确实也是埃德一直所担心的。尽管从情感上，他迫不及待地想要从安克兰那里夺回诺威的身体，理智上他却很清楚，无论有多么强大，安克兰终究只是徘徊于这个世界的孤魂，另一个敌人……却显然已经有足够的资格以神灵自居。 想要除去安克兰，他们不可能不付出任何代价。在那之后，他们还有足够的力量阻止另一个吗？ “斯科特会有办法对付……另一个。” 他努力让自己听起来更加自信。 “‘这一个’，‘那一个’……”莉迪亚咯咯地笑了起来，“我们真的要一直这么称呼吗？我知道精灵视‘安克兰’这个名字为诅咒，而如果我们说出了‘炽翼’，那条被逐出了这个世界几千年的炎龙，就会喷着火出现在我们面前吗？” ——倒是不会。 埃德苦笑着，不安地看了娜里亚一眼——她其实，还什么都不知道啊…… 这满含讽刺的几句话依然带来了无形的阴影。埃德都不自觉地脊背凉，娜里亚却似乎神色如常，平静地接受了一切。 在他没有留意到的时候，她已经变得稳重了许多……他本该为此而高兴，不知为什么却隐隐有几分失落。 “至于斯科特……”莉迪亚懒懒地交叉起十指，“我知道你们相信他——当然，为什么不呢？他从来没有恶意，他随时随地愿意牺牲自己来拯救所有人，就算这一次绝对是他自己惹来的麻烦你们也会心甘情愿地帮他收拾……但你们得想清楚，他真的还是‘那个’斯科特?克利瑟斯吗？” “很显然，他能控制自己。”伊斯恼怒地开口。 “或能让你们如此相信。”莉迪亚冷笑，“炎龙可是相当狡猾的一族，‘暴躁易怒，凶狠好斗’只不过是它们更愿意表现出来的一面……你应该比我们更清楚。” 伊斯怒视着她，却没有反驳。 “作为一个死灵法师……一个精通死灵法术的法师，我可以肯定地告诉你，一个身体容不下两个灵魂，无论谁是真正的主人，弱的那一个迟早会被彻底摧毁。就算如你所说，他‘现在’还能控制，可连他自己都明白，他随时都有可能不再是他……所以他离开了，不是吗？如果连他自己都不能相信自己，你们的信心到底是从哪里来的？” 无视伊斯眼中的怒火，莉迪亚毫无顾虑地冷嘲热讽……却依然没人能反驳。 “所以……”尼亚叹气，“你想怎样？” “我觉得我已经说得够清楚了。”莉迪亚眯起眼，“而你们应该还没有蠢到那个地步……如果你们能做出决定，我倒是可以帮忙带个消息给安克兰。” 埃德心中一动。但他还什么都没说，莉迪亚便已经一眼看穿了他那点小小的企图。 “当然。”她似笑非笑地扯了扯嘴角，“如果你们想趁机对付她，那也是你们的选择……但最好别想瞒着我。否则，到时我会帮哪一边，可有点难说。不过，我诚心诚意地奉劝各位，还是别打这种主意——你们那点可怜的‘计谋’，在一个连一条炎龙都能坑死、让他的族人过了几千年也不敢提起他名字的精灵眼里，恐怕不值一提。” “……你刚刚明明说他是‘更弱的那一个’。”娜里亚忍不住开口。 “他的确是啊。”莉迪亚耸耸肩，“虽然我一向认为智慧胜过力量，但绝对的力量碾压一切。以及，他再弱也比你们强。” “够了！”伊斯脸色阴沉地低吼，“你到底是来帮忙的还是来讽刺我们的？” “我很愿意帮忙，否则也不会坐在这里。”莉迪亚一脸无辜，“但同时，我也‘诚心诚意’地认为你们实在需要被人用力敲打一番，以免你们太过不自量力——真正的朋友才会这么做，不是吗？” “……怎么办？”泰丝惴惴地凑到娜里亚耳边低声嘀咕，“我觉得我有点喜欢她了。” 娜里亚无奈地瞪了她一眼。 “以及，真正的安克兰，或许跟你们听说的不太一样。”莉迪亚有意无意地看向尼亚，“如果你们不肯相信我，有个家伙倒是知道更多……只要你们能让他开口。” .(未完待续。) 第七百九十二章 知情者 与平常相比异常沉默的尼亚警惕地瞪圆了眼睛。 “你指什么？”他问，“我是知道那么一点但我可已经全都告诉了斯科特……安克兰的确与地狱的恶魔们做过交易，在他开始研究最初的死灵法术的时候。所有还记得这事儿的恶魔根本不愿意提起那个家伙，我隐约听说他们是被耍了……至于其他，嘿，谁都知道，精灵不下地狱。” “干嘛这么紧张？”莉迪亚笑眯眯地指了指自己的胸口，“我是指你从我这里摸走的那块宝石。” 尼亚眼中掠过一丝少见的尴尬。他一边从不知什么地方掏出了一个黑色的小木盒，一边低声嘀嘀咕咕地抱怨：“我说了可以还你……是你自己不要的……这家伙吵死人了你知道吗……” “我当然知道。”莉迪亚更加灿烂地向他微笑，“不然你以为我为什么会把他扔给你？别小看他，我的朋友，瞧，他啰嗦得要死，傲慢自大，骂起人来还毫无新意，可无论他说了多少话……那里面根本不会有一点有用的东西——这么一说的话，倒是跟你有点像呢。” 尼亚扯了扯嘴角，没有理会她的讽刺，将木盒放在了桌上，皱着眉小心翼翼地打开。 泰丝两眼放光地探出身，几乎整个人都趴在了桌子上。盒子里那颗巨大的无色宝石在黑色丝绒的映衬下，看起来像是夜空的一点碎片，神秘而美丽。 但泰丝感兴趣的并不是这个。 “……我什么都没有听见！”她不满地抱怨，“里面的小人儿睡着了吗？” “想要听见他的声音，你大概得死过一次才行。”莉迪亚淡淡地说。 泰丝蔫蔫地坐了回去，犹豫了又犹豫，终于还是忍不住小小声地问刚刚跳回她肩头的小猫鼬：“……你能听到吗？” 猫鼬看她一眼，十分无奈地用小爪子按了按她的额头。 “里面这位‘陛下’，”莉迪亚优雅地向后靠上椅背，“算是救过我一命。我曾经以为他就是安克兰……当我这样称呼他的时候，他也没有否认，只是矜持地告诉我，我应该叫他‘陛下’——我觉得那也没什么问题，毕竟他曾经是安克兰的王……直到我现，他根本不是安克兰。” 她自嘲地一笑，向桌上的宝石挥了挥手：“能骗我这么久，您也该满足了，‘陛下’。” 然后她转向埃德。 “你见过他的。”她说，“在极北之光……他差点抢走了你的身体，是不是？” 埃德心有余悸地摸着自己的后脑勺，想起了极北之光那个突然出现的、有一张开始腐烂的面孔的精灵，以及被那双已经分辨不出颜色的眼睛盯上时难以形容的恐惧。 “是他吗……”他喃喃低语，“他怎么会……变成这样？” 他用惊讶掩饰着另一种恐惧——他也能听到宝石中那愤怒的咆哮。 所以……他确实是死过的吗？ “这就得问你的朋友了。”莉迪亚耸肩，“杰.奥伊兰……老实说，我也知道要如何将灵魂封入一颗足够承受它的宝石，但里面这位……哪怕只是个需要时常更换皮囊的幽魂，也是强大到连斯科特也对付不了的。我到现在也想不出奥伊兰到底用了什么办法——他是很厉害，可应该也还没厉害到那种地步。” “奥伊兰……”菲利扫了埃德一眼，若有所思地皱眉，“是那个死灵法师？” “他……并不是我的朋友……”埃德僵硬地挤出一句。 “没人怀疑这个好吗？”菲利不耐烦地瞪他，“……何况是又怎样？” 他自暴自弃地朝莉迪亚咧了咧嘴：“我们这里可是坐着一位比杰.奥伊兰更加大名鼎鼎的‘朋友’。” “多谢夸奖。”莉迪亚毫不在意，“不过那个老头子的确有他的独到之处。无论如何，自从被封在了这颗宝石里，‘陛下’的脾气就越来越暴躁了。可他的强大不容否认……是他教我如何使用死灵法术，他也毫无疑问是个精灵，如果他不是安克兰……也必然跟安克兰有关。” ——不一定。 埃德有点恍惚地想。他不安地意识到，他或许正徘徊在某个不该再被挖出来的秘密的边缘，只能紧闭双唇，做个安静的倾听者。 “以这位‘陛下’的脾气，如果一直被关在里面，除了斥责、谩骂和诅咒，你们什么也不会得到。”莉迪亚说。 “所以，”尼亚弹了弹盒子，“你是打算放他出来？” “开什么玩笑？”莉迪亚挑眉，“在找到重新把他封回去的办法之前，我才不会放他出来的。我忍受了他那么久的指手画脚冷嘲热讽，还被他骗了那么久……这点小小的报复并不过分吧？” “……他救了你。”娜里亚忍不住提醒，“还教你法术。” “为了给自己找一个好用的仆人。”莉迪亚冷笑，“小女孩儿，用不着你来教我怎么做人——反正我又不是什么好人。” 娜里亚悻悻地闭上了嘴。 “我确信你们会有办法让他开口的。”莉迪亚的笑容一瞬间又变回了亲切和迷人，“尤其是埃德……你总是能让人出乎意料。” 莫名其妙地得到了夸奖的埃德一脸茫然地看着她。 “如果实在没有办法……”莉迪亚耸耸肩，“你们也可以索性把它当成一颗魔法宝石来使用——它的力量几乎能与凯勒布瑞恩的手杖上那颗破石头匹敌。” 埃德肩头一缩，差点忍不住去捂耳朵……虽然那并不会有用。 脑海中那一声怒吼让他怀疑那颗宝石是不是会裂出条缝，同样能听见的莉迪亚却恍若未闻。 “我想今天就只能到这儿了。”她遗憾地站起身，“抱歉……我还有另一个约会。” “跟安克兰吗？”伊斯没好气地问。 “是又如何？”莉迪亚笑眯眯地反问。 没人回答。 “如果你们做出了决定，麻烦尽快让我知道。”莉迪亚慢条斯理地整理好自己薄雾般的长裙，抬头向伊斯微笑。 “能送送我吗？”她问。 伊斯瞪了她好一会儿，不知为什么，居然无法拒绝这个必然不那么简单的要求。 .(未完待续。) 第七百九十三章 战斗的方式 余热未消的空气里漂浮着若有若无的香气。八??一?中文网 一身紫色纱裙的莉迪亚像是被藏在沉沉的雾霭中，距离不过一臂之遥，依旧隐隐绰绰地看不分明，唯有一张苍白的脸浮在夜色里，再艳丽夺目也显得有几分可怖。 伊斯警惕地准备着应付这个让他捉摸不透的女人带刺的每一句话，或包裹在甜美笑容里的恶意。可他们一路沉默地走过整个院子，谁都没有开口。 “我说什么也无法让你离开了吧？”莉迪亚在门边回头，叹息声低得像一阵夜风，“为什么你就不能好好地待在因格利斯那个漂亮的小山谷里呢？” 伊斯没有吭声。他问过自己同样的问题，而答案……莉迪亚也一样心知肚明。 “……保重。” 女法师无奈地微笑着，抬手轻拍他的脸颊，就像他小时候她常做的那样。伊斯怔怔地站在那里，鬼使神差地没能避开这太过亲昵的举动。 他在莉迪亚迈出门外时突然脑子一空，不假思索地一把拉住了她，没头没脑地问：“你到底想要什么？” “……你给不了的东西，小家伙。”莉迪亚带笑的声音里透着一丝遗憾，轻轻挣开，烟一般消失在空气中。 伊斯缓缓收回他什么也没抓住的手，心中异常烦闷。 为什么会冲动地问出这么愚蠢的问题？——他懊恼地想着，最后只能归罪于女法师身上太过熟悉的馨香。 那大概也是带着魔法的吧。 . “我们完全被她牵着鼻子走。” 屋子里，一阵漫长的沉默之后，娜里亚冷静而客观地做出结论，“而她拉拉杂杂说了那么一大堆……真正有用的东西根本就没多少。” “我猜那位多话的‘陛下’教给她的不止是死灵法术？”尼亚干巴巴地开着玩笑，却连他自己都笑不出来。 “我觉得她说得挺有道理。”泰丝犹犹豫豫地开口，看了小猫鼬一眼，又迅地坚定了立场：“但还是彻底弄死那个不要脸的精灵比较重要！” “为什么我们就非得被牵着鼻子走？”菲利恼怒地抱起双臂，“不管是被斯科特，还是被莉迪亚……为什么我们就不能袖手旁观，先等着那‘两个过于强大的敌人’打个你死我活再趁虚而入？反正他们原本就有仇，甚至都不用我们刻意去挑拨！” “哟哦……”泰丝啧啧称赞，侧目而视，“看不出你还有这样的潜质……我附议！但你得保证能把诺威的身体完完整整地弄回来才行。” “……附议个屁。”菲利自己先泄了气，“他们真斗起来可不会在意别人死活，先不管这个世界会变成怎样，斯科特大概会是最先变成灰的那一个……如果真的生这种事，就算舍不得拿你们怎么样，那条龙掉头就能吞了我。” “所以，我们还是得被牵着鼻子走。”尼亚啪地一声扣上木盒，长出了一口气，神情都变得轻松起来，“不过，谁说被牵着走的时候就不能顺便干点别的呢……” 他收回木盒的手停在半空，左右晃了晃。 埃德的视线像是粘在了盒子上，蓝色眼珠随之呆呆地转来转去。 尼亚手腕一翻，木盒划出一道漂亮的弧线，准确地落进了埃德怀里。 “归你了。”盗贼拍拍手，似乎迫不及待地扔掉了这话痨的珍贵之物，“反正我又不会什么魔法……而且莉迪亚不是说了吗，你‘总是能出人意料’。” 埃德讪讪地笑着，一点也不觉得这算是什么称赞，甚至有点脊背凉。但他下意识地紧握着木盒，也并没有要还回去的意思。 娜里亚深深地看了他一眼，忍不住皱眉。 “那个女人的话要么明嘲暗讽，要么不怀好意，”她说，“要我说，最好一句也别信。阴谋诡计我们可玩不过她……大概也玩不过那个什么安克兰。我不懂太复杂的东西，但再强大的敌人也会有弱点，找到它，击中它，不去理会那些乱七八糟的，和我们能够信任的人并肩作战，要么赢，要么死——也没什么大不了的。” “……为什么我居然觉得这样也不错。”泰丝撑着下巴，一脸敬意地看着她，“而且居然觉得我们能赢……要么是我睡太久睡坏了脑子，要么……甜心，你其实挺适合做个领导者的。” 娜里亚的脸微微一红。 “至少那是我们所擅长的战斗。”她的声音不自觉地低了一点，语气却依旧坚定，“好过像现在这样疑虑重重，瞻前顾后，总也拿不定主意。” 菲利有些惊讶地看着她，唇边渐渐泛出一丝笑意。 “我想你才是‘总能出人意料’的那一个。”他说。 这一次埃德倒是用力点头，骄傲得仿佛得到称赞的是他自己。 “……看起来你们有了决定？”伊斯走进来的时候，已经完全藏起了眼中的怅然。 “正面直击！”泰丝跳上椅子，昂然做出一个有力的手势，“要么赢，要么死！” “叽。”诺威冷静地表示了赞同。 “挺好的。”伊斯想要装出漫不经心的样子，却忍不住微笑，“适合我。” 娜里亚的声音不大也不小，但已经足够让他听到——这也的确是他最喜欢的方式。 “但恐怕我们依然需要跟各式各样的人打交道，才能‘找到敌人的弱点’。”尼亚笑嘻嘻地敲敲桌子，“如果你们不介意的话，我很愿意负责需要阴谋诡计的那一部分……老实说，我觉得我还挺擅长阴谋诡计的，只不过你们都笔直得像船上的桅杆儿，让我完美的技巧都没有一点用武之地。” “那么，我们……要告诉斯科特吗？”埃德小心地提出他的问题。 “为什么不呢？”伊斯挑起眉，“炎龙的确狡猾，但依旧是龙。当你向一条龙要求面对面的决斗，再使用任何花招都是绝对的耻辱。” “……好吧，这里还有另一个问题要解决。”娜里亚平静地摊手，“我们上一次好像有些话没有说完？” .(未完待续。) 第七百九十四章 行动（上） 再好的朋友都有不够朋友的时候，埃德对此深有体会。? 八?一中文? 一现女孩儿们拉开了架势准备刨根问底，尼亚和菲利立刻理由充分地逃之夭夭，反正……“埃德什么都知道”。 其实并不想“什么都知道”的埃德在两个女孩儿过于热切的目光中正襟危坐，满心愁苦。 只有伊斯在他近乎哀求的眼神攻击下勉强留了下来，远远地坐在窗边。埃德忍不住悲观地怀疑，一旦势头不对，他最好的朋友是不是也会扔下他溜之大吉。 娜里亚体贴地给他搬来了一大罐蜂蜜水，却只让他更加心惊胆战——显然，不把他榨到渣都不剩，她们是不打算放过他了。 “这个……说来话长。”他在娜里亚殷勤地强塞给他一杯水的时候战战兢兢地硬着头皮开场。 “快快快！”泰丝拍着桌子催促。 ——你可是在过去……或未来成为了一个吟游诗人……或至少是给吟游诗人写剧本儿的人！ 埃德深吸一口气，这样鼓励着自己，振作精神，开始讲述那个过于漫长的故事。 当他讲到口干舌燥嗓子冒烟也没能说到一半，倒是以另一种方式更加深刻地意识到了这个“故事”到底是有多长……然而那些杂乱地塞在他脑子里，从来也没能理清过的各种细节和疑点，却也意外地因此而一点点清晰起来。 女孩儿们从难以置信到渐渐有点恍惚的眼神让他多少有点安慰——瞧，会在这一片混乱里晕头转向的可不止他一个。 “所以……他们也曾经是朋友吗？”娜里亚在他捧着杯子狂灌水的时候迟疑地问着，不自觉地看了伊斯一眼，“安克兰……和那条炎龙。” “炽翼？”伊斯嗤之以鼻，“炎龙可不会跟精灵成为什么朋友——它们过于自大到不可能有任何朋友，那显然只是相互利用。” 娜里亚微微地叹了口气，说不出是因为安心还是遗憾。 她了一会儿呆，不安地觉得那几千年前的阴影和如今她眼前的人隐约重合——安克兰失去了父亲，埃德失去了瓦拉；安克兰与一条炎龙结盟，埃德和伊斯是朋友…… 不。 她对自己坚定地摇头。他们之间的关系截然不同，也在做着完全不同的事……他们不可能有同样的结局。 在安克兰的算计之下，炽翼被拖入了另一个世界——传说中的虚无之海，诸神诞生之地……并没有多少人相信它真的存在。 可它存在着，古神的残骸依旧漂浮其中。过于强烈的愤怒让炽翼保留了自己的意识，缓慢地吸收着混沌之中的力量，以一种意想不到的方式，成为它原本所憎恶的另一种存在——接近于神的存在。 那是千万年前它的祖先想做却没能做到的事。 然而这样的成功已经毫无意义。诸神已经悄无声息地逐渐远离——他们抛弃了这个世界。当然，并没有谁会来告诉一条龙他们离开的原因。 炽翼被困在了虚无之海。它没有足够的力量脱离，也没有足够的力量突破诸神留下的屏障，回到那个它原本应该统治的世界。它诱惑过精灵，也诱惑过人类。极北之光的祭坛被太阳神留下的圣器所摧毁，斯顿布奇的三重塔莫名其妙地被一个疯癫的法师扭曲……当它意识到安克兰也同样并未消失，而且仍在竭力阻挠它的时候，近乎疯狂的愤怒让它更为执着——它不会放弃。哪怕它大可以选择另一个更容易进入的世界，它也一定要回到自己的诞生之地。 一次次失败的尝试之后，它以前所未有的耐心，决定像曾经的每一个神灵一样，培养自己的信徒。 信仰之力，比人类逐渐忘却的要更为强大。 那或许需要十分漫长的时间……但它最不缺的就是时间。 然而，在它做好了再等上千百年的准备时，斯科特被意外地送到了它的面前，充满了被好友背叛的愤怒，在虚无之中挣扎着不肯消失。 它给了他一个难以拒绝的选择。 它可以让他自烈焰中重生，让他能够为自己复仇，完成他放不下的心愿。但他必须帮助它凝聚信徒，为它做好归来的准备，消灭它最大的敌人。 他最终的结局，取决于他能为它做到多少。 那更像是一个交易。面对无尽的虚空，在怒火与绝望的煎熬之中，斯科特做出了让他后悔的决定。 他唯一坚持着始终没有答应的，是全然接受它的赐予，信仰它，膜拜它，成为它真正的骑士……犹如他曾是尼娥的骑士。 但他的生命从此与它相连，再也无法挣脱。 他从来不是什么圣者。他只是个工具……是个背负着自己的罪责，走在一条绝路上的战士——他想要消灭的敌人，并不止一个。而他固执地认为，如果有人要在这场战斗中付出代价，做出任何牺牲，那只能是他……因为这是他的错。 如果不是埃德无意间现了太多，已经无法抽身，他大概会像对伊斯一样，牢牢地保守他的秘密。 这确确实实是斯科特的错，可娜里亚再也说不出一句责备的话来。 “我觉得我的头又大又沉，像个快要爆开的石榴。”泰丝呻.吟着倒进她怀里，“为什么那些死掉的家伙，没有一个肯死得透透的呢？” 娜里亚飞快地看了伊斯一眼。伊斯的脸藏在窗边的阴影里，看不清表情，但他回望她的眼神……冷静得让她不安。 “我想费利西蒂其实也知道点什么……”埃德挠挠头，“在她还年轻的时候，她就调查过极北之光的毁灭，也查过三重塔的秘密……很少有人会把这相距几百年，隔了差不多整个大6的两件事联系起来。那不会只是巧合。” “那么她查到的东西，或许还在肖恩手里？”娜里亚猜测，“如果我们能弄到手，是不是会有所帮助？” “……你想干什么？”埃德警惕地看着她。 “……帮艾伦送封信给肖恩？”娜里亚一脸无辜地回答。 .(未完待续。) 第七百九十五章 行动（下） “……才怪！”埃德说，“不要乱来！” “带上我！”泰丝猛扯娜里亚的袖子，“这种事没我不行！” “哪种事？”埃德几乎要跳起来，“哪种事？！” “总得试试嘛。八一中?文网 ? ”娜里亚十分冷静地说，“你觉得肖恩能把两个女孩儿怎么样？” “没有那个必要。”伊斯突然开口，“我们有他绝对想要的东西……拿来交换一点消息还是足够的。” 他站起来，将那柄残破的巨剑按在桌上。 “我们要重铸这柄剑。”他说。 一瞬间某种强烈的情绪呼啸着冲入他的脑海，分不出是喜是怒。 “……它真的有用吗？”埃德低声问着，似乎担心会惊醒什么东西。 “不知道。”伊斯说，“据说它从来没有被使用过。肖恩大概会希望它永远是一堆四散在各个角落的碎片，或保证只有自己能拥有它……毕竟，据说这是连他想要复活的‘女神’也能彻底毁灭的武器。” “所以，你其实并不打算重铸它？”埃德莫名地松了一口气。 “为什么不？”伊斯瞪他，“但我们可以让肖恩相信，如果有别的选择，我们不会孤注一掷，使用这么危险的东西。” “我听说‘龙不会撒谎’？”泰丝眯起眼。 “是不会。”伊斯理直气壮，“所以这是埃德的任务。” 猝不及防的埃德目瞪口呆。泰丝笑得在娜里亚怀里打了个滚。 “我们都不能确定肖恩那里是不是真的还有什么有用的消息。”娜里亚改口道。 “那也没关系。”伊斯说，“至少得让肖恩相信，在这件事上，我们是一伙的。我知道你们为什么跟他闹翻，但在这种时候，肖恩.弗雷切只能是我们的朋友……或至少是同盟，不能是敌人。” “……如果是这样，靠这柄剑恐怕是不够的。”埃德苦笑。 “那就把你藏在地下室里的尸体还给他。”伊斯毫不犹豫地说。 “……不行！”埃德猛地坐直。 ——你在地下室里藏了尸体？！ 娜里亚难以置信地瞪着埃德，没想到他会这样滥用她的信任……但现在好像不是火上浇油的时候。 “死人比较重要还是活人比较重要？”伊斯皱眉，“还给他……他不可能成功的！” “那也不行！”埃德坚持，“死人和活人都很重要！” “不过是个你都不认识的死女人！”伊斯不耐烦起来。 “她姓克利瑟斯——她也一样是某个小女孩的母亲！”埃德寸步不让，“想想当你现斯科特利用了你母亲的尸骨的时候你对他说了什么！” 情急之下他有些口不择言，反应过来之后立刻毛骨悚然……他干嘛非提这个！ 伊斯沉默下来，浅蓝色的眼睛里渐渐泛起另一种危险的颜色。 “叽叽！” 诺威下意识地在娜里亚开口之前就跳到了桌子中央，阻止这场突然爆的争执。 那因为严肃和冷静而显得分外可笑的叫声大概比他还是个能言善辩的精灵时说出口的劝解还要有效——伊斯看它一眼，迅地泄了气。 “……算了。”他烦躁地抓抓头，“随你吧。如果肖恩真的那么迷恋费利西蒂，我也许有别的办法让她回来。” “……你……学了死灵法术吗？”埃德睁大眼睛，因为惊恐和忧虑而没顾上指责“迷恋”这个十分不恰当的词语。 “并没有！”伊斯本能地否认，又若有所思地歪头，“……但或许也差不多。你记得穆德？” 埃德点点头。一个会泡茶的木头人可不是哪里都能见到的。 “它算是‘死’过一两次。”伊斯说，“在老头子死掉之后……我用老头子教我的法术让它又活了过来，至少暂时看起来跟从前没什么两样，连泡的茶都一个味道……如果肖恩确信费利西蒂的灵魂并没有消失，即使不能让她复活，想办法让她跟肖恩说上几句话，大概还是可以的——当然，前提是，你得保证肖恩现在所做的一切并不是费利西蒂的授意……否则情况很有可能会变得更糟。” 埃德眼睛亮闪闪的，一脸崇拜地看着他，拼命点头。 “那么……”娜里亚冷静地敲敲桌面，“埃德，先来解释一下‘地下室里的尸体’。” 埃德情不自禁地打了个哆嗦，浑身又一次寒毛直竖，而伊斯从他脸上扫过的视线，是毫无疑问的幸灾乐祸。 夜还那么长…… 埃德悲伤地想着，认命地继续。 . 终于能让女孩儿们暂时满意时，天居然还没亮。目送娜里亚和泰丝一边交头接耳一边上了楼，埃德七歪八扭地挣扎到窗边，想要呼吸一口新鲜的空气。 原本坐在窗边的伊斯斜他一眼，走开了。 埃德惴惴不安地看着他推开门，心立刻提了起来。在他意识到之前，身体已经自动跳到了门口，想要阻止伊斯离开。 “……干嘛？”伊斯没好气地瞪他。 “……对不起。”埃德嗫嚅着，“我不该提起你母亲……” 伊斯木无表情地瞪了他很久才开口。 “你知道。”他别别扭扭地说，“我不会道歉的。” “嗯。”埃德点头，“你不需要道歉啊。” 伊斯又恼怒地瞪了他很久，直到埃德突然醒悟过来……他事实上是在道歉。 “……没关系！”他兴高采烈地说，“我会就行啦！” 他不知道为什么伊斯看起来更生气了。 生气的人形冰龙一脚把他踹出了门。埃德摸着屁.股，觉得莫名其妙……然后，隔着月桂的枝叶，他看见了那个坐在院门边，正一声不响地站起来的精灵。 芬维……年轻的影舞者不知道是什么时候回来的，大概是不想打扰他们或再一次引起什么误解，又无处可去，就干脆远远地坐在了院子里。 所有人之中，只有伊斯有所察觉……他原来是准备开门让精灵进来的吧。 埃德满怀愧疚，又不禁有点高兴。他知道他们都改变了许多，但在内心深处，他的朋友，或许仍是那个他最初所认识的，善良体贴的男孩儿。 .(未完待续。) 第七百九十六章 赌约 伊斯靠在窗边，听着埃德絮絮叨叨向那个精灵道歉——他总是在道歉，即使那并不是他的错，让他不禁有些好奇，在他所不知道的、埃德十五岁之前的生命里，到底生过什么。 ……但他不会去问的。那家伙什么时候才会来告诉他呢？ 不被信任的影舞者有着异乎寻常的执着。他不但找到了亚伦?曼西尼的藏身之处，还在周围蹲守了很久以确定他并没有弄错，并因此而现曼西尼在今晚去见了一位轻纱蒙面，脾气十分暴躁的贵妇——那讨人厌的胖子结结实实地挨了一巴掌，也没敢拿那位贵妇怎样。 但他们的争执与安克兰无关……而是关于即将归来的小国王。 影舞者尾随着贵妇，看着她进入了洛克堡。而尾随她的人，居然不止他一个。 埃德似乎知道那位贵妇是谁。伊斯能从他语气微妙的变化中分辨出来。 人类的世界真是麻烦，他想。 太多不同的**缠绕在一起，织出的图案斑驳复杂，无人能解。相比之下，龙的愿望要简单得多——它们只是想要夺回这个原本属于它们的世界，然后像从前一样自由自在地生活。 如果不是在一个错误的时间，以一种错误的方式出生，他大概是很愿意帮助炽翼的。 ……那么，那条隐龙呢？ 他还没有蠢到相信那条龙的每一句话。龙不会撒谎……但言辞中的陷阱总是防不胜防，而隐龙精于此道。 他闭上眼，在混乱的思绪中不知不觉地睡了过去，又从一场纷繁多变的梦境中醒来。 脖子下面不知什么时候被歪歪扭扭地塞了个枕头，他皱着眉抽出来看了一眼，有些懊恼。即使是在一个能让他安心的地方，一条龙也不该这样完全失去戒心…… 然后他把枕头拍了拍，又塞了回去。 楼上有他的房间……但那离门太远。 曙光降临时他又一次醒来，听着熟悉的脚步声轻轻敲打陈旧的木质地板……然后停了下来。 “……你去了哪儿？” 他睁开眼睛问斯科特。 “在城里走了走。”斯科特回答。 他的声音跟他的脸色一样平静——平静，却死气沉沉。 伊斯宁可看着他的眼睛在怒火中变成金黄，也不喜欢他现在这个样子……即便这是必要的。 失去了热情，斯科特或许也一样不再是斯科特。 “莉迪亚，”他问，“她说的是真的吗？” 斯科特摇了摇头。 “……那你为什么要走开？” “因为如果我在这里，有些话她恐怕不会说。” “就算你不在，她也没说什么有用的东西。”伊斯哼了一声，将那柄只剩小半截的巨剑扔在了桌子上。 “你知道这是什么。”他说。 “……是的。” “你知道这玩意儿就藏在克利瑟斯堡下面的迷宫里吗？” “这个……”斯科特苦笑，“我倒是真的不知道。” 他走到桌边，低头打量，却并没有碰触。 “缺了颗宝石。”他说，指了指剑柄的末端，“那是从卡玛的身体里抽出来的，属于神明的力量。没有那个，这柄剑并没有太大的用处。” 伊斯不自觉地撇了撇嘴——那条狡猾的老隐龙，根本提都没提什么宝石。 “炽翼让你找这柄剑，是为了对付安克兰？”他直截了当地问。 斯科特怔了怔。 “……你是真的‘什么都知道’了呢。”他叹气，“不，安克兰不过是个亡魂。寻找这柄剑是为了……以防万一。” 伊斯皱眉：“什么万一？” 他突然想起了斯科特身边那头白色的花豹，瞬间明白过来——他分明知道有谁喜欢变成那种样子。 诸神或许离开了这个世界……却并不意味着它完全失去了保护。 阴魂不散——他忍不住腹诽，并且再一次烦恼于他尴尬的立场。 “它就不担心你会反过来用这柄剑对付它吗？”他问。 “如果我试图这么做，在我举剑的一瞬间，我的生命和灵魂都将不复存在。”斯科特疲惫地一笑，“要是连这个都无法保证，它怎么可能会告诉我这么多。” “……所以你根本无法反抗它？”伊斯开始不安起来——这跟埃德告诉他的不太一样。 “是的。”斯科特平静地回答，“我不能。” “但是……但是……”伊斯喃喃地重复着，脑子里一团糟。 “你总是什么都想知道，那么这就是了……”斯科特缓缓地在桌边坐了下来，“这是连埃德我也没有告诉的‘全部’……尽管他总有一天会知道。我曾经自欺欺人地告诉自己这样也没什么不好，这个世界终究还是需要神明的存在，正如肖恩所坚持的那样……而耐瑟斯……那条龙，曾经向我保证，它并没有兴趣让这个世界变成一片火海，毕竟，这也是它诞生的地方，它甚至愿意保护它，像一个真正的神。是你提醒我，伊斯，一条龙口中的‘保护’，和我所希望的恐怕不太一样。我试图反抗它，但那只是再一次证明了我的错误，于是……我跟它打了一个赌。” 伊斯因为这意料之外的展而茫然地看着他。 “我会如我所承诺的那样，尽力完成它所想要的一切，但它不能伤害我身边的任何人，无论他们会做什么——哪怕他们千方百计地阻止它，不自量力地想要消灭它……只不过，如果真的生这种事，我必须为它而战，直至死亡。” “……它能得到什么？你又能得到什么？”伊斯恼怒起来，“这是什么见鬼的赌约！” “它能证明它的强大，而我能证明……我的希望。”斯科特低声回答，“是的，我根本没有什么有力的筹码，我赌的是它的骄傲。它确信这一次它计划周全，胜券在握，再没有谁能够阻止它，即便是安克兰，它也并没有真正放在眼中……而我只能相信埃德能够击败它，即使不得不与我为敌——这也是为什么我不能告诉你，伊斯，因为你做不到。如果你知道只要袖手旁观就能保证你所在意的人安然无恙，你并不在乎这个世界会变成怎样，更不会因此而与你曾经的同族为敌。你甚至会阻止埃德的成功，如果那会导致我的死亡……不是吗？” .(未完待续。) 第七百九十七章 那个和哪个 伊斯张了张嘴，却不出一点声音，心底冰冷一片。 ——是的。 他很想如此回答。为什么不呢？ 强烈的愤懑与失望在某处翻涌。他如此了解他……但终究还是不能相信他。 “……但你在帮助埃德。”他竭力冷静下来，试着找回自己的声音，“那是被允许的吗？” “我所做的一切，都在帮助埃德的同时也在帮助它。”斯科特苦笑，“何况它并非无所不知……而且，你以为它没有因为它所知道的那些‘背叛’惩罚我吗？我想我们只是在一点点试探着彼此的底线。对它而言，这大概只是个游戏，对我而言……最好的结局是埃德能够击败它，而我会因此彻底死亡——事情本该如此；最糟的结局是它成为这个世界唯一的神，而我则沦为它的傀儡……” ——“事情本该如此”。 伊斯无意识地抓紧了扶手，怒火凶猛地燃烧起来。 如果本该如此，你到底为什么要回来！ “如果两种结局我都不接受呢？”他打断了他。 斯科特沉默地看了他很久，然后起身站在他面前，像他小时候那样随手梳理他额前的碎。 “那么，伊斯……”他低声叹息，“千万要小心。它或许不能伤害你，但它可以利用你，而我不知道自己是否还能够阻止……抱歉，我已经没有足够的力量来保护你，而我并不习惯这样。如果我再一次变得反复无常，不可理喻，如果有一天我甚至再也认不出你，希望你能够明白……” 希望你能够明白，你是我最深的恐惧……却也是我最大的希望。 . “你确定？” 埃德小心地看了看伊斯神情恍惚的脸，“我们其实……也不用这么急的。” “当然确定。”伊斯瞪他，“你就是喜欢这样拖来拖去，才会让事情变得这么难以收拾！” 埃德默默地往旁边缩了缩，不知道自己又哪里惹到了这条龙。 伊斯低头瞪着面前的纸上一列列的材料，三两下迅补齐。 “要这些。”他把纸塞进埃德怀里，“越快越好！” “没问题！”埃德看也没看就爽快地答应，“这里可是斯顿布奇，没有用钱买不到的东西！” ——而他有的是钱。 出乎他的意料，即便是“无所不有”的斯顿布奇，也不是真的什么都有。还是在娜里亚的帮助下，他才从一个隐居在旧街市场的老法师那里找到了最后两样。 作为一个不合格的……施法者，他还真不知道有些法术居然会需要如此之多……和稀奇古怪的材料。 当他终于把所有的东西都堆在缺乏耐心的“**师”面前时，伊斯的眉毛已经竖得快要戳上天——而天也已经黑了。 “不如明天再去？……” 埃德终究还是没敢把这句话说出口。 “如果他不答应呢？” 在空荡荡的神殿里等着肖恩的时候，他忍不住低声问道。他承认他有些不安——十分不安，而且周围实在太过安静……被召唤而来的牧师和圣骑士们都去了哪儿？ “不答应也得答应。”伊斯恶狠狠地回答，“我施法又不需要他同意！” 埃德又默默地往旁边缩了缩，不敢再吭声了。 他怀疑伊斯是不是忘了……他们来这里的目的，可不是为了跟肖恩闹得更僵啊！ 肖恩倒是出现得很快，但不出所料，他毫不犹豫地拒绝了埃德的建议。 “我不需要用这种无聊的理由来打扰她的灵魂。”他说，“我是她的骑士，我完全了解她所有的意愿。” “是不需要，还是不敢？”伊斯冷笑，“老实告诉你，我也可以在门外的喷泉动手。这里可是斯顿布奇——别的没有，水总不缺！” 埃德觉得脊背凉飕飕的，后颈的毛都竖了起来。他开始回想上一次他是如何阻止了斯科特和肖恩的战斗……那真的需要一点勇气。 ……和运气。 ……幸好他今天也带了短剑。 他乱七八糟东想西想，肖恩和伊斯却并没有打起来。 沉默片刻之后，被威胁的肖恩平静地点了点头。 “那就来吧。”他说。 他带他们一路走到后殿的冥想池。直到伊斯开始在圆形的水池边画出复杂的符文，埃德都有点不敢相信事情会如此顺利。 他忐忑不安又充满期待。如果能再一次见到费利西蒂…… 如果能再一次见到费利西蒂，他该对她说什么呢？ 被焚烧的水晶莲散出独特的香气，缭绕的蓝色烟雾看起来很像野蛮人召唤祖先的仪式……淡淡的影子出现在水面之上时，埃德花了好一会儿才猛然反应过来。 “费……”没能完全说出口的名字变成了一个无意义的音节——他不能确定那真的是费利西蒂。 漂浮在水面上的白女孩儿同样一脸惊讶。她瞪着他们，他们也瞪着她……的确是跟费利西蒂一样的白蓝眼，但那稚气未脱的圆鼓鼓的脸是怎么回事……她看起来简直比埃德最初在梦中见到的那个还要小！ “……你们能看见我！”女孩儿举起双手欢呼起来。 埃德突然就放了心。这的确是费利西蒂……至少，是他曾经认识的那个费利西蒂。 “唉唉，真是闷死我了，早知道不要死得那么爽快！”女孩儿拍着胸口抱怨，又欢快地跟他们打招呼：“好久不见，肖恩！好久不见，埃德……还有，初次见面，你好呀伊斯！” 伊斯神情复杂。 “你真的是‘那个’费利西蒂？”他对自己的法术很有信心……但还是有点无法相信。 “这要看你说的‘那个’是哪个了。”女孩儿笑嘻嘻地坐在水池边，两条腿还不停地晃来晃去，就像埃德记忆中那条晃来晃去的马尾。 埃德偷偷地看了肖恩一眼。老人看起来也一样神情复杂，但更像是没料到伊斯居然能够成功。 说起来，肖恩跟费利西蒂认识了那么久……大概早就知道她其实是个怎样的“圣者”。 但埃德还是不明白“‘那个’是哪个”又是什么意思……总不会其实有两个费利西蒂？ “其实应该让你们见见我妹妹……”女孩儿忧伤地扁了扁嘴，“但她睡得越来越久了……” 埃德茫然地瞪大了眼睛。 ——所以，原来真的有两个费利西蒂吗？！ .(未完待续。) 第七百九十八章 逝者之语 女孩儿竖起一根手指，眨了眨眼，满脸“哎呀呀不知从何说起”的困扰。 “……我们能有多少时间？”肖恩问伊斯。 伊斯低头去看燃烧中的水晶莲。那是一截不足小臂长的枯枝，侧生在枝条上那些小小的、状如莲花的花朵已经萎缩成黯淡的黄褐色，却仍带着水晶般的光泽，脆弱得仿佛一触即碎。 每一朵花被点燃时都爆出一片小小的火花。它烧得不快……却也烧不了多久。 “……明白。”女孩儿无奈地摊手，“长话短说。先——”她转向肖恩，“无论是我还是拉贝雅，都不会希望以那种方式‘复活’……我以为你明白的。” 在她突然沉静下来的眼神里，埃德似乎能看到那个在时间的磨砺中失去了青春的容貌，却让每一个人都心怀敬畏的，真正的“圣者”，但更让他惊讶的，是“另一个费利西蒂”的名字。 但如果费利西蒂真的是“那个”拉贝雅的后代，似乎也并不奇怪。 “这个世界需要你。”肖恩平静而坚定，没有一丝动摇，“正如你所说，我们不能仅为自身的需求而存在。” “呃……”女孩儿苦恼地交握双手，“我这么说过吗？……就算说过也绝对不是这个意思！” “如果你了无遗憾，为什么徘徊不去？”肖恩蓝色的眼睛定定地看着她半透明的影子，“我能感觉到你的存在……你无处不在。” 埃德把脸扭到一边，耳根莫名地有点烧——这句话为什么听起来这么不对劲？ “因为我不放心呀！”女孩儿烦恼地踢腿，“而且我好像没有地方可以去……算了，这不重要，重要的是，肖恩，我告诉过你很多次，有正确而坚定的目标是件好事，但你不能因此而罔顾他人的意愿！” “……所以你不愿意？”肖恩终于肯让自己面对这个问题。 “当然！” “……可这是必须的。” “……” ——一个死结。 “有时候我真想拿你的头盔砸开你的头，看看里面到底装了什么东西，怎么会比最顽固的矮人还要冥顽不灵……”女孩儿仰天叹息。 “这是你自己选的圣骑士团长。”伊斯冷冷地提醒。 “因为他的顽固能弥补我的随意。”女孩儿无奈地摊手，“大多数时候，我们配合得挺好。我知道他并不完美，可我也一样……肖恩，我不是神，拉贝雅也不是……再说，我也不想成为神。” 苍老的圣骑士沉默不语。他依旧站得笔直，仿佛永远也不会被任何事物所击倒……却能从其中看出一丝脆弱与仓皇。 “……换一个问题。”埃德开口道，“如果没有你的帮助，我们要怎样才能击败安克兰和炽翼。” “噢……”女孩儿低声说，“这可是个大问题。事实上，即使有我的帮助……那也很难做到。” 她挺直了脊背，正襟危坐，稚嫩的声音异常严肃：“我知道你们拥有了阿克顿之剑……但是，听我的，那柄剑不能使用！” 伊斯微微皱眉。 “那难道不是你硬塞给我的吗？”他恼怒地问。 “那是拉贝雅……但也总比落到安克兰手里要好吧？”女孩儿瞪大眼睛，“那柄剑的确能够切开空间……但问题是，你不知道这个世界和另外许许多多个世界是怎样保持着微妙的平衡。一个裂缝足以摧毁一切，更何况是与虚无之海相连的裂缝！为了抵抗它的侵蚀，地狱才会存在……我知道你有多么讨厌那些被称为神灵的‘外来者’，伊斯，但他们的确为保护这个世界尽了最大的努力。” “……然后又抛弃了它吗？”伊斯冷冷地说，“干得好啊。” “他们不得不离开……”女孩儿叹气，“你可以视之为抛弃，也可以视之为自由。或许终有一天，在时光的尽头，你能在他们那里得到答案……而现在，我所知道的是，那是安克兰或炽翼都不可能给予的自由。我花了一百多年的时间寻找他们留下的每一点痕迹，以我的了解，他们可都没有什么宽容的胸怀。顺从，或死亡，或许将是他们唯一会给出的选择。” 埃德有些茫然地眨着眼。在这焦头烂额的几个月里，他所关注的无非都是身边的人和事……似乎直到此刻他才清楚地意识到——或愿意接受，他身不由己被卷入的冒险，已经变成了“拯救世界”这样沉重的负担……那甚至让他觉得有一丝荒谬。 “所以，无论以什么方式，你到底能不能帮上忙？”伊斯问得一点也不客气。 女孩儿低头沉思。短暂的沉默里，水晶莲燃烧时哔剥作响的声音，清晰得让人心惊肉跳。 “简单来说，你们只有两个选择。”女孩儿抬头，平静的双眼中带着愧疚与同情，“而除了将我所知的一切都告诉你们，我也的确帮不上什么忙……抱歉，我原本以为，我还有足够的时间……” . 最后一缕青烟消散在夜色中时，埃德不自觉地打了个哆嗦。 女孩儿的身影在那之前就已经消失。水晶莲尚未烧到尽头，清澈的池水便在闷热的夏夜中结起薄薄的冰层——身处另一个世界的灵魂，已经无力承受这样复杂的交流。 埃德一阵阵地着抖。不是因为池水逼人的寒意，而是因为他不得不明了的一切。 那还远远不是“一切”……却已经让他无法接受。 他下意识地伸手抓住伊斯的手臂，仿佛不紧紧地抓住点什么，他就会被无形的漩涡卷到世界的尽头，漂浮在永恒的虚无之中。 他没有做好准备……一点也没有。 伊斯的脸色比他还要难看。他死死地瞪着冻结的池水，直到越来越厚的冰层出一声碎裂的清响，整个水池像被过度冰冻的水罐一样爆裂开来。 “你听到了。”肖恩平静地开口，“牺牲永远是必须的。” “那又怎样？”金色双眼冷冷地瞪着他，“她说了我就得信吗？” 他反手抓住埃德，粗鲁地拖着他大步离开。 “会有别的办法。”他告诉埃德，也告诉他自己： “总会有办法的！” . 第七百九十九章 法则（上） “……成功了吗？” 一直等候在楼下的娜里亚从椅子上跳起来，急切地询问。八??一中文网 然而并没有人回答。埃德怔怔地看了她一眼，像是根本没有听到她在说什么，两眼直地匆匆爬上楼，径直冲回了自己的房间。 他脸上从未有过的神情让她不安，却也阻止了她继续向另一个人不依不饶地追问。 伊斯一只脚已经踏上了楼梯，又迟疑地停下脚步，看着她欲言又止。 他们向彼此保证过不再有任何秘密，但是…… “……去吧。”娜里亚轻声开口。 泰丝悄悄地溜到她身后，探头向上看。伊斯的身影刚刚消失在走廊的拐角，她就立刻踮起脚尖准备往上窜。 娜里亚一把拖住了她。 “现在不行！”她压低了声音，却异常认真，“给他们一点时间。” “叽。”诺威在泰丝的肩头出赞同的声音，半月形的小耳朵警惕地抖了抖。 他当然没打算偷听。只是……房间里不知哪个角落，似乎传来一点异样的响动。 . 埃德把多利安殷勤地送来的一大堆衣服扒出来扔到床上，在衣箱的最底层，找到了他塞在那里的卷轴。 他几乎已经放弃了从这个卷轴里找到什么有用的消息，甚至怀疑过这不过是奥伊兰为了让他陷入混乱故意扔给他的东西，即使的确是他自己在一两百年前写下的文字，记载的也的确是斯科特和他的同伴们现安克兰的故事……却并没有任何实际的用途，也没有隐藏任何让他绞尽脑汁地寻找了许久的秘密。 然而…… 埃德呆呆地蹲在地上，瞪着卷轴上那些暗色的纹路。它们看起来实在天衣无缝，仿佛只是因为岁月的流逝而自然形成……他是不是该称赞一下那个一百多年前的自己？ “你相信她？” 伊斯带着怒意的声音在他身后响起，而他听得出那藏在愤怒之下的惊惶。 “……我相信你。”他回答，把摊在地上的卷轴转了个方向，往伊斯那边推了推，“告诉我，她是在撒谎吗？” 伊斯瞪着卷轴，像瞪着一条令人厌恶的毒蛇。但他不能否认，即使在黯淡的光线之下，他也能分辨出卷轴上看似天然的纹路里，藏着他熟悉的文字。 龙语。几乎没有任何人类，甚至连精灵也很少能掌握的古老语言，音节铿锵而简洁，笔划却异常繁复。长长的一截卷轴，埃德密密麻麻的笔迹已经足够用通用语讲完一个故事，蜿蜒在字迹下的线条里，却只藏得下龙语中的一个词。 最让他心寒的那一个——“杀”。 “杀了斯科特。” “别告诉伊斯。” “别相信尼亚。” 三句话，三个来自过去或未来的警告，藏在三个不同的卷轴上，不知道埃德到底是怀着怎样的心情，在怎样的情形之下留下来……令人惊讶地简单直白，却带着森森的寒意和浓重的阴影，让伊斯充满愤怒的同时，也充满了恐惧。 “那或许算是一切的开始。” 那个白蓝眼的小女孩儿这样告诉他们。 “这些卷轴原本藏在白石岛——伊斯知道那是什么地方。我在那里待过一段时间，为了弄清楚自己的身份……这些被太过小心地隐藏起来的警告让我觉得好奇，但白石岛的主人并不愿意提起这些，当时，我也并没有十分在意……” 然后她离开了白石岛，成为水神的圣者。 “我并不是真正意义上的圣者，却也不能说不是。我和拉贝雅，我们是双胞胎，拥有的力量却截然不同。我的力量源自这个世界本身，就像白石岛的那些私语者……就像白鸦，而拉贝雅的力量，如我们所继承的血脉一样，来自水神尼娥。” 但拉贝雅并没能出生就已经死去……她变成了费利西蒂脑海中的一个声音，在长久的时间里以一种特别的形式陪伴着她，直到她们弄明白这到底是怎么回事。 “我一直叫她莉莉……后来她给自己取名拉贝雅。我并没有什么特别执着的追求，可拉贝雅有她的职责……当然，因为她没有身体，那也就成了我的职责。” 作为水神尼娥的第一位人类牧师的继承者，拉贝雅的“职责”中，颇为重要的一部分，是守护克利瑟斯家族。 “说是‘守护’，却也没什么特别的任务，差不多就是看着他们，别让这一族死绝了而已……瞧，克利瑟斯家族……是阿克顿与卡玛的后代，而卡玛在成为圣者的时候……已经怀孕了。那个孩子并没有死，他被交给了拉贝雅——几千年前那个拉贝雅。那是一个意外，但某种意义上……他也算是神的血脉。” 漫长的岁月里，延续在血脉之中的力量逐渐微弱，却依旧存在。赫莉娜?克利瑟斯的力量或许是最强的，但她并不能承受。费利西蒂让肖恩把她带回柯林斯神殿，原本是为了帮助她，却并没有成功。 “我或拉贝雅都无法将她的力量从她的生命与灵魂中分离……她不会什么魔法，没有永恒的生命……但她是个可怕的预言者。她的双眼几乎能看到过去与未来的一切，尽管她无力分辨……” 在她无数混乱无解的喃喃自语中，费利西蒂再一次听到了那三句话。 “杀了斯科特。” “别告诉伊斯。” “别相信尼亚。” 用古奥的语言，梦呓般柔和飘忽的调子说出来……诅咒般让人毛骨悚然。 那时费利西蒂已经隐约明白这几句话到底因何而来。在诸神离去之后，阻止任何过于强大的力量控制这个世界，是她们最重要的职责。而她们早已知道谁是自己的敌人。 一个古老的幽魂，一条被从这个世界驱逐的，心怀不甘的巨龙。 最幸运的或许是……他们彼此为敌。 费利西蒂能从往昔的历史中找到无数他们相互阻挠的痕迹，并试图找到能彻底解决问题的方法。诸神留下的力量迟早会消耗殆尽，不远的某一天，牧师们终究现他们的祈祷再也没有回应，法师们则会意识到，如果他们想要继续使用魔法，就必须找到另一个源头…… 在那之前，她们得保证这个世界如诸神所希望的那样……自由，直到存在于其中的生命，拥有决定自己的未来的力量。 那些用龙语隐藏着警告的卷轴早已被费利西蒂从白石岛“借”了出来——白石岛的主人当然不会高兴，却也并不想因此而与她翻脸。 他只是这样警告她： “有些法则，即使是神也不能随意破坏。” . 第八百章 法则（下） 在山野中长大的费利西蒂不是个会恪守什么规则的人，但她明白这句话的意思。八一?中文网 如万物有生即有死，如时光之河永不会倒流。再强大的力量，也有必须遵从的法则。 试图破坏法则的安克兰也是最了解这一点的——毕竟，他付出了极其沉重的代价，也只是以失败告终。他一次又一次成功地阻止了炽翼，不是因为他有越神灵的力量，而是因为他擅长利用诸神花了千万年的时间所创立的，和整个世界为了保护自身的存在而形成的法则。 “然而法则并不是无法被破坏的……那条固执地想要重回这个世界的龙已经扰乱了许多东西，在我们看不见的地方，混乱的漩涡无声无息地吞噬着一切。谁也不知道安克兰到底是有意还是无意间导致了这样的结果，如果是有意……这样的敌人也未免太过可怕……” 平衡如此脆弱，近百年的时间里，费利西蒂束手无策。 “我甚至曾经想过回到这一切的开始，回到几千年前的安克兰或更早，阻止可能生的灾难，但……有人用生命的代价警告过我，那或许会导致更加严重的后果。” 那几个卷轴在肖恩带着刻意掩饰的喜悦，轻描淡写地告诉她“我妹妹生了个男孩儿，他们给他取名斯科特”的时候就被她远远地送到了伯兰蒂图书馆。她希望它们永远不会被现，又希望在一切都无法挽回的时候，能有人现其中的秘密，用不被允许的方式，找到一线生机。 她心情复杂地看着肖恩把失去了父母的斯科特带到她的面前；在听见已经成为圣骑士的斯科特不无得意地告诉她“尼亚，我的朋友，他什么都会……”的时候差点绊倒在自己的裙子上。她很清楚那个名叫伊斯的小男孩儿根本不像大家私下里议论纷纷的那样，是斯科特的私生子……她心惊胆战地看着一切生在她面前，却无能为力。 “已经生的事，不要试图去改变。” 她牢牢地记得这一句，却渐渐分辨不清，到底什么事，是“已经生的”。 那些藏在卷轴上的龙语，又是谁不顾一切的挣扎……她在十几年前才彻底明白过来。 “我无意间看到了一封信……一个小男孩儿写给‘伟大的圣者奶奶’，他的父亲为神殿献上了昂贵的礼物，希望仁慈的女神能护佑他的下一次远航……落款是埃德。” 伟大的圣者奶奶惊跳起来，一身冷汗地找回了她年轻得还不知忧愁为物时，那一段被抹去的记忆。 能够穿越时间的人极其罕见，她所知的只有两个……而凯勒布瑞恩，根本不会允许自己留下这样扰乱时间之线的警告。 “你大概没有察觉到，埃德，从那时起我便一直看着你……可我不知道该做什么，即使我终于能把所有的碎片都拼凑起来，那却是一幅我无法涂抹和改变的图画……我甚至不知道该从何处落笔。我陷入了沮丧之中，怀疑自己根本什么也做不到。我找不到安克兰，仿佛他已经彻底从这个世界消失，我无法阻止炽翼，因为几千年来第一次，它规规矩矩地遵从了法则，像一个真正的、新生的神祇，保护它的信徒，引导他们自立，向善而非行恶……” 彷徨之中，当肖恩带着斯科特的建议来寻求她的指引，她同意了——她允许她的骑士们参与斯顿布奇的王权之争，只因为她确实在其中察觉到死灵法师的异动。而将神权与王权交织在一起，短期之内，或许也有所帮助。 “那是我所犯下的最大的错误。我以为至少可以找到安克兰的踪迹……却害死了斯科特。如果他还愿意接受，请代我向他道歉……不，即使他不愿接受也是对的。我让他经历了那样可怕的背叛与死亡，却因为顾虑重重而选择了沉默。我也该向你道歉，肖恩，我从来没有告诉你这些，哪怕看着你按照自己的猜测竭尽全力地帮助我，让你承担着我本该承担的责难……” “这是注定会生的——你无法改变。” 拉贝雅这样告诉她，但她已经无法以此来说服自己。 她必须做点什么。 她重新开始研究斯顿布奇那些被废弃的祭坛，并试图加以利用。拉贝雅愤怒地声称那是邪恶的法术……但本质上，费利西蒂仍是个生于“规则”之外的私语者。她从来都认为力量本身并没有善良与邪恶之分，只看你如何使用。 她因此而付出了代价。 一个意外，她在几年的时间里被困于另一个世界。等她终于能脱身，伊斯已经现了自己的身份，消失在寒冷的北方，她的骑士则在复仇的**中迷失了方向，赫莉娜在她永恒的、无人可解的孤独中死去，斯科特以她最不希望看到的方式，于火焰中复生…… 情况比她消失前更糟。埃德是她唯一的安慰——他长成了她记忆中的样子，天真到有点傻，却从不会放弃希望。 她想方设法地引导毫无自觉的埃德，希望他能比“上一次”更快地现自己的力量。在她意识到自己的时间已经所剩无几的时候，她选择了一个或许过于激烈的方式，让埃德接受他本该成为的样子。 她已经来不及改变什么……或许埃德还来得及。 “是的，我自以为是地死了，把原本属于我的责任扔给了你，埃德……然后我才现，拉贝雅对我撒了谎。” 她一直以为拉贝雅能够听到尼娥的声音，正如她能听到拉贝雅的声音；她一直以为即使诸神都已离去，尼娥仍旧看护着这个世界，她的袖手旁观只是因为某种“法则”……法则的确存在，但事实是，拉贝雅背负的不过是一个古老的承诺，和一个虚无缥缈的希望。 “她会回来。” 她坚持，“这个世界有她的血脉……尼娥不会抛弃我们。” 怒火消退后的费利西蒂冷静而无奈地看清了事实。 “没什么可指望的。”她说，“我们只有自己。” . 第八百零一章 警告 埃德并没有指望过什么从天而降的奇迹——除了他会飞的朋友之外，从天而降的多半只有灾难。八一?中文网 他能接受这个。他也能接受费利西蒂并不是什么无所不能的圣者，偶尔也会像他一样彷徨无措，沮丧不安。他甚至能接受拉贝雅的欺骗……那简直已经无足轻重。他不能接受的，是费利西蒂异想天开的“提议”。 那太过匪夷所思的主意如一声响雷炸开在他的脑子里，让他直到现在还是晕乎乎的。他不觉得那能够成功……那当然不可能成功！但此刻，瞪着卷轴上他依然并不认识的语言，心底却丝丝地冒着寒气。 他觉得他或许并没有什么选择。 他显然是做过了其他的尝试，而藏在卷轴上的秘密，已经告诉了他结果。 被抛到了几百年前的那个他，到底是经历了怎样惨痛的失败，在多么绝望的情形之下，才会留下这样他明知自己绝不可能做到的警告？ “……所以，你想怎么办？” 伊斯的声音模模糊糊地在他耳边响起。 “我想……”埃德甩了甩头，吞吞吐吐，“我觉得……也许可以试试……” “……试个屁！”伊斯如他所料地暴跳如雷，随手把刚刚捡起来的卷轴劈头盖脸地砸过来，“看看你自己，你怎么可能做得到！” 这听起来简直像是侮辱……但埃德知道那是因为纯粹的忧虑与关切。 “不然呢？”他冷静地拉下挂在头上的卷轴，“我已经什么都告诉你了……我依然愿意相信尼亚，我永远也不可能杀了斯科特……那是个有点疯狂的计划，可如果费利西蒂那么说，也许……” “没有‘也许’！”伊斯气急败坏地打断了他，“没门儿，我不同意，想也别想！——那不是疯狂，那是找死！如果连她自己都做不到，又凭什么让你去送死？！还有这玩意儿……” 他扯过卷轴远远扔到一边：“这东西很可能根本就是伪造的！” 被撕裂的卷轴出叹息般的轻响。埃德不吭声了，他没办法在连自己都犹豫不决的时候说服他的朋友。 短暂的沉默之中，一声沉闷的撞击声，伴随着娜里亚愤怒的呵斥，隐隐约约地从谁都没有顾得上关闭的门外传了进来。 “……他们在地下？”伊斯疑惑地侧头。 片刻的惊讶之后，埃德从地上跳了起来。 他想起了地下室里藏着什么。 . 芬维的脚尖在墙壁上轻轻一触，腾空而起的同时，指间寒光一闪，已经撂倒了另一个敌人。 泰丝毫无必要地一脚踢在那个并不会砸到她的男人腰间，让他死得更远，有点郁闷地承认，只看这几下的话，这个曾经追杀过他们的影舞者……的确还是挺厉害的。 至少，他下手真的毫不留情。 但她的精灵，即使变成了一只猫鼬，也依旧勇敢又敏捷！虽然看起来似乎是忘了，作为一只猫鼬，他的武器不止尖锐的爪子……还有一口小尖牙。 小猫鼬英勇战斗的姿势看得她很想往它爪子里塞柄剑……但它大概是抓不住的。 忍俊不禁又满怀忧虑，心不在焉的泰丝根本没有多少战斗力——而且她似乎也用不着动手。 “至少留一个活的！” 娜里亚有些无奈地叫着。猫鼬则从空酒桶上奋力一跃，成功地跳到了芬维的手臂上。 精灵浑身一僵，右手停在了半空。从他锋利的短剑下死里逃生的敌人狼狈地向后退去，泰丝一声不响地甩出一柄小刀，准确地扎在了他的腿弯。 男人摔倒在地，在意识到自己没有一点逃生的可能时毫不犹豫地将他细长的匕刺向自己的咽喉。 匕在触及皮肤的那一瞬被芬维一脚踢开，下一脚结结实实地踢在他的头上。男人翻了个白眼，无声地瘫在了地上。 “……没死的。”芬维对着依旧抱在他手臂上的猫鼬，十分认真地保证。 “你们来晚啦。”泰丝懒洋洋地向从楼梯上冲下来的埃德和伊斯挥手，“都解决了呢。” 埃德的视线扫过满地尸体，脸色白。 “他们怎么进来的？”他喃喃低语。 地下室有两扇门，一扇已经被他彻底封闭，另一扇通往地面。不经过一楼的客厅根本无法进入。 “有个法师。”芬维轻声向他解释，“在那里开了一扇门。” 埃德的脸更白了——精灵指的是那具棺材的方向。 他冲过去看了一眼，惨白的脸开始青。 棺材里是空的。 他茫然抬头，泰丝在他直愣愣的目光里向他耸了耸肩。 “我们进来的时候里面就已经是空的啦。”她说。 “……抱歉。”芬维的声音更低了，“她被带走了……我没能阻止。” 埃德摇了摇头。这当然不是精灵的错。但他明明已经设下了防御……或者也可以叫做陷阱，想要用法术传送到这栋屋子里的任何一个地方，哪怕是庭院的地下，都会被偏移——一点小小的偏移，对于需要极度精确的传送术来说，甚至有可能致命。 倒不是说他对自己的法术有多么强大的信心……这是尼亚的主意，但这个方法是布鲁克和斯科特都认可的…… “别相信尼亚。” 那句他即使亲眼看到也分辨不出的警告不受控制地从脑子里跳了出来。 “会是肖恩干的吗？”娜里亚忍不住直截了当地问了出来。 布卢默被人抢走那件事，她至今仍耿耿于怀，而肖恩一直是他们怀疑的对象之一。 埃德摇着头，却并不是否认。他不知道……他的脑子里乱成一团。肖恩有放弃他的计划吗？他根本没顾上确认这个。 伊斯说得对……他怎么可能做得到？ “……没关系。”他深吸一口气，强迫自己冷静下来，“没关系。” 他能找到她——他并没有告诉任何人……那只是因为一时的不安而随手设下的另一个保障。 他得尽快……却不由自主地心生恐惧。 他不知道那会将他带向何处。他不害怕任何陷阱或战斗，他只是唯恐那些他竭力无视的警告，会在他眼前变成无法改变的现实。 . 第八百零二章 言语 “抱歉。? ??? ?” 当天稍晚的时候，埃德沮丧地向菲利道歉：“都是我的错。” 他没能找到赫莉娜……他留下的“记号”把他们带到了陨星谷附近一个小小的溪谷，却一无所获。带走赫莉娜的人显然识破了他并不十分高明的手段，甚至因此而更加小心地没有留下一丝痕迹。 他暗暗地松了口气……又因此而唾弃自己。 “……为什么你这么喜欢道歉？”菲利无奈地摸头，“算了。如果真有什么事突然变得很顺利，我大概反而会觉得浑身不对劲。” 从洛克堡归来的圣骑士带着一身浓郁的香气，混合着酒香，花香，和十分明显的脂粉香。泰丝有意无意地连打了好几个喷嚏，直到菲利的脸开始尴尬地红。 “只是个意外！”他恼怒而含糊地解释 泰丝撑着下巴对他意外深长地笑。 “……我得离开斯顿布奇一两天。”圣骑士转向埃德，索性不再理她，“太后希望我能陪同她一起去城外迎接小国王。” 埃德有些茫然地点头，并没有觉得有什么不对，倒是伊斯不满地表示了质疑。 “在这种时候？”他问，“你又不是她的骑士！” “我知道。”菲利再次挠头，“可是……她看起来实在很不安。” “为什么？”娜里亚疑惑地问，“她的父亲兄弟和儿子都回来了，她难道不该高兴吗？” “在斯顿布奇有可能轰一下变成一片废墟或者整个儿飞到另一个世界的时候？”泰丝耸肩，“我爱斯顿布奇，但它的的确确是个被诅咒的城市呢。说真的，我们要不要散布什么谣言让大家赶紧离开这鬼地方？” “……她又不知道这些！” “你怎么知道？女人的直觉是很准的，何况她还住在那个闹鬼的洛克堡。” “斯科特说那个地方根本不可能闹鬼。” “哎呀，这种时候你倒相信他了。” “我一直相信他——我只是单纯地讨厌他而已。” …… 女孩儿们习惯性地斗着嘴，神情却并不轻松——没有人能在整个天空都有可能塌在他们头上的时候轻松得起来。 埃德一脸恍惚地着呆。他累得连一根头都不想动，钻进耳朵的声音雪花般在脑子里飘啊飘，然后迅消融，只有一句话越来越清晰： “要不要散布什么谣言……” . “语言拥有力量。” 亚伦?曼西尼在送出最后一个命令之后心情愉快地哼起了歌，突然想起这句许久之前，一位老法师告诉他的话。 那时他还年轻——十分年轻，年轻到分辨不出那些称赞他“天赋过人”的法师们，称赞的其实是他的金币。 在他沉迷于法术，心心念念想要成为一个伟大的法师，在尼奥城的法师塔上拥有一座自己的塔楼的那段荒唐的岁月里，那个总爱念叨“语言拥有力量”的老法师，大概已经算是最用心的一位。 所以他至今仍记得，为什么法师的咒语，多半都源自古精灵语。 “他们的语言源自神的语言，而语言拥有力量……音节与旋律，语调和节奏，就像远古的精灵们唱出的歌，能让野兽侧耳倾听，能让野花在冬季开放……” 然而那些“拥有力量”的语言渐渐被遗忘，古老的咒语在不断的变化中失去了曾经的强大。一个咒语能毁灭一座城市的年代已经过去了许久……如今的人们看着一个身披长袍的法师走过，眼里多半都是猜疑和嘲弄而不是尊敬和畏惧——真正的法师日渐稀少，游走于大6上的泰半都是骗子，所会的也不过几个借以糊口的戏法。 时至今日曼西尼仍不敢以法师自居。他很清楚，他的力量不过是个随时可能被收回的恩赐……但他依旧拥有自己真正的武器。 如果能够回到过去，曼西尼很想在老法师嘀咕着“语言拥有力量”的时候告诉他另一句话，那句话在他意识到自己并没有什么“天赋”之后让他以另一种方式无往不胜。 “言语拥有力量。” 人们常说，说出口的话就像风，抓不住，信不过……可谁能抵御风暴的侵袭？小到他在那个死去多年的、天真的孤女耳边的甜言蜜语，大到即将散布在整个城市的谣言……那是真正能杀人于无形的魔法，如今高高在上的卡洛斯一家，对此大概最清楚不过，却依然无法挣脱。 生存于这个世界的人，谁也无法挣脱……或许连逝者也一样。 太过得意是不好的——他警告自己，哼出口的调子却还是不受控制地往上扬。 “看起来您心情不错？” 突如其来的声音让他浑身一僵，又迅恢复了正常。 “那一定是因为我预感到您令人惊喜的来访。” 他回过头，层层堆砌的笑容隐藏了不安……但不妨有一些适当的惊讶。 “真的吗？”莉迪亚撩起面纱，似笑非笑地挑眉，“我还以为您是在期待即将开场的好戏。” “我总是让自己每一天都过得充满期待。”曼西尼语气轻快地回答，“这样才能保持心情愉快。” 但他现在一点也愉快不起来——他并没有告诉莉迪亚他的藏身之处。在被那个该死的盗贼现过一次之后，他自认已经更加小心……他也无意告诉她他在做什么，这个女人却似乎总是什么都知道。 永远“什么都知道的”应该只有他才对！ “那么，希望这个消息能让您更加愉快。”莉迪亚轻笑着扔出一个小小的卷轴。曼西尼刚刚伸出手，卷轴便在半空中爆出一朵小小的火花，轰一声烧了起来。 简短的文字在火焰中一闪而逝，却已经足够让曼西尼看清。 脸颊上的肌肉微微抽搐，伯爵大人有点笑不出来了。 “再见，大人。”莉迪亚理了理黑，并无意掩饰她的幸灾乐祸，“如果您有什么问题，最好还是去问那一位……请恕我不能久留，我还得去拜访另一位老朋友呢。” 看着她脸上的笑容，恼怒之余，曼西尼忍不住对那“另一位老朋友”，生出一丝微弱的同情。 . 第八百零三章 计算 他们最终还是告诉了娜里亚，就像他们承诺的一样，“不再有任何秘密”。八一中?文网? 他们当然也不可能避开泰丝。如果他们真敢这么干，红的女孩儿依然有办法得知一切，并且毫不留情地惩罚他们的胆大包天。 埃德觉得伊斯的叙述实在过于简略而缺乏真实感，以至于女孩儿们脸上都没有露出多么惊讶的神情……也有可能在接二连三的“惊讶”之后，再离奇的事也变得不那么难以接受。 “……我觉得这不是真的。” 娜里亚拉开卷轴，皱着眉辨认那些实在不像是文字的文字。 “可是……”埃德嘟哝，“那是我写的字嘛……” “我认得出你的字。”娜里亚瞪他，“我是说这些龙语……如果连你自己都认不出这是什么，你怎么能肯定那就一定是你写的？” “这卷轴十分古老，上面的任何纹路和文字也同样古老，除了费利西蒂的印章，没有什么是后加的。”埃德认真地分辩，“诺威确认过这个……费利西蒂当然也确认过。” 蹲坐在桌上的猫鼬严肃地点了点头。 “好吧，是我表达有误。”娜里亚承认，“我是说，就算这是真的……至少这些‘警告；也很有可能根本不是你写的。瞧，埃德，就像你自己说的，‘杀了斯科特’什么的，无论如何你也做不到，那么你给自己留下这些东西干嘛？除了让你更加混乱，简直一点用处也没有！我不信你在经历了一场‘可怕的失败’，不知为什么跑到几百年前，也不知道又活了多久之后……还是那么蠢。” 泰丝捧着茶杯嗤嗤地笑出声来。 “我说过那是伪造的！”伊斯不无得意地表示。 “你这么说只是因为你不愿意接受。”泰丝戳穿他，“‘我不愿意相信的全都是假哒！’——小孩子才会这样，‘小龙’。” 伊斯恼怒地瞪着她，把另一句更像小孩子赌气的话咽了下去。 “可是……为什么呢？”埃德有点懵，“伪造这个到底有什么用？” 他没有怀疑过这个……或许因为那出自费利西蒂之口，或许内心深处，他十分清楚他们并没有多少胜算。他能感觉到自己不愿承认的绝望与无力——就像那些警告中透出的绝望与无力一样。 “有什么用？”娜里亚撇嘴，“大概就为了让你像现在这样一脸‘唉唉唉这到底是怎么回事’——为了让你在某些时刻觉得自己别无选择。我不是怀疑费利西蒂有什么恶意，老实说，我觉得她的主意说不定管用，只不过……” 她停了下来，咬住嘴唇。埃德恭恭敬敬地竖起耳朵等了好一会儿，等来的却不是什么有理有据的分析。 “我不喜欢。”女孩儿的声音又轻又快，像是意识到自己的任性和幼稚而有些赧然，然后又恼怒地重复一次，任性地接受了她的任性：“我不喜欢！” 埃德茫然地看着她，哑口无言，却又忍不住想笑。 “我也不喜欢的。”他诚心诚意地说，“我也不喜欢呀。” “所以，我们还是别管这些乱七八糟的了。”娜里亚把卷轴扔到一边，“既然凯勒布瑞恩认为这种东西不该存在，我们就当它不存在，照旧用我们的方式来解决问题。” 埃德轻轻吐了一口气。他觉得娜里亚大概也有某种魔法……她总是能让复杂的事变得十分简单。她不会试图在一团乱麻里理出什么头绪，她只会三两下斩断那团乱麻，然后重新拧成一条绳子。 但这并不意味着他们就能“简单”地获得成功……那条绳子可能根本就不够长。 “……我们还是得找到安克兰。”片刻的沉默之后，他做出了决定。 “你要接受莉迪亚的‘建议’吗？”娜里亚微微皱眉。 “不一定。”埃德说，“但至少，到目前为止，他是愿意与我们接触的那一个……他是认为我们或许还有利用价值的那一个。我会找到他，至少跟他谈一谈……多一点了解总不是坏事。” “如果他愿意跟你‘谈一谈’的话。”泰丝小声嘀咕。 “如果我真的能找到他。”埃德微笑，“如果我能做到连炽翼也做不到的事……我想我多少还是有能跟他‘谈一谈’的资格的。” 泰丝不吭声了。娜里亚担忧地看了她一眼——以红女孩儿的脾气，大概更喜欢不顾一切地夺回诺威的身体，而不是可能没有任何结果的“谈一谈”。 猫鼬把它的小爪子搭在女孩儿的手背上，圆溜溜的眼睛黑得亮，平静又温柔。 “……好吧。”泰丝勉勉强强地开口，“难得你这么有自信……但如果你们谈崩了的话……” 她没有把话说完，或许因为她自己也明白，即使真的“谈崩了”……安克兰也并不是他们可以轻易击败的敌人。 . 埃德的确有自信——至少是在“找到安克兰”这件事上，否则在格里瓦尔的时候，他也不会向银叶王做出那样的保证。 他有一个已经被证明确实有用的方法，但他并没有炽翼那么强大的力量，便只能依靠大量的计算。从前他可不会想到，父亲教给他的东西也能用在魔法上……虽然伊卡伯德曾经冷着脸告诉他，魔法的确需要精确的计算，但这与商人的那种“计算”完全不同…… 中年牧师那张没有一丝表情也能“精确”地表现出轻蔑的脸浮现在脑海中。埃德摇摇头，把他赶了出去。 反正伊卡伯德又不在这里，没人来挑剔他该怎么做又不该怎么做，用没有起伏的音调来告诉他各种耸人听闻的，“妄用法术导致的惨剧”……再说，他可是拥有神的血脉的人！ “神的后人”满怀热忱地投入了不眠不休的计算，铺满地面的纸上画着无数只有他自己能看懂的符号和数字，让给他送餐的娜里亚几乎没有落脚的地方。 时间过得太快。窗外传来喧闹声的那一天他已经差不多完成了必要的计算，终于有心情把头探出窗外，看看到底生了什么事。 他只能看见人潮向北门的方向涌过去，过于耀眼的阳光和闹哄哄的声音让他头晕脑胀，什么也听不清。 “小国王回来了。” 娜里亚的声音在他身后响起，“想去看看热闹吗？” . 第八百零四章 无用之人 埃德并不想看什么热闹，热闹却不肯放过他。八?一中文网? ? 天黑之前他收到了意料之外的邀请——茉伊拉派人来邀请他和娜里亚参加洛克堡的晚宴，以庆祝弗里德里克的归来。 太后甚至体贴地给娜里亚送上了精致的礼服。娜里亚只瞥了一眼便毫不犹豫地拒绝了。 “不穿礼服也可以的。”年轻的使者是个脸圆圆的侍女，笑起来右颊有个酒窝，眉目间还显出几分稚气，却一眼看穿了娜里亚的抗拒。 娜里亚有点犹豫。再次拒绝似乎太过无礼，但她实在受不了那种让她喘不过气来的“晚宴”……有卢埃林的那一次经历就够了。 她看了埃德一眼，埃德却似乎更加犹豫。 他知道他不该拒绝。可他毕竟是差点杀死了安特的人……就算茉伊拉能够原谅他，小国王真的会欢迎他这样的“客人”吗？ 最后，让他做出决定的是菲利离开前的那句话。 “她看起来实在很不安。” 如果茉伊拉需要帮助……他绝不会拒绝。 最终娜里亚还是勉为其难地套上了那条长裙——她简朴方便的衣服没一件适合那种场合。蓝色的长裙用料讲究，式样却十分简洁，最重要的是，它宽松地在腰间散开，一点也不像她曾经穿过的那一条那样，勒得她稍微松口气都会崩裂。 但它有点太过轻薄……轻薄得娜里亚总觉得自己像是什么也没穿一样，不自觉地浑身紧张。 埃德能从挽住他的那只手臂上感觉到她紧绷的肌肉，心中五味杂陈。一切恍惚就生在昨日……像上一次一样，她依旧像是准备去战斗，而不是喝个酒跳跳舞。 他没敢问她还记不记得该怎么跳舞……问这种问题简直是自找罪受。 人很多，那反而省去了许多麻烦。埃德不确定当他的名字被响亮地念出来，在小国王面前向他行礼时，会从那张越来越老成的脸上看到什么表情。 是的，弗里德里克看起来沉稳而有礼，和他记忆中那个有些自大的男孩儿简直像是两个人。但他仍然像菲利之前所抱怨的那样不爱说话，一成不变的微笑之下，眼里总是沉沉地藏着什么令人不安的东西。 在这种场合通常能看出许多东西……如果埃德不是一直走神，想着他还没有完成的计算的话。 看到尼克?斯托贝尔的时候他甚至有跑上去跟他探讨一番的冲动。法师已经不再掩饰自己的身份，游刃有余地穿梭于人群之中，笑容不卑不亢。他的力量和学识都不容置疑……但埃德怀疑他是否会愿意与他交流。 在赫里福伯爵的宣扬之下，那一次被成功破坏的仪式之后，这位来自尼奥的法师，克尔曼?桑托的弟子，在贵族之中大受尊敬，声名远播。但他自己大概也很清楚，他被斯科特利用了……而埃德显然是帮凶。 他最好还是别去自讨没趣。 “……有没有可能是那个家伙偷走了赫莉娜？” 娜里亚在他耳边轻声问道。 他们看着同一个人，却在考虑完全不同的问题。 但娜里亚的猜测不无道理——至少那些被留下的战士，很像“蜘蛛”……唯一活下来的那一个，到现在为止，一个字也没有说过。 埃德呆呆地想着，目光无意识地掠过人群……一个熟悉的身影闯入了他视线。 那是个一头白的老人，站在那里并不十分显眼，清瘦端正的脸上满是皱纹，神情淡漠，带着一点隐隐的傲慢和不耐烦—一个小国王不知从哪里带回来的、清高自大的老学者……大概谁都会这么觉得。 埃德一瞬间浑身冷，仿佛所有的血液都涌上头顶，又被抽了个干干净净。 “你怎么啦？” 娜里亚迅地察觉了他的异样。 “呃……有点头晕？”埃德说。 他没撒谎……他是真的晕得厉害。 “……你得吃点东西。”娜里亚不由分说地夺走了他的酒杯，快步走向大厅另一边的长桌，蓝色长裙在身后如水波荡漾。 晚宴还没有开始，但长桌上放着点心和水果。埃德想起来他的确连午餐都忘了吃……但他并不是因为这个头晕。 他缩在窗帘的阴影里，看着那位老学者漫不经心地走过来，脑子里是空的，心跳却沉重而剧烈，撞得他的胸腔隐隐生疼。 老人在他面前停了下来，矜持地向他点头。他更加谦恭地回礼，说出口的话却完全是另一回事。 “你怎么敢……”他低低的声音里压抑着怒气。 “我需要进入洛克堡，而这是最简单的方式。”杰?奥伊兰泰然自若地看着他，语气平淡得像是在谈论“今天天气不错”这样无聊的话题。 “这里可不是黑堡。”血往上冲，埃德不知道自己怎么会有这样的胆子来威胁奥伊兰，“你没那么容易来去自如……也没那么容易控制任何人。” “别这么紧张。”奥伊兰依旧神情淡然，“我并不打算对付任何人……只要没人阻碍我。” 他再次向他点头，不紧不慢地走开了。 “他跟你说什么呢？” 晃晃悠悠地转到埃德身边的菲利随口问道。 埃德只是耸了耸肩。他无法回答……他也听得出菲利并不是真的想知道答案。 “小国王可带回了不少人。”菲利有些不满地抱怨，“虽然有几个看起来还不错……大半除了像今天这样撑撑场面之外，大概都没什么用处。” 他显然把奥伊兰也归入了“无用之人”……埃德倒是衷心如此期望。 “小心点儿。”菲利凑近他耳边，“事情有点不对劲……虽然我还没弄明白到底哪里不对劲。” 他拍拍埃德的肩膀，继续去履行他的职责。 “不对劲”吗……埃德心情复杂地想着，忍不住对自己苦笑。 如今要是有什么是“对劲”的，那才是真正的不对劲吧…… 他突然迫不及待地想要离开，他在这里并没有什么用处……端正在王座上的茉伊拉笑容有些疲惫，但也仅此而已——也许她并不需要他的帮助。 他抬眼看向人群之上的茉伊拉。仿佛察觉到他的视线，茉伊拉回望了他一眼，神情恳切地微微点头。 她的确需要他的帮助。 . 第八百零五章 阴谋 在偏厅里单独面对埃德和菲利的时候，茉伊拉依旧习惯性地坐得笔直。网 “抱歉。”她对埃德微笑，“这个要求或许有点过分……但我希望你能跟弗里德里克好好谈一谈。” 埃德几乎本能地想要拒绝，却没能说出口。 “他父亲的死在他心中变成了一个解不开的结……即使在外面待了几个月，似乎也并没有什么改变。”茉伊拉苦笑，“这样下去是不行的——如果想要成为一个真正的国王，他必须得面对这件事。” 对埃德来说……或许也是一样。 他只能默默点头。 “还有……”茉伊拉迟疑了一下，“如果他有什么……过分的言行，不用太过容让他。” “呃……”埃德呆呆地说。 “……我会保护他的。”菲利听懂了，“再说，他靴子里还藏了把短剑呢。就算他不能使用魔法，小国王也没那么容易伤得了他。” “今……今天并没有藏！”埃德结结巴巴地红了脸。 茉伊拉忍着笑摇响了桌上的铜铃。 “弗里德里克很快就会过来。”她说。 “……现在吗？”埃德一惊，“也许……可以另找一个合适的时机？我并没有什么准备……” “如果说这一年我学到了什么东西……”茉伊拉轻声叹息，“那就是，你通常等不到什么‘合适的时机’，犹豫只会导致更多的犹豫，直到事情变得无法收拾……别担心，弗里德里克也一样没有准备。” ——这实在不算什么安慰。 . 茉伊拉并没有留下。菲利深深地看了埃德一眼，大步走出门外，还体贴地伸手关上了门。 他当然会守在门外，“保护”埃德的安全……更加不算什么安慰。 埃德有点绝望地收回视线，恭敬地躬身行礼。然后，同样“没有准备”的两个人在很长的时间里沉默地互望，谁都没有开口。 小国王的脸上看不出喜怒，眼神却是冷的。茉伊拉的忧虑不无原因……那种不属于少年的阴沉令人心惊。 “我很抱歉……曾经试图杀害您的父亲。”埃德低下头。他知道他得是打破沉默的那一个。 “你母亲的死跟我父亲没关系。”小国王语气生硬。 “……是的。”埃德轻声回答，“太后陛下告诉我了。” 他突然觉得事情或许并没有那么糟糕。弗里德里克至少没有因为仇恨而是非不分，他在意他父亲的名誉——一位国王的名誉，希望能证明他并没有做出什么不可原谅的事……那其实再正常不过。 “我母亲赦免了你的罪，但并没有得到我的允许。”国王陛下冷笑，“而你舅舅的罪似乎不需要任何人‘赦免’。” 埃德默默地盯着自己的脚尖——他好像乐观得太早了一点。 “母亲希望我能够成为‘一个真正的国王’。”弗里德里克向前倾身，直直地瞪着埃德，“但如果连父亲……连上一位国王的死都无法得到公正的对待，我又怎么可能成为什么‘真正的国王’！” 埃德看着他，一瞬间毛骨悚然地意识到，那种动作和神情……实在像极了安特。 “那么……”他压下心中的不安，开口问道，“以一位国王的身份……您想要做出怎样公正的判决？” “死。”弗里德里克扔给他这冰冷的一个字，“你，和你舅舅，全都该死。” “先，”埃德冷静地提醒他，“安特国王并不是我杀的——也不是斯科特杀的。当然，‘试图’谋杀也是死罪……如果能得到一场公正的审判，允许我为自己申辩，我愿意接受最后的判决。但希望您也能够记得，当这座城市几乎毁于瘟疫的时候，是斯科特拯救了它……他也救了您。如果没有他的警告，在您被掳走的时候，菲利不可能那么及时出现。” “我当然记得。”弗里德里克冷冷地说，“我也记得掳走我的是谁，以及菲利出现得到底有多么‘及时’。” “……您这是连菲利也不相信了吗？”埃德无奈地问。 “……不。”小国王的眼神动摇了一下，“但他很容易被骗的。” ——很容易被骗。 埃德真想知道菲利听到这句话的时候脸上会有什么表情。 “再说，那场瘟疫……”小国王迅改变了话题，“谁又能证明那不是斯科特散播的？——至少，我已经有足够的证据，证明他在更早就可以阻止瘟疫的时候选择了见死不救！” 埃德哑口无言。 他听说过这样的谣言……那或许并不完全是“谣言”。 斯科特不可能散布瘟疫，但他选择了对他的“神明”最有利的时机来驱散它。有多少人因此而无辜死去？不需要任何人指责，那已经是斯科特压在心头的重负。所以他才深信死亡是他必然的结局……那对他来说几乎已经是一种救赎。 “……你知道点什么。”弗里德里克的眼睛在跳跃的烛光中亮，“听着，埃德?辛格尔，如果你能揭斯科特的罪行……如果你能告诉我他的阴谋，我可以像我母亲一样赦免你的罪，从此再不追究。” “阴谋……”埃德几乎想笑，“你觉得这其中到底能有什么阴谋？” “……他想要这个国家！”被嘲弄的小国王终于怒气冲冲，“他想要我的……想要我的王冠！他想从我手里夺走她！” “如果他真的想要，”埃德说，“他只需要再晚半个月出现在斯顿布奇……他只需要任由你和你的家族都死于瘟疫，然后带着神所赐予的力量和前朝王族的血脉拯救这个因为安特的亵渎神灵而招致惩罚的国家——他必然为王，没有任何人会质疑，没有任何人能够动摇他的统治……他到底为什么要自找麻烦？” “那是……”小国王恼羞成怒，“他有更大的阴谋！” “并不是所有您不能接受的都是什么‘阴谋’，陛下。”埃德忍不住叹气，“我承认斯科特犯过错——如果您愿意当面质问他，他也一样会承认。但我可以誓，他已经竭尽全力来保护这个城市，这个国家……甚至整个世界。而您，陛下……您又为此做了什么，或至少曾经想过要为此做点什么呢？” . 第八百零六章 儿子与国王 “……你怎么敢！” 片刻的震惊之后，弗里德里克从椅子上跳起来怒吼，“我是国王！你已经不是什么圣者……我是你的国王！” “是的，您是。? ? ”埃德有些无力，“但现在……我眼前能看到的，只是一个儿子。他敬仰自己的父亲，试图为他出人意料的死亡找到一个足够荣耀的原因，或至少找到可以惩罚的罪人。他只想证明自己愿意接受的东西，并不想知道真相到底是怎样……也不在乎他所想要的‘公正’会为这个国家带来什么。我不得不称您为王，陛下……但请恕我无法敬你为王。” 弗里德里克瞪着他，不自觉地紧紧抓住了手边的铜铃。在怒火中抖的右手让铜铃出细碎的声响，听起来让人更加烦躁不安。 埃德怀疑小国王十分想把那玩意儿迎面砸在他脸上——他甚至都做好了躲避的准备。但弗里德里克并没有那么做。 他只是脸色铁青地向埃德低吼：“如果我连一个儿子都做不好，我要怎么才能做好一个国王？” “……厄尔德一世将他的父亲软禁至死，却没有人能否认他是安克坦恩最伟大的国王之一。”埃德轻声回答。 那是邻国的历史，但弗里德里克必然是知道的……厄尔德一世的父亲莱辛过于残暴，在他处死了自己的妻子之后，他的儿子终于忍无可忍地动了政变。莱辛的余生衣食无忧，却被囚禁在一个塔楼上，直至死亡才获得自由。而在安克坦恩战乱频仍的历史上，厄尔德统治的那三十年，即使偶有动乱，也绝对是难得的盛世。 弗里德里克的眼神带着愤怒、恐慌与茫然，嘴唇微微颤抖，却说不出一句话来。他本能般站得笔直，也比埃德记忆中要高了许多……却依旧只是个少年的身形。 “可我父亲……”他喃喃低语，“我父亲不是……” “……您的父亲已经死了，陛下。”埃德的声音不自觉地轻到近乎温柔，“这一切已经与他无关……只与您有关。” “……可他没死啊。”弗里德里克怔怔地瞪着他。 埃德的心重重一跳，然后直沉下去。 “他没死……他每天晚上都会出现在我的床边，我的梦里……他责备我没有为他复仇，说我一点也不像个真正的国王……”弗里德里克的声音越来越低。 “……如果他真的没死，而且认为他是被谋害的，他应该在阳光之下出现在石榴厅，指出凶手……而不是在夜晚出现在你的梦里啊。”埃德压下不安，轻声劝慰。 弗里德里克双目失神，不停地摇着头。他仍然在抖，但埃德看得出，那已经不是因为愤怒……而是因为恐惧。 “……您离开斯顿布奇的这几个月，也时常……看到他吗？”埃德走近几步，低声问道。 也许时机不太对，但他得弄明白这个……他知道安特没死——至少是没死透。可他应该也不可能再到处乱跑才对！ 弗里德里克点头又摇头，神情惊恐又迷茫。铜铃的轻响越来越急促……然后猛地停了下来。 埃德在那一刻捕捉到了他眼中一瞬间的空白。惊疑之中，即使听见铜铃声再次更加清脆地响起，眼角晃过金属泛黄的光芒，他也没能躲开弗里德里克突然间重重地砸在他额头上的那一击。 眼前一黑，然后才感觉到头骨裂开般的剧痛。埃德踉跄着向后退去，血已经流进了左眼。 他伸手格挡，在眩晕之中听见弗里德里克咬牙切齿，犹如诅咒般的声音： “你该死……斯科特也该死！无论他到底死了没有都该死！” 他只能尽力向后退。 大门已经被人一脚踹开，菲利的怒吼声大得让他觉得自己的头裂出了更大的一条缝： “弗里德里克?博弗德，你.他.妈什么疯？！” “我是国王！我是国王！你们全都该死！”弗里德里克尖叫——那完全是个小孩子的声音。 铜铃疯狂地乱响。埃德绊到了一张椅子，然后索性坐了下去，下意识地为自己疗伤。 他很快便想到这里是洛克堡……他的法术根本施不出来。 ……好像也不是施不出来。 熟悉的感觉流过伤口。埃德甩了甩头，觉得清醒了许多。 伤口并没有完全愈合，血还是在往下淌——治疗术并没有平常那么有效，却也不是完全没用。 他有点茫然。模糊的视线清晰起来，菲利已经紧紧地抓住了弗里德里克的双臂，却不能阻止他继续又哭又叫。 “你是我的骑士！”小国王哭得打嗝，突然间像是变小了十岁，“放开我！你去杀了他！你们都该死！……” 跟着菲利冲进来的骑士们围成一圈，面面相觑。菲利嘴角一抽，忍无可忍地在他脖子上一掐。 弗里德里克的哭喊戛然而止，头软软地垂了下去。 守卫们向两边分开，匆匆赶来的茉伊拉看着眼前这一幕，脸色惨白。 “……就是让他睡一会儿。” 菲利尴尬地举起双手，“他没事……真的没事。” 这个……埃德可不怎么确定。 . “抱歉……” 在确认弗里德里克确实“没事”之后，茉伊拉疲惫地向埃德道歉，“我没想到会弄成这样……他一直是个任性的孩子，可他从来不会这样出手伤人的。” “呃……”埃德说，“不是他的错。” 菲利瞪他。 “……也不是我的错。”埃德补充，“事情有点不对劲。” 茉伊拉沉默地看着他，神情异常平静。 “……但您好像已经知道了？”埃德疑惑地问。 茉伊拉点点头，又摇摇头。 “算不上。”她说，“我只是……有些奇怪的感觉。不止是弗里德里克……我的儿子，父亲和兄弟，我了解他们就像了解我自己。可分开不过几个月，偶尔我看着他们，居然觉得像是在看着一个陌生人……我怀疑过也许不对劲的是我自己，但如果你也这么说……” . 第八百零七章 失控 “老实说，我也一直觉得有哪里不对劲。八??一?中文网 ”菲利直言不讳，“公爵大人有点过于严厉，国王陛下有点过于阴沉，您的兄弟……有点过于热情，就像在外面待了几个月，他们的毛病一点没少，反而变得更严重了。” 埃德默默地看了菲利一眼。这样的评论还真是……有点过于坦率。 但他无法否认。 嘉德没有出现，那位令人尊敬的公爵大人却已经来看过小国王。他话不多，但对每个人的指责都……毫不留情。菲利和埃德反正脸皮够厚，茉伊拉却显然十分难过。即便那位老人向来以直率闻名……他对自己的女儿说的某些话，也未免有点过分了。 茉伊拉苦笑着，轻轻叹了口气：“是我的错，我该早点提醒你……又担心你带着某种成见，反而看不到真相。我必须得承认，我这么急着让你跟他见面，大概也是希望你能现点什么。我听说有些……有些东西，在人们特别激动或紧张的时候会表现得更加明显……” 埃德忍不住摸了摸头上的绷带——是挺明显的。 “……抱歉。”茉伊拉尴尬地再次道歉。 埃德连连摇头。他有点怀疑茉伊拉是不是听说了什么关于肖恩的“谣言”…… 肖恩。 他暗自心惊。他们不是没有怀疑过肖恩也有可能是**纵着做出那些让他们无法接受的事来，却并没有人认真地对待这个可能……毕竟，那可是肖恩?弗雷切。 他们宁可相信肖恩是因为莉迪亚的拷问而留下了什么毛病，也无法相信有人能“操纵”他。 但从肖恩失控时的样子来看……跟弗里德里克却实在有些相似。 “你到底现了什么？”菲利问他，“总不会也只是‘觉得’……那没什么用。有什么魔法的痕迹吗？” “……那东西可‘看’不出来。”埃德说，“这有点……难以解释。因为愤怒而失控是很正常的事，可弗……国王陛下在失控之前，表情一片空白，感觉像是脑子里有什么东西突然断掉了一样。” “……听起来也很正常？”菲利皱眉，“不然为什么叫‘失控’？” “如果他一直怒不可遏，而且越来越生气，确实很正常。”埃德忍不住挠头，“可在他把铜铃砸到我头上之前，其实已经没在生气了……他在害怕。害怕的人突然愤怒到失控至少得有个过程，而他没有——所以我才没能反应过来。 菲利若有所思地皱眉。 “就像……”埃德绞尽脑汁地想着合适的形容，“就像我小时候玩过的那种会动的木偶，下面有个轮子，原本可以在地上往各个方向滚，但我不知道弄坏了那里，它后来就只能往一个方向走，如果你试图让它改变方向，它就会坏掉……或者转回去。” “……明白了。”菲利说，“你能……修好他吗？” “呃……”埃德忐忑地看了茉伊拉一眼，“我并不擅长这个……” ——但有人擅长。 埃德想起了奥伊兰。也许他给了一个死灵法师过多的信任……他并不觉得这是奥伊兰干的。那个老人不需要魔法也能轻易获得公爵或小国王的赏识，虽然不知道他到底为什么非得混进洛克堡……也许他们可以像从前一样，做个“小小的交易”。 “但我可以想想办法。”他改口道。 不管怎样……他的胆子可是越来越肥了。 埃德摸摸胸口，自嘲地想。 茉伊拉沉默了好一会儿，而埃德明白她的犹豫。魔法是神秘莫测，难以控制的东西，对于不了解它的人来说更是如此。所以，当她最终轻轻点头，甚至向他表示感谢时，他觉得自己更应该感谢她的信任。 这件事必须保密，他们对此心照不宣。当埃德准备告辞的时候，茉伊拉有些迟疑地开口：“我并不是想为他开脱什么……但如果我觉得安特之所以会做出那些可怕的事，或许也是被控制的……那是有可能的，是吗？” 她满怀希望地看着埃德，埃德却不知道该如何回答。 安特近乎疯狂的行为不是因为被控制，而是因为被诱惑……虽然或许有些微的相似之处，但他所做的一切，都是他自己的选择。 “……是的。”他轻声回答，只是因为不忍看到茉伊拉渐渐黯淡的眼神。 . “是个屁！” 确定茉伊拉不可能听到的时候，菲利才恼怒地在埃德耳边低声咆哮。 埃德只好对他笑笑。 圣骑士有着大把的抱怨，却没说几句就突然停了下来，匆匆扔下一句“我去看着小国王”，脚跟一转跑掉了。 埃德茫然抬头，这才看见走廊尽头，在卫兵们的“保护”之下，抱着双臂冷冷地瞪着他的娜里亚。 “我……摔了一跤。” 慢吞吞地挪到女孩儿面前，埃德指指额头，十分心虚地撒谎。 娜里亚一声不响地继续瞪着他，眼里分明地写着“你当我傻吗？” “……我听说了。”她语气生硬地开口，拖着他快步离开了这座永远被笼罩在阴影之下的城堡。 “我被伊德妮拖去陪王后陛下‘那位’生病的妹妹聊天——天哪，那位夫人笑起来真是……就算不会法术也能要人的命。” 在埃德扯下绷带为自己疗伤的时候，娜里亚告诉他，“她的侍女跑来告诉她，‘您喜欢的那位蓝眼睛的辛格尔大人跟国王陛下打起来了’的时候我就坐在哪儿呢。” 她意味深长地看了他一眼。 埃德猛地咳嗦起来——他是真的被吓得呛到了。 娜里亚忍着笑拍了拍他的背：“‘那位夫人’十分关切地问我是不是要去看看你，还特意让她的侍女为我带路……但伊德妮说用不着，然后她带着我在城堡里转了好几圈。那女孩儿不太会撒谎，我也不想让她为难……而且菲利在那儿呢，我猜你也死不了。” 她还是忍不住又看了一眼他已经完全消失的伤口。 “真不知道为什么非得让我也过来，”她说，“太后陛下其实有事不想让我知道吧？——不过反正你迟早都得告诉我，我也就用不着那么着急了。” 埃德默默地望向天空。 “还有，”娜里亚微微皱眉，“我听说洛克堡里所有的密道都被封起来了？但对那位嘉德?卡洛斯大人来说……好像不是这样呢。” . 第八百零八章 帮助 嘉德?卡洛斯有一段时间热衷于在洛克堡的密道里钻来钻去。网 用他的话来说，只是为了彻底挖掘出那些“见不得人的秘密”，然后将它们完全封闭起来，消除后患。 斯科特确保了这一点。照理说，即使嘉德清楚地知道每一条密道的位置，甚至为自己留了点“秘密”……作为一个普通人，他也不可能再进入。 娜里亚原本只是有些疑惑。她并没有亲眼看到嘉德从墙壁里钻出来，但他出现的那个角落是条死路，也没有其他人跟他在一起……她想不出他独自一人待在那里是在要干嘛，思考人生吗？ 伊德妮因为他的突然出现而吓了一跳——嘉德大概也吓了一跳。他支支吾吾地说自己是在抓耗子……伊德妮大概是信了，虽然不知为什么突然红了脸。 娜里亚可没那么好糊弄。 从伊德妮嘴里套话再容易不过。娜里亚很快便弄明白，她的脸红并不是因为觉得会抓耗子的嘉德特别迷人，而是因为“圣骑士大人也在这里抓过耗子……洛克堡的耗子真多啊。” 娜里亚对这天真的感慨无言以对。 她已经听说了圣骑士大人抓耗子的轶事，当然也知道菲利为了“抓到那只耗子”让自己倒了什么样的大霉。 “这家人——包括那位夫人，好像一个比一个不对劲。太后陛下也真是辛苦。” 女孩儿单凭自己的观察便得出了接近真相的结论。 埃德忍不住苦笑。他相信嘉德并没能进入密道，因为那个地方只是入口而不是出口……但他很可能在试图进入。 他知道了什么？……或者有人告诉了他什么？ 娜里亚掀开了窗帘。微凉的夜风似乎已经有一丝秋天的气息，马蹄踏着地面的轻响反而让周围显得更加宁静。 这样的宁静还能持续多久呢？埃德怔怔地想着。 “辛格尔大人……真巧。” 窗外传来带笑的声音。 埃德转过头，在清亮的月光下看见了另一辆马车里，尼克?斯托贝尔瘦削的面孔。 “……是啊，真巧。”埃德微笑。 “我一直很想跟您聊一聊……不知道是否能有这个机会呢？”法师倒是没有再多说什么废话。 “求之不得。”埃德回答，“我想今晚就很合适……如果您有时间的话。” 斯托贝尔沉默了一小会儿，灰色的眼睛居然让埃德不自觉地想到凯勒布瑞恩的手杖上镶嵌的那颗宝石，初看并不起眼，却藏着让人难以忽视的力量。 “当然。”法师开口道。 两辆马车都停了下来。娜里亚有些无奈地瞪着埃德。 “你是想在今晚就拯救全世界吗？”她轻声抱怨。 “‘别犹豫，因为你通常等不到什么‘合适的时机’。”埃德向她耸耸肩，“太后陛下今晚告诉我的……我觉得挺有道理。” 他推开车门，跳下马车。斯托贝尔已经为他打开了门。 “埃德！” 娜里亚从窗子里探出半个头，“……早点回来。” 然后她向法师微笑着点头，没再多说什么。 埃德目送她的马车离开才钻进另一辆马车，嘴角控制不住地往上翘着。 “漂亮的女孩儿。”斯托贝尔看他一眼，随口调侃，“幸运的年轻人。” 埃德的笑容里不自觉地多了一丝苦涩——其实……也并没有那么幸运。 他在法师的对面坐下，坦然直视对方。 “……那么，”法师摊手，“我想我们也用不着像贵族大人们一样，先聊聊今天的天气和彼此的气色如何？” 埃德笑了。 “当然，”他说，“……我想我该先向您道谢。没有您的帮助，我们很有可能来不及救出那个博弗德家的男孩儿。” “我很高兴能帮得上这一点小忙。”法师似笑非笑，“也很高兴终于抓住了那位大名鼎鼎的莉迪亚?贝尔……虽然从那之后我再也没见到她，但相信她一定身处非常严密的‘控制’之下。” 埃德尴尬地咧咧嘴。 “然而你我都清楚，她并不是罪魁祸。”斯托贝尔平静地继续，“很遗憾，您的舅舅……克利瑟斯大人似乎对我有点缺乏信任。” “他有……很多顾虑。”埃德说。 “可以理解。”法师点头，“但希望您能明白，我来这里可不是为了交上一堆愿意为什么传说中的驻颜秘术砸上无数金币的贵族朋友。危机远未解除，而我不可能袖手旁观。我不会欺骗您说我并没有别的目的——我们都有各自的目的。但最重要的是，我希望至少在我的有生之年……在我的儿女的有生之年，这个世界还能像今天这样存在下去，即便变化多端，危机四伏，至少能够生存……至少能够追求一些除了‘活下去’之外的东西。我并不强求您，或克利瑟斯大人的信任，但如果有什么能够互相‘帮忙’的地方……您知道能在哪里找到我。” 这实在不是什么过分的要求。 埃德知道如今他们必须抱着十二万分的小心……但也确实没有必要用怀疑的目光看着所有人。 “……事实上。”他抬起头，笑容真诚，“我正好有些问题需要向您请教。” . 埃德回到自己的房间时，地板上就像他离开时一样铺了满地的纸。 看起来是挺乱……他对其中每一张的位置和内容都了如指掌。 他迅捡出其中有用的那几张堆到床上，脑子飞快地转动着。 尼克?斯托贝尔是个名副其实的**师——他应该早点向他请教，而不是自己在这里想破头的。 “……令人惊讶。” 娜里亚开口时他才意识到女孩儿不知何时出现在门边。 “什么？”他一脸茫然。 “我还以为你会扔下这一摊跑去忙别的。”娜里亚说。 “为什么？”埃德还是一脸茫然。 “因为你经常这样啊。”娜里亚揶揄，“像猴子一样捡起这个就扔下那个……虽然你一直都挺像猴子的。” “……才不像呢！”埃德笑着反驳，“瞧，斯托贝尔大人给了我一个建议——一个很有用建议，我觉得我就快成功了！” “……你相信他？” “在这件事上，是的。”埃德回答，伸手在头上比出两只耳朵，“我至少能分辨这个……我真的不是猴子！” 娜里亚冲他翻了个白眼：“……猴子的耳朵不长头顶。” 她走过来递给他一杯茶，在很长的时间里，只是安静地站在一边看着他嘟嘟哝哝地写写画画。 “……希望伊斯能够尽快回来。”埃德抬头揉了揉眼睛，“我可能需要他的帮助。” “是啊……”娜里亚有些怅然地开口，“老实说，我甚至希望斯科特也能尽快回来……虽然我还是没办法喜欢他，虽然他一直在证明他其实并不那么可靠，可当你知道他就在那儿的时候……总是莫名其妙地会安心许多呢。” . 第八百零九章 杰作 斯科特抬头仰望穹顶。八一中??文网? ? 那些星辰般的宝石闪烁着，同样明亮而美丽，却并没有真正的星星那样迷人的魅力。 它们被钉死在石头里……它们拥有的只是被强行赋予的，失去自由的力量，就像他一样。 然而它们并没有选择，他却原本是有的。 大厅里又空又冷。北方的秋天来得比南方要早得多，曾经拥挤在这里的信徒已经被引向另一座新建的神殿，而这里，因为“即将举行一场神圣的仪式”而暂时禁止进入。 他独自站在长着他的面孔的神像前，恍惚像是依旧漂浮在虚无之海……那里，或许也将是他最后的归宿。 极轻的脚步声停在他身后，科帕斯的声音在黑暗中响起， “这是给你的。” 沉沉的木盒里装着阿克顿之剑的残片。它们被人费尽心机地藏在世界的各个角落，却终究还是被挖了出来。 即使它们难以被彻底粉碎，想要它们消失的人，为什么不索性把它们扔进大海呢？——斯科特对此总有些疑惑。 “……你知道剩下的在哪里。”科帕斯看了他一眼，“你也知道如何重铸它。” 斯科特一声不响地接过了木盒。 他们找不到那颗宝石……但他们其实也并不需要。 “……你所有的牺牲都会被永远铭记。”科帕斯今天毫无必要地多话，“你知道这是必须的……这个世界需要一位不会抛弃任何人的神。” 他是真的相信这个……他是真的相信他的所作所为都是为了一个崇高的目的。在各种怀疑和试探之后，斯科特终于明白了这一点。 也不知道这算是可悲，还是幸运。 斯科特从未有过改变他的打算。他见过太多虔诚的信徒，他知道那有多难。何况科帕斯所信仰的，其实并不是某个“神明”……他相信的只是自己的绝对正确。 那更难改变，而且也已经来不及了。 就这样为各自的信仰战斗到底，也没什么不好……如果他的坚持还能算是因为某种“信仰”的话。 神殿外，隐隐有如雷声般沉闷的声响逐渐接近。 “……来了。”科帕斯轻声说。 斯科特深深地吸了一口气，转过身去——那才是他今夜真正在此等待的东西。 . 神殿的门修得十分高大，被几十个身强力壮的年轻战士吃力地运进来的木箱，却也只是堪堪能通过。人们大概会以为被严严实实地封在木箱里的，是一尊更为巨大的神像……从某种意义上来说，它的确是。 木板被小心地一块块拆下。斯科特心情复杂地看着那条逐渐显露出全貌的冰龙，努力不去想它到底有多像伊斯。 这是件杰作——他必须得承认。艾布纳?莱因，那个死灵法师用冰芒和银牙的残骸重新“制造”出了一个完美的躯体。与曾经的僵硬相比，用伊斯的血和种种他不想知道的法术完善过的冰龙，有着结实的肌肉和被冰冻的血液，看起来几乎是活的……那些为了保护它而重重缠绕在它泛着银白光芒的躯体上的绳索，更像是为了束缚它，让它不会突然间睁开双眼，展翅而飞。 “这很……完美。”科帕斯难得给出这样的评价，“希望他能满意。” “是的，我最伟大的杰作，任谁都会满意。”艾布纳的恹恹语气永远带着令人不悦的嘲讽，“虽然它并不能真的飞起来。” “……我听说你曾经让它动起来，甚至击穿了凛风要塞的墙壁？”科帕斯回头看了他一眼。 “有足够的力量支撑，我随手削个木头人也能让它在你面前跑上几圈。”艾布纳冷冷地扯了扯嘴角，“那并不意味着它就能有真正的生命或灵魂之类的东西……不过是个用被诅咒的魔法牵线的木偶而已。” 科帕斯笑了笑——他还不至于因此而动怒。 “我已经做到了你要求我做的。”艾布纳转向斯科特，“你说过会给我自由……该是你履行承诺的时候了。” “当然。”斯科特说，“不是现在。” 艾布纳阴沉地瞪了他好一会儿。 “‘不是现在’，”他重复，“那是什么时候？” “在它拥有真正的生命之后。”斯科特回答，然后在死灵法师的怒视中淡淡地补充，“放心，那并不是你的任务。” 他挥手让人带走法师。艾布纳离开时眼中沉沉的怒火与仇恨……让他十分满意。 “我们就快成功了……”科帕斯忍不住喃喃自语，“就快了。” 他很少表现得如此激动。 “只缺最后一样东西。”他转向斯科特，“你确定埃德?辛格尔能够找到安克兰？” “……他能。” 问题在于，找到之后，他们是否能控制局面？一旦失败…… 一旦失败，炽翼必然会把另一个目标当成它的猎物，而他或许将无力阻止。 ……他必须阻止。 . 伊斯找不到他要找的东西。 一阵烦躁之中，他几乎想要把手里的书扔出窗外——但他怀疑它会飞回来砸到他的头上，就像老头子还活着的时候那样。 这个山谷的一草一木，一桌一椅，似乎都还充满那个老法师的气息，仿佛他并不曾逝去。 伊斯规规矩矩地把书放回原处，沮丧地倒在床上，一动不动地躺了一小会儿，才从腰下摸出一颗巨大的宝石，没精打采地扔到一边。 “如果你不想要的话，不如还给我？” 白鸦靠在门边，笑吟吟地看着他，“我可是花了不少功夫才把它弄到手的呢。” 伊斯白了她一眼：“谁说我不要？” 深海之心，那颗在白鸦的城堡里找到的宝石，自然不是曾经镶嵌在阿克顿之剑上的那一颗……但伊斯下意识地觉得，它会有用。 他已经尽力搜刮了远志谷里所有他觉得“会有用”的东西，其中包括一大堆的各种材料——他甚至跑到花圃里拔了不少新鲜的药材。穆德为此而伤心得都不肯给他泡茶了。 但他无论如何也找不到最重要的那一个。 . 第八百一十章 技巧 那块石板……那块连因格利斯也说“没什么用”的石板。?八一?中文? ≠当埃德终于记得提起的时候，他立刻就想了起来。 虽然没人知道它到底有什么用——连弗利西蒂都无法确认。她和她的双胞胎妹妹只有一个未经证实的猜测，但如果那猜测是对的…… 它绝对有用。 “……是你拿走了它吗？！” 伊斯从床上跳了起来，恼怒地瞪着白鸦。 “拿走了什么？”白鸦一脸无辜地摊手，“老头子……跟你都不在的时候，那块木头根本不会允许我进入这个房间，你觉得我能拿走什么？以及，我又能拿去哪儿？” 伊斯才不会相信她的鬼话——穆德是挺厉害，但还没有厉害到能够阻止她的地步。这个讨厌的女人只是不能离开木屋，在屋子里却没有什么地方是不能去的……而且，如果她能够创造出黑门那样的玩意儿，关于那些石板和石板上的符号，她很可能也知道点什么。 但他不可能逼她说出来……他没办法逼她说出来。就算是斯科特大概也做不到，这世上唯一能从她嘴里掏出点真话的，或许只有那个已经死掉的老法师。 意识到这一点的冰龙沮丧地移开了视线，恼怒地瞪着丢失了那块石板的书架——至少它不会对他冷嘲热讽。 “当然，如果你需要什么帮助……”白鸦带笑的声音仍不肯放过他，“你知道，我一直都在这里。” ……说得好像你很愿意待在这里似的。 伊斯忍不住腹诽，却已经学会了把这种对白鸦来说不痛不痒的讽刺吞回去，以免跟她陷入什么愚蠢且无用的言语纠缠——这个女人已经无聊得快要疯，那正中她下怀。 反正他又不能弄死她……他真的不能弄死她吗？ 他沉默了好一会儿，眉心在各种纠结与无力中扭成一团。已经没有人会在这里等着他来欠下另一个人情……而他们需要一切可能的帮助。 在等待中失去了兴趣的女法师耸耸肩，懒洋洋地转身准备离去。 “……等等！”伊斯叫住了她，而说出下一句话则需要更多的勇气——或者，只需要少一点骄傲： “我的确……需要你的帮助。” 白鸦不无惊讶地回头。 “……乐意效劳。”她说，黑色双眼瞬间笑意盈盈。那种过于纯粹的热烈让伊斯猝不及防，甚至有点狼狈地垂下双眼。 他做好了准备来怀疑她的每一句话……他做好了准备要从各种别有用心的谎言中寻找一丝可能的真实。但说到底……她又骗过他什么呢？ . 在不得不等待朋友归来的时候，埃德又去了一次洛克堡，向茉伊拉请求进入黑塔的许可。 茉伊拉在点头之前稍稍犹豫了一下。 “你并不是最近唯一要求进入黑塔的人。”她告诉埃德，“父亲带回来的那位学者，罗伯?贝因鲁，这几天时常在守卫的陪同下在那里待上许久。虽然斯科特提醒过我最好不要再让任何人进入，但父亲对此有点不以为然……而那位老人看起来也只是单纯地对任何用文字记载下来的东西都很有兴趣。如果你觉得……需要独处的话，我可以先派人去看看。” 听起来她似乎认为埃德进入黑塔是为了寻找帮助她“不对劲”的亲人的方法……这倒是没错，但如果不是听说“罗伯?贝因鲁”成天待在黑塔里，埃德也不会突然跑来做出同样的请求。 他连连摇头，表示并不会打扰那位令人尊敬的老学者——当然也不会被打扰。 踏入黑塔时他控制不住地打了个哆嗦。伊斯和娜里亚都向他描述过这个地方的神奇之处……但那一瞬间他感觉到的，只有一种难以形容的阴冷，蛇一般钻进血液之中。 事实上，虽然有着无数恐怖的传闻，黑塔里的光线——至少人们能够安全地看到的这一部分的光线，阳光般明亮而柔和，像伯兰蒂图书馆一样，在微弱的魔法气息中，弥漫着书籍特有的，干燥而微朽的味道。从地板向上延伸，仿佛看不到边际的书架沉默地俯视着敢于进入这座高塔的人。埃德抬头看了一眼，只觉得那些书随时有可能砸到他头上，不自觉地缩了缩脖子。 他定了定神，向四周张望。不出所料，几排书架之后，那位“陪同”学者的骑士靠在角落里睡得正香，而满头白的学者却不见踪影。 埃德低头瞪着地面。他以为只有尼亚知道要如何进入底层……但那可是杰?奥伊兰…… “我对藏在这座塔下的力量并没有兴趣——如果那是你所担心的。” 老人的声音从他的头顶飘了下来，“或者说……我的兴趣没有大到愿意承担控制它的危险。” 埃德尴尬地抬头。书架间隐藏着盘旋向上的阶梯，却没有扶手。奥伊兰的脚步像他记忆中一样沉稳……平淡的语气中暗藏的讽刺也跟从前一模一样。 “如果你实在放心不下，不如向那位美丽的太后陛下揭穿我的身份？”老人瞥了他一眼，“听说她对你信任有加。” 埃德沉默了一小会儿让自己冷静下来。他很清楚，对着奥伊兰，他在口头上占不到任何便宜……他在任何方面都占不到任何便宜。 “不是那样。”他索性坦率地开口，“我来寻求你的帮助。” 奥伊兰饶有兴致地看着他，并没有出声。 “你大概已经听说了那天晚宴后的‘意外’。”埃德指指自己已经平滑如初的额头，“小国王……和他的外公跟舅舅，似乎都有点……‘不对劲’，我只是想问问你是否知道些什么。” “而你居然没有怀疑是我下的手？”老人挑了挑眉毛，“令人惊讶……毕竟我以此闻名。” “我看不出你有什么必要做这种事。”埃德回答，“而且，虽然很像是你的风格，但这种方式……很有技巧，却不够强大。” 他研究过奥伊兰。除了对乔金?德朱里的操纵显得过分粗暴之外，这位声名远播、让莉迪亚都要忌惮几分的死灵法师，在精神控制上的手法精妙绝伦，绝不会轻易让他这样对此一窍不通的家伙看出来…… 脑子里有什么东西一闪而过。 “霍安……爱格伯特，”他脊背一寒，脱口问道，“他在哪儿？” . 第八百一十一章 坚持 奥伊兰平静地看了他好一会儿。网 “啊。”他说，“你猜出来了。” 对奥伊兰而言这样简单的陈述已经算是某种赞赏……埃德却只觉得毛骨悚然。 一瞬间他差点吼出“你为什么没有关好他？！”这样的质问来。这短短的几年里他经历过各种各样的危机，好几次死里逃生……心底最深的恐惧，却仍是低头看见穿胸而过的那一点刀尖带着血色的寒光，清清楚楚地听见自己的喉咙里冒出水泡破裂般的声响的那一刻。 第一次真正面对死亡的那一刻……仿佛胸口无法消除的疤痕一样，深深地刻在他的灵魂之上。 “他为什么……他到底……”他开口，言辞破碎得不能成句，只能再次紧闭双唇。 奥伊兰看着他的眼神几乎带着一点同情。 “不知道。”他回答，“所以我才会在这里。” “你在找他？”埃德竭力冷静下来，“巴泽尔跟他在一起吗？” 奥伊兰摇摇头：“显然，对于他新的冒险来说，巴泽尔有点太过醒目……但他带走了那面镜子。” “你怎么会……” ——怎么会又一次被他得手？ 不假思索的问题因为老人唇边隐约的笑意而停了下来。 “……你故意的。”埃德反应过来。 “他痴迷于那面镜子的力量。”奥伊兰没有否认，“想要让他确实了解他的贪婪和不自量力到底会带来怎样的危险，没有什么比让他彻彻底底地失败一次更简单的方法。” 而他显然不会在意这样的“失败”，会让旁人付出怎样的代价。 埃德靠着书架，只想蹲到地上去。他就知道，每当他想要找到什么答案，找到的都多半只有更多的麻烦。 “……那么你待在这里又有什么用？”他努力挤压着脑子里残存的思考能力，“看到你的影子他绝对会有多远逃多远。” “这个嘛……”老人若有所思地眯起了眼睛，“大概是因为我没有料到，他终于能找到一棵可以依靠的大树……虽然那已经是一棵无根的死树，却依旧有足够的力量，像这座扭曲的黑塔一样屹立不倒。” 埃德瞪着他，脸色渐渐白。 那个被诅咒的名字就在舌尖……也许他应该相信，它真的是被诅咒的。 ……可这说不通。 他怔怔地想着。如果真是他，他有什么必要让霍安来做这种事？他自己明明更擅长…… “你知道他是谁。”老人紧盯着他，“……你见过他了。” 埃德并不否认。在奥伊兰的面前，试图隐瞒什么事，通常都是徒劳的。 “你也见过了。”他强迫自己直视对方似乎能看透一切的双眼，并在其中捕捉到一丝他从未见过的东西——恐惧。 见过，并且明白自己并不是对手……所以才会故意出现在人们的视线之中，故意出现在埃德面前——而他又一次傻乎乎地把自己送上门来，“寻求帮助”。 “……在逃的是你。”他突然醒悟过来，“你干了什么？” “如果不能藏身于比敌人更深的阴影之中，那就站到阳光之下。”老人扔给他含糊其辞的回答。 “作为一个死灵法师，你就不担心会被阳光烧成灰吗？”埃德没好气地反问。 奥伊兰淡淡地看着他，笑而不语。 埃德明白了——他就是那把遮阳的伞，既大且傻。 “终于，我们似乎又一次有了共同的敌人。”奥伊兰的声音不紧不慢地响在他耳边，“我能够让你们‘不对劲’的小国王恢复正常，那很简单……但正因为太过简单，我建议你还是静观其变。在弄清楚敌人的目的之前贸然破坏他们的计划，通常不会有什么好结果。” 又一个“盟友”……何其幸运——埃德的自嘲苦涩而无力。 “……好吧。”他说，“问题是，我不打算‘静观其变’。” 他迎着奥伊兰冷下去的视线，毫不退缩。 “解除那些魔法，”他说，“然后我们再来谈谈‘共同的敌人’。” 他可以被利用，但有些人不能……有些坚持，他不能再后退一步。 奥伊兰看了他很久，久到他心中毛……又或许其实并没有那么久。 “如你所愿。” 老人平静地开口。 . 冰龙冲向地面的时候，翅膀掀飞了一角屋檐——寻常人家的院子，并不像神殿或城堡那样有足够的空间让一条龙来去自如。 娜里亚没有冲出来抱怨什么，倒是埃德立刻出现在二楼的窗口，带着恨不能直接跳下来迎接他的热情拼命挥手： “伊斯伊斯！这里！我需要你！” 刚刚变回人形的冰龙抬头瞪他一眼，跳起来抓住窗沿，从窗口翻了进去。 他心情不佳……而埃德显然也没有好到哪里去。他们对着彼此灰败的脸色看了一看，默契地暂时对各自的坏消息保持了沉默。 “需要我干什么？”伊斯坐在窗台上，有点心不在焉地问。 “就像我们之前说的，找到安克兰……而且越快越好。”埃德神情坚定——如果不是像只小狗一样蹲在满地废纸上的话，大概会更有说服力一点，“我已经找到了办法，但我需要你的力量来……呃，就像，作为一个轴心……” 他随手摸过一张纸，在有限的空白处画出跟纸上原有的乱七八糟的符号一样莫名其妙的符号，比手画脚地开始解释。 伊斯盯着他挥舞的手和快移动的笔尖，却并没有听进去多少。 是的，那是他们的计划。直截了当，不再彷徨于无数疑问之中，试图找出正确的道路——他们决定自己去走出那条路。 但此刻，心底翻涌着隐约的不安，他现他并不能做到他想要的那么坚决。 “……你知道有些事‘快’不了吧？”他含糊地提醒。 “我知道，我知道……”埃德叹着气挠头，“但我有把握……真的。” 他抬起头，认真地看着自己的朋友，神情却渐渐变得有些忐忑：“相信我！还是说……有什么不对吗？” 伊斯沉默片刻，摇了摇头。 “什么都不对。”他说，“但我相信你……我们什么时候开始？” . 第八百一十二章 走狗 埃德其实并不喜欢传送术，尽管那很方便。 瞬间被扭曲的空间与时间总是让他有种失衡的感觉，像是突然间脚下一空坠入深渊……然后现并没有掉下去。 但这一次，他是确确实实地掉了下去。 现脚下并没有实地时他失声惊呼，然后被伊斯一把抓住后领，像拎一只猫一样拎了起来。 “这里……怎么会有个坑……”埃德心有余悸地摸摸胸口，结结巴巴。 伊斯眼角的肌肉抽了抽。 “这里有很多坑。”他说，“我告诉过你的！” 埃德有点心虚地拉拉衣领，环顾四周。这是片繁茂却寂静的森林——有点过于寂静，几乎连一丝风声都没有。而地面则坑坑洼洼，像是有群了疯的兔子在这里打了个无数个洞。 但他们面前这个陷落下去的大坑，不可能是兔子挖出来的。 繁盛的花草掩盖了许多痕迹……流逝的时间掩盖了更多。 伊斯有点失神地盯着坑底——劳根，那个老矮人的尸骨还留在那里。 也许他们不该把他留在这被诅咒之地。 “那里。”埃德扯扯他的袖子，指向远方，“在最高的那座塔下面。” 伊斯微微一怔。 “……什么塔？”他问，“你怎么知道那里有座塔。” “呃……”埃德茫然地摸摸后脑，“我刚才……好像看见的……” 然而他所指的地方，只有无尽蔓延的绿色，晴空之下，一片死寂。 伊斯看他一眼，心底的不安再一次翻涌而上。这里是悲泣森林……曾经的安克兰城，几千年前这里耸立着不止一座高塔，但如今都早已消失无踪……埃德怎么可能看得到？ “来嘛。”埃德说，“反正都已经到这儿了……再拖拖拉拉他说不定又跑了。” 他的脸上有种与其说是视死如归不如说是破罐破摔的坚定。 伊斯怀疑安克兰并不会跑——他怀疑他好整以暇地等着他们自投罗网。他怀疑埃德也有着同样的怀疑，但他显然不打算退缩。 什么时候他变得比埃德还要犹豫不决？ “……跟着我。”他说，“这里很容易迷路。” “最高的那座塔”——循着记忆中的方向，他们沉默地前行，连脚步都不由自主地放得很轻。 “你觉不觉得……这里并不只有我们？”埃德的声音突兀地打破林中令人窒息的寂静。 “本来就不是只有我们。”伊斯瞪他，“不然我们来干嘛？” “不是，我是说……”埃德不安地左右张望，“我好像总觉得有人从我们身边走过去……” “你不怕亡灵却怕鬼吗？”伊斯没好气地嘲笑他。 “其实亡灵我也怕的……”埃德低声嘀咕，忍不住伸手去拉越走越快的朋友的腰带。 他拉了个空。 埃德眨眨眼，缓缓收回手，握紧凯勒布瑞恩的手杖，在原地安静地站了好一会儿……然后用很小很小的声音迅地骂了一句。 他家教很好。就算小时候从码头边的水手那里听到过不少难听的话，也极少爆粗——否则瓦拉会用一种极其失望的眼神看得他恨不能缩到地底去。 但他实在是受够了。 伊斯在他眼前凭空消失——对伊斯来说，凭空消失的大概是他。那条龙说不定会怒吼着把整片森林掀个底朝天，想想就……挺解气的。 他现在也很有同样的冲动。但当一个半透明的身影迎面走来，直接从他身体里穿过去，那一点冲动立刻就变成冷汗流了出来。 他现他站在一座城市之中。一座极其宏伟的城市……或者更像一个坚固的堡垒。岩石堆砌的墙壁并没有打磨得十分仔细，却在粗粝之中透出一种昂然的气势。偶尔可见的装饰像是匆忙雕琢而出，依旧风格鲜明——精灵的风格。就像从他身边走过的，那些一身盔甲的精灵战士眼中的热情与骄傲一样鲜明。 他站在安克兰城……但他并不存在于此处。就像在圣墓之岛看着费利西蒂靠着纯粹的力量为自己赢得“圣者”之名时一样，他只是个旁观者。 这座城里似乎只有战士。年轻的战士，有男有女，彼此间很少交流，眼神警惕，来去匆匆。隔着几千年的时间，埃德仍能感觉到那种弥漫在空气中的紧张……紧张，却生机勃勃。 然而这些鲜活的生命，几千年后，不过是他脚下藏在落叶与泥土间的碎骨。 埃德打了个哆嗦，抬头辨认那座高塔的方向。他有无数问题，但他记得自己来此的目的。无论安克兰是否还在这里，那座塔里必然有他应该知道的东西。 至少，现在他不会迷路了——埃德如此安慰自己。 . 伊斯死死地瞪着眼前那一片空地。 他察觉到了异样，但在他回头的那一刻，埃德就已经消失了。 利爪从指间钻了出来，但他找不到可以攻击的对象。怒火在血液中燃烧，周围的空气因此而冻结。瞬间包裹在冰晶里的植物，在阳光之下璀璨夺目，仿佛在嘲笑他的无能为力。 “这倒是……难得一见的景致。” 苍老的声音里带着笑意，而伊斯此刻已经没有一丁点忍耐这种嘲弄的宽容。 那种东西他本来也没有多少。 他一声不响地扬手，锋利的冰刃直穿过树干，驱赶出了藏身树后的身影。 “而你也还是一样不懂得什么叫做‘礼貌’。”叶影一脸遗憾地向他摇头。 他居然变回了那个老牧师的样子，还套着那身可笑的旧白袍。 “是你干的？” 伊斯冷冷地问。 “我已经没有那样的力量。”叶影笑眯眯地回答。 “所以你变成了一个死了几千年的亡魂的走狗？” “……这么说的话，我也可以称你为一个傻得有点可爱的神之后裔的走狗。”老斑叶龙不以为忤，反而像是有点乐在其中，“你觉得哪个更糟一点？” 伊斯怒视着他。而他恍若无事地走过他身边，走向林中深处。 “跟我来，晶冠之子。”他说，“如果你还想帮助你的朋友……我们并没有多少时间。” “……为什么我要相信你？”伊斯站在原地，恼怒地低吼。 “是啊……”叶影回头向他眯起眼，“为什么呢？” 他什么也没有解释，就这么自顾自地继续向前。 伊斯咬咬牙，跟了上去。 如果这真的是个陷阱…… . 第八百一十三章 幻影之战（上） 埃德十分乐观地觉得这并不是什么陷阱——他觉得他还没有重要到需要花费如此大的力气来为他设置一个如此宏伟的陷阱的必要。?? ?? 那座高塔是很容易辨认的目标，然而穿梭在街道中的时候，埃德的注意力不由自主地被周围的建筑所吸引，总是不知不觉就拐上了岔路。 无论结局如何，安克兰和他的追随者在建造这种城市的时候……大概也曾希望它能成为一座奇迹之城，一个伟大传说的开始。 它有高耸入云，犹如格里瓦尔的参天巨树般的塔群，有设计精妙的水渠蜿蜒在街巷，仿佛林间蔓生的植物，高低错落的房屋静立在平整的街道两旁，看似随意，却隐约像是循着某种奇妙的旋律……抬头看着头顶那些纵横交错、尚未完工的石桥时，埃德甚至依稀看见一丝极北之光的影子。 它们有着同样的骄傲……和昂然的生机。 他在一条向上延伸的巷子里站了好一会儿，看着一个趴在窗边的精灵呆。不是因为她的美丽，而是因为她脸上的坚定与从容，和唇边一丝带着憧憬的笑意。 那是心怀希望、平静而坦荡的灵魂，才能拥有的神情。 这些被称为背叛者和渎神者的精灵，到底是他们错误地相信了某个谎言……还是关于他们的传说，才是真正的谎言？ 终于走到那座高塔下时，埃德一眼就看见了那个站在塔下的精灵。 诺威……安克兰，他的金在来自过去的阳光下闪闪光。他依旧像埃德所熟悉的那个精灵战士一样，半旧的皮甲下穿着件灰绿色的衬衣，腰间却并没有那柄长剑。他轮廓分明的脸缺乏表情，笔直地站在那里，静默如雕像。 他看起来就像这座曾经属于他的城市……存在于真实与虚幻之间。 当他转头看向埃德的时候，埃德才恍然意识到，他并不只是个幻影——他当然不是。 “你怎么找到我的？”他问。 “……我不确定是我找到了你，还是你找到了我。”埃德开口时不无沮丧。 “别误会。”安克兰收回视线，像是已经对他失去了兴趣，“我的确在这里等待……但并不是在等你。” “……寻路术。”埃德略有些尴尬地挠了挠下巴，“我用了寻路术……算是吧。” 那是一个简单的法术——一个被他改得面目全非的法术。 安克兰并没有看他，却似乎微微笑了笑，那让他更像诺威……然而那一点笑容并没有到他的眼睛里。 他的眼睛就像夏日的悲泣森林，绿到极致，却静如死水。 “你拥有神的力量，”他说，“却像一个私语者一样使用它。” 他语气平平。埃德根本听不出这是赞赏还是责备。 然后精灵不再开口，只是安静地站在那里，像他所说的那样，等待。 “……你在等谁？”埃德忍不住打破沉默。 “一个老朋友。”安克兰居然没有无视他。 埃德默默地想了想能被他称为“老朋友”的还能有谁……然后因为自己的猜测而情不自禁地打了个哆嗦。 那不可能……他想。 “这里到底生了什么？”他振作起来，试着将对话继续下去。 “我以为你听说过。”安克兰平静地回答，“他们说这是神的惩罚。” “……那是真的吗？” “……不。”安克兰抬头仰望塔顶，“这只是……一个错误。” 他的声音没有一丝波澜，仿佛不过是在讲述他人的故事：“我骗了它，它骗了我——如此而已。” 而已……这轻描淡写的一句话在埃德心中燃起隐隐的愤怒。这片死地上无数破碎的灵魂……就只值一个“而已”吗？ 然而在他开口之前，一阵恐惧像一记重锤般狠狠地砸在了他的心上。 埃德眼前一黑。那种突如其来的恐惧让他想起第一次听见巨龙的怒吼时……而那时的恐惧远没有如此强烈。 ……这不可能！ 他握紧手杖，克制住落荒而逃的冲动，顺着安克兰的视线望向天空。 蓝色天空异常晴朗。然而在那片一望无际的湛蓝之上，一点浓黑的影子迅扩散开来，像是海面上突然出现一个巨大的漩涡，眨眼间便几乎吞噬了所有的光线。 埃德怔怔地仰着头，动弹不得。 他看见一片金红色的火焰燃烧在黑暗之中……他看见一条火焰般的巨龙出无声的怒吼，伸展开来的双翼，点燃了整个天空。 埃德本能地举起手杖，像战士举起自己的盾牌，却清楚地知道，没有任何金属能够承受一条炎龙的火焰。 他几乎能感觉到血液被点燃的灼热，又在极度的恐惧之中遍体生寒。他在巨龙轰然落在他面前时无法控制地向后退去，踉踉跄跄差点绊倒在自己的脚上。 他不打算唾弃自己的胆小，哪怕意识到这条龙其实并不能伤害他——它的翅膀当头压下而他毫无伤，连丝都不曾被吹起。 它不过是个影子，就像这座城市一样……他却还是觉得他还能站在这里已经很不错了。 这条龙太大……比伊斯要大得多，甚至比银牙都还要大上几圈。埃德听说过炎龙是所有巨龙中体型最大的一种但他没想到会有这么大……而那种压倒一切的气势，甚至让他有种想要跪伏于地的冲动。 他一退再退，满怀敬畏地仰望着那被称为灾厄与毁灭的生物，牙齿在恐惧中咯咯作响，视线却一刻也无法从它身上移开。它有四支角，长的两支在末端微微弯曲，形如弯刀，短的两支长在头顶内侧，锋锐如矛。它金黄色的双眼里仿佛燃烧着永恒的火焰，辉煌的鳞片仿佛被鲜血浸染又被烈火锻造，泛着没有任何金属或宝石能够比拟的暗红色微光，不及冰龙优雅却更加粗壮的脖子肌肉纠结，强壮有力，宽阔的后背小山般微微隆起……实在很难想象有谁能骑在上面而不摔下来。 埃德不自觉地看了安克兰一眼，心中升起另一种微妙的敬意。 安克兰的举动却完全出乎他的意料。 精灵伸出双手，紧握住一柄巨剑。那巨剑闪烁着自虚空中浮现，乌沉沉的剑身古朴得堪称简陋。 那是阿克顿之剑。 . 第八百一十四章 幻影之战（下） 埃德不明白对一个幻影挥剑有什么意义……何况那柄剑显然也只是个幻影。网 还是说，这样反而会有用？ 他在疑惑中看向那条龙，却不由自主地再一次仓皇后退。 炎龙原本只是站在塔前，带着俯视众生的傲慢和微微的焦躁缓缓移动眼珠，似乎是在寻找什么……它应该是看不见他们的，但此刻，那双金色的眼睛却笔直地盯着精灵高高举起的巨剑，黑色瞳孔眯成两条危险的细缝。 即便是面对自己的朋友，看到伊斯的眼睛变成这样时埃德也总会有些憷。那终究是……异类的眼睛。 埃德现他不知不觉地退到了安克兰的身后，像是本能地寻求某种保护。他脸上一热，默默地退得更远一些。越过精灵的肩膀，他仍能清晰地看见巨龙的双眼……那一片璀璨到无法直视的金黄之中，竟似乎能隐约印出精灵的身影。 “它能……看见你？”埃德难以置信地指着巨龙的眼睛。 安克兰回头若有所思地看着他。 “不，”他说，“……我想它看见的是你。” 埃德怔了怔，一瞬间浑身冰冷。 他茫然地瞪着那双渐渐逼近的、大得能把他整个儿装进去的眼睛，惊恐万分地辨认出，那个模模糊糊、握着手杖的蓝色影子……好像真的是他。 他不知道这是怎么回事……他觉得他该逃走，他还没有做好面对一条已经宛如神祇般强大的巨龙的准备。或者他至少该反抗一下……可他的身体冻结在原地，他的喉咙里不出一点声音，他想他大概都已经变成了灰，僵立在这里的只是他还没有反应过来他其实已经死了的灵魂…… 下一个瞬间，巨龙的身形微微一顿，不知为什么突然暴怒起来，忽地向前一扑，挥出的利爪呼啸而至，将动弹不得的埃德拦腰切成两半。 ……好像又没有。 并没有感觉到痛楚的埃德呆呆地低头看了看自己的脚尖，又心惊胆战地摸了摸自己毫无伤的身体。指尖下，隔着被汗水浸湿的布料，他的血肉温暖而真实，既没有被扯成碎片，也不是虚无缥缈的影子。 然后他呆呆地抬头。那骤然失去了目标的巨龙在一阵狂怒之后已经恢复了冷静，却在阴沉之中显得更加危险……它的眼睛几乎就在他面前，那其中却已经没有了他的影子——哪怕他有半边身体跟它的嘴叠在一起。 埃德头皮麻，依旧一动也不敢动，闪到了一边的安克兰却在笑。 “有趣。”他说。 “……解释一下？”埃德的声音干涩无比。 “很难。”安克兰回答。 埃德徒劳地张了张嘴，依稀有种面对着伊卡伯德时的暴躁与无力。 “但我或许该感谢你。”安克兰说，“……又或者，你该感谢我。” 他转身从容地挥出巨剑。 他就站在那巨大的头颅的另一边。剑锋毫无阻碍地划过炎龙的脖子，似乎只是无用地划过了空气。然而炎龙猛地抬头，放声怒吼。 埃德第一次真正听见它的声音——那声音如雷般响彻他的灵魂，几乎将他从里到外震个粉碎。 埃德看着从鼻子里涌出的血液滴落在自己的衣襟上，却忽然间异常冷静。 他经历过这个……在泰利纳试图将他当成祭品来召唤“神明”的时候。 “……我该感谢你什么？”他平静地开口问道。 把他当成捕兽夹上的那块肉吗？ “感谢我教你如何击败你们原本永远不可能战胜的敌人——感谢我让你得见它真正的面目。”安克兰淡淡地回答，“感谢我为你那自寻死路的舅舅……留下一点生机。” 阿克顿之剑在他手中仿佛拥有生命般微微颤抖着，渐渐扭曲，模糊，消失不见，仿佛那一击已经用尽它所有的力量。炎龙沉默地向后退去，那出其不意的一剑没有在它的脖子上留下一点伤口……却并不是对它没有一点伤害。 它恢复了原本的姿势，高傲地站立在塔下，微微眯起的双眼依旧炽热如火焰，却也阴冷如寒冰。 它张开嘴。埃德已经无法听见它的声音，但安克兰轻声重复了那句话： “再见。” 那不是告别……而是宣战。 火焰从巨龙宽阔的双翼燃起，瞬间蔓延至全身。炽翼——埃德怔怔地想着那个古老的名字，那并不是它的真名，却如此贴切。 那团火焰轰然冲向天空，在埃德被鲜血模糊的视野中留下一道明亮的轨迹，过了许久依旧灼灼地停留在他的眼底。 周围恢复了寂静……不，周围一直一片死寂，除了那一声爆在他灵魂之中的怒吼外，埃德唯一能听见的，一直都只有安克兰的声音。 “如果下一次面对它的时候你依然只能呆呆站在那里当个诱饵……也许最好现在就选择放弃。” 精灵的语气恢复了最初的淡漠，仿佛毫不迟疑地把埃德当成诱饵的根本不是他。 埃德默默地擦了擦脸上的血迹，莫名地从这句话里听出一丝不知从何而生的恼怒。 “下一次……”他咽下一口腥甜的唾沫，“是什么时候？我不介意再多做几次诱饵，稍稍习惯一下与一条快要成为神祇的炎龙作对……如果你能保证我不会被一口吞掉的话。我应该还是一个挺好用的诱饵的，不是吗？” 他还没有想明白这到底是怎么回事。他还在努力分辨着他所见的一切到底哪一部分是真实，哪一部分不过是幻影；哪一部分存在于过去，哪一部分才刚刚生……如果这就是赫莉娜自出生开始就一直面对的，的确能让人疯……但他也只能试着去接受。 他想他多少让安克兰有些惊讶。精灵的目光在他身上停留了好一会儿，那双绿色的眼睛竟隐隐让他感觉到一丝熟悉的温度。 ……可他不是诺威。埃德暗暗告诫自己。 他也一样是“敌人”。 安克兰收回了视线，转身走向那座高塔。 埃德挠挠头，十分自觉地跟了上去。 . 第八百一十五章 涟漪（上） 这座塔从远处看笔直而纤细，像一根直指天空的长矛，近看时，塔基却恢宏如宫殿。八一中?文?网 埃德跟着安克兰穿过宽阔的大门，置身塔中，恍惚有种熟悉的感觉。他抬头仰望，并不意外地看见穹顶之上镶嵌的无数宝石，闪烁如漫天星辰。 他想他脚下密布的符文，大概也跟无声之塔的密室……和极北之光外，希德尼盆地的荒野上那座神殿里祭坛上的符文差不了多少。 所以……这里便是一切的起点。 即便有巨龙的帮助，创造了这一切的安克兰，依旧是个无可置疑的天才……就像他创造了生命的父亲一样。 埃德忽然可以明白那种怨恨与不甘，但安克兰的怨恨，或许是指向了错误的方向。 他想这一切或许根本与诸神无关。 安克兰沉默地站在一边，仿佛陷入了久远的回忆之中。当一队精灵缓步进入塔中时，他也只是任由他们的影子从他的身体中穿过，仿佛毫无所觉。 即使知道那不过是幻影，埃德也做不到如此淡定。他退到墙边，目光不自觉地被为的精灵所吸引。 那个精灵像人类的牧师一样穿了一身白袍，只是上面没有任何标记。他身材高大，却十分消瘦，白袍空荡荡的，仿佛藏在下面的只是一副宽大的骨架。他右手中一根手杖堪堪高过头顶，样式普通，杖一颗蓝色宝石却璀璨夺目，流转的光辉照亮他深邃的五官和蓝中带绿的眼睛。埃德觉得他齐肩的卷原本大概是金色……却不知为什么蒙了一层雾霭般的灰。在精灵之中他实在算不得英俊，脸还明显有点长……却有种隐藏在平静无波的表面之下的，冰冷而凌厉的气势，令人印象深刻。 埃德忍不住看了安克兰一眼——他猜出了那是谁，但那几千年前真正的安克兰，和他眼前这一个，似乎已经截然不同。 并不只是因为他窃取的这具身体外表上的区别。如今的安克兰依然能让人感觉到某种强大的、无形的压力，却失去了曾经的锋芒。 安克兰全然无视他的好奇，只是安静地注视着那曾经生……再也无可挽回的失败。 当精灵们在符文边站定，另一个年轻的精灵才大步走了进来。埃德不可能错认那种目空一切的骄傲，和如烈火般炙热的气息……那个毫不意外地选择了一头火焰般的红，却依旧保留着自己金色双眼的“精灵”……就是刚才那条吓得他呆如木鸡的炎龙。 他看起来十分不悦，然而他的怒火在安克兰面前显然毫无用处。埃德聚精会神地看着他怒气冲冲地对着安克兰咆哮，而安克兰从容地回应，三两句话就让对方偃旗息鼓……在埃德抓耳挠腮地后悔自己没有学唇语的时候，炽翼已经乖乖地站在了符文的正中。 埃德不由自主地屏住了呼吸。他依旧听不到任何声音，但当精灵们开始吟唱时，他却仿佛能听到那曾经如丧钟般萦绕在他耳边的歌，赞美那巨大的身躯，辉煌的火焰，无坚不摧的巨剑，红色宝石般的盔甲…… 无论这歌到底有没有什么实际的用途，至少炽翼显得十分满意。他微微眯起了金色的眼睛……埃德也不自觉地做出同样的动作。 他不得不如此。塔内原本柔和的光线渐渐亮到刺眼，那些镶嵌在穹顶上的“星星”越来越亮，亮得人难以忍受。埃德拼命地眨着眼，头晕眼花地觉得它们正在一颗颗自天空陨落，重重地砸到他的头上。 然后，他再次听见一声巨龙的怒吼。 他的眼中满是不受控制地涌出的泪水，模糊的视线里，站在符文中的炽翼，身形渐渐扭曲。他心惊肉跳地想起伊斯半龙半人时的样子……眼前的怪物比那要可怕得多。 它的身体奇怪地肿胀起来，勉强伸展出的双翼一大一小，左翼像是被折断一般耷拉在身侧；它的脸凝固在从龙到人……或从人到龙间的某一刻，锋利的獠牙凸出在白皙的额头和火红的长之下；它的四肢弯折出不可思议的形状，因为无法站立而伏向地面…… 埃德在它的怒吼声中听见难以忍受的痛苦，一瞬间几乎心生怜悯——伊斯也曾经经受过同样的折磨。 他忍不住向前踏出一步，然而这一切他并不能改变。 他望向安克兰。那张属于诺威的面孔上依旧漠无表情，几千年前的安克兰却只是勉强控制自己的惊讶与慌乱——这并不是他想要的。 “我骗了它，它骗了我。” 埃德突然想起这似乎轻描淡写的一句话。而事实显然远比安克兰愿意告诉他的要复杂得多。 他看见安克兰举起手杖，放声大叫着什么。周围的精灵们不安地交换着视线，却谁也没有离开，直到安克兰粗暴地将离他最近的一个扯离原本的位置。 无能为力的精灵们终于匆匆离去。渐渐暗淡下来的光线里，安克兰笔直地站在原地，怔怔地看着在他面前挣扎的炎龙。 他双唇开合。爬在地上的炎龙抬头咆哮着回应，眼中的愤怒如此强烈，隔着几千年的时光，也终于让如今的安克兰不由自主地后退了一步。 “闭眼。”他说。 埃德下意识地闭上了眼睛，却似乎依然能看见那一团瞬间爆开来的、耀眼如星辰碎裂的光芒。 他的心脏砰砰直跳。强烈的好奇让他在那一瞬之后冒险睁开双眼，却只看见一身白袍的安克兰跪倒在地，手杖断成几截，宝石的碎片如流星般飞溅开来…… 而他的生命已在那一瞬间消逝，血肉化为白骨，无声地跌落于地。 那看起来……也不过是一具普通的白骨。 埃德不知何时屏住了呼吸，不出一点声音。他相信安克兰不会只是为了重温这并不令人愉快的回忆而重现这惊心动魄的一幕，可他现在几乎没有余力去想“为什么”…… 眼前光芒一闪，那一头红的炎龙，又一次骄傲地站立在他面前。 . 第八百一十六章 涟漪（中） 他再一次对着安克兰咆哮，而安克兰再一次从容地回应……当炽翼带着同样不悦的表情，用同样的姿势站在了符文的正中，埃德才能确定，这并不是后续——炽翼从不曾以这种方式去而复返。八?一中?文 这只是重复。 埃德疑惑地大睁着眼睛，努力不错过任何细节。他不认为这是什么无意义的重复……因为尽管看起来依旧平静到冷漠，安克兰的视线却紧紧地锁在炎龙的影子上，一刻也不曾离开。 精灵们再次开始吟唱，穹顶上的宝石被点燃一般闪烁着耀眼的光芒……就像安克兰手杖上的那颗宝石一样。当炎龙的身体再一次被扭曲，埃德不得不忍受它饱含痛苦与愤怒的吼声，那声音在他的脑子里来回冲撞，撕扯着他的神经，却在他几乎要承受不住地抱头蹲地时戛然而止。 一时的恍惚让他忘了及时闭上双眼……但并没有爆开来的、强烈的光芒刺进他的眼中。 时间仿佛被冻结了一刻，连光都似乎停留在空气中。下一个瞬间，一个小小的黑点出现在符文上方，像一只黑色的眼睛，无声地眨了眨。 视线被扭曲的那一瞬，埃德恶心得想吐。当他从眩晕中挣扎出来，安克兰已如上一次一样颓然跪倒，血肉消融，白骨委地……一点宝石的碎片溅到了埃德的脚边，他低头看了看，默默地退得更远。 他已经分不清什么是幻，什么是真……最好还是离什么都远一点。 那个小小的黑点依旧漂浮在半空……不，那不是漂浮。埃德觉得那更像是空气里破了一个洞——而他见过同样的情形，就在圣墓之岛的墓穴里。 “一个空间之上的裂缝”——伊卡伯德是这么说的。 他至今仍无法确认那个“裂缝”到底从何而来。眼前这一个，却无疑与安克兰有关。 他不知道安克兰是如何做到的，也不知道这有什么用……但他似乎改变了几千年前生的某些事。 “……曾经有人告诉我，‘时间’是连诸神也不可任意改变的东西。已经生过的事，无论你试图改变其中多么微小的一点，都有可能付出无法预料的代价。”埃德缓缓开口，不自觉地握紧了手杖。 安克兰淡淡地扫了他一眼。 “那个半精灵是个值得尊敬的对手。”他说，“你的确该牢记他所说的每一句话——但我并没有改变任何曾经生过的事……我所改变的，不过是一段被复制的碎片。” 他抬起头，而埃德不自觉地追随着他的视线。他看见那些曾经璀璨夺目的星星……那些宝石开始黯淡下来，它们的光芒变得恍惚如梦境，离他越来越遥远…… 隐约看见头顶蓝色的天空时，埃德突然反应过来。改变的或许并不是宝石本身，而是这个世界。 它正逐渐模糊，或许眨眼间就会消失不见。 “你也最好牢记我所说的每一句话。” 安克兰的声音依旧清晰而平静：“下一次……我或许不会再有这样的耐心。” . 伊斯瞪着手心那块碎片，控制不住地想要把它远远扔开。 它让他头皮麻。不只是因为那是块龙骨的碎片，还因为萦绕其上的，过于浓重的血腥气息。 他撕裂过人类的身体，也面对过无数亡灵……即便是那些死灵法师们残忍的法术，也不曾让他这样不寒而栗——他好歹也是一条龙。 龙从来不会觉得有什么力量是“邪恶”的。力量就是力量，只有强大与弱小的区别，没有光明与黑暗之分。 但这块小小的碎片……像一滴燃烧在他手心的血，即使不能称其为邪恶，也实在是……十分不祥。 “拿好它，拿好它。” 那条老斑叶龙站得离他远远的，殷勤地嘱咐，“它会有用的——很有用。” 伊斯狠狠地瞪了他一眼。他并不是自愿要拿着这玩意儿的……上一刻他还抱着双臂站在一边，冷眼旁观叶影围着一片平地一脸郑重地转来转去，像是在琢磨着要如何给自己挖个坑埋起来，下一刻，魔法之力如喷泉般毫无预兆地从平地下汹涌地冲出，而叶影扔出那块碎片的样子也像极了斯顿布奇那些往喷泉里扔硬币以祈求好运的蠢游客…… 然后，那“硬币”就莫名其妙地跑到了他手里——而它可不像是能带来一丁点好运的样子。 它如此之轻，轻得仿佛能被他一口气吹走，又如此之重，重得似乎要沉进他的血肉里…… 手不自觉地一抖。他想起了埃德的描述……这玩意儿似乎的确曾经陷进泰利纳那个笨蛋的手心——如果它们真是同一样东西的话。 他当然不会害怕。他只是……厌恶。 然而在他把它砸到那个狡猾的老斑叶龙脸上之前，碎骨中央那个小小的符号，开始无声地改变。 伊斯疑惑地收回了手。改变的不只是那个符号，还有它给他的感觉……它不再暴烈而冷酷，像一团他无法控制的黑色火焰，而是渐渐柔和下来，变成了……他手心的一朵雪花。 他惊讶地看着那个原本血红色的符号变成一抹浅浅的蓝，两条微微弯曲的线条对称地向两边伸展，仿佛扬起的双翼，骄傲而自由。 那灰白的碎骨温驯地躺在他手心，像是变成了他的一部分……像是变成了他身上的一块鳞片，无比自然，完完全全地属于他。 “……解释一下？”伊斯抬起头，已经失去了把它扔出去的冲动。 “啊……”老叶影眯起眼，“这很难。” “试试看。”伊斯冷着脸。 “……看见上面的符号了吗？”老人抓抓他稀疏的胡子。 伊斯的目光闪了闪，并没有把视线从他身上移开。 老人笑了。 “你见过类似的符号。”他说，“说不定还大概知道那到底是什么。” “那又如何？” 伊斯并不否认。 叶影沉默下来。在伊斯失去耐心之前，他微微地叹了一口气。 “我曾经看见你在希安湖边朝着水面扔石块。”他说，“你不妨……就把它当成那块激起涟漪的石头吧。” . 第八百一十七章 涟漪（下） 伊斯的眉毛挑起一个危险的弧度——他不可能满意于这样的答案……何况那块石头他根本就没能扔进湖里。 “我无法向你追溯它的起源，有太多秘密湮没无闻……”老斑叶龙好整以暇地解释着。 “……你不妨直接说你不知道。”伊斯说。 叶影笑了笑。 “即使是我也并非无所不知。”他承认，不再以过于漫长的前奏来消磨一条年轻冰龙少得可怜的耐心，“如你所见，这东西本不该存在。它结合了龙骨和诸神之语……创造它的无论是谁，要么过于强大到无所顾虑，要么就是个疯子。也许你只需要知道，它的上一个真正的拥有者是安克兰的父亲……那个倒霉的精灵法师用它创造了据说唯有神明才能创造的奇迹——他创造了生命。我想你可以把它当成某种……‘神器’。它的强大无可置疑……尤其是在注入了足够的力量之后，当然，它也会带来巨大的危险。可无论如何，至少在你我之间，它已经选择了你……也许你该因此而骄傲。” 伊斯微微皱眉——他一点也不喜欢被“选择”。 “别担心。”叶影轻易看穿了他的疑虑，“它并不会控制你，它只会服从你，像你冰冷的喷吐……像你的双翼一样由你操纵。” “而你——或安克兰，就这么好心地把它给了我？”伊斯本能地无法相信。如果这东西真有那么棒……为什么这个老家伙没有一点想得到它的样子，反而明显地避之唯恐不及？ “……你真该学一学如何好好地听别人说话。”叶影忍不住叹气，“我说‘它选择了你’……你是有哪个词听不懂？我需要换成人类的通用语吗？” 伊斯的脸不自觉地有点热，却依然将信将疑。 “如果你不能相信我，也许可以试着相信自己的感觉。”叶影说。 伊斯沉默着。那片碎骨安静地藏在他的手心，而他知道至少有一点，叶影没有撒谎——它并没有试图控制它，就像那只剩了剑柄也依然有着强烈意志的阿克顿之剑一样。 他随时都可以扔掉它……又因此反而犹豫不决。 这或许是另一种蛊惑。但送上门来的东西，他没理由再扔出去——他们总能弄清楚它到底是什么的。 “这东西要怎么用？”他索性直截了当地问道。 “当你需要的时候……你会知道的。”老斑叶龙的微笑几乎是慈祥的，“‘就像你的双翼’——如果你还有更多的问题，不妨去问问你的朋友，我觉得他很可能已经知道更多……也许有点太多了？” . 伊斯在埃德凭空出现在他几步之外时就已经冲了过去。而他得承认，那个傻瓜神情恍惚魂游天外的样子，的确像是“知道得太多”，且消化不良。 “……嘿。” 埃德直到他冲到他面前才像是突然惊醒一般咧咧嘴，“……我回来啦。” 伊斯没好气地瞪着他，好不容易才把提起的手放了下去。他有点明白为什么娜里亚那么爱猛拍他的后脑勺了，有些人就是那么……让人控制不住地想呼上一掌。 似乎察觉到什么，埃德本能地缩了缩脖子，却还记得十分礼貌地向叶影点头致意——那更像是种下意识的动作。 然后他瞪大了眼睛。 “……你是那条龙！”他说。 “我是。”叶影饶有兴致地看着他，“希望你有好好地向修安大人解释我的‘失踪’……他大概很难接受他认识了几十年的老梅什居然是条龙。” “修安大人……去世了。”埃德的声音低了下去。 “……是吗……”“老梅什”喃喃低语，眼底有淡淡的失落一闪而过。作为人类的这一生，在他漫长的生命中不过短暂如一梦，却并不是没有留下任何痕迹。 “我想我该告辞了。”片刻的沉默之后，老斑叶龙平静地开口，“我想你们已经不再需要我……也许在我死之前，都最好不再需要。像我这样的老骨头，实在已经经不起折腾。” “又不是我们把你扯进来的。”伊斯恼怒地说，“如果不喜欢，你干嘛要自己搀和进来？” “是啊……为什么呢？”老斑叶龙笑了。他向他们点点头，微微佝偻着身体，像个真正的、年老体衰的人类那样，拖着脚步缓缓离去。 “……他为什么会在这儿？” 过了好一会儿，埃德才有点茫然地问道。 伊斯想了想，忽地将那片碎骨扔了过去。 埃德反应敏捷地伸手接住，又在看清那是什么的时候差点把它掉在地上。 “这东西怎么会在你这里！”他叫道。 “你有什么感觉？”伊斯紧盯着他。 “什么感觉？”埃德莫名其妙，“这东西曾经像条会吸血的虫一样钻进泰利纳的手心里……它恶心死了好吗？！” 他一脸厌恶地用两根手指夹起那玩意儿，眼神渐渐疑惑起来。 “……这不是那一块吧？”他说，“感觉似乎……完全不一样。” 他凑近仔细看了一眼，舒了一口气：“不是那一块呢，上面的符号不一样！” 伊斯嘴角抽了抽，劈手夺了回来。 “我们晚点再来说这个。”他说，“你……见到他了？” 埃德点点头，神情复杂。 “我们最好还是先离开这儿。”他说，“这地方让我浑身痒……” 他向前迈了一步，一瞬间却突然失去了平衡，摇摇晃晃地像是要栽倒在地上。 他能感觉到伊斯一把抓住了他的手臂，而他本能地伸手反握，否则……他觉得自己似乎被会被冲走。 被时间的洪流，冲到不知哪一个角落……就像凯勒布瑞恩一样。 安克兰声称他并没有改变曾经生过的任何一件事，但显然有什么已经被改变——否则他又有什么必要多此一举？ 或许只是水面上一点微弱的涟漪，不足以改变流水的方向……却足以改变水面上一片落叶的命运。 但他不能离开这里，不是现在……他不能只是一片落叶。 . 第八百一十八章 影子 “你们到底去了哪儿？！” 娜里亚一看见他们就劈头问道。?网 伊斯和埃德互看了一眼，谁都没敢出声。他们离开前只是含糊地告诉娜里亚，“找到了一点线索”……在他们看来，这根本不算隐瞒，只是不想让女孩儿担心……但娜里亚大概不会领情。 “……算了！” 娜里亚粗鲁地把埃德扯进院门：“你都不知道有多少人来找你！平常又不见你这么受欢迎……洛克堡的信使来了两次，水神神殿的牧师来了一次，连星夜旅馆的精灵都来过！现在还有个黎明女神的圣骑士待在里面不肯走……泰丝都差点跟她打起来了！” “她？”埃德一愣。 “没错，那个圣骑士是个女人……”娜里亚瞪他一眼，“你到底什么时候招惹了人家！” “……什么时候都没有！”埃德万分委屈，“我根本不认识什么黎明女神的圣骑士……” “但你认识约克?特瑞西。” 一个清亮的声音打断了他。 埃德抬头望去，一个身材高挑的女骑士站在月桂树旁，清秀的脸上挂着寒霜，右手……大概只是习惯性地握在腰间的剑柄上。 她没有穿盔甲，样式简洁的衬衫上绣着黎明女神的标志，看起来还很年轻。利落的短让她依稀有点像罗莎，却没有罗莎那种淡定和从容……她显然怒气冲冲，急火攻心，还努力让自己表现得十分冷静。 “呃……我的确认识。”埃德回答。 “他来找你，然后再没有回去！”女骑士的怒火似乎越来越难以控制，“他在哪儿？！” “冷静，冷静！”埃德一头雾水，“他什么时候来找过我……我最近一次见到他是在修安大人的葬礼上，他的确说过有些事想跟我谈谈，但他并没有来找过我啊……” 所以焦头烂额的他理所当然地把这事儿忘了个一干二净。 “两天前！” 女骑士向前一步，似乎很想拔剑把他从头到脚劈成两半儿，“然后他就失踪了……我们谁都找不到他！” “那你也不能认定这就是埃德干的呀！”娜里亚挺身而出，“再说你以为埃德能干什么？吃了你的约克吗？” 这句话脱口而出时她才意识到这里的确有个家伙是能吃人的，不禁有些尴尬。 “……我没吃。”伊斯干巴巴地开口，有点恼怒，又有点想笑。 “他真的没有来过，我誓。”埃德努力安抚着像是随时会拔剑砍人……或者当场哭起来的女骑士，“但我保证会找到他……你住在城外的黎明神殿吗？一旦有他的消息，我一定会立刻告诉你的。” 当他一脸诚恳地做出这样的保证时，很少有人能不被他打动。女骑士犹豫了一下，因为焦虑而生出的怒火像燃起时一样迅地熄灭。 “我叫坦普?阿瑞亚。”她说，突然间羞涩起来，脸颊微红，局促得手都不知道该往哪里放，“我……我很抱歉……我会等您的消息。” 她匆匆向他们点头，低着头逃一般快步离开了。 “……简直莫名其妙！”娜里亚低声抱怨。 而伊斯瞪着埃德像瞪着一个巨大的傻瓜。 “‘我保证’……”他说，“你保证什么？这又关你什么事？！你是嫌我们的麻烦还不够多吗？” “可是……”埃德分辩，“约克说是来找我的呀……” “也许那只是个借口呢？”伊斯在他头顶吼，“也许他只是受不了被刚才那个女人粘得太紧想逃出去透口气呢？！” “……伊斯！”娜里亚皱眉，迅忘掉了自己刚才的抱怨，“不许这么说话！就算那个女孩儿喜欢约克，她为他担心……那又有什么不对？” 伊斯绷着脸紧闭双唇，不吭声了。 但他的怒气分明一点也没有消失……埃德忐忑地默默从他身边挪开了一点。 “这事儿不用你操心，我能找到人帮忙。”娜里亚告诉他，然后有点疑惑地歪了歪头，“真奇怪，我们吵成这样……泰丝居然没有跑出来看热闹？” 疑惑很快就变成了不安——娜里亚转身冲进了屋子里。 . 泰丝背贴着墙壁，恶狠狠地瞪着眼前的不之客。 她动不了。而更让她慌乱的是，她弄不清这是因为某种魔法……还是因为她内心的恐惧。 她瞪着那张熟悉又陌生的面孔，心跳沉重而剧烈。 那是诺威的面孔。那张脸上每一条细微的纹路她都记得一清二楚……可那不是诺威。 她的精灵……她的猫鼬站在床沿上，努力挺直身体，毫不退缩。 它做了个有点怪异的姿势——对一只猫鼬来说十分怪异，但泰丝瞬间就明白了，那是在拔剑。 可它没有剑。 泰丝忍不住想笑，眼泪却莫名地涌了出来。 这一切太过荒谬……她以为她能够接受，她以为她有足够的勇气来面对，但这一刻她清楚地意识到，她随时都有可能崩溃。 她爱诺威，她也爱小莫，可她并不能接受他们融为一体——这世上没有任何人能够接受吧？！ 真正勇敢的是她的精灵……而她至少可以为了他，试着再坚强一点。 . 诺威并不觉得自己勇敢，他只是不能后退。 他浑身僵硬地看着他自己……看着安克兰，那个传说中的，活生生的诅咒，却不太明白他到底是来干什么的。 “……难以置信。” 他听见安克兰喃喃低语，那紧盯着他，几乎要吞没他的目光让他毛骨悚然……从出现那一刻开始，安克兰感兴趣的似乎也只有他。 所以他变成这样，完全在安克兰的预料之外？ “你为什么还能存在？” ——我也很想知道。 “你不过是一个影子……” 那过于平静的语气中有什么东西足以冻结诺威的血液……他只能一遍遍地告诉自己，不能动摇——他必须足够坚定，才能继续存在下去…… 可他为什么会这么想？ “泰丝！” 娜里亚的声音从门外传来。 那一声呼唤响起的瞬间，缩在墙边的泰丝一跃而起。 . 第八百一十九章 幸运者 安克兰静静地站在原地，直视着逼到眼前的匕，一动也没动——即使身后有另一个影子如幽灵般无声地钻出来，悄然将短刀贴上他的后颈，他也连眼睛都没眨一下。网 那些锋利的武器甚至没有割破他的肌肤……他们不可能伤害他，因为在他们看来，这是诺威?逐日者的身体。 一个被爱着的幸运者的身体。 他在泰丝琥珀色的双眼里看到一丝挫败的焦躁，更多的却是……就像她自己常说的那样，“死撑到底”的固执。 连他自己都没有意识到，在他从容地从他们面前消失时，唇边有一点难解的笑意。 . “泰丝！” 娜里亚破门而入，看到的只有面对面举着武器互瞪的红女孩儿和总是缺乏存在感的影舞者。 “……你们在干嘛？” 她问。 “……没干嘛呀。” 泰丝收回手，懒洋洋地把匕抛起又接住，“只是想试试看他到底有多快嘛。” 娜里亚将疑惑的目光转向精灵，精灵却只是默默地低下了头。 “芬维？”埃德适时地在门边向他招手，“能不能来帮我一个忙？” 木门在身后关上时，精灵仍能听到娜里亚低低的声音：“你能不能别再欺负他啦？我知道他以前追杀过你们，可是……” “生什么事？”埃德轻声问道。 芬维怔怔地看着他，不知道该如何回答——他该配合泰丝撒谎呢，还是实话实说呢？ 他能听懂安克兰那两句简单的古精灵语……他怀疑泰丝也一样能听懂。即便如此，他还是不明白泰丝为什么要对她的朋友们撒谎。 人类的心思实在太过复杂……女孩儿们的心思，大概还要加倍的复杂。 “啊……算了。”埃德挠着头叹气，“我需要你帮我送一封信给银叶王……” 他犹豫了一下，才轻声补充：“一封信……和一样东西。” . “大受欢迎”的埃德在匆匆赶到洛克堡时就隐约意识到等待他的大概不会是什么好消息，菲利脸上的阴云则迅证明了这一点。 “嘉德失踪了。”他低声告诉埃德。 嘉德?卡洛斯并不是个因为自己是国王的亲舅舅就游手好闲的骑士。他担负着整个洛克堡的防御，忠实且勤勉地履行着自己的职责，那让他的失踪很容易被察觉——这大概算是件好事。 “一些获选的骑士本该在今天宣誓，成为洛克堡的守卫。” 忧心忡忡的茉伊拉已经无力掩饰自己的憔悴，“可嘉德没有出现，哪里都找不到他……他会去哪儿呢？” 埃德和菲利交换了一个眼神。这个……他们大概可以猜得出来。 “父亲气坏了，但我想他更多的是在担心……”茉伊拉迟疑了一下，“我觉得他已经……恢复了正常？” 她满怀期待地看着埃德。 “他，和小国王——虽然那小鬼还是很令人头痛。”菲利说，不无惊讶地捅了捅埃德，“你干的？” “呃……一个朋友。”埃德在慌乱中脱口道：“尼亚……他有些办法可以消除……那种魔法。” 菲利若有所思地点点头。 “我听说过他的名字。”茉伊拉微笑时，眼角已经有细细的纹路，“他是斯科特的朋友……希望有机会能见见他，我至少该当面向他表示感谢。” 你见过的——埃德默默地想，大概还不止一次。 菲利的神情也变得有点微妙。 “还是先找到嘉德……呃，夏顿伯爵再说。”他说。 小国王大方地给了他的舅舅一片富饶的新领地。此时此刻，埃德只希望那位年轻的骑士有足够的幸运……还有命去受封。 . 嘉德?卡洛斯站在一片黑暗之中，瞪着面前的石棺呆。 周围并不是绝对的黑暗……一片昏暗朦胧的光线，如雾般漂浮着。但那并不能减少他内心的恐惧——他不愿承认的恐惧。 他不知道自己为什么会跑到这里来……或许一开始是知道的，可现在，他好像已经忘掉了原本的目的，只是呆呆地站在这里，听着自己的牙齿咯咯作响，心跳声沉重如鼓。 他不确定自己是否还在洛克堡……他不确定自己是否还在原本的世界。 他觉得这里大概是地狱的某个角落。 他在迷宫中徘徊了许久才找到这里……又或者，是这具石棺找到了他。 石棺上密布着他看不懂的符文，但他至少知道那是危险的。他绝对不该碰触它——所以当他现自己的双手已经按在棺盖边缘时，他的心几乎就从喉咙里跳了出来。 但他没有放开手。恐惧之中有一种难以形容的诱惑……他迫切地想要知道，石棺里到底有什么。 他开始用力。棺盖并没有封死，石头相互摩擦时的声音让人牙根酸，却莫名地鼓舞着他。 被推开了大半的棺盖失去了平衡，重重地砸在地上。那一声闷响让嘉德稍稍清醒了一点。 战士的本能被同时唤醒——他感觉到了危险，却终于还是控制不住自己的好奇，紧握住剑柄，小心翼翼地探头向石棺内看去。 他没有看清什么东西……没来得及看清。一只手猛然从石棺里伸了出来，牢牢地扼住了他的咽喉。 那力量根本不像是人类……那温度也不像是人类。 冰冷，僵硬，如金属铸就的手指死死地卡在他的喉咙上，一丝丝抽走他的温暖与生命。嘉德怀疑对方轻易就能扭断他的脖子……却并没有这么做。 他在玩弄他，他在享受他的挣扎。 力量在迅地消失。慌乱间，勉强拔出的剑掉在了地上。嘉德拼命地试图掰开那铁钳般的手指，却渐渐无法再思考。眼前黑雾弥漫，他本能地伸出一只脚抵住石棺，用力向后挣。 恍惚中他听见一声怒吼——更像是野兽的咆哮。脖子上的手一松，他整个人向后跌倒，结结实实地砸在地上。 法术制造的光芒如闪电般划破黑暗。嘉德艰难地抽着气，不由自主地闭上双眼蜷成一团，嗡嗡作响的耳边却传来意料之外的声音： “安特?博弗德……你到底要怎样才肯死？！” 嘉德猛地睁开眼睛，挣扎着努力爬起来。 那是阿格尼丝的声音！ . 第八百二十章 血缘（上） 他在地上扭来扭去，不得已扒住石棺才能拖起自己的身体，恐慌地意识到，他简直像个婴儿般无力。八?一?中文 视线依旧模糊，但他能看见阿格尼丝。她的身体被包裹在一层如宝石般微微闪烁的光芒之中……他从未见过她如此美丽。 他摇摇头，把这个不合时宜的念头从脑子里扔出去，目瞪口呆地看着阿格尼丝向黑暗中扔出几支火焰凝成的短箭。 火光照亮了另一张狰狞到他几乎无法辨认……却也无法遗忘的面孔——肿胀紫，失去光彩的双眼向外凸出，带着凝固般的怨恨与不甘……那真的是安特?博弗德。 安特?博弗德没死。 与之相比，连“阿格尼丝居然会法术”都变得不那么难以接受。 那本该死去的疯子看起来像是在笑——如果他扭曲的嘴角那一点诡异的弧度也算是某种表情的话。阿格尼丝的魔法似乎并不能对他造成多少伤害，而他漫不经心的一剑，也带着令人心惊的风声，似乎轻易便能让阿格尼丝粉身碎骨……也毫不费力地粉碎了她向嘉德靠近的企图，逼得她手忙脚乱，自顾不暇。 嘉德看得心惊肉跳，有好一会儿几乎忘了自己是以多么可笑的姿势趴在石棺边上。 “蠢货！” 阿格尼丝在百忙之中气急败坏地冲着他吼：“看够了吗？还不快滚？！” 她气喘吁吁，披头散，平时或真或假的优雅或妖娆都半点不剩，冲着安特爆出的一大串粗鲁的咒骂更是连他都听到脸红……他还是觉得，她简直美得无法直视。 ……也可能只是因为她身上的光芒在一片黑暗中实在太过耀眼。 年轻的骑士唾弃着自己毫无意义的胡思乱想，爬起来又跌下去，最后靠着自己捡回来的长剑才勉强撑起身体。 但他不打算“快滚”——开什么玩笑，他要是敢把阿格尼丝扔在这里自己逃走，父亲没准儿会把他吊死在城墙上。 他努力站直。但这简单的动作就已经几乎花掉了他全部的力气，他甚至都举不起自己的剑，只能摸出剑带上另一柄短刀扔了过去。 他没指望那有什么用处，只是希望多少能让安特分神。然而短刀有气无力地越过了石棺就颓然落地……他的耳边却掠过呼啸的风声。 一支长箭从他身边擦过，拖着微光闪烁的轨迹，准确地贯穿了安特的头。 嘉德忍不住大声喝彩。然而安特爆出的怒吼完全盖过了他的声音——他没死，即使这样也没死。 或许是因为他早已经死了。 嘉德有些茫然地想着，终于意识到安特或许已经成为传说中的亡灵……但他记得即使是亡灵，被一箭爆头也还是会死的啊…… 一个修长的身影高高跃起，直接跳过了石棺，毫无技巧地直砍向安特头顶的长剑，力量大得像是能击碎岩石。 他的金在黑暗中闪耀……但他并不是斯科特。 ——那条龙。 嘉德瞪大了眼睛。他听见奇异的尖啸，瞬间被冰冻的空气让他浑身抖。安特格开了当头劈下的武器，却并没能躲开将他冻结在其中的寒冰。 “……没见过这么难看的雕像。” 阿格尼丝喘着粗气还不忘嘲讽。 “伊斯！” 另一个声音大声警告。 冰层迅碎裂，清脆的声响中夹杂着那条龙恼怒的低吼。 暗色的火焰从安特身上冒了出来，勾出他臃肿……或高大的轮廓，连他缺乏生命的双眼，看起来也像是燃着两团黑红色的死火。 嘉德毛骨悚然地觉得，那简直已经不像个人……也不像什么亡灵，更像是某个来自地狱的恶魔。 “伯爵夫人！”在他身后响起的声音似曾相识，“别再施法……那只会让他变得更强。” “你以为我不知道吗？！”阿格尼丝一边灵活地往伊斯身后躲一边没好气地吼回去，“你倒是告诉我要怎么办啊！” “呃……”埃德?辛格尔犹犹豫豫、听起来一点也不可靠的语气中，有种异样的平静：“或许我们可以跟他谈谈？” 阿格尼丝忍不住翻了个白眼。安特报以一声含糊的、带着嘲弄的咆哮，挥剑砍向伊斯。 “抱歉，我听不太清。”埃德彬彬有礼：“也许你更愿意跟斯科特谈谈？用不着等太久的。” 嘉德不由自主地看了他一眼。 走到他身边的年轻人比他矮半个头，穿着像个平常的贵族，手里没有任何武器或手杖……他看起来没什么改变，又似乎与他一年多以前在维萨城见到的，那个在猝不及防的攻击之下几乎崩溃的“圣者”，已截然不同。 安特的回答是另一声怒吼。而伊斯……那条龙全凭本能的战斗方式让成为骑士许多年的嘉德无言以对。 伊斯大半被浪费的力量和敏捷，加上阿格尼丝所剩无几的法术，对不怕受伤也不会累的安特而已，根本没有多少威胁……而埃德却好整以暇地站在那儿，一点也没有要出手的样子——他总不会真的指望安特听见斯科特的名字就落荒而逃吧？ 嘉德动了动手腕。他觉得自己的体力多少恢复了一点，但他不确定要怎么才能击败这样一个不死的亡灵……砍掉他的头会有用吗？ 在他深吸一口气，准备不顾一切地冲上去的时，安特摔了一跤。 那是结结实实的一跤。嘉德几乎能感觉到地面的震动，并对莫名其妙地脸朝下砸向地面的安特生出一丝微弱的同情——他无法想象那张脸会变成怎样。哪怕他从来没喜欢过安特……他好歹是茉伊拉的丈夫，和她三个孩子的父亲。 伊斯的手上闪过一道银光。当他利落地划向安特脖子的时候，嘉德才分辨出……那是他的爪子。 与他被砸飞的剑相比，这大概是更加称手的武器。 黑暗在一瞬间被火光照亮，安特的身影骤然在火焰中消失。冰龙的爪子在地上划出刺耳的声音，却已经失去了攻击的对象。 嘉德呆了呆，默默地收回了脚步。接二连三的震惊之后，他竟然觉得这样的结局才是正常的——噩梦通常都不会如此轻易结束。 伊斯直起身来，满脸怒容，埃德却只是微微地叹了一口气。 “让我们离开这儿吧……伯爵大人。”他微笑着转向嘉德，“太后陛下十分担心。” 阿格尼丝身上的光芒已经暗了下去。埃德体贴地燃起了火把，摇曳的火光中，嘉德的视线从他头顶掠过，又迅移开。 他依稀记得埃德才二十来岁…… 年轻人的黑间，已经有过多的银丝闪耀。 . 第八百二十一章 血缘（中） 嘉德在阿格尼丝试图悄悄溜走的时候一把抓住了她。 “你哪儿也不能去。”他说，“你得跟我一起去见父亲和茉伊拉。” “……你这是打算让我跟你一起承受父亲的怒火吗？”阿格尼丝瞪他，“没良心的东西……我可是刚刚救了你的小命！” 嘉德的脸尴尬地红了红，手上却一点也没有放松。 “我会告诉父亲你救了我。”他说，“但你知道真正的问题是什么。” “……所以你是打算用我来转移父亲的怒火。”阿格尼丝指责，“无耻！我怎么没干脆让你死在那个疯子手上！” 年轻的骑士不自觉地看了看默默地站在一边的埃德和伊斯，脸更红了，却没有放弃自己的坚持。 “你得跟我一起去。”他说，“我们过誓的……在欧格登去世之后，我们过誓彼此之间不会有秘密，无论什么事都会一起面对……我不在乎你跟多少男人约会过也不想知道，但这件事不一样！” 死去的兄长的名字终于让阿格尼丝微微变了脸色。 “……好吧，我明白你的意思。”她的语气柔和起来，“可你瞧，父亲和茉伊拉已经有够多的事情要操心了，至少今天，就让他们为你的平安无事松口气，别再让他们为其他事儿忧心忡忡不好吗？” 嘉德稍稍犹豫了一下。 “我会告诉他们的——我会告诉你们，所有的一切，再也不会有任何隐瞒。”阿格尼丝信誓旦旦地向他保证，“但你得给我一点时间……也给他们一点时间，好吗？” 她在嘉德的迟疑中趁机抽出了自己的手臂，扭头向埃德挑了挑眉毛。 “我不是个多嘴的人。”她在自己的嘴唇上轻轻一划，浅笑盈盈，“我猜你们也不是？” 埃德笑了笑，什么也没说。 阿格尼丝理了理自己乱糟糟的长，转身消失在黑暗之中。嘉德怔怔地看着她的背影，突然间陷入了深深的沮丧。 他一直觉得自己已经足够强大，不再是家里最小、最需要保护的那一个，甚至已经强大到能够取代欧格登……那大概只是身体的成长所带来的幻觉而已。 比如……他现在就几乎没有面对父亲的勇气。 . 已经成为公爵的老卡洛斯并没有嘉德预料中那样怒气冲冲，毕竟他的儿子没有死……而另一个人的生死似乎更加重要。 “所以他真的没死。”他说，“安特?博弗德……他到底变成了什么样的怪物？” 茉伊拉神情复杂地看了父亲一眼。 “他显然不是个纯粹的亡灵……但也不是活人。”埃德轻声开口，“抱歉，恐怕现在我也无法给您一个能令人满意的回答，但我会尽力找出答案。” “……而这原本并不是你的责任，包括救出了我的儿子。”公爵向埃德微微点头，“我该因此而向你道谢。” “那个地方。”茉伊拉开口道，“不能彻底毁掉它吗？” 今天是嘉德“误入其中”，明天就有可能是弗里德里克……她实在受够了这样的提心吊胆。即使埃德已经重新封闭了入口，她也已经下令让工匠们以修整为由在那道墙外重新砌一道墙……她依旧觉得不安。 埃德迟疑了一下。 “那个地方……”他说，“正确说来，它不存在于洛克堡，只是以某种方式与洛克堡相连……它几乎与整个斯顿布奇相连。就像三重塔一样，我们并不知道毁掉它会对这座城市造成怎样的影响，也许最好还是别轻举妄动。” 沃尔特轻轻地叹了一口气。 “也许我们真的该抛弃这座被诅咒的城市……”他说，“另选一个地方，重建王城。” 埃德简直愿意连双脚都举起来赞同这个提议。他怀疑斯顿布奇很快就会变成一个可怕的战场……但他也明白，即使从现在立刻开始计划，大概也已经来不及把城里的所有人都迁出去了——他得另想办法。 “国王封给嘉德的那块领地……我觉得是个不错的地方。”沃尔特向自己的女儿倾过身去，“你觉得呢？” 茉伊拉沉默许久，却并没有点头。 “我们得找个时间好好商量这件事。”她说，“我们……包括弗里德里克。” 这座城市，这个堡垒，或许已经染上了太过深重的黑暗，但一个国王……真的应该在这种时候抛下它吗？ 至少现在，她无法做出决定。 她努力用微笑送走了父亲和埃德，却留下了一直保持着沉默的嘉德。 “你还有什么想告诉我的？”她问。 . 阿格尼丝把梳子扔在桌面上，拉开每一个小抽屉，扫一眼里面的珠宝，又烦躁地关上。 她觉得她该收拾东西尽快离开——不能指望嘉德那个家伙真的能保守秘密。而她根本没办法向父亲和茉伊拉坦陈“一切”……她做了太多不可原谅的事，她也绝对无法接受他们得知真相时看向她的眼神。 她得离开……可她能去哪儿？ 她呆呆子坐在镜子前面，直到有人敲响了房门。 来者并没有得到她的允许就推门而入——她也不需要得到她的允许。这是她的城堡……这是她的国家。 “阿格尼丝……我们得谈谈。”茉伊拉轻声开口。 木门关上之前阿格尼丝窥见了门外的守卫——那是茉伊拉的侍卫。 如果她真想离开，那些笨拙的骑士倒也拦不住她。 “你想谈什么？” 阿格尼丝拾回自己的梳子，懒洋洋地梳着头：“听说嘉德那个傻瓜已经被找回来了？早就告诉他别乱钻那些密道了。” “是的。”茉伊拉的语气十分平静，“他还告诉了我一些事。” 阿格尼丝安静了一小会儿，试图做最后的挣扎：“你确定他告诉你的不是他被吓出来的幻觉？” “……你知道我们的弟弟还不至于没用到这个地步。”茉伊拉叹气，“而且也不用他告诉我什么……你以为我会真的什么都不知道吗？阿格尼丝，你在亚伦?曼西尼的法术之下保护过我和朱恩——你是觉得我有多瞎或多傻，才能视而不见？” . 第八百二十二章 血缘（下） “……事实上，我并没能‘保护’你们。八一中?文网 ? ” 阿格尼丝冷笑一声，疲惫地向后靠去：“我还没有强大能无视洛克堡的魔法禁制的地步。如果你真的想要感谢什么人……感谢曼西尼吧，他是真的没想要你的命。” “那么，他到底是想干什么呢？”茉伊拉轻声问道，“我想你是知道的。” 阿格尼丝紧盯着她越来越陌生的姐姐——她早已不是她记忆中那个天真无害的小女人，即使她蓝色的双眼看起来依旧纯净。 她知道多少？她已经在暗中监视了她多久？……阿格尼丝并不真的以为自己的隐瞒和伪装都天衣无缝，毕竟已经有那么多人知道她的秘密。事实上，她大概一直自暴自弃地等着这一天，等着他们——她的家人们，来逼问她，指责她，阿格尼丝?卡洛斯，你是怎样一个怪物……和凶手。 或者，她可以在那之前逃走。 怒火在惊惶与愧疚之下猛烈地燃烧起来……那也是她唯一的防卫。 “我知道什么？” 她挺直了身体，冷冷地反问，“我知道我本可以像他一样获得更为强大的力量——我本不必坐在这里承受你的怀疑和指责，我本可以像我所希望的一样自由……不再需要依附于任何一个姓氏，也不需要被任何一种身份所束缚……我放弃了那些，像个傻瓜一样，一次又一次把你们从你们甚至都没有察觉到的危险之中拉出来……我到底图什么？！” 她的声音异常尖锐地拔高，紧握在手中的梳子擦着茉伊拉的肩膀重重地砸到门上。那一声闷响让茉伊拉的骑士们紧张地立刻推开了大门，已经出鞘的武器上闪着冰冷的光。 茉伊拉头也没回地挥了挥手。骑士们沉默而恭敬地退去，阿格尼丝对着再一次紧闭的木门冷笑——显然，那些守卫并没有再把她当成太后陛下令人头痛的妹妹，麻烦却也无害……他们把她当成了需要小心提防的敌人。 “你会放弃那些因为你是我的妹妹。”茉伊拉走到她面前，低声叹息，“你会放弃那些因为你姓卡洛斯……血脉和我们共同度过的那些时光……那些最美好的回忆把我们联系在一起，让我们永远不可分割。所以你会为我们做这些，就像我同样愿意为你做的。我是更年长的那一个，阿吉，原本就应该是由我来保护你……或许我曾经太过无用，或许我现在也一样不值得依靠，但至少让我知道，有什么是我可以为你做的。你不需要独自背负任何东西——我恳求你不要独自背负。我们已经因此而失去了欧格登……别再让我们失去你。” 欧格登——这一天里阿格尼丝已经第二次听见长兄的名字……可她拿什么与欧格登相比？欧格登的死是为了避免让家族蒙羞，而她……她活着才是卡洛斯家的耻辱。 “……你不会想知道我到底做过什么。”她捂住脸，虚弱无力的怒火早已熄灭，只剩下无尽的恐慌：“你永远不会原谅我。” “我或许会恨你……但我总是会原谅你的。” 茉伊拉微凉的手指拂过她际，“我也会和你一起祈求他人的原谅，弥补我们还能弥补的一切……阿格尼丝，我没有什么敏锐的直觉也知道风雨将临，而我需要你在我身边。如果不能一起面对……或许我们都会被撕个粉碎。” “你不明白……你不明白。”阿格尼丝喃喃低语，“我会是你无法承担的重负……让我走吧，茉伊拉，就当我从不曾存在……那对你们或许才是最好的。” “……也许增加点重量我才不会轻易被飓风吹走。”茉伊拉轻轻扯住了她的一缕头，“不，阿吉，我不会让你走的。” 那是个笨拙到可怕的玩笑……阿格尼丝不知道她现在怎么还能有心情开玩笑，就像她不知道茉伊拉为什么直到现在还会流露出小时候那种幼稚的固执。 “你会后悔的。”她说。视线一片模糊，却控制不住地想笑。 “哦。”茉伊拉回答，“……那得由我决定。” . 埃德没料到伊斯还在等他。 站在城堡大门外的人形冰龙显然已经失去耐心——被他金黄色的眼睛冷冷地瞪住的无辜守卫僵硬得活像两尊雕像，寂静之中，几乎能听到他们的牙关咯咯作响。 埃德加快脚步，忍住笑把伊斯从门前拖走。 “你没再给自己找什么麻烦吧？”伊斯问他。 “……” “……我就知道。” “其实也不算啦……”埃德说，“那原本就是我们的麻烦——何况我还骗了他们。” 他摸摸自己的胸口，良心有点不安。茉伊拉对他那么好，他却不能告诉她，他们无法毁掉那个迷宫的原因，是因为他们还得利用它。 “……那么，你还有什么是骗了我的？”伊斯突兀地问道。 埃德不由自主地打了个哆嗦，脱口道：“没有！” “是吗？”伊斯斜他一眼，“那个在迷宫里弄倒了安特的家伙是谁？” 埃德拼命地眨着眼睛。他确信杰?奥伊兰有足够的能力和谨慎隐藏自己……但他或许低估了伊斯的敏锐。 “……是个法师。” 他低下头，老老实实地回答：“一个死灵法师。” 他有好一会儿没有得到回应，终于忍不住飞快地偷偷看了伊斯一眼。 伊斯的脸上没有他担心会看到的表情——没有愤怒，也没有鄙夷，只是有一点点无奈。 “是我们在走廊上碰到的那个老头儿吗？”他问。 “……你怎么知道？” 埃德十分忐忑。他们“护送”嘉德去见茉伊拉的时候在走廊上遇到了奥伊兰……那个“清高的老学者”不卑不亢，甚至有点冷淡地跟他们打了个招呼。在埃德看来，老人的伪装简直完美无缺，他一点也想不出他到底是哪里露了馅儿……或者说，其实只有他最容易被骗吗？ “他身上有股奇怪的味道。”伊斯皱眉，“你们人类大概是闻不出来。” 埃德揉了揉鼻子。他对气味还算敏感……但他的确没闻出来有什么不对。 “你到底是怎么招惹上那种一看就很难缠的家伙的？”伊斯抱怨，“有一个莉迪亚还不够吗？” 埃德很想说莉迪亚并不是他“招惹”来的……但或许还是不说为妙。 “说来话长。”他叹气，“……你还记得霍安?肖？” . 第八百二十三章 疯兔子的地洞 那是个很短却也很长的故事，而埃德并没能把它讲完。八??一中文网 快要离开上城区的时候，一个从半空里飘下的声音打断了他： “嘿！这两位英俊又可爱的年轻人，不想在这个迷人的夜晚，来一场令人心跳的冒险吗？” 埃德抬起头。尼亚像只拉着细丝的蜘蛛一样倒挂在他们头顶的树枝上晃来晃去，昏暗的夜色中，也能看见他笑出的一口灿烂的白牙。 “……不想。”伊斯说。 “……你小时候从来不会拒绝一场冒险的。”尼亚叹气，“到底是斯科特还是艾伦把你养得这么无趣？” “你现了什么吗？”埃德不无期待地问。 “跟我来你就知道啦！”尼亚过于热情的语气听起来活像个拿糖块引诱小孩儿的骗子：“来嘛！会很有趣的！” ——“别相信尼亚。” 那句警告从埃德从脑子里冒出来，又被他揉成一团塞回角落。 “希望这场‘令人心跳的冒险’不需要我爬树。”他说，“虽然娜里亚总说我像只猴儿……但我真的不怎么会爬树。” 尼亚哈哈笑着一溜烟从树上窜了下来，动作快得几乎看不清——埃德觉得他才真的像只猴儿……或松鼠之类的。 “不用爬树。”尼亚向他保证，“我怎么可能带一条会飞的龙去做那么无聊的事呢！” 并没有同意参加冒险的龙恼怒地哼了一声。但谁都知道，他不可能真的拒绝。 . 跟着尼亚跳进一个黑乎乎臭哄哄的坑里的时候，埃德觉得他宁可去爬树。 他钻过极北之光被废弃的下水道，也曾经在成堆的亡灵里转来转去，但斯顿布奇的下水道里令人窒息的恶臭，简直出了他能忍受的极限。 他被薰得晕。但对着嗅觉灵敏的伊斯更臭的脸，他一句也不敢抱怨。 他也不知道谁在下水道的角落里挖了这么一个大坑……它比他预料的要深得多。 风在耳边嗖嗖的响。并没有做好准备的埃德怀疑自己搞不好会摔断腿……在他想起他可以用一个法术来减缓自己下落的度时，双脚终于触及了地面。 但那并不是地面……那是某种软乎乎又弹性十足，像一块巨大的肥肉般……难以形容的东西。 埃德被弹起来又溜到一边，挥舞着四肢像块热锅里的黄油般控制不住地滑来滑去；伊斯在落脚时失去了平衡，差点砸到他身上……黑暗中火光一闪，尼亚举起火把在一边笑眯眯地看着他们手舞足蹈七歪八扭，嘴角几乎咧到耳边。 “很有趣吧？”他说。 “呸！”伊斯回答。 他把挣扎了半天也没能爬起来的埃德从那块“肥肉”上拖了下来，余怒未消地扬手掷出一团冰冷彻骨的空气。 埃德晕乎乎地对着地上那一大坨黄不黄白不白的东西看了好一会儿，也没看出来那是什么。 “唉唉……真可惜。”尼亚一脸遗憾地踢了踢那已经被冻硬的一坨，“我还想挖回去垫床的……它冻透了吗？还能活过来吗？” 埃德打了个哆嗦，连退三步：“它是活的吗？！” “不过是块蘑菇。”伊斯没好气地说，“还是块连娜里亚都不可能做得好吃的蘑菇！” “但依旧是块有趣的蘑菇。”尼亚对他摇摇手指，“放轻松，伊斯……如果你一直这么暴躁，是无法好好享受这里的神奇之处的——这样的话，冒险的乐趣又在哪里呢？” 埃德吐出口气，深以为然地点头，蹲下来小心翼翼地戳了戳那块“蘑菇”。 “跟我来，跟我来，这地方值得一看的东西还多着呐！” 尼亚得意地举着火把，哼起荒腔走板的小曲儿，转身走进黑暗的通道。 墙壁在火光中闪烁出点点光芒。埃德原本以为那是宝石之类的……终于看清的一瞬间，他浑身的毛都竖了起来。 那是虫——各种各样的甲虫，坚硬的甲壳流光溢彩，一点也不比宝石逊色，美则美矣……也还是虫啊！ “……好好享受。”伊斯说，小心眼地把他哭笑不得的朋友扔在了身后。 强烈的好奇很快战胜了短暂的不适。埃德犹豫着要不要撬下一只虫来看看它到底为什么还能这样栩栩如生，但想想还明智地放弃了——他担心尼亚对“有趣”的标准跟常人不大一样……他最好还是什么也别碰。 他们在蜿蜒的地道里爬上爬下。埃德觉得这地方就像某只了疯的兔子挖出来的洞，乱糟糟的没有一点规律，地道旁偶尔会冒出类似储藏室……或更像垃圾堆的大坑，坑里杂七杂八地堆积着酒桶、麻袋、椅子、破布、武器、水果……那个孤零零地躺在一个倒扣的银盘上的苹果只是微微有点蔫，埃德却隐约意识到，这地方大概已经被它的主人抛弃了许久。 经过另一个大坑时他不由自主地停了下来，觉得那根挂在把干草叉上的腰带似曾相识。 他拉住了伊斯，指给他看：“是不是有点眼熟？” 伊斯不耐烦地瞥了一眼，一把扯过了腰带。 价值不菲的腰带是法师们常用的款式。漂亮的褚红色，雕刻了花纹的黄金带扣，两条皮带一条从左肩斜到右腰，另一条可以在腰间系上一圈，上面大大小小排列了十几个暗格或小腰包，里面甚至还装了东西…… 伊斯从里面摸出块橄榄石又随手扔掉，微微皱眉：“那个跟拜厄一起来杀我的愁眉苦脸的蠢货法师，是不是也有这么一条？” 他的记忆力比埃德自己的要可信得多，那让埃德能够确定自己的怀疑。 “德阿莫。”他轻声说，“他叫德阿莫?卡普。” “这地方不可能是他挖的。”伊斯说，“他还不够强……也不够疯。” 埃德默默地点头。他想他或许终于能解开那个罗莎和赛斯亚纳也没能解开的谜——从自己的法师塔里消失无踪，再也没有一点消息的德阿莫，到底去了哪里。 以及……奈杰尔?洛维扔给他的那块石板，到底来自哪里。 “……尼亚！”伊斯放声吼道，“这到底是什么鬼地方？！” . 第八百二十四章 法师的遗产 尼亚在通道的另一端探出头，一脸严肃，语重心长：“没人告诉你，‘冒险的意义就在于探索和现’吗？如果我什么都告诉你，那还有什么乐趣！” “我没想要冒险。”伊斯不为所动地板着脸，“也没想要乐趣，我只想要答案——尼亚，我们没空玩这种冒险游戏。” “就算天已经破了个洞也还是可以找点乐子的嘛……”尼亚小声嘀咕，却没再挑战他的耐心，“再走个十步你就能自己看到啦……这是罗穆安?韦斯特的兔子窝。” 他怏怏不乐地缩回了头。 “罗穆安?韦斯特？” 这对埃德来说是个陌生的名字。 “……就是传说中那个把三重塔变成现在这样的疯法师。”伊斯说，“那说不定是安克兰曾经用过的某个壳儿。” “话别说得太早。” 尼亚再次探出头来，“罗穆安是有点疯……也许不止一点，但他也不是那么容易被控制，或被人夺走身体的家伙。他亲口告诉我那事儿就是他干的……而且还并不是他最得意的杰作呢！” 在他为他地狱中的疯朋友打抱不平的时候，埃德已经走到了通道的尽头。尼亚伸手拉住了他，阻止他再继续向前。 眼前黑乎乎的一片，墓地般漂浮着点点磷光，无数黑影重重叠叠，什么也看不清。埃德只能隐约察觉，在他面前，已经不再是拐来拐去的地道，而是一片巨大的空间。 尼亚吹了个悠长的口哨，柔和的光芒如花朵般自黑暗中绽放，瞬间照亮了整个地洞。 埃德瞠目结舌地瞪着不远处那个硕大的头骨——它大张着嘴，冲他露出满口利齿……至少那两颗巨大的门牙，看起来还是挺锋利的。 这真的是个名副其实的“兔子洞”。 如果不是在冰原上啃过了不少兔头，埃德大概会把它当成一条龙……毕竟世界上不可能有这么大的兔子。 但那的确是只兔子……一只完整的兔子，巨大的骨架撑起了整个空间，肚子里乱糟糟的像一个更大的垃圾堆……或某个疯狂的梦境。埃德甚至能看见一棵枝繁叶茂的苹果树倒长在脊骨上，陪伴它的是几串正在展翅飞翔般的熏鱼，旁边还有许多更加可疑的、被巨大化的虫卵般的东西，在缓缓漂浮的光球中颤颤巍巍地吊在那里，和从地面往上堆积的、歪歪扭扭却放满了各种易碎容器的木架一样，看起来随时都会砸下来…… 即使里面真的埋藏了什么秘密……或宝藏，埃德也怀疑他们能不能在被活埋之前找出来。 “……你们是要在这儿等着这只兔子活过来吗？” 伊斯说。 埃德觉得他的恼怒有那么一小半儿是因为这只兔子比他还要大。 “大胆——”尼亚竖起一根手指，“且谨慎，这是冒险的要诀。像你们这样冒冒失失又缺乏耐心，是会变成兔子的便便的！” 他在伊斯忍无可忍地把他变成龙的便便之前扬手扔出一颗半蔫的苹果。苹果准确地飞进了兔子大张的嘴……然后埃德觉得眼前一花，那东西就不见了。 它没有砸中任何地方，也没有轰的炸开……就只是凭空消失了。 “……所以，这其实是个陷阱。如果我们从……兔子嘴里钻进去，就会被送进另一个空间吗？”埃德猜测。 “乐观！——”尼亚笑嘻嘻地猛拍他的手臂，“这也是冒险的……” “没有‘另一个空间’。”伊斯冷冷地打断了他，向上指了指，“它在那儿。” 埃德眯起眼向上看去，只能看见一个小小的黑点晃来晃去——那个苹果像被蛛丝缠住的苍蝇一样挂在了兔子的肋骨上。 他吞了口唾沫，头皮麻，突然不太想知道那些同样倒吊在肋骨上的“虫卵”里到底有什么了。 ——里面搞不好有德阿莫?卡普的尸体，就像他儿时的噩梦里一样干瘪。 “这里是有……食人蛛之类的吗？”他问。 伊斯十分鄙视地瞥了他一眼：“……没有那种东西。” “如果有的话，倒也挺有趣的。”尼亚说，“可惜这的确只是个陷阱……这地方已经有人来过，一些陷阱已经被解除，一些陷阱是我解除的，但这一个——” 他指指那个不幸的苹果：“这个我没办法。” “所以你才拉我们来‘冒险’？”伊斯瞪他，“你到底想从这一堆破烂里找到什么？” 尼亚沉默了一会儿。在埃德以为他会用一个玩笑或另一个话题敷衍过去的时候，他轻声开口：“一顶王冠。” “……也不算是王冠。”他在埃德疑惑的目光中解释，“它并不属于任何一个国王。罗穆安说他只是突然想起‘王冠底下没有真话’这句话，就把它做成了一顶王冠。带上它的人能够读懂任何一种语言。” “那么我们根本就不需要它。”伊斯皱眉，“我懂得这个世界上所有种族的语言。” 尼亚笑了笑：“啊……就算是你，至少有一种也是无法理解的。罗穆安称其为神之语……我想你们或许已经见过。” 两个年轻人有些不安地交换着眼神——虽然听起来有点不可思议……而且过于巧合，这的确是他们无法抗拒的诱惑。 “我猜那个疯子并没有好心地告诉你他把那玩意儿藏在了什么地方？”伊斯问。 “他只是抱怨‘那玩意儿’烧坏了他的脑子。”尼亚苦笑，“显然，他所做的事是不被允许的，或者那玩意儿根本就是个失败的尝试……但如果它真的有用，我们就拥有了真正强大的武器，不是吗？我并不是太懂魔法，但我听过那句话——‘语言拥有力量’。何况是神的语言。” 埃德不由自主地点头。伊卡伯德也说过这句话……大概每个学习魔法的人都听说过。 伊斯抬头看了看个已经不再晃动的苹果，又仔细地打量那不合常理的、森白的骨架。 “我大概能解除这个陷阱。”他说，“……但不保证一定能成功。” . 第八百二十五章 意外收获 寒冰沿着细得几不可见的“蛛丝”蔓延，度快得就像它们被喷射出时一样。?网 埃德瞪大了眼睛，一眨也不眨地把那一瞬间的奇景刻在眼底——纵横交错的冰丝凝结在半空，仿佛织出了一幅幅微光闪烁的、半透明的薄纱，在它们的遮掩之下，这个疯狂的兔子洞里杂乱无章地堆积或悬挂着的一切，都拥有了一种恍如梦境般的神秘。 但那只有极短的一刹那，短得埃德都还来不及出任何感慨。一阵不知从何处响起……又像是从四面八方向他们包围过来的细碎的声音让他头皮一麻——那听起来像是有无数虫蚁浩浩荡荡，气势汹汹，潮水般涌了过来，准备眨眼间将他们啃成一堆白骨。 墙壁上那些被当成装饰般的虫活了过来——这是他的第一个念头。 他几乎不假思索地挥动手杖，在他们头顶划了一个圈。凯勒布瑞恩的手杖上那颗灰色的宝石冲他懒洋洋地闪了闪，勉为其难地帮他撑起了无形的防御。 然而危险并非来自身后……更不是来自那些无辜的甲虫。 轰然一声闷响，他们面前那巨大的兔子骨架，像是面粉做的一样，瞬间崩塌成灰。 眼前尘土飞扬，轰轰隆隆劈里啪啦响成一片，还不时爆出一团团颜色怪异的烟雾。在创造者逝去之后两百年里都保持着原样的洞窟，就这么顷刻间毁于一旦。 埃德硬拖住懊恼又生气的伊斯，连连后退，而尼亚早就飞一般窜进了通道之中，控制不住地笑出声来。 当混乱渐渐平息，他们眼前也只剩下了真正的“垃圾”。在魔法被破坏的一瞬，被静止的时光重新开始流动，晦暗与腐朽吞噬了一切，只留下一堆堆面目全非，难以分辨的碎片。 埃德有好一会儿说不出话来……也许他们应该庆幸头顶上的泥土与岩石没有随之坍塌，将他们活埋在这里。 伊斯的沉默里则透着更多的怒意——那让他整个人都往外嘶嘶地冒着寒气。 “……你说过不一定能成功的。” 埃德努力安慰他，“也许这个陷阱原本就是这样……如果你试图破坏它，就会彻底破坏整个地方。” 伊斯瞪了他一眼，阴沉的脸色并没有变得好看一点。 “至少，大概没人能找到那顶王冠了……如果它真的在这里的话。” 埃德继续努力。 “有没有人称赞过你，埃德？你真的十分体贴。”尼亚还在嗤嗤地笑。 埃德有点尴尬地抓了抓下巴。 “我觉得我们还是可以试着找一找的。虽然有点麻烦……但至少应该不会再有什么危险？”尼亚不死心地眯起眼睛，搓了搓手。 话音刚落，几声异响从那个巨大的垃圾堆里传了出来，沉闷而怪异，像是有条蛇正在碎片之下危险地扭动身体……又像有什么东西正挣扎着往外爬。 “……你们听见了吗？”埃德疑惑地问道。 “……救命……”另一种更细微和无力的声音颤抖着飘了过来。 . 从一堆破烂之下拖出那个还在蠕动的“虫卵”时，埃德欣喜地以为被裹在里面的会是大难不死的德阿莫?卡普——他有大堆的问题要问他。 但当那灰扑扑毫不起眼，却异常坚韧的丝网被一点点割开，出现在他眼前的却是另一张熟悉的面孔。 “……特瑞西！” 虽然有点对不起德阿莫，埃德不禁更加欣喜地大叫起来——这可真是意料之外的惊喜。 即使那张圆圆的面孔像之前那个蔫掉的苹果一样，脸颊都陷了下去，砂色的卷也变得像一团了霉还沾满血迹的稻草……埃德确信他不会认错，约克?特瑞西，黎明女神年轻的牧师却眼神呆滞地瞪着他，似乎并没有认出他来。 他干裂的嘴唇无声地开合，眼珠惊恐而茫然地转来转去。埃德治好了他头上的那条裂开的伤口，却担心他并不只是撞坏了头。 他的手指在牧师的头里摸到了一条细细的、坚硬而冰冷的东西，小心翼翼地把它摘了下来。 那是个歪歪扭扭的铁圈，锈迹斑斑，粗糙得连接口处的铁刺都没有磨平，上面没有任何装饰，倒是有一行短短的符文……埃德瞪着那几道深浅不一的刻痕看了半天，终于分辨出来，那像喝醉了酒的水手胡乱刻下的东西，根本不是符文，而是一个简单的古精灵语。 “……‘王冠’。”他干巴巴地念了出来，一时间不知道自己该露出什么表情。 “真好运！”尼亚兴高采烈地啪啪啪给他鼓掌，“埃德，你真的很适合做一个冒险者！人人都会欢迎你的加入！” 伊斯一声不响地伸手夺走了那可笑又危险的“王冠”，微微皱眉。 “……他是怎么在一闯进这地方就会被包成个茧吊起来的情况下拿到这玩意儿的？”他问。 “谁知道呢。”尼亚耸肩，“也许罗穆安现这玩意儿对他没用之后就随手把它扔在外面某个垃圾堆里了……他干得出这种事儿。” “……他又怎么知道这东西有什么用？” “……也许并不知道？” “你会在什么也不知道的情况下把这么丑的东西戴到自己头上吗？” “那上面好歹刻着‘王冠’呢，人人都想当国王不是吗？” “……尼亚?梅耶！”伊斯的声音里带着隐隐的怒气，“你到底在玩什么把戏？！” 还没有从束缚中挣脱的约克打了个哆嗦，浑身抖，双眼在恐惧中睁得更大，拼命地想要滚开，却虚弱得像个垂暮的老人。埃德只能轻拍他的胸口，不安地看着伊斯和尼亚。 他知道整件事都透着诡异——有太多巧合根本无法解释，像是有谁刻意把约克和这顶“王冠”送到他手上……但他不觉得是尼亚在操纵这一切。虽然盗贼确实有点没心没肺的样子，可他不是一直都这样吗？ 也许伊斯比他更在意那几句警告——埃德第一次意识到这一点。 . 第八百二十六章 勇气 尼亚好一会儿没有出声。八??一中文 他垂头眨着眼睛的样子很是委屈，埃德甚至有点怀疑他是不是要哭……不，不可能，哪怕看起来像个没长大的小孩儿，这也是从地狱归来的尼亚.梅耶，而不是说哭就哭的埃德.辛格尔。 然后尼亚抬起了头。 “我承认我早就知道这个地方。”他说，“但如果不是现有人找到了这里，我原本没打算钻进来……罗穆安的兔子洞绝对跟他自己一样疯，我的好奇心还没有强到那个地步。我也不知道这根铁圈儿到底是不是罗穆安所说的那一个，或者它是不是真的有用——我甚至不知道他告诉我的那些乱七八糟里有几句是实话……说不定连他自己都不知道。我更不知道这个倒霉的家伙为什么会在这里，这玩意儿又为什么会在他头上……我誓。” 他的语气和神情让人没办法怀疑他说的每一个字——连并没有怀疑他的埃德都觉得满心愧疚。 伊斯有点心慌的扭过头，避开了他的视线。他希望尼亚能够认认真真地回答他的问题，而不是嬉皮笑脸地糊弄过去……可当他真的变得这么一本正经，他反而不知所措。 “……也许我们最好还是先离开这儿？” 埃德小心翼翼地打破那令人尴尬的沉默，“也许约克知道更多。” ……如果他还能回答的话。 伊斯看了那哆哆嗦嗦抖成一团的牧师一眼，对此并不抱什么希望。 他伸手拖起约克，毫不理会他的挣扎，把他扛在自己肩上，一声不响地掉头钻回迷宫般的通道之中。 尼亚冲埃德耸耸肩，笑得有点没精打采。 “为什么他要长大呢？”他说，“他小时候多可爱啊，我告诉他蛇就是长大的蚯蚓他都会信。” 这个问题……埃德可无法回答。 . 不停扑腾的牧师在他们离开下水道之前就被伊斯暴躁地一拳揍晕过去，直到第二天午后才在埃德的床上茫然地睁开双眼。 “……约克.特瑞西？”埃德轻声叫道，不自觉地保持着一定的距离——他曾经像这样整晚忧心忡忡守在另一个人身边，那人醒过来就打晕了他……还杀了他的母亲。 约克看了他好一会儿，眼神渐渐清醒。 “埃德.辛格尔？”他疑惑地环顾四周，“生了什么事？” “……我以为你能告诉我。”埃德苦笑，却也松了一口气。如果约克真的疯了或者变得痴痴呆呆的……他可没办法跟黎明神殿那位又凶又害羞的圣骑士交代。 “我……” 约克张开嘴，又闭上，花了不短的时间努力回想，最终却还是懊恼地摇了摇头。 “我想不起来。”他说，“这是怎么回事？我只记得我来找你，然后……我来找你了吗？” 埃德摇头。 “是我们找到了你。”他说，“你失踪三天了。” “什么？！……你们在哪儿找到我的？” “下水道。” 约克的第一个反应是低头闻自己身上的味道。 “……我们给你擦洗过了。”埃德说。 年轻的牧师尴尬地红了红脸。 “我真的什么也不记得了。”他说。 他疑惑而不安的神情不像是在撒谎，埃德只能安慰他：“你的头受了点伤……我治好了伤口，但你或许得再好好休息一阵儿才能完全恢复。” 他暂时不打算跟他提起那个疯法师的兔子洞……他还记得那时牧师眼中的恐惧。也许能够彻底忘掉，反而是种幸运。 约克有些沮丧地默默点头。 “所以……你到底为什么来找我？”埃德忍不住问，“还是连这个也忘了？” “不……这个我还是记得的。”约克犹豫了一下，语气不怎么确定：“我……大概看到了伊卡伯德?贝利亚。” 埃德猛地睁大眼睛，从椅子上跳了下来。 “在哪儿？！”他急切地问。 “就在斯顿布奇……在旧港口附近。虽然只是个背影，但我对贝利亚大人印象十分深刻……我想我应该没有认错……不过，也很难说……” 莫名其妙的受伤和失忆让一向充满自信的牧师迟疑起来。 从他的叙述之中，埃德惊讶地现伊卡伯德在信奉其他神祇的牧师……甚至法师之中，都极受关注。 ……也许他不该如此惊讶。 “他是个天才！……是个被神明所眷顾的人。”约克并没有掩饰他的仰慕——或许还有一点点嫉妒，“我听尼奥的法师说过，如果他没有成为牧师，绝对能占据七塔之一。” 对骄傲的法师们而言，这已经是极高的评价。 “但我们的大祭司曾经告诉我……他或许也十分危险。”约克的声音低了下去，“‘他过于执着而缺乏敬畏’……她是这么说的。” 黎明女神的大祭司是一个年迈的女牧师，已经有好几年不曾出现在人们面前。埃德不曾有幸见过她，却得承认她的评价十分准确。 “也许我不该多管闲事。”约克飞快地看了埃德一眼，“也许你早已经知道了……但我总觉得也许最好还是告诉你一声……” “我并不知道。”埃德坦率地说，“多谢。” 约克沉默下来。 他的神情有些疲惫。埃德准备离开让他休息的时候，他却突然开口。 “我知道国王打算对付水神神殿。”他说，语快得像是不容许自己后悔，“安特，死掉的那个国王……我也知道他打算用什么办法来算计你，我在斯顿布奇有些消息灵通的朋友……我本该警告你，因为你显然是无辜的，可我没有……我想我是不愿与国王作对……大概多少也希望水神神殿不再那么……我没想到……” 他低下头。埃德看不见他的神情，却听得出他的愧疚——那大概已经在他的心上压了许久。 然而埃德并不觉得他有什么可谴责的。那只是谁都会有的一点点嫉妒和软弱……能够承认它们的勇气更值得尊敬。 “谢谢你愿意告诉我。”他轻声说，突然想起那些曾经在柯林斯的五月节上并肩作战的，信奉着不同神明的人类、矮人与精灵。 或许……他们仍可并肩而战。 当他找回自己付出信任的勇气时。 . 第八百二十七章 真名（上） 埃德轻轻关上房门，在门外了一会儿呆。? ??? ? 伊卡伯德还活着——这一点也不奇怪，他们就从来没有认为伊卡伯德也死在了柯林斯的迷雾里……那个人绝对不会如此轻易死去。 可他为什么会在这种时候出现在斯顿布奇……又或者他其实一直都在这里？那些和他一起失踪的人在哪儿？肖恩知道吗？…… 肖恩?弗雷切这段时间安静得出奇，反而让他提心吊胆。哪怕如今他已经能够对肖恩的行踪了如指掌…… 埃德的心抖了一抖，蹑手蹑脚地钻回房间，摸出一个小小的水晶瓶。 瓶子里有一只僵死的虫，像一滴暗红的血液般一动不动地趴在瓶底。靠着这个，他才能随时知道肖恩在哪里……这是伊斯从远志谷带来的，埃德怀疑他原本想用在斯科特的身上，却不知为什么又改变了主意。 这不算禁术……却似乎也并不怎么正大光明，也许最好还是别让人现。 前一刻他还想着或许该试着与更多人并肩而战，这一刻他已经在小心翼翼地守着自己的秘密……埃德有点羞愧，又有点无奈，同时还想着是不是该把那个卷轴也摸出来…… ——还是算了吧。 他想来想去，觉得这个水晶瓶只有藏在伊斯那里才安全。然而当他推开伊斯的房门时，却差点失手把它砸了出去。 伊斯正一脸嫌弃地把那个歪歪扭扭的铁圈儿往头上戴。 埃德以他从未有过的敏捷飞扑过去，牢牢地抱住了朋友的手臂。 “你在干嘛？！”他低吼，又气又急，却又担心被娜里亚听见。 “试试看嘛。”伊斯瞪他，“不然怎么知道它到底有没有用？” “如果它烧坏了你的脑子怎么办？！” “那个蠢货牧师的脑子被烧坏了吗？” “……好像也没有……但他一点也不记得关于那个兔子洞和这个铁圈儿的任何事了！” “……这根本不算什么损失嘛。” “如果会有更糟的结果呢？！” “我是条龙——我从灵魂到**都比你们人类要结实得多，怎么可能会有更糟的结果？” “如果你真的这么相信，为什么会在我走到门口的时候才把这玩意儿往头上戴？！” 伊斯呆了一呆。 “别告诉我你听不见我的脚步声。”埃德趁机夺走了那顶“王冠”，“你是希望真出了什么问题的时候能有人阻止你吧？！” “……才没有！”被揭穿的龙恼羞成怒，“我只是没想到你会连门都不敲就窜进来！” 他在埃德想要反驳的时候不由分说地一把捂住他的嘴，把他按到了一边。 “……你们在干嘛？”娜里亚出现在门边，疑惑地问。 “没什么。”伊斯故作镇定。 埃德用力掰开他的手，悄悄把铁圈儿藏在身后，对娜里亚挤出一个笑容。 “……我得出个门。”娜里亚挑眉，“等我回来的时候，你们最好给我解释清楚……还有，帮我看着点儿泰丝……她有点不对劲。” 暂时逃过一劫的两个人各自松了一口气，默默地听着娜里亚步下楼梯，听着大门被打开又合上…… 埃德以迅雷不及掩耳之势飞快地把铁圈套在了自己头上，牢牢按住。 措手不及的伊斯怒视着他——如果不是因为娜里亚还没有走远，他大概会用一声巨龙的咆哮掀翻屋顶。 过于幼稚的得意完全盖过了应有的恐惧。埃德忍不住嘿嘿地笑着，正了正他的“王冠”。 “……如何？”伊斯开口问道，看起来比他还要不安。 “呃……没什么感觉。”埃德眯起眼努力感受，却连一丝丝魔法的波动都感觉不到，“也许还需要什么咒语？……或者得看到那些符号才有用？” “也许根本就不会有用。”伊斯嗤之以鼻，“这么难看的东西怎么会有用！” 话虽这么说，他还是起身拿出了那块从远志谷带回来的石板，犹豫片刻，却又塞了回去，将那块已经“属于”他的骨片放在埃德的面前。 上面的符号并没有改变——两条微微弯曲的线条对称地向两边伸展，仿佛扬起的双翼。 它让他觉得安全……所以它或许也不会伤害他的朋友。 埃德低头盯着那个符号的时候依旧警惕地保护着他的王冠，唯恐被伊斯夺走。他想他是不够专心……或者实在困得不行，以至于过了好一会儿也没看出什么来，反而渐渐连眼睛都有点撑不开。 他的头不自觉地点了点，脑子里一阵迷茫。 有什么东西在那一瞬间突然涌了进来……或者被抽了出去。他无法分辨，他只觉得竭尽全力地追随者……或被某种力量硬拖着穿过午后城市里喧闹的人群，滑过夏日浓绿的草地，狂奔过疾风下翻涌的波涛，飞驰过孕育着雷电的云层，身不由己地撞进浓重的黑暗和永恒的寂静。 有那么一刹那，无数星辰沉默围绕在他身边，在他触手可及的地方静静地闪烁着，如世间芸芸众生般不停诞生又死去，一刻也不曾停息。他漂浮于其中，沐浴着每一颗星辰的光芒，恍惚间仿佛能听见宇宙间最初和最后的乐章，宏大……而无声。 然而下一个瞬间，星星们疯狂地旋转起来，划出一道道明亮的轨迹，它们的光芒混乱地交织在一起，让他目眩神迷……却又奇妙地各自分离，仿佛永远不会相遇。 他喘不过气。或者他已经根本不需要呼吸。他茫然地垂下双眼，在最灿烂的光明之下看见最深邃的黑暗。 虚无之海的浪花舔上他的脚踝，寒冷彻骨如冰龙的吐息……又像情人最温柔的一吻。 他俯下身，看见自己的影子。他的面目模糊不清，唯有际闪烁点点银灰，像是落满了雪花，又像是头戴冠冕。 而后他听见一声呼唤，遥远而清晰。它呼唤他最真实的名字。那名字在一切开始之前便已刻在星辰之上，却也终有一日，会沉入虚无之中，再也无人记起。 ……那并不是唯一的呼唤。 . 第八百二十八章 真名（下） 伊斯在埃德一头栽向地面的时候就立刻把他头上那见鬼的铁圈儿扯了下来，远远扔到墙角，并且后悔他没有早点这么干——埃德并没有因此而清醒过来。 他只能拎起他软绵绵瘫下去的身体塞进椅子里，抓住他的肩膀猛摇一气。 “埃德！”他大叫，再也顾不上是不是会惊动其他人。 埃德的呼吸平稳得像是在沉睡，唇边甚至挂着一丝令人恼怒的恍笑。伊斯粗鲁地用力拍打着他的脸颊，在他耳边咬牙切齿地叫着：“埃德.蠢货.辛格尔！” 没有任何回应。 恐慌渐渐压过了愤怒，随着急促的心跳声涌了上来。 “埃德？” 他的声音低下去，竭力把脑子里那个惊慌失措的、无用的自己按回角落。他是一条龙，他应该有办法…… “……什么？”埃德迷迷糊糊地回答。 他的眼皮掀了掀，好一会儿才回过神来，茫然地看着朋友离他过近的面孔，疑惑地摸了摸自己莫名地肿了老高的脸：“……好痛？” 伊斯一声不响地瞪着他。埃德本能地从那渐渐泛起金色的双眼中察觉到了危险，忍不住往后缩了缩。 “……所以，怎样？” 伊斯的声音听起来倒是十分冷静。 “……我不确定？”埃德哆哆嗦嗦地回答，“让……让我想想……” 伊斯的眼睛眯了眯：“……你想告诉我你刚才其实是睡着了吗？” “没有！没有！”虽然也有那么一点点怀疑，埃德还是矢口否认，“我记得……我记得……” 他记得他漂浮于群星之间，他记得脚下无尽的黑暗，但他并不了解其中的含义……并不完全了解。 他还记得一个名字——它就徘徊在舌尖，却似乎有种力量阻止他说出来。 伊斯的神情在他的迟疑之中变来变去，每一种都十分不妙，看得他心惊胆战，不由自主地抱住了头，缩成更小的一团。 片刻之后，伊斯在他头顶无奈地吐出一口气。 “房间借你。”他说。 埃德想了一想才反应过来，哪怕睡意已经被吓得飞到了极北冰原，也赶紧连连点头，献上一脸感激涕零的笑容。 伊斯给了他一个白眼，转身走向墙边。那个“王冠”可怜兮兮地躺在墙角，看起来更歪了，伊斯皱着眉头扭了几扭，试图让它恢复原状，却似乎已经失去了“试试看”的兴趣。 埃德收回紧张地跟随着他的视线，暗自松了口气。 他的目光从桌面上掠过——那块骨片还躺在那里。埃德挺喜欢那个像只正在飞翔的小鸟般的符号，尽管它依旧意义不明…… 然后，那个符号突然在他脑子里活了过来。 它远不只是一个符号……太多东西骤然间蜂拥而出，让他应接不暇。混乱之中，只有一串奇妙的音符，清晰而响亮地压过了一切。 他脱口而出，感觉到它在舌尖的跳动。那更接近音乐而非语言，音节铿锵，冰冷锐利，仿佛剑刃交击，有仿佛春天开始时林间溪水上薄薄的冰层碎裂消融的声音。 它听起来那么熟悉又亲切，让他不由自主地心生欢喜。然而下一刻，强烈的恐惧涌了出来。 这是个……他不该知道的秘密。 伊斯背对着他的身影犹如被冻结般僵硬，许久才转过身来，声音低哑： “……你怎么知道的？” 他听到了……他听得很清楚，清楚到埃德根本没办法否认……或许不只是听到而已。 窗子关着，房间昏暗的光线里，他的眼睛是纯粹的金色，他的神情……他整个人都如他的名字一样，像一柄寒冰铸就的长枪，仿佛下一个瞬间，就会毫不留情地扎进埃德的胸口。 埃德紧紧咬住牙关，浑身都在抖，视线慌乱地在他骤然间变得陌生的朋友和桌上的骨片上打转。 伊斯并没有靠近他一步，他却恍惚间仿佛身处极北冰原的高山之上，那个寒风呼啸的洞穴里，仿佛冰龙巨大的爪子就压在他的胸口，而他能听见自己的肋骨一根根断裂的声音，在死亡降临前的黑暗中徒劳地挣扎…… 他感觉到真正的危险。 他可以逃走——他已经比从前要强大得多，他甚至不一定会输给伊斯……他已经不可能会输给伊斯。他可以打败他，让他冷静下来，再让他明白，他永远也不可能伤害他…… 他的脑子里已经转过了无数画面，身体却依旧僵在椅子上，一动也不能动。 他在伊斯一步步走到他面前时依旧紧闭双唇，虽然不自觉地拼命往后缩，却只是沉默地抬起头，没有出一点声音。 他不能使用那个名字……一旦他开口，他们曾经拥有的一切，都将不复存在。 伊斯低头看着他。他有着人的形体但他此刻纯粹是一条龙。他在那张因为恐惧而失去血色的脸上看到意料之中的倔强和一丝丝委屈，仿佛在无声地控诉着：你怎么能以为我会伤害你？ 可他无法控制。过于强烈的本能在驱使着他……他几乎能听见自己灵魂深处的怒吼，那是从最深的恐惧之中生出的愤怒，它咆哮着让他撕碎眼前这个脆弱多变……却掌握了他的真名的人类。 拥有那个名字，他能控制他的一切……那是一条龙绝对不能容忍的。 他伸出手，利爪从指尖钻出。他知道他可以轻易撕开埃德的咽喉……那个傻瓜甚至都不打算反抗。他只是哆哆嗦嗦地抱着自己的双膝缩在椅子上，抬头安静地看着他，眼神一点点变得绝望。 他可以轻易结束一条龙最大的噩梦……然后呢？ 他余下的生命会变成一场永恒的噩梦。直到有人……或许会是娜里亚，将她的长剑刺入他的胸口。 右手缓缓垂落，银色鳞片消退在人类柔软光滑的皮肤之下。 “忘掉它！” 他咬牙切齿，却知道他的命令有多么无力。 他不可能忘掉。 然而埃德拼命点头，一瞬间眼泪哗哗，孩子一样抽着气揪住了他的衣袖，像是唯恐他会就此离开。 他或许不知道，只要一句话，他就能伊斯永远没有“离开”的可能……又或许是知道的。 伊斯无声叹口气，嫌弃地把那个眼泪鼻涕糊了一脸的家伙从自己身上扯下来。 “别哭了！”他暴躁地开口，“娜里亚又会抱怨我欺负你……把你的眼泪擦干净，我们还有很多事要做！” . 第八百二十九章 泰丝和她的精灵（上） 娜里亚时不时地觉得，在三个人——两个人一条龙之中，她说不定是最可靠的那一个。? 固然，她没有什么天生的强大和神赐的力量，但她一贯目标明确，意志坚定……至少大多数情况下是这样，绝不会三天两头地改变主意，或者莫名其妙就喜怒无常，像长不大的孩子一样成天闹着各种别扭……那实在是让人心累无比。 匆匆回到家中时，那种感觉变得愈强烈。她就离开了那么一小会儿，伊斯和埃德之间显然就出了什么问题。也许当时她就不该那么急着离开……不该满怀希望地相信他们能像两个成年人那样好好地解决任何矛盾。 他们竭力表现得恍若无事，但娜里亚一眼就能看出来，埃德比平时更安静，像只唯恐自己被抛弃的小狗一般可怜巴巴地紧贴在伊斯身边，围着他绕来绕去，而伊斯分明被平常更加暴躁，却又以更大的耐心容忍了他的行为，没有恼怒地一脚把他踢开…… 绝对有问题。 然而她顾不上理会这个，因为更大的问题摆在她面前——泰丝不见了。 “……我说过让你们盯着她的。” 娜里亚努力保持平静。 埃德一脸愧疚地低头，伊斯冷着脸把头扭到一边，谁都不敢直视她。 ……他们那会儿搞不好根本就没有听到。 娜里亚沮丧地想着。 泰丝最近很不不对劲。她不怎么说话，总是在呆，而且有意无意地冷落着小莫……诺威。而这一次，她甚至根本没有带上诺威就不见了——问题很大。 小猫鼬这会儿正垂头丧气地坐在窗沿上，小爪子耷拉在两边，连浑身的毛都似乎失去了光泽，让娜里亚根本不忍心问他到底生了什么。 “……算了。”她说，蹬蹬蹬冲上楼梯，推开走廊上的窗子，探头大声叫道：“洛威娜！” 对面小楼的窗开了，一个风韵犹存的中年女人笑嘻嘻地趴在窗台上冲她挥手。 “泰丝去哪儿了？”娜里亚直截了当地问。 “还以为你不会问了呢。”洛威娜拨了拨她褚色的长，“她往西走啦，罗比跟着她呢……虽然不一定盯得住，那个小姑娘可是斯顿布奇出了名的老滑头。” 娜里亚担心的就是这个。 裙角被扯了扯。娜里亚低下头，看着小猫鼬对她比比划划。 “你能找到她？”娜里亚纯粹是猜出来的。 小猫鼬点点头，神情黯然又坚定。 娜里亚俯身把它抱起来，风一般冲下楼梯。 “跟我来！”她冲那还呆站在原地的两个家伙叫道。 不管他们到底在闹什么别扭，直觉告诉她……她会用得上他们的。 . 泰丝在黑暗中徘徊。 阶梯时上时下，长得仿佛没有尽头。她几乎什么也看不见，却不会迷失方向，也不会被绊倒……路只有一条，而她走得太慢。 何况她走过这条路……有人带着她走过这条路。 被隐藏的记忆仿佛岸边的礁石，在潮水退去时一点点显露，迷蒙中森然如噬人的怪兽……她记得她被人抱在手臂上，小小的她，带着满心恐惧与好奇东张西望，看着堆积如山的宝石光华流转，看着锈迹斑斑的盔甲与武器在沉默中腐朽，看着地上森森的白骨，听见不知从何处传来的、低低的呻.吟……却并不敢出声。 她或许本能地知道，抱着她的那双温暖的手臂，属于一个真正的怪物。 她以为她在下水道里捡到的是一个受伤的精灵……她一直这么以为，可那并不是全部。 她忘记了那个几乎已经失去呼吸的精灵在她触及他的一瞬间猛地睁开眼睛，绿色瞳仁深得黑，黑不见底。 可她那时并不害怕。 “你要死了吗？”她问他，然后安慰他，“那也没什么大不了的，我们都会死的。” 母亲会死，父亲会死，她也会死……没什么大不了的。 精灵看了她好一会儿，然后微微笑了起来。他的笑容是冷的，不知为什么，却又有一丝阳光的气息……仿佛垂死挣扎的一点希望。 然后他把她抱了起来，他手臂温暖而有力，全然不见上一刻濒死般的虚弱，一直把她带进这个被永恒的黑暗所统治的地方。 三重塔。 一重重的台阶终于爬到了顶。她走进一个空旷的大厅，听着自己极轻的脚步声微微震动空气。被封闭的空间里有陈腐的、被遗忘的时光的气息，和记忆中几乎一模一样。 她找到了那个石制的王座，在那繁复的雕刻上摸索着，呆站了很久，然后默默地坐了上去。 她知道罗莎来过这里，但她并没有机会跟她谈起这个，否认她或许早就已经想起，她也来过……在很久很久之前。 她被人放在王座上，因为这是整个大厅里唯一可以坐的地方。冰冷的石头硌得她很不舒服，一直不停地动来动去。 现在她已经能够忍受这样的不适……她根本察觉不到。她只是呆呆地坐在那里，不知该何去何从。 那么长的时间里，她所喜欢的那个精灵……她的精灵，到底是谁呢？ “为什么来这里？” 黑暗中，她听见有谁轻声问道。 她抬起头。柔和的光芒仿佛黎明时分的阳光般渐渐亮了起来。光芒落在精灵被束起的金上……依旧如此灿烂。 泰丝怔怔地看着他，不出一点声音。 她来到这里，或许是因为她知道，他在这里……可她为什么会知道？ 她已经无力去思考。 “……跟我来。” 安克兰向她伸出手，语气异常柔和。那是不同于诺威的温柔……它不容拒绝。 泰丝迟疑了很久，最终还是乖乖地站了起来，拉住他的手。 她没有问他要去哪儿……那毫无必要。她记得上一次他们为什么会来这里，而这一次…… 这一次大概也不会有什么不同。 唯一不同的是，她已经不再是那个小得无力反抗的女孩儿，哪怕惶惶无措，她清楚地知道自己想要什么。 她想要的，就一定会得到。 . 第八百三十章 泰丝和她的精灵（下） 塔顶是无尽的黑暗，塔底却是光明之源。八??一?中文网 泰丝好奇地盯着那颗被镶嵌在地面中心的宝石。她依稀觉得它与她上一次见到的有些不同……却又说不出是哪里不同。它依旧不像一颗石头，而更像一团被冻结的火，冰层之下，火焰仍在燃烧跳跃，仿佛拥有生命。 ——也像一颗心脏。 她不由自主地打了个哆嗦。 “有趣。” 她听见安克兰低声说，“你有一些……很特别的朋友。” 泰丝一直盯着那颗宝石呆，过了一会儿才反应过来，后一句话大概是对她说的。她没听懂，也没放在心上，毫不理会地依旧着自己的呆，看也没看他一眼——反正她也看不懂他在宝石周围曲曲折折地画些什么东西。 符文画在半空，微微扰动了空气，星盘般的图形在半空若隐若现地着光，无声地飘落下来，落在地面上，明亮地闪烁了一下，然后消失不见。 “过来。” 安克兰再次向她伸手。 这一次泰丝没有再那么乖乖听话。她站在原地，离他几步之遥，歪着头，沉默地看着他。 她记得上一次他也这样画出奇怪的符文，然后抱着她站在了宝石之上……却始终想不起后来生了什么。 她是某种祭品吗？……她失去了什么？ “过来。” 安克兰耐心地重复，不急也不怒，他的语气既非命令也非恳求，只是……理所当然，仿佛确信此刻的泰丝不会违背他所说的每一个字。 泰丝走过去，拉住了他的手。 精灵的手一如既往地温暖而干燥，但从他口中吐出的语言是陌生的——泰丝从未听过诺威以这样的语言吟唱……她的精灵是个战士。 她的手指僵了僵，但纹丝未动。即使恍惚感觉到火焰自脚下升起，无数奇怪的影子在她眼前晃来晃去，奔涌在全身的血液滚烫得像是在沸腾……她动也不动，只是抬起头，专注地看着精灵的侧脸。 她太过熟悉这个角度……她总是站在他的左侧。 长锥般的匕钻进精灵的身体时她的眼睛都没有眨一下，微微扩散的瞳孔看起来天真又茫然。 她总是站在他的右侧，因为他需要她守护他的左侧……她熟悉他所有不为人知的破绽。 精灵低下头。鲜血从伤口涌出，仿佛不可能停止，他的表情却依旧平静得不见一丝波澜。泰丝觉得他根本感觉不到痛楚……所以这具身体或许早已经死去，即使它还拥有温度。 如果真是这样……那也没什么要紧。 泰丝确定她扎进了心脏，但那对精灵似乎根本没有影响。也许还是该把他当成一个亡灵，一刀扎进他的头……但他太高了，她够不着。 这几乎让她觉得有点可笑。 “杀了我，你又能得到什么呢？”她听见安克兰轻声问道，“一旦我死去，他也将不复存在。” “他还存在着。”泰丝说，“他也会继续存在。我不在乎他曾经是什么……或者到底是什么。他也许只是你的一部分——如果他依旧愿意成为你的一部分，我也愿意试着接受你的全部，可他不愿意，他想成为他自己……他就是他自己。所以，即便他只是个影子，我也会让他成为主人，如果做不到……至少我能让他得到自由。” “……那样一个完美得近乎虚假的灵魂，到底有哪里值得你爱？” “如果是你把他创造成这样，为什么你会不知道答案？” 安克兰沉默下来。他的血流了满地——泰丝低头看着自己浸在血泊中的脚，微微有些慌。 但精灵依旧稳稳地站着，仿佛他的生命并不依靠鲜血。泰丝呆站了一会儿，忽地蹲了下去，藏在袖子里的短刀弹出来，猛击向那颗在血色中光的宝石——它的光芒沿着血液闪闪烁烁，一点点消失在精灵的身体之中。 精灵敏捷地俯身，牢牢地抓住了她的手臂。 “别闹。”他说。 那语气中的无奈像极了诺威，让泰丝不由自主地怔了怔。 “放开她！” 娜里亚的声音尖锐地划破空气，随之而来的是一根寒冰铸就的长矛。 精灵随手划出一个符号，反推回去。长矛硬生生地改变了方向，扎向伊斯。 埃德没来得及拿上手杖，但他的魔法足够抵抗这反弹回来的攻击，精灵却无法再用同样的仿佛应付下一个攻击——伊斯弹跳起来，把自己当成武器，整个人猛砸了过去。 他甚至在半空里变回了冰龙，在塔底并不十分宽阔的空间里铺天盖地般压向精灵，长长的尾巴则灵巧地卷向泰丝的腰。 泰丝一刀扎在它的尾巴尖上。 冰龙爆出一声恼怒的咆哮，收回的长尾改而像鞭子一样抽向精灵抓住泰丝的手，巨大的爪子已经压到了精灵的头顶。 然而精灵不闪不避，甚至都没有低一下头。他保持着半蹲的姿势，一只手依旧牢牢地抓着泰丝，微微眯起眼看着冰龙寒光闪烁的利爪，唇边扬起一丝冷冷的笑意。 “别碰他……快滚开！” 泰丝尖叫，已经顾不上这听起来像什么。 巨爪在半空顿了顿，但冰龙的尾巴已经来不及收回去了。 火焰从它触及精灵身体的那一点无声地炸开，一瞬间吞噬了整个空间。 眼前尽是火——除了火焰再无其他，除了火焰的呼啸，也听不见任何声音，仿佛整个世界都已经消失在烈火之中。泰丝觉得自己像是被烧成了灰……即使身体没有，心也大概烧掉了。 她并没有受到伤害。但她不知道这仿佛来自地狱的火焰，对她的朋友们意味着什么。 “娜里亚！！……埃德！” 她放声大叫，开始试图挣脱精灵的手。 回答她的只有一声怒吼。 火焰翻滚起来。冰龙巨大的身影从火光中显现，伸展开来的双翼仿佛在烈火中燃烧……它的整个身体都仿佛在燃烧，连银白的鳞片被烧得红。 泰丝拼命睁大眼睛，终于能够确认，尽管是一条怕火的冰龙，它也一样没受伤，它只是愤怒又惊慌……而且看起来像是变成了另一条龙。 “……有趣。”安克兰喃喃低语。 泰丝恨死什么“有趣”了——不，也许不该恨。 . 第八百三十一章 塔基 火焰骤然而来，亦骤然而去，只在空气中留下一声沉闷的轻响。八??一?中文网 冰龙保持着扬起双翼的姿势，疑惑地站在原地。埃德惊魂未定地撩了撩有点焦的梢——他险险护住了娜里亚和她怀里的小猫鼬。 泰丝松了一口气，眼前却一阵阵黑，不知道是因为这里越来越明亮的光线，还是因为她开始觉得呼吸有点困难。 “……我就只晚了那么一点点！” 尼亚大声抱怨着从阶梯上窜下来，“你们干了什么？你们干了什么？塔都要塌啦！” 安克兰转过头，饶有兴致地盯着小个子的盗贼。 “……你这样看着我干什么？”尼亚警惕地后退了半步，“虽然我偶尔也穿穿裙子……但我是不会嫁给你哒！” 没人笑得出来。 安克兰淡淡地收回视线，拉着泰丝向后退了两步。 “你说得没错。”他说，“塔是要塌了。” 火焰瞬间烤干了满地血迹，焦黑的血块一片片化为灰烬，血迹之下，那颗巨大的、看似坚不可摧的红色宝石，不知何时已满是裂痕。那些裂痕如蛛网般渐渐扩散，出细碎的声响，一片死寂之中，每一声都惊心动魄。 有一小会儿谁都没能做出反应，只是怔怔地着呆，仿佛无法理解“三重塔会倒下”这样的事实——他们从小就被告知，那是绝对不可能生的。 而且，这个作为塔基的这个空间，似乎也没有怎么晃动……只有光线愈疯狂地闪烁起来，仿佛某种不祥的征兆。 冰龙不安地低吼一声——它感觉到了力量崩溃前微微的颤抖。 “……快跑啦！” 尼亚一把抓住娜里亚准备往外跑，却又被一把拖了回来。 “不行！”埃德脸色惨白，“三重塔不能倒！” 至少不能是现在……无论整座塔倒往哪个方向，毫无准备的人们都会死伤无数。 “告诉我要怎么办！”他对着盗贼吼道。 尼亚瞪圆了眼睛吼回去：“都说了我也不是什么都知道的啊！” 埃德不由自主地望向安克兰，安克兰却只是平静地回望着他，显然不打算帮忙。 “……你想被一起埋在这里吗？” 泰丝恼怒地低声说，感觉到微微的悔意。 安克兰冲她笑了笑，而泰丝看懂了——“不可能。” 他当然有办法离开这里，大概还会带上他一直不肯放手的泰丝。但其他人，他并不会放在心上。 埃德自然也能离开这里……他们都有足够的时间和能力离开，却不能就这样跑掉。 他们不像她，从不会把过多的责任放在自己的肩上。 越来越后悔地泰丝用力跺了跺脚。 “就不能换掉这颗破石头吗！”她大声叫道，“坏了就换一颗嘛！” 她知道这是强词夺理……可如果不说点什么，她就要被愧疚压碎了。 “可以换吗？” 在焦躁中不自觉地蹲了下去的埃德又跳了起来，眼中有什么东西闪了闪，闪出一种泰丝疑心他烧坏了脑子般的狂喜，自己回答了自己的问题：“……可以换的！” “拿什么换？”尼亚泼过来一瓢冷水，举起一颗鸽卵大小的绿色宝石，“我身上最大的也只有这么大！” 泰丝觉得……那颗宝石有点眼熟。 埃德却已经猛冲了下去，满怀希望地向冰龙伸出手。 “你带着吗？”他问。 冰龙眯起眼，不无恼怒地嘟哝了一声。 一颗深蓝色的宝石砸进埃德怀中。它依旧不够大，但当它犹如流星般在半空中划过，没有人会怀疑深藏其中的力量。它看起来仿佛裁自夏日晴朗夜空的一角，又像是水波粼粼的深海，无数星辰的光辉流转其中，神秘而璀璨。 深海之心。 “……你到底把它放在什么地方？” 尼亚好奇地问道。 大概也只有他，在这种时候还有闲心关注这种无关紧要的问题。 泰丝目瞪口呆地看着埃德手忙脚乱扒开那颗前一刻看起来还神圣无比的红色宝石的碎片——它们已经黯淡得跟烧坏的玻璃没什么两样。 她觉得有点不可思议……十分不可思议。转过头时，她甚至在安克兰脸上看到一丝同样的诧异。 对嘛，魔法怎么可能是这么随意的东西？这跟她听说的完全不一样。那些法师们总是念念叨叨的严谨的规则，精密的计算，等价的交换……难道都是骗鬼的吗？！ 然而在惊异之外，她心底还有一点隐约的希望——这是埃德。埃德.辛格尔本身就是一个不合常理的存在，就像他的朋友……像他身边那条既不嘲笑也不阻止，只是安静地注视着他的冰龙一样。 埃德毫不犹豫地把深海之心按进了原本的凹穴。他的神情冷静而专注，仿佛确信那一定会成功。 而当他开口念出咒语……泰丝也不由自主地相信了。 那不像是她听过的任何一种咒语——那不像是她听过的任何一种语言。哪怕她无法理解其中的任何一个音节，也能感觉到难以形容的压力，仿佛刚刚消失的火焰一般，涨满了整个空间，让她生出从未有过的敬畏。 咒语很短，短到她有点怅然若失。而当周围恢复寂静，埃德依旧半跪于地。细细的蓝色符文仿佛从宝石上渗出，如丝般爬上他的右手，网一般将他束缚在其中。有一瞬间泰丝觉得他似乎会被深海之心……被这座塔摄入其中，成为它真正的、活生生的基石，再也无法挣脱。 娜里亚出一声低低的惊呼。离得更近的泰丝忍不住向前冲出一步，却被安克兰拉了回来。 “他不能被打断。”他说。 冰龙垂下双翼，紧盯着埃德，肌肉在鳞片下紧绷。一旦埃德真的有什么危险，泰丝怀疑它不会在乎任何“不能”……哪怕三重塔会瞬间砸在他们头上。 然而那些符文渐渐隐没在皮肤之下。原本如尘沙般静止在半空的光雾再次缓缓流动，温柔如林间的水流。 埃德抬起头，长长地吐出一口气。 “……恭喜。”安克兰开口，“你已成为三重塔的主人。” . 第八百三十二章 守护者 埃德看向安克兰，他的眼中没有泰丝熟悉的那种“呃？什么？我不知道啊……”之类，有时傻得可爱，有时让人想揍他一顿的天真与茫然，脸色虽然有些苍白，却显得异常平静。网 “不。”他说，“我不是什么‘主人’，也不会是。我只是……” 他似乎侧耳倾听着什么，然后才轻声把话说完：“一个守护者。” “你可以换上一千种称呼，但对这座塔曾经的主人而言，都只意味着一件事——你夺走了它的东西。你可以问问你的朋友，对一条龙而言，那是怎样的侮辱。”安克兰淡淡地说，“也许我该因此而感谢你。” 泰丝狠狠地瞪着他，实在很想再扎他一刀。她已经明白过来，安克兰来到这里，就是为了偷走三重塔所隐藏和保护的力量——虽然她不知道，也不想知道他为什么要带上她。 然而现在……埃德变成了那个贼，不得不承受所有安克兰该承受的怒火。 冰龙出恼怒的低吼。安克兰从容地低头，意识到什么的泰丝开始拼命挣扎。 “再见。”精灵说。 但他并没能像他所希望的那样优雅地退场。小猫鼬在谁都没有留意到的时候悄无声息地溜了过来，高高跃起，凶狠地一口咬在了安克兰抓住泰丝的那只手上。 埃德不自觉地打了个哆嗦——他知道那有多痛。 即使是安克兰也没能抵御这出乎意料的一击。他松了手，而泰丝趁机挣脱，一把抓住还死死地咬在安克兰手上的小猫鼬，眨眼间已经冲到了冰龙的翅膀下面，埃德的身后。 她觉得她找不到比这更安全的地方了。 猫鼬在泰丝怀里朝着安克兰嘶嘶地叫着，呲出一口带血的尖牙，牙尖甚至还挂着一小片皮肉。那一瞬间，仿佛栖身其中的精灵战士的灵魂已经消失无踪，在这里的只有一只愤怒而凶猛的野兽。 “诺威！” 泰丝低声叫道。 小猫鼬身体一僵，清醒过来，怔怔地摊着四肢，茫然睁大了眼睛，仿佛也震惊于自己居然能做出这样的事来。 安克兰笑了。他漫不经心地甩了甩手，转身离开。 没有人阻止他。只有尼亚在他从他身边经过时莫名地吹了声口哨。 塔底安静下来。所有人面面相觑，一时间都不知道该说什么才好。 “……先回家吧。”娜里亚叹了口气，“我得弄点喝的，好好消化一下这一堆乱七八糟。” 泰丝有点心虚地连连点头。埃德却摇了摇头。 “我还不能回去。”他说，神情疲惫又平静。 . 三重塔开始摇晃的那一刻，整个洛克堡在短暂的震惊之后，陷入了一片混乱。 先不提那句“三重塔的倒塌意味着博弗德王朝的灭亡”的预言，一旦真的塌下来，这座塔多半是会砸在洛克堡上的。 被勒令反省的嘉德从自己的房间里冲出来，帮助茉伊拉让整个城堡里的人迅撤离——在茉伊拉的坚持之下，他甚至还得顾及囚犯。 然而人才撤出一小半，三重塔恢复了平静。 为了以防万一，嘉德还是继续让更多人撤出。而此刻，他站在茉伊拉身后，听着埃德向她解释这一场“意外”，手在汗湿的剑柄上松了又紧，满腔怨气无处泄。 他怀疑其中有几句是真话……但茉伊拉显然无意追究，他自然更无话可说——毕竟埃德和他的冰龙朋友才刚刚救了他和阿格尼丝的命。 “真的十分抱歉。”埃德低头，他的愧疚看起来倒是十分真诚，“我保证再也不会生这样的事。” 照他所说，是他在查阅那些烂书的时候无意间触动了什么机关——这根本是个无法查证的原因，他们总不能为了证明这一点再去触动一次。 “希望如此。”茉伊拉的语气温柔得不能再温柔，让这句话里原本可以有的责备与警告都变得简直像是安慰。 “也许我们该封闭那座塔？”她甚至为此而征求埃德的意见。 埃德抬起头，眨了眨眼，似乎也没有料到会如此轻易便得到宽恕。 他看起来更加愧疚了，却居然敢大胆地摇头。 “没有必要，陛下。我们只需要小心一些。”他说，“那座塔不会再有危险……它守护的宝藏不该被就此尘封。” 茉伊拉沉默了好一会儿才轻声开口：“安特……曾经打算把三重塔里的书籍都转移出来，重新建起一座图书馆来收藏它们，就像巴拉赫的伯兰蒂图书馆那样。那也许……是个不错的主意？” 埃德的神情变得有点复杂——每个人的神情都变得十分复杂。 “我想那是个好主意。” 埃德轻声回答。 . “你是不是也太纵容他了一点？” 埃德离去之后，嘉德终于忍不住开口，“我知道他人不坏，也知道你觉得自己欠他的，可你都已经宽恕了他所有的罪行，甚至允许他们自由进出黑塔……之前是他的舅舅，现在是他，他们闹出这种乱子，却连一点惩罚都没有吗？谁知道他们都在里面神神秘秘的干些什么！这样下去，迟早会有第三次的！” 三重塔以前也曾经这样摇晃过一次，但因为时间太短，又十分轻微，导致的不过是一阵不安，而不是今天这样的混乱。 茉伊拉向他摆了摆手，没有回答。 她看起来异常憔悴——嘉德终于察觉到这一点。 薄暮之中，她简直像朵已经干枯的花，连眼中从不曾消失的光芒都已经黯淡下来。 “……生什么事？” 嘉德的声音不自觉地低了下去。 茉伊拉保持着沉默，许久之后，她挺直了脊背。 “没什么。”她说，“我知道我在做什么，嘉德……别担心。” 年轻的骑士忍不住撇了撇嘴。她的语气听起来仿佛还是把他当成那个摇摇晃晃跟在哥哥姐姐们身后跑、需要保护的小男孩。 但他也知道看似温柔的茉伊拉能有多么固执。她不想告诉他的事，他一个字也不可能挖出来。 他只能躬身告退，带着满腹疑问走过空荡荡的走廊。 他还得把撤出去的人安置回来……在那之后，他得让他保护欲过强的姐姐明白，他已经是个值得依靠的骑士。 ……或至少，他在为此而努力，而她不该视而不见。 . 第八百三十三章 标记（上） 在伊斯有意无意的“提醒”之下，娜里亚放过了满脸疲惫的埃德，允许他去睡上一会儿——毕竟，她还有泰丝可以先审问。?八一中?文 埃德几乎是四肢着地爬上的楼梯。这会儿他才察觉到自己真的已经累得不行，他的灵魂和身体都不堪重负，开始向他抱怨连连。 他爬上了伊斯的床，因为约克依旧在他的床上昏睡不醒。娜里亚的朋友在他们离开的时候照应着这里，有机会他该向他们好好道谢…… 他昏昏沉沉地想着，闭上眼……又睁开。 当有一条龙在一边一声不响地瞪着你的时候，想睡着真的有点困难。 他像条虫一样蠕动着，给他的朋友让出半张床……但他知道，伊斯要的不是这个。 “你不觉得有什么问题吗？”伊斯轻声开口，“你得到了那顶见鬼的‘王冠’……你掌握了神之语，然后你得到了三重塔……别告诉我你真的以为这不过是某种久违的‘好运’。” 埃德揉揉眼睛，爬了起来。 “不然呢？”他平静地开口。 “……他们在利用你。”伊斯的声音里带着怒气，“他们给了你这一切，让你去面对本该由他们面对的敌人！” 埃德明白他所说的“他们”是指谁……他也无法反驳。 “就算是吧。”他说，“也不是那么糟嘛。” 伊斯恼怒地瞪着他，而他知道他在担心什么。 “你担心我会变成一个身不由己的傀儡……就像斯科特。”埃德伸开双臂，摆出个僵硬的姿势，“可斯科特不是傀儡，我也不会是。就算是一颗**纵的棋子，拥有更多的力量也总不是什么坏事，也许有一天我可以摆脱控制……也许他们其实并无意控制什么。” 伊斯的嘴角不屑地向下扯了扯。 “所以，别想那么多了。”埃德耸耸肩，“我们先解决最大的麻烦……再去想其他的麻烦。” 他直直地倒了下去，嘴里还在喃喃地说着：“别担心，别担心……” 也不知道是安慰自己，还是安慰朋友。 片刻之后，他听见伊斯低低的，带着怒气与无奈的声音： “……怎么可能！” 他嘿嘿地笑着，翻个身，把脸埋在枕头里。 他真的需要好好睡上一觉，但他怀疑即使在睡梦里，他也得不到安宁……在一切结束之前，他大概再也不可能再得到安宁。 他不知道他为什么会被选择……或许是因为他的血脉，或许是因为他总是能找到理由说服自己接受而不是反抗。 这或许算是某种软弱。但他实在也没什么选择……不，这就是他的选择。 就像肖恩所指责的那样，他其实是可以拒绝的，但他选择了接受……就不该再抱怨什么。 光与暗都包围过来，无数声音窸窸窣窣，迫不及待地在他耳边低诉。而他仿佛浪尖上的一片叶子，被抛过来抛过去，飘飘荡荡，沉浮不定，又像是一只落进了狼穴的兔子，无数只爪子向他伸过来，试图把他扯过去。 也许他该庆幸，至少他们并不真的想吃掉他。 埃德迷迷糊糊地叹了口气，沉睡过去，迎接另一场战斗。 娜里亚也放过了泰丝——这真是大出泰丝所料。 “我想你知道自己在干什么。”黑女孩儿心平气和地说，“但我希望下一次你这么干的时候能想一想……我们会很担心的。” 泰丝抽了抽鼻子，有点想哭。 “我知道啦。”她闷闷地说。 “那就好。”娜里亚拍了拍她的头，“我去给你弄点吃的。” 泰丝觉得她大概忘了谁是年纪比较大的那一个……不过也无所谓啦。 房门被轻轻关上。泰丝盘着腿坐在床上，面前是她垂头丧气的小……精灵。 泰丝没见过小猫鼬这么沮丧的样子……不管那只是小莫的时候，还是拥有了一个精灵的灵魂之后。 它的每一根毛都耷拉了下来，没精打采地贴在身上，整个身体看起来都似乎小了一圈，更别提它还在努力把自己缩成更小的一团。 他在想什么呢……他以为她要抛弃他了吗？还是他打算要抛弃她了呢？ “你还在那儿吗？”泰丝轻声开口，伸出手去。 片刻之后，小猫鼬点了点头，伸出小爪子搭在她的手上。 “那么，我也在这儿。”泰丝说，“只要你在，我就一直在。不管有什么问题，我们都会在一起……如果实在没有别的办法，我会让埃德试试能不能把我也变成一只猫鼬——这样就再也没人能说我们不该在一块儿啦！” 她越说越觉得这实在是个好主意。做人有什么好？做精灵又有什么好？还不如变成两只无忧无虑的猫鼬，在荒原上自由自在地生活……或者在城市里四处收集宝石也不错，猫鼬的身体可比人类适合当盗贼。 小爪子在她手心挠了挠，诺威一脸无奈地看着她，终于恢复了一点正常的样子……如果这一切能让人疯的现实能算是正常的话。 爪子挠过的地方，泰丝的手心里，一丝丝红色的痕迹泛了起来。泰丝原本并没有在意，只到那些红痕渐渐看起来像是某个符号。 “……这是什么鬼？”她微微皱眉，用力把手心往衣服上蹭，心中泛起隐隐的不安。 她一直安慰自己安克兰的咒语对她并没有什么影响，毕竟他没理由把他偷来的力量送她一份……他才不可能那么大方。 但那大概是自欺欺人。 “叽！”诺威扯住她的手指，严肃地看着她。 “……知道啦，知道啦。”泰丝低声嘟哝，“我会让埃德看看这个……等他睡醒过来的时候。他简直累得像条狗，我总不能现在去拍醒他吧？那条龙会把我一脚踹出来的！” 在她唧唧咕咕的时候，门被推开了一条缝。尼亚探出头来，对她眨了眨眼。 “嘿，小姑娘。”他说，“我能不能跟你商量个事儿？” 泰丝一脸狐疑地盯着他。 她不是太相信尼亚……就像她觉得自己其实也不怎么值得信任。 然而尼亚的下一句话改变了她的主意： “你没觉得自己有什么不对劲的地方吗？” . 第八百三十四章 标记（下） “什么？” 泰丝疑惑地睁大眼睛。?网 她的演技素来完美，尼亚却只是咧了咧嘴。 “换个人准会被你骗过去。”他称赞她。 泰丝立刻把脸拉了下来。 尼亚视而不见地溜进房里，笑眯眯地看着她。 “给我看看？”他说。 泰丝抱起双臂，冷冷地瞪着他。 “……为什么每次我做坏事的时候，人人都觉得我勇敢又忠诚，偶尔我想做点好事，却总是没人信？”尼亚叹着气抓抓耳朵，扯开了自己的衬衣。 他个子比泰丝还要小，肌肉却匀称又结实。泰丝莫名地有点嫉妒……但她猜尼亚想让她看的并不是这个。 尼亚的胸口上，一个青黑色的标记慢慢浮现出来，随着心跳时深时浅——不同的颜色，却跟她手心那个是一模一样的图案。 “……那是什么？”泰丝问，没有表现出过多的好奇。 “一个标记。”尼亚耐心地回答，“表示我的归属……说得难听一点，跟马屁股上的烙印没什么两样。唯一不同的是，马死了也就完了，我死了……我的灵魂依旧不得自由。” 泰丝安静了好一会儿。 “我听说斯科特已经给了你自由。”她说，“他跟你的主人做了交易。” “是的。”尼亚的笑容有点苦涩，“可是你瞧，问题在于……曼妮莎并不是我真正的‘主人’。” “……为什么你不告诉斯科特？” “因为那不是他对付得了。”尼亚平静地回答，“如果能让他觉得多少算是解决了一个让他忧心的问题，也没什么不好。” “……为什么要告诉我？” “因为我需要你的信任。”尼亚拉好了衣服，“我猜安克兰在你身上留下了同样的标记……不是在胸口就是在手心。” 泰丝没有回答。 “我可以解除它。”尼亚说。 泰丝嗤地一笑，并不相信。 “你自己身上都还留着那玩意儿呢，却告诉我你能解除它？”她说。 “因为安克兰只是个亡魂……要进行这样的法术，他必须借用他人的力量——不属于他的力量，这样的法术总会有漏洞。”尼亚心平气和地解释，“我对魔法所知不多，但是相信我，唯有这一个，没有谁会比我更了解……我已经花了太长的时间来研究它。” “而你就这么好心好意地只是想帮我？”泰丝依旧不怎么相信，“谢了。” “不只是为了你。”尼亚说，“也是为了埃德。他正处在……一种相当微妙的情况之下。是的，只需要看一眼那个标记，他就会知道出了什么问题，他说不定甚至也能找到解除它的办法……但同时，再看我一眼，他就会现我撒了谎，而我不想让他知道——这件事不能让任何人知道。” “……你刚刚才告诉我。”泰丝干巴巴地说。 尼亚笑了。 “聪明的女孩知道该如何保守秘密。”他说，“而你很聪明，泰丝……简直像我一样聪明。” 他甚至还记得向小猫鼬点了点头：“你也很聪明。” “叽。”诺威礼貌而谨慎地回答。 “……也许埃德也能弄掉你身上的标记呢。”泰丝说。 尼亚摇头：“他还没有强大那个地步……而我费心费力，用尽一切办法想要保住他们的小命，可不是为了让他去招惹他根本惹不起的存在。” 他额头的青筋不自觉地跳了挑，眼里透出几分暴躁。 突然间，泰丝相信了。 她跟小猫鼬交换了一个眼神，迅做出了决定。 “所以……”她摊开手，让尼亚能看见她手心血红的标记，“需要怎么做？” “就像我刚才所说的。”尼亚咧开嘴，“先——一点点信任。” 他右手举起一柄小小的匕，左手举着一颗绿色的宝石。 “……那是奎纳德家的精灵之眼！”泰丝终于认出来了，“你是怎么弄到的！” 那可是斯顿布奇少数连她也不敢下手的宝物之一！ “……我会告诉你的。”尼亚说，“等我们完事之后——你没闻到香味吗？再过一会儿，娜里亚就要上来啦！” . 人人谈之色变的大怪兽娜里亚端着餐盘走上楼梯时，尼亚正坐在最高的阶梯上，心不在焉地玩着他的匕。 娜里亚想了想，俯下身把餐盘送到他眼前。 尼亚迅用匕连戳三块还在吱吱冒油的烤肠，塞进自己嘴里，幸福得连眼睛都眯了起来。 “好吃！”他含含糊糊地说。 娜里亚笑了笑。她对自己的手艺有十足的信心，但她不确定尼亚脸上的笑容有几分是真的。 父亲的朋友，她的朋友……所有的人或非人里，她最看不透的就是这个仿佛最无害的盗贼。 可伊斯相信他……这大概也就够了。 她走出几步，又若有所思地回头。 “你最近住在哪儿？”她问。 这里并没有尼亚的房间——这栋小楼在斯顿布奇已经算是相当富足的人家才能住得起的地方，却也只有三间卧室，一间给了埃德，一间给了伊斯，还有一间是她和泰丝的。尼亚原本住在耐瑟斯神殿，那里在斯科特和肖恩的一场打斗之后才刚刚修缮完毕，可既然斯科特不在……娜里亚怀疑尼亚也不会愿意回到那个冷冰冰的地方。 即使三重塔已经换了主人……那个终年藏在塔影下的地方也还是阴森森的。 尼亚咬着烤肠眨着眼，不知道是好吃得咬到了自己的舌头，还是一时不知道该如何回答。 “我会把客厅后面那个小储藏室收拾出来，你就住那儿吧。”娜里亚理所当然地说，并没有征求尼亚的意见。 尼亚睁大眼睛看着她走过走廊，好一会儿才把嘴里的烤肠吞下去，微微叹了口气。 他蔫蔫地靠在栏杆上，脑子里翻腾着他所有摇摆不定的抉择——他知道自己看起来有多么可疑，而且不可避免地越来越可疑，而他们却依旧愿意留给他……一个像是家人般的位置。 他到底该怎么办呢？ 他到底为什么要回来？……就算活在地狱，也不会比眼下过得更艰难。 . 第八百三十五章 细雨 约克.特瑞西离开的那一天，斯顿布奇淅淅沥沥下起了小雨。八一中?文网 时间才刚刚进入八月，雨里却透着丝丝的寒意，仿佛本该耐心等待的秋天，弄错了该降临的时间。 年轻的牧师十分健康，精神也很好，只是仍然找不回那一段丢失的记忆。埃德担心他会对此耿耿于怀，却也无法阻止他自己去寻找答案，只能小心地提醒他可能会有的危险。 约克向他点头，他的微笑似乎比一年之前要沉稳许多，那让埃德微微放心了一点。 细雨未停的傍晚，芬维敲响了院门。埃德觉得对习惯来去无踪的影舞者来说，这已经是不小的改变——他愿意告诉他们，他回来了……他在这里。 影舞者带回了一封银叶王亲手书写的信，信中充满感激，原因却语焉不详。埃德把那封短短的信来来回回看了好几遍，倒不是疑心其中藏了什么不便明说的秘密，而是单纯地觉得……银叶王的字，写得真的很好看呢。 在他一脸恍笑地欣赏到第四或第五遍的时候，伊斯不耐烦地一把抢过了那精美的信笺，一目十行匆匆掠过。 “他谢你什么？”他问。 埃德的眼珠才咕噜转了半圈，冰龙的视线便冷冷地斜了过来。 “……我把那颗宝石还给他了。”埃德老老实实地回答。 “……哪颗？” “会说话的那颗。” “那原本是他的吗？” “呃……”埃德挠了挠头，“被关在里面的那一位，我猜……大概跟银叶王有点关系。” 伊斯哗哗地晃着信纸：“现在你可以确定了——那到底是谁？” “……银叶王的……某个祖先吧，我猜。”埃德不自觉地压低了声音。 伊斯挑了挑眉毛，倒没有流露出多少惊讶。他在意的是另一个问题。 “你倒是大方。”他说，“留着它不会更有用吗？里面那家伙多少会知道些什么。” “……如果真能从他那里挖出什么有用的东西，我想莉迪亚不会把它留给我们的。” 伊斯沉默了一会儿——这一点，他无法否认。 于是他不高兴地把信纸扔回给埃德，转身就走了。 但是埃德知道，当他从时不时的昏睡中醒来，伊斯或娜里亚，总有一个会在他视线之内——或者，他会在他们的视线之内 如果没有他们，他大概已经迷失在梦里。 他昏睡过去的次数简直像伊斯还不知道自己是条龙的时候一样多——坐在椅子上喝个茶他都能眼前一黑栽进杯子里。 娜里亚并没有多问……她在等待，而埃德感激她的信任与耐心。 他会告诉她的——等他理清这一切之后。 他只是有些担心，在他做好准备之前，会不由自主地在昏睡中说出什么不该说的……比如，被锁在宝石里的那位“陛下”，不只是银叶王的“某个祖先”……那是银叶王的父亲。 他已经确凿无疑地知道这些……他已经知道得太多。有用或无用的消息泡沫般从他的脑子里满得溢出来，充塞在他周围，让他几乎无法呼吸。 所有这些，只存在于几个简单的符号之中。 那片碎骨上的符号，刻在石板上的符号，耐瑟斯的标志……一个符号其实只是一个名字……却又不只是名字。 那包含了一个名字所代表的一切。 当他闭上双眼……有时他甚至是醒着的，他能看见无数画面，听见无数声音，如潮水般咆哮而至。而他身不由己地辗转于每一个漫长或短暂的生命，身临其境般感知到他们的每一点愤怒和希望，和他们被遗忘的每一分悲喜。 如果这就是身为神明所能够感知的……做一个普普通通的凡人实在要幸福得多。 埃德很快就意识到，如果任凭自己的意识被这样的洪流所撕扯和吞噬，迟早有一天他会变成另一个埃莉娜，再也找不回自己。他拼尽全力地抽身而出，仿佛溺水的人竭力浮出水面，努力无视那些汹涌的暗流般强烈却无用的情绪，抛开所有精彩却琐碎的细节……直到某一刻，耳边的喧嚣骤然退去，一片宁静之中，他独自站在时光之河的岸边，抬头寻找一切的源头。 或许，是从不知多少万年前那条试图成为神灵却在失败之后灰飞烟灭的炎龙开始——它唯一留下的是那片小小的碎骨，而它所有的努力也只是在上面留下了自己名字……那以神的语言烙下的真名，更像是一个冰冷的嘲笑。 那个名字在不知多少万年后被一个得到那片碎骨的精灵记录下来，然而他并不了解其中的含义，他的儿子，安克兰，在用一次次的试验得到一个个不同的符号之后，或许也只是略知端倪……否则他不会将那些符号，以一种杂乱无章的形式，留在几块小小的石板之上。 又或许，他其实知道那是什么。他只是……无法理解，更无法使用，那来自另一个世界……另一个种族的语言。 如今，骨片上那个最初的名字被刻在斯顿布奇城西，三重塔的阴影之下那座宏伟的神殿里，刻在每一个信徒的心上——形如沙漏，无始无终。 耐瑟斯。当炽翼选择了和它一样野心勃勃的远古祖先被彻底抹去的名字作为神之名的时候，它到底在想些什么呢？ 如果是从前，埃德会理所当然地以为那是为了纪念祖先虽败犹荣的骄傲；而如今，他更怀疑那是为了在隐藏自己真名的同时，仍能从人们的信仰之中获得力量。 巨龙的灵魂本是一体——在那场轰轰烈烈的失败之后。 伊斯讲述过的故事，又一次奇妙地与现实相连。 将醒未醒时，埃德隐约听见淅淅沥沥的雨声。微微的寒意沁入血液，某一个瞬间，他感觉到前所未有的孤独和彷徨，仿佛独自一人站在天地之间，在一片模糊了一切、永远不会停息的细雨之中，孤身面对过去和未来，无尽的时光。 醒来时他冷得抖，尽管有人体贴地给他盖上了毯子。 靠在窗边的伊斯回头看了他一眼，而他在还没有看清朋友的神情时就习惯性地回以一个“我很好”的微笑。 可他并不好。 他了解了过去……却未必能掌握未来。 而细雨未停。 . . 第八百三十六章 谎言与事实 雨下到不知第几天的时候，隐约的不安如笼罩着斯顿布奇城和整个南部平原的雨雾一般，一点点潜入人们的心底。八一?中文网 谣言不知从何处而起。人们在反常的连绵阴雨之中交头接耳，窃窃私语，说着被那位前一任国王所亵渎和侮辱的女神，她无人理会的愤怒已经从遥远北方的迷雾之中袭来，疾病与灾厄将随着雨丝渗入斯顿布奇的每一寸土地……灾难将再一次降临这座不敬神明的顽石之城。 每一个神殿里的信徒都被平常多了数倍，一度几乎被人遗忘的水神神殿更是人满为患，连门前的台阶和喷泉广场上都跪坐着许多信徒，在冷雨之中仰望天空，喃喃低语或大声祈祷。 “斯顿布奇人才不可能这么虔诚。”泰丝一针见血地说，“相信我，他们多半只是怕死——啊，不愧是我所爱的斯顿布奇！” 埃德觉得生活在斯顿布奇的圣职者们大概也明白这一点，但他们无法分辨……更不可能将任何人拒之门外。 唯一紧闭大门的是耐瑟斯的神殿——不单是斯科特已经许久不见踪影，神殿里三位年轻的牧师也不知去向，只留下一个迷茫而不安的修行者，鲁莫林，和几个从斯顿布奇本地招募的守卫，看守着空荡荡的神殿。 于是另一种谣言在细雨中蛇一般蜿蜒而过，每一点模糊之处都被无数人以无数种方式细细描绘填补，越来越绘声绘色，越来越能自圆其说……仿佛那真的就是事实。 “女神要从耐瑟斯手中夺回她最爱的骑士——”娜里亚看着手中的纸条，忍不住撇了撇嘴，“这场雨就是她的战鼓，斯顿布奇即将变成战场。” “……好温和的战鼓。”泰丝说，很努力地控制着自己才没有笑出声来。 娜里亚无奈地瞪了她一眼。她很高兴泰丝终于恢复了精神……也许太精神了，她实在有点担心她的肆无忌惮会惹怒伊斯。 她轻轻咳嗽了一声，换了张纸条，继续念下去：“斯科特背叛了他最初的信仰，女神的愤怒也同样降临在他的身上。事实上——” 娜里亚停顿下来，眨了眨眼。 “……差不多就是这些。”她说。 但她没有来得及假装若无其事地收起手中的一堆纸片，就被伊斯一把夺了过去。 潦草的字迹落进眼中——“事实上，他已经死了。” 娜里亚不禁有点忐忑……她就不该在泰丝的怂恿之下把这些东西当众念出来！ 伊斯瞪着那行字看了许久，脸色阴沉如窗外的天空，但好歹没有暴跳起来，或飞出去将细雨变成大雪或冰雹。 他抽出了另一张纸。 另一种不同的笔迹记下的是另一个言之凿凿，也更详细的“事实”：一年前那场瘟疫正是斯科特的杰作，那报复了杀害他的凶手，惩罚了这座对他悲惨的死亡视而不见的城市，也为他赢得了敬畏，以及随之而来的力量和财富……然而他所信仰的那位神明，在安克坦恩早已被认定为伪神，胆敢下令抓捕伪神的追随者的那位国王，乔金?德朱里，却“碰巧”丧命于死灵法师之手，有知情者声称，斯科特那时就在卢埃林，还曾经潜入黑堡……而安特的死亡也有许多蹊跷之处…… 一点点被精心选择的事实，一点点“合情合理”的猜测，一点点居心叵测的引导……让谎言变得如此真实可信。 伊斯的脸终于彻底黑了。 他两三下将所有的纸条扯成碎片，扔向窗外。纸屑飘飘扬扬，大半粘在了湿漉漉的窗台上。埃德瞥了一眼，在迅被水晕开的字迹中看见自己的名字，又默默收回了视线。 他一点也不想知道自己在这样的传言中扮演着什么样的角色。 怒火无处泄。伊斯僵硬而笔直地站在那里，紧闭双唇，胸口急地起伏着，最终却也只能颓然松开了紧握的双手。 “有人在背后操纵。”他勉强开口，“这种东西……不可能就这样突然全冒出来。” 泰丝赞同地点头：“虽然大多数斯顿布奇人大概一直不怎么喜欢你哥哥——别介意，斯顿布奇人不喜欢任何强大到能够控制一切的人，不管是国王还是圣者……大概费利西蒂除外，她太像个可爱的老奶奶，还很可怜地被肖恩控制着……不过——你说得对，绝对有人在背后操纵。” 她在娜里亚的瞪视之中强行把越来越偏的话题拉了回来：“一个很了解斯顿布奇，消息灵通，擅长见机行事，控制人心……还很想让斯科特和他的神一起身败名裂的人。” “……曼西尼。”埃德轻声说。 泰丝眯起眼，满意地打了个响指：“我还以为非得我说出名字才行呢。” “可他这么做到底有什么好处？”娜里亚不解地摊手，“虽然我不喜欢这样……但如果我没理解错的话，如今我们跟安克兰勉强算是‘盟友’……或至少没打算在击败另一个敌人之前先打个死你我活吧？而曼西尼是他的走狗……他就不担心这样的谣言会激怒我们吗？” “谁知道呢。”泰丝耸耸肩，“不过，我可不觉得那位曼西尼大人会心甘情愿成为任何人忠心耿耿的狗……他的心里永远都只有他自己。” “那么他就是冒着同时激怒我们和激怒安克兰的危险？”娜里亚摇摇头，“曼西尼不是一向很谨慎的吗？” “除非他确定自己能从其中获利，而这份利益的诱惑强大到他无法拒绝。”泰丝指出，“他是滑溜溜的……但铤而走险的事他也干过不止一回了。” 问题又回到了起点。 “所以……”娜里亚皱眉，“他最想要的是什么？如果能弄明白这个……” “这个嘛……我倒是有可能挖得出来。”泰丝得意洋洋地摩拳擦掌，“也该是我出手的时候啦！” 娜里亚张了张嘴，最终却什么也没说。 她有点担心，但当泰丝抱着她的小猫鼬……她的精灵窜进雨丝中的时候，她也没有阻止。 她还记得瓦拉死的时候他们是怎样小心翼翼地护着埃德。事实证明，那并不是什么正确的方式。泰丝看起来已经像从前一样活力十足，“相信她”或许是更好的选择。 那个缩在窗边呆的家伙……大概才是她更需要担心的。 . 第八百三十七章 双魂（上） 埃德怔怔地看着窗外的细雨。网 他坐在尽量靠近窗边的地方，却又小心翼翼地不让一点雨丝飘到自己的身上，仿佛这样便可以逃避他不愿接受的现实。 然而细雨仍能落进他心底，无声无息，温柔又冰冷。 “埃德？” 温热的手指轻触他的额头。娜里亚轻声问他：“你怎么啦？” 埃德摇摇头。他不想回答……他想告诉她“没什么”。 没什么，我很好。 张开嘴的时候，无尽的悲伤却不受控制地涌了出来，喉头在哽噎中出一声呜咽。 他突然不想再隐瞒……他不能再逃避。 “……她离开了。”他说，声音低得几不可闻，“哪里都不在了。” 他依旧没有勇气说出她的名字。 娜里亚有些疑惑地看向伊斯，伊斯低头想了想，向她比划出一个他们都无比熟悉的符号。 娜里亚沉默了一会儿，俯身轻轻地抱了抱埃德。 “我很抱歉。”她说，“但是你瞧，埃德……她无处不在。” 雨声沥沥，似乎在柔声附和。 无处不在——肖恩说过同样的话。此刻埃德却终于能够明白，那其实并不能带来多少安慰。 无处不在，却再也无法碰触，无法交流……某种意义上，或许更令人绝望。而他起初甚至并不曾察觉，直到细雨飘进他的梦里，而费利西蒂在时光之河的另一边向他微笑……然后消散在雨中。 他都没有来得及问她要去哪里。他也再没有机会。 埃德闭上眼，允许自己把头靠在娜里亚的肩上。 就一小会儿……他想。尽管伊斯在的时候他总是会避免这样过于亲昵的举止，但她怀中的温暖是他迫切需要的。哪怕她并不能真正理解他的悲伤……她只是为他的悲伤而悲伤。 有时连他自己也不能明白，费利西蒂对他而言到底意味着什么。他们相处的时间加起来也不过那么屈指可数的几天……无论是与那个活泼的少女，还是那个慈爱的老人，无论面对的是鲜活的生命，还是徘徊不去的灵魂。 可她改变了他的一生……比伊斯和娜里亚更彻底地改变了他的一生 “私语者相信是这个世界赋予他们力量。”伊斯轻声开口，“所以当他们逝去时，如落叶般回归于大地……就是最好的归宿。” 那大概已经是他能够想到的，最好的安慰。 埃德抬起头，深深的呼吸间有从窗外飘来的水气……和其中草木与泥土的轻香，宁静而从容。 如果他想要悼念费利西蒂，最好的方法可不是坐在这里哭泣，而是找出那个用谣言玷污了这场回归之旅的人。 他连安克兰都能找到……他不可能找不到一个亚伦?曼西尼。 . “她有两个灵魂，不是吗？” 娜里亚若有所思地冒出的一句话，改变了埃德的目标。 事实上费利西蒂只有一个灵魂……拉贝雅与她并非一体。从埃德和伊斯各自的经历判断，虽然不知道是否有什么限制，拉贝雅显然是可以独自行动的。如果费利西蒂已经消失……拉贝雅呢？ 埃德知道他不能再让伊斯像上一次那样召唤逝者的灵魂，尽管那或许也是费利西蒂想要的，却无疑消耗了她过多的力量。 所以……他要如何寻找一个可能已经非常虚弱的灵魂？ 埃德并没有考虑太久。 他走进院子里，站在细雨之中。抬起手，绵密的雨丝很快在他手心聚起小小的一汪水。 “告诉我。”他低声说。 微弱的光芒在他手心闪过。一瞬间，他的感知连着雨丝无限伸展。 他以为他能看见被雨丝笼罩的南部平原上最细微的每一个角落，毕竟细雨连接了整个天地，沐浴着万物……然而他只能看见迷蒙之中无数光点若隐若现，仿佛迷雾之中的星辰。 他无法分辨，却不曾放弃。拉贝雅是特别的，如果她在这里，他不可能错过。 他不知道花了多长的时间——他感觉不到时间的流逝，但他终于找到了她，一点微弱却异常清晰的光芒……然后是一点朦胧的影子，仿佛在水面的波纹中漾开。 夜幕早已降临。拉贝雅在一片黑暗之中抬头仰望着他，像是感觉到了什么。她的面孔与费利西蒂如此相似……却又截然不同。 埃德飞奔而出。娜里亚在他身后叫着他的名字，伊斯的脚步声紧随而来，他唯一能听见的，却只有连绵的雨声和他沉重的心跳。 他在艾格勒街角的阴影中找到了她……不是一个虚无缥缈的灵魂，而是一个实实在在的躯体，缩在一个古老的吹号者雕像下，向他抬起青白的脸。 她蓝色的眼睛里像是蒙着一层白雾，泛着属于亡者的灰败，长长的金湿漉漉地紧贴在单薄的身体上，僵硬又冰冷，和她身边的雕像几乎没什么两样。 “……你找到了我。”她说。 “埃莉娜……”埃德茫然低语，“拉贝雅？” 埃莉娜的躯体，拉贝雅的灵魂……他同时找到了她们，脑子里却一片混乱。 “……她有心跳。”伊斯在他身后惊讶地开口。 “持续不了多久。”埃莉娜张开青紫的双唇，声音干涩怪异，却十分冷静，“让我们先离开这儿……在找我的不止你们。” 她试图站起来，但那一点简单的动作对她而言也十分艰难。伊斯俯身把她抱了起来，毫不客气地踹了还在呆的埃德一脚，把她塞进他怀里。 “你们先回去。”他说。 “你呢？”埃德呆呆地问。 “揍几个人。”伊斯冷冷地回答，语音未落时，身影已经消失在黑暗中。 埃德不由自主地追出去几步，却已经找不到他，只能听见不远处一声低低的惨叫。 “别担心。”埃莉娜……拉贝雅的声音里似乎带着一丝笑意，“你的朋友很强……你应该比任何人都清楚。” 埃德的脸有点热——在这种时候还需要她的安慰也未免太没用了。 他不敢贸然使用法术，只能紧抱着怀中冰冷的身体，一路飞奔。 雨声中，他隐约听见不止一个人的脚步声。 . 第八百三十八章 双魂（下） 娜里亚早已等在门边。八一中?文? “我听说了。”她在埃德开口想要解释的时候就打断了他，利落地将已经准备好的毯子裹在埃莉娜的身上，目光飞快地从她怎么也不像活人的脸上掠过，又若无其事地移开。 门廊边，一个浑身还在滴着水的陌生的年轻人向埃德举了举他冒着热气的杯子，笑得有点痞痞的。 “你跑得挺快啊。”他说。 他的语气里有种奇怪的东西……并非恶意，却让人隐隐地觉得不怎么舒服。 埃德没有余力去分辨。他把埃莉娜抱到楼上的房间里就被娜里亚赶出了门，片刻之后才被允许进去。 埃莉娜被照顾得很好。她裹在柔软而温暖的毯子里，靠在床头，厚厚的枕头垫在她背后，长长的金都已经被擦得半干，丝丝缕缕地直铺到床沿。 昏黄的烛光中，她看起来甚至有了一点血色，不再像一具僵硬的尸体……而更像个垂死的病人。 埃德呆站在床边，有好一会儿不知道该说什么。 先开口的是拉贝雅。 “她不在了。”她说，“她保护了我……就像她一直所做的那样。” 她的语气如此平静，平静得没有悲伤，只有怀念，也平静得让埃德感觉到强烈的不安。 “谁伤害了你们？”他低声问道，“……肖恩？” 他不得不这么想。 拉贝雅艰难地摇头：“不是他……你得相信他，埃德。” “……可他并不相信我。” 短暂的沉默之后，拉贝雅叹了口气。 “恐怕这个只能靠你们自己去解决了。”她说，“我要告诉你的是，埃德……你的敌人，或许并不只你所知道的那些。” . 带走埃莉娜的是一群法师——召唤了拉贝雅和费利西蒂的也是他们。 无论曾经有多么强大，失去依托的灵魂会日渐衰弱。拉贝雅和费利西蒂都已经坚持得够久……久到她们无力抗拒那显然不怀好意的召唤。 她们没有成为亡灵……但这也不算复活。这只是她们残余的力量得到了残留在赫莉娜的身体中的血脉的回应，仿佛微风激起灰烬之中的一点余火。 这依然是莫大的胜利，成功带来的却不只是狂喜……还有激烈的争执，尤其是在拉贝雅严厉的指责和费利西蒂冷静的警告之后。一些人对此嗤之以鼻，一些人却显然心生恐惧——他们施行了不容于这世间的法术，他们玷污了不容玷污的灵魂，即使他们不再相信会有什么神的惩罚，他们的所作所为也会让他们成为众矢之的。 她们悄悄地凝聚着自己的力量，但在她们逃脱之前，法师们已经开始了内斗……那多半得归功于费利西蒂不动声色的挑拨。 然而她们没有料到，会有其他人乘虚而入。 “如果想要知道更多，你得去问斯托贝尔。”拉贝雅说，“他突然出现时我们已经找到逃离的机会……我们不知道他的目的也不敢再冒险，尽管为了摆脱控制，费利西蒂不得不牺牲她自己……” 她停了下来，有些茫然地看着她毫无血色的双手上，一条条青黑色的血管。 “真奇怪。”她喃喃低语，“一直以来我都想要一个属于我自己的身体……只属于我，可当我拥有了它，才现它是如此沉重的负担……我甚至都不能动一动我的手指。” “……因为这并不是你的身体啊。”埃德笨拙地开口，然后猛地意识到什么，后悔得简直像给自己一个耳光。 拉贝雅黯然一笑，在短暂的迷茫之后迅恢复了平静。 “我试着来找你。”她说，“或者肖恩……” 但她几乎走不动路，也不敢出现在阳光之下——她毕竟不是个真正的活人。她也再不能像还是个灵魂时那样潜入谁的梦中。 她花了很长的时间才能进城，在细雨与黑暗中躲避着人们的视线，蹒跚前行，直到再也走不动一步。 “我想你的朋友们暗中帮助了我，在你找到我的时候，他们也正为我阻拦追击而来的人……请代我感谢他们。”她说，“我担心我已经没有这个机会……我也不能让费利西蒂等得太久。” 埃德默默点头。 他能看得出那具身体中虚假的生命正迅消逝，一层死灰如有形之物般从她的尖攀援而上，一点点夺去她微弱的气息。 她就在他眼前枯萎凋谢，零落成灰，而他却只能呆呆地站在这里，不知道自己还能做些什么。 他对拉贝雅并没有对费利西蒂那种亲近的感觉。她始终像是一个遥远的梦境，一个虚无缥缈的影子，即使她曾经不止一次在他梦中出现，帮助他，引导他，即使她此刻就在他面前……他也依然没有多少真实感。 “你知道我的名字。”她在离去前向他微笑，平静中带着一丝悲哀与遗憾，“除了费利西蒂，只有你呼唤过的名字……请记得它，就像你记得费利西蒂。” 埃德只能拼命点头。 “记得我告诉你的话……”她的声音渐渐低下去，“当祂低语时，用心聆听；当祂呼唤时，不要拒绝；当祂降临时，全心接受……那不是谎言，埃德……那不是谎言。” . 娜里亚轻轻推开门的时候，就知道一切都已经结束。 埃德静立在那里的背影如此孤独，仿佛他生命中的一部分亦随之而去，让她不由自主地想要给他一个拥抱，给他一点温暖……并且确定他还在这里——她也这么做了。 “现在她们又在一起啦。”她说，“她们再不会寂寞。” 然而她知道这或许是谎言……消散的灵魂会去往哪里？谁也不知道。 “拉贝雅。”埃德轻声说，“她叫拉贝雅。” “拉贝雅。”娜里亚重复，“我记得了。” 她担心埃德会哭起来，但他并没有，他只是沉默了许久，然后开口道：“我们得给她一个葬礼。” “给拉贝雅？” “给赫莉娜。”埃德说，“拉贝雅和费利西蒂……她们不需要葬礼。” 娜里亚轻轻点头。 “交给我。”她说。 “伊斯……他回来了吗？”埃德问道。 他转过身来，眼中闪烁着异样的光芒：“我们还有一些事要做。” . 第八百三十九章 术法之争（上） 看到埃德的时候，尼克.斯托贝尔并没有多少惊讶的表情，仿佛有人深更半夜冒雨来访也没什么好奇怪的。 训练有素的仆从安静又迅地给主人和客人各倒上一杯茶，便悄无声息地离开。斯托贝尔沉默了许久，意识到埃德似乎并不打算先开口，只好苦笑一声，开诚布公。 “我听说你找到她了。”他说，“她还……好吗？” 埃德没有回答这个问题。他只是伸出手，手心上托着一枚戒指不菲的戒指。 “我也找到了这个。”他说。 那是枚嵌了颗珍珠的金戒指。浑圆的珍珠光泽莹润……却裂出了两道裂缝，戒圈上则刻着一行细细的铭文，铭文前后各有一个极小的符号。 斯托贝尔根本用不着看清上面到底刻了什么——他只瞥一眼就已经明白。 “那些蠢货……”他叹着气向后靠在椅背上，“没错……他们跟我一样，来自**师塔。” 埃德平静地注视着他，但经验丰富的法师看得出平静之后隐藏的危险。 今天如果他还试图有所隐瞒，就是给自己招来了一个……或许不止一个难以对付的敌人。 “我们同样来自**师塔，但我们来的这里的目的绝不相同。”他说，手指无意识地握了握，有点后悔没有拿着他的法杖……或许还是不拿比较好。 “当我声称我奉克尔曼.桑托之命而来时，我并没有撒谎。”他用他最真诚的语气继续下去，“‘死灵法术绝不该存在’——在他还活着的时候，他不止一次地这样警告我，‘有一点复燃的迹象，都必须立刻扑灭，否则就是灭顶之灾’……但可惜的是，尼奥的**师塔中，并不是所有人都如此认为……如今他已不在，这样的愚行，只能由我来阻止。” 死灵法术长久以来都是禁忌之术，即便是尼奥城里肆无忌惮的法师协会，一旦现有哪个法师胆敢涉足其中，都会毫不犹豫地立刻处死、监禁或驱逐——如此的严厉，依然没能彻底杜绝法师们的好奇之心。 好奇……或贪婪。没有人仔细研究过到底为什么会有那么多天赋过人的法师走上黑暗之途，仿佛接近他们的思想就已经十分危险。 然而那些法师们留下的研究记录却并没有被毁去。它们被封藏在**师塔中一个看守严密，被层层陷阱所包围的密室之中，无人能够接近。 “错误也是一种财富——至少我们得记得自己犯过怎样的错。” **师塔的另一位创立者，银杖哈罗德曾经如此说过。桑托对此并不认同，但在挚友的坚持之下，他保持了沉默。 密室之中的“财富”逐渐堆积……那其中也包括了道伦.博弗德留下的手稿。在越来越强烈的诱惑之下，再严密的防护也终于有了漏洞。 密室失窃——**师塔更加严密地守住了这个秘密，以免引来外界的质疑和攻击。然而在一番查寻之后，协会中负责执法的法师们不安地现，这一次的“盗贼”，并不是他们能应付的。 七塔之中，有两座主塔的**师牵涉其中。 斯托贝尔离开之前，塔中的形式已经岌岌可危。至高塔的三位置身事外，不问不理，主塔的四位分成了两派，势均力敌。法师们多半都还在观望，但也有狂妄者开始明目张胆地声称，死灵法术也不过是魔法的一种，如果承认其有益的部分，而不是怀着成见纠结于那个可怕的称呼……在控制之下加以研究，比将其当成洪水猛兽一般彻底禁止，或许是更加明智的选择。 斯托贝尔匆匆赶到斯顿布奇，则是因为他有确切的消息，支持解禁死灵法术的法师之中，有人暗中参与了斯顿布奇接二连三的动乱，而他们的目的，或许与道伦.博弗德留下的手稿有关。 克尔曼.桑托极少提及他是如何破坏了他身份尊贵的学徒——那位法师国王妄图获得如神一般的永生的计划，但斯托贝尔知道，事情并不像传说中那么轻而易举。 无论道伦.博弗德的手稿中到底记录了些什么……那必然十分危险。而涉及鲁特格尔的王室，又是另一种危险。得知消息的尼奥城城主索尔兹.欧曼巧妙地向**师塔施加了某些压力，桑托的最后一位，也是最忠实的弟子斯托贝尔，才会被派遣出来，“尽可能无声无息”地解决那些胆大妄为的法师们惹下的麻烦。 “……这些与格里瓦尔的精灵又有什么关系？”埃德突然开口问道。 斯托贝尔愣了一下。 “您在来斯顿布奇之前见过斐瑞.银叶。”埃德淡淡地补充。 斯托贝尔沉默了好一会儿，再一次苦笑。 “是的。”他承认，“我见过那位长老……先师曾经提起，他在对付道伦的时候得到过精灵的帮助。斐瑞.银叶对斯顿布奇城的特别之处十分了解，他给了我一张地图……不，事实上他只是让我看了一小会儿，让我知道城中有哪些地方需要多加留意。他曾嘱咐我对此守口如瓶，所以希望您也能为我保守秘密……毕竟，让鲁特格尔的统治者知道精灵对他们的王城了如指掌，或许会引起一些……不必要的猜疑。” 埃德平静地点头，斯托贝尔却并没有觉得轻松。眼前这个年轻人比他们上一次见面时要安静太多，脸上也没有多少表情……却让他感觉到一种无形的压力。 简直没有一件事是顺利的。 一开始他就明白，孤身一人的自己，不能像他大胆却也异常谨慎的对手们那样选择隐藏在暗中，那只会让形势对他更加不利。他势单力薄，为了避免暴露**师塔与整件事的关系，也得不到多少来自法师协会的帮助。在意识到从斯科特和菲利身上很难有所突破之后，他转而周旋于斯顿布奇的贵族与富商之间——无论是相互勾结图谋不轨，还是纯粹愚蠢地被开销太大永远很穷的法师们当成了钱袋，他确信他总能找到一点蛛丝马迹。 他找到了……只是为时已晚。 第八百四十章 术法之争（中） 终于寻到那些法师们的藏身之地时，斯托贝尔原本只是想悄无声息地探探消息，却意外地现他们居然起了内讧。??八?一中文网? 他当机立断地冲了进去，迅控制住了其中的两个。无论如何，他并不想看到这些很可能只是被人利用的年轻人互相残杀。 他也看到了几乎铺满一地的符文，和符文中央的石棺边，那个正努力站直身体的女人，满头金几乎垂到膝下，脸色青白，浑浊的双眼中仿佛蒙着一层白翳。 那无疑是个亡灵。斯托贝尔举起了手杖，却没能毫不犹豫地摧毁她——她本该无法视物的双眼转向他，那其中有种令人生畏的平静。 他转而对付剩余的法师。然而人数比他最初预料的要多，混乱之中，还是有两个法师逃了出去——那个“亡灵”也趁机消失在夜色中。 他带回了四个阴沉或沮丧的年轻人，花费了一番功夫，挖出的消息让他半晌无语。 那个他以为只是某个倒霉的贵族小姐的“亡灵”，是赫莉娜.克利瑟斯，而这些不知天高地厚的年轻法师，是从埃德家的地下室里偷来的那具尸体，提供给他们消息甚至一些帮助的，则是亚伦.曼西尼。 斯托贝尔花了很长的时间才能接受这令人震惊的事实，而让他尤为愤怒的是，做出这种蠢事的家伙，完全没有意识到这会导致怎样严重的后果……他们大概根本就没有看清自己扮演的到底是怎样的角色——他们根本就不是自以为是的操纵者，而一直都是别人手中提线的木偶，从头到尾只是照着不知何人精心策划的剧本演出。 他们从泰利纳手中得到了另一份所谓“道伦.博弗德的手稿”，笔迹与年代都与他们曾经拥有那一份相符，而里面的东西对他们而言要更加实用——毕竟，交换给泰利纳的那份手稿中，多半都是在讲述如何将洛克堡改造为一座能够抵御和禁制魔法的城堡，他们事实上却并没有控制一个王国的野心。 创造一个“介于生死之间，不惧阳光，比凡人和亡灵都更为强大的奴仆”，听起来就有用得多了。 他们选择了赫莉娜，因为据泰利纳所说，克利瑟斯家族显然拥有远古圣者的血脉——埃德和斯科特就是明证；然后他们试图召唤徘徊在斯顿布奇的灵魂之中最强大的那一个，无论那是谁。 最终他们也没弄明白被召唤而来的到底是谁。他们在成功的狂喜之后就陷入了混乱。他们制造的“奴仆”拥有自己的意识，能够开口说话，甚至似乎能够施法……却不受他们控制。 她指责他们的狂妄与愚蠢，告诉他们这样的亵渎会带来怎样的危险。“制约与平衡”的重要是他们在**师塔中已经千百次被告诫过的，而她的解释比他们的任何一位老师都更加简洁清楚： “你们打碎了一个蛋，蛋清蛋黄搅成一团，就没可能再把它完完整整地捡起来。” 法术可以复原某些东西，但鸡蛋，某种意义上算是生命……它并不能被复原。 然而后悔已经来不及了。斯托贝尔疲惫地在他的房间里呆坐了很久，更担心的倒不是什么被打碎的蛋壳，被破坏的平衡……而是埃德和斯科特得知真相后的怒火。 即使**师塔中的某一位才是罪魁祸，斯托贝尔也会是当其冲的那一个，而他怀疑斯科特是不是有耐心听他解释。 他也开始怀疑他被派到斯顿布奇到底是谁做出的决定——很可能根本不是勒罗那个狡猾的老头子，哪怕他是名义上的协会会长。 他不想承认。但他越来越像一枚被扔出来的弃子，既可以应付索尔兹.欧曼，如果不幸失败……对一些人来说，大概也少了一颗眼中钉。 在**师塔中，他甚至并不是最立场鲜明地反对解禁死灵法术的那一个，但他是克尔曼.桑托唯一一个还活着的弟子，也是四座主塔最有力的争夺者之一，哪怕在拥有一个幸福的家庭之后，他的野心已经逐渐j减退，依然有很多人有非常充分的理由要弄死他。 他其实想到过这个，但他或许过于自信地认为自己有足够的能力解决一切问题。 当搜寻逃走的那两个法师和赫莉娜的“蜘蛛”们回来告诉他，埃德找到了那个女人的时候……他反而松了一口气。 该来的总会来……而埃德总比斯科特要容易对付得多。 . 在长久的沉默之后，斯托贝尔觉得，他那口气或许松得太早了。 他看不透眼前这个原本真诚坦率的年轻人……而他甚至古怪地因此感觉到一丝愧疚。 “我很抱歉，没有一开始就将所有的真相和盘托出。”他开口道，“即使是在我告诉您，我们需要一点相互之间的信任的时候……但我可以誓，我现在所说的，并没有一句谎言。” 埃德轻轻点了点头。 “我相信。”他说。 这太简单……简单得让斯托贝尔更加不安。 “亵渎了那位夫人的遗体的法师也一定会受到惩罚，无论他们是自行其事还是受人指使——**师塔绝不会姑息这样的罪行，而我会保证这一点。”他停了一下，迟疑片刻才问出他无法释怀的问题，“而他们召唤而来的灵魂……您知道她是谁吗？我至少也该先向她献上我的歉意。” 埃德看了他一眼，蓝色双眼静如深海。 “……斯顿布奇有许多伟大的灵魂。”他说，“无论她是谁，如今都已安息。” “……是的。”斯托贝尔只能如此回答。 他觉得埃德知道那是谁……他的回答不够坦率，却也不是欺骗。此时此刻，他已经不能要求更多。他喉头紧，完全无法像平常那样从容应对。埃德甚至都没有说过几句话，他却有种被逼到绝境的紧张感。 如果他愿意承认的话……那或许也可以被称之为恐惧。 “那么，”埃德轻声开口，问出另一个他无法回避的问题，“您得到那份手稿了吗？” 第八百四十一章 术法之争（下） “……不是全部。? ?八?一中文? ?”斯托贝尔回答，“那些家伙把手稿分成了六份以免有谁独吞。我得到了其中的四份——您可以放心，这一次，我会保证它们被彻底毁灭。” 这根本不是什么“财富”……这是驱之不散的灾厄。 但他不知道自己为什么如此诚实。他原本打定了主意声称这些手稿已经在混乱中被彻底毁掉，在**师塔里的某些家伙能够染指之前就将其付之一炬的。 “我想看一看。”埃德说。 他的语气过于平静……平静且彬彬有礼，然而这句话却并非请求。 斯托贝尔沉默了好一会儿。他有无数个理由可以拒绝，却不知为何一个也说不出口。 “……我希望您能明白其中的危险。”最后他只能说，“这种邪恶的法术之所以有如此强大的吸引力，不是没有理由的，而拥有强大力量和智慧的人，往往更容易被诱惑，不由自主地寻求某些不该寻求的答案……” 埃德看了他一眼。 “您看过了吗？”他问。 斯托贝尔噎住了。 是的，他当然看过，他总得确认那是什么吧……他应该理直气壮地如此回答，而不是莫名地心虚起来，不自觉地想避开埃德的视线。 他完全可以在得到它们的时候就立刻毁掉它们的……他为什么没有这么做？在他心底，有什么**是连他自己也没有察觉的吗？ “请不用担心。”埃德收回了目光，“我只想确认一下自己的某个怀疑……那份手稿很可能不是真的。” 片刻的惊讶和迟疑之后，斯托贝尔从他宽大的法师袍里摸出一个小心收藏的布袋，掏出一叠泛黄的纸页。 “它们并不完全是连续的。” 他把那叠纸从桌面上推过去，视线不由自主地停留其上。 他倒是没有怀疑过它们的真假。那几个年轻法师或许狂妄自大，却也是**师塔中十分优秀的后起之辈，应该不至于会被泰利纳那样的人糊弄。何况……他们确实成功地制造了一个“介于生死之间”的存在，唯一的问题是，那并不是个会服从于他们的“奴仆”。 她或许被束缚，却仍拥有自由的意志。 埃德随手抽出了其中的一页——看起来他对内容的确没多少兴趣。 斯托贝尔几乎目不转睛地盯着他。他很想知道埃德要如何分辨。那些年轻法师们必然已经用法术确认过，但法术只能判断出这份手稿的确已经经历了一百多年的岁月，无法判断它出自何人之笔。当然，如果埃德能认出字迹——那是有可能的，毕竟他能够随意进出洛克堡和黑塔，那是连斯托贝尔都没有的特权——但如果他能认出，必然是对道伦?博弗德有很深的了解。 那么……有多深？ 然而埃德只是对着烛光转动手腕，让光线在那对一个国王而言略显纤细的笔迹上流过，还古怪地凑近闻了闻，便放下了纸页。 他怔怔地了一会儿呆，唇边牵起一丝微带苦涩的笑意。 “假的。”他说。 斯托贝尔花了一点时间才能反应过来。 他本能地一把抓过了那叠纸，但他看不出有什么不对。 “墨水。”埃德说，“虽然用某种方式让它看起来十分陈旧，纸也大概的确是一百多年前的纸……但这是汉伯林恩家的墨水。那家店几乎与斯顿布奇城的历史一样久，曾经专供王室的墨水如今花钱也能买到，配方却并非一成不变……墨水里添加了一种香料，味道很淡却很持久——在我父亲把它从虹弯岛把它带回来之前，整个鲁特格尔都根本没有这种香料。” 斯托贝尔呆住了。 “这是假的。”埃德缓缓重复，“而且被伪造出来的时间并不长。” “……而您知道这是谁干的？”斯托贝尔开口道。 这一刻，埃德脸上的神情并不难分辨——法师不由自主地为此而松了一口气。 “……是的。”埃德轻声回答，“或许。” 这是个难得的机会……在他突然显出脆弱的时候。一个可以反击而不是这样一直被压制的机会……斯托贝尔脑子里转过这个念头，然后放弃了它。 “如果您找到了答案，并且认为它可分享，”他说，“……我想我还会在这里待上一段时间。” 在短暂的动摇之后，埃德已经迅恢复了平静。但当他看向法师的时候，眼中隐约多了一点温度。 他默默点头，视线从那叠纸上掠过。 “虽然是伪造的，”他说，“但上面记载的东西同样危险……或许更加危险。我不反对某些死灵法术或许也有加以研究的必要，但这个绝对不是——您或许还是尽早毁掉它比较好。” 斯托贝尔沉思片刻，伸手压在那叠纸上。 没有火，也没有烟。纸页仿佛被时光本身所腐蚀一般，一点点晦暗腐朽，一点点萎缩碎裂……一点点化为灰烬。 斯托贝尔拍掉手上的余烬，如释重负。 但他没办法忽略埃德刚才所说的另一句话。 “您说……”他开口道，“‘也有加以研究的必要’？” 连他也不自觉地避开了那个称呼——这简直有点可笑。 埃德似乎怔了怔才想起来自己刚才说了什么，眼神一闪，却也并没有否认。 “是的。”他说，“我想您也知道，我们所使用的法术，有一些其实与死灵法术有相通之处，只不过换了个称呼，有着不同的源头……有人曾经告诉我，魔法就像战士的长剑，本身并没有正义与邪恶之分，只看它如何被使用，为何而使用……” “……即使那力量来自地狱？”斯托贝尔忍不住质疑。 “即使那力量来自地狱。”埃德轻声回答，“说到底……地狱也不过是另一个世界而已。” 斯托贝尔愕然注视着这个曾经被称为“圣者”的年轻人，半晌无语。 “无论如何……我该感谢您如此坦率。”最后他只能苦笑。 他从埃德身上感觉到了难以形容的危险……却看不见黑暗的颜色。 斯托贝尔是个法师，不是牧师，这个世界对他而言从来都不是非黑即白——但即使是他，或**师塔里最狂妄的年轻人，都不敢声称，“地狱也不过是另一个世界”。 那会颠覆太多东西。 ——但这个人最好的朋友是一条龙。 也许他不该如此惊讶 他在埃德起身告辞时依然有点恍惚。然而当埃德快要走出门的时候，法师的身体突然紧绷。 “……等等。”他说。 . 第八百四十二章 陨落星辰（上） 埃德有些惊讶地回头。 他听出了那突然改变的语气……突然不再那么友好而诚恳的语气，谨慎中生出一点隐约的敌意。 “我想您的朋友已经找到了该找的地方？”法师紧盯着他，平静地开口，“是她告诉你的吗？” 埃德点点头，明白过来。 他让伊斯去了拉贝雅逃离的地方，看看是否还能找到什么线索。而斯托贝尔似乎能够感知到，他或许在那里设下了…… 他猛然一惊。 “你在那里设了陷阱吗？”他的声音不自觉地拔高，突然想到了另一种可能，“……你把那些法师关在原地？！” 虽然也不是不能理解……斯托贝尔得保守秘密，而他在这个城市并没有根基，自然也没有什么适合关上几个危险的法师的地牢。 但是伊斯……就算或许不会受伤，他可不敢保证一条中了陷阱的龙暴怒起来会做些什么！如果他毁掉了那个地方…… 斯托贝尔神情复杂地看着显然慌张起来的埃德——上一刻这个年轻人看起来还令人捉摸不透，这一刻他又单纯得像张白纸，什么都清清楚楚地写在了脸上。 他摊开手，黑色法杖凭空出现在手中。 “请跟我来。”他说，勉强保持平静的声音里，透着深深的无奈。 . 陨星谷，斯顿布奇城外西南一处宁静的山谷，博弗德家族历代国王的埋骨之地……至少，大部分国王。 山谷的入口处，高耸的岩壁上雕刻出了两个相对而立的战士，举剑当胸，神情肃穆。一支军队驻扎于此，守护国王们的安宁。连绵的细雨尚未停息，夜色之中，几点忽明忽暗的火光仿佛永远警醒的眼睛……但埃德知道，这里的守卫并不十分严密。 “……我追到过附近。”他在突然袭来的愧疚与沮丧中喃喃低语。 他曾经离她那么近。 “他们善于隐藏。”斯托贝尔看了他一眼，“……而你并不熟悉他们的伎俩。” 法师的传送阵也同样隐藏得很好。它被一片茂密的灌木和杂乱的岩石所包围，立足之处仅容两个人并肩而立，却能清楚地看到他们的目的地。 卡萨格兰德一世的墓室入口，静立于山谷的最深处。 墓室大门洞开，透出一点极其微弱的、阴冷的光芒，周围唯有细密的雨声，仿佛并没有谁来打扰此处的安宁……然而有种过于强烈的、死亡的气息从墓室之中散出来，远远望去也觉得冰冷彻骨。 身后黑影一闪。埃德警觉地回头，斯托贝尔却只是平静地点了点头。 “我的人。”他低声说。 站在灌木丛边的身影看起来只是一道黑色的影子，仿佛一点月光便能驱散。夜色和雨丝模糊了他的容貌，只有一双冰冷而警惕的眼睛，飞快地在埃德脸上打了个转。 “说吧。”斯托贝尔说，“不需要隐瞒什么。” “那条龙冲进去了。”男人开口道，低沉的声音意外地好听，“但您设下的禁制在那之前就已经被破坏……里面还有其他人。” “……什么人？”斯托贝尔微微皱眉。 “不知道。”男人回答，“我们进不去……那条龙用冰封住了入口。” 埃德默认低头——难怪他觉得寒风嗖嗖的…… “……您能与您的朋友联系上吗？” 斯托贝尔难得地依旧保持着冷静……和礼貌。 埃德连连点头。 他也很快便得到了回应。 . 卡萨格兰德一世的墓室比后续的任何一位国王都要大，却显得十分简陋。 痴迷他永恒的岩石之城的国王很早就为自己选定了墓地，直接在山体之中开凿出宏伟如宫殿般的墓室……然而在他死于昔日战友的剑下时，墓室还没有完工。 空旷如山洞般的石室之中，国王还套着盔甲的尸骸躺在角落，勉强被摆出了一个足够端正的姿势。旁边的墙壁上，只雕凿出一个轮廓的女子微微低头，五官模糊的脸上似乎也有一丝怜悯。 那是埃德出现在墓室中时第一眼看到的。当他意识到那过于明亮的光线来自何处时，一点忽如其来的伤感瞬间被惊惧所驱散。 一具焦黑的尸体倒向地面，落地时已化成一片灰烬。 墙壁上的火把闪着微弱的光芒——它们在急剧的燃烧之后几乎变成了焦炭。 在黑暗夺回它的领地之前，斯托贝尔点燃了光焰，缓缓上升的光球照亮了几步之外，默然对峙的两个人。 斯科特笔直地站在石棺边。那曾属于国王的石棺是从岩石中凿出，与地面浑然一体。或许是因为不便移动，又正好位于墓室中心，法师们便索性把赫莉娜放在了里面……地上的符文已经被破坏，在火焰的焚烧之后，却似乎变成了满地更为不祥的图案，在黑色裂纹间纵横交错，斑驳而凌厉。 “……你没有这样杀死他们的权力！” 斯托贝尔的声音里有压抑不住的怒火。 他有足够的理由愤怒。这些来自**师塔的年轻人，无论做错了什么，都只有**师塔才能审判和惩罚……这或许过于狂妄，却早已成为习惯。 更何况……这些人或许罪不至死。 “我没有吗？” 斯科特头也不回地反问。 斯托贝尔一时语塞。亲人的尸体被用这样邪恶的方式亵渎，复仇似乎也理所应当……但虽然拥有同一个姓氏，在赫莉娜还活着的时候，斯科特恐怕根本就不认识她吧？！ 然而这个理由他无法出口……施行了死灵法术的法师，也的确不容宽恕。 他只是……这些年轻人比他的儿子也大不了多少……而且是他封禁了他们的力量，把他们锁在这里…… “他们甚至都没有反抗之力。”斯托贝尔的声音微微有点抖。 “我给了他们自由才动的手。”斯科特淡淡地回答，“他们有反抗之力……只是不太够。” “……无论如何，你也被称为圣者，你怎么能……” “够了！”伊斯突然开口，暴躁地打断了他，“你想剩下这个也死透吗？” . 第八百四十三章 陨落星辰（下） 埃德睁大了眼睛。? 八?一中文 他能看见一团焦黑蜷缩在伊斯的脚下，上面还覆盖了薄薄一层冰……那并不是一具尸体吗？！ 他直扑过去，急切地在判断出对方还有没有呼吸和心跳之前就毫不犹豫地施出了他最强大的治疗术。 从死亡的边缘被拖回来的法师低低地抽了一口气，并未完全恢复的身体无法控制地颤抖起来。 半跪在那里继续治疗的时候，埃德的心情有点复杂。他很高兴总算能救回一个人……却也完全能够理解斯科特的愤怒。 他甚至能感觉到斯科特冰冷的目光烧灼着他的背心——尽管他并没有阻止他。 埃德不由自主地回头看了一眼，正对上斯科特冻结如坚冰般浅蓝色的双眼。 是的，他的眼睛并没有变成金黄……他的意志完全属于他自己，他的愤怒也完全出于他自己，却比失控的怒火更令人战栗。 “……我明白。”埃德艰难地开口，“可他们并不是罪魁祸，如果就这样杀了他们，我们或许得花更长的时间才能找到真正的敌人。” “你以为他为什么还能活着？”斯科特如此回答。 他转身离开，并没有多看几步之外那脸色阴沉，紧握黑杖的法师一眼。 斯托贝尔看着他的背影消失在墓门之外，握在黑杖上的手指松了又紧，最终还是走到了埃德和那大难不死的法师身边。 “……多谢。”他低声开口，“但恐怕**师塔不会就此罢休。斯科特?克利瑟斯或许无所畏惧，与**师塔为敌仍是不智之举。他给了敌人足够的借口……也许有一天我也不得不与他为敌。” 埃德摇了摇头，却不知道自己是在拒绝什么。 “这说不定正是他想要的……”伊斯低低的声音里充满焦躁和恼怒，“他简直迫不及待地想让所有的雷电都落在他头上！” 然而无论有多少抱怨，他还是身不由己地追了出去。 埃德与斯托贝尔交换了一个尴尬的眼神，又不约而同地望向地上一脸惊恐地睁大了双眼，瞪着他们的年轻人。 “……火！”他说，依旧目光呆滞。 “特拉瓦。”斯托贝尔叫出他的名字，语气堪称温柔，“你很走运。” “他怎么能做到……怎么可能……”特拉瓦喃喃低语，神智在疑惑与恐惧中缓慢地回到眼底。 “这个世界远比你们能看到的要复杂和危险。”斯托贝尔叹气，“如果不想变成为他人铺路的死灰，最好还是在做出什么蠢事之前多用用脑子。” 为了避免更多的蠢事，他谨慎地再次为渐渐清醒过来的年轻法师施加禁制。埃德蹲在一边，沉默不语。然而他能够看出，法师善意的告诫并没有什么用处——闪烁在年轻人眼中、越来越炽热的光芒，不是悔恨与反省，而是向往……是贪婪与不甘。 他被“选中”……不是没有理由的。埃德在另一个人眼中看到过几乎同样的东西——泰利纳.博弗德。他们所求或许不尽相同，**却同样强烈到不惜一切。 “埃德！” 伊斯的声音从墓门外传来，其中带着极其少见的惊惶，“出来！” 埃德一跃而起，冲了出去。 他以为他会看见斯科特倒在地上之类……然而周围没有一个人影，连雨都不知道什么时候停了，冷冷的月光照着满地积水，反射出一片片宝石般细碎的微光。 ——并不是月光。 埃德惊讶地抬头。月亮只是天边黯淡的一钩，夜空中最灿烂的光芒，是一颗接一颗，划过天际的流星。 . 那一晚无数人以同样的姿势抬头仰望，看着无数星辰自天空陨落。它们拉着长长的轨迹掠过墨蓝的夜空，如雨般落向地平线的另一边，短短一瞬间的光芒远胜过千万年无声的闪烁。 远方传来隐隐的雷鸣，大地仿佛为之震动。在任何传说之中，这样的景象都是不祥之兆。然而它太过迷人……让沉醉其中的人们几乎忘却了恐惧。 最后一颗流星消失之后不久，斯顿布奇在耀眼的阳光和热浪之中迎回了未曾完结的酷暑，曾经喧哗热闹的喷泉边，纳凉的人群却稀稀落落。 阳光并未驱散在连绵阴雨中生根芽的不安，而昨夜的流星更是推波助澜。尽管大多数人根本看不出漫天星辰里到底有多少变成了无生命的岩石——恢复平静的夏夜星空看起来依旧璀璨——却不妨碍他们用各种猜测补完自己的解释。 “斯科特到底又跑去了哪儿？如果有人现他正好在昨晚出现在斯顿布奇……天知道还会有什么样的传言从不知那个角落里生出来。” 娜里亚忍不住喃喃低语。从昨晚到现在，她收到的消息多到让她头痛不已……真不知道艾伦是如何应付这些的。 从前她消息灵通的朋友们会一股脑地把所有东西乱七八糟地塞给她，如今他们倒是也愿意与她分享他们的看法，热情地给她各种建议……从中做出自己的判断，却似乎是另一种困难。 她隐约觉得这像是某种考验，她也一点都不想认输，但当事情变得越来越复杂，她还是渐渐有些应接不暇。 屋子里没有人回应。她回头看了一眼，伊斯缩在窗边的阴影里，一声不响，眼神失落而迷茫。 娜里亚有点后悔她脱口而出的抱怨。她心疼地想起十几年前那个沉默地守在窗边的小男孩……在经历了这么多事情之后，他等的居然还是同一个人。 她对斯科特的厌恶绝对合情合理。 “别担心。”娜里亚的声音温柔地低下去，“我们会找到他的。” 然而这只是个无用的安慰——其实并没有人在找斯科特，他们只是无奈地等着他自己出现，因为显然，如果他不想被找到，谁也找不到他。 伊斯没能追上他，埃德的法术也失去了用处。斯科特就像昨晚的流星一样一闪而过，消失无踪。 任性，冲动，不负责任。 娜里亚理直气壮地为她的厌恶添上新的理由，却也同样怀着忧虑与关切。 夜幕降临之前，一个意想不到的人为他们带来了斯科特的消息。 . 第八百四十四章 危城 “……父亲！” 娜里亚扑进艾伦怀里的时候手里还捏着面团，面粉蹭了他一身，但谁也没有在意。八??一?中文网 沿着脸上每一条皱纹漾开的笑意驱散了长途跋涉的疲惫。艾伦拍了拍女儿的背，一时间居然一句话也说不出来。 娜里亚好一会儿没有松手。艾伦身后，坐等右等也没有等来属于他的拥抱的阿坎索性张开双臂，把父女两人都用力抱进他宽厚的胸膛。 娜里亚忍不住闷闷地笑了起来——她的面团已经完全粘在了艾伦背上。 等他们终于能够坐在桌边，艾伦环顾四周，开口问道：“只有你们两个？” 娜里亚有些无奈地点头。埃德去了洛克堡，大概又得很晚才能回来；泰丝在正午时分跑回过来一次，不由分说地“借”走了芬维；尼亚像平常一样行踪不定，伊斯…… 伊斯依旧垂着头一声不响。 是他在艾伦叩门之前就为他们打开了门，但他显然心情不佳的眼神让阿坎都没敢裂开大嘴直接抱上去。 面对艾伦，他倒是不敢摆出什么脸色……但他至少可以没精打采地保持沉默。 “……你见过他了？”艾伦平静地问道。 伊斯猛地抬头，敏锐地意识到了什么。 “是的。”艾伦说，“我大概知道他会去哪儿。” . 事实上，埃德也知道……在斯科特进入黑塔的那一瞬间，他就已经知道了。 那是种令人不安的排斥感。即使那感觉并非来自他本身，也还是让他在看见斯科特的时候，油然生出一丝抗拒。 埃德定了定神，懊恼于自己如此容易被影响——他必须得拥有更加坚定的意志才行。 这里是三重塔的塔底，看起来似乎跟从前没什么两样。金色光雾漂浮在空气之中，混合了宝石碎片铺成的地面闪烁着星星点点的光芒，魔法之力就像过于浓郁的花香，刺激得埃德浑身痒，控制不住地想打喷嚏。 然而在塔底的中心，斯科特脚下，代替了那颗破碎的火红色宝石的深海之心蓝得黑，仿佛最深的海底……或最高的夜空。 它在埃德靠近的时候明亮地一闪，犹如有星光在其中绽放。 “你到底知不知道你做了什么？”斯科特的声音里并没有愤怒，“你如此轻易被利用。” “……知道。”埃德说，“可如果我不这么做，三重塔会倒。” “也许你应该让它倒下。” “……很多人会死，斯科特。” “更多人会死……因为这个。”斯科特用早已出鞘的长剑轻点蓝色的宝石，埃德的心脏不由自主地抽紧。 他本能地上前一步，斯科特却向后退去。 “别担心。”他说，“我不会毁掉它的，现在这么做已经太晚了。” “三重塔的力量如今可以为我们所用……这样不好吗？”埃德忍不住分辨。 斯科特摇了摇头。 “可这力量原本并不属于你。”他说，“这座城——斯顿布奇，是它心上的一根刺，它不能被碰触的逆鳞……它花费了许多心血，却眼睁睁看着它被它不能控制的力量扭曲成它无法染指的禁忌之地，唯一能让它接受这一切的，是这里的宝藏依然属于它，即使它暂时无法得到……你激怒了它，埃德，它拒绝在我们已经为它准备好的祭坛——在希德尼盆地的荒野之中回归，它想要让斯顿布奇成为它的降临之地，就像它几百年前所精心策划的那样。所有身处其中的人，他们的血肉和灵魂会成为它的祭品……” “……我们会阻止它的。”埃德说，声音轻而坚定。 斯科特看了他很久，惨然一笑。 “瞧，埃德，”他说，“这就是问题所在——你们必须阻止它，而依我所下的誓言，和我所签下的契约……我必须阻止你。” 埃德茫然地眨了眨眼，心脏重重地一跳，直坠下去。 斯科特退后一步，举剑为礼，脸上没有一丝表情。 “不……”埃德低声吐出一个字……然而斯科特的长剑已呼啸而至。 埃德怔怔地站着。有一瞬间他满心以为长剑会停在他面前，就像伊斯闪着寒光的利爪……剑尖刺入血肉时他抬手死死地抓住了剑刃，身体一缩，骤然向后疾退，浑身冷地意识到，斯科特不是伊斯……他不会停手。 他的反应足够敏捷——诺威和泰丝一路上的训练并没有白费。倒地滚开的时候埃德已经治好了自己的伤，跳起来的时候已经迅给自己加上了防御，他的身体在本能地战斗，脑子里却仍是一片混乱。 剑尖堪堪触及他的心脏，剑刃割开了他手心……那冰冷的痛楚远不及他心中的惊惧伤人。 耳边像是有谁在尖叫着拒绝接受这一切。可他明明早就知道，这一天或许无法避免。 他只是没想到会如此猝不及防……不，他根本就一直自欺欺人地告诉自己，这不可能生。 炽热的火焰迎面而来，金色光雾如水般流转，包围了埃德。 它们能够抵御烈火，却并不能抵御金属与魔法铸就的武器。 埃德交握双手，向外翻出，无形的力量弹开了直刺过来的长剑，胫骨上却一阵剧痛。 斯特特重重地一脚踹在了他的腿上。如果没有防护，埃德怀疑他的腿会断掉……或者已经断了。 他毫不犹豫地顺势屈膝跪地，勉强避开了斯科特挥剑下砍的另一击，几支火箭从指尖冒出，扎向斯科特的胸口。 火焰只在衣服上留下了一片焦黑的痕迹，没能伤害斯科特分毫。 ——当然会如此。 埃德懊恼地唾弃着自己的愚蠢，只是稍一分神，斯科特的拳头已经如重锤般砸在了他的头上。 他眼前一黑，虽然没有失去意识，也还是身不由己地倒向地面。 锋利的剑刃擦着他的脖子没入地面——它还没能破坏他的防御……但也差不多了。 “你就只能做到这样吗？”斯科特带着怒意的声音忽高忽低地钻进他嗡嗡作响的耳朵里，“如果在这里你都无法击败我……你要拿什么阻止它？！” . 第八百四十五章 战斗 埃德咬咬牙，手一挥，瞬间在手中凝结成形的冰刃扎向斯科特的脚。? ??? ? 他是来见茉伊拉的，既没带武器，也没拿手杖……虽然拿上大概也不会有太大帮助。 他已经不止一次地看着伊斯用寒冰作为武器，眼下不假思索地就用了出来。他的动作远不如伊斯迅，但斯科特大概没有料到他会使出这一招。 他并没有被刺中，只是退得有些仓促。埃德抓住机会猛拍地面，一束束藤蔓……或触手般的影子从地底翻涌而上，缠上了斯科特的双腿。 埃德有些惊讶。他召唤的并不是这个，那些过细的影子泛着淡淡的蓝，看起来简直像海葵一样脆弱无力……但它同样有效。 斯科特在战斗时永远都会先用剑，那是深入骨髓的本能。 他翻转手腕，挥剑的姿势利落得让埃德心生羡慕……然而剑并不能砍断光。 蓝色光线扭曲着，翻卷着，蛇一般迅向上伸展，一圈圈紧束在斯科特的手臂上，脖子上…… “……等等！”埃德脱口叫道。 他并不想伤害斯科特……他也无法伤害。 耀眼的光芒让他不由自主地闭了闭双眼，没有完全恢复的视线里，火焰从斯科特身上爆开。 那不是埃德已经熟悉的金红。虽然依然灼热逼人，却白得像是巨人之脊的皑皑雪山上反射出的阳光。 触手般的蓝色光线在那异常明亮的光芒之中黯淡下去，委顿消失。 “……好一点。”斯科特淡淡地开口，“但还不够好。” 埃德舔了舔干裂的嘴唇。他已经明白过来，斯科特并不是真的想杀他……但这并不意味着他就会手下留情。 迎面砍来的长剑声势惊人，仿佛单凭剑风就已经足够将埃德劈成两半。埃德拼命控制住内心的恐惧，手指屈伸，第一次大声念出咒语。 他不是战士……他必须找到自己的战斗方式。不管他曾经觉得一边跟人生死相搏一边叽里咕噜念个不停有多么可笑，这的确是个集中精神的好办法。 光弹拖着长长的轨迹撞向斯科特，一颗接一颗，仿佛昨夜漫天的流星。即使是斯科特也不能硬捱过如此密集的攻击，只能回剑防御，埃德趁机向后退去，尽量与他拉开距离。 光弹消失时，呼啸的旋风卷向斯科特的身体，尖锐的冰块在其中急转动。被召唤而来的风元素前所未有的强大，而且异常灵活，在它能够紧缠着斯科特的时候，埃德花了一点时间让自己冷静下来。 他并不是绝不可能击败斯科特……尤其是在这里。 他没有武器，缺乏材料，毫无准备，但充沛的力量正争先恐后地涌入他的身体，在他舌尖凝成他从未学过的咒语。他只是……需要学会如何控制。 有好一会儿他们几乎势均力敌，尽管埃德所有的攻击都是为了避免被斯科特砍成两半或烧个半焦。他依然受了几处伤，但甚至都没有重到需要他治疗的地步——他也没有这个时间。 当地面突然开始晃动的时候，他猛地停了下来。 “……斯科特。”他低声开口，“塔会塌！” 他的目光落在地上。深海之心并没有碎裂的迹象……但这座塔终究只是岩石堆砌的建筑，它已经无法承受他们的力量。 “那又如何？”斯科特用最后一击解决了埃德召唤自另一个世界的幻影，声音平静得没有一点起伏，“你总得做出选择。” 他疾冲而至，快得埃德来不及做出反应。早已设置好的魔法陷阱短暂地拦住了他，而当他冲到埃德的面前，埃德眨眨眼睛，放弃了反抗。 “要不……换个地方？”他用小小的声音飞快地讨价还价。 斯科特的长剑从他腋下扎过去，差一点就把他钉在墙上。 他瞪着埃德，眼中爆出埃德意料之外的怒火。 “埃德.辛格尔！”他在他耳边低吼，“这不是开玩笑！” “我知道呀！”埃德开始厚着脸皮耍赖，“我做出了选择！——我选择相信你不会为了逼我学会如何战斗就非得弄塌这座塔不可。茉伊拉和菲利都在洛克堡里呢！” “……如果有一天你不得不在害死一些人和害死更多人之间做出选择呢？！”斯科特怒视着他，脸上冰冷的面具却已经片片碎裂，露出深深的挫败与无奈。 “这不是还没到那个时候嘛！”埃德回答得理直气壮。 斯科特眼角抽搐，有点想一剑插下去，让这个依然太过天真的家伙得到一点真正的教训——但他的心还没办法硬到那个地步。 他准备把剑从墙上拔出来，却突然顿了顿。 有什么东西疾射过来，穿透了他的身体。 并不痛……只是有点冷。 埃德惊恐地瞪大了眼睛——他清楚地看见一截剑尖从斯科特肩头扎了出来。 透明的剑，被鲜血染得殷红。 他抬起双眼，越过斯科特肩头，看见台阶上脸色苍白，再次举起右手的伊斯。 另一支冰刃在他手中成形，他的手稳定得不见一丝颤抖，声音却异常虚弱地飘在半空。 “放开他。”他说。 埃德慌乱地张开嘴，他想要解释，声音却不知为什么被堵在喉咙里。 “……放开他！”伊斯提高了声音。 埃德把手撑在斯科特的胸口。他至少可以先给斯科特疗伤…… 斯科特向他摇了摇头——他的眼中莫名地带着笑意。 他换了只手用力拔出长剑，退开两步，转向伊斯，却并没有来得及开口。 突如其来的火焰包围了他。埃德下意识地伸手去抓，火焰灼伤了他的手，转瞬便带着斯科特消失，留下的声音仿佛一声轻蔑的低吼。 伊斯从台阶上跳了下来，冲过来查看他的伤口。 “……他并没有伤害我。”埃德喃喃道。 他受了好几处伤，浑身都是血，这句话似乎有点缺乏说服力。 “那他为什么要逃？”伊斯的声音又冷又硬，但埃德听得出他的恐惧与愤怒。 埃德不停地摇头。他离得太近，近到能清清楚楚地看见斯科特脸上瞬间掠过的恐惧。 他并不是自己要离开的。 . 第八百四十六章 死翳 “……你怎么知道我在这儿？” 过了好一会儿埃德才能开口问道。? ?八?一中文? ? 伊斯摇了摇头。 “我不知道。”他说，“艾伦说斯科特可能会在这儿……” 埃德眼睛一亮：“艾伦回来了吗？” 这一天里总算还是有一点好消息的。 伊斯没有回答。他的神情有点恍惚，视线茫然地落在自己的右手上，像是根本没听见埃德在说什么。 “……他会没事的。”埃德把涌到唇边的另一句话咽下去，笨拙地安慰他，“那只是一点点小伤……他也不会在意。” “但我可以……”伊斯喃喃低语，“我动手的时候一点犹豫也没有。如果他真的杀了你，我会刺穿他的心脏。” “你……不会的。”埃德说，感动与恐慌之中混杂着一点点不能为人所知的窃喜。 他很重要吗？比斯科特还要重要了吗？ “我会。”伊斯的声音低而清晰，“能下手杀了你的斯科特已经不再是他。对一条龙来说失去自我比死亡要可怕得多……我不会让他那样活着——换了对你也是一样。” 他抬起头，浅蓝色双眼仿佛冰冷而易碎的宝石。 “人类不会这样对自己所爱的人，是吗？”他说。 而他终究不是人类。 埃德沉默了好一会儿。他记起斯科特眼中那一点难解的笑意……他想斯科特说不定就指望着这个，指望着伊斯灵魂中不属于人类的那一部分，冷酷而决绝，可以在无路可走的时候做出谁也无法做出的决定。 可属于人类的那一部分要怎么办呢？ 埃德惊慌失措地看着泪水无声无息地从伊斯的眼中漫出，像是所有的冰雪都化成了眼泪。 而他的神情依旧茫然，仿佛他并不想哭，只是眼泪如溃堤般自己流出来。 埃德唯一能做的，只有在他耳边一遍又一遍重复：“不会到那一步的……不会的……” 每重复一次，刻在心底的誓言便愈坚定—— 他绝不会让这种事情生。 . 艾伦.卡沃长久地保持着沉默，无意识地揉着自己的断腿。 埃德一点都没有隐瞒——也没法隐瞒，毕竟他是带着一身血回来的。偷偷摸摸溜出洛克堡时他甚至都没敢先去跟茉伊拉道个歉，向她解释为什么三重塔又小小地抽了风……到现在他才想起来，他其实是可以用魔法把自己清理得干干净净的，衣服上不会留下半点血迹和破损……可惜已经迟了。 艾伦的脸色倒是没有他预料中那么难看，也没有追问什么，像是早已料到。 “……你怎么知道他会去三重塔？”埃德忍不住问道。 “不只是三重塔。”艾伦回答，“我告诉伊斯，有几个地方他必然会去……” 他看了始终垂头不语的伊斯一眼。 伊斯极其准确地找到了三重塔。那靠的是直觉还是其他，没人能说得清。 “你们知道斯科特最近在哪儿，又在干什么吗？” 艾伦转而问道。 “……应该是在北方？”埃德小声猜测。 “‘应该’。”艾伦干巴巴地重复，神情有点无奈，“你们是等着斯科特回来一五一十地告诉你们吗？” 埃德羞愧地红了脸。他明白，如果不能掌握更多的消息，如果只能看到眼前这一团乱麻而无法把握全局，是会赔钱……不，是会输的。可他连应付眼前的麻烦就已经很吃力了…… “……如果你什么都知道，也是可以写封信来一五一十地告诉我们，而不是看着我们像没头苍蝇一样到处乱撞的呀。”娜里亚不高兴地撇嘴。 艾伦看了看明显护短的女儿，心中有点不是滋味。 “你可也没写信告诉我什么。”他说，“一个字都没有。” 娜里亚心虚地移开了视线。她的确连一封信也没写过……即使她明知道父亲不可能就这么撒手不管，安安心心地待在南方养老。 她只是……多少希望能完全依靠他们自己的力量来解决问题。 “……他们在希德尼盆地的神殿里复活了一条冰龙。”艾伦说。 伊斯赫然抬头，声音异常尖锐：“……什么？！” . 确切说来，那大概不能算复活。 “正从长眠中醒来。”——科帕斯.芬顿是这么说的。那的确比“复活一条龙”或“把一条龙变成了亡灵”要容易接受得多。 艾伦一直与伊森.克罗夫勒保持着联系。想要知道遥远又封闭的北方邻国的消息，没有什么比这更方便。 在格瑞安家的铁骑立场鲜明地加入了国王的阵营之后，安克坦恩的战乱迅平息下来。但即使是在最为混乱的时期，克罗夫勒也始终对卡斯丹森林和希德尼盆地附近的耐瑟斯教徒们保持着密切的关注。 他派出的间谍几乎是与罗莎同时混入了教徒之中，目的却截然不同。大概是没想到执政官大人在敌人差点打到城下的时候还能有这样的闲心，那位间谍并没有受到什么怀疑，甚至渐渐得到了信任与重用。 一个巨大的板条箱在不久之前的某个夜晚被拖进了希德尼神殿，隐藏其中的是一条巨大的冰龙……冰冷僵硬，却完美无缺。 它静立在神殿的大厅里，沐浴着穹顶之上的宝石闪烁出的，宛如星光般的光芒，倾听着牧师们一刻不停的吟唱。数日后，在周围守护着它的战士们不安的注视中，它微微抬头，展开了双翼。 那是十分微小的动作，却牵动了铁链。一连串的轻响声中，恐慌一瞬间蔓延开来，守卫们差一点拔剑砍过去，匆匆赶来的科帕斯.芬顿却少见地喜形于色。 “这是献给耐瑟斯的礼物。” 他的解释含糊其辞，也没人敢多问——尤其是看过了不时出现的圣者大人异常阴沉的脸色后。 那位间谍借着加固铁链的机会接近了仿佛重又陷入沉睡般静止下来的巨龙，近到伸手就能够触摸到鳞片的距离……他十分确定，那条龙有着隐隐的心跳。 然而当他在疑惑与恐惧中过久地凝望它的双眼时，它微微张开的眼中暗沉沉的死翳，却绝没有一点生命之光。 . 第八百四十七章 为神（上） 伊斯沉默地坐在一边。八一??中文 ?他的身体不惧寒冷，他的灵魂却仿佛被冻结般僵冷而易碎。艾伦吐出的每一个字都沉重如锤击，一声声敲打出让他痛不欲生的裂纹。 被死死压在心底的愤怒与恐惧再一次汹涌而出。他能听见那不曾停息的咆哮与指责，就像在凛风要塞现真相的那一刻一样清晰……可他背叛了它们，也背叛了自己的誓言。他放弃了复仇，他任由自己母亲和同族的尸骨被人类所亵渎，他转过身去，视而不见，听而不闻，只为了一个他明知已经走上绝路的人类。 他救不回斯科特——他清楚而绝望地意识到。最好的结果，也不过是能让他千疮百孔的、被束缚的灵魂得以安息。 有一瞬间他不禁心生怨恨。或许斯科特彻彻底底地死在了十年前会更好……他宁可他漫长的等待变成一场空，也好过等来的不过是一场噩梦，而最终的结局却没有任何不同。 他终究还是会失去他。 然后他想起那些零碎却难以遗忘的画面。他想起他曾经挣扎于两个截然不同的灵魂之间，满心厌弃的不知道自己到底算是什么，直到斯科特明明白白地告诉他，他早就知道他是一条龙却依然愿意把他视为自己的亲人……那一刻他才终得完整；他想起他以巨龙的姿态带着斯科特飞过茫茫冰原，因为能让他看见人类看不见的风景而暗自得意；他想起他们坐在寒风呼啸的山洞外，一起凝望着黑暗中野蛮人点起的篝火，告诉他几千年前被遗忘的传说……那些美好的片段屈指可数，缥缈细碎如星光般难以把握，可它们终究存在过。 这并不只是一场噩梦。 “……看起来你们已经知道这是怎么回事。”艾伦说。 埃德张了张嘴，又不由自主地先看了伊斯一眼。 伊斯向他轻轻点头。没有什么可隐瞒的，斯科特所做的事或许不可原谅，却是为了让他不至于成为被牺牲的那一个……所以这或许都是他的错。身为一条龙，为什么他依然如此无用地需要人类的保护？ “……我知道这听起来难以置信……可我相信如果有别的选择，斯科特不会这么做。”埃德在尽量简短的解释之后忍不住为斯科特辩解，“只有把耐瑟斯拉进这个世界，我们才能彻底解决掉它，连费利西蒂也不曾否认这一点。” “你确定你们有这个能力？”艾伦摇摇头，“如你所说，那可不只是一条‘死了几千年的龙’……那是一个已经可以被称之为神的家伙。” “我们拥有武器……”埃德迟疑了一下——那是件不能被使用的武器，“而且安克兰正在想方设法地削弱它的力量。” “安克兰。”艾伦皱眉，“你们要把希望放在那个罪魁祸的身上吗？谁知道他的目的是不是取代耐瑟斯，成为另一个‘唯一的神明’？即使能够侥幸击败耐瑟斯，你们也绝对没有足够的力量再对付安克兰。” “没有人会傻到真的相信他啦。”娜里亚说，“可还有什么别的办法呢？……我们总不能同时对付两个敌人。” 还有什么别的办法呢？ 伊斯无声地问着自己。 迷茫与绝望之中突然浮起一个近乎疯狂的念头，而他紧紧地抓住了它。 . 曙光尚未降临，希安湖上漂浮着淡淡的、灰色的雾霭，看上去有种死气沉沉的阴郁。 冰龙近乎无声地落在湖边，不远处那小小的神殿里寂静无声，依稀已经有些被废弃般的荒凉。 直到此刻冰龙才后知后觉地意识到，也许那条出人意料地变成个牧师的老隐龙，选择此处的目的并不只是“藏身”那么单纯，毕竟……肖恩在这里。 埃德没有来得及拿回去的那只小虫让它能够确定肖恩的所在。那个已经好一阵儿没有消息的圣骑士团长到底在这个偏僻的小神殿里干些什么，它却并不在意。 神殿的门没有关。淡淡的月光下，它能清楚地看见自己的影子印在地上，从一条龙变成人类……那让他心情复杂地呆站了好一会儿才踏入门中，一步步走进神殿深处。 上一次来这里的时候他已经差不多走遍了所有的地方——这个神殿实在是小得可怜。然而当他更加仔细地走遍每一个角落，也并没有现什么隐藏的密室。 “……肖恩！”焦躁之中他索性放声叫道，“肖恩?弗雷切！……我知道你在这儿！” 死一般的寂静被打碎，空气里涌过隐隐的波动。 伊斯停下脚步，黑暗中骤然出现的身影却并不是他意料之中的人。 伊卡伯德?贝利亚，那失踪已久的中年牧师平静地站在他的面前，视线向他身后飘了飘。 “……只有我。”伊斯生硬地开口，下意识地张开的手指，仍有一丝撕裂对方身体的冲动“埃德没有来——也不会来。” 牧师看了他一眼，那张相貌平常的脸依旧神情淡漠。 “我要见肖恩。”伊斯语气强硬，但他并不知道如果被拒绝，他要如何应付……虽然不愿承认，他很可能根本打不过眼前这个人。 牧师淡淡地点了点头，随手在空气中划出一扇门。 门那边的空间像是一个巨大的坟墓……至少感觉如此。巨大的穹顶覆盖着空无一物的地面，地面中央唯有一方小小的水池，仿佛圣墓之岛上古老的水镜。周围的光线柔和而缺乏生气，阴冷的气息刺激着皮肤，呼吸间有浓重的水气，仿佛柯林斯的迷雾般让人难以呼吸。 然而视线是清晰的。肖恩?弗雷切雕像般笔直站立，满是皱纹的脸上，下沉的嘴角一如从前般坚毅，眼神里却透出几分空洞。 他看起来老了许多。伊斯觉得他大概已经知道费利西蒂再也不会回来，无论以任何形式……他能够理解他的悲伤与绝望，但同情也不过是在心底一闪而过。 他没有时间留给那些无用的情绪。有些事已无法挽回，有些事却或许还能拼死一搏。 . 第八百四十八章 无主之地 有好一会儿谁也没有开口。（八）（一）（中）（文）（网） | （八）WWW.8（八）1（一）Z（中）W（文）.C O M三个既不擅长也不屑于跟人友好地打交道的人沉默地互瞪，气氛显而易见地越来越僵硬。 伊斯无奈地想了一下这种情况之下埃德会如何开场……然后迅踢开了这个念头。 他不是埃德。 “你知道该如何让我变成耐瑟斯那样的存在。”他直截了当地说。 “……你？”肖恩冷笑，“因为你们的自以为是，唯一一个我愿尊之为神的人已经不在了……还是说，这才是你真正的目的？” 他的眼中燃烧着暗沉沉的火焰，那仿佛再也无法压抑的愤怒和一丝隐隐的疯狂令人望而生畏，伊斯却全然不为所动。 “省省吧。”他不屑地揭穿他，“我不知道你为什么要让自己像个固执得失去了理智的疯老头，也不想知道，但你根本从来就没想让费利西蒂成为什么神，你很清楚她绝对不可能同意……你从头到尾都在打埃德的主意——在此之前你的目标大概是斯科特，可惜斯科特显然不是你能够随意摆布的。” 肖恩的瞳孔猛地收缩了一下。伊卡伯德垂下双眼，唇边前所未有地泛起一丝若有若无的笑意。 伊斯昂然而立——他并不打算解释他是怎么知道的。他只需要让他们明白，他对此十分确定，任何否认都毫无意义。 “……而你觉得你是比埃德更好的选择吗？” 肖恩迅恢复了冷静。他站得更直，散去阴霾的眼中显露出人们熟悉的、冷静到无情，却也坚定得令人心生敬畏的光芒。 “我是。”无视那一句反问中的嘲讽，伊斯回答得毫不迟疑，“说到底，你们这样抛开了自己定下的种种规则和禁忌，孤注一掷的冒险，是为了什么？为了祈祷的时候好歹有个名字可以念念，还是为了对付你们对付不了的敌人？你要的从来不是另一个神明，肖恩，你要的只是足够强大的武器，而我毫无疑问会是更好的那一个。先不说埃德有多么天真……至少，除了安克兰，你们再也找不到有谁比我更了解你们的敌人。” 无论变成了怎样，耐瑟斯……炽翼曾经是一条龙。 肖恩目光闪烁，没有回答。伊斯知道他并不会如此轻易被说服……他也没指望今天就能达成目的。 “考虑一下？”他淡淡地说，“如果你有了决定，你知道能在哪里找到我。” ——以及，你也并不是我唯一的选择。 这句话被他咽了回去。威胁肖恩这样的人只会适得其反，何况他未必想不到这一点。 他十分干脆地转身想要离开，却恼怒地现，如果没有伊卡伯德的帮忙，他好像没办法离开这个连门都没有的地方。 在他用力瞪住那个一脸漠然地置身事外的牧师的时候，肖恩在他身后开口。 “你并不关心这个世界会变成怎样。”他说。 伊斯立刻就听懂了——毕竟斯科特说过几乎一模一样的话。 一瞬间他想要放声怒吼，却又控制不住地想笑。他们以为自己能轻易看透他，毕竟他不过是一条暴躁易怒，幼稚又自私，几乎继承了龙与人类所有缺点，唯一的优点大概是不会吃人的……“小龙”。 他们根本不了解龙是怎样一种生物……何况他并不只是一条龙。 “或许。”他回答，“我在意的人屈指可数。如果只是想要让他们活下去，根本不需要这么麻烦。可你知道，龙是贪婪的……我想要让他们活得平安，自由，即便不可能无忧无虑，至少也不会挣扎在恐惧或愧疚之中，永远不得安宁……那还不如死亡。” 他没有说出口的是，他更不希望他们有一天会因此而怨恨他——那是他无法承受的。 也许他依旧是自私的，但肖恩不需要知道这个。 . 走出神殿时，天空已经微微亮，另一个炎热的夏日清晨在潮湿的空气中酝酿。伊斯在门外站了一小会儿，让掠过希安湖的微风吹走他脑子里的昏沉。 他回头看了一眼，牧师的身影已经无声地消失，神殿里依旧黑暗而寂静，像是什么也没有生过……像是什么也不会生。 那个坟墓般的地方藏了某种力量——他无法分辨的力量，纯粹又浑浊，温暖又沉重。就像三重塔的塔底一样，力量因为被完全封闭而显得异常浓稠，让他犹如窒息般难受。 他心中惴惴，隐约有一丝恐慌……然后他告诉自己，这完全是因为他将不得不违背誓言，对埃德和娜里亚撒谎。 还有艾伦。 想起老人仿佛能看透一切的双眼，心跳又乱了几拍。伊斯烦躁地挠挠胸口，在微风中听见一声低低的咆哮。 那声音从森林中传来，忽远忽近地飘在耳边。伊斯想起了上一次在林中见到的、那只居然敢与他争夺猎物的花豹，想起埃德告诉他的鹿角森林里的精灵和他们的豹子。 那些离开故乡的精灵显然藏身于附近的森林之中……在人类与精灵的国度之间。 伊斯抬头看看天空，迈步走向森林。 他也许能为自己找到一个不错的借口……让他在面对艾伦和朋友们的时候不至于因为太过心虚而露了马脚。 . 包括希安湖在内，格里瓦尔和文斯丁之间的一片狭长的领域被称为龙棘林地，与维因兹河一样，是比邻而居的两个种族之间默认的分界，人类和精灵都可以在其中来去自如。有一种传说是，大6上几乎所有的半精灵都诞生在那里……埃德听到这个的时候，脸上的神情变幻得异常精彩。 事实上，在湖边那座小小的神殿建成之前，龙棘林地更像是是各种无处容身的罪犯的藏身之地。在它恢复宁静后的近十年里，也甚少有人类的猎人会冒险进入。据说林中依旧残留着那些曾占据此处的恶徒们留下的陷阱……以及因为他们过度的捕杀而愤怒的精灵们暗中留下的陷阱。 被倒吊在空中的伊斯黑着脸，好不容易才压下了那一声龙吼。 . 第八百四十九章 圣兽 这无疑是精灵设下的陷阱……伊斯绝不能接受他会被人类的陷阱困住！ 他翻身而起，抓住绳索，稍稍松了口气。网 这的确是精灵设下的陷阱。 细而韧的绳索织入了某种金属，连他无坚不摧的利爪也无法轻易切断。恼怒之中伊斯差点张嘴去咬……他忍住了。 布下陷阱的精灵显然并没有守在附近——算他们走运。伊斯折腾了一小会儿才能脱身，落地时心中升起强烈的杀意。在那些他刻意无视的记忆中，精灵……其实还挺好吃的。 他瞪着断掉的绳索。它已经有些旧了，但并不是被遗忘在这里任时间腐蚀，而是被经常使用的陈旧。 这个陷阱是最近才布下的。 伊斯连牙根都在痒。他想象着一条巨龙怒吼着用风暴和寒冰摧毁了整个林地，把所有那些该死的精灵和他们的豹子都冻成雕像……但也只是想想而已。 单纯的泄并没有任何用处。 他站在那里，等待怒火消退。又一声低吼从林中传来，伊斯微微皱眉，有些疑惑。 那声音与他在湖边听到的差不多，不会更远，也没有更近……几乎像是故意在为他指引方向。 但在那一声低吼之后，更多的咆哮声如呼应般响起，一声又一声回荡在林中，带着隐隐的愤怒，却显得十分无力。 伊斯若有所思地眯起眼，身体渐渐消失在林间细碎的阳光下。 他通常不屑于使用隐身术……但如果想从精灵那里窥探到什么有用的东西，他最好还是小心一点。 . 精灵们的营地设在一个不大不小的池塘边。这样随着季节和雨水时而消失时而出现的池塘，在龙棘林地里犹如珍珠般散落，大部分连名字都没有，却没有人能够否认它们的美丽。 水平如镜。映在其中的蓝天像是透着一层金，带着夏日特有的热烈，平静中有种生机勃勃的美好。 然而湖边的气氛却十分紧张，几十个精灵前后围成密不透风的两圈，紧握武器，脸色阴沉……被围在其中的，却只是一头还没有完全长大的豹子。 那是一头极其罕见的白豹。雪白的底色上，一圈圈黑色的斑纹异常清晰，浅蓝色的眼睛里像是铺着碎金，在强烈的阳光下眯成细细的一条线。 它不紧不慢地在包围圈里转来转去，时不时地低吼一声。周围此起彼伏的回应虚弱无力，对这些精灵们造成的压力却比它有恃无恐的样子要大得多——那是他们长久以来当成自己亲人般的伙伴，如今却几乎已经变成了敌人。 白豹蹲坐下来，好整以暇地舔了舔它脚掌。它被养得很好……或者说，它被养得有点胖，圆乎乎的前掌看起来一点威胁都没有。 但它依然敏捷。 当它突然跳起来，踩着一个精灵的头扑出圈外的时候，精灵们也迅地反应过来。 人影散开又聚拢，又一次把它围圈里，武器依旧紧握在手中，神情愈焦躁，却并没有谁真的敢出手攻击。 帕纳色斯沉默地站在一边，双拳松开又握紧，瞳孔微微收缩。 这一次，精灵们围住的不止一只豹子。 措不及防地被扑到的伊斯显露了身形。他恼怒地按住那个凑到他颈边蹭来蹭去的大头，一脸厌恶的避开了白豹湿漉漉的鼻尖和快要舔上来的舌头。 “你是条狗吗？！”他骂道，心情十分恶劣。 他好不容易才溜进来，正幸灾乐祸地看着好戏……虽然不知道这头被斯科特养得油光水滑的蠢豹子什么时候跑到了这里，精灵们又为什么如临大敌，看着它倒霉他还是挺开心的。 他从来不喜欢这家伙，白豹也总是十分聪明地绕着他走，那让它此刻讨好般的亲热显得格外虚情假意令人讨厌。 讨厌归讨厌……当精灵们悄无声息地逼上前的时候，他还是下意识地把它毛绒绒的大头用力按到自己身后。 “你们就是这么对待你们的‘圣兽’的吗？”他冷笑，忍不住顺手扯了扯白豹的耳朵，换来一声委屈又不满的咕噜。 “我们只是想保护它。” 从包围圈外传来的声音沉稳又坦率，听起来十分值得信任，伊斯却只是扯了扯嘴角。 “你当我傻吗？”他说。 这直截了当毫不客气的回答让帕纳色斯微微变了脸色。 他打量着这个突然出现的年轻人。即使从未见过，猜出他的身份也不是什么难事……他大概以为他们不敢拿他怎样，但帕纳色斯的忍耐已经到了极限。 他违背了他的天性……他让相信他，追随他的族人们违背自己的天性，伤害了自己视如手足的伙伴，绝不能在这种时候功亏一篑。 “请放开它。”他竭力保持平静。 伊斯翻了他一个白眼。 “你以为我不想吗？”他说，故意松了手，张开双臂，那头死豹子依旧黏乎乎贴在他腿边呜呜叫，死死地扒着他不放，如果不是已经长得太大，说不定还会没脸没皮地往他怀里钻。 他实在很想踢它一脚，但那双眼巴巴地仰望着他的蓝眼睛看起来实在太像斯科特……他有点下不去脚。 狡猾。 他在心中暗骂，控制不住地拿脚蹭了蹭它软乎乎的肚皮。 帕纳色斯的脸色越来越难看。在短暂的迟疑之后，他做了个手势。 精灵们像从前那样迅地做出了反应。 那近乎本能。然而在相互交错的时候，他们不由自主地交换着眼神，看见彼此眼中的疲惫和迷茫。 伊斯看着眼前小小的阵势，略有些惊讶。这种古老的阵势，在很久很久之前，是精灵们在战场上用于对付落单的巨龙的……他没料到居然还有精灵记得这个。 ——而且，他们训练有素。 伊斯冷冷地笑着，心中被一压再压的怒火轰然而起。 藏宝海湾那些被称为“夜鹰”的雇佣兵显然也很清楚要如何对付一条龙……到底有多少人一直对他虎视眈眈，只是找不到下手的机会……或一个冠冕堂皇的理由？ 他微微躬身，耀眼的阳光下，白色双翼骤然伸展开来。 . 第八百五十章 精灵 他们并没能打起来——伊斯甚至没有完全变回龙。? 八一中?文?? 他的身体突然僵住，就像帕纳色斯停在半空的手臂。惊恐与慌乱浮现在每个精灵脸上。白豹转过身，伏低了身体，冲着营地边浓密的树荫，自胸腔深处出一声低沉的咆哮。 那不是召唤，也不是求助……那是感知危险后的警惕与威胁，是出自野兽本能的防备。 树荫里站了一个人。耀眼的阳光和摇曳的树影模糊了他的面容，那种无形的压力却让周围鸟鸣和风声都渐渐沉默下来。一片死寂之中，伊斯隐约觉得站在那里的仿佛是一头强大而冷酷的巨兽，正冷漠而轻蔑地注视着渺小如尘埃的他们，却又带着点半睡半醒般的漫不经心。 “……斯科特……”他开口，声音低得只有自己能听见。炽热的阳光下，他却冷得像是浑身的血液都已冰冻，控制不住地一阵阵抖。 白豹绷紧了浑身的肌肉，保持着随时可以攻击……或逃走的姿势，缓缓向前，出另一声咆哮。 那是完全不同的声音——那几乎不像是一头豹子能出的声音。它充满威严，清晰而响亮，在晴空之下如雷一般轰然而落，在所有的灵魂中炸响。 连伊斯都不由自主地打了个哆嗦。不是因为恐惧，而是因为骤然的清醒。像是充塞在脑子里无数混乱的情绪被瞬间驱散，只剩下了最强烈的那一个。 “……斯科特！”他放声叫道，带着一点希望……却也做好了攻击的准备。 他砸晕过他一次……如果有必要的话，也不介意再来一次。 片刻之后，斯科特从树荫里走了出来。 刚才那种充满危险的压迫感，在阳光下如冰雪般消融。他平静地站在那里，神情有些疲惫，眼神却依旧清澈。 他抬了抬手。白豹一路小跑过去，并没有向刚才对着伊斯那样拼命撒娇，只是优雅地抬头蹭了蹭斯科特的手心，喉咙里呼噜噜的声音听起来都带着几分矜持。 刚刚松了一口气的伊斯默默地扭过头，满心没来由的暴躁。 ……不，他有绝对充分的理由。 “圣者……”帕纳色斯喃喃叫道，终于回过神来。 斯科特低头看了看白豹。 “……它出生在你们的森林里，”他说，“你们看着它长大。” 帕纳色斯的心重重地一沉，勉强压下的恐慌再一次铺天盖地地袭来。 斯科特或许不是真正的圣者，这句话却轻易击中了他，即使这几乎不像是责备……却比任何更加严厉的措辞都更让他无地自容。 “我们并没有……”他试图分辨，“我们并不想伤害它。” 这是事实，也是谎言——它并没能让他的恐慌和羞愧减少半分。 “它是自己跑过来的。” 他近乎绝望地挤出这一句。 这倒是实话。虽然直到现在他也没弄明白，这头该死的豹子到底为什么不肯好好地待在斯科特身边，而非得钻到他们这里来……总不会是为了拜访那些在它小时候被它踩着头顶跳来跳去，给它喂过奶和肉的花豹和精灵们吧？ 在它出现之后一切都乱了套。花豹们开始不听指挥，一些消失在森林里，一些被他们关了起来……在它们暴躁地试图逃离时，他们甚至不得不使用了一些药物让它们安静下来。 他怀疑过这会不会是斯科特的命令……但白豹不会接受任何人的命令，何况是“怂恿你的同伴们离开它们的精灵”这种复杂的命令。 它毕竟也不过是一头豹子……但他或许还是小看了它。 似乎为了再次证明他的错误，白豹晃了晃毛绒绒的大头，十分威严地蹲坐下来，长吼一声。 被关起来的花豹们再次回应，那些愤怒却虚弱的咆哮让斯科特微微皱眉。 精灵们默然低头。那些咆哮声或许比斯科特带着谴责的目光更让他们难受。 “你们是精灵。”斯科特缓缓开口，“无论你们信仰什么，无论你们选择了怎样的道路……至少记得这个。” 他没有再多说什么，只是拍拍白豹的头，转身走出几步，又略带疑惑地回头。 “伊斯？”他叫道，仿佛在问他为什么没有像条小狗一样立刻摇头摆尾地跟上去。 伊斯怒视着他，没有来得及收回去的翅膀危险地动了动，差点忍不住甩出长尾把他拍进不远的池塘。 但他的尾巴还没有生出来。 他压下那口气，沉默地跟了上去。 帕纳色斯怔怔地站在那里，看着他们的背影消失在林中，甚至没有听清是谁在轻声询问，需不需要掌握他们的行踪。 他心不在焉地点了点头，即使知道那并没有用处。 花豹们依旧在低低地咆哮着，虽然听在耳中更像是呜咽。精灵突然想起他养过的第一只花豹……在它衰老将死的时候，出的声音也比如今他听到的更有生气。 “……放了它们。”他突然开口，“把所有的豹子都放了。” “……什么？！” “为什么？！” 极其罕见的，精灵们没有毫不犹豫地服从他的命令，质疑和拒绝如本能般脱口而出。 “因为它们是自由的。”帕纳色斯平静而苦涩地回答，“因为它们是朋友而不是武器……没有必要让它们卷入我们的战斗。” ——何况，他们大概也已经失去了那些敏捷而优雅的生物的信任。 没有谁再反驳。看着那些神情黯然的面孔，精灵知道，他们其实明白，这或许是最好的选择。 但那些让他们不得不做出这种选择的选择……对他们而言，到底是好还是坏？ 他心中烦闷无比，却还记得嘱咐：“把它们放到格里瓦尔的森林里。” 格里瓦尔的精灵不会伤害它们……人类却未必。 “无论有多少分歧和矛盾，我们始终都是精灵。” 虽然目的不同，在斯科特开口之前……他其实已经不止一次地听过这样的话。 帕纳色斯回头看了一眼，并没有看到某个总是在他左右的、熟悉的身影。 . 第八百五十一章 冷静一点 他们一前一后地走了很久，相隔甚远，一言不。?网 伊斯突然停下来的时候，斯科特也立刻停了下来。白豹绕着他转了一圈，像是意识到什么，就地一歪，懒洋洋地倒在了他的脚边。 伊斯狠狠地瞪着那头不要脸的豹子，视线却还是不由自主地飘起来，在斯科特肩头飞快地打了个转。 “……我没事。”斯科特神情闪烁地开口，“我很好。” “……好个屁！”伊斯暴怒起来，抬起的右手里已经多了一支寒冷锋利的冰矛，“信不信我能做得更好？！” 时机不对……可他已经忍不住了。 他满怀怒火，以至于根本没意识到，眼中那些滚烫的液体是什么时候涌出来的。 他愤愤地擦掉那些见鬼的东西，因为用力过猛，擦得脸颊一片通红。 他根本没想哭……至少有一半是不想的。 这大概也完全出乎斯科特的意料。他十分明显地慌了手脚，不假思索地快步走过来，伸手将他抱入怀中，仿佛他还是用一个拥抱就能安抚的孩子。 伊斯很想在他耳边咆哮，或者用力推开他，告诉他这样毫无用处……可他的怀抱依然温暖。 他站在那里，中了法术一般动弹不得，所有的指责和质问都僵死在舌尖，一个字也吐不出来。 “我很抱歉……我很抱歉……”斯科特在他耳边低声重复。 ——抱歉有个屁用！ 伊斯在心底粗鲁地回应。 “……不过下一次……”斯科特迟疑了一下，轻轻放开手，叹息着把话说完：“下一次，不要再让我这样接近你。” 伊斯彻底怒了。 他放声咆哮，愤怒而低沉的声音在林间回荡，双翼扬起的风将斯科特逼退了好几步，连白豹也不安地跳了起来，一溜烟小跑出好一段，蹲在了一丛灌木的阴影里。 巨大的冰龙威胁般向斯科特低下头，抬起的右掌利爪森然。 “不会再有下一次。”它尖锐的爪子戳在斯科特的胸口，咬牙切齿地向他保证，“我们可以现在就解决这个问题。” “如果真这么简单就好了。”斯科特苦笑。 “……简单？” 冰龙用力一推，爪子将他整个人死死地压在地上，金黄色的眼睛里燃烧着冲天的怒火：“‘简单’？！” 那一瞬间它的杀意真实而强烈。 眼前爆开一团明亮的火焰。被烧灼的爪子本能地缩了回来，却并没有受伤。 “冷静……伊斯。”斯科特半跪在几步之外，混乱的气息里，声音微微抖，“冷静一点。” 那更像是说给他自己听的——他显然比从前更容易失控。 “我们想尽了办法，”冰龙退后一步，无法掩饰它的失望，“我们还在努力……你却已经准备放弃了吗？” “我没有。”斯科特脱口道，眼中的光芒却迅黯淡下去，“只不过……或许我并没有我自以为的那么强大。” “……你可以更强的。”冰龙低声说，低头用鼻尖轻轻碰了碰他的肩头，“你可以的。” 前一声像是命令，后一声却更像恳求。 斯科特闭了闭眼。 “好吧……”他低声叹息，“我不会放弃。” 这并不够好……但冰龙知道，它已经不能再要求更多。 “我得走了。”斯科特拍拍它的下颌，“……要小心。” 冰龙的反应是一口咬住了他的肩膀——并没有用力。 “……我会回斯顿布奇。”斯科特无奈地说，“我会待上一阵儿的……我保证。” 冰龙讪讪地松开了嘴。 “你或许……会在斯顿布奇听到一些不太好听的故事。”它一脸严肃，试图当刚才那幼稚的举动根本没有生过，“——要冷静一点。” 斯科特忍不住笑了。 “……好。”他说。 . 冰龙歪着头。它觉得斯科特的笑容里有点别的什么……它觉得斯科特对那些谣言很可能比它更了解。 它沉思了好一会儿，然后吐出一口气，低吼了一声。 声音不大，但依然有力。 “看够了吗？”它冷冷地开口，“出来。” 片刻之后，一个精灵从附近一棵橡树了跳了下来，落地时有些不稳，但迅恢复了平衡。 他迟疑了一下，然后走到它面前，在不远也不近的距离，平静地直视巨龙的双眼。 “……抱歉。”他说，气息在龙吼的余威中仍有些不稳，脸上却已经看不出一丝恐惧，“我是俄林?繁羽。” “我应该听说过吗？”冰龙不屑地反问。 它原本以为这个跟踪着他们的精灵会去追斯科特……斯科特选择了步行而不是直接传送离开，大概也是如此怀疑。 但他要找的居然是它。 然而它并没有见过他——他也并不是刚才手持武器严阵以待的战士之一。 “我……听说您是埃德?辛格尔的朋友。”俄林语气迟疑，似乎对自己的选择并不十分确定，“……我希望能跟他见个面。” “凭什么？”冰龙冷笑。它才不要把什么乱七八糟的东西都拎回去扔在埃德面前， “我听说……他是银叶王的朋友。” “啊。”冰龙干巴巴地说，“所以你是想见那个银光闪闪的家伙……为什么不直接去找他呢？他差不多成天都待在空庭里，一个人类的女孩儿都能摸进那地方，你总不会进不去吧？再说，‘精灵的事精灵自己解决’——你们不是最爱说这个吗？” 它知道它的冷嘲热讽多半是迁怒，但不可否认的是，这让它心情好了不少。 俄林沉默了好一会儿，苦笑起来。 “是的。”他说，“可这并不只是‘精灵的问题’……我认识你所说的那个人类女孩儿，也认识诺威?逐日者……至少是从前的那个诺威，而他曾经告诉我，这个世界是一个整体……我大概已经背叛了我的族人，可我们需要帮助……” 他渐渐有些语无伦次，但当他抬起头的时候，他的眼神恳切得难以拒绝。 “拜托。”他说，不自觉地回头看了一眼，似乎担心有什么追在他的身后。 冰龙仍有些犹豫——这些精灵可比埃德要狡猾多了。 “以及……”精灵眨了眨眼，含糊其辞，“我或许知道一些关于诺威……和另一个诺威的事。” ——狡猾！ . 第八百五十二章 由来（上） 半空里突然掉下个精灵的时候，娜里亚只是抬头看了一眼，镇定自若地晾好了最后几件衣服——当家里多了条喜欢飞来飞去的龙，你就得习惯这样时不时的惊喜。? 她眯着眼看了看随后跳落地面的伊斯，迅做出了判断：被他扔下来的，当然不会是朋友，但精灵并没有受伤，脸上也没有恐惧或愤怒，多半也不是敌人……很有可能是信使之类的。 “早上好啊。” 她随手在身上擦了擦，开口道。 精灵怔了一下才意识到这句话是对他说的。毕竟，面对一个从天上掉下来的不之客，这样的招呼也未免太平常了一点。 他神情微妙地点头，十分客气地回应：“早上好。” 这句话说出来显得更加奇怪，在一阵短暂而尴尬的沉默之后，娜里亚笑了。 “不管有什么事，都先吃过早餐再说吧。”她说，“虽然不知道合不合你的口味。” 这意料之外的邀请让精灵更加惊讶。他落后了几步，听着伊斯愤愤的低语：“早餐为什么有他的份？！” “……因为没你的份。” “……为什么？！” “谁让你一声不响地跑出去。你之前跟我说过什么来着？” “……我是有原因的！” “是啊，是啊……留着告诉父亲吧。” “……” 精灵的脚步顿了顿。这不是他一时冲动的决定，现在他却不禁怀疑自己是不是做出了正确的选择——虽然他所想要做的事，根本没有多少选择，但这条龙……也未免太幼稚了一点。 他抬头看了看人类的城市里缺乏林木遮蔽的天空，感受着周围阴影中窥视的目光，对自己苦笑了一下。 都到了这里……他已经无法回头了。 看到大名鼎鼎的埃德?辛格尔睡眼惺忪神情呆滞的面孔时，精灵忍不住再一次怀疑自己的决定。 埃德的对面坐着个白苍苍的老人，回头对他笑了笑。 “早上好啊。”他说，“请坐，不管有什么事，都先吃过早餐再说吧。” 所以……这无疑就是那条龙的“父亲”，艾伦?卡沃。 作为人类他已到暮年，眼神却依旧锐利，仿佛一切在他面前都无所遁形，却不会让人觉得咄咄逼人，或受到了冒犯。 ——而他的年龄或许还不及精灵的一半。 俄林沉下心来，礼貌地道谢，坐在了桌边。 他其实知道的。他所选择的并不只是那条龙……也并不只是埃德。 早餐自然不会真的没有伊斯的份。刚出炉的面包的香气让冰龙并不友善的目光也柔和下来，埃德一边啃着薰肠一边控制不住地打着呵欠，然后揉着眼睛向精灵不好意思地笑。紧绷的身体渐渐放松下来的的时候，精灵才恍惚意识到，自己已经有许久不曾这样享受一顿简单而美味的食物。 他当然不会天真到以为这就真的只是一顿早餐而已。他确信艾伦不动声色地观察着他的每一丝神情和每一个动作，这短暂的一刻却仍让他心生感激……而他并不介意让艾伦看出这一点。 “你来自鹿角森林?” 娜里亚收拾完桌面，好奇地开口，“诺威很担心你们呢。” 她的眼神不自觉地暗了一暗——精灵很清楚那是因为什么。 他想起那个或许并不真正存在的精灵战士，也不禁有些黯然。虽然相识的时间很短，他是真心敬佩诺威面对危机时的镇定和异于所有精灵的，对人类的关切与怜悯……如果连他都不能相信这一切都是假的，他的朋友们又如何能接受？ 他带来的并不是什么好消息，所以原本打算拖到最后，或有所隐瞒。但…… 他看了看面前刚刚端上来的花草茶，在心底叹了口气——也许他还是小看了这顿早餐的力量。 “……安克兰，”他直截了当地开口，“那个本该从这个世界消失的渎神者，是被格里瓦尔的精灵召唤而来。” . 鹿角森林的精灵们，在数千年前就已经离开了他们的同族。人类并不了解那过于久远的历史，而精灵自然也从来缄口不言。 事实上，那一次分裂正是因为安克兰。 相对于格里瓦尔的统治者，那些毅然带着族人离开故园的精灵或许更有面对事实的勇气。即使没有刻意宣扬，他们忠实地留下了许多关于那一场动乱的记录，而没有过多的评判。 安克兰之所以能拥有众多的追随者，不只是因为他强大的力量和个人的魅力，也是因为彼时弥漫在精灵之中的困惑与忧虑。人类的诞生让他们好奇又不安，而安克兰的犹如神罚般的灭亡并没有消除这样的不安。一部分精灵不得不开始寻找变革之道……或另一种生存之道，刚刚登上王位的阿尔默斯却无暇顾及。 “……这样或许也没什么不好。” 当几位领袖表示出带领部分精灵离开的意愿时，年轻的精灵王平静而疲惫地开口，“如果你们能够找到正确的道路……” 如果你们能够找到正确的道路，那或许能够拯救整个种族。 离开的精灵们没有受到阻拦。几千年的时间里，格里瓦尔不闻不问，几乎当他们不存在，鹿角森林的精灵们却始终没有忘记，他们总有一天要回到南方那片无边无际的森林。 由始至终，他们无时无刻不在关注着格里瓦尔的每一点消息：阿尔默斯成功地遏制了长老会的势力，然而在他死后，因为出生的婴儿越来越少而爆的恐慌让长老会又找到了重握重权的机会。在那之后，便是每一任王者与长老会之间永不停息的争斗与妥协……精灵生命漫长，变化却反而因此分外缓慢，当人类的文明在剧烈的动荡中走出蒙昧，迅崛起，精灵却不可避免地渐渐衰落下去。 一河之隔，看着人类的城市拔地而起，尽管王朝变换，战乱频仍，却日渐繁华和强盛……忧惧之中，一位精灵王选择了一个极其危险的方式，来试图摆脱眼前的困境——佩恩?银叶的父亲，诺瑞安?银叶，释放了被关在无声之塔里几千年的安克兰。 . 第八百五十三章 由来（下） “……你说‘释放’？” 埃德没有掩饰他的惊讶，“安克兰一直都在那里吗？他不是……” “死了。八??一中文 ”俄林回答，“化为白骨，散在一座被摧毁的高塔塔底——的确如此……可他毕竟是安克兰。” 濒死之时，安克兰把自己的灵魂封在了他手杖上一颗碎裂的宝石里。 虽然不知道他原本打算如何脱身，但长老会很快就现了这一点——尽管固执守旧，他们的力量从来不容小觑。 他们在被摧毁的欧默之塔上重新建起了另一座高塔，将那颗宝石藏在一个密室里，却并没有摧毁他……反而想方设法地召唤出了安克兰。 “我不明白。”娜里亚直言不讳，“为什么要给他们最痛恨的敌人一线生机？这实在是……” 她吞下了那一声不敬的评价。 俄林只能苦笑。 “他们希望能弄清安克兰的力量到底从何而来。”他说，“他们不相信一个背弃了神明的精灵能拥有那样的力量……他们想要找到‘真正的敌人’。” 然而他们找到的唯有失望。 起初或许是过于虚弱，而后则更可能是因为纯粹的轻蔑。无论在怎样的威胁和折磨之下，那个被囚禁了几千年的灵魂，始终没有开口说过一个字。 但他或许给了诺瑞安某种承诺……或诱惑。否则谁也想不明白，那个有些急躁却并不愚蠢的王者，为什么会突然做出这样的事来。 事情很快就暴露了——或许在安克兰从无声之塔里消失的那一刻就已经暴露。然而长老们却花了二百多年的时间才查出，到底是谁放走了他。 佩恩?银叶的兄长，伊维里，几乎完美地帮助自己的父亲掩盖了一切。当他在一场意外中突然死去，那悲痛欲绝的父亲却在痛哭中泄露了秘密。 他把长子的死当成了某种惩罚……而这惩罚本该落在他头上。 几点悲恸中如呓语般几点破碎的词句，已经足够多少有所怀疑的长老们找出真相。 不久之后，诺瑞安从格里瓦尔消失了。传说他为了得到内心的平静独自驾船去往圣岛……至少，那是精灵们愿意接受的传说。 长老会不得不让佩恩继位为王，因为他们无法公开不这么做的理由，也找不到比佩恩更合适的选择。 幸运的是，佩恩似乎对一切毫不知情……不幸的是，当他年纪渐长，却终究开始心生疑惑，并暗中寻找父亲的下落和被深藏在静默中的真相。 多了这一重秘密，相互隐瞒和防备的王者与长老会之间，原本就难以调和的矛盾愈激烈。佩恩怀疑他的父亲和兄长都是被谋杀的，而长老会则担心他会像父兄一样步入歧途……或原本就参与其中。 无法言明的仇恨与猜疑，数千年相互牵制积累下来的愤怒与不满，所行之路截然不同的方向，一次次或明或暗的交锋……渐渐让双方都失去了转圜的余地。 生死不明的诺瑞安或许掌握着关键，然而长老们也同样失去了他的消息。虽然他们大概更想知道是否能通过诺瑞安找到安克兰……那个强大而危险的灵魂完全失去了踪迹。 “所以……这跟诺威到底又有什么关系？” 娜里亚忍不住问道。 “……这只是一种猜测。”俄林轻声回答，“安克兰被释放的那一天，格里瓦尔出生的婴儿只有三个……诺威是其中之一。” “……你想说那一直都是安克兰吗？”娜里亚脸色白，“从出生就是？！” ……也许她该庆幸泰丝不在这里。 “我说了，这只是一种猜测。”俄林苦笑，“也或许，安克兰一直隐藏在另一个灵魂之下……虽然不知道他到底用了什么办法让自己逃过了所有的探查。那三个婴儿从出生开始就一直被监视了许多年，甚至被暗中送入过无声之塔，却并没有表现出任何异常。直到诺威被称为‘最后的逐日者’，另一个犹如诅咒般的预言再一次被记起，长老们的意见也始终无法统一，才会应对失措，行事也自相矛盾……毕竟，诺威和安克兰……他们的性格实在相差太大，而诺威即使是在被影舞者追杀，面对死亡的威胁时，也看不出一点伪装的样子。” 或许唯有真正的死亡才能唤醒安克兰……长老们终于证明了这一点，却无法收拾越来越混乱的局面。几千年前的精灵长老还有足够的力量召唤和禁锢安克兰的亡魂，几千年后的继承者……却连安克兰的行踪都无法掌握。 娜里亚默默点头——她更愿意接受这样的解释。 “你知道很多。” 艾伦突然开口，平静的语气里听不出什么情绪。 俄林听懂了他的质疑。 “我们……”他说得又轻又快，耳朵也不禁微微有些烫，“格里瓦尔有我们的……耳目。” 对人类来说，刺探精灵的消息，就算是巴尔克那样的人也会觉得十分为难。但如果间谍本身就是精灵……能知晓这些不可告人的隐秘之事，那位“耳目”的身份大概也非同小可。 埃德挠了挠下巴——他长不出来的胡子总是让那里隐隐痒。 他相信俄林并没有撒谎，毕竟有些事他已经从佩恩那里听说过。虽然……想一想他送还给佩恩的那块宝石和无声之塔里斐瑞?银叶面具般缺乏表情的脸上，那一瞬间无法掩饰的慌乱……他怀疑诺瑞安所做的，恐怕不只是“放走了安克兰”。 心底掠过一丝不安。将宝石送给佩恩，是因为他相信银叶王有接受事实的勇气……可那毕竟是他的父亲，而不是他原本猜测的，某个更遥远的先祖。 那会不会是一个错误的决定？ 埃德舔舔嘴唇，让自己冷静下来。事实或许更为复杂，但即便只是俄林所说的这些，对精灵而言，都已经不只是秘密……那是耻辱。尽管分隔了几千年，鹿角森林的精灵也终究还是精灵——俄林能够开口告诉他们这些并不容易，他所求的，也必然不会简单。 “……你是想要让我带你去见银叶王吗？” 他轻声问道，却隐约已经知道会得到怎样的回答。 第八百五十四章 彷徨 “……您觉得佩恩?银叶是一位怎样的王者？” 俄林用一个问题代替了回答。网 埃德眨了眨眼。一个精灵来问他如何评价精灵王……即使这个精灵来自一个几千年前就远离了格里瓦尔的族群，也实在有点奇怪。 “他……有点像人类。”他还是认真而坦率地回答，“我知道这对精灵而言大概不算什么称赞……人类生命短暂，所以总是匆匆向前，即使会跌倒，会走错方向，也总是对前方未见过的风景抱着憧憬与热情。而精灵……我喜欢精灵，从小就喜欢，可当我在斯顿布奇的街头看着他们走过，当我身处格里瓦尔的绿荫之下，总会觉得，他们……至少是大多数精灵，与我并不在同一个世界。他们像是停留在某个久远的梦境之中，走不出，也不愿走出来。但佩恩，他更愿意向前踏出一条路，而不是停留在原地，向后回望过去的辉煌，或无法摆脱的黑暗……他活在这个世界里，也希望他的族人能够看清这一点，活得更真实和自由。我不知道他对精灵而言到底是一位怎样的王者，毕竟我不是精灵……但作为人类，如果能够拥有这样的国王，我想会是一种幸运。” “……即使是在知道他的父亲和兄长做过什么之后吗？”俄林低声问道。 “……是的。”埃德回答。他并非毫无犹豫，最终却还是坚定地直视精灵的双眼，“那是他的亲人，但终究不是他。更何况，他们或许是犯了错，却到底是试图去做些什么来改变眼前的困境，而不是袖手旁观，将一切推给神明……什么也不做就不会出错，即使出了错也很容易推卸责任，普通人或许可以这样庸庸碌碌度过一生，但身为王者……却不该如此。” 俄林沉默了很久。 他得到了他想要的回答。面前这个眼神明亮的年轻人比他所希望的更值得信任……要踏出最后一步却依旧如此艰难。 安克兰不过是来自过去的阴影，已经生的一切无可改变，即使今天他没有站在这里，埃德也总有一天会知道事实的真相，但他试图改变的未来……一旦开口，就是彻底的背叛。 他会受到怎样的惩罚？……他的灵魂或许再也无处可归。 “……我们离开鹿角森林来到这里，是因为我们相信我们能在即将降临的危机之中拯救我们的族人。”他听见自己干涩的声音，一字一句，缓慢而沉重，“我们相信在几千年的分离之后，终于能够证明自己的选择才是正确的……” 是的，帕纳色斯无法接受——谁都无法接受，几千年的时间里他们飘零在外，在人类的包围中固守着自己的骄傲与坚持，最终却现他们紧握在手中的，或许并不是什么希望与救赎……而是一个谎言。 承认这一点足以摧毁他们……但如果任由谎言变成灾难，毁灭的或许是整个种族。 “……可我们错了。” 吐出最后一个字的时候他突然平静下来。他或许背叛了神明，但至少……他没有背叛自己誓言守护的族人。 “我并不会要求您做些什么。”他说，“我会告诉您我所知的一切，至于该怎么做，则由您决定。” “我……十分感谢您的信任。”埃德的回应中带着惊讶与疑惑，还有一丝忐忑。 他并不确定自己是否能担得起这样的信任，甚至不知道这份信任到底从何而来。 “我的祖父曾经告诉我，对他人的评价，反而更能展现自我的品格。”俄林难得地笑了笑，“我相信您……也相信费利西蒂?安珀和斯科特?克利瑟斯——相信并非身为圣者的他们做出的选择。” 这句话里藏了许多东西，埃德最先抓住的却是那个已经刻在他心底的名字。 “费利西蒂……”他的眼睛亮了起来，“你认识费利西蒂？！” “……是的。”俄林轻声回答。 白女子的身影从他脑海中掠过……不，她始终都在那里。 . 鹿角森林的深处，隐藏着一座古老的遗迹，老得像是几千年前的精灵们离开格里瓦尔来到这里之前就已经被废弃……但那的确是精灵留下的。 年长的精灵说，祖先们迁居至此时，原本想要用岩石建起另一座可以媲美格里瓦尔的城市，但很快便放弃了——他们选择了更为淳朴的生存方式，还没有完成的建筑便被丢弃在那里，渐渐被遗忘。 鹿角森林潮湿多雨，刻在岩石上的纹路早已经模糊，斑驳的苔藓一层层覆盖又剥落，将原本精心打磨过的轮廓涂抹得粗陋而神秘。两根石柱兀自屹立，仿佛两棵被石化的巨树，石柱之后，却只剩一片倾倒在泥土之中，被茂盛的植物所掩盖的碎石。碎石间唯一勉强还算得完整的，是一座方形的小房间，已经有一半埋在地里，半边坍塌，半边却奇迹般还顶着残破的屋顶，纠缠的藤蔓间，甚至还隐约可见精美的雕刻。 年幼的精灵们偷偷地把这里当成冒险之地——虽然小得实在没有什么险可冒，却总归是森林里难得一见的石制建筑。 自己的妹妹在这里摔了个头破血流之后，俄林总是时不时地过来看一看。尽管被严令禁止……很可能正因为被严令禁止，那些小鬼们才更加乐此不疲地往这里跑。 费利西蒂出现在这里的那一天，林中刚下过一场小雨，一片新绿之中，那满头白的身影显得异常突兀。 俄林安静地藏在一棵树后，看着陌生的女人在遗迹间转来转去，握在手中的长弓始终没有扬起。 鹿角森林并不允许人类随意进入。偷偷钻进来的人也从来不会这么从容不迫地站在毫无遮蔽的地方的东张西望，像个误入林中，什么也不知道的旅人……他却下意识地觉得，他的弓箭对她很可能并没有用处。 看得久了，他渐渐现女人并不是毫无目的地乱转——她的脚步循着一定的规律，仿佛某种仪式。 越来越强烈的不安之中，女人突然停了下来，向着他的方向微微一笑。 “嘿！”她扬声呼唤，声音清亮如被雨水洗过的阳光，“能帮个忙吗？” . 第八百五十五章 灵魂之光 既然被现，精灵也不再隐藏。?网?? ? 他从林间走出，站在石柱前，不动声色地打量着这奇怪的女人。如果不是那一头过于醒目的白，她看起来就像附近森林里人类猎人家的女儿，随随便便地束着长，穿了一身半旧的蓝灰色长裙，裙摆满是泥泞，浑身上下唯一的装饰，只有一个已经黑的雕花带扣……和腰带上一个小巧的皮质腰包。 但“猎人家的女儿”不会有这样……如天与海般深远的蓝色眼睛。 那双眼睛里有某种难以形容的东西，让他几乎不敢直视，又不由自主地被吸引。 “我叫费利西蒂。” 他听见女人轻快的声音，“费利西蒂?安珀。你呢？” “……俄林?繁羽。” 他忽地紧闭双唇，懊恼又疑惑——他都不知道自己为什么会这样老老实实地报上自己的名字，即使面前的女人看起来没有一点恶意，他对着她也生不出一点敌意……这毕竟是个陌生又可疑的不之客。 “你不是本地人吧？这片森林不允许人类擅入。” 再次开口时，他的语气有些刻意的严厉，却又不自觉地为对方的“擅入”找到了一个可以原谅的理由。 “我并没有‘擅入’呀。”女人笑眯眯地回答，“我可是得到了允许的。” “……谁的允许？”俄林微微皱眉。 “它们。”费利西蒂随意地挥了挥手。 一阵风过，春末繁茂的枝叶沙沙轻响着向她点头，洒落的水珠在阳光下闪烁出金色的光芒。 俄林惊讶地抬头。即使身为精灵，他也听不懂树木的语言……但在那一瞬间，他恍惚听到四面八方传来细碎的低语。 是呀。它们窸窸窣窣争先恐后地回答。是的。 或热情，或矜持，或苍老，或稚嫩。 一滴水恶作剧般落在他的额头正中，让他几乎惊跳起来。 潮水般的低语缓缓退去，林间唯余风声。他茫然四顾，心中升起淡淡的失落。 “……你到底是谁？”他脱口问道。 他没有怀疑他听到的不过是某种邪恶的魔法导致的幻觉。眼前这个女人看起来仿佛天生就是这片森林的一部分……或这个世界的一部分。而他们这些自诩为自然之子的精灵，反而不过是匆匆的过客。 “费利西蒂。”女人睁大眼睛，“我刚刚告诉你我的名字了呀。” 眼角的肌肉抽了抽。精灵分明地感觉到自己被戏弄着，尽管这个女人的年纪或许还不到他的十分之一，在她面前，他却莫名地像个孩子。 “……我能帮你什么忙？”他尴尬而生硬地改变了话题。 “这里最近生过什么意外吗？”费利西蒂问得十分直接，“不太好的那种。” “……我妹妹在这里摔破了头。”俄林回答的时候觉得这简直像个笑话，女人若有所思的神情却让那种可笑的荒谬感变成了隐隐的不安。 费利西蒂突然把手伸向腰间的时候，他不由自主地紧张起来。他看着她从腰包里掏出一个银质的小盒子，熟练地打开。阳光下，精灵敏锐的目光捕捉到了里面那一堆五颜六色的小块，像是某种劣质的宝石…… “你妹妹喜欢吃糖吗？”她问他，随手往自己嘴里扔了一颗。 俄林心情复杂地看着她，沉默了很久。 . 俄林的妹妹菲丽丝还不满六岁，不怎么爱吃糖，倒是对费利西蒂满头的白十分好奇。 “为什么你的头是白色的？”她问她，“你看起来一点也不老。” “好看吗？”费利西蒂微笑着，并没有回答她的问题。 “好看。”菲丽丝点头，“像雪一样。” 精灵们从小都会被警告，要小心“狡猾的人类”。然而面对眼前一头白的陌生女人，菲丽丝的眼中没有一点防备。 她小心翼翼地抚摸着那些雪一样的白，像是担心它们会在她的手指下悄悄融化，完全没有在意女人同样轻柔地拂过她额角的手。 那里还留着一道伤疤。 鹿角森林里没有诸神的咏者，一个也没有……而精灵也从不会求助于森林之外那些人类的牧师。 “当我们最初诞生的时候，每个灵魂都带着神的光辉，每个精灵都是天生的咏者……我们的祈祷，并不需要谁来代为传达。” 古老的羊皮卷上留着祖先的箴言，几千年的时间里，精灵们渐渐习以为常。即使会有伤痛和死亡，也不过像森林里的树木，会被狂风所摧折，会枯萎腐烂，融入大地……生命有始有终，而他们的灵魂，必然会回到诸神的怀抱。 没有什么可担心的。 淡红的伤痕并没有消失。费利西蒂毫不在意地坐在湿漉漉的石块上，托着下巴着呆，任由小小的精灵女孩儿把她的满头的白编出各种花样。 “……有什么问题吗？” 俄林终于忍不住问道。 “我也不知道呢。”费利西蒂叹气，一点也没有掩饰她微微的沮丧，“总觉得有哪里不对，但又感觉不到任何恶意……” 俄林下意识地抬头看了看阳光下舒展的枝叶。 “它们也不能告诉你吗？”他问。 费利西蒂嗤嗤地笑了起来。那不是嘲弄，只是单纯地觉得有趣，精灵却还是不禁红了脸。 “它们也不是什么都知道的呀。”她说，“谁也不可能什么都知道的。” “……你是个私语者……还是人类的牧师？”俄林问她。 “都算吧。” 这是个不可能的答案，精灵却本能地觉得她并没有撒谎……也不是在敷衍。 “你信神吗？”费利西蒂反问。 “……我是个精灵。” “是呢……如果有一天，诸神命令你去做自己不想做，也不该做的事，你会服从吗？” “……不会有那种命令。” “如果有呢？” “……” “所以，你不会服从……那不算是背叛吗？” “我们是神的造物而非奴隶……诸神的光辉在我们的灵魂之中，只要问心无愧，就没有什么背叛可言。” 笑意在费利西蒂蓝色双眼中闪耀如水波。她抱着菲丽丝站了起来，伸手轻轻戳了戳他的胸口。 “记得你的话，精灵。”她说，声音像林中的风声般低了下去，低得连他都几乎听不清： “瞧……没什么可担心的呢……” 那句话，似乎并不是对他说的。 . 第八百五十六章 使者（上） 许多年后，另一个春末的夜晚，俄林突然从睡梦中惊醒，感觉到周围异样的寂静。? 他仍能听到风掠过树梢，听到不远不近的地方，一头花豹出低低的吼声，然而那些声音仿佛隔着迷蒙的雾气，又仿佛他一半的意识仍沉在梦里，并未完全清醒。 心底有种隐隐的悸动，唤起遥远却从不曾遗忘的回忆。他悄无声息地离开家中，站在沉沉的夜色里，看见那块刚刚立起不久的灰色石碑前，一点如雪般的白。 夜晚巡逻的精灵似乎毫无所觉……而俄林并不意外。 走过去的时候，耳边只有他自己沉重的心跳，那声音比他的脚步声还要大得多，且不受控制地越来越急促，敲出他从未听过的鼓点。 他早已听说过人们满怀敬畏地加在那个名字之前的称号，然而它所代表的神圣的光辉，与他记忆里雨后森林的气息和跳跃在水珠、白和蓝色双眼中的阳光相比，却似乎不那么真实。 是的，真实。即使近百年的时光模糊了她的面容，那个暮春午后的记忆却依旧真实而鲜明，只是在日复一日的回望里，渐渐酝酿出一种隐秘的芬芳，难以分辨，难以描述……更不可能诉诸言语。 然而站在她面前，那些复杂难明的情愫，翻腾喧嚣的暗流，却不可思议地安静下来，仿佛暴风雨后的湖面，泛起的沉渣和卷入的杂质都缓缓沉下，恢复曾经的澄澈与平静。 这不是一朵会独属于他的花……而是能容万物生长和凋敝的森林。 淡淡的惆怅与失落从心底掠过，微风般吹起一点涟漪，但当费利西蒂向微笑时，他已经能够从容地点头回应，仿佛面对相识已久的友人。 对于一位圣者而言，他表现得大概不够恭敬，但显然，谁也不会在意。 岁月到底在费利西蒂脸上留下了些许痕迹，眼角细密的纹路连柔和的星光也无法抹平，开始松弛的皮肤显得有些苍白，体态亦不复昔日的轻盈。但作为一个活了一百多年的人类，她看起来不过中年……这是谁也无法否认的奇迹。 而她的眼睛依旧年轻。当她微微眯起双眼，闪耀在其中的光芒活泼得像一尾谁也抓不住的鱼。 如梦般沉静的夜色里，有好一会儿，谁也没有开口。费利西蒂的目光重新回到灰色的石碑上，神情平静又专注。 精灵心中升起隐隐的不安。他的信仰本不该如此轻易被动摇，但此刻，那神圣的符号却莫名地显出几分格格不入的生冷与突兀……仿佛它根本不该出现在这里。 他张了张嘴，突然急切地想要解释。他想要告诉她这个看似陌生的符号如何古老，它如何在精灵们渐渐沉寂如死水本的心底激起某种难以形容的热情，当那奇异的音节回响在林间，无尽的狂喜和满足如决堤的洪水一般轰然而至，仿佛有什么东西一直就在那里……流淌在他们的血液之中，缠绕在他们的灵魂深处，而如今，他们终于找到了它的名字……他们最初的呼吸和最后的救赎。 然后他意识到那份急切中隐藏的恐慌，就像狂喜之后偶尔闪现的空虚与迷茫。他没有出口的解释不是为了让她明白……而是为了让自己安心。 “……有什么问题吗？” 最终，他像许多年前一样轻声问道。 “我也不知道呢。”费利西蒂叹气。她并不掩饰她的疲惫与无奈……但她唇边的笑意也同样真实。 “还记得你说过的话吗？”她问他，伸手轻轻戳了戳他的胸口。 “……是的。”精灵回答，没有问她到底是哪一句。 “那么……”她微笑，“也许就没有什么可担心的呢。” 这一次，这句话，确确实实是对他说的。 那让他简单的回答变成了某种承诺……那让他在身不由己地卷入混乱的洪流时仍竭力保持着一份清醒。 但除此之外，他还能做些什么呢？ . “精灵很难改变。”他低声告诉埃德，“我们原本并不打算回到南方的森林。格里瓦尔的精灵们即使能够接受一位‘新的神祇’，也很难接受把他当成唯一的信仰。我们更不希望被当成安克兰那样的渎神者……” 直到此刻，他仍试图让他们的冷眼旁观听起来情有可原……事实上，他们并非没有感觉到风暴将至，却更愿意躲藏在那片小小的天地里，等待雨过天晴，尘埃落定，然后像从前一样，继续与世无争地生活下去。 偶尔俄林会想起，祖先们那么坚决地离开格里瓦尔，似乎并不是为了让他们这样生存……可那么遥远的事情，谁又能说得清呢？何况，他不过是……如此平常的一个精灵而已。 两个月前，一位来自格里瓦尔的精灵出现在鹿角森林，声称他是银叶王的使者。 漫长的时间里，鹿角森林迎接过许多位这样的使者。几百年前，诺瑞安也曾派来自己的弟弟，试图说服鹿角森林的同族回到南方温暖的故园，共同抵抗人类世界的侵袭。即使最终被拒绝，那位身份尊贵的精灵也只是代表诺瑞安礼貌地表示了遗憾，并没有强求什么，甚至留下了价值不菲的礼物。 而这一次，新的使者所带来的“礼物”，却全然在他们的意料之外。 作为被推举而非依靠血统继位的领，帕纳色斯年轻却沉稳，很少表现出过于强烈的情绪，但那一晚，他的吼声骤然响起，宛如受伤的野兽带着惊惧与愤怒的咆哮。 那风度翩翩的使者飞鸟般从半开的窗口掠了出来，紧追在他身后的是帕斯色斯破空的匕。 看似瘦弱的使者动作异常敏捷。他轻易而举地躲开了匕，回身站定时唇边挂着轻蔑的笑意，装饰华丽的细剑已紧握在手中。 “没有规矩的野人。”他冷冷地开口，“肮脏的矮人也不会这样对待一位使者。” “……如果你真是什么使者的话。” 帕纳色斯回答。 他站在门边，脸色阴沉，腰腹间一片深色的痕迹缓缓晕开。 . 第八百五十七章 使者（下） 拉开的弓弦拨动了夜色。八一?中文网 月光下，阴影中，看得见和看不见的地方，十几支利箭指向那有恃无恐的精灵。 被包围的“使者”早已撕下优雅从容的面具，眼中闪烁的光芒冰冷而锐利——他的确不像是个以言辞为武器的使者。 “是你拒绝了陛下的好意。”他毫无惧色，垂下的细剑漫不经心地轻拍着小腿，“是你养的畜生先来攻击我。” 俄林的心沉了下去。 帕纳色斯出现的时候他就已经觉得有些不对……纳瓦尔，帕纳色斯那头才刚刚成年的、总是过于活泼的花豹，既没有紧随着那柄匕直扑向敌人，也没有守护在精灵身边。 他飞快地扫了一眼。帕纳色斯的衣服并没有破损……那根本不是他的血。 淡淡的血腥气弥漫在空气之中，悄无声息地围上来的花豹们出低沉的呜咽，它们或许不会因为失去一个同伴而感觉到太多的悲伤，却可以本能地感觉到危险与敌意。 帕纳色斯的脸苍白地浮在夜色之中，目光沉沉，渐渐冷却却丝毫未减的愤怒，比爆时更令人生畏。 他没有反驳，也没有指责，只是无声地出了命令。 箭尖几乎在同一时刻撕开空气，却并没能钻入敌人的血肉。精灵一跃而起时轻得就像个被风吹起的影子，细剑在身边划出一个完美的圆弧。 细剑灵活但不够有力，并不适合用于格挡，然而疾射而至的长箭以微妙的角度被拨开，一半落了空，一半相互撞击着偏离了方向，跌落地面。 没有魔法的帮助，就算是精灵也不可能敏捷和精确到这种地步。俄林放弃了近身攻击的打算，毫不犹豫地射出另一支箭。 他们所面对绝对不是什么单纯的使者，也不止是一个训练有素的战士。在他造成更多伤害之前，他们必须得制住他。 控制，而不是击杀，那也是帕纳色斯的命令。不管对方的目的到底是什么，他死亡都会让格里瓦尔和鹿角森林之间的关系迅恶化……那绝不是他们想要的。 “使者”落地时如一片树叶般平贴向地面，避开了另一轮攻击。然后以一种不可思议的角度，弹向离他最近的精灵。 俄林不得不承认他的动作在不合常理的迅捷和灵活之外，也简洁有力得赏心悦目……鹿角森林不像格里瓦尔那样有精心挑选出来，特地加以训练的剑舞者。他们每一个都是足够优秀的猎人和战士，却并没有那种被特意打磨出的出类拔萃。 他们有的是进退如一的默契，相互间紧闭的配合……和他们美丽而强大的伙伴。 一头花豹猛扑过来，撞向“使者”略显削瘦的身体。精灵在半空里硬生生地改变了方向，几个起落之间，已经退出了很远。 为了避免误伤花豹而暂停的箭雨并没有再次落下——他退到了那块石碑前。 即使只是个象征，也没有谁敢对着神明的标志射箭。 “使者”看了看身边灰色的岩石和那巨大的符号，唇边泛起一丝带着嘲弄的笑意。 他伸手拍向石碑，不知是为了借力还是纯粹的侮辱……但在触及石碑的那一瞬间，他的笑意僵死在脸上。 一支长箭就在那一瞬直射向他的咽喉，而他没能避开。 月光下喷溅出的血液几乎像是黑色的。 精灵难以置信地睁大了双眼，脸上一片空白。 片刻的僵直之后，他缓缓跪倒，半靠着石碑，再也没有声息。 一头花豹喷着鼻息向他靠近，却又浑身紧绷地伏地在了几步之外，眼睛在黑暗中微微光。它紧盯着从已经失去生命的精灵脖子上涌出的鲜血，那些血迅浸满石碑上深深的刻痕，又蜿蜒而下，染红石碑下正在盛放的野花，浸透泥土，在夜风中散出腥甜的气息。 那气息对它充满诱惑……它却不敢再前进一步。 俄林垂下双眼。不知为什么，那质朴无华的灰色石碑，在这突如其来的鲜血与死亡的映衬之下，隐隐透出几分诡异的阴冷 “……我没想……我以为……” 射出那一箭的精灵在惊恐与茫然中喃喃低语，打破了周围窒息般的寂静。 他没想杀了他，他以为他能避开……他只是想逼他从石碑前退开。 “这是……神的旨意。” 帕纳色斯走到石碑前，声音干涩低沉。 俄林看了他一眼，沉默不语。即使成为耐瑟斯的信徒，帕纳色斯也从来没有说过这样的话……“不要把对与错都推给神明”——祖先在渐渐腐朽的纸页上留下这样的警告。 但即使惊疑与不安并未完全消失，俄林能够察觉，几乎所有的精灵都松了一口气……包括他在内。 他只是多了一分警醒。 . 天亮时一切都已清理干净。石碑上没有留下一点血迹，新植的花是粉白的毛茛，薄薄的花瓣有点蔫……可谁也没办法完全去除深深地渗入泥土的血，空气中那一点血腥气，依旧若有如无地漂浮在每一个精灵鼻端。 俄林找到帕纳色斯的时候，年轻的领一动不动地呆坐在自己的屋子里，视线茫然地落在地板上。 石头上的血可以洗掉……渗在木板上的血迹却很难清除。纳瓦尔的尸体已经埋在森林里……却又似乎还活在精灵眼中。 片刻之后，帕纳色斯摇了摇头，从恍惚中挣脱出来。 “到底生了什么事？”俄林问他，“纳瓦尔真的攻击了他？” 帕纳色斯疲惫地点头。 “它一开始就不喜欢他。”他说，“我该让它出去的……我没有来得及阻止……” 把纳瓦尔留在身边大概有一丝炫耀的意味，但花豹毕竟只是野兽。何况纳瓦尔还年幼，并不怎么听话……却也不会莫名其妙就攻击一个精灵。 而一个正常的使者，也不会在明明有足够的能力自保时，出手就杀了主人视为伙伴的生灵。 “那绝对不是什么使者。”帕纳色斯沉着脸，“佩恩?银叶还没有蠢到这种地步。” . 第八百五十八章 威胁 他们对格里瓦尔已经不像从前那么关注……他们已经不像祖先那样心心念念想要回到故乡。八一???中文网 ? 分隔数千年，他们已经习惯于自己拥有的独立与自由，唯一在意的，不过是这份自由是否会被破坏——格里瓦尔的统治者是否会违背几千年那位王者的承诺。 来自格里瓦尔的消息并未断绝，只是越来越少。即便如此，他们也很清楚长老会与佩恩之间越来越激烈的矛盾，并且猜测过是否会有一方试图将他们拉入自己的阵营。 鹿角森林的武力并不十分强大，却也不可小觑，在双方势均力敌的时候，他们选择站在哪一边便显得格外重要。 那位使者的出现在他们的意料之中……这样结果却是他们始料未及的。 “他威胁我。”帕纳色斯语气平静，眼中却仍有怒意闪过。 名为亚伦迪的使者神情傲慢，即使用词委婉，听起来仍句句都是威胁。 “他说我们已经被长老会认定为安克兰那样的渎神者。毕竟，斯科特?克利瑟斯的圣者之名到底有几分真实，连人类自己都议论纷纷，对此深信不疑的我们，要么愚不可及……要么别有用心。” 帕纳色斯停了一下，眼角的肌肉微微抽搐，花了一点时间才能够冷静下来。 “他说长老会声称安克兰的幽魂就藏身于鹿角森林，意图在混乱之中重建自己的帝国。而我们到底是**纵的棋子还是心甘情愿的追随者，或许还有待商榷，在我们有所动作之前就迅出击，让我们‘处于保护或控制之下’才是正确的选择，也是王者不可推卸的责任，否则曾经的灾难会再次降临……而这一次或许就是整个种族的灭顶之灾。” 俄林知道他应该像帕纳色斯一样愤怒——被质疑和污蔑的不只是他们的信仰，听起来，在那些“长老”们眼中，他们这些血脉相连的精灵，要么像兽人一样愚蠢，要么像恶魔一样邪恶。 那的确让他心寒……然而内心深处，他却惊恐地意识到，他居然会隐隐觉得，那些满怀恶意的‘污蔑’……似乎也有几分道理。 他们从未细想过那份信仰到底从何而来。毕竟它降临时仿佛它早已存在，只是终于被唤醒。它如此强大而难以违抗，如此温暖而难以割舍……而它的光芒，是否也明亮到令他们目盲？ 他不敢去细想。 “佩恩?银叶很清楚长老会为什么会在这种时候突然难——拥有一个共同的‘敌人’能够缓和他们之前的关系。”帕纳色斯冷笑，“哪怕对彼此恨之入骨，他们都没有做好撕下面具立刻开战的准备……格里瓦尔的精灵永远如此，瞻前顾后，优柔寡断。” 俄林对这样带着愤怒与轻蔑的评价保持沉默。 “而那位银光闪闪的王，愿意‘给我们一个机会’。”帕纳色斯不屑地牵起嘴角，“你猜这个‘机会’，到底是谁给的？” 俄林继续沉默。即使能够冷静地判断出那位更像来煽风点火而不是寻求盟友的使者，或许并不是佩恩派来的，帕纳色斯显然对长老会和精灵王双方都没有一点好感。 “你想怎么做？”他问。 “我们不能再这样被动地等着被‘控制或保护’。”帕纳色斯的瞳孔微微收缩，“得让他们明白，我们不需要‘保护’……也不会那么轻易被控制——不会被任何力量所控制。” “……我们需要更多的消息。”俄林只能给出这样的建议。 他们从小就犹如兄弟般亲密，但他的职责在于鹿角森林的防卫。他从来不想插手那些更加复杂的问题，他也担心用连他自己也无法确定的判断来影响帕纳色斯的决定是否明智。 但他不得不说出自己的疑惑与不安：“如果事情已经变得如此糟糕……为什么我们没有得到一点警告？” 帕纳色斯抬头看了他一眼，那复杂的神情有一瞬间像是在逃避什么。 “没有谁能无所不知。”他生硬地回答。 这似曾相识的回答让俄林心中一动，放弃了追问。 那之后好一段时间，帕纳色斯似乎有些刻意地避开了他。俄林不知道他是否有如自己所建议的那样，寻求更多的消息，也不便再多问。隐藏在格里瓦尔的“耳目”，唯有两位隐居在森林深处的长者和每一任的领才知道如何联系，那大概是为了保证对方的安全……有权得知这件事的精灵习以为常，谁也不曾有什么疑问，更多的精灵，甚至根本不知道他们在长达数千年的时间里，一直暗中窥探着格里瓦尔的同族。 即使是必要的……那毕竟不是什么可以放在阳光之下的事。 帕纳色斯花了更多的时间站在石碑前，沉默地凝望着耐瑟斯巨大的标志。在不安之中，许多精灵都有同样的举动，这也没什么可奇怪的……但俄林能够感觉到，压在帕纳色斯心上的重担，并没有因此而减轻半分。 半个月之后，俄林突然收到了意料之外的命令。 帕纳色斯要求他挑选一千最优秀的战士，随他一起前往格里瓦尔，剩下的则保护精灵们退往鹿角森林深处，向西穿过阿尔卡萨峡谷，暂居于奥恩河谷之中。 “……一千。”俄林难以置信地重复，“还要带上花豹……你这是准备开战吗？！” 他性情温和，这样尖锐得像是指责一般的语气几乎从未有过。帕纳色斯脸色微变，却还是向他解释：“我不想开战……但你得明白，从我们选择了自己的信仰开始，与格里瓦尔之间的冲突就根本不可能避免。与其坐以待毙，不如主动出击……” “你疯了吗？”俄林在愤怒之中脱口而出，“就算如你所说，最好的选择也是坚守在这里……如果格里瓦尔真敢出兵，在这片我们熟悉的森林里，我们有足够的力量抵御任何攻击，而带着区区一千战士千里迢迢去他们的地盘上挑衅……那是送死！” . 第八百五十九章 神意（上） “……我说了，我不想开战。网 ” 片刻的沉默之后，帕纳色斯才再次开口，紧绷的唇角带着隐忍的怒气，“我只是想要让他们明白，我们并没有错——错的是他们！” “你打算怎么‘证明’？”俄林摇头，“用箭雨还是花豹的怒吼？不，以这种方式出现在格里瓦尔，你能证明的只有他们毫无根据的质疑！” “牧师会在那里！”帕纳色斯不自觉地提高了声音，又猛然停下，似乎原本并不想提及此事。 “牧师会在那里。”他神情闪烁地重复，“这是神的旨意……他早有计划……如果不能把这个意外当成机会，情况只会变得更糟。” 俄林怔了怔，更多的疑问随之涌出，却没有来得及出口。 “你到底在犹豫什么？”帕纳色斯暴躁地低吼，“那是我们的同族……几千年前我们的祖先之所以离开，是为了寻找正确的道路。如今我们已经找到了，回到格里瓦尔，分享我们所拥有的一切，难道不是理所应当的吗？还是……” 他紧盯着俄林，那目光如此陌生，冰冷得让他心惊：“你也觉得我们是渎神者吗？” 突然袭来的寒意冻结了血液，俄林好一会儿不出一点声音。在被质疑的惊讶与愤怒之下，藏着隐隐的恐惧……那些被他小心翼翼地掩盖着，连他自己也不敢承认的疑问，这一刻似乎在帕纳色斯沉沉的目光之下无所遁形。 “……当然不是！” 他的双拳握紧又松开，脑子里乱成一片，却不能放弃自己的坚持：“但这绝不是正确的方法……太过强大的武力只会让格里瓦尔心生警惕，那对你想做的事根本不会有任何帮助。” “只是为了以防万一。”帕纳色斯皱眉，“这是牧师的建议……格里瓦尔如今太过混乱，我们总得有所防备——放心，我不会就这样带着所有战士气势汹汹地直冲进森林的。如你所说……那是送死。” 他唇边挤出的笑容太过勉强，俄林也只能对他失败的努力报以苦笑——年轻的领，他的朋友，似乎试图缓和他们之间太过紧张的气氛……然而那个拙劣的玩笑反而让他们陷入更加尴尬的境地。 “……如果你不想去的话。”帕纳色斯低声开口，“你可以留在这里保护大家。” 俄林神情复杂地看着他，不知道他是否意识到自己说出口的每一句话，做出的每一个决定，有多么自相矛盾……他似乎真心相信他们身负的使命，却又本能般觉得他们不可能成功。 有一瞬间俄林几乎想脱口回答：“好。”——留在这里是更为简单的选择……他的确更擅长保护。 “……不。”他说，“我会跟随你。” 帕纳色斯看了他好一会儿，渐渐舒展的眼角，有一丝如释重负的笑意。 . 最终离开鹿角森林时，他们只带上了三百名战士和二十余头花豹。俄林不知道帕纳色斯为什么会如此决定……他有点不敢相信他的反对还能有这样的影响。 身为领的帕纳色斯并不能独断专行，而唯一对他的决定有所质疑的，只有俄林。现这一点的精灵更加不安……却也更加小心地隐藏了这份不安。 他们依旧藏身于密林之中，沿着马里叶山脉下的森林悄悄向南前行。 “没有必要让人类现……他们太容易紧张。” 帕纳色斯轻描淡写地解释了他们犹如偷袭般的行动——依然没有谁质疑。 他们在夜晚到达一个被废弃的渡口，停泊在那里的船只是属于人类的货船。那些看似平常的船员异常沉默，视线偶尔相触时，俄林能感觉到其中的冷漠与警惕……和一种难以形容的轻蔑。 他很少离开森林，某些记忆反而意外地鲜明——他记得曾在达马兰城的码头上看到过几个拥有这种眼神的男人，哪怕穿着最为普通的衣服，站在最为拥挤的人群之中，也仿佛与整个世界都格格不入。 “那是雇佣兵。” 当时陪同他的人类这样低声告诉他，“虽然有时很有用……但最好还是别跟他们打交道。” 俄林平静地收回目光，没有去问帕纳色斯到底是谁安排了这一切。 走到这里，他已经彻底冷静下来。回头已经来不及，想要解开心底的疑问，他只能走下去……只希望最终找到答案的时候，不会太晚。 渡过维因兹河之后，他们花了五天的时间才到达格里瓦尔，却没有进入那片森林。 他们在龙棘林地扎营。那里人迹罕至，精灵也极少进入，虽然同样林木繁茂，却怪异地充满一种荒芜的气息。最初那几天，连他们带来的花豹都极其烦躁，在他们的百般安抚之下，仍不时出低沉的咆哮。 格里瓦尔的精灵不可能没有现他们……却毫无动静。 几天之后，科帕斯?芬顿和一个已经老到皱的精灵出现在他们的营地。 精灵长寿，却也很少有老到那种地步，苍白的皮肤纸一般包裹着干瘦的身体，沟壑纵横的脸像一张画出来的面具……仿佛早已枯死却不肯倒下的树木，让他们肃然起敬，又望而生畏。 毫无疑问，那是卡奥?风语者。格里瓦尔的长老会中他是最年长的……即使并不是最重要的那一个，也已经足够德高望重。 俄林觉得他多少该因此而安心一点。然而看着那张干枯的树皮一样的脸上，已经浑浊的双眼中过于炙热的光芒，他却莫名地更加不安。 牧师和卡奥在帕纳色斯的帐篷里待了很久。俄林刻意地远离了那里，在他们离开之后又不由自主地靠近。他希望帕纳色斯会对他……对他们说点什么，然而那一天直到深夜，在送走两位尊贵的客人之后，帕纳色斯再也没有离开自己的帐篷。 黎明之前，最深的夜色里，巡逻归来的俄林看见帕纳色斯呆坐在池塘边，垂头看着如镜般的湖面。 漫天星辰倒映其中，飘渺星光在细细的水波里更显神秘，那样的美丽难以描述……却终究不过是幻影。 . 第八百六十章 神意（下） “他得到一个意料之外的承诺……” 俄林接过娜里亚体贴地递过来的水，向她感激地一笑，然而太多东西充塞在胸口，即使喉咙干哑，他也只是浅浅地抿了一口。八一中?文网 ? 水中带着薄荷清凉的香气。那些难以出口的重负，奇异地似乎多少因此而减轻了一些。 “长老会愿意推举他成为精灵之王。”他一口气说下去，带着不安，羞愧，疲惫，迷茫……和终于快要结束的释然，“‘佩恩?银叶自取灭亡，也已不配为王，而你的血统远比他高贵。当你拥有王者之名，我们即使无法承诺完全接纳，但至少可以将你所信奉的神明奉为诸神之一。’……卡奥是这么说的，而牧师……芬顿告诉帕纳色斯，如果他成为格里瓦尔的王，我们的信仰……和我们的生存，才能得到最好的保证。” “……精灵的王可以就这么完全由长老会决定吗？”娜里亚疑惑地问，“让一个祖先在几千年前就离开了格里瓦尔的精灵为王，精灵们都不会反对吗？就算是人类的国王也没有选得这么随便的。” 她大概觉得这是一个太过明显的谎言……然而对于帕纳色斯来说，这样的承诺却有着不同的意义。 “在鹿角森林，成为领的精灵会放弃自己的姓氏，因为从此他必须以整个桑德沃特的利益为先……而继任者也多半不会是他的后代。血脉对我们而言并不十分重要，但帕纳色斯……他本姓‘南狄’，母姓却是‘流火’。在精灵建起格里瓦尔，分裂的国度重归统一之前和之后的几千年里，在安克兰和那条红龙洒下的火焰烧毁半个森林、阿尔默斯?携光者以神眷之子和背叛者的双重身份登上王位之前，那是最古老的王者的姓氏……他的确‘血统高贵’。”俄林忍不住苦笑，“流火家族的最后一位王，塞夫迪恩死因不明，他的弟弟带着大半个家族远离格里瓦尔，也很有可能是因为担心阿尔默斯不会放过他们……” 流火一族人丁凋敝，无论是留在格里瓦尔的，还是远赴鹿角森林的，最终都没有留下几个后代。帕纳色斯的母亲沉默寡言，看似温和，却对她古老、尊贵，快要断绝的血脉，有着异乎寻常的执着……作为南狄家的邻居，跟帕纳色斯从小一起长大的俄林，对此多少有几分了解。 不可否认的是，帕纳色斯能够成为桑德沃特的领，他的母亲几乎把他当成王者在教养绝对是原因之一。年少时，帕纳色斯甚至对朋友抱怨过她过分的严厉和骄傲，长大后，他却似乎能完全抛开“流火”这个姓氏带来的重负。即使他的母亲已在一百多年前死去，那本身也不合情理——从小便烙下的印记，不可能如此轻易抹去。 只是他隐藏得太好……或者最初，成为领，对他而言也已经足够。 然而幼年时便埋在心底的火种，因为无望而被尘封的野心，突然之间，因为一个意想不到的机会而蠢蠢欲动。 “他并不是不知道，他们多半只是想利用他，可他没办法不抓住这个机会。”俄林低声叹息，“他真的相信……他也不得不相信，这的确是神的旨意——他的祖先所失去的东西，必然由他来夺回。” “想要就伸手去夺，还非得假借神的名义。”伊斯不屑地讽刺，“你们精灵在这一点上还不如人类坦率。” 俄林沉默地低头。“坦率的人类”们也并不觉得受到了称赞。埃德挠挠下巴，想起安克坦恩那犹如斗兽般血腥而残忍的“神前比武”，想起人们脸上毫不掩饰的狂热，潮水般轰响在耳边的欢呼……不，人类也没有好到哪里去。 “更可笑的是……” 埃德心一沉，脱口叫道：“伊斯！” 被打断的冰龙恼怒地瞪着他，但立刻就明白了他为什么要阻止。 他猜到了他那句没来得及出口的讽刺——“更可笑的是，你们所信仰的那位‘神明’，是一条被精灵欺骗和背叛过、满怀愤怒和仇恨的炎龙。” 那是事实……但就这么直言不讳地说出来，太过残忍。 伊斯移开视线，一脸阴沉地紧闭双唇，却到底还是没有再说下去。 埃德松了口气，本能地露出讨好的笑容，抓起桌上果盘里的桃，殷勤地塞进朋友手里。 “这个很好吃的！”他说。 这是多利安一大早特意送来的水果。甜美多汁，香气扑鼻，被娜里亚养得相当嗜甜的伊斯绝对会喜欢……但他现在的脸色，似乎更想把它塞进他鼻子里。 埃德讪讪地笑着，默默往窗边缩了缩。 “不管是不是神的旨意——”艾伦无奈地斜了他们一眼，开口把突然歪掉的话题拉回去：“你知道他的计划吗？” 俄林疲惫地摇头。 “不知道。”他说，“我们……起了一点争执。从那之后，我们就很少……交谈。” 他们其实并没有吵起来，甚至没有离开鹿角森林前的那场争执激烈。帕纳色斯说了很多——他急切地想要说服他。 过于急切……内心深处，他知道自己真实的**并不像他说出口的理由那么冠冕堂皇。 从头到尾俄林都异常冷静，只是越来越失望。而他的反应或许已经让帕纳色斯意识到，这一次，他不会再跟随他。 “我想他大概还没有什么计划。”他说，“他只是在等待，等待卡奥……和牧师的消息。” 这段时间里，俄林不是没有试过再跟他好好地谈一谈，但他们谁也无法说服彼此。然后俄林想过溜进格里瓦尔，却又很快放弃了这个打算。 他能察觉到，不止一双眼睛在盯着他。如果他真的进入格里瓦尔，即使根本没有与银叶王有任何接触，恐怕也会被帕纳色斯视为背叛。 “……跟着我跑了就不算背叛吗？”伊斯嗤之以鼻。 “我别无选择。”俄林低声回答，“如果你没有出现，我也会另想办法……我不能再等下去。” . 第八百六十一章 天性（上） 帕纳色斯也已经无法再等下去——他等得太久，渐渐失去了耐心。?网 卡奥适时地再一次出现，而帕纳色斯的最后一点谨慎和正直，已在愈来愈炽烈的**之火中燃烧殆尽。 俄林不知道卡奥跟他说了什么，但他眼中那暗沉沉的火焰让他心惊。当那头白豹突然出现在他们的营地，帕纳色斯的反应则让他的心彻底沉了下去。 那头白豹诞生于鹿角森林，小的时候就喜欢踩着他们的肩膀和头跳来跳去。他们对它的喜爱和宠溺里掺杂着更多的敬畏，谁也不曾想过要把它据为己有……它是自由的。 所有的花豹都是自由的。将他们连接在一起的不是人类所以为的魔法，也不是什么严酷的训练，而是长久以来相互陪伴中生出的亲密与信任。 然而在看见白豹的那一瞬，帕纳色斯眼中随着惊喜流露出的，是一丝贪婪。 他大概以为白豹打算回到他们身边，既然斯科特已经许久不见踪影……他似乎觉得它理所当然地属于他。 可惜白豹并非为他而来。 它在营地中出奇异的呼唤，花豹们的回应起初带着犹豫，而后渐渐聚集在它周围。 它想要带走它们——他们终于意识到。它想让它们离开这里……离开他们身边。即使那又可能是来自圣者的召唤，他们也无法接受。 离开故乡之后一点点积累、越来越强烈的不安终于爆。精灵们半强迫地带回了自己的花豹……但那只是开始。 在帕纳色斯的命令之下，最终他们囚禁了所有的花豹。 那一刻，俄林分明感觉到，有什么东西在他们的灵魂之中渐渐崩塌。 他劝帕纳色斯放走它们。 “它们是自由的。”他这样一遍遍告诉他，这样不言而喻的事，他曾经以为他根本不用说出口，“我们没有权力这么做。” 他们甚至根本就不该把它们带来——他绝望地想。也许在内心深处，他也早已把这些自由的生灵当成了自己的所有物……直到此刻才幡然醒悟。 “……它们还有用！”帕纳色斯暴躁地如此回答。 “有用”——这个词让俄林脸上的血色退得一干二净。 他不能再等下去。 . “之后的事，你们都知道了……如果伊斯没有出现，我打算偷偷放走它们，然后趁乱进入格里瓦尔……但我并不十分了解其中的形势，而且老实说，我也不知道该做什么。”俄林沮丧而坦率地承认，“我的箭射得不错，但我不擅隐蔽……我的确很可能连空庭都进不去。” “那么，你觉得埃德又能做什么呢？”艾伦反问，手指轻叩桌面，“他不过是个人类……即使与银叶王有些交情，那位王大概也并不希望他插手格里瓦尔的事。” 埃德默默点头——他觉得他最多能提醒佩恩，长老会准备让帕纳色斯取代他……但他怀疑他早已经知道，而佩恩要怎么做，不是他能够左右的。 俄林沉默了好一会儿。 “我在那里。”他突兀地开口，平静地看向埃德，“当斯科特点燃格里瓦尔的森林时，我就在附近。” 那地方位于格里瓦尔的边界，紧靠龙棘林地。正在巡逻的他看见了那一片在林间炸开的火焰，本能地冲了过去。 然后他看见了埃德……还有斯科特和诺威。 但他不确定那真的是他们。他们的气息如此强大而陌生，让他在强烈的恐惧中僵在树后，几乎动弹不得。 他见过在鹿角森林降下光雨、洗去疫病时的斯科特，那时的他同样强大，但截然不同——那是他愿意承认的圣者，哪怕他只是个人类。他是真的关心那些被瘟疫折磨的精灵和人类……仁慈之心是最神圣的光辉。 而当时他眼前操纵着火焰的斯科特，却俨然是毁灭的象征。不像神明……更像恶魔。 到底哪一个才是真实的斯科特？哪一个是承受圣灵之力的，耐瑟斯的圣者？ “你与他对抗。”他的声音越来越低，却依然清晰，“你也保护他……你知道答案——我们所信奉的伟大的创造之神……到底是什么？” 埃德张了张嘴，又闭上。 他知道信仰破灭是什么感觉……尽管俄林显然已经有所准备，他仍然无法确定他是不是真的能够承受。 他的沉默，对精灵而言，或许也已经是一种回答。 “……银叶王知道吗？”精灵脸色灰白，语气却还保持着平静。 埃德眨眨眼，依然无法回答，却渐渐意识到了什么。 “如果他知道……那么长老会显然也知道。”俄林依旧坐得笔直，眼神却渐渐空洞，“如果能向帕纳色斯证明这是个彻头彻尾的骗局，根本不是什么神的旨意……也许他能清醒过来……也许我们都能清醒过来。” “……你确定？”埃德忍不住问道。这样的清醒与崩溃大概只有一线之隔……而且他怀疑鹿角森林的精灵们突然转变的信仰，并不那么简单。 那与人类的信仰不同，他们感觉到的显然是灵魂深处的回应。虽然不知道那到底因何而是……某种意义上，耐瑟斯的确是如今唯一还存在的神明。 俄林的特别之处，或许是因为费利西蒂，而其他精灵是否能够接受，他实在没什么把握。 “……不。”俄林回答，“但只能如此。” 承认错误或许十分痛苦，继续错下去却是万劫不复。 埃德看着他，不知为何突然想起无声之塔里佩恩苍白如死的面孔，在迷茫与恐惧之中，仍有什么东西极其坚定地存在着。 那也是他相信佩恩，甚至敢于将那块宝石送给他的原因。 那张面孔与眼前的精灵重叠起来，埃德眼中不自觉地有了一丝笑意。他遭遇一次又一次打击，失望日积月累，却始终坚信，他从小就那么喜欢精灵……绝对是有理由的。 即使在过于漫长的时光中被逐渐消磨，这个种族天性中的许多东西，依旧值得他仰慕。 “既然只能如此，”他开口道，心情意外地轻松，“那我们就来想想办法吧。” 而办法总是会有的。 . 第八百六十二章 天性（下） 午后的阳光穿过剔透的水晶，明亮的光线似乎能驱散每一个角落里的阴影，却无法驱散蔓延在血液中的寒意。 手指在宽大的长袖下痉挛般抽搐了一下。佩恩死死地盯着桌面上那个小小的木盒，最终还是没有打开它。 轻轻的脚步声逐渐接近——那已是刻意加重过的脚步声。精灵们都知道，他们的王越来越讨厌悄无声息的接近……即便那只是出于他们天赋的敏捷。 转身时佩恩的神情已经完全恢复了平静。在他身后，木盒也已从桌面上消失。 “如何？”他问。 “……那些豹子很难捕捉。”阿伦德尔，出现在门边的精灵深深地低下头，“而且……它们的主人的确不在附近。” 佩恩微微皱眉。 那些鹿角森林的精灵们带过来的花豹，虽然之前也曾经在森林里游荡捕猎，却从来没有像今天这样深入过格里瓦尔。他以为这是某种进攻的开始，但看起来好像又不太像。 花豹们毫无规律地四散在林中，似乎迅速划分好了各自的领地，开始自顾自地休息，闲逛，抓捕猎物……完全看不出有什么目的，却又没办法置之不理。 然而它们毕竟只是野兽……优雅而美丽的野兽。精灵们本能地不愿伤害它们，佩恩却不能任由它们在周围逛来逛去。 必然有什么力量能控制它们……他也同样不想伤害它们，而他相信唯一的方法，是解除控制，让它们彻底自由。 它们不该被当成工具。 “抓到几只？”他问。 “……两只。”精灵的声音不由自主地低了下去，内心却并不十分羞愧。 花豹很久之前已经从格里瓦尔消失，原因颇有些复杂。这里的精灵们并不知道该如何对付这种兼具敏捷与力量，漂亮又聪明的大猫，尤其是在还得避免让它们受伤的情况下……而这些大猫对付精灵的经验却似乎极其丰富。 精灵觉得连他们抓到的那两只都是一脸“玩累了，随便你们啦”的漫不经心……但这句话也许还是不说的好。 “……带我去看看。”佩恩开口道。 . 空庭里圈出了一小片空地。没有栅栏，也没有铁链，两只花豹在周围一圈精灵战士带着警惕、好奇和欣赏的目光中趴在地上，晒着太阳呼呼大睡，吃好喝足的肚皮圆鼓鼓地摊开，旁边还堆着精灵们供奉的上好鹿肉和一罐清水。 这根本不是囚犯……是无比尊贵的客人。 佩恩靠近时，一只花豹稍稍抬头赏了他一眼，淡定地甩了甩尾巴，另一只压根儿连眼睛都懒得睁开。 从来没有被这样无视过的精灵王，唇边却不由自主地泛出一点笑意。 他蹲下来，目光缓缓抚过花豹随着呼吸起伏的、斑斓的皮毛，在他意识到自己在做什么之前，右手已经不由自主地摸了上去。 没有想象中那么柔软……但异常温暖。强而有力的心跳在手心下搏动，那单调的节奏却似乎比他所听过的任何婉转的旋律都更加动人。 被冒犯的花豹安静看着他，喉咙里发出一点低沉而含糊的声音，阳光下眯成细线的瞳孔看起来有几分危险，肌肉却仍是放松的，既没有想要攻击他，似乎也不担心他会伤害它。 那圆圆的眼睛金中带绿，仿佛跳跃在枝头的阳光，明亮而纯粹，充满生命最原始的无畏。佩恩深深地看进去，看了许久，长久以来翻腾在灵魂之中的骤然安静下去。 这不过是一只野兽……然而这一刻，他却能感觉到仿佛精灵诞生之初仰望星空时的憧憬与敬畏。 那时他们甚至并不知道自己是什么，而神又为何物……他们敬畏的只是生命本身。 他收回手，站了起来。 “放了吧。”他说。 站在他身后的法兰蒂才刚刚踏前一步，有些惊讶地侧头。 “我还没有……”她说，又突然停了下来，若有所思地看了看那两头依然悠闲自在的花豹，然后把视线转向佩恩。 她看到真正的平静，犹如无波的海面。他的力量藏在每一滴水中，并不需要滔天的巨浪和狂暴的风雨来证明。 那是她许久未见的平静。 她微微一笑，垂下双眼，安静地退开。 “真的没关系吗？” 阿伦德尔忍不住问道，一瞬间从心底掠过的不是忧虑，倒更像是不舍。 佩恩回头看了他一眼。 “……你觉得它们把我当成什么？”他问。 阿伦德尔怔了怔，不知该如何回答。 当然不是主人……但似乎也不是敌人。他低头看着那双平静又无畏的圆眼睛，恍然像是明白了什么。 那是没有被伤害过，也相信自己不会被伤害的眼神。 . “派出使者。”佩恩吩咐，“让维普里去……准备礼物，通报长老会，光明正大地去。” 既然躲不过那些无处不在的窥探，就干脆不躲。 桑德沃特的精灵们来到这里已经有一段时间，他从未想过要派出使者——那有什么必要呢？他们的目的昭然若揭，那些老头子甚至都懒得掩饰……假惺惺地礼尚往来一番根本毫无意义，他也没有那个闲心。 但现在他不那么确定了。 他自以为了解那些精灵，那些分隔了几千年的同族。他以为那些花豹不过是他们豢养的宠物，他们的信仰不过是愚蠢的、别有用心的借口，他们装模作样地过着质朴的生活，却野心勃勃地从未放弃过夺回自己失去的东西……可他所知的一切，不过是传诸他人之口的消息——其中有一大半，甚至来自长老会。 年深日久，习以为常。那种潜移默化，让他直到现在还下意识地相信着某些东西……这实在是有些可怕。 然而那些花豹并不是宠物……更不是只会服从命令的武器。能够让它们愿意相伴而来的精灵，或许并没有他自以为是的想象中那么糟糕。 “等等。” 他开口叫住正转身准备离去的精灵，突然改变了主意。 “不用去叫维普里了——我自己去。” . 第八百六十三章 相伴而生 清晨，当隔河相望的人类城市在喧闹中迎接新的一天，格里瓦尔的森林里却还是一片寂静。这个季节天气炎热，昼长夜短，精灵们像林中的许多动物一样习惯了在夜间活动，太阳初升时多半好梦正酣。 然而作为使者，却不能在夜晚执行自己的任务。 一队精灵穿行于绿荫之下，轻捷的脚步几近无声，看似随意的队形在位于中心的精灵周围筑起严密的防护，紧绷的肩背显示出必要之外的警惕，无论是在格里尔瓦的保护之下，还是在进入龙棘林地之后，都没有一点放松。 龙棘林地的树木没有格里瓦尔那么茂密和整齐，而是高低错落地混杂在一起。叶片肥厚的藤蔓缠绕在枯萎将死的老树上，松软湿润的泥土里蒸腾出花朵浓郁的芬芳和落叶腐烂的气息。 林间无路可循，但幸好，他们有明确的方向。 快要到达目的地的时候，不远处骤然响起一声突兀的唿哨，听起来仿佛凄厉的鸟鸣。 精灵们脸色微变，眨眼间已经改变了姿势——跟随在阴影里的暗哨发出了最后的警告，而潜伏在林中的敌人并没有因为被提前发现便就此离去。 武器出鞘的声音整齐的像是只有一声。佩恩停下脚步，双手仍随意地垂落，神色平静。 他没有武器。如果连王者都不得不拔剑来保护自己的安全，那对他的战士们而言反而是种侮辱。 他们早有准备，但敌人比他们预料中更肆无忌惮……也更多。 哪怕以一对二，训练有素的剑舞者们一时间也并没有落于下风。佩恩从容四顾，目光掠过来袭者脸上怪异的面具，稍稍一停。 他从来没有见过那样的面具，像是树皮制成，又像是故意画得斑斑驳驳，仿佛阳光落在杂乱的林木间的影子……倒的确更便于隐藏。 可那又有什么必要呢？他分明地知道那些面具下藏了什么。 刀剑相击，脚步错落。剑刃上闪过的光芒冰冷刺目，交战的双方却都没有开口发出一点声音，看在眼中仿佛某种奇异的舞蹈，急促的敲击声便是唯一的鼓点。 血腥的气息弥漫在空气中，急速交错的身影渐渐难分敌我。 佩恩微微眯起眼——他听见另一种声音。 弓弦被拉开的声音，对精灵而言就像琴弦被拨动的声音一样熟悉而动听。 “住手！” 有谁开口叫道。 然而即使发现了周围不知何时逼近的另一群精灵，即使阳光闪耀在几十支纹丝不动地搭在弓弦上的利箭质朴却锋利的箭尖上，踩在死亡边缘的舞者们脚步未停。 佩恩打量着不远处已现出身形的精灵。他一头褐发剪得极短，眸色金中带绿，身材不算很高，但挺拔强壮像一棵年轻的橡树，充满勃勃生机。 此刻他皱着眉，看起来有些恼怒——但也仅此而已。 当佩恩打量着他的时候，他也毫不掩饰地打量着佩恩，神情算不上友好……但那一点疑惑和厌恶都足够坦率。 也或许，鹿角森林的精灵们不像他们格里瓦尔的同族那样擅于隐藏自己的情绪。 佩恩笑了笑——不管怎样，这个精灵的眼睛倒是挺像花豹。 “停手。” 他开口道。 他当然不能阻止敌人，但他的战士会绝对服从他的命令。 在一方突然停下时，相互纠缠的舞蹈乱了节奏。褐发绿眼的精灵几乎在佩恩开口的同时做了一个简单的手势，长箭迅速地微微调整了方向，离弦而出，逼退了还没有停手的那一方。 攻击并不致命，却足以表明态度。 敌我悬殊，攻击者果断地选择地了放弃，转瞬间便已如来时般无声无息地退去。 他们带走了自己的死者与伤者，林间除了散乱的血迹，只有一个精灵单膝跪地，片刻之后才艰难地站了起来，向佩恩轻轻点头。 他伤得不轻，但还不至于毙命。 佩恩几不可察地松了口气。他从来没有指望自己任何冒险的行为都没有伤亡……但没有总是更好的。 “……你不追吗？” 那褐发绿眼的精灵问道。 “追上了也没什么用。”佩恩平静地回答。 他唯一能得到的只有更多的尸体……那对他并没有意义，尤其是在他无法确定那些影子里会不会有另一个芬维的时候。 “佩恩?银叶。” 他微微低头为礼，却怀疑对方或许已经猜到了他的身份——像他这样留着一头过长的银发的精灵，在格里瓦尔也并不多见。 “……帕纳色斯。” 精灵同样报出自己的名字，回礼之前稍稍迟疑了一下。他的神情比之前更加疑惑，却不像是因为佩恩的身份……而是因为他的言行出乎他的意料。 “多谢援手。”佩恩的笑容更深了一点，直截了当地道谢。 “我不确定你真的需要我们的帮助。”帕纳色斯的回答略显生硬，但同样十分直接。 “能够得到意料之外的帮助总是好的。”佩恩微笑，“何况我正是来找你的……真巧。” 帕纳色斯沉默地看着他，神情复杂。他大概紧咬着牙，以至于脸颊上的肌肉都有些紧绷，看起来突然显出几分阴沉与凶狠。 但片刻之后，他放松下来，唇边掠过一丝像是自嘲般的笑意。 “猜到了。”他说，“请跟我来。” . 深藏林中的营地同样一片寂静，但几乎所有的精灵都站在帐篷外。 一头花豹在池塘边慢悠悠地喝着水，即使那些过于热烈的目光全都集中在它的身上，对它似乎也没有任何影响。 连帕纳色斯的眼睛都在一瞬间亮了起来——他的确希望过，却没有想到被放走的花豹会这么快就回来。哪怕只有一头……已经有一头了呢！ 那种油然而生的欣喜很难掩饰……他也无意掩饰。 走在他身边的精灵王笑了起来，笑容里并没有嘲弄或轻蔑。 “我正在想我们该从哪里谈起。”他说，“也许从这个问题开始就不错——你们从什么时候开始养这些花豹的？它们被养得很好。” “我们从未养过。”帕纳色斯不无骄傲地回答，“它们也并不属于我们。它们不是宠物，不是猎狗或骏马……它们是自由的，我们只是……相伴而生。” . 第八百六十四章 暗星（上） 小小的纸卷落在精灵手心，纸上字迹清晰，寥寥几句话简单明了，没有用任何方式来隐藏或掩饰——那没有必要。 这一刻，同样的消息会随着小鸟的双翼飞向许多地方。 屋子里有明亮的烛光，精灵却仍需眯起眼才能看清纸上的字，木然的脸上看不出神情。 扔下纸条时他的视线落在自己的手背上。那里的皮肤干枯发皱，布满暗色的斑点，纸一样仿佛轻轻一划便能撕开。皮肤下突起的青灰色血管蜿蜒着，像失去生命的枯枝。 如此……丑陋。 卡奥垂下双眼，掩饰了那一瞬间对自己的厌恶和越来越强烈的恐慌。 “他们没有动手。” 他说，低哑的声音保持着平静，却不可避免地流露出一丝失望。 “瞧，我告诉过你了。” 在他身后，静坐在桌边的身影原本宛如雕像，这一刻像是随着带笑的声音突然活了过来，“我想他们能成为很好的朋友——这是件好事，身为王者总是很寂寞的。” 开口的精灵看起来依然年轻，只是交握在身前的双手过于苍白，也已经失去了光泽。 她声音柔和，语气里带着长者般的宽慰与欣喜，却让卡奥有些不寒而栗。他也擅长伪装他也带着面具，但谁也做不到像她那样，无时无刻地将另一个自己扮演得如此栩栩如生。 简直能诸神都能骗过——他想。 “也许你该去见见斐瑞，告诉他用不着太生气……他总是太容易生气，像个人类一样。” 女精灵轻笑着开口，带点嘲弄，却又像是出自纯粹的好意。 卡奥哼了一声。他想告诉她用不着她来“提醒”他该做什么，话到嘴边还是吞了下去。 他的年纪几乎是她的一倍……实在没必要跟她计较。 走进夜色中时他才意识到，他居然不自觉地松了一口气。跟一个难以捉摸的盟友待在一起，简直比对面敌人还要疲惫不堪。 但他握有她的把柄。他能轻易毁掉她唯一珍视的东西。 再一次向自己确认这一点之后，苍老的精灵抬头仰望星空。 那原本没有什么目的，只是难以改变的习惯……或天性。 夏夜的星空依旧璀璨，仿佛不久之前那漫天划过的流星只是幻影。精灵们自诩比任何种族都更了解群星，但这一次，大多数精灵像人类一样，根本看不出头顶上依然不计其数的星辰，到底有什么改变。 但他不一样。 卡奥是个观星者。夜幕上每一颗过去和现在能够被看到的星辰都刻在他的心上，他清楚地知道哪些光芒已永远熄灭，哪些新生的星辰正无声地闪烁着黯淡的光芒。 毁灭和新生都太不起眼，精灵们在恐慌与不安之后也已经渐渐恢复了平静。长老们自然有更深的忧虑，却谁也无法开口。 他们已经看不出诸神之意……很久之前就已经看不出了，只是直到现在仍不愿承认。 倒是他这个已经老得快要死掉的精灵能看得更清楚一些。 他自嘲地笑了笑，收回目光——又骤然抬头。 在这里他并不能看到整个星空，高大的树木遮蔽了他的视线。但在天空西侧，靠近安吉洛星的地方，似乎多了一点微弱的红光。 他眯起眼看了许久，依旧看不分明。他的视力已经远不如从前，而这里也缺乏工具。 也许只是花了眼而已——他有点烦躁地告诉自己。 而且，无论如何……那并没有什么意义。 . 从格里瓦尔向西，越过维因兹河，万泉之城在夜色中沉睡。从繁华的港口到最高处的洛克堡，整个斯顿布奇比从前更早地安静下来。 白天灿烂的阳光似乎能驱散某些东西。但一到夜晚，难以形容的不安便弥漫在城市之中，并不十分强烈，却又无处不在，连偶尔响起的犬吠声都透着几分仓皇。 芬维不太习惯这样的安静。倒不是说他喜欢人类的喧闹，而是……格里瓦尔的夜晚从不会如此安静。 总有什么地方会飘来乐声或歌声，即使在影舞者们那隐蔽的栖身之处也能听到。而在这里，虽然还有几个精灵留在星夜旅馆，却也早已不再歌唱。 但至少，天空总是一样的。 精灵躺在树枝上，像一片又轻又淡的云的影子，即使有人从树下走过，也绝对不会发现他的存在。 他抬头仰望枝叶间闪烁的星辰，脑子放空，耳朵却并没有放过周围每一点细微的声响。他知道自己有点心不在焉，但这对他的任务不会有什么影响，毕竟，他要跟踪的，不过是人类而已。 十分狡猾的人类……也终究只是人类。只要真的出现，他就不可能跟丢。 游刃有余的精灵眯起眼。一阵风吹开了树叶，那一瞬间，他隐约看见，安吉洛星的附近，多了一点模糊的红光。 ……那是什么？ 他疑惑着想着，身体却并没有因此而移动分毫。 他是个精灵，但并不像观星者那样了解每一颗星星的位置和名字。只是这几天都在同一个位置仰望同一方天空，他十分确定，几天之前，那点红光绝对是不存在的。 他皱起眉，没有来得及去想那到底意味着什么，一声轻响便传入他耳中。 精灵依旧纹丝不动，连眼珠都没有转一下，像是什么都没有听到。 他的心跳和呼吸都被控制得极其缓慢，身体的温度低得与夜色中渐渐冷却下来的树干没什么两样，就算是用魔法，也不可能感知他的存在。 片刻之后，打开的门被轻轻关上。有人从树下经过，脚步声轻得比一只耗子也大不了多少，对一个身材臃肿的中年男人来说，实在令人惊讶。 精灵没有低头去看。他一动不动地保持着原本的姿势，心情却有点复杂。 居然被那个红头发的女孩儿猜中了……虽然很可能只是碰巧。 “运气也是一种实力！” 她大概会如此理直气壮地告诉他。 影舞者甚至没有意识到自己的唇边有了一丝笑意。当脚步声快要消失的时候，他终于动了起来。 . 第八百六十五章 暗星（下） 寒冰铸就的洞穴里波光粼粼，巨大的咆哮声在四壁间回荡，忽远又忽近。斯科特茫然低头，看着自己手中紧握的长剑，剑柄上尼娥的徽记被鲜血浸染，看起来不再像水……倒更像飘摇的火焰。 “斯科特！” 莉迪亚的声音在紧张和恼怒中尖锐得有些怪异：“你在发什么呆？！” 战斧呼啸着从他身边掠过，紧随在后的矮人像一发石弹般轰隆隆地撞向在痛楚中怒吼的冰龙。斯科特本能地举剑，心头仍是一片恍惚。 这是梦——他想。 极其遥远的梦境。那一场他们本该引以为傲的战斗……如今只是一场噩梦。 他似乎什么也没做，战斗便已结束。安克拉玛拉斯躺在冰面上，鲜血蔓延开来，铺了满地，爬上四壁，原本晶莹剔透的洞穴渐渐一片血红，而他独自站在那里，看着它巨大的身躯，就在他眼前一点点化为森冷的白骨。 它空洞的双眼仿佛无底的漩涡，带着无尽的恨意和永恒的诅咒。 伊斯。 他慌乱地想着，手中感觉到沉甸甸的重量。低下头，那颗布满灰色斑点、大得离谱的龙蛋就在他手中。 记忆里，那颗龙蛋石头一样又冷又硬，没有一点生命的迹象。然而此刻，他却觉得抱着的像是一团岩浆。 它烧灼着他的肌肤和血肉，直至他的骨头都变成一片焦黑，一块块碎裂跌落。他在痛苦与恐惧中放声嘶吼，却又似乎没能发出一点声音。 可他没有扔下它……他不能扔下它。 它在他残破的双手间裂开，一团火红色的影子扑面而来。 一条龙。 一条小小的，被火焰所环绕的龙。 可它撞到他脸上时冷得像冰……温暖得像一个柔软的拥抱。 然后他被骤然抽离，身不由己，像一颗从天空陨落的星辰般撞向黑暗的大地，一瞬间粉身碎骨，却仍不得死去。 他身下满是白骨，无边无际。抬起头，深黑的夜幕上只有一颗星辰，冷冷地闪烁着血一般的红色光芒。 他把它推上天空……他也一样可以粉碎它。 他站了起来，手中依然紧握着一柄长剑，仿佛绝望中无论如何也不肯放弃的一点希望。 他向着天空举剑。夜空无声地裂开，一只金黄色的眼睛占据了一切。它俯视着他，带着冷漠与嘲弄，骄傲与残忍……信任与眷恋。 . 抬起的右手无力地垂落，重重地砸在床边。 斯科特猛地坐起身来，浑身痉挛，紧咬的齿间咯咯作响，好一会儿才能竭力吸进一口气，紧绷的身体渐渐放松下来。 他一身冷汗，却又热得几乎想撕掉自己的皮肉。或许只有让身体里翻涌如岩浆般的血液流得干干净净，他才能获得一点安宁。 可它不会如此轻易放过他……他也不能这样放过自己。 窗外传来一声咆哮，他僵了一下，有一瞬间疑心自己是不是还在梦里。然后他分辨出来，那并不是冰龙濒死的怒吼……那是小白的声音。 “……是你……你怎么进来的？”鲁莫林的声音随之响起，起初还有些恼怒和慌乱，而后迅速冷静下来，甚至恢复了一点礼貌：“抱歉，没有得到允许，您不能进来。” 斯科特揉了揉额头，抓起衬衣套在身上，推门而出。 夜色宁静，星光如水般泻了满地，然而站在星光下的不速之客，却令人望而生厌。 亚伦?曼西尼恭恭敬敬地向他行了个礼，开口道：“我只是个使者。” 他明智地没有多说什么——斯科特可没有这个耐心听他啰嗦。 不受欢迎的使者小心地将他怀中抱着的卷轴交给鲁莫林，却并没有就此离去，而是安静地垂头站在原地。 “我需要得到您的回复。”他说。 斯科特淡淡地瞥了他一眼，随手扯开卷轴。 那是张地图，看起来十分古老——的确十分古老。那还是属于精灵的世界，大片的森林与荒野覆盖着如今已是人类城市的地方，几点暗红色的标记却点在他所熟悉的位置。 卷轴很长。地图左侧是一张星图，并没有天空之上所有可见的星辰……也没有必要。 斯科特蓦然抬头看向夜空。他当然知道群星之中多了什么……但它绝不该出现在一张不知多少年前绘就的星图上。 安吉洛星附近的那一点红光，在星图上是全天最明亮的一颗星辰，也是整个星图的中心。而散落在它周围的几颗更小的星星，如今根本还没有一点踪迹，却都已经被画了出来。 这东西即便是伪造的，也足以说明一件事——安克兰了解他们所作的一切。 斯科特深吸一口气，把翻涌在心底的所有情绪都压下去。 这并不奇怪……他必须保持冷静。 他垂下双眼。卷轴上，一点点微弱的光芒正在星光下缓缓描画出复杂的符文和密密麻麻的字迹，哪怕只是匆匆扫过去，他的心脏也已控制不住地狂跳起来。 “并非不可改变。” 一行古精灵语漫不经心般写在角落。在它旁边，另一行文字看起来是新加上去的。 急速跳动的心脏骤然一停，重得生疼。转瞬间，怒火狂吼着轰然而起，吞噬了一切。 那是他不需要控制的愤怒。 他抬起头，神色依旧平静，站在他面前的曼西尼却本能地感觉到了危险。 他早有准备——不管得到过怎样的承诺，他总是准备充分。然而这一次……或许不够充分。 他什么都没来得及做，斯科特的右手已经掐在了他的脖子上。 那根本不像是人类的手，倒更像是烧红的铁钳。曼西尼几乎能闻到到自己被烧灼的皮肤发出的焦臭，却没有一点反抗的余地。 斯科特低下头，在他耳边吐出一个名字。 身体一僵，已经开始扩散的瞳孔猛地收缩。恐惧终于铺天盖地地压下来，吞没了因为太过难以置信而生出的恍惚。 他可以分辩……只要他能够开口，他能说服任何人…… 但斯科特已经得到了他需要的证明。 骨骼碎裂的轻响从未如此动听。 . 第八百六十六章 任性 斯科特松开手，把一团失去生命的肥肉扔在地上。 曼西尼扭曲的面孔上并没有太多痛苦，只是显得异常惊讶……和愤怒。 他大概从未想过自己的生命会如此终结。他本该是在一切结束之后摄取果实的那一个，从来都是。 所有的处心积虑被如此突兀地轻易碾碎，任谁都无法接受。可他并不是什么使者，只是份礼物。 他以为他能操纵或利用的力量太过强大且冷酷……安克兰，毕竟不是安特?博弗德。 院子里直到此时才响起一声低低的惊呼。鲁莫林仓皇后退，却绊了一下，差点坐倒在地上。 当斯科特的视线转过去的时候，满脸惊恐的年轻人本能地挺直了脊背，恭敬地垂下头，整个身体却还在不由自主地发着抖。 看着他所敬畏的“圣者大人”就这样毫不犹豫地扭断了一个“使者”的脖子，他的表现已经算是相当冷静。 斯科特其实不太明白他为什么还会留在这个显然已经被抛弃的神殿，也没怎么放在心上。尼亚无聊的时候把他身边的人查了个遍，对鲁莫林的评价是“一个清白的好小伙儿”——或许是因为意识到即使待在他身边也窥探不到什么真正有用的东西，反而容易惹麻烦，这个名为“修行者”，事实上算是送给他做仆人的年轻人，意外地单纯。 他真心崇拜他，尽心尽力地照顾他，足够聪明地知道什么能听能看能说，什么时候应该远远避开……但这一次斯科特动手动得毫无预兆，他根本没来得及“避开”，也没办法装作自己什么都没看到。 他抖得那么厉害，头越垂越低，似乎是以为斯科特也会毫不犹豫地扭断他的脖子。 “……回你的房间。”斯科特开口道，无视了不知哪个角落里钻出的一丝失落。 鲁莫林怔了一下，但在斯科特突然挥手，另一个影子从庭院角落的阴影里跌出来的时候兔子一样跳了起来，飞快地窜回自己的房间，重重地关上了门。 斯科特转过身。那个被他从阴影里扯出来的窥探者已经敏捷地翻身而起，半跪在地上，绷紧的身体线条优美，像一只伺机而动的豹子。 他甚至能够毫无惧色地直视着他。星光之下，他短发下的尖耳和脸上的刺青清晰可见。 一个影舞者。 斯科特微微皱眉。他很清楚影舞者听命于谁，虽然不在乎让那些老家伙知道他杀了曼西尼……却也可以给他们一点教训。 他抬手的瞬间，影舞者动了起来，快得让斯科特恍惚觉得眼前只有一片虚影。短刀刹那间已经逼到他胸口，然后僵在了那里。 斯科特盯着刀尖。他觉得它并不像是要扎进他的身体，倒像是准备迅速撤开……影舞者对他并没有杀意，否则即使无法刺进他的心脏，这一刀也能刺伤他。 他的任务大概只是窥探。 刀尖颤抖起来。被魔法控制的身体恢复得极快，那绝对不只是因为天赋。 斯科特迟疑了一下，在那短暂的一瞬间，另一个声音尖锐地响了起来。 “叽！” 一道小小的黑影烟一般从墙壁上窜下来，又跳上精灵的肩头，勇敢地张开双臂，似乎想要阻止他。 斯科特有点茫然，他当然认识这只猫鼬，可他不知道猫鼬能做出这种动作……和表情。虽然上一次离开之前他隐约觉得这个小东西有点不对劲……但这也未免太不对劲了。 “等等等等！” 另一个身体从墙头轻巧翻了过来，艳丽的红发在星光下一闪而过。 “别动手！”泰丝大叫，“那是我的精灵……啊！” 她惊异地指向院子里的尸体：“……你杀的？” 斯科特看着她，没有吭声。 “你怎么能杀了他呢？”泰丝气急败坏地跺脚，却好歹把声音压低了一点，“我好不容易才……” 她的目光从他脸上掠过，迅速改了口：“不过死了也就死啦……反正他早就该死了。” “……你的精灵？”斯科特看向已经退开几步的影舞者。 “说什么呢？”泰丝一把抓回自己的猫鼬，用力瞪他，“就算你是伊斯的哥哥，也不能这样败坏女孩儿的名誉——我的精灵可只有一个！” 她对着他似乎跟从前没什么区别，一样叽里呱啦明嘲暗讽强词夺理……但斯科特能够看到她眼中的不安与警惕。 他收回视线，沉默地转身离开。 在他身后，泰丝松口气，放开了袖子里的匕首。 她看了看斯科特消失在门后的背影，又看了看曼西尼的尸体，忍不住对着她怀中的猫鼬小声嘀咕：“……他就打算把尸体扔在这里？不到明天早上……” 不到明天早上就会臭掉——这句话还没有说完，曼西尼的尸体上轰然冒起火焰，没一会儿就烧得一干二净。 “……真方便啊……”泰丝喃喃低语，在夏夜并不清凉的微风中硬生生地打了个哆嗦。 . “……就这样？” 已经问到第三个“就这样”，娜里亚依然觉得难以置信。 “就这样。”泰丝愤愤地点头，抓着她的袖子生气又委屈地晃来晃去，“我的力气都白费啦！他怎么可以这么任性！” 娜里亚郁闷地摇头——这不是任性不任性的问题吧！ 曼西尼的确不是什么好人……或许坏得都够死上一百次的，但斯科特就这么杀了他，却依然让人难以接受，何况照芬维所说，曼西尼当晚说过的两句话，不过是“我只是个使者”和“我需要得到回复”。 只是个使者。 上一次他们所有人站在这里看着那个讨厌的胖子得意洋洋地离开，多少也是因为这一句。人们行事总有规则和底线，曾经身为圣骑士的人更该如此……斯科特却似乎已经完全无视这些。 还是说死亡就是曼西尼应该得到的“回复”？ 伊斯突然转身走向门外。 “……等等！”娜里脱口叫道，“你去哪儿？” “去问他为什么。”伊斯头也不回，“想知道答案的话，这不是最快的方法吗？” 娜里亚张开嘴，又闭上。 这的确是最快的方法……如果斯科特愿意回答的话。 . 第八百六十七章 重铸（上） “雷姆?弗兰德。” 斯科特回答：“他受命于曼西尼。” 伊斯怔了怔，回头望向埃德。 正匆匆跑过来的埃德停下脚步，神情竟有些茫然，脸上因为炎热而泛起的微红一点点褪去，褪成毫无生气的苍白。 他不可能忘掉那个名字……眼前的世界瞬间一片血红，他仿佛回到了克利瑟斯堡那个弥漫着血腥气的储藏室里，看着瓦拉无声无息地躺在阿坎怀中，素雅的银灰长裙被鲜血浸透，灰白的面孔如白色玫瑰萎谢的花瓣。 那么强烈的、让他几乎陷入疯狂的悲恸，隔着时光回望，竟已隐约有些模糊。 然而它依然能撕裂他的心脏，永不能愈合的伤口再一次血肉模糊。他清醒地感受着那份痛楚，而曼西尼的死并不能让它减轻分毫。 “你阻止了我。”他轻声开口，灵魂之中有一部分在因为他的冷静而发出愤怒的咆哮，“在我想要杀死安特的时候，你阻止了我。” “这样的复仇并没有意义。”——他这样告诉过他。 “我没有。”斯科特纠正他，“是你阻止了自己。” 埃德突然烦躁起来。他不想纠缠于这个问题，他不愿承认他其实很高兴曼西尼死了，即使伤痛并不会因为而消失；他既庆幸又怨恨斯科特没有把曼西尼带到他面前，让他做出选择——他必然无法像斯科特那样干脆地杀人，可他才有这个权力…… 他到底在想些什么？ 埃德呆呆地站在那里，在过于混乱的情绪中沉默着，听着伊斯恼怒地低吼：“所以你就这么杀了他？如果他知道些什么呢？！” “他当然知道些什么。”斯科特回答，“像他这样的人总能因此而活下去……可他该死，既然如此，杀了他又有什么不好？” “就算没什么不好，杀他的也不该是你！”伊斯怒吼。 是的，这才是真正让他感到愤怒和恐惧的。换做是他，也会同样毫不犹豫地杀了曼西尼，不管他还有什么用……但斯科特不该是会做出这种事的人。 那些塑造了他所熟悉的斯科特?克利瑟斯，约束着他的行为，指引着他的方向的东西，正一点点崩塌和消失。什么时候，站在他面前的，会变成一个彻彻底底的陌生人？ “……别担心。”斯科特似乎轻易看穿了他的忧虑，居然还能微笑着敲了敲自己的额头。 “我还在这儿。”他说。 伊斯怒视着他，手指控制不住地动了动。 他很想一拳揍过去，打倒这个人，将他牢牢地锁在某个地方……三重塔的塔底就挺合适的，既然它已经属于埃德。 但埃德大概不会帮忙，而他很可能打不过斯科特。 即使并没有离得太近，他也能够感觉到斯科特身上散发出的力量——它们仿佛无法再被容纳于那具人类的身体，让这个空旷宽阔，原本应该十分阴凉的地下室的空气，变得比被阳光炙烤着的室外还要灼热到无法呼吸。 如果他能激怒斯科特，让他先动手，也许埃德会…… “既然你们都在这儿，也许能帮我一个忙？” 斯科特踢了踢脚边狭长的木盒，金属撞击的轻响打断了伊斯的胡思乱想。 他伸手按在自己腰间。那里有什么东西正颤抖着，竭力想要挣脱。 “不帮。”他十分干脆地拒绝。 斯科特抹了抹脸，有点哭笑不得。 “……你要重铸那柄剑？”埃德低声问道，“……有人说它不能被使用。” “是的，它很危险。”斯科特承认，“……但也是个机会。” 埃德沉默了很久。他在安克兰的幻影中亲眼见到过，他无法否认，这的确是个机会，即使有可能毁灭整个世界，这柄剑，或许是他们唯一能够真正伤害到炽翼的武器。 他走过来扯了扯伊斯的手臂。伊斯怒气冲冲地瞪着他，瞪了好一会儿，终于还是把他一直带在身边的剑柄和曼西尼送回的那柄小刀都扔了出来。 他扔出的东西并没有落在地上——斯科特几乎同时踢开了木盒。 耳边响起无声的尖啸，利箭般直刺灵魂。平整的地面颤抖起来，石块翻转，雕刻其上的线条连接成完整的符文，小小的一圈，看起来却十分复杂。 伊斯不知道耐瑟斯神殿的地下室里什么时候多了这个……也许它一直都在。 这地方显然从来都不只是个地下室。 空气急速地流动着，周围骤然卷起一阵旋风，力量大得连伊斯都几乎有点站不稳。他想要冲进旋风的中心——斯科特就站在那里。 他们对视一眼。斯科特平静的眼神里带着一丝恳求。 ——相信我。 伊斯咬咬牙，抓住被风吹得摇摇晃晃的埃德向后退去。 风声像呜咽又像怒吼……或欢呼。斯科特身边，破碎的残片在半空中相互撞击又分开，急切地寻找着自己的位置。 它们并不完整。一些碎片并没有被找到，但那小小的残缺已经无关紧要。 它们凝聚在一起，渐渐拼凑出一柄质朴到简陋的巨剑，乌沉沉的光芒在急速的颤抖中亮得刺眼。 斯科特低沉的声音被风绞得断断续续，但伊斯能够听出，那是龙语。 火焰从符文的中心冒了出来，半点也没有被旋风所动摇。它平稳地向上升起，包围了半悬其上的巨剑，因为过于缓慢，看起来竟有些诡异的温柔，仿佛并不是火，而是火焰般的流水。 已经成形的巨剑更加剧烈地抖动起来，似乎像是拒绝在这样的火焰中重生。 斯科特伸手握住剑柄。 风与火都似乎在那一瞬间静止。伊斯不由自主地向前，又被埃德用力拉了回去。 他开口说了什么，但伊斯并没有听清。 他所有的注意力都集中在那柄剑上……它在呼唤他。他是唯一能够掌握它，也是它唯一愿意承认的主人。 埃德依然死死地拉着他。怒火油然而生，理智却让他停下了脚步。 那无声的呼唤渐渐弱了下去。伊斯在重新开始肆虐的疾风中始终睁大双眼，直到剑柄上一点越来越强烈的光芒让他再也无法直视。 . 第八百六十八章 重铸（下） 风声渐小。伊斯睁开双眼时，视野中仍弥漫着黑影。但他能看见火焰缓缓从剑身上褪去，显露在他们眼前的巨剑似乎已改变了模样。 它的样式依旧简单，只是不再像是未经打磨般粗陋。剑身依旧乌沉沉的泛着暗色的微光，光滑的表面上却能清晰地看见一层层像流火又像火焰般的纹路，剑刃锋利得仿佛能割开空气，剑柄上细密的绳纹更像是鳞片，剑柄末端变成了一只半握的龙爪，只是爪中依然空空如也。 伊斯眯起眼，恍惚觉得那里并不是空的……一点微弱的光芒盘旋其中，忽隐忽现，颜色混沌难以分辨，仿佛一团迷雾，细看时却又消失不见。 半悬在空中的巨剑突然坠了下来，伊斯本能地冲过去接住了它。这一次，埃德和斯科特都没有阻止。 落在他手中的巨剑沉重而炽热。它烧灼着他的手心，让他下意识地唤出了自己天赋的力量。闪烁的冰晶发出细碎的轻响，一瞬间覆盖了整柄巨剑，很快又变成一阵薄薄的水雾，消散在空气中。 剑身冷了下来，似乎变得更亮了一些，仿佛融合在其中的阴影被稍稍驱散。伊斯随手挥了挥，它比看起来还要重，握在他手中倒是刚好……只是，曾经如烈焰和巨浪般呼啸于剑中，即使被封存在克利瑟斯堡地底的迷宫里，被符文一层层紧锁也无法完全压抑的愤怒与仇恨，却像是陷入沉睡般安静下来，没有了声息。 伊斯迟疑了好一会儿，倒转剑身，把它递给斯科特。 斯科特笑了起来。 “拿着它吧。”他说。 他看起来十分疲惫，却又异常轻松。 “……真的可以吗？”伊斯仍有些犹豫，“它不会……” 它不会因此而惩罚你吗？ “不会。”斯科特回答，“它并不在乎此刻这柄剑在谁手中……对它而言，阿克顿之剑是属于它的，当它想要的时候，它自然会得到——何况，这柄剑现在也不过是一柄稍微锋利一些的魔法剑。” 伊斯看了看剑柄末端，龙爪里现在完全是空的了，连那若隐若现的一团光雾也已经消失。 他有些疑惑——一定有什么斯科特没有告诉他，但那感觉似乎并不是什么坏事。 笑意已经不知不觉地从唇边泄露。他喜欢这柄剑，它的重量和长度都仿佛是为他量身打造。不管它原本那自以为是的主人在打什么主意，他才不会让谁从他手中夺走他看中的东西。 只是一眨眼，巨剑整个消失在他的身体里。 埃德围着他转了好几圈，终于还是忍不住问道：“你到底把它藏到哪儿啦？” 他知道伊斯可以在身上藏很多东西还根本看不出来，要不然他也不会把曼西尼送回的那柄小刀也给他，以免被泰丝再一次“不小心”拿走……在他心目中，这跟伊斯每次从冰龙变成人的时候都整整齐齐地穿着衣服一样，是个不解之谜。 谁都需要有点自己的小秘密，如果朋友不想告诉他，他也不打算追问，但这次……这可是那么长的一柄剑！他再也没办法装作视而不见。 伊斯不无得意地咧了咧嘴。 “不告诉你。”他说，没有意识到这有多么幼稚。 “你不会被割伤吗？”埃德还是有点担心，“它连剑鞘都没有！” “我有那么傻吗？”伊斯伸手把他的头往下按。 “……你能藏多少东西？”埃德不死心地问，无法否认他有点嫉妒——这实在是太方便了！ “……大人？” 一个小心翼翼的声音从门边飘了下来。 . 鲁莫林站在地下室的门外，惴惴不安地交握着双手。 他已经来过三次，每一次都被白豹远远拦住。可等候在外面的客人他根本无法拒绝，也只能硬着头皮再来看看。 这一次白豹终于懒洋洋地走到一边趴了下来，他却依然不敢靠得太近。 斯科特很快就走了出来，随口问道：“你要走了吗？” 鲁莫林愣了一下才反应过来——圣者大人大概以为他是来告辞的。 他并没有想过……或许有一点点。毕竟眼看着一位伯爵大人……哪怕不是什么好人，就那样死在斯科特手中，第二天早上他战战兢兢地推门而出时连尸体都已经无影无踪……说不害怕是不可能的。 可这里只剩下他了啊，如果连他也离开，谁来侍奉圣者大人呢？ ——斯科特并不需要谁来侍奉。他其实明白的。 年轻人低下头掩饰自己的沮丧与失落，语气依旧恭敬：“太后陛下在等您，大人。” . 茉伊拉端端正正地坐着，僵硬得像一尊雕像。她独自一人来到这里，并不是一时的冲动——她已经在愧疚和恐惧中煎熬得太久，那个面对父亲也无法出口的秘密仿佛带刺的藤蔓一般紧紧地缠绕在她的心上，如果再不做点什么，她怀疑她会就此死去。 她已经做好了准备，但她的勇气正在一点点消失，如果斯科特再不出现……她就逃了吧。 但她听见了熟悉的脚步声，斯科特的语气有些疏远，却依旧温和：“抱歉，让您久等了，陛下。” 她深吸一口气，想要站起来，至少抬头看他一眼，但她浑身没有一点力气。 “……陛下？” 斯科特声音里多了一点疑惑：“您是否身体不适？” 她依旧动弹不得，像是变成了一块轻轻一碰就会碎裂的岩石。 “茉伊拉？” 斯科特走近她，“你一个人来的吗？出了什么……” 她突然伸手抓住他的衣角，冲口而出的每一字都破碎不堪：“我很抱歉……我很抱歉，请您原谅……请您不要……” 她想起维萨城那一晚的混乱与血腥，夜色中被践踏的玫瑰的馨香混合着血肉与粪便浓郁的腥臭，粘稠的血液浸透了地毯，一直渗到她的脚下，堆积的尸体边，浑身浴血的男人眼中闪烁着金色的光芒……仿佛来自地狱。 这个人曾经把小小的弗里德里克抱在怀中，笑容明亮如夏日的晴空；这个人被她的丈夫献上祭坛，鲜血流尽，尸体像垃圾一样被焚烧……这个人不会再容忍任何欺骗和背叛。 片刻的沉默之后，斯科特在她身前半跪下来。他的面孔在她的泪水中模糊不清。 “茉伊拉，”他问她，“你做了什么？” . 第八百六十九章 召唤（上） 她什么也没有做。 她只是什么也没有做。 即使亲耳听到阿格尼丝承认是她杀了罗威尔?特纳，那位正直而宽容、值得尊敬的圣骑士，承认自己从一开始便推波助澜，让安特心底早已存在的猜疑与恶意汹涌而出，最终毁灭了她曾经拥有的幸福与安宁……即便是虚假的幸福与安宁。 “我恨他……我恨他。” 她自小美丽而骄傲的妹妹在她面前痛哭着一遍遍重复，涕泪横流，面容扭曲，再也没有往日的娇娆迷人。而她只是木然地听着，甚至都没有问一句为什么。 那有什么意义呢？一切已无可挽回。 她不愿伤害她，却也无法原谅她——如果连她都不能，斯科特和埃德又如何能原谅？罗威尔和瓦拉的尸体都已在黑暗的地底化为白骨，柯林斯神殿依旧被笼罩在迷雾之中，永恒之杖至今无影无踪……他们失去的比她更多。 她只能保持沉默。疲惫、愧疚、愤怒与恐惧在心底堆积成令人窒息的黑雾，而她深陷其中，看不到一点出路。 她怀疑父亲早已知道，但她不敢去问——如果他其实并不知道呢？她不能把他也拖进这样无望的境地。 后来她怀疑连嘉德也已经知道。她的弟弟突兀地跑来告诉她：“别担心，我会保护你……我会保护你们。” 她怔怔地看着他大步离开，什么也没有问。 在那一刻，她是真心希望可以再不用担心……真心希望有个人可以让她依靠。 但在软禁阿格尼丝之外，她也派人牢牢地盯住了嘉德。那个年轻而莽撞的骑士，一旦打定了主意就会变得固执而盲目，多说什么也没有用处。她只希望在他做出什么蠢事之前能来得及阻止。 “可他不见了。”茉伊拉茫然低语，“他跟阿格尼丝都不见了，我找了他们一整晚，什么消息都没有……” 然而，有人看见了火光。在已经好一段时间寂无人声的耐瑟斯神殿的庭院里，突然亮起又迅速熄灭的火光。 强烈的恐惧摄住了她……直到此刻仍冰冷地锁在她的心上。 “……你以为我杀了他们。” 斯科特平静地开口。他并没有因此而愤怒，只是隐隐有些悲伤。 茉伊拉摇着头，眼泪依旧不停地落下来。 她的确怀疑过，但当斯科特出现在她面前时她就已经知道，他并没有这么做——他不会原谅，但如果他真的做了什么，却也绝不会隐瞒。 “……你希望我帮你找到他们。”斯科特低低地叹了口气。 茉伊拉不敢点头。 “他们一定出了什么事。”她说，带着乞求的声音低得连自己都听不清，“我知道……我能感觉到……求你……” 她曾想尽力远离这个可怕的男人。他太过强大，难以控制，仿佛烈焰般会把所有靠近他的人都焚烧成灰……可当她开口求助，她却又清楚地知道，他不会拒绝。 “即使阿格尼丝应该受到惩罚，嘉德是无辜的……求你……” 她紧抓着他的衣角，由始至终没有放开。她虚伪的坚强已经彻底崩溃，她也不在乎现在的自己看起来有多么狼狈和无用……反正他也不是没有见过。此刻她并不是什么高高在上的太后，只是一个惊慌失措的长姐，知道她的弟妹很可能陷入了她的力量所不及的危险之中，只能竭尽全力抓住眼前这一点机会。 她大概其实一点也没有变……她依旧是从前那个天真又怯懦的小女人。 “……好。”斯科特说。 . “别乱碰！” 阿格尼丝尖叫着踢开她不长心眼的弟弟，“我说了多少次了？！你这个白痴！” 嘉德忍了又忍，没能忍住：“到底谁是白痴？！让我们掉进陷阱的难道是我吗！” 阿格尼丝黑着脸不由分说地一巴掌打在他头上。 嘉德咬着牙，忍气吞声地缩到了一边。眼前这个张牙舞爪蛮不讲理的阿格尼丝他实在有点陌生……但很快也就熟悉起来。 是的，她小时候不就这样吗？只是越长大越善于隐藏。而现在，那张美丽动人的皮已经被撕个干净，在他面前，她更懒得掩饰了。 他冷冷地抱着双臂站在一边，安静了没一会儿，还是忍不住开口冷嘲热讽：“‘我才不怕那个胖狐狸。’——之前到底是谁这么说的？” 他绝口不提跑来找曼西尼是他的主意，阿格尼丝也没有揭穿，只是不屑地给了他一个白眼。 无论如何，他所做的一切，到底是为了救她的命……这一点她还是知道的。 他想不出别的办法。毕竟，他不能杀了斯科特……先不说他有没有这个能力，埃德和伊斯不久之前才救了他，他怎么也不能恩将仇报。 “唯一的办法，只有让他欠你一个人情——一个大到让他不得不放过你的人情。” 他这样跑去告诉阿格尼丝的时候就已经被翻了无数个白眼。 “你觉得他缺什么？——不，你觉得你能给他什么？”她反问他，甚至比从前还要尖酸刻薄，“你外甥的王位还是你守寡的姐姐？就算你能给，还得看他要不要呢。” 当时他就很想摔门而出，或者干脆去告诉斯科特她做了什么，让他能够为罗威尔和瓦拉报仇。那是最简单的选择……但他还是做不到。 “亚伦?曼西尼呢？”他强忍怒火问她，“既然你们有那样的‘好交情’，你应该能找到他吧？我听说埃德的人也正在打探他的消息。” “那算什么人情？”阿格尼丝嗤笑，“那家伙曾经把自己送上门也没人要好吗？而且，你以为真的要找的话，斯科特会找不到他？” 但不知为什么，她还是改了主意。只是，她要找的似乎并不是曼西尼……他们是看着曼西尼离开才溜进来的。 然后，他们就被关在了这个奇怪的地方。没有出口，在这样炎热的天气里还点着火盆，周围堆着各种各样阿格尼丝一点也不许他碰的东西。 他也根本不想碰好吗！ 他的衣服都已经完全汗湿，阿格尼丝却还在盯着那个火盆发呆。 “……好吧。” 她突然开口，脸上决然的神情竟让他有点心惊肉跳：“总得试一试。” . 第八百七十章 召唤（中） 最糟也不过是一死——阿格尼丝自暴自弃地想。 她不想死。但她已经厌倦了这样提心吊胆地等待判决，无论那判决来自敌人，还是亲人。 她更加小心地环顾四周，寻找任何可能的陷阱。这里毕竟是曼西尼保护得最为严密的地方，绝不会只是把他们关在这里了事。即使他的宅邸已经被完全破坏，这个小小的密室也被他原封不动地整个儿挪走……她从前倒是真不知道他还有这个能力。 当然，这或许并不是他的能力。 她的确不怕曼西尼，她怕的是胖狐狸身后的那个人……那也正是他们出现在这里的原因。 阿格尼丝咬住下唇，瞪着几步之外的火盆。那看似平常的铜盆上刻了一圈符文。作为法师……她连一个符号都认不出来。 但她知道该如何使用这个铜盆召唤那位已许久不见的尊者——她有点疑心他到底知不知道亚伦?曼西尼已经背叛了他，为自己寻找了另一个更为强大的“主人”……他真的背叛了他吗？ 她有点拿不定主意。 “你到底想干什么？” 即使出于关切，嘉德的语气里也总是带着责备的意味。他大概觉得这全是她的错……这的确是她的错，但怎么也轮不到他来指手画脚！ 她瞪他一眼，心烦意乱。她不知道她为什么要带着这个只会惹麻烦的家伙，虽然如果没有他的帮助，她很难离开洛克堡，但她完全可以在半路扔下他的。 只不过……如果真的被半路扔下，天知道他会不会一怒之下在她看不到的地方做出什么无法挽回的蠢事来。 “阿格尼丝！” 被无视的年轻骑士恼怒起来。 “……过来。” 阿格尼丝勾勾手指。 嘉德满脸狐疑，虽然还是乖乖地走了过来，却显然有些防备。 阿格尼丝伸手抱住他的头。这许久没有过的亲昵让嘉德不自在地缩了缩，却也不自觉地放松了警惕。 她冲他笑笑，右手迅速起落，准确而有力地砍在他的脖子上。嘉德难以置信地瞪着她，想骂什么没骂出来，两眼一翻，晕了过去。 阿格尼丝扯住他的衣领让他不至于摔得太难看，十分嫌弃地撇嘴：“白痴。” 她是个法师还是个女人，以嘉德的脑子，当然想不到她会这样直接动手……而且一击必中。 她把这个终于不会再吵吵嚷嚷让她心烦的家伙拖远一点，确保他能够晕得够久，然后继续对着火盆发呆。 片刻之后，她从嘉德身上摸出一柄短刀，对着自己的手心比划了一下，想一想，又抓过嘉德的手，干脆利落地一刀划下去。 身强力壮的年轻骑士流点血又算什么呢？她可是准备连命都豁出去了。 鲜血汩汩而出，足够阿格尼丝以全所未有的专注，在火盆周围画下另一重符文。小小的密室里又热又闷，但好在各种材料齐备又充足。阿格尼丝满意地抓出一大把钻石粉尘，毫不吝惜地吹附在还没有干涸的血迹上。 她低声吟唱，符文闪烁着，缓慢地从石板上消失，一点痕迹也没有留下。 召唤的仪式冗长又复杂。从前阿格尼丝并未细想过到底为什么——不过是召唤一个能够交流的虚影而已。但现在……也许她该感谢莉迪亚，那个女人奸猾如蛇，必要的时候却也足够大方……且的确天赋异禀。 如果没有认识她，阿格尼丝大概永远也不会知道，人类浅薄无聊的灵魂，也会如此奇妙。 她将最后一把钻石粉尘全部撒进了火盆里。 火焰骤然向上升腾时，她的心也随之摇晃不定。她其实心怀侥幸——没想到他会真的回应她的召唤，甚至如此迅速。也许现在后悔还来得及……她的意志从来都不够坚定。 她瞥了一眼幸福的、像头死猪一样躺在一边的嘉德，自嘲地笑了笑，握紧手心的链坠。 至少这一次，她不是一个人……也算吧。 火焰中渐渐显出人类的形体，宽大的长袍掩盖了身材，明灭不定的火光模糊了面容——虽然见过好几次，她一次也没能真正看清这位“尊者”到底长什么样，更无从知晓他真实的身份。 “……真是意外。” 被召唤而来的男人开口道，连声音也随着火焰忽高忽低。 “是啊。”阿格尼丝要笑不笑地扯了扯嘴角，“的确。” 她从来没有主动召唤过他……既然亚伦?曼西尼将此视为自己的“荣幸”，她也乐得轻松。 她想着是不是该提醒他，但男人很快便发现了异样。 被隐藏的符文再一次闪耀起来，锁链般将整个火盘，连同其中飘摇不定的身影一起禁锢其中。 “……谁教你的这个？”男人依旧平静的声音里带着一点嘲弄，“莉迪亚?贝尔？” 阿格尼丝耸耸肩：“还挺好看的，不是吗？” “你真的以为这样就能困住我？” “困住？”阿格尼丝咯咯地笑起来，“我怎么敢？老实说，我原本只是来找曼西尼的，可是您瞧，他不在……真正被困在这里的可是我，大人——哦，不，我不只是被困在这里。拜您所赐，我这个邪恶的法师已经彻底暴露，我千方百计想要保护的亲人一心想让我‘受到应得的惩罚’……” 她看了看嘉德，眼中一闪而过的悲伤迅速被愤怒所代替。 “站在您面前的不过是一个绝望的女人，大人……我只是想问问，我到底做错了什么？我没有按照您的吩咐尽心竭力吗？哪怕是为了自己的目的，我可也从来没有背叛过您——就算是一枚被抛弃的棋子，也有权力死得明白一点吧？” 她不介意自己看起来有点歇斯底里，风度全无；她不介意显露出所有的绝望、愤怒与恐惧，它们全都绝对真实；她倔强地抬起下巴，直视那张她从未敢直视过的面孔，没有放过一点细微的变化——火红里渐渐泛出点点灰白的短发，黑色双眼目光沉沉，瘦削的脸颊上紧绷的线条看起来比她的父亲还要严肃。 她见过这张脸……虽然并不熟悉，但的的确确是见过的。 . 第八百七十一章 召唤（下） “我们的确见过。” 男人的声音突然有了一丝变化，低沉温和，不卑不亢，有些古板却不失礼节……却也因此而有了更强烈的讽刺的意味：“……伯爵夫人。” 那声音与记忆中一个几乎被遗忘的片段重叠起来——她见过他，在瘟疫结束后那一场仓促又无聊的晚宴上。这个男人也是茉伊拉感激涕零的对象之一，他安静而谦恭地站在斯科特身后，对她说过的唯一一句话只有那声“伯爵夫人”…… 他是耐瑟斯的牧师。 阿格尼丝一瞬间毛骨悚然，笑容却本能地浮上脸颊，掩盖了不由自主的慌乱。 “……真是意外。”她说。 ——她是个白痴！她早该想到他们斯科特跟他们根本就是一伙的，却蠢到自投罗网…… 他们真的是一伙的吗？ 疑惑在强烈的愤怒与恐惧中闪过。阿格尼丝尖锐而短促地笑出声来，撕下了那张故作激愤的面具。 “抱歉。”她懒洋洋地开口，“我忘了您的名字。” “科帕斯·芬顿。”男人甚至向她低头行礼，“愿意为您效劳。” “哦，让我想想。”阿格尼丝冷笑，“我的确需要您的‘效劳’呢。瞧，我原本有两个计划——” 她伸出两根手指。 “第一，扮演一个遭到背叛的、愤怒又悲伤的女人，大胆地向您质疑，在适当的时候表现出适当的软弱，以博取您的同情……我很擅长这个，您或许也知道，但还从来没有尝试过吧？如果成功的话，我会破坏这个法阵，祈求您的宽恕，并希望您能将我从眼前的困境里解救出去……有点冒险，但还是有成功的可能的，毕竟我对您还有点用处不是吗？” “您总是过于谦虚。”科帕斯淡淡地回答，“不提您的身份，您也是我见过的最有天赋的女法师之一，任何人都不会希望与您为敌。” 阿格尼丝受宠若惊地拍拍胸口，似笑非笑：“真可惜，我们大概只能是敌人了吧？如果现在我告诉您，我并不知道这个法阵能够让我看到您真实的样貌……或者我只是过于好奇，您大概也不会相信？” 又或者，她只是没料到会如此轻易被发现。 科帕斯不置可否地向她微笑。 “那么，我就只能试试第二个计划了。”阿格尼丝叹气。 她摊开手，手心一颗浅黄色的宝石，在火光里看起来仿佛一颗金色的眼睛。那是颗黄玉，算不上多么名贵，但切割得十分完美。每一个刻面上小小的符文不但没有影响每一道折射与反射的光线，反而让闪烁其上的光芒更加璀璨又多变。 “这是个小小的礼物。”她说，“来自莉迪亚·贝尔——您得承认，她真的是很聪明。她告诉我，这颗宝石可以用来囚禁一个灵魂，将他变成纯粹的力量……如果我不介意像她一样被叫做‘死灵法师’，从此不见天日的话，走投无路的时候，或许可以试一试……说实话，真到了走投无路的时候，谁还在乎被叫做什么呢？我现在就已经不见天日了呀。” “您是在威胁我吗？”科帕斯依然平静地注视着她，眼中并没有愤怒……当然也没有恐惧。 阿格尼丝不喜欢那样的眼神——谁也不会喜欢被那样高高在上地睥睨着，仿佛自己微小卑贱如地上可以被随意践踏的野草。可她的心脏在恐惧中紧缩，怒火也因此而微弱无力。 “如果您觉得是，那就是吧。”她说，让声音不至于抖个不停已经耗尽了她所有的力气，唇边的笑意却再也无法保持。 “阿格尼丝，阿格尼丝。”科帕斯摇头叹息，“你天赋过人，却永远缺乏足够的勇气……如果你真的相信这会有用，就该在我被困住的那一瞬间使用它，而不是这样犹豫不决，让我有脱困的时间……或许，只是因为你还不够绝望。” 这句话像鞭子一样抽在阿格尼丝的心上。她不愿承认……但她不得不承认，她总是心怀侥幸，她总是虚张声势。她既不愿低声下气，也不敢孤注一掷，像她平常所习惯的那样，如果威胁和欺骗能够换来一个可能的交易，那当然是最好的选择。 何况，她原本就没有把握。 她看着莉迪亚使用过法阵，但这颗宝石……她实在很难相信莉迪亚的“礼物”没有什么额外的惊喜。她很清楚那些被她用来试验各种法术的人多半都有什么结果。她不想被当成工具……可她原本就只是个工具。 她脸色苍白地看着火盆周围的符文犹如被风吹散的灰烬般消失，本能地握紧了宝石。 最后的机会。她终于不顾一切地大声念出咒语，却绝望地知道或许已经来不及。 光线昏暗的密室里突然间亮如白日。骤然被唤醒的符文如藤蔓般爬满四壁和地面。阿格尼丝愕然四顾，意识到这似乎与她无关。 手心的宝石在一阵闪烁之后无力地黯淡下来。科帕斯抽离而来的那一点灵魂依旧停留在原处，脸色却变得有点难看。 阿格尼丝沉默片刻，终于忍不住放声大笑。 “真是意外。”她说，“不是吗？” 这密室里居然还有另外一重符文……它大概阻碍了她的法术，却也同样阻碍了科帕斯。 他依旧被困在这里——像她一样。 这实在太过荒谬。她笑得脸眼泪都滚了出来，内心却也无比惊骇。 这是曼西尼干的吗？……她不知道那个滑溜溜的胖子居然还有这份胆量和能力……不，这只能说明，他真的选择了另一个更为强大的依靠。 青白色的光芒如电光般在符文间流动，亮得让她几乎睁不开眼睛。整个密室开始震动起来，像是有什么力量正重重地敲击着它，想要把它像个鸡蛋一样砸开。 阿格尼丝不安地抬头。这不太对劲……这力量显然来自外界，而不是科帕斯在试图脱身。 一线天光刺进双眼。天花板上居然真的被砸开了一道裂缝，清新的空气猛地灌进来的同时，一条黑影从天而降。 第八百七十二章 夏末 被阳光刺痛的双眼有片刻的模糊，但已足够让阿格尼丝看清那一片飞扑而下的白底黑斑——是斯科特那头白色的花豹。 一瞬间她本能地想要逃走，但最终只是紧贴在墙边，哪怕身体僵硬，也还是骄傲地挺直了脊背。 她不是为了逃走才跑到这里来的。 斯科特随后跳了下来。他的视线淡淡地从她身上掠过，便落在了依旧燃烧着火焰的铜盆上。 然而科帕斯已经不在那里——他逃得倒是比她快得多。 斯科特若有所思地盯着火盆。阿格尼丝不知道他到底有没有看到那逃之夭夭的男人，也无法确定，关于那位牧师的小秘密，身为“圣者”的他又知道多少。 他为谁而来……又为何而来？ 白豹旁若无人地在狭小的密室里跳来跳去，跳得异常欢快，快得让阿格尼丝眼花又心烦。 “如果您是来找那位无处不在的伯爵大人……”她终于忍不住开口打破那令人窒息的沉默，依然控制不住地语带讽刺：“不巧，他正好不在这里呢。” 斯科特看了她一眼。他很冷静，然而他通透的浅蓝色眼睛是阿格尼丝从未见过的死气沉沉，仿佛无生命的宝石，坚固却冰冷。 “我知道。”他说，“他死了。” “……怎么可能？！”阿格尼丝脱口道。 她有点难以置信——她讨厌曼西尼，但那个男人……感觉明明是即使整个世界都灭亡了也能一直活下去的。 “他不该死吗？”斯科特平静地反问。 阿格尼丝瞪了他好一会儿，那种异样的感觉更加强烈。她并不了解斯科特，从前那个圣骑士于她而言不过是个毫无意义的符号，如今这个圣者则是追逐在她身后的复仇之剑……但她得承认，茉伊拉竭力掩饰的那种向往又畏惧的复杂情绪实在很容易理解——这个男人就像一团灼人的火焰，让人满怀恐惧，却又情不自禁地想要靠得更近。 至少曾经是那样。 她一直觉得他并不难对付，即使他强大得难以想象，他的情绪却太容易被掌握。他的爱与恨，他难以控制的愤怒，都如此强烈而直接。很难操纵，却可以利用。 然而此刻，他的喜怒哀乐都似乎已化成了一片燃烧殆尽的死灰，她根本猜不透他下一刻会做什么……仿佛她面对的已不再是人类，没有欲望，没有情绪，却又不是莉迪亚制造出的亡灵那样的傀儡。 他依然有着清醒而强大的意志……却让她更加毛骨悚然。 “你杀了他。”她喃喃低语，有点难以想象，又无比确定。 斯科特沉默地看着她，没有否认。 “你是来杀我的吗？”她问，在开口的那一刻就已经放弃了挣扎。 那颗宝石依旧被她紧握在手心，但她没有机会……她不可能有机会。 “不。”斯科特回答，过于平淡的语气让他说出口的每一个字听起来都不像是真的：“茉伊拉让我来找你们。” ——所以你就来了吗？ 阿格尼丝茫然地瞪着他，有点怀疑自己是不是听错了。 所以茉伊拉什么也没有告诉他吗？所以他其实什么也不知道吗？……微弱的希望转瞬即逝，混乱而动摇的灵魂已经做不出任何判断。 她双唇开合，并没能发出声音。 斯科特直视着她，眼里却没有她的影子：“……但你不能再活下去。” 阿格尼丝的心在那一刻直直地坠下去……却终于是落到了底。 总算是结束了——她想。 黑暗降临得安静又温柔。阿格尼丝无意识地叹了口气，感觉到意外的轻松。 就这样再无恐惧，其实也没什么不好。 . 茉伊拉带着嘉德离开时欲言又止，最终什么也没有问出口。 如果斯科特告诉她，“她不在了”……那她就是不在了吧。 她应该充满悲伤和愤怒，但她只觉得疲惫重重地压在肩上，让她几乎迈不动脚步。 然而心底有一丝她不愿承认的释然。她终于不用再挣扎于亲情与仇恨之间，不知道到底该怎样面对自己的妹妹。她可以把一切都推给斯科特，他的对与错由不得她来评判。 多么轻松……又卑鄙。 她在父亲面前失声痛哭，为了她尸骨无存的妹妹，为她自己无法出口的冷酷、自私与软弱。年老的公爵长久地沉默着，没有指责，也没有安慰。 苏醒过来的嘉德陷入深深的自责。唯一能够直白地表现出自己的愤怒的，只有弗里德里克。 小国王对于给王室和卡洛斯家族带来各种麻烦的小姨并没有太多的感情，他的愤怒多半只是出于骄傲。 “你最好的朋友杀了我的姨母。” 他怀着恶意这样告诉菲利，“连她的尸体都喂给了他的豹子。” 尽管打探来的消息含糊又破碎，他很愿意用自己的想象来补充斯科特的残忍与恶毒。 无论如何也不肯臣服于他的骑士沉默地看着他，摇曳的烛光里，他没在阴影中的面孔和暗沉沉地失去了光亮的双眼，突然间让弗里德里克心中一冷，像是有什么冰冷而尖锐的东西直刺了进去。 他有些后悔……但在看着菲利带着满身寒意转身离去时，心底却又在恐惧与不安之外，生出一种异样的兴奋。 . “我输了。”莉迪亚说，拂了拂肩头，一只黑色的小鸟如烟雾般散去。 “你知道吗？他连阿格尼丝都没有放过呢。”她叹气，声音里带着真正的惋惜，“曼西尼也就算了……我还挺喜欢那位口是心非的夫人的。” 精灵只是淡淡地看了她一眼。 她微笑着退开几步，留给他足够的空间。 这里已经足够空旷。绿色平原缓缓地起伏着，没入远处的森林，夏日怒放的鲜花已经开到了尾声，花瓣在她的裙角无声地飘落。 这古老的战场早已被人遗忘，就像那座曾屹立于此的伟大城市一样。即使无数巨龙曾陨落于此，即使它仍骄傲地存在于精灵们的传说之中，艾拉弥，那曾沐浴过诸神的光辉的城市，没有留下半点断壁残垣供人凭吊。 它被遗忘得如此彻底，让莉迪亚不禁有些好奇。但她知道，她很难从安克兰嘴里得到什么答案……而过去的历史，也总会在未来的可能里显露痕迹。 所以她只是微笑着，看着安克兰在夏末的荒野上划出古老的符文，思绪却无法控制地飞到更远的地方。 她所认识的那个斯科特·克利瑟斯……终于不复存在了吗？ 第八百七十三章 掌控 掠过北部荒原的风里带着初秋的凉意。科帕斯·芬顿像平常那样在空旷的广场上转了一圈，抬头看看乌云翻滚的天空，缓缓走进神殿，谦和地向每一个对他行礼的人点头致意。 他的内心并不像外表看上去那么平静。 他已经知道了阿格尼丝的死亡，就像他知晓曼西尼的死讯一样迅速。但他不知道那个女人在死前对斯科特说了什么，更无法确定斯科特是不是看到了什么。 那个男人已经不像从前那样能够被轻易看透。 如果是从前，斯科特会在发现真相的那一刻就直接冲到他面前，即便只有缺乏证据的怀疑，他也能掐着他的脖子把他扔到墙上去，就像他曾经做过的那样……毕竟，屠杀柯林斯神殿的圣职者，是那位水神曾经的骑士绝不可能容忍的罪行。 科帕斯已经为自己准备好了完美的辩解——他总能找到足够完美的理由。但如今的斯科特……如果他认定了什么，恐怕根本不会让他有机会开口。 可他直到现在也毫无动静……那到底是因为他依旧一无所知，还是另有图谋？ 如果别无选择，科帕斯也并不是完全没有击败斯科特的把握。真正让他感到不安的是，他甚至无法判断斯科特到底会做出怎样的反应。 那个曾经被他握在手心的、最强大的棋子，不知何时已经脱离了他的掌控。 “牧师大人！” 里塞克·布林迎面而来，神色间显然有几分惊惶。 “那位……大人，抓了我们一个人。”他在科帕斯耳边压低了声音。 “……他跑出来了？” “并没有。是……他要求给他送瓶酒，塔奇曼不小心走了进去……” 科帕斯微微皱眉，一瞬间几乎想脱口说出“那就别管他”——他已经不止一次地警告那些守卫不要进入符文之中，却总有人不当回事。 即使不了解魔法，也总该有敬畏之心吧？ 但他还需要这些人……而这些跟野蛮人也差不了多少的粗野无文的、愚蠢的猎人，他们的忠诚并不能只靠恐惧来维持。 他压下心头的怒火，走向神殿的最深处。 蓄水池的下方隐藏着一个相当宽阔的地下室，不算什么秘密，却很少有人能够进入。那是牧师们用于练习法术的地方……而耐瑟斯的牧师屈指可数。 如今，那里独属于一位“尊贵”的客人。 科帕斯还没有走下台阶，就已经闻到了浓重的血腥气。半封闭的空间里，那种腥甜的味道令人反胃……但“客人”却毫无所觉。 一片黑暗之中，他端坐在自己的王座上。 是的，王座。从极北之光残破的宫殿里拖来，还奇迹般保持着完整的铁木王座，没有过于华丽的装饰，只是线条优美得令人惊叹……至少是现在，似乎已经足够让客人满意。 科帕斯从容地点燃了墙壁上的火把，一条火线沿着四壁绕了一圈，瞬间驱逐了黑暗与阴冷。 火光照亮了王座上的安特·博弗德，他的变化让科帕斯不禁有些惊讶。曾经的肿胀与扭曲已经恢复了大半，显露出鲁特格尔本该已死的国王称不上英俊却也还算端整的面孔。虽然那头偏红的栗色卷发看起来更像是浸透了血液的灰褐，依旧微微突出的双眼是毫无光亮的黑……无法被照亮，甚至无法反射出一点光芒的黑。 他的身体似乎正在缓慢地恢复生机，他的灵魂却已经彻底属于黑暗。 他根本没有理会科帕斯，只是紧盯着倒伏在他王座前的男人……或者说，是紧盯着从那具还在微微抽搐的身体里涌出的鲜血。那缓缓蔓延开来的鲜红，是会让他想起自己曾经的王座前那血红色的地毯吗？ 良久，他才抬眼看了看科帕斯，傲慢得仿佛那一眼已是恩赐。 他活着的时候惯于装模作样，很长的时间里以温和大度闻名，死了却倒更像个国王的样子……但又有什么用呢？ 科帕斯不无讽刺地想着，心平气和地开口：“如果他对您有所冒犯，请允许我代为致歉……但他也是神的仆人，如果您能把他交给我，我将不胜感激。” 安特看着他，无声地裂开嘴，依旧僵硬的肌肉扭曲成一个怪异的冷笑。 他站起来，一步步走到科帕斯面前。 科帕斯站着没动。这个地下室的符文虽然不是他所创造，但是他一笔笔划下的，他很清楚它的边界在哪里，也了解它的力量。 困住这样一个不死不活的怪物绝对足够……除非耐瑟斯再一次亲自把他弄走。 老实说，如果不是还没弄清耐瑟斯对这个怪物到底有什么安排，他大概连表面上的尊敬都懒得维持。 “你，”那怪物开口道，“送我回洛克堡。” 他的声音仍然粗哑难听，但至少吐字清晰了许多。 “您的来去不由我掌控。”科帕斯回答。 安特冷冷地瞪着他，瞪了好一会儿。 一丝异样的感觉不知从哪里冒了出来。当安特突兀地伸手抓向他的脖子的时候，科帕斯猝然后仰，险险地避开了那一击，背心瞬间冒出一层冷汗。 其实就算被抓住也没什么……他自有防护的手段，但安特的手明明已经伸出了界外！他到底是怎么…… 牧师连连后退，脸色发白。 地上的符文微微一闪，并没能阻挡安特沉重而缓慢的脚步。 “不由你……掌控。”他一个字一个字地重复，生硬的音节里带着难以形容的讽刺与嘲弄。 他的呼吸间透着腐臭的气息……但他有呼吸。一片死寂之中，科帕斯甚至能够听见迟缓却平稳的心跳——不属于他的心跳。 不死的怪物已再次拥有生命，为亡者而设的符文自然再也困不住他。 他本该察觉……亡者的身体可不会有那样的变化。 换做任何一个人都不会像科帕斯这样惊讶——神明自然能够轻易让人死而复生，就像斯科特一样。 但科帕斯却清楚地知道，斯科特是特别的……耐瑟斯并没有这个能力。 他弄错了什么？……他遗漏了什么？ 脑子里转过了无数个念头，他开口时声音依然冷静如常： “……如您所愿。” 第八百七十四章 意义 涂涂改改，抓耳挠腮。在写废了第三封信后，埃德把被他划得乱七八糟的纸揉成一团扔到桌边，往后一倒，瘫在了椅子上。 给佩恩·银叶的这封信写得极其艰难。每次提笔都有太多东西在他脑子里转来转去，但他总不能把一封信写成一本厚厚的书，事无巨细一一道来……没有时间，当然也没有必要。 他只是不知道该如何选择……所知愈多，反而愈加茫然。 “……我是不是有点没用？”他叹着气嘟嘟哝哝，双目无神地瞪着天花板。 坐在他对面，同样抓着一支笔对着一张纸发呆的伊斯头也没抬：“只有一点吗？” 语气十分不屑。 埃德嘿嘿干笑。虽然得到的不过是意料之中的回答，却莫名地振作起来。 他挺腰坐直，深吸一口气，准备再接再厉，伊斯却抓起自己那张纸拍到了他面前。 “我只能想起这么多了！”他一脸暴躁。 埃德偷偷瞥了他一样，觉得那暴躁里似乎也有几分“我是不是有点没用”的挫败，下意识地开口称赞：“已经够多啦！好棒！” 真心实意，发自肺腑。 伊斯看了看纸上那屈指可数的几个符号，又看了看他，眼神无比阴沉。 埃德再次嘿嘿干笑，低头把那张纸转来转去地看。 神之语。诸神从不曾将他们拥有强大力量的语言传授给任何一种他们所创造的生命，然而在漫长的时光里，总有些零星的碎片残留下来。与神为敌的巨龙，则大概是所有种族中对此了解最多的——即使无从得知其中的含义，甚至无法将其准确地念出来，传承自远古的记忆里，却还留着它们的影子。 伊斯画在纸上的七个符号，埃德能够辨认的只有四个……依然是名字，就像那些刻在石板上的符号一样。 不同的种族，彼此之间也毫无关系，相同之处只有他们无可否认的强大。在自己所属的时代里，他们都是犹如星辰般耀眼的存在，其中埃德唯一听说过的，却只有伊斯曾经告诉他的那个不被祝福的生命——那条半龙，拥有斑叶龙和精灵的血脉，却不被任何一方所接受，最终惨死于自己的亲族之手。 他有两个名字。 埃德疑惑地动了动嘴唇，忍住了没有念出声来。 他不安地抬头看了伊斯一眼。 又一眼。 “……有话就说！” 伊斯伸爪猛按他的头。 埃德的鼻子差点就砸扁在桌面上，抬头时依然一脸忐忑的样子。 “那块骨头……”他小声嘀咕，“你一直带在身上吗？” 伊斯眯起眼看着他，没有回答。 “最好还是别……”埃德的声音更小了。 他知道那东西太过敏感。他答应过忘掉那个名字，就当它从来没有钻进过他的脑子里。他再也不想看到伊斯那样冰冷的、可怕的眼神…… “那很危险。”他鼓起勇气把话说完，“瞧，每个符号都是一个名字……每个留下名字的，龙也好，巨人也好，精灵也好，人类也好……全都死了。” 全都不得善终。 新的名字更加证明了这一点。即使他还没能弄清楚他们的死亡与这块诡异的龙骨到底有什么关系，堆积在心底的不安却越来越强烈。 “……我有那么傻吗？”伊斯恼怒地开口，“如果那真是什么好东西，叶影才不会把它塞给我……它或许是十分强大的武器，但对我而言，没有什么比我自己更强大——没有什么比我自己的力量更值得信任。” 这似乎有点骄傲自大……相当骄傲自大。埃德却忙不迭地用力点头，几乎想要跳起来为他欢呼。 也许……是他自己总有太多无谓的担心。他该像诺威所说的那样，更加相信他的朋友们才对。 他突然想到了该如何写好那封给银叶王的信，却并没有来得及写完。 “埃德！” 娜里亞的声音在门外响起，“洛克堡的使者在等你。” . 埃德怔怔地看着茉伊拉，好一会儿才意识到自己有些失礼。 他无法相信自己刚才所听到的……然而内心深处，他却意外地并不十分惊讶。 他只是本能地不愿相信。 “……您确定她真的……”他的声音低了下去。 “‘她不在了。’……他是这样告诉我的。” 茉伊拉轻声回答，形容憔悴，语气平静——仿佛已彻底枯萎般的平静。 埃德欲言又止。他想说那句话其实可以有很多种解释……但如果斯科特能够毫不犹豫地杀了曼西尼，阿格尼丝……又有什么不同呢？ 她杀了罗威尔——单只这一点，就已经绝对不可饶恕。 “也许她还活着？”茉伊拉喃喃低语，神情渐渐恍惚，“毕竟谁也没有见到她的……尸体……或许这样也没什么不好。” 埃德惊讶地抬头，苍白如纸的王太后向他露出一个虚弱的笑容。 “我不知道该如何面对她……”她说，“如果我告诉你，我其实很感激斯科特让我不必再挣扎下去，让我可以单纯地痛恨和畏惧着他……你会觉得我像我的丈夫一样自私、虚伪又残忍吧？” 埃德连连摇头。 “……我欠你一个道歉。”茉伊拉看着他，疲惫又悲伤，“我一直不敢告诉你……我不敢告诉任何人。如果不是……也许瓦拉还活着。” 埃德再次摇头。 “无论如何，这不是您的错。”他说，却很清楚这句话有多么苍白无力。 茉伊拉垂头苦笑。 “但至少这个是我的错——”她说，“我该告诉菲利……我该亲自告诉他，毕竟没有人比我更清楚到底发生了什么事，可我没有……我想我至少可以逃避这一晚，一晚就好……但弗里德里克知道了。” 怀着无处发泄的恨意，年少的国王用极其残忍的方式，将他并不十分了解的事实，告诉了菲利。 他很快就后悔了——也许在圣骑士一声不响地转身离去时就已经后悔。 看起来大大咧咧却从来忠于职守的圣骑士就这样消失了……谁也不知道他去了哪儿。 埃德沉默着，心情复杂。 是的，正因为如此，他才不愿相信……没有人真心喜欢那位无处不在的伯爵，可阿格尼丝……是有人爱着的。 如果连他都能看出来，他不信斯科特会毫无所觉。 对斯科特而言，连他最忠实的朋友，都已经无关紧要了吗？ 他不能相信这个。 第八百七十五章 错乱（上） 洛克堡的走廊幽长而安静。明亮的阳光透窗而入，似乎也骤然失去了温度，惨淡得像城堡里每一个匆匆走过的人宛如幽魂般的脸色。 埃德茫然四顾，恍惚觉得这古老的宫殿并不存在于真实的世界——它耸立在光与暗的边缘，现实与梦境之间，生与死的交界…… 他想起茉伊拉的决定。曾经的犹豫在接二连三的噩梦中被鲜血洗去，她终于开始考虑她的父亲几个月前就已经提出的建议——离开这里，远离这个被过于深重的黑暗和扭曲的阴影所缠绕的地方，重建一座宫殿，一个城市，即使要付出更多的努力，花费巨大的代价，至少，可以让一切重新开始。 埃德并不反对。他只是觉得……或许已经来不及了。 真正创造了这个城市的那一位，不会如此轻易放弃它的猎物。 他又想起菲利，并因此而不自觉地加快了脚步。他不停地安慰自己，那位心胸宽容，意志坚定的圣骑士，有着足够的力量和智慧，总是能够从容地面对任何困境，做出正确的选择……却又无法控制地想起斯科特和肖恩那一场惊心动魄的战斗。 他几乎就跑了起来，却又因为迎面走来的一位侍女脸上疑惑中透着惊惧的神情勉强收住脚步。这地方本就已人心惶惶，他不能再毫无必要地雪上加霜。 他向那尚且年幼的侍女微笑。正是在那一刻，他感觉到了异样。 女孩儿的视线从他身上移开，直直地落在他的身后，双眼瞬间张大到不可思议的程度，无尽的恐惧奔涌而出。 埃德猛然回头。 一张熟悉又陌生的面孔落入他眼中——偏红的栗色卷发干枯得仿佛曾被烈火炙烤，微微突出的双眼透不出一点光亮。 心脏仿佛被一击重锤砸进冰冷的深渊。耳边是那尚且年幼的侍女终于冲口而出的尖叫，凄厉地刺破他的耳膜。 那让他从短暂的震惊与混乱中清醒过来，侧身挡在女孩儿身前，及时地交错双手。 呼啸而至的短剑并不是冲他而来——它的目标是那冒犯了国王的侍女。埃德别无选择地用自己的身体拦住了它，并试图改变它的方向。 他能在洛克堡中施法，但力量极其微弱。即使在转瞬间变幻了两个法术，也并没能阻止短剑重重地撞在他的胸口。 刀尖刺破了他的防御，没入他的血肉，只是没能刺得更深。 他还没来得及喘口气，疾风扑面而来，另一击沉重地砸在他的头上。迅速降临的黑暗里，他最后看见的，是安特·博弗德青灰色的唇边一丝扭曲的笑容。 . 醒来时，眼前仍是一片黑暗。 头上的剧痛过于强烈，让埃德几乎感觉不到胸前的伤口。他眨了眨眼，伸手试图为自己疗伤，但身体仿佛被抽空般脱力，手臂异常沉重，抬起一点便重重地落了下去。 他甚至无法集中精神，脑子里持续着某种尖锐的声音，像是那个女孩儿凄厉的惨叫依旧响在他耳边。 他躺了好一会儿也爬不起来，有点后悔没有像尼亚所说的那样“随时做好准备”——如果身上带着泰丝的小火把，他至少不会像现在这样什么也看不见。 他伸手摸索着冰冷的地面，猜想自己大概在地底。阴冷的空气里没有一点夏末的热气，平整的石制地板连一点缝隙也摸不到……他甚至怀疑自己仍在洛克堡某个不为人知的角落。 竭力伸长的右手似乎摸到了什么东西……一点柔软的布料。 埃德心中一紧，想起了那个倒霉的侍女。他晕乎乎地爬过去一点，想要确定她是不是还活着，薄薄的布料下，摸到的肌肉却感觉十分怪异——太硬了，绝对不可能是个娇弱的少女。 这个念头刚从脑海中闪过，一阵寒意从指尖袭来。仿佛有一条冰冷的小蛇从对方的身体里钻进他的皮肤，顺着他的血液直窜向他的心脏。 几乎连呼吸都被冻结。勉强半撑起来的身体再次倒了下去，手臂幸运地因此而一缩。埃德趴在地上，满心恐惧。 他猜到了那有可能是谁。 “……菲利？”他叫道，声音虚弱得连自己都听不清。 一片黑暗之中，他急促地喘着气，因为疼痛和耳鸣不停地冒着冷汗，控制不住地浑身发抖。 片刻之后，他咬了咬牙，再次伸出手。 但愿来得及放开——他想。突然间十分庆幸圣骑士所背负的，那怪异的“诅咒”。 他想他是晕了过去，大概也因此又一次幸运地松开了手。总之，再一次醒过来的时候，他很确定他还活着，因为他的头还是痛得好像裂了个大缝，冷风嗖嗖地往里钻，像是要一直钻到他的脚底，把他的整个身体都撕成两半。 但眼前不再是一片黑暗。一点明亮的光芒就在他头顶摇晃，照亮菲利·泽里苍白如鬼魂的面孔。 “……白痴！”圣骑士咬牙切齿地骂。 他浑身是血，却看不出哪里受了伤，但既然有力气骂人，大概也就死不了了吧。 埃德嘿嘿地笑。 “剩下的就交给你了。”他说，放松身体，彻底瘫平。 菲利瞪着他，眼神十分凶狠，然而埃德知道他现在一根手指也不敢碰他，便十分讨打地继续冲着他笑。 “你居然带了泰丝的小火把！”他毫不吝啬地赞叹。 菲利的回答是一声悻悻的冷哼。 “斯科特给的。” 半晌之后他才开口：“有时候我真不知道他在想什么。” 埃德不敢吭声了——这句话好像并不是在说火把。 他转动着眼珠，看着周围并没有被火光完全照亮的空间，依稀觉得这里像是个地下室，不大不小，却异常的高。 “这是哪儿？”他问。 菲利沉默了很久。 “斯科特死过的地方。” 在埃德昏昏沉沉地觉得自己又要睡过去的时候，他说。 埃德一怔，猛地抬头。不远处的地面上，是一片奇怪的圆形图案。 那是几圈套在一起的符文，线条流畅优美，像是某种艺术品，却让人不自觉地心生不祥。一片片暗色的痕迹涂抹其上……重叠的，陈旧的和新鲜的血迹。 第八百七十六章 错乱（中） “……这地方不是已经被封死了吗？” 埃德听见自己干巴巴的声音。 “……是啊。”菲利同样干巴巴地回答，抬手指向某个角落，“那里原本应该是一堵新砌的墙，堵住了被嘉德强行砸开的秘门，可是现在……” 埃德努力歪了歪头，菲利所指的地方与四周的墙壁浑然一体，什么也看不出来。 “……也许……安特把墙拆了？”他猜，竭力想让脑子动起来——他不安地觉得，如果再一次闭上眼睛，他不一定还能再醒过来。 “是啊，还把拆下来的石块清理得干干净净？”安特瞪他，“你觉得他会干这种事？” “……也许有人帮他？” “怎么帮？这地方的入口可是在石榴厅王座的背后，他们要怎样才不会被发现！” 埃德闭上嘴，想起突然出现在他身后的安特……他不相信他能如此轻易地学会传送术，还能在对魔法有禁制的洛克堡里来去自如，更有可能的是，被嘉德和斯科特封起来的密道，又一次被打开了。 他知道安特比谁都了解这些密道……可他怎么做到的呢？ 他没办法想太多。他的头痛得厉害，而他甚至不敢伸手摸一摸——不小心摸到了自己的脑子怎么办？想到这个他就忍不住浑身一哆嗦。 “你是怎么被弄到这儿来的？”他换了个方向，试图找到一点线索。 “……” 埃德偷偷看了一眼。圣骑士的脸色十分难看……也十分微妙。 “……王太后很担心你。”他不得不再次改变话题，“小国王也很担心。” “是吗？”菲利冷笑，愤怒中更多的是失望，“我怀疑那小兔崽子胸腔子里是不是还有心。” 然后他皱起了眉头：“茉伊拉因为这个把你叫进了洛克堡？” 埃德又不敢吭声了。他一点也不希望圣骑士因此而把所有的责任背到自己身上。 菲利沉默了很久，叹了口气，喃喃低语：“拉米雷斯说得对，女人是这世上最难以预料的灾难。” 他看起来前所未有的沮丧。 “……你有胆子在娜里亚和泰丝面前说这句话试试。”埃德说。 菲利干笑一声，振作起来。 “还是先想想怎么离开这鬼地方吧。”他说，“我砸过墙，也吼了够久，没用。这地方深入地底，就算有人正站在我们头顶上，也不可能听到什么动静。” “娜里亚他们都知道我去了哪儿。”埃德舔了舔嘴唇，舌头又干又肿，眼前黑雾弥漫：“有个女孩儿……洛克堡的侍女，她看到了安特，但是……” 但她大概已经死了。就算无意隐藏自己的行踪，那不由分说地刺向她胸口的短剑也足以说明，安特·博弗德不能容忍任何冒犯。 “……他很可能会把尸体就那么扔在那儿。”菲利听懂了他没有出口的话，“他们至少会猜到你出了事，但什么时候能找到这里来就难说了。” “斯科特也许能找到……” “斯科特本人有那么好找吗？”菲利再次冷笑。 埃德没有回应。菲利的声音在他耳边嗡嗡地响着，听起来没有任何意义。 “……埃德？埃德！” 火光和圣骑士的脸一起迅速向他逼近。 “别睡！”他警告他。 埃德茫然地瞪着他，眨了眨眼。 “我没……睡啊。”他说。 菲利沉默片刻，低低地骂了一声，站起身来。 埃德确定自己睁着眼睛。他能看见火光和影子晃来晃去，他能听见菲利的脚步声走走停停，偶尔还会拿什么东西敲击着墙壁……每一点细碎的声音都异常清晰。 疼痛逐渐消失，他只是觉得身体太过沉重，像是有一只手紧紧地抓着他，想要把他扯到冰冷的水面之下。 恍惚间身体骤然一轻。他如释重负地爬起来，却又觉得自己轻过了头。 他飘了起来，像一片羽毛，晃晃悠悠地飘在半空。他俯视着正把耳朵贴上墙壁的圣骑士，俯视着地面上美妙的符文，心中一片平静。 视线落在符文的正中。现在他能清清楚楚地看到那个简单的符号，像一座拱门，两边的末端微微向左右勾起。 是个门啊。他想。 他猛地清醒过来，意识和疼痛一起回到身体，一声惨叫冲口而出。 菲利立刻冲了过来。 “拉我一把！”埃德叫道，挣扎着想要爬起来。 他得再看一眼。 菲利蹲在他身边，脸色发黑。 “我要是拉你一把，你就彻底起不来了。”他说。 “那是个门啊！”埃德没头没脑地叫。 “……在哪儿？！” “那个！……符文的正中！” 菲利的脸更黑了：“往地狱的门吗？” “不是……这样……”埃德想要解释，可是脑子里那个念头，连同卡在喉咙里的每一个字，就像一屋子没头没脑地扑腾着到处乱撞的鸟一样，怎么也抓不住。 他急出一身汗来，手里却突然被塞了个东西，摸上去又冷又硬。 “想干什么都只能靠你自己。”菲利恼怒又无可奈何，“如果你还有那个力气的话。” 他把自己的长剑塞到了埃德手里。 “你知道如果你就这么死了，伊斯会吃了我吧？”他抱怨。 “他才不会呢。”埃德嘟哝，“他说圣骑士最难消化。” 他的意识一半清醒一半恍惚，爬起来却没有意料之中那么吃力。 拄着长剑半跪在符文边时，他甚至觉得自己的伤好像也没那么严重。体力正一点点恢复，精神也更容易集中。他目不转睛地盯着那个符号看了好一会儿，兴奋得几乎想要放声欢呼。 那的确是个门……那是到目前为止他所见过的寥寥可数的神之语里，唯一一个不是名字的。 他转而看向周围的符文，那却是另一种语言。 “龙语。”他说，脑子里有什么东西越来越清晰，“这不是个祭坛，不是莉迪亚和安特以为的那样！菲利……这是一道门！” “……能让我们离开这个鬼地方吗？”菲利十分冷静地问，“活着离开。” “呃……大概……不能……”埃德的声音讪讪地低了下去。 他们互看一眼，又各自默默移开视线。 如果最终还是被困死在这里，他们发现什么惊天的秘密都没有用。 片刻之后，菲利突然警惕地扭过了头。 “你听见了吗？”他问。 一片寂静之中，不知何处传来轻轻的敲击声。 . 第八百七十七章 错乱（下） 轻轻的两下，片刻之后，又是两下。 不疾不徐，仿佛早已有约的客人从容地叩着门。那声音不大，却十分清晰，不像是隔着封闭的石墙，倒像是直接敲响在他们耳边。 位置倒是明确的——那正是菲利刚刚所指的，秘门的位置。 当他们怀着疑惑与警惕屏息倾听时，敲击声却不再响起。菲利与埃德交换了一个眼神，埃德会意地接过火把，拔出长剑递还给他，有些不安地看着他走向墙边。 圣骑士没有靠得太近，也没有摆出什么攻击的姿势。他站在那里，剑尖垂向地面，双眼微微眯起。当埃德在过于漫长的等待之中不由自主地越来越紧张的时候，他却始终放松得几乎像是在发呆。 然而秘门无声无息地开启的那一瞬间，他的剑已经蛇一般直窜了出去，不够有力，却有埃德从未见过的毒辣。 但他立刻便收剑后退，甚至退得有几分狼狈。 一个身影从裂开的门缝里跌了进来，踉踉跄跄地扑向地面。 刚刚退开的圣骑士下意识地想要伸手拉他一把，又及时缩手，任由少年跌倒在地。 而埃德已经惊讶地叫出声来：“……陛下？！” 那是弗里德里克。 小国王迟疑地扭头看他，又像是什么也没有看到。他茫然睁大的双眼在过于强烈的震惊与恐惧里一片空白，毫无血色的面孔白得发青，单薄的嘴唇抖个不停，却一点声音也发不出来。 双剑交击的声音清脆又刺耳。菲利再次举剑，竭尽全力才挡下迎面而来的一击，身不由己地连退了几步才能站稳。 安特缓缓走了进来，秘门眨眼间在他身后关闭。埃德心脏猛地抽紧，脑子里却莫名地仍在想着——到底是谁在敲门？ 他甩开了那一丝萦绕不去的疑惑，把注意力集中到眼前的困境。上一次他们都得借着奥伊兰的帮助才能对安特造成威胁，这一次已经半死不活的他和菲利，绝对不是安特的对手。 他的视线落回地面。他依然无力施法，这些符文却显然能够无视洛克堡的禁制，可他并不懂龙语，而他对神之语的掌握，也不过是看到的时候能认得出…… 那有什么用？ 焦躁之中，他听见安特嘶哑低沉的声音：“你还活着……很好。” 他想安特并没有把他放在心上。非生非死的前国王大概都没有多看他一眼，只是将目光从毫无惧色，甚至要笑不笑地挑着眉，挑衅般地直视着他的圣骑士，转向他还没能从地上爬起来的儿子，裂开青灰色的双唇。 “你，”他说，“杀了他。” 一柄短剑铿然落地，就掉在少年的手边。 埃德瞬间明白过来——他想要让他的儿子，像他曾经所做的那样，将所珍惜之人的鲜血与生命，作为献给神明的祭品吗？！ “你疯了吗？！”他脱口叫道。 安特回给他一个阴冷而扭曲的笑容。 弗里德里克却似乎根本听不懂那句话。他僵硬地抬起头又下意识地移开视线，本能地拒绝去看安特的脸。铺天盖地的恐惧之中，他颤抖着伸手抓向菲利的小腿——那分明是求助而不是攻击。 即使在菲利皱着眉，十分明显地避开了他之后，他仍像个惊慌失措的孩子一样连滚带爬地试图躲到菲利身后。 那显然激怒了安特。他的怒吼更像野兽的咆哮，但他至少还没疯到举剑砍向他的儿子。 巨剑带起沉沉的风声。他再一次砍向菲利，那可怕的力量，像是足以将菲利从头到脚劈成两半。 埃德猛地站了起来，撑着剑鞘摇摇晃晃，浑身发冷。 他无能无力，却一刻也不能移开视线。 圣骑士被夹在了弗里德里克和墙壁之间，避无可避，索性猛蹬墙壁，借力向前疾冲，连人带剑直撞向安特。 他知道这伤害不了安特——这具冰冷而僵硬的身体里没有一点生命之力可供他汲取，而安特也无法从他身上得到任何力量。 ……他们是如此相似又不同的怪物。这个念头几乎让圣骑士忍不住放声大笑。 他的长剑从安特腰间擦了过去，只在锁甲上刮出一点小小的火花。安特的动作比他记忆中要敏捷许多。看看他那张已经差不多完全恢复原状的脸，这似乎也不怎么奇怪。 他借势翻滚，趁机逃出巨剑攻击的范围，却不由自主地看了弗里德里克一眼。 弗里德里克缩在墙边，也怔怔地看着他，眼中渐渐散去的惊惶之下，泛起被抛弃般的羞愤、绝望与怨恨。 菲利心一沉——然而现在可没有什么安慰小孩子的时间。 他还没有爬起来便不得不挥剑格挡，原本就没剩多少力气的手臂痛得像是要断掉，被祝福过的长剑也无法承受这接二连三的重击，发出一声令人心惊的脆响。 明亮的光芒从眼角闪过，陪伴了他十几年的长剑猝然断裂开来。他下意识地扭头避开四射的碎片，手中仍紧握着那半截残剑。 “你的神抛弃了你……骑士。”安特吐出的每一个字里都充满恶意，“放弃吧，至少我还能让你空虚的生命……多少有一点意义。” 菲利咧了咧嘴，勾起一抹满是嘲弄的冷笑。 他早已不会因此就轻易崩溃。 “这个你说了可不算。”他说，伸手拔出腰间另一柄短剑。 他的双剑使得一般，但总得拼一拼，就算是拖延时间，也得拖到最后一刻。如果斯科特能及时赶到……他也还是要揍他一顿的。 目光从安特身后掠过，他的神情微微一僵。 弗里德里克终于站了起来，捡起那柄被扔在地上的短剑。他仍无法抬头去看安特。他紧握剑柄的手抖得厉害……但他终究是站在了他父亲的身边。 安特低低的笑声仿佛夜枭被撕裂的鸣叫，尖锐，破碎又疯狂。 “……别犯傻！”菲利恼怒地开口，明知这或许是火上浇油，却怎么也压不下那份愤怒与失望，“你想变成他那样的怪物吗？！” 少年沉默地看着他，眼神闪烁，神情却渐渐冰冷。 “总好过……”他说，“总好过什么也不是。” 第八百七十八章 私语（上） “你是国王！”菲利低吼，“只有你当自己什么都不是的时候才会什么都不是！” 他很少说这种话。他更多地把弗里德里克当成个孩子而不是国王……何况他一直认为自己不过是个骑士，他的任务是保证他的安全。如何教导他成为一个真正的王者，无论如何也不是他的责任。哪怕清楚地知道他的母亲对他太过保护，他的外公对他太过严厉，而太过强大的斯科特·克利瑟斯是他永远走不出的阴影，毫无荣耀地死去又变成一个不死不活的怪物归来的父亲是他醒不过来的噩梦…… 他还记得那个被他从拜厄手里救出的男孩儿。即使在恐惧之中显得苍白又脆弱，眼中却仍有光芒闪烁。他灵敏，狡黠，骄傲自大又充满勇气……而现在，站在他面前的弗里德里克，却像是一个毫无生气的、灰白的影子，冰冷又模糊。 “我是吗？”那男孩儿问他，“你从来不曾把我当成国王。” 菲利哑口无言。 这一刻他突然有些后悔。他保护着他的生命，却并没有守护他的灵魂。或许内心深处他从来没有忘记，这个男孩儿是安特的儿子……而安特几乎毁了他所珍爱的一切。 “……陛下……” 埃德的声音在他身后响起。菲利挥挥手，阻止了他。 后悔归后悔，事到如今，他不认为他们能够三言两语就轻易拉回一个彷徨已久的灵魂，更何况安特就站在一边。 “如果你真想杀我，那就来啊。”他轻蔑地开口，短剑漫不经心地轻拍着大腿，“反正我也没剩几口气……还是说，你只有等你的‘父王’把我钉到祭坛上才敢动手？” 弗里德里克死死地瞪着他，嘴唇发抖。怒意让他死气沉沉的双眼多了一点生气。当他握紧短剑冲过去的时候，安特只是阴沉地扯了扯嘴角，看向菲利的眼神充满嘲弄。 菲利侧身避开，双剑绞上弗里德里克的短剑，却没能把它夺下来。他伤得比他预料的还要重，右臂的骨头大概已经断了，痛得使不上一点力，便他索性扔掉了断剑，只用左手的短剑对敌。 他得制住弗里德里克……却不能让他碰到他的身体——尽管那能让他更加轻松地取胜。 他不确定安特是否知道他身上那见鬼的诅咒。如果知道，他应该不会冒着让自己的儿子成为他的“食物”的危险，袖手旁观……又或者，那正是他的目的。他大概料定了菲利不会真的伤害弗里德里克，但一旦小国王发现他的“骑士”也不过是个怪物…… 圣骑士压下心中的恐慌，格开另一击。 . 菲利和弗里德里克的打斗看起来更像是在对练。虽然一个过于小心，一个十分暴躁，但显然还能拖上一会儿。 埃德收回视线，紧盯着安特。 圣骑士开口挑衅的那一刻，他就明白了他想做什么。那么，他就必须得在必要的时候绊住安特。 可是……拿什么绊？拿他手里几乎支撑着他全身重量的剑鞘吗？ 埃德对自己苦笑着，继续坚定地瞪住安特。 片刻之后，安特终于扭头看了他一眼。 “……别着急。”他对他狞笑，“你是我的。” 埃德不自觉地打了哆嗦。 他就站在地上的符文旁边，他当然明白他的意思。即使这并不是什么祭坛，如果他死在这里，结果也没什么不同——虽然有着相同的血脉，他的灵魂绝对没有斯科特那么顽强，无论是以何种方式，作为什么，一旦被拉进另一个世界，他多半只有碎成渣的份儿。 “无论他向你许诺了什么……想想你的祖先。”他开口道，“他并不是神……你真的觉得他会信守承诺？” 安特回他一个阴冷而僵硬的笑容：“你什么……也不知道。” “那么，也许你愿意告诉我一点？”埃德说，“既然我必死无疑。” 他没打说服安特，他只是想尽力吸引他的注意力，同时竭尽全力地从身体和灵魂中的每一个角落，挤压出他最后一丝力量。 ……可他的力量到底来自何处？即使受到束缚，他为什么仍能在洛克堡中施法？ 他不止一次地想过这个……而答案似乎正呼之欲出。 弗里德里克带着愤怒和痛楚尖叫让安特骤然回头，当他向前迈步的那一刻，埃德不假思索地抬手指向他脚下，大声念出咒语。 坚硬的石砖转瞬间化成湿滑的淤泥。安特的左脚陷了进去，直没到脚踝。他踉跄了一下，在他怒吼着试图拔出脚的时候，淤泥又变回了石块，将他的左脚牢牢地困在了里面。 埃德吐出一口气，汗如雨下，虚脱般控制不住地想往地上瘫。他的心跳重得像是震动着全身的血肉，撞得眼前一阵阵发黑。他知道那困不住安特多久，但他大概没有力量再阻止他一次了。 他看向菲利。菲利的短剑抵在了弗里德里克的脖子上，但当已失去理智的小国王尖叫着不顾死活地往前冲时，他却只能恼怒地低吼一声，收剑后退。 巨大的声响回荡在整个密室。安特举剑砸向困住自己左脚的石砖，只一击便轻易让石砖裂出几条缝来。埃德一边心惊肉跳一边心生希望——这么大的动静，上面总不可能一点也察觉不到吧？ 然而安特眨眼间便挣脱了束缚。他没有先去救自己的儿子，反而怒吼着冲向埃德。 对他的冒犯，似乎比他的儿子的安危还要重要。 埃德仓皇后退——他是真的一点办法也没有了。早知道就带上短剑但带上大概也没什么用…… “听。” 耳边一个细细的声音如微风般拂过。 埃德愣了一下。他不知道要听什么，他甚至听不出这是谁的声音，但当他不自觉地侧耳倾听时，却又恍惚觉得像是真的听到了什么。 轰然一声闷响，安特不知被什么绊了一下，整个人脸朝下直直地倒向地面。 那充满愤怒、近乎疯狂的怒吼声里，埃德愣愣地抬头四望，惊喜又不安。 这一幕实在有点眼熟……毕竟它不久之前才刚刚发生过一次。没有人比他更清楚，这会是谁的杰作。 第八百七十九章 私语（中） 菲利离得太远，埃德手无寸铁，没人来得及冲上去给安特致命的一击。安特却刚刚撑起半身便迅速向右翻滚，半空里一柄形状怪异的弯刀直落下来，擦着他的脖子砍在了地上。 火星四溅，坚硬的石砖裂开一道细缝。这落空的一击，力量大得惊人。 空气似乎在震动中微微扭曲，埃德在越来越暗的火光中看到隐约的人影，却只一瞬间便消失不见。 他捡起脚边的火把，惊疑不定。上一次的迷宫中是可以施法的，也有无数阴影可以隐藏身形，即使由始至终都没有看到奥伊兰的影子，他也没觉得奇怪。但这一次……奥伊兰为什么仍能隐身？ 安特却显然没有这么多的疑问——他大概根本不在乎。他狂乱地挥舞着巨剑，发出含糊不清的嘶吼。弗里德里克不自觉地停止了攻击，呆呆地看着他。 恐惧再一次回到他眼中。 菲利趁机转到他身后，倒转剑柄，重重地敲在他后脑上。少年晕乎乎地摇了摇头，跌跌撞撞向前走了两步才软倒在地。菲利不放心地补上一记，这才长长地吐了口气。 他已经筋疲力尽，却没有喘息的时间。找不到敌人的安特再一次把埃德当成了目标，他只能猛冲上去，在接近安特时突然仰身跪倒，借势疾划过去的短剑在安特的膝盖后方切出两条深深的伤痕。 正常情况下，这一剑至少能砍断安特一条腿……但短剑毕竟威力有限，而他也几乎连剑都已经握不住了。 安特感觉不到痛楚，但被切断的肌肉和筋腱多少也会影响他的动作。他怒吼着转身砍向菲利。圣骑士眼睁睁看着巨剑当头落下，疾风压得他无法呼吸，却已无力躲避。 他勉强抬手举起短剑，心中有一丝不甘，却也有一丝释然。 活着当然很好……但也真的很累。 他听见埃德不顾一切地大叫起来，叫的却不是他的名字。 “奥伊兰！！” 惊恐之中，埃德声音尖锐刺耳，异常难听。 眼前闪过金属的寒光。那柄怪异的弯刀再一次凭空出现，猛砸在巨剑的剑身上。 巨剑偏离了方向，却已令人难以置信速度回转过来，砍向攻击者。 这一次，隐身的攻击者不得不正面格挡这沉重的一击。强烈的震动从弯刀传至全身，奥伊兰的身体被迫显露在所有人的视线之中。 一身灰色长袍的长者，身材瘦削，从来一丝不苟的白发此刻略显凌乱，神情却还是一如往常的淡然。 菲利张大了嘴，不敢相信自己的眼睛——他当然认识这个白头发的老头，公爵大人带回的“学者”之一……只是，埃德叫他“奥伊兰”？……“那个”奥伊兰？一个老成这样的死灵法师，怎么会有这么大的力气！ 以及……他脸上的鳞片又是怎么回事？！ 埃德同样目瞪口呆。他知道奥伊兰强壮有力得根本不像个上了年纪的老人……但他也从来没有见过此刻正从他脸颊向后迅速消退的鳞片！ 那鳞片是黑色的，细小如鱼鳞，在火光中泛起淡淡的光芒，看起来十分平滑。 他不自觉地冲过去几步，想要看得更仔细一点，那鳞片却已经消失了。 “……你也是条龙？！” 菲利还躺在地上，却已经忍不住脱口问道。 这也是埃德想问的。同样的情形，他只在伊斯身上见过……只不过，连脸上都已经出现鳞片的时候，伊斯的眼睛通常也会变成金色，奥伊兰的眼睛却依旧保持着难以形容是浑浊还是锐利的灰蓝色。 “……现在？”奥伊兰开口，声音里难得地带了点怒意。 现在的确不是问这个的时候。 在短暂的惊讶之后，更快反应过来的安特已经不管不顾地再次挥剑——无论面前的是人还是龙，胆敢与他为敌的都该去死！ 奥伊兰闪身避开。除非迫不得已，谁都不会蠢到跟一个力大无穷、不知痛楚的怪物硬碰。 他没有使用法术。即使他能够施法，大多数法术对安特根本没有一点用处，反而会被他所吸收。可单靠那柄弯刀，他却并不是安特的对手。 他强壮而敏捷，但终究不是个战士。 滚到一边的菲利只看了两眼就已经能够判断出来。他认命地叹了口气，努力爬了起来，加入战斗。 埃德张了张嘴，又闭上。他想告诉菲利他可以再“借”他一点力气，反正他现在也没什么用处……但他知道菲利不可能同意，毕竟他也没剩几口气。 他索性不再强撑，腿一软跌坐在地上。他已经感觉不到头痛，只是一阵阵地冷得发抖，脑子里混沌一片，思绪混乱地飘来飘去，根本没办法集中精神。 “……听。” 那几不可闻的声音再一次从耳边掠过。 他蓦然回头，视线中只有晃来晃去的黑影。 到底要他听什么呢？他焦躁地想着，下意识地想要分辨那到底是谁的声音。 不是费利西蒂……也不是拉贝雅。费利西蒂的声音更清脆，拉贝雅的声音更温和，那声音却很冷，冰晶般清透又难以接近。 当他不自觉地追逐着那个声音的时候，更多的声音涌入脑海。不是几步之外武器交击的声音，不是安特咆哮和菲利粗重的喘息，更像是流动的风与水，是围绕在他身边的火光与空气，是他身下冰冷的岩石，是被重重石墙与盘旋缠绕的符文锁住的……力量。 力量无处不在。 它可以来自已远去的诸神，可以来自另一个遥远的世界，也可以来自他身边的一切……来自他自己。 私语者。他想。 他们被称为私语着，不只是因为他们使用的是巨龙的语言，而巨龙并不允许……也因为他们能听见整个世界在他们耳边低语。 他身上或许是留着神的血脉，可他诞生于这个世界。他的生命与力量同样与这个世界相连。或许从他出生的那一刻开始——从每个人出生的那一刻开始，耳边都有这个世界从不停息的喁喁细语。只是，很少有人能听见。 埃德伸出手。一团微光在他手心凝聚，又暖又小。 . 第八百八十章 私语（下） 当奥伊兰突然转身冲向弗里德里克的时候，菲利一点也没觉得惊讶。 将那位昏迷不醒的小国王当成人质是个很好的主意——只是他绝对不可能同意。 然而在他试图阻止奥伊兰的时候，安特却不管不顾地一剑劈向他的右腿，似乎根本不在意他的儿子是不是会落到敌人的手中。 他大概连弗里德里克是死是活都不会在意……死了，大不了也就是变成另一个他吧。 菲利在油然而生的愤怒中不闪不避地直撞过去，奥伊兰却及时冲回来格开了那一剑。 他脸上的神情丝毫未变，对他失败的尝试似乎也不怎么沮丧。 依旧满怀戒备的圣骑士，在片刻之后感觉到一种十分别扭的默契。 即使能够专心一志地共同对敌，他也没指望杰·奥伊兰，一个大名鼎鼎了几十年——也就是说，被所有智慧生物排斥忌惮，在黑暗中独自行走了几十年的死灵法师，懂得什么叫“配合”。 冲向安特的时候，他就已经完全做好了被利用，被误伤，甚至被反戈一击的准备。然而几个回合之间，那白发苍苍，神情淡漠的老人，就似乎已经弄清了他的能力和意图。几个回合之后，菲利恍惚觉得在他身边挥舞着弯刀的，根本不是个陌生的死灵法师，而是与他并肩战斗过许多次的伙伴。 他已近乎力竭，唯剩的技巧只能用于拼死击中安特的要害，至少也要让他暂时失去行动的能力。而奥伊兰则用他惊人的力量……以及一些意想不到的花招，尽力配合着他。即使并不完美，也已经足够让他惊讶。 事实上，奥伊兰的弯刀使得相当不错，也很清楚要以怎样的方式，攻击什么地方，才能给安特最大的伤害，或至少让那不知疼痛的敌人感觉到威胁。但菲利很快就发现，奥伊兰的问题在于，他的动作有一种奇怪的失调——不是亡灵那样的僵硬，更像是他的四肢与他意识永远无法合拍，不是过快，便是过慢。 他大概并不习惯用这种方式来战斗。 有一小会儿他们似乎势均力敌。但当被完全牵制住的安特渐渐冷静下来，菲利的心却一点点往下沉。 他成功地重伤了安特的左腿，让他几乎无法移动，只能半靠着墙壁支撑自己的身体。但安特不会痛，不会因为失血而晕眩，更不会疲惫，圣骑士的动作却不可避免地越来越慢，甚至连视线都开始模糊。 更糟的是，视线从墙边掠过时，他发现弗里德里克醒了——他敲在他头上的那两下，显然没有他以为的那么重。男孩儿的战斗力几乎可以忽略不计，但如果他脑子坏到跑过来帮助他的父亲，却会是一个巨大的麻烦。 奥伊兰在百忙之中瞥了他一眼。他什么都没说，菲利却莫名地暴躁起来。 他分了神，愚蠢地被安特突然伸出的、已经快要断掉的左腿绊倒在地。当他咒骂着扑向地面时，一道过于明亮的光线刺进他的双眼。 身体还没有接触地面就被猛地弹开，强烈的电击差点就结束了菲利剩下的那小半条命。他晕乎乎地撞上墙壁又掉下来，还差点砸到了弗里德里克。 他怒气冲天又莫名其妙——到底是谁在施法……这地方原来是可以施法的吗？！ “抱……抱歉！” 埃德结结巴巴的声音钻进他嗡嗡作响的耳朵，一丝熟悉的暖意如水般流遍体全身，但他还没来得及松口气，那股暖意便瞬间汹涌得像是要把他的身体冲个支离破碎。 他难受得要死，却又怎么都死不了。冲口而出的嘶吼听起来似乎跟安特也差不了多少……然后血液渐渐平静下来，他跪倒在地，惊讶于自己体内充沛得像是要炸开的力量，却依然动弹不得。 有点不对，他想。 十分不对。 埃德突然能够施法，这本该是件好事，他却分明感觉到更加可怕的危险，仿佛身边的空气都变成了带着利刃的漩涡，正准备将他们所有人都撕个粉碎。 “……埃德。”他努力开口，声音弱得连自己都听不清。 “埃德·辛格尔！”他听见奥伊兰厉声叫道：“不要……” . 埃德什么也没有听见。 放出闪电的时候他还是清醒的。他知道他的力量有些失控——闪电束本不该波及菲利和奥伊兰。 他为菲利施加了治疗。他擅长这个，在慌乱中几乎不假思索，就在那一刻，他突然像是陷入了另一个世界。 那些萦绕在他耳边、隐隐约约的窃窃私语，不知何时变成了恐怖的呼啸，像是肆虐在海上的飓风与雷鸣，又像是千万头野兽的怒吼，或无数灵魂凄厉的嘶叫。它们撞进他的耳中，撞进他的身体，狂暴地掀起一个又一个巨浪……却没有一个能将他吞噬。 他有种难以形容的自信，仿佛他可以轻易控制这一切。他抬手指向自己的敌人，他有很多方法可以让安特眨眼间粉身碎骨，即便是他的神明都再也无法救回。 他看着安特被从地面和墙壁上冒出的石枪牢牢钉住，得意地知道他的挣扎都是徒劳。只是那些石枪的范围似乎比他想要的更广，刺中的似乎也不止一个人…… 风刃在他转念间呼啸而去。一丝奇异的不安让他有所迟疑，他想他并没有施出全力，地面上却颤抖着裂开一道巨大的缝隙。 他茫然低头。视野的边缘爆开一团炙热的火焰——安特将再一次被带走。 他意识到这一点，并因此而异常愤怒。然而从前只是稍纵即逝的火焰轰然卷至，明明是火，却带着水一般沉重的力量，铺天盖地地压了过来。 他骤然惊醒，本能地张开防御，在那一瞬间浑身发冷地想起来……这里并不是只有他与安特·博弗德。 被驱逐的火焰迅速黯淡下去，埃德看着奥伊兰从火光中跌了出来——黑色鳞片再一次覆盖了他苍白的皮肤。而墙边，弗里德里克惊恐地睁大了双眼，惨白的脸上满是泪痕。 他向前伸出双手，却似乎不敢碰触。 在他身前，菲利·泽里还在燃烧的身体抽搐着倒向一边。 第八百八十一章 天赋与诅咒（上） 有一刻整个世界都不复存在，只有圣骑士被烧得焦黑的身体凝固在埃德的视野之中。血液和呼吸都仿佛被抽空，代之以冰冷无尽的恐惧，他的意识因为本能的拒绝而一片空洞，身体却还是跌跌撞撞连滚带爬地扑了过去。 然而他刚刚抬起手，奥伊兰的声音便在他耳边响起： “如果你不想让他死得更快，最好还是什么也别做。” 埃德僵住了。 汹涌的力量涌上他的舌尖，凝聚在他指尖……又被他硬生生地压了回去。 “你根本没有弄清楚到底发生了什么，是不是？”死灵法师的语气依旧平静无波，却透着强烈的讽刺，“你感觉不到吗？那被你唤醒的力量，就像安克坦恩初春时解冻的河水般凶猛狂暴，势不可挡……它们回应了你，而你却根本不知道该如何去控制。” 埃德感觉得到。 被强压下的力量在他的血管里狂乱地冲撞着，仿佛转瞬间就会撞破他的身体，汇入盘旋在他身边的、混乱的暗流，奔腾呼啸着冲向四方，毁灭所有。 “真是难以置信。”奥伊兰走到了他身边，冷冷地俯视着他，“我从未见过有谁幸运如你，又愚蠢如你……竟能把几乎所有的天赋都变成诅咒。” 埃德无言以对。 “……我该怎么做？”他艰难地开口。 “抱歉。”奥伊兰回答，“你放出的野兽，只有你自己才能收回。但我至少可以好心地提醒你，你的无知和莽撞已经破坏了此地的平衡，如果你找不到控制这一切的方法，可就不只是救不回这个倒霉的圣骑士……用不了多久，连整个洛克堡都会因此而崩溃。” 他说得如此轻描淡写，让埃德在恐惧和惊惶之中也不由自主地生出怨愤。 “那对你难道又有什么好处？！”他低吼，“你也一样会死在这里！” 蓝色眼珠微微地向他一转，带着说不出的冷漠和轻蔑。 “我会活下去。”死灵法师淡淡地回答，“我总能活下去。” 埃德用力咬住了嘴唇。 他强迫自己冷静下来，却根本不敢去看菲利烧焦的皮肉。然而在最初的慌乱之后，他开始意识到，菲利或许伤得并没有看上去那么严重。 圣骑士紧闭双眼，僵硬的身体一阵阵地抽搐着，似乎经历着难以忍受着的痛苦。但当埃德小心翼翼地轻触他尚且完整的皮肤，感觉到的却是同样汹涌的力量……与生命，充沛到根本不屑于再从他身上汲取半点。 ——虽然这也未必是什么好事。 他半跪在那里，惶然又茫然。他觉得自己就像一块呆呆地戳在河心的石头，或许足够坚固而不至于被冲走，面对眼前滔天的巨浪，却也根本无计可施。 除非…… 他弯腰伏向地面，姿势如神前虔诚的祈祷。 除非，他能变成其中的一部分……他原本就是其中的一部分，就像所有诞生于这个世界的生命。 他其实并不需要控制什么——混乱和狂暴都生于他不加节制的索取和惊慌失措的抵抗。 他闭上双眼，让自己沉下去，沉下去……耳边的喧嚣如潮水般缓缓退去，咆哮的洪流渐渐变成宁静的湖泊，风行水上，风声细细如歌： “……听。” . 由始至终，菲利·泽里的意识都无比清醒——至少他自己觉得是清醒的。 他能感觉到火焰烧灼过他的身体，他甚至能听到自己的皮肤像火堆上的烤肉一样滋滋作响，那感觉既恐怖又有点诡异的好笑……与之相比，被转瞬即逝的烈焰焚烧的疼痛几乎不值一提。 涨满他体内的力量比单纯的痛更难忍受。他就像个被越吹越大的肥皂泡，毛骨悚然地等着砰一声破掉的那一刻，等到最后，却像是被一阵风吹上了天空，轻飘飘地飞了半天，怎么也破不了……终于无聊到睡着。 醒过来的时候，他在一片昏暗里捕捉到一双浅蓝色的眼睛，冻结的湖水般清澈冰冷，毫无波澜。 他不认识那样的眼睛。 “……你死了吗？”他问。 “没有。”斯科特回答。 “……所以我还活着？” “是的。” 圣骑士吐了口气，这才觉得从半空里落回了地面。身下是柔软的被褥，鼻端有熟悉的香气。 闻起来像是娜里亚煮的奶油蘑菇汤——他只说过一次，她却一直记得他爱喝。 菲利咧了咧嘴。可惜与真实感一起归来的，不只是又一次死里逃生的庆幸与欣喜。 “……你真的杀了她？”他问。 斯科特平静地点头。 “我也杀了亚伦·曼西尼。”他说，“就在外面的院子里。” 菲利沉默片刻，猛地坐起身来，挥出的右拳毫不客气地砸在了斯科特的脸上。 那一声闷响异常清晰。 斯科特向后退了好几步才站稳。他没有躲，却显然早有准备，即使突然间狠狠地挨了这一记，也只是微微皱眉，随手抹了抹破裂的唇角淌下的血，并没有费心去治疗。 菲利咬牙切齿地瞪着他，心底燃起的火焰反而更加猛烈。 他下手杀人的时候，也是这样毫无表情的吗？……他是什么时候变成了这样？ 半掩的门一声轻响，一道白影钻了进来。 白豹左看右看，在令人窒息的沉默中甩了甩尾巴，若无其事地跳上床，往菲利身上一趴，像平常一样，大头凑过去蹭了蹭他的脸。 它的鼻尖又湿又凉。 菲利垂下双眼，看向另一双不曾改变过的浅蓝色的眼睛。他不自觉地安静了一会儿，怒火并未消退，却有更沉重的悲哀与疲惫漫了上来。 他想质问他，怒骂他，或者痛痛快快地打上一架，从此分道扬镳……却又忽然觉得那毫无意义。 他很清楚斯科特不会毫无理由地杀了阿格尼丝。他甚至猜得到阿格尼丝到底做过什么——他花过很长的时间追查罗威尔的死因，一旦愿意承认某种可能，那其实并不难猜。 他能接受阿格尼丝的死。他真正无法接受的是“斯科特杀了阿格尼丝”这个事实——他无法接受这样毫无顾忌，无动于衷地杀人的斯科特。 第八百八十二章 天赋与诅咒（中） “知道吗，”菲利说，“你现在这样，简直比肖恩·弗雷切还要糟。” “……是吗。”斯科特回答。 菲利怒视着他，所剩不多的耐心瞬间消耗殆尽。如果不是被小白压得动不了，他绝对会控制不住地再朝那张冷静得令人发疯的脸揍上一拳。他认识斯科特二十几年，不是没有过争执，却从来没有感觉到现在这样的憋闷和无力——站在他面前的，这个熟悉的陌生人，全然无法理解，也无法沟通。 “无论如何，这不重要。”斯科特说。 菲利气得笑了出来。 “好啊。”他说，“那么，圣者大人，你觉得什么才能称得上‘重要’呢？” 斯科特再次皱眉——他脸上的肌肉似乎已经只能做出这样简单的表情，以至于他眼中掠过的迷茫和黯然，菲利都觉得只是自己的想象。 “等等。”他说。 圣骑士难以置信地看着他突然转身离开，终于忍不住破口大骂：“你他.妈.到底什么毛病？！” 他试图把小白从他身上推下去，追过去把应有的表情从那张令人厌恶的死人脸上揍出来，小白却似乎觉得他是在跟它玩闹，大大的脚掌甩过来，不轻不重地拍在他脸上。 在他怒气冲天又无可奈何地跟白豹扭成一团时，有人推开了门。 “……你看起来精神不错。”艾伦说。 “……你看见那家伙了吗？！”菲利一边躲避着白豹粗糙的舌头一边迫不及待地控诉，“那是什么鬼样子！那到底还是不是斯科特？！” “伊斯说他是。”艾伦回答，“虽然的确是有一点不对劲。” “只有‘一点’吗？！”菲利咆哮。 “说起来，他又做错了什么呢？”艾伦苦笑着回答，“他杀了该杀的人，他找到了你们，他救了你……只是有些事，他并没有按照我们所熟悉和能够认同的方式去做，他失去了他的热情和善良，愤怒和喜悦……就像他所有应有的感情都被什么东西吞噬掉了，剩下的只有最简单的对与错的判断和如何用最直接的方式达成目标的计算，这让他看起来简直就像是个**纵的傀儡——是不是？” “……这还不够糟吗？！”菲利继续咆哮。 “是很糟。”艾伦叹气，“但这不是一时半会儿就能解决的问题。菲利……你得先告诉我到底发生了什么事。” “……什么？”菲利一时间有点懵——然后整个人猛然间被强烈的恐惧紧紧摄住，“埃德和小国王……” “弗里德里克毫发无伤，但几乎说不出一句完整的话。”艾伦说，“埃德……我们根本没有找到埃德。” . 埃德曾经觉得，坐在巨龙的背上飞过天空，已经是一个人能够想象得到的，最美好，最不可思议的经历——除了风总是有点太冷。 然而此刻，他就是风。他不需要翅膀也能飞翔。 他自由自在地穿行于云海，掠过连绵的群山和森林。蜿蜒的维因兹河像一道金色的光芒，静静地指引着他。 当他沉下去，沉入水中，他就变成了水，或一尾逆流而上的鱼；当他扑进柯林斯平原的迷雾，他就变成了袅绕的水气。他第一次相信，斯科特说得并没有错，这些迷雾不是惩罚，不是诅咒，而是保护……它们低低的呢喃细碎又温柔。 他在克利瑟斯堡最高的塔楼上绕了一圈。那破败无人的古堡伤痕累累，苍老又疲惫，却仍发出低沉的声音，像是某种挽留。 可他不能停留。 他穿过巴拉赫依旧繁华的街道，伯兰蒂图书馆的水晶尖顶好奇地向他闪烁，用一串清脆的铃音询问他的去向。 他没有回答，他并不知道。 他在战鹰森林里降下一场大雨，熄灭了刚刚燃起的野火；他飞过一片雪白的沙滩，在茫茫大海上看见一艘漂亮的三桅船。当他用一阵风胀满它白色的船帆，一个褐色皮肤的年轻人抬头发出爽朗的笑声。 他喜欢那灿烂的笑容，于是高兴地向他挥手，即使他不可能看见。 然后，他找到了那座孤悬海上的小岛，无尽湛蓝中白白小小的一点，就像一个精巧又脆弱的白贝壳。 他有些迟疑。这里看起来比世界上任何一个角落都要安静，事实上却比世界上任何一个角落都要吵闹。 可那声音愈发清晰——有谁在呼唤他。 没有任何一道门，也没有任何魔法能够阻拦他。他钻进地底，钻进一片水晶的森林。 透明的枝叶在他头顶交错，它们所发出的悠远而恢弘的乐声让他恍惚像是置身于某位神明的圣殿。然而这里没有神圣的祭坛，也没有华丽的王座，小路尽头，闪烁的微光环绕着一个漂浮的影子，褐色长发披在双肩，通透的双眼在灰绿与金黄之间变幻。 “……欢迎，远道而来的客人。” 那影子向他微笑，“很高兴终于能见到你，埃德·辛格尔……我是萨克西斯，也许你听过我的名字。” 埃德点头。 那个不幸的混血儿，斑叶龙与精灵的后代……但他不知道他居然还……活着？ 这种情形大概不能算还活着，但埃德仍不由自主地兴奋起来。出现在那些石板上的名字，无一例外地全都死于非命，而这一个，至少仍以某种方式存在……也许他能告诉他点什么。 与此同时，另一个身影浮现在他的意识之中——那是奥伊兰，苍白脸颊被黑色鳞片所覆盖。 “是的。”萨克西斯回答他根本没有出口的疑问，“我是第一个，但并不是唯一的一个——巨龙们留下了一些混血的后代，其中多半早夭，或者横死，默默无闻地活下去的那些，是真正的幸运儿——他们的父亲，甚至并不知道他们的存在，而他们的力量，也远没有强大到令人忌惮。” 他们血脉中的力量沉默却未曾消失，只是不为人知地延续在下一代的身上，渐渐消散……或突然被唤醒。 “我教他们龙的语言，因为这是唯一能控制这种力量的方法。然而巨龙们并不愿意承认他们的存在……他们在这里得到保护，但事实上，他们也被困在这里，力量越强大，锁链越沉重。” 那是天赋，也是诅咒。 第八百八十三章 天赋与诅咒（下） 埃德满怀同情地点头，不期然地想到自己。他没有像这样被困于某地，却也同样被困在自己的力量之中。 他看向萨克西斯的脚下。如今他已经能够轻易辨认出，那由古精灵语和龙语交织而成的符文，正如萨克西斯所说，是保护，也是禁锢——那让他的灵魂不至于日渐虚弱，终至消散，却也让他永远无法离开这方寸之地。 “你帮助我逃离困境，”他说，“你召唤我来到这里……有什么我可以帮你的吗？” 萨克西斯却摇了摇头。 “那不是我。”他说，“如果你听到了什么，如果你得到了什么，那是因为你愿意倾听……那是因为你能够得到。这个地方的确会呼唤所有能听见万物之声的人，但你会以这样的方式来到这里，我也十分意外。” 这样的方式——埃德低头看了看自己。 他什么也看不到……他甚至不知道自己为什么还能做出“点头”或“低头”这样的动作——他根本就没有头。 可他确切地知道，他并没有死去，他不是幽灵。 “我……还能恢复吗？”他结结巴巴地问，不自觉地慌乱起来。他喜欢这种自由自在，毫无拘束的感觉……可他还没有死呢！ “当然。”萨克西斯的微笑几乎是慈祥的，“当你能够控制自己的力量，你想要成为什么，就能成为什么。风或水，微光或烈火……但那很危险，如果没有足够坚强的意志，你会忘了自己是谁——你是谁呢？埃德·辛格尔。” 他是里弗·辛格尔和瓦拉·克利瑟斯的儿子。在所有真实或虚伪的名号之前，在他得到或失去的所有之外，内心深处，埃德始终知道，他只是个人类。 他也只想做个人类。 作为人类的埃德·辛格尔在那一瞬间重新感觉到了身体的重量。 他猝不及防地从半空里摔了下去，结结实实地摔得龇牙咧嘴。爬起来的时候他摸了摸自己的胸口。他的心跳急促又真实，让他如释重负又怅然若失。 “这一次你总能接受我的感谢了。”他郑重地向萨克西斯低头，“如果有什么我能帮你，请务必让我知道。” 萨克西斯却依然只是看着他微笑，笑容温和里带着好奇。 “你很特别。”他说，“就像费利西蒂一样特别……虽然从某种意义上来说，你们或许截然相反。” 埃德的眼睛亮了起来。 “你也认识费利西蒂吗？”他问。 “是的。”萨克西斯回答，“她曾来到这里寻求答案。她想知道自己的力量到底从何而来，她想知道自己到底是谁。可她并不只是一个人……她拥有双魂，就像我一样。” 埃德并没有觉得惊讶。他知道萨克西斯有两个真名——但他应该不会喜欢有人知道他的真名，就像伊斯一样。 他把这个秘密好好地藏了起来，庆幸自己已经变回了一个有血有肉的人，否则，萨克西斯似乎能轻易看穿他的意识。 “我原本希望她能够留在这里——她的力量强大又自相矛盾，那让她变得十分危险，无论是对她自己，还是对这个世界。” “……她一点也不危险。”埃德忍不住反驳。 “不，她一直是危险的。”萨克西斯温和地向他解释，“她只是很好地控制着自己，即使不得不隐藏自己最真实的一部分。她让自己截然不同的灵魂与力量保持着完美的平衡……那很了不起。” 埃德用力点头。 “而你……”萨克西斯饶有兴致地打量着他，他的目光并不锐利，埃德却觉得自己依然从里到外都被看得一清二楚。 “你拥有神明的血脉，却也能接受这个世界本身的力量。”他说，“而你的灵魂依旧纯粹且独一无二……你是个奇迹。” 埃德脸红了。 他的视线再次落在萨克西斯脚下的符文上。这个不幸的混血儿——这个古老而睿智的灵魂，他对他亲切又坦率，他似乎一直在帮助他而不打算要求任何回报，却让他更加急切地想要有所报答。 那符文并不复杂，只是十分精妙。两种不同的力量像嫁接的异种玫瑰一样完美地生长在一起，因而异常坚韧……却并非牢不可破。 “……我可以破坏它。”他脱口道，“我可以破坏这个符文，让你得到自由，但是……” 他犹豫了一下。 “但是，无论你的灵魂有多么强大，离开它的保护，你总有一天会消失的。”他说。 萨克西斯有些惊讶地看着他。 他或许其实并不想离开——埃德有点尴尬地意识到 “呃……当然，如果你并不需要……”他嗫嚅着。 片刻的沉默之后，萨克西斯笑了。 “我已经存在得够久。”他说，“也许是离开的时候了。” 埃德舒了口气。如果是他，大概也会做出同样的选择，这样长久的，看不到尽头的禁锢，绝对是一种难以忍受的折磨。 他想着要如何解开符文。那需要用两种不同的力量从同一个源头同时逆向吞噬过去，而他正好能够…… 一丝隐约的不安不知从哪里钻了出来——这未免太巧。 他看向萨克西斯。那幽魂安静又从容，金色双眼平静又充满信任，甚至带着一点安抚。 即使失败，他大概也不会责怪他吧。 然而怀疑一旦生出，便会迅速生长。埃德迟疑起来。他伸出双手，感受着源自他血脉的力量和这个世界慷慨的赐予。 “符文锁住了你两个不同的灵魂。”他说，“如果想要完全脱离，你们必须同时出现。” 即使萨克西斯的双眼会在灰绿与金黄之间变幻，他能够感受到的，始终只有一个灵魂。 萨克西斯安静地看着他，他的眼中有什么让埃德的不安更加强烈。 “是吗？”幽魂缓缓开口，他的声音似乎失去了温度。 “他做不到。”另一个声音在埃德身后响起，“他只有一个灵魂——他吞噬了自己的另一半。” 埃德愕然回头，看见一个白发苍苍的老妇人，正扶着墙壁微微喘息。 “瑞伊……”他叫道，“卡罗琳！” . 第八百八十四章 吞噬（上） 瑞伊斜过来的视线里带着一丝不悦——她似乎依然不喜欢“卡罗琳”这个名字，并且即使在眼前这种诡异的情形之下也不介意坦率地表现出来。 哪怕气喘吁吁，白发凌乱，她看起来还是像从前一样精神，明亮的蓝眼睛带着少女般的无畏，仿佛其中有什么东西永远不会熄灭。 意料之外的相遇让埃德高兴得犯了傻，千言万语，他脱口而出的却是最乏善可陈的那一句： “你还好吗？” 满怀关切，诚心诚意，十分的不合时宜。 老人的嘴角明显地抽了抽，移开视线不再理他，转而用一种复杂的眼神看向那依然保持着微笑的幽魂。 “卡罗琳。”他柔和的声音听起来像一位慈祥的长者，又像一位委屈的情人，带着一点半真半假的埋怨，“你很久没有来看过我了。” “抱歉。”瑞伊冷冷地回答，“毕竟每次下来都千辛万苦的……我这把老骨头还得多活几年呢。” “你原本没有必要把自己困在这里。”萨克西斯叹气，“我原本已经给了你自由。” “是啊。”瑞伊说，“毕竟我这么弱，弱得你根本不屑一顾——即便如此，给我自由的也不是你。” 这句话本该满含讽刺……或自嘲，然而从她嘴里说出来，却简单直率得就像不过是在陈述事实，有着自然而然的锐利锋芒。 埃德左看一眼，右看一眼，明智地保持了沉默，只是好奇地竖起耳朵。 然而萨克西斯却不肯放过他。 大概是知道很难从这个经历过无数磨难，也已经一无所有的老人那里占到什么便宜，幽魂转向黑发的年轻人。 “你相信她吗？”他问。 “你相信她。”他说。 前一句还带着令人情不自禁心生愧疚的、淡淡的悲伤与无奈，后一句已经透出森森的寒意。 埃德下意识地挥手。蓄势待发的力量在空气里撞击出看不见的波纹，水晶丛骤然拉高的乐声里，无形的屏障将他们分隔在两边，却没来得及阻止萨克西斯毫无预兆的攻击。 瑞伊像个轻飘飘的风筝一样被他猛扯了过去，浮在他半抬的右手边，原本就有些苍白的面孔瞬间发青，像是无法呼吸般张大了嘴，本能地挣扎起来。 她已经很小心了，却还是不够小心。 “你以为我什么也做不到，是吗？”萨克西斯咧开嘴无声地笑着，眯起眼近乎温柔地对着瑞伊轻言细语，“可是你瞧，我吞了他啊——你不是明明知道的吗？” 那笑容让埃德不寒而栗。 他咬咬牙，甩手扔过去十几发光弹，令人目眩的光影里，寒冰凝结的箭矢隐隐约约，几乎难以分辨。 但无论是纯粹的魔法能量还是带着元素之力的武器，都没能伤及萨克西斯分毫。它们无力地消散在符文之外，像夏日炽烈的阳光下迅速蒸发掉的一缕水气，一眨眼便消失无踪。 “这是我的牢笼，也是我的领地。”萨克西斯淡淡地告诉他，不再变幻的金色双眼有蛇一般的冰冷与漠然，“谁也无法在这里伤到我分毫。” 埃德的嘴唇动了动。他知道有一个方法或许可以轻易解决眼前的困境——一个名字。可他并不确定那是否有用。当两个灵魂合而为一，他到底该呼唤哪一个？ 而且他本能地心怀畏惧。他模糊地知道真名的强大却对其完全缺乏了解……他不能再一次失控。 “……放了她。”他没怎么犹豫就做出了决定，“我会让你得到自由。” “当然——在我获得自由之后。”萨克西斯回答，“她对我而言微不足道。” 即使眼前发黑奄奄一息，瑞伊也竭力表示了反对。她怒视着埃德，可她喉咙里唯一能发出的声音只有艰难的抽气声。 埃德沉默地抬起双手，闭上了眼睛。他其实并不能完全看懂那些复杂的符文，也并不清楚它们是以怎样的方式巧妙地交织在一起，但他能看见它们织出的网，闭上眼反而看得更加清楚。何况他要做的并不是解开它……他只需要破坏它。 破坏总是要容易得多。 水晶丛闪烁起来。它们锐利而无声的尖啸切割着埃德的灵魂，像是疯狂的欢呼，又像是绝望的警告。越来越耀眼的光芒透过他紧闭的双眼烧灼着他的眼球，他的意识却无比清醒。 耳边所有的声音骤然被斩断。片刻的死寂之后，萨克西斯低低的笑声回荡在水晶之间。 存在了数千年的“锁链”就这么断了，没有什么天崩地裂般的动静。埃德能感觉到一阵微风从他身边掠过，带走了空气里某种浓稠到粘腻的东西。水晶丛不再歌唱，它们黯然静默下来，虽然保持着原本的形状，却像冬日的草木般枯萎凋零。 明明身在地底，埃德却恍惚像是独立在空旷的荒原之上，周围风声寂寂，了无生机。 眼前一片黑影砸了下来。萨克西斯如他所承诺的那样，把瑞伊扔给了他。 接住她的那一刻埃德恐惧地以为她已经失去了呼吸——老人瘦小的身体又轻又冷，僵硬无比。 但她很快便挣扎起来，用自己的力量站稳，即使脸色青白，呼吸艰难，满怀怒意的眼睛依旧灼灼发光。 然而当埃德在她耳边轻声告诉她“快走”，她也没有顽固地抗拒。 她深深地看了埃德一眼，一言不发地转身离去，脚步蹒跚却不曾犹豫。 而水晶丛中，萨克西斯的影子渐渐膨胀起来。 埃德看着那原本纤细修长的身影生出巨大的双翼，色彩鲜艳的头冠仿佛密林深处硕大而明艳的花朵，暗绿色的鳞片带着深深浅浅的斑纹，覆盖了肌肉纠结的身体。 一条斑叶龙……当然。 它的身形其实比伊斯还要小一点——它甚至只是个幽魂，并没有实体。它翅膀的边缘都是模糊的……然而那种强烈的压迫感让埃德几乎无法呼吸，不由自主地向后退去。 终得自由的巨龙仰天咆哮，雷鸣般的声音巨浪般砸了过来，埃德却在那一刻突然握紧了双拳，从双唇间吐出的每一个音节都清晰而坚定。 还没有结束。 第八百八十五章 吞噬（下） 一条细细的光索从符文的正中探了出来，仿佛春雨之下刚刚探出地面的、纤细柔弱的藤蔓，飞快地向上伸展着，无声地缠绕在巨龙的爪子上，然后迅速攀上它的身躯和双翼。 巨龙低沉的笑声听起来甚至没有多少讽刺——它只是觉得有趣。 “你以为这样就能再次把我禁锢在这里？”它说，“就凭你？” “……你不该骗我。”埃德低声说。 “我骗了你吗？”巨龙饶有兴致地反问，“哪一句？” 埃德不吭声了。从头到尾，它或许确实没有骗过他一句……是他自己跃跃欲试地要为它破坏符文，也是他自己提出用它的自由换回瑞伊的生命。 也许正因如此，才格外地不甘心。 他真真切切地意识到，伊斯对斑叶龙的评价简直一点也没有错。 巨龙舒展身体。已经勤勤恳恳地绕了它一圈又一圈、几乎完全将它包裹在其中的光索颤巍巍地一抖，瞬间黯淡下去，无力地消散。 它听不懂埃德吐出的那句咒语，但这点束缚对而它而言简直脆弱得不值一提。 斑叶龙低头凝视着埃德。 它的影子时隐时现，并不十分清晰，但它金黄色的双眼异常明亮，就像燃烧在半空的火焰……或天空中不灭的星辰。 埃德不由自主地又退了一步。 身后就是冰冷的石壁……他退无可退，不禁微微地瑟缩了一下。 他无法掩饰的恐惧消除了巨龙最后一丝不安——这样一个软弱又无能的人类，又能做些什么呢？或许有一天他会变得更加强大，毕竟，他的确个“奇迹”……一个被强行塑造出来的奇迹。 他的命运早已注定。 “给你一点小小的忠告，”它开口道，“所谓‘奇迹’，就是本不该存在的东西。以及……” 它扬起双翼，身体渐渐化为无数光点，每一个光点都闪烁着它像是嘲弄，又似乎满怀骄傲的声音： “龙永远是龙。” 埃德沉默地看着所有光点从他眼前消失，浓重的黑暗降临在这个曾经明亮如永昼的水晶宫殿——它如今更像个坟墓。 紧握的双拳直到此刻才能够放开。他靠着石壁滑坐在地上，在黑暗里茫然地大睁着双眼。 他不知道这算不算成功——他的呼唤得到了回应，而那条龙似乎并未察觉。 他的“咒语”，是一个名字，温润而婉转，像是精灵们拨弄的琴弦上流泻出的音符。而牵扯出那条光索的咒语，只是在他脑海里一闪而过，无需出口。 我好像有点厉害呢。他想。 但是好像又没什么用。 那回应如此微弱。即使他唤醒了他，给了他一点力量，让那被“吞噬”的灵魂能够继续存在下去，他能像从前那样，牵制住另一个灵魂吗？ 那么骄傲而强大的，巨龙的灵魂。 伊斯说不定会有点高兴——他突然想到。任何一条巨龙的存在，对他都似乎是一点安慰……即使那只是个幽灵。 他乱七八糟地想着。过了好一会儿才站起来，摇摇晃晃地爬上石壁后高高的台阶。 门外有灿烂的阳光和潮湿的海风，天空碧蓝，雪白的云朵堆积在天与海之间，眼前白色的小岛，恍然就是其中的一朵。 渗透在血液中的寒意被彻底驱散。埃德打了个哆嗦，终于有了一点真实感——这一切，居然都不是梦呢。 瑞伊就站在不远的地方。她甚至都不肯找个树荫避避阳光，就那么笔直地站在一丛发蔫的薰衣草旁，满头白发雪一般耀眼。 “……他走了。”埃德走到她面前，蔫蔫地低头，“抱歉。” 片刻之后，他得到了回答。 “你救了我的命。”瑞伊说，“然后你跟我说抱歉——你让我说什么好呢？” 这不是抱怨，只是有点无奈的疑问。 “看到我出现在这里，你似乎并不怎么奇怪。”瑞伊说，“那条龙告诉你了吗？” 埃德点点头。 “你是个私语者。”他说，“这里是白石岛，私语者们的隐修之地……他来过这里。” “就这些吗？”瑞伊皱眉。 “呃……他说你想带赛尔西奥来这里，看看是否能唤回他的灵魂，但没有成功。”埃德回忆着伊斯总是过于简短的叙述，“他说他在附近跟一群雇佣兵和海盗打了一架。贝林成了那群雇佣兵的首领，塞尔西奥和他在一起。” “我不是问这个。”瑞伊叹气，“关于白石岛……和萨克西斯，他没跟你说别的吗？” “……他说，‘岛上大大小小活的死的都不太正常。’”埃德只好据实以告，“‘最好还是当他们不存在。’” 瑞伊的眼神沉了下来。 “萨克西斯一定告诉了什么。”她说。 “如果那是我需要知道的，他一定会告诉我的。”埃德下意识地为朋友分辩。 “……我有指责他不怀好意地向你隐瞒什么吗？”瑞伊瞪了他一眼，“你能不能别像只随时准备炸毛的母鸡一样护着他？那可是条龙，不是个蛋。” 埃德讪讪地闭上了嘴——他怎么就忘了瑞伊的嘴能有多毒呢？ “不过你最好还是小心一点。”瑞伊说，“龙永远是龙。萨克西斯花了几千年的时间也没能改变这一点，被人类抚养了十几年，真的就能影响一个继承了千万年祖先记忆的灵魂吗？” 龙永远是龙。 两个不同的声音交叠在一起，埃德的心沉了一沉，说不出的难受。 但他无法对面前从来直截了当毫不客气的老人生出多少恼怒，只能轻声反驳：“我又没有否认他是一条龙。” “……你知道我不是这个意思。” “……那是伊斯。” 瑞伊看着他，欲言又止地摇了摇头。 “算了。”她说，“随你吧。可惜我也没什么能告诉你的，萨克西斯……在他的另一半被吞噬之前，他只是要求我尽力把他继续锁在这里。” “知道更多，对你只会更加危险。”……毕竟，她的力量如此微薄。即便是他最后的要求，她也没能守住多久。 那仿佛什么都无法击倒的老人一瞬间看起来如此失落。 “……他还在。”埃德犹豫了一下，还是说出口来，“被吞噬的那一个……属于精灵的那一部分，他还在，虽然十分微弱。” 瑞伊的眼睛亮了起来。 “不。”她说，唇边带着不自觉的笑意，“只要他还在……就不会‘微弱’。” 第八百八十六章 复仇（上） 埃德推门而入时，屋子里每一个人都是一脸见了鬼的表情。埃德真切地有种大祸临头的感觉，下意识地就往后退。 “……滚进来！”菲利怒吼。 埃德低着头老老实实地滚了进去。 “你到底滚去了哪儿？！”才刚刚口干舌燥忧虑不安地讲完了自己倒霉的一天的圣骑士怒火冲天，“你到底是怎么滚出去的？！” “呃……说来……话长？”埃德结结巴巴。 他是传送回来的。一旦意识到自己的突然消失会惹出多大的麻烦，他立刻就火烧屁股地滚了回来，只来得及匆匆跟瑞伊说了声再见。 事实上化为某种无形的东西离开洛克堡时他看到了斯科特——就在密室外面。否则他不可能这么没心没肺地一去千里。 但那一刻，恍恍惚惚地沉浸在从未有过的体验里，他的确是忘了他的朋友们会如何为他担心……不，他那时其实有一半儿以为自己已经死了。 在他越来越兴奋地讲述着自己奇妙的经历时，菲利脸色古怪地向他勾了勾手指。他一脸茫然地走过去，下一刻就被掐住了脖子。 圣骑士掐得并不紧，所以他也没有挣扎。倒是伊斯立刻就冲了过来，又被艾伦伸手拦住。 “……活的。”感觉到他温暖的皮肤和血管的搏动，菲利松了口气。 艾伦看他一眼，有点哭笑不得。 “……你听不到他的心跳吗？！”伊斯没好气地吼。 “我只是个人类。”圣骑士毫不在意地收回手，掏了掏耳朵，“大多数情况下，我连自己的心跳都听不到。” “你听说过这样的事吗？”艾伦问伊斯，“在你所有祖先的记忆里？” 伊斯沉默了一小会儿，神情越来越复杂。 “没有。”他说，“无形无相，无处不在……曾经有擅长法术的巨龙做过这样的尝试，但我不记得有谁成功过。” “……但既然他们尝试过，至少说明这是有可能的？” 伊斯点头点得十分犹豫。 “……说下去。”艾伦平静地转向埃德。 于是故事回到白石岛，埃德的声音不由自主地渐渐低了下去。 他轻易被骗，不得不放走了那危险的巨龙之魂，对原本就焦头烂额的他们而言，无异于火上浇油。 但对于这一点，所有人反而都表现得异常冷静。 “虱多不痒，债多不愁。”菲利听天由命地耸耸肩，“随便吧。” 只有唯一不是人的那一个皱起了眉。 “……我大概知道他会去哪儿。”伊斯突然开口，转身离开了房间。 听见双翼扬起的风声时埃德才反应过来，赶紧冲出门外。 “别乱来！”他对着已经开始拍打双翼的冰龙大声吼，“他都几千岁啦！” 即便只是个幽魂，也是个已经存在了几千年的幽魂——萨克西斯十分强大，而伊斯作为一条满打满算也只有二十来岁的幼龙，绝对不是他的对手。 但这句话可不能说出口。 他回头看了看，艾伦站在门边，无奈地向他点头。 “要小心。”他说，“不要硬碰。” 埃德猛点着头扑向已经飞起来的巨龙。他来不及抓住它的爪子，也没人能像阿坎那样把他甩上去，但心念一动，他便随风飘了起来，像一只鸟一样盘旋了一圈，落在了冰龙的脖子上。 “……看见了吗？看见了吗？”连自己都愣了一会儿他才欣喜若狂地猛拍着冰龙的鳞片炫耀，“我飞起来了！” 那其实大概不能算飞……最多算是滑翔，但对于一个人类来说，已经很了不起了！ “那就自己飞啊！”冰龙恼怒地低吼，愤愤地甩了甩尾巴，到底没有把他掀下去。 他们并没有飞得太远。 “你觉得他会去找叶影？” 当冰龙落向格里瓦尔边缘茂密的森林时，埃德问道，“因为那是他唯一还活着的同族吗？” “……龙可没那么多愁善感。”冰龙说。 “那他……总不会是想夺走叶影的身体？”埃德打了个哆嗦。 “……那具身体老得都快烂了，有谁会想要？！” 埃德脑子里钻出个极其令人不安的念头。 “所以……他会觊觎你的身体吗？”他忐忑地问。 “不可能！”冰龙回答得斩钉截铁，但埃德听懂了。 那是有可能的。 他呆了呆，但已经来不及阻止伊斯。 冰龙落在一片沼泽的边缘。眼前袅绕的迷雾并非乳白，而是带着一点惨淡的绿。埃德不自觉地捂住了鼻子，想了想又迅速地给自己和伊斯加上了防护。 已经变回人形的伊斯瞪了他一眼，没说什么——他其实并不怕这些微薄的毒雾。 上一次来到这里时他冻结了大半个沼泽，这一次他却谨慎得多。周围看起来一如既往的平静而危险，他却隐隐能感觉到一些更加令人不安的东西。 他沿着上次诺威所走的路缓缓向前，埃德则一声不响地亦步亦趋。被推开的雾气飘散又凝聚，四周静得连一声鸟叫或虫鸣都没有，连风都弱得奄奄一息。 片刻之后，他停了下来。 埃德从他身后探出头，在一片迷蒙的雾气中，看见老斑叶龙倒卧在淤泥中的，巨大的身躯。 如果不是那姿势太过扭曲，埃德大概会以为它只是在沉睡……但那长长的脖子以一种怪异的角度折向一边，分明是断了。 埃德小心地唤来一阵微风，驱散周围的迷雾。现在他能更清楚地看见叶影的尸体，那依旧衰老的身躯上其实看不到多少明显的伤口，但除了脖子之外，四肢和双翼也同样被某种巨大的力量扭断了。 老斑叶龙死得十分痛苦。然而它半合的双眼看起来异常平静，周围也没有什么打斗的痕迹。 它无力反抗……或者根本没有反抗。 “……为什么……” 埃德听见自己喃喃地问出口。 他不太明白……照这个速度，萨克西斯大概是一离开白石岛就直接来到这里杀了叶影，就像是…… “复仇吧。”伊斯回答，他的声音听起来十分冷静，但埃德能感觉到他压抑的愤怒与悲哀，“斑叶龙……龙从来都是眦睚必报的生物。” 第八百八十七章 复仇（下） 萨克西斯的父亲死于精灵的围攻，萨克西斯则死于斑叶龙爪下——十分凄惨地死无全尸。 埃德知道这个。他只是一时间无法理解，那仇恨何至于如此强烈，仿佛几千年的时间也没能消磨半点，即使复仇的对象只剩了唯一的一个，而那一个本就已衰老将死，也不肯放过。 但是……毕竟惨死的不是他。 “可他怎么知道叶影在这里……他怎么知道只有它还活着？”埃德不解地喃喃低语，心中更加不安——那强大的幽魂，竟似乎无所不知。 带着难以形容的失落，伊斯蔫蔫地看了他一眼。 “有个传言。”他说，“因为是斑叶龙的事，我们冰龙其实并不是很清楚……但据说，萨克西斯在出生之后的几百年里一直被他的父母保护得很好，谁也不知道他的存在。在他父亲雅纳克加死后，一条斑叶龙揭穿了这个秘密，他才被追杀至死……而叶影是雅纳克加的‘朋友’——他自己说的。最大的可能，就是他泄的密。” 这样的仇恨太过刻骨铭心，无论叶影是死是活都不可原谅……所以他才能猜到萨克西斯可能的去向，却已经来不及做任何事。 这原本与他无关。但如果有可能的话，他大概是想要阻止萨克西斯的吧？ 埃德突然很想给他神情黯然的朋友一个拥抱——即使他不会喜欢这样的安慰。但他才刚刚伸出双臂，伊斯便若有所思地皱了皱眉。 “……你最好去看看那些精灵。”他说。 埃德愣了一下，立刻跳了起来：“他连精灵也不会放过吗？！” “谁知道呢。”伊斯漠然回答，“反正也是顺路……” 话音未落，埃德已经消失了。 伊斯沉默地盯着那片空地，直到迷雾缓缓夺回它们的领地。 “出来。”他说。 迷雾中闪烁出点点微光，仿佛夏日傍晚的萤火，忽明忽灭，渐渐凝聚出一条巨龙的影子。 朦胧的雾气里，那沉默的影子苍老又年轻。它变幻着，仿佛双翼一挥，便已经历了从诞生到枯萎的数千年时光，而在下一个瞬间，又强壮如新生。 它看起来几乎是真实的。 “……这就是你得到力量的方式吗？”越来越难以压抑的愤怒让伊斯的讽刺变得更像是指责，“吞噬灵魂……先是你自己的另一半，然后是另一条龙？” ——在这之前，或许还有白石岛上那些默默无闻地死去的私语者。 上一次面对萨克西斯的时候他就已经有所怀疑……那灵魂的气息太过混乱，而那座遗世独立的小岛，即使在海风与阳光之下，也透着一丝阴冷。 他只是没有想到他居然能这样直接吞噬灵魂……这比所有已知的死灵法术都还要可怕。 “它的记忆已然没有后代能够继承。”萨克西斯并不否认，“它的灵魂迟早会消散，就像从不曾存在……为什么要浪费呢？” 伊斯怒视着它，却也警惕地做好了准备。 然而萨克西斯笑了。 “别紧张，晶冠之子。”它说，“我既不打算吞噬你的灵魂，也不会占据你的身体……没有这个必要。” “……那么你想要什么？”伊斯冷冷地开口，“只是想跟我友好地打个招呼吗？” “我原本没有料到你这么快就会出现。”萨克西斯回答，“但这样也没什么不好，我们可以用更和平的方式来解决这个问题——你手上有一样属于我的东西。” “我得到的东西都属于我。”伊斯毫不客气地说。 他当然知道萨克西斯指的是什么。那根手杖……雅纳克加为他的精灵恋人制造的魔法手杖，照理来说，的确属于萨克西斯——但这样的“理”，并不是巨龙所遵循的规则。 对龙而言，无论用什么方式，占有就等于拥有，除非它愿意放弃……或不得不放弃。 “……需要的时候就像条龙，不需要的时候就像个人类。”萨克西斯摇头，“小家伙……这样是不对的。” “……别这么叫我！”伊斯低吼，本能地想要展开双翼，又强压下了他的愤怒与冲动，：“没有什么需要或不需要……我只是一条龙！” 这是片沼泽，巨龙过于沉重的身躯会轻易陷入其中。当然，他能冻结这片土地，但萨克西斯也能让它恢复……而对付一个没有实体的幽魂，尖牙利爪都毫无用处。 事实上，不需要谁来提醒他也知道，无论变成什么他不是萨克西斯的对手……但他仍执拗地不肯后退一步。 他答应过叶影会让那根手杖里小小的世界成为它的坟墓，他答应过在它沉睡于那个世界之后彻底毁掉手杖……承诺就是承诺，他答应了一定会做到。 “瞧，我知道你以永恒之灵起了誓。”萨克西斯平静又耐心，“我也不介意你把这个老家伙的尸体扔进去，它毕竟是我的同族……不过，说起来，你真的知道该怎么打开那个世界的门吗？” 伊斯没有吭声。 “……你不知道。” 萨克西斯低低的笑声让他浅蓝色的眼睛无法控制地变成金黄，而它的下一句话则彻底激怒了他： “或者你其实知道。你也确切地知道它到底有什么用处，却欺骗了你的‘朋友’，就像你编织出的其他谎言……这样看来，你还是更像个人类呢。” 巨龙的怒吼在它吐出最后一个音节时轰然炸响，疾风让雾气如波浪般疯狂地翻涌起来。银白色的身影径直撞向那漂浮在空中的幽魂，即使明知那毫无用处……它不知道还能怎样发泄它汹涌燃烧的愤怒。 “你甚至连另一个我好心的警告也没有告诉过他吧？”萨克西斯的声音随着他的影子一起渐渐消散在雾气中，却依旧尖锐冰冷，直刺灵魂，“让我问你同样的问题，晶冠之子——你到底想要什么？或者，你到底为何而生？” 冰龙愤怒地咆哮着，撕咬着它无法触及的东西。它看起来就像是发了疯，甚至毫不在意腐臭的淤泥溅了它半身。 然后它突然停了下来，像是冻结般僵在那里。 飘散的雾气间，隐约露出一张苍白的面孔。 . 第八百八十八章 解决问题的方式 他们在傍晚时分回到斯顿布奇。一连好几天，没有人察觉他们之间出了什么问题。事情接二连三，人人应接不暇，不知不觉间被各种匪夷所思的意外磨炼得越来越粗犷的神经，并没有察觉被他们不约而同地小心掩饰着的，微妙的疏远。 茉伊拉下定了决心要远离洛克堡，迁移王城却并不是件那么容易的事。在摆到面前的各种麻烦之间，已经努力谨慎沉稳了很久的王太后不管不顾地任性了一回——她决定拖着一家大小甚至大半的内侍和近卫，去普罗利安平原上的别宫“避暑”，即使斯顿布奇炎热的夏天，明明已经到了尾声。 然而这个决定并没有遭到多少反对。曾经繁华美丽的万泉之城乌云压顶，犹如被诅咒般经历了一场又一场灾难，许多贵族和富商们早已不动声色地悄悄转移着自己的财产，同样满怀不安却没有多少东西可以失去的平民，反而更加固执地守着自己的家园。 一片混乱里，杰·奥伊兰倒是十分从容地向老公爵辞了行，声称要去更往南的大海之滨寻找他孜孜以求的真理。直到他消失在斯顿布奇南门外的人群中，也没有人发现这位白发苍苍、气质高雅的老学者，其实是一位流着巨龙血脉的死灵法师——菲利和弗里德里克压根儿就不记得他的存在。在他们的记忆里，是埃德英勇地独力击败了安特。 埃德对此瞠目结舌又觉得理所当然。 “我总能活下去。”——也许即使世界毁灭，那位老法师也能一如既往地存在于阴影之中。 但他没敢再继续隐瞒下去。 他吞吞吐吐地向艾伦和菲利承认了他跟奥伊兰之间大大小小见不得光的“交易”，换来艾伦无声的责备和菲利劈头盖脸的一顿臭骂。 在茉伊拉无法拒绝的邀请之下，恢复了精神——甚至精神得有点过头的菲利将与几位来自不同神殿的牧师和圣骑士一起，在几天后随着国王的队伍前往别宫。那座建于库西湖边的小城堡没有任何魔法禁制，或许安特会因此而有些顾虑……虽然菲利十分怀疑，那位已经完全失去理智的前国王，是不是还会有任何“顾虑”。 再一次为他所救的小国王意外地在短暂的沮丧之后迅速振作起来，认真又严肃地向他保证：“我会努力成为一位值得你效忠的国王。” 言下之意，他仍然没有放弃让菲利成为他的骑士。 “那小鬼为什么就是不肯死心？” 菲利抱怨着，却已经不再像从前那样毫不客气地拒绝。 离开之前，圣骑士用他独特的方式解决了他与斯科特之间的矛盾——他们到底还是结结实实地打了一架。 埃德不知道在打得彼此鼻青脸肿之外他们是不是还说了些什么，总之，从耐瑟斯神殿的地下室里出来的圣骑士脸上血都没擦干净，而且依然怒火冲天，但眉目间让人心惊肉跳只想远远躲开的暴躁和阴郁却已经消散得差不多。 埃德对此羡慕得要死……但他不可能用同样的方式解决他跟伊斯的问题。 瓦拉说过，“道歉要及时”。在对着纸上他自己完整地画了出来却并不能完全辨认的、用龙语来书写的符文瞪了好一会儿之后，埃德万分后悔没有第一时间祭出他无往不利的武器——“对不起”。 尽管那似乎并不是他的错……他并不是有意躲起来偷听伊斯和萨克西斯的对话，他只是同样察觉到了萨克西斯的存在，天真地想着假装离开或许能让萨克西斯失去戒心而更好对付一点…… 太过天真。 那不仅是条龙，还是极为强大的巨龙之魂。它大概从头到尾都知道他在哪儿，并且终于成功地挑拨了他们之间的关系。 隐龙果然一如传说中一般阴险狡诈。 但在被发现的那一刻，埃德胸口的确堵了一大团散不开的怨愤与委屈。就像他们彼此承诺的一样，他在伊斯面前没有任何秘密，而伊斯……却显然有很多事瞒着他。 他还没有大度到明知如此仍心无芥蒂，何况伊斯不仅一句解释也没有，还怒气冲冲地仿佛他才是理亏的那一个，它没有当头一爪把他拍进泥里，已经十分客气。 ——可他一直都是这样嘛……他毕竟是条幼龙，猛然受到惊吓，张牙舞爪绝对是自我保护的本能。 一时的怨气消散之后，埃德后知后觉地这样安慰自己。 再多的“芥蒂”，在有可能失去朋友的恐慌里都是个屁。然而几天过去，他都没能找到和好的机会，反而越来越胆怯。 不能再这样下去。 埃德赫然起身，冲出门外，对着楼下大吼一声： “伊斯！” 片刻之后，伊斯从窗口跳进来，抬头一脸不耐烦地瞪着他。 “我……我需要你的帮助。”埃德结结巴巴，趁着刚刚冒出来的勇气还没有毫无出息地缩回去，终于把这句话完整地说了出来——哪怕最后两个字轻得像是吹气。 “你吃错药了吗？” 走廊的另一边，泰丝从房间里探出头来，顶着一头乱发不满地抱怨：“吼什么呢？他又不会听不见……人家难得想睡个午觉！” 埃德对她挤出一点笑容。 泰丝琥珀色的眼珠咕噜噜地转来转去，看看埃德，又看看伊斯，似乎察觉到了什么。 “哎呀。”她说，“你们吵架了吗？还是要打算做什么坏事？哦，快点告诉我，不然我一定会告诉甜心！” “是吗？”伊斯慢吞吞地走上楼梯，“我也有很多事想告诉她呢。” 他盯着红发的女孩儿，意有所指地重复：“很多事。” 泰丝僵了一下，横眉怒目地回他：“哼！” 她用力关上了门。 然后她靠在门上，满意地听着伊斯恼怒地低吼：“到底要干嘛？” “那个……我把洛克堡密室里那个祭坛的符文画出来了……不，那大概不是祭坛，但符文里有龙语，我看不懂……” 女孩儿对着站在桌上伸长了身体侧耳倾听的小猫鼬耸了耸肩——它的身边是刚刚收拾好的行李。 “瞧。”她说，“告诉过你啦，他们一准儿没事。” 猫鼬端端正正地蹲坐下来，两只小爪子搭在胸前，神情坚定。 “叽叽。”它说。 “嗯。”泰丝柔声回答，“我们也会没事的……一定。” . 第八百八十九章 被创造的神灵 一大张纸铺满整个桌面，却仍不够大。被缩小的符文看起来畏畏缩缩，一点也没有了洛克堡地底的密室里那种令人不寒而栗的、神秘又阴冷的气势。 “……难看！”伊斯毫不客气地评价，“没人教过你怎么写字吗？” 埃德尴尬地搓着自己手指上的墨渍——的确是没人教过他写龙语啊！那种像是用爪子抓出来的笔划，线条简单，结构却极其复杂，他能记下来就已经很了不起了！ 伊斯没再说什么。他低头用一种阴沉又挑剔的目光看过连绵相接的符文，脸色渐渐越来越难看。 “这就是个祭坛。”他说。 “呃……”埃德小心翼翼地指了指正中的“门”：“可我认识这个……这是个门。” 伊斯看他的眼神像看个傻瓜：“如果献祭所求的东西来自另一个世界，当然得有个门……但没有祭品，你以为门怎么会打开？像个贼一样拿铁丝捅锁眼吗？” 埃德哑然。 “我大概知道这个。”伊斯说，“这是炎龙创造出的东西，为了成为诸神之一……但他们明明失败了……这也不是人类可以使用的……” 他的神情有点恍惚，而且始终带着一点怒意。埃德不敢再出声，只好安安静静地等着。 然后伊斯突兀地一把抓起整张纸，冲出门去。 埃德别无选择地紧跟上去，十分忧伤地意识到，虽然他鼓足勇气踏出了一步……事实上却毫无进展。 他还不如老老实实先道歉呢。 埃德沮丧地想着，在伊斯变回冰龙的时候没敢再往它背上爬，却在迟疑间被一爪子抓了起来，吊在半空直飞向城西。 也许还是有点进展的——他乐观地想。 冰龙径直飞到了耐瑟斯神殿，然后一脚踹开了斯科特的门，把那团揉得稀烂的纸扔在斯科特脸上。 “你一直都知道吗？！”他怒吼，“你到底是以什么身份进入的虚无之海？！” 你又到底是以什么身份归来？ . 艾伦赶到的时候那对越来越不省心的兄弟已经打了起来，埃德却并没有冲上去努力阻止他们——他蹲在一边，一脸愁苦，撑着下巴怔怔地看着他们发呆。 艾伦远远地看了两眼，慢吞吞地走到埃德身边。 “又怎么了？”他问，觉得自己仅剩的几根黑头发也在哀叹着变白。 “嗯……”埃德回答，“我也说不太清……大概是斯科特又骗了他吧，可他也根本就没有给斯科特解释的时间……让他发泄一下就好了，大概。” 他没敢说伊斯之所以如此暴躁，大概也有他的原因。 院子里东一片西一坨、片到处是冰，倒是十分凉爽。谁都看得出，斯科特根本没有还手……只是躲来躲去，还游刃有余地把冰龙困在一定的范围之内，以免伤及无辜。 “……这样能发泄得了吗？”艾伦冷静问，“不会更生气吗？” 仿佛回应他的疑问，冰龙怒气冲天的咆哮让地面都似乎震动起来。 “……也许等他打累了就好了。”埃德回答，完全是一副听天由命的样子，“斯科特的脾气变好了呢。” “……未必是什么好事。”艾伦叹气。 他看了一小会儿，十分欣慰地发现冰龙的战斗能力比之前要强了许多……虽然现在似乎不是欣慰的时候。 相对的，斯科特深不可测的力量让他感觉到了恐惧与不安。更让他不安的是斯科特淡漠得几乎一片空白的神情……不停咆哮着连抓带咬的冰龙看起来都比他多一点人性。 比一条龙还要不像人——这其中的荒谬让艾伦觉得有点可笑，却又笑不出来。 他没办法再这样看下去。 “……够了！” 他上前几步，放声吼道。 斯科特几乎立刻就停了下来，但艾伦一点也高兴不起来——他的反应更像是个令行禁止的傀儡，而不是有着自我判断和选择的人， 冰龙正一口咬下去。意识到对方并不打算躲开的时候它猝然抬头，用力之猛几乎扭断自己的脖子，还差点咬断自己的舌头。 它怒吼一声，一爪将斯科特拍在了地上。 埃德默默地看着，不由自主地浑身一抖。 . 即使灰头土脸，挂着一身草叶和污泥，安静地站在窗边的斯科特仍有种……几乎可以被称为神圣的气质，像一尊立在神殿深处的石像，让人心生畏惧，难以接近。 埃德有点茫然。他才多久没有见过斯科特？……他什么时候变成了这样？ 而作为一个因为一堆不听话的儿女而心力交瘁的老父亲，艾伦脸上的每一条皱纹里都是深深的疲惫。 “这一次又是为了什么？”他问，在得到任何回答之前就转向斯科特，“还有你——你知不知道自己很不对劲？” 斯科特十分干脆地点了点头。 “……哪里不对劲？”艾伦强忍着怒气循循善诱，“为什么？” 没有回答。 埃德认命地扑上去，拦腰拖住了又准备一拳揍过去的伊斯。 “……这是必须付出的代价。”斯科特终于开口，“为了能够摆脱它的控制。” “它原本就不能控制你！”伊斯吼道，“洛克堡的祭坛跟希德尼神殿里那个根本不一样……即使没有它那么强大，即使会轻易被它吞噬，你也从来都不是它的祭品！你跟它是一样的存在……一样被创造出来的神灵！” 埃德眨了眨眼，内心意外地十分平静。 所以，那是个祭坛，也是一道门。以生命为祭，让灵魂进入另一个世界……虚无之海，诸神诞生之地。 “可我并不知道。”斯科特低声说，“那时我只知道我被我视如兄弟的朋友背叛和杀害，我以为我的存在只是因为我的愤怒和不甘……而当我在炽翼的帮助之下回到这个世界，我的灵魂上就已经缠绕了它的锁链……我不是它的傀儡，但我的确是它的囚徒。” 伊斯沉默下来。埃德能够明显的感觉到他崩得笔直的、僵硬的身体，忍不住拍了拍他的肩头才放开了他。 “所以……”艾伦问道，“你到底付出了什么样的代价？” . 第八百九十章 造神者 “剥离某一部分的灵魂。”斯科特回答，“……大概就像切断被束缚的手脚。” “……谁告诉你可以这么做？”艾伦气得发抖，“你把自己的灵魂当成了什么？一块可以被随便撕扯的烂抹布吗？” “安克兰。”斯科特平静地回答，“……和凯勒布瑞恩。” 这两个名字——或许更多的是后一个名字，让空气都静默下来。 “……不可能！”艾伦厉声喝道，“凯勒布瑞恩绝对不会让你做这种事！” “他没有。”斯科特承认，“他只是告诉我一些……存在的选择。” “我不相信。”艾伦死死地盯着他，“除非他站在我面前告诉我这些。” “他死了。”斯科特低声说，“死在很久很久之前……我想你知道的。安克兰召唤了他的灵魂，而我做不到。” 艾伦紧握的双手不自觉地颤抖起来。 “我不相信。”他坚持，“那难道不会是安克兰创造出的某种幻影吗？他绝对有这种能力！” “……我想我至少还能认得出凯伦。”斯科特说，“无论他变成了什么。” 艾伦紧闭双唇，好一会儿无法出声。埃德不安地左看右看，不知道该说什么。 凯勒布瑞恩……那个似乎无所不能也无所不知的半精灵牧师已经死了吗？……或许。 但在他“死去”之后的某一个时间里，他或许又还是活着的。如果他能够找到他……即使他能够找到他，半精灵也有可能根本不认识他，更不了解他在漫长而错乱的时间里即将了解的那些秘密。 “那么……”艾伦艰难地开口，“到了最后，你又会变成什么？” “我还会是我。”斯科特回答，“别担心，艾伦。我会把某些东西刻在我灵魂的最深处，它们永远也不会消失……比如我永远不会伤害或背叛你，比如……” “你已经伤害了我。”艾伦疲惫地指出，“你伤害了所有关心你的人……你擅自做出这样的决定，根本没有在意我们会有什么感受。” “可是……”斯科特迟疑了一下，“你们不会同意。” “是啊。”艾伦讽刺地一笑，“原来你还知道这个……但你还是做了啊。凯勒布瑞恩说得没错，你实在蠢得像头驴……而莉迪亚也至少有一句话没有说错，你真的是很自私。” 斯科特低头避开了他视线。 “对不起……”他本能地道歉，有点狼狈，却又有点茫然。 埃德看着他，大概能够猜到他“剥离”了什么——他的灵魂曾经拥有如火一般热烈的情感，如今却犹如荒漠般毫无生机。他甚至失去了感受的能力，就像他会知道艾伦为什么会生气，却并不能完全理解。 那会痛吗？他想。 剥离灵魂的某一部分，会不会像切开血肉，斩断骨骼……会痛的吧？ 然后埃德意识到，本该暴跳如雷的伊斯实在过于沉默。 他偷偷地看他一眼。伊斯怔怔地站在那里，眼神迷茫，似乎他所有的怒火都已经被艾伦发泄了出来，又似乎他并不能……或不愿接受到底发生了什么事。 “……菲利知道了吗？”艾伦突然想到。 “我没有告诉他全部。”斯科特诚实地回答，“他以为这是暂时的。” 艾伦嘿地笑了一声，眼里却没有一点笑意：“你认识他多少年了？你觉得他有那么好骗吗？他没有砸开你的脑子看看里面到底装了什么东西，唯一的原因，是他已经有了别的主意——你最好祈祷那是个好主意。” 斯科特只能沉默以对。 “如果我现在要求你停止这种愚蠢的行为，你能做到吗？”艾伦问。 “……不能。”斯科特说，“已经……来不及了。” “……猜到了。”艾伦叹着气，颓然向后瘫在椅背上，“你真是……从来不给自己留一点余地。” 埃德却莫名地觉得事情或许还没有糟到那个地步——至少，从头到尾，斯科特都没敢直视过伊斯。无论是因为愧疚还是别的什么，他并非没有一点情感……而血肉总会再生。 “现在你打算怎么办。”到了无法挽回的时候，艾伦反而平静下来，“如果炽翼已经无法控制你……你还要继续做它有名无实的‘圣者’吗？” “或许方法会有所不同，但我仍然必须将它拉进这个世界。”斯科特回答，“否则我们无法真正毁灭它。” “……一定要毁灭它吗？”埃德不假思索地脱口而出，“我是说……只要能阻止它回来，也不是非得彻底毁灭它吧？” 他还记得在安克兰城的幻影里出现的那条炎龙，和它所变幻出的红发年轻人。它的确傲慢，冷漠，危险，却也有着难以抗拒的魅力……那是，如此辉煌的生物。 “……尽我们所有的力量，或许的确能够阻止它。”斯科特回答，“然而它已是虚无之海中唯一一个犹如神明般的存在，它只会在那里随着时间的流逝变得更加强大，一如过去的几千年。然后总有一天，它终究还是会回来，而旧日的诸神已经远去，巨龙的血脉亦终将断绝，在这个连魔法都或许会逐渐消亡的世界里，再没有谁会是它的对手……即使这个世界仍需要神明，也绝对不需要一个独一无二、不可违逆的神——那却正是它想要的。” 他停了一下，声音稍稍低了下去：“我也绝不能把我犯下的错，扔给后人来背负。” “……如果不止一个呢？” 话出口时埃德才意识到自己说了什么。然而那个不知从哪里冒出来荒谬的念头变得越来越清晰……这些天里盘旋在他脑海中的、每一个刻在石板上的符号都发出雷鸣般的轰响，向他咆哮着他们不容忽视的存在。 “……如果不止一个被创造出的‘神’呢？”他喃喃低语，只觉得头皮发麻。 斯科特或许是一个意外，那些刻在石板上的名字却或许不是——安克兰用不同的方式所做的无数个试验，或许从某一个时刻开始，就有了明确的目的。 “他在创造神明。” 他茫然地说出了口。 . 第八百九十一章 最后的真实（上） “并不是所有穿过了那扇门的都能被称为‘神’。”斯科特说，“不够强大的灵魂只会被吞噬——要么被炽翼，要么被虚无之海本身。” “……所以洛克堡那个所谓的‘祭坛’，”艾伦皱眉，“事实上只是个给猛兽投食的入口吗？” “也是个陷阱。”作为曾经被投进去的“食物”，斯科特平静地回答，“然而安克兰虽然疯狂，却也足够聪明和谨慎。他不止一次地进入黑塔，因为他知道那里充其量只能算是个‘仓库’。但他从未靠近过那个祭坛……即使关于他无数次失败的原因，那里或许有唯一的答案。” 埃德不安地瞥了瞥被扔在墙角的纸团——那么危险的东西，他居然就这么把它画了出来！ “那不是全部。”斯科特说，“能看到的从来都不是全部。” “但斯顿布奇已经改变了许多。”艾伦若有所思地轻敲桌面，“洛克堡已经改变了许多……也许我们可以把它变成另一种陷阱？” “这很危险。”斯科特回答，“试图操纵我们并不了解的力量……十分危险。从三重塔被扭曲，洛克堡成为道伦·博弗德的堡垒、坟墓和他期望中的重生之地，直到安特的归来……隐藏在暗中，想要‘改变’一点什么的力量，并不止安克兰，所以即便是炽翼也只能放弃。这地方对它而言早就已经是一个陷阱……一个连它都会选择避开的陷阱。” “既然如此，那就更不能浪费。”艾伦坚持，“不了解的可以去了解——不然连我们自己也很有可能一不小心就变成被关在笼子里的耗子。至于‘试图操纵我们并不了解的力量’……” 他淡淡地扫了斯科特一眼：“——你不是一直都在这么干吗？” 斯科特张了张嘴，无言以对。 “你的朋友……”艾伦扔下他转向埃德，“银叶王。你说他手上有一张斯顿布奇的地图？” 埃德点头。他记得那张详尽到可怕的地图……当然，他不可能清楚地记得其中的每一个细节。 “你觉得他是否愿意……借给你用用？”艾伦揪了揪胡子。 埃德赶紧点头。他觉得他如果摇头的话艾伦大概会打些不怎么好的主意，因为他显然势在必得。 “我们还需要更多的地图。”艾伦，“洛克堡里收藏的，斯顿布奇下水道里的盗贼自己画的，想要进入三重塔的法师手中的，曾经觊觎过这座城市的另一个种族或另一个国家的统治者得到的……越多越好。斯托贝尔……那位来自大法师塔的法师大人也许愿意帮忙？” 埃德继续点头。 “娜里亚也会帮你。”艾伦向他点点头，“去吧。” 埃德听话地转身离开。 伊斯深深地看了艾伦一眼，在老人考虑着用什么方法把他也打发走的时候，自己默默地跟上了埃德。 手上不自觉地用力过猛。艾伦低头看着被自己揪下来的胡子苦笑了好一会儿——无论是被轻易哄走的埃德，还是没哄就自己走了的伊斯，都让他头痛不已。 然而最让他头痛的那一个，还笔直地站在他的面前。 “……凯勒布瑞恩。”他开口道，“你真的见到他了？” 斯科特点头。 “他到底跟你说了什么？”艾伦平静地问，“别再拿刚才的鬼话来糊弄我。虽然你说谎的本事是比从前长进了一点……但你看不出吗？连伊斯你都骗不过——也只有埃德那家伙才会傻乎乎地相信你了。” 斯科特眼角的肌肉跳了跳，那张缺乏表情的面具似乎一瞬间就垮了下来。 但他依旧紧闭双唇，那固执地拒绝回答的样子，透着一股十几年的磨难也未能改变的孩子气。 从某一方面来看，他跟埃德倒真是见鬼地相似。 艾伦叹着气继续揪自己的胡子：“是关于伊斯？” 斯科特的眼神闪了闪，还是一言不发。 “你以为你不说我就不知道了吗？”艾伦气得想笑，“你就没想过我有可能知道得比你更早吗？你以为我那时候为什么突然执意要带走伊斯？就因为突然发现他的眼睛变成了金色？你真的以为自己隐藏得有那么好？连丽达都能发现的事你以为我会不知道？！” 他越说越气，抬起手却发现手边已经没有了拐杖，不然他大概真的会劈头盖脸地砸过去。 他太纵容这个小子了——艾伦咬牙切齿地想。从那个年轻的圣骑士带着一脸明亮的笑容追在他身后想要加入他的队伍开始……毕竟，那样纯粹的光芒实在很容易让人晃花了眼，即使犯了错也不忍心责备，才纵容得他像今天这样恣意妄为，任性地自以为是。 “所以，他跟你说了什么？”老人无奈地瘫回去，话出口的那一刻他有种脱力般的释然——这个秘密他已经独自背负了太久： “是伊斯会杀了你，还是他会杀了所有人？” 在一次次用不同的方法试图去改变之后，有时连凯勒布瑞恩自己也无法确定，他所看到，所经历的一切，到底哪一部分……才是最后的真实。 但至少有一点他能够肯定：他们所养大的这个孩子——这条独一无二的冰龙，是真的，会带来灾厄与毁灭。 . 埃德小心翼翼地回头看了伊斯一眼。再一眼。 他有点高兴……又十分奇怪伊斯为什么会这样一声不响地跟着他，神情恍惚得像只迷失了方向的小狗。 “那个……”他终于忍不住开口，却又被突兀地打断。 “他撒谎。”伊斯说。 “……斯科特？”埃德迅速反应过来，倒也不觉得惊讶。 “还有艾伦。”伊斯说，“他知道斯科特在撒谎……大概知道得比我更清楚。” 所以只有我完全不知道？——就算是埃德也为此稍稍苦恼了一下。 伊斯其实并不怎么生气。他的愤怒被无奈重重缠绕成难以形容的疲惫与委屈，不再炙热如火，只是像冰冷的岩石，沉沉地压在心上。 他看向埃德，却看不出黑发年轻人的胸口是不是也压着同样的重量。 深蓝色的眼睛关切地回望着他，那其中没有一丝责备。 伊斯猛地伸手抓住了埃德的手臂。 “跟我来。”他说。 第八百九十二章 最后的真实（中） 水神神殿紧闭的大门无人守卫，但即使已经失去了从前的地位，也没有多少人敢擅自闯入——更别提像伊斯那样戾气十足地朝着宏伟的木门一脚踹过去。 埃德眼疾手快地在木门轰然变成碎片之前用法术开了门，顺手拉住了伊斯让他不至于因为用力过猛而一头栽进去，甚至在进入神殿之后十分自然地关上了门，隔绝台阶上寥寥可数的信徒带着惊讶与好奇的目光。 他的神情平静又从容，谁也听不见他心中的哀叹。 他大概知道伊斯为什么要带他来这里……却又不怎么想知道更多。 神殿里空无一人。明亮的天光透窗而过，白色大理石地面纤尘不染，淡淡的暗纹蜿蜒如水波……每个角落里都似乎依旧散发着神圣而威严的气息，却像是水面上的倒影般虚幻。 埃德心底涌起强烈的不安。这里没有笼罩了整个柯林斯平原、任谁也无法驱散的迷雾，他却仿佛感觉到了空荡荡的柯林斯神殿里那种令人窒息的冰冷与空洞。恍惚间，似乎再踏出一步，就会踏入某个迷离的梦境……某个他再也走不出来的地方。 当伊斯突然响起的吼声砸碎了那片死寂，他不由自主地打了个哆嗦，却也心生感激——即使伊斯吼出的那个名字像一支利箭般扎进他心里。 “肖恩！” 那个名字回荡在四壁之间：“肖恩·弗雷切！” 埃德一声不响地跟着伊斯穿过大厅，穿过有古老神像耸立的庭院，一次又一次压下拔腿而逃的冲动——在费利西蒂彻底消失之后，他还没有见过肖恩……他也不敢见。 他只知道肖恩在不久之前把这里所剩无几的圣职者们全部遣散到了更偏远的神殿里，像从前一样没有给任何人留下任何理由……他从来不屑于解释，更不在意这样的举动会在原本就已混乱不堪的斯顿布奇带来怎样的流言。 “肖恩！” 伊斯恼怒地提高了声音，甚至尖锐得带了一点杀意——那并不是针对肖恩，不完全是……但一条龙当然可以理直气壮地迁怒于人。 这一次，终于有人回应了他。 “他听到了。” 埃德蓦然抬头，看见了不知何时出现在树荫下的伊卡伯德·贝利亚。 许久不见的中年牧师与他记忆中几乎没有任何区别，微胖，半秃，神情淡漠，仿佛对一切都毫不关心……连一身半旧的白袍都一如往昔。 他向他们点点头，转身带路，并没有多看埃德一眼。 . 肖恩所在的地方，埃德是知道的……只是从未来过。 踏入那朴实到有点阴沉的圆形石厅时，皮肤上不自觉地冒起一层寒栗。这地方给他的感觉，居然与三重塔塔底那铺满宝石碎屑……如今正中还嵌了一颗深海之心的地方，极其相似。 某种过于浓稠的东西让他浑身发痒，心生不详，比他更为敏锐的伊斯却似乎毫无所觉，只是大步走过去，站在了肖恩·弗雷切面前。 “我需要回答。”他直截了当地开口：“现在。” 肖恩沉默地直视着他。依旧身形笔直的老人像一颗快要枯死的大树，隐隐透出朽败的气息，却仍屹立不倒。 或许即使真的死去，他也不会倒下。 “需要我提醒你吗？”伊斯不耐烦地催促，“你并不是我唯一的选择。” 肖恩看了埃德一眼，埃德却不由自主地低下头，避开了他的视线。 “……他什么都能知道。”伊斯的声音里透着焦躁，听起来毫无必要地气势汹汹：“我没有什么不能告诉他的！” 埃德的嘴角抽了抽，有点想笑，又有点笑不出来。 “……我的确不是你唯一的选择。”肖恩缓缓开口，“却是唯一不会对你另有所图的选择。” “现在不是了。”伊斯冷冷地说：“我甚至知道你到底是从哪里找到方法……而那原本是巨龙所创。” 肖恩看起来也不怎么意外，只是平静地点了点头。 “那么，”他问，“你来找我干什么？” 浅蓝色的眼底猝然亮起金色的光芒，无处发泄的怒火被瞬间点燃。 埃德猝不及防地被突然扬起的翅膀掀开了好几步，与冰龙的咆哮同时响起的，是伊卡伯德简短的咒语。 埃德一惊，猛然反应过来，这个地方对伊斯而言根本就是个陷阱——这里是牧师们用于练习召唤术……用于禁锢和消灭来自异界的怪物与恶魔的地方。 或许不止如此。但隐藏在毫无雕饰的石板下的符文一旦被触发，就算是一个来自地狱深渊的恶魔也无法逃脱。 而他几乎都已经忘了……对于人类而言，一条冰龙可是不折不扣的“怪物”。 他不假思索地挥手。细细的光线如蛛丝般在灰白地面上蔓延，以越来越快的速度连接成一个又一个浑圆的光弧，近乎温柔地一重重缠绕上冰龙银白色的身躯。 它们被小小地阻碍了片刻。一层无形的屏障包围了巨龙，保护着它，但很快就被切割得粉碎。 埃德将目标转向地面——破坏符文也许是更直接的方法。 大多数情况下，他并不需要把咒语念出口……他甚至曾经因此而有过小小的得意。但当整个人被突然掀翻，身不由己地被甩向墙边时他终于意识到，伊卡伯德或许也是一样。 他并没有他所以为的那么“特别”。 金色的光雾不知何时升起，忽明忽暗地弥漫在巨大的石厅里，让这里看起来更像是三重塔的塔底……而这里的“守护者”并不是他。 埃德脸色苍白地爬了起来，没有再扔出任何一个法术——那没有用。 三重塔并不像传说中那么邪恶，但它的确会毫不留情地吸取那些怀着各种不同的目的、未经允许的闯入者的力量，无论魔法还是生命。而那些一点点累积下来，封存在宝石中的力量，原本只有一个最简单的目的。 一丝寒意钻进心底。即使并不愿意相信，他仍然控制不住地放声吼了出来： “肖恩！……你不能这么做！” . 第八百九十三章 最后的真实（下） “你以为我要干什么？”肖恩问。 埃德怔怔地看着他，无法回答。冰龙愤怒的咆哮声在他耳边炸响，他控制不住地想要把闪电扔在面前这个他曾经敬畏过的老人身上，然而心底仍有一个微弱的声音，带着不肯放弃的希望，一遍又一遍地告诉他：“相信肖恩。” 他在迟疑间僵立在那里，巨龙的怒吼声却渐渐低了下去。 它已经没有多余的力气用于毫无意义的咆哮。那些一圈圈缠在它身上的光弧一点点将它拉向地面，它们坚韧如蛛丝，又沉重如岩石。它得拼尽全身的力量才能勉强保持着站立的姿势，固执地想要抬起头来。 “斯科特也曾经站在这里。”肖恩的声音不大，却足够钻进它的耳朵里，“就像你一样被牢牢束缚。然而他轻易挣脱……即使只有一点不属于他的意识，降临在他的身上。如果你无法做到同样的事，又拿什么让我相信，你有足够的力量对抗我们的敌人——你只会成为它的食物而已。” 所以，这是个考验吗？ 埃德欲言又止，心中有一丝无法解释的恐慌——他似乎并不担心伊斯会失败……他似乎更担心伊斯会成功。 现在他当然已经明白伊斯到底想干什么。老实说他也不觉得那是个多么疯狂的主意……虽然的确有点不自量力。毕竟，连他自己也都有过同样的打算。 他看着他的朋友，知道此刻自己并不能给予它任何帮助。即使肖恩不会阻止，伊斯自己也不会允许。 冰龙强壮的四肢死死地撑住身体，在重压之下无法控制地颤抖着。力量被一丝丝抽出，它渐渐感觉到从未有过的寒意，一点点渗入骨髓……或从灵魂深处渗出。 “这个地方，”肖恩平静地继续，“能困住任何生物，将它们的生命和力量都化为某种更为纯粹的东西，无论是恶魔……还是人类。” 埃德不自觉地打了个哆嗦。 “然而唯有巨龙，我们从来不敢确定。”肖恩走上前，伸手碰触巨龙被迫俯向地面的头颅，换来一声带着威胁，却有些无力的低吼。 “你们是这个世界的宠儿，”他说，“也是它真正的主人……你们的力量来自自身，而不是另一个世界的馈赠……那是没有人能夺走，没有人能束缚的力量。” 冰龙瞪着他。它莫名地从这个过于骄傲和固执的人类身上，感觉到一种深重的悲哀和无奈。 “如果你不能完全接受你自己——无论是善是恶，是光明还是黑暗。”他说，“如果你不能回头看清真正的自己……你永远不可能获得你想要的强大。” 他落在它额头上的手，有异乎寻常的温柔。 然而那一点暖意无法抵挡席卷全身的空洞与冰冷。冰龙觉得自己或许已经变成了一座僵死的雕像，连心跳都渐渐停止。 它如此接近死亡……以一种如此平静的方式。然而它奇怪地并不觉得害怕，连愤怒都似乎已被冻结。 怀着异样的冷静，它听到一声不知来自何处，也不知来自多么久远的时光里，仿佛寒冰碎裂的声音。 依旧是冷。恍惚间它竟然像是重新回到了尚未出生之前……回到了蛋壳里。它能清楚地感觉到它被扔在了一边，周围只有一片寒冰——那是冰龙天赋的力量，却不是它们的生命之源。 困于年复一年，毫无希望的疲惫与厌倦里，它的母亲已经不再打算孵化它——早在那些冒险者们找到它的藏身之地之前。 它脆弱的生命被一点点冰冻，绝望和恐惧之中，它竭力想要寻找一线生机。然而它的灵魂微弱如烛火，它的身体甚至尚未成形。 可它坚持了下来。在那个年轻的人类圣骑士把它抱在怀中之前，在他温暖的生命之力涌入它的身体之前，在它狡猾地选择以一个人类婴儿的姿态破壳而出之前……它已经撑过了数十年。 那原本……是不可能。 在那长久的，被冰封的黑暗之中，有什么让它不安甚至恐惧的东西，正呼之欲出。 即便在迷茫与混乱之中，冰龙始终固执地抬着头，哪怕脖子在拉力之下咯咯作响，似乎下一刻就会被折断，也不肯低下，直到意识渐渐一片空白。 它的眼睛明亮又冰冷，像是被冻结的阳光，被冰封的火焰。 埃德战栗着想起，他见过这样眼睛。在几年之前，那条巨大的冰龙从天而降，踏着克利瑟斯堡的断壁残垣，在周围一片恐惧的尖叫声里一步步向他走过来的时候……在极北冰原寒风呼啸的高崖上，那个昏暗的洞穴里，冰龙巨大的爪子压在他胸口的时候。 那双眼睛异常通透，通透到什么都没有，没有软弱的人类扔不下的种种喜悦与愤怒，眷念与憎恨……因为纯粹而强大，却也因为纯粹而冷酷。哪怕其中仍有一丝温暖，也恍惚得像是一道转瞬即逝的影子，只要一眨眼就会消失。 埃德下意识地扑了过去——他明白了肖恩想要什么，可他不能允许那种事情发生。抛弃了某些东西，一条龙或许会变得更加强大……但它也或许再不会是他的朋友。 “伊斯！” 他扑在冰龙的鼻子上，急切地大叫，拒绝思考这样是不是太过自私。 刺目的光芒在他手中凝聚。他不顾一切地挥手，想要破坏符文，却再一次被阻止。 伊卡伯德缺乏起伏的声音如此令人厌恶……被地面突然冒出的几条黑色的藤蔓卷上半空的埃德一瞬间几乎生出点杀意来。 那些藤蔓仿佛只是黑烟凝成，却异常有力。一丛被驱散，另一丛又会迅速升起，连绵不绝地把埃德困在其中。 “肖恩！” 埃德怒吼。 “你们把真正强大的力量困在你们只以为是的‘保护’里，”肖恩说，“它并不需要这个。” “我需要！” 埃德咆哮着，放弃了从黑藤里挣扎出来，高举起双手，又狠狠地向下压去。 空气在他双手之下宛如实质，在片刻的凝滞之后，无声地裂开无数看不见的缝隙。 . 第八百九十四章 坦白（上） 金色光雾沿着裂缝的边缘明亮地闪烁起来，空气中像是游动着一条条金蛇。它们落向地面，激起闪电般刺目的光芒，细小的裂痕在符文间蔓延，所有的光芒都渐渐黯淡下来，包括紧缚在冰龙身上的锁链。 身体骤然一轻。冰龙甩了甩头，有些茫然。 它的意识仍陷在一片空茫之中，那是时光无尽的荒野，也是波涛起伏的海洋，浩瀚深邃的星空，包容一切的黑暗。 那是它灵魂的起源与归处。 它听见遥远的呼唤——它一次次掩耳不闻，刻意忽视的呼唤。那个人类说得并没有错，如果它肯回头看清真正的自己，它才能获得本该属于它的力量，而不是像现在一样，困在一个过于温暖的牢笼里，被当成一条天真，任性，永远需要保护的“幼龙”，因为自己的软弱无能而焦躁不安，总是怒气冲冲。 它很清楚它能够得到什么……也同样清楚它会失去什么。 相比之下它需要付出的代价简直微不足道，却无论如何也难以割舍。即使迟早有一天要舍弃……也绝不是现在。 “伊斯！” 模糊的呼唤传到它耳边……可那并不是它的名字。 “伊斯！” 那声音不屈不挠地响着，带着难以形容的恐慌。 它伸出前爪，万分嫌弃地拦住那个总是喜欢往它鼻子上扑的人类，把他推到一边。 “我听见了！”它恼怒地说。 那个傻瓜嘿嘿地笑着，抽了抽鼻子。 冰龙低头看了看脚下被蛛网般的裂缝分割得乱七八糟的符文，心头冒出点无法言说的怒火，忍不住一爪把那个还在傻笑的家伙掀翻在地。 这样强大的力量……不该是一个人类所承受的。 “……伊斯？” 埃德趴在地上，忐忑而疑惑地抬头。 冰龙没有理他，只是冷冷地瞪着那个依旧毫无惧色地站在它面前的老人，喷出一片冰冷的水雾。 “你不觉得自己也管得太多了吗？”它说。 “是你自己找上门的。”肖恩淡淡地回答。 冰龙噎了一下，愤愤地甩着尾巴。 “我该说的都已经说了。”肖恩说。“接不接受是你的事。但有一点你得明白，你不可能永远披着这样一个虚假的影子——你用它得到的一切都不会是真的。” “你又不是我。”冰龙嗤之以鼻，“你怎么知道什么是真的，什么就一定是假的？” 出乎它的意料，老人沉思片刻，平静地点了点头。 “你说得对。”他说。 他转身离去，没再多说一句话。伊卡伯德却饶有兴致地看了埃德好一会儿，又似乎有些遗憾地摇了摇头，才跟了上去。 埃德摸摸脖子，有点毛骨悚然。 有一瞬间他想要叫住伊卡伯德，问他那些消失在柯林斯的迷雾中的圣职者们是否安全……可他真的有那个资格去问吗？ 一时的迟疑，伊卡伯德已经消失在门外。 埃德发了会儿呆，又转向自己的朋友。 冰龙端端正正地蹲坐在原地，并不像人类那样表情丰富的脸看起来异常严肃。 埃德觉得自己不该打扰它……却还是忍不住蹭过去，摸了摸它的爪子。 “……现在你知道了。”冰龙的视线飘下来，斜了他一眼，又迅速地收回去。 埃德呆呆地点头，又摇头。 “什么？”他问。 冰龙暴躁起抬起了前爪，似乎又想把他远远掀飞，却在埃德忙不迭地抱头蹲地时忍耐着收回了爪子。 “我觉得那是个好主意。”它恼怒地抓挠着坚硬的岩石地面，挠出一道又一道痕迹，火花四溅，“如果可以在炽翼进入这个世界之前就击败它……” 如果可以成功，就不会有人受伤。 “那个老头子说得没错。”它气哼哼地说，“我可以变得更强……非常强，只是现在没有必要而已！……他根本什么都不知道！” 埃德用力点头，终于反应过来。 萨克西斯有意无意的挑拨，伊斯或许比他还要在意——毕竟，他才是有所隐瞒的那一个。 “可是……”他小心翼翼地开口，“也许我们还是……再商量一下比较好……” 他一点也不想让伊斯成为什么见鬼的神明，孤孤单单地漂浮在虚无之海无尽的黑暗里。 冰龙又看他一眼，勉为其难地点了点头。 “你不能告诉斯科特。”它蛮横地要求，“……谁也不能告诉！” 埃德只好点头。 冰龙吐了口气，趴了下来，突然间有点无精打采。 “……你受伤了吗？”埃德问。 冰龙没有回答。 它茫然地发了一会儿呆，终于下定了决心。 “不止这个。”它嗡声嗡气地说。 “……什么？”埃德呆呆地问。 “我没有告诉你的不止这个。”冰龙的声音蔫蔫地低了下去。 “……哦。”埃德说。 冰龙的尾巴甩过来，不轻不重地在他背上拍了一记。 “认真一点！”它怒道。 埃德哭笑不得地坐直，摆出认真严肃的表情：“是吗？！还有什么呢？你怎么可以这样！” 然后他控制不住地笑出声来，笑得整个人都趴到地上。 冰龙气急败坏地拿尾巴砸地面，砸得啪啪作响。 埃德努力坐起身来，语气轻快。 “没关系啊。”他说，“我也骗过你。” 他是真的不怎么在意……哪怕曾经有那么一点在意，也早已因为伊斯的在意而烟消云散。 “不是这样……”冰龙却更加沮丧地把头搁在前爪上，甚至不敢再看他一眼。 “萨克西斯告诉过我一件事……”它说，“在白石岛上。” “也许他根本就是骗人的。”埃德安慰它，“‘隐龙不可信任’——你自己说的。” “是真是假并不重要。”冰龙摇头，“重要的是我有没有告诉你……他说你会成为这个世界上最后一位真正的圣者，比费利西蒂还要真实——费利西蒂或许做了一位圣者该做的一切，可是从头到尾，她从来没有得到过尼娥或其他任何一位神明的承认。” “……她不需要那个！”埃德生气地说。 “……你能不能先关心一下自己？”冰龙无奈地叹气。 “……哦！”埃德恍然，“可是，真正的圣者什么的……那是不可能的吧？” . 第八百九十五章 坦白（下） 如果诸神已经离去，所谓的“圣者”又从何而来？ “你觉得他们真的会如此轻易就放弃这个世界？”冰龙冷笑，“一个已经完全被他们所控制的世界？” 埃德无从反驳。毕竟，谁能确确实实地知道另一个世界里，那些高高在上的神明们到底发生了什么，以至于需要他们这些无知的人类来阻止一条已犹如神灵的巨龙？即便是曾经漂浮在虚无之海里的斯科特，他所知道的，很可能也不过是谁想要让他知道的。 也许他们所有的挣扎和努力，都落在星空之上他们看不见的、沉默的注视里，像一场早已注定了结局的戏。 埃德摇摇头。他觉得有些无力，却并没有在自己心底找到绝望或恐惧。他经历了许多，但即使是在最痛苦无助的时候，也不曾将一切交给神明。哪怕挣扎到最后也无法改变命运……既然还活着，也总得挣扎到底。 “我不会成为什么圣者的。”他心平气和地说。 “……如果你已经是了呢？”冰龙恼怒地低吼，“你在柯林斯的神殿里接受那些见鬼的考验……你在把永恒之杖握在手中之前，为什么就不能问我一声？！” 埃德愣了愣。他最先想起的是那场或许是他们之间最激烈的争执……再往前回溯，即便是穿过异界之环经历过的许多个世界，一次又一次的失败与死亡，都已经淡得像是一场梦。可是，即使在第一次握住永恒之杖的时候，他曾经向那个白发蓝眼的女孩儿许下承诺……如果那不过是拉贝雅，他的承诺又有什么意义？ ……那真的是拉贝雅吗。 他努力回想，记忆里的影子却如此清晰又模糊，一缕雾气般明明抓在手中又轻易消散，留下一点冰冷的、捉摸不定的恐慌。 “你以为你得到的一切，真的只是因为‘好运’吗？我警告过你，你却一点也不放在心上！”冰龙愤愤地继续，少有的啰嗦：“他们迫不及待地‘赐予’你强大的力量，只是为了让你尽快成为一个足够结实的容器！那些卑鄙的……” 埃德本能地打断了他——或许内心深处，他对创造了无数生灵的诸神仍有一丝尊敬。 “就算是又如何呢？”他故作轻松地耸肩，“如果能……” 他停了下来，有些疑惑地抬头：“如果萨克西斯告诉你的只是这个……到底有什么不能告诉我的？” 他没想太多，然而话一出口就后悔了。巨大的冰龙猛地一缩，一瞬间看起来像是被人迎面重重地打了一拳。那样的慌乱与愧疚，似乎比埃德差点死在它爪下时还要强烈。 “呃……也……没什么啦……”埃德讪讪地开口，本能地想要逃避——也许不知道事实更好。 然而冰龙没有给他这个机会。 “……因为如果不是你，或许就是斯科特。” 它金黄色的眼睛死死地盯着毫无意义的某一点，怎么也无法直视他。它缺乏起伏的声音生硬得近乎冷漠，却又像是绷得太紧的琴弦，轻轻一触就会彻底断裂。 埃德茫然地看着它。有好一会儿他完全没有听懂那到底是什么意思，直到他意识到“成为圣者”对一条龙而言意味着什么。 心不受控制地坠下去，在他意料不到的阴影里砸得生痛。 “那也……没什么……”他努力挤出的那一点不以为意，连他自己都觉得太过勉强。 “成为圣者”在巨龙看来与成为傀儡无异，阿克顿那连自己的意识都失去的精灵恋人就是最好的证明，而伊斯知道了这样的可能，却试图向他隐瞒。 如果不是你，就是斯科特。 所以……他是可以牺牲的那一个吗？ 更多的字句哽在喉咙里，再也吐不出来。他突然间明白了娜里亚一直以来对斯科特的敌意到底从何而来——她把伊斯当成自己血脉相连的弟弟，疼爱得无以复加，然而在伊斯心里，那个扔下他一去不回，出人意料地归来之后又惹下无数麻烦的男人，大概就像雏鸟破壳而出时第一眼所看到的那一个……永远无人可以取代。 他垂下双眼，盯着自己的脚尖，舌根苦涩的味道，说不出是沮丧多一些，还是愤怒多一些。 “斯科特……他或许从来不曾被放弃……”冰龙的声音断断续续，“一个人类的灵魂，无论多么强大，也不过是像一滴水落进海里，刹那间就会被虚无之海所吞噬，也能轻易被控制。他本不该还能拥有自己的意识……最大的可能，他和你一样，只是个工具，一个还没有被决定落在何处的棋子。可他什么都不肯告诉我，我根本不知道能为他做什么……而你不一样，埃德，你什么都愿意告诉我。我会在一直在你身边，我会看着你，我会保护你……” 龙的声音与人类不同，即便是在打闹嬉戏的时候，也永远低沉厚重，带着仿佛天生的威严与骄傲——埃德从不知道，那种他羡慕已久的声线，有一天会这样仓皇无力……小心翼翼到近乎低声下气。 它依然没有道歉——它说过它不会道歉。 而他也说过，“我会就行了。” 埃德扯扯嘴角，郁结在胸口的东西，莫名地就消散了大半。 实在是很没出息……但这到底也没什么可生气的。亲情，爱情，或友情，感情从来不是能够等价交换的东西，谁也不能保证付出多少，就一定能得到多少。 他付出时心甘情愿，他得到的也已经够多。 他伸手挠了挠冰龙的下颌，像挠一只猫——老实说，他很久之前就想这么做了，却从来没有这个胆。 冰龙僵了一下，看着他的眼神怪异得几乎像是受到了惊吓。 如果真的是只猫，它的毛大概都已经炸起来了。 “如果是娜里亚，”埃德见好就收地缩回手，“你这样告诉她‘我会保护你，所以你什么也不需要知道’，她只会把平底锅砸在你头上。” “……你也可以生气的。”冰龙蔫蔫地说。 “我已经生完啦。”埃德回答，“下一次大概会更久一点吧。” 冰龙沉默了很久，才用鼻尖碰了碰他的肩头。 “不会再有下一次。”它说。 . 第八百九十六章 往昔（上） 娜里亚推开门的时候心就沉了下去。 房间里没人，阳光从半开的窗户里透进来，到处都收拾得干干净净，纤尘不染。 娜里亚喜欢把家里收拾得干净整洁，但有泰丝在的地方，总会有些并不讨人厌的随意。搭在床头的发带，扔在椅子上的腰包，不知从哪里顺来的一支花随手扔在桌上…… 可现在，那些像她一样凌乱又活泼，透着勃勃生气的东西，都没有了。 娜里亚靠在门边发了一会儿呆，走过去拿起了桌上的信。 小小的一张纸，却醒目到她无法忽视。 泰丝的字迹工整而优美，不可避免地带着一点点诺威的影子： 我一点也不想离开你，甜心——她说。 . 我一点也不想离开你，甜心，所以我没有办法跟你告别。别生气，虽然你生气的时候也可爱极啦。 这里已经没有什么我能帮到你们的了。你们已经有了比我更出色的盗贼——是的，我承认了，告诉尼亚让他别太得意。 而我想做的事，你们一定不会同意。 我告诉过你的，甜心，我不是个好人，从来都不是。我自私又小心眼儿，为了我自己的贪心不足，逼着诺威做出了他这辈子最自私的决定。 我们有个小小的机会去夺回他的身体。给了我们这个机会的人一点也不值得信任，可你知道的，不去试一试，我又怎么会甘心呢。 如果失败的话，倒是没有什么可烦恼的啦……你们可以为我们伤心那么一小会儿，但是别太久，那并不值得。因为如果我们成功的话，大概反而会给你们添上无数麻烦。 你会原谅我吗？你一定会的，就像埃德一样。 我爱你甜心。我爱你们，包括那条别扭的小龙。 . 娜里亚放下纸，小小地抽了抽鼻子，眨掉眼眶里的水雾。 她当然很生气。又生气，又伤心，又愧疚。 他们没头没脑地忙成一团，有意无意地忽视了，对泰丝而言，最重要的是她的精灵。 谁都没有这么说过，谁都不愿意承认，可谁都知道，至少现在，他们或许更需要安克兰……泰丝却只需要诺威。 而诺威是他们的朋友。他一直都那么温和又从容——即使只能栖于一只猫鼬小小的身体，也依然温和又从容，让他们全都不由自主地忽视了他必然的恐惧与不安。 自私的是他们，该乞求原谅的也是他们。 “要把她追回来吗？”尼亚的声音在她身后响起，“现在大概还来得及。” “……不。”沉默片刻之后，娜里亚回答，“可我要知道她去了哪儿，在做什么。” “……遵命。”尼亚的回答里带着一点笑意。 当娜里亚回头的时候，他已经不见了踪影。 女孩儿小心地把信折好，塞进自己的腰带里，轻轻地叹了口气。 她突然无比想念几年前追寻着冰龙的踪迹向北而去的旅程，虽然充满波折，却有着那么简单又清晰的目标，坚定不移。 . 泰丝和诺威离开的消息让埃德瞬间跳了起来……然后又默默坐了下去，垂头不语。 看着他头顶的发旋，娜里亚都能看出他汹涌的自责，伊斯却似乎有点无动于衷。 “……你早就知道了。”娜里亚有些恼怒地指责。 “大概听到了那么一两句。”伊斯承认，“可是，如果她真的想离开，阻拦她也没什么意义。” 娜里亚对他怒目而视，却不得不承认，那看似冷漠的一句话，其实并没有说错。 艾伦抬头看了伊斯一眼——不知为什么，伊斯总是更喜欢站着……大概是更喜欢俯视的角度。 老人的眼神有点复杂，却没有多说什么。 桌面上堆积着他们收集而来的地图，大大小小，尺寸不一，绘制的方法和重点都各不相同，几乎让人无从下手。 银叶王手上那一份还没能拿到，但单是这些，已经足够他们头疼。 斯顿布奇高耸的城墙之内，两百年来建筑已有许多改变，街道却因为喷泉和纵横交错的水路的原因，一直保持着原貌。而它神秘的地底世界，似乎也以另一种方式，同样纵横交错，彼此相连。 埃德偶尔能从一些连接的线条里辨认出某种符文，但在一切更为清晰之前，谁也说不准那是否只是巧合。 他不知不觉地沉迷其中，提出这个建议的艾伦却显然有点心不在焉。 他不止一次地看向伊斯。在伊斯察觉到落在他身上的视线，终于忍不住回望过去的时候，有一瞬间，从来镇定自若的老人竟似乎不由自主地想要避开。 但他很快就冷静下来，向伊斯点了点头。 “跟我来，孩子。”他说，“我得跟你说几句话。” 埃德跟娜里亚交换了一个眼神，压下心中不安。 如果真的有什么事……伊斯会告诉他的。 . 艾伦的房间不大，却是整栋屋子里最安静的一个。夏末炙热的阳光被厚厚的窗帘阻拦在外，老人沟壑纵横的面孔，在昏暗的光线中愈发显得苍老。 伊斯恍惚想起他更年轻的时候——腰背挺直，脚步坚定而有力，脸上总是带着一点笑容，透着并不过分的自信和热情。 他对他一直都很亲切……不像那个冷冰冰的半精灵牧师。但不知为什么，在被斯科特交给艾伦，成为他的“养子”之前，伊斯跟他一直都并不十分亲近。 就算是那个总是喜欢捉弄他，拿毛茸茸的胡子糊他一脸的老矮人，感觉都要亲近得多。 艾伦有好一会儿都没有开口，而他的神情里有某种东西，让伊斯无法催促。 他就只是站在那里，安静地等待着，不自觉地沉浸在久远的回忆之中，直到被老人低沉的声音拉了回来。 “斯科特不知道……我也不敢让他知道，我曾经想过杀了你……”他说，“在你还很小很小，小到能被我抱在怀里的时候。” 阳光透不进的房间里突然显得有些阴冷。伊斯握紧了双拳，不知道该说什么。 “听起来很残忍，是不是？”老人垂下双眼，神情黯然，“可是，伊斯……你是一条龙。” . 第八百九十七章 往昔（下） 从一开始就是个错误。他明明知道的。 事到如今，艾伦已经想不起那时候他到底是为什么会同意让斯科特收养那样一个危险的异类……一时的怜悯，虚伪的仁慈，抑或只是不愿让斯科特和尼亚失望——他们真心喜欢那个哭得惊天动地的婴儿，即使明知他并不是人类。 那或许只是出于怜惜弱小的本能，却因为单纯而更显得可贵。 他看得出，他愿意保护那份单纯，他也已经习惯了在他们面前保持一个过于完美的领导者的形象。 然而那之后的许多年里，他无时无刻不在恐惧与不安中煎熬。在凯勒布瑞恩告诉他那个可怕的“预言”之前，他就已经不止一次地想要偷偷带走伊斯。 第一次败于那双与斯科特过于相似的浅蓝色眼睛。那时伊斯还不会说话，当艾伦站在摇篮边长久地凝望着他的时，他就只是安静地回望，蓝色双眼像所有人类的婴儿一样纯净无辜——像他不到两岁的女儿一样纯净无辜。 他落荒而逃。 第二次是因为丽达。那个几乎算是一手养大了伊斯的女仆在他抱起伊斯的时候意外闯了进来，大概是某种母亲一般的直觉让她微笑着随口找个理由就坚决地从他手里抱走了伊斯，一连几天都没再让他碰一下。 她谦卑的笑容里始终带着刀一般锋锐的警惕，让他几乎不敢直视。 后来他知道，除了当天目睹了一切的冒险者们之外，丽达或许是最早发现伊斯并不是“正常的人类”的……却依然无所畏惧地保护着他。 伊斯五岁那年，凯勒布瑞恩给了艾伦一个无法拒绝的理由……而斯科特给了他一个意料之外的机会，让他能够光明正大地带走伊斯。 可斯科特过于激烈的反应让他意识到，已经太晚了。 年轻的圣骑士已经彻底把伊斯当成了自己的亲人，一个让那破败冰冷的城堡可以称之为家的牵绊。 “希望他所记得的一切能让一颗龙的心也变得柔软。” 那时他只能这样告诉凯勒布瑞恩，却也明白这是一个过于美好的期待……他并没有真的指望过能够实现。 真正变得柔软的是他的心。在日复一日地看着那个小男孩儿安静地坐在窗边等待着可能再也不会归来的斯科特的时候，在娜里亚随手把面粉糊在他脸上，而他只是向她略带羞涩地微笑的时候，在他第一次叫他“父亲”的时候。 人类的心如此软弱而易变……可一条龙呢？ 他终究不是龙，他从来不敢确定。 怀着无尽的忧惧，此刻他看着笔直地站在他面前，紧闭双唇的年轻人，心中却仍充满难以形容的骄傲和无法放弃的期待。 伊斯的脸上没有愤怒与怨恨……这已经比他预料的要好得多。 但他能看到沮丧与失落沉重地压在他的肩上——无论他做了什么，他似乎永远是不被信任的。 “……凯勒布瑞恩告诉我，你终有一日会毁灭一切。”老人垂下双眼，硬起心肠，“你是最后的巨龙……你为此而生。” 如果那真是预言，他还可以自欺欺人地置之不理——艾伦·卡沃从来不是认命的人。 可那不是。 “你知道凯勒布瑞恩能做到什么……他身不由己地辗转于许多不同的时间，他一次又一次试着改变……到最后，连他自己也不知道，他到底改变了什么。” 他们甚至无法改变莉迪亚的未来。 “所以，”伊斯异常平静地开口，“现在，你要杀了我吗？” 他的声音很轻，轻到听不出任何情绪，却像一柄利刃般直刺艾伦的心脏。 老人不由自主地缩了一下。一瞬间他清楚地意识到，如果他真的想要这么做，伊斯甚至无意反抗。 至于能不能成功，就是另外一回事了——一条龙会有强烈的自我保护的本能，那种本能会轻易打碎一个被十几年的记忆编织而成的灵魂，。 他已经经历过一次。他一点也不想再试一次。 “不。”他说，竭力不去想这一句话里有多少真心，多少算计：“我或许永远也无法完全相信你，我的孩子……可我爱你。” 伊斯眨了眨眼，强撑起来的冷静顷刻间碎成喜出望外的茫然。 “我告诉你这些，是因为我不相信一切都已经注定——即便那是凯勒布瑞恩亲眼看到过未来，也仍有无数未来，是他不曾看到的。”艾伦说，他希望自己听起来足够坚定，“他说有有些东西深刻在你的灵魂之中无法改变，但他无法确定那到底是什么……能够确定的只有你自己。” 伊斯怔怔地看着他，似乎明白了什么。 “你总说自己是条龙，伊斯。”艾伦轻声说，“可无论怎么看你都更像个人类……我不知道一条幼龙到底该是怎样，可你继承了千万年来祖先的记忆，你本不该如此……单纯。” 伊斯难看地扯了扯嘴角：“你想说幼稚。” “……是的。”艾伦承认，“你比你刚刚变成龙，在艾斯特洛的峰顶威胁着要杀了我的时候还要幼稚——娜里亚大概更喜欢你这样，但这绝对不是真正的你。” 伊斯沉默地垂下头。 “如果有什么在你不肯回望的黑暗里，在被你拒绝的灵魂之中，你必须得看清它，孩子。”艾伦疲惫地叹气，“否认当它突然露出爪牙，你将无力抵抗。” “……你说了跟肖恩差不多一样的话。”伊斯苦笑。 艾伦警觉地皱眉：“什么时候？他想干什么。” 伊斯摇摇头，没有回答。 “如果那才是真正的我呢？”他只是问他，“如果那个你们不可能接受的，才是真正的我呢？” “我相信站在我面前的也是你。”艾伦回答，“一个想要保护所爱之人的灵魂，一个理所当然地憎恨着神造之物的巨龙，那都是你……最终你会变成怎样，只有你自己才能决定——但答案不可能从逃避中找到。” 他花了许多年的时间才能看清这一点，他曾经把隐瞒当成保护和必要的手段……但同时看着与他犯着同样错误的斯科特，和毫无保留地向朋友袒露一切的埃德和娜里亚，他清楚地看到不同的道路和不同的可能。 即使结局仍无法改变……至少他不会窒息于悔恨之中。 . 第八百九十八章 追寻 伊斯在楼梯口站了一小会儿。他意识到他紧握住栏杆的手在微微发抖，不禁对自己生出几分愤怒和厌弃——他的确不够冷静，不够聪明，不够强大……挣扎了这么久，他依然既不像龙，也不像人。 他曾经以为他已经接受了自己，但那样的自欺欺人果然迟早是会被揭穿的。而此刻，他不知道要怎样才能假装若无其事地面对他的朋友们。 ……他又有什么必要假装呢？他已经许下承诺。 他走下楼梯，两道视线立刻射了过来。埃德只是用眼神表示关切，娜里亚直截了当地开口问道：“斯科特又惹了什么麻烦？……到底出什么事啦？” 话出口时还带着点恼怒，但很快因为察觉到伊斯不同寻常的低沉而柔和下来。 “不是他。”伊斯摇头，“是我。” “你能惹什么麻烦？”娜里亚脱口道。 埃德偷偷看她一样，没敢对这样理直气壮的护短发出任何评论——一条龙能惹的麻烦可大啦！ “凯勒布瑞恩说我会毁灭一切。”伊斯说。 他看起来十分平静，平静得让那句话听起来像个笑话。然而他脑子里什么也没想……也许多想一刻就什么也说不出来了。 那个已经许久没有听到过的名字让娜里亚愣了一下才反应过来，然后挑起眉，发出一连串的疑问：“什么时候说的？他在哪儿？他还活着吗？” 她顿了顿，气势汹汹：“以及……他凭什么这么说？他说是就是了吗？！” 但伊斯能看出她隐隐的不安。毕竟……那是凯勒布瑞恩。 “如果是真的呢？”他问，声音轻而空洞地响着。 “……那就揍你一顿，把你拉回来。”娜里亚固执又坚定地抬起下巴，“有什么大不了的！又不是没这么干过！” “我同意。”埃德裂开嘴，忍不住笑，“呃……不包括第一句？” 揍一条龙……他想想还是有点头皮发麻。 伊斯有片刻发不出声音。他茫然飘在半空，无所凭依的灵魂落下来，像是找回了那片能够接受他，容他扎下根须，竭力生长的土地。 他其实从头到尾都很冷静，然而那冷静之下缠绕不去的一丝绝望，勒得他几乎窒息……直到此刻才终于能透过一口气来。 紧绷的身体软了下去。他不自觉地伸出双臂，近乎贪婪地将面前两个人都紧紧抱住，然后才恍惚意识到，在知道自己并不是人类之后，这似乎是他第一次主动拥抱除了斯科特之外的人。 他喜欢极北高山上的冰雪，那是他的天性……可他也同样贪念人类的身体拥有的温暖。 埃德拍拍他的手臂，娜里亚则伸手回抱，甚至安抚般摸了摸他的头——她已经很久没有这么做过。 伊斯的脸骤然热了起来。他有点尴尬地放开手，视线飘向一边。 “我得……离开一会儿。”他说，“我得去……找到某样东西。” “没问题。”娜里亚爽快地答应，“我要跟你一起去——我好久没有骑过龙啦！” “……我很快就会回来的。” “那就更好了。”娜里亚说，“现在就出发的话，我也许还能赶回来做个晚餐？” . 没有谁能够拒绝娜里亚·卡沃，当她坚持要做某件事的时候——也很少有谁能够抵抗埃德唯恐被抛弃的小狗般可怜兮兮的眼神。 最终，他们扔下满桌地图，借助埃德的法术瞬间出现在艾斯特洛山顶近乎浑圆的冰湖边。 湖水尚未冰封，黑色岩石上却已经铺了一层白雪。寒风刀一样刮过裸露的肌肤，娜里亚连打了两个哆嗦，还没开口，埃德已经快手快脚地让一层足够温暖的空气如毛皮般覆盖在她的身上。 伊斯自然是不怕冷的。他站在湖边，怔怔地看着自己在不断泛起的涟漪间模糊不定的倒影。几年前他刚刚变回冰龙的时候也曾经站在这里，那条白色巨龙的影子熟悉又陌生……就像如今这个人类的形体一样。 他大概从来没有真正看清过自己。 “我要去湖底。”他说，“你们就等在这里。” 娜里亚张了张嘴，没说什么——她听得出，这一次，他是不容拒绝的。 伊斯像条鱼一样没入水中，游出足够远的距离，才让自己缓缓沉向湖底。 他其实并不是非得来这里……他要找的东西在他刻意封藏的记忆之中，在他灵魂深处。他只是需要一个足够安静，也足够遥远的地方……远到即使真的发生什么意外，也不至于没有挽回的余地。 事实上，他大概根本就不该让埃德和娜里亚跟过来——可他知道，此时此刻，他需要他们在他身边。 湖水清得像一块巨大的水晶。阳光丝丝缕缕地摇晃着，落在湖底的白沙上，明亮的光斑一片又一片，闪闪烁烁，仿佛冰龙印着雪光的，耀眼的鳞片。 那是安克拉玛拉斯·冰芒选择这个不大的冰湖作为栖身之地的原因之一——它实在太过孤独，孤独到这一点相似也能成为它的慰藉。 龙从来都是独居的。它们每一个都太过强大，强大到不可能在一片领域内共存。即使是共同孕育后代的巨龙，雄龙也会在雌龙产下龙蛋后离去。人类孜孜以求的爱情，对巨龙而言是可有可无的东西。安克拉玛拉斯不曾爱过伊斯的父亲，那条被称为晶冠的古老冰龙，而晶冠枯萎将死的灵魂里，也已经生不出一点爱意。 它们只是飞遍整个大陆，偶然相遇，突然发现，它们或许已经是最后两条还活着的冰龙。 本能让它们意识到，它们必须留下后代——然而那个后代要如何生存下去，它们已经管不了那么多了。 当萨尔斯托·晶冠飞向龙骨之岛，选择永恒的安眠的时候，小小的灵魂之火，已经在尚未破壳而出的最后一条冰龙的体内燃起。 然而即使是冰龙，孵化也需要长久的温暖——那是伊斯诞生之前，从未得到过的东西。 可他想要活下去……即便只是本能，在最初的混沌与黑暗之中，那是他唯一的渴望。 . 第八百九十九章 自己的战斗 “你的诞生，最后依靠的是斯科特的力量，生命之力一如魔法……从某种意义上来说，你也是个人类。” 凯勒布瑞恩曾经这样告诉他。 半精灵并没有说错。人类的生命之力，给了他如巨龙的魔法之力不一样的温暖，让他得以诞生——然而在那之前，他就该已经死掉的。 在艾伦捡起那颗灰扑扑毫不起眼的龙蛋之前，把它交给斯科特之前，它就该被冻成一坨坚冰，断绝生机，再没有一点被孵化的可能。 他是怎样坚持到了能够吸取足够的力量破壳而出的那一天——那群冒险者们到底是碰巧找到了冰芒的巢穴还是被某种力量送到了他的面前……他从来不曾细想。 是觉得那已无关紧要，还是因为本能的畏惧？ 他的确，不敢回望那些隐藏在黑暗中的真实。他任由它们被淹没在灵魂之海，假装它们并不存在。 巨龙并非在诞生之时就能完全继承祖先所有的记忆，那太过庞杂而强大的力量会轻易摧毁一个初生的灵魂。他需要花费漫长的时间来接受和融合……但事实上，他并没有这么做。 他关上了那扇门。他拒绝倾听那些永远回响在他灵魂深处的声音，只在需要时匆匆寻找某些东西。 那在千万年的时间里累积下来的，是一片浩瀚无尽的海洋……而他短短十几年属于人类的记忆，脆弱如浪尖的泡沫，一眨眼就会破灭消失。 他害怕他会失去那些记忆。他总是执拗地坚持他是一条龙，然而内心深处，他或许更希望自己只是一个普通的人类。 但如果他从一开始就已经是一枚棋子，他至少也得弄清楚自己的位置，否则当结局来临的那一刻，他会输得更加彻底……他会彻底失去如今他竭力想要守护的一切。 他闭上双眼，沉入自己的意识深处。 这是他自己的战斗……还有人在等他，他不会失败。 . 怀着同样的不安，娜里亚不停地走来走去，埃德呆呆地蹲在湖边数鱼。 湖水很清。鱼儿们倏忽来去，像是游在半空里，然而埃德数来数去，心还是跳得乱七八糟，一点也静不下来。 他想娜里亚也是一样，因为她没一会儿就停下脚步，在他身边坐了下来。 “……你有没有觉得我们有点不自量力？”她突然开口，紧绷的脸上有一丝少见的沮丧，“不自量力到有点可笑的地步——如果真有谁在看着这一切的话，大概会这么觉得吧……我们就像一群小小的虫子，一头撞在一张不知道有多大的网上，连绊在脚下的到底有几根线都看不清，却妄想要毁掉整张网……” 埃德扭头看着她，有点惊讶。老实说他不止一次地这么想过，但娜里亚可很少会说这种丧气的话……不，他就不记得她有说过。 可是，这是必然的吧……他习惯了她的坚强，像是从来不知道什么叫放弃，却忘了她其实是个再普通不过的人类女孩儿，没有什么神圣的血脉，也没有什么强大的天赋。 “你要放弃了吗？”他轻声问道，想起几年前，在极北之光冰雪覆盖的废墟里，她也问过他同样的问题。 而他知道，他会得到不一样的回答。 果然，娜里亚毫不迟疑地给了他一个白眼：“怎么可能！” 埃德笑了起来：“那就只能这样啦，可笑就可笑吧……原本也不是为了做给谁看的嘛。” “……谢谢你啊。”娜里亚恼怒地抬手就给了他一掌，“听起来真是安慰！” 她眼中的阴云随之而散，而她唇边的笑意让埃德移不开双眼。 他们好像已经有很久很久，没有这样单独待在一起了。 埃德慌乱地低头猛盯着水面——不，不是单独，伊斯还在水里呢！ 他心跳得太快，连数鱼的心情都没了，直到娜里亚惊讶地叫了一声，猛扯他的手臂，他才发现，水里那些并不怕人的银色小鱼，突然间像是受到了什么惊吓一般没头没脑地乱窜，有一些甚至从水里跳了出来，仿佛竭力想要逃离这个宁静的湖泊。 然而湖面分明波澜不惊——除了惊跳的小鱼激起的涟漪一圈圈散开。 人类远不如动物敏锐。但当那些鱼开始不顾一切地往岸上跳，埃德也终于感觉到那种难以形容的威吓。 颤栗从灵魂深处传到指尖。那种仿佛天空碎裂当头砸下，仿佛整个心脏被一只冰冷的手紧紧摄住，无处可逃的恐惧，他曾经有过——在冰龙第一次落在克利瑟斯堡，用一声怒吼让整个城堡瞬间人仰马翻，一片混乱的时候。 那是龙威。而此刻，虽然听不见一点声音，那无形的威压却强烈到他控制不住地想要屈膝跪地。 娜里亚抓住了他的手，脸色苍白。但下一刻她就站了起来，毫不犹豫地想往湖里跳——即使她还在发抖。 埃德赶紧拉住她：“他说让我们等着……给他一点时间，他不会有事的。” 他相信如果真的有什么危险，伊斯不会允许他们跟过来——他或许需要陪伴，但未必需要帮助。 娜里亚咬住了下唇，紧盯着湖面，但好歹没再试图往里面跳。 埃德松了一口气。然而没过多久，一种细碎的声响以越来越快的速度从湖底漫了上来。 并没有什么可怕的东西破水而出，倒是平静的湖面突然怪异地向下陷去，像是要变成一个巨大的漩涡，却在水流还来得及开始旋转的时候就被瞬间冻结成冰。 埃德呆了一会儿才蹲下来，难以置信地戳了戳冰冷坚硬的湖面——它真的完全变成了一块冰。 娜里亚低头看他。他们交换了一个惊骇的眼神，又同时转向湖面。 另一种声音隐隐响起。那是他们更为熟悉的声音——那是每一年初春，冰封的维因兹河化冻的声音。 冰面几乎是在一瞬间破开。巨大的裂缝一直蔓延到他们脚下，似乎要连着岸边的岩石一起劈开。 地面震动起来，整座山峰都似乎开始颤抖。 他们不自觉地紧紧握住了彼此的手，没有后退一步。 . 第九百章 不灭的光芒 湖面翻起巨大的浪花，破裂的冰块像是被某种力量冲上半空，又重重地落了下去。 娜里亚不由自主地哆嗦一下。冰块撞击的声响听起来犹如巨龙的怒吼……伊斯的身影却始终没有出现。 埃德想了想，向天空伸出右手。 他抓住了阳光。那些明亮而炙热的光芒凝聚在他手中，又被他挥手洒了出去，像洒出一张巨大的、金色的渔网。 它网住了那些翻腾着彼此碰撞的冰块，无声地渗了下去。片刻之后，寒冰开始迅速融化，湖面也渐渐平静下去。娜里亚扭头看了埃德一眼，神情有点复杂。 她知道他很厉害——越来越厉害。但亲眼看到这样的景象，感觉总是有点不太一样。 欣喜和忧虑里泛着一点微微的嫉妒，但很快就被她压了下去。 “呃……”埃德说，“我还是去看看他到底在干什么吧？” 娜里亚收回视线，点了点头：“我等你回来……我等你们回来。” 她放开了手。埃德不自觉地摸摸手心，怅然若失。 他踏入水中，水流温柔地拥抱过来，似乎还残留着阳光的温度，全然没有了刚才的寒冷和暴烈。 即使久未练习，埃德对自己的游泳技巧也有着充分的自信。但他还是谨慎地给自己加上了必要的法术才潜入水中，忐忑地想着要是伊斯真的变成了一条“真正的巨龙”……揍他一顿，拉他回来这种话，做起来可比说起来要难多啦！ 他当然不敢因为这个而抱怨娜里亚。 看似恢复了平静的冰湖，水面之下仍有暗流涌动。惊慌失措的小鱼在他身边窜来窜去，有些甚至撞在他身上。他睁大了眼睛寻找伊斯的身影——他怀疑他已经变回了一条龙的样子，那应该不会太难找。 然而他找到他的时候，他却既不像龙……也不像人。 埃德用力蹬腿，猛冲过去，一把抓住了飘浮在水中的伊斯，心慌不已——他看起来没有一点生气，抓在手里沉得像块石头……他的脸上覆盖着银白的鳞片，蜷曲的手指上生出尖锐的利爪，深深地刺入了自己的手心，在水中漾出一丝丝淡红的血色。 他的身体扭曲着，凝固在半龙半人的形态。 埃德不是没有见过这样的伊斯——有时他也会以这样的形态来战斗。但那是自然的变化，虽然怪异，却也不乏优雅和美丽……而不是像这样，仿佛有一头怪兽想要撕裂这具人类的外壳，从他的身体里冲出来，却又被硬生生地卡在了那里。 “伊斯！” 他开口叫道。被湖水阻隔的声音连他自己都听不见。 伊斯的身体冰冷而僵硬，没有温度也感觉不到心跳，而他甚至不敢施法治疗——谁知道这到底是什么见鬼的情况？ 他慌乱了一小会儿才冷静下来，伸手从伊斯腋下穿过，把他反抱在怀中。记忆里，维萨城码头的水手，就是这样救溺水的人的。 ——一条龙也会溺水吗？也许他不该在这种时候打扰他？ 埃德有点绝望地想着，还是带着伊斯迅速浮出水面。 阳光落在伊斯脸上，银色鳞片在水光中反射出珍珠般的光泽，然后渐渐消失。 他猛地动了起来。还生着利爪的手紧紧地抓住了埃德的手臂，爪尖轻易刺破了皮肤，陷入血肉之中。 “……是我！是我！”埃德痛得龇牙咧嘴，低下头，毫不意外地对上一双金黄色的眼睛。 它瞪着他，却似乎根本没有看见他，其中的冰冷与陌生让埃德脊背生寒。但只是眨眼间，那片金黄褪成了淡蓝底色上一点闪烁的浅金。 伊斯似乎清醒过来，却依旧神情恍惚。他没出声，也没有挣扎，茫然地抬眼看向天空，任由埃德拖着他游向岸边。 直到娜里亚把他拖上岸，他依然是那样一副魂不守舍的样子，低垂的视线不肯看向任何一个人。 “……到底怎么啦？”娜里亚只能紧紧抱住他，无措地问着。 埃德茫然摇头，而伊斯不肯回答。 . 他们觉得无论如何也不能就这样回去，只好把伊斯带回了克利瑟斯堡。 女管家已经遣散所有人回了维萨城，空荡荡的古堡冷清到有点阴森。然而熟悉的环境多少还是让伊斯放松下来……至少不再像个受惊的孩子一样拼命把自己缩成一团。 埃德不知从那里拖出来一桶苹果酒，硬塞给伊斯一杯，又自己猛灌了一口。 “……好酸。”他整张脸都皱了起来。 明明闻起来还不错的！ “……这是丽达自己酿的酒。”伊斯轻声开口，“她其实不太会这个。” 娜里亚还在厨房里，正试图弄点吃的出来。埃德犹豫片刻，不自觉地压低了声音：“找到了吗？……你要找的东西？” 伊斯怔怔地看了他好一会儿。 “我签下一个契约，在我诞生之前……为了能够活下去。”他说，“它刻在我灵魂深处，我永远不能违背……可我甚至不知道那到底是什么。” 他来不及看清……再停留片刻，他就会被彻底吞噬。 “……哦。”埃德回答，不自觉地又喝了一口那酸得要死的苹果酒，再次把脸皱成一团。 “其实也没什么。”他说，“我们不知道的事可多啦！” 那当然没有一点安慰。 “凯勒布瑞恩也许没有说错。”伊斯低下头盯着杯子里琥珀色的液体——这桶酒说不定还是斯科特藏起来假装喝掉了的那一桶。 那些他死死抓住不肯放手的记忆，总有一天会消失吧？ “对不起。”他说。 埃德呆了呆，被这突兀的一声“对不起”吓了一跳。 他还从来没有听到伊斯向他道过歉……他也一点都不想听到。 “如果真是那样……”伊斯的声音低得像是从地底钻出来的，“你可以使用那个名字。” “……我才不呢。”埃德说，“你觉得我就真那么好运，偏偏就得到了能够控制你的真名？” 伊斯抬头看他，眼神茫然。 “再说，那才不是你真正的名字。”埃德直视着他的双眼，“你的真名是伊斯康提亚·艾伦·克利瑟斯，那是一个爱你的人用他的家族、他最敬爱的朋友的名字，怀着最好的期望给你取的……除非你的母亲还给你取过另外一个。” “……她没有。”伊斯的神情像哭又像笑。 “伊斯”这个昵称，并没有什么意义，但“伊斯康提亚”……在人类最初的语言里，代表不灭的光芒。 他不知道他能不能做到……但或许，还没到放弃的时候。 . 第九百零一章 火花 夜幕降临之后，他们才从克利瑟斯堡飞回斯顿布奇。星空之下，大地黑暗而宁静，什么也看不清，只有维因兹河泛起幽幽的微光，犹如天上的星河。 无边的夜色里，即使是在夜晚也喧闹依旧的维萨城的灯火，看起来也微弱而无力，仿佛一眨眼就会被包围着它的黑暗所吞噬。 埃德低头看着地面上那一片朦胧的灯火飞快地从视野中消失，心底忽然涌起一阵不安。 脑海中掠过模糊的影像。他依稀记得他化为一阵微风，从洛克堡的地底掠过几乎整个大陆，最终停留在白石岛的时候，一路上曾经不由自主地在许多地方盘旋。有些地方他十分熟悉，有些地方他却从未去过……他之所以盘旋不去，是因为那些地方对他有着无法抗拒的吸引力——它们在他“眼中”，就像草尖上的露珠，天空中的星辰一样闪闪发光。 仿佛隐藏了所有答案的斯顿布奇，不过是其中之一。 人类如此渺小。许多人或许一生也不会离开自己出生的城镇或村庄——地图上那小小的、微不足道的一点，就已经是他们的整个世界。 但对一条只要一夜的时间就几乎能越过整个大陆的巨龙而言，一座能够容纳近万人的城市，也不过是夜色里一朵小小的火花。 它们眼中的世界是不一样的。 他张开嘴想要问伊斯，却又不知该从何问起——他还只有一个模糊的念头，却无论如何也扔不开。 “……伊斯！” 他俯身向前，大声问他的朋友：“我们可以先去另一个地方吗？” . 数不清的城市与村庄散落在维因兹河两畔，隐藏在连绵的群山和茂密的森林里。人类似乎比任何一个种族都擅长适应任何一种生存的环境，利用身边能够利用的一切，顽强地生存下去。 他们的足迹几乎遍布整个大陆……但维因兹河西侧，水草丰茂的中部平原上，却有一大片广阔的土地，比贫瘠干旱的西南荒原还要了无人迹。 “……为什么要来这里？” 冰龙在半空盘旋了半圈，迟迟不想落下。 “这里有什么不对吗？”埃德忐忑又期待地问道，“你感觉到什么吗？” 冰龙沉默着，没有回答。 “这到底是什么地方？”娜里亚好奇地低头，努力睁大眼睛看过空荡荡的草地，“这里什么都没有嘛。” 落到地面时她却不由自主地打了个哆嗦——倒不是冷，沉沉的黑暗里像是藏了什么让人不寒而栗的东西，无声亦无形地包围着她，沁入肌肤，渗入灵魂……让她一瞬间毛发直竖。 “这里是艾拉弥。”冰龙低声回答，“巨龙陨落之地。” 这片大地曾经浸透了巨龙的血。即使已经过去了数千年，它似乎仍能在夜风里听到雷鸣般不甘的咆哮，感觉到那些古老而破碎的灵魂不肯散去的愤怒与仇恨。 埃德怔了怔。 “……对不起。”他说，“我不知道……” 他其实并不知道这到底是什么地方。 “那你为什么非得大半夜的跑过来？”娜里亚没好气地瞪他，“找鬼吗？” 埃德讪讪地笑着，向他们解释几天前那一段奇异的经历。 “这里是其中之一。”他说，“而且正好顺路……” 虽然现在他已经感觉不到那种莫名的吸引力，更无法从黑暗里看出任何东西，这个地方依旧是特别的——星光之下，空气明明清澈无比，却又沉重而混乱，仿佛涌动着无数暗流。 “这里是魔法充沛之地，”冰龙告诉他，“就像柯林斯平原一样。但因为那一场大战而变得十分混乱……和危险。” 即使获得了胜利，艾拉弥城的精灵们也还是不得不在一百多年后就离开了这里，因为他们的灵魂日渐虚弱……因为他们每一个夜晚都在噩梦里徘徊。 精灵们或许不愿承认，这座见证了辉煌的城市，已经成为一片名副其实的诅咒之地。那是无数巨龙用最后的生命降下的诅咒，它深刻在每一粒微尘上，再神圣的光辉也无法驱散。 “可是……”埃德说，“那也依然是很强大的力量，不是吗？” “……是的。”冰龙回答，“虽然我并不认为有谁能够操纵这样的力量……你想到了什么？” “我不确定……”埃德有些迟疑，“我只是觉得，也许我们把太多的注意力放在了斯顿布奇……它是很重要，可它是唯一重要的吗？” “……还有哪里是‘顺路’的？”冰龙扬起双翼，“不太顺路也可以。我还知道几个地方……” “你们是想在今晚就拯救世界吗？”娜里亚忍不住翻了个白眼，“就这么黑灯瞎火又毫无准备的，连到底要找什么都不知道，你们指望能发现什么有用的东西？还不如先找张地图画几个圈，看看到底有什么地方值得留意……总是这么心血来潮毫无计划，难怪一直没头没脑屁滚尿流。” 被毫不客气地数落一通的一人一龙默默低头。 “先回斯顿布奇。”娜里亚拍拍手，做出了决定。 埃德乖乖地爬回了冰龙的脖子，谁也没敢反对。 直到银白色的巨龙变成夜空里如星辰般细小的一点微光，黑暗的大地再次陷入沉寂，草地边缘郁郁的森林里，一双猫一样碧绿的眼睛收回视线，若有所思地垂向地面。 安克兰画在草地上的符文已经消失无踪。它们依然存在，只是，在一切开始之前，本不该会被发现。 那些小家伙们看起来也不像是发现了什么……那么，他们到底为什么会突然跑来这个被遗忘了几千年的地方？ 莉迪亚·贝尔对自己摇了摇头，微微有些恼怒。她没敢靠近，仓促间也没敢施法——伊斯的感觉极其敏锐，而她此刻不能被发现。 她没能听见他们在说什么……不知为什么，这让她分外不安。 但片刻之后，她微微笑了起来。 那是带点自嘲的笑意。越接近结局，越患得患失……她明明有很多种方法可以知道他们为何而来。 她也不过，是这样一个容易动摇的人类而已。 . 第九百零二章 群星（上） 斯顿布奇的夜晚一天比一天更安静，连夏末最后的蝉鸣都奄奄一息。弥漫在空气中的不安无声无息地潜入每个人心底，把带着疑惑与恐惧的窃窃私语都压抑在最深的黑暗里，再也不敢出口，仿佛若有所指的一个字，都会带来难以预料的灾难。 斯科特走出庭院，抬头看向天空。安吉洛星附近的那一点微弱的红光静静地闪烁着，忽明忽暗，像一只微微眯起的眼睛，带着漫不经心的嘲弄……或冰冷的警告。 斯科特垂下双眼，唇边的纹路没有一丝变化。他迈出一步，从黑暗踏入阴影，再抬头时，闪烁在他头顶的已经不是夏夜的星空，而是一片宝石镶嵌出的穹顶。 火光摇曳，那些明亮的宝石看起来比真正的群星还要璀璨夺目……但终究不是真的。 “你回来了。” 在他身侧的黑暗里，科帕斯·芬顿的语气几乎可以用欣慰来形容。 “……你没有带回那柄剑吗？” 牧师走进火光里，很快便察觉斯科特腰间的长剑依然是从前那一柄。 “我们现在并不需要它。”斯科特回答。 科帕斯只能点头。 “我们已经准备好一切，”他说，“随时都可以开始。” “那就开始吧。”斯科特说。 “什么时候？” “现在。” 科帕斯怔了怔，抬眼看向斯科特。 他居然无法从那张脸上看出对方到底是在开玩笑，是认真的……还是在讽刺他自以为已经掩饰得够好的急切。 “我知道这只是个开始，”牧师压下心中的恼怒，语气依然平静又诚恳，“但多少也该郑重一些……” “那就明晚吧。”斯科特随口道。 他没有等科帕斯回答就离开了大厅，连那条如雕像般立在他面前的冰龙都没有多看一眼。 科帕斯沉默地注视着他的背影，眼神一点点冷了下去。 “明晚。”他说，像是简单的重复，又像是某种承诺。 明晚并不是什么好日子……月亮半圆不圆，实在不怎么好看，也没有任何特殊的意义…… 但他们所作的一切，会让那平淡无奇的一晚，从此拥有神圣之名。 科帕斯低下头，把那一瞬间不由自主的兴奋掩饰在一个谦卑如祈祷般的动作里。 极轻的脚步声停在他一步之外，一个依旧保留着猎人装扮的安克坦恩人在他耳边低声说了一句话。 “……随他吧。”科帕斯回答，“等他回来之后，守好神殿，禁止出入。” 当然，他禁不了斯科特……可斯科特又还能做些什么呢？ 他或许由始至终都不会放弃挣扎，却永远不可能逃脱。 . 门在身后关上。许久无人的房间里毫无生气，斯科特在黑暗里站了一会儿，突然间有种返回斯顿布奇，明晚再回来的冲动。 可那毫无意义。 他没有点灯。月光从半闭的窗帘间流泻进来，模糊的微光里，隐隐有什么动了动。 斯科特凝视着那一点微光，看着一个隐约的影子在微光中渐渐成形，却始终淡得像是一口气就能轻易吹散。 那约莫是个男孩儿的样子，金色的头发淡得像月光，蓝色双眼时而清澈，时而空茫。有一瞬间斯科特觉得那依稀像是伊斯小时候的样子，甚至因此而生出几分怒意——他不喜欢任何人试图用伊斯的样子来左右他。 但他很快认出来，那并不是伊斯……那是德朱里家的小王子，塞尔西奥。 或者，不完全是。 一个失了魂的十来岁的男孩儿不会有那样悠远明朗如雪上顶上的晴空般的眼神——哪怕时不时地会沉入迷雾之中。 他恳切地看着斯科特，却发不出任何声音。 然后他伸手指向窗外，不知从哪里吹来的一点微风掀起窗帘，让斯科特能够看见远远的地平线上，仿佛一片枯骨堆积而成的极北之光。 那影子抖了起来，只一眨眼的时间，便如烟一般消散在月光里。 斯科特依然站在那里，一动不动。 他大概知道他想要他做什么……可那跟他有什么关系呢？他有重要得多的事，实在没有必要节外生枝。 . 赛斯亚纳半跪在阴影里，眺望着远处荒野上的神殿。 然而他的目光总是不自觉地收回来，落在月光下苍白的废墟上。 米亚兹-维斯，极北之光，诺威曾经向他描述过的，北地精灵最伟大的城市……他终于能够来到这里，在短暂的兴奋之后却只感觉到无尽的悲哀。 精灵们早已失去了这座城市，就像失去了千年前的骄傲与荣光。 但他依然看不够这座废城里的每一块碎片，残缺的雕像，蜿蜒在尘土下的花纹……他甚至读遍了墓园里每一块墓碑上的名字。 他能清楚地感觉到这座废城衰败枯萎的气息——不只是因为它被遗弃千年后的残破。夏末的风里已经有从巨人之脊冰雪覆盖的山峰上吹来的寒意，但本该还是植物繁茂的季节，这座荒芜的城市里却连一朵开放的野花都没有……所有的叶子都绿得发黑，仿佛下一个瞬间就会开始腐烂，草丛里没有任何动物的踪迹，天空中也没有一只鸟的影子。 他只见过一只雪鸮在半空里盘旋了几圈，没有停留便远远离去。 这是座死城。 不安一日比一日更加强烈，精灵和战士的本能都在告诉他应该尽快远离这座城市……可他有自己的任务。 这一晚似乎会像之前的几晚一样毫无动静地过去。他眨了眨眼，忽地又看向远方。 即使偶尔分神，他也不会错过他该留意的东西。远处神殿外的广场上，一个守卫举着火把慢悠悠地走过。 一目了然的荒野上，这样的巡视不过是做做样子。或许是风太大，或许是犯困，守卫走走停停，忽明忽灭的火把在两手间换来换去。 只有精灵的双眼才能捕捉到他的动作。赛斯亚纳安静地看了一会儿，忽地起身，沿着石台边缘残破的台阶悄无声息地走了下去。 走到一半他就停下了脚步——火光传递的信息此刻就在他的眼前。 . 第九百零三章 群星（中） 月光之下，斯科特·克利瑟斯抬头看着他。石台上一座执剑而立的战士雕像的阴影正落在他身上，模糊了他的面孔，唯有一双浅蓝色的眼睛，微光中仿佛极北山巅亘古不化的冰川，没有一点波动。 赛斯亚纳下意识地绷紧了全身的肌肉，微微躬身。 只要一瞬他就能拔出双剑。 他对斯科特并没有太多的印象，尽管对方曾在白鸦城堡地底将他从一群小恶魔的包围中救了出来，可他那时已经失去了意识……他对他有一个精灵对一位圣职者本能的敬意，但那点敬意已经在这段时间里目睹耐瑟斯的信徒们所做的一切之后，被消磨成了更多的警惕。 然而此刻，站在他面前的男人带给他的压力，更像是一个强大的战士而不是什么不知真假的圣者……他冰冷，危险，像任何一个强大的对手一样，迅速地在剑舞者的心中燃起汹涌的战意，却生不出厌恶与怀疑。 “告诉你的同伴，”斯科特开口道，“离开这里，立刻。不要停，不要回头，离得越远越好。” 听起来应该是警告……却并没有激起精灵的愤怒。 那警告里没有恶意。 他有些迟疑——他实在不擅长跟人打交道。他很想问点什么，问这个男人到底知不知道那些信徒的所作所为，问他到底为何而来，却不知该如何开口。 在那片刻的犹豫间，斯科特从他面前消失了。 赛斯亚纳站直身体，在一阵突如其来的失落中微微吐了一口气。 ——不知道还有没有与这个男人一战的机会。他想。 . “……收拾东西。”罗莎说，“我们走。” 她一点也没犹豫。不管斯科特是怎么知道他们在这里，又为什么愿意放他们一马，乖乖逃走都是最好的选择——她一点也不想跟那个摸不清底细的男人对上。 不大的地下室里塞了五个人。这支小小的队伍原本就不是为了不计代价战斗至死而准备的，他们只是来打探些消息，最多在力所能及的情况下做点小小的破坏……他们的国王陛下对神殿里那些有可能伤害了他弟弟，不知到底图谋着什么的家伙一直耿耿于怀，却也清楚地知道，哪怕有一国之力，硬碰硬也是不明智的，何况这个国家才刚刚经历了一场内乱，而耐瑟斯的信徒已经在战乱之中迅速发展到了大半个国土。 没有人质疑她的决定。她手上这几个原本不把女人当人看的安克坦恩人，已经在这大半年的时间里被她调·教得老老实实。 只有一个人迟疑地开口：“蒙安还在神殿……” 他们之中只有蒙安成功地混进了神殿，如果也已经被发现的话……大概不会有他们这样的“好运”。 罗莎只是沉默地拍了拍他的肩膀。 男人垂下头，没再多说什么。他担心那个与他同样从库兹河口出来的同伴，但他们所作的事，原本就不能指望没有任何牺牲。 “我可以……”赛斯亚纳开口，罗莎立刻竖起一根手指，严厉地挑眉。 “别犯傻。”她说。 “我可以。”赛斯亚纳毫不退缩地直视着她。 罗莎气闷无比。 作为一个天性骄傲的精灵——还是个见鬼的剑舞者，赛斯亚纳其实已经相当“服从命令”，真正固执起来的时候，却仍让她头痛无比。 她搓了搓手指，迅速地思考着。她对赛斯亚纳的能力有着充分的信心，再加上斯科特暧昧的态度……如果只是趁着夜色救出一个人的话，或许也不是全无可能。 “……我们天亮之前一定得走。”她说，无奈地做出了妥协。 . 即使在推窗的一瞬间感觉到了危险，赛斯亚纳也还是果断地翻了进去。 这些天里他一直注视着这座神殿，这扇窗里从来没有透出过烛光，应该是没有人的，而且也足够偏僻…… 他忘了今天正好有人“回来了”。 “……你是听不懂通用语吗？” 没有当头劈下的利刃或厉声的喝问。黑暗之中，斯科特的声音里似乎终于有了一点情绪——一点听起来不太妙的情绪。 “我来带走我的同伴。”赛斯亚纳迅速而坦率地回答，松开了剑柄。 斯科特就坐在床边，看起来不像是准备入睡或被惊醒，倒像是打算就这么坐上一整晚。 “‘同伴’？”斯科特重复。 赛斯亚纳沉默了一小会儿。那个脱口而出的称呼让他自己都有些惊讶——他已经承认那些粗鄙的北方人是他的“同伴”了吗？他们甚至都没有说过几句话。 “他叫蒙安。”最后他避开了这个问题，“褐色头发，黑色眼睛，左眼皮上有条疤。” “这里大半的人我都不认识。”斯科特随口回答，突然提高了声音，“卡斯提尔！” 门外几乎立刻就有了回应：“大人？” “把蒙安叫来。” “……这里没有人叫……” “褐色头发，黑色眼睛，左眼皮上有条疤。”斯科特说。 门外安静了一小会儿，脚步声去而复返。赛斯亚纳站在窗边的阴影里，一动不动，直到蒙安被人推进门的时候仍有点不怎么真实的感觉。 “带走吧。”斯科特说。 蒙安左看右看，一脸似死如归的表情渐渐变成了茫然和呆滞。 斯科特挥了挥手，猛然合上的门隔绝了门外的守卫更为茫然的视线。 赛斯亚纳没有动，也没有出声，心底莫名地生出一点恼怒……和另一种更为古怪的情绪。 他不喜欢他冒险的营救变得像一个笑话——尽管他也无意把自己当成什么英雄。他更不喜欢这个男人似乎轻而易举地控制着一切，又什么都不放在心上的漠然，那让他想起…… 想起谁？ 他几乎下意识地斩断了记忆，却没能斩断冲口而出的那句精灵语： “我能为你做什么？” 斯科特看了他一眼。 “……你知道我要做什么吗？”他问。 “不知道。”赛斯亚纳回答，在那一刻突然平静下来，“我能为你做什么？——你再也找不到比我更快的剑。” 几年前他说过同样的话。他为此犯下不可饶恕的罪行，成为一个无家可归的流亡者……可他从不曾后悔。 . 第九百零四章 群星（下） 赛斯亚纳带回了蒙安，快得出乎所有人的意料。罗莎觉得两个人的神情都有些古怪，却也没有多问。 她急着离开。等待的这一段时间让她平白生出原本没有的急切……仿佛有什么危险像影子一样紧跟在他们脚边。 斯科特说，不要回头。一路上罗莎却不止一次地忍不住回头，那荒野之上的神殿被人遗忘般安静，与极北之光残破也依然宏伟的废墟相比几乎不值一提，却让罗莎恍惚想起父亲讲给她听的那些故事里海上的巨兽，露出水面的只有不起眼的一点，水面之下却有狰狞的巨口，一旦张开便能吞噬日月。 他们在月上中天时出发，直直向北，走到另一天日落，期间只短短地休息了两次。夏末本该满山奔跑的动物都不知去了哪里，他们甚至打不到任何猎物，因此而生出更加强烈的不安。不需要罗莎再催促，每个人都拼尽了全力，只想尽快远离。 山路崎岖，即使不再需要掩人耳目偷偷摸摸，这一天的路程也令人筋疲力尽。当夜色再一次降临，卡斯丹连绵的松林已经出现在视线之中，月光洒落在更远处的雪山顶上，在天际映出一片莹莹的微光，他们却不约而同地在某一个瞬间像是被冻结般停下脚步。 有什么追了上来。没有声音，也没有形象，夜晚宁静的空气突然间变成了海上滔天的巨浪，汹涌而狂暴地卷过来，铺天盖地，无处可逃。 他们看不见，也无从知道，这样的巨浪并非为他们而来。以那座耸立在旷野上的神殿为中心，无形的力量爆发开来，卷过整个盆地，漫过周围的山峰。它无意于毁灭，然而那太过强大的力量轻而易举地碾碎了一切与它同质的东西，将它们彻底吞噬。 那一刻，希德尼盆地和周围的群山里，所有徘徊不去的灵魂，所有来不及逃离的生命，一瞬间不复存在。银牙矮人在深深的矿坑里不安地停止了敲打，在安都赫最后的保护之下他们仍能感觉到他们所熟悉的世界倾覆前的颤抖；塞尔西奥在遥远的海边猛然惊醒，泪流满面，他的灵魂有一部分被永远割裂摧毁，他的根茎被斩断，除了这个人类脆弱的身体，再也无处可栖。 耳边渐渐响起尖锐的鸣叫，仿佛无数鬼魂凄厉的嘶吼，一声声切割着灵魂。在被吞噬之前，那种难以形容的绝望与恐惧已经足够令人崩溃。 “……跑！” 罗莎从嗓子里硬生生地挤出一声嘶哑的低吼，竭尽全力迈出脚步，死命拖起身边已经软倒下去的男人。 她其实根本不知道那有没有用……他们能跑得掉吗？他们能跑去哪里？也许地狱已被打开，也许整个世界都会在这一刻毁灭，所有的挣扎都是徒劳。 但拉图斯家的人永远不会坐以待毙。 拖着僵硬的双腿，他们跌跌撞撞地向前。唯一还有余力和胆量回头的，只有赛斯亚纳。 精灵在一道光芒从荒野之上直冲向天空时回头。那光芒太亮，闪电般撕裂了夜空，将整个世界照得如同白昼，却不像闪电那样一瞬即逝。 那是道光柱。即使被山峰遮住了视线，赛斯亚纳也能猜到光芒来自何处。他任由那过于耀眼的白光烧灼在精灵敏感的眼底，也不肯扭开头，直到那光芒骤然消失，漫天洒落的光雾犹如被粉碎的星辰，四野空寂，却有千万年未曾响起的呼唤，自另一个世界遥遥传来。 赛斯亚纳闭上双眼，低下头，看起来仿佛极北之光高出的太阳神殿里垂首祈祷的雕像。他的视线已模糊不清，但精灵总是仰望着星空的眼睛，不会错过群星之间多出的那一点璀璨的光芒。 “……到底发生了什么事？” 罗莎抹开额头上被汗水湿透的短发，惊魂未定。 那些凄厉的尖啸已在光芒亮起时消失，而沉沉的夜色，也在光芒消失时恢复了宁静。当她回过神来，大地没有崩裂，天空也没有破碎……刚才的一切，竟似乎从未发生。 赛斯亚纳回头看她，不知该如何回答——没有信仰的人类大概很难理解他此刻复杂的情绪，即使是罗莎。 新的神明诞生于虚无之海。他的光芒已被点亮，他的名字尚无人知晓。 . “瞧。” 奈杰尔·洛维伸手指向天空，死绷着一张波澜不惊甚至依然很不高兴的脸，成功地掩饰了心底的惊涛骇浪。 他知道会有这一天，他知道会有这一刻，这会儿却仍有种震惊到极致的晕眩感。 这他妈居然是真的——他想着。 在他身边，伊森·克罗夫勒抱着双臂，一如既往地冷静得令人咬牙切齿。人人敬而远之的安克坦恩的执政官眯起眼抬头看着天空，刚才那一道冲上夜空的光芒，在黑堡的塔楼上隔着太远的距离看过去，其实并不怎么惊人……但他到底不瞎，他能看见牧师所指的地方多了什么——那可不是随随便便就能弄上去的东西。 “我怎么知道那是真的。” 和眼前这位牧师大人一样从来不知道该怎么讨人喜欢的执政官淡淡地开口，“我没有我的父亲那么虔诚，却也知道不少牧师们能耍的花招——我怎么知道我现在看见的不是你想让我看见的？” 惯于毫无自觉地冷嘲热讽的牧师也稍微愣了一下才听懂了这句话——这是在说他对他施展了幻术吗？！ 奈杰尔黑了脸，一时间竟噎得说不出话来。 夜风里传来人们的惊呼，渐渐连成一片，卢埃林城内，更多的灯火亮了起来，连黑堡的庭院里都开始有人不安地跑动……那是刚才同样看到远处那道光芒的人终于反应了过来。 牧师干脆把指天的手臂换成指地。 “……好吧。”克罗夫勒勉为其难地承认，“那大概是真的。” “而这只是开始。”奈杰尔憋着怒气完成他的任务，“希德尼盆地那座神殿周围无人居住，但下一个地方可不是这样……大人，你得回到巴拉赫。” . 第九百零五章 余光 克罗夫勒靠在窗边，有好一会儿没有开口。他过于随意的姿势一点也不像个血统高贵、骄傲自矜的贵族，更不像个手握重权的大臣，但他沉沉的目光宛如实质，刺得奈杰尔这种从不在意他人眼光的人，也不禁有点头皮发麻。 牧师有着充分的理由，所做的一切也绝不是为了自己，然而年轻执政官的视线像是能将他从外到内一层层剖开，轻而易举挖出连他自己都不知道藏在哪里的黑暗与秘密。 没有什么能瞒过他，所以干脆直接去找他——斯科特说得一点也没错，但跟这个人打交道实在不是什么令人愉快的事。 紧张渐渐纠结成怒气的时候，克罗夫勒移开了视线。 “你也是巴拉赫人。”他说，“你应该知道，‘让所有人远离巴拉赫’这种要求……即使前面加个‘尽可能’，也不是那么容易做到的。” 他松了口，牧师便松了口气。 “我有个计划。”他说。 他只是需要克罗夫勒的配合——以巴拉赫城主的身份。而克罗夫勒好整以暇的神情告诉他，这并不在他的意料之外。 “巴拉赫城外那个废弃的矿坑……”他开口，然后在一阵匆匆的脚步声里谨慎地闭上了嘴。 “伊森！”来者直呼着执政官的名字，“你看见那个了吗？——哦你当然看见了。” 突然出现的安克坦恩的国王瞥了牧师一眼，带着审视的眼神与克罗夫勒相比几乎是温和的，同时“体贴”地挥手让跟随而来的侍卫退到了更远的台阶之下。 “你的朋友？”他问。 这不过是随口一问，却仍让牧师眼角的肌肉抽搐了一下——不！并不是！ “那的确是希德尼盆地上那座神殿。”克罗夫勒直接略过了这个毫无意义的问题，“如果你是想问这个的话。” 博雷纳沉默下来。 “……我告诉过你，让你的人离那个地方远一点。”克罗夫勒的语气里没有一点对国王的恭敬，“有些事不是我们这样的凡人应该掺和的，哪怕你是所谓死而复生，诸神眷顾的奇迹之子……但你显然是没听——谁在那里？” 早已习惯的国王陛下一点没生气，只是忧心忡忡地皱起了眉：“你知道的，罗莎和精灵，还有几个库兹河口的小家伙……你的人有什么消息？” “……就算有也不可能这么快。”博雷纳的坦率让克罗夫勒勉强吞回了更多的嘲讽，“也许你应该听听这个。” 他向奈杰尔点头：“这位来自巴拉赫的牧师大人，是侍奉安都赫的圣职者，两年前在巴拉赫城外的矿坑附近失踪，只留下一枚被烧到变形的戒指。大多数知道此事的人都怀疑他死于斯科特——那位耐瑟斯的圣者之手，原因大概是他曾经和埃德·辛格尔一起冒充耐瑟斯的信徒混在最初修建希德尼神殿的人群里，并且有可能发现了什么秘密……但你看见了，他活得很好，也的确知道很多秘密——非常多。” 被三言两语扒.个.精.光的牧师大人僵在那里，脸色有点发青，让同病相怜的国王陛下不由自主地心生同情。 “幸会。”博雷纳简单地打着招呼，笑容真诚，似乎一点也不在意这位“知道很多”的牧师大人选择了克罗夫勒而不是他这位国王。 这反而让奈杰尔忍不住想要解释点什么……但他并不擅长“解释”。 “……今夜发生在希德尼的，将会发生在巴拉赫。”最后他只能干巴巴地开口，“另一颗本不存在的星辰会出现在夜空中……我不能告诉你们那到底意味着什么，因为连我自己也不能确定——我并非无所不知。但我至少知道，那对活人而言绝对是一场灾难。而在灾难降临之前，我们需要让整个巴拉赫的人远离那座城市。” “清空整座城？”博雷纳挠头，“还是巴拉赫……为什么我们不能干脆阻止你所说的‘灾难’呢？” “……因为它无法阻止。” “为什么？” 博雷纳歪着头，问得随意，目光平静中带着一点好奇。他并不像克罗夫勒那么咄咄逼人，他自然而然的亲切中透着尊敬与信任，以另一种方式，让任何谎言都难以出口。 奈杰尔沉默了一小会儿。这个问题他无法逃避，但他突然意识到，他准备的答案在此刻或许并不合适——那是针对克罗夫勒的，针对一个会冷静地计算得失，用最快和最省力的方式达到目的的执政官……而不是一个在异兆发生时第一时间想到自己属下的安危的国王。 从前他可不会想到这些……两年在黑暗中行走的生活足够让他改变许多。 “因为那会带来更大的灾难……就像在河水中垒起堤坝，一旦溃堤，汹涌而至的洪水会摧毁一切。”牧师回答，“我知道这样的答案对您而言或许并不足够，我可以告诉您我所知的所有，尽我一切努力，如您所希望的那样阻止灾难的发生，但也希望您能做好另一种准备，尽量让可能的危险减到最低。” 博雷纳爽快地点头，甚至微笑起来：“埃德他们叫你‘不高兴牧师’，说你说的每一句话都能把人噎个半死——现在看起来，也并不是那样嘛。” 一脸郑重的牧师猝不及防地被噎个半死。 “他们向您提起过我吗？”他干笑，“真是意外。” “是的。”博雷纳笑眯眯地回答，“他们托我找到你，你的失踪让他们十分担心……但你实在很擅长隐藏踪迹呢。” 奈杰尔不知道该怎么回答。虽然多少有点感动，更多的却是尴尬——现在好像不是说这个的时候吧？！ 然而紧张的气氛就这样松懈下来。带着凉意的夜风里，一直紧绷着神经的牧师突然觉得，那即将降临的灾难，似乎也并不那么可怕。 就算天塌下来，也不是他一个人顶着。 “让我们换个地方来谈谈这件事吧。”博雷纳微笑着建议，“坏消息尤其需要用酒来消化。” 没有人反对。离开塔楼时奈杰尔最后一次望向天空，那颗初生的星辰在夜空中闪烁，却已经不像刚才那样明亮夺目——大多数普通人，或许根本不会意识到夜空里多了一颗星星。 但这世界即将改变。 . 第九百零六章 星图（上） 埃德低下头，揉了揉眼睛。他对着夜空凝望了太久，以至于视线落回地图上时，眼前似乎仍有无数的星辰，在一片黑雾之中闪烁不定。 窗外，整个斯顿布奇仍在夜色中沉睡，发生在北方荒野上的异象，离这里毕竟太过遥远。然而当埃德从睡梦中猛然惊醒时，伊斯已经从窗口跳了出去，展翅飞上天空。 埃德冲到窗边，只看见北方的天际，一线光芒如利刃般切开了夜幕，仿佛有星辰直直坠落。 他原本并不怎么了解头顶的星空，直到不久前那一晚漫天的流星划过之后，才开始研究黑塔里珍藏的星图。即便如此，他也花了很久的时间才辨认出，北方的天空上，多了一颗星星。 星辰并未陨落——它刚刚诞生。 如果不是那颗星星在短暂的时间里异常明亮，他大概连这个也很难发现。 伊斯没有回来，他再也睡不下去，只能坐到桌前，打开白天多利安刚刚送来的地图。 那地图是他的父亲收藏的，比洛克堡送来的地图更为精确和详尽，但在希德尼盆地之上，却也只有一片空白，没有被人遗忘的极北之光，更不可能有新建的耐瑟斯神殿。 埃德在那一片空白之上画了一个小小的圈。他几乎可以确定，那道光芒与耐瑟斯神殿有关……与又一次不声不响地从斯顿布奇消失的斯科特有关。 笔尖划向东北，点出极北之光的位置，又转向南方，在代表巴拉赫的小小城堡上做出浅浅的标记，接着向北，在一片汪洋之中点出白石岛…… 墨色的标记星星点点，在地图上铺开，仿佛另一种星辰。 埃德揉着眉心。他找不出更多的联系，但他本能地意识到，这只是开始。 如果伊斯在这里，大概能看出更多。一条龙会比任何人更了解它和它的祖先仰望了千万天的星空，和它们无数次飞过的大地。 直到天亮他也没有等回伊斯，却等来了另一位客人。 “请恕我冒昧。” 不请自来的尼克·斯托贝尔保持着礼貌，却掩饰不住眼底的不安，脱口而出的问题更显得有些突兀：“昨晚……您看到了吗？” 埃德点头：“……多了一颗星星。” 为他们端来啤酒的娜里亚惊讶地眨了眨眼，却还是安静地离开，体贴地留给他们足够的空间。 “……不是多了。”法师的声音在啤酒的滋**下依然干哑，“那颗星星或许一直存在。” 然后他犹豫了一下，问出另一个问题：“对您而言，星辰意味着什么？” 这问题几乎有些失礼。即便不再有圣者之名，埃德也依旧算是一个牧师，对圣职者而言，星辰意味着神明和虔诚的、逝去之后升入圣殿的英灵——这是无可置疑的，也是被所有人接受的。 “对您而言呢？”埃德平静地反问。他并没有觉得被冒犯，眼前的法师，脸上有着从未有过的迷茫——他根本无意冒犯。 这一次斯托贝尔沉默得更久，终于开口时仍带着些迟疑：“在我立志成为一个法师之前，我曾有过另一位老师。” . 尼克·斯托贝尔的出身与埃德相似。他的父亲是***尼奥一个颇有声望的商人，母亲则是一个默默无闻的小贵族的女儿。在尼奥，这样的婚姻并不少见，对于继承人的培养，更不会有埃德的父母之前那样的矛盾——尼奥城里，除了高高在上，力量强大的法师之外，有钱有势的商人远比华而不实的贵族更受尊敬。 斯托贝尔幼时的老师阿瓦尔是个略显神经质的老人，兴奋起来会手舞足蹈滔滔不绝，根本不在乎有没有人在听，或能不能听懂。他曾游历过整个大陆，也曾漂泊海上，对几乎每一个地方的风土人情都了如指掌，还精通许多种语言。 斯托贝尔很喜欢这位老师，但他对阿贝尔最深刻的印象，来自这位老人对星星的狂热。 研究星星的人从来都不少。精灵们自诩了解每一颗星辰的故事，圣职者们用星辰的变化预测吉凶，法师们则喜欢研究在怎样的星象之下，哪一种魔法的力量能得到最好的发挥。 但对于阿瓦尔而言，整个星空是一个整体。 “它们彼此相连。”他这样告诉过斯托贝尔，已经开始浑浊的双眼如星辰般明亮而热烈，“以一种十分精密的方式……就像大法师塔里的法阵一样精密。” 事实上，他相信整个星空就是一个巨大的法阵，如果他能够解出其中的规则……如果他能够了解其中的秘密——他会很高兴。 让斯托贝尔至今仍无法完全了解的正是这一点，尽管也算是个法师，阿瓦尔的狂热，并没有任何实际的目的，不是为了追求任何一种利益或力量，而是因为纯粹的喜爱——“解开这个谜”，对他来说就是最大的乐趣。 斯托贝尔模模糊糊地知道，阿瓦尔对星空的解读，基于星辰的变化——星星并不是永恒的，它们会有坠落，会有新生，但同时，除了每一晚的东升西落，所有的星星都在按照某种规则缓慢地运行，即使那种变化，别说人类，连精灵漫长的一生都未必能够察觉。 要了解那些变化，除了日复一日不厌其烦的观察，还需要大量不同时期的星图——即使其中大多数画得并不怎么精确。 在阿瓦尔并不狭小的房间里，各种各样的星图堆积成山。阿瓦尔所有的收入都花在了这个上面，甚至不惜用各种方式坑蒙拐骗。斯托贝尔第一次进入大法师塔，正是被这位老师骗进去作为诱饵，好让他有机会偷取密室里的古星图。 斯托贝尔就是在那一次无意间撞到了克尔曼·桑托，伟大的塑石者。 “听起来很有趣。” 身材挺拔，须发皆白，在小男孩的仰视中宛如神祇般的大法师，用这句话解救了被法师们抓到，差点变成法术材料的阿瓦尔。 他慷慨地借给了阿瓦尔好几张不同种族所绘制的星图。而那些仿佛一触即碎，不知道用什么材质制成的图纸，最终让阿瓦尔陷入了疯狂。 . 第九百零七章 星图（下） 斯托贝尔的父亲迅速而有礼地“赶走”了阿瓦尔——他不再聘用阿瓦尔，却慷慨地将一所偏僻的郊外庄园送给了阿瓦尔，以便他能够继续他连大法师桑托都表示“有趣”的研究。 那是很聪明的选择。斯托贝尔不需要一个肆无忌惮地把他当成诱饵的老师，但法师却是无论如何也不能得罪的。 斯托贝尔没有反对，他也还没有反对的权力，却难免有些失落——他喜欢阿瓦尔那种近乎疯狂的热情，即使那热情并不是给他的，也依旧闪耀夺目。 阿瓦尔离去前的那一晚，他翻来覆去也无法入睡，索性偷偷溜了出去。 如他所料，阿瓦尔也并没有休息，干瘦的老人像平常那样站在院子里仰望星空，对跑来“打扰”了他的小男孩，显出了从来没有过的温柔与耐心。 “那里有颗星星。” 他一手拉住小男孩，一手指向天空，“在安格特与卡奥之间。” 还没等斯托贝尔找到那颗星星，老人已经指向另一个位置：“那里也有一颗，在梅里亚的右下方——还有更多，我会找到更多，你看不到它们，谁也看不到它们，可它们在那儿……一直都在那儿，它们才是群星之魂，一切的中心和源头。” 斯托贝尔甚至连梅里亚是哪颗星星都找不到，却并不妨碍他用崇拜的眼神看着他的老师——他能看到谁都看不到的星星呢。 老人指向星空的手握成拳，像是抓住了所有的星星。那一刻他苍老而平凡的面孔神采飞扬，仿佛整个世界都握在他手中。 那一幕印在小男孩的眼底，几十年过去也未曾遗忘。 但那也是他最后一次见到阿瓦尔。 两个月后，一场大火烧毁了阿瓦尔所住的庄园，将他所有的收藏，连同他自己，烧成了一片灰烬。 庄园里的人异口同声地表示那把火是阿瓦尔自己放的。 两个月的时间里，沉迷于他的研究的老人变得越来越喜怒无常，人们时常能听到他在屋子里尖叫咆哮，欣喜若狂地哈哈大笑，看着他在星空之下手舞足蹈，或暴跳如雷。 他疯了——没有人对此有任何疑问。 斯托贝尔执意跟着父亲去了庄园，再一次见到了大法师桑托。 “我来收回我借出的东西。” 大法师这样告诉斯托贝尔的父亲。 斯托贝尔看了看那一片焦黑，不知道里面还有什么东西可以“收回”。 然后，生平第一次，他亲眼目睹了魔法所能创造的奇迹。 即使以“塑石者”闻名，桑托擅长的显然不止操纵元素的法术。在人们的惊呼声中，被烧毁的房屋，连同房屋里的一切，在阳光之下，一点点恢复了原状。 可是，里面再没有阿瓦尔。 当大法师拿回他借出的星图，准备离开时，斯托贝尔大胆地扯住了法师的长袍。 “你不能让我的老师也回来吗？”他问他。 “……没有任何法术能带回已经逝去的生命。”大法师低头看着他，温和地回答。 “为什么？”斯托贝尔似懂非懂。 “那超出人类被允许的能力之外。” “为什么呢？”小男孩执拗地追问。 大法师笑了笑，伸手摸了摸他的头。 “等你再长大一点，”他说，“如果你还想知道……你可以来找我。” 五年之后，斯托贝尔成为了塑石者最后一位弟子；再过了近十年，他才学会不再追问这个问题。 . “平衡。”斯托贝尔告诉埃德，“这是我所得到的答案。我曾经问过老师，阿瓦尔的疯狂和死亡，是不是也因为他破坏了某种平衡……他一心一意想要寻找的答案，想要解开的谜题，是不是超出了某种界限？但这个问题，连伟大的塑石者也无法回答。” 斯托贝尔有着强烈的好奇心——就像所有的法师一样，但同时，他也有着足够的谨慎和自律。他没有再去追寻连阿瓦尔也没有找到的答案，他的法术在任何一个领域都不是特别出众，却十分全面，尤其擅长不同法术之间的配合。 “你或许永远不会成为最强大的法师……却或许是能活到最后的。” 这是克尔曼·桑托对他评价，而斯托贝尔对此已经十分满足。 “但我终究不能完全忘记阿贝尔和他燃烧一切的热情。”法师对埃德苦笑，“当我有资格进入大法师塔的密室，翻阅那些珍贵的藏书的时候，首先寻找的，就是曾经借给过阿贝尔的星图。” 他没有找到。 “那里所有藏书的借阅与归还都有详细的记录。”法师的声音低了下去，“有些甚至根本不允许被带出密室……我能找到那几张星图被借出的记录，也能找到老师将它们从灰烬中恢复，还回时的记录……可它们不在那里。” 彼时克尔曼·桑托已逝。斯托贝尔考虑再三，没有向任何人提及这件事。 “我其实并没有看到过那几张星图的内容。”他说，“只知道其中最古老的一张，传说出自巨人之手……那时的星空，与现在并不相同。” 他唯一记得的，是阿瓦尔告诉他的，那两颗谁也看不到的星星，一颗在安格特与卡奥之间，一颗在梅里亚星的右下。 传说之中，安特格和卡奥是两个被灵感之神所宠爱的精灵诗人，梅里亚是冰雪女神卡露缇指尖凝出的第一朵雪花化成的精灵少女——有关星辰的故事，多半与人类无关。 几十年过去，斯托贝尔已经抬头就能找到那三颗星星的位置……所以今晚，当他发现梅里亚星的右下真的现出了一颗星辰时，心中的震惊可想而知。 有好一会儿他万分后悔没有试图去了解阿瓦尔未竟的研究——他甚至完全不知道那颗看不见的星星突然被点亮到底意味着什么。 但他不能地感觉到了危险，他也知道在哪里可以找到答案。 此刻，他紧紧地盯着埃德，神情恳切，埃德却只能苦笑。 “斯科特大概不会告诉我。”他说，“而我相信他有自己的理由。” “……我不是指斯科特。”法师回答。 . 第九百零八章 网 伊斯回来的时候脸色阴沉，沮丧多过愤怒。 “……你找到他了吗？”埃德小心翼翼地问。 伊斯摇头：“我根本没去找他。” 他飞到一半就放弃了。无论斯科特到底做了什么，他都已经来不及阻止，而斯科特大概依然不会告诉他任何事。除了又一场没有结果的争执，他什么也得不到。 而争执会带来愤怒，愤怒会让他失控。他不知道一旦失控，他的灵魂之中会放出怎样的怪物。 埃德没有追问。他告诉他斯托贝尔带来的消息，询问他是否了解那些古老的星辰。 伊斯犹豫了一下，似乎不知道该从何说起。 “星星和星星是不一样的。”他说，然后问了埃德一个与斯托贝尔几乎相同的问题，“你觉得星星是什么？” 埃德眨了眨眼，反问：“你觉得呢。” “……另一个世界。”伊斯回答，“无数个像我们这个世界一样的世界。” 精灵将星辰视为灵魂之火，视为诸神和纯洁的逝者之魂，因为他们相信整个世界，包括日月星辰，都是诸神的创造。人类自然而然地接受了这种认知，但将诸神视为外来者的巨龙，则对此嗤之以鼻。 “在他们出现之前，天空就已经在我们头顶，日月星辰运行其中，自有其规律，没有谁能够控制或改变——也没有谁死了就会变成星星。” 巨龙记忆中最古老的星空，与现在并不相同。不久之前那场让人们惊恐万分的流星雨，在那时也并不稀奇。 “任何一个世界都会毁灭，它的残骸会坠落下来，划过天空时会留下痕迹……这没什么好奇怪的，有时落下的碎片甚至能撼动整个大地——艾斯特洛山顶的冰湖就是这样被砸出来的。” 但当神的造物开始在这个世界繁衍生息，星空便宁静得仿佛亘古不变。 “我们怀疑，”伊斯随手在桌面上画了一个圈，“那些家伙在这个世界之外罩了一张网——或者，像斯托贝尔提到的那个疯子所说，一个巨大的法阵。” “为了保护我们吗？”埃德脱口问道。无论如何，星星会掉下来砸到头上这种事，想想还是挺可怕的。 “……如果你愿意这么相信的话。”伊斯干巴巴地回答。 埃德只好嘿嘿傻笑。 “或许的确是有些保护的作用。”伊斯勉强承认，“毕竟除了巨人之外，他们创造出的生物大都弱得可怜。但更重要的是，那张网，改变了这个世界的规则。我告诉过你，曾经，万物生于此而归于此，力量循环不息，但那张网……却让逝者的灵魂归于另一个世界，而灵魂之力被他们握在手中。” 这个世界日渐衰弱。然而，当巨龙们察觉到这一点时，已经太晚。 它们抬头仰望的星空，已经在不知不觉间改变。新的星辰一样东升西落，有明亮有黯淡，有彼此不同的颜色……就像真的星星一样难以分辨。 “那或许是法阵的结点。”伊斯说，“的确是了不起的杰作……但假的就是假的。虽然缓慢，但星辰之间的距离，它们在同一个时刻位于天空中的位置，是会变的——假的可不会。” “……所以你能分辨出吗？”埃德问，“真的和假的？” 伊斯僵了一下。 “你知道夜空里有多少颗星星吗？”他反问，“包括那些我们看不见的？就算天天看着它们也未必能记住……何况最初巨龙的记忆并不会传承。” “也许对比一下就能看出来？比如……你有没有巨龙留下的星图之类的？” 娜里亚撑着下巴异想天开地问。 “……你听说过任何巨龙留下的书籍或图画之类吗？” 娜里亚认真地想了一想——好像真的没有。所有关于龙的记录，都是其他种族留下的。用灵魂来传承记忆的巨龙，根本不需要那种东西。 “龙是自私的。把我们所了解的知识记下来，让另一个种族……甚至另一族的龙知道，就像把自己收藏的宝藏送给别人一样，谁也不会做这种事。” 埃德觉得那有点不太一样……但他明智地没有说出口。 “我知道你在想什么。”伊斯垂下双眼，“那个老头儿也说过，‘这简直愚不可及，自取灭亡。’” 提起已经逝去的老法师因格利斯，远志谷的主人，他的神情有些恍惚。 他们认识和相处的时间其实很短，却在他的生命里留下了不可磨灭的印记。 “……但阿瓦尔显然是看出了什么。”埃德岔开话题，“虽然他觉得整个星空都是法阵。” “作为一个人类……确实是挺厉害的。”伊斯说，“所以他疯了啊。” 埃德噎了一下。 “‘超出了人类被允许的力量之外’……”他喃喃低语，“是这样吗？” “但如果连人类都能看出来……”伊斯若有所思，“我可以试试。” “没有必要把时间浪费在这个上面。” 一直保持着沉默的艾伦开口道，“首先，斯科特显然知道什么……他现在所做的，是想要破坏那张网，还是要改变它？” “如果他肯告诉我们，哪里会有这么多麻烦？”娜里亚撇嘴。 “他不说我们就没有办法了吗？”艾伦用手指轻叩桌面，“他是个人，人行事总有踪迹可循，何况这种事绝对不是他一个人就能做到的——更多的人，意味着更多线索。” “无数的线索，就会缠成一团乱麻。”娜里亚说，“我们抓在手里的乱麻还少吗？” “那至少是能抓在手里的东西。”艾伦微微黑了脸，“或者，你问问伊斯到底有多少把握？” 伊斯不由自主地看了埃德一样——这对父女之间似乎有点不对劲，但埃德轻轻摇头，一脸茫然，显然什么都不知道。 “没有……多少。”他只好老老实实地回答。 “而我至少已经有了一点线索。”艾伦说，“现在则可以更加确定——昨晚只是一个开始。” “里格利给你带回来的‘线索’吗？”娜里亚冷冷地问。 艾伦安静了一小会儿。 “哦。”他说，“原来是因为这个。” 埃德默默地，偷偷地，挪远了一点。 . 第九百零九章 寻迹（上） 卡沃家父女俩的争执还没有爆发就结束了。 事情其实很简单。鹦鹉螺号的老板里格利来自尼奥，与那座城市有着千丝万缕的联系。娜里亚一直拜托他打探着大法师塔的消息——主要是关于尼克·斯托贝尔的消息。那个看似诚恳又可靠的“塑石者最后的弟子”出现得太突兀，知道得又太多，难免令人起疑。 然而今天娜里亚才知道，艾伦还没有回到斯顿布奇，就已经托人传讯，让里格利把更多的精力放在另一个籍籍无名的法师身上——这其实也没什么，娜里亚很清楚艾伦不会毫无理由地这么要求，但问题在于，无论是里格利还是艾伦，似乎都压根儿没有想过，是不是也该告诉娜里亚一声。 女孩儿的怒火因为父亲的不以为意而越发炽热，却在彻底爆发之前强忍了回去，铁青着脸冲回自己的房间，重重地关上了门。 那一声闷响让埃德不由自主地随之一抖。屋子里骤然安静下来，气氛僵硬又尴尬。 “……别管她。”艾伦开口时依旧带着点隐忍的怒意，只不过，看起来更多的是一位父亲对着无理取闹的女儿的恼怒与无奈。 埃德觉得娜里亚完全有理由生气。但当着艾伦的面，这句话他可无论如何也不敢说出口——这种时候，连伊斯都会默默地缩在一边，只当自己不存在。 “埃克托·卡罗，与从柯林斯神殿消失的那群雇佣兵有关。”艾伦生硬地把话题继续下去，有意无意地提高了声音，似乎希望这多少像是解释的“继续”能穿透楼板，钻进女儿的耳朵里。 埃克托·卡罗就是他让里格利打探的那一位法师。十几年前，卡罗曾经是巴拉赫的伯兰蒂图书馆的守护者之一，一位战斗法师。 那时他尚且年轻，看起来前途无量。毕竟，会被派到伯兰蒂的法师都经过精心的挑选，天赋过人，在负责守卫的同时，更有权遍览图书馆里所有珍贵的藏书——那与其说是任务，更像是个机会。 在卡罗完成自己五年的守护任务，回到大法师塔之后，有些意外地渐渐泯然众人，成为大法师塔里无数算不得能力低下，却也无法再更进一步的法师之一，哪怕有幸成为东塔大法师威克菲尔德·图姆斯的弟子，也只是那位几乎把弟子当奴隶使唤的大法师的众多弟子里不甚受宠的一个——图姆斯大概连他的名字都记不清。 艾伦之所以突然盯上这样一个普普通通的法师，是因为他从来没有放弃过寻找那群消失在柯林斯的迷雾里的“雇佣兵”。而他的耿耿于怀穷追不舍，也不只是因为埃德的请求。 是娜里亚……和他把那十七个人带回了柯林斯神殿。即使从未有人因此而责怪他，那也是他不可推卸的责任。 “现在看来，那群雇佣兵很可能是故意落到我们手里的。”艾伦的语气不自觉地沉重起来，“柯林斯神殿……从内部攻破要比从外部进攻容易得多。” 神殿四面环水，圣湖斯塔内斯特尔的保护之下，白石桥是进入神殿唯一的通道，那时也早已封闭。即使是国王的军队从桥上冲过去，守卫们也有足够的时间发出警告——埃德在迷雾中所见到的，那样惨重的伤亡，却显然是毫无准备。 “……可他们到底为什么要这么做？”埃德茫然低语。 假装被抓，用谎言来污蔑他是一回事……即使是破坏五月节，对无信者而言，或许都不算什么，但杀害尼娥的骑士，则是性质截然不同的另一回事——到底是怎样巨大的利益，会让他们不惜犯下这样不可饶恕的罪行？ 胸口发闷，呼吸似乎变得有些艰难。埃德闭了闭眼，脑海中闪过迷雾里那些冰冷的尸体。 “……我打赌肖恩知道。” 他听见伊斯的声音飘在耳边。 “还有那个该死的牧师，伊卡伯德。” 而曾经被称为“圣者”的埃德，在他们看来，是不是就是个毫不相干的人，根本不需要知道任何事？ 埃德低着头，默默地把他的沮丧和愤怒，以及随之涌出的一些更为阴暗的东西，用力塞回心底的某个角落。 “事情没那么简单……总之，我们找到了其中的一些人。”艾伦说。 那些人分散在各地，彼此毫无联系，好像真的只是为了暂时的利益而曾经走在一起的雇佣兵。加文抓住了其中的一个，那个名叫蒙特的家伙承认拿了钱在五月节时用假的死雾来制造混乱，甚至承认了污蔑埃德是来自另一个主顾的要求，但无论如何也不肯承认与迷雾中的那场杀戮有关……他们只是趁乱从那里逃了出来——至少他自己是。 据他所说，他是被惨叫声惊醒的。他还没弄清到底发生了什么事，地牢里的火把便突然全部熄灭，一片黑暗之中，牢门洞开的声音是无法抗拒的诱惑。 蒙特逃出去时神殿里已经躺着不少圣职者的尸体。他怀疑那是不是先逃出去的同伴们的“杰作”，但又忍不住怀疑他们是不是能做到。 他根本没有遇到阻拦。在他冲到广场，已经能够看见白石桥的时候，迷雾才从湖面上涌了过来，渐渐淹没了一切。 他跟同伴们走散了，却也没想过要再找到他们。水神神殿不可能放过他们，水神的信徒不可能放过他们，他们每一个人都心知肚明。 无尽的恐惧像那一天的迷雾一般笼罩着他，无论藏到哪里都无法逃开。 “但我没杀一个圣职者，我怎么敢？”他一遍又一遍重复，带着惊惶，疲惫，一点狡猾和卑微，“五月节那天那个是意外……他们都说是意外……我们没想杀人……” 听起来合情合理。 然而审问者不止加文——古德伊尔用另一种方式得到了另一种回答。 那个因为朋友的死而越发阴沉的法师使用了禁术。当意志被摧毁，蒙特最后的回答却是一个平静到诡异的笑容。 “一个无信者……一个拿钱办事的雇佣兵，不会有那样的笑容。” 加文这样告诉艾伦。 . 第九百一十章 利用（上） 作为一个四处流浪的战士，加文在大半的时间里也是个雇佣兵，尽管他接.活.儿更看心情而不是报酬。 他了解雇佣兵，这群人没有信仰可言。即使其中有一些并不畏惧死亡，他们面对死亡时的笑容也更多的是轻蔑。他们不会有那样视死如归，平静到近乎圣洁，又狂热到近乎疯狂的笑容。 “他是个虔诚的信徒。”艾伦说，“他的胸口有一处旧伤，你得把它剖开才能发现，他把耐瑟斯的标志刻在了自己的骨头上。” 埃德不由自主地打了个哆嗦。 “……但你并不吃惊。”艾伦看着他，“你猜到了。” 许多声音和情绪在脑海里冲撞着。它们狂乱地纠缠在一起，连同埃德不堪重负的灵魂。 “我看到过。”他艰难地开口，十分费力地把他发干的舌头从上颚上撕下来，“在希德尼盆地的神殿，我看到过其中的一个。” “……然而你没有告诉任何人。” 埃德听不出这其中有没有责备。 “我无法确认……”他喃喃道，“我以为那只是一个长得很相似的人……我们曾经面对面走过，他也只是对我恭敬地低头，他看起来没有一点慌乱和恐惧……” 他看起来一点也不像手染鲜血，身负罪行的凶手。 “所以你连问也不敢问。”艾伦说，“既不敢问他，也不敢问斯科特——我以为你真的在乎那些死在柯林斯神殿的牧师和骑士们。” “……我在乎！” 埃德低吼着，几乎跳了起来。 “那么你到底在害怕什么？”艾伦逼视着他，“害怕发现斯科特其实知道这一切——害怕他其实很清楚地知道自己把什么人从希尔伯恩渡口传送回了柯林斯……害怕你对他的信任其实是错的吗？” 埃德脸色发白。 他的确不能相信斯科特会任由耐瑟斯的信徒伤害他昔日的同伴……如果连这一点都被动摇，那么，他告诉他的一切，又有多少是可以相信的呢？ “你到底想说什么？”伊斯皱眉。 “我想说，”艾伦正襟危坐，“我们不能再被斯科特牵着走——是的，是他，而不是安克兰或莉迪亚……我知道他对你们而言十分重要……他对我也一样十分重要，但事情不能再这样下去。无论他想要的到底是什么，哪怕他有无数的不得已，只要他有一分被控制的可能，我们都必须从他指给我们的那条路上跳开，找到另一条路。” “……他从来就没有指给我们什么路。”伊斯说，怨气十足。 “或许没有。”艾伦叹气，“但每一次他出现或消失，每一次他出乎意料的行事，你们都会不由自主地跟着他转。他就像是一团过于炙热的光，让你们能看见的只有他，再看不见其他。” 埃德想了想，不得不承认那是事实。 “所以，你想让我们看到什么？”伊斯语气生硬。他承认艾伦说得没错，但并不表示他愿意听他这么说。何况现在，想要牵着他们走的到底是谁？ 艾伦看着他。老人的眼神让他浑身竖起的尖刺又默默地缩了回去。 “看那些藏身于黑暗和阴影之中的人。”艾伦回答。 在意识到敌人真正的身份之后，艾伦和他的朋友们改变了方式。表面上，他们依旧孜孜不倦地寻找那些雇佣兵，并且又找到了其中的两个，将其刑.讯.至死，但暗地里，他们放过了更多人，只是默默地观察着他们的一举一动。 “他们所到的每一个城市，接触的每一个人，所说的每一句话……一开始，那似乎毫无意义。” 但漫长的坚持终于带来收获。 “这些人是传讯者。”艾伦说，“如果不是无时无刻紧盯着他们和他们接触过的人，这样流动而非固定的传讯者很难被发现。” “……你到底有多少朋友？”埃德终于忍不住问道。 艾伦笑了笑。 “很多。”他说，“朋友……和朋友的朋友。难的不是让他们做什么，而是让他们在做的时候，并不完全知道自己的目的。” 被拆分的任务，零碎的线索，一日复一日枯燥的监视，漫长的积累和思索……在他们以为艾伦待在克利瑟斯安详地“养老”的时候，老人所做的事或许比他们要多得多。 “我们……其实也可以帮忙的……”埃德有些愧疚地低声说。 艾伦摇了摇头：“太多双眼睛盯着你们。你们的确没头没脑到处乱撞，但暗中看着你们的敌人大概颇觉安慰。” 这样的揶揄让伊斯的嘴角抽搐，连一向脸皮厚的埃德也微微有些脸红。 “总之，耐瑟斯的信徒在很多地方都有自己的组织。”艾伦垂下双眼，掩饰唇边一点不由自主的笑意，“他们的任务各有不同。目前的情况之下，有一些或许该更加关注。” 他用手指沾了水，在桌子上画出一条弯弯曲曲的线。对着地图看了好几天，埃德一眼就能看出，那是维因兹河。 然后艾伦在河的南北两端各点了一点。 “尼奥城。”他说，“埃克托·卡罗是那些传讯者接触得最多的人。他最近活动频繁，频繁到他似乎都已经无意掩饰。这跟他一直以来安分守己的低调形象可大相径庭，大法师塔里最近可能会有变动。” “巴拉赫。”他的手指移到北方，“巴拉赫城最近有几次轻微的地动。我问过安都赫的牧师，那是人为……最新的消息却是，巴拉赫的城主，安克坦恩的执政官，要求他们保持沉默。而在那座城市里，耐瑟斯的某些信徒们，最近的活动也十分异常。” “保持沉默……”埃德喃喃重复：“那不会引起恐慌吗？” 在危险降临时，得不到任何解释的人们会酝酿出各种各样的谣言，而谣言通常只会带来更多的混乱。 “据说伊莱·克罗夫勒打算回巴拉赫。”艾伦说，“那是他的城市，他的家族所守护的地方……我不觉得他会想引起什么混乱。” 埃德的眼睛亮了起来：“……他想利用人们的恐慌！” . 第九百一十一章 利用（下） “你居然也能想到这个。”艾伦有些意外，“……倒不是说你傻。” 埃德讪讪地笑了笑。他明白艾伦的意思——他不擅长这样的手段，所以即使曾经想到过利用斯顿布奇的谣言和异象，他也只是想想就放弃了。这种花招，他可玩不过像亚伦·曼西尼那样的老狐狸，多半只会弄巧成拙。 然而伊莱·克罗夫勒跟他是不一样的。 “无论如何，大法师塔我们很难介入。”艾伦说，“不过……也许你可以提醒一下你那位法师朋友。” 埃德点头。 “至于巴拉赫，我相信克罗夫勒有足够的能力控制局面，但是……” “我们应该去那儿。”伊斯打断了艾伦。 “在有更确切的消息之前，也许……” “我们应该去那儿。”伊斯坚持。 “……为什么？” “直觉。” “……你觉得斯科特会在那儿。”艾伦轻易看穿了他，忍不住摇头，“我刚刚说了什么？” 伊斯闭上嘴，不吭声了。 “……好吧。”艾伦无奈地叹气，“你想做的事，没人能阻止，但你得明白，一条龙突然出现在巴拉赫的上空……会影响很多事。” “我并不只是一条龙。” 艾伦有些惊讶——这样的回答出乎他的意料。 他咀嚼着这句话，心情复杂。疑惑，欣慰与不安混合在一起，让他好一会儿说不出话来。 “我跟你一起去。”最后他说，“埃德最好还是留在斯顿布奇。” “不，他应该跟伊斯一块儿去。” 娜里亚的声音从楼梯上飘下来。 不知何时离开房间的女孩儿俯身靠在栏杆上，看起来已经完全恢复了平静。 艾伦微微皱眉。 “没别的意思。”娜里亚耸肩，“他们在一起会更强——或许强到连斯科特也能击败。分散力量只会让人有机可趁，这可是你告诉我的。” 艾伦沉默了一小会儿。 “也许让你们一块儿去更好？”他说，“你们三个。” “不。”娜里亚摇头，“我并不了解巴拉赫的情况——我留在这里更有用一些。” 一丝笑意从老人的唇边泛起，又被他低头掩饰过去。 “那就这样吧。”他说，“另外，还有一件事你们得知道……寻找那些‘雇佣兵’的不止我们。” 尽管行事低调到隐秘，遭受重创的水神神殿并没有放过那些可能的凶手。以艾伦所知，至少有两个人落在圣职者手中，还有一个在反抗时死在法术之下——但在肖恩被斯科特救出之后，那些圣职者就再没有任何行动。 “我怀疑他们也知道了些什么。”艾伦说，“或许方法不同，但我相信我们有共同的目的——那是可以联合的盟友。” “……但愿肖恩也会这么想。”伊斯说，“那家伙大概觉得没人配当他的盟友。他就跟斯科特一样——” 他猛然停了下来。 “就跟斯科特一样，无论出于怎样的目的，他更喜欢把所有的棋子安排在他想要的位置，由他来控制操纵，获得胜利。”艾伦代他把话说完，“但只要我们有足够清楚的目标，足够坚定的意志……就不会只是他人的棋子。” . 低沉的轰鸣自地底传来，仿佛一头巨兽不甘的咆哮。地面随之震动，不算强烈，却也足够让人们清楚地感觉到。石板铺出的街道上，路边的大树喝醉了酒一般摇摆起来，路上的商贩和行人，却只有一阵短暂的惊慌。 大多数人甚至并没有四散奔逃，而是警惕地停留在原地。一阵不由自主的惊呼之后，整个城市反而陷入一种诡异的安静，像是所有人都在屏息等待着什么。 然而，就像上几次一样，震动很快就停止了。松了一口气的人们重新开始走动起来，脸上残留的不安远不如兴奋强烈。 频繁的地动已经是巴拉赫城中最热门的话题。安都赫神殿的沉默起初被当成某种不祥之兆，对越来越习惯的人们来说，如今却更像是另一种证明——“没什么大不了的。” 既然没什么大不了，这点动静也就不过是一成不变的生活里一点小小的乐趣而已。 动物们看起来却比人类要紧张得多。路口一辆刚从神殿方向过来的马车，拉车的两匹花马受了惊，嘶鸣着试图向不同的方向冲去，驾车的人却异常冷静，挥起的马鞭在空中发出清脆的响声，加上几声简短呼喝，在任何意外发生之前，已经迅速地将马匹安抚下来。 马车里，伊莱·克罗夫勒慢吞吞地重新坐直，听着半开的窗外人们兴致勃勃或故作神秘的交谈，挑了挑眉，平常缺乏表情的唇边难得勾起点笑意。 这座他出生和长大的城市，对他而言，并不只是不得不背负的“责任”。 马车再次向前驶去。松动开裂的石板让一路上多了许多颠簸——一次又一次的地动，虽然没有造成什么伤亡，对巴拉赫却也不是全无影响。 克罗夫勒家别具一格的大门，马车是驶不进去的。伊莱刚刚跳下车，就有人匆匆迎了上来，在他耳边低声说了几句话。 执政官唇边微薄的笑意瞬间死了个干净。 “……让他自己待着吧。”他说，毫不理会对方一脸的为难。 因为那位不受欢迎的客人，带着最新的消息辛辛苦苦赶来的戴恩斯也只能面对一张阴沉的面孔，惴惴不安地想着自己是不是有哪里做得不够好，出口的每一句话都透着点小心翼翼。 “这次地动的中心应该是这里。”他说，手指点在展开的地图上。“依然是在矿坑深处。” 巴拉赫是安克坦恩最古老的城市之一。最早占据这片土地的是矮人，但在深埋地底的宝石矿被挖空之后，矮人们便离开了这里。兽人和地精利用废弃的坑道建起了一座要塞，而后人类崛起，赶走了兽人，更多人聚集在这片被森林和维因兹河环绕的土地。至今巴拉赫城仍有一小部分压在矿坑上，甚至有一段城墙直接就建在兽人粗犷却坚实的防御工事之上，但如果不是城外还残留了两个早已坍塌堵塞的矿坑入口，人类根本不会记得矮人也曾是这里的主人，更不会觉得住在被挖空的矿坑上会有什么危险——几百年的时间里，确实也没有因此而出现过什么危险。 但如今，在被人们遗忘的，地底深处的黑暗里，似乎有什么正在苏醒。 . 第九百一十二章 无目之神（上） 最后一丝震动渐渐平息下来，层层堆积的碎石之间，现出一个只容人躬身而过的通道，一种沉闷而腐败的气息从封闭过久的空间里涌出来，站在通道之外的人，却没有一个退开半步。 斯科特毫不犹豫地钻了进去，科帕斯也只好紧紧跟上，却小心地保持着一点距离。矮人矿坑里，有些通道宏伟如宫殿，有些却逼仄如沟渠——后者往往会隐藏着各种各样的陷阱，即使过去了千百年，也未必会失效。 魔法的光焰也无法驱散的黑暗让它显得幽深而漫长，但这段通道其实很短。终于能够直起腰的时候，科帕斯不由自主地吐了一口气，但下一个瞬间，他屏住了呼吸。 一片巨大的黑暗迎面压来，恍惚间，他觉得自己像是站在深渊的边缘，一步之外，除了无尽的黑暗，再无其他，而笼罩着他的那一团微弱的白光，脆弱如蛋壳般不堪一击。 站在白光边缘的斯科特显得异常高大，又似乎不太真实。他有一半仍留在光芒之中，另一半却像是融进了黑暗里。 但很快，明亮的火光从他掌心燃起。墙壁上的火把依次被点燃，火焰苍白，在重新开始流动的空气里被拉得很长，鬼魂般晃晃悠悠地飘着，照亮了被黑暗统治千年的大厅。 从岩石中被开凿出的空间远没有幻觉中那么大。地面是并不十分规则的方形，粗壮的石柱撑起未经琢磨的穹顶，矮人留作装饰的宝石矿闪过的微光，飘渺如星辰。 然而那扑面而来的血红，绝对不是矮人的爱好。 科帕斯闭了闭眼，才能接受那鲜艳浓烈得令人窒息的红。 整个大厅里像是被泼了血。无论地面还是墙壁，甚至石柱之上，都被涂抹上了一团又一团诡异的标记，线条粗犷而狂乱，根本看不出是画还是字，在人试图凝神细看时隐隐舞动起来，仿佛一条条露出毒牙直袭而来的长蛇。 法术的保护之下，科帕斯仍觉得一阵晕眩，意识深处有某种疯狂的东西翻涌上来，又被他死死压了下去，一身长袍已经被冷汗湿透。 在他身前，斯科特依旧站得笔直，似乎丝毫不受影响。 科帕斯收回视线，一种难以形容的怒意反而让他冷静下来，终于能够看清除了那些殷红扭曲的符号之外的东西。 地面和墙边散落着森森白骨，高大粗壮，獠牙外露，身边被尘土覆盖的巨大武器依旧狰狞可怖——那是兽人。 安克坦恩人还记得他们在此地赶走兽人的胜利，毫不吝惜地用最热烈的言辞描述它的辉煌。但事实上，关于那场战斗的细节，并没有留传下来。 那时的兽人固然已是强弩之末，却也不是人类能够战胜的，何况精灵已远离北地，矮人更愿意固守在自己的矿坑里。孤立无援、武器简陋的人类战士，到底是如何攻破了一座坚不可摧的兽人要塞，逼得那些强大而骄傲的兽人逃进被他们当成仓库和暗道的矮人矿坑，甚至困死在了这里？ 无数秘密湮没在时光里，无人记得，无人在意。而他们来到这里，寻找的也并不是什么“真相”。 目光落在白骨间那个黑沉沉的石箱上，科帕斯情不自禁地向前几步，想要看得更加清楚，却在脚尖触及地面上那血红的符号时猛地向后一缩。 周围一片寂静，在他的灵魂之中，却有一声怒吼骤然响起，震得他一瞬间几乎魂飞魄散。 在他退后的同时，斯科特走上前来。 他伸出手，张开的手指像是抓住了什么东西，然后猛地向后一拉。 整个空间都仿佛被牵动。细密而耀眼的光线在他们眼前闪烁，像一场短暂而无声的雷暴，沉闷的空气里似乎有飓风卷过，卷走了千年的时光里沉寂在此地的愤怒与不甘，绝望与诅咒。 岩石间发出的低鸣像是威胁，又像是呜咽。地面再次颤抖起来，被破坏的符文引发了最后的防御，但他们早有准备。 科帕斯和一直默默地紧跟在他们身后的两个牧师同时开口，三根白骨制成的法杖被扔向不同的方向，柔和的白光弥漫开来，轻柔地撑住了还没有来得及崩塌的大厅，填满每一条刚开始裂开的细缝。 震动眨眼间就停了下来。那些用鲜血画下的符文以肉眼可见的速度迅速黯淡下去，变成一片片如灰烬般的黑影，仍旧透着几分狰狞，却已经失去了力量。 科帕斯忍不住又看了斯科特一眼。另一种愤怒与不甘在他心底烧灼，但此时此刻，他只能平静地垂下双眼。 斯科特似乎并没有察觉他的异样——即使察觉大概也根本不会在意。 他大步走向那个石箱，拨开伏身其上的骨骸，稍一用力便掀开了箱盖。 他的手指抽搐了一下，科帕斯只能以此判断石箱上也附加了魔法。兽人的魔法向来像这个种族一样暴烈残忍，却也并没有对斯科特造成多少伤害。 ——这个人到底变成了什么？ 牧师把疑问、恐惧和嫉妒都埋在心底，走到斯科特身边，低头看向石箱里那一团深黑的、石块般的东西。 那看起来像是某种怪异的石雕——一个巨大的头骨，额头凸出，下颚粗壮，弯曲的獠牙突出在齿列之外，有着十分明显的兽人的特征，只是远比正常的兽人要大，在本该是双眼的位置，却不是两个深深的黑洞，也没有任何试图表现出双眼的刻痕……而是一片平滑。 “……巴特莱特。”牧师喃喃低语，兴奋与恐惧带来的战栗让他的声音微微发抖。 斯科特低头看着它，想起凛风要塞里那个最终被埋在碎石之下的、残破的石像。那石像足有野蛮人那么高，头占整个身体的近一半，怒张的大口令人望而生畏，更令人恐惧的却是它不存在的双眼……就像眼前这一个一样。 没有眼睛却能看见一切，包括过去与未来，一张大嘴能吞噬整个世界的神……兽人们所崇拜的无目之神，精灵与矮人们口中妄图成神的恶魔，巴特莱特。 唯一不同的是，眼前这个，不是雕像。 . 第九百一十三章 无目之神（下） 尽管质地看起来像是发黑的石头，外形看起来像是不可能存在的生物……这是一个真正的头骨。 斯科特半跪在石箱边，伸手把它抱了出来。 那不知几千年前遗留下来的骸骨沉甸甸的，似乎比岩石还要冰冷，平滑的表面泛着一点暗沉的光泽，颅骨左侧还有拳头大小一片蛛网版的裂痕，像是被什么重重地击打过，也不知是在生前……还是死后。 然而与整个大厅里扭曲的血红符文和散落一地的尸骨相比，这个形容可怖的头骨显出一种难以形容的平静。某种力量让斯科特的手指微微发麻，却并不会感觉厌恶或恐惧。 那不存在的双眼凝视着他，沉默地看进他的灵魂深处，让他不由自主地心生敬畏。 它大概的确不是什么神明。存在于另一个空间的神祇，即使灭亡也不会在这个世界留下遗骸。 那么，如精灵和矮人所说，这个怪异的生物，是来自地狱的恶魔吗？就算尼亚，大概也无法回答这个问题。早已消失的兽人原本就没有留下多少文字，到如今更是片字难寻，它的诞生与陨落都已是无人可解的谜……或许唯有诸神知道答案。 无论如何，巴特莱特确实得到了兽人们虔诚的信仰，那信仰即使在它死后也不曾消失——他们所需要的，也仅此而已。 “……是真的吗？” 科帕斯忍不住问道。 他突兀的声音打破了寂静，在空荡荡的大厅里激起冰冷空洞的回声。不知哪里传来一声轻响，像是松动的碎石砸到了地面，让两个年轻的牧师不约而同地抬头环顾四周，神情有控制不住的惊惶。 斯科特没有回答。他小心地把头骨放回石箱，站起身来。 “就在这里吧。”他说。 这也算是某种回答。 科帕斯点了点头。 “那么，”他说，“还有一些耗子要处理——总不能让他们追到这里来。” “把他们引到东面，上一次发现的那些东西应该能让他们满足。”斯科特盖上了石箱。 “……也许彻底解决某些麻烦更好？” “彻底？”斯科特看他一眼，“伊莱·克罗夫勒不是个容易对付的人，如果他派出的人失踪或死亡，只会让他更加锲而不舍地缠上来——你是想连他一起解决吗？” 科帕斯沉默不语。 “我们没有时间，也没有必要跟他纠缠。”斯科特语气平淡，“拖过两天就好了。” 拖过两天，一切就会结束。 科帕斯看着他轮廓分明的侧脸，那张脸苍白冷漠，并不比地上的尸骨多多少生气。他看不出他真实的意图，却不能违抗他的命令。 这个人，他本该在希德尼的光芒点亮第一颗星辰时死去，作为最初的牺牲……然而他没死。 直到今天，看见光芒散去后斯科特依旧笔直地站立在祭坛上的身影时，那种愤怒与惊骇依旧翻腾在牧师心底。 他不信耐瑟斯不知道他做了什么——谁能骗得过神呢？而它居然依旧允许他活下去……他们之间，还有什么他无法得知的交易？ 事情脱离了他的控制。他曾经以为他能猜透耐瑟斯的安排，他也为此做好了周密的准备，如今却只能……重新来过。 尘埃落定之前，承认失败还为时过早。 他再次点头，甚至微微躬身，沉默而谦卑。 . 矮人们喜欢规则而宏伟的东西——但他们的矿坑永远都像个毫无规律的迷宫，随心所欲四通八达，除了他们自己，任谁都摸不着头脑。 很久之前……甚至在巴拉赫成为一个城市之前，也曾有许多传说流传在人们之间。“矿坑里有宝藏”算是其中流传最广的一种，连鲁特格尔的冒险者都会为此不远千里而来。而巴拉赫的历任城主，对此充满兴趣的也不少。 但无数次的失败和失望消磨掉了人们的热情和贪婪，多出坍塌的矿坑彻底封闭，到如今，连巴拉赫的小孩子都知道：“那是骗人的。” 隐身在黑暗中的人屏住呼吸，瞳孔却不由自主地因为兴奋而微微收缩。 他从小听着那些传说长大……那居然不是骗人的！ 他尽可能地把自己塞在一个小小的缝隙里，脖子上一个看似平常的吊坠让他能够避过大多数探测类的法术，也让他有足够的胆量接近那些已经徘徊在地底好几天的不速之客，近到能清楚地听见他们的脚步声和低低的交谈。 那声音里的兴奋一点也不比他少。 “……黄金……” “……抢来的宝藏……” “……从来没有见过那样的……” 脚步声不由自主地加快，片刻之后，更多的脚步声急切地转向矿坑的东面。 追踪者急促而无声地喘了一口气，握紧手中意料之外的收获——他想他已经足够完美地完成了他的任务。 . “……宝藏？”克罗夫勒饶有兴致地挑起眉，另一个人的声音却让他眼睛里刚刚升起的一点温度迅速降回冰点。 “什么宝藏？”博雷纳好奇地问。 克罗夫勒冷冷地看着他，那能冻结许多人的血液的眼神，对早已习惯的安克坦恩的国王陛下而言，并没有太大的杀伤力。 执政官悻悻地收回了他的武器，扔过去一块沉甸甸的东西——十分准确地砸向博雷纳的脸。 博雷纳轻松地接了下来，拿在手里掂了掂。 “纯金的呢！”他由衷地赞叹，并不掩饰他对财富的热爱。 那有婴儿拳头大小的金块被打造成圆柱形，看起来像是某种装饰，表面似乎是刻了一张脸，线条简单有力，夸张却不失生动，只是…… “……没有眼睛？” 博雷纳的脸僵了一下，默默地把那价值不菲的“宝藏”小心地放在了桌子上。 “你知道那是什么？”克罗夫勒有点意外。 “巴特莱特。”博雷纳回答，“兽人之神。” 库兹河口从来不缺冒险者，冒险者里从来不缺闲得无聊就爱在壁炉边讲故事的家伙……而博雷纳相当喜欢听故事。 他并不信神——即使死而复生也仍心存怀疑。但这种与信仰相关的东西，总是格外令人头痛。 “这就是……那些人在找的东西？”他问。 克罗夫勒轻轻地笑了起来。 “不。”他说，“这是我应得的报酬。” 和无声的警告。 .89 第九百一十四章 圆石祭 “报酬？”博雷纳眯起眼。 那绝不是因为克罗夫勒会竭尽全力地保护这座城市——这本就是他的责任。所以…… “……你要干什么？”他好奇地问。 “与你无关。”克罗夫勒收回桌上的小金饰，冷淡地回答，看都懒得多看他一眼。 “怎么会与我无关？”博雷纳故作严肃地反问，“我可是安克坦恩的国王。” “如果你真的把自己当成国王，就不会偷偷溜到这里来。”克罗夫勒哼了一声，即使当着下属的面，也并不给国王陛下半点好脸色，“你是以为格瑞安家的人不会趁你不在把他们‘保护’之下的小王子送上王位……还是根本就迫不及待地希望他们这么干？” 贝林·格瑞安不久之前带着塞尔西奥回到了灰岩——这终于彻底结束了安克坦恩短暂的动乱。然而，据说格瑞安家暗中控制了一支强大而危险的雇佣军……在许多人看来，那意味着不久之后的另一场动乱，甚至是更多人期待的动乱。 博雷纳确实不担心这个。但他也同样无法否认，自己的的确确怀着这样的心思。他眼神游移，左顾右盼，好一会儿才尴尬地抓了抓胡子。 “你敢在这种时候离开卢埃林，当然是做好了各种准备。”他说，“我在不在根本无关紧要吧……而且，我得到消息，希德尼的光芒射向天空的那一晚，塞尔西奥哭了。” 那失去了灵魂，整天浑浑噩噩的男孩儿，在那一夜突然惊起，泪流满面。 “我需要知道那到底是怎么回事。”他说，“也许他能恢复呢……” 没能保护好塞尔西奥一直让他耿耿于怀。而且，一旦塞尔西奥能够恢复神智，他就有更好的理由，尽早扔下他原本就不想背负的责任，像从前那样自由自在地生活。 ——这个人甚至直到今天都没打算把自己的妻子和女儿接到身边。 克罗夫勒看着他，突然间有点心灰意冷，却并没有把这份失望流露出来。 他其实没有失望的权力——说到底，是他为了自己的利益利用了博雷纳。尽管博雷纳如今拥有的是许多人梦寐以求的东西，但如果他无论如何都不想要……他又何必强求。 “你可以待在这儿。”他说，“但最好乖乖地待着。你可以看，可以听……可以问，但如果你敢未经我的允许四处乱跑，我也不介意成为黑堡真正的主人。” 即便是他最忠心的属下，也不禁因为这句能掀起战争的话而微微变了脸色，国王陛下却毫不在意这样的威胁。 “所以，”他兴致勃勃地向前倾身，“你到底要干什么？” ——他的脸上明晃晃地挂着“你说了我能问”。 克罗夫勒扯了扯嘴角：“你问了我就一定要回答吗？” 他可没有答应这个。 . 至少从表面上看，克罗夫勒所做的事一清二楚——他召集人手，不到一天的时间里就迅速搬空了在矮人矿坑里发现的兽人藏宝，为此还导致了多处的坍塌，不得不封闭整个矿坑。 这个消息瞬间传遍了整个巴拉赫。当猝不及防的人们怀着各种疑惑与惊喜议论纷纷的时候，克罗夫勒扔下了另一个消息：他得到安都赫的启示，今年的圆石祭要提前。安都赫的大祭司为证，时间就定在明晚。因为在神的启示之下，一向小气的城主大人发了一笔横财……和他一起前往圆石献祭的人，都会得到一份比往年要丰盛得多的赠礼。 尽管仍有人心存疑问或另有所图，整个城市却毫无意外地瞬间陷入了狂欢。 圆石祭是巴拉赫独有的节日。距离巴拉赫城大半日路程的加亚尔山脚下，有一颗巨大的、像是被琢磨过的浑圆的巨石，一小半已经陷入地面，露出的那一半上绘满各种神秘的图案。有人传说那是巨人留下的遗迹，但更多人相信那是群山之神安都赫的神迹。无论真相如何，对巴拉赫人来说，圆石祭是一年一度拖家带口的狂欢之宴——除了能够得到神的祝福，还能享受一顿难得的盛宴和彻夜不停的歌舞杂耍。运气好的话，还能得到一笔不小的财富。 平民固然趋之若鹜，贵族和商人们也会欣然前往。就像卢埃林盛大的特林妮节一样，能在城主和大祭司的身边露个面，已经是一种荣耀。 以博雷纳所知，古老的圆石祭其实并不是这样……只不过，一百多年前某位城主以此来收拢人心，用散尽财富的方式硬生生让自己并不怎么稳固的统治又持续了两代。在安都赫神殿沉默的支持之下，其后的继任者也只能任其延续。 连他都知道的事，克罗夫勒当然不可能不知道——上一个圆石祭他不过循规蹈矩敷衍了事，现在他也用不着收拢人心。 他只是需要让尽可能多的人离开巴拉赫，而不引起任何恐慌。 但他所做的只是这样而已吗？……博雷纳可不会相信。 在塔楼上看着欢乐的人群涌向城门，迫不及待地准备去圆石附近占据一个好位置，博雷纳无声地笑了笑，把视线转向城市的另一边。 伯兰蒂图书馆的水晶尖顶，在阳光下闪烁出耀眼的光芒。 伊莱·克罗夫勒或许无所不知，博雷纳·德朱里，库兹河口曾经的统治者，其实也没那么差呢。 . 得到消息的科帕斯半晌无语。 他当然知道圆石祭。这个节日通常在夏末秋初，秋风刚起的时候，事实上也算是一种祈求丰收的节日——平安富足的生活，普通人所求总不过如此。 祭礼具体的时间总是由安都赫神殿和城主商定，名义上是需要由大祭司询问群山之神的意旨，其实是双方相互制约的某种方式，年深日久，就成了习惯。 但无论如何，这个时间都太巧了一点……而他并不能去问斯科特，是不是他向伊莱·克罗夫勒或安都赫神殿里那个狡猾的老头子透露了什么消息。 他只能含蓄地提醒斯科特：“我们仍需要祭品。” 即便不是整座城市，至少也要足够珍贵。 “我们会有的。”斯科特如此回答。 . 第九百一十五章 修补（上） 当埃德他们来到巴拉赫的时候，无论新城还是旧城都寂无人声，如果不是厚重粗犷的城墙上还有守卫来来回回，整个城市看起来几乎像是座死城。 城里显然是出了什么事，守卫们的神情和姿态却悠闲自在，大开的城门像平常一样迎接着来往的客人，却只是偶尔有人匆匆奔出，不见人进入。 “……圆石祭。” 迅速从朋友那里得知消息的艾伦有点哭笑不得：“倒是个好理由……伊莱·克罗夫勒显然是知道了什么。” 无论如何，这似乎证明了他们并没有来错。 这种时候，大大咧咧地进入旧城太过引人注目——甚至如果想在城里做些什么，在无人的街巷里，也会分外醒目。 “克罗夫勒绝不会甘心就这样退避。”艾伦说，“何况这是他的城市……但我们也没有什么好掩人耳目的。” 他们大大方方地在所有守卫的注目礼中进入旧城，无视所有或明或暗窥探的视线。踏上安都赫神殿前高高的台阶时，伊斯却停了下来。 “我去找个人。”他说。 一半儿是因为不想进入神殿，一半儿是因为确实想起了一个可能有用的人。 艾伦松了口气。事实上他正想着要如何告诉伊斯“你最好待在神殿外面”——这可不是耐瑟斯的神殿，会允许一条龙自由出入。 在他的示意下，埃德紧紧地跟上了伊斯。 这座无人的城市让埃德有些紧张——他的记忆里仍留着它人来人往，活力十足的样子，记得他插在娜里亚发间，仿佛展翅欲飞般的那支红鹤草…… 心情有点复杂，倒是渐渐忘了紧张，一路跟着伊斯钻进旧城西南的一条小巷子里。 他们在一扇半旧的木门前停了下来，木门上方挑出一个小小的招牌，上面刻着一本被翻开的书，一边被老鼠咬过般十分夸张地坑坑洼洼残缺不全，一边却完整如新。 ——书店？ 埃德呆呆地想着，伊斯已经粗鲁地拍响了木门。 好一会儿都无人回应，埃德却已经感觉到身后射来的视线。然而回头看去，又看不到半个人影。 “……也许也去参加圆石祭了？”埃德小声说。 “不。”伊斯说，“他在里面，而且刚刚绊倒了一堆书。” 他不再拍门，而是扬声叫道：“特拉维斯·艾夫斯！我来取一本书……撒迪厄斯的《诸神之名》。” 这一次，连埃德都听见了屋内传来的，不知什么东西稀里哗啦摔了一地的声音。 片刻之后，门开了，门缝里露出一张苍白干瘦，满是皱纹的脸，眼神惊恐又绝望。 “你……”他战战兢兢地挤出这一个字，两眼发直，显然是认出了伊斯。 伊斯不由分说地伸手推开了门。 那无力阻拦的主人踉跄着退到一边，让埃德不禁有些愧疚。然而他带着歉意露出的微笑，却反而让对方更加恐惧地缩在了墙边。 “怕什么？”伊斯哼了一声，“我不会吃了你的。” 那并没有多少安慰。 “你有寇米特的消息吗？”伊斯索性直截了当地问道。 特拉维斯目光呆滞，也不知是根本没有听到他在问什么，还是不明白他为什么会问这个。 伊斯不耐烦地抓住了他——握在手中的右臂干瘦得活像根一折就断的树枝，让他不由自主地放轻了力道。 “寇米特在哪儿？”他重复，连语气都不自觉地温和了不少。 埃德目瞪口呆地看着他。伊斯的脸就在他的注视之下缓缓地变化着，变成了一个有着砂色短发，面目清秀的年轻人，一双蓝得发黑的眼睛仍泛着一丝丝阳光般的浅金。 特拉维斯的双眼茫然地睁大。 “……是你。”他说，声音嘶嘶的像是在漏气，唇边扭曲的线条像哭又像笑，眼中的恐惧却渐渐退去。 他脱力般靠着墙壁滑坐在地上，长长地吐了一口气。 在伊斯失去耐心之前，他开口道：“他大概还活着……他们还没有抓到他，我只知道这个。” . 那一晚在睡梦中被杜鲁硬生生拖走的特拉维斯，过得很不好。 他并没有受到什么折磨。如杜鲁一再重复的那样，他们是“被骗的”。被寇米特，被他身后的死灵法师。 尽管明知事实绝非如此，特拉维斯抖抖索索，明智地扮演了一个糊里糊涂、在得知真相后满心恐惧的被骗者。而他最大的错误，不过是一时心软，想救他相识多年的老朋友。 这实在算不上什么死罪。 但特拉维斯十分清楚，他之所以能活下来，不过是因为他还有用。 无时无刻不被监视着，窥探着，忧虑和恐惧迅速耗尽了他的生命，不到一年的时间，他从一个苍白阴沉，身体虚弱，但至少骂起人来声音还够大的中年人，变成了一个目光呆滞，走路都发抖的，皱巴巴的老人。 他甚至都无法再继续修补书籍，他颤抖的手只会毁掉那些珍贵而脆弱的书页。 “告诉我你知道什么。”伊斯说，“我会保护你。” 特拉维斯呆呆地坐在那里，好一会儿没有开口。埃德有种错觉——也许眨眼之间，这具枯干的躯体就会失去呼吸。 “或许你能保护我的生命，却不能保护我的灵魂。”特拉维斯喃喃低语，神情恍惚，“我会落入地狱……我会落入地狱。” “就算你落入地狱，我也有办法保护你。”伊斯皱眉，“你到底说不说？” 埃德忍不住嘴角一抽。这安抚不像安抚威胁不像威胁，真能问出什么来才有鬼了。 但他还没来得及说什么，特拉维斯抬头看了看伊斯，莫名地露出一丝笑意。 “我不需要保护。”他说，“那是我应得的……如果我猜得不错，你来这里不是为了找寇米特，而是为了圣者大人。” 伊斯的脸因为不自在而生出的恼怒僵了僵，但并没有否认。 “他的确就在这里。”特拉维斯说，“我可以带你去找他……但你得知道，门外有许多双眼睛盯着这里，有许多人不会允许我们制造任何‘意外’。” “没有谁能阻止我。”伊斯说。 . 第九百一十六章 修补（下） 初秋的天空明净高远，阳光却有点发冷。匆匆行走在阴影之中时，空旷无人的城市突然比埃德记忆中要大了许多。他们沉默地穿过一条条街巷，却像是永远也走不到尽头。 艾伦不知道会不会生气——他想。 多半是会的吧。即使他用法术给艾伦传去了消息，这样贸然就跟着一个耐瑟斯的信徒去找斯科特，艾伦额角的青筋多半又会爆起好半天。 但老人让埃德紧紧地跟着伊斯，大概也是早就猜到了会有这样的情形。 如果阻止不了伊斯……至少他们在一起。 埃德总觉得后背一阵阵地发冷——特拉维斯说得没错，不知道有多少双眼睛盯着他们。那些怀着不同目的的视线戳在他背上，戳得他走路都差点左腿绊右腿摔个五体投地。 “也许……”他忍不住开口，“我们可以隐身？” 他还记得借着隐身术，在银牙矿坑里的横行无阻。虽然感觉有些诡异，也总比暴露在所有人的视线中要好得多。 “隐身术……这样的法术一旦进入伯兰蒂图书馆就会立刻现形，同时惊动那里的战斗法师。”特拉维斯说，“最隐秘的方法，就是光明正大地走进去——放心，没有人会在路上阻止我们，那会暴露他们自己。” 不同的势力监视着他们也相互监视，反而给了他们这样一点便利。 然而，一旦进入伯兰蒂图书馆…… 眼中闪过一丝疑惑。特拉维斯不由自主地看了伊斯一眼——照理说，变形术也一样是会被发现的。但上一次…… “……传送术呢？”伊斯突然问道。 “也是一样。”特拉维斯回答，“很多年了，法师们差不多把图书馆当成自己的地盘，那里的防御据说比尼奥的大法师塔也差不了多少。” 伊斯不吭声了。但单看他的背影埃德也能察觉到，他的心情变得愈发的糟糕。 图书馆里居然还能看到几个人影——总有人能够抵抗圆石祭的诱惑，或者根本就对它不屑一顾。 守门的老人还是那一个，只是远没有从前那么热情。他用浑浊的双眼看了特拉维斯好一会儿，才终于认出他来，挥手把他们放了进去。 “别小看他。” 走出好一阵儿特拉维斯才低声开口，却没有解释是为什么。 他接连在草地上绊了几下，像是忽然丢了魂，又像是恢复到了刚被人闯进家门时的惊惶失措，阳光下，连影子都在瑟瑟发抖。 埃德走上前去，搀住了他。 “我们不该来这里。”特拉维斯喃喃低语，“我们不该来这里。” “可我们已经在这里了。”埃德说，“是你带我们来的——你想要什么呢？特拉维斯·艾夫斯。” 一瞬间他的脑子里掠过许多念头。这或许是个陷阱，特拉维斯或许是被控制的，他们的一举一动，或许都在他人的预料之中。 现在想要离开，恐怕不那么容易。 但这会儿他已经冷静下来——无路可退的时候，他总是分外冷静。 他直视着特拉维斯的双眼。那双布满血丝的眼睛微微凸出，是过度使用双眼的人常有的样子，瞳孔因为恐惧而收缩，却没有避开他的视线。 他紧张，慌乱，害怕……但并没有愧疚。 颤抖渐渐平息下来。特拉维斯发出一声短促而干涩的笑，充满自嘲。 “抱歉。”他说，“我到底还是很怕死的。” “我也怕啊。”埃德说，“我都还没有结婚呢。” 他也不知道怎么会冒出这样一句来，话一出口便有点尴尬地红了脸——连伊斯都特地回头给了他一个白眼。 但特拉维斯笑了，笑得整张脸皱得像一颗快要老死的树。 他的脚步骤然轻松起来，带着他们一路走进图书馆宽敞明亮的主厅。 书籍特有的气息扑面而来。一排排书架排列整齐，沉默，谦和又骄傲，一如既往地让埃德心生敬畏。 那其中有最强大的魔法也无法取代的力量。 特拉维斯停下脚步，眯起双眼，神情不无骄傲。 “这里有很多最珍贵的书籍是我修补的。”他说，“没有人能做得比我更好。” 魔法也能修补书籍，却有种种限制。普通人用双手创造出的奇迹，也同样令人惊叹。 特拉维斯垂下双眼，看着自己苍白枯瘦，带着老茧和无数细微伤口的双手——这一次，他要修补的是自己的错误。 “‘最荒诞的传闻和幻想之中也包含着真实、真理与智慧。’”他低声说，“我沉迷于此……我忘了那其中也会隐藏着黑暗与邪恶。” 是他放出了恶魔。 “科帕斯·芬顿原本不是现在这样。”他说，“他原本是个好牧师。” 沉稳，朴实，善良。他关心那些生活在最底层的人们，给予他们最实际的帮助，而不是一味宣扬虔诚的信仰能够带来的死后的荣光。 他不该会以千万人的生命为祭，以一座城市为代价，去换取任何东西。 “得了吧。”伊斯嗤笑，“贪婪的人总会露出真面目——只要诱惑够大。那家伙也在这里吗？” 他的声音打断了特拉维斯自言自语般的叙述。后者怔怔地看着他，点了点头。 “他在这里。”他说，“他似乎……不再相信圣者大人。” “……你呢？”埃德轻声问道，“你还相信斯科特……或你的神明吗？” 特拉维斯转向他，神情仍有些恍惚。 “我不知道。”他说，“我能明白芬顿想要什么，可我看不透圣者大人想要什么……也许你们会知道。” 他避开了最后一个问题，伸手指向朝西的走廊。 “那边。”他说，“法师们在这里发现了很多东西……他们找到了通往地底的通道，却一直小心地隐藏着这个秘密……从这里开始，我们恐怕没那么容易通过了。” 他自顾自地向前，并不担心身后的人会不会跟上。 埃德和伊斯交换了一个眼神，一个迅速走在了前面，一个留在特拉维斯身边一步之外。 特拉维斯的平静里透着不祥的气息……这个“怕死”的修书人，大概没想再活着回去。 . 第九百一十七章 入侵（上） 伯兰蒂图书馆除了古老的历史和丰富的藏书，还以“不拒绝任何人、任何种族进入”闻名——虽然伊斯怀疑它并不会欢迎兽人，地精……或一条龙。 但这里也并不是任何地方都允许进入。 除了几个珍藏古籍、危险的魔法书籍的房间之外，图书馆后方供战斗法师们生活和研究法术的地方，连巴拉赫的城主，未经允许也是不能进入的。 当然，也没有谁会蠢到擅自闯入。守护这里的法师，每一批都是不多不少的十个，听起来似乎不算什么，但每个人，即使在大法师塔，也都是颇有潜力的佼佼者。更何况这里还按照法师们的习惯，布满了各种各样的防御和陷阱——如果真有人能闯过这些，接下来要面对的，会是整个法师协会的追捕。 大多数时候，这里总是显得异常安静。法师们并不需要像普通的守卫那样提着武器四处巡视，多半都是待在自己的房间里，一旦有什么意外…… 无人的走廊上突然响起一阵清脆的铃声，像是某种鸟儿振动歌喉，声音清亮高亢，却并不刺耳。 很快，两个年轻的法师出现在走廊上，互看一眼，脸色都不怎么好。 “幻影厅。”其中一个恼怒地开口，“我敢跟你打赌，又是那本见鬼的《巨人的游戏》……那种没用的书，当初就根本不该修复！” “你看不出有什么用，不等于它没用。”另一个虽然同样恼怒，却开口就是嘲讽，“否则有什么必要在一本无用的书上附加魔法？” “隔个一阵儿就会像石弹一样从书架上跳出来四处乱滚的魔法……有什么用？！明摆着就是不知道哪个闲得发慌的家伙特意附上去捉弄你这样的家伙的！” “你了解这个‘没用’的法术如何运作吗？你能彻底封住它吗？身为法师却没有一点探究的欲望，如此轻易地做出判断……” 他们边走边吵，脚步不停。 “别吵了。” 另一个有气无力的声音不知从哪里飘了过来，既不严厉，也不阴沉，却让两个一见面就吵个不停的家伙立刻闭上了嘴。 “需要我再提醒你们一次吗？今天大概有很多人想要制造点意外……”那声音说，“提高警惕，小心行事……该杀的就杀了吧，不用迟疑。” 说的人轻描淡写，听的人不以为意。躲藏在暗处的人，却不由自主地握紧了双拳。 有一瞬间伊斯想要直接冲出去，将这些吵吵闹闹的家伙撕成碎片……但如果涌出一堆法师把他堵在这狭小的空间里，倒霉的绝对是他自己。 埃德没那么容易被杀……他只是有点担心那个干巴巴没剩几口气的修书人会拖着埃德去送死，而那个过于心软的傻瓜会让自己陷入危险的境地。 起初他们甚至担心过特拉维斯会直接带着他们硬抗上所有的战斗法师，用一场能毁掉整个图书馆的混战达成他的目的……虽然他们也不会真的傻到被如此利用。 修书人的计划有些冒险，但并不是没有成功的机会。他了解这个图书馆的每一个角落——包括法师们严密防守着的生活区，他知道该如何分散法师们的注意力，而不会立刻引起怀疑……但争取到的时间并不会太长。 伊斯安静地站在石柱边，尽量耐心地等待着。除非有人撞在了他身上，谁也不会发现他在这里——他隐藏了自己的身形和气息，让自己与带着暗色纹路花岗岩浑然一体。 如特拉维斯所料，这种出自天赋的隐身术，并不会触发图书馆里无处不在的防御。 计划中的另一阵铃声迟迟没有响起，伊斯渐渐焦躁起来。在他有所行动之前，有人匆匆奔了过来，在刻着符文的拱门前停下脚步，恭敬地扬声呼唤：“奥格罗大人，城主派人送来急信。” 走廊里静悄悄的，无人回应，送信的人也并没有再次开口，只是微微有些紧张地等在原地。 一只硕大的蝙蝠像一片影子一样无声地落了下来，抓住他手中盖着火漆印的信笺，展翅飞向走廊深处。 片刻之后，有人慢吞吞地走了过来，装饰着蓝白条纹的长袍挂在又高又瘦的身体上，空荡荡地飘来飘去，一张苍白的脸神情木然，耷拉着的眉眼没睡醒一样无精打采，看起来似乎还很年轻，却又透着种难以形容的暮气沉沉。 “人在哪儿？”他问。那有气无力的声音让伊斯眯起了眼睛。 他听过这个声音……就在刚才。 图尔·奥格罗，是现在这批法师的首领。有人能把他引开倒是意外之喜……原本的计划里，这个让人难以捉摸的家伙，可能会是他们最大的妨碍。 然而铃声依旧没有响起，埃德他们也没有回来。在另一个法师突然出现，一脸怒气地念念叨叨自言自语着走过他身边，不知跑去哪里之后，伊斯忍不住了。 他走过无人看守的拱门，脚步轻巧无声。低于常人的体温和缓慢的心跳骗过了或明或暗的符文，没有惊动任何人。 十字形的走廊两边，所有的房门都关得严严实实。伊斯小心地没有走得太快，但他遇到的第一个麻烦，却不是可能存在的陷阱，而是一只被吓得炸了毛的猫。 连伊斯敏锐的目光也并没有发现那只蜷成一团躺在窗台上的杂毛猫——它实在太小，团起的身体比一只老鼠也大不了多少，却在他走过时突然跳了起来，发出一声凄厉的尖叫。 伊斯有些无语。法师们总爱养些奇奇怪怪的东西作为魔宠，而眼前这只灰不溜秋，长了一张皱巴巴的猴子脸的猫，连他也不知道是什么。 但动物总是比人类要敏锐得多……他隐藏的气息骗过了刚才那只蝙蝠，却因为急切而大意地没有坚持到底。 他没有花费时间对付那丑陋却异常灵活的小东西。那一声尖叫根本不像猫，嘶哑又难听，却穿透力十足。能惊动的人显然都已经被惊动……但他们并不是他的目标。 埃德大概会气得要死，还有艾伦…… 飞快地冲过走廊时，这是伊斯脑子里唯一的不安。 . 第九百一十八章 入侵（下） 不知是因为他踩到了什么，还是被那些法师激活，伊斯觉得自己撞进了一团粘稠的空气里，浑身一阵酸麻，再也无法维持隐身。 那足以让一个人倒地不起的麻痹，对他而言只不过是片刻的不适。他头也不回地向后挥手，走廊的里的温度骤然降了下来，急速生长的寒冰和被冻裂的石砖发出的脆响清晰可闻。一道冰墙在他身后升起，暂时阻拦了从各自的房间里跑出来的法师。 但仍有几发飞弹在冰墙完全成形之前穿过空隙，撞在了伊斯背上。 他咬牙忍下了那一阵痛楚，克制着回身撕裂那些人类的冲动，脚步不停。 冰墙对法师而言并不是多么难以破坏的障碍……他没有多少时间。 沉睡的陷阱此刻全都露出了狰狞的爪牙，原本空荡荡的走廊已经完全变成了另一个样子。黑色草丛自地面和墙壁上钻出来，长长的草茎从其中探出，顶着细小的花苞在半空中挥舞着，鞭子一样细长，蛇一样灵活。 伊斯的脸色变得更加难看。他认识这种来自异界的草，细长的草茎就像海蜇的触手，是捕猎的工具，一旦被抓住就很难挣脱，而魔法和血肉，都是它们所喜爱的食物。 寻常的魔法武器都无法轻易砍断它，而它张开的花苞和受伤时喷溅出的腐蚀性的毒液，又会成为另一种武器。火焰倒是能够将它烧毁——只要你能对付随之而来的毒雾。 无数长茎已经在他面前交织成一张黑色的网。一队配合默契准备充分的冒险者或许能更快地通过此处……但伊斯相信草丛下必然隐藏着其他陷阱。 ——他才不要承认他有点后悔就这么独自冲了进来。 白色鳞片覆盖了人类的皮肤，璀璨的金色从他眼底浮现，指尖变成锐利的指爪，从空气中划过，迎向扑面而来的黑色长鞭。 伊斯讨厌这种半人半龙的样子，但此刻他别无选择。 然而那已经探到他眼前的长茎猛地缩了回去，像是什么受到惊吓的小动物一般，飞快地钻回草丛蜷成一团。 伊斯有些惊讶，但来不及思考。 他只需要结果——而结果是，所有草茎都在他冲过去的时候惊慌失措地缩了回去，仿佛他是一团会摧毁它们的火焰……不，就算是一团真正的火，也不会把它们吓成这样。 即便食肉它们也只是植物而已……植物也会害怕一条龙吗？就算再骄傲的龙也不会如此自大。 伊斯满怀疑惑，却并没有停步。在他身后，冰墙已崩塌融化，而法师们所施展的法术，可不会感觉“害怕”。 一支火焰凝成的长箭从他耳边擦过，目标却并不是他。 黑色草丛瞬间被点燃，能够腐蚀血肉的毒雾让他的鳞片也变得黯淡起来。伊斯屏住呼吸，闭上双眼，毫不迟疑地向前撞去。 他的目标已近在眼前。 走廊尽头，两扇紧闭的木门画满一看就不怀好意的符文，守在门边的法师一脸从容，显然已经做好了准备，然而从黑雾中猛扑出来的不是一个不自量力的人类，而是一条面目狰狞的巨龙。 法师有一瞬间的茫然。在黑雾弥漫之前，他其实已经看到了伊斯脸上的鳞片，也猜出了他的身份，但他没料到他会在这种时候变回冰龙。 ——它就不怕自己卡在走廊里动不了吗？ 冰龙发出一声怒吼，低下头，双翼和四肢都紧贴着身体，像一块巨石般结结实实地砸在了门上。 法师和被撞飞的木门一起飞进了房间，狼狈地滚到墙边，爬起来的时候仍惊魂未定——要不是早就加上了各种防御，他怀疑自己会被砸成一滩肉泥……或者被那锋利的双角穿透。 龙不应该是“强大而优雅”的吗？！这到底是一条龙还是一头疯牛！……他实在是不习惯这种一点也不精巧的战斗方式。 守在房间里的法师同样震惊。一片微微泛灰的银白完全遮住了他们视线——展开双翼的巨龙几乎能塞满整个房间，让每个人都不由自主地向后退去，紧贴上墙壁。 冰龙再次怒吼。房间里居然有四个法师，加上门外摔进来的一个，追在它身后的三个，离开的四个……谁知道哪里是不是还有更多？这里根本不止十个法师！ 特拉维斯不知道这个，还是他骗了他们？ 它居然让埃德跟着他走了……那家伙那么好骗，很可能已经被吃得连骨头都不剩！ 但即使满怀愤怒它也知道，现在已经无法后退。 它团起身体，在法师们反应过来之前，直坠向地面上洞开的入口。 魔法的光芒流动其上，但没有什么能够阻挡一条皮糙肉厚怒气冲天的龙。 入口其实不大，根本无法让一条龙通过……无论它团得有多紧。 或许正因如此，五个法师里只有两个施法阻拦，另外三个只是带着一脸的不可思议，呆呆地看着，看着一条巨龙纯粹用自己的身体为武器破坏了他们精心设置的符文，又在经过入口的瞬间变回金发的年轻人，快得仿佛刚才那条龙其实只是个幻影。 被破坏的防御发出的闷响和着巨龙那一声咆哮的余音回荡在房间里，法师们面面相觑，好一会儿才有人开口： “……要追吗？” “算了吧。”立刻便有人回答，“下面的事可不关我们的事。” “但那个牧师不是说……” “我们是法师。”有人冷笑，“大法师塔的法师什么时候需要服从一个牧师的命令？” 房间里安静下来，片刻之后，有人低低地、满怀遗憾和憧憬地叹了口气。 “那条龙，”他说，“如果是我的就好了。” “……醒醒。” “你是想被冻成雕像还是烧成灰？” “能从它身上弄到点材料我就很满足了。” 房间里再次安静下来。 虽然看起来势不可挡，那条龙撞进来的时候其实多少受了点伤。 哪怕是它落下来的一块鳞片，滴下的一滴血，对法师们来说，也是不可多得的珍贵材料。 沉默之中，所有人的视线都落向地面。 . 第九百一十九章 盟友（上） 有那么一小会儿，伊斯咬牙切齿地想要冲回去吃了那群法师。 他不是没有受过伤。最初与银牙的那一场战斗就差点要了他的命。但他从来没有像这样，受到攻击却不能还手——哪怕是斯科特对他出手，他都会毫不犹豫地揍回去。 但这是他自己的选择。他有更重要的事，而不是花费时间跟这些家伙纠缠。埃德说不定还在哪里等着他去救命……这么想让他勉强觉得好受了一点。 所有这些乱七八糟的念头都不过是一瞬。他落地时已经做好了防御的准备——不，攻击的准备。 既然守护得如此严密，入口的这一边不会无人看守。黑暗之中，他能清楚地看见周围并没有刻意隐藏的身影——同样是四个人。 与法师们看守的另一边相比，这里似乎没有什么法术防御。伊斯落地虽然轻巧，却也没有指望不会被发现……然而那四个人，在他疾冲到其中一个面前时也依然一动不动。 伊斯停了下来。他已经近到能看清眼前的敌人——一个脸色苍白的男人，瘦小精悍，显然不是本地人，看起来像是盗贼之类的角色……但他的脸白得发灰，茫然睁着的双眼根本没有焦距，呼吸和心跳却十分平稳。 他还活着，却似乎完全感觉不到已经逼到他面前的伊斯。 伊斯忍住戳他一下的冲动，悄无声息地退开，走向另一边。 四个人一人半蹲，两人站立，都已经摆出了战斗的姿势，却都像一瞬间被石化般一动不动。 伊斯微微皱眉。被安排在这里的不会是容易对付的人，能用这种方式制伏他们的人显然更加危险……他让他们活着，是因为仁慈，还是担心他们的死反而会惊动其他人？ 他猜不透那人是敌是友，但显然，这里的情况或许比他们之前想象的还要复杂。 伊斯没再管这四个人。他隐入黑暗，迟疑片刻，钻进了左边的通道。 他不需要分辨方向。他能感觉到跳动在这废弃已久的矿坑中的脉搏，那力量的源头无声地呼唤着他，在他脑海之中，比黑暗海面上的灯塔还要醒目。 . 行走在黑暗中的人并不止伊斯。怀着不同目的的人们在纵横交错的通道中悄然前行，或暗中潜伏，谁都以为自己是张开大网等待猎物的捕猎者，却不知道身后藏了多少窥伺的影子。 博雷纳·德朱里靠在墙边，抱臂沉思。 不管伊莱会不会暴跳如雷，他现在都已经后悔了。偷偷摸摸做这种事他并不擅长，而且他跟着的人……不知道什么时候就无声无息地消失了。 当然，如果他现在想要退出去，保住一条命还是没问题的……却又不怎么甘心。 他转了转左手小指上的戒指，探出头，决定还是再努力一下。 但没走几步，脖子上一紧。有人扯住了他的后领把他拖向一边，随即一只冰冷的手伸过来，牢牢地捂住了他的嘴。 “你为什么在这里？！” 耳边响起的声音很低，却已经足够让他感觉到对方的愤怒。 “……呜嗯？” 从鼻子里发出的声音勉强能分辨出音调，被认出的人松开了手，依然怒气冲冲：“闭嘴！” 博雷纳摸着被勒痛的脖子，乖乖闭嘴，嘴角却忍不住勾起一点小小的弧度。 “你在这里干嘛？！”那声音问。 博雷纳想说你刚刚才让我闭嘴……但面对一条显然已经十分不高兴的龙，他还是老老实实地回答：“我想知道你哥哥到底在这里干什么——如果你能告诉我，我现在就可以离开。” 黑暗中一片沉默，但博雷纳敏锐地感觉到，对方更加不高兴了。 不止是不高兴……他几乎能感觉到冰冷的杀意。 “呃……”他说，“不告诉我也可以的，其实我已经准备离开了。” 片刻之后，那只冰冷的手抓住了他的手臂，拖着他向前走去。 博雷纳觉得他最好别再开口，但转过两个弯之后，终于还是忍不住低声问道：“……你要送我出去？” 他走过这条路，这是向外而不是向内。虽然有点感动……他觉得伊斯对他好像不至于如此体贴。 “我管你死在哪里？！”伊斯没好气地回答，“埃德那个蠢货还在外面！” 果然，拖着他只是因为顺路。 “……他有危险？”博雷纳迅速反应过来。 “不知道！”伊斯的怒火正在飞快地往上窜，“他被人骗走了！” 他离斯科特已经很近了——他能感觉到这个，但他没办法扔下埃德不管。即使会失去这次的机会，他也得先找到埃德。 “……他在哪里失踪的？”博雷纳问。 “伯兰蒂图书馆。” “什么时候？” “刚才！”伊斯烦躁地回答，“够了，闭嘴！” 博雷纳只安静了一小会儿。 “如果是这样的话……”他说，“我想他应该不会有事？” 隔着看不透的黑暗，他也能感觉到伊斯充满怀疑的目光。 “图书馆和神殿，”他低声解释，“是伊莱安排的避难所，没有去参加圆石祭的人，待在这两个地方就能保证安全——如果不能确保这一点，他不会这样安排。” 伊斯嗤笑：“你觉得那些法师会听他的？你知道图书馆里有直通这里的入口吗？” “知道。”博雷纳回答，“还不止一个。” 毕竟他就是从其中一个钻进来的。 那只抓住他的手又更用力了一点，用力得让他担心自己的手臂会啪一声断掉——他是不是又说错了什么？ “我知道那些法师跟耐瑟斯的信徒……跟那位芬顿牧师有些交易，但他们绝不会因此而得罪伊莱，”他赶紧补充，“更不会因此而损害自己的利益。伯兰蒂是他们的地盘，他们也很清楚埃德的身份——他们不会让埃德在那里出事，他们甚至都不会伤害你。” 伊斯没有吭声……但他的手放松了一点点。 博雷纳松了一口气，把差点脱口而出的那句话吞回去——真的说出口的话，那绝对是自己找死： “你连这些都没弄清就跑来了吗？” . 第九百二十章 盟友（下） 低沉的嗡鸣水一般漫过耳边，随之而来的是脚底微微的震动。因为身处地底，感觉比在地面上更为强烈。博雷纳不自觉地靠上石壁，不安地意识到，这一次的震动似乎不太一样。 它持续了很长的时间，甚至有种怪异的节奏感，让他的心跳不知不觉地与之同步。胸口堆积起像是随时会炸开的沉闷，脑子里也像是被塞进了一滩烂泥，沉重又混沌。 伊斯抓着他的手再次收紧，那种冰冷和疼痛唤回了他的神智。 震动不知何时已经停了下来，黑暗里一片死寂。博雷纳原本已经习惯了这样的安静，此刻却反而又感觉到最初的恐惧。 他看向伊斯，默默地庆幸此刻自己并非独自一人。魔法赋予的夜视能力并不能让他看清对方的神情。或许因为体温偏低，伊斯的轮廓在他眼中显出的微光更接近是岩石，只有凝神细看，才能看出细微而复杂的变幻，仿佛流动在珍珠上的虹色柔光。 很有趣。 博雷纳有点没心没肺地想着，渐渐恢复了冷静。 “你知道怎么离开？”伊斯问他，声音里带着之前没有的急迫。 博雷纳点头：“是的。” 他没打算把命丢在这里，首先要保证的自然是自己的退路……但他并没有来得及离开。 “那是……雾？” 他惊讶地睁大眼睛，看着通道的另一头涌入的迷雾——他为什么能在一片完全无光的黑暗里看到雾？ 然后他才反应过来，那雾气里带着光。 黯淡发灰，透着死气的光。即使尚未接触，寒意已沁入心底。博雷纳想起那片就在他眼前夺走了他的父亲的生命的死雾，不自觉地打了个哆嗦，衷心希望眼前这东西就像曾经包围了柯林斯神殿的灰雾一样，只是唬人的。 可惜不是。 伊斯咬着牙低声骂了一句什么，猛拍石壁。寒冰眨眼间凝结成墙，博雷纳正准备好奇地摸上一摸，已经被粗鲁地硬拖着向另一个方向飞奔。 雾气从每一个通道里紧追而来，阴冷无声，避无可避。用魔法生成的冰墙并不能抵御雾气的侵蚀，支撑不了多久就会崩裂一地。 被彻底包围的时候，博雷纳深吸一口气，拉住了伊斯。 “你最好闭上眼睛。”他说，敲了敲左手中指上的戒指，念出略显生硬的咒语。 他的手上几乎带满了戒指——那可不只是装饰。 耀眼的白光如同初生的星辰一般在他指间绽放。伊斯本能地后退，又被博雷纳一把抓了回来。 这圣洁的光芒能照亮的范围并不大。 博雷纳看了伊斯一眼：“埃德说你并不怕圣光。” “当然不怕！”伊斯愤愤，“只是讨厌！” 虽然讨厌，他还是僵硬地待在了圣光的范围之内。以此判断，盘旋在光芒外的雾气，大概也一样能要了他的命。 博雷纳从来没有这么长久地面对过死雾。圣光之下，他第一次看清它真正的面目——无数扭曲的身影纠缠在一起，相互吞噬又彼此分离，不停凝聚又消失，每一张模糊的面孔都在无声地呼号着愤恨与不甘，痛苦与绝望，深黑的眼与口仿佛通往永恒的地狱…… “别看。”伊斯冷冷地提醒。 博雷纳回过神来，一身冷汗。 他有点不明白。死雾显然是死灵法师的拿手好戏，它出现在这里，是为了阻止斯科特，还是为了帮助他？抑或只是想趁火打劫？ 他偷偷地看了看伊斯发黑的脸，没敢跟他讨论这个问题。 弥漫的雾气始终不曾消散。他手中的一团圣光明亮而坚定，仿佛迷雾中的灯塔。送他这枚戒指的大祭司告诉过他，只要戒指不被破坏，这点光芒永远不会熄灭……但他们总不能永远站在这里。 “你能找到这些雾气的源头吗？”博雷纳开口问道。 伊斯点头，又摇头。 “不止一个。”他恼怒而无奈地回答。 意料之中。 “那你能找到你哥哥吗？”博雷纳循循善诱。 伊斯一声不响地点头。 现在博雷纳能够清楚地看到他眼中的挣扎。他急切地想要找到斯科特，也同样急切地担心着他的朋友。 这条龙有着比许多人类还要柔软的心，却实在……不怎么聪明。 “我们离出口已经很远。”博雷纳说，“至少离我知道的那个已经很远。除非你有更快离开这里的方法，否则尽快找到斯科特……也许是更好的选择。” 圣光能驱散死雾，而斯科特能够彻底消灭它——他亲眼见过。无论这些雾为何而来，那家伙总不会让伊斯死在这里。 片刻之后，伊斯指出了一个方向：“……那边。” 灯塔变成了船，开始在雾气中移动。博雷纳依旧以一个被保护者的姿态，安静地紧跟在伊斯身后。但至少，伊斯没再像抓一个毫无用处的废物一样抓着他。 安克坦恩的国王理理胡子，对此十分满意——他一向是个容易满足的人。 他没有自大到觉得这条单纯又别扭的龙已经将他当成朋友，但现在……他们多少算是盟友？ . 雾气弥漫在黑暗的地底，毫无差别地收割着所有的生命，无论他们怀着怎样的目的。这里不是空旷的地面，被包围的人根本无处可逃，聪明点的家伙索性让坍塌的岩石堵死了通道——哪怕有可能窒息而亡，至少能躲过眼前的危机。 能够继续行动的只剩了少数。 埃德第三次蹲下去的时候，奈杰尔忍无可忍地一把拉住了他。 “这个一看就已经死了好吗？！”他吼道，完全不在意是不是会被人听到——笼罩在他身上的圣光已经足够醒目。 埃德回头看了看特拉维斯，没有吭声。躺在地上的人脸上的确已经一片死灰……但特拉维斯的脸色也差不了多少。 他可还活着呢。 “埃德·辛格尔，”奈杰尔叹气，“你救不了所有人。再这样磨磨蹭蹭，倒是很有可能害死更多人。” 指尖的确感受不到一点生命的迹象。埃德收回手，站了起来，抹掉心中最后的侥幸。 “还有多久？”他问。 . 第九百二十一章 雾中 无论是在黑暗还是迷雾之中，时间都变得很难判断。奈杰尔手中的计时器并非由魔法操纵，这种时候反而分外可靠。 “不到两个钟头。”奈杰尔脸色阴沉，“如果没有这些该死的雾……” 雾气比黑暗更严重地影响了视线，而不得不亮起的圣光，也让他们在迷雾中成为格外醒目的目标。 迷雾涌出后他们被一些人求助，被另一些人攻击，直到此时，无法逃离也无力自保的人大概都已经死去，暗中的攻击者也似乎在接连的失败之后销声匿迹，周围才渐渐恢复了原本的死寂——他们却也已经花费了太多的时间。 “走吧。”埃德轻声说，小心地让脚步蹒跚的特拉维斯始终在圣光照耀的范围之内。 无论他是有意还是无意把他们带入了陷阱，他都不能让他死在这里。 “……你刚才就该把他丢给那群克罗夫勒的手下。”奈杰尔很不耐烦，也无意掩饰。 “不！不！”特拉维斯受惊般浑身一抖，“我知道如何破坏仪式！你们会需要我的！” 奈杰尔哼了一声，看向埃德：“你相信他？” 埃德没有回答——老实说，他谁也不信。 他本该相信奈杰尔。在他们陷入危机的时候是突然出现的奈杰尔救了他们，带着他们从另一个通道进入地底。 “那条龙已经闯进来了。”不高兴牧师说起这个的时候简直咬牙切齿，“而且惊动了所有的法师！你们到底有没有一点计划！” 确实没有。 关于这一点，就算被骂个狗血淋头，埃德也无话可说——但也不会因此而无视奈杰尔眼中微妙的迟疑。 尽管那张永远不高兴的面孔很能迷惑人，这位牧师大人其实并不那么擅长隐瞒。 埃德悄悄靠近石壁，伸手触摸冰冷的岩石，却依然什么也感觉不到。 这里的岩石已经死了。或许是在矮人离去之时就已经失去了其他任何种族都无法触及的灵魂，或许是在漫长的时光里陷入了永恒的沉睡……或许是被夺去了它们应有的力量。 它们不能给它任何回应。 他若无其事地收回手，侧身拉了特拉维斯一把，却把另一只手探入迷雾之中。 那真的很冷。不是极北荒原的冰雪那种令人麻木刺痛的冷，倒像是被毒蛇的獠牙一口咬中，冰冷的毒液渗入血肉，腐蚀灵魂，急速地带走身体里所有的温度。 埃德垂下视线，清清楚楚地看着那些扭曲的灵魂疯狂地缠绕在他的指尖，即使因为靠近圣光而像阳光下的水气般消散也依然争先恐后。 “……怎么回事？” 奈杰尔警惕地回头，感觉到了雾气异常的翻涌。 埃德迅速握拳，收回了发僵的手指，有些茫然地抬头。 他的脸色不太好看——这里没人脸色好看。 奈杰尔疑惑地摇摇头，继续向前。 但埃德已经知道……那并不是正确的方向。 牧师第二次猛然回头时，那一团柔和的圣光依然紧跟在他身后，只是圣光之中，已经只剩了一个更加茫然的特拉维斯。 迷雾中，牧师愤怒的咆哮并没有传得太远——埃德也并没有跑得太远。 包裹着身体的魔法暂时替代了圣光。他小心翼翼地像一只蜥蜴一样紧贴在石壁上，确认奈杰尔即使暴跳如雷也没有扔下特拉维斯一个人，才悄悄地溜远。 死雾弥漫了整个矿坑……而它们清楚地告诉了他正在发生的一切。 . 即使是在圣光的保护之下，博雷纳的呼吸也渐渐有些困难。他不知道是因为这些吞噬生命的死雾也能吞噬空气，还是因为他无法摆脱的恐惧。 如果不是伊斯一直紧紧地抓着他的手臂，他不知道自己还能不能走下去。眼前除了会带来死亡的灰白再无其他，简直比无尽的黑暗更令人绝望。 拐弯的时候他撞在了一块突起的岩石上，还没从疼痛中反应过来，伊斯猛地压住他的头，把他扑倒在地。 雾气中有奇异的呼啸声一掠而过。 博雷纳的心沉了下去。在这样的情况下遭到袭击，实在有点不妙……圣光的范围不大，他跟伊斯现在只能像一对连体的婴儿一般紧紧贴在一起。或许伊斯还有战斗的余力，他现在却连拔剑的力气都没有。 利箭持续了一小会儿，虽然因为迷雾失去了准头，在这狭窄的空间里也一样致命。博雷纳浑身发僵，根本感觉不到有没有受伤，倒是伊斯越来越急促的呼吸让他心惊胆战。 这种时候可不需要一条暴怒的冰龙。 “喂！”伊斯突然开口，“你的戒指，别人也能用吗？” “……可以的。”博雷纳下意识地说了实话，“只要被激活……” 伊斯抓住他的手，不由分说地抢走了他的戒指。 博雷纳根本没有反抗，心底有一种奇异的平静——反正也反抗不了。 伊斯跳了起来，圣光之下，一层寒冰迅速地覆上博雷纳的身体，将他与死雾隔绝开来，还体贴地多少给他留了一点呼吸的空间……只是，怎么看怎么像副棺材。 博雷纳想笑又笑不出来，只能眼睁睁地看着那个强盗飞快地消失在雾中，留给他一片冰冷和黑暗。 不，如果真是绝对的黑暗，说不定还更好一些……他沉默地看着冰层外那些灰白的面孔，它们微微发出的光芒让它们更加清晰，而穿过冰层的视线让它们更加扭曲怪异。躺在冰棺里动弹不得的国王陛下与它们面面相觑，听着冰层逐渐碎裂时细碎的声响，觉得自己要疯。 时间变得格外漫长。博雷纳挣扎着去摸自己的戒指，他还有一些保命的小玩意儿，只是现在似乎记不大清…… 寒冰被彻底侵蚀之前，那团白光窜了回来。 伊斯一把抓起了博雷纳，往他手心塞进个东西。 “拿着。”他说，语气强硬，眼神飘忽。 博雷纳无语地低头看着被硬塞在手里的剑，细长的剑身近乎透明，被一层血迹染成殷红，闪烁的寒光依旧冰冷刺目。 “谋杀者之剑。”伊斯说。 博雷纳点点头——听起来就是把好剑。 “原本是柯林斯神殿的东西。”伊斯迅速地瞥他一眼，“……埃德不会介意的。” 所以……这是送给他了？算是……某种补偿？ 为了不笑出声，国王差点咬断了自己的舌头。 第九百二十二章 死火 伊斯走得很快，无论是死雾还是雾中神出鬼没的攻击者都不能阻挡他的脚步。他偶尔抬手，急速射出的长箭几乎从未落空——这武器自然也是从敌人手里弄来的。 博雷纳听着雾气中低低的惨叫和身体倒地时沉闷的轻响，有点幸灾乐祸地想着，这些埋伏在暗中的家伙，不知道会不会后悔带来了弓箭。 但他不敢开口，连呼吸都放得极轻。雾气遮蔽了视线，伊斯此刻几乎全凭声音来做出判断。博雷纳忍不住有点好奇——他到底是如何在这一片混沌和混乱里准确地避开岩石，分辨方向，每一步都走得毫不迟疑？ 但片刻之后，连他也能渐渐能感觉到空气中的异样。 死雾是冷的。然而在他们前进的方向，矿坑里的温度渐渐升高，灰白色的雾气开始染上如火焰般的金红……却仍旧是死的。 火雾混浊而凝滞。温度的变化并未能让空气流动起来。通道里没有一丝风，雾中扭曲漂浮的灵魂如今仿佛是在烈火中燃烧，每一张面孔狰狞依旧，透着更多的恐惧和绝望，却似乎已无力挣扎。 但它们并没有在火焰中消失。它们与这片火融为一体——它们就是这片火。 一片死火。 博雷纳恍惚觉得自己已在不知不觉间跨过了某个边界，从一片迷雾笼罩的墓地走进了地狱——这两者似乎原本也相距不远。眼前不熄的烈火烧灼着罪恶的灵魂，滚滚浓烟里尽是无声的呼号……他不由自主地看了看手上的戒指——圣光依旧柔和而坚定地亮着，只是在周围一片比黑暗更沉重的火光里，多少显得有些虚弱。 它仍能保护他们。尽管过高的温度让他觉得自己像是被架在火炉上烤着，至少他并没有真的烧起来。 伊斯终于停下了脚步。 “……斯科特！”他放声叫道。 那声音散在雾里，熔在火里，并不能传出多远，然而那其中复杂的情感，却让博雷纳暗自叹息。 “……你不该来这里。”雾中有人回应。 幽幽沉沉的声音像是发自地底。那似乎是斯科特的声音……又似乎不是。 雾里的声音原本就有些失真。博雷纳无法分辨——伊斯却已经没有耐心去分辨。 他怒吼一声，猛冲了出去。 博雷纳大吃一惊，却已经来不及抓住他，只能眼睁睁看着他的身影消失在透着隐隐火光的雾气里，仿佛一瞬间便被彻底吞噬。 那一刻好脾气的国王几乎要骂出声来——骄傲自负，冲动又不计后果……这条龙到底是怎么活到现在的？！ 死火如波浪般翻涌起来，诡异又迷人。它们被另一种截然相反的力量所扰动，一波又一波拍在博雷纳的身上。 圣光似乎不堪重负地闪烁起来，博雷纳不由自主地向后退去，脚下一声轻响，匆匆掠过的视线里隐约是一片发黑的骨骸。 雾气飘散，有微弱的风从他身边掠过。战士的直觉让他猛然挥剑，格开了毒牙般从雾中刺出的长剑，下意识地反手一绞。 细长的谋杀者之剑蛇一般缠住了敌人的武器，又骤然松开，向前直刺。 直到发现收回的长剑染上了新的血迹，博雷纳才意识到那一剑已经刺中了某个人的身体。 敌人在不远处倒下，胜利者却一声冷汗地差点甩手把剑扔了出去——他不知道是不是自己的错觉，这柄剑简直像是有自己的意识……就像它的名字一样，阴冷诡诘。 但此刻它安静柔顺地被他握在手中，并没有在他脑子里呢喃着什么残忍嗜杀的念头……他还需要它。 他抬头试图寻找伊斯。 人类不可能发出的咆哮如山崩或雷鸣般炸响。博雷纳在无法控制的恐惧之中连连后退，直到脊背撞上石壁。 耳边有隐隐的回声，他用力摇了摇头，意识到这里已经不是矿坑里狭窄的通道，更像是一个宽阔的大厅……大得足够一条龙展开它的身体。 死火中闪过一片银白，被火光映得更像是金色——那是冰龙的尾巴。 冷冽的气息刺破沉闷炙热的空气，仿佛寒冬从巨人之脊吹掠而下的北风，让人精神一振。 博雷纳再次摇头，乖乖地紧贴石壁。事已至此，他显然是帮不上什么忙的……唯有尽力让自己不会变成一个麻烦。 巨龙的怒吼又一次在耳边响起，声势惊人。然而寒冰如何能胜过火焰……和死亡？ 博雷纳不安地想着。 而且……听说冰龙怕火？ . 冰龙已经不是第一次意识到，它似乎不怕火。 尽管本能仍让它尽量远离，但事实上，火焰并不能伤害它，即便是魔法创造出的火焰，威力也会大打折扣。 但从前并不是这样。 它曾经也是怕火的。两年前在巨人之脊下死灵法师的巢穴里遇到斯科特的时候，他的火焰能轻易灼伤它，剥落它的鳞片，烧焦它的血肉——冰龙从不会与炎龙为敌，它们天性相克，而冰龙明显处于弱势。 是从什么时候开始的呢？……似乎是在三重特塔底，被尼亚诱骗着，在那颗像鲜血又像火焰的宝石之上，在那灼热的、几乎要烧干它的血液的魔法气息里躺了好几天之后。 那是无意还是有意？……尼亚知道的或许比他愿意表现出来的要多得多。 这点疑惑很快被冰龙扔在了一边。现在，没有什么比它眼前的“敌人”更重要。 它能感觉到斯科特——那越来越接近一条真正的炎龙的气息太过强烈。但它看不见他，它的视线并不能穿透这片火与雾的地狱。 它试图抓住他，或者击倒他。但他就像一团火……一片影子一样飘忽不定，而他甚至都不用动手——即使不怕火，它的力量也被迅速地消耗着。 死雾渗入它的身体。即使变得更像是火，它的本质并未改变——那是从逝者不甘的灵魂里凝炼出的愤怒与贪婪，无论吞噬多少生命，也永远不会满足。 但斯科特不会真正伤害它。这是它所倚仗的……而意识到这一点，又让它格外愤怒。 . 第九百二十三章 祭品 即使是在雾中，一条身躯庞大的龙也是很难错过的目标。 附魔的利箭并不能对冰龙造成什么致命的伤害，却能让它在疼痛中越发暴躁。然而在某一刻，震耳欲聋的咆哮声和胡乱的冲撞突然停了下来，仿佛那条龙终于筋疲力尽。隐藏在雾中的袭击者不约而同地如被冻结般静止，侧耳倾听——在那一刻，悄然变回人类的伊斯找到了他的目标。 冲过去的时候他的脚步既轻且快，犹如鬼魅。怒火喷涌而出，几乎吞噬了一切……他仍记得在抓向对方的身体时缩回他过于锋利的指爪。 雾气在他猛扑过去时散开了片刻，雾中隐约露出的面容却让他黑色的竖瞳骤然收缩成线。 ——那并不是斯科特。 “……科帕斯·芬顿！！” 过于强烈的愤怒让人类的声音有了巨龙的胸腔才能爆发出的高亢。但他并没能抓住对方——牧师的身体在他刚刚触及的那一刻便如蛇一般滑开。 “抱歉……你要找的人不在这里。” 牧师的声音听起来再也不像斯科特。那声音平和，沉稳，几乎像是带着真心的遗憾和安慰，却有冰冷的嘲讽藏在最深处，像奥菲诺花纯白的花瓣下隐藏的毒刺。 有一瞬间伊斯眼前发黑。他不能相信他居然会犯这样的错——他不能相信有人能这样骗过他敏锐的感知。当他反应过来，想要再次抓住那个胆敢欺骗他的牧师的时候，却突然发现，他陷在了雾里。 仿佛有一阵飓风不知何时卷起了所有的火与雾。它们尖啸着凝聚在一起，翻涌纠缠，眨眼间已经被卷成一个怪异的漩涡。某种巨大的力量将伊斯整个儿压了进去，像是压进冰冷黑暗的海底，或沉重湿冷的泥泞。他无法脱身，甚至无法呼吸。他感觉不到痛楚，却分明觉得自己像一片烂布一样被绞成一团，又一片片撕裂。 他会死在这里……吗？ 愤怒与惊惧把他的意识烧成一片空白。而在那片空白之后，被他竭力冰封的屏障再次碎裂开来。 仿佛有什么东西从他的灵魂之中抽离，带着冷漠与厌弃，垂头看着那个挣扎在漩涡中的，脆弱可笑的人类的身体。 那并不是它的身体。 . 埃德冲进石厅的时候，根本没有人分神看他一眼。哪怕火与雾都已散去，被彻底照亮的空间里，每一个人脸上的表情都清晰可见。 惊骇，狂热，或恐惧。 光芒来自漩涡的中心。那急速旋转的一团浓雾，像是傍晚时分垂落在天际的龙卷，被夕阳染出火焰的金，被乌云笼上阴冷的灰黑……又被积聚的雷电一次次点亮。 然而这样的景象出现在地底，发出的声音不是沉闷的雷鸣而是鬼哭般的尖叫，怎么看都透着十万分的不祥。 埃德用力摇头，试图让自己清醒一点。那些凄厉的声音直直地钻进他的脑子里，像一堆拿着不甚锋利的尖刀的小鬼，正在粗暴地想要把他的灵魂切割出去。 “它会带走所有的灵魂和生命作为祭品。”——关于这个，特拉维斯倒是一点也没撒谎。 一只手重重地搭上他的肩头。埃德回过头，眼前是博雷斯发青的脸。 脸色难看得像死人的国王似乎离死还远，至少还有力气指着漩涡中心越来越耀眼的银白色光芒挤出一句话来：“……那条龙，要被带走了。” 埃德知道。 他竭力集中精神，在脑子里疯狂地搜寻，却找不到有什么办法可以把伊斯拖出来…… 不，或许有一个。 他伸出右手，张开五指，又用力握紧，大声念出咒语，希望多少能提高成功的机会。不远处，一个年轻的牧师或许听到了他的声音，扭头看他的眼神像看个疯子或傻瓜——那是个极其简单的法术，简单到简直不配出现在这里。 一只朦胧的巨手出现在半空，晃晃悠悠地没入渐渐缩小，却依旧不停旋转的火雾里，再无声息。 “……那是什么？”博雷纳问，干巴巴的语气里显然没带多少希望。 “……幻影手。”埃德硬着头皮回答。 “……有什么用？” “把受术者……”埃德的声音顿了一顿，忽然间兴奋地扬了上去，“把受术者带到我面前！” 他几乎是在欢呼，而博雷纳目瞪口呆。 那只看起来没有任何力量可言的手已经回到了他们面前，紧握的手心，朦胧的人形仍泛着银白色的光芒。 完成任务的法术眨眼便消失。伊斯从半空里跌下来，重重地砸在地面。埃德赶紧扑了过去，满心的惊喜在触及对方眼神的那一刻化为彻骨的寒意。 那不是伊斯的眼神——即使是在最愤怒，甚至差点杀死他的时候，伊斯的眼中也从来没有过这样……让他连血液都要冻结的憎恶与轻蔑。 这不是伊斯……这也是伊斯。 最糟的情况，出现在最糟的时候。 埃德的脑子里闹哄哄一片混乱。短暂的一瞬间，他想起几天前伊斯那声前所未有的“对不起”，想起娜里亚掷地有声的那句“……那就揍你一顿，把你拖回来。” 他当机立断地抓起块石头，在博雷纳难以置信的、近乎呆滞的目光里，用力砸在了伊斯的头上。 或许是根本没有料到他的举动，或许是还不能完全控制身体，伊斯没能躲过这一击。应声倒地之前，凝固在他脸上的表情，带着难以形容的惊愕与愤怒。 带着血的石块从手中掉落，埃德不由自主地打了个哆嗦。 “……你……疯了吗？” 博雷纳眼神发直，声音像是在飘。 ——大概快了吧。 埃德默默地在心中回答，小心地确认被他砸晕的朋友并没有性命之忧——并衷心希望在他醒过来之后，自己也有同样的好运。 空气中响起最后一声凄厉的尖啸，那不停旋转的火与雾终于被彻底抽离。 祭品已献上。隐隐的震动摇撼着整个矿坑，带着某种奇特的节奏，鼓点般敲响，仿佛自亘古而来，又渐渐消失于远方。 第九百二十四章 凶手 所有奇异的景象都已消失，石厅里只剩了平凡而昏黄的火光，照着满地凌乱的骸骨和渐渐黯淡下去的符文。 埃德抬起头，即使目光无法穿透岩石，也似乎能看到耀眼的光芒直射向天空，点亮另一颗不知名的星辰。 真正的仪式根本就不在地底。 无论他们打算做什么，都已经来不及。何况埃德刚刚意识到，他们其实并不确定自己要做什么——他们更多的只是想知道斯科特到底在做什么。 而斯科特甚至不在这里。 埃德忍不住苦笑。他收回视线，目光无意间落在博雷纳紧握的长剑上，微微一怔。 “……伊斯抢来的。”博雷纳把剑递给他，“他说这原本是柯林斯神殿的东西？” 埃德点头，却没有接过那细长的魔法剑，只是缓缓看向周围。 他辨认出了一些似曾相识的面孔。 那些曾被关在柯林斯神殿，自称雇佣兵的男人，如今同样沉默地看着他，额上绘着奇异的符号，眼中带着毫不掩饰的轻蔑。 他们有足够的理由轻视他——一个空有“圣者”之名却一事无成，天真又愚蠢，连自己的神殿和亲人都无法保护的人。 石厅的另一边，科帕斯·芬顿依旧披着一身早已穿旧的白袍，严肃又温和，仿佛一位值得信赖的长辈。 “……是你吗？”埃德开口问道，“冒充死灵法师在五月节上引起混乱，带走博雷纳，挑唆安特攻击神殿，趁机进攻柯林斯的人……是你吗？” 他无数次幻想过这一刻，但当真正的凶手终于站在他面前，他却冷静得不可思议。被压抑太久的怒火沉沉地燃烧着，不再炽热得令人疯狂，却或许永远也不可能熄灭。 “你有没有想过……”科帕斯平静地反问，“为什么这种事会被允许发生？为什么你的神不闻不问？” “你杀了人。”埃德直视着他，毫不退缩，“无辜者的血染在你的手上——即使尼娥早已离开这个世界……不，即使她根本从来没有存在过，也无法改变这个事实。” 科帕斯有些遗憾地摇头：“我以为你能明白什么是必要的牺牲。” “省省吧。”博雷纳不无讽刺地咧嘴，“只会要求他人牺牲的人没资格说什么‘必要’——说起来，我也想问……是你吗？绑架我的弟弟塞尔西奥，在安克坦恩挑起战火的人？” “我以为您该感谢耐瑟斯的战士们从绑架者的手中救下了您的弟弟。”科帕斯淡淡地回答，“否则他此刻或许还困在他舅舅的城堡之中……而战争也不可能如此轻易结束。” “感谢你把他从灰岩堡救到了希德尼盆地的精灵废墟……还害他丟了魂儿吗？”博雷纳冷笑，“得了吧，阴谋可不会因为失败就不叫阴谋。我确实不知道你的目标有多么伟大，也没兴趣知道，但这是我的国家——你站在我的领土之上，再想拿我的人去‘牺牲’……可别怪我有所不敬。” 科帕斯微微笑了笑。 “是吗？”他说，“那么……我的确该尽量避免导致那种情况的发生。” 博雷纳：“……” 国王陛下觉得不太对。 他在这种时候刻意摆出国王的身份不是为了挑起战斗，而是为了避免战斗——眼下的局面对他们实在不怎么有利。刚才那听上去气势十足的一段话，难道不像“我知道你干了什么但既然已经过去了我也不再计较咱们下不为例”的虚张声势吗？1是他说得过于委婉了吗？!为什么眼前这个牧师的笑容看起来更像是“既然如此那只好换个国王”的样子？! 他不介意换个国王……但可不是这种换法！ 他迅速地看了埃德一眼。黑发的年轻人沉默不语，神情坚定，显然不打算退缩。 博雷纳默默地叹了口气，握紧了那让他头皮发麻的魔法长剑。 他做好了战斗的准备，也做好了在战斗开始之前继续唇枪舌剑互相嘲讽多少占点便宜的准备……埃德却毫无预兆地突然动了起来。 他挥手洒出一把黑色的碎石——那颗粒过于均匀，更像是一堆种子。 博雷纳看着它们漫天散开，还没有反应过来，已经被埃德猛扯了一把，向后急退。 那些黑色的种子在半空里瞬间爆开，飞快地伸展出细长的茎叶，看上去活像是一个个长了满了黑色长发的人头，或者一只只巨大的蜘蛛，挥舞着长腿，扑向猝不及防的敌人……也扑向博雷纳和埃德自己。 一道火墙从地面升起，及时拦住了那敌我不分的武器，让它们瞬间化成一团火球。 “……那是什么？”博雷纳再一次目瞪口呆。 “某种异界植物。”埃德一边施法驱散那玩意儿被焚烧时冒出的毒烟一边回答，“喜欢魔法……和新鲜的血肉。” “……从哪儿弄来的？” “……偷的。”埃德顿了一顿，脸有愧色，“从伯兰蒂的战斗法师那里……” 博雷纳忍着笑，默默地对他比出个拇指。 被突然偷袭的敌人远没有埃德这样反应迅速，眨眼间已经倒下了一半。那东西短时间里其实并不致命，埃德需要的也只是这片刻的混乱。 他不敢随意传送，只能先提升自己的力量，把伊斯扛在肩上，催着博雷纳冲向出口。 “我还以为你打算死战到底。”没跑出多远博雷纳就忍不住开口。 埃德苦笑。 他不是不想复仇……只是多半死也打不过。 他根本摸不清科帕斯·芬顿的底细，更何况对方人数众多，伊斯又已经失去战斗的能力……而且，他也不能拖着安克坦恩的国王去送死。 “……没有追来。”博雷纳回头看了一眼。 “这种通道里战士对上施法者没有什么优势。”埃德并不意外，“而科帕斯……他是个谨慎的人，没有必胜的把握他不会动手。除非……” 他猛地停下了脚步。 除非他迫切地，无论如何也要置他们于死地。 “你说得对。”牧师的声音不知从何处传来，“我的确是个谨慎的人。” . 第九百二十五章 反击（上） 通道里一片黑暗，微弱的火光从身后的石厅里投过来，若有若无的一点光，反而让眼前的黑暗更加深重。 博雷纳竭力睁大双眼，怀疑他用于夜视的魔法戒指是不是出了什么问题，或者依旧笼罩着他的圣光影响了他的视线。他能看见那截住了他们的前路的敌人，那张面孔模糊怪异却仍依稀能够分辨……只是令人难以置信。 “那是……”他艰难地开口。 “安特·博弗德。”埃德回答。 “……他真的没死？！” “不。”埃德俯身把伊斯从他的肩上放下来，“他是个……” 一只冰冷的手骤然扼住了他的咽喉。那强大的力量几乎要折断他的脖子，压着他身不由己地跪了下去。 伊斯醒了。他轻巧地翻身站直，右手依旧紧紧地锁在埃德的脖子上，黑暗之中，一双金色的眼睛透着野兽般的冷漠与残忍……和沉沉的怒意。 他额头上的血还没干——对着一条龙，埃德不得不下手更重。而此刻，那些蜿蜒的血迹让伊斯苍白的面孔显得异常狰狞。 “……嘿！”博雷纳叫道，挥剑斩向他的手臂。然而伊斯并没有如他所愿般松开手，甚至连看都没有看他一眼，左手一挥，一团刺骨的寒气撞向他的胸口。 博雷纳险险地避开了这一击。那团寒气擦着他的左臂掠过去，瞬间让他整条手臂都失去了知觉。 出手的那一瞬，伊斯的右手稍稍松了一点，让埃德终于能够挤出一点声音。 “不……”他说，那声音破碎嘶哑。某个名字就在他是舌尖，他也或许只有这一次机会……却还是被他吞了回去。 他的朋友只有一个名字。 “伊……斯……”他叫道。他根本掰不开紧掐在他脖子上的手指，只能无力地抓住对方的手腕，被迫仰起头，因为窒息而涌出的眼泪让视线更加模糊。 他看不清伊斯的神情。 “怎么，想要换个主人了吗？克利瑟斯家的小龙崽子。” 安特充满恶意的声音钻进他嗡嗡作响的耳朵里。 颈上冰冷如铁的手指再次收紧。埃德眼前发黑，几乎没有意识到自己的身体已经飞了出去，直到他重重地撞上了博雷纳，两个人乱七八糟地摔成一堆。 伊斯冲向了安特。 他快得像一道闪电，修长的身体在黑暗中拉出一道银白色的光。细密的鳞片完全覆盖了人类的皮肤，锋利的牙齿突出在唇边——即使在这狭窄的通道里不得不保留了人类的形体，他此刻的面目却已经根本不像人类。 伊斯从来不会变得如此彻底，即使这样更有利于战斗。这犹如怪物般的样子对人类而言过于凶恶而丑陋……但此刻的他根本毫不在意。 对方的动作比普通的亡灵要灵活许多。他的利爪划开了安特的脖子，却没能斩断他的头。浓稠的血液缓缓地渗出来，亡灵嘶嘶的咆哮听起来像是坏掉的风箱般刺耳又可笑。 伊斯侧身避开斩向他腰间的巨剑，轻得像紧贴剑身的一片影子，左手按向安特的肩头，冻结了对方的下一个动作。 安特恢复得很快。他的血液原本就不再流动，他的身体几乎能抵抗所有的魔法。那双微微凸出的眼睛里难得地露出一丝惊讶，终于发现眼前这个“克利瑟斯家的小龙崽子”，似乎并不是他印象中的那个冲动急躁，只有本能而缺乏经验和技巧的年轻人。 伊斯撑着他的肩膀跳到了他的身后，利剑般泛着寒光的爪子又一次在他的脖子上拉出长长的伤口。几道闪电落在了亡灵的身上，即使对他根本不算什么伤害，也让他控制不住地怒吼出声——这个小崽子居然敢把他当成肉盾！ “……是我的错觉吗？” 那听起来让人头发发麻的怒吼声里，博雷纳揉揉左臂，表示疑惑：“那条龙好像厉害了很多？” 埃德一声不吭，心情复杂。 他猛击双手，推向身后终于从石厅里追出来的敌人。直逼而来的长箭歪歪斜斜跌落地面，追得最近的敌人也被风墙推得连连倒退，他的视线却始终锁在科帕斯·芬顿的身上。 那个牧师还根本没有出手。即使伊斯“厉害了很多”，他们能不能逃过这一劫，仍然难以预料……何况伊斯本身更加难以预料。 “……抱歉。”他说。 “什么？”博雷纳十分茫然。 “不该把你牵扯进来的……”埃德喃喃，已经治好的喉咙仍然莫名地痛得厉害。 “……明明是我自找的好吗？”博雷纳无奈地摇头，“你怎么这么爱道歉。再说——” 他能活到现在，原本就已经是赚了。 “集中精神，年轻人。”他说，“你可是个……牧师。无论如何，先解决眼前的战斗。” 埃德默默点头，手指滑进腰包。那些黑色的种子已经被他一把全撒了出去，但他腰包里有的，可不止那包种子而已。 指尖从一个圆溜溜的小球上移开，摸出另一种材料——还不是时候。 “塔纳斯。” 他低声念出咒语，手指急速在空气中划过。一个符文微微闪烁着成形，越过刚刚消失的风墙，在敌人最集中的地方猛地一闪，瞬间消失。 无形的力量在狭窄的空间里炸开，震慑了大半的敌人，让他们摇摇晃晃，混乱地撞在一起。博雷纳趁机冲了出去，刺出的长剑确保他们不再有攻击的能力。 他下手远比埃德要狠，却也让埃德突然意识到自己的软弱……他并不是没有杀人的能力，却在这种时候仍不由自主地有所迟疑。 他补上一个法术，更多的敌人倒地不起，剩下的人却没有丝毫犹豫和退缩。 除了科帕斯之外，还有两个年轻的施法者站在战士们身后。他们并没有被法术波及，却也没有解救自己的同伴——他们的目标始终只有伊斯。 埃德匆匆回头看了一眼。即使被夹击，伊斯似乎也游刃有余。有一瞬间他们目光相接，那冰冷而陌生的眼神犹如利刃般直刺埃德心底。 ——集中精神。 埃德强迫自己扭过头，挥手攻击围向博雷纳的敌人。 焰击术带来的，转瞬即逝的光明里，他没有错过科帕斯唇边一丝冷冷的笑意。 . 第九百二十六章 反击（中） 心脏猛地抽紧。埃德下意识地感觉到了危险，却没有看到科帕斯有任何动作——没有咒语，没有手势，埃德也能这样施法，却仅限于一些不那么强大的法术。 还能站着的人已经不多。博雷纳冲向离他最近的施法者，那年轻的牧师不得不放弃了原本的目标，应付直刺过来的魔法长剑，另一位牧师却似乎完全看不到同伴的困境，仍旧心无旁骛地向伊斯扔出一个又一个法术。 埃德有些疑惑，却没来得及想太多——伊斯硬抗着所有攻击像一阵风一样从他身边掠了过去，毫不客气地把他撞到一边。 他整个人被拍到石壁上，差点撞个头破血流。下一刻，一声凄厉的惨叫撕裂了空气。 伊斯锋利的爪子用极快的速度连续攻击，轻易破开了年轻牧师的防御，在他的腰腹间挖开一个大洞。 破碎的内脏混合着血液涌了出来，那可怜的家伙却并没有立刻死去，甚至似乎在剧痛和恐惧中忘记了自己有治疗的法术……也或许那致命的伤口已经超出了他的能力。 几步之外，连博雷纳的对手也因为这一幕而脸色苍白地向后退去。博雷纳摇摇头，冲过去一剑刺进那濒死者的心脏。 他在战场上见过更可怕的景象，此时也忍不住皱眉，伊斯却根本连头都没有回。 他直直地冲向科帕斯——那牧师目睹这一切发生，连动都没有动一下。 埃德呆呆地看着，浑身发冷。 身后有一种怪异的声音逐渐逼近。他猛地回头，除了安特拖着沉重的脚步缓缓而来的身影之外什么也没有看见……但那绝不是安特发出的声音。 那声音细碎而清脆，像是巨龙的鳞片摩擦着岩石，慢条斯理得近乎优雅，却让人毛发直竖，脊背生寒。 伊斯突然冲回来……并不是因为愤怒。 “……博雷纳！”埃德放声叫道，“快跑！跑回去！” 博雷纳回头看他一眼，茫然又无奈，却还是听话地向他们刚刚离开的石厅奔了过去。 埃德跑得像只兔子，前所未有地快——当你感觉到身后有一张巨口正向你喷出腥气的时候，总能发挥出意想不到的潜力。 但他仍不够快。或者说，那听起来缓慢优雅的声音，其实快得出乎意料。 有什么东西压在了他身上，冰冷而粘腻，像是某种刚刚从水里钻出来的巨兽，却又看不见摸不着。 他踉跄着扑倒在地，竭力回头，视线中仍是空荡荡的一片，却清楚地感觉到有重物一寸寸碾过他的腿。 他的防御并没有被破坏，却似乎毫无用处。剧痛让他瞬间飙出了一身冷汗，咬着牙反手猛拍。 巨大的冲击之力毫无用处地撞进空气里，像是什么都没有击中。 不是隐形……这到底是什么？ 安特已经走得更近。埃德无视他扭曲的唇边那带着嘲弄与疯狂的笑意，竭力保持清醒——这东西显然没有攻击安特，因为他们是一伙……还是因为安特是亡灵？ 那冰冷而无形的巨兽已经碾过了他的小腿。埃德强压着恐惧回头看了一眼，并没有看到什么血肉模糊的可怕景象——他的腿分明像是已经被压了个粉碎，让他痛得整个人都控制不住地发着抖，却偏偏看起来分毫无伤，连治疗都无从下手。 博雷纳回身向他跑了过来。 “别回来！”埃德大声吼着，最后一个字不由自主地变了调，扭曲成一声惨叫。 另一个身影以更快的速度冲了回来。 伊斯眨眼间已经冲到他面前，念出他从未听过的咒语。古老的龙语音节铿锵，在黑暗中凝聚起另一种力量，猛扑过去。 那巨兽稍稍后退了一点。伊斯伸手抓起埃德，像拖着一条死狗一样飞快地退了回去，径直穿过科帕斯·芬顿的身体，冲回了石厅。 ——那牧师原来只是个幻影。 埃德缓过一口气，差一点笑出声来——为他自己的愚蠢，也为伊斯意料之外的举动。 哪怕一冲进石厅就迫不及待把他远远地扔到一边，他到底还是救了他。 “那又是什么鬼？！”博雷纳吼道。 那诡异的声音已经离得够近，近得连他也能够听到。 “蛇。” 科帕斯微笑着回答，“来自另一个世界的……‘神’。它本该是我们的祭品，强大而珍贵，在这黑暗的地底被困了千年之久，直到被斯科特唤醒……那些死雾中的灵魂，多半原本是它的一部分。” “……冥蛇。”埃德喃喃，“噬灵之蛇。” 感谢伊卡伯德·贝利亚无所不有的图书室，以及他对这些异兽强烈的好奇心……他学到的不多，却知道不少十分冷僻的东西。 冥蛇，蜿蜒于两界之间，既非灵体，也非实体，能够毫无阻碍地穿行于任何物体之间——空气，水，甚至岩石。虽然以“噬灵”为名，但灵魂并不是它的食物，而是它的血肉……它本身就是由无数的灵魂凝聚而成，却又不能算是纯粹的不死生物。 以埃德所知，这东西根本是杀不死的……在许久之前，它也的确因此而被蒙昧无知的人类当成过神。 他隐约意识到，当初矮人们抛弃这个矿坑，大概并不完全是因为“所有的矿藏都已经挖掘殆尽”，而兽人们死在这里……或许也并不完全是因为人类强大的武力。 “不用担心。”科帕斯依旧笑得温和，仿佛根本听不见他身后，那些无力逃离的人们发出的惨叫：“它虽被激怒，但已十分虚弱。” 埃德默默地给自己施个复原术，嘴角抽搐——他已经十分确切地感受到了那份“虚弱”。 那细碎的声音水一般漫进石厅，然后消失不见。 它就在这里。埃德能够感觉到此刻仍残留在他腿上，在他骨髓之中驱之不散的寒意。它被激怒却仍耐心十足，它盘踞在他们根本看不见的空间里，它的身躯或许能将他们这些小小的猎物整个包围其中。 安特的身影出现在入口时，科帕斯已经如雾一般消失，只留下一句充满讽刺的祝福： “祝各位好运。” . 第九百二十七章 反击（下） 埃德忍不住多看了安特几眼。 “你不会觉得是他在操纵那条什么‘蛇’吧？”博雷纳多少猜中了他的怀疑，“那家伙看起来不像有这个能力。” 这话倒是说得没错。何况冥蛇空有本能而缺乏智慧，也不大可能明白什么叫做“联手”。可是，这就更难解释安特为什么能够安然无恙……他的确已经死了，可他的灵魂难道不是还困在那具身体里吗？ 火光之中，埃德毛骨悚然地发现另一个事实。安特脖子上被伊斯划出来那一道巨大的伤口，正以肉眼可见的速度蠕动着飞快地愈合，连那些粘稠发黑的血，也似乎能被他灰白的皮肤所吸收，渐渐消失不见。 “……你刚刚想说他是什么？” 同样的发现让博雷纳舌头发僵。 “……亡灵。”埃德回答。 “……似乎跟我听说过的亡灵不太一样啊。”博雷纳干笑。 他们不约而同地退向伊斯的方向——即使此刻的伊斯面目扭曲，獠牙外露，微微拉长的、半躬的身体上，粗壮的四肢末端伸出利刃般的指爪，看起来十足像个怪物……他或许和那条看不见的蛇一样危险，却似乎仍莫名地能让他们信任和依靠。 “你们还在挣扎什么呢？” 缓缓逼近的安特停下了脚步。他的声音几乎已经完全恢复了正常，那张不再肿胀得可怕的脸，更加分明地显露着毫不掩饰的恶意：“你们注定死在我手中……如果你们能早一点接受这个事实，或许还能死得比今天要体面一点。” “如果你不是这么多话，不是这样无论如何也要为自己的所作所为找一个‘注定如此’的理由……”博雷纳反唇相讥：“也许早就能顺利地弄死我们了。” 安特很容易被激怒——短暂的时间里，博雷纳已经能很清楚地意识到这一点。 巨剑毫无意外地伴着一声怒吼当头劈下。博雷纳敏捷地闪身，细长的谋杀者之剑从一个刁钻的角度刺向安特的后脑——既然是亡灵，攻击头部总不会错吧？ 安特不闪不避，挥剑反切，斩向博雷纳的腰。但那一剑被人截在半途。一只被鳞片覆盖的爪子牢牢地抓住了剑身，顺势压向地面，在岩石上砸起一片火星。 “……伊斯！”埃德满怀希望地大叫，转向他的金色双眼却依旧冰冷。 与此同时，谋杀者之剑蛇一般……从目标旁边滑了过去，连安特的皮肤都没有划破。 博雷纳踉跄了一下，险些跌倒，忍不住咬牙切齿：“……这到底是什么鬼剑？！” 它的确不会在他脑子里喃喃低语，试图控制他，却会在某些时候自行其是，根本不受他操纵！ “它比你聪明。”安特冷笑。 他出乎意料地突然放弃了他的剑，空手抓向伊斯。 连剑刃都敢直接用手抓的伊斯却抽身后退，迅速地避开了这一击——他似乎不愿被碰到。 他向后滑开一段，忽地纵身跳了起来，有意无意地看了埃德一眼。 埃德心中一沉，冲过去抓住博雷纳，毫不犹豫地在空气中拉开一道缝隙，拖着他滚了进去。 那条蛇动了。 那无形的身体压过来，明明没有一点声音，却能让他感觉到……仿佛是在银牙矿坑外，被那天崩地裂般的雪崩紧追在身后时的，令人窒息的恐惧和压力。 下一刻他们摔倒在墙边，把一堆兽人的骨头压得粉碎。 “……你能传送？”博雷纳问。 ——那干嘛不索性跑远一点？ 埃德听懂了他没有说出口的疑问，却只能苦笑着摇头。 他们甚至没有离开这个石厅……他也没有离开的能力。 或许是被把冥蛇困在地底的东西所影响，这样短短的距离，还在他视线可及的范围之内，这个平常轻而易举就能施放出来的法术，已经让他觉得自己的内脏都移了位。 博雷纳扶着墙壁摇摇晃晃地站起来，脸色发白，显然也不怎么好受。 这里也并不安全……除非他们能逃出矿坑，没有哪里是安全的。最致命的是，他们根本看不见那条蛇，更没有伊斯那样敏锐的感知，如果它悄无声息地逼近，或许只有在被捕获、被吞噬的那一刻，他们才能感觉到它。 埃德拼命地回想着。但他当初囫囵吞进肚子里的那三言两语，根本不能给他任何帮助。相比之下……伊斯所知道的绝对比他要多得多。 他抬头看向伊斯。 伊斯落在了离他们不远的地方，背对着他们，微微侧着头，像是在思考。 “……光与声。”他生硬地开口：“振动能让它现形，圣光会让它厌恶。” 埃德呆了呆，然后欣喜若狂地跳了起来。说话的显然不是伊斯……那声音生冷低沉，吐词异常清晰而准确，就像个冷漠高傲、纯粹用魔法掌握了通用语，根本不屑使用却不得不使用的……龙。 可他到底开口了。 能对话，就能沟通——埃德无比乐观地想着，手指已经动了起来，说出口的咒语不自觉地轻快得像是在唱歌。 强大的音波在石厅的正中爆开。那是伊斯的法术。伴随着一句简短的龙语，周围的空气如水波般漾开，闪闪的波光里，显现出一条几乎占据了整个石厅的巨兽。它半沉在岩石里，长身如蛇，无头无尾，鳞片如宝石般闪烁，却在黯淡时现出一张张茫然的面孔，模糊得已分不清种族，只有一双空洞的眼睛，看得人不寒而栗。 几乎同时，光从埃德手心流泻出去，温暖又柔和，如初春清晨剔透的阳光般洒落。 正在愤怒之中飞快地扭动身体扑向伊斯的冥蛇稍稍顿了一下，在一瞬间本能的反应里暴露出了它唯一的弱点。 伊斯厌恶地让他的右手变得更适合抓握……变得更像人类的手，然后从他的身体里抽出了一柄剑。 那是柄巨剑，比安特手中沉重的武器稍细，却更长一些，样式简单，剑身乌沉沉的像是能吸收所有的光线，一层层千锤百炼出的纹路像流云也像火焰，剑柄末端被铸成一只半握的龙爪，五指虚握，爪中空空如也。 埃德睁大了眼睛——那是阿克顿之剑！ . 第九百二十八章 裂隙（上） 伊斯挥剑劈下去的时候埃德的心脏也几乎要从喉咙里跳出来——他想要阻止……他应该阻止那一剑难以预料的后果，但他最终只是张了张嘴，没有发出任何声音。 他隐约意识到什么，却无暇细想。安特咆哮着冲过去拦下了那一剑，愤怒而不顾一切，仿佛受到攻击的是他自己。 剑刃交击的声音清脆刺耳。阿克顿之剑锋利无比，却也只是在安特厚重的巨剑上崩出一个缺口。机会转瞬即逝，冥蛇隐约的身影已渐渐消失。 伊斯看起来依然冷静——那个暴躁易怒的金发年轻人似乎已经消失在怪物般的外表之下。他转而攻击安特，剑锋每一次从空气中划过，都让埃德心惊肉跳地想起柯林斯神殿的圣墓之岛下，黑暗的墓穴里那一条细细的裂缝……细得像冰龙犯困恹恹欲睡的眼，黑得深不见底。 他甚至不知道它现在已经变成了怎样。 安特在凌厉的攻势之下连连后退，却并不显得慌乱。他不会痛，不会累，他是真正的“不死”……拖得越久的战斗对他越有利。 “……埃德。”博雷纳出声提醒。 埃德从短暂的恍惚中回过神来，掏出几颗打磨得像骰子，每一面都刻着符文的黑曜石，告诉博雷纳：“捂住耳朵。” 他向安特的脚下扔出一颗——那小小的石头在落地的一瞬砸出雷鸣般的巨响。 这突兀的一声巨响对伊斯的影响似乎比对安特还要大。他落地时踉跄了一下，冷冷地斜过来一眼。 埃德缩了缩脖子，惊讶地发现，这一次，那条巨蛇并没有显形。 一定要用法术才行吗？ 他疑惑地想着，已经开始比划着手势，视线中却闪过异样的光芒。 那不是冥蛇庞大的身体，而是一条条隐约的触手……或一条条细长的蛇。它们蜿蜒纠缠，追逐着伊斯不断跳跃的身影，或在半空里结成一张又一张的网。 阿克顿之剑不停地挥舞着。那些看似对安特毫无用处的攻击，事实上是为了切断这些……分身？ 埃德头痛无比——他可没有听说过冥蛇还能有这种变化！ 而此刻，那些“分身”的一部分，已经朝着他和博雷纳扑了过来……不，主要是向他。 埃德觉得自己浑身的寒毛都竖了起来。他不知道要如何抵挡这样的攻击——“圣光令它厌恶”，但似乎并不能对它造成什么伤害。 除非…… 在扑到他面前时那些分身已经开始消失，但埃德知道它们并没有放过他。他能感觉到……就像细细的蛇信已经舔到了他的鼻尖。 他没有时间再迟疑。 红宝石磨成的细粉撒出去时就像一片血雾。作为一个有钱人，至少他不会缺少材料——埃德苦中作乐地安慰着自己，用光芒点燃了弥漫开来的血雾。 纯粹的光无法伤害它……但如果把光变成火呢？ 纯白的光芒如火一般蔓延开来，亮得几乎能刺瞎人的眼。 冥蛇不会发声，但安特会——他用一声怒吼和飞扑过来的身影告诉埃德，这的确有用！ 埃德在被博雷纳拖着就地滚开之前扔出了第二颗雷鸣石，十分准确地扔在安特身上。因为距离太近，震得连他自己也两眼发黑。 材料毕竟有限，而这条蛇庞大无比。如果不能尽快解决掉它，他们迟早都会变成它的一部分。 他衷心希望在他被吞噬之前，伊斯能找到机会。 有一小会儿他头晕脑胀，连站都站不稳，只能别无选择地被博雷纳横拖直拽，闪来闪去，听着安特的巨剑惊险万分地从他们身边掠过，剑风刮得他脸颊生痛。 伊斯非常及时地在他们两个人再也避无可避，差点被串成一串时一脚把他们从剑锋下踹开，开口道：“再来。” 埃德不知道要“再来”哪一个，索性闭着眼两样一起来。 巨大的雷鸣声伴随着耀眼的的白光，仿佛真的有雷霆穿透厚厚的岩石，从天而降，劈开整个世界。 埃德竭力睁开双眼——就算会瞎他也不想错过结局。 光芒过于明亮的时候，视野反而奇怪地暗了下来。埃德能清楚地看见冥蛇，不再半沉于岩石中，而是愤怒地在半空中舞动，巨大的身体一半像蛇，一半却更像章鱼……或海葵，挥舞着无数在火焰般的光芒里扭曲的触手。 在它透明的身体里，有一个小小的，很难被察觉的黑点，任何光芒也无法穿透。 伊斯用力挥手，把阿克顿之剑像一支长枪般投了出去，准确地扎在了那个黑点上。 巨剑停在了半空，像是刺中了什么实质的东西。安特的嘶吼声里，冥蛇疯狂地扭动起来。 博雷纳压着埃德平贴在地上，只希望他们能薄得像两片纸，却也忍不住努力抬头，看着那不知在这黑暗的地底被困了多少年的、传说中的异兽，颤抖着被一点点吸进那个渐渐扩大的黑点。 连安特都身不由己地被吸了过去。亡灵将巨剑刺入岩石，不甘地怒吼着，试图稳住自己的身体。 另一种火焰燃烧起来，将他包裹在其中。 埃德没等他完全消失就已经移开了视线——有些遗憾，却也在意料之中。 他更在意的是伊斯。 伊斯伏低身体，那不再像人的利爪牢牢地抓住了地面，似乎也在抵抗着某种力量。 他没有被拖过去。冥蛇的身体在完全被吸进黑点之前就已经看不见了，而那黑色的一点，直到不再变化的那一刻，直到阿克顿之剑铿然落地……也依然只有一颗杏仁那么大小。 但没有人能够无视它。 它安静地悬在半空，像一颗幽暗无光的，黑色的眼睛……像一匹完美无瑕的织物上一个突兀的破洞，让人心中升起强烈的不适和隐隐的恐惧。 伊斯走近了几步，随手捡起阿克顿之剑，盯着那个黑洞看了好一会儿，久得埃德疑心他会伸出手指捅上一捅。 但他到底没有这么干。他的身体在甚至在放松的姿态下，渐渐恢复成更接近人类的样子。 “……伊斯？” 埃德终于忍不住小心翼翼地开口叫道。 . 第九百二十九章 裂隙（下） “伊斯”对自己有些恼怒……十分恼怒——他不止一次地救了那个人类。 他希望他能把那个更像人类的灵魂完全摧毁，或压在最深的黑暗里，让那个脆弱虚假的影子曾经在意的一切对他而言再无任何影响。可他知道，至少现在，他做不到。那灵魂异常坚韧，那是他自己的影子，是他无法切割的一部分…… 不，事实上，他才是个影子。 他只是一段又一段漫长的、属于已逝者的记忆，是本能，是知识，是让一条龙成其为龙的一切，却并不是这个身体……这个生命真正的主人。 可他们本该完美地融合在一起，就像在此之前的一代又一代……他却被死死地锁在最深处，只是因为那些自私虚伪的人类绝不可能接受一条真正的巨龙，就像一条真正的巨龙绝不可能与人为伍。 他们生而不同，注定为敌。 面对战斗的时候他们尚能全心对敌，哪怕是为了不同的目的。但此刻，他已经压制不住那个怀着愤怒与不安，疯狂地想要挣扎而出的灵魂。 他根本无法抵抗……那意志单纯，幼稚，却因为某种愚蠢的执着而格外强悍。 “……伊斯？” 黑发的人类不屈不挠地叫着不属于他的名字，走到了他身边，站在近到他一挥爪就能撕裂他的身体的距离，微微仰起的脸上满是期待。 而他难以无视。 . 埃德其实并没有抱太大的希望，那双回望他的眼睛也依然冰冷。但或许好歹“配合默契”地解决掉了一个强大的敌人，埃德居然觉得那种冰冷也已不再像隆冬季节极北冰原上一望无际的雪白那样令人绝望。 “……它死了吗？”他鼓起勇气，问出应该不会惹怒谁的问题。 伊斯没有回答——但连他眼中的鄙夷，看起来也不再那么难以接受。 埃德完全可以毫无心理障碍地承认，与伊斯相比……与一条龙相比，他的确是挺无知的，就算被鄙视也十分正常。 “你真的很厉害。”他真心实意地称赞，“我完全不知道冥蛇体内有将它和另一个世界连接起来的点……你以前……不，我是说，你的祖先以前也对付过冥蛇吗？” 伊斯眼中的鄙夷更加强烈：“……谁告诉那是什么‘连接另一个世界的点’？那是冥蛇的核，而这个……” 他指了指他们眼前的黑点：“这是阿克顿之剑扎出来的洞！” “呃……”自以为是的年轻人尴尬地揉了揉鼻子：“看起来很像嘛……” 伊斯似乎连看都懒得再看他一眼了。 “所以，”埃德继续厚着脸皮没话找话，“这是个通往另一个世界的……洞……你能把它堵起来吗？” “为什么我要这么做？”伊斯居然又一次回答了他。 “这很危险，不是吗？”不由自主的兴奋之中，埃德开始比手画脚，絮絮叨叨：“伊卡伯德说过，它有可能会自己消失，但也有可能一直不停地扩大，最后甚至有可能吞噬整个世界……” “那跟我有什么关系？”伊斯淡淡地反问。 “……这也是你的世界呀。”埃德停了一下，不自觉地有点难过，“虽然对你而言，人类，精灵和矮人或许都是入侵者……虽然或许你已经是这个世界上最后一条龙，这个世界，也还是你的故乡啊……” 他看着伊斯的脸。虽然依旧有些鳞片覆盖其上，那张脸已经渐渐恢复成人类的样子。一个还过于年轻的人类……年轻到甚至不知该如何掩饰自己的情绪——悲伤，迷茫，动摇……和不安，全都一清二楚。 太像是人类的情绪。 “……伊斯？”埃德猛地反应过来，“是你吗？” 他欣喜若狂地扑上去，不由分说地给了对方一个大力的拥抱：“是你吗是你吗？是你回来了吗？” 那一瞬间他完全没有考虑，如果不是，他是不是会被撕成碎片。 伊斯有好一会儿都僵硬得像块石头，最终却还是低低地回应了一声。 “什么时候？你是故意想吓我的吗？”埃德放开了他，故作严肃：“告诉你，这可一点也不好玩！” 然而他脸上眉开眼笑，分明已经笑成个傻瓜。 伊斯勉强牵了牵嘴角。 “……所以。”意识到伊斯大概一点也不想提这个，埃德迅速改变了话题，“这个洞……真的没办法封起来吗？” 伊斯迟疑了一下。 “让我……再想想。”他说。 埃德松了口气。 “你一定有办法的！”他的声音轻快得像是要跳起来，“你那么厉害！” 刚刚走过来的博雷纳因为这句话而嘴角抽搐，简直不知道该露出什么表情。这种理所当然的，盲目的崇拜，简直比被泰丝夸张过的“精灵中毒症”还要严重，任何法术都难以医治……这人已经没救了吧？ 他怀疑此刻在埃德眼中，他无所不能的朋友浑身都笼罩着七彩的圣光，以至于都无法察觉，伊斯的情绪其实十分低沉……沉得连那一头灿烂的金发都似乎失去了光泽。 他用力咳嗽了一声。 “这个麻烦。”他小心地指了指那个黑洞，“很急吗？急得要命吗？” “挺要命的。”埃德回答，“但我也不知道急不急。” 他看向伊斯，伊斯沉默片刻，摇了摇头。 “急也没用。”他说，“我需要一些东西。” “那个……什么锡吗？”埃德想起了那被伊卡伯德用另一种方式使用的珍贵金属。 “……不是。”伊斯轻声回答。 他几乎没有力气再多说一句话……他更不愿去想那个比他预料之中更轻易地放弃了抵抗，冷笑着让自己的意识沉下去的另一个他，在脑海的最深处，留下的那句充满嘲弄的低语： “当他们发现什么样的你对他们更有用的时候……” 那时候，他如今宁可残缺不全也努力坚持的某些东西，是否会变成一个毫无意义的笑话？ 难以驱散的恐惧和彷徨有如利刃，在他的灵魂深处刻下一道幽暗无光的裂痕。并不很痛……只是异常的冷。 . 第九百三十章 知情者（上） 被惊扰的地底世界恢复了平静，连黑暗都显得异常温柔，再也感觉不到阴冷和诡异。 他们毫无阻碍地离开了矿坑，顺利得仿佛刚才的混乱和危险都只是一场噩梦。出口位于一个布置得简洁到无聊的房间。房间的主人，战斗法师们的首领——图尔·奥格罗，就站在出口外，等着他们拾级而上。 尚且年轻的法师神情木然，礼貌周全，说出口的每一句话却都带着刺。 “请允许我再重复一次，陛下。”他目不斜视地向着博雷纳开口，却显然是说给另外两个人听的：“尽管我并不赞同这样冒险的行为，但如果您——或您的朋友想要从这里进入矿坑，并不是不能商量的……实在不需要硬闯。” “啊……这都是意外，都是意外。”博雷纳哈哈笑着随口敷衍过去，离开房间时脸上的笑容却不自觉地僵住。 走廊里一片狼藉。墙壁上，地面上，华丽的装饰柱上，到处都糊着一团又一团黑乎乎还泛着点暗绿的粘液，散发出刺鼻的异味。几个法师正苦着脸小心翼翼地收拾，眼睛里却又似乎闪烁着一点不太正常的兴奋。 “如果可以的话，我很想知道您的这位‘朋友’到底做了什么。”奥格罗看了伊斯一眼，“通常来说……被烧掉的黑曼草并不会变成这样。” 伊斯恍若不闻，埃德只好尴尬地笑笑——他也不知道啊！ “我以为法师们都很喜欢享受自己寻找答案的乐趣？”博雷纳的眼睛又眯了起来，一副兴致勃勃又充满好奇的样子，轻描淡写地推开了话题。 法师不愠不火，垂下视线，用一句话击碎了国王陛下的从容：“请跟我来……城主大人在等您。” . 等候在会客室里的不止伊森·克罗夫勒，还有艾伦、奈杰尔和特拉维斯——相比之下，克罗夫勒的脸色甚至已经算是比较好看的。 他甚至向博雷纳举了举酒杯，似笑非笑：“……国王万岁！” 这句话里的含义实在太过复杂又可怕。博雷纳头皮发麻，干笑几声，走过去向艾伦表示了过于热烈的欢迎。 埃德几乎想要转身逃走，连一直有点心不在焉的伊斯，在看到艾伦的那一瞬也不自觉地紧张起来。 艾伦阴沉着脸瞪了他们一眼，倒没有多说什么。埃德回头看了看依旧站在门边的奥格罗，微微有点纳闷。 片刻之后，最后一位客人快步走了进来。 “抱歉。”霍伊特·拉瓦尔，安都赫的大祭司笑容明朗，却略显疲惫，“我来晚了吗？” 奈杰尔立刻站了起来，恭敬地向他躬身行礼，看起来总是闷闷不乐的一张脸……却还是闷闷不乐的样子。 “我们这是要……”博雷纳左看右看，“谈谈？” “夜空里第二颗不存在的星辰已经被点亮。”拉瓦尔说，“亘古以来的规则将被破坏……是的，我们需要谈谈。” . 那一晚射向天空的光芒，是从伯兰蒂图书馆的水晶尖顶发出的。 图书馆建成近三百年，从来没有人想过那晶莹剔透，无论从外观、作用还是历史记载来看，都纯粹是为了“华丽得令人惊叹”的水晶尖顶，居然还有这种用处。伯兰蒂·沃夫森，那位性好奢华的创立者做出这种设计一点都不奇怪。三百年的时间里，无数次清洁和维护，也从来没有人发现水晶上，或水晶下的地面刻了什么奇怪的符文。 “它本身没有任何力量。”奥格罗十分肯定地说。 不……它有的——埃德并没有把这句话说出口。 当他像一阵风一样掠过时，那在阳光下闪烁的水晶尖顶曾经像个好奇的少女一般，用一串清脆的铃音询问他的去向……它有自己的灵魂，可他并不知道那灵魂来自何处，如今又是否还存在。 “所以你们就连一个看守都没有，任由人大摇大摆地来去自如？”奈杰尔开口就是挖苦，一点也没因为大祭司在场就有所收敛。 “如果不是因为幻影厅的警报被触动，又有一条龙突然在我们门前横冲直撞的话，”奥格罗淡淡地回答，“我们原本是有人手巡视的——不过，话又说回来，如果那真是斯科特·克利瑟斯，我也不会让我的同伴去送死。” “送死？”奈杰尔冷笑，“就算是斯科特，也不会随随便便地杀掉给自己守门的人吧？” “我不知道您是有什么误会。与大法师塔签下协议的是巴拉赫的城主，我们守护的是伯兰蒂宝藏和大法师塔的荣誉。” “宝藏？包括地下那些吗？” “矿坑里的确有些我们感兴趣的东西……一种奇异的力量。但那太过危险，我们的研究从来都是以安全为上……连一点，包括使用图书馆里的入口，也都是经过城主和大祭司的许可的——从一百多年前开始。而我们也一直信守自己的承诺，从未因此而对巴拉赫或伯兰蒂造成过任何伤害。” “所以你们守着入口，却根本不知道耐瑟斯的信徒在里面干了什么？” “不知道。”奥格罗回答得理直气壮，毫不犹豫，“法师们从来只在入口附近活动，不会去冒险惊醒那沉睡在黑暗里的东西。而且我警告过你们每一个我能警告的人，‘那很危险’——不是吗？我知道您差点死在里面，难免心情不佳……但这可不是我的错。” “‘只在入口附近活动？’”奈杰尔索性继续心情不佳：“听起来可不像法师。” “我们的确好奇。”奥格罗回答，“但并不愚蠢。‘在我们不了解的力量面前，要永远怀着谦恭与谨慎。’——伟大的塑石者的箴言，我们一直铭记于心。” 愚蠢的人们默默无语。 “事实上，我倒是有另一个问题。”奥格罗滔滔不绝，脸上却像戴了张面具，始终没有什么表情：“如今你们大概都已经明白，我的警告绝对不是危言耸听……但两天前，城主大人派人大张旗鼓地运出了一堆堆的黄金和宝石，连死人都能吵醒，却没有人受到任何伤害……那可真是个奇迹。” 被质疑的城主沉默片刻，笑了起来。 “是啊。”他说，“那的确是个奇迹。” . 第九百三十一章 知情者（中） 伊森·克罗夫勒慢条斯理地给自己倒了一杯酒，喝下去的速度却很快。当他开始给自己倒第三杯的时候，人们才反应过来，他根本就没有打算要解释什么。 奥格罗像是早有预料，脸上没有怒意，也不再开口，意思却很明白——坐在这里的人谁都有点自己的秘密，凭什么就抓着他不放？ “各位。”霍伊特·拉瓦尔，一头银发的大祭司用他的手杖轻敲地面，“我们都有各自的目的……但也总有共同的利益，或许可以先把争论和质疑放在一边，谈谈我们面对的危机？” 奥格罗摊手：“先质疑的可不是我。” “啊，请允许我向您道歉。”拉瓦尔微微一笑，“正如您所说，奈杰尔差点死在地底，难免心情不佳……不过我相信他也已经发泄够了。” 这实在不是什么说得过去的理由，奥格罗却有点无言以对，面具般的脸难得裂出了一条缝，泄露出一点猝不及防的惊讶——也许是没料到堂堂的大祭司脸皮也能有这么厚。 “所以……那到底是什么危机？”博雷纳适时地表示他的不解：“如果是说地底那条看不见的怪蛇……我想它已经被解决啦。” 他很清楚这并不是真正的危机，但他成功地引开了话题。 奥格罗怔了怔，声音骤然尖锐起来：“‘解决’？怎么解决？……噬灵之蛇是杀不死的！” 博雷纳看向埃德，埃德看向伊斯。 “……没有什么是不死的。”伊斯抬了抬眼皮，随口回答。 埃德苦笑，刚准备开口，掠过的视线捕捉到了博雷纳脸上隐隐的期待。 这是个非常喜欢写剧本让人来演的国王——他想了起来。 他大概也很喜欢讲故事。 埃德耸耸肩，将这个他原本就不想接过的任务交给了他。 博雷纳搓了搓手，省略掉了他偷偷摸摸钻进地底的部分，从与伊斯的相遇开始，一直讲到了那个大概如今仍悬在空气中的黑点，从头到尾绘声绘色，引人入胜，偶尔的一点夸张和感慨也恰到好处，却有意无意地模糊了伊斯那柄非同寻常的巨剑，而将一切归功于巨龙渊博的知识和敏捷的身手，听起来还天衣无缝，没有一点破绽。 如果这真的只是个故事，埃德觉得自己很可能会啧啧称赞拍烂手掌……可惜它不是。 “……你们就这么在地底扎出了个不知通往哪个异界的洞？”拉瓦尔第一次觉得自己的心脏似乎已经不够强壮，“就在我们脚下？” “是啊。”博雷纳点头，“它应该不会跑到别的地方去……它会吗？” “会。”伊斯说。 房间里一片沉默。 “短时间里是不会的。”埃德只好硬着头皮用他那少得可怜的一点经验来安慰大家，“而且地底已经没有什么可以让它吸收的力量，所以暂时也不会恶化……是这样吧？” “但愿如此。”拉瓦尔叹气，“毕竟我们无法得知另一边的情况。” “伊斯能解决的！”埃德转头向他的朋友确认，“是不是？” “……嗯。”伊斯说。 “你们确定噬灵之蛇已经‘死’了？”好一会儿没有开口的奥格罗问道。 “确定。”伊斯冷冷地回答。 一瞬间，埃德觉得他在法师那双缺乏光彩的的褐色眼睛里看到了一丝愤恨。但奥格罗很快就垂下了双眼，年轻又苍老的面孔波澜不惊。 “不过……看起来你们似乎一直都知道它在那儿？” 博雷纳摸摸胡子，那个含糊的“你们”至少包括了奥格罗和大祭司，和他不敢包括的克罗夫勒。 “……是的。”拉瓦尔看了奥格罗一眼，承认道：“这件事，安都赫的大祭司，巴拉赫的城主，伯兰蒂的战斗法师，都是知情者……在我成为安都赫的牧师之前就已经如此。” 巴拉赫的旧矿坑里藏着怪物，这其实是个十分久远的传说。至于那怪物是恐怖的幽灵，不死的兽人还是什么其他被诅咒的东西，倒是无关紧要，毕竟这只是个用来吓唬小孩子不要到处乱钻的故事——至少巴拉赫的绝大多数居民是这么以为的。 “两百年前，巴拉赫的矿坑也是曾某些过于好奇的冒险者们不会放过的地方。”拉瓦尔回忆着，“因为据说其中有兽人的藏宝……” 老人顿了一顿，大概是想起那已经不是“据说”——藏宝确实存在。 他有些感慨地摇了摇头，继续下去：“但进去的人从来没能出来，渐渐也就不再有人问津……直到一百四十多年前，一队冒险者在其中发生了意外……或许是因为遇到了危险，让他们情急之下不知使用了什么，大概是矮人的火药之类的东西，却把自己炸成了碎片，也炸穿了伯兰蒂图书馆的地面——是的，那就是现在的‘入口’。” 当时是夜晚，图书馆里人不多，但还是引起了不小的混乱。幸运的是，有一位法师为了研究一本不允许被带出的书籍，那段时间里一直留宿在图书馆。他及时将真正的危险封在了地底，并特意警告了巴拉赫的城主和安都赫神殿： “我还无法确定那到底是什么。但毫无疑问，那是人类无法应付的危险。某种古老的力量将它封在地底的黑暗里，但那封印已经减弱，我试着加固了它，但我不知道能坚持多久……你们最好还是放弃这座城市。” 那时，安都赫的大祭司事实上多半待在王都的神殿里，而不是巴拉赫。当时的大祭司为此来到伯兰蒂图书馆，待了不短的时间，却也只是得出了同样的结论——“危险。” 作为统治者，巴拉赫的城主不可能放弃自己的城市，事情就这么压了下来。十几年后，那位法师和一位满头白发，看起来却还十分年轻的女牧师一起回到巴拉赫，和当时的安都赫大祭司共同进入地底，终于弄清了藏在地底的到底是什么，却也无法消灭它，只能勉强修补了封印，重新打开了已经被填上的、当初被炸出的两个洞作为入口，以便能随时探查其中的情况——毕竟，能封住冥蛇的并不是岩石和泥土。 “……白发？”埃德的眼睛亮了起来。 “是的。”拉瓦尔微笑着点头，“那是费利西蒂……而那位法师，你们应该也听过他的名字——克尔曼·桑托，伟大的塑石者。因为他，才有了伯兰蒂的战斗法师。” . 第九百三十二章 知情者（下） 最初定下协议，保护伯兰蒂图书馆……和图书馆地下的秘密的，正是克尔曼·桑托本人。那时作为见证者的费利西蒂尚未有圣者之名，而尼奥的大法师塔，也还只是海边一片被圈起来的空地。“大法师塔”作为一个组织的前身——法师协会，当时的领导者是大法师塔最初的三位创立者之一，也是唯一一个在正当盛年时就不幸死去的，行者塔奇曼。 虽然被赋予了一个极其淳朴的名号，塔奇曼拥有常人所不及的热情。单论知识的渊博或力量的强大，他远不及其他两位大法师，却几乎是以一己之力，将任性妄为，从来都一盘散沙般的法师们联合起来，成为一个任何国家都无法忽视的力量。他派遣至巴拉赫帮助克尔曼的法师，就是伯兰蒂第一批拥有“战斗法师”之名的守护者。 那时他所作所为是出自纯粹的热心与善意，并未因此而要求任何特权。但在他死去之后的几十年里，更精于算计的银杖哈罗德为战斗法师们谋得了各种利益。最重要的是，战斗法师们有权“研究冥蛇之力，以了解魔法的精妙，和更好地保护这个世界”。 对于这一点，克尔曼·桑托事实上是反对的。 作为三位大法师里战斗力最强的一位，塑石者桑托是个十分谨慎的人，性格也并不怎么强悍。尤其是在与哈罗德之间，如果有所争执，选择让步的通常都是他。何况他反对的理由并不怎么充分——“危险。” “‘危险’对法师而言，只是‘成功’的材料之一。”据说哈罗德如此回答。 “我们并不要求任何财物上的报酬。”奥格罗开口打断了大祭司，“我们也从未冒险让我们的研究危及伯兰蒂和巴拉赫。” “当然。”拉瓦尔微笑，“我只是想解释得更清楚一些。” 奥格罗沉默下来，似乎终于想起对一位德高望重的长者和大祭司应有的尊敬，有些僵硬地躬身致歉。 埃德默默地看他一眼，忽然明白了之前他眼中的愤恨从何而来——他们失去了一个强大的，可以被利用甚至控制的力量之源。那大概……就像一条龙失去了自己的宝藏一样吧，即使那宝藏原本并不属于他。 他想起了桑托的最后一位弟子，斯托贝尔的感慨：如今的大法师塔，所追求的唯有力量，而创立者们的初衷，早已无人在意。 “即使噬灵之蛇已不复存在，”拉瓦尔说，“除了那个通往异界的裂缝，我们或许也需要留意安特·博弗德的去向……听起来，他似乎与噬灵之蛇有某种联系。” “那是个国王。”克罗夫勒懒洋洋地开口，“死掉的国王也还是国王。” 拉瓦尔了然地点头：“这件事最好避免与国家扯上关系……您大可置身事外。” “与噬灵之蛇有关的事，说起来也算是我们的责任。”奥格罗抬了抬下巴，“大法师塔会找到他。不过，我有些疑问，不知道谁能为我解答：一位国王到底为什么会变成亡灵？斯科特·克利瑟斯又为什么能控制死灵？……矿坑里的死雾，是他制造出来的吗？” “当然不是！”埃德脱口道。 奥格罗平静地向他点点头：“所以您知道答案？” 埃德语塞。他并不知道全部，他只是本能地为斯科特分辩……虽然原本更有可能这么做的伊斯，此刻却意外地保持了沉默。 不，不只是沉默——埃德忧心忡忡地看了伊斯一眼。 从头到尾伊斯都一直心不在焉……仿佛他的灵魂根本不在此处。 “不是他。”奈杰尔开口道，“至少制造死雾的不是他……那是几个死灵法师，他们的尸体应该还留在地底。” 埃德进入地底是为了寻找伊斯和斯科特，他却从一开始寻找的就是这几个他追踪了许久的死灵法师……然而一旦法术被打断，这些死灵法师便无声无息地倒地而亡——他什么也没有问出来。 “所以您也不知道，他们是否与斯科特有关。”奥格罗说。 “为什么他们就一定要跟斯科特有关？”博雷纳发问。 “因为斯科特将那些死灵——将噬灵之蛇唤醒，剥离它的血肉作为祭品。”奥格罗回答，“这不是您刚刚告诉我们的吗？” “我告诉你的只是我听到的。”博雷纳耸肩，“我可不能保证那位连真身都没有出现的牧师所说的一定都是实话。” “……我实在有些不明白。”奥格罗木着脸表示他的不解，“我以为斯科特·克利瑟斯是我们真正的敌人，而各位却在想方设法地证明他是个清白的好人？” 博雷纳摸了摸鼻子。这一点他无法否认……或许理由不尽相同，这里大半的人都不想把斯科特当成敌人。 “无论他是不是个‘清白的好人’，”艾伦终于开口，“把不是他所做的事栽到他身上去，对于我们了解真相又有什么好处？” “好吧。”奥格罗似笑非笑地伸手指向他们看不见的天空，“至少，那是他做的吧？而我们难道不是因此而聚在这里的吗？” “事实上，我不太明白。”博雷纳皱眉，“不知名的星辰，亘古以来的规则什么的……斯科特到底做了什么？” “……不知道您是否了解，魔法之力来自何处？” 沉默片刻之后，拉瓦尔反问他。 “……神？”博雷纳咧咧嘴，“抱歉，这个我实在没有什么研究。” “是诸神，”拉瓦尔回答，“也是这个世界本身。人们大多以为牧师的力量来自信仰，法师的力量来自天赋和技巧，但说到底，我们的力量来自同一个源头，来自群星之上……那是诸神在千万年之前定下的规则，它保护着这个世界，也让魔法之力在某种控制之下得以运行，而不至于因为失去平衡而导致毁灭。但规则……” 他不由自主地停了一下，看了看伊斯。 “规则可以被制定，也就必然能被打破……巨龙们很久之前就做过这样的尝试，只是未能成功。” . 第九百三十三章 规则 伊斯皱了皱眉。 他不记得有这种事。巨龙们的确曾经千方百计地想要击败诸神——有光明正大的攻击，也有过各种卑劣的阴谋……但事实上，当它们开始意识到诸神到底是用什么方式改变了这个世界原本的规则时，已是在艾拉弥之战后，巨龙们一败再败，寥寥可数的生者四处躲藏，即使因为过于骄傲而不愿承认，也不过是苟延残喘，根本没有了反抗的能力。 直到现在……就只剩下了他。 可他所继承的不过是祖先的记忆。如果有哪条巨龙曾经不甘心地做过这样的尝试，他也未必就一定会知道。 但当他察觉到拉瓦尔有意无意从他脸上掠过的视线，当他抬头看清他的眼神，他突然意识到，这位群山之神的大祭司所讲述的不是他不知从哪里得知的事实……而更像是一种试探。 这并不奇怪。可那种时常被他带着愤怒和无奈选择无视的怀疑，此刻却分外难以忍受。 “你怀疑我。”他说，唇边渐渐勾起一丝冷笑：“你怀疑我在帮助斯科特。” 他的声音又轻又低，带着一种漫不经心的轻蔑，冷得让埃德心惊。 “这的确……是一种猜测。” 拉瓦尔坦率地承认。 埃德不安地看向他的朋友，在捕捉到他眼底隐约的愤怒与苦涩时才放下心来，却又因为自己的安心而羞愧。 无论伊斯做了什么，似乎永远也不可能被信任。 “这不公平！”——埃德差点冲口而出。 拉瓦尔是他所尊敬的长者，却也不该这样对待他的朋友。但这句话还没能出口，伊斯就已经堵了回去： “那又如何？” 他环顾众人。这一刻，眼中没有他的养父，他的朋友……这里只有一条孤独的巨龙，面对着永远无法共存的，诸神最狡猾的造物。 “伊斯……”埃德低低的声音里带着一丝恳求。 “这个世界自诞生之时就有自己的规则。”伊斯移开了视线，“万物生死于斯，力量循环不息……它有自己的平衡，真正破坏它的是你们的神，如今即使我想要让一切回到最初，又有什么不对？当然，你们会失去现在所拥有的力量，想要重新找到另一个源头并不容易——这才是你们真正担心的吧？” 他毫不掩饰的嘲弄并没有让拉瓦尔失去冷静与从容。老人看着他，摇了摇头。 “这世界曾经属于你们。”他说，“我明白你的怨恨。如果只是‘失去力量’……在诸神离去之后，那迟早有一天会成为事实。不，我担心的，我所害怕的不是这个，而是会失去诸神赐予人类最珍贵的礼物——自由。” “你把你们现在拥有的叫做‘自由’？”伊斯不屑地反问。 “是的……我们的信仰对你而言或许很可笑，但至少，人们可以选择自己的信仰，也可以选择什么也不信……而至少在他们还活着的时候，并不会有任何人因此而受到任何惩罚。” “‘无信者的归宿唯有地狱’。”伊斯冷笑，“原来对人类而言这不算惩罚？” “我们与你不同。”拉瓦尔坦然直视着他，“神的呼吸让我们诞生，我们也的的确确受到诸神的保护才能生存到现在，付出某些代价难道不是理所应当？何况你应该知道，所谓的地狱，与人们在恐惧中想象出的那个可怕的世界，并不一样——它自有存在的必要。” 伊斯沉默下来。他们的确……原本就是不同的。 “如果斯科特所做的，只是打破诸神定下的规则，让一切回到最初，那倒也没什么。”拉瓦尔垂下双眼，“即使没有魔法，人类也能创造奇迹……我们总能活下去。但他拥有圣者之名……他有自己信仰的神祇。如果他想要的，是让他信奉的那一位——无论那到底是什么——成为独一无二，至高无上的存在，以绝对的力量统治一切，不允许任何违背，而我们却没有选择也无力反抗……那才是真正的地狱。” “那也正是斯科特所担心的！”埃德终于忍不住开口，“他所做的一切正是为了阻止这样的灾难。” “是吗？”拉瓦尔平静地看着他，“所以你们很清楚他在干什么？” 埃德语塞——事实上，并不那么清楚。 “所以，你又凭什么确信这一点？”拉瓦尔叹息，“我知道曾经的斯科特·克利瑟斯是一个正直而勇敢的圣骑士，我也知道他经历了可怕的背叛和死亡……告诉我，孩子，除了你们对他的爱与信任，到底有什么能够保证从黑暗中归来的斯科特，至今仍心怀光明？” “……但您也不能保证他就真的连灵魂都已经被黑暗所吞噬啊。”博雷纳十分客观地指出。 “是的，我不能。”拉瓦尔承认，“这正是问题所在——谁也不知道他真正的目的。” 埃德欲言又止。有一小会儿他冲动地想要把他所知的一切告诉所有人，从那条古老的炎龙开始……然后他意识到那并没有什么用处。 正如拉瓦尔所说，“无论那到底是什么”——耐瑟斯到底是一条企图成为至高的神明的炎龙，还是沉睡于虚无之海中的古老神祇，已经无关紧要。即使他告诉他们，唯有将耐瑟斯拖入这个世界才能将它彻底毁灭……这也是斯科特告诉他的。 艾伦显然已经与拉瓦尔有过交流。而当事情归结于斯科特……临行之前艾伦就已经说得很清楚——连他也无法完全相信现在的斯科特，哪怕他们曾是同生共死的伙伴，而斯科特几乎把他当成兄长。 “所以你想怎样？”伊斯冷冷地问道。 “很简单。”拉瓦尔回答，“阻止他……不计一切代价。” 埃德的心突地一沉——他在这句简单的话里听出了不祥的意味。 伊斯危险地眯起了眼睛，博雷纳却笑了。 “您选择在这个世界上最不可能伤害斯科特的人面前所说的‘不计一切’……大概不会包括‘杀了斯科特’这种简单粗暴的方法？”他说，“有什么计划就直说吧，大人。” “同意。”奥格罗木无表情地点头，“毕竟现在看来，您显然是我们之中对这一切了解最多的人。” . 第九百三十四章 神之骨（上） 这句话里有些微妙的意味，奥格罗没有表情的表情和平平的语气又让它听起来不过是一句简单的陈述。 “或许。”拉瓦尔心平气和地回应，“我毕竟多活了几十年。” 虽然白发苍苍，看起来与艾伦差不多年纪，甚至脸上的皱纹还少一些，安都赫的大祭司事实上已经接近百岁。超出常人的健康与长寿，在普通人看来也算是某种神迹，连费利西蒂得到的敬畏与崇拜也有许多源自这浅薄却明显的证明。而在还活着的圣职者之中，除了有十几年未曾出现过的黎明女神的大祭司，拉瓦尔已经是最年长的一位。 他们所经历过的漫长的岁月，的确是无法否认的力量与财富。 年轻的法师再一次无话可说地沉默下去。 “‘它无法被阻止。’”这一次开口的是克罗夫勒。 似乎已经有点醉意的城主向奈杰尔举了举杯：“这位牧师大人来找我的时候，是这样告诉我的。我以为那也是您的意思……原来不是吗？” 博雷纳看他一眼，不动声色地挪开了他手边的酒瓶。 奈杰尔永远都不怎么好看的脸色又黑了一层。 “在今晚……在昨晚之前，我们并没有任何头绪。”拉瓦尔既没有承认，也没有否认，“斯科特·克利瑟斯的力量深不可测，在一无所知的情况下，以一座城市为代价来阻止他……这过于冒险。” “所以，”博雷纳摊手，“我们现在有了什么头绪？——总不会还有另一种城市的地底藏着另一条看不见的蛇吧？” “事实上，最重要的不是那个。”拉瓦尔回答。 他向奈杰尔点点头，牧师念出简短的咒语，按到特拉维斯额头的手心微微闪过一点光。 “他说他知道该如何破坏仪式。”奈杰尔说。 法术被解除。一直呆坐在他身边的修书匠仿佛从梦中醒来般茫然地抬头，近乎惊恐地看过周围每一张面孔——这里任何一个人都能轻而易举地将他碾碎。 “……而你们相信他？” 对着一个普通人，奥格罗无意掩饰他的不屑。 “他是耐瑟斯的信徒。”拉瓦尔回答，“或许是巴拉赫最早信奉耐瑟斯的人。他花了几十年的时间在历史与传说中寻找耐瑟斯存在的证明，他看过的书籍多过许多渊博的学者……他的确知道许多事，而那是真是假，我们总能有自己的判断。” 特拉维斯的嘴唇蠕动着，不自觉地打着哆嗦，脸色灰败如死。 “……别担心。”埃德忍不住开口，“我们不会伤害你。” “即使我把你带入了陷阱？”特拉维斯皱巴巴的脸扭成一团。 “……你不是有意的。” “你真这么相信？”特拉维斯的喉咙里发出怪异的咯咯声，笑得像哭。 “是的。”埃德轻声回答，“这里有许多最珍贵的书籍是在你的修复之下才能保存下去，我看得出你的骄傲和珍惜……你绝对不会允许它们被再次损毁。” 而他们遭遇伏击，一整间藏书室和其中的书籍几乎被完全摧毁……那时特拉维斯近乎疯狂的愤怒不是伪装得出来的——在恢复冷静之后，这其实不难判断。 特拉维斯呆呆地看着他。这意料之外的理解在他眼中点亮一丝微光。 “……你们想知道什么？”他问，干瘦的身体依旧不由自主地缩成一团，却显然平静了许多。 “神之骨。”奈杰尔回答。 . 特拉维斯并不怎么擅长叙述。他时不时地陷入某些毫无意义的细节，不厌其烦地重复某些书中的句子，但并没有人打断他。 谁都看得出，这个老人的灵魂在长时间的煎熬里已经脆弱不堪——他随时有可能崩溃。 神之骨，照理而言是不可能存在的东西。诸神的本体根本无法出现在这个世界，当然更不可能留下骨骸。一些传说里神神秘秘地提到的“神的遗骸”，多半是巨人的遗骨，或纯粹编造出来的东西。 但在希德尼神殿的祭坛下，藏着一段神之骨。 “至少我们如此相信。”特拉维斯神情恍惚，“那绝对不是巨人的骨骼……它拥有某种……难以形容的力量，当你靠近它，就一定能感觉到。你会在它面前跪倒，泪流满面，感觉自己被拯救……感觉自己终于完整。” 耐瑟斯的信徒们在荒芜的希德尼盆地，在被遗忘的极北之光外建起那座神殿，并不是意外。 “他们被引导而去，却惘然不知。”老人喃喃低语，“‘最普通的信徒发现的神迹才是真正的神迹。’……科帕斯·芬顿是这么说的。他从不在自己身上玩什么花样。” 那也是长久的时间里，特拉维斯对他深信不疑的原因之一。一位正直、沉稳，不为自己谋取任何名利，不会用任何虚无缥缈的承诺或强大力量的威压来换取信任或敬畏的牧师，难道不比那些只会在神殿里，在贵族和富商面前夸夸其谈，却对真正需要帮助的人视而不见的圣职者更值得信任吗？ 科帕斯在那段骨骼被挖出来之后才“闻讯而至”。声称那可能是神之骨的则是特拉维斯。 他在精灵留下的古老诗歌里找到含糊的描述，曾是连绵群山的希德尼盆地被称为“神陨之地”。 “‘他的陨落带来新生。’……他们如此歌唱。” 特拉维斯的精灵语带着一种古怪的强调——他这辈子就没见过一个真正的精灵。 “那像是挽歌，又像是赞歌……精灵们的感情总是过于强烈又暧昧，让人分不清那到底是什么。但无论如何，那是我们所需要的。” 在多半是虚构，但连特拉维斯自己都渐渐信以为真的，关于耐瑟斯的“传说”里，诸神创造万物，并不是仅仅依靠“歌声与呼吸”那么容易。他们需要将自己的血肉融入这个世界，才能将生命赋予尘埃，将灵魂赋予蒙昧。 而耐瑟斯，就是为此而牺牲了自己的，真正的创造之神。那段终于被他的信徒们挖掘出来的骨骼，是他的遗骸——而他将由此得以新生。 . 第九百三十五章 神之骨（下） “……是个好故事。” 博雷纳神情复杂地给出十分客观的评价：“精灵们……或者南方人，大概会相信某些……更优美的东西。但我们安克坦恩人，更容易被这样的牺牲所吸引。” 尚武的北方人更喜欢悲壮的故事——最珍贵的东西总要用鲜血和牺牲才能换来。就像安克坦恩人所崇拜的长锤格瑞安，他的家族能在战乱之中崛起，至今仍拥有左右整个国家的力量，最初得到的敬畏与忠诚，却是源自于他惨烈的死亡。 “的确如此。”特拉维斯苦笑，“但这个……故事，即便是耐瑟斯的信徒，知道的也不多。” 他喘了口气，目光刚刚飘向一边桌上的酒瓶，博雷纳已经殷勤地一整瓶送到了他面前。 特拉维斯看了看那毫无国王自觉的国王陛下，僵硬地接了下来。 “那是为最虔诚的信徒……为耐瑟斯的圣职者们所准备的。或许有一天它会被四处宣扬，成为关于诸神的典籍之中最重要的一部分……”老人的声音忽地拔高，又颓然跌了下去：“但不是现在。” 或许再也没有可能。 他为此而倾注的心血，也因此而变得毫无价值。 ……如果仅仅是“毫无价值”，或许还更好一些。 “我是个凶手。”他突兀地低语，抱着酒瓶发呆，好一会儿才摇了摇头，继续下去。 “科帕斯让我寻找更多关于诸神遗骸的记录，无论出自多么荒谬的传说……无论提及的是哪一位神明，是早已被遗忘的，或是从来不曾被承认的……” 很长时间里他以为那只是为了得到更多的证据，直到那些“证据”牵扯出了被埋藏在古老而黑暗的时光中的血祭，直到那些神秘而血腥的仪式从纸页上寥寥数语的记载成为他亲眼目睹的现实。 老人打着哆嗦缩在椅子上，瞳孔在骤然袭来的恐惧中收缩——那些噩梦永远不会放过他。 “我以为他只是想要得到力量……不被允许的力量。”他的叙述变得更加混乱，“但那不是……不仅仅是……他原本并不确定……他需要反复的试验，一次又一次，一次又一次……寇米特说得对……我到底做了什么……” 奈杰尔皱了皱眉，再一次伸手抚向他的额头，脸色阴沉而不耐，动作却十分轻柔。 他无法驱逐老人内心的恐惧，但至少可以让他平静一些。 “……他很清楚自己要的是什么。”埃德轻声说，“即使没有你，他也一样能找到。” “你是说，这个仪式——这个法术，”伊斯停了停，有点不愿相信，“是科帕斯·芬顿自己创造出来的？” 相比而言，他倒更愿意相信这是那位被隔离在这个世界之外的“神”传授给他的信徒的——但他又确切地知道，所谓的“神谕”，绝对不可能如此详细又精确。 “他……”特拉维斯的神情有片刻的恍惚，然后稍稍放松了一些，“我不知道……他或许一开始就知道些什么……他让我寻找的东西从来不是他所说的那么简单。” “所以，”克罗夫勒用手指快速地轻敲着椅子扶手，有点不耐烦，“重点到底是什么？——到底要怎么破坏那个仪式？” 特拉维斯急促地抽了口气。 “仪式需要神之骨。”他说，“那是最重要的……如果它不复存在……” “所以我们只需要毁掉希德尼神殿那块骨头？”博雷纳耸耸肩，“听起来很简单嘛。” “如果真是这样，恐怕接近它并不容易。”埃德低声说，“那座神殿……有很多古怪的地方。而如果斯科特把它带在身边……” “总比杀了斯科特要容易吧？”博雷纳反问。 埃德无话可说。 克罗夫勒向后靠在了椅背上，神情似笑非笑。 “我不了解诸神也不了解魔法，”他说，“但说起‘骨头’……我这里倒是有点刚刚收到的消息——斯科特离开矿坑的时候带走了一个箱子，那箱子里放着一个头骨……一个既不像兽人也不像矮人的头骨，它大得出奇……而且没有眼睛。” 埃德呼吸一窒，想起破败的凛风要塞深处，那用岩石雕刻出的无目的神明。 “……巴特莱特。”拉瓦尔喃喃低语。 “如果我没有弄错的话，那也是个‘神’。”克罗夫勒说，“照你们所说，那些耐瑟斯的信徒，是想要让这样一个不被承认的兽人的神也‘得到新生’吗？” 没有人能够回答。 “以及，”克罗夫勒不紧不慢地说下去，“既然出现了另一块神之骨，而斯科特显然也需要它……你们确定只要毁掉了希德尼神殿的那一块就能阻止一切吗？” 那一点微小的希望破灭得如此轻易。特拉维斯呆呆地看着他，整个人像是随时会塌下去，塌成一堆碎片。 “……那或许只是个材料。”奥格罗突然开口，眼中有少见的热切，“也许这个仪式需要……某些能连接两个世界的东西，也会耗尽它的力量……它并不能重复使用。” 魔法，材料，什么样的目的会有什么样的需求——这些是他所熟悉的东西。 “如果是这样，也不是完全没有希望嘛，无论如何，这种东西总不会到处都是。”博雷纳依旧有着不知从何而来的乐观，“只要我们能比他们先找到……” 他突然停了下来，疑惑地皱眉：“不，这有点说不通——如果那是必不可少的材料，不是应该一早收集起来藏好了备用吗？那可是骨头，又不是什么必须等它在特定的某一天里刚刚升起的阳光下绽放时才能摘取的花！” “……您知道若拉草？”奥格罗颇有些意外。 “那是什么？”博雷纳一脸茫然，然后恍然：“我说的是《拉奥与安菲雅》里那朵让安菲雅从永恒的沉睡里醒来的花……真有那种东西吗？” 奥格罗的脸不由自主地扭曲了一下——原来安克坦恩的国王还喜欢这种听起来就烂俗无比的爱情故事吗？！ 这意外脱离了话题的小插曲打乱了他的思绪，让他好一会儿才能接回去。 “如果不去在意那些……过于复杂的东西，”他说，“而仅仅把这个仪式视为某种法术……我倒是有个猜测。” . 第九百三十六章 方向 能够领导伯兰蒂的战斗法师，奥格罗显然有着足够强大的能力，而当他开始解释他的猜测，埃德意识到，他也会是一个十分优秀的导师——如果他愿意将自己所知的一切传授下去的话。 他没有使用什么深奥的术语，也没有在他们面前展示什么复杂的计算，反而在地面上画了简简单单几段相连的线条。 “无论有多么强大，斯科特·克利瑟斯终究只是个人类。”他说，“科帕斯·芬顿就更不用提。我并不认为他们能够创造出什么足以破坏某种规则的法术，他们很有可能只是找到了支撑这个规则的基石……甚至可能仅仅只是找到了其中的一个点。” 他轻轻拍手，地面之上，他所画出的线条开始的那一点，亮起一点微光，在片刻的闪烁之后，如水般沿着线条流向另一个点。 “如果一个法阵的基石不止一个，相互之间必然有某种联系。”奥格罗说，“破坏……或改变其中的某一个，另一个也会有所呼应，能够捕捉到这种呼应，就能找到下一个。而这种联系……” 他再次拍手，那个小小的光点急速地闪烁起来，分散出的光线射向线条相接的每一个点，又从每一个点再次射出，纵横交错成一张复杂的网。 “可能是单向的，也可能不是。”他说，“也就是说，此刻斯科特或许只知道下一个基石……下一块神之骨的所在，也或许已经知道了全部。” 博雷纳抓着胡子，下意识地觉得不对——在希德尼神殿的光芒亮起的那一晚，奈杰尔已经出现在黑堡，给伊森带来了关于巴拉赫的警告。 但伊森没有开口，奈杰尔盯着地面发呆，连大祭司也一脸若有所思的样子，似乎觉得这位法师的猜测相当有道理。 ——除了保持沉默，他还能做什么呢？ “所以，”伊斯冷笑，“你们现在又打算保护那些‘材料’了吗？” “这只是……一种猜测。”奥格罗轻描淡写地说。 “无论是要保护还是破坏，”拉瓦尔开口道，“首先，我们得在斯科特之前找到它们。” “那也不是不可能的。”奥格罗说，“所有的魔法都有迹可循……我会弄清楚他们到底在这里做了什么——如果我的力量不足以做到这一点，以目前的形式，向大法师塔寻求帮助，或许是必要的。” 拉瓦尔看向克罗夫勒——依照古老的约定，这需要他和巴拉赫城主的首肯……毕竟，他们并不希望巴拉赫像尼奥一样，变成一座被法师所控制的城市。 “……欢迎之至。”克罗夫勒语气平平，唇边的笑意让人难以捉摸。 “我们也需要了解在希德尼神殿到底发生了什么。”奥格罗泰然自若地继续，“但陌生人恐怕很难靠近那个地方？” “我的人可不懂什么魔法。”克罗夫勒摊手，并没有否认他在希德尼神殿……在耐瑟斯的信徒之中也有自己的耳目。 “这个可以交给我。”拉瓦尔垂下双眼，没有再多说。 “如果可能的话，”奥格罗向埃德点点头，“我也希望能够得到……辛格尔大人的帮助。” 埃德有些茫然地看着他——他不太确定自己能帮什么忙。 “您是斯科特·克利瑟斯的外甥。”奥格罗直截了当地说了出来，“而我听说克利瑟斯家族的血脉……有些特殊之处。您或许能比我们更容易……找到通往下一个目标的方向。” 埃德沉默了一小会儿。他讨厌因为他无法改变的“血脉”而变成某种工具……但他也意识到，在现在这种情况下，他很难开口拒绝。毕竟，似乎大家都在为了拉瓦尔所说的“共同的利益”而努力。 “他不能留下。”伊斯断然拒绝。 “……埃德需要回到斯顿布奇。”在气氛变僵之前，艾伦适时地开口解释：“这不只是安克坦恩的事，他需要回去警告鲁特格尔的统治者，尽可能地争取更多的帮助……王太后十分信任他。” “那的确是必要的。”拉瓦尔点头赞同，“我们需要任何有可能的帮助。普通人或许不了解魔法或诸神，但显然，斯科特也不可能完全靠自己做到一切——如果他开始接近下一个目标，耐瑟斯的信徒……他的追随者们必然会有所行动，多一双眼睛，就多一份可能。” “我知道各位会担心什么。”艾伦平静地说，“但请放心，埃德是费利西蒂所选择的继承者，而伊斯……即使目的不同，即使并不在意什么规则，他也一样想要阻止斯科特——我可以以我所拥有的一切起誓。” “还有我。”埃德轻声说。 迎着他的视线，伊斯只能默默地点了点头。 奥格罗微微躬身，不再开口，低垂的脸上看不出表情。 事情就这样确定下来。伊斯冷冷地站在一边，看着他们商议着各种细节，却只觉得可笑。 这些人看起来开诚布公，付出足够的诚意达成了某种一致，事实上依然各怀鬼胎。这一场漫长而无聊的“商谈”，除了神之骨，根本没有谈出任何有意义的东西。而神之骨……在他看来更像是几根被故意扔出来的鲜美可口的肉骨头，引出了一群垂涎欲滴的狗。蕴藏其中的或许是神的力量——连冥蛇之力都会觊觎的人类，怎么可能放过这样的宝藏。 即使诸神定下的规则被破坏又如何？即使大多数人会失去自由甚至生命又如何？握在自己手中的力量，是最实在的东西。 他们迟早会为此而互相咬个死去活来。即便是无意争夺的人，比如艾伦，此刻也严严实实地戴着面具，保持着恰到好处的冷静与热情。 伊斯常常会无视这些，但他其实一直能轻易看穿这样的虚伪。那让他轻蔑，憎恶……却又有种说不出的烦躁。 埃德安静地站在他身边，从头到尾都没说过几句话，看起来却比任何人都要疲惫。 他一样讨厌这些，却无法像伊斯一样置身事外，冷眼旁观……他终究是他们之中的一员。 . 第九百三十七章 有意义的事（上） 清晨时起了雾，初秋的空气里骤然生出几分刺骨的寒意。图书馆的门前，依然点亮的灯光在薄薄的雾气里显得有些无力，那一点昏黄却又像是分割出了两个世界。从室内看出去，门外的世界昏暗迷蒙，寂静无声，竟恍惚像是昨晚，被死雾所笼罩的地底。 埃德不由自主地停下脚步。他不曾在地底致命的灰雾中退缩，却因此刻眼前一片混沌的天地而惶然不已。 这太像……像他梦中的迷雾，像雾中的柯林斯。他终于找到了凶手，却并未能为逝者复仇；他握着越来越多的秘密，却依然看不清前行的方向。 拉瓦尔和艾伦走在他前面，奈杰尔带着特拉维斯紧随其后。当他突然停下来的时候，一直耷拉着双肩垂头不语的特拉维斯也停了下来，回头看向他的眼神里带着乞求。 他将在安都赫神殿的保护之下——当然，他也必须得竭尽全力地供出他所知的一切。 作为一个背叛者，这已经是他能得到的最好的结局。埃德相信大祭司不会为难这样一个普通人，但特拉维斯大概不这么认为。 恐惧与不安让他一夜之间又衰老了许多，站在那里就像一个逝去已久的孤魂，瑟缩着不知该飘向何处。 他颤抖着嘴唇开了口，但声音太小。埃德不得不走到他身边，才能听清那声含糊的低语：“……请你……” 埃德不知道他为什么会向自己求助，而不是向他身后的伊斯——他们昨天才刚刚认识。但他静静地听着，特拉维斯却并没有把那句话说完。 “……我只是想在死之前做一些正确的事。”最后他说，“一些……有意义的事。” 埃德沉默着，不知该如何回应。 “我不知道……我不是有意把你们带入陷阱。”老人的声音愈发地低了下去。 “……我知道。”埃德回答，“那不关你的事。” 科帕斯决定把他当成诱饵的时候，大概已经不在意他所掌握的那些被暴露出来了……当然，也不会在意他的死活。这个时而怯懦时而勇敢的老人已经尽力想要弥补自己犯下的错误，但他的一举一动，全然在他人的控制之中。 这大概就是弱者的悲哀——被利用，被牺牲，全无反抗之力。 可是弱者难道就没有生存的权力……和价值吗？ “有一件事，不知道是否能请您帮忙。”埃德轻声开口，“我的母亲生前收藏了一些古老的图谱，因为保存不善而脆弱得无法打开，也许您能帮我修补好它们？……它们对我十分重要。” 特拉维斯一脸愕然，不明白他为什么会突然提起这样无足轻松的话题。他低头看向自己的双手——那双曾经稳定的手此刻仍控制不住地发着抖。 然而在他身后，图书馆特有的气息缓缓地涌过来。那是他熟悉的气息，不同的纸张承载着不同的时光……也承载着他数十年的生命。 那并不是毫无意义的。 “乐意效劳。”他回答，抬头时皱纹间的笑意微弱而平静。 奈杰尔在他们交谈时返身走了回来，却并没有打扰他们，只是在特拉维斯挺直脊背走向他时向埃德微微点了点头。 埃德觉得，他似乎可以把这简单的动作当成某种承诺。 郁结在心底的东西似乎散开了一些，连眼前的迷雾看起来也不再那么令人厌恶——毕竟，太阳已经升起来了，这一点雾气，应该很快就会消失吧。 . 博雷纳推窗看了看马车外弥漫的雾气，又立刻关上。他讨厌那冷冰冰湿漉漉的东西，在他的父亲死于一团灰雾之前就讨厌。 街上空荡荡的，敲响地面的马蹄声显得异常清晰。地动造成的不安和圆石祭的吸引让几乎所有的人都远离了城市，而余下的人也在不同的诱惑下集中到了安都赫神殿和伯兰蒂图书馆。 总会有所遗漏，但他们已经尽力——巴拉赫的城主已经尽力保护了他的人民。 但不安仍萦绕在国王的心底。不是因为他依旧心存疑惑的什么将要被破坏的规则，有可能失去的保护和自由……那些在他而言都是太过遥远的东西。 安克坦恩的国王喜欢编各种匪夷所思的故事，却是个相当实际的人。 “……你见过斯科特。”他突然开口。 那不是疑问，而是肯定。马车里的另一个人却只是懒洋洋地斜了他一眼。 “你到底跟他做了什么交易？”博雷纳想起那雕刻着无目之神的金饰——那些伊森口中的“报酬”，总觉得心里发毛，“虽然我并不讨厌斯科特……他好歹也救过我，但也许不用我提醒你，他是多么危险的家伙……” “是不用。”伊森·克罗夫勒如此回答，“我也没见过他。” 博雷纳倾过身紧盯着他。他其实没有证据，但有直觉——这家伙跟“另一边”的人有接触……而那不可能是科帕斯·芬顿。 即便是纯粹利益相关的“交易”，骄傲的克罗夫勒大人也是会挑对象的。 “当然……有些‘交易’并不需要见面。”克罗夫勒换了一个更舒服的姿势，漫不经心地把话说完。 博雷纳安静了一小会儿，竟然想不出该说什么，只好瘫回去。 伊森·克罗夫勒胆大包天——他又不是第一天才知道。 “别紧张。”这会儿克罗夫勒甚至已经闭上了眼睛，“只是如他所愿地把水搅得更浑一些而已。” “……你一点也不担心他到底想干什么吗？”博雷纳苦笑。 克罗夫勒没有回答这个问题。他突然睁开了双眼，脸色阴沉地坐直。 马车外一片死寂。哒哒的马蹄声，跟在马车前的侍卫的脚步声，盔甲相互撞击的声音，偶尔响起的马鞭的声音……似乎忽然间全被雾气所吞噬。马车缓缓地向前滚了一段儿，然后停了下来。 博雷纳本能地想要开窗，却被克罗夫勒伸手阻止。 “大祭司给你的那一堆东西里……有一个镶着黑珍珠的吊坠。”他轻声开口，“你用掉了吗？” . 第九百三十八章 有意义的事（下） 博雷纳从衣领下扯出那个样式简单的吊坠，扔在克罗夫勒摊开的手心，什么也没有多问。 伊森·克罗夫勒无所不知——他也不是第一天才知道。 他的另一只手已经无声无息地抽出了谋杀者之剑，横在膝前。他说不清为什么……他不知道马车外到底发生了什么，但这一刻，寂静之中，属于战士的直觉在他耳边尖声嘶叫着比在地底面对那条看不见的巨蛇时还要强烈的危险。 他用剑尖轻轻把车窗戳开一条缝。这一次克罗夫勒没有再阻止他，只是若有所思地看着那个吊坠发呆。 窗外再没有雾气飘进来，一缕惨淡的阳光落在博雷纳脸上，照出他满眼的惊讶。 “这里不是……”他忍不住开口，然后感觉到有什么东西砸在了他身上。 眼前骤然一黑，一声怒吼已经脱口而出：“伊……！” 那声音只爆出一个音节就消失在空气里——连同他整个人一起。 失去用处的吊坠掉在柔软的坐垫上，发出一声轻响，马车的门几乎在同一个瞬间被某种力量扯飞出去，拽得整辆马车都歪歪扭扭地倒向一边。 身手并不怎么敏捷的克罗夫勒左滚右撞，十分狼狈地从马车里跌了出去，还没跌到地面就被一只大手抓住后背拎了起来。 他不算强壮，但也有着北方人的粗大骨架，这个单手拎起他的男人却轻松得像拎起一个孩子。 虽然觉得有些屈辱，但克罗夫勒没有做无用的挣扎。他在半空里俯视着那个男人——纠结的须发甚至遮住了男人的眼睛，那凸起的额头和异常高大的身材却是不容错认的特征。 这是个野蛮人。 他们互瞪了一会儿。克罗夫勒无法分辨那双布满血丝的、直直地瞪着他的眼睛里是不是还有神智……老实说，这还是他第一次见到野蛮人。 然后他被远远扔开，像扔一袋无用的垃圾。 至少，这不是个会撕咬他的血肉的亡灵——克罗夫勒一声不响地爬起来，拍打着身上的泥土，看着那个野蛮人缓慢而坚定地走向已经歪倒在地的马车，赤手空拳三两下把它拆成了一堆碎片，在并没能从里面拆出另一个人来的时候发出含糊而愤怒的咆哮，跳进那堆碎片里发了疯一般胡乱地又踩又砸。 克罗夫勒挑了挑眉，不再看那暴躁而无意义的举止。他的目光扫过荒芜的街道——周围残破的建筑有着与巴拉赫相似的风格，甚至更为宏伟，却像是已经被遗弃了许多年。周围的森林几乎密不透风地包围着这一片小小的高地，向北眺望，却隐约能看到宽阔的平原和湖泊的闪光。 这里显然已经不是他的城市，身边也没有他的侍卫。一队人马里，唯有他和博雷纳乘坐的马车，像是突然穿越了一扇无形的门，进入这个废弃的古堡——连马都没有带过来。 是魔法就是如此精妙……还是有人在马车上做了手脚？ 片刻之后，终于有另一个人的声音，从一座半塌的拱门后传了出来： “他在哪儿？！” “显然，不在这儿。”伊森头也不回地回答，平静却也无奈，“说真的……你就不能做点有意义的事吗？” . 第二个音节从喉咙里冲出来的时候，博雷纳已经身在另一个空间。 他跌坐在一个空旷而安静的房间里，身下的法阵闪过微弱的光芒，法阵边一位年轻的牧师目瞪口呆地看着突然出现的男人，脱口问道：“你是谁？！” 他甚至已经举起了法杖，那姿势与其说是准备施法，倒更像是本能地想要一杖砸到这个不速之客的头上。 博雷纳脸色铁青地跳了起来。 他认出了这个地方——这是巴拉赫城里的安都赫神殿深处的传送阵。那个吊坠瞬间把他传送了回来……正如大祭司本人所承诺的那样。 很有用……却有用得不是时候。 “你们的大祭司呢？！”他吼道，挥出的长剑格开了当头落下的法杖，“我是你们的国王！” . 刚回到神殿的拉瓦尔匆匆赶了过来，一边派人去找那群在大街上走着走着就弄丢了自己的国王和执政官、正惊慌失措地乱成一团的士兵，一边让牧师们回溯了法术。 他送给博雷纳的吊坠只能使用一次。附着其上的法术与传送阵相连，哪怕吊坠被毁坏，也能找到它被使用的地方。 然而即使他们用最快的速度返回那座隐藏在西卡斯丹森林与极北荒原交界处的、被废弃的堡垒，伊森·克罗夫勒也已经失去了踪影。 博雷纳阴沉地瞪着已经碎得看不出本来面目的马车，咬牙切齿地骂了一声：“……混蛋！” 他骂的是自己……也是伊森。面对未知的危险不是共同面对而是不由分说地把他弄走，这或许是对待国王的方式，却不是对待朋友的方式。 他自以为了解伊森·克罗夫勒，但到现在为止，他了解的一直是他的朋友，而不是他的执政官——否则他可能会在第一时间做出与克罗夫勒相同的选择。毕竟，这个国家其实不怎么需要他这个国王。 唯一让他能稍稍放心的是，除了碎成一堆的马车，周围并没有打斗的痕迹，也没有血迹——只有一堆.被.脱.下.的.衣.服和饰物。 那是克罗夫勒的衣服。想到那个家伙被迫在.光.天.化.日之下脱.得.光.溜.溜，博雷纳怒火冲天忧心忡忡的同时又忍不住有点想笑。 无论如何，他至少还活着。 被埃德硬拖来多管闲事的伊斯随手从碎木片里挑出一根破布条扔给博雷纳。 “……野蛮人。”博雷纳说。 他认得出这种只有野蛮人才能穿上身的粗糙扎人的布料，尽管它闻起来已经没有什么薰人的恶臭。 “野蛮人可不会魔法。”埃德说。 “被控制的野蛮人。”博雷纳喃喃，脸色变得更加难看——这实在似曾相识。 “拉瓦尔大人。”他回身叫道，心中已经有了猜测：“伊莱·克罗夫勒……还在卢埃林的神殿里吗？” . 第九百三十九章 责任 伊莱·克罗夫勒一个多月前就已经失踪了。 看守他的牧师们并没有试图隐藏这个秘密。他们用最快的速度告知了伊森·克罗夫勒……然而伊森没有对博雷纳提起过半个字。 目光彻底沉下去的时候，向来随和的男人也有了几分国王的气势。当他们回到巴拉赫的神殿，当博雷纳与拉瓦尔相对而坐，神的殿堂也隐约像是变成了王者的宫殿。 “他怎么逃走的？”他问。 那不是为了追究责任，而是为了查清事实——活了近百岁的大祭司至少还能判断出这一点，回答得有些尴尬，却也十分坦率：“有人混在送葬的队伍里溜进了囚禁他的地方。” 能够长眠在神殿地底的墓穴里的人大多身份尊贵，牧师们的确没有想到会有心怀不轨的人混在送葬的亲友之中……那是从来没有过的事。 那些人并非施法者，而是训练有素的战士……或刺客，虽然不会施法却对魔法有相当的了解。即使是在有着重重防护的神殿里，他们也能行动迅速，悄无声息。当猝不及防地被击晕的牧师清醒过来发出警报的时候，他们已经重新返回送葬的队伍里，离开了神殿。 “死者是卡西拉家族的老夫人。”拉瓦尔说，“那个家族子嗣繁多，送葬的人有许多彼此并不相识，而神殿……并不方便出面去调查。” 整件事就这样交到了伊森手中，而他到底查出了什么，博雷纳固然一无所知，拉瓦尔也并没有得到任何消息。 “那毕竟是他的兄长。”大祭司叹气，“如果他不说，我也不便多问。” 博雷纳沉默了很久，仍旧客气地向老人表示了感谢——囚禁一个死灵法师固然是神殿的职责，让他有机会逃脱也的确是神殿的疏忽，但当囚徒有那样一个特殊的身份，却实在是一个天大的麻烦……他们甚至都不能给他加上足够结实的锁链。 “如果有什么需要我帮忙的地方……” 离开神殿时埃德忍不住开口。 伊斯斜了他一眼，眼神里明明白白地写着“你很闲吗？” 博雷纳嘴角一动，居然还能因此而笑得出来。 “他会没事的。”他说，“如果他一早就知道……他不会让自己落到必死无疑的境地。何况，身为国王，如果连自己的执政官都救不回来，我还是趁早退位比较好。” ——你不是一直都很想早点退位吗？ 埃德咽下了这句话。 事实上，他一直觉得博雷纳是个相当不错的国王，尽管他有意无意地把许多事都扔给了伊森……至少在治理国家上，伊森·克罗夫勒并没有辜负他的信任。 “去做你自己的事吧。”博雷纳拍了拍他的肩膀，“老实说，我不太懂什么规则什么神……但听起来，你的责任可比我要重得多。” 埃德张了张嘴，却什么也没有说出来——难道他要告诉他，他其实直到现在也无法确定自己到底该做什么吗？ . “我去找点东西关上那个洞。” 伊斯扔下这一句就自顾自地跑掉了。 埃德觉得他似乎不太想面对艾伦……连他自己也不太想，但他总不能像伊斯一样就这么跑了。 他们住进了图书馆附近的金雀花旅馆——就是差不多两年前他们住过的那一家。埃德不由自主地想起那时不得不穿着女人衣服披着面纱的诺威……他不知道他和泰丝如今身在何处，却也无力去寻找。 忧虑和愧疚让他在见到艾伦的时候也无精打采，倒让一早就回到旅馆、并没有跟他们一起去找伊森的老人吃了一惊。 “……伊森·克罗夫勒死了吗？”他问，“还是伊斯又干了什么？” 埃德连连摇头，三言两语告诉了他伊森的失踪和伊莱的逃脱……以及伊斯的“任务”。 老人揉着自己的断腿，好一会儿没有开口——清晨湿冷的雾气让他痛得厉害，眼下越来越复杂的局面更令他不安。 “你有什么打算？”他问。 埃德无法回答。 “……好吧，”艾伦叹气，“另一个问题——你到现在还是愿意相信斯科特吗？” 埃德沉默片刻，点了点头。 “即使因此不得不与或许所有的牧师与法师们为敌？” “……他们不会成功的。”埃德低声回答。 “……为什么？” “因为即使神之骨真的是关键所在……即使他们真的能在斯科特之前找到它，他们也不会摧毁它——哪怕那是唯一能阻止仪式的方法。”埃德苦笑，“他们会试图占有它，而争夺会带来战斗，会让人有机可趁……而我甚至不能确定，所谓的‘神之骨’，会不会是斯科特故意抛出的诱饵。” 艾伦看着他，有些意外。 “那些法师的贪婪太过明显。”他说，“但我以为你会相信大祭司。” “我尊敬他。”埃德承认，“我也相信他……我相信他真心不希望人类失去如今所拥有的自由，落入某种不容反抗的恐怖统治之下，但如果有可能……他也不会想要失去自己所拥有的力量。如果诸神已经离去，魔法注定消亡，他不会放过另一个可能的力量之源——尤其是在法师们也同样虎视眈眈的情况之下。” “……那么你觉得他为什么会把这个消息抛出来，而不是藏在自己手中？” “因为大法师塔或许掌握了更多的秘密。”埃德说，“而如果连伊森·克罗夫勒派出的人都能查出‘斯科特从矿坑里带走了一个头骨’这么准确的消息……那就证明斯科特根本无意隐瞒。这样的消息，还有什么‘藏在自己手中’的必要？” 这一次，艾伦沉默得更久。 “……你长大了。”他感慨着，神情复杂。 “……我成年很久了。”埃德有些哭笑不得，却也明白艾伦的感慨从何而来——他曾经过于天真，天真得看不见阴影与黑暗。 “拉瓦尔的坦率想要打动的是你。”艾伦说，“可惜看起来没有成功。你有自己的主意，这很好，但无论是拉瓦尔还是那些法师，似乎都很确定这一点——你比他们更容易找到神之骨。他们不会放过你……也不会放过伊斯。” . 第九百四十章 血石 幽深的矿坑里，黑暗与寂静并未能夺回自己的领地。牧师、法师和巴拉赫的士兵“齐心协力”地搜寻着死者的尸体，大难不死的幸存者……和一切他们能找到的东西。 那些声音听在伊斯耳中嘈杂无比，然而这个地底的世界，已经失去了所有的力量，连岩缝间残留的晶石都黯淡无光。 它枯寂如荒漠，又喧闹如街市。那种不自然的矛盾让伊斯心底翻涌着难以形容的烦躁。 紧跟在他身后的法师不自觉地离得更远一些。这个年轻人……这条冰龙身上散发出的寒意尖锐得似乎能切开血肉。 唯一还能走在伊斯身边的只有奥格罗，却也始终紧闭双唇，握着法杖的手指节泛白。他面对过来自地狱的恶魔——在没有任何防御的情况之下，即便是那黑暗与邪恶的化身，也没有这样逼人的气势。 “克利瑟斯家的小龙”——这个他们怀着轻蔑暗中流传的称呼，所证明的或许只是他们自己的骄傲与无知。 即使不再有任何阻碍，走到冥蛇被摧毁的石厅也花费了不少的时间。在法术之下骤然明亮起来的火光里，半空中那一点幽暗的黑虽然小，却格外醒目。 奥格罗不由自主地走近了几步，眼中一瞬间爆发出的光亮让他木然的面孔都生动了许多。 一个通往另一个世界的缝隙——他听说过许多次，却还是第一次亲眼见到。这固然是危险，却也是机会……但即使能强行“陪同”伊斯来到这里，他也没有理由阻止伊斯封闭它。 即使有，这条龙大概也不会听。 法师一时间万分后悔。他实在没有想到伊斯会在这么短的时间里返回……有一小会儿他甚至想过“留下”这条龙，但他们毫无准备，且周围耳目众多——还不是时候。 他只能压下所有翻腾的.欲.望，看着伊斯伸出手，手心一颗殷红如血的宝石，虽然因为未经琢磨而不甚明亮，却透着一种夺人心魄的妖异。 奥格罗动了动嘴唇，强忍着没有问出来。 “这是什么？” 在他身后，另一个法师大胆地问出声来：“鸽血石吗？” 正如奥格罗所料，伊斯根本没有理会。 但至少，丢脸的不是自己——奥格罗回身冷冷地斜了一眼，对开口发问的法师有点小小的满意。 那颗血红的宝石在伊斯手心缓慢地碎裂开来。 如雾般的血色粉末火焰般颤抖着升起，围绕着那幽黑的一点旋转起来。伊斯低沉的声音振动着空气，但那是谁也听不懂的语言。 ——难怪他没有拒绝他们的“陪同”。 奥格罗用心记下每一个音节，即使其中有一些似乎是人类根本无法发出的。血雾越来越淡，像是渗入了空气里……也渗入了另一个世界。 那一点深不见底的黑渐渐模糊，仿佛织物上的破洞被小心地一点点修补，直至消失不见。 如此轻易。 “难以置信。”奥格罗喃喃低语，第一次生出真正的敬畏之情——对一个古老的而强大的种族，对它们不可思议的智慧与力量。 即使诸神不复存在，它们的力量也不会消失吧？……然而站在他面前的，或许已是这个种族最后的血脉。 完成任务的冰龙转身就走，连一个眼神都欠奉。 奥格罗出神地盯着空气里那已经毫无痕迹的一片，也没有再跟过去。 无论走到哪里，那条龙逃不开他们的眼睛。 法师们围了过来，发出各种惊叹与疑问： “是真的封上了吗？……还是只是让我们看不见而已？” “那是什么材料？” “那块石头上好像刻了什么符号，你们看清了吗？” “那是龙语吗？我听过至高塔的维罗纳大师使用龙语……听起来完全不一样！” 大法师塔鼓励法师们的讨论——甚至争斗。此刻，即使这些七嘴八舌听得奥格罗十分烦躁，他也并没有阻止。 他一样好奇那血红的宝石到底是什么，一样想知道那古老的咒语到底要如何运用……但他知道什么才是真正珍贵的宝藏。 一切都藏在那条巨龙所继承的、积累了千万年的记忆里……可他要如何才能得到？ . 听说艾伦因为过于疲惫不得不休息，回到旅馆的伊斯显然松了一口气。 “我需要回一趟远志谷。”他说。 “现在？”埃德有些无奈，“你这是打算永远也不出现在艾伦面前了吗？” 伊斯沉默了一小会儿，终于坐了下来。 “你告诉他了吗？”他问。 “……告诉他什么？” “我差点杀了你。” “……没有。”埃德说。 在博雷纳绘声绘色的讲述里，伊斯强大的战斗力是因为爆发的怒火——关于他的“不对劲”，一个字也没有提。 “你应该告诉他的。”伊斯垂下双眼，“这已经不是第一次……或许也不会是最后一次，我知道你们不会因此而远离我，但至少，你们该有所警惕。” 如果他只是沮丧和愧疚，埃德还有计可施，但他如此冷静……又理智，埃德反而无话可说。 “……你找到了吗？”他索性换个话题，不管有多么生硬，“能够封闭那个缝隙的东西。” “已经解决了。”伊斯说，“我关上了它。” “……这么快？！”埃德睁大眼睛，兴奋又好奇，“你怎么做到的？” 一瞬间他甚至差点脱口问伊斯是不是也能解决圣墓之岛那一个。但想一想，如果真是伊卡伯德利用那个缝隙的力量，用迷雾保护了柯林斯……也许现在还没有那个必要。 伊斯抬头看他，若有所思。 “我可以教你。”他说，“那需要我的血……还有龙语，我也该教你龙语。虽然有些发音……不，如果斯科特能用，你也一定可以的。” 埃德原本想要点头——他很乐意多学一点东西，但有一丝不安不知从哪里钻了出来，说出口的却是委婉的拒绝：“可我们没有时间……你会就可以了嘛。” 伊斯看着他，神情复杂。埃德突然明白了那份不安从何而来，明白了他的朋友到底在打什么主意。 怒火油然而生。 “……我学不会。”他硬邦邦地说。 . 第九百四十一章 容器（上） 伊斯下意识地皱眉。他不喜欢被拒绝，更别提这样的拒绝……简直幼稚到可笑。 然而这一次埃德没有退缩。他怒视着他，下颚紧绷，气势汹汹像是要一拳揍过来——这是他从未见过的埃德。 那少见的、突然爆发的怒气终于让伊斯反应过来，当他违背一条龙的本性说出“我可以教你”的时候，其实是选择了放弃……放弃挣扎，接受那显而易见的未来。 他们终究无法并肩战斗到底。 而瞬间就意识到这一点的埃德，难道不是怀着同样的恐惧？ 可即使险些丧命，他依旧拒绝放弃。 “随便你。”伊斯说，刻意沉下去的语气并没有他想要的冰冷……或漫不经心，反而带着一丝难以察觉的慌乱。 埃德沉默着。被怒火撑起来的强势并不能坚持太久，但他再不能沮丧地塌下双肩，承认自己的软弱和无能，也不能强颜欢笑，用虚妄的希望，掩饰荆棘与绝壁。 他再不能站在原地，等着有谁来告诉他该怎么做……或狠狠地推他一把，因为会在迷雾中彷徨无助的，并不是只有他。 “……那块骨头。” 沉默得太久，开口时埃德的舌头几乎是僵硬的，“你带着吗？” 伊斯一声不响地掏出那片碎骨扔给他，没有丝毫犹豫——即使如今他已经知道，铭刻其上的是他的真名……唯一能念出它的也只有他的朋友。 接住骨块的时候埃德的手不由自主地抖了一下，头皮发麻地想起它像拥有生命般钻进泰利纳血肉模糊的手心，想起泰利纳在恐惧与绝望中扭曲的面孔。 是的，他已经知道这就是那一块……但它安静地躺在他的手心，带着微微的凉意，感觉既不像枯骨，也不像石头，倒更像一片龙鳞。 “……这只是个容器。” 他低头看着碎骨上的符号——一抹浅浅的蓝，两条微微弯曲的线条对称地向两边伸展，仿佛扬起的双翼。 “不同的力量赋予它不同的属性……就像被注入魔法之力的宝石。” “比宝石要好。”伊斯承认，“……好得多。” “如果它是……”埃德喃喃低语，“他们在希德尼盆地挖到的，和斯科特从巴拉赫的矿坑里带走的，会不会也是？” “……你到底想说什么？”伊斯皱眉。 埃德有些茫然地摇头：“我不知道……我只是觉得，如果它是可以改变的……” 他有一个奇怪的想法，却很难证明。 ——很难，但并不是完全不可能。 “我得去希德尼神殿。”他说，“我得看看那块所谓的‘神之骨’。” 他十分确定，那并不是特拉维斯所说的，“耐瑟斯的遗骸”——耐瑟斯的遗骸只剩了他手上这一点点。 事实上，那原本到底是谁的遗骨已经不重要，重要的是……那上面，会不会有另一个符号？ 此刻他万分后悔半年前待在希德尼神殿的时候没有找到机会看上一眼——不，那时候他甚至蠢到根本不知道那东西的存在！ ……但莉迪亚或许是看到过的……她会愿意告诉他吗？ “……那就去吧。” 在他怔怔地陷入越来越混乱的思绪中的时候，伊斯说。 . 他们遇到了意料之外的阻碍。 不是忠诚的骑士最严密的守卫，也不是什么精妙又强大的魔法防御，而是最普通的人。 猎人，农夫，商人……身形佝偻的老者，在母亲怀中号哭的婴儿，耐瑟斯虔诚的信徒们填满了神殿前已经扩大过的广场，极其缓慢地涌入大厅，又极其缓慢地从大门的两侧涌出来。 那一晚直刺天空的光芒对信徒们而言大概是某种信号。只是不知道昨晚从巴拉赫发出的光芒在他们看来又算是什么……神的恩典也降临在巴拉赫吗？ 无论如何，即使他们能挤进神殿，恐怕也无法靠近祭坛。埃德记得，通往祭坛的门正对大厅……不知道晚上能不能找到机会？ 他蹲在地上，对着远处的人群愁眉苦脸。在他身边，伊斯却心不在焉地频频回头张望。 “……伊斯？” 埃德疑惑地开口。 伊斯转向他，却并没有在看他。他的瞳孔收缩成线，阳光之下，明亮的浅蓝蒙上了沉沉的阴云。 “……它在这里。”他说。 ——这一幕似曾相识。 埃德的心重重地往下一坠，不祥的预感瞬间升起，却没能来得及阻止伊斯纵身就从平台的边缘跳了下去。 他徒劳地张了张嘴，简直有点想哭。离开时他告诉了艾伦他们要去哪儿，也再三保证他们会小心谨慎……但意外总是来得这么猝不及防，他又有什么办法？ 他认命地探出头，想着要怎样才能跟上他身手敏捷更胜精灵的朋友，伊斯却又突然冒出来，不由分说地伸手把他扯了下去。 他们所在的地方差不多是极北之光的最高点——太阳神神殿。伊斯随手把埃德扛在肩上，一路飞快地往下跳。虽然不至于撞个头破血流，但眼前晃来晃去的景物也还是让埃德两眼发花，终于被他毫不体贴的朋友晃出点怨气： “你……” “它在这里。”伊斯打断了他，低下去的声音带着愤怒……和仓皇。 埃德默默地把他的抱怨咽了回去。 伊斯最终把他带到了城市中心底层一个巨大的石厅——巨大，简朴，却无比坚固。 从前这里大概是个仓库，但如今大门早已不知去向，洞开的入口里一片黑暗，透着森森的寒意，脚步声在空旷之中激起回音，莫名地令人心惊。 他们没有试图隐藏——该发现他们的，大概早就已经发现了吧。而那藏在黑暗深处的，是否正在等待伊斯的出现？ 视线中隐约现出一片模糊的白影。埃德手指微动，一点光焰如星辰般亮起，照亮那蹲坐在黑暗中的巨兽。 那是一条冰龙，身形比伊斯还要大，鳞片上微微的反光略显黯淡，即使他们站在了它的面前也像是毫无知觉，一动也不动。 然而寂静之中有什么声音沉闷地轻响着，一声又一声。 “……它活着。” 伊斯茫然开口，尾音颤抖着消散在空气中。 . 第九百四十二章 容器（下） 即使早有预料，眼前这一幕依旧太过诡异。 埃德很清楚这条冰龙并非自然的造物，而是人类强行拼凑出来的。如果看得仔细一些，它也并不那么完美——它的前爪有一只比另一只略小，连覆盖在爪上的鳞片，颜色也似乎有些不同；它微微睁开的眼睛仍看得出黄金般的色泽，却黯淡无光，左眼比右眼更显浑浊…… 可它活着。它有呼吸和心跳，它的胸口在柔和的光焰之下微微起伏，仿佛只是在沉睡。 埃德怔怔地看着它，说不出自己是什么感觉——厌恶，恐惧……却也有惊讶和赞叹。 这是人类的双手创造出的奇迹。即使是亵渎，即使是个错误……也是不可否认的奇迹。 伊斯伸出手。极致的愤怒和强烈的悲伤让他分不清自己到底是想要撕碎它还是抚摸它……它融合了他母亲的尸骨和敌人的血肉，这违背自然的东西根本不应该存在……但听着那沉稳的心跳，他却恍惚间生出一种错觉——他不再孤独。 那孤独深入骨髓，再温柔的拥抱也无法驱散。他贪念人类能够给予他的温暖，但他永远不可能成为其中的一员。 他的种族已经灭亡。在杀死银牙的那一刻，陪伴他的就注定是永恒的孤独——这算是某种惩罚吗？ 他的手并没有触及那冰冷的鳞片就缓缓垂了下来。 他骗不过自己。这生命是虚假的，这空洞的躯壳里没有灵魂。 手臂再次抬起的时候，利爪已经从指尖生出——这东西不该存在。 但埃德扑过来拉住了他，急切地开口：“别这样！伊斯……我知道你无法接受……可它或许还有用。” “有用？”伊斯冷笑，“有什么用？你以为炽翼真的会把这种拙劣丑陋的东西当成自己的容器？你以为一条骄傲的炎龙……一个自诩为神的灵魂，真的会允许自己容身于这样一个被拼凑出来的怪物？！” 埃德愣了一下。他其实也有过同样的怀疑，但斯科特是这么告诉他的，他会把炽翼拉进这个世界，禁锢在这个躯体之中，这样他们才能真正地摧毁他…… 他隐约意识到了什么，即使来不及细想，冲口而出的阻止已经换了另一种方式：“可他们费尽心机创造了它，又怎么会毫无保护地把它扔在这里？——最好还是别碰它。” “这根本不是什么‘创造’！” 伊斯厌恶地低吼，用力甩开了他，却也没有再试图用自己的爪子抓出那颗不知因何而跳动的心脏。 他向后退去，寒冰在他手中凝成长枪，笔直地刺向那怪物的胸口，柔光之下，透明的长枪里泛出淡淡的血色。 锋利的冰刃里融合了他的血，原本可以穿透冰龙的鳞片。但枪尖触及鳞片的那一瞬，另一种光芒亮了起来。 冰龙庞大的身体上，一些鳞片闪烁出耀眼的银光。埃德迅速扭头，被强光刺激的双眼仍然不由自主地涌出了泪水。 眼前一片模糊，耳边却响起一声破碎嘶哑的咆哮，猛扑过来的风里带着寒意……就像伊斯扬起双翼时一样。 埃德本能地俯身拍地。石墙拔地而起，巨大的撞击声证明了他的猜测——那条冰龙动了。 它轻而易举地撞开了石墙，碎石劈头盖脸地砸在埃德身上，他却顾不得那些，而是冲向伊斯，再一次大叫：“别碰它！” 他还没能靠近就被扑面而来的风压逼得连连后退，无法呼吸，但伊斯好歹听了他的警告。 他变回了冰龙，却避开了正面的攻击，而是敏捷地闪到一边，长长的尾巴卷起较大的石块，径直砸向对方的头。 石块在击中目标之前轰然炸开，炸成无数细小的碎石，如雨般落了一地，那条冰龙转身似乎想要再次撞向伊斯，却像是被冻结般突然停止了动作，在埃德惊讶而警惕的视线中，缓缓恢复成原本的姿势。 伊斯眯起眼，长尾卷起另一块石头，照样砸了过去。 这一次，石块结结实实地落到了那条冰龙的头上，它却没有任何反应，像一具在短暂的时间里耗尽了力量的魔像般纹丝不动。 “……野蛮。”黑暗中有人叹息着，“真是野蛮。” 伊斯扭头发出威胁般的低吼，从阴影里走出来的人却依旧脚步从容。 尚未熄灭的光焰照亮了一张苍白而陌生的面孔。那是个容貌平常的中年人，眼角没有多少皱纹，唇边却有深深的纹路，带着一种尖刻又厌倦的怪异神情。当他的视线从埃德身上扫过时……那感觉简直像是有蜘蛛在脖子上爬。 “艾布纳·莱因。”埃德低声开口。 “正是在下。”莱因微微躬身，像所有来自大法师塔的法师一样谦恭又傲慢，也并不因为埃德能够轻易叫出他的名字而惊讶。 他事实上并不太像个死灵法师——他的身上没有那种灰败的，腐烂般的气息。他抬头看向他的杰作，眼中的厌弃远多过骄傲。 “你们知道要补上它掉落的鳞片有多麻烦吗？”他说，“如果骨头错位就更糟……你们为什么就不能乖乖地、小心翼翼地摸摸它呢？” 埃德还没有开口，伊斯的尾巴就带着呼啸的风声甩了过去。 法师一动不动，既不反击，也不躲避，只是在唇边扯出一点带着嘲弄的冷笑。 那一道闪电般的白影并没有落到他头上——另一道闪电无声地劈了下来，让伊斯不得不迅速地收回了尾巴，发出恼怒的低吼。 黑暗中到底还隐藏了多少人？他们并不阻止伊斯攻击那条冰龙，却在保护着这个死灵法师吗？ “……走吧。”法师恹恹地垂下了双眼，“看来今天我们都得不到自己想要的东西……真是无趣。” “……伊斯。” 埃德低声恳求，却没有什么把握——他知道眼前这非自然的造物对伊斯而言是多么难以容忍的东西，如果他非得不顾一切地毁掉它……他也不可能让他独自战斗。 他做了最坏的打算，伊斯却在片刻的沉默之后变回了人形，一声不响地掉头离开。 . 第九百四十三章 溯源（上） 埃德松了口气，紧跟上去。 他始终保持着警惕，但并没有人阻止他们。当他走出黑暗，伊斯就站在门外，茫然不知看向何处。 他比埃德要高大半个头，也强壮许多，然而暗沉沉的天空之下，这一刻，他的背影看起来单薄而无助。 埃德搜肠刮肚，也找不到一句可以安慰他的话。里弗教过他“说话”的技巧，然而所有的技巧，在面对自己亲近和在意的人时，总是半点也用不出。 “……我很抱歉。” 憋了好一会儿，他也只能憋出这样一句。 伊斯回头看他。 “你什么时候才能学会不再为不是自己犯下的错而道歉。”他语气暴躁，“那很烦！” 埃德张了张嘴。他想说他并不是在道歉，他只是为他而感到悲伤……可伊斯是真的不明白吗？ 他刻意的曲解，或许是因为，“同情”是他更不能接受的东西。 “……有时也没那么烦。” 他有些沮丧地低头时，伊斯带着懊恼的声音飘了过来。 埃德不知道自己该不该笑。 “你有没有看清那……东西身上的符号？”伊斯匆匆地换了话题，“那些亮起的鳞片……不是龙鳞，而是秘银。” 埃德摇头：“太亮了。” 亮得他根本无法直视，更别提看清什么符号。 “……可是，龙鳞难道不是比秘银更好的防御和魔法材料吗？”他疑惑地问。 “那是银牙的鳞片。”伊斯轻声回答，“银牙已经老了。” 人的身体会因为衰老而虚弱颓败，龙也一样。那些已经开始黯淡，有一天甚至会逐渐脱落的鳞片，不再能承受过于强大的魔法。 “那个符号……”伊斯说，“有点像菲利脖子上的那个。” 他没有亲眼见过，但埃德曾经把它画了出来。然而无论是他还是埃德，都认不出那到底是什么。 “莉迪亚……”埃德喃喃低语。 莉迪亚，安特……菲利，还有里面那东西。那能够吸取他人的力量与生命的魔法，似乎是从莉迪亚开始的。她在这件事里又扮演了怎样的角色？斯科特知道吗？…… ——斯科特或许是知道。但无论是他还是莉迪亚，都不会给他们答案。 埃德还在发呆，伊斯已经再一次变回了冰龙，用尾巴卷起他扔到自己背上。 “还有一个人。” 飞到云层之上时，冰龙才这样告诉他，“她应该也知道点什么……或者至少能够帮助我们找到抵御这种法术的方法。” 不能碰触对方的战斗，对一条龙而言实在太过不利。如果他足够年长，如果他能够操纵更强大的魔法，或许…… 可他没有那么长的时间让自己慢慢长大……也不愿更深地沉入他所继承的记忆之中，哪怕其中有无尽的知识与力量。 那里没有他自己。 . 埃德从冰龙背上滑下来，站在一片花海之中，一时间竟有些恍惚。 远志谷里并非永远都是春天。草木会凋落，白雪会落下——但远志花永远盛开。 即使是在老法师逝去之后，因为他的喜好而设下的魔法也并没有改变。蓝色远志花在微凉的秋风中摇曳，穆德从庭院里慢吞吞地踱出来，手里还握着一把小小的花铲。 这里宁静得简直像是另一个世界，任何来自外界的混乱与黑暗都无法侵扰。 然而出现在门边迎接他们的再也不会是那个胡子都头发都已经掉光，慢条斯理得令人心焦……却又莫名地安心的老法师。 “欢迎回家，小龙。” 白鸦的笑容明亮而真挚……又透着难以形容的妩媚。 埃德心情有点复杂——他一点也不觉得这里是伊斯的家。真要说起来，克利瑟斯堡才…… 克利瑟斯堡已破败不堪，无人居住，也没有人在那里等候着，微笑着说一声“欢迎回家”。 一直到坐在简单却舒适的椅子里，还被塞了一杯冒着花香的热茶，他的脸色都好看不起来。 然而白鸦毫不在意——她的眼里根本就没有埃德。而伊斯……伊斯的确在这里自如得像是在自己家中。 “——不，不要兔子。” 埃德看着他一脸不耐烦地告诉穆德，“我不会待太久的……也不要土豆！……算了，随便你吧！” 那神情就像一个因为家人太过啰嗦而心烦又无奈的孩子。 埃德收回视线，默默地喝茶——有点苦，但确实香得沁人心脾。 也许……有这样一个会一直等着伊斯回来的地方……也挺好的。 他知道白鸦喜欢伊斯，瞎子都能看得出来的喜欢，但当伊斯说出他们的来意，白鸦的笑容里却多了一点别的东西。 “可我为什么要帮你呢？”她反问，“我不过是个死了也无法脱离这个鬼地方的囚犯而已。” “我不会放你离开的。”伊斯说，“而且你其实知道要如何离开不是吗？你只是舍不得自己这张脸。” 白鸦的脸色冷了下去，却也没有否认。 “可不只是脸。”她淡淡地说，“既然你不能给我我想要的，为什么我就非得帮你？就因为你是条龙吗？我的确喜欢这个……可再没道理的喜欢也得有来有去才能维持得下去，你什么都不肯.给.我，凭什么.占.我.便.宜？” 埃德捧着茶杯，听得目瞪口呆。在他认识的人，阿格尼丝已经算是口无遮拦，这位夫人……却似乎更胜一筹。 “我会把你埋在远志谷。”伊斯平静地回答，“在你死后，我会把你埋在因格利斯身边。我会守护这个地方，就像我所承诺过的一样。无论这个世界如何改变，直到我死亡，没有任何人，任何事，能够打扰你们的安宁。” 白鸦瞪着他，手指痉挛般紧握，神情变幻不定。惊讶，羞恼，狼狈，迷茫……有一瞬间她的脸上甚至现出几分凶狠的怒意，但最终，她的双唇微微勾起向上的弧度。 “可我觉得，你说不定会比我更早死呢。”她说，“这样的承诺可没什么意义。” “或许吧。”伊斯说，“那你只好烂在这里了——幸好穆德没有嗅觉。” 白鸦的脸青了一下，却在下一刻控制不住地笑出声来。 “难怪那个老家伙那么喜欢你。”她说，“小龙，小龙……你真的很有趣。” . 第九百四十四章 溯源（下） 伊斯无视了她的揶揄，用手指在半空中画出简单的符号。 他指尖冰冷的温度在空气里凝出细小的冰晶，那白色的痕迹转瞬便消失。白鸦眯起眼，摇了摇头，看起来多少有了一点兴趣。 “没见过。”她说，“你在哪儿看到的，它有什么用？” 伊斯脸色一僵。 “……身上留有这个符号的人，能够从他人那里吸取力量与生命。”埃德轻声代他回答，“即使他本身……已经失去生命。” “你是说亡灵？” “……有些不是。”埃德想起菲利，“这是一种死灵法术吗？” “死灵法术？”白鸦挑眉，“未必。死灵法术多半只是一种看起来吓人的操纵术，从技巧上而言，跟小龙让那块蠢木头动起来的法术没什么两样。你所说的这个……可有用得多。” “可是死雾……” “死雾是利用破碎的灵魂之力产生的低温致命——让你的朋友用一团冰雾把你困在其中，眨眼的时间就能让你死得像被死雾所杀一样又冷又硬。”白鸦嗤笑，“那些喜欢故弄玄虚的牧师和法师，从一开始就刻意让死灵法术听起来阴森恐怖又邪恶……结果把自己的继承者都给糊弄傻了吗？” “……不。”埃德说，“只是我比较傻而已。” 他不是没有研究过死灵法术，然而关于死雾，伊拉伯德给他的解释是“用不甘的亡魂之力吸取生命”……说起来，其实也没有什么错。 白鸦终于赏脸多看了他一眼。 “总算还有一点自知之明。”她说，“所以，你们想怎样？只是希望能够抵御这种魔法，还是破解它，掌握它……使用它？” “抵御！”埃德赶紧回答，“呃，如果能够解除它就更好了。” “不想学会它吗？”白鸦撑着头，似笑非笑，“这么方便的法术，连我都有点心动呢。” “够了。”伊斯烦躁地打断了她，“如果你什么也不知道……” 白鸦淡淡地斜他一眼：“谁说我什么也不知道？这法术与莉迪亚有关吧？” “是的！”埃德的眼睛亮了起来，“它应该是莉迪亚创造出来的……” “创造？”白鸦冷笑，“莉迪亚？不，她没有这个能力。她或许还算是有一点小聪明，但她缺乏天赋——虽然这一点她大概永远也不会承认。” “……她也许没有像你这样的天赋。”埃德有些不解，“但她也挺厉害的不是吗？她成为了死灵法师，却依然能操纵元素……” 如果连莉迪亚都“缺乏天赋”……他这样的又算什么呢？ “你以为我所说的‘天赋’是指什么？”白鸦斜眼看他，“天生的魔法之力？这种靠血脉而获得的力量的确难得，却也实在没什么大不了的。我所说的天赋，是指能够轻易看穿任何法术的本质，去创造与破坏……去改变的能力。而莉迪亚，她最多也不过能在他人的创造之上加一点华而不实的小花样，而她之所以‘成为了死灵法师却依然能操纵元素’——真是难以相信，过了这么久，都没人能戳穿她吗？她所使用的，从来都不是真正的死灵法术。” “不可能。”伊斯皱眉，“她身上充满了……” 他突然停了下来。 “充满来自地狱的气息？”白鸦笑了。 伊斯的脸色有些难看，埃德却还是有点茫然。 “……我听说死灵法术的力量来自地狱。”既然已经被当成傻瓜，他也不介意暴露自己的无知，“死灵法师们用生命和灵魂作为祭品，向地狱的恶魔换取力量……不是这样吗？” 白鸦看向他，答非所问：“你觉得地狱到底是什么地方？” “……另一个世界？”埃德回答。 “我以为你会回答‘罪恶的灵魂接受惩罚的地方’之类。”白鸦唇边的笑意更深了一些，“你不是个牧师吗？” “我……大概不能算是什么牧师。”埃德笑得勉强。 白鸦看了他一小会儿。她的眼睛黑如幽潭，让埃德不由自主地想要避开她的视线。 他垂下双眼，手腕上却忽地一凉。 白鸦探身抓住了他。她的手和伊斯一样缺乏温度，干燥而光滑，埃德头皮发麻，感觉像是有一条蛇紧紧地勒在他腕上，甚至试图钻进他的血管。 他本能地甩手，却无法挣脱。白鸦纤细的手指犹如铁钳，牢牢地抓住他不放。 “别怕。”她甚至故意笑眯眯地舔了舔嘴唇，“我又不会吃了你。” 直到伊斯冰冷的视线刺过来，她才懒洋洋地放了手。 “有趣。”她说，幽黑双眼里亮起的光芒，仿佛洒在水面上的阳光，明亮而闪烁不定……却透不进水底。 埃德忐忑地竖起了耳朵，想知道自己到底怎么个“有趣”，她却没有继续这个话题。 “让我们谈谈地狱。”她说，“死灵法术的力量的确来自地狱，来自堕入地狱的灵魂，来自它们的愤怒，恐惧，不甘与绝望，但正如你所言，地狱是另一个世界，那个世界里并不是只有黑暗与死亡。恶魔们将灵魂之力赐予死灵法师，他们自己的力量却并非源于死亡。莉迪亚……她声称她曾坠入地狱，当她归来，她已经不是纯粹的人类，她的体内流着恶魔的血液，她的力量与他们同源。无论这其中掺杂了多少谎言，有一点她没有撒谎——她也骗不过我，她的力量的确很特别。” “……所以，是她引诱你去打开地狱之门？”伊斯说。 白鸦耸了耸肩：“现在想想……算是吧。” 当她开始尝试打开地狱之门，她抓到过不止一只迫不及待地钻进这个世界的怪物，在人类看来，它们丑陋可怕，扭曲而邪恶，但它们体内的力量，某种意义上而言，却极其纯净。 “纯净，而且浓郁。”她说，“对法师来说，如果能够控制这种力量，地狱或许会被他们当成天堂——而且，有一点，你们大概不会相信……那纯粹的魔法之力，与你们深信不疑的，‘诸神赐予’的力量，并没有什么不同。” . 第九百四十五章 失败的造物 对某些人而言，这其实不算什么秘密。 “你应该知道的。”白鸦转向伊斯，“你的祖先与恶魔们打过交道，虽然听说并不怎么愉快……你们是天生的魔法生物，对此应该远比我还要敏感。” 伊斯沉默不语。 “事实上，你也应该知道——总有一天会知道。”白鸦告诉埃德，“当你活成霍伊特·拉瓦尔那样道貌岸然的老家伙，死在你手上的恶魔一点也不会少……即使那并不是真正的死亡。你会剖开它们的身体，切下它们的四肢，在它们的惨叫和诅咒声里试图找到它们的弱点……它们的秘密，你会告诉自己这样的残忍是为了绝对正义的目的，而所有别有用心的隐瞒都是为了保护脆弱无知的人类——多么伟大。” 她的讽刺太过明显，但埃德至少能听出这一点——霍伊特·拉瓦尔是知道的。 然而会冒险召唤恶魔，试图对其加以了解的，并不是只有牧师。 莉迪亚召唤过恶魔……因此而导致的惨剧改变了她的一生。埃德知道许多法师也会做同样的尝试，哪怕只是为了召唤一只小恶魔作为自己可以炫耀的宠物。 “当然，并不是所有人都能从那些来自另一个世界的怪物身上找到真正有用的东西。”白鸦轻笑，“就像所有人都知道巨龙有多么强大……却从来没有人能够将流动在它们血液之中的魔法之力抽取出来，成为自己的力量。” 这个世界的魔法之源，就像光与水，存在于人们周围，掌握了技巧的人能够控制它，使用它，却并不能将它变成自己的身体的一部分。 “恶魔在这一点上则与龙相似。”白鸦有意无意地看了伊斯一眼，“它们的力量是天生的，存在于它们的血肉之中。莉迪亚让我好奇的正是这一点……我甚至怀疑过她是不是某个恶魔的后代，深藏在她血脉里的力量终于因为某种契机而苏醒……” 她看着埃德惊讶的神情，嘲弄般一笑：“如果龙都能与精灵和人类留下后代，恶魔又为什么不能？” 埃德闭上了微微张开的嘴，脸上不自觉地有点发热。 他见过真正的恶魔，至今仍对那绝对的强悍记忆犹新——它漫不经心的随手一击就差点要了他的命。 他也记得那高大匀称的，毫不在意地.赤.裸.着的身体，红褐色皮肤下结实的肌肉，优雅流畅的动作……和精灵般俊美的面孔。 即使头上长了角，有着不同于人类的肢体，那强大的存在，虽然令人生畏，却也有着难以否认的魅力。 “说起来，我倒是在老家伙收藏的那些破烂里找到点有趣的东西。” 白鸦站起来身来，走向大厅另一侧一扇紧闭的木门，推门而入，很快便抱着一卷用某种颜色怪异的皮带束在一起的纸走了出来。 那些“纸”大大小小，材质各异，有些看起来就像不知从哪里顺手扯下来的布片，有些又像是连毛都没处理干净的皮。白鸦皱着眉一脸嫌弃地翻了翻，用两根手指拎起几张扔给伊斯。 “这是罗穆安·韦斯特的手稿。”她说，“你们大概也听说那个疯子。” 伊斯和埃德互看一眼，神情都有点说不出的微妙。 “他研究过恶魔……和地狱。”白鸦说，“照他所说，还跟其中的一个有着非常不错的‘交情’，甚至在它的‘邀请’之下去过地狱，又完完整整地活着回来了——换了别人我或许不会信，但韦斯特疯是疯，却从来不撒谎……只不过他所说的‘交情’到底是什么样的交情，可就难说了。” 伊斯低头看了一眼，耳边响起的却是尼亚的声音： “那地方总是变来变去的，有时是一片巨大的森林，有时是一片粉红色的沙漠，有时一切都会变成透明的……你永远也想不到它下一刻会变成什么样子。” 他所描述的地狱，与韦斯特笔下并没有什么不同。 那么，他是否也一样猜测过地狱到底是什么地方？他所知的甚至可能比韦斯特更接近事实……毕竟他在地狱里待了那么长的时间。 “‘神造之地’……”埃德歪着头，看着纸页上随心所欲乱如狗爬的字迹，喃喃念出声来。 “是的，他相信地狱是神所创造的另一个世界，却并不是为了安置无处可去，又没有资格进入圣殿的人类的灵魂。”白鸦冷笑，“伟大的神明们并没有那么闲——那个世界，是为他们失败的造物所准备的。” 埃德舔了舔嘴唇。他已经喝光了他的茶，却还是干得厉害。 罗穆安·韦斯特的猜测极为大胆，却并非毫无道理。 “像我这样的天才都会有无数次失败，诸神造物显然也不可能一次成功。” 那胆大包天的法师在纸上留下了这样惊世骇俗的推断：“而那些失败的试验品要扔到哪里？——它们或许并不如诸神想要的那么完美，但它们拥有智慧与力量……至少其中有一些是有的，或多或少，有些甚至相当可爱！我想要一只桑姆，虽然它长得太大，但它不会脱毛！……” 埃德的嘴角抽了抽，飞快地略过那些有趣却没什么用的絮絮叨叨。 “……所以他们创造了另一个世界，有点乱七八糟的，而且相当不稳定……然后把那些失败的造物全都扔了进去，作为某种意义上的父母，这可是相当不负责任的行为！……那是它们的牢笼，也是它们的家园，虽然它们并不怎么满意……与其说是不满意，倒不如说是不服气。当然，换了我大概也是不服气的——凭什么呢？因为小儿子长更好看就理所应当地更受宠爱吗？连我的父亲都没有糟到这个地步！……” 埃德几乎没有办法再维持正常的表情——他想笑，又笑不出来。 “……也许连地狱本身都是一个试验品——一个被创造失败的世界，在诸神创造这个世界之前。这样的失败一次吗？或许不止……不，等等，这个世界真是诸神创造的吗？至少巨龙们并不这么认为……那么问题是，诸神到底是什么？——哎呀，我可得把这堆玩意儿藏好，以免那些疯疯癫癫的牧师把我扔进火堆里烧死……但我是烧得死的吗？当然不。” . 第九百四十六章 世界的边缘 埃德突然有些好奇——罗穆安·韦斯特到底是怎么死的？ 那样一个随心所欲，不受控制的天才，或许真的连诸神都会忌惮。他的名字也似乎曾被刻意抹去……却仍以某种方式暗中流传下来。 他真的是个疯子吗？眼前这几页手稿，文字跳脱，笔迹潦草，毫无规律地想到哪里便写到哪里，看似混乱，思维却是清晰而敏捷的。 他的推测天马行空却符合逻辑，他的结论匪夷所思却总有依据……他的灵魂自由而无所畏惧。 急切地翻到下一页的时候埃德才意识到，那叠手稿不知何时已经转到了他的手中。他疑惑地抬头看了一眼，伊斯的神情有些恍惚，像是陷入沉思，又像是什么都没想，白鸦却依旧笑吟吟地看着他，眼神……难以形容地幽暗又热切，近乎贪婪，却又有种难以形容的温柔。 即使自己根本不在她的视线之中，埃德也有点头皮发麻。他默默地低头，重新专注于他能够理解的东西。 “我曾经站在世界的边缘，面对浩瀚的星空。它又美又冷，伸手可及又无法触摸……” 那独立特行的法师如此记述，“如果地狱是另一个世界，它是否也有自己的边缘？我是否能以另一种方式挣脱所有的束缚？……我这样问了，于是，斯忒芬迪，我亲爱的恶魔朋友，把我带到一堵没有边际的高墙前，那堵墙由破碎的灵魂堆砌而成，它们形体已模糊而扭曲，像一坨又一坨烂泥那样相互黏连，在失去最后一点意识之前，它们的哭号能把你的神经撕成血淋淋的碎片，让你忍不住和它们一起尖叫……我叫了，那很有趣，放弃了肉体，灵魂能发出的声音简直不可思议！我觉得斯忒芬迪似乎受到了一点惊吓，当然，那也可能是因为他没有眼皮，他的眼睛看起来随时都会掉出来……” “斯忒芬迪告诉我，这堵墙就是地狱的边缘——是所有世界的边缘。墙外便是永恒的虚无之海，诸神诞生之地和最后的归处。如果没有这堵高墙，虚无之海的波涛会一点点吞噬一切，直至整个宇宙恢复最初的黑暗与寂静……而他们，他们是并不甘愿的守护者，被迫待在这个注定最早毁灭的世界里……他说得十分肯定，我相信他没有撒谎，至少他自己，的确认为那就是事实，然而作为一个法师，没有亲眼见到，亲手证明的，又怎么能算是‘事实’？……” “我打破了那堵墙。那就像戳开糊成一团的、过于浓稠的鼻涕一样恶心……穿过去的时候我不禁有些疑惑，为什么这里只有人类的灵魂？虽然我并不比恶魔更喜欢人类，也觉得未免有些不太公平。然而当我……” 这是最后一句。 埃德把那薄薄的几张纸翻来覆去地看着，微微皱眉。这位传奇般的法师显然缺乏敬畏之心，无论是对诸神，还是对生命与灵魂……那让他觉得有点不太舒服，却也还是十分迫切地想要知道，那堵灵魂之墙的后面，到底是什么。 “为了抵御虚无之海的侵蚀，地狱才会存在。”——这是费利西蒂曾经说过的。她所说的每一个字他都记得。而这样的认知，是不是也同样来自韦斯特？……那位法师最终还是证实了他的恶魔朋友的告诉他的那些话吗？ 如果他真的面对过虚无之海……那也是炽翼所在的地方。能够多一点点了解，对他们都是有用的。 埃德满怀期待地望向白鸦。 “没有更多了。”白鸦说，“关于地狱的只有这些——看起来简直像是故意的，是不是？” 埃德忍不住点头。 “也许就是故意的……可你能跟一个死了两百年的疯子计较什么呢？” 她在笑，然而那笑容渐渐有点意味深长。 “关于地狱，如果你们想要知道更多，不是有更好的选择吗？”她说，“从地狱活着回来的，并不是只有罗穆安·韦斯特一个。” 有一瞬间埃德以为她是指斯科特，然后他反应过来，她所说的是尼亚。 他愣了一小会儿。尼亚的笑容太过灿烂，总是让他忘了他经历过什么……更不愿让他再一次陷入那些显然不可能美好的记忆之中。 即使他真的隐瞒了什么，他们也无意逼问。 “够了。”伊斯开口道，“尼亚也只是扎了你一刀而已……还是你自找的。” “你觉得我是在挑拨？”白鸦斜眼看他，“好吧，我的确是……可你们到底是蠢到什么地步，才会让一个从地狱活着回来的人就这样待在你们身边，毫不提防地拿他当朋友和亲人般对待？” “因为他原本就是。”伊斯并不想多说。 被这样堵回去的白鸦脸色有些难看。她冷笑着抽回埃德手中的那叠手稿，一声不响地走回图书室，直到穆德准备好了丰盛的午餐……直到他们离开时都还没有回来。 “别管她。”伊斯说。 “……她对你挺好的。”埃德对白鸦那得不到回报的热情生出一丝同情。 “她对我很有兴趣。”伊斯纠正他，“如果我不是一条龙，在她眼里，我不会比花园里的蚂蚁强多少。” 埃德无法否认，只好保持沉默。 而这句话似乎也让伊斯自己情绪低落。回到巴拉赫时他突然没头没脑地问道：“如果我真的不是呢？” 埃德茫然地看着他。 “如果我不是一条龙。”伊斯垂下双眼，“如果我只是一个普通人……” “那不是更好吗？”埃德不假思索地脱口而出，又急急忙忙地补充，“当然，就算你是条龙，那也没什么的……” 他有点不明白伊斯为什么又突然纠结起这个……他不是最讨厌他们把他当成一个人类而不是一条冰龙的吗？ “……即使我什么忙也帮不上？”伊斯轻声问他，“即使我失去所有的力量，也不再记得任何有用的知识？” 埃德终于明白过来，他到底是在因为什么而不安。 . 第九百四十七章 时光的尘埃（上） 埃德的嘴唇蠕动着，一时间也不知道该说什么。 如果不是脱口而出的那一句，连他自己也没有意识到，内心深处，他其实更希望伊斯是个普通人……那样的话，他们的人生是不是会变得不同？他们是不是也可以拥有更平静和简单的生活？不需要面对更多的困难，不需要承担更多的责任…… 埃德忍不住苦笑。他知道自己缺乏一往无前的勇气，如果有路可退，他总是想要退缩，缩回更安全和温暖的地方……但无法改变的“如果”，是最没有意义的假设。 “如果你是一个普通人，就不会再为了斯科特而竭尽全力了吗？”他问。 伊斯怔怔地看着他，没有回答——也不需要回答。 “这样的话，”埃德故作轻松地耸了耸肩，“也许你是条龙更好一些。” 伊斯勉强扯了扯嘴角。 “瓦拉曾经告诉我，”埃德想了想，轻声说道，“如果你记得自己每一个选择的目的，就不会忘了自己到底是谁……” 他不知道这是否能对伊斯有所安慰。然而拐过一个街角，旅馆的大门已经近在眼前，而艾伦·卡沃就站在门外。 圆石祭刚刚结束，一场狂欢后的人们还没有回到巴拉赫，空旷无人的街道上，满头白发的老人的身影，看起来突兀又孤单。 埃德心中一紧，加快了脚步。 “抱歉，我们回来晚了。”他说，刻意让语气更轻快一些，“您这是要去那儿？” “我以为你们天黑才会回来。”艾伦神情平静，“我正准备去拜访一位老朋友。” “需要我陪您一起去吗？”埃德殷勤地问，“反正我们今晚才回斯顿布奇……不过，我看城里的人好像都还没有回来呢。” “圆石离这里有大半天的路程。”艾伦沉吟着，很自然地转回了旅馆，“我还是晚点再去吧。” 埃德低头忍住笑，伊斯沉默地跟在他们身后。 艾伦回头看了他一眼，仿佛漫不经心般问道：“希德尼神殿那边情况如何？” “……人太多。”伊斯说。 “非常多。”埃德补充，“信徒们塞满了广场和神殿，我们根本无法靠近。” 他其实无意隐瞒，却不由自主地轻描淡写：“不过，我们看到了那条……龙，他们把它藏在米亚兹-维斯……它的确有心跳。” “……然后呢？”艾伦问，“你们就这样什么也没做？” 他可不会相信。 “那东西……有些古怪。”埃德避重就轻，“我们觉得最好还是不要轻举妄动。” 话说出来连他自己都觉得有些尴尬——他们莽莽撞撞四处闯祸，现在倒突然知道“不要轻举妄动”了。 艾伦的眼睛里泛出点笑意，却没有戳穿他。 金雀花旅馆不像城里其他地方那样空荡荡的。博雷纳派来的守卫和侍者安静而谦恭，服务周到，却又不会打扰仅有的三位客人。 埃德轻声提起莉迪亚，提起白鸦的推测。艾伦沉默了很久，蘸着茶水在桌面上画出一个简单的符号，像两个同心的圆，各有一个小小的开口，朝着相反的方向。 “它刻在安克兰地底的祭坛上。”艾伦说，“莉迪亚声称那是某种属于死灵法师的印记，虽然有些不同……后来凯勒布瑞恩告诉我，对于一个使用于法术的符号而言，些许的不同，代表的或许便是截然不同的东西。而这个符号——连他也辨认不出。” 他停了下来，有一小会儿，他的眼神茫然地飘远，像是沉入久远的记忆之中。 “……他来找我。”他喃喃低语，“凯勒布瑞恩……他来告诉我，莉迪亚会在安克兰的地底唤醒她无法控制的力量，那力量将毁灭一切……我们试图阻止她……那时我以为我们成功了，尽管付出了难以承受的代价——不，有时我甚至会想，如果不去阻止她，是不是反而不会失去那么多？……我知道同样的痛苦也折磨着凯勒布瑞恩，而他的自责或许比我更深……” 半精灵曾经问过他：“你是否相信预言。” 那时伊斯还不到一岁。他们像平常那样聚集在克利瑟斯堡，依然爱哭却更爱笑的伊斯带给他们从前没有过的欢乐，几乎足以让他们忘掉，那并不是一个稚嫩可爱的小男孩儿，而是一条不知何时会醒来的，危险的冰龙。 凯勒布瑞恩把自己排除在这样的欢乐之外。他总是远远地看着，眼神冰冷又复杂。 “我知道你在担心什么。”艾伦这样告诉他，某种意义上，那也是在说服他自己，“但你瞧，事情或许并不会变得那么糟……” “有一天他会杀了斯科特。”凯勒布瑞恩打断了他，“这不是‘担心’，而是……预言。艾伦·卡沃，你是否相信预言。” 他并不相信预言……但他相信凯勒布瑞恩。即使那份信任让他们失去了劳根和尼亚，也让他失去了一条腿。 他接受了这样的代价，也只能接受——他还有一个女儿要照顾。而且说到底，那毕竟是他自己的选择。 他以为凯勒布瑞恩能比他更容易接受。那个半精灵犹如冰雪铸就，几乎没有人类的情感……可当他躺在克利瑟斯堡，因为刚刚失去的右腿而辗转难眠，守护在他床边的半精灵在某一晚骤然间浑身颤抖，近乎崩溃。 “这是我的错。”他说，“这是我的错。我已经分不清过去与未来，分不清现实与噩梦。我不知道自己身处何时，身在何处……我不知道哪些已被改变，哪些永无可能。握在我手中的只是无尽的时光里一点微不足道的尘埃，我却以为我能拼凑出我想要的未来……艾伦，为什么死的不是我？” 艾伦茫然失措。 但半精灵很快就恢复了正常，似乎那短暂的脆弱与绝望根本不曾发生过。 那之后他们极少见面。然而在埃德和娜里亚打算远赴冰原寻找伊斯的时候，凯勒布瑞恩却给犹豫不决的艾伦带来了这样的消息： “让他们去吧，艾伦。我曾以为我能改变未来……但他们就是未来。” . 第九百四十八章 时光的尘埃（下） “我明白他的意思。”艾伦低下头，“我应该给你们更多的信任和自由，但我没能做到。我责备过斯科特，但我并没有比他好多少。我试图控制一切，甚至不惜欺骗你们……我告诉自己说你们还太年轻，你们需要指引……” 他突然停了下来，意识到自己已离题太远，脸上却不自觉地带了几分黯然。 “……抱歉。”埃德有些不安，“是我们不该这样让您担心……” 艾伦摇摇头，自嘲般笑了笑：“不，我总是会担心的。如果有一天，你们也成为父亲，有了自己的儿女，或许能明白这样的患得患失——你会担心来不及把自己所知的一切都教给他们，因此而让他们遭受了你曾受过的磨难与痛苦……又唯恐你自以为是的经验，不过是束缚了他们的双翼，让他们不能飞得更远，甚至从天空跌落……我衷心希望我能永远强大到让你们无论在任何情况之下都可以依靠，可以永远为你们遮蔽风雨，但如今你们所面对的，已经超出我的经验……和能力之外。我还能为你们做的，实在微乎其微。” 这或许是艾伦·卡沃一生之中第一次承认他的无能为力。 “可是……”埃德急切地开口。 “可我依然会在这里。”艾伦向他微笑，眼神里带着疲惫和怅然，却也有着如海般的宽广与深沉，“一直在这里。在你们身后……在你们伸手可及之处，即使老而无用，也会竭尽全力。” 埃德张了张嘴，又用力闭紧。如果不这么做，他怀疑他发热的眼眶会无法阻止快要溃堤的泪水。 “……发生了什么事？”伊斯却突兀地问道，“你不会突然说起这些……到底发生了什么事？” 他的声音因为太过冷静而缺乏温度，绷紧的双肩却暴露了他的慌乱与关切。 艾伦沉默了好一会儿。 “古德伊尔死了。”他说，“我刚刚收到消息。” 他语气平静，搁在腿上的手却不由自主地微微发抖，像寒风里干枯的树枝，“除了他之外，最近我有好几个老朋友也都失去了音讯……是我拜托他们为我打探消息……” 埃德愕然失色。 他知道艾伦的朋友大多都是经验丰富的冒险者，如果只是打探消息，怎么也该有自保的能力，在短时间内接连失踪，就更有问题。 “……他怎么死的？”伊斯问，声音放得很低。 “应该是某种魔法。”艾伦轻声回答，“他的身上没有伤痕，也没有中毒，就像盖奇一样……” 他有些茫然地停了下来。盖奇在一年多之前的五月节死于莉迪亚之手，那个骄傲而冷血的女法师甚至不屑于掩饰……古德伊尔呢？他曾发誓为盖奇复仇，他沉默寡言却异常固执……他是找到了莉迪亚吗？ “……如果不是他突然出现在尼奥城的大街上，或许甚至都不会有人知道他死在何处。”他喃喃低语，悲伤让他苍老的面孔更显憔悴，“加文猜测他在濒死的那一刻使用了传送术，他腰带上的宝石里藏着一个……可那并没能救他的命……” “……他的身上有什么线索吗？”埃德问，“那之前……他在查探什么？” 他知道艾伦悲伤和愧疚都无法轻易抚平。如果能为逝者做点什么，在这种时候，反而是最好的安慰。 “埃克托·卡罗。”艾伦说，“我向你们提起过他……关于尼奥和大法师塔的消息，多半都是古德伊尔给我的……他毕竟是个法师。” 即便不属于大法师塔，所有的法师在尼奥城都会得到格外的尊敬，行事又不会被太过关注，而不像在大多数城市里那样，被人敬而远之。 “他看起来不太好相处，但心细如发，也足够警惕……他不是什么无人可敌的大法师，却也不是那么轻易会被击败的人。杀害他的人，要么在他的意料之外，要么力量远胜于他。”艾伦的眼皮一跳，“如果是后者……连他能传送到尼奥城的大街上，死在众目睽睽之下，或许也是一种警告。” 埃德沉默地站着，想着那座千里之外的法师之城。他从未去过尼奥——真奇怪，他为什么会没有去过尼奥呢？它离斯顿布奇只有几天的路程，更是克利瑟斯家的海船出航之地……即使是里弗带着他四处跑，试图教他学做生意的那几年，也从未让他去过尼奥…… 埃德把那突然冒出的疑惑塞回角落，更专注于眼前的问题。 “古德伊尔……”他问，“他还在尼奥吗？” “是的。”艾伦看他一眼就明白了他的打算，却摇了摇头，“这件事你不用再管。他因我而死，找到凶手是我的责任。你有你们自己的事……尤其是在现在的情况之下——你们应该知道，会有多少双眼睛盯着你们。” “就因为被人盯着，我们就不能去做该做的事了吗？”伊斯冷哼。 艾伦居然忍不住有点想笑——这句话听起来实在很像娜里亚。 “当然不是。”他说，“但‘该做的事’也有轻重缓急。我并不觉得你们比加文，比我的朋友们更加细心，能够从古德伊尔身上发现什么连他们也无法发现的东西……不是吗？” 伊斯眨了眨眼，无法反驳。 “而有些事，却是只有你们才能做到的。”艾伦轻声说，“我无法代你们做出选择，也不需要你们什么都告诉我……但我希望你们知道自己到底在做什么，又是为了什么而这么做。” 埃德用力点头，伊斯却若有所思。 . 离开艾伦的房间时候埃德长长地吐了一口气，下一个瞬间就被伊斯突如其来的问题吓白了脸。 “凯勒布瑞恩在哪里？”他问。 埃德瞪着他，期期艾艾，心跳如鼓：“我……我……” 他想说他不知道……但他发过誓不会欺骗他的朋友。 “……我不能告诉你。”最后他只能沮丧地说，“何况……他现在多半已经不在那里了。” 就像漫长时光里的一点尘埃……不知偏向了何方。 . 第九百四十九章 灵魂之声 “……别和他一样。” 伊斯沉默了好一会儿，才轻声说出这一句，“人类把他那样的称为‘时间的旅人’，听起来似乎神秘又强大……可时间，是比诸神更不可违背的力量。” 他停了一下，想起那几个出自埃德之手，却来自数百年前的卷轴，想起一年多之前埃德短暂的失踪和失忆，忍不住想叹气：“也不知道现在跟你说这个……是太早还是太晚。” “我知道，我知道的。”埃德连连点头，“时间，是超出诸神之上的存在，它不会被创造，也无法被消灭，它的规则即便是众神也只能遵循，任何妄图在其中做出任何改变的人，都会付出他完全无法预料的代价……” 在那个像极了远志谷，却缺乏人气的山谷里，凯勒布瑞恩告诉他的每一个字他都记得清清楚楚。那些曾经被抹去的记忆，如今深刻得仿佛烙印在他的灵魂深处。 “……这些谁告诉你的？”伊斯问。 “凯勒布瑞恩。”埃德回答，他觉得这个似乎没有隐瞒的必要。 “什么时候？” 埃德怔了一怔，张口结舌。他知道伊斯一直都有着敏锐的直觉……但最近实在是敏锐让人寒毛直竖。 “……算了。”伊斯恹恹地移开了视线，“当我没问过。” 埃德讪讪地点头，知道他的朋友是真的不想再继续这个有点危险的话题。 “我们……真的不去管古德伊尔的死吗？”他轻声问，“我觉得大法师塔……他们掌握的消息或许比我们要多得多。” 消失的古老星图，对伯兰蒂志在必得的执着，对绝对的力量不屑掩饰的贪婪……那些看似深居塔中不问世事的法师们，或许比他们更早地加入了棋局。 “至少现在，也许最好还是别跟他们正面冲突。”伊斯说，“我们对大法师塔知之甚少……而且尼奥是他们的地盘。如果真如白鸦所说，大法师塔的内斗相当严重……那个法师，塑石者的弟子，他还在斯顿布奇吗？” “斯托贝尔。”埃德苦笑，“应该还在的。” 他明白伊斯的意思——斯托贝尔是一颗可以利用的棋子。他也知道这是最好的选择……但那个法师，即使算不上朋友，也是个正直坦率，值得尊敬的人……” “你只需要告诉他一些事……要做什么是他自己的选择。”伊斯看他一眼，毫不客气，“你谁也不想为难，最后就只会为难自己。” 埃德尴尬地挠头，不敢说如果为难了自己就能解决所有问题的话……他大概还是会选择为难自己的。 “如果你没有什么别的计划……”伊斯说，“我们就去寻找神之骨。” 埃德睁大了眼睛。 “既然斯科特需要它，”伊斯眼中笑意冰冷，带着刀锋般的锐利，“既然所有人都觉得我们能找到……那我们就去找。” “……你有线索吗？”埃德轻声问。 伊斯用手指敲了敲自己的额头：“我总能从这里找到些有用的东西。” 但他看起来一点也不为此而高兴。 埃德沉默了一小会儿，心里七上八下。他不敢说出口……他也应该对伊斯有更多的信心，但他实在担心他的朋友会从那过于漫长的记忆里，找出些他们谁都不要想的东西来。 “其实……”他说，“有一个地方……也许我们可以去看看。” . 他们在夜色最深的时刻抵达克利瑟斯堡。 冰龙从高空向下俯视，夜幕之下，最明亮的是反射着月光的维因兹河水……耸立在河畔峭壁上的古堡，是一片高高低低深黑的影子，再没有一点光亮。 城墙上和庭院里的火把，从窗口透出的烛光……那些在克利瑟斯家族最衰败的年月里也没有熄灭过的光芒，如今已无人会燃起。 被彻底废弃的城堡像一个孤独的战士，默默站立在那里。然而埃德说得没错……它的灵魂并未像他所以为的那样枯萎。 它伤痕累累，疲惫不堪，却依旧存在。 “我能听见它呼唤我的声音。”在它脖子上，埃德的声音一出口就被夜风吹走，“在我经过的时候……我经过一些很特别的地方，当我像一阵风一样飞向白石岛……它们在我眼中就像夜空的星辰一样闪闪发光，它们的力量各不相同，就像星辰也有不同的颜色。克利瑟斯与伯兰蒂并不一样，却也有相同之处，它们……都拥有自己的灵魂。” 伯兰蒂更加灵动而活泼，就像个过于好奇的孩子。克利瑟斯堡……它疲惫，虚弱，却依旧温和。 “它曾经在我梦里。”埃德说，“它让我看见许多过去的片段……那是属于它自己的回忆。你告诉我……哦，那不是你，那大概是拉贝雅在我梦中变成了你的样子……你告诉我，某种意义上，城堡是活的……” 后来，埃德在伊卡伯德的图书室里看到，无生命的岩石，的确也能生出灵魂，远古时的矮人，也的确能与岩石交谈……毕竟他们就诞生于岩石。 可岩石要生出灵魂——一座古堡，一个城市要生出灵魂，需要十分、十分漫长的时间……或极其强大的力量。 克利瑟斯堡从建起到如今，约莫只有五百年，伯兰蒂图书馆建成的时间则更短。 “我不知道……也许我想得太多，可我总觉得，藏在地底迷宫里的东西，也许不只是阿克顿之剑。” 也不止那个也许已经融进他灵魂之中的水晶球。 埃德顿了一下。他恍惚觉得他好像忘记了什么……但那点疑惑影子般从他脑海里一掠而过，什么也抓不住。 冰龙收起双翼，近乎无声地落在了院子里。 埃德跳下来，呆呆地看着紧闭的大门，有好一会儿像是被冻结在原地，无法动弹——从北方骑着冰龙回来的那一天，他们就落在同样的地方……却再不会有人脚步匆匆，用带笑的泪水和温暖的拥抱来迎接他们了。 他早已经接受这个……然而此刻，无尽的夜色之中，难以形容的痛楚突如其来，无声地提醒着他，他到底失去了什么。 “……埃德。” 一只手轻拍他的肩头。 “来吧。” 埃德慌乱地点头，紧跟上了伊斯的脚步。 . 第九百五十章 遗落的宝石（上） 推开地下室的门，扑面而来的寒意让埃德硬生生地打了个哆嗦——城堡里的冰窖都没这么冷。 “上一次离开的时候我用冰封住了入口。”伊斯告诉他，“门坏了。” 埃德咧咧嘴。他知道那句言简意赅的“门坏了”里面有可能包含了许多惊险的细节，比如致命的陷阱，千钧一发的危机等等……然而那冰封的入口，却把他还没有出口的问题全都堵了回去。 他从未见过如此美丽的冰雪之门。 透彻的寒冰宛如水晶，却有银色光线流淌其中，仿佛用秘银镶嵌的图案，蜿蜒出柔和的水纹和精巧绝伦的冰花……其中似乎还隐藏着一些小小的符文。 埃德用近乎崇拜的目光望向他的朋友，伊斯却有点尴尬地扭开头。 “这并不……”他说，“并不完全是我做的。” 这会儿他才突然想起一个问题——门是他封的……他却不一定还能打开。 他故作从容地伸手按在冰上，寒冰却并没有在他的力量之下碎裂。银色光线微微颤抖，像一条条被唤醒的、细细的银蛇，优雅地扭动着身体，温柔地吻上他的手心。 光芒如水般弥漫开来，寒冰迅速而无声地融化，冰冷的水汽散在空气里，没有留下半点水渍。 伊斯放下手，懊恼于自己的粗心——埃德说得没错，这里必然还隐藏着什么……而上一次在这里拿走阿克顿之剑的残刃的时候，他却自以为是地以为那不过是迷宫残留的力量，一点也没有把它放在心上。 埃德在他身后探头探脑，脸上依然满是惊讶和赞叹。 “我还是第一次来这儿呢。”他说，“里面真的有很多浮雕吗？” 话出口时他不自觉地怔了一下——他应该是没有来过的，然而脑子里却莫名地浮起模糊而零碎的画面：幽深的通道，一团滚来滚去的白色的光，一尊石像…… “……埃德！”伊斯不耐烦地叫着他总是在走神的朋友。 埃德忙不迭地跟了上去。 迷宫里真的很冷——一个几乎完全并冰封的地方不可能不冷。那无处不在的银色光线几乎完美地与寒冰融合在一起，支撑起了满是裂痕，似乎随时会崩塌下来的岩石。 埃德的兴奋一点也没有因为寒冷而减退。他拉住伊斯，非要让他看墙壁上刻着的几排纹章，喋喋不休地告诉他：“我认识这个！这是博马里斯家族……还有这个……等等！这个刻在诺威他们从无首鬼之墓带回的那枚戒指上！……” 然后他突然想起来，那枚戒指很可能属于杰·奥伊兰。 这让他安静了一小会儿，直到他看见迷宫里最大的那块浮雕。 “……真可惜。” 他遗憾地看着眼前被两条裂缝分割成三块的浮雕，上面刻满了遮蔽天空的巨龙，在它们降下的火焰与雷电之中，人类、矮人和精灵并肩而战，守卫着一座有无数尖塔的城市。站在城墙上的三位圣者，其中一位手中紧握的，似乎是永恒之杖。 心脏骤然抽痛了一下。埃德默默地移开视线。 只不过，早已湮没在时光中的艾拉弥……居然与安克兰十分相似。 这突然的发现让埃德有些莫名的不安，但伊斯已经脚步不停地走了过去。 越深入迷宫，那种怪异的感觉就越发清晰——他来过这里。埃德东张西望，在走过一个岔路口的时候甚至一把抓住了伊斯。 “应该……是这边……”他犹犹豫豫地开口。 伊斯疑惑地看他一眼：“……你感觉到了什么吗？” “……我觉得我好像来过这里……”埃德嗫嚅着。 伊斯几乎毫不迟疑地做出了选择——他转向埃德所指的通道。 剩下的路是他没有走过的，埃德成了引路的那一个。他似乎总是不太拿得定主意，但他们一路向下，并没有遇到任何陷阱或死路。 然而最终，从维因兹河涌入迷宫的水，还是阻拦了他们的去路。 路断了。他们面前是一片暗湖般的水池，看起来深不见底。 “应该还可以继续往下的……”埃德有些沮丧地絮絮叨叨，“也许还是该走你记得的那条路……” “……你脑子里也进了水吗？”伊斯觉得跟他在一起，连自己也总是犯傻，一时间恼羞成怒，简直想一脚把他踹进水里，“维因兹河的水灌了进来，迷宫毁了一半……不管走哪条路，最后都只会被水拦住！” “……哦。”埃德讪讪地低头，蹲下来不甘心地戳着水面。伊斯的手指不由自主地弹了弹，终于没忍住那点冲动—— 他抬腿把埃德踹进了水里。 “……反正迟早也是要湿的。”他带着一点极其微弱的愧疚，对着一脸茫然地在水里扑腾的埃德耸耸肩，走过去拖着他潜入更深处。 河水比夏季清澈许多，水下甚至比水上还要温暖。伊斯还在感知着水流的方向，试图以此判断那尊石像的位置，埃德已经奋力向左游去。 伊斯默默地跟了上去。迷宫里微弱的银光无法照亮水底，周围很快就一片漆黑，然而没过多久，黑暗中便泛出一点隐隐的光芒。 幽幽的银色光线向他们探了过来，几乎像是带着一点欢欣，一丝丝缠绕上来，温柔地将他们带向水底。 深黑的影子迎面而来。半倒在水中的女神像出现在他们眼前，下颌方正，鼻梁挺直，薄唇紧闭，在一片幽暗之中，那些过于刚硬的线条似乎也柔和了许多，让那张严肃而坚毅的面孔上，无端显出一点拂不去的忧郁与悲伤。 埃德呆呆地看着她。他见过她……不只是因为她有着与圣墓之岛上那座女神像有着一模一样的面孔和姿势。 现在他终于能够确定，他是真的来过这里。 “有颗……” 他开口，冰凉的水灌进去，把他恍恍惚惚的低语堵了回去。 他来过这里，在瓦拉死去之后……在失去母亲愤怒与悲伤之中，他差一点就不顾一切地抽出了阿克顿之剑……就是因为女神像脸上那一点悲伤，他犹豫了。 如果不是那一刻的犹豫，整个城堡大概都会随着迷宫的毁灭而塌下来吧？他会害死他的朋友们…… 他庆幸他没有犯下那可怕的错误……但他也并不是什么蠢事都没做。 . 第九百五十一章 遗落的宝石（下） 埃德在双手之间拉出一个气泡。气泡泛着一点微弱的荧光，在黑暗的水底迅速膨胀起来，转瞬就把他和伊斯包裹在其中。 “有颗宝石！” 没有了水的阻碍，埃德急切地开口，全然没有意识到他刚刚施出了他从未使用过……也不曾有谁教过他的法术。 “有颗宝石……”他用手指比划着，“在阿克顿之剑剑柄的凹槽里，透明的，小小一颗，像水晶……像一滴水，却泛着一点珍珠的光泽……可它看起来，并不属于那里……” 宝石只有他的指尖大小，一点微光般悬浮在巨剑剑柄已经有些变形的凹槽中。那凹槽太大，显然并不适合它，却又以某种方式奇妙地融合其中，如光与暗……如生与死般相互抗拒，又相互依存。 他记得他只是伸手轻轻一触，那水滴一般的宝石便无声地掉落，冰冰凉凉地落在他手心。它太轻，轻得不像是一颗石头，也不够坚硬……倒像是一滴已经失去温度的眼泪，颤巍巍地停留片刻，便黯然消失在水中。 埃德不知不觉地停了下来，低头看着自己空荡荡的手心发呆，一时间竟有些无法确定，那到底是梦，还是真实。 “……那应该，是尼娥之泪。” 伊斯轻声开口，神情复杂。 “可安特……还有肖恩，他们都以为那颗被我从祖先的石棺里找到的水晶球就是尼娥之泪……”埃德喃喃低语。 “那不是。”伊斯摇头，“尼娥之泪，正如它的名字……它其实是一滴水。” 像水一样清澈，像水一样会流动，会改变形状，一旦落入水中就会消失不见……却又不会真正融于这个世界的任何一种水里。 它终究是不属于这个世界的东西——就像诸神自己。 “据说，唯有纯洁的灵魂才能看到……和碰触它。”伊斯说。 “……” 埃德抓抓下巴，莫名地有点脸红。 “别想太多。”伊斯嘴角抽搐，“我的意思是……你是在梦中进入这里的吧？” 埃德不太确定地点头。那时……随着斯科特和诺威他们行走在这地底的，的确只是他的灵魂吧？可他那时固执地停留在无尽的悲伤和绝望里，对他曾经信仰的神明的所有敬畏，几乎都变成了愤怒与质疑……那样，也能算是“纯洁”吗？ 他再次低头，隐隐觉得手心发烫，有一种仿佛被寒冰烧灼般的感觉，从手心直窜到心底，让他控制不住地浑身颤栗。 克利瑟斯城堡地底的迷宫，守护着一件神器——那居然，不是传说。 他居然曾经碰触过那样的圣物……却又一无所知地弄丢了它。 “……所以，它应该还在这里？”他怀着一点侥幸环顾四周，“如果它‘不会融于这个世界的任何一种水’……” “或许。”伊斯却不抱什么希望，“它也有可能已经被卷进了维因兹河。而且，就算它还在这里，找到它也不是件容易的事。那东西唯有灵魂才能碰触，而且它在水里……就跟水一样，根本看不出任何区别。” 他看向气泡之外被微光照亮的河水：“当它无处不在……又怎么能找到源头？” 视线之中，依然偶尔有一丝丝的银色光线闪过，然而它们更像是水中的游鱼，云中的闪电，疏忽来去，忽隐忽现……并不能为他们指出一个方向。 伊斯想起那曾经出现在他眼前的幻影，那白发蓝眼的女孩儿……拉贝雅，她知道这个迷宫真正守护的到底是什么吗？ 她指引着他找到了阿克顿之剑，却也很有可能是她封闭了埃德的记忆，让他遗忘了尼娥之泪的存在。 对诸神和他们忠诚的仆人，伊斯有无数种满怀恶意的猜测……但在埃德面前，或许最好还是别说出口。 “但你……也许可以试试。”他面无表情，“毕竟，你拥有她的血脉。” 埃德苦笑着，欲言又止。 短暂的兴奋迅速冷却。他不能说他其实并不想要这样的血脉，并不想要这种他无法拒绝的力量……和荣耀，尤其是在他知道他们迫切地需要一切力量的时候。 他觉得他就像个继承了万贯家产的纨绔子弟，对传下这份财富的人没有多少敬意，却还是恬不知耻地使用着，挥霍着，甚至妄图得到更多。 “……那就试试吧。”他说，努力让自己显得不那么心虚。 他闭上双眼。包裹了他们的气泡微微颤抖着，无声地破裂。河水再一次紧紧地拥抱上来，那渗入肌肤的凉意曾能给他带来难以形容的平静…… 他沉下去，沉进意识的最深处，寻找他曾经拥有的信任……寻找那传承自数千年前的牵绊。 伊斯安静地等待着，压抑着心头那点说不出的烦乱。在这黑暗的水底，偶尔闪现的银色光芒实在太过微弱，即使在他的眼中，漂在水里的埃德也模糊得像是会融化在水里…… 他控制不住地伸手想要抓住他的朋友，又强自按捺着缩了回去。 他得学会相信埃德……就像埃德始终相信着他。 他能隐隐感觉到水流的波动，就像血液呼应着心脏的跳动，但也仅此而已。那源自神明的力量拒绝他的捕捉，他敏锐的感知在此刻毫无用处…… 时间的流逝在黑暗中难以判断。在他彻底失去耐心之前，埃德缓缓睁开了双眼。 那一瞬间，仿佛有银色光芒流动在他的眼底。他抬起手，张开的手心分明空无一物，却又有什么强烈地吸引着伊斯的视线。 心中微微一动。伊斯不假思索地抬手，阿克顿之剑骤然出现在他手中，剑柄末端半握的龙爪里原本是空的，此刻却像是有微弱的光雾盘旋不定……就像它刚刚被重铸时一般。 他试着将剑柄靠近埃德的手心。然而安静了许久的巨剑开始颤抖，仿佛那个人类战士愤怒而强悍的意识又重新回到了剑中，挣扎着想要脱离他的掌控。 埃德茫然抬头，似乎到此刻才终于清醒过来。 片刻之间，整个水底似乎都因此而动荡起来。暗流涌动，水底隐隐传来沉闷的声响，仿佛一声威胁般的低吼，一股强大的力量翻卷着，带着他们身不由己地撞向女神像。 在被水流冲开之前，埃德下意识地伸手抓住了剑柄。 . 第九百五十二章 称之为家 埃德可以发誓，他抓住剑柄的并不是托着尼娥之泪的那只手……不，或许也不那么确定。 他只是恍惚感觉到一阵寒意，仿佛有另一个灵魂穿过他的身体……又像是连灵魂都浸在了水里。当他反应过来的时候，那颗小小的水滴，已经悬在了剑柄的龙爪之间，一如他梦中那样晶莹剔透，又散发着一点奇异的珠光，像一个一触即碎的，美好而迷离的梦境。 他怔怔地看着它。在极短的一瞬间，时间仿佛静止，世界一片安宁，那一滴水里似乎包含了所有的智慧与希望，当他深深地看进去，连灵魂也不由自主地陷入其中。 然后他被猛拽了一把，懵然向前疾冲，这才感觉到河水激烈的动荡，已经变得比刚才还要凶猛。 一块还带着寒冰的巨石擦着他的后背坠入水底，重重地砸在女神像的基座上。克利瑟斯城堡地底古老的迷宫，在这一刻终于彻底崩溃。 尼娥之泪莹莹的微光，如今是这黑暗的水底唯一的光明。伊斯拽着他在水底像条鱼一样窜来窜去，躲避着不断掉落的碎石和冰块。埃德燃起一团光焰悬在他们头顶，慌乱地向伊斯比划着——他今天已经无法再使用传送术了。 也许应该学那些谨慎的法师和牧师们，在某个饰物里存上一个救命的法术才对……他不禁有些沮丧地想着。 伊斯原本也没有指望他的传送术。他看看了手中的尼娥之剑，犹豫着要怎么把它收起来——它还能藏回原来的位置吗？ 巨剑挥动时，他几乎感觉不到水流的阻碍，甚至有无形的力量向四周扩散开去。 他挑了挑眉，索性向着头顶落下的一大片黑影用力挥剑。 阿克顿之剑在他手中振动着，水流随之而动，仿佛有一头无形的巨兽咆哮而出，冲向那块巨石，轻而易举地将它撞到一边。 然而那块巨石翻滚着，在撞开其他碎片之后，轰然砸在了正在崩塌的迷宫上，带出一连串巨响。 乱石如雨，周围一片混乱。伊斯板着脸扭头避开埃德有点复杂的眼神，拖着他继续逃窜。 埃德默默地收回视线，用单手施法，在他们身上张开一层防护，又小心地用各种方法移开距离他们太近的落石。 一道光线从伊斯眼前伸展开去，笔直指向左上方——埃德为他们找到了能最快离开的方向。 从那道通向维因兹河的裂缝冲出去之后，却依然有大大小小的石块不停砸落。埃德低头看着从他们身边沉下去的一片深蓝，怔怔发呆。 那是……克利瑟斯堡钟楼的尖顶。 巨大的阴影在他头顶展开。伊斯变回了冰龙，提着他冲出水面。 夜色深沉，接连不断的巨响听起来听起来像是濒死的悲号，带着悲哀与不甘，克利瑟斯堡就在他们眼前崩塌下去，连着城堡下的峭壁，一块块断裂剥落，极快却又极慢地，坍陷成一片废墟。 “……总有一天会塌的。” 长久的沉默之中，冰龙的声音从他头顶飘下来。 “可是……它有灵魂啊……”埃德喃喃回答。 “也总有一天会散的。”冰龙告诉他，“那原本就是……不该存在的东西。无论如何，它已经完成了它的使命。” 埃德默默无语——是他们拿走了它守护的东西。事实上……应该说是他们破坏了它的使命吧？ “可是……这是家啊……”他说。 很长一段时间里他并没有把这个阴森的城堡当成家。他更喜欢维萨城里，河边那个落满阳光，可以眺望对岸的港口来来去去的船只的庭院。可当它一次次被破坏又修复，当他一次次离开又回来，它灰色的石砖和高耸的塔楼，褚色的门扉和盘旋的阶梯，甚至走廊上那些他既不熟悉也不喜欢的祖先们的画像，却也一点一点地刻在了他的记忆之中。 这是家。是瓦拉在的地方……也是她离开的地方。如果她的魂魄归来却再也找不到它，找不到她种在院子里的玫瑰花，那可怎么办呢？ 埃德挣扎起来。 “放我下去。”他说，“……就放在桥上！” 一道石桥跨过深沟，连接克利瑟斯堡和城堡外的田野与森林。现在石桥随着城墙坍塌了一小半，还有一半依旧悬在深沟之上。 冰龙没有拒绝。它把他放在了石桥上，自己却并没有落下——这里已经无法承受它的重量。 它的双翼扬起微风，规律的拍打声让埃德渐渐平静下来。 他能够修复被破坏的物品，那法术并不是很难……可现在他想要修复的“物品”……未免有点太大。 “……它还在这里。”冰龙的声音落下来，“关于这个城堡的每一个角落，每一点碎片，它比你更了解。” 它知道他想干什么。 埃德笑了起来，突然觉得，那似乎也不是很难。 他伸出双手，召唤那不该存在的灵魂……有什么是不该存在的呢？既然已经诞生，总是有什么意义的吧？何况，是那样温暖坚毅的灵魂。 风里有细碎的声音响起，像是谁絮絮的低语。维因兹河水翻起波浪，送回它吞噬的碎片；地面整动着，渐渐向上隆起。无法恢复的迷宫里，河水退去，岩石生长起来，在断裂的通道和破碎的雕像间撑起足够坚实的地基。碎裂的石砖一点点回到原本的位置，笔直立起的高塔戴回它深蓝色的尖顶。因为落了无人清扫的灰尘而有些黯淡的地毯重新铺回地面；蜿蜒的走廊上，仍在顽强生长的植物在墙边的花盆里吐出细小的花蕾…… 有风吹过走廊，像一声低低的，满足的叹息。 克利瑟斯堡再一次耸立在峭壁之上，完好无缺，宛如新生。 “……我做到了。” 埃德轻声告诉自己，又抬头告诉他的朋友，“我做到了！” 夜色里，他的笑容像是在发光。 冰龙低头看着他。他很高兴……所以，或许现在还是不要告诉他，修复术，从某种意义上来说，是让某个物品的时间倒流，回到它没有被破坏的那一刻——修复这样一座城堡，对埃德来说，或许有着无法预知的危险。 即使他知道，也还是会做出同样的选择吧。毕竟……这是家。 冰龙不像人类。它们很少对某个地方生出太过强烈的眷念，一个栖息之地不再适合居住，那就去寻找下一个，占据，或抢夺……它们从来没有可以称之为家的地方。 可当它抬头，再一次把目光投向那傲然而立的城堡，却不得不承认，它还在这里……它也很高兴。 . 第九百五十三章 易逝 离开之前，埃德执意偷偷溜进了卡尔纳克村。 虽然与克利瑟斯堡还隔着好一段距离，那夜半时分轰隆隆的巨响还是惊醒了熟睡中的村民。星星点点的烛光亮了起来，一些人缩在黑暗中瑟瑟发抖，一些人聚在光明下窃窃私语，眺望着被森林遮蔽的克利瑟斯，猜测那被诅咒的城堡又出了什么问题。 伊斯觉得根本不用理会这些家伙。因为被柯林斯的迷雾所阻隔，这个交通愈发不便的小村落已经没剩多少人……也没有人会在意他们。 但埃德在意。 “说起来，这里算是克利瑟斯家族的领地。”他说，“斯科特虽然从来没有收过他们的税，却一直保护着他们……” 里弗买到的只是克利瑟斯堡，卡尔纳克村顺理成章地成为维萨城的领地，只是如今，维萨城的城主大概也没有多余的心力顾及这个偏僻的村落了。 “只需要一个小小的法术而已。”埃德对此还是有点自信的，“让他们安安稳稳地睡上一觉，明天醒来的时候什么也不会记得……我至少可以给他们这一点安宁。” 伊斯没再多说什么。 魔法之力在夜风中悄然而至，驱散了恐惧与不安的低语。灯光一个接一个暗了下去……只有村头小酒馆的灯火，始终忽明忽暗地摇曳着。 小酒馆的老板就站在门外，秃得光溜溜的头顶反射着烛光，一声不响地抽着烟斗，圆胖和气的面孔在偶尔飘起的火星中晦暗不明。 当整个村庄恢复了宁静，他伸手在门框上敲了敲烟斗，突然开口： “是辛格尔家的小少爷吗？” 片刻之后，辛格尔家的小少爷从黑暗里走了出来，站在从酒馆洞口的大门里投出的光亮之中。 “好久不见，布尔奇大叔。”他打着招呼，“你怎么知道是我？……你能感知我的法术？” 他眼神明亮，疑问里只有单纯的好奇，没有阴冷的猜忌……似乎仍是几年前一切都还没发生时，那个总是跑来找木匠家的姐弟玩的、没心没肺的小少年。 布尔奇不自觉地笑了笑，没有回答他的问题。 “艾伦那个老头子跟你们在一起吧？”他问。 埃德点头又摇头。 “现在不在。”他说，“但我知道他在哪儿。” 艾伦会在巴拉赫待一段时间 布尔奇点点头，忽地抬手扔给他一个小小的布袋。 “他要的东西。”他说，“顺便，代我给他传句话吧，就说布尔奇已经老了，只想混吃等死地过日子，大概帮不了他什么忙了。” “当然。”想起死去的古德伊尔，埃德微微低头，谦恭而真诚：“……谢谢。” 布尔奇怔了怔，原本就不大的眼睛在越来越深的笑意中眯成了两条线。 “你多大啦？”他问。 “……二十二？”埃德有点莫名其妙地回答着这没头没脑的问题。 “结婚了吗？” “……没……没有。” “哦哟。”布尔奇遗憾又愉快地摇头，“这样可不好，青春易逝呢年轻人。瞧，我有个侄女，和你差不多大，长得也可爱……” 埃德一瞬间吓白了脸，连连摇头。 “别看我这样，我的兄弟可是在尼奥城做着大生意的。”布尔奇热情不减地继续，“你父亲一准儿认识他！你瞧……” 不远处的黑暗里传来一声压抑不住的低笑，埃德慌慌张张地摆着手，嘴里嘟嘟哝哝也不知在说些什么，仓皇掉头，落荒而逃。 . 即使已经飞到半空，冰龙依然忍不住闷闷地笑着，胸腔的振动传遍全身，让坐在它脖子上的埃德浑身僵硬，发烫的脸迎着冷风都凉不下去。 “笑够了吗？”他恼羞成怒，“笑够了吧？！” “需要我告诉娜里亚吗？”冰龙依然在笑。 埃德大惊失色，差点从它脖子上滚下去。 “为什么要告诉她？！”他大叫。 “让她知道你也是有人要的呀。”冰龙说，“这样她才会更在意你一点。如果你想要追一个女孩儿，可要更用点心才行。” “不不不！”埃德拼命摇头，“别别别！……你到底是从哪里听来的这种鬼东西！” “我是条龙。”冰龙理直气壮，“我的祖先也曾经以人类的形态行走在你们的城市里……我知道的可多啦。” “所以……”埃德忽然有点好奇，“你们也会……呃，‘追一个女孩儿’吗？” 冰龙安静了一小会儿。 “会是会。”它说，“只不过跟人类可不太一样。” 巨龙崇尚强大的力量。它们的“追”……多半跟抢也差不了多少。而“爱情”这种东西，对大多数巨龙而言，更是无足轻重，甚至对自己的后代，也谈不上有什么感情。 它们自诩强大而充满智慧，然而在许多方面……它们跟愚昧无知，全凭本能生存的野兽没什么两样。 冰龙的情绪很明显地迅速低落下去，埃德也聪明地不再追问。 他掏出布尔奇扔给他的那个小布袋，打开看了一眼。袋子里装了一颗黑乎乎未经琢磨的黑曜石，上面歪歪扭扭地刻了把小匕首，另外还有一张折叠得整整齐齐的纸。 埃德一边告诉自己偷看别人的信是不对的，一边掏出来看了——反正艾伦又不是“别人”。 然而他一个字也没看懂。准确地说，每一个字他都认识，每一句话他都理解，凑在一起，他却完全不明白那到底是在说什么。 他大声念给伊斯听，“知道得可多啦”的龙也一样听不明白。 “某种暗语。”它说，“娜里亚也许知道。” 他们抵达斯顿布奇时已经是午后，灿烂的阳光之下，地面上的情形却出乎他们的意料之外。 斯顿布奇城所有的城门大开，人群如潮水般涌向城外，仿佛急于逃离某种灾难，连港口的船都在一艘接一艘地离开，场面一片混乱，却又还勉强维持着秩序，没有糟糕到动乱的地步。 “……瘟疫又来了吗？”埃德愕然低语。 冰龙在半空盘旋着，刻意隐藏了身形，急速落向地面。 . 第九百五十四章 不祥之影 “才不是什么瘟疫呢。” 娜里亚说。 她把满头黑发高高地挽了起来，收拾得十分利落，连撇嘴的样子都让埃德觉得爽快又好看。 “你们听说过黎明女神的老祭司吗？”她问，“奥罗拉?李……老实说，好多人都以为她已经死了，毕竟她都已经快十年没有出现过了。” 黎明女神的大祭司其实还没有霍伊特?拉瓦尔年长，看起来却要衰老得多。她干瘦得像一棵快要枯死，却依旧生得笔直的老树，在即将倒下的那一刻，最后一次出现在人们的视线之中。 “她做了个……大概算是预言？”娜里亚说，“就在前天，在斯托克喷泉广场……” 斯托克喷泉广场是斯顿布奇最热闹的广场之一。一开始甚至没有人多少人留意到那个坐在喷泉边，垂着头像是昏昏欲睡地沐浴着阳光的老人，哪怕她穿着一身洁白的长袍——在斯顿布奇，牧师可并不少见。 然而她突然起身，浑浊的双眼望向天空。当她开口时，午后灿烂的阳光骤然冷下来，天空并没有乌云四合，原本明媚的蓝色却像是滴入了浓黑的墨汁，变得阴暗而浑浊。凝固的空气里，仿佛有巨大的阴影无声地降下来，笼罩了整个城市。 其实，并没有人完全听清她说了什么……除了最后一句话。 “黑塔将倾，流水将涸。”她说，“黎明将逝，永夜将至。” 那句话太过清晰。它响在每个人耳边，响在他们灵魂深处，回音袅袅，不肯散去。 接二连三的灾难，种种不祥之兆，早已让斯顿布奇的人们惶惶不可终日。而那句话……就像一声终于被敲响的丧钟，沉重悠长，击碎了所有自欺欺人的侥幸。 “更糟的是，说完这句话，她就死了。”娜里亚并不想对死者不敬，但在她看来，这位大祭司实在有点不负责任，“她像根木桩一样直挺挺地倒在地上，一直没有闭上眼睛。很长的时间里都没人敢靠近她，直到黎明神殿的牧师赶来……其中有你那位朋友，约克?特瑞西。” 直到那时人们才知道，死去的是奥罗拉，那位已经被人遗忘的老祭司。 恐惧像生了翅膀，飞快地散布到城市的每一个角落，在那天夜晚爆发成几乎失控的恐慌。 “‘北方的天空有颗星星坠落下来，毁灭了整个巴拉赫。’”娜里亚再次撇嘴，“斯顿布奇就是下一个。而奥罗拉的死是因为泄露了诸神的安排而遭到了惩罚——斯顿布奇已被诅咒，它的灭亡不可避免……谣言差不多都是这么说的。” 即使有人对此表示疑问，认为那道光事实上是从地面刺向天空，就像不久前的那一晚一样……而后，也很快便有消息从洛克堡传出，告诉人们巴拉赫城还好好的，并没有倒霉地被哪颗星星砸中。 那是真的。但本该随之出面安抚人心的神殿，却多半诡异地保持了沉默。 “再加上，谁都知道，国王已经离开了斯顿布奇前往普罗利安的别宫，太后也将不日启程去‘避暑’……”娜里亚摊手，“还有什么能把人们留在这座‘永夜将至’的城里呢？茉伊拉派人来找过你……是我告诉她，既然无法阻拦，那就让他们走嘛，索性一块儿带去普罗利安，建一座新城——反正她原本也是要建的。” 茉伊拉沉默了很久，点头接纳了她的建议。 城门洞开，即使夜晚也不会关闭，还有士兵维持秩序。想要前往国王所在之地的，自然有人安排，想要去往其他地方的，也能迅速得到许可。这样一来，离开的人反而并没有想象中那么多。城门附近看起来的确闹哄哄的，选择留下的人却也还能正常生活。斯顿布奇人骨子里有种岩石般的顽固，不到最后一刻，让他们抛弃自己的家园也不是那么容易的。 “有些人甚至只是从城里挪到了城外。”娜里亚觉得这简直有点可笑，“很多人就待在西城外的新城区……也不知他们到底在想些什么。那可是在黑塔脚下！他们就那么笃定就算‘黑塔将倾’，也只会往城里倒，不会砸到城外吗？” 埃德安静了好一会儿，不知道该说什么。有巴拉赫的前车之鉴，他觉得能让人们在灾难降临之前离开斯顿布奇应该是件好事。但巴拉赫有克罗夫勒运筹帷幄，一切似乎都在他的掌握之中。而斯顿布奇的情形……虽然也没有失控，却怎么想都透着点怪异。 另外，茉伊拉不得不推迟了离开斯顿布奇的时间——在这种情况下，她固执地认为自己只能是最后离开的那一个。 “我想你最好去见见她。”娜里亚犹豫了一下，还是这样告诉埃德，“我觉得她好像根本就不打算离开了。” 她一直知道茉伊拉这个太后做得并不轻松……却也从未见过她那样毫无生气的样子，像朵快要枯萎的花，勉强保持着最后一点色泽。 埃德点头，换了衣服匆匆赶往洛克堡，却在半路被人拦住。 突然出现在他面前的约克?特瑞西，再也没有他们初次见面时那种因为年轻和自信而不自觉地生出的、仿佛连一身白袍都会跟着发光的神采飞扬。他脸色晦暗，心事重重，并不否认他其实一直紧盯着他们家的大门，就等着埃德回来。 “我去找过你……”他说。 埃德知道。照娜里亚所说，这两天有不少人来找过他，或在附近徘徊窥视。连多利安，他的管家，都曾忧心忡忡地跑来，却又在娜里亚问起时吞吞吐吐，似乎并不是为他担忧，或为了问他到底该不该离开。 埃德有些不安，这会儿却实在顾不上那么多。 “如果可以的话，请允许我和你一起面见太后陛下。” 在得知埃德急着去洛克堡之后，年轻的牧师仍没有放弃，“事实上她传召过博恩瑟牧师，但那时……” 那时黎明神殿里自己都乱成一团——他们甚至都不知道老祭司是什么时候离开的神殿。 埃德没有拒绝。他也有很多问题要问特瑞西。 . 第九百五十五章 黎明将逝 洛克堡依旧守卫严密，只是骑士们盔甲外的罩袍，多半从暗红变成了灰蓝，罩袍上的徽章，也从博弗德家族的交叉双剑加石榴，变成了银色号角加上展翼的巨鹰——那是卡洛斯家族的徽记。 城堡里忙而不乱，埃德和约克很快便见到了茉伊拉。坐在窗边的女人憔悴苍白，眼角和唇边都蔓延出清晰的纹路，看起来却也并不像娜里亚形容的那样毫无生气。 埃德向她行礼，退开一步想要向她介绍他身后的年轻牧师，茉伊拉却已经微笑点头：“约克·特瑞西。” 埃德有些惊讶。牧师明明白白地告诉过他，他的确曾在几场庆典上见过茉伊拉，却并没有能让她得知他的姓名的荣幸。即便他是黎明女神年轻的圣职者里最优秀的那一个，在王后……或太后面前，也算不上有多么重要。 约克的脸上带着同样的疑惑，恭敬地低头。 “我听过你的名字。”茉伊拉神情坦然，并没有故弄玄虚，“我也听说你是奥罗拉·李，刚刚逝去的大祭司青睐有加的牧师。” “……的确如此。”约克苦笑，“但那也是十几年前我刚进神殿时的事了……没过几年，祭司大人的身体便日渐虚弱，很少再见人。” “但你仍是她最亲近的人，不是吗？”茉伊拉的笑容淡淡的，像一层微风都能吹走的雾，“我听说无人搀扶她甚至都已经无法行走……却没人知道她怎么会独自出现在斯托克喷泉广场？” 约克沉默了一小会儿，更深地低下头去。 “请您原谅。”他说，“我们并非有意无视您的传唤，只是……有很多事连我们自己也没有弄清，恐怕无法回答您的问题。” 他没有撒谎，但神殿轻慢的态度也是不争的事实——对于王权，圣职者们从来不像普通人那样满怀敬畏。毕竟王朝会倾覆，神却是永恒的。 然而这个国度毕竟是在王权的统治之下。有些事，如果统治者想要知道，就自然能知道。 再次开口时，茉伊拉的语气稍稍柔和了一些。 “我无意追究这些。”她说，“我只是想理清一些事。我听说在此之前，大祭司从未做过任何预言？” “是的。”约克回答，“她甚至曾经说过，无论怎样的预言都有着难以预料的危险，因为已经发生过的事都可以改变，更何况是还没有发生的……即使诸神愿意给予我们某些警示，能够完全理解它的人也微乎其微，只能小心谨慎地追寻其中的真理，而绝不能拿来作为哗众取宠的工具。” 埃德默默点头。听起来，这位他从未见过的老祭司睿智明理……然而最终，却是她自己做出了被她称为“哗众取宠”的行为。 是另有隐情，还是漫长的时光已经带走了她的睿智？ “半个多月之前，”茉伊拉垂下双眼，“有位精灵拜访过大祭司？” “……是的。”约克回答，“那是卡奥·伊纳里的使者。伊纳里是精灵之中最年长的长老，也是……是祭司大人的不知哪一辈的祖父。” 茉伊拉终于有了一点惊讶的表情：“……大祭司是个半精灵？” “非常微薄的血统。”约克依然只能苦笑，“已经不知道隔了几百年，连一点精灵的特征都看不出……但据说她是那位精灵长老唯一的后代，所以时不时会有使者来拜访她，我们也就没有在意……而且，那位使者也根本没有跟老祭司说上一句话。” 那时奥罗拉正在昏睡之中——这两年她昏睡的时间越来越长，神殿甚至都已经做好了她不知哪一天就会在昏睡中逝去的准备……使者奉命而来，他们也只能让他见上一面。在约克的陪同之下，那位使者微微低头向奥罗拉行了个礼就离开了。 老人已时日无多，一眼就看得出来。 “那之后，一切也都没有任何异常。”约克说，“我去探望她的时候，她看着我，却像是已经认不出我是谁……” 他停了下来，意识到此刻这突然涌出的伤感并没有意义。而在他心底，更藏着一点不能宣之于口的庆幸——他知道祭司大人最后的预言引起了怎样的恐慌，但她至少没有无声无息地死去，死时甚至已经没有多少人记得她曾经的强大与智慧。 他知道他不该追寻这样虚妄的荣耀……已经进入圣殿的她大概也不会想要。但那一点妄念和不甘，总是纠缠不去。 她值得更多人怀念和尊敬。 “……我知道我没有资格说这样的话。”他说，“我也知道这给您带来了怎样的麻烦……但我相信，祭司大人以这样的方式留下这样的预言，一定有她的道理。” 那绝不是被人利用或控制，也绝不是因为神智昏聩……绝不是。 茉伊拉轻轻颌首。 “我也这么认为。”她说，“只是希望不会有人误解……或曲解她的用心。” “如果有任何需要，我愿为您效劳。”约克抬头时神情坚定，“无论您何时召唤，我都会奉命而来。” . “黎明神殿比洛克堡还要乱。” 柔声安抚了约克，让他暂时离开之后，茉伊拉这样告诉埃德，语气随和，连坐姿都放松了许多：“你知道吗？拉诺·博恩瑟，照理该是继任的大祭司的那一位，只想着如何利用奥罗拉的预言和她的死亡，让黎明神殿能拥有水神神殿曾经拥有的地位……倒是刚才那位年轻的牧师，即使有一点私心，至少还想着要查清真相，弄明白那个‘预言’真正的意义，甚至在博恩瑟想要编造出某些更令人信服的‘事实’的时候，毫不客气地开口骂人，差点就动了手。” 埃德诧异地扬眉，却又觉得并不怎么意外。约克的自信不是毫无来由的，除了自身的力量，他在神殿里显然也有支持自己的势力。 他也没有问茉伊拉如何得知这些——她毕竟是太后，如今真正地掌握着这个国家的权力的人。 “但我急着找你却不是因为这个。”茉伊拉叹息着起身，向他伸出手，“跟我来。” . 第九百五十六章 画 洛克堡的长廊幽深寂静。秋日明烈的阳光透窗而过，在地毯上切割出界限分明的光与影，走在其中，只觉亮处愈亮，暗处愈暗。肃立在角落的守卫昂首挺胸，不再被面甲遮挡的面孔神情肃穆，目光坚毅。偶尔走过他们身边的侍女恭敬地屈膝行礼，眼中或许有几分不安，脚步却不见仓皇——这座被越来越深的阴影所笼罩的城堡，并没有陷在恐惧与慌乱之中，像滔天的巨浪里一艘失去了方向的、华丽却并不坚固的船。 埃德自认端方守礼，目不斜视，挽着他手臂的茉伊拉却不知从哪里看出了他的走神，侧头向他微笑。 “你在找什么吗？”她问。 埃德清了清嗓子，有点尴尬地微红了脸：“不……并没有。只是觉得这里……很平静。” 平静得出乎意料。 茉伊拉低低地笑出声来。 “大概是习惯了吧。”她自嘲，“就像我一样。” 埃德不由自主地看了她一眼。阳光毫不留情地照出她苍白松弛的肌肤和眼角细细的纹路，连为了遮掩眼下的青灰而刻意加厚的香粉都照得一清二楚。与两年前相比，她的确像是朵行将枯萎的花，再不复往日的颜色，然而她沉静如水的双眼，却隐隐透着另一种光芒。 埃德收回视线。他想他至少可以赞同她的后一句话——或许正因为她在这里，从容地行走于光与影之间，还留在这座城堡里的人，才能够保持着这样的平静。 因为她的光芒柔和而坚定……仿佛一点微弱却不可摧折的希望。 “到了。” 茉伊拉停了下来，示意侍卫推开他们眼前厚重的木门。扑面而来的气息有些怪异，那是久未流通的空气的沉闷，混合了搀着香料的蜡烛燃烧时散发的馨香，不算难闻，却让人胸口发闷。 木门在他们身后合上，视线里一片黑暗。厚厚的窗帘完全遮住了阳光，缝隙里透出的那一点反而让人两眼发花。 茉伊拉点燃蜡烛的时候，埃德才后知后觉地意识到，没有人跟进来——房间里只有他们两个人。 放在从前，这一刻的独处足够生出无数足以致命的谣言，但此刻，显然已经没人会在乎这个。 “这是……国王的寝室。”茉伊拉的声音轻得像烛火上飘起的一缕烟，“但我没让弗里德里克住进来。” 埃德的脊背无端窜起一丝寒意。 他默然四顾。昏暗的光线之下，这个装饰华丽的房间阴沉得令人窒息。暗红色的窗帘，暗红色的地毯，金线织就的花纹泛着生冷的光，重重垂下的床帷让那张大床看起来活像个巨大的棺材……就算安特突然从里面钻出来，大概也不会让他太过惊讶。 “我一直不喜欢这里。”茉伊拉低声叹息，“死在这里的国王有多少？我想都不愿想……刚住进来的时候，我总觉得有无数鬼魂飘荡在周围，可安特说什么也不肯换一个房间。对他而言，这里大概就像石榴厅的王座，或他头上的王冠，都是只属于国王的独一无二……我没有想过，那或许有其他的原因。” 她举起烛台，摇头拒绝埃德的帮助，只是示意他抬头。 房间的天花板上绘着巨幅的彩画，原本就已经有些褪色，在摇曳的烛光下更显模糊，但仍能看出，那是张星图。 与法师们所喜欢的、准确标注着星辰位置的星图不同，画在天花板上的是关于群星的故事。混合了从精灵和矮人那里流传而来的传说，加上人类自己的想象，如今几乎每一颗星星都有自己的故事。画师显然是有意选择了与人类相关的那一些——从欧默口中流泻出的九个音符在画面正中连接成一个形似螺旋的符号，象征诸神赐予人类的生命与自由。在那个符号周围，第一个被迎接入圣殿的人类，骑士马洛里忧伤地低头，化为永恒的不是他的勇敢无畏，而是他留恋着尘世的双眼；第一个人类王国的创立者戈兰为自己戴上王冠，他王冠上唯一的那颗宝石如今在夜空中闪烁…… 无名的画师技艺高超，整个画面人物众多却错落有致，也能大致对应群星在天空中的位置，绘制星辰的颜料里应该掺杂了银粉，至今仍能反射出微弱的光芒。 意识到这是星图的那一刻，埃德就知道自己该寻找什么。 在天空偏西，靠近安吉洛星的地方，有一颗红色的星辰，黯淡的色彩并不醒目，乍看上去更像不小心点上的一点颜料，细看却分明用暗沉的银色勾出了轮廓。而在距离它不远的地方，两颗小小的星星像是某种不经意的装饰，稍不留神便会错过。 埃德稍稍闭了闭发涩的双眼，在脑海中勾勒出他越来越熟悉的星空，以确定他找到的是正确的东西。 只是，如果他试图在这幅画里找到某种线索，大概没那么容易——不存在于夜空的星辰太多，而此刻，他还无法分清其中到底哪些不过用来是混淆视线的。 “你看到了？”茉伊拉顺着他的视线看过去，“那颗星星……只有三个角，像朵雪花莲的那颗……前天晚上，它突然就亮了起来。” 埃德惊讶地回头。 “只亮了一小会儿。”茉伊拉说，“然后便黯淡下去。我试了又试，在光线明亮的时候，其实很难看见它，但在这样昏暗的烛光下，它反而会像真正的星星一样隐隐发光……虽然只比其他星星稍亮一点……而那一点也很有可能是我的错觉。” “……那颗星星。”埃德问道，“它从前就在那儿吗？” 茉伊拉苦笑着摇头：“我也不知道……尽快在这里住了近十年，我从前其实并没有认真地看过这幅画。” 她并不喜欢它，尽管它生动而精美。如果它出现在某一个大厅的天花板上，她大概很乐意欣赏，可这里是寝室……谁会喜欢睡觉的时候还有那么多双眼睛俯视着你呢？ 然而洛克堡里几乎每一个房间的天花板上都绘制了各种各样的传说，这幅画也因此并不显得怪异。如果不是那颗星星突然亮起来的时候她正好呆坐在这个已被关闭许久的房间里，也许永远也不会有人发现隐藏在画中的秘密。 . 第九百五十七章 生与死的界限 “我看见过群星坠落。”茉伊拉说，“我也知道西北的天空又有新的星辰闪烁——就在我抬头看见天花板上那一点银光的同一刻。我知道那必然是重要的，我只是不知道那到底意味着什么……说真的，我也不想知道。毕竟如今我连低头寻路都已经精疲力尽，又哪有余力抬头仰望天空，去猜测诸神的意志。” 她伸手把烛台递给埃德，笑容如烛火般微弱而柔和：“幸好，我还能把这些我不能理解也无法解决的麻烦，扔给更适合面对它的人。” 埃德苦笑。他很想说他其实也没什么把握，最终却只是默默地接过了烛台。 “你想在这里待多久都行。”茉伊拉说，“你的任何需要都会得到满足——门外的守卫会服从你的命令，一如服从我。当然……” 她眨了眨眼，一瞬间居然流露出一丝少女般的俏皮：“凡人的力量总是有限……你知道的。” 埃德点头，唇角的弧度不自觉地便大了一点。 走到门边时茉伊拉迟疑片刻，半回了头低声问他：“这些……和他有关吗？” 埃德僵了僵，只能默默点头。 茉伊拉垂下双眼，叹息声轻如微风，几不可闻。那一刻，看不见她眼里的光，她苍白的面颊便突然显出娜里亚所忧虑的枯败。 “您……”埃德不由自主地开口，“打算什么时候离开斯顿布奇？” 茉伊拉惊讶地看他一眼，那点烛光般的笑意又回到了她眼中。 “你们真是……再合适不过的一对儿。”她说，“娜里亚·卡沃，那一头黑发的女孩儿，问过我同样的问题——带着几乎和你一样的神情……我看起来真的有这么令人担心吗？” 埃德赧然无语。 “不过……请替我带去一声感谢。”茉伊拉从左手上脱下一枚小巧的戒指，走过来塞进他手心，“以及，一件小小的礼物，请她无论如何不要拒绝。恐怕那一天我的确是个失败得连我自己都厌恶的女人……居然让一个本该得到我的保护的女孩儿为我担忧。如果你真的喜欢她，埃德，可得牢牢地抓住她。那样的女孩儿不可多得——她的活力和勇气能在我枯寂如荒漠的心底都唤起一点生机……让我忽然意识到，我或许不是个好妻子，也不是一位好母亲，甚至不是一个好女儿，更不是一个好姐姐……但至少，还有机会，努力做一个不那么糟糕的统治者。” 戒指还带着她的体温。埃德下意识地握住它，直到她开门离去才反应过来——她并没有回答他的问题。 . 埃德并没有待太久。当他走出洛克堡的大门，约克·特瑞西立刻便迎了上来。 他在等他。在这并不长的时间里已经等出了一脸的焦躁，却又在见到他的那一刻迅速收敛，只剩了点掩饰不住的心神不宁。 直到离开洛克堡够远，确定周围不可能有人听到，他才问出压在心底已久的问题，声音虽轻，语速却快得像是不容自己后悔：“我知道这有些唐突……你认识赫莉娜·克利瑟斯？你……知道她现在在哪儿吗？” 埃德蓦然停下脚步。 “我没有恶意。”约克匆匆地说下去，“我知道那个圣骑士说她已经死了……我也知道两个月前她又出现在斯顿布奇，那一晚下着雨……看到她的人险些以为她是个亡灵，可她不是。她行动迟缓，身体冰冷，可她有自己的意志，她会开口说话……” 他深吸一口气，像是意识到自己太过激动——像是察觉到埃德的脸色越来越难看。 “……最后，是你带走了她。”他说。 埃德松开紧握的拳头，神情平静。 “你到底想说什么？”他问，“赫莉娜·克利瑟斯……她的灵魂早已安息。” 而她的身体也已经化为灰烬，再也没有谁能够利用她，让她承受她本不该承受的一切。 约克沉默了许久，神情变幻不定。 “有一件事我们没有告诉任何人。”他说，在终于下定决心时反而冷静下来，“也不敢告诉任何人……大祭司，在出现在斯托克广场，说出那几句话之前，就已经死了。” “……什么？”埃德脱口发出小小的惊呼。 “所以我才这样冒昧地来问你……”约克恳切地直视着他，“我对你的亲族没有任何不敬……我只是想问，她是真的死了吗？那天晚上出现在斯顿布奇的女人，是真的在死后又恢复了意识吗？她还……在吗？逝者的灵魂还可以回到自己的身体吗？如果她有过于强烈的愿望和足够顽强的意志……” 他的声音低下去，埃德却渐渐明白过来。 “你担心她的‘预言’是出于他人的控制？”他问。 “不。”约克坚定地摇头，“那不可能！那是大祭司……即使她老了，即使她整天昏昏沉沉，没有多少清醒的时候……她也是大祭司。没有人能够控制她……无论她是死是活，无论是她的灵魂还是躯体。” 埃德有些无语——如果真的如此坚信，又何必非得找他来证明点什么？ “也许黎明女神让她死而复生，以完成她未完的使命。”他说。话说出口才意识到情不自禁显露其中的讽刺，懊恼得简直想咬自己的舌头——他实在不该对一位已经逝去的老人，和一位对她满怀敬意的牧师如此刻薄无礼。 约克怔怔地看着他，眼神黯淡下去，再也无力掩饰自己的疲惫与不安。 “如果可以，我也想这样欺骗自己。”他说，“可那绝对不是什么死而复生，不像斯科特……但我也不能相信，她会被如此亵渎……和利用。” 不能，也不愿相信。 埃德默然。那其实不难理解——如果把大祭司换成费利西蒂，他的反应跟约克也不会有什么两样。 “……赫莉娜，她的确已安息。” 最后，他只能这样告诉那位在迷茫中挣扎的牧师，“但那个雨夜，控制她的也并不是什么邪恶的力量……她的意识清醒而自由，只是无法坚持太久。” 如此含糊的回答，却已足以让约克如释重负地点头。 分手时埃德看着他匆匆离去的背影，心情沉重。阳光之下，生与死的界限似乎越来越模糊……这实在不是什么好兆头。 他也曾经不顾一切地想要瓦拉回来。可是……死者有其归处，生者不可强留。 直到现在，他才能真正理解这句话。 . 第九百五十八章 爱的模样（上） 埃德把戒指递给娜里亚的那一刻，伊斯失手摔了盘子。 木质的餐盘不易损坏，却还是有一个摔出了裂缝。伊斯怔怔地低头看着，双手还半举在空中，似乎完全不能接受自己居然也会犯下“失手”这样愚蠢的错误。 “……嘿！可是你自己说要帮忙的！” 娜里亚随手把戒指套到食指上，蹲下去拾起餐盘毫不客气地塞回伊斯手里：“去洗干净！” 伊斯的视线飞快地从她指间掠过，又有意无意地飘向呆站在一边的埃德，垂了头乖乖地去洗。 埃德不自觉地打了个哆嗦——那一眼里有一种他极其陌生的东西，竟让他在那一瞬间不寒而栗。 “这是茉伊拉的戒指吧？”娜里亚抬手看了看，“她送我的吗？” 埃德呆呆点头。 这是个礼物——是茉伊拉送给娜里亚的礼物。所以递出去的时候他根本没有多想什么……事实上，他脑子里还满满登登地塞着那幅天花板上的星图和那位黎明女神的大祭司，他根本没有意识到他的举动其实有着另一种含义，而一眼就认出了这枚戒指的娜里亚显然也没有放在心上。 可是伊斯…… 像是有一道闪电劈中了埃德难以开窍的脑瓜，将一个他从未想过的可能在他脑子里炸得惊天动地，让他在整个晚餐期间都变成了一块直愣愣的半焦的木头，无论娜里亚怎么戳，都戳不出几个字来。 娜里亚若有所思地看了他一小会儿，又看了看同样沉默，但至少不像是丢了魂儿的伊斯，果断地改变了目标。 当埃德终于从过度的震惊里缓过气来的时候，伊斯已经差不多将他们在巴拉赫的经历交代得一清二楚，开始谈起他们如何在克利瑟斯堡的地底得到那一滴小小的泪珠。 等阿坎把所有的食物都打扫一空之后，伊斯将阿克顿之剑抽出来，放在了桌上。 那足够巨大的武器对阿坎有着强烈的吸引力——虽然还不及他的锤子。他好奇又小心地摸着剑刃上隐隐的纹路，眼神却始终明澈。 伊斯放下心来，也不再管他。 对其他人而言，更重要的当然是剑柄那水晶般的一滴泪。在这个魔法已渐渐衰落的世界里，一件传说中的“神器”意味着什么？那几乎是难以想象的。 但伊斯没打算隐瞒什么，无论是对朋友，还是对敌人。如果神之骨可以是诱饵，尼娥之泪也同样可以。 “所以这真的是一滴眼泪吗？”娜里亚好奇地歪着头，看着那颗宝石般透明的水滴。她无法碰触它，虽然看起来像是毫无凭依地悬在剑柄半握的龙爪里，在它周围却有着看不见的屏障。 “……可她到底为什么而流泪？”她喃喃地问着，并不指望能得到答案。相对于它所代表的力量而言，它因何而诞生……似乎并不重要。 “有一个……传说。”伊斯低声回答，“只是传说而已，连巨龙们自己也不怎么相信……传说在精灵和矮人都还没有诞生……甚至连巨人都没有诞生之前，诸神也曾经能以某一种形态，行走于这个世界。尼娥来过，她喜欢这个世界，因此而停留得太久，久到她几乎把自己当成了这个世界的一部分，久到她……爱上了这个世界的一部分。” 而在她不得不离去时，她为她终究无望的爱，流下了一滴眼泪。 “‘一部分’。”娜里亚皱眉，“这是什么见鬼的爱情故事？这‘一部分’是山，是水，是树，还是花？巨人都还没有诞生之前，这个世界有什么？猴子吗？龙……吗？” 她惊奇地睁大了眼睛，为那一个突然冒出来的，匪夷所思的念头。 “是的。”伊斯垂下双眼，轻描淡写地回答：“她爱上一条龙——很荒谬的传说，大概纯粹只是不知道那条巨龙编出来嘲弄诸神的吧。” “好像也……不是那么不可能呢！”娜里亚兴致勃勃地评价，“毕竟同样都是拥有智慧又强大的存在……总比她爱上一只猴子更有可能吧？” 话一出口她就笑了起来，为自己的冒犯不好意思地吐了吐舌头——她不信神，但她对鲁特格尔人最崇拜的水神本能地存着敬意。 埃德安静地听着，什么也没说。他大概想得太多……但伊斯在这种时候说出这个故事，怎么都让他觉得有点……别有用意？ 老实说，这会儿他回想着伊斯与娜里亚相处时的每一个动作，每一个眼神……都觉得别有用意。 可他没敢去看伊斯，也没敢去看娜里亚，从头到尾他就只是呆呆地盯着那滴为爱而流下的泪，满心苦涩。 . 回到房间后他在桌上铺开一张大大的纸，翻出了他所有的星图和地图，打定主意要把所有的注意力都集中到星星和骨头上——星星和骨头多好啊，它们至少是看得见摸得着的东西。他完全知道它们有多么强大又危险，因此也不会冷不防被刺个鲜血淋漓。 然而在他脑子里炸开的那个雷，却还在锲而不舍地轰隆隆响。 “伊斯喜欢娜里亚，伊斯喜欢娜里亚，伊斯喜欢娜里亚……” 轰隆隆，轰隆隆，响来响去。 他怎么会瞎到连这个也看不出？……大概因为最初他以为他们是姐弟，然后又知道了伊斯其实是一条龙。 龙跟人，人跟龙，完全不可能嘛。 ——为什么不可能？一条斑叶龙爱上过精灵，他们还生出了条拥有双魂的半龙……萨克西斯……他现在在哪儿呢？不知道他还愿不愿意回答他一些对这个世界而言毫不重要但对他而言十分要命的问题…… 轰隆隆，轰隆隆。 埃德无声地哀叹着蹲地，抱住自己不堪重负的头，前前后后地晃。 当伊斯走进来的时候，看到的就是他的朋友这幅喝醉酒的青蛙般的蠢样。 “……你这是在施什么法？” 他没好气地一脚踢过去。 埃德顺势坐在了地上，抬头看着他。伊斯像是已经完全恢复了冷静……冷静得似乎一切都是埃德自己的胡思乱想——聪明的话他就该把这些都当成胡思乱想，当成什么都没有发生过，他依然什么也不知道…… “你喜欢娜里亚……”他脱口而出，“……吗？” . 第九百五十九章 爱的模样（下） 伊斯低头看他，微微翘起的嘴角带着点若有若无的笑意。 “你想问，‘你爱娜里亚吗’？”他说。 他泰然自若，脸都没红。埃德的耳朵却瞬间烧了起来，拼命地低下头去，恨不能一头撞晕在地板上。 “连一个‘爱’字都说不出口，你要怎么才能追到她？”伊斯嗤之以鼻。 “可是……”埃德的声音很小，却意外地固执，“你爱她吗？” 既然问出了口，他就一定要得到一个回答。 “大概是……爱的吧。”伊斯侧了侧头，“不过，你不用太在意。” 埃德抬起头，苦恼得皱成一团的脸看起来活像是在便秘。 “怎么可能不在意！”他叫起来，又赶紧捂住嘴——无论如何，这可不能让娜里亚听到！ “因为我是条龙啊。”伊斯看着他笑。 “……想想萨克西斯和他的父母！”埃德说，“他们的故事你可比我更清楚。” “是啊……”伊斯依然在笑，可笑意并没有传到眼底，“他的父母死无全尸——他也一样。” 埃德被噎住了，噎得脸忽青忽白忽红。 “我不是这个意思……”他急切地分辩，“我是说，那毕竟是有可能的……如果是你们的话，一定会有更好的结果……” “不会有的。”伊斯说，“这甚至与生命的长短和种族的差异无关……你没有听明白，埃德，我说了‘大概’，因为我也不知道那是不是爱，龙……至少是绝大多数，根本不知道什么是爱。我只是……” 他沉默了一小会儿。 “我只是，希望在她心目中，我永远是最重要的。可是，我也同样希望在你心目中，我也永远是最重要的。我希望所有我放在心上的人，都只把我放在心上……瞧，就算是我也明白这不是爱，埃德，这是贪婪——这才是龙的本性。”他直视着埃德，坦陈他内心的丑恶，“有时我会觉得，我待你们不过像是巨龙待自己的宝藏……只是喜欢收集的东西不太一样。” 他不知道自己在干什么。如果彻底看清了他，他们会离开吧？……可这才是真实的他，而他们总有一天会发现。 “不……才不一样！”埃德跳起来，脸涨得通红，“……完全不一样！你……你会保护我们，你会关心我们，你会……你连自己的宝藏都可以给我们！……” “那不是我的宝藏。”伊斯纠正他，莫名地保持着冷静，“那是我父亲的——你们才是我的。” 埃德再一次被噎得脸发白，甚至不确定他到底是该生气还是该感动。 “……总之，不一样的！”他恼羞成怒地挺.胸，“如果你不懂，我可以教你啊！” 伊斯笑出声来。那是发自内心的笑，他终于明白他为什么不觉得紧张或不安……因为眼前这个人总是能成功地让他紧张不起来。 “你确定你很懂吗？”他取笑他。 “……多少比你好一点！”埃德嘴硬。 “即使如果我懂得了爱，会从你手里夺走娜里亚也无所谓吗？”他问，“成全他人可不是龙会有的美德。” “……无所谓的。”埃德蔫蔫地垂头，“她本来也不在我手里啊。” ——这倒是真的。 伊斯摇头，突然很想再踢他一脚。 他踢了，然后扔下埃德，心情愉快地扬长而去，完全不记得自己原本是来干什么的。 他或许看不清爱的模样，却能感受到它带给他的温暖，愉悦……和痛苦。所以，也许总有一天……能看清的吧？ . 埃德独自在房间里发了一会儿呆，不太久，因为伊斯很快又转了回来。 “差点忘了。”他用漫不经心的语气掩饰他的尴尬，“这是给你的。” 他扔过来一个银光闪闪的圆球，入手沉甸甸的，一时却看不出是什么东西。 “那个银光闪闪的精灵王给你的星图。”伊斯说起银叶王总是不由自主地带点讽刺，“这东西的风格还真是跟他一模一样。” 埃德好奇把银球转来转去，那看似光滑的表面浅浅地刻着精美的图案——那是精灵关于诸神和群星的故事。 很美，但埃德还是有点哭笑不得——他要的可不是这种放在案头欣赏的装饰品！难道是芬维没有说清楚吗？…… 仔细打量，圆球中间有一条几乎看不出的细缝，他试着扭了扭，清脆如铃音的机括声里，圆球的上层如花瓣般旋转着绽开，露出包裹其中的另一层。这一层镂空刻出了许许多多星形的小洞，其下隐隐透出点微光。 埃德心中一动，飞快地冲过去拉上了所有的窗帘，然后站到房间的正中，近乎虔诚地举起银球。 星星点点的光芒投射在天花板和墙壁上，如真正的星辰般忽明忽暗地闪烁着，美得不可思议。如果周围再暗一些，大概会让人恍惚像是置身于星海。 “好棒！”埃德由衷地赞叹，久未发作的精灵中毒症又有死灰复燃的迹象。 伊斯不屑地给了他一个白眼。 “芬维呢？”埃德想起那总是被他差来差去的影舞者，不禁有些愧疚。 “走了。”伊斯说，“精灵的旅馆里好像出了点事。” “……星夜？”埃德一惊，“维奥莉塔在那里！” 泰丝和诺威离开之后他去找过维奥莉塔，将所有的事都原原本本地告诉了她——作为诺威唯一的亲人，她有权知道。 那时精灵安静地听着，脸上的神情复杂得难以形容。 “他来看过我……”她喃喃地开口，“那只猫鼬……它从我窗口跳过去还想假装自己是只松鼠……” 她接受了这个。然而关于安克兰，她却没有多说一句话，仿佛那是个她根本不屑一顾的、荒谬的谎言。 她也没有打算去找诺威。 “他自己的事情，自己解决。” 她说出这句话时语气又冷又硬，但埃德看得出她的恼怒——既然诺威无论遇到什么麻烦都不会向她求助，她又为什么非得急着贴上去呢？ 如今她正在接受训练，成为暗语者——负责传递信息的精灵。埃德怀疑有些消息其实并不用他来告诉她……她很可能已经知道。 诺威大概并不希望如此。他大概希望他的妹妹能够永远无忧无虑地在森林里，在星光下唱着歌。但埃德倒是觉得，或许是因为有了目标，维奥莉塔看起来比从前要沉稳了许多。 这是件好事——但绝对得是在她安全无虞的前提之下。 . 第九百六十章 星空与大地 手里还抓着那颗银球，埃德已经开始往门外跑。伊斯忍不住一抬腿，绊得他差点五体投地。 “你一回来就捡起星星扔了骨头，”他不无揶揄地开口，“现在又打算扔下星星去捡精灵吗？” “……没有扔！”埃德有点心虚地分辩，“我只是觉得，神之骨和星辰的变化应该有某种联系……” 伊斯似笑非笑：“……而因为那家精灵的旅馆叫做‘星夜’，所以也一定和星星有关？” 埃德无话可说地低了头。 “何况，不是还有娜里亚嘛。如果真有什么要紧的事，她不会不知道……如果她知道了，也不会瞒着我们。”伊斯故意斜眼看他，“还是说，你对娜里亚连这点信任都没有？” 这太过明显的挑拨让埃德哭笑不得。他站在门边，一时间有点拿不定主意——他当然相信娜里亚，但是…… 伊斯却像是发现了什么，突然凑了过来，伸手拨动他手中的银球。 埃德下意识地低头，这才发现，银球内部的那一层，是可以转动的。 房间里，漫天星辰随之流转。伊斯眯起了眼睛，若有所思。 “那个影舞者说这东西是三百多年前制作的，”他索性抢过了银球，仔细地摸索，“为了庆祝那一年的夏焰之夜……” “‘雷狄娅的光芒点亮夜空的心脏时’……”埃德喃喃地念出口。 伊斯转动着银球，让雷狄娅星落在整个夜空的正中。 一阵飘渺的歌声从银球里传出，没有任何乐器的伴奏，清澈空灵，犹如星光般洒下。 伊斯的嘴角抽了抽：“……还以为会有什么有用的东西。” “……有的啊。”埃德怔怔，“如果它可以转动……它记录的就不只是某一年某一天的星空。” “……我知道你们觉得所有的星星都是永恒的，都在绕着这个世界转动。”伊斯说，“但事实上并非如此，它们运行的规则十分复杂，却绝不是一成不变。” “可你也说过……也许并不是所有的星星都是真的呀。”埃德抬起头，双眼映着细碎的星光。 伊斯听懂了。 “你觉得可以找到那些……确定规则的法阵的结点？”他迟疑了一下，并不想打击埃德，却不得不提醒他，“但不过三百多年而已，那对星辰而言只不过是一瞬……它们大多数恐怕根本看不出有什么变化。” 相对的，那些不会变化的结点也就不那么容易分辨出来。 “总得试试嘛。”埃德从不轻易死心。 伊斯摇摇头，指尖感觉到一点小小的异样，翻过银球仔细看了看，才找到底部一个小小的印记，刻得比其他图案更浅，浅得几乎看不出来。 那印记像朵花，又像一团火焰……或一轮太阳。 “……逐日者。”他微微皱眉，“这是逐日者的徽记。” 埃德凑过来，拼命瞪大了眼睛也没用，只能扯开了窗帘。 阳光刺得他差点流泪，但终于能看清，那的确是逐日者的徽记——他曾在极北之光的废墟里不止一次地看到过它。 “诺威的父亲……”他突然想起泰丝曾在不经意间提到过，诺威的父亲是个技艺精妙的匠人，擅长制作美妙绝伦的饰品和工艺品，在很长一段时间里，因为得到精灵王廷的青睐，几乎没有为王族之外的精灵做过任何东西。 “逐日者又不是只剩下他们一家。”伊斯不以为然。 埃德却觉得他的推测极有道理，尤其是在佩恩很清楚他跟诺威的关系的情况下。 “……这里面说不定还藏了些别的……” 他把银球转来转去，满怀希冀。 “拆了看看？”伊斯不怀好意地怂恿。 “真的吗？” 小小的人影从窗外倒挂下来，尼亚一脸期待地看着他们，眼睛都在发亮：“真的要拆吗？可以交给我吗？我手艺很好的！一定能把它完完整整地拼回原样！伊斯可以作证！！” 伊斯的确可以作证……尼亚细而灵巧的手指不止能解开任何机关。但他只是淡淡地看了盗贼一眼，断然拒绝：“不行，这是魔法物品。” 尼亚唯一搞不定的就是魔法。 “不是还有你们嘛……”盗贼撇了嘴嘀嘀咕咕，却也没有坚持。 他嗖一下便从窗外消失，片刻之后，楼下传来了他高高扬起的声音：“娜利亚，有吃的吗？……” “……连我都没听见他是什么时候跑到窗外的。”伊斯的语气像是自嘲，神情却不像。当他垂下双眼，埃德没有错过其中一闪而逝的黯然。 再坚定的信任，再深厚的感情，也经不起过多的消磨。从地狱归来的尼亚带着无数秘密——不比斯科特更少的秘密，他不多说，他们便也从不追问。 但这样……真的是正确的吗？ . 尼亚带回了泰丝和诺威的消息。 离开斯顿布奇之后他们一路向西，如今已经快要抵达西部荒漠欧内斯特边缘的博尔特群山。那片荒漠是鲁特格尔大陆上除了明霓沙漠之外最荒凉的地区——也是诺威带回猫鼬小莫的地方。 谁也不会觉得那是小莫想要回到自己的故乡。 “他们的目的地大概有两个，一个是博尔特矮人的矿坑——诺威跟那里的矮人是朋友，他也是从他们那里第一次听说了安克兰……也许那些矮人们还掌握着别的消息。”娜里亚说。 “还有一个可能。”尼亚竖起手指，“欧内斯特荒原的另一端，和基茨山脉交接的地方，据说隐藏着丘陵巨人的遗迹，传说他们是巨人试图像神一样创造生命而失败的产物……” 残留的记载里，那些酷爱黄金却视宝石为垃圾的丘陵巨人比野蛮人还要高上许多，只是空有肌肉和力量，却如同地精般愚蠢贪婪，缺乏智慧，甚至没有自己的语言，而他们所谓的“王国”，只是一个小小的部落，没有存在多久便无声无息地消失，唯有他们垒起的巨石建筑，还残留着几分创造者的气魄。 “虽然如此，”尼亚说，“也有传言说他们藏起了一件从巨人那里得来的神器……只不过没有多少人相信就是了。” . 第九百六十一章 断翼 又一件神器？ 埃德下意识地望向伊斯，又迅速移开视线。这种对人类而言过于遥远的传说里到底有几分真实，他已经在不知不觉间习惯于依靠伊斯来判断……但现在，他却又不得不担心，一旦沉入太深的记忆之中，他的朋友是否还能回来。 要操心的事实在太多，埃德忧伤地觉得自己的白头发会早早地多得像个老头儿。 他不自觉地抓了抓头发，伊斯却已经开口：“没有那种东西。而且丘陵巨人……” 他的神情有些古怪，但最终还是说了出来，虽然带着难以形容的厌弃和一丝尴尬：“那东西不是巨人创造的……是龙。” 对巨龙而言这绝不是什么光荣的历史，因此也不被承认。诸神创造出的巨人强大，坚韧，充满智慧，而它们创造出的东西空有相似的形体，智力却比猴子也高不了多少——这对骄傲的巨龙而言，实在很难接受。 它们不知道是哪里出了问题，也没有足够的耐心去寻找答案，那时巨人已经与诸神开战，有另一场热闹可看，有更多的机会浑水摸鱼，巨龙们迅速转移了注意力，毫不迟疑地扔下这个失败的尝试，把一切责任都推给了一条褐岩龙，声称这都是那个好奇又多话的家伙异想天开，一意孤行。 “这个主意，的确是那条褐岩龙的提议……最后，也是它带走了那些失败的造物，甚至保护着他们，让他们能够在基茨山脉那样的荒芜之地生存下去。”伊斯说。 或许是在它死去之后失去了保护，而那些丘陵巨人本身并没有繁衍后代的能力，最终也只能悄无声息地消失在时光之中。 “听起来那条龙还不算坏？”娜里亚说，“至少它肯负起责任” “……不，你想太多了。”伊斯的嘴角抽了抽，“它只是把他们当成奴隶，在山里帮它挖金子——‘酷爱黄金’的从来不是他们，而是那条龙。如果那里真的还有什么东西剩下而没有被精灵和矮人们搜刮一空，也只会是它的藏宝……但我不记得它有什么特别到值得留意的收藏……除非他们真从地底挖出了什么了不得的东西，而它一直小心地隐藏着这个秘密。” “所以，要来打个赌吗？”尼亚打个响指，“赌泰丝他们到底会去哪儿。” “基茨山脉。”埃德脱口道，又在不约而同地投向他的视线中有些慌乱地解释：“不不不，我不是要打赌……我只是觉得……诺威不会想要把安克兰的阴影带到他的朋友们的家里。” “如果他还能做主的话。”尼亚用手比划出小小的一坨，“毕竟他现在……” 各种意义上的“身不由己”。 “可那是诺威。”埃德对他的朋友有无穷的信心，“就算变成了一只猫鼬，如果是他不想做的事，泰丝也不能强迫他的。” “这样猜来猜去的也没什么结果。”尼亚摊手，“我的人还盯着他们呢，再过几天就能知道他们到底想干什么啦……嘿，真的没人想赌一把吗？” “你的人？”娜里亚挑眉。 “当然！”尼亚挺胸，“我，尼亚·梅耶，在西边的自由城邦里也是大名鼎鼎的呢！” 他在辗转于几个自由城邦间的剧团里长大，在认识艾伦他们之前就结交了许多混迹于城市各个角落里的朋友，与流浪于荒原上的部族也有交情……在西南，他的确有自己的耳目。 娜里亚轻轻一笑，没再说什么。埃德怀着一肚子的忧虑回到房间，不自觉地摸索着银球表面细密精致的图案，怔怔地看着他摊了一桌的各种地图。 有一只看不见的手牵引着一切，他知道，他甚至能猜到那是谁，他只是不确定，他到底要将他们引向何方。 “……他们会没事的。”伊斯说，“很显然，他们还有用。” 这实在不算安慰——但的确是个安慰。 埃德苦笑着点头，强迫自己集中精神。如果他们不能自己找出一条路……就始终会在他人的操纵之下。 . 那天更晚的时候，芬维带回了星夜旅馆的消息——他直接带回了维奥莉塔。 精灵长长的金发编成了一条松松的辫子垂在身后，深灰色的长裙看起来有点老气横秋，走动时却会闪烁出银色的微光。 低调，但依然精致。虽然消瘦冷漠，脸色也不怎么好看，维奥莉塔的精神却比那一晚突然出现在埃德床边时要好了许多，即使谈起穆雷的失踪，也始终保持着冷静。 是的，穆雷，星夜旅馆的主人，也是格里瓦尔在斯顿布奇安置下的暗探的首领，失踪了。 六天前离开时，穆雷并没有告诉任何精灵他要去哪儿，去做什么。这很正常，所以谁也没有多问。昨晚他的房间里突然有了动静的时候，精灵们还以为是他回来了……但那动静未免太大。 长剑穿透了木质的地板——楼下的精灵抬头甚至能看见露出的一截剑尖。当他们以为有敌人来袭而冲进穆雷的房间时，看到的却只有插在地板上的那柄剑。 穆雷的剑与其他精灵的剑并没有太大不同，也没有附魔，只是剑柄上极其隐秘的位置，刻了一只振翅欲飞的小鸟。然而那个图案被利刃在正中刻下了深深的一道……就像是一剑斩断了小鸟的双翼。 剑柄上还残留着血迹，剑身上甚至有了细小的缺口，但血迹已干，房间里也并没有任何打斗的痕迹——那一场恶斗发生在别处，回到这里的，只有穆雷的剑而已。 没有谁比维奥莉塔更熟悉眼前这一幕。 她已经经历过两次，第一次是诺威，第二次是兰斯。对精灵而言，这种方式意味着不名誉，亦不可再追究的死亡，然而讽刺的是，诺威和兰斯都没死。 “所以他应该也还活着。”她说，神情平静到冷漠，眼中却似乎流露出一点不同寻常的东西，“穆雷·繁羽是个剑舞者……他可没那么容易死。” “繁羽？”埃德轻声重复。 “他跟那个鹿角森林的精灵同姓。”伊斯说，“不奇怪，精灵最古老的族姓原本也没几个。” “而我正是为他而来。”维奥莉塔环视四周，“那个‘鹿角森林的精灵’，他在哪儿？” . 第九百六十二章 落棋（上） 俄林·繁羽并不习惯在城市里生活，何况还是人类的城市——来到这里的第二天他就离开了。 埃德如实相告。他也看得出，维奥莉塔并不是想要一个确切的答案。 果然，维奥莉塔点点头，告诉他：“他在离开之前去见过穆雷。而在他进入森林之后……很快就摆脱了跟踪他的精灵，也没有回到龙棘林地他的族人之中。旅馆里有些精灵，觉得他十分可疑。” 埃德有些惊讶。他想不出俄林除了龙棘林地还能去哪里……他总不可能跑回鹿角森林去吧？ “你们有没有想过……”娜里亚开口道，“他也可能出了什么意外？” 维奥莉塔若有所思地点头，没再多说什么就告辞了。 “……她特地来这里就为了说这两句话？”埃德觉得奇怪。 “不，她来告诉我们，我们也是‘旅馆里有些精灵’的怀疑对象。虽然不用她提醒我也知道，但还是得感谢她的好意。”娜里亚耸耸肩，“穆雷不在，我们最好也小心一点——跟那些精灵起冲突可是得不偿失。” “……有‘得’吗？”埃德问。 “出口气啊！”娜里亚没好气地瞪他，“你当然不知道，他们有时候可讨厌啦！这里明明就是人类的城市好吗！为什么我们还得……”她突然停了下来，摇摇头，“算了，不跟你说这些，在你眼里，精灵大概就没有讨厌的。” “也、也不是啦。”埃德分辩，“我就挺讨厌……” 他搜肠刮肚，没想出一个可以讨厌的精灵来——至少他认识的精灵里没有。就算是曾经有点讨厌的斐瑞，似乎也情有可原？ 娜里亚嗤地一笑，不理他了。 “他们……没对你怎样吧？”埃德转向沉默地站在角落的芬维。 星夜旅馆的精灵忠于银叶王，对身为影舞者的芬维可不会有什么好脸色——即使他已经脱离了自己的组织。 芬维摇摇头：“他们没有发现我。” 他站在哪里都可以像一道毫无存在感的影子，直到开口才显出一丝活气。 是他自己找上了维奥莉塔……因为那独自站在黑暗里的身影，有种说不出的彷徨。 “抱歉，总是让你跑来跑去。”埃德向他微笑，“银叶王还好吗？” 芬维迟疑了一下才回答：“……还好。我想他已经和鹿角森林的精灵们的首领成为了朋友。” 埃德一怔。 “而你觉得那个首领不可信任。”伊斯一眼看穿。 “我……不知道。”芬维低下头，“我只是觉得，那个精灵……有太强的野心。” 强到无法掩饰。 “你的王不是傻瓜，”伊斯冷笑，“他该.操.的心用不着你代劳。” “他是说，嗯，你该休息一下了。”埃德替他解释，“你的脸色看起来不太好。” 因为连日奔波而略显憔悴的精灵眨了眨眼，一丝笑意自眼底一闪而过。 “啊……”埃德突然想起，“我应该把诺威的消息告诉维奥莉塔的。” 但她走得实在太快。 “那算什么消息？”伊斯斜他一眼，“等他变回人，她大概才会给你一点好脸色。” “她对我挺好的呀。”埃德嘀咕。曾经被剑抵在脖子上的他，觉得今晚的维奥莉塔已经温和得让他受宠若惊。 只是……他真的还有机会带给她那样的好消息吗？ . 泰丝托着下巴，呆呆地望着漫天星辰。星星们眨也不眨，安静地回望着她。 西部荒原的夜晚，静得连一丝风都没有。 “好冷清哦。” 泰丝长长地，长长地，发出了今晚第五次叹息。 她蔫蔫地把串在树枝上的蛇翻了个边，继续自言自语：“以前也是这样啊，只有我跟你……后来还有小莫。我从来都没有觉得冷清，可是现在……我好想甜心啊，也想埃德，想阿坎，连那条别扭得要死的龙都想。” 她瞪着开始发出焦臭味的烤蛇，对娜里亚的思念愈发强烈。 有过那样麻烦不断但是热热闹闹的冒险，现在这样安安静静，连吵架都吵不起来的二“人”旅行，实在是有点无聊。 “我不是说你无聊啦。”她安慰着蹲在她腿上的小猫鼬，“你的手语越来越好了呢！真厉害！” 猫鼬默默低头，看了看自己的小爪子。长，尖锐，挖地和抓人都十分好用，然则只有四指，也远不如人类的手指灵活……泰丝能够看懂它的手语，倒是真的厉害。 “叽！”它扭头扬声回应。 他的沮丧，无力和迷茫，都不能让她看出来——哪怕她心知肚明。 泰丝沉默下来。当她终于放弃了那条已经变成焦炭的死蛇，恹恹地甩手把它远远扔开时，空气里无声地泛起了涟漪。 猫鼬警惕地直立起身，刚刚压下用尖叫来发出警告的冲动，两个黑影已经凭空出现火堆边缘的阴影里，其中一个怪异地半伸着手，像是僵在了那里，另一个却已经反手拔剑。 泰丝把左手往下压，收回了还没有弹出去的匕首，唇边在片刻的惊愕之后，泛起一个大大的笑容。 “好久不见呀，我亲爱的朋友！”她举起双手，热情地打着招呼。 罗莎·拉图斯深吸一口气，看了他们一眼，又一眼，收回手，语气平平：“这可真是……见鬼。” “说什么呢。”泰丝表示不满，“我哪里像鬼！” 赛斯亚纳并没有放下手中的剑，眼神依旧警惕，神色间却也少见地有几分惊异。 “上一刻我还在卡斯丹森林的集市里，下一刻我就跑到了……”罗莎转身看了看，四野茫茫，黑暗又寂静，星光之下，远山只是模模糊糊的一线。 “这是……欧内斯特荒原？”她皱眉。 泰丝笑眯眯地向她竖起拇指。 “……好吧，如果这不是见鬼，就是做梦。”罗莎说。 泰丝索性扑过去，因为个子矮，抬起双手也只能抱住对方的腰：“哪里会有这么温暖又甜蜜的梦！” 罗莎终于笑出声来，摸了摸她的头。 “好久不见，泰丝。”她说，抬眼环顾四周，“只有你一个？你的精灵呢？” 泰丝僵了僵。 这实在是一个……不知该如何回答的问题。 . 第九百六十三章 落棋（下） 罗莎目光微闪，从突然沉默下来的泰丝看向蹲在不远处的小猫鼬。 它没有像从前那样和它的主人一起扑过来，在她们的肩头热情地来回跳动，用它特有的方式打着招呼，而是在火堆前直立起来，安静地看着她，短短的四肢和毛茸茸的身体一如既往的可爱，却莫名地显出几分她熟悉的挺拔和优雅……不该属于它的挺拔和优雅。 而那双圆圆的眼睛，其中隐约的光芒，怎么看都透着一只猫鼬不可能拥有的智慧——目光相接的那一瞬间，十来岁就敢拔剑砍人的雇佣兵，竟不禁有些脊背发寒。 她不动声色地收回视线，还没想好要如何开口，小猫鼬已经跑到了泰丝脚边，轻轻地戳了戳她的小腿。 泰丝低头，看着猫鼬飞快地挥舞两只小爪子，然后无奈地对罗莎撇了撇嘴：“他说，不能欺骗朋友。” “他”…… 罗莎伸手抚额，嘴角抽搐：“这是……诺威？” 泰丝抬头望天，耸耸肩算是默认。 罗莎再次看向猫鼬，紧闭双唇，强忍笑意——这实在很可笑，却又显然严重到不该笑。 “……想笑就笑嘛。”泰丝认命地翻了个白眼。 罗莎垂下头，双肩可疑地抖动了一小会儿，抬头时已经恢复了一张冷静从容的脸。相比之下，赛斯亚纳反而一副从未有过的，瞠目结舌的呆样，甚至不由自主地紧握着双剑走近了两步，直直地瞪着那小小的猫鼬，让泰丝怀疑他是不是想要一剑把它劈成两半，看看能不能劈出个诺威来。 “你想干嘛？” 她赶紧拎起猫鼬，不顾它的反对硬塞进自己怀里，用力瞪了回去：“你小时候没听过故事吗？你们精灵的传说里比这个更离谱的可多的是！” 罗莎无声地叹着气，走过来挡住了他们毫无意义的交锋。 “到底发生了什么事？”她问，竭力不去看还在泰丝怀里挣扎的……那谁。 “这个啊，说起来可是个好~长好长的故事。”泰丝迅速恢复了活力，拖着她坐到火堆边：“要不要先吃点东西？……虽然没什么好吃的。” 她掏出还没有加热的干粮，眼巴巴地看着罗莎——虽然比不上甜心，罗莎的手艺怎么也比她好。 “……如果那谁，”罗莎意味深长地看她一眼，“不管是谁，把我们拖到这里时再晚一点点，我手上就会有两个据说卡斯丹森林里最好吃的烤肉饼。” 卡斯丹森林的鬼市可不是天天都有，而且她连钱都给了！……想起来实在有点肉痛。 “你以为是斯科特干的？”泰丝不由分说地把硬到咯牙的肉干面包全塞进罗莎怀里，“如果是他倒好啦……至少可以骂他弟弟！” “……叽！”终于获得自由的诺威下意识地出声反对。 罗莎觉得，她完全能从这一声里听出那一声充满无奈的“泰丝！” “可惜不是。”泰丝噘着嘴继续，“除非你曾经把我们计划一块儿去挖丘陵巨人的黄金的事儿告诉过别人，否则……” 否则，她能想到的，就只有那一个。她甚至猜得到他为什么会这么做……也不容他们拒绝。 事实上，当他以这种方式将意料之外的伙伴送到他们面前，即使他们想要拒绝，罗莎和精灵也绝不会就此离去。 而他们的确需要帮助。 . 白色砂砾堆积在浅浅的木盒里，占据了大半个桌面。精灵抬手时，平整的砂砾表面随之微微振动起来，缓缓起伏成连绵的山脉，蜿蜒的水流，茂密的森林，荒芜的沙漠……人类的城市散布其中，像一朵又一朵姿态不同的花……又像一块又一块丑陋的疮疤。 一些砂砾升得更高。它们离开大地，升向天空，停留在不同的位置，微微闪烁——如星辰般闪烁。 莉迪亚近乎着迷地看着那一方小小的天地……看着这个世界的缩影。 她走过许多地方，她掌握许多秘密，但她从不能从这样的角度看着这个她既爱且恨的世界……这是，犹如诸神般的高高在上，仿佛能控制一切。 然后星辰坠落下去，大地随之破碎，水流断绝，城市倾覆……只是眨眼间，一切便回到最初——最初那一盒没有任何形状的砂石，一片纯白。 莉迪亚并没能看到她真正想看的。那短暂的时间里，她甚至不知道该看什么……她所掌握的仍不够多。 但此时此刻，她能站在这里，已经是一种胜利——需要的时候，她总是有足够的耐心。 在安克兰开口之前，她也保持着沉默。该说的她都已经说了，既然那些语言上的游戏对这个精灵毫无用处，她也懒得再费力。 除了第一次之外，之后的每一次见面，他能对她说上两句话已经很不错。她等着他一声不响地转身离去，当她根本不存在——或就待在这里，当她不存在……直到她无趣地自己离开。 她曾经因为这样的轻视而暗自恼恨，现在却似乎已经习惯。何况，他的确有轻视她的资格。 然而精灵忽然回头，视线掠过她始终微微带笑的脸，缓缓落到她的腹部。 他的视线没有温度，更看不出情绪，莉迪亚却恍惚觉得像是有一柄匕首扎进了她的小腹，剜割着她的血肉……就像十几年前在安克兰地底的密室里，尼亚突然出手刺中她的那一刻。 她不自觉地皱眉，那道早已消失的伤口竟隐隐约约又开始发痛，似乎在提醒着什么。 心跳乱了几拍，但很快又恢复了正常。她知道在他面前她藏不住多少秘密，但总有一些……是不能被揭穿的。 “……你不会觉得我告诉你尼亚的消息是为了报复他吧？”她挑眉，“虽然他那一刀的确刺得够狠……但我实在应该感谢他才对。” 精灵淡淡地看她一眼，收回了视线。 “由他。”他说。 这大概是她今天唯一能得到的一句话，而她并不能提出任何异议。 她很清楚，在他以诸神为对手的棋盘上，她大概也不过是一颗棋子……但她会是，也必然是站立到最后的那一颗。 . 第九百六十四章 最初的歌（上） 后半夜下起了雨。埃德躺在床上，大睁着双眼，望着闪烁在天花板上的星辰。 他已经很少能在夜晚安眠。他的脑子里塞得满满登登昏昏沉沉，他的梦中永远迷雾笼罩鬼影憧憧，无数破碎的画面旋转交错，纠缠成一个又一个解不开理不清的结。 然而此刻，在淅淅沥沥的雨声里看着那些并不真实的星光，烦扰他许久的耳鸣不知不觉间静了下来，脑海中一片清明——却也空空荡荡。 他需要这一点空白。 那个小小的银球就躺在他的肚子上，在他的双手之间，随着他的呼吸起伏，在他不经意的拨弄间缓缓转动。 极轻的机括声响过，银球里那婉转的歌声又一次悠悠传出： “夏夜永恒的烟火，是你最初的歌……” 那是古精灵语。埃德原本并不精通的语言，如今对他来说已经犹如通用语般熟悉。这一次，没有缺乏耐心的伊斯来打断，他索性就这么懒洋洋地躺着，听完了整首“没用”的歌。 澄澈如水晶，又飘渺如梦境，那声音甚至分辨不出是男是女，并不复杂的曲调，每一个转折处都异常柔和，如水般连绵不断，如星光般似远还近。 埃德猛地从床上弹了起来。 他听过这首歌……或其中的一节，那熟悉的调子就藏在他记忆中的某一个角落，一时间却遍寻不着。 夏焰之夜的歌……和逐日者的标记。 他敲着自己的额头，终于想起，几个月前，在克利瑟斯堡，他听过一只从半空掉到他手心里的小鸟，用它清脆的鸣叫，唱出过同样的曲调。 那是维奥莉塔送来的“信”，用曲调中的节奏来传递……诺威是怎么说的？ ——“她不会把这种传信的方式告诉任何人。这是……算是我们之间的秘密。” 手指摩挲过银球底部那个浅浅的印记，埃德意识到，这种传递消息的方式，很有可能是他们的父亲，那个擅长机关，心灵手巧的精灵匠人创造出来的。 所以……这首歌里会藏着其他什么秘密吗？这到底是诺威的父亲在三百多年前就留下的消息还是银叶王试图告诉他什么？…… 一连串的疑问将埃德短暂的宁静绞得粉碎。他从床上跳下来，抱着银球转来转去，恨不能现在就去找维奥莉塔来听上一听，问个究竟，可这会儿大半夜的还下着雨，他是跑去敲星夜旅馆的门好呢，还是不声不响地用魔法钻进维奥莉塔的房间好？…… 似乎……都不太好。 他转了好一会儿都拿不定主意，正打算先去问问芬维，忽然听见窗边“哒”的一声轻响，一个黑影从半开的窗外跳了进来。 伊斯回来了，带着满头水珠和一身秋夜的寒气，脸色颇有点难看。 “……不见了吗？”埃德不安地猜测。 “不，还在。”伊斯烦躁地抹掉脸上的水，“也很完整……没人碰过它。” 他趁着夜色飞去了雾隐沼泽，看看叶影，那条老斑叶龙的尸体是否还在原地。 他还没办法如他所承诺的那样，将那具尸体藏进它昔日的“朋友”所创造的世界里，即使那根手杖已经在他手中——正如萨克西斯所说，他知道一点使用手杖的方法，但他并不知道要如何打开那个世界的门。 他只能暂时将叶影埋进深深的淤泥里，虽然觉得那一堆因为太过衰老而失去力量的骨头和烂肉，大概也不会有谁感兴趣，却还是忍不住又去看了一眼，顺便再试试能不能找到它的宝藏。 那样一条活了几千年的龙，收藏的东西绝对不少。他们不缺钱，但如果能找到什么有用的魔法物品或记录，当然也是多多益善。 “所以……你没找到他的宝藏？”埃德看了看伊斯空空的双手，继续猜测。 “找到了。”伊斯的脸色依然难看，“你知道吗？它居然把自己的巢穴藏在沼泽地底，像条见不得光的蚯蚓！斑叶龙本该是……” 虽然喜欢隐藏自己的形体，但斑叶龙，本该如自由舒展的绿叶，生活在密林之中，阳光之下，而不是蜷缩在腐臭的地底。 然而他没能把话说下去。毕竟他的母亲也只能藏身于冰湖之下——为了生存，翱翔于天空的巨龙，却不得不选择藏在黑暗的地底，苟延残喘。 怒火从灵魂深处呼啸而出。伊斯咬着牙站在窗边，并没有意识到自己的神情渐渐因愤怒而阴冷扭曲，而木质的窗棂，正在他手中发出断裂的脆响。 眼前一暗。一张毯子劈头盖脸地罩下来，把他整个身体都裹在了里面。 有一瞬间他本能地想要咆哮着挥舞利爪，撕碎眼前的一切，却在埃德的声音钻进耳中时骤然清醒。 “你先把头发擦干，让娜里亚知道她又要啰嗦好久……唉唉，现在什么都瞒不过她，明天一早她就会知道你又半夜跑出去了，然后连我一起骂……” 絮絮叨叨，像个小老头儿。 “……闭嘴！” 伊斯没好气地扯下毯子，那没能发泄出来的怒火无声地沉了下去……可他知道，它并没有消失。 它堆积着，酝酿着，也许终有一天，会如火山般喷泻出他再也无法控制的狂暴。 “已经有谁进过那里。”他说，刻意压抑过的声音过于平直，“我没找到什么有用的东西。” “萨克西斯？”埃德猜。 “幽魂不会留下脚印。”伊斯回答，“那应该是精灵……但入口封得好好的，进入者应该使用了法术。” “那……安克兰？” “……我不觉得他会蠢到留下什么痕迹。” “也许他根本不在乎被发现呢，”埃德说，“反正谁也拿他没办法。” 这倒是很有可能。 “别管这个了。”伊斯烦躁地扒开贴在额头上的湿发，“或者你可以告诉你的精灵王，给那些无聊的长老们找点事做。” 埃德点头，急切将手中的银球送到朋友眼前：“还有，我发现个秘密！……” 心跳已经平稳如常，背后的冷汗却还在提醒他那一瞬间的惊惧。他知道他的朋友是条巨龙，他也以为自己能接受他的一切。可……那或许，只是自欺欺人。 . 第六百九十五章 最初的歌（下） 芬维花了不短的时间回忆银叶王把那个刻着星图的银球交给他时的每一个细节，但那其中并没有什么特别之处。 “我告诉他你需要一幅古老的星图，”他说，“越古老越好，他随手就在自己的桌头拿起那个银球给了我，告诉我这是三百多年前为了庆祝夏焰之夜而制作的。” 埃德眨眨眼，忽然意识到他们犯了一个错误——他们本能地以为那个银球记录的必然是三百多年前的星空……但它或许并不是。 “最初的歌……”他喃喃。 芬维愣了愣。 “这就是它的名字。”他说。 “一个球也有名字？”娜里亚感慨。 “在精灵的传说中，世界本是一片虚无，一切存在都自诸神的歌声中诞生，”埃德解释，“而群星是最早诞生的。” “……屁！”伊斯脱口而出，又在娜里亚带着责备的视线中默默地扭头。 “也许不全是屁……”埃德无意识地说出口才反应过来自己说了什么，一瞬间红了脸，尴尬得无地自容。 “王原本似乎还想对我说什么，但那位鹿角森林的首领忽然来访。”芬维神色不变，似乎根本没有听到什么对神的质疑和冒犯，“王看起来很高兴……”他犹豫了一下，“我很久没有看到他那么高兴的样子了。” “可以再帮我一个忙吗？”埃德开口，“帮我送一封信给银叶王。以及……看看俄林·繁羽是否回到了他的族人之中。” “……当然。”精灵垂下双眼，轻声回答。 在那之前，埃德还需要他给维奥莉塔带去一个消息，而在他离开之后，埃德忍不住低声问伊斯：“……他是不是不太高兴？” 伊斯斜眼看他，似笑非笑：“原来你也看得出来啊。” “为什么呢？”埃德有些茫然，“他明明很担心银叶王……” “所以你就体贴地找个理由送他回去？”娜里亚挑眉，“可是，银叶王派他来帮助你，而你的‘体贴’却在明明白白地告诉他，你其实并不需要他。” “并……不是这样……”埃德的分辩有些无力，“我也很需要知道格里瓦尔发生了什么事啊！” “话是这么说没错，可你让他回去的时候，想的并不是这个。你让他做的是你以为他想要的，而不是你想要的，又能指望他给你带回什么有用的消息？”娜里亚一针见血，“他是个影舞者，埃德，一个杀手，而不是训练有素，擅长随机应变，知道自己该去查探些什么的暗探……你这样对他，是浪费……也是侮辱。” “你很善良，埃德。”尼亚摇头，难得摆出一副长辈的面孔，“可也别因为自己是好心好意就理直气壮地自以为是。” 埃德垂头丧气。 “养小鸡仔儿不容易吧？”伊斯落井下石地嘲笑他。 “……总比你好养！”娜里亚转移了目标，“你昨晚又跑去了哪儿？伊斯·克利瑟斯，别以为我什么都不知道！” 伊斯懊恼地抿了抿唇，而埃德只能送他一个爱莫能助的眼神。 . 再一次见到维奥莉塔的时候，精灵并没有掩饰她的烦躁与不耐。 “又有什么事需要这样鬼鬼祟祟的？”她问。 他们见面的这间屋子位于埃尔比特街上九条纵横交错的小巷里的某个巷口，并不偏僻，却因为角度问题十分隐蔽，曾经是冒险者公会的联络点之一，如今即使被废弃，也依然是个避人耳目的好地方——而且正在维奥莉塔偶尔出门散步的路上。 埃德一言不发地打开了银球。 雨后的阳光清冽明亮，他不用担心那些微弱到几乎看不见的星光吸引谁的视线，而银球里飘出的歌声，比窗外风吹树叶的沙沙声还要轻。 然而维奥莉塔无疑是听得清的。她起初只是微微皱眉，却在听到某一段时像埃德昨晚一样骤然睁大了双眼。 她从埃德手中夺过银球，声音已经控制不住地发抖：“你从哪里弄来的这个？！” “银叶王借给我的。”埃德回答，“这是个……” “星图。”维奥莉塔神情怔忪，“这是……我父亲做的。” 歌声已经在她夺走银球时停止——一点小小的移动便能终止那首歌。精灵低头看着银球底部熟悉的标记，久久不语。 埃德为自己准确无误的猜测暗暗比出个拇指，又不禁担心起神色变幻不定的精灵。 她的脸上并没有多少喜悦和怀念，更多的是疑惑与不安……甚至有一丝隐隐的怨怼。但片刻之后，她还是翻过银球，再次将群星移动到正确的位置，听着歌声悠悠而起，嘴唇微微蠕动着，脸色越来越苍白。 再一次看向埃德的时候，她的眼神冷厉如剑：“你到底是从哪里弄来的？……王不可能把它给你！” “如果连他也不知道里面藏了什么秘密，只是把它当成普通的星图呢？”埃德坦然迎着她的视线，在心底无声地叹息。即使接受了训练，这个精灵恐怕并不适合做什么暗探——他还什么都没问，她就已经泄露出了许多东西。 “你又知道那是什么秘密？”维奥莉塔冷笑。 “我不知道。”埃德回答，“我只知道歌声里用某种唯有你和诺威才能听懂的方式藏了什么消息……但诺威并没有教过我如何解开这样的密码。我并不强求你一定要告诉我，但你知道我们现在面对的是什么……如果你觉得那是我不需要知道的，我也不会再问。” 维奥莉塔沉默了很久。她的目光定定地落在安静下来的银球上，微弱细碎的光点映入她眼中，渐渐闪烁成一片泛着悲伤的涟漪。 “……并不是唯有我和诺威才能听懂。”她轻声开口，“他编出那种密码的时候，我们都还没有出生，那只是为了让我们的母亲能够高兴一点……” 她的声音渐渐低不可闻，却又在片刻的停顿之后变得清晰而平静。 “这消息……”她说，“你需要知道。” . 第九百六十六章 光之塔（上） 精灵在一棵橡树下驻足，抬头仰望林间空地上的白塔。 夕阳西下，余晖将石塔圣洁的白染成辉煌的金，在精灵眼中恍如一条永恒的光之路，连接密林与天穹。 “很美，不是吗？” 在他身前几步之外，佩恩·银叶正回头向他微笑，满头银发和白塔一样，被镀上一层夺目的金红，逆着光看去几乎像是在燃烧，明亮得无法直视……却也模糊了他的面容。 帕纳色斯沉默地点头，加快脚步跟了上去。 那一刻的确极美，却也极其短暂。斜阳一点点沉下去，仿佛有阴影随之自地底升起，由下至上，缓缓地吞噬了整座高塔。当他们走到塔下时，塔顶尚存一点泛红的金辉，塔身却已在夜色里呈现黯淡的灰白，竟衬得那点微红都显出几分诡异。 大门为精灵的王者而打开，进入之前，佩恩却突然回望身后重重的林木，若有所觉。 日与夜交替，一切都变得晦暗不明，密林里寂静无声，唯有微风拂过，带来远处一头花豹低沉的咆哮。 那渐渐熟悉的声音让精灵微皱的眉间有片刻的舒展。他带着歉意向帕纳色斯点点头，不再停留，脚步却不自觉地轻快了几分。 然而塔里的空气依旧是凝滞的，仿佛连时间都停止了流动。在如星光般清冷神秘，却一成不变的魔法光焰的照耀下，隐隐有一丝腐朽的气息，挥之不去。 佩恩唇边微不可察的弧度很快便沉了下去，但帕纳色斯并未察觉。他不可避免地被走廊上精巧绝伦的雕像所吸引——那是鹿角森林里所没有的东西……是被他的祖先们在选择了另一种生活方式时所摈弃的东西。只是，对于那些并非出自天然，却依然精致美好的事物的喜好，或许仍残留在他的血脉之中。 他无法移开视线。即使这些天里已经欣赏过格里瓦尔无数精雕细琢，巧夺天工的建筑，却没有一处像这里一样，在过于雕凿的极尽繁复之外，仍透着庄严与神圣。似乎唯有在这里，神依旧是神，而不是歌中的韵脚，林间的装饰……不是一个个日渐遥远到失去了意义的名字。 但片刻之后，他微微侧耳，面露好奇：“你们把水引进了塔里？是从塔顶一直落下来吗？” 他或许有些失神，却并没有失去他的敏锐。耳边有细密连绵的水声，很轻，听来恍如昨夜的细雨，若有若无地响着，太过用心去听，反而会觉得它并不存在。 佩恩的神情有些怪异。 “……这里是无声之塔。”他说。 的确有永不枯竭的水流从塔顶蜿蜒而下，流经每一个需要它的地方……却不该有这样的声音。 帕纳色斯有些疑惑，却也只是点了点头，并不打算多问。在空庭中眺望这座白色的高塔，一时冲动地询问是否可以入内时，他其实以为自己会被委婉地拒绝，毕竟，这里对于银叶王自己，都不是什么可以随意进出的地方。能够得到允许已经是意外之喜，他不想让佩恩觉得他有意探听任何属于此地的秘密——他还没有这个资格。 他很清楚自己的处境。他小心翼翼地在银叶王与长老会之间保持着平衡，闭口不提那个死在鹿角森林的“使者”。然而他能够感觉到佩恩的真诚——即使他带着族人来到这里，想得到的并不只是一句足够真诚的“欢迎回来”……却仍在不知不觉间开始动摇。 那是危险的。 当他们向上攀登，细碎的水声时断时续。帕纳色斯原本觉得那声音堪称动听，却也渐渐生出些烦躁。从佩恩的反应来判断，这声音显然是不正常的……他并不指望有哪位长老特地因此而出来给他们一个解释，但哪怕是出于礼节，是不是也该有谁来跟他们打个招呼？ 然而塔内唯有全副盔甲，持剑而立，犹如雕像般的守卫，在他们经过时也一动不动，漠然的视线不知看向何方。 越来越强烈的不安让帕纳色斯的脚步逐渐沉重，在某一个瞬间，他甚至毫无来由地，毛骨悚然地觉得，他和佩恩……包括一直沉默地跟在他们身后的侍卫，连同他自己带来的两个精灵，其实都已成为游荡在这塔中，再也无法离去的幽灵。 他开始后悔那一时的冲动……可那真的只是“一时的冲动”吗？ “就是这里。” 佩恩的声音将他自恍惚中惊醒。 “这是……之前的欧默之塔里残留下来的一部分。”精灵王抬手指向他们面前的浮雕，神情平静，仿佛并未察觉他的心不在焉。 “艾拉弥……”帕纳色斯喃喃，视线掠过几乎遮蔽了天空的巨龙，掠过屹立于城墙上的圣者，落在率领士兵冲出城门的精灵身上。 在整幅气势恢宏的浮雕里，他并不起眼，可那是洛萨克·流火，艾拉弥之王……他的祖先。 这古老的雕塑看起来几乎未曾被时光侵袭，即使曾经有破损，也已经修复得看不出半点痕迹，唯有比数千年后更加简洁却同样生动的线条，证明着它非同一般的经历。 幼时一遍遍听过的故事，以这样一种形式出现在他的眼前，帕纳色斯却并没有感觉到应有的热血沸腾。 “你觉得他是英雄吗？”他控制不住地开口问道，“洛萨克……” “当然。”佩恩回答得毫不犹豫。 “可如果我们是注定被拯救的，他的选择或许是一种错误？”帕纳色斯看向画面的一角——咆哮着冲锋的矮人们并未被遗漏。 为了有足够的力量与巨龙对抗，洛萨克·流火不顾许多精灵的反对，抛开数千年的旧怨，联合了矮人甚至人类……他成功地击败了巨龙，但那辉煌的胜利之下暗藏阴影。损失惨重的矮人指责他背信弃义，心怀不满的精灵指责他独断专行，精灵的第二次分裂由此而起，并在延续多年的内战里失去了众多的同族和北方的大地，最终只能退守于南方的森林。 “如果他没有尽一切努力抵御巨龙的进攻，在不可能的情况下守住了艾拉弥整整十天……或许圣者根本不会降临。”佩恩回答，“如果我们只会等待和祈祷，又如何值得被拯救？” “……那么现在呢？”帕纳色斯问道，“现在的我们……是否还值得拯救？” 第九百六十七章 光之塔（中） 塔里的光线是冷的，柔和明亮，无处不在，似乎容不下一点阴影，待得久了，却很容易生出半醉般的晕眩。 “……为什么我们需要被拯救？” 佩恩的声音飘进耳中，帕纳色斯却听不出那是自欺欺人的否认，还是充满自信的反问。只是，那每一个音节在他脑子里绕来绕去，嗡嗡地盘旋着，渐渐模糊难辨。 难以形容的烦躁一阵阵地涌上来。他转过头，在他眼中，银叶王唇边勾起的笑容带着一种说不出的讥诮，披垂的银发泛着森冷的光，墨色双眼沉沉地透着死气，苍白面颊犹如冷硬的岩石雕就……看起来全然不是那个坦率从容，眼神坚毅的王者，倒像是被某种邪恶的力量占据了躯壳的敌人。 他们原本……也不可能成为朋友。 恍惚间，帕纳色斯下意识地把手伸向剑柄，心底却有某个声音在发出微弱而不容忽视的警告。 拔剑出鞘之前他硬生生地停住。冷汗从额角渗出，滴落在手背上。他猛地一颤，一瞬间无法控制地生出汹涌的杀意，紧绷的肌肉甚至已经做好了攻击的准备，却在抬头碰触到佩恩沉静如水的视线时骤然一惊。 ——他到底在干什么？ 佩恩的眼睛其实是绿色的。不那么通透却明润的深.绿，从瞳孔向外散出一丝丝奇特的暗金，仿佛盛夏的鹿角森林里，舒展在阳光下的成熟的叶片。 那阳光透过阴霾，静静地洒在他心底。 “……这座塔，”他缓缓松开剑柄，开口问道：“有什么问题？” 精灵王沉默了一小会儿。 “塔里的光，”他说，“用长老们的说法，是……‘能照亮一切黑暗’。” “‘黑暗’？”帕纳色斯冷笑着重复，焦躁感如火一般轰然回卷过来，烧得他握紧了双拳。 “只是种说法……你知道，我们习惯如此。”佩恩垂下双眼，“这塔里用于照明的光，被施加了极其微弱的魔法，很难被察觉，但能够影响神智，待得太久可能会生出一些幻觉。我们已经习以为常……所以也忘了提醒你。” ……只是“忘了”吗？ 帕纳色斯深吸一口气，把那越来越刺眼的白光逼出脑海。沉重地撞击着肋骨的心跳渐渐平复，他索性直截了当地问道：“有必要吗？这是为了对付侵入此地的敌人？” 佩恩淡淡地一笑。 “算是吧。”他说，“虽然我一向觉得，如果敌人已经闯进了无声之塔……格里瓦尔大概也已经覆灭了。” 他没有撒谎，却也没有告诉帕纳色斯，这对天生具有抵抗力的精灵照理不会有太大的影响……甚至连身为人类的埃德都没有受到过任何影响。 “大概这里有什么即使格里瓦尔不复存在也需要保护的东西吧。”帕纳色斯扯扯嘴角，并不掩饰他的嘲弄——才刚刚被“照亮”过的他，也无意像佩恩那样掩饰。 精灵王的眼中掠过一丝更真实的笑意。 “还要往上吗？”他问。 他们原本打算攀至塔顶，仰望星空——那是整个森林里离天空最近的地方。 “不了。”帕纳色斯十分干脆地回答。今晚他的选择无论是对是错……都还是尽快结束为好。 他们原路返回。快要到达塔底时，帕纳色斯却再次放慢了脚步。 他听见越来越清晰的沙沙声。那原本感觉犹如细雨般的声音，此刻听来却更像有一群虫蚁快速地从他们脚下爬过……又像是有什么东西穿行在石壁之间，坚硬的鳞片摩擦着岩石。 “……这声音，”他问，“也是我生出的幻觉吗？” “不是。”佩恩的神情有些微妙，“我也能听见。” “那么……为什么我们明明是原路返回，却好像走到了另一条路上呢？”帕纳色斯的语气同样微妙，“幻觉？还是走错了路？” 无声之塔里的路并不规律，彼此相通的走廊更像自由生长的藤蔓，如果不熟悉的话，的确很容易迷失方向——可是走过的路，他绝不可能记错，即便是被这见鬼的光所包围也一样。 “我们并没有走错。”佩恩看着眼前向下伸展的阶梯，语气平静，“是路错了。” 帕纳色斯沉默片刻，轻声笑了起来。 “有趣。”他说。 佩恩看了他一眼。 他没有从这个除了一双尖耳之外，连装束都更像人类的精灵脸上看到猜疑，愤怒……或羞愧。 在那短暂的混乱之后，鹿角森林的统治者迅速恢复了他的冷静与敏锐，金中带绿的眼睛里跳跃着的，是面对挑战……和危险时的兴奋。 “我还以为他们不敢对你动手。”他说，“至少不会是用……这么直接的方式？” “也许他们找到了可以代劳的手。”佩恩回答。 “……我吗？”帕纳色斯挑眉。 几乎是同一个瞬间，有什么尖锐而无形的东西划破空气，从他身边掠过，直刺向佩恩。 然而他没动，佩恩也没有。他们沉默地互视，在他身后，鹿角森林最优秀的弓箭手张臂引弓，拉开的弓弦上不见箭矢，唯有一声清响呼啸而上，宛如实质，在走廊一侧上方纯白的雕像间，刺出一点夺目的殷红。 坚硬光滑的大理石裂开细缝，血色静静地蔓延开来，仿佛在浮雕中参天的大树上开出了一朵血红色的花，却不见伤者跌落，也没有听见一点声息。 而在佩恩身前，透明的盾牌骤然升起，银色光树伸展其上，在被击中的那一刻，泛开如水般的波纹。 跟随佩恩进入无声之塔的四个侍卫里，只有一个站开半步，抬了抬手臂，姿势轻盈如舞蹈，然后便敛目退回原处，仿佛并没有任何事情发生。 帕纳色斯抬头，只看见一丝血迹沿着墙壁上刻出的纹路无声地蜿蜒而下。 “……告诉我，总不会真是石头动的手吧？”他指向头顶那个被刺出的血洞，真心不解，“这座塔其实是活的吗？” 佩恩笑了笑。那笑容和煦如风，融化了犹如冻结般的空气。 . 第九百六十八章 光之塔（下） “你应该听说过影舞者。”佩恩抬头望向石壁上的血洞。 “可他们也终究只是血肉之躯……而不是一道影子。”帕纳色斯回答。 “是的。”佩恩叹息，“影舞者的身上满是刺青，那并不止是某种标志。虽然十分危险，但如果有必要，刺青中的魔法能够让他们融入周围……融入树木或岩石，甚至流水之中，仍行动自如，所以他们才能无处不在，却难以察觉。” 这并不是什么愉快的话题。最初那刺青甚至能控制影舞者的生死……那从人类的狠毒与残忍之中学来的伎俩，最终还是在某些长老的强烈反对之下被抛弃。 帕纳色斯沉默了一小会儿。影舞者的诞生不过千年，而他们的存在，包括他们的训练方式，都牢牢地掌握在长老们的手中，即使身为鹿角森林的统治者，他对这些神出鬼没的杀手也的确所知不多。 血沿着墙面一直流到了地上，似乎连绵不绝……似乎受伤者依旧静静地潜伏在岩石之中，等待另一个机会——或等待死亡的降临。 帕纳色斯仍有许多不解，却突然不想再问下去。难以形容的憎恶让他觉得这纯白的高塔也失去了曾令他心生敬畏的神圣……即使欧默并非他所信奉的神，那敬畏几乎出自本能。 然而，那些自称为信徒的精灵却玷污了他们的信仰，也玷污了这座怀着真正的信仰与激情才能建起的高塔。 这令他愤怒而鄙夷。 光明之下必有阴影——他能接受这个，却不能接受这样……试图将所有黑暗掩盖在虚伪的光明之下。 “你们的魔法……很特别。”佩恩显然也不想再继续这个话题，他看着帕纳色斯身后的弓箭手收回长弓，并不掩饰他的好奇。 “这是很古老的魔法。”帕纳色斯伸手，索米尔便一声不响地将自己的武器交到他的手中。 “据说是在我们的祖先还没有建立起自己的国度之前……在没有君王，唯知神祇，自由自在地在密林中，在荒野之上，群山之间，和野兽们一起奔跑狩猎的时候，最初创造的魔法之一，除了无需箭矢也能破开任何防护，其实也并没有什么特别之处。”帕纳色斯轻弹弓弦，“这是用风翎兽的筋做的。” 弓弦是泛着点微光的淡黄，木质的褐色弓臂则简朴而流畅，除了内侧一线用金属丝镶嵌，细得几乎看不出的符文之外，并没有任何装饰。 “……我从未听说过。”佩恩有些怅然，“我们忘记了许多东西。” “不，我们没有。”帕纳色斯笑了笑，不无骄傲，“我们没有忘记。” “我们”——即使分隔数千年，他们仍是同一个种族。 彼此间的猜疑似乎在他们相视一笑时悄然消失。帕纳色斯将长弓还给索米尔，随口问道：“所以，你早就知道这是个陷阱？” “在我想要找个借口进入这里的时候，就正好有这样一个机会送到我的面前？”佩恩并不否认，“这样难得的好运，我已经许久不曾有过。” “如果我告诉你，因为两天前卡奥·风语者‘无意间’提起这座塔里有关于我的祖先的遗迹，我才一时好奇……不知道你是否愿意相信。”帕纳色斯直视着他。 “我至少愿意相信……无论如何，你不会想要为谁‘代劳’。”佩恩坦率地回答。 帕纳色斯的嘴角勾了勾。对他而言，这其实……也已经足够。 他环顾四周，长长的阶梯不知到底伸向何方，视线可及之处，却再也不见那些如雕像般的守卫，也不再有谁试图偷袭。 “……我们真的还在塔里吗？”他问。 “当然。”佩恩冷笑，“除了利用这座塔的力量，他们还能做什么？” 他挥了挥手，刚才那个施法的精灵再次站了出来，抬起双臂，掌心间浮起一颗无色的宝石，在她低低的咒语声里越来越快地旋转着，将一圈圈符文投射开来。 她的声音与大多数精灵相比过于低沉，甚至有些沙哑，却意外地动听。帕纳色斯静静地看着她，莫名地觉得一身飘逸的长袍会比她身上精致贴身的皮甲更适合……而那样的装束明明并不符号他的喜好。 精灵的最后一个音节骤然升高，仿佛冰层破裂般的脆响。那颗宝石流星般划了出去，带着耀眼的光辉，破开了他们眼前的迷障。 “法兰蒂，她是欧默的咏者。”佩恩低声告诉帕纳色斯。 而这里……毕竟曾是欧默之塔。 帕纳色斯挑了挑眉：“我以为所有的咏者都忠于长老会。” “我忠于我的神明。”法兰蒂转身向帕纳色斯微微一笑，“而他已为我指出当行之路。” 她的眉细而长，微微扬起时透着骄傲与无畏。 帕纳色斯低头致歉。他其实并没有怀疑的意思——佩恩能在这种时候把她带在身边，已经足够说明对她的信任。他只是…… 他突然间不太确定他到底是想干什么……也许那见鬼的光对他依然有什么影响？ 他压下心中疑惑。墙上的浮雕已经悄然改变，前方依旧是蜿蜒的走廊和连绵的阶梯，周围的光芒却黯淡了许多，连依旧洁白无瑕的石壁上，都恍惚浮起迷蒙的黑雾。 “我们上去的时候并没有经过这里。”帕纳色斯说。 “因为这里是塔底。”佩恩将视线投向右侧的走廊。 走廊上所有房间的门都关得严严实实，唯有一扇洞开，像一张张开的巨口，等着猎物自投罗网。 佩恩笑了起来。 “几个月前我不得不冒险将一个人类带入这座塔，”他说，“只为了能够打开这扇门……如果只是想要让我进去，何必这么费力？只要说一声‘请’，我会十分乐意……甚至迫不及待。” 没有谁回应他的讥讽。寂静之中，只有石壁间忽远忽近，却始终没有消失的沙沙声，蛇一般盘旋在他们周围。 帕纳色斯眯了眯眼。如果把佩恩诱进这扇门真是背后的操纵者的目的……刚才的攻击又有何意义？ 但他什么也没说，只是在佩恩举步向前时，毫不迟疑地跟了上去。 . 第九百六十九章 鬼域 踏入门内的那一瞬，帕纳色斯控制不住地打了个哆嗦。 只是一步而已，他却恍惚像是跨进了另一个世界，仿佛有无形的利刃将他身体切成了两半，一半还在因为蓬勃的战意而火热，一半已因为莫名的恐惧而冰冷。 身体僵住的那一刻，他甚至能听到自己的牙齿在挣扎中咯咯作响的声音，却还是咬紧牙关，跨出了另一步。 如果佩恩没有回头，他也不能。 他做了个简单的手势，即使与平常相比略显僵硬，他相信那两兄弟不会看不明白。但在他身后，相貌酷似的精灵迅速地交换了一个眼神，一个顺从地停下了脚步，另一个却一声不响地跟了进去。 帕纳色斯恼怒地回头瞪了他一眼，没再说什么——毕竟佩恩也只在门外留下了两个精灵。 有一小会儿他暗自恼恨。他算错了那些狡猾的老家伙……或料错了局势。他提高了警惕，却并没有做好十足的准备。但此时此刻，他能依靠的只有自己……和身后的同伴。 门内一片漆黑，没有一丝光亮。只是一步的距离，门外那“能照亮一切黑暗”的光芒却半点也无法透入门内。 就算是精灵的双眼也需要片刻的适应……但片刻之后，帕纳色斯的视线中仍是一片模糊。 他能勉强分辨出佩恩的影子。那长长的银发即便在这片无法被照亮的黑暗里也散发着微弱的光芒。他也能看见法兰蒂，精灵身上或许佩戴了什么特别的魔法物品……也或许是因为欧默的护佑，她整个身体都泛着一层朦胧的微光，勾勒出清晰可见的，纤细而挺拔的轮廓。 但除此之外，他再看不清其他。空气浓稠得像水，湿冷黏腻，眼前漂浮着一团团轮廓不明的黑雾，微微地蠕动着，仿佛从另一个世界里爬出来的鬼魂。 仿佛一片……深藏于圣地之下的鬼蜮。 仿佛有凄厉的哀鸣在耳边响起，待他不由自主地去追逐时却又归于寂静。湿冷的空气里隐隐透着一丝腥甜，像血，又像某种诡异的花香，无端让他想起鹿角森林里那被鲜血浸满的石碑，和石碑下被染红的野花。 在黑暗中扩散的瞳孔猛然收缩。他知道他不该……也不能在这种时候动摇，却无法将那他一直试图忘记的一幕驱出脑海。 “……这里到底是什么地方？”他开口问道，从唇间挤出来的声音竭力保持着平稳。 “安克兰。”佩恩低声回答，吐出口的名字带着慑人的寒意，仿佛那真是一个无法解开的诅咒，“这个法阵是几千年前的长老们……从安克兰丧命之处的高塔塔底，照原样复制过来的。” “……他们疯了吗？”帕纳色斯喃喃低语。 这是他早已掌握的消息……然而站在这里，他才能清楚意识到那到底意味着什么——他不是感觉不到那强大到难以承受的力量，但这力量全然来自黑暗与死亡……这是精灵根本不该觊觎的力量。 佩恩低低的笑声里带着无奈与嘲弄，法兰蒂的咒语声随后响起。朦胧的微光从她的身体上扩散开来，艰难地驱散了周围化不开的黑暗。 “几个月前这里并不是这样。我不知道他们到底……” 佩恩的声音像是被硬生生地斩断，突兀到尾音都变了调。帕纳色斯却在那一瞬间眼前发黑，仿佛重新跌回了那阴冷的黑暗之中。 从心底发出的咆哮，听起来犹如野兽受伤时的怒吼。 黯淡的光芒照出满地斑驳的血迹，原本就过于繁复的符文变得更加难以分辨。而在他们头顶上，无数颗宝石微微闪烁，镶嵌出一片灿烂的星空。 然而帕纳色斯看不见这些。他眼中唯一所见，是一动不动地倒在符文间的精灵。即使一头亚麻色的长发几乎已被鲜血浸透，他仍能一眼认出，那是俄林。 他从不多想他到底去了哪儿……最好的结果是他返回了鹿角森林，最糟的结果是他背叛了他，背叛了他们的信仰和族人，成为他的敌人。 他想不到会有更糟。 他猛冲过去，又硬生生地止步——佩恩侧身拦在了他面前。 “看看脚下。”他告诉他，“越过那条线，你很可能会变成另一个祭品。” 帕纳色斯低头，充血的双眼死死地瞪着脚下交错的线条。他未曾见过……但他其实知道这是什么。 “……他为什么会在这里？” 愤怒与惊惧在灵魂之中冲撞，怒吼着想要找到一个出口，让出口的每一个字都像是不容分辩的质问：“你知道什么？” “……我知道他和我的属下，也是他的同族，穆雷·繁羽，两天前一起消失在这座塔中。”佩恩依旧冷静的声音，听在帕纳色斯耳中却更像是在推卸责任，“所以我才想进入这里……” 可这里只有一个繁羽……他自天空坠落，再也无法飞翔。 “他们做出了各自的选择，而你们亦将如此。” 苍老低沉的声音不知从何处幽幽传来。 “……卡奥……”帕纳色斯咬牙切齿地挤出那个名字。 “卡奥·风语者。”佩恩冷冷地开口，“你把自己当成了什么？” 回答他的是满怀恶意的轻笑，和在片刻的沉寂之后愈发清晰的细碎声响，窸窸窣窣，由远而近，如西部荒原挟着漫天风沙的风暴般，急速地卷了过来。 凝滞的空气里起了风。仿佛有无数光点从天花板上，从四壁间飞了出来，旋转着向他们逼近，风中响起无数尖锐的呼啸，一声声连成一片。 法兰蒂微微变了脸色，展开的双臂间拉出一根短短的，透明得几乎看不见的法杖，一面面光之盾再次升起，将他们包围在其中，却支撑不了多久，便在无数光点的冲击下颤抖着消散，甚至在崩溃的那一刻分裂成更多的光点，逼着他们一步步退向法阵之中。 “光之镰……”法兰蒂难以置信地开口，“他怎么能操纵这个？！” “我给过你们一次选择的机会，但你们并没能掌握。”卡奥的声音破碎在连绵的呼啸声里，却仍隐约可闻，“而这……是最后一次。” . 第九百七十章 凝望深渊（上） 血流得太多，会在深入骨髓的寒冷之后，骤然升起一种懒洋洋的无力感，仿佛即将落入一场无梦的酣眠……只需要松一口气，就再也不用挣扎。 可他没有这个资格。 穆雷·繁羽又一次把自己从死亡的深渊边拉回来的时候，忍不住想要放声怒吼。不是因为痛苦，而是因为绝望。 他已经寸步难行。断折的右臂早就失去了知觉，右腿上深可见骨的伤口却仍一阵阵地剧痛着，感觉像是被冰刃一次次切割，又像是在被火焰烧灼。 他无力掩饰自己留下的痕迹。滴落在林间的血迟早会引来敌人……或同伴。但他已不敢奢望自己能有这样的好运。 脑子里一片混沌，他几乎已经无法思考，却仍保留着战士与精灵的本能——沙沙轻响的树叶并非被风摇动……有什么正在悄悄逼近。 他握紧了手中的短剑，那已是他仅剩的武器。 视线中闪过一片斑驳，像茂密的林间透下的光斑。他竭力睁大双眼，终于在几丛夏至草半枯的枝叶间，看见一双金中带绿的眼睛，带着说不出是冷漠还是好奇的眼神，静静地看着他。 穆雷浑身僵硬，一瞬也不敢移开视线。 对视片刻之后，一头花豹从灌木丛里钻了出来，大摇大摆地凑到他面前闻了闻。 精灵不由自主地扭开脸，却并没有挥出短剑。他听说过鹿角森林的精灵们带来了他们的花豹，让它们四散在林间……他的理智告诉他，这种已从格里瓦尔消失多年的野兽应该是敌人——相当危险的敌人，可那双纯净的眼睛却让他生不出多少敌意。 那只豹子伸出舌头去舔他脸上的血的时候他终于举剑——这感觉实在诡异。它是把他当成食物了吗？无论如何它毕竟是野兽，难以抵挡血肉的吸引也是正常的…… 花豹退开一步，仰起头，从胸腔深处发出低沉的咆哮。 穆雷的手颤了颤，到底还是没有挥出去。他恍惚觉得……那不是威胁，而是召唤。 而此刻，哪怕它召来的是鹿角森林的精灵，也总好过一头无法沟通的野兽……或那些影子般的杀手。 等待的时间其实很短，他却差点又晕过去。再次一身冷汗地睁眼时，一个毛茸茸的大头杵在他眼前，湿漉漉的呼吸喷在他脸上，并没野兽独有的腥臭。 这是另一头花豹——白色的花豹，有着一双淡蓝色的眼睛。 一瞬间穆雷不知道自己该松口气还是提高警惕……这是斯科特的豹子，可他实在无法确定这种时候碰上斯科特到底是走运还是倒霉。 头顶的树叶有细微的响动。他艰难地转头，在高高的树枝上，看见隐藏在阴影间的身影……和那张并未隐藏的，布满刺青的脸。 浑身的肌肉瞬间绷紧——他认出了那张脸。 他愿意相信银叶王的决定，但对影舞者的厌恶和警惕完全是下意识的……至少此时此刻，他根本无法控制。 或许是察觉到他不自觉地流露出的敌意。树上的影舞者并没有跳下来，而是垂下双眼，发出一声清脆短促的鸟叫。 穆雷死死地盯着他，竭力保持着清醒，直到某个低低的、带着无奈的声音传入耳中： “我是说了小心点没错，可你们也未免太小心了……” 人类的声音……人类的脚步。 埃德·辛格尔顶着一头被树枝拉扯成鸟巢般的乱发从树林里钻出来，惊讶地睁大了双眼。 . “你……” 埃德才发出一个音节，眼前伤痕累累的精灵就一声不吭地晕了过去。 “这就是穆雷·繁羽。” 在他急急忙忙地给对方疗伤的时候，芬维的声音从树上飘下来，“星夜旅馆的主人。” “所以他真的没死！”埃德拍拍胸口，十分满意，“维奥莉塔一定会很高兴的。” 即使身上血肉模糊的伤口一点点消失，精灵也并没有醒来——他显然已经精疲力尽。埃德很想知道到底发生了什么事，却又不忍心立刻叫醒他。 在他犹豫不决时，小白跑开了一小会儿，又跑回来蹲在他身边。繁茂得密不透风的森林里，花豹低低的吼声时远时近。 “它们引开了追踪者。”芬维低声告诉他。 但他们并没有多少时间。 埃德狠了狠心，小心翼翼地拍了拍精灵的肩膀——并没有任何反应。 他准备再狠狠心，小白却已经毫不客气地挥爪过去，厚厚的肉垫啪一声拍在了穆雷的脸上。 被一爪拍醒的精灵几乎惊跳起来，下意识地挥手，阳光下一点寒光闪烁，锋利的短剑带着风声逼近，又硬生生地停住。 小白若无其事地舔着自己的爪子，埃德只好对着那双惊怒交加的眼睛讪讪地笑：“……抱歉。那个，我是……” “埃德·辛格尔。”穆雷收回短剑，脸上生动的表情瞬间收敛成面具般的平静无波，“是我该向你道谢……你怎么会在这里？” 他没想问得这么生硬……他已经尽量将语气放得柔和一些，说出口的话却依然像是在质问。 他心生懊恼，埃德却似乎并不在意，只是坦率地回答：“我来找佩恩……银叶王，可他不在空庭。他的侍卫告诉我他带着鹿角森林的首领去参观无声之塔，那地方我可进不去，只好……” 穆雷在听见“无声之塔”的那一刻已经惨白了脸。 他跳起身来，声音近乎凄厉：“不能让他们进塔！！” “呃……”埃德皱眉，“可他们已经进去了……到底发生了什么事？” 穆雷紧闭的双唇微微发抖。 “……好吧。”埃德说，“那地方我们不可能硬闯，也不知道能不能使用传送术……” “不能。” “……那你有什么办法吗？”埃德挠头。 “……是的。”穆雷沉默了好一会儿才低声回答。 “我可以送你去你想去的地方。”埃德说，“……也可以帮你传递消息。” 他没提更多。他很清楚星夜旅馆的精灵们行事的风格——他们并不相信人类。所以……也没必要让穆雷为难。 精灵低头沉思，埃德忽然心中一动，脱口问道：“你知道俄林去了哪儿吗？就是之前去找过你的那个……” 他停了下来——穆雷忽然抬起的脸灰白如死。 “那个……我就是想着……”他喃喃，心却已经沉了下去。 “他死了。”穆雷打断了他，语气平平，眼中的光芒却涣散开来，显出濒临崩溃般的脆弱与绝望： “我杀了他。” . 第九百七十一章 凝望深渊（中） 无数光点在帕纳色斯眼前倏忽来去，以宛如一体的、同样的轨迹，当它们移动得不那么快的时候，反而很难被看到，带起的细碎声响亦会消失。而当它们飞速旋转，便是致命的武器……无孔不入，魔法和刀剑都无法抵抗的武器。 亲眼看着它们卷上一个精灵的身体，刹那间将他绞杀成一片血雾，连一声惨叫都没有来得及发出……帕纳色斯再也不能无视法兰蒂的警告，只能咬着牙沉默地后退。 哪怕身后是另一个绝境。 大门不知在何时悄然关闭，帕纳色斯衷心希望留在门外的加亚尔能够逃过一劫，却也知道那希望过于微弱。 光点停留在法阵之外，若隐若现地悬浮于半空，看起来就像是林间被阳光照亮的晨雾，在微风中如轻纱般飘拂。美丽……又充满杀机。 帕纳色斯退到了俄林身边，僵立许久，才缓缓半跪下去。 精灵的尸体伤痕累累，蜷在身侧的左手更是血肉模糊，像被活活剥掉了一层皮，脸上的神情却如沉睡般平静。 他的弓断成两截，他的长剑满是裂纹和缺口……无论敌人是谁，他都尽力战斗到了最后一刻。 ……可他本不该死在这里。 愧疚与自责被更强烈的愤怒压了下去。帕纳色斯抬起头来，视线中所有的一切，都染着散不开的血红。 “……请节哀。”佩恩低声开口。 帕纳色斯没有回应。 他站起身来，意识到周围正一点点暗下去，围绕着他们的光点却仿佛吸收了所有光线，变得愈发明亮，即使悬浮不动时也似乎在微微震颤，犹如昆虫快速振动的双翼。 “光之镰。”他想起法兰蒂惊呼出口的名字，“那是什么？” “很久之前它们被人类称为星之砂。”法兰蒂回答，“传说是星光凝成的碎片……它们能在黑暗里发光——即使是魔法造成的黑暗亦无法吞噬的光……” “……那是一千多年前某个人类国王送给安雅女王的礼物。”帕纳色斯记了起来。 “是的。”法兰蒂点头，“它太小，所以人类并没能发现，那不是什么‘星光凝成的碎片’，而是一种虫……不知为何陷入长久的休眠之中的昆虫。它们很薄，锋利如刀刃的双翼能够反射光芒，于是又被称为光之镰……只是，以我所知，即便是长老们也从来没有成功唤醒过它们……” 她的声音低了下去：“更别提操纵……也许是我弄错了……” “你又能知道什么？”越来越深的阴影里，卡奥充满嘲讽的声音透着一丝不耐烦，“以及，你们是不是弄错了现在该关心的问题？” “……你想要什么？”佩恩语气平静。 “看看你们的脚下……那才是真正的奇迹。”卡奥低低地笑着，“虽然谁都不愿意承认，但安克兰的确是个天才。我们花了几千年的时间才弄明白，他所留下的这个法阵，根本不是为了召唤亡灵那么简单……有足够的力量和正确的方法，它能召唤恶魔甚至神祇……也能将你的灵魂送至任何一个世界。” “……这是道门。”佩恩垂下双眼，地面上一重重展开的符文里，有些被渗入的鲜血染得更加分明，有些却模糊不清。 “这是道门。”卡奥承认，“只是打开它并不容易。” “有什么我能帮您的吗？”佩恩淡淡地问着。 “为我献上流火一族最后的血脉……献上他的生命与灵魂，那么，我或许能让你，和你背叛了誓言的情人苟延残喘，毕竟……精灵仍需要一位名义上的王。” “如果我拒绝呢？” “如果你非得自寻死路，我又为什么要阻止你？”卡奥冷冷地反问，“在你的面前站着另一位王者，他的血脉和你一样古老而尊贵……帕纳色斯·流火，我给你同样的选择。” 帕纳色斯勾了勾嘴角，目光沉沉：“如果我拒绝呢？” “那么，是你们自己放弃了唯一的希望，于我并没有什么妨碍。”卡奥阴冷的笑声仿佛发自地底，“在最初的星光下醒来的精灵，传承至今的九个姓氏……可以为王者，并不是只有你们——那位毫不犹豫地杀掉了自己的同族离开此地的穆雷·繁羽，或许就是一个不错的选择。” 帕纳色斯眼角的肌肉跳了跳，沉默不语。 “……你可以轻而易举地杀了我们。”佩恩看向如雾般飘浮在法阵之外的光点，声音里终于有了一丝怒意，“为什么非得要我们互相残杀？” “因为那是你们的命运。”卡奥语气森然，“无论如何挣扎都不可逃离。” “……你所设下的诡计又算什么命运！”佩恩忽然放声怒吼，“你把自己当成了什么？！” 银叶王并不会使用魔法——帕纳色斯对此一清二楚，但他的声音在越来越深的黑暗中如雷般炸响，震得他呼吸一窒。法阵之外，光点仿佛被巨浪所冲击，骤然向后一缩，现出一个小小的缺口。 那根本不足以让他们逃离，却足够让法兰蒂手杖中射出的光箭直冲出去。不需要帕纳色斯的示意，索米尔迅速拉开弓弦，无形的气流紧跟在光箭之后，没入黑暗。 空气里有一声沉闷的轻响，阴影之中，卡奥的身影如鬼魂般浮现。 回旋的光点带来微弱的光芒，照出他苍老干枯的面孔，平静而冷漠，开口时微微扭曲的嘴角，带着说不出的讽刺。 “愚蠢。”他说，“浪费你们的力量让我现身……然后呢？你们根本不能伤我分毫。” 佩恩看了他好一会儿，唇边渐渐泛起一丝笑意。 “是啊……愚蠢。”他说，“我找不到更合适的词来献给卡奥·风语者……你也是在这里夺走了他的生命与灵魂吗？……夫人。” 短暂的沉默之后，卡奥笑了起来。他抬头抚上自己的脸，姿势优雅，却透着难以形容的诡异。 “你是怎么看出来的？”他饶有兴致地开口问道。 那已经不是卡奥的声音。 . 第九百七十二章 凝望深渊（下） “你说得太多了。”佩恩淡然回答。 “难道你比我更了解那个老家伙？”“卡奥”微微皱眉，“他分明一直很啰嗦，如果有什么值得得意的事，更是没办法让他闭嘴。” “可他在外流浪了许久。”佩恩的视线从那张保持着原状的脸上滑过，又带着厌恶收回，“他的精灵语原本带一点口音，回到格里瓦尔之后才纠正过来……却又永远说得过于准确。” 完美得无可挑剔……却少了一份随意和自然。 “卡奥”安静了片刻，轻轻笑出声来。 “原来如此。”她说，“是我大意了……倒是没想到你会这么细心。” 那不属于她的形体微微抖动起来，像一层凝结在她躯体上的雾气般散去，现出她仍如少女般窈窕而挺拔的身形。 海琳诺·流火歪了歪头，不掩好奇：“可你又怎么知道是我？” 所有的精灵之中，能够让银叶王以“夫人”相称的并不多，能够进入无声之塔的，就只有她一个。 佩恩没有回答。片刻之后，海琳诺自己笑了。 “好吧。”她说，“总有些精灵对你死心塌地……而我最近的确不太小心。” “这可不大像您。”佩恩不无讽刺。 海琳诺勾了勾嘴角，没能掩饰那一点压不下的恼怒。 “只不过……”佩恩垂下双眼，恍若不觉地改变了话题，“我没想到您会杀了卡奥……他难道不是一个很好操纵的傀儡吗？” “是这样没错。”海琳诺并不否认，湛蓝的眼底闪过一丝寒意，“可他胆敢威胁我。” “我不知道他能拿什么来危险您……您的儿子吗？” 海琳诺惊讶地抬眼，笑容温和，甚至带着长者般的欣慰：“你知道的可真不少……你的叔叔一定会为你骄傲——虽然他永远不会说出口。” 佩恩的目光沉了下去。 “别担心。”海琳诺轻笑，“斐瑞一向很识时务也很有用……如果他像从前一样乖乖地站在一边，我不会拿他怎样……还有你，法兰蒂。” 沉默不语的精灵咏者握紧了手杖，紧绷的下颚显出柔和而清晰的线条。 “你知道的，我一直很喜欢你。”海琳诺微微叹息，“如今的格里瓦尔……像你这样年轻还能有点野心，知道自己想要什么，而不是只会唱歌跳舞的女精灵可实在不多。别因为一时的爱慕而昏了头，女孩儿……那是这世上最靠不住的东西。” 法兰蒂苍白的脸颊掠过一抹微红，眼神却依旧清亮而坚定。 “我知道我的爱慕从何而来。”她说，“那不是虚无缥缈的梦中之花。” 海琳诺无奈地摇了摇头：“好吧……无论如何，希望我这样耐着性子像老卡奥一样跟你们啰啰嗦嗦，已经给了你足够的时间传出任何你们想要传出的消息……足够了吗？” 法兰蒂紧闭双唇，不自觉地看了佩恩一眼。 “做好准备了吗？”海琳诺摊手，将视线转向帕纳色斯，“如果你有什么问题，也可以尽管开口，我的孩子……虽然分离得太久有点难算，但毕竟我们身上都留着流火一族的血脉，你完全可以把我当成你母族的长辈。” 帕纳色斯看了她很久。 他依稀能从那张脸上看出母亲的样子……只是少了几分固执与严厉，多了几分骄傲与从容。当那两张面孔在恍惚中重叠在一起，他几乎能听到母亲重复了一遍又一遍，即便在生命即将结束时也不能放弃的执念： “我的孩子……你注定为王……” 那声音逐渐远去……却永远不会消失。 “俄林……”他缓缓开口，“到底是怎么死的？” “我难道说得还不够清楚吗？”海琳诺叹气，“穆雷杀了他——当他们面对和你们一样的选择的时候，那位衷心耿耿的精灵用尽一切手段也想要逃出去警告他的主人。而你的朋友……可实在有点心软。” “……你会允许他逃出去？” “为什么不呢？”海琳诺反问，“我可没有耐心把这位从不肯安分守己的王暗中扎下的钉子一个一个找出来，有人帮忙不是很好吗？” “看起来您已经掌握了一切？” “不，当然不是。”海琳诺摇头，“我从未能掌握一切……我也不需要掌握一切。” 她抬头望向那无数颗宝石点缀出的星空。 “我只是知道自己的位置。”她轻声说。 那一刻她虔诚而谦卑，仿佛只是一位会在星光下祈祷的，单纯的少女……却在周围越来越深沉的黑暗里，显得异常诡异。 收回视线时她的脸上已只剩下一片淡漠，那犹如面具般缺乏生气的冰冷，却或许是她最真实的面孔。 “开始吧。”她说。 漂浮的光点在她语音落下时再次旋转起来，似乎也因为等待得太久而有点焦躁。它们飞舞得不那么整齐，却更快，快得在精灵的视线中拉出一圈又一圈细长而明亮的丝线，又相互缠绕成流动的光之河。 法兰蒂嘴唇微动。 一道石墙或许能阻止它们，但又能争取多少时间？…… 一只手拉住了她，微微向后一带，中断了她的魔法。 “没有用。”佩恩低声告诉她，“不要浪费……” 那一句话终止在一声短促的抽气声里。法兰蒂疑惑地回头，一怔之后，失声惊叫。 低低的一声，愤怒远多过惊惧。 不停流动的微光之中，每一张面孔都忽明忽暗，唯有从佩恩腹部冒出的那一截刀尖，亮得刺眼。 咏者的祈祷声扬起，高昂如战歌。帕纳色斯抽刀后退，默然而立。 佩恩转身面对他。腹部那一刀并不致命，也已经迅速被治愈……他脸色如常，只是眼神黯淡。 “你并不意外。”帕纳色斯平静地开口。 佩恩点头：“只是有些失望……我以为你至少不会偷袭。” 帕纳色斯用手指抹过刀刃，凝视着指间的血色。 “如果真是偷袭，你已经死了。”他说，“不……这只是告诉你我的选择。” 不可更改，亦无路可退。 他忽然无比庆幸俄林死在了一切开始……或结束之前。这样，至少他不会看到他脸上深深的失望。 . 第九百七十三章 银树（上） 夜幕降临之后，森林里暗得出奇。月光和星光似乎都无法穿透过于茂密的枝叶，即使用魔法给了自己夜视的能力，埃德也总觉得他随时会一头撞在某棵树上，每一步都走得小心翼翼。 小白就跟在他身边。黑暗之中，那一身白毛看起来几乎隐隐发光，让埃德不自觉地想起记忆中克利瑟斯地底的迷宫里那跳来跳去的光球。 它很醒目——太过醒目，尤其是在他们需要避人耳目的时候。可谁也没有开口提议让它离开。 这头白豹是一个谜……可无论何时，它的存在都莫名地令人心安。 带路的是穆雷，但偶尔小白会有意无意地窜到前面去。花豹的低吼间或响起，似乎在为他们指出一条更安全的路……至少，一路走来，他们并没有遇到任何阻碍。 精灵的脚步依旧近乎无声，却又异常沉重。埃德没有问他为什么要杀害自己的同族——那一刻，面对眼前似乎再多一个字的重量就会像被圣光驱逐的幽魂般消散的精灵，他下意识地咽下了所有的问题。 因为要去的地方并不远，他没有再浪费一个传送术，而是跟着穆雷避开精灵们聚居的地方，绕向格里瓦尔的东南。 绕向无声之塔。 埃德已经打定了主意，如果穆雷想要闯回无声之塔，他无论如何都会牢牢跟上。佩恩很可能深陷危机，单这一点就足以让他所有的顾忌都见鬼去。 在已经能从林木的间隙看见那座直指星空的白塔时，穆雷停了下来，怔怔地看了一小会儿……然后改变了方向。 埃德欲言又止，默默跟上，却又忍不住回头看了一眼。 上次来的时候他还没有这种感觉——这座塔，实在是白得……有点惨淡。 无声之塔的周围异常安静。住在附近的多半是长老们，守卫此地的大概也不止普通的士兵，他们本该更加小心，穆雷却不管不顾地加快了脚步，几乎是冲向了不远处一颗巨大的橡树，又骤然停步。 橡树周围有一片空地，终于有星光洒落，让那繁茂的枝叶都像是落了一层银霜。埃德不自觉地仰头，满怀敬畏。他知道橡树能长到很大，却也没见过这么大的，大到一棵树已经像是一片森林……一座堡垒，树干如岩石般耸立成一片峭壁，看不到任何向上的通路。 “……大人！” 穆雷抬头叫道。 埃德望向树冠。他看不清隐藏在枝叶下的精巧的屋舍，但能看见树叶间隐现的光芒……他甚至能感觉到窥视着他们的视线，却始终没有听到任何回应。 “……谁住在这里？”他忍不住低声问芬维。 “银叶长老。”芬维回答。 斐瑞·银叶。 埃德不吭声了——他对那位长老实在没什么好印象。 “大人！” 穆雷又叫了一声，平静的语气里透出的是不达目的誓不罢休的固执。 埃德可不觉得斐瑞会在意这种威胁。 “……没有其他人可以帮忙了吗？”他开口道，“……其他精灵。” 穆雷看了他一眼，唇边扭曲出一点怪异的冷笑，没有回答他的问题。 他向前冲去，纵身向上，脚尖点在树干上，眨眼间就已经快要没入树冠之中。 ……现在就要开始硬闯吗？ 埃德无声地叹气，正想着要如何跟上，一片朦胧的光雾从树冠里降了下来。 那片雾很薄，更像是一张网，轻飘飘的似乎没有什么威胁，在夜风中带起奇异的声响，细碎连绵，听起来轻柔如雨，却莫名地透着几分不祥。 埃德本能地想要阻止那张网落在穆雷的身上，却已经来不及。视线里黑影一闪，穆雷跳到半空的身影尚未触及那张网，便重重地坠了下来——芬维不知何时已经追了上去，抓住他的脚踝，硬生生地把他扯了下来。 光雾的速度随之加快，一瞬间便逼到了他们头顶。两个精灵敏捷地向着相反的方向滚开，光雾亦随之分裂成两片。 埃德抬起手，一个法术尚未成形，小白的低吼声骤然响起。 埃德不由自主地打了个哆嗦。 他知道小白不是头普通的豹子，却也从未在它身上感觉到这样……令人恐惧的怒意。 那一声几乎像是挟着龙威的龙鸣，把有形的恐惧直灌入灵魂之中。两个精灵都在那一刻浑身僵硬，而那片光雾也忽然黯淡下来，犹如受惊的鱼群般散开，即使片刻之后重新凝聚，也像是失去了目标，又像是畏惧着什么，犹犹豫豫地漂在半空，不再攻击。 ……这东西是活的？ 埃德脑子里冒出这个古怪的念头，忽然觉得这不像什么魔法，倒更像盛夏季节聚集在河岸边的蚊蚋，密密麻麻如黑雾般的一大群，看一眼就让人头皮发麻，只想远远避开。 “……离开这里。” 终于，斐瑞低低的声音从枝叶间落了下来，“埃德·辛格尔……这一切与你无关。” 埃德嘴角一抽——这真是……不出所料。 “事实上，”他说，“我有一个小小的问题，希望能有幸得到您的指引，关于……最初的歌。” 他紧盯着树冠，像是这样就能透过树叶看到那个高傲又冷漠的精灵……看到他脸上的每一丝表情。 “你真是……一如既往地自以为是。” ——眉梢和唇角会微妙地扬起，只一瞬，已经足够表达出充分的厌恶和嘲讽毫不会破坏他仿佛与生俱来的优雅。 埃德对着那张想象中的面孔耸耸肩：“彼此彼此。” 他半点没客气——在斐瑞面前保持谦恭有礼只会憋死他自己，他对此已深有体会。 盘旋向下的阶梯从树干上伸出，仿佛新生的枝叶舒展开来。缓步而下的精灵依旧披着一件简单的灰袍，而那片踌躇不定的光雾像是嗅到了血气般疾扑过去，凶狠而贪婪。 埃德骤然一惊，模模糊糊地意识到，他大概是弄错了什么。 这片雾……不管是什么东西，都不是斐瑞所控制的。 白豹的怒吼声再次响起，但这一次，光雾只是稍稍一停，便卷向斐瑞。 精灵停下脚步，站得笔直，既没有退缩，似乎也无意抵抗。 而在那双绿得发黑的眼睛，埃德看到了某种意料之外的东西。 . 第九百七十四章 银树（中） 那是发自灵魂深处的恐惧，和同样强烈的愤怒。当它们撞击在一起，精灵眼底迸射出的光芒，仿佛刺破冰层的利刃，那张与佩恩并不十分相似的面孔，恍惚间有了同样的坚毅。 他纹丝不动，像是在等待着什么，埃德却不能只是眼睁睁地看着。 骤然而起的疾风卷向光雾，旋转间带出一丝怪异的惨绿。酸液过于浓烈的气息反而让斐瑞皱起眉，不由自主地向后退去。 光雾消失在旋风里，有一瞬间埃德甚至能听见滋滋的轻响，仿佛在证明他的猜测——那根本不是雾，而是某种细小的生物。 然而下一个瞬间，已经黯淡下去的光芒在黑暗中明亮地炸开，铺成一张更加巨大的网，挣出已经减弱的旋风，气势汹汹地向着埃德扑了过来。 埃德本能地一手护脸，一手张开防御，心塞地觉得自己像是个捅了马蜂窝还得意洋洋的傻瓜。 “……愚蠢！” 斐瑞的声音飘进他耳中，“魔法是它们的食物！” ——不能早点说吗？！ 埃德默默地抱怨着，浑身的毛都已经炸了起来，直直地瞪着眨眼间已经扑到他眼前的光雾，冷汗淋淋，无计可施。 已经来不及施法……而且不能用魔法……难道要拿手拍吗？！ 他并不知道自己已经无意识地做出了驱赶的动作，直到指尖传来尖锐的痛楚。 挥出去的手指仿佛被无数细小的利刃切过，淋漓的鲜血在夜风中散出腥甜的气息，快要扑到他脸上的光雾被冻结般骤然静止，又在他惊骇到茫然的目光里忽地散开。 再次凝聚时它们已不是张牙舞爪的野兽，无坚不摧的利器……倒更像是柔顺而忠诚的宠物，满怀欣喜地在他周围漂浮着，飞舞着，嗡嗡的低鸣几乎像是在唱歌，夏日的萤火虫般美丽又无害。 埃德提起自己血糊糊的右手看了看，龇牙咧嘴，哭笑不得——他到底要不要给自己治伤呢？ 小白缓缓凑过来，低头嗅了嗅滴落在草叶上的血，喉咙里发出一阵低沉的咕噜声，甩着尾巴亲昵地在他腿上蹭了蹭……蹭得他颇有点受宠若惊。 “……我曾听说你拥有神明的血脉。”斐瑞轻声开口，神情复杂。 “所以？”埃德没好气地反问，“这东西到底是什么？” 斐瑞沉默了好一会儿。 他的视线从埃德转向小白，又落回埃德身上，精致的面孔变回冰封的面具，隐藏了所有的情绪。 “最初的歌，”再次开口时他回答的却是埃德的第一个问题，“有两种含义，诸神最初的创造……或精灵最古老的赞歌。” 埃德怔了怔，尽管知道不可能，脑海中响起的，却是那支献给炎龙的赞歌——用古老的精灵语，赞美它辉煌的火焰。 “……献给谁的赞歌？”他不得不问，“欧默？所有的神？还是……” 答案有些出乎他的意料。 “献给这个世界。”斐瑞告诉他，“献给我们睁开双眼时看到的星空与大地，森林与海洋。因为彼时我们甚至不知道自己是谁，诸神之名亦尚未铭刻在我们的灵魂之中。” 埃德皱眉。他觉得斐瑞没有理由骗他，可这听起来似乎合情合理，却又透着几分怪异…… “……大人。” 穆雷低低的声音打断了他的思绪：“陛下被困在无声之塔，请您……” 埃德赧然吞下了他的疑问——此时此刻，佩恩的安危当然是最重要的。 然而精灵王唯一的叔叔似乎并不这么认为。他看了穆雷一眼，神情淡然：“你想让我打开通道？” “是的。” “可你应该得到过他的命令。” 穆雷紧闭双唇，脸色苍白。 “……什么命令？”埃德忍不住问道。 这一次斐瑞倒是没再冷嘲热讽，而是坦率地回答了他的问题——虽然埃德有点不是滋味地觉得，那说不定还是看在正围着他漂来漂去的光雾的份上……看在那一丝他不得不接受的血脉的份上： “一旦他和那位鹿角森林的‘首领’同时进入无声之塔，无论从其中传出任何消息，全都不用理会……直到他们其中之一再次出现。” 一丝寒意如蛇般从心底窜起。埃德转头去看穆雷，双唇开合，脑子里轰然响起的是卢埃林斗兽场上如潮水般喧哗的人声，是倒向地面的博雷纳和茫然而立的贝林……是洛克堡地底的祭坛上已经发黑的血迹，是穆雷那一声清晰而绝望的低语： “我杀了他。” 他什么都没有问出口……他什么都不用再问。 “可他不知道……” 他听见穆雷的声音无力地低下去。 “如果他连自己要面对什么都一无所知，如果他毫无准备地让自己身陷险境，那他根本不配为王。”斐瑞吐出的每一个字都冰冷而平静，却一点点压下了埃德心中快要咆哮而出的怒火：“如果你连他的命令都不能服从……如果你对他如此缺乏信心，却以为自己能有改变什么的力量……也难怪他会一直把你留在斯顿布奇。” 埃德听懂了——这话至少有一半是对他说的，可他并不能完全赞同。 “如果有更好的选择呢？”他厚着脸皮有意无意地甩了甩自己还在滴血的手，“如果有……意料之外的变化呢？” “……你又凭什么认为你是‘意料之外的变化’？”精灵反问，唇角微妙的弧度是埃德印象深刻也厌恶之极的似讥非讥。 “凭你回答了我的问题。”他抬头直视着斐瑞，“凭我已经出乎你的意料——是的，也许我的出现并不意外，可你们并不会真正的相信我拥有什么神的血脉……即便是佩恩恐怕也不会相信。” 毕竟，他只是一个人类。 精灵微微垂头，避开了他的视线。 “做出决定的并不是我。”他说，“也许你应该相信你的……朋友。” “我当然相信。”埃德回答得毫不犹豫，“我相信他知道自己想要什么，我相信他了解可能要付出的代价，我也相信他有足够的准备面对任何困境。可是，胜利的筹码，难道不是越多越好吗？而且，瞧，既然我已经在这里……” ——去他的“与你无关”吧！ “无论你做什么还是什么都不做……我都会进入那座塔。” . 第九百七十五章 银树（下） 这几乎已经算是威胁。然而精灵脸上并没有埃德意料之中的怒意或讥讽，他把目光投向黑沉沉的森林，眼中浮现的只有一丝疲惫与悲哀。 然后他看他一眼，淡淡扔下一句：“……跟我来。” 埃德愣了愣才反应过来，小白已经脚步轻快地扑了过去，三两下就越过斐瑞，消失在浓密的枝叶间。 盘旋在橡树上的阶梯既窄且陡，堪堪只能容下一个脚尖——旁边自然也不会有什么扶手。精灵……或花豹，或许都可以如履平地，身为人类的埃德却走得战战兢兢……尤其当眼前还有一群会发光的小东西嗡嗡嗡晃来晃去，晃得他头晕眼花心惊肉跳。 他不敢伸手驱赶它们。即使他治好了自己的手它们也并没有再次扑上来攻击他，想起指尖的剧痛，他仍心有余悸。 他能够控制它们吗？……它们原本似乎就是被谁控制着的，所以，应该是可以的吧？…… 埃德一如既然地走神了，却也没有因此就一头栽到树下，只是过了好一阵儿才忽然意识到，周围有些不太对劲。 他们已经深入树冠之中。橡树粗壮的树干向外伸展着，托起一栋栋精巧的屋舍。蜿蜒的通道交错相连，让这个隐藏在树冠中的世界，俨然像是一座人类的城堡……只是，这座城堡空空荡荡，看起来除了他们之外，再没有其他精灵。 佩恩所居住的空庭看起来也很空——有许多精灵都隐藏在暗中，却也没有空成这样……像是已经被废弃了一般，沉寂而荒凉。 他抬头看向斐瑞沉默的背影，嘴唇微动，脑子里翻腾着无数问题，最终却一个也没有问出来。 他并不喜欢斐瑞……但此刻，那孤独的背影莫名地让他想起斯科特。 橡树很高——路很长。埃德偷偷摸摸地给自己加了个法术才能脸不红气不喘地攀到最高处……如果不是那片该死光雾在他施法时像闻到花香的蜜蜂一样往他身上扑的话，他原本是可以“偷偷摸摸”的。 它们并没有伤害他，只是害他差点绊个五体投地。好在穆雷心事重重，芬维一声不吭，斐瑞压根儿没有回头……他也就可以硬着头皮装作若无其事。 以及，他相信这一次不是他的错觉——它们的数量真的变多了，多得他有点毛骨悚然。 以魔法为食……然后迅速繁衍吗？如果真是这样，这东西的确可以当成强大的武器，却也异常危险。 斐瑞终于停了下来。 他们眼前是个圆形的平台，就架在树梢上，以人类的标准而言都已经可以称作朴实无华，树叶间漏下的星光，便是此处唯一的装饰。 平台的中心立着一个半人高的祭台，就在树干最顶端新生的枝叶下。祭台中央微微下陷，木盆般盛着小小一汪水，在星光下闪烁出细碎的光芒。而小白正直立起身，趴在祭台边……喝水。 斐瑞的身体十分明显地僵住了。埃德眼角的肌肉直跳，不知道该用“它不是一头普通的豹子”还是“它只是一头豹子”来让眼前这一幕变得情有可原。 肇事者倒是若无其事地伸出粉红色的舌头舔了舔鼻尖，扭头一脸无辜地看着他们，似乎还在鄙视他们怎么爬得这么慢。 眼角的余光里，精灵长老的手臂分明抖了抖。埃德赶紧在他控制不住出手揍猫之前冲出去拦在他身前，连声叫着：“小白小白！” 小白没理他。 白豹肉乎乎的爪子拍向水面，溅起的水花飞得老高，祭台上方沾了水的树叶摇晃起来，落下如雨般的水滴。 埃德目瞪口呆。 玩够了的白豹舔舔爪子，这才优哉游哉地晃到埃德脚边，旁若无人地趴了下来。 埃德踮起脚，伸长脖子看了一眼，回头讪讪地对斐瑞笑：“还……还有水的……” 盆底的确还有一点水，弱弱地映着星光——虽然他不知道那有什么用。 那是雨水，或露水。十分纯净，却也仅此而已。这里的确有着满溢的生机，蓬勃的力量，但那力量来自这棵古老的橡树本身，而不是那看似神圣的祭台……或里面的那点水。 斐瑞瞪着他，那张冰封的面具都似乎在怒火之下渐渐崩溃。 “……这是银叶一族的圣地。”他目光阴沉。 “可是，”埃德挠挠下巴，装傻，“这棵树并没有生气啊。” 这是实话。 他不是精灵，但自从在洛克堡地底的密室里变成一阵风飞去了白石岛……他对这个世界的感知变得异常敏锐。 他甚至能够确定，这棵树不但没有被冒犯和亵渎的愤怒，反而十分开心，祭台上方的嫩叶在微风里摇摇晃晃，似乎正召唤小白一起继续嬉戏。 小白抬起头，懒懒地低吼一声，像是回应。 老橡树茂密的枝叶在他们周围沙沙作响……在整个天地之间沙沙作响。树影在星光下摇曳……星光在树影间摇曳，清冷又温柔。 愤怒不知不觉间在这一片平和中消退。斐瑞走向祭台，犹豫片刻，伸手抚向树干。 漫长的时光里，他花了许多时间站在这里，抬头或低头，看着夜空中遥不可及……或水面上虚无缥缈的星光，试图从其中找到一点指引。 它们并不曾给他答案。 是他忘了，“银叶”之名，并非只是来自天空洒落的永恒之光，也来自这棵扎根于大地的像树……即使曾被几千年前那条炎龙降下的火焰焚成一片焦黑，它仍在焦土之上顽强地冒出新芽，重新长成一棵参天的巨树，长成可以给予他们庇护的家园。 “我们的灵魂或许终有一日会归于群星之间，但此时此刻……我们的生命仍立足于这片大地之上。” 不久之前，佩恩·银叶就站在这里，平静地这样告诉他。 他们从不能了解彼此……他也不曾向他要求任何帮助。但那并不意味着他什么也不知道，什么也不会做。 银树之下，根脉相连。 “……你想听吗？”他突然开口，声音里有他自己也没察觉的怀念与释然。 他其实从不曾忘记，那首献给这个世界的，最初的歌。 . 第九百七十六章 回应 低沉的歌声散在风里，歌词意外地简单而直白： “……我行密林，草木莽莽； 我赴远山，流水汤汤。 日出云端，星垂海上； 长路无尽，四野茫茫。 然彼在兹，如风如光； 同来何处？同归何方……” 悠长连绵的曲调亦似曾相识——有点像藏在银球里的那首歌，却又不尽相同。它更随意，更自然，没有那种飘渺如梦般的空灵和精雕细琢的婉转，而多了几分坦率和亲切。 如果不是用古老的精灵语唱出，埃德会觉得这更像是人类写出的歌。 他安静地听着。时间仿佛在歌声中静止，他忘了迫在眉睫的危机，也忘了纠缠在血脉中的重负，直到在恍惚中忽然察觉，周围似乎越来越亮。 他举目四顾，看见星光洒落在树梢，静谧安宁，一如千万年之前，亦如千万年之后。然而那光芒似乎沁入了老橡树深绿的叶片之中……又像是从叶脉里透出，将每一片树叶映成柔和的银白。 歌声停了下来。斐瑞站在银叶之下，抬头仰望。 他并没有施法，它却依然回应了他……不，是他们忘记了最古老的魔法，可它从不曾抛弃他们。 低垂的树叶触手可及，他情不自禁地轻抚那光滑的叶片，感觉到长久以来的焦躁，疲惫与迷茫，如清晨的迷雾般一点点消散。 他看向那个年轻的人类。他想他或许该感谢他……但那个简单又沉重的词被禁锢在几百年来习以为常到根深蒂固的骄傲里，怎么也无法出口。 然而黑发的年轻人并未察觉他的纠结……或许也并不在意。他带着满脸毫不掩饰的惊讶与赞叹左顾右盼，蓝得发黑的眼睛圆溜溜亮晶晶，活像只大胆又好奇的松鼠。 精灵分明是有点想笑的，开口时语气却依然平静到冷漠。 “这里的确有一个秘密的通道……可以通往无声之塔。”他说，“但我不会打开它。” 埃德疑惑地皱眉，倒并不觉得愤怒。他相信斐瑞让他爬这么高……让他进入一族的圣地，绝不会只是为了让他听首歌。 “你有什么……”他开口，却几乎立刻便被另一个声音打断。 “所以，你根本没有打算帮忙。”穆雷缓缓走近，眼底是一片无法照亮的阴影，低哑的声音缺乏起伏，却微微发抖，“他尊敬你，相信你……你却更希望他死在无声之塔吧？” 埃德心一沉，下意识地转身拦在他面前：“嘿！冷静一点……” 最后一个音节消失在尖锐的风声里，迎面而来的利刃带着逼人的寒意，转瞬已在眉间。 精灵的目标并不是他……却也没有顾及他。 埃德本能地缩头，眼前一暗，芬维已经将他挡在身后，双臂上举，交叉的短刀稳稳地架住了穆雷的剑，顺势一绞。 然而即使似乎已经失去了理智，穆雷仍保留着属于战士的技巧和本能，短剑随着芬维的双刀微微一侧，急速抽回，在刺耳的摩擦声里摆脱了芬维，又稍稍侧身避开了埃德，却仍不顾一切地冲向斐瑞。 埃德抬手，还没有施法就已经感觉到了那片始终围绕着他的光雾的兴奋。他有片刻的迟疑……但也并不需要他再动手。 芬维矮身踢向穆雷的小腿。精灵敏捷地躲开了这一击，却没能躲开一根突然间从木质的平台上抽出的树枝。 那细细的树枝鞭子一样抽在他腿上，似乎没什么力道，却让精灵的整个身体被闪电击中般猛地抽搐了一下，直挺挺地栽倒在斐瑞脚边，再无声息。 战斗结束得太快。埃德愣了好一会儿才反应过来，却又开始担心另一个问题。 “……他没死。”斐瑞淡淡地看了他一眼，“至少现在不会。” 埃德讪讪地笑。 “我想他大概是……从哪里逃出来的。”他试图为穆雷的失常解释，“他受了很重的伤，大概也受了些……” “他原本被关在无声之塔。”斐瑞打断了他，“你以为他真的能凭着自己的力量逃出来？……你以为你遇到他只是碰巧？” 埃德怔了怔，沉默下来。 “……即使这一切都在谁的计划之中，难道我们就什么都不做了吗？” 片刻之后，他低声开口。 “……并不是‘一切’。”斐瑞回答，视线在那片光雾上一掠而过，投向埃德身后。 埃德疑惑地回头——他根本没有听见一点声音，但在他身后，刚刚踏上平台的兰斯·逐日者举手至胸，沉默地向他低头致意，举止似乎过于恭敬，眼中也有隐约的不安，唇边的微笑却发自内心。而另一个精灵正以更轻快的脚步，几乎是跳上了平台，活力十足的面孔年轻得近乎稚嫩。 他以同样恭敬的姿势行礼，抬头时却狡黠地向埃德眨了眨眼，明亮的笑容里透着相识已久般的亲近。 埃德一愣，瞬间反应过来，这是那个曾经假扮过他的精灵！——毕竟精灵之中像他这样以人类的标准也只能算中等的个子，应该是不多见的…… 他情不自禁地裂开嘴，回以心照不宣的笑容，却没有来得及说什么。更多精灵陆续而来，渐渐站满了大半个平台。 他们的装束各不相同，彼此也并不交谈，有些全副武装，有些却像是刚刚结束一场星光下的欢宴。唯一相同的或许是，他们都很年轻。 精灵的年龄在很长的一个阶段里其实很难判断，对一个人类而言更是如此。但埃德能清楚地感觉到那种鲜活的生命力，像舒展在树梢的嫩叶，几乎能从灵魂深处，发出热烈而无畏的光来。 当银树的光芒渐渐黯淡，斐瑞的声音才再次响起。 “你们来到这里，”他说，“我便当你们已经凭着自己的意愿，做出了最后的决定……决定违背自己的誓言，和君王的命令；也当你们知道，站在这里，不但意味着你们随时可以抛弃自己的生命……也意味着你们已经做好了准备，即使让自己的武器染上同族甚至亲人的血，也不能后退。” 埃德骤然一惊。 . 第九百七十七章 新生 有一小会儿埃德甚至忍不住开始怀疑斐瑞真正的目的，然而没有任何一个精灵开口质疑，或转身离去。他们依旧沉默着，平静而坚定，使得埃德也渐渐在那一片沉默中冷静下来，想起佩恩曾经告诉他，即使彼此并不亲近，斐瑞·银叶，仍是所有长老之中他最信任的那一个……而这份信任，不只是因为血缘。 他收回视线，怀着一点羞愧，暗自希望斐瑞并没有察觉他的猜忌……虽然就算有所察觉，那骄傲的精灵也全然不会在意吧。 “……很好。” 他听见斐瑞的声音再次响起，“我知道你们有自己的计划，但既然你们来此寻求我的帮助，从此刻起，你们必须服从我的命令。” 这一次，埃德从许多精灵的眼中看到了抗拒和迟疑。 “您需要我们做什么？”兰斯身边，那个矮个儿的精灵开口问道。 他微微歪着头，看起来只是个有点缺乏耐心的少年，失礼地在不该他说话的时候开了口。然而在察觉到埃德略带惊讶的视线时候，他却大大方方地眯着眼回以笑容。 那双颜色清浅到近乎透明的灰眼睛里，有着“少年”不会有的沉静与从容。 “……首先，我需要你们撤走安置在流光之环内所有的士兵。”斐瑞回答，那不带一点轻视的神情终于让埃德能够确认，在这一群精灵之中，能够做出决定的不是兰斯·逐日者，反而是这个年轻得不可思议的小个子。 “您果然什么都知道呢。”精灵笑了起来，又好奇地睁大眼睛：“可是为什么要撤走他们呢？” 那是斐瑞绝对不会喜欢的质疑，他却问得让谁都很难生出厌恶与恼怒。 “因为我需要你们远离无声之塔。”斐瑞直视着他，语气平平，“至少是你们之中的大多数。因为你们的力量……甚至生命，在这里并没有多少用处，即使你们无惧于牺牲，浪费也总是毫无意义的。” 精灵低头沉思，再抬头时候笑容明亮。 “没有谁比您更了解那座塔。”他说，“也没有谁比您更希望王能够活着……我们听您的。” 埃德不自觉地松了一口气。 他能看得出这些精灵对斐瑞并没有那么信任，而斐瑞高高在上的姿态更是雪上加霜，这样的合作几乎不可能成功——但这个小个子的精灵三言两语便将“服从命令”的强硬弱化在共同的目标之下，而斐瑞在面对他时也显然有所容忍……他到底是谁？ 然而现在不是问这个的时候。兰斯转身做出简单的手势，一对显然是姐妹的精灵悄悄离去，斐瑞·银叶正开口发出另一个命令： “告诉你们藏在紫兰草地的剑舞者……” 埃德抬头看了看天空。银树已不再发光，树叶间星辰闪烁，这或许又是漫长的一夜，他却并没有多少不安。 他曾经以为精灵们已经失去了方向，以为他们渐渐远离这个世界，沉浸于旧日的辉煌，像林间的落叶般腐败下去……可他忘了腐叶下总有新生的草木，而遮蔽了天空的枝叶，风一吹便会散开。 他还是那么喜欢精灵，喜欢得一点也没错。 . 紫兰草地位于格里瓦尔的边缘，是林间一片形如弯月的草坡，似乎从几千年开始就已经铺满丛生的紫兰草，最高的甚至能高过人头。草地再往西北，隔着一片树林便是人类的村庄。许多年来，人类与精灵之间已经达成某种默契，尽管这里已经是格里瓦尔的领地，但如果有人溜进来挖掘一些紫兰草的根茎做药材，只要不太过分，倒也不会被驱逐。 只是，不能再向南。 如今花期已过，紫兰草花却并未开尽，照人类的说法，靠近精灵的地方，不管什么东西，总是会活得长久些。 然而那些粉红色的小花在星光下有些发白，或许因为不时被踩踏，那种像香草又像苹果般的香气倒是分外浓郁，原本并不令人厌恶的味道，闻得久了，也开始有些恶心。 瑟若因收回视线，手指轻敲腿侧，意识到自己已经开始失去耐心。 他们已经被困在这里一整天了。格里瓦尔的防卫异常严密，似乎并没有因为内部的争斗而有丝毫松懈。计划之中的混乱久候不至，更别提什么接应。无论他们怎么转怎么躲，怎么声东击西……浓密的枝叶间始终有不知道多少双眼睛牢牢地盯着他们，时不时地用一支呼啸而来的利箭……或一头花豹来警告他们，作为人类，他们不能再向前一步，他们不被允许踏入精灵的国度。 这种戏弄般的警告格外令人愤怒——但他们的的确确被困在了这里。 他还有最后的手段，就藏在他腰间的袋子里，可那撑不了多长时间，而他们离格里瓦尔的中心却还有很长的距离。 如果天亮之前他们还无法完成任务……就永远也无法完成了。 黑暗中响起一声清亮婉转的鸟鸣。他警觉地抬头，却也只能看见树影微动，像是有风拂过。 如果精灵们不想被他发现，他是发现不了的。种族之间天生的差距从未如此令他恼怒……作为一个北方人，他大概根本就不该接这个任务。 但他有属于战士的直觉，而那直觉告诉他，精灵们正在离去——或许不是全部，但也足够了。 他等待着。等微风停息，等鸟叫声远去，直到不远处像是有什么果实忽地掉落在花丛中，他才缓缓抬手。 藏身于黑暗中的人有自己的暗号。他闭上眼，满意地在那一瞬间感觉到耀眼的白光在夜色中炸开，即使隔着眼皮都让他有片刻的晕眩。 那并不好受，他的唇边却不由自主地扯出一丝阴冷的笑意。 ——希望那些拥有“鹰一般锐利的双眼”的精灵会喜欢这个。 树叶轻响，利箭划破空气。被激怒的精灵已经毫不犹豫地发动了攻击，但短暂的时间里他们并不能发现，隐藏在阴影中的人类，已经有一个消失了踪影。 . 第九百七十八章 火起 精灵们住得分散，即便是空庭以西最集中的地方，也远不及斯顿布奇住宅分布得最稀疏的上城区。因为不需要行走马车，自然也没有宽阔规整的街道——林间的空地和巨树间相接的廊桥就已经足够。不同的植物巧妙地分隔出不同的区域，因为天然而分外复杂的通道，精灵们自然了如指掌，外来者却多半会晕头转向。 瑟若因非常仔细地研究过地图，但那对他判断自己此刻的位置并没有多少帮助。他只能分辨出周围有隐约的屋舍，在树影间露出精巧的轮廓，柔和的灯光在无边的黑暗里显得微弱而无力。风里并没有传说中彻夜不息的歌声，只有一片令人窒息的沉寂，偶尔一声鸟叫，都因突兀而显出几分凄厉。 初秋的寒意渗入血液，瑟若因竟恍惚觉得这里已不是生者的居所——但他可不敢发出一点声音来试探。他在黑暗中潜行，绷紧了神经感知周围最细微的动静，终于从林木间的空隙里窥见不远处无声之塔苍白笔直的塔身时才不自觉地松了一口气，冷汗已在不知不觉间浸湿了背心。 他似乎并未被发现。或许正如他所得到的消息，格里瓦尔中心的防卫反而是最松懈的——只要他不去试图闯入空庭。而最近的形势更让精灵们失去了任何聚会的兴趣。 他摸了摸身边一颗高大的白蜡树，树皮不算十分干燥——这个季节对他们的计划而言并不是最好的时机，但他们不得不动手。 他从袋子里掏出一个黑色的石盒，眯着眼左右看了看，小心地打开暗扣，用力掷向前方。 小小的石盒撞在树干上，一片暗红的光芒从其中倾泻而出，仿佛有利刃在黑暗里撕开了一道缝隙，岩浆般炽热的血液从另一个世界里涌出，又化为一只只燃烧的火鸟，拖着不祥的轨迹，冲向一颗颗参天的大树。 周围终于有了动静。低低的惊呼声里，瑟若因唇边牵起满含嘲讽的笑意，低垂的视线中，越来越明亮的火光，映红了一丛雪白的远帆花。 笑容僵在脸上。他听说过这种花，因为它极其罕见，需要小心培育，即便是在格里瓦尔，也只有一个地方才能见到。 他有些茫然地抬头。那座指向天空的白塔已经消失在火光里……不是被林木遮挡，也不是被瞬间铺天盖地的火焰遮蔽了视线。 那座塔根本就不在他原本看到它的方向。 烈焰之中，满地的远帆花在被吞噬之前微微颤抖，不像是恐惧，倒像是在嘲笑他的愚蠢。 瑟若因木然而立，反而低低地笑了起来。 长箭呼啸而至，守卫此地的精灵已经发现了敌人。瑟若因敏捷地闪身避在树后，转瞬间隐没在黑暗里。 他不知道自己是从何时落入了陷阱，被算计着烧了他不该烧的地方……但想要他的命，可还没那么容易。 . 片刻之间，火光便映红了天空。 银树很高，高得埃德能清楚地看见远处腾起的火焰是怎样迅速地蔓延开来，气势汹汹，难以抵挡。 “……那好像不是普通的火。”他忍不住开口，“真的没关系吗？” 斐瑞淡淡地看了他一眼。 “没关系没关系。”在他身边，柯瑞尔·携光者，那个他唯一不用仰头看的精灵语气轻松地回答，“逃生总是没问题的，我们好歹是精灵。” 埃德有点哭笑不得——他问的可不是这个。 “其实很久很久之前，野火燃起时，我们会任由它烧一会儿。”柯瑞尔告诉他，“有时我们甚至会偶尔自己放把火……被焚烧过土地会更加肥沃，新生的植物会长得更好。后来我们开始保护每一棵树，竭力让它们活得健康又长寿，新的树木却也越来越少……” 埃德听懂了他的安慰，也听出了其中的感慨。可那些话，出自一个看起来似乎还没有成年的精灵口中，总觉得有些怪异。 他很想问他到底多大，又担心有点失礼。毕竟，这个小个子精灵是血统高贵的王族之后……神眷之子阿尔默斯的后代。 号角声在林间响起，声音并不大，却似乎能传遍整个森林，传入每个精灵的耳中。虽然已经有许多年没有听到过这样的召唤，精灵们仍迅速地反应过来，各自离开家中，用最快的速度，赶往火起之处。 “这么大的火，烧的又是永眠之地，咏者们总得去看看的。”柯瑞尔十分满意地点头，热情地拍着马屁，“大人果然考虑周到。” 埃德的眼角又控制不住地抽了抽——这可不只是“考虑周到”！ 永眠之地，顾名思义，是精灵的墓园。自阿尔默斯登上王位以来的几千年里，所有在格尔瓦尔逝去的精灵——包括历任的王，都埋葬在那里。尽管精灵们更在意自己永恒的灵魂，放火烧掉自己祖先的坟墓还一幅毫不在意的样子，作为一个人类，也实在有点难以理解。 但生者总比逝者重要……这样的选择并没有错。 “兰斯会带走留下的精灵……当然，长老们除外。”柯瑞尔望向斐瑞，眼神里充满期待：“接下来要干点什么呢？” “你可以走了。”斐瑞说。 柯瑞尔笑嘻嘻的，站着没动。 “别呀。”他说，“带我进无声之塔吧？我会很有用的。” 斐瑞终于看了他一眼。 “我并不能保证一定会成功。”他说。 “我明白。”柯瑞尔耸耸肩，“如果佩恩真的死了，我得干掉那个鹿角森林来的家伙，成为下一任的王……可是，瞧，这里有一个很严重的问题，你们偏偏谁都不肯听我说——我根本一点也不想当王呀！” 埃德不自觉地咽了下口水……然后被呛得猛咳起来，咳得满脸通红。 “看！”柯瑞尔向他抬抬下巴，“连水神的圣者都不同意呢！” 埃德咳得说不出话，只能连连摇头——不不不！这跟他没有关系！ “因为你有人类的血统吗？”斐瑞缓缓开口。 柯瑞尔一怔，终于微微变了脸色。 . 第九百七十九章 灵魂之眼（上） 埃德两眼放空，默然远望，犹豫着该不该提醒那两个精灵，这里还站着一个人类……而且这个人类并不想知道那么多秘密！ 不过……难怪会这么矮…… 他乱七八糟地想着，听着柯瑞尔轻轻地笑了起来。 “您果然什么都知道。”他说，“说起来……您也不会愿意让这样一个血统不纯的家伙成为精灵一族的王吧？” “事实上，”斐瑞冷冷地回答，“我更不愿意让一个认为自己没有资格为王的家伙被推上王位。” 他抬头看了看天空，转身留给他们一个冷漠的背影：“既然你畏惧王者之途更胜过死亡的阴影……那就跟我来吧。” 他对柯瑞尔那一点勉勉强强的敬意变成了毫不掩饰的讥讽。埃德偷偷看一眼柯瑞尔，摸摸鼻子，有点尴尬，却又觉得这样直率得令人无语的精灵长老，意外地有点……可爱？ 柯瑞尔倒似乎并不在意斐瑞的语气。他向埃德眨眨眼，唇边的笑意狡黠又得意。 “你……”埃德开口，又紧紧闭上嘴。 ——你是故意的吗？！ 柯瑞尔笑眯眯地向他勾勾手指，快步追上了斐瑞，埃德也只能怀着各种复杂的情绪紧跟上去。 银树下依然一片寂静。当埃德踏上地面时，芬维从阴影中无声无息地出现，在他耳边低语：“有七位……” 走在前面的斐瑞停了下来，他的声音便也不由自主地一顿。 即使已经离开……即使已经不再是影舞者中的一员，他对斐瑞这样的长老仍有种本能的畏惧。 埃德安静地看着他，似乎在等他说下去，带点疑问的笑容里没有任何多余的东西。 “……有七位长老被困在自己家中。”芬维挺直脊背，稍稍提高了声音，“我试了用您的血，但只能保护自己，并不能引开它们。” 埃德忍不住叹气。他瞪着依旧围着他不肯离开的光雾，很有些不满——一定要一个活生生的他才足够香喷喷吗？！这么贪心又难搞的小东西到底是个什么鬼啊！如果伊斯在这里就好了…… “需要我……”他踌躇着开口。 “不用。”斐瑞打断了他，“就让他们待在那儿吧。” “可是，如果他们愿意帮忙……”埃德有点期待——七位长老！以他所知，长老们都是诸神的咏者，漫长的时间给予他们的力量，是人类的牧师和法师难以企及的……虽然他们或许骄傲自大，固执死板，但那么强大的力量，想想还是很令人心动呢！ “连我都不能确定他们到底会站在那一边。”斐瑞不知道这个人类的乐观到底都是从哪里来的，“您还是多想想要如何控制光之镰吧。” 埃德默默低头，撇了撇嘴——你都说不清到底是什么的东西，让我怎么“控制” 到现在为止，他只知道这玩意儿的确是一种极小的虫，细小如银砂，却有着犹如秘银打造般既轻且薄，无坚不摧的双翼，似乎永远不会死亡，只会休眠……和分裂。斐瑞并不知道它们到底是如何被唤醒，又是被谁所操纵，但对像他这样的施法者而言，这种以魔法为食，又迅捷无比的生物，是相当难缠的对手。 而无声之塔……此刻或许已经成为它们的巢穴。 那座白塔离得不远，当他们走近时，小白早已经蹲在了门前。塔外的守卫不知去向，紧闭的大门在夜色中透着死灰般的白。门上精美的花纹层层叠叠，乍看上去，恍惚又像是一堆堆交缠在一起的蛇，缓缓地蠕动着，无声地吐出细长的蛇信。 埃德吓了一跳，定睛细看，依稀看出些隐藏在深深浅浅的刻痕间的符文，和缠绕其中的阴影。那阴影并不是花纹的投影，倒像是从门里透出来的，连星光都无法照亮。 埃德不安地搓了搓手指。他无法确定……但这座献给神祇的高塔，竟像是隐约散发着……地狱的气息？ 他几乎从不提起，却从来没有忘记那个轻而易举就差点要了他的小命的恶魔……那双深黑无光的眼中令人恐惧的邪恶，和令人战.栗的.诱.惑。 斐瑞站在门前，沉默不语。他阴沉的脸色让谁都不敢开口——除了小白。 或许是等得不耐烦，白豹低吼一声，直立而起，重重地一掌拍在了门上。 埃德的心随着厚重的木门一起微微一颤。视线中似乎有什么模模糊糊的东西从木门上飘了出来，依稀像是被震落的灰尘，却在某个瞬间突然拥有生命般张牙舞爪地扬起……只是一眨眼便又消失不见，仿佛只是某种幻觉。 埃德有些疑惑，但并未感觉到威胁。然而耳边嗡地一响，光之镰以极快的速度聚拢在他身前，如盾又如剑，俨然一副保护者的姿态。 ——穆雷的短剑要落到他头上时，它们都不曾有这样的反应。 斐瑞回头看他一眼，那平静的神情根本看不出他是否也察觉了什么。 “怎么啦？” 离得稍远些的柯瑞尔倒像是真的毫无所觉，“开不了门吗？实在不行的话，不如也用火烧一烧……反正这门也是木头做的嘛。” 埃德忍不住想笑——这个有那么一点人类血统的精灵王族……也未免太不像精灵了。 “……你可以试试看。”斐瑞淡淡地开口。 那其中的讽刺不言而喻。柯瑞尔不以为意地笑了笑，不吭声了。 无论如何，木门并未在白豹的拍击下打开。斐瑞低沉的咒语声响起，在一片寂静里显得异常凝重。埃德本该用心倾听……关于魔法，他还有太多需要了解和学习的东西，但此刻，他有点无法集中精神。 光之镰在他眼前飞舞。它们的动作分明快得连精灵的双眼都无法捕捉，看得久了，越来越暗的视野里，却有越来越清晰而明亮的轨迹，如一条条细而发光的丝线，密密地交织在一起。 那并非毫无规律。 他想他应该是发现了什么。斐瑞的声音停下来的时候他急切地想要开口，却在抬头的那一瞬间惊出一身的冷汗。 . 第九百八十章 灵魂之眼（下） 不过一眨眼的时间，眼前恍惚已是另一个世界。 周围一片混沌，像一张被水晕开的画。所有的边缘都朦胧而扭曲，所有的色彩都浑浊不清。抬头仰望，夜空中亦再不见星辰，只有令人窒息的黑云翻涌着，沉沉地压下来。 几步之外，那耸立的高塔依旧森白如骨，却布满黑色的裂纹，仿佛下一刻便会轰然崩塌。丝丝缕缕的黑雾缠绕在白塔之上，又如无数细细的触手般与阴云相接，竟无法分辨是从天空探下，还是从裂纹里伸出。它们盘旋交汇，一片片黑灰色的丝絮雪花般无声地飘落，又像是一场大火后被风卷起的死灰，在天地之间织成一张铺天盖地的网，将一切都湮没成毫无生机的暗灰。 灰雪落在斐瑞银色的长发上，堆积在他的肩头，似乎在一片迷蒙的银光里消融，那一丝丝的黑灰色却终究还是渗了下去，让精灵的身影变得异常黯淡，几乎与周围的阴影融成一片。 埃德浑身发冷，不自觉地望向柯瑞尔。他能感觉到那小个子的精灵有些疑惑地回望着他，似乎说了句什么，可那声音像隔着冰冷的河水，怎么也听不清……他的面目模糊不清，他的身体却像是包裹在岩石中的宝石，虽然也同样被灰雪所覆盖，却有细碎的光芒闪闪烁烁，忽明忽暗，顽强地透了出来。 他低头看向自己——没有什么光，只是分外清楚，清楚得让他觉得，在这个世界里，只有他自己是实实在在地存在着的。 他压下慌乱，举目四望。一片昏暗之中，唯独小白身上散发出的光芒明亮而清澈……甚至亮得有点刺眼。 埃德终于在自己乱哄哄的脑子里抓住了相似的画面——那时候，与斯科特他们一起穿行在克里瑟斯地底迷宫里的白豹，还是小小的一团……一个滚来滚去的光球。 那时他的灵魂脱离了身体……但此刻，更像是他忽然睁开了另一双眼睛。 失去节奏的心跳平稳下来。埃德眨眨眼，在努力从这似梦非梦的境地中挣脱出来的时候，居然还有余力对柯瑞尔笑了笑。 他终于听清了他关切的询问：“……你没事吧？” “没事。”他回答，微微的晕眩里，视线已在转瞬间恢复了清晰。 柯瑞尔所有所思地看着他，却没有再多问什么。 “门开了。”他说，“准备好了吗？” 斐瑞回头看了他们一眼。他的手中不知何时多了一根细长的法杖，法杖上既没有铭刻符文，也没有镶嵌宝石，质朴得像是随手从那棵老橡树上折下的树枝，连树皮都还没有剥干净。 “……等等！” 在他迈步走向门内时候埃德脱口叫道。 他并没有看清……此刻望过去，门内流泻出的光芒分明柔和得令人向往，但在他从那片刻的恍惚中挣脱的时候，缓缓向内开启的大门里，隐约是一片瘆人的血红。 “……让它们探个路吧。”他说。 没有什么动作，也不需要咒语。飞舞在他身前的光之镰如轻纱扬起，欢欣鼓舞地发出细细的低鸣，在片刻的悬停之后，闪电般掠向塔中。 投向他的视线带着惊喜或讶异，连小白都低低地咆哮了一声。但埃德莫名地觉得……它好像不怎么高兴。 . 最先察觉到异样的是法兰蒂。 她站在法阵的边缘，退后一步便是能顷刻间将她绞杀成一团血雾的光之镰，向前一步是一个不知已被谁的鲜血染红的符文。 隐隐的光芒在其中流转。她盯着它看了许久——她已经把法阵中的每一个符文都深深地刻在自己的心底，却无法解开其中的秘密。 她并不因此而沮丧。长老们花了数千年的时间才能掌握的东西，自然不是她在这片刻之间就能弄懂的。她没有那样的天赋异禀……佩恩也不是因此才将她带进这里。 当不安……甚至恐惧，像一条冰冷的小蛇般蜿蜒在心底的时候，这一点认知让她咬紧牙关，始终保持着冷静。 她抬头望向和她一样站在一边的另一个精灵——帕纳色斯带来的那个弓箭手。 在她看来他实在太过年轻，年轻得还不知道该如何控制和掩饰自己的情绪。他在自己的首领一刀扎进佩恩的后背时瞬间变了脸色，难以置信地睁大的双眼里满是惊骇，直到此刻仍一副失魂落魄的样子，甚至不去看正在战斗中的佩恩与帕纳色斯，只是怔怔地垂头。 他脚边是俄林的尸体。 即使他箭无虚发……即使他掌握了什么古老的魔法，让一个过于单纯的精灵卷入这样的局面之中，仍不是什么明智的选择——除非帕纳色斯原本并不知道他会在无声之塔里遭遇什么。 连法兰蒂自己，到现在都还觉得太过荒谬——精灵的未来，难道就系在这样一场野蛮的决斗上吗？ 她不动声色地看向海琳诺。那应该是一手策划了这一切的精灵，却似乎对眼前的战斗并不感兴趣。 海琳诺·流火。所有长老之中她是最年轻的那一个，而那多半还是因为她所继承的血统……至少在此之前，法兰蒂是这么觉得的。 她们同为欧默的咏者。海琳诺强大的力量无可置疑，却一直低调到连存在感都缺乏。法兰蒂很少能从那张没有多少皱纹的脸上看出她真正的想法，也不曾用心去猜测。但此刻，她至少能看出，海琳诺的视线总是不由自主地投向那片宝石镶嵌出的星空……以至于光之镰忽然改变了飞舞的节奏，像是失去目标般四散开来的时候，她原本因胜券在握而放松的身体骤然一僵，目光闪烁着，并没能掩饰那一瞬间的惊惧。 法兰蒂迅速收回了视线，心跳不由自主地加快。 如果没有那些见鬼的小东西，他们不会如此被动。而海琳诺，似乎失去了对它们的控制。 她不能完全确定……但要证明这一点并不难。 她挺了挺脊背。在光之镰依然随着她的动作如水般波动起来时绷紧了浑身的肌肉，竭力不去想自己已经尸骨无存的同伴，垂在身侧的左手悄悄探向法阵之外。 . 第九百八十一章 坠落（上） 短刀撞击在剑刃上，收回时因为对方迅速下压的力量而显得有几分吃力。那一阵刺耳的摩擦声让海琳诺将视线转回法阵之中，但战斗并未结束……远未结束。 帕纳色斯抽身后退，脸色阴沉地转动着酸痛发麻的手腕。他一手短刀，一手长剑，行动迅捷如风，灵巧多变——那是一个精灵典型的战斗方式，而他一直是个优秀的战士。 相比之下，佩恩的优势居然是他的力量。他的招式变化不多，却每一击都沉重得难以招架，带着一往无前的锐气和意料之外的强横，让帕纳色斯恍惚觉得，他面对的根本不是他以优雅敏捷而著称的同族，而是个比他还要高的矮人……虽然他也没有跟矮人交过手。 身为精灵之王，佩恩·银叶从来不需要自己动手。帕纳色斯对他的了解仅限于暗探传回的消息：虽然偶尔也会与自己的侍卫对练，但银叶王并不喜欢战斗……也从未听说他的技艺有多么高超。 他们终究还是小看了他。 更让帕纳色斯恼怒的是，佩恩用的甚至不是自己的剑——带着客人来参观无声之塔的王者自然是不会佩剑的。那柄长剑来自他已经死去的侍卫，精巧，却也普通，如今甚至已经被帕纳色斯附有魔法的短刀崩出了好几处缺口，手持它的精灵王却依旧神色平静，似乎毫不在意。 他挥舞长剑的方式简直像挥舞一根铁棍……上面有点缺损也的确无关紧要。 帕纳色斯不停地移动着，寻找着攻击的机会，佩恩却始终一动不动地站在原地，长剑轻点地面。那从容不迫的姿态是另一种攻击。被轻视的愤怒与耻辱仿佛黑色的火焰，在灵魂之中猛烈而阴冷地燃烧着……帕纳色斯知道自己应该冷静下来，却很难做到。 事情本不该如此。 有一瞬间他的视线与海琳诺相接，又迅速移开，再次举剑冲向佩恩。 无论如何，他已经没有后退的余地。 海琳诺漠然收回视线，纤细的手指在低垂的长袖里动了动。 光之镰在她身边如轻纱飘拂。如果没有那低沉的嗡鸣，这可怕的生物看起来就像晨间被阳光照亮的薄雾般美丽而无害。那短暂的失控几乎像是她的错觉——它们依旧忠实地服从着她的命令，在这个世界上，除她之外，也不该还有谁能够控制这些诞生于死亡的圣物。 但她不能无视那隐约的不安。她是个咏者，她的直觉源于她的血脉、经历和力量……即使献给诸神的颂歌已不再被倾听，那力量依然存在，不会抛弃她，也不会惩罚她——哪怕她已经背叛了自己的信仰。 诸神的力量依旧包围着这个世界，只是，失去了源头的海水总会枯竭……但如果神已腐朽成灰，与他们神魂相连的造物就一定要随之而灭亡吗？ 她曾经有多么骄傲，如今就有多么不甘。 她看出了帕纳色斯的焦躁。虽然是在意料之中，却也难免有些失望——看在血缘的份上，她已经给了他机会，但克瑞提卡引以为傲的儿子，也不过如此。 如果塞斯亚纳在这里…… 脑海中不自觉地闪过这个念头，又被她狠狠甩开——她的儿子不需要面对这些阴暗丑恶的东西。她会为他创造一个新的世界。 她不得不承认，相比之下，佩恩·银叶是更有可能获得胜利的那一个……但银叶一族的人，无论暴躁多疑，固执自大，还是隐忍宽和，都不是能轻易控制的。更何况，甚至连她都猜不透佩恩已经知道了多少，又到底想做什么。 那样不可掌控的危险，在她拥有绝对的力量时，就该毫不犹豫地碾碎。 藏在掌心的骰子微微发热，当她将灵魂与其相连时，会觉得那是一颗还在跳动的心脏，节奏沉稳，却仿佛能牵动整个世界。 光之镰薄薄的双翼振动出细碎的嗡鸣，骤风般卷向法兰蒂。 佩恩必须死在帕纳色斯手中——如果这不是打开那扇门最简单也最快的方式，连她也会觉得这样的决斗愚蠢而野蛮。显然，帕纳色斯无法凭借自己的力量做到这一点……而她也已经失去了耐心。 年轻的咏者依旧笔直地站着，眼神明亮而无畏，在她无法逃避的死亡面前保持着骄傲与镇定……佩恩的动作却不由自主地失去了节奏。 帕纳色斯脸色阴沉。他不想要这样的帮助，却还是抓住了这难得的机会。 上挑的长剑被佩恩挥剑挡开，蛇一般窜出去的短刀，却终于在他的左腹拉开一道长长的伤口。 佩恩退得够快。那伤口并不致命却足以影响战局——毕竟，法兰蒂已经不可能再为他疗伤。 精灵王的目光沉了下去，帕纳色斯却也一样笑不出来。 身后有疾风掠过。他不得不放弃了本该连绵而上的下一次攻击，闪身躲避。 无形的利箭贴着他的右臂擦了过去，油然而生愤怒让他的咆哮几乎变了调： “……索米尔！！” 背叛了首领的弓箭手紧闭双唇，脸色苍白，持弓引弦的双手却不见一丝颤抖。 “停手吧，帕纳色斯。”他开口，声音低哑而坚定，“没有什么胜利值得付出这样的代价！” “你懂什么？！”帕纳色斯怒吼。 另一声怒吼几乎同时响起……那是海琳诺的声音，尖利得仿佛能刺穿耳膜。 帕纳色斯愕然回头，正看见法兰蒂的整个身体消失在耀眼的光雾之中。 那一瞬间他的心底有一丝尖锐的刺痛……但很快就被惊讶所代替。 眼前并没有预料之中散开的血雾。失去了目标的光之镰轰然四散，幻影亦随之消失——法兰蒂根本不在那里。 愤怒与恐惧交织在一起。海琳诺后退一步，用挥袖掩饰她不由自主的颤抖。她根本没有留意到法兰蒂是什么时候使出了这样的手段……可她去了哪里？她必然还在这里……不，更重要的是，光之镰本该能够阻止她逃离，无论她用什么方式！它们也绝不该在她施法时毫无反应…… 到底是哪里出了错？！ “……停手吧，帕纳色斯。”佩恩开口道，“这并不是你唯一的选择。” . 第九百八十二章 坠落（下） 帕纳色斯眨了眨眼，一滴汗水从眼角滑落。 他能听见自己急促的呼吸和沉重的心跳，那声音敲击着他的灵魂，在长久以来的彷徨，在被利用与轻视的耻辱，在无力反抗的狼狈中，唤起越来越强烈的愤怒。 周围的光线依旧明亮，他的视线中却像是蒙着一层黑雾，影影绰绰的漂浮着，蠕动着，恍若幽魂。他觉得自己仿佛站在两个世界之间，光与暗，生与死……他的确不是只有一个选择。 唇边勾起一丝带着嘲讽的笑容，不知道是给他自己，还是给佩恩。 他很清楚他的灵魂里藏着无法被照亮的阴暗，但这里又有谁真的纯洁无辜？ 精灵们愿意相信自己的灵魂是由星光铸就，纯净清澈，圣洁无比，但生存在这个充满诱惑的世界上，他们的.欲.望.和因此而生出的恶念，其实并不比人类少半分。当“永恒的灵魂”成为虚妄，他们在恐惧与绝望中的挣扎，无论掩饰得多么完美，诉之于多么冠冕堂皇的理由，都只会更加丑恶。比如他……比如海琳诺。 在那一声惊怒交加的低吼之后，海琳诺似乎迅速恢复了冷静。她站在那里冷冷地看着他们，身姿挺拔，长袖低垂，对身边四散飞舞的光之镰视若无睹，几乎无法判断她是否真的对它们失去了控制，而她的计划，又到底有多少依靠这些细小而可怕的生物。 无论事实如何，她总能掩饰——精灵擅长掩饰，他亦如此。 然而此刻他对这天性般的虚伪生出无尽的厌倦。为什么他就不能诚实地倾吐自己所有的.欲.念？他的希望之中并非只有黑暗。为什么他就不能为了最后的目的不择手段？那终究并不只是为了他自己。 他动了动被血黏住的手指，抬眼去看佩恩。没有什么比那张已经发白的脸上装模作样的从容和……怜悯更令他厌恶——他痛恨这个更胜海琳诺彻彻底底的利用。说到底他们到底有什么不同？结局未定，是非对错在这一刻根本无法判断，他又凭什么以这样高高在上的姿态来评判他的选择？ 他轻轻吐出一口气，掂了掂手中的短剑，漫不经心地向后掷去，心中不可思议地没有一丝起伏——不，他已经挖出了自己的心，毫无眷念地将之舍弃。 他知道自己能命中目标……即使在这样的情况之下，索米尔对他也不会有一丝防备。 被切断的喉咙里嘶嘶的抽气声仿佛就响在他耳边，像汩汩的血流声一样分明。他没有回头……也不会回头。 他知道自己在笑——唇边越来越深的笑意根本无法控制。或许在深渊的边缘挣扎得太久，以至于彻底坠落的那一刻，竟只感觉到无比的快意。 他饶有兴致地看着佩恩在惊骇与愤怒中终于失色的面孔，终于忍不住放声大笑，古老的咒语在扭曲嘶哑的笑声里断断续续，却无法被阻止。 他的确从未来过这里，但他了解这个法阵不逊于那些自以为是的长老们……而他愿意付出他们谁都不敢付出的代价，以他曾视为兄弟者的血与生命……和他自己的心与灵魂，换取那最古老的契约所承诺的，谁也无法夺去的力量。 不过是个交易。以信仰或爱来交换，或以背叛和杀戮来交换，又会有什么不同？ 毕竟……毕竟诸神已逝，唯有毁灭中才有新生。 最后一个音节消散在空气中时，身后响起一声沉闷的轻响。索米尔倒了下来，他的长弓就落在他的脚边，他的鲜血涌到他脚下，沿着地面上深深的刻痕染红每一个符文。隔着靴子，他本该毫无所觉，却恍惚觉得自己站在沸腾的岩浆之上。那岩浆注入他的身体，烧灼着他的血肉，而在他头顶，无数璀璨的宝石如星辰般闪烁，渐渐明亮得无法直视，倾泻而下的星光是冷的，寒意冰刃般刺入骨髓，他在剧痛之中不由自主地发着抖，蔓延至全身的力量，却又让痛楚几乎变成了某种享受。 脚下传来微微的震动，仿佛整座无声之塔都随着翻涌在他身体里的力量而颤抖。光之镰远离了法阵，掠向紧闭的大门，似乎连它们也在本能的恐惧之中试图逃离。 再没有比这更好的感觉。 他握拳，听见海琳诺的声音再次响起，仍竭力保持的优雅语调里透着诅咒般的咬牙切齿：“……希望你知道自己在干什么。” 他抬头对她无声地笑着，随手扔下长剑，脚尖一勾，被挑起的长弓落入手中。 游戏已经结束……该是狩猎的时候。 . 塔身开始震动时，埃德并没有停下脚步。 他们一进入塔中就沿着台阶向塔底疾冲。斐瑞身高腿长，柯瑞尔脚步轻捷，芬维跑动时简直像在滑行，小白……小白有四条腿。 他得连蹦带跳努力奔跑才能跟上他们的速度。 骤然停下的是斐瑞，收不住脚的埃德则一头撞在了他背上。他默默地揉着鼻子站直，探头看了一眼。 那间密室就在眼前，紧闭的门前却直挺挺地站了三个精灵，每一个都目光呆滞，对他们的出现没有丝毫反应。 埃德本能地想要上前，却被斐瑞斜斜伸出的手杖拦住。 “没用的。”他告诉他，然后向芬维抬了抬下巴：“拖开他们。” 埃德欲言又止——精灵听起来依旧平静的声音里有某种极其危险的东西，让他不敢再多说什么。 他把视线转向那扇他曾经打开过的门，门上怒放的火羽木，即使未曾着色也能显出燃烧般的艳丽。他对此记忆深刻……但记忆中可没有那些斑斑驳驳，像发了霉，又像是被酸液侵蚀过的黑斑。 大大小小的黑斑在门上隐约连接成了另一种花纹。埃德干咽了一下，莫名地有点心慌。 柯瑞尔帮着芬维拖开了那三个石化般的精灵，走过来看了一眼。 “这东西……”他说，“是不是有点像条龙？” 那黑色的影子的确像一条展翅的巨龙，甚至在他们的注视之中逐渐扩散，加深，越来越分明，连向下低垂的头上冠状的角都清晰可见。 那是……一条斑叶龙？ . 第九百八十三章 半龙之影 明亮得让人两眼发花的光线之下，那片影子时深时浅，仿佛在缓缓地舒展着身体……仿佛随时都会破门而出。 埃德沉默地瞪着它。他见过两条斑叶龙，每一条都没有熟悉到单凭一个影子就能认出的地步，何况这很可能只是某种象征性的图案……可那深浅不定的变幻，让他不由自主地想起萨克西斯变回巨龙时，那时隐时现的巨大身躯。 他一直不知道它到底去了哪儿……它似乎也并不那么执着地想要回那根它的父亲所制作的手杖。 可他其实该猜得到的。 斐瑞一动不动地站在门前，即使看不到他的脸，埃德也能感觉到那快要爆发出来的愤怒与焦躁——他们离佩恩只有一门之隔，这扇门却显然没那么容易打开。 当他举起手杖时，埃德硬着头皮再次阻止了他：“等等！” “……你的那些小东西并非无所不能。”斐瑞头也不回地告诉他。 埃德当然知道……他甚至还不能完全控制那些“小东西”——他连这会儿它们到底跑去了哪里都不知道，唯一能感觉到的是它们的兴奋。 “……萨克西斯！”他深吸一口气，大声叫出那个名字，“我知道你在这里。” 斐瑞猛然回头，眼神里猜忌远多过惊讶。埃德瞬间明白过来——他知道的。 他知道那条半龙的幽魂就在这座塔里。 片刻之后，一个声音回应了他： “好久不见，埃德。” 一如记忆中最初的印象，温和而亲切，像拂过海面的微风，犹带着金色阳光的温暖。 柯瑞尔迅速转身，肌肉已绷紧。那声音就在他背后——可他完全没有察觉到他是何时出现的。 一个陌生的精灵，悠闲地坐在他身后的台阶上，只穿了件样式堪称古老的暗绿色衬衣，褐色长发披在双肩，笑容平和，随意得像是坐在自己家的花园里，迎接着相知已久的友人。 他的相貌在精灵之中算不得突出，但他有一双奇异的眼睛……一双金黄色的眼睛，黑色竖瞳仿佛通往另一个世界的缝隙，在明亮的光芒下收缩成细细的一线。 以及……他没有影子。 发现这一点的时候柯瑞尔忍不住后退——精灵当然不怕鬼……但他也从来没有见过鬼！ 埃德心情复杂地看着萨克西斯。初见时他觉得这个强大的灵魂几乎符合他所有美好的幻想——命运悲惨，却依旧坚韧而宽容，甚至拥有两个种族都缺乏的美德……那对“异类”的仁慈之心，即便是因为感慨自己的身世，仍是相当难得的。 可惜幻想破灭得太快。那样一个值得敬佩的萨克西斯或许也是真的，却已经不复存在。 “你来为自己复仇吗？”他低声问道。 萨克西斯笑着摇头。 “那条小龙没有告诉过你吗？”他说，“杀了我的不是精灵，是巨龙……没错，我的父亲死于精灵之手，可说实话，一条会爱上精灵的斑叶龙，也的确蠢得该死。所以你瞧，我并不是来为谁复仇的——我只是个身不由己的囚徒。” “……身不由己？”斐瑞冷冷地开口，“他们根本困不住你。” “也对。”萨克西斯微笑着摊手，“所以我其实该感谢你们？这座塔修得不错，那时的精灵远比现在强大……如果没有你们的‘诱捕’，作为一个本不该存在于这个世界的邪恶的灵魂，想进入这里的确得费点工夫。” 他的嘲弄毫不掩饰。斐瑞的脸色有些难看，却也无言以对。 “所以你到底想要什么？”埃德只能问下去，努力想着要如何对付一条活了……死了几千年的巨龙：“这里有什么是你……” 他的脸色变了变，下意识地看向那三个依旧木立如雕塑般的精灵。 “……你吞噬了他们的灵魂？”他问。 “那可不是我干的。”萨克西斯漫不经心地否认，“一条龙就算饿得发晕也不会去吃蚂蚁吧？你为什么不问问你身边这位可敬的长老，问问他们冒险把我关进这里……问问他们甚至不惜牺牲自己同族的灵魂，又到底是为了什么？” 埃德看了脸色铁青的斐瑞一眼，不由自主地为他分辩：“他并不知道……” “他知道。”萨克西斯打断他，“他什么都知道。许多事他或许并未参与却也没有阻止……我只是有点不明白，他为什么又突然跑来想要救他的侄子——您不觉得这也太晚了吗，大人？还是您觉得这位天真可爱的神之后裔，那必然纯洁的灵魂，是比我更好的祭品呢？” 埃德浑身发冷，却不是因为怀疑斐瑞的目的。他有过猜测……而此刻再无疑问。 “血祭……”他喃喃，“你们想打开那扇门？你们……” “他们想窃取诸神所遗留的力量。”萨克西斯微笑着补充，“他们想用保护这个世界的力量延续他们即将消失的‘天赋’。他们原本有着更完美的计划，但你那随心所欲的舅舅实在行动得太快又毫无规律可言，让他们不得不选择最简单……也最野蛮的方式来启动安克兰留下的法阵。” 埃德脑子里乱糟糟的，浑身一阵阵地发冷。 “有点失望，是吗？”萨克西斯看着他，似乎仍能轻易看透他的灵魂，“这个种族并没有你所憧憬的那么美好，连那位你视之为友的银叶王，也不过是想趁机把力量控制在自己手中……而他明知需要付出怎样的代价。你不觉得自己蠢得有点可笑吗，埃德？你心急如焚地来到这里，竭尽全力想要救你的朋友，全然不顾自己会遇到怎样的危险……可作为一个人类，你——连同你那条没长脑子的冰龙，对他们而言，从来都只是个工具。” 他轻缓的声音里透着讽刺，却也似乎带着一丝惋惜与怜悯：“离开这里吧，埃德，法阵已经启动，你无法改变结局……你曾帮助我获得自由，我也愿意给你这一线生机——如果你跑得够快的话，或许还能逃离被法阵波及的危险。” 埃德沉默着，苍白得像个鬼魂。 柯瑞尔看着他，欲言又止。他有把握让他留下，说服这样一个单纯而善良的人类并不难……可说到底，他们的确是在利用他。 “如果我真的无法改变结局……” 片刻之后，埃德终于开口，脸色依然苍白，眼中却有奇异的光芒： “如果我真的无法改变结局，你不会如此急于让我离开。” . 第九百八十四章 半龙之名 “……可惜。”萨克西斯遗憾地摇头，“我原本以为你多少还有点自知之明。” 他站起身来。下一个瞬间，褐发披肩的精灵消失了踪影，取而代之的是一条巨大的斑叶龙。塔里的通道已经十分宽阔，却连它的身躯都无法完全容纳。它展开的双翼没入墙壁之中，看起来几乎有几分可笑……但谁也笑不出来。 它无声无息地向他们逼近，不紧不慢，像是在戏弄无处可逃的猎物。 柯瑞尔深吸一口气，站出来挡在通道的正中。斑叶龙硕大的头颅就在他眼前，尖牙森森，眼神冷漠而残忍。即便明白它并非实体，那将要被吞噬般的恐惧却无比真实。精灵不自觉地咬紧了牙关，双臂在胸前交错，右腕上看似普通的腕甲急速地改变了颜色——从朴实的深褐，变成斑斓的绿。 那深浅不一的绿色宛如阳光下随风起伏的树叶……又像斑叶龙颈间的鳞片般灿烂华美，镶嵌在腕甲上的琥珀色的宝石熠熠生辉，璀璨如巨龙之眼。 斑叶龙发出一声奇异的轻笑，说不出是愤怒还是轻蔑。柯瑞尔毛骨悚然，却半步也没有退——在一条斑叶龙的面前使用斑叶龙的皮制成的魔法物品简直是嫌死得不够快……可刚才那一瞬间里交换的眼神让他明白，埃德或许有什么计划，却需要一点时间。 他不得不在斐瑞动手之前站出来，因为这幅腕甲，一旦战斗开始……就没有太大用处了。 周围的空气如水般波动起来，腕甲上那斑斓的色彩和纹路蔓延开来，眨眼间将他们包裹在其中。屏障之外，斑叶龙漂浮在半空，毫无必要地拍打着双翼，没有再向前，属于巨龙的面孔分辨不出喜怒。 “谁也不能攻击。”柯瑞尔干巴巴地开口，“从现在开始，如果我们不动手……它也伤害不了我们，就像……就像我们根本不在此处。” 芬维默默收回了短刀，埃德点点头——这听起来像是某种圣域术。 “但我不知道能坚持多久。”柯瑞尔有点尴尬地补充，“这东西已经快两千年没用过了。” “……你需要什么？”斐瑞纡尊降贵地主动开口问埃德。 “呃……一点点好运？”埃德苦笑。 高贵矜持的精灵长老优雅地翻了他一个白眼。 埃德从袋子里掏出一根气味芬芳的枯枝，想了想，索性把剩下的两根全都掏了出来。 孤注一掷。 有时候他也暗搓搓地觉得自己说不定是个天才——他总能无师自通地创造出一些新的法术，可这会儿他觉得自己多半是在发疯……但除此之外，他想不出任何能够击退萨克西斯的办法。 他点燃了枯枝。侧生在枝条上的花朵早已萎缩成黯淡的黄褐色，却仍带着水晶般的光泽，燃烧时会爆出小小的火花。蓝色的烟雾袅袅升起，萨克西斯像是觉察到什么，忽地向前疾冲，埃德的手控制不住地一抖，斐瑞也冷着脸握紧了手杖。然而法术并未被解除，尽管现在他们看起来应该是在斑叶龙的肚子里……但正如柯瑞尔所说——“就像我们根本不在此处。” 埃德把自己那颗差点从喉咙里跳出来的心按回原处，强迫自己把所有的注意力都集中在咒语上。在白石岛时他曾经得到过一点回应，可那也已经过去了几个月…… 咒语起初是无声的，但埃德很快便意识到保持沉默并没有用处。当他开始施法，流动在眼前的绿色终究还是渐渐淡去。 汗水从额角沁出，埃德不知不觉间大声念出的咒语尖锐而急促。 斐瑞垂下双眼，掩饰那一丝惊疑。埃德的咒语衍生自古精灵语，作为一个施法者，他多少能听懂一些。那不是伤害，不是驱逐，也不是禁锢……而是治愈。 手指微动。他离埃德很近，近到还有足够的时间阻止这个目的不明的法术……但他最终只是压下了那一缕不安。 简直不敢相信，他竟然也有一天会如此相信一个不过见过两次面……而且似乎一点也不可靠的人类。 咒语停止时，自柯瑞尔的腕甲撑起的屏障已经完全消失。他们的的确确是在一条斑叶龙的肚子里——那幽魂庞大的身躯将他们完全包围。视线依旧清晰……毕竟萨克西斯早已失去了自己的躯体，只是周围的光线似乎黯淡了许多，阴冷得更像是他们已经被带入另一个世界。寒意彻骨，谁都动弹不得，从血肉到灵魂，全都冻结在无尽的恐惧之中，仿佛拥抱他们的是死亡本身。 这强大的对手甚至根本不用攻击，他们便已毫无还手之力。 只有小白还能仰头发出一声低吼，那声音浑厚而悠长，如同创世之初，自诸神唤醒万物的歌谣里遗留下来的一个音符，轻轻敲击在所有的灵魂之上。 埃德猛地抬头，仿佛在快要窒息的时候自冰冷的水底浮了上来，不由自主地抽了一口气。 他想他是失败了……如果伊斯在这里，他手中的阿克顿之剑或许还能对这个过于强大的幽魂真正的伤害，可即便他现在召唤伊斯，大概也已经来不及了。 他按了按胸口。离开斯顿布奇时娜里亚把她那枚银鸟胸针给了他，像是早已预料到他可能遭遇的危险……而他的确太过自大。 “……伊斯。”他低声叫着，眼角有银色的光芒一闪而过。 说不定……还来得及救佩恩。 他在自己的脑子里疯狂地搜寻着，试图找到一线生机。斐瑞低低的咏唱声就在耳边，柯瑞尔叹着气拔出了多半是无用的长剑，唇边微微的笑意里却不见绝望。 至少，这一刻谁都没打算放弃。 “……狄瓦……”他咬着牙，发着抖自齿缝间发出连精灵的耳朵也难以捕捉……但绝对有谁能听到的低语。 但他及时停了下来——似乎，已经用不着了。 斑叶龙的影子颤抖起来，时而清晰，时而模糊，仿佛在痛苦中挣扎。带着愤怒的咆哮狂暴如破堤而来的巨浪，直接炸响在灵魂深处，然而其中有另一种声响，如疾风吹过树梢，如海浪卷过沙滩。 从细不可闻，到铺天盖地。 . 第九百八十五章 最简单的方式（上） 绷紧的弓弦发出宛如琴音的轻响。帕纳色斯不由自主地沉醉于其中，几乎可以忽略指尖撕裂的疼痛。 柔韧的弓弦在他手指上割出深深的伤口，仿佛在表达某种愤怒与拒绝。这柄长弓为索米尔的家族所有，或许已在漫长的岁月里生出朦胧的意识。帕纳色斯其实无意夺取它，他当然会把它还给索米尔的家人……但此时此刻，它必得为他所用。 断掉的长弓也一样是可以还回去的……让它伴着主人的遗体送回更是再合适不过。 他漫不经心地想着，松开弓弦，甚至没有刻意去瞄准。 他的猎物已无力奔逃，只能俯身半跪下去，勉强避开那些无形的箭矢——它们更细，却分成了十几支，在看不见的情况下，很难完全避开。 血染红了.半.身。原本束起的银色长发乱糟糟地披散开来，一缕缕被血粘连。格里瓦尔的王大概从未有过如此狼狈的时刻。他试图站起来，然而身体一晃，最终还是又跪了下去。 帕纳色斯缓缓放下长弓，走近几步，低头俯视着他。这个角度令他心生愉悦——难怪人类喜欢让对手用跪拜来表示臣服。 佩恩抬起头来，帕纳色斯短暂的愉悦瞬间消失无踪。 那双深绿色的眼睛里有他未能夺走的光辉。在他沉默的凝视之下，帕纳色斯恍惚觉得，自己才是被俯视的那一个。 油然而生的怒意夹杂着某种暴虐的冲动，他几乎想要抬腿一脚踹在那张脸上。 但佩恩猛然挥剑，长剑横切向他的小腿。残破不堪的长剑掠起的风声依然凌厉，持剑者却已经失去了控制它的力量。 剑到中途就已力竭，只能顺势斜砍而下。帕纳色斯轻易避开了这一击，一脚踢在佩恩的手腕上。 长剑脱手而出，远远地落在法阵之外。 “如果你还想拖延时间等谁来救你，”帕纳色斯不屑地开口，“老老实实地跪在这里乞求我的仁慈或许更有用一些。” “……仁慈？”佩恩揉着自己的手腕，淡淡地反问，“你有那种东西吗？” 视线的边缘是索米尔的尸体，再远一些是俄林……帕纳色斯眼角的肌肉控制不住地跳个不停。他希望自己也能保持一副平静无波的面孔，就像站在法阵之外冷眼旁观的海琳诺一样，可他已彻底沉入黑暗的灵魂里仍有什么在惶恐不安地跳动着，让他不得安宁。 “你又能比我好多少？”他咬牙切齿，“这里发生的一切，你敢说你什么也不知道？你把我带进这里，欺骗我，试探我……你所做的，你想要的，和我有何不同？！” “我也可以问你同样的问题——你敢说你什么也不知道？”佩恩摇摇晃晃地站了起来，“我的确隐瞒了许多，也的确在试探你……但我原本以为，我们有机会共同对付真正的敌人。” “你以为你是谁？”帕纳色斯冷笑，“你以为施舍的一点‘考验’就能换来真心和忠诚？我也是一族的首领，不是需要围着你摇尾乞怜的狗！” “……你说得对。”片刻的沉默之后，佩恩承认，“是我一开始就没有把你当成值得尊敬的同伴，猜疑和试探换不来真心。可是……你有过‘真心’吗？” 帕纳色斯的瞳孔微微一缩。 他无法回答这个问题……可他又为什么非得回答呢？ 他再次举起长弓，对准了佩恩的双眼——他实在讨厌那双眼睛。 拉开弓弦时他却改变了方向，转向法阵之外的海琳诺。 佩恩已经必死无疑。但在那之前，更不能放过的是算计他，利用他，妄图坐收渔利的家伙。 光之镰依旧在周围盘旋飞舞。虽然也没有伤害海琳诺，但它们显然已经脱离了海琳诺的控制，带着一种莫名的兴奋倏忽来去，却始终不曾进入法阵之中。 它们低低的嗡鸣似乎变换了曲调……但帕纳色斯听不懂，也没有耐心去听。无论它们到底是什么，只要他拥有了绝对的力量，就再也无所畏惧。 “……蠢货。”海琳诺开口，带着再不掩饰的轻蔑与厌恶，“你现在该担心的可不是我。” 帕纳色斯狠狠地瞪视着她，长弓再一次掉转了方向，无数箭矢射向无声洞开的门外。 . 疾风拖着尖啸声扑面而来……一起扑过来的还有密密麻麻如一面光幕般的飞虫。 埃德头皮一炸，不假思索地挥手。平地而起的风墙大概阻止不了光之镰，但至少可以阻止向他们射来的利箭——虽然他被晃得发花的两眼其实什么也没看清，听声音判断……那应该是箭吧？ 但他忘了光之镰有多么“喜爱”魔法。 在他试图控制它们的时候，那些不计其数的飞虫已经蜂拥而至，将无形的风墙硬生生变成了一面耀眼的光之墙。 呼啸而至的利箭穿透了瞬间被破坏的风墙，直刺而来的箭尖闪烁着光芒，却在埃德眼前犹如被酸液腐蚀一般迅速崩溃消散，变成了光幕的一部分。 埃德这才反应过来，这些敌友不分的飞虫在吞噬他的防御的同时，也一视同仁地吞噬了敌人的攻击……并因此而增加了数量。 他哭笑不得，又毛骨悚然——这东西如果不受控制，可实在是个大麻烦。 然而控制它们的是灵魂之力，他现在的力量却并不足够……又或者，他没有找到正确的方法？ 此时此刻，并没有谁能来教他该怎么做，他也根本没有时间去思考。门开的那一瞬他看见了佩恩……他显然伤得不轻。 “……你的血。” 萨克西斯的声音很轻，却能轻易穿透光之镰越来越响亮的嗡鸣。 埃德恍然大悟——那就简单粗暴一点！ 他毫不犹豫地拔出短剑在自己的手心割下深深的一道，一边龇牙咧嘴一边甩手让血飞溅出去，郁闷地觉得自己就像一朵正拼命散发香气的人形大花，试图把所有的蜜蜂都吸引到自己身边，让它们神魂颠倒，再也顾不得其他。 他成功了。但在所有的光之镰都欣喜若狂地向他猛扑过来的时候他还是不由自主地后退一步，下意识地闭上了眼睛——太亮了！……它们不会连他一起啃了吧？！ . 第九百八十六章 最简单的方式（中） 只是一眨眼，埃德就被整个包进了茧里。 一个巨大的光茧。因为飞得太快，光之镰盘旋的轨迹就像一条条发光的细丝，看似脆弱无比，却无坚不摧。 芬维本能地挥刀，似乎想把埃德从茧里剥出来。但他的短刀才刚刚触及光茧便轻易被粉碎——千锤百炼，甚至熔入了少量秘银的金属，在无数飞虫急速的撞击之下，就像早已风化的岩石般一触即溃。 影舞者的手上被切割出一道道血痕，几乎握不住短刀，却依然不肯后退。柯瑞尔从他身边掠过，忍不住伸手拉了他一把——再锋利的刀，再快的速度，对这些怪异的飞虫分明都是没用的……这个一直安静顺从的影舞者不知为什么却忽然如此执拗。 “你……”他开口，才吐出一个字就被芬维冰冷的视线冻结。 他听说影舞者擅长控制自己的情绪——影舞者就不该有任何情绪，但芬维眼中的杀意虽转瞬即逝，却强烈得让他背心瞬间冒出了一层冷汗。 当他回过神，芬维已经收敛了所有锋芒，垂下双眼，顺势后撤。而他也迅速反应过来，那杀意并非冲他而来。 影舞者那一眼，看的是萨克西斯。 法阵边缘，恢复了精灵形体的幽魂保持着半隐半现的状态……却似乎更难看透。 柯瑞尔不是没有听见那声低语。 血……尽管埃德的血看起来的确有用，他对这种令人不安的方式也并非没有疑虑，只不过没有芬维那么坦率和冲动——这个幽魂的目的是否真的那么单纯？ “……相信他。”柯瑞尔只能这样低声告诉芬维。 影舞者飞快地看了他一眼，眼中有光芒一闪而过——他听懂了。 埃德其实没来得及解释太多，他只匆匆告诉他们这个半龙半精灵的家伙，就像他令人难以置信的混血一样，有两个灵魂。 埃德相信他唤回了更善良的那一个……“那一个”也的确从一条愤怒而狂暴的巨龙变回一个温文尔雅的精灵，带着柔和的，甚至犹如神祇般透着悲悯的微笑，叹息着道谢，然后轻易而举地帮他们打开了那扇门。 但也仅此而已。 斐瑞是最先动手的——他的咒语声已经响起。没有光之镰的阻碍，身为咏者的长老毫不犹豫地选择了他的对手……他没有给另一个长老开口说一个字的机会。 劈头盖脸的闪电束之后，一头生着独角的巨兽自斐瑞的手杖中跃出，半透明的身体带着淡淡的绿光，怒吼一声，直撞向海琳诺。 已经许多年不曾出手过的银叶精灵，攻击方式算不得优雅，反而有着出乎意料的强横。 海琳诺冷笑着抬手，骤然展开的防御被独角撞击时显出一圈圈银白色的波纹。她没有法杖，但当长袖滑下，她白皙的手臂上布满淡蓝符文，蜿蜒交错如花树，恍惚还在不停地生长着，美丽却也诡异。 施法者们的战斗，一眨眼就已经打得惊天动地。一片混乱之中，萨克西斯却全然脱离于战斗之外。他毫不在意地让帕纳色斯射出的那些无形的箭矢穿过他的身体，也似乎没有察觉柯瑞尔或芬维的视线，只是抬头仰望着那片宝石镶嵌出的星空——“星辰”们疯狂地闪烁着，明亮得……仿佛即将坠落。 魔法的力量涌动在法阵之外，却也被阻止在法阵之外。法阵之中，佩恩·银叶摇摇欲坠，脸上有微微的喜悦，更多的却是无奈。 他站在那里，即使帕纳色斯扔开了长弓挥剑砍向他的脖子也只是踉跄着退了半步——能够保持站立大概就已经耗尽了他全部的力气。 帕纳色斯那势不可挡一剑却没能完全命中。芬维脱手而出的短刀准确地击中了剑身的前端，因为力道巧妙，剑刃最终擦着佩恩的肩头歪向一边，只留下一道浅浅的伤口。 帕纳色斯回身阴沉地瞪着他们，左脸有一块肌肉控制不住地抽搐着，扭曲了那张原本也算英俊的面孔。 “……这是你们自找的。”他说。 柯瑞尔嗤地一笑，扑向帕纳色斯的姿势轻盈得像一只飞鸟。芬维则像影子一样无声地掠向另一边，寻找任何可能的机会。 至少现在，他们只能尽力做他们能做的。 . 埃德有好一会儿不得不紧闭双眼……否则他怀疑自己会瞎掉。 然而即使隔着眼皮他也被晃得发晕，甚至觉得那些亮闪闪的小虫子已经钻进了他的脑子里……嗡嗡的振翅声不绝于耳，更是让他回想起小时候捅了花园里的蜂窝，被一大群怒气冲天的蜜蜂穷追不舍，抱头狂哭却无处可逃时的恐惧。 那并不美好的回忆却又奇异地让他冷静下来——他可已经不是个只有六岁的死小孩了。 他试着缓缓睁开双眼，那刺目的光芒似乎也并不是完全无法忍受。他下意识地低头看自己还在流血的手心，却毛骨悚然地发现，那些急速飞舞的光点根本就已经穿透了他的血肉。 有一瞬间他的心跳都吓停了……然后他终于察觉，唯一的疼痛，仍来自手心被他自己划出的那一道。 光之镰的确穿过了他手掌，却似乎穿过的只是一个虚影，并没有造成任何伤害。 他小心翼翼地活动手指，确认他仍是血肉之躯——活生生的血肉之躯，会痛，也会流血。只不过，那些双翼坚韧如秘银的飞虫，似乎已经能与他融为一体。 这感觉实在……不怎么美妙。 他寒毛直竖，简直有点想哭，却也知道自己不能真的一直呆呆戳在这里当朵花。当他强忍着那种浑身发麻的感觉胡乱挥手，赶开了眼前的“蜜蜂”们，勉强能看到外面的情形，并不意外地发现，周围已经打成了一片。 只有萨克西斯悠然仿佛置身于另一个世界。 他漂浮在半空，冷静地注视着一切。当他回头向埃德微笑，埃德却突然有点心慌。 那笑容依旧温和……甚至几乎可以用神圣来形容，他却意识到他很可能犯了一个可怕的错误——他凭什么认为另一个萨克西斯，就一定是善良的？ 从来没有谁这样告诉过他……连瑞伊都没有。 他握紧双拳，又缓缓松开。魔法之力流动在指尖时，光之镰随之疯狂起舞。它们不会伤害他——它们甚至保护着他，却也让他难以施法。 他看了看盘旋在指间的光点，深吸一口气，径直冲进法阵之中。 如果他猜得不错……此时此刻，他就是最致命的武器。 第九百八十七章 最简单的方式（下） 柯瑞尔在埃德像个巨大的光球一样滚过来的时候飞快地退开，一瞬间的惊愕之后，忍不住笑出声来。 那个总能让他出乎意料的人类仿佛披了一件过于厚重的、发光的丝线织成的长袍，勉强能看清的面孔上透着坚毅……和知道自己看起来或许有点可笑的郁闷与尴尬。 柯瑞尔在斯顿布奇待过十几年——在尼奥待得更久。他跟许多人类打过交道，却也没见过像埃德这样的家伙……不怎么聪明，过于天真，却又十分有趣。 他跳脱于许多规则之外，带着理所当然般的坦率，丝毫不觉得自己有什么特别之处……就像所有生命最初的状态，简单而自由。 ——不就像个小孩儿嘛？ 柯瑞尔想着，心情突然有点复杂。 他看着埃德张开双臂扑向帕纳色斯，像一个相识多年的好友，急切地想要给对方一个热情的拥抱。帕纳色斯瞪着他连连后退，竟有些不知所措，在埃德快要撞到他身上的时候才恢复了敏捷，侧身一闪，险险躲开。 这匪夷所思的攻击方式简单却也有效。即使埃德的速度不够快，在他像只张着翅膀的母鸡一样追着他胡乱扑腾的时候，却也不那么容易被甩开——毕竟，他就像个浑身长满了尖刺的球，根本无处下手，也半点碰触不得。 柯瑞尔与芬维迅速交换了一个眼神。明白了埃德的意图，配合他并不困难——至少比与帕纳色斯正面冲突要简单。 在埃德冲过来之前他们已经帕纳色斯交手了几个回合。鹿角森林的首领简直像是被恶魔附了体。他比芬维更敏捷，也有胜过佩恩的力量。他并不会施法——他终究还是个战士，可他挥出的长剑带着难以形容的压力，根本无法抵挡，只能尽量避开。 极短的时间里芬维已经受了伤，血像是止不住地涌出来。埃德有些担心，但影舞者有在长久的训练之中刻入骨髓的坚忍，除非死亡降临，否则绝不会倒下。他的动作丝毫不受影响，埃德难判断他到底伤得如何……就算能判断出来，好像也没用。 他只能再接再厉地扑向帕纳色斯。第一次并肩战斗的两个精灵和一个人类，难得地默契十足……或者说，两个优秀的精灵战士都相当擅长随机应变。 他们成功地将帕纳色斯从佩恩身边逼退。在芬维回身想要将佩恩带离战局的时候，已经被逼到法阵边缘的帕纳色斯却忽然低吼一声，右手长剑架住了柯瑞尔鞭子一样柔韧的细剑，无视了低头撞向他的埃德，左手短刀直射向佩恩。 埃德的心重重地沉下去，本能地回头。 芬维的反应很快，但距离太近……他毫不迟疑地错身挡在佩恩身前，只剩一柄的短刀堪堪举到胸口，却显然已经来不及挡下这一击。 埃德脑子里嗡地一响，汹涌而出的恐惧与怒火几乎将意识刷成一片空白。他不假思索地挥手，光之镰发出奇异的尖啸，如剑般飞射而出。 刀尖触及芬维的那一瞬，光之镰追了上来。 芬维看着那柄精巧锋利的短刀在他的视线里变成微光闪烁的粉末……快得就像凭空消失，又慢得他几乎能看清那些飞虫以一种韵律十足的节奏盘旋交错。 他甚至能感觉到它们钻进了他血肉，连扎进他胸口的那一点金属都绞得粉碎，才心满意足地结束了它们的任务。 他并不惧怕死亡。但以这种诡异的方式从死亡的边缘硬生生被扯回来，感觉却实在有点……难以形容。 他难得地失神，直到佩恩紧紧地抓住了他的手臂。 精灵王的面孔毫无血色，连站都已经站不稳，却竭尽全力地把他推向法阵之外。 “……跑！”他低吼，声音却无力得几乎听不见，带着歉意的眼神急切……又绝望。 芬维的视线有些茫然越过佩恩的肩头，然后骤然睁大了双眼。 法阵的另一边，帕纳色斯以同样不可思议的眼神瞪着自己的胸口。那里有一个洞……光之镰如剑一般贯穿了他的心脏。 原来没有心脏是会死的——原来自己把它挖出来踩在脚底和真正失去它的感觉，是不一样的。 后者原来并不痛……只是有点冷。 灵魂之中的喧嚣随着生命的流失沉了下去。那些疯狂地翻腾着让他奋力向前……也让他不得安宁的东西，只剩了一片冰冷的死灰。 他突然想不起自己那么迫切的，牺牲一切也想要得到的，到底是什么。 他张开嘴，发出最后一点含糊的声音，像一声怪异的轻笑，又像一声不甘的疑问。 埃德怔怔地看着他倒下去，浑身发冷。 他没想杀他。至少一开始是没想的。他只想救出佩恩，而这个看起来不太对劲的精灵，也许是中了什么魔法也说不定……何况他还是俄林的朋友…… 斐瑞停止了攻击，脸色铁青地紧握着法杖，一句话都说不出来——这并不是最坏的结局，却也差不了多少。 而海琳诺在笑，笑声饱含讽刺，尖利地刮擦着耳膜： “门要开了。还真是……多谢。” 沉闷的空气里起了风，至少埃德感觉如此。那风却也是沉闷的，从天空之上重重地压下来，旋转着，牵扯着他周围的一切……又剥离了他周围的一切。 视线变得阴暗而模糊。埃德恍惚觉得自己沉进了浑浊的水底，独自站在一个漩涡的中心，渐渐身不由己地漂浮起来。 他抬头向上看去。他还记得穹顶上那些闪烁的宝石……可它们现在都不在了。他所能见的只有一片黑暗，深不见底，却并不会让人觉得恐惧。 那黑暗静如深海，浩瀚无边，仿佛一无所有，又仿佛孕育着一切。 他甚至感觉到一丝亲切与怀念，仿佛这一片黑暗是他曾经的家园，他离开了许久，却终究会回来。 他听见遥远的呼唤，温柔得他无法拒绝……然而当某种力量无声无息地渗入身体时他骤然被针刺般清醒过来。 ——他才不要这个！ 第九百八十八章 拒绝 埃德对许多东西其实都只是一知半解——即使真有神的血脉，他毕竟活到二十岁才开始接触魔法，或许有点小聪明，却到底不是什么过目不忘一点就通的天才。 他模模糊糊地知道这个法阵和希德尼盆地那座神殿里的祭坛差不多一样，源自远古的巨龙却已经改变了许多；他也模模糊糊地知道虽然同样是祭坛，洛克堡地底的那一个却又有些不一样。 但不管有多少模模糊糊，总有一点他是能确定的——在这个法阵之上，献出祭品，便能够得到回报。 撕去神圣……或邪恶的面纱，这更像是个交易。 “我献出的愈珍贵，我得到的愈丰厚。” 安特·博弗德得到过的承诺，并非全是谎言……然而想起那个发了疯的国王在不知是哭是笑的嘶嘶声里说出这句话时的情形，想起他现在不死不活的样子，埃德却只觉得厌恶到恶心。 “有些交易能做，有些绝对不能。”他的父亲这样告诉过他，带着少见的严肃，“赔上自己的灵魂的买卖，怎么赚都是亏本的。” 所以，他才不要这样的回报……这用他人的血与生命换来的回报，分明是一种诅咒。 ——我不要！ 虽然不知道到底该怎么做……他只能再次坚定地拒绝，无声却用尽了所有的力量。 那原本温柔如水般的黑暗渐渐沉重得令人窒息，像是整个天空坠落在他身上。他死命地咬着牙，怀疑自己下一刻或许就会被压个粉碎。 不能不要吗？——他愤愤地想着。生意怎么能这么做！…… 那些乱七八糟的思绪在淡淡的光芒从他身体里浮出来的时候被压下去了一点点。 那是光之镰……虽然不知道它们到底是什么时候融入了他的身体之中，那种头发发麻的感觉即便是在这种情形之下也半点没有减少。 埃德不知道自己怎么有了这样连精灵都没有的视力——它们细小的身体在此刻在他眼中清晰得纤毫毕现。不像蜜蜂，倒更像那种圆溜溜的甲虫，只是身体扁平，仿佛除了翅膀之外就只有细细的六条腿，半透明的翅膀没有颜色，却似乎有蝶翼般极精致的花纹……并不难看，甚至称得上美丽，可这样密密麻麻地凑在一起，又拥有那么可怕的力量，却实在让人喜欢不起来。 以及……它们杀了帕纳色斯。 即使明知那其实是因为自己的失控，埃德也只想让它们远离自己。 似乎感觉到他的厌恶，那些小小的飞虫向上浮去，起初如轻纱般飘拂在他的头顶，而后越来越明亮而坚实，直至像一面光盾般……将黑暗阻隔开来。 嗡嗡的低鸣声变得过于响亮，仿佛千万只夏蝉声嘶力竭。那光芒渐渐明亮得刺眼，埃德却在焦躁与疑惑之中平静下来，心生愧疚。 它们回应的不是他的厌恶，而是他的拒绝。 它们到底来自何处？它们有智慧吗？……它们是否也能够感觉到，他的歉意与感谢？ . 芬维觉得自己的灵魂被一阵风吹了出去。 并没有恐惧与痛苦，倒像是在做梦……像是终于挣脱了肉体的束缚，自由自在地漂浮起来，如果抬头看向星光深处，就能看见灵魂永恒的居所，一如千万年来精灵们深信不疑的，诸神的承诺。 可当他抬头，所见的却只有一片黑暗。那黑暗里空无一物，又充满诱惑。 他犹豫了一下，不安与抗拒油然而生……然后在那一瞬间重新感觉到身体的重量，和被撕裂般的痛楚。 美梦变成了梦魇……柔和的风变成了无数利刃，一点点将他的灵魂硬生生割碎剥离。 佩恩依旧紧紧地抓着他的手臂。在芬维已经完全无法控制自己的身体的时候，他却还能动……而且似乎比刚才还多了几分生气。他开口说着什么，可芬维只能怔怔地看着他，意识挣扎在清醒与混沌之间，耳朵里像是灌了水，什么也听不清。 “……斐瑞！” 佩恩叫道，干涩的喉咙里发出的声音嘶哑难听。 “我只能救一个。” 斐瑞的回答冰冷而直接。他的手抓在柯瑞尔的肩头——刚刚回过神的精灵动了动嘴唇，到底没有说出让他放弃自己去救一个影舞者的蠢话来……即使那个影舞者能为了佩恩毫不犹豫地牺牲自己的生命，在这种情况之下，仍会是最先被放弃的那一个。 不公平……甚至是可耻的。但如果不这样冷酷地计算得失，他们最终失去的只会更多。 “如果连自己的属下都无法保护，你该问问自己到底在干什么！” 按捺不住的愤怒与焦躁让斐瑞忍不住多说了这一句。 海琳诺笑了起来。 “不问问我吗？”她说，“我其实不介意帮个小忙。” 他们现在仅能自保，海琳诺却没有趁机攻击或逃离。她微笑着站在一边，并不掩饰始终紧握的右手。 佩恩强迫自己移开视线。这个精灵是条美丽的毒蛇，信任自然全无可能，利用也最好别想。可抓在手中的芬维以一种怪异的姿势保持着静止，温润的浅褐色眼睛因为扩散开来的瞳孔变成一片无光的深黑……像一具沉在水中的尸体。 他正在失去他……无论抓得有多紧。 他只能看向埃德，怀着忧虑和微弱的希望。 埃德一动不动地站在那里，被明亮到无法直视的光芒所笼罩，仿佛聆听神意的圣徒，又仿佛被神明所选择的牺牲。白豹低吼着徘徊在他身边，似乎也无计可施。 而依旧漂浮在半空的萨克西斯看起来恍若神明……他低头俯视着埃德，过于冷静的眼神里看不出恶意，也绝没有善意可言。 那是纯粹的审视与评判。 佩恩的心往下沉。萨克西斯是个幽魂……他本该是最容易被卷入其中的那一个，却似乎毫无所觉。 他的力量到底有多强？ 当锁链般的光从幽魂半隐半现的手中探出，佩恩本能地想要开口警告。但光索并没有触及埃德的身体。它蜿蜒而来，缠绕在了芬维的身上。 第九百八十九章 赌局（上） 影舞者的身体微微一抖，神情从呆滞渐渐变成了疑惑。佩恩松了一口气，无论心中还有多少疑问，都感激地向萨克西斯低头致谢。 他最好不是敌人……至少现在不是。 始终有奇异的低鸣振动着空气，也振动着所有的灵魂，时而尖锐，时而低沉，毫无规律却难以忽视，以至于塔身自帕纳色斯倒下那一刻开始的震动都被他们不自觉地放在了一边。所有的视线都集中在埃德的身上，即使笼罩他的光芒会刺痛精灵过于敏感的双眼。谁也没有发现一点银色的光芒飞掠而至，又悄然隐没，只有萨克西斯的唇边牵起一丝若有若无的笑意。 所有的光芒渐渐聚集在埃德的头顶。那里仿佛有什么东西在急剧地收缩着，甚至带走了塔内原本的柔光。佩恩的视线匆匆掠过周围的墙壁，掠过镶嵌在天花板上的宝石——那些原本疯狂闪烁着的“星星”黯淡下来，就像墙壁上在魔法的保护之下永不褪色的画……它们灰暗龟裂，剥落成灰，像是被魔法欺骗了数千年的时光愤怒地回卷而来，吞噬了它早该带走的一切。 在他们看不见的地方，同样的情形弥漫在整座无声之塔。永恒的光明无力地退却，迷蒙的黑雾在角落里蠕动，精巧绝伦的雕像上裂出一丝丝黑色的细纹，坚实的木门散发出腐朽的气息……这座圣洁的白塔仿佛坠入了鬼蜮，而其中唯一的光明映在埃德的眼中。 他抬头仰望着那一团炽热又冰冷的光芒。它悬在他的头顶，像暗夜中唯一的星辰，它如此明亮，却并不会刺伤他的双眼，就像他是它的一部分……或它是他的一部分。 然后它坠落下来。 那一声轻响重重地砸在每个灵魂之上。佩恩闭了闭眼，挣脱那一瞬间的眩晕，再睁眼时，埃德正怔怔地低头看着自己的脚边。 那里躺着一块不及拳头大的石头，看起来像是半透明的，光滑的表面却泛着金属的光泽，甚至有隐隐的纹路。形状勉强算是个圆形，却不太规则，乍一看倒像是矮人的熔炉里一团熔坏了的矿石……但谁也不会真的把它当成那么无用的东西，即使它已经不再发光。 小白凑过来拨弄着它，又用肩头撞了撞埃德的腿。 虽然只能看见它的头顶，埃德还是觉得……它好像更不高兴了。 他犹豫了好一会儿，终于俯身把那块石头捡了起来。 没有谁比他更清楚这到底是什么……但说出来或许谁也不会相信，这比石头要重却比金属要轻的一团，是被那过于强大的力量压在了一起的光之镰。 握在手心的东西还带着微微的暖意。他再也不会嫌弃它了……它们保护了他，承受了他所拒绝的，那它们吸收或抵抗掉的力量是藏在了其中还是已经消失，他却完全感觉不到。 他看向头顶——门已经关闭。曾经璀璨的宝石像是蒙了灰……周围的一切都像是蒙了灰，又像是在他不知不觉中，时间已经转瞬过去了千百年。 他吓了一跳。在看见熟悉的面孔时才彻底回过神来，笑意瞬间自眼底蔓延开来，舒展在眉梢眼角——还好，还好，无论如何，大家都还活着。 那笑容其实有点傻，却有着莫名的感染力。佩恩的嘴角不自觉地牵起，又压了下去。 还没到能笑的时候。 残留的光线微弱得奄奄一息，但好歹不至于一片漆黑。佩恩可以确定萨克西斯和海琳诺的视线都落在埃德手中那块不起眼的“石头”上。萨克西斯饶有兴致却也不是十分在意的样子难以判断是真是假，海琳诺的神情却让他心生疑惑。 她在笑。即使算不上欣喜若狂，那笑容亦发自内心，如释重负，明亮得让她苍白的面孔几乎像是能发出光来，仿佛她已经得到了她梦寐以求的东西，即使它并不在她手中也无关紧要……又或者笃定它必然会落入她手中。 他抬眼向斐瑞示意——那其实毫无必要。斐瑞或许比他更早察觉海琳诺的异样，抓在柯瑞尔肩头的手轻轻一推，前一刻还满脸好奇地歪着头的小个子精灵便毫无预兆地疾冲向海琳诺，细剑蛇一般直刺向她的咽喉。 这势如雷霆般必杀的一击只是个幌子。似乎早已看破了这一点，海琳诺笑意盈盈，纹丝不动，任由柯瑞尔锋利的剑尖抵在喉间。 “何必呢？”她说，“我又没打算要逃。” 在她开口时，柯瑞尔甚至不得不稍稍收回细剑以免真的割开了她的脖子——除非迫不得已，他们从来没有打算杀了她。太多秘密仍掌握在她的手中，即使挖出这些秘密或许不那么容易，却也不可能轻易放弃。 真正变了脸色的反而是斐瑞。他握在法杖上的手指不自觉地收紧，骤然收缩的瞳孔里透出隐隐的慌乱与恐惧。 制伏海琳诺的本不该是柯瑞尔这一剑。 “你感觉到了吗？”海琳诺近乎怜悯地看着他，声音轻得像叹息，“那种空虚……魔法之力不再回应你的呼唤，就像远去的诸神……或许永远都不会再有回应——这就是你想要的吗？” 佩恩微微皱眉 “这只是暂时……”他开口。 “谁这么告诉你的？”海琳诺不屑地打断了他，“你那死了几百年依然自以为是的父亲吗？——小心啊，我的王，他可已经害死了你的哥哥，你又凭什么觉得他就不会害死你那不知偷偷溜去了哪里的情人？” 佩恩紧闭双唇，目光沉沉。有一瞬间很想扔下所有的风度和种种顾虑，牢牢地堵上这个精灵的嘴，让她再也说不出一个掺着毒药生着刺的字来。 但海琳诺毫不在意他的愤怒。她转向埃德，抬起手，手心托着一个绝对不该出现在此时此地的小东西。 埃德疑惑地睁大眼睛看了又看，才能确定自己并没有弄错——那是个骰子。最简单的那种，六面，陈旧到发黄的骨质，上面浅浅的刻痕几乎都已经磨平…… “埃德·辛格尔。”海琳诺微笑着开口，“要来打个赌吗？” . 第九百九十章 赌局（中） 埃德的视线在海琳诺带笑的面孔和她手心的骰子之间转来转去，疑虑与不安中夹杂着不合时宜的感慨——原来精灵也玩骰子？！ 柯瑞尔无奈地扯扯嘴角，收回了他毫无威吓作用的细剑。 “你还有什么可以拿来赌的？”他反问。 “我所知道的一切。”海琳诺依旧直视着埃德，回答得毫不犹豫，“你没有一剑刺穿我的脖子，为的不就是这个吗？” “要得到那个，”柯瑞尔轻笑，“好像也不一定非得跟你打什么莫名其妙的赌吧？” 海琳诺终于看了他一眼，微挑的唇角带着说不出的嘲讽：“你确定？” “不试试怎么知道呢？”柯瑞尔的语气带着一种跃跃欲试的轻快。 埃德忽然间一阵发寒——这个活泼爱笑得简直不像精灵的小个子精灵，或许也有着他并不太想看清的另一面。 “谁能确定你就一定会履行诺言？”他开口问道，“你要是输了不认……” 他也不能拿她怎么办。 “……我是精灵的长老，流火王族的后裔！”海琳诺低吼，他的质疑对她而言似乎是难以接受的侮辱，“我才该有这样的担心……人类！” 那个刻意加重的称呼里充满不屑掩饰的轻蔑。埃德耸耸肩：“是嘛……那就别跟我赌啊。” 当他不以为意地索性就当个无赖的人类，骄傲的精灵长老一时竟说不出话来。柯瑞尔毫不客气地发出愉快的笑声，连佩恩紧绷的嘴角也在控制不住的笑意里微微扭曲了一下。 “……我不可能反悔。”强压下的怒气让海琳诺的语气变得生硬起来，“它不会允许。” 她抬高了手，被磨损得失去了棱角的骰子颜色暗淡，毫不起眼，却让埃德感觉到某种难以形容的压力……和若有若无，并不强烈却无法忽视的诱惑。 “你能感觉到的，不是吗？”海琳诺的声音低了下去，“它的力量与你同源……我可以告诉你它是什么，我甚至可以把它送给你，无论你是输是赢……只要你愿意打个赌。” “……我这里到底有什么值得你付出这样的代价？”埃德不得不问。 “让你的‘朋友’下令放我离开。”海琳诺回答，“驱逐也好，失踪也好，我不在意你们用什么借口……别让那些只会躲在阴影里的狗追在我身后——这是为他们好。” “如果你要的是这个，”佩恩冷冷地开口，“该跟你打赌的是我。” “以及，”海琳诺无视了他，“把你手里那个……留在格里瓦尔。你可以把它交给你的朋友……毕竟那原本也是他想要的。” 埃德掂了掂手里的“石块”，只觉得有点好笑。 “你觉得这样如何。”他说，“我现在就可以把它交给银叶王，然后他们会抓住你，试试看到底能不能从你脑子里榨出点他们想要的东西。即使他们做不到……说真的，那其实跟我也没多大关系。至于那个骰子……我倒的确有点好奇。” 他转头望向佩恩，举起石块：“我拿这个跟你换可以吗？” 他裂开嘴，露出一口整齐的白牙，笑得十分灿烂。 佩恩瞬间明白了他的意图，眼中掠过一丝笑意。 “当然。”他说。 “瞧……”埃德转向海琳诺，摊了摊手，“我实在看不出有什么打赌的必要。” 海琳诺阴沉地瞪着他。但很快，她笑了起来。 “太过贪心果然是不行的呢。”她喃喃，“好吧，我只要求你把那东西留下——即使有一天你知道了拥有它意味着什么，也再不能将它夺走。它永远属于格里瓦尔……永远属于精灵。” “那我也用不着……” “就当是我信不过你吧。”海琳诺打断了埃德，“就像你信不过我一样……我信不过你的本性，人类。你比我更清楚你们能有多么贪婪……能在.欲.望.的驱使之下做出多么无耻的事来。” 埃德的嘴角抽了抽。 “您可以先看看您自己吗？”他说。 三个精灵的尸体还倒在地上……帕纳色斯的血已经快要干在他的衬衣上。 “可我并不是为了自己。”海琳诺坦然回答，“从来不是为了我自己。” ——这并不是可以不择手段的理由。 那句话堵在埃德的胸口，并没有说出来……显然，海琳诺根本不会在意这个。 “你到底在犹豫什么呢？”海琳诺有些不耐烦，“既然你可能失去的对你而言并不重要……只需要一点点时间，就能让很多事情变得更简单。你来到这里就是为了帮助你的朋友不是吗？何不索性帮到底？” 埃德沉默了一小会儿。他本能地不太想打这个赌——谁知道这个活了几百年、傲慢又偏执的精灵长老到底在想些什么？何况海琳诺这样千方百计地想要把他拉入这个赌局，总让他觉得有些隐隐的不安。 那实在不像是走投无路时的挣扎……她说出口的赌注，是她真正想要的东西吗？ “埃德。”佩恩开口道，“你不需要答应她任何事……这原本也与你无关。” 埃德没有回答。 他明白他的意思——银叶王并不想让他卷入精灵的麻烦里，即使身陷危机，大概也从未想过向他求助……那是好意，却也让他有种说不出的郁闷。 也好——他想。难道我自己的麻烦还不够多吗？ “好。”他说，“那就打个赌嘛。” 脱口而出的回答鬼使神差地违背了他的心意，让他自己也目瞪口呆。 “我没想……”他喃喃，不自觉地抬头。 萨克西斯依旧面带微笑，从头至尾不发一语。当视线相接，埃德也无法从那变幻于灰绿和金黄之间的眼睛里看出任何东西。 然后他低头，正对上小白浅蓝色的双眼。 白豹抖了抖耳朵，若无其事地扭开头，并不给他任何暗示。 “无论你想不想……”海琳诺轻笑，“赌约成立。” 骰子自她手心漂浮起来，灰暗发黄的表面泛起温润的光泽。 “……你想怎么赌？”埃德问，随手把石块塞进怀里，撸起了袖子。心底微妙的不安被拨到了一边，替之以破罐破摔的坦然。 说到掷骰子……他小时候跟水手们在码头上玩的那些游戏可不是白玩的！ . 第九百九十一章 赌局（下） 埃德甚至觉得有点遗憾。一个骰子能玩的花样相当有限……当然，能玩的鬼也十分有限。 他突然意识到，他居然一点也没有怀疑过海琳诺会作弊——毕竟那颗骰子一直在她手里。这小小的忧虑才刚刚泛上来就被他挥开，既然他厉害的精灵朋友们谁也没有提出质疑，也许对于“精灵的长老，流火王族的后裔”这样高贵的精灵而言，“作弊”是比毫不犹豫地牺牲无辜者的性命更不能接受的吧？ 他不无讽刺地想着，从踏入此地开始一直被强按下去的愤怒再次无声地燃起。他不敢多看一眼地上的尸体——他已经认出了俄林。他更不敢想象如果他们晚了一步，等待佩恩的会是怎样的结局……可他所在意的，对海琳诺而言根本不值一提。 “你想怎么赌？”他再次开口，语气平静，并不知道自己眼中有炽热的战意和冰冷的厌恶。 海琳诺永远不会承认那一瞬间的不安，气势却已经不自觉地弱了下去。 “……那并不由我决定。”她说。 那颗骰子已经离开她的手心。它漂浮在半空，悬在她与埃德之间，缓慢地旋转着。埃德的视线不由自主地跟随它的每一次转动，跟随它每一面上浅浅的刻痕。他看不清上面刻的到底是什么，但肯定不是数字，也不像是符文…… 眼前骤然一黑，像是坠入了另一个世界。这一再反复的遭遇让埃德哭笑不得，却也无力表达他的不满。有好一会儿他只是安静地站在那一片黑暗之中，脸上毫无表情，内心平静无波。 简直比泰丝准备的晚餐还要缺乏新意——他忍不住暗自腹诽。 “开始吧。” 他听见低低的声音，不知来自何处，空空洞洞没有起伏，也分辨不出性别，仿佛充满了整个世界。放在两年前这足够让他心生敬畏，此刻却只觉得心累无比。 “……开始什么？”他反问。 没有回答。却有隐约的.欲.望自灵魂深处升起。 埃德环顾四周，这世界冰冷空旷，一无所有。他依然不太确定道到底该干什么，但不管怎么样—— 他想，至少……先来点光吧？ . 埃德的神情凝固在半是惊讶半是厌倦的那一瞬时，佩恩下意识地冲了过去，却在斐瑞开口阻止之前就硬生生地停下了脚步，没有碰触埃德仿佛失去了灵魂般的身体。 他不敢冒险中止这个赌局，他也怀疑自己是不是能做到。 “……有谁能解释一下吗？” 在一阵漫长的沉默之后，柯瑞尔的声音响了起来。 似乎永远精神十足的小个子精灵，脸上也终于显出了一丝疲惫。 佩恩望向斐瑞，斐瑞紧闭双唇。 “不知道，还是不能告诉我？”始终勾在柯瑞尔唇边的最后一点笑意也没了影。 “……我能告诉你的只有猜测。”佩恩终于开口，“那东西……” “那是造物者之骰。最古老的……真正的神器。” 萨克西斯柔和而缺乏回响的声音自他们头顶落下，只余幽魂的半龙低头看着他们，如俯视众生的神灵，“至少我的父亲是这么告诉我的……这是他最得意的收藏。” 柯瑞尔握着细剑的手微微一紧。时隔数千年，已经没有几个精灵还知道萨克西斯这个名字，知道他被诅咒般的生与死……他却是知道的。 他也知道那条斑叶龙留下的藏宝导致过多少血腥的争斗。精灵们数度分裂，彼此残杀，但据说……据说他们事实上从来没有找到真正的藏宝。 “据说，”萨克西斯平静的语气里依然听不出情绪，“诸神创造世界时想法各异，因为无法统一而争吵不休，各行其是，导致了可怕的灾难。于是他们创造了这个，用古神的遗骸和每个世界诞生时最初的一点微尘。他们轮流掷骰，获胜者便能按照自己的意愿创造一个世界，谁也不能干涉。只是，轮到这个世界的时候，他们弄丢了骰子……他们互相指责，瞬间万年已逝，当他们发现时，这个世界已经创造了自己——它比任何一个世界都混乱，却也比任何一个世界都完美。他们为之惊叹，却又忍不住加以改变……这个世界才最终变成现在的样子。” 那单纯的叙述里没有做出任何评判，柯瑞尔仍有点无法控制自己脸上的肌肉。 他是个精灵，他的信仰即使并不狂热也几乎是种本能。尽管萨克西斯的声音空灵如神旨般难以抗拒，这个“据说”却实在匪夷所思，大概也只有龙……和人类能够接受了吧。 “……‘据说’。”他只能这样干巴巴地重复。 “是啊。”萨克西斯轻笑，“‘据说’……但至少，由它开始的赌局绝对公平，你们不用为埃德担心。” “……你玩过？”柯瑞尔试探着。 “我们玩过。”萨克西斯轻描淡写地回答，“我……和我。” 柯瑞尔闭上了嘴，莫名地有点毛骨悚然——这话题实在不太好继续。 “瞧……”萨克西斯微笑，“已经结束了。” 这个游戏比他们预料之中更快地有了结局。 悬在半空的骰子始终转得不紧不慢，连忽然停止旋转直坠而下时都显出一种奇异的从容，稳稳地落在地面。 那一声轻响让埃德和海琳诺几乎在同一个瞬间清醒过来，一个刚睡醒般的迷迷糊糊，一个一脸难以置信般的茫然。 “所以……谁赢了？”哪怕已经有了猜测，柯瑞尔还是忍不住问出口来。 片刻之后，埃德犹犹豫豫地指了指自己：“我……吧？” 柯瑞尔神情复杂地瞪着他，他也只能讪讪地笑。他不是刻意装傻……他只是完全不知道自己是怎么赢的。 骰子朝上的那一面，一个浅蓝色的标记隐约浮现在模糊的刻痕之间，像朵雪花，又像颗星星……只是很快就消失不见。 “……是我。”埃德轻轻地舒了一口气，终于能够确定，“我赢了。” 并没有多少喜悦可言……但总比输要好。 第九百九十二章 迷失（上） 海琳诺深深地看了他一眼。她脸色灰败，那种热烈的、即使她挂着一副描画出虚假笑意的面具也无法掩饰的生命力，仿佛已被彻底抽离。 她没有开口说一个字——她沉默地接受了她的失败，那死灰般的平静却让埃德有种说不出的难受。 他俯身拾起那颗骰子，感觉着它的沉重与冰冷。他并不那么想要它，即使它让他想起伊斯手上那个骨质的坠子……它们有些令他不安的相似之处。 他想了想，将右手伸向佩恩，笑得有些疲惫，却依然真诚。 “交换。”他说。手上那块怪异的石头，这会儿看上去倒是像极了一颗心脏。 佩恩怔了怔才明白过来 “可是……”他说，“你赢了。” 埃德耸耸肩：“我也没说过赢了就不能交换啊。” 佩恩苦笑。是的，他没说过……事实上，这场谁也不知道会面对怎样的危险的赌局，无论是输是赢，对埃德原本也没有半点好处。 他沉默了好一会儿，最终还是接受了这无法拒绝的好意——他的确需要它，却甚至不能明白地告诉埃德为什么……而埃德也不会多问一句。 他并不值得这样全心全意的信任与帮助。 从未有过的愧疚沉沉地压在心上，以至于缓缓流淌在身体之中、微弱得几乎无法察觉的暖意忽然变得强烈起来的时候，他花了一点时间才能够反应过来。 埃德治好了他满身的伤，即使谁都看得出他恢复得极快。那枚保护着他的魔法戒指有温和而缓慢的力量，不易察觉，却也很难被破坏——他的确有些冒险，却绝不是毫无准备。 有一小会儿谁都没有开口，似乎谁都不知道该说什么……又似乎谁都累得再也不想多说一句。 “……走吧。”最后斐瑞说，“先离开这里。” 短暂的仓皇之后，精灵长老恢复了他的冷硬：“也许用不着我提醒你们，这还只是开始。” . 走出那座颓败阴沉的高塔时，迎面而来的风还带着远方即将熄灭的烈火灼热的气息。埃德不自觉地回头看了一眼，原本圣洁无暇的白塔布满裂痕，就像他在进入之前，用另一双眼睛所看到的……只是，黎明的微光已经从薄薄的云层后透出，那些他现在已经看不见的不祥的黑雾，即使依然存在，也总会被驱散的吧？ 柯瑞尔忽然停下了脚步。 “……你的朋友好像来过。”他告诉埃德。 埃德一惊——他都已经忘了，他召唤过伊斯！ 在塔内那种混乱的情况之下，他对时间完全失去了感觉。但格里瓦尔与斯顿布奇只有一河之隔，伊斯很快就能过来，想要进入塔中却不那么容易…… 但此刻，迎接他的不是冰龙愤怒的咆哮，而是一片凌乱不堪的草地。 无声之塔前的草地，大概是整个格里瓦尔最平整的一块，此刻却像是经历了一场大战，成片成片地倒伏下去，连泥土都被掀了起来，几道深深的爪痕在迅速明亮起来的天光之下，清晰得触目惊心。 “……伊斯！！”埃德下意识地开口大叫，声音异常尖利。 他抬头在天空中搜寻朋友的身影，心脏突突直跳。 它被攻击了吗？还是…… “今晚不会有其他精灵靠近此地。” 斐瑞低低的声音粉碎了他的侥幸：“如果它是在‘门’打开”时来到这里……那对毫无准备的灵魂，是十分危险的。” 埃德浑身发冷，内脏都缩成了一团。伊斯或许不会毫无准备……可他的灵魂相当的不稳定。 他张开嘴，却窒息般说不出话来。 “它飞向南方。” 一个纤细高挑的身影从不远处的树林里走了出来，低哑的声音控制不住地发着抖。 “……法兰蒂？”柯瑞尔认出了那原本与佩恩一起进入无声之塔，却不知何时悄然消失的精灵咏者。 迎着佩恩关切的眼神，法兰蒂微微点头。 “我看到它的时候，它正围着无声之塔盘旋。”她说，“那时它就已经有些……” 有些不对劲。 白色巨龙绕着塔身急速地飞舞。她从不知道那样巨大的生物也能飞得那么快，快得几乎首尾相连，连成一圈圈弧形的闪电。 平地而起的旋风越来越强烈，又突然弱了下去。冰龙直直地自天空坠落，就砸在她的面前。 那一下让整个地面都为之颤抖，她的心也不由自主地一沉。 她知道它是谁，但怎么也不会傻到像那些人类一样相信一条龙也会有善良的本性。她本能地怀着畏惧与警惕，只不过……这或许已经是这个世界上唯一一条还活着的巨龙。 即使天性贪婪而残忍，这样壮丽的生物如果再也不复存在……似乎，多少也会有些遗憾。 她小心翼翼地靠近，想着是否该冒险救它。从那么高的地方摔下来，它显然伤得不轻，几乎占据了整个草地的身体濒死般抽搐着，双翼无力地伸展又垂落。 这一刻它脆弱无比，却莫名地让她心生怜悯。 施法时她感觉到了异样——力量来自银叶王送给她的宝石，而不是星空之上。她不敢多想，脑子里却已经乱了起来……直到巨龙骤然睁开双眼。 视线相接的时候，难以形容的恐惧摄住了她的心脏。 那巨大的、金黄色的眼睛，亮得像在燃烧，又冷得仿佛亘古不化的寒冰。夜色之中，那扩散的瞳孔深黑无光，像一个无底的黑洞，能轻易将她彻底吞噬。 她下意识地想要攻击，却已经没有足够的力量……她颤抖着，浑身僵硬，连保持站立都已经十分勉强。 她只能眼睁睁地看着它站了起来，提起锋利的前爪，当头压下，却不知为何僵在半空，又硬生生地收了回去，只在草地上拖出几道深深的痕迹。 它俯视着她。那双眼睛里有迷茫与挣扎，更多的却是冷漠与厌恶。 她固执地与它对视，哪怕几乎快要被过于强烈的恐惧压个粉碎……却又奇异地只觉得愤怒与不甘，而没有多少恨意。 是她自己选择救了它。如果不得不用生命来证明她的错误，也是她咎由自取。 但它终究没有伤害她。 巨龙在她的注视之中扬起双翼，围着无声之塔盘旋了两圈，向南飞去。 . 第九百九十三章 迷失（中） 甚至当法兰蒂还在低声叙述时，埃德已经在试图施法寻找伊斯。 他记得很清楚，伊斯曾将自己的血涂抹在银鸟胸针上，只要他能够找到魔法连接的方式就一定能找到伊斯——他连安克兰都能找到……他没理由找不到自己的朋友！ 可是他的指尖一直在发抖，他的每一个念头都被难以形容的慌乱与恐惧撕扯得零碎不堪，他的喉咙发紧，吐不出一个音节。 有谁轻轻地碰了碰他的手臂。他茫然地抬头，看见芬维带着忧虑与安慰的眼神。 只一瞬间，那怯于交流的影舞者就垂下了双眼，埃德满心的、几乎要将他溺毙的恐慌，却也缓缓退了下去。 “……它飞得不高。”说到最后，法兰蒂的声音终于不再像绷得过紧的琴弦，“看起来也无意隐藏……南边的岗哨应该会传来更多的消息。” 她并没有察觉自己的语气柔和了许多——这个慌了神的、年轻的人类，睁大的眼睛里不知何时漫上了一层水气，像某种小动物一般，看着格外的可怜。 “……我可以帮你找到他。”萨克西斯突然开口，“如果你需要的话。” 他迎着埃德惊喜又不安的视线微笑：“无论如何，我总有一半是龙，我的速度也能比你们更快。而我欠了你一个情……我从来不喜欢亏欠。只不过……” 他唇边的笑意更深，却也更难看透：“我是自由的吗？” 他看向佩恩，歪了歪头就像那只是个玩笑——但谁也没法把它当成玩笑。 “你不是吗？”斐瑞冷冷地反问。 如果有可能，他更愿意把这个危险的幽魂锁在某个角落……或干脆彻底摧毁他，可是显然，他做不到。哪怕只剩一半灵魂的时候，萨克西斯恐怕也从来没有真正被那些自以为是的长老们控制住。 佩恩却听出了更多——这个古老的幽魂要的是一个承诺。 “当然。”他回答，“你是自由的……无论如何，你也有一半是精灵，我们并不想与你为敌。” 那是承诺，却也是警告。 萨克西斯低头看着他，没有再多说什么。离去时他向埃德点了点头，他似笑非笑的神情随着他渐渐消失的身影一起模糊，谁也没能看清。 斐瑞只是淡淡地看了佩恩一眼，沉默了许久的海琳诺却低低地笑出声来，死水般的眼底泛起一丝讥讽。 “你真觉得你这天真得可笑的侄儿能拯救精灵？”她问。 佩恩根本没有理会她——他们永远也不可能说服彼此，又何必多费力气。 “如果有任何关于那条龙的消息，我会尽快让你知道……无论你在哪里。”他柔声告诉埃德，接下来的话却有些难以启齿：“这里恐怕还会有一些混乱。你是要回斯顿布奇，还是……” 他最好还是回去。让一个人类待在这里，只会让事情变得更加复杂……即使他匆匆而来，竭尽全力地帮助他，并不求任何回报。 埃德神情依旧有些恍惚，也不知道有没有听懂。 “娜里亚还在等我……”他喃喃，却仍下意识地向佩恩挤出一点微笑，“别担心……总会有办法的。” 佩恩摇摇头，笑了起来。这脱口而出的一句话也不知道是在安慰谁，压在心上的重量却莫名地轻了一分。 不需要他的吩咐，芬维已经默默地跟随埃德离开。但片刻之后，黑发的年轻人又急急地冲了回来。 “我忘了一件事！”他说。 而他原本是为此而来。 . “‘最初的歌’，”埃德说得太快，以至于有点没头没脑，“你给我的那个……你听过吗？我觉得那是个警告，可我想不明白……” 他抓了抓头发，为自己的颠三倒四而懊恼地咬住了嘴唇。 “我听过。”佩恩刻意放缓了语气，“那首歌是诺威和维奥莉塔的母亲唱的。据说在格里瓦尔，近千年的时间里，那是精灵之中最美妙的歌声。” 埃德怔了怔。 “是吗……”他说，“维奥莉塔没告诉我这个……她只告诉我那首歌里用她父亲创造出的某种密码藏了一句话——就是你曾经告诉过我的那一句……” 他不自觉地犹豫了一下才轻声说了出来：“最后的逐日者将追随他的脚步，安克兰的亡者在他指间起舞……世界终结于他眼中。” 佩恩骤然一惊。 他对诺威的父亲伊安拉尔·逐日者已经没有多少印象。与他制造出的那些精巧绝伦的珠宝和工艺品不一样的是，伊安拉尔沉默寡言，毫不起眼。对那时还过于年少的佩恩来说，这个总是谦恭地低着头的精灵温和而缺乏个性……根本不值得他多加关注。 他记得更清楚的反而是诺威的母亲西莉雅。西莉雅是森林女神纳西安达的咏者，有一双淡到几乎透明的灰眼睛。她的歌声能抚慰万物，却极少开口。即便是他，也只听过一次——一次就已经足够难忘。 但无论是伊安拉尔还是西莉雅，都不该知道那个被长老牢牢控制住的预言……或诅咒。他们到底从何得知，又为什么以这种方式小心地隐藏？ “最初的歌”，那个星图是伊安拉尔送给他的兄长伊维里的礼物，不只是为了庆祝夏焰之夜，也是为了庆祝伊维里的生日……所以，如果那是个警告，是为了警告伊维里？——他们那时已经知道了自己的儿子有问题吗？ 但诺威和维奥莉塔才能听懂那首歌……伊维里却应该是听不懂的。 佩恩不自觉地揉了揉眉心——他也想不明白。伊维里已死……西莉雅则在两百多年前就离开了她的丈夫和儿女，向西而去。在那之后不过几十年，伊安拉尔亦悄悄离去。在格里瓦尔，这样的事情十分常见……越来越常见。漫长的生命对于精灵来说似乎已经不再是什么珍贵的礼物，而是某种沉重的负担，让他们日益疲惫而茫然。 向西……那所谓的圣岛，所谓“灵魂的归处”，是否真的能让他们得到安宁？ ——他们是否真的向西而去？ 佩恩的瞳孔猛然收缩。一些零碎的记忆忽然间以他从未想到过的方式连接在一起，而隐藏其中的真相……他竟不敢去细想。 . 第九百九十四章 迷失（下） 精灵王沉默得太久，久得让埃德更加不安。 “……我只是想知道，这与诺威会不会有什么关系。”他轻声开口，“我想知道那其中有没有什么能帮我们找回诺威。除此之外……” 除此之外，那些尘封的往事，那些属于精灵的秘密，他其实一点也不想知道。 “不过，”他顿了顿，“关于你父亲……和你哥哥，关于安克兰，帕纳色斯应该知道一些事。俄林告诉我……” 可是俄林死了……帕纳色斯也死了。 不远的地方，白豹在缓缓地绕着圈，一声接一声地低吼。被晨曦照亮的林间，花豹的回应此起彼伏，悠长的尾音带着奇异的颤抖，仿佛在送别即将远行的旅人。 埃德的心沉得像块冰冷的石头，再也说不下去。 “……是我的父亲放走了安克兰，我的兄长为他掩盖了两百年多……直至他意外身亡。”佩恩的声音如晨间的雾霭般飘忽而无力，“如果你说的是这些……我已经知道了。” 有好一会儿他们相对无言，似乎能清楚地看见彼此肩头沉重的负担，脚下遍布的荆棘，前路无尽的迷雾……却也只能相视苦笑。 “有一些事我应该告诉你。”佩恩深吸了一口气，“只是……需要再给我一点时间。” 埃德毫不犹豫地点头。 只要他愿意开口，他就愿意相信。 . 回到斯顿布奇时，埃德的脚步不自觉地越来越慢。站在半开的门前，他甚至有转身逃走的冲动。 他不知道该怎么告诉娜里亚。 他不动，芬维也就安静地站在阴影里，只有小白自顾自地从门缝里钻了进去。 埃德摇摇头，自嘲地一笑。他知道，一旦看见他脸上的疲惫与沮丧，娜里亚绝对不会责备他半句……但明明犯了错，却还等着别人的安慰与原谅，未免太过无耻。 当他们踏进家中，闻声而出的娜里亚刚刚烤好了一炉面包。她看着眼前苍白又沉默，不自觉地躲避着她的视线的年轻人，又看看他身后影子一样的精灵，什么也没问，先把他们按在了桌边的椅子上。 有娜里亚·卡沃在的地方，有一条铁律谁都必须遵守——天大的事，也要等吃饱了再说。 “我一早就得到消息，说有人看见伊斯飞向了南方。” 女孩儿盯着他们吃完了早餐才斟酌着开口：“出了什么事？……我还以为你和伊斯一起去了尼奥。” “……尼奥？”埃德呆呆地重复，生出不祥的预感。 “……所以，你还不知道。”娜里亚叹气。她一点也不想再给埃德更多的打击，可这事儿已经没法……也不能再瞒下去：“你的父亲……失踪了。” 埃德茫然地张了张嘴，却没能发出一点声音，脑子里一片空白，从心口到指尖都冷得发痛。 “我得到消息的时候你们已经去了巴拉赫。”娜里亚咬了咬嘴唇，“等你回来的时候我也没说……可我没想瞒你，只是想打听清楚到底发生了什么事……我想那或许是一场虚惊也说不定……” 埃德裂了裂嘴，笑得像哭：“可惜不是？” 娜里亚皱眉，伸出双手轻轻把他的嘴角往下扯：“不想笑的时候就别笑……埃德，这样我看着难受。” 埃德垂下双眼。他当然不想笑……他只是不知道还能做出什么样的表情。 娜里亚起身拿来了一封信，封口的漆印已经被揭破。 “昨晚多利安送来给你的。”她把信递给埃德，“伊斯拿到手就拆了。” 他拆得太快，她根本来不及阻止——其实也没怎么想阻止。 信很短，短得埃德一眼就能看完，却看了好几遍才能明白，嘴角还是不由自主地想往上翘——这太过荒谬，荒谬得让他觉得像个笑话： “他被……绑架了？” . “据我所知，没人敢拿黑帆开玩笑。”里格利伸出长而干瘦，枯枝般的手指，敲了敲薄薄的信纸，“没人。” 信不是里弗自己的写的，但盖上了他的印章——一只带满戒指，握成拳的手。印章旁另画了一个小小的图案，一艘挂着黑帆的小船，船上一具骷髅兴高采烈地挥着船桨，裂开的嘴像是在疯狂地大笑。 “黑帆……海盗？”埃德依然觉得难以置信，“我父亲还没出海呢！海盗的势力什么时候进了尼奥城？！” 他知道里弗在造船。他想过他这一次出海或许就再也不会回来，也想过至少要去再见他一面——可离船造好明明还有好几个月呢！ 而且，在一段时间的颓废之后，重新振作起来的里弗并不是不知道他的儿子陷入了怎样麻烦之中。他帮不上什么忙，也无意卷入其中，却至少明白不能让自己成为儿子的弱点。大法师塔保护下的尼奥城在各种意义上都是这片大陆最安全的城市之一，何况他还花钱雇了一堆优秀的战士甚至法师来保护自己。想要绑架他……说不定比绑架埃德还要困难。 “自从九趾沃克成为黑帆的首领，那群海盗可越来越了不得啦。”里格利的长脸上透着冷笑，“表面上他们对尼奥还有所忌惮，但听说他们已经勾搭上了大法师塔里的某个塔主。只要他们没有驾着黑帆冲进尼奥城的港口……只要他们没闹出什么大乱子，城里哪些只会看着法师们的脸色行事的软骨头，可不会真像他们自己说的那样，把任何一个胆敢进入尼奥城的海盗都吊起来晒成鱼干儿。” “绑架我父亲这样的商人不算‘大乱子’吗？”埃德的语气在愤怒之中冷了下来，“让尼奥城得以立足的可不是魔法！” 曾经只是一片荒滩的尼奥，是靠着历经艰辛远航归来的海商们的财富与远见，才能成为脱离于鲁特格尔之外的自由城邦。尼奥城的创立者们原本也是商人，在大法师塔还不曾拔地而起的近百年前，他们就已经用自己的智慧与勤奋撑起了这个繁荣的城市……时至今日，它的继承者们却忘记了自己脚下的基石上，刻着谁的名字吗？ . 第九百九十五章 风暴 “现在说这个有用吗？”里格利嗤笑，“你该问的他们想要的到底是什么吧？——如果他们只是想要钱，你简直该为此而感谢神明！” 埃德哑口无言。 他垂下头，视线落在那短短的几行字上，忍不住猜测那个用优雅的措辞直截了当地让他前往尼奥“用十条装满宝石和金币的好船来换您的父亲”的海盗首领，到底是个怎样的角色。 信都送到了他手上，对方不可能不知道他是谁。哪怕不再拥有圣者之名，他依然是足够强大的施法者，斯科特·克利瑟斯的外甥……一条冰龙最好的朋友。 再自大一点——鲁特格尔和安克坦恩的统治者都对他信任有加，格里瓦尔的精灵王也是他的朋友，哪怕他们各自麻烦缠身，在他需要的时候，他们也不会吝于向他伸出援手。 无论多么惊人的财富，也不值得为之面对如此可怕的对手……尼奥城里绝对有比里弗·辛格尔更软的柿子可捏。 黑帆找上了他，为的就绝不只是钱。 “伊斯见过那个九趾。”娜里亚说，“在北方某个叫藏宝海湾的地方……他就提了这么一句，但看起来他很讨厌那个家伙。” 她歪了歪头：“……也许不只是讨厌，提起九趾的时候，他的眼睛都红了——他恨那个海盗恨得要死。” “据说那家伙杀过一条龙。”里格利兴致勃勃，丝毫不理会娜里亚带着恼怒与警告的眼神。 “他只是找到了一条死了不知道多少年的龙的尸体而已！”娜里亚重重地把啤酒杯砸在桌子上。 时间太短，她来不及了解更多，但至少这一点她还是可以肯定的。 里格利耸了耸肩，不以为意：“总之，那家伙不好惹……我还听说他刀枪不入，永生不死呢。” 娜里亚终于听出了一点戏弄的意味，却还是忍不住狠狠地瞪了他一眼。 “他还有条船，就叫龙骨号。”里格利只会因此而更加兴致勃勃，“据说那条被他杀死的龙的灵魂就附在那条船上。那是海上的恶魔，无人能敌……他用它毁灭了不止一个城市，每死一个人，它就会更强大一分。” 娜里亚朝天翻了个白眼，终于打定主意再也不搭理他。 埃德默默地收起信，吐了口气。 “我得去尼奥。”他说，莫名地有些愧疚。 这座城市因为那个可怕的预言而正陷入恐慌之中，连昔日喧闹无比的鹦鹉螺号里都没已经没剩几个客人。他不该在这种时候离开……可那是他的父亲。 即使他们并不怎么亲近，他也还是爱他的。何况这一场无妄之灾，很可能是因他而起。 “你当然得去。”娜里亚说，“可我讨厌这样……”、 她皱眉：“你不觉得吗？就像有一只看不见的手操纵者一切，拖着我们东奔西跑，疲于奔命……完全无力反抗。” 里格利嗤嗤地笑出声来。 “这有什么好奇怪的呢？卡沃家的小姑娘。”他说，“所有人的一生……大多都是这样。你在维因兹河上遇到过风暴，那感觉如何？而那与海上的风暴相比，根本不值一提。许多时候你只能听天由命……可即便如此，也得拼死坚持到最后——哪怕是靠着一点好远，说不定就又撑过去了呢？而且……你是没见过，娜里亚，风暴过后的天与海，简直美得无法形容……美得让你觉得为了能看到那一刻，就算再死一次，也是值得的。” 可你总得活下来，才能看得到。 . 埃德已经习惯了使用传送术，娜里亚却坚持让他像个普通的旅人那样前往尼奥。 “辛格尔家不是还有船停在码头吗？”她说，“乘船去尼奥也不过三天的时间。如果有人想做点什么……总得给他们一个机会。” 埃德点头——这是要拿他当诱饵的意思。 而约定的时间在十天之后，怎么算都是来得及的。 “加文还在尼奥，他会为你收集任何有用的消息……罗莎的家人也在尼奥城里，她的父亲也许更了解那些海盗……” 娜里亚得留在斯顿布奇，却试图为他安排好在尼奥的一切。 “还有，那位塑石者的弟子，斯托贝尔大人，已经回了大法师塔。”她说，“如果需要他的帮助，可千万别跟他客气——那位大人，我看脸皮还没厚到能对你的求助置之不理的地步。” 她甚至让埃德牢牢地记住了几个名字和暗号。如果加文没有出现，他也不至于毫无头绪，孤立无援。 她忙来忙去，到最后自己也不知道她在忙什么，不自觉地站在那里，发了好一会儿呆。 “……我们会找到他的。”埃德轻声开口。 他告诉了她伊斯可能遭遇了什么……他可能已经不是他们认识的那一个。他说得足够明白，娜里亚应该能听懂，却显然不愿意接受。偶尔提起伊斯，她的语气就像他不过又是任性地飞去了哪里——很有可能是去找那个海盗的麻烦。而等他回来的时候，她绝对要好好地给他一点教训。 女孩儿沉默片刻，把他还给她的银鸟胸针又别回了他的胸口。 “当然。”她说，语气并没有她想要的那么坚定。 埃德本想说点什么，心脏却突然紧缩。仿佛一瞬间四面的空气都紧压过来，压得他无法呼吸，眨眼间已经冷汗淋漓。 他冲向窗边。芬维正从屋顶上翻下来，微微一愣，然后伸手拉住了他，毫不费力地把他拖上了屋顶，抬手指向西南。 夜色如墨，西南方那一线直刺天空的光芒，分外清楚地印在埃德的眼中。 “欧内斯特……”他喃喃低语。 欧内斯特荒原，基茨山脉……那应该是诺威和泰丝此刻所在的地方。 娜里亚也已经紧跟着他们爬上了屋顶，沉默地看着远方的天空。 那光芒极亮，却没有持续太久。只是，该看到它的，必然都已经看到了。 夜空重归沉寂，漫天星辰无声地闪烁着，璀璨又冷漠。 “……他们会没事的。”娜里亚轻声开口。 埃德苦笑起来。 现在……他们也只能如此相信。 . 第九百九十六章 群山之心（上） 小半座山塌了下来。 泰丝在飞落如雨的乱石间跳来跳去，靠的已经纯粹是本能。 耳边的轰鸣声惊心动魄，踏错一步她就会被巨石砸成一滩泥，然后被深深地埋进碎石和泥土之中，谁也找不到……她才不要死都死得那么难看！ 然而她也实在看不到多少生机。基茨山脉不是南方那些在盛夏铺满绿荫的群山，能挣扎着在干涸的石缝间长出来的植物多半匍匐于地，高不过她的手掌，更不可能有什么生长了数百年，根深叶茂的大树，在这种时候还能给她一点庇护。 脚底大大小小的石块如汹涌的河水般急速向下倾泻，根本无法立足，没有用锋利的边缘削断她的脚踝，已经算她好运。 起初她一直死死地把小猫鼬抱在怀里，直到她意识到这只会让他们俩都死得更快。 她把猫鼬扔了出去，竭尽全力地扔向远处似乎还能巍然不动的山石，已经顾不上是不是会把这小小的动物摔个半死。 她的力气不够。猫鼬在半途自己借着半空飞落而下的石块连窜带跳，顺利地逃到了相对安全的地方，回身向她发出近乎凄厉的尖叫。 那时她已经随着碎石向下滑了好长一段，听不清它的声音，也没有余力回头看一眼，咬着牙忍了又忍，终于控制不住地放声大哭起来。 她以前总想着死也要死在一起，可死到临头的时候，却想着只要他能活下去就好……简直懦弱得让她自己都讨厌。 她边哭边逃，抽抽噎噎咬牙切齿，即使一块巨石当头落下，再也避无可避的时候，她也只是凶狠地瞪着那块石头。 就算死了变成鬼她也要牢牢地记住这块砸死了她的石头的样子！——虽然她并不知道那有什么用。 巨大的阴影伴着疾风，彻底遮蔽了她的视线。 眼前骤然一黑，却并没有感觉想象中的巨痛。泰丝莫名地松了口气——死亡好像也没有那么可怕？ 她在黑暗中疑惑地眨着眼，眨到第三下的时候，过于沉重、再难支撑的身体自己倒了下去，浑身上下被石块割出的深深浅浅的伤口几乎在同一个时间爆发出被忽视已久的、强烈的不满，痛得她惨叫出声。 “……泰丝？” 黑暗中响起熟悉的声音。 “……罗莎！”泰丝努力抬起头，惊喜万分，“你也没死吗？！” 她现在十分确定自己还活着——总不会死了还得痛成这样！ “听起来你挺希望我去死一死的。”罗莎的声音冷冰冰的，可泰丝听得出藏在其中的一丝笑意。 “我痛得要死。”她哼哼唧唧，“我连一根手指头也动不了啦！” 片刻之后，一点温暖的火焰亮了起来。罗莎在她身边跪下，长长地叹着气：“小时候真不该借你的钱。” 她欠了她的情，这趁机黏上来的小姑娘，不知不觉就变得像是她的家人，怎么也扔不下。 她把火把递给赛斯亚纳，小心地看过了泰丝的伤口，不轻不重地拍了拍她的头：“还死不了，痛着吧。” 她那瓶宝贵的药剂已经全都灌进了赛斯亚纳的嘴里，这会儿正默默地有点心痛——其实再等那么一下下，就能省下那瓶药的…… “这是哪儿？” 暂时死不了的泰丝眯起眼东张西望，“……怎么有点眼熟？” 罗莎的轻笑意味不明：“当然，这就是我们刚才死命想要逃出去的地方嘛。” 泰丝安静了一小会儿才难以置信地叫起来：“……没塌？！” 半座山都塌了，这最先开始震动起来的地方却还好端端的……简直没天理！她逃得这么辛苦还差点死掉，到底是为什么？！…… 泰丝破口大骂，花样百出。罗莎笑眯眯地听着，飞快地包扎好了她身上最严重的几处伤口，直到她停下来歇口气的时才开口问道：“他呢？” 她问的是诺威——虽然已经相处了几天，她还是不知道该如何确切地称呼他……她实在没办法像泰丝一样，对着一只小小的猫鼬就像对着从前那个笑容温和坚定的精灵一样毫无区别。 “还活着呢。”泰丝十分肯定，“既然连我都没死……谁救了我们？” “你猜？”罗莎在笑，声音里却透着说不出的沉重。 泰丝一点也不想猜。她能想到的那个名字让她喘不过气来。 “我们……是被利用了吧？”她喃喃。 他们顺利地找到了传说中丘陵巨人的遗迹——过于顺利，那时候他们就已经心生疑虑，但因此而驻足不前，不是他们之中任何一个人……或精灵会做的事。 半掩于地下的遗迹依旧有着令人心折的宏伟壮丽，即使是去过矮人矿坑的泰丝也为之赞叹不已。但这点赞叹并不妨碍她用破坏力极强的方式迅速解决各种各样的陷阱……那些陷阱的精巧程度，一点也不像是据说“脑子有问题”的丘陵巨人能设置得出来的。 遗迹里矮人的尸骨多少解开了他们的一些疑惑。这地方很可能曾经被矮人占据，但最终统治此地的，是死亡。 他们搬开了成堆矮人和巨人的骨骸，推开那道连巨龙都能自由出入的石门，躺在看似未经雕琢，却近乎浑圆的巨大石厅里的，是一条褐岩龙森白的遗骨。 那时还完整的骨架现在已散落一地，就像零星散落在周围的黄金。这条死了几千年的龙似乎并不喜欢什么精致的工艺品……又或者那些早已被矮人们搜刮一空，剩下的只有成块成块可以拿来当武器砸死人的金子，粗糙的表面连一点花纹都没有。 但它最珍贵的宝藏嵌在它的身体里，在它坚硬无比的胸骨正中，在黑暗与寂静之中光华流转，仿佛整个星空都藏于其中。 那是群山之心，传说中赋予矮人生命与灵魂，将他们从岩石之中唤醒的神器，群山之神安都赫为此付出了自己一半的心脏和一半的血液。 然而得到它的巨龙也还是无声无息地死在黑暗的地底……让泰丝不禁怀疑，他们的坚持与努力，是否真有意义。 . 第九百九十七章 群山之心（中） 他们站在那巨龙蜷曲而卧的骸骨前，甚至不敢靠得太近。周围坟墓般的死寂让因发现宝藏而沸腾的热血都渐渐冷却——这里也确然是座坟墓。而那宝石莹莹的光芒，看起来不像是藏了神的力量，倒更像是巨龙不甘的灵魂。 “……觉不觉得它有点眼熟？” 最先开口的是罗莎。 泰丝点头。那块宝石很像深海之心，不是形状或颜色，而是其中如星空般的光芒。 以及……名字也很像。 但不管它是真是假，既然他们已经来到这里，就没有空手而回的道理。 泰丝钻进了巨大的骨架里，试图撬下宝石。小猫鼬就蹲在她脚边，就算它浑身的毛都因为紧张而炸了起来，看着就像是胖了一圈，泰丝都有点笑不出来。 那宝石冷得像冰，冰得能灼痛她的手指……“创造生命与灵魂”的力量，不该如此冰冷。 无论有多少疑惑与不安，她的手始终稳定。一直到宝石掉落她的手心时，周围都没有任何异样……泰丝到现在都没弄清楚到底哪里出了问题。是在她抱着宝石钻出骨架的时候碰到了什么，还是那巨龙尚未完全消散的灵魂终于意识到它守护至死的宝藏即将被人偷走，又或者……是因为小猫鼬碰到了宝石。 地面抖动起来，脆弱得像一张能轻易被掀起撕成碎片的纸。她摔了一跤，身边森白的骨架咔咔作响，让她恍惚觉得那条龙会从死亡的长眠中醒来，支棱着白骨伸展双翼，对她发出一声能让她灰飞烟灭的怒吼。 紧握在手心的宝石忽然间灼热得像一团正燃烧的火焰。她死死地抓着它，怎么也不肯放手，它却又像一滴水一样从她指间漏了下去，在地面上重新凝聚。 她瞪着它，几乎能感觉到它在跳动……仿佛一颗真正的心脏。 而它不肯属于她。 她不想放弃。是罗莎当机立断地让赛斯亚纳在她被困在散落的骨架间之前把她拽了出去，接下来便是屁股尿流的逃命。 她记得在他们冲出门外不久，身后的地面便忽然整个儿陷了下去，她回头时只看见之前被他们推到一边的巨人和矮人的尸骨混在一起哗啦啦往下倾泻……以及，罗莎随着那些尸骨坠向无底的深渊。 赛斯亚纳毫不犹豫地回身扑了过去。泰丝闭了闭眼，手指牢牢地扣住了倾斜的地面，顶着乱七八糟往她头上砸的碎石和骨头，紧跟着小猫鼬，居然奇迹般地逃了出去。 只可惜，还没来得及歇口气，半个山头往下一陷，又像是有什么在地底轰然炸开，剧烈的震动之后，原本坚固的石山便散了架，他们也只能随着崩泻如山洪般的碎石继续逃命。 ……然后他们又重新回到了这里。 躺在冰冷却依旧完整的地面上，巨龙散乱的骨架之间，泰丝把每个细节想了又想，愤怒而不甘，却也只能无奈地承认，群山之心，大概从来都不可能属于她。 她没有能控制它的力量……她没有能得到它的资格。 她蔫蔫地躺着，好一会儿不想说话。罗莎默默地不知想着什么，也一直没有出声。 不知过了多久，一阵不轻不重的脚步声由远而近。 泰丝几乎本能地想装死，但很快又抬起了头。 一团小小的黑影飞快地窜过来，蹲在她的颈边，伸出爪子轻轻地按了按她的脸颊。 那暖乎乎的一团让泰丝半悬的心终于落了下来。她把猫鼬抱进怀里，努力坐直，瞪着出现在火光之中的男人。 “……是你啊。”她说。 她差点就没认出来。 斯科特沉默地看着她。他的胡子长长了，也不知多久没有整理，像矮人……像野蛮人一样乱糟糟地跟头发一样纠结在一起，深陷的眼窝里，浅蓝色的眼睛亮得骇人——那眼睛在火光里泛着金色的光芒，更像是某种野兽。 可那双眼睛，或许是他唯一看起来还有点生气的地方。而在他左手之中，有什么正散发着隐隐的幽光 “……是你干的吗？”泰丝问，“都是你干的吗？……需要帮忙就直说嘛，这么偷偷摸摸的可不好——你不是最光明正大不过的圣骑士吗？” 斯科特的视线垂向地面。红发女孩儿语气里那点讽刺对他而言根本不痛不痒。 他什么也没说，只是拖着脚步走向墙边，自顾自地坐了下来，伸直了腿往墙上一靠，几乎眨眼间就睡了过去。 泰丝咬着牙忍了一会儿，没忍住。 “他这是认定了我不会把匕首扎进他脖子里吗？”她恼怒地低吼，不知道应该更大声一点，还是更小声一点。 小猫鼬用一声短促的叫声表达了他的不赞同，罗莎则轻笑：“他救了我们。” 泰丝语塞。 对斯科特所有不堪的猜测终究都是猜测，他救了他们却是不争的事实——他不止一次地救过他们。 虽然明知没有多少希望，泰丝还是不自觉地盯着斯科特依旧握在手心的宝石发呆。 他握得并不紧。 泰丝的手指动了又动。她有很多种方法可以在他毫无察觉的情况下把那块宝石顺过来……即使是在他清醒着的时候。 罗莎看她一眼就知道她在打什么主意，不禁摇了摇头。 “没有他，我们很难离开这里。”她说。 “……外面的路都被堵死了吗？”泰丝撇下嘴角。 “你以为我们还在原处？”罗莎叹着气站了起来，向她伸出手：“能动吗？” 泰丝站起来的时候龇牙咧嘴，却也没有抱怨斯科特没有为她治伤——她显然死不了，而他显然已经疲惫到极点。 罗莎带着她走向门外，手中的火把在黑暗的包围中奄奄一息。她花了一点时间才能看清，困住他们的并不是堆积的石块。 他们的确已经不在原处。整个石厅像一个笼子一样，不上不下地悬在一个巨大的空洞里，无论哪一个方向都看不到边。如果不是耳边有微弱的水流声，泰丝会觉得他们被悬在了无尽的虚空之中。 她小心地扔了块石头下去，许久才听到一声轻响——但到底是听到了。 “这到底是什么鬼地方？”她喃喃。 “群山之心，”罗莎似笑非笑地回答，“自然是在群山的心里。” . 第九百九十八章 群山之心（下） “……矮人挖空的？” 为了找那块宝石？ “谁知道呢，也许是那些巨人也说不定。” 挖空一座山来找一块石头……也并不是那么不可思议的事。矮人和巨人都是比人类执拗得多的种族，而数百年的时间，对他们而言也算不上多么漫长。 她们默默地站了一会儿，面对着无边的黑暗。很远的地方似乎飘着小小的磷火，可是太过微弱，定睛细看反而什么也看不见，只会让自己两眼发花。 这里也没有风，空气沉闷无比，仿佛在告诉她们，这个封闭的空间里并没有任何向外的通路。 想要离开，斯科特的魔法是她们唯一可以指望的。 “他故意的！”泰丝愤愤，“这下好啦，我们简直就是被关在笼子里的老鼠！” “那就看看他到底想要让我们这些‘老鼠’做什么吧。”罗莎倒是冷静得多，“他在希德尼盆地也救过我们……我不觉得他会要我们的命。如果有什么能帮得上忙，我很愿意还他这个情。” 欠下的人情，当然是越早还清越好。 泰丝把嘴撅得老高——这个她也知道啊，就是因为知道才这么肆无忌惮。 “你觉得是他把我和赛斯亚纳送到你们身边的吗？”罗莎轻声问道。 泰丝迟疑了一小会儿。她原本以为那是安克兰，但换成斯科特，似乎也说得通……又都有说不通的地方。 那些家伙的脑子里到底都在想什么？ “不知道。”她抱头哀叹，“啊啊，头好痛！我只是想当个与世无争的小盗贼而已，为什么这么难嘛！” 罗莎笑了笑，任由她敷衍了过去。 小小的火把撑不了多久。后来他们就只能坐在黑暗之中，渐渐的谁也不再开口。 泰丝醒过来的时候眼前一片光明。一团魔法制造的光焰悬在石厅的正中——与常见的白色冷光不同，那是团金色的光焰，悬在那里像一个小小的太阳。 黑暗与死亡带来的阴冷被驱赶在光明之外，连地上散布的龙骨，看起来也不再那么鬼气森森。 泰丝甚至大着胆子拎起了一小块，转头问罗莎：“这个是不是挺值钱的？” “这个问题……”罗莎淡淡地瞥她一眼，“你不如去问问娜里亚？” 罗莎·拉图斯总是一击必中。 泰丝吐吐舌头，乖乖地把骨头放回地面，连扔都不敢乱扔。 她小心翼翼地观察着斯科特，不得不承认上一次见到他时，这个男人毫无预兆地突然杀死亚伦·曼西尼的举动，在她心底留下了无法拂去的阴影。 没有什么比“难以预测”更可怕。 此刻斯科特正半蹲在地面中央，低头不知道在看着什么。小猫鼬十分严肃地蹲在他脚边，一声不吱。 泰丝安静地看了一小会儿，忽然觉得眼前这一幕异常荒谬——一个不再像人类的人类，一个不再是精灵的精灵，倒是意外地和谐。 她笑了起来，控制不住地笑得浑身发抖，只能把自己抱成一团，直到一片阴影落到她身上。 她抬起头，凶恶地瞪着斯科特，眼泪从脸颊滑落。 斯科特十分明显地僵了僵，半晌才挤出一句生硬无比的安慰：“……别哭。” 泰丝索性抱着跳回她怀里的小猫鼬，放声大哭，模模糊糊地感觉到斯科特伸手拂过她头顶，带走她身上所有的伤痛……即便知道她并非因此而哭。 红发的女孩儿用力哭到那些压在心上的疲惫与绝望至少不至于让她现在就发疯，才一边抽气一边抬头问道：“你想让我们干什么？” 她这会儿倒算是心甘情愿了。他救他们或许别有所图，但他用不着安慰她的……为那一声硬邦邦的“别哭”，她也愿意为他做点什么。 怀中一沉——斯科特松手让那颗宝石掉落在她的双臂之间。 “带走它。”他说。 泰丝瞪着那颗宝石。它不再冰冷刺骨，反而有些温热，还莫名地小了一圈，那些原本闪烁如璀璨星云的光芒，此刻已经变成了一团团丝絮，看起来依然美丽，却平常了许多……平常得就算她把它顶在头上，也不会有人多看几眼。 “……假的？”她问，“也太假了吧！” 这样可是骗不了人的！ “是真的。”斯科特回答。 “……不怕被人从我这里夺走吗？” “如果你能从菲利·泽里身边偷走他小心收藏的东西而让他毫无所觉……”当斯科特说出口的不再是零星的词语和简短的句子，那种艰涩就愈发明显……仿佛他已经许久不曾开口，连如何交谈都已经忘记：“我相信你能守得住自己想要的东西。” 泰丝摸了摸鼻子，居然有点不好意思。 “……带去哪里都可以？”过了一会儿她才试探着问道，“拿它干什么都可以？” 斯科特点头。 “我不明白……”泰丝喃喃，两眼发直。 简直是一颗星星掉到了头上——说不出到底是好运还是厄运。 “所以，它是真的吗？”罗莎代她问了出来，“这是真正的群山之心。” 斯科特摇头。 “这只是……一点残余。”他说。 罗莎自嘲地一笑：“难怪如此轻易就能找到。” 斯科特再次摇头：“并不……轻易，因为来的是你们，才能得到。” 罗莎挑眉。她不觉得那是在称赞他们是多么厉害的冒险者，她自己清楚，这支仓促被强凑在一起，连一个施法者都没有的队伍，如果没有彼此之间的信任和牵绊，简直脆弱得不堪一击。 斯科特却看向泰丝：“但如果有谁告诉你，拥有它就能创造一个精灵的身体……他在骗你。” 泰丝怔怔地回望着他——他知道她为何而来。他给了她希望，又告诉她“希望”根本不曾存在。 “我给了它更多的力量，但不知道是否足够。”斯科特平静地继续，“去找……能给你答案的人吧。” 泰丝深吸一口气，又吐出来，脸色变了又变。有一瞬间她想要跳起来拥抱他……又或者狠狠地揍他一顿，在绝望与希望之间这样快速地来回让她的心跳得乱七八糟，哪怕她还年轻得很，也经不起这样的折腾。 “……你这人真不会说话。”她说，“难怪甜心那么讨厌你！” 而她……其实一直都不是那么讨厌的。 哪怕他把他们当成诱饵，至少，他给了她足够的报酬。 . 第九百九十九章 烟火 被里弗·辛格尔留在斯顿布奇的港口的，是修理一新后的多嘴杰恩号。船上的水手们已经好几个月无所事事，有些依然淡定地过着不用干活儿也有钱拿的日子，有些却已经因为各种原因而离开。剩下的那几个人，不足于让多嘴杰恩号来一次满载而归的远航，送埃德去一趟尼奥，却是完全没有问题的。 出发的第一天埃德几乎所有的时间都蔫蔫地窝在船舱里。船长艾博特·贝奇把自己的房间让给了这位看起来又白又弱的小少爷，小少爷却还是晕船晕得厉害。 埃德有点莫名其妙。他从前并不晕船，但这种事也没有什么道理可讲。第二天他多少习惯了一点，正准备认真想想该如何处理整件事的时候，贝奇敲响了他的房门。 身材粗壮的中年船长有着如同其他水手一样黑而粗糙的皮肤，棕色的眼睛总是半睁半闭，沉默时颇有几分严肃，这会儿看起来却有些不安。 但他并没有对自己的目的遮遮掩掩，问得十分直白：“我听说辛格尔大人要卖船？” 埃德点点头。 船上的人并不知道里弗的失踪，他们所知道的是，除了正在建造中的大海船之外，里弗·辛格尔正准备卖掉他手上大部分的货船。 他的最后一次远航，不是为了做生意。 “既然如此，”贝奇毫无必要地清了清嗓子，“我想买下多嘴杰恩号……您看有可能吗？” 埃德不知道他为什么这么急，以至于对什么也不管的他来开这个口……他是知道了什么吗？ “我父亲失踪了。”他干脆直截了当地开口，“找到他之后，我会跟他提这件事的。” 贝奇船长不自觉地瞪大的眼睛表示他根本不知情，然后他明白过来埃德为什么会这样告诉他。 “……我不知道。”他有些尴尬地解释，“我只是听说托梅尔·德尔也想买下多嘴杰恩。” 埃德依稀记得那个布商的名字，这会儿却没有心情去细想，只是礼貌地向船长点了点头。 贝奇略显僵硬地行了个礼，离开时却踌躇了一下，又回身问道：“……您确定您的父亲是真的失踪了吗？” 埃德有些惊讶地抬头。 “辛格尔大人在虹湾岛有个……有个朋友。”船长不自在地挠了挠剃得光溜溜的下巴，“有时他会去住上一阵儿……有时会住得有点忘了时间。” 他眨眨眼，补充了一句：“那是个好地方。” 埃德不觉得有什么地方能好到让里弗·辛格尔住得忘了时间——除非那里有什么能让他忘了时间的事……或人。 他突然反应过来，青着脸觉得他八成又要晕船晕到吐。 “……您没事吧？”贝奇小心翼翼地问了一句。说出了主人的秘密让他有些不安，但这位脸色苍白的小少爷看着实在有点可怜……而且他的母亲已经去世，他的父亲却还年轻，有些事，总有一天他得知道。 埃德咬着牙点头，对父亲的忧虑与愧疚，忽然间就减轻了许多。 他在午餐后晃上了甲板，默默地看着两岸渐次展开的风景，看着水手们操纵着多嘴杰恩号越过一处险滩，彼此拍手大笑。 相貌平平无奇的船长在把着船舵的时候显出渊停岳峙的沉稳气质。埃德怀着赞叹看了他好一会儿，想起曾经听过的，关于这位船长大人的小笑话。 “听说您从前并不想当水手？”他问。 贝奇点头，虽然有些茫然，语气仍四平八稳：“我从前想当个厨子来着。” 一个差点把自己的船给烧了的厨子。 “如果您手上已经有了能买下一条船的钱，完全可以找个地方开家酒店嘛。”埃德说。 贝奇笑了起来，眼角拖出几道深深的皱纹。 “可我现在当船长的本事远比做厨子好。”他说，“我父亲说，你选了什么，不管是不是心甘情愿，都得尽力把事情做好……做得好了，自然会有回报。” 他不无得意地拍了拍被磨得发亮的船舵：“这就是我的回报……它可是能跑赢精灵的船呢！” 他的笑容让埃德也不由自主地笑了起来。 那一晚有个年轻水手在甲板上唱起悠长的小调——这样的调子里总少不了羞涩又可爱的女孩儿。歌词里的少年带着女孩儿偷偷钻进精灵的森林，只为了看一眼精灵们在夏夜燃放的烟火……那是人类的烟火无法企及的美丽。 埃德趴在栏杆上，看着河岸边草丛里闪烁如星的萤火，看着它们渐渐越来越多，如轻纱般扬起，升上天空，然后在漫天星辰之下，在黝黑的河面之上，骤然绽放成无数盛开的花朵，照亮每一张仰望的面孔。 水手们的惊呼和欢笑声持续了好久——那无以伦比的烟火伴着多嘴杰恩号一路前行。站在埃德身边的船长看了看黑发的年轻人微微勾起的唇边，问了一句：“魔法？” 埃德点头：“魔法。” 他刚刚意识到他其实从未接受过自己的力量——即便是在他立志想要当一个牧师的时候，多少也是为了报答费利西蒂……后来瓦拉死了。他在绝望中怀疑过一切，流浪在冰原上的时候他甚至刻意不使用魔法。他下意识地拒绝那给他带来伤痛的力量……那些其他人羡慕或觊觎的强大，从来不是他想要的。 有意或无意，他得到了许多。无论那到底是谁的安排，是恩赐还是利用，他从未真正接受。 可为什么不呢？ 他明明已经做出了选择。他还太年轻，他没有足够的智慧来应付他所面对的一切。可他原本可以的，他可以拥有绝对的，谁也无法抵抗的力量，就像斯科特一样。 有一天，他也终会得到他的回报。 埃德抬头望向天空，灿烂的烟火在夜空中变幻成一条展翅的巨龙，壮丽辉煌……辉煌得谁也看不清龙背上还有两个小小的人形。 他在笑。年轻的人笑容无比纯净，经历过无数风浪的船长，却在那一刻感觉到难以形容的畏惧。 第一千章 冰船与石塔 第三天接近傍晚的时候，多嘴杰恩号缓缓驶入尼奥城的冬息港。 冬息港不是海港，只供从维因兹河顺流而下的船只停泊，因为位置靠北，也是尼奥城大大小小的港口里最早能感受到冬日气息的——哪怕这里事实上连雪都没见过。 但这个名字，在埃德他们到达的几日前，却似乎有了不同的意义。 港口停着一条动不了的船。多嘴杰恩号上的小水手巴利斯只看一眼就飞快地跑去叫埃德——那一晚的烟火，让他们对这个并不熟悉的小少爷多了几分敬畏和亲近。 “那条船整个被冻在水里！就像被包了个冰做的壳儿！” 小巴利斯比手画脚。 并不用他再多说什么，埃德已经冲上了甲板。 初夏灿烂的阳光之下，那条冰船微微倾斜，从高耸的桅杆，收起的船帆直到船舷下的水面，全都覆盖着厚厚的冰层，一直延伸到河岸上。那寒冰看起来晶莹剔透，堪称美丽……如果没有人冻结在其中的话。 不用靠近埃德也能想象得到那些扭曲的面孔上冻结的恐惧。他的心沉了下去，脸上却没有多少表情——这样情形，他其实不是没有预料的。 在领航员的引领之下，贝奇船长操纵着多嘴杰恩号靠向远离那条冰船的位置，船一停好便迅速派出了水手去打听消息。 那消息简直用不着打听。 “到处都传遍了。”他这样告诉埃德，“尼奥城那边也派了法师过来……那条龙，两天前从这里飞过。它飞得不高，博格尔号上那些蠢货也不知道想什么，居然用船上的弩箭攻击了它……” 回应他们是从天而降的、冰冷至极的死亡之息。 贝奇知道那条龙是眼前这个会魔法的小少爷的朋友，自然会尽力偏向它一点，但渐渐弱下去的尾音，还是透出了恐惧。 没有人会不害怕那样强大的巨兽……何况船上攻击它的人不过三四个，它却轻而易举地夺去了十几条人命。 从前不是没有人攻击过那条龙，可它多半回之以一声怒吼，或懒洋洋地拍着翅膀飞得更高，根本不屑理会。博格尔号是斯顿布奇一位小商人的船，船上的水手们不可能不知道那条龙其实不会反击……或许正因为如此，他们才敢攻击它。 尼奥城派来港口的法师很快就找了上来——多嘴杰恩号挂着辛格尔家的旗帜，埃德·辛格尔与那条冰龙的关系尽人皆知。 而且他们显然是知道埃德在船上的。不提大法师塔在斯顿布奇的耳目，昨晚漫天的烟火，恐怕从大法师塔都能看得见。 两位年轻的法师态度说不上恭敬，却也不算太过嚣张，只是说起话来绕来绕去，比精灵还要含蓄。 “我不知道伊斯来干什么，也不知道他去了哪儿。”埃德回答得直截了当，“他的确是我朋友，可他也是条龙——我并不能控制他的来去。” “……但您是为他而来吧？” “不。”埃德摇头：“我来这里是为了我的父亲……他失踪了。” 两位法师面面相觑，脸上的惊讶不像伪装。 “如果有什么需要我们帮忙的地方……”康诺特·布伦，较为年长的那位法师试探着开口。 “当然。”埃德毫不客气地点头，“我父亲是被黑帆海盗绑架的，我对尼奥……以及海盗并不了解，如果您有什么能告诉我的，不胜感激。” “黑帆”这个名字让两位法师的面孔显而易见地沉了下去。 他们交换了一个眼神，没有再多问关于那条冰龙的问题，很快便告辞而去。 尼奥城里自然也有辛格尔家的宅邸，派来接埃德的人早已等候在码头上。头发灰白的老管事恭敬却异常沉默，埃德也无心开口。 马车一路向南。尼奥城占据了海边一条狭长的地带，北边平地而起的高山锋锐如刀，隔绝了格里瓦尔与这个繁荣的海港，让这里的统治者不用太过担心精灵的问题，却也让整个城市难以向北扩展，只能转而向海面扩张。纵横交错的桥梁和水道连接起众多小岛，半个城市几乎就架在了海上。如云的白帆簇拥在岸边，更远处是一望无际的蓝色海洋。 偏北的大路地势较高，拉开窗帘几乎就能看见整个城市。扑面而来的海风带着独特的腥气，埃德的视线有好一会儿无法从无尽的海面上移开——远远的海平面上，傍晚时分的太阳正将天空染成奇异的橙与紫。 天与海辽阔无边，碌碌于其中的人类微小如尘埃，却也生生不息。 “生命如水流转不息，微如雾霭，宏如江海，永在你手心。” 埃德蓦然想起这一句，心底有隐隐的酸涩与怅然。 他忘却了他的神明……他其实从来没有真正地、全身心地信仰过她，那沉默而坚毅的神祇，其实都知道的吧？ 他收回视线，转向尼奥城中那直指天空的灰色高塔。即使是在海天相接的壮阔景色映衬之下，那五座形如五指的宏伟高塔亦毫不逊色。它们仿佛是在自然而然从地底生长出来的石柱上雕琢出来的，表面上看不见丝毫接缝。东南西北四塔形态各异，或纤细挺拔，或厚重严禁，正中最高的那一座被称为至高塔，看起来倒是规规矩矩。 至高塔说起来其实不及斯顿布奇的三重塔高。但扭曲的三重塔诡异而孤独，大法师塔却在不可思议的构造之外，显出异常沉稳的气势，令人敬畏，却也令人心生向往。 三重塔高不可攀，俨然不属于这个世界。大法师塔，却是凭着自己的努力也有可能登上的地方。 辛格尔家的宅邸位于尼奥东南的一座小岛——事实上，整座岛都属于里弗·辛格尔。在尼奥城的富商之中这十分常见，而来自北方的里弗更把它打造得活像座城堡。 如果老老实实地待在这里，埃德觉得，就算是海盗开着船冲上来，也未必能抓走里弗。 ——活该。 在忧虑与不安之外，踏上小岛的时候，埃德的脑子里不由自主地冒出了这个相当不敬的念头。 . 第一千零一章 虹弯岛（上） 小岛叫做云岛，岛上小小的城堡也就被命名为云堡。 云堡真正的管事并不是前去接埃德的老管事，而是老管事的妻子艾达。身材圆润的艾达看起来比她的丈夫年轻许多，眉目间总带着一点笑意，亲切又坦然，说话像行事一样轻快利落，甚至有点少女般的活泼。 当埃德开口询问时，她也没有隐瞒——里弗的确是在从虹弯岛回来的路上失踪的。 “他说要去跟朋友道个别，待个三五天就回来。”她说，“算上来回最多也就十天，可这已经快二十天了……跟他去的人也没一个回来的。我给虹弯岛那边去了信，还没有收到消息呢。” 他们并不知道黑帆把那封信直接送到了埃德的手上。 “……虹弯岛的‘朋友’，”埃德憋着气问，“到底是什么朋友？……会跟海盗有联系吗？” 艾达眨了眨眼，似乎也略有些尴尬。 “跟海盗……应该不会有什么联系的。虹弯岛的人可讨厌海盗啦。”她避开了前一个问题，而埃德也不需要再问。 他黑着脸把那点怨气压下去。小时候他就怀疑过自己的父亲会不会在哪里给自己添了几个弟弟妹妹之类，但里弗一直没露馅儿，他还以为…… 他相信父亲是爱母亲的，可惜，她不是他的全部。 现在想想，跟着父亲学做生意的那几年，即使相隔只有几天的路程，他也从来没来过尼奥——这其实是挺奇怪的事，毕竟辛格尔家的海船得从尼奥的港口出发。里弗总是说“还不到时候”，他也从来没有多想……所以，还是他自己太蠢了吗？ 恼怒归恼怒，父亲却是不能不救的。 住在尼奥的人对海盗多少有些了解，但大半却也是些无稽的传说，毕竟，自从大法师塔耸立于尼奥城，就再没有海盗敢直接冲击这座海港。 “您要想知道更多，得去问稽查官大人。”艾达说，“老爷被海盗劫走，这本来也是稽查官大人的活儿呐。像我们老爷这样的大商人出了事，你就是直接去找城主大人都是可以的。” 埃德谁都没打算放过——包括大法师塔。但除了父亲之外，他还有别的事得操心。 “伊斯……”他不由自主地掐了掐手指，“我是说，关于那条龙，你们听说过什么吗？” 艾达抬头看他，她黑色的眼睛里掠过一丝奇异的光芒。 “当然！”她说，抑制不住的好奇与兴奋让她看起来又年轻了几分，“我听说他是您的朋友，是吗？他长得可真大啊！” 她用了“他”而不是“它”来称呼伊斯，也许只是为了讨好埃德——也的确成功地讨好了埃德。 “所以，他来过尼奥？”他问。 “是呢。”艾达点头，“他在天上飞了一圈，又围着大法师塔转了几圈，就往海上飞走啦。” 她的语气听起来十分遗憾。 埃德松了一口气，也同样十分遗憾——如果伊斯还待在尼奥城附近还好，他飞去了海上……那要怎么找！ “也许他去救老爷了呢。”艾达异想天开地说。 埃德嘴角抽了抽。 如果他去求伊斯帮忙，伊斯绝对不会拒绝，但如果说他会主动去救里弗……那是不大可能的。 他毕竟是条龙……他会放在心里的人，只有那么寥寥可数的几个而已。 ——但黑帆有条龙骨做的船。 埃德的眼睛亮了亮。他知道伊斯对于同族——哪怕是同族的遗骨，都有极其敏锐的感知，如果他察觉到了那条船就在附近的海面…… 他很可能把那群海盗和里弗一起冻成一坨冰，就像冬息港那条敢攻击他的船一样。 埃德毫无形象地往后瘫在椅子上，脸上只剩了苦笑。 “别担心。”大概是因为他看起来太可怜，连艾达都忍不住开口安慰他，“老爷一向运气很好的。” 埃德无力地搓了搓脸。 “我们……”他说，“还是先准备赎金吧。” 至少，得先拿出诚恳的态度——他可一点也不想收到里弗的手指或耳朵之类的“礼物”！ . 准备赎金的同时，埃德马不停蹄地去拜访了尼克·斯托贝尔。难得在大法师塔有这样一个“熟人”，无论如何都不能放过。 斯托贝尔对他来意连连苦笑，却也没有隐瞒。 “大法师塔与黑帆之间……的确有些见不得光的交易。”他说，又连忙补充，“但这交易绝对不包括绑架商人要求赎金什么的！” 海盗们比远航的商人更了解大海，了解它所隐藏的各种各样的秘密。他们会为法师们带来各类珍稀的材料和书籍，至于那些东西是从什么神秘的小岛上挖掘而来，还是偷来抢来的……法师们就不那么在意了。 “如果可以的话，他们大概更想买下黑帆那条龙骨船——那可真的是用一条影龙的骨头打造的，天知道那群海盗还顺带弄到了什么好东西……但九趾，那可是个不好对付的家伙，就算是……就算是大法师塔，暂时也拿他无可奈何，就只能保持‘交易’而已。”斯托贝尔险险地把那个差点脱口而出的名字吞了回去，有些懊恼地意识到，他在这个年轻人的面前，好像总是格外地坦率？ “更难对付的是他的人，还是他的船？”埃德问。 “都很难。”斯托贝尔回答，“那条龙骨船能抵御魔法，而平常的攻击，对于一群穷凶极恶又经验丰富的海盗来说，除非在力量上有压倒性的优势，是很难击败他们的……至于九趾，他谨慎又狡猾，绝对不会让自己处于不利的境地，而他本人……” 法师的手指轻轻敲了敲桌面，似乎也觉得这样的说法太过匪夷所思：“他本人，据说是得到了一件极其强大的魔法物品，能够让他不受任何伤害……甚至根本不会死亡。” “……您相信这个？” 斯托贝尔摇了摇头，却有些迟疑。 “有一队自称冒险者的家伙，领头的叫做伯特伦，是我所知的唯一与九趾正面对抗，却还能活下来的。”他说，“虽然多半是靠了他们那条好船……但他们应该对九趾有更多了解。” “他们在哪儿？” “虹弯岛……他们的船，独角兽号，是虹弯岛的布里人造的。” . 第一千零二章 虹弯岛（下） 乘船去虹弯岛需要两天多的时间，而与黑帆海盗的交涉是在七天之后。埃德厚着脸皮借助了斯托贝尔的力量——从大法师塔传送到虹弯岛极其方便。 “事实上布里人很讨厌法师。” 换了身衣服才与埃德同行的斯托贝尔这样解释，“几十年前虹弯岛远比现在兴盛。他们的船不大，却结实又轻巧，据说在东大陆的人还只能驾着小渔船在近海捕鱼的时候，他们的船已经能抵达西大陆赫特兰德……” 一百多年前，虽然已经有海船从东大陆出发驶向远海，尼奥的港口却还极其简陋。历经艰辛满载而归的商人们更愿意先停在虹弯岛，好好休整一番，修好破损的船只，才驶回大陆进行交易。 商人和水手们的到来让虹弯岛热闹非凡。劫后余生的庆幸，即将回归家园的兴奋，近在眼前的丰厚回报……都让他们出手格外大方，很快在港口附近形成了颇具规模的集市。布里人热情直率，又勇武善战，足以让大多数的海盗退避三舍，这个不大的海岛，因而成为远航归来的水手们的极乐之地。 几十年过去，尼奥城渐渐耸立于一片荒滩之上，虹弯岛却意外遭遇了一场浩劫——几支海盗们起来，洗劫了这座美丽的小岛。据说那时几乎整座岛都被鲜血浸透，接连几天里连海浪都是红的……布里人失去了大半的青壮年，直到现在才渐渐恢复。 海盗们的成功有赖于一群法师的帮助——尽快大法师塔声称那群法师早已被驱逐，这场攻击与法师塔毫无关系，虹弯岛却还是彻底与大法师塔和海盗都结了仇。 “在那儿我们可不敢说自己是法师。”斯托贝尔说，“法师袍和牧师袍都最好不要穿——虽然布里人并不是分不清牧师和法师的区别……简而言之，照他们自己的话说，‘看见长袍子就有一刀砍上去的冲动’。” 没穿过多久长袍……也依旧许久不穿长袍的埃德看了看自己一身有钱少爷的装扮，又看了看穿得像个商人却依旧风度翩翩一幅学者风范的斯托贝尔，默默扭过头，觉得还是自己比较安全——难道没有人告诉过斯托贝尔，他穿什么看起来都很像法师吗？ 而他自己，的的确确就是个有钱少爷……虽然也许很快就没钱了。 大法师塔的传送点隐藏在一家酒馆旁，美丽的虹弯岛用来迎接他们的是浓郁的烤肉香。 “是烤鱼。” 在埃德不由自主地深吸了一口气的之后，斯托贝尔忍着笑介绍：“这里的烤鱼和腌的生螃蟹都十分美味。” 埃德有点脸红，他明明是来做正事的……但他好像总是这样，再严重的问题，再大的麻烦，他都很难时时刻刻保持紧张严肃的状态。 在斯托贝尔去跟驻守在这里的法师打听消息的时候，埃德推开窗，让潮湿的海风灌满整个房间。 夏季丰沛的雨水和灿烂的阳光让所有的植物似乎都在发光。埃德眯了眯眼，在满目深深浅浅的绿色里，看见艳丽的花朵，跳跃的溪水……和海天之间的湛蓝里，一道巨大的彩虹。 那彩虹几乎横跨了半个岛，一端架在岛上，一端没入海中，让埃德恍惚想起小时候瓦拉讲的故事——彩虹是连接两个世界的桥梁，桥的另一端，是所有逝去的，被神祝福的灵魂所居住的圣地…… “这里一年有大半的时间都能看到彩虹。”斯托贝尔的声音打断了他的回忆，“所有才叫虹弯岛。” “有消息吗？”埃德回头。 “伯特伦和他的人就住在银锚酒馆。”斯托贝尔说，“他们好像对你的朋友很感兴趣。” “……伊斯？”埃德睁大了眼睛，“他飞到这里来了吗？！” “事实上……”斯托贝尔稍稍迟疑了一下，“有人说它……他潜入了附近的海底，也有人说他其实是受了伤，从半空掉进了海里。我们……大法师塔倒是更相信前者——就像我之前告诉你的，我们并没有攻击他。据我们所知，这几天唯一攻击过他的，就是被他冻在冬息港的那条船上的人。” ——可他原本就已经受了伤。 “银锚酒馆在哪儿？”埃德问道。 . 走进银锚酒馆没一会儿，埃德就意识到，这里所有的人都对他的朋友很感兴趣。 “那条龙”几乎是这里唯一的话题。 这一年里到过斯顿布奇的水手可以吹嘘自己已经见过那条龙许多次——毕竟它就住在城外的耐瑟斯神殿里，甚至有人声称摸到过那条龙的鳞片……这当然是不可能的，如果有陌生人胆敢摸上去绝对会被一爪两断…… 埃德竖起耳朵安静地听着，视线扫过喧闹的人群。 “伯特伦和他的人”应该很好辨认。伯特伦本人是个三十来岁的高个儿北方人，蓝眼睛黑头发，结实但并不魁梧；吉谢尔，一个冷冰冰硬邦邦脾气很坏的半精灵姑娘；泰瑞，一个满脸雀斑的年轻人，从不穿长袍，但谁都知道他事实上就是个法师；“老鼠”邦布，一个挺猥琐的小个子；石头，不知道自己的本名，矮壮的大嗓门儿，像个没胡子的矮人；还有一个叫詹西的布里人，最近也总跟他们待在一起…… 他们并不在这里。 “那绝对是真的！独角兽号都已经出发了！”一个声音高了起来。 斯托贝尔看了埃德一眼，埃德的耳朵动了动。 他已经很久没有使用这个技能，不过…… 埃德站起身来，端着酒杯去凑热闹。 “是‘那个’独角兽号吗？”他一脸天真的好奇，带着北方口音的通用语在周围卷不起来的舌头里独树一帜，“那条能快过海盗的船？” “当然！”骄傲的南方人挺起胸脯，“还能有哪条？” “他们要去追那条龙吗？” 来自北方的有钱少爷继续用他兴奋到发傻的语气追问。 “是‘捞’。”有人不无得意地纠正，“邦布说，他们已经不是第一次捞起那条龙啦！他们救过它的命呢！” 手指猛然收紧，埃德差点就无法维持脸上的傻笑。 ——什么叫做“不是第一次”？！ . 第一千零三章 第二次捞起同一条龙的可能（上） “诸神在上。”伯特伦叉着腰叹气，“你的嘴还能不能再快一点？你是不知道他的心眼儿有多小吗？” “我说的难道不是事实吗？”邦布不服气地挺胸，“难道我们没有捞起过他吗？难道不是我们救了他的命吗？” 他都没说那条龙被他们捞起来的时候还是个光.屁.股.小孩儿的模样呢！ “他也救过我们。”伯特伦提醒他，“如果你把他当做朋友，就不该拿他当做哗众取宠的话题。” “什么取什么宠，我听不懂！”邦布眼神游移，哼哼唧唧，“我那是骄傲！倒是你，你还背后说他心眼儿小呢！那才不是当朋友的人该做的事儿！” “当着他的面儿我也敢说他心眼儿小。”伯特伦理直气壮，“作为一条那么大的龙，他的心眼儿难道不小吗？” 别扭又爱生气，斤斤计较着欠了多少还了多少……多么的小心眼儿！ “……你们吵够了没？”吉谢尔不耐烦地挑起半边眉毛，“滚开别挡路！” 伯特伦举起双手退到一边，邦布趁机顺着绳索呲溜呲溜爬上了桅杆，低头冲伯特伦做了个鬼脸。 他多少有点心虚——他保证过不会提起那条龙的事。他的确因为有那样一段经历而骄傲，却也的确是为了炫耀才脱口而出。 他的确更应该告诉所有人，那条龙救了他们，还帮他们夺回了独角兽号……那真的是条好龙，谁也不该伤害他。 “他知道错啦。”詹西说。 自从失去了大半的同伴，他对剩下的这几个总是无比宽容。 因为得罪了黑帆海盗，他们其实没能招到几个新的水手——曾经的水手则成为越来越熟练和大胆的冒险者。 “右舷有船！” 石头的声音从他们头顶落下来。 詹西眯起眼看了一小会儿，认了出来：“珊瑚夫人……应该也是去捞龙的吧。” 伯特伦忍不住苦笑：“你真觉得那条龙又掉进了海里？” “布里人不说谎。”詹西十分认真。 关于那条龙“掉进海里”的消息，是出海打渔的布里人带回来的，只是他们也说不清，那条龙到底是因为受伤而坠海，还是自己钻进海里的。 “就算是真的，那也是两天前的事了。”伯特伦说，“他要么已经根本不在那里，要么已经被捞走了，要么……” 要么就已经死了。 “那你为什么还要来？”詹西问，然后自己回答：“你担心。” 伯特伦挠了挠头——布里人的坦率有时还真让人吃不消。 虽然相处的时间很短，他得承认他的确很喜欢那条龙……那条比许多人类更像人的龙。 “也许泰瑞能找到点什么呢。”他说。 “这是在海上呢。”从他们身边晃过去的小法师慢悠悠地抱怨，“海水是流动的呢！” 他的魔法还没有强大到能在看似一览无遗只有水实则复杂无比的海上定位出一条龙。 “可你不是能操纵鱼群吗？”伯特伦异想天开，“让它们去帮你找！就像我们在北边儿遇到的那几个女法师一样！” “她们是私语者。”小法师对毫不了解魔法的首领翻了个不敬的白眼，懒得再跟他多说。 他念念叨叨地在海风里洒出细细的粉末。它们像云雾般聚拢，像海鸥般飞去，成为他的另一只眼睛。 “这材料很珍贵的！”他的声音里几乎带着点哭腔。 “再给你买！”伯特伦不缺钱。 泰瑞差点再翻他一个白眼——能买到他就不会这么心痛了！ 但这是为了那条龙……他只能告诉自己，这是值得的。 小法师双目无神地站在船边。很快，他能看见一望无际的大海之上，有好几条船驶向与他们相同的方向，而在远远的海面上，他们的目的地，比他们更早得到消息的船只正往来游弋。 看起来他们什么也没找到。 然后，泰瑞的视线对上了另一道视线。 正确来说，那个站在船头的男人看的不是他，而是空气里淡淡的一点水雾。他眼中现出一丝疑惑，像是察觉了什么。 当他移开视线的时候泰瑞难得有点紧张地舔了舔嘴唇——倒不是因为被发现。 那个男人或许察觉到了魔法的波动，但也仅此而已……可泰瑞认出了那张隐藏在斗篷下的面孔。 “……黑帆！”他向后退一步，大声叫了出来：“黑帆海盗在那里！” . 被泰瑞认出的男人也是个法师——被大法师塔驱逐的法师，戴布·斯特雷。 大法师塔每年驱逐的法师都不在少数，其中大多数是因为违反禁令，研究各类禁术，严重的会被甚至会被彻底消灭。斯特雷研究的倒不是禁术，只是，他在练习空间法术的时候把自己的同门当成了实验对象。 他把自己的竞争对手扔到了不知哪个异域。 他声称那只是失误，但这个理由显然骗不过法师塔里那些老辣的裁判者。离开大法师塔之后没多久他就加入了黑帆海盗，成为九趾得力的手下之一——研究任何法术都需要大量金钱的支持，而尼奥城，甚至整个鲁特格尔，没有多少人敢支持一个被大法师塔驱逐的法师。 戴布·斯特雷对伯特伦和他的同伴们带来了不少麻烦。空间法术用于偷袭总是令人防不胜防，战斗时突然有一堆海盗出现在身后，对他们来说比当头一个火球更难对付。 “他们怎么敢！”邦布跳着脚，难以置信地一再重复，“他们怎么敢！” “他们怎么不敢？”吉谢尔细长的手指.玩.弄.着一柄小小的匕首，冷笑：“这里的海域的确还在尼奥城的保护之下，可他们连大法师塔都已经勾搭上了，难道还会怕尼奥的战船？” “他们至少还没有明目张胆地扬着黑帆，”伯特伦说，“对尼奥就多少还有些忌惮……泰瑞，先给岸上传个消息。” 小法师点点头，跑开了。 伯特伦的手指不自觉地摩挲着地图的边缘。他其实并不奇怪会在这里遇上黑帆海盗——那条龙的确小心眼儿，九趾却更是个睚眦必报的家伙。 他衷心希望，伊斯还没有落到他们的手上。 第一千零四章 第二次捞起同一条龙的可能（下） 法师的视线漫不经心地掠过海面——他正在寻找的东西并不依靠他的双眼。 一个奇特的吊坠挂在他的胸口。它足有小半个手掌那么大，形状近乎椭圆，薄薄的一片，泛着银白色的光芒，像某种金属……却比任何金属都要柔韧。 这是那条龙脱落在龙骨号上的所有鳞片之中，最完美的那一片。 它紧贴着他的皮肤，冷得像一片万年不化的寒冰。那寒意渗入他的血液，让他在夏之海灿烂的阳光之下也浑身发冷……却也引导着他。 只是，这引导太过微弱，微弱得让他开始烦躁起来。 寻找那条龙并不是他的任务——几天前离开的九趾并没有给他这样的任务，但如果他能把那条龙带到九趾的面前…… 与许多人所以为的不同，法师自己知道，九趾沃克并不那么信任他。事实上，九趾对魔法本身就缺乏信任——他不相信任何他不能理解和控制的东西。但同时，他是公正的，只要你能给他他想要的东西，他就会给你相应的回报。所以，即使他残忍，多变，难以捉摸，却能够牢牢地控制着一群几乎没有底线可言的不法之徒。 而现在，戴布?斯特雷急需一点“回报”。在这样一个群体之中，如果他不能设法保住自己的位置，许多人会迫不及待地踩到他的头上。 他拉了拉斗篷以便能更好地遮住阳光。他能听见身后的“水手”嘀嘀咕咕低声抱怨，他们已经在炙热的太阳底下晃悠得太久而一无所获，周围可见的船只渐渐变成更有诱惑的猎物。法师可以肯定，如果不是因为这片海域还在尼奥的保护之下，而他们已经得到过九趾的警告——现在还不是跟那些法师撕破脸的时候，他们大概已经会按捺不住地扬起黑帆，即使那些船上此时不会有什么货物，他们也乐于将鲜血与惨叫当成另一种收获。 如果真的找不到那条龙……他怎么也得给他们另找点乐子，否则下一次，他们将更难驱使。 在他几乎快要放弃的时候，他控制不住地打了个哆嗦。仿佛有一根冰冷的线牵扯着他的灵魂，而他的血却因此而沸腾。 他小心地辨别着方向，抬手做出指示。不停改变着方向的船只看起来像其他船一样没头没脑，但他们最终悄悄驶向一座小岛。 那座岛太小，小得不可能出现在任何地图上，自然也没有名字。它只是露出海面的一片珊瑚礁，虽然有几块高高的突起可做遮蔽，却小得实在不像是能容得下一条龙的样子。 但法师知道，那条龙其实更习惯以自己的另一种形态出现。 他眯起眼。海面过于强烈的反光让他两眼发花，但在海上漂泊多年的水手们有着比他更好的视力。 “……冰！” 他听见他们兴奋的低语。 在永远不见冰雪的夏之海上，那意味着什么，不言而喻。 此时已经不需要法师再做出什么指示——因为各种原因，黑帆海盗恐怕比大多数冒险者更了解要如何捕捉一条龙。 船身在转向时微微倾斜，擦着礁石近乎无声地滑过。越来越快的心跳斯特雷不由自主地抓住了栏杆……就在那一瞬间，他感觉到了危险。 . 独角兽号小心翼翼地靠近时，看到的是一条完全静止的船。 在起伏不定的海面上，这样一条不会动的船显得格外诡异。邦布趴在栏杆上，半个身子都探了出去，瞪大眼睛从被冻结的海面，挂在船舷的坚冰，一直看到那些被冻在甲板上，犹如某种恐怖雕像的海盗，笑声越来越响亮。 “没想到我们也有可以趁火打劫的那一天！” 他幸灾乐祸又得意洋洋。 “如果原本打算装上一条龙，他们的船多半是空的。”詹西说，“你什么也劫不到。” 布里人的通用语说得越来越流畅，但永远实话实说的风格一点儿没变。 邦布不以为意地耸肩，已经在盘算着该如何敲下几块冰来。布里人真是一点脑子都没有，这么热的天气，“冰”本身就已经是很值钱的东西啦，更何况是一条龙用魔法制造的冰！ 如果他们能找到那条龙，单靠卖冰就能发财了呢！ “没有看到那个法师。” 另一边，吉谢尔告诉伯特伦。 伯特伦并不奇怪——作为一个擅长空间法术的法师，斯特雷的攻击能力相当一般，却总是逃得很快。而有时候，活下来就是胜利。 “泰瑞！” 他回头叫道。 小法师站在甲板上，依旧双目无神，好一会儿才摇了摇头。 “找不到。”他说，“法师和龙都找不到。” 伯特伦抓了抓胡子，觉得不太对劲。 小法师“看”到了他们面前这条船被冻结的整个过程——那其实只是一瞬，而那条龙根本没有出现，到现在也似乎不打算出现。 “他不在这里。”泰瑞说。 伯特伦皱眉——所以，这是个陷阱？伊斯早已经离开了这里，却留下了一个陷阱？ 老实说，他很高兴那条龙学会了用陷阱坑人……可是，换一个思路，他不相信那条龙能想到用陷阱坑人。 可除了他，还能有谁呢？ “后舷有船。” 不得不守在瞭望台上的石头的声音听起来懒洋洋的。 伯特伦起初没放在心上——如果有其他船发现了异样过来看热闹，也没什么不能看的。据说冬息港里也这样冻着一条船呢。 但很快，石头的声音变得紧张起来。 “有两条船冲我们来啦！”他叫道，“我觉得不太对！” 詹西跑到船尾又跑回来，神情严肃。 “我觉得我们被夹击了。”他说。 伯特伦已经只需要稍稍探头就能看见那两条破浪而来的船。那看起来只是普通的货船，但这冲过来看热闹的速度未免过快…… 分辨出那不截然同于“货船”的气势的那一刻，伯特伦骂出声来。 “黑帆！” 他吼道。 是他疏忽了——即使有个法师，还伪装了船只，这群海盗也从来不是会单打独斗的。他们凶残，狡猾……却也无比谨慎。 “趁火打劫是需要付出代价的。” 冲向独角兽号左舷的船上，戴布?斯特雷拉下斗篷，故作从容的强调也掩饰不了他的咬牙切齿。 他失去了一个目标……但幸好，眼前就有另一个。 . 第一千零五章 趁火打劫 “詹西！” 伯特伦大叫。 布里人冲向船舵。在老船长格鲁菲德心灰意冷地离开之后，詹西就是船上最优秀的舵手。 不需要伯特伦再多说一个字，布里人知道他该做什么。他们的位置很不利。如果不能在那两条船合围之前冲出去，他们就会被堵死在这里，面对数倍以上的敌人……此时此刻，他们能够依靠的只有这条救了他们无数次的船。 石头顺着桅杆上滑了下来。他和邦布都是操纵船帆的好手，多次遇险的经历也让他们能比其他水手更快地反应过来。或许是他们表现得太过冷静，原本有些慌乱的水手们也冲向各自的位置。受雇的时候他们就知道自己总有一天会遇上黑帆海盗——伯特伦从来没有隐瞒他们可能遭遇的危险。 只是，谁也没料到会这么快。 短暂的混乱之中，一个水手悄悄接近了詹西。藏在袖子里的匕首刚刚滑到手心，便有一点寒光迎面而来。 水手直挺挺地倒下去的时候甚至连一声惨叫都没来得及发出。吉谢尔收回手，要笑不笑地对伯特伦挑了挑眉毛。 伯特伦耸耸肩——混进一两个奸细总是难免，好在他们早已有所警惕。 “泰瑞！”他叫道。 这种时候保护舵手是最重要的事，如果那个逃得飞快的斯特雷在詹西身后开个传送门什么的，吉谢尔的匕首可就不够用了。 然而小法师没理他。他依旧站在原地，空茫的视线不知看向何处，古老的咒语从他嘴里念出来总缺乏一点神圣的感觉，但他很少令人失望。 船身急速转向的时候他差点飞了出去。伯特伦一手抓住他，一手拉住了绳索，正准备开口骂人，泰瑞低低的说了一声：“抓住啦。” 依然缺乏紧张感，却带着小小的雀跃和得意，可爱得让伯特伦忍不住摸了摸他的头。 凭空出现在甲板上的戴布·斯特雷一脸惊愕与愤怒，在他设法逃离之前，吉谢尔纤细的身影箭一般直射过去，泰瑞张开五指又用力合拢，无形的空气化为牢笼，切断了斯特雷的退路。 “我又厉害了一点点。”小法师毫不谦虚地告诉伯特伦。 伯特伦忍着笑称赞：“干得好！” 独角兽号已经调整好了方向，朝着两条敌船之间的空隙直.插.过.去，眼看就快要脱离困境，船身却猛地一歪。 抓着绳索的伯特伦连带着小法师一起荡在半空，眼睁睁看着两个水手飞出船外，心中一沉。 “漩涡！”石头抱着桅杆难以置信地大叫，“好大！！” 伯特伦却松了一口气。 他原以为对方还有一个更厉害的法师，但荡出去的那一小会儿他已经看清，这个突然出现的巨大的漩涡，将那两条敌船一起卷了进来。 他有点怀疑那条龙在水下……可是，它难道已经认不出独角兽号了吗？！ . “……那就是独角兽号。”斯托贝尔小声提醒。 埃德没有吭声——难道他认不出来吗？船头装着那样一支发亮的独角，他得是个瞎子才看不见吧！ 可在他看来，这些所谓的冒险者跟跑来捞龙的其他那些贪婪的家伙没什么两样……说不定更糟，他们还会吹牛骗人呢！ 斯托贝尔看着他在海水里不紧不慢划着圈的手，暗自叹气，也暗自心惊。 他知道埃德曾是水神的圣者……他知道他的血脉与众不同，但这样轻而易举地操纵海水的力量，实在有些可怕。 如此强大……如果再加上任性，可是相当令人头疼的。 ——就像另一个斯科特。 法师因为自己的想象而不由自主地打了个哆嗦。 埃德看他一眼，默默地收回手——他其实也没想让他们船毁人亡什么的…… “我得去那条船上。”他说，“他们大概找到了伊斯。” 要不然，也不会莫名其妙地自己打起来吧？ 斯托贝尔点点头，向操纵船只的年轻人做了个手势。 “我跟你一起去。”他说。 埃德没有拒绝。大法师塔的名头有时候还是挺好用的。 “不过……”法师补充，“另外两条船，很可能是海盗船。” 埃德怔了怔：“……黑帆？” “普通的货船不大可能为了抢一条龙与独角兽号为敌。”斯托贝尔说，“那群冒险者不好对付……而且很受布里人的尊敬。他们救过虹弯岛的岛主，布里人的首领。” “……我真的没想对他们怎么样。”埃德只好表示。 斯托贝尔微笑——你的眼神可不是这么说的呀，年轻人！ . 船上突然多出两个人的时候吉谢尔毫不犹豫地挥刀——对付法师不能有丝毫犹豫。 但阻止她的不是对方的法术，而是泰瑞突如其来的一声大叫。 那声音惊喜万分，又像是活见了鬼。吉谢尔的动作只一顿，一张巨大的蛛网已经当头落下。 她翻身滚开，恼怒无比，伯特伦却也拉住了她，摇了摇头。 她只能气势汹汹地瞪着那两个不速之客——一个绝对是个法师，另一个看起来像个无所事事的有钱少爷，正颇有些好奇地东张西望……却让她感觉到一种奇异的压力。 船身随着渐渐消失的漩涡稳定下来，另两条船却向着相反的方向退去。 那并不是他们自愿的。伯特伦抬头看看船帆。他们的帆几乎纹丝不动，另两条船的船帆却在强风中饱满地鼓胀起来。 察觉到情况不妙的海盗们顺势离开，却似乎也不甘心就此离去，直到斯托贝尔举起法杖，紫色的烟雾在半空中显出大法师塔的标志——一个圆圈中耸立的五座高塔。 “……欢迎！” 伯特伦笑容灿烂，“你们来得真及时！这群海盗的胆子可越来越大啦，不是吗？” 他随手指了指地上被吉谢尔敲晕的戴布·斯特雷：“正好，我可以把这个家伙交给您吗？” 斯托贝尔嘴角抽了抽，默默点头。 “……你们找到那条龙了吗？”他身边那个黑发的年轻人开口问道，“他在那儿？” 他睁大的眼睛和唇边的笑意看起来几乎可以用天真来形容，可他眼中有什么东西让伯特伦莫名地浑身发毛。 这是……另一波来趁火打劫的吗？ . 第一千零六章 素不相识的崇拜者 在伯特伦回答之前，泰瑞扯了扯他的袖子。 “那是埃德·辛格尔。”他说，声音微微发抖。 伯特伦惊讶地看了他一眼。一向淡定得像缺了根神经的小法师前所未有地红着一张脸，眼睛亮晶晶的，那其中充满不可能错认的激动……与崇拜，仿佛眼前不是个勉强算得英俊的年轻人，而是他久别重逢的情人……或仰慕已久的长辈。 伯特伦心里有点不是滋味。他当然听说过埃德的名字，可是，这个被他捡上船的、呆头呆脑的小法师，连大法师塔的至高法师都没看在眼里，到底为什么会对着埃德露出这样的表情，活像只迫不及待地想要扑上去求摸头的小狗？！ “……你见过他？”他忍不住问。 泰瑞的神情有些微妙。他想了又想，才下定决心般回答：“梦里见过。” 伯特伦僵了僵，想笑又笑不出来——他的小法师脑子坏了吗？！ “……我是埃德。”连埃德自己都有点听不下去，只好开口岔开话题，“伊斯是我的朋友……你们找到他了吗？” 当不再试图隐瞒什么，他的坦率反而有种无法抵挡的力量。 “抱歉，没有。”伯特伦回答。 看见埃德眼中的失望，他甚至不由自主地生出点愧疚的感觉。 “但他应该没事。”他说，“他在这座珊瑚礁上布了陷阱，冻住了一条海盗船。” 他观察着埃德的神情——惊疑，然后是更深的忧虑。 ——那条龙一定出了什么问题。 “忘了自我介绍，”他微笑，“我是伯特伦……伯特伦·格瑞安。” 他需要更多的信任。而他的姓氏也的确让埃德在一瞬间的疑惑后迅速反应过来。 “……长锤格瑞安！”他的眼睛亮起来，“你是贝林的哥哥？” “是的。”伯特伦点头，“几个月前我们在藏宝海湾见过伊斯，他帮我们从黑帆海盗手里夺回了独角兽号。你应该认识罗莎·拉图斯和赛斯亚纳？他们当时也在那里。” “我都不知道。”埃德有些怅然，“他什么也没告诉我。” “他那时受了很重的伤。”伯特伦十分体贴地解释，“我想他应该是不想让你担心。” 埃德咧了咧嘴。 “才不呢。”他说，“他多半只是觉得对付一群海盗还受了伤，实在太过丢脸。” 伯特伦爽朗地笑出声来，之前那隐隐的隔阂甚至敌意就此烟消云散。 斯托贝尔看了看埃德，颇有些无语——他也并不觉得伯特伦这伙人是敌人，可是，年轻人……人家说什么你都信的吗？！ . 泰瑞从戴布·斯特雷脖子上扯下那块鳞片，双手捧到埃德面前时，眼睛还是亮晶晶的。 “呃……”受宠若惊的埃德浑身不自在，只好对这个看起来比他还小的小法师微笑，“谢谢。” 泰瑞深吸一口气，把龙鳞小心地放到他手中，用力摇头，眼眶发红。 埃德觉得他好像就要哭出来了。 他把求助的视线投向伯特伦。伯特伦僵着脸把小法师提开，有些尴尬地解释：“他有点呆……他从前也不这样。” 可是显然，泰瑞不想告诉他们真正的原因。 被提到一边的小法师蹲了下来，有点沮丧，却不打算离开的样子。埃德看着他，心中一动——他也喜欢这样蹲着……这个小法师，不会是里弗的某个私生子，是他素未谋面的弟弟吧？！ 这个念头一旦生出，哪怕有种种不合理的地方，也像粘在枯枝上的虫网，怎么甩也甩不开了。 他定了定神，把注意力转回手心的龙鳞。鳞片冰冰凉凉，明亮又光滑，堪称美丽，却让他心惊。冰龙的鳞片长得很结实，绝不是那么容易脱落的……他到底是曾经受了多重的伤？却一个字也没有告诉他和娜里亚。 “……斯特雷应该是靠着这枚鳞片才找到这里来的。”伯特伦眼看他又开始发呆，忍不住开口提醒。 埃德点头。他知道这种法术，但既然斯特雷找到的只是一个陷阱，法术显然已经被误导。只是…… “恕我直言，陷阱什么的，伊斯……你的朋友不像是有这种心眼的人……龙。” 埃德苦笑着再次点头。 “……他出了什么事？”伯特伦直视着他。 “我也不知道。”埃德垂下双眼，“只是……如果你们遇到了他，最好小心一点。” 他也许已经不是你们所认识的那一个。 伯特伦抓抓胡子，沉默了好一会儿。 “我认识一个朋友。”他说，“有时他会变得像是另外一个人，可是，只要他清楚地知道自己是谁，也知道自己为什么会有那样一面，试着接受它，而不是排斥它，反而能更好地控制自己。” 那个“朋友”从他们身后走过，刻意加重的脚步表达着她的不满。 伯特伦充耳不闻。 “也许他有时会忘记。”他说，“可那也没关系，他的朋友会在他身边……他们会提醒他。” 他的脸皮就是有这么厚。 埃德笑了。 “我会找到他的。”他说。 “我们。”伯特伦纠正，“我们会找到他的。虽然他不肯承认，还逃得飞快，可那时独角兽号上的每一个人，都已经把他当成朋友。” 埃德眨了眨眼。他很高兴伊斯在他不知道的时候有了更多的朋友……虽然心底某个角落不可否认地有点酸，但到底还是高兴的。可是现在，他只能暂时和这些新朋友划清界限——至少是表面上。 “我父亲被黑帆绑架了。”他向伯特伦解释，“在救出他之前，我不能惹恼那群海盗。” 他刻意多看了泰瑞一眼，小法师却一脸的茫然。 “……你有父亲？” 在伯特伦开口之前，泰瑞脱口而出。 伯特伦被自己的口水呛住，埃德微微地黑了脸。 ——没有父亲，他是从哪儿来的？！ “私生子”的可能瞬间粉碎。埃德按捺不住地跳起来，匆匆跟伯特伦说了一句：“借他一会儿！” 他拉住终于反应过来、正满脸通红的小法师，直拖到了甲板的另一边。 “你到底是谁？”他问。 第一千零七章 不能说 血色渐渐从小法师发红的脸上褪去。他沮丧地垂下双眼，像个受了委屈的孩子，盯着自己的脚尖，许久不发一言。 ——语气太凶恶了吗？ 埃德愧疚地反省，冷静了一会儿才格外温柔地开口：“我们什么时候见过面吗？抱歉，我不记得了。” 泰瑞不停地摇头，始终紧闭双唇。埃德感觉到逼人的视线，抬起头，不远处，那个半精灵女孩正冷冷地盯着他，一柄小小的匕首从左手抛到右手，又从右手抛到左手，眼神和刀锋一样寒光闪闪，锐利无比。 埃德摸摸脖子，决定还是暂时放弃——他的确太过冲动。 但在他把右手从小法师的肩头放开时候，泰瑞哼哼唧唧，声如蚊蚋地开了口：“……我不能说。” 埃德怔了怔。 是“不能”……吗？ 这样的回答可以衍生出无数种猜测。埃德沉默片刻，轻声问道：“所以我们的确见过面……那是在很久之前，还是很久之后？” 泰瑞终于抬头。这个问题如此怪异，他却并不惊讶——他兴奋又不安。然而他的双唇蠕动着，最终只是重复：“我不能说。” 连这句“不能说”，他原本也不该说的。可是，他无法忍受被这样当成一个陌生人。 埃德明白过来，却也只能苦笑，耳边似乎响起凯勒布瑞恩平静又冰冷，犹如月色般的声音： “时间，是超出诸神之上的存在，它不会被创造，也无法被消灭，它的规则即便是众神也只能遵循——那是远比诸界中一切魔法都要精密而冷酷的规则，一点点细微的波动，都足以改变整个世界……” 不能说。 此时此刻，就算站在面前的是他的儿子，他也只能当做陌生人。 ——你是我儿子吗？ 那突如其来的念头让他险些脱口问出这个问题，即使努力吞了回去，也还是不由自主地摸了摸小法师的头。 ——可是我和娜里亚都没有雀斑啊！ 他想。 ——所以我到底也没有娶到娜里亚吗？！…… 一个念头接一个念头，他无法甩开，并且飞快地、控制不住地想到了一大堆的乱七八糟。 泰瑞看着他呆呆地站在那里，神情变来变去，越来越忐忑。 他真的什么也不该说的！他甚至都不该表现出认识他的样子！他一直躲得这么远！……不，其实也没有躲，他只是顺其自然地走到哪里算哪里，埃德说过这是最好的办法…… 他们各自沉浸在自己的世界里，在别人看来则是莫名其妙地相对发呆。吉谢尔终于不耐烦地大步走过去把泰瑞拖开，狠狠地瞪着埃德。 一头砂色短发的半精灵像柄出鞘的短刀，看起来随时可能扎他一刀，埃德却忍不住向她微笑。她的锋芒是为了保护……那对埃德来说一点也不可怕。 他的笑容倒像是扎了半精灵一刀。女孩儿向后一缩，看他的眼神像看个傻瓜……又像看个怪物。 “别这样，这是埃德。”泰瑞认认真真地向半精灵介绍，“埃德是……是朋友。” “你是吉谢尔？”好朋友埃德笑容灿烂，“我听过你的名字。” 吉谢尔冷着脸看了看这两个傻瓜，果断地扔开泰瑞的手臂，扭头走掉了。 远远旁观了好一会儿的伯特伦走上来，咳嗽了一声。如果气氛再这么奇怪下去，他觉得他们只能赶紧返回虹弯岛找个酒馆喝点小酒唱唱歌——一个缺乏紧张感的小法师他还能应付自如，甚至觉得相当可爱，但再加上一个缺乏紧张感的牧师，实在很容易让人失去斗志。 独角兽号既然出航，他不打算空手而归。从北方归来之后黑帆意外地没有再找他们的麻烦，伯特伦却绝不会以为九趾会就此放过他们。 而他们也同样不会放过九趾……失去同伴的那一天浸透甲板的血迹，至今亦未能洗净。 “关于你的父亲。”他问埃德，“恕我冒昧，黑帆向你要求了什么？” “十条载满宝石和金币的船。”埃德没有隐瞒。 “……以你的身份，这绝不是他们真正想要的东西。” “你比我更了解他们……你觉得他们想要什么？” 伯特伦沉默片刻才说出他的猜测。 “九趾中了某种诅咒。”他说，“大概是因为他亵渎了一条龙的尸骨，拿它做了一条船……‘魂咒’，伊斯是这么说的。他的肉体几乎不灭，他的灵魂则饱受折磨——这是赛斯亚纳说的。” “……他想让我为他解除诅咒？”埃德摊手，“我听都没听过什么‘魂咒’”！ “但你是最有可能做到的那一个——精灵和巨龙都是你的朋友。赛斯亚纳说精灵曾解除过这样的诅咒……何况你还是水神的圣者。” 埃德没有否认，只是唇边扯出一丝苦笑。 “当然，他想要的或许更多。”伯特伦说，“我听说他在寻找龙骨之岛……那是巨龙们的埋骨之地。他得到的那条黑龙的尸骨即使给了他可怕的诅咒，却也让他成为黑帆的首领，像他那样的人，永远不会满足。” “我可不知道龙骨之岛在哪儿。”埃德摇头，但他立刻想到，伊斯必然是知道的。 “……伊斯不会为了我的父亲——或者我，泄露龙骨之岛的秘密。我也绝不会要求他这么做。”他说，“他是我的朋友……可他也是一条龙。” “不要小看九趾。”伯特伦告诉他，“很多时候他看起来毫无计划，更别提什么深思熟虑，但大多数情况下，他都能达到自己的目的……您根本想到不到他为此能做出什么来。毕竟，就算结果再糟，他总归是不死的，除此之外的代价，他根本不在乎。” 埃德忍不住想叹气——所以他面对的敌人，是一个凶残、不死，又完全难以预料的疯子吗？ “我听说你们是唯一得罪了九趾，还能从他手里逃脱的人。”即使明白伯特伦很可能就等着这一句，他还是直截了当地问道，“你觉得我们该怎么对付他？” 伯特伦笑了起来，脚尖轻踢甲板。 “我们一次又一次死里逃生，靠的就是这个。”他说，“比他更快……比他更难以预料。” . 第一千零八章 俘虏 戴布·斯特雷醒来的时候并没有睁开眼睛。他软软地瘫在那里，侧耳倾听着周围的动静。 空气沉闷，头顶有来来回回的脚步声，地面摇摇晃晃……以及，无论他如何尝试，魔法之力都毫无回应。 他暗自咒骂，知道自己依旧被困在独角兽号上，却也没有太多的忧虑。 睁眼时他以为自己看到的会是伯特伦，但光线昏暗的舱室里，坐在他对面的是个穿得像个商人，却手持法杖，风度翩翩的中年人。 斯特雷眼角的肌肉控制不住地跳了跳。 对方或许不认识他，但他不可能不认识尼克·斯托贝尔，塑石者最后的弟子……一个幸运超过实力的家伙。 在大法师塔，他们的地位截然不同。斯托贝尔从进塔的那一刻起便高高在上，而他却不得不竭尽全力、不择手段地往上爬——即便他的天赋远胜过斯托贝尔，他能得到的资源却远不如对方。 从记忆深处翻涌出来的嫉恨丝毫没有减轻。他脸色阴沉地瞪着对方，至少此时此刻，作为“俘虏”，他不需要掩饰自己的情绪。 “里弗·辛格尔在哪儿？” 斯托贝尔直截了当地开口。 斯特雷冷笑：“我怎么知道？” “能在虹弯岛和尼奥之间的海域上无声无息地劫走一个被严密保护着的商人，除了你之外，还能有谁呢？”斯托贝尔语气平静。 斯特雷咧了咧嘴，皮笑肉不笑：“多谢夸奖。” 但斯托贝尔的下一句话让这一层假笑也僵在了他脸上： “可是你也应该明白，大法师塔让你潜入黑帆之中，并不意味着你可以为所欲为。” 心脏急剧地跳动了几下。斯特雷紧盯着对方，惊疑不定。 斯托贝尔在大法师塔因为身份特殊而地位超群，却并不处于权力的中心——他被忌惮，也被排斥，许多事，他本该毫不知情。 但或许……他毕竟是塑石者的弟子。他总有自己的势力。 斯特雷动了动僵硬的身体。他调整着坐姿，也调整着脸上的表情，把那层真实的恨意，隐藏在浮起的谦恭之下。 “但我不得不服从命令。”他说，“九趾想要的，我怎么能不给他。” “你至少可以告知大法师塔。” “我早已经发出消息……”斯特雷故意露出惊讶的神情，“难道您没有收到吗？” 斯托贝尔看着他，眼神波澜不惊，只是简单地反问：“是吗？” 那两个字异常沉重地砸在斯特雷的心上。他眼前一黑，有好一会儿全然无法呼吸，当他像个溺水的人一般从濒死的绝望中挣扎出来，冷汗淋淋地喘着气，最初的轻视已不见踪影。 这是个幸运的家伙……但如今他的力量已远在他之上。 “我……还没有来得及。”他急促地呼吸着，“九趾并不那么信任我，我不得不格外小心。” “你的确该格外小心。”斯托贝尔直视着他，语气温和，“现在，让我再问你一次——里弗·辛格尔在哪儿？” . 斯托贝尔推门而出，神情远没有在舱室里面对斯特雷时那么从容冷静。 他并不掩饰他的恼怒与无奈——在埃德·辛格尔面前挂出一副高深莫测的面孔没有任何好处。 “是他。”他走向甲板另一边的伯特伦和埃德，这样告诉他们，“他们把人藏在怒风之门。” 伯特伦挑了挑眉：“……那不是大法师塔的地盘吗？” “并不是。”斯托贝尔下意识地解释，“我们封锁了那里只是因为它太过危险……” 结果那里已经变成了海盗的巢穴。 法师颓然闭上双唇——还不如不解释呢。 伯特伦随手抽出地图，摊在木箱上，迅速找到了他们所在的位置。 “并不远。”他说，手指向西一划，落在一大片散落于海中的礁石上，“那里是一片珊瑚礁……跟刚才那个小岛差不多，只是更多，多得几乎连成一片迷宫，涨潮时大半会被隐藏在海水之下，一不小心就会船毁人亡，所以也被叫做碎骨滩……” “不止如此。”斯托贝尔不得不补充，“那里有道裂缝……通往某个异界的缝隙。在那种地方，‘施法’本身就是一件相当危险的事，你完全无法预料会得到怎样的结果。” “……又一个吗？”埃德喃喃。 这个世界怎么漏得像个筛子一样！ 斯托贝尔忍不住看他一眼——你还知道多少个？！ 伯特伦抓了抓脸。这倒是个意料之外的麻烦。他现在有两个法师一位圣者，他胆大包天的计划多半建立在这强大的力量之上，但如果这力量会变得并不可靠…… “没关系。”埃德说，“堵上它就好了。” 斯托贝尔忍不住再看他一眼——你说得倒是简单！ 连伯特伦也不禁开口问道：“你有把握？” “当然！”回答他的是终于不再红着脸但依然两眼亮晶晶的泰瑞。即使被吉谢尔气冲冲地一次又一次扯开，他还是会锲而不舍地一次又一次粘回埃德身边。 “那就这样吧！”伯特伦迅速做出了决定，“詹西！转向……” “等等！”斯托贝尔头痛无比——这些随心所欲的家伙怎么能如此轻易地做出这样的决定？ “我可以保证斯特雷没有撒谎。”他说，“但他知道的未必就是真的……何况我们并不了解怒风之门现在的情况。更不必说，这样的天气，即便是晚上，这样一条船驶过去，他们也老远就能发现不是吗？” 埃德赞同地点头。他同意伯特伦这个冒险的计划，是因为伯特伦告诉他：“九趾从不留人质。”如果他真的老老实实地等到约定的那一天，即使里弗能够活着回来，他的灵魂亦将破碎不堪。 伯特伦和他的同伴们眼中的沉痛……以及斯托贝尔的沉默，让他明白那并不是危言耸听——他不能再浪费一点时间。 但那并不意味着就该拖着这一船的人送死……哪怕船上的人几乎全都与黑帆有仇，并不惧怕死亡。 “其实，起雾……也并不是什么难事。”他说，“你想要多大的雾？——那对独角兽号会有影响吗？” 伯特伦挥了挥手，笑了起来。 “不，不需要。”他说，“这天气再好不过。” 第一千零九章 怒风之门（上） 黄昏时分，风平浪静，被称为怒风之门的珊瑚礁群在落日之下清晰可见。 几乎所有的船只都会远远避开这片危险的海域。灰黑色的礁石杂乱地突出于海面之上，更多的却隐藏于海面之下，锋利的边缘犹如猛兽的獠牙，能轻易撕开最坚固的船身。 靠近西南角，一片礁石如小山般隆起，山顶上两根石柱一高一低，被海风侵蚀出怪异的形状，远远看去，仿佛相对而立的人形，又像是什么古老而神秘的遗迹里残破的大门。疾风在石柱间，在迷宫般的礁石间呼啸，声音时而凄厉如鬼啸，时而雄浑如龙鸣——无论天气如何，这里的风永不停息。 “怒风之门”的名字由此而来。 水面之下，风声变得微弱而沉闷。礁石的阴影间，错落洒下的阳光融在水里，不再明亮得难以直视，在澄澈的海水中漾出令人沉醉的金红，如伸手便可掬起的美酒。 但这梦幻般的美丽是光与影幻化出的虚景。复杂而汹涌的暗流……或其他人类的双眼看不见的力量，带走了珊瑚礁下该有的勃勃生机。埃德能看到的唯一一条鱼，是一副卡在礁石里，被海水刷得干干净净的苍白骨架，空张着满是利齿的大嘴，残缺而扭曲，像某种来自另一个世界的怪物。 “鲨鱼！” 邦布告诉埃德，“牙齿可利啦！就是有点蠢，海豚和虎鲸就从来不会靠近这里……连鸟儿都不会在这个鬼地方筑巢呢！” 他的眼中不是没有恐惧……更多的却是兴奋。 一片阴影落下。埃德抬起头，头顶是一条不知何时遇难的船，歪歪斜斜半沉在水里，残破腐朽的船身仿佛下一刻就会完全散架，却又显出一种奇异的宁静。 属于死亡的宁静。 埃德吐了一口气，向两边张望。这情形依然有些不可思议——独角兽号被包在一个巨大的气泡里，像一条大鱼般缓缓在水下行驶，细长的船身灵活地避过近在咫尺的礁石，仿佛拥有生命与智慧。 从最初的胆战心惊到现在的惊叹不已，埃德对掌舵的布里人佩服得五体投地——他操纵这条船就像操纵自己身体的一部分。 “……你们怎么想到的？”他问。 “伯特伦从龙骨号里摸到了几张图纸。”邦布一点也没有要隐瞒的意思，事实上，终于能够这样大大方方地说出来而不是死憋在肚子里，简直让他高兴得不行。 “照图上画的，龙骨号就能沉进水里。”他说，“那条鬼船能做到的，独角兽号当然也能做到！” “不，我们做不到。”伯特伦踱过来，摇头苦笑，“龙骨号在水底行驶靠的并不是魔法……虽然多少借助了龙骨的力量，但那跟我们在独角兽外包上这样一个大气泡可完全不一样。” 他匆匆抓在手里的图纸并不全，善于造船的布里人一时之间也无法完全参透其中的奥秘。他们更没有那么多的时间来改造独角兽号，于是，小法师异想天开地给出了这个主意。 他们也只短短地暗中试过一两次而已。以泰瑞的力量，独角兽号其实无法在水底支撑太久……这对埃德来说却轻而易举。但埃德感到敬佩的是，一旦确定他能够做到，伯特伦可以毫不犹豫地做出这样的决定——从水下进入怒风之门。 他们在距离很远的地方就沉入海中。晴朗夏日，视野清晰，海面一览无遗，藏在这里的海盗必然会放松警惕，再也想不到会有人能这样偷偷潜到他们脚下。 而当伯特伦提出这个匪夷所思的计划，即使明知其中的危险，他的同伴们谁也没有异议。 “前面很快就过不去啦！”泰瑞跑来告诉他们。 伯特伦点点头——好在，他们已经足够深入。 跟在泰瑞身后的斯托贝尔脸色不怎么好看。从一开始他就不赞同这个仓促又粗糙的计划，可一旦埃德点头同意，他也没办法袖手旁观。 他递给埃德一张纸，匆匆绘就的地图简陋得只能勉强分辨出轮廓，散落的礁石间，一个过于醒目的黑点标出了他们第一个目标。 “那张地图我只看过一次。”他说，“大概的位置是不会错的……图姆斯大师曾经试图关闭那条裂缝，但没能成功……” 他停下来，自嘲地笑了笑，说出了实情：“不，他或许是做得到的，但显然，一条通往异界，却暂时还不至于威胁到这个世界的裂缝，对他而言，很有‘研究’的价值。” 斯托贝尔从来反对这样的肆意妄为，但他终究力量有限——威克菲尔德·图姆斯，是大法师塔的东塔之主。 如果埃德真的能够关上它…… 这是他犹豫再三，依旧留了下来的原因之一。 “有需要我的地方，请尽管开口。”他说。 埃德盯着地图上的黑点，一瞬间有些恍惚。他想起圣墓之岛那朵妖娆的黑色花朵，和花心里那条黑色的细缝——他让伊斯教会了他关闭缝隙的方法，原本是打算在适当的时候回到那里，驱散柯林斯的迷雾……但也许，让那里永远在迷雾的保护之下，也没什么不好。 他抬头，对着伯特伦欲言又止。 他能够看出，除了伯特伦自己，还有泰瑞和吉谢尔，这条船上剩下的人其实全都是普通的水手，而不是什么胆大妄为的冒险者……但他们拥有彼此之间的信任，和共同的，强烈的仇恨。 他相信他们因此而生出的勇敢与坚定，却也感觉到隐隐的不安——他们的目的，似乎不止帮助他救出父亲，或借一切可能的机会，给黑帆一点教训而已。 “你们只需要找到他，然后让泰瑞给我一个消息……不，要不你们还是等我回来吧？”他说。 他忧心忡忡的样子也许太过明显。 “……你到底在担心什么呢？”伯特伦咧咧嘴，“瞧，我可没打算跟他们鱼死网破，只是能咬一口就咬一口，暂时咬不死就立刻逃走……我们一直都是这么干的——要不然怎么可能活到现在！” 埃德讪讪一笑。此时此刻，他也只能暂时相信这句话。 第一千零一十章 怒风之门（中） 白色砂砾堆积在黑色礁石间。日复一日，海浪将它们推上来，疾风又将它们带走，留下的始终只有薄薄的一层，像初冬落在山巅的细雪，人踩上去，无论如何都会留下痕迹。 但法师原本也无意隐藏自己的行踪。他在礁石间从容而行，仿佛走在尼奥城石砌的街道上。没有人看得出他内心的不安——不能施法，让他觉得自己简直比还是一个对世界一无所知的稚童时还要脆弱。 然而一路上，除了如刀般刮过他的脸颊的风，并没有什么阻拦他的去路，直到快要到达目的地的时候，才有一个黑影从礁石间飘了出来。 法师停下脚步，在那黑色的斗篷之下，找到他似曾相识的面孔。 “斯托贝尔大人……真是意外。”来者向他行礼，举止恭敬，神情平静，只有微微紧绷的声线透露出一丝紧张：“您怎么会来这荒僻之地？” 斯托贝尔记不起他的名字——大法师塔里来来去去的法师太多，这个脸色苍白、颧骨略高的中年男人能让他觉得有点印象，就已经十分难得。 “我在虹弯岛听到一些令人不安的传言。”他直言，“说怒风之门已经成为黑帆海盗的巢穴。” “……那怎么可能！”对方露出恰如其分的惊讶和恼怒，“我奉大师之命看守此地，五年来除了为我送补给的弟子，你是我见到的唯一一个人。” “是吗？”斯托贝尔随口问着，无法掩饰其中的讥讽——他看起来有这么傻吗？ “我也的确没看见什么海盗。”他漫不经心地说，“但既然已经来了这里……带我去看看那道裂缝如何？” 中年男人在突然袭来的怒气中紧闭双唇，眼中闪过一丝狠厉。 他应该毫不犹豫地答应下来。他早就知道斯托贝尔不会那么好打发，只要拖上一点时间，自然有人把所有的痕迹收拾得干干净净…… 但或许是在这里待久了，他不再能像还在大法师塔时那样善于忍耐。他有自己的手下，在这样的无人之地，对付一个不能施法的法师，事情结束之后把尸体往海里一扔……神不知鬼不觉。 哪怕他是塑石者的弟子又如何？伟大的塑石者，毕竟已经是个死人。 藏在长袖下的双手握紧又松开，谨慎的天性压过了被蔑视的愤怒——斯托贝尔不是傻瓜，他敢孤身一人来到这里，必然有所依仗。 斯托贝尔站在那里，似乎根本看不见对方脸上变幻的神情，也没有察觉到任何危险。这里的风声有些怪异，沉闷的空气有着疾风都吹不开的重量，某种无形的力量自四面八方压过来，心跳和呼吸都似乎变得有些困难。 他沉默地计算着时间——正如埃德所说，那并不会太久。 “如果您……”中年男人斟酌着开口，语气更加谦恭……但并没能把话说完。 有一瞬间，风声停了下来，时间仿佛静止，连快要消失的阳光都似乎被冻结。当空气重新开始流动，斯托贝尔的手杖轻点地面，骤然炸开的力量弹开了站在他面前，还没有回过神来的法师，和隐藏在礁石后的敌人。 斯托贝尔这才长长地舒了一口气，再一次确定——无论如何，不能与埃德·辛格尔为敌。 . 事情其实并没有法师以为的那么轻易。 埃德突然出现时，简陋的石台上只有一个年轻的法师低声诅咒着，胡乱踢开一堆堆碎石——法师们已经匆匆带走了各种工具，只是尚未来得及消除地面的痕迹。 他一脸震惊地瞪着埃德，埃德却心无旁骛，眼中唯有夕阳渐渐黯淡下去的光芒里，那一丝细长的裂痕。 它与圣墓之岛和伯兰蒂图书馆地底被伊斯扎出的缝隙都不同。它不像一只深黑无底的眼，而更像岩石上的开裂的痕迹，只是同样的黑——任何光明都无法照亮的黑。 埃德的手心已经微微汗湿，龙血凝成的宝石红得瘆人，那颜色几乎渗进他的皮肤，让他微微颤栗着，感觉到难以形容的恐惧和兴奋。 他的龙语有些生硬，但他能够毫无困难地发出那些人类难以掌握的音节。他全神贯注，根本无暇……也无力理会直刺他脑后的利刃。 他听着利刃被弹开时的轻响，动也不动。吉谢尔纤细的身形快得像一道影子，牢牢地护在他身后，在短暂的时间里，挡住了一切攻击。 伯特伦顶着泰瑞充满渴望的眼神，让这个总是臭着一张脸的半精灵战士来保护他们，不是没有理由的。 完成咒语的那一瞬埃德回身面对敌人，没有去看落日的最后一丝光线里逐渐消失的裂痕。他能感觉得到，混乱的空气像失去了方向的鸟儿，有片刻的茫然和凝滞。但很快，一切恢复正常。 除了倒在他脚边的那一个，其他几个法师都躲在远处，尚未察觉到异常……或者即使察觉也难以置信。近身攻击的战士们，则有着埃德熟悉的沉默与敏捷。 蜘蛛啊……他想。张开的双手向前推出，巨大的蛛网将所有的敌人裹得严严实实，延伸出的细丝灵活如触手，迅速将远处的法师们拖到近前。 在这个“不能施法”的地方，没有人对魔法准备任何防御。 过于震惊的法师们瞪大了眼睛，埃德所惊讶的却是泰瑞不可思议的力量——在这个风里藏着混乱的魔法之力的地方，再高阶的隐身术也会被轻易撕裂，泰瑞却能用一瓶药水解决问题。 这甚至都不是隐身药水——埃德留意过，他没有在细沙上留下半点脚印……这可不是凭他自己的力量能做到的。 他觉得在那段时间里他似乎并不处于这个世界……那感觉实在难以描述。 他迫不及待地想要问问泰瑞这到底是什么法术，却隐约知道，他能得到的答案，大概依然只有一句“不能说”。 “……你发呆发够了吗？”吉谢尔不耐烦地伸手在他眼前晃晃。 埃德眨眨眼，冲她绽开一个灿烂的笑容。他不知道这是不是他的错觉……在这短暂，但是十分成功的合作之后，半精灵浑身的尖刺似乎收起来了一些。 能认识新的朋友，总是值得高兴的事。 . 第一千零一十一章 怒风之门（下） 圆月自海上升起。在它柔和的光芒之下，整个世界清透如水晶，视野几乎比在白天耀眼的阳光下还要清晰。藏身于礁石之后的瞭望者打了个长长的呵欠，嘟嘟哝哝地抱怨着，满怀渴望地回望远处渐次亮起的朦胧灯火。这样的夜晚毫无危险可言，他觉得他完全可以偷偷溜回去，好好享受某个温软的怀抱，而不是缩在这里，听怒风在他耳边嘶吼半夜。 但他最终还是放弃了这个主意——九趾不会容忍一点错误，而他刚刚抛下的骰子告诉他，小心为上。 在他身后，隔着开始退潮的海水和一片片礁石，隆起的无望之丘下，另一个人正用同样的方式决定了自己的方向。 伯特伦收起骰子，左右张望。 海盗们至少已经在这里藏了好几年。无望之丘下这个浅浅的海湾，被他们改造得比尼奥城最繁华的码头还要热闹，胡乱搭起的木棚从岸边延伸到礁石之上，像攀附着礁石生长的海藻和贝类般层层叠叠，密密麻麻。降下了黑帆的船只停泊在不大的海湾里，喝得半醉的水手勾肩搭背，乱哄哄地唱着歌，或互相扭打成一团，混乱与喧闹之中，莫名地显出几分平和与亲切——像每一个被他们掠夺过的港口。 他们肆无忌惮，因为疾风与礁石会遮蔽声音与灯光。没有船只会靠近这里，也没有法师或牧师能传送到这里……这实在是一个不可多得的藏身之地。 伯特伦并不担心有谁会认出他来——油腻腻的胡子遮住了他的大半张脸，不知多久没有洗脸的污垢和被晒伤留下的痕迹覆盖了另外半张，当他像所有在海上待得太久的水手一样，岔开.双腿，半醉的螃蟹般摇摇晃晃地走在木板搭起的栈道上，没有谁会多看他一眼。 谁能想到他会在此时出现在这里呢？ 跟随斯特雷去捕龙的那两条船并没有回来——如果不能带回另一些收获，他们的失败是不可接受的。泰瑞给了他们足够的诱惑，确保他们会在海上多转几圈，而这里，没有得到警告的海盗们，不会有多少警惕之心。 已经被称为船长的男人不无得意地摸出烟斗，并不点燃，只是斜叼在嘴边，晃向一家似乎是新开的酒馆。 伯特伦晃进酒馆，没花多少工夫就得到了自己想要的消息。戴布·斯特雷，那个骄傲自负的法师，在海盗们口中是被忌惮也被嘲弄的外来者。伯特伦甚至在为法师而开的赌局里下了注，赌他是否能成功地带回那条龙。 他把赌注下在了“不能”那一方，哪怕他明知事实如何。但赢了却拿不回钱，可不是比输掉那么两枚银币还要肉痛嘛！ 相比而言，斯特雷带回里弗·辛格尔的行动显然是秘密进行的——没有人知道他带回了一个值钱的大富商，更没有人谈论那十船金币和宝石的赎金， 法师声称他并不知道自己抓回来的人到底被关在了怒风之门的哪个角落，以伯特伦对九趾的了解，那应该是实话。但整个怒风之门，能够关押人质的地方并没有多少。 什么地方增加了人手，什么地方有异常的调动，这些消息并不难得到。伯特伦算了算时间，很快便确定了自己的目标。 . 喧闹声渐渐被抛在身后，向上延伸的道路几乎无法被称之为“路”。礁石间狭窄的缝隙仅容一人通信，稍有不慎，锋利的边缘便能在身上擦出一道道血痕。 一个喝醉了酒的海盗不可能在这样的地方行走自如。左右撞了好几下之后，伯特伦靠在礁石上吐了口气，歪歪扭扭地倒了下去。 没过多久，有人过来重重地踢了他两脚。他张嘴骂骂咧咧，声音含糊不清，爬了几次也没能爬起来，反而顺着斜坡滑下去好一截，然后卡在了礁石里，挣扎几下之下不再动弹，忽高忽低地打起了呼噜。 “别管他了。” 不远不近的地方，有人开口。 伯特伦躺了很久，打呼噜打得嗓子都痛了。夜色渐深，海湾边嘈杂的声响都渐渐平息下去，远远的，在他左侧更高的地方，骤然响起一声尖锐的哨音。 伯特伦把耳朵紧贴地面，听着远远近近的脚步声。在某一刻悄无声息地爬了起来，伏身在礁石间穿行。 他速度很快，几乎像是在用四肢奔跑。吉谢尔会嘲笑这姿势活像条狗，但伯特伦并不在乎——狗是多么忠诚又可爱的伙伴！ 并不是所有的守卫都被另一边的动静引开。伯特伦在接近山丘顶部的地方遭遇了敌人，当头劈下的弯刀被长剑稳稳架住，剑身微侧，顺着弯刀向上疾刺，准确地扎进了对方的胸口，左手的短刀顺势而出，没入对方的咽喉，斩断了一声没能出口的惨叫。 伯特伦侧身避开喷涌而出的鲜血，接住从礁石上跌落的尸体，随手塞到一边，继续向前。 另一个敌人摔在他面前时已经是具尸体，一只长箭深深地没入他的左眼。伯特伦跳过尸体，为他的同伴感到自豪——这样的箭术，比精灵也差不了多少吧？ 山丘顶上有几间石砌的小屋，坚实规整，被一圈高高的石墙所环绕，俨然如一座小小的城堡。这里是九趾的居所——当他不在龙骨船上的时候。它像一座真正的城堡一样，有着看守严密的地牢，只是，因为珊瑚礁过于坚硬，那所谓的“地牢”，事实上不过是一个个独立的，加了铁栏的小房间而已。 幸运的是，九趾不在这里……事实上，如果九趾在，伯特伦根本不会冒险闯进来。 他冲向大门的时候扔出一个小小的玻璃瓶，把它砸碎在沉重的木门上，绿色烟雾瞬间蔓延开来，尖锐的哨声里，他稍停片刻，捂住口鼻，直撞了过去。 被腐蚀的木门被轻易撞开。伯特伦挥剑挡开几支箭，脚步不停地奔向右侧的牢房，默默向水神祈祷。 他的时间已经不多。如果弄错了目标，他就得考虑召唤援助……或如何全身而退。 第一千零一十二章 成功或失败的拯救计划 牢房厚重的木门看起来又新又结实，而泰瑞的神奇小药水只有刚刚被砸碎的那一瓶。伯特伦稍稍反省了一下自己的浪费，顶着开始集中飞向他的箭矢硬撞过去，撞翻的却是迫不及待开门迎敌的牢房守卫。 ——运气不错。 一刀干脆地划开了对方的脖子，跳起来的时候，伯特伦愉快地想着。 这个念头下一个瞬间就被身后重重落下的铁栏砸碎——他被关在了里面。 伯特伦啧了一声，暂时没空去想如何离开的问题。已经射到眼前的箭乌沉沉的，不是有毒就是有鬼。过于狭窄的走廊对他这个身材高大的北方人而言十分不利，他别无选择地急跪下去，俯身翻滚，视线飞快地从走道边被分隔成三间的牢房里掠过。 两间是空的，正中的一间里坐着一个只套了件麻布罩袍的男人，低垂的头并未因牢房外的动静而抬起，露在外面的皮肤没有伤痕，不算白皙，却并不粗糙，修剪整齐的指甲看得出精心保养过的痕迹。 “辛格尔大人？”伯特伦扬声叫着，脚步不停，挥动长剑护在身前，几步冲过不长的走道，右手长剑向下猛劈，轰然劈碎了敌人刚刚举起的木盾，直切进对方的左肩。 他是长锤格瑞安的后人。他的力量或许比不上那传说中的祖先，却也相当惊人。 抽剑，剑尖下刺，与生命一同被切断的惨叫声犹在狭小的房间里回响，另一个敌人却连眉毛都没有动一下，极其冷静地架开他左手的短刀，缠着尖刺的木棒砸向他的脚背。 伯特伦收剑往后跳，对这个还不到他胸口高，黑黑瘦瘦貌不惊人的敌人多了一点敬意。 他举剑为礼，嘴角还挂着一点笑意，心情却并不像看上去那么轻松——倒不是因为眼前这个有点难缠的敌人，而是因为牢房里始终一动不动的男人。 他是被当成家族的继承人训练过的骑士，还不至于连一个海盗都解决不了。当他砍翻那个瘦小却凶狠的小个子，站到铁栏前，牢房里那坐在椅子上的男人依旧安静地垂着头，对周围的一切置若罔闻。 是的，椅子，这个小小的牢房收拾得比这里绝大多数海盗能拥有的房间还要干净整洁，甚至有几样很不错的家具。伯特伦打量着男人和埃德一样微卷的黑发，以及那微胖却还没有走形的身材，叹了口气。 他没指望能找到一个活蹦乱跳精神十足的里弗·辛格尔，但这情况似乎有点不妙。 他从腰包里摸出一个精巧的罗盘。刚刚进入怒风之门的领域时他看过一眼，那时罗盘的指针转得像疾风里的风车，疯狂又欢快，这会儿却已经安静下来，老老实实地指示着方向。 至少……埃德似乎成功地关闭了那个什么见鬼的裂缝。 他掏出一颗漂亮的、刻了符文的小水晶石，照泰瑞所说，用力砸碎了它。 . 埃德来得很快，快得就像是从水晶石钻出来的。被他抓住手臂带过来的吉谢尔轻轻挣脱了他，警惕地环顾四周。 她的脸上没有多少厌恶，让伯特伦微微有点惊讶——这个半精灵女孩可是相当讨厌陌生人的碰触。 他还没有来得及说什么，埃德已经一眼认出了自己的父亲。 “……父亲！”他叫着。封闭的铁栏上没有锁，大概另有开关。埃德根本没有费力去寻找，他不假思索地挥手在铁栏上虚虚一划，坚硬的金属瞬间锈蚀成灰，簌簌地落了一地。 伯特伦不是什么没有见识过魔法的土包子，也不禁有些惊奇地睁大了眼睛。 但这并没有影响他的判断。他伸手，在埃德掉进地板上突然裂开的陷阱之前把他拖了回来。吉谢尔则在同一个瞬间纵身而起，单手撑在里弗的椅背上倒转了一圈，右手抡开的短刀轻轻松松地拨开了石壁上弹出的铁矢，落地时顺势一扯，将里弗重量不轻的身体拉起来，扔给了埃德。 里弗并不反抗，脸上也没有一丝表情。他的眼睛是睁着的，他的身体依旧温暖，但除此之外，他看起来几乎就是个死人。 埃德抱住父亲，脸色发白，一时间心慌得说不出话来。 “……他也许只是吓到了。”伯特伦安慰他，“九趾相当能吓人。” 埃德勉强一笑——他见过同样的情形……事实或许更糟。 “黑帆里有死灵法师吗？”他轻声问。 伯特伦皱了皱眉：“……这个倒是没听说。我们也没跟亡灵对上过。” 老实说，亡灵在海上也没什么用处——掉进海里的话，它们难道还会游泳吗？ 埃德看向倒在地上的海盗，伯特伦有点后悔没有留下一个活口。但他怀疑即使留了，他们也挤不出什么秘密。他看过每一双眼睛，看得见其中的黑暗与疯狂，这些人是九趾最虔诚的崇拜者，他们不会吐露任何消息。 门外传来一声怒吼，声音里带着痛楚——那是被拦在铁门外的巴兹的声音。 “先离开这儿。”吉谢尔开口道。 没有人反对。 . 跟着一个有圣者之名，强大得有点不可思议的施法者，离开这个对魔法没有任何防御的地方变得轻而易举。 伯特伦找回了所有的同伴，才彻底放下心来。 “……这是个机会。”跳入水中之前巴兹在他耳边说。 伯特伦明白他的意思。有埃德在这里，他们几乎能摧毁这个地方……甚至不用埃德出手，再给他们一点时间，一场大火也能把这里烧个七零八落。 但他看了看埃德紧绷的唇角，没有提出更多的要求。 他们恐怕并没有成功地救回里弗……在这种时候激怒九趾并不是明智之举。 他回头看了一眼，无望之丘灯火通明，带着醉意的嘻笑和喧闹变成了愤怒或兴奋的咆哮。面对蜂拥而来的敌人，他感觉到难以抗拒的诱惑，最终却只是摇头。 “还会有机会的。”他说。 巴兹看着他，黑色的眼睛里跳动着暗沉沉的火焰。让他放弃了在此时不顾一切地复仇的是埃德显得过于冷静的声音： “我发誓……他们总有一天会付出代价。” . 第一千零一十三章 冰墙 斯托贝尔比埃德他们更早回到独角兽号——他带回了所有的法师，只把蜘蛛们扔在了原地。虽然成功地做到了之前想做而不能做的事，法师的脸色却比出发时还要凝重。他并不后悔，但之后要如何应付东塔之主，实在是个令人头痛的问题。 带回了父亲的埃德脸上也不见一丝喜悦。邦布左看右看，又抬头望天……望着头顶的海水。空气沉闷无比，他总觉得这会儿的天都该是黑的。 天的确是黑的，然而满月洒落清辉，那光芒隔着海水也依然明亮。 “……嘿！”他说，试图在凝滞的空气里戳个让他能呼吸的洞，“有个好消息！小法师找到那条龙了呢！” 所有的视线一瞬间都落在小法师的身上。 泰瑞一脸茫然：“……什么？” 所有的视线又转向邦布，带着各不相同的疑惑、恼怒与责备。 “……‘我好像找到他了’！”邦布急了，“你明明这么说的！就刚刚在船头的时候！” 伯特伦看了看两个人并不难看透的神情，不禁有点伤心——诸神在上，他的小法师居然学会了撒谎！ “……只是‘好像’！”泰瑞心虚地躲避着他的视线，微微红了脸，“那也许只是个陷阱！就像斯特雷他们遇到的那一个一样，只会把我们冻在里面！” “你用了那片龙鳞？”埃德问他。 泰瑞闷闷地点头。他们从斯特雷身上搜出了那片漂亮的龙鳞，伯特伦把它交给埃德的时候谁也没有反对，后来埃德为了安慰得留在独角兽号上的他而交给他“保管”…… 他并没有使用它的权利。 他蔫蔫地把龙鳞交还给埃德，老实交代：“我只是想试试是不是能施法了……有一会儿我好像感应到了他的位置，可就那么一下下……” “在哪儿？”埃德问。他的平静语气里没有责备，泰瑞却更加沮丧。 他伸手指向西南：“无望之丘……就是你们刚刚离开的地方。” “……他混在海盗里？”伯特伦摸着下巴，觉得有点不可思议，记忆里那张金发年轻人如精灵般白皙精致的面孔，在一堆被晒烂了脸的海盗之中，是绝对混不下去的——而他不觉得伊斯会因为任何理由委屈自己顶着一张烂脸混在臭烘烘的海盗里。 埃德脑子里充满各种更糟的猜测，泰瑞的手指却又向下垂了垂。 “在无望之丘的下面。”他说。 在深深的海底。 . 离得很近的时候埃德才感觉到刺骨的寒意——比贴在他皮肤上的那片龙鳞更冷。 海底深处原本就很冷，又黑又冷，安静无比，四面八方沉沉地压过来，身在其中，拥有再强大的力量，也只觉得自己渺小又脆弱，无法控制地在无尽的孤独中生出无边的恐惧。 手心的光焰更明亮了一点，与包围着他们的黑暗相比却依然微不足道。 “……詹西告诉我，深海里有一种鱼，”沉默了许久之后，小法师故作随意地开口，“头顶上吊着一盏小灯，就跟我们现在一样……” 他声音越来越低，仿佛被黑暗的海水吞了进去。 气氛一点也没有轻松起来，小法师苦着脸垂头丧气。 埃德不是没有察觉到他的努力，却没有心情去安抚他的情绪。他又累又烦，脑子里塞满无数忧虑，而身边这个看似天真的小法师，不知为什么，似乎并不想让他找到伊斯。 礁石间的缝隙，有时狭窄得把他切成两半也钻不过去。起初他会耐心地寻找另一条通道，后来他干脆让坚硬的礁石在锋利的水刃里粉碎。 无望之丘隐在海面下的部分庞大如北部宏伟的山脉，只是充满无数迷宫般的孔洞。他们在其中钻来钻去，举着一团光焰也觉得自己像瞎了眼的鱼。当指尖触到的不再是粗糙的礁石而是光滑的冰面，埃德都难以置信地摸了又摸，才确定那并不是错觉。 他们被一面厚厚的冰墙拦住了去路。 “伊斯！！” 埃德欣喜若狂地叫出声来，完全没有想到他的声音在水里有多么微弱。 他用力拍打着冰墙，甚至将额头抵在冰面上，瞪大了眼睛，试图看透另一边的黑暗，能看到的却只有被光焰照亮的冰层上，自己微微扭曲的面孔。 他能够理解伊斯为什么会藏在这里。如果那条裂缝还存在，没有任何魔法能探知他的位置，也没有任何人能潜到这么深的地方……可他堵上了那条裂缝。 这里已经不再安全——他至少得让伊斯知道这一点。 他考虑着用魔法解除冰墙……或者把自己传送到另一边，但咒语才刚刚从双唇间吐出，泰瑞突然拉了拉他的衣袖。 他不由自主地生出几分怒气，只能低头掩饰。 一只手从他身边探出去，按在冰面上，细微的波动在水中散开，蜿蜒如锁的符文泛着微光在冰层中出现，又缓缓消失。 “你进不去的。”泰瑞轻声说，“这冰墙也很难被破坏……他把自己保护得很好。” 埃德怔了怔——他根本没有留意那么多。 “‘他是一条龙，他自己能解决。’”泰瑞的声音更低，“你总是这么告诉我的……” “总是？”埃德苦笑。许多年之后，他或许能有这样的淡定——那时他和伊斯或许都已经足够强大。 但现在，他真的做不到。 也许他至少可以在冰上刻个警告什么的…… 他有些茫然地想着，而泰瑞更加用力地拉了拉他的衣袖。 他下意识地抬眼，在冰墙的另一边，看见一团模糊的金色火焰。 片刻的疑惑之后，他全身的血液都冲上了头顶，扑过去整个人贴在了冰上——那是冰龙巨大的眼睛。 它凝视着他，隔着冰层，那平常总显得过于耀眼的金黄，并没有他所忧虑的冷漠与残忍，反而融融的像一团温暖的光，柔和而坚定。 急促的心跳渐渐平稳。埃德的手指虚虚地抓了抓，似乎想把那团光抓在手心。他想告诉它他会在这里……可他必须得离开。 也许他只能相信许多年后他自己会说的话： “他是一条龙，他自己能解决。” . 第一千零一十四章 微光 黑暗之中，那一点光明逐渐远去。 但仍有一点微光留在了冰墙上——埃德在那里刻了一行字： “我关上了那道裂缝……小心。” 或许是担心他看不明白，字是倒着刻的，因此显得分外难看。魔法的光芒在那蚯蚓般扭来扭去的线条中流过，渐渐消失不见。 冰龙闭上眼睛，重新蜷缩成一团。 “他离开了。”心底有一个小小的声音，低沉又飘忽，仿佛带着嘲弄，又或许是不安：“瞧，你并不那么重要。” 那是他的声音，又不是他的声音……不，那就是他自己的声音。 他只有一个灵魂——他不是费利西蒂，他没有什么没能诞生的同胞兄弟；他也不是萨克西斯，那个不该诞生的生命是强行用魔法创造出来的……龙与精灵之间根本无法孕育后代，无法融合的血脉因此生出两个截然不同的灵魂。 而他由始至终都是一条龙……他只有一个灵魂。 他或许太像个人类，但这就是他，他二十几年的生命与记忆把他塑造成现在这样。他对自己并不满意……他远远不够强大，但他不会允许他所继承的那些久远的记忆将他扭曲得面目全非，更不会允许自己再一次失控。 他才是这个身体绝对的主宰。 ——而在他能做到之前，他最好还是离自己的朋友远一点。 . “……你们没有找到他吗？” 邦布眼巴巴地往埃德身后——甚至手中看了又看，掩饰不住满脸的失望：“他不在那儿吗？” 埃德闷声不响。泰瑞小心翼翼地看他一眼，本能地抬头向伯特伦求助。 “去看看你的父亲吧。”伯特伦走过来，用眼神警告邦布闭嘴，“或者……斯托贝尔大人在问斯特雷关于死灵法师的消息，如果你想听的话……” 埃德点了点头。 伯特伦带他去了那间暂时关押着斯特雷的船舱，体贴地将他一个人留在门外。埃德听着薄薄的门板另一侧，两个法师你来我往地互相试探，三句话里有两句毫无意义，忽然间暴躁得只想在木板上轰出一个洞来。 双手握紧又松开，他最终默默地转身离去。 伯特伦将里弗·辛格尔安置在自己的房间。那是整条船上最舒适的船舱，收拾得极其整洁——整洁得更像个骑士而非冒险者。 埃德靠在门边，怔怔地看着里弗。男人安静地坐在椅子上，双眼一动不动地看着虚空中的某一点……那样子像极了被他带回灰岩堡时的塞尔西奥。 他没能及时救出那个男孩儿……他也没能及时救出自己的父亲。 堵在胸口的重量让他无法呼吸。 门外有细碎的脚步声来来回回。他忍了一小会儿，猛地拉开门，徘徊在门外的小法师吓得瞪圆了眼睛，下意识地转身要逃，逃出两步又讪讪地退了回来，笨拙地安慰他：“他会没事的。” 埃德紧紧地盯着他，想要看出这只是随口一句安慰，还是他确实掌握的真实。 泰瑞在他锐利的视线之下深深地低下头去，好一会儿才嗫嚅着开口：“你的父亲……他好好地活了很久。” 如释重负的同时埃德骤然一惊——他做了什么？他明知其中的危险，却还是逼得这个莫名地崇拜着他的小法师说了他不能说的未来。 “还有，那条龙，”或许是被逼到了某种界限，小法师索性抛开了他的“不能说”，开始破罐破摔滔滔不绝：“他也好好地活了很久，他……” “够了！”埃德只能开口阻止他，“够了……抱歉。” “……也……没什么。”泰瑞反而红了脸，故作轻松地耸耸肩，“瞧，我还在这儿呢。我并没有透露什么很重要的消息，所以我想应该没问题。你说过时间的规则简直是个谜，鬼知道它……” 他停下来，默默地捂住了自己在嘴。 埃德终于忍不住笑了笑。 他仍有许多疑问，可再也问不出口。一时间他们面面相觑，谁也不知道该如何把交谈继续下去。 好在，没过多久伯特伦便匆匆跑来告诉他：“有消息了。” . 黑帆之中并没有死灵法师。他们的能力对海盗们的帮助，远不及收留他们会带来的麻烦。九趾不傻，他没有必要为此而得罪大法师塔。但不久之前，的确有一个陌生的法师曾出现在无望之丘——如果不是斯托贝尔反复的逼问，甚至使用了法术，斯特雷似乎真的不记得有这样一个人。 “一个老人。”斯托贝尔说，“像个学者。这是斯特雷能记得的全部。” 埃德脸上的血色瞬间褪得干干净净。 ——杰·奥伊兰。他还活着……他当然还活着。 悔恨与怒火将他的脑子烧得一片空白。在一次又一次地被欺骗，被禁锢，被利用之后，他居然还蠢到曾经与那个老法师合作……他早该在有机会的时候杀了他！ 可仔细想一想，他似乎也从来没有过那种机会。 当他说出那个名字，连斯托贝尔的神情也变得格外凝重。 “我听说过他。”他说，“事实上，他曾是大法师塔的学徒，但并没有待太久……甚至在他开始研究死灵法术之前就已经离开。他的力量是天生的，就像传说中的私语者，那力量令人觊觎，而他十分聪明……在发现这一点之后就迅速消失了。” 留在塔中的结果多半是变成某个法师的试验品，运气好的话还能拥有个“弟子”之名苟延残喘，运气不好就会像那些被困在法阵里的小恶魔，到死都是个囚徒，连尸体的每一块碎片，都会被炼化在各种药剂里。 “……您把大法师塔说得像个地狱。”伯特伦摸了摸后颈。他也算是见多识广，都听得有点发毛。 斯托贝尔苦笑。他会在外人面前如此诚实地揭露那些隐藏在高塔下的黑暗，连他自己都觉得有些惊讶。 可是……他也已经退让得够久。如果让那从无尽的贪婪中生出的黑暗再继续滋长下去，塑石者桑托为探寻这个世界的奥秘，为传承知识与力量而筑起的高塔，终有一日会被彻底毁灭。 “我会试着求见至高塔的维罗纳大师。”他告诉埃德，“不知您是否愿意与我同行。” 第一千零一十五章 至高之塔（上） 占据了尼奥城近十分之一的大法师塔，并没有如城堡般高耸的石墙来保护。环绕塔群的是几圈金链花树，金色的花朵盛开于夏季，一簇簇垂在叶间，风起时花落如雨，也被称为“金急雨”，算是尼奥城的风景之一。只是如今已经入秋，挂在枝叶间的变成了一条条开始发黑的长荚状果实，乍一眼看上去，倒像是挂了满树的肠子。 树种得不密，树影间林立的高塔清晰可见，但没有受到邀请的外来者，根本无法到达树丛的另一边。用任何方法强行突破，都会立刻触发警告，入侵者将面对的是下手毫无顾忌的战斗法师和雇佣战士——大法师塔是法外之区，尼奥城的法律并不能管束。 树墙的入口只有两个，一个朝向城区，一个朝向大海。面海的那一边，充作大门的是两尊十分正常的雕像——两个法师，斗篷拉到头顶，长袍垂到脚面，年老的那一个长发长须，怀抱一本书，低垂的眼帘透着神秘与睿智，年轻的那一个手持法杖，眺望远方，圆圆的脸上带着骄傲与热情。 似乎，正是人们心目中的法师该有的样子。不知为什么，却让埃德感到有种刻意的迎合。 他从雕像间走过，感觉到魔法的波动如水般拂过皮肤。如果他不请自入，迎接他的会是什么？——一瞬间他居然有些好奇。 但斯托贝尔的眉心扭成一个解不开的结，看起来心事重重，压力巨大。埃德张了张嘴，到底还是没有问出那个不合时宜的问题。 走过入口处过于空旷和朴素的广场，喧嚣声扑面而来。埃德左看右看，只觉得眼痛——这里几乎所有的房子，哪怕只有一层，也都要装上一个尖顶，那些高高低低大大小小各式各样的尖，在混乱之中竟也显出一种诡异的美感。而周围穿梭往来的人流，并不比外面的街巷少多少，压根儿不是埃德心目中安静肃穆……或略显阴森，犹如被废弃的图书馆一般的地方。 穿法袍的人自然是大多数，也有许多看起来就是普通人。路边的水果摊上，新鲜的草莓边堆着埃德从未见过的怪异果实，紫色的表皮布满鱼鳞状的硬壳，斜插在其中的标牌是黑色的，上面闪烁着魔法光芒的文字写着“龙蛋果”，最后一笔得意洋洋地绕了几个圈向上飘起，看起来华丽又欠揍。 埃德的眼角控制不住地抽了抽。 “黑色的标牌表示这是某个法师培育出来的，非自然生长的东西。”斯托贝尔看了一眼，低声告诉他，“有些只是看起来奇怪了些，有些或许有着连培育者自己也没弄明白的用处……这种东西能不能吃，或能不能用……就看购买者的运气如何了。” 埃德默默地扭开头，又对上了一只正咕噜噜乱撞的眼珠——只有一只，被镶嵌在一对不知什么金属铸成的黑色翅膀间，挂在一家店铺的门外……这是一家材料店的招牌。 而在路的另一边，一个年轻的法师正高声叫卖着自己制作出的神奇药剂：“……只要一滴，就能让一锅清水煮的芜菁也肉香四溢！……” 那夸张的语调像极了斯顿布奇街头卖耗子药的小贩。 埃德觉得自己的嘴角也开始抽搐，却又忍不住想笑。连斯托贝尔紧绷的唇边都有一丝隐约的笑意。 “大法师塔里居住着近千名法师。”他说，“许多人几乎从不外出。一些法师索性做起了各种各样的生意……毕竟，作为法师，要花钱的地方实在太多了。” 而像他们这样生来就不愁钱的幸运儿，终究是少数。 眼前的一切的确怪异，却也充满鲜活的气息——那是从远处遥遥看上几眼看不出的生动。不知不觉间，埃德心底对大法师塔的忌惮与排斥都似乎减弱了许多。但当他们走过外围的街市，进入大法师塔的中心，喧闹的人声消失在身后，遮蔽阳光的高塔将巨大的阴影投到他们的身上，心跳便渐渐沉重，呼吸间都不由自主地多了几分小心。 他们要去的至高塔，位于整个大法师塔的正中，也是最先建起的高塔——起初，包括塑石者桑托在内的三位创建者，并没有想到大法师塔能发展到如今这个规模。 他们想要建起的是一座保护、研究与传承关于魔法的知识的高塔，只是现在，恐怕已经没有多少人还记得这个初衷。连“法师协会”这个最初的名号都已经名存实亡，这里倒更像一个独立的王国，只依循自己的规则行事。 至高塔没有任何防御，塔中的法师就是最好的威慑。至高塔的主人罗森?维罗纳年近八十，是大法师塔的三位创立者之中最长寿的银杖哈罗德唯一的弟子。 银杖哈罗德学识渊博，精于算计，却并不好相处。从幼年时就跟在他身边的维罗纳有着与老师更糟的性格——冷漠，孤僻，对魔法之外的一切都不感兴趣。七十岁之后，他几乎从不离开至高塔，也极少再参与任何事务，但他深不可测的力量，和银杖哈罗德多年经营留下的余威，让他仍能在相当程度上影响整个大法师塔。 从近处看，至高塔竟与三重塔有几分相似。表面并没有任何雕塑，只有各种不可思议的转折与突起，仿佛自然生长的岩石被风与水侵蚀出的鬼斧神工。考虑到塑石者桑托与“法师国王”道伦?博弗德的渊源，这似乎也没什么好奇怪的。 踏入塔中的那一刻，斯托贝尔反而放松下来，泰然自若地缓步前行。即便那是刻意做出的姿态，埃德也感到十分佩服——至高塔并不空旷，至少在他们走向传送至上层的法阵的路上，太多双眼睛怀着各自不同的心思，如蛛丝般缠绕在他们身上，冰冷又粘腻。 倒是没有什么窃窃的私语传到他们耳边。这里的法师彼此之间似乎没有任何交流，那种死一般的寂静让埃德浑身发冷，比置身于亡灵之中还要难以忍受。 亡灵的对血肉与生命的贪婪至少还能让他觉得自己是个活人，这些法师们的视线……却让他觉得自己已经是具躺在石台上的尸体，正被一寸寸剥开。 . 第一千零一十六章 至高之塔（中） 维罗纳大师拥有至高塔最高的三层。斯托贝尔却只能带埃德传送至倒数第四层，在空荡荡的大厅里等待着，得到许可才能沿着楼梯向上，到达他们的目的地——倒数第三层的会客室。 这里同时是维罗纳大师的书房。宽阔的空间里没有用墙壁间隔，一排排书架似乎看不到尽头，让埃德莫名地有了点亲切感——它很像柯林斯神殿里，伊卡伯德·贝利亚的图书室。 他们穿过书架。几盆长得极高的仙人掌围绕出一个布置得堪称简陋的会客区，一张高背的黑色木椅背向巨大的落地窗，下方左右摆着四张椅子，除此之外，再无其他。 一个身披灰袍的法师正站在落地窗前。玻璃窗没有镶嵌出任何花纹，纯粹的无色，干净透亮得像是一整块水晶打磨而成。秋日的阳光满满地洒进来，在法师身后拖出一道长长的黑影。 他转身时灰袍漾起柔和的银光，袖口银线绣出的花纹简洁优雅，颇有几分精灵的风格，连那张没有多少皱纹的、带着点矜持的面孔，都让埃德不由自主地想起斐瑞·银叶。 这是个清瘦文雅的中年人——至少看起来绝不会超过五十岁，细长的眼睛微微眯起，像是被灿烂的阳光刺激得看不太清，又像带着点轻蔑。 埃德还在疑惑，斯托贝尔已经恭敬地躬身行礼：“图姆斯大人。” 这是东塔之主，威克菲尔德·图姆斯。 图姆斯的视线漫不经心掠过斯托贝尔，落在埃德的身上。他灰蓝色的眼睛里没有多少怒意——即使他已经知道是谁破坏了他在怒风之门的布置。他兴致勃勃地看着埃德，那视线让埃德毛骨悚然。 “我应该再次向您致歉。”斯托贝尔稍稍提高的声音打破寂静，“我并非有意欺骗您的弟子来达到自己的目的，但事情太过紧急……” “该道歉的是我。”埃德随之低头，“我急于救出我的父亲……而我并没有足够的把握说服您的弟子让我接近那道裂缝。” 这是他们在独角兽号上商议出的结果。 现在还不是跟威克菲尔德·图姆斯撕破脸的时候。他们只能将一切归结于埃德情有可原的急切——他必须关闭那道裂缝才有可能从黑帆手中救出里弗，而斯托贝尔在他的恳求下不得不帮助了他。他们不会愚蠢地指责图姆斯在利用那道裂缝做任何事，他留在那里的弟子当然只是为了看守裂缝，避免可能的危险。至于那些弟子是否知道黑帆海盗就在附近，是否与海盗们有什么交易……当然，无论如何，图姆斯是不知道的。 斯托贝尔一回到尼奥就将那些弟子交给了东塔，没有多问一句。 事实到底如何，彼此心知肚明。图姆斯轻轻地笑了一声，不以为意地挥挥手。 “而我应该感谢你们。”他说，“不是吗？” 这个意味不明的问题实在不好回答，埃德索性保持沉默，把它丢给斯托贝尔。 “的确。” 另一个声音回答了图姆斯。 埃德根本没有听到脚步声——从重重书架后走出来的老人裹着一身厚厚的褐色长袍，秋日初凉的天气，穿得如在隆冬。斗篷下露出一张苍白干枯的脸，缺乏生气的皮肤像纸一样绷在骨头上，即使也没有多少皱纹，却已显出快要走到生命尽头的苍老。 他颤颤巍巍地在高背椅上坐下，拉下斗篷露出稀疏的白发，让自己沐浴在阳光中，似乎十分惬意地闭了闭眼。 所有人向他行礼时他连眼睛都没有睁开。 “请原谅我们用这样的琐事来打扰您，维罗纳大师。”斯托贝尔谨慎地开口，“正如我……” 然而维罗纳并不耐烦听这个。 “你。”他搁在扶手上的手指抬了抬，指向埃德，“孩子……过来。” 他手指瘦得像骷髅……他整个人都瘦得像骷髅。 无法拒绝。埃德硬着头皮一声不响地走过去，站在他面前，还没有做好准备，手腕上骤然一痛。 维罗纳尖利的指甲划破了他的皮肤，快得他根本反应不过来。 他呆呆地低头看着手腕上那一丝缓缓渗出的血迹，又看着维罗纳旁若无人地舔了舔指尖上的血，一瞬间浑身的血液都仿佛被冻结，不由自主地想要后退。 老人毫无血色的嘴唇间吐出生冷而奇妙的音节，振动着空气，如风般掠过整个房间，起初泛着淡淡的血腥……而后变成淡淡的草木气息，仿佛春日林间湿润的晨风。 埃德惊疑不定地僵在原地，心跳慌乱地敲击着胸腔。他并没有听懂老人的咒语，却能分辨出那独特的旋律……虽然听起来重音不太对，但那是龙语。 他以为如今只有伊斯和他……或许还有斯科特和安克兰能掌握的语言，对这个老人而言，似乎也不是什么秘密。 “幸运的孩子。”维罗纳终于睁开眼睛看他，“如他们所说……你的确有天赋的力量。” 他的眼中布满血丝，黑色的瞳仁深不见底。 “又或者该称其为不幸？”他垂下眼低声嘟哝，像是在自言自语。 他显然不需要回答，埃德也就紧闭着双唇。怒火从心底烧了起来——高高在上，拥有强大的力量，并不意味着就能无视他人的生命与尊严……这位至高塔的主人，对待他与杰·奥伊兰没有什么两样。 “……你在生气。”维罗纳低低地笑了起来，但他脸上的肌肉似乎已经无法做出“笑”这个表情，因此而显得分外诡异，“我能感觉到你的怒火……瞧，你的一举一动，你脑子里晃过的每一个念头，都能影响周围的一切，这个世界与你共鸣……但你不知道，你不知道该如何控制你的力量——你对自己一无所知。” “……我至少知道自己为何而来。”埃德生硬地开口，“杰·奥伊兰——他曾经是您的弟子……我相信他与黑帆海盗勾结，并且摄取了我父亲的灵魂……” “那么，你是来追究责任，还是来寻求帮助？” 在他身后，威克菲尔德·图姆斯淡淡地问道。 . 第一千零一十七章 至高之塔（下） “……有什么我能追究的呢？” 埃德顿了顿，试图不让自己的语气中透露出太过强烈的讽刺的意味——可那实在有点难，“杰·奥伊兰几十年前就已经离开了大法师塔，而关于黑帆何时占据了怒风之门……” 他说不下去了。 “我相信我们很快就能得到答案。”斯托贝尔从容地接过，“无论如何，让里弗·辛格尔遭遇这样的不幸，大法师塔多少总有些责任，我对黑帆海盗和死灵法术都所知甚少，如果能够得到两位大人的帮助……” “我将不胜感激。” 埃德终于能够平静地说出这句话，即使图姆斯唇边似笑非笑的弧度扎得他心底生疼。 他不是来宣战的……至少现在不能。 “我已经派人告知城主大人，尽快见个面，商议如何对付那群海盗。”图姆斯垂眼理了理袖口的褶皱，“鉴于二位是最了解情况的人……” “随时听候您的吩咐。”斯托贝尔微微躬身。 埃德默默地随之低头——虽然他怀疑当尼奥城的战船载着战士与法师驶向怒风之门时，那里还能剩下什么。 “至于您的父亲……”图姆斯摊了摊手，“请恕我无能为力……死灵法术在大法师塔是被绝对禁止的，恐怕我很难找到一个能解除杰·奥伊兰所施展的法术的人。” 埃德原本也没指望这个。 “只是丢了魂吗？”维罗纳问得漫不经心。 ——只是？ 埃德眉心一抽。 “……应该是的，大人。”斯托贝尔看了看一言不发的埃德，只能代他回答。 维罗纳侧头想了想，慢吞吞地站了起来。 “跟我来，孩子。”他说。 埃德不自觉地望向斯托贝尔，而老法师已经自顾自地走进重重书架之中。 斯托贝尔微微点头，埃德便跟了上去。被扔下的两个法师视线相接，又各自移开——他们对彼此都太过了解，没有其他人在场的时候，连虚与委蛇都变得毫无必要。 过了好一会儿，图姆斯才干笑了一声。 “老头子喜欢他。”他说，“恭喜。” 斯托贝尔绷着脸不予回应。他知道那并非胡言乱语……他只是不确定，那到底是好事，还是坏事。 . 通往上一层的楼梯隐藏在书架后。埃德不知道老法师为什么非得拖着蹒跚的脚步往上爬，而不是使用法术什么的……却还是下意识地伸手扶住了老人的手臂。 隔着厚厚的长袍他都能感觉到那手臂木棍般又干又硬，瘦得咯手，脊背上不由自主地窜起一丝寒意，却也不好再放手。 老人看了他一眼。那眼神意味不明，埃德也已经懒得去猜测。跟这些老得快要变成怪物的人相比，他大概蠢得可笑……可惜这不是任何法术能够改变的。 他们爬到了最高层。那是独属于维罗纳的实验室，只是看上去更像个巨大的洞窟，高高的穹顶上生长着无数宝石——是生长，而非镶嵌，尽管它们原本根本不可能生长在一起。 簇状的紫水晶边是粗糙的褐色砾岩，其中微微露出一点闪亮的钻石颗粒，灰白的流纹岩包裹着暗红的线柱石，一颗淡绿色黄玉自坚硬的伟晶岩中微微探出…… 不算美丽，却堪称奇迹——矮人们大概会为之心醉神迷。 与之相比，剩下的一切都变得十分普通。同样有高大的仙人掌，同样有一排排的书架向黑暗中延伸。灰色窗帘拉得严严实实，巨大的木桌上杂七杂八塞满了各种材料和工具，沉闷的空气里有种怪异的味道刺激着鼻腔，埃德忍了又忍，却还是忍不住打了个惊天动地的喷嚏。 气氛瞬间变得有些尴尬。埃德揉了揉鼻子，忽然觉得法师们兜头兜脸的大斗篷除了故作神秘之外，其实是相当有用的东西——比如在这种时候，把自己涨红的脸给藏起来。 他能听见维罗纳抽气般低哑的笑声，却也只能装作没听见。 视线范围内只有一张大得像床一样的椅子，是用整根粗大的木头挖出来的，上面堆满了蓬松的靠枕和柔软的毛皮。埃德扶着老人坐下，看着他像个孩子一样缩进靠枕里，满足地舒了口气，骤然放松下来的神情甚至有一瞬间的恍惚。 然后他挥了挥手。书架间发出窸窸窣窣的声响，仿佛有什么动物正飞快地窜来窜去，片刻之后，一本厚重的、黑色皮面的书像一只撒着欢儿的狗一般冲过来，直撞进埃德怀里。 埃德被撞得后退了两步，肋骨都隐隐作痛。 “我想你不会放心把你的父亲送来这里。”维罗纳说，“那就自己试试看吧。” 他说得轻描淡写，埃德垂头看着书封上磨损得几乎看不清的银色字迹，心跳如鼓。 “亡灵书。”他说，口干舌燥，震惊得几乎拿不稳它，“这是亡灵书……你给我亡灵书？” 与眼前的老人相比他绝对是孤陋寡闻，却也听说过亡灵书——连伊卡伯德都曾经提起，甚至不无向往的亡灵书……那是从最黑暗的时代里流传下来的，关于死灵法术最严谨的记录，没有人知道它的著作者到底是谁，也没有人能否认它的权威。 传说它是被诅咒的——当你把手放在它黑色的封皮上，无尽的黑暗便会渗入你的灵魂，让你再不能挣脱。 埃德的手在发抖，但他到底没有把书摔到地上。 他惊慌失措难以置信的样子似乎取悦了老人，让他再一次笑出声来。那笑声里几乎透出点孩子气。 “别担心。”他说，“它不会咬你一口，把你的血液和灵魂变成黑色的。” 埃德深吸一口气，努力镇定下来。 他不知道这算什么，是戏弄，诱惑还是试探……任何一种他都不喜欢。 “你也曾经这样把它送到杰·奥伊兰的面前吗？” 说出这句话的时候他几乎控制不住怒火。 “不。”维罗纳平静地回答，“那时他只是个低阶的学徒……他连进入这里的资格都没有。” “那么，我应该觉得荣幸？”埃德咬牙切齿地反问。 . 第一千零一十八章 平衡 “如果不想要，你可以还给我。”维罗纳回答。 紧按在黑色皮面上的指尖泛白。埃德很想把书砸在对方的脸上，但他不能。老法师至少有一句话没有说错——他不会放心把父亲送到这里来，他更不能指望九趾或杰·奥伊兰会大发善心，把里弗完完整整地送回来……唯一可以信任的，是掌握在自己手中的力量。 他冷冷地开口，不再试图掩饰他的讽刺，“我不会因为握有这本书而被当成盗贼，被灭口，或被当成死灵法师追杀吧？” “你是个牧师。”维罗纳指出，“你也不属于大法师塔……如果你需要，我可以告诉所有人，是我把它送给了你。但除此之外，我可无法保证更多——你会在人们眼中变成什么，取决于你，而不是我。” 埃德紧闭双唇。 “……不过，如果你真的如此害怕面对黑暗，也许它并不适合你”老法师垂下双眼，“你与一条巨龙为友……我以为你多少是有些不一样的——你在害怕什么呢？决定你的是你手中的武器，还是你所做的一切？” 埃德微微一怔。他本能地警惕着老人这句话真正的用意，警惕着他在不可理喻的乖戾之后突然显示出的通情达理，却不可避免地被他脸上隐约的失望所刺痛。 他也没有忘记，他曾经对斯托贝尔说过类似的话——“魔法就像战士的长剑，本身并没有正义与邪恶之分，只看它如何被使用，为何而使用。” 到现在他也并不认为自己是错的……那他又凭什么指责维罗纳？ 他沉默了许久，才抱紧那本书，微微躬身。 “多谢。”他说。 有些生硬，但发自真心。无论老法师到底有什么目的，至少现在，他给了他所需要的东西。 “不必。”维罗纳低低地笑着，他的笑声总让埃德有种下一刻就会喘不上气来的感觉。 “我承认我只是想看看，以你的‘天赋’，能走到哪里……”他说，“你也许能看到我看不到风景……真是令人嫉妒。” 他看了埃德一眼。那双难以看透的深黑色的眼睛里并没有嫉妒，只有让埃德头皮发麻的审视，仿佛从头顶到脚底被一点点切开，连灵魂最深处的秘密都无处可藏。 “当然，你也有可能在没有爬到真正的顶点之间就摔下去，尸骨无存，魂飞魄散。”他说。 “……我会尽力。”埃德干巴巴地回答。 “希望你没打算就这么抱着它走出去。”维罗纳满意地把自己缩起来，“图姆斯倒不会说什么，他贪心不足但至少会审时度势，他现在不敢对你怎么样……但你的朋友，斯托贝尔，简直就是他的老师拿石头捏出来的，固执且死不开窍——他跟你念叨过他的‘平衡’吗？” 埃德默默点头。 “桑托死得太早，他也只能把那些只言片语当成不可违逆的圣典。”老法师嗤笑，“他知道什么叫做平衡？平衡可不是一成不变，永远纹丝不动的天平，只能小心翼翼地呵护着，容不得一点碰触。平衡是云生自海，雨落成溪，流过大地仍归于大海……平衡是夏季的洪水摧毁村庄，淤泥掩盖腐烂的尸体，丰盛的草木拔地而起，滋养更多的生物——平衡是这个世界固有的规则，根本用不着他来操心。” “……规则也是会被打破的。”埃德轻声为斯托贝尔分辩了一句，“他只是担心我们付不起代价。” “即使这个世界毁灭又如何？总有新的世界会诞生。”维罗纳闭上了眼睛，“当然，如果你们非得挣扎……” 埃德等了好一会儿，老人却再没有说一个字——意识到他似乎已经睡了过去的时候，埃德也只能放轻了脚步，心情复杂地悄悄离开。 他依然无法信任这个行事随心所欲毫无顾忌的老法师，却不得不承认，对他已经没有了那么强烈的厌恶。 . 他当然不会明目张胆地抱着亡灵书走出大法师塔，却也没有隐瞒斯托贝尔。 斯托贝尔眉间的皱纹更深，几次三番欲言又止，分手时却像是想开了什么。 “据我所知，亡灵书是银杖哈罗德从某个死灵法师手中得到的。”他告诉埃德，“我的老师反对研究死灵法术，却也没有阻止哈罗德将亡灵书收藏起来，而不是彻底摧毁它……” 塑石者桑托，银杖哈罗德，行者塔奇曼。创立大法师塔的三位法师性格截然不同，处事各有坚持，经常争论不休……却也始终相互理解和信任。 “他们是真正的传奇。” 敬仰与怀念让斯托贝尔沉重的脸色多了一分柔和与从容，“或许也是这个世界不会再有的传奇……我没有他们那样的强大与睿智，但我至少能做到一件事——怀抱希望，尽力而为。” 埃德似懂非懂，甚至无心去思考，却分明觉得肩头的重量又沉了许多。 大概，就是把厚厚的亡灵书压在肩上那么多吧。 . 回到云堡时，已经有客人等待了许久。 “要见你一面真不容易。” 克莱·加文已经不是第一次来找埃德，多少有几分不耐烦，却在看见埃德眼下掩饰不住的青灰时顿了顿，把更尖刻的语句吞了回去。 他带来了埃克托·卡罗的消息。那个艾伦托他打听的法师，十天前就不见了踪影。 “我算了算，九趾沃克大概也是在十天前驾着龙骨号驶向东南海域。”他告诉埃德。 书房里的墙上就挂着一幅绘制精美的海图，加文很快就找到了一个不起眼的小岛。 “戚林岛的人在这附近见过龙骨号。”他说，差点习惯性地将匕首扎在地图上，“龙骨号，还有两条更小的双桅横帆船。” “……你是说，埃克托·卡罗有可能在龙骨号上？”埃德猜测着。 他向斯托贝尔打听过埃克托·卡罗的消息。那个法师在大法师塔并不引人注目，与研究法术相比似乎对世俗事务更感兴趣，也常被派出去与尼奥城的商人和官员打交道。 “不是‘有可能’。”加文递给他一张长长的纸条，“这是埃克托·卡罗消失之前收集的东西……他们可能找到了沃瑞缇之墓。” 第一千零一十九章 许愿 “沃瑞缇……”埃德眯了眯眼，从遥远的记忆中找到了这个名字：“‘毒蝎’？” 加文有些意外地看了他一眼：“你听说过？那家伙不算很有名。” 埃德的视线落在那张长长的纸条上，却并没有看进去几行：“我父亲……跟我讲过他的故事。” “毒蝎”沃瑞缇，近百年前伴随着向东方延伸至另一个大陆的航线的开辟而涌现出来的众多海盗之中，他的确并不是最出名的。埃德记得他，纯粹是因为在里弗的描述中，那个出生于西南荒漠，擅长使用陷阱和盗贼，据说甚至都不会游泳，最后却纵横于海上的海盗……有着“精灵般的容貌”。 十几年前，面对莫名地迷恋上精灵，却几乎忘了自己的父亲长什么样的小埃德，远航归来的里弗轻易而举地赢回了儿子的关注——他实在很擅长这个。 那些他遗忘已久的时光，如今在温暖中透出无尽的苦涩。 埃德把纸条放在了一边。如果加文确定埃克托·卡罗登上了龙骨号，和九趾一起前往沃瑞缇之墓，必然有他的理由，他实在没有精力问个一清二楚。 “沃瑞缇的墓里有什么特别的东西吗？” 他更想知道这个。以九趾如今的地位和实力，并不是随便什么“海盗的藏宝”就能打动的。 “我们也不能确定……”加文回答，“这几个月里黑帆劫了两个商队，一个港口，看起来和从前一样随心所欲，毫无规律。几天前才有人无意间发现，这些地方附近，都有关于深海之心的传说……而沃瑞缇之墓，也是传说中有可能藏有深海之心的地方。” 埃德的目光闪了闪：“你是说……九趾在找深海之心。” “只是有可能。”加文回答得十分谨慎。 埃德垂下双眼，掩饰自己的神情：“你说的深海之心……是那颗据说‘洒落海中的星光凝成’的深蓝色宝石没错吧？” 加文点头：“据说有心脏那么大，能实现你所有的愿望。” “……你觉得九趾会信这个？我听说他并不相信魔法。” “不相信魔法？”加文轻笑，“谁这么告诉你的？龙骨号本身就是一条魔法之船……他不相信的大概只是不在他控制之下的魔法吧。” 埃德沉默下来。仔细想一想，九趾的确是相当擅长利用魔法的——说不定比他还要擅长。 “听说你刚从大法师塔回来？”加文事实上也是因为这个才一直等到埃德回来，毕竟他带来的消息并不算十分紧急。 “也许用不着我提醒……”他说，“你更应该当心的是那些法师。埃克托·卡罗的确与耐瑟斯的信徒有来往，但这是出于他自己的信仰和选择，还是有人刻意安排，可就很难说了。” 埃德默默点头。 “古德伊尔……”他说，“那个法师的死，与大法师塔有关，是吗？” “……我们找不到任何证据。”加文回答。 “我会……” “先救回你父亲吧。”加文打断了他，语气却是柔和的，“一次做好一件事。” 离开时他给了埃德更方便的联络方式。看着他乘船而去，埃德却忍不住心生愧疚。 哪怕是看在艾伦的份上，加文——还有更多他或许连见都没有见过的人，尽心尽力地给予他各种帮助，可他到最后也没有告诉加文，深海之心，被他嵌在了三重塔的塔底。 知道这件事的人不多，显然，谁也没有透露出去。那似乎让他的隐瞒变得更情有可原……更何况，谁知道那颗宝石到底是不是深海之心呢？连最初叫出这个名字的罗莎，大概也无法肯定。 ——在把它嵌在三重塔底之前，也许应该先朝它许个愿的。 ……不知道现在还来不来得及？ . 当天晚上埃德就受到了图姆斯所承诺的“邀请”。 尼奥城的城主索尔兹·欧曼是个微胖的中年人，中等身材，其貌不扬，看起来没有多少统治者的威严，倒更像是个圆滑和气的商人——他原本也的确是个商人。 他对黑帆居然敢绑架里弗·辛格尔这样的大商人表现出了理所应当的震惊与愤怒，甚至含蓄地责怪埃德没有在第一时间将这件事告诉他，以至于让他们没能尽快救出里弗。 “我知道，你太过担忧父亲的安危，这种时候很难相信其他人……但我可是里弗的老朋友。”他拍着埃德的肩膀，语气真诚，慈祥的眼神里带着理解，同情，和一丝恰如其分的遗憾与埋怨。 埃德看不出真假。就算是演戏，欧曼也演得比图姆斯认真许多。然而他的种种保证，对埃德来说，并不比克莱·加文那一句“需要的时候来找我”更可靠。 回家的时候他拒绝了护送，独自一人走向码头——如果真有人在这种时候冲他下手，倒正是他所期盼的。 他急需某种发泄。南方初秋的海风还带着湿润的暖意，依旧喧闹的街道上，人群中蒸腾出混杂了各种味道的热气。他能感受到一切……然而一切都似乎与他无关。他低头穿过人群，仿佛被包在一个厚重而透明的茧里，沉默而孤独地前行。 长长短短的栈桥向海面延伸。从云堡载他来这里的单桅船停得稍远，嘈杂的人声渐渐被抛在身后，即使他刻意放慢了脚步，也并没有感觉到有谁在跟踪。 他自嘲地笑了笑，快要走到船边的时候却忽然停了下来。 他依然没有听到脚步声……唯有海浪冲刷过栈桥下的木桩，却有一丝寒意如蛇般缓缓游上脊背。 他吸了口气，从容地回头。月光之下，站在不远处的人安静地看着他，满头金发近乎银白，浅蓝色的眼睛里铺着碎金，仿佛坚硬又易碎的宝石。 有好一会儿埃德觉得那不过是自己的幻觉——他的确偷偷地向远在斯顿布奇的那颗宝石许了好几个愿但真没指望过它会实现…… “……伊斯？”他低声呼唤，心中生出一点怀疑。那张熟悉的面孔上有种他陌生的神情……一种近乎阴森的冰冷。 伊斯的神情再冷时也不会有这样阴鸷。 . 第一千零二十章 陪伴 但当伊斯皱起眉，微微的恼怒破开冰层，那点令人心惊的森冷瞬间散去，仿佛不过阴影造成的错觉。 埃德松了口气，身体已经比意识更快地做出了反应——他扑上去，给了不过数日不见的朋友一个结结实实的拥抱。 伊斯没有躲闪，甚至容忍得比平常更久一些，但也很快就不耐烦地开口：“……够了没？” 埃德放开手，嘴几乎咧到耳边：“你没事了吗？” “我能有什么事？”伊斯硬邦邦地反问。 “当然，当然！”埃德眉开眼笑地搓手，“没事就好！” 那笑容里不是没有忧虑。 他知道伊斯为什么要把自己封在海底，更担心他意外的出现让伊斯不得不尽快出来，并因此而留下什么隐患……可是，伊斯显然不想提这个。 迟疑片刻，他只能小声问道：“你离开的时候……那些海盗们还在吗？” “……不在。”伊斯回答，“你到底做了什么？” “只是想救出我父亲。”埃德沮丧地低头，“可惜并没有成功。” 小船驶向云岛的时候，他一五一十地把他们失败的拯救行动告诉了伊斯。听到伯特伦的名字，伊斯的眼神有些怪异。 “他还没死吗？”他没好气地说。 这是埃德习惯的口是心非，所以他也只是笑着摇头：“他们都很关心你。” 伊斯扭开头，嗤之以鼻。 提到父亲现在的样子，埃德就再也笑不出来了。 “我没想到九趾会想出这种办法，”他垂头丧气，“更没想到奥伊兰会跟他混在一起……我这算是打草惊蛇了吗？我父亲的灵魂……还在吗？” “……你的确小看了九趾。”伊斯说，“但他如果这样千方百计地想握紧里弗这个筹码，应该不会轻易毁掉他——你更应该担心的，是他到底想要什么。” “帮他解开诅咒？”埃德猜测，“虽然不知道我能不能做到……” “解开魂咒？”伊斯的眼神闪了闪：“……你做不到。” “听说他在寻找深海之心。”埃德又想起加文带来的消息。 “……他也会相信那种东西？” 埃德干笑了一声：“也许它真能实现你所有的愿望呢？” “连神明都做不到的事，你要指望一颗宝石？”伊斯冷笑，“它也许的确能给你点儿什么……但你未必付得起代价。” 埃德揉了揉鼻子，把心底最后一丝侥幸抹去。 . 云堡灯火通明。艾达在见到伊斯的那一刻猛地伸手按住了胸口，眼神发亮，脱口叫道：“……伊斯？” 第一次见面的时候埃德就知道，女管家对他的冰龙朋友充满好奇——没有丝毫恶意的好奇。但伊斯这个名字，并不是谁都能叫的。 “……你见过他变成人类的样子？” 在伊斯恼怒地绷起脸之前，他赶紧把话题接了过来，努力缓和气氛。 “噢……当然没有。”艾达遗憾地摇头，不减兴奋，“这是第一次……诸神在上，他跟画像上一模一样呢！” 埃德呆了呆：“……画像？” “您不知道吗？”艾达终于把视线转向他，“他可是许多少女的梦中情人！——当然，还有您，少爷，也有您的画像！您要看看吗？我在兰恩家买的，画得真不错呢！” “不……不用了！”埃德连连摇头，尴尬地红了脸。 他听说过这种生意……当从未想到过自己也会成为其中之一！连伊斯的神情也有些呆滞，似乎不知道该给出怎样的反应。 艾达笑嘻嘻的，体贴地放过了容易害羞的年轻人：“那么，要来点吃的吗？” 埃德用力点头。 厨房里准备充分，很快就端上了丰盛的食物。烟熏的鲱鱼带点酒香，菜肉浓汤是开胃的酸辣，烤小羊腿外焦里嫩，盘子上甚至还用酱料画了只圆滚滚憨态可掬的小羊羔——女管家的热情换了一种方式来表现，依然让人有点招架不住。 埃德这会儿才觉得饿得厉害。他没来得及吃晚餐，在城主大人的府邸更没有一丝胃口。在他狼吞虎咽的时候，伊斯却只挑挑拣拣地吃了点肉。 “不合您的胃口吗？”艾达有点伤心。 “不饿。”伊斯冷淡地回答。 艾达好像更伤心了。 埃德带着歉意冲她笑了笑，倒没多问什么。伊斯的食量是个谜，有时能吃下几只羊，有时几天不吃似乎也无所谓——也许他在海里吃了很多鱼？ 一点点伤心并不妨碍女管家履行自己的职责。她转身去看为客人准备的房间，脚步依旧轻盈，只是在走过拐角时微微一顿，习惯性地拍了拍胸口，似乎想让自己别再那么激动。 在那一瞬间，她明亮的眼神沉了下去。 . 晚上埃德老老实实地把亡灵书拖到伊斯面前。伊斯沉默片刻，只扔给他两个字： “随你。” 这是埃德意料之中的回答。对于魔法，伊斯并没有什么善与恶，光明与黑暗的评判——有用的魔法，就是好的魔法。 有了朋友的陪伴——即使朋友比以前寡言了许多——一切都似乎不再那么难以忍受。黑帆给出的十天期限很快便过去，剿灭的海盗的战舰却才刚刚集结完毕。埃德在第十天的清晨收到了新的消息，薄薄的信封夹在寻常的信件里，毫不起眼，信上也只简单地写了一个大概的位置： “罗比岛正东20海里。” 落款上驾驶着黑帆船的骷髅依旧笑得诡异。埃德长长地吐了口气，意外地冷静。 十船的金币与宝石已经准备好。当然，船不大，每船也放不了几箱，却也差不多是埃德在这十天的时间里能凑到的全部——他甚至把金制的酒具和烛台什么的都塞了进去。 “我跟你一起去。” 伊斯不容拒绝地开口。 埃德下意识地想要拒绝。如果他要面对的是个陷阱，总不能两个都陷进去……但再想想，伊斯出现在这里，该知道的人恐怕都已经知道，该防备他的人也绝对已经做好了准备。共同面对，或许是更适合他们的选择。 “……好。”他回答，即使他清楚这选择也同时源自他的软弱。 他需要有谁在他身边。 . 第一千零二十一章 伪装（上） 信上没有再提时间，但埃德不敢有丝毫耽误。 离开之前他去看了里弗——将父亲带回来之后，这还是第二次。就像第一次一样，他只是站在门边，看着艾达忙忙碌碌，絮絮叨叨。女管家似乎把她失去了灵魂的主人当成暂时失去意识的病人，坚信多跟他说说话总能有所帮助。她甚至试图让埃德相信这一点……但埃德不敢再面对那双无神的双眼。 他对父亲实在太过疏忽。他也曾经因为怀疑里弗在计划什么危险的事而特地找人留意着他的一举一动，但在发现里弗只是一心一意地造船准备远航之后便不再关心。如果他能早一点察觉…… 强烈的愧疚和沉重的无力让他迈不动脚步，就像几个月前在灰岩堡，沉默地看着犹如木偶般的塞尔西奥。 他没能救回那个男孩儿……他真的能救回自己的父亲吗？ “……您要跟他说说话吗？”艾达走到他面前，满怀期待地问。 埃德摇着头向后退去。 “我得走了。”他说。 艾达有些失望，但并不勉强。接替她照顾里弗的侍女进入房间后她才关上了门，神情突然郑重起来。 “请千万小心。”她说，“我一点儿也不想打开那封信……哪怕您把云堡整个儿送给我都不想。” 埃德苦笑。他留下了几封信以防万一——如果他回不来……哪怕一时回不来，也总得有所安排。 女管家从她老旧但精致的小腰包里掏出了一条项链，不由分说地挂在了埃德的脖子上。 “带上这个。”她说，“这是我从前在柯林斯的水神神殿里求来的护身符……是那位白发蓝眼的圣者大人亲自施加的祝福呢，它一定能保护你的。” 埃德垂头看着链坠上，嵌在样式简单的银制花托间的蓝宝石。柯林斯神殿的确会向信徒赠送或售卖这样的护身符，其中多半只是一个小小的祝福术……那并不能给他多少帮助。 他向艾达感激地一笑。让他无法拒绝的不知道是费莉西蒂，还是艾达单纯的善意与热情。 “可惜我只有这一条。”艾达遗憾地叹气，“不然真想也送一条给你的朋友。不过……” 她探头向他身后看了一眼：“他应该不会接受的吧？” 埃德随之回头，伊斯正大步向他走过来。 “还不走吗？”他问，“船已经准备好了。” . 他们在正午时分出发。十条单桅船在灿烂的阳光下破浪而行，在海面上拉出整齐的白线，像十条疾速向前的海豚，快得能让最好的水手瞠目。 除了伊斯，埃德没有再带任何人。用魔法操纵十条小船并不难……他可以失去十船的金币与宝石，却不能再牺牲更多的人。 他也没有向尼奥城传递任何消息。如果那些被派来“保护”云岛的人召来了尼奥的战舰和法师，面对九趾时，他至少还能分辩一句“与我无关”。 天气晴朗。湛蓝的天空与平静的大海几乎是同一个颜色，看得久了，颇有些头晕目眩，分不清自己是航行在海上，还是漂浮于天空。 “……这种天气，你飞在天上的时候会不会晕乎乎一头栽进海里？”他没头没脑地问。 伊斯回他一个白眼。埃德自己嘿嘿地傻笑起来，绷得过紧的神经里生出几分从容。 罗比岛在夏之海的东部，岛上只有一个小小的渔村。罗比岛正东二十海里，已接近夏之海的边缘。他们到达指定的海域时，天色渐暗，落日如血，将天与海都染成一片不祥的血红。 几乎是一眨眼，夕阳沉入海面。夜色降临，群星闪烁，像尚未来得及绽放的花朵，在残留的天光里显得异常晦暗。 有好一阵儿整个世界都模糊不清。埃德索性抬头凝望星空，从走出无声之塔的那一天起，他已经没有余力去关心星辰的变化，但他看了太久的星图，几乎每颗星星都刻在了他的脑子里。 “那里。”他指向西北，“好像又多了一颗星星？” 伊斯漫不经心地抬头看了一眼。 “……你还是先解决眼前的问题吧。”他说。 可是眼前只有黑沉沉的海面，无论看向那一个方向，都看不到一点黑帆或白帆的影子——这里并不在航道上，没有抵达独角湾之前，向东的商船更喜欢靠近海岸线前行。 “听说龙骨号能在海底航行。”埃德说，“也许他们现在就在我们的脚底下呢。” 他没话找话，伊斯爱理不理。直等到夜半时分，埃德已经蹲在船头发了好一会儿呆，伊斯突然踢了他一脚。 “来了。”他说。 埃德骤然起身，差点栽进海里。 他的视力远不及伊斯，眯着眼看了好久，才看见海面上那一片迅速接近的黑影。 距离足够近的时候，他不由自主地生出后退的冲动——他从来没有见过这么大的船……一团巨大的，浓黑的暗影，沉重又轻盈地飘在海上。它疾行而来，没有丝毫减速的迹象，似乎根本就没有看见……或在意这可怜的十条小船，像一头沉默的巨兽般直撞过来，顷刻间就能把他们碾个粉碎。 埃德坚持着停留在原地。龙骨号擦着小船的边缘微微掉转了方向，掀起的海浪几乎能把小小的单桅船整个儿压进海里，却在撞上小船之前骤然回卷，重重地拍打在船身外灰白的龙骨上。 埃德沉着脸放下手。他并不熟悉大海，但这里好歹是水神的领域……他不打算让自己还没有见到九趾就已经狼狈不堪。 但龙骨号的确给了他极大的压力。死亡的气息扑面而来，灰白的骨骸上似乎缠绕着无法驱散的黑影。巨龙长长的肋骨如利爪般一根根紧抱船身，仿佛出自强烈的爱恋，或刻骨的诅咒……已经完完全全成为船的一部分。与之相比，龙骨号上其余怪异的雕像，繁复扭曲的装饰，连同那如云的黑帆，都根本不值一提。 埃德无法想象伊斯会有怎样的感觉。 被他推回去的海浪对庞大的龙骨号而言微不足道。它稳稳地停在海中，片刻之后，船头有个声音飘了下来， “上船。” 第一千零二十二章 伪装（中） “真无礼。” 另一个声音轻轻地笑着，在海风中飘忽如鬼魂的低语，“那可是伟大的圣者……与龙，你至少也得加个‘请’嘛。” 那是个女人的声音。船头昏暗的灯光映出的身影却更像个少年，面目在阴影中模糊不清。 “‘请’上船，大人们。” 最初开口的男人从善如流，刻意加重的语气充满讽刺。 埃德还没来得及说什么，伊斯已经从他身边擦过，三两下就跳上甲板。他小小地叹口气，默默跟着爬了上去。 站在甲板上，这条船看起来越发大得不可思议。斯顿布奇坚固的城墙上可容两辆马车并行，龙骨号的甲板却比那还要宽上一倍多。巨大的黑帆如乌云般沉沉地压在他们头顶，遮蔽了星空，连微凉的海风都带着更加浓重的腥气，分不清是来自海上，还是来自这条船本身。 让埃德意外……或更加警惕的是，甲板两边并没有伯特伦所描述的那种成排的弩车——甚至没有几个人。没有人操纵船帆，没有人对他们虎视眈眈，甚至没有人去拖小船上的金币和宝石，更别提他想象中海盗船上醉醺醺且奇形怪状的水手，粗野的叫骂与大笑…… 与怒风之门下海盗们的藏身之地截然不同，这条船安静得简直像条鬼船，重重的暗影里不知隐藏着什么，让人在想象中生出更加强烈的不安。 能清楚看到的两个人就站在他们面前。一个矮壮的男人靠在船舵上，手臂异常地粗，纠结的肌肉有着肉眼可见的坚实，被浓密的短须遮了大半的脸，剩下的一半也因为过黑的肤色而看不分明，一双眼睛白多黑少冷冷地俯视着他们，透着瘆人的阴沉与残忍。 那他并不是九趾。九趾应该是个高个儿的年轻人，棕褐色的短发，微微有点驼背，左耳在很久之前的一场战斗中被人活活咬掉了…… 当然，黑帆的首领不该是这么轻易就能见到的。 埃德移开视线。相比而言，依旧斜靠在船边的女人堪称赏心悦目。女人骨架粗大，瘦削的身材算不得窈窕，风吹日晒过的皮肤粗糙暗沉，脸部的轮廓也过于深刻而不够柔和，却有着令人一见难忘的魅力。 她脸上漫不经心的神情里甚至透着几分天真，但埃德早已得到过警告： “不要小看阿朵拉……有时她比九趾更可怕。” “你喜欢我们的船吗？”阿朵拉开口，视线从伊斯身上一掠而过，落在埃德的脸上，笑容单纯无害，“它是海上最棒的船了！” “……我带来了你们想要的东西。”埃德实在没有陪她聊天的兴趣，“我父亲……我父亲的灵魂在哪里？” 阿朵拉撇了撇嘴。 “真没劲儿。”她说，“我听说你很会讨人喜欢的呢……结果讨人喜欢的只有一张脸吗？” 埃德张了张嘴，又默默闭上。他固然没有心情讨谁的喜欢，却也没有必要触怒一个喜怒无常的对手。 阿朵拉嗤地一笑，懒懒地转过身，向他们勾了勾手指：“跟我来。” . 船长室极大，却也极其空旷，正中一张长桌上放着一尊人鱼的雕像，波浪般的长发直披到弯曲的长尾末端。人鱼向上举起的双臂间，拳头大小的水晶球散发着柔和的光芒。 埃德最先看到的却是站在桌边的男人——一头白发，朴素的蓝色长袍，清隽的脸上似乎每一条皱纹都透着学者的睿智与渊博，与这条船……与周围的一切都格格不入。 可埃德知道，他实在是很适合这条用巨龙的骨骸打造而成的鬼船。 “……奥伊兰。”压抑的愤怒让他的声音分外低沉。 “埃德·辛格尔。”奥伊兰平静地向他点头。 “……为什么？” 这个问题毫无意义，埃德却还是忍不住问出口。 “‘为什么？’”奥伊兰摇摇头，只觉得有些可笑，“大概也只有你才会到现在还能问出这种问题……因为九趾有我想要的东西。一个交易——就像我与你之间的交易一样，说实话，他是个比你更好的交易对象，他不会把必要的合作当成真正的友善，他不问原因也不问结果……对我而言，实在省心太多。” 埃德哑口无言。他不得不承认，即使曾经被当成试验品，他对奥伊兰始终莫名地怀着某种期望……他始终相信他还有某些可以拯救的地方。或许是因为无论如何，老法师仍有在意的，想要保护的人，或许是因为他渊博的学识……甚至或许有可能只是因为他风度翩翩的外貌和他每一幅都堪称杰作的画。 他实在是一个太容易被打动和欺骗的人……如许多人所说的，“天真”。 有的时候，那的确与愚蠢无异。 “我的父亲……”他开口，竭力不让自己显得太过沮丧，“他还在吗？” “……我并没有伤害他的灵魂。”奥伊兰回答，“如果你问的是这个。至于之后如何，你该问的可不是我。” 眼前除了老法师并没有其他人。埃德回身，连阿朵拉也已经悄无声息地离开，只有伊斯站在门边，神情漠然，身后一片月光照不透的黑暗。 “……所以九趾在哪里？”埃德只能问奥伊兰。 奥伊兰看着他，眼中竟仿佛有一丝同情。 那一瞬间尖锐的寒意如利刃般直刺心底，最后一丝侥幸在耳边一声若有若无的轻笑中灰飞烟灭。埃德不敢回头，扎向他腰间的短刀触发了他暗自设下的防御……和反击。无形的力量向四周炸开，他的胸口却也同时仿佛被一柄重锤狠狠地砸中。 眼前骤然一黑，肋骨如断裂般疼痛，腥甜的气息涌上喉间，心脏也似乎再无力跳动——那绝不只是因为他本能地拒绝接受事实。 他确确实实地受了伤……被他自己的魔法所伤。 转身时他已经拂去了胸口和后背的伤痛，却似乎仍无法呼吸。视线中，被巨大的冲击力直撞到门外的桅杆上的伊斯缓缓站直，唇边牵起他陌生的弧度。 “你早已经察觉了吗？”他说，“真是无趣。” . 第一千零二十三章 伪装（下） “……你根本一点也不像他。” 埃德咬着牙回答。 “你冲过来拥抱我的时候，好像不是这么想的吧？” “伊斯”低低地笑着。那依然是伊斯的声音，只是调子既柔且细，非得全神贯注才能听清他在说什么：“我不知道你居然还如此擅长演戏……真是个意料之外的惊喜。” “我也不知道你居然会如此沉不住气。”埃德冷冷地回应，“你真以为这样背后的一刀就能击败我？” “击败？”“伊斯”摇头：“我原本也没想击败你……我只是厌倦了继续扮演一个幼稚的蠢货而已。” 无声的怒吼从埃德心底爆发出来，吐出口的句子却竭力保持着平静：“如果你真这么觉得，一开始又为什么要扮演一个‘蠢货’？” “一时兴起。”那人漫不经心地回答，把手伸到了耳后，“我得到了一件还算有趣的东西，难免想试试它用起来如何……” 他从脸和脖子上揭下一层皮来。那东西并不像人皮，倒更像某种爬行动物蜕下的，半透明的灰黑里泛着点蜡黄的油光，皱巴巴的令人恶心。 像是什么破壳而出的怪物，那人的身体膨胀起来。他跟伊斯差不多高，身形却更加魁梧，褐色的头发剪得极短，毫不在意地暴露出残缺的左耳。 九趾沃克，黑帆海盗的首领。 他慢条斯理地折起那层皮，随手塞进腰间，也看不出有多么珍惜。他的眼睛在阴影里仿佛一片纯黑——空空洞洞的黑，连讽刺都像是假的。 埃德用力咬住嘴唇，几乎咬出血来。他的确早就发现这大概并不是伊斯——即使伊斯很可能会有所改变，但他绝不会变成这个人所“扮演”的那样，仿佛生于黑暗，从不见光明……也并不期盼光明。那些模仿出的别扭和任性都太过僵硬，他在最初的狂喜之后便渐渐心生怀疑，但他无论如何也想不到，这个冒牌的家伙会是九趾。 他的父亲都已经在他手里，他到底有什么必要再用这种方式出现在他面前？只是为了捉弄他而已吗？ 他对自己的愚蠢几乎有些绝望——所以，他原本有机会可以抓住九趾来交换里弗，却因为迟疑和自大而失去了它吗？ “……你到底想要什么？”他挫败地开口。 有好一会儿，九趾只是沉默地看着他，似乎在考虑着到底该如何回答——到底如何能得到更多。可他眼中有一种奇异的神情……一种莫名的愤怒，埃德看得出来，却全然不能理解。 从头到尾他都掌握着一切，他到底还有什么可愤怒的呢？因为他让海盗们失去了怒风之门那样完美的藏身之地吗？ 埃德隐约觉得似乎并不是那么简单。可他真的一点也想不起来跟这位海盗首领还有过什么别的纠葛。 “……沃克。”阿朵拉的声音从黑暗中传来，“我们快到了。” 船身微微倾斜。埃德其实知道龙骨号并没有停留在原地，他们上船后他们便继续航行。虽然看不见水手，但龙骨号行驶得极稳，稳得他几乎感觉不到海浪的起伏。可在这一望无际，哪里看起来都没什么区别的海上，到底有什么事需要某个特定的地方？ “……来吧，‘圣者’。”九趾低声开口，“你想知道我要什么……你很快就能知道了。” 埃德站着没动。 “我父亲在哪儿？”他问。 九趾摊手：“总之不在这里。也许你可以抓住我，看看能不能从我的脑子里挖出你想要的东西？我得提醒你，那恐怕不太容易。” 他无声地笑起来，那笑容让埃德浑身发寒：“而你的父亲，他恐怕等不了那么久——你有亡灵书，你该知道我有没有撒谎。” 他的确没有撒谎。 埃德已经用最快的速度翻过了整本亡灵书，不求甚解，只求尽量掌握他最需要的东西。他知道亡灵法师能够用某种容器——多半是宝石——来收纳灵魂，并将其转化为另一种力量。然而即使不被转化，脱离了肉体，再顽强的灵魂也迟早会渐渐迷失甚至消散，破碎得再也无法修补。 “……你真的会把他还给我？”他问，声音里最后一点强硬也颓然散去。 “或许。”九趾的脸浮在黑暗里，像一张苍白的鬼面，笑容都是被勾画出的生冷，“别再挣扎了，埃德……你知道你没有别的选择。就算有，你也做不出来。” 埃德紧闭双唇，手指无意识地收紧。他仿佛回到一年前维萨城郊外的帐篷里，站在安特·博弗德的面前……仿佛感受到与那时同样的愤恨与无力。 可那毕竟已经是一年前。如果到现在他还没有任何长进，除了自暴自弃独自承担一切之外再无计可施……那未免也太过不堪。 他沉默地走出船舱。黑沉沉的海上，风逐渐大了起来，在船帆间呜呜作响。翻滚而至的乌云下，星辰摇摇欲坠，黯淡无光。 夜还很长。 . 疾风掠过海面，推着海浪涌向西方。怒风之门耸立的礁石间，呼啸的风声忽高忽低，依旧如鬼哭般尖利地刮擦着人的耳膜，却似乎失去了几分往日的气势。无望之丘下已经没有了林立的船桅，岸上堆积的房屋里空空荡荡，再无人声。 然而再往下，幽暗的深海里，厚厚的冰墙依旧保护着沉睡的巨龙。埃德用魔法留下的字迹早已消失，泰瑞用力在冰墙上拍拍打打，想方设法地弄出各种动静，五颜六色的光闪了又闪，却始终得不到回应。 邦布哆哆嗦嗦地漂在一边，脸白得发青。 他觉得小法师好像快疯了。 这可实在是难得一见……但这会儿连他都没了幸灾乐祸看热闹的心情。 周围实在太黑。泰瑞弄出的那点光在无边无际的黑暗里，弱得像一层一戳就破的肥皂泡，只让他觉得越发的心惊胆战，唯恐下一刻就被冰冷又沉重的海水压成个饼。 是他自己死皮赖脸要跟来的，所以他十分努力地坚持了好一会儿。但现在，他觉得如果再坚持下去，他也没准儿会疯掉。 于是他哆哆嗦嗦地伸手扯了扯小法师的衣袖，对着小法师蔫蔫耷拉着的眉眼比比划划： “也许他已经离开了呢？” 第一千零二十四章 海上风暴（上） 泰瑞叉着腰喘了口气。 他并不觉得伊斯已经离开。他能感觉到冰墙的另一边汹涌的力量，如同大海一样深沉宽广……亦如同大海一样狂暴不安。 所以他不敢把自己直接传送到另一边——那力量会撕裂他，在伊斯认出他之前……何况他还未必能在一瞬间认出他，他毕竟不是埃德。 他更不敢直接破开冰墙，天知道那会引起怎样的后果。 可他必须得到一个回应。这是埃德交给他的任务——事实上，是埃德昨晚传来的消息。他请求独角兽号的帮助，因为他或许无意间泄露了伊斯所在之地……他必须警告他可能的危险。 黑帆不会放过伊斯，而大法师塔会扮演怎样的角色，又实在很难预料。 埃德能信任的人不多，在这种情况下能求助的人更少。泰瑞得承认他有点小小的骄傲……但那点小小的骄傲，这会儿已经变成了十足的沮丧。 “我可以先送你回船上。”他对邦布比划。 ——反正你也帮不上忙。 当然，这样的话就不用说出来打击小伙伴了。 邦布脸白得像鬼，却还是挺了挺胸膛，摇头拒绝。 无用的陪伴也是一种力量。泰瑞重新把注意力转回冰墙——他到底要怎样才能让伊斯理他一下？……他是睡死过去了吗？！ 片刻之后，邦布又扯了扯他的袖子。 “我也许有个办法。”他表示，“你知道吉谢尔最讨厌什么声音？” 泰瑞怔了怔，眼睛忽地一亮。 . 厚厚的冰墙比岩石还要坚硬，带着锯齿的金属刮上去的声音，却的确很像刮玻璃。 来来回回，吱吱咯咯，那声音能让人发疯——反正吉谢尔每次听见都会发疯。即使隔着水，泰瑞也觉得有点牙酸。用法术放大的声音应该能够穿透冰墙，传到伊斯的耳边……他不信这样他还能睡得着！ 手臂开始发酸的时候他召唤了水精灵，让那透明的小家伙代替他孜孜不倦锲而不舍地继续挠玻璃。 “这声音能让鱼都做噩梦。”邦布苦着脸比划。这是他的主意，可他也有点受不了了。他感觉有什么怪物在拿爪子挠他的头盖骨。 泰瑞噗噗地笑，像鱼一样吐着泡泡。 然后他感觉到轻微的震动，还没反应过来，眼前的冰墙骤然陷了下去。 冰瞬间化成了水。海水挟着猝不及防的两个人直冲进冰墙后的空洞。即使隔着能抗拒强大水压的防御，那巨大的力量也撞得泰瑞脑子发懵，身不由己地像块破木片儿一样随着水流翻腾。 他慌了神儿。他没来得及抓住邦布。他有自保的能力但邦布可没有…… 黑色礁石迎面而来。在被水流砸到礁石上之前，泰瑞挥手造出一个大大的泡泡作为缓冲……但并没有用上。 有什么卷在了他的腰上，勒得他差点把晚餐吐出来。涌进空洞的水流渐渐放缓，他低头看看腰间白得发亮的尾巴尖儿，默默地回头。 冰龙悠闲地漂浮在水中。巨大而模糊的一团白，唯有一双金黄色的眼睛灼灼地发着光，没有恼怒，也并不冰冷……反而带着恶作剧得逞的狡黠与得意，和一点点玩过头的心虚。 泰瑞不知道这到底是好还是坏——这条世上唯一还活着的冰龙，在把自己藏起来不知道干了些什么之后……看起来反而更像人了。 . 天很黑，风明显地大了起来。在海底足够深的地方固然不会受到什么影响，却也很难看清海面上有什么经过。 翻腾的海浪卷起白沫，看上去倒是很像狂风卷起的乌云。伯特伦低头揉了揉脖子，觉得有点不太妙。 泰瑞和邦布还没有回来，而他们已经在这里耽误得太久。 既然起了风，至少今晚，海盗们也许不会回这里……即使他们熟悉地形，也很难保证不会撞在礁石上。 但如果黑帆不来，伊斯固然是安全的，他们的计划却更难成功。 “伯特伦！” 在他挠着头左右为难的时候，吉谢尔叫了他一声，指指头顶。 一片暗影飘过，随着海浪上下起伏。 “……黑帆！” 石头不自觉地压低的声音从桅杆顶上飘下来。即使潜入了海底他也还是蹲在瞭望台上，自然看得比其他人更清楚。 伯特伦眯着眼数了数，心中说不清是松了口气，还是愈发沉重。 五条船，还不到黑帆所有船只的五分之一……其中并没有龙骨号那过于庞大的影子。 要么九趾对伊斯并不是那么势在必得，要么就如埃德所猜测的，他会把所有依附于黑帆的法师集中在这五条船上。毕竟，对付一条龙，魔法的力量总是更有用一些。 这一刻他控制不住地考虑着如果出其不意地进行攻击，能否击沉这五条船……但很快便对自己摇了摇头。他急于复仇，像这条船上的每一个人一样，但还不至于因此而昏头。即使他能毁掉所有的海盗船，只要九趾还在，龙骨号还在，如云的黑帆就会再一次扬起。 “瑟兰！”他叫道，“通知泰瑞。” 而在泰瑞他们回来之前，他得想办法尽量拖住这些船，并且最好不要被发现。 还真是……每一天都充满了挑战。 他撸着袖子无奈地想着。又有点奇异的满足感。虽然对不起母亲……和贝林，但他实在更喜欢眼下这样的生活。 . 天空中乌云密布，再不见半点星光，海面上却亮起了耀眼的光芒。 法师特莱姆站在船头，脸色发黑，手杖顶端璀璨无比的宝石如灯塔般照亮了前方的海面，却照不透他眼中的阴云。 他觉得在这种天气下就不该再前进，但其他几个法师，大半更迫不及待地想要抓到那条龙。 那不单是为了九趾，更是为了他们自己。上一次那条龙受伤时留在龙骨号上的血和鳞片被小心地收集起来，用于法术的效果犹如罂粟般让他们欲罢不能，以至于他们轻易而举地忘掉了踪影全无的戴布·斯特雷。 一群鼠目寸光，贪婪又愚蠢的耗子。 他皱了皱眉。魔法的光芒落在一条搁浅了许久，快要烂光的破船上。那条船原本卡在礁石间，大概是被海浪砸了出来，这会儿恰好横卡在了进入怒风之门深处唯一的通道上。 法师的嘴角撇了撇，要笑不笑地喃喃自语： “……棒极了。” 第一千零二十五章 海上风暴（中） 黑暗之中，伴随着轻微的刺痛，泰瑞右手食指上的戒指闪出一点明亮的红光，极其短暂，却已经足够醒目。 “……他们来了。”泰瑞飞快地做着手势，“黑帆。” 冰龙的视力很好，他倒是不用担心它看不见……他只担心它会装作看不见。 腰间一紧。冰龙长长的尾巴把他推出了已经被海水灌满的洞穴，在它的前爪里，邦布兴高采烈地挥舞着双手，唇边冒出一串串气泡——他在控制不住地大笑。 今天的“深海寻龙记”，显然又足够他吹上许久，直到每个人都听腻为止。 泰瑞却在烦恼着要如何说服冰龙选择离开而不是战斗。以他对伊斯浅薄的了解，他也知道那并不容易。 但他并没有来得及“说”什么。离开洞穴之后冰龙把他换到了右爪，回身重新用厚厚的冰墙封闭了洞穴。细细的尾尖划下奇异的符文，在冰面上微微一闪便融入其中，消失不见。 泰瑞有些疑惑，直到冰龙一甩长尾，以双翼为鳍迅速远离，他才猛地反应过来，却仍有点难以置信。 它设下了一个陷阱……它让来者误以为它还藏身于冰墙之后，却似乎并不打算看到结果，或留下来伏击敌人。 居然并不需要他说服？ 小法师不可思议地抱起双臂沉思起来——他们找到的真的是“那条”龙吗？如果不是确定“没有人能变成一条龙”，他简直忍不住要朝这条忽然性格大变的龙扔上几个解除魔法。 回到独角兽号时候他还在考虑这个问题，神情分外严肃。可惜他天生长了一张看起来永远漫不经心迷迷糊糊的脸，小小的雀斑们更是雪上加霜……并没有谁察觉他内心的纠结。 “我们把他带回来啦！” 一旦能够开口说话，邦布便迫不及待地大叫，得意洋洋地挺起胸膛，仿佛那全是他的功劳。 冰龙停留在容纳了独角兽号的巨大气泡之外，在水手们充满惊异，甚至多少带着恐惧的眼神中变回年轻的人类。 他漂浮在水中，略长的金发温柔地散开，神情略带好奇。朦胧的光线里，他看起来仿佛海中的精灵，天真而无害。 然后他跨进气泡，踏上甲板，向伯特伦微微一笑。 这意料之外的友善让伯特伦受宠若惊，除了下意识地回以微笑之外，一时间竟有些手足无措——他早已经做好准备厚着脸皮用能融化一切的热情迎接一张“不管怎样我就是不高兴”，或者“愚蠢的人类都离我远点儿”的别扭面孔……这条龙到底经历了什么？他脑子坏掉了吗？ 伊斯没有理会他脸上变幻的神情，伸手向头顶指了指。 “这是你施的法术？”他问泰瑞，“挺有趣的……但它快要撑不住了。” 桅杆的顶端已经没入了海水中，失去了栖身之处的石头正在往下爬。 “啊……” 泰瑞叫了一声，拉起长袍钻进船舱——他的法阵设在底层的舱室里。 “……还能撑多久？”伯特伦追着他问。 “全速！”泰瑞回答，“半海里！” 伯特伦松了口气。风暴将临，黑暗的海面上，这个距离已经足够让他们脱离海盗们的视线。 但人总是难免贪心不足——这种天气，在水面下航行可比在风暴中航行要轻松多了不是吗？ “你能……”他满怀希望地望向伊斯。 “不能。”没等他把话说完伊斯便猜到了他的意图，十分干脆地拒绝，“我们施法的方式完全不同。” 伯特伦搓了搓下巴，嘿嘿干笑。 伊斯的下一句话便让他再也笑不出来。 “埃德又做了什么蠢事吗？……他在哪儿？” 他的语气和神情都十分平静，伯特伦却好像又看到了那个即使变成了个五岁的小屁孩也总是一脸不耐烦地挑着眉，用“努力忍耐蠢货和废物”的眼神看每一个人的伊斯。 ——很好，是那条龙没错。 伯特伦在心底默默确认。 “我不知道。”他回答，“但我知道怎么才能帮到他。” 希望这条龙至少还有耐心听他把话说完。 . 从怒风之门向南，虹弯岛以西，奈图瓦山孤独地耸立于波涛之上。它灰黑色的影子在夜色中模糊不清，山顶却隐隐透着一丝诡异的红光，如暗火般烧灼着奔涌而过的乌云。 这是座活火山，谁也说不清它何时会喷发，咆哮着用灼热的岩浆漫过整座小岛，或索性彻底崩毁，不复存在。但岛上依然有人居住。简陋的码头附近，即使是在今晚这样风暴欲来的时候，其热闹的程度也几乎不逊于虹弯岛——混乱的程度则要加倍。 这座以“危险”作为魅力之一的火山岛，是一片小小的法外之地。水手们可以在这里找到任何想要的娱乐，即使是不被允许出现在尼奥城和虹弯岛的那些。大大咧咧从你身边擦肩而过的或许是穷凶极恶的罪犯，被扔进猪圈里的醉鬼或许是拯救过世界的英雄，歪歪扭扭的木板房里一把被随意掷出的骰子，赌注有可能是一杯啤酒，也有可能是一条人命。各种各样的欲.望在这里交织成灰色的漩涡，身陷其中的人会不自觉地抛开一切束缚，将灵魂之中最黑暗的部分暴露于人前。 当曙光降临，如果你还能离开，昨晚的一切便只是一场迷离的梦境——或许是值得反复回味的美梦，也或许是会萦绕一生的噩梦。 “迷涯”，水手们如此称呼它。 尼奥城默许了它的存在，海盗们从不会劫掠此地。在随时都有可能遭遇灭顶之灾的情况下，它就这么存在了几十年。 “它或许是个毒瘤……但至少长在无关紧要的位置。如果剜掉了它，谁知道下一个瘤会从哪里冒出来呢。” 斯托贝尔听尼奥城的某个议员发表过如此的言论。他也听说过此地背后的主人很可能是某个商会的会长……或是黑帆的首领九趾。 无论是哪一种情况，不得不离开怒风之门的海盗想要藏身于此处，都是轻而易举的事——即使他们明目张胆地在船上升起黑帆，这里大概也没有多少人会在意。 法师无声地叹了口气，握紧手中的罗盘。它带他来到此地……希望它也能顺利地指引他，在这一片混乱之中，找到他的目标。 第一千零二十六章 海上风暴（下） 小小的罗盘做得十分精致，可以当做吊坠挂在胸前。金色外壳浅浅地刻着一条扬起风帆的三桅杆船，打开外壳，蓝色表盘上细细的银线标出精密的刻度，东南西北四个方向还各嵌了一颗极小的无色宝石——它价值不菲，但让它变得独一无二的，是紧贴在黑色指针上，那一条几乎看不出来的细线。金色符文盘旋其上，若隐若现，符文中心半悬着一点针尖大小的暗红，此刻正微微颤动。 埃德派人送来这个罗盘的时候并没有太多的解释。斯托贝尔难以想象，他是如何在如此短暂的时间里做出了这样不可思议的东西——他让一个装饰多过使用价值的罗盘，变成了一件可以追踪某个特定的人的魔法物品……用来寻找他的父亲被摄取的灵魂。 斯托贝尔是个法师，对牧师的法术却也有所了解。以他所知，牧师法术中并没有这一种……它很有可能是埃德自己创造出来的，甚至是在得到亡灵书的启发之后。 这样犹如直觉般的领悟和创造能力简直有些可怕。斯托贝尔也见过许多被赞誉为“天赋极高”的年轻人，却没人能像埃德这样……任何法术本身都是精妙而复杂的东西，埃德却似乎总能在其中找到最简单而直接的道路。 他运用魔法的方式既不像牧师，也不像法师，倒是更像他的朋友，那条生来就是魔法生物的龙。“施法”对他而言，已近乎本能，而非需要磨练，小心掌控的技巧。 这实在令人嫉妒——即便是斯托贝尔这样并没有太大野心，性情平和的法师，都会不由自主地心生妒意，却也由衷地庆幸，至少他不是埃德的敌人……甚至，或许勉强能称得上是朋友？ 他赋予的信任让斯托贝尔压下了心底的一丝阴暗，抬头望向浓黑的夜色中那依旧灯火通明的小岛。 希望他不会令他失望。 . 雨还没有落下来，连风都似乎弱了几分。凝滞的空气里带着浓重的水腥气，翻涌的乌云间滚过隐约的雷声，声音不大，却轻易盖过所有的喧闹，沉沉地震动在所有人的耳边和心上。 有经验的航海者都会知道，这一场风暴会极其惊人……虽然在这样初秋的季节来得实在有些突兀。 又一条船缓缓驶入码头时，并没有太多人在意。这样的夜晚，即使无意在岛上找点乐子，错过了虹弯岛，只能在这里躲避风暴的船只也不在少数。 奈图瓦岛的码头其实极其简陋，却也总好过漂泊在海上。 片刻之后，从船上下来的水手带着兴奋与不安东张西望，渐渐散入拥挤的人群里。 一些视线有意无意地追随着他们。这里有着不成文的规则，对初访者反而会更加友好……却也会更加警惕。但无论如何，那总是更……“有趣”的对象。 但惊呼声从码头边响起时，更多的注意力被吸引了过去。 瞭望塔上，看守者几乎探出半个身体。波涛起伏的海面上，他能清楚地看到那条直直冲向码头的船，像是失去了控制…… 不，它冲得极快，如飞鸟或银鱼般急掠而来，似乎丝毫不受海浪与风的影响——它并未失控。 还未吹响的号角放了下来，原本慌乱地准备避开的船只亦不再急着转舵。那飞驰而来的帆船，显然是由魔法操纵的。 从走出船舱到踏上岸边，站在辉煌的灯火间，斯托贝尔镇定地迎接着各式各样的眼神。他一身看似朴素实则制作精良的法袍和他沉稳的气质，都和这个充满混乱和欢愉的地方格格不入，可他并不在意，只是从容四顾，似乎并没有确定的目标，又似乎胸有成竹。 不远处的酒馆门外，一个瘦高的男人靠墙站着，不紧不慢地用一柄匕首刮着自己的指甲。他胡须杂乱，肤色黝黑，额头上有几道并不醒目的伤疤，看着法师的眼神带着鄙夷……也带着畏惧，就像这里的大多数人一样。 他们畏惧着法师强大的力量，却也喜欢嘲弄他们的装模作样。但即便是一个孤身而来的法师，他们也不敢轻易招惹。 法师拉起了兜帽，遮蔽开始落下的小雨。他缓步走向西北，许多人窃窃私语，一些人悄然离去。酒馆外的男人收起匕首，眯起了眼睛。 风声呼啸，雨瞬间大了起来。 . 整个奈图瓦岛，热闹的也只有靠近码头的那一片。走过错落的木屋，向西而行，当人声和灯光都消失在风雨与黑暗之中，周围便瞬间荒凉如无人之地。 灰黑色的火山岩上寸草不生，坚硬湿滑，顶着风雨行走其上是一件极其困难的事。不得不从温暖的火炉边离开的男人低声咒骂，攥紧了手中柔柔的一点光明，照亮脚边的一小块地方，一步也不敢停。 这见鬼的天气让他们大多数传讯的方式都不再可行，除了徒步去报信，他也没什么别的主意——尽管传送消息的人并不止他一个，但如果他没有履行自己的职责，天知道会受到怎样的惩罚。 他攀过一个小小的山坡，停下来喘了口气。风更大了，雨点像鞭子一样抽打在他的脸上。他应该留意是否有人会跟踪……这会儿却觉得那毫无必要。 另一座更高的山坡就在前方，黑暗中像一只蹲伏的巨兽。奈图瓦岛上的人很少会来这里——这里什么也没有，岩石间还藏着危险的裂缝，一不小心就会卡在其中，甚至坠落深崖。 所以也没有多少人知道，在山坡的另一边，在那条几乎横亘了半个岛的裂缝之下，有一个巨大的锥形空间，直插大海的峭壁之间水面狭窄，却也足够容纳二十几条大大小小的船。 船帆已收起，纠缠交错的缆绳如黑色的蛛网，点点光明如鬼火般幽幽地亮着，船上却看不到几个人影。 不得不离开怒风之门的黑帆海盗们大半隐藏在此处，而对于这一点，此刻统领着这支船队的人并不满意。 第一千零二十七章 反击 莱弗利百无聊赖地瘫在椅子里，在船身的摇晃中昏昏欲睡——因为九趾留下的命令，他甚至不能上岸去找点儿乐子，只能待在船舱里发霉。 他的不满并不止这个。匆匆离开怒风之门的时候他就已经憋了一肚子的闷气。他快四十了，在海上纵横多年，他习惯了肆无忌惮随心所欲的日子，他能够忍受失败时的逃离，却不能接受还没有看见敌人的影子就因为可能的危险而扔下自己的地盘灰溜溜地逃走。 可他不敢在九趾面前说这个。几年前，当九趾沃克还是个刚爬上海盗船的孩子的时候，虽然桀骜不驯，却也挺愿意听他几句……小孩子成长得真快，仿佛只是一眨眼，那个成为黑帆首领的年轻人已经有了谁也不敢违逆的气势。 许多人觉得九趾只是运气太好，但莱弗利知道，找到那座岛或许的确靠了点儿运气，能够带回龙骨，趁机除掉血舌，打造龙骨号，收拢或歼灭其他海盗，控制整个黑帆……凭的可不是运气。 他能看得出九趾的野心并不止在海上，那有时甚至会让他觉得有些可怕……他全然看不出那个年轻人到底想要什么。 “莱弗利！” 浑身湿透的利兹匆匆推开了船舱的门，“岸上来的消息……有个法师来了岛上。” “一个？”莱弗利不以为然地嗤笑，“一个法师就把你吓成这样？也许他只是需要在这样的好天气里找个温暖的怀抱呢。” “那是尼克?斯托贝尔。”利兹阴沉地抹掉脸上不断滴落的水，“就是害我们不得不离开怒风之门的那个家伙。” 莱弗利的脸瞬间黑了下来。 他讨厌法师。曾经纠结在他左臂上的伤疤就是法师烧出来的，一年前他才溜进尼奥城找个牧师消除了那缠绕他多年的伤痛……因为九趾不知为什么搭上了大法师塔，他没法儿给自己复仇，甚至还得东奔西跑地给那些贪得无厌的法师办事儿。 但尼克?斯托贝尔跟九趾搭上的那些法师并不是一伙儿，这个他还是知道的。 那是个一本正经道貌岸然的家伙……简直是讨厌之中的讨厌。 “……找人好好盯着他。”他说。 “就这样？”利兹瞪大了眼睛，“我们完全可以让他死得连一点痕迹都不剩！” “你知道九趾的命令。”莱弗利干巴巴地说，“再说他也不一定就是冲我们来的。” “他就是冲我们来的。”利兹一口咬定，“他在打听这几天岛上来了什么人呢！” “这岛上每天来的人可多了。”莱弗利仍有些犹豫。 “他就一个人！”利兹不甘心地叫起来，“他都送上门儿啦！难道我们要在这样的天气里因为‘一个’法师的出现再夹着尾巴逃走吗？我都没脸再把黑帆扯起来啦！” 最后一句话戳中了莱弗利。 九趾告诉过他这几天别惹什么乱子，可既然那位正义凛然的法师都已经找上了门，他们总不能坐以待毙吧？ “……好吧，去找断锯。”他活动着手指，一根根掰得啪啪响，瞳孔不自觉地因为兴奋收缩，“让他把他的人都抽起来……他们知道该怎么对付法师。” 这是为了黑帆的名声——他告诉自己。无论如何，他们可是夏之海上最令人闻风丧胆的海盗！……只要他们把事情做得足够干净利落，九趾应该也不会有什么不满。 那个曾经一眼就能看透的孩子越来越难以捉摸……但到底还是个讲理的人呢。 . 风几乎是在横吹，雨大得人睁不开眼。法师的长袍紧贴在身上，却并未被淋湿。他已经离开了喧闹的人群，独自走在荒野间。拉起的斗篷遮住了他的脸，黑色的法杖在不时划过天空的闪电下间或一颤，蛇一般微微扭动，像是随时会化成一股黑烟散去。 莹莹的光芒从法师胸口的吊坠上发出，照亮他周围的地面，也让他成为黑暗中一个过于醒目的目标。 然而法师似乎完全没有意识到这样的危险……或因为太过自信而有恃无恐。他的脚步依旧不紧不慢，直至利箭破开疾风呼啸而来，他才从容地停下。 箭矢并未能破开他的防御，但一支比一支更接近，又在某一个瞬间突然停止。 黑色的影子如鬼魅般冒了出来，或远或近地站着，在风雨中更模糊不清，唯有利刃的寒光闪烁不定。 法师平静地扯下了斗篷，那张属于尼克·斯托贝尔的面孔被魔法制造的光芒照得分外清晰……但当他挑起嘴角，那一点狡黠得近乎奸滑的微笑，却并不是那个爱多管闲事的法师会有的。 当“断锯”意识到有什么不太对劲的时候，已经有一声惨叫短促地响起又消失。 他蓦然回头。黑影之外有更多的黑影……真正陷入包围的并不是法师，而是他们。 “……你到底……” 有人咬牙切齿地开口，“法师”却无意再多说什么废话。 已经快要维持不住形状的“法杖”在他挥起时变回早已出鞘的长剑。他疾冲向距离他最近的敌人，长剑横斩时有与他的笑容全然不符的果决。 断锯的心向下沉去。他所有的布置都是为了对付“一个法师”，且不提那与对付一个优秀的战士截然不同，他居然完全没有察觉潜伏在周围的那些人。这并不只是因为风雨让他放松了警惕……这些人比他训练出来的海盗更善于隐藏。 而且，他们在岛上耳目众多……却没有一个人发现这个法师并非独自前来。 一个陷阱。 这些年黑帆横行无忌，却很少遇到这样布置周密的陷阱。九趾的许多行径被评价为“不像个海盗”，但他的确为海盗们找到了许多隐藏在暗处，却足够强大的同盟……他们根本就已经很少遇到胆敢与他们正面为敌的人。 直到此刻断锯才意识到那事实上也让他们失去了很多……放在几年前，单凭直觉他都能发现危险。 他们人数相当，断锯却下意识地觉得他们不可能赢。只是现在，即便是要逃，显然也不那么容易。 他咬了咬牙，带着锯齿的弯刀在半空中斩下，附魔的武器在黑暗里划出一线暗红的光。 除了战斗，没有别的选择。 第一千零二十八章 目标 周围其实并不安静。风声呼啸，海浪撞击在岩石上，密集的雨点敲打着甲板，船身在每一次摇晃中吱嘎作响……保持着安静的只有平常很难静下来的海盗们——在九趾强调了何谓“销声匿迹”之后，他们唯一的娱乐大概也只有闷头大睡。 莱弗利原本已经习惯了这样的安静，这会儿却忽然觉得心里空了一块。隐约的不安让他坐立不定，但当他在船舱里来来回回地走个不停，自己的脚步声却让他更加烦躁。 他猛地拉开门，疾风裹着冰冷的雨点劈头盖脸砸过来，让他不由自主地闭了闭眼，向后退了好几步。门外巡逻的海盗缩着脖子回头，有些茫然地看着他，遮在油布斗篷下的脸有掩饰不住的郁闷和不满，却也没有失去应有的警惕。 莱弗利定了定神，绷着脸关上门，为自己的疑神疑鬼而生出几分恼怒。 也许是无忧无虑所向无敌的日子过得太久了……他几乎有点不习惯面对危险，即使一切明明都掌握在他手中。 带着手下离开的断锯的确削弱了船上的防卫，那些讨厌的法师也大半离开去找那条龙……但他拥有的船只和战士，就算面对尼奥城的战舰，也未必会输。 而今晚这样的天气，那些战舰根本不会冒险出航。 他安慰着自己，坐回椅子上，视线无意识地落向地板。 地面湿了一大片，那是他开门的时候扑进来的雨。他能清楚地看见从那片水渍里走出来的自己的脚印……可脚印不止两行。 一瞬间他浑身发冷，紧缩的喉头竟一时发不出声音。当他回过神来，颈间的皮肤已经在骤然出现的利刃下冒出一层寒栗。 “多谢开门。” 耳边男人的声音里带着嘲弄般的笑意，“没想到你这么热情。” 莱弗利紧闭双唇，脸色铁青，却在这一刻迅速地冷静下来——既然这个人没有在第一时间切开他的喉咙……那就还有一线生机。 “你想要什么？”他直截了当地问。 “不在他身上。”另一个声音骤然响起。 持刀压在莱弗利脖子上的男人叹了口气，转到了他的面前，随意地半坐在长桌上。刀刃因为他的移动划出一道血丝，让莱弗里不由自主地绷紧了肌肉。 他不敢转头，但另一个男人也已经显露出身形。一个瘦削的高个儿，眼角下垂，似乎总有点愁眉苦脸的样子，但那双让人无法直视的、锐利的灰色眼睛，却让那份愁苦变成了忧郁和沉稳。 他没穿法袍，却也足够让莱弗利一眼认出。 “……尼克·斯托贝尔。”海盗呲了呲牙，僵硬的唇角要笑不笑，“没想到尊敬的法师大人也会做这种偷偷摸摸的勾当。” 那称呼不伦不类，语气讽刺十足，斯托贝尔却只是淡淡地看了他一眼。出身富商之家的法师知道该如何与官员和贵族们打交道，但面对海盗，有人比他更合适。 “让我们给彼此都节省一点时间。”靠在长桌上的男人开口道，“你不是问我‘想要什么’吗？很简单——里弗·辛格尔的灵魂，你们藏在哪里？” 莱弗利的眼神闪了闪。 “别告诉我你不知道。至少有一点我们可以肯定……它就在这条船上。”男人朝斯托贝尔抬了抬下巴，“看来你是听说过这位‘法师大人’的。用法术来判断你是否撒谎对他而言可不是什么难事——用法术把你脑子里所有的东西都挖出来也不是什么难事，不过如果他真的不得不这么做了，你这个黑乎乎的壳子里还能剩下什么东西，可就难说了。” 斯托贝尔脸上的肌肉微微抽了一下——听起来他简直像个邪恶的死灵法师！ 但他没有否认。某种意义上，他也的确能够做到。 “……如果我告诉你，”莱弗利无奈地开口，“我能得到什么？” 短刀在男人手中飞快地一转——快得莱弗利根本没来得及做出任何反应，就已经重新压在了他的脖子上。 这回答清楚明白。莱弗利的脸更加阴沉，却也只能悻悻地垂下双眼。 “下面第二层船舱有个藏宝室。”他说，“进门左边第一层架子上放了个镶了宝石的黑盒子……” 片刻的沉默之后，男人低笑了一声。 “你在撒谎。”他说，“你根本不知道那东西在哪儿。” 莱弗利的心重重地撞在肋骨上，瞬间乱了节奏。 他其实不太相信法师那些神神秘秘的花招……而且斯托贝尔根本连一句咒语都没念！难道他真有那么厉害？ 他的确不知道他们要的东西在哪儿，就连里弗·辛格尔的灵魂被那个白头发的老头儿抽了出来他也只是听说，并没有亲眼目睹……他甚至不知道他们为什么就认定那玩意儿就一定在他的船上，他根本什么都不知道！ 有一小会儿他甚至痛恨起九趾。如果他真的信任他，至少该告诉他点儿什么，让他能够在这种情况下交换自己的小命…… 他低着头，飞快地转动着眼珠，所以并没能看见，斯托贝尔有些惊讶地看了他的同伴一眼。他没有施法，在他看来，这个地位不低的海盗或许没说实话，但多少也该知道点什么……眼前这个男人，克莱·加文，到底是凭什么断定他一无所知？ 但他没有发出任何质疑。莱弗利的沉默和额角渗出的汗已经给了他答案……加文的判断并没有错。 法师打开罗盘看了一眼。距离越近，罗盘能起到的作用反而越低。这东西毕竟只是埃德仓促之间做出来的。指针现在已经颤动得太厉害，始终转来转去地指不明方向。 那就只剩了一个办法——他得拿着罗盘，将自己的力量灌注其中，一步步走过这条船的每一个角落。 可即使对他最大的威胁已经被加文的同伴引出了这条船，留给他的时间也不多。船上还有其他海盗，只要有一点消息泄露回来，或者有谁发现了什么不对劲的地方，他们的任务就会变得更加困难。 他无声地向加文点了点头。 既然如此……也只有抓紧时间了。 第一千零二十九章 水中之火（上） 狂风多少还有两边的峭壁可遮挡一二，汹涌的海浪却不可避免地影响着这片狭长而隐蔽的海湾。即使被缆绳和船锚所牵制，船身也摇晃得厉害，发了疯的马一般上蹿下跳，颠得连生存于海上的海盗们也无法在甲板上立足。 而此刻，克莱·加文正满意地感受着到魔法带来的好处——且不提那美好的隐身术，他落下的每一步都稳得像是长在了甲板上，虽然快不起来，却也不至于滚进海里。 越来越狂暴的风雨把巡逻的海盗都逼进了船舱。在莱弗利被人发现之前——或岸上有什么消息传来之前，他们至少不用担心会暴露了。 加文觉得他们今晚还是有那么一点运气的。只是，当法师停下脚步告诉他，他们要找的东西很可能在桅杆上的时候，那一点庆幸便烟消云散。 他默默地仰头往上看。高高的桅杆正在电光下以惊人的弧度疯狂地划来划去，缠绕其上的绳索在风中如黑蛇狂舞，收紧的船帆也极有被刮开，然后劈头盖脸砸在人身上可能……还真是个藏东西的好地方。 “……你还是我？”他问斯托贝尔。 他实在有点无法想象这位“法师大人”一脸严肃地撅着.屁.股.爬桅杆的样子。 他不得不提高的声音断断续续，勉强压过风雨。法师的声音却能清晰地钻进他的耳朵里。 “我来吧。”斯托贝尔回答。 他当然不喜欢爬桅杆——他这辈子就没有爬过桅杆，也从来没想过自己有一天会需要干这个。为了维持隐身术，他也不能施法让自己飘上去……但加文无法使用罗盘，桅杆上能藏东西的地方看似不多，可如果所藏的只是一颗小小的宝石什么的…… 他觉得还是自己上更有希望一点。 . 等待的时间漫长得让加文心生不安。他开始觉得自己似乎遗漏了什么十分重要的东西……不知第几次抬头的时候他看见了一点骤然亮起的红光——极细小的一点，在黑暗中却极其明亮。 下一个瞬间，沉闷的雷声仿佛自天空落下，桅杆顶上爆开一团刺目的白光，雨水在随之而来的冲击力中如箭矢般四射开来。 肌肤犹如被刺穿般疼痛，巨大的力量汹涌而至，避无可避。加文呼吸一窒，本能地绷紧了浑身的肌肉——如果不是始终谨慎地抓着缆绳，他绝对会被弹进海里。 在最近的距离遭受冲击的斯托贝尔则面临更大的危险。桅杆顶上，一道黑影被远远抛开，像被投石器投出的石块一般，急速地向着峭壁上嶙峋的火山岩砸去。 但那毕竟是“伟大的塑石者”的弟子。 一只海水凝成的巨手自海浪中升起，接住了法师……却在下一刻便溃散下去。 法师坠向海面。加文吞下还没出口的称赞，低低地骂了一声，歪歪扭扭地冲向栏杆，在被爆炸声和白光惊动的海盗们涌出船舱之前跳入了海中。 冰冷的海水驱散了被冲击时的晕眩。但在他头顶上，无数火光一点点在黑夜中亮起。他下意识地想要游向暗处，短暂的迟疑之后，却还是游向法师落水的地方。 他们到底还是有点运气的——水流混乱而浑浊，火光下，起伏不定的船只在水中印出一片片怪异的黑影，加文却还是及时找到了已经失去意识的法师，用力拖出水面。 但他才刚刚喘了一口气，几支长箭便射了过来。 海盗们数量众多，即使风依旧在狂乱地呼啸，雨却已经渐渐小了下来。被点燃的火把照亮了整个海湾，头顶上尽是海盗们的狂呼乱叫，而他们隐身术显然已经失效……似乎，已无处可逃。 加文只能再一次潜入水中，却无法潜得太久。还剩一口气的法师并没有如他所希望的那样被海水呛醒……倒是很有可能会被淹死。 所幸风还够大。大多数箭根本对不准目标，即使落到他身边也有些无力。战士不再试图躲避，只是奋力游向左侧。 峭壁之上有一条暗道通往上方，如果他能坚持到那里…… 他听见一声怒吼……恍惚间竟像是幻觉。 然而那声音穿透风雨和海盗们的叫骂声，如落雷般砸了下来，将强烈的恐惧砸进每个人的灵魂深处。 身体不受控制地僵住。沉入水中时加文想骂又想笑，当他挣脱恐惧，再一次冒出水面，被一条长而有力的尾巴从海水里拔出来的时候他做出了决定——至少现在，笑是更适合的表达。 他不无感慨地抬起头。冰龙银白色的身躯比他记忆中更为庞大，却极其灵活。它从狂风中摇摆不停的树木般的船桅间掠过，雨水和海浪都在它身后凝结成大大小小的冰块，砸落在海盗们的头上。 但一片惨叫听起来让人心情愉快，但冰龙并没有试图摧毁每一条船。它毫不停留地冲向出口，冲向漫天风雨之下波涛汹涌的大海。 当它压低身体向下疾冲，加文终于能看见，一条不大的帆船正灵巧地穿梭在起伏的海浪间，几乎是在原地转着圈。 从半空坠向甲板的时候战士黑着脸做好了被摔个半死的准备。他就知道，不能指望一条龙服务周到，细心又体贴…… 身体再一次被卷住，然后被轻轻地放在了甲板上。 船被海浪抛上抛下，加文还是连滚了几圈才在水手们的帮助下稳住身体，却也已经足够惊讶。 冰龙盘旋在船的上空，并未落下。加文带着满腹的疑问坐起来，身边已经有人扶起依旧昏迷不醒的斯托贝尔。 一个男人弯腰向他伸出手来。 “欢迎来到独角兽号！”他说，“我是船长伯特伦……幸会！” 夜色和风雨模糊了他的面容，但他大喊大叫的声音听起来高兴得真心实意，令人心生好感。 “……克莱·加文。”战士抓住他的手，借力站了起来。 “我知道。”伯特伦笑出的一口白牙在黑暗中颇为醒目，“我认识你。” 事实上，加文也听说过独角兽号。他抬头看了看依然绕着圈儿飞来飞去的冰龙，又不动声色地观察着周围的人，心中仍有许多疑问。 比如，为什么大多数人都还一脸急切地眺望着他们刚刚逃离的地方，那神情不像是紧张或恐惧……倒更像是期待。 . 第一千零三十章 水中之火（中） 雷声隐隐，青白色的闪电在云层后翻滚，那光透过乌云落在水手们的脸上，显出一种诡异的惨白。 一瞬间加文有种错觉。觉得这条船上其实已经没有活人，有的只是一群因为某种执念而徘徊不去的幽灵。 他想起关于独角兽号的各种传说，同情伴着不安从心底升起。 被带进船长室时他试探着开口：“……我想他们不会追出来了。龙骨号并不在这里，在这种天气里追一条龙……就算是黑帆也应该有点自知之明。” “……是吗？”伯特伦沉默了好一会儿，再开口时语气里带着不加掩饰的失望，“我想也是。” 他很不甘心，但也只能接受。另一些人却把失望化成了愤怒。 “所以，我们只能再等下一个‘机会’了，是吗？” 船长室里，一个身材魁梧的水手阴沉地开口。 那是纯粹的发泄，因而并不需要回答。 水手不怎么温柔地扔下了扛在肩上的斯托贝尔，踏着重重的脚步转身离开。 门被用力关上时伯特伦叹了口气，走过去将立刻就被狂风刮开的门扣好，回头对加文有些尴尬地笑了笑。 “……你压不了太久了。”吉谢尔半跪下来查看法师的情况，同时不忘扔给船长大人一个充满嘲讽的冷笑，“早警告过你了，尽招些跟黑帆有仇的水手，迟早会出问题。” “那你倒是告诉我，除了‘跟黑帆有仇的水手’，我还能招到什么人？”伯特伦无奈地摊手，“我们现在可是名气不小呢。” 一群得罪了黑帆的冒险者所拥有的船……有胆量上船的普通水手实在不多。 “……恕我直言。”加文有些好奇地开口，“就算那群海盗真的追出来……你们打算靠一条龙和一条船击败他们吗？” 伯特伦挠挠头，并不隐瞒：“事实上，我们刚弄到了一些矮人造出来的玩意儿，是他们开矿时用的。如果能扔在那些海盗们的船上，应该足够把他们炸个粉碎。” 他其实同样急切地想看到那一幕……看到那些黑色船帆在火焰中化为灰烬。无数个夜晚，失去的同伴会出现在他梦中，什么也不说，只是沉默地看着他，仿佛在提醒他——不要忘记。 他的仇恨和怒火并不比任何人少。 他用尽一切办法紧盯着这些海盗们的去向，他以为他的计划是行得通的。这一次黑帆的藏身之地简直是一个完美的复仇之地——狭窄的空间会让爆炸的威力更加强大，崩塌的岩石会倾泻在每条船上。如果有一条龙的帮助，他们甚至不用冒险冲进海盗船中，同近乎同归于尽的方式来毁灭敌人…… 他太过急切，近乎逃避般选择了忘记某些东西……而提醒他的是那条龙。 “伊斯说我们不能那么做。”他说，像是努力再一次说服自己，“首先，我们不能确定里弗?辛格尔的灵魂是否被藏在其中的某条船上。另外，那是座火山岛。爆炸的冲击也许会让火山爆发，岛上的人未必都能逃出来。” “……伊斯？”加文有些难以置信，“那条龙？我知道它是算不上‘邪恶’什么的，不过……” “很难想象他会比大多数人类都还要善良，是吗？”伯特伦自嘲地一笑，“老实说，连我都不太在乎那些人的死活，毕竟其中大多数人都算不上什么好人……但伊斯说得没错，总有些是不该死的。” 加文沉默下来，突然想起他其实应该感激那条龙出乎意料的“善良”，否则这会儿跟那群海盗一起粉身碎骨的，恐怕还有他和斯托贝尔，以及岛上的同伴们。 “你们……”伯特伦的视线在他和斯托贝尔身上打了个转，“是去找里弗？” 加文点头，用诚实回报对方的坦率：“埃德昨晚给我们的消息……他还给了那个法师一个魔法罗盘。” “……找到了吗？” “不知道。”加文苦笑，“他触动了某个陷阱，掉进了海里……” 他们同时看向斯托贝尔——依旧昏迷不醒的法师并不能告诉他们答案。 “那道白光？”伯特伦咧咧嘴，“也许你们应该感谢那个‘陷阱’。伊斯看到了那道光，才决定过去瞧瞧。” 也许连他都该感谢那个陷阱——否则伊斯大概已经把愤怒到敢冲他咆哮的水手扔进了海里，被他强压了许久的冲突会不可避免地爆发。 “他身上的伤最多也就是刮掉了点儿皮。”吉谢尔皱着眉从斯托贝尔身边站了起来，“大概是中了某种魔法……这是泰瑞的活儿。” . 匆匆跑来的小法师一脸疲惫，软塌塌的头发被雨水淋得紧贴着头皮，苍白的脸上雀斑更加分明，看起来又小又可怜兮兮的，一点也不可靠，却伸手在斯托贝尔的额头上方晃了晃便断定：“精神攻击。” “……所以他会变成里弗?辛格尔那样吗？”伯特伦问道。 “没那么严重，就是暂时失去意识而已，他毕竟是个法师呢。”泰瑞抹掉脸上的水，一屁股坐在地上，蔫蔫地左看右看，“所以现在是要怎样？” 伯特伦看着小法师发青的脸，被他硬起心肠塞在某个角落的愧疚终于翻涌上来。潜入深海带回伊斯，还要维持船上的法阵，泰瑞显然已经精疲力尽，却还在努力支撑——就像上一次一样。 上一次他大病一场差点丢了小命，可那时他们死伤惨重，又被黑帆追得几乎走投无路，别无选择依靠着泰瑞的魔法才能逃脱……这一次，他却是有选择的。 “你可以先去睡上一会儿……”他说。 扣住的门被人一把推开，断裂的门栓发出凄惨的脆响。变回人形的伊斯站在门边，脸色难看得跟泰瑞不相上下。 “你的法阵还能启动吗？”他直截了当地问泰瑞。 “……能吧。”小法师皱着脸回答，“但是坚持不了多久的。” 伊斯点点头，将视线转向伯特伦。 “尽快离开这里。”他说，“离那座岛越远越好。” 伯特伦怔了怔，脱口问道：“……黑帆追来了？” 伊斯眼角的肌肉抽了抽，有一瞬间伯特伦觉得他会变回那个脾气暴躁的年轻人，毫不客气地对他冷嘲热讽…… “有点不对劲。”伊斯平静地开口，“自己出来看看吧。” 第一千零三十一章 水中之火（下） 门外，狂风暴雨都似乎渐渐平息，连天空都开始隐隐发亮。 ——太亮了。 伯特伦举目望向天际。如果不是确切地知道此时才不过夜半，黎明尚远……他甚至有可能把那一抹惨淡的白光当成曙光。 那光芒漫过乌云，驱散黑暗，静静地弥漫在海天之间。无论何时，光明本该是令人安心的，但此刻，那仿佛是因为闪电劈碎了天幕而从另一个世界透过来的，毫无生机的光，却比不久前电闪雷鸣间浓得化不开的黑暗更令人恐慌。 甚至连海水里都闪烁着点点微光。当海浪砸向甲板，同时劈头盖脸地将无数条鱼砸在他们的头上，一片惊呼声中，伯特伦才意识到，那不是光……那是鱼。 鱼鳞反射出的银光密密麻麻连成一片。渔民们大概会为此而欢呼，面对这一幕的水手们却只觉得头皮发麻——成群结队的鱼从安全的海底游了上来，惊慌失措地在海浪中乱窜，如同掠过他们头顶的海鸟一样，拼命逃向北方。 “……我觉得，我们可以下一网？”邦布搓着手指，声音紧绷，显然只是试图在恐惧之中开个玩笑。 没人笑得出来。 “大地之怒……”泰瑞惊惶地望向伊斯，看起来更想得到的是对方的否认，“是吗？” 伊斯没有回答。 加文比伯特伦更快反应过来，眉间竖起一道深深的纹路：“……地震？” 他在北方遭遇过这样可怕的灾难，一时间却无法想象发生在海上会是怎样的危险。 小法师颓然点头：“那座岛……火山很有可能会爆发。” 伯特伦踢开一条扑腾到他脚边的鱼，心情复杂。也许他应该高兴？毕竟他似乎什么都不用做就能得到自己想要的结果…… 可他一点也高兴不起来。环顾四周，能听到他们的对话的水手们，脸上也大多只有茫然，而没有一点大仇得报的兴奋。 “能送我回那座岛吗？”加文平静地转头问伊斯，“我的同伴还在岛上。” “……几个人？”伊斯微微皱眉，“不能就……发个信号让他们赶紧离开吗？” 强大如一条龙，也本能地不想接近那座即将毁灭于炽热地狱中的岛屿——他可是条冰龙！ “五个。”加文回答，“还有六个是法师带来的雇佣兵……我们的信号不是为这么远的距离准备的。” “我可以帮你加强信号？”泰瑞说：“相信我……这种时候跑回去绝对不是什么好主意。” 加文沉默片刻，还是摇了摇头：“信号要发……我也得回去。” 他不能自己待在安全之地，却眼睁睁地看着同伴们置身于危险之中。 “把我扔在岛上就行。”他告诉伊斯，“就在那群海盗藏身的海湾上面，靠西边的山脚下。” 他没打算让伊斯救出所有人——只要能及时得到警告，他们应该有能力自己逃出去……说起来，他们这群人，无论哪一个的年纪都比这条龙大。 伊斯撇了撇嘴。这个表情让他看起来更小……然后白色双翼从他身后伸展出来。 带翼的人形升上半空，眨眼间化为银白的巨龙，长长的尾巴探下来，再一次卷起了加文。 . 冰龙飞到一半的时候，奈图瓦火山发出了第一声怒吼。 岛上大多数人并没有怎么在意。火山口里时不时会传来这样的声音，但总是有惊无险。也许哪里会滚落几块巨石压死几个人……如果运气糟到这种地步，死也就死了吧。 人们更加好奇的是刚才远处的海面上升起的那一道耀目的紫光，在半空中映出一个巨大的符文。有人怀疑那是尼奥城的战舰——紫色符文是大法师塔常用的标记。但更多的人不相信战舰会在这种天气出航。 “也许是求救的信号呢。”有人说。 这带着讽刺的猜测引发了一阵近乎疯狂的大笑——喝醉酒的人几乎完全失去了感知危险的本能，即使猪圈里的猪冲出了围栏，凄厉地嘶叫着奔逃，也只是被他们当成另一个笑料。 下一刻，整座岛开始剧烈地颤抖。 人们终于安静下来，在很长一段时间里却只是茫然地面面相觑……直到火光映红了天空，将血色的光芒，笼罩在每个人身上。 . “那儿！” 加文大声叫道。 山脚下，战斗并未结束——这正是他所担心的。本质上，黑帆海盗是一群悍不畏死的凶徒，尤其是断锯手下的那一群。一旦发现无路可逃，激发出来的凶性会让他们沉浸在战斗之中，不死不休。即使塔拉斯他们看到了信号试图撤退，也很有可能会被绊住……甚至因为气势不足而落于下风。 冰龙爆发出的怒吼在过近的距离炸响在耳边，轰得自认意志坚定的战士差一点魂飞魄散。当他从夺走了他意识的恐惧中回过神来，冰龙正贴地而飞，双翼扬起的风将混战的人群拍个七零八落。 “……别打啦！”加文放声咆哮，“火山爆发了！看不见吗你们这群蠢货！！” 他把被吓个半死的怒火毫无差别地倾泻在同伴的和敌人的身上，换来塔拉斯一根怒气冲冲的中指。 冰龙的吼声已经有效地冷却了战斗的激情。双方互看一眼，再看看头顶从奈图瓦山顶喷涌而出的岩浆，瞬间默契地逃往不同的方向。 加文飞快地数了数，稍稍安下心来。海盗们扔下了几具尸体，“蜘蛛”也倒了两个，而他那些身经百战的同伴，倒都还活蹦乱跳。 他想开口让伊斯放下他，却在冰龙猛地侧身避开一块从天空落下的巨石时岔了气，咳得一时说不出话来。 炽热的岩石在雨水中冒着白烟。冰龙本能地飞高了一些，加文身在半空，视野更好，很快便发现，他们已经不能用之前计划的方式离开——他们的船在码头，而码头现在已经乱成一片。即使船上留守的人足够机警，能及时脱离，他们冲进那一片混乱里，也很难到达船边。 “……能再帮个忙吗？”他无奈地抬头冲冰龙叫道。 . 第一千零三十二章 陨落之地 “麻烦把我带到山崖那边的海面上。”加文低头观察着同伴们奔逃的方向，迅速做出了决定，“我得在那里发个信号，让他们……” 冰龙猛地向下沉去，热烘烘的水汽挟着某种臭掉的鸡蛋一般难闻的气味冲进鼻腔，再一次把他还没有说完的话呛死在了喉咙里。 战士心中一惊，脑海里已经出现了冰龙宽阔的脊背被飞坠的巨石砸个血肉横飞的画面。但冰龙并未坠地——它四爪挥舞，抓小鸡一样将奔跑在地面上的人通通抓了起来，直飞向海面。到达它觉得合适的位置时，它甩了甩尾巴，被卷在尾尖的战士莫名地就明白了它的示意——“你可以发信号了”。 发泄不出来的恼怒闷在胸口。加文并不喜欢被如此对待，但冰龙显然并无恶意，它只是…… 也许只能说——它到底还是一条龙。 他木着脸发出了信号。如他所料，守在船上的丹姆并未陷在码头的混乱之中——船只很快便闻讯而来。直到冰龙把所有人都扔在船上，大多数人的表情仍保持着各种原因的呆滞，只有塔拉斯放声大笑，为了更好地观赏那条龙，甚至索性躺平在了甲板上。 “好龙龙！”他对着天空高高地竖起拇指。 加文觉得冰龙应该不会喜欢这类似“好狗狗”的称赞，心中却微妙地有种“扯平了”的释然。 “成功了吗？” 丹姆一脚踢在毫无形象的同伴身上，转头平静地问加文。 . “是的。” 不久之后，当他们与随后赶来的独角兽号汇合，刚刚醒来的斯托贝尔给出了肯定的回答，“我拿到了那颗宝石……如果埃德的罗盘没有问题，那其中应该困着里弗?辛格尔的灵魂。” “感谢诸神！”塔拉斯龇牙咧嘴地撕掉脸上那层跟法师一模一样的皮，“这种时候不该来点儿酒吗朋友们？” 法师默默地看着他把那张假皮揉成一团随手扔进海里，莫名地有点脸痛。 这的确是值得庆祝的成功，但此刻却似乎没有几个人能笑得出来。大多数人都呆呆地看着不远处陷入火海的小岛——大地震颤，巨石飞落，喷涌而出的熔岩渐渐漫过整座小岛，树木如火炬般燃烧，惨淡的天光之下，白色水雾和黑色浓烟缠绕在一起，翻涌其中的是仿佛能毁灭一切的火红，呼啸着扑上天空。 那是活生生的地狱。 “……那些海盗。”加文收回视线，告诉伯特伦，“已经离开了那个海湾……” “要趁火打劫吗？现在可是个好时机！”塔拉斯兴高采烈地补充，“他们坏了好几条船呢！” “当然！”邦布用力点头。 伯特伦的喉咙却有些发干。他无法做出这样毫不迟疑的回答，虽然他本该如此。然而在这谁都无法抵抗的天灾面前……在所谓的“正义”或“邪恶”的生灵都会被毫无差别地轻易碾碎时，复仇的欲望竟似乎燃不起火焰。 “……没有必要冒险。”伊斯看他一眼，似乎看穿了他的迟疑，“那些落下来的石头可没长眼睛。而且就算这整座岛沉进海里也不等于结束……可能会有更可怕的危险。” 他指向海面：“你们没有发现吗？海水在往下降。” “海、海啸！”泰瑞结结巴巴，难得地紧张万分，“我们得……我们得……” “待在海上。”一个老水手慢吞吞地开口，“去海水更深的地方……如果把船停在码头，就算是独角兽号这样的好船，也会被海浪像拍蛋壳儿一样拍碎掉。” 伯特伦点了点头，当他下令改变航向，也并没有谁表示反对。 他们驶向更西方，向着更安全的深海，伊斯的视线却始终没有离开在烈火中开始崩塌的奈图瓦。 他并没有说出所有的事实——这并不是天灾。 奈图瓦并不是地震的源头，真正的源头在遥远的海底。而如此强烈的震动，如果是自然发生，不可能没有一点预兆……不久之前他还待在深深的海底，他不可能毫无所觉。 他有某种不祥的预感，但在这些人足够安全之前，他不能离开。 . 埃德睁开双眼时，脑子里一片空白。 有好一会儿他什么也想不起来。他能感觉到他在水中，旋转的水流里升起无数气泡，破灭之前，在透过水面的阳光下如宝石般流光溢彩。他茫然地伸手，像是想要抓住一个……但某种力量束缚着他。 那力量原本是温柔的，温柔得他几乎无法察觉，但当他试图挣脱，温柔的束缚变成了坚不可摧的桎梏，将他牢牢地困在其中，像被透明的树脂困住的一只小小的飞虫，渐渐动弹不得。他在惊惧中下意识地张开嘴想要呼喊，腥咸的水便带着怪异的暖意涌进他口中。 海水。他想。 断裂的记忆连接起来，无数画面冲进脑海——他想起来了。 他能看到的光芒根本不是阳光。这里是深深的海底，即使黑暗被驱散也依旧一片毫无生机的死寂。他知道在他看不清的高处，巨大的石块被切割出笔直的线条，用最简单却坚固的方式楔合在一起，在这片被遗忘之地沉默地保留着千万年的宏伟，就像他在极北冰原，在巨人之脊下黑暗的地底，所看到的那座传说中尚未建起便被摧毁的巨人之城的残骸…… 他听见九趾的声音，低而细，蛛网般粘腻地缠绕在耳边： “我的确在寻找深海之心……可那并不是什么愚蠢的传说中有求必应的宝石。” 那是巨人曾经的圣殿——在他们尚对诸神满怀感激与崇敬的，遥远的过去，他们也曾用无比的热情建起巨大的神殿，向诸神献上最虔诚的祈祷和丰盛的祭品。它耸立于海上，因为他们诞生于海中；它沉没于海底，当他们愤而向神明举起武器。 这个被废弃的，最古老的神殿，才是真正的深海之心。 它被埋葬在黑暗里，再也无人记起……但有些东西依然存在。 而如今，它已被唤醒。 . 第一千零三十三章 诸神之殿 龙骨号沉入海中时他还天真地猜测过九趾会不会是想让帮他寻找深海之心——那颗他早已拥有的宝石。他知道“毒蝎”沃瑞缇死后用的是船葬，他的安息之地在深海，他最心爱的船尾刺号就是他的棺椁，而那其中必然布满无数陷阱。 他心事重重。但有好一会儿，他的注意力不可避免地被龙骨号夺走。撇开那阴森怪异的外形，这条船的确堪称奇迹。它潜入深海靠的不是魔法……至少不全是。当它的船舱整个儿封闭起来，船首向下倾斜，埃德花了一点时间才意识到，整条船正像条巨大的鲸鱼一般缓缓下潜。 整个船长室被铁板封闭，唯有朝向船首的门上有一方镶了块手掌大小的厚玻璃，柔和的白光从玻璃的另一边透过来。埃德不由自主地凑了过去——反正也没有人阻止他。 九趾闭着眼半躺在椅子上，奥伊兰埋首于绘制一幅画，只有阿朵拉靠在墙壁上，笑眯眯地看着他。 “看看嘛，没关系的。”她甚至用哄小孩儿般的语气告诉他，“这可不是谁都能看到的哟。” 埃德同时感觉到被轻视的羞愤和庆幸，索性厚着脸皮一言不发地把脸贴在了玻璃上，这才明白过来，为什么九趾的船长室不像他所见过的其他船那样位于艉楼，而是放在了艏楼——当船潜入水中，只有在这里才有最清晰的视野。 龙骨号的船首像是一具双臂交叉在胸前的骷髅，明亮的光芒正从骷髅的双眼中射出，驱散水底的黑暗和惊慌失措的鱼群。 那位强壮的舵手不在船长室里，想必是他在某个地方操纵着这条船。离开了被疾风掀起波涛的水面，船下潜得越来越快，却稳得让人几乎感觉不到是在水中。 “多好的船呀……比独角兽号棒多了不是吗？” 百无聊赖的阿朵拉凑到他身边，歪着头一脸得意，就像个卖弄自己最喜爱的玩具的小女孩儿。 “……那你们干嘛要抢人家的船。”埃德硬邦邦地回答。 “好东西谁会嫌多呢？”阿朵拉眨了眨眼，回得理所当然，“而且，我们是海盗呀。” 埃德默默地扭过了脸。这毫无意义的对话实在蠢得连他都接不下去。 安静的船长室里，只有阿朵拉继续没话找话叽叽喳喳，埃德偶尔回上一句，却已经明白，这个年轻的女海盗看似单纯，其实根本不会向他透露一点有用的东西——如果她真的“不小心”透露了什么，他才该担心那其中是不是有什么陷阱。 到达一定的深度后，船身开始在海水的压力之下吱嘎作响，但似乎谁也没有担心它会裂开；空气沉闷而污浊，也同样没有人担心他们是不是会窒息而死——他们想必已经不是第一次这样潜入深海。 被遗忘在海底的神殿渐渐出现在视野中。埃德起初根本没有辨认出那到底是什么。船首射出的光能照亮的范围终究有限，他能看到的只有一片铺开在眼前的，过于平整的石板，疑惑的也不过是这石板上为何没有像海底的其他岩石一般覆盖着附生的植物或动物。直到岩石笔直的边缘显露在光芒之中，他才意识到，这不是自然形成的奇景……而是某种文明的遗迹。 这个世界上唯有一个种族，能留下这样的遗迹。 九趾就是在那时走到了他身后。 “瞧，这就是我所寻找的。”他说，“我的确在寻找深海之心……可那并不是什么愚蠢的传说中有求必应的宝石。” . 杰·奥伊兰画出了整座神殿，但他并不讳言其中一大半靠的是推测。即使已经潜下来许多次，他们了解的也极其有限。 “据说他们在这座神殿里供奉所有的神。”老法师并不掩饰自己的讽刺，“你猜那些神明对此感觉如何？” 埃德根本懒得回答。 他从那块玻璃前让开，斜眼飞快地扫过老法师举起的画。以双手上举的巨人像为外围的石柱，整座神殿方方正正，连大门都看不出在那里。 “没有门。”奥伊兰随手在画上补了几笔，连看都没看他一眼，却像以前一样总是能轻易地知道他在想什么，“似乎连墙壁都没有。这座神殿当年想必通风极好。” 埃德的嘴角扭曲了一下——有点想笑，但从任何意义上来说他都实在不该笑出来。 “你们到底想在这里找到什么？”他问，“巨人都灭亡了几万年了吧。” “即便如此，他们依旧是神所创造的所有生物中，最接近神的。”奥伊兰回答，“也许没人告诉过你，巨人之中也有‘圣者’。不像脆弱的精灵和人类……他们的身体和灵魂，都强壮到足够接纳神灵的降临。也许诸神曾经希望以这种方式统治这个世界，也许巨人与神的战争其实不过是诸神之战……谁知道呢。” “你又是从哪里挖出来这种‘谁也不知道’的东西？”埃德冷笑。 “三重塔。”奥伊兰坦率地扔给他的答案让他更加郁闷，“你空守着一座宝藏，却连其中最珍贵的东西是什么都不知道，真是……” 他没有把话说完，但微微上扬的尾音已经足够表达他的轻蔑与嘲弄。 他摇着头走开。埃德默默地再一次把脸贴到玻璃上，口舌之争他永远胜不过奥伊兰……其他好像也没有胜过。 这种时候不该拿这个让自己更加沮丧——他努力提醒自己，睁大眼睛试图看到点什么。但船首的那点光在海底无边的黑暗里实在弱得可怜，他只能勉强看到一个石像的手指。 心脏猛跳了几下。他忽然意识到，奥伊兰其实没有必要特意拿着画过来补上那几笔……他是想让他看到什么？ 他一边告诫自己不该再对一个坑了他一次又一次的死灵法师抱有任何期望，一边不自觉地回想——那是，在一个石像的额头上画了某种符号？他提起“圣者”，提起神灵的降临……诸神之战…… 记忆重叠的那一刻，后背瞬间浸出一层冷汗。 虽然被改得更像某种装饰，但那的确是个符号——他和奥伊兰都见过的符号，刻在洛克堡王座厅的地底，在那个他差点害死了菲利，又莫名地变成一阵风消失的密室里。 在那个还残留着斯科特的血迹的祭坛上。 . 第一千零三十四章 算计 他凝视着窗外的黑暗，也凝视着映在玻璃里的，自己眼中惊疑不定的神情。 船首的光芒已经消失，然而在更深的海底……在这个神殿的某处，幽幽的微光泛上来，如同某种古老的召唤。 那想必就是龙骨号的目标。 有一瞬间他觉得自己似乎有点眼花——他恍惚看见一个黑影从船头飘了出去，仿佛是自船首像中脱离的幽灵。那影子似人非人，十分高大……或异常臃肿，简直像是泡胀了的尸体，手中握着一根细细长长的、木棍般的东西，身后还牵着一根绳索…… 他紧贴在玻璃上，试图看得更清楚一点，内心有种隐约的不安。那有点像是…… “让我们来谈谈你的父亲。” 在他身后，不知何时又出现的九趾淡然开口，“你知道他为什么常去虹弯岛？” 埃德头也不回，沉默以对。他本能地猜到了什么，焦躁中内心有个粗鲁的小人儿比出不雅的姿势怒吼了一声“关你屁事！”……脸上却保持着平静。 九趾显然也不需要他的回应。 “你还没有见过她吧？”他说，“你的妹妹。” 砰的一声轻响，埃德的额头撞在了玻璃上。 装模作样的风度和冷静瞬间粉碎。埃德恼羞成怒地回头，把所有的震惊、恼怒、尴尬和忧虑化为一句：“那又关你……什么事！” 九趾轻轻笑了起来，自顾自地说下去：“她比你小七岁，正是花一样的年纪。她爱上了一个布里人，可对于你父亲来说，他的小公主怎么也不能嫁给一个打渔的……哦，对了，也许他忘了告诉你，他打算自立为王。” 埃德的脸白了。 “什么……王？”他差点咬到自己的舌头，“他不是打算造船出海吗？！” “别紧张。”九趾低笑，“他并没有打算抢走洛克堡那位小国王屁股底下从来也没有坐稳的王座……他的船队五年前那一次出航的时候发现了一座无人的孤岛，不算很大，但土地肥沃，只要稍加经营，完全可以自给自足。他打算占领那座岛，建起自己的国家……而不再做一个富得足以让一位国王觊觎甚至陷害，却永远被古老的贵族们所鄙视的商人。他暗中计划这个其实已经有好几年——你猜他有没有告诉过你的母亲？” 埃德瞪着他，一言不发。他实在不明白他到底想说些什么。 九趾的笑冷了下去。 由始至终，即使是在用伊斯的模样出现在埃德眼前的时候，这个海盗首领所有的表情都空洞而疏离，就像某种披着人皮的怪物，不怎么用心地假装自己是个人类。但此刻，他眼中冰冷而尖锐的怒意却是真实的。 “他根本配不上你的母亲。”他说。 埃德胸口发闷，只觉得莫名其妙——为什么又扯到他母亲身上？！这人的脑子是不是有什么问题？ “……我母亲已经去世了。”他勉强压抑着愤怒，“你到底想说什么？！” “是啊……她已经去世了。”九趾低声重复，“她因你而死……你又为她做了什么？” 埃德浑身一僵。仿佛被一柄利刃狠狠刺中，血色骤然在眼前漫开——它从不曾消失，无论时光如何流逝，也永不会褪色。 他不假思索地一拳砸了出去，那一瞬间脑子里没有里弗被抽离的灵魂，没有他从未听说，或许同样置身于危险之中的“妹妹”，没有他该有忧虑的任何东西……唯有咆哮而来的怒火烧出的一片空白。 他知道那怒火中有多少愧疚。他亏欠瓦拉太多——可还论不到一个毫不相关的人用他生命中最无法承受的过错与痛苦来指责他。 “你知道什么？！”他低吼。 九趾轻易躲过了那一拳，眼中是毫不掩饰的轻蔑。 “你什么也做不到。”他说，“你也同样不配……有那样的母亲。” 埃德的动作顿了顿，怒火之中升起另一种疑惑——九趾认识瓦拉？ 可瓦拉大半的时间在北方，在维萨城和克利瑟斯堡度过。她从未到过尼奥，连待在斯顿布奇的时间都屈指可数。她怎么也不可能和一个纵横于夏之海的年轻海盗扯上任何关系——即使有，埃德此刻也根本不愿去考虑。 他咬着牙一声不响地挥出另一拳，即使明知那一拳即使击中也只会落到自己身上。 九趾伸手格开，嗤笑：“……有气无力的小少爷。” 他声音忽然变了调，更加高亢却含糊，带着某种不容错辨的口音……就像维萨城码头上皮肤粗糙，总爱大声说笑咒骂的水手，音调平直又吐字飞快，闲聊都像是在争吵。 埃德怔怔地停了手。 他听过这声音……不止是那熟悉的口音。他听过一模一样的话，在他已经快要遗忘的，儿时仿佛永远阳光灿烂的记忆里。 “有气无力的小少爷。” 带着轻蔑，又带着一点不易察觉的，笨拙的友善。 “……不……不是……” 他声音发颤，语无伦次，视线中弥漫着蒙蒙的黑影。他想起那个高大粗壮的男孩儿，并不难看的五官因为脸上肿胀般的肌肉而微微变形，看起来总是带着几分凶狠与不屑……他完全无法将那张尚未发育成熟的面孔与眼前的九趾重合在一起，他们甚至连头发的颜色都并不完全一样…… 可他们的确有着同样的，泛着铁灰的蓝眼睛。 是假的。 他绝望地告诉自己。那个男孩儿已经死了……很久之前就死了。九趾能假扮伊斯当然也能假扮成另一个人，这是假的…… ——可谁会记得那样一个并不讨人喜欢的，粗鲁蛮横，无足轻重的男孩儿？ 他惊慌失措，连指尖都发冷，脑子里乱成一团，做不出任何思考。他始终保持的警惕敌不过这接二连三的冲击，他所有的盔甲轻易破碎。他几乎能听到奥伊兰低声念出的咒语，可他只是呆呆地站在那里，做不出一点反抗。 他坠入黑暗。脑海中所有的画面骤然沉下去的那一刻，他才意识到这一切或许都是早有预谋的算计。 可那……也许真的是拉弗蒂。 . 第一千零三十五章 埋葬 拉弗蒂。 记忆恢复的那一刻，最先冒出来的也依然是那个诅咒般的名字。 他还欠他一声对不起——埃德自嘲地想着，为自己的脆弱而羞愧得无地自容。 可那的确是他无忧无虑的儿时最深重的阴影，猝不及防地再次面对，他也难免不知所措……毕竟，在他年幼的心底，那个救过他的朋友是因他而死——他把他从自己的世界里……一个多少还有一点温暖和光明的世界里推开，才让他滑进了深渊。 即便是现在他也得承认他的确是犯了错……可也实在不值得他如此耿耿于怀。尤其，如果拉弗蒂真的已经成为九趾。 他欠他的并没有那么多。 埃德原以为经历过那么多，他已经足够坚强，现实却狠狠地给了他一记耳光——他还是从前那个受到一点打击就只想缩起来的埃德?辛格尔……简直没有半分长进。 默默地唾弃完自己之后，脆弱但总是死不透的埃德?辛格尔小少爷开始考虑自己现在的处境。 他被困住了——他冷得发僵。他大概已经被扔在海里泡了不短的时间。但奥伊兰的精神攻击似乎只是让他失去了意识……至少他醒来之后，并没有觉得自己其实是个海盗，或者发了疯的想咬个人什么的。 他其实一直防备着奥伊兰的精神攻击。但当他自己陷入混乱时，所谓的“防备”就是个笑话。他只是不知道奥伊兰的“暗示”也只是为了扰乱他的思绪，还是真的想提醒他什么……他仍愿意相信是后者，倒不是因为对老法师的良知还抱有什么不切实际的幻想，而是，自从他们“合作”过那么一次之后，奥伊兰似乎从来不会让他们之间微妙的关系破坏到无法挽回的地步。埃德只能厚着脸皮猜测，他在那位老法师眼中，多少算是个“不知什么时候还用得上”的人。 但这会儿想起来，最让他介意的却是最后看到的那个海中的黑影……那黑影手中细细长长的东西，越想越像是永恒之杖——它有可能落到九趾的手中吗？他们想拿它干什么？ 脑子里无数问题转来转去的同时，他也没有放弃脱身而出。他没再挣扎，那束缚便再次温柔起来，似乎并无意伤害他……可他们到底把他泡在这里干嘛？ 他试着施法。力量仍在他身体中流动，只是懒洋洋地像是在犯困。而他把他困在其中的无形的东西，却似乎怎么也无法驱散——那仿佛就是海水本身。 于是他把视线转向上方，试图分辨那团光到底源自何处。 那看起来真的很像是透过水面射下的阳光，明亮又柔和，随着水流的波动闪烁不定，一圈又一圈向外散开无数涟漪。 他入迷般看了好一会儿，猛然意识到，那是他熟悉的节奏。 那是年轻的费利西蒂走在他前方时，脑后随着轻快的步子甩来甩去的白色马尾，那是……刻在永恒之杖顶端那簇微微回旋的波浪回应他的召唤而醒来时，旋转的水流间那摇摇晃晃的一点光。 ——那就是永恒之杖。 . 从镜子里看过去，开始挣扎的埃德只是小小的一点黑影，就像一只落进水里打湿了翅膀的虫，脆弱无力，渺小又可怜。 可那情形并不能让九趾感到愉悦。 “……他醒了。”他说，“是不是太早了一点？” 奥伊兰似乎完全没有听出其中冰冷的质疑，只是点点头，淡然回答：“偶尔，他也会有一些出人意料的地方……他毕竟是被选中的人不是吗？” 九趾沉默地看着他。但老死灵法师的心思可不像埃德那样几乎能一眼看透。 海盗首领推开墙壁上小巧的工具，打开另一个。 “还要多久？”他问。 片刻之后，哈林顿的沉闷的声音从金属管的另一头传过来：“就快了。” 这样的回答并不能让九趾满意，但他知道，周围的水流已经因为大地的震动开始混乱起来，在这样的深海，控制龙骨号稳定在准确的位置，并不是一件容易的事。 是他自己开始急躁——从各种意义上来说，这都是不该发生的事。 有一小会儿他几乎开始享受这难得的情绪，但某种更阴郁的东西如雾般层层包围上来。当哈林顿告诉他“准备好了”的时候，他迫不及待地按下手边小小的铜制开关，却又在那一瞬间不由自主地微微一顿。 即将射出的武器足以刺穿一条龙，即便有海水的阻碍，人类脆弱的身体也会不堪一击。 少年时那一段可笑的“友谊”在他而言早已不值一提——他确信如此。但这一刻，脑海中却突然闪现出那双仿佛不曾沾染过任何尘埃……不曾注视过任何黑暗，明朗如夏日星空般的，深蓝色的眼睛。 他扯起嘴角，无声地告别。 早该埋葬的东西，就彻底埋葬了吧。 . 埃德能敏锐地感觉到水流的变化。它们盘旋在他身边，像试探又像安抚，却在某一个瞬间突然激动起来，将听不见的尖啸猛灌进他的耳朵里。 ——危险。 他听见了。彻骨的寒意从灵魂深处直窜起来。他依然无法挣脱身上无形的束缚，只能在那一瞬间竭尽全力将自己包裹在重重的防御之下。 沉重的一击砸在背后。他几乎能听到防御破碎的声音，拼命地扭过头去却什么也看不见。 另一击来得极快，他根本没有喘息的时间。巨大的冲击力砸在脊骨上，痛得他两眼发黑。 他躲不开，也无力反击。那“温柔”的束缚此刻在冲击之下几乎要撕裂他的身体——同样的攻击他根本承受不了几次。 他冷静地意识到他大概是被当成了祭品。他如此清晰地感觉到即将降临的死亡，心中涌起的却只有强烈的不甘——他才不要莫名其妙地死在这种鬼地方！ 他放弃了加固防御，在无法反击的情况下那只是徒劳。他用他所有的力量呼唤永恒之杖。他不知道它为什么会出现在这里，但它的力量与他相连又彼此独立，如果能够得到它的帮助…… 又一次攻击撞了上来，他几乎能感觉到利刃刺入血肉的冰冷与灼热……以及胸前骤然炸开的暖意。 第一千零三十六章 光之冠冕 巨大的光盾向四面弹开，将埃德团团围住。光盾上交织的符文间，水之女神的标志明亮而清晰。 埃德有些恍惚地注视着那简单的符号——一个浑圆的环，中间三道波纹，代表流水和生命，他从前总觉得那更像三条小蛇……圣盾，这并不是他所施展的法术。 小小的吊坠在水中漂浮起来，银质花托里嵌着一颗小小的蓝宝石，打磨得并不精细的表面已经显出细碎的裂纹。 这是临行前艾达挂在他脖子上的项链。 向信徒售卖的项链里会封上一个圣盾术吗？他并不清楚……圣盾原本也的确只是一个简单的法术。但此刻，保护着他的光盾比他自己能够施展出来的还要强大许多。 疑惑很快被压了下去。他现在没有时间来考虑这些。他竭力伸展着自己的意识，同时感觉到海水的反抗与回应。 他不知道这是怎么回事。水是他的领域，但在这黑暗的深海之中，海水却仿佛分裂出了两个不同的灵魂，一边热切地回应着他的呼唤，一边死死地束缚着他，似乎想要将他永远留在此地。 光盾在另一次重击下黯淡了许多，他却只是凝视着永恒之杖。闪烁的光芒中他根本什么也看不清它，可他知道它就在那里。 “……它回应的只是你的血脉。” 拜厄·扬低哑的声音从记忆的深处钻出来。 ——即便如此，我又还没死，你总得给我一点回应吧？！ 恼怒交杂着不安，在怒火中煅烧成某种坚定：“……你属于我。” 盘旋的水流将无声的咒语带向光芒之中。所有相互纠缠、相互撞击的力量都有片刻的静止，极短的一瞬间，时间与空间都仿佛被冻结。 微微张开的右手猛然收紧，细长的手杖已经握在他的手心，一如记忆中一般光滑而冰冷。 埃德不由自主地吐了口气——从唇边冒出的气泡里带出一丝丝的殷红。 胸腹间炸开撕裂般的剧痛，痛得他整个人缩成一团。紧锁着身体的束缚不知何时已松开，他身不由己地随着那巨大的冲击力向上疾冲，又在穿透他身体的长矛力尽下沉时随之而落。 冷汗和眼泪都消失在海水之中。他茫然地睁着眼，永恒之杖的微光里，只看见一片迅速弥漫开来的血色。 从伤口涌出的血正一圈圈散开，盘旋着向上升去。他的生命随着血液的暖意迅速地被抽离，剩下一个沉甸甸冷冰冰的空壳，无力地向下坠去，他的灵魂则不由自主地挣扎着，想要从这样的痛苦中脱离。 他几乎能听见来自另一个世界的呼唤。 放弃是更轻松的选择——即使诸神已离去，他的灵魂自有归处，那会是一个安静祥和，无忧无虑的世界，他所有的痛苦和烦恼都将不复存在…… 可那些痛苦和烦恼，连同温暖和欢乐一起，才是一个真正的，完整的埃德·辛格尔，即使并不完美。 这个世界上还有他不能放弃的东西。 他下意识地摇着头，努力保持清醒。长矛的尖端带勾，拉扯着他向下沉，他两眼发黑，浑身抽搐，一半的意识在惊骇与痛楚中无声地惨叫，一半的意识却在愤怒中咆哮。 他不想死在这里……他不会死在这里。 越来越模糊的视线里，他看见自己的手，在血色中森白如骨，却仍紧握在永恒之杖上。杖首回旋的波浪失去了节奏，显出几分仓皇，波浪中微弱的光芒摇摇欲坠，却并未熄灭。 他用另一只手按向自己的伤口，不去想那里到底是怎样的血肉模糊。他摸到那穿过他身体的尖端，异常冷静地将向外拔出。 并不是很痛——他的痛觉大概已经麻木，唯一能感觉到的只有金属摩擦过内脏的冰冷，毛骨悚然……却也让他更加清醒。 拔到一半他停了下来。他残存的力量已经不足以治疗这样可怕的伤口，索性置之不理。他的心脏还在跳动……即使微弱，也已经足够。 他蜷起身体，额头抵在永恒之杖上。他没有意识到这个姿势像是某种绝望的祈祷……他没有祈祷，他得到的其实已经够多。他只是把他的意识灌注在永恒之杖中。 它本就该是他的一部分……他放弃过它，就像放弃他的责任，放弃他不想接受的一切。 从认识娜里亚和伊斯的那一天开始——或许从他出生的那一刻开始，他的命运仿佛被洪流所挟裹。他身不由己，跌跌撞撞，惊惶又茫然地走到今天……即使他明明已经拥有，左右这洪流的力量。 无论那力量来自何方，又因何而来，至少此刻，它属于他。 银丝般的光线从永恒之杖顶端的光球中散开，起初如丝絮黯淡而脆弱，轻易便被血色所吞噬，而后渐渐坚韧而明亮，温柔却坚定地缠绕在波浪之中，随着水流的盘旋一丝丝散开。 它向四方伸展，驱散黑暗；它将长矛从伤口里推出，修补着破碎的内脏，将暖意重新注入他冰冷僵硬的四肢；它盘绕在他的头顶，如星光凝成的冠冕……也照亮他发间霜雪般的银白。 埃德缓缓展开缩成一团的身体。变幻的光芒流过他惨白的皮肤——那光芒并不只是来自永恒之杖。 有一种光自海面之上一直倾泻至这幽深的海底，没有任何阻碍能让它减弱半分，就像埃德在极北冰原的天幕上所见的极光，在每一次闪烁中变换出不同的颜色，只是一刻比一刻更暗下去，像是失去了源头，再也无以为继。 他低下头，光幕的另一端消失在更深的海底，一条船影影绰绰，像潜伏在黑暗中的幽灵，即使吞噬了光明，也只是更显阴森。 船下巨大的法阵正随着光幕一起渐渐黯淡，低沉的轰鸣隔着海水也沉闷如雷。裂缝在法阵间伸展，岩石崩裂开来，数万年前遗留在这神殿中的祭坛已被彻底摧毁。 埃德不知道九趾是否已经得到了他想要的——“门”显然曾经被打开……但他毕竟没死。 他向下沉去。与此同时，那黑色的船动了起来。 第一千零三十七章 魔船 从看到它的第一眼开始，埃德一直觉得那条船像是活的……或许那条死去了许多年的影龙不甘的灵魂还被束缚其上，以至于让它看起来像是拥有自己的意识。 但当龙骨号的船身像条真正的鱼一般左右摇晃，不紧不慢地向他游过来，他还是忍不住眨了眨眼睛，怀疑那是不是自己的错觉。 可那不是——那龙骨、木板和金属建造出的三桅船是真的像条鱼一般在游动……黑色的影子自船身两边展开，像只剩了黑色枯骨的巨龙的双翼，又像黑雾凝成的巨大鱼鳍；甲板上高高竖起的桅杆如鱼背上尖锐的棘刺，相互牵绊的绳索如半腐的肌肉般漂浮在水中。 它缓缓靠近，埃德竟不由自主地想要后退——它看起来实在太过诡异，像是从某个黑暗的深渊里爬出来的怪物，非生非死，阴冷可怖，却又有着难以形容的吸引力……和强大的力量。 船首像……那雕刻出的骷髅僵硬地抬起头时，埃德竟已不觉得意外。森白的光从骷髅眼中散出，但显然已经不是为了照明。 骷髅张开了嘴。永恒之杖顶端的光球骤然一亮，水流旋转着将埃德包裹在其中。 然而埃德还是听到了……如果一条龙化为亡灵，从朽烂干瘪的胸腔里发出一声怒吼，大概就是这样的声音——嘶哑而尖利，生硬而残破，像被凌乱的礁石切割过的飓风，像满是缺口的残剑纠缠在一起，每一个音节都像一只粗糙而有力的爪子，凶猛地撕扯着他的灵魂。 他毫不犹豫地做出了反击。水流在他指尖变幻成形，永恒之杖为之镀上银白的光辉，海水化为半透明的银色巨龙，在他头顶展开双翼，仰首发出无声的怒吼，直撞向那黑色的魔船。 有一瞬间埃德什么也看不清。光与暗撞击在一起，没有惊天动地的巨响，也没有整个世界即将崩塌般的震动，只有无数闪光的碎片骤然四散，仿佛破碎的星辰。 他下意识地闭眼，再睁开时眼前已经空无一物，只有黑暗的海水在永恒之杖的光芒下微微晃动着，沉默，冰冷，又带着异样温柔，仿佛这一切不过是一场怪诞无稽的噩梦。 埃德有些茫然……他甚至不能确定自己到底做了什么。 他的意识已开始急速的溃散，仿佛本能地意识到危险已经消失——即使这座神殿支撑了数万年的岩石正开裂坠落，他知道那并不能伤害他。 他的眼皮垂下去，彻底放松的身体在水中展开，任凭水流将他带走……只有右手紧握的永恒之杖，始终不曾放开。 而在他沉入无梦的安眠之后，有一只手环上他腰间……另一只手握上了永恒之杖细长的杖身。 杖首的光芒忽地一闪，像警告，又像欢欣鼓舞的迎接。 . 独角兽号驶入云岛小小的码头时，海啸已经过去。岛上坚实如城堡般的房屋并没有在海啸中受到多少破坏，水面上却不可避免地一片狼藉，漂满了各种杂物。 船没停稳伊斯就跳了下去，和匆匆迎出来的艾达差点在门口撞个正着。他侧身想要从她身边走过去，女管家却受惊般后退一步，有意无意地拦在他身前，习惯性地伸手拍拍胸口，微笑已经挂在唇边。 “你……” 她只吐出了这一个字——伊斯的视线落在她脸上便定住了。 “……丽达？” 他喃喃开口，难以置信却又确凿无疑。 他绝对不会认错……即使她曾经苗条结实的身材如今已略显臃肿，曾经丰满红润的脸颊如今圆圆软软像刚出炉的面包，细细的皱纹也已爬满眼角和唇边……他不可能会认错这个在他生命最初的几年里几乎被他当成母亲般的女人。 艾达愣住了。她怔怔地看着那张并不陌生的脸——她昨天还见过的脸。一模一样的金发，一模一样的五官……可那双浅蓝色的眼睛里的光，是不一样的。 是的……这才是她的小伊斯，即使他已能生出双翼飞上天空，他的双眼澄澈通透一如往昔。 “……诸神在上。”她开口轻叹，笑容绽开的同时眼泪也不知不觉间滚了下来，“真的是你！” 她张开双臂用力抱了抱伊斯，随手抹掉眼泪，把他拉进云堡：“我正想去找人来看看呢！埃德小少爷回来了，可他看起来不太好……” . 埃德的房间大得有点空。清爽的海风从半开的窗子里涌进来，躺在床上的年轻人神情平静，鼻息悠长，脸色有些苍白，却也不算太难看，似乎只是在沉睡，右手里却还紧握着一根细长的手杖。 永恒之杖。 但即使得回了它，埃德也的确“看起来不太好”——他微卷的黑发里之前就已经夹杂了不少白发，可至少一眼看上去还是黑的，而现在，那头黑发是斑驳刺眼的灰白，仿佛垂暮的老人般灰暗干枯，全无生气。 伊斯忍不住伸手摸了摸，有种剃光它的冲动——他真不喜欢这颜色。 “……他什么时候回来的？”他问。 “海啸刚刚过去的时候，希斯去外面查看情况，就看见他躺在码头附近，靠近礁石那边的沙滩上。”丽达忧心忡忡地绞着双手，“他一直握着那根手杖不肯松手，我都没法儿给他换衣服，也没法儿叫醒他……我们是不是得去请个牧师？他不会也变成辛格尔老爷那样吧？” 伊斯微微皱眉。海啸来自东面，埃德却出现在西边的沙滩上……看他现在的样子，更有可能是被人送回来的——而那个人总不会是九趾。 丽达已经简单地告诉了他那个与埃德一起出发的、另一个“他”的存在。虽然十分恼怒，这会儿他也猜不出那家伙到底是谁。 但在出发之前，埃德大概就已经知道那不是他，所以才会让伯特伦他们去警告他可能的危险……他真该早点离开。那些经验丰富的冒险者也许并不需要他的帮助也能风暴、火山和海啸中逃生…… 他该扔开所有的顾虑，尽快找到这个傻乎乎总是被骗的家伙的。 . 第一千零三十八章 余波 回大法师塔之前，斯托贝尔将罗盘和宝石都交给了伊斯。昨晚那一场导致奈图瓦火山爆发以及海啸的地震并不是自然发生——接近黎明时从东南方的海面上冲天而起的光柱已足以证明。大法师塔必然会派人去探查情况，而斯托贝尔亦不能置身事外。 伊斯盯着那颗宝石看了好一会儿。那是颗被切割成梨形的海蓝宝石，在阳光下看，并没有因为禁锢了一个人类的灵魂而显出任何不同寻常的地方，但在阴暗处，却会自己发出雾一般迷蒙的微光。 他拿着它去看了看里弗。虽然有人精心照顾，中年男人那失去灵魂的肉体也已经显出濒死般的灰败。伊斯对这个在瓦拉死去之后就几乎扔下儿子不管的父亲没有什么好感，却也不禁生出一点同情——眼下这一切，对他这样一个普普通通的商人而言实在是一场无妄之灾。 宝石在他手指间转了转，又被握进手心。他其实知道该如何让一个灵魂回归自己的躯体……但鉴于他上一个成功的试验对象只是一个木头做的魔像，也许他最好还是不要轻易尝试。人类的灵魂和肉体都太过脆弱……而这毕竟是埃德的父亲。 他抬头看了看床帏边的阴影。片刻之后，意识到自己已经被发现的影舞者悄无声息地现身。 “……你一直在这儿？”伊斯问他。 芬维点了点头：“埃德让我保护他的父亲。” 几乎没有人知道他也来了这里。如果计划得当，这隐藏的利器可以做许多比保护里弗的身体更有用的事……但埃德如果真能那么理智地权衡利弊，也就不是埃德了吧。 “在格里瓦尔，你也一直跟埃德待在一起吗？”伊斯想起另一个问题。 “是的。” “……无声之塔里到底发生了什么事？” 他没法不在意——他差点莫名其妙地死在那里。 影舞者的叙述简单而清晰，不再像从前那样需要询问者不停地引导。伊斯从头听到尾，也没能立刻找到他需要的答案，只觉得更加混乱。 十多天前接近那座塔时，他所感觉到的力量，绝不止是因为塔底隐藏的法阵……从前飞过时他并未察觉，也或许是未能看破那些精灵们布下的伪装，那座名义上献给欧默的塔很不对劲——却又有种怪异的熟悉感。 不知道他最深的记忆里是否还能挖出些有用的东西。 他并未完全恢复……他的灵魂并不稳定。他实在应该再找个地方把自己藏起来，好好消化那些他不得不消化的，屯了数万年的“宝藏”——但现在显然没这个时间。 如果斯科特在这里…… 他想着，又恼怒地默默把这个念头按死在心底。那个他依然会不由自主地想要依靠的人，或许正是一切混乱的源头。 . 当他走回埃德的房间，独角兽号上满脸雀斑的小法师正在门外徘徊。 在风暴和海啸中支撑了一夜，那条结实灵巧的船也不免多处受损。探望过沉睡不醒的埃德之后，其他人都返回了码头商量着如何修补，或在丽达周到的安排下休息，这个小法师……却又独自溜了回来。 他垂着头转来转去，显然满怀忧虑，却又并不进房间，仿佛那扇一推就开的门上有什么致命的陷阱。 伊斯觉得他很有些奇怪。几个月前在藏宝海湾时他并没有发现——毕竟他们也没打什么交道，但昨晚，虽然彼此配合得不错，这个看着像只迷糊又乖巧的兔子，实际上天赋极高的法师，却始终对他保持着一种敬而远之的疏离……那是他在总是冷言冷语看谁都不顺眼的半精灵吉谢尔身上都没有感觉到的。 他不想承认他居然因此而不太高兴。毕竟，他通常并不在意其他人如何看待他——除了他所在意的那些人之外。不知为什么，他挺想知道这个小法师为何会对他如此……“另眼相看”？ 尤其是，那明显并不是因为他是一条龙。 他站在走廊的角落里，并没有刻意隐藏。那始终不曾抬头的小法师却一直没有发现他，直到他刻意加重了脚步走过去。 泰瑞几乎跳了起来。他瞪得圆溜溜的眼睛里分明带着戒备，让伊斯更不高兴了。他那控制不住的坏脾气很有卷土重来的兆头，好不容易才忍了下去，却再也保持不住哪怕是表面上的礼节。 他只能目无表情地推门而入，就当根本没有看见他。 小法师在门外探头探脑……却还是不进来。等伊斯终于失去耐心想要问他到底有什么毛病的时候，他却在他开口之前察觉到什么似的一溜烟跑了。 伊斯只好怒视着睡得像头猪一样的埃德，再一次按下剃光那头灰毛的冲动。 似乎感受到他的视线，埃德不安地蠕动着翻了个身，依旧紧握在右手的永恒之杖从半空中划过，差点砸在他的头上。 他下意识地抬手抓住了杖身。光滑的木杖触手微凉，却在下一刻变成烈火般的灼热。 他迅速松手，皱着眉看向手心的红痕。他之前并没有碰触过这根手杖，倒是不知道它会如此抗拒他……虽然也不怎么意外，此刻却让他格外不爽。 在那片红痕之下，另一种痕迹隐隐约约地浮了出来。 令人恶心的灰绿色，像某种虫蜿蜒爬过的痕迹，颜色不深，却异常清晰。 伊斯花了一点时间才想起来那是什么——一年多前，为了能够进入巨人之脊下那个死灵法师们藏身的洞穴而不惊动他们，他不得不容忍某个裹着黑袍的家伙在他手心画下了这个奇怪的符号……可那时，当他在野蛮人的营地里，在一个七岁小男孩的身体里醒来的时候，那个符号分明已经消失，也再没人跟他提起过这个。 它事实上已经刻在他的血肉中了吗？……埃德手上那一个呢？ 那符号很快便再次隐没，伊斯却忍不住一直用力擦拭着手心的皮肤，直到开始发痛。 心中有一丝异样的感觉，却不知道是因为厌恶，还是因为恐惧。 第一千零三十九章 父子（上） 埃德其实也没有睡太久。当他醒来时，正是第二天的黎明。初秋的阳光明烈清透，将带着些微凉意的晨风都染上一层金色，灌满整个房间。 他呆呆地睁着眼，身体依然沉重得连一根手指都不想动。 “……又做了什么梦吗？” 坐在他床边的人随手扔开一本厚重的皮面书，开口问道，语气里带着讽刺，但并不怎么尖锐，听起来倒像是抱怨：“你的女神就不能换个花样来……” 埃德一声不响地坐起身，左手准确地掐在对方的脸颊上，用力向外扯。 因为毫无提防而被掐中的伊斯瞬间没了声音，惊愕地睁大了眼睛，直直地瞪着他。 “……真的呢。” 埃德确认了手感，满足地叹口气，松开手直直地倒下去，瘫回了床上。 伊斯沉默了一小会儿，各种各样的情绪撞击在一起，终于爆发成一声怒吼：“……起来！” 他一把掀掉了埃德身上的毛毯，还在半梦半醒间挣扎的年轻人蠕动着缩成一团。 “冷。”他迷迷糊糊地嘟哝，“我的衣服呢？” 娇小伶俐的侍女忍着笑跑过来，软软的声音像是在哄小孩儿：“您得先把手杖放开我才能帮你穿衣服呀，埃德少爷。” 埃德疑惑地半睁着眼，将右手举到自己面前。片刻之后，他一脸惊恐地猛坐起来。 “我的手……”他哀号，“我的手指动不了啦！！” . 生活不能自理的埃德少爷在被伊斯忍无可忍地踹了一脚之后终于彻底清醒，讪讪地用魔法解决了自己僵硬到失去知觉的手指，默默地自己穿好衣服，刚下床又被闻讯而来的女管家赶回床上，开始迎接一波又一波热情的探望者。 最先跑过来的是闲得发慌的邦布，随后是已经回过一趟尼奥城的加文。当几乎所有人都涌到埃德的房间，女管家索性让人将餐桌也搬了进去，让他们可以就着丰盛的早餐交换消息。 虽然不是所有的事情都可以这样说出来，这种像在酒馆里跟朋友们一起聊天的气氛却让埃德觉得十分轻松。 但当他提起深海中仿佛活了过来的龙骨号，空气便渐渐凝重。 “你是说，那条船变成了一条亡灵船？” 塔拉斯兴致勃勃地做出总结，好奇远多过忧虑，“它还长了翅膀……你觉得它能飞起来吗？” 可对独角兽号上人来说，事情便严重了许多。 邦布觉得连盘子里他珍惜地留到最后、煎得香喷喷的薰肠都有点吃不下去了。那条黑色的巨船原本就已经很难对付，如果它真的变成了什么会飞的魔船……或许他们永远也无法为死去的同伴们复仇。 “我……那时候其实不是太清醒。”埃德迟疑地开口，“也许是我看错了也说不定……” 就算是邦布也听得出，那不过是安慰。 早餐被打扫干净之后，其他人便默契地离开，只有伯特伦和加文留了下来。 “往好处想，”加文说，“这下大法师塔应该也容不下黑帆了。” 原以为能握在手心的“合作者”脱离了控制，对大法师塔里那些傲慢的家伙们来说绝对是不可容忍的。 伯特伦苦笑——加文到底还是没那么了解九趾。 “我不觉得九趾是那种以为自己掌握了一条魔船就能征服一切的人。”他说，“事实上，他相当谨慎，而且总是那把自己真实的目的隐藏得很好。他必然还有别的筹码……或者别的计划。至少现在，我想他不会蠢到与大法师塔直接对抗。” 加文意味深长地笑了笑。 “这个嘛……”他说，“有时可也由不得他。” 伯特伦眼睛一亮，立刻明白过来。 “你有什么……”他急切地开口，又停了下来，看了看埃德似懂非懂的眼神和斑驳的灰发，眼珠一转，热情地伸手搭上了加文的肩膀。 “我船上还有几瓶好酒。”他说，“是之前的老船长留下来的……有空来坐坐吗？” 埃德看着他们勾肩搭背地离开，不禁有点微微的失落。 “不就是挑拨离间嘛。”他喃喃，“我也很想听啊。” 伊斯翻了个白眼。 “如果需要让你知道，他们不会瞒着你的。”他说，“准备好了吗？先去看看你的父亲吧。” 无论九趾是不是已经得到了他想要的，至少，埃德和里弗都还活着，且脱离了他的掌控——这已经很值得庆幸。 . 埃德拿出亡灵书的时候伊斯的眉心皱成一团。即使埃德已经向他解释过，他也还是觉得那个把这本书塞给他的老法师不怀好意。巨龙不像诸神所造的种族一样会以善恶来区分魔法，但死灵法术……多半需要付出巨大的代价。 好在，让一个灵魂回归他自己的躯体并不困难，尤其是当那个灵魂没有打上任何标记，也没有被伤害的时候。 当迷茫，惊喜，夹杂着尚未消散的恐惧，从里弗·辛格尔空洞的双眼中浮现，埃德才终于放下心来。 只是，胸口某个地方，不可避免地梗了一团什么，想吐又吐不出来。 “……你还记得发生了什么事吗？” “你的头发怎么回事？” 他们几乎同时开口问道。 埃德摸了摸头。最初的震惊和沮丧之后，他其实已经不怎么在意这个。 “魔法什么的……”他含含糊糊地敷衍过去，“你被绑架了，还记得吗？” 里弗点头，闷闷不乐地移开视线。 “黑帆。”他说，“那群海盗越来越猖狂……我还以为，至少尼奥和虹弯岛之间的航线……总不会有什么危险……你付了赎金？” 他的声音干涩沙哑，因为太久没有说话而僵硬的舌头异常笨拙，一句话说得断断续续，却很快就抓住了重点。 埃德递给他一杯水，不知道该点头还摇头。九趾似乎根本就没有碰那十船的金币和宝石，也许是担心他在上面做了什么标记……早知道他真该做个标记，说不定还能把钱找回来。 “……付了就付了吧。”里弗说，“反正我也不打算再做生意。我还藏了不少挺值钱的东西，应该够我们……” “你藏起来的只有‘挺值钱的东西’吗？”埃德忍不住打断了他，在他疑惑的眼神中控制不住地问了出来：“我的‘妹妹’……她叫什么名字？” 第一千零四十章 父子（中） 沉默如此漫长。看着父亲脸上猝不及防的狼狈，埃德不禁有些后悔问出了这个问题……其实他可以装作不知道的，就像从十一岁那年开始装作不知道父母越来越激烈的争执——但那个女孩儿或许会有危险，他不能无视这一点。 “……海瑟。” 里弗回答，苦涩的笑意浸在眼角的皱纹里：“她叫海瑟。果然，世上没有永远的秘密……你怎么知道的？” “……九趾告诉我的。”埃德垂下双眼。 里弗瞬间变了脸色：“他对她做了什么？！” “我不知道。”埃德摇头，“他只是对我提起你有一个……” 他居然还是说不出那个词。 即使身体僵硬又沉重，里弗也坐不住了。 “我得去……”他站了起来，手指收紧又松开，不敢直视埃德的面孔：“我知道我欠你一个解释，可是海瑟……她什么也不知道……” 多么幸运的小公主——埃德苦笑。 “码头上有条船，独角兽号——你也许听说过。”他说，“如果你需要帮忙，我可以去找船长伯特伦。” 虹弯岛对独角兽号和船上的冒险者们来说就像另一个家，他们对那里的一切了如指掌。 里弗匆匆地点着头，逃一般离开，跨出门外时又忍不住回头。 他的儿子背对着他坐在那里，肩膀耷拉下去，满头灰发异常刺眼——他才不过二十出头。 可他并不需要他……并不比他的女儿更需要。 . 埃德呆呆地坐着，听着父亲的脚步声远去……直到有人用手指戳了戳他的后背。 “……你都听到了？” 埃德仰头看着自己的朋友，裂开嘴：“我以前还暗地里猜过我会有几个弟弟妹妹……居然只有一个呢。” 伊斯报复般掐住他的脸颊扭了扭。 “别笑了。”他说，“难看。” 他在察觉气氛不对的时候就悄然离开了房间……但也的确什么都听到了。巨龙对“私生子”这种东西其实没有任何感觉——龙一次只会孕育一个生命，但一生不会只有一个伴侣，只是，无论同父还是同母，它们都不会把流着相同血脉的另一条龙当成什么兄弟姐妹。 “……我小时候很长一段时间都以为自己是斯科特的私生子。”他说。 埃德一怔，忍不住笑出声来——这安慰的方式可真是颇为奇特。 “……闭嘴！”伊斯恼羞成怒。 “伯特伦还偷偷告诉我，他觉得你的脾气好了很多呢。”埃德叹气，“为什么我一点儿也没觉得？” 伊斯哼了一声。他那层更像人类，更温和耐心的皮倒也不算是伪装，毕竟，他作为人类生活的时间比作为龙的还要长，而且一直被教养得很好。如果连这个事实也无法接受……他会更难保有“自己”的存在。 但眼前这个人类见过他几乎全部的样子，他理所当然地觉得自己可以更任性一点。 “对了。”他说，“忘了告诉你，娜里亚来信了……她大概这两天就会到这里。” 惊喜之后，埃德的第一个反应是抱住了头。 “……我是不是该染个头发？”他忐忑地问道。 伊斯轻声笑了出来。 “我觉得剃光更好。”他说。 . 在娜里亚到达之前，里弗已经接回了海瑟。 他对这个女儿原本就照顾得十分周全。保护她的除了雇佣兵还有法师。从云岛传讯至虹弯岛，再借用大法师塔的传送阵……埃德当天傍晚就见到了他的妹妹。 十五六岁的女孩儿已经长得颇高，微深的肤色似乎是继承了布里人血脉。但埃德看了一眼便能确定，跟在她身边的布里人——一个身材健壮，眼神警惕的中年女人，并不是她的母亲。 突然被带到一个陌生的地方，女孩儿显然有些紧张。她始终紧紧地抓着布里人的手臂，但看见里弗的那一刻，她并没有用哭泣或埋怨来倾诉她的委屈，而是扬起了一脸灿烂的笑容，带着全然的信任和欣喜扑进父亲的怀中，一点也看不出九趾所描述的骄纵。 埃德从窗前退开，一时间有些茫然。他不可能将一切怪罪于一个无辜的女孩儿，却也很难真的把她当成自己的妹妹。 他突然连待在云堡都觉得很不自在。这里本该是他的家——他是父亲唯一的继承人……可他又有什么权力指责里弗？他从小到大所享受的一切，都是父亲辛苦经营得来，而他，一个早已成年的儿子，本该继承家业，或者至少对自己的前途有所打算，而不是至今仍理所当然般依靠着父亲积累下的财富生活。 他其实始终没有找到过自己的位置，无论是面对给予他力量的神明，还是这个需要他守护的世界……如今，即便是在这个家中，他也已经找不到自己的位置。 他呆呆地站在窗边的阴影里，直到夜色降临。里弗显然没指望他的儿女能轻易接受彼此——他根本就没有安排他们见个面什么的，连晚餐都是送到了各自的房间。 稍晚时里弗提着一瓶酒独自来找他。 “我告诉她了。”他说，“她其实一直希望能有个哥哥……” 埃德只好笑笑——很多女孩儿都希望有个哥哥，但大概不会想以这种方式突然发现自己多了个哥哥。里弗的衣服皱巴巴的，肩头甚至还留着没用干透的水渍……那女孩儿显然哭得够呛。 但与最初被揭破时的狼狈相比，里弗却冷静了许多。 “九趾，”他问：“他还告诉了你什么？” “也没什么。”埃德轻描淡写地回答；“他说你发现了一座无人的孤岛……造船是为了去岛上当个国王。” 里弗自嘲地一笑：“也不算错……我知道这在你听来或许太过虚假，但既然无法为瓦拉复仇，我也不想再待在这个大陆。说起来我似乎拥有很多，但到底……再多的财富也抵不过王权，更不可能从一个女神的手中夺回我的儿子。我什么也帮不了你，埃德……至少，我还能给自己一点自由。” 埃德的嘴唇动了动，终于还是忍不住问了出来： “那座岛……母亲知道吗？” . 第一千零四十一章 父子（下） 里弗的神情有些茫然。 “……我想过要告诉她的。”最后他说，“在一个适当的时候，作为一个惊喜，一个礼物，一个……” 一个补偿。 可他好像始终没有找到那个合适的时机，而如今，瓦拉已长眠于地底。 他看着自己的儿子，心中清楚他为什么会问出这个问题——他痛恨他拿他死去的母亲作为借口，来为自己的背叛寻找理由。 “我知道，你觉得我对不起你的母亲。”他垂下头，手指无意识地摩挲着酒杯的边缘。与克利瑟斯堡里的用具不同，云堡里所使用的各种东西都精致而华丽……那不是瓦拉所喜欢的风格，但却是他所喜欢的。 缺乏品位——他知道，可他就是这样的人啊。 “我爱你的母亲……也许你不会再相信。”他说，“二十多年前那个飘着细雨的夜晚，她出现在我门前的那一刻，是我一生之中最幸福和骄傲的时刻……那样一个高贵而聪慧的女人，居然愿意为了我而放弃一切，我一定是世界上最幸运的家伙……我曾经发过誓，我会给她最好一切……给她比从前更好的生活。为此我竭尽全力，我也以为我已经做到了……可那不是没有代价的。” 他第一次出海时瓦拉已经怀孕，当他终于回来的时候，两岁的埃德根本不认识自己的父亲。独自支撑过最艰难的那一段时间，性格更加坚毅的瓦拉似乎并不那么需要他，即使他将惊人的财富捧到她的面前……也并没有得到他想要的。 可他想要的是什么呢？有时连他自己也说不清。 海瑟的母亲，达莲娜，在他最迷茫的时候出现在他眼前。那只是他雇佣的一个布里水手的女儿，为了父亲的急病来向他求助……她并不比瓦拉更美，因为是独生女而极受宠爱，有着性格直率明快的布里人少有的温柔。 他并没能救回她的父亲。在他带着牧师赶到时那个水手已经死去，不知道是因为这个……或者其他，他再也不能扔下这个女孩儿。 她全心全意地依靠着他，然而她生下海瑟的时候，他也同样不在她身边。她对此毫无怨言，看着他的眼神里依然充满崇拜。当她在海瑟五岁时意外身亡，他把所有的愧疚与爱意都倾泻在女儿的身上——算起来，他陪伴海瑟的时间的确比陪伴埃德的更长。 借着半瓶酒带来的醉意，许多事似乎变得不那么难以启齿。 “你的母亲，她并不需要我。”他告诉埃德，“她需要只是一个离开那个让她窒息的家族的理由……她需要的只是自由。” 埃德不知道该如何回答。 “可她选择的是你啊……”他喃喃。 或许瓦拉的确需要一个理由……或许她的爱并不那么深，但如果与整个家族的决裂没有一点爱作为支撑，又怎么可能坚持得下来。 “无论如何，她从未做过对不起你的事。”至少这一点他能确定，“她也并不需要那么多的财富。如果能有更多的时间和你待在一起……你从未发现吗？当你回到她身边的时候，即使会有各种争执，她也总是更有活力一些。” “……可我第一次出海是因为她的坚持……” “因为她知道你想去的。”埃德低声回答，“她不想让你后悔。” “你父亲喜欢做生意。”瓦拉这样告诉过他，“不只是因为丰厚的回报……他喜欢为之而努力的过程。但你并不喜欢，埃德，我不是非得勉强你去做个骑士什么的，可你总得找到自己愿意为之而奋斗的事才好。” 屋子里静得只能听见里弗粗重的呼吸。他垂着头，埃德看不见他的脸，可他知道他在哭。 全无悔恨和遗憾的人生果然是不存在的呢——埃德茫然地想。 而大多数时候，再也没有弥补的可能。 . 无论过去如何，活着的人也总得继续活下去。考虑了各种可能之后，埃德还是建议父亲带着海瑟暂时搬回尼奥城。 云堡并不那么安全。它修建得十分坚固，但孤悬于海上，一旦遭遇围攻，如果来不及传送，基本无路可逃。而里弗在尼奥城的宅邸虽然比云堡小很多，却就在大法师塔附近，如果出了什么意外，即便是为了自己的脸面，有义务守护城市的法师们也总不能视而不见。 “我在城东靠近码头的地方还有一栋房子，”里弗告诉埃德，“如果你……觉得那里更方便的话……” 埃德其实有过自己另寻住处的念头，可那有什么意义呢？他手上的钱，同样都是里弗挣来的——他总不能住到水神的神殿里去，即使他名义上仍是水神的圣者。 伯特伦决定将独角兽号送到尼奥城做修整，正好可以顺道将所有人送过去。女管家艾达会带着一些人留在云堡，而埃德花了一点时间才意识到伊斯对此很不高兴。 “……那是丽达。”伊斯如此回答他的疑问，“克利瑟斯堡的丽达，斯科特的侍女，从小照顾我的人。” 埃德恍然大悟。 “她可以跟我们一块儿走的。”他说。 伊斯摇头：“我问过了……她不同意。” 而他对此一点办法都没有。 “好吧……可她为什么会在这里？”埃德有些疑惑，“啊！我忘了向她道谢，她给我的那个护身符……” 他停了下来，若有所思地看了看自己已经空无一物的胸口。 “我想那是斯科特。”他轻声说，“把我从深海捞出来送到云岛来的人。” “那又如何？”伊斯冷笑，“他现在连在我们眼前露面都不敢了，你还要相信他所说的那些鬼话吗？” 埃德欲言又止。他知道伊斯心中也依然有着同样的信任，那几乎是深入骨髓，或许连真正的背叛也无法打破的东西。他所痛恨的，是斯科特并没有给他们对等的信任。 那个男人依旧过于固执地自己去承担一切……可如果真是这样，他最初到底为什么要告诉埃德那些呢？即使他无意间窥见了一些秘密，他原本也可以用一些似是而非的谎言掩盖过去…… 或者他告诉他的，根本就是谎言？ 第一千零四十二章 相似 突如其来的海啸之后，只过了两天阳光灿烂的日子，尼奥城便笼罩在了连绵的秋雨之中。 娜里亚带着一身微凉的水气推门而入时，埃德正盘着腿坐在地上埋头画画——至少娜里亚觉得那就是在画画。 从门外卷进来的风不大，却也吹乱了一地的纸，一眼看过去，纸上尽是各种各样她认不出的符号，有些还衬着满纸大大小小的点。 埃德赶紧抓住长了翅膀般飞开的纸张，手忙脚乱得根本来不及回头，直到娜里亚蹲下来将抓到手中的纸递到他面前，他才啊的一声反应过来，更加手忙脚乱地去捂自己的头。 “……放心。”娜里亚的嘴角不由自主地一抽，“我不会把你的头发剃光的。” 埃德讪讪地笑。从前在巴拉赫时他亲眼所见，娜里亚一看见伊斯被剪得稀烂的头发就去找来了剪刀……所以伊斯拿这个来吓唬他的时候，他不知不觉地就信了。 “……很难看吗？” 没有了变成秃头的危机之后，另一种忐忑便浮了上来。 “也没什么。”娜里亚垂下双眼，有点刻意的漫不经心，“不过像是黑发上落了一层雪花。” 埃德怔了怔，仿佛有某种难以形容的东西从心底悄悄钻出，怯生生地展开小小的叶片——某种他深埋了许久，再也不打算挖出来的期盼。 娜里亚假装没有看到他越来越放大的傻笑和恍惚的眼神，快手快脚地收拾起散落一地的纸，压在了桌子上。 “这是星图？” 她终于分辨出那些大大小小的黑点。 埃德用力点头。 “正好，茉伊拉……太后让我带你给这个。” 娜里亚从还没有放下的背包里翻出小心卷好的羊皮纸：“我看了一眼……好像也是星图。” 埃德将纸卷在桌上展开。那应该是茉伊拉让人临摹下了国王卧室的天花板上的图，只不过那些被精致描绘出的人物和场景都变成了极其简单的线条，唯一突出的是漫天的星辰，其中特意标出了三个鲜红的点，看起来异常醒目。 大概意识到他根本没有时间像之前所说的那样去观察这幅星图，茉伊拉才细心地为他准备了这个。 “……她快要离开洛克堡了吧？”埃德问道。 茉伊拉对洛克堡和斯顿布奇有着某种坚持……但在他看来，离开其实算是件好事。 “至少看起来没有不打算走的样子。”娜里亚谨慎地回答，又微微皱起眉，指尖点在被她挪到一旁的那叠纸上，“这个……是菲利脖子上的那个标记？” 手指划向另一个符号：“这个是不高兴牧师塞个你的那块石板上的符号？” 曾经，这些符号在她眼里几乎没有任何区别——反正都看不懂。但现在，至少她会努力记住……说不定什么时候就会有用呢。 “它们……很像。”她说。 当两个符号并排时，那种相似便愈发明显。她见过精灵的文字，纤细又精致，蜿蜒缠绕如藤蔓；也见过矮人的文字，一笔一划笔直刚硬，像是用斧头砍出来的。但眼前这些符号，却各自像一幅简单又完整的画，只是太过抽象，完全猜不出有什么意义。 “不止这两个。” 埃德飞快地又将那叠纸铺了满桌。 “瞧，这个是我和伊斯在极北冰原钻进那个死灵法师的巢穴时，那些黑袍的家伙画在我们手心的。然后这个，是他从远志谷带来的另一块石板上的……” 如果不是伊斯的提醒，他其实没有意识到这种怪异……且令人不安的相似，毕竟这两种符号，一种他已经知道有明确的含义，另一种他完全看不懂。法师和牧师们使用的符号原本就多，与其相似的也不是没有，但神之语与死灵法术所用的符号有如此多的相似之处，细想却让人有点不寒而栗。 那被禁止的，黑暗而疯狂的法术，是更接近神的吗？ 他想起安克兰，一时竟有些茫然。 “你觉得，那些被点亮的星星……会组成某个符号？” 娜里亚仿佛被雨水洗过般清朗的声音把他从渗着寒意的恍惚中拉出来。 “嗯，”他回答，“只不过，现在还找不出来……” 他觉得那些星辰会组成某个符号，他觉得天空与大地被当成了巨大的祭坛，某种新的规则会被创造出来，正如安都赫的大祭司所猜测的那样……可被当做祭品的会是什么？是天空之上诸神遗留的圣殿和存在于其中的灵魂，还是这个大地上所有的生灵？ 他几乎不敢去细想。 “……斯科特一定知道……”娜里亚轻声叹息。 “可他不会告诉我们——他不能告诉我们。”埃德低头看着满桌的纸，“如果他生命只是一个随时可以被收回的恩赐，如果他灵魂并不全然由他自己控制，他必然有很多事无法说出口……可如果那结果不是他想要的，他也一定会用某种方式给我们留下某些线索。” “……你真的这么相信吗？”娜里亚看着他。 埃德坚定地点头——他必须如此相信。但事实上，他也并不打算把全部的精力花费在寻找斯科特留下的线索上。 他所掌握的已经够多，他还有一条龙和他积累了数万年的知识……就算只凭他们自己的力量，也未必找不出答案。 娜里亚的唇边勾起微微的笑意。她听说了许多事，但很显然，埃德并没有像瓦拉去世时一样消沉下去。这个在生命的前十几年里没有经历过任何挫折，看起来总是在犹犹豫豫地徘徊的年轻人，渐渐生出难以摧折的韧性。 即使有她站在这里，埃德的视线也已经再一次落回纸上。在他俯身下去继续“画画”之前，娜里亚不由分说地把他从桌边拉开了。 “你还没吃午餐吧？”她问，“我是不知道不吃东西是不是会让你特别有灵感啦，但我可是第一次来尼奥！至少今天可以陪我去逛一逛？我听说塔拉纳的薰鳕鱼是整个大陆上最棒的，那家店就在附近呢……” 她可是跟伊斯打了赌的……而她当然会赢。 第一千零四十三章 干枯的河流（上） 那天下午，至少大半的时间里，埃德把塞满他脑海的符号们扔到了一边。塔拉纳的薰鳕鱼的确名不虚传，躺在海边的老酒馆也意外地安静。他们在那里待了很久。窗外灰白色的天空下，海水懒洋洋地舔上沙滩，即使细雨下个不停，沙滩上也还是有精力十足的小孩儿们奔跑追逐，尖利的大笑声隔着雨幕，似乎也变得不那么刺耳。 回去的路上他们看见一个杂耍艺人——说是杂耍，那其中显然使用了某种魔法，雨滴在年轻的卖艺人不停转动的手指里渐渐凝聚在一起，在他的头顶变成越来越大的水球。当那个水球突然坠落，啪的一声结结实实地砸在年轻人头上，寥寥无几的围观者们爆发出响亮的笑声。 但年轻人脸上的沮丧如此明显……又真实，让这一幕看起来不太像是刻意为之的笑料。笑声很快弱了下去，人们各自走开，只有一个瘦瘦的中年男人扔给年轻人一枚银币，对他摇了摇头。 “回家吧，孩子。”他说，“以你这样的能力，是进不了大法师塔的。” “可是！可是……”年轻的卖艺人却突然激动起来，“你看到过的！我从前，我刚来这里的时候……” “是啊，那时候你可不会把水球砸到自己的头上……你还能把它变成各种形状。”中年男人语气平静，“那又如何呢？魔法之神就是如此任性的神祇，他或许会一时对你露出笑脸，下一刻背过身去……你又能拿他怎样呢？” “……他说的是神还是女孩儿？”伊斯小声在埃德耳边嘀咕。 “……你还可以更小声一点。”这里唯一的女孩儿娜里亚瞪他一眼，“说真的，我们之中最任性的难道不是你吗？” 埃德满腔的同情在一声控制不住的轻笑里消散了大半，而伊斯只能闷闷不乐地闭上嘴，并不敢反驳。 中年男人离开时他们也不再停留。走出几步之后，埃德却忽然停了下来。 “……并不是这样的……并不是……” 卖艺人在他们身后喃喃低语，沮丧中渐渐透出一丝绝望。 埃德转身走了回去。 “可以让我再看看你的魔法吗？”他问，“……我可以付钱。” 年轻人疑惑地看着他，好一会儿才迟疑地点了点头。 然而一次又一次尝试，结果并没有多少不同，不过是水球在空中停留的时间或长或短，是砸在人身上还是砸在地上……看着年轻人脸上的神情，娜里亚觉得这实在有些残忍。 她张了张嘴，但最终什么也没说。埃德从来不是能做出这种一再捅人伤口的事的人……似乎也不是为了找个借口多给这个卖艺人几枚硬币。 当年轻人的眼中燃起怒火，埃德终于开口。 “不是你的错。”他说。 年轻人瞪着他，有点莫名其妙。 “你并没有失去对魔法之力的控制……只是能被你控制的力量越来越少而已。”埃德挠了挠头，似乎也不知道该如何解释清楚——他甚至不确定是不是该说出来。 年轻人的眼睛却忽然亮了起来。 “……就是这样！”他几乎是在欢呼，“这就是我感觉到的！可是没有人相信……你也是法师吗？你也跟我一样吗？你……” 在他过于热情地扑过来之前，伊斯果断地拖开了埃德。而娜里亚上前一步，笑眯眯地将一枚金币拍在年轻人伸出来的手中。 “这是为了感谢你……的表演。”她说，“以及，我们也许可以换个地方再谈？” . 年轻人名叫帕特里克，来自鲁特格尔中部一个小镇。家里人倒是并不反对他成为一个法师——毕竟生于一个勉强得以温饱的箍桶匠家中，他也没有什么更好的出路。 他的法术是跟一个隐居在小镇附近的树林里老法师学的。因为得到了“很有天赋”的称赞，他才敢一路卖艺来到尼奥，希望能够进入大法师塔。 第一次入塔的试炼他没能通过，但主持试炼的法师和颜悦色地告诉他，可以多练习一段时间再来试试，他便也重新振作起来。 像他这样怀着憧憬，练习技巧的同时用法术卖艺赚钱以便能生活下去的年轻人，在尼奥城其实也算常见。只是，很少有人坚持得像帕特里克这么久，这座繁荣的海边城市有太多种诱惑——和太多种生存下去的方式，许多在贫困中生出的坚持，便不知不觉消磨殆尽。 他原本觉得他已经有所进步，然而这半年的时间里，却又飞速地退回到他刚刚学习法术时的拙劣。 “我的技巧分明更加纯熟。”他说，“可是……可是，就像我被关在了一个密不透风的箱子里，渐渐的，无论我如何用力，也无法再吸进多少空气……你能明白那种感觉吗？你明白的吧？” 埃德点点头，有点心虚。帕特里克似乎把他当成了同类——一个不过是更有钱，不必为生活发愁的同类，但事实上，他施法时依旧顺畅无比……甚至越来越顺畅。 他的力量另有源头。 “你知道那到底是怎么回事吗？”年轻人急切地追问。 埃德犹豫片刻，还是摇了摇头。 . 帕特里克离开时拒绝了他更多的馈赠，似乎仅仅是这样一点点理解和发泄，就已经能给他继续下去的勇气。 “就算真的当不了法师，我也总能在这里找到什么活儿干的……最糟也不过是回家。”他说，“不过……如果你找到了原因，能让我知道吗？我就住在伦德桥下的烟袋旅店。” 埃德郑重地点头。 “……你其实已经知道了吧？” 当帕特里克的背影消失在蒙蒙的细雨中，娜里亚轻声问道。 “可他大概不会相信。”埃德苦笑，“而且……我要怎么告诉他呢？他的感觉如此强烈，是因为他的‘技巧’……实在简陋之极。” “那大法师塔里那些更有技巧的法师们呢？他们难道就一点感觉都没有吗？”娜里亚托着下巴发出疑问。 伊斯笑了起来。 “这可是个好问题。”他说。 . 第一千零四十四章 干枯的河流（下） “他们知道。”埃德怏怏地转着手里的杯子。伯兰蒂图书馆里那一场令人疲惫的谈话他还记忆犹新，虽然那位战斗法师的首领，图尔·奥格罗，从头到尾都狡猾地将他们的所作所为定义为“遵照协议”，但如果法师们从几十年前就急切地开始寻找另一种魔法之源，甚至不惜冒着巨大的危险……那他们很可能早就察觉到了。 “……那牧师们呢？”娜里亚没有深究那些必然令人头痛的细节。 “也是……知道的吧？”埃德喃喃。毕竟，那个“协议”的见证者，就是尼娥白发的圣者，如果说她只能看到最表面的“保护”，埃德自己都很难相信。 可是，没有人告诉他，无论是伊卡伯德……还是费莉西蒂。 “牧师与他们的神有另一种联系。”伊斯随手在桌上划了一条弯弯曲曲的线，“简单点来说，如果把魔法之源当成维因兹河，牧师就是上游守着雪山的野蛮人……即使河水断流，也比只能蹲在下游的法师们能多活一段时间。如果能找到办法修起堤坝截断河流，让他们为此打上一架，这世界一定会清静很多。” 即使心情沉重，埃德的嘴角也忍不住翘了起来——他倒是不介意被比喻成野蛮人……但很快，他想到了另一个问题。 “……所以你一直知道我弄错了吗？”他瞪着伊斯，“你知道‘规则’并不只是系于某个符号或某个法阵……” “我怎么知道你不知道？”伊斯回瞪着他，“毕竟你可是经历过古神祭祀的‘祭品’——噢，在那之前，你还差点成为另一场祭祀的承祭者。你那么厉害，还有什么不知道呢？” 娜里亚曲起手指，在伊斯额头上敲了一记。 “好好说话。”她说，“那又不是埃德自己愿意的。” 伊斯闷闷地移开视线。 “我也是……不久前才想到的。”他泄气地说。 埃德忍着笑垂下双眼。他明白伊斯的怨气从何而来——因为在他身处险境，九死一生的时候，他没能帮到他……或许还因为这两天他埋头乱画，连话都没跟他说过几句。他还以为伊斯真的已经恢复了几年前还是个不知道自己是条龙的羞涩少年时的体贴，不但什么也没说更没提着他的后领把他拎出房间，还代他承担了一大半主人的责任，招待着就近住在他家中等候独角兽号修理完毕的伯特伦他们。但显然，别扭的“小龙”这几年里生出的坏脾气依然存在——他居然因此还……挺高兴的？ “所以埃德画了那么多的符号……其实并没有什么用吗？”娜里亚的直率倒是扎得他更痛一点。 “也不是完全没用的。”埃德为自己分辩，索性沾着啤酒在桌上画了一个圈，圈里套着几座尖塔，“拉瓦尔，安都赫的大祭司说过，诸神遗留的规则依旧保护着这个世界，魔法之力在规则之下运行……所以不如把魔法之源当成护城河，河水中设置了某种法阵，破坏法阵固然可以摧毁一切，抽干河水也未必不能达到同样的效果，只是它们很可能互相……” 他停了下来，怔怔地看着自己画下的符号——那简陋的图画，实在很像这两天他画了无数个的符号。 以及，被抽出来的河水去了哪里？所谓的“神之骨”真的是仪式所需的材料，某种过于珍贵的消耗品……还是如宝石般承载力量的容器？ 幽暗的海底，那条突然活过来的魔船，仿佛再一次摇晃着身体，缓缓逼近。 “还有另一种可能。” 伊斯的声音驱散了那种骤然袭来的，噩梦般的阴冷：“‘抽干河水’——这是斯科特破坏规则的方式，而他刻意选择的地方，其实与规则无关……那是为了另一个目的。” “……为什么我觉得这个‘目的’更糟？”娜里亚叹气。 “还记得极北之光里的那条‘龙’吗？”伊斯低声问埃德，“那个被拼凑出来的……怪物。” 埃德默默点头。 “菲利告诉过我，斯科特相信耐瑟斯会将‘那个’……作为它在这个世界的躯壳。”伊斯的嘴角讽刺般抽了抽，“可作为一条龙，我可以肯定，没有哪条龙会把那种散发着腐臭的、不自然的东西，作为自己的躯体，更别提骄傲自大的炎龙。要么，斯科特会强行把它拖进去，要么，它其实已经为自己准备好了另一个躯体，而斯科特并不知道这个仪式真正的意义……无论哪一种可能，都并不容易，耐瑟斯已经不属于这个世界，即使诸神的规则不复存在，这个世界也有自己的规则，如果耐瑟斯的目的不是彻底毁灭它，就必须遵从，所以……它会需要一个巨大的法阵，或许在星空之上，或许在大地之上——就像你所猜测的那样。” 埃德怔怔地发着呆。这的确很有可能……尤其是在他们发现神之语与死灵法术的符号如此相似的时候。 “你说的‘另一个躯体’，”娜里亚脸色不太好看，“是你？” 埃德猛地抬头。 “……是我。”许久之后，伊斯才开口回答，低垂的视线不敢看向他们之中的任何一个：“我曾经许下承诺……为了能够活下去，为了能够诞生……” 蜷缩在黑暗的海底时他终于不得不面对那刻在灵魂之上的印记，尽管那许下承诺的是他，又不是他……但结局并没有什么不同。 “……做梦！” 片刻令人窒息的死寂，被娜里亚猛拍在桌子上那重重的一响撞个粉碎。 “死了的东西就该死得透透的！”她怒气冲冲，凶狠无比，“如果它不肯，那就再让它死一回！” 埃德张开嘴，又闭上，甚至没有意识到自己在笑。 他想说那真的很不容易……可他们谁又不知道呢？有这样的气势，总好过愁眉苦脸，惶惶不可终日。 “嗯！”他用力点头，十分配合地挥了挥拳头，“让它再死一次。” 伊斯想笑，却又笑不出。他知道自己是幸运的——即使只为这一点幸运的珍贵他也绝不会放弃。 可已经死了的……并不是只有那条不甘的炎龙。 . 第一千零四十五章 决定（上） 大法师塔的五座高塔之中，东塔是最为厚重的一座。褚红色的石墙之上是像被烟薰黑过一般铅灰色的尖顶，常被人暗讽为“铁匠的炉子”。这个外号其实还因为东塔之主威克菲尔德?图姆斯擅长的火系法术，以及他暴躁易怒、睚眦必报的性格——只不过没人敢在他面前说出口而已。 此刻，图姆斯不耐烦地搓着手指，很有一把火烧掉眼前这个废物的冲动。 “所以，”他打断了对方，“你是说你放弃了自己应该监视的对象，跑去跟踪和恐吓了一个耍把戏的，而他其实什么也不知道……你怎么没有干脆杀了那家伙以免暴露自己呢？” 分辨不出他到底是讽刺还是责备的弟子只能战战兢兢地低下头，嗫嚅着：“也不是什么都不知道……他并不知道我是谁……想杀掉他也还来得及……” 那条龙实在敏感又警惕，在远远地被那冰冷的视线凝视过那么一瞬之后，他真心觉得采取迂回一点的方式也没什么不对，何况他多少还是有点收获的不是吗？ “……蠢货！”图姆斯随手抓起桌上的墨水瓶砸了过去，“滚！” 倒霉的弟子松了口气，转身离开之前不忘恭敬地躬身行礼，暗自庆幸至少扔过来的不是一发火球——那并不是没有发生过的事。 沉重的木门自行关闭时快速而毫无声息。魔法之力在大法师塔的范围之内依旧运行自如，但在塔外…… 图姆斯低头看着自己的手指，脸色阴沉。他不想承认他没有真的一把火烧掉这个即使消失也不会有多少人在意的弟子，是因为他自己心底的不安。事实上，这个他连名字也时常弄错的弟子并没有他所斥责的那么蠢——即便只是直觉，他也准确地找到了真正重要的东西。 但他不能承认。 魔法之力正在减弱。而那个他曾以为一无是处、不过是被肖恩·弗雷切推出来掩人耳目的“圣者”，所掌握和了解的东西比他想象的要多得多。 迟早有一天，那个“耍把戏”的年轻人所感觉到的异样不会再被当成为掩饰自己的无能而编造的推托之词……迟早有一天法师们都会意识到魔法之源并不像大海般永不枯竭——不，大海也一样是会枯竭的。 那会导致难以形容的恐慌……而恐慌会导致无法控制的灾难。 大法师塔的创立者们早已预见了这一天的到来——对此他不得不心生敬意。可他们为此而采取的措施，在他看来实在远远不够。 “平衡”的确是很重要的，但没有力量支撑的平衡，又有什么意义？ 他沉思片刻，起身走向另一侧的门，用手杖的尖端画出隐秘的符文，推门而出，便已置身于另一座高塔。 五塔看似彼此独立，事实上却以另一种形式紧密相连。只不过，唯有爬到一定位置的人，才能掌握这个秘密。 站在书架前的老法师，西塔之主拉斯洛·卡马克，回头看了突然出现的不速之客一眼，微微皱眉，光溜溜的头在阴暗的光线里显出一片片暗色的痕迹，仿佛天生的胎记，又仿佛某种符文。 他并不喜欢图姆斯这样不请自来，但图姆斯从来不在乎他的不喜欢，他也就默默地忍了下来。 “不能再等下去了。” 那比他年轻许多的法师如此宣称：“卡马克……你现在就得做出决定。” 东塔之主过于强横的态度并没有在老法师眼中激起多少波澜。他慢条斯理地抽出自己要找的书，回到自己的位置，坐了下来。 “你需要说服的，从来不是我。”他说。 . 尼克·斯托贝尔在另一个阴雨绵绵的午后造访了依旧埋头于各种符文之中的埃德。 刚从海上归来的法师神情严肃，忧心忡忡。他们在海底发现了那个巨大神殿的遗迹——它坍塌得几乎难以分辨，残留在那里的力量却依旧令人惊讶。 听埃德说起不知变成了什么，也不知去了哪里的龙骨号时，法师并没有那么震惊。 “龙骨，”他说，“从来都是比任何宝石更适合承受魔法之力的东西。九趾是个聪明的家伙……至少比泰利纳·博弗德要聪明得多，即使他有近乎不死的身体，也还没有狂妄到以为自己就能通过一个古老的祭祀变成神……或类似神的存在。” 埃德莫名地有点尴尬——成为神什么的……虽然目的不同，他好像也打过这样的主意。 “不知你是否意识到……”斯托贝尔迟疑了一下才开口，“斯科特·克利瑟斯所做的，其实是和九趾相同的事？” 埃德哑然。这位起初并不被信任的法师已经帮助了他许多，但有很多事，他仍不得不保守秘密。正如伊斯所说，“他毕竟是个法师”——一旦知道自己有可能会失去所有的力量，谁知道他会做出怎样的选择？ 而斯托贝尔似乎也并不需要他的回答。 “我曾经以为他有着与‘法师国王’道伦同样的野心……”法师垂下双眼，掩饰其中闪过的一丝遗憾，“想成为永生不死，如神灵一般强大的存在，即使不得不使用黑暗而危险的法术，付出巨大的代价，也在所不惜。” “他并不是……”埃德还是忍不住开口，“他并不是那样的人。” “是的。”斯托贝尔点头，“他或许狂妄……却并不贪婪，更不够残忍。所以我有了另一种猜测，或许，他想让他所侍奉的神成为唯一的神，或众神之上更伟大的那一个……为此他需要力量，但他并不在乎自己会成为唯一的代言者，还是会永远被人铭记的牺牲者。他或许真心以为那是真正的救赎之道，尤其是在人们……甚至连精灵都逐渐失去信仰的时候。” 埃德欲言又止。 “……接近，但不是事实。”斯托贝尔笑了起来，“至少不是你所认为的事实——瞧，埃德，在你不那么警惕的时候，你的心思很容易被猜出来。我想我应该觉得荣幸，显然，在你看来……我已经不是那么不值得信任。” 第一千零四十六章 决定（下） 埃德尴尬地笑笑。在某些人面前他的确会更容易不自觉地泄露自己真实的情绪……几个月前尼亚就这么说过。 然而直到现在他仍不能确定这到底是好还是坏。他知道自己总得有所改变，一味的天真只会害了他身边的人，可如果他变得疑神疑鬼高深莫测，就真的能更好地生存下去吗？ 他开始认真地考虑是否有必要继续向斯托贝尔隐瞒一切。斯科特的隐瞒或许是身不由己别无选择……他却是可以选择的。 只要他能够承担结果。 “……我有一个……很长的故事。要从很久很久之前说起。”他开口道，“也许你愿意听一听？” . “……所以，”伊斯没好气地问，“你就这样什么都告诉他了吗？……有时我真想撬开你的脑壳看看里面到底装了些什么！” 埃德下意识地抱头——但伊斯不过是作势抬起的手被娜里亚拨开了。 “别这样。”娜里亚说，“你是不知道自己的力气有多大吗？” 伊斯看她一眼，收回手，心底莫名其窜起小小的怒火……他原本明明并没有生气的，毕竟埃德这样犯蠢其实再正常不过。 “也……也不是全部啦。”某种直觉告诉埃德他似乎更加危险，却仍努力分辨，“我有想过的。瞧，首先，他未必会相信——即使他信了，那又如何呢？不过是两种可能，第一，他会像安都赫的大祭司那样，试图用另一种方式保护这个世界——我觉得有不同的意见也没什么不好，谁能保证我们就一定是对的呢？第二，他愿意冒险帮助我们，彻底解决问题……” “第三，他原本就另有所图——也许他才是真正想永生不死的那一个；第四，他可以浑水摸鱼，在‘帮助’你的时候顺手给你一刀，成为最后的胜利者。”伊斯的语气越来越冷，“以及，你真觉得那个‘大祭司’的目的就只有‘保护这个世界’？” “如果是第三，我所告诉他的不过是耐瑟斯是个怎样的‘神’……而斯科特又为什么不得不做他如今所做的这些事。那对他想要的并没有什么用处。”埃德警惕地缩成一团据理力争，“如果是第四……如果我们成功了，你觉得‘最后的胜利者’能得到什么，那值得冒那么大的险吗？至于拉瓦尔大人……他也许像大法师塔的某些法师一样不愿失去自己的力量，那……那也是完全可以理解的嘛！” “……挺有道理的。”娜里亚耸耸肩，“我也觉得什么都瞒来瞒去骗来骗去的，实在太蠢了。” 她的确一直都这么说——伊斯从前也觉得那很有道理，但这一刻，心底小小的怒火却忽然不受控制地直窜上来。 他咬紧了牙关才能吞回一句一旦出口就再也无法收回的话……一句足以撕裂某些东西的话。但另一种更直接的反应，是他无法控制的。 娜里亚在他的双眼忽然变成金色时绷紧了身体，原本努力向后缩的埃德立刻挡在了她的身前。伊斯知道这样的反应根本无可指责——他是危险的，他甚至自己都这样警告过他们。 但这一刻，那些本能的警惕像一支锋利的长矛般扎进他的心脏，那痛楚几乎难以忍受。 怒火在瞬间席卷而来的恐惧与绝望中退却。他该说点什么敷衍过去……可他什么也说不出来。 他脸色苍白地垂下双眼，默然转身离去。 埃德和娜里亚互看了一眼，一样忧虑而疑惑。 “也许……”埃德开口。 “……给我站住！”娜里亚叫道，气势汹汹地追了出去。 埃德闭上嘴，把那句还没有出口的“让他个人待一会儿”吞了下去。 . 伊斯并没有像娜里亚担心的那样拍拍翅膀又飞到她看不见的地方。她让他站住，他就乖乖地停了下来，细雨落在他金色的发间，一点点小小的水滴在黯淡的天光下微微闪烁。 娜里亚把他拖回走廊下。他垂着头，毫不反抗。莫名其妙的怒火已经无影无踪，他仿佛又变回几年前那个安静顺从的少年，已经比她高大许多的身影透着委屈与茫然。 “……你到底生什么气呢？”娜里亚问，语气已经温柔得连埋怨都算不上。 伊斯怔怔地看着她——连他自己都说不清。 “你……觉得那个法师完全不值得信任吗？”娜里亚只好自己猜，“他做了什么让你这么觉得？” 其实并不关那个法师的事……伊斯至少能肯定这一点。 “你讨厌埃德没有问过你就把斯科特的事告诉一个外人？”娜里亚继续努力。 ……似乎也与斯科特无关。 “总不会因为我不许你拍他的头吧？”娜里亚无奈地叹气。 “……你自己也拍的。”这一次，伊斯闷闷地开口。 “……真是因为这个吗？”娜里亚不知道该不该笑，“伊斯?克利瑟斯……你今年几岁？我以为你说的‘记起小时候很多事’不是指变回小孩子呢——你小的时候可也没这么别扭。” “……我比你小。”伊斯几乎有点恼羞成怒。 “埃德也比我小啊。”娜里亚终于忍不住笑出声来，“你们不是一样的嘛？” 她的笑容如刺破云层的阳光，灿烂得让人移不开视线……却也会刺痛双眼。 “真的是一样的吗？”伊斯低声问道。 他也不知道自己为什么会问出这一句，可话说出口的时候，他也明白了那怒火到底从何而来。 一声“当然”在脱口而出之前自己凝结在了舌尖。娜里亚眨着眼，忽然间没来由地心慌意乱。 伊斯轻轻抽回一直被她抓住的手臂……那大概是他注定失去的温暖。 一年多以前，在巴拉赫城看着埃德笨手笨脚地在娜里亚的黑发间插上一朵盛开在冬日的红色花朵时，那一瞬间，他有过同样的怒火，伴随着与此刻同样的，难以形容的恐慌。 他们会属于彼此——他们不会再属于他。她的心已经做出了选择……在她自己都没有意识到时候。 第一千零四十七章 此方与彼方（上） 埃德小心翼翼地偷偷看了伊斯一眼。 又一眼。 换做平时，这会儿伊斯已经该不耐烦地吼他：“干嘛？！”——然后他就可以趁机从善如流地问出他想问的问题。但现在……看着那个坐在他对面，异常平静地翻着亡灵书的金发年轻人，埃德抓耳挠腮，一颗心兔子样窜来窜去，完全无法集中精神做他该做的事。 “……昨天你到底跟娜里亚说了什么？” 他鼓起勇气正面出击。 伊斯眼都没抬：“你没听见？” 事实上，他听见了。他们就站在他门外的走廊上，谁也没有刻意压低声音，他还努力竖起了耳朵，只差溜到门边以便听得更清楚一点……但他没听见伊斯低声说出的最后一句话。 在那之后，娜里亚就像有鬼追在她身后一样跑掉了，昨天晚上到今天一整个上午，似乎都有意无意地避着他，还时不时地两眼发直神情恍惚，像是有什么心事，偶尔目光相接，她也总是迅速移开视线，看起来好像有点……心虚？ 他挠破了头也想不明白，内心却又有种隐约的，想也不敢多想的期盼。 但伊斯显然不打算告诉他。 “……所以你昨天到底为什么生气？”安静一小会儿之后，埃德不死心地采取了迂回的战术。 伊斯斜了他一眼，那要笑不笑的样子让他心里发毛。 “让我揍一顿我就告诉你。”他说。 “……啊？”埃德呆呆地回应。 瞪着那张傻乎乎的脸，伊斯几乎想把面前厚重的亡灵书整个儿砸在他头上，看看会不会有什么出人意料的魔法效果——想起娜里亚微微泛红的脸颊，又咬牙忍了下去。 他告诉过艾伦他会永远是她的弟弟……他也只能如此。 “要不，”埃德想了想，下定决心，“你下手轻一点？” ——蠢得下不了手。 怒火像升起时一般迅速地熄灭，留下一点无可奈何的黑烟。伊斯重重地合上亡灵书，觉得他就根本不该在这里自找罪受。 “我要回远志谷。”他说。 “……为什么？！”埃德跳起来，“我什么也不问啦！” 但想想又忍不出委屈地低声补了一句：“是你自己说的我们之间不会有任何秘密……” “那你干嘛不去问娜里亚？”伊斯冷笑，“而且，我可不像你，脑子里一次只能塞进一件事——我回远志谷只是为了问白鸦一些事。” 他随手抓起一张画满符号的纸：“这个，她绝对知道点什么。甚至关于大法师塔，她也可能比我们了解许多。而且……” 而且，如果他愿意问，她什么也不会隐瞒。而她的戏弄……其实也并不那么难以接受。 “哦……”埃德讪讪地坐下，仍然不怎么放心，“要不，我可以跟你一起传送回去……” “我有翅膀。”伊斯硬邦邦地回答。 即使以龙的速度，用双翼从南到北飞过几乎整个大陆也是需要一点时间的——但埃德不敢再多说。 . 白色巨龙冲向天空，消失在低低的灰白云层之上。埃德收回视线时，娜里亚风一般冲进了庭院。 “他去哪儿？”她问，恼怒又慌张。 “回远志谷问白鸦一些事。”埃德安慰她，“很快就会回来的。” “……哦。”娜里亚回答，不自觉地扭开脸，盯着院子水池边尚未开败的金鱼草。 气氛古怪地尴尬起来，谁也不知道该如何继续下去，埃德绞尽脑汁，还没有想出一个合适的话题，疾风扑面而来，冰龙轰一声像一块巨大的冰一样砸回了庭院。 埃德眨眨眼——这么快？ “大法师塔，”冰龙低沉的、充满威严的声音带着某种不易察觉的刻意，“那地方不太对劲。” “嘿！” 伯特伦匆匆跑了过来，左右看看，疑惑于那凝重得怪异的气氛，“……你们都知道了吗？” 埃德清了清嗓子。 “什么事？”他问。 “大法师塔封闭了所有的门，不能出也不能入，连平常送菜的人都进不去。”伯特伦回答，“虽然听说以前也曾经毫无预兆地封闭过，但这种时候……总觉得有鬼呢。” 埃德沉默片刻，跑回房间拿出了永恒之杖。沿着走廊向外走出几步，又偷偷地看了冰龙一样。 “……上来。”冰龙闷闷地开口。 埃德立刻扑了过去，快手快脚轻车熟路地爬上它的脖子坐好。 伯特伦不无羡慕地挠挠胡子，娜里亚抿住双唇，忍下一丝笑意。 细长的龙尾卷过来，绕在她腰间，把她也举上了龙棘间最平滑的位置。埃德扭头看她一眼，咧着嘴笑，仿佛他们根本不是要去做什么重要的事，只是一块儿出去悠闲地兜个风。 娜里亚不禁回以微笑，没有把那一刻的迟疑说出口。 她不想他们因为她的安全而有太多的顾虑……可她也从来不喜欢像艾伦希望的那样，做那个在他们身后默默等待的人。 尽管等待也是一种守护，她仍愿能与他们一起飞翔。 . 飞掠而过的巨龙在街道上引起一片慌乱。尼奥人毕竟不像斯顿布奇的居民那样习惯有条龙在他们头顶上飞来飞去，但无论是出于恐惧还是其他，至少没人傻到攻击它。 大法师塔在冰龙急速的飞行中倏忽便在眼前。宏伟的高塔一如既往，高塔上的天空也没有什么诡异的黑雾盘旋，平静得有些怪异。当冰龙低低地盘旋过两圈，埃德便发现了那种怪异的感觉从何而来。 “……它不在这里？”他惊讶地开口。 冰龙的双翼分明扫过了塔尖……却像是直接从塔里穿了过去。那让他想起他曾在悲泣森林里看到过的安克兰城，然而它们相似，却并不相同。 那时的安克兰不过是残留在时光里的影子，此刻的大法师塔却明明应该存在于此地。 “它存在与两个空间之间。”冰龙飞得更低，从匆忙奔跑在地面上的法师们的神情看来，他们也是能看见它的，“就像还没有来得及完全传送到另一个地方……它哪里都在，又哪里都不在。” “所以……他们是想把大法师塔整个儿搬去别的地方？”娜里亚不解地问，“他们到底想干嘛？” . 站在至高塔的图书馆窗边，看着塔下慌乱得像失去了方向的蚂蚁到处乱转的法师，斯托贝尔也很想吼出这个问题。 “啊……你来得正好。” 在他身后，维罗纳大师低哑的声音在他听来颇有点兴灾乐祸的感觉，“我还在想他们到底打算等到什么时候呢。” 第一千零四十八章 此方与彼方（下） “……所以您什么都知道？”斯托贝尔问道，已经顾不得语气是否足够恭敬。 “或许。”老法师狡猾地回答，“也不过是些猜测而已。毕竟，我这样一个孤孤单单的老头子，连一个可靠的弟子都没有，更别提什么像蜘蛛或蟑螂一样无处不在的耳目……又能知道些什么呢？” 那懒洋洋的语气听不出是讽刺还是自嘲。斯托贝尔回头看一眼老法师干瘦的身影，堵在胸口的那一团闷气意外地消散开来。 他还记得自己刚进大法师塔的时候，维罗纳看起来还是个颇为强壮的中年法师，傲慢，固执，嘴毒，即使对着塑石者桑托也不会收敛多少，却也有着旺盛的精力，行事利落，连走路都比别人快几分……桑托曾经说过，这个不怎么讨人喜欢的法师其实很适合做老师，他或许过于严格，却是认真而无所保留的。 然而如今，身为至高塔的主人，维罗纳身边不是没有弟子……只是多半更像是仆人。 他曾经的热情，在一次又一次的失望之后化为了灰烬，似乎连一丝温度都没有留下。 斯托贝尔放弃了从他口中得到确定的答案——即便是在这位老法师还怀有为人师者的热情的时候，也极少直接给人答案。 他转头向外看去。巨大的落地窗外，整个大法师塔似乎与他一早进入这里时一样，笼着一层若有若无的水雾，远处的尼奥城更是迷蒙难辨，然而抬起头，头顶的天空却不是随时会飘下细雨的阴云密布，而是一片漆黑，仿佛无星无月的夜幕，只偶尔掠过一阵微光，像是被疾风吹拂的云雾，瞬间便消失无踪。 可现在分明还不到正午。 “大法师塔……”他开口，“被转入了另一个空间？” 短暂的停顿之后，他又否定了自己：“不，我们是在两个空间的夹缝里？” “桑托告诉过你什么吧？”维罗纳倒并不怎么意外，“关于这个地方的秘密……即使你还没有成为任何一座塔的主人。” 斯托贝尔点了点头。 “如果有必要，大法师塔能够自成一个世界，并脱离这个世界而存在。”他说，“在别无选择的时候……在这个世界面临无可避免的灭顶之灾的时候，那可以让塔中的人逃离随之毁灭的命运，而有机会让我们的种族，和我们所掌握的知识得以传承下去——那一天或许真的会降临，但绝对不是今天。” 今天，那藏于塔下的法阵突然启动，显然不是为了避难。 老法师总算多了一点兴致——至少他不至于对牛弹琴。 “虽然这并不是你擅长的领域，但桑托应该也告诉过你……”他随手在半空中画出一个圈，泛着白光的痕迹停留在半空，亮得几乎有些刺眼。 维罗纳眯起眼，低低地笑了一声，含糊地嘟哝了一句什么，下一笔画出的另一个更小的圈，光芒便柔和了许多。 “当我们身处原本的世界……我们事实上也处于某种保护，或某种规则之下。”他说，“而当我们脱离……” 他把那个套在大圈里的小圈拖出来，“我们事实上更接近魔法的本源——更接近所有的力量的本源，那是诸神诞生与消亡之地，永恒而无尽的虚无之海。失去了保护，谁也不知道我们何时会被吞噬，但在被吞噬之前，我们所有的魔法会以更强大的形式显现，甚至或许足以让我们逃脱被吞噬的可能……然而危险在于，以我们被赋予的这脆弱的血肉之躯，以我们必须有所依托才能存在的灵魂，是否真的控制这样的力量而不至于崩溃……但你难道不会想试试吗？那被更纯粹的、超越一切的力量所包围的感觉？” 斯托贝尔以一种奇怪的眼神看了他好一会儿才缓缓开口。 “如果您是想说，这就是他们的目的……我不觉得图姆斯大人是愿意花费这么大的力气，冒这种险，只为‘试试’的人。尤其是，如果只有在这种情况下才能控制的力量，对他而言根本就没有多大意义——他更享受的是因为拥有力量而获得的权力。所以……他有办法把虚无之海的力量偷回去？” 维罗纳笑了起来，虽然那声音更像是在艰难地抽气：“‘偷’……这个词用得真不错，你一定得说给图姆斯听听，我很想看看他那时的脸色。” 斯托贝尔只好配合地扯扯嘴角。 “我曾经觉得你很无趣，斯托贝尔……而且也没有多少天赋可言。”老法师抚着胸口缓缓坐下，直言不讳，“你甚至根本就不怎么像个法师，你了解这个世界的方式与我们截然不同……但你也以你的方式掌握着某些真理。” “……我看人很准。”斯托贝尔代他总结，对这种绕来绕去犹如捉迷藏一般的说话方式头痛不已，“所以，我猜对了？” “算是吧。”老法师像是笑累了，松弛下来的皱纹更显疲惫，“但‘有办法’的不是他，更不是缩在自己的地盘里，连出头都不敢的那几位……而是那三个建起这个地方的人。更准确地说，是我的老师，银杖哈罗德。” 斯托贝尔沉默不语。 他敬畏自己的老师犹如敬畏神明，但银杖哈罗德的确是另一个传奇。塑石者桑托谨慎，睿智，宽容，哈罗德则更符合如今大多数人心目中“大法师”的形象，大胆得近乎疯狂，热衷于尝试任何一种可能，而很少考虑会付出怎样的代价——不，事实上他或许是考虑过的，因为他始终站在危险的边缘上试探，却从来没有真正地失控。 “他们在数十年前就已经发现许多人如今才察觉的困局。”维罗纳的声音低了下去，“我们曾经以为取之不尽的魔法之源，就像一条渐渐干枯的河流……于是塑石者设下了一个法阵，在大法师塔的范围之内，我们所使用的力量事实上被存储了起来，就像用巨大的水池接下了从天而降的雨水，再小心地藏好，不允许它再回到源头。他所想的不过是为法师们争取更长的时间，让我们能够找到真正解决问题的方法，但哈罗德……他认为那并不足够。” 第一千零四十九章 旧事（上） 大法师塔的整体是个不甚规整的圆形，东南西北四塔各据一方，至高塔看似居于正中，事实上，从北塔到南塔，从东塔到西塔各拉出一条线，真正交叉的中心，是至高塔前方的大图书馆。 混乱并未波及此处。即使有许多人在不安中涌到了这里，也都保持着安静，只用相互交换的眼神代替窃窃私语。守护图书馆的法师源自早逝的行者塔奇曼，在如今的大法师塔中另成一系。他们不参与任何纷争，只是沉默而严格地履行着自己的职责——任何人不得在图书馆内喧哗，争斗，甚至连饮食都必须在规定的位置，损毁书籍是比伤人更不可饶恕的罪行。 没有人会试图挑战他们的权威，即便是五座高塔的主人。因为这里不仅代表着大法师塔最初创立时的宗旨，亦是三位创建者的长眠之地。 他们朴素的石棺就并列在图书馆的一角。方形的石厅不设大门，任何能被允许进入图书馆的人，都可以随时到这里，向三位伟大的开创者献上自己的敬意。 斯托贝尔路过时如平常一样恭敬地向着石棺躬身行礼，向一旁避开的法师们目光灼灼，却也没有谁敢跑出来抓住他问他是否知道点儿什么。 他在这塔中势单力薄。塑石者的另一位弟子，西塔之主拉斯洛·卡马克跟他并不亲近，他也从来不明白那个几乎是被桑托养大的老法师到底在想些什么。 或许算不上背叛……卡马克所追求和在意的东西，似乎与他的老师并不相同。 但这一刻，在这里……在桑托黑曜石雕刻的石棺之前，作为他最小的弟子，斯托贝尔能深刻地感觉到，那短短几年的教诲，似乎如今仍在给他某种庇护。 当他目不斜视地离开时有人按捺不住地跟在了他身后。但随之，地面震动起来。 低低的惊呼声响起，玻璃窗哗啦作响。整座建筑都在震动，突兀而短暂，也没有造成任何伤害，却确确实实地带来了更加强烈的不安——在法师们看来，这里本该是绝对安全的……但事实或许并非如此。 斯托贝尔加快了脚步。维罗纳似乎打定了主意要袖手旁观，他却做不到。 图书馆里存放着三位大法师的手稿，一部分被誊抄出来，可供所有人借阅，一部分则只有摆脱了“见习”两个字的法师才有权阅读，一些更隐秘的东西被藏于密室，或藏在五塔的主人各自的图书室里。在维罗纳讳莫如深，不肯再透露更多的时候，与其在他身上浪费时间，还不如来这里寻找一些线索。 他有明确的目标。 小时候桑托曾经带着他一起整理这些手稿，那时哈罗德也已经去世，三位大法师里只剩了塑石者一个。原本就不多话的老人越发沉默寡言，时常投向远方的视线，所看的似乎已不是这个世界的风景。 只有在整理手稿时他的话会多一些。他会告诉斯托贝尔一些遥远的故事……一些当他和他的朋友们都还年轻时的故事。故事的主角多半是塔奇曼，那个热情洋溢的法师仿佛有着无限的精力和无数的奇思妙想……也因此总是惹出各种各样的麻烦 桑托会默默地为朋友收拾残局，哈罗德则要再加上更多的冷嘲热讽。大多数情况下他们都能容忍各自的不同之处，只有一次，塔奇曼和哈罗德的争执激烈到彼此的关系几乎破裂……而在那之后不久，塔奇曼便为了救一队愚蠢的冒险者死于西南荒漠，哈罗德的脾气也从此变得更糟。 桑托黯然的神情让斯托贝尔不敢多问。但最后，老人自己告诉了他。 “他们的争执是为了一个女孩儿。”他说。 “……他们都喜欢他吗？”半大不小的斯托贝尔自以为是地猜测。 桑托摇了摇头。 “那是个很特别的女孩儿。”他说，“她有着极其强大的力量，但自己并不知道……也无法控制。” 他们遇到她的时候她还很小，和自己的哥哥一起在野外玩耍，不知为何突然生起气来，尖声大叫。周围的草木如被疾风瞬间摧折，她的哥哥们捂着耳朵七窍流血地倒下，连从半空飞过的鸟儿都一头栽到地上。 女孩儿自己也晕了过去。而目睹这一切的塔奇曼和桑托面面相觑，惊疑不定。 他们迅速找来熟悉的牧师，治愈了受伤的孩子们。然后，哈罗德抹去了他们的记忆。 “他们还太小。”桑托说，“塔奇曼觉得他们无法理解……更无法承受这些。” 他们甚至想办法封住了那个小女孩儿的力量。桑托对此并无异议，之后才得知此事的哈罗德却有不同的想法。只不过，那时他们并不知道。 他们每隔一段时间会轮流去看看那个女孩儿。如果她的力量再也无法被压制，他们便把她带回正在修建中的大法师塔。无论如何，他们至少不会把她当成怪物般惧怕和排斥。 但哈罗德根本没有“压制”——相反，他解开了禁制。 他做得很小心，甚至暗中引导那个女孩儿熟悉自己的力量，慢慢地控制它。但当塔奇曼和桑托知道这一切时，那个女孩儿已经在自己的婚礼上因为新郎的花心而失控，她突然爆发的力量让美好的婚宴变成了一场可怕的灾难。 塔奇曼质问哈罗德的时候，后者承认自己不够谨慎，但并不认为自己的做法是错误的。 “她天生如此。”他说，“一味压抑只会让她的力量在爆发时更加猛烈而不可收拾。” “你就指望着她爆发的那一刻吧？！”塔奇曼怒吼，“你就这么迫不及待地想把她弄进你的实验室，看看她‘天生’的力量到底如何运转吗？告诉我，离你把某个活生生的人剖开又还有多久？！” 连只是听故事的斯托贝尔都瞬间冒出了一身冷汗——那是极其可怕的指责。 “……他会吗？”他小声问。 桑托摇了摇头：“哈罗德不是没有底线的人。” 但斯托贝尔觉得……他似乎也并不是那么肯定。 . 第一千零五十章 旧事（下） 斯托贝尔一向认为自己是个非常幸运的家伙。 生而富有，无需为生计奔波。对魔法有了兴趣的时候，又能成为伟大的塑石者的弟子——时至今日他仍不明白，当时桑托到底是看中了他什么。 在许多法师喜欢把枯燥的理论和复杂的技巧一股脑地塞给可怜的弟子们，让他们自行领会的时候，塑石者桑托对斯托贝尔讲得最多的，却是各种各样的故事——那或多或少是因为当时的斯托贝尔还实在太小。 彼时尚未察觉，但当斯托贝尔年龄渐长，便逐渐意识到，那些“故事”里其实隐藏了太多的东西，甚至连桑托对他讲述这些故事的方式，都足以让他终身受益。 与外界所传说的，经常说出些警言警句，犹如圣人般的法师形象不同，桑托其实很少评价某件事，而更倾向于让斯托贝尔做出自己的判断，至于那判断到底是对是错，他通常会用另一个故事来让斯托贝尔从另一个角度去思考。 “这世上或许并没有绝对的对与错。”他这样告诉过斯托贝尔。 但对塔奇曼和哈罗德之间的那场争执，他事实上已经隐晦地表达了自己的立场——只是没有塔奇曼那么激烈。 “哈罗德，他并非贪婪或自私之人，他只是太过执着于某些东西。”那时，已经衰老将死的法师声音低沉，带着一点隐隐的悲伤，“执着令人坚定，令人强大……却也会令人盲目。” 塔奇曼意外的死亡让“那个女孩儿”成为哈罗德心中的一根刺。他甚至表现得像是完全忘记了她的存在。但当桑托开始整理逝去的朋友们的手稿，却发现他或许放弃了那个女孩儿，却并未放弃他的研究。 “那个女孩儿的力量……与我们法师，甚至自称神选者的牧师都并不相同，不需要虔诚的信仰，也不需要长久的努力。她生而有之，就像身为魔法生物的巨龙。”桑托说，“很久之前，像她那样的人被精灵们称为‘私语者’，有一段时间，他们甚至被当成恶魔的使者而遭到各种迫害，以至于如今已所剩无几，踪迹难寻……” 法师们总是把天赋挂在嘴边，但那所谓的天赋不过是学习和领悟的能力，与那个女孩儿的“天赋”截然不同。 当哈罗德发现，那天生存在的力量无论到底来自何处，都似乎与血脉相连，自成一体，可以被压制，却永远不会消失，也不会被夺走时，他在手稿中留下了被牧师们看到会怒斥为“不敬”的句子。 “就像某种意义上的神明。”他写到，“或许我们所谓的神，也不过是这样的存在——只是更为强大。或许，如果诸神不曾眷顾这个世界，巨龙是否也有可能被称之为神？” “他竭力想找到一种方法……”桑托垂下双眼，摩挲一份着刚刚拂去灰尘的手稿，手背上皱巴巴的皮肤就像指尖下陈旧的纸张般干燥发黄，“他试图能让每个人都能像私语者……像龙那样，不需要再借助于任何外力就能够施法……他觉得那样便能彻底解决我们或将面临的困境。” 在说完这句话之后，他沉默了很久，直到斯托贝尔忍不住开口问道：“……他成功了吗？” 桑托抬头看他。 “听起来你很希望他能成功？”他问。 他的神情依然温和，没有一点责备的意思，斯托贝尔却近乎本能地因为他的问题而开始反思。 他的确下意识地觉得那并不是坏事——尤其是，如果连他这样不怎么聪明的人，也能生来就拥有强大的力量，而且永远不会失去……这实在是令人心动。为此，他甚至没怎么留意到桑托的最后一句话。 但他到底听到了。 “……我们会面临怎样的困境？”最后他选择反问。 桑托微微地笑了起来，扔给他另一个问题：“如果有一天，这个世界上再也没有魔法……无论是牧师还是法师都不复存在，你觉得会怎样？” 这一次，斯托贝尔考虑了很久，作为一个商人的儿子，即使满怀对魔法的热情，也还是诚实地回答：“也……不会怎样，人们总还是能活下去的。虽然十分可惜……魔法那么神奇。” “是的。”桑托低声叹息，“神奇……为了留住这样的‘神奇’，我们能付出怎样的代价？——我们该付出怎样的代价？” 他终究没有给出答案。 但这场对话让斯托贝尔印象深刻，即使是几十年后的现在，也能因为维罗纳说起哈罗德设下的法阵时提及那基于他对“私语者”的研究而迅速回想起来。 他记得桑托把哈罗德留下的手稿分成了三份，一份誊抄后可以随意出借，一份藏于琥珀厅，一份交由维罗纳收藏。最后那一份他自然无缘得见，琥珀厅的那一份，他却是有权查阅的。 他不知道他能从其中找到什么。因为感觉到桑托事实上并不赞同哈罗德的主张，无论是在桑托去世之前还是去世之后，他都没有再去翻看那些手稿——他要学的东西已经够多。 此刻，他却衷心希望自己曾对此有所研究。 琥珀厅的藏书不能借出。坐在像平常一样空旷的椭圆形石厅里飞快地翻阅那一堆手稿时，斯托贝尔不止一次地感觉到管理者带着责备与不满的眼神，却也顾不上那么多了。 他知道这些手稿是脆弱的，但他越来越无法控制内心的焦躁。一无所知的学徒和低阶法师们几乎挤满了外面的大厅，即使保持着安静，也给他带来了莫大的压力——无论要付出怎样的代价……至少，都不是他们应该承担的。 而图姆斯并没有给他们选择的余地——他大概根本就没有想过这一点。 或者，他们的存在是他所需要的？……不，维罗纳或许性情乖僻，却也不可能允许那样的事情发生…… 他在管理者刻意加重的咳嗽声里松开手，让那张差点被他捏破的纸落回桌面，搓揉着手指，让自己冷静下来。 此刻他竟无比希望埃德能在这里。那个花一晚的时间就能从厚厚的亡灵书里找出自己所需要的东西的年轻人，应该也能比他更快地找出点什么…… 视线的边缘有光芒闪烁。他猛地扭头，看见窗外巨大的白色翅膀，如浪尖上的风帆般一掠而过。 第一千零五十一章 烟与镜（上） 冰龙只低飞了一小会儿便迅速拉高，恼怒于自己的粗心。 大法师塔没有城堡般的高墙围绕，所谓的“门”也不过是相对而立的雕像，伯特伦所说的“封闭了所有的门”，只不过是在金急雨树篱和雕像之间升起了红色的微光——那代表着禁止出入。 即使大法师塔事实上已经不在原地，在封闭时张开的魔法屏障却还是存在的。与远志谷外的屏障相似，那是某种精神攻击。冰龙几乎可以无视，埃德似乎也没什么感觉，娜里亚却明显地浑身僵硬，差一点就从它身上滑了下去。 埃德眼疾手快地拉住了她。感觉到她的异样，冰龙才意识到它不过是为了欣赏那些法师们脸上丰富的表情而突然兴起的低飞，却很有可能让她受伤。 心血来潮的那一刻，它根本没想到这个。 油然而生的沮丧……和某些更复杂的情绪，让它没精打采地拍打着翅膀，不知不觉越飞越高。 “……等等！”娜里亚开口叫道，语气平静得似乎刚才什么也没有发生，“你们觉不觉得……它快要从这个世界消失了？” 冰龙低下头，地面上林立的尖塔果然模糊了许多。 埃德所看到的却是另一样东西。 因为在高空，整个大法师塔一目了然。虽然建筑风格完全不同，但外围树篱勾勒出的轮廓，东南西北四塔和至高塔之间的角度……看起来都十分眼熟。 如果把树篱换成高高的石墙，把直刺天空的四座尖塔换成更矮一些的塔楼，把至高塔换成三重塔……那分明就是洛克堡。 斯顿布奇和洛克堡的地图他已经看过太多次，闭上眼都能勾画出准确的线条。大法师塔的地图他其实也是看过的……只是每一次看到的都不尽相同，连精灵手中的地图都与他现在看到的并不一样——法师们显然用了某些方法来隐藏它真实的面目。 在洛克堡，将四座塔楼相连，交叉的中心不是三重塔，而是石榴厅。而在这里…… 他虚虚地比划了一下，目光停留在至高塔前的大图书馆上。 石榴厅的地底藏着那个祭坛，祭坛之下是法师国王道伦空无一物的黑曜石棺……这里呢？ “我得下去。”他说。 趁着大法师塔还没有完全消失，他也许能找到点那些法师不会允许他接近的东西。而现在，即使他们想要阻止……他们就像两片相互交叠的影子，根本无法对彼此做出任何事。 至于以后法师们会不会找他的麻烦……谁知道还有没有以后，也许大法师塔从此就消失在另一个世界了呢。 “……这地方挺像洛克堡？”娜里亚也已经看了出来。 “道伦·博弗德也是塑石者桑托的弟子。”埃德告诉她，“据说还是第一个……最初的洛克堡是个方形的堡垒，是道伦把它改造了现在的样子，除了三重塔没有变，四方的塔楼和主堡的位置都有改动。那时大法师塔正开始修建……” 到现在，也说不清是谁仿造了谁。毕竟，帮助修建洛克堡的，并不止桑托一个法师。 想起似乎永远被某种黑暗阴沉的气氛所笼罩的洛克堡，再想起斯托贝尔带他进入大法师塔时那杂乱却充满生机的画面……埃德觉得它们本质上或许并不相同。 在他低着头发呆的时候，冰龙长长的尾巴甩过来，优雅地卷起他……然后毫不犹豫地扔了下去。 “……你干什么呀？！” 娜里亚呆了好一会儿才叫出声来。 “他不是要下去嘛？”冰龙闷闷地回答。 娜里亚黑着脸用力猛拽它脖子上的棘刺。也许这对它来说就跟拔根头发差不多……但她也没别的办法来表达自己的愤怒。 “如果到现在他都还会摔死自己，还不如早点死了干脆呢！”冰龙僵着脖子不高兴地低吼。 “闭嘴！”娜里亚吼得比它更大声，“不许说那个词！” 她当然知道埃德摔不死。在她心惊胆战地往下看的时候，埃德已经停留在了半空，甚至向她挥了挥手才慢悠悠地往下飘……但这并不代表他就该被伊斯这样往下扔呀！ “我们……得好好谈谈。” 努力冷静下来之后，她挫败地开口。 尽管有些问题对她而言几乎比拯救整个世界还要困难……也总是得面对的。 . 被突然扔下去的埃德倒是意外地心平气和。 他习惯了伊斯的坏脾气，再说他也明白它为什么不肯送他回到地面——既然是为了娜里亚，当然可以原谅。 风在他脚下，托起他像托起一片云。那感觉十分奇妙，但他没有时间慢慢体会。 落到地面时他有片刻的不适。大图书馆外聚集许多法师，多半都还十分年轻，即使已经模糊得像风一吹就会散开的烟雾，他们过于热烈的视线也还是让他有点无法消受——惊讶、好奇、羡慕、敬畏、猜疑、敌视……他觉得自己就像一只放在银质的大餐盘里烤得喷香的乳猪，又或是一只从半空里摔下来，摔进了一群猴子里的傻鸟。 有人分开人群挤了出来，埃德顿时松了一口气。 那是斯托贝尔。 他能看见法师稍显激动的神情和他动得飞快的双唇，却听不见他在说什么。他们对着彼此比手画脚了一番，终于找到了最简单的沟通方式——笔和纸。 感谢诸神，这东西大半的牧师和法师都会随身携带。 如埃德所料，守卫图书馆的法师并不欢迎他的进入……但他们无可奈何。 硬着头皮直接从他们的身影里穿过去的时候，埃德觉得他们就像鬼魂——从法师们的神情判断，他们大概也有同样的感觉。 他有点担心斯托贝尔之后的处境，但法师自己却似乎并不在意——他有更需要担心的东西。 “我有一些线索，眼下的情况或许与‘私语者’有关。” “这里有地下室吗？” 他们对着彼此举起的纸看了一眼，那字迹淡得像是被水晕开。 他们已经没有多少时间。 “……以我所知，没有。” 斯托贝尔回答。 . 第一千零五十二章 烟与镜（下） 就那么一小会儿的时间，斯托贝尔的身影已经变得更加模糊——周围的一切都变得更加模糊，仿佛晨曦中的薄雾，正迅速消散。 埃德飞快地在纸上画下简单的图案，一边写上洛克堡，一边写上大法师塔，在洛克堡中心重重地标出祭坛，又在大法师塔的中心画上一个大大的问号。 他抬头，欣慰地看见斯托贝尔若有所思的眼神……可那或许只是他的错觉，因为斯托贝尔几乎已经完全消失了。 但在消失之前，他向埃德点了点头，似乎是明白了些什么。 只一眨眼，大法师塔终于彻底不见——连同其中所有的人。埃德呆呆地站在一片空地之上，茫然四顾，又低头看看自己沾染上墨迹的手指，忍不住苦笑。 他衷心希望他给斯托贝尔的提醒是有用的，短暂的时间里，他也只能想到那个。但转念一想，斯托贝尔应该比他更早知道这两个地方的相似之处……毕竟洛克堡的地图并不是什么秘密。 只是现在，无论另一边发生了什么，他都已经无能为力……一切只能靠斯托贝尔自己。 他也许该对他说一声“祝你好运”的。 . 斯托贝尔盯着埃德消失的地方。他当然知道洛克堡与大法师塔的相似之处——他对那座城堡的了解或许胜过任何人，但对大法师塔……他或许并不像自己以为的那么了解。 灰蓝色的袍子出现在视线之中。法师抬起头，看见费尔南隐忍着怒气的面孔。他们关系不坏，但作为图书馆的管理者，弗尔南有权为斯托贝尔这样明目张胆地破坏规定而愤怒。 “……我接受任何惩罚。”斯托贝尔开口道，“但不是现在。” 费尔南沉默片刻，对身后的法师挥了挥手。 “你最好记得这句话。”他说。 斯托贝尔笑了笑：“就算我不记得，你也不会忘吧？” 弗尔南哼了一声，眼里居然也泛出点笑意。 “你有什么打算？”他问。 他并不参与大法师塔内的权力之争——他对自己的位置十分满意。但那并不意味着被这样莫名其妙地转入另一个空间，他也能毫不在意。 没人喜欢一无所知地面对这样的无妄之灾，而且那些造成眼下这种情况的家伙，显然也毫不在意他的感受……他实在受够了这种目中无人的狂妄。 “你比我更了解这里。”斯托贝尔斟酌着开口，“如果从四塔之间拉出两条交叉的线……中心会落在图书馆的什么地方。” 弗尔南有些疑惑：“……那不是每个人都能看到的吗？” 斯托贝尔苦笑着，长长地叹了一口气。 或许正因为如此……他们才没能看见真正重要的东西。 . 图书馆大厅的中心有一片圆形的区域，微微下沉，像是一片室内的广场，在这片区域之外，无数书架整整齐齐地延伸出去，仿佛从旭日之中射出的光线，而在这片区域的正中，不高的石台上，半悬着一颗巨大的水晶球。 那并不是纯粹的装饰物。白天它会吸收从顶部的天窗泻下的阳光，夜晚它则会像另一轮太阳般缓缓升起，将明亮而柔和的光芒洒在大厅的每一个角落。 对普通人而言犹如奇迹……但这其实是个十分简单的法术。 这东西是用来照明的——它的用处如此明显，以至于每个人都理所当然地如此认为，不自觉地忽视了许多东西。 而此刻，看着投在水晶球上的自己的影子，斯托贝尔为他的愚蠢而惭愧不已。 “可别告诉我你想砸了它。”弗尔南警惕地说。 ——如果真那么简单就好了。 斯托贝尔眯起眼，仔细观察着这个他事实上从未认真看过的水晶球。此刻还是白天，即使他们头顶的天空已经一片黑暗，水晶球亦并未升起。 它安静地半悬在这里，看起来甚至有点发灰，仿佛有淡淡的烟雾弥漫其中，远不像平常那样清澈透明……话说回来，它平常真的“清澈透明”吗？斯托贝尔根本记不起来，而费尔南也并不比他好多少。 短暂的尴尬之后，弗尔南派人找来了一个瘦瘦的小实习法师。 “他平常负责清洁这个区域，包括这颗水晶球。”他说。 如果有什么不对劲的地方，这个不起眼的小法师大概还真能比他们更快发现。 实习法师有些紧张，但还算冷静，在两位他平常只能迅速躬身行礼，连说句话的可能都没有的大法师的注视之下，他只犹豫片刻，便指出了他所看到的不同。 “这个水晶球，”他说，“之前是不可能从它的表面看到自己的影子的。” 它会吸收和放射光线……却并不会反射。 “镜子……”斯托贝尔喃喃。 他与费尔南对视一眼，两人几乎同时想到了某种可能。 “……很好，”弗尔南说，“至少不用真的砸了它了。” 他看起来是真心为此而庆幸，斯托贝尔不禁摇头失笑。 “要一起来吗？”他问。 弗尔南回头看了看周围不敢靠得太近，也不愿离得太远，挤挤挨挨围成一个圈探头探脑的法师们，无奈地耸了耸肩。 “我最好还是看着这群小鸡崽儿。”他说，“如果你需要帮手……有人比我更合适。” . 无限的空间与时间里存在着无数个世界，或大或小，或上一刻才刚刚诞生，或下一刻便将毁灭。能自由穿越于其中的存在少之又少，而此刻，某个悄无声息地出现的世界，尚未曾被发现。 它实在太小，小得就像海浪涌上沙滩时，留在砂砾间的细沫，脆弱又不起眼，转瞬便会消失。 但对身处其中的人而言，它已经宏大得令人震撼……甚至生出难言的畏惧。 斯托贝尔无意识地握紧了手杖，尚不敢踏出一步。脚下的地面平滑如镜，清晰地倒映着他的身影，却又像微风拂过的水面，不时漾开一圈圈涟漪。金色的光芒闪烁其中，如洒落在清晨湖面上的阳光。 是水啊…… 他想，不知为何，并不觉得意外。 . 第一千零五十三章 逝者之言（上） 抬头所见的天空如黑色的丝绒，缀满无数星辰，璀璨的星河横过头顶，与水中倒影相连，星光流动，辉煌灿烂，摄人心魄。 斯托贝尔不由自主地屏住了呼吸，有短暂的一刻，几乎忘记了自己为何而来。 在原本的世界里，根本看不到这样的星空。 尼奥城就在海边，他无数次地看到过落日沉入大海，漫天繁星荡漾在黑色的海面。他以为那已经足够壮观……可现在想起来，那个世界的星空就像贵族花园里刻意修饰过的花朵，错落有致，美丽中带着几分矜持，此刻所见的星空却是春日繁花怒放的荒野，杂乱无章……亦如生命本身般狂野而自由。 ——如果这才是真实，或许他不该阻止。 有一瞬间他脑子里掠过这样的念头，随即又对自己微微摇头。错误的方式不会带来正确的结果，何况人类存在不过数千年，连对自己身处的世界都所知甚少，一旦暴露在更残酷的规则之下，面临的或许只有毁灭。 不过……他也未必能阻止什么。毕竟到现在为止，他还根本没什么头绪。 他强迫自己收回视线，更仔细地观察脚下波光粼粼的水面，渐渐发现其中的规律。从出现到消失，那些一圈圈散开的涟漪遵循着某种固定的节奏。它们的边缘彼此相接却永不交错，让他想起几年前一个远航归来的朋友送给他女儿的礼物。 那是一只金属制的小鸟，虽不能飞行也不能唱歌，却能扑扇着翅膀跳来跳去，动作不算灵活，却也笨拙有趣。更奇妙的是，那并非魔法——他好奇地拆开看过，小鸟体内有精巧的齿轮彼此契合，一个带动另一个，一旦上紧了发条，就能不知疲倦地扑腾上好一阵儿。 那时他就想过，这其实与法师们平常使用的，较为复杂的法阵颇有相通之处……那是另一种魔法，甚至更容易被掌握。 他拉回自己飘远的思绪，定了定神，随着脚下的涟漪走向所有波动的起始之处……或终结之处。 在他身后，弗尔南交给他的两个法师，一个悄无声息地跟了上去，一个沉默地留在原地。 斯托贝尔无法判断这个世界到底有多大。它看起来仿佛无边无际……但事实上，它又不过存在于一个水晶球之中。 天与地是一样的……整个世界是一个圆。站立不动时还没有太强烈的感觉，没走多远他便隐隐有些头晕目眩，却也只能咬牙走下去。 他甚至无法判断时间的流逝。当他停下来的时候，并不是觉得自己已经走到了正确的位置，倒是十分怀疑自己正在晕头晕脑地转圈。 但有薄薄的雾气在他眼前升起。 他眨了眨眼以确定那不是自己眼花——薄雾之中，一个白发披肩的少女的影子，渐渐清晰。 在片刻的震惊之后，他恭敬地躬身行礼：“……圣者大人。” 他小时候见过她——她是桑托的朋友，虽然那时她已经是个身材微胖，笑容慈祥的老人，但这世上再没有谁，会是这样的白发蓝眼。 “欢迎。”向四周飘散开来的声音袅袅如山谷中的回声，有着令人意外的活泼，“不管你是谁，能来到这里……那句话怎么说来着，‘命运的安排’？虽然我并不怎么相信命运，世上的种种巧合也还是挺有趣的。即便是意外，你能出现在这儿，总有什么原因。” 斯托贝尔惊讶地抬头。 “我跟桑托一起创造了这个地方，”费利西蒂眼中带笑，只是自顾自地说下去，“站在这里跟你啰啰嗦嗦的本该是他，可他太害羞了。” 斯托贝尔的神情有些僵硬。但他很快想起来，如果传说没错，费利西蒂的年纪比桑托还要大上许多……那个温和睿智的老法师，在她眼里大概也只是个孩子。 “好吧，说实话，桑托觉得如果能有人来到这里，该知道的事总该都知道了，但我呢，觉得多少得给你们留下点提示，谁知道我们死后这个世界到底会变成什么样子……那么，如你所见，这个世界自成一体。它并不存在于我们的世界之中，却是大法师塔真正的中心……” 费利西蒂的语速有些快，斯托贝尔只能聚精会神地听着，渐渐明白过来，他眼前不过是一个残留的影子，并没有自己的意识。她并不能看见他——无论来到这里的是谁，她都会出现，带着同样的表情，说出同样的话。 “如果你是个法师……当然，你必然得是个法师才能进入这里。也许你们现在已经有所察觉，魔法之源……你们的魔法之源即将枯竭，可是，瞧，‘魔法’并不会消失……” . “魔法不会消失。” 维罗纳伸手抚过那行字。银杖哈罗德的字迹就像他本人一样个性鲜明，每一笔都有种刀锋般的凌厉。但那种过于强悍的性格，事实上伤人亦伤己。作为哈罗德唯一的弟子，他并未享受过多少温情——他所面对的从来都只有各种严苛的要求。 可他依然是他所敬畏的老师。在很长一段时间里，他觉得哈罗德才是创建大法师塔的三位法师之中最强大的那一个，塑石者桑托的名声更为卓著，纯粹是因为他活得最久。 其实直到现在他也这么觉得。但他不得不承认，克尔曼·桑托，并不是他曾经以为的那样虚伪又古板。 他看得更远，想得更多。他并不是只会仰望星辰……他也会小心地看清脚下的路。 二十多年前，桑托才在睡梦中逝去。所有人都以为他临终前陪伴他的一直是他疼爱的小弟子，尼克·斯托贝尔……事实也的确如此。但最后一个跟他交谈过的人，却是维罗纳。 直到现在老法师仍无法忘记在自己的房间里看着桑托突然出现时的震惊——那个从来都强烈反对研究死灵法术的大法师直接穿过他的书架，站在他的面前。 他一眼就能看出，却无论如何也无法相信……那只是个脱离了肉体的灵魂。 “我还活着，但即将死去。”桑托平静地开口，“有些事，你需要知道。” 第一千零五十四章 逝者之言（中） 记忆是十分奇妙的东西，一些无关紧要的细节，会莫名地留下难以磨灭的印象。维罗纳清楚地记得桑托所说的每一句话，同时也清楚地记得老法师那一身半旧的长袍，仿佛洗过许多次一般泛白的灰色，边缘磨损得起毛，没有任何装饰，看起来却柔软而舒适。 桑托不曾在塔中穿过这样的长袍。他平常的服饰或许样式简单却绝对精致——尽管那或许并不是他所喜欢的。作为大法师塔三位创立者之中仅剩的那一个，他有足够的资格任性——就算他喜欢光.着.身.子在大街上跑也没人能说他什么，说不定还能成为某种风尚……他却始终默默恪守着某些世俗的规则。 那对维罗纳而言几乎是难以理解的。许多年后的现在，却多少明白了一些。 老法师缩在一堆蓬松的靠枕之间，全然不理会塔下的混乱，亦无视了任何人的求见，饶有兴致地思索着三位创立者截然不同的性格和导致的结果，直至火光从窗外映入房间。 他趿着拖鞋，慢吞吞踱到窗边。 并不是哪里起了火——法师们终究比普通人冷静许多，在这样的情况之下，更不会有人胡乱施法。 火光从天外而来。原本漆黑一片的天空，如今是诡异的火红，仿佛有火焰轰然撞击在透明的屏障之上，一次又一次，凶猛得似乎能听见野兽般的咆哮。 整个大法师塔都被笼罩在了火光里，不知何处，终于传来控制不住的惊叫。 维罗纳摇着头，找到他的手杖走向传送阵，没走几步又退了回来，换掉了拖鞋，走向楼梯。 ——这楼实在没必要建这么高的。 不得不一步步走下去的时候，他略有些郁闷地想。 . 手心下微凉的水晶球渐渐发烫，像烧红的铁球，图姆斯几乎能闻到被灼伤的皮肤发出的焦臭，却只能咬着牙不敢放手。从额头滑下的汗水落进了眼睛里，刺得眼球生痛，泛出的泪水模糊了视线，他也只能努力睁大双眼，眨也不眨地瞪着眼前悬在半空的法阵。 法阵间流动的光芒已经乱了节奏，但并未消失。法阵中心的符号依然黯淡，像未能升起的火，却仍隐约可见，亦未停止旋转，所以……还有一线希望。 他相信到了这一刻，另外三塔也同样不敢放弃。坚持下去或许还有成功的可能，放弃却意味着彻底的毁灭。 无论如何，他可没告诉过他们不会有任何风险。 如果有维罗纳的帮忙，他们或许已经成功了。可不管他用什么方法，那个狡猾的老鬼只装听不懂，即使这法阵分明是他的老师留下的。 然而事到如今，他总得做点什么了吧？他总不可能眼睁睁看着大法师塔毁于一旦……连同他自己在内。 想到这一点，他多少冷静了一些，甚至有点理直气壮的坦然。他的确有自己的打算，但这件事一旦成功，得益的是毕竟是整个大法师塔，而非只有四塔的主人。 短暂的分神。当法阵骤然明亮起来的时候他差一点发出欢呼……然后一颗心迅速地沉了下去。 他记得法阵上的每一个符文，每一道线条——从知道它的存在的那一刻起，他研究了它整整十年。可现在，仿佛带着血色的红光代替了阳光般的金色，扭曲的线条盘旋出另一种形状，整个法阵像是活了过来……用他们所赋予的生命，变成另一种他们无法控制的怪物。 图姆斯依旧没有放手——他根本已经动弹不得，僵硬的身体似乎已经变成了雕像……或傀儡。 谁能有如此强大的力量……谁能做到这一点？维罗纳吗？他想要什么？…… 席卷而来的、巨大的恐惧之中，他近乎绝望地想着，却连一点声音都发不出来。 . 火红色的天空压了下来，越来越低。至高塔最先消失在无形的火光之中，然后是高耸的四塔，无声无息，也没有一点烟雾。 空气变得灼热，就像盛夏季节被阳光炙烤过的码头……可大法师塔内本该四季如春。 更多的人涌向大图书馆——几乎所有人都集中在了这里，即使无法挤入馆内，也要尽量靠得更近一些。 这个他们从最初满怀敬意到渐渐习以为常的地方，此刻在他们心目中，竟似乎是最安全的。 弗尔南站在台阶上，抬头看着天空，怒火几乎比流动在头顶的火焰还要汹涌。身为法师，当然得有一点冒险的精神……但不是这样暗搓搓地拿别人的命去冒险！ “张开防御。”他头也不回地吩咐。 “……您确定我们现在可以施法？”他身后的法师难得地开口反问，显然也慌了神。 他们根本不知道现在到底是什么情况，所以才一直默默地看着。 弗尔南额头青筋直跳。一些人太过大胆，一些人又太过谨慎……这样的大法师塔即使没有遇上今天这样的麻烦，也迟早要完。 “不然等死吗？”他恼怒地反问，已经懒得再解释什么。斯托贝尔进入水晶球也使用了法术，不是也没什么事吗？——当然，他也有可能已经死在了里面，或者压根儿就没能进去，而是消失在了不知什么地方……可他们总不能什么也不做！ 片刻之后，泛着蓝光的屏障将整个大图书馆笼罩了起来，一直延伸到馆外的榕树林和至高塔底部。从建造之时，三位大法师就将此处当成了大法师塔最重要的位置。事实上，即使屏障破裂，大图书馆宏伟的石柱亦崩裂倒塌，所有人都死在这里……藏在这里的书籍也会被转移到更隐秘和安全的地方，直到某一天再次被发现。 只不过，那五座高塔总是更引人注目。 ——还是脚踏实地的好。 弗尔南再次抬头，看了看已经消失在火光中的高塔，不自觉地有点幸灾乐祸。也不知道它们是真的已经被摧毁，还是像被隐藏在阴云之中，只是看不见而已……他当然也没有兴趣去看个究竟。 当然，如果能够平安度过这莫名其妙的危机更好……还是希望斯托贝尔能有足够的好运吧。 . 第一千零五十五章 逝者之言（下） 烈火自天空降下，吞噬了璀璨的群星，亦在水面下翻腾，如将喷涌而出的岩浆。斯托贝尔恍惚能感觉到扑面而来的热浪，然而空气其实依旧清凉，水面上渐次散开的涟漪不紧不慢地循着原本的节奏，就像费利西蒂轻快活泼的声音，没有一丝改变： “我们设想过许多可能，也做了许多尝试，这只是其中之一。如果你们已经有了更好的主意……或者我们所忧虑的问题事实上已经解决，那当然最好不过，但如果你们没有……” 圣者大人……有点啰嗦。 斯托贝尔默默地想着，急促的心跳却在这样的絮絮叨叨里渐渐平复。 现在他愿意相信埃德告诉他的那个匪夷所思的“故事”了。他听说过安克兰和那条古老的炎龙，也知道斯科特能以怎样可怕的方式操纵火焰。如果他所崇拜，或不得不侍奉的神明是一条曾经遭到欺骗与背叛，满怀愤怒的炎龙，许多问题便有了答案……但此刻他想得更多的，是图姆斯。 图姆斯不是个傻瓜，否则不可能成为东塔之主。即便是能获得极大的利益，如果没有一定的把握，他不会动手。所以……他所求的到底是什么？他倚杖的又是什么？他所启动的，真的只是哈罗德所留下的法阵吗？ 埃克托·卡罗，图姆斯派出去与黑帆打交道的法师，很可能是耐瑟斯的信徒——那信仰是真是假，图姆斯知道吗？ 在大法师塔中，信仰耐瑟斯的并不止卡罗一个。法师与牧师总爱互相讽刺，但谁也没说过法师不能信神，毕竟他们的力量同样来自神明……那么，图姆斯呢？——不，他不大可能有什么虔诚的信仰，他所信的只有权势和力量。 “我不知道你们如今所面对的是什么问题，所以也无法给你们明确的的答案……” 费利西蒂的声音响在耳边，像连绵不绝的水声，并不会干扰他的思索。而且这到底已经是第二遍，就算他听得不怎么专心也无妨…… “……没有什么是绝对的……” 斯托贝尔蓦然抬头，后背瞬间冒出一层冷汗。 他下意识地对图姆斯抱着各种各样的怀疑——没有人会相信一个总是算计着自己的家伙，尤其是在自己已经一再退让的时候……可是，操纵这一切的，真的就一定是图姆斯吗？ 以及，此刻最重要的，是找到答案，还是解决危机？ 无论操纵者的目的到底是什么，斯托贝尔都不觉得那对大法师塔会是什么好事。哈罗德的想法太过狂妄，连他自己也知道，他所留下的法阵是走投无路时的拼死一搏……而他们根本就还没到走投无路的时候。 他抬起头，漫天火焰下，他想起埃德飞快地画下的图案，想起那潦草得几乎难以辨认，又触目惊心的“祭坛”两个字。 大法师塔的中心并不是祭坛……但它是否有可能被当成祭坛？ “大人……” 低低的声音从他身后传来。能沉默到现在的法师已经算得上沉稳，但火焰之下开始有闪电般的光芒掠过……那看起来更像是天空裂开的缝隙。 斯托贝尔深深地吸了一口气——他得阻止这一切。 . 当漫天烈焰低到触及图书馆外的屏障时，看起来倒是更像是雾，带着血与火的颜色，弥漫在屏障之外，蛇一般蠕动着，舔舐着屏障之上幽幽的蓝光，留下一道道狰狞的血痕。 屏障并未破裂，甚至能自行修复，但修复的速度显然不及那些血痕蔓延的速度。 弗尔南默默地计算着时间。即使这一道防御被摧毁，他们刚刚布下的法阵也可以撑起另一道，虽然不知道这样能坚持多久……诡异的是，一旦他们壮着胆子开始施法，甚至比平常更加得心应手。 “大人！” 有人挤出人群，匆匆走到他身后，低声告诉他，“卡尔塞特回来了。” 弗尔南立刻回头：“……活着吗？！” 看见对方毫无血色的脸的那一刻，他就知道了回答，却也只能沉默地听着。 “皮肤干枯发皱，像被抽干了血……一回来就断气了……”越来越低的声音消失在一声像被噎住般的抽气声里。 弗尔南咬着牙，咽下一声咆哮。 发现传送术还能使用的时候就有人不管不顾地把自己传送走了——但事实上，传送术找不到大法师塔之外的目标。他犹豫了好一会儿，才派人传送到东塔和至高塔，看看是否有一线生机……看看那弥漫在屏障外的血雾是否并不致命。 传送到至高塔的人没有回来，传送到东塔的人死了……答案已显而易见。 他们无处可去。 他已经把不那么废的法师分成了好几组，让他们各自寻找脱困的办法，冷静得仿佛这从天而降的灾难不过是某种考验。大部分人似乎信了……或者假装信了，至少，拥挤在图书馆内外的人没有在恐惧之中混乱起来，他已经相当满意。 只是……他真的能让他们逃过这一劫吗？ “……大人！”法师猛地拉住了他的袖子，指向屏障之外。 一个人影穿过血雾，扑到了屏障上，拼命拍打。 那是个年轻人，还穿着实习法师的褐色袍子，一张长脸吓得惨白，却似乎毫发无伤——至少，拍打着屏障的双手还十分有力。 弗尔南下意识地想要放他进来。在屏障之上暂时切开一点并不难，但迈出几步之后，他停了下来 “皮肤干枯发皱，像被抽干了血……” 如果他精心挑选的法师在短暂的时间里都落得那样的结局，一个跟普通人差不了多少的实习法师，怎么可能安全无恙？……难道有问题的不是外面的血雾？或者……这个人有问题？ 察觉到他的迟疑，屏障外的实习法师渐渐放弃了拍打——可那并不是因为绝望。 他站直了身体，惨白的长脸上泛起泛起诡异的笑容。他的双唇缓缓开合，一遍又一遍。 弗尔南不会唇语，但在一次次的重复之后，他看懂了。 “你们当满怀欣喜……” . 第一千零五十六章 崩塌 后一句话更加复杂，再难分辨……想来也不会多么令人愉快。弗尔南阴沉地瞪着那个血雾中鬼影般的长脸疯子，却并不能拿他怎样。即使隔着屏障，外面的榕树原本也可以在他一个响指之下便伸出长长的气根，将敌人捆个结结实实……他已经试过，但并未得到回应。 那些几乎与大法师塔同龄的老树，是否也已经干枯死去？ 他扭头走回图书馆，却也低声吩咐身后的法师：“看看有谁认识他……摸清他的底细。” 从那装腔作势的前一句话和对方眼中的狂热其实已经足够猜测出他的身份——一个狂信者。弗尔南宁肯面对一群的亡灵也不想对上这种明明是活人却毫无道理可讲的家伙。最好的办法，莫过于当他不存在。 他倒是不担心有哪个蠢货……或别有用心的人会放他进来。没有他的许可，屏障绝不可能被打开，亦没有人能用任何方式出入。只不过，对方如此轻易的放弃，却也似乎有恃无恐……他大概笃定他们是逃不过的，只是嫌不够快而已？ 图书馆的最后防御是个秘密。除了他和他选定的继承者之外，只有至高塔的维罗纳大师知情。它并未被事先破坏，所以至少维罗纳并非幕后的操纵者，而他的“继承者”……虽然还算忠心，却实在不够成熟。 他原本以为还有时间。 又一阵惊呼让他原本就见底的耐心越发岌岌可危。他压着怒火回头，才后知后觉地反应过来，那惊呼声里透出的不是恐惧……而是惊喜。 另一种光芒漫过屏障，如水一般洗去其上斑驳的血红色痕迹。 弗尔南挑了挑眉，加快了脚步。 图书馆最安静的一角，三位大法师的石棺前，不安的人群依旧拥挤在这里……只是退得更远了一些。 弗尔南分开人群，并不意外地看见维罗纳干瘦佝偻的身影，却也不自觉地松了一口气。 他已经好几年没有跟维罗纳打过任何交道。他比他记忆中更老，老得似乎随时会跌倒在地，散成一堆灰烬。可他仍是至高塔的主人……是银杖哈罗德唯一的弟子。 老法师骷髅般的手指拂过身前石棺上银色的标记——一根杖首弯曲如蛇的长杖，神情有些恍惚。连弗尔南也只能沉默地站在一边，并不敢出声打扰，直到他转过身来，才躬身行礼。 “……啊，是你。”维罗纳漫不经心地开口，像是花了一点时间才想起他是谁，“你居然还在这里？” ——不然呢？他应该在哪儿？ 弗尔南忍不住腹诽，但在老人自然而然地伸出手时，还是恭敬地扶住了他的手臂。 随着他们的脚步，人群如潮水般分开。维罗纳扫了一眼，慢悠悠地开口：“瞧……多么温顺又可怜的一群小羊羔。” 弗尔南苦笑。 无处可去又不知所措，只能集中在图书馆的，原本就没有多少高阶的法师——那些人要么正外出游历，要么集中在四塔。此时此刻还只能窝在这里的，更是些没什么用的人，除了本能地服从于权威之外，再无长处。倘若是面对看得见的敌人，多少还能充个数，可眼下…… 弗尔南看着那些带着惊惶与茫然的，年轻的面孔，满心烦躁里，却又升起一丝愧疚。 能够进入大法师塔的人，原本个个都已经算是出类拔萃。然而如今的大法师塔，早不是几十年前单凭个人的努力便能有所成就的地方……在针对所有人的基础课之上，更多的东西掌握在更高阶的法师手中——高等的法术，秘籍，材料……无论你有多高的天赋，多么刻苦地钻研，无法获得高阶法师的青睐，一步一步地往上爬，就无法获得更多的资源，甚至会遭到各种打压。许多曾经满怀热情的年轻人，就在这样一日又一日的消磨中失去了方向。越接近中心的人，越是死气沉沉，眼神里永远透着怀疑和轻蔑，更外围的地方倒是热热闹闹……可那与尼奥城码头的集市又有多少不同？ 大法师塔创立之初想要培养的并不是这样的人……林立的高塔间，真正重要的东西早已崩塌。 “……是我们的错。”他说。 维罗纳有些意外地看了他一眼，沉默片刻，居然点了点头。 “不过几十年而已……”他说，“人类真是健忘，不是吗？” 那简单的一句话里似乎别有深意，弗尔南却未能分辨。 他们走向图书馆的中心。那巨大的水晶球如今在一队法师的保护之下，每一刻的变化都会立刻传到弗尔南的耳边。 它不再能映出倒影，反而微微地发着光，像每一个平常的傍晚时分，仿佛一待夜色降临便会如常升起，将比阳光更柔和，比圆月更明亮的光辉，投向大厅的每一个角落。 “你知道最简单的方法是什么？”维罗纳指指那发光的球体，直截了当地告诉费尔南：“砸了它。” 弗尔南一怔，脱口而出：“斯托贝尔还在里面……” 老法师嗤嗤地笑了起来：“所以他还不算太蠢……只是不够干脆。” “……所以您什么都知道？” “为什么你们都爱问这么愚蠢的问题？”维罗纳不屑地眯起眼，“就算我什么都知道，我就该默默地帮你们解决一切问题？凭什么？下一次呢？我死了呢？” 弗尔南嘴角抽了抽，觉得最好还是别更一个可以理直气壮地不讲理的老人纠缠这种问题。 维罗纳伸出手，并不需要触及水晶球，已经能感觉到微微的热意——它在发烫。那里面的世界会是怎样？他其实颇有几分好奇，但既然他已经做出了选择…… “那就等等吧。”他喃喃。 他们并没有等上太久。 当窗外幽蓝色的光芒被血色吞噬，当另一道防御在血雾中没撑上几刻便轻易崩溃，水晶球带着奇异的嗡鸣，在越来越耀眼的光芒中缓缓升起，像一轮无法直视的太阳。整个图书馆都在随之颤抖——所有人的心脏和灵魂都在随之颤抖，仿佛下一刻便会粉碎。 光芒无声地炸开……然后是彻底的黑暗。 . 第一千零五十七章 何去何从（上） 玻璃破裂的脆响异常清晰。弗尔南近乎本能想要施法，维罗纳却只是从容地向后退去。 扶着他的弗尔南不由自主地随之后退——那其实已经足够。水晶球上方，开在顶上的天窗碎裂开来，玻璃碎片哗啦啦落了一地，那声音冻结了呼吸，如利刃般切割在每个人的心上，恐惧在沉默中蔓延，仿佛下一刻降临的便是死亡。 然而下一刻……朦胧的月光洒落在满地碎片上，透明的玻璃如宝石般微微闪烁。 图书馆里一片死寂，即使被强光刺激后的双眼渐渐恢复，有好一会儿，竟没有多少人反应过来头顶那清冷黯淡的光芒意味着什么。 弗尔南抬起头，看见初秋的夜空，藏在云后的月亮在云层边缘勾勒出柔和的轮廓，云层之间，零星几颗星辰明灭不定，慵懒如半睡半醒的眼。 从大法师塔建成的那一刻起，从不曾被夜色如此彻底地征服。魔法的光芒总是彻夜不灭，如尼奥城码头如云的白帆一般，是这个城市引以为傲的风景。 他们几乎已经忘掉了真正的夜晚是怎样的。 微凉的夜风悠悠地卷了进来，带来远方细碎的海浪声，随之而起的，是如海潮般涌起的欢呼——他们回来了。 弗尔南无声地吐了一口气，维罗纳的眼中也微微透出点笑意。他们默默地听着，直到欢呼声渐渐弱下去，维罗纳才向前几步，随意用脚扫开碎片，站在了石台上。 “高兴够了吗？”他开口，并不大的声音，清楚地传到每一个人耳边，“那么……来说点儿不那么高兴的吧。” . 斯托贝尔坐起身，发了好一阵儿的呆。 夜风从他身边拂过，脚下的欢呼声听起来极不真实……就像远处隐约可闻的海浪，和刚刚入夜的尼奥城温暖昏黄的灯火，熟悉又陌生，美好得令人难以置信。 他近乎好奇地环顾四周——毕竟他从来没有从这个角度欣赏过周围的风景……没有谁会爬到图书馆的屋顶上去看风景。 几步之外的地方，另外两个法师也爬了起来，他们在月光中互望，在茫然与狂喜之后，彼此会心一笑。虽然出现的位置十分尴尬——尴尬到斯托贝尔觉得这搞不好是那位圣者大人的恶作剧，但他们抱着必死的觉悟做出了选择，却还能活着回来，心中所剩的便只有感激。 维罗纳的声音从破裂的玻璃穹顶下传了上来。这显然不是什么从天而降的好时机，死里逃生的三个人干脆就坐在原地，安静地听着。 “来，羊羔们，举起你们的手。” 老法师的语气依旧带着惯常的讽刺，“最简单的法术，光焰术。” 满厅光焰一点点亮起，却忽明忽暗，如风中的烛光，转眼便会熄灭。 “……不那么容易了，是吗？” 带着不安的回应低低地响成一片。 “别紧张，过不了多久就会恢复。但好好记着这感觉，这样，当几十年……或几年后，倒霉的话，几个月后也不是没有可能——当你们面对同样的情形，知道它再不可能改变，知道你们所有的努力都是白费……或许不会那么难过。” 斯托贝尔明白过来，忍不住苦笑。即便其实怀着善意，这种说话的方式也很容易让人心生抵触……当然，维罗纳根本不会在意。 “魔法将会消失。”老法师的声音在忽然卷来的疾风里飘忽不定，“因为诸神已不复存在，以信仰之力为支撑的规则迟早会崩溃——当祈祷再无回应，谁还会记得神的名字……” 埃德轻巧地从冰龙低垂的脖子上跳了下来，身躯巨大的冰龙落在屋顶上的时候亦近乎无声，当它收起双翼，转瞬就变回了人形。 不曾见过这一幕的两个法师满脸震惊，斯托贝尔却向着埃德微笑点头。 他们默契地保持着安静。埃德踮着脚走到破裂的天窗边，蹲下来听着维罗纳向一群刚刚从死亡的阴影下逃离的年轻法师，描述另一种或许更可怕的未来。 “……随着力量一同失去的，是你们如今得到的尊敬……或恐惧。你们将不得不回到原本的生活，泯然众人，庸庸碌碌度过这一生，对一些人来说或许更糟——你们根本就没有生存下去的能力……” 埃德的嘴角动了动。他没有开口，但斯托贝尔看得出他的不以为然。作为一个拥有强大力量的牧师，他似乎从未将魔法视为多么重要的东西。 “……那是可以改变的吗？或许。”老法师的声音停了一小会儿才再次响起，给予的却不是希望，而是更深的绝望，“但无论是塑石者桑托为你们留下的‘时间’，还是银杖哈罗德所留下的‘可能’，此刻都已经不复存在，而你们所仰望的四塔之主，也已经为他们的失败付出代价……你们，要何去何从？” 长久的沉默之中，埃德不安地动了动。 连他都能感觉到那种被猛然踢进深渊的震惊与无助……他也的确曾经落入深渊，甚至直到现在也还没能爬出来。下面这一群在大法师塔的保护之下安逸了太久的法师，又能比他强多少？ 大法师塔……不会就这么完蛋了吗？ 他有点茫然地想。 “……不是‘我们’吗？”片刻之后，终于有一个年轻的法师大胆地开口，“大人……我们该何去何从？” 然而维罗纳并没有给出答案。 “我老得都快死了。”他说，理直气壮得让人无法反驳，“说不定明天就会断气——你们要指望我吗？” “……可您……您是至高塔的主人。”年轻的法师硬着头皮继续。 维罗纳低低地笑了起来，斯托贝尔莫名地脊背一寒，总觉得有点不祥的预感。 “从现在开始，”老法师慢条斯理地开口，“我指定尼克·斯托贝尔为至高塔之主。他是塑石者桑托唯一的弟子，也是今天将你们从死亡的边缘拉回来的人……他有足够的资格。为他献上你们的敬意吧——他就在你们的头顶。” 斯托贝尔瞠目结舌。 . 第一千零五十八章 何去何从（下） 投向他的视线无不满怀同情——包括那条龙。谁都知道这从天而降的馅饼只会砸得人头破血流……就连两个法师都生不出半点嫉妒之心。 斯托贝尔木着脸呆在那里，心中亦没有半分喜悦，甚至升起隐隐的愤怒。“至高塔之主”，这个代表着力量与荣耀、也曾属于塑石者桑托的称号，就这样被维罗纳如玩笑般弃如敝履……无论有什么原因，都让他难以接受。 有一瞬间他几乎想转身离去，却有某种东西将他留在原地。维罗纳说出口的话从不会收回，如果他打定了主意甩手不管…… 法师举目四望。除了图书馆之外，整个大法师塔依旧漆黑一片，毫无声息。迷蒙的月光下，隐约可见无数黑灰色的痕迹，蜿蜒着落满尖塔和地面，像被炙烤出的纹路……像枯死的藤蔓，依旧紧紧缠绕在已失去生机的树上。 此刻谁也无法确定，这短短半天的时间里，他们失去了多少，谁也不知道，今后的路要如何走下去。 他一直觉得自己对大法师塔并没有太深的感情。桑托去世之后，几十年里他都被有意无意地排挤在外，不止一次生出过离开的念头……他从来没想过要背负这样的责任。可此时此刻，如果他拒绝，这个他幼年时满怀敬畏地仰望过的奇迹之地，会变成怎样？ 他终究是塑石者最后的弟子……那个温和的老人不曾给过他任何压力，他却不能眼睁睁看着他的心血化为灰烬。 斯托贝尔站起身来，向埃德笑了笑。 “不知道我是否有幸……”他说，“邀请二位观礼？” . 石台周围，拥挤的人群向外散开了一些，地面上的玻璃碎片被清理得干干净净……但也仅此而已。 原本隆重而复杂的仪式被简化到几乎只剩最后一步。当斯托贝尔走到维罗纳的面前，所有沉默的凝视都落在他身上，带着各种各样复杂的情绪沉沉地压过来，几乎令人窒息。 法师挺直了肩背，看着维罗纳解下挂在胸前的钥匙，递到他面前。 铜制的钥匙刻着大法师塔的徽记，厚重简朴，没有一丝磨损的痕迹。那不过是个标志——至高塔并不需要一枚钥匙来开启。 他接过钥匙时神情平静，手却还是不自觉地像被烧灼般微微一抖。 维罗纳看了他好一会儿，浑浊的双眼里，一如往常般带着嘲讽般的审视。但当他微微低头，向至高塔新的主人行礼，脸上舒展开的皱纹间，却显出几乎从未有过的平和与释然。 斯托贝尔愣了一下。这并不是仪式的一部分——至高塔前一任的主人并不需要向继任者行礼……更何况维罗纳还比他年长许多。 他郑重地回礼，终于意识到什么，但维罗纳并没有给他询问的机会。 “去做你该做的事吧。”他说，像是疲惫已极，声音低得几乎听不清，“我会先待在秘银厅……派人去一趟至高塔底层的练习室，那些蠢货这会儿大概已经醒了吧。” 斯托贝尔默然——所以，他把原本待在至高塔的其他法师全关起来了吗？！虽然这大概也算是一种保护…… 他还没来得及开口，老法师就已经转头向站在一边的伊斯伸出手。 “多么漂亮的年轻人！”他称赞，“能不能来扶我这样的老人家一把？” 伊斯只是冷冷地瞪着他——他不信这位“老人家”不知道他是谁，也没兴趣陪他玩什么游戏。 埃德只好默默地走过去，扶住了老人的手臂，却又忍不住回头看了斯托贝尔一眼。 “他并不需要你的帮助。”维罗纳漫不经心地开口，“至少现在不需要。” 埃德微微一怔便明白过来。 作为正常情况下绝对不可能被请来观礼的“观礼者”，他和伊斯受到的关注并不比斯托贝尔少多少，而那些眼神里，有某些东西是他所熟悉的——排斥和警惕。 那并不仅仅因为伊斯是条龙而他是个牧师。大法师塔里唯有人类，事实上却比格里瓦尔更为排外，即使他们跟斯托贝尔交情不错……即便是在这种时候，他们的“帮助”，大概也未必会受欢迎。 如果还想继续待在这里了解更多情况，跟在维罗纳身边反而是更合适的。 . 秘银厅是图书馆中守卫最严密的地方之一。藏在这里的不是珍贵的书籍，而是各种各样的魔法物品——当然，不是最强大的那些，却都各具特色。伊斯为此勉为其难地跟了进来，很快就被一件奇怪的东西所吸引。 那看起来像是个怪异的雕像，又像是被拆开的陷阱，许多复杂的零件相互连接咬合，却完全看不出有什么用处。 “看出来了吗？”维罗纳缩在舒适的软椅上，笑眯眯地问。 他问得太过随意，伊斯便也不自觉地随口回答：“……这其中根本没有任何魔法。” “啊，的确，那更像是个……工具。” 维罗纳的语气轻松又随和，活像变了一个人，反而让埃德有点浑身发毛。 “只要掌握了方法，不需要你所说的‘魔法’，那东西也能告诉你日月星辰在未来或过去某一刻的位置——虽然能够预测的星辰不多。”老法师说，“塑石者桑托创造了它……可它放在这里几十年，并没有多少人对它感兴趣。毕竟，它能做到的，对一个法师而言，有更简单的方法可以代替。” “……那么，桑托为什么要创造它？”埃德问道。 “一个恰到何处的问题……跟斯托贝尔一样，你很擅长与人交谈。”维罗纳的微笑里不无揶揄，却听不出讽刺，仿佛这个古怪的老人身上所有的别扭和棱角，都随着那把被交给斯托贝尔的钥匙一起消失了。 “因为魔法将不复存在？”埃德索性轻声继续。 维罗纳却摇了摇头，给出与不久之前他自己所说的话完全不同的答案： “或许形式不同……但魔法将永远存在。” 埃德若有所思地垂头，伊斯却低低地笑了一声。 “那么，”他问，“是什么‘形式’的魔法，让你明明已经死去……却还能行动自如？” . 第一千零五十九章 界限（上） 埃德几乎能听见自己的心脏猛撞在肋骨上的声音。他怔怔地看着维罗纳，那张沟壑纵横的脸的确没有一丝血色，但双眼虽浑浊却仍有神采，那似笑非笑的神情也绝不是亡灵僵死的肌肉能够表达出的……何况他刚才也触及过老人的肌肤，虽冰冷干枯，却也并非没有一丝温度。 可他比相信自己更相信他的朋友。既然伊斯说出了口，那就必然是真的。 这的确不可思议，却也不是那么难以接受。他已经见过不止一个能“行动自如”的亡灵——只不过，那个已不知所踪的野蛮人，即使没有脖子上那道可怕的伤口，那种浓重的、属于死亡的气息，一旦靠近也是无法掩饰的。而安特·博弗德……最后一次见面时，已经和此刻眼前的老人一般，灵活得宛如活人。 那样的奇迹依靠的是近乎神的力量……可埃德下意识地觉得，维罗纳不会对那样的一位“神”低头。 “……你怎么做到的？”他喃喃问道，然后自己给出了答案，“……《亡灵书》？” “很值得惊讶吗？”被揭穿的老法师平静地反问。 埃德摇头。 他早该想到的，一个拥有《亡灵书》不知多少年的，衰老而强大的法师，在日渐逼近的死亡的阴影下，对研究死灵法术又能有多少顾虑？ “你觉得我把自己变成这样，是因为惧怕死亡？” 老法师似乎一眼便能看透他脑子里的每一个念头。 “不是吗？”伊斯冷笑着反问。他实在受够了这样不死不活的怪物……而这个老怪物把《亡灵书》交给埃德的目的有多么值得怀疑，他真心希望埃德能自己看清楚。 “我并不期待死亡。”维罗纳坦率地承认，“但也不会拒绝。如果那是所有生命最终的结局，我并没有兴趣把自己永远困在这个丑陋而虚弱的身体里。我只是……死得有点不是时候而已。” 在伊斯看来，这轻描淡写的理由未免太过敷衍。 “你只是还没能找到一个适合的、年轻又强壮的身体而已吧？”他恼怒地讽刺。 “……那么你猜，我的目标是你，还是你心软又好骗的朋友呢？”维罗纳突然就笑了起来，笑得干瘦的身体抖个不停，反而难以分辨那是否只是反讽。 “……您是真的想要激怒一条龙吗？”埃德无奈地开口，“相信我，那绝对不是一个好主意……现在，大法师塔需要的是任何可能的朋友，而不是敌人……不是吗？” 伊斯看他一眼，握紧的手指缓缓松开。 老人低哑难听的笑声亦低了下去。他冷冷地瞪着埃德，一种毫无理由的、突然生出的敌意凌厉得几乎带着杀气，却在年轻人始终平静如水的视线里渐渐消失。 埃德暗暗地松了一口气。 他到底已经不是第一次面对这样……非生非死的存在。即使仍在自己的身体之中，那本该去往另一个世界的灵魂，总是更容易失控。 维罗纳脱力般向后靠去，沉默了很久，久到眼神都似乎开始涣散……久到埃德开始怀疑他是否还在这里。 “我死时正是傍晚。” 老人突兀地开口：“我站在窗边，看着缩在椅子里的东西——那么小的一团，干枯又丑陋……好一会儿才认出那就是我自己。” 老到他这个年纪，突然就断了气也很正常。他并不觉得悲伤，哪怕他知道，他的尸体或许很多天之后才会被发现……没有他的允许，他的“弟子”们根本不敢进入他的房间。 至高塔，是他的王座，也是他的囚笼和坟墓。他对这个世界已经没有什么留恋，这个世界对他大概也是一样。 那时他甚至觉得无比轻松——已经许久没有过的轻松，仿佛下一刻便能随风而去。 日与夜交替的那一刻，他最后一次把视线投向窗外，不再桎梏肉体的灵魂，看到了之前他看不到的东西。 “随着夜幕降下的不是星光，”他回忆着，“而是雾……黑色的雾。” 黑色的雾气缠绕在每一座高塔上，纠结成瑰丽又诡异的花，盛放在他所能见的每一个角落，而行走其中的人毫无所觉，就像察觉不到他的灵魂在他们身边走过。 “在我看来他们倒更像是死人……脸色灰白，双目无神，像徘徊在墓园里的亡灵……”老法师低头看着自己的手指，又缓缓把手缩回袖子里。 而那所谓‘永不熄灭’的，魔法制造的光焰，则如鬼火般冰冷又黯淡。 他花了一点时间来思考一个灵魂看到的世界是否原本就该是这样，直到他看见大法师塔外的尼奥城。 尼奥城渐次亮起的灯火依旧是温暖的昏黄，就像他快要忘却的记忆中一样。 那么，有问题的，是大法师塔。 活着的时候他就已经知道，大法师塔早已不是昔日的模样——不到百年的时间，这魔法的圣殿已经堕落为.欲.望的温床，怀抱着热情而来的年轻人，要么腐烂成泥，滋养他人的野心，要么践踏着所有本该被珍视的东西攀爬而上，开出辉煌而腐臭的花。 在经历了一次又一次的欺骗与背叛之后，他早就已经死心。活着的时候他打定了主意冷眼旁观到底，但死去之后……在原本可以摆脱这一切的时候，看着黑雾弥漫的大法师塔，他想起的却是许多许多年前，它在阳光与海风中拔地而起的模样。 “我已是这世上唯一看着它建起的人。”他说，“我不能看着它倒下……至少，不是在明知它还有一线生机的时候。” 他回到了他已经冰冷的躯体，来尽他最后的责任。 他的确研究过死灵法术，他能让自己看起来跟活人没什么区别，甚至连他的心脏都还在跳动——只是，流淌在血管里的，已不是鲜血。 他甚至还能施法，但那耗费的只能是他的灵魂。 他独居于至高特太久，并没有什么可以信任的人能用……但他毕竟是站在最高处的人。两个月的时间，足够他看清危机暗藏于何处，却已经没有阻止的力量。 . 第一千零六十章 界限（下） “我再不能入睡，我的灵魂一天天虚弱。”老法师的声音平静到失去起伏，喃喃如亡魂的低语，“我渐渐分不清自己是生是死，也分不清眼前的世界是真实还是梦境。这个身体……也已经快到极限。” 他稍稍抬手又放下，自嘲地一笑：“我毕竟不是神。” 滑落的长袖下，死白的手臂上隐隐一片片青灰……那是即将腐烂的皮肉。 图姆斯的野心他其实早就看在眼中。他甚至并不反对启动哈罗德留下的法阵——成功或失败，都可以是一种结束和另一种开始。 他不能忍受的是，有外来者暗中操纵这一切。 能够爬上东塔之主的位置，图姆斯并不是外表看起来那么急躁易怒，缺乏耐心的人。如果没有人推动，再过十年他也未必能有启动法阵的勇气。 另一种力量在大法师塔汹涌的暗流之下结成一张看不见的、盘根错节的网，他稍有触及便意识到，那已经不是他独自一人便能解决的。 他已经没有多少时间。在这个已死的躯体彻底倒下之前，他选择了孤注一掷。 “既然他们如此急切……那么我索性再帮他们一把。”他告诉埃德，“我曾经觉得，我该感谢你的出现。你破坏了图姆斯在怒风之门的布置，在他看来，大概也是你破坏了他与黑帆海盗的交易……以及，如果一群海盗都能利用远古的遗迹获得难以想象的力量，他又凭什么不可以——何况骄傲如他，是不会允许那些他自以为被他抓在手心的海盗爬到他头上的。” “……‘曾经’吗？”埃德不介意在这种时候问出另一个恰到好处的问题。 “‘曾经’。”维罗纳满意地向他微笑，尽管那属于死者的笑容，此刻会让埃德的身体不自觉地绷紧。 “现在想来，从你的父亲被黑帆海盗‘绑架’的那一刻开始，无论是你还是大法师塔，都已经落在网中。” “可我觉得他们似乎并没有成功。”埃德谨慎地开口，“我一直待在附近。因为整个大法师塔都已经转移到了另一个世界……这个世界并没有受到任何影响。” “你以为他们想要的是什么？像你的舅舅一样，破坏旧有的规则，创造另一种新的规则吗？”维罗纳毫不客气地反问，“是否成功，取决于对方的目的，而不是你自以为是的猜测。或者，你觉得那幕后的操纵者是你的舅舅？” 埃德被堵得无话可说。 “那你以为他们的目的是什么？”伊斯冷冷地问。 “你觉得那个海盗的目的是什么？”维罗纳用另一个反问回答他。 ……复仇？ 埃德默默地想，又羞愧地把这个念头塞到最深的角落。年少无知时刻下的印记总是分外难忘，但正如他能意识到拉弗蒂于他而言其实并不那么重要，他在那个已经成为黑帆首领的“九趾”心中，又能有多么重要？ 往日的回忆，从来抵不过今日的利益。 “他想要……拥有足够强大的力量。”他说，“不被他人所控制的力量。” “瞧。”维罗纳摊手，“多么简单。这个世界或许即将崩溃，却并不妨碍有人自以为能趁火打劫，且幸免于难。” “……您什么都知道。”埃德说，而那不止是恭维。 “所以你便以为我能计划周全，将事实告诉你，或斯托贝尔，告诉每一个‘你’觉得可以信任的人，齐心协力，在敌人的计划尚未开始时便结束它，没有丝毫代价地赢得胜利？”维罗纳看着他，真心觉得不可思议：“你虽天赋异禀，却如此天真，到底是怎么活到现在？” 埃德张开嘴，又闭上，慢慢地红了脸。 “他运气很好。”伊斯轻飘飘的解释更像是落井下石。 “那真是……恭喜。”维罗纳说。 埃德几乎想要以头抢地，钻进某条缝里。 “就算是我现在告诉你们的这些，也未必就没有其他人能听到。”维罗纳放过了他，“有些东西……无处不在。” 只不过，那已经无关紧要。 “或许太晚……但我已尽力而为。”他说，在这一刻真正地如释重负。 他不知道自己的灵魂会去向何方……或许会四处飘荡，最终消散于天地之间，像这个世界最初的生命。 那样，其实也很好。 . 冰龙再次飞上天空时，太阳正从遥远的海平面上升起。阴云遮掩了它的轮廓，但并不能阻挡它的光。海水和云层都似乎在燃烧，夜幕不甘地退去，天与地，光与暗，某一刻仿佛没有了界限，在微暗的火红中融成一片。 “……那也是‘规则’的一部分吗？”埃德有些茫然地开口，“有一天，太阳会不再升起……或升起的是另一个太阳吗？” “太阳一直都只有一个。”冰龙居然十分认真地回答，“但月亮好像曾经有两个……那是远在我们的记忆能够传承之前的事。” “如果你不记得的祖先的祖先，也曾经把他们记得的东西写下来就好了。” “……嗯。” “……魔法真的会消失吗？” “消失了又怎样呢？” “没有了魔法……我们连一张足够准确的地图都画不出来呢。” “总有别的办法可以画出来的吧。” “……哦。” 高处的风很冷，埃德缩成一团，怏怏地趴了下去。 “伊斯……”他说，“我很害怕。” “……现在才开始害怕吗？” 埃德苦笑。 “一直都很害怕。”他说 他总不肯接受……他一心一意地告诉自己，他所有的努力，不过是为了保护他的亲人和朋友。他的心很小，他的能力有限，他背不起更重的负担……仿佛不抬眼去看，就不会理会黑暗到底有多深。 可是，他不能再欺骗自己，就像维罗纳和斯托贝尔，哪怕是不情不愿地被种种原因推到如今的位置，也有站在这个位置上必须背负的东西。 即便只是颗棋子……也只能努力去做能站到最后一刻的那一颗。 “伊斯，”他问，“你……一直都知道斯科特在哪儿的吧？” . 第一千零六十一章 无畏（上） 北方的初秋转瞬即逝。当卡斯丹森林落下第一片发黄的叶子，呼吸间便有了风从巨人之脊的雪峰上带来的寒意，从鼻间直侵入心底。 一场小雨之后，位于希德尼盆地的耐瑟斯神殿，在广场上升起了巨大的篝火。 那篝火是奇异的，它凭空而起，不需要耗费一点木柴，却始终明亮而灼热，仿佛永远不会熄灭。 这必然是神明赐予的火焰——所有人都如此相信。 曾一度封闭的神殿迎来了更汹涌的人潮。里塞克·布林不得不安排人手守护在篝火周围，以免有人被挤进火中。 但很快，他得到了不同的命令。 “……把人撤走？” 他微微一怔，不由自主地抬头去看科帕斯，“可是，那很危险……” “他们会学会畏惧……或学会无畏。” 牧师淡淡地扔给他这样的回答。 听懂那句话的一瞬，里塞克及时地低头，用足够恭敬的态度掩饰了油然而生的恐惧。 无论如何，他不能违抗。 守卫撤走的那一刻人群便兴奋起来，祈祷、尖叫甚至痛哭声比之前更加高亢……和疯狂，它们交织在一起，凶猛地刺进耳膜，突然间，里塞克想起的是亡灵直刺灵魂的尖啸。 他仓皇后退，差点绊倒在台阶上。 怀着某种预感，他逃一般返回了大厅。 大厅里的人要少得多——与真正的，神所赐予的奇迹之火相比，岩石雕琢出的神像都似乎黯然失色。 预料之中的结果来得比他想象的还要快。神殿外的声浪忽然扬得更高，有人匆匆奔了进来，冲到他身边，近乎茫然的眼神和异常亢奋的语调形成某种强烈而怪异的对比。 “有人扑进火里了。”那套着满身盔甲，连面目都看不清的骑士这样告诉他，年轻的声音还带着尚未来得及改变的乡音，“然后消失了……就一眨眼……” 里塞克张了张嘴，说不出一句话来。 他知道的。 他知道那火焰有怎样可怕的温度……转眼之间，一个活生生的人就会化成灰烬，随风而散，留不下半点痕迹。 就像斯科特所操纵的火焰……可斯科特手中的火，绝不会用来夺走无辜者的生命。 “你害怕吗？” 科帕斯的声音从黑暗中传来，带着近来少有的温和，却让里塞克一瞬间毛骨悚然。 他迅速用躬身避开了回答，仿佛那问题并不是问他。他身边那年轻的骑士亦摘下头盔，笨拙地行礼，大厅里的信徒伏跪在地，牧师却只是缓步走过。 “听。”他说，声音极轻，却能让每个人都听得清清楚楚，“他们并不害怕。” 是的，神殿外爆发出的分明是欢呼，仿佛看到了另一个奇迹……仿佛正创造奇迹。 里塞克知道他该说点什么，但他的喉咙僵硬发紧，挤不出一点声音。 在他的沉默之中，那年轻的骑士却急切地开口，每一个字都在兴奋中发抖：“我也……我也不会害怕。他没死……他没死，是吗？” “生或死，有那么重要吗？”牧师微笑着反问。 骑士似懂非懂地用力点头，又拼命摇头。 “他用自己的方式去接近神。”牧师抬头抚过骑士汗湿的短发，“你也会找到你的道路。” 年轻人满脸通红，激动得几乎忘记呼吸。视线掠过那张还带着稚气的面孔，里塞克不由自主地想起从前的自己。 他也曾经满怀崇敬地聆听过牧师的教诲，将每一句话都奉为真理，但当他站到了更高的位置，却并没有更接近他所仰望过的光明。 从什么时候开始，眼前渐渐只剩了黑暗？ “你害怕吗？” 逃不开的问题响在耳边。 “……是的。”他回答，不再试图掩饰那必然被发现的恐惧。 科帕斯低低地笑着。 “恐惧也一样是好的。”他说，“……别忘了它。” 如果在看清了真相之后再也找不回信仰带来的狂热，“恐惧”也一样能成为驱使他前行的力量。 科帕斯离去之后，里塞克仍有好一会儿动弹不得。 急促的心跳渐渐沉进冰冷的水底，绝望比惊惶更令人疲惫。他抬起头，看见神像棱角分明的面孔，下沉的嘴角严肃又冷漠。 ——可与这雕像酷似的人眼中，再冷时也是有光的。 他恍惚想起，那才是……他曾经无所畏惧地想要追随的东西。 . 自北而来的风摇落一路秋叶，到达斯顿布奇时仿佛已筋疲力尽。它吹不进那高耸的城墙——凝滞的空气里仍残留着夏末的湿热与沉闷。 喷泉潺潺的水声从未如此清晰，空旷的街道静寂无人。即便是仍留在这座被诅咒的城市里的人，大多也更愿意关紧了大门，躲在自己的家中，等待着不知何时会降临的灾难……祈祷着自己因为无足轻重而能幸免于难。 茉伊拉站在城堡最高处的庭院里，茫然远眺。这一年多的时间里，觉得快要窒息的时候。她总爱来这里，风会掠过洛克堡的石墙，将万泉之城嘈杂而充满活力的声音，隐隐约约带到她耳边。 并不动听，但能让她安心……那听起来就像这座城市的呼吸。 可现在，那呼吸已弱不可闻。她将远离这座她曾拼死也不愿放弃的城市……她已经竭尽了全力，却似乎毫无意义。 她怔怔地站了很久，直到伊妮德，唯一还坚持留在她身边的侍女，发出一声低低的惊呼。 她漠然回头。现在，几乎已经没有什么能让她感到惊慌……或害怕。 她看见金发的骑士站在石榴树下，阳光在他发梢和蓝色的双眼中闪烁，有一瞬间，他看起来和许多年前那个笑容明亮的年轻人似乎没什么区别。 ……可他早已不再是那个与她的丈夫并肩战斗的骑士。 “你该离开了。”他说。 流逝的时光在他开口的那一刻回到了他的身上。他的脸上几乎看不到什么皱纹，可茉伊拉能清楚地看到枯败的痕迹……就像镜子里的她自己一样。 “告诉我，斯科特。”她轻声开口，“你到底是什么？” . 第一千零六十二章 无畏（下） 伊妮德僵硬地站在一边，仿佛连灵魂都因恐惧而冻结。 茉伊拉了解那种恐惧。即使斯科特从未伤害过她，不求回报地给予她许多帮助，在她心底，始终藏着同样的恐惧……她从不曾忘记维萨城那个被血色浸染的夜晚，不曾忘记那个浑身浴血，犹如恶魔般的身影。那时弥漫在空气中的玫瑰馨香和着浓郁的血腥，萦绕在她所有的噩梦里。 但如今她的心犹如荒漠，再深的恐惧都失去了意义。 “是人，是鬼……还是神？”她问，语气里甚至带出几分早在那一晚彻底死去的天真。 她是真的好奇。 她伸出手，试图碰触斯科特的脸颊。她的手指冰冷，她想他的血肉大概都有着火焰的温度，炙热而无情，会让她一触便化为灰烬。 斯科特微微皱眉，侧头避开。 “你该走了。”他说，低下去的声音依旧没有起伏，却恍惚多了一点温柔。 茉伊拉缓缓收回手，莫名地笑了起来。她曾经因为这一点温柔而迷惑，但现在她终于能明白，那温柔并不是给她的——那温柔是对许多年前充满阳光的记忆的怀念，是对那记忆中尚不曾改变的一点美好的珍惜。 可谁能永远不变？ “你真是个自私的人啊，斯科特。”她说。 “……是的。”他说，“抱歉。” . 落日西下，三重塔浓重的黑影沉沉地压下来，几乎吞噬了整个洛克堡……却并不像从前那样令人感到恐惧和不祥。 从几个月前开始，这座诡异的高塔似乎渐渐失去了那种令人不寒而栗的气势。它黑色的塔身依旧似乎能吸收所有的光线，却一天比一天更像一颗高耸入云的巨树，带着某种奇异的生机，而不再是从前那被扭曲的魔法之塔。 高塔的阴影下，城堡里比前几天多了一些火光和人声——茉伊拉将带着剩下的人于后天离开斯顿布奇。这决定有些突然，却是所有人期待的。 一片忙乱之中，没有人察觉那个影子一般钻进三重塔的身影……即使有人发现，也不会阻止。 尼亚轻车熟路地下到塔底，在看见那个意料之外的闯入者时微微一僵，随即轻快地开口：“……好久不见！” 连蹦带跳地窜下台阶时他已经满脸笑容，带着恰到好处的好奇。 “你没有把泰丝和诺威带回来吗？”他问，“娜里亚可担心啦。” 他掌握着许多消息——他并不介意让对方知道。即使对方并不回答，他也毫不在意。 他走到男人身边，顺着对方的视线看向他们脚下。那颗被埃德嵌下的宝石已不再是最初的深蓝，倒更像是纯粹的黑，细碎的星光流转其中，却比之前更加璀璨夺目。 “它变深啦。”尼亚说，“就像之前那颗红宝石一样……这是好事还是坏事？” 斯科特终于抬头看了他一眼。 “你不知道吗？”他问。 尼亚的心突地一跳，不轻不重。 沉默片刻，他翘起的唇边绽出狡黠的笑容。 “埃德拥有了这座塔，”他反问，“是好事还是坏事？” “那不是你阻隔他与三重塔之间的联系的理由。”斯科特平静地直视着他，“是好还是坏……该由埃德自己决定。” 尼亚嗤地一笑：“如果‘得到’这座塔的是伊斯，你也会这么觉得吗？” 斯科特没有回答。 “你这么偏心，埃德知道吗？” 尼亚乘胜追击，指责得理直气壮，“他那么相信你，你不觉得惭愧吗？” “……他也相信你。” 尼亚闭上了嘴。 “无论你用了什么方法……解除它。”斯科特说。 那更像是个命令。尼亚挑了挑眉，怒气勃然而生。 他压抑得太久，以至于那怒火不受控制地掀翻了他该有的谨慎，带着汹涌的恶意冲口而出：“我或许别有所图，但我可以保证一定能让他们活下去……你呢？” “活着……并不是最重要的。”斯科特回答。 “那当然是最重要的！！”尼亚低声咆哮，“连你都不能放弃的东西，凭什么让他们放弃？！” “……我可以放弃。” “晚了！”尼亚吼回去，“十几年前你死的时候，就该干干脆脆地死个彻底！……” 他猛地停了下来，难以相信他真的说出了口，带着连他自己都几乎没有意识到，那么强烈的怨恨。 “可正如你所说……已经晚了。”斯科特的语气却依旧平静得让他咬牙切齿，“我可以再死一次，但不能死得毫无意义。” “为了那点‘意义’，你要拖着你的外甥和弟弟一起陪葬吗？”尼亚冷笑。 “如果他们足够强大……并不是没有活下去的可能。” “如果不够强，就没有活下去的资格吗？” “……尼亚，你知道你在强词夺理。” “没错，那又怎样？” 斯科特看着他，眼中淡淡的无奈已经是他由始至终唯一流露出的一点情绪。 尼亚并不相信他真的割裂了自己的灵魂——残缺的灵魂是脆弱的，他不会不知道。他大概是用某种方法压抑了自己总是过于强烈的情绪，说不定还真是那个阴魂不散的半精灵牧师出的主意……他本该能够理解，他本该好好利用这个…… 可他受够了自己脸上虚假的笑意。 他实在很想痛痛快快地闹上一场。但当斯科特沉默地拔剑出鞘，他还是难以置信地睁大了眼睛。 “……你要杀了我吗？”他喃喃地问。 “这是最简单的办法。”斯科特淡淡地回答。 最简单的……办法。 尼亚怔怔地发了好一会儿呆。他恍惚能听见某种东西破碎的声音……他曾经那么珍惜的东西，美好得像是幻觉，遥远得像是他从不曾真正拥有。 他变回了那个无依无靠，也无牵无挂的孤儿，变回徘徊在地狱里的孤魂，受尽折磨，无处可去。 这样也好……他再也无所畏惧。 “我也算是死过一次的人呢，斯科特。”他说，嘴角弯弯，笑得冰冷又恣意，“而我一点……也不想再死一次。” . 第一千零六十三章 恶魔之眼（上） 即使是在这样的情形之下，斯科特仍先举剑行了个礼。这根深蒂固的习惯，恍惚与往日重叠的身影，让尼亚有一瞬的怔忡。 下一刻，长剑划破空气，直劈而来，快得来不及躲避。 剑刃似乎轻易切开了尼亚瘦小的身体，却并没有血色弥漫——身手敏捷的盗贼急速后退，在充斥于此处的金色光雾中留下一道残影。 他蹬上了身后的台阶，轻盈地跃起，下扑的气势却凶狠得仿佛不死不休。锋利的匕首眨眼间就逼向斯科特的脖子，战士抬手后撤，将匕首卡在剑柄与护手之间，顺势一转。 那并未能夺走盗贼的武器。意识到无法得手的那一刻尼亚已经再次急退，长剑紧随着他的身形疾刺而去，却被他用一柄小小的匕首就敲得失了方向——那一击并不沉重，位置却恰到好处。 有好一会儿他们谁都碰不到谁，连武器交击的声音都屈指可数。他们对彼此都太过熟悉……相隔的十几年丝毫未曾抹去无数次出生入死后的默契，使此刻的战斗都几乎变得像是在游戏。 “……不放火吗？” 尼亚甚至还有余暇开口，“那你可不一定赢得了我。” 连他自己都没有察觉，原本炽热的怒火已在每一击中慢慢消退。 斯科特恍若不闻地踏前一步，最简单的招式在他手中爆发出最可怕的威力——在尼亚稍稍放松的那一刹那，他的剑在盗贼的胸前拉出长长的伤口。 再慢一步，就会被掏肠破腹。 尼亚第一次逃得狼狈，更深的伤口却痛在看不见的地方。他猛然意识到这样的战斗他毫无优势，不是因为斯科特尚未使用的魔法，而是，他会被情绪所左右……即便是莉迪亚也仍会被情绪所左右，斯科特却不会。 如果他真想杀了他，无论他说什么做什么，他都不会停止。 寒意流遍全身。尼亚翻滚至墙边，抬手砸出一个圆溜溜珍珠般的小球，耀眼的白光无声地炸裂，让斯科特也不由自主地闭了闭眼。 那短暂的时间已经足够盗贼避开对方如影随形的长剑，重新掌握节奏。 胸前皮开肉绽，流出的血却并不多——他的身体早不是正常人类的身体。在这一刻忽然意识到这一点，黯淡下去的怒火再次汹涌而生。 他发出一声尖利的呼啸，那声音根本不像是人声……像从心底冲出的沾着血的尖刺，像灵魂碎裂时的呼号，撕裂了空气。 斯科特的身体微不可查地僵了一僵——他到底还不是无懈可击。 尼亚猛冲过来的影子快得像一道闪电……那也已经不是人类可以达到的速度。斯科特几乎是靠着本能及时侧身才避开了要害，腰间却也被重重地挖掉了一块血肉。 盗贼落地时如野兽般蹲伏，抬起的脸一片惨白，眼眶上方的额头被几块奇异的黑色斑纹所覆盖，紧缩的瞳孔里流出黑色的光。 那光迅速蔓延开来，将他灰绿色的眼睛染成一片漆黑。 他的身形变得更矮，手臂却诡异地拉长，指尖勾出的利爪锋锐如刀，落下一滴滴鲜血。 他抬手看了看——他的手心还握着那团被他直接用手指挖下来的血肉，但到底没把它塞进嘴里，只是随手丢开了它，舔了舔带血的指尖。 斯科特怔怔地看着他，长剑依旧紧握在手中，却有好一会儿没有挪动脚步。 “怎么，看到这个……”尼亚随手朝自己比划了一下，唇边的嘲弄也不知是对谁，“你还会觉得惊讶吗？你不是应该早就猜到了吗？如果一个活生生掉进地狱的人还能完完整整地活生生出来……那还叫什么地狱呢？即便是为了它的名誉，我也好歹得变个模样啊。” 他胸前的伤口在他说话时迅速愈合，却故意般留下一条凸起的伤痕，触目惊心。 “瞧，我是个怪物——就跟你一样。”盗贼抬起扭曲拉长的手臂指向斯科特，嗤嗤地笑着，“真是再合适不过了，不是吗？” 他的手臂像额头一样覆盖了黑色的斑纹，在斯科特的注视中渐渐变成鳞片般的硬块。 “为什么不撕掉你那层装模作样的人皮，让我看看你到底变成了什么呢？”他说，“坦诚相对，这才算是朋友嘛。” 那来自地狱的怪物向昔日的朋友半眯起眼，已经只有黑色的眼底异常的亮，又异常的暗。 “……如果你告诉我……”斯科特开口。 “如果我告诉你一切，你会拯救我生为人类的生命……就像从曼妮莎手里换回我的自由一样？”尼亚笑得露出嘴里森森的尖牙，“可我已经是个怪物了呀。人能变成怪物，怪物却再也变不回人啦。如果我告诉你……我只会死得更早吧？” 斯科特摇头。 “如你所言，”他说，“我也不过是个怪物……我有什么资格杀你？” “那你现在在干什么？”尼亚咯咯地笑出声来。 斯科特低头看了看自己的剑。 “不是因为这个。”他说。 “那有什么区别？！”低低的笑声瞬间转为尖利的大叫，尼亚知道自己是在强词夺理……可一个恶魔要什么“理”？ “顺便告诉你，”他笑眯眯的，语气又突兀地转回了平常的轻快，“谁告诉你我想要自由了？谁告诉你我还想继续当个人了？——我就想当个怪物。不用再小心翼翼地试图讨所有人的欢心，不用再装出善良又可爱的样子……你不知道吧？你当然不知道……谁也不知道，露比，剧团里最可爱的那个女孩儿，我最初的梦中情人，是我杀的。” 他再不能因此而从斯科特脸上看到那种震惊到空白的表情……也同样看不到他的愤怒与厌恶。他该为此而庆幸，却又因此而不满。 这么大的秘密，他想。这家伙却连眉毛都没动一下。 “你至少应该高兴一点吧？”他说，“我可是给了你杀我最好的理由，就算艾伦也不能再指责你半句。” “……可他依然会为你伤心。”斯科特说。 尼亚安静了一小会儿。 “还好。”他说，“还好你已经没有心了。” . 第一千零六十四章 恶魔之眼（中） 最后一个音节还飘在半空，尼亚已经动了起来。 那几乎算是偷袭，可他从来不是什么谨守规则的人，如今则有更充足的理由肆无忌惮。他有双手可做武器，而那柄会带来难以忍受的痛苦的魔法匕首，此刻像拥有自己的意识一般悬在半空，虎视眈眈，伺机而动。 他长到诡异的手臂丝毫不影响他的敏捷。几个回合之间，尖利的爪子已经在斯科特的手臂上划出了几道不深不浅的伤痕——在那双手臂能忽然以诡异的角度反折过去的时候，斯科特的确有点猝不及防。 倏忽而至的匕首既快且静，鬼魅般无声无息地等候在他后撤的方向。斯科特差点就没能避过那扎向他后心的利刃。他硬生生地扭开了一分，却因此而失去了平衡。跌向一边的时候，他挥手向尼亚砸出一团火焰。 那团火焰在此处纯净的魔法之力中轰然爆开，将尼亚整个人包围在其中。但只一眨眼的时间，火光被某种黑色的光芒所吞噬，毫发无伤的盗贼咧了咧嘴。 “这样才对嘛。”他说，“怪物就该有怪物的样子……可惜，‘火’这种东西，地狱也多得是呢……你真该去见识一下才对。” 浴火而生的人，并不是只有斯科特一个。 尼亚伸展四肢，骨节咔咔作响。一点又一点，他变得越来越不像人……攻击的速度也越来越快，快得难以被人类视线所捕捉。斯科特连连后退，在那柄匕首难以预测的夹击之下，似乎失去了招架之力，但在尼亚的攻击一次次被他的长剑格挡开来之后……在来不及治愈的伤口流出的血几乎染了半身之后，他挥剑的速度却反而渐渐跟上了尼亚。 他现在用的剑不知是从哪里弄来的，看起来极其普通，籍籍无名，也没有什么特别的能力，然而即使剑刃上已经有了许多细小的缺口，却依然锋利无匹，仿佛永远也不会断裂。 尼亚疾速退开，在足够安全的距离稍稍喘了口气。那柄看似能自动攻击的匕首，事实上也得由他操纵……虽然有些不甘，他也只能承认，无论是体力还是意识，他并不能胜过斯科特。 他不能再拖下去。 他再一次发出那奇异的尖啸，声音里带出一丝难以忍耐的痛苦。 另一波微光在他漆黑的眼底散开的同时，黑色双翼在他身后颤抖着伸展开来。 那不是恶魔们通常所拥有的蝙蝠般的皮质翼翅……它们覆盖着黑色的鳞片，虽斑驳黯淡，却清晰可辨。 斯科特的瞳孔猛地一缩——那更像是巨龙的双翼。 他的视线落向尼亚的额头和手臂。那黑色的斑纹和硬块……分明是未能长成的鳞片。 他的脸上依旧没有表情，但他的脚步却分明乱了节奏。哪怕只有一瞬，飞舞在半空的匕首也终于找到了可趁之机，毒蛇般钻进他的肋下。 战士在瞬间袭来的痛楚中踉跄着后退，却也一把抓住了匕首的柄，缓缓从自己的身体中拔出。 匕首在他手中震颤着，发出低低的嗡鸣，像一尾生满毒刺的鱼一样扎着他的手，拼命扭动着试图挣脱，然后在忽然升高的温度里渐渐安静下来。 淡淡的一缕烟雾从斯科特手心冒了出来。在烈火中锻炼而出的匕首在高温中变了形，附着其上的魔法亦就此消失。那犹如活物般的武器变得面目全非，锵一声落在了地上。 斯科特的手心留下了黑色的焦痕。他握紧了左手，右手用力挥出。尼亚像是凭空出现在他上方，伸长的手臂直切向斯科特的脖子。斯科特抬头看着他，正看进他纯黑色的眼中。 刚刚举起的手臂停在了半空。那一片黑暗里仿佛有巨大的漩涡沉沉地转动，却不像亡灵眼中的空洞……仿佛有无数璀璨的星辰在那漩涡中闪烁微光——那不是暗无天日的死亡之地，而更像是所有生命诞生与归去之处。 只是一刹那的恍惚，他似乎已经来不及阻挡当头扑下的黑影。回过神来时，映在眼中的除了尼亚扭曲的身影，却还有一圈圈散开的蓝色水波。 水蓝色的屏障骤然张开，挡住了尼亚的攻击。 尼亚猛地缩手，似乎那温柔的水蓝比金红色的烈火更能伤害他。他在半空中向后翻滚，张开黑色的翅膀滑落到一边，一瞬间竟试图掩盖住自己的面孔。 但他已经被认了出来。 “……尼亚？” 年轻人的声音茫然地飘着。 埃德站在入口的台阶上，双手还凝固在施法时的姿势。尼亚放下了遮住脸的翅膀，片刻之间，满不在乎的笑容又攀上了唇边。 “意外吗？惊喜吗？好看吗？”他问，“变成这样可不容易呢。” 依旧停留在震惊中的年轻人无法回答——他僵硬得像是已经失去了呼吸，随时会一头从台阶上栽倒下来摔成碎片。 “……为什么你总要出现在不该出现的时候呢？”尼亚叹气，“不过也好……” 总会有这一天……不得不撕下伪装的时候。至少，他不用再撕一次，那到底是痛的……从内到外的痛。 “先待在那儿，等大人们解决完他们的问题，好吗？”他严肃地竖起一根手指。 埃德居然不由自主地点了点头，反应过来之后又用力摇头。 “你们到底……”他叫道，但没人在听。 尼亚再一次冲向敌人——那已经只能是他的敌人。他的身体消失在半途，又出现在斯科特的身后。 这一次，早有防备的斯科特迅速回身，长剑破空时发出尖锐的声响，毫不犹豫地砍向他的手臂。 另一层蓝色的光幕及时张开，虽然瞬间破碎，却还是让斯科特的攻击微微一顿。 尼亚趁机逼到了斯科特的眼前。他的指尖已经划破了斯科特的脖子，又被迫在连绵而来的风刃里退开。 “你们能不能先别打啦？！！” 被无视的年轻人怒气冲冲地吼道，手忙脚乱地用一道闪电劈歪斯科特再一次挥起的长剑，“伊斯就在外面……我要放他进来了！！” . 第一千零六十五章 恶魔之眼（下） 这是极其可笑的威胁……交战的两个人却不约而同地缓了下来，对视一眼，默默地各自退后。 可笑……但有效。再多一条龙挤在这里，他们确实无论如何也打不下去了。 “你把伊斯当狗吗？”尼亚忍不住揶揄，“你敢让他听见吗？” 埃德一怔，眼神心虚地飘了飘，尴尬地伸手去抓下巴，却又在胸前猛然一握。 一只巨大而透明、只在闪烁的微光中显出轮廓的拳头骤然出现在斯科特头顶，重重地砸了下去。 毫无防备的战士硬生生承受了这一击，再强悍的躯体也不由自主地跪倒下去。在他从晕眩中挣脱出来之前，另一记重击已经迅速地砸了下来…… 尼亚目瞪口呆地看着，直到斯科特彻底倒在地上，才把充满惊愕和敬意的视线转向埃德。埃德却正慌慌张张地从台阶上跳下来，直扑到斯科特身边，确定了他只是昏迷才拍了拍胸口，然后一口气连施了七八个法术，将斯科特连肉体带灵魂都死死地困在原地，这才放下心来，跌坐在地上，擦了擦快要落进眼睛里的汗。 “你到底是谁？”尼亚夸张地做出惊讶又愤怒的表情，“你怎么敢披着埃德的皮？你会被龙吃掉的知道吗？！” “他自己也这么干过……”埃德小声嘀咕。 “那可不一样。”尼亚嗤嗤地笑，“这会儿我倒是真的想让他进来看一看啦！” “……他不在这里。”埃德的眼神再次心虚地飘了飘，“他还在尼奥城。” “……你居然学会了这么明目张胆地骗人！”尼亚简直要为他鼓掌。 “长辈们教导有方嘛。”埃德说。 尼亚被噎住了。 “你一定是假的！”他闷闷地说，“埃德那么可爱，才不会说这种话！” 他嬉笑自如，表现得和平常几乎没有区别，可当埃德走近时，他还是不由自主地想要后退。 埃德停了下来，并没有盯着他怪异的躯体不放。 “不久之前，”他说，“伊斯在巴拉赫的地底变成过半龙半人的样子……除了没把翅膀生出来，他看起来和你现在……很像。更久之前，在石榴厅下的密室里，杰·奥伊兰的脸上也出现过鳞片……伊斯说，那或许是因为他身上有极其微薄的，龙的血脉。” “所以你觉得我也是那样吗？”尼亚低头看了看自己手背上黑色的硬块，又抬起头：“看看我的眼睛，埃德……他们也有这样的眼睛吗？” 埃德直视他的双眼，直视那一片漆黑之中无数细碎而璀璨的光芒。 尼亚紧紧地盯着他。然而即使他被吸引，却并未被迷惑，他的眼神始终清澈……清澈得能倒映出他的扭曲。 “我也见过恶魔。”埃德说，“在卡斯丹森林的某个洞穴里……他也没有这样的眼睛。” 那双纯黑的眼睛里是没有光的。 一瞬间，某些记忆的碎片泛起又被按下——此刻，那并不重要。 “所以……你就是不肯承认我是个恶魔吗？”尼亚说，“那会让你好受一点吗？” “就算你是个恶魔，那又怎样呢？”埃德平静地反问，“伊斯还是条龙呢。” 无论事实如何，在普通人的心目中，论“邪恶”的程度，一条龙和一个恶魔也差不了多少。 尼亚无话可说——站在他面前的小家伙十年前就敢毫不掩饰地把一条龙当成自己的朋友，十年后的现在，再加一个恶魔显然也没有任何问题。 “你们……因为这样打起来的吗？”埃德问。 尼亚摇头：“不，因为打起来我才变成这样……不然怎么打得过！” 埃德安静地看着他，他的问题都不用问出口。 “……是他先动的手！”尼亚说，“他想杀了我！他的脑子一定被烧坏了……你不是因为这样才弄晕他的吗？” 埃德摇头。 “我砸晕他是因为我有话要问他，而他总是不想回答就一走了之，我又拦不住。”他说，“而伊斯也不是总能知道他在哪儿的。” 难得的机会，他怎么也不能放过。至于对长辈的冒犯……反正伊斯都已经干过一次了。 “……你就不怕他醒过来变成另一个家伙？”尼亚试图转移话题。 “我不相信他会让自己那么容易被控制。” “……你就不怕我已经变成了另一个家伙？” “有吗？” 尼亚再一次无话可说。他的伶牙俐齿在这样简单直接的攻击面前毫无用武之处。如果面对的是一张白纸，随意涂抹它或许并不困难，可此刻，他觉得自己面对的是一片湛蓝的大海，海水包容万物，亦无孔不入。 “我也想‘一走了之’了。”他喃喃，“你什么时候变得这么难缠了？” “多谢夸奖。”埃德厚起脸皮，“我也砸你几下……会让你不那么为难吗？” “……不用了。”尼亚说，“我的皮可没有斯科特那么厚。” “那么，你要告诉我吗？”埃德问。 “你要知道什么？”尼亚蔫蔫地反问。 “你能告诉我的一切。” “……太贪吃是不对的。” “下一顿不知道什么时候才能吃上嘛。” “……” . 站在虚无之墙前的恶魔眨了眨眼， 在她眼前，无边的高墙向远方无尽地伸展。那墙仿佛并非实质，而是灰黑色的烟雾凝聚而成，只是翻腾的烟雾间，不时现出扭曲残缺的人形。无数灵魂痛苦的呼号，听在早已习惯的恶魔耳中，和风声也没什么区别。 恶魔有着娇小可爱的人形身躯。她原本没有必要保持这样的形体，但说不出为什么……她挺喜欢这个看起来脆弱无比的身体。 可她的眼睛终究还是恶魔的眼睛，否则她将无法看透这个世界重重的、永远变换不停的幻象。那足以致命。 然而和大部分恶魔不同。她的一只眼漆黑无光，另一只眼里却仿佛闪烁着星辰。 她抬头看向天空。那个被诸神眷顾的世界其实并不在这个世界的上方，可仰望……似乎是一种不知源于何时，却深藏在灵魂深处的习惯。 “快了啊……”她轻声说，欢欣亦怅然。 . 第一千零六十六章 锁链 斯科特的双眼睁开的那一瞬，是金色的，却仿佛是弥漫四周的金色光雾凝聚在了他眼中，并没有从前令人生畏的冷漠和危险，反而更像冬日清晨被阳光染成金色的水面，或海边无人的沙滩。 但那层金色很快便褪了下去，现出其下蓝色的坚冰。 埃德一直蹲在他身边，警惕地瞪圆了眼睛，看着这奇异的变化，一时间竟分不清该“警惕”的，到底是哪一个斯科特。 斯科特坐起身来，下意识地摸了摸头，埃德便立刻尴尬起来。 “我不是……” 他开口，又讪讪地闭上——他就是故意的。 “你看见他的样子了。”斯科特说。 “嗯……”埃德说，“可那也还是尼亚……” 斯科特摇摇头：“……我不是这个意思。” 他闭了闭眼，依然没有什么表情的面孔瞬间显出极深的疲惫。 “哦。”埃德反应过来，“他看起来半魔半龙……他也的确半魔半龙。” “他告诉你了？”斯科特问。 他在试图站起来的时候遇到了阻碍。埃德设下的禁制像个半圆形的笼子一样把他困在其中，在他触及时发出警告般的白光。 他沉默地看向埃德。埃德摸摸鼻子，解除了所有的魔法。他并不觉得这些东西真的能困住斯科特，就像他不觉得斯科特无法抵御那几拳。第一击或许猝不及防，第二击却未必是真的避不开……尼亚的攻击速度可比他要快得多。 他只是……得表明态度——这一次，他绝对不是那么好打发的！ “他告诉我许多事。”他说，然后忐忑又期待地看着斯科特。 斯科特比从前要迟钝许多，此刻也觉得不配合地问上一句“他告诉了你什么”，就简直像是在欺负小狗。 他忍住了。 “……我并不需要知道。”他说。 埃德的双肩垮了下去——他想要的“交易”似乎还没有开始就失败了。 “艾伦说你根本没有割裂自己的灵魂……”他说，“所以你这样到底是怎么了？连维罗纳大师的表情都比你多一点！他都已经是个亡灵了……你不是真的想要杀了尼亚吧？” “维罗纳？”斯科特问，“大法师塔的维罗纳？” 埃德振作起来，再一次满怀期待地看着他。 斯科特避开了他的视线。 “我已经告诉了你我能说的一切。”他说。 “……再多一点点都不行吗？”埃德不肯死心，“或者我来问，你只需要回答你能回答的问题？” 斯科特沉默不语，他只好继续努力 “瞧，”他说，“你的确告诉了我有一条死了几千年的龙想成为这个世界唯一的神，你告诉我唯一能彻底阻止它的方式是让它进入这个世界然后击溃它……我愿意相信你，斯科特，可我真的很难拿这个来说服其他人……你知道吗？拉瓦尔大人觉得你是耐瑟斯忠实的信徒，我该做的是阻止你而不是帮助你……” “也许你该听他的。”斯科特说。 埃德顿了顿，看着眼前那张始终过于平静的面孔，在努力压抑的焦躁与彷徨之下，不由自主地冒出点火来。 “……你认真的吗？”他说。 “我已经告诉了你我能说的一切。”斯科特重复。他的每一句话都说得极慢，声音却极轻，仿佛连他自己也不能确定般迟疑：“我也已经为此而付出过代价……埃德，我再也付不起了……如果你仍有疑问，你得自己去寻找真相。你愿意相信我，我很高兴，但那或许是错的。我所告诉你的‘唯一的方法’，只是我如此认为。就像我认为尼亚不该阻隔你与这座塔……可我的选择是最好的……或是正确的吗？你得自己去判断……我只能告诉你，我会尽力去做我认为正确的事，就像我曾经告诉伊斯的那样，可我的灵魂像一柄断裂过许多次的剑，勉强拼凑起所有的碎片，一次又一次重铸，到现在还有多少保留着原本的样子，又能保持多久，连我自己也不知道……” 他已经许久没有说过这么多话，不知不觉间越来越快，带着似乎再难控制的情绪……然后他突然停了下来，眼中一片空白。 “……斯科特？”埃德叫着，不自觉地屏住了呼吸，伸手探向腰包。 他做好了准备面对最糟的情况。他带了足够的材料。就算打不过他至少应该能逃掉…… 某种微弱的光芒从斯科特眼中闪过，快得难以捕捉。他看向埃德，原本仿佛将掀起巨浪的双眼，再次如冰封的湖面。 “我已经告诉了你我能说的一切。”他说。 “……你记得你刚才说了什么吗？”埃德松了口气，试探着开口。 “记得。”斯科特垂下双眼，“埃德……你不该来找我。” 埃德再一次浑身紧绷。但在这一句之后，斯科特也并没有面无表情地向他挥剑。 “你这样……”埃德喃喃，“真的挺吓人的。” 就这么一小会儿，他后背都被冷汗湿透了。 “带着锁链，”斯科特回答，“总比失去控制要好。” 埃德沉默下去，发了好一会儿呆。 他不是不沮丧的。他逼着伊斯告诉他斯科特在哪儿，几乎让伊斯翻了脸才找到这里来……可他没有找到他想要的答案。 “你得靠你自己，埃德。”斯科特低声说，“我知道那很难……” “……只是‘我自己’吗？”埃德问。 斯科特没有回答。他看着埃德，仿佛冰冻的双眼里也透出一丝悲哀与愧疚。 “……好吧。”埃德说，“我明白了。” 他终于站了起来，却因为蹲得太久而两腿发麻，差点又摔下去。 斯科特伸手扶了他一把。 终于能站稳时他看着斯科特默默地收回手，有一瞬间无比仓皇地想要抓过去。 他小时候其实很胆小——虽然现在也没有很大。学会走路之后很长一段时间，他仍然总得抓住点什么才能走得稳。就算长大了似乎也没有什么长进……他愿意竭尽全力，他愿意承担责任，可他几乎习惯性地总想找点依靠，就像在异界之环中走过无数个世界时，花了那么长的时间，他才学会放开永恒之杖。 但他到底还是学会了。 . 第一千零六十七章 远方之镜（上） 离开洛克堡之前，埃德特意去向茉伊拉道谢，感谢她在一片混乱之中还记得找人为他画下那幅星图。茉伊拉坐在窗边向他微笑，但连阳光也无法让她苍白的面孔多一点颜色和温度。 埃德欲言又止，茉伊拉却看穿了他的忧虑。 “不用担心。”她告诉他，“我会好好活下去的。” 这样对话从前也似乎有过……埃德沉默了好一会儿，深深地躬下身去。他在她平静到近乎空洞的双眼里看见疲惫与迷茫，却也看见那迷茫之下的坚韧。 她不是顶天立地的大树，却也绝不是攀附而生的藤蔓。即使此刻落尽了枯叶，只剩嶙峋的枝干，也仍有根系深扎在泥土之中。 . 洛克堡下，曾经喧闹的万泉之城一片寂静，唯余水声潺潺。埃德在斯托克喷泉广场的台阶上坐了好一会儿，直到意识到那寥寥可数的、匆匆从此处经过的人，几乎无一例外地向他投来近乎惊恐的眼神，才想起这也是那位黎明女神的祭司说出那个充满不祥的预言的地方。 他默默地站了起来，知道自己该尽快返回尼奥，却又不知为何仍徘徊不去。 他不知不觉地走到了水神神殿的门前。大门洞开，但无人守卫，空旷的大厅里有两个信徒盘腿坐在地上，石雕般一动不动。一个年轻的牧师在他望着尼娥的石像发呆时从后面走了进来，却像是并不认识他，只看他一眼便自顾自地离开。 还有人在这里——这一点认知莫名地让埃德有点安心。他沿着长长的走廊走进后院，也依然无人阻拦。初秋的庭院并不显萧瑟，却分明有了久久无人打理的杂乱。细细的藤蔓疯长过白石砌成的小路，腐烂发黑的落叶散落在花坛边。埃德茫无目的地走着，抬头时微微一怔。 他走到了布鲁克·修安的书房外。 他已经许久不曾想起那位有一双奇异的蓝紫色眼睛的老牧师。他曾经为他的死而满怀愤怒与愧疚，以为那是肖恩·弗雷切所犯下的罪行，但既然被伊斯召唤而来的费利西蒂也不曾提起半句，那位老牧师大概就真的只是死于年老体衰……现在想来，这甚至能算是一种幸运。 他不该再打扰逝者的安宁。但走出两步又退了回来，伸手推门。 门关着……但不是从外面锁上的。 埃德瞪着那扇紧闭的门，几乎有点毛骨悚然。他左右看了一眼，怀疑在茂盛的草木之后，并不是没有人盯着自己，却还是轻敲门缝，听着门后的木栓发出一声轻响，然后推门而入。 这里的一切都还保持着原样。有一瞬间，埃德几乎以为能看到那满头白发的牧师坐在桌后，向他抬起头来。 他眨了眨眼，移开视线。被封闭的房间里隐约有些发霉的味道，在潮湿的南方，这是无法避免的，但在霉味之外，似乎还有另一种说不出是味道还是感觉的东西，若有若无地飘散在空气里。 那是他刚刚才接触过的东西……那是尼亚·梅耶变形的躯体上散发出，仿佛硝制过的皮革般的异味。 尼亚来过这里吗？……他来这里干什么？ 怀着这样的疑问，他仔细打量整个房间。布鲁克的书房不大，是他平常用来接待私人的访客的地方。几排书架上多半是他自己喜爱的各种植物相关的书，墙壁上挂的是镶嵌在画框里的植物标本…… 埃德走到了桌前。桌上那本暗绿封面的书被精心包上了铜制的书角，已经有些脱落的金箔嵌出埃德从未听过的书名——《远方之镜》。 听起来不像是法术相关的书，倒像是某种笔记或历史…… 埃德绕到桌子的另一边。他还记得布鲁克的死亡如何被描述——他就坐在这里，安静地垂着头，一只手还放在面前被合起的书上，像是在整晚的阅读之后太过疲惫，不知不觉就睡了过去，却再也无法醒来。 埃德迟疑片刻，缓缓地坐了下来，划破指尖，伸手按在面前的书上。 这冲动且无礼，简直是对死者的亵渎，而且极其危险……但这一刻，他控制不住地想要知道答案。 念出口的咒语生涩而怪异，指尖沁出的血未及滴落便散成一团血雾，消失在空气里，也渗入手指下厚重的书封。房间里掠过一阵不知从何而来的风，阴冷而粘稠。 埃德抬起头，恍惚听到某种极有规律的声音。在他眼中，房间里的一切犹如被浸在了水里，扭曲着，摇晃着，有些地方亮得刺眼，有些地方却像是笼着深深的阴影。 他看见被他随手关上的门再一次被打开，有人走了进来，一步步走近，半旧的白袍泛出腐烂般的灰黄，冷漠的面孔却异常清晰。 他听见自己开口说了什么……或者那并不是他。他极力分辨，可听不清任何一个字。而站在他桌前的男人忽地伸出手，按向他的脸。 他骤然挣脱出来，努力向后仰，一身冷汗地跌坐在椅子上。而在他面前，伊卡伯德·贝利亚脸色阴沉，那双从来分辨不出情绪的眼睛冷冷地瞪着他，好一会儿才开口。 “了不起。”他说，“虽然不知道你从何处学来……但到底谁给你的胆子，竟敢在水神的神殿里使用死灵法术？” 埃德没有开口。他的心脏还在咚咚地跳着，又快又重，跳得几乎全身都在随之震动。他不得不垂下双眼，用一脸慌乱和愧疚来掩饰他的惊疑——他分不清他刚刚看到的，到底是过去还是现在。 这的确是死灵法术……能让他看到逝者在死去前的最后一刻所看到的东西。所以，在布鲁克临死之前……伊卡伯德来过吗？ 他所看到和听到的都太过模糊，恍如梦境。可他现在也来不及仔细回想。中年牧师的眼神是从未有过的凌厉，而他无从分辨那是因为隐藏的秘密被发现，还是因为他的胆大妄为而愤怒。 “……你怎么知道我在这里？” 过了好一会儿他才勉强开口问道。 “你有试图隐藏自己的行踪吗？”伊卡伯德反问，“何况，就算这里一个人也没留，也从来不是可以容人擅闯之地。” 他转过身去，没有再给埃德说话的机会。 “跟我来。”他说，“肖恩要见你。” . 第一千零六十八章 远方之镜（中） 门开时闷热的空气直扑而来，像是迫不及待地想要从房间里逃离。埃德原本就迟疑的脚步在半空停了一停，才缓缓踏出，走进肖恩门窗紧闭的会客室。 才九月的天气，斯顿布奇热意未消，房间里却如凛冬般连窗帘都拉得严严实实。昏暗的光线里，埃德花了一点时间才看清坐在木桌后的老人，一瞬间毛骨悚然，竟不由自主地想要后退。 数月未见的圣骑士团长眼窝深陷，脸颊也瘦得凹了进去，苍白而松弛的皮肤铺出一层层深深浅浅的皱纹，原本丰盛的白发稀稀落落地贴在头皮上，如果不是那双蓝眼睛依旧锐利得惊人，他看起来简直比维罗纳大师更像个死人。 “你……” 埃德差点脱口问出“你病了吗？”，又及时吞了回去。无论是生病还是受伤，伊卡伯德的治疗能力都不会比他差。 “发生了什么事？”他改口问道。 肖恩没有回答。他的手指翻弄着一块小小的，碎石片一般的东西，在厚重的木桌上发出一声声轻响。 然后他抬手把那玩意儿扔向埃德。 埃德伸手接住，指尖莫名地一冷，仿佛他的肉体更直接地感受到了某种不祥。 “我听说你跟某位死灵法师关系不错。”肖恩的声音听起来倒是没有什么改变，“你认识那个符号吗？” 埃德心中一紧，却没顾得上考虑肖恩如何得知他与奥伊兰的关系。手里那白生生的一片是不规则的圆形，比石头轻，比木头重…… “这是……龙骨？”他问，“你从哪儿弄来的？” 让他头皮发麻的不是它是什么……而是，它是新的——新到几乎能闻到血腥的气息。 “不是。”肖恩语气平平，“如果你一定要知道的话，那是我的头骨。” 埃德一怔，脑子里有什么东西轰然炸开，炸得他眼前发黑，手一抖，差点就把那块骨头扔了出去。 他咬住嘴唇，忍下了那声“你疯了吗？！”的怒吼。从某种意义上来说肖恩·弗雷切或许的确是个疯子……但不会莫名其妙地疯到这种地步。 他努力让自己冷静下来，把那片骨头翻过去，更光滑的那一面上，的确有个小小的符号，像是被火烧灼出来，又像是被什么东西腐蚀而出，线条并不平滑，黑色中透出一种怪异的暗绿。 “这是……死灵法术。”他低声开口，明白过来，“……是莉迪亚留下的吗？” 他突然对自己刚刚在布鲁克的书房里所做的事生出强烈的厌恶。伊卡伯德骂得一点也没错……他怎么敢在这里使用死灵法术——他怎么敢这样肆无忌惮地因为一时的怀疑和冲动就使用死灵法术？！ “有什么用？”肖恩淡淡地问。 “……能让你所有的.欲.望.都变得更加强烈。”埃德低声回答，“强烈到你渐渐无法控制……可那毕竟都是你自己想要的，所以通常很难被发现……它其实……没有必要刻在骨头上啊……” 但那的确是莉迪亚·贝尔能做得出的事。即便不是为了更强的效果，而仅仅是某种嘲弄……她做得出这种事。那时将肖恩从她手中救出的斯科特，第一时间想到的则只会是治愈肖恩身上所有可怕的伤口，绝对想不到扒开他的头皮看看骨头上是不是刻了什么见鬼的符号。 埃德恶心得想吐。他的手控制不住地发着抖，最终匆匆走过去，把那块骨头扔一般放在了桌面上。 “对不起……”他喃喃。 肖恩皱眉：“为什么道歉？” 埃德哑口无言。这的确不关他的事，毕竟，如果连斯科特和费利西蒂都没有发现，原本就不怎么了解肖恩的他，没有意识到有什么不对劲更是情有可原。 “我应该……相信你的。”他盯着自己的脚尖，不敢抬头。 肖恩沉默了很久。 “学会怀疑也没什么不好。”他说，然后急于摆脱什么似的挥了挥手，“如果没什么事的话，你可以离开了。” 埃德欲言又止，慢吞吞地转身。他觉得他们其实还有很多可谈……可如果肖恩这会儿不想继续面对他，他也没脸留下来。 “……我找回了永恒之杖。” 走出门口之前他突然回头说道——之前他甚至担心过他们是否已经得知了此事而想要收回那根手杖。 “那就别再弄丢它。”肖恩将那块骨头握进了手心，一句也没有多问。 . 失魂落魄地跟着伊卡伯德走了好一会儿，埃德才意识到他还有别的问题。 他盯着中年牧师半秃的头顶，还没想好要如何开口，伊卡伯德已经停了下来。 “如果你有什么问题，问出来。”他说，“我的头皮不会告诉你答案。” “……你不认识那个符号吗？”埃德问，“你显然并非不了解死灵法术。” “了解，但不认识。”伊卡伯德言简意赅。 埃德没有再等他解释更多——他从来就没有等到过。 “……修安大人临死前见到的最后一个人是你。”他逼着自己直视那双他永远看不透的眼睛，希望他的坚持能打破点什么。 “是吗？”伊卡伯德回答。 埃德深深地吸了一口气，压下那总是伴随着无力而升起的暴躁。 “我看到了。”他说，“我的确不该这样使用死灵法术，可我看到了……是你杀了修安大人吗？为什么？” 这一次，伊卡伯德没有再将最简单的回答硬邦邦地扔到他脸上。 他看着埃德，眼神说不出是讽刺、轻蔑还是同情。 “你为什么会进入那个房间？”他问，“因为你一早就有所怀疑吗？” “……因为门没锁……”埃德下意识地回答，“因为我感觉到……” 他在门外就已经感觉到那微弱的，仿佛来自地狱的气息。 “可那门是锁上的。”伊卡伯德说，“在布鲁克死后就一直锁着，用一个刻着神符的铜制吊锁——那是我亲手锁上的。” 埃德愕然看着他。 “回答你的问题：不，我没有杀他，但我的确看着他死去。而你，埃德·辛格尔……你最好还是先想想，是谁，为了什么，让你用这种方式，看到你所看到的一切。” . 第一千零六十九章 远方之镜（下） 那必然是个很了解埃德的人。了解他的愧疚与疑问，也了解他的本性。他有强烈的好奇心，行事也有自己的准则，只要他认为是正确的，他看起来似乎并不会恪守什么规则……可在内心深处，他始终把自己当成一个普通人——一个有着良好教养的普通人，一些看似无关紧要的世俗的规范与礼节，对他而言几近本能。比如，一扇上了锁的门，如果他没有确凿的证据，绝不会轻易破门而入，可如果没有锁……推开看一眼便似乎也没什么。 那个“谁”……呼之欲出。 但伊卡伯德同样了解埃德。一旦意识到自己的确犯了错，埃德总是很容易退缩。他会不由自主地陷入反省与自责，而放过原本的问题。 可这一次，在短暂的沉默之后，埃德坚定地开口：“无论如何，我看到了——他人的目的，未必就是我最终得到的结果。如果你愿意告诉我真相，而不是用这些意有所指的话让我更加混乱，那结果或许反而是我们都更愿意接受的……那样不好吗？” 最后的反问，音调弱弱地低下去，似乎有点泄了气，又莫名地显出几分委屈和无奈。 伊卡伯德却不自觉地愣了愣。他习惯如此，当一切都摆在眼前，看不清真相当然是对方太过愚蠢，他愿意开口提醒一句已经是仁至义尽，“解释”这么麻烦的事，他从来不屑为之……即使那会让事情更简单一些。 可为什么不呢？这个世界上的人多半都是愚蠢的，而眼前这个年轻人，至少一直在努力背起本不该由他来承担的责任。 他默默地转身，埃德便也默默地跟在他身后，似乎已经放弃了从他这里得到答案，有些沮丧，却也并无怨恨。 他知道埃德并不喜欢他……但在这样的情况之下，他也并没有真的怀疑他。 当他把埃德带回布鲁克的书房，喜出望外的年轻人眼神明亮。 “……那本书。”伊卡伯德向着书桌抬了抬下巴，“看看它。” 埃德顺从地绕到书桌的另一边，并没有立刻开始翻阅。他的视线扫过那显然时常被摩挲的封面，连书角上细小的花纹都得仔仔细细。 “这本书……”他迟疑地开口，“没有作者？” 伊卡伯德的嘴角快而微弱地向上翘了翘，或许连他自己都没有察觉就又沉了下去。一年多之前，在柯林斯神殿，他用一次又一次的冷嘲热讽教过这个年轻人，看一本书，要从封面的每一个细节开始看起，尤其是那些珍贵的手抄书籍，封面上的图案，书名的设计，署名的方式，其实都有自己的意义……而他并没有忘记。 “这是圣者大人所写的书。”他说，“但她并不希望它因为她的名声而广为流传。带走它吧……布鲁克或许也希望如此。” 那个并不聪明的老牧师，一直比他更相信这些莽莽撞撞的年轻人，会有更多的可能。 他并不是不能直接给埃德答案，但是，或许是生平第一次，连他也不能确认，那答案到底是否正确。 . 回到尼奥城时，迎接埃德的只有几个闲得无聊的仆人，在他突然出现的那一刻，正热火朝天地交流着同样突然消失又突然出现的大法师塔的各种传闻。 独角兽号的修理尚未完成，伯特伦那一群人都不在家，连娜里亚和伊斯都不知道去了哪里——也没人敢问他们。但既然他们是一起离开的，埃德便也不怎么担心。如果有什么危险……伊斯绝对不会带上娜里亚。 他也没有心情去听什么传闻。大法师塔用幻象遮蔽了被烤了个半焦般的惨状，依然禁止出入，现在那些毫无根据的传闻，也实在没什么意义。 在等候晚餐的时候，他已经迫不及待地翻开了那本《远方之镜》。以他所知，费利西蒂署名的书只有一本，那是一本关于水神尼娥的故事集——《尼娥之泪》，在信徒之中极受欢迎……在非信徒之中也同样极受欢迎。费利西蒂文笔生动，画面感极强，除开信仰的问题，纯粹当成故事书来看，也是相当精彩的。 而《远方之镜》，看起来也同样是本故事集。但如果不是伊卡伯德清清楚楚地告诉了他，他绝对看不出这是费利西蒂所写。 他看过《尼娥之泪》，也看过在柯林斯神殿里找到的那本日记。费利西蒂性格活泼，到老也没什么变化，文笔也因此而跳脱有趣，这本《远方之镜》却写得十分朴素，只能勉强算得上流畅而已。 ——也许，事实上它是拉贝雅写的？ 虽然文笔平直到枯燥的地步，埃德还是认真地看了下去，越来越入迷——叙述或许太平，故事却实在很吸引人。 整本书假托一位四处流浪的吟游诗人，为了收集歌唱的材料，随手记下了一路上听到的各种各样的故事，从诸神的传说，遥远的历史，皇室的逸闻，到乡间的鬼魂，地狱里的恶魔……信仰与战争，爱情与冒险，五花八门，无所不包。每一个故事都极其简短，似乎唯恐多加了一分修辞，一点感想，却越看越觉得别有意味。 故事太多也太杂，埃德一时根本看不出目的何在。光线暗下去的时候他随手点燃光焰，冷掉的晚餐也被扔在了一边。当一只手伸到他鼻子底下，严严实实地盖在了书上，他才晕乎乎地抬头。 伊斯提起书扫了一眼，若有所思。 “瞧，不是亡灵书！”埃德赶紧把书夺回来，“我不会成天盯着那本书的！我真的没有兴趣变成死灵法师！” “我……知道这本书。”伊斯说，“费利西蒂写的？” 埃德瞪大了眼睛：“伊卡伯德说这本书根本没怎么流传……它应该并不出名吧？” “……一百多年前，费利西蒂帮助黑岩矮人从‘他们’的地盘上赶走了我的母亲。”伊斯说，“但她也阻止了那些矮人伤害它。我的母亲不想欠一个‘圣者’任何人情，答应帮她做一件事……” 那时，尚有着少女般容貌的白发圣者微笑着开口： “那么……给我讲个故事吧。” . 第一千零七十章 造物（上） 一条继承了祖先记忆的冰龙的确有很多故事可讲。虽然觉得有点奇怪，安克拉玛拉斯·冰芒并不是一条爱追根究底的龙。按照费利西蒂的要求，它给她讲了不止一个故事。 “冰龙喜欢生活在北方……在巨人与诸神的最后之战结束前，‘巨人之脊’被称为‘世界之脊’，那里连绵的雪峰，曾是许多冰龙的家园。” 伊斯把书放回桌面。他的记忆比从前清晰许多……在他更愿意“接受”之后。 “那一场让巨人灭绝的战斗到底如何开始，我们并不十分清楚，但它如何结束，我的祖先却曾亲眼目睹。费利西蒂想听的，就是那场战争……和野蛮人到底如何诞生的故事。” 事实上，那不是故事……那是曾经发生，却已被这世上大多数生灵所遗忘的历史。 “巨人，的确是诸神所创造出的最强大的生物。他们有强悍到几乎坚不可摧的肉体，能劈开山峰的力量，虽然不能施法……” “巨人不会法术？”埃德睁大眼睛，“那我在海底见到的那个祭坛……” “……你到底要不要听？”伊斯的心情显然不怎么美妙。 埃德紧紧地闭上嘴，一脸严肃地正襟危坐。 “巨人并不能像人类那样学习法术……与精灵相似，他们之中能够使用魔法的都是牧师，却并不是每一个牧师都能随时施法——他们需要让神灵进入自己的身体。” 埃德惊讶地张开嘴，又努力闭上。 “……我有不许你说话吗？”伊斯瞪他。 “……所以唯有圣者才能施法？”埃德从善如流地问。 “如果那也能算是‘圣者’。”伊斯不无讽刺地挑了挑眉毛，“我们曾经猜测，巨人，其实不过是诸神为自己所创造的，能够行走于这个世界的容器……他们是唯一足够强悍到即使容纳一个神灵的意志碎片，也不会因此而崩溃的生物……但他们实在太强，也太大，当他们开始繁衍，这个世界很快便难以承受他们的消耗。” 如今的明霓沙漠，在巨人诞生之前也曾是一片肥沃的草原，绿茵满地，遍布湖泊……那是巨人最早的聚居之地，却在短暂的时间里迅速荒芜。一些巨人转向大海，那无尽的汪洋比森林和群山更适合他们生存，另一些巨人向北迁移，渐渐分散于整个大陆，并因此与那时尚数量众多的龙发生了激烈的冲突。 能够飞翔，且天生能使用魔法的龙，在面对巨人的时候也相当吃力。双方在战斗中死伤无数，却也因此而让这个世界得以保持某种平衡。但不久之后，巨人们发现，他们之中，再也无法诞生新的生命。 当他们向神灵祈祷，也再不曾得到回应……而群星之下，诞生了新的生灵。 他们被抛弃了。 “他们足够强大……可并不完美。”伊斯冷笑，“毕竟，一群连自己都并不完美的‘神’，又怎么可能创造得出完美的生物？他们曾一度陷于惊惶与茫然之中，但在我们的挑唆之下，很快便开始反抗。他们毕竟拥有智慧，又怎么可能甘心就此灭亡。即使他们并不适合生存于这个世界……那难道是他们的错吗？” “……不是‘你们’。”埃德终于忍不住小声开口。 “什么？”伊斯皱眉。 “你说‘我们的挑唆’。”埃德小心地稍稍提高了声音，“……你的父母那时候都还没有出生吧？” 伊斯怔了怔——他看懂了埃德眼中的不安，但他并不能给出能让他安心的承诺。 “……重点是这个吗？！”他用恼怒敷衍过去，“不要抓这种没用的字眼！总之，巨人开始与诸神为敌，那看起来其实更像自相残杀。诸神控制了一部分的巨人，另一部分则借助于天生就存在的连接，将一些不够强大的神灵强行拉进自己的身体，幸运的可以压制甚至毁灭对方的意识，获取神的力量，失败者沦为傀儡，或干脆同归于尽……” 然而他们毕竟是神的造物，他们所有的弱点，那些冷酷的创造者们一清二楚。 “即使有……巨龙的帮助，他们也一路败退至极北冰原，身后的一切几乎都被破坏殆尽。有很长一段时间，如果他们不试图攻击，诸神亦毫无动静。他们开始建立自己的城市，但那更像是试图在灭亡之前留下点什么，让这个世界记得他们曾经的存在……因为即使诸神允许他们这些残存者生存在冰原上，一个不能繁衍的种族也没有未来可言……” 他们始终没有找到创造新生命的方法……但巨龙们，其实在他们反抗诸神之前，就已经找到了另一种禁锢神力的方法。 “积聚足够的力量，就能强行打开一扇门，让他们能够进入诸神所在之地，真正消灭他们……或成为其中之一。” 那过于大胆的方法有着难以预测的危险。在那之前，巨龙们自己就已经尝试过，失败的后果极其惨烈……于是，在确定剩下的巨人不会再对龙族造成威胁之后，一条狡猾的炎龙将其教给了巨人，而绝望中的巨人近乎疯狂地试了一次又一次……直到最后一个巨人倒在雪山之下。 “最后一个巨人，其实算是自杀的。”伊斯说，“虽然据说那其实并不是最后一个。那时尚有他的同族藏身于海中，从头到尾都没有参与过这场战争，只是默默接受了自己的命运……但在那之后，的确再也没有谁听说过关于巨人的消息。” 巨人的“故事”就此结束。埃德在很长的时间里默默无语。伊斯没有任何隐瞒……显然，巨人的灭亡，是因为他们的愤怒与不甘，却也少不了巨龙的煽风点火推波助澜。看到它们所厌恶的诸神与自己的造物打得血流成河，对它们而言，或许是相当赏心悦目的吧。 那样的仇恨……那样在血脉和记忆中积累和传承下来的仇恨，即使是一条被人类养大的龙……大概也永远不可能忘记。 . 第一千零七十一章 造物（中） 然后，是野蛮人的故事。 对于野蛮人，巨龙其实也不甚了解。按照野蛮人自己的传说，他们是从巨人的尸体中诞生。然而在冰龙的记忆里，巨人灭绝之后近千年，精灵已在恢复生机的大地上建立自己的王国，开始与矮人发生冲突，他们的势力尚未到达的极北冰原上，才出现了那么一群自称“艾萨”，本能更胜于理智的蛮人。 当冰龙发现时，那群小人儿已经学会搭建帐篷，狼一样奔跑在冰原上，用极其简陋的武器狩猎……战斗和生存几乎是他们生活的全部。他们认为自己是巨人的后代，然而事实上，他们长得并不像巨人。与人类如今所认为的不同，巨人虽身材高大健壮，却有着精致的五官——简而言之，他们更像是放大了许多倍的精灵。而野蛮人……却实在更像是野兽。连他们的灵魂也像野兽一样与这片大地相连。 野蛮人所有的传说都传承自祖先，祖先的灵魂是他们唯一的信仰。然而最初的“祖先”到底何时、又如何诞生，在他们的传说里却有好几种不同的说法，来源于几个不同的部落。 “一开始，他们的传说里甚至根本没有神的存在……不到一千年前，才有了‘他们其实是诸神怀着怜悯和警惕所创造的生物’的说法，但这种说法到底来自野蛮人本身，还是精灵或人类的猜测，冰龙也并不清楚……” 伊斯的声音低了下去——那时连艾拉弥之战也已经过去数千年，巨龙已所剩无几，自然也没有什么心情再去关心这个。 在讲完了它的故事之后，冰芒看着听得异常认真，甚至盘腿坐在地上，拿出纸笔来记录的女牧师，终于忍不住问了一句：“你相信我所说的吗？” 那实在是太过遥远的故事，遥远到一条龙也觉得恍惚。 “为什么不呢？”费利西蒂笑眯眯地反问，“只是故事而已嘛，我都没有要求过‘真实无误’不是吗？而且，欺骗我对你而言有何意义？这些故事与你们的秘密毫无关系。即使有，如今也早已无人在意。何况……你是条冰龙，又不是斑叶龙。” 冰龙多半性情冷淡懒散，也并不擅长撒谎。 “那么，这些已经‘无人在意’的故事，对你而言又有什么意义呢？” 已经很久很久没有和任何生物有过这么长的交谈的冰芒，不由自主地多问了一句。 “我想写一本书。”白发的女牧师回答，“里面全是人们从未听过的故事……就叫做《远方之镜》，你觉得如何？” “远方之镜……曾经有过这样一件神器，据说当你看向其中，便能看见最真实的过去。” “这个我也有听说过呢。但说真的，为什么不是未来，而是过去呢？人们总是对为来更感兴趣。” “那并不是为人类而造……因为未来并未确定，过去却可为今事之镜。” “但据我所知，‘过去’也是可以改变的呀。再说，某一刻的‘未来’，在更遥远的未来，不也是‘过去’吗？”费利西蒂说。 不擅言辞的冰龙沉默下去，意犹未尽的女牧师也并未再纠缠。她们没有互相告别，也再不曾相见。 “我的母亲……并不讨厌费利西蒂，即使她是人类——即使她像所有的人类一样狡猾贪婪，别有用心。”伊斯说。 他继承的是记忆而非意识，但百年过去，他却仍能从那些依旧鲜明的画面里，感觉到一丝怀念。对于一条孤独到近乎绝望的冰龙而言，那短暂而平和的交流，有着难以忘却的温暖颜色。 “……听听故事写本书也算‘狡猾贪婪，别有用心’吗？”埃德用小小的声音为费利西蒂分辩。 伊斯不屑地斜了他一眼：“没有她的帮助，那群矮人未必能如此轻易地夺走我母亲的巢穴。而她用几句话说服矮人放走它，得到的可不止她想要的‘故事’，还有黑岩矮人的‘友谊和尊敬’，以及他们从我母亲的宝藏里挑选出的‘礼物’……她赚得还不够多吗？” 埃德默默无言。有一小会儿他也觉得费利西蒂确实有那么一点狡猾，但他很快反应过来，那毕竟是……“邪恶的巨龙”啊。 费利西蒂对待一条龙的态度已经相当友善——他不能拿自己来做比较。他们很少谈论这个，但彼此心中都很清楚，如果伊斯不曾拥有作为人类的那十几年……不曾被人类疼爱和保护着度过那十几年，晶冠与冰芒之子，一条骄傲的，母亲死于人类冒险者之手的冰龙，不可能与埃德·辛格尔，一个商人与没落贵族的后代成为朋友。 更大可能，它会满怀仇恨地成为名副其实的“邪恶的象征”。 “但如果你要问她写这本书的目的……”伊斯的视线从他略显尴尬的朋友脸上掠过，有些僵硬地转移了话题，“我觉得，她自己大概也说不出什么明确的目的来。” 埃德默契地抬起一张将尴尬变成了疑惑的脸。 “那个老头子……因格利斯，”伊斯说，“有一本差不多这样的笔记，记下的都是些乱七八糟的故事，有些甚至只是片段。我问过他这有什么意义，他说……不知道。” 那些随手记下的是他尚未拼凑出画面的碎片，尚未找到答案的问题，或许只是其中的某个细节让他有所触动，却又只是一闪而逝，看不分明，因此只能先记下来，看看之后是否有某一个契机，让他能从其中得到些有用的东西。 埃德无意识揉着酸痛的脖子，低头看着那本他翻了不到四分之一的书。他想他能够理解费利西蒂为什么不愿署名——圣者之名会让这本书中的每一个故事都被从各个角度过度地解读，那或许的确能找到一些答案，却也更可能引起各种因误解而生的麻烦。 但伊卡伯德……和布鲁克，或许还有肖恩，必然是从其中找到某些……至少他们自以为是正确的的东西。 他有更简单的方法可以确定。 . 第一千零七十二章 造物（下） 指尖从厚厚的书页上滑过，埃德脑子里最先跳出来的是他使用过的那个死灵法术。如果布鲁克的死是有某种目的，临死前他说不定正看过这本书中促使他做出决定的内容…… 这很危险，他自己也知道。只是，那实在是个简单好用的法术，虽然不太稳定，但既不需要什么黑暗的材料，也不需要什么咒语——几乎只需要心念一动。《亡灵书》中的法术多半如此，只是结果总有些难以控制，而不像法师的法术那样，能够在精确的计算下得到稳定的效果。 ……那是为什么呢？ 而在这个无法回答的问题之外，突然间，像一道电光劈下，照亮他曾视而不见的黑暗……他想到了另一个问题。 因为每一次施法都得心应手，与从前毫无区别，他竟不自觉地忽视了这个——所有人都认为死灵法师的力量来自与恶魔的交易……他当然没有与恶魔做过任何交易，所以……他为什么能如此毫无障碍地使用死灵法术？ 心脏猛地一坠，重得发痛，恐慌瞬间如寒雾四散。他知道他的力量或许并不像正常的牧师那样来自信仰，而更有可能来自他的血脉……可他的血脉——克利瑟斯家族的血脉，不是源自水神吗？ 到底是哪里有问题？ “……埃德？” 一只微凉的手捏住了他的鼻子，让他因为窒息而从震惊和恐惧中挣脱出来。 “你发什么呆？”被无视的冰龙警惕地眯起了眼睛，“……有什么你该告诉我的吗？” ——很多。埃德呆呆地想着。 而他必须弄明白，哪一些他只能独自面对。 门外响起熟悉的脚步声。伊斯迅速松手，做出一副若无其事的样子。 “……你们在干嘛？” 娜里亚从门边探出头来，狐疑地看着他们。 埃德可怜兮兮地揉了揉发红的鼻尖，偷偷望向伊斯。 “我……鼻子有点痒。”在伊斯沉默的威胁中，他磕磕巴巴地回答。 娜里亚高高地挑起眉。这毫不用心的敷衍显然让她十分不满，但开口之前，像是突然想起了什么，她的眼神微微闪烁起来，很不自然地移开视线，没有像平常那样气势十足地问个究竟。 “伯特伦他们回来啦。”她说，看起来比埃德还要尴尬，“我刚刚做好了蛋奶酥……你们要一起来吃点儿吗？” 她没等他们回答就跑掉了。埃德只好纳闷地瞪着伊斯。 “……你们去干嘛啦？”他问，“她怎么啦？” 伊斯神情古怪地看了他一眼，没有回答。 . 当一群人围坐在长桌边，就着明亮的烛光和香喷喷的蛋奶酥热热闹闹地彼此交谈——大半的时间里是邦布叽叽喳喳地跟每一个人交谈——不管什么样的阴影，似乎都渐渐消散。 这种平常又温暖的时光对埃德而言简直是种救赎，尤其是在他越来越难享受得到的时候。他微笑着倾听每一个人的每一句话，无论有多么无聊。骨髓里驱之不散的寒意，这一刻即使不曾消失，也能置之不理。 独角兽号的修理已经差不多完成。埃德其实能用一个法术让那艘轻捷流畅的帆船眨眼间焕然一新……他觉得泰瑞也未必做不到，却并没有谁要求他们这么做。这群冒险者对待魔法的态度就像艾伦，有必要的时候当然要大胆地使用，没有必要的时候，却也不会将一切都交给魔法。 埃德看向那个满脸雀斑的小法师。这些天里泰瑞再也没有像条粘人的小奶狗那样围着他转来转去，反而像是刻意要避开他。那没什么不好，如果他们变得太过亲近，谁知道什么时候会不自觉地谈论起某些不该谈论的话题？ 泰瑞原本正捧着一块蛋奶酥兔子样小口小口又快速地啃着，双目无神，一副魂游天外的样子，察觉到他视线时却十分明显地一僵，大概是不小心呛到，突然猛咳起来，咳得满脸通红。 坐在他旁边的吉谢尔一脸不耐烦地伸手拍他的背，动作却很温柔。埃德收回视线，有些无奈，又有些好笑，还有些隐约的怅然。 伯特伦就坐在埃德的右手边，若有所思地眯起眼。他一早就看出了泰瑞对本该并不熟悉的埃德那种不由自主的亲近——他看着埃德的眼神就像小时候贝林看他的样子，带着憧憬和仰慕，看得人心头发软。那当然不会只是因为埃德背着个“圣者”的名号。 他其实有点嫉妒，还十分好奇，但那个看起来什么都无所谓的小法师，不想说的话是一个字也逼不出来的。 他侧头低声与埃德聊起来，话题十分随意地转来转去，不知为什么就说起了野蛮人。 生于北方的伯特伦对野蛮人倒是相当熟悉。他甚至带领过格瑞安家的军队，应国王的召唤，在卡斯丹森林与入侵的野蛮人打过几场。在他看来，那些野蛮人一点也不像传说中那样愚蠢，野兽般只能与之为敌。 “他们总跑来抢劫，倒也不是只为了财物。”他说，“我听说，他们更想要的是我们的女人……野蛮人很难生育，虽然人类的女人也好不到哪里去，因为难产而死的或许还更多，但如果生下的是女儿，就能很顺利地孕育出强壮又聪明的后代。所以，说起来，现在满冰原打来打去的野蛮人，里面或许其实有很多都已经带着人类的血脉，只是两边谁也不想承认。” 无法保护自己的女人的确是难以接受的耻辱，但已经发生的事，只用战斗和日积月累，越来越深的仇恨去面对，对双方其实都没有任何好处。 他对父亲提过，或许能用另一种方式来解决与野蛮人的争斗，毫不意外地被骂个狗血淋头。 “不过，现在的那位国王，也许会有更好的办法。”他说，并不掩饰对博雷纳的欣赏。虽然远离故土，任性地过着自己想要的生活，他对那片土地亦有着深深的眷念。 他说起这些，也是因为知道埃德与野蛮人的关系还算不错——他从死灵法术的洞穴里救出过他们的族人，对于有恩报恩，有仇报仇的野蛮人来说，那不是轻易会被忘却的。既然谈起野蛮人，他也希望会有一天，在他们共同的努力之下，安克坦恩人与野蛮人也有和平相处的可能。毕竟在那片辽阔而寒冷的土地上生存，原本就不是一件容易的事…… 但此刻，埃德的反应却完全在他的意料之外。 第一千零七十三章 神与魔 周围所有的声音忽远忽近地漂浮着，摇曳的烛光透出惨淡的白，却又异常刺眼。没有吃完的蛋奶酥在骤然紧握的手指间变成碎片落在盘子上，埃德却浑然不觉。 他直直地瞪着某一点，沉重的心跳擂鼓般响在耳边，浑身忽冷忽热。诞生与死亡，创造与毁灭……他想起那些曾经存在又灭绝的种族，想起这个世界如何孕育出巨龙的传说，想起凛风要塞里无目之神的雕像，想起不该诞生的萨克西斯，想起安克兰被当成渎神者的父亲，他唯一的过错不过是创造出了从未有过的生物……他想起安克兰不知从而来的，过于强大的力量，想起亡灵法师所使用的，与神之语太过相似的符号，想起远志谷里白鸦扔给他们的，罗穆安·韦斯特，那位疯法师留下的笔记，想起他笔下望不到边际的灵魂之墙，世界的边缘外永恒的虚无之海……他想起尼亚被重新创造出的身体。 脑海中那些零乱的碎片忽然间找到了某种联系，一点点拼凑出他从未想到过画面。恐惧仿佛冰冷的海水，从他的口鼻……从他的每一个毛孔里灌进身体，注入灵魂，让他不由自主地颤抖着，抖得连牙齿都在咯咯作响。 “……埃德……埃德？” 有人叫着他的名字，有人抓住了他的手腕。 他惊跳起来，差点掀翻了椅子，迎着所有疑惑又关切的视线，突然间觉得难以承受。 “我……我……” 他的喉咙干得厉害。 沉默片刻之后……他掉头跑掉了。 伊斯和娜里亚几乎同时站了起来，想要追出去，却又不约而同地看向彼此。 伊斯垂下双眼，站着没动。娜里亚跺了跺脚，跑了出去。 餐厅里好一会儿一片死寂。伊斯阴沉地瞪向伯特伦——所有人都瞪着伯特伦，似乎都觉得那一定是他的错。一头雾水的伯特伦无辜地摊手：“我说了什么，你应该都听到了吧？……我到底说什么了？” 他的声音不高但也不是很低，就算其他人听不清，伊斯也绝对是能听到的。他们不过是在谈论野蛮人……埃德总不会是因为突然想到在冰原上发生过的特别可怕的事才跑掉的吧？ 伊斯望向门外。那当然不会是因为野蛮人……那个蠢货到底又突然想到了什么乱七八糟的东西？ . 埃德并没有跑很远——这个靠近码头的房子原本也不大，中庭小小的花园里，茂盛的花木挤挤挨挨，投下一丛丛黑影。 他坐到了走廊边一棵月桂树下的台阶上。早开的桂花零零星星，散发出淡淡的香气。微凉的夜风终于让他稍稍冷静下来，但急促的心跳依旧敲击着胸腔，一下又一下，沉重地提醒着那些让他难以承受的可能。 娜里亚追过来的时候，差点就没看见那一团缩在树下的影子。 她停了下来，踌躇着，不知道是不是该走过去。 她靠在廊柱上看着他。他的头发变回了黑色……他到底还是不喜欢那些惊讶或同情的目光。然而此刻，清冷的月光似乎刺透了魔法的伪装，在他的黑发上覆了一层朦胧的灰白，也清清楚楚地照出他的疲惫，恐惧和迷茫。 她想起十六岁时初见的那个少年，天真坦率，无忧无虑……她总觉得他太过幼稚，直到现在也还是太过幼稚，可她看着他不得不走进迷雾笼罩的荆棘之地，即使会彷徨无措，却也始终未曾放弃。 她不知道他为什么会这样突然跑出来。如果她开口询问，他会告诉她——他们发过誓，对彼此不会有任何隐瞒，但她其实明白，他所面临的许多问题，她一点儿忙也帮不上……有时她甚至连理解都很吃力。 她静静地站了很久，最终也只能走到他身边，坐了下去。 至少，她还能给他陪伴。 过了好一会儿，埃德似乎才察觉到她的存在。 “……对不起……”他下意识地开口，然后想起来，娜里亚并不喜欢听他说对不起。 “我只是……想到了……一些不太好的事。”他说，竭力扯出一个僵硬的笑容，“我吓到大家了吗？” 真是……相当的丢脸。 “还好啦。”娜里亚撑着下巴，漫不经心地回答，“你知道吗？吉谢尔看起来那么厉害，也会被一只老鼠吓得跳起来呢。” 埃德干干地笑了笑。 他知道她的漫不经心是装出来的，可那平和随意的语气还是能给他温柔的抚慰，就像他最初见到她的时候，弥漫在克利瑟斯堡热热闹闹的厨房里的，温暖香甜的气息。 “你……又跟伊斯吵架了吗？”他问，努力把自己从那过于沉重的黑暗里拔出来——而且，他是真的好奇。他总觉得那与他有关……又说不清是怎样的“有关”。 “想知道吗？”娜里亚歪头看他。 埃德用力点头。 “不告诉你。” “……不是说‘没有秘密’的吗？”埃德半真半假地抱怨。 “是啊。”娜里亚撇嘴，“不是说没有秘密的吗？” 埃德沉默了好一会儿。 娜里亚忐忑起来。她其实不想追问的，她就是不由自主地什么都想知道，哪怕知道了也没什么用也还是想知道……她实在不喜欢被隐瞒。 “你相信地狱里也会有神吗？”埃德轻声开口，“一个堕落的神明……就像堕落的圣骑士。黑暗和死亡是他的力量，可他也依然有造物之力……” 或者更糟——或者那条愤怒而不甘的炎龙，根本不就在虚无之海。或许斯科特真的曾坠入地狱，就像尼亚一样……或许这个世界早已被黑暗所污染，只是谁也看不见。 “听起来是挺糟的。”娜里亚说，并不问他为什么会有这样的猜测，“但最糟也不过世界毁灭嘛……我们难道不是一早就做好这样的准备了吗？” 抱着最好的希望，做最坏的打算——就像诺威所说的那样。 埃德苦笑着，垂下双眼。 他不敢告诉娜里亚，他真正害怕的并不是这个……他害怕的是自己也会堕入黑暗——他害怕他已经在不知不觉间堕入黑暗。 就像拜厄·扬一样。 第一千零七十四章 幸福的傻瓜 “你也想太多了。”伊斯木无表情地评价他的胡思乱想，“你更有可能变成另一个斯科特。” 这当然也不是埃德想要的。 “除非你还有什么没有告诉我。”伊斯说。 “……我真的什么都告诉你了。”埃德无奈地举起手，“我发誓！” 伊斯看着他，那难以捉摸的眼神让他浑身发毛。 “你也什么都告诉娜里亚了吗？”他问。 “……没有。”埃德小心翼翼地回答，“我不想让她担心……” “你以为这样她就不会担心了吗？”伊斯嗤之以鼻，“你觉得在她心目中你已经强大到无所不能了吗？” “……到底怎么啦？”埃德莫名其妙，委屈无比，“我到底做错了什么？” 事实上，他觉得这会儿无论他做了什么，在伊斯眼中都是错的。 伊斯闭上了嘴，继续用那种让他浑身发毛的眼神狠狠地瞪着他，挑剔，阴沉，恼怒，像瞪着一根烤过了头，完全不能入口的小羊腿。 在埃德觉得他会再一次用沉默作为回答的时候，他却突然开了口。 “她喜欢你。”他说，每一个字都硬邦邦冷冰冰像冰块一样砸出来，砸得埃德猝不及防。 他目瞪口呆，脑子里开始嗡嗡嗡像有一万只蜜蜂发了疯。 “……她也……很喜欢你啊。”他结结巴巴，勉强保持着一丝冷静。 “她爱你。她自己承认了。”硬邦邦的冰块继续劈头盖脸地砸下来，带着种自暴自弃般的肆无忌惮，“‘爱’，你们人类是这么说的吧？你听得懂吗？” “不、不可能……”埃德被砸得晕晕乎乎，所有的恐惧，忧虑，神祇与恶魔……所有沉甸甸地塞在他脑子里的严肃危险或黑暗的东西，全都被漫天乱窜的星星轰得七零八碎，溃不成军。他口干舌燥，语无伦次，心跳简直要撞破胸腔冲上半空，“我问过她……在玫瑰花下……她没有回答，她并不……” “……什么时候？”伊斯危险地眯起眼睛，“你问了什么？” 他居然不知道……他居然敢瞒着他！ 然而埃德残存的理智已经不足以让他再挤出一个字。他捧住头，不然即使坐在椅子上他也觉得会摔到地上去，心底某个角落有个声音在尖叫着欢呼，而另一个声音在难以置信地重复着“不可能不可能不可能不可能不可能……” 难怕整个世界此刻就毁灭在他眼前也不能让它们停止。 他根本没有意识到，有控制不住的笑意从他的眼中，从他脸上的每一道纹路里溢出来，傻得异常刺眼。 伊斯伸手按在他的头顶，用力压了下去。 埃德的额头结结实实地磕在桌面上，却连发出的惨叫都听起来像是在笑。 伊斯咬牙切齿，怒火熊熊。生平第一次，他在十分清醒的情况下，十分认真的考虑着要不要把这个愚蠢又厚颜无耻的人类冻成冰块沉进湖底，永远不见天日。 埃德并不是没有感觉到那种冰冷的危险……可这会儿他除了傻笑已经做不出任何反应。他不知死活地抓住伊斯的手，用力抬头，亮晶晶的眼睛里同时闪烁这惶恐与狂喜。 “真的吗？”他问，“她告诉你的吗？她为什么不告诉我呢？我、我……我也……” 视线中象牙白的桌面再一次急速逼近，满天乱闪的星星沉入黑暗的大海。 晕过去的时候，他也还是在笑。 . 醒来时星辰在他头顶闪烁。他看着它们，它们也看着他，在这个美好的夜晚，它们再也不是什么规则的象征，未解的谜题。它们就只是星星，美好的，美好的，美好的星星，把神秘又温柔的光，洒在一个幸福的傻瓜身上。 他仰天躺在冰龙宽阔的脊背上，无声地咧开嘴。 “她真的那样告诉你了吗？”他问，依然晕晕乎乎，像是飘在云里。 “不。”冰龙冷冷地回答，“我骗你的。” “不会的。”埃德笑眯眯，既不生气，也不害怕，“你才不会用这种事情来骗我。” 他幸福地在龙背上打了个滚儿……然后就掉了下去。 冰龙在他打滚儿的时候一声不响地顺势侧了侧身，任由他从半空中坠落，低头看着他扑通一声像块石头一样砸进一个不大不小的湖里。 没有先冻成块儿再扔下去，它已经仁至义尽。 埃德从水里爬出来的时候冷得直哆嗦。他不知道伊斯带着他飞到了哪儿，但显然是更靠北的地方，冰冷的水里已经带着冬日的寒意，连一个幸福的傻瓜欢唱着迅速流动的血液都差点冻硬在血管里。 但他也终于冷静下来……多少冷静了一点点。 冰龙端端正正地蹲在湖边，金色的眼睛像冰冷的火焰。 冷静了一点的傻瓜终于有了另一种情绪。 他明明知道的……伊斯明明白白地告诉过他，或许不应该，或许不会被任何人，任何种族所接受——即使是艾伦恐怕也无法接受，但伊斯·克利瑟斯，像他一样爱着娜里亚·卡沃，即使他说他并不懂得真正的爱是怎样……他怎么可能不懂呢？ 他曾以为他的爱是无望的，可伊斯从来都比他更无望。 “……对不起……”他喃喃。 “……闭嘴。” “……我也爱你的。” “……闭嘴！” “娜里亚也爱你啊……虽然……” 冰龙巨大的爪子带着呼啸的风声拍过来，埃德也只是闭了闭眼。 他被拍进了枯黄的草丛里，但也仅此而已，甚至还没有他自己摔一跤痛。 “……别告诉她。” 他听见冰龙闷声闷气地咕哝，“我答应过她就当什么也不知道的。” 下一句话迅速地变得恶声恶气：“你也要当什么都不知道！” 因为担心被发现，它甚至不得不大半夜的把被它砸晕过去的埃德提出来兜风。 “唔……”埃德坐起身来，扒拉着头发里的枯草，有点为难：“你知道，我不是太擅长这个……” 他看着冰龙渐渐竖成线的瞳孔，立刻改了口：“好的！当然！我什么也不知道！” ……但娜里亚不瞎。 第一千零七十五章 贪心的傻瓜（上） 黑发的女孩儿就等在一片狼藉的庭院里——冰龙提着埃德慌慌张张地离开时弄断的树枝落了满地。她看着他们在朦胧的曙光中归来，看着冰龙在半空变回人类，拎着埃德跳到几乎无处落脚的地面上，看着伊斯心虚地避开她的视线，看着埃德傻乎乎喜不自胜的脸…… “……你告诉他了。”她瞪着伊斯，语气平平，可谁都听得出那快要爆发的怒气。 “你自己说过，一条龙绝对不会违背自己的承诺。”她说，“这句话……因为是对我的承诺，或者因为不那么重要，就可以不算数了吗？！” 她骤然提高的声音少有的尖利。埃德吓了一跳，唇边控制不住的笑意冻结成尴尬的弧度。他想过娜里亚会很生气……她有足够的理由生气。没有哪个女孩儿会喜欢自己的秘密被用这种方式泄露出来……可对一条骄傲的龙而言，这句话也说得……太过尖锐。 清晨的寂静之中，他能清楚地听到伊斯在一瞬间的僵硬之后忽然加重的呼吸，心中一紧，立刻侧身站在了两人之间。 伊斯的视线落在他身上，金色的流光在那双浅蓝色的眼睛里一闪而过，亮得吓人。埃德硬着头皮做好了准备，准备面对一条被激怒的冰龙。但伊斯紧绷的双肩很快便垮了下去。他垂下头，一言不发地盯着自己的脚尖。而当娜里亚用力推开埃德，第一眼看见的却是金发的年轻人发红的眼圈。 她愣住了。心头在羞恼和愤怒中冒出的火焰在伊斯眼中泛起的水光里瞬间偃旗息鼓——从他十岁那年被艾伦带到她面前，她几乎就没见他哭过。 “……不算数……就不算数了吧。”面对这样的伊斯，她只能丢盔弃甲，一颗心哀叹着，一塌糊涂地软下去，“我还说过‘我们之间没有秘密’呢……但是！” 她挺直脊背，努力保持身为“姐姐”的威严：“你们这样一声不响地半夜跑掉，不知道会让大家担心吗？！你……” 她伸手戳了戳伊斯的胸口：“回房间自己待着，好好反省！” 埃德的嘴角抽了抽——所以，做错事的惩罚就是禁足吗……伊斯今年二十二不是五岁啊…… 可他什么也不敢说。因为在伊斯偷偷瞪了他一眼，听话地、怏怏地转身离去之后，娜里亚的手指就戳到了他的胸口。 “你，”她恶狠狠说，大概并不知道自己刻意绷得极其严肃的脸像初升的太阳一样红通通，一点也吓不了人：“跟我来！” 埃德十分乐意。 . 他们在书房里正襟危坐，面面相觑。娜里亚的视线开始四处游移，发烫的脸颊总也冷不下来。 “……无论他说了什么，你就当没听见！”最后她恼羞成怒地憋出这一句。 埃德知道这种时候他不该笑，可他实在忍不住。 “……不许笑！”娜里亚说。 埃德只好使劲儿憋住。 “我其实也没说什么，都是他那么古古怪怪的，非得……”那被逼出来的一句话其实连她自己也吓得不轻。可那是真的吗？……直到现在她也并不十分确定。 “……他到底跟你说了什么？”她终于还是忍不住问道。 埃德看着她。他从未见过她如此局促不安的样子，在羞涩和恼怒之外，她褐色的眼睛里透着一丝茫然无措。 他从狂喜中渐渐冷静下来。她真的爱他……或不爱，都不该是以这种方式让他知道；他更不该这样高兴到忘乎所以，像是一个幸运的赌徒，手中握着从天而降的筹码，不由自主地得意洋洋。 “……我爱你。” 长久的沉默之后，他开口道，让自己直视娜里亚的双眼，每一个字都郑重又坚定。 娜里亚呆呆地看着他，脸上的红晕褪下去又泛上来，呐呐无言。 那三个字出口的瞬间，一切豁然开朗。 “我早该告诉你……在克利瑟斯堡的那一晚……那是个糟糕顶透的时机，可就算是在那时，我也该清清楚楚地告诉你，而不是说什么‘如果我不想只是你的朋友’……我活该被拒绝，活该被拒绝更多次。可我爱你，娜里亚·卡沃，在那之前，在那之后……从未停止。” 是他自己在娜里亚沉默的拒绝之后选择了退缩。他努力像她所希望的那样，用“朋友”来定义彼此之间的关系，小心翼翼地保持着距离，不敢再前进一步。 然而，现在，他是不是终于有了那么一点点希望，可以奢求更多？ “所以，我们，”他磕磕巴巴，“是不是，是不是可以……” 可以重新开始一段，他曾以为尚未开始便已结束的旅程？ . 伊斯仰天瘫在椅子里，茫然地瞪着天花板，脑子里空荡荡的，什么也没有。 他的愤懑与不甘都已经消耗殆尽——他不是一早就知道会有这样的结果吗？就算不是埃德，娜里亚也总会爱上其他人。在她眼中，他永远就只是“弟弟”……他当初真不该开口叫她姐姐。 可就算他从未叫过，就算……也不会有任何人给他们祝福。 大概，除了埃德。 所以眼下这结果几乎已经算是最好的——他刚刚试图以此来安慰自己，那个欠揍的傻瓜就带着一脸傻笑偷偷摸摸地溜了进来。 埃德拖了把椅子坐在他对面，好一会儿都没开口，只是咧着嘴笑，笑得伊斯好不容易平息的怒火又开始轰轰地往上冒。 “我跟她说啦，是我先说的！”那个傻瓜在他快要忍不住一拳揍过去的时候没头没脑地开始叽里呱啦，“本来就该是这样的不是吗？她可是女孩子呢！” “……你说了什么？”伊斯冷森森地问。 “我说了‘我爱你’。”埃德一点也没感觉到危险，“我说‘我们是不是可以……’，她说，‘好吧’。” 他甚至点点头，像是在模仿娜里亚，笑眯眯地重复：“她说，‘好吧’。” “……所以你是来炫耀的吗？”伊斯额头的青筋一跳一跳。 “不不不不不。”埃德连连摇头，想了又想，终于找到合适的词语，“我只是……很高兴，高兴得不得了，高兴得像条鱼，吐出的每个泡泡都是高兴高兴高兴。” ——这是什么见鬼的比喻？！ “而你是我最好的朋友。”埃德不知死活地比比划划，“所以，我得跟你分享我的……” 伊斯黑着脸一脚踢了过去。 . 第一千零七十六章 贪心的傻瓜（下） 埃德随着被踢翻的椅子一起摔在地上，又不屈不挠地爬起来继续。 “我想跟你分享。”他说，“我想……我想得到你的祝福。我已经得到了很多，我是个幸运的混蛋，可我不想因此而失去你。你说龙天性贪婪，你说你很贪心……我也一样，伊斯……我也一样。” 他不止贪婪，还很卑鄙。他甚至连给伊斯一点平复和接受的时间都等不及，他迫切地需要确定他不会因此而失去自己的朋友。 他知道这绝不是最好的时机，可如果不趁着还有欣喜和亢奋之中生出的勇气，他不知道自己之后是不是还能有这么厚的脸皮说出这样的话来。 “……对不起……” 在伊斯的沉默之中，他的声音越来越低，渐渐低到地底。所有高兴的泡泡破灭成沮丧和愧疚，包裹这他这条得寸进尺的傻鱼，扔进油锅里炸得焦黑。 他缩手缩脚地站在那里，像一个等待宣判的罪人。 似乎过了很久很久，久到他几乎像挖个洞把自己埋在里面，才终于听到伊斯的声音。 “所以，她答应嫁给你了吗？”他问。 埃德愣愣地摇头。那一声“好吧”当然只是开始，距离另一个更加美好的开始还有无比艰辛的旅程——不提这个乱七八糟很可能就快要完蛋的世界，单是艾伦·卡沃，就是一座比巨人之脊还要难以攀越的山峰。 “那么，你要我祝福你什么？”伊斯没好气地问，“祝你成功吗？” “也……也挺好的。”埃德小心翼翼地问答，“我很需要这个的……” “……” 又一次长久的沉默。埃德像小时候一样不安地蠕动着脚趾，连头都不敢抬。 “如果我真的不能接受。”伊斯说，“昨天晚上你掉进那个湖里的时候就已经被冻成一坨了。我可以保证，如果我想，就算是你也只能做一个亘古不化的冰雕，再也没有活过来的可能。” 埃德怀着一点希望，偷偷看他一眼，用力地点点头。 “可是，那是在你没有任何防备的情况下。”伊斯说，“……而你的确没有任何防备。所以，幸运的混蛋……” 他站了起来，敲敲埃德的胸口让他抬头。 “你会得到我的祝福，在任何你需要的时候——如果你不担心一条龙的祝福会变成诅咒。” 埃德拼命摇头。 “但如果你做了什么对不起娜里亚的事……” “你可以把我冻成冰块扔在岩石上砸个粉碎，或者拍在地上踩成烂泥抠都抠不起来，或者吃下去变成便便。”埃德眼睛都不眨，“虽然在那之前，我大概已经被娜里亚一剑捅死，外加泰丝补上的两个窟窿。” 伊斯的嘴角翘了翘，又拉下去。 “你知道就好。”他沉着脸虚张声势地威胁。 塞在胸口的恐慌终于散开。埃德满怀希望地张开双臂，笑容灿烂，两眼发光。 “来个拥抱？”他说。 他知道指望伊斯说出“你当然是我最好的朋友永远都是”之类的话有点不切实际……所以，来个心照不宣的拥抱就好。 他其实也没指望他真的能得到……可伊斯拥抱了他。 “埃德，”他在他耳边说，“我们要赢。” 哪怕只是为了自己……为了那似乎已触手可及的，更美好的未来。 . 接连几天，都是阳光明媚的好日子。伯特伦坐在面对花园的台阶上，就着满园越来越浓郁的桂花香，自得其乐地品尝着千里之外运来的好酒。 来自北方的酒，就像他故乡的寒风般凛冽，也像故乡的阳光般热烈。 园子的另一边，能隐约看到那三个年轻人的影子——两个年轻人和一条龙。几天前莫名其妙别别扭扭的气氛，这会儿已经变成了旁人很难加入的亲热与默契，那默契里还透着一点特别的意味，比他瓶子里的酒还要微妙……和美妙。 “年轻人啊……”他喃喃地发出中年人的感慨。 年轻人之间的争执并没有刻意避开谁，像伯特伦这样的“中年人”，零星听到几个字眼，就能猜出大概。而现在，当争执之后更加亲密的年轻人们开始讨论更重要的问题，他便体贴地离得更远一点，顺便也守住了入口……就像不知何处的角落里，那个影子般的精灵一样。 虽然那条龙有足够敏锐的感知，却并没有太丰富的经验。这个主人并不时常光顾的宅邸里为数不多的仆人，虽然看起来也都老老实实，却并没有云堡的仆人那么忠诚可靠——但这种事，伯特伦并不打算让埃德知道……那个年轻人头发都已经白了呢，实在没必要拿这种小事去增添他的烦恼。 . 白了头发的年轻人其实并不是没有试图让自己变回黑发，可那既不是伤，也不是病，倒更像是衰老般无法逆转的枯竭。在几次失败的尝试之后，埃德默默地放弃了——他担心再继续努力下去，说不定真的会秃。何况，既然爱他的人都不在意，他又还有什么可在意的呢？ 此刻，他就坦然地顶着那一头灰毛，拿着根树枝在地面上写写画画。 “就是这样。”他说，“我也在《远方之镜》里找到了那个故事……费利西蒂应该有过同样的怀疑，而布鲁克……他的灵魂，很有可能在地狱。” 虽然那并不该是他的归处。 《远方之镜》里的故事，是关于一位自愿进入地狱的圣徒，坚定的意志和虔诚的信仰，让他的灵魂得以走过地狱的火焰，重新回到诸神的领域。但他到底在地狱里经历了什么，却语焉不详。 “我怀疑布鲁克甚至还能以某种方式与伊卡伯德或肖恩保持联系。”埃德说，“不然他那么冒险进入地狱有什么意义呢？如果他不能把他发现的秘密传出来的话。” 他觉得如果他这会儿再去找伊卡伯德，那个中年牧师或许会多少告诉他点儿什么了……毕竟他已经证明了自己并不是那么没用。 “也许你该找的不是那个永远不会好好说话的胖子。”伊斯说，“也许有人……或某些不是人的家伙，知道更多。” 第一千零七十七章 魔影（上） “……安克兰……吗？”埃德不由自主地压低了声音。 “或者……莉迪亚。”伊斯犹豫了一下才开口。 莉迪亚很难对付——但似乎总比安克兰好对付一点。 “说到莉迪亚。”娜里亚说，“虽然我并没有她的消息，但拜厄·扬，最近倒是在弗里兹平原西侧的森林里游荡。夏雷尔相信莉迪亚就在那附近……但他已经很久没见她出现过了。” 拜厄·扬……这个名字依旧让埃德的心微微一缩，以至于呆了呆才想起娜里亚所说的是哪里——弗里兹平原，就是如今已消失得无影无踪的艾拉弥城曾经伫立的地方。 “夏雷尔……是夏雷尔·昆茨吗？”他问，“儿子被小卡洛斯大人从洛克堡的密道里抓出来砍了头的那个？” 娜里亚点点头。 “也许最好让他别再跟下去。”埃德有种不祥的预感——他怀疑安克兰很有可能也在那里，而一个老人，哪怕曾经是一个声名卓著的盗贼，对上莉迪亚就已经十分危险，更别提安克兰。 他还活着，或许是因为他根本就还没有发现真正重要的东西……而拜厄也很有可能只是拿来钓住他的饵。 “你以为我不想让他回来吗？”娜里亚叹气，“艾伦早就让我发出了消息，在……在古德伊尔死后，他就已经不希望他的老朋友们再卷入其中……但夏雷尔不肯听，连老乔伊的话他都不听，他觉得很有可能是莉迪亚把他的儿子骗进了洛克堡的密道……” 埃德苦笑——那的确很有可能。 “就这么找过去，如果莉迪亚不想出现，没人能找到她。”伊斯说，“我们，得直接出现在她面前才有可能抓住她。” 他看向埃德，埃德点了点头。范围已经足够小，他应该能找到莉迪亚，直接传送到她身边。 但第二天晚上，他便不得不结束快要完成的计算——三个不同的使者，前后带来了同一个消息。 . 虹弯岛遇袭。 得到消息的詹西立刻就冲了出去。片刻之间，独角兽号上的冒险者们和住在这里的少数几个水手也都跟着他冲向了码头——独角兽号已经可以出航，而虹弯岛……对这些来自四面八方的人来说，也几乎算是第二个故乡。 埃德则多待了一会儿，试图掌握更多的消息。 三位使者，一位来自大法师塔，一位是加文派来的，最后一位依然来自大法师塔。一直驻守在虹弯岛法师传递消息总是更为快捷。照理，大法师塔该在第一时间派出法师，随同尼奥城的船队前去援救——虹弯岛不喜欢法师，但与尼奥城却算是盟友。 然而刚刚接手大法师塔的斯托贝尔如今正焦头烂额，自然派不出什么多余的人手，只能迅速派人通知城主和埃德。 攻击虹弯岛的是黑帆海盗。 第一位使者还表现得相当冷静，毕竟布里人的勇敢善战世所闻名，而虹弯岛码头的船队也不会没有一点自己的武力。黑帆海盗之前并不是没有骚扰过虹弯岛，多半铩羽而归，这一次应该也不需要太过担心…… 然而随后赶来的另一位法师，带来了更可怕的消息。 布里人的确悍勇，但这一次，他们要面对的不仅仅是明目张胆扬着黑帆从海上而来的敌人……还有一条如影子般无声无息地出现，飞翔在夜空之下的魔船。 幽蓝色的火焰慢悠悠地自黑色魔船上落下，灿烂而诡异，仿佛漫天盛放的花朵……仿佛自夜空凋零的星辰，却在转瞬间让整个虹弯岛化为地狱。 “那东西看似火焰，却更像毒液，没有温度，蔓延得不快，但无法用水扑灭，几乎能侵蚀一切……最后一道讯息只传回了一半，我们在虹弯岛的人很可能也……” 骑在冰龙的脖子上直飞向虹弯岛时，埃德的脑子里还回响着那位年轻的法师微微发抖的声音。短短几天里，接二连三的打击之下，大法师塔里那些骄傲的天赋之子似乎突然发现，他们自以为是的强大，竟脆弱得不堪一击。 埃德也从未听说过那种蓝色的火焰，伊斯则觉得那像是影龙变异的天赋——那种黑色的巨龙能喷出腐蚀性极强的毒雾。 如果不是因为无法确定是否安全而遭到娜里亚坚决的反对，传送至虹弯岛当然更快……埃德满怀不安，也有一丝愧疚总也无法驱散。。 他知道那并不是他的错……可龙骨号变成如今这样强大到可怕的模样，到底是利用了他。 冰龙飞得很快，在接近虹弯岛的时候就追上了独角兽号。那条刚刚修缮一新的帆船在魔法的帮助下像一支疾射而出的长矛般撕开海水，飞速向前，全然不顾是否会因此而再次受到损伤。 埃德低头看了一眼——他也无法再让它更快。冰龙在独角兽号上方盘旋了一圈，也只能扔下他们，疾冲向黑沉沉的海面上，那座已经隐约可见的、被幽冷的蓝色光芒所笼罩的岛屿。 虹弯岛外的海域上，仓皇逃离的商船与黑帆纵横交错，纠缠在一起——海盗们根本就没有上岸。事实上，如果商船的船长们冷静一点就会发现，黑帆的船并不多……毕竟他们也才刚刚遭遇一次致命的打击，几乎全军覆没。 但满天绽放的地狱之花，虹弯岛上不绝于耳的怒吼、惨叫与哭泣，足以摧毁任何人的勇气。 冰龙从他们头顶掠过，发出一声低沉的咆哮，甩动着长长的尾巴，再次加速。 夜幕之下，龙骨号如黑雾凝成般的影子就静悄悄地漂浮在半空，船侧黑色的双翼缓慢地挥舞着，伴着漫天落下的蓝色火焰，竟堪称优雅。 冰龙毫不犹豫地直撞过去，像一条龙对上另一条龙。埃德迅速张开的防御笼罩了巨龙，幽蓝的花朵落在光罩上，雪花般无声地融化，侵蚀出一片又一片黑影，但并未能穿透。 埃德收回视线，稍稍松了一口气，紧紧地抓住冰龙脖子上的棘刺，伏低身体——他可不想在这种时候被掀翻下去。 即使漂浮在半空，伸展着双翼，龙骨号的动作也更像水中的鱼。它摇晃着身体试图避开，似乎并不打算硬扛冰龙这凶猛蛮横的一击，但它终究是条船而不是一条龙……与冰龙相比，它远没有那么灵活。 然而当冰龙用整个身体狠狠地撞向船侧的那一瞬，它骤然消失在空中。 第一千零七十八章 魔影（下） 冰龙愤怒的低吼如雷鸣般炸响，埃德却只是怔了怔。他的脑海中还残留着模糊的画面——与眼前这一幕相似的画面。那条诡异的船也曾在他的攻击下瞬间消失……只不过，那时他甚至不能确定自己是否还清醒，自然也就把那当成了幻觉。 但那显然不是。 在他反应过来之前，冰龙骤然下坠。一道黑光从他头顶掠过，又没入夜色之中。 冰龙在半空中急速转身，快得让埃德有点发晕——那条船已经出现在了他们身后。 一条影龙可不会这个。 埃德深吸了一口气，想起戴布·斯特雷，那个擅长空间法术的法师。看起来，这条船似乎融合了影龙的天赋能力、作为一条船本身具有的功能……和九趾所了解的法术？ 他到底是怎么做到的？只需要在献祭时默默祈祷就行了吗？埃德仍然觉得，这实在太不可思议。 他好歹也算是个牧师，他所了解的“祈祷”从来无法以如此具体的结果呈现。但如果这只是一个法术，九趾从哪里得到如此准确的方法？这是连安克兰都做不到的……至少几千年前的安克兰做不到。 疑惑之中，他依旧牢牢地坐在冰龙的脖子上，细长的永恒之杖握在手中，杖首跳跃的那一点光，无声地牵引着大海的呼吸。 海面上起了风，在极短的时间里越来越急，却并不曾掀起巨浪。风从四面八方呼啸而来，在虹弯岛的上空相互撞击着，纠缠在一起。 疾风卷起那些不曾停息地飘落着的蓝色火焰，虽然并不能将它们完全熄灭，却也将它们推挤在一起，让它们无法再落到地面之上。 旋风的中心，冰龙盘旋在龙骨号的上方，将冰冷的龙息，倾泻在黑色的巨船上。 龙骨号并未被轻易冻结，却也像是覆上了一层白霜。它没有再次转移位置——埃德用魔法制造的飓风微微地扭曲了空间，强行突破的危险，即使九趾不知道……奥伊兰也应该是知道的。 这会儿它就像一条被困在了锋利的礁石间，找不到出路的鱼，但埃德一点儿也不敢放松警惕。他并不了解九趾……不了解如今的拉弗蒂，但奥伊兰能玩出多少诡计，他可是深有体会。 一想到这样两个人凑到了一块儿，埃德就不寒而栗。至于奥伊兰对他那点遮遮掩掩的“善意”……他可不敢当真。 冰龙大胆地飞得更低，低得几乎能触及龙骨号长矛般直立的桅杆。蓝色的火焰在船舷下燃成两条发光的锁链，就像每一次飘落之前……但这一次，蓝光如闪电般攀上三条桅杆，像一柄巨大的三叉戟，直刺向冰龙。 “……伊斯！”埃德下意识地大叫出声。 冰龙飞快地侧身闪开。就在那一瞬，船首的骷髅猛然低头，无形的力量从它张开的嘴里喷出，在风幕之上撕出一道裂口。 被凝聚在一起的蓝火倾泻而下，密集得几乎像条发光的瀑布。埃德吓得心跳都停了，抓住龙棘的手不由自主地一紧，冰龙毫不迟疑地向下俯冲，让他能用最快的速度，及时拦阻那美丽却致命的光流。 他的力量毕竟有限。缺乏魔法之力的维持，被强行推动的空气再不能急速旋转，龙骨号悠然展开双翼，乘着残存的气流，眨眼间已经滑出了很远。 当埃德成功地将那难以熄灭的火焰推向无人的海面，龙骨号已飘然远去。码头附近的海域上，战斗亦渐渐平息。几乎所有的黑帆船都顺利撤离——缺乏战意的商船并没能对它们造成多少损伤。 埃德有点茫然——他们就这么轻易地……走了吗？他们到底是来干什么的？ 他不自觉地问出了口。 他不觉得只是为了财物……求财的话，根本没有必要这样，像是要摧毁整个虹弯岛。 “立威。”冰龙回答他，“‘恐惧’是十分有力的武器。今天在这里看到这一切的每一条船，都会把对那条魔船的恐惧散播开来。而且……如果你得到了一柄刚刚锻造出的好剑，你不会想拿它来砍个什么东西，试试它到底有多么锋利吗？” 埃德浑身发冷。 但很快，地面上传来的哭喊声拉回了他的意识——这一晚的灾难，并未就此结束。 离开尼奥城时他尽力将消息传到了各个神殿。虹弯岛会需要大量的医师和牧师……虽然他并不确定到底会有多少人来。 尼奥人信神，但信得敷衍。能握在手中的金币远比看不见摸不着的神祇可靠，何况，他们还有大法师塔……尼奥城寥寥无几的神殿中，水神神殿已经算是最大的，还是因为靠海的城市总还有需要庇佑的渔民的缘故。而据他所知，水神神殿里也没几个牧师，还要么十分年轻，要么年老无力。 落到岛上的蓝火，现在已经几乎全都自己熄灭，然而它们造成的伤害，此刻却更加分明的袒露在他眼前。 值得敬佩的是，即使在这样的情况之下，布里人也并没有惊慌失措，乱成一团。混乱之中最容易引起的火灾显然已经得到了控制，但原本郁郁葱葱，在秋季也依然草木繁茂的海岛，也已经一片焦黑。房屋虽然多半不曾倒塌，被腐蚀穿透的屋顶却像一张张发出惨号的嘴。受伤的人和不知死活地躺在地上的人到处都是，而且多半是年轻的战士们。成年人还能努力保持冷静，孩子们尖利的哭声却此起彼伏，无法控制地响成一片。而那一片片黑乎乎的焦痕，亦不像普通的火焰熄灭后的灰烬那样无害，许多伤者连一个能好好坐下的地方都找不到，只能努力支撑着茫然而立，或蹒跚地徘徊。 但即便如此，仍有许多人抬头望向天空，向那盘旋其上的白色巨龙做出独特的手势。 “……他们在表示感谢。”埃德轻声说。 詹西教过他这个。 独角兽号不时何时终于赶到。伯特伦正带着自己的人，和岛上没有受伤的人一起收拾残局，但他们能做的实在不多。 埃德在冰龙低飞到贴近地面时跳了下去。 他能够做得更好……他应该做得更好。 第一千零七十九章 海风（上） 将永恒之杖竖在身前，两手向左右张开——埃德很清楚他在模仿谁。 他想起凯勒布瑞恩……想起铜焰矮人幽深的矿坑，月光从银牙撞出的大洞倾泻而下，凝聚于半精灵的手杖上那颗不起眼的灰宝石，耀眼的光芒逐渐从其中绽放，仿佛千亿的星辰都藏在其中。 他记得他在那过于明亮的光芒中拼命睁大双眼，即使泪流不止也不肯错过那奇迹的每一个瞬间，他记得那光芒猛然收缩，然后无声地爆裂开来，无数闪光的微尘散向四面八方，附着在所有的伤口之上。 那时他满心崇拜，赞叹不已……从不曾想过自己有一天也能做到。 他心中并非没有一丝骄傲，更多的却是苦涩。 他如他所憧憬的那样拥有了强大的力量，这力量却并非全因他的努力而来。那到底算是幸运还是诅咒…… 那到底算是幸运还是诅咒，该由他自己来决定。 永恒之杖的杖首，不停旋转的波浪里，一点小小的光球鱼一般活泼地跳跃着，如水般的波光一圈圈漾开，漫过整座虹弯岛。在那温柔而无声的涟漪之下，所有的伤痛都得到抚慰，所有的不安的灵魂亦归于宁静。 片刻之后，才有欢呼声如潮水般涌起，其中的力量与温度，似乎终于能驱散那条黑色魔船留下的阴影。 距离更近的人恭敬地躬身行礼，然而埃德毫无所觉。波光黯淡下来的时候他差点一头栽倒在地上。眼前发黑，浑身的力量像是被抽空了一般，空得他几乎感觉不到自己的身体…… 他的心颤了一颤，忍不住摸了摸自己的胸口——他可不想像凯勒布瑞恩一样，施法之后就那么在众目睽睽之下突然消失掉！ 他的脸色大概不怎么好看。伊斯伸手抓住了他的肩膀，很快便有人体贴地搬来一张完好无损的木椅。埃德终于能感觉到周围无数充满感激和崇拜的视线——在这种时候坐下来好像有点奇怪？他好像应该说点什么更鼓舞人心的话才对…… 伊斯随手一推，他便身不由己地跌在了椅子上。 “你现在这样还能干嘛？”伊斯不屑地问他，“你还能再施法吗？” 埃德白着脸讪讪地笑——的确是不能了，他没有毫无形象地翻着白眼晕过去就已经很努力了。 他有些沮丧。他知道，事实上他并未能治愈所有人……轻伤或许能痊愈，重伤却只是减轻了一些。虹弯岛可比铜焰矮人的矿坑要大得多，他已经尽力……但他的力量，终究也不过如此而已。 他只能乖乖地坐在那里，用微笑回应所有的关切。没一会儿，伯特伦跑来叫走了伊斯，还有许多事，有一条龙的帮助会更容易做到。 有个小男孩跑来送给他一个皮囊，他以为是水，喝下去才发现是酒……这不奇怪，对布里人而言，酒跟水好像是差不多的东西。 小男孩仰头看着他笑，眼睛亮晶晶的。他摸了摸他的头，默默地一口一口把酒灌进肚子里。酒很甜，带着浓郁的果香，一丝丝的暖意渐渐渗入发冷的身体，然后…… 然后，他好像不知不觉就睡了过去。 醒过来的时候他还是坐在原地，只是身上盖了条色彩斑斓的毯子，清幽的曙光之下，他的周围是一圈持戈而立的布里人战士，而泰瑞正蹲在他身边，仰着一张布满雀斑的脸，沮丧、忧虑又严肃，各种神情变来变去，十分精彩。 他们四目相对，泰瑞呆了一会儿才反应过来，顿时绽开满脸的笑。 “你喝醉啦。”他说。 “……是吗？”埃德呆呆地回答。 “喝的时候大概不觉得……布里人自己也不觉得，”泰瑞说，“但他们酒其实挺烈的。” 埃德的脸红了红。他觉得他大概永远也成不了那种传说里的英雄吧……哪有英雄老是这么丢脸的？ 不过，这样也挺好。 “还挺好喝的。”他由衷地称赞。 泰瑞赞同地点头。 接下来他们好像就没什么话可说了。 气氛突然尴尬起来。沉默之中，周围渐渐明亮，旭日升起在海面之上，秋日的天空没有一丝云，满满地铺着明丽到醉人的蓝。埃德举目四望……只看见布里人战士们.裸.露.的后背褐色的皮肤和线条优美的肌肉。 “……情况还好吗？”埃德只能问泰瑞。 “还好。”泰瑞回答，“尼奥城的舰队带来了牧师和医师，战士们都在码头清理破损的商船……而且布里人好像早有准备……” “早有准备？”埃德有些惊讶，“他们知道黑帆会来攻击？” 泰瑞挠了挠头，似乎有点为难。 “……如果你不确定该不该说，那就还是别说啦。”埃德说。他可不希望他们的对话又转到什么危险的方向去。 泰瑞带着歉意咧了咧嘴。 “不是因为那个啦……”他说。 他停了下来，扭过头。 始终如长枪般站得笔直，即使埃德醒过来也没有一个人回头的布里人战士，正迅速而整齐地向两边分开。一群人走了过来，泰瑞跳起来，埃德也急忙站起——这群人显然地位不低。 走在最前面的是个身材高挑的女人，雪白的长裙直垂到脚背，长裙外鸟羽般绚丽的斗篷在阳光下熠熠生辉，七彩的丝线串着各种颜色的玻璃珠编成极宽的腰带束在腰间，下垂的流苏走动时发出落雨般细碎的声响。她已不算年轻，眼角有清晰的纹路，脸有点大，鼻梁高挺，下巴偏方，褐色的皮肤像所有常年被海风吹拂的布里人一样，不算细腻，却泛着健康的光泽。乌黑的长发在她头顶高高束起，饰以黄金和宝石的花冠。 不美，也不难看，但是个第一眼就能让人印象深刻的女人，尤其是那双琥珀色的眼睛，比泰丝的眼睛颜色更浅……浅得近乎于金。 跟在女人身侧的詹西笑容明亮，神情骄傲。 “这是我们的女王。”他告诉埃德。 埃德恭敬地低头，听见女王带着笑意的声音：“你好，埃德·辛格尔……海风曾把你的名字带到我的耳边。” . 第一千零八十章 海风（中） 她声音低沉，略带口音的通用语有着奇特的韵律。埃德看着那双近乎金色的眼睛，有一瞬间的恍惚。 心底生出一个大胆的猜测……但显然并不适合在此刻问出口，何况那句话，也完全可以做出更简单的解释——她听说过他。 这并不奇怪。布里人崇拜海神，那事实上就是水神尼娥，而他到底曾经被当成水神的圣者。 “你感觉如何？” 在他开口说出什么谦恭有礼又无聊的话之前，女王打断了他。 硬朗的五官让她看起来有些严肃，不容置疑的语气也让她显得过于强势。这句本该是关切的话，听起来便有种奇怪的感觉。埃德觉得，她并不喜欢他……她的眼神里带着审视，她唇边淡淡的笑意也隐隐透着猜疑与排斥。 “……我很好，女王陛下。”埃德谨慎地选择了最平庸的回答，“感谢您的……” “既然如此，”女王再次打断了他，“也许你能让我们再次受益于你强大的魔法，就像昨晚一样？” 埃德被噎住了——他再蠢也不至于听不出其中的讽刺。 他的确心怀愧疚地觉得是他让那条魔船得以诞生，但毕竟并不是他让九趾来攻击虹弯岛。他已经尽力而为，即便不是为了得到布里人的感激，被如此对待也还是会觉得有些难过。 他无意识地握紧了手里忘记放开的酒囊，想起昨晚那个小男孩明亮而纯净的眼睛，将那一丝不悦压了下去。 “……女王！” 在片刻的惊愕之后，是詹西发出了抗议：“您不应该这样对待一位前来帮助我们的朋友，我们也完全有足够的力量重建自己的家园……” 埃德吓了一跳，一时竟来不及阻止。他知道詹西性格单纯直爽，但他毕竟不过是一个普通的布里人，最平常的渔民的后代……这种敢对着王族直言不讳的胆量，是因为天真而无惧，还是因为在外面闯荡得太久，忘记了“地位”所代表的意义？ 同样让他惊讶的是，并没有人出来呵斥詹西的冒犯。连女王也只是看了那大胆的布里人一眼，不像是被触怒的样子。 “我并非不知感激。”她说，似乎是在对詹西解释，浅浅的琥珀色眼睛看着的却是埃德，“如果他真的是来‘帮忙’的话。” 埃德终于听出了点儿什么。 “昨晚……还发生了什么不好的事吗？”他问，“我的法术导致了什么意外吗？” 女王盯着他看了一小会儿，似乎在判断着什么。 “你也没有传说的那么蠢嘛。”最后她说。 埃德再一次被噎得无话可说——他原来已经蠢得这么有名了吗？！ 虽然话说得更加直白，女王那隐隐的敌意却像是淡了一些。 “你应该知道，虹弯岛不欢迎法师。”她说。 “……是的。”埃德努力理解着这突然变换的话题，“可我并不是法师……” “有什么不一样？”女王摊手，“你们都毫无顾忌地使用着自己并不理解的力量，并且自以为能控制它。” 这与埃德之前听到的虹弯岛不欢迎法师的原因可不一样……却似乎能证明他的猜测。 头顶有风压了下来，周围响起一片欢呼声。埃德抬起头，看见湛蓝天空下，冰龙银白的鳞片沐浴着灿烂的阳光，宝石般闪亮，唇边忍不住便扬起了笑意。 这曾经是他的梦想……梦想着人们会用欢呼和笑容迎接他独一无二的朋友。连诺威都觉得那希望太过渺茫，但此时此刻，他看到成功的可能……比一年多之前在柯林斯平原所看到的更加分明。 那时它不过被当成驯服于他的坐骑，而此时，至少站在他面前的这位女王，仰望那白色的巨龙时，脸上的笑容远比面对他时要真实明朗。 冰龙收起双翼落在埃德身边时已经变回了金发的年轻人。他向女王点了点头，显然已经见过。 “你不是要带他去瀑布那边吗？”他问。 “我们在等你回来。”女王面不改色地回答。 埃德稍稍懵了一下，只好附和地笑笑，当作自己已经得到过邀请。 伊斯将视线投向南方隆起的山脉。从这里看过去，即使在这样晴朗的天气里，那距离甚远的山峰也只是一片模糊的青灰色影子。 “……我带你们去吧。”他有些无奈地说。 那一刻，埃德清楚地看到，已不再年轻的女王眼中，闪出少女般的雀跃。 . 虹弯岛并不大，却也不是奈图瓦那样一座火山爆发便能彻底毁灭的小岛。整座岛的形状与其说像一道彩虹，倒不如说像一弯新月。北面向内凹的部分，沿海是连绵的沙滩和平坦的陆地，也是虹弯岛最繁华的码头和聚居区。从北向南，地势逐渐升高，在最南边隆起成一道被称为赫亚的山脉，以一种温柔的弧度，守卫着北方富饶的土地。 这里最高的山峰名为寐山，山顶有一个巨大的火山湖，雨季时湖中漫出的水在山石间跌落，形成一片大大小小的瀑布，阳光之下，常有彩虹闪烁。流水向北注入大海，一路留下纵横交错的河道，却并没有多少人泛舟其上。 大部分布里人都居住在北部的平底上，南方的高山……是属于王族的秘境。 昨晚的袭击看起来并没有波及此处。秋季并不丰沛的水量，让瀑布和溪流看起来像一条条细细的白线，在依然苍翠的山间织出奇特的花纹。就这么从半空中看下去，根本看不到进入山中的道路，也不见半个人影。 一前一后地坐在冰龙的脖子上，埃德和泰依女王在很长的时间里都彼此默默无语。当然，女王陛下此刻大概是真的顾不上说话——第一次飞上半空，还骑着一条龙，即便飞过的是自己最熟悉的土地，那种兴奋和震撼也足以让人忘却所有。 “那里！” 泰依的声音随风飘到他耳边，清楚而稳定，一点也不被扑面而来，在冰龙急速的飞行中几乎是抽在人脸上的海风所影响。 “在那株火树下！”她说。 第一千零八十一章 海风（下） 火树就是凤凰木。如今，那一树烈烈如火的花朵早已开尽，绿羽般的树叶依旧舒展在枝头，亭亭如盖，在水汽的滋润下分外葱茏。 树下是山腰一片天然形成的、小小的平台，旁边便是沿着山壁倾泻而下的瀑布，水量不大，丝丝缕缕如轻纱般散在风中。 那平台的大小可容不下一条龙。冰龙用长长的尾巴将脖子上的两个人送了下去，才化为人形跳落。 脚下的岩石布满青苔，湿滑难行。埃德犹豫了一下，还是扶住了泰依女王的手臂。泰依没有拒绝——她的视线，这会儿正不由自主地跟随着伊斯，或许不像白鸦的眼神那样贪婪得丝毫不加掩饰，却也很难忽视。 伊斯当然不可能没有察觉到那灼热的视线，当他尴尬而恼怒地瞪过来的时候，埃德默默低头，以免他看到自己唇边一丝带着揶揄的笑意——他的朋友，好像分外受年长女性的喜爱？ “抱歉，这还是我第一次见到一条活生生的龙。” 泰依倒是十分坦率道了歉。 伊斯的嘴角抽了抽，是种想笑一笑表示能够理解并不介意，却又笑不出来的样子。埃德只能把头垂得更低，双肩都因为忍笑而微微发抖。 “请看看这个。” 对着伊斯，女王陛下连声音都柔和了许多。她走向陡峭的石壁，指了指地面：“这是我们所发现的唯一一点痕迹。” 埃德随之走过去的时候，第一眼看到的却是一个藏身于瀑布之下，一动不动地站在水雾里，***.着上身的布里人战士，如果不是他的眼珠在埃德惊讶的视线里稍稍动了动，投过来警惕又好奇的一瞥，看起来简直就是尊雕像。 埃德垂下双眼，在泰依所指的地方，看见斑驳的青苔上一点模糊的痕迹，像是一个浅浅的、残缺不全的脚印。 “进入神殿的路有两条，”泰依说，“这条路封闭已久，只有我和我的……上一代的女王知道——本该只有我们知道。” “……是昨晚吗？”埃德忍不住开口。 “当然。”女王斜了他一眼，或许因为是在伊斯面前，语气倒是没那么生硬。 昨晚，在黑帆袭击码头，龙骨号将那可怕的蓝色火焰洒落在聚居区的时候，有人偷偷溜到了这里……是有其他人趁火打劫，还是九趾的目的原本就不是他们所猜测的那么简单？ “可你们不是早有准备吗？”埃德问道。 “……谁这么告诉你的？”女王反问，听起来不像是要否认的样子。 “面对那样的灾难，你们看起来也太过冷静。”埃德回答。 “我们该怎样惊慌失措，看起来才像你想象中未开化的野人呢？”女王冷笑。 “……我从来没那么想过。”埃德有些无奈地回答。 “他什么地方得罪过你吗？”伊斯直截了当地问道，“我们是来帮忙的，如果你们不需要，那就直说。” 他看起来比埃德还要生气。 泰依沉默了一会儿，脸颊的肌肉因为用力紧闭双唇而微微鼓起。 “你很信任他。”她说。 伊斯挑起了一边的眉毛，那表情不言而喻——“这是什么废话？” 埃德努力控制了自己脸上的肌肉，却藏不住满眼的笑意。 “……可他并不是你的同类。”泰依说。 “这个世界上已经没有我的同类。”伊斯冷冷地回答。 泰依欲言又止。她脸上的恼怒、沮丧和懊悔都太过明显，让她看起来有种不符合年龄的幼稚。 一阵风从山间掠过，湿润的水雾里有不知何处而来的，淡淡的馨香。风声里仿佛有谁呢喃轻语……埃德恍惚捕捉到了一点碎片，却听不分明。 当他回过神时，泰依已经挺直了肩背，恢复成了那个骄傲又强势的女王。 “请跟我来。”她说。 . 藏在瀑布之下的入口很小。岩石间的通道曲曲折折，黑暗而狭窄。走在最前面的泰依每一步都毫不迟疑，似乎黑暗对她并没有任何影响。埃德则厚着脸皮抓住了伊斯的腰带，一声不吭，亦步亦趋。 他的力量并未恢复，却也不是一点光焰也无法点燃……他知道他有点刻意的炫耀，虽然泰依其实看不见。 这条龙是他最好的朋友——这世上再也没有比他更幸运的人了。 不知走了多久，微弱的天光透进幽深的石缝。随着越来越明亮的光芒飘到鼻端的，是越来越浓郁的花香。 当眼前豁然开朗，埃德看着那一片深藏山间，依旧繁花盛开的山谷，发出由衷的赞叹。 与远志谷相比，这里有更浓烈的色彩，更鲜活的气息。巨大的花树随意散落在潺潺的溪流边，铁线莲环绕在粉色的野蔷薇上，金雀花摇晃着满枝的金黄，色彩缤纷的金鱼草长得高及人腰，紫红色的锦葵在靠近山壁的角落开成一面花墙，还有拖着绚丽长尾的鸟儿穿梭在花间，叫声清脆，就像这海岛的阳光一样，不够婉转，却分外响亮。 有点杂乱无章……但生机勃勃。 他们沿着溪流走向山谷的另一边，终于看到一点人工开凿的痕迹——黑色的石壁上，雕凿出四根高高的石柱，柱身上环绕着奇异的螺旋状花纹，底部饰以翻涌的波浪，顶端蹲伏着不知名的怪兽，微微凸出的眼睛冷漠地凝视着缓缓走近的每一个人。 规整，肃穆，像座神殿……这风格与虹弯岛的明烈艳丽截然不同，仿佛另一种文明遗留下的残骸，被时光侵蚀得斑驳，却保持得异常完整。 走过门廊，踏入湿冷的大厅，一种熟悉的气息让埃德不安地握紧了永恒之杖——这地方，感觉竟有些像柯林斯的圣墓之岛上，那个被废弃已久的古老神殿。 大厅里一片死寂，没有一点人气，唯有他们的脚步声反射在布满水痕和苔藓的墙壁间。 “能进入这里的，只有我和……我的母亲。”泰依说，“只有历任的女王。” “您的母亲……她还在这里吗？”埃德轻声问道。 “当然。”泰依回答，“她从不离开。” “……她有受伤吗？” 泰依摇了摇头。 “所以，你们到底弄丢了什么？”伊斯问。 如果闯入这里的人悄悄潜入，又没有伤害任何人……那自然是来偷东西的。 “一阵风。” 一个苍老的声音回答他，“一阵很久很久之前……从海的尽头吹拂而来的风。” 第一千零八十二章 生命之息（上） 埃德起初以为，那应该是一件魔法物品——或许是一件能创造风的神器，毕竟，水能够掬起，火能够留存，一阵风却要如何捕捉？ 然而，当那满头黑发却容颜苍老的女人用与泰依相似的、低沉的声音娓娓述说，他的脑海中却有模糊的画面，仿佛他曾经亲眼看见那一缕风被锁进水晶雕凿的盒子，在不同的天气里变幻出不同的颜色和形态，暴风雨来临前的阴沉与狂暴，阳光灿烂时的慵懒与轻盈，初春时像一首被细细吟唱的歌，盛夏时透着热烈的、黄金的色泽…… 他曾听过，他曾见过……不知何时何地。 岩石中凿出的圣殿阴冷潮湿，待得久了，寒气侵入身体，连骨节都生痛。可他知道，当那缕风存在于此处时，这里并不是这样。那时会有风穿过每一道幽深的走廊，每一个并没有窗的房间，带着海风的湿润和腥咸，带着阳光的热烈和温暖，带着门外四时不同的花香…… “那不止是风。”老人说，“那也是水，是光，是生命……是创造了万物的神的气息。传说是海神亲自将它交给我们的祖先……” 老人盘腿坐在地上，低低的声音如水波散开。泰依靠在她身边，那显而易见的依恋像是个还离不开母亲的孩子。当埃德回过神来，察觉到其中的怪异，那本该是上一任女王的老人微微笑了起来。 “你发现了？”她说，“我才是泰依，这是我的女儿，林弥，如果她的言行有什么不对的地方，还请你原谅……她还只是个孩子。” 埃德讪讪地垂下双眼。他还是不擅长掩饰自己的情绪，尤其是在他失去警惕的时候。 是的，这地方待着并不舒适，却有一种莫名的熟悉感，连泰依——这位老人身上的气息，都让他觉得很是亲近。 他怀疑他曾来过这里，在过去……或将来。但泰依浅琥珀色的眼睛像晴空下无风的大海，澄澈通透，却又深邃宁静，什么也看不出来。 伊斯微微皱起眉。他的双眼能轻易看透任何伪装，但他居然没能看透林弥身上的魔法。即便她是特别的……他当然能感觉到，就像瑞伊一样，她和她的母亲，都是私语者，甚至比瑞伊要强大许多，但她们的力量，也并没有强大到能够骗过他的眼睛。 “这并不是什么法术。”泰依坦然直视他的双眼，觉得有些好笑，又有些忧虑——这样两个单纯得一眼就能看透的年轻人，真的能够对抗已近在眼前的风暴吗？ “我们成长得很快。”她说，“也老得很快，这算是……某种代价。虹弯岛的女王一直都是这样，所以我们也很少出现在人们面前，真正统治这座岛的是岛主，我们不过是某种象征……和不得不隐藏的守护者。” 她已经能够从容地面对这个，林弥的身体却控制不住地微微一僵。她的确还小，却并不是不懂得老去的悲哀。 埃德张了张嘴，居然不敢问她们真实的年龄。他想起白鸦，那个不惜一切代价也要保持着青春的容貌的女法师，可想而知，这样快速的衰老是多么难以承受的“代价”。如果这一切都是为了那缕风……失去它则更难接受。 但此时此地，同情是一种侮辱。 “我们会找回它。”他脱口而出，泰依却摇了摇头。 “那阵风一旦被放出便再也没有谁能将它收回。”她说，“更重要的是，你应该知道它能做到什么。如果它真的落入九趾手中……” 就像暴雨前闷热的空气和带着水腥气的骤风，即使被封藏在水晶盒里，那阵风亦有某种预言的能力。许多年来，虹弯岛的布里人因此而躲过了许多灾难，即使是几十年前那一场海盗们的突然袭击，他们也不是全无准备……只是力量太过悬殊。 “我们从未真正‘使用’过它。”泰依说，“那不是我们能够掌握的力量。只是，我们在这里躲藏得太久，久到渐渐以为我们守护的秘密早已无人知晓。即使明知这个世界正在改变……即使感觉到它就像一块布满裂纹的宝石，或许轻轻一击就会粉碎，长久的寂寞仍让我们失去了警惕。” 原本严密的守卫，并不只是空洞无用的形式。然而真正破坏防御的不是并未波及此处的蓝色火焰，而是埃德流过整座岛的魔法之力。当曾经充盈于此处的风突然减弱，她们便已有所察觉。但到底是如何失去了它，她们却并不清楚——她们根本就没有见到敌人的影子。 埃德终于明白了林弥那莫名的敌意从何而来，却只能苦笑。显然，她们并不觉得他有意如此，可他到底还是……又一次被利用了。 “能够找到这里的人，很有可能知道它真正的力量……”泰依平静地继续，并未刻意安慰他，“毕竟，如果只是为了预知未来，它的预兆其实十分模糊，有太多东西能做得比它更好。可是，再没有什么能像它一样，创造出生命……拥有灵魂的，真正的生命。” 因为那是神的呼吸——埃德怔怔地想着。诸神按照自己的形象创造了精灵，然后将呼吸吹入他们的身体之中，那空有骨骼和血肉的躯壳，因此而拥有了灵魂。 他很小的时候就听说过这个。而在精灵之后被创造的人类，灵魂中则多了这个世界本身自由而狂野的意志，因此，相比精灵，人类更肆无忌惮，野蛮，贪婪而难以控制……这一段，则是他在柯林斯神殿时，从伊卡伯德的图书室里看到的。 可他想不出九趾……或奥伊兰，要拿那一缕生命之息做什么。尤其是，照泰依所说，那很可能只能使用一次。 所以，去复活某个人吗？ 他心中一动，想起奥伊和霍安之间那怪异的关系，想起奥伊兰笔下那个金发的少女，想起那个即使不依靠死灵法术也能远胜许多人的天赋而他对生死的执着……他的确做得出偷窃一件神器只为复活一个重要的人这种事。 但九趾不会。即使对他并不十分了解，埃德也能看得出，那个他昔日背叛过的朋友，唯一在意的，大概只有自己。 ——他总不会想要真正复活那条被他做成船的影龙？ 第一千零八十三章 生命之息（下） 林弥显然更喜欢伊斯，泰依却多半是在与埃德交谈。那或许是因为伊斯始终神情漠然，一声不吭，也或许是因为…… 埃德觉得，她或许是见过他的，说不定还很熟悉。可是，就像泰瑞所说的那样，有些事，“不能说”。 离开时他居然有些恋恋不舍。当他最后一次回望那隐藏在繁花之后的黑色石柱，记忆中仿佛有什么被深藏已久的东西挣扎着想要破土而出。 后脑剧烈的疼痛让眼前的一切都蒙上一层黑雾。他不由自主地伸手摸索着，想要找到一点支撑。 他抓住了朋友的手臂。伊斯看他一眼，一动不动地站在那里，直到他从黑雾中挣脱。 他们再次钻进那条黑暗的通道，走在他们前面的换成了一位年轻的布里战士。他将他们送回那棵凤凰树下，转身钻回瀑布后之前，却塞给了埃德满满一皮囊的酒。 “女王陛下说，你好像很喜欢我们的酒……这是她自己酿的，送给你。” 有着褐色肌肤的战士，面无表情时气势十足，笑起来却像詹西一样会露出一口白牙，明朗质朴，又带点可爱的羞涩。 埃德低头看着酒囊，忍不住弯起嘴角。这大概是林弥不好意思说出口的歉意……有点孩子气，但他很乐于接受。 “你相信她们所说的？” 飞上半空时候冰龙才开口问道。 “我觉得她们并没有撒谎。”埃德回答，“但是……她们是私语者，是吗？” 她们近乎金黄的眼睛，和林弥对伊斯显而易见的好感，可比奥伊兰危急时才会出现的鳞片要明显得多。 “……你居然没有因为同情就瞎了眼，也算有点长进。”冰龙说。 “……你就不能好好地夸我一下嘛？”埃德有点不满。 “去找娜里亚讨你的‘夸奖’！”冰龙没好气地回答。 埃德嘿嘿一笑。该说的话都已经说开，这点小小的嫉妒他甘之如饴。 “照理来说，一位神明不会把生命之息交给私语者。”他一本正经地转回原本的话题，“可是，如果那是水神尼娥……私语者其实是巨龙的混血后代不是吗？” “……你不会真以为尼娥爱上过一条龙吧？”冰龙说，“这么荒谬的故事连我们自己都不信！” 埃德灿灿地红了脸。虽然有点不敬——相当不敬，但他的确觉得这是个他喜闻乐见的好故事……虽然结局不可能圆满，至少说明巨龙绝对不是什么邪恶的象征不是吗？ “所以，你觉得是怎样呢？”他问。 “那东西根本就不是生命之息。”冰龙说，“或者，那是她们的祖先偷来的。” “……私语者有这么强大的力量，强到能从神祇的手里偷那么重要的东西吗？” “也有可能是巨龙偷来的。”冰龙勉勉强强地承认，“不知怎么落到了她们手里。” 埃德在肚子里闷闷地笑。也许就因为这个，它才没有当着泰依母女的面，直言不讳地说出它的疑问。 “不管她们是如何得来，我们得承认那很可能就是生命之息，而九趾……或奥伊兰已经得到了它。”埃德挠头——问题又绕回了原点。 这一次，冰龙沉默了好一会儿。 “那个九趾，”它说，“据说他在寻找龙骨之岛？” 埃德怔了怔，一瞬间，难以形容的寒意窜上脊背。 “那真的能……复活死去的龙吗？”他艰难地开口，“龙并不是神所创造的啊……” “纯粹的力量，归根结底，本质上并没有什么不同。”冰龙回答，“不然你以为耐瑟斯凭什么觉得自己能够成为神？” 它过于轻描淡写的语气反而让埃德明白，它并没有看上去那么平静。 埃德闭上了嘴，脑子里乱七八糟。他下意识地想要拒绝这种可能——九趾的所作所为对巨龙而言是毋庸置疑的侮辱，他甚至还中了魂咒，他绝对不可能想要复活一群会把他当成胆大妄为的蝼蚁践踏成泥的骄傲的巨兽。当然，如果九趾身后还有更强大的力量在控制，那并不是不可能的…… 想来想去，他不得不承认，他所真正恐惧的是，如果那真是九趾的目的……伊斯或许不会想要阻止。 这世上只剩下它一条龙，即使无法感同身受，埃德也知道那会是怎样的绝望和孤独。它或许会为了保护自己所珍视的一切而对抗一条死去了数千年，又用那种方式利用了斯科特的炎龙，却未必能够抵抗自己已经灭亡的种族再次复兴的诱惑。 那其中甚至可能有它的父亲。 “……放手！” 冰龙低吼，“敢拔掉我一根棘刺，信不信我让你秃头？！” 埃德默默地松开他不由自主地揪住的龙棘……然后，冰龙突然就在半空里侧了个身。 猝不及防地掉下去的时候，埃德不禁有点委屈——有必要吗？他有抓得很紧吗？他力气很小的！…… 地面急速逼近时，委屈化成了恐惧。 他是脸朝下摔下去的，扑面的疾风让他根本无法开口呼救，连惊呼声都被压在胸腔里发不出来。如果伊斯不能及时发现他此刻根本没有自救之力……掉进水里的话他大概还能捡回一条小命吧…… 腰间猛地一紧，冰龙抓住了他，又把他扔在了草地上。 埃德滚了几圈才终于透过一口气，拍了拍胸口安抚跳得要发疯的心脏，四肢软绵绵，好一会儿都爬不起来。 “你的力量没有恢复。”落在他身后的冰龙声音低沉，听起来并不惊讶。 埃德还没有出口的抱怨憋了回去，稍稍有点心虚。 他的力量的确没有恢复……他的身体里空得像个漏水的破酒瓶。不过，他其实也并没有刻意想要隐瞒——这应该只是暂时的，他没有像凯勒布瑞恩那样忽然消失就已经很好了……所以，又有什么必要说出来让人担心呢？ 冰龙走了过来，沉重的脚步让地面微微震动。埃德奋力爬起来，瞪着那双在正午的阳光下也眯成两条细缝的黑色瞳孔，有种不祥的预感。 “正好。”那条龙说，“我有个主意。” 第一千零八十四章 宠儿 “……起风了。”邦布自信满满地说，“南风。” 足够冷静的时候，他对天气的变化总是特别敏感，照他自己的说法，他头上可爱的小绒毛能感觉到最微弱的风，而他细腻的肌肤能从空气的温度分辨出风的方向，百发百中，万试万灵。 虽然对他“细腻的肌肤”嗤之以鼻，吉谢尔从来不怀疑他的能力。她望向四周，一切看起来还是乱糟糟的，但他们其实已经没有多少能做的了。尼奥城来的“援军”对于他们的行动被限制在港口附近十分不满，却还算是尽力而为，毕竟，无论是将码头受损的船只拖回尼奥，还是打捞海中的尸体和货物，都可以向商船的主人收取一定的酬金。四散的牧师们则正精疲力尽地拖着脚步回到布里人特意安排的帐篷里休息——在这样的灾难里，以各自的神祇的名义，他们倒是不好意思再索取任何费用。 更多的帐篷在每一个空地上搭了起来，虽然不怎么整齐，但五颜六色鲜艳无比地左一个右一个，在尚未清理完的废墟之中如花朵般盛开，却显出一种不屈的、旺盛的生命力。 布里人从来不是那么容易被击败的。 短短的时间里，风大了起来。黑灰伴着小片的残骸到处乱飞，让人们不由自主地加快了脚步。 吉谢尔本能地觉得有点奇怪。 虽然不愿意承认，她身体里那一半精灵的血脉让她对这个世界的感知有着超出常人的敏锐——这风来得实在有点莫名。 “邦布！”她回头叫道。 倒不是不相信自己的判断……这种情况下，她总是希望有其他人开口。 “冷静，冷静。”邦布喃喃。他的鼻翼翕动着，似乎想从这骤然而起的风里嗅出点什么。 但风失去了方向。兴奋过度的鸟儿和混乱的气流一起窜来窜去，叫个不停…… 是的，兴奋。邦布自认能分辨得出这些鸟儿的情绪，它们的满天乱飞和叽叽喳喳都不是因为恐惧。说实话，因为周围阳光依旧灿烂，头顶晴空万里，虽然风起得诡异，连有着敏感脆弱的心灵，十分容易受惊的他，也没觉得害怕。 在邦布疑惑地扒拉着他可爱的小绒毛时，泰瑞喘着气跑了过来。 他跑得脸都红了，满脸的雀斑倒显得没那么明显，睁得溜圆的眼睛亮晶晶的，看起来就像那些鸟儿们一样兴奋过度，只差扑腾着翅膀飞起来了。 可他就只是咧着嘴笑，什么也不说。 “……所以，是好事吗？”邦布猜测。 泰瑞笑眯眯地用力点头。 吉谢尔挑了挑眉，背着手走开——她只需要知道这个就够了。 但邦布却不太满意。 “是什么好事嘛！” 他围着显然不想回答的泰瑞转来转去：“是要下雨吗？……下金币？我听说坦布尔就下过金币……” 泰瑞听而不闻地恍笑着，眯着眼望向南方——他知道他已经陷在时间的漩涡里，历史与他所知的相比改变了许多，此刻正在发生的，是他曾听过的故事，尽管它本该发生于不同时间，不同的地点。 他应该感到不安……可无论如何，那都是件好事。 . 埃德知道起了风——那风在他周围，也在他体内。 被卷起的草叶扑打在他脸上，划出浅浅的伤痕，可他根本感觉不到。 “控制它。” 冰龙的声音嗡嗡地响在耳边，像隔着水面：“如果你不想这座岛上的人差点被烧死之后又被卷上半空的话。” 埃德有点想哭。 说真的，这其实不是个好主意，他却还是轻易被说服了。尽管只是为了证明伊斯某个匪夷所思的猜测，但那如果是真的话…… “人类是特别的。”冰龙这样告诉他，“私语者全是人类……巨龙拒绝承认他们的存在，却又刻意留下似是而非的谎言，让追寻这个秘密的人相信，私语者之所以拥有天赋的力量，是因为他们身上有龙的血脉。但事实上，并非每一个私语者都是如此。” 让巨龙们愤怒……和恐惧的，是一个它们不愿接受的可能——相比于更加“完美”的精灵，人类或许并不是纯粹的神造之物。他们至少有一部分是这个世界孕育而成……那么，极有可能，他们能够控制这个世界本身的力量。 “就像私语者……就像龙。” 冰龙的语气在平静之中透着一丝沮丧与落寞，却在埃德的心中掀起巨浪。 “费利西蒂本身或许是另一种证明。”冰龙说，“拥有双魂，同时作为私语者和圣者存在……不管她的力量到底因何而来，都足以说明，你们……虽然短命又脆弱，却背负着最少的桎梏，拥有最多的‘可能’。” “你们或许……才是这个世界真正的宠儿。” 这样的“或许”，很难不令人兴奋。埃德并不是个容易骄傲的人——可他到底还是个人。 于是，在伊斯的怂恿之下，他没犹豫多大一会儿就做出了决定，想要试试他这空荡荡的酒瓶里，是不是能装进点新酒。 然而，这真没有听起来那么容易。他的确能感觉到点什么……但那就像风一样难以捕捉。而他的指导者，也实在不怎么靠谱。 “它就在那里……完完全全属于你的力量，与你的生命和灵魂融为一体，不需要祈求谁的恩赐，不需要拿什么去交换……但并不是完全不需要付出代价，尤其是，如果你继续走神的话，死得粉碎也就是一眨眼的事。” 埃德默默地听着，认真地觉得，空有一副低沉浑厚，说服力十足的好嗓子，他的冰龙朋友实在不是个好老师。它脾气暴躁，毫无耐心，惯于将忧虑表现为威胁…… “在那之前，我或许应该先把你冻成一坨，让娜里亚至少有具尸体可埋！” ……还睚眦必报，小肚鸡肠。 他让自己不再跟随冰龙的声音，而是跟随自己灵魂深处卷起的风声。 “……听。” 恍恍惚惚，他听见似曾相识的声音，分不出性别，亦难以确定是哪一种语言，悠远空灵，嘶哑沧桑，古老又年轻。 他在风声里听见细细的水声，在水声里听见幽幽的鸟鸣，听见种子落入泥土，听见露珠从草尖滴落…… 他听见这个世界的声音，细碎而恢弘，至弱又至强。 第一千零八十五章 比奇迹更好（上） 风不知何时停了下来，静止不动的空气里充满了水气。埃德恍惚觉得自己又一次沉在水底……是维因兹奔腾的河水，或宁静幽深的大海，带着微微的凉意温柔地拥抱着他。如雨水滋润干涸的荒漠，或如泉水从地底涌出，渐渐充盈的力量让人类沉重的躯体轻得不可思议，仿佛一颗蒲公英的种子，风一吹便会飘飘荡荡，飞向远方。 手指无意识地松开，连嘴都不自觉地半张——就算沉睡时他也从不曾如此放松。金色的阳光像布里人的酒一样醉人，他懒洋洋地不想动弹，意识却又无比地清醒。他的眼睛早已闭上，整个世界却在他的脑海中纤毫毕现。身后一只水鸟振翅的瞬间，落下一根流光溢彩的羽毛，弹起的树枝摇晃的弧度像微弯带笑的眉，树枝下溅起一朵水花，水花间小小有彩虹，虹光里每一点微尘都是一个世界…… 他知道他能看得更远，但他记得上一次从洛克堡石榴厅地底的密室里突然消失后，归来时那些满怀关切却也劈头盖脸的责备。 他努力了一会儿才知道该如何在真实的世界里睁开双眼，雀跃地想要与他的朋友分享他的感受，却在回到现实的那一刻，打了个惊天动地的喷嚏。 他悻悻地揉着鼻子，带着惊讶与欣喜环顾四周。这是一条不知名的小河边，在南方海岛温暖的天气里，地面上丛生的野草依旧旺盛，只是，在这之前，满眼深深浅浅的绿色里并不见多少野花——这毕竟已是秋天。而此刻，时间仿佛回到了繁花盛开的春夏之交，桃金娘、绣线菊、香豌豆、芝麻菜、半日花……触目所及，满地野花开得堆堆叠叠，在重新开始流动的风里兴高采烈地晃来晃去。各种各样浓郁或清雅或刺激的香气混合在一起，钻进埃德的鼻子里，让他控制不住地又连打了好几个喷嚏，打得涕泪交加。 冰龙半趴在他面前，巨大的金黄色眼睛毫不掩饰地将“幸灾乐祸”这个词表现得淋漓尽致。 “是不是很想打个滚儿？”它问，带着一点小小的嫉妒揶揄，“像一条吃撑了要撒欢儿的小狗？” 虽然它自己也干过这样的事……但它当然不会让他知道。 埃德大度地不跟它计较。他不自觉地咧着嘴笑，却又有点不安。 “这样没问题吗？”他问，“不会今天疯了一样地开花，明天就全都枯死了吧？或者，会有其他地方的植物一瞬间全都枯了吗？” 没有什么不需要付出代价——任何一个施法者都明白这一点。 “你也太看得起自己了。”冰龙嗤之以鼻，“这个世界很大，埃德，生命之力无处不在，你所做的……就像是将一点点水从大海里引过来，灌满了一个小小的水坑，对你而言或许很不容易，对这个世界而言却根本微不足道。” “……也没有‘很不容易’啦。”埃德挺起胸，小小地骄傲了一下。 他抓起放在一边的永恒之杖和酒囊，轻快地跳了起来。浑身的疲惫早已一洗而空，他活动了一下四肢，觉得自己身轻如燕，力大如牛，简直无所不能。 “我们回码头吧！”他跃跃欲试地说，“我可以……” “你可以吃条香喷喷的烤鱼，然后回尼奥城去。”冰龙打断了他。 埃德不解地看着他——他的力量已经恢复，他明明可以做到更多。他可以消除这座美丽的海岛上所有可怕的伤疤，他可以让一切恢复如初…… “你就没想过多少隐藏一下自己的力量吗？”冰龙说，“何况，如果你因为自己能做到一直什么都为他们做到无可挑剔，总有一天，他们会变得什么也不会做……反而会在你有任何一点疏忽的时候怨恨你，认为他们所有的灾难，受到的每一点伤害，全都是你的错。” 它承认人类的特别之处……但这个种族的缺陷也同样显而易见。 “我也没有打算……”埃德嘟哝着。 他想起詹西所说的那句话——“我们完全有足够的力量重建自己的家园。” 他能感觉到其中的骄傲与自信……也许同心协力重建家园所能带来的，真的比他一个人独自所创造的奇迹更好？ “你可不是神，埃德。” 冰龙抬起前爪，那阴影几乎能将埃德整个笼罩在其中，但它只是尖尖的爪子轻轻蹭了蹭他的头顶，声音低了下去：“……也不要成为神。” . “你让我们吓了一跳。”伯特伦说，“要是再来一场莫名其妙的飓风，麻烦可就大啦！” “对不起。”埃德愧疚地低头。如果一早知道会闹出这么大的动静，他一定会远远地挑个无人的荒岛，可他知道的时候，已经没办法停止了。唯二的选择是控制，或失控……他好歹没有失控。 他并没有完全吐露实情，只是告诉了伯特伦那阵奇怪的风是他引起的。尽管他觉得伯特伦和他的同伴们完全值得信任……而且，看泰瑞的样子，他搞不好什么都知道。 “……你真的很爱道歉。”伯特伦反倒有点不好意思。他一手叉腰，一手挠头，索性换了个话题，“对了，胡索……岛主大人想要邀请你参加今晚的宴会！” “宴会？”埃德愣了愣，“今晚？” 他看向周围的一片狼藉。 “鼓鼓劲儿才更有精神收拾这一团糟嘛。”伯特伦对布里人的习惯倒是十分了解，“几十年前差点灭岛的时候，他们都在满地尸体间开了个宴会。” 想想那画面，埃德不由自主地打了个哆嗦。 伯特伦看看他的脸色，体贴地没有告诉他，那时布里人甚至将自己死去的亲人好好装扮，让他们一起坐在篝火边……连他第一次听说的时候都有点脊背发凉，觉得活像自己小时候听过的那些关于亡灵的恐怖故事。 但今晚不会有尸体。很多布里人都受了伤，但死亡的并不多。来自女王的警告让他们早有准备，只是那样诡异的袭击实在有点出乎意料。 而且，布里人虽然坚持自己的传统，却也会尊重客人的习俗，尤其是像埃德和伊斯这样帮助过他们的，已经理所当然地被他们当成朋友——即使伊斯是一条龙。 他怎么能不喜欢这座并不比他原本可以继承的领地大多少的海岛呢？ 第一千零八十六章 比奇迹更好（中） 虹弯岛的岛主胡索还不到四十岁，中等身材，肌肉结实，一张方脸不笑时异常严肃，笑起来却如海岛上的阳光。一头开始泛白的黑发被辫成了很多细细的小辫子，缀着彩色的玻璃珠，整齐地束在脑后。这样的装饰对一个已近中年的男人来说太过花哨，但在这个充满各种鲜艳色彩的海岛上，却十分和谐。 他嗓门洪亮，说话时像矮人一样，带着从胸腔发出的振动，有种浑厚的颤音。与看似亲切却总是带着某种疏离感的女王不同，这个虹弯岛事实上的统治者爽朗之中不失圆滑，能与来自任何一个地方、任何身份的客人交谈自如，让那些怀着不同目的而来的客人，至少在此时此地，和睦相处，亲热得宛如一家。 宴会的气氛因此热烈而融洽。野蛮人聚会时喜欢所有族人都围着一堆巨大的篝火，但在这里，被清理出的空地上燃起大大小小许多篝火，在黑夜中仿佛盛开的火花。人们可以各自聚在一起，也可以在篝火之间随意走动。他们会在一堆篝火上点燃某种气味芬芳的树枝，带去另一堆篝火，像是在传递着祝福。每个人脸上都带着笑，似乎昨晚发生的根本不是一场灾难。 但人群之外，有战士在黑暗中沉默地来回巡视——即使黑帆不大可能去而复返，他们也并没有放松警惕。 埃德坐在一张柔软的毯子上，好奇地东张西望。他喜欢这样的气氛，却又有点轻微的不适。昨晚的伤亡的确不多，却也不是没有……这样没有一点悲伤的感觉，他多少还是不太习惯。 不远处，一群布里人在唱歌，歌声忽高忽低，循环往复，像海浪拍击岩石。 “他们在邀请昨晚逝去的朋友和亲人，共享今夜的欢乐与美酒。”伯特伦告诉他，“在他们看来，那些人并没有离去。他们还在这里，在风里，在海水里，在盛开的花里……在彩虹里。” 埃德若有所思。 “……我听说他们也信神。”他说。 “啊，是的。”伯特伦笑了笑，“可是对于灵魂的归处，他们的看法更像野蛮人。他们感谢神明所赐予的一切，就像感谢这个世界所赐予的一切，就像感谢父母……可他们长大了，他们离开父母扬帆出海，他们独立且自由，靠自己的力量生存。当他们死去，他们的灵魂也同样自由——更加自由。他们可以随风去往海的尽头，也可以停留在虹弯岛，停留在所爱的人身边，也许会渐渐消失，也许会变成另一种形态。过了今夜他们就会火化亲人的尸体，骨灰撒入大海，表示一段旅程已结束，另一段旅程正开始……他们会为失去而悲伤，但不会为死亡而恐惧。而今夜的宴会，也是为了告诉逝者，不要被上一段旅程里的愤怒与憎恨所牵绊，生者会为他们复仇，为他们照顾被留下的亲人，而他们，可以脚步轻快地离开，去往他们想去的任何地方。” “……真好。”埃德由衷地赞叹。 “是啊，”伯特伦向他举举酒囊，得意得仿佛被称赞的是他的族人，“真好。” 酒杯不够，人们拿来盛酒的东西五花八门。宽大的树叶卷一卷，捡块木头凿一凿，中空的植物砍一砍…… 埃德甚至看见有人把酒盛在靴子里……那靴子应该是没穿过的吧？！ 他今晚喝得很少。林弥送给他的酒其实没有昨晚那个小男孩儿塞给他好喝，而且似乎更烈。他不想浪费她的心意，但他实在不想再醉过去一晚。 但当四处转来转去，终于转到他面前的岛主笑眯眯地向他敬酒时，他还是已经有点晕乎乎。 “感谢昨晚你及时的到来——我们又有一个好故事能流传下去啦！”胡索举起自己用某种动物的骨骼制成的酒杯，一饮而尽，向埃德咧咧嘴，“别担心喝得太多，朋友，我们的酒虽然很烈，但一觉睡醒一点也不会难受……昨晚你应该已经见识到啦！” 他并没有对埃德的帮助表现出过于强烈的感激，反而让埃德轻松许多。 他豪爽地灌了一大口酒，虽然差点呛进气管里，也还是笑得很开心。 “你的朋友呢？”胡索左右看看。 埃德耸耸肩——他也不知道。 伊斯被詹西拖走了，已经好一会儿没回来。埃德能够感觉到，他的冰龙朋友在这座岛上比在其他地方的人群中要自在得多——或许是因为布里人待他也比其他地方的人要亲切且自然得多，仿佛他根本不是另一种素有“邪恶”之名的种族，而是他们其中的一员。即使已经见识过他本来的面目和强大的力量，也没有生出恐惧和排斥，或过度的敬畏。 “我听说龙不会喝醉，那是真的吗？”胡索看起来有点遗憾。 “又想找人拼酒了吗？”伯特伦笑起来也已经有点傻乎乎，“那条龙的胃比你整个人都大呢。” “喝酒靠的又不是胃！”胡索拍了拍自己的胸口，“靠的是血液里的热情——而他是条冰龙不是吗？” 埃德想了想才意识到这是个冷笑话……还真的挺冷。 “他其实也是会醉的啦。”他咧着嘴笑，然后脸突然僵了僵。他想起了伊斯上一次喝醉的时候……那实在是不堪回首。 胡索看他一眼，很自然地转了话题。 “那是……女王送你的酒吗？”他饶有兴致地歪头盯着埃德手里的酒囊。 埃德从他的眼神里看到某种渴望，犹豫一下，把酒囊递了过去。他看见不少布里人互相交换酒喝，所以，这应该也不是很失礼？ 胡索倒是怔了一下才接过酒囊，喝下去之后神情却有点微妙。 “手艺……真不怎么样。”他说。 埃德只好嘿嘿笑。 虽然“不怎么样”，胡索却又喝了一口才把酒囊还给他。他的神情里有种奇怪的东西……像是怀念，又像是怅然。 “这是林弥送你的吧？”他问。 在埃德带着疑惑的视线中，胡索迟疑片刻，低声开口，“林弥……是我的女儿。” 第一千零八十七章 比奇迹更好（下） 埃德恍然大悟。他就觉得胡索的方下巴有点眼熟……林弥长得很像自己的母亲，可那偏方的下巴，却显然继承自父亲。 伯特伦神情不变，自顾自地喝着酒。岛主和女王有个女儿，这其实不算什么秘密，只是少有人提起，毕竟，胡索和泰依实在不算什么正常的夫妻——泰依需要一个女儿，却并不需要一个丈夫。 而布里人敬畏女王，更尊敬和爱戴的却是岛主。 “我很少能见到她。”胡索叹息。 埃德不知该如何接口，他甚至不确定胡索是否知道自己的女儿如今看起来已经跟他差不多大。 胡索似乎也并不需要回应。他很快就藏好了那点落寞，笑着开口：“参加布里人的宴会可不能只是坐在这里喝酒。” 他踢了踢盘腿坐在地上的伯特伦的膝盖，举动和语气里都透着关系极好的朋友才有的随意：“你可是越来越懒了，都不带你的朋友去转一转吗？” 埃德其实早就想跑了。坐在这里总有人过来攀谈——这里的篝火特别大，围坐附近的也都是客人，尼奥城来的牧师，指挥战舰的船长，甚至商船的船长……因为他既是“圣者”又是大商人的儿子，几乎每个人都能找到话题来跟他聊上两句，喝上几杯酒，哪怕大多数情况下他只是装装样子也没人计较，这会儿也觉得自己已经半醉了。 既然已经与主人打过招呼，他也算是完成了“任务”，可以像伊斯一样任性地四处乱跑啦！上一次来的时候他对虹弯岛实在没有太多兴趣——毕竟这是他的父亲藏着自己的私生女儿的地方。但现在，就像伯特伦一样，他简直没办法不喜欢这座海岛和热情爽朗的布里人 在他期待的目光中，伯特伦站了起来。 “岛上没有我们那种神殿，但有座海神的雕像。”他漫不经心地说，“要去看看吗？” . 没有见到海神像就再次遇到胡索时，埃德并不怎么惊讶。 他从未刻意隐瞒。以伯特伦的眼力，不可能看不出，虽然身为牧师，他的信仰却很有些……一言难尽，而伯特伦自己，似乎也不是什么虔诚的信徒。如果没有什么特别的用意，他实在没必要特意拖他来看什么海神像。 显然，有些事，胡索不想让人听到。 “我知道林弥带你和你的冰龙朋友去了风之谷。”胡索斟酌着开口，却无法掩饰他的关切，“她们……还好吗？” 在埃德回答之前他就已经苦笑起来。 “我知道白天出现在人们面前的是林弥。”他说，“……可我甚至不敢去看她一眼。我知道对于她们，时间的流逝与常人不同……几年前我见到林弥的时候她才五岁，看起来却已经是个十来岁的女孩儿。那也是我最后一次见到她。” 他害怕了。他想最好还是在心底留着那个稚嫩的女孩儿的影子，而不是在自己老去之前就看见她已白发苍苍。 埃德觉得自己的胸口也沉甸甸地压着点什么。他能理解那样的恐惧，就像他偶尔想起伊斯漫长的生命，想起在他作为一条龙成年之前，他和娜里亚就会衰老而死……在伊斯心底，也藏着同样的恐惧吧？ “有时，我会希望她们能离开那里。”胡索低声说，“希望她们一代又一代守护的东西不复存在……希望她们能像普通人一样生活在阳光之下。” 埃德瞪大了眼睛——希望是他想得太多，可这听起来实在像是某种暗示。 “别误会。”胡索说，“我知道发生了什么事……老实说我的确觉得‘这样也好’，但那不是我干的。” 埃德松了口气。如果真是胡索……他可没办法解决这种复杂的家庭问题！ “她们有自己的责任，她们以此为傲——我完全能够理解。”胡索神情复杂，“她们也以自己的方式守护着虹弯岛，可是，日复一日地待在那种地方，总有一天，她们会失去……” 他想了想才找到合适的词语，拍了拍胸口：“血液里的热情。她们谨守着责任，却失去了爱……我知道我这么想是自私的，可是，她们依靠她们守护的东西，付出那么大的代价所得到的警示，只要我们时刻保持警惕，有足够的消息来源，并不是不能得到——布里人信仰神明，但并不依赖神明。” “……您并不希望我把它找回来。”埃德听懂了。 也许他太过坦率，坦率得连胡索也有点尴尬——但他没有否认。 埃德由衷地笑了起来。 “我觉得，您应该去看看您的妻子和女儿。”他说，“您应该听听她们希望如何。” 从头至尾，泰依从未说过让他带回那阵风……她从未说过那是属于虹弯岛和布里人的神器。在某种意义上，她已经把它交给了他，而她分明因此如释重负。 胡索看着他，眼中的疑惑渐渐变成难以置信的欣喜，那明亮的笑容让他看起来还是个年轻的战士，因为想起了自己心爱的女孩儿，开心得简直有点发傻。 “……我敢打赌，他根本就没发现我也在这儿。” 在胡索匆匆告辞之后，伯特伦从阴影里钻出来，半真半假地抱怨。 他刻意走开，并没有听到什么，但他看得出胡索脚步中的急切和喜悦——那个一向稳重中年男人都快跳起来了。 埃德笑眯眯地不说话。这会儿他的心情好极了。 “海神像就在那儿。”伯特伦随手一指，也没有多问，“要看看吗？” 既然来了，总是要看上一眼的。 虹弯岛的海神像是用一整块黑曜石雕刻出来的，在月光下模模糊糊，泛着柔和的光芒。女神有着微弯的细眉，下垂的眼睑，唇边的弧度隐约带笑，看起来温柔慈和，更像一位母亲而非神祇。 女神像的脚下是翻涌的波涛，小小的布里人驾着轻巧的小船穿梭其中，海浪里藏着一行字，特意用反光的晶石镶嵌，月光中分外显眼。 “那是什么意思？”埃德问。 “海的儿女，奇迹之子。”伯特伦念给他听，“来自远方，归于天地。” “奇迹之子？”埃德对这种字眼总是有点敏感。 “没什么特指。”伯特伦告诉他，“布里人有句箴言，‘奇迹在每个人身上’或‘每个人都是奇迹’……大概是这样的意思。” 埃德蹲在地上，微微地笑了起来。 是的，每个人都是奇迹。比一个人所创造的奇迹更好的……是每一个能创造奇迹的人。 第一千零八十八章 利用（上） 那一晚埃德还是喝醉了，醒来后却收到了更多的酒。他像个走街串巷的小贩一样挂着满身的大瓶小瓶大袋小袋告别了朋友们，艰难地爬上冰龙的脖子，当冰龙飞上半空时还在恋恋不舍地回望。 独角兽号留在了虹弯岛，伯特伦和他的伙伴们不会放过任何一点关于黑帆海盗的消息。在发现九趾的踪迹之前，埃德决定先去跟肖恩谈一谈。 “你确定他会告诉你什么吗？” 快手快脚地收拾着埃德带回的各种酒时娜里亚问：“他可比斯科特还要固执……而且还固执得没有矮人那么可爱！” “不确定。”埃德说，“但我会告诉他我所知道的一切和我们想要的一切，就算他很可能已经知道。” 肖恩的确是固执的，可面对肖恩的他也一样固执……或者说，别扭。他们几乎从来不曾坦诚相对，他却一直觉得肖恩辜负了他的信任——正如肖恩所说，那是他并未真正付出过的东西。 然而他们之间其实并没有什么不可调和的矛盾……虽然想走的路或许不同，他们到底有着基本一致的目的。尤其是在莉迪亚的魔法被解除之后，那位圣骑士团长或许会更愿意倾听。 现在想起来，他甚至觉得那时挥着手让他赶紧离开的肖恩，也不是没有期待的……是他自己心中藏着太多的疑虑，不自觉地忽视了这一点。 但愿现在还来得及弥补。 “你怎么突然想到这个？”娜里亚有些好奇，“说真的，在虹弯岛发生了什么好事吗？明明是那里遭到了袭击，损失惨重……你看起来却像是开心得整个人都在发光。” “有那么明显吗？”埃德摸摸自己的脸。 “……我又没说你变美了，你摸脸干嘛？”娜里亚鄙夷地送他一个白眼。 埃德嘿嘿地笑着，鬼鬼祟祟地蹭到娜里亚身边，掏出一条项链，一脸讨好地送到她眼前。 那是条彩色玻璃珠串成的项链，缀着许多小小的、花苞般的金铃，有着浓郁的虹弯岛风格，却因为玻璃珠很小，排列得错落有致，倒也不是鲜艳到太过引人注目。 “……你居然还有闲心惦记这个！”娜里亚送他一个更大的白眼。 但埃德自作多情地觉得，这个白眼和上一个就是不一样——这是一个甜蜜的白眼。证据是，娜里亚接过了项链，像是十分随意地塞进了腰包里，连神情都没什么变化……耳朵却明显地红了。 他也不是很明白，为什么从前送礼物给娜里亚总是大大方方，现在反而要偷偷摸摸，感觉却又特别地……特别，简直回味无穷。 门外似乎有人影晃过，埃德本能地弹开一步，娜里亚手一抖，差点把一个小酒瓶砸在地上。在这样莫名的心虚之后，他们不约而同地看向彼此，又迅速红着脸各自移开视线。 伊斯木着脸站在门口——屋子里那种粘乎乎甜腻腻的气氛让他觉得没法儿进门，但想了想，他还是走了进去。 “艾伦来了。”他说，不无满意地看着那两张泛着红晕的脸瞬间变了颜色。 . 因为有伊斯“好心”的提醒，出现在艾伦面前的埃德和娜里亚看起来一本正经——也有可能太过正经。 不过十几天不见，艾伦更瘦了。手背上干枯的皮肤之下，暗青色的血管蚯蚓般高高凸起，异常醒目。他似乎老得越来越快，快得让娜里亚心惊。 这点突然的认知让女孩儿难得地温顺而安静，埃德更不敢多说什么别的。 从安克坦恩而来的消息并不好。博雷纳还没有找回失踪的克罗夫勒兄弟，而北部边境上，原本自己打成一团的野蛮人，却比往年更早地有了令人不安的异动。失去了执政官的国王陛下颇有些焦头烂额，只能拿出当年走投无路时的精神，振作起来，让刚刚脱离战乱的国家不至于再次陷入动荡之中。 “他恐怕没有余力盯着伯兰蒂图书馆的战斗法师。”艾伦说，“安都赫神殿的态度则有些暧昧……他们与那些法师已经‘相安无事’了很久，关系一向复杂……” 他是安克坦恩人，虽然已离家多年，许多事总还有所了解。 “没关系。”埃德说，“也有别的办法。” “……不是‘总会有办法’了吗？”艾伦半开玩笑地问。 埃德有点尴尬地低头。他的“总会有办法”，听起来倒是相当乐观，事实上并不怎么积极。很多情况下，他不过是幸运地等到了合适的时机，或等到别人想出了办法——虽然“幸运”也算是一种能力吧…… 艾伦没有再多问。他看起来十分疲惫，吃完午餐就被娜里亚推去休息，留下埃德和伊斯，陪着吃个没完的阿坎。 被老乔伊“借走”了好一阵儿的阿坎终于又与朋友们重逢，兴高采烈得让扔下他的埃德忍不住心生愧疚。在克利瑟斯堡时被女管家蒙森喂胖了一圈的大个子，终于恢复了从前那一身硬邦邦的肌肉，虽然“说”不太清自己到底去做了什么，但他比手画脚时笑容灿烂，精神十足，显然“玩”得很开心。 所有人里，只有他似乎一点也没变。 看到他埃德就会不由自主地想起诺威和泰丝。从前一起踏上极北荒原寻找冰龙的伙伴，总是因为各种各样的原因而无法聚在一起。可幸运的是，他至少还没有失去任何一个……他永远也不想失去任何一个。 他的确一直有意无意地让阿坎置身事外，尤其是在诺威和泰丝离开之后。大个子空有力量却太过单纯，他总是担心会让他陷入危险之中……但现在，他终于意识到，这样的“担心”之中藏着他的自我怀疑，也藏着他不自知的优越感。他其实需要每一点可能的帮助——他只是得学会让不同的人找到自己正确的位置，就像艾伦和老乔伊能够做到的那样。 “你是说，学会如何利用别人。” 把吃撑了又喝醉了的阿坎扔上床之后，伊斯总结。 “……才不是呢！”埃德不满地嘟哝，“这是不一样的！” 第一千零八十九章 利用（下） 虽然如此，争分夺秒地跑去斯顿布奇并且成功地见到了肖恩的时候，埃德总觉得有点心虚。 水神神殿里依旧空荡荡的见不到几个人。肖恩到底派人去做了什么，就连老乔伊的人也打听不出来。在柯林斯的迷雾升起之后，水神神殿的势力的确远不如昔，但一旦肖恩出现，却仍能在短短的时间里，像从前一样将一切牢牢地握在手中。 这样的一个人，的确是很值得“利用”的。 意识到自己也不自觉地用了这个不怎么好听的词儿，埃德的心跳都乱了几拍——他的胆儿真是越来越肥啦！他当着肖恩·弗雷切的面都敢想如何利用他呢！真是忍不住要称赞一下自己。 肖恩看不见他脑子里的乱七八糟，但看得见他脸上的神情变幻。老圣骑士团长淡定地坐得笔直，心情却有点复杂。 他已经很久没有看到……这样一个眼中没有带着警惕与怀疑，没有紧绷着神经来面对他的埃德。他打开了保护着自己的坚甲，或许仍有些忐忑，却坦然地将自己完全暴露在他眼前，就像他一年多之前踏入柯林斯神殿时那样，怀着单纯的敬意与热情，充满信任和期待。 经历了这么多之后，这个年轻人却像是又回到了最初……连他说不清这到底是好事还是坏事，嘴角绷直的线条却不由自主地因此而柔和了几分。 就像布鲁克所说的那样，他不能再将他推得更远……他不能再像放弃斯科特那样放弃他。 “你想说什么？”他问，连语气都没有他自以为的那么严肃。 已经发了好一会儿呆的埃德定了定神，有点不知道该从何说起。 “……上一次来这里之前，我见过斯科特……还有尼亚。”他开口道。 之前，还有之前的之前。一旦开始叙述，埃德才发现，原来他已经对肖恩隐藏了如此之多——虽然其中有很多事，是因为他怀疑肖恩知道得比他更清楚。 而一切的怀疑，是因为他觉得肖恩从一开始就不过只是想利用他。 他想到哪里就说到哪里，没有什么条理。但从头至尾，肖恩没有打断他。老人开始浑浊的蓝眼睛依旧锐利，但当他不再试图隐瞒什么，那样的锐利便也不再令人不安，亦不会在不安之中生出无所遁形的恼羞成怒。 “……就是这样。”他停下来，想着自己还有什么遗漏。他甚至没有隐瞒无声之塔里精灵之间的内斗，只是说得含糊一些。毕竟，海琳诺·流火，那位精灵女长老的背后未必没有另一种力量的推动，而萨克西斯的出现……和它的目的，更不能掉以轻心。 肖恩推给他一杯水，他才意识到自己已经口干舌燥。 “为什么告诉我？”肖恩问他，“我以为你觉得自己能承担一切……就像斯科特一样。” 埃德讪讪地微红了脸，尽管他听得出老人并没有什么讽刺的意思。 “因为我发现我并不能承担一切——我也没有必要承担一切。”他坦率地回答，“就算是斯科特也不能……他只是竭力想要承担更多，因为他觉得那是他的错，他必须弥补，而他唯一能毫不犹豫地牺牲的，是他自己。” 而他，更多的却是在突如其来的危机前茫然失措。他并不知道怎么做才是对的，他在迷雾中摸索，在泥泞中跋涉，踉踉跄跄走到今天，才意识到他能够依靠的，并不只是身边那寥寥可数的几个人。 如果他愿意扬声呼唤，明明有更多人可以并肩同行。这个世界并不只是他的世界，无数人会为了守护它而奋不顾身。 可他被疼爱着长大，从小衣食无忧，人生最大的烦恼不过是父母之间的矛盾。他生性懒散随意，也没有什么凌云壮志，根本没想过要背负任何重任——他能守住家业就很不错了，何况就算守不住，只要不往死里挥霍，多半也饿不死。 就算是脑子一抽走进柯林斯神殿的时候，他也不过是想当个普通的牧师而已！ 不是他要为自己分辩……这样一个胸无大志的他，突然被推到那么高的位置，徘徊在黑暗之中，深渊之上，没有一跤摔死，或万劫不复，已经算是十分幸运。 他努力解释，虽然不知肖恩是否能听得明白。与他不一样，肖恩·弗雷切，显然是个生来就注定要成为英雄的人嘛！英雄应该很难理解普通人吧？ 注定要成为英雄的圣骑士团长耐着性子听他啰啰嗦嗦，并不知道自己眼中有少见的慈和与欣慰，像一个平常的老人，面对自己不太成器……但好歹知道了自己不太成器的，正准备奋发向上的孙子。 作为埃德的堂舅的母亲的哥哥……他们之前好像还真有那么点亲戚关系？ “……我知道了。”他说。 埃德舔舔发干的嘴唇，满怀期待地看着他。 “给我一点时间。”肖恩的指节轻轻叩在桌面上，居然感觉到一丝惭愧。他喜欢埃德这样的坦诚，可他做不到同样的毫无保留。 ……他真的做不到吗？ . 埃德并不怎么失望。他没指望过一次推心置腹就能尽释前嫌……至少肖恩看他的眼神没那么嫌弃了不是吗？他还是有救的不是吗？ 受到鼓励的年轻人斗志昂扬，投向伊卡伯德的视线分外热切——这是他的另一个目标，而且可能更难突破。 中年牧师不动声色地加快了脚步，这种眼神他实在很不习惯。 “修安大人是去了地狱吗？”埃德紧紧跟上，张嘴就问，“他有传回什么消息吗？” 伊卡伯德脚步一顿。 “是的。” 片刻之后，他才头也不回地回答，一如往常地简洁。 埃德却没有追问下去。他换了个问题，声音不自觉地低了下去：“地狱里……也有神吗？” 如果活着的人里还有谁想到过这个问题，并且敢想下去，甚至试着去寻找证明……伊卡伯德必然是其中之一。 因为他那总是带着一丝轻蔑和疏离的态度，埃德其实一直不愿意承认，这个貌不惊人的中年牧师，其博学和大胆，或许丝毫不逊于因格利斯……和奥伊兰。 第一千零九十章 刺探 伊卡伯德回头看他，眼中掠过一丝奇异的光，像诧异，又像狂喜。 “……你说呢？”他反问，语调缓慢，却掩饰不住那种……兴奋？他的眼睛亮得出奇，让那张平凡的面孔多了种难以形容的光彩，仿佛他从前都不过是一尊雕像，这一刻才真正活了过来。 埃德几乎要倒退一步。他扔出那一点小小的火苗，的确是有着纵火的心思，却没想到能烧成这样……他觉得他终于看见了一点真实的伊卡伯德·贝利亚，看见他内心深处的狂热，就像深藏在冰冷坚硬的岩石下奔涌的岩浆。这样的伊卡伯德更像个人，却显然同样不好对付。 要出口的话在心底反复斟酌，却在启唇时被伊卡伯德挥手堵了回去。 “我们换个地方。”他说。 埃德抬头看看天空——在光天化日之下的神殿里讨论这样不敬神明的问题……可不是得换个地方嘛？ . 第一次踏入属于伊卡伯德个人的领域，埃德得努力控制住自己才能不好奇地东张西望，尽快这“领域”不过是间书房，看起来还没有布鲁克·修安的那间大。 以埃德如今的敏锐，都察觉不到房间里有什么魔法的气息，但他本能地觉得，这地方一定没有看上去这么简单。 或许因为从来不会有客人，这里连椅子都只有一张，两人只好站着说话。 埃德有些小小的忐忑，毕竟他所有的也不过是猜测，但他狡猾地从远志谷里白鸦拿出的那叠疯法师罗穆安·韦斯特的手稿开始说起，伊卡伯德果然听得聚精会神。 地狱，那邪恶之地的景象，不知从何时开始，在埃德脑海中越来越清晰，仿佛他曾身临其境，仿佛他曾亲眼看到过那堵无数破碎的灵魂堆砌而成的、没有边际的高墙…… 他打了个哆嗦，从那幻境里挣脱出来，看见伊卡伯德过于专注的眼神。 他盯着他……又像所看的并不是他，而是他身体或灵魂之中的某样东西。那神情让埃德毛骨悚然，仿佛自己正被一层层剖开，暴露出其中最深的、连他自己都不知道的秘密。曾经，躺在卡斯丹森林里奥伊兰那座林间小屋地底密室的石台上，差点真的被剖开的时候，他也有过同样的恐惧……但奥伊兰的眼神冰冷，充满讽刺和探究，伊卡伯德的眼神却如此热切，热切得像是看着自己一生的挚爱。 埃德觉得自己竖起的每一根毛都在瑟瑟发抖。 “……‘地狱正在死去’。” 片刻之后，伊卡伯德微微前倾的身体恢复了正常的姿态，说出的话却让埃德摸不着头脑。 “这是布鲁克送回的唯一一句话。”牧师缓缓地把话说完，“中间或许漏了些什么……这是我们唯一能听明白的部分。” ——哪里明白了？ 埃德苦笑，却也明白今天他所能得到的大概也只有这么多了。伊卡伯德甚至没有对他所说的一切做出任何评价，只是给了他这么一点消息作为交换。 但他说了“我们”，那么这件事，肖恩应该也是知道的。 “你那位从地狱而来的小个子朋友或许知道更多。”伊卡伯德低低的声音里藏着某种难以形容的东西，让人不由自主地用心倾听，“当然，他不会轻易说出……他很可能根本说不出，但从一个人的行动总能判断出他的目的，而从他的目的总能推断出原因……只是，他很擅长隐藏自己的行踪，如果我们能知道……” 埃德在点头之前控制住了自己，浑身发冷地意识到，连那个“我们”，都很有可能只是某种诱惑，让他在不知不觉间放松了警惕。 他想要“利用”伊卡伯德，对方又何尝不想利用他。 他愿意付出信任……但不是在这样的情况之下。 “如你所说，尼亚，是我的朋友。”他一字一句地把话说清楚，“你如何对待他，我就会如何对待你。” 伊卡伯德眯起了眼睛——他不是听不懂，这像是威胁……却也算是某种期待。 “……如你所愿。”他回答。 . “老奸巨猾。”娜里亚评价。她对这个伤害过伊斯的牧师永远不会有半点好感。 “但我大概能抓到一点点他的……”埃德搓搓手指，一时找不到合适的词语来形容。 “痒痒？”娜里亚随口说。 埃德嗤地一声笑出来，用力点头：“他是那种，找不到真正的答案就得不到满足的人——倒是更像法师。” “别变成罗穆安那种疯子就好。”娜里亚想了想，又补充，“我觉得疯了的罗穆安也比他可爱呢！” 埃德再次点头。探求真相并不是什么坏事……但如果失去了底限就会变得非常可怕。 但伊卡伯德小心隐藏的狂热似乎也还没有到疯狂的地步，像是有某种东西束缚着他，让他不至于迷失方向，为了一个答案而不择手段……而束缚他的，恐怕也并不是信仰。 埃德烦恼地抓抓下巴，抓到几根稀疏的胡渣。他觉得那应该与肖恩有关。伊卡伯德的忠诚属于肖恩·弗雷切，连费利西蒂似乎都得往后排。可多少知道一些往事的老牧师和圣骑士要么早已死去，要么不知踪影，他连问都没处问。 ——或许也不是完全找不到人。 他想起了奥林·巴尔克，那个头发花白，长得像个淳朴的农夫，却掌握着整个斯顿布奇的间谍的人。在他眼里，可看不见牧师的“神圣不可侵犯”。考虑到水神神殿曾经的强势和安特·博弗德对神殿的警惕，如果还有人知道关于那里每一个人的秘密，那必然是巴尔克。 只是，如果他真的跑去巴尔克那里刺探伊卡伯德和肖恩的秘密，却很有可能激怒那两个人……在他试图博取对方信任的时候，好像有点得不偿失。 “要‘利用’别人也是很难的呢。”他的哀叹带着点期待安慰的刻意，“可比做生意要难多了。” “……乖。”娜里亚忍着笑摸了摸他的头。 埃德的笑容却僵在了脸上。 “艾……艾伦。”他哆哆嗦嗦地开口。 . 第一千零九十一章 温暖又安宁（上） 说起来他们其实也没做什么。就算是从前，娜里亚也会开玩笑地摸他和伊斯的头……她比他们大一岁，身为姐姐就该有这样的特权。 然而心中有鬼又骤然被抓，埃德再也做不出恍若无事的样子。当艾伦平静的视线淡淡地扫过，他十分没用地两腿发软，脸色发白，额上的冷汗瞬间就冒了出来。 同样受到惊吓的娜里亚没好气地瞪他一眼，猝不及防的羞恼之中，又有点想笑。 艾伦慢吞吞地挪进房间。天知道他是怎么拖着一条假腿还能走得那么悄无声息，让他们一点也没有察觉……不，在没有必要的时候，他的脚步声的确是比平常人要沉重的——比如，现在。 埃德的心脏像只吓懵了的小鸡仔一样在缩在胸腔里一动不动，脑子里响着一千个自己发出的毫无意义的尖叫——他知道啦他知道啦他早就知道啦！！…… 艾伦?卡沃，知道他要偷走他最宝贝的女儿啦。 ……可这不是迟早的事吗？ 让脑子整个儿僵死的紧张感居然因此而稍稍放松了一点。有了早晚都得死一死的觉悟，埃德挺起胸膛，神情坚毅。 “我、我会永远爱她的！”他说。 正准备随便找个理由敷衍过去的娜里亚被噎得差点打个嗝——诸神在上，她到底是哪只眼睛瞎了才看上个这么蠢这么蠢，像只蚂蚱一样一戳就惊慌失措地乱跳的小鬼？！ 而艾伦眯起了眼睛。 阳光从他背后投过来，让他的脸落在阴影之中。他漠无表情地眯眼的样子简直像极了一条龙，一条真正的龙，冰冷，危险……而不是伊斯那种虚有其表只会吓唬人的家伙。 他看起来真的能毫不犹豫地一掌把埃德拍成泥。 “我会尊敬她，珍惜她，在我有生之年，永不辜负，直到死亡将我们分开——即使死亡也不能将我们分开。” 说出口的每一个音节都像用尽全力敲凿在岩石间，铭刻在金属上，起初僵硬，而后郑重，一字一句，永无回转。 它们一点点敲进娜里亚心底。起初的难为情渐渐变成某种难以形容的温暖与充盈，心脏满涨得像颗快要裂开的种子，其中藏着许多柔软的，奇妙的……她从前不曾真正了解过的秘密。 女孩儿怔怔地看着埃德的侧脸。那张看起来比实际年龄还要小的脸有一层细细的绒毛，在阳光下尤为明显，怎么看都不怎么可靠，甚至连胡子都长得稀稀拉拉…… ——没关系。她想。我够可靠就行啦……我比他大一岁呢。 她原本发白的脸渐渐红得发烫。而她毫无所觉，直到触及父亲复杂的眼神。 她愣了愣，几乎本能般倔强地瞪回去……又不禁软软地带了几分期盼。 “我发誓……” 埃德交握着双手，仿佛站在诸神之前，以从未有过的虔诚，把他几乎能将娜里亚烫熟的誓言继续下去——甜蜜固然是甜蜜的，却也实在有点尴尬。 娜里亚默默地伸出手，一把捂住了他的嘴。 “……唔唔唔！”埃德不屈不挠地试图继续——他认准了目标就得一鼓作气！ “死后的事儿就算了吧。”艾伦开口说道，语气平平：“我可管不了那么多……你也管不了那么多。” 埃德瞪大了眼睛。 他总觉得艾伦的话没有说完，他猜后面多半会跟着什么意味深长、让他永生难忘的威胁，就像几年前那次失败的冒险后老人在他耳边的低语一样……可艾伦深深地看了他一眼，就这么蹒跚地转身离去。 房间里静下来，静得埃德能清楚地听见娜里亚的心跳。她手心的皮肤并不柔嫩，一层薄茧贴在他的嘴唇上，温暖又干燥。 埃德渐渐地红了脸。直到这会儿他才后知后觉地反应过来他到底说了些什么。当然，他并不后悔，他说出的每一个字都发自真心。只不过，只不过……这似乎不是什么合适的时机。 他常在需要紧张的时候过于迟钝，又在需要冷静的时候慌慌张张。这样一个不够成熟的他，一定会被艾伦嫌弃的吧？ 他偷偷看了娜里亚一眼，娜里亚却并没有意识到。她呆呆地站了好一会儿，然后突然放开手追了出去。 被扔下的埃德吐了口气，脱力般慢慢地蹲了下去。 ? 女孩儿很快就追上了她的父亲。 艾伦走得极慢，每一步似乎都异常艰难。他那条平常几乎看不出是条假腿的右腿毫无生气地拖在地上，让娜里亚的心脏隐隐作痛。 尽管知道那举步维艰的可怜样儿多少有几分是装出来，她还是觉得难受——她曾经觉得巍如高山，坚如磐石的父亲，是真的老了。 她垂着头跟在他身后，他不说话，她就不开口。 “……所以，”艾伦终于停了下来，回头看她，“你已经决定了吗？” 娜里亚点了点头，又轻又快，有点羞涩，却没有丝毫犹豫……坚定得连她自己都有一瞬间的怔忡。 艾伦缓缓地坐在了走廊边的石栏上，沉默了很久，久到娜里亚开始心慌。 “我曾经不止一次地后悔过把伊斯带回了家。”艾伦说，“我当然是爱他的，可我得承认，娜里亚，我更爱你……而我忍不住会想，如果我没有把他带到你面前，也许你会像你曾经所希望的那样，在一个安静的小镇开一家面包店，嫁给一个平凡的好男人，过着香喷喷，温暖又安宁的生活。而不是像现在这样，过得一点也不像个女孩儿……还看上个前途未卜的傻小子。” 娜里亚忍了忍，没能忍住——她从来都忍不住。 “这又关伊斯什么事啦！”她说，“就算我没有把他当成自己的弟弟……就算我从来没有遇到埃德，如果这个世界眼看着就要完蛋，你会什么也不管，跟我一起待在香喷喷的屋子里等死吗？如果你不会，难道我就会了吗？温暖又安宁的生活当然很好……也得先有‘安宁’才过得上嘛！与其怪到伊斯头上，还不如怪你自己呢——你当年乖乖地待在安克坦恩某个乡下当个什么都不知道什么也不关心的铁匠，不就什么事儿都没有了吗？” . 第一千零九十二章 温暖又安宁（下） 看着父亲脸上浮起的无奈，娜里亚哑然低头。她知道她的话有点伤人……对着最亲近的人总是更加肆无忌惮，这并不是什么好习惯。 “……对不起。”她说。 意识到自己的错误时，立刻道歉——就像埃德一样。 “我没有别的意思。”即使明白这样是对的，她也还是有点别扭，“我挺喜欢现在的生活，虽然不那么安宁……艾伦，你当年的选择让现在的我能够看到更多，而今后会如何……至少我也有了更多的选择，不是吗？” “那么多的选择里，你却偏偏看上了埃德。” 艾伦还是很不甘心——虽然总比看上伊斯要好得多。 “……好吧，那你说，我得看上谁你才满意呢？”娜里亚抱起双臂。 怎么想都不甘心的老父亲沉默下来，心中五味杂陈。似乎，的确……换了谁他都不会满意。 “瞧。”娜里亚毫不意外地摊手，“再说，埃德又有哪里不好啦？虽然有点蠢，但他听话——还有钱呀！都够我在某个安静的小镇上开满面包店啦！” 即使心中郁郁，艾伦的嘴角也忍不住翘了翘。 “……重要的是这个吗？”他绷着脸把嘴角拉下来。 “不然呢？”娜里亚索性坐在他身边，“都已经现在这样了啊……即使我依然只把他当成弟弟，或朋友，难道我就能扔下他袖手旁观，让他自生自灭了吗？” 艾伦无话可说。 那是不一样的……可现在的娜里亚大概还不能明白。他心底有无尽的忧虑，不只是因为迫在眼前的危机。即使事情能够圆满地解决，埃德过于复杂的身份也让他再不可能像十几岁时那样活得单纯……他会渐渐改变，时间和境遇会消磨掉他如今的天真和美好。太过强大的力量，太过特殊的地位，几十年或更漫长的侵蚀之下，一个人会变得怎样面目全非，他不是没有见过。如果娜里亚永远只是他的“姐姐”或朋友，总还有些脱身的余地，可如果是作为要相伴一生的人……她必然会是受伤最深的那一个。 她想要的温暖与安宁，无论现在或将来，都再也不可能拥有。年轻时沸腾的热血或许能让她无视这些，可年老之后呢？当她开始厌倦各种各样的危险的时候呢？当她有了自己的儿女，却只能目送他们远去，为他们的安危而牵肠挂肚的时候呢？ 他也知道自己想得太多，所以这些忧虑他根本无法出口……尤其是在看着女儿脸上尚未消退的红晕时。那么遥远的“将来”，她根本不会放在心上。此刻她心中只会有无数美好的憧憬，而没有他忧心忡忡的冰冷现实。 “你们……”他勉强开口，“还是先想想怎么能好好活下去吧。” “当然！”娜里亚撇嘴，迟疑片刻，又厚着脸皮小心地揪了揪父亲的衣袖，“所以……我们会拥有你的祝福吗？” 她的声音轻得像穿过走廊的风。 艾伦长长地叹了口气，伸手搂住女儿的双肩。 “不然呢？”他没好气地回答。 . 面对埃德那张喜气洋洋不知收敛的脸，伊斯的手指紧了又紧，总算没有一拳揍上去。 “你确定你现在没问题？”他说，还是忍不住伸手狠狠地揪了一把那张蠢脸上的肉，“你现在活像只傻狍子，莉迪亚简直都不用费什么力，只需要躺在那里张开嘴，你就能开开心心，东张西望地自己跑进她嘴里去。” “可如果她消化不了，还是得把我吐出来的呀。”埃德笑眯眯地捧着脸，一点也不觉得恶心。 伊斯现在就想吐他一脸。 埃德闭上眼，嘴里念念有词。在爱情的激励之下，他比预料之中很快地计算出了结果——他找到了莉迪亚准确的位置。 再三确认之后，他抓住了朋友的手腕，右手之中，属于凯勒布瑞恩的手杖顶端，灰色宝石闪烁出明亮的光芒，将他们整个笼罩在其中。 他没有使用永恒之杖，尽管那对他来说更加得心应手……下意识地，他觉得，至少这一次，凯勒布瑞恩的手杖会是更好的选择。 . 光芒消失时埃德的脸色有点发白。他猜到了会有阻碍，但能突破进来还是花了不少功夫。 在他们面前，站在书桌后的莉迪亚·贝尔抬起头。她盘起了黑色的长发，露出白皙修长的脖子，一身墨绿色的长裙腰线拉得很高，宽大的裙摆散开，用更深的绿色丝线绣出蜿蜒缠绕的藤蔓，胸前垂着一枚深红色的宝石坠子，华丽又低调，不像从前那么艳丽逼人，倒多了一点雍容。 但当她笑起来的时候，那一点雍容便在眉梢扬起的风情里消失无踪。 “欢迎！”她说，放下笔，像一个热情的女主人，对不请自来的客人也周到殷勤，“要来点葡萄酒吗？是精灵酿造的好酒呢！” 她看起来一点也不惊讶——就算惊讶也不会让他们看出来。女法师的面具戴得可比他们要娴熟多了。 她自顾自地倒了酒，不由分说地一人塞了一杯，带着揶揄的笑容像个关系亲密的长辈。 “有什么好事发生吗？”她问埃德，“你整张脸都在发光呢！” 埃德不由自主地就咧了咧嘴，差点高高兴兴地回答一声：“是呀！” 他在伊斯冷冷横过来的一眼中迅速闭上嘴，将脸上的肌肉调整成合适的表情。 “是你心爱的女孩儿答应了你什么吗？”莉迪亚笑意盈盈。 埃德控制不住地睁大眼睛。 “别误会，我的手还没有长到那种地步。”莉迪亚说，“可你们这样的小家伙，真是一眼就能看透呢。” 埃德讪讪地移开视线，却发现伊斯正若有所思地盯着莉迪亚的……腹部？ 这实在有点失礼。尤其是当莉迪亚似乎察觉到什么，将交握的双手放在身前的时候。 “……你怀孕了。”伊斯说。 仿佛有一道闪电当空劈下，劈得埃德像条鱼一样呆呆地张开了嘴，脑子里一片空白。 ——所以孩子的父亲是谁？安克兰？…… 那诺威和泰丝怎么办？！ 第一千零九十三章 地狱之火（上） 埃德直直地瞪着莉迪亚的腹部，这会儿也已经顾不上是不是失礼。 他什么也看不出来——莉迪亚宽大的裙摆和交叠的长袖把一切都遮得严严实实。 “你能感觉到什么吗？”女法师的笑容里多了几分从未有过的温柔，“我就知道瞒不过你。” “我能听到他的心跳。”伊斯语气生硬，神情复杂，“那总不会是因为你囫囵吃了个人下去。” 莉迪亚放声大笑，似乎觉得这是个很好笑的笑话。埃德却苦着脸，一点也笑不出来。他本能地觉得这应该是件好事——一个正在孕育的新生命总是美好而充满希望的。可这个尚未诞生的孩子，所要面临的一切也未免太过复杂。 莉迪亚笑得停不下来，好一会儿才擦了擦眼角笑出的泪，拍拍胸口喘了口气。 “抱歉。”她说，“我最近的情绪有点……不太稳定。” 埃德更加忐忑。要对付一个喜怒无常的女法师，他是早有准备的，可如今面对的是一个因为怀了孕而更加喜怒无常的女法师！他原有的那一点点信心立刻荡然无存——他要怎么跟她说话才好？如果她生气了，甚至如果他们打起来，会伤到孩子吗？…… “……他的父亲是谁？”无视身边神游天外的朋友变幻不停的神情，伊斯直截了当地问了出来。 莉迪亚轻笑着竖起一根手指：“你猜？” 伊斯沉默地看着她，看了很久，却最终放弃了这个问题。 . 莉迪亚热情得不由分说地把他们带进了花园，甚至给他们端来了点心和水果，仿佛他们真的不过是两个来拜访长辈的年轻人。 这片藏在弗里兹平原西侧森林里的隐秘之地被布置得精巧而舒适。在魔法的操纵之下，缠绕在一起的树木与藤蔓建造成分散在繁花间的屋舍，高低错落，蜿蜒相连。这种强行扭曲出的自然，埃德并不喜欢，但不可否认是美丽且令人惊叹的。而且，这里的一切也不像格里瓦尔那样过于繁复……倒更像是极北之光的风格。 但至少，有一点毋庸置疑——这是按照精灵的喜好布置的。 “别担心，他不在……也或许在。”莉迪亚耸耸肩，安慰两个显得过于警惕的小家伙，“只要他没出现，那就表示他‘不在’。再说他也不会对你们怎样的，他很喜欢你们呢。” 埃德努力控制住自己，没有太过明显地打个哆嗦——这样的“喜欢”他真是敬谢不敏。 “还是说，你们其实是来找他的，而不是来探望我？”女法师有点伤心似的捂住胸口。 埃德僵着脸，求助般望向伊斯。他实在不擅长对付这种演戏演得好像真的一样的女人，不管是莉迪亚还是阿格尼丝……而且她还怀了孕！这简直比莉迪亚和阿格尼丝加起来还可怕！ “喜欢？”伊斯冷笑，“因为我们还有用吧？” “有用总比没用好，不是吗？”莉迪亚毫不在意地挥挥手，“瞧，我能这样好好地待在这里……在他的保护之下，什么事也不用操心，不也是因为我还‘有用’吗？” “那当你没用的时候呢？”伊斯恼怒地问。 他认识的莉迪亚·贝尔可不是会甘心永远依附于人的人，可如果…… 不知为什么，心中有隐隐的愤怒与不甘。 “在我想要‘有用’的时候，我总是会有用的。”莉迪亚笑眯眯，一点也不生气，“而当我没用的时候……自然是先得让能利用我的人更没用才行。” 伊斯依然冷着一张脸，心中却不自觉地松了一口气。 “……我们是来找你的。”他说。“尼亚……他变得有点奇怪。” 那个名字终究还是让莉迪亚的脸色微微一沉——虽然只是极短的一瞬。 “他变成怎样我都不会奇怪。”她优雅地往嘴里塞了颗葡萄，“那可是从地狱回来的人。我还想着你们要自欺欺人多久才愿意发现……怎么，是他自己露了馅儿吗？他可不是那么不小心的人呢。” 埃德紧张地清了清嗓子，低声描述尼亚变得像恶魔又像半龙的身体，不提前因，也不提后果。 他知道这是必要的。没有谁能毫无代价地从莉迪亚·贝尔这里得到任何东西……何况连尼亚自己都说过，既然已经不得不显出原形，不拿来交换点儿什么实在太亏。 “找个好机会告诉莉迪亚。”他说，“她一定很喜欢听到这个。一个人特别高兴的时候，就好对付多啦。” 说这句话的时候他还带着那种漫不经心的笑，可埃德看得出，他并不是真的毫不在意。 在他犹豫着要拿什么作为对付莉迪亚的筹码时，是伊斯选择了这个。 “既然尼亚这么说了，那就这么做。”他说，“用不着觉得这样是背叛了他……他必然有自己的目的——如果是真的不愿意，他不会用这种语气。” 他比埃德更了解尼亚……而尼亚比他们都更了解莉迪亚。 女法师绿色的眼睛微微眯了起来，在阳光下透着莹莹的光，像猫……像一头神情专注的野兽。 伊斯瞥了一眼她搁在石桌上的右手。从指间的缝隙看过去，那颗原本嵌在她右手手心里的宝石已经消失无踪，只留下两道清晰得像是刻出的血红色痕迹，带着微微的弧度，隐约勾勒出一只竖着的眼睛，又像一团小小的火焰。 他不确定那是因为安克兰的帮助还是她自己找到了方法。摆脱了那枚能带给她力量却也犹如跗骨之蛆的宝石，现在的莉迪亚·贝尔，更加深不可测……却也更像十几年前那个明艳肆意，尚未完全被黑暗所浸染的女人。 “听起来他被改造得不错。”莉迪亚咯咯地笑着，并没有追问更多，“我听说过恶魔们的伎俩……他们花了这么大的功夫，一定很看重他呢，真是个幸运的家伙。” 那不加掩饰的恶意像一根冰冷的刺，将伊斯从回忆中拉回。 “……只是‘听说’吗”他紧紧地盯着莉迪亚，“你见过地狱吗？” 第一千零九十四章 地狱之火（中） 十几年前，在安克兰的地底，当黑色火焰从裂缝中窜起……当尼亚的匕首刺中莉迪亚的身体，坠入火焰之中的，并不是只有尼亚。 “没有。”莉迪亚眼也不眨，“虽然我对那地方其实挺感兴趣……可我被救了，我告诉过你们不是吗？我甚至把那块宝石给了你们，如果你们还有什么问题，不如去问那位‘陛下’？他可知道得比我更清楚。毕竟，我睁开眼睛的时候，就已经在地面了，中间发生了什么事，一个差点死掉的我，是真的不知道呢。” 她说得太多，反而有一点欲盖弥彰的意味。然而伊斯紧闭双唇，没有再问下去。他知道这个问题其实偏离了他们的目的，可他忍不住。那一瞬间，心底涌出的是难以形容的愤懑，为尼亚的遭遇……为莉迪亚的毫不在意，甚至幸灾乐祸。 他的记忆里始终存着许多难以磨灭的画面，存着克利瑟斯堡的壁炉边围坐的每一个身影，娓娓述说的故事，歌声与笑声……小时候他甚至曾经以为他们会这样永远在一起，就像最亲密的家人。 那一切早已粉碎，却依然有着令人眷念的余温。 “可你了解地狱，不是吗？”埃德轻声开口，“了解那些‘恶魔们的伎俩’……你知道他们的力量从何而来，即使你所使用的并不是从他们手中交换而来的东西。” 莉迪亚微微挑起了眉。 “你说过，‘我学会了死灵法术，可我依然是个法师’。”埃德说，那是他从艾伦口中听来的，“……为什么？” “……终于！”莉迪亚笑出声来，懒懒地向后靠在椅背上，“我还以为永远也不会有人来问我这个……我明明已经那么大方地把最大的秘密捧在手上，却从来没有人多看它一眼……反而自以为是地觉得抓在自己手中的碎片，月光下模糊不清的影子，才是所谓的‘真实’。” “所以，你的力量到底从何而来？”埃德更加大胆地追问，“……安克兰的力量到底从何而来？” “‘所有的力量归于神，所有的生命归于神。’”拂过庭院的风里，有人低声回答，古老的精灵语不甚婉转，反而有一丝龙语的锋锐铿锵。 埃德蓦然回头，一棵银钟花树下，不知何时悄然而来的精灵平静地看着他，原本如枝头新叶般明亮的绿色双眼，在树下的阴影中幽暗难明。 “……‘所有的荣耀归于神。’”他说，“你没有听说过吗？那些古老的箴言里，包含着永恒的真理。” 数月不见，站在那里的精灵，连外貌都越来越不像埃德记忆中温和稳重的朋友。他脸上柔和的线条似乎被永远漠然的表情所冻结，僵硬而冰冷，缺乏生气……连一头灿烂的金发都开始浅得泛白。 可无论如何改变，那依旧是诺威的脸。 “……你还好吗？”埃德脱口问道。 这满怀关切的问候突兀而不合时宜……而他真正想问的也并不是这具身体现在的主人。 当意识到这一点，那句话的尾音怅然落了下去，弱成一声叹息。 安克兰自然不会回答。他平静地看着他，眼中一点微弱得难以捕捉的情绪，说不清是讥诮还是怜悯。 埃德怂怂地缩了缩。即使明知安克兰不会拿他怎样——至少现在不会，每一次面对这个深不可测的对手……这个敢于对着神明举剑，甚至敢于创造神明的精灵，他都不由自主地心生恐惧，恐惧得连理所当然的愤怒都几乎支撑不起。 “所以，”无所畏惧的冰龙开口问道，“你的力量也不过是来自某个神吗？” 他毫不掩饰他的轻蔑，而安克兰也并没有如此简单地被激怒。 “不。”他回答，“我的力量属于我自己。只不过，曾经，我也追寻过你们正在追寻的秘密，如果你们确定自己能够承受得知答案的结果……我倒是不介意告诉你们。” 埃德犹豫了一下。但那更多的却不是因为怀疑安克兰的目的——无论他的目的是什么，所说的是真实还是谎言，他愿意说，他们当然愿意……也只能先听着。 让他犹豫的是一种难以形容的直觉……直觉他并不想“承担后果”。不知从何而来的恐惧像冬日夜晚寒冷的迷雾般升起，在心底无声地弥漫，让他战栗不已。恍惚间他觉得自己似乎曾经面对过这一刻——他甚至知道下一刻会发生什么。 “……不！……”他惊惶地叫出声来，一瞬间内脏都紧缩一起。 然而黑色的火焰已扑面而来。 “一条龙无法进入地狱。” 他听见伊斯的怒吼和安克兰依然平静无波的声音，“但你可以。” ——可我没想进地狱呀！！ 他希望他真的叫了出来……他气急败坏得简直想骂点瓦拉绝对不会允许他说出口的话。 他清楚地感觉到被烧灼的痛楚，不是极热，而是极冷。那尖锐刺骨的寒意转瞬间破开血肉和骨骼，贪婪地缠绕上他的灵魂。眼前尽是狂乱的黑影，像鬼魂，但比鬼魂更沉重，像雾，但比雾更粘稠。它们包裹着他，撕扯着他，无数细碎的声响涌入他耳中，像哭，像笑，像愤怒的咆哮和悲切的低语，像千万个声音试图把他们一生的喜怒哀乐撕碎了塞进他灵魂里，像千万只手试图将他撕成碎片，填入自己的灵魂之中。 他放声尖叫，可他唯独听不到的是自己的声音。他觉得自己像个面团捏的玩具一样被拉扯得变了形，随着那些黑影东倒西歪，一点点溃散，犹如狂风里的乱草，激流里的泥沙……他的边缘渐渐融进那些黑影之中，仿佛将与它们融为一体。 然而无尽的绝望与恐惧之中，他看见一点光，微弱如风中之烛，奄奄一息，明灭不定，像风暴里黑沉沉的云间，闪烁出的一点星光。 他竭力伸出手去，却怎么也抓不到它……然后他突然意识到，那是凯勒布瑞恩的手杖上，那颗灰色的宝石——而它原本就在他手中。 第一千零九十五章 地狱之火（下） 埃德试图把手杖拿得更近一些——此时此刻，那微弱的一点光于他而言如此珍贵，珍贵得他只想团起身体，把它小心翼翼地护在掌心。 可他甚至无法感觉到自己的手，更别提做出任何动作。 一番徒劳的努力之后，他放弃了。然而在他转移了注意力的这片刻之间，眼前遮蔽一些的黑雾却似乎渐渐消散开来，变成淡淡的一层黑纱，被风吹拂般抖动。 黑纱之外，他看见另一个世界。 那世界奇妙得难以形容。上一刻它是一片血红的旷野，铺满大地的分不清是红色的植物还是砂砾……抑或真的是血；下一刻白生生的石山拔地而起，像某种远古巨兽的骨骼般直刺天空，石山间一条黑色的河流深不见底，蜿蜒流向远方，仿佛将整个世界劈成两半。他被狂风裹挟着一掠而过……又或者整个世界被拉扯着在他眼前一掠而过。他看着它变幻不停，就像尼亚所形容的那样，偶尔，它甚至美丽得犹如传说中的圣殿，有绿色的森林和繁花盛开的田野……然而徘徊其中的，是只会被人们形容为“怪物”的种种生物。 他看见披着黑色骨甲的爬虫成群结队，蚂蚁般来来回回，长长的脖子上却长着犹如人类的头颅，五官分明的脸在某一刻像是察觉了什么，突然齐齐地转向他，只有眼白的瞳孔看得他毛骨悚然；他甚至看见了曾在卡斯丹森林里所见过的那种奇怪的“野猪”，它们像狼群一样奔跑追逐，捕食着猎物……他所见的一切生物，似乎唯一的目的便是捕食，哪怕能吞噬只有自己身边的同类。 然而他在那永恒的变幻里看见某些不变的东西，像一颗又一颗巨大的灰色珍珠镶嵌在大地之上，珍珠之中，更加高等的恶魔行走于犹如尼奥城一样繁华的街道之上，抬头向他投来诧异而愤怒的视线，像无端被偷窥的隐居者。 他疾速飞过，不知道它们是否会敲响警告的钟声，追捕他这不请自来的侵入者。他也无力思考，为何他会连它们脸上表情都看得一清二楚。 这简直像是场梦……而他不知何时才能醒来。 终于，他在这个世界的边缘看见那堵无尽的高墙——虚无之墙拦住了他的去路。他停下来，看着墙壁中纠结缠绕的灵魂，本该满心恐惧和厌恶，却意外地冷静异常。 他在那看似混乱的堆砌里窥见一丝丝灰暗的光线，蛛网般密密麻麻……可他也看见一处又一处的残破，最纯粹的黑从其中缓缓侵入，又消失不见。 如果这堵灵魂之墙所阻拦的真是虚无之海的侵蚀……那么显然，它已经即将溃散。 他茫然回望，在片刻的恍惚之后，骤然发现，在他以为会永远不停变幻的大地之上，其实还有一样东西是不变的。 如果他不是在如此之高的地方，根本不可能发现——那是具骨骸，比传说中的巨人更大，大得占满整个大地，仿佛这个世界便耸立在它的尸体之上。它的轮廓像人……又不像人，人不会有翅膀，更不会有四条手臂……或更多。 它甚至并未完全腐烂。暴露于地面的半是骨骼，半是血肉，而它的骨骼便是高山，它仍在流淌的血液便是河流…… 埃德骤然一惊——它还……活着？ 这念头比他所看到的一切都更令人恐惧，可那是事实——他看见它巨大的、半腐的眼珠微微一动，将他摄入了眼中。 那是只纯黑的眼睛，本该死气沉沉，冰冷邪恶……可它是温暖的，像星光下黑色的大海，沉默宽广，宁静无边，倒映着无数星辰闪烁……孕育着无数生命。 埃德怔怔地看着，忽然间心中一恸，莫名地流下泪来。 他不由自主地想要靠得更近——他也果然便靠得更近，近得似乎俯身便能沉入其中…… 然而它听见巨龙的怒吼，焦躁的、愤怒的、熟悉的……如雷鸣般隐隐响在天空。 他第一次抬头，看见这个世界的天空。黑雾如火焰般狂乱地飞舞，纠结成云，遮蔽而来阳光——如果这个世界也有阳光的话。 原来地狱的火焰燃在天上，而非地面。 ——而他不能留在这里。 这点认知像根针一样扎进他意识深处，让他终于清醒过来。 他低头看着自己模糊不清的身体，知道他已经不能再停留下去。他看向自己的右手，那里并没有手杖，却实实在在地有一点微光，始终陪伴着他……保护着他。 在他的注视之中，那点微光渐渐显出隐约的形体，看不清脸，但有长长的灰发垂泻而下，宽大的白袍下像是根本没有身体，风一吹便会飘走…… 就像银牙矿坑里即使迷失了方向也毫不犹豫地大步走在他前方的，那个半精灵牧师的背影。 . 真实的阳光再次刺入双眼时，埃德感觉到温热的泪水从眼角滑落。 他眨了眨眼，抬起头来，眼前是一片仿佛狂风肆掠后的狼藉。 原本精巧的花园被践踏得一塌糊涂，拦腰而断的大树压在被踩成碎片的玫瑰上——那被冰冻的玫瑰即使碎了也如宝石一般，有种惊心动魄的美丽。 白色巨龙的鳞片在阳光下亮得刺眼。在疾速运动时它更像一道闪电，闪得埃德头晕眼花，而与之相比，安克兰则像一缕影子……一片薄纱，他在冰龙攻击时带起的风里飘来飘去，即使明知这只会让它更加愤怒。 他分明有更多方法来阻止一条龙的攻击，而不是像这样……像逗一条狗。 埃德默默地看了一小会儿。有一瞬间他甚至想要加入其中……他得让安克兰知道，他并不能这样随意拨弄他们，即使他没有恶意——这样的轻视本身就已经是一种恶意。 可看着不远处用双手护着自己的腹部，一脸无奈地站在那里，像看着自己的孩子……或宠物不听话地闹成一团的莉迪亚，他停止了那不自量力的幻想。 如果他们能更成熟一点，或许…… 但不是现在。 “……伊斯！”他开口叫道。 第一千零九十六章 风与影（上） 冰龙并不是听不见埃德的声音。事实上，当埃德从黑雾中挣脱的那一瞬，它便知道他已经归来。 可它控制不住自己的愤怒。 它确切地知道自己并不是安克兰的对手。即使它接受了所有祖先的记忆，拥有它们所有的技巧，也不会是他的对手——何况它并没有。而且，它确确实实的，还只是一条“幼龙”。 但从来没有谁，敢如此明目张胆的，不只是从言语上把它当成一个无足轻重的“小家伙”。 精灵那心平气和、游刃有余的样子，是一种难以形容的侮辱。即使他有这样的资格……它也不能接受。 它并未失去理智。它的灵魂像是分成了两半，有一半在汹涌的怒火之中咆哮，像个气急败坏的孩子，用尽所有的力量试图给这个狂妄的精灵一个教训，另一半却冷静地做出各种判断，明知并不能达到目的……而对方也并不会真的伤害它，便索性趁机磨练一下自己的战斗技巧。 如今它已经能够做到这一点……并且承认那都是它自己。当有一天它能将之融合在一起，才意味着真正的成熟。 它半跃起身，庞大的身躯轻得像一片云。疾速划下的利爪带着能破除魔法的森寒，蛇一般的长尾却已经悄无声息地探向安克兰身后。 地上骤然卷起的藤蔓让它微微一惊，但更多是喜——至少，它终于让他不得不做出反击了不是吗？ 然而那藤蔓翻滚着向安克兰缠绕过去，接连而至的是漫天落下的冰椎。 冰龙不知道它是不是该高兴……在意识到无法阻止自己的朋友的时候，埃德选择了战斗。 他甚至在冰龙扭头看过去的时候牵起嘴角，那带着点无奈的笑容不言而喻——既然你想打，那就打个痛快嘛！ 这样的纵容反而让冰龙迅速地泄了气，忿忿地生出另一种恼怒。他们明明一样大……这是把谁当小孩儿啊……它是为了谁才动手的啊？！ 冰龙怒吼一声，改变了方向。巨大的阴影当头落下时，感觉到那莫名转移的怒火，埃德小心地缩了缩，没敢太明显。 落回他身边时伊斯已经变回了人形，绷着脸一巴掌拍在他的后脑勺上。 “……我没事呢。”埃德嘿嘿地笑，不由自主地看向紧握在手中的手杖。 灰色宝石懒懒地一闪，像是在回应他的谢意。 “所以……你看见了吗？” 远远的，隔着大半个已经被完全摧毁的庭院，安克兰开口问道。 埃德没有回答。老实说，他并不确定自己看到的是真实的地狱……抑或只是安克兰特意为他创造出的幻境。 安克兰垂下双眼，没有追问。 “离开吧。”他说，“你们今天得到的已经够多。” 他转身消失在树荫之下。而缓缓踱过来莉迪亚无奈地摊摊手。 “我倒是挺愿意有人多陪我一会儿的。”她说，“可是，瞧……我并不是这里的主人呢。” 埃德环顾四周，倒是有点尴尬——有求于人还把别人家里砸了个稀里哗啦，即使他们是敌非友，也实在有点说不过去。 他想了想，伸出左手，低声召唤。绿色的微光从他手心闪开，如漩涡般带动秋日澄澈的空气。倒伏于地的草木重新立起，随风起伏，殷红的玫瑰在这不该盛放的季节里舒展花瓣……片刻之间，一切恢复如常。 莉迪亚笑盈盈地拍了拍手。 “你真是个好孩子呢。”她真心真意地称赞。 埃德脸上的肌肉抽了抽，越发尴尬起来。 “那么，给你一个忠告。”莉迪亚凑近他耳边，呼吸里都似乎带着一丝玫瑰的甜香：“任何时候……别以为自己双眼所见的便是真实。” . 再一次回望时，那美丽的花园已消失在树影之间——下一次，他们当然也不可能在同样的地方找到它。 可安克兰不会毫无缘由地待在这里。 埃德跑上几步，伸手抓住闷头往前走的伊斯的腰带。 “我们去艾拉弥。”他说。 . 然而，又一次，他们什么也没有发现。 “即使他真的在这里隐藏了什么，如果他不想让我们发现……也自然有他的办法。” 伊斯不情不愿地承认。 “也许他还什么也没做。他只是……在等。” 蹲在地上的埃德忧伤地叹口气，扔掉他随手揪起来的一根野草。没一会儿，又突然跳过去把它捡了回来。 “……你这是打算从猴子变成青蛙吗？”伊斯说。 埃德没有回应。他趴在地上，挑挑拣拣，又拔又掐，活像只在草地上认真觅食的鸡。在伊斯忍不住踢他一脚之前，他直起腰来，环顾秋季微微发黄的草地，发了一会儿呆。 “我知道哪里不对劲了。”他说。 “这是百脉根。”他站起来，让伊斯看他手中的野草，又捏开那尚未完全成熟的圆柱形的种荚……那其中干瘪发黑的种子，显然已不可能长大。 “然后，”他将另外几片细长的叶子搓碎凑到伊斯鼻尖，“这是黄花茅……就算没有晒干之后那么浓郁的气味，它也不该是这个味道。还有，这个……” “蒲公英。”伊斯说，随口一吹。飘飘洋洋飞起的白色小伞下，那细小的种子亦同样扭曲变形。 这些植物看似正常，却并不健康。一两株或许只是意外，太多便是异常。 “我知道这里是魔法充沛之地，它混乱而危险……”埃德说，“可它们不该一直是这样的吧？否则的话，这片草原不早就秃了吗？” 即使有些植物不需要种子也能繁衍，长久如此，这片草地也不可能看起来这么“正常”。 这必然是最近才发生的。 伊斯盯着他，神情却颇有些复杂。 “……你怎么发现的？”他问。 他自负于他敏锐的感知……自负于他与这个世界更深刻的联系——可他什么也没有感觉到。 埃德怔了怔。 “就是……觉得不太对。”他喃喃，“我以前在极北荒原的草地上挖过东西吃呢，我知道正常的植物是什么样的……” 但现在想想……在某一个瞬间，他或许的确曾听见拂过草地的风里，那窃窃的私语。 第一千零九十七章 风与影（中） 返回尼奥城时，埃德躺在冰龙的背上，瞪着碧蓝的天空发呆。 某种力量破坏了艾拉弥的生命之力……或夺走了它。那或许只是一瞬间发生的事，如今即使他们发现了那一点残留的痕迹，也无法判断安克兰到底做了什么，又是为了什么目的。 即使已经听过许多传说，打过好几次交道，他们对于那个精灵依然所知甚少。如莉迪亚所言，他们有着共同的敌人——也正是这一点让他们失去了应有的警惕，自欺欺人地暂时将安克兰放在了“盟友”的位置……哪怕他夺走了诺威的身体，也只能视而不见。 安克兰想要让炽翼彻底消失吗？或许。毕竟炽翼看起来是的的确确地想要让安克兰彻底消失。可一个曾经几乎摧毁了精灵的王国甚至信仰，敢于蔑视神明的精灵，想要的会只是“活下去”吗？……那当然是不可能的。 愧疚，焦躁和恐慌让埃德在冰龙宽阔的脊背上翻滚着，终于忍不住问道： “你觉得他到底想干什么？” “这个问题，你不如去问杰·奥伊兰。”冰龙懒懒地回答。 “……为什么？” “你不觉得他们很像吗？”冰龙说，“疯子的想法当然只有疯子更清楚。” 听起来……还挺有道理。 奥伊兰或许不及安克兰那么强大，可他们有着同样强悍的意志，无视规则的狂妄……和洞察人心的敏锐。 有一瞬间埃德真的忍不住想找奥伊兰问一问……他能找到莉迪亚，未必就找不到奥伊兰。但他很快便冷静下来——他再不能这样没头没脑地到处乱窜，抓住一个线头就扯上一扯，扯不出个头绪就再另换一个，疲于奔命而一无所得。 “……啊啊啊……”他哀号着换了个方向翻滚，“我是不是很蠢？……我好像真的很蠢……” “你要是再这样翻来翻去，不如等我先架个火堆？”冰龙冷冷地说，“有人说过我烤肉烤得很不错。” 埃德默默地摊平不动了。 “与其问安克兰到底想干什么，不如问问你自己到底想干什么。”冰龙说，“埃德……你到底想要什么呢？” 埃德茫然了好一会儿，越想越心虚——他居然说不上来。 他所做的一切，似乎都是他不得不做的，或者别人希望他做的。他明白伊斯的意思……他问的并不是这个。可他一路被推推拉拉，跌跌撞撞，根本没有好好地想过，他到底想要什么。 倒不是没有……而是太多，多得他分不清什么才是最重要的……什么才是他真正能做得到的。 “……那你呢？”他问。 “我想要斯科特不再被任何力量所控制，”冰龙毫不犹豫地回答，“无论那力量是什么……我想要他回来。” 埃德点了点头——这当然也是他想要的。 但冰龙接下来的话却让他的手心都渐渐失去了温度。 “我不在乎炽翼想要什么，它想控制这个世界，抑或毁灭这个世界，只要别来惹我，别碰我所在意的东西，我甚至可以忍受履行对它的承诺——所以，我也同样不在乎安克兰想要什么。” “可是……”埃德急急地想要反驳……想要阻止它继续说下去。 “我是一条龙，埃德。”冰龙的声音平静到冷酷，“而冰龙以自私闻名……别假装你从来没有听说过。” 埃德的确听说过——他看过了所有他能找到的关于龙的记载和传说。 “可你是不一样的！” 埃德近乎愤怒地低吼。 “……也并没有多少不同。” 片刻的沉默之后，冰龙低声回应，“只不过我所在意的‘东西’不太一样……所以，埃德，你得想清楚你想要什么。” 你的愿望得比我的厌倦和冷漠更强烈和坚定……否则，当你需要我的帮助时，我或许并不会在你身边。 . 最后一段路程他们一句话也没说。埃德几乎没等冰龙落回地面就跳了下去，而变回人形的伊斯也只是向听见动静便跑出来的娜里亚点点头，就自顾自地走开。 “……你们又吵架啦？”娜里亚只看一眼就心知肚明，简直想叉腰叹气。 “也……不算啦。”埃德恹恹地回答。 那的确算不上争执……或许，他甚至应该感谢伊斯如此坦率地说出口。他其实能隐约察觉伊斯与从前有些不同……更温和，却也更虚假，至少是在面对大多数人的时候。 他戴上了更像人类的面具，可骨子里，他却分明已更像一条龙。 他还能保留那属于人类的部分多久？……他们终有一日会渐行渐远，甚至反目成仇吗？ 埃德连想都不愿想。 他也能感觉到某种隐隐的逼迫……逼着他做出选择。他知道那并没什么不好，他的确总需要有人推一把，可就是觉得……生气。 委屈，又愤怒，就像小时候跟朋友玩闹时打碎了母亲最喜欢的水晶杯，原本说好要跟他一起承担责任的小伙伴却扔下他偷偷跑掉的时候一样。何况，这回扔下他的还是伊斯……简直让他连从前总是不假思索就能脱口而出的对不起都说不出来了。 没有理由每次都是他先退一步吧！ 他看起来整个人都蔫巴巴又气鼓鼓的，娜里亚有点心疼，又觉得好笑。她体贴地没有多问什么，甚至把闻讯而来的艾伦都推了回去，可直到晚上，躺在床上继续翻滚的埃德还是蔫巴巴又气鼓鼓，哪怕内心的小人儿已经语重心长的跟他说了无数句“要成熟一点”……旁边也还有另一个小人儿鼓着脸就是生气。 最后他索性爬了起来，坐在床边发呆。月光下，凯勒布瑞恩的手杖顶端，那颗灰宝石像只惬意地微眯着的眼，发出朦胧的、弱得几乎难以分辨的光。 埃德心中一动，跳过去抓起了手杖。 他有种猜测……在安克兰给他所看的“地狱”中时就有了。换做平时，他怎么也要拉上伊斯来一起证明，而现在……他决定去找娜里亚。 只找娜里亚。 还没走出房间他就又退了回去——在艾伦眼皮底下半夜去敲他女儿的窗绝对不是个好主意。 他决定自己来。 第一千零九十八章 风与影（下） 袅袅的烟雾升起，带着微微的蓝，在夜风中如有生命般轻颤，像跳着某种神秘的舞蹈。埃德凝视着它，记忆飘回遥远的北方那片辽阔的荒原，飘回奔鹿部落的营地里，那个燃起巨大篝火的夜晚，老萨满飘渺沧桑的歌声中，无数动物的影子在火光里出现又消失……这种召唤死者灵魂的法术，与野蛮人召唤祖先的方法如此相似，难道真的从不曾有人研究过其中的关联？ 或许是有的吧。比如，杰·奥伊兰——可是，又有谁会听他说什么呢？ 他分了神，但法术在水晶莲被点燃的那一刻就已经完成。他等待着，期待远大于不安——他没觉得他会失败。 月光在他眼前摇晃起来，像映在水中的影子，被一阵风轻轻吹皱。它融入了那片淡蓝色的烟雾，点亮了它，模糊的形体仿佛被一只无形的手牵引着，渐渐凝聚成形。 灰发的半精灵牧师出现在窗前的那一刻，埃德的心无法控制地狂跳起来。 可那半透明的身影远不及伊斯所召唤的费利西蒂那么清晰。他漠无表情，看起来甚至并没有神智，仿佛不过是时光的某一点上投射而来的影子，空茫的眼神越过他面前的埃德，不知看向何处。 “……凯勒布瑞恩？” 埃德小心地轻声呼唤，像是唯恐吹散了他。或许是因为半精灵活着的时候就已经像个鬼魂，他倒是没有感觉到一丝恐惧。 他没有得到任何回应。在他沮丧地开始回想是不是哪里出了错……或者凯勒布瑞恩的灵魂是否已经脆弱到即将消散时，手杖上的宝石亮了起来。 它忽明忽暗，那奇异的节奏就像呼吸……或心跳——如他所料，它与凯勒布瑞恩的灵魂有着某种联系。 他紧张地交握着双手，在半精灵牧师的眉间皱起他熟悉的纹路时高兴得几乎要跳起来。 “……又是你。” 被召唤而来的半精灵并不掩饰他的不耐烦。 埃德欣喜地连连点头：“是我呀！” ——不过，什么叫“又”？ “你最好抓紧时间。”半精灵说。他的声音在往昔的清冷之中多了一丝空灵，像山谷里的回声。 “……我在地狱里看到你的影子。”埃德的声音也不由自主地放得很低，不敢进行任何毫无意义的寒暄，飞快地从他无数的问题中挑出他最迫切地想要知道的那一个： “如果那真的是地狱的话……那是吗？” “是，也不是。”半精灵的回答毫不迟疑，“那是安克兰自己所曾见过的地狱。” “……所以，那是他的记忆？” “不……他把你的灵魂拉回了他进入地狱的那一刻。你看到的，就是他所看到的。”凯勒布瑞恩沉默了片刻才回答，“记忆与灵魂相连，他绝不会让任何人轻易窥视……但那个精灵，是操纵时间和灵魂的高手。” “……我以为时间并不能被操纵。” 埃德不得不惊讶。他还记得半精灵对他的警告，一时一刻也不敢遗忘——时间，是超出诸神之上的存在，容不得扭曲，也容不得无视。 半精灵的唇边牵起带着嘲讽的笑意：“如果你有足够的力量……如果你能够接受为此而付出的代价，没有什么是‘不能被操纵’的。何况，他根本不在乎那会在过去或将来的某一刻，导致怎样可怕的后果……他什么都不在乎。” 埃德在震惊中努力保持着冷静。他飞快地想着该继续怎样的话题——他可以向凯勒布瑞恩确认他所看到那巨大的、半死不活的生物到底是神还是魔……可他其实已经有答案。 “你很熟悉安克兰吗？”他问。 “无论谁被囚禁了数百年，对他的狱卒多少都会有些了解。”凯勒布瑞恩冷冷地回答。 “……他囚禁了你？！” 另一重震惊。 “有什么办法可以救你出来吗？”埃德立刻放弃了原本的问题。 半精灵用一种难以描述的眼神看了他一眼——像感慨，又像鄙视。 “……如果我还没有脱身，你以为凭你这蹩脚的法术能让我出现在这里？”他问。 埃德讪讪地抓着下巴，觉得有点混乱：“他到底什么时候……” 他吞回了这个问题，明智地意识到试图在时间的迷雾中找到清晰的轨迹不是这片刻之间就能做到的。 他瞥一眼还在继续燃烧的水晶莲，渐渐有些慌乱——它烧得远比他所预料的要快。 原本想好的问题忽然卡在了嗓子里……然后从他的脑海中被抹去，连想都想不起来。 “安克兰……他、他到底想要什么？”他结结巴巴匆匆忙忙地问道。 “事实上，他什么都不想要。”凯勒布瑞恩平静地回答，“或者说，他想要的和我一样……他想要解脱。” 埃德摇摇头。他想不明白，可也没有时间再深究——水晶莲爆出小小的火花，迅速燃到了最后一朵。 这还是伊斯从远志谷带来的……也只剩下了这一枝。 “你……”脑子里几乎一片空白，却有个他明知即使得到了答案也没什么用处的问题冲口而出：“你看到过结局吗？” “……我看到过许多个结局。”半精灵回答，“它们每一个都是真的。我也曾经……” 他的声音像被一阵风吹走，消失在夜色中——就像他忽然飘散的身影一样。 淡淡的香气依旧弥漫在房间里，蓝色的烟雾正缓缓散开，像一场渐醒的梦。空气冷得仿佛被冻结，埃德呆呆地站在那里，浑身发抖。 他其实还有一个问题——他甚至不知道自己为什么想要问那个问题。但此刻，某种巨大而莫名的恐慌铺天盖地地压下来，几乎要将他碾个粉碎。 紧咬的牙关里藏着那两个没来得及问出口的字—— “……我呢？” 他没办法说服自己，凯勒布瑞恩消失之前的那一眼中的无奈与同情，不过是他的幻觉。 所以，他呢？ 他是否也曾看到过许多个结局？站在这里的他，是正走向那许多个结局中的某一个……还是因为无法接受任何一个结局，而开始的另一场挣扎？ . 第一千零九十九章 不存在的失败 娜里亚有个习惯，当人够齐的时候——尤其是在有长辈的时候，无论早餐午餐还是晚餐，她都喜欢让大家都整整齐齐地坐在桌边一起用餐。 大多数情况下，这对埃德而言也是一种享受……但今天不是。 一夜无眠的他从舌根苦到心底，根本食不知味。他低垂的视线落在盘子里始终不见减少的食物上，胃里难受得像沉了块石头，什么也塞不进去。 埃德神情恍惚，伊斯一声不吭，阿坎莫名其妙，小心翼翼地看着每个人的脸色，咀嚼都不敢大声，芬维力图坐在桌边也让任何人都察觉不到自己的存在……连艾伦不知为何都一脸还在梦游的样子。 娜里亚很快就放弃了用任何话题来活跃气氛——她原本也不擅长这个。 他们在一片沉默之中迅速解决了这顿让人肠子打结的早餐。在艾伦第一个离开之后，娜里亚站起来，眉毛几乎拧在一起，伸手点点伊斯，又点点埃德。 “你们，”她说，“不管在闹什么别扭……今天之内，给我解决！” 埃德头也没抬，沉沉地往下一点。当伊斯起身离开，他下意识地就跟了出去，游魂一样飘在他身后，并不知道自己的脚步越来越慢，直到伊斯的身影已经消失在花园的另一边，他也茫然地停了下来。 他知道他该做什么。他该追上去，告诉伊斯昨晚发生的一切。共同的问题会让他们之间小小的矛盾变得不值一提，轻而易举就能化解…… 可是，当他开始怀疑他们过去、现在甚至将来所有的努力都不过是徒劳无益的挣扎……当他怀疑自己已经反复挣扎过无数次，深深的绝望和无力如蛛网般将他缠绕其中，让他提不起一点精神来做任何事。 不远处，一扇窗被推开，艾伦探出头来，向他勾了勾手指。 埃德慢吞吞地走过去，连这几天面对艾伦时那种本能的紧张都像隔了层冰冷沉重的水，整个人看起来有种怪异的平静。 然而艾伦似乎并没有注意到这个。老人沉浸在自己的思绪中，好一会儿没有开口，埃德也就只是安安静静地等着。 “……我做了个梦。”艾伦说，“梦见我的腿刚断掉的时候……我躺在克利瑟斯堡，想着那见鬼的一切，想着我的娜里亚……我不该，也不能再离开她。” 埃德木木地看着他。他不明白艾伦为什么说这个……是要让他离娜里亚远一点吗？——他也许应该离所有人都远一点。 “然后，半精灵……凯勒布瑞恩坐在床边，始终一言不发地看着我。” 埃德打了个哆嗦，骤然清醒过来。 “他看起来那么清楚……清楚得简直不像是梦。”艾伦说，“我连他眼角的皱纹都看得见……可那时他的眼角根本就没有皱纹。” 老人停了一下，手指无意识地摩挲着断腿。 “我其实记得那时候的事……”他说，“我记得他跟我说过一句，‘你会活得很好的，艾伦·卡沃，活到两鬓斑白，寿终正寝。’可我在梦里看着他……我知道他不会再说那句话。” 他伸手摸了摸头发，有点自嘲地一笑：“那时我就说过我再也不会相信他……瞧，现在我的头发岂止斑白。” “……我昨晚召唤了他的灵魂。” 埃德脱口而出。 他不知道是艾伦察觉到了什么，抑或是昨晚凯勒布瑞恩真的曾在朋友的梦中停留，但当那个名字从艾伦口中吐出，仿佛有什么撕开了包裹着他、让他几乎无法呼吸的束缚……他迫不及待地想要倾诉。 艾伦的瞳孔微微一缩。 “……告诉我全部。”他说。 . 其实并没有多少可说的——他们交流的时间极其短暂。 艾伦长久的沉默变成了另一种压力。埃德忐忑地掐着自己的手指，后知后觉地意识到自己的莽撞……和狂妄。 他曾经厌恶和痛恨过杰·奥伊兰对生命与灵魂的轻视与亵渎……可他自己，似乎也正一点一点地变成那样的人。 “你的法术，”艾伦开口问道，“是召唤还是控制。” “……召唤！”埃德急切地回答，“如果他不愿意，他可以不用回应的！” 虽然他刚刚才反省过……但他也不至于恶劣到那种程度。 艾伦轻轻地吐了口气。 “其实我知道……”他喃喃低语，“我知道他已经死了……” 埃德不敢出声。 “斯科特曾经说过，安克兰召唤了凯勒布瑞恩的灵魂……为了告诉他某些事。”艾伦的语气渐渐平静，“那时他大概还在安克兰的控制之中……” “……斯科特不会允许的。”埃德说。 艾伦笑了笑。 “你倒是很了解他。”他说，“是的，斯科特不会允许自己的朋友成为他人的囚徒，不管是活着还是死了……我那时气得够呛，并没有多问。但他应该是用某种方法让凯勒布瑞恩脱离了控制……既然你能将他召唤而来，那么，至少现在，他的确是自由的。” 在地狱里的神明和混乱的时间之流这些更严重的问题之前，他更在意的，依然是他的朋友——埃德简直忍不住有点嫉妒，尤其是在他觉得自己已经被朋友无情地抛弃的时候。 还好……至少艾伦还没有抛弃他。 “让我们再来谈谈你的问题。”老人看他一眼，“神明也好，时间也好……对我而言都是太过神秘和复杂的问题，如果说我对你的不安和恐惧感同身受，那是屁话——我也解决不了你的疑问，但至少有一点我能确定……我不会把我的女儿嫁给一个因为‘很可能会再一次失败’，就准备放弃的人。” 埃德像被抽了一鞭一样立刻站得笔直： “我没有！……” “那你到底在沮丧个什么劲儿？”艾伦打断他，“你看起来简直比凯勒布瑞恩还像个鬼魂……就算你曾经看过许多个结局又怎样？你记得其中的任何一个吗？” 埃德默默地摇头。 “那么，那许多个结局都根本没有发生过。”艾伦简单粗暴地做出了结论。 . 第一千一百章 讨价还价 埃德因为这样毫不温柔的安慰而哭笑不得：“……如果我想起来了呢？” “那你就多了许多次失败的经验……不是很好吗？” “……不是这么简单的啊……”埃德简直想挠头。他不知该如何描述被扰乱的时间之河会带来怎样的混乱……因为，事实上，他自己其实也不是很明白。 “……你觉得我不知道吗？”面对一个想抢走他女儿的家伙，艾伦的耐心比从前更快地消耗殆尽，如果手边有拐杖，他大概已经毫不客气地一杖敲在了埃德的头上，“你不是唯一一个陷在时间的漩涡里的人——你甚至都不能确定自己到底有没有陷进去。而我，我看着凯勒布瑞恩一次又一次消失又出现，每一次都变得有所不同。他从来不说，可我知道，他在试图改变某个他不想接受的结局……即使是现在，即使他说着想要解脱，他有自暴自弃置身事外吗？他依然回应了你的召唤不是吗？” “可是……是他告诉我那样是不对的……”埃德茫然地开口，“还有费利西蒂……” 那两个处世方式截然不同的人给了他相同的警告，他又怎么敢置之不理？ “即便如此，”艾伦说，“如果真的是某个经历了许多次失败的你决定再来一次……难道你不该相信你自己的选择吗？” 埃德抱住了头。他脑子里乱哄哄的，他知道并没有艾伦所说的这么简单……却又开始觉得他的纠结似乎真的有点不值一提。 难道他还能真的就此放弃吗？……如果不能的话，哀叹着从极北荒原的一边滚到另一边也没有用啊。 “我、我明白了。”他努力振作起来。 艾伦的嘴角不自觉地抽了抽。这个年轻人真的很容易被影响，实在让人有点担心……然而一路歪歪扭扭地走着，他却也并没有迷失方向。 也许他该给他更多一点信心？ “别急着做出任何结论。”他的声音不自觉地柔和下来，“尼奥人常说，世事多变，就像海上的天气一样难以预测……没有人能随时做好一切准备，永远坚定不移，但如果你心底存着某些不会改变的东西，再大的风浪也总能度过。” 埃德感激地点头。片刻的犹豫之后，他小声地开口：“刚才您是不是说过……您会把您的女儿嫁给……” 他的话还没有说完，艾伦的脸上已经迅速地变了天。 他骤然阴沉的面孔让埃德心惊胆战，但是……既然艾伦都已经那么好心地提醒了他，他当然不会放弃！ “所以……我们会得到您的祝福吗？”他的声音很轻，却足够清晰和坚定。虽然娜里亚暗示过艾伦已经同意，可那是对娜里亚的。于情于理，他都该直接在艾伦这里，求得一个更明确的回答。 ——虽然好像的确有点得寸进尺？ 艾伦看着那双满是期待的，亮晶晶地闪烁着的眼睛，在这个与娜里亚同样的问题之前哑口无言。 怒火转瞬间奄奄一息。老人咬着牙憋了半晌，终于还是憋出了同样的回答： “……不然呢？！” . 埃德离开艾伦的房间时也还是游魂一样飘着。但此刻，他是一个快乐的游魂，风一吹就能飘上云霄。 那种晕陶陶像喝醉了酒一样的幸福感在他抬头看见屋顶上的伊斯时稍稍清醒了一点。他在原地转了两圈，决定还是一鼓作气地解决另一个问题。 ——不就是道个歉嘛！ 然而当他爬上屋顶，小心翼翼地坐到伊斯的身边时，看着那张没什么表情的面孔，和他投来的那一眼中淡淡的厌烦，埃德忽然明白，这并不是一声“对不起”就可以解决的问题。 如果他想不明白自己到底做错了什么……伊斯已经不止一次地说过，他并不喜欢听他毫无理由地道歉。 他安静地坐着，仔细回想伊斯所说的每一句话。他一点也不相信伊斯真的愿意成为炽翼的傀儡——当他成为水神的圣者时伊斯的愤怒他仍记忆犹新。作为一条骄傲的巨龙，即使曾在尚未诞生时蒙昧之中为了能够生存下去而做出过违心的承诺，他怎么可能愿意“忍受”自己的身体被另一种意识所侵占？ 他只是……很可能无法抗拒。 埃德再一次看向他的朋友。他总觉得伊斯是强大的——远比他要强大，但此刻，他恍然意识到，在无数的谜团和难以预料的结局之前……在比他们都更强大的力量之下，他心目中几乎无所不能的朋友，或许和他一样，满心恐慌，彷徨无助。 他的处境甚至比埃德更为艰难。埃德是人类，他可以理所当然地做许多事，无论是以神的名义，还是以人类的名义。他或许会怀疑自己的能力，却从不曾怀疑自己的立场。而伊斯……这世上最后一条冰龙有充足的理由憎恨这个让他的种族濒临灭绝的世界，他的的确确就该站在炽翼那一边……可至少此刻，他依旧在他身边。他用十几年作为人类的微薄记忆抵抗着积累了千万年的愤怒与仇恨……他有什么理由向他要求更多？ 可他依旧不能放他离开。 “……好的。”他抽了抽鼻子，小声说。 伊斯疑惑地向他皱眉。 “我会弄清楚我底想要什么。”埃德让自己的语气更坚定一些……让自己能够坦然地直视那双在阳光下更加明亮通透的浅蓝色眼睛，即使他的怯懦和自私在其中全然无法遁形：“我也会牢牢地抓住你……我会让你觉得这是值得的，我会让你相信站在我身边才能看到更好的结局——至少，我会为此而努力，拼了命地努力。如果你觉得不够，在你离开之前一定要告诉我，我会更努力……总之……” 他渐渐语无伦次，懊恼无比却又找不到更好的词句。 “如果你非得说自私是你的天性……那我会尽力满足你所有的自私。”他说，“……好吗？” 他眨眨眼，突然想到了什么，只能硬着头皮补充：“但、但是，娜里亚是不算的……我们说好的，那得由她自己决定……” 一只手按在了他的头顶，重重地往下一压，伊斯的声音在恼怒中带着压抑不住的笑意： “你……都不等我答应就开始讨价还价吗？” 第一千一百零一章 幽昧（上） 再厚的脸皮也烧得通红。埃德低着头，呐呐无言。他听出了伊斯的释然，却因此而更觉羞愧——他的确总是先退一步的那一个，但无论他犯了怎样愚蠢的错误，他的朋友也总是能轻易原谅他。 “……我并不想逼你。”伊斯的声音低了下去，“我并不想把所有的责任都压在你身上，可是……” 他沉默片刻，开口问道：“你知道在正常的情况下，一条龙会在什么时候真正继承祖先的记忆？” 埃德摇头。既然伊斯问出这个问题……那显然不是他原本所以为的，一诞生就能继承所有。 “至少，大概两百岁的时候。”伊斯说，“初生的灵魂太过脆弱，如果在还是一张白纸时就涂满了陈旧的颜色，它根本就不可能再拥有自己的意识。两百年的时间才能让一条龙的灵魂足够成熟和强大，即使被那些不属于自己的记忆所淹没，也不至于会扭曲破碎……如果我的母亲还活着，在我被孵化的那一刻，该是她在我的灵魂之中筑起堤防；在我能够接受一切的时候，也该是她教我如何融合那些记忆，让它们成为我的力量之源，而不是被它们所支配。可是……” 他停了下来，怔怔地发了好一会儿呆。埃德小心地挪得更靠近他一点，却不敢发出任何声音。 “我的母亲，在我诞生之前就已经放弃了我。”伊斯喃喃低语，“有时我真恨自己能记得那么清楚……” 他记得自己的绝望与恐惧，也记得母亲在长久的孤独中生出的无尽的厌倦。它活着，它孕育后代，都已纯粹出自本能，它对他的期待……或许还不及莉迪亚护在小腹前的双手中的那一点温柔。 “是炽翼的力量让我得以生存。”他说，“但如果一切如它所料，我破壳而出时就已经没有自己的灵魂——我会是一个瞬间被祖先的记忆所充满的空壳，一个再好不过的傀儡，空有本能而无自我……可我诞生成了一个人类的婴儿。” 他看着埃德，笑容苦涩：“我不知道你的女神是否也在其中扮演了什么角色……我拥有了一个人类的灵魂，即使当我知道自己是一条龙，也无法……摆脱它，因为那是唯一的‘我’。肖恩·弗雷切说过，如果我不能看清真正的自己，就永远不可能获得我想要的强大……他是对的，我需要那些记忆，尤其是现在这种情况下……我需要那积累了千万年的知识和经验，可我不敢面对它们。我在深海里躲了那么久，所做的根本不是试图接受，而是拼命修补起快要崩溃的堤防——我自己努力筑起的堤防，因为我如今的灵魂根本弱得像一粒沙，海水一卷就会无影无踪……” 他垂下头，声音低不可闻：“埃德……我也很害怕。” 一直都很害怕……可一条龙怎么能承认自己的软弱与恐惧？ 埃德在屋顶上蹭啊蹭，直到他们的双肩紧靠在一起。 “没关系啊。”他小声说，“我说了，我会牢牢地抓住你……如果我的力量不够，还有娜里亚，艾伦，伯特伦……我们会牢牢地把你抓在手心里，再大的浪头也卷不走……好吗？” 他扭头看着他的朋友，重复着，像期待又像承诺：“……好吗？” 风卷着桂花的甜香飘上屋顶。在娜里亚的呼唤传来时，低着头一言不发的伊斯才飞快地吐出一个字，然后逃一般跳了下去。 埃德撑着下巴，忍不住嘿嘿地笑——他真的，已经很久没有看到伊斯害羞的样子了呢。 . 两天之后，出现在斯托贝尔面前的埃德昂首挺胸，精神十足，连满头灰发都似乎在发光。 相比而言，还没有收拾完残局的中年法师憔悴不堪，那种简直是从灵魂深处散发出来，连刻意整理过的外表都掩饰不了的精疲力尽，让埃德同情不已。 一路走来，他能看见那些原本像烤过头的饼干一样带着怪异花纹的半焦的尖塔，几乎已经看不出多少受损的痕迹，连被烧毁的树木都被迅速移植而来的，茂盛的灌木和花草所代替……可路上那些来去匆匆的法师，看似平静甚至骄傲如昔，神情里却透着不可避免的迷茫和恐慌。 埃德觉得在魔法都快要消失的时候花费力气去遮遮掩掩粉饰太平实在得不偿失，还不如痛定思痛，趁机好好整顿这个因为被人敬畏了太久而开始腐烂的地方……但他毕竟不是大法师塔的人。 作为发出邀请的主人，斯托贝尔居然发了一会儿呆才能回过神来，略显尴尬地向埃德道歉。 “我知道你的麻烦不比我少，”他说，“但我真的需要你的帮助。” 他把埃德带到了秘银厅。虽然有某种预感，看见干枯瘦小，一动不动地缩在软榻上的维罗纳大师时，埃德还是忍不住打了个哆嗦。 老法师看起来像具尸体……他实在就是具尸体。 “他倒下的时候说，‘去找那个小圣者’。” 斯托贝尔垂头盯着老人婴儿般蜷成一团的身体，连苦笑都笑不出来。 埃德无言以对——就算是请求帮助的时候都带着嘲讽，也的确是维罗纳的风格。可他能怎么办呢？……总不能拂袖而去。 “你……知道的吧？”他干巴巴地开口。 “……知道他早就已经死了吗？”斯托贝尔的脸色并不比死人好多少，“是的。” “那么你指望我能做什么呢？”埃德叹气，“我并不能让他活过来啊。” 虽然他曾经让博雷纳死而复生……可那其实并不是他做的。或者，维罗纳总不会以为他能让他继续当个亡灵？ 斯托贝尔摇头。 “我也并不觉得他还想以任何方式活下去。”他说，“他觉得他已经完成了他的任务，多‘活’上那么几天帮我撑撑场面已经仁至义尽……可他倒下时的情形不对。” 埃德疑惑地看向那张他不敢细看的面孔——皱巴巴满是斑点，毫无生气的青灰……可的确有某种一个安心等死的人不该有的情绪凝固其上。 那是惊异与愤怒。 第一千一百零二章 幽昧（中） 在派人去请埃德之前，斯托贝尔并不是什么也没做。 自从将至高塔的钥匙交给斯托贝尔，老法师拒绝再回到至高塔，也拒绝任何人的陪同。但在弗尔南的坚持之下，至少原本负责管理和守护秘银厅的法师得以留在此处——当然，得离老法师远一点。 无论是秘银厅严密的魔法防护，还是身处其中的任何一个法师，都没有在维罗纳倒下时发现有一点敌人入侵的迹象。如果不是老法师留下的那最后一句话和他脸上的神情，谁都会以为他是“正常”的死亡——尤其在他自己当众不止一次地表示他“随时会断气”之后。 “……确定不是有内鬼吗？”埃德想了想，还是小声问道。 斯托贝尔摇了摇头。他们不是没有想到过这个，但是…… “以维罗纳大师的性格，在那种时候，既然他还能说得出一句话，如果有问题的是这里的人，他会直接说出来。” 他已经和弗尔南一起查探过了整个秘银厅，唯一的发现，是一件来自商旅之神迪柯的神殿的礼物，有了怪异的变化。 商旅之神的神殿在尼奥城的势力丝毫不弱于曾经的水神神殿，在大法师塔建起时送出的礼物也相当的……财大气粗。那是一束用各种宝石雕刻和镶嵌而出的花，插在一个同样华丽的花瓶里，但附着其上的魔法，却令人无语地意味深长又毫无用处——那被称为“奇迹之花”的礼物，能够极其敏锐地感知“神的祝福”。 “……什么意思？”埃德一脸茫然。 “意思是，当你向神明祈祷而得到回应时，这些花会像向日葵一样扭头对着你……”斯托贝尔顿了顿才能勉强把最后一个词说出口：“微笑。” 埃德紧闭双唇，十分努力才没有笑出声来。然而当他分辨出那束过于奢华和璀璨的“花”所面对的方向时，却是真的笑不出来了。 那些没有生命的花朵，整整齐齐地朝向维罗纳。 这情形简直诡异到有点阴森……好在它们至少没有真的“微笑”。 维罗纳当然不会向任何神明祈祷——一个连死灵法术都敢用在自己身上的老法师，对诸神早已失去敬畏和期待。退一万步，哪怕他真的在死亡、在灵魂或许会坠入地狱的恐惧中不由自主地默默地祈祷了，“得到回应”时也绝不该是那种表情。 他的灵魂是被某种力量强行带走的。 “……我可以在这里施个祝福术吗？”埃德问。 得到允许之后他特意换了个位置。那个简单的法术让整束花瞬间改变了方向，冲着他闪闪烁烁，迎风招展，昂贵的宝石在相互摩擦时发出窸窸窣窣的声响，听起来像在磨牙……它们一点也不像什么“微笑的花”，倒更像是埃德从伯兰蒂图书馆的战斗法师那里偷来的那种会吞噬血肉的异界植物，只差扑到他身上，张嘴咬出他一脸血。 埃德默默地退了一步，头皮发麻。直到那些花停止张牙舞爪，他才语气生硬地开口：“……看来没坏？” 斯托贝尔忍着笑施了个光焰术，而那些花毫无反应。 “是没坏。”他说，莫名地有点遗憾。 “所以……”埃德吸了口气，“有可能是个牧师？” 斯托贝尔平静的眼神告诉他，他们有着同样的怀疑——还有哪位神灵的牧师，会使用这种更像是死灵法术的魔法？ “而且，不是一般的牧师……”埃德喃喃。 一般的牧师可对付不了维罗纳……即使他已经死了，即使他的灵魂已经脆弱不堪，那也是一位占据了至高塔几十年的、强大的法师，他不会允许自己的灵魂被轻易控制。 “我想我应该能找到他。”埃德轻声说，“但我可能需要一点……材料。” . 尼奥城以北，嶙山连绵的山峰既薄且高，犹如直刺天空的利刃。山峰之下，向北是格里瓦尔茂密的森林，向南是四季如春的自由之城，灰黑色的山峰之上，却光秃秃没有一丝绿意。 这荒芜的群山隔绝了尼奥城与精灵的领地，对如今的尼奥来说不算什么坏事，毕竟，如果要做生意，有维萨河的连接也已经足够。然而许久之前，当尼奥尚未成为繁华的港口，生活在贫瘠渔村的人们，并不是没有想过偷偷翻过嶙山，在精灵富饶的森林里窃取一点财富。 如今，那隐蔽的小路早已荒废，连精灵也已经放弃在山脚下巡视。久无人迹的山谷中，却升起一点袅袅的烟雾。 烟雾很薄，混在晨霭中，就算精灵也难以分辨，但看在有意寻找的双眼里，却也并非毫无痕迹。 山谷之中，形状怪异的岩石的阴影下，一位战士警惕地抬头。他觉得似乎有一片影子从他眼角滑了过去……那应该只是从他头顶飞过的那只鸟。 几步之外，短发的精灵动了动手指，把落入手心的短刀推回紧贴手臂的皮套里。长久以来的本能在渴望着杀戮——唯有死亡才是最安静的。 他安静地站着，把那一点冲动压回心底，寻找机会继续向前。 近百年严苛的训练让他能轻易越过人类的警戒，甚至某些魔法都难以捕捉他的踪迹，但他仍十分小心……他很清楚自己面对的是怎样的敌人。 眼前的道路向下倾斜，异常陡峭。碎石拼砌的台阶早已经损坏，两边石壁沉沉地压过来，狭窄得只容一人侧身而行。 精灵停了下来，微微眯起眼，抬头看向上方的岩石——在他眼中，路可不止有人走过的那一条。 然而当他攀附在岩石上，悄无声息地向上移动，却有一阵微风，轻拂向他的后颈。 当利刃触及肌肤，精灵才在间不容发之际侧身一扭，避开了那几乎无迹可寻的一击。一丝血线从他的脖子上缓缓流下，死里逃生的紧张感却远不及他心中的惊疑。 他看见了敌人的脸……一张乍看起来几乎跟他一模一样的脸，黑色的刺青如荆棘般蜿蜒，遮蔽了苍白的肌肤和精致的五官。 那是他的同类……那是另一个影舞者。 第一千一百零三章 幽昧（下） 这意料之外的敌人让芬维有瞬间的失神，动作却没有丝毫凝滞。短暂的震惊里混杂着更复杂的情绪——他并不想与昔日的同伴为敌，哪怕他们素不相识。 但他下手毫不迟疑，狠毒依旧……否则死的只会是他。 他不知道对方是否已经发出警告——他不知道他的任务是否已经失败，而在确定这一点之前，他不能放弃。 影舞者之间的战斗和普通的精灵战士，甚至与同为佼佼者的剑舞者迥异。他们极少格挡和躲避，每一击都带着同归于尽的决绝。极短的时间里，双方都受了伤，淡淡的血腥气弥漫开来，芬维的视线掠过灰绿衣袖上深色的血迹，忽然意识到，这样不行。 他已经不是个即使付出生命的代价也要致对方于死地的杀手……他的生命有人珍惜。 “你得先保证自己的安全。” 临行前埃德很不放心地絮絮叨叨：“即使失败我们也有别的计划，会有人接应你……如果有危险，逃走一点也不丢脸！” 他其实从不在意丢不丢脸……他从前根本没有过那样的尊严。 生死一线时，他并不知道自己唇边的一丝笑意看在敌人眼中有多么诡异，以至于当他换了一种战斗的方式……当他开始飞快地在咫尺之地东躲西逃却又始终纠缠不去，对方反而更焦躁起来。 那让他迅速地找到了漏洞，手肘重击在敌人的头侧，柔韧的身体在对方因短暂的晕眩而后退时疾扑向前，双臂随着身体的旋转借势一绞。 颈骨断折的轻响让他胸口一窒，可他没有别的选择。他看得懂对方的眼神，就像他自己曾有过的……唯有死亡才能让他放弃。 他将尸体平放在地面的动作异常温柔，但他半伏于地，并未起身。 更多的敌人已悄无声息地接近，他甚至能判断出那并非人类……为什么这里会有这么多的精灵？ 他飞快地思考着在战死之前能传出的消息……或逃走的可能。然而片刻之后，预料之中的攻击并没有发生。一个精灵从不远处的岩石后探出半身，微笑着做了个友好的手势，偏圆的面孔因为那明亮的笑容而年轻得近乎稚嫩。 “你快得我们都没法儿插手！”他小声感叹，“你是一个人来的吗？” 芬维稍稍犹豫了一下，摇了摇头。 这个曾经与他并肩作战的精灵是值得信任的——现在，他已经能自己得出这样的判断，并作出决定。 . “……芬维！” 过早返回的影舞者身上那明显的血迹让埃德心中一紧：“你受伤了吗？” 他不假思索地想要施法治疗，精灵却稍稍侧身退开。 “已经治好了。”他低声说，故意藏在他身后的精灵也已现出身形。 “……柯瑞尔！” 埃德眼睛一亮，张开双臂迎了上去。小个子的精灵笑眯眯地接受了这个热情的拥抱，一点也没有精灵常有的矜持。 “你怎么会在这儿？”埃德问道，“佩……银叶王还好吗？” “至少我走的时候还挺好的。”柯瑞尔回答，“至于我为什么在这儿……大概跟你是同一个原因？” 埃德一怔。 “我是来找……”他说，“你们发现他们了？” 柯瑞尔点点头：“耐瑟斯的信徒们的势力早已渗入格里瓦尔……不止是从鹿角森林而来的那些精灵。说真的，他们的信仰反而更单纯一些，大多数也并不那么偏执……” 他停了下来，向埃德身后缓缓跟上来的法师点点头：“斯托贝尔大人……我是不是应该对你说一声恭喜？” 斯托贝尔笑了笑，并不因为对方的消息灵通而意外——他接任至高塔之主的消息其实尚未对外宣布，但必然瞒不过这个无孔不入的精灵。 “你们认识？”还没来得及向他们介绍彼此的埃德好奇地左看右看。 “我在尼奥城待的时间可能比在格里瓦尔还长。”柯瑞尔回答，并不掩饰自己可能有点暧昧的身份，“斯托贝尔大人，是大法师塔里难得的好人呢！” 这个评价让“难得的好人法师”微微扭曲了脸，总觉得那并不是什么好话。 柯瑞尔意味深长地笑着，不再浪费时间，大方地拿出了地图，铺开在长桌上。 “我们是跟着那些精灵找过来的。”他说，“你们……应该是跟着那个法师？” “呃……不是牧师吗？”埃德问。 “……所以你们还不知道。”柯瑞尔脸上的笑意淡下去，便显出几分严肃和锐利：“我不知道他是不是牧师……但他毫无疑问地是大法师塔的法师。” . 山谷深处，倒卧的岩石杂乱无章，仿佛一场天崩地裂的灾难之后留下的残骸。风被过于狭窄的通道压缩出呜咽般的声响，连从天空洒落的阳光都似乎无法穿越这岩石的迷宫，徘徊在幽暗不明的深谷之外。 乱石间一片难得的平地之上铺了厚厚的毯子，年迈的法师盘腿坐着，慢条斯理地捻起各种材料，扔进研钵之中。昏暗的光线对他并没有什么影响——单凭气味和触感他也能轻易分辨出每一种材料。 他擅长制作各种药剂，在这一点上甚至胜过了自己的老师……也唯有这一点而已。 可他的老师也根本不需要任何药剂。 身后响起的脚步声在足够远的距离之外停了下来，来者语气中的畏惧远多过敬意：“大人……他们没有再前进。” 老法师漫不经心地挥了挥手。他并不着急，他不觉得有哪一方会放弃这好不容易抓住的一点踪迹。或迟或早，他们会出现在这里……而他已经做好了一切准备。 他直起腰来，拉至头顶的兜帽滑落到肩头，露出的光头上，那一片片暗色的痕迹在昏暗之中更显诡异——它们仿佛在蠕动着，挣扎着，试图从他的皮肤之下钻出去。 老法师伸出手，虚虚地抓了一下。光是没有形体的，黑暗亦如此……但此刻，却仿佛有一团阴影被他抓在了手心，又从他指间消散，没入周围的幽昧之中。 第一千一百零四章 真理 一整天的时间异常平静地过去。当第二天正午的阳光落在光秃秃的岩石上，在阴暗的角落里始终紧绷着神经的守卫，都多少有点昏昏欲睡。 战斗在一瞬间发生，又无声无息地结束。埃德走进那片小小的空地，面对唯一剩下的敌人时，仍有种不祥的预感。 年迈的法师垂头坐在厚厚的毯子上，仿佛已沉沉睡去，根本没有察觉到他们的出现。埃德、斯托贝尔和柯瑞尔，却几乎同时停下了了脚步。 漫长的沉默之后，是斯托贝尔向前踏出了一步。 “……卡马克大人。”他低声叫道。 拉斯洛·卡马克，西塔之主。从进入大法师塔到现在，他对他的称呼始终如此生疏，即使他们拥有同一个老师……而桑托也从不曾纠正过他。 在塔中他们从来形同陌路。但在确定他的背叛时，斯托贝尔仍感觉到难言的苦涩和愤怒——桑托的声名不该如此被玷污。 他宁可他死了，宁可他真的化为了西塔塔底的灰烬。为了保留魔法之力而孤注一掷，罔顾他人的生命，固然贪婪而自私，却也多少情有可原。可利用这一切，夺取大法师塔的力量，甚至几乎摧毁整个大法师塔……他实在不明白这到底是为了什么。 “为什么？” 他必须得知道答案。 卡马克抬起头来，苍白的面孔在昏暗的光线里仿佛浮在半空，说不出的诡异——就像他脸上充满讽刺的笑容。 在斯托贝尔的记忆中，他似乎从来没有笑过。 “为了追寻真理。”他回答。 这空洞的理由让斯托贝尔愈发愤懑，即使明知他该冷静面对。 “‘平衡’。”在他开口之前，卡马克以一种怪异的腔调继续下去，“几十年的时间里你将此奉为圭臬，因为桑托让你相信如此……让你相信‘平衡’是这个世界最重要的规则——可你知道吗？那个口口声声平衡之道，最坚决地要杜绝死灵法术的人，比大法师塔所驱逐和惩罚的任何一个涉足黑暗之力的法师，都更擅长死灵法术——并不是像维罗纳那样在衰老和死亡的阴影下才开始研究……他年轻的时候就已经掌握其中的秘密。” 他的声音在微微地发着抖，像是过于激动……至少，斯托贝尔也从来没有听到他说过这么多话。 “‘为了追寻真理’。”他说，“这就是那时他给我的理由。” “……是否的确如此，难道你看不见吗？”斯托贝尔终于按捺不住地开口，“他或许的确研究过死灵法术……但他以此伤害过他人吗？他发现了其中的危险之处，因此才想要杜绝……又有什么不对？！” 他知道自己过于冲动……他不该像年轻人那样如此轻易被挑起怒火。可即使已被时间磨砺得足够圆滑和沉稳，在他心底，有些东西永远不容亵渎。 “那的确是不对的。”卡马克缓缓地摇头，“他原本可以找到真理……他原本可以抓住这个世界的本源，他原本可以突破所有的规则，成为另一种存在……可他放弃了这些，他放弃了他的真理，他怯懦地退回原处，像常人一样衰老腐朽，灰飞烟灭……他背叛了他自己，而我没有。” 斯托贝尔皱眉——他们所说的……他们所在意的根本不是一回事。 “所以，”柯瑞尔好奇地盯着老法师的光头，手心里却已经扣了一枚小小的匕首，“你是个死灵法师？我还以为你是耐瑟斯的牧师。” “神是法师还是牧师？”老法师回答，“我不需要那些画地为牢的称呼。” “……你现在就把自己当成神是不是也太早了一点？”柯瑞尔忍不住讽刺。 卡马克的视线却落在一言不发的埃德身上。那眼神冰冷又粘腻，像某种冷血的动物……像蛇。 埃德浑身发毛地反应过来，他曾经有过相同的感觉——在波兰蒂图书馆的地底，面对那条看不见的蛇的时候。 “说起来，你又是什么呢？”老法师低声问他，然后自顾自地笑起来。 “……维罗纳大师在哪儿？”埃德开口问道。他还记得他们为什么会来到这里……即使那不过是个诱饵。 “他就在这里啊。”卡马克轻声回答。 埃德毛骨悚然地瞪着他——他指的分明是自己的身体。 ……也许他袍子里藏了什么宝石？ 他心怀侥幸地想着，拒绝承认另一种可能，沉闷的空气却已经响起尖锐的风声。 柯瑞尔的匕首脱手而出，扎向卡马克的左臂。即使站在老法师的身后，他也能察觉他每一个细微的动作……他左手里藏了东西。 斯托贝尔比埃德更快地出手，早已准备好的法术能解除卡马克的防御……可他似乎根本就没有任何防御。 匕首毫无阻碍地扎在老法师的手肘，他却只是不停地笑着，笑得浑身发抖。他发皱的皮肤在颤抖中迅速地枯萎下去，原本粗大的骨架发出可怕的闷响，像被一寸寸压碎般收缩。埃德目瞪口呆地看着他的皮肤蛇蜕般从头顶裂开，随着空荡荡的袍子一起滑落下去，看着那原本属于人类的身体如蜡烛般融化……终于忍不住闭了闭眼，拼命控制住呕吐的欲望。 “……不是我。”连柯瑞尔的声音听起来都有几分虚弱。 他的匕首可没这么厉害。 唯一能冷静地睁着眼睛看到底的是斯托贝尔。当了几十年法师，他看过比这更恶心的东西，也没有精灵那么纤细的神经。 他用手杖轻敲地面。木质的手杖发出金属般铿锵的声音，让已经冒出一身冷汗的埃德努力集中了精神。 “……他把自己当成了祭品。”他从发干的喉咙里挤出这句话，依然想不明白这到底是图的什么——所以法师真的多半是疯子吗？！ 被唤醒的永恒之杖发出柔和的光芒。然而即使是它，也无法照亮这片幽暗之地……无法照亮从老法师已经彻底消失的地方涌出的，宛若实质的黑暗。 那黑暗涌动着，向四面伸展，又在永恒之杖设下的屏障之内收缩起来，扭曲着，盘旋着，在渐渐淡化消失之前，隐约现出埃德预料之中的形体。 埃德深深地吸了一口气——他是真的不明白为什么会有人想变成这种东西。 第一千一百零五章 裂隙（上） 转瞬之间，那隐约的形体已消失不见，像融化在空气中。但没有谁会觉得它是真的消失了——连永恒之杖的光辉也无法驱散周围深入骨髓的阴冷，反而让这片小小的空地愈显幽暗。 “……冥蛇。”埃德轻声开口，又谨慎地补充：“像是冥蛇……伯兰蒂图书馆地底的那一条。” 无论是斯托贝尔还是柯瑞尔都没有什么惊讶的表情。他们对伯兰蒂图书馆，或对这诡异的、不能称之为“生物”的噬灵之蛇的了解，或许更胜于他。 埃德因此而稍稍放下心来。他还记得他们是怎样千辛万苦才消灭了那条蛇，虽然眼前这一条好歹没那么大…… 他总觉得有些怪异。但当斯托贝尔举起手杖敲击空气，像重重地敲击一面鼓，他也只能先放下他的疑惑。 被振动的空气里，巨蛇的身体像沉在水中的影子，晃动着出现又消失，虽然不甚清晰，却已足够他们看清那如宝石般闪烁的鳞片，和黯淡时现出的一张张模糊的面孔。 那似乎证明了埃德的猜测。 它分明又大了一圈……可这里应该已经没有什么灵魂供它吞噬。他们想方设法让其他人远离了这里，无论敌我，原本是担心那些生命与灵魂会成为祭品，但如果那些灵魂原本就已经在卡马克体内…… 那是有可能的吗？——冥蛇是这样诞生的吗？ 埃德有点后悔没有向伊斯了解更多，但谁又能料到他会遇到另一条冥蛇？ “振动能让它现形，圣光会让它厌恶。” 此刻他只能尽量说出自己所知道的：“它的身体里有一个‘核’……很小，伊斯刺中了那一点才击溃了伯兰蒂那一条。” 永恒之杖所发出的光芒无疑是神圣的。他希望那光芒能将冥蛇困在其中，否则一旦它钻入岩石，再困住它可就不那么容易了。 他并没有冒冒失失地缩小圣光所笼罩的范围。“厌恶”不等于伤害，反而有可能激怒对方……现在似乎还不是合适的时机。 他们小心地选择着攻击的方式。圣光与轰然炸开的音波让这方寸之地仿佛有电闪雷鸣；化为火焰的圣光如蛛网般落下，在幽影之中狂乱地舞动起来，火中甚至隐隐现出那无头无尾的长蛇的形体，它正疯狂地扭动着，想要摆脱那些火焰。 这攻击似乎与埃德记忆中一样有效……只除了那愈发庞大的身体。 “……等等！” 一直徘徊在边缘寻找机会的精灵叫了起来，“别再施法了！那不是……” 埃德根本没有听清。 沉重的一击不知从何而来，猛拍在他身上，所有的防御蛋壳一般轻易碎裂。但他并没有被抽飞开来，他的身体僵硬地戳在原地，只觉得耳中嗡的一响，像是有什么从他的脑子里撞了出去，又像是有什么涌了进来……永恒之杖瞬间爆发的光芒亮得刺眼，却更像是一声尖锐的警告。 周围在一片雪白之后骤然黑了下去。埃德有好一会儿反应不过来到底发生了什么……或者说，他不能相信发生了什么——那条本该只能存身于暗影之中的蛇，吞噬了永恒之杖的光芒。 或许，也吞噬了所有的魔法……吞噬了他。 眼前还残留着永恒之杖最后迸发的光芒所留下的光斑，但他却像是已经被拖入了另一个世界。浓稠的黑暗如有形之物般蠕动着，挤压着他，也撕扯着他，力量和意识一起，被丝丝缕缕地抽离……可他感觉不到丝毫的痛苦和恐惧，正相反，他慵懒而安心，醺然欲醉，像是被包裹在温暖的水中，只想摊开四肢，放松身体沉下去，沉下去……沉入永恒的安眠。 他知道情况不妙，可连这点认知都软软地蜷在一角。 他抓住那点清明，竭尽全力地想要动一动，无论动哪里都好……就像明知自己陷入噩梦之时，用一点残存的清醒，努力着想要醒过来。 不知挣扎了多久，后脑恍惚生出一点极其微弱的感觉。不是痛，而是痒……但那点真实如晨曦刺破雾霭，让他从混沌之中骤然挣脱。 眼前依然一片黑暗，周围冷得刺骨，不像正午时分的山谷，倒像是沉在无光的深海之中。但他终于能听见声音……柯瑞尔的声音，那尖锐如鸟啼般的叫声是警告也是呼唤。 埃德把手指含在嘴里，回以一声简单的呼哨——他也只会这个。 伴随着一声轻响，一团模糊的光晕落到他脚边，在黑暗中绽放，淡薄得如冬日迷雾中的阳光。 柯瑞尔扔过来的是一个精巧的铜球，裂开时放射出的光芒并非来自魔法，只是持续不了太长的时间。 他们做了充足的准备，却在刻意的误导下做出了错误的判断……他们面对的根本不是冥蛇。 微弱的光线中，埃德看见了那真正的敌人。放弃了故意凝聚成蛇形的身体，那东西看起来就只是一大团没有形状的黑雾——依然任何光芒都无法照亮，一部分只是在原地翻涌，像是太过沉重而无法移动，伸展出的部分则像无数的触手，挥舞着卷向柯瑞尔……也卷向他。 迎面而来的黑影不带一点风声，只是沉沉地、以快得近乎诡异的速度压下来。 埃德顺势倒地，连滚带爬地避开了这一击，在这一刻衷心感谢诺威和泰丝的训练，让他至少比一般弱不禁风的施法者多了几分灵敏。 更多的触手涌了过来。避无可避时埃德只能抡起永恒之杖砸了过去，却显然没什么用处。 然而那黑影居然是可以被斩断的，至少是可以被柯瑞尔的长剑斩断——锋利的长剑被柯瑞尔挥手掷出，破风而来，像切黄油一般轻易切开了快要拍到埃德身上的触手。断裂的部分落在地面时颤抖着散开，也不知道是重新回到了黑雾之中，还是会彻底消失。 埃德拔出了靴子里的短剑，却被紧随长剑而来的精灵随手夺下，切向他的手臂，干净利落地划出一道不深不浅的伤口。 “你的血能伤害它。”柯瑞尔在他呆滞的眼神中将沾了血的短剑塞回他手中，“不然你以为它为什么没吞了你？” 片刻的侥幸之后埃德的心一沉——所以，斯托贝尔已经被彻彻底底地吞掉了吗？！ 第一千一百零六章 裂隙（中） 血从指尖滴落，但并没有浪费。柯瑞尔用刚刚拾起的长剑接住了血滴，在埃德不安到惊恐的眼神里无奈地向那团漆黑抬了抬下巴。 “……在那里面。”他说，“不然我早就砍过去了！” 埃德听出了他没有说出口的话。 “他还活着？”他问，语调欣喜地往上扬。 “至少还有心跳。”柯瑞尔回答着，并没有挡在他身前保护他，而是飞快地窜到了另一个方向，“再撑一会儿！” 他们不是没有准备后援的。既然已经知道了敌人真正的面目和能够伤害它的方法，当然并没有孤军奋战的必要。 埃德挥剑切断探到他身前的触手，因为那怪异的凝滞感而头皮发麻——那感觉其实像切过水面，但或许是厌恶感作祟，他总觉得他切开的更像是已经腐烂消融的血肉。 尚未凝固的鲜血并未能阻止那怪物的攻击，但与他相比，柯瑞尔显然是更有诱惑力的目标。然而那团沉沉涌动的黑雾，更重视的似乎是被它包裹在其中的斯托贝尔。它将大半的力量用于其上，那蠕动的方式几乎像是在竭力消化什么。 埃德被自己的想象吓出一身冷汗。他看了看精灵那窜来窜去的身影，又看向那团黑雾。他当然能够站在这里撑到芬维他们赶到，也不介意用自己的血来作为武器……可卡马克的目的到底是什么呢？他真的以为自己变成这样就强大到无人能敌了吗？抑或他也不过是被欺骗和利用的棋子？……那这一步棋又到底有何意义？只为了要斯托贝尔的命吗？ 埃德咬咬牙，向前迈出一步。 只要还有一丝可能，他得救出斯托贝尔，不然大法师塔大概就真的要完了……以及，他觉得，或许真相就藏在黑雾之中。 他以极其缓慢的速度向前。但当察觉到他的意图，更多的攻击向他而来——那黑雾的确是有意识的。 柯瑞尔疾风一般卷了回来。他的个子比绝大多数精灵都要小，战斗的方式却更简洁利落，没有一点花哨。昏暗的光线中，失去了魔法又沾染了血迹的长剑黯淡得像生了锈，却在他手中显露出令人心惊的气势。 “你确定？”他问，已经猜到了埃德的目的。 “……总得试试嘛。”埃德说。 柯瑞尔像是低低地笑了一声。 “没错儿！”他说，流畅的通用语里不自觉地带出一点软软的南方口音：“我要是没想着‘试试嘛’，大概现在还拿这玩意儿毫无办法呢！……呃，那个，对不起啦。” 他在埃德失去意识的时候“试着”在他身上划了一刀，现在想想，多少有点愧疚。 但他的语气中更多的是隐隐的兴奋，让埃德紧绷的神经都不禁放松了许多——这个半精灵简直是个天生的冒险者。 在柯瑞尔的帮助之下，他更快地接近了目标……但同时，他们也几乎完全被黑雾所包围，像两条被裹在黑茧里的虫，不得不靠得越来越近。 “你先冲出去。”埃德说。 “……你确定？”柯瑞尔问。 埃德故作冷静地耸耸肩：“反正它也吞不下我，不是吗？” 柯瑞尔没再犹豫。如果情况变得更糟……他们总得有一个活下来。 长剑抡开时几乎像是闪出了沉沉的电光。黑雾被绞开，微弱的光线透进来，瞬间又消失不见。埃德在彻底的黑暗之中紧张地干咽了一下，索性放弃了抵抗，将短剑插回靴子里，闭上眼伸手去摸索。 他能感觉到黑雾覆盖在了他的皮肤上，不由自主地打了个哆嗦。那东西像已经冰冷的血液般粘腻，带着怪异的腥气，细细的蛇信般舔噬着，仿佛下一刻就能钻进他的血肉。他努力保持清醒，也克制住施法的冲动——即使他的肉体无法被伤害，他的意识却似乎能够被影响……而所有的魔法，似乎都只会成为对方的养料。 但即使他竭力抵抗，迷雾仍一丝丝渗入他的脑海，模糊了所有的意识和情绪。那仿佛窒息般的昏沉并不只是因为他不由自主地屏住了呼吸——它能碰触到他的灵魂，几乎比碰触到他的肉体的感觉更为真实。 这到底是怎样的存在？仿佛是有一部分在这个世界之内，又有一部分在这个世界之外……单从这一点来看，似乎又很像冥蛇。 他试着在他灵魂之中做出反击。因为没人教过他该怎么做，他开始幻想他的脑子里有个举着剑的小人儿，就像柯瑞尔一样有着高超的技巧和天生的敏捷。那有点可笑……但居然似乎有用？ 指尖触及法师柔软光滑长袍时他仍是清醒的，甚至比刚刚被黑雾所包围时更清醒。他惊喜地感觉着手指下富有弹性的肌肉，感觉到属于生命的温度，鼓足了劲儿用力一拉。 然而法师纹丝不动，简直像是长在了地上。 埃德把永恒之杖插在了腰带里，用双手去拉，斯托贝尔却仍是一动不动，甚至像是有另一种力量从相反的方向拉扯着法师的身体。情急之中，埃德伸出了另一只手……然后被自己吓个半死——他的灵魂在他不自觉的时候探了出去。 一瞬间，眼前不再是浓稠的黑暗。他看见无数色彩盘旋，蝶翼般斑斓而诡谲……又像是斑叶龙鳞片剥落的头冠，因为太过鲜明和杂乱而让人在晕眩中生出恶寒。内脏抽搐着绞成一团，很想吐出点什么，却又吐不出来。 他浑身忽冷忽热地冒着汗，明明闭上了双眼，却仍逃不开那浓烈而混乱的色彩。慌乱之中，魔法之力自然而然地凝聚，又被迅速抽空。他几乎能感觉到对方的兴奋与得意，却无计可施……直到听见了意料之外的声音。 那声音苍老，低哑，像是下一口气就会接不上来，却又无时无刻不透着嘲讽：“真是……从未见过你这么乐于奉献的蠢货。” 那是维罗纳的声音。 仿佛有某种力量猛推了他一把……当他猛地睁开眼，所见的已只有黑暗。 可他还记得那最后的一瞥——在那一片令人炫目的色彩之中，有一条长长的，细而黑的痕迹，像猛兽的利爪划出的伤口……像锋利的长剑劈开的裂缝。 第一千一百零七章 裂隙（下） 不过是一眼，那裂痕清晰得像刻在了他的脑海之中。他不止一次地见过那样纯粹的黑——纯粹，又空无一物。 伊卡伯德说那是通往另一个世界的裂缝，伊斯对此也并无异议。他曾经深信不疑，可现在，他不由自主地想起虚无之墙，想起那些裂隙之中缓缓渗入的浓黑，一样纯粹，却如有实质，一如他眼前的黑雾……它们如此相似又不同。 但不管裂缝另一边到底是什么，在圣墓之岛，在怒风之门，空气中一个小小的黑点都能让人如临大敌……或欣喜若狂。 那么，这样长长的一条裂缝，会带来怎样的结果？ 黎明将逝，永夜将至——奥罗拉，那位黎明女神的女祭司在倒下之前所做的预言，他其实从来不曾忘记。 他僵立在原地，一时怀疑自己是否又一次做出了错误的判断，一时不可抑制地幻想出各种可怕的后果。他确切地记得，这裂缝会因为魔法之力的流动而扩大，然后导致更严重的混乱…… 可伊斯封闭伯兰蒂图书馆地底那个被他用阿克顿之剑扎出的空洞时，使用的不也同样是魔法吗？ 魔法，和他的血——巨龙之血。 短暂的疑惑之后他反应过来，那魔法是不一样的。同样的称呼让他不自觉地将其混为一谈，而无视了那截然不同的本质。 伊斯的确不是一个称职的“老师”，他教他如何拥抱这个世界的力量，却从不解释……而他显然也不是一个多么聪明的学生。 此刻，仿佛迷雾被驱散，他的脑海之中忽然异常清明。以他的血为媒介，铸造于这个世界的武器才能斩断黑雾，或许是因为在某种意义上，他们同属于一个世界……他们的力量也来自于同一个源头，因而他的魔法之力才能被吞噬。 那么，如果用另一种力量呢？充斥于天地之间，万物之中，只属于这个世界的力量…… 他知道其中的危险，却又控制不住地想试一试。毕竟，那黑雾能吞噬魔法的光芒，即使那光来自永恒之杖；柯瑞尔扔出的铜球里发出的光产生自磷石，一种独特的石头，却显然不受影响。 “试试嘛……试试嘛。” 似乎有小小的声音在他耳边怂恿着。那是他自己的声音……却又莫名地带着柯瑞尔软软的南方调子。 埃德嘴角一抽，龇牙咧嘴地捏了捏手臂上的伤口。 柯瑞尔割得不深，血液已开始凝固，又在他手指之下迸出。他不知道该如何像伊斯那样，让他的血凝结成宝石的模样……也并不需要。 . 黑雾之外，柯瑞尔警惕地回头。 他感觉到了风……极其微弱，但在这深谷之中凝滞已久的空气里，却让人精神一振。 风卷到他身前时，他在一片昏暗之中看见隐隐的红，不像血，倒像夕阳西下时映在海浪中的光，即使分明带着越来越浓郁的血腥气息，却并不让他觉得危险。 他没有停止挥剑。但转瞬之间，那些对他紧追不舍的触手猛缩了回去，活像受惊的海葵，把自己团成了一团。精灵挑了挑眉，不但没有谨慎地后退，反而兴致勃勃地往前凑。 短短几步的时间，风大得几乎连岩石都能拔起。他不得不伏身，甚至抓住了地面的突起，以免被这突如其来的飓风卷上半空……不，更大的可能是被砸到岩石上摔得血肉模糊。 他吹出另一种哨声，警告尚未到来的同伴们，视线却一刻也没有从眼前的黑雾上挪开。 在连他都站立不稳的时候，那黑雾更如狂风里的阴云一样被不断吹散。很快他便已能看见埃德的身影，看见黑雾一层层从斯托贝尔身上剥离，最终被撕扯成模糊的灰霾……看见一片黑影死死地贴在法师胸前，在不甘的挣扎中现出隐约的人形，蛇一般扭动着，似乎想要钻进斯托贝尔的身体之中。 那是卡马克……是他真正变成的东西。不是冥蛇，更不是他所以为的如神一般的存在，而不过是一个影子……那更像影魔。 斯托贝尔原本只是惨白的面孔以肉眼可见的速度灰败和枯萎下去。柯瑞尔握剑的手紧了紧，一时间也无计可施。即使沾染了埃德的血，他的剑并不能真正伤害影魔这种诞生于虚无的存在…… 他皱着眉舔舔嘴唇，几乎想要冒险一试。但原本像斯托贝尔一样呆立在原地的埃德比他更快地付诸了行动——他伸出手，像撕一块黑布一般将那片影子从斯托贝尔身上撕了下来。 即使已经亲眼目睹过这个年轻的人类能带来的“惊喜”，柯瑞尔仍难以置信地摇了摇头，低笑出声。 正死命将那还在扭个不停的黑影抓在手里的埃德却只觉得头皮发麻。他竭力不去想那种怪异的触感，也竭力克制住甩手扔出去的本能……他其实有没想到真能抓住这东西，只是一时情急。而现在，他也根本不知道要拿它怎么办。 他同样想到了影魔……但影魔虽能吸收魔法，却本该畏惧圣光。 犹豫之间，他手中的黑影开始拉长。因为已是人形，这变化看起来更为诡异。埃德浑身的毛都炸了起来，掉头冲进了阳光之下。 时间已非正午，但秋日的阳光虽不如盛夏那般炽热，却也明亮清透。冲口而出的咒语像一声低吼，听得紧随在身后的柯瑞尔心中一震。 灿烂的阳光自天空洒落……或更像是倾泻了下来。精灵不得不举手挡在眼前，退回岩石的阴影之中。即便如此，他仍觉得像是从前陷在西南无边的荒漠里，差点被烈火般的阳光烤成肉干的时候……几乎能听见自己的皮肤滋滋作响。 但他舍不得闭上眼睛。即使视野被烧灼得泛起黑影，他仍然一眨不眨地瞪着，看着那片黑影在阳光之下像滩黑色的淤泥般收缩崩裂，化为灰烬。 那无声的惨叫刺得埃德脸色发白。他摇摇晃晃，浑身无力，虚弱得只想瘫倒在地……可事情并没有结束。 他回头看向斯托贝尔——那倒霉的法师依旧一动不动地站着。 他希望他是看错了……可按照他记得的位置判断，那条细长的裂缝，就在斯托贝尔的身上。 第一千一百零八章 欺骗（上） 空地上的光线恢复了正常。虽然依旧是在岩石的阴影之下，也依旧有些阴冷，但至少视野是清晰的。埃德甩了甩因为太过用力而发僵的手，拖着的脚步返回法师身前，怀着期待与不安仔细打量。 幸运的是，流逝的生气似乎回到了法师的身体之中。他看起来依旧苍白虚弱，但至少不再像具干枯的尸体。然而埃德担心，他的灵魂很有可能已经不复存在……他的双眼没有焦距，脸上不多的皱纹里还凝固着愤怒与惊惧，嘴角却诡异地微微向上勾着。 “……还有救吗？”柯瑞尔凑过来问。 埃德犹犹豫豫地伸出手。 “他的心脏没长那儿。”柯瑞尔说，“还是说你想摸点什么别的？” 埃德再紧张也有点想翻白眼。他之前怎么没发现这个精灵也挺话痨……难道小个子的家伙都特别容易长成话痨吗？！ 他其实是想试试能不能摸到那条缝。但一瞬间，他想到了极北之光的墓园里，那具差点让艾瑞克与之融为一体的尸体，肚子里不由自主地就开始翻腾——他可不想像艾瑞克那样，手陷在一具尸体里拔不出来！ 理智在本能的厌恶之后归来。他意识到，眼前的情况与那时颇有些相似。艾瑞克说过，他的手其实感觉不到尸体……那里面是空的，就像通往另一个世界的门。 那时他是怎么把艾瑞克拔出来的？ 埃德无意识地摸了摸胸口——那颗小小的水晶球曾躺在那里。 他失去它已经很久了……也已经很久都没有再想起它，这一刻却突然有些怀念。 关闭了那道“门”，让艾瑞克得以脱身的，应该是水晶球里强大而纯粹的力量……属于尼娥的力量。可如果眼前这道裂缝通往诸神诞生之地，永恒的虚无之海，那力量还会有用吗？不会向他之前所释放的魔法之力那样反而被吸收吗？——可拥有神的血脉的他也并没有被吞噬……难道是因为消化不了被吐出来了吗？ 他乱七八糟地想着，手却鬼使神差地又伸了出去。他也许可以再试试…… 他的手臂被抓住了。 那只手铁钳般冰冷而有力，几乎要捏碎他的骨头。埃德的视线垂下去，又惊喜地抬起——那是斯托贝尔的手！ 下一刻他的心便往下沉。斯托贝尔比他高，俯视着他的双眼像是微微眯起，眼神里透着冷漠与嘲讽……这绝对不是斯托贝尔的眼神。 然而视线掠过法师僵硬地向上勾着的嘴角时，隐约的熟悉感让他冷静下来。 “……维罗纳大师？”他小声叫道。 柯瑞尔眼神一闪，长剑在剑柄被他紧握时微微上抬——一个人的身体里装了另一个人的灵魂，于精灵而言与亡灵无疑……都是绝对不该存在的。即使他并非纯粹的精灵，那种厌恶也像是刻在了灵魂里。 斯托贝尔的眼珠忽地向他转了过来。 他的头还是微微低着，根本没动，似乎尚无法完全控制这个身体……那让这个动作看起来分外渗人。 “我是死了没错。”他说，“他可还没死呢。” 他的声音含糊而拖沓，一个字一个字地从喉咙里挤出来……却依然能够完美地表达那种目空一切的傲慢与轻蔑。 “……所以，斯托贝尔的灵魂也还在吗？”埃德问。 “我抓着他呢。”法师说，“没用的蠢货，要不是懒得再管大法塔里更多的蠢货，我早让他‘回到诸神的身边’了！那地方说不定挺适合他，至少不用再动脑——反正他也没有那东西。” 他桀桀地笑着，说出口的话越来越流畅，语气是维罗纳的语气，声音却是斯托贝尔的声音。 “他的身体里……”埃德试探着开口。 “开了条缝。”法师缓缓裂开嘴，看起来居然还挺开心，“想钻过去看一眼吗？努力一下说不定可以……愿意死一死的话就更容易。以你的‘天赋’，不被吞掉的话说不定还能当个神呐。” “……不了不了。”埃德连连摇头，“那个……能关上吗？” 那的确是个“捷径”。有一瞬间他甚至想过，如果真的能进入虚无之海，也许很多秘密都将不再是秘密……也许他能找到解决所有问题的答案。 但他明智地掐灭了这点冲动——他还没强到那个地步。 “……能。”维罗纳漫不经心地回答，“不过他以后恐怕都不能再施法。” 埃德张开了嘴，又闭上。 一个不能施法的法师怎么可能安坐于至高塔……可能活下来，也总比死了要好。 “要怎么做？”他问，“我可以做什么？” “等着。”维罗纳说。 “……哦。”埃德乖乖点头，“那……您呢？” 斯托贝尔肌肉僵硬的脸上，渐渐现出一个奇异的笑容。依然诡异，却又有种难以形容的从容与轻松。 “我，”他说，“已经死了啊……死了的人，就该好好地死着。” 埃德怔怔地看着他。他似乎听谁说过类似的话……这一句却分明有着不同的含义。 “有来有去，有生有死……有荣有枯。”已死的法师抬起不属于他的手，重重地戳在埃德的额头，“诸神的规则或许已被破坏，可这个世界并不是没有自己的规则。以及，孩子……比‘不要欺骗时间’更重要的，是‘不要欺骗自己’。” 他的声音越来越低，终至消失。 埃德眨了眨眼，似懂非懂，却莫名的，有眼泪顺着睫毛落下。 . 已至中年的法师不像年轻人那样容易落泪，即使心中有更深的悲恸与无奈。 他比埃德更清楚维罗纳是如何关上了他体内的那条裂缝，也清楚那原本能得到最后一点自由的老法师付出了什么……他的灵魂从此不复存在。 如果他早一点察觉卡马克对他那强烈的憎恨，也许他能有更多的防备。可他事实上直到此刻也不明白卡马克到底为什么那么恨他——他能深切地感受到那黑暗的情绪却看不透究竟，而唯一能给他答案的人也已经不复存在。 他心情沉重，但并没有无视黑发的年轻人小心翼翼的安慰。 “他说你‘以后或许都不能再施法’……但也只是或许嘛。”埃德说。 第一千一百零九章 欺骗（下） 斯托贝尔竟然有点忍不住想笑。他听得比埃德更清楚，也更明白维罗纳为什么会那么说。灵魂的交流如水乳交融，有一刻他们简直浑然一体。他从未如此深刻地了解另一个人的所思所想……亦因此而更加愧疚。 他真该对那位老法师多一些由衷的尊敬……在他还活着的时候。 维罗纳说的分明是“恐怕”，不是“或许”……这两个词的差别，他可不信埃德听不出来 “这件事……并不需要很多人知道。”他说。 埃德点头——那么，他会保守这个秘密。即使这对大法师塔里的人来说算是欺骗，却也是无可奈何的必要。 “抱歉，但我必须得告知银叶王。”柯瑞尔坦率地表示。 “当然。”斯托贝尔对此完全能够理解。埃德所代表的只是自己，柯瑞尔所代表的却不是……他需要顾忌的比埃德要多得多。 法师拄着手杖站了起来。僵立太久的身体直到此刻也还不能活动自如，但在阳光下坐了这一小会儿，沁入身体的暖意多少让他恢复了几分力量。 他没有时间坐在这里悔恨或忧虑。如果卡马克在大法师塔还留下了什么毒芽，他必须尽快将其连根拔除。 “卡马克，他的确是耐瑟斯的牧师……他也知道自己会变成什么。他只是……不在乎。他大概觉得那总比他平静地老死，变成一个游荡在黑暗中的孤魂，渐渐消失，也渐渐被人遗忘要好得多。” 回去的路上，法师斟酌着将自己所知的消息告诉埃德和柯瑞尔——他们将分别带走抓到的精灵和人类，如果能从这些信徒口中得到一些有用的东西，友好的交流总比带着怀疑与猜忌的互相隐瞒更有利于双方。为此，他很乐意现在就打下更好的基础，毕竟从前大法师塔和格里瓦尔的关系实在算不上友好。 许多法师对精灵有种莫名的轻蔑……虽然斯托贝尔觉得那轻蔑多半是出自嫉妒，嫉妒这个种族强大的天赋，又鄙视他们拥有如此的财富却不能完美地加以利用——近三百年来，这个大陆上最知名、最强大的施法者，都是人类。 然而已经摇摇欲坠的大法师塔，需要的是更多的朋友而非敌人。 “我不能确定他真正的目的，维罗纳大师也不能。他很小心地隐藏着这个，而我们毕竟只是他的囚徒。” 还差一点就变成食物。 “但那应该不止是在我身上开道通往异界的裂缝那么单纯……”法师不由自主地摸了摸自己的肚子。 “异界？”埃德问，“……不是虚无之海吗？” “……维罗纳大师的话半真半假。”斯托贝尔有些尴尬地向他解释，“别太介意，他一向如此……那裂缝并非通向虚无之海，但也差不多了。你知道卡马克变成的……是什么吧？” “影魔？” “是的。那东西本该诞生于幽魂界，是无数影魅相互吞噬之后产生的最强大的那一个。而幽魂界，据说也曾经像我们所身处的这个世界一样生机盎然，现在的模样……是它被虚无之海所吞噬后的结果。” “在我们的传说里，是因为那个世界背弃了诸神，因此而受到了惩罚。”柯瑞尔耸耸肩，用带着揶揄的语气表达了对这个传说的态度。 埃德回头看了一眼——还好，赶过来的后援们这会儿都只是远远地跟着他们，就算是精灵，应该也听不见他们在说什么。 “放心吧。”柯瑞尔笑开了，“我的手下要是在乎这种程度的‘不敬’，压根儿就不会跟着我。” 他甚至忍不住抬手揉了揉埃德的头。这个年轻的人类确实心软得可爱，在这种情况之下，他还在担心他呢！ 埃德默默地忍了，主要是因为柯瑞尔其实比他还要矮……让这个抬手摸头的动作看起来很有点可爱。要不是想到对方年纪可能比他大很多，他差点就伸手揉回去。 人类和精灵默契地相视一笑，走在一边的中年法师莫名其妙——他们正在谈论的，难道不是很严肃的问题吗？ “这个世界很有可能沦为另一个幽魂界。”他有意无意地加重语气，“如果规则继续崩塌的话……” “可幽魂界直到现在也依然存在不是吗？”埃德考虑的是另一个问题，“它并没有完全成为虚无之海的一部分……支撑它的是什么？ 总不会是诸神的怜悯。 他对人类所知的异界的了解其实已经不算少。被肖恩逼着在异界之环里的世界中死了又死的经历给他留下了异常深刻的印象。柯林斯神殿的图书室里所有关于异界的书籍他看了个遍……虽然那其实也没有多少。 “每个世界都有自己的规则……自己的灵魂，那不是会轻易屈服的。即便是被诸神所创造……巨人也曾反抗神明。何况……” 斯托贝尔没有把话说完，但埃德已经明白过来——何况诸界是否真的都是神明所创造，现在想想还真是个问题。至少，巨龙们就从未承认这个世界是神的造物……它们自己当然更不是。 但如果事实真是如此，这世上所有的牧师就都是骗子。信仰的崩塌会带来怎样的结果？埃德在艾瑞克的身上清清楚楚地看到过，而且，至少是在人类之中，信仰也早已不是纯粹的信仰……还是利益。 “啊……越想越头疼。”埃德感慨。作为一个受着商人的教育长大的……牧师，他看得越明白就越是为难。 “头疼的可不止你一个。”柯瑞尔说，“这样想想是不是舒服多啦？” 埃德哈哈笑出声：“是呢！” 斯托贝尔默默无语。他深深地觉得自己老了——现在的年轻人承受能力都是这么强的吗？他的忧心忡忡，简直显得有点可笑。 “你有……什么主意了是吗？” 柯瑞尔凑到埃德耳边嘀嘀咕咕，“不能先透露一点吗？” 埃德眨眨眼：“我还没确定能不能行……让我再想想。还有……” 他回头望向身后光秃秃的岩石，那幽暗的深谷已经消失在视野之外。 “你有留人看着那里吧？”他问。 第一千一百一十章 诚意与交易（上） 嶙山，因为人类难以攀登，且对尼奥城也没有多少除了屏障之外的意义，一直被默认是精灵的地盘——反正人类也很清楚地知道，精灵们并不会真正占据此地。 这座光秃秃没有一点绿意的石山对于精灵而言是个难以忍受的地方……即使柯瑞尔的属下已经比大多数精灵都善于适应各种不同的环境，它毫无生气的沉默与冷硬，也让他们不由自主地想要尽量让自己置身于阳光之下。 他们并未忘记自己的职责。那已恢复宁静的深谷一直在他们警惕的视线之内，只是，有些细微的变化，他们的双眼未能捕捉……亦不可能捕捉。 当黑夜降临，星光洒落，守卫者紧绷的神经被无声地抚慰，却也不可避免地有所松懈。他们看不见，也感觉不到……在更深的黑暗之中，一丝丝裂痕像被一只无形的笔勾画着，缓缓浮现在空气里，蛛网般细微而绵密。 它伸展，又消失，仿佛活物般……仿佛是在这个陌生的世界里试探着最适合它生长的方式。它一点点渗出的阴冷的气息散在同样阴冷的夜色里，散在千万年前就已因为一场魔法灾难而再也无法孕育任何生命的山石间，微弱得如将尽的呼吸，任谁也难以察觉。 清晨到来时那裂痕亦如被抹去般无影无踪。当两个精灵谨慎地步入山谷最深的阴影里，步入那片曾被黑雾吞没的空地，他们什么也没有发现。 可它仍在那里。 . 曙光初现时，大法师塔的琥珀厅里，当斯托贝尔再一次不自觉地摸了摸自己的肚子，柯瑞尔笑眯眯地开口道：“您这样，好像怀了孕的女人呢。” 斯托贝尔的手僵在肚子上，弗尔南阴沉的脸肌肉扭曲，埃德一口水呛在了嗓子里。 始作俑者一脸坦然，眼神明亮又正直，完全不觉得自己说了什么不该说的，使这句原本很容易被当成侮辱的话变成了无伤大雅的玩笑——面对这个无论说话还是行事的风格都完全不像精灵的半精灵，谁都无可奈何。 然而不得不承认的是，原本沉闷到令人窒息的空气，因为这个玩笑而轻松了许多。 斯托贝尔并没有向大法师塔里的所有人隐藏他的秘密，但被他选择的弗尔南一点也不为自己得到的信任而高兴，因为这显然意味着，他必须承担更多的责任。 他默默地躲进图书馆，远离一切争端，也远离所有更高的位置，可不是为了这个！……但他这会儿也已经不可能让谁来抹去他的记忆。 他的酒杯已经空了很久，再也没有醉人的酒液会自动漫出，永不枯竭。他们正努力减少一切曾被他们当做理所当然，但其实毫无必要的魔法……他们已经没有了浪费的余地。 “西塔并没有什么特别的发现。”他说，恼怒地把大着肚子的斯托贝尔的影子从脑海里赶出去：“我也没听说过卡马克有什么秘密的宅邸。” “有的呀。”柯瑞尔语气轻快。 弗尔南把更加阴沉的视线投过去。半精灵回以灿烂而友好的笑容，他却有点后背发凉。 这个半精灵事实上算是格里瓦尔的间谍头目……至少是银叶王手下的间谍头目。一想到他手中捏了多少私密，清白如弗尔南也有点寒毛直竖——与绝大多数高阶法师相比，他真的已经算十分清白了！ “……如果我们能更早像这样坐在一起谈一谈就好了。”斯托贝尔把双手撑在膝盖上，诚恳的笑容里带着深深的遗憾，每一个字都说得真挚无比。 柯瑞尔牙痛似的咧了咧嘴，有些不那么友好的话，突然就说不出口了。 “……在东南一座荒岛。”他说，“而且不是在岛上，而是在岛下，很小，简直像矮人挖的洞……” “矮人的挖的洞可大啦。”埃德下意识地反驳，又在柯瑞尔谴责的眼神里讪讪地摸了摸鼻子。 “得靠传送术才能进去。”柯瑞尔继续把话说完，“我钻进去过一次……事实上并不算完全进去了，只勉勉强强看了几眼，所以也没什么更多的发现。” “现在总可以进去啦！”埃德说，有点后怕又有点期待地想起斯顿布奇那个疯法师的兔子窝。 “嗯，如果它还没有被毁掉的话。”柯瑞尔毫不客气地打击他，“我觉得多半是毁了……毕竟那地方对他而言很可能已经没有什么用处。” 他随手在地图上标出了位置，而斯托贝尔深思片刻，做出了现在他能做出的回报。 “关于耐瑟斯的信徒……”他说，“虽然图姆斯大人已经不在，但埃克托·卡罗……我们已经找到了他。有很多事尚不能确定，但一点是可以肯定的——黑帆不单接受大法师塔的‘委托’，他们也同时接受耐瑟斯的信徒的委托，其中的任务之一，是打捞一条精灵的沉船……一条被叫做灰羽的船。” 柯瑞尔脸上的笑容消失在下沉的嘴角。 精灵的船永不沉没——在静默之音号被维因兹河上的巨浪拍成两段之后，埃德已经不会再相信这句话。但精灵的船的确很少沉没，尤其是海船……那只会是送他们去往圣岛的船。 而从柯瑞尔的无法再掩饰的神情判断，那条船绝不一般。 半精灵紧紧地盯着斯托贝尔，眼神锐利得仿佛能直刺灵魂。但法师的灵魂刚刚经过了巨大的考验，非同一般地坚韧。 “据说那些海盗已经确定了大致的位置……但尚未来得及行动。”斯托贝尔平静地在地图上做出另一个标记，虽然画出的圈比柯瑞尔精确的标识要大得多。 “……我想您应该不会允许我带走那位‘卡罗’？”柯瑞尔的语气第一次变得像个精灵。 “而您应该能够理解。”斯托贝尔回答，“但如果有任何新的消息，我一定会尽快通知您。” 柯瑞尔吸了一口气——他从前怎么会觉得这个法师是个好人！ 但转瞬间，明亮的笑意回到了他眼中。 “那么，保持联系？”他近乎欢快地说。 “保持联系。”斯托贝尔微笑点头。 第一千一百一十一章 诚意与交易（下） 在精灵……半精灵离开之后，埃德看向斯托贝尔，欲言又止。 “我明白。”斯托贝尔坦然地迎着他的视线，“您大概觉得诚心诚意彼此相交，毫无保留，才是正确的交流方式，尤其是在现在这种情况之下……可是您瞧，大法师塔和格里瓦尔的关系不是那么简单的，我们也都有各自的问题。与其指望我们迅速地相信彼此的‘诚意’，还不如以利益相互交换，只要能在这样的‘交易’中保持诚信，‘信任’也自然而然会形成。” 埃德默默地点了点头——他对柯瑞尔……对银叶王的好感让他不由自主地想为他们做得更多，但这件事，的确是他想得太过简单。 “不过，”斯托贝尔疲惫却平静的眼神里多了一点别的东西，“您还年轻……坚持您自己的信念，或许也没什么不好。” . 回家的路上埃德一直在想斯托贝尔的最后一句话。他不觉得那算是夸奖，当然更不是讽刺……倒是有一种微妙的，像是羡慕般的感觉。 羡慕，和期待，仿佛是希望他能够用一种他们做不到的方式来出人意料地创造奇迹。从前这样的期待总会被他当成难以承受的压力，但这一次……他十分认真地考虑着要怎样才能做到。 用他自己的方式……像柯瑞尔那样大胆地尝试。 因为不确定斯托贝尔除了不能再施法之外是否也不能再承受魔法之力，埃德连传送术都不敢用，再加上总得隐藏行迹，他们直到天快亮的时才回到大法师塔，又在秘银厅里密谈到现在……他的确累得够呛，却又异常兴奋。 脑子里转个不停，他两眼发直地进门时差点一头撞在伊斯鼻子上。 “……你看起来就比死人多那么一口气。”伊斯满脸嫌弃，“趁着娜里亚不在赶紧滚回你的房间。” 埃德点头。他也不想让娜里亚担心，可现在就算滚回房间他也睡不着。 “我有个主意。”他抓住伊斯的手臂，迫不及待地开口。 “不听。”伊斯翻个白眼。 但埃德不理。他把伊斯硬拖进花园，蹲在桂花树下叽里咕噜，即使伊斯的神情从不耐烦的“那就随便听一听”，渐渐变成让他心慌的严肃……严肃到冷酷。 “……行吗？”他忐忑地问。 “不行。”伊斯断然拒绝，斩钉截铁的两个字冰块一样砸在埃德头上。 “为什么呢？”埃德不死心地追问，“我知道力量的本源有所不同……可你瞧，他们都说我有神的血统，可没人说过我也有可能是某条龙的后代，如果我能学会如何控制这个世界本身的力量，其他人为什么就不行？我们完全可以先从斯托贝尔开始，他现在……” “不是因为这个。”伊斯打断了他，“我说‘不行’，不是因为其他人是否有这个能力……而是因为他们不能有这样的能力。” “……为什么呢？”埃德撑着头，可怜巴巴地问。 “因为支撑这个世界的力量，源于平衡。”伊斯近乎冷漠地无视了他土拨鼠一样圆溜溜委屈又无辜的眼睛，“斯托贝尔对于‘平衡’的理解过于死板，可也并没有错。有生就该有死，有得到就该有付出，有轮回才有生生不息……巨龙拥有天赋的强大，可死去之后，它们遗留的也不过是记忆，它们的躯体和灵魂都会回归于这个世界，即使是在与诸神对抗的时候，我们追求过的永生和不朽，也不过是为了胜利。我们从未把‘不朽’本身当成目标……可人类不一样。” “……我也是人类啊。”埃德闷闷地说，“娜里亚也是，艾伦也是，费利西蒂也是，斯科特……” “莉迪亚也是，九趾也是，奥伊兰也是。”伊斯冷冷地接下去，“所有的死灵法师都是……你真的要跟我算这个？你们，即使要与恶魔交易也想要成为不死的存在，如果有了另一种方式，而且听起来甚至不那么邪恶，恐怕大多数人都难以拒绝这样的诱惑。而这个世界并不像诸神那样有自己的意识，它不会用某种严厉的规则……用绝对的威慑从一开始就告诉你们不能做什么，而当它开始惩罚你们的贪婪……它自己必然也已经在崩溃的边缘。” 埃德郁闷地低头。让他更难受的不是伊斯所陈述的事实——他不能否认人类几乎强于任何种族的.欲.望——而是伊斯在这种时候总是不自觉地吐出口的“你们”。 一句又一句，让他分外清楚地意识到，他们不是同类。 “可是，”他不想放弃，“或许如你所说，人类是贪婪的，他们……我们，我们同时也是顽强的，面临绝境的时候我们绝不可能就此放弃。也许我什么都不用做，也能有人找到另一条路，一条和我所说的一样……或更糟的路，如果能从一开始就引导他们走上正确的方向，从而得到更好的结局，为什么不呢？” 他抬头看着伊斯，一鼓作气地把他想说的话说完：“你应该比我更清楚地知道，人类诞生时一无所知，无论是对这个世界，还是对诸神。精灵和矮人告诉我们诸神的存在，于是信仰在我们心中生根发芽。可如今诸神已离去，我们熟悉的规则正在崩溃……你完全可以成为把新的信仰种在我们心中的那一个……也许有一天所有的人类都会像你一样把自己当成这个世界的儿女，像你一样骄傲而自由。也许有一天人类也能化为巨龙飞翔于天空之上，就像你也能像个普通的人类行走于大地……也许有一天，我们不会再那么不同。” ……天真。 伊斯想着。且不说是否真能有那么一天……即使有，当人类掌握了这个世界的力量，与诸神牵绊更深的精灵和矮人又要如何自处？ 他有无数理由，可更多的反驳和拒绝，都消失在那双仰望着他的、蓝得发黑的眼睛里。 那眼睛里闪着光……像夜空里的星星。 而这世界濒临毁灭，他却依然在意着他的孤独。 “你是说……”他开口，“从斯托贝尔开始？” 第一千一百一十二章 信仰之力 两个年轻人并没有立刻就开始行动，即使埃德的主意并不是心血来潮——从他像一阵风一样掠过这片大陆，从他用一种截然不同的方式看见这个世界的那一刻开始，隐约的念头就一直徘徊在心底，直到现在，才能得以清晰的表述……并且，更重要的，得到了朋友的认同。 但他知道那不是急切之间就能做到的。在他们更有把握之前，他不可能让斯托贝尔用生命……或更可怕的代价来冒险。 他只是不确定他们还能有多少时间。 怀着兴奋与忧虑，他摇摇晃晃地推开自己房间的门。有好一会儿他根本没有意识到里面并不止他一个人……直到熟悉的声音响起，他才遽然一惊。 “恕我冒昧。”中年牧师的语气平静得像是他刚刚在屋外礼貌周全地叩响房门，报上来意，而不是藏在阴影里等候了许久，“弗雷切大人想见你……以及，抱歉，我不得不破坏了你的防御。” 埃德默默地把刚刚解开的扣子系回去，也把腾腾往上冒的怒火压回去——那对伊卡伯德·贝利亚毫无意义。 “那就走吧。”他说。 . 肖恩·弗雷切的身体正在急剧地衰败下去。 埃德没有见过肖恩刚刚被斯科特从莉迪亚手中救出来时的样子，但他觉得那应该不会比他眼前更差……老人皱巴巴毫无血色的皮肤几乎完全贴在骨头上，纸一般又干又薄，青灰的血管分外清晰地凸显出来，蚯蚓般蜿蜒着，简直像某种怪异的刺青。 可他的眼睛愈发的亮，亮得像在燃烧。 “在希德尼盆地亮起直刺天空的光芒之后，霍伊特·拉瓦尔来找过我。”老人开门见山，不愿浪费一点时间，“同为圣职者，我们有相同的忧虑……几乎相同的忧虑。这个世界不能没有信仰——这个世界也不能只有一个绝对的信仰。” 这样的坦诚是在回应埃德所付出的信任。埃德明白这个，所以他只是安静而专注地听着。 “无论斯科特的目的到底是什么，至少我们明确自己的目的。”肖恩说，“我们也因此而做出了决定。” 他探身将桌面上一个薄薄的纸卷推向埃德。 埃德吸了一口气。他不该意外……连大法师塔高高在上的四塔之主都已经察觉到魔法之力的变化而不计代价地寻找着新的力量，圣职者们又怎么可能无知无觉地什么也不做？ 他小心地打开纸卷——那看起来已经被展开和摩挲过许多次的纸页感觉异常脆弱。 纸卷上是一列长长的名单，第一个就是他自己。 他的手指微微发抖。他在其中看见更多熟悉，或早有耳闻的名字，约克·特瑞西，尤布罗安·吉诺特……甚至菲利·泽里。 那些最优秀的圣职者不知是否知道，他们的名字被这样排列着……像一场盛宴中精心准备的菜单。 “这是……什么？”他咬着牙问，告诫自己至少不要在肖恩把话说完之前就开始愤怒地指责。 “向诸神献祭以获得力量，并不是只有耐瑟斯的牧师才会。”肖恩坦率地继续，“虽然这种古老的仪式我们已经忘却了许久……因为我们相信信仰应是奉献，而非索取。” “所以我们是什么？”埃德到底还是没忍住，“祭品吗？！” “不是。”肖恩在他快要爆发的怒火之中依旧平静，“你也曾学过如何做一个牧师……在你看来，所谓的‘献祭’，就只有最野蛮的献上鲜血与灵魂吗？” 埃德把他下意识的反问吞了回去，努力在他的记忆之中搜寻。他真的不是什么合格的牧师，但他终究还是想了起来。 “‘再珍贵的祭品也比不上最虔诚的信仰’。”他轻声回答。 “是的。”肖恩，“埃德……我们还会祈祷。即使诸神已不再倾听，我们的信仰仍有力量。” 埃德心虚地低头——他几乎从不祈祷。 “在诸神的规则被彻底破坏之前，我们还有最后的机会。”肖恩的手指快速地轻敲着桌面，但那不是他无意识的习惯……他已经无法控制手臂的颤抖。 “我们的祈祷所召唤的力量，将倾注在你们身上。”他说，“你们将会变得十分强大……前所未有地强大。” “……像神一样吗？”埃德喃喃地问。 “不……不是神。”肖恩自嘲地一笑，“虽然我曾经有过这样的打算。但那到底太过狂妄……你们依旧是人，也只会是人，确切说来，或许更像行走于这世间的圣徒。你们的力量和付出会被人们所看到，所铭记……而他们的敬畏和感激会变成另一种信仰。” 他停下来平复自己的呼吸。只是这样简单的述说都已经让他觉得吃力……他甚至都没有站起来。 埃德沉默着。他忽然意识到，虽然方法不同，但肖恩所要做的事其实与他想做的事十分相似——他们不知道敌人到底将会在何时、以何种形式出现，与其绞尽脑汁地去探寻那些古老的秘密，跟在敌人的影子后面疲于奔命，拼命地补上那些已经漏成筛子一样的窟窿，还不如尽可能地做好一切准备，增强自己的力量……强到足以面对任何敌人。 只是，圣职者们依旧将希望寄托与诸神……寄托于他们残留的力量。而他却开始将希望倾注于这个世界本身。 片刻之间他也说不出谁对谁错，但对于那些仍有着坚定信仰，甚至大多数对这个世界的变化一无所知的人来说，肖恩的方法，或许是更容易接受的吧？ “我们……有选择吗？”他问。 “有。”肖恩干脆地点头，“我们列出了最优秀，或最虔诚的圣职者的名字，但我们并不会让你们在毫不知情的情况下成为必然要站在最前方的战士。这仪式本身也不允许我们违背你们的意志——它必须得到你们的允许才有可能成功。” “……已经有人答应了吗？”埃德问。 “约克·特瑞西。”肖恩回答，“还有一些你并不认识。” 埃德紧张地舔了舔嘴唇。他不确定肖恩是否能接受，但他至少应该让他知道。 “我有……另一种方法。”他说。 第一千一百一十三章 方法与目的（上） “……在我看来，这方法与我们的计划并没有多少不同。” 在埃德尽量简短地说出自己的想法之后，肖恩淡淡地评价，“而我们能选择的……我们所选择的人，无疑更加值得信任，毕竟，在他们获得强大的力量之后，仍有信仰能让他们保持方向。” 埃德并不意外。他没觉得自己能轻易说服肖恩——老圣骑士团长的固执绝不只是因为莉迪亚刻在他头骨上的那个符号。 至少，现在的肖恩愿意听他述说，向他解释……他已经十分满足。 “您说得没错。”他微微向前倾身，明亮的蓝眼睛里充满期待，“可对大多数人来说，信仰并不是一切……如果他们的善良与勇敢不是因为神明，就不值得赞许与信任吗？如果能有更多的力量来守护这个世界，在这种时候，难道不值得一试吗？” “那么，谁来确定他们是否足够‘善良和勇敢’？”肖恩反问，“不受制约的力量是危险的，无论它源自何处……你要成为选择一切，控制一切的那个人吗？” 埃德连连摇头——这几乎是在问他要不要成为那个唯一的神！ “伊斯也说过这很危险。可是，您瞧……”他试图分辨，但肖恩用一个简单的手势打断了他。 “我并没有说不行。”他说，“可你真的想清楚了吗？埃德……抱着最好的希望并不是什么坏事，但你必须想到最坏的结果。有一天……当你活到像我这个年纪的时候，你会明白，很多时候，事情只会变得更糟，总有黑暗藏在你意想不到的地方，而无论你考虑得多么周全，也不可能时时刻刻掌握先机。我承认你的方法能让我们在更短的时间内拥有更强大的力量，却也有可能让这个世界本身也陷入混乱之中，导致更可怕的灾难；或者，我们幸运地度过了这场危机，这个世界却在将来的某一天因为你的选择而面临更无可挽回的毁灭……你确定你能承担这样的责任吗？” 他的声音到最后已经很弱……似乎说出这么长的一段话来已经耗尽了他的力气。可他所说的每一个字都沉沉地压在埃德的肩上，让他直不起腰来。 他其实想过……不，他确实没有认真地想过——他甚至不自觉地把责任压在了伊斯的身上。 年轻人垂着头默默地收紧了手指，没能给出答案。 . “为什么就该你承担责任？”娜里亚问。 “……啊？”埃德呆呆地张开嘴。 已是晚餐时间，并没能得到休息的年轻人毫无食欲，他们正在谈论的话题更让他肠子都结成一团。他没能说服肖恩，反而生出对自己的怀疑——他是不是真的不自量力，狂妄又卑劣？ 毕竟，连艾伦都对他自以为是的“好主意”皱着眉摇头。 “假如你是个好战士，”娜里亚说，快手快脚地把她新学会的虹弯岛风味的烤鱼分到每个人的盘子里，“你找到了一种绝妙的战斗技巧，很大方地教给了所有人……然后有人用这种技巧杀了人，难道是你的错？” “呃，”埃德有点茫然地眨着眼——他觉得重点似乎不是这个，“好像……不是？” 虽然他其实也没想过要“教给所有人”……但听起来好像也不错？ “那不就结了嘛。”娜里亚舔了舔餐刀上的酱汁，满意地眯眯眼，把他的盘子推给他，“想得太多就什么也做不了啦！再说，因为觉得自己承担不起责任，所以干脆什么也不做……那不是更糟了嘛！” “……对哦！”埃德猛地坐直，忽然意识到这大概才是肖恩真正想确定的——他是否足够坚定。 所以，他让他失望了吗？ 他有点坐不住了。他很想立刻冲回斯顿布奇的水神神殿，但卡沃家虽然没有辛格尔家“吃饭不许说话”的规矩，却有另一条被更加严格地执行着——天大的事，也得吃饱了再说。 没多少刺简直可以算海鱼最大的优点。狼吞虎咽食不知味地解决了一大盘食物之后，埃德刚刚站起来，艾伦便伸出右手，往下压了压。 “坐下。”他说。 埃德只好慢吞吞地坐下去。 艾伦不紧不慢地用完了他的晚餐，甚至喝完了他的葡萄酒，直到长桌被收拾得干干净净，摆上了新鲜的水果，他才再次开口——而埃德心头急得乱跳的小火苗也已经无可奈何地蔫了下去。 “让我们弄清楚这件事。”老人说，“这的确不是‘责任’的问题，无论是否该你承担……或者你是否能够承担。而是……”他顿了顿，指了指自己：“比如，现在，我让你教会我那个‘绝妙的战斗技巧’，你能做到吗？” 埃德默默扭头，求助地望向伊斯。 “……不能。”伊斯瞪他一眼，闷闷地回答。 “为什么？” “你甚至都不会施法。”伊斯嘟哝，“你也……” “没有‘天赋’。”艾伦说。 伊斯一颗颗地揪着葡萄不吭声了。 “瞧，”艾伦摊手，“在我看来，这才是最大的问题。我都不明白你们——包括肖恩——怎么就理所当然地觉得这件事是想做就能做到的……要知道，你们或许是特别的，你们认识的人也大多很不一般，但这个世界上更多人不过是像我这样的普通人。我也不是没有听说过那些所谓‘有天赋’的人……他们被叫做什么来着？” “……私语者。”埃德小声说。 “这样能让你一教就会的‘好战士’，很多吗？” 埃德把头垂得更低：“……不知道。” 艾伦轻笑了一声，埃德面红耳赤。 “……白鸦说不定知道！”娜里亚撸起袖子加入战斗，“再说，拥有自己的力量，不再受制于另一种存在，不再指望诸神的恩赐……就好像村子里的农夫有了自己的田地，再也不用交租给领主和国王，这难道不是件好事吗！” “听起来是没什么不好。”艾伦心平气和地说，“但那恐怕需要极其漫长的时间才能实现……而现在，我们寻求的是迅速集中起足够强大的力量，在那些‘好事’成为现实之前先保证我们的田地和农夫都还能存在……不是吗？” 埃德抬起头，恍然大悟。 所以，他的问题，根本不是不自量力……而是本末倒置吗？！ 第一千一百一十四章 方法与目的（中） “白鸦也许真的知道。” 穿过花园走回各自的房间时，伊斯低声说，“她很可能找过与她相似的人。还有白石岛那些私语者……” 埃德知道，那与其说是建议，倒不如说是安慰。他歪过去，心照不宣地撞撞朋友的肩膀，毫不掩饰他的感激，就像他毫不掩饰自己的沮丧。 他的确受到了沉重的打击。他觉得他想到了一个谁也没有想到过的好主意……他如此轻易地被兴奋冲昏了头脑，以至于将一个甚至连是否可行都还无法确定的方法，当成了孜孜以求、急切地想要每个人都接受的目标……那简直像是在炫耀。 更糟的是，他终于意识到，即使是在他对自己充满怀疑的时候，也始终有隐隐的骄傲藏在他心底——他是被选择的，他是特别的。 讽刺的是，他的“目标”……说起来，不就是让大家摆脱只能“被选择”的命运吗？ 不知不觉间，他被他的“特别”蒙住了双眼。他渐渐看不到那些他本该看到的东西……他飘飘然浮在了半空，而托起他的不过是个他自己都想戳破的泡泡。 他惭愧得无地自容，又庆幸身边总有人能看到他看不到的，且毫不客气地把他的错误拍到他的脸上。 他决定花一晚上来消沉一下……等明天的太阳升起，他就得振作起来，面对并不会等待他慢慢成长的现实。 但推开房门之后，他疲惫又无奈地发现，房间里多了一个人——又一次。 ……不止一个。 柯瑞尔正冲他挥手，而在他身后，昏暗的光线里，佩恩银色的长发像笼着一层微光闪烁的雾。 埃德挺直了腰，无声的叹息被唇边扬起的惊喜的弧度所代替。 柯瑞尔溜过去想要关上的门却并没能关上——有所察觉而警惕地转回来的伊斯伸出一只手抵在了门边。 “……你们精灵都不会敲门的吗？”他皱眉，有种自己的地盘反复被人侵入的恼怒，虽然这里说起来并不是他的地盘……不，这里就是他的地盘！ “抱歉。”有点话痨的半精灵意外爽快地道了歉，“我们有点急。” 伊斯上下打量他一眼，神情有点古怪：“……你真是个精灵吗？” 柯瑞尔对这句意味不明的话笑了笑，忽地抬手在门上敲了敲：“要不，我补上？” 伊斯的脸有点发黑，但在他开口之前，柯瑞尔一把抓住他的手臂，把他拉出了门外。 “能帮个忙吗？” 他的语气和动作都毫不见外，仿佛与眼前神情不善的冰龙是相识已久的朋友……而伊斯居然无法挣脱他。 他的力气并不大，只是使得极为巧妙。即使明白他的意图，伊斯也只是犹豫了一瞬便顺势退出门。 他一点也不喜欢精灵们鬼鬼祟祟遮遮掩掩的习惯……但那位银光闪闪的王，脸色真的不怎么好看。 “……放手。” 房门在他身后关上时，他沉下了声音。 柯瑞尔睁大了眼睛抬头看着他，一脸诚恳，甚至有点严肃。 “我是真的有事需要你帮忙。”他说，“我们是来得突然，也必须隐藏行迹，但并没有不请自入……我传了消息给芬维，他带我们进来的。他离开是为了告诉你们这件事，但显然你们并不知道——那个影舞者是个死心眼，在他完成自己的任务之前，我不觉得他会一声不响地离开，所以，他去了哪儿？……总不会在自己家里迷路了吧？” 他声音又轻又快，低得犹如耳语，微微瞪大的眼睛有点圆，有种与他的年龄和身份都绝不相符的天真……甚至感觉有点像埃德。 伊斯绷着脸移开了视线，不得不承认，那句“自己家里”，莫名地讨好了他。 “你最好就老老实实地在这儿待着。”他说，语气并没有他希望的那么凶恶。 柯瑞尔从善如流地点头，松开手，看着冰龙离去的背影，若有所思地搓了搓下巴。 人人都告诉他这条龙喜怒无常脾气极差，可这不是……挺好的嘛？ . “抱歉。”亮起烛光的房间里，佩恩轻声开口，“我知道这太过冒昧……但这件事很重要。” 重要得他一得知消息，就扔下一切来到了这里。 “灰羽……”他说，声音低哑，“那条耐瑟斯的信徒想要打捞的船……我想是我让它被海浪所吞噬，再也不见天日。” 而它失去音讯，已近十年。 横亘于尼奥与格里瓦尔之间的嶙山，在尼奥城东部折而向南。在寸草不生的山峰和荒芜的西南荒原之间，一片丘陵从广袤的森林缓缓延伸至海边，那里……以及海边一座隐秘而古老的港口，都是属于精灵的领地，甚至比格里瓦尔的绿林还要神圣不可侵犯。 那是精灵们归家的路……是他们扬帆西行，前往圣岛的起点。 十年前，佩恩所做的事会激怒几乎所有的精灵；在那之后，甚至连他自己都不止一次地后悔——他派出了一个极其优秀的战士，和一群向西而去的精灵一起踏上漫长的的旅途。他告诉那位战士，无论他想要留在圣岛，或回到那群星之中的家园都可以……他只需要他为他传回一个消息。 陷入茫然的王者想要知道，他们是否真的……还有家可回。 “他登上的那条船，是至今为止西行的最后一条船。”佩恩闭了闭眼，想让自己平静下来，“梅芙港的精灵通常要二十多年才能完成一条能到达圣岛的船。它不用操纵，也无需谁来指引方向，一旦出海，就会自行驶往圣岛。没有任何风暴能摧毁它，也没有任何武器能伤害它……它本该，是不会沉没的。” 而那位名叫费奥纳的战士只传回了一个消息，在他们扬帆出海时。 “他们给这条船取名灰羽。它的确像一片羽毛般轻盈，但我看着身边每一个精灵，他们的眼中充满悲伤和迷茫，就像我们头顶灰色的阴云般徘徊不去。可是，回家……不应该是一件值得高兴的事吗？” 第一千一百一十五章 方法与目的（下） 十年过去，佩恩仍记得每一个字。当他轻声吐出，有好一会儿他再不能开口——强烈的愧疚和深切的悲伤扼住了他的喉咙。 埃德沉默了片刻，以确定他瞬间做出的判断并不只是因为对精灵的好感。 “你跟那位战士之间传递的消息……能被截取吗？”他谨慎地问。 “……不能。”佩恩回答，“费奥纳发出的消息唯有我能够收到。” 如果不能确保这一点，他又怎么敢做那种事。 “那么，如果连你都不知道它沉了，耐瑟斯的信徒又是如何知道的？”埃德小心地理清自己的思绪，“他们甚至知道它大概的位置……我觉得，更有可能的是，那条船上……也有他们的人……精灵。” 这样一来，那条船沉没的原因，就变得相当可疑。 佩恩怔怔地看着他，眼睛渐渐亮了起来。理智终于压过了自长久以来始终盘踞在心底的阴影，让他可以重新思考。 “而且，”埃德说，“如果那条船真的是因为‘受到惩罚’才沉没，我不知道耐瑟斯的信徒们花费这么大的力气，甚至雇佣海盗也要找到它，到底有什么意义……在我看来，他们会这么做，更有可能的是……那条船上有他们想要的东西。” 利益通常总是最大的动力。 “……你说得对。”佩恩轻声叹息，“而我……和知道这件事的精灵，包括柯瑞尔在内，竟没有一个想到这一点。” “这并不奇怪。”埃德讪讪地挠了挠头，“我今天才刚刚得到一个深刻的教训……同一件事，不同的人，会从截然不同的角度去看……我能想到你们想不到的，原因其实很简单——我不是精灵。” 他没有那种天生的、本能般的对诸神的敬畏，也没有对那段通往圣岛的旅程的敬畏，便也不会有确信自己做了不该做的事而生出的，过于强烈的恐惧与不安。 精灵王无声地吐了一口气，紧绷的身体微微放松下来。 “西行之船……上面并不会有什么特别珍贵的东西。”他说，“对精灵而言，最后的旅途中，最珍贵的莫过于自己的灵魂，其他的都不过是身外之物。” “既然船还没有被捞起来，”埃德说，“我们就还有机会……当然，如果你允许的话。” 佩恩稍稍犹豫了一下——他听懂了埃德没有说出口的话。但极短的时间里，他做出了决定。反正……事情还能糟到哪里去呢？ “……我们并没有合适的船。”他说，“也没有合适的人手。” 这便已经是允许。 “我……我家有船！”埃德扬起脸，因为比意料之中更快得到的信任而笑容灿烂，“我的朋友也会很愿意帮忙！请放心，该保守的秘密，他们一定一点儿也不会泄露出去！” 佩恩的心情并不轻松，却还是因为他脸上的笑容而弯了弯唇角。 “柯瑞尔会留在尼奥。”他说，“我会告诉他，你的要求，等同于我的命令。” 埃德赶紧摆了摆手：“我们已经很熟啦！我们会合作得很好的！” “要求”和“命令”什么的，听起来也太严肃了一点。虽然柯瑞尔大概也不会因此就对他毕恭毕敬…… 格里瓦尔勉强保持了表面上的平静，但依旧暗潮翻涌，佩恩不得不立刻返回。在他离去之前，埃德突然想到了另一个问题，犹豫再三，还是问出了口： “西行的船……从来没有返回的吗？” 佩恩一怔，似乎从来没有想过这个问题：“当然。你是说……” 他是怀着这样惶惑派出了费奥纳，却从来没有真正地思考过——他根本不敢想得太清楚。他理所当然地觉得灰羽号还没有抵达圣岛便已经沉没……但如果不是呢？ 短暂的沉默里，他的脸再次失去了血色。如果圣岛出了什么意外，如果他们真的再也无家可归…… “……你们还有格里瓦尔。”埃德对着骤然苍白得像个鬼魂般的精灵王仓促地开口，“你们还有……这个世界。” 片刻之后，佩恩挺直了肩背。 “是的。”他轻声重复，“我们还有这个世界。” 即使再没有可归去的地方……他们还可以选择落地生根。或许会很艰难，或许会失去很多，或许他们引以为傲的天赋将逐渐消失，有一天他们将会与人类没有多少区别……可既然活着，总得活下去。 好好地活下去。 “任何需要的时候，”他开口，“请立刻让我知道。” 他知道他承诺了什么。可精灵，再不能置身事外……再不能只看得见自己。 . 伊斯在花园的角落里找到了失踪的影舞者留下的痕迹。 墙边一架几乎永远在开花的九重葛，几片深红色的花苞被利刃削断，切口的地方甚至还没有变色——只有影舞者的短剑能快到这个地步。 可把他带到这个角落里来的并不是这个。 他在花架前站了很久，几片花苞在手指间被碾得稀烂，直等到忍无可忍，才一把扯开茂密的花藤，咬牙切齿地低吼：“……你是指望我看不见还是闻不到？！” 花架的阴影里，一个小小的身影动了动。 尼亚蹲在那里，抬起一张白得像死人的一样的脸，笑容却还是一如平常，有点小小的狡猾，又有点漫不经心。 “哎呀，”他说，“捉迷藏可不是这么玩的，你都忘了吗？” 伊斯的心骤然一痛。 小时候唯一会陪他玩捉迷藏的只有尼亚……也只有他能藏得连他也找不到。 可此刻蹲在他眼前的……到底还是不是尼亚？ 盗贼仰头看着他，在他冷着一张脸时还能笑嘻嘻的，却在他渐渐红了眼圈时僵成石像。 “我……没杀那个精灵。”他举手发誓，“真的！” “……我问这个了吗？！”伊斯简直想一把把他拎出来，却不敢伸手。 尼亚讪讪地揉了揉脸，手背上的伤口深可见骨，却没有血液流出——事实上，他浑身是伤，连额头上都拖着一道长长的血痕。 弥漫在周围的血腥气融在桂花过于浓郁的甜香里，弱得几乎闻不到——但混杂其中的，某种淡淡的臭味，却是伊斯不可能错认的。 “……你回去过了吗？”他问。 第一千一百一十六章 穷途（上） 话一出口他就后悔了。他是故意的，可“回去”这个词也同样刺痛了他，他的怒火没有消退半分，反而多了一分更为强烈的，对自己的愤怒。 尼亚的眼神恍惚了一下。他听懂了……但很快，他的唇边又挂上了那种满不在乎的笑容。 “很臭吗？”他低头闻了闻自己，感慨：“我都感觉不到了呢。” 那属于另一个世界的味道早已渗透在他的血液和灵魂之中……无论他如何假装自己还是个人类。 他嗤嗤地笑起来，笑得越来越大声，却又在伊斯的沉默之中渐渐低下去，低得更像是在抽泣。 他发着抖，缩在阴影里不动。他忘了自己是来干什么的……他根本就不知道自己是来干什么的。他好像只是突然发现，他无处可去。 伊斯一声不响地弯下腰，把他从花架下抱了出来。 真的是抱——那个曾经还不及他腰高，跌跌撞撞跟在他身后的、刚学会走路的小男孩，如今已经高出他几个头。 “……你不觉得恶心吗？”几乎带着恶意的冲动之中，他喃喃地问出口，“伊斯……我是个怪物。” 伊斯稳稳地抱着他，低头从花树下穿过。 “没关系。”他轻声回答，“我也是。” . 没人把他当怪物。 娜里亚的惊呼只是因为他满身的伤，匆匆跑来的埃德愧疚又忐忑地问：“这个……不是芬维干的吧？” “……我承认他的短刀要比我快一点点。”尼亚说，“但我也没有那么差吧！” 埃德嘿嘿地笑着，甚至没问他到底把芬维弄去了哪儿……他就那么相信他不会把那个精灵怎么样吗？ 在他盯着自己恢复平滑的手背发呆时娜里亚给他端来了蜂蜜水。盗贼对着这糊弄小孩子的玩意儿呲了呲牙，又舔了舔，没敢拿“你看我的伤都已经被治好啦！”这种肯定会被瞪的理由找她要酒喝。 谁也没有多问他什么。连艾伦都只是不远不近地坐着，双手握成拳放在膝盖上，沉默地看着他，复杂的眼神里有许多他看得懂看不懂的情绪……唯独没有厌恶和恐惧。 他鬼使神差地跑来这里，为的或许也不过是这个。 “说起来，”他清清嗓子，“我有那个红毛的小贼和她的……呃，她的松鼠的消息。” “猫鼬。”即使明知他是故意的，娜里亚还是脱口纠正他，“小莫是猫……” 她停下来，懊恼又无奈地咬了咬嘴唇——现在好像也不能算是猫鼬了？ “他们钻进了博尔特矮人的矿坑。”尼亚眯起眼笑，头一点一点，“他们——还有一个短头发的女战士和一个背着双剑的精灵。” “……罗莎！”娜里亚的眼睛亮起来，“还有赛斯亚纳……他们在一起呀！” “嗯。”尼亚说，“基茨山脉的最高峰塌了一半……你们都知道是什么时候啦。虽然不知道跟他们有没有关系，但他们靠近过那里，山塌了之后才去找的矮人……可惜我的‘眼睛’，进不了矮人的矿坑。听说那些矮人们像发了疯，生意也不做啦，到处乱挖，也不知道在找什么……但他们把自己的洞看守得比从前还要严，几乎连只兔子都不给靠近。” 娜里亚刚刚放下去一点的心又提了起来。 “那边的矮人……”她想起来，“诺威不是他们的朋友吗？他们应该……” 那群矮人，会相信他们的朋友变成了一只猫鼬吗？——似乎，有点难。 “有罗莎在呢。”埃德只好安慰她。 娜里亚怅然笑了笑。罗莎当然是可靠的，可……他们离她那么远，在他们需要的时候，她一点儿忙也帮不上…… 而且，她并不能扔下一切找过去。 她选择了更重要的。她选择了她能最大限度地发挥自己的力量的方式。可这会儿，她却后悔起这份理智……她该在泰丝留下那封信离开的时候就追上去，陪在她身边，就像他们也曾不离不弃地陪着她。 “你们知道吗，听说黑岩矮人们正在变回石头……他们在死之前就失去了灵魂，就会变成石头，因为他们原本就是从石头里生出来的。”尼亚坐在那里捧着蜂蜜水喝得津津有味，两条腿晃来晃去——椅子太高，他的脚都沾不到地，“也许尔特矮人也是这样？他们很久之前不是一家嘛。” “你又是从哪儿得到的消息？”娜里亚问，“黑岩矮人的大门只会比博尔特矮人的藏得更严实。” 那不是质疑，只是好奇。 “从北边儿来的宝石商人说的。”尼亚说。 “那只是他们的猜测。”艾伦终于开了口，“今年的交易月，的确没有矮人出现在山下镇……但他们从前也曾经这样毫无理由地闭门不出。” 埃德安静地听着。他见过黑岩矮人，那些沉默又严肃的矮人有着苍老的眼神，远不像银牙矮人那么活力十足……阿克鲁伊，那最古老的矮人王国也始终小心地隐藏着自己的入口，连维萨城的商人都找不到他们的大门。这些年里矮人们越来越少出现，却从来不说理由。以珠宝生意为支柱的维萨城已经不得不开始寻找别的商机……这些，他都是知道的。数年前他还曾因此而忧虑，而现在……他真的有点顾不上了。 “‘现在’和‘从前’可不一样啦。”尼亚说。 这看似随意的一句话让所有人都沉默下来。 “……铜焰矮人有消息吗？”埃德轻声问道。 娜里亚心情沉重地摇摇头：“莫克好久没有回我的信啦。” 理所当然地，他们都更担心铜焰矮人。 “也许我该去看看……”埃德喃喃。作为少数几个曾经进入银牙矿坑的人类之一，他完全可以准确地传送进去，也不用担心会瞬间被矮人们砸成肉泥。 成功地转移了所有人注意力的盗贼心满意足地喝掉了最后一口蜂蜜水，意犹未尽地舔舔嘴唇，一抬眼，艾伦·卡沃沉沉的目光压过来，就像一张逃不开的网。 ……好吧，不是“所有人”。 . 第一千一百一十七章 穷途（中） 芬维被尼亚用一颗魔法骰子困在了一个小小的迷宫里，当法术生效的时间结束才能出来——那对他而言不过是一眨眼的时间。 “完全无害。”尼亚强调，“唯一受伤的大概是他自尊心……他跟我玩骰子输了才会被关进去的哦！” 至于精灵根本就没想跟他玩什么游戏，只是拾起了他故意扔到他脚下的骰子……这种不重要的事，就不用说了吧？ 骰子…… 埃德的手指无意识地动了动。 他想起那个精灵女长老输给他的骰子……那东西他拿在手里总觉得头皮发麻，却又无法确定到底有什么用处，只能小心地收了起来。 他看了伊斯一眼。萨克西斯把那颗骰子称为“造物者之骰”，还讲了个匪夷所思的故事。他跟伊斯确认过，那东西的确是雅纳克加的收藏，故事也的确是有的……但萨克西斯讲述的，不过是许多个毫无根据的猜测之一。 在他蹲在花园里一边想着这漫长的一天一边等着倒霉的芬维出来，好第一时间安抚他，让他知道他并没有耽误任何事的时候，尼亚选择了跟艾伦住在同一个房间——尽管这栋埃德口中的“小房子”里还有好几件空着的客房供他选择。 他做好了各种准备，但艾伦只问了一个问题： “谁打伤了你？” 尼亚张着嘴呆了半天。他有好几个不同的答案，可对着艾伦似乎洞察一切的眼睛，他一个也回答不出来。 “你自己吧？” 尼亚默默地低下头。 老人自顾自地脱下木质的假腿，爬上了床，再也没理他。 尼亚厚着脸皮蹭过去，躺在他身边，闭上眼，似乎还可以假装是在十几年前，他们一起冒险的时候。如果能住上旅馆，斯科特总是会被踢去听老矮人打呼噜，而他多半会跟艾伦一个房间……那时他们可没住过这么豪华的房间，床大得离谱，连枕头都带着玫瑰的香味……莉迪亚一定会很喜欢。 他一动也没动地胡思乱想了一整晚，一刻也没睡着，一时仿佛被另一种魔法治愈了灵魂，想要振作起来做出另一种选择……一时又烂得千疮百孔，痛苦不堪，绝望得连挣扎的念头都生不出来。 黎明到来之前他悄悄爬了起来，就当同样木头刻出的人一样笔直地躺了一夜的艾伦沉睡未醒，所以也用不着说再见……他钻出门外，在薄薄的晨雾和灰白的微光里，看见坐在栏杆上的伊斯。 也不知道他在这里等了多久……他一点声音也没听见。 尼亚低声笑了起来。在他一时冲动不管不顾地跑过来的时候，可没想过最难对付的会是伊斯……他明明一直那么好哄的。 “你要去哪儿？”伊斯问他。 尼亚想了想用“该去的地方”这种高深莫测的答案敷衍过去的可能性。 “去找白鸦。”他回答，“跟她做个交易。” 伊斯皱眉。 “你进不了远志谷。”他说。 “所以我才来找你呀。”尼亚说。 伊斯眉间的纹路更深。 “才不是呢。”他恼怒地说。 这会儿他听起来更像从前那个小孩儿了。 尼亚咧着嘴，踮起脚拍了拍他的头。 “……你到底想怎样呢？”伊斯烦躁地问。 “我想……”尼亚轻声回答，“我想活下去呀。这真是件奇怪的事，我以前一点也不觉得自己怕死……在遇到艾伦他们之前，我甚至觉得我随时都可以死，反正也没人在意……可真正死过一次之后才发现，我怕死怕得要命。” 他笑出声来，从嗓子眼儿里挤出的，又弱又尖利的声音，在心上抓出血来。 “‘怕死怕得要命’，”他说，“这句话听起来是不是挺可笑的？” 伊斯一点也笑不出来。 “我是个混蛋。”尼亚自暴自弃地说下去，“我骗人，杀人……我问斯科特干嘛不死个干净，我伤了艾伦的心——他拿我当自己小孩儿养……他们那时候都把我当小孩儿养，可谁也不知道，谁也不知道……我其实天生就是个怪物，迟早都得剥掉那层人皮。这个世界活该掉进地狱里，伊斯，可我想活下去，我想你们都能活下去，哪怕是活在地狱里……地狱其实也没那么糟，真的。” 他语无伦次，但伊斯就只是沉默地听着。 “我停不下来。”尼亚喃喃，“我不能停。我跑在一条绝路上，两头都见不到一点光……我找不到两全其美的办法，所以我只能先顾我自己，伊斯……你也该顾着你自己。你是条龙，龙会死守着自己的宝藏，可也知道什么时候该放弃。只要退一步你就能活下来，活得好好的——就退一步。” 他看着伊斯，眼里带着一丝祈求，伊斯咬着牙，脸颊的肌肉绷得死紧，还是不吭声。 “……你真的，跟斯科特一样固执。”尼亚黯然垂下双眼，抬眼时却又笑了起来，唇边扭曲的线条里透着残忍的恶意，“他会为你骄傲——可你觉得如果他只能看着死，他会怎样？” 他身上那种几乎让伊斯觉得刺鼻的气味已经闻不到了……可这会儿他比任何时候都更像个恶魔。 “……我不会，”伊斯说，“我也不会看着他死掉。” “可这没用，伊斯。”尼亚无声地笑，心中强烈的失望说不清是从哪里来，说不清是对自己，还是对这些该死的、固执的、看不清事实的，他早该放下却又放不下的人：“如果只是‘希望’……那毫无用处。” 他尽了力了，他想。往后他该能毫无愧疚地当个没有心的恶魔，就像他原本该有的样子。他已经牺牲过自己一次……再不会有第二次了。 可伊斯半蹲下来，直直地平视着他的眼睛。 “是我的错。”他说，“是我还不够强大……强大到能让你看到希望。可是，看着我，尼亚。” 他用额头轻轻碰了碰尼亚的额头——小时候这是他们独有的暗号。 “看着我。”他低声重复，平静而坚定，“看着我们。” 有一天当你回头，我会让你看见天际的微光。 第一千一百一十八章 穷途（下） 尼亚离开时并没有回头。伊斯站在晨曦之中，看着他背影消失在走廊尽头的黑暗里，握紧的双拳始终没有放开。 木门吱呀发出轻响，再一次被打开。艾伦?卡沃扶着门框沉默地站在门内，左腿空荡荡的裤管在晨风里摇晃。 “你听到了？”伊斯轻声开口。 艾伦点点头——既然尼亚想让他听到，他当然听得到。 “我想他已经说了所有他能说的。”伊斯说。 艾伦看他一眼。 “所以你不怪他？”他问，“即使他故意弄伤了自己来博取你——博取我们的怜悯？” 连他都不能容忍这样的欺骗……和怀疑。即使他完好无缺精神十足地出现在他们面前，难道他们就会把他当成敌人来看待了吗？ “他害怕。”伊斯低头，“……我也害怕过。当我知道自己是条龙，我不得不远远离开……我怕的不是你口中那些要来杀我的圣骑士，而是……看见你们向我挥剑。” 他自嘲地笑了笑：“那时候……大概连我自己都没有察觉。” 艾伦怔了怔。他并不意外伊斯会害怕这个……他意外的是他居然会承认。 “你越来越像个人类了。”他疲惫地靠在门边叹气，不知第几次地欣慰又忧虑——他自己也无法确定这是称赞还是其他。 伊斯平静地接受了这句话，走过来把他扶到椅子边坐下。 “像什么并不重要。”他说，“我知道自己想要什么……这就够了。” “……你想要什么？”艾伦不由自主地问道。 “我想让你们活着。”伊斯向他微笑，金发在逐渐明亮的天光之中闪闪发光，“我想你们都能活在一个更好的世界里——地狱实在太臭了。” 他迷茫过，也犹豫过。他的天性在阻止他做出对一条龙而言简直愚不可及的决定……可他生而为人，像是命运所开的一个玩笑。 那让他变成了一个连“自己”都找不到的异类，可他所珍惜的一切，所有能让他感觉到“自己”的存在的一切，都因此而来。 他放不下——他不会放下。 他一步也不会退。 . 早餐时谁也没问尼亚去了哪儿，只有阿坎疑惑地找了找那个笑嘻嘻却总让他觉得有点可怕的小个子。但很快他就被满满地堆在盘子里的肉肠所吸引，埋头用他最喜欢的战斗来开始这新的一天。 埃德打着呵欠往嘴里塞煎蛋——他的用餐礼仪越来越差了，但这里没人在乎。 吃到一半的时候一道白影从屋外划着优雅的弧线掠进来，落在桌子上。 那看起是只乌鸦，只是比一般的乌鸦要大，雪一样白，云一样轻盈，一双红色的眼睛宝石般透亮，站在满桌的食物间高傲地抬着头，左右睥睨。 在几乎所有人都警惕地瞪着它的时候，只有阿坎咧着嘴伸手去抓——他最喜欢这样漂亮的小东西了。 白色乌鸦毫不客气猛啄下去，啄得大个子皮糙肉厚的手瞬间见了血。 阿坎委屈地缩回手，看着那只大白鸟迈着贵族般的步伐踱到伊斯面前，矜持地抬起左腿。 伊斯眼角的肌肉跳了跳，解下了它脚上银质的信筒。 “……那个女人又想干嘛呢？”娜里亚撇嘴。她在白鸦的城堡里见过这只鸟……看在因格里斯的面子上，她没打算为自己复仇，但“那个女人”囚禁她和她的朋友们，让他们差点被地狱里钻出来的怪物撕成碎片，还让她像个被控制的亡灵一样捅了斯科特一剑，好一阵儿都无法从自我厌弃里挣脱出来……这些，她可都牢牢地记得呢！ 伊斯从信筒里抽出纸卷，只看一眼就皱起了眉。 埃德叼着面包探头过去，瞪大了眼睛：“……呜呜呜？” 娜里亚翻个白眼：“说人话！” “远志谷被攻击啦！” 埃德把面包捏手里，像伊斯一样皱起眉：“他们想干嘛？……不，不对，如果那里被攻击，你不是立刻就会知道的吗？” 因格里斯已死，但穆德还在。事实上，维持整个远志谷的防御的，就是那个木魔像。在唤醒它之后，穆德的“灵魂”已与伊斯相连，如果有它无法应付的攻击，伊斯立刻就能察觉。 “……会有什么意外吗？”娜里亚也皱眉。 埃德不自觉地看她一眼。 “干嘛？”娜里亚瞪他。 “我以为你会说‘那个女人一定是想骗你回去而已’！”埃德老实交代。 “……她骗过吗？” “……没有。” “那么，我蠢吗？” 埃德拼命摇头，后悔自己的一时嘴快：“我！是我蠢！” 娜里亚的怒气还没生出来就泄掉了。她低头抿着嘴忍笑，没有看见伊斯与父亲之间迅速交换的眼神。 尼亚才刚刚说过“去找白鸦”……伊斯觉得就算是他也不可能这么快。同样的，他也不觉得白鸦会无聊到骗他回去——这只白色的乌鸦是她的分身，如果它死去，她也会受伤……让它远赴千里来找她，对她来说已经算是冒险。 远志谷里必然发生了什么她和穆德都难以解决的问题。所以，尼亚所说的那句话，其实是某种警告吗？ 伊斯迟疑了好一会儿。他当然得回去，他向因格里斯发过誓会守护远志谷，即使因格里斯其实已经做好了在他无法顾及的时候让远志谷里最珍贵的收藏彻底封闭的准备，他也没打算因此就放弃自己的誓言。可他本能觉得不对……他也许不该在这种时候离开。 “回去看看吧。”艾伦开口，“那个女人……不该轻易放弃。” 白鸦的力量有目共睹，即使她被困在远志谷也不容小觑——那可是造出了地狱之门的女人。就这样在她很可能是在求助时置之不理，如果她死了倒还好，如果她活下来……那等于把她彻底推往了另一个方向。她对伊斯的那一点迷恋，绝对抵不过她偏执又激烈的本性。 伊斯吐口气，点了点头。 . 在娜里亚?卡沃的记忆中，那一天仿佛才是一切灾难的开始。她目送冰龙飞上天空时阳光灿烂，傍晚金红的晚霞预示着明天也会是个好天气，她想着晚上的菜单穿过花园，看见那个顶着一头灰发的傻瓜搓着手冲着她讨好地笑……然后毫无预兆地一头栽倒在地上。 太阳在那一刻坠了下去。突然降临的黑暗之中，娜里亚听见自己控制不住的惊呼，凄厉如夜枭。 第一千一百一十九章 黑塔将倾（上） 埃德醒过来的时候，娜里亚正拿着一张纸条站在桌边发呆，摇曳的烛光照着她苍白的脸，让她看起来疲惫又茫然。 转向他的时候她却还是弯了弯嘴角。 “你再不醒的话，我就得去找个牧师来了。”她说。 埃德心有余悸地摸了摸胸口，其实还有点懵。他根本不知道是怎么回事……他的心脏在那一刻像是突然被一柄巨大的铁锤重重地砸了个粉碎，痛得他瞬间眼前一黑，就那么失去了意识。 可这会儿他又好端端的，一点感觉都没有了。 “……有什么消息吗？”他忐忑地看向娜里亚手中的纸条，“我没睡很久吧？” 娜里亚心不在焉地摇摇头，视线直直地落在纸条上，似乎她之前压根儿就没看……又或者得再看上一眼才能相信。 “黑塔裂了。”她说。 埃德觉得他刚刚恢复的心脏又挨了一锤——没那么重，但也够让他脸色发白的。 黑塔将倾……这是奥罗拉?李，黎明女神的大祭司所做出的“预言”的第一句。他们一直将信将疑，它却如此猝不及防地成为了现实。 娜里亚索性把纸条递给了他，怔怔地在他床边坐下。 “我还以为那座塔是不会塌的呢……”她喃喃。 埃德默默点头。在斯顿布奇人看来，那座塔可不就是“不会塌”的嘛？尽管它扭曲又诡异，黑乎乎的怎么看都很不吉利，却奇怪地成了某种永恒的象征……某种骄傲。那骄傲甚至与博弗德王室的命运没多少关系，更像是“我家有座很厉害的塔”……这样纯粹的骄傲。 他们不是斯顿布奇人。但哪怕待的时间并不长，那种骄傲也自然而然地影响了他们。 纸条上的笔迹是老乔伊的。老人一笔字写得龙飞凤舞，第一句话最后那拖得老长的一笔，看起来却更像是过于震惊的失控，而不是随兴所至。 在那句“黑塔裂了”之后，老人似乎恢复了冷静。他简单却明白地写清了几乎所有的细节。 斯顿布奇在今天傍晚——在埃德倒下去的那一刻有一场地震。震动很小，而且很快就停了，如今还留在万泉之城里的人对此已经习以为常，根本就没怎么放在心上。但很快，在老乔伊的人报给他城里有什么异常的变化之前，跟他几乎算是对手的奥林?巴尔克，斯顿布奇的皇家间谍头目，破天荒地亲自跑来敲响了他家的房门。 “黑塔裂了。” 这也是巴尔克开口所说的第一句话。 没等老乔伊问出任何问题，巴尔克就直接把他带进了洛克堡——没有什么比他亲眼所见更真实可信。 黑塔的确是裂了。从塔下的地面开始一直裂到他们看不见的高处，裂得像蛛网，夜色中狰狞地伸展着，宽的地方几乎能伸进去整个手臂，塔底的门也彻底卡住，根本打不开，也没人敢强行打开……可它没倒。 洛克堡里没剩多少人。茉伊拉离开时留下了命令，有任何“不像是人力所为”的意外，巴尔克可以直接通知埃德。 巴尔克有自己的通道。但或许为了让埃德更快地相信，他还是选择了先告诉老乔伊。 “……我得去看看。”埃德轻声说。 自从将深海之心代替那颗碎掉的红宝石嵌在了塔底，那座塔与他便有了密不可分的关系。尽管被尼亚用某种方法阻隔，在它裂开的那一刻，他还是感觉到了。 娜里亚看着他，好一会儿没开口。她讨厌他们向她隐瞒任何事，可她也从来不阻止他们去冒险。而这一次，她就是……心慌得厉害。 但她依然不能阻止——她找不到阻止的理由。 “我跟你一起去。”她说。 “不……”埃德脱口就想拒绝。无论如何，尼奥城也比现在的斯顿布奇要安全得多。 “我没想跟你一块儿钻进那座塔。”娜里亚迅速把他的拒绝堵了回去，“我就是……回斯顿布奇。我可以跟老乔伊他们一起弄清楚更多事，我可以……我可以在家等你回来。” 埃德闭上了嘴——他没法儿拒绝。 . 斯顿布奇城依然平静。巴尔克把消息控制得很好……而从远处也根本看不清黑塔上的裂痕。 埃德在进洛克堡之前去找了巴尔克。头发花白的老人看起来依然淳朴木讷，却在埃德告诉他，有什么消息完全可以立刻直接去找他的时候，笑得有点狡猾。 “你觉得我是担心你不相信我的话？”他一句话点破埃德力图委婉的表达。 埃德只好尴尬地笑笑。 “你当然会相信我。”巴尔克说，“我去找老乔伊，只是为了看他跟我一样吓得目瞪口呆的样子而已。” 而从他此刻的笑容判断，他应该没有失望。 “……你也会被吓到吗？”埃德不由自主地问了个蠢问题。 “那可是三重塔。”巴尔克微微叹气，“你……听过那首歌吗？小石桥。” 埃德点头。他确实听过——那不是泰丝最喜欢唱的歌嘛！但说实话，他只听过前两句……因为泰丝好像就只会唱前两句。 他没想到巴尔克居然就在他面前唱了起来。 “走过小石桥，向南是回家的路。 流水潺潺门前过，巍巍高塔立远处……” 老人的声音浑厚低沉，居然很是好听。那么平常的小调，却听得埃德眼眶一热——他突然想起了维萨城，想起如今孤独地屹立在维因兹河畔的悬崖上的克利瑟斯堡……那也是，他的家呀。 他甚至都不知道是不是还能回去。 “从我爷爷的爷爷还活着的时候它就立在这儿，好像会立到我孙子的孙子死了之后……晃一晃也就算了，它居然会裂，就跟天会塌下来也差不多。”巴尔克说。 说这话的时候他们已经站在三重塔前——老人执意和他一起过来。 天还黑着。留下的守卫们点起了火把，不多不少，就跟平常一样。那已经足够埃德看清塔身上深深的裂纹，从底部开始向上蔓延……像无法愈合的伤痕。 可它依旧稳稳地立着。扭曲地，诡异地，稳稳地立着。 第一千一百二十章 黑塔将倾（中） 塔中的书落了一地。那些原本保存得极好的书如今朽烂发黑，似乎原本保护着它们的魔法已不复存在。 埃德默默地看了一眼就钻进塔底——他现在顾不上心疼这个。 这里并不见裂痕，金色的光雾也依旧弥漫在整个空间，只是如冬日阴云下的阳光，薄得近乎惨淡。埃德蹲下来，盯着那颗嵌在地面中心的蓝宝石——它没碎，虽然内部细细的裂纹清晰可见，却像这座高塔一样，固执地……保持着完整。 埃德握紧凯勒布瑞恩的手杖，满怀羞愧。他自诩为此地的“守护者”，甚至因为拒绝了安克兰所使用的“主人”这个称呼而不无自得……可他到底为它做了什么能？他明知尼亚阻隔了他与这座塔之间的联系也并没有多问一句，在“也许他真的是为我好”这样的自我安慰之外，其实还有点隐隐的如释重负。 他伸手轻触宝石，那其中仍似有星光流转。 它还活着……这座塔还活着。 他曾在这里听见它的声音，缥缈难解，不似任何一个种族的语言，他却瞬间听懂了每一个字。 它想让他听懂。 可此刻他蹲在这里，离它如此之近，却又远得像是隔着无数个世界。 他跪下来，俯身如祈祷般贴近那深蓝如海的宝石，又像在倾听这座高塔的心跳。 被“阻碍”而已——他想。 他并没有失去它。 他扔下了手杖，将交叠的双手按在宝石上。他几乎已经不记得当时到底做了什么——很多时候他所做的事更像是出自本能，像是……他曾经做过。 那其中的可能性让他不由自主地毛骨悚然，所以他总是尽量不去想。但现在，他得“想”起来。 他并没有试图从深藏的记忆里挖出零星的碎片，他只是渐渐让自己的脑子一片空白，除了竭力去“听”，再不想其他。 “告诉我……” 他不自觉地喃喃念出声来，“告诉我。” 那语气比他屈指可数的、献给神明的祈祷更虔诚万分。 漂浮的光雾渐渐凝聚在他身边，覆盖在他身上，但他并没有看见——他已经闭上了双眼。 起初仿佛是有细细的水流沁入他的意识之中……然而那水流炙热如火，阳光般的金色中透着隐隐的血红。 带着血色的光雾，在他的灵魂之中弥漫开来。 他听见低沉的声音，如从地底传来的轰鸣……如风吹过矮人燃烧的火炉。 奇异的黑色粉末从火炉中炼出，泛着淡淡的银光粘在矮人浓密的胡须上，像是金属又不是金属，和着法师们连绵的咒语缠绕着坚硬的岩石，筑成高塔的地基，一半立于这个世界坚实的土地，一半被拉入不知存在于何处的虚空。 岩石生长起来，像拥有生命的植物。三座高塔彼此相连，长长的阶梯和桥梁纵横交错，盘旋往复，连接起无数的房间。头戴冠冕的王者拾级而上，巡视着他的领土……只属于他的国度。在这里堆满宝石和金币，在那里垒起最锋利的武器和最坚固的铠甲。他眼中的狂热并不是因为仰望某个更强大的存在……他沉迷的是自己的力量，是他所渴望的不朽。 然而人力有限。 高塔无法再生长。碎石开裂剥落，如焦黑的死肉。无能无力的国王在愤怒与恐惧之中疯狂地咆哮，早已无法忍受的臣子们在黑暗中窃窃私语——这个王国刚刚建立便似将陨落。 不请自来的法师高而瘦，焦黄的脸上有一双明亮得灼人的眼睛……那眼中燃烧着几乎与国王相同的狂热。 “我会建起这座塔。”他说，“我会让它高得戳到某个神的屁股上。” 他自顾自地哈哈大笑。 法师无序的力量并非来自神明，他什么也不在乎……但他是真的想建起这座塔。而只要能建起这座塔，国王同样什么都不在乎。 岩石以另一种方式堆砌起来。零乱的，扭曲的，执著地向上，向上，三座高塔纠缠在一探向天空，像竭尽全力想要摘下星辰的手。 然而某一天，法师不再出现。 国王在他的塔里如困兽般绝望地徘徊。他熟悉的阶梯通往陌生的地方，或哪里都无法到达。他找不到任何他想要的东西，他石制的宝座消失在他不知道的角落……然后，他在咆哮着奔出高塔时被他昔日的朋友一剑砍下头颅，至死不曾闭上的双眼依旧凝望着已经高得看不见的塔尖。 新的王者封闭了高塔，一生里不曾踏入一步。时光流逝，它仿佛被遗忘……它根本不可能被遗忘。 但这座塔已经没有了主人。 它沉默地守护着所有的宝藏——它的宝藏。它沉默地守护着自己。混乱的力量像水中的暗流，流淌在空气里，岩石里，流淌过每一个不速之客。腐朽的尸体在黑暗中化为白骨，无法逃离的灵魂徘徊哭号。他们的生命与灵魂成为它的养料，它依旧怀着某种渴望……向上生长的渴望。 可它无法再生长。 魔法连接成封闭的环，无论那力量原本来自何处。它们如血液般流淌，如藤蔓般生长，看不见的触手探向每一块岩石，让它们坚不可摧。 它为永恒而生……它将永远存在。 另一位国王来了又去，留下他的珍藏。他走过所有他能到达的地方，他试图看透隐藏在黑暗中的秘密……可它不属于他。它不再属于任何人。 漫长的时间里，它唯一无法阻止的窃贼有着黄金般的长发，绿叶般的眼睛。他带着一身的血，将死的身躯里是一个古老而强大的灵魂。他把一个小小的女孩儿放在属于王者的石头座椅上，他在岩石与岩石之间找到它的脉络，留下奇怪的烙印。 那与它而言几乎没有任何影响，像繁茂的大树上一点小小的伤痕，不会消失，却也很容易无视。 它独自站立在那里，在最高处俯视云层下喧闹的城市。它听见流水潺潺，它看见人们仰望它的视线，它听见它的名字伴随着各种不同的故事从不同的人口中吐出，一次又一次，一年又一年。 那是国王和法师都不曾赋予它的名字。它觉得，它很喜欢，无论是黑塔，还是三重塔。 那是它。 第一千一百二十一章 黑塔将倾（下） 又一个百年快要过去的时候，古老的契约被唤醒——它快要遗忘的契约，提醒它谁才是真正的主人。 它无法抗拒。它的根基建立在这契约之上，即使被扭曲，被改变，它不能违背它诞生的意义。 更深的血色渗入岩石之间，力量的流转被强行打破。它不能拒绝……可它是万泉之城的三重塔。 它引导着战士和精灵的脚步，它放走了本该长眠于此处的另一位国王；它顺从引导为一条龙披上隐秘的金色铠甲，为它终将面对的战斗；它向那些对特怀着敬意的人展露隐藏在最深处的秘密。它在守护，它也在求助。有人听见过……有人会听见。 它得到了新的生命之核。更冰冷的，更温柔的……如数百年来陪伴着它的流水潺潺，如远远可望见的无尽湛蓝。 然而它无法阻止持有契约之力的人闯入其中——岩石中的血色尚未洗净。 他们要拿走它的心脏，可它不能允许。 它不能倒下……归家的人会再也看不见远处巍巍的高塔。 . 额头一点冰冷像黑夜里的光，埃德在流淌过他的记忆之河中奇异地保持着清醒。他是一个被允许的旁观者，看着一座自诞生开始便拥有朦胧意识的高塔，将自己的一切，袒露在他的眼前。 任何传说里也不曾提及矮人曾参与三重塔的建造……那应该是西南山脉的博尔特矮人。而疯法师让这座塔变成现在的样子显然也并不是为了嘲弄国王的妄念——他要嘲弄的分明是诸神。 他在那些看似毫无理智的狂热里看见不知从何而来的愤怒，他看见无穷的欲望和火热的激情……他无法判断那到底是好还是坏，可他的灵魂会随之而激荡。 他看见……他深切地感觉到这座塔的眷念。它在那许多人的口中，眼中，记忆里，生命里……他们记着它，所以它也记着他们。如果他们不愿它倒下，即使满身裂痕它也会固执地立在这里。 ——像伊斯。 意识到这一点奇怪的相似之处时他不由自主地微笑。 他睁开眼睛，深蓝色的宝石就在他眼前。试图拿走它的人大概没想到这座塔会有自己的意识……不，他们更有可能怀疑是他在这里设下了什么禁制。 他要是真有就好了。 现在他明白过来，他还真的只是个“守护者”——他们之间的契约并没能完成。他从来就不是这座塔的主人，而它大概也更希望如此……没有任何一种自由的意志，会想要受控于人。 这样很好。 他愉快地想着，再一次想起遥远的北方那座孤独的城堡，想起久远的梦境里，那个用伊斯的样子引导着他穿过迷雾的幽魂……那是他第一次知道，那古老的城堡也有自己的灵魂。 如果三重塔的灵魂能出现在他眼前……或梦里，会是什么样子？——他不禁有些好奇。 该是个骄傲又沉默的战士，喜欢穿着一身的黑，冷漠又别扭，却有一颗柔软又敏感的心。 ——还是，有点像伊斯。 “你不会倒下。” 他低头贴近它快要碎裂的心脏，轻声承诺。 . 地面再一次开始震动的时候，巴尔克觉得，这一回三重塔大概真的要倒。 他挥手示意所有人迅速离开。让城西那些不肯离开自己家园的人暂时逃离的借口也早已经想好，自有人会去执行……天知道这座塔会往那个方向倒，但洛克堡和城西是最危险的两处，剩下两个方向一边是峭壁一边是无人居住的缓坡，倒是没多少好担心的，只是城里的人这一下肯定又得走掉一大半……他是该在“流水将涸”还是“永夜将至”之前把剩下的人都赶走比较好？虽然他也喜欢这座城但当然活下来更重要…… 短短的一瞬间他脑子里转过许多念头，想到许多可能，唯一没有想到的是，三重塔没有倒下……它开始生长。 是真的生长。他亲眼看着岩石从地底升起，包裹住原本的塔身……他看着那些深深的裂痕如被牧师治愈的伤口般消失，看着原本扭曲变形的石砖像被一只无形的手强扭回去一样，变得整整齐齐，一层层分解又严严实实地向上堆砌，像一个巨大的积木，正在自行拼起。 他掐了自己一把以确定自己不是在做梦——他很少这样怀疑自己。 还没有来得及离开的守卫不由自主地聚集在了他周围……面对这样诡异的情形，这仿佛能给他们多一点勇气。 他们当然可以逃走……说不定就该迅速逃走，可粘在塔身上的视线根本无法剥离。 “分、分开了！” 有人控制不住地小声惊呼，恐惧又难掩兴奋。 紧贴在一起两百年的三座塔，开始摇晃着分开。 “……它们原本就是分开的。”巴尔克说，“三重塔，是相连的三座塔，可不是‘相粘的三座塔’。” 他说得轻描淡写，内心惊涛骇浪——说真的，他没觉得那个睁着双小狗般太过干净的眼睛的年轻人能有这么大的本事……可如果不是他，还能是谁呢？ 原本早已分辨不出形状的塔身开始恢复成朴实却厚重的方形……恢复成它们最初的形状，一座更粗壮，另两座则相对纤细一些。三座塔塔基相连，各自向上伸展，逐渐变细的塔身之间，一座又一座石桥向彼此探出，在半空中相接，也为高塔过于单调的形状加上一点装饰。 三座塔并不一样高。当两座辅塔先后在他们肉眼可见的地方停止了生长，垒起与洛克堡的塔楼极其相似的、带着雕花栏杆的平顶，唯有主塔仍在一直向上、向上……探入云端，停留在像从前一样，让他们抬头也看不清的高处。 高塔刺破了厚厚的云层。阳光从云隙直落下来，像金色的长枪，扎在天地之间。 而三重塔是不变的深黑，只在阳光下泛出一点黯淡的银光，像三个披着黑色铠甲，顶天立地的战士，手持长枪，傲然而立。 欢呼声响起时巴尔克不动声色地擦了擦眼角。 很好，不用搬家了——他想。 年纪大了的人，真的不怎么喜欢搬家呢。 第一千一百二十二章 好事和坏事（上） 三重塔塔底——主塔的塔底，埃德蜷缩着身体躺在地上，右手下是光芒渐暗的宝石。浅浅的蓝色纹路如水流般蜿蜒过他的皮肤，正从手腕渐渐退回手心，最终消失不见，只留下小小一点如水滴般的痕迹。 宝石中的裂纹并没有消失，连颜色都浅了许多，但更加通透明亮。它并非坚不可摧，但现在，即使失去了它，这座塔也不会倒下。 只一眨眼埃德就睡着了。深沉无梦，像躺在黑暗温暖的水底，知道自己不会有任何危险，也不用再忧虑任何事——至少现在，那些烦恼都被忘得一干二净。 那是极短的一小会儿，他却像是睡了许久以来最甜美的一觉，醒来时神清气爽，正想打个滚儿再惬意地伸个懒腰，一抬眼，熟悉的身影正半跪在他身边。 “……斯科特！”他爬起来，连笑容都分外灿烂。 “……你做了什么？”斯科特轻声叹息，没什么表情的脸上都能看出深深的忧虑。 “它不想倒下。”埃德回答，“我只是帮了它一把。” “你会彻底激怒它原本的主人。”斯科特不由自主地揉了揉眉心，“这简直比你占有了它还要糟……它的力量原本被扭曲得难以控制，你却让它拥有了自己的灵魂。” “它原本就有自己的灵魂。”埃德纠正他，“我只是让它得以自由……再说，再糟又能糟到哪里去呢？难道我任由它倒下，它‘原本的主人’就会大度地放过我了吗？” 他摆出这样一张债多不愁的脸，斯科特竟也无话可说。 埃德盘腿坐直，格外地精神十足……而斯科特警惕地感觉到了危险。 “你很忙吗？”埃德仰着脸，眼睛发亮，“我有……” 斯科特瞬间消失不见。 “……欸。”埃德遗憾地发出一个单音。 塔底再不见那些金色的光雾——这座高塔蓄积已久的力量已散布在整座塔中。但他能轻易听见它的声音，嗡嗡地在脑子里回荡着，低沉又浑厚。 “……不，不用。”埃德笑起来，“他不是……不是敌人。” 这话更像是期待……可这会儿他觉得自己所有的期待都能成真。 . 巴尔克背着双手在塔外等他，已经松弛的眼皮下一双不大的眼睛亮亮的，有种近乎孩子气的好奇。在他身后，更年轻的守卫们目光灼灼，满脸崇拜……与那些让埃德头皮发麻的眼神相比，老人眼中的好奇还更容易接受一点。 可他什么也没问。 “……您不想问我点什么吗？”倒是埃德忍不住问他。 老人笑了笑：“至少它没倒……看起来暂时也不打算倒。我觉得这是件好事……这是件好事吗？” “当然！”埃德简直忍不住要挺胸。 “有时候，”巴尔克朝他点点头，“我也只需要知道这个就够了。” 埃德有一种得到了信任的骄傲，又有点不得倾诉的遗憾——他其实很想找个人，告诉他那座塔惊人的记忆和顽强的灵魂……即使被扭曲时它的意识也不曾混乱，如果是个人类，似乎，好像，比肖恩?弗雷切还要厉害？ 他近乎自豪地回头，却突然感觉到一阵寒意窜过脊背……一种深切的恐惧。 有一瞬间他似乎看到那三座高塔残破不堪的废墟，尽快此刻它分明在他眼前巍然而立。 他揣着一颗惴惴不安的心回到家中，等待他的除了娜里亚，还有一个矮矮壮壮，方方正正的年轻人。 “少爷。” 他的管家——多利安向他行个礼，表情是一如既往的严肃。 “……你怎么还在斯顿布奇？！”埃德冲口问道，随即又红了脸——是他把自己真正的“家”，连同管家和仆人通通丢在了一边，现在还没心没肺地问出这种话来…… 多利安的神情倒是一点没变，理所当然地回答：“差不多都走啦。有些东西我一定得交给您才行。” “哦，哦。”埃德连连点头，“其实你……” 他很想说其实多利安自己把能带走的东西带走就好啦……但他的管家显然不是他这么随便的人。 多利安给他带来了满满一盒的各种文书，包括斯顿布奇的宅子和几家店铺，它们事实上的主人依旧是里弗?辛格尔，但这对多利安而言显然没什么区别。 在仔细交代完一切之后，年轻的管家在身后用力交握双手，清了清嗓子，似乎有什么很重要的话要说，却在埃德把自己的表情也调整得足够严肃，准备用心倾听的时候，沉默着渐渐红了脸。 “……多利安？”并不能看透管家脸上的红晕从何而来的埃德只好催促。 “我，那个，”多利安盯着自己的脚尖结结巴巴，“我要结婚了。” “……恭喜！”埃德真心为他高兴，“我有幸知道是哪位可爱的女孩儿吗？” “您、您认识的。”多利安的脸红到耳根，“就是，希尔薇……” “啊！”埃德几乎是立刻就想了起来。他在斯顿布奇的宅子里待的时间不多，那个曾经因为被从旧街市场赶去城西居住而大胆地向他求助……然后又在城西毫不矜持地拉住了他，热情地向他表示感谢的女孩儿，几乎是他唯一能叫得出名字的。 “这真是件好事！”埃德一脸灿烂地笑开，索性给了对方一个结结实实的拥抱，“你该早点告诉我的……我还来得及准备礼物吗？” “事实上，”把该说的话说了出来，多利安反而恢复了平静，“我们才刚刚决定……希尔薇说，总感觉如果再不赶紧把自己想做的事情做完，世界就要毁灭了呢。” 埃德哑然——这的确像是希尔薇能说出口的话，从某种意义上而言，似乎也是事实……绝大多数普通人恐怕永远也不会知道到底发生了什么事，可他们会有自己的观察、思考……和直觉。 而这种“如果世界要毁灭，那就赶紧先结个婚”的想法，透出的却并不是绝望与悲观。 那是一种，无论如何都要努力活下去的坚强，即使是面对他们全然无力反抗的命运。 第一千一百二十三章 好事和坏事（中） 多利安打算带着希尔薇——以及她的父母，一起回他的故乡哈格斯。那是维因兹河东岸，距离格里瓦尔不远的一座安静的小镇。希尔薇的兄弟都是水手，如今远航未归，那个倔强又果断的女孩儿不可能把自己的父母留在这个被不祥的预言所笼罩的城市。 年轻人已经向里弗寄信辞去了工作。虽然有些不舍，但他对自己的未来也有着仔细考虑过的计划。 “也许有一天我们还会回到斯顿布奇。”他向埃德微笑，带着一点希冀，又像难得地开个玩笑，“毕竟连三重塔都会变了样子。如果到时候您还需要管家……” “那绝对只能是你！”埃德拍着他的肩膀保证。 . 在多利安离开之后，埃德对着门口发了一小会儿呆。 “……有什么问题吗？”娜里亚问他。 埃德回过神来，挠了挠头。 “也许是我想得太多。”他说，“总觉得，希尔薇这么急着结婚的目的，好像不只是为了‘在世界毁灭之前赶紧把想做的事做完’……” “你是说那女孩儿并不爱多利安？” “也不是吧……”埃德想起希尔薇在城西新区的街上拉住他时脱口而出的那一句“多利安很伤心呢”……她应该，也是在意着多利安的吧。 “我不知道。”他承认那不过是自己的猜测，而他的确更关心多利安，“但希尔薇是个……聪明的女孩儿。” 聪明，大胆，知道该如何为自己谋取利益……虽然并不是没有善良与可爱之处。在需要离开斯顿布奇的时候，她及时为自己和父母找到了一个不能更好的容身之地。 “‘聪明’也不是什么坏事呀。”娜里亚说，“而且，虽然多利安总是有点太严肃，但看起来也不傻嘛，如果他愿意接受，这样又有什么不好呢？” 她看了埃德一眼，眼神有点意味不明：“艾伦说，‘别把爱情当成一切’。” 埃德耸着肩，不由自主地就忐忑起来。 娜里亚垂下双眼，藏下一丝笑意。 埃德蔫了一阵儿，然后再次兴奋起来。直到他比手画脚地讲述完三重塔如何变成了现在这样，他觉得它如何如何地像伊斯……才发现娜里亚藏在眼底的忧虑。 “……你怎么啦？”他小声问，“我不是好好的嘛，我也、我也没有很冒险呀。” 至少“完成”这件事本身，是没有什么危险的。 娜里亚一怔，摇了摇头：“不，不是因为你。” 埃德觉得……心里好像有点不是滋味。 “你还记得奥利吗？”娜里亚问他。 “……那是谁。” “老乔伊的人，柯本家的小儿子。”娜里亚说，“你见过的呀，他来过我们家，在你带回……带回埃莉娜的那个晚上。” 埃德想起来了——那会儿他心慌意乱不知所措，只记得那个年轻人说起话来好像有点怪腔怪调的。 “他昨晚去跟踪两个耐瑟斯的信徒……照你所说，他们应该曾经进过三重塔。可奥利到现在还没一点消息……希望他没出什么意外。” 就像她自己所说的那样，娜里亚一回到斯顿布奇就开始收集各种消息，巨细靡遗。几乎已经是座空城的斯顿布奇，最近也的确有不少人悄悄潜入，其中甚至包括大法师塔的法师。 “还有死灵法师。”娜里亚叹气，“他们又回来啦！” 当斯科特还会在人们眼前出现时……那些人可连靠近斯顿布奇都不敢。而如今，这座城市重重的黑影里，到底藏了多少别有目的的人，连老乔伊都不能确定。 奥利事实上并不是老乔伊派出去的。那个有点毛毛躁躁的年轻人，跟大家一起行动时还没什么问题，自己一个人却似乎不怎么可靠……虽然他至少还记得留下消息告诉伙伴们他去做了什么。 “我可以找找看！”埃德自告奋勇地说。 娜里亚摇摇头：“也许我们应该再等等……”她顿了顿，又改了主意：“或者我去问问柯本他身上带了什么可以辨认的东西。” “用不着。”埃德说，“我有别的办法。” “……你不是想用……死灵法术吧？”娜里亚警惕地盯着他，“我的意思是，虽然也不是完全不能用……” “不是。”埃德笑了，有点掩饰不住的得意，“我有……另一双眼睛啊。” . 洛克堡的守卫对埃德的去而复返表现出了异乎寻常的热情——虽然从前埃德也能进出自如，但那时他们多半只会当他不存在，而不是像现在这样，恭恭敬敬地向他行礼，在他走过之后还把热切的视线紧黏在他的背上。 而改变了模样的三重塔……从近处仰望它所带来的震撼，比远远看到那三道指向天空的黑影要强烈得多。 事实上，他们一路走过来，斯顿布奇还没有离开的人几乎都站在街上，对着已经截然不同的高塔指指点点，议论纷纷，兴奋之中也带着疑惑与不安。埃德相信巴尔克能好好处理这个——茉伊拉将他留在洛克堡可不只是为了能掌握消息，而是希望能让留在这里的人相信，国王或许会换一座宫殿……却并没有抛弃这座城。 那不是有寥寥几个愿意留下的大臣就能做到的。而在把握人心这件事上，没有人能胜过巴尔克。 埃德推门时就听见了某种清脆的铃音，像是在表示欢迎，连娜里亚也疑惑地抬头张望——她也听见了。 从正门进入三重塔所看到的再不是从地面延伸到天花板的书架和一排排书籍，而是宏伟的石厅里四壁的雕像——雕的全是一个人，不同的姿态，不同的装束，一样方正的下巴和严厉到偏执的神情，连深陷的眼窝里那种灼人、像是能焚烧一切的火焰都近乎完美地表现了出来。 “这是……卡萨格兰德一世。” 埃德有点尴尬地解释，“它在建起时原本就是这样……它并不能完全改变自己的样子。” “我知道。”娜里亚说，“就像谁也不能选择自己的出身嘛。” 埃德嘿嘿地笑：“还有，另外两座塔的塔底也已经可以进去了哟！” 在娜里亚斜过来的一眼里他立刻改口：“当然，我们不是因为这个才来的！” . 第一千一百二十四章 好事和坏事（下） 主塔塔底的空间或许是变化最小的，感觉却已截然不同。娜里亚不再有那种被封闭的窒息感，即使那些金色的光雾已不复存在，这个与外界并不相通的空间，如今却更像是沐浴在阳光与和风之下，有种难以形容的宁静……宁静得近乎神圣。 “所以……你要干什么？”她不由自主地压低了声音，“就这么开口问‘奥利弗?柯本在哪儿’吗？” 她已经听埃德描述过，这座奇迹般的高塔能听见这座城市的每一个声音，看见每个角落里发生的每一件事……但她觉得那多少有点夸张。 “它的力量与这座城市相连。”埃德说，“从一开始就是这样……它是卡萨格兰德一世所想要的‘永恒’的象征，也是……他的耳和眼。” “所以……它真的什么都能看见？”娜里亚不知想到了什么，神情忽然变得有些奇怪。 然后，她得到了回答。 低沉的声音在她脑海中响起，不知是何种语言，她却轻易听懂了它想要表达的。 她吓了一跳，但并没有她以为自己会有的，被冒犯的感觉。正在与她沟通的是与人类完全不同的另一种存在，那种“不同”与她和伊斯之间的差距更大——她瞬间明白了这一点。 “它说，‘不能’。”娜里亚给了埃德一个白眼，忍不住有点得意……也忽然意识到埃德的兴奋从何而来。 这样的存在实在令人惊叹。 三重塔的确能看见许多，但并非无所不知，即使它刻意去寻找，斯顿布奇有些地方是连它的意识也无法探入的，比如，水神神殿……事实上，任何一个神殿都有类似的防御。 但埃德和娜里亚很快便发现了可疑之处。在三重塔的感知之下，这个城市的下水道的某一处，被封闭了——而在昨晚之前……在三重塔裂开之前，下水道里一切正常。 在斯顿布奇几乎变成一座空城之后，这个城市的下水道也奇异地没有多少变化。黑暗里依旧隐藏着各种各样的交易，无处可去的人们……也依然无处可去。那些习惯了黑暗的人甚至懒得搬回地面，即使城中大多数房屋已经无人居住。 “不只是这样。”离开洛克堡时娜里亚告诉埃德，“你一定不会相信，还有不少人搬进了下水道呢！因为有传言说，即使斯顿布奇毁灭，下水道也会存在……所以躲进下水道里就安全了。” 那些传言总是头头是道，言之凿凿。人们声称下水道里藏着通往洛克堡的密室的出入口……这倒的确有可能是真的，但连王室都已经离开洛克堡，他们又如何能确定“洛克堡的密室”就一定安全呢？ “……会是有人故意传出这样的消息吗？”埃德轻声发出疑问。 娜里亚微微蹙眉：“老乔伊防着这个呢。巴尔克大人也……可下水道里一直也没什么别的动静……” 直到现在。 “我们先去找老乔伊。”娜里亚说，“他手下有个家伙对那地方熟得不能再熟。那里有自己的规矩，而在他们看来，我们这样的‘外来者’可不受欢迎……” 她忽然停下来，微微叹了口气：“如果泰丝在这里……” 那个同样对下水道“熟得不能再熟”的红发女孩儿，大概会得意洋洋地带他们进入自己的“王国”……之一。 想着那黑乎乎又臭烘烘的“王国”，娜里亚忍不住回望阳光之下的三重塔。真难想象，它们某种意义上同为一体。 然而看着那巍然挺立的高塔，一丝不安从心底升起。 “你不觉得它……太醒目了吗？”她问。 “它原本就很醒目——一直都很醒目。”埃德回答。 他明白娜里亚的意思……他也在巴尔克的眼底看到过同样的不安，在斯科特叹息里听出过类似的忧虑。这改变了模样的高塔，是太过引人注目的象征……是敌人会最先想要摧毁的目标。 好事会变成坏事……新生会引来更可怕灾难。 “……所以，至少，它不能毫无反抗地倒下，是吗？”娜里亚说。 埃德无声地向她微笑。 他就知道……她能明白。 . 维戈?休拉，老乔伊从没牙酒馆里挖出来给他们带路的家伙，看起来一点也不讨人喜欢。 中年男人有一头已经半灰的褐色头发，稀稀拉拉，也不知多久没有洗过，油腻腻地贴在头皮，五官都被过多的肥肉挤得变了形，完全看不出原本的模样，不大的眼睛在浮肿的眼皮间只剩一条细缝，那其中偶尔泛起的光，却让埃德觉得脊背发凉。 娜里亚皱皱鼻子，毫不掩饰自己的厌恶：“你这又是多久没洗过澡啦？再这样普雷斯迟早会把你从她的酒馆里赶出来的！” 休拉呼呼地笑着，嘴里含含糊糊，醉了酒一样说不出一句清楚的话来：“你那里……不是还有很多空房间嘛？” “洗上三次澡，再减掉一半的肥肉，”娜里亚无情地说，“这样我或许会考虑一下。” 可男人呼哧呼哧艰难地爬下下水道时她会绷着脸帮助他，絮絮叨叨地教训他再这样下去不等世界毁灭他就会先死掉……直到休拉笑着在唇前竖起食指。 “知道啦。”他说，“啰啰嗦嗦的小姑娘……好好跟着我，可别走丢了，这里的坏人可多啦……收好你的剑，咱们最好还是别把它亮出来。” 被当成小孩子的娜里亚恼怒地瞪起眼睛，却也乖乖地放开了她无意识地握紧的剑柄。 休拉不许她点火把。埃德默默地给她加了个夜视术，就算这样，他们也真得“好好地跟着”，才能跟得上休拉看起来似乎依然拖拖拉拉的脚步。 他走得慢，但在地底迷宫般的通道里，他每一个转弯都毫不犹豫，也丝毫不受脚底的烂泥，呼吸间的臭气，和不知哪里传出来的各种怪异声音的影响。 单从他们走过的地方来看，下水道似乎也没什么变化……黑影中有依稀可见的人影，警惕的视线蛛丝般黏在他们身上，流浪者们在角落里点起的火似乎永远只会让暗处更暗…… 毫无预兆地，休拉突然停了下来。 第一千一百二十五章 破碎（上） 他什么也没说，所以埃德和娜里亚也只好停下来，屏声静气地站在他身后。娜里亚总忍不住想回头——她总觉得有人跟着他们。在她肩背的肌肉越绷越紧的时候，埃德悄悄地伸手过来，抓住了她的手。 娜里亚僵了一下，有一瞬间简直想把带鞘的长剑敲到他头上去……这都什么时候了，这家伙的脑子里到底在想什么呢！ 然后，她又有点怀疑是不是她想得太多。也许埃德只是怕黑……或者以为她会怕黑？ 她难得地在这种需要保持警惕的情况下分了神，那种不由自主的紧张却也不知什么时候消失在她的胡思乱想之中。 休拉打了个手势，换了条路，但并没有任何解释。当他再一次停下的时候，才在片刻的沉默之后叹了口气。 “我们不能再前进。”他说，“至少，我不能再前进……如果你们确定这里有地方被封锁，那范围大概是扩大了。” 埃德环顾四周。这里在下水道的世界里应该也算是个十分偏僻的角落，周围没有人，除了无处不在的恶臭，就只有污泥里汩汩冒泡的怪异声响……连水声都没有。 可他也并没有感觉到危险……没有比钻进下水道的时候更强烈，连那股直冲脑门的恶臭，他好像都有点麻木了。 “……你发现了什么吗？”他只好轻声问道。 “什么也没有。”休拉说，“可是，瞧，这里原本是个‘集市’……这里的集市有时比旧街市场的还要热闹。” 然而现在，一片死寂之中，不见半个人影。埃德低下头，艰难地分辨出了脚印——太多的脚印，将地面踩得稀烂，反而很难看清什么。 “如果你们还想前进，那就只能靠你们自己啦。”休拉挠了挠背——他肉乎乎的手臂几乎伸不到背上去：“恐怕我现在已经帮不了你们什么忙。别看我这样……其实我还一点都不想死呢。” 他的语气平静得有点古怪……带着种近乎漠然的失望。 “……回去的路上小心。”娜里亚说。 休拉轻声笑了笑，毫不犹豫地转身走掉了。 埃德默默地看了看娜里亚。 “……萨米恩说，维戈?休拉，年轻的时候也是个很漂亮的小伙子呢。”娜里亚声音低低的，有些说不清的失落，“漂亮又可靠，热心得有时简直让人受不了……” 埃德记得萨米恩，那个爽快到有些粗鲁的老妇人也叫过他“漂亮的小伙子”…… 想起堆积在休拉身上和脸上的肥肉，目前还算是个漂亮小伙子的埃德莫名地打了个寒战——如果有一天他也会变成那样……还不如在那之前死掉比较好。 “……你可以放手了吗？”娜里亚说。 他的手干燥又温暖……她的手心却开始出汗。 “啊？……哦。”埃德讪讪地放开手，“我就是……就是……” 他只是感觉了到她的紧张。黑暗之中，他能清楚地听见她渐渐急促的呼吸……但娜里亚大概并不想让他知道她很紧张。 “……就是有点害怕。”他说。 娜里亚嗤地一笑。 “反正已经这样了，”她说，“点个火吧。” 有光总是好的。 埃德燃起了光焰。柔和而明亮的白光稳定地悬在他们身前不远处，飘飘悠悠，看着有点像还没有长大的小白。 但他们没有走出多远，那个圆滚滚的小光球就开始像个被风吹得快要破掉的肥皂泡一样，忽明忽暗地变成各种奇怪的形状。 埃德伸手一握，光芒瞬间消失。 “……埃德？”娜里亚的嗓子有点发紧。 “也许我们还是……”埃德迟疑地开口。 “先离开？”娜里亚飞快地接上，“因为我吗？” 她的语气与其说是恼怒还不如说是沮丧。 埃德突然就明白了艾伦曾经的心情——他一点也不想让她陷入任何危险，却又不忍心阻止她去做自己想做的事。 她不是不能等待……可她并不喜欢等待。 他再次抓住了他刚刚放开的手。 “别离开我身边。”他说。 “……因为你会害怕吗？”娜里亚反手握紧了他，声音里隐约带了点笑。 “是呀。”埃德面不改色地说。 . 一旦能够感觉到力量的流动，埃德清楚地知道自己的目标在哪里。娜里亚点起了火把，真正的火焰有着不一样的温暖。 他们牵着手沉默地向前，不知从哪里钻进来的风吹得火光晃来晃去，把他们的影子胡乱地投在各个方向，像是无数黑影无声地围上来，将他们包围在其中。 娜里亚起初根本没有看见那些黑色的裂缝……就算看见了她大概也会把那当成悬在半空的蛛网。是埃德一把拉住了他，握着她的手用力得让她觉得有点生痛。 他直直地瞪着眼前的黑暗，神情奇怪地凝固在恐惧与平静之间——他知道他们面对的是什么。 娜里亚顺着他的视线看过去，才看见那些在空气中蔓延的，细细的丝线，像破碎的玻璃上交错的裂纹……像在生长，又像在呼吸，那些黑色的纹路循着某种奇异的规律，出现又消失，有时看起来多了一点，有时看起来又少了一点。仿佛有黑色的雾从其中懒懒地漫出来，又似乎只是因为那些线条太过模糊……它朦朦胧胧的，描绘出的诡异的图案有种奇妙的美感，让娜里亚几乎移不开视线。 她想起圣墓之岛的地底，那朵世上没有的花。 它们截然不同，又如此相似，以至于连她都在极短的时间里想到了某种可能。 “是……那个吗？”她用小小的声音问，像是唯恐惊醒了什么。 “是。”埃德苦笑，“通往另一个世界的裂缝。” “这么大了啊……”娜里亚喃喃，“还有办法封起来吗？” “恐怕我做不到。”埃德无奈地承认，“也许伊斯会有……” 可伊斯不在这里。 而且，如果封上这样的裂缝需要伊斯的血……这得要多少血才足够？ “事实上，已经有人把它封在了一定的范围之内。”他说，“问题是……” 问题是，为了什么？ 第一千一百二十六章 破碎（下） 娜里亚再一次回头——她确信她听到了某种声音。 拖沓又粘稠的声音……像是有什么从厚厚的污泥下爬了出来，拖着抬不起来的脚步，啪嗒，啪嗒，缓慢却毫无停顿的，一点点靠近。 有一刻她甚至想熄掉火把……它的光芒让他们变得如此醒目，就像屹立在阳光下的三重塔。 那声音越来越沉重，越来越清晰，一声声踏在她的心上。当终于能在黑暗的边缘看见那些摇晃着逼近的影子，她咬牙咽回了一声惊呼。 这又算什么呢？她又不是没见过。 不过是……亡灵而已。 然而一旦想到这些亡灵来自何处……想到他们原本是什么人，难以形容的恐慌从心底涌出。 她举起火把，强迫自己看过那一张张木然的脸，看过那些再无神采的双眼……她找到了奥利弗·柯本。 那个吊儿郎当，但看着她时眼神总是分外热烈的年轻人，深黑无光的眼睛凝固在尚未完全干涸的血里，塌陷的胸口露出白生生断裂的肋骨，脖子里还斜插着他自己那柄过于花哨的匕首。 他死前显然反抗过，但并没有成功。 而他再也不会冲她说那些自以为高明的“玩笑话”……她从前有多么厌恶此刻就有多么怀念。 怒火与悲伤让她发出一声叫喊，刺破这地底的黑暗与寂静。她想要甩开埃德的手去拔剑……可埃德更加用力地抓紧了她。 眼前这些被亵渎的亡者，根本不是他们真正的敌人。 埃德看往另一个方向——另一个通道。更多的亡灵拥挤在那里……那其中甚至有小小的孩童。 他们被包围在这个逼仄的角落。但除此之外，这些亡灵并没有其他的动作。没有饥渴地扑上来撕扯他们的血肉，也没有发出任何声音。 能这样牢牢控制着它们的人，离得不会很远。 他不知道那些人想干什么，不知道这到底算是示威，是嘲弄，还是希望他能在慌乱中施法——他的力量当然会成为身后黑色裂缝的养料。 但他已经不是第一次面对这个……他们不知道吗？ 他分出一点意识探入石砖之间，就像三重塔能做到的。他在墙壁另一边的通道里看到挤挤挨挨的黑影，雕像般一动不动。 他们并不能破墙而出离开这里。他也没能在那其中找到一个活人。 埃德动了动手指。他知道他能招来风刃，在这群亡灵之中切开一条血路，就像他几天前在嶙山的山谷里驱散那些黑雾……甚至，会比那还要容易一些。 这些亡灵终究还有形体。 可即使他能避开奥利，这其中也或许会有谁，曾在斯顿布奇的街头与他擦肩而过。 他迟疑了一下，扬起的手向下压。片刻之间，周围的温度急剧下降——一层薄薄的、冰冷至极的水雾弥漫起来，渗入亡灵尚未开始腐烂的肌肤，冻结它们的血肉与骨骼。 既然它们不动，那就干脆让它们彻底动不了。 然而那不知隐藏在何处的操纵者似乎瞬间明白了埃德的意图。 亡灵们动了起来，在最初的迟钝之后很快便恢复了灵敏，冲向他们的速度简直快得不像是死人。 埃德在心底发出无声的咒骂。 他不够快。如果这是在海中，他能眨眼便冻结所有的亡灵，可在这里……他并不能像伊斯使用自己的天赋时那样无中生有。 他的确能控制这个世界本身的力量，但还远远不够强。 娜里亚一声不响地挣脱了他，拔剑出鞘，毫不犹豫地砍向冲在最前面的亡灵的头，又将火把捅到另一个亡灵的脸上——在不得不行动的时候，她总是能比埃德更为果断。 风墙将更多亡灵向四面推开。厚重的空气成为有力的防御……却也同样阻碍着娜里亚的长剑。 娜里亚默默地收回了剑。 埃德努力想着更多操纵他能掌握的力量的方式。如今可没有无数前人创造、总结又流传下来的现成咒语让他可以不假思索地念出口……他真该多点练习才对！ 而同时，他还得避免无意间施放出他更熟悉的魔法……那些魔法被无数次证明过对亡灵足够有效。他身后，布满裂痕的空气已经像块马上就要碎掉的玻璃，他一点儿也可不想不小心再敲上那么一记。 ——可是，能挥出这一记的并不是只有他。 某一刻他下意识地回头。一种他已经越来越熟悉的、阴冷黑暗的气息正漫过来，若有若无地拂过他的脖子，让他瞬间寒毛直竖。 “……它们变慢了。”娜里亚惊讶地开口。 她对魔法并没有那么敏锐的感觉，眼前亡灵们的变化对她而言更容易发现。 脑子里一个念头一闪而过，埃德差点就破口骂出声来。 他居然忘了这个……死灵法术也一样是法术！那力量或许来自地狱，地狱的力量……却或许与诸神同出一源。 似乎只是转瞬之间，周围开始混乱起来。越来越多的亡灵失去了控制，一些呆呆地立在原地，即使被撞倒也一动不动，一些开始发出狂乱的咆哮，在本能的驱使下不顾一切地冲向埃德和娜里亚，在风墙之外堆叠成一团。 娜里亚竭力克制住挥剑的冲动。她的确不是第一次面对亡灵……可在极北之光她对付的是血肉已经烂得干净的骨骸，可怕之外还几乎有点可笑。而在从安克坦恩回家的山谷里，更多的伙伴在她身边，她并没有像现在这样，被亡灵牢牢地困死在了如此狭窄的空间之内，举目四望尽是狰狞扭曲却又毫无表情的脸…… 她也没有开口催促——这会儿埃德要承受的只会比她更多。 她听见埃德大声念出咒语。他很少这样，而那音调转折分明的语言依稀像是伊斯说过的龙语……却又似乎要轻盈许多。 头顶有风压下，像是有什么砸了下来。娜里亚抬头时不由自主地考虑着被坍塌的石砖埋在地底的可能性……泰丝为什么那么讨厌地底，她可算是明白了。 但落下来的是某种她看不见的东西。 第一千一百二十七章 保护 有一瞬间娜里亚觉得无法呼吸。那感觉就像是有一条龙飞在他们头顶，双翼下巨大的风压让她站立不稳，又无处可逃——身周透明的屏障依旧牢牢地包围着她。 但挤成一团，甚至叠起几层的亡灵被骤然落下的飓风向外掀开。在它们爬起来之前，埃德口中发出一声尖锐的呼哨，如利刃般在半空中盘旋。 它切断了什么。娜里亚感觉不到，但能看到……那些亡灵像断了线的玩偶，一个接一个地停止了动作，颓然倒地。 娜里亚憋了好久的一口气，终于缓缓地吐了出来。 她捡起尚未熄灭的火把，看一眼埃德毫无血色，冷汗淋漓的脸。他依然紧绷的唇角告诉她，事情还没有结束。 有好一会儿他就只那么站着，微微低垂的双眼眨也不眨。如果不是他的胸口还在起伏，娜里亚简直忍不住想摸一摸他是否还有心跳……他看起来跟亡灵也差不了多少。 她紧握着自己的剑，即使亲眼目睹了埃德强大的力量也丝毫不敢放松警惕——一个施法者心无旁骛时有多么强大就可能有多么脆弱，她不止一次地听艾伦提起过。 就算是凯勒布瑞恩在施法时也是需要保护的，而此刻能保护埃德的只有她。 她不知道时间过去了多久。像是极短，又像是极长。当沉重拖沓的脚步声再一次从黑暗中传来时，她沉默地转了转手腕。 剑尖毫无阻碍地划过她原本无法刺破的空气……埃德设下的防御已不复存在。 而他依旧一动不动，仿佛毫无所觉……仿佛他的灵魂并不在此处。 娜里亚舔了舔发干的嘴唇，侧身而立，竭力将埃德护在身后。 亡者青白色的脸已经逼到她眼前。她抬手，剑尖从对方眼睛里刺进去的时候连眉毛都没动一下，即使那是个纤细到瘦弱的女孩儿——这会儿她唯一担心的是她不能支撑得够久。 第四个亡灵倒下时埃德蓦然抬头。 “……抓到了。”他轻声开口，带着娜里亚几乎从未在他脸上的见过的憎恶……与冷酷，伸出的手张开又用力握紧。 一声短促的惨叫不知从哪里传来，大半亡灵应声倒下。 ——至少还有一个。 娜里亚想。 “还有一个。” 摇曳的火光下，埃德蓝深得发黑的眼睛看向黑暗之中，闪出慑人的幽光。 另一半亡灵倒了下去——控制它们的人果断地切断联系，放弃了攻击。 一片死寂，满地尸体。娜里亚瞪大了眼睛直直地盯着光与暗的边界，似乎这样就能看得更清楚。 那些蹒跚的黑影不再出现。 片刻之后，埃德的身体摇晃起来。娜里亚愣了一会儿才反应过来，那不是在施法……他站不稳了。 她收剑回鞘，一把扶住他的手臂，用肩头顶起斜靠过来的重量，听着他不再努力掩饰的，急促的呼吸。 “……你该锻炼一下身体了。”她说，“不如每天早上起床先跟阿坎在院子里跑上一百圈吧。” “不要。”埃德抽着气也忍不住低低地笑，“我是有人保护的人呀！” 娜里亚只想给他一个白眼——但如果她抬头的话他就能看见她发红的脸了。 气息渐渐平复，埃德却还是厚着脸皮半靠在娜里亚身上。当他们再一次面对那空气中黑色的裂纹，连娜里亚都能看得出来，它“长”得更大了。 纯黑的纹路平铺在那里，无论火把靠得多近都无法被照亮。娜里亚有一种奇怪的感觉，觉得他们像是站在镜子里，他们的世界不过是一个虚幻的镜中世界，而一旦这面镜子被打破……一切便将随之消失。 “……很糟吗？”她轻声问。 “我不知道……”埃德喃喃，难掩沮丧，“如果伊斯在这里就好了。” “……总觉得即使我们这会儿立刻叫他回来，他也未必回得来。”娜里亚说，在埃德欲言又止时终于成功地对他翻了个白眼，“别担心他了，他是条龙……你还是先顾眼前吧。” “没想到还有能听到你说这句话的一天。”埃德不由自主地感慨，“我以为你会永远当他只有五岁呢。” “……已经七岁啦！”娜里亚说，“总是得长大一点的嘛。” 埃德笑出声来。 他伸出手，有一刻莫名地幻想着能把这裂开的空间捏起来，最好再缝一缝，缝得结结实实天衣无缝…… 可惜，这并不是一张被撕毁的壁毯，而是这个世界的屏障……他也并没有诸神创造天地的手。 . 微弱的火光在黑暗中渐渐远去，安静下来的角落被另一种法术所封闭，但总有些人，是无法被阻拦的。 斯科特的脚步轻得近乎无声。他在那些裂缝之前站定，长久地凝视着它。 它依然在生长，以更缓慢的速度，不容阻挡地蔓延开新的纹路。忽略它所代表的毁灭，这比黑夜更黑的花，有种惊心动魄的美丽。 他知道有更多这样的裂痕悄无声息地在无人知晓的地方蜿蜒，其中有一些甚至是他亲手撕开。 这世界千疮百孔……可这世界依然存在。 迷雾会在毁灭之前散去，真实会在黑暗之中呈现，如果有人能看到……那么，或许，一切都还来得及改变。 他握紧了拳，控制手臂不由自主的痉挛。 “我没有帮他。”他淡然开口，“正如我向你承诺的……赌约是你自己应下，你到底还有什么不满？” 无人能听见的声音响在他的灵魂深处。它当然知道……他已经没有什么能向它隐瞒。可它一点点失去了曾经胜券在握的自信与傲慢，它的咆哮里带着或许连它自己也没有察觉的焦躁。 这世界有自己的意志——它曾经是知道的，它曾经是其中的一部分。 可当它把自己变成了另一种存在，它便被排除在这个世界之外。有时候斯科特会忍不住怀疑，它到底为什么如此迫切地想要回来。这个世界既不是诸神所创造的唯一的世界，也不是诸神的创造之外自行诞生的唯一的世界……这里到底有什么是它真正想要的？ 总不会……只是想要回家？ 第一千一百二十八章 等待之人 龙其实并没有“家”这样的概念。 它们漫长的一生多半不止一个伴侣——在它们的数量还足够让它们有所选择之前，也并不是每一对都会诞下自己的后代。雄龙通常会在幼龙破壳而出之前就离开……或被雌龙赶走。两个同样强大而骄傲，并不懂得彼此相让的生物长时间地待在一起，结局通常不怎么美妙。 就连幼龙，在成长到足于对自己的母亲造成威胁之前，也一样会被赶走。 某一段时间巨龙们试图像精灵那样聚居，至少以血缘为联系居住在一起，然而它们并没有像它们所希望的那样因此而变得更强——它们很快就无法忍受彼此，而内斗造成的伤害一度比精灵和矮人的“狩猎”更为严重。 于是它们像从前一样独居，各自划定地盘。如果被赶走……或看中了更好的地盘，就像从前那样去抢夺过来，据为己有。 它们天生如此……或许也只能如此。 它们的确喜欢收集各种珍宝，但一个堆满了宝石和金币、住了上千年的洞穴也不过是巢穴……不是家。 就连这个孕育了它们的世界也并不能称之为家，倒更像是它们整个种族的“地盘”。 然而伊斯?克利瑟斯知道什么是家……几乎从生命的开始就知道。 在很长的时间里克利瑟斯堡就是他名副其实的家。但当他离去又归来，发现他的“家”已经被另一家人所占据，却也没有多少愤怒——真正珍贵的是那些属于他的记忆，是会等待他，和他愿意等待的人。 所以当冰龙向北疾飞，在控制不住的焦躁中恍然察觉那个藏在深山之中的小小山谷，于它而言似乎也有一丝家的意味，而不只是一个需要背负的承诺时，连它自己也不禁有些惊讶。 它在那里待的时间加起来不过几个月。而现在，在那里“等”着他的，也不过是一个眼中的.欲.望强烈到让一条龙都浑身不自在的老女人，和一个一脸忧郁的木魔像。 那当然不是亲人……甚至都不能算是朋友。 它只能以一条龙的方式告诉自己，那是它的“地盘”。 这点小小的混乱倒是让它落在远志谷永远随风起伏的蓝紫色花朵间时意外地平静，即使发现这里似乎并没有遭到什么破坏，而那个老女人正带着满脸意味深长的笑容，懒洋洋地靠在木屋的门边看着它时，也并没有立刻就怒气冲冲。 它甚至收拢双翼，以龙的姿态，威严又不乏优雅地踱到木屋前，低头俯视那个胆大妄为的女法师。 它很清楚她就喜欢看它这个样子……远胜过它人类的形体，而它不太想承认的是，它的确对那种肆无忌惮的视线心生厌恶……却又难免因此而暗暗自得。 “穆德在哪儿？”它问，并不指望从这个女人的嘴里得到多少真相。 “大概又在鼓捣什么奇奇怪怪的茶吧。”白鸦漫不经心地开口，“真不明白它这见鬼的兴趣是打哪儿来的……它又不能喝！” 伊斯必须得变回人形才能钻进木屋。女法师倒没有刻意阻拦以便借机捏上他几把，只是优哉游哉地背着双手跟在他身后，仿佛放出那只白色乌鸦去找他的根本不是她。 而他的木魔像毫无损伤——连顶在头上的叶子都没有掉一片。 它的确正用与它的上一位主人一样慢吞吞的动作，“精心”调配着其实已经没人爱喝的花草茶，全不在意那其中有多少会让法师们眼红的珍贵材料……说实在的，穆德所用的材料已经越来越奇怪，伊斯都不得不怀疑自己是不是把它哪里做坏了——这样一杯茶，普通人还真是无福消受。 然而热腾腾芳香四溢，就是颜色有点怪的茶递到他面前，他也只是默默地接了。 “到底哪个蠢货又跑来攻击了远志谷？”他问。 穆德慢悠悠地比划着，虽然伊斯理解它并不是靠这个。 在这个山谷里，连他眉头皱起的速度似乎都比平时要慢上几拍——他在穆德的形容里，找到了熟悉的影子。 其实也谈不上有多熟……但一个“金发，蓝眼，左手已经死掉”的三十多岁的男人，那不就是伊莱?克罗夫勒，那个他曾经帮忙对付过的死灵法师嘛？ 他居然敢大大咧咧地出现在这里，才真是令人惊讶。毕竟他绑架了安克坦恩不可或缺的执政官……尽管那也是他弟弟。 博雷纳追查他的消息都快要追到鲁特格尔的国境内了，他却还藏在离灰岩堡如此近的地方吗？ “他真觉得自己能闯进远志谷？”伊斯嘟哝着，不自觉地喝了一口手里粉紫色的花草茶，瞬间被那又香又辣的味道刺激得精神一振。 “我觉得你该关心的不是这个。”白鸽似笑非笑地提醒他，他却只是冲她挑起眉。 “能使用任何法术的死灵法师……”他说，“又不是只有他一个。” 女法师在他的眼神里看到了点儿别的东西，了然地点点头：“你是说莉迪亚？可那不太一样，你看不出来吗？” “有哪里不一样？”伊斯说，“而且，我又没有‘看’到！” “我还以为你们心有灵犀。”白鸦指指他又指指穆德，故作惊讶，“你居然不能看到它所看到的吗？” 伊斯没理她。他知道那种法术，但他并不打算用在穆德身上。 而穆德不能再给他更多的细节——它毕竟只是个魔像。 “即便如此，”他转向白鸦，“我也不觉得这件事严重到能让你派出那只鸟的地步……你见过尼亚了？” “那是谁？”白鸦饶有兴致地反问，“顺便说一句，如果你想从我这里诈出点什么，这技巧可真得再练练。” 伊斯紧绷的脸隐隐有点发青。 “回答你的问题：”白鸦竖起一根手指，“首先，闷在这里我都快发霉了，我迫切地需要跟人说上几句话以免无聊而死——不是谁都能跟你一样对着一根木头自言自语的。” 在伊斯的怒气爆发之前她的手指指向了另一边：“以及……我觉得你应该会对那个感兴趣。” 第一千一百二十九章 背叛 右侧的门通向因格利斯无所不收的图书室——这座山谷里真正的宝藏。朴素的木门毫无装饰，甚至有点歪歪扭扭。而门上……多了一个符号。 就连伊斯也花了一点时间才分辨出来。那符号极浅，藏在木纹之间，不像是刻上去的，倒像是自己长出来的。 可它原本并不存在。 伊斯走过去，沉默地盯着它看了好一会儿。他不认识这个符号，但至少看得出它像什么——它像那几块石板上的符号。 安克兰留下的石板。埃德说其中每一个符号都是一个名字……那是神之语，一个名字已几乎能包含所有。 他带着某种微妙的神情伸手触摸时白鸦笑了起来。 “这可不是我画上去的。”她说，“你的木头人可以作证。” 伊斯沉着脸收回手，看向穆德，他的木头人便开始慢吞吞地挥舞自己的手臂。 这符号的确是自己长出来的……就在伊莱的攻击之后。所以，这是是魔法留下的痕迹——而白鸦的魔法在这里受到极强的限制，她不能离开这栋木屋，也不能改变屋子里的任何东西。 “不过，也许。”白鸦白皙细长的手指晃到他眼前，刻意像施法般扭来扭去扭成朵花：“也许我把它画在了你的脑子里？” 伊斯还是不理她——他的任何反应都会让她更加兴奋。 如果这是因格利斯留下的……他的确拥有一块石板，但他很清楚地告诉过伊斯，他并不了解那些符号的含义。 既然不了解，又如何能使用？ ……他骗了他吗？ 伊斯不想接受这种事实。尽管他对那个老法师其实并没有多少了解……可他大概是这个世界上唯一一个只把他当成一条龙，却还能那样平常地对待他的人。 木门依然轻轻一推就开，门内排列整齐的书架看起来没有任何变化，一直延伸到他看不见的地方。这个独立的空间被魔法所控制，一旦遭到入侵便会自行封闭……但伊斯并不觉得是伊莱?克罗夫勒的攻击触发了什么。 他根本连远志谷都没能进来。 这其中有什么不对。伊莱的攻击，白鸦的“求助”，这个符号的出现…… 在这种时候。 他迟疑片刻，准备把门关上。换做从前他更有可能进去一探究竟，但现在…… 穆德的手触及他的后背——那硬邦邦的感觉不容错认。他以为它想对他“说”什么，但在他回头之前，那力量突然变大，猛地一推。 伊斯身不由己地向前迈出一步，踏进了门内。 他心中一空，一时竟有些茫然。 回头时他看见门边的白鸦……和穆德。木魔像依然那么忧郁地看着他，似乎那一推不过是无心之举。可图书室的入口分明已开始扭曲——隔着向内收缩的空间，白鸦美丽的面孔可笑地变了形，眼中那一丝嘲弄和同情却异常清晰。 “别生气……” 她的声音还能断断续续地传到他耳边：“我们……这是为了你好呢。” 他没有试图冲出去——已经来不及了。他只是定定地看着穆德……虽然什么也看不出来， 他其实一直保持着警惕，但那警惕是对白鸦的，因为穆德不会背叛他……它怎么可能背叛他？ “门”在他眼前关上。那看上去依旧是一扇可以随时打开的木门，但伊斯知道，即使真能打开，也很难说到底是通往何处。 他木然地站了好一会儿才意识到，自己居然还呆呆地握着那杯花草茶。 手指微微用力，脆弱的玻璃杯便碎裂开来，依然滚烫的水落在他手上，印出一片绯红。 他花了一点时间才能正常思考。他早已不是那么易怒，甚至能理智地告诉自己穆德或许并没有背叛……它不过是个魔像，它的灵魂像一点轻雾，一旦找到它的弱点，就能轻易改变。即使有错，那也是他的错——他不该把一个毫无心机的魔像和一个狡猾又强大的女法师放在一起…… 心上那一点刺痛却始终分明得难以无视。 最后他索性沿着书架一路走下去，右手轻挥。与创造空间的魔法相关的书籍各自从书架上飞出，半悬在他身边。 至少在这里，魔法依旧能运行。 而这地方不过是因格利斯创造出来的……萨克西斯的父亲甚至在万年前就能施展更为精妙的法术——在一根手杖里创造出一个小小的世界，容得下万物生长。 他就不信……他连离开这里都做不到。 . “很难确定它到底通往何处。” 伊卡伯德说。 然后他停下来，停了好一会儿。 埃德猛地回过神，讪讪地坐直——牧师显然是发现他走了神。 “你应该知道，我们的世界并不是唯一的。”伊卡伯德淡然继续下去，似乎刚才的停顿根本没有发生，“近千年前……魔法更为昌盛之时，人们曾经一度热衷于‘旅行’至另一个世界。各种各样的空间入口数不胜数，对各个世界的记录也多半是那个时候留下来的……直到人们发现，这样的旅行，带来了一个可怕的后果——就是这种通往异空间的裂缝。” 那是再强大的施法者也难以控制的东西。它很难被关闭，亦不知通向何处。与其说它连接的是另一个世界，不如说的连接的是一无所有的虚空。它会导致魔法的混乱，甚至让一整个区域“消失”于这个世界，仿佛被彻底吞噬。 于是穿行于各个世界的魔法渐渐被禁止——当所有的记载都被刻意销毁，亦无人传授，一种法术的消失其实也花不了多少时间。直到现在，大多数施法者甚至觉得那种法术根本不曾存在。 “只有极少相关魔法物品被谨慎地保留下来……” “异界之环？”埃德脱口道。他对那玩意儿实在印象深刻。 伊卡伯德扫他一眼，淡漠的眼神对埃德来说是明晃晃的两个字——“废话”。 他红着脸闭上嘴，恭恭敬敬地听着。 “有一种说法，来自罗穆安?韦斯特。”伊卡伯德说，“所有的世界都漂浮在虚无之海中……就像漂在水里的垃圾。” 埃德的嘴角抽了抽。但他意识到伊卡伯德并没有用人们更常用的“疯法师”来称呼那个独立特行的家伙……他的语气里甚至带着一丝隐约的敬意。 “那么，这些裂缝可能的确直接通往虚无之海——正如你所怀疑的。” 第一千一百三十章 基石（上） 埃德没有一丝自得。他已经能够从伊卡伯德缺乏变化的表情和语气里分辨出他真实的情绪——这句话听起来像是称赞，事实上绝对是讽刺。 他的“怀疑”，多半早有人提出，甚至试着证明过……而伊卡伯德所有的解释，也根本不是说给他听的。 肖恩?佛雷切皱着眉，所关注的是更实际的问题：“……这说不通。” “是有点说不通。”霍伊特?拉瓦尔点头赞同。 安都赫的大祭司悄无声息地来到斯顿布奇已经好几天了。更多的圣职者将聚集在离此不远的另一座水神神殿——维因兹河对岸，坐落在希安湖边的那个小神殿。 肖恩所说过的计划正在进行。他们也曾一度觉得最近发生在斯顿布奇的一切都是因为耐瑟斯的信徒们查觉了什么而正试图破坏。他们甚至知道下水道里的异常，只是尚未来得及派人查个究竟。 但无论如何，在斯顿布奇的地底撕开一个通往异界的裂缝，绝对不是“正确”的破坏方式之一。 这样的裂缝破坏的是这个世界本身。 “简单来说，”听得头痛的娜里亚试着用自己的方式来理解：“假如这个世界是漂浮在海上的……一条船，我们以为耐瑟斯想要抢走它，成为这条船的船长，但他的信徒们现在做的——撕开一道裂缝什么的——却是在凿沉这条船？” 拉瓦尔再次赞同地点头，丝毫没有因为一个没有地位也没什么力量可言的普通女孩儿坐在这里而显出任何不满。 “说得没错。”他说，“如果这条船沉入海底……或许他能更轻易进入，但一个已经被毁灭的世界，对他而言又还有什么意义？” “那么，我觉得至少有两种可能。”面对安都赫的大祭司，娜里亚也没有丝毫胆怯，“要么，这事儿根本就不是斯……耐瑟斯的信徒做的；要么，他们，或他们的神，想要的根本不是这个世界，只是这个世界里的某样东西。就像海盗，他们会毫不在意地彻底摧毁一条船——只要能在船沉之前搬走他们想要的财物。” “的确如此。”拉瓦尔微微叹息，“如果是前一种可能还好……如果是后一种，那比我们所预料的更糟。” 他们反反复复分析过手上所有的消息，才得出这样的判断：耐瑟斯想要成为这个世界唯一的神明……或至少他的信徒希望如此。他们所有应对的手段也因此而生。 但如果耐瑟斯根本不在乎这个世界会变成怎样…… “也……不至于那么糟吧？”娜里亚自己倒是迟疑起来，“不说别的，耐瑟斯的信徒们，总得继续生活在这个世界吧？” “他们有千万个理由相信他们的神明会许给他们一个更好的世界。”拉瓦尔平静地回答。 埃德默默点头。 娜里亚无话可说——一个不曾有过多么虔诚的信仰的人，实在很难理解那样的狂信者。 “你们……之前不是说要寻找神之骨吗？”埃德突然想到这个问题，也就自然而然地问了出来，然后才意识到，这样突兀地提起另一个话题，似乎有些失礼。 “你的朋友或许已经得到其中之一。”拉瓦尔不以为忤地回答了他。 埃德怔了怔。娜里亚比他更快地反应过来，霍然起身：“……你是说泰丝？是你们让泰丝跑去找那玩意儿的吗？！” 她的语气不由自主地尖锐起来，拉瓦尔却只是摇了摇头，温和又耐心：“不是她。” “……罗莎？”娜里亚的气势不自觉地低了下去。 ——总不会是诺威！ “罗莎?拉图斯是个可靠的合作者。”拉瓦尔微笑着承认了，“她给了我们很多有用的消息……虽然我们最初考虑的是赛斯亚纳。任何一个精灵都是诸神虔诚的信徒，说服他不会很难——但他要骗过泰丝?谢帕德就不那么容易了。” 他如此坦率，娜里亚反而不知道该说什么。 “那东西现在仍在谢帕德手中。”拉瓦尔说，“我们并没有要求拉图斯出手抢夺……反而是她要求我们相信她的判断。” 苍老但不失威仪的大祭司居然因此而笑了起来：“你们的朋友都……很有趣。” 娜里亚真不知道该不该因此而高兴。 “那个……真的有用吗？” 既然已经提到了神之骨，埃德索性问了出来。伊斯不屑地将其称为“逗狗的肉骨头”，所以他也并没有太将这件事放在心上。但看起来，至少拉瓦尔并没有放弃这个线索。 “如果你想知道的话，”好一会儿没吭声的肖恩开口道：“我这里有另一块。” 房间里突然安静下来，连拉瓦尔看起来也有些意外。 肖恩做了个手势，伊卡伯德便转身离去。 “不久之前刚挖出来。”肖恩有些怪异地低头看了看自己的手，仿佛那东西是他亲手挖出来的，而他手上因此还沾染了什么洗不去的东西。 “它埋在斯塔内斯特尔湖底，”他说，“谁也不知道埋了多久……或许是从圣墓之上的旧神殿建起之时，或许更早……费利西蒂察觉了它的存在。或者可以说，是她让它‘活’了过来。” 埃德想起了那个传说——柯林斯神殿建起之时，白发的圣者将一件神器埋藏在了斯塔内斯特尔湖底。所以那个小小的湖泊才有了独特的力量……而他也曾亲眼目睹。 他想过那传说或许会是真的，却不知道传说背后还隐藏着另一个故事。 伊卡伯德很快就转了回来，手里捧着一个不大不小的盒子。当他在肖恩的示意下将盒子打开，埃德不由自主地屏住了呼吸。 他看见了一块……石头。至少质地更像是石头，灰白色的表面经过了打磨，可以清晰地看见一丝丝如水波般的纹路，像极了柯林斯神殿里的大理石墙壁。 更让他惊异的是它的形状——它怎么看都不像是任何一种生物的骨头。 “……这不是个蛋嘛？” 在他开口之前，娜里亚已经疑惑地问了出来。 第一千一百三十一章 基石（中） 那看起来的确就像个蛋，只是大得有点离谱。埃德想不出有什么动物能生出这么大的蛋，除非…… “……龙蛋？”娜里亚说，声音极轻，却绷得极紧。 她飞快地看了埃德一眼，而埃德几乎跟她一样张皇。 作为一条龙最亲密的朋友，这会儿他们还真不知道该如何面对这东西。 “或许。”伊卡伯德回答，“毕竟我们没法儿把它砸开看个究竟。” “……里面会……会有条小龙吗？”埃德紧张得都结巴了起来。 费利西蒂让它“活”了过来——刚才肖恩的确是这么说的吧？ “……它已经在湖底被埋了数百年，或许更久。”伊卡伯德用看傻瓜的眼神看他，“而它已经存在了多久更无人知晓。” “它几乎都已经变成了一块石头。”肖恩淡淡地接口，“就算里面真有条龙也早就死透了——圣者大人不过是激发了其中的魔法之力。” “我以为什么‘神之骨’，是指骨头。”娜里亚干巴巴地说，终于从震惊之中恢复过来，并不自觉地生出点怒意，“总不会一个蛋里没孵出来的小龙骨头也算吧？” 这感觉简直像在利用婴儿的骨头般令人厌恶。 “是我的错。”拉瓦尔歉然开口，“因为我们之前得到的消息，最初被发现的这样的东西，都是某种……遗骨，所以我便如此称呼。但现在看来，那并不一定都是骨头。谢帕德手中的那一块，就是确凿无疑的石头，矮人们称其为群山之心。” 娜里亚完全不是因为这样的名不副实而生气，在这个位高权重却仍谦和有礼的老人面前也不好再说什么。 埃德的心脏却突地跳了一下。“群山之心”和“深海之心”……这两个名字简直相似得可怕。 “所以，”他开口以压下心底的不安，“所谓的神之骨，不过……是某些蕴藏着强大的魔法之力的东西？” “是的。”拉瓦尔点头，“有强大的魔法之力，而且都诞生于这个世界，却非这个世界独自孕育而出——至少之前看来是这样，但现在……” “……现在，这是个龙蛋。”娜里亚指了指那个蛋，特地加重了“龙”这个词。 “我记得我说的是‘或许’。”伊卡伯德说。 “……那还有什么能生出这么大的蛋？！”娜里亚瞪着他，眉毛都快竖起来了。她对伊卡伯德曾经对伊斯所做的事一直耿耿于怀，能忍到现在已经很不容易了。 “岩鸟，雷鹰，塔乌斯，衔尾蛇……”伊卡伯德平静地列出一堆她听都没听过的怪物，“它们的确比龙更早灭亡，但总不能当它们从未出现；它们的魔法天赋不如巨龙，但也同样都是魔法生物——以及，这东西也很可能根本就不是蛋，只是看起来像而已。” 埃德偷偷拉了拉她的手。娜里亚深吸一口气，咬着牙把怒火压回去。尽管她已经认定了那就是个龙蛋，也不能否认伊卡伯德说得其实很有道理……而她的确孤陋寡闻。 “也许你能给我们更确凿的答案。”肖恩把放在他面前的盒子向埃德的方向推了推，“你或许对两种力量都不甚了解……却是我所知的唯一一个能同时控制两种力量的人。” 埃德当然知道他说的是哪两种力量……而且他一点也没说错，他对其中的任何一种都谈不上有多么深刻的了解。 即使肖恩无意讽刺，他也忍不住红了脸，小心翼翼地将手覆盖在那个“蛋”上。 触感很难形容——这东西的表面看上去其实并不怎么光滑，布满了小小的孔洞，可摸上去却异常温润，明明是冰冷的，却又隐约能感觉到微微的暖意……就像冰龙的鳞片，活的……还覆盖在巨龙身体上的鳞片，冰冷之下能感觉到血液的温暖，生命的呼吸。 他不知不觉便沉了进去，像沉入夏日被阳光晒得暖暖的河水。流经维萨城时的维因兹河并不清澈，漂浮的枯叶与沙砾沉沉浮浮，腐败得难以分辨的生物像飞散在空中的羽毛，透进水中的阳光摇摇晃晃，像水波荡漾在巨龙金黄色的眼睛里…… 他恍惚看见一条龙。一条过于巨大的龙，就躺在飘曳的水草间，几乎挤满整个河道。它一动不动，任凭各种各样的杂物落在它身上，任凭自己被泥沙掩埋，埋得根本看不出鳞片的颜色，只有那双金黄色的眼睛懒懒地半眯着，平静又惬意。 它看起来没用一点身为巨龙的威严与骄傲……但它的强大毋庸置疑。 埃德不由自主地想要靠得更近，这条他不可能见过的龙有着难以形容的熟悉感。但河底的沉渣在他眼前泛起，瞬间模糊了一切。 有谁在阻止他……有谁不希望他看到更多。 但至少有一点他可以确定。 “……是条龙。”他喃喃。 他抬起头，有些茫然——所有人看他的眼神都有点奇怪。可他并没有完全失去意识，他一直知道自己是站在这里…… “怎……怎么啦？”他讪讪地问。 没人回答。只有娜里亚在桌子下面抓住了他的手。 “现在总能确定了吧？”她说，“那的确就是个龙蛋。所以，‘诞生于这个世界，却非这个世界独自孕育而出’，这个描述似乎也不太对？” “不一定。”伊卡伯德说。 说这话的时候他看着的是埃德——那眼神意味深长得让埃德毛骨悚然。 娜里亚代埃德瞪了回去，她的视线几乎能在他身上烧出两个洞来……但他当然毫不在意。 “也许我们不该纠结于这个。”拉瓦尔用微笑缓和了气氛，但连那笑容看在埃德眼中都有些怪异，“也许更重要的不是它们是什么，而是它们到底有什么用，不是吗？” “那位伯兰蒂图书馆的战斗法师，不是说那是某种法术的基石吗？”埃德从善如流地改变了话题——如果他们不想说，他也不会在此时纠缠不休。 “事实上，”伊卡伯德说，“我做了一个小小的实验。” 第一千一百三十二章 基石（下） 伊卡伯德捧出了一个小小的世界。 那更像是个小岛……小到可以托在双手之中。它悬在浑圆的光罩里，方寸之间有起伏的山石与树木，甚至似乎能看到细小的花朵随风摇曳。潺潺的流水从唯一的湖泊中流出，绕过整座小岛，在这个世界的边缘如蛛丝般垂下，渐渐消失在虚空之中，化为一层轻雾。雾气翻腾向上，又重新凝结成水流。微光照耀之下，一片生机勃勃，简直让人怀疑会有一个小小的人儿钻出森林，抬头仰望天空……就像人类最初诞生之时一样，满怀敬畏与好奇。 而此刻俯视着这个世界的他们，是否恍若神明？ 娜里亚瞪大了眼睛，满脸惊讶与赞叹。就算是对伊卡伯德全无好感，她也不得不承认，这牧师口中平平无奇的“实验”的造物，实在精巧绝伦。 “……是假的。”埃德小声告诉她，“里面大概除了石头和水之外都是假的。” 创造另一个空间是相当困难的法术，创造一个能有生命循环不息的空间……更近乎传说。 “这是维厄斯的魔法造景？”拉瓦尔凑近了细看，也颇有些好奇，“我还是第一次见到。” 伊卡伯德点了点头：“正好能用。” 埃德简直不知道该说什么。艾克?维厄斯是数百年前一个“不务正业”的法师，几乎把所有的精力都花在用魔法创造各种各样的微缩景观上。据说他的确是试图创造一个拥有生命的世界……但事实上他最终能做到的，不过是用魔法让他创造出来的东西“看起来”栩栩如生。 即便如此，他所留下魔法造景也是相当珍贵的，尤其受到贵族们的喜爱——虽然没什么用处，但好看呀！ 辛格尔家就收藏了一个，所以埃德才能一眼认出……那可花了里弗不少钱。 而在伊卡伯德口中，这价值连城的珍宝，得到的评价不过是“能用”……看起来，即使是在遭到一系列沉重的打击之后，低调无比的水神神殿依旧财大气粗。 “重要的是这个。”伊卡伯德轻触光罩，在他指尖，微光如涟漪般一层层散开，隐藏其中的纹路与光点若隐若现。 埃德心中一动。 “这个……好像星图。”娜里亚说。 埃德曾经在他房间的地板上摊满各种星图。看得多了，她自然也印象深刻。 “这是魔法防御的一种。”拉瓦尔耐心地向她解释，“牧师们召唤恶魔时会事先在召唤区域之内设下这种防御，以免召唤而来的怪物逃脱。” “……为什么你们要召唤恶魔？”娜里亚忍不住问道。 她知道莉迪亚做过同样的事，那惨烈无比的结果让她对此充满厌恶。 “如果不了解我们的敌人，又如何能击败它们呢？”拉瓦尔回答。 娜里亚觉得这个理由相当……扯淡，但她没办法对一直这么温和的老祭司说出什么不敬的话来，只好紧紧地闭上了嘴。 “我们可以继续了吗？”伊卡伯德面无表情地问。 “当然。”拉瓦尔微笑，“这法术似乎有所改变？” “是的。”伊卡伯德回答，“我叠加了这个法术——一层防御……一层是反转的防御。” “……出不去也进不来？”埃德明白过来，“就像……” “就像我们所身处的这个世界。”伊卡伯德说，“就像我们所受到的……保护。” 这一声“保护”语气微妙，让拉瓦尔不由得多看了他一眼。他不止一次地听说过伊卡伯德?贝利亚的大名，但显然，在强大的力量之外，这位声名赫赫的牧师……似乎更像一位法师，骨子里便少了几分虔诚与谦恭，多了几分冷漠与桀骜。 他不信肖恩感觉不到……但圣骑士团长对此视而不见，而埃德似乎也习以为常。 “我们固然可以开启通往另一个世界的通道，”牧师的声音恢复了淡漠，“但并非毫无限制。自身的力量愈强，所受到的阻碍也愈强。我们可以将之视为……为了保持某种平衡。如果某种存在强大到足于毁灭这个世界，它反而根本无法进入。然而维持这种防御的力量，却并不是永恒不变的。” 拉瓦尔点头赞同：“一位谨慎的牧师知道该何时将他所召唤的恶魔送回地狱……或适时加强防御。” “这防御就像一张网……或像这片大地上交织的水流。”伊卡伯德的双手笼在光罩上，微光黯淡下去，让他们能够更清楚地看到那张“网”，一些明亮的光点将其连接起来，像缀在发网间的宝石。 “流水循环不息，”他说，“但也有其源头。北方高耸的雪山，环绕这个世界的大海，明霓沙漠中永不枯竭的墨洛湖——然而一旦水源不复存在……” 他手指微动，几处光点在一瞬间的闪耀之后消失不见，连接其间的网亦随之消失。 “你是说这个……” 埃德看了看那个蛋——老实说他并没有觉得其中的力量有多么强大。 “是‘水源’之一？” “水源，或基石。”伊卡伯德垂下了双手，看着那渐渐恢复，却忽明忽暗闪烁不定的光罩，“或‘神之骨’……不过是种称呼。” 埃德沉默了一小会儿。他觉得这种说法与那位伯兰蒂的战斗法师的猜测听起来十分相似，却又有种他此刻还难以陈述的不同。 “所以说……”拉瓦尔沉吟着开口，“斯科特所做的……” 娜里亚悄悄地戳了戳埃德的腰，戳得他浑身一抖。 “肖恩……”她用极低的声音问他，“是不是睡着了？” 埃德转头看向肖恩。始终坐在那里的老人垂着头一动不动，双眼似乎真的已经合上。 ——他怎么可能在这种时候睡着？ 心脏猛地提了起来。埃德已经听不清拉瓦尔到底在说什么，也顾不得失礼地探身去碰肖恩放在桌面上的手。 但伊卡伯德比他更快。 “肖恩?弗雷切！”他叫道，声音尖锐到刺耳。 他抓住了肖恩的肩头……那个曾经似乎永远坚如磐石，能够让所有人依靠的圣骑士团长，在他们惊骇的视线中毫无生气地倒向一边。 . 第一千一百三十三章 遗憾 肖恩?弗雷切还活着。 伊卡伯德的法术迅速地恢复了他的生命力——然而谁都看得出，其枯竭几乎同样迅速。 埃德不知道莉迪亚到底对他做了什么……也不知道他到底对他自己做了什么，圣骑士团长两年前还强壮无比的身体，正难以阻止地虚弱下去，如人类必然的衰老般无可挽回。 埃德发现自己很难接受这个。他当然知道人必有一死，也更欣赏远志谷的那位老法师因格利斯平静地接受衰老和死亡的态度，可他死的时候毕竟至少也有一百多岁，对人类而言已是不自然的长寿。 肖恩如今却还不到七十。 他不该在这种时候……也不能在这种时候死去。 面对不得不躺在法阵之中的肖恩，任何讨论都无法再继续下去——首先，脸色阴沉的伊卡伯德就显然已经不想再多说一个字。 拉瓦尔没有提出任何异议，在埃德决定离开时也只是向他微微颔首，而没有试图从他那里得到什么消息。埃德知道这位大祭司一向稳重沉着……但他看起来也未免过于从容。 他们明明并没有任何有效的方法应对迫在眼前的危机。 埃德一点也不喜欢这样——他正不可避免地越来越容易生出各种各样的怀疑。 “我得……我得回下水道看看。” 默默无语地并肩而行了好一会儿，他才告诉娜里亚。 尽管那里已经有人看守，他仍想看看是否能多做点什么。那蛛网般裂缝会发生什么样的变化很难预料，而现在，伊卡伯德显然顾不上这个，拉瓦尔似乎也无意插手。 的确是他无意间岔开了话题……但他觉得，即使他没有提到神之骨，肖恩也一样会把那个奇怪的蛋拿出来的。 ——所以，结果，他们什么都没有解决。 埃德忍不住苦笑。 “……我去柯本家。”娜里亚说 埃德迟疑了一下，还是忍不住反问：“你确定？” 柯本家并不欢迎他们——他们离开下水道时带出了奥利弗?柯本的尸体，匆匆赶回来的老柯本神情恍惚，一言不发，奥利弗的母亲则在痛哭之中放声诅咒。 她诅咒她的丈夫——是他把她的儿子带入歧途；她也诅咒娜里亚——她确信她的奥利是为她而死。 埃德无法忍受这个，也无法责备一位悲痛欲绝的母亲，只能拉走了沉默得让他心疼的黑发女孩儿，用一个蹩脚的理由要求她陪他一起去找肖恩。 这的确让娜里亚稍稍恢复了活力……可已经发生的悲剧并不能就此被忘却。 “那根本不是你的错。” 他不知第几次重复。 娜里亚却看着他笑了起来。 “那当然不是我的错。”她说，“你以为我是你吗？恐怕连肖恩倒下的时候你都觉得没有早点察觉到他有什么不对是你的错吧？” 埃德讪讪地笑着，无法反驳。 “可就当是一位朋友不幸去世，我也该去看看能不能帮上什么忙，何况我也不一定非得出现在佩芮的眼前……如果她不愿意看到我的话。”她说，“我失去过母亲……我因此而恨过父亲，那仇恨比佩芮对我的恨还要缺乏理由。我一点也不会怪她。” ——可你也并不会因此就不难过。 他可以陪着她，他想。但在他把这个念头说出口之前娜里亚已经轻轻地推了他一把。 “去吧。”她说，“晚上见？” “嗯……我想吃布洛家的肉肠。”埃德说。 布洛家依然在卖着他们的招牌肉肠，而且生意并不比以前差多少——毕竟现在城市实在也没有多少东西可买了。 娜里亚冲他翻个白眼，伸手不轻不重地拍在他的后脑勺上。 “我会带回来的。”她说，“……别太晚回家。” . 下水道里不再一片死寂。除了有神殿派出来的牧师和圣骑士看守之外，还有巴尔克派来的人手来来回回地搬运着尸体。 尸体会直接通过下水道悄悄运进死亡之神索亚的神殿，在净化之后彻底焚烧——反正其中的大多数人原本也无人惦记，而巴尔克并不想在斯顿布奇人的噩梦里再加上死灵法师和他们的亡灵大军。 但就算是巴尔克也不觉得这个秘密能永远隐瞒下去。 “处理得好的话，”他这样告诉埃德，“这反而能成为一种……令人振奋的好消息——‘死灵法师们的阴谋被摧毁’之类。但得在合适的时机放出去。” 说这话的时候他看起来对满地的尸体无动于衷……但埃德看得出他眼底的愤怒与自责。 即使栖身于下水道，这些人也一样是斯顿布奇的居民，是他应该保护的人。他并不是没有派人混入其中，但或许事情发生得太过突然，他没能提前得到任何消息。 直到现在那个老人也还没离开下水道。看见去而复返的埃德时他对他点点头，并不意外。 “逃走的家伙还没找到。”他说，又看他一眼，“……不过你并不是为这个回来的。” 埃德摇头。一旦被暴露在阳光之下，一个死灵法师其实并不是太大的威胁，闻讯而来的圣职者们完全足以应付。 墙壁上连绵燃起的火把照亮了黑暗，却无法驱散地底的阴冷与恶臭。尚未被清理的尸体依旧堆积在他脚下……更接近裂缝的位置，便只有圣职者才能接近。 他从一位大地女神的牧师身边走过，没有打扰对方的祈祷，独自走进更深处。 一阵风不知从何处卷来，直冲进鼻孔里的臭气让他脑子一晕，几乎窒息——这味道他永远也不可能习惯。 周围暗了下来，许多火把在这阵风里骤然熄灭。埃德的脚步顿了一顿，从架子上取下一支未灭的火把，又挥手在墙壁上留下足够醒目的标记。 有人会看得懂。 然后他继续向前，跨过尸体。起初似乎还能隐约能听到身后搬运尸体的人沉重的脚步，而后便只剩了他自己脚下细碎粘稠的水声。 黑暗如有重量般撞过来，他手中那一点光明脆弱得不堪一击……却始终没有消失。 ——不知道回家时还有没有肉肠可吃。 在清楚地感觉到危险的降临时，这点微微的遗憾从脑海中一掠而过。 第一千一百三十四章 消失 清晨时分，老乔伊敲响了卡沃家的门。 他才只敲了一下，娜里亚几乎是瞬间就冲了出来，布满血丝的双眼满怀期待……和掩饰不住的恐慌。 老乔伊张了张嘴，在女孩儿过于专注而热烈的视线之中，一时竟然说不出话来。 “……埃德进了下水道，”他清了清嗓子才能开口，在心底咒骂着把这种消息扔给他便逃一般溜走的巴尔克，“他太久没有出来。一位黎明女神的牧师去找了他，约克?特瑞西……他什么也没有找到。” 埃德无声无息地消失在下水道的深处——随之消失的还有那片让圣职者们如临大敌的裂缝。 他来这里之前其实还怀着一丝侥幸，希望埃德已经用某种他们无法察觉的方法回了家……但女孩儿的眼神已经给了他答案。 “……知道了。”娜里亚说。她的语气倒是意外地平静，平静得让老乔伊更加不安。 “他是个运气不错的小伙子。”他说，“他会……” “他会没事的。”娜里亚说，居然还对他笑了笑，笑得像是她知道什么他们都不知道的……知道埃德一定能平安归来，所以一点也不担心。 可她的眼神茫然无措地飘着。 老乔伊沉默了一会儿，决定还是尊重这个女孩儿的倔强。她总是竭力让自己看起来冷静又可靠——像她的父亲一样冷静又可靠，以至于如今“冷静”都几乎都变成了她的本能。 “有任何新的消息，都会有人来告诉你。”他向她保证，也暗示她最好不要到处跑——虽然他觉得那不大可能。 在“首先，要冷静”的坚持之外，其次，她绝对不会坐等……她会立刻开始行动，而那行动又往往并没有经过多少冷静的思考。 年轻人啊…… 他想着，没有拒绝娜里亚共进早餐的邀请。 端上来的是明显烤过了头的肉肠。老人艰难地全咽了下去才离开，立刻在附近加派了人手。 这女孩儿的魂儿都快丢了……他不会轻易阻止她做任何事，但怎么都得牢牢地看着她。 . 脑子里绷紧的弦，在老乔伊的身影消失在街角时才断掉。娜里亚站在门边，怔怔地瞪着落在门前空地上的那一小片阳光，有好一会儿什么也感觉不到，什么也无法思考。 她等了一晚上，傻傻地把买来的肉肠烤了一次又一次，想让他一回来就能吃上，即使坐立不安也努力说服自己，她去找他也没什么用，有很多事她根本帮不上忙，只会让他束手束脚…… 她想要学会等待……她就压根儿不该等那么久！ 娜里亚冲出门，直奔水神神殿。 她的眼睛里像是有火在烧，连伊卡伯德都只是稍稍迟疑便放她去找肖恩。圣骑士团长已经醒了过来，默默地坐在那里听着这个带着一身烤肉香、连围裙都没解下来的女孩儿迎面扔过来的问题： “你们都已经知道了吗？” “是的。”他回答，很清楚她所问的是什么——巴尔克做事向来周到，任何消息，该知道的人都会知道，不该知道的人则或许永远也不会知道。 “……你知道他去了哪儿？” 娜里亚在他过于平静的语气中生出一丝期待。 肖恩摇了摇头。 “他不会有事。”他说。 “你怎么知道？！就因为他‘运气不错’吗？！”毫无理由的，娜里亚的怒气突然爆发出来，“你们早就知道了是吗？！而你们就打算坐在这里等着他自己出现？！” “埃德……他已经经历过许多考验。”肖恩皱了皱眉，想要安抚这个太过激动的女孩儿，“你该对他更有信心。” “‘考验’？！”娜里亚怒吼，“他所经历那些……对你们而言就只是‘考验’而已吗？！” 肖恩没有回答，但他脸上微微不耐和疑惑似乎不言而明——“不然呢？” 娜里亚深吸一口气，压下一声近乎恶毒的咒骂。她在指望什么呢？肖恩?弗雷切是一个可以毫不犹豫地牺牲自己的人……在他看来，埃德显然也该如此。 可是……凭什么？ 那口气堵在了胸口。她死死地咬着牙，感觉到脸上的凉意……她根本没有意识到眼泪是什么时候涌出来的。 她狠狠地擦掉那些没用的东西，擦得脸颊通红，在愤怒的顶点忽然清醒过来。 这样的对话不会有任何结果，他们根本是从截然不同的角度面对埃德的失踪，何况她在恐惧与慌乱之中不由自主地如此偏激易怒……可她来这里并不是为了指责和发泄，而是为了求助。 “但他没有必要非得独自去面对，不是吗？”她说，试图让语气缓和下来……听起来却仍有点像是指责。 “……我不懂这些，魔法什么的。”她说，摆出更谦卑的姿态，“可我们总能做点什么吧？你说过，他是你所知的唯一一个能同时控制两种力量的人……现在这种时候，他越快能……从任何麻烦里脱身越好，不是吗？” 她衷心希望埃德在肖恩……在他们这些人心中，埃德不只是像神之骨那样只需要用“是什么”和“有什么用”来判断的存在。但如果真是如此……她只能希望他还足够重要，否则，她大概会不顾一切地用那枚胸针召唤伊斯…… 她摸摸胸口，突然想起来，她把那枚胸针给了埃德，在昨天他们分开的时候——因为他弄丢了自己那个，而她实在有些不安。 从一开始她就满心不安……从埃德在她眼前倒下去的那一刻开始。她无比分明地感觉到某种巨大的恐惧，越来越强烈地紧摄住她的心脏。她试图摆脱…… 她不该离开他。 “……我们从未打算置之不理。” 肖恩似乎到这会儿才明白她所担心的是什么，神情很有些复杂。 “拉瓦尔已经去了下水道。”他说，“如果你……” 娜里亚掉头就跑了。 肖恩一动不动地坐在窗边的阴影里，直到伊卡伯德像影子一样无声地走进房间。 “准备好了吗？”他问。 第一千一百三十五章 黑暗的另一边（上） 埃德呆呆地坐在一棵灰白的树下。 事实上，他几乎是半陷在树干里……就像他同样半陷入灰白的地面。 这个世界只有一片无尽的灰白。 那不是雾，雾的边缘不会如此清晰。眼前所有的一切——无生命的一切，都还保留着自己原本的形体。石砌的小楼整齐地立在街道两旁，街尾的大树向四面伸展开嶙峋的枯枝。广场中心的喷泉没了水，精巧华美的雕像沉默地保持着欢乐的姿势，在连风声都没有的死寂之中，看起来分外诡异。 喷泉周围，有面目模糊的影子飘来飘去，走走停停，像迷失了方向的灵魂……也许过不了多久，他也会变成那样的东西。 向东不远处，地面向下陷出一个巨大的空洞——那是他爬出来的地方。 可他完全不知道自己是如何来到了这里。 他记得他独自走进下水道的最深处，他记得黑暗迎面而来。他感觉到了危险，他也做好了准备……然后，转瞬间天塌地陷，仿佛整个世界砸在了他的身上。 他根本毫无反抗之力。 醒来时他就躺在那个空洞里，像陷在灰白色的雾气中……可那不是雾。雾会飘散，会消失，可那灰白仿佛一半是实质，一半是虚无的影子。 起初他以为这是个梦，或是他的灵魂陷入了某个幻境。可他手中还紧握着凯勒布瑞恩的手杖……那触感在这个什么都不太真实的世界里实在真实得难以无视，就像他割在自己手臂上伤口一样。 他费了很大的力气才从那个大坑里爬出来。他失去了所有的力量，所能依靠的只有他并不怎么结实的肌肉。而空气稀薄得像是根本不存在，脚下踩到的跟他能看到的完全不一样……唯一值得庆幸的是，即使他摔下去，也像是摔在软腻的淤泥里，怎么摔也没有受伤。 当他躺在地面上竭尽全力地呼吸，胸口剧烈的疼痛终于让他不得不接受这个事实——他是整个人落进了另一个世界，无论它是幻境还是真实。 他试着探索周围，却越走越心惊——这分明是斯顿布奇。 一个灰白的、没有生命的斯顿布奇。 连天空都是一片灰白……只是更深一些，像风雨欲来时的铅灰，但如果密布其上的是云，那云也是死的，仿佛涂在画布上的颜色，阴冷，绝望，一动不动。 他茫然地转来转去，不知道转了多久。他去过了水神神殿，去过了鹦鹉螺号，去过了辛格尔家的宅邸…… 他唯独不敢去的是有娜里亚在的那个家。他害怕推门而入时会看到一个依然在窗边等着他的……灰白色的影子。 他拒绝相信，但这似乎越来越像是事实——这就是他的世界。 它已经毁灭，在他不知道的时候……在他不在这里的时候。它失去了任何一种屏障，被虚无之海所吞噬，它所残留的只有这一片无生无死的灰白，却只有他被独自留了下来。 他甚至怀疑是他的失败放出了什么，才导致这样的结果……他根本不该独自走进下水道。 意识到这一点的时候，他再也走不下去。 他坐了下来，茫然地缩成一团，紧紧地抱着凯勒布瑞恩的手杖，即使它再也不能回应他的呼唤。 他不知道自己还能做什么……他甚至拒绝思考。他终于知道什么是真正的绝望——这一刻他心中甚至没有恐惧，也没有悲伤。 就只是……什么也没有。 他呆呆地坐了很久，又或者其实只有一小会儿。时间的流逝已毫无意义……在他已经彻底失去一切的时候。 他把脸埋在双臂里，指尖却在胸口触到一点冰冷——那是分开时娜里亚给他别上的胸针，那只小小的银鸟。 他的嘴唇不自觉地蠕动着。他可以呼唤伊斯，他记得附在这胸针上的魔法能穿越任何空间……可他不敢。 如果连这样的呼唤也得不到回应，他还不如立刻就死在这里。 可现在……他到底还没死。 片刻之后，他站了起来。也许他终究会失去所有的记忆，可至少现在还没有……至少现在，他还记得柯林斯神殿的迷雾里，那个给他别上这只银鸟女孩儿把他从地上拉起来，用从未有过的严厉的语气告诉过他：“不管你是要继续往前走还是往后退都好……坐在这里可不会有任何用处！” 坐在这里不会有任何用处。 至少，有个地方他还没有去……即使在那里能找到的或许只有更深的绝望。 洛克堡位于斯顿布奇的最高处，陡峭的山坡上依旧有整齐的石阶，但每一步都踏不到实处的感觉，和得拼命才能吸进肺里的一点空气，让这原本并不长的路程变得异常艰难。 埃德几乎是四肢着地地爬进了洛克堡，但反正现在也不会有谁来嘲笑他的狼狈。 三重塔已经塌了，就像他在远处所看到的那样。他盯着那灰白的残骸看了好一阵儿，心底终于升起一点微弱的希望。 这座塔是被某种巨大的力量拦腰撞断的，底层还顽强地保持着完整……但这是从前的三重塔——扭曲的，紧贴在一起的三重塔。没有分开，没有被改变。 这不是……这不是他的世界！ 这一点希望重新将力量注入埃德快要散架的身体。他试着撞开门进入塔内，疑惑着在这种情形下它居然还卡得那么死……然后就整个儿滚了进去。 门内依然一片灰白，却更证实了他的猜测——这是被改变之前的三重塔。迎接他的不是四壁的雕像，而是高到天花板的书架。散落的书籍堆了一地，就像他曾经在这里看见的一样。他弄不明白这是怎么回事……像是时间之河在某处分了岔，流向两种不同的结果。 最好是这样。 他想着，几乎想要向谁祈祷——最好是这样。 无论他要承受怎样的后果，至少这意味着他还有机会。 在交相袭来的希望与绝望之中，他听见一声叹息……仿佛是从他自己灵魂的深处，幽幽地响起。 第一千一百三十六章 黑暗的另一边（中） 一本厚重的手抄本被猛砸向书架，却在撞上去之前骤停在半空，像只轻盈灵活的小鸟一样转了个方向，悠然飘回自己的位置，皮面上镶嵌的蛋白石闪出一点微光，活像是翻了个傲慢又不屑的白眼。 伊斯阴沉地瞪着它慢悠悠自行插回书架，手指动了又动，才压下冲过去把它撕个粉碎的冲动。 跟一本无知无觉、只是被魔法控制着的书计较……他还没有那么幼稚。 他向后靠在书架上，又立刻坐直，倒不是因为硬邦邦的书脊咯得他生痛，而是因为……从前他这么做的时候，因格利斯总会有意无意地看他一眼。 他扭了扭发僵的肩膀，抬头看向天花板。 天花板很高……可对一条龙而言，依然太过逼仄。 他的右手在地上摸索着，五指敲出奇怪的节奏。虽然看起来毫无异样，这片地板下藏着的却是构造整个空间的基础——一块巨大的、天然长成了心脏形状的紫水晶原矿。 他在这里待了这么久，也不是一点收获都没有的……他只是担心他已经待得太久。 门能打开的时候，这个空间里时间的流逝与门外的世界是一样的。但当它被这样封闭起来……他什么也无法确定。 光从地板下浸出，如有生命般飞向四方，点亮无数光点，看上去就像小小的一片星空。细细的光线颤抖着从一点流像另一点，彼此连接交错，支撑起整个空间。 精巧，复杂，却并不是无懈可击。 伊斯长长地吐出一口气，吹开粘到唇边的一丝头发。这里只有他，所以他可以毫无顾忌地袒露自己所有的情绪——他是真的有点……无计可施。 破坏是最简单的，但那很有可能让他自己也随着坍塌的空间一起毁灭。因格利斯原本留下的连接外界——连接远志谷的通道已经被彻底抹去，他必须找到另一个足够明确而牢固的联系才能再次连接到原本的世界。那需要时间、力量……和材料。 前两者他还可以耐着性子努力一下，最后一样……被关在这个封闭的空间里，他要到哪里去找那本见鬼的《时间与空间的悖论》里所说的见鬼的影蜘丝之类的即使在原本那个世界里也很难找到的玩意儿？！ 更何况他还是条龙……他进出任何空间都比人类更难。 一想到有可能会被永远禁锢在这里，他都会有种咆哮着毁掉一切的冲动。可是……或许还有人在等他。 他们或许已经知道了他的处境，或许正在想方设法地找到他。虽然白鸦的确不好对付，穆德……也很不好对付，但如果斯科特也能…… 斯科特说不定更希望他能乖乖地待在这里，直到一切结束。 他用双手捂住脸，咬牙切齿地低声咒骂。他才不会让他……让他们这么称心如意！ . 图书室里永远有光，也有食物与水。伊斯只能猜测那个老法师或许曾经考虑过把自己封闭在这个绝对安宁的空间，独自等待死亡的降临。 他努力集中精神寻找脱身之法，然而没有了日与夜的轮替，时间变得难以计算，绝对的寂静也渐渐让他无法忍受。每一次，当焦躁……甚至恐惧，难以控制地从心底涌出，他都会强迫自己闭上眼睛，幻想自己躺在冰冷的深海……躺在他所诞生的那个冰湖的湖底。他能以绝对的意志将他充满愤怒的本能压在最深的黑暗里，就不会输在这种时候。 他最大的敌人，其实从来都是他自己。 但他的意识不可避免地开始有些恍惚。某一天……某一刻，当一点银光闪烁在他眼前，他竟花了一点时间才认出来，那是他送给娜里亚和埃德的银鸟化出的幻影。 不，现在只有娜里亚拥有这个了，埃德已经弄丢了他那个……但无论胸针在谁手中，能召唤他的只有他们两个——他用血刻下了印记。 他扔开书跳了起来，看这那只银色光雾凝聚而成的小鸟疾飞向图书室的一角，心脏不由自主地越跳越快。 那是因为忧虑……也是因为兴奋。 他怎么就忘了这个？——一定是因为娜里亚和埃德总是不肯用它的缘故。它能穿越任何空间……它也是他们之间，难以切断的联系。 而它本身就是魔法，他只需要追溯它的源头就能打开通道……再没有什么比这个更棒！ 他伸出手，将那只银色的小鸟笼在了手心。 . 真正脱离那个空间花了比预料之中更长的时间。 骤然扑入眼中的灰白让伊斯愣了楞。有一瞬间他以为那是雪，他以为他在图书室里困得太久，秋天已经过去，冰雪已经降临…… 然后他意识到，那并不是雪——它不冷，也不热。 整个世界就是灰白的，像冷却的灰烬……像雾霭凝成，却没有雾的轻盈与流动。 这个世界是死的。 他惶然四顾，很快便认出了几乎完全变成废墟的洛克堡，和只剩了半截的三重塔——连它都已失去了原本的颜色。 他向前踏出一步，因为脚下怪异的触感而险些栽倒，脑子却里一片空白。 ……所以，他回来得太晚了吗？一切都已经结束了吗？那只飞到他眼前，被他视为希望的银色光鸟……只不过是他的朋友最后的求救吗？ 他该觉得悲伤……觉得愤怒或自责，可或许是因为这个世界看起来太不真实，反而像是有层雾隔绝了所有的情绪，让他感觉不到。他想他是冷静的，他也应该冷静……可他的脑子和心跳都像是被冻住了，他全然无法思考。 银色小鸟飞去又飞回，在这凝滞的世界里划出明亮的轨迹。 他猛然回过神来，跌跌撞撞地跟着它，跑向三重塔后。 似乎是从三重塔上崩塌的巨石压碎了洛克堡的西墙，又顺着山坡一路滚落下去，周围一片狼藉，地面满是大大小小的坑洞和倒卧的树木，像是经过了一场大战。直到接近斯顿布奇西城区的城墙——接近耐瑟斯神殿的位置，伊斯在终于在铺天盖地的灰白之中看见一点不同的颜色。 他看见埃德站在一片残骸之中，深蓝色的衬衣似乎也已开始泛灰，原本灰白的头发融入四周，让他看起来仿佛只是个吹口气便会散开的幻影。 “……埃德！” 他开口叫道，绷紧的声线像快要断掉的琴弦。 过了好一会儿，埃德才回过头来，怔怔地看着他。 他的眼睛里似乎也只剩了一片灰白。 第一千一百三十七章 黑暗的另一边（下） 那双眼睛茫然地看着他，带着点难以置信的欣喜与疑惑……和难以形容的悲伤与绝望，仿佛以为他看到的并不是真实，只是一个梦里的影子。 “埃德，”伊斯再次开口，声音更轻却更坚定，“是我。” 埃德眨了眨眼，空白一片的脸上多了一丝生气。而后，如狂喜的海浪冲上苍白的沙滩，属于夜空的深蓝终于回到他的眼中。 他大叫了一声，转身猛冲过来，几乎是跳到了伊斯身上，用尽全身的力气抱住了他。 伊斯被撞得后退了一步才能站稳。他下意识地想把埃德的手臂拉开——他勒得他透不过气。 但埃德在发抖。 他抖得那么厉害，像在冬夜的寒风里瑟缩的、被丢弃的小狗。伊斯举到半空的手迟疑一下，轻轻地落在他的背上，笨拙地拍了拍。 这好像没有多大用处。埃德死死地抱着他不肯放，他也就只好尴尬地任由他抱着。他的视线越过埃德的肩头，无意识地落在那一片残骸上。 那好像……并不只是倒塌的石墙和被掀起的泥土。 “……那是什么？”他脱口而出，向前迈步，想要看得更清楚。 埃德浑身一震，忽然惊慌失措地用力把他的头往下压，在失败之后又试图用手捂住他的眼睛。 “别看！”他抽着鼻子恳求，“别看……” 伊斯一声不响地把他扒下来，按在一边。 他眯起眼，在那片看似毫无区别的灰白里分辨出熟悉的纹路——龙鳞的纹路。然后是碎石下扭曲断折的翅膀，更远处巨大的头颅…… 那是一条龙，一条几乎已经变成一堆碎片的龙，满身伤痕交错，鳞片剥落，从脊背到腹部被一道可怕的伤口撕裂开来，长长的脖子断成两截，无坚不摧的长角只剩了一支，森森地刺向天空。 伊斯不由自主地摸了摸脖子——那参差模糊的伤口，看起来活像是被某种巨大的力量生生扭断的。 而他认得出自己的脸……也许在人类看来没有什么区别，但每条冰龙头上的棘刺都绝不会一样。 “这是……我？”他疑惑地开口，声音轻飘飘的。 “不是！！”埃德近乎咆哮的否认让他都吓了一跳。 “不是！” 埃德死命地抓着他，瞪大的眼睛亮得骇人。 “你在这里……你在这里！”他说，“所以，那个……那个不是！” “……那你哭什么。”伊斯说。 或许因为埃德已经表现得太过激烈，或许因为他依然没什么真实感，即使看着自己的尸体横在眼前，他也没有太多的恐惧……虽然手心的冷汗和剧烈的心跳告诉他，他并不是毫无感觉。 但至少，他还能藏得住。 “这到底是什么鬼地方？”他问。 埃德张开嘴，又闭上，眼神闪烁着，不自觉地避开了他的视线。 他不想回答，也知道他编不出能骗过他的谎言。 伊斯看着他苍白到透明的脸，没有再问下去。 他试着展开双翼——虽然莫名地感觉到扭曲般的痛楚。冰龙巨大的身躯远比平常要沉重，它几乎飞不起来。它血液中天赋的力量像干枯的河流，只剩了河底粘稠的淤泥。 它勉强不高不低地盘旋了一圈就落了下来。远处的景色一片模糊，什么也看不清，它隐约觉得，如果这也算是某个空间……它甚至还没有因格利斯的图书室大。 它回头望向三重塔。即使塌了它也还是挺高，如果能飞到塔顶…… “……是个碎片。”埃德垂着头小声说。如果不是它的听觉还足够敏锐，周围又一片死寂，可能压根儿就听不见。 它把头低下去，低到他眼前。埃德抬眼看他，又飞快地移开视线，眼中闪过的不是心虚，而是强烈的恐惧——他想到的大概是不远处那个缺了角的、断掉的头。 冰龙默默地退开一点，埃德却又惊慌地追了过来，伸手想要抓住它。 “什么的碎片？” 冰龙蹲坐下来，任由他缩到它脚边。 “某种……可能的结果。”埃德支支吾吾，在冰龙用长久的沉默表示不满之后才不得不继续，又不自觉地说得越来越快：“已经发生的过去，或将要发生的未来……一个，我们失败后的世界的碎片。它漂在虚无之海和时间的洪流里，像一片毫无意义的……垃圾。可这是我唯一还拥有的，这是……” “埃德。”冰龙警惕地打断了他，“谁告诉你的这些？” 埃德僵了一下。 “……我。”他说。 “你猜的？”冰龙低头盯着他头顶灰白的乱发——这么看过去，这个才二十多岁的年轻人活像个心灰欲死的老头儿。 埃德没吭声。 “可在我看来这更有可能是谁的诡计。”冰龙说，“创造这样一个空间并不难，它甚至都没有多大……无论看起来有多么真实，它都是假的。” “你的眼睛能看透所有幻象。”埃德轻声回应，“……而这不是幻象。” “用雪塑一个惟妙惟肖的人，在我看来也一样惟妙惟肖。”冰龙说，“可那到底不是个活人，不是吗？” 埃德不由自主地摸了摸它腿上冰冷的鳞片——这的确是更真实的东西。 “……是吗？”他抬头呆呆地问。 他何尝不如此希望？可有些东西不可能是假的。 “可那是我自己……”他喃喃，“是我毁了这一切，是我的错……” “如果你非要觉得这是真的，”冰龙长长的尾巴往它的“尸体”那边拍了拍，“那就是我——你是想说无论我们如何努力，我最终都只能……那样死无全尸吗？” 它声音不大，低沉而平静，却像是雷声轰然响在埃德耳边。 “……不！”他跳起来，“不行！！” 冰龙的尾巴翘了翘，暗暗地松了口气。人类的灵魂有时十分强悍，有时又异常脆弱。它其实并不能确定这个“碎片”就一定是假的……但此时此刻，那并不重要。 “不管怎样，”它说，“我们得先离开这鬼地方……你是怎么进来的？” 埃德点头又摇头，尴尬地吞吞吐吐：“我……不知道。” 第一千一百三十八章 时间的灰烬（上） 下水道深处，燃烧的火把照亮了每一个角落，亮得甚至让人觉得有些躁热。 满地尸体终于被清理干净。娜里亚站在一片光明之中，伸手拂过空无一物的空气。 她清楚地记得，不过一天之前，就是在这里，无数黑色裂纹伸展开来，像一面被打碎的镜子。但现在，那奇异的景象已经悄无声息地消失……就像埃德一样。 埃德至少还在墙上留下了警告。约克?特瑞西告诉她，那个符号表示“魔法异常”和“危险”——而那个混蛋，明知如此，也还是独自踏入了危险之中。 不远处，拉瓦尔和巴尔克正低声交谈。娜里亚知道她该用心倾听，可尽管周围来来往往的所有人都不由自主地放轻了脚步，她仍觉得有无数嘈杂的声响拥挤在耳边。 她什么也听不进去。 她缓缓地蹲了下来。这个姿势莫名地让她感觉到小小的安慰——仿佛这样她就离他更近一点。 “有一位大地女神的牧师也失踪了。” 拉瓦尔走过来，语气是一贯的温和，却也没有用什么空洞的安慰来敷衍她，“他应该是当时除了埃德之外距离此处最近的……我们已经查过，他是可以信任的。更大的可能，他是跟埃德一起……穿过了裂缝。” “穿过”——这个词听起来的确更容易接受。 “……还能回来吗？”娜里亚站了起来，直截了当地问，“如果裂缝的另一边真是虚无之海。” “我们并不能完全确定另一边到底是什么。”拉瓦尔说，“而在我们能找到的记录之中，穿过这样的空间裂缝而消失，然后又重新出现的人，也并不是没有。” “有多少？” “……一个。” 娜里亚想了想，居然有点想笑。 “总不会是‘那一个’吧？”她问，“大脚艾维恩？” 身不由己地穿越诸界的旅行者，幸运的农夫艾维恩的故事，几乎是鲁特格尔流传最广的故事之一，里面充满各种匪夷所思的幻想，粗俗的笑料，也充满大多数男人的梦想——经历一段有惊无险的冒险，并不需要付出多少努力，便能收获无尽的财富和美人。 拉瓦尔点点头，看起来居然有点尴尬。 “那并不只是编造出来的故事。”他说。 娜里亚扯了扯嘴角，有些无力。她的确知道“故事”会有许多种不同的面目……老实说，她倒是希望埃德真能有那么“幸运”，因为她听得出拉瓦尔没有说出口的话——他们没有任何办法能找到埃德……唯有等他自己“重新出现”。 “在那些‘并不只是编造出来’的故事里，”她问，在身边的空气里比划了一下，“这个，也是会消失的吗？” “是的。”拉瓦尔回答，“这样的裂缝有时会自行消失，有时会转移位置……在发生变化之前，它所爆发的力量会相当惊人。” “所以，你们觉得，这只是个意外？” “……不。”拉瓦尔回答，“大到那种程度的裂缝，一旦有所变化，在正常的情况之下，整个斯顿布奇都会被波及。而在这里……连距离稍远的圣职者都没有感觉到任何异样。” 娜里亚吐了口气，暗自告诫自己收敛那总是不自觉地越来越尖锐的语气。至少，拉瓦尔没有把她当成什么都不懂，也不需要知道更多的“普通人”。 “到现在为止，我们还没有发现什么有用的线索，但我们已经把消息传给大法师塔。”拉瓦尔告诉她，“对于这些空间的裂缝，法师们比我们有更多的研究。” 娜里亚勉强点点头。大法师塔自身难保，她不信圣职者们毫无察觉，这样的“求助”很可能同时也是某种试探…… 为什么事情就不能简单一点呢？ 她咬住下唇，烦躁不已。 看起来，她现在唯一能做的只有等待……而埃德唯一能依靠的也只有“幸运”。 可幸运之神最是捉摸不定。 她离开了下水道。发现自己不知不觉走到了洛克堡时连她自己也吃了一惊。 门口的守卫只看了她一眼，并不阻拦，她也就走了进去，走向那三座黑色的高塔，迟疑片刻便推门而入。 她到底不是埃德。她对这塔中非人的意识固然好奇也兴奋，更多的却是本能的敬而远之。可现在……她不知道还能向谁求助。 “……你知道他在哪儿吗？” 在四面冰冷的石像间，她仰头轻声问道。 . 冰龙扑腾着翅膀半飞半爬，终于爬到残塔的塔顶，证明了自己的猜测——这个“碎片”真的很小。 以三重塔为中心，整个斯顿布奇城，包括城外的小片平原，就像被装进了一个灰扑扑的罩子里，在此之外便是一片混沌，再也不见可辨的形体。 那大概就是这个世界的边缘，而现在，它还没有余力去探个究竟。 它在塔顶蹲了好一会儿才喘过气来。这样的虚弱对一条龙而言简直不可思议……而它担心继续待下去，情况只会变得更糟。 它考虑着穿回因格利斯的图书室的可能性——那里至少还能查到不少东西。在它想出办法之前，天空掠过一道黑影。 它警觉地抬头，惊讶地发现，那不是什么“黑影”……那是闪电。 黑色的闪电，一道道如利刃般划下，无声地撕裂铅灰的天幕，也落向天幕下灰白的世界。 “……伊斯！” 埃德在塔下放声大叫，声音中充满恐惧：“快下来！” 冰龙张开翅膀滑下去，埃德顶着风压扑过来抓住它翅尖的棘刺。 “变回去！”他吼道，“我们得进塔！” “……怎么啦？”冰龙一边变回人形一边忍不住问道，“总不会下雨吧？” 埃德拉着他的手臂飞快地往塔里钻。 “不能被那个碰到！”他说。 “……碰到会怎样？”伊斯问。 埃德怔了怔，回头看他时眼中一片茫然。 他好像知道……又好像并不知道。 “埃德，”伊斯看着他，轻声问道：“……你到底在这里待了多久？” 第一千一百三十九章 时间的灰烬（中） “也没有……多久……” 短短一句话，开口时不假思索，结束时迟疑不定。 埃德眼神闪烁，自己也察觉不对。片刻的慌乱之后，他试图为自己找到解释：“其实应该没多久……可就是感觉很久了……” 伊斯没吭声。他知道那种感觉——这个世界就像因格利斯的图书馆一样分不出黑夜与白昼，无法明确地感知时间的流逝会导致某种错乱……可埃德现在的情况，似乎比他要严重得多。 他不觉得那只是因为他是条龙。 他看着埃德。不久之前年轻人眉宇间因为他刻意的刺激而显出的坚定，已经迅速地消退为颓丧和茫然。 他太过轻易地失去了勇气和信心，轻易得连他藏在灵魂深处，偶尔让伊斯都会为之惊讶的韧性，都似乎已完全消失。不只是因为那头愈发黯淡的灰发……当他怔怔地发着呆的时候，他深蓝色的眼睛沉沉无光，仿佛是个在漫长时光和无尽痛苦的折磨下心如死灰，已不知“希望”为何物的老人。 那让伊斯想起一双他其实从未真正看到过的眼睛——他父亲的眼睛。那条名为晶冠的冰龙，在看不到前路的绝望里，自己选择了死亡。 即使是在与安克拉玛拉斯相处时……在履行“繁衍后代”的义务时，它的眼睛就已经是空的——没有爱，没有期待……什么都没有。 “……伊斯？”埃德在他长久的沉默里不安地开口，让他从那冰冷而空洞的金黄色幻影中挣脱。 他一直抓着他的手臂，仿佛担心一松手他就会消失不见。伊斯不禁怀疑，他眼底那一丝生气全是因为他在这里……如果他出现得再晚一些，也许这里就只剩下了一个连他也无法辨认的，灰白色的影子。 这样的可能让他脊背发寒，开口时不自觉地分外温柔。 “没什么。”他说，环顾四周以掩饰他的不安，“我只是……” 除了一切都褪成灰白，这里看起来跟他记忆中没有多少区别。他踢了踢堆在地上的书，毫不意外地发现，纸页上一片空白——简而言之，没用。 他真没想到他会这么快就开始怀念那个他毫不容易才逃出来的图书室。 “塔底……”他心中一动，脱口问道：“塔底还能进去吗？” 埃德抓着他的手分明一紧，过了好一会儿才缓缓松开。 他低着头一声不吭，微微缩起的双肩像是某种无声的抗拒。 “……你想说‘不能’。”伊斯无奈地开口，“可你知道能——你也知道自己骗不过我。埃德……我连自己的‘尸体’都看过了，还有什么是我不能看的吗？” “那不是！……”埃德下意识地反驳。 “嗯，那不是。”伊斯从善如流，用前所未有的耐心，努力做一条讲道理的龙：“所以这一切很可能都是假的……如果是这样，就更没有什么我不能看的了。” . 事实上……也的确没有什么他不能看的。 或许因为塔底其实也算是另一个空间，这里居然还保留着一丝色彩——那颗嵌在地面中心的宝石，还保持着海一般的深蓝。 伊斯蹲下，仔细观察着那点珍贵的蓝，仿佛在一望无际的沙漠里看见一泓碧水，压抑的心情都不由自主地轻快了几分……然后又重重地沉下去。 他不想承认这是深海之心，那等于承认这个世界的真实。可他仍能感觉到它的力量，它撑起了这座残塔……或许也撑起了这个世界。 这样的宝石绝无仅有。 然而宝石的边缘已经泛出惨淡的灰白，无数裂纹在其中纵横交错，将原本的澄澈深邃，变成濒临崩溃的浑浊。 像快要干涸的大海，或即将坠落的星空。 “你能……” 他抬头，却看见埃德呆呆地站在那里，若有所思地垂着双眼，脸上的神情有些奇怪——像是疑惑，又像是庆幸。 “……在找什么？”他问。 埃德猛地抬头，差点脱口而出的回答被迅速紧闭的双唇锁在舌尖。 “你在找什么本该在这里……现在却消失不见的东西。”伊斯索性挑明，“那就是你不想让我看到的吗？” 他不想这样步步紧逼。他眼前的人类脆弱得像个一触即溃的影子……可他怀疑这个世界对埃德的影响远比对他的要强烈——他们必须尽快离开。 为此，即使无法让埃德振作起来，他也至少得弄清楚这里到底发生了什么。 他深深地看进那双试图躲避的眼睛里，看着那其中的不安在他的逼迫之下爆发出隐隐透着愤怒的火焰……又在燃起的瞬间熄灭成灰。 ——他倒宁可他真的爆发出来。 但无论如何，他给了他回答。 “那是……原本就该消失的东西。” 埃德低低的声音像他们周围的一切一样没有颜色，平静却空茫：“那是我。” 伊斯的手指握紧又松开。 “……就像外面那个‘我’一样吗？”他故作轻松地开口，又恨不能给自己一下——这实在是个拙劣的玩笑。 “不一样。”埃德回答，“你已经死了，可我还活着。” 伊斯头皮发麻。 他很少有这样的感觉。这样……发自灵魂深处的战栗。即使是面对自己的尸体时他也没有过这样的恐惧…… “我被留下来面对这一切。”埃德的声音毫无起伏地继续下去，“面对我的不自量力所导致的结果。我看着……” “埃德！” 伊斯厉声打断他。 “我看着一切成灰，”埃德恍若不闻，“每一天都是永恒的地狱——可连这地狱都是恩赐。” 仿佛有灰烬从他眼底泛出，掩盖残存的一点微光。那双毫无生气的眼睛此刻终于能迎向伊斯的视线，而不由自主地想要躲避的变成了后者。 “……闭嘴！” 伊斯怒吼着抓住了他的衣襟，几乎把他整个提起来：“从他的身体里滚出来！” 这绝对不是他所认识的那个埃德?辛格尔！ 仰视着他眼睛带着俯视般的怜悯……和一丝让他毛骨悚然的恶意——带着悲哀，绝望，愤怒与憎恨的恶意，仿佛无尽岁月里积累的所有痛苦终于决堤而出。 “可我就是他……你知道的。” 第一千一百四十章 时间的灰烬（下） 伊斯无法反驳。 他看得清真实与幻象。他知道这里更有可能是一点时间的碎片，正如埃德所说——“已经发生的过去，或将要发生的未来”。 他的否认一半是欺骗自己，一半是为了安抚埃德……可他或许是用错了方法。 这样的自欺欺人毫无用处。 “……所以呢？”他开口，“你要把你自己……还有我，都一起埋葬在这里吗？” “为什么不呢？”埃德轻声反问，带着疲惫已极后的平静与漠然，“既然总有一天会走到这样的终点。” 伊斯直视着他灰色的双眼，希望自己的语气和神情都足够坚定：“因为并不是没有其他可能……你知道的。” 埃德沉默地看着他，唇边缓缓勾起诡异的弧度。 他居然笑了起来，笑得越来越大声，泪水无法控制地汹涌而出，扭曲的面容看起来近乎疯狂。 “你对时间……一无所知。”他说。 “或许。”伊斯回答，控制着一拳揍过去的冲动，继续当一条讲道理的龙，“可我了解我的朋友。埃德?辛格尔，不是那么容易放弃的人——你到底为什么还要支撑着这个世界？你到底为什么把另一个自己拉进来？只为了告诉他根本毫无希望，不如趁早放弃……为了扔下娜里亚，让她独自去面对一切吗？！” 他希望他的声音能有巨龙的威严，但其中更多的仍是属于人类的愤怒与尖锐。 然而他的愤怒并没有得到回应。 “因为没有我会更好。”埃德伸出手，似乎想要碰触他的金发，小心翼翼又充满渴望，像试图碰触一个易碎的美梦。 “而你不该在这里……”他说。 “……那我该在哪儿？”伊斯警惕地问，脑子里忽然冒出个荒谬的念头，并因此而瞬间怒火冲天，“……在远志谷吗？！” 埃德没有回答。他没有碰到他就收回了手，泪水在他眼底冲刷出一点湛蓝，眨眼间，苍白绝望的幽魂变回了结结巴巴的傻瓜：“我、不是……” 他胡乱地拿手背抹着脸，尴尬、慌乱又愧疚：“对不起，对不起，我不知道……我控制不了……” 伊斯松开他的衣襟，绷着脸在他的衣服上擦掉他滴在他手上的眼泪……和鼻涕。 “那真是你？”他怀着一点侥幸问道。 埃德默默地垂下头，垂得越来越低，几乎低到胸口才轻轻地点了点。 “他……我，原本在这里。”他的声音小得几乎听不见，“我看见他……然后我跑了……我不知道什么时候……” 伊斯深吸一口气，又吐出去，十分地想骂人。一个躯体里装不下两个灵魂——萨克西斯和费利西蒂那样拥有双魂却又能彼此独立的是例外中的例外。前者根本是魔法强行创造出来结果，后者，或许是拥有水神的护佑？ 他自己的情形与此并不相同，甚至更简单一点，都已经处理得一团糟，好不容易才能像现在这样稍微稳定……感情更复杂又更脆弱的人类，“双魂”会导致的只有混乱，甚至疯狂，即使那两个灵魂都是“埃德?辛格尔”也一样。 “没关系。”他说，第一次竟然因此而有点庆幸，“我有经验。” 虽然从本质上来说并不相同，但也不是没有相似之处。 埃德抬头，偷偷地，满怀希望看他一眼，下一个瞬间又沮丧地低头。他扯着自己的衣服，像是企图扯出点什么来。 “我觉得，”他说，“我……没法把他赶出去。” “那就把他消化掉。”伊斯斩钉截铁地说。 . “就在这里。” 埃德指指地面的宝石，悄悄往后蹭一蹭，努力离得更远一点。 这不是他的宝石，也不是他的三重塔……但他无法拒绝它们的呼唤，甚至感觉比从前更为亲切。因为它们是他…… 他一拳砸在自己头上，换来伊斯一个了然的，带着点同情的眼神。 “……别敲了。”他说，“原本就已经够傻了。” 埃德知道这种时候他应该傻傻地笑一笑来配合一下……但他真的笑不出来。 他还记得那一瞬间的震惊——面对另一个自己的瞬间。看见“他”的第一眼他就知道那是什么，即使那张只有在镜子里才能看到的脸其实很有些陌生，即使那只是一个比肉体更模糊，却又比灵魂更接近实质的影子。 没有人会真的不认识自己。 他吓跑了。魂飞魄散，落荒而逃。他完全不知道那苍白的影子什么时候已经与他合为一体。 他跑出了三重塔，然后看到了……那条龙。 遍体鳞伤，身首异处。 他认出它或许比认出自己还要快。无论他多么不愿意承认那是真的……他知道那就是真的。 他彻底僵在了那里，浑浑噩噩，直到听见伊斯的声音。那期间或许只有一小会儿，或许已经过去了无法计算的时间……他根本不敢细想。 “你有意识吗？”伊斯问他，“当……‘他’控制你的身体的时候。” 埃德沉重地点头。 “我什么都知道。”他说，“或许更糟……我完全觉得那就是我。不是一个灵魂代替了另一个，而是……那就是我。我根本不知道他什么时候会出现，我甚至不知道现在的我到底是谁……” 他停了下来，因为他的声音在控制不住地发抖。他也不知道他有没有说明白，因为实在很难形容……却十足恐怖。 “……所以你应该也知道他所知道的一切？”伊斯说。 埃德艰难地干咽了一下——他一点都不想知道！ “瞧。”伊斯说，“如果你想消化掉他，而不是被他消化掉，变成满地这种灰扑扑的东西……首先，你得愿意接受他成为你的一部分。” 他直直地盯着埃德，不允许他有丝毫躲避：“你得知道他在想什么，知道他真正想要的——别告诉我他真正想要的就是拖着你在这里一起变成灰。他就是你，你应该知道自己没那么没用！” 刚垮下双肩的埃德不由自主地站直，让伊斯的声音一个字一个字地敲进他的灵魂之中： “你不觉得吗？如果能知道你……‘他’为什么会失败，也许，我们才有胜利的可能。” 第一千一百四十一章 呼唤 或许是因为离得太近，埃德反而有点看不清朋友的脸。又或者，是他并不想看得太清楚。 他定定地睁着双眼，明白伊斯所说的并没有错。甚至，也许，他被拖入这个世界的意义便在于此。 可是，心中某个角落，有种说不出的难过。 “……好。”他说，“我……试一试。” 试一试，回身拥抱他拼命想要躲避的，那些强烈到让他无法承受的情绪，看清隐藏其下的，所有痛苦与绝望的源头。 他可以做到……他必须做到。 他希望他表现得足够坚定，坚定得让他的朋友能够放下心来。但片刻之后，他听见伊斯说：“……算了，还是不要了。” “……为什么？”他艰涩地问出口，如释重负，又因此而满怀愧疚。 “‘预言’从来都不是什么好东西。”伊斯轻描淡写地说，“既然是另一种可能……谁知道会不会反而因为那些失败的经验而无所适从。就像之前那几个卷轴，除了让我们更加混乱之外，到底有什么用处？试图弄明白‘曾经’，还不如只看向未来。” 埃德张了张嘴，他想说这是不一样的。可这会儿他终于能直视朋友的面孔，甚至能在那浅蓝色的眼眸里看见小小的自己……看见他的苍白茫然，和伊斯眼底的关切与忧虑。 他忽然明白过来。 伊斯看出来了……他看出了他的恐惧与脆弱，然后，就因此而干脆地放弃了分明更正确和有用的方法。 这一点也不明智。落到这种境况里，他们之中总有一个要更明智一点才对…… 他的本能违背了他的理智。他的心底只有满溢的狂喜。 他张开双臂，再一次扑向他的朋友。 伊斯再一次猝不及防地被撞得往后仰，很有点气急败坏地脱口骂道：“……你是条狗吗？！狗也没有你这么粘人的！” 埃德没吭声。伊斯不由自主地反省了一下——骂得好像是有点难听？ “……汪。” 埃德厚着脸皮小声叫道。 伊斯又气又笑地扭曲了脸，反手抓住他的手臂，毫不客气地把他掀翻在地。 埃德结结实实地脸朝下摔得差点散架，扬起的脸上却带着难以抑制的笑。 他爬起来，盘腿坐在地上。这差不多就是他看见“他”的地方……可他已经不那么在意。 “还是试试吧。”他说，“就算不为了知道失败的原因……也许能找到离开这里的方法也说不定。” 他的笑容明朗得不见一丝阴霾，忽然间有了无尽的信心。 他可以做到。 . 有信心当然是好的，但“信心”并不能解决所有的问题。 埃德依然时不时地陷入分不清自己到底是哪一个自己的恍惚里。一片混沌之中，他努力保持一点清醒的意识，冷静地游离在外，可那个失败的、失去了一切的他，事实上已经不记得什么了。 让他残存到现在的不是记忆，而是悔恨，是痛苦……和一丝或许微弱到连他自己也无法察觉或渐渐遗忘的，终究不肯放弃的希望。 他了解时间——他们了解时间。时间是一条永不回头，无始无终的长河……时间是一个不破的环。 所以这本该随着另一个世界一起化为虚无的碎片，始终固执地不肯消失。 他在等待……虽然连他自己也忘了到底在等待什么。 埃德不厌其烦地把他能找到的每一点碎片都告诉伊斯，无论那听起来有多么匪夷所思或莫名其妙。但他并不奢望真能从其中找到胜利的关键。他们已经走在另一条路上，路的尽头仍有无限可能，他会努力看清曾经的黑暗，却不会盲目到以为能在其中找到真正的光明。 真正重要的，在他们脚下……和前方。 他其实依然满怀恐惧。失控固然可怕，不知道自己什么时候算是在失控则更为可怕。可无论他做了什么，说了什么，伊斯待他始终如一。 他始终在他身边，在他视线所及的范围之内。他回答他所有莫名其妙的问题，忍受他不时发作的歇斯底里或万念俱灰，茫然和沮丧，实在失去耐心的时候，就理所当然地使用暴力。 他待他就像伊斯·克利瑟斯对待埃德·辛格尔——无论哪一个埃德，都是他的朋友。 怨恨与绝望渐渐沉淀在深深的湖底。它们或许永远也不会消失，但湖水终能恢复清澈与宁静。 他不知道时间过去了多久，伊斯也从不催促。当他终于能在手心凝出微小却明亮的光焰，他欣喜若狂地捧着它凑到伊斯的眼前。 “我能施法啦！”他说。 力量如涓流，缓缓流入他的身体。当他接受了自己……这个世界便也接受了他。 它其实已即将崩溃。它的力量所剩无几，但或许，还足够他们离开。 “所以，你知道要怎么离开了吗？”伊斯问他。 埃德点头。 “这是另一段时间。”他用手杖在地上划出连绵的线条，“和我们的时间，就像流在同一个河道上的，不同的河流。它们是分开的……但在某种意义上又是重叠的。” 他回头看向地面中心那唯一的色彩——找到某个重叠的点，就能找到回去的路。 视线中微光一闪。深海之心泛出水一般光芒，涟漪般散向四方。如星辰般的光点逐一亮起，疲惫黯淡，却不曾熄灭。 埃德呆呆地张着嘴——他还什么都没做。 他看向伊斯，看着他还在流畅地画出符文的手。 “……你早就知道怎么离开了吗？”他不无沮丧地问。 “不然你以为我是怎么到这里来的？”伊斯挑起眉，并不掩饰自己的得意：“老头子对这个很有研究……不去理会时间，把这里和我们的原本的世界当成两个不同的空间的话，道理其实是相通的。只有一个问题……” “如何回到正确的时间。”埃德说。 伊斯点头：“我们可能回到深海之心成为三重塔的基石之后的任何时间。” 埃德低下头，沉默了一小会儿，无意识地在地上划来划去。 “不。”他开口道，“我们可以回到它碎掉的那一晚……那是个分界点。还好，那离我们……至少离我从原本的世界消失相距的时间很短，应该不会有太大的麻烦……” 他又一次停了下来，疑惑地向四周张望，怀疑他“消化”得还不够充分。 他似乎听到了某个他绝不可能在这里听到的声音。 娜里亚的声音。 第一千一百四十二章 警告 主塔塔底空旷的大厅里，娜里亚仰着头站了很久，怀着希望与不安侧耳倾听。意料之中地，她并没有得到回应。 如果没有埃德在身边，她或许根本也听不到那种……像是直接在她灵魂之中响起的声音。 她黯然低头，怔怔地发着呆。她该努力想想她还能做什么——艾伦的朋友里有很厉害的法师，银叶王或许也愿意帮忙……还有伊斯……如果伊斯也出了意外该怎么办？ 她靠着墙壁坐下去，茫然地盯着自己的脚尖。是的，还远没有到绝望的时候……她只是需要一点时间重新振作起来。 她把额头抵在膝盖上，狠狠驱散心底所有不祥的预感，咬着牙忍住在忧虑、恐惧与委屈之中涌到眼眶边的泪水。艾伦警告过她，他说过她未来的生命里会有太多无法确定的东西……他说过她或许会失去很多。 她不是没有准备的，她只是没想到会这么快。 细细的抽泣声被压在胸腔的最深处。她没有感觉到地面微微的震动，也没有看见微弱的光芒在地板上划出难解的符文。 当有人小心翼翼地呼唤她的名字，她以为那只是幻觉。 “……娜里亚！” 那声音大了一点，惊得她猛然抬头。 埃德就站在几步之外，喜出望外的傻笑在看见她通红的眼圈时僵在脸上。 娜里亚瞪了他好一会儿，跳起来就冲过来，想要拥抱般张开的双臂，在落到埃德身上时变成了后脑勺上结结实实的一掌。 “混蛋！”她骂道。 埃德被骂得有点懵，但还是下意识地点头附和：“是的，是的，就是混蛋！” 娜里亚的嘴角不自觉地就翘了起来，没好气地又补上一掌……然后用力在他头上揉了揉。 她其实并不喜欢埃德这头灰发，但现在连那些灰扑扑的毛看起来都分外可爱。 埃德身后，刚刚从塔底爬上来的伊斯向她微微一笑。 娜里亚立刻把埃德拨到一边，扑过去给了伊斯一个热情又长久的拥抱，惊喜得只会一遍又一遍地问：“你怎么会在这儿……你们怎么会在这儿？” “……说来话长。”伊斯回答，压下心底那点异样。他倒情愿娜里亚也给他一掌……但她对他永远都更温柔一点，即使是在她还不知道他并不是人类的时候也是如此。 也许有些东西，从一开始就不一样。 “这里……怎么变成了这样？”他环顾四周，用另一个问题掩饰他的失落。 “这个，也说来话长呢。”娜里亚不无骄傲地回答，“埃德没有告诉你吗？” “还没来得及。”埃德接口，“说起来可长可长啦，我们能不能待会儿再说……我好饿！” 在另一个世界里几乎没有感觉到的饥饿，这会儿铺天盖地地袭来，难受得简直无法形容。 “肉肠……还有吗？”他忐忑地问，并不敢直接问她，他到底“离开”了多久。 “吃光啦！”娜里亚无情地回答，“谁让你昨晚不回来！” “昨晚……吗？”埃德摸着肚子，又难受又开心，“还好还好。” 他的记忆还很清楚……就像真的是在昨晚才听见娜里亚轻声嘱咐：“别太晚回家。” 还好……他并没有太晚。 “先回去吧。”娜里亚给他一个白眼，“可以顺路去买点吃的。” 还得派人通知水神神殿和巴尔克……虽然他们一踏出三重塔，消息大概就会立刻传出去。 “下次再也不许这么干！”她不由自主地伸手理了理埃德乱糟糟的灰发，“不管什么‘魔法异常’……你就不能先跟大家商量一下再往前冲吗？！” 埃德怔了怔。 “魔法异常？”他反问。 “不是你留下的警告吗？”娜里亚有些疑惑，却也立刻警惕起来，“‘魔法异常，危险’……就画在下水道的墙壁上。” 埃德眼中满溢的喜悦淡了下去。 “……谁告诉你的？”他问。 “约克?特瑞西。”娜里亚回答，“他是最先去找你的人。还有一位大地女神的牧师跟你一块儿消失了，但拉瓦尔大人说他应该没有问题……所以，那不是你留下的吗？” 埃德缓缓摇头：“我留下的符号是指……地狱。” 当黑暗扑面而来时，他感觉到的是地狱阴冷又灼热的气息。并不十分强烈，却也不是“借用”了地狱之力的死灵法师们所能控制的。 伊斯收回了正准备拉开大门的手。 “也许我们应该在这里多待一会儿。”他说，有意无意地瞥了埃德一眼，“反正你一时半会儿也饿不死吧？” 埃德本能地觉得他有点不高兴……可他为什么突然又不高兴了呢？ “是……还好啦。”他干咽了一下，决定乖乖地忍一忍。 “所以有人撒了谎？”娜里亚皱眉，已经把注意力转到了更重要的问题上，“还是有人在特瑞西去找你之前改掉了你留下的符号？” “约克……应该不会撒谎。”埃德说。 那个年轻人或许有点自大，却也相当单纯而正直。 “那就是跟你一块儿消失的那位牧师有问题？”娜里亚想了想，“或者……” 她停了下来。 她不知道她为什么会突然想到那位温和大度的大祭司——也许是因为他表现出的“大度”有点超过了她的想象……可据说他已经在水神神殿里待了好几天，如果真有什么问题，肖恩和伊卡伯德又怎么会察觉不到？ 但犹豫片刻，她还是说出了她的怀疑：“我觉得，那位安都赫的大祭司……也许知道点什么。” 对她而言，这句话说得难得地委婉，但已经足够让埃德和伊斯明白。 这是相当大胆的怀疑。埃德并不能在自己的记忆中找到答案，而想要不动声色、不被察觉地证明点什么，也相当不易——他们总不能直截了当地去问拉瓦尔。 “其实……”埃德说，“也许……” 他抬头仰望精雕细刻的天花板。因为这座塔，他才能回来……归来的那一瞬，他听见它低沉的声音，仿佛它已知道了一切，仿佛另一个世界里残破的高塔，也已与它融合在一起。 可它依然是它，就像他依然是他。 “也许有个简单一点的方法。”他说。 第一千一百四十三章 伪装者（上） 娜里亚又一次冲进肖恩·弗雷切的会客室时，眼中的光芒不再是因为愤怒，而是因为急切与兴奋。 “肖……弗雷切大人在哪儿？” 她顾不得失礼，只匆忙地向所有人点了点头便迫不及待地开口问道。 “显而易见，”伊卡伯德淡淡地回答，“他需要休息。” 娜里亚对其中的讽刺与不耐恍若未闻。 “可是，”她说，“我也许有办法能找回埃德！” “什么办法？”约克·特瑞西冲口而出，又尴尬地微红了脸。 他站在霍伊特·拉瓦尔与另一位白发苍苍的老牧师身后，因为谦恭而没有像其他人一样坐下。作为娜里亚冲进来之前这里唯一的年轻人，他一直表现得安静又沉稳，这会儿却不由自主地暴露了本性。 “我们正在商量这个。”拉瓦尔不以为忤地微笑，甚至体贴地向娜里亚介绍身边的老人：“这位是大地女神的牧师，布里纳·戈亚。” 娜里亚更为恭敬地行了礼，脸颊染上了羞赧的红晕。 “抱歉。”她讪讪向所有人道歉，“我有点……有点急。” 戈亚牧师摆了摆手，微胖的脸上没有什么表情。 “让我猜猜。”随随便便地伸长了腿坐在另一边的巴尔克搓着下巴，饶有兴致地开口，“你的‘办法’，是来自三重塔吗？” 娜里亚毫不犹豫地点头——反正她也没有试图隐瞒过自己的行踪。 “我……我不知道该怎么办。”她几乎有点语无伦次，“所以我去了三重塔。那座塔，与埃德有某种联系，我也说不清……我只是问它‘埃德在哪儿？’我没指望能得到回答……可它回答了我！” 惊喜与希望让她的眼睛更亮：“地面上出现了符文！虽然我不太明白，那为什么好像是矮人的文字，我看不太懂……可那一定有什么含义的！如果能找到答案，说不定就能找回埃德！” “那座塔……的确是个奇迹。”拉瓦尔若有所思地看着她，“它变成现在这样，也是因为埃德吗？” 娜里亚骄傲地点头。 “那或许真是个线索。”拉瓦尔说，笑着看向巴尔克，“其实我一直想好好看看那座塔。只是……” 只是，虽然神祇不分国界，安都赫神殿的势力却十分明显地偏向安克坦恩，就像从前水神神殿的势力明显地偏向鲁特格尔。作为安都赫的大祭司，即使洛克堡的主人难以拒绝，他也不便做出这样的要求。而在洛克堡的主人已经离去之时……就更不方便了。 “至少现在，我想我们有共同的利益。”巴尔克没怎么犹豫就做出了决定，“一起去看看如何？” “请恕我此刻不便离开这里。”伊卡伯德回答。 除他之外，再没有人拒绝。 . 三重塔气势逼人。 从前的几分诡异，如今已经变成了十分的威严。塔基方正厚重，高耸入云的塔身则透着骄傲与凌厉。如夜色般的深黑石砖仍泛着魔法带来的光泽，却又与灿烂的阳光奇妙地融合在一起。 它仿佛撑起了天空的巨人，沉默地俯视着这个过于安静的城市。 所有人都不由自主地在塔下驻足仰望，好一会儿谁都没有开口。 娜里亚推开了大门。她甚至能看得见自己的手在微微发抖，但她的紧张掩饰在急切里，便显得理所当然。 虽然没有窗，塔内的空气却并不沉默。头顶落下的光芒宛如天光，连四壁的雕像那固执到阴沉的面孔，都显出一点肃穆高贵的气息。 地板上的符文依然闪烁着微光，时隐时现，却也足够让他们看清楚。 “……时间。” 拉瓦尔轻声念出，眼中也有一丝疑惑，“这的确是矮人的文字。” 当落在最后的巴尔克缓步走进来之后，大门无声地合上。 戈亚藏在宽大长袖里的手指动了动，回头看了一眼。 他的视线与巴尔克相接，已经开始浑浊的双眼里隐然有光。巴尔克坦然一笑，背着双手慢吞吞地走过来。 约克已经蹲了下去，满怀惊讶地将手按在符文上，感受着那奇特的力量——三重塔的力量。它沉稳又澎湃，如浪般起伏，轻轻拍打在他的手心，不知不觉间，连他的呼吸和心跳……连他体内流动的血液，都似乎有了相同的频率。 浪花拍打在每个人身上，像欢迎，又像试探。涟漪般的光从他们脚下散开，仿佛他们并非站在坚实的、石砌的地板上，而是站在微波荡漾的水面。 只有一处，水波在散开之后又急速地向内收缩， 戈亚低头看着光如绳索般卷上他的双腿，脸上依然没有什么表情。 “这是……怎么回事？”约克开口问道，心中却已经隐约有了猜测。 娜里亚茫然地摇头：“……我不知道。” 不是她故意装傻，她的确没料到有问题的会是这个不起眼的老牧师。 “戈亚大人。”拉瓦尔的语气依旧亲切有礼：“我们认识很多年了吧？” 巴尔克不动声色地看了他一眼。 大地女神特瑞西亚的大祭司是安克坦恩人，大半的时间都待在卢埃林。每年的特林妮节，负责处理鲁特格尔所有事务的布里纳·戈亚也会出现在庆典上。拉瓦尔的确与其相识已久……却也算不上熟悉。 如果他察觉不出戈亚有什么不对，其实也说得过去——一个人的灵魂，原本也不是那么容易能看清的东西。 巴尔克和拉瓦尔都站着没动，约克却已经拦在娜里亚身前，示意她退得更远一些。娜里亚顺从地向后退去，尽管她确定自己绝对安全。 她依然觉得有哪里不对，却又说不出来。三重塔做出了它的判断，这个大地女神的牧师必然是有问题的。可这也……太简单了吧？ “我从不曾背叛我的神明。” 戈亚终于开口。他的声音居然相当好听，带着些因为苍老而生出的低哑，却并不刺耳，反而有种独特的魅力。 那过于平静的语气听起来不像辩解，倒像是陈述某种事实。 拉瓦尔微微皱起了眉头，约克却脱口说出了自己的猜测： “你是耐瑟斯的信徒？” 第一千一百四十四章 伪装者（中） 老牧师没有回答。 这就算是承认了，可从他脸上看不出一丝紧张。他静静地站在那里，稀疏的白发一丝不苟地向后梳着，略旧的白袍干净整洁，平常的五官却在此刻显出异样的光辉，从容，威严，不可侵犯。 犹如坦然赴死的圣徒。 娜里亚心情复杂地看着他。她没法儿生出太多的厌恶，即使对方无疑是敌人，说不定还是把埃德扔到了另一个空间的罪魁祸首，可他的眼神如此明亮而坚定……那其中并没有疯狂。 “……为什么？”拉瓦尔开口问道。 这也正是娜里亚想问的。 “因为我能真实地感觉到他的存在。”老牧师平静地回答，“因为他给了我回应。” “为此你就能伪装成另一个神的信徒？”约克愤然质问，“这难道不算是背叛吗？！” “是的。”亚戈居然轻轻点头，“当我跪倒在大地女神的神像前，心中默念的是另一个名字；我披着这身白袍，享受着献给另一个神的敬畏——这的确算是背叛。可是……” 他的嘴角弯起一点带着讥讽的弧度：“几十年了，我并不曾因为这样亵渎神明的伪装而受到任何惩罚……那位守护大地的女神早已不复存在，又或者，根本没有真正存在过。如果是这样，所谓的‘背叛’又从何说起。” “可这样的伪装本身难道不能说明什么吗？”约克忍不住反驳，“如果一位神明允许他的信徒使用这样的手段……他到底还有哪里值得信仰？！” ——天真。 连娜里亚的脑海里都不由自主地蹦出这两个字来。 所以亚戈根本懒得理会，只是似笑非笑地看了巴尔克一眼。鲁特格尔最大的间谍头目就站在这里，“伪装”对他而言大概已经算是最简单无害的手段……约克的指责，显然是连他一起骂了。 巴尔克毫不在意地笑了笑。倒是拉瓦尔有些无奈地对这个单纯的年轻牧师摇了摇头。 约克怔了怔，默默地闭上了嘴，脸上神情变幻，似乎也终于意识到自己的言辞不当。 “所以，你们要拿我怎么办呢？”亚戈摊了摊手，“别这么如临大敌的样子……我并不会反抗。” 他甚至向拉瓦尔躬了躬身。 “毕竟我的力量远不及您。”他说。 拉瓦尔苦笑。 即使亚戈无意反抗，摆在他们面前的也的确是一个难题——在这种时候，“大地女神的高阶牧师其实是耐瑟斯的信徒”这样的消息，会引起极大的混乱。当信奉着相同或不同神明的圣职者用带着怀疑的眼神看向彼此，甚至开始怀疑自己的信仰…… “那要看您到底做过什么了。” 进入三重塔之后，巴尔克第一次开口，“我不知道诸神会如何……但您毕竟还是人，大人。是人，就得遵守人类的律法。” “……您觉得我做过什么呢？”亚戈眯起眼。 “我们总会弄清楚的。”巴尔克轻描淡写地回答。 约克张了张嘴，到底还是没说什么。圣职者们习惯了将与他们相关的所有事情都握在自己手中……但今非昔比。尤其在需要隐瞒事实的时候，巴尔克……至少更有经验，也能避免不同的神殿之间产生新的矛盾。 “如果您需要帮助……”拉瓦尔斟酌着开口。 巴尔克点点头。 “以国王的名义，”他说，“我不会客气的。” 这话听着有些狂妄，但配合着老人脸上近乎憨厚的笑容，便显得说不出的真诚。 拉瓦尔抬头看了看，语气不无遗憾：“看来今天不是参观这里的好时机？” 听起来像是个想要让气氛轻松一点的玩笑，所以大家便都努力笑了笑。 “总会有机会的。”巴尔克伸手去拉门，然后挑了挑眉毛——拉不动。 亚戈似有深意地轻笑了一声，气氛瞬间变得有些怪异。 短暂的死寂之后，娜里亚一声不响地跑过去，轻而易举地拉开了门。 “……令人惊讶！”约克不由自主地再一次兴奋起来，无数个问题涌到舌尖，又被吞了回去。 “……总会有机会的。”娜里亚冲他安慰地一笑。 巴尔克第一个迈步走了出去。拉瓦尔用另一重束缚代替了亚戈腿上正微弱下去的光索，示意他转身。约克紧盯着亚戈的背影，恭敬地跟随在后。娜里亚站在门边，视线似乎无意识地扫过地面。 一点微光骤然出现在空气里——就凝在拉瓦尔的后心。在他反应过来之前，一支尖锐的冰椎瞬间成形，刺破牧师身上看不见的屏障，穿透了他的身体。 这突然的变故冻结了约克的脚步，也冻结了他的心跳。他茫然地睁大了眼睛，一动也不能动，直到那冰椎又带着血色倒飞出来，他才怒吼一声，猛地转身，手中已射出两道如同阳光凝聚而成的利箭。 一个高挑的身影在大厅的角落中迅速显现。即使分辨出了那是谁，年轻的牧师也并未停止攻击，甚至在更汹涌的怒火之中直冲了过去。 他们本就不该相信他——巨龙原本就是邪恶的存在。 另一个人的声音阻止了他。 “约克！” 突然出现的埃德敏捷地用手杖将他的双手格开，破坏了还没有成形的法术，又顺势一把拖住了他。 约克瞪着他，停了下来——他本能地无法相信埃德也会背叛他们。 伊斯已经握住了飞回的冰椎，只微微一嗅就厌恶地扔开，向埃德点了点头。 约克下意识地回头。 拉瓦尔仍笔直地站在那里，被冰椎刺透的伤口只渗出一点微薄的血色，当他缓缓转身，约克只觉得自己的心高高悬起，又重重落下。 拉瓦尔面色如常，看起来丝毫未受影响，只是不可避免地带着惊怒……那冰椎似乎歪了一点，并没有穿过他的心脏。 而在拉瓦尔身后，三重塔的大门已再次关闭。娜里亚不见踪影，亚戈却还在那里，脸上挂着一种奇怪的神情，异常专注地看着拉瓦尔。 惊讶，厌恶，忌惮又轻蔑。 “这真是……精彩。”他说，“我好歹还是个人类，而你，安都赫的大祭司……又是个什么东西？” 第一千一百四十五章 伪装者（下） 他现在只能看到拉瓦尔的背影。比他还要老许多，却依旧保持着强壮的大祭司有着北方人的高大身体，肩背挺得笔直。他后背上的血迹只有小小的一团，似乎他已经迅速地治愈了自己的伤口……但从那一点血迹里溢出的气息，分明来自另一个世界。 他与那个世界的“客人”们打过许多交道……他不会错认。 这实在是很有趣——亚戈不可抑制地大笑起来。 没有人开口阻止。只有空气骤然压过来，压得他无法呼吸，也无法再出声。 “……我不知道你们到底在怀疑什么。”拉瓦尔终于开口，脸上只有一丝微怒，“可我一直都是我。” “就像你身后的那一位‘从来没有背叛过他的神明’？”伊斯的反问充满讥讽，“你的血臭得像地狱里的岩浆……还是说圣职者的血原本就该这么臭？” 莫名就被骂了进去的埃德干咳一声，飞过去好几个眼神，伊斯只是没好气地回他个白眼——他都已经说出来了，难道还能吞回去吗？！ “是……是不是弄错了什么？” 约克，另一个无辜被骂的圣职者看着站在那里，依然巍然如山的大祭司，脑子里乱成一团，“我看不出……” 他还是看不出拉瓦尔到底有哪里不对劲。 “是看不出。”伊斯冷笑，“就算用魔法或许也探不出来，可假的就是假的，伪装得太过用力，反而露出了马脚。如果不受伤，他也许不会露馅，他身上没有一点地狱的味道……但也没有一点人的味道。” ……人又有什么味道？汗臭吗？ 约克的嘴唇动了动，没有问出口。他看得出，伊斯也根本不是在向他解释。但他终于松了口气——照这么说，并不是拉瓦尔有问题……而是他们眼前这个根本就不是真正的拉瓦尔？ 而埃德的反应……是下意识地低头闻了闻自己的味道。 伊斯嘴角一抽：“……你以为自己会学狗叫就真的是狗吗？！” 几步之外的拉瓦尔微微皱眉，既没有被揭露的狼狈，也没有被无视的恼怒。他看着他们，就像看着自己因为年轻而胆大妄为的后辈，责备的眼神里也带着无奈的容忍。 “我不知道你们为什么要这么做。”他看着埃德，平静又失望，“你……从来就没有失踪吧？” 埃德皱了皱眉，没有回答。 “我承认我来到斯顿布奇，是带着一点私心。”拉瓦尔说，“可你们都知道肖恩现在的情况……我能够，也应该成为一个必要的领导者，不是吗？” “闭嘴吧。”伊斯毫不客气堵回去，蛮横得理直气壮：“你觉得埃德会相信我还是相信你？” 至于这里剩下的另一个人到底如何认为，他显然压根儿不在乎。 拉瓦尔遗憾地摇了摇头。 “所以，你想怎样呢？”他问。 “敲碎你的壳儿，”伊斯回答，“看看里面到底装了什么玩意儿！” 语音落下时他的身影已经逼到了拉瓦尔面前，当空劈下的冰刃薄而透明，光华闪烁。 拉瓦尔有一瞬是没有动的。他似乎把这当成了另一次试探，但当冰刃的寒意渗入他的头顶也没有半点收势，他终于微微变了脸色。 他急速向右闪开，在间不容发之际躲开这能将他从头劈成两半的攻击。 “伊斯?克利瑟斯……”他的声音冷了下去，“不要太过分。” “‘过分’是什么意思？”伊斯挑着眉问他，手中的冰刃转了转，从弯刀变成了长剑的形状，悍然直刺过去。 埃德依旧拖着约克站在那里，似乎并没有动手的打算。 “你也……还不能确定吧？”约克试探着低声问道。 埃德冲他笑了笑，摇头又点头。 “你不用插手。”他说，“只要盯着门边上那个就好啦……别让他有机会浑水摸鱼。” 约克听懂了——他的确像他一样看不出任何不对劲的地方，也没有闻到什么“地狱的臭味”……可他毫不犹豫地相信了那条龙。 他想说这实在很不明智。如果伊斯弄错了或者干脆就是有意为之…… 埃德单手挥起手杖，杖首不起眼的灰宝石懒懒地一闪，转瞬之间，明亮的光辉如水般泻下，充满了整个空间。 这座塔在与之呼应……约克能清清楚楚地感觉到。 他不再出声，只是看着埃德轻而易举地将光化为他的武器……他或许并没有意识到，这本是黎明女神的牧师最拿手的法术。 那一瞬间，约克沮丧地察觉到自己真实的情绪——那是强烈的羡慕，和隐约的嫉妒与不甘。 伊斯手中的冰剑锋利却也脆弱。当拉瓦尔开始回击，那透明的长剑很快便碎成无数晶莹的冰屑，然后化为千万根小小的冰矢，反扑向拉瓦尔。 弥漫在大厅里的白光在冰矢上镶嵌出耀眼的符文，也将一层盔甲般的光雾披在伊斯的身上。两根光箭拖着长长的弧光飞来飞去，仿佛伺机而动的灵蛇，在拉瓦尔的周围徘徊。 而埃德本人只是站在稍远的角落里，甚至都没有出声——他施法似乎并不需要念出咒语，也没有太多的手势。 一静一动，一远一近……看似根本没有配合的一人一龙，配合得天衣无缝。 附着了魔法的冰矢流光溢彩，美到令人失神。拉瓦尔抡起手杖，接连筑起两道光盾才能抵御。直到此刻他依然沉着无比，看不出有丝毫“伪装者”的慌乱，而他所施的法术也无疑都是牧师的法术，并没有散发出什么黑暗邪恶的气息。 倒是伊斯……银白的鳞片在他脸颊上显现，他指尖的利爪令人望而生畏。连他的身体都微微地变了形——变得更加强壮，也更加不像人类。 约克缓缓地向后退去，一直退到墙边的石像下，让自己能够清楚地看到整个战斗。他的嘴里又干又苦。他知道他应该像埃德所说的那样，盯紧另一个真正的敌人，视线却不由自主地总是紧随着拉瓦尔。 埃德大概不会明白……他不能不插手。 如果拉瓦尔的的确确就是拉瓦尔，他承受不起袖手旁观的后果。 第一千一百四十六章 幻魔（上） 魔法撞击着四壁，激起一片又一片奇妙的弧光。石砌的高塔纹丝不动，年轻的牧师甚至觉得，它正在不动声色地吸收着所有的力量，就像传说中那诡异的、以人类的血肉和灵魂为养料的黑塔一样……即使变了模样，三重塔也依旧是三重塔。 伊斯手中寒冰幻化出的武器随着他的攻击变个不停，看起来让人眼花缭乱，却又给人一种奇怪的感觉……他并没有竭尽全力。 约克曾经听说，这条更喜欢用人类的形象行走于这个世界的龙其实并不怎么擅长战斗。他像精灵一样敏捷，像矮人一样力大无穷，却没有足够的经验与技巧来完美地利用他的天赋。 可现在，至少在约克看来，他挥舞长剑的技巧，一点也不逊于神殿里最优秀的圣骑士……也不逊于他所见过的任何一个精灵战士。 他的武器千变万化，攻击的方式却简洁而有力。他更像是在……寻找最适合自己的武器。 光与冰融合成一种奇异的武器，终于不再变化。那武器柄如长矛，刃如直刀，魔法刻出的纹路银白晶莹如霜花，每一击挥落时凌厉冰冷的气息，让约克也不禁微微向后缩了缩。 他分明已经离得够远。 不知是谁刻意如此。战斗中的一人一龙打得热闹，却始终只是在极小的范围里转来转去。拉瓦尔一直没有使用任何瞬移的法术——缺乏近战能力的牧师通常都会用这一招拉远与敌人的距离，以便有足够的空间和时间施法。 拉瓦尔却是在硬抗。 安都赫的牧师的确擅长各种防御的法术，可似乎也没有必要这样……那是为了表示容忍和退让，还是……根本无法瞬移？ 这座塔有它自己的力量，或许也有它自己的意识。 看一眼从地面探出，再一次缠绕在亚戈身上的光索，约克莫名地有点毛骨悚然。他不自觉地绷紧了肌肉，想要离墙壁……离他身后的石像远一点。 那些没有生命的眼睛似乎都在冷冷地俯视着他。 牧师的手心越来越湿，越来越冷。当拉瓦尔终于在伊斯势不可挡的几刀连击之下踉跄着后退，他咬着牙冲了出去。 “等等！” 他叫道，没有施法，也没有攻击谁，而是试图用身体将伊斯和拉瓦尔隔开——他依然不相信伊斯，但他相信埃德不会看着自己被他的冰龙朋友劈成两半。 伊斯斜刺过来的一眼里充满了恼怒。但他的刀从他耳边掠过，只削掉了他的一缕头发。 站立不稳的拉瓦尔向后跌倒，约克下意识地伸手拉住他。几乎同时，耀眼的光芒从拉瓦尔骤然断裂的手杖中爆开。 那光亮得几乎能刺瞎人的双眼。伊斯本能地偏了偏头，在被巨大的力量撞开之前高高跃起，向后退开。 最狼狈的是为了表达诚意而没有给自己加上任何防御的约克。他被向外弹开，重重地砸到墙壁上，砸得眼前发黑……却也没有受到太大的伤害。 有什么力量保护了他。 他仰头摔在地上，晕乎乎地试图爬起来，还没弄明白到底发生了什么事，透明的长刀已经带着近乎华美的光辉刺到他眼前。 这一刀是直接对着他的脖子挥过来的。 那冰冷的武器散发出的寒意冻结了他的血液。他怔怔地瞪大了眼睛，在这一瞬间根本做不出任何反应。 他躲不过这么快的刀，也已经来不及施法。 他清楚地感觉到刀刃切进血肉中那一刻的感觉——不是痛，而是麻木。仿佛那极度的寒冷也冻结了痛楚的感觉。 等待死亡降临的那一刻，狂涌而起的愤怒与不甘让他不假思索地挥手，几乎用尽全身的力量，在墙壁上砸碎了左手戒指上的那颗绿宝石。 大多数牧师会在这样的宝石里藏一个防护或瞬移，可他封在其中的，是一个致命的法术。 大祭司还清醒的时候总说他太过自大又冲动……是的，他的确如此。在濒临绝境的时候，他更愿意选择与将他逼入绝境的敌人同归于尽。 他听见一声非人的咆哮，雷声般沉沉地砸下，砸得他胸口一阵闷痛。他感觉到整个世界向他压了过来，似乎要将他碾成碎片。 ——这法术有点不对。 在绝望与愤恨之中，这一点疑惑冒出来又沉下去，沉进一片漆黑的水底。 这大概就是结束……而他是真的，从不曾背叛他的神明。他是否能在黎明女神光芒万丈的战车之后，拥有一个小小的位置。 ……可这死亡的过程未免太过漫长。 光漫上来，缓缓地驱散了黑暗——他根本就没有闭上过眼睛。他依然能感觉到疼痛，他的脑子里嗡嗡直响…… 他听见他自己的声音，正在愤怒地质问： “都已经到了这个地步，你们还觉得这个拉瓦尔大人是假的吗？！” 这的确是他想说的话……可不是从他嘴里说出来的！ 强烈的恐惧让他从混沌中挣脱出来。他艰难地抬起头，欣喜地意识到他的脖子的确还没断……他的确还没死。 正俯身看着他的是埃德?辛格尔。那双通常总是很容易被看出情绪的深蓝色的眼睛波澜不惊，深邃得几乎有点可怕。 他想开口说点什么，可他的喉咙里像是堵了一团淤泥。他也爬不起来，他的身体摔烂了一样根本不受他控制。 他唯一勉强能动的只有头，所以他拼命扭头看向……另一个他。 埃德的身体半遮住了他的视线，但他仍能看到另一个约克?特瑞西，就在不远不近的距离，似乎同样摔得爬不起来，只能坐在地上对着埃德怒吼：“我知道你相信那条龙，我知道龙能看穿一切幻像……可他就一定不会弄错吗？！你们就这样杀死了他，从没想过会有什么后果吗？！你们……” 他的声音戛然而止。 他看向他。视线相接时，从未有过的恐惧摄住了牧师的心脏。 “……拉瓦尔大人！” 另一个他欣喜若狂地挣扎起身，向他扑了过来：“您还活着！” 第一千一百四十七章 幻魔（下） 飞掷过来的利刃像一道光，既轻且快。约克可以肯定自己躲不过这样的攻击，除非他先给自己加上足够高的敏捷……但另一个他后退时快得几乎能在空气中留下残影。 “……你们现在连我也想杀掉了吗？” 那一个约克?特瑞西脸色苍白，在惊惧之中反而骄傲地半抬着下巴。 ——从语气到神态，是真的跟他一模一样。 他的喉咙里发出咯咯的声响，像在淤泥之中冒出的气泡，弱得大概只有他自己能听见。 而埃德已经扭头看向另一个他。 “伊斯……”他有些迟疑地叫着，似乎想要阻止他的朋友。 “放他出去，他只会自以为是地告诉所有人我们杀了个大祭司！” 在他看不到的方向，伊斯的拔高的声线听起来极其暴躁：“你是嫌我们的麻烦还不够多吗？！” “可他帮过我们。”埃德说，“他也不是不讲道理的人。” 他站了起来，往旁边让开一点，做出邀请的姿势。 “你可以过来看看，”他说，“他真的不是……” 约克死命地瞪大了眼睛。在希望与绝望之中反复的煎熬让他几乎要发疯——但他看见了埃德藏在袖子下的手指，指尖捻着一点银白的粉末，像飞蛾翅膀上的鳞粉。 光柱如巨石般砸了下来，正砸在另一个他的身上。 这一次，他没能躲开。 一点怪异的黑影在光柱中忽然膨胀又收缩，想要挣脱什么一样狂乱地舞动。那点黑仿佛毒液滴入水中般，让耀眼的光柱迅速黯淡下去。 长柄的冰刃再一次呼啸而至，凶猛地拦腰横切过去，武器破空的声音里夹杂着埃德一声无奈的呼喊：“……别弄死啊！” 约克满怀急切地看着，甚至没有意识到自己已经勉强撑起了上半身。 那黑影分明被斩断成了两段，却没有跌落地面，反而瞬间又丝丝缕缕地连接起来， “死不了。”伊斯这才不耐烦地开口回答，又一刀挥了出去。 这一刀被拦了下来——被一面像是树藤编成的盾牌。 光柱彻底消失，约克终于能看清那能瞬间变成另一个人的怪物……那东西几乎连“怪物”都称不上。 它看起来只是一团分辨不出形状的藤蔓，黑中带红，红里又夹杂着一丝丝的白。被斩断的部分正以极快的速度重新连接在一起，而它举起的“盾牌”，似乎也是它身体的一部分缠绕而成。 那些藤蔓仿佛就是它的肌肉，筋脉和血管。它们纠结着，攀爬着，扭曲着，渐渐变成一个干瘦如骷髅般的人形。 约克只看了一眼就不自觉地想要扭开头——那活像是个被烧得半焦，皮肤都已经脱落的人，连五官都模糊不清。 伊斯停止了攻击。 约克不觉得一条龙是那么容易被吓到的，可他的的确确是僵在了那里。 “伊……斯……” 那怪物颤抖着抬起手，低声呼唤，声音嘶哑难辨，满含悲伤与愧疚。 约克一瞬间毛骨悚然——他知道那是谁了，他听说过斯科特被安特?博弗德献祭之后尸体还被塞进了洛克堡后焚烧垃圾的炉子，可“听说”远不及亲眼目睹……即使明知是假的，这一刻的冲击，对他而言都实在太过强烈，何况是对另外两个人。 埃德忽然挥手。空气中像是有一只巨大的拳头猛击向那怪物，将它砸飞在墙壁上，砸得血肉四溅。 伊斯不由自主地打了个哆嗦，下意识地向前迈出一步。 “伊斯，”埃德开口叫道，声音又清又冷，仿佛冰湖里的水……仿佛他才是一条缺乏感情的冰龙：“那不是他。” 伊斯停了下来，片刻的僵直之后，他怒吼一声，猛冲了过去。 这一声怒吼比刚才那一声更为恐怖它不止是砸在约克的胸口……它几乎砸碎了他已脆弱不堪的灵魂。 他晕了过去。 甜美的黑暗转瞬即逝，被拉回光明之中时牧师心中最强烈的居然是愤怒——他实在是受够了……他连晕都不能好好晕一会儿吗？！ “……抱歉。” 低头看着他的依然是埃德，只是那双眼睛已经恢复成他所熟悉的明净清澈。 “你感觉如何？”他问他。 约克没吭声。埃德的治疗相当彻底，那种如水一般的力量温和又强韧，简直令人惊讶……他应该道谢，可他的视线不受控制地转向另一边。 那条龙散发着暴戾得令人战栗的气息——活生生的另一个怪物。他扔了武器，一声不响地用他的利爪和拳头把那已经看不出形状的东西揍成一滩烂泥。 暴戾……却又相当地解气。 “你……不阻止他吗？”意识到自己的情绪之中兴奋远超过厌恶的时候，约克浑身一震，努力找回了自己的理智。 “那东西，活着更好吧？”他低声说出的话完全违背他的意愿，可这才是正确的。 “随便他吧。”埃德平静地回答，“一个幻魔能造成的混乱实在太难预测，真把它送回了地狱也没什么不好……我们想知道的，总有别的办法能知道。” “幻魔？”约克皱眉。牧师们对地狱多少有所了解，可他从未听过这个名字。 “那怪物能把人类的血肉作为材料，将自己的身体变幻成任何模样，并且相当地……以此为乐。”埃德说，“这座塔里……有本书上有记载。” “所以，你们早就知道拉瓦尔大人……并不是他自己？”约克问道。 埃德自嘲地笑了笑：“也不是。伊斯刺伤他的时候，我也吓了一跳。我花了点时间才找到解决它的办法，不然也不会让他有机会接近你……还好伊斯能靠血的味道分辨出真假。” ——所以你是什么时候去翻的书？ 约克默默地想着，换了个话题：“那你是真的失踪了，还是……” “是真的……说来话长。”埃德显然不太想解释，也并不掩饰这一点，“不管怎样，我已经回来了。” 离他们上次见面的时间其实也没多久……除了一头灰发之外，这个曾经单纯得能一眼看透的年轻人身上似乎多了某些难以形容的东西，让约克竟不敢追问下去。 在不远处那一声声闷响结束时，他们简短的交谈也就此结束。 第一千一百四十八章 收获（上） 约克站了起来，惊讶又厌恶地瞪着墙边那一滩还在蠕动的烂泥。他能看见光如锁链般缠绕其中，在它每一次试图升起时压下去，他也终于能闻到那来自地狱的味道——像腐烂的血肉在岩浆里化成灰时的恶臭。 “……它还活着？”他问。 伊斯甩了甩手上模糊的血肉，舒展着身体，回头时沾着血迹的唇边挑起一点冷笑，看起来是不逊于恶魔的残忍与邪恶：“当然。” “……这样还能活着？”牧师难以置信地喃喃。 “它原本就长成这样。”伊斯不屑地扫他一眼，“不然你以为你是怎么变成了那个大祭司？它把自己的一部分分离出来覆盖在了你身上。” 约克呆了呆，瞬间浑身冒出一层鸡皮，然后是一层又一层的冷汗，整个人中了毒一般又冷又痒又麻地发着抖。 他根本没有感觉到……他居然忘了他曾经变成拉瓦尔并因此差点被砍了头……他大概下意识地根本不想记得。 他慌乱地伸手去摸自己的脸——没有胡子。 “已经剥下来啦。”埃德安慰他。 约克扯了扯嘴角，笑得难看。他晕过去的时间应该比他自己感觉到的要长……真是幸运极了。 他的视线从那滩烂肉上移开又移回去。那东西看着实在令人恶心，但他又控制不住自己的好奇。 “真难相信有智慧的生物会长成这样。”他说，“它连头都没有！” 那滩烂肉颤抖着发出粗嘎破碎的笑声——那是毫无疑问的嘲笑。 “它浑身都是头。”伊斯说，“只要有一点还留在你身上……” “伊斯！”埃德哭笑不得地打断了他，又向约克保证，“一点都没留下，真的，一点都没有！” 约克绷着脸。他现在明白过来了，这条龙是故意的……多半是为了报复他以为自己要死了的时候施放的那个同归于尽的法术。虽然现在看起来毫无无伤，那一声咆哮足于证明他的法术并不是毫无用处。 或许是因为这一点安慰，又或许是因为那近乎幼稚的“报复”，牧师心底对这个他从来不敢相信的异类的排斥和警惕却不知不觉地弱了许多。 他想他甚至应该对他道个歉……或道谢。但最终他什么也没有说出来。 大厅里似乎有什么微微一闪，在他警惕地抬头张望时，埃德叹着气开口。 “得想办法尽快把它弄出去。”他说，“三重塔讨厌它。” “……三重塔讨厌恶魔？”约克问。这座塔同样让他好奇不已。 “不……它讨厌又脏又臭的东西，”埃德回答，有点无奈，又有点骄傲的样子，“尤其是在它变得这么干干净净，崭新得发亮之后。” . 他们最后只能把那东西塞进一个用法术重重封锁的、寒冰凝成的箱子里。当三重塔的大门再次打开时，一个娇小的身影欢快地冲过来又尖叫一声跳回去。 “那是什么玩意儿？！”她大叫，“太恶心啦！” “……泰丝！” 埃德喜出望外地叫出声来，视线迅速地捕捉到趴在她肩头的小猫鼬——那小东西稳重又优雅地冲他挥了挥爪子。 “你们回来啦！” 他笑着，嘴几乎要咧到耳边。灵魂深处有灰色的影子一闪而过……但他如今已不会被轻易动摇。 就当那是个梦。他想。 他张开双臂，冲过去用力抱了抱那个可爱又可恶的小盗贼，抱得她双脚离地，咯咯地笑着猛拍他的肩。 “你染了头发？”她说，“这个颜色挺好看的！知道吗，我以前想过要染成紫色呢！” 埃德嘿嘿地笑，终于放开了她：“罗莎和赛斯亚纳呢？你们不是在一起吗？” “看来你们什么都知道嘛。”泰丝撇撇嘴，“他们去了尼奥城……待会儿再跟你们说这个。” “待会儿你要说的可多着呢。”抱着双臂站在一边的娜里亚斜斜地飞过来一眼。 泰丝立刻一脸讨好地蹭了过去：“甜心想听什么我都说给你听！” 娜里亚眼中的笑意藏都藏不住，却硬撑着不理她。 “这到底是什么？”她瞪着那个被伊斯扛在肩头的、透明的箱子，那里面塞得满满的又红又黑还在不停蠕动的东西让她头皮发麻，“难道是那位……” 她想象了一下，顿时一阵恶寒。 “是个恶魔。”埃德简单地回答，“不知道真正的拉瓦尔大人怎么样了，最好尽快给安克坦恩那边传个消息。” “写封信，然后交给我吧。” 沉默地带着笑容站在一边看了他们好一会儿的巴尔克开口道，“还有……” 他转向亚戈。 “还有这一位。”他说。 “他是个牧师。”约克提醒道。 “我以为我们之前已经有了决定？”巴尔克挑了挑眉。 “不，”约克迅速意识到自己的语气大概有点不对，“我的意思是，你们或许需要人帮忙才能避免他逃脱。” “别担心。”巴尔克微笑，“我们知道该如何招待一位施法者。” 老人的笑容看起来总显出几分憨厚的样子，约克却感觉到一阵寒意爬上脊背，默默地让开，看着两位同样相貌平常，只穿着最简单的布甲的战士带走了亚戈。 洛克堡里不能施法——他突然想起来，不由回头又看了三重塔一眼。三重塔里似乎没有这样的限制……或者说，三重塔里有自己的规则？ 他扯了扯皱巴巴的白袍，眼神不自觉地有点发直。这一天的经历实在丰富得让他有点难以承受。 而那位被带走的老牧师毫不反抗，离开时甚至没有多看他们一眼。 “……如果你们想从那家伙嘴里挖出点儿什么，恐怕有点难。”泰丝说。 “谁知道呢。”巴尔克笑得意味深长，“我倒是觉得，我们说不定能有不错的收获。” “我觉得我们今天的收获就已经很不错了。”娜里亚长长地叹出一口气，紧绷了好几天的神经终于可以稍稍松懈一下，强烈的疲惫便席卷而来。 她知道一切远没有结束，可埃德回来了，伊斯也回来了……连泰丝和诺威也都在她身边。 再没有比这更好的。 ——很值得做点好吃的庆祝一下。 她心满意足地想着，把依然涌动在心底的不安压了下去。 第一千一百四十九章 收获（下） 那一箱子恶魔被送到水神神殿时，伊卡伯德·贝利亚眼中迸发的光芒让约克脊背发寒。 他对那东西很有兴趣……也许太有兴趣了。 “可那是现在我能想到的最安全的地方。”埃德说。 谁都不得不承认这一点。即使是如今看起来荒凉得没几个人的水神神殿，依然没人能小觑。 “虽然是这样没错啦，” 泰丝双手捧着杯热气腾腾的茶，一小口一小口地喝得眼睛都眯起来，姿势跟她面前蹲在桌子上的小猫鼬一模一样——娜里亚不知道从那儿弄来了一个极小的杯子，给那只小东西倒了杯果汁……而它居然真能像人一样捧着喝！ 约克默默地收回视线。在这样的一天之后，面对再奇怪的事，他也能淡定许多。 “但是！”泰丝吐了吐被烫红的舌尖，竖起一根手指，“我觉得，先从那恶心巴拉的怪物里榨出点汁儿来再扔到水神神殿，不是更好吗？” 她左右看看，亮晶晶的眼睛里满是兴奋和好奇：“还是说，你们已经榨出来了？” 伊斯懒洋洋靠在椅背上，脸色阴沉，目光涣散，好像根本就没在听他们说什么。 “没有。”埃德回答，“幻魔是很难对付的家伙，它也许无法探知一个人的记忆，却能迅速又准确地掌握一个人的性格……它也许真的会告诉你许多你感兴趣的事，那些事说不定也大半都是真的，但绝对只会让你更加混乱。至少，我们，应付不了。” 诺威也许能……但诺威现在是只猫鼬。 埃德的视线飞快从捧着果汁一脸严肃地蹲坐在那里的小猫鼬身上掠过，又想叹气又心痒痒地想伸手去摸上一把。 “不过，能发现它……已经是很不错的收获。”他低下头，盯着自己的杯子，他的茶里放了糖，放得还不少，娜里亚知道他嗜甜，尽管得他表现得并不明显——瓦拉总说一个人不能太放纵自己…… 舌尖上那丝丝的甜意，几乎能把心底的苦涩压下去。 “只是不知道，它到底是从什么时候取代了真正的拉瓦尔大人，以及，那位大祭司现在到底怎样了。”他说。 “我听说安都赫神殿的牧师喜欢召唤恶魔。”约克小声说，“像是某种训练……他们神殿底下都会有这样一个密室。” “你是说那玩意儿有可能是他们自己召唤出来的吗？”泰丝兴致勃勃。 “高阶恶魔很难自己离开地狱。”约克说，有点心神不定。 耳边是油锅里滋啦啦的响声，鼻端飘过来烤肉的香气，连面前的小木桌都浸透了食物的味道，让他无比清楚地意识到，他们现在是缩在埃德家……正确说来是卡沃家的厨房里，讨论这些再严肃不过的话题——因为娜里亚要给他们准备一顿大餐，而她也同样急切地想知道到底发生了什么事。 除了他之外，好像谁也没觉得在厨房里讨论这些有什么不对。 他也许该拒绝埃德的邀请先回黎明神殿，可他知道，这是个极好的机会。如果埃德更相信他……那与肖恩·弗雷切的信任有着不同的意义。 他知道他说的话听起来也许有点别有用心。可他就是这么想的，绝对的坦诚是他必须摆出的姿态，如果他想要得到同样的坦诚以对。 “可是现在……情况也许有所不同。”埃德说，“它们也许能更容易地进入这个世界。” “……你是说，下水道里那道裂缝通往地狱？”约克迅速反应过来，“拉瓦尔大人的确去看过，难道是那时候……” “也就是说，那位大祭司，现在也许在地狱里咯？”娜里亚百忙之中头也不回地插了一句，真心地有点同情，“还真是倒霉呢。” 的确，这可真不是什么好消息。 霍伊特·拉瓦尔知道许多秘密……而恶魔远比人类擅长挖掘那些被藏在灵魂深处的东西。 约克不由自主地望向埃德。如果那道裂缝真的通往地狱……他又是从何而来。 埃德却在发呆。 他依然不记得他是怎么穿过了那道裂缝……也许他根本就没有穿过去。他落在那个时空的碎片里是因为他自己，但他并没有力量把他从这个世界里拉过去…… 他捏了捏鼻梁。这些绕来绕去的东西，想起来还是让人头痛得厉害。 泰丝盯着他看了好一会儿。 “我怎么觉得你有点不对劲？”她说。 约克的心突地一跳。 泰丝飞快地探身横过桌面，伸出双手拉住埃德的脸颊上的肉往两边扯。 “让我看看你是不是真的！”她的小脸板得一本正经，约克却差点把嘴里的茶喷出来。 娜里亚回身，毫不客气地倒转木勺敲在她手上：“放手！” 泰丝嗷地叫了一声，委委屈屈地缩回去。 “他是真的不对劲嘛！”她说，“他以前发呆的时候看起来就是个呆瓜，现在看起来简直像个小老头儿……不是因为头发！我的眼睛可尖啦！谁都知道的！” 埃德苦笑。别的不说，泰丝的直觉的确异常敏锐。他忐忑地看了娜里亚一眼，不知道她是否也有所察觉。 娜里亚却并没有看他，只是随手塞了一碟子小饼干给泰丝，泰丝的哼哼唧唧立刻就变成了咔嚓咔嚓，还分了一小半儿饼干给她的猫鼬，一起咔嚓咔嚓。 “那道裂缝，不一定是真的消失了。”埃德轻声说，“它可能转到了另一个地方，就像……” 他想说就像地狱之门，但约克并不知道地狱之门的存在。 而那东西落在了恶魔手里……虽然斯科特似乎在其中做了什么手脚。艾伦说那是为了换得尼亚的自由——可尼亚根本没有得到真正的自由。 他和伊斯在那个一片灰白的世界里待了很长的时间，交换了所有能交换的消息。他们不止一次地猜测过，地狱的插手到底是为了什么目的。 谁都说恶魔喜欢混乱，似乎这就是对它们所有难以解释的行为最好的解释，可伊斯觉得尼亚至少有一点并没有撒谎。 恶魔们，至少是高阶恶魔，真正喜欢的，并不是“混乱”本身。 第一千一百五十章 石与锤（上） 问题很多，却没有哪一件是可以立刻就解决的。约克在晚餐后便识趣地告辞而去，忧心忡忡，又带着点隐约的、不合时宜的嫉妒——娜里亚三心二意地做出的大餐依然美味得让人恨不能连自己的舌头也吞下去……埃德?辛格尔那个家伙，也未免太好运了一点。 在他离开之后，一片沉默之中，泰丝不由自主地慢慢把身体缩起来，一双琥珀色的眼睛咕噜噜地转过来转过去，惴惴不安，警惕万分，活像只已经炸起了浑身的毛，只要有一点动静便会飞窜得无影无踪的红松鼠。 而在她身前的桌面上，小猫鼬蹲得端端正正，愧疚地耷拉着两只小爪子，像是在等待审判。 埃德看看泰丝，又看看娜里亚一声不响、慢条斯理地收拾着东西的背影，然后再看看诺威，满怀同情，爱莫能助。 泰丝呲出一口小白牙，狠狠地瞪他一眼，在娜里亚转身时立刻变回一脸的无辜。 餐后的小点心摆了上来，娜里亚这才坐下，像艾伦一样用指尖敲了敲桌面。 “说吧。”她平静地开口。 “说什么？”泰丝眼睛睁得圆溜溜，装傻装得埃德自愧不如，“恶魔？说真的，那个恶魔，比我们从前在安克坦恩那个死灵法师的巢穴里看到的还要恶心呢！恶魔都长得那么恶心的吗？” 埃德张开嘴，又闭上，半点不敢附和。 娜里亚半歪着头，眉毛抬起来，神情莫测：“我是在问你吗？” 泰丝怔了怔。埃德倒吸一口气，有点发慌。只有伊斯好整以暇地左看一眼，右看一眼，抱起双臂在椅子上一晃一晃，幸灾乐祸地要笑不笑。 泰丝抿着嘴低着头，紧张地从眼角偷看着娜里亚。当娜里亚收回视线不再看她的时候，那眼中一闪而过的失望让她瞬间做出了决定。 “我说我说！”她哭丧着脸举起双手高呼，“我什么都告诉你！” 娜里亚紧绷的嘴角松懈下来，翘出一点笑意。 “用不着。”她说，“你只需要告诉我你能告诉我的就好……我并不是非得什么都知道，泰丝，我只是有点担心……我没有权力阻止你去做自己觉得该做的事，可你们离开时候，至少可以跟我告个别？” 泰丝安静了一小会儿，眼泪哗啦啦地流了下来。 “对不起！”她抽着鼻子朝娜里亚扑过去，“甜心，我好想你！每天都想得不行！” “……吃东西的时候才想吧？” “什么时候都想！” 埃德看着她们抱成一团，小心翼翼地松了口气。伊斯万分鄙视地扫他一眼——这家伙是觉得自己能逃过一劫吗？先坦白的那个才更容易得到原谅好吗！这方面泰丝可比他要聪明多了，简直是野兽一样的直觉…… 娇小可爱的野兽已经没脸没皮地蹭到了娜里亚身边，挤挤挨挨，絮絮叨叨。她没有说他们到底为什么一定要不辞而别，却老老实实地交代了他们的行踪和遭遇。从基茨山脉下的巨人遗迹，到嵌在巨龙骨骸里的群山之心，从那场差点要了她小命的山崩，到突然出现的斯科特。 “……他就那么把群山之心给了你？”娜里亚有些想不明白。 泰丝点头：“就那么给了我。虽然听起来有点不怀好意……但我觉得他其实并没有不怀好意。” 娜里亚斜她一眼：“……我也并没有觉得他不怀好意。” 泰丝讪讪地笑，眼珠又开始转来转去：“其实，我觉得，他说不定真的不怀好意！虽然他说了给我，却又告诉那东西我其实根本用不上……那不是明摆着要我干脆给那些矮人嘛！” 这个“明摆着”似乎很有点曲折。 “你？给了矮人？”娜里亚故意表现出十分的怀疑，“已经落在你手里的东西你居然会送给别人？” “我心很软的呀！”泰丝委屈地皱起鼻子，一点也不脸红，“他们是诺威的朋友嘛。我们原本只是顺便去看看朋友，谁知道那些矮人……都发了疯啦！” 博尔特矮人出了名的暴躁，也是出了名的死心眼。在三支矮人里，他们是最难分辨善恶的一支，对被他们当成朋友的人却是无比真诚。泰丝原本有十足的把握让他们相信她是诺威的朋友，得到矮人们热情的欢迎，可他们面对的却只有异常强烈的敌意。 “我们觉得不对劲，只好偷溜进去看看到底发生了什么事。”泰丝比划着，“整个矿坑里就像被灌进了水的蚂蚁窝，到处都乱糟糟的，所有的矮人都直着眼睛冲来冲去吼来吼去，随便找个地方就开始乱挖……你猜是为什么？” “他们丢了东西？”娜里亚猜测。 泰丝摇头又点头：“也算吧……他们丢了他们的天赋。” 矮人的天赋并不只是力量与坚韧。他们善于在地底和岩石间寻找宝石和各种矿藏，就像骆驼能在一望无际的沙漠里找到珍贵的水源。失去了这样的天赋，几乎等于失去生命。 “谁也不知道是怎么回事。”泰丝说，“那好像是突然之间发生的，然后，也找不到一个能把话说清的矮人，好像他们的魂儿也跟着天赋一块儿丢掉了。我们好不容易才从那个随时有可能完全塌掉的洞里找出个牧师，他死死抱着个锤子就像抱着自己的蛋，打架的时候都宁可用头去撞都不用他的锤子……虽然他的头也跟锤子差不多硬啦。” 泰丝心有余悸地摸摸自己的肚子：“但是，他已经算是最清醒的一个。跟我们待了一阵儿之后，就更清醒啦。” “……因为群山之心？”娜里亚问道。 那颗宝石，是传说中赋予矮人生命与灵魂的神器，群山之神安都赫用自己一半的心脏和一半的血液所铸成，几乎是这个世界所知的神器之中最强大的一个……即使泰丝所得到的只是一点碎片，其力量也已经足够惊人。 “没错。”泰丝悻悻地回答，“我已经把它藏得够严实，却还是被他发现了……都怪那个锤子！” 第一千一百五十一章 石与锤（下） “……火焰之锤？” 埃德的脑海里浮现出模糊的影子，仿佛他曾经见过它挟着能烧融万物的火焰砸向天空：“矮人之神霍克的锤子？” “那个牧师是这么说的啦。”泰丝撇撇嘴。 “不可能。”伊斯不屑地开口，“神的武器，人无论如何也举不起来，何况，你们以为传说里霍克有把锤子……那就真的是把锤子吗？” “那是……用霍克的火炉里跳出的火星铸造的铁锤。”埃德闭了闭眼，声音发涩，“群山之心，是在同样的火焰之中成形。它们之间……有某种联系。” ——那把铁锤，握在谁的手中……又砸中了什么？让他的心脏也像裂开般疼痛。 一只微凉的手拍在他的脑门上，那弥漫而来，快要将他淹没的灰雾便骤然散去。 伊斯收回手，嘴唇微动，视线飞快地从娜里亚身上掠过，什么也没说出口。 “吃得太撑了所以困得要死吗？”泰丝伸长了脖子十分期待地看着他，“我也是呢！” “你明明精神得还能再吃上好几顿。”伊斯看一眼她捏在手里的小酥饼，嗤之以鼻。 “……所以，如果我们非得坐在这里说这些想一想都头疼的问题的话，今晚会有宵夜吗？”泰丝叹口气，遗憾地换上一个更有希望实现的目标。 娜里亚意味深长地瞥她一眼。 “好吧。”泰丝只好忧伤地继续，“总之，就是这样，那个毛茸茸的牧师发现了我身上的宝石。他知道那是什么……好像本能地就知道。” “就是说，你想骗他，但没骗成。”娜里亚毫不留情地揭穿她。 泰丝不高兴地哼哼了两声，没有否认。 “他说那是矮人的。”她泄愤般狠狠地咬了两口小酥饼，鼓着腮帮含含糊糊地抱怨，“什么呀！那东西就在离他们那么近的地方不知道埋了多少年他们都没有挖出来，等我辛辛苦苦九死一生地弄到手，说是他们的就变成他们的啦？哪有那么便宜的事！” 小猫鼬叽叽叫了两声，完全不一样的声音，像从前那个精灵无数次叫出口的“泰丝！”一样纵容又无奈。 “所以，你用它交换了什么？”娜里亚忍住笑，“我敢打赌，你一定没吃亏。” “我吃的亏可大啦！”泰丝不服气地嚷嚷，“要不是他抱着我的腿哭得胡子都打了结……要不是我看他们一整个洞里都疯疯癫癫的太可怜，无论如何也不会答应的！你知道吗，他把我的宝石砸了！就在我的面前，用他的破锤子砸了个粉碎！” “然后呢？”娜里亚撑着下巴，没再追问她到底交换了什么。 泰丝沉默了一会儿。 她想起那一瞬间的辉煌……她没有办法用语言描述。光的碎片像火星一样从铁锤下飞溅，开出明亮耀眼的花朵，原本黑漆漆已经没有几点火光的矿坑里，忽然之间，像是漫天的星辰倒挂了下来，就垂在她触手可及的地方，不像抬头仰望时那样冰冷地闪烁，而是拥有生命般呼吸着，一起一伏，一明一暗，仿佛能听见奇妙的旋律回转在每一颗星辰之间，恢弘又和谐，如海上的浪和林间的风，如旧街市场的喧闹和极北冰原的荒芜。那光与旋律穿过她的身体，弥漫在群山之下，那一刻，仿佛连她也能看见深藏地底的璀璨的宝石，岩石间流淌的金色和银色的河流，有着无与伦比的，“财富”的象征之外的美丽。 “就……砸得还挺好看的啦，像放烟花一样。”她干巴巴地形容了一下。 摸着胸口说，就算失去了那颗宝石，能看到那一幕，好像也不是那么心痛。 “然后呢？”埃德配合地追问。 “然后，那些矮人们就恢复正常了呗。”泰丝摊手，“虽然诺威担心那并不能长久。他还担心……” 她下意识地垂眼看了看小猫鼬，闭上了嘴。 “担心精灵会跟那些矮人一样失去自己的天赋，变得疯疯癫癫？”伊斯挑起眉，若有所思，“的确……那也是迟早的事吧。” 泰丝恼怒地用力瞪他——大家心照不宣就好啦，干嘛一定要说出来呢！ 娜里亚担心的却是另一个问题。 “其他的矮人……”她轻声问道，“也会这样吗？” “你担心莫克？”埃德立刻明白过来。 娜里亚点头。她知道她应该看到更严重的问题……可她就是更担心她的朋友。 “很有可能。”伊斯说，“而这或许还只是开始。” 当诸神留下的力量不足于支撑他们所定下的规则，当那规则被有意破坏，产生的影响绝不止是法师再不能施法，牧师的祈祷再不会有任何形式的回应……诸神所创造的一切，都会渐渐分崩离析，直到有新的力量能重新连接起一切。 那力量到底在何处？在虚无之海……还是深藏于这个世界本身？ “还有！”泰丝想起来，“那个矮人牧师，在这之后反而疯了呢！……也说不上疯，就是只会坐在那里啃着手指头呆呆地傻笑，笑得口水都流出来，连他的宝贝锤子也不要了……” 她的声音低了下去。 那个矮人是否知道他会付出怎样的代价？如果知道的话……他还会那样毫不犹豫吗？ 埃德和伊斯交换了一个眼神——他们从一个遥远的故事里得知过同样的情形。 “如果诸神已经不在……”埃德喃喃，“应该也不会再有真正的圣者？” “也许只是因为受到过于强大的力量的冲击而无法承受？”伊斯说，“矮人的头壳再厚，也总是有限度的。” “可我完全没事啊！”泰丝说，“我就站在他旁边！” “那大概是因为你的头壳里原本也没什么东西！”伊斯没好气地说。 “……甜心！”泰丝立刻委屈地皱着一张小脸转向娜里亚。 娜里亚忍着笑摸摸她的头。 “那……那把锤子呢？”埃德终于还是忍不住问道。 “没啦！”泰丝摊手，“变成了破破烂烂一堆废铁。要不是他们的王还算讲道理，那群忘恩负义的小短腿儿差点把这事儿栽到我们头上呢！” 埃德莫名地松了一口气。 与“从前”不一样的事似乎又多了一件，那是不是证明，他再也不会堕入同样的失败和绝望？ 第一千一百五十二章 古图（上） 泰丝到底没能吃上宵夜。她在那之前就已经困得东倒西歪，神志不清，上一刻还在叽里咕噜，下一刻已经昏睡过去。那其中或许有少少的刻意，但她的确已经疲惫不堪。 伊斯把她抱回了房间。下楼时，桌边已经只剩下了埃德，在他面前，小猫鼬用它的小爪子比比划划，凝重的神情在那张毛茸茸的小脸上显得格外诡异。 这同样是一个脱离了规则的存在——一只猫鼬的身体根本容不下一个精灵的灵魂，他却直到现在还保留着自己的意识。 “我知道啦。”埃德轻声对它说，“去休息一会儿吧，明天再说这个也来得及的。” 小猫鼬拍拍他的肩膀，从桌子上跳下来，跑过伊斯身边时还温和有礼地仰头冲他点了点。 “娜里亚在做宵夜。” 伊斯走过去的时候埃德笑起来，“是布洛家的肉肠呢！” 烤肉肠的香气飘过来，驱散了秋夜隐约的寒意。 伊斯拖开椅子坐下来，直截了当地开口问道：“你不打算告诉她吗？” 埃德飞快地扫了一眼厨房里摇晃的火光，眼神闪烁，不自觉地把声音放得更低：“我觉得……没有那个必要吧？已经解决的问题，有什么必要让她担心呢？” “真的‘已经解决’了吗？”伊斯直视着他。 埃德沉默地垂下双眼，抿紧了双唇。他下沉的嘴角有着过深的纹路，显出从前没有过的阴沉与固执……而他自己或许并未察觉。 到底不是全无影响。 伊斯忽然有点后悔。也许他根本不该教埃德如何“消化”掉另一个自己……也许他就该让那个早就该消逝的灵魂彻底消失。就算那也是埃德·辛格尔，却不是他所认识的这一个。 人类的灵魂强韧又脆弱。连他自己都没能处理好的问题，他怎么会觉得埃德就一定能解决呢？ 可现在就算后悔也已经来不及了。那灰色的影子已经缠绕在埃德的灵魂之中，像一开始就织在了布里的花纹，想要去除，只会连整块布一起毁掉。 “伊斯……”埃德抬眼看他，眼里带着恳求，“我还是我，你知道的。” 是啊……没有谁知道得比他更清楚。 伊斯烦躁地抹了把脸：“这是你的事。如果你不想告诉她，我当然不会多嘴……我只是觉得，按照你们人类的习惯，她会是陪伴你一生的人，她有权知道……你也应该明白，‘我隐瞒这个是为了你好’，这种道理，在她那里可是说不通的。” “……不是为了她。”埃德再次低头，“是为了我自己。” “你对她就连这点信心也没有吗？”伊斯恼怒起来，却还记得压低声音，“如果你确定你依然是你自己，又有什么可害怕的？” 埃德恹恹地垂着头，嗫嚅着：“你不明白……” 不明白那样的患得患失——他才刚刚品尝过的甜蜜，他小心翼翼捧在手心的美好，纯净如水晶……他无论如何也不想有让任何一点阴影笼罩其上。 伊斯深吸一口气，把涌上来的暴怒压下去。 “诺威刚才跟你说了什么？”他生硬地换了个话题，以免自己冲动起来会忍不住一拳揍过去——娜里亚就快出来了，他听得见她的脚步声……她绝对会以为是他的错！女孩儿一旦有了恋人，简直偏心得毫无道理。 “他们在博尔特矮人的洞穴里得到了一张地图。”埃德看他一眼，忐忑里带着点讨好，分外地啰嗦起来，“一张非常古老的地图……罗莎和赛斯亚纳带着它去尼奥，其实是去找我们的。他们得到的消息不够及时，但等他们到了尼奥发现我们不在那里，应该很快就会找过来。” “所以，泰丝敢跑回来，是以为我们不在斯顿布奇？”娜里亚轻快地走过来，把一盘烤肉肠和三杯啤酒放在桌上，“难怪她都不肯说罗莎他们为什么去尼奥！” “可她还是去了三重塔，是因为听说你在那里吧？”埃德说，“她为你担心。” 娜里亚的嘴角翘了翘：“不然你以为我为什么这么轻易就放过她？……说说那张地图，如果泰丝愿意用她的宝石来换，那东西一定十分重要。” “她用群山之心换的可不止这个。”埃德说，“地图只是额外的收获。据说博尔特矮人从黑岩分裂时，带走最多的是各种书籍和卷轴……那时他们的领导者是个牧师，宁可放弃原本可以得到的财富和武器，也要带走尽可能多的文字。” “听起来是个很有见识的领导者。”娜里亚有些疑惑，“可他们后来怎么就……变成了那样？” 博尔特矮人的名声可不怎么好。 “那位领导者死得太早。”埃德满怀遗憾地回答，“在他死后，博尔特矮人又经历了一次分裂。有一支被赶出了矿坑，彻底堕落为沙漠里的强盗，也有很多去当了雇佣兵……很多东西也在那一场动乱里遗失和损毁。” “诺威告诉你的吗？”娜里亚问得漫不经心的样子。 埃德心跳乱了两拍，低低地“嗯”了一声。 而剩下的书籍也并没有得到应有的重视。矮人们把他们堆在矿坑的一角，甚至都没有设法加以保护。二十年前诺威第一次知道，其中的某本日记里有“安克兰”这个名字……他也知道那些快要腐烂的书堆里埋藏着真正的宝藏。 “诺威他们去博尔特矮人的矿坑，原本是为了找那本日记。”埃德说，“他们希望能在其中找到更多关于安克兰的消息……但并没能找到。” 而他们发现那张地图，是因为地图独特的材质——那是张用龙皮制成的地图，展开来大得令人惊讶。 数千年过去，从矿石中提取的颜料依旧在那用寻常刀剑也难以损坏的皮质上留着鲜明的颜色，清楚地勾画出整个世界。 一个他们熟悉又陌生的世界 “诺威说，那张地图上所画出来的大陆与海洋……比我们所知的要大得多。”埃德小心地看向伊斯，“他说……图上标的，是龙语。” 第一千一百五十三章 古图（下） 那张地图第二天正午时分就铺在了他们面前。 客厅里的桌椅通通挪到了墙边，不然根本没法儿把地图铺开。它大得离谱，罗莎和赛斯亚纳是在艾伦的朋友的帮助下直接传送过来的，正如他们在矮人的帮助下直接传送到了尼奥——这东西实在太过引人注目。 伊斯的脸色十分难看，熊熊的怒火在他的沉默之中喷涌而出，犹如实质般灼人，连泰丝都小心翼翼地躲远了一点。她昨晚没敢提这张图，也有一半儿是因为这个——看着用自己的同族的皮制成的地图铺在眼前，那感觉大概跟她看到一张人皮制成的图差不多……何况巨龙又是那么骄傲的种族。 可他不得不低头仔仔细细地看过那张图。那上面的文字，就连埃德也认不出多少。 但有一些是他们能认得出的。 “这是虹弯岛。”埃德低声说。 在图上所有的陆地与海洋之中，小小的虹弯岛反而是最容易认出的——那独特的，新月般的形状，跟现在几乎没有什么两样。 虹弯岛以北，隔着夏之海，是鲁特格尔所在的欧拜大陆。广袤的大地像一片被虫蛀过的蜡树叶，温暖的南方铺向寒冷的北部，东西两侧的轮廓与如今大致相同，南北两端却完全是另一种模样。 东南方接近荒漠的位置，少了一大片土地。 “纳克达那。”伊斯面无表情地念出那片失落之地的名字，“和聚居其上的巨人一起沉入了海底。” 埃德若有所思地点点头——他在海底看到那片巨人的遗迹，应该就是纳克达那。 “冰晶平原。”伊斯伸手指向北方，“……是冰龙的栖息之地，后来碎成了许多小岛。” 他的语气和神情一样冰冷僵硬，没人敢问他那个“后来”是因为什么。 “这里，是赫特兰德。”埃德轻声继续，指向虹弯岛西南，隔着宽广海域的另一片更小一点的大陆，“我家的船队，最远也只能到这里，因为……” 因为再往南，便是这个世界的尽头。在那里，海水向深黑无底的虚空之中落下，星辰闪烁在深渊之上，人们说那深渊之下便是地狱，可从来没有人真正看到过……也许，除了罗穆安?韦斯特，那个自称曾站在世界边缘的疯法师。 同样的，向北，在如今只剩了许许多多小小的、永远被寒冰覆盖的小岛冰海之北，是另一个尽头。 向东，到齐亚群岛，向西，到谁也不知道准确位置的精灵圣岛，一个完美的圆环之内，是他们所知道的整个世界。 欧拜大陆是最大的一片大陆，更小一些的赫特兰德，虽然物产丰富，却被视为蛮荒之地。许多在欧拜大陆上已经灭绝的种族，依然生活在那片神秘的土地上，可那里没有城市……以人类如今的标准而言，也几乎可以说是没有文明。 那片大陆上的智慧生物也同样信奉神明，可他们所信奉神与欧拜大陆截然不同；他们有自己的圣职者和巫师，可他们并不能施法——即使是这个大陆上的牧师和法师踏上赫特兰德，也同样不能施法。 幸亏如此，也幸亏海上漫长的旅程太过艰险，否认，将赫特兰德上的牛头人和半人马捕捉到欧拜大陆作为实验品或者玩物……人类并不是做不出这样的事。 无论如何，赫特兰德是一片被诸神遗忘的放逐之地，而欧拜大陆，是这个世界毫无疑问的中心。无论精灵、矮人还是人类，千万年来都如此认定。 可在这张地图上，在他们所知道的终始之环外……无尽的大海向四面延伸，代表着波涛起伏的线条里，绘制着他们闻所未闻的巨大生物，更远的东方，另一片陆地几乎与欧拜大陆面积相当，更远的西方，漂浮的群岛之中，三块称不上大陆却比他们所知的岛屿都要大得多的陆地排成一个极其规则的三角…… “……你知道这些吗？”已经不知不觉蹲在地上的埃德抬头问伊斯。 伊斯摇了摇头：“我们飞不过终始之环。” “可这上面标的是龙语……”泰丝终于还是忍不住插嘴，“是龙语吧？” 伊斯没吭声。 “所以，这张图，应该是你们的祖先留下的，不是吗？”泰丝说，“所以……” “不是！”伊斯厉声打断了她，“你们人类……会拿人皮来做地图吗？！” “会啊。”泰丝回答得十分干脆。 伊斯瞪着她，噎得说不出话来——他想起来了，人类的确会这么做，甚至不止是死灵法师会以此施法。为了震慑敌人，或者一些更无聊的理由，人类都有可能会剥下自己的同族的皮。 极端的野蛮和极端的优雅，极恶与极善，都在人类的一念之间。这个诸神最后创造出的种族，灵魂之中没有与生俱来的枷锁，便因此而有了无限的可能。 “不管这张地图到底是谁留下的，”伊斯生硬地开口，“只有两种可能——终始之环外的世界，根本就只是出自幻想，或者……它在巨龙的记忆能够传承之前数千年就已经画出来了。” 而在那之前巨龙所知的一切，不提它们并没有留下文字记录的习惯，即使有，也早已在漫长的时间里消失无踪。 所有人都沉默了好一会儿——所有人都根本没有去考虑第一种可能。 而那唯一的可能，在这张原本就足够特别的地图上，笼上了千万年的时间所带来的神秘……近乎神圣的神秘 小猫鼬蹲坐在地图边缘，叽叽叫了两声，竭力用它与精灵相比远远算不上灵活的爪子做出复杂的手势。 “诺威觉得，这地图很有可能是巨人留下的。”泰丝替他解释着那多少走了形的手语，“虽然不知道为什么要用龙语标注……也许是因为那是只有龙能飞遍整个世界，也只有它们给那些连巨人也无法到达的地方取了名字。最重要的是……” 她清了清嗓子以示郑重：“最重要的是，如果这才是完整的世界……那终始之环外——如今这个世界的边缘之外，到底发生了什么？” “……而你觉得弄明白这个，对我们现在会有所帮助？”埃德低头，认真地问那小小的猫鼬。 第一千一百五十四章 天与海的尽头（上） 小猫鼬把两只小爪子收回在胸前，同样认真地回望着他，过了好一会儿，才缓缓地做了几个手势。 ——我不能确定。 他这样告诉他们。 ——我不能确定这是我自己的判断，还是有谁希望借我来影响你们的判断。所以，我只能告诉你们我能想到的……而你们得自己做出判断。 埃德看着那双动物的眼睛里属于精灵的智慧与光辉，突然间鼻子发酸。 即使落到这样的境地，那也依然是诺威?逐日者。 “世界的尽头……”片刻的沉默之后，他轻声开口，“我其实，也想去看看。” 也许是从在远志谷看到那个疯法师的笔记开始，又或许是从在幻境之中面对地狱里那看不到边际的高墙开始……墙外，这个世界的屏障之外，到底是什么？ “……可以吗？”他抬头问伊斯。 “那地方很难到达。”伊斯皱眉，“就算是我，飞过去也要花上不少时间，越接近边缘，会越吃力。” “传送术也不行。”埃德无意识地捏着手指，“没去过又不能确认的地方……不知道魔法到底在哪里会失效，有点危险……可以分成几次？但最远应该也只能到赫特兰德以北的海面。我们会掉进海里……但你有翅膀……” 泰丝左右看看，睁大了眼睛。 “……你们是认真的吗？”她叫起来，“水神神殿里关了个能变成任何人的恶魔，巴尔克那里还有个不知在打什么主意的老家伙，这种时候，你们还想着飞到天边儿‘去看看’？到底是指望能看出什么来？我觉得你们头壳里到底装了什么东西也很令人怀疑嘛！” 伊斯瞪她：“……你还真记仇啊。” “当然！”泰丝指着自己的鼻子，理直气壮，“这不是‘关于泰丝?谢帕德不能不知道的十大优点’之一吗？” 伊斯郁闷地扭过头——他就不该跟她计较这个！ 一直保持着沉默的罗莎低低地笑出声来。 “如果你们真想去，”她说，“我这里有张海图，从这里到赫特兰德的航路，航路附近的海岛，比这个要详细得多，也足够准确，如果没有被人翻出来的话，应该还藏在我家里……有用吗？” 埃德眼睛一亮：“有的！” 罗莎的父亲是海盗，她手里有这样一张海图并不奇怪。但她似乎丝毫没有阻止他们的意思……这一点倒是让埃德有些奇怪。 “我刚来。”罗莎迎着他疑惑的眼神微笑，“不是太清楚到底发生了什么事，但既然恶魔在水神神殿，另一个‘老家伙’在巴尔克手里……就算你待在这里，能做到的也不会比那几位大人更多。” 泰丝嗤地笑了：“你还不如直接说他脑子不够用一骗就倒呢。” 埃德讪讪地揉了揉鼻子，罗莎还是温柔地笑眯眯。 “你已经把眼前的麻烦送到了更适合解决它们的人手上。”她说，“如果没有其他更急的事，与其在这里等着某些事情发生，不如去做些其他人做不到的事。以及……” 她看了看铺在地面的，巨大的地图，轻点脚尖。 “这东西在一堆烂到发黑的各种皮和纸塌下来的时候差点砸到我头上……而我这个人呢，不是太相信巧合。”她说。 “……所以，有人希望我们看到这个？”埃德低头。 “你知道吗？”罗莎不紧不慢地说起另一件事，“我和赛斯亚纳，是被人从北边儿的森林里，突然给拉到泰丝身边的。” 能做到这一点，以及会这样做的人，实在寥寥可数。 娜里亚想一想那不多的可能，眉毛就不高兴地竖了起来，看一眼垂头不语的伊斯，又默默地落回去。 “我想去。”埃德做出了决定。 他的确没有足够的智慧和经验，但有如今几乎已无人可比的力量。他看不透那些藏在迷雾中的东西，但如果能站得更高，也许真能看得更远——字面意义上的，高和远。 . 几天后的正午，埃德盘着腿坐在冰龙宽阔的脊背上，被海面反射的阳光晃得睁不开眼，没一会儿就开始昏昏欲睡。 他缩了缩脖子，考虑着睡在冰龙的爪子里是不是更安稳一点……但没敢开口。 这已经尽量缩短的旅程比他想象的还要累。 他一天里能够使用的传送术是有限的，传送的距离也越来越短——他不得不小心。而离开大陆越远，那种力不从心的感觉就越强，连他从来都能运用自如的水，都变得有些难以掌握。 有时他不得不像今天这样传送到海上，然后伊斯会带着他飞向最近的小岛，休息够了再开始下一段旅行。以冰龙的体力，其实可以飞得更快更远，而他也完全可以只在龙背上休息，但他小心地计算着时间和距离，不想他们任何一个太过疲惫。 谁知道等待他们的会是什么？ 他们并没有完全顺着海上的航道前进。从半空里看下去，一望无际的大海上一直都空空荡荡，一条船也看不到，偶尔可见的小岛……真的是非常偶尔才能见到。跃出海面的海豚和鲸鱼能让埃德高兴得像个孩子一样大叫起来，昼夜变化间的光与影投在海面上，绚烂又恢弘。他以为他会怎么看也看不够，但最初的兴奋很快就变成了无聊，尤其是白天，他被那浩瀚无边湛蓝震撼了两三天就开始觉得难受，甚至期盼着来一场风暴……不不不，最好还是不要了。 疾风掠过耳边，身体向前倒，被刚刚升起的太阳烤得半边发烫的埃德努力睁了睁眼，意识到冰龙正在向下斜飞。 “到了吗？”他问。 冰龙没有回答。 “怎么啦？”埃德觉得有点不对劲，探头探脑地往下看，再一次被海面上刺眼的光芒晃得眼花，眼泪都流了出来。 冰龙一声不响地继续往下，低得几乎落在了海面上，它银白色的身影映在海水中，像海里掠过一条巨大的鱼。 片刻之后，它飞离了水面。 “水下有东西。”它说。 埃德在它故作平静的语气里听出了点异样。 “……什么东西？”他警觉地问，“你想干嘛？” “还不能完全确定。”冰龙回答，喉咙里低沉的笑声雷一样滚过，越飞越高，“不过……总会知道的。” 第一千一百五十五章 天与海的尽头（中） 第七天时，赫特兰德几乎完全被森林和草地所覆盖的大地终于撞入他们眼中。那勃勃的生机充满原始的力量，仿佛千万年前欧拜大陆的蛮荒。当冰龙巨大的影子掠过一片辽阔的草原，无数动物惊跳起来，四散奔逃。尚未被秋意侵蚀的野花在它们脚下倒伏下去，又坚韧地弹起，像黎明时分卷着云霞的海浪，所有炫目的色彩都被糅合在一起，翻涌着奔向天际。 埃德张大了嘴看得舍不得眨眼。他记得他曾经告诉娜里亚，希望有一天能跟她和伊斯一起跨越海洋，在这片奇异的大陆上冒险…… 他想了起来，便说出了口，惆怅又期待。 “下一次吧。”冰龙说。 埃德用力点头。 几支长矛从地面投向他们时冰龙懒懒地拉高了一点，回以一声爱理不理的低吼。 地上的攻击者们并未在恐惧中四散奔逃。他们咆哮着，尖啸着，锲而不舍地追上来，只是他们用尽全力投出的武器，即使碰到了冰龙，也对它毫无威胁。 “牛头人!”埃德趴在它的背上往下看，兴奋得声音都变了调，“真的有牛头人！它们的头真的跟牛一样啊！有点，有点……有点可爱！” “你真的越来越像泰丝。”冰龙没好气地甩了甩尾巴，“是不是还打算牵一头回家？！” 埃德叹口气，恋恋不舍地回头看着那些落得越来越远的“敌人”。 “不是‘一头’，是‘一个’。”他说，“他们……其实挺像野蛮人。” 他停了一停，意识到某种奇妙的相似之处。 “然后，”他说，“森林里的半人马，擅长射箭，听起来是不是很像精灵？半身人跟矮人也有点像，跟我父亲做生意的沿海部族，据说是虹弯岛布里人的同族……赫特兰德，其实跟欧拜很像呢。” 冰龙哼了一声。 “你没听过吗？”它说，“这里是放逐之地……生活在这里的，多半是被你们的神明认为‘不够完美’的生物。再扭曲和丑陋一点的，大概就被扔进了地狱——多么伟大的造物者，不是吗？” “我觉得……也不一定是这样。”埃德的声音低下去，“如果他们生活在我们的大陆上……也许会活不下去。” 欧拜大陆上并不是没有过其他种族。地精，兽人，丘陵巨人……到现在，几乎已经完全灭绝。 “这里也许是……另一种可能。”他说，又突然想到什么，“这里有龙吗？” “没有。”冰龙干巴巴地回答他，“这里不适合我们生存。” “为什么？”埃德好奇地问。 “……你没觉得我现在慢得像头牛吗？！”冰龙恼怒地问，“你没觉得身体重得像胖了十七八圈吗？” 埃德不好意思地嘿嘿笑——也许是兴奋得过了头，他还真的没有察觉。 “找个地方休息一下吧？”他说，“……听说这里的湖里有人鱼！” . 冰龙落在一个巨大的湖边。 不管湖里有没有人鱼，至少鱼是有的。埃德削尖了一根木棍扎起几条，还没来得及炫耀，冰龙已经用它长长的尾巴闪电般拍起一小堆。 “你这不还是……挺敏捷的嘛。”埃德悻悻地说。 “我现在连个冰渣也喷不出来。”冰龙斜他一眼。 埃德怔了怔。 “有那么严重吗？”他说，“我……” 他好像……没什么感觉？ 身体并没有特别沉重，也并没有觉得特别空虚，虽然的确是不能施法…… 他犹犹豫豫地打个响指，一点微光如火花般在暮色中绽放。 “……我能施法。”他怔怔地说。 那光芒忽明忽暗，像风中摇曳的火焰，却始终不曾熄灭。 “……是好事。”冰龙说，“但传送术还是别用了，看样子不太稳定。我飞得再慢，三四天也能飞到。” 飞过赫特兰德，就是天与海的尽头。 “嗯……”埃德握起拳，让那点光芒熄灭。 他还保留着这一点力量，多半是因为他的血脉。他其实从来没有因此而骄傲，但如果能有点用……那的确是好事。 . 也许是因为伊斯一直保持着冰龙的姿态，那一晚并没有不速之客来打扰他们的安眠——既没有美丽的人鱼，也没有可爱的牛头人。 他们继续向南，直穿过大陆。赫特兰德比欧拜要小很多，却似乎更加丰饶。埃德没有看见任何不毛之地，没有荒漠，也没有光秃秃的石山。生活在这里的种族大概并不需要怎么努力就能丰衣足食，似乎也没有因为繁衍过度而耗尽一切……至少现在还没有。 大陆最南端终于染上了深深浅浅的红与黄，而不再被浓郁的绿色所统治。刚刚成熟的麦田里，比小麦高不了多少的半身人在冰龙飞过惊讶地抬头，挥舞着双臂大呼小叫，却并没有四散奔逃，看起来兴奋远多过恐惧。 “他们不怕你。”埃德忍不住笑，“之前的牛头人也不怕你呢。” “你是想让我现在扑下去抓两个塞嘴里，让他们知道什么叫‘害怕’吗？”冰龙粗声粗气很不高兴，埃德却只是哈哈大笑。 “我们一定要再回来！”他说，“跟娜里亚一起！……嗯，也带上泰丝和诺威，还有阿坎，还有罗莎和赛斯亚纳，还有……” 他一点也不觉得这里是什么放逐之地……这分明是一片乐土。 . 从赫特兰德向南，只飞不到一天的时间，海水渐渐从湛蓝变成深蓝，又变成深黑。海面平静得似乎连波浪都不曾泛起……平静得仿佛能吞噬一切。再没有跃出海面的鱼，也没有白色的海鸟，犬牙般露出海面的黑色礁石如陨落的星辰般密布，海水无声地在礁石间回旋，一些回头流向北，一些，再向南，流向世界尽头的深渊。 埃德缩在龙背上，抬头看向星空。漫天星辰被冰冻一般一闪也不闪，冷漠地俯视着他们。 的确是……又冷又美。 他终于明白为什么罗穆安?韦斯特的笔记里会提起这些又冷又美的星星。不是因为那个疯法师来到这里是正是夜晚，而是因为…… 这里根本就没有白昼。 第一千一百五十六章 天与海的尽头（下） 他们毫不容易才找到一块能够立足的礁石，至少勉强能容下冰龙蹲坐其上。那礁石之外不过数尺的距离，海水直直地坠落下去，全然没有什么惊天动地的气势，只是……像是安静地落进了天空。 并没有传说中无尽的深渊，至少他们看不到。他们能看到的是仿佛伸手可及的夜空，缀满宝石般的星星，像一张巨大的挂毯一样从天空之上一直悬到他们眼前，但真的伸出手去，却又什么也触摸不到。 冰龙已经很累了。埃德站在它脚边，能够清楚地听到它胸腔里发出的，沉重的呼吸声。可他的身体却轻得像片风一吹就会飞起的羽毛。而几步之外的星空里，仿佛有缥缈的歌声远远而来，一丝丝沁入他的灵魂之中。 那像是某种召唤……召唤他踮起脚，向前，向前…… 飞起来，飞进群星之中。 他紧紧地抓着冰龙腿上的棘刺，仿佛如果放开他就真的会飘走。好一会儿他们都一动不动，也说不出一句话，直到冰龙的尾巴悄无声息地卷在他的脚踝上。 永恒之杖骤然亮起，杖首波浪中的光点飞快地转来转去，热切得像要放声高歌。膨胀开来的光幕将埃德和冰龙都包裹在其中，从海底疾冲而起的、几支巨大的黑色长矛刺一般扎在了光幕上，在短暂的坚持之后才落入海中。 埃德握紧了手杖，看着九趾那条黑色的魔船破开海面。 带着咆哮般骤然冲天而起的浪花白得近乎刺目，浪花间的黑影带着沉沉的死气。它恍惚仍是他记忆中那宛如活物的巨船，却又少了几分拥有智慧般的灵动，只剩了诡异与恐怖——它看起来更像那张龙皮制成的地图上，绘在波浪间的，远古的巨兽。 它必然也失去了一些力量——那些魔法赋予它的力量。可它如此之大，比冰龙已经长大了许多的身躯还要大上几倍。它的影子…… 它根本就没有影子。 他仰起头，对上九趾没有温度的视线。 黑暗与寂静之中，黯淡的星光里，九趾的脸白得像一张面具，唇边带着像是画出来的弧度，眼中空空荡荡……像个早已死去，却徘徊世间不肯离开，又忘了自己到底为何不愿离开的幽魂。 “真巧。” 他低低的笑声飘下来，声音不大，却异常清晰，“原来你们也在这里啊。” 埃德一声不吭，冰龙也同样保持着沉默。几天前它就已经发现这条船潜在海中，虽然当时没能确认就失去了它的踪迹……它大概并非尾随他们而来，更有可能只是与他们有着同样的目标。 只是，它没想到它能这么快追上来。它直飞过了整个大陆，而这条船应该只能从海中绕行…… 不，不对，它也是会飞的。 它就缀在它身后吗？它居然没有发现……它怎么能这么快？作为被魔法创造出来的东西，它怎么能一点也不受影响？ 是了，罗莎和伯特伦说过，这条船内部的构造原本就十分怪异…… 让埃德更为震惊的却是另一件事。这片海域布满礁石，海面上看起来已经极难让这么大的一条船通过，更别提海面下还不知藏了多少暗礁……它到底是怎么避开的那些礁石？ 他们早有准备，却仍然措手不及——这条船，比他们原本预料的还要诡异。疲惫不堪的冰龙已经没有多少战斗的能力，而他…… 他的确能施法。可就在刚才，他张开防御的时候，分明感觉到力量像激流般猛然冲刷过他的血脉，像下一刻就会冲溃堤防的洪水……强大，却随时有可能失去控制。 上一次失去控制的时候，他差点烧死了菲利。 埃德心生不祥，此刻却也已经无路可退。 “真美啊，不是吗？” 九趾幽幽地、自顾自地说着话，“跨越了小半个世界来到这里，似乎也是值得的。” “我以为你已经不知道什么是‘美’。”埃德开口，努力引导他能感受到的力量。可那力量风一般飘忽不定，忽强忽弱，时隐时现。 他实在有点心慌。 “哦，我知道。”九趾居然耐心回答他，“我的眼睛可没瞎……只是，美或不美，的确也没什么意义。” “对你而言，什么才算是‘有意义’的呢？”埃德问着，视线扫过船头，并没有看到奥伊兰，那个死灵法师的身影，也没有那个看起来天真率性，却同样令人忌惮的女海盗。 “事实上，我不知道。”九趾回答，“我觉得我应该找到答案……我正在寻找答案，但有时又觉得，有没有答案其实也并不重要。” 他并没有撒谎，也没有敷衍，他真的是在认真地回答埃德不过是用来拖延时间的问题。这让埃德本能地更加警惕。 他是他昔日的朋友……但他很清楚地知道，他已经不能把他当成一个正常的人来看待。 “你们呢？”九趾问着，悠闲得仿佛只是在跟亲密无间的朋友聊着天，“你们又为什么来到这里？” “像你一样。”埃德回答，“也不过是在……寻找答案。” “噢。”九趾的笑声轻得像渐渐安静下去，缓缓拍在船舷上的浪花，“也许，我可以帮你一把？” 他的声音越来越低，低得埃德不由自主地集中了精神侧耳倾听。当如触手般的黑影从海面之下无声地探出，他晚了一瞬才将永恒之杖指向水面。 寒冰从他们脚底蔓延出去，几乎一眨眼就冻结了水面，带着某种细碎而怪异的声响，急速凝结向巨大的黑船。 冷到极点的气息让黑色海面上升起一层迷蒙的白雾。白雾之中，魔船船首的骷髅一点点低下头来，僵硬的脊骨发出一声声令人心悸的脆响。 暗红的光芒岩浆般在它黑色的骨架上流动。那骷髅以一种诡异的姿势扭动着身体，猛地从船首脱离。它从被冻结的海水中拔出的双腿更像是巨龙的爪子，稳稳地踏在冰面上。当它拄着长长的镰刀，挺身站直，高大的身躯甚至超过了魔船的桅杆。 “……见鬼！” 冰龙低声骂道。 第一千一百五十七章 地之暗面（上） 即使神经已经崩得像拉紧的弓弦，埃德也还是忍不住诧异又忧虑地抬头看了冰龙一眼——他从那声低低的咒骂里听出了一丝意料之外的慌乱。 但冰龙金黄色的眼睛依旧冰冷又灿烂，带着天生的骄傲，看不出丝毫的畏惧。 暗黑无光的镰刀落了下来，缓慢而沉重，带起的风声都有种难以形容的空洞与沉闷。埃德瞬间回过神来，手杖轻敲冰面。 骷髅的落脚之处，坚固的寒冰瞬间融化。那么巨大的骷髅如果落进水里应该很难爬起来…… 可它并没有落下去。 它踩在了海面上，身躯只是微微一晃，镰刀依旧砸在了保护着他们的光幕上，砸得那柔和的白光都骤然一暗。 “……那些触手。”冰龙说。 埃德看见了。 黑色触手缠绕在骷髅带着利爪的脚骨之下，像纠结成了一块足够坚实的礁石。埃德舔舔发干的嘴唇，左手平挥，带起一片细碎如涟漪的微光。 那微光变幻着，在冲出光幕时化成了一柄半透明的巨剑，砍向骷髅刚刚迈出的左腿。几乎同时，冰龙长长的尾巴甩出去，狠狠地砸向骷髅的右腿。 在许多次并肩战斗之后，冰龙似乎终于稍稍学会了什么叫“配合”——埃德几乎要感动得落泪。 那大得堪比巨人的骷髅动作意外地灵活。镰刀稍稍回旋，急速向下，切向冰龙的尾巴，左腿在快要落下时又借着镰刀向下的力量高高抬起，避开了直击过来的巨剑。 光之剑在半空中微微一顿，掉头像条追赶着猎物的鲨鱼一般，再次疾冲向它的目标，固执地紧追不放。 而另一边，冰龙展开了因为过于狭窄的容身之地而不得不缩起的身体，直接站在了冰面上，直立而起，利爪呼啸着拍向骷髅的颈椎。 短短的时间里，埃德的额头已经渗出一层细汗。冰龙已经脱离了光幕的保护，而那柄飞快地绕着敌人转来转去的光剑也似乎快要脱离他的控制。 低沉的嗡鸣像是某种警告，当剑上的光芒开始狂乱地闪烁，埃德果断地让它消散在空气之中。 下一刻，海水凝成的巨蛇从水面之下探出，攀向骷髅粗壮的腿骨。 暗红的光芒再一次流动在那黑色的骨架之上，在水蛇缠绕其上时如烧红的铁棍般灼出一层滚烫的水雾，滋啦啦的声响像灼在真实的血肉之上。 埃德沉着脸唤起另一个法术。 从战斗一开始t他就保持着警惕，但那脱离魔船的骷髅并没有像上一次那样发出足以撕裂灵魂的嚎叫。它沉默地战斗着，好几次摇摇欲坠却始终不曾摔倒——那些黑色的触手总能敏捷又及时地拉住它，撑起它，让它迅速恢复平衡。 触手来自魔船，似乎与那幻化成巨大双翼的黑雾是同一种东西，因为并非全然是实质而很难被斩断，即使埃德用上了自己的血，也斩之不尽。 在埃德看来那才是最难对付的东西。它们似乎是某种意志的延伸……让他不由自主地想起嶙山山谷里那位曾经的西塔之主变成的怪物。 在这里，他并没有毁灭它的力量。 埃德只能不停地改变着法术。他要对付的不仅是巨大的亡灵——这东西应该算是亡灵？——和鬼魅般的触手，还有不时从魔船上射出的长矛和利箭。 冰龙只知进攻不顾防御，而他一点也不敢让任何武器落到冰龙的身上……天知道那上面附着了什么。 没过多久他就开始考虑逃走的可能。虽然一时之间他们似乎并未落在下风，但冰龙几乎已经飞不起来，靠在船舷上悠闲地观战的九趾却还一副游刃有余的样子。 他们的确不能拿他怎样……谁知道他身上那怪异的诅咒在这里否仍有效果。 但他们也没必要非得在这种时候分出胜负。 埃德拿定了主意。永恒之杖向下压去的同时他跑向冰龙。 “伊斯！”他大叫。 正用整个身体撞向骷髅的冰龙怒吼一声，不甘心地改变了方向，展开双翼俯冲过来，一把将他抓在了前爪里。 黑色巨浪在魔船之下轰然掀起，像有什么更为庞大的怪物在海水中翻腾着，想要跃出海面。巨浪之上，骷髅踉跄着向前栽倒，又被触手硬生生拖起，拖得几乎要吊在半空。 魔船在巨浪的冲击下近乎直立。九趾眼疾手快地抓住了船边的绳索，像只扯着丝的蜘蛛一样随着船身的摇晃甩来甩去，却还有余暇冲龙爪里的埃德挥了挥手。 这一击能够成功埃德就已经庆幸不已，才懒得计较这个。他扭过头，抹掉满脸的海水，安抚地拍拍冰龙的爪子。 “别理他！”他在渐渐弱下去的海浪的轰鸣中大叫，“赶紧离开这儿！” 永恒之杖柔和的光芒化成温暖的气流，托起冰龙沉重的双翼，让它能飞得更高。 冰龙闷声不响地转头，还没飞出一个龙身的距离又警觉地回头。 巨大的黑影当头压下。 被抛上浪尖的魔船不但没有翻，反而调转了方向，船尾向下，在巨浪落下之时趁势下滑，直直地砸向冰龙的身躯。 埃德挥出手杖，用力得差点把手杖扔出去，心却也瞬间沉了下去。 再坚固的防御，也抗不住这样一条船。 海浪凝成坚冰，更快地坠落下去。但魔船已经几乎脱离了海水，并没有因此而受到多少阻碍。 它砸在埃德唤起的光幕上，微微一震便继续下落。碎裂的光如花一般散落在黑暗之中，黯然消失。 冰龙奋力挥动双翼，却并没能逃离。从船上急速伸出的触手缠在了它的后爪上，在它咆哮着试图挣脱时，魔船被拉扯着，晃动着，缓缓倒扣下来。 “……那个疯子！” 埃德终于忍不住破口大骂。 九趾……是真的相信这条船就算这样也不会毁掉，还是宁可毁掉这条船也要跟他们同归于尽？ 冰龙在半空中停顿了一瞬，埃德的心跳也随之一停。 “伊斯！”他抬头吼道，“你不能……” 冰龙松开了爪子，用力将他扔向更远的海面。 第一千一百五十八章 地之暗面（中） 埃德仰面落进水里。黑色的海水冰冷刺骨，瞬间包围了他。水流不急，却似乎有种藤蔓般柔韧的力量缠上来，试图拖着他沉向无光的海底。 短暂的晕眩之后，埃德双脚一蹬，全凭着本能用他这一生最快的速度冲向水面，忘了呼吸，也忘了什么技巧或魔法。永恒之杖在他近乎疯狂的挥动里散出一片细碎的光芒，如碎裂的星光般弥漫在他周围，似有似无地托着他冲出海面。 他听见轰然的巨响，眼睁睁看着魔船重重地砸到了海面之上，一头向下直插入海中，一头却像是撞在了礁石上，发出一连串骨骼断裂般的脆响，缓缓向一边倾过去。它黑色的龙骨朝向天空，那嵌入其中的一条真正的巨龙的骨骸在星光下颤抖，仿佛正试图挣脱桎梏，冲向星空。 埃德拼命地瞪大了眼睛，瞪得眼眶都似乎要裂开——他看不见伊斯……那一片巨大的黑影里，他看不见一点银白。 他游过去……他应该是游过去的，几乎是一眨眼就游到了船下。魔船上被撞碎的甲板还在一片片地往下落，如黑龙腐烂破损的鳞片，垂下的绳索蛛网般交织在他眼前，鼻端盘旋着浓重的腥气——海水的腥气，和血的腥气。 “……伊斯！” 他放声大叫，短短的两个音节抖得残破不堪。 一点白影从他眼角晃过，他扭头疾冲过去，看见冰龙的翅膀的一角，如鱼鳍般无力地划破水面。 它在动……它还活着。 埃德几乎哭出来。 他不顾一切地扑过去，垂在四周的绳索却突然像是活了过来，扭曲着，盘绕着，纷纷缠向他的身体。 埃德怒吼出声，不管不顾地将永恒之杖横扫出去，灿烂的白光如雷霆炸裂般喷薄而出，在短暂的一瞬，将黑暗的海面照得如白昼般明亮。 倾泻地卡在礁石间的魔船被掀翻过去，在一阵猛烈的摇晃之后反而恢复了平衡，静静地停在了海上。 “真是……多谢。” 九趾的声音不知从哪里飘过来，依然带笑，又轻又冷，针一样扎进耳中。 埃德根本没理他。 仿佛被白光激怒一般，黑沉沉的海水骤然狂暴起来，魔船激起的波浪在快要落下时又轰然冲上天空，冰龙的身躯在咆哮而起的巨浪间忽隐忽现，脆弱得像一只无力挣扎的海鸟，被卷向海水的尽头。 最后一眼，埃德只看见浪尖上白影一闪而逝，仿佛碎在了浪花之间。 或许是收到了足够的祭品，波浪傲然平息下来。星光之下，海水依旧无声地在礁石间流动，坠落，回旋，无论是凝结的寒冰，碎裂的甲板……还是那条银白的巨龙，都不复存在。 仿佛什么也不曾发生。 埃德茫然地漂在海面上，瞪着海的尽头，手脚仍在无意识地划动，脑子里却空荡荡一片。过了好一阵儿，才有剧烈的痛楚从心底炸开，疼得他眼前发黑，不由自主地蜷起身体，却一滴眼泪也流不出来。 “所以，你要怎么办呢？” 九趾半蹲在不远处的礁石上，浑身湿透，毫发无伤，轻声细语：“埃德·辛格尔……成为你的朋友真是不幸——它本可无牵无碍，自由自在……无论这个世界变成怎样。” 埃德缓缓转过头，看了他一眼。 他的眼睛黑得像眼前这片海……像无光的深渊，让九趾许久以来沉寂如死水般的心底都泛起一点战栗。 所以他笑了起来，笑得欣喜异常。他开口，还没有来得及再多说些什么，埃德像条鱼一样没入海中，海面上泛起一条直直的水线，毫不迟疑地伸展向天与海之间，向那黑暗的尽头。 永恒之杖的光芒仿佛叹息般微微一闪，随着海水坠落下去。 九趾的眼神随之一沉，笑意僵死在唇边。 . 埃德并不觉得自己是在往下坠。 他觉得他是在往上飞，飞得太快，比骑在冰龙背上向下俯冲时还要快，快得他头晕目眩，根本分不清方向。 海水渐渐消失成水雾，寒意却依旧包围着他，就像周围无边的黑暗。除了耳边尖锐的风声他什么也听不见，事实上，他也没办法睁开眼睛，却分明能看见一切。 他甚至能看见他自己，黑暗里微如针尖的一点光，不停地坠落着，坠落着……仿佛永远也落不到尽头。 他的意识恍惚得像是下一刻就会消散，可他记得自己为什么会随着海水落下来。 他来找回伊斯……他才不信他会就这样死去。就算是在另一个世界里它也活到了最后，然后它死在他眼前…… 它死在他眼前。 它长而柔韧的脖子被生生扭断，漫天铺开的血色在黑暗的天空之下鲜艳得像怒放的花朵，落到他脸上时还带着火一般的灼热。 他不该记得这些……他从来不曾忘记。 痛苦与绝望从他的灵魂深处逼出一声凄厉的呼喊，利刃般破开混沌。 他的确是在往下坠……而着深渊并不是没有尽头。 扑进眼中的是一片布满黑色岩石的大地，林立的石柱尖锐如长枪。埃德伸手往下撑，反击而起的气流托住了他，让他能安全地跳到地面。 他落得并不稳。他的双腿软得无法支撑起身体，整个人狼狈地扑倒在一块略微平整的岩石上。 只有岩石，没有尘土……也没有水。 那些海水似乎在半空就已经消失。这里的地面干涸死寂，没有一丝绿意，却又并非嶙山那样的毫无生气，静谧之中有种令人安心的温柔与肃穆，更像是某个神明的圣域。 埃德爬起来，紧握着永恒之杖，向四周张望。 岩石是黑的，天空也是黑的。看不见月亮，漫天星辰清晰却遥远，永恒之杖的光芒依旧稳定而明亮……似乎比从前更加明亮，如被他握在手中的星星一般将周围照得纤毫毕现，也让他的心稍稍安定下来。 如果这是世界的另一边……或世界真正的边缘，至少，在这里，他的力量并没有消失，甚至不再那么狂乱得难以控制。 是好事——他拍拍胸口，安慰自己。 所以，伊斯……也一定还活着。 第一千一百五十九章 地之暗面（下） 爬上一座小小的石山之后，埃德坐下来喘了口气。 举目四望，周围是连绵不绝的石山、石柱、石块……仿佛被冻结的黑色海浪，一眼看不到尽头。明明都是一样的石头，却又千姿百态到几乎可称为生机勃勃——另一种意义的生机勃勃。 然而他走了这么久，视线之内既没有特别高的山，也没有特别大的空地，当然，也没有任何动物和植物，没有泥土，没有水流…… 单调枯寂，却并不让人觉得厌烦，只感觉到某种奇异的安宁，和隐隐的寂寞与悲伤。 抬头看，星空很远，往哪一边看都很远。他明明是从世界的尽头坠落下来，却像是落到了另一个世界的中心。 奇怪的是，他居然并不能随意施法。力量涌动在他的身体之中，丰沛又平和，可在这个世界里却似乎弱得可怜。他试了又试，那力量一旦离开他的身体就像是一滴雨落进了海里，一颗星星闪烁在灿烂的阳光之下，一眨眼就消失无踪。如果他使用了永恒之杖，效果会好那么一点点，但也持续不了多长的时间，更影响不了多大的范围……他真该庆幸掉下来的时候离地面没那么远，又用对了法术，否则，他这会儿很有可能已经是地面上一张摊开的肉饼。 所以，他也找不到伊斯。无论是用他不怎么敏锐的双眼，还是用他打了无数折扣的法术。 是离得太远……还是他们又被分隔到了两个不同的世界？ 他有些沮丧，却还远不到绝望，甚至连不安都少得诡异，仿佛在这个世界里不会有坏事发生。他不知道这样的信心到底从何而来……这个陌生的世界，竟让他有一种难以形容的亲切感，模糊又分明。 他仰天躺下去，并不在意脊背被咯得生痛。耳边没有声音，连风都没有，静得他能听见自己微微有些急促的心跳。他或许是这个世界里唯一的生命，可当他躺在那里，却恍惚觉得，他是另一块岩石，是这个世界的一部分…… 他像条鱼一样从地上弹跳起来。 他想到了找到伊斯的办法——他可以成为这个世界的一部分，就像他曾经成为另一个世界的一部分。 也许他的力量在这个世界里的确渺小得像海中的一滴水般微不足道，可当一滴水彻底融入海中，某种意义上，他亦无处不在。 他是海的一部分，他也可以，是整个海洋。 而当他想到这一点，他的意识几乎不受控制地瞬间延伸出去，向着四面八方无尽地伸展，像飓风狂卷过大地，像跳出海面的太阳将光芒转瞬洒遍世界……在一种被彻底解放一般的狂喜之中，他感觉到隐隐的恐惧——他不能承受这个，他或许真能成为整个海洋可他会再也变不会那一滴水……而他其实只想做那一滴水，微小，平常，又独一无二。 他在找到伊斯的那一刻竭尽全力把自己的意识收了回来，头晕眼花地栽到地上，浑身发冷地抖个不停，好一会儿都爬不起来。 他觉得他大概差点就回不来了……可他找到了他。 无边无尽的黑色里，数尺之外，躺在一片如水晶般簇生的石柱间的冰龙，白得像是在发光。 埃德欣喜若狂地扑过去，却在靠近时小心翼翼地收住了脚步。 冰龙像是在沉睡。它用双翼包裹着自己的身体，连头都藏在翅膀下面——可它破损的左翼几乎被撕成了两半。 埃德瞪着那道巨大的伤口，瞪着冰龙脊背上另一道不长却更深的伤痕。那背上长长的棘刺都折断了许多，脱落的鳞片下露着一片片淡红的嫩肉，随着呼吸微微起伏。 愧疚和恨意几乎要撕裂他的心脏。他其实从未想过要杀掉九趾，即使他把他当成祭品，让他差点就死在深海之中，可那到底是……拉弗蒂。 但现在，他真真切切地觉得，那个疯子，也许还是死了的好。 他小心地伸出手，尚未触及冰龙的鳞片时便意识到，它或许并不需要他的治疗。 它的确是在发着光。 柔和的光芒覆盖在它的身体之上。那些可怕的伤口并没有流出一丝鲜血，反而以几乎肉眼可见的速度，在迅速地愈合。 埃德吐了口气，收回手。仿佛某种直觉……他知道，现在，他不该打扰它。 他坐了下来。瞬间不知跨越了多远的距离的晕眩感……意识被展开到无限的晕眩感，这会儿才几乎加倍地涌了回来。他摇摇晃晃地坚持了一会儿，一头倒了下去。 醒来时眼前一片明亮，他恍惚觉得是天亮了……所以这里的天是会亮的吗？ 他清醒过来，连连眨着眼，这才反应过来，眼前的光，不是阳光，而是冰龙的翅膀……他不知什么时候钻到了冰龙的翅膀下面。 ——像只钻在老母鸡翅膀下的小鸡仔。 他呆呆地想着，嗤嗤地笑出声，真心觉得有点好笑……也有点尴尬。 冰龙一动不动，似乎并未被他的笑声吵醒。他安静地躺了一会儿才轻手轻脚地倒退着爬了出去。 冰龙身上的伤口几乎已经完全愈合，新长出来的鳞片是半透明的，精致得像是工匠耐心研磨出的宝石的碎片。他惊叹着欣赏了好一阵儿，甚至忍不住偷偷地摸了摸，冰龙也还是没有醒过来。 但它的呼吸是平稳的，心跳沉重而有力。埃德蹲在它的鼻孔前反复地确认过，才稍稍放下心来。 而天果然没亮。星空是另一个世界里看不到的璀璨，他眯着眼仔仔细细地看着，再一次确认他最初的判断——这些星星与另一个世界里的大致相同。 在另一个季节，它们会出现在另一边……所以，准确地说，他们并不是在另一个世界里，而是在世界的另一边，真正意义上的“地底”？可他们不是往下掉的吗，怎么会落到另一边的地上？不是应该掉进另一边的天空里才对吗？这里没有太阳和月亮吗？那另一边的太阳和月亮到底是什么？…… 一个又一个的疑问争先恐后地钻出来。他并未留意到无声地探到他脚边的影子。 第一千一百六十章 埋骨（上） 让他回过神来的是身后忽然的响动。 冰龙骤然抬头，双翼微微张开，仿佛从睡梦中惊醒，立刻便本能地摆出了攻击的姿态。当埃德张开双臂兴高采烈飞扑过来的身影落到它金黄色的双眼里，巨龙难得地呆滞了片刻。 “……你怎么在这儿？！”它脱口问道，难以置信地瞪着已经扑到了他腿上的埃德，甚至抬起另一边的爪子戳了戳以判断他到底是不是真的，然后才想起另一个更重要的问题：“……这是什么鬼地方？！” “你不知道？”埃德更加惊讶，“你从掉下来就一直睡到现在吗？！” 他还以为它有什么奇遇！……它都会发光了不是吗！ 冰龙困惑地眯起眼。 “……你不会连你怎么掉下来的都忘了吧？”埃德问。 冰龙歪了歪头，声音冷了下来。 “我当然记得。”它说，“你要不要解释一下你是怎么‘掉下来’的？” 埃德嘿嘿地笑着，飞快地寻找着合适的理由。他当然不能说实话，那绝对会被骂…… “白痴！”冰龙咬牙切齿。 既然已经被骂了，“合适的理由”也就用不着了。埃德松了口气，拍拍它的腿。 “你可以再睡一会儿。”他说，“你的伤还没好呢，我觉得这地方应该不会有什么危险。” “那可不一定。”冰龙皱眉，虽然它并没有眉毛，“我觉得这里有点……我的伤不是你治好的吗？” 埃德摇头：“你没发现你在发光吗？” 他退后几步，以免一直仰头仰得太累。他向它描述他如何在这一望无际的黑色石海里找到了它，描述它身上那些可怕的伤口如何在笼罩它全身的微光之下迅速愈合，快得让他觉得他不需要再多此一举，中间啰啰嗦嗦地夹杂着他对这个世界的种种猜想，直说得口干舌燥，索性盘腿坐在了地上。 冰龙沉默地望向星空。它得承认，它也觉得这里不会有什么危险。星光清冷却温柔，大地荒芜而厚重，无风的空气里有种令人沉醉的气息……古老又亲切的气息，悠远又沧桑。 仿佛有什么地方，有着相似的气息。 然而这种相似又令它格外地不安——它想不起那是什么地方，或者说，它不知道它该不该想起来。 它垂下双眼看着自己的前腿和翅膀。它的确是在发光，微弱的光芒仿佛是从它的体内渗出，而它也能感觉到血液里旺盛的生命力流淌过全身，感觉到开裂的骨骼愈合时轻微的脆响……这与接受他人的治疗并不相同。 这愈合的力量来自它自己……巨龙的确有强大的自愈能力，可也没有强到这种地步…… “你觉得呢？”埃德问。 这已经是他不知道第几次问出这一句，而他其实也并不需要回答。 “我觉得，”冰龙开口打断了他停不下来的絮絮叨叨，“我们该想想要怎么回去……如果我们还没死的话。” 埃德大张着嘴，愣住了。 “我们当然没死！”他叫起来，“我还是暖的呢！我有心跳，有呼吸……你也有！我还能碰到你，你也能碰到我……你的爪子刚刚还把我的衣服戳了两个洞！” “你怎么知道死去的灵魂不能碰触彼此？”冰龙不屑地哼哼，“你怎么知道灵魂在它们自己的世界里不会觉得自己还有心跳和呼吸？” “……所以你觉得这里其实是冥界吗？”埃德浑身一冷，忽然觉得冰龙说得也有点道理。 冰龙在试图严肃地回答这个问题之前忍不住笑了起来。 “我还以为你真的一点都不怕死呢。”它揶揄着，抬起爪子又戳了戳坐在它面前的，活生生的傻瓜，心底那一丝不安似乎也随着笑声消散。 那从胸腔里发出的闷闷的笑声让埃德反应过来，他恼羞成怒地摸起块石头砸过去，却在下一刻也一样笑出声来。 他们没死……真好。 “也许我们只需要找到这个世界的尽头，然后跳下去？”埃德猜测，“不过……” 他犹豫着，终于还是说出口：“找你的时候，我看到一点东西……离这里不是很远。” . 冰龙在伤口彻底愈合之后才飞上天空，觉得自己轻盈得像一片云朵，甚至不用挥动双翼都能飘在空中。 它不由自主地飞得极快，快得双翼在空气里划出尖锐的声响，快得埃德抱着头把自己缩成一团，连尖叫都叫不出来。 但埃德口中那“不远”的距离，却也花了它不少的时间。 “就是……那个。”埃德的声音因为敬畏而低下去。 冰龙已经放慢了速度，在那座或许是这个世界里最高的山峰上盘旋。那依然是座黑色的石山，可岩石间夹杂着大片大片耀眼的白，其上莹莹的光芒分不清是幻是真，在强烈的对比间显出一种奇异的美，凌厉而质朴，简单又华丽。 黑与白完全交缠在一起，仿佛相伴而生。然而从半空里看下去，那缠绕在岩石里的白，断断续续勾勒出残缺却不容错认的轮廓。 那是一条龙的骨骸。 “好大……”埃德喃喃，“我差点以为那是你，如果不是很快又找到了你……龙能长到那么大的吗？” 只是一条龙，却几乎就是一座山。 “我……不知道。”冰龙有些茫然地回答，“也许曾经可以……” 也许，在这个世界还只属于巨龙的时候，在空气中的生命与魔法之力还浓郁得像水一样的时候，能够活上几千年的巨龙，真的能长到如此之大。 它在半空里飞来飞去，一时竟不敢落下。除了对这个孕育它们的世界本身，龙不会对任何存在有像人类仰望神明时那样的崇拜与感激，而此刻，它却分明生出几乎想要跪伏于地的敬畏。不是因为被某种过于强大的力量和气势所压迫，而是……纯粹发自心底的敬畏。 那仿佛……就是这个世界本身，是所有生命的源头。 冰龙最终落在石山之下——它不敢也不能落在它身上。 “……我觉得我见过它。” 过了好一会儿，埃德才轻声开口。 第一千一百六十一章 埋骨（中） “做梦的时候吗？”冰龙问。 埃德知道，这并不是嘲讽。 “梦”于他而言，已经是另一种交流与感知的方式。尽管他无比怀念能够黑甜无梦一觉睡到天明的从前，他也已经从学会了从梦中汲取一切他能够获得的东西。 但那不是梦。 “我还没来得及告诉你……”他飞快地舔舔嘴唇，“肖恩在斯塔内斯特尔湖底，挖出了一个蛋……” 一个已经更像是石头的龙蛋，灰白的表面上有着水流般的波纹。碰触它时他在幻觉之中看到了一条龙，大得不可思议，懒洋洋地躺在被夏日的阳光晒得发热的维因兹河河底。水草、枯叶与泥沙覆盖在它的身上，他甚至都没有看清它的模样，但那种难以形容的熟悉感，与他现在面对眼前如山般的骨骸时一模一样。 可他为什么会觉得熟悉？ 疑惑之中，某种情绪仿佛要喷涌而出，某个答案在漫长时光的迷雾之后若隐若现，他却惊惶地想要置之不理。 “埃德？”冰龙的爪子戳了戳他的肩头：“你在发抖。” 埃德摇头。他得把那个疯狂的念头压下去……或者，在理清之前，他不能说出来。谁都会觉得那荒谬得难以置信，就算是伊斯也绝对不会接受。 “我不知道……”他说，“我记不清了。” 他不确认冰龙是不是听出了什么。他总是很难骗过它……他好像就没有骗过它。 冰龙沉默片刻，并没有追问。 “这条龙，”它说，“不是我知道的任何一种龙。” 埃德惊讶地抬头。 站在骨山前根本不可能看清那条龙的全貌，但冰龙记得它在半空中盘旋时看到的每一个细节。 “它的角像冰龙……但我们的角没有那样的弧度，它的身上也没有棘刺。”冰龙平静的语气里藏着一丝难以分辨，却令人不安的东西，“它的尾尖像三叉戟一样分叉，没有任何一种龙有这样的尾巴……” “你们一直都是这样……从来没有丝毫改变吗？”埃德轻声问。 “至少在我们的记忆能够传承之时就已经是这样。”冰龙的回答里带着难言的苦涩，“更早的……我也不知道。” 生命短暂的人类对于纪录下自己留存的一切痕迹都有着近乎疯狂的热情，拥有数千年寿命的巨龙却对此毫无兴趣。也许总有一天，连它们曾经的存在都会被完全抹去，变成传说……变成纯粹的幻想。 “也许你们远古时就是这样也说不定。”埃德向前几步，靠得更近一点，“瞧，它也在……” “发光”两个字还没有说出口，那莹白的光骤然散开，变成一片光幕。 埃德呼吸一窒，掉头往后跑，没跑两步，脚步一顿，又急转向另一个方向。 “躲开躲开！”他大叫，“那是……” 那是光之镰。 他见识过这些细小得几乎看不清的飞虫的力量，它们锋利如刃的双翼无坚不摧，能轻易划开血肉，也能吞食魔法。尽管它们不曾伤害过他……甚至救了他，它们的威力却让他至今心有余悸。 如果它们会像无声之塔里那些光之镰一样追着他飞过来，也许就不会去伤害伊斯……不，他可以控制它们的！他是怎么控制的来着…… 冰龙扬起双翼，警惕地向后缩。飞起的光雾如轻纱般飞舞，像被风柔柔地吹拂到它眼前，但尚未触及它的身体就又缓缓地退了回去，只在不远不近的地方，如波浪般起伏不定。 “……埃德！”它叫道。 它觉得这东西并无意伤害它。 但那个傻瓜已经从靴子里抽出短剑，割开了自己的手臂。 血的味道在无风的空气里分外浓郁，但那群光之镰并没有像埃德记忆中那样欣喜若狂地冲着他扑过来，像一群闻到花香的蜜蜂。 它们懒懒地飞在半空，忽前忽后，忽上忽下，仿佛在跳着某种奇异的舞蹈。如果那是想告诉他们什么……他们谁也没看懂。 埃德瞪着它们看了好一会儿，确定没有危险，才小心翼翼地挪回冰龙身边。 “你知道这是什么吧？”他用极小的声音问，像是唯恐惊动了那些飞虫。 “光之镰。”冰龙从眼角往下瞥他一眼，“也叫星之砂。传说是星光凝成的碎片，事实上……” 埃德满怀期待地抬头。 “事实上我也不知道那到底是什么。”冰龙干巴巴地说，“有种说法是，那是从神明的尸体里钻出的东西，大概类似人类的尸体里钻出的苍蝇……” 埃德的脸白了。 但冰龙并无意体贴他脆弱的神经。它紧紧地盯着那片飞舞的光幕，也盯着光幕之后，岩石之间，那洁白无瑕的骨骸。 那质地看起来已经完全不像骨骼，甚至也不怎么像石头，倒更接近金属，只是不那么光滑和明亮，像流淌在地底的秘银矿，又比秘银多几分温润。 它不由自主地向前。如果能摸一摸…… 埃德用力拉住了它的翅膀。 几乎同时，光雾缠绕着聚成水一般的流光，卷向半空。 半空里黑影一闪，埃德只恍惚看见一个像是长着翅膀的怪物，冰龙却突然爆发出一声怒吼。 它一跃而起，用力拍打着翅膀，在极短的时间里冲上天空。埃德被它双翼扬起的风掀开，连连后退，用永恒之杖撑住了身体才没有摔倒在地。 他抬头往上看，那黑影已经在光之镰迅捷之极的绞杀之下变成一蓬血雾，缓缓落了下来。 浓重的腥臭里，夹杂着另一种更为强烈的气息。 没能赶上的冰龙悻悻地落地，喷着鼻息，恼怒地发出又一声咆哮。 “是……恶魔？”埃德呆呆地问。 他怎么也想不到这居然会有恶魔……难道世界尽头的深渊之下真的就是地狱，而这里只是地狱不为人知的一部分？尼亚说过，地狱会变幻出许多不同的面貌…… “原本还想弄个活口！”冰龙愤愤拿爪子挠着地面，“这些没脑子的臭虫！” 然后它鄙视地斜了他一眼。 “别傻了，”它说，“这里不可能是地狱。” 第一千一百六十二章 埋骨（下） 埃德立刻反应过来——一条龙不可能进入地狱，无论它是死了还是活着…… 可是，为什么呢？ 在他的脑子里瞬间又冒出另一堆问题的时候，刚刚将一个他连看都没看清的恶魔绞杀得连一点残骸都没有留下的“没脑子的臭虫们”，已经悠然回落，细小的身体不曾沾染一点血迹，依旧散发着莹白的光芒，干净得近乎圣洁。 它们自顾自地飞舞了好一阵儿，在仍然得不到任何回应之后，终于像是对他们失去了兴趣，懒洋洋飘回白骨之上，沙一般无声地覆盖下去，一眨眼，就像融入了龙骨之中，再难分辨。 埃德的视线不由自主地追随着它们。也许这条不知死了有多少年的巨龙的骨骼也早已不复存在，眼前的形体纯粹是光之镰堆集而成…… “从神明的尸体里钻出”……可这是条龙……海琳诺?流火，那个精灵长老能控制光之镰，而她手里有那颗骨质的骰子……它现在在他手里。 她其实是用这个控制光之镰的吗？那到底是什么骨头？……“‘造物者之骰’，用古神的遗骸和每个世界诞生时最初的一点微尘创造而出”——萨克西斯是这么说的吧？……古神……那怎么可能？那当然不可能……要么，也许，是“微尘”那一部分？…… 他的心突突地跳着，又急又重，每一下都像是要从胸口撞出来，连带着头也一跳一跳地痛得厉害。 他无法再对某种可能视而不见，尽管那会颠覆他所有的认知……尽管那比他怀疑都不敢怀疑的可能更不可能。 “你觉得，有没有可能……”他口干舌燥，艰难地开口，“你们其实成功过？或许，你们其实一开始就成功了？” 冰龙莫名其妙地瞪着他：“……什么？” 埃德没有回答——他也不知道自己到底在说什么。 不知不觉间他已经将那颗骰子握在手心，甚至因为汗水沾染其上而愧疚又惶恐地拿衣角擦了又擦，唯恐玷污了它。他其实从未忘记它的存在尽管它一直无声无息，他其实并不怎么想要它所以假装他忘了它…… 他甚至不去想那本能的恐惧从何而来。 不，就算他那时想了……他又怎么想得到呢？ “……你在干嘛？” 冰龙忧虑地看着他怪异的举动，怀疑他的脑子是不是真的出了什么问题。 “你……能不能看出这条龙的骨头，是不是有哪里缺了一块？”埃德眼神茫然，答非所问。 “……多大一块？”冰龙疑惑而小心翼翼地回答。 “大概……这么大？”埃德举起手，手中小小的骰子毫不起眼，微黄而斑驳，与眼前在黑色岩石的映衬下近乎雪白的龙骨截然不同。 有好一会儿它也只是安静地躺在那里，似乎只是一颗再普通不过的骰子。埃德却莫名地觉得它越来越沉，沉得他难以托起，又似乎越来越轻，轻得仿佛一阵风来便会消失不见。它烫得像块烧红的铁，又冷得像块灼人的冰。 它回应了他。 当他视而不见时它亦沉默不语。当他意识到它的不同寻常……当他不得不直视它真实的面目，它也便将它的真实袒露在他的眼前。它陈旧发黄的表面如幻觉般消失，隐藏其下的是不会被时光所改变的，新雪般的纯白。 埃德动弹不得。像是有无数条细细的丝线从骰子里探出来，轻柔却难以抗拒地缠绕在他的心上……在他的灵魂之上。 他可以挣脱，他可以拒绝……可他们需要答案。 他不能再后退。 “……好。”他说。 “……埃德！”冰龙警惕而恼怒地吼道，“你又答应了什么？！你能不能……” 它怒气冲冲地一爪子拍下来，想要拍飞那颗见鬼的骰子，甚至忘了它这会儿是条龙而不是个人，这一爪子能拍断埃德的手。 当它想起来的时候，它的爪子已经触及埃德手，一声轻微的脆响把它还没有说话的话都吓回了肚子里。 它不会……真的拍断了什么吧？ 埃德低着头瞪着自己的手心，动也没动。 凝滞的空气里忽然有了风，从他手中散开的风，像是谁的呼吸，在长久的沉寂之后重又开始，一呼一吸之间，吐出一声幽幽的叹息。 那一声没有随着风渐远渐弱，反而在林立的岩石之间激起海浪般的回声，由近而远，又由远而近，一浪又一浪起伏不定，连绵而来，如有实质般将他们卷入其中，仿佛瞬间就能把他们掀到千里之外。 冰龙的尾巴再一次牢牢地缠在了埃德的腰上，它气急败坏的声音在愈发宏大到充斥于天地之间的回声里微弱得几不可闻：“你犯蠢之前能不能……先……打个招呼……” 埃德却站得极稳。即使没有冰龙的帮助他也不会被卷走，他像是站在飓风的风眼，漩涡的中心，连发丝都不曾被带动。他手心的骰子已破开一丝丝细细的裂缝，闪烁而出的光芒在柔和如晨曦，透着一点微微的蓝，仿佛刚刚诞生的婴儿的眼，又像极北的山峰上亘古不化的冰川。 光之镰不知何时重又飞舞起来。那一点点小小的，却多得不计其数的光点在白骨与黑岩之上飞快地旋转着，欢欣鼓舞像在庆祝某个盛大的节日，灿烂的光辉将四周照得如同白昼。当一个巨大的影子在那光辉之中展开双翼，埃德怔怔地抬头，冰龙却控制不住地颤抖着，竭尽全力才能保持着站立的姿势，而不是满怀畏惧地伏下身去。 它可以害怕，但绝不会臣服，无论是面对什么。 骨山之上，一条巨龙悠然舒展着身躯，几乎遮蔽了整个天空。它泛着微光的鳞片仿佛半透明的宝石，让那鳞片的颜色看起来亦仿佛星光染就，微弯的双角像是秘银铸成的巨大弯刀，长尾的尖端并不是白骨中那尖锐如利器的三叉戟的形状，而是一片形似树叶的尾翼 它微微低下头。至高的力量给了它难以直视的威仪，它的神情却只有长者般的沉静，和孩子般的好奇。 第一千一百六十三章 长梦 “啊！”它开口，低沉的声音里有单纯的欣喜，长长的尾巴甩来甩去，“一个人类……和一条龙！你们怎么到这儿来的？” 那是一口极其流利，隐约还带着一点北方口音的通用语。 埃德难以置信地半张着嘴，好一会儿才茫然地回答：“掉……掉下来的？” “真是不小心呢。”那看起来威严而神圣的巨龙，语气简直就像卡尔纳克村里热情爽朗的农夫一般亲切而随意，“那很危险的。还好你捡到了我的骰子……噢，你还有点她的味道！” 它低下头，像是闻了闻，那靠得太近于是看起来实在大得吓人的眼睛让埃德浑身发软，心慌得喘不过气来。 那像是一片金色的湖泊……而他一眨眼就会淹死在里面。 “你是她的孩子吗？”那巨龙问道，不仅是欣喜，甚至还有点兴奋起来。 “他……他们说我有尼娥的血统。”埃德结结巴巴。这条龙外形和……性格上过于强烈的反差让他懵头懵脑不知道该如何应对，却又有种奇特的熟悉感，让他狂跳不已的心脏渐渐平静下来。 “尼娥……”巨龙眯起眼，像是在回忆，“是哦，你们是这么叫她的。” 它扬起双翼。星光从它半透明的鳞片上流过，凝聚又散开，下一刻，那庞大的身躯已经消失不见，半空里晃晃悠悠落下一个小小的身影，白发蓝眸，笑容明亮如晨曦。 她落在他们面前的一块岩石上，拉拉裙子坐了下来，两条腿开心地晃来晃去，似乎很是得意。 “我最后一次见到她的时候，她就是这样的。”她说，又有点不太确定地仰起头，向已经在过度的震惊之下冻结成石像般的埃德确认，“是这样的吧？时间好像有点久了……呃，又好像没多久，我有点记不清了……” 她皱起眉头努力回忆，那生动的神情让意识回到埃德一片空白的脑海之中。 “……费利……”直直地瞪着她，喃喃低语，又用力摇了摇头。 “是这样的。”他回答，鼻子一阵发酸，几乎要流出泪来。 “所以，你觉得好点了吗？”小小的女孩儿歪着头问他，“你看起来吓得魂儿都快飞啦。我有那么可怕吗？我明明只是比它大了那么一点嘛。” 她指向冰龙。埃德用力点头又摇头，说不出话来。 “……你到底是谁？”冰龙突然开口。 它的眼神里充满警惕和怀疑。它绷紧了全身的肌肉，仿佛随时准备攻击，又仿佛在竭力抗拒着什么。 “我叫星燿。”女孩儿坦然回答，似乎全然没有察觉……又或者毫不在意它的质疑，甚至理所当然地反问，“你呢？” 冰龙瞪着她，沉默了很久，终于还是回答：“伊斯……伊斯康提亚·艾伦·克利瑟斯。” 话一出口它就懊恼得想咬掉自己的舌头——它干嘛这么老老实实地报出全名？！ “那是你的真名吗？”女孩儿问它，漫不经心得像是随口一问。 这一次冰龙沉默得更久。 “……是的。”它回答，简单而坚定。 “是个好名字。”女孩儿笑眯眯，“我可以叫你伊斯吗？” “当然可以！”埃德急切地代他的朋友回答，指指自己，“我叫埃德，埃德·辛格尔，叫我埃德就好啦！” 冰龙磨了磨牙，再次生出一爪子拍飞这个蠢货的冲动。 “你好呀，埃德。”女孩儿笑着挥挥手，倒是很喜欢这个蠢货的样子，“来来，坐下来嘛。” 埃德立刻听话地盘腿坐在地上。 冰龙木然地呆站了一会儿，走过去蹲坐下来。 它有种奇怪的直觉。这条自称星燿的龙……似乎更喜欢埃德这个人类，而不是它……不是它的同族。 “告诉我，”女孩儿兴致勃勃地向他们俯下身来，“告诉我你们的故事，会从世界的边缘掉下来，你们的故事一定很有趣吧？告诉我，我就告诉你们怎么回去哦！” 埃德呆了一呆。听起来，如果他们的故事不能让她满意……难道她就不打算放他们回去了吗？！ “你不知道吗？”冰龙的语气依旧不怎么好。 “如果我知道，干嘛还要问你们呢？”女孩儿看它的眼神像看个傻瓜。 “……你不是无所不知吗？”埃德小心地开口，声音不自觉地越来越低，“就像……神明……一样。” 他原本觉得自己的猜测并没有错，尤其是当巨龙的影子出现在半空的时候……可现在，他却有点无法确定。 “可我不是神呀。”女孩儿摊手，向后指了指，“我只是一条龙，还死了好久好久了。” “我从未听说过你。”冰龙直视着她，它知道它不该如此无礼，可他心底有种无法形容的怨怼，“我的记忆里没有你……如果你在我的记忆存在之前就已经死去，你根本不该知道什么是‘人类’。” “我的确并非无所不知。”女孩儿撅了撅嘴，有点不高兴的样子，“可我也不是什么都不知道呀。我的灵魂，偶尔可以钻出去一点点……” 她向上指一指，想了想，又改为向下指。 “我能成为任何生命的一部分。”她说，“我藏在他们的灵魂里……或者，是他们诞生在我的灵魂里。我曾经是一棵树，在精灵们的森林里待了很多年，直到我厌倦了他们好听但实在没什么变化的歌声；我也曾经是一只兔子，刚长大就被只狐狸给吃啦；我还曾经是个半身人，种出过整个村子里最大的南瓜；我当然也曾经是个人类，住在维因兹河边一个小小的村庄里，娶了一个泼辣的女孩儿，吵吵闹闹一起活到老死……” 她停了下来，眼中有深切的怀念：“那真是好长又好短的一场梦啊……人类，真的很有趣呢。” “真高兴你能‘活’得那么精彩。”冰龙冷冷地开口，也终于明白它的怨怼到底从何而来，“你大概再也没有成为一条龙吧？一条没有你这么强大的龙……只能活在一个已无处容身的世界里。” 第一千一百六十四章 创世 “女孩儿”安静下来。没了她叽叽喳喳说个不停的声音，在她出现之前他们原本已经习惯的寂静，忽然间变得难以忍受。 冰龙咬着牙挺起脊背。无声的空气如有重量一般沉沉地压在它身上，它微微收缩的瞳孔里只能看到女孩儿湛蓝如海的眼睛……然而海可以是最温柔和宽容的，也可以是最狂暴和无情的。 “所以你觉得，那是我的错吗？”女孩儿的声音依旧清亮，带着初绽的花瓣一般软嫩的稚气，却像是从天空落下的巨锤，轰然砸在它的灵魂之上。 仿佛有雷霆在它的脑海之中炸响，它的血液如被冰冻般停止了流动。然而它仍能听见自己的声音，僵硬无力，难以成句，却仍执拗地坚持着：“难道我们……不是你的后代？你看着我们衰亡至此……却把带来一切灾难的入侵者……那些所谓的神明当成你的朋友……” 那不止是它的愤怒，那是它记忆中所有徘徊无路的祖先的愤怒……不，那就是它的愤怒，愤怒于她给了它们生命，却又这样弃之不顾。 就像它的母亲。 它当然知道她是谁。它的确从不曾听说有这样一条巨龙的存在，但它的本能会告诉它……当它遍体鳞伤，奄奄一息地落进这个世界，即使在昏沉之中，它也能感觉到从未有过的温暖与安全。那是它不曾在几乎坚不可摧，却也差点就成为它的坟墓的蛋壳里感受到的；它甚至不曾在丽达或斯科特的怀抱里感觉到这样的安心……它用着人类婴儿的形体骗来的爱意有多么脆弱，即使是在它还不知道自己到底是谁的时候都隐隐有所察觉，所以它永远不自觉地惶恐而不安，小心翼翼地紧握着它能得到任何一点温暖，无论如何也不肯放手。 它能感觉到她的力量。而当它看到那巨大的骸骨，她的名字便也在它的灵魂最深处……在被忘却的记忆之中闪烁。 拉维尼赫亚·星燿，巨龙的始祖，是真正被这个世界孕育而出的，最初的智慧与力量，是它们所有生命的源头……可它为什么要承认她呢？既然她已经放弃了它们。 “……那些‘所谓的神明’，是我召唤而来——在我诞生之时，在这个世界快要毁灭的时候。” 在它快要崩溃的意识之中，星燿冰冷的声音依旧清晰无比，一字一句如划破天空的闪电。 冰龙的身体颤抖着，不由自主地伏下去。无数画面涌入它的脑海：虚无之海无形的巨浪拍打在这个世界脆弱的壁障之上，极东之地宽阔的大陆了无生机，碎裂的天空之下，无尽的黑暗吞噬了一切；极西的大海上，三座相对的岛屿正中，巨龙展开双翼，随着耀眼的光柱冲天而起。 诸神自虚空而来，漂浮在这个小小的世界之外。一片片璀璨的流光之中，那难以分辨的形体庞大而怪异，隐隐约约，各不相同。 残存的大地之上，刚刚诞生的巨龙沉默地蹲坐在海边，身前是一片如波涛般微微起伏的浅蓝光影，低低的声音如海浪与风的交汇，细碎又宏大。 其实有些事，并不需要谁来告诉它——没有谁比它更清楚。 这个世界无法承受它过于强大的力量。它孕育了它，却也因它而枯竭，除了那些同样庞大却毫无智慧可言的怪物，除了永远黑暗的天空下艰难生长的细小灰暗的植物，再不可能诞生像它一样的生命。 它的归宿在虚无之海，如同它召唤而来的诸神一样。它会成为他们之中的一员——它原本就该是他们之中的一员。它能更多的世界，丰饶或荒芜，宁静或狂暴，浩如繁星，千姿百态。 可它不愿离开。 这个世界微弱的生机与它相连，一旦它离开，它也将不复存在。 在无边的虚无之海中，这个世界其实渺小脆弱如一粒微尘，它阴冷而丑陋，迷雾笼罩，永在黑夜之中……然而，这是它诞生的地方，它也可以像其他世界一样美丽……像它梦中一样美丽。 在它诞生之前长久得似乎没有尽头的梦里，它见过那样一个世界，群山起伏，绿意连绵，流水从高高的雪山之上欢快地向下，从涓涓细流汇成奔腾浩荡的河水，流过野花盛开的草原和茂密的森林，流进大海；被河水滋润的大地上奔跑着无数生灵，自由自在地生存、繁衍、死亡；河边宏伟的城市里熙熙攘攘，河流尽头碧蓝的大海上白帆点点，巨龙的双翼如帆一般划开堆叠的云层，沐浴在金色的阳光之下…… 那是古神的梦……是这个世界的梦，或是它的梦；是过去，是未来，或仅仅是梦。它并不在意。 它想要一个那样的世界。它的世界。 它的固执仿佛与生俱来，没有改变的可能。它用它的血液和执着修补破裂的天空，血色的雨滴落下来，渐渐汇成河流；它将它最灿烂的希望凝聚在双眼之上，让它们升上天空，照亮大地；它把它的梦和着宝石般的鳞片和一点点灵魂的碎片种在泥土之下，伴着一个个奇异的音节散在风中……然后，尼娥，诸神之中最先接触它的那一个，在沉默的旁观里忽然开口。 “我听过这首歌。”她说，“这是创造者的歌。” 而他们其实从不曾创造。他们只是沉默的守护者，在漫长的时间里，静静地注视着每一个世界和其中每一个生灵的诞生与消亡。 创造，充满危险……也充满诱惑。 尼娥说服了她的同伴，或至少是其中的一部分。不同颜色的光芒流动在天幕之上，抚平所有的裂痕。夜空之中多了一些唯有这个世界才能看到的星辰，初生的日与月升起又落下，在它和他们一次次的争执之后，才有了不变的规律。 它渐渐能感觉到新生的生命萌动在泥土之下，海水之中，就像萌动在它的灵魂里，痒痒的，柔软又温暖。 这个世界终有一日会像它的梦一样美丽。 然而支撑这一切，支撑所有尚不能自行运转的规则，需要一个足够强大的基石。 第一千一百六十五章 逆流（上） 埃德低头俯视着整个世界。 虚无之海无形的波涛里，无边无际的黑暗之中，他眼前这个小小的世界像一个装在水晶球里的玩具，闪烁着莹莹的光芒，精致，美丽，又脆弱无比。 他看着它，惊叹不已。他小心地画下符文，或深或浅的蓝色线条伸展开来，和另一些符文连接在一起。不同的力量交错又融合，在这个世界之外撑起屏障，抵御虚无之海吞噬一切的风暴。 然而即便如此，它终将被吞噬。即使那条才刚刚诞生的巨龙宁可长眠于地底，也要让这个原本已注定毁灭的世界重新焕发生机。 它终将被吞噬。它会化为虚无之海的沙砾与浪花，而浪花之中总会有新的世界……和新的生命。这样的诞生与消亡他已经看过无数次，没有什么可悲伤，也没有什么可惋惜——那是真正永恒的，无可改变的规律。 可是，如果可以……他也愿意让那条固执的巨龙，有一场漫长而美丽的梦。 那样的固执里，有种让他羡慕的东西……有种他不曾感受过的激情。 那激情是危险的，他知道，可它如此难以抗拒。 手中的永恒之杖冰冷而光滑。埃德握紧它，它让他沉浸其中——沉浸于这千万年前另一双眼睛所见的奇迹，沉浸于另一个灵魂的所思所想；它也提醒着他，提醒他置身其外，提醒他记得自己到底是谁。 他不是神明。他只是这个幸运的世界里，一个幸运的普通人。 他甚至还能清楚地听见星燿的声音，像一个真正的小女孩儿一样清脆又活泼： “……在那之前，我留下了几十个蛋，每一个都不一样，一个个分开藏在这个世界的角落里，它们从壳里钻出来的时候，这个世界已经不一样了呢……” 永恒的长眠对她而言根本不是什么伟大的牺牲，一个种族的起源在她看来也不是什么辉煌的创造或值得顶礼膜拜的恩赐——她说起这些，就像说起一个有趣的游戏。她如此单纯地乐在其中，全然不曾想过要得到任何敬畏与感激。 一个出人意料的创造者……却又与它的造物有着奇妙的相似之处。 “……所以，这个世界有两种不同的规则，用于支撑两个不同的屏障，一个源自内，一个源自外。”女孩儿比划着，得意地扬起圆润的下巴，“我知道他们一定会忍不住做点什么，然后，为了这点‘什么’，他们就没那么轻易脱身啦！我只是没想到……” 她飞扬的眉目沉下来，落在冰龙身上的视线让它难以承受地伏得更低，又倔强地拼命想要抬头。 “我只是没想到你们会那么愚蠢又无用。”她说，“我给了你们生命，智慧，力量……和自由，你们却如此轻易地走上了灭亡之路。” “如果你……”冰龙在愤恨与委屈之中咬牙切齿，星燿却挥挥手，不耐烦地打断了它：“你想怪我没有满怀爱意、战战兢兢，即使只剩了并不怎么自由的灵魂也全心全意地守护着你们吗？还是觉得我该像你们所憎恨的‘那些神明’一样，啰啰嗦嗦地告诉你们该做什么不该做什么？哈！他们那种像牵着绳子遛狗一样的‘保护’，难道又有什么好结果？反反复复纠结了几万年，还不是得放手嘛！不然你以为人类从哪儿来……而且，难道我没有想方设法往你们被屎糊了一样的脑子里塞一点更好的可能吗？结果你们做了什么？你们千方百计挑拨那些精灵杀死了我……连我好不容易弄出来的儿子也没有放过！！” 那最后一句话在一点点拔高的音节里失去了童音的稚嫩，变成一条真正的巨龙的咆哮，低沉暴戾，充满愤怒、悲痛与失望。那声音在冰龙的脑海之中炸响，几乎要击碎它的灵魂。它意识到什么，却根本无力思考，只是在强烈的不甘之中做出了本能的反抗，甚至挣脱了那沉重而无形的压力，骤然直立而起，回之以一声怒吼。 它才不要死在这种喜怒无常蛮不讲理的家伙手上……哪怕她是创造者又怎样？！ 那一前一后两声怒吼的余音在这空旷的世界散开，又像被斩断般瞬间消失。片刻的死寂之后，星光如雨般落下。 “……好吧。”女孩儿低落下去的、怏怏的语气里，隐隐透出一丝心虚，“那也的确不是你的错啦。” 被那巨大的声音轰得眼前发黑直接倒地的埃德颤颤巍巍地爬起来，并不意外地摸到自己满脸的血迹——他的头没有炸成朵血糊糊的花，大概已经很了不起了。 感动和敬畏在这一刻都化成一声不能出口的咒骂。这样的始祖……也难怪会创造出那样的巨龙。 但这点怒气在看着手上的血迹于洒落的星光里被洗去，在感觉到从身体到灵魂都转瞬被治愈般的微醺时，迅速地消失不见。 这任性的创造者的确并不完美，却也因此而生动得……几乎有点可爱。 冰龙怔在那里，一时竟不知道该如何反应。它抬起前爪，星光如水般从它锐利的指爪间流过，清冷又温柔，仿佛能抚慰所有的伤痛……却流不到它的心底。 那里，在焚尽了一切的怒火之后，只剩下苦涩与迷茫，连痛苦都不那么分明。 “……我是最后一条冰龙。”它说，平静又疲惫，“或许也是最后一条龙。” 那是，无法向任何人倾诉，即便是埃德也娜里亚也难以理解和分担的孤独与绝望。 “所以，你才选择了那个人类的名字吗？”星燿歪着头，轻声问它。 冰龙茫然地垂头。 它不知道……但或许，从生命的开始，它都一直更希望自己是个普普通通的人类吧？ “有点麻烦，但并不是不能做到。”星燿拍了拍手，“尤其是在这里……这里好歹是我的地盘呢！” “……什么？”冰龙呆呆地问。 “我可以让你变成真正的人类哦！”星燿分外耐心地回答，“如果你想要的话。” 第一千一百六十六章 逆流（中） 在冰龙短暂的沉默里，埃德只是安静地等待着。这不是他应该左右的选择——以及，无论伊斯做出怎样的选择，他都能够欣然接受。 “……不用了。”最后，冰龙闷闷地回答。 “你确定？”星燿兴致勃勃地向它斜斜倾身，“难得的机会哦！而且……说真的，你虽然拥有龙的躯体，却实在更像个人类呢。” “也许。”冰龙翻了个不敬的白眼，反而因为这靠不住的始祖毫不掩饰的跃跃欲试而更加坚定，“可这就是我……该是怎样，就是怎样，没有什么需要改变的。” 即使有，那也该由它自己去改变。 “好吧。”星燿叹气，很有几分遗憾的样子，可她带着笑意的眼睛明亮如星辰。 她抬起一只手，满怀期待地看着冰龙。当意识到她到底在期待什么，冰龙僵了一会儿，还是默默地低下头去。 星燿摸了摸它的头，翘起的嘴角显出十二分的满意。 “你很好。”她说，“我曾经希望……” 她停了下来，怔怔出神。 “……你曾经希望巨龙能和其他拥有智慧的种族和睦相处？”埃德轻声问道。 这并不难猜。 星燿耸了耸肩：“就算不能和睦相处，至少也得相安无事……但我大概是把它们都创造得太过像我，固执，任性，骄傲，自私，蛮横霸道不讲理……” 她掰着手指毫不在意地数着自己的缺点，听得埃德忍不住嘴角抽搐——难道他应该安慰她“你其实也没有那么差”吗？ “你和……诸神相处得不是也挺好嘛。”他努力找到了合适的吹捧。 星燿嗤嗤地笑起来。 “‘好’吗？”她说，“我们有过无数争执，打起来天翻地覆。如果不是这个世界实在太过脆弱，如果我们不是有那么一点共同的目标……我甚至想过要不要把他们通通都吃掉，这样就得到他们所有的力量而不用听他们啰嗦……只不过，那样的话，就剩下我一个，也实在太无聊了。而且，他们也不好吃呀！” ……难道你还真的吃过吗？！ 埃德哑口无言。 “我也曾经想过，如果两种不同的血脉能够融合，也许能改变些什么。”星燿垂下双眼，“可惜结果并不好……是我想得太简单啦。唉，尼娥说得没错，我总是想得太少……而他们总是想得太多。” “萨克西斯……它的灵魂并未消散。”埃德小心翼翼地提起，不知道这是否能给她一点安慰……也试图将这已经过于漫长的对话引到他想要的方向。 他不知道他们已经在这里待了多久，也不知道还需要待多久……不能再让话题这样漫无边际地跳来跳去。 “当然！”星燿不无骄傲地点头，“那毕竟是我创造的出来的！虽然那时候我并不知道我是谁……也还是很厉害的！” “它拥有双魂。”冰龙哼了一声，觉得很应该给她一点打击，“而且其中一个试图吞掉另一个。” 星燿扭扭手指：“……也许是我不该给他取两个名字？不过，他本来也是被强行创造出来的。龙和精灵，无论血脉还是灵魂，完全就不能相容啊！……换成人类说不定可以？” 她望向冰龙，眼中骤然亮起的光芒让冰龙脊背发寒，不自觉地往后一缩。 “……为什么人类就可以？”埃德下意识地问。 “因为你们原本就是在两种力量，两个规则下诞生的。”星燿随口回答，双眼却还直直地盯着冰龙，“某种意义上，你们原本就是混血儿，再混一次应该也……嘿，伊斯，你有喜欢的女孩儿吗？” 她并不需要冰龙回答。 “你有。”她说，兴高采烈地用力一拍手，“太棒啦！” 埃德瞠目结舌——他没想要转到这个方向！ “别乱来！”他跳起来大叫，已经顾不得这有多么失礼。 他用不着多说什么。只要她想，星燿显然能一眼看穿他们的意识。 但星燿没有理他。 “想想看，”她十分直白地诱惑着冰龙，“如果你能有自己的后代，它既是人类，也是龙……你就不会再是孤单单的一个啦！” 埃德一瞬间寒毛直竖。他其实并不担心伊斯会做什么，即使这的确是相当强大的诱惑……但一条龙会信守自己的承诺。最糟的情况，不过是他会向娜里亚袒露自己的心意，而娜里亚或许会重新选择……不不不！她才不会！ 当然，比最糟更糟的是，眼前这心血来潮的巨龙会罔顾他们的意愿强行做点什么……连她自己都承认了不是吗？她可不怎么讲理！ 她太过强大……强到她一点点的任性，他们都承受不起。 “……你说过你给了我们‘自由’。”冰龙倒是比他要冷静得多地直击要害，“那也的确是我们最珍贵的东西……你要收回它吗？” 星燿沉默片刻，悻悻地坐直。 “以及，”，埃德赶紧补充，“如果幸运的话，伊斯还能活上很久……他也许还能找到另一个他喜欢，也真心喜欢他的女孩儿呢！” 那是他真心的希望，也是他不能出口的自私。 “‘幸运’……是吗？”星燿歪头看了他好一会儿，开口时似笑非笑，“如果你想说什么，干嘛不直接说出来呢”。 埃德怔了怔。他的确有所求，说出这句话时却并没有想太多，不过脱口而出……但对方显然听出了什么话外之音。 ——是谁说自己“想得太少”的？！ 反应过来的时候他简直哭笑不得，但在他开口之前，冰龙冷冷的声音已经响了起来：“当然，如果你一定要我们一直蹲在这里陪你聊天，直到这个世界不复存在……那也随你，反正，剩下的时间大概也没多少了。” 星燿眯起眼。她带着稚气的面孔彻底冷下来的时候有着比她用巨龙的声音放声咆哮时更恐怖的气势，但已经冲着她吼回去一次的冰龙毫不退缩地直视回去。 “那又如何呢？”星燿回答它，声音又轻又冷，星光般遥远，“如你所说，该是怎样，就是怎样，该灭就灭，该死就死……有开始总有结束。连我都不曾想过永恒，你们又凭什么指望？” 第一千一百六十七章 逆流（下） “没指望什么。” 冰龙回答得平静又坦率，“只不过，我还不想死——我也不希望我的朋友死去。即使不自量力，也总得挣扎一下……这样，有什么不对吗？如果照你所说，该灭就灭，该死就死……你一开始又为什么不肯放弃这个世界？” 星燿再一次沉默下来。 冰冷的怒气依旧环绕在身边，如暗流汹涌。埃德偷偷地拍拍胸口，安抚自己忽上忽上跳得疲惫不堪的心脏。或许只是无意……但星燿多变的情绪有着极强的影响力，他只勉强能抵抗，伊斯却似乎已经能够摆脱。 那坐在岩石上的小女孩儿，脸上的神情变个不停，一时复杂难言，一时生动无比，一时空洞漠然……看起来很有些诡异。仿佛她也有不止一个灵魂，正彼此纠缠着打成一团。 埃德想了想，觉得那实在是很有可能。她是伟大的创造者，却也曾是一棵树，一条龙，一只兔子，一个人，甚至更多不同的生物……当每一段生命的记忆回到她的灵魂之中，总会留下一点痕迹。而无数的痕迹，难道不会改变那原本的色彩？ 千万年的时间，她独自躺在这里，躺在她无尽的梦中，经历一次次诞生与死亡，感受所有喜怒哀乐却什么都无法改变……那绝不只是“有趣”两个字就能够形容的。 她没有发疯已经很不错了，只是有点反复无常，又有什么不能接受的呢？ 埃德默默看向那岩石与白骨交缠的山峰。他相信在那杂乱的痕迹之下还有什么是不曾改变，也不会改变的。她给了他们这个世界，守护着它却几乎无人知晓，直到现在也没有丝毫后悔……也许她会觉得这只不过是为了她自己，但并不意味着他们不需要感激。 “……你还愿意听一听我们的故事吗？”他轻声开口，“虽然也许并不比你自己的故事精彩……可每一个人的故事都是独一无二的，不是吗？” 星燿安静地看着他，嘴角牵出一丝轻蔑与嘲讽，眼中却带着宽容与悲悯。 “我们的确需要帮助。”埃德索性承认，“但来到这里真的只是个意外……一个幸运的意外。如你所说，如果我们的故事能让你满意，请告诉我们如何离开。除此之外，我们不会再有任何奢求……可以吗？” 星燿依旧沉默着。但那高高在上俯视一切的神明渐渐隐去，显露出另一个灵魂的单纯与好奇。 她装模作样地理了理自己的小裙子，像是堵着气不肯服输时终于找到了可以放下骄傲的借口，矜持地点点头。 “我听着呢。”她说。 . 这故事在冰龙听来实在冗长。埃德甚至把他们小时候的事都翻了出来——他们如何相识，如何成为朋友，如何开始那一次愚蠢又失败的冒险，如何知道它其实是一条龙…… 它起初很有些不耐烦，他们并没有那么多时间可浪费。但看着似乎乐在其中的埃德和星燿，它只能保持沉默。 也许埃德会比它更清楚要如何对付一条龙……他当然比它更清楚要如何对付一条龙。 而巨龙与巨龙之间，从来无法相容。 它心不在焉地听着，却渐渐想起许多它以为已经遗忘的东西。它想起地底那条奔腾的暗河，想起它抱着娜里亚试图让她快要冻僵的身体温暖起来……它想起拜厄?扬黑色的眼睛，也曾有不见一丝阴冷与仇恨的明亮。它想起极北冰原夏季无边的花海，想起玛蒂尔达，那个因它而死的女孩儿总是惊恐地像受惊的兔子一样瞪大的眼睛和离开时那一点怯生生却带着暖意的笑，想起那几个野蛮人小孩身上臭烘烘又暖乎乎的味道…… 它想起许多细碎又美好的东西，即使悲伤都带着难以舍弃的温度。因为埃德总是更喜欢描述那些……而所有的痛苦与绝望，愤怒与不甘，便都只是灿烂阳光下的阴影，存在，却从来不是全部。 他们真的已经很努力地活着，很努力地想要活得更好一点。他们还有那么多更美好的希望……所以，无论如何也不会放弃。 “……然后，我们找到了你。”埃德说。 他长长地吐出一口气，抬起手，手心的骰子莹白如雪，浅蓝色的刻痕蜿蜒其上，每一笔都仿佛隐含着难以形容的力量。 “抱歉，忘了还给你。”他说。 星燿茫然地扫了那颗骰子一眼，似乎还没有从他的故事里回过神来。 “送给你啦。”她毫不在意地摆摆手，“不过是我做来跟那些‘神’们玩游戏的东西，为了防止作弊，大家都放了一点点灵魂的碎片进去……嗯，如果你要跟人打赌什么的，用这个最好不过啦，绝对公平，谁输了都没办法反悔！” 埃德张开嘴，又闭上，觉得他似乎也没有必要拒绝。 他以为是这颗骰子唤醒了星燿，但显然，对她而言，这东西根本不重要。 “那么，”他说，“我们……” 可以离开了吗？ 星燿深深地看他一眼。 “你真的……不想要其他什么了吗？”她问。 “我们其实已经得到了很多啦。”埃德回答，“你已经告诉了我们很多。” 星燿又盯着他看了好一会儿，慢慢地撅起嘴来。 她似乎又不高兴了……然而埃德实在猜不出她到底又为什么不高兴。 “而且，”他想了想，决定还是把自己心底最隐秘的念头也说出来，“我觉得，如果可以的话，你一定会帮我们的。” 星燿一脸不屑地斜眼看他：“你的故事是讲得不错啦，可也没那么值钱呀！” “可是，你喜欢我们呀。”埃德厚着脸皮把话说完。 星燿瞪大了眼睛，眼中那一点惊讶与不悦，渐渐化成满满的笑意，溢得到处都是。 她放声大笑，笑得浑身发抖。埃德已经握在手心的骰子跳出来，跳到她的手中。她用力地对着骰子吹了一口气，又笑嘻嘻地扔回给他。 “那么，走吧。”她说，“往上飞，飞到星空的另一边，就是从世界边缘落下的海水，逆着水流往上，再往上……只要能飞得出去，你们，就能回到自己的世界。” 第一千一百六十八章 飞越星辰（上） 吹出那口气时星燿的身影便迅速地淡了下去，淡成一片仿佛星光凝成的雾气，眨眼间随风而散。而后，连风也停了下来，只有她留下的最后一句话还回荡在这个空旷的世界里，许久仍徘徊不去。 埃德瞪着那块空荡荡的岩石，怅然若失。他没想到她会消失得如此干脆，连让他们说一声再见的机会都没有留下。 他其实还有许多问题……但即使他再一次呼唤，她大概也不会再出现——她这么爽快地如约给了他们想要的东西，可不会喜欢他们再讨价还价。 落进手心的骰子似乎还带着一点温暖的气息。他小心地把它收了起来，抬头望向遥远的星空。 他衷心希望那些星星只是看上去很远。 . 他们又待了不短的时间。埃德试图弄明白如何在这奇怪的环境里施法——空气中厚重的力量依旧沉沉地包裹着他，像坚硬的冰层。那是水，是几乎无尽的水，可如果他不能让冰层融化，也只能渴死……或者，在那之前，如果他不小心一点，它也会吸收掉他所有的热量，让他冻成一具干尸。 冰龙则睡了好几觉，睡到浑身再没有一点伤痕，新生的鳞片也已经足够坚硬。在转来转去地飞了好几圈，除了更多的岩石之外没有任何新的发现之后，它不耐烦了。 “至少等我能施法！”埃德劝它，“一旦开始往上飞，可不像在海上飞那样，好歹能找个小岛休息一下，就算掉下去也不过掉进水里……而且，到底要飞多久我们都不知道呀！” “飞一次不就知道了吗？”冰龙理直气壮，“再待下去，我就要饿得飞不动了！” “……你饿了吗？”埃德觉得有点奇怪，他可一点也没觉得饿。他甚至觉得这里的时间在某种意义上大概是静止不动的。 “灵魂的饥饿！”冰龙的声音听起来依旧理直气壮……但不肯看着他说话。 埃德叉着腰，气得想笑。 “再说，”冰龙转动着眼珠，换了另一个理由来说服他，“也许得逼到绝境的时候你才能施法……你经常这样不是吗？再这样等下去，你只会越来越觉得我们做不到……我发誓，那家伙就等着看我们的笑话呢！” 埃德想了一下——好像也有点道理？ 他曾经尝试着像上一次那样融入这个世界，但没有成功。他知道，他在下意识地畏惧着那种……仿佛“自我”会彻底消失的感觉。 他在畏惧他能够掌握的力量那难以抵抗的诱惑。 冰龙就在他这片刻的犹豫里不由分说地一把将他抓了起来，飞向天空。 在它盘旋着向上时埃德认命地放弃了挣扎。他俯视地面，那巨大的白骨蜷成一团，仿佛在黑色岩石的保护下安眠。 他希望那伟大又生动的灵魂能有另一场好梦……他希望他们还能给她更多更美的梦境。 冰龙飞得极快，快得让埃德有点担心，但他什么也没说。长了翅膀的不是他，伊斯可不需要他来教它如何飞行。如果它不打算保存体力慢慢来，他该做的，就是做好随时给它补充体力的准备，而这个……当然不能真的完全指望他被“逼到绝境”时的爆发。 他缩在冰龙的爪子里继续做着小小的练习。一次又一次的失败之后，他觉得自己活像只被困在蛋壳里的小鸡，如果能够破壳而出便是新生，如果不能…… 他打个哆嗦，继续努力。 闷声不响地几乎垂直向上疾速飞了一阵儿之后冰龙慢了下来，在半空里盘旋几圈又继续向上，这样的频率重复几次之后，冰龙盘旋的时间越来越长。 “想想娜里亚的烤小羊腿儿！” 埃德只好先用语言鼓励它，“等我们回去你就能吃到啦！想要多少就有多少！” 冰龙忍不住闷声一笑，双翼一停，立刻向下掉了一截。 “别惹我笑！”它怒道，用力拍打翅膀。 “好吧。”埃德叹气，摇了摇腰包里的骰子，“记得吗？她朝这颗骰子吹了口气呢！她一定给了我们一整个世界的运气！我们绝对不会掉下去的！” “……我才不要她吹出来的运气！”冰龙悻悻地打鼻子里用力喷出一股充满不屑的凉气。 ——可我想要啊。 这个念头从脑海中掠过时埃德愣了愣，心中有一丝异样的感觉……一种难以形容的恐慌。 他隐约明白过来，为什么他会脱口说出那句惹怒了星燿的“如果幸运的话”——他根本无法忘记那个一片灰白的世界里冰龙残破的尸体，而他怀疑自己是否真能改变那样的结局。 他已经失败过，也许还不止一次。 所以他下意识地寄希望于“幸运”……而星燿就给了他？ 他把手伸进腰包，抓住那颗骰子，握紧又放开。 这个到底要怎么用？对着它祈祷吗？毕竟，星燿，其实也算是神吧？…… 在他神情恍惚地发着呆的时候，冰龙猛地一扬头，开始另一次攀升。 埃德瞬间清醒过来，对自己用力摇头。有谁告诉过他，“幸运”是最不可靠的东西，如果真指望这个……他们就完了。 他把骰子塞回腰包里，开始漫无边际地啰啰嗦嗦。当冰龙已经累得无论他说什么都懒得回他一个字的时候，他终于能让一缕风盘绕在他的指间，随着他的意志晃晃悠悠，像一条乖巧的小蛇，既没有晃着晃着就消失在空气里，也没有试图摆脱他的控制。 他低低地欢呼一声，抬起手，风在他手心呼啸着，越来越大，当它大到能托起巨龙的双翼，冰龙终于能稍稍放松一下。 一丝丝暖意流过它已经快要脱力的身体，驱散沉重的疲惫，让它觉得像沉在温泉里一样惬意，甚至不由自主地生出几分睡意。 “……你怎么做到的？”它忍不住问道。 这里的力量与它同源，所以它才能坚持到现在。但埃德……毕竟只是个人类。 “我也可以是一个独立的世界啊，伊斯。”埃德不无得意地拉长了调子，“我也可以有自己的规则。” 第一千一百六十九章 飞越星辰（下） 冰龙懒洋洋地半闭着眼，给了它兴奋的朋友一点时间自吹自擂。 “力量就在我的身体之内！”埃德说，“它只是……一旦我施法，就会被周围更强大的力量吸收掉，就像我在水里吹了个水泡，可如果我不把它吹出来呢？……” 他喋喋不休比手画脚，即使冰龙并不能看到，也能感觉到他的激动。他的力量依旧在它的身体里流动，范围不大的旋风依旧有力地托着它的双翼。它渐渐能察觉其中的规律，于是嗤地一笑，当头浇下一盆冷水。 “你只是让你的力量能够循环而已吧？”它说，“然后给这个循环加上了屏障……这离‘规则’什么的，可还远着呢！” 受到打击的埃德不禁有点气馁，但很快又振作起来。 “有用就行嘛！”他说。 冰龙沉默下来。它的人类朋友曾在无尽的虚空里支撑起一个小小的世界，不知支撑了多久……他能想出这样的主意来，完全依靠自己而不是像寻常的法师或牧师一样“借用”魔法之源的力量，它一点也不觉得奇怪——甚至有点微微的嫉妒。 它讨厌星燿对它们的评价，讨厌她毫不掩饰的厌弃，可她并没有说错。它们如此强大……却仍走到今天这样的绝境。 正如远志谷里那个老法师所讽刺的，这么长的时间，这么多的积累，它们却只是故步自封……然后自取灭亡。与寿命短暂却一路奔跑着向前的人类相比，简直是两个极端。 而对此最为失望的……或许也是星燿吧。 . 埃德设下的“屏障”其实有点漏水……他并不能完全阻止他的力量被吸收掉，好在，只要有一点休息的时间，冰龙就能很快地恢复体力。而当它继续奋力向上时，埃德便可以小小地休息一下。 只是，头顶的星星看起来依然那么远，无论他们怎么努力，似乎都不能拉近一点点距离。 他们谁也没有发出一点疑问，谁也没有开口说要放弃——星燿看起来是挺不可靠的，可她不会拿这个来骗他们。 所以，只能向上，再向上…… 然后，忽然之间，他们跃出于群星之上。 埃德不由自主地抱住头。他有种强烈的晕眩感，像是整个世界瞬间颠倒过来，连心脏都要冲到喉间……可他舍不得闭上眼睛。 那其实只是极短的一瞬，却又仿佛便是永恒。漫天星辰闪烁在他们脚下，一颗又一颗，如沙滩上洁白的贝壳，俯身便能拾起。虚无之海无声的浪涛响在他耳边，宏大，辽远，空茫又温柔。 而在他们头顶，是另一片星海。璀璨的星光连接成河流，横跨过黑色的虚空，更远处，无数细碎的星辰凝聚成一团团明亮的雾气，似乎无时无刻都在微微地变幻着，瑰丽难言，远胜他最奇妙的梦境。 这不是埃德想象中吞噬一切，空洞死寂的虚无之海……它冰冷寂静，浩瀚神秘，却也充满无限生机。 当冰龙再次用力拍打双翼，埃德才意识到，那短暂的一刻，冰龙没有任何动作，而他们既没有向上，也没有向下，只是悬在那里，像漂浮在空气里一粒微尘。 他们也的确……渺小如微尘。 他其实依然有点分不清上下，但冰龙的方向却明确无比。当浓重的水汽冲进鼻腔，让他猝不及防地咳了个死去活来，他知道，他们接下来的一半旅程，恐怕只会更为艰难。 水汽变成水雾，水雾变成水滴……当顶着漫天大雨向上飞的时候，冰龙甚至还有余力抱怨一下。 “这完全没道理！”它说，“海水明明只是从边缘流下来……为什么现在到处都是！” 它做好了死撑到底的准备，但如果能投机取巧一下下，比如从没有水流下来的地方绕过去而不需要一直顶着越来越大的雨往上飞……它其实也不介意。 然而黑色的天空下，雨幕无边无际。埃德忍不住伸手接了几滴舔了舔——是咸的。 他小心翼翼地让自己的意识向周围探开。他们还没能回到自己的世界，却也已经脱离了星燿所在的，世界的另一面，至少，他不会再有“融化”在其中的危险。 无论他的意识探得有多远，都只有下个不停的雨，越来越沉重地砸下来。 “没道理”的远不止这个。正常情况下，不应该是水越往下流冲击力越强吗？现在却完全反了过来，仿佛水流在往下的过程中被渐渐吸收掉了一样。 想到他们将要面对的困境，他的心便不由自主地往下沉。 如他所料，越往上，水滴变成细流，细流变成瀑布……倾泻而下的海水重重地落在冰龙的头上时，几乎比岩石也差不了多少。 冰龙不得不闭上眼睛。它不敢低头，那强烈的水流很有可能折断它细长的脖子，而它的头骨至少还足够坚硬。但见鬼的是，它的翅膀也几乎无法展开…… 在它难以支撑之前，埃德竭力撑起了屏障，像伞一样罩在冰龙的头顶，堪堪只能遮到它展开的双翼。 水声轰然如雷鸣。埃德把额头抵在冰龙凉凉的鳞片上，努力让自己保持清醒——那声音也似乎震响在他的脑海之中，震得他几乎要碎成无数片。 可除了逆流冲出海面，根本没有别的路可走。如果这算是某种考验，他们也只能接受。 他的力量渐渐枯竭。大多数时候，冰龙只能靠自己的身体，独自抵御那强大的冲击。有一会儿埃德恍惚觉得他们竭尽了全力也只是在一点点的往下掉，根本没能前进一步。 他昏昏沉沉地瞪着永恒之杖，几乎已经无力思考。可缩在冰龙爪子里的他，至少此刻还是安全的——在冰龙筋疲力尽地摔下去之前，都是安全的。 他才不要等到那样的“绝境”。 他挣扎着从冰龙的爪子里爬了出去。冰龙毫无反应，埃德怀疑它大概已经感觉不到他的存在。他把永恒之杖插在腰带里系牢，抓住冰龙腿上的棘刺挂在那里，盯着它甩来甩去的尾巴，在它甩得足够近的时候扑了过去，死命抱住。 他的计划是顺着尾巴上的棘刺爬到龙背上，真真正正地“面对”那些他本该能控制的水。可是，似乎……已经没有那个必要。 他几乎瞬间就被水冲掉了下去，轻易得像奔腾的河水冲掉一只试图爬上礁石的蚂蚁。 第一千一百七十章 坚持 埃德并不害怕，他只是有点不满。他已经掉下去过一次了，完全没什么好怕的。而且随着水流掉下去和逆着水流往上是两种完全不同的感受，他要的可不是这个…… 身体猛然一顿，腰间被什么紧紧缠住。他并没能如愿以偿地“感受”水流的冲击——只一眨眼，他就重新置身于冰龙巨大身体的保护之下。 沉闷的低吼在砸到冰龙背上的轰隆隆的水声里模糊不清，但想也知道，跟他一样不怎么擅长骂人的冰龙，骂来骂去也不过“蠢货”或“白痴”、“你疯了吗？！”……之类，实在是很没有杀伤力。 他在那条长尾的束缚里扭来扭去，执拗地想要往外爬。他并不是在胡闹，他的脑子很清醒……好吧，或许不那么清醒，但他知道一定有个主意藏在他的脑子里，而他需要某种力量把它砸出来。 也不知道是冰龙根本没有了力气，还是终于决定放弃他这个蠢货——他居然成功了。他抱着冰龙的尾巴像一条虫一样蠕动着向上。水流的力量并没有他想象的那么强……或许是因为冰龙其实已经没有在往上飞，而是在一点一点地往下掉。 然而那力量依然能轻易折断他的骨头，将他压成一滩肉泥……人类的身体就是如此脆弱。 可他还活着。强大的力量冲刷过他的身体，刮掉他的血肉，砸碎他的骨骼，一点点摧毁他，也一点点让他重生。 他垂眼看着自己的手。苍白的皮肤之下渗出鲜红的血迹，转瞬又被冲得一干二净。他感觉到一种奇异的空虚，仿佛有什么正从他身上剥离出去。他知道那是必要的代价，他会变得更加纯粹……纯粹而强大。可那“不纯粹”的，不完美的，也同样珍贵无比。 ——他不想放弃。 他松开一只手，艰难地一点点抬起，手心向上，像乞求，像接受……也像拒绝。 “……你本可成为神。” 脑海之中，有谁的声音在低声叹息。 ——可我不想成为神。 他回答。 从前他尚不曾如此坚定。他甚至想过如果这样能结束一切也没什么不好……那时是伊斯阻止了他，而现在，在一次又一次的诱惑……或考验之后，那点微弱的不甘更加强烈。 他就是想当个普通人。他所有的坚持和努力，都是为了有一天能和他的朋友们一起，自由自在开开心心地去冒险……都是为了那最初的，也最美好的愿望。 到底，为什么，不可以？ 水流仿佛也在叹息，却也渐渐在他的手心之上向两边分开，像绕过一块坚不可摧的岩石。那裂开的缝隙越来越大，直到冰龙也能置身其中。 它放声咆哮的时候连埃德也能感觉到那从胸腔深处发出的震动。它奋力向上疾飞，像一支破空而出的长矛。呼啸的风声在埃德耳边拉出尖锐的清响，他抬头看着，看着沉沉的黑暗里隐隐透出微弱的光芒。 那是世界另一边的星光……那是他们诞生其下的星光。 . 一冲出海面冰龙就掉进了海里，四个爪子扑腾着抓住一块礁石才没有再一次被冲下去——它可真没有力气再来一回了。 厚厚的冰层在海面上铺展开来。冰龙立刻毫无形象地瘫在冰面上，喘得像条快断气的狗。 埃德从它背上滑下来——准确来说，是像块石头一样往下掉。它拿尾巴扶了他一下，以免他头朝下摔得脑袋开花，并在他试图为它治疗时拒绝了他。 他的情形感觉不太对，让它实在有点不放心。 “又……死不了。”它抽着气告诉他，“躺一会儿……就好了。” 埃德点点头，安静地坐下来，没再坚持。 “你……脑子被水砸坏了吗？”冰龙问他。 它其实累得根本不想开口。它低沉浑厚的声音因为不停地喘气听起来一点气势也没有。但这样安静的，死气沉沉的埃德·辛格尔……它很不喜欢。 “……也许。”埃德扯出一个比哭还难看的笑。 冰龙松了口气——还好，应该没有坏得很厉害。 “躺一会儿就好了。”它安慰他。 埃德呆了一下才反应过来：“……你是说我的脑子吗？” 冰龙勾了勾尾巴代替点头——它的头现在重得像块石头，一动也动不了。 埃德瞪着它剧烈起伏的肚皮，瞪着他还活生生会开玩笑的朋友，唇边僵硬的弧度渐渐柔和地扬起。 他低低地笑出声来，从善如流地张开双臂向后一倒，摊平了四肢，感受着寒冷却真实的冰面，听着冰层在海水的反击之下发出的，一点点开裂的声音。 应该还能坚持一会儿。他想。 然后他闭上眼睛就睡了过去，一个梦也没有做。 . 醒来时他趴在冰龙的背上，前方隐约有渐露的曙光，身下掠过的是透出墨蓝的海水。 他们在向北飞。 冰龙背上的棘刺不怎么整齐，显然被水流撞断过，歪七扭八地看着十分难受。埃德默默地让它们恢复原本的样子，换来冰龙懒懒的回应： “‘躺一会儿就好了’——我没说错吧？” 埃德嘿嘿地笑着，用力点头。 “我得告诉你，”他说，“我拒绝了一个其实挺赚的交易。” 现在，他觉得他可以告诉它任何事……他原本就可以告诉他任何事。 “哦。”冰龙回答。 “……你不问我‘什么交易’吗？”埃德有点不满意。他的朋友就是这点不好，给它讲故事一点也不尽兴！ “好吧，什么交易？”冰龙问得十分敷衍。 “……” 埃德突然又不想继续了。他觉得伊斯大概也根本不会在意——不会骂他蠢，更不会责备他的自私。 它始终坚持的东西，不是正和他的选择一样吗？ “……不告诉你！”他扬起下巴。 “所以，你只是想被我扔下去而已吗？！”冰龙没好气地拿它的尾巴在他耳边甩得啪啪响。 “试试看？我可没那么容易被扔下去了！” …… 他们毫无意义地瞎吵了一通，直到埃德终于想起点比较重要的东西。 “……你有看见那条船吗？”他问。 第一千一百七十一章 无心之恶 冰龙并没有看见那条黑色魔船留下的任何痕迹。它觉得，最好的情况，是那条已经破破烂烂的船也同样被海水冲了下去，落进真正的无尽深渊，有去无回——虽然它不知道是不是有“真正的无尽深渊”，但显然，不是什么乱七八糟的东西都能掉进星燿所在的另一边的……不然，那地方现在大概已经堆满了各种垃圾。 埃德也希望自己能有这样的乐观。可九趾在他跟着冰龙随海水落下时，还活得好好的，而埃德不觉得他会放弃自己花了那么大的功夫才得到的强大武器。 “至少那见鬼的船首像应该彻底毁了吧？”他安慰自己。 他记得，那亡灵般的雕像也被魔船压得四分五裂……九趾真是个十足的疯子，再没有别的词可以形容。 他只是有一点实在想不明白。在冰龙的魔法天赋几乎完全无效，他的法术也难以控制的时候，为什么那条船却能完全不受这世界边缘奇异的影响，依然能被九趾轻易地操纵着，就像操纵自己身体的一部分。 那东西……就像是他意志的延伸。 他与他的朋友分享自己充满忧虑的疑惑，冰龙却只是懒懒地回答：“想不通就别想啦。如果它还存在，一定会再次出现的。” 而它“出现”得比他们预料的要早得多。 赫特兰德大陆的轮廓隐隐浮现在海面上时埃德就已经激动地站了起来，高高地举起双手，大声欢呼。 “……离家还远着呢！”冰龙嫌弃地说。 埃德嘿嘿地笑。这样一场九死一生的冒险之后，他迫切地想要看到更平静和美好的东西……更普通，却充满活力的东西。 但他很快便发现，那美丽的、青灰色的轮廓之上，似乎漂浮着一层不祥的黑雾。 当大陆最南端广阔的平原映入他们眼中，原本随风起伏的金黄色麦田里却满是斑驳的伤痕——那是大片大片被焚烧后的地面，甚至还在冒着滚滚的黑烟。 而这绝不是半身人秋收之后烧荒所造成的……他们的麦子根本就还没有收完，就已经化为灰烬。 那烧灼的痕迹向北伸展，虽然边缘模糊，却仍隐约能看出一条直线。似乎那条船只是在路过时随手放了把火。尚未完全熄灭的火线边缘，本该沉浸在丰收的喜悦中的半身人奔跑着，呼叫着，在火线之外挖下深坑阻止火势的蔓延，把一筐筐的泥土盖在并不猛烈，却无法用水扑灭的幽蓝色火焰之上。而在救火的人身后，更多人在竭力抢救他们已所剩无几的收成。 埃德低着头，咬紧牙关，否则他不知道自己会像条龙一样放声怒吼……还是会忍不住哭出声来。 他可以接受九趾对他的敌意，他的确曾经伤害过他……他甚至也能理解他驾着他的魔船在虹弯岛上洒下那致命的火焰——那是立威，或复仇，都总能找到个理由。可现在，将火焰倾泻在这些全然无辜的半身人头上……又到底是为了什么？！ 冰龙在半空中盘旋。在它巨大的影子下，那些他们上一次飞过时只是充满好奇与兴奋的半身人惊慌失措地大叫着，四散奔逃，唯一的反抗也不过是对着他们挥挥锄头或镰刀。 他们不是虹弯岛上每个人都能随时变成战士的布里人……他们很可能连像样的武器都没有。 力量如沸腾的水波一般翻涌在埃德的身体周围，强烈得让冰龙也微微有些心惊。它骤然向上拉升，毫无准备的埃德瞬间失去了平衡，身不由己地向后滚，差点就掉了下去。 “……伊斯！”他吼道。 冰龙从未听过他用这样的语气叫它的名字，严厉，愤怒，带着不由分说的指责。微微的怒意随之而生，但它默默地忍了下去。 “冷静一点，好吗？”它刻意放慢了语调，“不要滥用你的力量。这片大陆不允许魔法的侵扰总是有理由的……而且，看看那些小人儿，埃德——他们并不需要你的拯救。” 埃德沉默了一小会儿。汹涌的怒火在朋友平静的语气之中稍稍冷却，随即羞愧地红了脸。 他以为他还是从前的埃德?辛格尔，他甚至能拒绝那么强大的诱惑……可他拥有的力量，或许还是渐渐改变了他，让他居然变得这样骄傲自负。 他探身往下看。在这从天而降的无妄之灾面前，那些或许还不到他的胸口高，也没有矮人那么强壮的“小人儿”们，的确并没有只会无助地哭泣。火势其实已经完全被控制，周围也甚至不见受伤躺倒的人。即使是在巨龙的影子之下，正在灭火的半身人都并未放弃自己的职责转身逃走，只是不时警惕地抬头张望。抢收麦子的人也在冰龙飞得更高、离他们更远之后迅速地跑了回来——他们的胆子似乎也……一点也不小。 他们灵活而敏捷。跑来跑去的小身影里看不到十分明显的领导者，却配合默契，各司其职，那看似乱糟糟、充满恐慌的场面……其实令人惊讶地井井有条。 “也许……我们还是可以去帮帮忙？”埃德小声说。 他已经默默地让一阵风卷走了呛人的黑烟，却没有重新吹起火焰。他已经能够很好地控制自己的力量……也一定能很好地控制自己的情绪。 “……你可以先去问问他们是否需要帮助。”冰龙无奈地开口，在离那些忙碌的半身人稍远的地方落了下来。 埃德滑到地面，拉了拉自己已经皱巴巴的衣服才举步向前。他走得不快，在他走到麦田边时，已经有几个小小的人影迎了上来。 “那个……您好！”埃德立刻停了下来，露出他最讨人喜欢的、单纯明朗的笑容，“我是埃德?辛格尔，这是我的朋友伊斯——”他向后指指慢吞吞跟在他身后的冰龙，“我们……绝对没有恶意。” “您好！您好！”领头的半身人一叠声地回应，紧张地绞着双手，一双毛绒绒的、赤着的双脚，脚趾也不由自主地抠进柔软的泥土里，脸上笑容却比他还要灿烂，热情得简直有点难以招架：“我是威格?远行者，如果您是朋友，那么，欢迎您来到半身人的故乡！……请问，我能为您做点什么呢？” 第一千一百七十二章 远行者（上） 那是有点古怪的通用语，但总算能听得明白，也不难听出那过于刻意的热情里敬而远之的警惕与忐忑……而这实在是理所应当。 “我……会一点治疗。”埃德说，“如果你们有人受伤，也许我能帮得上一点忙？” “哦，多谢！多谢！”威格迅速地回答，“可是用不着麻烦您啦！你瞧，我们并没有人受什么很严重的伤。别看我们腿儿短，可我们脚大呀！只要嗅到一点危险的味道，我们跑起来可比田里的耗子还要快！” 他自以为幽默地哈哈大笑，被毫不犹豫地拒绝的埃德却有点笑不出。 也许他的沮丧比他的真诚看起来更为可信，威格抓抓耳朵，似乎也有点愧疚起来。他左右看看，又向后看看，和他一样满头卷毛脸圆圆的半身人们都瞪大了眼睛看他，然后一起抬头看向埃德——身后的龙。 虽然开口跟他们打交道的是埃德，但他身后的大家伙显然更引人注目。 冰龙低头看着这一堆挤挤挨挨地站在一块儿的、毛茸茸的小东西，心里莫名有点痒痒的，很有拿爪子按下去再揉一揉的冲动。 “……放火的是一条黑色的、会飞的船吗？”它威严地清清嗓子，开口问道，低沉的声音听起来强大又可靠，“那是我们的敌人。如果你们知道它去哪儿……” 半身人们整齐地抬起手，指向北方，圆溜溜的眼睛却都还直直地瞪着它，兴奋得闪闪发光，几乎能看得见要从里面扑出来的无声的尖叫： “它会说我们的话啊啊啊啊啊！……” ……狡猾！ 埃德郁闷地回头看它一眼，默默地给自己施了个巧言术。 . 冰龙其实并不是真想从半身人口中得到什么。那条船去了哪儿不是明摆着的嘛，它又没瞎！ 但半身人们给出的消息虽然有限却相当有用——船是在不到一天前飞过去的，然而与其说它是故意洒下了火焰，倒不如说那些火是从船上漏下来的。 “就像个破了的水囊，一路漏啊漏的。”威格形容。 “……要追吗？”冰龙问埃德，并不掩饰它复仇的渴望。 埃德却摇了摇头。 “再晚一点吧。”他说，用手杖轻轻点地。 一阵风扬起地上的一点灰烬，混在尚未完全消散的黑烟里，悠悠向北。 晚到……等那条船离开这片大陆。否则，他们战斗时造成的伤害，或许要比这些漏下的火焰还要大得多。 . 共同的敌人……和共同的语言，让沟通变得顺利许多。当坐在村子里最古老的大树下，端起小小的啤酒杯，埃德已经知道，虽然看起来有点惨，半身人的损失其实并不大。他们有足够的存粮，也的确没有几个人受伤，原因也正如威格所说，他们对真正的危险有种天生的直觉，而且……跑起来真的很快。 埃德看着一群半身人小孩儿飞快地冲到冰龙身前又飞快地尖叫着跑开，乐此不疲地拿这个当游戏，看得简直要呆掉。 他觉得，如果不作弊地跟这些还没有他腿高的小半身人比赛跑步……他很有可能会输！ 冰龙趴在那里，半抬着下颌岿然不动，沉稳如山，气势十足。然而它的爪子却在伸伸缩缩，蠢蠢欲动……这些无聊的小孩儿在它看来实在很像一个个在地上滚来滚去的小肉球，让它控制不住地想伸出爪子弹一弹。 “我们当然听说过龙！”威格聊起天来根本不需要任何回应就能滔滔不绝地说下去，“但我们都以为那是老故事里编出来骗人的，原来这就是龙……原来世界上真的还有龙！它可真大啊！比故事里的还要大！” 他的视线几乎粘在冰龙身上，但他很清楚埃德是更好的交谈对象。 “你们故事里的龙是怎样的？”埃德有点好奇……也有点小小的嫉妒。 “呃……”威格的脸僵了一下，“又大又可怕的……会喷火的……” 怪物什么的…… 旁边的一圈半身人用力点头，七嘴八舌嗡嗡嗡嗡： “会吃人！” “躺在金币和宝石堆上睡觉！” “所以抖一抖身体就会掉下好多金币！” “但是超爱睡觉！” “睡着了就算我们溜到它身边它也不会发现！” “然后就可以……” 他们同时看一眼冰龙，又飞快地移开视线，带着小小的忐忑和更多的兴奋。 “但我的爷爷告诉我说，眼见为实。”威格指指自己的眼睛，立刻就把这个有点尴尬的话题圆了回来，“至少，显然……您并不想吃我们吧？” 他小心翼翼地问冰龙。 冰龙恼怒地哼了一声，埃德忍笑忍得肚子痛，再次确认，这些小小的半身人，胆子是真的不小。 他记得鲁特格尔大陆上也有过半身人……他们是什么时候消失的呢？ “很久很久之前。”威格带着点骄傲告诉他那遥远的故事，“精灵和矮人，还有兽人什么，在鲁特格尔打得热火朝天。今天打到这里，明天打到那里，简直没有个可以安生的地方，我们这些从来只想过点安静平和的小日子的半身人都实在过不下去啦！于是，我们的祖先拿出全族所有的财富跟精灵换了一条大船，花了好多好多年，才来到这片大陆，但是靠北的地方，都已经有其他种族居住，而他们并不欢迎外来者……然后，又花了好多好多年，才找到这里——那时候领头的半身人之一，就是我的祖先，所以我们的姓就改成了‘远行者’。” “那……是真的很远呢。”埃德十分惊讶。他从未听说过这个……而这也实在是令人心生敬意。毕竟，人类在几十年之前才能跨海来到这里，而他们，看着如此弱小，却在数千年前就完成了这样的壮举。 “但是，现在。”威格耸耸肩，不无遗憾，却也没有流露出太多的向往，“我所去的最远的地方也不过是河那边的镇子上，跟牛头人做交易的集市里。” “……可你会通用语。”埃德觉得有点不对，“你们的祖先离开鲁特格尔的时候，都还没有这种语言呢！” “哦，这是跟个人类学的。”威格说，“你可不是第一个从鲁特格尔来到这里的人类啊！” 第一千一百七十三章 远行者（中） 连绵起伏的山丘有着温柔的线条，开始枯萎的野草间，淡紫明黄的花朵星星点点，还在顽强地开放。秋风微凉，田野间的风光宁静而美好，几乎能让人忘却身后被焚烧过的麦田，埃德却有点无心欣赏。 他跟着半身人走上溪间一座简单却结实的小木桥，莫名其妙就绊了一跤。 伊斯一把揪住他的衣领把他扯起来，不耐烦地皱眉：“有必要这么激动吗？” 埃德讪讪地笑笑，没敢告诉他，他绊到自己的脚不是因为激动，而是因为分了神。他的脑子正在设法同时处理两个不同的画面——眼前所见的，和向北而去的另一双“眼睛”所看到的……当然，他也的确是有点激动。 那个教会了威格通用语的人类几年前就已经死去，可照威格的描述来看……那是个牧师。 水神尼娥的牧师。 缪鲁?柯托，这个名字埃德根本没有听说过。但整个东大陆上水神的圣职者数以千计，而他其实连柯林斯神殿和斯顿布奇神殿里的人都还认不全……他是在柯林斯神殿被迷雾笼罩之后，才记住了那里每一个牧师和圣骑士的名字。 威格并不知道缪鲁到底是为什么来到这里。二十多年前出现在卡夏——他们正在前往的半身人小镇上时，那个枯瘦的中年男人疲惫而木然，游魂一般漫无目的地转来转去，对周围紧张又好奇的视线视若无睹。半身人善良好客，但对陌生人从来都怀着应有的警惕，毕竟，虽然跑得快，他们实在是没有什么战斗能力…… 于是，当时在镇上的表兄家做客的威格自告奋勇地去“接待”了这个奇怪的外来者，就像他今天来接待埃德和冰龙一样。 可他们语言不通。 缪鲁显然已经失去了施法的能力。他不能像埃德一样，简简单单地给自己施一个巧言术来解决问题。无论威格滔滔不绝还是比手画脚，他都只是双目无神地看着半身人，没有给出一点回应。 口干舌燥的威格郁闷地跑去广场的饮水池边喝了一肚子水……然后借了个木杯，顺手给缪鲁带了一杯。 “然后，他就哭啦！” 直到现在半身人还记得那时手足无措的震惊。那么一个大个子，虽然没有牛肉人强壮但几乎差不多高，对他们而言已经相当吓人的大家伙……哭得像个迷失了方向，找不到回家的路的孩子。 之后，缪鲁在小镇外的溪水边自己搭了个棚子住了下来，努力像个半身人一样生活，开垦田地，种植蔬菜……甚至还养了一群小鸭子。 “他显然从来没有干过这些。”威格摇着头回忆那些惨不忍睹的收获。 好几年的时间里，是威格时常跑去给他送些食物和种子，教他如何种南瓜。缪鲁开始向他学习半身人的语言，作为交换，也开始教他通用语。 “还以为一辈子都用不上了呢！”威格感慨，“如果你们再晚来几年，我大概就已经忘光啦！” 埃德忍不住微笑。对一个并不真爱远行的半身人来说，威格应该一开始就知道，那虽是古老的家乡，却也已经是遥远的另一个大陆的语言，多半是用不上的……他学它不是因为好奇或喜欢，只是因为，那是缪鲁唯一可以拿来跟他“交换”的。 就像那杯带给异乡人的水一样，半身人几乎不假思索的言行里，有善良，也有更难能可贵的，自然而然的体贴与尊重。 他并不将他的善行视为恩惠。 “我觉得我爱上半身人啦！”埃德小声告诉他的朋友，“他们那么可爱！” “嗯。”伊斯心不在焉地点点头，“是挺可爱的。” 他现在一伸手就能摸到半身人看起来就很好摸的一头卷卷毛……但他当然不能摸！就算他变成了人类的样子，也不能破坏他沉稳威严的形象！ 而且，更重要的……他才不要变成泰丝！ “瞧！就在那儿！” 威格的耳朵动了动，叫了起来。在他所指的方向，是一栋结合了人类和半身人风格的、带着小院子的木屋，不像半身人的屋子那样直接在山坡上挖洞，却保留了那种与山丘融为一体的柔和线条，连门都毫无必要地做成了半身人所爱的圆形。 “这是大家一起帮他盖的房子。”威格说，“他留下的东西都还在里面呢。” 即使在这里待了近二十年，从中年待到衰老而死，缪鲁其实最终也并未能像他的屋子一样，和这个世界融为一体。他始终是个外来者，多半的时间都独自待在自己的屋子里，沉默地写满了一张又一张纸，装满了整整三个大木箱。 而当他死去，他要求威格将他的骨灰撒在了溪水里，什么都没有留下。 “那其实不太好。” 推门的时候威格还在叹气，“我爷爷说，落地才能生根，埋在土里才能得安宁——虽然安的也多半只是是后人的心。可后来我想，他的家在那么远的地方……也许只有水才能带他回去吧。” 埃德只在溪水边稍稍驻足。他觉得，那位牧师的灵魂，大概也已经不在这里。 装纸的木箱打开时并没有多少陈腐的气息，反而带着某种植物略有些刺鼻的清香。里面一叠又一叠放得整整齐齐。 “我觉得他是希望有一天能有人看到这些的。”威格说，“虽然他说扔在这里不用管……甚至烧掉也无所谓。可是写在纸上的东西，难道不是想要给人看才写下的吗？” 埃德感激地向他点头，拿出一叠简单地用皮绳装订在一起、连封面也没有的纸，小心地翻了翻。 纸质泛黄但并不粗糙，留存其上的字迹依旧清晰有力。不出所料，缪鲁留下的只是极其零散的日记——这是大多数牧师和法师都有的习惯。他们需要记下自己的每一点感悟，或每一次试验的细节。脑子里所有一掠而过的碎片，都说不定在什么时候有意想不到的用处。 其实有些文字写下来并不是给人看的……但也不会因此就失去价值。 埃德找到了最早的那一叠。牧师留下的第一行字，透着无尽的彷徨： “我几乎已经忘了该如何祈祷……我不知道到底该如何前行。” 第一千一百七十四章 远行者（下） 眼前的字迹开始模糊时埃德恍然抬头，屋子里的光线已经黯淡下来——他不知不觉就在这里坐了差不多半天的时间。 窗外是威格刻意压低了的声音，絮絮叨叨地惋惜着已经荒废的田地。伊斯只是偶尔回应他一两个字，却也并没有显出很不耐烦的样子。 埃德怔怔地坐着，一时竟有些恍惚。他还没能从那些琐碎的文字间抽身而出。 堆在桌上的日记有高高低低的好几叠——他差不多已经翻完了一箱。虽然是从定居于此才开始记录，却也几乎完整地回忆了缪鲁从来到赫特兰德，甚至从东大陆出发时的许多经历。最初让埃德沉浸其中的，是那似曾相识的迷茫……是也曾弥漫在他心中的迷雾。只是，他远不如日记的主人那样虔诚而执着，因此而生的痛苦便也减轻了许多。 但他不得不佩服这个素未谋面的牧师。他远渡重洋来到这片陌生的大陆，并不是任何人给予的任务，甚至也说不上什么神的感召，只是因为燃烧自己在心中的热情……却在陷于困惑之中时沉静下来，花费一生的时间去寻找答案。 几十年前，缪鲁从东大陆出发时，柯林斯神殿已经屹立在斯塔内斯特尔的湖面上，水神的圣职者遍布整个大陆，神殿的势力却还没有像鲁特格尔内战之后那样，迅速发展到令人忌惮的程度。 那时还年轻的缪鲁踏上了一条从尼奥城出发远航的海船。他自愿同行，以水神之名，祝福和保护那些为了生计漂洋出海、要花上几年甚至更久的时间才能回到家乡，甚至有可能再也回不来的人。 而那个不大的船队，却是在大名鼎鼎的探险者“海龙”维尔逊?吉加发现了传说中的赫特兰德大陆并成功归来之后，第一支准备沿着那条危险重重的航道，前往赫特兰德的商队——在尼奥城，面对新的机遇时，商人们的反应总是比政客要快得多。 关于新大陆的各种故事千奇百怪，耸人听闻。让年轻的牧师感兴趣的是，据说，那是一片“被魔法遗忘”的大陆——一片任何魔法都会完全失效的大陆。“海龙”的朋友，也是他探险时的随船法师西雅?罗赛对此并不讳言，反而兴致勃勃地在维尔逊并没有参与的情况下，从大法师塔邀请了近十位法师随商队同行，以查明其中的原因。 与更有行动力的法师们不一样，不知出于何种原因，圣职者们选择了谨慎地观望，却也没有阻止像缪鲁这样有着强烈的好奇心、旺盛的精力和热情的人随船而行——除了缪鲁之外，同行的还有另一位水神的牧师，一位圣骑士，和两位商旅之神迪柯的牧师。 他们没有得到任何有明显意图的命令。在几百年相安无事的发展之后，诸神的神殿都并不热衷于发展新的信徒。毕竟，人们的欲望那么多，生命又如此无常，谁都总得信上几个或更多的神，以期行走的每一步都能得到护佑……那么，不同的神殿之间，反而没什么可争的。正如那时唯一的圣者费利西蒂所说，“信仰该出自本心”——意思就是，该信的自然会信，不信的也随他去吧。 没有谁想打破现有的平衡……那很有可能会导致另一种危险。几十年后水神神殿所遭遇的，近乎灭顶的灾难，似乎也正好证明了这一点。 然而对于当时的缪鲁而言，这是一个难得的机会。他有虔诚的信仰，也有相当不错的天赋和出身，自然也有几分骄傲。某种意义上，他野心勃勃，希望自己能有更高的成就，站在更高的位置之上——比如，圣者大人的身边。 这在太过平静的东大陆需要花费漫长的时间，而在遥远的赫特兰德，那片被遗忘的莽荒之地，或许会有另一种可能。 机遇与危险总是相伴而生。即使已经有人成功过，跨海而行也并不轻松。日记中偶尔回忆起海上的风暴，已历经艰辛的缪鲁也依然心有余悸。 “仿佛这个世界本身在阻止我们前行。”他写到，“而那或许自有其道理。” 花了近三年的时间，损失了近一半的船只，商队才最终抵达赫特兰德的海岸。少数人留了下来，宁可终身远离故土也不想再次面对同样的危险，而满载货物返航的那一半船只，最终并没能回到尼奥。 他们消失在海上，一点痕迹也没有留下。唯一的线索是女法师西雅不知如何发出的一点讯息的碎片，在维尔逊?吉加手中的羊皮卷上，划下一片如烧焦般意义不明的符号——那些符号至今也没有人能够解读。 十年后，“海龙”维尔逊再一次带领另一支用更先进的技术打造的船队出航并成功往返，从东大陆到赫特兰德的海上商路才终于打通。然而维尔逊本人并没能回来。他在寻找西雅的途中逝于船上，葬于海中——他的雕像至今仍屹立于尼奥城最繁华的码头，沉默地眺望着夏之海……和更遥远的南方。 然而这些，选择了留在赫特兰德的缪鲁都不知道。 商队靠岸的地方是努亚人的领地。在缪鲁看来，这些人实在很像虹弯岛的布里人，一样褐色的肌肤，修长健美的身材，坦率热情的天性……只是肤色更深，五官也更棱角分明。 其实布里人一直对他们的来源含糊其辞，只声称自己是“海的儿女，奇迹之子，来自远方，归于天地”。有人怀疑他们自己其实也不是很清楚——他们大概弄丢了自己的某段历史。而努亚人，至少是缪鲁所见的努亚人，根本不可能远航到东大陆。 布里人以海为生，几乎是天生的渔民、水手和造船者，而努亚人，住在海边，却擅长种植……在盐碱地里能种出各种令人吃惊的作物来，甚至已经不是“擅长”两个字能够形容的。 他们无需顶着风浪出海就能衣食无忧，航海的技术自然也就马马虎虎。在远从尼奥城而来的，伤痕累累也依然庞大坚固的货船和护卫船之前，他们纯为捞点鱼虾改善伙食而造的小木船……和他们整齐漂亮却不怎么结实的小木屋都简直不堪一击。与缪鲁同行而来的牧师福莱特已近中年，经历丰富，不止一次地叹着气，十分担心商船上的水手会生出不必要的贪婪——有时候，水手与海盗，不过一线之隔。 而他的忧虑，在某一个夜晚险些成真。 第一千一百七十五章 得与失（上） 得益于福莱特牧师对商队船长多次的提醒，一小群水手的暴动在刚刚开始不久便被迅速控制下来。而看似全无防御、能被轻易击溃的努亚人，亦不动声色地展露了他们真正的实力。 他们的反应速度和战斗能力，绝不比很可能与他们同源的布里人差……而他们也绝没有单纯到对陌生人毫无警惕。 岸边的村落里，沉睡的人们大半都根本未被惊动——几个已经冲进了村庄的漏网之鱼还没有造成多少伤害，就已经被努亚人战士“送”回了货船， 只是，没有一个人还活着。 “我们能为朋友奉上所有，”领头的战士平静地解释，“但能给敌人的只有死亡。” 这样毫不留情的坚决比他们强大的战斗能力更令人心惊……而他们靠着维尔逊上一次来到这里时留下的水手就能在几年间掌握通用语的能力和远见也一样令人惊讶。原本就无意与他们为敌的商队船长再次坚定了自己的立场，并在这些努亚人离去之后忍不住向福莱特感慨： “我听说市政厅里有些人还做着控制这个大陆，建立尼奥王国的美梦，护卫船上有几个家伙就是他们塞进来的，说不定今晚的事他们也有份……但愿今天流在我甲板上的血，能让他们趁早打消这个念头。” 作为热爱和平的水神的牧师，福莱特对此毫无异议——即使这是片被魔法……或许也被诸神遗忘的土地，生存其上的也同样是诸神的造物。他们本就该平等而友好地相交，而不是暗暗打着什么巧取豪夺的主意。 而当时旁观了一切的缪鲁，却因为努亚人所表现出的强大而更加兴奋，甚至多少抵销了不能施法而带来的沮丧。 这些人不是传说中未开化的野蛮人。他们聪慧，勇敢，有着严密的、责任分明的社会组织，有自己独特的文明，虽然稍显残忍却并非不通情理。那么，实在更没有理由，不让他们沐浴在诸神的光辉之下。 年轻人满怀自信地给了自己一个崇高的目标。其中有着个人的野心，却也并无恶意。他的的确确从他的信仰之中得到了满足与力量，于是理所当然地觉得，这样的满足，应该属于所有人。 他拒绝了福莱特好意的劝说，留在了赫特兰德。他很容易就召唤同样留下来的人在海边建起了小小的神殿——水神的神殿。 水神尼娥与布里人信仰的海神原本就是一体，他觉得让与布里人相似的努亚人接受他的信仰应该并非难事，却遇到了意料之外的挫折。 努亚人并没有反对他们修建自己的神殿，也很乐意在一天的劳作之后听听这个来自远方的年轻人讲讲水神的故事。那些发生在另一个大陆的、各种与诸神和魔法相关的奇迹尤其让孩子们入迷——这简直是理所当然的事。 但他们也有自己的故事和传说，同样宏大、瑰丽……又匪夷所思。 他们说一头能吞噬天地的巨鲸，克斯芬，从嘴里吐出了赫特兰德，他们所在的这片土地。但那并不是他们的神，它把赫特兰德吐出来只是因为它噎在了它的喉咙里……吐完之后它就甩甩尾巴悠然离去，并不曾把它的呕吐物放在心里。他们说一条能遮蔽天空巨龙曾经飞过，它滴下的血落进泥土，赫特兰德所有的生命因此而生。但那也并不是他们的神，它的血滴下来只是因为它在战斗中失败且受了伤。它飞去了另一个世界，再也没有回来。 他们的故事多半都是这样，那其中有种奇怪的，让缪鲁在很长时间里都无法理解的意味。很久之后他才明白过来那是什么：在东大陆，无论精灵、矮人还是人类，即使会谦卑地跪伏在神明的雕像之前，内心却其实充满骄傲——他们自认为是重要的，是神所创造的最美好的生灵，也无疑是这个世界的主人……而努亚人却并不认为自己有那么重要。 他们承认这个世界上有更强大的存在，那些存在让赫特兰德得以诞生。他们心怀感激，但也仅此而已。他们并不指望那些更强大的存在像缪鲁所描述的诸神一样指引他们的道路，解答他们的疑惑，安抚他们的灵魂……他们也不需要。 他们偶然来到这个世界，自由自在地生长，像鱼，像鸟，像花，像树。活着时努力活着，死去时孤独地死去，平静或不甘，都是自己留给自己的。 得与失，都是自己的选择所导致的结果，而与神明，与任何更高的存在无关。 缪鲁无法说服他们，尤其是在他失去了神明赐予他的力量之后。他原本以为信仰本身自有其力量，内心的安宁远比魔法重要……可这些努亚人，内心比他要强大坚定得多。 很长一段时间，年轻牧师被强烈的挫败感所折磨。对方明明不是无法交流，却全然不能相互理解——他们的思想，就像是在两个完全不同的世界里。 雪上加霜的是，连那些留在这里的人类水手，那些信仰神明的人，也渐渐放弃了祈祷。 “那些努亚人说得也没错呀。”他们这样告诉缪鲁，“活着本来就是靠自己嘛。就算我们天天祈祷，鱼也不会自己跳进我们船里呀！” 不擅种植的水手们如今大半以捕鱼为生——捕鱼，然后卖给努亚人。努亚人倒是毫不在意地接受了这个，给他们的价格也相当公道。当生活变得平静又从容，对神明的需要，似乎也变得不那么迫切。 漂泊四海的水手，他们的“信仰”，原本就相当实际。 “可你们看见过！”缪鲁简直气急败坏，“你们知道诸神能创造怎样的奇迹！” “但连您的魔法也无法在这里施展，不是吗？”他从那个被他请来做翻译，也教他努亚语的水手那里得到这样诚实到残酷的回答，“也许这里就是不需要神明呢。” 他们如此简单地就找到了自己的位置，找到了自己生存的方式……可他是个牧师。 如果是神明是不被需要的，那他呢？ 第一千一百七十六章 得与失（下） 无处发泄的焦躁之中，一时的愤怒与冲动之下，缪鲁做了一件极其愚蠢的事——他举起手杖，打破了那个亵渎神明……也否定了他来到这里的意义的人的头。 水手捂着流血的额头，阴沉地瞪了他好一会儿，到底没有还手。 缪鲁以为事情便就此结束了。那时他甚至不觉得自己有什么错，然而那天傍晚，他被两位战士十分有礼地“请”到了村中的审判庭。 那个被他打伤的水手，将他告到了村落首领的面前。 缪鲁震惊得几乎做不出任何反应。他的手杖上镶了一块黑欧泊石，但那一击分明也只是在水手的额头上砸了个不大不小的口子，这样的小题大做，即便他是个普通人，东大陆绝大多数的审判官也根本不会理会，何况他还是个圣职者。 许多年后他才明白过来，那些水手们或许并不是刻意针对他……他们想要试探的，是努亚人到底会如何处置这件事。 结果想必是他们所满意的——他们那时的笑容缪鲁始终记得。村落的首领瑞玛是个相貌平凡的中年男人，有一双安静深邃，难以看透的黑眼睛。这小小的争端在他看来还算不上犯罪，他劝说他们相互和解，并让动手打人的缪鲁给受伤的水手一点合适的赔偿。 这是相当公平的判决，但终于反应过来、且怒火中烧的缪鲁断然拒绝。 他已经习惯了圣职者特殊的地位。在东大陆，无论犯下怎样的错误，圣职者都只会接受各自神殿的审判——世俗的国王怎么有权审判神的仆人？虽然为了神殿的声誉，犯罪者只会受到更加严厉的处罚，可那终究是不同的。 瑞玛看着他，不掩失望地微微摇头。 “真可惜。”他说，“我们尊重了你的信仰，你却似乎无意尊重我们的规则。” 在缪鲁拒绝道歉和赔偿的情况下，他判处了他三天的监禁。 “你怎么敢……尼娥会给你应有的惩罚！” 难以置信的惊怒之中，缪鲁的咆哮脱口而出，瑞玛却只是挑了挑眉。 “如果你的神对此有什么不满，”他平静地开口，“你可以让她来找我。” 三天的监禁，缪鲁并没有遭到任何折磨或侮辱——但这样的“监禁”本身，对他而言就已经是难以忍受的侮辱。 三天后，当他茫然地跪坐在海边那座简陋的、空荡荡的神殿里，忽然意识到，他喃喃的祈祷，不知何时变成了诅咒。 他诅咒那些不信神的人被海水所吞噬，诅咒他们的灵魂永困冰冷黑暗的海底……那是他们应得的……不，如果只有这样才能让他们找到正确的道路，即使不得不先让他们经历痛苦和绝望也是应该的吧…… 他躲在神殿里没日没夜地祈祷，时而因为自己内心生出的黑暗而恐惧万分，时而试图说服自己为了一个正确的目的哪怕是用不正确的手段来达到也终究是正确的，只要他能够做到…… 他在混乱之中摇摆不定，直到一个爱听故事的小女孩儿跑进来扯他已经不那么洁白的长袍。 “你在干什么？” 她蹲在他身边好奇地问，“你还没有讲完那个秃了头的圣骑士的故事。” “不是‘秃了头’！”他烦躁地、下意识地反驳，不知道这些孩子为什么只记得这种毫无意义的细节，“不过是因为戴久了头盔……” “好吧，好吧。”小女孩儿拍拍他的手臂安抚他，“所以，你能把故事讲完吗？” “不。”他一口回绝，“我还要……祈祷。” “为什么？”女孩儿问他，“如果你祈祷的话，就能想要什么就有什么吗？比如，当你想听故事的时候就有人给你讲故事？” “……当然不能！” “那为什么呢？”女孩儿不屈不挠地要求一个答案。 “是为了……” 为了感谢，为了内心的安宁。为了知道迷途时会得指引，绝望时会得救赎，即使死去，灵魂亦有归处。 他应该这样回答。他知道即使不用什么过于极端的方式他其实也不是没有成功的可能。如果他足够耐心，这些听着他的故事长大的孩子会崇拜那些传说中的英雄，会敬畏那些给予他们勇气和力量的神明，会向往那个遥远的、有魔法与神的，繁华而神奇的大陆……然后，或许，总有一天，他们会追随他所信仰的神。 可那个“或许”到底要花上他多久的时间？又到底有多大的可能？他的神，在这个连魔法都没有的地方，能给这个女孩儿什么呢？有什么是她的亲人和族人，是这片丰饶的土地不能给她的呢？——除非有什么他们无法抵抗的灾难降临……可他如何才能够做到？…… ——他到底在想什么？ 缪鲁清晰地记得那一天所有的细节，甚至记得海风如何掠起女孩儿柔软的发丝，从窗外斜射进来的阳光如何在她浅褐色的眼睛里跳跃……那一天，那一刻，他无限接近某个黑暗的深渊，却因为那点光芒而把自己从危险的边缘拉了回来。 他清醒过来，冷汗淋淋，却也在一瞬间豁然开朗。 他终于明白，如果他真的失败，原因只在他自己，在于他的傲慢和愚蠢，在于他内心的软弱和动摇。 他真的明白信仰的意义吗？让他感到满足和安宁的到底是他能控制在手中的、凌驾于普通人之上的力量，是他人的敬畏和吹捧……还是其他？ 在他失去力量的时候，在这个遥远的、不会有人仅仅因为他身上的白袍就对他俯身的大陆上，也许，他能找到真正的答案。 “……我现在还不知道。” 于是，他低下头，带着真心的微笑，如此回答那个天真又执着的小女孩儿，“如果有一天我找到了答案，我会回来告诉你……好吗？” . 门被小心地推开时埃德刚把整理好的日记放回原本的箱子里。威格搓着手，十分明显地松了口气。 “我们正想来提醒你呢！”他语调轻快地说，“快到晚餐时间啦！这可是一天里最不可错过的——就像早餐，早午餐，午餐和下午茶一样不可错过！” 埃德忍不住笑起来，忽然有点好奇。 “威格，”他问，“你信神吗？” 第一千一百七十七章 另一种可能（上） 半身人飞快地眨着眼睛，搓搓手又抓抓耳朵，有点紧张的样子。 “……我没有别的意思！”埃德赶紧补充，“就算不信也没关系，人类之中也有很多不信神呢，那一点关系也没有！” 当他因此而紧张起来的时候，威格反而放松下来。 “其实也没什么。”他不好意思地笑笑，“缪鲁也问过我这个问题，而我当时的回答……好像让他有点难过。” 而他一点也不喜欢看见别人难过的样子。 “你对他说了什么？”埃德轻声问。 “我说‘那么伟大的存在，一定很忙吧？像我们这样小小的人的、没什么追求的生活，好像也没有什么需要打扰他的地方呢。’”威格想了想，声音越来越低，“大概就是这样的意思……” 这一次忍不住笑出声的是伊斯。 “多好的回答。”他评价，“又谦逊又委婉，简直完美！” 埃德瞪他一眼——再委婉再谦逊那也是拒绝啊！ 威格当然知道他的回答到底是什么意思。他讪讪地笑着，不由自主地又搓起手来，活像只毛茸茸又胖嘟嘟的松鼠：“可这是实话……他那么认真地问我，如果我说谎的话，不是更对不起他了吗？” 埃德用力点头。 “谢谢你。”他脱口而出，“……我说过了吗？” 他不知道缪鲁最终有没有找到他想要的答案。可至少，他生命最后的几年过得平静又安详——至少，他找到了内心的安宁。而那份安宁，有多少是眼前这个过着“没什么追求”的生活的，有一点小小的狡黠，却热情、善良又宽容的半身人带给他的呢？ “说过很多次啦！”威格有点夸张地叹气，“我们可不会对朋友说那么多‘谢谢’。” 埃德觉得再说上一百次也不够，但他只是弯腰用力拥抱那小个子的朋友，抱了好一会儿。 “我们去吃晚餐吧！”他直起身掩饰他微红的眼圈，大声宣布，“我饿得可以吃下一头牛！” . 真正吃下了一头牛的是伊斯。当它变回冰龙，一头烤得香喷喷的牛也不过只够它一口。从附近的村庄和镇子里跑来帮忙救火的半身人又跑回去召唤来了更多的伙伴，大人和小孩儿们都围着它，异口同声地用长长的抽气声表示他们的惊讶与赞叹，甚至有人大着胆子飞快地摸了摸它可怕的尖牙。 冰龙装作不知道。它矜持地表示这样就够了，不然其他人大概就没肉可吃了……然后它又吃下了一堆水果和甜点，还喝掉了两桶新酿的啤酒。 “别担心，大家都带了很多吃的和啤酒过来。”威格笑呵呵地安慰为他们的存粮担忧的埃德，“而且很快就是跟牛头人交易的日子啦！我们今年的水果多得堆成山，也并没有被火烧到，可以跟他们交换很多肉和奶酪呢！” “你们之间没有冲突吗？”埃德好奇地问，“那些牛头人……” “看起来挺爱打架的是吗？”威格翘着腿挤了挤眼睛，吸了口他其实并没有点着的烟斗，“可是，‘眼见为实’呀，埃德。你知道吗？他们很多人，根本不吃肉，只吃素，却喜欢放牧胜过种田，而我们，爱吃肉，却是种田的好手——完全不一样的我们，简直是完美的好邻居！而且，不惹怒他们的话，他们平常可是相当温和的。而我们半身人，想要‘惹怒’谁，才真的是很难呢！” 埃德听得一脸恍笑，向往地发着呆。如果可以的话，他真想在这片大陆多待一段时间……不过，他还得回去，为“将来和朋友们一起到赫特兰德冒险”这个更加强烈的愿望再多努力一下。现在，他甚至比从前又更坚定了几分。 毕竟，他不得不怀疑，如果炽翼真的回到这个世界，这个宛如童话般的大陆是否还能有如今的美好？ . “大概……不能。” 再次启程时，冰龙这样告诉埃德，“炎龙天性贪婪，而且有着极强的占有欲——比其他巨龙都要强烈得多。如果它得到了这个世界，它不会允许有任何一个角落不属于它……即使隔着海，它也不会放过这么大的一片土地。而那时，保护着这个大陆的力量，也很有可能已经衰弱下去。” “……它被保护着吗？”埃德问。 “……你以为呢？！”冰龙翻了一个巨大的白眼，“你不会以为魔法在这片大陆失效，只是因为它离‘世界的中心’，离东大陆太远了吧？！” “不知道是谁说的‘这是片放逐之地’……”埃德一边翻着缪鲁的日记一边小声嘀咕。 半身人贴心地给他做了两个大布袋，中间用结实的皮绳连在一起，正好可以装下缪鲁放日记的木箱和他们硬塞进去的各种食物，然后一左一右地搭在龙背上。而坐在中间的埃德只要稍稍伸手就能拿到他想要的东西，简直方便得令人感动！当然，冰龙对此很不高兴——这东西让它看起来活像头驮着货物的驴！ 这样的抱怨说出来感觉更丢脸，所以它选择了当那玩意儿不存在……但心情还是很有点暴躁。 “‘放逐’和‘保护’有冲突吗？”它强词夺理，“监狱还有墙壁和屋顶呢！” 埃德低低地笑着，并不反驳。他知道冰龙已经接受了他的猜测——这不是什么放逐之地，只是“另一种可能”。而这片大陆的自在与随性，显然更像是星燿会喜欢的风格。 “也许我们不该那么快离开‘另一边’的。”埃德不知第几次地惋惜，尤其是在发现两个世界时间的流逝并不一致之后。在没有日夜交替的“那一个”世界很难判断时间，但也绝不可能只有半身人所说的，从看见他们第一次飞过到他们飞回来，只隔了五天——单是从半身人的领地飞到世界的边缘又折回都差不多要这么久了！ “待得更久一点，也不一定能得到更多。”冰龙说，“而且，那么任性的家伙……如果它心血来潮让我们永远留在那里陪它聊天，难道你也陪吗？！” 其实如果不加“永远”两个字，那还是挺有趣的。 埃德默默地想着，将视线落回他还没有看完的日记上。 第一千一百七十八章 另一种可能（中） 一路向北，地面上被烧灼的痕迹逐渐消失，似乎可以证明九趾的确不是有意纵火……也可以证明那条船已经解决了它“漏火”的问题。 埃德衷心希望它就此坠毁，但可惜，他所能“看见”的，是条那桅杆全部断折，连龙骨都已经开裂的船，仿佛有生命般渐渐复原。 一条船总不可能像他一样拥有神的血脉……所以它的力量到底为什么会不受这片大陆的影响？ 回想起来，被拖进深海的那一晚他所遭遇的，其实与在无声之塔发生的，甚至与斯科特所做的，应该是同一种仪式。只是，在无声之塔时他被当成了承载力量的容器……被当成了另一种形式的“神之骨”，可他并非骨头或宝石那样的死物——他拒绝了。 而在海底，他是被选择的祭品，得到力量的是那条船……那力量有什么特别之处？ 伊斯曾经怀疑，斯科特用仪式所得到的，那些容纳了强大的魔法之力的容器，是为了设下一个巨大的法阵。可斯科特把群山之心给了泰丝，而九趾的魔船，恐怕也不是他可以随意安排的棋子……不，如果他知道，他根本不可能允许九趾把埃德当成祭品。 他又想起大法师塔。那把塔内近一半人变成了干尸的阴谋很有可能也是为了同样的仪式，只是因为法师们的抵抗而功亏一篑。 那不可能是斯科特——斯科特不会拿活人做祭品。 埃德知道他对斯科特太过信任，他已经因此被警告过不止一次——甚至连斯科特自己也警告过他，可他仍固执地坚持着这份信任。 那是斯科特?克利瑟斯。是他在他最迷茫的时候告诉他，他有权自己做出决定——但也得自己承担后果。他告诉他，他们其实都在雾中行走，但也只能走下去。 他放手让他独自离开，相信他能在迷雾之中找到自己该走的路。那么，至少，在有确凿的证据证明他已彻底迷失，或坠入黑暗之前，他也会相信他，相信在那个曾灿如暖阳的灵魂之中，有些东西永远不会改变。 他宁可相信有人在做着和斯科特一样的事，却未必是为了同样的目的。而那会是谁，似乎也并不难猜。 视线越来越模糊时埃德改变了他的法术。他分出的一点意识原本附着于升上天空的黑烟，借着飘散的烟雾和那条船的联系来追踪，窥视……却也只能随黑烟而动。而现在，他冒险潜入了船上——一缕黑色的烟雾，缠绕在重新竖起的桅杆上，丝丝缕缕的、破碎的黑色船帆间。 他总觉得九趾并不是跟着他们来到这里的。或许在发现他们之后他改了主意，又因为魔船受损不得不尽快离开，但他原本的目的是更让埃德不安的。 如果那条船完全复原，他会去哪儿？他手上还有从虹弯岛夺走的生命之息，而他会用它来做什么，他们全无头绪。 他必须得盯着他。 一心二用，还时不时地忍不住探头欣赏赫特兰德充满生机的大地，他比平常更容易疲惫……这些天他也的确耗费了太多的精力。 但他在冰龙急速的飞行中硬撑着看完了缪鲁的日记。从最北端的海岸到半身人的聚居地，那个曾经骄傲自信的年轻的牧师用自己的双脚跨越了整个大陆，出现在半身人的小镇上时已是个落魄的中年人。 他见过了这片大陆上几乎所有的种族：努亚人控制了北部的海岸和大片的平原，村庄与城镇间有着平整的道路，分散而不孤立，虽没有东大陆的繁华热闹，却在一个强大的统治者，和比鲁特格尔更自由和平等的制度之下，靠着赫特兰德丰饶的大地过得平静而富足。努亚人的领地以南，广阔而茂密的森林是半人马神秘的国度，那个健壮高大的种族有着更胜努亚人的战斗能力，但数量远没有努亚人那么多。他们冷漠且沉稳，似乎很难有情绪上的波动，也并不喜欢和其他种族打交道——森林已经能给予他们需要的一切，而他们也保护着森林。据说还有几个同样栖身于森林的、小小的种族也在他们的保护之下，比如身材娇小，背生双翼的有翼精灵，但很快就被赶走的缪鲁并没能见到。在见过了几个偷溜进半人马的神殿不知做了什么的法师和他们的雇佣战士半腐的头颅之后，牧师觉得自己只是被“赶走”，至少证明了半人马并不真那么凶残暴戾。 女法师西雅因为某种原因不得不随船返回东大陆，留在赫特兰德的几个法师似乎也并没能完成他们的任务。他们对与布里人相似的努亚人没有什么兴趣，很早就向内陆进发。出自大法师塔的法师素来以胆大妄为而闻名，但在失去了他们引以为傲的法术之后，这样的“胆大妄为”显然也迅速给他们带来了杀身之祸。除了死在森林里的那三个，缪鲁再没听说过其他两个人的消息，想来多半也是凶多吉少。 半人马有自己的神殿，这一点让缪鲁尤为兴奋。即使他们信奉的更像是森林本身——没有名字，没有形态，存在于森林之中所有生灵的生命与灵魂里。 但人类最初的信仰，其实也不过如此。他们如今祈祷时所念咏的名字，竖立在神殿里的雕像，要么来自精灵，要么来自矮人，要么是将矮人与精灵的传说融合在人类自己的传说里。同样的情形，是不是也有可能发生在赫特兰德？ 即使不被允许留在森林里，牧师也在森林的边缘停留了很久。然而对着沉默寡言却意志坚定的半人马，他的努力实在收效甚微。近两年的时间里，那些偶尔出现在他眼前的半人马，哪怕只是单纯的少年，都不曾跟他说过一句话。即使他冒险踏过边界，也得不到一声呵斥——阻止他的只会是不知从哪里飞来插在他面前，深深扎入泥土的长矛。他毫不怀疑，胆敢再向前一步，就会有另一支长矛穿透他的身体。 他只能满怀遗憾地离去，然后，便在赫特兰德的荒野里游荡了不知多少年。 第一千一百七十九章 另一种可能（下） 在半人马的森林和牛头人的草原之间，是隆起的群山。上一次飞过时，埃德并未发现其中有什么危险——山峰高峻但并不荒芜，甚至没有哪座山高到有终年不化的白雪覆盖。深涧之中流水潺潺，向阳的山坡上有茂密的树林，斑驳的石壁间，顽强生长的灌木与藤蔓纠缠出满溢的绿。清晨时分，被风吹拂着漫过山间的云雾是难以形容的美……然而在缪鲁笔下，这如梦似幻的美景之中，藏着这个大陆上最可怕的生物。 那东西或许有点像东大陆上曾纵横一时的兽人，能像人一样直立行走，只是浑身生着灰绿色的鳞片，拖着一条沉重的尾巴……以及，头长得像蜥蜴。 埃德把牧师的描述念给冰龙听，问它是否听说过这种生物。 “……蜥蜴人。”冰龙不情不愿地开口，“凶残且贪婪的种族。有种说法是，它们是巨龙创造出来，并带到赫特兰德的，作为……某一天占领这个世界的军队。” 埃德沉默了一小会儿。 “为什么巨龙创造出来的都是这种……东西？”他问，“丘陵巨人啦，蜥蜴人啦……之类。” 他把一个不那么好听的形容词吞了下去，但其中的意味不言而喻。 “那只是某种不知道谁瞎编出来的传说！就因为蜥蜴长得有那么一点点像龙！”冰龙不高兴地低吼，没有告诉它的朋友，这其实是关于蜥蜴人起源的、唯一的传说，“这是污蔑！……反正，这事儿跟冰龙没关系！” 这个埃德倒是相信的。据说冰龙很……懒，大多数情况下能不动就不动，也很少掺和到各种需要费心费力的事里。埃德曾经在伊卡伯德的图书室里翻到过一本书，作者煞有介事地解释，这是因为冰龙常年待在温度过低的地方，“脑子和身体都冻得有点僵硬”的缘故。 ……这个，当然，最好还是别让伊斯知道的好。 缪鲁的灾难从接近山脉时便开始。山脉以南是一条横跨大陆的河流，河流以北，蔓延至群山脚下的不是坚实的土地，而是大片的沼泽和湿地。埃德记得那里，从半空看下去，蛛网般的水道间，被切割开来的地面平整得像块平铺的绿色绒布，绣着星星点点的花朵，不时有白色的水鸟悠然飞过，全不见缪鲁所面对的危机四伏。 难以行走的泥泞，平静的水面下面目狰狞的野兽和怪物，四顾无路的疲惫与绝望……捱过这一切，九死一生地抵达山脚时，牧师忍不住跪地祈祷，感谢女神的护佑——若非如此，他绝不可能活着走到这里。 然而进入群山没多久，他就成了蜥蜴人的猎物。 “简直是个比你还要蠢的蠢货。”冰龙毫不客气地评价，“就他一个人，还是个连剑都挥不动的牧师，在不能施法的情况下，非要闯进深山之中……就算没有蜥蜴人，他能活下来的机会也不大吧！” “……但他活下来了呀！”埃德不服气地说。 的确，缪鲁活了下来。他从蜥蜴人手中逃出，在山间迷路，再一次被抓，再一次逃出……如果不是蜥蜴人似乎对他这种它们从未见过的“动物”有几分好奇，而它们的脑子也不怎么好使……他大概早就变成了铁锅里炖煮的肉块。 他曾经跌落山涧，曾在找不到出路的时候不得不在一个山洞里住了数年之久，可他到底还是活了下来，活着走出了群山，走进了牛头人生活的平原地带。 “这很有趣。”埃德忍不住要跟冰龙分享，“这么‘凶残且贪婪’，战斗力也不弱的生物，正好夹在半人马和牛头人，两种同样善战，且更有智慧，组织更严密的种族之间，这样它们就很难对分散居住的努亚人村落，和几乎完全没有战斗能力的半身人造成什么伤害。而有这样一个敌人，半人马和努亚人，牛头人和半身人，反而能保持更平和的、互利的关系。” 像是谁刻意的安排……像某种微妙的平衡。 冰龙恼怒地哼了一声。 “那又如何呢？”它说，“没有任何‘平衡’，是完全无法被打破的。” 尤其是，如果有某种强大的、外来的力量介入其中…… “我知道。”埃德叹气。 他知道赫特兰德并不完美……可这世上哪里有真正永不改变的完美呢？所有美好的东西，最终都得靠珍惜这份美好的人的努力，才能维持下去。 走过群山的缪鲁心中只有更坚定的信仰——他坚信这是某种磨练，坚信唯有在神的看护之下他才能走到现在，当他穿过牛头人守护的草原，走到半身人的聚居地，让他脆弱茫然得像个迷失方向的孩子的，不是因为他失去了自己的信仰，而是因为女神给予了他这样的重任，他却无法完成。 他从南边的海岸走到现在，没能让这片大陆上任何一个生物发自心底地愿意信仰他的女神。 所以他不再祈祷。这样的失败让他羞愧难当——他辜负了她，他甚至不该乞求她的宽恕。 他没有意识到他已经陷入某种近乎病态的执念之中。而治愈他的是半身人对他们其实算不上多么富足的生活的珍惜与满足，是他们最简单的快乐……是他的半身人朋友无微不至的照顾和不求回报的付出——威格甚至根本不觉得这算什么付出。 他们的善良和知足常乐的天性，一如努亚人在自认“并不重要”的同时又坚定自信地努力向前，勇敢地接纳来自另一个世界的冲击而不是将其拒之门外……甚至半人马的骄傲自持，牛头人的热情坦率。他们能用自己的方式活得自由自在，用自己的方式获得幸福与安宁，又为什么，非得信仰某个至高的存在不可？ 在听过了无数次……在再也没有听到它几十年后，缪鲁·柯托，水神尼娥的牧师，终于真正明白了圣者费利西蒂所说过的那句话：“信仰该出自本心。” 生命如水流转不息，微如雾霭，宏如江海，永在你手心——这是缪鲁留在日记上的最后一行字。 他们永在她手心，无论他们是什么模样……无论他们自己是否知道。 第一千一百八十章 礼物（上） 埃德合上日记，发了很久的呆，才拍拍冰龙的脖子。 “伊斯，”他说，“我们往西飞一点吧？” “要干嘛？”冰龙不满地甩甩尾巴，“不是你说的要尽快回去吗？！” “……是好事！真的！”埃德说，“缪鲁的日记里说，他曾经告诉一个努亚人的小女孩儿，如果他找到一个答案，一个能让他回答‘为什么要信神’的答案，他会回来告诉她……他回不来了，可他的日记不也算是‘答案’吗？我把它们都送给那个小女孩儿，你就不用背着这两个布袋啦！” 对他来说，重要的当然是前者，但对冰龙而言，后者大概才是更能让它满意的理由。 来时他们是从赫特兰德的东北侧斜插进来的，而不是像商船一样先抵达正北方的海岸。事实上，他们跨越了半人马、蜥蜴人、牛头人和半身人的领地，和人类世界最相似的努亚人的国度，他们却只是从边缘掠过。 埃德其实原本也并没打算经过努亚人的地盘。他的父亲告诉过他，努亚人的海港附近，其繁华程度几乎不逊于尼奥——至少不逊于虹弯岛。那种人烟密集的地方，冰龙飞得太高他什么也看不清，飞得太低很有可能引起恐慌，实在是不必要的麻烦。还不如选择更短的路程，直飞向世界的边缘。 可现在，他对努亚人有了强烈的好奇心——他们与人类如此相似又不同。在与东大陆有了近三十年的交易往来之后，他们会发展成怎样？他们的欲望也会因为财富的增长而日益膨胀吗？他们还能保持那种让缪鲁满怀遗憾却也不得不写下赞赏之词的坚定与从容吗？ 他真的很想知道。 冰龙微微倾身左转，向西飞去。此时他们才刚刚飞至大陆中部的群山，埃德探着头睁大了眼睛仔细寻找，也没有看到任何一个蜥蜴人，只隐约看到些像是营地或巢穴的地方……看来的确如缪鲁所说，这个披着灰绿鳞片、能与周围环境融为一体的种族极擅于隐藏。 他不无遗憾地叹了口气。片刻之后，冰龙猛地向下疾冲，快得几乎要撞到岩石上。当它又急速拉升起来的时候，山林间才开始骚动起来，没等埃德看清其中晃动的身影，眼前已经落下一个奇怪的生物。 ——一个蜥蜴人。 它被卷在了冰龙长而柔韧的尾巴里，倒掉在他眼前，拼命地挣扎着。就像缪鲁所形容的一样，它长着类似人类的身体，一条肥大的尾巴……和一个蜥蜴的头。那张满利齿的嘴巴张得老大，发出的声音却极尖极细，针一样往人脑子里扎。 埃德黑着脸使劲儿往后仰，差点也放声大叫起来。即使他的神经已经比从前强韧许多，也经不起这样突然的惊吓！ “你要干嘛？！”他猛踢着冰龙的脖子吼道。 “……你不是想要这个吗？！”冰龙的语气在恼怒里透着几分委屈，埃德差点就信以为真——如果它没有忍不住闷笑起来，笑得浑身发抖的话。 它当然是故意的，即使这个姿势让它失去了平衡，飞得像喝醉了酒一样歪歪扭扭。 “我才不想要呢！”埃德嘟哝着，好奇地又多看了几眼，直到那凶悍的家伙摇摇晃晃地倒掉着还试图扑过来咬他的头。 “……你还是把它放下去吧。”他没出息地声音发紧。 冰龙的尾巴晃了晃，随随便便地一松，任由那个蜥蜴人从半空里直坠下去。 它扔得太快又太随意，像扔开什么无关紧要的东西……那在它看来或许的确无关紧要。 埃德反应过来时已经太晚，又稍稍犹豫了一下，那蜥蜴人便砸到了岩石上，再没有动静。 埃德收回视线，默默地缩了缩，什么也没说。他有点隐隐的愧疚与不安，那家伙即使天性邪恶，到底也没招惹他们啊……以及，这个世界上真的有“天性邪恶”的生物吗？ 龙是邪恶的象征，无数人都这么认为。如果伊斯不是由斯科特养大，或许也会长成真正邪恶的生物——至少是对人类而言的邪恶。如果一条龙能够改变，那蜥蜴人……甚至他一直试图忘记的，那个他在巴拉赫街头买到的地精，就一定是不可改变的吗？ 他心情复杂地团成一团，想着这些没有答案的问题。他不知道自己是不是有缪鲁那样的机会……和勇气去寻找答案。 . 靠近森林的地方，努亚人的村落分散在广阔的田野里，除了用木屋代替了山坡山挖出的洞，看起来几乎与半身人的村落一样，平静祥和……缺乏防御。即使是繁华一些，看起来像城镇的地方，也没有人类城镇里常见的、木篱或石砖砌成的高墙，仿佛对森林里他们强大的邻居充满信任，没有半分提防。 越往北，人口便显而易见地密集起来。更大的城市里有了高耸的石塔，宏伟的建筑……却依然没有围墙，只有四通八达的道路相互连通。人们在冰龙飞过时惊讶地抬头，指着天空叫喊，却没有太多的惊惶——手持长矛的士兵穿着轻巧而色彩艳丽的皮甲迅速出现在街头，沉默而警惕地看着他们飞过，并不曾贸然攻击。 “……他们甚至都没有敲钟！”埃德不由自主地兴奋又紧张，“父亲告诉我，努亚人在可能有危险来临时会敲钟警示……他们并不把你当成敌人！” 他原本考虑着让冰龙找个地方变回人形再去找那个女孩儿，但也许并没有这个必要？ 正如里弗所描述的，靠近北部沿海的地方，早已不是缪鲁几十年前所见的模样——一座堪称巨大的城市围着蔚蓝的海湾巍然而立，鳞次栉比的建筑无论大小高矮，屋顶都铺成了红色，在大海的映衬之下，仿佛傍晚时分天边绯红的云朵……又像火焰一般，向着内陆绿色的平原席卷而去。 埃德深深地吸了一口气，告诉冰龙：“……这就是库尔提亚，赫特兰德唯一的海港。” 第一千一百八十一章 礼物（下） 他们到底没有直接飞进城市，而是在岸边一片无人的礁石后落地。伊斯变回了人形——这也是他现在唯一还能操纵自如的魔法。他们沿着海岸走了很远的路才走到库尔提亚，随着川流不息的人群涌入城市之中。 库尔提亚也没有城墙。繁华的街道上并不乏来自东大陆的人，他们白皙的皮肤即使被晒得黑红，五官也与当地人有太大的区别，一眼就能分辨出来。 埃德原本以为他们混在里面也不会太醒目，但事实上，就算是与大半时间都可以躲在船舱里而不用像水手们一样暴晒在阳光下的商人们相比，他也还是太白了……而伊斯比他更白——连埃德都觉得他的脸在海边灿烂的阳光之下，白得简直刺眼！ 伊斯倒是已经习惯了各种各种的视线，何况努亚人虽然会好奇地多看他几眼，或和身边的同伴窃窃私语几句，却也没有太过失礼的行为。 赫特兰德特产的各种香料是最受欢迎的货物之一，整个城市因此都似乎被笼罩在浓烈的香气之中。埃德打了一路的喷嚏，连强烈的好奇心都喷出去了几分，终于找到了尼奥城商会在这里设下的联络处。 作为里弗?辛格尔的儿子，他受到了热情的欢迎。 “我还以为辛格尔家的商队不会那么快到达。”接待他的中年人含蓄地表达着自己的疑惑——他当然知道，辛格尔家的船队根本没有出现在港口。 埃德哈哈笑着敷衍了过去。几句话之后，男人便把他当成了——至少是表面上当成了——被父亲无情地扔到这片遥远的大陆来接受考验的继承人，热情里又多了几分并不讨人厌的奉承，几乎有问必答。 库尔提亚的统治者，当然已经不是缪鲁来到这里时那个村落的统治者瑞玛。 “努亚人的城市不像鲁特格尔，由当地的领主统治，倒是更像尼奥……不过他们的市长是由国王指派，而不像我们尼奥那样由人们推举而出。”男人有着身为尼奥人的自豪，但也诚实地表达了对努亚人的羡慕，“他们有个相当不错的国王……至少连续几任派遣来此地的市长都相当不错。就算是尼奥城也有贫困潦倒的人们聚集的东区‘泥泽’，这里可没有——这个城市里的人，最富有的或许比不上尼奥的富商，最贫穷的却也胜过尼奥的贫民。只要不是懒得不可救药，蠢得难以置信，总能过上还不错的日子。” 所以，选择留在这里的人也越来越多，各家的商队都不得不提高报酬来留住熟练的水手。 现任的市长是个女人，精明强干，手段凌厉……也并不掩饰这份凌厉。 “作为一个女人，也太强硬了些！”男人对此颇有怨言，“来了才一年，已经打定了主意要修订我们使用了好些年的交易规则。拉杰尔大人已经传讯回尼奥，想要像从前那样用低价的货物获得高额的利润，可不那么容易——而且恐怕会越来越不容易……虽然也不是没有新的机会。只不过，在这个连魔法都没有的地方，传点消息回去也太慢了！……唉，现在也不知道这算好事还是坏事。” 商船一来一回，最快也要近三年的时间，而法师们直到现在都没弄明白赫特兰德不能使用魔法的原因，也因此渐渐对之失去了兴趣。对习惯了魔法的便利的尼奥商人而言，这大概是库尔提亚最大的缺点。 埃德听了一堆各种各样的消息，又在对方热情的招待之下吃了一顿颇有几分虹弯岛风味的午餐，再一次汇入街上的人流之中时，已经有了主意。 “我们先去图书馆看看！”他说。 是的，库尔提亚已经有了自己的图书馆，其规模或许比不上伯兰蒂图书馆，关于这座城市的历史的书，却应该是不会少的。 也许，那个在两个大陆的人们交流之初执意留下来为自己的理想而努力的牧师，也能在其中留下一丝痕迹？ “到底为什么要这么麻烦！” 长久地待在拥挤的人群里，伊斯渐渐失去了耐心，“只要我现在变回龙，你立刻就能见到这里的统治者，让她去找你的‘女孩儿’，难道不是更快更简单的事吗？！” 埃德几乎有点心动，但很快又告诉自己，“不行！” 他也这样告诉他的朋友。 “这里从我们那边来的人太多，天知道他们会有什么反应，如果引起混乱，别说帮我们找人啦，那位‘凌厉’的市长大人，说不定会把我们赶出去！” 他已经请商会的人帮忙，看是否能见市长一面，但他到底不是他的父亲——他没那么重要。而他自己的身份……连刚才接待他的男人都不知道他成了水神的圣者。就算他说出来，这个名号在这里多半也没什么意义。 他们最终并没能到达图书馆。走了没多久伊斯就拿手指戳了戳埃德的手臂。 “有人盯上我们啦！”他说，语气里不由自主地带上了点兴奋。 埃德立刻回头，东张西望，紧张得十分刻意。 伊斯恼怒地一巴掌拍在了他的背上。但“盯上”他们的人却并没有像埃德所希望的那样选择退避——他们直接穿过人群，站在他面前，叫出了他的名字。 “埃德?辛格尔。” 身材高挑的男人站得笔直，带着审视和警惕的眼神让埃德觉得自己像个逃窜已久，终于被抓住的犯人。 “是的，我是。”他回答，绽开一脸明朗的笑容。眼前这两个人的身份简直不言而喻，他还是诚实一点比较好……不，他原本就是个这么诚实的人呀！ 他挺了挺胸，笑得更加灿烂又真挚。 开口的男人怔了怔，和同伴交换了一个眼神。 “是我做了什么不该做的事吗？”埃德主动问道，“抱歉，我刚刚来到库尔提亚，还不太了解这里的风俗呢。” “……您并非乘船来到这里。”男人说，神情不自觉地柔和了一点，“我们只是想知道，您把您的……坐骑，放在了哪里？恕我直言，它实在是太大了一点，最好还能待在足够安全的地方。” 比如，在他们的眼皮底下。 埃德的笑容有点维持不下去了。他甚至没空去想他们到底什么时候暴露的……因为他那“太大”的“坐骑”，已经在他身后散发出了丝丝的寒意。 第一千一百八十二章 时机（上） 身为战士的人对杀意总是敏感的，即使并不知道那杀意到底从何而来。努亚人隐约有些猜测，但那实在太不可思议……也许，对另一个大陆，他们的了解还不够多。 怒火并未爆发出来，而是在那金发蓝眼的年轻人垂下视线时随之被压了下去。他甚至翘起嘴角懒洋洋地笑了笑，带点讥讽和不屑，让人有点不自在，却也不至于生出敌意。 “……请放心，它无论待在哪里都足够安全。”埃德终于能够轻松地回答。 努亚人在片刻的思索之后迅速做出了决定。 “听说您有意求见我们的市长？”他选择了开诚布公，“我可以尽快为您安排。” 如果他的猜测是真的……伯尔尼绝不会责怪他的自作主张。 . 这个“尽快”快到了让埃德惊讶的地步——他们被直接带进了市政厅。尽管埃德怀疑那两个努亚人已经猜出了伊斯的身份，但无论是他们，还是他们的上司伯尔尼，一个光头的中年男人，对于把这样一个“太大”的危险带进这个城市最重要的建筑之中，似乎都并没有什么犹豫。 没有更多小心翼翼的试探，也没有什么繁文缛节，这样利落又大胆的行事让埃德欣赏不已。当他们被带到那位“手段凌厉”的女市长面前时，那份欣赏又更强烈了几分。 鲁特格尔绝不会有女性的大臣——安克坦恩当然更不可能。女领主倒还是有的，那也必然是在没有男性继承人的情况下。即使是在尼奥，市议会和商会里也没有女性。他以为一个能坐到这个位置，且并不只是个“象征”的女性，多半看起来更像男人，甚至会有意让自己看起来更像男人，但塔芮里·梅因固然不算美人，却也坦然展示着属于女性的魅力。 像街头走过的普通女人一样，她盘起的发髻里插了朵白瓣黄蕊，香气馥郁的花朵，一身看似朴素的蓝灰色的长裙在她站起来的时候，隐隐有如水波般的银色光芒流过，显出其中隐藏的花纹——这样华美又低调的织物，是鲁特格尔的匠人仿照精灵的风格织成的……也是瓦拉所喜爱的。 她们连年纪都大致相仿，只是气质截然不同。埃德心情复杂地躬身行礼，梅因则微笑着将双手交叉叠在胸前。 不出所料，她的通用语说得比她的属下还要流畅。 “你的父亲是库尔提亚最受欢迎的朋友之一”她说，“但我猜并不是他让你来的？” 她意味深长地看了伊斯一样，而伊斯只是满不在乎地回望着她。他当然没有行礼——他不会向任何人行礼。 梅因平静地收回了视线，请他们坐下品尝努亚人所喜爱的、味道浓郁的果汁。 目的，对于这个必然会被问到的问题，埃德在来的路上就已经想好了回答。 “在这片大陆更往南的地方，就是世界的边缘。”他说，“我们只是去看看那是怎样的。” 这原本也就是他们最初的目的。 梅因点了点头，表现出了适当的兴趣：“那么，你们找到了吗？” “……我们看到了世界尽头的永夜。”埃德回答，“看到海水坠向黑暗无底的深渊。那样壮阔令人永生难忘。” “但你们想要见我，应该不是为了分享这个？”梅因直截了当地问道。 “大概也不是每一个来要求见您的人，都能如此幸运地见到？”埃德试探着回答。 ——所以，他们到底什么时候暴露的？！ 梅因笑了起来。 “你们向南时只有边境的巡逻队报告说‘有一只巨大的鸟飞了过去’……向北飞回来的时却不止从一个城市和村庄上空飞过，”她说，“然后，你们在附近的海岸边失去了踪迹。没过多久，两个谁也没见过，白得像艾格花一样的年轻人进入了库尔提亚——就算‘一头会飞巨兽背上坐着个人’变成了‘两个人’，怀疑其中有某种联系，似乎也是理所当然的猜测？” 埃德沉默了一小会儿。 努亚人的眼力真好，他以为伊斯飞得够高了居然连他也能看见！……这么一听是很理所当然……但他们传递消息的速度怎么可能比冰龙飞得还要快！ “也许我们也有自己的‘魔法’？”梅因笑眯眯地看着一脸惊讶和疑惑的年轻人，以及他那一头怪异却并不掩饰、反正显得自然起来的灰发。 她的属下对“那头会飞的巨兽可能变成了一个人”十分紧张，但她对埃德的兴趣更大一些。他绝不是个普通人，甚至不只是个大商人的儿子。不单是是因为他能骑着那样的巨兽跨越整个大陆……一个普通人，可不会刚进入一座陌生的城市，就要求见这个城市的统治者，却没有给出什么让他显得十分重要的理由，态度亦并不狂妄。那么，值得在意的便是他的思考方式——那无疑是身居高位的人才会有的。 而他还这么年轻。 埃德看得出她的兴致盎然，也看得出她看透了他的疑惑，但并不真想讨论他们自己的“魔法”。他心领神会地回以礼貌的惊叹，提起他们如何在一个半身人的村落里发现了那位几十年前随着第一支商队来到赫特兰德的牧师的日记，提起他耗费一生的时间所追寻的答案……和许多年前对一个小小的努亚女孩儿的承诺。 说出口时他才渐渐意识到，“找一个人”对一个城市的最高统治者而言实在是一件很小的事……但也只能厚着脸皮说下去。 梅因的神情却有些微妙。 “所以，你想把那位牧师的笔记，全都留在库尔提亚？”她想要确认，“即使找不到那个女孩儿？” 埃德点头。毕竟，几十年前海边村落里的一个小女孩儿，如今会在何方，甚至是否还活着，都很难说。 “你们有个图书馆。”他说，“这样的笔记，总还是有点用的吧？” ——岂止是“有点用”！ 梅因并不很在乎那位牧师所找到的“答案”，尽管他的执着令人敬佩。她看重的是他记下的关于半人马、牛头人和半身人……关于这片大陆上他们尚未能探索之地的种种。他们并不是没有派出使者和探险者，但路途艰险，他们派出的队伍，能回来的极少，也从未有人能走到那么远。 第一千一百八十三章 时机（中） 因为地利和时机，库尔提亚的确发展得很快，然而每一次从远来的商人和水手口中得知另一个大陆的繁盛，他们都会觉得，还不够快。 努亚人幸运地拥有一片丰饶的土地，但某种意义上而言，他们也被困于这片土地。遥远的传说中，试图驾船远去的人都没有什么好下场，于是他们便安于衣食无忧的平静生活……直到东大陆巨大的帆船出现在他们的海岸边。 那是充满警示的雷霆，却也是划破迷雾的闪电。 惊讶，好奇……和强烈的危机感，让他们在与自己的半人马邻居相安无事数百年后，又有了前进的动力。他们选择了接纳，而不是将那些远航而来的人当成敌人拒之门外，也是在与强大的半人马族漫长的相处之中得到的经验——了解你的对手，和他们成为利益相关的朋友，远胜过无意义的争斗。 当然，那得是在对方没有虎视眈眈地将你视为食物，或你有着锋利的、足够保护自己的爪牙的时候。 如今行走在库尔提亚街头的人们并不知道，当第一支来自另一个大陆的商队满载货物进入几十年前那个简陋的港口时，隐藏在平静的村庄后的，是国王派出的最优秀的战士——他们做了最坏的打算，却得到了最好的结果。 但力量不平等的交往不可能有持久的和平。远道而来的“朋友”们眼中并不是没有贪婪与野心，只是受制于过于艰难的旅程和努亚人始终不曾放下的警惕。想要避免可能的危险……或战胜它，他们需要以更快的速度变得更为强大。但库尔提亚今天的繁华已是以整个努亚王国为后盾。如果他们想要变得更强……他们必得以整个大陆作为后盾才行。 数千年的时间里他们安于现状，许多人几乎一生都不会离开自己生长的村落，当他们开始急切地想要了解整个大陆，横贯其上的沼泽、森林和群山却几乎是无法逾越的障碍。 现在，却有人——一个来自东大陆的，奇怪的年轻人，如此轻易地将他们迫切需要的东西，送到了他们眼前。 她不得不有所怀疑。 梅因看着眼前灰发的年轻人，想要知道他是否真的明白这份礼物的意义——想要知道这份礼物是否别有用心，或者包裹着有毒的馅料……然而年轻人深蓝色的眼睛清透明亮，似乎单纯得一眼就能看穿，又似乎有着大海般的深邃难解。 她收回视线，意识到自己在这意料之外的惊喜之中稍稍失去了冷静。对方的目的固然重要，他们如何判断和利用这份礼物，才是更重要的。 毫无根据的猜测只能带来毫无益处的不安。 “那么，这样你觉得如何：”她开口道，“我们会努力寻找那个女孩儿，在找到她之前，我们把笔记放进图书馆，让每一个人都知道它的存在……也让每一个人都知道它原本是属于谁的礼物。” 埃德想了想。 “也许最好还是不要提及她的名字？”他说，“并不是每一个人都希望自己那么……出名。” 梅因为他这意外的顾虑而轻声笑了起来。 “我们可以只讲述她的故事。”她说，“就算她自己已经不记得，也总会有人记得那个牧师……说起来，他建起的神殿还在岸边原来的地方，你想去看看吗？” 埃德眼睛一亮，用力点头。 . 立在海边一处断崖上的神殿的确不大，却并不像缪鲁所描述的那么简陋。它甚至有着小小的门廊，灰色石柱在海风的侵蚀下斑驳发黑，下端像鲁特格尔大多数的水神神殿一样雕刻着盘旋的波浪，纹路简单却并不粗糙。神殿里的雕像也是一样，线条简单利落，微微低垂的面容在昏暗的光线里显得异常温柔，不像女神……倒更像等待游子归来的母亲。 “一位商人出钱重修过。”梅因告诉他，“除了来祈祷旅途顺利的人，有些留在这里生活的水手也偶尔会来。身在异乡的人，就算过得不错，也会需要一些来自故乡的安慰吧。” 埃德低下头，无声地祈祷……为那个再不能回到故乡的牧师。 愿他已在你的手心——他想。 在他抬头时伊斯轻轻戳了戳他的手臂，示意他看向雕像的底座。他盯了好一会儿才辨认出那个起伏的波浪间小小的、模糊的符号，怒火一瞬间咆哮而出。 形如沙漏，无始无终……那是耐瑟斯的符号。来到这里的商人和水手之中有耐瑟斯的信徒并不奇怪，但这样把他的符号偷偷地刻在尼娥的脚下，却分明带着他难以忍受的恶意。 普通的信徒并不会做这种事。 炽热的怒火之中，一丝冰冷的寒意如利刃般刺进埃德的脑海——如果他们已经来到这里……他们想做什么？他们会做什么？ “……您曾在其他地方见过这个符号吗？”他把那个符号指给梅因看。 梅因仔细地看了看，摇了摇头，微微皱眉。 “……有什么问题吗？”埃德看出了她的迟疑。 梅因沉默片刻，回答了他。 “我见过类似的符号，”她说，“都是这样简单的线条，刻在一块石板上……” 埃德脑子里嗡的一声，几乎有点发晕。 “在哪里？！”他顾不得失礼地追问。 . 埃德以为那会是块小小的是石板，手掌大的黑曜石，形状并不怎么规则，也看不出雕凿的痕迹，仿佛天然生成，就像不高兴牧师硬塞给他的那块一样……就像诺威在安克兰从那个死灵法师的尸体里翻出来的那块一样。那上面应该刻着另一些名字，另一些已经消逝的强大生灵的名字。尽管他至今仍不知道这样的石板——这样的记录，到底有什么意义。 可在他面前，梅因的属下小心地打开一个黑色的木箱，抱出的是一块四四方方，大得几乎已经称之为石碑的石板，打磨得光滑如镜，雕刻其上的符号清晰如新，排列成一个完美的圆。 ……那不是任何生灵的名字。 第一千一百八十四章 时机（下） 埃德低下头。开始西斜的阳光从窗外照进来，落在黑色的石板上。那些线条如此清晰地在他眼中起伏。它们的确是简单的——就像在冰龙也无法抵达的高空俯视大地，蜿蜒的河流和高耸的山脉，茂密的森林和连绵的海岸，都不过是那样简单的一笔；就像风起时水面上最初的涟漪，像细弱的花茎低垂的弧度…… 包容万物，变化无穷。 他伸出手。恍惚间他意识到这画面并不完整，它缺了几笔。他试图补上……他应该可以补上。 阻止他的是一种本能的惶恐与不安，和突然牢牢抓住了他手腕的，微凉的手指。 “埃德！” 伊斯的声音轻而坚决。 埃德抬起头，始终关注着他的梅因不由自主地后退一步，在震惊之中感觉到颤栗与晕眩——那一瞬间，她在那双深蓝色的眼睛里，看到的是无垠的星空。 但只一眨眼的时间，星空变回了阳光下的海面，只残留了一丝迷茫的雾气。 “……可以告诉我，你们是从哪里找到它的吗？” 埃德把微微发抖的手藏在衣袖之下，轻声问道。 梅因并没有隐瞒——当她决定拿出这块石板的时候就没打算隐瞒。 “往西的海岸边一个石洞里。”她说，“大概是在两年前，一群小孩儿发现了那个洞，洞里有一具已经变成白骨的尸体，躺在地上蜷成一团，怀里就抱着这个。” 她挥了挥手，一个静候在一边的年轻人轻手轻脚地抱出另一个木箱。 “他身边所有还剩下的东西都在这里。”她说，“他的尸骨……就埋在那个洞附近。” 木箱里有一柄没了鞘的短剑，精致，锋利，却黯淡无光；一条半朽的皮带，带扣铸成树叶的形状，残留的皮革上隐约有银线嵌出的花纹；两枚戒指，其中一枚竟然是用珍稀的秘银制成，弯曲成一条优雅的银蛇…… “……精灵。”埃德低声说。 梅因点了点头。 “我们曾经把这些东西的纹路和式样画给尼奥来的商人看，他们也是这么说的。”她说，“‘这是精灵的风格’。” “您说，‘他’？”埃德回想起来。 “他很高。”梅英回答，“骨架比我们的男性要纤细，但骨盆狭小……如果精灵的男女也有这样的区别的话，那应该是个男性。” “他没有留下任何一点文字吗？” “至少我们没有找到，如果你想去看一看……” 埃德沉默片刻，摇了摇头——他有更简单的办法。 他把那枚秘银戒指握在手心。那拥有魔力的金属在这个不存在魔法的地方也依然光亮如雪，如果还有什么能残留下来…… 伊斯再一次阻止了他，而他也立刻意识到，在这里施法并不是什么好主意。 “我可以带走这些吗？”他问，“我认识……一些精灵朋友。” 梅因没有犹豫太久。 “当然。”她说。 这些东西对他们而言的确是个谜，却也是个没有什么意义的谜——精灵的船只从不曾、大概也永远不会出现在他们的港口。 埃德有些惊讶。从他们珍而重之地保存这些东西的方式判断，他没想到会如此轻易。 “多谢。”他郑重地道谢，“这些东西……对我而言十分重要。” “您留下的那些笔记，对我们而言也十分重要。”梅因坦然承认。 “……我没想要交换……”埃德有点茫然地喃喃。 “所以我才说，‘当然’。”梅因眼角的细纹里都是笑意，“这不是交换——不是交易。但我希望这是个好的开始，如果有一天我有机会拜访尼奥城，也许我能告诉其他人，‘我有个朋友在这里，他叫埃德?辛格尔’？” “当然！”埃德回答得急切又响亮，响亮得让伊斯只能默默地翻个白眼。 “所以，你们打算去东大陆了吗？”埃德忍不住问道。 “是的。”梅因微笑着回答，“有一天……乘着我们自己的船。” 他们一直等待着……一直努力创造着一个合适的时机，而那一天，或许已并不遥远。 . 埃德把那些笔记——那两个实在算不上好看的大布袋留在了他们落地时礁石边。当梅因带着她的属下小心地接过了那几个木箱，伊斯就在他们的眼前变回了冰龙。 “他是条龙。”埃德不无骄傲地向努亚人介绍，“应该就是你们的传说里，从这片大陆上方飞过，生命从它滴落的血里诞生的……那种龙。” 在惊讶和本能的敬畏之中，梅因下意识地脱口道：“噢……那他还真……有点小？” 在他们的传说里，那条龙的双翼可是能遮蔽整个天空！ 或许是因为震惊而有片刻的呆滞，冰龙并没有及时发出一声怒吼。在它反应过来的时候，埃德已经摸着它的翅膀拼命安抚。 “不小的！”他努力解释，“它年纪还小……它还能长！” 怒气瞬间转移，冰龙一爪把他拍进了沙地里。 . “那是个市长！” 坐在冰龙的脖子上飞向天空时埃德还在絮絮叨叨地埋怨，“是个有身份又值得尊敬的好人！你就不能给我留点体面嘛？！” 冰龙压根儿懒得理他——最多也就翻了个他看不到的，巨大的白眼。他啰嗦一阵儿就也自己泄了气。 他从变小了的布袋里摸出那块石板，一时抱在怀里，一时放回布袋，一时又问冰龙：“你能把它藏起来吗？就藏在你藏阿克顿之剑的地方？” 那个神秘的“地方”，连他都不知道在哪里，应该足够安全了吧？ “藏不下！”冰龙不耐烦地吼他，“你以为那地方能有多大？” 埃德只好长长地叹口气，把那块石板抱得更紧。 “那到底是什么？”冰龙问他。 “……算是……棋盘吧。” 过了好一阵儿，埃德才恹恹地回答。 他不喜欢这东西，无论是谁创造了它……可无疑，它是有用的。而它会带来的危险，大概跟它的用处一样大。 “你不觉得这也太巧了吗？”他拍了拍冰龙的脖子，“我们落在半身人的麦田里，却找到个几十年前来到这里的牧师留下的东西……我们想把这东西交给应该得到它的人，又得到了这块石板……” “所以，你是想感谢九趾，还是想感谢那颗被吹了一口气的骰子带给你的‘好运’？”冰龙嗤笑。 “就是……太巧了嘛……”埃德嘀咕着，压下心中的不安。 他其实不知道，这到底算不算好运。 第一千一百八十五章 残缺（上） 冰龙飞得比来时更快，快得硬生生把顺风都变成了逆风。埃德一张嘴就得灌一肚子的空气，简直要怀疑冰龙是不是故意的。 他没法说话，只好做点别的。那块石板被他翻来覆去，看了一眼又一眼，却不敢沉浸其中。 他的灵魂此刻原本就不完整。 而石板上那看似完美的圆也是残缺的。它吸引着他……诱惑着他，让他控制不住地想要尝试。 他在冰龙的脖子上挪来挪去，动个不停，终于换来一声不耐烦的咆哮：“你是长虱子了吗？！信不信我扔你下去洗上三天？！” 这轰隆隆的一声莫名地让他慌慌张张跳得像只瞎了眼的兔子一样的心脏安定下来。他长长地吐出一口气，仰天躺倒……睡着了。 醒来是因为一阵突如其来的心悸。他惊跳起来，眼前不是看不到尽头的天与海，而是龙骨号黑色的甲板。 他已经凝视了它许久，久到甚至能看清那沉沉的黑色里浸染的暗红——那其中也有冰龙的血吧？ 他为此而愤怒，也因此而恐惧。那些暗色的血迹在甲板上铺展成某种奇怪的图案，其中似乎藏着什么……又似乎只是他的错觉。 魔船落回了海上，同样在向北航行，只是航线偏西，此刻已经落在他们后面很远。埃德怀疑九趾还并不打算回到东大陆……这几天的时间里他都不曾看见九趾出现在甲板上，而此刻，打开舱门走上甲板的身影，吸引了他全部的注意。 那不是九趾，只是个身形单薄的家伙，套了身过于宽大的黑袍，在海风中被吹得像块随时会被卷上半空的黑布。 当他似有所觉地抬头望向桅杆时，埃德一瞬间浑身发冷，像被条毒蛇盯住了一般动弹不得。 望向他的蓝眼睛依旧有着近乎天真的清澈，那其中似乎永远带着几分惶恐与羞怯……可埃德知道，那能让人失去戒备的怯弱之下藏着怎样的阴暗与疯狂。 说起来简直丢脸……但这个人的存在，大概是这个世界上他最深的恐惧。 ——那是霍安·肖。 似乎长高了许多的少年好奇地歪了歪头，紧盯着桅杆。他其实只剩了一只眼睛，另一只眼睛戴着黑色的眼罩，也不知道是单纯地模仿海盗，还是真的瞎了一只眼。 他不可能发现他——埃德慌乱地想着，带着一点侥幸——他的力量没有这么强…… 但霍安笑了起来，笑容中充满欣喜。 “……埃德！” 他叫了他的名字，像呼唤一位许久未见，万分怀念的朋友。他抬起手臂，似乎在向他招手。 埃德大叫一声，一头栽了下去。 他听见冰龙的低吼……他知道他掉了下来。有好一会儿他像块沉重的石头一样飞快地往下坠落，并没有谁来抓住他——他的朋友大概还以为他在开什么玩笑，可他连一声呼救都叫不出来。 胸口那道无法愈合的伤口仿佛被再次撕裂，有什么阴冷的东西缓缓地钻了进来，在所经之处涂抹上粘腻的毒液，一点点消融着他的血肉和灵魂。他拼命地想要把它拔出去，却像是被梦魇压住一般，无论如何努力，却连一根手指都动不了。 ……如果真的掉进海里，也许能把那玩意儿洗掉呢？ 已经混乱的意识里，他有点绝望地安慰自己。 . 最终唤醒他的不是海水，而是呼啸得近乎凄厉的海风。 他睁开眼，刺目的阳光照得视线一片模糊。他难受地蜷起来，打着哆嗦想要滚到一个不那么明亮的地方，却被一只手牢牢按住。 一片阴影覆盖下来。他觉得好受了一点，哼哼唧唧地伸出手：“伊斯……” “……蠢货！” 这过于热情的回答震得他原本就一塌糊涂的脑子像一锅煮得快要喷出来的肉汤。他抱住头，勉强翻过身来，吐了个稀里哗啦。 他的血液仿佛变成了混乱的水流，在他的身体里冲来撞去。他晕得就像还在半空里翻滚，怎么也找不到平衡。他伸出一只手胡乱地抓来抓去，直到抓住朋友的手臂。 “好难受……”他抽抽噎噎，涕泪横流。不是试图博取同情……好吧，可能是有一点，但他曾经被利刃直刺胸口，曾经被长矛贯穿腹部……他早已经不是那个被院子里的玫瑰刺伤了手指也要哭着去找母亲的小男孩儿……可这是真的难受。 “你到底又干了什么？”伊斯没好气地把一捧凉水浇到他脸上，“做不到的事就不要不自量力！” 娜里亚就不会这么粗鲁…… 埃德伤心地想着，伸出舌头舔了舔——不是海水。 “还有吗？”他问。 装满水的皮囊被塞进他手里。清凉的水灌进来，像压下了什么……或填补了什么，让他终于又清醒几分。 他下意识地去摸那块石板。 “别摸啦。”伊斯冷冷地开口，“掉进海里了，找不回来了。” “……你藏起来啦？”埃德嘿嘿地笑。 伊斯恼怒地哼了一声。 埃德掉头继续吐。他知道出问题的并不是他的身体，可他控制不住这本能的反应。在勉强能集中精神之后他尝试着施法。他的力量像一条被洪水冲毁了河道的河流……但水还在。 一缕小小的旋风从他指尖消失。伊斯伸手把他的头扭过来，直视他的双眼。 “说。”他命令。 埃德张开嘴，又闭上。他知道伊斯的怀疑是什么，他完全可以顺水推舟把原因推到那块石板上…… “……我看见了霍安·肖。”他说，“在那条魔船上。” 伊斯的眉头皱起来，不可思议地瞪着他，似乎不相信他能有如此愚蠢：“……什么？” “我……分了一点意识，附在那条船的船帆上。”埃德的声音越来越小，“我想知道九趾到底要去哪儿，你知道的，他很……危险……” “‘意识’。”伊斯的语气意外地平静，平静得让埃德不由自主地往后缩，“你是说灵魂——谁教你的这个？” “……亡灵书……” 伊斯竟然笑了一声。 “多么了不起的天赋。”他说。 埃德毛骨悚然，不假思索地跳起来就跑，然后被一脚踹到了地上。 巨龙的怒吼轰然砸下： “你要是真这么想死，我现在就可以给你挖个坑！！” 第一千一百八十六章 残缺（下） 这样的怒火是完全可以想象……也完全可以理解的，所以埃德才惴惴不安地隐瞒了这么久。但让他哭笑不得的是，他脾气暴躁的朋友居然真的挖了个坑，把他埋在了沙滩上。 “我错啦！” 他真心诚意地认错，乖乖地待在沙堆里——不得不说，被这么吓一吓，埋一埋……他刚才的难受劲儿都被吓没啦。 “我下次再也不会这么干啦！” 他发誓。 伊斯冷着脸蹲在地上，随手往他脸上扔了一把沙。埃德十分怀疑他现在绷得死紧，看起几乎有几分狰狞的面孔，其实是在忍笑，但既然他还没有笑出来，他就只能当他还在生气。 “我真的不敢啦……”他露出一脸讨好的笑，继续哄这条“还没有成年”的龙。 伊斯盘腿在他眼前坐了下来，沉默地盯着他。当他眼中不再有愤怒，只有深深的无奈，埃德反而更加心虚起来。 “你真的知道那有多危险吗？”伊斯问他，“灵魂不是可以割裂的东西，它没有‘一部分’……它永远是一个整体。一旦受伤，你根本不知道会有怎样的恶果——你很有可能变成一个真正的白痴……虽然你现在也已经够傻了。” 为了让穆德，那个远志谷里的木魔像“复活”，他花了不少时间来研究这个。那时，无法离开远志谷的他，也曾忍不住将自己的灵魂附于一只乌鸦，让它成为他的眼睛，在斯顿布奇的雨夜之中飞来飞去，看一眼他所关心的人……他被耐瑟斯神殿的魔法防护弹了回来，那甚至都不算什么伤害，都让他晕了好一阵儿。 而他是条龙，他有着极其强悍的灵魂。 埃德老老实实地低头，缩着肩一句也不敢反驳。他其实知道其中的危险……但没有经历过，大概就算不上真正的“知道”。 “更别提，如果被抓住……你没有被抓住吧？”伊斯警惕地追问。 “没有！”埃德骄傲地挺胸，“我逃得可快啦！” 那简直是出自本能的快。 “……所以你是被吓回来的吗？”伊斯敏锐地抓住了重点，“被那个弱得一根手指就能碾死的小怪物？” “我觉得他好像已经没那么弱了。”埃德心有余悸，“我都不知道他是怎么发现我的。他还差一点就抓到了我……” “……‘差一点’？” “……” “……埃德！” “就……就只碰到了一点点！像树枝挂到头发那样的一点点！”埃德立刻坦白。 只是那一点点……便已有一丝阴冷的气息缠绕而来。即使此刻已经感觉不到，他并不能确定他是否已经驱散了它……他对这个实在没什么经验。 伊斯再次沉默下来。埃德垂着头，忐忑地偷偷抬眼看他。 “你最好祈祷那个小怪物还没有强到能利用那‘一点点’控制你的灵魂的地步。”伊斯心烦无比，忍不住又扬手撒了这个总是不知死活的家伙一头沙。 “也……没有那么严重吧？”埃德呸呸地吐着沙，讪讪地笑，“我觉得我已经完全恢复啦！还是那么完完整整的呢！” 伊斯扔给他一声冷笑，抓住他的肩膀像拔萝卜一样把他从沙里拔了出来。 “你最好把你的骰子摸出来投一投。”他说，“像你这样无知无畏……还真是需要很多的好运才行。” 埃德默默地抖着头发里的沙，依然一句也不敢反驳。 他们在这个冰龙几步就能走个来回的小岛上停留了一晚。岸边的礁石长得奇形怪状，将海风切割出凄厉的哨音，吵得埃德一整晚都没能睡着。霍安的脸不停地出现在他脑海之中，像逃不开的影子……他还以为他如今依附于安克兰，毕竟他这么猜测的时候奥伊兰也没有否认……他怎么会相信那个狡猾的老头子！他可吃亏吃了不止一次了！……可那老家伙又去了哪里？…… 还有……霍安那只被蒙住的眼睛。 一种模糊的不安让他恨不能回到逃离前的那一刻，再“看”得清楚一些——霍安抬手并不是向他打招呼，而是拉开了眼罩，那一刻仿佛有谁在他灵魂之中发出尖锐的警告，他才本能地选择了迅速逃离……海风中，那条飘开的黑布下反射出一点奇异的、过于明亮的光芒，怎么想都不像是人类的眼睛。 第二天，他还是吞吞吐吐地把这个告诉了伊斯。 “感觉有点像……镜子。”他说。 伊斯看他的眼神让他简直想再钻回沙里，好好地把自己埋起来。 “我只是……越想越像……但其实也说不出来为什么。”他试图解释那连他自己都没有意识到的隐瞒，“我以为……我觉得……我不能确定，所以我……” “……闭嘴！”伊斯粗鲁地把他的嘴唇捏在一起，捏得他眼泪汪汪。 “我们要追上去看看吗？” 在伊斯的怒气消退了那么一点点之后，他小心翼翼地问道。 “……你觉得呢？”伊斯反问他，“先不提还能不能找到那条船……你觉得他们想去哪儿？” 向西……可以选择的答案并不多。 “精灵的圣岛？”他回答。 尽管传说中那地方除了精灵之外谁也不可能找到，但如果连驶向圣岛的船都会沉没……还有什么是绝对“不可能”的呢？ 所以，黑帆在试图打捞灰羽，那条沉没的精灵船，而九趾驶向圣岛……他们在找什么？ 他低头看着自己的手指。那块石板被伊斯收了起来，但那坚硬冰冷的触感似乎还留在他的指尖。 他怀疑他已经得到了他们正在寻找的东西——难道那个骰子真的能带来好运？ 努亚人对外来者其实一直保持着相当的警惕，这块石板的存在应该还是个秘密，他也已经提醒过梅因多加小心……但他不能让任何危险的视线投向库尔提亚，那个充满活力和希望的城市。 他得想办法让那些人知道他拥有了这块石板。像九趾那种不会允许有什么脱离自己的掌控的人，一定能跟黑帆海盗互通消息…… “我们回斯顿布奇。”他做出了决定。 而在回去的路上，冰龙告诉他：“那面镜子……原本就是一只眼睛。” 第一千一百八十七章 镜中之影 数千年前，当这个世界拥有远比如今更充沛的魔法之力，许多如今已踪迹全无的魔法生物还自由自在地生存于广袤的大地之上。其中有一种，身体像巨大的、带着甲壳的蠕虫，总是一动不动地藏在水里，被泥沙所覆盖。当路过的人在水边停下，想要用清凉的水洗去疲惫，水底会有一只镜子般的独眼无声无息地睁开，将倒映在水中的影子摄入其中。 “摄魂吗？”埃德听得聚精会神，“它以灵魂为食？” “不，它吃肉。”冰龙回答，“那只独眼，能施展迷惑术，某种意义上，也算是摄魂，让人……其实多半是动物，一瞬间晕晕乎乎，一头栽进水里，成为它的食物。” 这简单而粗浅的法术对精灵和矮人都没有什么作用，这种奇异的生物便也被他们视为无害，默默地存在了许久，甚至一度繁衍得无处不在。但当深受其害的人类渐渐有了反击的力量……同时发现这种生物的甲壳能制成轻且坚韧的盔甲的时候，它们的末日便也随之降临。 “那面镜子，是一个人类的法师，在抓住了这样一条镜目虫之后，突发奇想，用它独眼上的那一层膜，融合了其他不知什么乱七八糟的材料做出来的。” 没人知道那个法师原本到底是想做出什么东西，结果很可能也在他自己的意料之外。起初它表现出的用处奇怪又无用——它不能摄魂，也没有任何迷惑作用，但无论距离多远，只要你能看到镜中的影像，看到的总是自己的全身。因此，有很长一段时间，它被戏称为“可随身携带的全身镜”，有了点可笑的、小小的名气。然后，它被发现能照出人真实的面目，任何掩饰或变形的法术在它之前都毫无用处，于是，它又被称为“真实之镜”，却也并不十分引人注目……直到有人发现它的另一种用处。 “它并不止能‘照出全身’。”冰龙说，“它像是……能把它所照到那一刻保存在其中，当你再一次直视它，它会保存这一刻，然后把上一次它所‘保存’的，还给你。” “……怎么还？” 埃德茫然地问，没想明白这奇怪的“魔法”到底有什么用处。 “比如！”冰龙不耐烦地跟他解释，“如果你第一次被照进去的时候只有二十岁，然后你把它藏起来，当你六十岁的时候再照一次，你就会变回二十岁的样子！” “原来如此！”埃德恍然大悟。 所以这就是寇根?铜焰能活那么久的秘密，连银牙都愿意为它冒险钻进矮人的巢穴…… 即使他还年轻也完全能够明白，这的确是莫大的诱惑，尤其对生命短暂的人类而言， 霍安带走了它。接踵而至的麻烦让埃德应接不暇，几乎淡忘了它的存在……直到现在，它……和他，又一次出现在他眼前。 “但是……并不只是这样而已吧？”他问，以他如今对魔法的认知……想要让时光在自己身上倒流却不付出任何代价，这是不可能的。 他还记得巨人之脊下的山洞里，托斯卡纳?图姆，那个老死灵法师用那面镜子做了什么。也许他只是想要更了解那面镜子的力量，因为他并未曾在年轻时有机会在其中留下自己的“过去”，自然也无法拿回，所以他用那些野蛮人来做各种尝试……然后创造出了巴泽尔——一个肉体已经死亡，却还有着自己的意识的亡灵。 那面镜子，到底还有多少不曾被发现的“用处”？ “……不知道。”冰龙回答，“这面镜子是个谜，在它落入一条炎龙之手后，也没有谁再有机会好好地研究。银牙或许了解更多，虽然不知道它是什么时候得到它的……但是，附于其上的魔法，无论是与‘灵魂’有关，还是与‘时间’有关，它所能创造的‘可能’，都相当可怕。” 如果霍安真的把它变回了一只眼睛还装到自己身上…… 可怕中的可怕！ 埃德连打了几个哆嗦，才把那点从内到外散发出的寒意压下去。 “总之，下次遇上那家伙，最好还是小心点。”冰龙悻悻地说。 那样一个弱小得简直不值一提的小东西，如今居然也需要小心防范，这种感觉实在不怎么美妙。 埃德沉默了好一会儿，才小心翼翼地问：“如果……之前已经被那面镜子照到过……会怎样？” “……你吗？什么时候？！”冰龙的声音不自觉地就变得像是在咆哮。 “在卡斯丹森林……我不是曾经被他从水里捞上来嘛……”埃德含含糊糊地回答。 “就是你愚蠢之极地帮他找到了那面镜子然后还又被他捅了一刀的那一次？” “……伊斯，有些话其实不一定非得说出来的。”埃德委婉地表示。 冰龙不屑地哼了一声。 “你看到镜子里的自己了吗？”它问。 埃德认真地想了想，摇头：“没有。” “那还好……那种魔法，类似契约，如果你没有看到镜中自己的双眼，等于契约并未成立。” 埃德吐了口气，心中的阴影却不曾就此散去。 霍安……到底把自己变成了什么？ 他有预感，也许用不了多久，他就得再次面对他——真正地面对他。 . 去往世界的边缘时他们避开了航道，回程时却并未刻意如此。一路上其实还有几个较大的岛屿，也是从东大陆而来的海船停靠和交易之地，冰龙特地从那附近掠过，时高时低地盘旋，像是在寻找什么。 ——他们还真的找到了点什么。 当埃德从冰龙的脖子上跳下去，落到独角兽号的甲板上，附近的几条船爆发出的欢呼让他吓了一跳。 那是辛格尔家的船队……但他跟那些船长和水手们其实也不怎么熟啊。 在半空中变幻成人形落下来的伊斯得到了更大的欢呼。 “我听说你们家的船长们正在试图说服你的父亲在你们的旗帜上画条龙。” 伯特伦抱着双臂，笑出一口白牙：“你觉得如何？” 埃德不知该如何回答，只好反问他：“你们为什么会在这里……” 然后他自己想到了答案——“那条精灵的沉船在这附近？” 第一千一百八十八章 海怪（上） 埃德看向周围——船上并没有精灵。 “这些船……”他指指海面上辛格尔的商船，问伯特伦，“为什么也会在这里？” 在得知灰羽号的存在之后，他写信给了父亲，请他挪出两条船交给伯特伦，招募合适的人去寻找那条沉船……或至少弄明白黑帆海盗们到底想从那条船上找到些什么。单凭独角兽号太过势单力薄，但他从未想过要让辛格尔家的水手们卷进来——远洋航船上的水手战斗力通常不会太弱，与海盗相比却还是差得远的。 “只是恰巧碰上，顺便护送他们去隆迪岛。”伯特伦听出了他的疑惑，“黑帆海盗最近常在附近出没……你们家的船队，现在可成了他们首要的目标——他们把被迫离开怒风之门，以及在奈图瓦岛的损失全算在了你头上。” 埃德哑口无言。 他去怒风之门是因为他们抓了他父亲！而火山爆发的时候他根本不在奈图瓦！就算那座火山的爆发是因为他引起的海底震动导致的……不，引起那场震动的分明是九趾自己啊！ “灰羽号也的确是在附近。”伯特伦回答了他的上一个问题，“但我们还是来晚了点……那片海域已经被黑帆封锁，虽然我们这边有几个不错的法师，可以强行突破，但想击败他们就不大可能了。那个叫柯瑞尔的精灵和他的手下带走了一条船，应该还在那附近徘徊……他不肯放弃，我也没法儿说服他，但看起来，他至少不是个会乱来的家伙。” “吉谢尔说那是个半精灵！”邦布早已经一溜烟地跑了过来，多嘴地补充，“他们还带走了泰瑞！” “泰瑞是自己要跟过去的。”伯特伦不轻不重地把他拍开，“有他在也的确更令人放心一点，如果有什么问题，他会尽快让我们知道……你要去找他们吗？” 埃德点头。他正考虑着要如何把那块石板在他手上的消息传出去，这可是个极好的机会。 . 距离隆迪岛不过半天的航程，心怀愧疚的埃德还是先把自家的船队送到了目的地。虽然他无法决定能否在船队的旗帜上画条龙……但让一条龙飞在半空护送他们入港，使他们得以享受一下万众瞩目的感觉，还是可以做到的。 隆迪岛特产一种极受欢迎的红宝石，由一百多年前因为得罪了法师国王道伦·博弗德而不得不举族逃离的卡菲家族统治。海上交易对这个小小的王国至关重要，对商船的保护从来不遗余力，倒也还算安全。 离开时他考虑着是不是该劝父亲最近不要再派船队出海……想来想去，默默地沮丧起来——父亲的确对不起母亲，可并没有对不起他，这二十多年，全靠着父亲的努力他才能衣食无忧，游手好闲……而他给父亲带来的却只有危险和麻烦。 仿佛是回应他低落的心情，黑灰色的云层在天边堆积起来，被骤起的狂风驱策着，如浪般奔涌过整个天空。刚刚还在阳光下碧波荡漾的大海，眨眼间变得阴沉而狂躁，海浪间低沉的咆哮一声声相互撞击，在埃德心底激起不祥的预感。 总觉得，像是某种警告。 没过多久，大雨轰然落下，在天地之间连成无数条白线。闪电在云层中蛇一般蜿蜒，间或猛掷向海面，如神明从苍穹之上掷下的长矛，带着毁灭万物的力量，在视线中炸开一片片刺眼的白芒。 埃德用力闭眼，又睁开，昏暗的视线之中似乎有一点微光掠过。 “……伊斯！”他大叫。 并不用他提醒，冰龙已经看见远处浪尖上闪过的几片白帆，像一只海鸟般瞬间脱离了海水，振翅从差点将其吞噬的巨浪之中疾飞而出。 越来越阴沉的天空之下，那条船的桅杆上奇异地亮着一点光芒，微弱却坚定，如不灭的星辰。 冰龙侧身斜飞过去，很快追上了那条落回海面的船。桅杆顶部的瞭望台上，小法师泰瑞在剧烈的颠簸之中稳稳地站着，挥手向他们示意。 “……后面……海面之下……”埃德喃喃低语，努力辨认着那水手们常用的手语，却有点怀疑自己是不是理解错了什么：“……海怪？” 甲板上，已经浑身湿透的半精灵柯瑞尔吹出几声尖锐的口哨，穿过海浪和狂啸的风声传到他耳边，证实了他的猜测。 冰龙稍稍飞高一点，在船尾盘旋。翻腾的黑色的海浪之下，即使是它的双眼也看不出有什么潜藏的阴影，敏锐的直觉却在它脑海之中发出越来越危险的尖啸。 它在半空中突然下坠，翻滚着连转了两圈，在接近海面时又急速地拉升起来，发出一声咆哮。 埃德并没有掉下来。他早已经聪明地把自己“捆”在了冰龙的脖子上，但这一连串的动作让他晕得觉得自己的灵魂好像已经被甩出去了一半，差点又吐出来。 “你到底……”他喘过一口气，一句话还没有问出口就被堵回了喉咙里。 他看见一条巨大的触手，软软地在他眼前舞动。 巨大……但并不狰狞。那触手是一种半透明的粉蓝，表面光滑得像是在幽幽地发着光，不仅不可怕，还有点梦幻般的美丽，让人几乎忍不住想伸手去摸一摸。 只一眨眼，那触手便消失了，但雨幕之中却似乎还留着隐约的影子，散出朦胧的光芒。 “那是……它会……”埃德张口结舌。 “会隐形。”冰龙说。 这会儿它已经迅速地冲到了更高的地方，向下望去，那所谓的“海怪”，竟仿佛是盛开在海面上的、一朵隐隐发着光的花，无数条细而软的花瓣慵懒地展开，轻轻地飘舞，时隐时现，恍恍惚惚，在狂风暴雨和汹涌的海浪间，竟显出一种令人心醉的静谧和优雅。 “这是……”埃德想了好一会儿，终于想到这东西到底像什么，十分艰难地说出口：“这是一个……大海葵？” 虽然是大得有点离谱……但这跟他想象中的“海怪”，也差得太远了吧！ 第一千一百八十九章 海怪（下） “这到底是什么？”他问。 泰丝他们从博尔特矮人的洞穴里扛回来的那幅巨大的地图上画了许多怪物，每一种他都记得清清楚楚，可没有一个长成这样的！ 连“见多识广”的冰龙也没能从它的记忆中找出答案，只能依靠它的直觉回答：“……反正，最好不要被那些触手碰到。” 海浪翻涌，那巨大的海葵缓缓沉入水面之下。风雨之中，精灵们乘坐的那条船依旧在拼命奔逃，像一条在浪尖飞窜的小鱼。那半透明的触手再一次探出海面时，几乎将整条船都包裹在其中，却在碰触到船身的那一瞬又猛缩回去——明亮的电光在船身周围一闪而过，勾勒出清晰的符文。 “好厉害！”埃德赞叹不已，简直想跳起来为小泰瑞欢呼几声。 然而那坨“海葵”并没有放弃。几次攻击之后，围绕船身的符文显而易见地黯淡下来。 冰龙再次俯冲下去。 它依旧在船尾徘徊，只是距离一点点拉远。埃德立刻明白过来，它想把那不知名的怪物从船下引开。 他高举起永恒之杖，柔和的光芒从杖首漾开的水波间散出，越来越明亮，如刺破云层的阳光般照亮那一方天地。 他原本只是想要吸引那怪物的注意，却照出了让他难以置信的东西——那海葵已经够大，然而海面之下，却隐约有一团更大的阴影，像条鱼，只是边缘如波浪般变幻不定，难以分辨出准确的形状。 “你……看见了吗？” 他的声音不由自主地发着颤。 与那坨海葵相比，冰龙已经小得像条小丑鱼，而与那片阴影相比……他们小得就像只虾米。 “海里的怪物多半都挺大，”冰龙倒是十分淡定，“但多半也挺蠢。” 这大概是真的，因为那怪物显然已经放弃了那条船，转而追向他们——即使他们飞在它难以企及的半空。 冰龙时高时低地飞着，将它引得越来越远，直到再也看不见那条船……直到远离航道。 然后埃德熄灭了永恒之杖的光芒，冰龙直冲向高空。 怪物浮上了水面，仿佛在惋惜它未能到口的食物。那奇异的花朵又一次绽放在幽暗的海面之上，花朵之下的身体却仍未露出。当它沉入海中时，埃德甚至有些遗憾，也不知是遗憾没能与这难得一见的怪物来一场惊险万分的战斗，还是没有看够那柔美而神秘的幽蓝。 他们追上了精灵们的船。桅杆顶端的星光亦已熄灭，依旧猛烈的风雨之中，泰瑞坐在瞭望台上向他们挥手，笑得灿烂无比。 “你们没有切下一根触手来吗？” 当埃德落到甲板上，柯瑞尔摇摇晃晃地走过来，抹着脸上的雨水笑眯眯地大声问着：“我听说那东西拿来煮一煮又鲜又脆，十分美味呢！” 埃德想了想，露出一脸难以形容的表情，让他放声大笑起来——在好不容易脱离了危险之后，这个小个子的半精灵不但没有半点疲惫的样子，反而精神十足……甚至精神得有点过了头。 “……你们找到那条船了吗？”埃德猜测。 “没有。”柯瑞尔摇头，依旧忍不住笑，“但我猜那群海盗也得有好一阵儿不敢下水啦——在刚刚那朵大海葵吞了他们好几条船之后。” 看着他得意洋洋的笑容，埃德脑子里冒出个大胆的猜测：“那东西……是你们故意引出来的？” 柯瑞尔点头：“这个，还得感谢你的朋友们呢！” . 风暴快要平息的时候，独角兽号终于追了上来。被感谢的伯特伦对半精灵近乎疯狂的大胆目瞪口呆，好一会儿才默默地给了他一个拇指。 那巨大的海怪是独角兽号几年前在一次冒险中发现的。虽然大得可怕，某种意义上，却其实相当无害。 “你见过海蛞蝓吗？”伯特伦向埃德比划，“一般只有这么长，色彩多半极其鲜艳，虹弯岛有人拿来养着玩……只不过，一条正常的海蛞蝓，你们看着像海葵的那一坨，应该是围着它排泄的地方长的，那怪物却长在了头上，中间就是它的嘴，翻开来有一圈一圈的利齿，吞条鲸鱼进去也是轻而易举的事。而且那些触手有毒，被抓住根本无法挣脱……” 当他们在海底看见那怪物的时候，它正慢条斯理地把一条鲨鱼往嘴里送，并没有理会他们这些小得连牙缝都塞不满的家伙。海底满铺着各种鱼类的骨骼——它显然不怎么移动。它所栖息的位置远离航道和岛屿，也很少有渔船会跑到那么远，因此对人类并没有多少威胁……或许也是因此才能生存下来。 伯特伦当时其实有点想要试着消灭它，为了“消除隐患”，也为了满足身为冒险者的骄傲……或虚荣。但和他一起潜入海底的詹西十分坚决地阻止了他。 “它并没有伤害我们，甚至都没有妨碍我们。”后来布里人这样告诉他，“‘长得太大’可不该是任何动物被无端杀害的理由。” 伯特伦看一眼柯瑞尔，一字一句的复述意有所指，已经领教过詹西令人自惭的坦率与正直的半精灵讪讪地避开他的视线，有点心虚地分辩：“是那群海盗自己惊动了它……” 但也的确是他在听到泰瑞随口提起“附近有个大家伙”之后，把那群海盗引到了它的栖息之地。 其实他也不知道那群海盗到底做了什么，那巨大的怪物似乎被彻底激怒，在吞掉了几条海盗船之后仍不肯回到海底，对剩下的船穷追不舍……于是，黑帆把它引到了通往隆迪岛的航道之上。 那是条极其繁忙的航道……而那怪物并不能分清黑帆和白帆有什么不同。 柯瑞尔不得不收拾他的胆大妄为惹出来的麻烦。为了把那怪物再一次引到无人之处，泰瑞想尽了办法，骤起的暴风雨却让他们自己也差点成为食物。 “也算是相当难得的经历呢。”半精灵说。 在他周围，他的精灵伙伴们露出一言难尽的表情，眼中却也藏着隐隐的笑意。 第一千一百九十章 荒城 当他们进入船舱，埃德拿出了那块石板，低声叙述他是如何得到它。柯瑞尔拿起那枚秘银戒指，在蛇头精致的纹路中找到了隐藏其中的徽记。 “肖普尔家族。”他说。 “是……佩恩派出的那位精灵战士吗？”埃德轻声问。 柯瑞尔摇了摇头。 “休格?肖普尔，”他说，“是当时踏上灰羽号的精灵之一。” 他记住了那条船上所有精灵的名字和来历。 肖普尔是个不大不小的家族，休格也是个不怎么起眼的精灵，谁也猜不出为什么是他带着这块石板流落到了赫特兰德……而照梅因所描述的那个洞穴中的情形，他很有可能爬进去就倒下，再没能醒来。 他没能留下只言片语。 埃德犹豫了一下，轻推石板。 “这应该是属于精灵的东西。”他说，“如果不是在灰羽离港时带上去的，就很可能是原本放在你们的圣岛上的。” 柯瑞尔用手指轻轻抚过石板的边缘，抬头问他：“你知道这是什么吗？” 埃德点了点头。 “而我不知道。”柯瑞尔笑了笑，“从来没有听说过，上面这些符号我也一个都不认得——我，不谦虚地说，学识已经算是相当渊博。” 他把石板推回给埃德：“我会告知银叶王……在他做出决定之前，这东西还是你拿着吧。” 这的确是埃德想要的结果。不用努力说服对方就能如此轻而易举地得到，让他不由自主地松了一口气。 “还有件事。”他说，“如果黑帆想要找的就是这个……能漏点消息出去，让他们知道它现在已经在我手上吗？” 柯瑞尔歪着头看他，瞬间明白了他的用意：“你想引开他们的注意？” “主要是九趾。”埃德承认，“那家伙……和他的船，实在有点危险。” 半精灵的笑容让他又有了一点不妙的预感。 “那么，这样如何。”他说，“我可以放出消息，让他们以为这块石板在我手上。” 他抬手阻止了埃德的反对，姿态随意却又不容拒绝：“这不是更合理吗？我们最近一直就在他们周围转来转去，如果说我们趁他们被那只海怪追得屁滚尿流的时候潜入海底找到了这个，听起来不是更可信吗？” “可是……”埃德开口，却又一次被打断。 “要是他们因此而找上我们……说真的，那可是再好不过。”柯瑞尔叉着腰，笑容灿烂，埃德却从其中读出了十分危险的意味。 那些海盗是真的激怒了他。 埃德总觉得有点不安，还想说点什么，柯瑞尔却摆摆手，强行改变了话题：“说起来，我几天前收到消息，肖恩?弗雷切，和大法师塔的法师，在斯顿布奇差点打起来……我觉得，你也许还是尽快回去看看比较好。” . “的确是差一点，”伯特伦说，“但‘差一点’就是没打起来嘛。” 和半精灵一样，他也有着自己的消息来源，但与明显想要让埃德赶紧离开的柯瑞尔相比，他的态度就要乐观得多，“大名鼎鼎的弗雷切大人，总不至于连这种问题也解决不了。” 埃德勉强笑笑。以肖恩现在的状况……那还真是难说。 至于“差一点打起来”的原因，却似乎谁都不甚了解。 “总之，听说留守斯顿布奇的巴尔克大人把双方都请进了洛克堡。”伯特伦搓搓胡子，“那地方不是不能施法嘛？有巴尔克大人从中斡旋，他们应该也闹不出多大的事来。” 但无论如何，埃德也知道，他已经离开斯顿布奇太久，的确应该尽快返回。 他对着伯特伦欲言又止，眼神才向他身后飘了飘，伯特伦便反应过来。 “……别担心。”他说，“我会盯着他的。” 那个半精灵……他可再也不会觉得那是个“不会乱来”的家伙了！ . 离开不过一个月的时间，当斯顿布奇高耸的城墙再一次出现在视野之中，埃德惊讶又惆怅地发现，这座曾经繁华无比的万泉之城，竟已如被废弃了几十上百年一样荒凉。 即使已是秋季，无人打理的城市里，荒草也已蔓延上整齐的石板路，疯长的藤蔓挂在精美的雕像上，庭院里名贵的鲜花一旦失去了精心的照料，开得还不如无处不在的野花鲜艳夺目。城市里的喷泉都已经关闭，淙淙的水声变成了呜咽的风声，堆积着落叶的街角仿佛藏着模糊的阴影，在一片死寂之中缓缓蠕动。街道上偶尔走过的行人形色匆匆，总忍不住警惕地向四周张望，倒在巨龙的影子一掠而过惊喜地抬头，紧绷的脸上露出几分笑意。 冰龙飞得不高，埃德能清楚地看见那带着期盼的笑容，胸口沉沉的，有点喘不过气。 这些不肯离开斯顿布奇的人，有许多是真的无处可去。在他们看来，冰龙还会飞回来，大概意味着这座城市并没有被抛弃吧？ 可事实上，作为曾经的王城……它的确已经被放弃了。如果确如斯科特所说，它会成为战场，即使它最终能够幸存于彻底的毁灭，埃德也怀疑茉伊拉……或弗里德里克，是否还会想要回到洛克堡。 秋日明净的天空之下，三重塔发出低沉的嗡鸣，像是在欢迎他们的归来。它傲然屹立的身形似乎也刺破了埃德心中的阴云。 抱着最美好的希望做最坏的打算……所以，首先，要有美好的希望。 他刚在冰龙的脖子上挺身坐直就被甩了下去——到家了。 他踉跄了几步才站稳，正准备回头抱怨几句，半掩的门就被人一把拉开。 娜里亚几步冲了出来，手上还沾着面粉……脸上也有，微红的脸颊像极了他们初见的时候，褐色的眼眸在阳光下熠熠生辉。 她冲过来的架势像是要给他一拳，最终却只是糊了他一脸的面粉。 “怎么现在才回来！”她说。 在她身后，刻意落后一步的泰丝嘻嘻哈哈地跳出来。 “带了礼物吗？”她叫着，“没有礼物不许进门的呀！” 埃德却只是睁大了眼睛，看着她身后脚步沉稳地迈出门来的矮人。 “……莫克！”他欣喜万分地叫出朋友的名字。 第一千一百九十一章 标记与契约（上） 一年多没见，他的矮人朋友似乎变得更加稳重。他站在那里向他微笑，曾经被死灵法师剪得乱七八糟的胡子又长回了原本的丰厚整齐，被编成一条粗粗的辫子掖在腰带上，同样丰厚的头发里却多了不少银丝。埃德跳过去用力地拥抱了他，感觉到矮人的身体有一瞬间的僵硬。 “你受伤了吗？” 他立刻放开手。 这是他能想到的唯一的原因——矮人可并不讨厌拥抱。 莫克摇了摇头，笑容里带了点苦涩：“说来话长。” . 埃德的确带了礼物——只要有时间，他总是记得带礼物的，这大概是他难得从里弗那里继承的一点习惯。 库尔提亚附近的原野上生长着一种树干坚硬的植物，种子也硬得像石头，颜色是极艳丽的殷红，能串成很漂亮的珠串。泰丝满意地一串串挂满了脖子和手腕，蹦去厨房“帮”娜里亚烤小饼干——反正莫克的故事她已经听过。 矮人则端起用那种植物的树干凿出来的杯子，灌了一口新酿的黑啤酒。 “有一种独特的香气。”他评价。 “是吧！”埃德抱着酒杯得意地笑。 那似乎从未改变的笑容稍稍驱散了矮人心中的阴云，让他说起最近接二连三的变故时都更从容几分。 “三个多月前，我的祖父去世了。”他说。 “……抱歉。”埃德轻声说。 “他已经活得够久，”莫克苦笑，“可他不该……以那种毫无尊严的方式死去。” 那个夜晚他似乎有什么预感，一整晚都辗转难眠。天快亮时，老国王的尖叫声刺破了矿坑中的寂静与黑暗。 莫克赶过去的时候，老国王已经说不出一句话。他在失去那面镜子之后日渐肥胖的身躯痉挛般缩成一团，凸出的眼球几乎像是要从眼眶里掉出来，浑身的骨骼发出可怕的脆响，嗓子里却只能挤出含糊而无意义的咯咯声。 所有的牧师都束手无策，他们唯一能告诉莫克的是，这不是病……更像是某种诅咒。 莫克不得不想起银牙……想起那面镜子。他知道更多秘密。可他同样毫无办法。 老矮人抽搐了很久才断了气，整个身体收缩成极小的一团，血肉都像是被抽干，只剩下青灰色的一层，贴在依旧断裂的骨头上。 “而我怀疑……他的灵魂并没有从其中离开。”莫克把酒杯放回桌面，几个月过去，那一幕依旧是他脑海中抹不去的噩梦：“当我为他整理遗容的时候……他似乎还在盯着我，眼神里充满恐惧与绝望。” 没有犹豫多久，他就暗中火化了祖父的尸体。 “我不能让他变成……那种怪物。”他说，下意识地摸了摸额头，“可有时候，我又会觉得……我那时所看到的，不过是我自己的恐惧。” 他或许也是被诅咒的。 “你是说……那个？”埃德不由自主地也摸了摸自己的手心，“那个死灵法师画在你额头上的符号？” 他记得那个，但无法辨认。他唯一能确认的是那与神之语有某种关联……而这种联系曾带给他难以形容的恐慌。 神祇与恶魔啊……他想。在世界的另一边，面对星耀的时候，他怎么就忘了问这个！——不过，她死得那么早，其实也未必知道吧…… “它还在这里。”莫克敲了敲自己的额头，“我能感觉到，而且越来越强烈。但银牙矿坑里所有的牧师都表示，那只是我的错觉……他们因为我一直无法摆脱过去的阴影而忧虑不已，甚至叹着气说我简直敏感得像个精灵。” 看他的神情，这好像是个玩笑，埃德只好努力配合地笑一笑，扔开自己的忧虑和遗憾，抬起手：“……可以吗？” 莫克点了点头，允许他的手按上自己的额头。 从埃德的掌心流泻而出的力量宏大又温柔。矮人感觉到微微的晕眩——美好的晕眩，像是喝酒喝到半醺，或在温暖的炉火边昏昏欲睡，像清凉澄澈的水流冲洗掉满身的尘土和疲惫。 额头骤然一痛，那早已经看不见的痕迹仿佛再次烧灼着他的灵魂，但只一瞬便被轻柔地抹去。 矮人惊讶地睁开眼。他能清楚地感觉到，那束缚着他的锁链——那无法摆脱的标记，在那一瞬间断裂开来，消失无踪。 他看见埃德同样满是惊讶的面孔。 “我只是……”他喃喃，“试一试……” 他真的没想到能成功。 “你还能感觉到吗？”他收回手，难以置信地问矮人，眉毛已经不自觉地往上飘，“是不是真的已经……” 矮人微笑着向他点头，带着欣喜与不可思议的赞叹。 埃德喜气洋洋地左看右看——左边是伊斯，右边是安静地蹲在桌子上努力扮演一只真正的猫鼬的诺威。 他觉得他很应该得到一点更多的夸奖，但伊斯怔怔地看着他，神情古怪地发着呆，一个字也没给他；猫鼬倒是高兴地叽叽了两声，但很快又垂下头，表示它对爪子里的土豆饼的兴趣，远比这些它听不懂的话要强烈。 矮人所有所思地看它一眼，突然伸手摸了它一下。 这突如其来的亲昵让猫鼬受到了极大的惊吓，瞪着圆溜溜的眼睛僵在了那里——以前可没发现矮人有多喜欢毛茸茸的小动物啊！ 矮人若无其事地收回手，移开视线藏住眼中的一点笑意。 他现在浑身轻松，几口就灌下了杯子里剩下的酒，长长地吐了一口气。 “我真该早点来找你的。”他说。 甚至，如果他多一点关注外面的消息……如果他早知道埃德已经有如此强大的力量，那么他的祖父…… 他对自己摇了摇头。这样的“如果”是没有意义的假设，如果不是因为另一件事，他根本不会离开矿坑——矮人从来不喜欢向其他种族求助。 某种意义上，他们真是跟精灵一样的骄傲……又自大。 “有一件事，我觉得也许应该告诉你。”埃德斟酌着开口，“那面镜子……现在已经变成了霍安……一个死灵法师的眼睛。” 矮人猛地握紧了酒杯：“……什么时候？” 第一千一百九十二章 标记与契约（中） 埃德并不能回答这个问题，因而也无法确认那是否与老国王突然的死亡有什么关系。他只能告诉矮人他从伊斯那里听到的，关于那面镜子的传说。 莫克沉默不语。他火化了祖父的尸体，但他不知道他的灵魂是否真能因此而安息，有时他甚至能在噩梦中看见祖父已经枯干的面孔，狰狞扭曲，带着愤怒与绝望向他嘶吼：“给我那面镜子……给我那面镜子……” 就像在他失去镜子的这些日子里，越来越频繁地发作的癫狂中所吼出的一样。 “……莫克？”埃德小心翼翼地叫道。 “那东西，”矮人抬起头，“应该被彻底毁掉，无论它到底有多么强大的力量。” 即使会连祖父的灵魂一同毁去，也胜过被禁锢……或操纵。 埃德毫不迟疑地点头：“当然！” “如果有什么我能做的……”矮人说。 “你不急着回去吗？”埃德喜出望外，又有些疑惑，“你现在……应该是国王了吧？” “是的。”矮人摊开手，笑容有些沉重，“这也是我为什么会离开夏林霍尔……因为我不只是铜焰矮人之王——黑岩矮人把他们的王冠和权杖，都交给了我。” . 老国王的去世并没有在矿坑里引起多少混乱。在他开始疯疯癫癫的时候，莫克就已经是事实上的王，而他诡异的死状也被莫克和几位牧师隐瞒下来。消息并未外传，但当莫克登上王位的那一天，夏林霍尔隐秘的大门，被意料之外的来访者敲响。 那是来自黑岩的使者。 一位头发和胡子都已经花白的牧师，两位沉默的战士，带来了黑岩之王的礼物。 虽然本是同族，但数百年的分裂，因为长久不相往来，连语言都已经有了各自的变化……这突如其来的礼物，让莫克不得不疑虑重重。 他并没有当场打开礼物，而使者也没有做出这样的要求。当他做好准备，打开那雕刻精美的木箱时，却发现躺在其中的，是本该属于黑岩之王的王冠与权杖。 “……是真的吗？”埃德忍不住发出疑问。 “我倒真希望那是假的。”莫克苦笑。 黑岩矮人的王冠是最古老的王冠，传自第一位矮人王，却也是最朴素的一顶王冠。它用黑玉髓制成，深黑的底色上带着隐约的、如山川般的纹路，寓意所有的力量都在群山之下，岩石之中。他们的权杖则华丽无比，以精金为柄，用矮人最高超的技巧，在重重雕刻上嵌满了各种最珍贵的宝石，繁复却不显累赘。即使其中并不蕴藏任何魔法，也不是能“伪造”得出来的。 而当莫克从震惊之中反应过来，那三位使者却已经从他们被重重“保护”的房间里消失得无影无踪。 矮人后悔不已。如果当时他能多一点信任……甚至能多一点自信，当着三位使者的面打开了箱子，是不是至少能得到一个解释？ 他派出了夏林霍尔的“使者”去打探消息，却连黑岩的大门都没有摸到，只能亲自出马——他可不是找不到答案就能心安理得地把那古老的王冠戴在头上的矮人……那王冠赋予他的，是他觉得自己根本承担不起的责任。尽管连铜焰矮人自己也曾经拒绝承认，但这顶王冠，代表的不只是某一个王国的王，而是所有矮人之王。 带着几个老矮人，他倒是找到了黑岩王国的大门，却无法进入。无论他如何呼喊，敲击，都得不到任何回应。某天夜里，当他凝视着那被月光照亮的石壁，看着那些唯有从特定的角度，特定的光线之下才会出现的古老而巨大的浮雕，一瞬间竟然毛骨悚然地觉得，深藏其下的，不是矮人最宏伟的王国，而是个巨大的坟冢。 他一无所获……甚至带着更多的疑问回到山下，曾经被他摆脱的维萨城的人再次找了过来，代表城主对他作出邀请。 想到他的人类朋友，莫克终究没有拒绝。而那位尚且年轻的城主，给了他一个并不十分确定的消息，说大概一个月前，维萨城东岸巡夜的士兵，似乎曾看见三个矮人乘着一条小船，向南而行。 大多数人会把这当成一个笑话——毕竟谁都知道，矮人不爱坐船，也不爱骑马，如果要去哪里，无论多远，他们都宁可靠自己的两条腿。 “可这是我能得到的唯一的消息。”莫克说，“而向南……” “……是去找博尔特矮人？”埃德猜道。 “如果真有这样三个矮人，”莫克说，“这似乎也是唯一的可能。” 算算时间，黑岩很有可能是同时向铜焰矮人和博尔特矮人派出了使者。如果莫克得到的是王冠与权杖……博尔特矮人们又会以何种形式，得到什么样的礼物？而几百年来第一次向两支分裂出去的同族派出使者，却拒绝回应的黑岩王国，又到底发生了什么事？ “我听到了当地的传言。”莫克的声音沉沉的，仿佛从地底发出，“说黑岩矮人们正在变回石头……因为他们在死之前就失去了灵魂。” “……这只是那些宝石商人们因为黑岩矮人又一次没有在定好的交易时间出现而乱编的谣言嘛！”埃德说得又急又快，听起来反而连自己都没那么确定。 莫克看着他，却笑了起来。 “矮人从不介意变回石头。”他说，“我们原本就是从岩石中诞生。如果诸神真的离去，这个世界已经走到尽头，我们愿意和它一起长眠于永恒的黑暗之中……可我不希望我的族人，因为其他我们不知道，或不可能接受的原因变回石头。所以我来找你，而不是去追寻那三个矮人的踪迹，因为有人告诉我，唯有在你这里，才能找到答案。” “……谁这么告诉你的？”埃德的脸苦得皱成一团，“维萨城的城主吗？” “不是。”莫克回答，“他看起来……很像我唯一的精灵朋友，可我想，他应该不是？” 他有意无意地瞥了桌边的猫鼬一眼，而那毛茸茸的小东西已经不自觉地扔掉了它的土豆饼，警惕又急切地站得笔直。 第一千一百九十三章 标记与契约（下） “事情……有点复杂。”埃德为难地搓着手干笑，“你也许很难相信……” “我已经活了几百年。”莫克冲他笑笑，“我见过许多匪夷所思之事。” “如果你真想瞒着他，就该蹲在我的肩膀上跟我一块儿啃小饼干，”不知何时溜过来泰丝戳了戳猫鼬的头顶，“而不是在这里听一个曾经把你装进袋子里的猫鼬讲故事——还是个你已经听过一遍的故事。” “……不是我装的。”莫克说。 泰丝一脸无辜地睁大眼睛：“是吗？那么久之前的事，我都记不清了呢！” 正缓慢地缩回一个球的猫鼬又一次站直，僵立片刻，终于坚定地抬起了自己的小爪子。 “我才是诺威?逐日者。”它努力比划着，“你所看到的那个精灵……他夺走了我的身体。” 是的，那是他的身体。为了泰丝……和那些至今仍把他当成诺威?逐日者来对待的朋友，那只能是他的身体。 . 诺威得花上一点时间跟他并不怎么吃惊的矮人朋友交流，埃德趁机偷偷地溜进了厨房。 不大的厨房里香气四溢。除了甜丝丝的小点心的味道，还有锅里翻腾出的奶油香，烤架上半熟的鱼，煎锅里滋滋作响的薰肠…… 埃德从来不知道只有一个人在忙碌的厨房也能如此热闹——泰丝除了消灭堆在一边的各种小点心，当然是帮不上任何忙的。 娜里亚的额头已经布满细小的汗珠，并不因为他的出现而有片刻停顿，流畅优美得近乎舞蹈。她看起来开心又满足，埃德看了好一会儿，羞愧地承认，他好像也完全插不上手。 可他不想离开，只好站在一边，默默地看着。 娜里亚转来转去忙个不停，似乎也没工夫理会他。但没过多久，她极富韵律的动作乱了拍，她转身时撞到了桌角，拿香料时摸错了瓶子……然后她扭头狠狠地瞪了埃德一眼。 埃德紧张又茫然地回望着她——他已经缩得够远，连话都没说一句，也还是会打扰她吗？ 娜里亚认命地翻了个白眼，深吸一口气，回过身，恢复了自己的节奏。 “有什么收获吗？”她头也不回地问。 “有的！”埃德立刻精神起来，“我从库尔提亚带回了一条他们用一种这里没有的动物的皮做的腰带，上面有好多精巧的小包……” 并不是只有法师才喜欢那种腰带，娜里亚也喜欢——拿来装各种调料。 但这会儿的娜里亚好像不怎么喜欢。她又一次红了脸，回头用力瞪他：“我不是问这个！” “……哦。”埃德蔫了下去。 他其实知道娜里亚想问什么，可他一点也不想在这么香喷喷的、美好得不行的……还只有他跟娜里亚两个人的厨房里说起那些。 只有他们两个人——这样的时间，仔细想想，从……之后，实在是少得可怜。 他怏怏地摸着自己的手指，突然想起两年前，连那个跑来打劫他的中年男人都说：“你居然都还没有结婚！孩子，这样可不好！……” ——那都是两年前了。 他的确不喜欢戴戒指，可至少有一枚，他是真想戴啊……也不知道还有没有机会…… 也许是他看起来太委屈，甚至有点伤心。当他振作起来，想要认真严肃地开口想要讲述他们的“收获”时，娜里亚用小刀扎起一块薰肠，准确地塞进了他嘴里。 刚刚溜到门边的泰丝眉毛抬得老高，慢慢翘起嘴角，又无声无息地溜走了。 . 虽然没待多久就被娜里亚从厨房里赶了出来，埃德脸上漫长旅程后的疲惫却已经一扫而空，每一步都欢快得像是要跳起来。 泰丝十分鄙视地冲他做了个鬼脸，埃德只回她一个灿烂到耀眼的笑容。 然后他发现，伊斯不见了。 泰丝冲他指指楼上，挤眉弄眼也不知道到底想说什么。 诺威依旧在用猫鼬的小爪子比比划划，而泰丝不时得向莫克解释这特别的“手语”。埃德觉得他在这里暂时也没什么用处，想想刚才伊斯古怪的神情，突然有点担心起来。 他爬上楼。伊斯并没有回房间，他只是站在楼梯拐角的窗边，低头看着……自己的手？ “……有什么问题吗？” 他小声问。 伊斯神情复杂地看了他好一会儿，开口问他：“你的手杖呢？” . 放开永恒之杖后，伊斯摊开手，一片像是被烫过的红痕之下，渐渐浮出另一种痕迹，仿佛某种虫蜿蜒爬过，留下浅浅的灰绿。 埃德瞪着那令人厌恶的颜色，差点跳起来：“怎么会！……” 怎么会还留在这里？！ 那是他和伊斯为了假扮死灵法师钻进他们的洞穴而被画下的符号。他手心那个在离开洞穴时就已经不见了，伊斯手上的却导致了他的昏迷。他以为凯勒布瑞恩已经抹去了它…… 埃德一把抓上去——他能彻底让它消失！ 然而那符号与莫克额头的那一个却似乎有所不同。矮人头上的符号不止画在了他的皮肤上，也画在了他的灵魂之中，然而那终究只是“画”上去的，他能轻易擦掉它，却无法完全消除伊斯手心的这一个。 它似乎与另一种力量缠绕在了一起。 当他试图更进一步……他觉得自己骤然落入了冰冷黑暗的海底。 并非绝对的黑暗。周围闪烁着一点点奇异的光芒，如星辰散落，却比星辰有更斑斓的色彩，而在那些不停变幻的光芒深处，似乎藏着另一种分明不属于这个世界，却烙印在其中的东西……与那个他抹不掉的符号相连的东西。 巨大的压力从四面而来。他什么也看不清，却仿佛有将被巨兽吞噬般的恐惧，甚至几乎能感觉到尖利的爪牙刺入灵魂…… 然后他被猛撞了出去。 窗边的阳光还带着微微的暖意。伊斯的手还被他死死地抓着，看他的眼神却凶残得也像是要张开巨口把他整个儿吞下去。 “……这也是亡灵书教你的吗？”他咬牙切齿地低吼，“你怎么敢窥视一条龙的灵魂？！” “不是……我没有……”埃德张口结舌，不知该如何分辩。 伊斯闭了闭眼，努力把他不由自主地爆发出的怒火压下去。他当然知道埃德只是想帮他……所以，他还能怎样呢？ “……你看到了什么？”他语气生硬地问道。 第一千一百九十四章 位置 伊斯再一次把永恒之杖握在手中，放开时手心的红痕愈发鲜明——他遭到了更加强烈的反抗，仿佛那圣洁而伟大的象征因为他一而再，再而三的亵渎而表示愤怒。 他报之以冷笑。 在那片红痕之下，那灰绿色的符号却变得十分模糊，将褪未褪，依然望而生厌。 “也许我可以……再试一试……”埃德小声说。 他知道伊斯不喜欢他侵入他的灵魂之中，他知道缠绕在他灵魂之中的另一个东西他或许也无能无力……可伊斯将这个没能抹去的符号显露在他眼前，事实上已经算是求助——对一条巨龙而言，这几乎是不可想象的。 毋庸置疑，他厌恶这个违背他的意志、将他当成了某种所有物的标记，那厌恶强烈到胜过了他的骄傲。 可那时候，如果不是埃德自作聪明，他根本不会被画上这个符号。 “对不起……”埃德垂头丧气，即使知道他的朋友并不喜欢听这句话，也还是要说出口。 “……我那时的确就不该听你的蠢主意。”伊斯的声音有点冷，“你根本不知道魔法是多么危险而难以预测的东西——就算是现在，显然也没多少长进。” 埃德默默地把头垂得更低。 “但我是知道的。”伊斯说，“而我居然听了你的……似乎也没有比你聪明多少。” 埃德听懂了。他的意思是说这件事他们都有错……但这并不能让他好受一点。 “就这样吧。”伊斯烦躁地甩甩手，“这东西对我其实也没什么作用。” 只是……讨厌而已，像一点洗不掉的污秽。 “……那，另一个……‘东西’呢？”埃德吞吞吐吐地问出口。 那个烙印在伊斯的灵魂深处的东西，他并没能看清，只是感觉分外不祥。 “那是个契约。”伊斯没有隐瞒，甚至有点漫不经心，仿佛那并不重要：“是我自己答应的，跟你没有关系。” ——不知为什么，感觉更加糟糕了。 埃德张开嘴，试图问个明白，伊斯却冲他摇了摇头。 片刻之后，房门像根本没有被拴上过一样被轻松地打开，泰丝从门边探出头，琥珀色的眼珠骨碌碌地转来转去，看看他们，又看看被扔在一边的永恒之杖。 “……你们关着门在干嘛？”她理直气壮地质问，“要做什么不能让甜心知道的坏事吗？” 伊斯大步走过去，按着她的额头把她推开，自顾自地走掉了。 泰丝不满地嘟哝一声，把视线转向埃德，却在埃德找出什么借口之前就泄了气。 “算啦。”她说，“你连骗人都编不出个好听的故事！” 被嫌弃的埃德十分庆幸地闭上了嘴。 . 晚餐时泰丝什么也没说，娜里亚也什么都没有问。他们甚至没有谈起斯顿布奇城里到底发生了什么，只是聊着一些无关紧要的话题，尽情享受美味的食物。屋子里欢声笑语，暖意融融，似乎没有任何事情可忧虑……直到大门被人叩响。 娜里亚放下酒杯，轻轻地叹了口气。 “好吧，”她耸耸肩，“我猜巴尔克大人的耐心也就到此为止了——至少他让我们吃完了晚餐。” 来者果然是巴尔克派来的，同时邀请了埃德、伊斯和莫克。 “银叶王的使者也在洛克堡。”他说。 埃德望向娜里亚，娜里亚却摇了摇头。 “我有其他事要做。”她说。 她很愿意站在埃德身边……但那并不是她唯一的位置。 . 三重塔在墨蓝的夜幕之下傲然而立，黑色的影子反不及阳光下威严凌厉。朦胧的星光模糊了它的线条，在满城死寂之中，似乎也显出一点悲伤与落寞。 然而它依旧是令人惊叹的奇迹。莫克在不远不近的地方驻足看了好一会儿，由衷地称赞：“想不到人类也能建起这样的高塔。” 他已经知道这座塔从前并不是这样，却也知道这才是它原本的样子。 埃德眨了眨眼——这塔很有可能是矮人建的……但这会儿好像不是说这个的时候。 洛克堡中，唯有他们走过的地方灯火通明，视线可及之处，笔直站立的守卫盔甲鲜明，身形挺拔，似乎国王仍在城堡之中。他们的气势甚至压过了荒废的庭院里颓败的气息，让埃德对巴尔克又生出几分敬意。 那个老人不是战士，不是贵族……他一生大半的时间里都藏身于阴影之中，不得不站出来的时候，却表现出不逊于任何领主的魄力。 他们被带进茉伊拉最常用来接待客人的花厅，那也是埃德在这座城堡之中最熟悉的地方。除了茉伊拉的位置，花厅里的椅子被安放得极其巧妙，看似随意地散布着，舒适，亲切，无论怎么坐都分不出尊卑高下——即使坐在其中的是“差点打起来”的两个阵营。 茉伊拉那张已经略显陈旧的高背椅自然是空的，埃德的视线却仍在其上停留了一瞬才转向肖恩。 圣骑士团长看起来已经恢复了健康。即使不像他初见时那样健壮，却也比一个月前他看见的那幅快要油枯灯尽的样子截然不同。他银白的短发整整齐齐地向后疏着，蓝色双眼看向他时锐利明亮，神采奕奕。 ——奕奕得很不正常。 埃德当然希望他能恢复，但他十分清楚地知道，肖恩的衰弱有一大半是因为他已经到了该衰弱的时候——他老了。 那不是任何力量能够逆转的。 但此刻，他只能压下心底的疑惑与不安，向巴尔克低头致意。 身为主人的巴尔克早已起身，迎上来向矮人行礼。 “欢迎来到斯顿布奇，夏林霍尔之王。”他说，“请原谅我们没有以应尽的礼节来接待您……我们起初并不知道您的身份。” “……我只是以朋友的身份来到这里，”莫克回答，“您并没有什么失礼之处。” 他已经听埃德提起过这个看起寻常的老人的过人之处。他不认为他此前真的不知道他的身份，但此刻这一幕，的确让在座许多人的神情有微微的改变。 对大多数人来说，一个足够尊贵的头衔……总有不一样的意义。 第一千一百九十五章 分歧（上） 坐下时埃德的视线飞快地扫过所有的客人，其中有大半他都未曾见过。精灵的使者之一倒是有些出乎他的意料——那是诺威的妹妹维奥莉塔。 原本有些天真和冲动，总还像是个少女的精灵，此刻静静地端坐在靠窗的位置，在察觉他的视线时轻轻颌首，从前那种不自觉地流露出的傲慢和疏离已经收敛了许多。在她右手边，另一位陌生的精灵黑发黑眼，脸色略显苍白，神情却颇为温和。 在巴尔克介绍时埃德才知道，这位看起来还十分年轻的精灵，阿尔格洛·林露，居然也是一位长老。而在肖恩周围，几位穿着白袍的牧师里，埃德只认识约克·特瑞西。圣职者们的对面，四位法师里只有两位胸前绣着大法师塔的标志，还有一位穿着朴素的、没有任何标记的灰袍，大约四十来岁，剃了个锃亮的光头，袖子高高挽起，坐得大大咧咧，露出的双臂结实有力，倒像个穿着法袍的战士，另一位则低调得多，整个人都缩在窗帘的阴影里，似乎并不想与任何人打交道。 没有太多的客套，巴尔克很快就进入了正题。 他说起一个月前斯顿布奇下水道里的亡灵，和那道让所有人如临大敌，却莫名消失的裂缝……然而重点却并不是这个。 在埃德和伊斯离开的这段时间里，更多的裂缝无声无息地出现在整个大陆。距离这里最近的在格里瓦尔的森林边缘，最远的在巴拉赫西郊——这还只是因为出现在有人烟的地方而被发现的。 这些裂缝有些会很快消失，有些却一直停留在原地。周围的确常会有死灵法师的踪迹，但他们看来更像是被吸引而来，而不是撕裂了空间的罪魁祸首。 即使普通人并不明白这些裂缝意味着什么，恐慌也渐渐蔓延开来。从银牙山脉一路向南时，莫克亦有所听闻，甚至见过其中的一道——它就横在维因兹河的上空，清晰无比，仿佛这个世界只是一张画在纸上的画，正被一只看不见的巨手，一点点撕开。 而那些真正了解其中危险的人，却在如何解决它的问题上产生了严重的分歧。 大多数圣职者主张将所有被发现的裂缝尽可能地封闭起来。不是像伊斯所能做到的那样彻底的关闭，而是像伊卡伯德封闭柯林斯神殿后的圣墓之岛上那个小小的黑洞……虽然他最终根本没有封闭。 “这样的情形，并不是没有发生过。” 来自商旅之神迪柯的神殿的老牧师声音低沉，平和而有力，让人不由自主地用心倾听：“近千年前，同样的方法让这个世界从混乱之中恢复过来……虽然要花一点时间，但那的确是行之有效的方法。” 用暗影银锡将裂缝整个封起来，并不能立刻让其消失，只是能将其禁锢在原地，隔绝所有魔法，按照记载，失去可吞噬的力量之后，那些裂缝终究会缓慢地消失，就像人类身上的伤口，如果没有感染恶化，总能自己慢慢愈合。 “而我已经说过不止一次，”反驳他的法师，大法师塔的斯凯尔·蒙德并不掩饰他的不耐烦：“首先，我们没有足够的材料，其次，‘这样的情形’，与一千年前并不一样，那时的危机是施法者们无意之中造成的，而现在……分明是有人有意为之。不去解决根本上的问题，只是一味地封闭那些裂缝，就像为了扑灭火焰而疲于奔命，却不去管那些放火的人，不觉得有点可笑吗？” “没有人说过‘不去管那些放火的人’。”肖恩开口道，“但与此同时，已经蔓延开来的火总是要灭的……和敌人一样玩火，终究会引火烧身。” “能灭火的并不是只有水。”蒙德的反驳里分明带着嘲讽，“知道火焰如何燃起才能更迅速地扑灭它不是吗？至于‘玩火’……如果我们的祖先没有学会玩火，恐怕我们现在还是茹毛饮血的野蛮人。” 斯凯尔·蒙德并非无名之辈。大法师塔中的法师多半以成为诸塔之主的弟子为荣，蒙德却是其中的异类。他天赋过人，实力强悍，却对在大法师塔里争权夺利毫无兴趣，虽然没有完全脱离，却也只在塔中待了十年便外出游历。与人们印象中多半孤僻偏执的法师不同，蒙德是个豪爽直率的人，他的许多朋友并非出自大法师塔，因而在这种时候，他能成为法师的代表，倒也并不令人意外。 埃德一声不吭地听着。晚餐前他已经与朋友们谈论过这件事，虽然照理他应该站在肖恩这一边，他却觉得法师们的坚持不无道理——危险固然存在，但如果能对这些裂缝……对裂缝之外的世界和力量有更多的了解，他们也不至于如此被动。 但他也明白，某些法师的目的恐怕并不那么单纯。他们想要的不只是“了解”，而是掌握和操纵，就像他们在伯兰蒂图书馆的地底，在怒风之门的礁石上所做的那样……他们想要是在魔法之力日渐衰弱时，找到和控制另一种力量。 那其实完全可以理解。埃德能感觉到，蒙德本人其实并没有太重的私心，他是真的觉得对他们所面对的危险有更深的了解是更好的，只不过，谁也无法保证其他人能控制住自己的私欲与贪婪……这大概也正是主张封闭裂缝的人所担心的。 圣职者比法师们更常与普通人打交道，也因此对人性有更多的了解，他们的谨慎并非只是因为保守。事实上，双方之所以“差点打起来”，也是因为有法师溜进了斯顿布奇西郊已经被封锁的裂缝附近，试图将裂缝之外的力量导入一颗宝石之中。对法师而言这大概是必要的“收集”，但也的确火上浇油——那位法师并没能控制好自己的法术，裂缝瞬间扩大时他差点就被吞了进去，在有所察觉而赶来的两位牧师的帮助下才侥幸逃离，而那道缝隙不仅裂到了可怕的程度……还消失了。 像条吃饱了便悄悄溜走的蛇，只留下令人毛骨悚然的，危险的气息。 第一千一百九十六章 分歧（下） “……听说你曾穿过裂缝又平安归来，”蒙德望向埃德，“也许你能告诉我们，‘那一边’……究竟是怎样的？” 埃德绷紧了神经，不自觉地蜷起手指。他并非毫无准备，但这突然落在他头上的问题仍然让他有些紧张——那片死气沉沉的灰白翻涌而来，又一次占据了他的脑海，仿佛他从未自其中脱离。 “我不确定我是不是真的穿越了那道裂缝。”他定了定神，谨慎地回答，“虽然我似乎是与它一起消失的。可我应该是有一段时间失去了意识……或失去了那部分的记忆，当我清醒过来的时候，我所身处的是另一个世界，或者说，是一个……已经死去的世界留下的碎片。” 他向所有人描述那片令人窒息的灰白，只是隐瞒了它真实的模样，让它听起来像是个完全陌生的世界。这并不只是因为心底抹不去的恐慌……他一直记得凯勒布瑞恩的警告，“时间”，比空间更不容干扰。 他只能隐晦地提醒所有人，那也是一种“可能”。 “有时我觉得……如果情况继续恶化下去，也许我们的世界也会变成那样，变成一个漂浮在虚无之海中的碎片，被一点点吞噬消融，只剩下一点灰白的影子……”他说。 “这或许是某种警告。”那位商旅之神的老牧师坐直了身体，微微兴奋起来，“或许来自某位神明……或许正是尼娥。” 蒙德的眉毛微妙地动了动，好歹没有把他的不以为然表达得太过明显。 “那么你是如何离开那地方的？”他问埃德，带着真实的好奇……和一点点同样不那么明显的怀疑。 埃德拉开外袍，露出胸前的银鸟胸针。 “附着其上的魔法，让我与这个世界相连。”他说，“找到一个点……” “就找到了回家的路。”蒙德接口，盯着那枚胸针，神情不无羡慕，“查尔拉的寻路鸟原来在你这里。我听说它的力量能穿透任何屏障，无视时间与空间……原来是真的吗？” 埃德点头，暗暗松了口气。即使不能用魔法来探查，眼前这些人也没有一个是容易被骗的，他必须给出一些绝对真实的东西才能蒙混过去，现在看来……他应该是没有露馅？ “好吧。”蒙德拍拍扶手，兴致勃勃的视线转向另一个目标，“也许我们还可以考虑另一种可能……伊……克利瑟斯，我可以这么称呼你吗？” 伊斯挑起眉。还从来没有人这样称呼他，但这的确比太过亲昵的“伊斯”要好得多，而蒙德的语气和神情也并不让他讨厌——他仍视他为异类，但至少没把他当成不能平等沟通的怪物。 “可以。”他爽快地回答，“你想问我如何让那些裂缝彻底消失？” “是的。”蒙德承认，“你曾经做到过，在伯兰蒂图书馆。只用了一个简单的法术，花了极短的时间……” “并不简单。”伊斯说。 埃德用力点头——当然不简单！那法术唯一的材料是龙血，而这个世界上已经只剩了他身边这一条龙。他从来的路上就开始担心这些人会把主意打到伊斯的头上，但这几乎是不可避免的。 “我以为您并不赞同‘只是一味地封闭那些裂缝’。”他说。 “所以你其实站在我们这一边吗？”蒙德看着他，笑得意味深长。 埃德硬着头皮不去看肖恩——虽然他觉得肖恩的反对其实也不怎么强硬。 “我只是觉得那并不能解决问题。”他说，“瞧，两种封闭裂缝的方法我都知道。如果把这个世界的屏障当成阻拦着洪水的堤防，使用暗影银锡，大概就像是在已经开始溃堤的地方扔下巨大的石块，暂时堵住缺口，然后再慢慢修复，而伊斯的法术……则更像是将河堤其他地方的泥土挪过来，瞬间夯得结结实实，看起来的确修补得完美无缺，但事实上，河堤并没有从前结实，如果缺口很少或许没什么问题，但如果短时间内要填补的地方太多，整个河堤会越来越薄……反而会更加危险。” “……很生动的比喻。”蒙德笑眯眯地摸着下巴。中年法师褐发碧眼，五官端正，嘴角下沉时看起来成熟可靠，笑起来却像是变了一个人，变得……不太正经的样子。 “呃……谢谢。”埃德有些无措地回答。 “所以，”蒙德加重了语气，笑得简直有点不怀好意，“你其实站在我们这一边吗？” 埃德的脸慢慢地、控制不住地红了起来。他感觉到的不是恶意，不是嘲讽，而是……戏弄？ 好像被当成了不懂事的小孩子……可他都二十多岁了！而且他刚刚有说什么听起来特别天真的话吗？……好像也没有嘛！ 他只好不加理会，认真地表明自己的态度。 “算是吧。”他说，“洪水是危险的，何况水里很可能还藏着什么怪物……可水却是不可缺少的，尤其是在河堤另一边正处于干旱之中的时候。只是，如果为了取水而将缺口挖开，那就得不偿失了。” “那么，你有更好的办法吗？”蒙德问他，看起来也稍稍认真了一点，眼里却还是藏着某种说不上令人厌恶，却也让埃德浑身不自在的笑意。 “……还没有。”他沮丧地回答。 从发现下水道里的那条裂缝开始他就在考虑这个问题。那时他就已经隐约意识到，这东西恐怕只会越来越多……就像一个装满了宝藏的、被封得死死的铁箱，无论原本有多么结实，也禁不住有人不停地劈砍撞击。即使能够找到“铁箱”内的敌人，同样被关在箱子里的他们，又能拿外面更强大的对手怎么样呢？ 他渐渐明白为什么斯科特始终坚持要把炽翼拉回这个世界，那或许真的是唯一能彻底解除危机的办法。他甚至怀疑这些裂缝的出现与斯科特也脱不了关系。如果真是那样…… 他到底该怎么办？ 第一千一百九十七章 恶魔之魂（上） “据我所知，并不是没有人能解决这个问题。” 那个始终像个影子一样缩在角落里的法师动了动，低哑的声音打断了埃德的思绪。 “伊卡伯德·贝利亚。”他说，“如果说人类之中有谁对这些裂缝最为了解，贝利亚必然是其中之一。我有点好奇……最应该出现在这里的人，为什么会不在这里？” 埃德微微一惊，心生警惕。 伊卡伯德的确能做到……他不可能忘记迷雾之中的柯林斯神殿，不可能忘记圣墓之岛下的黑暗里，那朵奇异的花——本该将那个小小的黑洞封闭其中的暗影银锡，在伊卡伯德的手中吸取了黑洞另一边的力量，绽放出仿佛不属于这个世界的诡异与妖娆。 斯科特说柯林斯不散的迷雾因此而来，它事实上保护着整个神殿，可没有人知道，伊卡伯德到底是怎么做到的。 然而那并不是什么万全之法。从前埃德根本看不明白，但现在，回想起那些闪烁在黑色花瓣间的符文，他至少能意识到其中的危险——那个法术，基于某种极其脆弱的平衡。 只是……这个法师是确实地知道这件事，还是另有所闻？ 即使开了口，被称为乌索的法师依旧垂着头藏于阴影之中，拉起的兜帽下露出大半张蜡黄的面孔。这位据说来自西南联邦的法师并不怎么出名，但既然会出现在这里，必然也不是无足轻重之人。 然而在他开口时连蒙德也微微皱眉，那或许不只是因为他的声音像用钝刀切割岩石般粗哑难听。 他的声音很低，语气平平，却带着显而易见的挑衅。 “他在他应该在的地方。”肖恩以同样平静的语气回答。 乌索笑了一声，轻而短促，让埃德想起暗夜中一声突兀得渗人的乌鸦的啼叫。 ——不，乌鸦叫得也比他好听一点。 “在我们坐在这里浪费时间的时候，”他说，“更多的缝隙开裂在我们不知道的地方，这个世界千疮百孔，一击即碎……但恕我直言，您看起来并不怎么紧张。” “我要怎样，在您看来才算是‘紧张’呢？”肖恩神情淡然，却也毫不客气地针锋相对，“有什么问题，不妨坦率一些，您这样……才是浪费时间。” “需要坦率一些的应该是您。”乌索阴冷的、满含嘲讽的视线从兜帽下探出来，“您真的需要我来向大家解释，为什么您的牧师能在一道裂缝出现之前就布好了法阵……维因兹河的对岸，那个镜湖边的小神殿，暗中守卫它的人，恐怕比斯顿布奇的水神神殿还要多吧？” 花厅里有片刻的死寂。蒙德依然皱着眉，只是皱眉的对象大概已经变成了肖恩。巴尔克一声不响地坐在一边，看起来几乎有点昏昏欲睡的样子，似乎他唯一的责任不过是给大家提供一个中立又安全的地方，而他已经完成了他的任务。 那位始终不曾开口的光头法师这会儿倒是兴致勃勃，两眼发光，然而其中没有愤然，没有疑惑，没有忧虑……他的兴趣好像就只在于看热闹。 更多惊疑不定的视线来自圣职者——显然，这件事他们也毫不知情。埃德倒是知道那个镜湖边的小神殿并不简单，却不清楚肖恩到底在其中做了什么。 “伊卡伯德，是尼娥的牧师，不是我的。” 所有人都在屏息等待一个答案的时候，肖恩居然一板一眼地先纠正了这个。 “而他之所以能在一道裂缝出现之前就布好法阵，因为那是他打开的。”他毫不在意地承认，仿佛这是理所当然的事，而他只是稍稍提高了声音，就将随之而起的哗然压了下去，“那是个足够稳定和安全的通道，通往我们已知之地——它通往地狱。” “……在这种时候，这并不是明智之举。”商旅之神的老牧师摇头，语气却并不严厉。打开一个通往地狱的通道，召唤恶魔，无论对于法师还是牧师来说，都不算什么禁术。那固然是危险的，但他们已经有足够的经验来应付。只不过，当这个世界的屏障快要崩溃的时候，谁也不知道打开通往地狱的通道，是不是会有什么糟糕的影响。 “您这样，难道不也是在玩火吗？”乌索不甘地冷笑。 “或许是，但我玩的至少是我能控制的火焰。”肖恩平静地回答，“我必须要把我的人从地狱带回来……既然他已经完成了他的任务。” “……您派了人进入地狱？活的？”蒙德忍不住感慨，“人们居然还以为只有法师才会疯狂到为了达到目的而不顾一切，圣职者们却是谨慎而稳重的……您应该不至于只是为了找到那个变幻成安都赫的大祭司模样的恶魔的来历，就做出这么危险的尝试吧？” 埃德跟伊斯交换了一个眼神——他们大概能猜到肖恩想要带回的是谁。 即使那位老人已经死去，肖恩宁可冒险也拒绝让他的灵魂永远困在地狱之中……这一点认知让埃德埋在心底的愤懑也散去了几分。 肖恩没有回答蒙德的问题，也没有追究乌瑟如何得知水神神殿里被小心隐藏的秘密，却转而提起了那个依旧被禁锢在水神神殿深处的幻魔。 那东西几乎是不死的，甚至没人能找到它的要害到底在哪里——当然，它也不被允许轻易死去。圣职者们对折磨一个恶魔不会有任何心理负担，但无论他们做了什么，那恶魔始终回之以嘶哑的大笑，甚至没有吐出过一个完整的字，仿佛它只是个没有智慧的怪物。 “但我们找到了一个印记。”肖恩说，“那印记不曾在其他任何恶魔身上发现过。它的身体可以变幻成任何形状，唯有那个印记始终存在。” 他伸手在半空里虚虚地画出一个符号。那符号在座的大多数人都从不曾见过，只有埃德和蒙德几乎同时变了脸色。 当察觉到时他们互看一眼，蒙德脸上露出一个奇怪的笑容，缓缓靠回椅背。 第一千一百九十八章 恶魔之魂（下） 埃德垂下双眼，有点心慌。 他认识这个符号……从亡灵书中。他不能隐瞒，它的出现几乎能证明那个让他恐慌不已的怀疑，他应该警告所有人。他当然可以声称他是从某个古老的记载中得知这个符号的意义，但他担心蒙德已经猜出了什么。 简而言之，他心虚。他已经不止一次地使用了亡灵书中的法术——简单又好用，还不需要太多材料……除了他自己的灵魂。虽然一不小心就会付出极其惨痛的代价，他仍一次又一次地不由自主，因为实在是很方便……这会儿想起来，连他自己都心中发寒，也难怪伊斯会那么生气。何况他到底还是个圣职者，他根本不该碰触这黑暗的法术。如果蒙德要追根究底…… “这是……一个古老到我以为已经没有人会使用的法术。”蒙德的声音低沉而平缓，“它更像是一个契约。接受者允许施法者操纵自己的一切，无论身体还是灵魂，全无反抗。” “……听起来，像是死灵法术？” 空气都仿佛凝滞了片刻，才有人迟疑地开口。 “就是死灵法术。”蒙德扯了扯嘴角，“虽然如今大多数死灵法术操纵的是亡魂，是尸体……但在最初，那些创立这种法术的人，想要操纵的是灵魂，是活人。然而灵魂自有其力量，尤其当它没有脱离让它得以诞生和存在的，那个独一无二的躯壳的时候——当那个躯壳还拥有生命之力的时候。这个法术想要成功，条件极其严苛，它需要受术者全心接受毫无反抗之意，就像……” ——就像虔诚的信徒面对他的神明。 埃德默默地接下去，心中苦涩难言。 那是亡灵书中的原句……满含讽刺的原句，因为这个法术的灵感，来源于“全心接受”神明之灵的圣者。 “就像一个从未有过自己的意志，只知服从的奴隶。”蒙德换了一种更容易被接受的说法，“同时，它也要求施术者有远强于受术者的力量，否则甚至无法压制一具本不属于他的身体的排斥。问题便由此而生——如果施术者本身真有那么强大的力量，有多少情况需要他用这样的法术去操纵一个远不及他的人？他的力量必然会因此而大打折扣。也曾有人试图使用这种法术，在自己濒死之时为自己‘换一个身体’，但事实证明，受术者多半不可能做到‘全无反抗’……再弱的灵魂也会有本能的反抗，即使那反抗会让它被彻底摧毁，对控制他的灵魂也同样会有极大的伤害。所以这个法术最终被放弃……被遗忘。” “所以，你又是从何处得知？”乌索问道。 埃德无语地看他一眼——他以为这个法师只是对圣职者心怀不满，结果他连自己的“同伴”也照刺不误吗？ 蒙德压根儿没理他。 “我可以确定我没有认错。”他说，“但现在，我们眼前有另一个问题——这个‘受术者’，是个十分强大的恶魔，狡诈，冷静，聪明……哪怕它的灵魂会在它的死去的那一刻彻底消失，可它现在无疑还是活着的。无论它所做的一切是出于他人的操纵还是它自己的行为……高等恶魔虽然邪恶却也骄傲无比，无论是靠力量还是利益，谁能让它心甘情愿地接受这样的契约？” 当最后那个词的尾音消散在空气之中，花厅里有好一会儿静得似乎连呼吸声都能听到。 没人回答这个问题……但谁都能意识到那背后的操纵者的可怕。 埃德的嘴唇动了动——他该怎么说出他的怀疑？ “……我想，大家应该都有点累了吧？” 把自己当成个旁观者的巴尔克笑眯眯地开口，似乎完全没有感觉到那沉重的气氛。 “不如休息一下？”他建议，“来点美酒，呼吸一下新鲜的空气，放松一下心情……天还没有塌下来呢，不是吗？” 埃德觉得这句话在这种情况下实在很有点讽刺的意味，但巴尔克的语气平和有礼到谁也挑不出毛病。 于是，谁也没有反对。 . 埃德很想找个没人的地方独自蹲一蹲，但他即使能扔下伊斯，也不能把莫克都扔到一边。 “……要去看看三重塔吗？”他小声向矮人建议，“我可以带你进去。” 无论哪里都好……他实在不想待在这里，尤其是蒙德的视线又兴味十足地粘到了他身上的时候。 莫克眨了眨眼，从椅子上跳了下来。 “当然。”他说。 . 推开三重塔的大门时，那清脆的铃声给埃德带来了某种安慰。 “这是我的朋友，莫克·铜焰。”他抬起头，向他看得见又看不见的朋友介绍他的矮人朋友。 如果有谁能在毫不知情的情况下听懂这句话，绝对非矮人莫属。 “……它有自己的灵魂？”莫克立刻就反应过来。 当得到肯定的回答，矮人环顾四周，惊叹不已。 “矮人们认为，每一座山，每一块岩石，都有自己的灵魂，自己的声音。”他说，“很久之前，我们的祖先也曾能够听到……” 可不知从何时开始，也不知是因为什么，他们渐渐失去了那与生俱来的能力，就像精灵渐渐失去了与树木沟通的能力。 他沉默了一小会儿，开口时已经换了话题。 “那位巴尔克大人，真是个有趣的人。”他说。 他被请来坐在那里，从头到尾一言不发，似乎也没有什么需要他参与……似乎他只是个可有可无的象征，但他认真地听了每一句话，观察着每一个人。 他并不觉得他的出现毫无意义，也不觉得巴尔克只是请他来做个摆设。 “我在地底待得太久……矮人们都已经在地底待得太久。”他说，“但有些事我们并非一无所知，这个世界的变化我们更非一无所觉。斯科特·克利瑟斯，你的舅舅……” 他看了已经懒洋洋地靠着墙壁坐下去的伊斯一眼，那条龙却并没有像他所预料的那样凶狠地瞪回来，而是恍若不觉地把头扭到了一边。 “他到底做了什么？”矮人直截了当地问埃德，“他到底想做什么？” 第一千一百九十九章 有趣的巴尔克大人（上） 埃德偷偷地、飞快地看了伊斯一眼——那依然听而不闻的姿势显然已经表明了伊斯的态度。 他不反对。尽管矮人和他算不上朋友，但他对莫克的信任，与埃德并没有多少不同。 他们曾并肩作战，他了解矮人的公正、善良与坚韧。他信任他远胜过花厅里那些各怀心思的法师与圣职者们……甚至胜过即使不再被莉迪亚的法术影响也依然太过固执的肖恩·弗雷切。 埃德吐了口气，在千头万绪中找到一个点，尽量简单地告诉了矮人他们所掌握的消息。 “……所以，”莫克已经做好了准备，却还是难掩惊疑，“那被称为神的耐瑟斯，是一条几千年前就该死去的炎龙，而它想要回到这个世界？” 他并不为诸神的离去而惊讶。与精灵一样，他们对此远比人类敏感……他们只是不像精灵那样焦虑不安。 精灵是诸神的宠儿，但矮人不是。他们能够诞生已经足够幸运，如果注定要变回岩石，他们也能坦然接受。他们原本就是这个世界的一部分……即使死去，以另一种形式存在，他们也依旧是这个世界的一部分。 埃德点头：“至少，斯科特是这么说的。” “而你相信他？”莫克问他，“即使他的生命和灵魂都可能在那条龙的控制之中……而它事实上也的确有了堪比神明的力量？” 埃德再次点头。 “那是斯科特。”他说，“就算他还是尼娥的骑士时，与‘以谁之名’相比，他更在意的也是‘因何而战’——我不相信‘力量’就能让他臣服，无论那力量有多么强大。” 在极北之光混入那群耐瑟斯的信徒之中的时候，菲利曾经说过一句话：“也许我们信仰的只是自己，我们倾听自己内心的声音，然后为那声音找到一个名字，让我们不会太过骄傲，或太过孤独。” 后来他告诉埃德，那其实是很久之前斯科特告诉他的。 对一个圣职者而言这句话实在太过狂妄，甚至几乎能算是亵渎，但埃德并不觉得有错——或许是因为他也从来都不怎么虔诚。 那句话里有自由而坚定的意志，有一往无前的勇气。无论在任何情况之下，斯科特·克利瑟斯绝不是会轻易屈服的人。即使安特的背叛让他在极度的愤怒与不甘之中做出了错误的选择，但当他回到这个世界……当他再一次面对他的朋友与亲人，他便有了宁可灰飞烟灭也要守护的东西——那会让他更加坚定。 “事实上，我怀疑这些裂缝……至少其中的一些，是斯科特弄出来的。”埃德说，“费利西蒂曾经说过，一个与虚无之海相连的裂缝就足以毁灭一切……但现在，谁也不知道有多少裂缝藏在我们看不到的地方，这个世界却依然有每一天的日升月落，平衡并未被破坏，而魔法之力不但没有完全消失，甚至也没有陷入混乱之中——他一定做了什么来阻止这一切发生……他给了我们守护和反击的余地。” 这的确只是他猜测，但当他说出口，却更加确信无疑。 莫克若有所思地点了点头。 “我并不了解那个人。”他说，“但如果你如此信任他，必然有你的理由……而我相信你。” 埃德的眼睛瞬间亮了起来，亮得像星辰……像闪烁在海浪间的阳光。 “这些，”莫克问他，“你告诉过多少人？” 埃德迟疑了一下，不太明白这个问题意义何在。 “……很少。”他诚实地回答。 “刚刚花厅里的人，有多少人知道？” “……肖恩。”这是他唯一知道的。 “而你也并不打算告诉其他人，即使他们已是这个世界上最强大的几个势力的领导者，或代表者。”莫克眼神温和，言辞却犀利，“为什么呢？因为你觉得他们不会相信，还是因为你无法相信他们？” “都……有吧……”埃德呐呐地回答。 “瞧，我觉得这就是问题所在。”莫克叹了口气，“我坐在那里，听着你们避重就轻，互相争论，简直听不出你们到底为什么坐在一起，又到底想要得出怎样的结果。你们有着不同的利益，有往日的恩怨，因而彼此提防——这理所当然，而且永远不可能彻底解决。可此刻你们……我们，我们面对的是同一个危机，却仍在彼此纠缠一些无足轻重的东西，互相隐瞒和指责。即使斯科特真的给我们留下了反击的余地……你难道只打算靠你自己——或许最多再加上你的冰龙朋友——去反击吗？” 埃德哑口无言。 仔细想想，他好像的确是这么打算的。就算他会害怕，会不知所措，惶恐不安，不知道自己是否能够做到，可斯科特告诉了他，斯科特把这个责任交到他手中……他只能竭尽全力。 “你得让他们知道他们该知道的。”莫克有些无奈地看着他——这个人类实在还太过年轻……年轻又单纯。 “即使你觉得自己已经足够强大，这个世界也不该由你独自守护……”他说，“你得让他们知道利刃已经从天空刺下，它会落在每个人的头上，让他们知道危险已迫在眉睫，否则这每一天依旧平常的日升月落，恐怕只会让某些人觉得事情还没有到那么糟糕的地步，而试图趁机满足自己的私欲。” 埃德垂着头，沉默了好一会儿。 矮人把他独自留在那里，转来转去地欣赏起这座石塔精妙的构造，欣赏起那些栩栩如生的石雕，甚至地板上的石砖那完美的拼合。 他不能告诉他该怎么做，但他相信他能自己找到一条路。这个年轻人并非聪明到算无遗策，也还没有强大到无所不能，然而即使是他更弱小的时候，也总是能做出一些出人意料的选择，而这些选择多半都有不错的结果。 “我觉得……也许有人知道今天我们到底为什么坐在一起。” 在他抬头仰望那个早已逝去的国王严厉到阴鸷的面孔时，埃德轻声开口。 矮人回头看他，年轻人眼中有一闪而过的狡黠。 “那位巴尔克大人，真是个有趣的人。”他慢慢重复着矮人说过话，给他一个心领神会的、灿烂的笑容，“不是吗？” 第一千二百章 有趣的巴尔克大人（中） 当所有人都回到花厅，气氛一点儿也没有因为“美酒”或“新鲜的空气”而变得轻松友好起来。乌索不知受了什么刺激，变得更没有耐心和气度，活像只见人就咬的狗，一时阴阳怪气地称赞蒙德对死灵法术的“深刻的了解”，一时要求肖恩说明白他们用了那么危险的方法，到底从地狱得到了怎样的消息。 “您应该不至于只是为了找到那个变幻成安都赫的大祭司模样的恶魔的来历，就做出这么危险的尝试吧？” 他冷笑着，一字不错地重复了蒙德的疑问，只是语气比蒙德要恶劣万分。 蒙德一点没生气，反而懒懒地撑着下巴，一脸只觉得好笑的样子。他的同伴，另一位来自大法师塔的法师，索性袖起双手闭上了眼睛，大概觉得这浪费掉的时间还不如拿来睡觉。肖恩淡然用“那与您无关”或“我也不知道”来回答乌索所有的问题。倒是年轻气盛的约克终于按捺不住，与乌索争论起来。埃德听着他们唇枪舌剑，冷嘲热讽，倒不像之前那样坐如针毡，只是更加深切地理解了莫克那一声叹息。 他们并非真的没有意识到情况有多么糟糕，至少已经经历了一位大祭司至今尚疑问重重的死亡，自己也差点死掉的约克是明白的。但或许，因为预言中的“永夜”尚未降临，人们心中便总怀着一丝侥幸。 埃德默默地反省了一下。就算是他自己，也未尝不是这样——他总在面对更实际的、已经站在他眼前的敌人时才会真正紧张起来。 这一场看起来郑重其事的会晤，最后多少达成了一点共识。他们的确应该对裂缝之外的世界多一点了解，却至少应该更小心一点。目前已经被发现的裂缝会被更加严密地封锁起来，其中几处用于实验彻底关闭它的方式，有几处位于荒僻之地的，则可以在共同的监管之下，尝试探索和控制另一种力量的可能。莫克承诺可以提供一些材料——在人类世界中已经相当罕见的暗影银锡，矮人那里倒还存了一些。而精灵让出了格里瓦尔边界靠近裂缝的部分区域置于封锁之中，当然，精灵的咏者必须参与其中。 巴尔克看起来对这样的结果已经十分满意，即使他和他所掌握的军队在某种意义上被完全无视——倒也不是刻意如此，只不过，普通人在这种情况下似乎确实派不上什么用场。 他热情地邀请大家留宿于洛克堡，毕竟夜色已深，而他甚至都已经准备好了丰盛的夜宵。可惜，没有人喜欢这个隔绝了魔法还阴森森的城堡，即使它曾是国王居住之地。 肖恩离开时并没有多看埃德一眼，倒是蒙德走过来，给了他一封信。 “尼克让我务必亲自交到你手中。”他说。 这样听起来，他和尼克·斯托贝尔的关系应该很不错……但埃德却从来没在斯托贝尔的口中听到过他的名字。 他有些疑惑，更多的是因为蒙德过于热情的眼神而有点心慌。但法师至少没打算现在就做点什么，他笑眯眯地多看了埃德几眼便告辞而去。 埃德留到了最后。他向巴尔克询问茉伊拉的消息——那也的确是他所关心的。 “她已经把更多的责任交给了小国王。”巴尔克坦率地回答，并没有刻意装腔作势地表达对王室的尊敬，“只不过，那或许有一半是因为她的身体不太好。” “那里没有牧师吗？” “有些问题……不是牧师能够解决的。” 埃德沉默了一会儿。他大概能明白茉伊拉因何而消沉，但那的确只能靠她自己走出来。 “无论如何，小国王倒似乎终于有了点国王的样子。”巴尔克毫不避讳地评价，“也许有一天，当他回到这里时，他能摆脱那些压在他身上的阴影。” “……你觉得他还会回来？”埃德问道。据他所知，茉伊拉……或至少是她的家族，更希望建起另一座王城，一座的新的，没有背负着死亡与诅咒的城市。 “至少我希望如此。”巴尔克回答，“一半是因为，如果不能面对往日的阴影，他很难成为一位真正的国王，另一半……大概因为我是斯顿布奇人。这座城市或许隐藏了许多黑暗的秘密，或许并不能像卡萨格兰德一世所希望的那样永恒，但不可否认，它是座伟大而美丽的城市。” “……它的伟大和美丽，会因为它不再是统治的中心而黯然失色吗？” 一直安静地站在一边的莫克突然问了一句。 巴尔克顿了顿，笑了起来。 “并不会。”他说，“毕竟，真正创造它的不是什么国王，而是居住在这里的人们。只不过，人类总是想要把最好的东西，都留给自己心爱之人，无论她是否真的需要……难道矮人不是这样吗？” 莫克居然十分认真地想了想，赞同地点了点头。 这会儿花厅里已经没有其他人，连伊斯都已经离开。从肖恩画出那个奇怪的符号开始他的心情就变得很差——虽然其他人很难从他始终冷冰冰透着几分不耐烦的脸上看出什么来，埃德却能近乎本能地察觉到。 他甚至能猜到他心情恶劣的原因，但现在不是说这个的时候。 “你留下来，并不只是为了问我这些吧？”巴尔克问他，平凡的面孔上依旧挂着随和到质朴的微笑，黑色眼睛里闪出的那一点光，却让他整个人看起来都变了模样。 既然对方都已经如此体贴地让他免于“如何开始”的困扰……埃德吸了口气，极其流利地把他告诉莫克的一切，从头又说了一遍。 巴尔克看起来也有些惊讶，却不是惊讶于“有条龙想要以神的身份统治世界”这令人难以置信的消息，而是惊讶于埃德的毫无保留。 “听起来是很严重的问题。”他眯起眼，“可像我这样连‘魔法’是什么都说不清的普通人，又能做些什么呢？” 第一千二百零一章 有趣的巴尔克大人（下） “我不知道。”埃德坦然回答，“我告诉您这些，是因为我相信您能以最好的方式加以利用……相信您能做到我做不到的事。” 巴尔克怔了怔，难得地有点不自在。 戏弄这个有点天真的年轻人是挺有趣的事，可被他这样认真又坦率，充满信任，甚至带点崇拜地看着，有些小小的、无伤大雅的坏主意，就像水底冒出的气泡，还没浮出水面就破掉了。 他放下了脸上无懈可击的笑容。能够毫无伪装地彼此相对，实在是一件令人愉快的事……他已经很久没有感觉到这样的轻松。 “你觉得今天来到这里的人，对你所说的一切，到底知道多少？”他问。 “我在休息时才刚刚告诉莫克。”埃德回答，“矮人能感觉到诸神的离去，但他们……至少莫林霍尔的矮人，并不知道炽翼的存在。黑岩矮人封闭了自己的矿坑，那里是矮人最古老的聚居之地，我怀疑他们知道些什么，但一切都已经埋藏在岩石之下……” 他停了下来，看向矮人。 “也许还没有。”莫克开口道，“从黑岩出发的三位使者乘船向南而行，他们的目的地地应该是博尔特。如果能找到他们……” 巴尔克了然地点头。 “我的确有他们的消息。”他说，“他们并没有直接去往西南山脉……而是进入了格里瓦尔。精灵们最近十分警惕，我得不到更多的消息，但这样三个矮人，总不会是为了掀起战争而进入精灵的领地。” “我可以去问问银叶王。”埃德心领神会。 “以及，”他继续着之前的话题，“精灵之中，银叶王与长老们所知道的或许比我还要多，安克兰与炽翼，原本就是他们竭力想要掩埋，却也不得不留下给后人的警告的秘密。肖恩也是知道的——费利西蒂在很久之前就已经有所怀疑。至于法师，我想大法师塔的三位创立者所掌握的消息，与费利西蒂差不了多少，毕竟他们曾经一起行动……但他们即使留下了什么记载，或许也十分含糊，因为大法师塔如今的继承者，对此并没有太多了解。” “也有可能，是他们留下的东西，并没有落到应该拥有它们的人手中。”巴尔克轻轻地笑了一声，“真正能控制大法师塔的人死得太早，塑石者桑托有足够强大的力量，却实在不是个称职的管理者，在连他也死去之后，那地方可有很长一段时间，简直比任何一个国家的宫廷都要混乱和黑暗……而现在，当五座高塔之中的四座都毁于一旦，很多问题大概再也找不到答案，但对大法师塔而言，未必不是一个新生的机会。” “……您果然什么都知道。”埃德适时地送上真心的感慨。 巴尔克有些无语。这句话听起来是十足的谄媚，但配合着年轻人发亮的蓝眼睛里十足的真挚，却让人难以抗拒地心生愉悦。 他确实挺享受这个……他为什么不能享受一下呢？ 想开了的巴尔克大人甚至笑眯眯地摸了摸这讨人喜欢的年轻人的头，像个慈祥的老爷爷面对自己乖巧可爱的孙儿。 “你觉得我为什么要让大家都凑在一起？”他问他。 “……看大家会有怎样的反应？”埃德小心地回答，“来推测他们到底知道些什么，以及各自的目的？” 巴尔克点头。 “当你掌握了一定的消息，看他们相互试探是一件非常有趣的事。”他说，“有时并不需要他们说出什么实际的东西……一个眼神，一个无意识的小动作，就足以证明很多事。如果我告诉你，你所知道的，他们事实上全都知道，而他们都有各自的倚仗……各自的筹码，因而有恃无恐，觉得即将降临的灾难并不那么可怕，完全可以多花一点精力，看看是否能从其中获得最大的利益……你相信吗？” 埃德瞪大了眼睛，在片刻的惊讶之后，生出满心的喜悦。 “真的吗？！”他傻傻地问，眉毛不由自主地往上扬。 “……你觉得这是很值得高兴的事？”巴尔克忍不住想叹气。 “难道不是吗？……”埃德小心翼翼的问。 “如果他们只以为是的‘倚仗’，并不那么可靠呢？”巴尔克问他，“甚至，如果那根本就是假的呢？” 听懂这句话时，埃德一瞬间像是被整个儿扔进了冰湖里。 “您是说……”他结结巴巴，下意识地想要拒绝承认，“不可能！……肖恩……他们不会那么容易被骗的！” “或许不会。”巴尔克回答，“或许他们也心怀疑虑，但掌握在他们手中的东西，总会给他们一点错觉，而那一点错觉，或许就已经足够致命。即使是斯科特……也未必没有这样的‘错觉’——如果他的确不是操纵着一切的那双手。” 埃德用力咬住嘴唇，呆了好一会儿。 他从来没有想到过这个……他的眼睛能看到的实在不多。斯科特不会做这样的事，但安克兰和莉迪亚……他们的确能有这样的心机。 他是不是也早已经落入他们的陷阱，走在他们安排好的路上，却毫无所觉？ “我刚才告诉你的，您其实早就知道了吧？”他有些沮丧地开口。 “是的。”巴尔克坦率地承认，“虽然稍有出入，但都是些无关紧要的细节。” “……我能做些什么呢？”埃德低声问道。 莫克皱了皱眉，看向巴尔克的眼神里带了审慎与警告。 年轻的人类受到了意料之外的打击，如果这打击能让他更加成熟和强大，倒也没什么不好，但要是有人想要借此来控制他……他可不会接受。 “这句话得问你自己。”巴尔克无视了矮人的眼神，平静地回答，“要知道，在所有我觉得能影响结果的力量之中，你是目的最单纯的那一个，却也是最无法控制的那一个，因为谁也不知道你到底能做到什么……你的力量超出了我的想象，大概也超出了许多人的想象。” 第一千二百零二章 灯火 “我知道。”埃德苦笑着，并不以此为傲，“但力量并不是一切。” 他很清楚自己的强大之处，他也不再拒绝接受，但他仍只是一柄锋利无匹的剑，却不是能将其操纵自如的那只手……更何况，有些东西，用剑是斩不断的。 “大多数人，”巴尔克说，“当他们拥有了你所拥有的，会觉得自己无所不能。在这样的年纪，你还能有这样的清醒，已经很不容易。” 如果不是这样…… 他掐了掐手指，把心底那一点阴暗的念头藏得更深。 如果不是这样，如此强大却又难以掌控……强大到能轻易破坏平衡的力量，还不如不存在。 他永远也不可能忘记看着三重塔在他眼前重获新生时的震撼。那是非人力所能创造的奇迹……可神明本不该行走于世间。即使是被所有人尊崇的费利西蒂，也更像是一个智者，一个引导者——无论是刻意隐藏还是本就如此，她从未表现出过于强大的力量。 过于强大，就成了威胁……会这样想的，绝对不止他一个。 “你知道有多少双眼睛在看着你吗？”他问，“尤其，当三重塔以如今这样的姿态耸立……有多少人想要把你握在自己的手中，或者，索性扑灭这刚刚冲天而起的火焰。” “……知道。” 他以为会又一次大受打击的年轻人却平静地接受了这样的恶意，“我的父亲曾经告诉我，你可以足够强大，但绝不能独一无二，卓尔不群，因为独一无二意味着孤独，太过醒目意味着……众矢之的。” 他在巴尔克略带惊讶的视线之中扬起一张可以称之为充满骄傲的笑脸：“可我并不孤独。” 这才是他真正引以为傲的东西——他知道有人会永远站在他身边，无论他变成怎样。以及，为了让那些人能永远骄傲地、理所当然地站在他身边，他也永远不会变成让他们失望和厌恶的样子。 他所有的力量，不过因此而存在。 “……你有很好的朋友。”巴尔克只能承认，甚至不禁带了一丝连他自己都没有察觉的嫉妒。 “看来不需要我提醒你，你要面对的麻烦还有很多。”他说，“因为你突然的失踪……然后又离开了近一个月的时间，跑去了谁也找不到你的地方，有些人或许已经暂时放下了他们的打算，倾力于更触手可及的东西，有些人，却不会那么轻易放弃。我能为你解决掉其中的一些，但有一些，即使是我也难以阻拦。而我所告诉你的……” “我一定会保守秘密！”埃德坚定地表示。 “……并不需要。”巴尔克笑出声来，“你对‘秘密’大概有些误解。有些‘秘密’……在被泄露出去的时候才是有用的。” 埃德似懂非懂地点头。 “你只需要做你自己就好。”巴尔克以前所未有耐心谆谆教导，“据我所知……你并不擅长保守秘密。” 埃德尴尬地红了脸，却也听懂了。 “不过，不要让这些花费了你太多的精力。”巴尔克告诉他，“老实说，我看着你跑来跑去，疲于奔命，都觉得累得不行……也许你觉得很多事对你而言都很重要，但解决的方式并不是只有一种。你该做的，是找到你最擅长，也或许是唯独你才能做到事——埃德，这世上的确有很多意外之事，但我总觉得，你能拥有如今的力量，并不是意外……” . 离去时的脚步并不比来时沉重。走出洛克堡时埃德回望他们刚刚离开的地方。黑暗之中，那一小片灯火依旧静静地闪烁着，微弱得仿佛下一个瞬间就会被吞噬，又顽强得像是能坚持到点亮黎明时分刺破天际的曙光。 当他们回到家中，紧闭的大门里却是一片黑暗。娜里亚和泰丝都不在，连早就独自离开了洛克堡的伊斯也没有回来。埃德在楼上楼下转了一圈，隐隐的不安就控制不住地从心底钻出来。 他几乎立刻就想跑出去找人，却被莫克阻止。 “你有点太过担心了。”矮人的语气温和又无奈，“你是觉得你的朋友们连保护自己的能力都没有吗？他们一点也离不开你的保护吗？还是说你真的感觉到了什么可怕的危险？” “也不是啦……”埃德讪讪地回答，“可是，已经这么晚了……” 他就是……纯粹的担心而已。 “不提那条龙，就算是娜里亚，我来到这里已经两天，她大半的时间都在外面跑来跑去，跟各种各样的人打交道，无论白天还是夜晚……她的确是个普通人，可她也有自己想做和能做的事，埃德……”矮人意味深长地拍拍他的胸口，“可别因为她成了你的女孩儿，就只想把她关在你的怀抱里。” “我、我没有……”埃德的脸瞬间就烧了起来，心脏咚咚地在胸腔里乱撞，跳得惊慌又甜蜜，“你、你怎么知道的……” 娜里亚绝对不会主动说起这个。他们应该也没有表现得特别明显吧？还是说，他们就是不自觉地……有那么明显呢？ 他都不知道该尴尬还是该高兴。 “……你觉得你的脸能够瞒得过谁吗？”矮人忍不住笑起来，低沉又浑厚的笑声像岩石在山谷间滚过，“以及，我第一天坐在这里，连一杯啤酒都没有喝完，那个红头发的女孩儿就跑过来，一脸忧伤又得意地冲我感慨，‘我的甜心终于知道什么是甜心啦，可真是不容易呢！’” 埃德面红耳赤，几乎想要给自己扔个法术冷静一下，裂开的嘴角却翘得压都压不下去。他完全能想象出泰丝的神情和语气……当然啦，这种事，即使娜里亚一个字也不说，又怎么可能瞒得过泰丝的眼睛呢？ 体贴的矮人就此放过了他，没有再取笑，只是坐在桌边点起烟斗，带着笑意看着他跑来跑去，殷勤地端来了啤酒，又在每一个房间里都点亮了蜡烛。 依旧深沉的夜色中，柔和而温暖的光芒从半开的门窗里透出去，等待着尚未归家的人。 第一千二百零三章 节奏 娜里亚她们回家时并不算太晚。埃德一听见门响就冲了出去，差点撞上连蹦带跳往里窜的泰丝。 “冷静，冷静，小马驹儿~”泰丝轻巧地侧身，快活的语调像是在唱歌。她笑眯眯地冲埃德吹了声口哨，背着手倒退着跳进屋里。蹲在她肩头的小猫鼬向埃德挥了挥爪子，月光落在它乌溜溜的眼睛里，照出一点久违的轻松。 “……有什么好事吗？”眼看着泰丝三蹦两蹦没了影儿，埃德转头问走在后面的娜里亚。 “算是吧。”娜里亚听着屋子里荒腔走板的口哨声，笑容里却带着一点忧伤。 她停了下来，埃德也就站着没动。当他意识到娜里亚此刻似乎并不想踏进那灯火通明的屋子里，他大胆地拉住她的手，在台阶上坐了下来。 隔着窄窄的门廊，暖黄的烛光从他们身后的门里照过来，把泰丝鬼鬼祟祟探出头来偷瞧他们的影子清清楚楚地投在地上。 他们听见她低低的笑声，看着她的影子比出个让埃德脸红心跳的手势，又听着她踩着吱吱作响的楼梯跳上了二楼。 娜里亚低低地叹了口气。她低落的情绪和泰丝的兴奋是过于鲜明的对比。 “到底怎么啦？”埃德低声问她。 “德西蕾，老乔伊的朋友，一个法师……带来一个能让诺威拥有另一个身体——一个能更好地容纳他的灵魂的身体的法子。当然，她不知道那是用在谁身上……我们还没有告诉她。” 埃德沉默了一会儿。 “一个魔像？”他说。 娜里亚惊讶地抬头：“你知道？” 埃德点头：“我想过的……如果不能从安克兰那里夺回他的身体，这大概也是诺威唯一能接受的方法。” 他当然不可能让他的朋友的灵魂永远困于一只猫鼬的身体……尽管那看起来似乎还挺可爱的。但那小小的动物的身体根本无法长久地容纳一个精灵的灵魂。诺威有十分顽强的意志，他似乎一直保持着清醒，但时不时的，甚至越来越频繁的，他会毫无自觉地表现出一只猫鼬的本能。 当埃德想起远志谷里那个慢吞吞、能施法还会泡茶的木魔像，他与伊斯讨论过这样的可能——创造一个魔像，将诺威的灵魂融入其中。 理论上，那是可行的，虽然需要另一个灵魂来维系……泰丝会十分愿意承担这个角色。 然而危险同样存在。穆德的灵魂十分简单而纯净，诺威却是个已经活了三百多年的精灵。这个法术在创造之初只是为了让魔像有一定的自主能力，而不是为了承载一个过于复杂的、真正的灵魂。 “那可能会毁掉他的灵魂……或让它变得残缺不全。”埃德说。 所以他从来没有说出口——在他找到足够安全的方法之前，他才不会拿自己的朋友来做这样的尝试。 “德西蕾说她有办法……”娜里亚说，摇了摇头，自嘲地一笑：“我还是弄不懂这些魔法什么的……也许你可以跟她谈谈。” “当然。”埃德回答，突然觉得有一点委屈，“这种事情，为什么你不来先问我呢？我……还有伊斯，至少我们对魔法的了解，已经能胜过这个世界上绝大多数的施法者。” 娜里亚扭头瞪了他一眼。 “埃德·辛格尔！”她说，“我可还没问你为什么没有告诉我诺威的灵魂根本不能这样一直待在一只猫鼬的身体里——你早就知道了不是吗？” 而她，如果不是罗莎离开前提醒了她，然后她去凶巴巴地逼问了泰丝，恐怕还会被瞒上好一阵儿才能发现。 “我……”埃德期期艾艾，“不想让你担心……” “而我，”娜里亚撇撇嘴，别扭地移开视线，“我不想什么都靠着你……而且，你那时候不是不在嘛，我又不知道你什么时候才能回来！而且……” 她咬了咬嘴唇。 “而且，如果我不能尽快想个法子，泰丝说不定又会偷偷跑掉……她总觉得这是她自己的事，觉得在我们都忙着其他更重要的事情的时候，她不但帮不上忙，还只顾着自己，就已经很糟了……可是她自己又能怎么办呢？她曾经一心一意地只想夺回诺威的身体，可现在，哪怕是有给他创造另一个身体的可能，她就已经高兴成这样……” 那个执拗的红发女孩儿不得不一点点退让，因为她实在看不到什么希望。但她依然总是笑着，不肯让他们看到她的疲惫与茫然。 “……对不起。”埃德愧疚地喃喃。 娜里亚不高兴地又瞪了他一眼。 “我没告诉过你吗？”她说，“我最讨厌你这样不管是不是自己的错都道歉啦！” 她停了一下，在埃德开口之前又飞快地打断了他：“总之，这件事，就算我们都有错……扯平啦！” “……好吧。”埃德忍不住笑，“扯平啦。” 娜里亚意味不明地哼了一声，没有回答。但当埃德偷偷摸摸地又挪得离她更近了一点，近到肩碰着肩，她也没有再瞪他一眼。 有好一会儿谁也没有再开口。秋夜清冷的空气里漂浮着淡淡的桂花香，融在朦胧的月光里，恍惚像一场一触即碎的美梦。 于是谁也不想动，直到娜里亚的头沉沉地靠在他的肩上。 她睡着了。埃德一动不动地坐在那里，数着她的呼吸和自己的心跳，它们交错着，混合成一种温柔而甜美的节奏……这个世界上最美妙的节奏。 . 伊斯直到半夜才回来。 他从窗外翻进房间，没有发出一点声音，但下一个瞬间，一点火光在黑暗中亮起，被点燃的蜡烛照出埃德绷得十分严肃的脸。 “……你藏在我的房间里干嘛？！”伊斯恼怒地低吼，不想承认自己被吓了一跳。 “这也是我的房间。”埃德干巴巴地回答。 伊斯终于想起来，这地方可没有辛格尔家的房子那么大，因为莫克也住在这里，他们不得不又一次共用一个房间。 “……那你半夜坐在这里装什么鬼？！”他更加恼怒，但也不敢再发出更大的声音。 “就是想问问你，”埃德回答，“你灵魂里的那个‘契约’……到底是什么？” 第一千二百零四章 骄傲 摇曳的烛光里，伊斯的瞳孔微微地缩了缩，浅蓝色的眼中那一片闪烁的碎金分外清晰。 “我告诉你了。”他说，声音又轻又冷，像落在冬夜里的雪花，“那跟你没关系。” “你告诉过我另一件事，”埃德对他的拒绝置之不理，“你说你签下了一个契约，在你诞生之前。它刻在你灵魂深处，你永远不能违背。” 他已经完完全全地想了起来。 当意识到它的存在，他和娜里亚曾经和伊斯一起回到艾斯特洛峰顶的冰湖去寻找答案，那时伊斯说他甚至不知道那到底是个怎样的契约。 “可是现在，你已经知道了，”埃德问他，“是吗？在今晚之前……就已经知道了。” 在今晚之后，或许更加清楚。 伊斯苍白的脸上掠过一丝狼狈。 “不是！……”他下意识地否认，可当埃德向他伸出手，他本能地向后退去。 “……让我再看一眼。”埃德坚持，“或者跟我说实话。” 他抓住伊斯的视线不放，无论他如何躲闪。 危险的金色从浅蓝的冰层下泛起，又缓缓沉了下去。被逼迫的冰龙无法任性地发泄在被揭穿的慌乱之中生出的怒火——这本就是他自己的错，是他在恐惧与绝望之中违背了一条龙骄傲的天性，所作出的怯懦而不堪的选择。 他原本以为他的轻描淡写能让埃德不那么在意他在他的灵魂之中看到的那个符号，毕竟他应该也没有看清……可如果他真的想要隐瞒，他就不该告诉埃德那是个契约。 他不知道是他唤醒了埃德记忆还是今晚肖恩画出的符号引起了他的怀疑，可他或许……其实是希望被发现的。 “……好吧。”他自暴自弃地拖开椅子跌坐下去，扭头不去看他的朋友，“就是你想的那样。” 他有好一会儿没有听到声音，而他完全不想去看埃德脸上的神情到底是震惊还是厌恶。 “很可笑是吗？” 他无法忍受这样的沉默，只能保持着那别扭的姿势闷闷地开口，“当你成为什么见鬼的圣者，我骂过你的愚不可及，因为那不过是个傀儡……可我明明什么都知道，却放弃了尊严与自由，接受了比那更卑微的契约……” 他的声音在一片寂静之中越来越低。 “你就因为这个想要瞒着我吗？”埃德难以置信地问，“我还以为有什么更严重的……” “……‘这个’难道不够严重吗？”伊斯终于恼羞成怒地咆哮——低声地咆哮。 “严重，严重。”埃德从善如流地点头，对一条龙的骄傲程度有了更深刻的了解，却仍觉得这实在很没有必要，“可你那时候还只是个蛋啊！” “……闭嘴！”伊斯低吼，但显然气势不足。 他这一晚的烦闷，惶恐，自我厌弃，在这样的反应面前才真是有点可笑。 他捂住脸向后仰，瘫在椅子上听着埃德小心翼翼地问：“所以……跟那个，是一样的吗？” “……嗯。”他有气无力地回答，“并不完全一样，但本质是相同的，所以留下的印记也是一样。” 当肖恩画出那个符号，对他而言，简直是猝不及防的一记耳光——巨龙从来瞧不起恶魔，即使高等级的恶魔几乎与龙一样强大，那黑暗又扭曲的生物怎么能与龙相比？ 可刻在那恶魔身上的符号，也同样刻在他的灵魂之中。 他到底还有什么可骄傲的呢？他永远不可能变成真正的人类，却也在诞生之前就已经不配被称为龙。 然而埃德仿佛丝毫没有察觉他的沮丧，十分响亮地拍了拍手。 “所以，这是件好事嘛！”他兴高采烈地说。 “……好在哪里？！”伊斯咬牙切齿。 “不用说，这样的契约一定很难解除。”埃德认真地分析给他听，“可是现在，我们有了那么好的一个实验对象！” “我说了，”伊斯烦躁地挥手，“这不一样！” “就算是不同的施法者释放的同一个法术也是不同的。”埃德快速地接下去，“我知道，可你刚刚也说了，本质是相同的，我们总能找到办法…… “不是这样！”伊斯用力按了按眉心，打断了他：“问题是，我不知道契约的另一方是谁……也许只有在它被履行时才能知道。可据我所知，这法术本不该是这样。” 埃德疑惑地皱起眉：“……不是炽翼？” “怎么想都只能是它，不是吗？”伊斯说，“但如果真是它，有什么必要用另一个法术刻意隐藏？” “……为了不让斯科特知道？” “用这种欲盖弥彰的方式？”伊斯嗤笑，“在它几乎是唯一会被怀疑的对象的时候？” 埃德挠头：“……听起来是有点不对劲？” “当然！” “但也未必就没有办法解决……除非你还有什么没有告诉我。” 这突然的一击让伊斯浑身一僵，连掩饰都来不及。 “你也知道，我看过亡灵书。”埃德盯着他，一字一句说得缓慢又清楚，“虽然其中对这个已经‘被丢弃’的法术记载并不多，但有一点应该是没有疑问的——它对施术者固然是危险的，对受术者更是没有半分好处，所以才需要‘全心全意的接受’，可我不信你会蠢到毁掉自己的灵魂……一条龙的灵魂，即使你那时还是个蛋，也无论你有多么想活下去。所以……你要付出的代价到底是什么？” 伊斯恼怒地瞪着他——这家伙在不该聪明的地方有着惊人的直觉。 “还能是什么呢？”他只能轻声回答，“就是……我的灵魂啊。” 他将能保留祖先的记忆，那原本也不是一个契约就能轻易毁掉的东西。只要能活下去，他总能创造出另一个灵魂……当然，他也有可能被那些古老又庞大的记忆所吞噬，再不能有自己的意志。 “与根本无法诞生相比，至少那时只有‘本能’的我，觉得这个代价并不是不能接受。”他自嘲地笑了笑，“毕竟，一条龙，即使单凭本能，也不是活不下去……甚至有可能活得更好。” 第一千二百零五章 威胁 “才不是呢。”埃德皱眉。他无法想象那样的“活下去”，更不会允许如今他眼前的这个伊斯——这个独一无二的灵魂消失。 “总之，”在找到解决方法之前，有一点他无论如何也要让这个过于骄傲的朋友牢牢记住：“我们不是早就说好的吗？无论有什么事，一起面对总好过独自承担。如果你再这样遮遮掩掩什么也不肯说……” 他卡住了。他想不出有什么可以拿来威胁伊斯——尤其是，那些真正能威胁到对方的，他根本不可能说出口。 “我、我就告诉娜里亚。”最后他只好这么说。 伊斯缓缓瞪大了眼睛，当意识到这真的是“威胁”而不是个玩笑，他毫不客气地笑出声来，即使因为不敢笑得太大声而憋到打嗝都停不下来，让埃德面红耳赤。 “我是认真的！”他硬撑着强调。 伊斯笑得连椅子都差点翻倒，但点头时他也是认真的。 “好。”他说。 作为证明，他允许埃德再一次藉由他手心已模糊的符号，找到深藏在他灵魂之中的印记——它们以某种形式相连，只要埃德集中精神，就能跟随那条断断续续、微光闪烁的线，而不会迷失在他浩如星海的记忆之中……虽然仍不能在其中停留太久。 “……为什么它们会连在一起？”埃德喃喃。 他们对视一眼，都从其中察觉到某种不祥的意味。 下半夜，即使躺在床上，埃德脑子里也全是那些简单却神秘的符号，一个个仿佛拥有生命般伸展，扭曲，连接……最后变成一堆纠缠在一起缓缓蠕动的蛇，细细的鳞片上泛着油腻又冰冷的光，扭成各种诡异的形状，嘶嘶吐出的蛇信漫出一缕缕的血色，交织成避无可避的巨网，铺天盖地袭来，吓得他一身冷汗地醒了过来。 天已经微微发亮，门开着，鼻端隐隐约约有煎蛋饼的香气，瞬间赶走了从噩梦里带出的阴冷，让他长长地透出一口气。 真好。 他满足地想着，然后一跃而起。 . 这一天并没能像埃德所计划的那样进行，但他也早已习惯。 他本想去水神神殿好好研究一下那个不知是真疯还是装疯的幻魔，还没出门就被蒙德堵在了家里。 “我知道你一定很忙。”法师笑容满面，一言一行却仍有着与昨晚相同的强势，“我保证不会占用你太多的时间……你看过那封信了吧？” 埃德点头。信很简单，只是告诉他从那些他们在嶙山抓到人身上得到的消息，那些人一半是耐瑟斯的信徒，一半不过是雇佣而来的战士。可笑……又可悲的是，那些虔诚的信徒所知道的，甚至还没有那些谨慎的雇佣兵多。 信徒们不过是跟随他们指定的领导者，服从他一切的命令。他们狂热的信仰让他们根本就不需要行动的理由，优秀的雇佣兵却多半不是不计后果的亡命之徒。虽然让他们透露雇主的秘密并不容易，但刚刚遭到近乎灭顶的灾难的大法师塔，却有着不计代价的决心。从抓到敌人口中挖出消息，圣职者们或许还会有重重顾虑，法师们的手段却简直堪比恶魔。 斯托贝尔对此所言不多，却也没有隐瞒，蒙德亦并不讳言，甚至毫不客气地评价：“尼克是个软心肠的家伙，但好歹没有软到看不清局面，分不清利弊的程度。” 事实上，当大法师塔遭到攻击的消息传出，许多原本在外游荡的法师回到了尼奥，其中不乏比斯托贝尔更有资历和天赋、更强大的法师，短暂的混乱之后，情况却迅速稳定下来……也没有人去争夺至高塔之位。 如今连施法能力都还没有回复的尼克·斯托贝尔，微妙地平衡了各方面的势力，意外地得到了强力的支持，虽然这支持背后有着各种复杂的原因，但当所有的力量集中在一起，在某种意义上更为大胆的法师们，能做出许多难以想象的事来。 “你知道我为什么会离开大法师塔吗？”蒙德突然问埃德。 “……只听过一些传闻。”埃德回答。 蒙德意味不明地笑了一声。 “用不着这么小心。”他说，“无论你有没有听说过，大概也已经知道，我研究过死灵法术，之所以没有变得声名狼藉，也没有被公开逐出大法师塔，不过是因为我没有那么不择手段——我有自己的底线，以及我足够聪明强大……而你当然也知道，死灵法术，可远不是现在那些蠢货们最喜欢拿出来吓唬人的控制亡灵那么简单。” 埃德苦笑了一下，没有否认。 他觉得他大概应该感谢蒙德在他开口之前解释那个符号的含义。“传闻”和“事实”终究是两回事，蒙德昨晚几乎是公开表示了他对死灵法术的了解，一旦解决了眼前的危机……或在有必要的时候，那必然会成为攻讦他的理由。 想到就做。他开口道谢，而蒙德也坦然接受，只是，他眼中似乎又闪烁出那种……让人头皮发麻的，过于强烈的兴趣。 “你很有趣。”似乎意识到什么，他坦率地把自己的“兴趣”说出了口，“天赋过人，却单纯无害，也没有太多的欲望……至少是对‘力量’本身，并不执着。像你这样的人，我曾经认识一个……” 他停了下来，沉默了好一会儿，摇头一笑。 “他死了。”他说，“我很想告诉你，别变成那样的家伙，但我们好像又还没有熟到那个地步。” 埃德不知道该说什么——这个人自己把所有的话都说完了。 而法师显然也并不需要他说什么。 “总之，我们用死灵法术从那些人脑子里挖出了些有用的东西——并不止尼克写在信上的那些。”他说，“我知道你们原本的怀疑……一条想要回到这个世界，让自己成为唯一的神祇的龙和它狂热的信徒们，固然是巨大的威胁，但我们的敌人，可不止那一个。毕竟，神或伪神……都无法操纵恶魔。” 第一千二百零六章 溯源 当埃德踏入水神神殿那个被重重法术封禁的石厅里，蒙德的声音依旧在他脑子里沉沉地响着： “……你知道答案……无论那有多么不可思议，去除掉那些更不可能的，剩下的，就是唯一的答案。” 他知道吗？ 在他眼前，被无数如锁链般金色的光线束缚在半空中的，是那依然能变幻不停，却无法逃离的恶魔。 虽然被当成了囚牢，这里却并不是地底黑暗的密室。它暴露于秋日清透的阳光之下，高高的穹顶镶嵌着水晶，让光线能够倾泻而入——这样被刻意凝聚的，强烈的阳光，对从地狱而来的“客人”固然是一种伤害，对人类来说也实在算不上舒适。 埃德眯起眼，好一会儿才能适应。然而那光虽足够明亮，却已经完全没有阳光该有的温度。藏于地板下的符文偶尔会在恶魔尖声大笑或用力挣扎时隐隐闪现，那仿佛能刺透耳膜的声音被四面厚重的石墙反射回来，听得人心头直跳，几乎忍不住要随之放声尖叫。 当门被无声地关上，石厅里就只剩了埃德一个人。幻魔恍若不见，自顾自地尖叫扭曲。它能在极短的时间里变幻出无数种形体——肖恩，娜里亚，泰丝，伊斯，斯科特…… 不是曾经出现在伊斯面前的那个烧得半焦的人形，而一个有着金色的双眼，冷漠又锋利，如出鞘的长剑般的战士——它必然见过这样的斯科特，才能变得如此惟妙惟肖。 当那具躯体在埃德眼前忽然碎裂成一团模糊的血肉，即使早有准备，埃德也惨白了脸，连连后退。 但至少有一点，他终于能够确认。 “你没疯。”他说。 它知道他最关心和在意的人是谁，它知道他害怕什么……它当然没疯。 然而即使被揭穿，幻魔也并没有理会他。它疯狂地大笑着，依然自顾自地变来变去，在种种恐怖和怪异的形体之间，还穿插着一些莫名其妙的东西——它甚至能变成一只小小的蝴蝶，黑白分明的双翼上，斑驳的纹路形如骷髅，在蝶翼扇动时也仿佛随之起舞。 努力无视那种种变化，埃德很快就找到了那个符号。 这恶魔其实从未掩饰……也无法掩饰。来自地狱的生物，它们的身体与灵魂是真正的“一体”——它们全然无法分割。一旦躯体死亡，灵魂也会在同一个瞬间彻底消失，反之亦然。人类……或龙，可以将这样的印记深藏于灵魂之中，恶魔却不能。 有一句话，忽然浮现在埃德的脑海之中：“某种意义上，它们比人类要纯粹和真实得多。” 这是在远志谷看到的那本疯法师罗穆安的笔记里的句子……那位法师似乎相当欣赏恶魔。照尼亚所说，他的灵魂如今也的确在地狱里，似乎还混得挺不错…… 埃德摇摇头，把飘远的思绪拉回来——面对一个恶魔，可容不得他这样走神。 他并不指望这恶魔会对他开口，毕竟连伊卡伯德也没能做到。他更不会冒险用自己的灵魂去碰触那个印记，毕竟这是个恶魔而不是伊斯……可他并不是没有别的办法。 他围着恶魔转了好一会儿才小心翼翼地在原有的法术之上叠加另一个。斯科特曾经在这里用他所想到的方法找到安克兰，同样的方法，稍加变幻，应该能找到契约所连接的另一方……而且这里还有强大的魔法之力可以“借用”。如果真出了什么意外，暗中守在附近的牧师们也不会收拾不了一个已经极其虚弱的恶魔…… 渐渐有细小的光点从地面升起，从空气中凝聚，静静地漂浮着，仿佛夜空中闪烁的星辰。它们环绕在恶魔身边，流动着，变幻着，在它不成腔调的尖叫声里像是被雾气笼罩般黯淡下去，却始终不曾消失。 细细的丝线若隐若现，从恶魔的身体之中延伸出来，连接在一颗颗小小的星辰之间……连成一片朦胧灰败的蛛网。 埃德站在蛛网之外，默默地揉了揉眼睛。 这可比他想象的要难多了……或者说，是他自己想得太简单了。 这个法术的用处在于找到“轨迹”——所有发生过的事，无论如何都有迹可循，每一个人……或每一个恶魔的灵魂与生命，都与其他存在以某种形式相连。他以为即使不碰触那个印记，他也能找到定下契约的那一个，因为那必定是一颗相当独特和醒目的“星星”，可眼前这一团……要么是他没有足够的力量看清楚，要么已被另一种力量所遮蔽。 想要投机取巧，果然没那么容易。 他不甘心地转了好几圈，到底没敢冒险。他可不想再一次被埋进沙里……或者连被埋进沙里机会都没有了。 他瞪着那片开始消散的网，想起蒙德的警告。那些雇佣兵们见过恶魔，不止一次，不止一个……那些与传说中的狡猾与凶残相比显得相当温和甚至顺从的恶魔，在耐瑟斯的信徒们看来，证明了他们所信仰的神明的伟大——他能让恶魔也臣服。但对于更冷静的雇佣兵来说，只证明了雇主的强大……和危险，毕竟，把恶魔当成宠物的法师，他们也不是没有见过。 但蒙德不相信耐瑟斯的牧师，甚至耐瑟斯本身，有控制恶魔的能力。他不相信这个幻魔身上的印记，如某些圣职者所猜测的那样，是那条试图回到这个世界的龙留下的。 “我研究了近二十年的死灵法术，” 那个法师毫不避忌地告诉了他，“与大多数死灵法师不同的是，我拿来做实验的对象不是活人……也不是死人，而是恶魔。我想弄明白，为什么非得‘与恶魔做交易’才能使用死灵法术，我想知道那力量的本源到底是什么。我觉得我已经找到了……你呢？” ——这可真是个好问题。 埃德不由自主地蹲下来，闷闷地抱住了头。 是的，他大概知道答案……而他也不能再自欺欺人地否认下去。 第一千二百零七章 误解 离开时埃德并不怎么沮丧。他原本也没指望一次就能轻而易举地解决问题。然而走在空无一人的庭院里，他却渐渐生出一丝怪异的感觉——不只是因为这里表面上的荒芜和实际上的防守严密，不只是因为那些在暗处窥视着他视线中缠绕着警惕与疏离……虽然这的确让他有点难受。 这里是南方，秋天的阳光的确没有夏天那样炙热，却也不该让人觉得浑身发冷。他来时感觉尚不分明，此刻本该是一天中最热的午后，他却一路走一路不由自主地打了好几个哆嗦。 他觉得他像是走在冰冷的水底，前行的脚步似乎感觉不到什么阻碍，却又有种奇怪的凝滞。 他在那座古老的女神像前停了下来，环顾四周。 没有风，所有的植物都静止不动，看起来简直像是某种幻境……仿佛他根本不是走在真实的神殿之中，而是被关在了伊卡伯德拿出的那种魔法造景里。可当他小心地用魔法探测，却又没有发现任何异常——除了那些躲在暗处的守护者。 伊卡伯德不在这里，肖恩也不在。把他带到那个石厅的老牧师根本没有等他出来……他对这里的圣职者原本就没有对柯林斯神殿的那些熟悉，而他们对他大概也没有什么敬意可言，哪怕他至今还挂着一个几乎再也无人提起的圣者的头衔。 他们允许他在这里自行来去，却也有意无意地避开了他。即使他想要问什么，这里大概也没有谁会给他答案——他或许还不算是敌人，却也显然不是被信任的同伴。 胸口沉沉地堵着一团吐不出也咽不下的东西。他知道这是他咎由自取，他没能保护柯林斯神殿，他在最艰难的时候扔下一切跑去了极北冰原，当他回到斯顿布奇，他已经根本没有把自己当成什么圣者，那是因为迷茫，也是因为愧疚。 可无论他有多少理由，他并没有负起他应负的责任，又有什么权利要求信任与忠诚？就凭他还握着永恒之杖吗？ ——他甚至都没有权利再拥有这根手杖，即使他能够使用它。 他垂着头站了好一会儿，再次迈步时快得像是要逃离，却在走出这个不大的庭院时猛然停住，然后掉头走了回去。 他停在一棵夹竹桃前，枝头粉色的花朵开得有些惨淡，纹丝不动地杵在他眼前。 “……可以跟你说几句话吗？”他开口问道，“我保证不会问任何让你为难的问题。” 杂乱的花叶间里静寂无声，没有任何回应。 “……抱歉。”他苦笑着，开始后悔他的冲动——说出这句话，于对方而言，已经算是“为难”了吧？ 他转身离开。只走出几步，身后便传来一声轻响。 那是金属的撞击声……那是剑柄撞在盔甲上的声音。 他惊讶地回头。那个从夹竹桃花丛里钻出来的圣骑士正抬手掀起面甲，露出一张平凡却坚毅的，已不再年轻的面孔。 “你想说什么？”他问。 . 起初他们交流得很是艰难。已近中年的圣骑士并不是擅长言辞的人，他深邃的黑眼睛甚至会让埃德想起拜厄·扬……尽管里那其中并无恨意，却让他原本的几分紧张变成了十分。 他喉咙发紧，里弗教给他的“沟通的技巧”，全都被忘得一干二净，一个字也想不起来。 他其实并不知道该说什么，他只是突然觉得，不能再这样下去——不能再这样逃避。 他也曾经努力记住了柯林斯神殿里的每一个人。他知道他们的名字，知道他们来自何处，为什么会成为尼娥的追随者，知道他们各自的长处与缺点……他曾经真心实意地想要做一个称职的圣者，一个值得尊敬和信赖的人，而不是单凭称号或力量让人低头。 为什么，会变成现在这样呢？ “你们……一定对我很失望吧？”他喃喃地问出口。 “原本也没有抱很大的希望。”名为坦博尔的圣骑士诚实地回答，“你不是费利西蒂……我们一开始就明白。” 埃德觉得他应该有点受伤……但事实上，他只是觉得“果然如此”。 “事实上，你已经超出了我们许多人的希望。”圣骑士说。 埃德惊讶地抬头，又更加丧气地垂下去——所以，他们对他的期望到底是有多低？！ 看着他的神情，圣骑士烦恼地微微皱眉，意识到他并没能表达出他真实的想法。他在这方面一向笨拙，但既然这个年轻人对他开了口，他也没办法听而不闻。 “我很抱歉……让你失去了你的母亲。”沉默片刻之后，他低声说。 埃德怔了怔，不明白他为什么会突然提到这个。 “雷姆·弗兰德，”圣骑士有些艰难地开口，“是我的朋友。” 埃德脑子里嗡地一响。 他已经很久没有听到过这个名字……他也一点也不想再听任何人提起这个名字。 他闭了闭眼，压下从记忆中泛起的血色和转身而去的冲动，安静地听下去。 “我不知道他为什么会做出这样的事。”圣骑士的手指在剑柄上不自觉地收紧，“他违背了他的誓言，侮辱了圣骑士之名……就像拜厄……和艾瑞克。” “……那不一样！”埃德烦躁起来，“至少，艾瑞克没有撒谎！” “不……我不是这个意思。”再次被误解的圣骑士摇着头，几乎有些狼狈，“我以为……是我们让你失望了。” “……什么？”埃德茫然不解。 “在你需要帮助的时候，站在你身边的只有菲利。”圣骑士认真地看着他，努力想要表达清楚，“如果你因此而觉得我们不可信任，也完全可以理解。无论如何，你原本也已经足够强大，你……并不需要我们。” “我并没有……”埃德愣愣地说。 他终于听懂了，也终于明白他弄错了什么。 在他以为这些圣职者愿意服从肖恩远胜过服从他，在他觉得他们并不需要他，甚至为此而感到愤懑和委屈的时候……他或许其实只需要像今天这样，向前踏出一步，开口问出一句话。 第一千二百零八章 向前一步 信任和理解都是相互的——埃德从未像今天这样深刻地理解这句话。 他甚至意识到他恐怕从一开始就对他本该视为最忠诚的同伴的圣职者们缺乏信任。他始终记得伊斯变回冰龙的时候是如何被囚禁，被追捕，记得柯林斯神殿地底黑暗潮湿的囚牢，记得那些踏进克利瑟斯堡向他询问伊斯去向的圣骑士盔甲上冰冷的反光和固执的面孔，记得拜厄被仇恨扭曲的神情……即使后来他认识了更多值得尊敬和信赖的圣职者，那最初的印象亦难以磨灭。 他所记住的那些名字，对他而言更多的是责任，直到他在柯林斯的迷雾之中跌跌撞撞地寻找，绝望地以为他失去了他们，那些名字才有了不一样的意义……可其中许多人死了，他们的名字刻在圣墓之岛的石棺上，而失踪的那些人，除了伊卡伯德，他一个也没有再见到过。 他知道他们还活着。当他问起他们的下落，肖恩也只回答了他这个……他以为他们无法原谅他，所以他也再没有问过。 是他先选择了放弃。 “对不起……”他愧疚地低头。 “……我不明白你为什么要道歉。”圣骑士说。 埃德忍不住笑了笑。现在他已经知道，这位年纪不小却依旧单纯质朴的圣骑士说出的每一个字都是他最真实的想法——没有讽刺，没有嘲弄，没有言外之意。他甚至都没有像其他更圆滑的人那样客客气气地称他为“您”……大概是因为他在他的心目中还不值得这样的尊敬。 不得不说，他更喜欢这样的坦率。 “你知不知道……”他试探着问，“柯林斯神殿里，那些从袭击中活下来的牧师和圣骑士，现在在哪里？” 圣骑士摇了摇头。 “我听说他们有特殊的任务。”他说，稍稍迟疑了一下，又给出另一个答案，“也听说他们在被袭击的那一天，受到了某种难以逆转的魔法的影响，因此无法再像正常人一样行动。” 埃德心中骤然一紧——这是什么意思？ 但他眼前的圣骑士显然并不知道更多。他跟菲利差不多的年纪，却还被安排在这里保护神殿，他盔甲上的标记表明他至今仍只是个最普通的圣骑士……就只比那些年轻的见习骑士高上那么一点点——他也不可能知道更多。 “……你可以告诉我这些的吗？”他不得不多问一句，“不会给你招来什么麻烦吧？” 圣骑士再次摇头，平静又坦然：“没有人说过不能告诉你这些。再说，就算让你知道了，又有什么坏处呢？” “并不是每一个人都会像你这样想吧？”埃德苦笑。 他之所以退回来，选择了这个隐身在夹竹桃后的圣骑士，不是因为隐藏在周围的守卫之中这个最近，而是因为唯有这一个，看他的眼神里似乎多一点温度，让他本能地觉得这是个更好沟通的对象。而其他人，即使没什么敌意，也很可能根本不会理他。 “应该不是。”圣骑士承认，“这里的确有人不太喜欢你……但你依然是永恒之杖所承认的圣者。你不会背叛我们，至少这一点，没人能否认。” 他的确心思简单，但并不蠢。 “……无论如何，谢谢你。”埃德低声说。 他不能再问更多，他也知道有谁能给他真正的答案。 ——几个月前，当他向肖恩问起柯林斯神殿的生还者，只得到一个“他们没事”的回答的时候，如果他不是急着指责对方，而是执着一点，多追问几句……是不是会有不一样的结果？ . “才不会呢。”泰丝一边开开心心地擦着她的匕首小刀和短剑一边“安慰”他，“那个老头儿分明长了个石头脑袋，他会告诉你的，一开始就会告诉你，他不想说的，你把他敲成块儿也挖不出来。” “……但我至少该努力敲一敲的。”埃德随口接话，认真反省着，直到泰丝似笑非笑地看了他一眼，才反应过来自己说了什么。 “不不不！”他赶紧纠正，“我是说努力挖一挖……我才不会把他敲成块儿！” 泰丝故作失望地长叹一口气：“还以为你终于有那个胆儿了呢！” “所以，”莫克迅速抓住重点，以免这两个年轻的人类又漫无边际地把话题扯到不知哪里去，“你想去找肖恩谈一谈。” “嗯。”埃德点头，“虽然巴尔克大人说，我应该去做自己最擅长的、唯有我能做到的事……可肖恩，本该是我可以信任的，如果我能弄明白他到底在做什么……如果我们能互相信任和帮助，总比现在这样互相怀疑和提防要好得多。” 而想要得到肖恩的信任，他只能自己去面对。 “我想他其实也这样希望……” 至少，当肖恩发现他的头骨上有莉迪亚刻下的符文，他没有隐瞒，他也没有藏下那个龙蛋……他显然是想让埃德知道更多的。 肖恩·弗雷切在这方面从来不是能主动的人。他已经表现出了他的意图，埃德却没能及时抓住机会——虽然这也不能完全怪他。但等他回到斯顿布奇时，他们之前好不容易缓和了一点关系，明显又疏远了起来。 “他在镜湖那边。”埃德告诉矮人，“也许你可以跟我们一块儿去？那里离格里瓦尔很近。” 他们完全可以直接去见见佩恩·银叶，打听一下黑岩矮人的消息。那不只是为了莫克，虽然看起来与世隔绝，但埃德相信，黑岩矮人很可能知道些他们都不知道的东西。 “……你刚刚说，‘我们’？”泰丝探身凑过来，满怀期待的琥珀色眼睛闪闪发光。 “我，莫克，还有伊斯。”埃德神情自若地伸出三根手指，“你不是要待在这里帮娜里亚吗？没有人比你更熟悉斯顿布奇和老乔伊那些人了。” 被吹捧的泰丝默默坐直，眼神古怪地看了埃德好一会儿。 “……出息了啊……”她慢悠悠地开口，却也没有否认。 埃德收回手，努力掩饰那份得意——如果到现在都连一点对付泰丝的法子都没有，他也未免太没用啦！ 第一千二百零九章 惊雷（上） 直到第二天，跟娜里亚一起走在斯顿布奇空旷无人的街道上时，泰丝还有点气呼呼的。 “你到底生什么气呢？”娜里亚看着她鼓鼓的脸颊就忍不住笑，“他说错什么啦？你难道不是最熟悉这座城市的人吗？还是说你不愿意陪着我呢？” “错是没错啦！”泰丝愤愤地踢飞脚边一颗碎石，“可是态度很有问题呀！他从前夸我的时候，都是真心诚意，充满了崇拜，现在……怎么听起来那么像哄小孩儿呢？！” 娜里亚差点笑出声来，十分艰难才憋了回去。 “大概因为……他长大了嘛。”她说。 “……难道在他长大的时候，我就一点儿也没长吗？！”泰丝更气了，“难道他比我还大了吗？！” 娜里亚哈哈大笑，又骤然而止。 当猫鼬充满警告的叫声响起时，她们其实已经感觉到了脚下的震动。并不强烈，还断断续续，像海浪撞击着岩石，有种令人不安的节奏。 娜里亚下意识地抬头望向西面高耸的三重塔——上一次斯顿布奇的地动就是因为三重塔的重生，这一次就算不是它的问题……它很可能也知道到底发生了什么。 可唯一能倾听它的人不在这里。 震动渐渐加剧，仿佛水流即将冲破什么阻碍，泛滥成灾，街道两边的老木屋发出不堪重负的闷响，在阳光下抖落一团团灰尘。 “……这边！”泰丝伸手一拉，带着娜里亚飞快地跑到了最近的、更开阔的地方。 斯托克喷泉广场上已经站了好几个人，看起来都还算镇定——这种时候还留在斯顿布奇的人，也没几个胆小的。 谁也没开口，周围却异常嘈杂，广场边的树木近乎疯狂地摇晃着枝叶，像是恨不能拔出根来远远逃离，地面平整的石板上也已经有了细细的裂纹。耳边传来一声沉闷的巨响时，所有人都不由自主地回头，惊讶地看着早已关闭的喷泉爆发般轰然冲向天空，又无力地落下。 干涸的水池里很快就集满了水，带着点不祥的暗红，沸腾般汩汩地翻涌，无人疏通的排水沟里堆积着落叶，随着大地一起颤抖着不停涌出的水漫出了池沿，在石板上蜿蜒着，流到了人们脚边。 每个人都在不由自主地后退，似乎那曾是这座城市的骄傲与象征的水流变成了某种可怕的怪物。 娜里亚摸了摸别在胸前的银鸟。埃德还回了它——她可以随时叫他们回来。 这一点认知已经足够让她安心。她放下手，平静地等待着，观察着，甚至用脚尖踩了踩流过的水。 那就真的只是水而已。 当震动渐渐停止，她知道事情并没有结束。 “你有没有一种……快要被雷劈但是又还没有被劈到的感觉？”泰丝一边嘀嘀咕咕小声问她一边撸起袖子给她看，“我寒毛都竖起来啦！” “叽！”同样炸了毛的小猫鼬一脸严肃地附和。 娜里亚没有回答。广场另一边有人疾步走来，在看见她们的时候停了下来，挥了挥手。 . 埃德的心脏有一瞬间向下猛坠，像被什么牵扯着无法正常地跳动。但当他反应过来的时候，那点悸动却又已经消失了。 他疑惑地摸了摸胸口，回头望向斯顿布奇——此刻他唯一能看到的只有三重塔，塔身反射的阳光让它看起来像是在晃动……它不会真的在动吧？ 他直起身来，想要看得更清楚一点，冰龙却已经俯身向下冲去。 他们到了。 小小的镜湖嵌在无边的绿林之中，湖边的小神殿毫不起眼，周围茂密的枝叶间却闪烁出金属的光芒。那是守卫此处的圣骑士，或许因为已经被发现，他们也无意再隐藏。 “……不对。”矮人开口道，“他们在准备攻击。” 埃德呆了一下——总不会是要攻击他们吧？ 但无论是武器还是法术，都并没有指向天空……他们奔跑的方向是神殿。 冰龙疾扑下去，落在神殿前的草地上，才有人拦在了它身前。 “……你们最好还是待在这里。”那陌生的中年牧师神情平静，语气里却带着不容错认的警告的意味，“如果能远一点就更好。” 埃德从冰龙的脖子上跳了下去，急切地开口：“我是……” “我知道你是谁。”牧师打断了他，“无论你是来干什么的，现在都不是合适的时机。” 他知道他是谁……却只把他当成不受欢迎的不速之客。 昨天走在水神神殿里时那种被疏远、被排斥的难受的感觉又涌了回来。埃德握紧了永恒之杖，反而向前踏出一步。 “我想你应该明白，”他说，“既然我已经站在这里，就不可能轻易离开，与其毫无意义地阻拦我，不如告诉我到底发生了什么事。你们对我或许有很多怀疑和不满，那无可厚非，但至少……据我所知，还没有人能抹去我的圣者之名。” 他的强硬显然有些出人意料。一丝惊讶从牧师眼中掠过，他不自觉地看向永恒之杖，杖首的水流并未开始旋转，但他的确清楚地知道，这个年轻人能够自如地使用它……就像费利西蒂一样。 然而这并不能让他放下警惕……他失去的到底是对谁的信任？ 他心情复杂，犹豫不决，身后的神殿里却有人不耐烦地吼了一声：“弗雷切让他们进来！” 那声音沙哑难听，对肖恩似乎也没有什么敬意，却让牧师立刻便一声不响地让到了一边。 神殿的大厅里，一个身材魁梧的骑士站在女神像前，冷冷地斜过来一眼。 他看起来比肖恩年轻不了多少，脸上的皱纹里夹着斑驳的伤痕，像是受过极其严重的伤，即使用法术也未能治愈。花白的头发半长不短，乱糟糟地披在足有两个埃德那么宽的肩头，跟同样杂乱的胡子混在一起，乍看上去简直像个野蛮人，一双灰色的眼睛却锐利如鹰，难以直视，也无法逃避。 埃德脚下一顿。他认出了他，但叫出他的名字的却是他身后的莫克。 “巴弗洛·奎因。”矮人点头致意，“好久不见。” 第一千二百一十章 惊雷（中） 圣骑士随意地点了点头，并没有表现出多少久别重逢的热情——事实上，他看谁都有点不耐烦的样子。 “跟上。”他说，抬腿就走。 埃德并未见过他，只是听说过。布劳德曾向他提起过几位举足轻重，却很少出现在神殿里的圣职者，巴弗洛·奎因便是其中之一。他几乎与肖恩同时成为圣骑士，至少在战斗能力方面也绝不比肖恩差，但……用布劳德的话来说，叫做“更适合独自行动”，现在看来，意思大概是“不耐烦跟人打交道”。 他会接受神殿发出的命令——当然有时也会拒绝，但更多的是在外游荡，去做他自己认为该做的事，或许意义非凡，或许微不足道，其中大多数很可能永远都不会为人所知……毕竟他自己完全无意宣扬。 他不在乎名利，不在乎在神殿中的地位和他人的评价，但布劳德从未忘记向进入神殿的年轻人介绍这个他们或许十几年都见不到一面的前辈。 想起布劳德，那个谦恭多礼，已经不太像个战士的圣骑士，埃德有一瞬间的恍惚。他曾经觉得那个老人更像个处事圆滑，面面俱到的管事，无论是性格还是他所做的事都很有种世俗的气息……可是现在他意识到，如果布劳德没有死在柯林斯的迷雾里，肖恩或许不会变成现在这样，比从前更加冷硬而难以接近。 神殿里人不多。聚集而来的守卫者大半停留在了神殿之外，但这个小神殿原本也没有斯顿布奇和柯林斯的那样宏伟，奎因一个人就几乎能把并不宽阔的通道堵个严严实实。沿路的牧师和圣骑士在他们走过时都不得不贴到墙边，虽然始终保持着警惕的、随时都可以发起攻击的状态，脸上却透着点不知所措的茫然。 埃德忽然意识到，那点茫然或许并不是因为他们——他感觉到了扑面而来的、灼热的风。 伊斯猛地向前冲。几步之外的台阶下，黑暗里像是突兀地燃着一团火，无所凭依地悬在半空，又像是空气被烧穿了一个大洞，隐约能看见另一边的景象。 这是个入口……而他知道它通向哪里。 那与其说是密室不如说是另一个空间，记忆中有巨大的穹顶覆盖在空荡荡的地面之上，地面中央一方小小的水池，像极了圣墓之岛上古老的水镜。他记得那地方阴冷潮湿，像座藏在水底的坟墓，可此刻，金红色的光芒带着沉沉的暗影喷涌而出，让那用法术维持的入口像一面快要被烧化的镜子一样扭曲着，收缩着，仿佛随时都会崩溃。 没有多少人能拥有这样的力量。 他没能冲进去。奎因只微微抬起手臂就轻易拦住了他，对他眼底在急切与愤怒之中燃起的金色视若无睹。 “待在这儿。”他说，同时转身一把抓起了埃德，像扔一只小鸡仔一样，无比轻松地把他扔进了那个正迅速缩小的入口。 . 埃德认命地就地打了个滚儿又迅速跳起来。入口在他身后缩成一个小小的黑点，然后消失不见，伊斯爆发出的那一声怒吼却还在他脑子里嗡嗡直撞，回荡个不停。他实在担心他的朋友会不顾一切地变回冰龙，把那小小的神殿砸成一片废墟……不过，也许他应该先担心一下眼前的麻烦。 四方都看不到边际，向上也看不到顶，周围尽是火光，却没有火。金红色的光雾里缠绕着一缕缕的黑影，像是在试图融合，又像是在彼此绞杀。过高的温度让他恍惚觉得自己是被扔进了火山口，被烤得几乎能听到自己的肉滋滋冒油的声音。 但当他定下神来，他发现他事实上并没有受到任何伤害，即使他根本没来得及给自己加上什么防御。 甚至连视野都算清晰。只是，在这样的火光之中，保持睁眼反而是最困难的。 离他最近的是伊卡伯德。一个半圆形的屏障堪堪把他罩在其中，透明的表面漾着一层层水波，单是看着便能感觉到怡人的清凉。然而支撑这个这屏障却不是牧师——他脚下有个小小的水池，那枚龙蛋正半悬其上，缓缓转动。 细细的白光如一道道闪电，在蛋壳与屏障之间明灭不定，每一道闪电都在屏障之上激起一圈涟漪，每一圈涟漪都在散开时削弱着覆盖其上的火光与黑雾，不紧不慢，游刃有余。 伊卡伯德只漫不经心地扫了埃德一眼就把视线转回龙蛋之上，眼神专注又热烈，仿佛除了这个再没有什么能引起他的兴趣。 埃德也对那个蛋兴趣十足——他怀疑那是星燿最初留下的龙蛋里的一个，只是不知道为什么没能孵化……但他不能对更远处的人视而不见。 肖恩·弗雷切背对着他站得笔直。他的白发和盔甲和火光里都被映成了金色，耀眼得有种强烈的不真实感，似乎他其实已经不存在于这个世界，留在那里的只是个光辉灿烂的幻影。 但他紧握在手中的剑上有血，手臂上也有。他左肩的肩甲都被砍得变了形，显然已经经过了一场激烈的战斗，却并没有打出什么结果来。 在他身前，拦在了他和他的敌人之间的菲利·泽里抹着被强光刺出来的眼泪，回头冲埃德挥了挥手，笑得裂开了嘴，居然还挺开心的样子。 “现在是四对一了，”他转向那个沉默地与他们对峙着的家伙，不由分说地把埃德算成了自己这边的人，也丝毫不以以多欺少为耻，“你确定你能赢？要不你还是先把火收起来，我们好好谈一谈？我觉得我已经差不多快熟了……还是说那就是你的打算？” 他连玩笑话都说得勉强。因为由始至终，无论他说什么，都没有得到过一个字的回应——事实上，从强行闯入这里开始，斯科特就根本没有说过一个字。 肖恩也没有。 被夹在中间的菲利觉得自己简直倒霉透顶……他是真的很高兴终于来了一个跟他一样倒霉的家伙。 第一千二百一十一章 惊雷（下） 菲利是被肖恩叫来的。他已经不需要服从神殿的命令，却仍然很难拒绝肖恩，尽管老圣骑士团长甚至都没有给他一个理由。 他能怎么办呢？除了自欺欺人地给自己一个借口——看看肖恩到底想干嘛。 然而一进入这里他就被卷入了战斗之中。虽然直到现在他都没弄明白这两个人到底是为什么打起来的，他还是本能地挡在了显然处于下风的肖恩的面前。 斯科特的力量让他心惊。他并未施法，他依然习惯性地以一个圣骑士的方式在战斗，可他的挥出的每一击都扬起炽热的风暴，金红色的光芒充斥了整个空间……仿佛他本身就是一团火焰。 当菲利看见火光中那张过于苍白的、漠无表情的面孔，他甚至心慌不已地怀疑对方是否还有自己的意识……他比安特·博弗德看起来更像一具尸体。 但斯科特的剑到底在他面前停了下来。 他看着他。蓝眼睛在火光中像涌动着融化的黄金，亮得异乎寻常……也冷得异乎寻常。 菲利深吸一口气，把快要爆发出的焦躁压回去。他其实更想不管不顾地揍这家伙一顿——就凭他骗他“我能处理好一切”却把自己弄成了这幅鬼样，他就有足够的理由揍人。 可他身后站着比他更暴躁的肖恩……他只能是更冷静的那一个。 “……或者至少告诉我你到底想干嘛？”他无奈地摊手。 . “他到底想干嘛？” 几乎同时，埃德正悄声问伊卡伯德。 那小小的屏障并未将他拒之于外。火光之中，这方寸之地不单有如水般的清凉，还充满了纯粹的魔法之力，让他觉得自己像一条终于从被太阳烤得发烫的沙滩上跳进了水里的鱼，舒服得简直想翻起肚皮。 牧师又扔给他的那一眼像是在看个白痴，于是埃德明白过来：“……他想要这个蛋？” ——他当然会想要。 埃德暗自叹气。当肖恩决定阻止斯科特，用他自己的方式——大概也是绝大多数人都认为更正确的方式来解决问题，这样的冲突显然无法避免。 所以……他该怎么办才好呢？ 他依然相信斯科特。显然，有人在做着与斯科特相同的事……在不断地消耗着保护这个世界的力量，却是以不同的方式。斯科特已经竭尽所能地避免伤害更多人，但另一些人却会毫无顾忌地以生命为祭——大法师塔和他自己就是最好的证明。 可几乎所有人都把更多的注意力放在斯科特身上，似乎觉得阻止了他就能阻止一切。 他看向那个悠然转动的龙蛋，一边头疼一边庆幸着伊斯被拦在了外面。他还没告诉他这个……因为伊斯不会允许这个蛋落在人类手中，无论是谁，无论他们想拿它干什么，即使它已经变成了一块什么都孵不出来的石头。 一块太过烫手的石头。 “……你们想拿它干嘛？”他问伊卡伯德——牧师那过于热切的眼神让他很有些不安。 “那并不由我决定。”伊卡伯德随口回答，看也没看他一眼。 “但你能影响肖恩。”埃德不允许自己再被这样敷衍过去，“肖恩的决定……也不是他独自一人就能做出来的。” “我只能说，你对他或许还不够了解。”牧师终于分了一点注意力给他。 “或许。我知道他很固执，但他到底只是个人——没有任何人，能够完全独自做出决定。”埃德硬着头皮顶住想要后退的欲望。 他已经在这个牧师面前后退过太多次……他总能让他感觉到深深的无力。 伊卡伯德皱起眉。那不是恼怒，而是疑惑，就像他根本没有考虑过这个问题，就像即使他真能左右肖恩的决定，也从来不是他有意为之。 埃德无法分辨那疑惑是真是假。这个人对他而言简直比莉迪亚还要难以捉摸。 但他没能再追问下去。菲利的声音停了下来，在肖恩冷冷的一声“让开”之后。 . 菲利下意识地侧身，在真的让到一边之前又反应过来，一脚踏回原地。 “……你还真想打个你死我活吗？”他气急败坏地回头质问，耐心已经完全耗尽。 “如果他真有杀了我也要达成目的的决心，也许我可以相信他真能做成点什么。” 肖恩从他身后绕了出来。 这句话听起来像是讽刺，语气却又太过认真——肖恩·弗雷切从来都这么认真。 菲利被噎得无话可说，却也不可能退开。他不知道肖恩是真的没有意识到还是真的想死……他根本不是斯科特的对手。 “那你是觉得我能看着你们打个你死我活？！”怒气不受控制地爆发出来，圣骑士对他曾经无比尊敬的人口不择言地放声吼道，“你的脑子被驴啃了吗？！” 肖恩在他身边停了停。 “所以呢？”他问他，“你觉得我该怎样？他想要的东西我绝不能给他，他所做的选择我认为完全错误。而他持剑闯入这里，似乎也没打算用别的方式来说服我——我能怎样？” 菲利并未预料到自己能得到回答。他沉默着，神情复杂。 他也……不知道啊。 肖恩已经走到他身前，平静地面对着他在这个世界上唯一的亲人。许多人常常会忘记这个，连他自己也一样。然而此刻稍一回想，他却如此清楚地记得二十多年前，当他的妹妹和她的丈夫意外死去……当他踏入那个残败阴冷却依然被人觊觎的古老城堡，还只有十三四岁的少年在一片昏暗之中向他回头时，被悲伤和茫然笼罩的双眼瞬间闪烁出的光芒。 他曾经以为这个外甥跟他完全不像——他更像他的母亲，永远笑容灿烂，单纯而热烈，如阳光般温暖。 但此刻他意识到，他们其实如此相似。 “我欠你一个解释。”他听见自己说出他以为绝不可能出口的话，“……我欠你许多解释。我原本以为那毫无必要，因为已经发生的事不会因此而改变……也许是我错了。如果你还愿意听……” 菲利惊讶地呆在一边，他没想到肖恩居然会让步。但当他满怀希望地看向斯科特，他的心沉了下去。 第一千二百一十二章 打个赌吧 火光依然明亮到刺眼，带来这光芒的人却像是其中的一道阴影。 “……太晚了。”他说，声音干涩到仿佛要龟裂成碎片，听不出是愤怒还是哀伤。 他举起剑，肖恩便明白了他的选择。 那一瞬间的软弱被重新冻结成不破的坚冰。他早已错过了最好的时机……他们已经在不同的路上走得太远，远到谁也无法回头。 他以几乎一模一样的姿势举剑——他们以几乎一模一样的姿势挥剑向前。菲利怒骂一声，拔剑出鞘。 三柄长剑相击的声音震得埃德的手指不由自主地一抖，但法术已在指尖成形。 金红色的光雾如海浪般翻涌，仿佛被疾风推动着，无声地卷向三人之间。强大的力量如有实质，重重地压在每一柄剑上，让紧握它们的人不得不后退。 海浪变成漩涡，试图将他们推得离彼此更远。除了斯科特还能稳住身体，菲利连退了好几步，肖恩则踉跄着，差一点就跌坐在地上。 斯科特站在原地，没有趁势攻击。他看向埃德，似乎也有些疑惑。 这本不该是埃德能控制的力量……可他运用自如。 “也不是非得打个你死我活才行嘛。”一头灰发的年轻人缓缓走近，声音因为紧张而不自觉地有点尖利，“如果能用别的方法……谁也无法拒绝和反悔的方法决定谁能得到那个蛋……” “想要夺走它，他唯一的方法是踏过我的尸体。”肖恩头也不回地打断了他。 埃德深吸一口气，忍住……忍不住。 “而你知道他做得到。”他说，坦率得放弃了尊敬，“所以，除了你的死亡之外，你还能得到什么？当然，我们一起，像菲利所说的那样，‘四对一’，或许的确能赶走他，然后呢？你知道他不会放弃——而我们不可能杀了他，就像我们不可能看着你去死……你要逼我们不得不这么做吗？” “……那是属于水神神殿的东西。”肖恩的语气弱了下去，但依然坚持，“费利西蒂将它深藏于斯塔内斯特尔湖底，它保护了我们许多年……它不能被夺走。” “如果你们没有把它挖出来，它原本不会被任何人夺走。”斯科特开口。 他的声音听起来正常了一点。菲利莫名地松了口气，竟为这句话里一点微弱的怒意而如释重负。 “既然它属于神殿，”埃德眨了眨眼，厚着脸皮做出决定，“那么我才拥有处置它的权力……不是吗？” 肖恩蓦然回头，像是难以置信。 “是你说的，”埃德毫不退缩地直视着他，“选择我的并不是你……没有任何人能抹去我的圣者之名。” “但这个称呼，也不是你想放弃就放弃，想要回就要回的东西。”肖恩回答他，下沉的尾音压着隐隐的怒火。 这么干是挺无耻的——埃德心虚地想。但他的脸皮在此刻并不重要。 “所以你要否认吗？”他咬着牙硬撑到底，“只要你说出口……” 他赌肖恩无法否认。因为无论他这个圣者到底是真是假，有一点确凿无疑——是费利西蒂选择了他。 直面老圣骑士团长威势十足的眼神并不容易……但他又不是第一次面对。 片刻之后，肖恩的视线垂了下去。 “所以，”他问，“你想怎样？” 埃德吐出一口气，语音轻快地向上扬起。 “也不怎么样，”他说，“不如……打个赌吧。” 他伸出手，手心一颗骰子莹白如雪，其上浅浅的刻痕里流动着如荡漾于海面上的星光般的幽蓝。 他唤醒了它。当它悠然飘上半空，龙蛋之上那个小小的屏障瞬间扩展至整个空间。细细的闪电变成了温柔的光流，蜿蜒着交织成璀璨而奇异的图画。埃德几乎能听见某种欢唱的声音……听见那同出一源的力量隔着遥远的时间与空间彼此呼应交融。火光在水色的光流间凝成了金黄的光点，如同微风中金急雨的花瓣般无声地落下，在原本空无一物的石板上溅起一圈圈金色的涟漪。藏于地面下的符文在相互激荡的力量之下若隐若现地显露出来，却再没有一丝危险的气息，仿佛只是些美丽而无害的图案。只有那些缠绕不去的黑雾终于消失不见……这小小的世界在这短暂的时间里神圣而静谧，恍若诸神所许诺的圣殿。 所有人都不由自主地屏住了呼吸，直到一片寂静之中突然响起一个奇怪的声音。 很轻，很脆，像是……有什么东西碎裂开来的声音。 埃德僵硬地回头。他有种不太好的预感……但或许也没那么不好？ 然后，从认识以来第一次，他在伊卡伯德·贝利亚的脸上，看到了可以被称为“震惊”的神情。 牧师正直直地瞪着那个蛋。它不知何时停止了转动，静静地漂浮着，微微地颤抖着，原本石头一样粗糙的表面浮起浅浅的光芒，在浅蓝与金黄之间变幻不定。 当另一声轻响传来，埃德转身飞奔了回去。 他没有猜错。那个谁都以为“已经变成了石头”，“绝不可能再孵化”的蛋……裂开了。 只裂了浅浅的几条缝，但当它开始越来越剧烈地晃来晃去，当那几条缝隙渐渐扩大，当所有人都看见一点带着金属的色泽，不知道是角还是爪子的、尖尖的小东西从缝隙之中钻出来，还伴随着蛋壳里一声像恼怒又像委屈的“呀！”…… 埃德脑子里爆着各种各样说不出是因为什么的火花，腿软得几乎站不住，却还是下意识地伸手想要剥开蛋壳。在他听来，那低低软软的一声，就像是里面那小小的生命在抱怨着，不明白为什么他们围着它站成一圈，却没人来帮它一把。 有人推开了他的手。 “让它自己出来。”斯科特说，依然没什么表情，声音却轻得像是唯恐吓到了谁。 在他身边，肖恩怔怔的站着，惊讶到近乎茫然，菲利兴致勃勃，一双眼睛瞪得眨也不眨。 当那条龙终于破壳而出的那一瞬，埃德大着胆子不动声色地挤开斯科特，站在了那双正努力睁开的眼睛的正前方。 第一千二百一十三章 新生 他看见一双金色的眼睛，很浅的金，浅得更像阳光而非黄金……像明媚的春日里从新生的枝叶间漏下的阳光。 头上还顶着几块碎蛋壳的小龙睁大了眼睛看他，眼神一如人类初生的婴儿般纯净而懵懂。它呀呀地叫着，努力从它的壳里翻出来，浑身的鳞片在空气中变幻着颜色，如有虹光流过，最终停留在近乎白色的浅银——那是很接近冰龙的颜色。 埃德看着它，恍惚像是看到了他不可能看到的、小小的伊斯。如果伊斯像一条普通的龙那样破壳而出，大概也就是这样的吧？有着细小精致到可爱的双角，短短的脖子和圆乎乎的肚皮，薄到近乎透明的双翼还只能无力地扑腾着，并不能让它停留在半空…… 他在它从蛋壳里掉出来的那一刻比任何人都更快地伸出双手，稳稳地接住了它。 胖到有些笨拙的小龙轻得出乎意料。它试图站起来，细细的四肢却还不能支撑它的身体，当它重新跌回埃德的手心，似乎茫然了一阵儿便不再挣扎，淡定地把自己团成一团，开始舔身上残留的黏液。 像只猫——埃德想。 他的心像是化成了一滩水。他不知道他的嘴角都已经裂到了耳边。他小心翼翼地托着那新生的、古老的小龙，炫耀般环顾四周，骄傲得仿佛那是他生出来的崽。 “你是星燿的孩子。”埃德低声告诉它，并不在意它是否能听懂。 “这是所有巨龙的始祖，星燿的孩子。”埃德抬起头，告诉每一个人，“那条龙用它的双眼创造了日与月，用它的生命保护了这个世界，如今它的尸骨仍独自躺在世界尽头的永夜之下，黑暗的另一边——我亲眼看见了她，我曾与她的灵魂交谈，我发誓我所说的没有一个字的谎言……我们不能伤害它。” 然而事实上，没人试图从他手里夺走它，更没人试图伤害它。伊斯的出现已经不知不觉地改变了许多事，如今，即使是在肖恩眼中，这条在他眼前诞生的龙也不是什么邪恶的象征，只是一个小而无辜的……奇迹般的生命。 小小的龙旁若无人，专心致志，很快把自己舔得干干净净，它满意地嗷了一声，再次开始努力，终于摇摇晃晃地站了起来，歪着头好奇地看着每一个人。 然后它用力拍打起翅膀，居然成功地飞了起来，歪歪扭扭连飞带摔地撞到了斯科特的胸口，细小的爪子牢牢地抓在他的衣服上，把自己挂在了那里。 埃德看一眼自己空荡荡的手心，默默地收回手，十分清楚自己心底的那一丝酸涩是因为什么。 ——因为嫉妒。 他听说破壳而出的动物总会把第一眼看到的当成父母……所以那是假的吗？还是说龙就是跟其他动物不一样呢？ 他几乎有点愤然。虽然他也明白，斯科特身上大概有着更强烈的、巨龙的气息……可他身上还有星燿的气息呢！ 他简直想重新掏出那颗骰子来，很是挣扎了一番才阻止了自己这幼稚的举动。 无论如何，它并不属于他。 小龙正抬头看着斯科特，斯科特也沉默地低头看着它。当它开始抓着他的衣服往上爬，他不自觉地便伸手托住了它，直到它在他的肩头趴了下来，骄傲地睥睨四方。 埃德又为它的“背叛”找到了一个可以原谅的理由——斯科特是这里五个人之中最高的一个……而龙大概天性就喜欢待在高处？ “好吧。”菲利挠挠头，提出一个十分实际的问题，“现在该怎么办呢？” 他们当然没办法像抢夺一个没有生命只有力量的蛋一样抢夺这样一条小小的龙。 埃德看向斯科特——所有人都看着斯科特。这条龙看起来挺愿意跟他待在一块儿，甚至，那个尚未进入这个世界的“神”或许也不会伤害这小小的同族……可他真能带走它吗？ 斯科特很快便做出了决定。他抬手想要抓下肩头的小龙，手指却无意识地在那冰凉光滑的鳞片上停留了好一会儿。然后他轻轻把它提起来，不顾它不满的大叫，将它放回埃德的手中。 “交给伊斯。”他说。 那当然是最好的方法。就算伊斯自己也还是条“幼龙”，一条龙总会更清楚该如何抚养另一条龙。 “那你……呢？”埃德小声问。 他知道斯科特所做的许多事其实由不得他自己。如果他没有完成任务……他会受到怎样的惩罚？ “这是个意外。”斯科特回答，“就算是‘它’应该也没有料到。” 他似乎与其他人在一起待得越久就越像个活人——这会儿他看起来几乎就已经是正常的。 “可‘它’总会更希望你把它掌握在手中吧？”埃德问。 “如果‘它’注定拥有这个世界”斯科特忍不住挠了挠那还在不高兴地扭来扭去，吱呀乱叫的小龙的下巴，“它迟早也是‘它’的。我只需要让‘它’相信这个。” “……你们这样‘它’来它去，听着可真累啊。”菲利说。 斯科特居然冲他笑了笑。 菲利愣了愣：“你到底……” “我该走了。”斯科特打断了他，转向伊卡伯德，“开门……或者我自己再砸一次。” 伊卡伯德缓缓收回视线。 在所有人都盯着那条龙的时候，只有他在看那池水。到现在其他人才反应过来，那掉进水里的蛋壳像融化一般消失得无影无踪，而那一池清水里有了淡淡的银光。 “……打开入口。”肖恩疲惫地开口，“让他走。” “你……”菲利急切地一把抓过去，但没能抓住。 斯科特已经不在原地。 “做你们觉得自己该做的事。”他说，“不要因为我而犹豫……我并不能确定我所做的就一定正确，我只是……不甘心就这么认输。” “……等等！”菲利怒气冲天地吼道，“你给我把话说清楚！” 但在斯科特身后，空气已经旋转起来，渐渐开启的入口外，是神殿里光线昏暗的通道……是埃德被扔进来的地方。 伊斯猛冲进来的时候，斯科特敏捷地侧身向外，与他擦肩而过。 第一千二百一十四章 最沉重的负担 伊斯反手去抓，但什么也没能抓住——一旦脱离这个小小的空间，斯科特立刻便消失在空气中，像一团熄灭在黑暗水底的火焰。 他甚至没有多看他一眼。 伊斯站在那里，缓缓收回的手紧握成拳，周围的空气都仿佛被他的怒火所冻结。在他的彻底爆发之前，埃德及时把正努力从他怀里挣扎出去的小龙塞了过去。 当意识到那动来动去的小玩意儿到底什么，金发的年轻人像是被难以抵御的法术所击中，瞬间僵在了原地。 他茫然地垂着眼，无法相信他所看到的……和他所感受到的。 而在他一动不动的手臂间，小龙的不满已经变成了好奇，它伸着肥肥短短，远没有长大后那么修长优雅的脖子嗅了嗅，在确定了同族的气息之后，便放心大胆地开始探索它新的领地。 它扑腾着四条腿儿从伊斯的手臂里把它把卡住的胖肚皮拔出来，攀登山峰一样哼哼唧唧地爬到了伊斯的肩头，还颇有些不满地踩了又踩，似乎是嫌弃这肩膀没有上一个那么宽厚结实，但最后也还是勉为其难地趴了下来，再一次得意地睥睨四方。 直到它开始呀呀地叫着，把它的小爪子拍到了伊斯的脸上以示恩宠，那震惊得过了头的年轻人才终于反应过来——这并不是幻觉。 他的神情仍有些恍惚。但当指尖触到小龙细细的鳞片，难以形容的狂喜如浪般从他眼中奔涌而出。 “这是……这是……”他结结巴巴，说不出一句完整的话来。 “是一条龙呀。”埃德笑眯眯，“伊斯……你不是这个世界上唯一的一条龙了呢。” 伊斯很少在他们面前提起，埃德觉得自己恐怕也很难感同身受，但他多少能明白，身为一个曾经那样骄傲而强大的种族最后的幸存者，是怎样的孤独和绝望。 伊斯侧着头，小心翼翼地碰了碰那看起来脆弱无比的翅膀，换来不满且毫不客气的一爪，他却只是低声笑了起来，又挠了挠那显然脾气并不怎么好的小家伙的肚皮。 埃德看着他发呆。他不知有已经多久没有看到他的朋友露出这样的笑容，带着发自心底的，纯粹的喜悦，明亮得不见一丝阴云。 . 这小小的生命诞生得让所有人都措手不及。只是，虽然它成功地阻止了一场战斗，事情却并没有就此结束。 埃德还记得他为何而来，而他觉得现在是个不错的时机。顽固得像石头一样的肖恩，似乎都因为这突如其来的小东西而裂了几条缝，即使他对一条小小的龙谈不上有多少感情，它意料之外的诞生还是给了他不小的冲击。 埃德趁机再一次向他提起星燿，提起世界尽头的星空与海水，提起那作为巨龙始祖的伟大的生命如何长眠于世界的另一边，苍白的尸骨如山峦耸立…… 他提起星燿谈及尼娥时熟稔的语气……她甚至变成了尼娥化身的小女孩儿的样子来面对他们。 “她们……像是朋友。”他说，没敢太过肯定。 他知道他所说的一切都如此不可思议，可他只是语气平和地说下去，并不在乎他们此刻是否相信。他还说起九趾从虹弯岛夺走的生命之息，还有那条黑色的魔船，它会变成如今的模样也算与他有关；他怀疑九趾虽与耐瑟斯的信徒们合作，却也有着自己的目的——他是危险而不可控的，他们并不能因为他只横行于海上而对他有所忽视……何况现在，有了那条会飞的船，他能横行的可不止是海上。 还有缪鲁·柯托，那个长眠在异乡，某种意义上却也找到了自己的归处的牧师。 “啊，我记得他。”第一个想起他的居然是巴弗洛·奎因，“一个骄傲得像只大白鹅一样的傻小子。他居然还活了那么久吗？” 这样评价一位逝者实在有些失礼，但埃德并未在意。圣骑士显然并无恶意，他原本也不是个讲究礼节的人……而他能记得那个销声匿迹了三十多年的牧师，足以证明他虽然总是孤身在外，却并不是对他的同伴们漠不关心。 “圣墓之岛上有他的石棺。”肖恩说，“石棺上的名字是费利西蒂刻上的。” “所以她知道……”埃德喃喃。 那位牧师的灵魂是否已越过茫茫的大海，回到他的故乡？ 最后他提起那块石板——提起此前他们得到的另外几块石板和上面的符号。 “那些符号，是名字……是神之语。”他说，“我能看懂……我能念得出，但唯有在看见它们时候。我们所熟知的诸神的符号，与其相似却又不同——明明笔划相似，却偏偏一眼就能分辨出的不同，像是被谁刻意改变过。与那些符号更接近的反而是……死灵法师们所使用的。” 他什么都说了。他对肖恩，以及肖恩所信任的人，都再没有秘密。虽然其中或许有许多他们早已知晓，但他希望意义能有所不同……他希望还不算晚。 天不知不觉间已经黑了下来。再也无话可说时他才察觉他已饥肠辘辘，却有种说不出的轻松。 秘密……或许是这个世界上最沉重的负担之一，至少对他来说是如此。 不大的房间里寂静无声。已经坐得浑身发硬的菲利偷偷地扭了扭，又忍耐了好一会儿也等不到一个人开口，只好自力更生：“我们……不如先吃了晚餐再继续？” 他可连午餐都没吃上！ 凝固的气氛就此被打破，奎因向后一仰，笑出声来，第一个站起身。 被打开的门外传来食物的香气——烤肉的香气。 埃德的眼睛瞬间发亮。他分辨得出其中一种香料的味道，那是他千里迢迢从那么遥远的另一个大陆背回来的，现在能使用它的只有娜里亚……和伊斯。 别的不说，伊斯烤肉的手艺一点也不比娜里亚差。 他吞口水的声音如此响亮，以至于走到他身边的肖恩都愣了一下。 老人甚至似乎因此而忍不住笑了一下，虽然那微弱的笑容飞快地掠过，让埃德十分怀疑那只是自己的错觉。 他看得出肖恩有话要跟他说，但片刻的沉默之后，肖恩开口道：“我们……还是先享受晚餐吧。” ——肖恩·弗雷切，居然也知道“享受”这个词呢！ 第一千二百一十五章 所以 晚餐时他们所享受的烤野猪腿是菲利觍着脸要来的——那当然是伊斯为自己和那条小龙准备的晚餐。或许是因为心情太好，即使明知圣骑士割走的后腿会被拿给他讨厌的人，伊斯也并没有阻止。 但菲利本没有跟埃德和肖恩一起“享受”……奎恩，甚至伊卡伯德都没有。 安静地坐在餐桌两边的只有埃德和肖恩两个人，而埃德很快就明白了为什么会只有他们两个——白发的圣骑士连吃饭的时候都腰背挺直，一举一动严肃，认真，一言不发，像是在举行什么神圣的仪式。已经许久没有讲究过什么用餐礼仪的埃德难受得胃都在抽搐，再美味的食物也无法拯救。 与肖恩·弗雷切共进晚餐，绝对不是什么享受。 当肖恩放下刀叉，他也立刻正襟危坐。 肖恩看他一眼，站了起来。 “陪我走走吧。”他说。 . 他们沿着希安湖缓步而行。这个被精灵们称为镜湖的小湖泊被茂盛的草木所包围，在漫天星光之下朦胧如幻境。远远的，已经定居在格里瓦尔的花豹低沉的吼声随风而来，湖边盛开的野菊花一丛丛恣意绽放。扑面而来的水腥气里带着淡淡的花香，让埃德有些忐忑的心也渐渐沉静下来。 无论肖恩会如何决定，至少他已经努力过了。 “……你知道我们为什么会在这里，在距离斯顿布奇和格里瓦尔都这么近的地方建一座神殿吗？” 长久的沉默之后，肖恩终于开口。 埃德摇头——他从前压根儿没想过这个，近来也只是知道这里其实隐藏了许多秘密，但它为什么会在这里……他是真的不知道。 “无论是这里，还是斯顿布奇的水神神殿，抑或是柯林斯……在费利西蒂成为圣者之后建起的神殿，大多都位于某个‘点’上。”肖恩说，“而一些更古老的神殿，其实也是如此，只是现在已经很难判断，建起那些神殿的人是有意为之，还是……只是因为某种直觉。” 他看向埃德：“你没有什么特别的感觉吗？” 埃德迟疑了一下才回答：“这里很……纯净。” 并不强烈，但能令人感到愉悦和轻松的纯净，就像其他许多宁静优美，人迹罕至的地方……如果没有刻意的引导，其实很难察觉此地有什么特别。相比而言，柯林斯神殿给人的感觉就明显得多。 “你曾把视线投向星空，”肖恩说，“你以为星辰之中隐藏着最大的秘密，但事实上，天与地是一个整体。星空之上的确被布下了巨大的法阵……作为一个更为巨大的法阵的一部分。魔法之力在这个法阵之间以某种形式流动，就像密布在大地之上的水网，希安湖，是其中一个交汇的点。从很久之前开始，圣者……费利西蒂就开始寻找这些点，试图还原出这个法阵，因为如果想要保护它不受破坏，至少也得先明白它到底是怎样的……至少我以为是这样。” “可她没有……”埃德脱口而出，又怅然吞回了后半句。 “她没有告诉你。”肖恩说，“我曾经以为那是对你的考验，而你也的确逐渐接近最后的答案。但现在我觉得，那也有可能是对我的考验——她应该是希望由我来告诉你这些。” “只是……希望而已吧。”埃德轻声说，“我觉得她，并不喜欢考验什么的……” 肖恩似乎笑了笑。星光之下，连他脸上坚毅固执的线条都显得柔和了几分。 “她也曾经告诉我，要相信你。”埃德讪讪地继续，“可我也……没有做到。” 费利西蒂大概会有些失望吧……又或者，她只会为他们此刻终于能坦诚相对而高兴。 . 与小神殿相连的那个空间里，藏着费利西蒂还原出的法阵，并不完全——准确地说，那并非“还原”。 “她，还有她的朋友们，渐渐意识到还原整个法阵几乎是不可能的。”肖恩说，“它太大，也因此而太过复杂，最终，他们以他们所掌握的部分，以及这个法阵最终的目的，创造出了不止一种更小的，简化了许多的法阵，这里所藏的，只是其中的一种。” 而保护了大法师塔的，或许就是另外一个。 “我们花了很多时间来研究这个法阵。起初我们希望它能在这个世界原有的屏障被破坏时支撑起另一个，但那实在太难，即使法阵本身并没有问题，当它变得太大，我们也找不到足够的力量来让它得以运行。” 他们不得不考虑更保守的方法——保护原有的法阵。 费利西蒂把那颗龙蛋藏在斯塔内斯特尔湖底，是为了保护神殿，也是一种尝试。她试图确认，如果在法阵中力量交汇的点上注入另一种新的力量，一种足够稳定而强大的力量，是否能让整个法阵更为稳固。因为同样的方法，在他们简化过的法阵上，是有效的。 但直到她死去，她的“实验”也并没有得到结果。这个世界太大，而她能找到最强大的魔法之源，在其中也激不起多少涟漪。 当明亮的光柱从北部荒野中的耐瑟斯神殿升起……当夜空中陌生的星辰被点亮，他们起初也以为斯科特正在改变法阵本身。但斯科特的目标实在毫无规律，而他所使用的“材料”却似乎有迹可循。当他们发现所谓的“神之骨”，事实上更像是能储存极其强大的力量的器皿，而这个世界的魔法之力正以前所未有的速度急剧衰弱，他们终于反应过来，开始明白斯科特，以及其他耐瑟斯的信徒们正在做什么。 “他们只是在一点点抽走法阵中的力量……就像抽干河中的水。” 没有了力量的支持，再强大的法阵也毫无用处——这实在是最简单粗暴，但或许也是最有效的破坏方法。 “所以我从湖底挖出了那颗龙蛋。”肖恩说。 埃德茫然地眨着眼。这其中的跳跃实在太大，他一时间根本反应不过来，这个“所以”到底是从哪儿来的。 “你……是故意把斯科特引过来的？”他只能凭着直觉猜测。 第一千二百一十六章 盔甲 “更合情理的猜测，难道不是为了避免那颗蛋被斯科特挖走吗？” 肖恩反问他，神情在夜色中看不太分明。 “因为他说，‘如果你们没有把它挖出来，它原本不会被任何人夺走。”埃德本能地为斯科特分辩，“而且，如果真要挖，他也用不着等到现在吧？” 肖恩像是低低地笑了一声。 “你依然更相信他而胜相信过我吧？”他问。 埃德僵了僵，脸上浮出尴尬的笑意——这简直不像是肖恩·弗雷切会问出的问题！ 好在肖恩并没有抓住这个不放。 “但你猜得没错……我的确是故意把他引过来的。”他说，“却并不是真想跟他打个你死我活。至少，我们的目的不在于此。” ——看起来挺真的嘛！ 埃德忍不住腹诽，但肖恩的下一句话把他飘飞的思绪拉了回来： “虽然我们一直以来的方向，都是竭尽全力保护原有的法阵，但费利西蒂……她曾经向伊卡伯德提起，她觉得应该可以用原本的法阵崩溃时爆发的力量激发另一个。” “……所以？”埃德的心跳控制不住地加快。 “费利西蒂，她所倾向的选择，大概也是破坏……然后创造。”肖恩复杂的情绪只在收得过快的尾音里隐约透出，“就像斯科特……如果他能保有自己的意识直到最后，记得自己想要的并不是只有‘破坏’……” 他停了下来，而埃德也没敢再说什么。 “事实上，有很长一段时间费利西蒂犹豫不决，直到她……离开之前也没能下定决心，”再次开口时，肖恩没再提起斯科特，“但现在想来，那或许是因为她身体之中的另一个灵魂。” 埃德默默点头。两个灵魂之中，费利西蒂无疑是主导一切的那一个，也是更大胆的那一个，但她并不能完全不顾拉贝雅的想法。 “而在她离开之后，我并没有改变原本的方向……因为她所说的‘应该可以’，在我看来，实在太过危险。不只是我们是否能做到的问题，还有……” 这个世界原本的平衡会被彻底改变——不是生命之间的平衡，而是权势与利益之间的平衡。 费利西蒂本质上是个私语者，她的力量源于这个世界，她所创造的法阵也同样如此。当新的法阵以新的规则开始运行，曾经以神的代言人的身份，在这个世界拥有几乎凌驾于王者之上的权力的圣职者们，很可能会完全失去他们超出常人的力量。法师们自然也会陷入同样的困境，但他们远比牧师们更精于技巧，一旦他们能找到另一种魔法之源，他们很快就能掌握操纵它的方法。 但对许多圣职者们来说，信仰的崩溃足以毁灭他们的意志。拜厄·扬和艾瑞克，甚至将利刃挥向瓦拉的雷姆·弗兰德，都是最好的证明。 “我曾以为我们的灵魂比我们的肉体更坚不可摧，”肖恩说，“我不知道它崩毁时如此轻易……就像我们套在身上盔甲一旦被毁，我们事实上比那些从不需要用盔甲来保护自己的战士更为脆弱。” “可信仰……”埃德轻声说。 信仰并不只是盔甲和武器。 “信仰该出自本心。”肖恩停下了脚步，“它该是燃烧在我们灵魂之中的火——可说出这句话的费利西蒂，本身并没有信仰。” 埃德不知道他是以怎样的心情，或什么样的目的说出这句话来，但他并不赞同。 “她不只是费利西蒂，”他说，“她也是拉贝雅。即使是费利西蒂，她或许不信神明，但并不意味着她就没有信仰。她所做的一切努力，并不是因为拉贝雅告诉她‘这是神的意旨’，而是因为她真心想要保护这个世界……她喜欢这个世界。如果那样的‘喜欢’能成为她力量的源头，它凭什么就不能算是信仰？” 他想起他记忆中那个年轻的费利西蒂——他对她的印象远比对他并不曾真正见过的那个年长的圣者更为深刻。他记得她带他去找那个隐藏在山谷中的时间的旅人，在崎岖的山路上轻快地跳来跳去，摘下山间的野果扔给他，告诉他林中有多少珍宝，笑容明亮，眼眸清澈，语音轻快如山间的溪水流过。 可埃德知道她那时其实是被村民们所排斥的。她天生的白发，和她掩饰不住，大概也没怎么费心掩饰的奇异之处让她不得不离群索居，但她并没有因此而生出无尽的怨恨……她没有变成白鸦那样的女人。她始终活得充满乐趣，从容自在。即使同时拥有另一个虔诚的灵魂，她也没有让那成为她的枷锁……或工具。 她努力为她们两个人好好地活着。 “是啊。”肖恩将视线垂向地面，“所以，我们……我，才希望她能在旧有的秩序崩溃之时，能成为我们新的神明，即使我知道她并不会希望如此——即使那时的我被莉迪亚的法术影响着，我其实也是知道的。可毕竟，不是所有人都能像她那样，找到自己的信仰——他们需要他们可以仰望的存在，他们需要相信他们被某个更强大的力量保护着，他们需要被引导。” “……我以为你已经放弃了？”埃德小心地开口，“你不会是想……” 肖恩看他一眼，听懂了他没有说完的猜测。 “我的确曾经有过这样的想法。”他苦笑，“我为此试图让斯科特激发出他血液中的力量……真正属于神明的力量，在我更清醒地明白费利西蒂并不想成为神的时候。如果斯科特能变得足够强……不止是他本身，因为他的强大而生出的信仰，也是另一种力量的源头，我们或许可以以此守住原本的那个法阵，而不需要冒着破坏它的危险——如果他自己愿意，费利西蒂也不会说什么。但他拒绝了。” 肖恩的声音不自觉地低沉下去，“这大概是我一生所犯的最大的错误，可那时……” 那时他太过急躁。 他察觉到费利西蒂或许已时日无多。那时他还没有在法术的影响下变得更为偏执，他只是希望在费利西蒂离开这个世界之前，至少能看到她一直以来的努力，有了一个能让她安心的结果。 第一千二百一十七章 娜娜 这十年里肖恩不止一次满怀苦涩地猜测，斯科特会如此轻易地被骗，以至于死在洛克堡地底的祭坛上，是否会与此有关——是否因为他曾无比敬仰的人，做出了他完全无法接受的事，才让他在混乱之中失去了往日敏锐的直觉。 “他并不是很聪明的人，但从小就有着惊人的直觉，有时甚至近乎预言……在他的父母最后一次外出冒险之前他曾经无比激烈地反对过，失败之后又偷偷跟了上去。他找到他父母尸体的时候是独自一人，而他当时还只有十二岁……我无法想象他那时的心情。”肖恩抬头看着夜色中升起淡淡水雾的湖面，轻声叹息，“我的妹妹，和她的丈夫，他们有着几乎一模一样的热情和大胆，也有着一模一样的天真和莽撞。现在想来，他们或许并没有好好承担起身为父母的责任。他们并不是不爱斯科特，但他们热衷于自己的梦想，胜于他们唯一的儿子。” 大多数时间里他们游历在外，尤其是当斯科特稍微长大些之后。然而当他们回到城堡，他们从不吝于表达的热烈的爱意，总能迅速驱散被扔在那个空旷破败的城堡里的小男孩心中的怨怼。偶尔会拜访克里瑟斯堡的肖恩曾经觉得这好像不太正常，可他又能说些什么呢？他也并没有任何养育后代的经验。 话题似乎稍稍偏了一些，但埃德认真地听着，并无意打断。他也很想能多了解斯科特一点……他认识他的时间实在很短。 “或许是从那时开始，”肖恩说，“从他的父母死去之后……斯科特有一种强烈的保护欲，他不允许他身边的人受到一点伤害，为此他可以毫不犹豫地牺牲自己。那听起来勇敢无畏，值得敬佩，但事实上却相当危险——‘任何强烈到变成执念的情绪都是危险的。’费利西蒂曾经这样告诉我，在斯科特差点因此害死包括他在内的一整队年轻的圣骑士的时候。” 他固然可以勇往直前毫不迟疑，他的同伴却也不可能弃他而不顾。他的鲁莽所付出的代价，并不是只有他一个人承受。 那之后斯科特似乎吸取了教训。在他认识了艾伦那群冒险者之后，也渐渐变得更加成熟可靠，但他骨子里某种固执的天性，或许从不曾改变。 “我不知道你是否能明白……”肖恩看向埃德，“也不知道我有没有说明白。我相信斯科特，我并不怀疑他真正的目的，我担心的是他是否会因此而盲目，因此而孤注一掷——出鞘的剑可以收回，离弦的箭却不能，如果他无法命中目标，他毁掉的不止他自己……而他现在很可能已经意识不到这一点，就像几个月前的我一样。” “所以……你想怎么做？”埃德轻声问道。 . 回到神殿时埃德感觉到一片祥和。伊斯把那条小龙带到了神殿的大厅里，因为当吃饱喝足之后，那小家伙便不满足于长时间地待在小小的厨房里。 它要巡视它的领地。 牧师和圣骑士们的神情多少有点怪异，却也生不出多少敌意，尤其是当菲利不停地逗弄着那条小龙，逗得自己哈哈大笑的时候。 那短脖子短腿儿，最多像只猫一样在人脸上挠出几条血痕的小龙，看起来实在没有任何危险可言。它银色的鳞片在火光下有种半透明的感觉，脆弱又精致，让人不由自主地便只想小心翼翼地捧着它，唯恐让它遭到半点伤害。 埃德走进神殿时小龙正抱着自己的尾巴在地上翻来滚去。它被菲利哄骗着喝了一杯酒，呀呀地哼着，像是颇为惬意。周围远远近近围着的人沉默又好奇地看着，偶尔甚至有人忍不住笑出声来，又尴尬地憋回去。 让埃德感到惊讶的是，伊斯并没有阻止这种有损一条龙的尊严的行为。他半蹲在那里，一手撑着自己的下巴，一手像撸猫一样在小龙的身上挠来挠去，让埃德不禁怀疑，他到底知不知道该怎么养一条龙——他这样子分明更像是在养只猫。 “……你给它取了名字吗？”他走过去在伊斯身边蹲下。 伊斯的手停了一下。 “娜娜。”他说，“就先叫娜娜吧。” “……它是个女孩儿？！”埃德瞬间瞪圆了眼睛，惊讶程度远胜于伊斯居然给它取了个如此像人类的名字。 “有什么好奇怪的？”伊斯十分鄙视地斜他一眼，“它哪里看起来像男孩儿啦？” 埃德偷偷看了看小娜娜被自己的尾巴遮住的肚皮——不，他是真的看不出来啊！ “……女孩儿这样满地乱滚不太好吧？”他说，已经开始忧虑一条龙的教养问题。 “它是条龙！”伊斯理直气壮。 “……” 你还知道它是条龙啊！ 埃德一时间无话可说，菲利却在一边笑得前仰后合，差点跌坐在地上。 “我觉得，”笑完之后他诚恳地建议，“你们还是把她交给艾伦比较好。” 让一群小孩儿来养一个小小孩儿，几乎是一场可以预料得到的灾难，而艾伦，好歹养过了一个女儿和一条龙，都还养得挺不错。 伊斯没吭声，似乎也并不反对。 设身处地地想一想，埃德意识到他大概也有点不知所措。他当然会更希望娜娜待在他身边……可这并不安全。他们还有很多事要做，而他不可能时时刻刻都带着这样一条还没有丝毫自保能力的小龙。但把它放在其他任何地方，又好像都不怎么能让人放心。 仔细想想，最安全的……说不定是水神神殿。 在娜娜终于滚累了，摊开四肢躺在地上喘气儿的时候，伊斯伸手把它抱了起来。 “你知道那头豹子现在在哪儿吗？”他突然问道。 埃德愣了一下。 “小白？”他说，“你不会是想让它来……” 让一头白豹来养一条龙？即使那显然不是一头普通的豹子，也到底还是豹子啊！ “当个女仆总是可以的。”伊斯说，唇边勾起的弧度很有几分不怀好意的样子，“你觉得呢？” 第一千二百一十八章 遗失（上） 埃德并不知道小白在哪儿。那头豹子自由自在到处乱跑，没人管也没人管得了。斯科特还在斯顿布奇的时候它倒是大半时间都待在斯科特身边，甚至听话得像个真正的宠物，但当斯科特消失在暗影之中，它就彻底成了头随心所欲的野豹子。 它在格里瓦尔帮助过埃德和精灵们，虽然埃德觉得它很有可能是看在那群花豹的份上。他从森林回到斯顿布奇时它还跟着他，但在他去尼奥之前它就消失了，从此再没有消息。 埃德倒不觉得它会出什么意外，说起来它似乎也从来没有显现出太过强大的力量，但无论什么样的敌人面对它时会都有种说不出的忌惮，不由自主地尽可能避开它。 如果它愿意看护娜娜的话……说不定还真的挺合适。毕竟这条小小的龙其实也碍不着谁，为了它而对上不可知也不可控的危险，有点脑子的人都知道不划算。 “……我找找看。”他说。 像人类的幼儿一样，玩够了还有点醉醺醺的小龙开始犯困。它张着嘴打呵欠，打得小小的爪子都蜷起来的样子让埃德心软得一塌糊涂，突然就明白了泰丝对着可爱的动物就忍不住尖叫着想要取个名字带回家的冲动。 可惜，这小家伙已经有名字了。 当娜娜在伊斯怀里团成一团的时候，那个高大的圣骑士，奎因，大步从昏暗的走廊里踏了出来。 他的脚步快而坚定，落地的声音却很轻。走在他身后的矮人被他遮得严严实实，当火光落在矮人的脸上，埃德才发现，他的脸色有些沉重。 他向埃德点了点头，眉头并没有舒展开来。埃德愧疚地意识到，他把矮人带来这里，说起来是要帮他找那三个消失在森林里的黑岩矮人，却几乎完全把他丢在了一边。 但莫克不是需要人小心照料，为他安排好一切的人，在埃德顾不上的时候，他已经从奎因那里得到了一些消息。这里离格里瓦尔很近，圣职者们一直小心地观察着周围的一切，而三个突然出现在森林边缘的黑岩矮人，其实是相当醒目的——即使是在他们最活跃的时候，黑岩矮人也只会进入斯顿布奇，而不会靠近精灵的领地。 “他们的确进入了格里瓦尔。”坐在冰龙背上飞向夜色中黑沉沉的森林时，矮人告诉埃德，“在林中曾经被精灵的守卫拦下。他们当时并没有起什么冲突，看起来是准备得到允许之后再进行正式的拜访，暗中跟随他们的水神的牧师便就此离开。但第二天，精灵王派来的人出现在神殿，向他们询问当时的情形……那三个矮人，还有看守着他们的那一队精灵，都不见了踪影，连一点线索也没有留下。” 埃德的心止不住地往下沉——这实在不是什么好兆头。 他不得不从头细想肖恩的计划。老人并没有让他立刻做出决定，他也的确需要更多的时间来思考……可他越来越觉得，他还能犹豫的时间已经所剩无几。 他心慌得厉害，手心里微凉的鳞片却给了他一点安慰。娜娜缩在他怀里，睡得香喷喷的，偶尔还瞪着腿儿呀呀地叫两声，像是做了什么好梦。 这小小的生命……总不会是为了目睹这个世界的灭亡而诞生的。 . 冰龙巨大的影子并没有在森林之中引起什么骚动。格里瓦尔的精灵已经得到过命令，这条龙不是他们的敌人，除非它先发动了攻击，他们绝不能对它出手。 许多双眼睛从林间看向天空，看着星光下那流云般的白影。巨龙的鳞片莹莹地泛着朦胧的光，悠然自墨蓝的夜空中滑过，梦一般美得不太真实——如果能把敌意与恐惧放到一边，精灵或许比其他任何种族都更能欣赏那种强悍与优雅并存的美丽。 当冰龙落在空庭，佩恩已经等候在林间的空地之上。他看起来有些疲惫，也并不刻意掩饰，看着埃德从龙背上跳下来时，唇边一丝微笑刚刚绽开便凝成了惊讶。 他的视线落在埃德怀中小小的龙上，好一会儿都没办法挪开。 埃德并没有来得及炫耀——伊斯一变回人形就抢走了娜娜。 冰龙其实犹豫了很久才决定带上这熟睡的小家伙。他本能地不希望有太多人知道它的存在，如果想要保证它的安全，把它藏起来或许是最好的。可当他看着它肆无忌惮地在水神的领地里……在一条龙天性就该厌恶的地方跌跌撞撞跑来跑去，没有丝毫的不适，且似乎觉得每一个人都理所当然地该把它捧着手心好好地宠着，他忽然意识到，这条龙的记忆是一张白纸。 它是古老的奇迹，也是真正的新生。它没有需要背负的、积累了千万年的怨恨与不甘，它完全可以拥有不一样的生存方式……而这样的生命，不该从禁锢开始——即使是以保护为名的禁锢。 他希望它永远也不会遭遇仅仅因为它是一条龙就不得不承受的敌意意，他希望即使他死去它不会感受到与他一样的孤独……这些，都是靠“把它藏起来”做不到的。 它是他并不能占为己有的，最珍贵的宝藏。 他沉默抱着娜娜，并不试图隔开精灵的视线，即使因为那违背了他的本能而不由自主地浑身紧绷。 精灵王回过神来的时候矮人已经走到他面前。他深深地低头以示歉意——在这短暂的一刻，他确实是把这个事实上更为重要的客人忘到了一边。 他们其实在去年的五月节上见过一面……在埃德被称为圣者的那个雨夜。但他们几乎没有交谈过。 他也知道矮人为什么会连一晚的时间都无法等待，急着来见他。他早就想好了几种应对的方法，但此刻，对着这个他并不了解的矮人首领，他选择了坦诚相待，就像他在意外发生时选择向水神的圣职者们说出实情以尽快找到真相，而不是如从前那样遮遮掩掩。 “我知道您为何而来，”他说，省掉了那些无谓的寒暄，“但我能给您的……实在不是什么好消息。” 第一千二百一十九章 遗失（中） “……没有消息，并不一定就是坏消息。”矮人说。 这是回应，也是试探。精灵王微微一怔，点了点头——他的确并没有什么确实的坏消息。 矮人被忧虑和不安压紧的胸口稍稍轻松了一些。他随着精灵王走上精巧纤细，仿佛悬在半空的台阶，一步步走向空庭的最高处，即使思虑重重，也不自觉地放眼向四周望去，欣赏这传说中巧夺天工的精灵王廷。夜色中，回旋往复的走廊连接着如花树般散落于林中的建筑，点点微光闪烁其中，隐约如漫天星辰，竟让他不自觉地想起已远在千里之外的夏林霍尔。 矮人的矿坑，从上往下看，也总有点点火光照出岩层里闪烁的矿物，和眼前这截然不同的广袤森林，竟恍惚有几分莫名的相似之处。 然而矿坑里总是温暖的。熊熊燃烧的火炉永不熄灭，无论何时都能听见铁锤敲击的声响，若是哪个矮人造出了让自己满意的东西，必定会迫不及地到处炫耀，那得意洋洋的大嗓门儿，可不会在乎吵醒了谁的美梦…… 矿坑里看不见天空，也没有带着花香的微风，却比这本该生机盎然的林中国度更多几分鲜活的气息。 这里实在是太安静了，静得甚至有点死气沉沉。 矮人收回视线，在没有四壁，连头顶都只有透明的水晶覆盖的亭子里坐下，感觉像坐在云端，还不如坐在冰龙的背上踏实。 但这里的确是个好地方——谁都能看见他们，谁也无法靠近。 关于那三个黑岩矮人的失踪，佩恩也的确没有更多的消息。他并没有找到他们，也没有找到那一队失踪的精灵，然而若有若无的线索让他最优秀的寻踪者将视线投向龙棘林地。 那些来自鹿角森林的精灵，还有一小半仍停留在那里。 “……但您不觉得这件事与他们有关？”矮人看出了佩恩的迟疑。 银发披肩的王者轻轻点头，唇边勉强牵起的弧度带着苦涩的意味。 “虽然还没有证据，”他说，“但我觉得那所谓的‘线索’……不过是为了混淆我们的视线。” 或者更进一步地，引起他毫不容易才压下去的，同族之间的战斗。 原因有些复杂，也很难出口，尤其是在面对一个矮人的时候。精灵与矮人之间事实上已经有数百年没有过什么大的冲突，但像他们这样长寿的种族，反而不容易忘记那些在人类看来已经相当古老的恩怨。 以及，他们大概的确天性相斥。 莫克有些失望。他当然不能满足于这样的结果，但他看得出，佩恩对他有所隐瞒，却没有欺骗——这已经比他所预料的要好得多。 而这，大概得归功于安静地坐在一边的埃德。他们都是他的朋友，自然也不想让他太过为难。 “现在我所关心的唯有他们的安危。”矮人开口道，“如果您有任何消息……我最近应该不会离开斯顿布奇。” 他有带人来。但矮人对这里远不如精灵熟悉，即使他们想做点什么，恐怕也很难做到，说不定还会引起什么不必要的冲突。他只能相信佩恩，或者，奎因……也还欠他一个人情。 他并不是来做客的，因此也不想再多待。当他告辞准备离开时，听见身后埃德在小声地问：“有什么我能帮忙的吗？你看起来不太好……毕竟，那个……也有我的责任。” 精灵王的确脸色苍白到近乎透明，那已经不是为了“优雅高贵”而刻意显出的病态，但以矮人的了解，精灵并不喜欢这种过于直白的关心方式——说他们“不太好”，即使是真的，也会被他们当成冒犯。 但他对精灵的了解或许也不过是囿于成见，因为佩恩的回答虽是拒绝，却温和而真诚：“是有点麻烦，但我还能应付。恐怕斯顿布奇的情况更为复杂，只是，我也帮不了你什么……我最多只能让精灵不至于再成为被借用的刀。” 他们自身难保……就像矮人一样。 莫克曾经告诉埃德说矮人不介意变回石头，但事实上……又怎么可能真的毫不介意。 那一瞬间的触动让矮人不自觉地回头，正好对上了佩恩的视线。 在那一刻，他们的惶惑、茫然与不甘是相通的。 “……请留步。”精灵说。 在他开口时矮人就已经转过身来。 “我觉得我们还可以再谈谈。”他说。 . 风掠过树梢，树叶摇动的声音细碎如低语。一只花豹慢悠悠走到林间的池塘边低头喝水，舌尖卷起的水花带着微薄的血色。 不远处有好几双眼睛在看着它，但它仿佛毫无所觉，只是就地一趴，开始舔自己身上尚未干涸的血迹。 这片比它的故乡更为广袤的森林是个好地方。有更多的猎物，更温暖的天气，森林中唯一比它们更为强大的生物并不会伤害它们，所以它并不明白，为什么它昔日的同伴，明明与这片森林的主人是同一个种族，却如此惶惶不可终日地缩在这片明显更为荒芜的林地。 野兽的眼睛在夜色中闪着光。它不知道那光能给一群不知该何去何从的精灵带来多少安慰，但它的确模模糊糊地记得，有某个声音告诉过它，要时常回到这个其实会让它感觉不太舒服的地方。 这里有种隐约的，腐烂衰败的气息……死亡的气息。 停留在此处的精灵并不是感觉不到，但他们迟迟无法做出决定。 当格里瓦尔的统治者带来帕纳色斯，他们的首领死亡的消息，他们原本做好了死战到底，为其复仇的准备，但那位身上还带着血迹的精灵王，也同时带来了确凿无疑的证据。 帕纳色斯的死是咎由自取……甚至比咎由自取更为不堪。 最开始根本没有谁愿意听这些。许多精灵对帕纳色斯来这里真正的目的并不是没有怀疑，但他终究是他们的首领。 复仇的欲望燃烧在他们的血液之中，驱走了这些天里逐渐累积的彷徨。战斗一触即发的时候，一条巨龙的影子落了下来。 第一千二百二十章 遗失（下） 那半透明的影子并非实体，也并没有发出什么令人恐惧的怒吼，却依旧有着让他们一瞬间连呼吸都凝滞的压迫感。它安静地漂浮着，双翼扇动时带起隐约的光芒，洒落在每一个精灵的身上。 于是他们看见了那座白色高塔里尚未干涸的血，看见帕纳色斯的胸口被闪电般的疾光贯穿的那一瞬，看见他们的首领扔出短剑，割开了他全无防备的、忠诚的追随者的咽喉以获取更强大的力量……看见他从背后刺向佩恩的那一剑。 那是谁也不愿相信，却也不得不相信的真实。伴随着宛如亲见的画面的，是那条巨大的斑叶龙不容置疑的威势，谁也不会怀疑它有一瞬间摧毁他们全部的力量——它并没有欺骗他们的必要。 愤怒在难以置信的惊惧中冷却，他们终于能暂时平静下来，听那个他们并不承认的王者告诉他们到底发生了什么。 他并不质疑他们的信仰，更不追究他们到底为什么来到这里，他只是恳请他们冷静下来，仔细地想一想，不要像他们已经毫无荣誉地死去的首领一样，成为被利用的棋子。 “我对你们并没有其他要求。”他说，“如果你们想要离开，想要回到鹿角森林，我不会阻止，如果你们想要留下……像你们带来的花豹一样回到格里瓦尔，你们最初的故乡，我也可以保证，我会待你们如生存在此每一个精灵……我会尽一切努力让你们觉得你们从不曾离开。” 他给了他们时间。他让他们停留在这片林地，也送回了他们死去的同伴的尸体。他甚至没有留下看守他们的士兵，他唯一留下的两个精灵始终待在他们举目可见的地方。 在激烈的争执之后，最终还是有大半的精灵选择了离开，剩下的便一直待在这里。佩恩·银叶表现出了足够的诚意和尊重，可他们知道，他并不能代表格里瓦尔所有的精灵……连他的统治都并不那么稳固。 这里的确是他们最初的故乡，却不是能毫无芥蒂地接纳他们的乐土。 他们已经犹豫了很久，有时甚至觉得就这样待在森林的边缘做个旁观者也没什么不好。他们的生活曾经十分单纯，他们来到这里也完全没有与自己的同族为敌的打算——他们真心……最多是带了一点骄傲地以为他们带来的是对整个种族都更好的选择。可现在他们明白过来，事情根本不是他们所想的那么简单。 今晚，彷徨不定的精灵们聚集在篝火边，等待他们推举出的领导者们作出最后的决定，因为掠过格里瓦尔的风暴并不曾放过这片偏僻荒芜的林地……他们并不能如他们所希望的那样置身事外。 几天前他们在林地附近发现了一队精灵战士留下的踪迹，他们不得不怀疑那是银叶王派来监视……和防备他们的。数月来无法平息的焦躁之中生出不可遏制的怨愤，他们认为自己被那道貌岸然的王者所欺瞒，而刻意忘却了即使对方有所防备也理所当然。 他们赶走了佩恩留下的那两个精灵，在林地边缘建起防御，有意无意地与偶尔出现在林地附近的精灵和人类猎人发生了几次不大不小的冲突。原本渐渐缓和的气氛再次紧张起来，唯一不受影响的大概只有来去自由的花豹们。 他们开始急于得到某种结果，无论是好是坏，是对是错，总好过一直这样茫然又不安地等待下去，这样的情绪近乎自暴自弃，却难以摆脱。 然而两天前，佩恩再次来到这里，陪同他的只有一位圣者和一名护卫。 他坦率地告诉他们，他的确曾经派遣士兵在附近搜索，因为三个矮人和一队精灵战士在森林的北部边境失踪，唯一能找到的线索就在离这里不远的地方。他相信他们与此并没有任何关系，只是希望如果他们有所发现，能够尽快让他知道。 同样的解释他们其实已经听过，但佩恩的出现似乎让那原本听起来像是拙劣的借口的理由变得可信了一点。 “你说你相信我们。”他们的领导者之一开口问道，“为什么呢？这世上并没有无缘无故的信任。” 佩恩沉默了好一会儿，然后他回答：“的确没有。” “我有更充足的理由怀疑你们，”他说，“可我仍希望我的信任并没有错。当我看着你们的时候，我觉得你们像我一样——像格里瓦尔的大多数精灵一样，只是想要在指引我们的星光开始黯淡的时候，仍能找到一条让我们能够像从前一样骄傲地走下去的路。如果是这样……为什么我们就不能一起走下去呢？” 而今天，他们要做出回答，在一头花豹拖来了一具矮人的尸体的时候……那矮人紧紧地抱着一个木盒，只是被强行破开的盒子里已经空无一物。 . 高处的风总是更冷一些，何况是待在连墙壁都没有的地方。埃德不由自主地缩了缩，听着佩恩低声倾吐格里瓦尔所陷的困境。 即使卡奥已死，海琳诺·流火被囚，斐瑞更为明确地站在了他这一边，佩恩也并未能完全控制整个国度。长老们的势力根深蒂固，盘根错节，他们或许并不赞同海琳诺孤注一掷的冒险，却也同样不赞同佩恩背离传统的常识。他们习惯了高高在上……他们甚至无法容忍将自己拉到与人类平等的地位。 “即使空间的裂缝就在格里瓦尔的边缘，仍有长老觉得，即使世界毁灭，人类灭亡，精灵也依旧能生存下去……或许还能活得更好，成为一个新生的世界绝对的统治者。”佩恩苦笑，“我实在不知道这样的自信到底从何而来。” “也许因为那道裂缝没有直接裂到他面前。”伊斯随口刺了一句。 “也或许，”莫克说，“他们手中仍握有……能改变结果的力量。至少他们以为如此。” “……那么，矮人呢？”佩恩轻声问道。 莫克的手指微微一缩，轻敲在腰间的皮带上。 “是的，”他说，“我们也有。” 第一千二百二十一章 永恒之火 从得到王冠与权杖的那一刻起，莫克无时无刻不在思考着，黑岩矮人将这代表权力的象征送给他，到底有何用意。当得知有另外三个黑岩矮人向西南而去，他其实也隐约猜测到博尔特矮人将会得到怎样的礼物。 “权力与力量，不能集中于一人之手。”他说，“许多年前，我们的祖先曾奉行着这样的平衡之道。矮人天性固执又容易冲动，一个拥有绝对的权力与力量，谁也无法制衡的统治者，通常只会成为灾难的源头。几百年前，铜焰矮人和博尔特矮人从黑岩分裂的原因，就是因为当时的国王，想要将一切都控制在自己手中。” 他事实上已经做到了。当意识到反抗只会带来战争与鲜血，甚至灭亡，两支矮人选择了离开黑岩，而当那古老的矮人国度从混乱之中渐渐恢复，也已无力再攻击远离的同族。 “但我们离开时，也的确没能带走什么东西。”莫克回忆着，脑海中是死去的老国王带着愤怒，又像是透着点委屈的低沉含糊的声音： “那是神明赐予所有矮人的……群山之心，火焰之锤，和永恒之火。” 最珍贵的群山之心，其实在黑岩王国建起之前就已经丢失，直到现在，莫克才知道它的下落……在它已彻底不复存在之后。而火焰之锤，当时却是被博尔特矮人偷偷带走了。 “然而其中最强大也最危险的，是永恒之火。”莫克说，“那是从天空坠落，燃烧在地底深处的火焰，是锻造出了火焰之锤，也让群山之心得以成形的，能毁灭一切，也能创造一切的火焰……只不过，很久之前，它就已经被封在一块奇异的金属之中，唯有火焰之锤，能让它从其中解放。” “你觉得，他们想要带去西南的，就是永恒之火？”埃德眼睛亮亮的，像个在夜晚的烛光下听着传说故事的孩子——在意识到这些故事所代表的莫测的未来之前，他首先感受到，是它们诞生时的恢弘壮阔。 “黑岩之中，很有可能发生了什么无法挽回的灾难。”莫克声音干涩，想起他徘徊在黑岩王国的大门外时那种毛骨悚然的感觉，“于是活着的矮人将希望寄予数百年前离开的族人。我不知道他们是如何选择，但如果王冠和权杖在我手中，他们带给拥有火焰之锤的博尔特矮人的东西，最有可能的，就是永恒之火。” “……那么，我大概知道他们为什么会来到格里瓦尔。”佩恩轻声叹息，“博尔特矮人手上的火焰之锤，是不完整的——一块镶嵌其上的宝石，在几千年前的一场战斗之中，被精灵所得……它们原本就是分开保存的，否则矮人根本无法控制一柄由神所创造和操纵的锤子。” 他停了片刻，看向矮人，终于还是坦白：“而那颗宝石，我现在……无论如何也不能给你。” 埃德的眉头打起结来，想通的那一刻，禁不住浑身发冷。 “是……‘那颗’宝石吗？”他结结巴巴地问。 佩恩苦笑着，默默点头。 埃德哑口无言。 如果莫克和佩恩不能坦诚相对……如果他们之间无法彼此信任，格里瓦尔所要面对的，可不止是龙棘林地里那群因为心怀不安而极易被挑动的同族，还有有足够的理由认为精灵为了那块原本就不属于他们的宝石而杀害了黑岩使者的，愤怒的矮人们。 隐藏在背后的那个影子……他似乎什么都知道。他操纵着手中黑色的丝线，让它们交错纠缠，编织成迷惑人心的图案，等待着陷于其中的生命，成为他无力挣扎的猎物。 那到底是谁？ 在他浑身冒着冷汗的时候，佩恩已经拿出了那颗宝石。 “我父亲的灵魂栖身其中。”他坦率地告诉莫克，“他犯了错……他或许罪有应得，但他仍是我的父亲。除了这颗宝石，至少现在，我还没有找到任何其他办法，能让他不受到任何伤害，也不会逐渐消失……我需要它。” 莫克心情复杂地沉默了很久——他实在不知道该说什么。 “这不是我能独自做出决定的事。”最后他说，“现在最重要的，还是那三个黑岩矮人的下落。” 如果无法进入黑岩，大概也只有那三个矮人能告诉他，那里到底发生了什么。即使黑岩矮人已经放弃了自己，他也没打算放弃他们。 佩恩感激地低头。矮人没有给他答案……但给了他时间。 坐在一边的埃德此刻却几乎忍不住想捂住耳朵。他能听见那颗宝石里的灵魂发出的咆哮……佩恩的父亲，那个害死了自己一个儿子的精灵王，对正竭力保护他的另一个儿子的指责，已经近乎诅咒。 这被禁锢的精灵大概已经疯了吧。 埃德不由自主地看了佩恩一眼，衷心希望他听不见那些恶毒的语句。 佩恩苍白却平静的脸上什么也看不出来……但是娜娜醒了。 像是被吵醒的小龙发出不满的叫声，扑腾着从伊斯怀里爬出来，金黄色的眼睛怒气冲冲地瞪着佩恩已经收回的、紧握的右手。 那咒骂声停了。仿佛被利刃切断般停得突兀。 当佩恩惊讶地望向娜娜，埃德意识到他或许是能听到的……或许已经忍受了许久，以至于早已麻木。 “这是……”他终于忍不住想要问一问这条小龙的来历。 伊斯却只告诉了他名字。 “娜娜。”他说，“她叫娜娜。” “……你好啊，娜娜。”精灵王微微躬身，向那条转移了注意力，开始舔自己的爪子的小龙微笑。 他甚至都认不出这是条什么龙，尽管他了解每一种巨龙的样子。但如果伊斯无意解释，他也不会再问。 他俯身时，银色长发从肩头滑落，在笼罩着整个房间的柔和的光芒里，流泻出水一般的银光。 娜娜歪着头，好奇地盯着他的头发——那颜色和它的鳞片几乎一模一样。 它喜欢这颜色。 小小的龙歪歪扭扭地用后腿直立起来，理直气壮地向精灵王伸出了两只前爪。 第一千二百二十二章 痕迹（上） 伊斯抱着小龙的手臂无意识地微微一紧，射向精灵王的视线瞬间锐利而冰冷，仿佛带着威胁，又有点不知缘由的忐忑，说不出是想让他离远点儿，还是警告他不许拒绝这显而易见的“来抱”的要求。 然而佩恩并没有在意。他在惊讶之中迟疑了片刻便小心翼翼地伸手去抱——一条并不会真将他怎么样的龙的眼神的威胁算得了什么！可没有哪个精灵有过抱一条小龙的机会……除了那个谁也不愿提起，仿佛这样就可以当她不曾存在过的，生下了一条半龙的精灵。 他想起那遥远的、有着悲惨结局的故事，想起那条不知为何帮助了他，又悄然消失的斑叶龙的灵魂……想起艾拉弥的城墙之外无数陨落的巨龙和无数倒下的精灵。那些用鲜血与尸骨一层层堆积的，难解的仇恨，在一个种族几近灭亡，另一个种族衰败到苟安于大陆的一角，茫然找不到出路的时候，似乎也已经失去了意义。 翻腾在脑海里的那许多复杂的思绪，在小龙细细的鳞片如微凉的宝石般贴在他手心时一点点淡去。 伊斯默默地放开了手，并没有阻止他。他托着那小而脆弱的生命，紧张得浑身僵硬，又欣喜得难以自禁，任由它抓住了自己的头发，甚至塞进嘴里，不自觉地露出一点他大概从未有过的、几乎有点傻的笑意。 小龙咿咿呀呀的声音散在原本有些沉重的空气里，带着凉意与花香的夜风仿佛终于能吹进人心底，即使并不能吹散所有的阴云，也总能让云间有一点星光洒落。 这短暂的一刻在许多年后仍是佩恩·银叶漫长的生命里最深刻的记忆。有些东西在那一刻彻底粉碎，有些东西从那一刻开始改变……他为那改变付出了许多，却从不曾后悔。 在娜娜嚣张地试图抓着佩恩的长发往上爬的时候，有匆忙的脚步声停在了门外台阶下的平台上。 屋角的银铃发出轻响时佩恩给出了回应，片刻之后，兰斯·逐日者出现在门边。他匆匆向客人行礼，沉默地交给佩恩一个小小的纸卷。 埃德起身去抱娜娜——他觉得他们大概得先离开了。 佩恩脸上那点笑意已经消失无踪，他得到的显然不是什么好消息。但他任由埃德抱走了小龙，却开口让他们留下。 “我需要确认一件事，”他说，“花不了太多时间……我们可能有了那三个黑岩矮人的消息。” ——黎明之前，他们踏入了龙棘林地。 . 一天之中最深的黑暗里，即使是在明亮的火光之下，躺在草地上矮人仍像是沉睡于另一个暗影笼罩的世界……他也的确已经长眠于另一个世界。 矮人的脸上有交错的血痕，神情却几乎是安详的，只是习惯了下沉的嘴角有两道深深的纹路，活着的时候或许有些坚毅和古板，此刻却显出几分悲伤与无奈。 “花豹带来了他，我们就再没有挪动。” 站在他们身边的精灵低声说着，紧绷的声线分明带着防备。 不知是谁在矮人的尸体边放上了一束小小的白花……那不知名的野花细碎苍白，却又似乎有种温暖的力量，至少，它让莫克在悲痛与愤怒之中也更能理解这群小心谨慎，保持着某种骄傲的态度，更希望能置身事外的精灵——这件事的确很有可能跟他们半点关系也没有，而他们到底还是告知了银叶王，而不是索性毁尸灭迹。 他半跪下去，小心地查看矮人尸体上的伤痕，也听着精灵们不自觉地放轻的交谈声。 在他们到来之前，这里的精灵已经跟着那头拖来了矮人的花豹找到了矮人的丧生之地，而矮人的死因也几乎一目了然——他的脖子以诡异的角度扭曲着，软软地歪在一边。 “他从高处坠落下来，摔断了脖子。”精灵说。 矮人坠落在格里瓦尔的范围之外，更接近人类的村庄，那里仍有许多参天的大树，高度足于摔死一个骨骼粗壮的矮人，但精灵们在那附近搜索了一圈，却惊讶地发现，周围任何一棵足够高的树上，都没有被攀爬的痕迹。 “事实上，”那个精灵犹豫了一下才把他们的推断说出口，因为那实在有些匪夷所思：“他更像是从半空里掉下来的，因为他坠落的地方，正上方最高处的树枝都被砸断了……就算是我们之中最敏捷的，也不可能爬得到那么细的树枝上。” 何况是一个肌肉结实，沉得像石头一样的矮人。 “如果不信的话，”精灵生硬地补充，“你们可以自己去看看。” ——从半空。 埃德从疑惑中猛然反应过来，抬头看向伊斯。 他当然不是怀疑他的朋友，但许多人会理所当然地做出这样的猜测。毕竟，“被一条龙从半空里扔下来”，完全符合眼前这矮人的死状。即使不是伊斯，也有可能是他的同族——谁能确定这个世界上就真的只剩下他这一条龙了呢？ “……我有办法确认。”一句话冲口而出。 “有个法术……能让我看到死者在死亡之前最后一刻所看到的东西。”他说。 他本能地不想让任何怀疑落在他朋友的身上。 “也只是你自己能看到而已。”伊斯淡淡地瞥他一眼，眼神里却分明带着恼怒与警告，“你又有什么办法让所有人都相信那的确是你看到的，而不是你编造出来的呢？” 埃德讪讪地低头。他没想到会是伊斯说出这句话，但是……当然，他知道那是死灵法术，而他大概已经受够了他这样胆大包天地胡乱施法。 ——不该先说出来的。 并没怎么吸取教训的埃德默默地想。 “那么，我们换一种方法。”沉默了许久的佩恩开口道，“重现发生过的事……并不是没有可能。” “……不依靠任何魔法来找出真相，也并不是没有可能。”莫克站起来，带着点无奈环顾四周，“我以为精灵比矮人更擅长这个……以及，我以为我才该是最急于得到答案的那一个，不是吗？” 第一千二百二十三章 痕迹（下） 那是善意的提醒。精灵的国度之内固然还没有发现斯顿布奇那样的裂缝，不加节制地使用魔法也有难以预料的危险。 埃德尴尬且惭愧，不自在地挪了挪脚。他应该是很清楚这一点的，却在习惯了魔法的便利之后越来越无所顾忌，甚至难以控制。 但他也听出了矮人的焦躁与不安。莫克的确是直率的，却也沉稳如岩石，放在平常，这样对并不熟悉的人而言可以当成揶揄，也有可能会被理解成嘲讽的话，他并不会说出口。 佩恩却听出了另一种含义。 “您是已经发现了什么吗？”他问。 “……只是一个不太好的猜测。”莫克回答，转向了另一个精灵，“可以带我们去你们……去那头花豹发现他的地方看看吗？” . 他们其实并不需要谁来带路。花豹拖着矮人的尸体过来时留下了一路的血迹，在越来越明亮的晨光之中清晰可见。那对死者或许算是亵渎，莫克对那头豹子却只有感激。至少，这让他们尽快发现了他，否则，在南方这即使入秋也依然温暖湿润的森林里，一具尸体用不了多久就会腐烂殆尽，或被食肉的动物分食得一干二净。 “我听说这些花豹是你们从小就开始训练的。”他在路上询问陪同他们的精灵哈迪，“它们常把……猎物，拖来跟你们分享吗？” “没有什么‘训练’。”哈迪下意识地反驳，“我们只是从小一起长大……你到底想问什么？” 莫克顿了一下，意识到对着这些过于警惕的精灵，最好还是把话说得更简单直接。 “无意冒犯。”他说，“我只是想弄明白一件事——那头花豹把尸体拖到你们的营地，是把他当成了猎物，还是发现了什么其他的东西。” 精灵微微皱眉，隐约察觉到了矮人真正的疑问。 “不会。”他说，“精灵，矮人，人类，都不会是它的食物，即使被攻击，它也只会反击，而不会吃掉任何穿着衣服，会直立行走的‘敌人’的尸体。” 莫克沉默了一小会儿。 “你们并没有仔细检查过那个矮人的尸体吧？”他说。 “当然。”哈迪回答，“我们并不想……” 他们并不想有任何会导致误会与冲突的举动。 “那个矮人手心，有从花豹身上沾到的毛。”莫克说，“沾着血，被压在他的手和他紧紧抓住的盒子之间。” 一直竖着耳朵的埃德惊讶地回头。 “所以，”他说，“他被花豹拖走的时候……可能还活着？” “……这不可能！”哈迪几乎同时叫出声来。 “请冷静一点，”莫克苦笑，“我并不是怀疑那头花豹杀了他……现在已经可以更加确定不是，但他被发现时的确很有可能还活着。我曾经养过一条狼……养得久了，它或许更像一条狗，如果它发现有什么人受了伤动弹不得，它只会跑回来带我过去，而不是把对方拖到我身边，尤其是像矮人这样并不容易被拖动的。当然，它很聪明，但这些花豹……” “……它们也很聪明。”精灵低声说，“何况那头白豹也在附近……” “……小白在这里吗？！” 埃德的惊讶变成了惊喜。 “这两个月它一直在森林里出没，”回答他的是佩恩，“只是很少靠近精灵聚居的地方。” 他们不知道它在做什么，也不敢追踪它。那白色的豹子，即使与斯科特毫无关系，也让精灵们有种发自本能的敬畏。 而那来自鹿角森林的精灵已经下意识地低头。 他看着地上拖出的血迹和倒伏的草丛，寻找着那头花豹留下的脚印。上一次循着这些痕迹找到矮人坠落的地方时，他们小心地没有踩踏其上，其实是为了避免被怀疑他们故意破坏了什么……但在慌乱与不安之中，他们也的确没有用心检查过。 被一个矮人指出这一点，羞愧几乎与恼怒一样强烈。 “……它跑得很快。”他开口说出他所看到的，像是某种弥补，“尤其是在拖着一具尸体的情况下。但它并不很紧张，否则它不会特意绕过这这么浅的水潭……” 他抬起头，若有所思，向前走出一段，又忽然转身沿着他们来时的路跑了回去。 佩恩在他身后的护卫想要跟上去的时候摇了摇头——鹿角森林的精灵是极为优秀的猎人，如果他们认真地去看，他们能找到线索只会比格里瓦尔的精灵更多。 没过多久，哈迪跑了回来。 “它没有减慢过速度，”他说，“它应该还有余力。所以如果有什么危险，也并没有追在它身后。如果有什么不对，应该是在它发现矮人的地方——它觉得那里不能久留，甚至不能把矮人留在那里，哪怕他还剩了一口气……但您已经发现了是吗？” 他对矮人用了敬称，语气里带点沮丧。那些痕迹的确并不十分明显，但如果他们对整件事多一点关心——对矮人的死因多一点关心，而不是一味考虑着自己的立场，惶惶不安又过于警惕……绝对不会到现在才发现。 “只是猜测。”莫克回答，“而你找到了更多的证明。我……其实应该在你们的营地时就说出来的。” 但营地里的精灵远远多于佩恩带来的。即使有着一条龙和一个……埃德，他们的战斗力已经十分强大，他也不想在那种不利的情况下引起冲突。 “您并没有做错什么……您确实没有理由相信我们。”哈迪垂下头，强自撑起的骄傲与强硬早已消失，显出隐藏其下的疲惫与茫然。 “也许现在有了。”矮人的语气平静而温和，“至少，我知道你们没有对我说过一句谎言。” “我们从不撒谎。”哈迪说，“森林之神……” 他突然停了下来，怔怔发呆。 他以为他仍是耐瑟斯的信徒。他以为他们的信仰是没有错的，只是有人用了错误的方法，或假借了神的名义，可这一刻，他脱口而出的，或许才是他真正相信的。 森林女神纳西安达，他们的祖先所信奉的神明……大概也已经放弃了他们吧？ 第一千二百二十四章 网 那头把黑岩矮人的尸体拖到龙棘林地的豹子在放下尸体之后就跑掉了，并没有给精灵们留下更多的消息。 “也许它去找小白了呢。”埃德乐观地说。 但他们也的确更谨慎了一些，虽然此前精灵们并没有在矮人坠落的地方发现什么。也许当他们去到那里时危险已不复存在，也许他们的直觉到底没有花豹敏锐……无论如何，小心一点总是没错的。 太阳升起来的时候他们到达了目的地。林间有未散的薄雾如轻纱般起伏，草叶上滚动的露珠在阳光下剔透如宝石，树梢间或响起的鸟鸣一如往常，看不出任何异样。矮人落地的地方，血迹已经变成了暗沉的黑红，断裂的树枝和草叶里甚至能隐约看出人形。 矮人摔断的不只是脖子。 “……就算这样他也一直抱着那个盒子？”埃德突然想到一点奇怪的地方，“可那盒子已经空了呀。” “也许他掉下来的时候那盒子里的东西还没有被拿走？”伊斯随口接道。 “……如果是这样，直接拿走整个盒子不是更简单吗？”埃德还是觉得不太对劲。他简直不由自主地想要施法，看看那时到底发生了什么，但这会儿当着莫克和伊斯的面，他还真不敢。 他想不出答案，而精灵们已经在林间散开，各自搜寻可疑的痕迹。连伊斯怀里已经睡醒的小龙也伸长了脖子，好奇地向四周探看。 伊斯站在地上的血迹边，抬头望向天空。交错的枝叶间露出小小的一方湛蓝……如果真正的危险在天空之上，可不会在森林里留下什么痕迹。 “其实，”他突然开口，“还有另一条龙。” 他知道埃德不会没有想到，他也知道埃德为什么没有提起。 “也许称之为魔像更合适。”他说，“那是一个用冰龙的尸骨拼凑出来的，可以被魔法所操纵的傀儡。创造它的是一个出身大法师塔的死灵法师……让他这么做的是斯科特。” “……银牙？”莫克想起了那从雪山之上消失的古老冰龙的尸骸。 “还有我的母亲。”伊斯垂下双眼，语气平平。 “……上一次我们看到它的时候它并不能飞。”埃德说，“想找到强大到足够操纵那样一个……魔像的力量，并不容易。” “可他们创造了它，总不会为了是把它摆在那里当个雕像。”伊斯压下心中的烦躁——他实在不想讨论这个话题。 他大概是无意识地收紧了手臂。娜娜在他怀里挣扎起来，抓住他的衣服往他肩膀上爬。他以为它会像之前那样爬到了够高地方就满足地趴下来，但那小小的龙居然拍打着脆弱的。蝶翼般轻薄的翅膀，试图飞起来。 它成功了。它从伊斯的肩膀上滑下去，又飞起一小段，在半空里歪歪扭扭，忽上忽下。伊斯正犹豫着该让它自己飞还是抓住它的时候，它伸出了爪子，抓向空气，像是要抓住一粒看不见的尘埃。 它尖利的爪尖闪起一点光芒，却并不是反射的阳光。 它是真的抓住了什么……一条白色的丝线从它爪尖伸展出去，微微颤动着，迅速向四面八方延伸，转瞬之间便如蛛网般密布在林间。 低低的惊呼声此起彼伏。那原本被隐藏的东西，此刻清晰地出现在每个人眼前。埃德大着胆子伸出手，那泛着微光的丝线根本无法碰触到……也不知道娜娜为什么能做到。 他想着这条小龙的奇异之处，也看着丝线间缠绕的一片片黑影，那像是被蛛网所捕捉的猎物，是他曾经面对过的敌人。 “影魅……”他喃喃。 那只能生存于暗影之中的怪物被粘在网间动弹不得，于清晨的阳光下无声无息地渐渐淡薄，大概用不了多久就会彻底消失。 哈迪和他同伴们面面相觑，神情骇然。他们曾经穿过这样的东西却毫无所觉……想起来简直毛骨悚然。 更让他们毛骨悚然的是，如果这些影魅没有被阻止在这里，而是潜入林中，它们最先到达的，除了离此不远的一个人类的村落，就是他们的营地。 佩恩伸手拂过那些触摸不到的丝线，神情复杂。 “我知道这个。”他说，“这是光之镰吐出的丝。” 埃德大吃一惊：“那东西还能吐丝？！它们不是甲虫吗？！” “……谁告诉你那是甲虫？”佩恩问。 “呃……” 没谁，他自己亲眼看到过的，那东西飞起来像蜜蜂，看起来却更像甲虫，而且叫光之镰又那么硬，不是甲虫难道还能是蝴蝶？！虽然它们翅膀上的确有纹路……不，重要的是，这东西原来还真是有生命的吗？！ 他在巨大的冲击之下陷入了恍惚之中。 “这东西……大概是黑岩矮人带来交换那颗宝石的。”佩恩低声告诉莫克，“它是人类送给精灵的礼物，但在很早之前就丢失了。” 虽然想要回那颗本就属于矮人的宝石，远道而来的使者却无意引起什么冲突。他们大概早就料到精灵不会轻易交出宝石——换成矮人，恐怕也不会轻易把落到自己手中的东西交还给精灵。 可现在，他们带来交换的东西保护了精灵……佩恩却仍不能交出宝石。 “……请再给我一点时间。”他说，“我会尽快把宝石还给你们。” 在莫克回答之前，他们听见了伊斯的怒吼。 “给我吐出来！”金发的年轻人掐住了娜娜短短的脖子，粗鲁地摇晃。 “……别这样！”埃德赶紧扑了过去，“它还是个婴儿！” “它可没有人类的婴儿那么脆弱！”伊斯吼回去，“你知道它吃了什么？！” 埃德知道……他这会儿已经看见了。攀着那谁都摸不到的蛛网爬来爬去的小龙，撕下了一片黑影塞进了嘴里——它在吃影魅。 “你是条龙！”伊斯脸都黑了，“你怎么能吃那种脏东西？！” 在他手里扭来扭去无法挣脱的小龙愤怒地大叫一声，张开的嘴里喷出一个小小的光球。 第一千二百二十五章 听（上） 伊期起初并没有在意，那光球小得就像人类的婴儿用口水吐出的泡泡，晃晃悠悠地飘到他鼻尖——然后，在那一瞬间，他感觉到了难以形容的危险。 他仓促地向后仰，像是被人迎面打了一拳。那小小的光球就在离他的脸不过一指的地方爆开，爆出一点轻微的破裂声。在他一身冷汗地惊讶于那微小又可怕的力量的时候，埃德已经从他不自觉地松开的双手中抱走了娜娜。 “好啦，好啦。”那一无所知的年轻人很有些敷衍地安慰他，“它昨天才从壳儿里出来呢！难道你小时候就不会乱吃东西吗？不会乱吐口水吗？” 他甚至摸了摸小龙圆乎乎的肚子，不怎么确定地说：“龙不是连盔甲都能消化嘛！它最多也就……拉拉肚子？” 伊斯沉着脸又把娜娜抢了回来。他不知道它是不是还会吐泡泡……除了他之外大概没人发现，毕竟光球爆开的半空里只有空气——但在那一瞬间，那小小的空间里，连空气都被彻底吞噬，只剩了一片虚无。 那是能毁灭一切的力量……如果他没能躲开，那力量足以在他脸上开出一个洞。 而娜娜还这么小。 它在他有些僵硬的双臂间哼哼唧唧，有些生气，又有点委屈的样子。它并不知道它做了什么……它在拿爪子挠了他好几下之后像是原谅了他，找到个舒服的姿势窝了起来，依旧好奇地抬头看着那些细细的丝线和仿佛还在颤抖的黑影，但好歹没有再飞出去啃上一口。 它已经从伊斯的反应里知道那是不能做的——作为一个刚刚诞生的小东西，它其实极其聪明而敏锐。在希安湖边那个小神殿的时候，它曾经满地蹒跚地跑来跑去，被它靠近的圣职者们总是不由自主地退开，刚开始它大概把那当成了某种游戏，十分兴奋地扑过来扑过去，但很快，它似乎意识到有什么不对。它疑惑地停了下来，但在伊斯把它抱起来之前……在它小小的灵魂感受到那些人类的疏离、厌恶或恐惧之前，菲利一手把它抓了起来，抛向半空，用爽朗的大笑声打破了那一刻渐渐凝滞的空气。 伊斯忽然意识到了自己的天真——一如几年前、被它嘲笑和否认过的埃德的天真。他当了十几年纯然无害的人类，一旦被发现是条龙，能接受它的也不过那寥寥几个人……他凭什么觉得他们就能接受娜娜，尤其是在它拥有如此可怕的毁灭之力的时候？ 他忘了人类、精灵和矮人对龙的恐惧与仇恨并不全然是因为它们做了什么，而是因为它们实在太过强大……因为它们是强大到最好不复存在的威胁。 “……你怎么啦？” 埃德凑过来，小声问他。 他察觉到了他的情绪不对劲，可他猜不出为什么。 “斯科特对着只会在他怀里撒尿的你的时候，大概也跟你现在一样头痛吧？” 他只能这样试探着，笨拙地安抚他。 “……你才只会在他怀里撒尿！”伊斯的脸又黑了。 在两个年轻人烦恼着或大或小的问题的时候，佩恩若有所思地盯着娜娜看了好一会儿，又缓缓移开视线。 伊斯对影魅的厌恶完全能够理解，没有哪种拥有心跳和呼吸的种族会喜欢那生于暗影、以生命为食的怪物，可从某种意义上来说，那并不是什么“脏东西”……那是比血肉要纯粹得多的力量。 他从未听说过任何生物能像娜娜这样直接吞食的力量。 低低的呼哨声尾音上扬，将所有精灵的视线引向天空。在矮人坠落之地的正上方，白色的丝线仿佛结成了一个形状有点奇怪的茧——那原本不会被任何生物的双眼所捕捉的东西，在所有丝线的末端渐渐成形，若隐若现。 “那里面……不会还有一群光之镰吧？”埃德随着精灵们抬头望去，在看清那东西的时候忍不住喃喃。 光之镰……那小小的“蝴蝶”从未伤害过他，还对他颇为亲近，甚至救了他一命，却还是让他觉得浑身发毛。 “……那不是虫茧。”伊斯说。 . 那是一道被“缝补”起来的裂缝。 一层层如蛛网般交叠的丝线之下，另一边漆黑无光的世界似乎仍隐约可见。裂缝并未真正消失，只是被用这种让人心情复杂的方式封闭起来，看似粗糙得近乎玩笑，却没有一丝力量能够外泄。 趴在冰龙的头上，埃德瞪大了眼睛再三确认，甚至施了几个小小的法术，终于能肯定这一点。 他自认已经算是见多识广，还是因此而惊讶无比。但想想光之镰到底诞生于何处……似乎也就没必要那么惊讶。 即使是生于创造者的尸骨之中，那也是……那个独一无二的创造者啊。 而娜娜趴在他的鼻子底下，以几乎跟他一模一样的姿势瞪大眼睛看了好一会儿，突然咿咿呀呀地叫起来，甚至回头扒拉着埃德的脸，似乎想跟他分享一点什么。可惜他听不懂，只轻轻地按着它，免得它掉下去……或者扑出去。 以及，小心不要让它喷出的口水泡泡落到他脸上——这是伊斯特意提醒的。 “……它在说什么？”他问伊斯。 “……你听得懂人类的婴儿哼哼唧唧是在说什么吗？！”冰龙恼怒地回答。 “可它哼得很煞有介事的样子。” “……人类的婴儿难道不是这样吗？！” “呃……我也不知道呢。”埃德诚实地回答。 “……你还是闭嘴吧。” “哦……你觉得那个黑岩矮人，会是从‘另一边’掉出来的吗？” “我不觉得被拉进去还有能出来的可能……他更有可能是在快要被拖进去的时候自己挣脱出来才掉下来的。” “嗯……有道理。” 在埃德说话的时候，娜娜一直不耐烦地动着，试图吸引他的注意力，在失败之后开始扭着头专注地盯着他看——盯着他动个不停的嘴唇看。 然后它一爪拍到了他嘴上，伴随着一声含含糊糊、愤愤不平的命令：“听！” 埃德的声音戛然而止。 第一千二百二十六章 听（下） “你、你听见了吗？！”他猛拍冰龙的头，“娜娜在说话！” “它不是一直都在说话吗。”冰龙的语气听起来十分淡定，甚至还有点嘲笑他的少见多怪，“龙天生就能说各种语言。” 埃德噎了一下。如果不是刚才娜娜开口的那一瞬这条龙连翅膀都僵住，往下猛地沉了一沉，他大概还真会相信它就是有这么淡定。 这分明就不正常！他就不信一条刚生出来不到两条的小龙也“能说各种语言”！ 但娜娜还正气鼓鼓地瞪着他，像是在质问他为什么不听它的话。 “……你想让我听什么呀？”他柔声细气地问，温柔得冰龙的鳞片都几乎炸了起来。 “听！听！”小龙不耐烦地拿小爪子往那道裂缝的方向挥，“声音！” 它说起通用语来像是咬着舌头，软软的，说不出的可爱。埃德心神荡漾了一下，控制住把它从头撸到尾的冲动，赶紧集中精神。 可除了风声和鸟鸣，他什么也没听见。 这道被缝上的裂缝从地面上看并不宽，靠近看却已经足够一个人毫无困难地钻进去。埃德小心翼翼地探身伸出了手，既无法像娜娜那样触及那些丝线，也没有触及另一个世界——仿佛他眼前看见的一切都不存在，只有这个世界的风与阳光落在他的手上。 “我什么也没听见。” 在他开口询问之前，冰龙已经给了他答案。 埃德把开始按捺不住要往裂缝那边飞的小龙拖回来，一边安抚着它一边皱起了眉。无论裂缝的另一边是虚无之海还是影魅所在的幽魂界，其中都不会有任何声音，除非…… 除非失踪的矮人和精灵是真的被拖了过去。 “……他们可能还活着！”埃德眼睛一亮，急切地问娜娜，“他们还活着吗？！” 落入虚无之海的人不可能还活着，但如果另一边是幽魂界，他一个人也曾经从其中脱身过……虽然现在他也不是很明白他到底是怎么脱身的。 多半还是永恒之杖把他拖出来的。 但至少，他在里面坚持了不短的时间。格里瓦尔的战士都足够优秀，而黑岩派出的使者更不可能是无能之辈……他们的确很有可能还活着。 娜娜没理他，大概是对这些愚蠢的成年人……和并未成年的龙失去了耐心。它踢着他的手想要挣脱，爪子已经抓住了一条丝线，开始用力扯来扯去。 埃德手忙脚乱，他舍不得用力，而且也不确定是不是该阻止它。 “……伊斯！”他开口求助，“我抓不住它啦！” 小龙百忙之中得意洋洋地回头重复：“抓不住！抓不住！” “……没用的家伙。”冰龙十分鄙视。 “家伙！家伙！”娜娜幸灾乐祸地再次重复——可惜弄错了重点。 被嘲笑的“家伙”嗤地笑出声来，笑得趴了下去。而冰龙细长灵活的尾巴已经卷了过来，提起了娜娜。 小龙不高兴地大叫着，收紧的爪子死抓着那条丝线不放，那片浅白色的网被拉得整个鼓了起来，像是有什么要从其中脱身而出。 笑够了的埃德抬起头，视线中仿佛有黑影一闪而过。 “……等等！”他猛地直起身来，瞪着裂缝后隐约可见的黑暗。 影魅在幽魂界里其实并不是黑暗，而是一种毫无生机的灰白色，所以…… “伊斯！”他叫起来，“往后拉！往后拉！娜娜别松手！” 冰龙拍打着双翼。它并不能往后飞，便把长长的尾巴往后甩，所遇到的阻力却越来越大，拉得连它都差点在半空里失去平衡。 “……不行！”它停了下来，“娜娜松手！” 无论裂缝的另一边有什么，在它看来都不值得弄伤娜娜还细得可怜的小爪子。 可是小龙不愿意松手，像所有抓住了点什么就死攥着不肯松开的婴儿一样。 它在冰龙的尾尖扑腾着，在意识到无法挣脱的时候改变了方式。 它把抓在手里的丝线塞进了嘴里。 埃德目瞪口呆——这小家伙还真是什么都敢吃！ 但他来不及阻止……而这个角度伊斯根本看不见。 冰龙能看见的，是密布在空中的丝线如活物般蠕动起来，迅速交汇在一起，在它怀着满心不祥的预感扭头时如光流般涌入娜娜的身体……它尾尖承受的力量瞬间加重，猝不及防地往下栽。 已经多少摔出点经验的埃德眼疾手快地抱住了它的角。 “……娜娜！”冰龙气急败坏地咆哮着，下坠了好一段距离才恢复平衡。 然后，有什么重重地砸在了它的背上。 冰龙的怒吼如雷声般落下，地面上却爆发出一片惊呼，带着难以置信的欣喜。 在它下坠时随着丝线从裂缝的另一边被拉出的矮人像块石头般毫无知觉地往下掉——那包裹着他的网一旦进入这个世界就失去了束缚他的力量，悄然散开。 巨大的爪子抓住了他。接二连三，像串成一串的鸟一样被拉出来的精灵则大多被一团团旋风温柔地托起。 埃德不得不施法，毕竟冰龙也只有四个爪，而落下来的精灵有近十个。只不过，看着地面上那些满怀期待地抬起的面孔，他的心却沉沉地往下坠。 温和而强大的治愈之力注入每一具已失去温度的身体，但他能够救回的，却只有一个。 . 唯一还活着的精灵苍白得像个鬼魂。当他昏迷不醒地躺在草地上，甚至没有谁敢碰触他，仿佛轻轻一碰他就会化为灰烬，消失无踪。 只有蹲在他旁边的娜娜拿爪子拍了拍他的脸。 “唱歌！”它说。 “……他在唱歌，而你听到了，是吗？”埃德轻声为它翻译。 娜娜似懂非懂地点头，还打了一个小小的嗝——它吃撑了。埃德很有些庆幸，如果不是肚子不够大，它大概连封闭了那道裂缝的网都能整个吃掉，而他们根本不知道该如何阻止它……总不能再像伊斯一样去掐它的脖子。 “唱歌！”小龙开心地说，“好听的声音。” “等他醒过来，他会很愿意唱给你听。”佩恩俯身对它微笑。 无论它是为了什么带回了他的战士们，它都值得他们最衷心的感激。 第一千二百二十七章 生机（上） 维拉尼醒来之后许久都很难相信，他濒死前唱出的歌，居然能救了他的命。 他都记不清自己为什么会突然唱起歌来。那时身边的同伴早已无声无息，无边无际的黑暗里，只有包裹着他们的网泛着微微的白光，那是保护，也是束缚……反正结果也不会有什么不同。 隔着那条被丝网封住的裂缝，他甚至能隐约看到在阳光醒来的绿林，可他再也回不去了。 眼前只有灰白色的影子在微光之外拥挤成一片，缓慢地蠕动着，像沼泽间迷雾的雾气。他在恐惧与绝望之中支撑得太久，到最后脑子里反而只剩了一片空白。 他抬头看着天空——没有星辰也没有月光的，死气沉沉的黑幕。 歌声响起时他甚至怀疑那是自己的幻觉……可那是他自己唱出的歌，并不悲伤，反而带着喜悦与满足，温柔如星光洒落。 那是首赞美星光的歌，在精灵唱出的歌里再寻常又简单不过的一首，简单到许多精灵根本不屑去唱……那是他幼时母亲哄他入睡的歌。 现在，他很愿意再一次唱出来，唱给他枕边小小的、仿佛秘银铸就般美丽……虽然有点胖，却也胖得挺可爱的龙听，看着它打着惬意的呵欠，懒懒地闭上眼睛。 “……谢谢。”他轻声说。 小龙已经睡了过去，只有门外一头金发的年轻人回过头来，看了他一眼，一双浅蓝色的眼睛剔透如水晶，却藏着难明的情绪。 精灵以为他会进来抱走他的龙，可他没有，他任由它躺在他的床上，依旧只是守护在门外。 片刻的疑惑之后，精灵也再次陷入了沉睡。风掠过树梢，和着枕边小小的、平稳的呼吸声，将他以为会缠绕他许久的噩梦，轻易吹散。 . 据此不远，更高处的书房里，已经劳累了一整夜的精灵、矮人和人类，却还没有能安然入睡的幸运。 “跟我之前的经历有点像。”埃德一手撑着头，一手在无意识地在地图上划来划去，“我从斯顿布奇下水道里消失的时候，也是这样……” 分明能看见迎面而来的黑暗，能感觉到难以形容的危险，却一瞬间全无反抗之力，连意识都彻底失去，恢复清醒时，就已经身在另一个世界。 只不过，他落入了一点时光的碎片……一个他自己所控制的空间，这些从森林里失踪的矮人和精灵，却落入了幽魂界。 ——为什么是幽魂界？ 他的手停了下来，突然有些不太妙的怀疑。他还记得嶙山之上那个把自己变成了影魔的老法师……所以，有人掌握了通往那个世界的方法？ 有人……掌握了把人变成影魅的方法，或正试图做到这一点？ 他记得曾有人告诉他，幽影界也曾经像这个世界一样充满生机，但当它被虚无之海所吞噬，便渐渐变成了现在的样子……他想起那个他不知待了多久的、灰白色的世界，那个或许还没有完全消失的碎片，与他在异界之环里穿梭时经历过的幽魂界相比，也不过是还留着些足够清晰的、过去的影子，不过是那些徘徊于街头的灰影，似乎还残存着一点意识。 如果虚无之海的浪花继续冲刷下去，那一点碎片，大概也会成为一个小小的……幽魂界。 在他看来，那才是真正的地狱。 他打了个哆嗦。无论是那片令人绝望的灰白，还是想到那些围攻精灵们的魅影，或许会是从斯顿布奇的下水道里失踪的人……都让他从心底发寒。 他把他的怀疑说出口，他的朋友们看起来都比他要冷静。 “许久之前，有足够强大的法术能任意连接所有已知的世界。”佩恩说，“如果有谁重新掌握了某些技巧，也不是不可能。但说实话……通往幽魂界的裂缝，总好过直接通向虚无之海。” 佩恩的脸色并不比昨晚难看——阳光总能带来一些温暖的和生气，但他的心情实在不比昨晚好多少。 失踪的精灵一共十六个，连同唯一还活着的维拉尼，回来的也只有九个，剩下的七个，包括一位矮人使者，据维拉尼所说，在他们发现自己身处另个一世界的时候，就已经不知所踪。 凶多吉少……而且连尸体都找不到。就算鹿角森林的精灵表现出了更明确的回归格里瓦尔的意愿，他也实在高兴不起来。 而莫克已经好一会儿没有开口。他寻找的三个黑岩矮人死了两个，失踪了一个……而他们带来的东西，也已经收不回来。 藏在那个被破开的木盒里的，的确就是光之镰吐出的丝。被拖进另一个世界的矮人和精灵，一开始就陷入了重围，在密集的影魅无声无息地扑上来的时候，他们甚至大半都还没有回过神，只一眨眼，就已经失去了一半的同伴。 其中一位矮人持有强大的魔法武器——一柄挥动时缠绕着青白两种光芒的双刃斧。那是影魅无法抵挡的武器，可它们的数量实在太多，根本杀之不尽，在他和精灵之中唯一的一位咏者都精疲力尽的时候，矮人突然吼了一句什么，回身一斧头砍在了另一个矮人拿出的木盒上。 瞬间裂开的木盒里，黯淡的白光如雾般涌出，驱散了周围的敌人，也把他们包裹在其中。 那时还活着的三个精灵惊喜交加。他们获得了短暂的喘息之机，那些影魅再不能碰触他们，可同时，他们也像扑进了蛛网里的小虫，动弹不得。 但那两个矮人却还行动自如……只是相互争执起来。 精灵们听不懂他们在说什么——唯一能听懂矮人语的同伴已经死去。他们只能满怀疑虑地、谨慎地沉默着，过了好一阵儿，才发现那些束缚了他们的“蛛丝”，居然正在一点点撕开这黑暗的空间。 来自森林的、带着泥土与草叶气息的空气涌入这令人窒息的世界时，维拉尼还以为，他们终于有了一线生机。 然后那一点微弱的希望，转瞬便成了更深的绝望。 第一千二百二十八章 生机（下） 当另一个世界的光投进永恒的黑暗之地，苍白的丝线也仿佛被镀上了温暖的黄铜色，又一点点黯淡下去。那些灰白色的影子在短暂的退缩后突然疯狂起来——夕阳沉没，黑夜降临，另一个世界里蓬勃的生机在呼唤着它们。 它们潮水般涌过来，即使身体被交错在半空的丝线切割成碎片也在所不惜，冰冷而无声的洪流之中，总有几丝影子能穿过重重的丝线，穿过又一次怒吼着举起斧头的矮人，冲进另一个世界。 维拉尼在身边的同伴倒下时被压在了下面，被撞击的脑子里轰然作响。在他耳边，隐约有花豹的声音响了起来，此起彼伏，像警惕，像威胁，只是遥远又微弱得仿佛梦境。 他并没能看到这一场混乱是如何结束，在他清醒过来的时候，周围已再无声息。 他能看见矮人的斧头落在了不远处的地面，还偶尔闪过一点残存的光芒，濒死般奄奄一息。他看见那条裂缝被丝线重重遮掩，却仍有一丝不同于这个世界的光隐隐透进来——那样近在咫尺，却抓不住的希望，比彻底的绝望更令人崩溃。 他开口呼唤，却得不到回应。灰白色的影魅再一次徘徊在丝线之外，他看不到它们的眼睛，却仿佛能感觉到那唯余永不能被满足的贪婪的视线。 唯一还活着的精灵几乎疯狂……但他到底还是活了下来。 . 那从天空坠落的矮人，或许是自己跳下来以求得一线希望，也或许是在战斗中不慎跌落。但无论如何，他的确给茫无头绪的追寻者们带来了一点线索。 “他们大概知道那丝线的一些特别之处……但对它也并没有完全的了解，更别提控制它。”佩恩低声叹气，“说起来，又有谁真的了解呢？” 矮人至死都紧抱在怀中的、已经裂开的木盒上有古老的魔法封印。埃德研究了好一会儿，已经大概知道要如何重新将那奇异的丝线收回，但在现在这样的情况之下，那道裂缝，当然还是继续被封着更好。 “但是……”埃德拨弄着桌面上的一点碎木片，“我应该可以从那里进去。” 莫克摇头：“那太危险。” 他何尝不想进入那个世界。那个“失踪”的矮人，或许还活着……可这希望实在太过渺茫，渺茫到不值得冒险。 “试一试嘛。”埃德坚持，“我进入过幽魂界，又好好地出来了——有一次，就能有第二次。不只是为了失踪的矮人和精灵，我……想弄明白一些事。” “那是一个世界。”佩恩同样反对，“你不知道它到底有多大，也不知道该如何去找你想找的东西……埃德，这太危险。何况，他们在那个世界里闹出那么大的动静，也并没有影魅之外的东西靠近，足以证明真正的敌人并不在其中……你要找的答案在这里，在这个世界。” 埃德不吭声了。 莫克看他一眼就知道他还没打算放弃——那点固执清清楚楚地写在他的眼睛里。 “再想一想，埃德。”他说，“想一想巴尔克对你所说的话。那真是你必须去做，也唯有你才能做到的事吗？如果认真思考之后你仍然觉得实在是有必要，至少也等我们计划周全。” 埃德不自在地缩了缩，默默点头。他的确有他的理由，但那是个连他自己都还无法确定的怀疑，而在矮人的宽容和耐心之中，他看起来就像个不懂事的孩子……虽然就年龄而言，他在矮人面前也实在就是个孩子。 在伊斯简单粗暴的打压之下并没有多少改变的自大和任性，反而在这样的容忍之下收敛了几分……所以他原来也是这样吃软不吃硬的吗？ 对自己有了一点新的认识的年轻人不由自主地打了个哈欠。天已经又快黑了，而他的脑子的确不怎么清醒——再强大的魔法也不能代替睡眠。 门外刻意加重的脚步声让他不得不打起精神。在他回头时，斐瑞·银叶已经出现在门边。 “你们最好做好准备。”他的视线扫过他们，脸色一点也不比佩恩好看，“长老会在召集成员……而我‘奉命’来带你们过去。” “……他们是客人，是朋友，”佩恩皱眉，“不是敌人和囚犯。” “我有说他们是敌人吗？”斐瑞毫不掩饰他的不耐烦。 埃德偷偷地左看一眼，右看一眼。他弄不明白这是怎么回事——他知道斐瑞已经站在了佩恩这边，但他们之间的关系看起来反而……更糟了？ “还有那条龙。”斐瑞补充，“……那两条龙。” 埃德惊跳起来。 伊斯一直显得很冷静——比平常还要冷静。但埃德知道，他其实比平常更警惕万分，因为他怀里还抱着一个不允许任何人伤害一点点的、小小的宝贝。 在这种时候触怒了他，结果会非常糟糕。 “你……派了谁去找他？”他心惊胆战地问。 . 精灵在最后一段台阶之下停了下来，抬头仰望。 台阶之上，一头金发的年轻人也正低头看过来。逆着正在坠落的夕阳，他的面目有些模糊，但那种冰冷而锐利的气息……跟那条从半空里掉下来，砸在她面前的冰龙一模一样。 冰冷而锐利，强大而美丽……却又带着点难以形容的脆弱，即使他此刻并没有像之前那样伤重得爬都爬不起来，也有种让她不由自主地心生怜惜的脆弱。 ……算起来，这还只是个小孩子呢。她想。 于是她开口时异常温和。 “你好。”她说，“我们之前见过……但你应该已经不记得我了。” “……我记得。”冰龙垂下双眼，似乎有点别扭，“你救了我……谢谢。” 法兰蒂惊讶地睁大眼睛——她不知道一条龙居然也会如此坦率地道谢。 “……我奉命而来。”过了好好一会儿她才想起自己的任务，“长老会正在召集成员，想要见你的朋友……和你，还有，那条小龙。” 伊斯的眼睛眯了起来。那一点年轻人的生涩羞赧，瞬间化成了莫测的冰寒。 第一千二百二十九章 长老会（上） “长老会召集成员”，从来都是一个极为漫长的过程。 传承了千年的仪式神圣却冗长。长老们出现的顺序有长久的时间里因各自的势力和能力而形成的约定俗成，也有因会议的发起者和目的而不同的变化。总之，从提灯的使者从无声之塔走向长老们的居所开始，到他们不得不出现的时候，时间长到埃德完全还能睡上一觉。 这是精灵王体贴的建议。从前他还会接到消息便立刻前往，至少表面上保持恭敬地等待个半天或半夜也没有丝毫怨言，但现在，他宁可拿那漫长而无意义、只是满足了长老们的虚荣的时间，去做点更有用的事。 而埃德真的就去睡了——他觉得他得有充足的精神才能面对那些绝对不好对付的老头子……虽然他觉得他不大可能睡着。 但他睡着了。叫醒他时，精灵王看着年轻人嘴角半干的口水印，忍不住想笑。 “我还以为你多少会有点紧张。”他说。 “是有点啦……”埃德讪讪地擦脸。 长老会的大名他已经听说了许久，见过的两位长老也一个比一个古怪，无论是说话难听得不像个精灵、能把善意都表现得让人难以接受的斐瑞，还是偏执自大的海琳诺·流火，都是他不会想打交道的对象——而这两个，据说已经是长老之中比较“平易近人”的。可想而知，在那些活了几百上千岁的精灵面前，他这种二十出头的年轻人，无论挂着什么名头，大概都只有被鄙视的份儿。 可他身边会有两个种族的王……还有两条龙。 简而言之，底气甚足——难怪他睡得着。 而在他睡得四仰八叉的时候，佩恩已经弄清了长老们真正的目的。 “名义上是为了接待远道而来的矮人之王，以及解决那道裂缝的问题，对他有个交代。”他说，“事实上，是为了娜娜。” 他们去往龙棘林地时并没有隐瞒什么——也瞒不住，但消息传入长老们耳中之后，他们这么快就做出了决定，倒是有点出乎佩恩的预料。 虽然娜娜的确特别，可它毕竟还那么小……它能影响些什么呢？ 埃德刚提起来的靴子差点又掉回地上。 “……伊斯知道了吗？”他问。 这目的他们并不是没有想到。伊斯跟着法兰蒂过来的时候看起来十分平静，似乎已经有了应对的办法，他也就没怎么担心，但这会儿听到确切的消息，手还是不由自主地抖了一抖。毕竟，他们之前猜测的是长老们会想借机看看娜娜有什么特别之处，而不是如此郑重地以它为目标。 佩恩并没有直接回答。 他笑了起来，带点嘲讽和悲哀：“别担心，我怀疑娜娜的出现大概又对应了什么预言，但我有办法让他们不敢动什么坏心思。他们总是十分谨慎……他们不敢打破的东西太多，掌握了这一点，他们其实也没什么可怕。以及，我有种预感。如果他们真想对娜娜做什么……后悔的也只会是他们自己。” 埃德用力蹬上靴子，很有几分得意地裂开了嘴：“我也这么觉得呢！” . 来邀请“客人”们的仪式其实也算十分隆重。在他们出发时，身前交错出各种花样，又在一瞬间完美地整整齐齐归于两边的队列，看得埃德两眼发光——没用是真没用，但好看也是真好看，冲着后一点，他完全可以接受前一点。 更让他安心的是，“客人”里多了一位。 在他腿边，神出鬼没再次回归的白豹迈着悠闲的步子，走得不紧不慢。而在它背上，沉迷于在绒毛里扑来扑去的娜娜开心地大叫着，乐此不疲地试图抓到那条黑白相间、晃来晃去的尾巴，连每一次从白豹身上掉下去的时候被伊斯一把抓起来扔回去，似乎也被它当成了游戏。 虽然很有点破坏气氛，却也没有谁说什么。毕竟，你能跟个婴儿计较什么呢？ 埃德时不时地低头看它们，唇角的笑意根本压不住，也并没有想压。 然后他突然想起来，在银叶精灵的那颗大橡树下第一次面对光之镰时，白豹发出的怒吼曾对那小小的奇异生物有过短暂的压制……可如果光之镰诞生于星燿的尸骨，为什么会忌惮一头或许与某个神明有关的白豹，却如此喜爱拥有另一个神明的血脉的他？ ……星燿和那些与她一起创造了这个世界的诸神的关系，大概也挺复杂的。 但至少，娜娜喜欢小白——伊斯那个“让花豹养龙”的计划，说不定真能实现。 脑子里杂七杂八的念头，在林间空地上那座沉默的高塔出现在他眼前时，还是如潮水般退了下去，留下一片带着悲哀与遗憾的静谧。 那圣洁的白塔依旧像一道指向天空的、朦胧的光，又像一棵已经枯死的、只剩了枝干的参天大树。埃德不知道，如果他用另一双眼睛去看，是否还能看到那些隐隐约约，纠缠不去的黑雾，看见塔身上纵横交错，伤痕般的裂缝。 它就像支撑着精灵们的骄傲……谁也不知道它还能坚持多久。 议事厅在无声之塔的最高处，离诸神最近的地方，那是在表示向往与敬畏，也意为此处所行之事，所说的每一句话，都在神的注视之下，不会有暗藏的恶意，不能有半点私心……然而想到塔底隐藏的秘密，这样的刻意反而显得异常讽刺。 当他们踏入其中，却仍不自觉地被震撼——墙壁极矮，透明的穹顶笼罩着圆形的大厅，凝聚的星光让这极少装饰的纯白空间不显昏暗，却又能清晰地看到无垠的星空，的确有种难以形容的庄严和神圣。 但在震撼之外，也有或多或少的不悦油然而生。环形的高台上，已有七位长老端然而坐，只能在高台下抬头仰视他们的“客人”，却觉得自己更像是等待审判的囚徒。 尤其是当进入此地的的入口在他们身后消失，凝滞的空气里感受不到半点“欢迎”的气氛，伊斯已经冷笑着抬眼，判断要如何击碎头上这华而不实的穹顶，第一个开口的，却是那头白色的花豹。 第一千二百三十章 长老会（下） 那“嗷”的一声，不是什么气势逼人的威吓，而是恼怒又无奈的斥责——娜娜一口咬在了它的耳朵上。 被折腾了一路的白豹的耐心就此耗尽。它把还在它脖子上爬来爬去的小龙扒拉下来，十分嫌弃地推到了埃德脚边。 埃德忍着笑抱起娜娜。那小家伙在他怀里翻个身，左右看了一圈，奋力拍着它的小翅膀，跌跌撞撞地扑向佩恩——这是它能够扑到的最高的架子了。 当它蹲在佩恩的肩头向着高台上的长老们不满地大叫，似乎在质问他们怎么可以坐得比它还要高，议事厅里原本那凝重的气氛，算是彻底被破坏了个一干二净。 让埃德不得不佩服的是，精灵王依然能一脸平静地担任介绍者和引见者，仿佛肩头根本没有条抓着他的头发往自己身上披的小龙。 他念出那些充满传说的精灵姓氏，端坐高台的长者只微微低头。即使另一个种族的王站在高台之下，这样的回礼对他们而言似乎都已经算是纡尊降贵——真得庆幸站在这里的是莫克，换一个脾气更暴躁一点的矮人，说不定已经有飞斧呼啸着砸向他们高贵的头颅。 埃德没有低头。他坦然看过那些沟壑纵横的面孔，恍惚觉得自己看到的并不是活过近千年的精灵，而是一棵棵古老的、开始枯萎开裂的树——那些缺乏表情的脸，没有温度的、带着审视的视线，落在娜娜的身上……也落在他的头上。 是的，头上。他们没有看他的脸，而是在看他的头发。 埃德已经不再试图掩饰他的灰发。那些杂在黑发间的灰白其实并不好看，他知道，即使娜里亚安慰他那不过是像雪花落在了他头上。如果索性是费利西蒂那样纯粹的白倒还好，他这一头乱七八糟的灰白黑混在一起，简直像是染发失败的结果。 他的朋友们对此自然毫不在意，就算是陌生人，也不会如此失礼地一直盯着看，而不是像这些简直已经把自己当成了“礼”的精灵长老们一样肆无忌惮。 ——所以，这到底有什么好看？！ 他有些恼怒地想着，并不敢问出口。 另一半环形的高台在他们身后升起。作为“客人”，他们到底还是有座位的……但坐在那雪白的、样式简单而优雅的石椅上，埃德却觉得还不如站着——这冰冷又硬邦邦的椅子，坐在上面简直能感觉到寒气儿顺着脊骨往上爬，而且一个个还隔得那么远，让他连跟朋友说句悄悄话都做不到！ 连白豹都有自己的座位。这些长老们待它几乎比待莫克还要恭敬，但小白并不领情——它懒懒地趴在了高台下，用它似乎能看透一切的蓝眼睛，看向穹顶之外的星空。 它依旧只是个旁观者。 . 精灵共有十位长老。当斐瑞坐回自己的位置，对面的高台上依旧有两处空缺，属于已死的卡奥和被囚的海琳诺。 新的长老尚未被推举出来。八位长老里，斐瑞还没有太多皱纹的脸年轻得格格不入，也一直冷冰冰一言不发，像尊杵在那里的石像。 然而听着那些苍老低沉的声音——虽然其实也还挺好听——埃德很快就失去了兴趣，甚至觉得斐瑞的冷言冷语都至少还算是言之有物。 他们花了不短的时间向莫克表示欢迎，事实上却是在明知他来意的情况下仍旁敲侧击，似乎觉得他从千里之外远道而来，进入已经一千多年没打过交道的精灵的国度，一定藏着点什么不可告人的目的。 莫克沉稳坚毅，但毕竟是个矮人。当他听出这些老而不死的家伙居然在怀疑是黑岩矮人故意在格里瓦尔的森林附近劈出了那道裂缝，再好的气度也按捺不下汹涌的怒意。 他站了起来，反正那让他两脚都够不到地面的石椅坐着也不怎么舒服。 “唯一还活着的是个精灵。”他指出，在怒火之中仍努力保持着冷静，“我们所得知的一切均出自他的口中。我有比你们怀疑我的族人更多的理由怀疑他所说的到底是否真实，可我没有——我选择相信他，至少是在找到相反的证据之前。因为我以为即使千万年来精灵和矮人都把彼此当成对手，可多少也怀着对彼此的尊敬……也许我该感谢你们给我的失望，那显然能让我更加清醒。” 他跳下高台，骄傲地抬头：“我想你们还没打算囚禁我，并用你们的猜测来证明这有多么理所应当吧？” 埃德立刻也跳了下去。他固然也为佩恩感到为难，但这种时候，他当然要站在矮人身边。 对面的高台上一片沉默。埃德愤怒而疑惑，他从那些漠然的脸上看不出尴尬或恼怒——他看不出他们到底是真有这样愚蠢的怀疑，还是有什么别的企图……但与他们相比，就连海琳诺都不再那么令人厌恶。 当伊斯把娜娜扔给他，他甚至做好了战斗的准备——他们都做好了战斗的准备，否则伊斯不会站得那么远……那是为了避免他变回冰龙的时候把他们掀飞出去。 花豹从容地踱了过来，肥厚的爪子拍拍地面。当关闭的入口在几步之外无声地开启，埃德第一次从那些始终毫无波澜的眼睛里看到了一丝惊讶。 小白甩着尾巴第一个离开，它不需要得到任何人的允许。埃德和朋友们交换着眼神，跟在了它身后。 能不打，当然还是不打的好。 他们并没有被阻止，佩恩也很快就跟了上来，在下一层追上了他们。 “……抱歉。” 他沉默了好一会儿也只说出这两个字。 莫克点头表示接受，而埃德则满怀同情。 “这跟你又没关系。”他说。 “不。”莫克毫不客气地说，“这与他有关。” 佩恩苦笑着低头。他必须承认这句话，因为身为精灵王，那些长老们的所作所为，不可能与他无关……也不能与他无关。 “我先送你们离开。”他说。 他并不是不能保证他们的安全，但有些事，把他们卷入其中，只会让情况更加复杂。 像是看出了什么，离开无声之塔时莫克回头对他说了一句话。 “我们开采矿石的时候，常会遇到坚硬得难以挖掘，又没有什么价值的岩层。”他说，“为此我们发明出了一种很危险的东西……但摧毁那些阻碍，并不是唯一的方式。” 第一千二百三十一章 朽木 当冰龙飞上天空，向西而去，佩恩抬头看着墨蓝天幕上那点渐远的白影，在夜风中站了很久，回头时忽然觉得，这个他住了几百年的地方，正如它的名字一样，实在有些空旷。 他不太想待在这里，也无法静下心来做任何事，于是信步而行，穿过林间。细碎的星光从枝叶间洒落，莹莹如梦，幽幽的歌声不知从何处传来，一如他幼时的记忆……仿佛数百年来什么都没有改变，也永远不会改变。 可他能在浓重的阴影之中感觉到腐朽的气息，像一棵生长得太久的树，看似依然根深叶茂，却在无人可见的地方，布满朽烂的斑点。 斩断所有腐朽的部分，这棵树就真的能起死回生吗？他并没有确切的答案。他只知道，他不能什么也不做……不能像那些端坐于高塔上的长老们一样，只是沉默地等待，把兴盛或灭亡，都当成不可违抗的，诸神的安排。 他不甘心。愤懑已如暗火般在他心底燃烧得太久。哪怕这不甘是对诸神的怀疑与反抗，哪怕会重蹈巨人的覆辙……他已经停不下来。 那棵巨大的橡树出现在眼前时他停下了脚步，心情复杂地凝望那仿佛披着银霜的枝叶。被秋风染成金红的树叶已开始飘落，静静地铺了满地。小时候他喜欢这里远胜过空庭——这银叶一族古老的居所，如今却比空庭更冰冷寂静。 他的族人有太多已经离开。 他并未留意到斐瑞是何时出现。他唯一的亲人从他身边走过时对他恍若不见，却在他转身准备离开时叫住了他。 他们在星光下沉默相对。即使有过短暂的合作，他们仍不能理解彼此——他觉得斐瑞所求的太过虚无缥缈，斐瑞觉得他已经忘掉了自己的根本……他们唯一相同的地方，不过是都无法容忍那些见不得光的手段。 “……跟我来。” 过了好一会儿斐瑞才开口，生硬冰冷的语气听起来就像是命令……但佩恩早已习惯。大多数时候斐瑞并没有恶意，他只是从来就没有学会如何表达善意。 精灵王迟疑片刻，挥手留下了所有暗藏的护卫。 他们踏上盘旋的阶梯，走到树顶圆形的平台。有个年幼的精灵正踮着脚趴在祭台边，低头看着那一汪永不干涸的露水，在发现他们的到来时慌慌张张地行了个礼，眨眼就消失在浓密的枝叶间。 佩恩走近祭台——露水中有只蚂蚱在半死不活地蹬着腿儿，蹬出一圈圈的涟漪。 那小小的精灵大概以为这样就能治愈这没精打采、时日无多的小昆虫……他小时候也曾以为这一汪水无所不能，可那其实也就不过是水。 他把那奄奄一息的小东西捞了出来，以免它在冻死之前就淹死，回头时看见斐瑞微微皱起的眉头，几乎能听见他没有出口的评价——多此一举。 “……你总不是让我来看这个的吧？” 他索性故意把那只蚂蚱托在手指上给他看。 斐瑞恼怒地瞪了他一眼，一直有些阴沉的、雕像般僵硬的面孔，反而因此生动了几分。 “你到底有什么打算？”他直截了当地问。 “你是以精灵长老的身份……还是以我的叔叔的身份来问我呢？”佩恩漫不经心地反问。 “都是。”斐瑞回答得毫不迟疑，“我以为你已经放弃了太过激烈的的手段。” 佩恩沉默下来，心生警惕。 他以为他掩饰得很好。但今晚，当他用坦诚换来的信任被毫不珍惜地轻易破坏，那一刻，他是真的有用更直接的方式扫平一切障碍的冲动。 可莫克看出来了……斐瑞也看出来了。 他大概也骗不过那些老家伙。 事实上与海琳诺对峙的那一晚他就已经做好了与长老会正面冲突的准备。他知道海琳诺的所做作为其实并不只是她自己的恣意妄为——哪怕她自以为是她掌握着一切；他以为即使他获得胜利，也会立刻面对另一场战斗……但最终被推出来牺牲掉的却只有海琳诺和卡奥。 现在他简直觉得海琳诺都好过那些只会隐藏在暗处的影子……无论对错，她至少还愿意有所行动。 “我从来没有放弃过‘太过激烈’的手段。”他缓缓开口，“那是你的选择。” 那一晚斐瑞并不只是带着埃德进入了无声之塔。他召集了忠于他的精灵，改变了他原本的计划，减少了牺牲，避免了冲突，却又竭尽全力救出了他，让他连指责都无法出口。 他原本可以借着那一晚冲天的火焰毁掉长老会大半的势力——无论他自己是死是活。他甚至选好了他的继任者，一个比他更胆大妄为、却深得同伴信任，也没有像他这么多的束缚的家伙。 从鲜血之中得到新生，也好过在沉默之中湮灭。 但斐瑞的插手，让他想要的摧枯拉朽，变成了现在这样不上不下、陷在污泥里一般的举步维艰。 他实在已经在这样的困境里挣扎得太久，久得失去了耐心。 “……愚蠢！”斐瑞暴躁地低吼——他的耐心只会比佩恩更差。 “也许在你眼里，他们……我们这些老而不死的家伙就像早已腐空的树，却偏偏不肯倒下，只会遮蔽阳光，让树下新生的草木都奄奄一息。可你要知道，倒下的朽木可以让泥土变得更为肥沃，却也有可能点燃焚烧一切的火焰。你以为那天晚上只有你做好了一切准备吗？不计后果的两败俱伤能改变什么？！无意义的牺牲只会变成他人的祭品！你为什么就不能像你的……” “够了！”佩恩忍无可忍地打断了他——他也实在听够了那还没有说完的最后一句话。 他掉头而去，就像他们之前的许多次争执一样，终结于一个太过完美的逝者。有时佩恩甚至控制不住地去想，如果他的哥哥，那个已经死去近百年的精灵真那么完美，又怎么会让自己死得那样毫无意义……然后又因此而愧疚万分。 “等等！”斐瑞又一次叫住了他，“佩恩·银叶，你并没有做好准备！” “那又怎样？”佩恩头也不回地冷笑着反问，“以你的判断，我永远都不可能做好准备。” “……我可以帮你。” 走下平台之前，他听到了让他难以置信的回答。 第一千二百三十二章 宝贝 当三重塔高耸的黑影印入眼中，埃德回头望向夜幕下的森林——无声之塔指向天空的那一线微白已从他的视野中消失。 他又望向东南，在更远的海边，他看不见的地方，大法师塔在近乎灭顶的灾难之后仍傲然屹立。 无论人类还是精灵，其实都喜欢建造这样极高的塔，仿佛站得更高一些，就能更接近神明……各种意义上的“接近”。 有些东西，的确只有站得够高的时候才能看清。但在至高之处待得太久，也会忘记自己终究是要立足于大地。 埃德回过头，长长地叹了一口气。 他听到了莫克离开无声之塔时对佩恩所说的那句话，也听懂了其中善意的告诫。佩恩与长老会之间的矛盾早已不可调和——连他都忍不住想要把那些高高在上的家伙拖下来，但两败俱伤的冲突又实在是得不偿失，尤其是在另一方并不主动挑衅，只是岿然不动地堵在你的路上的时候。 想一想就气闷无比。 “当个什么王可真难啊。”他感叹。 反正，他是想不出佩恩到底要怎么办才能更好地解决这个问题。 另一个“什么王”在他身后苦笑。 “我也应该离开了。”矮人说。 “……这么快吗？”埃德十分不舍。 “无论我是否接受，那顶王冠到底是送到了我手里。”莫克回答，“也许更重要的不是黑岩的地底到底发生了什么事……而是矮人该如何继续生存下去。” 他看到了佩恩的努力。而他自己，却其实更像个独行的冒险者……他曾经也的确是个独行的冒险者。 他说过矮人不介意变回石头，但如果能够自由自在地活下去，谁又会不想呢？ 他依然会寻找真相，但他突然意识到，矮人不是精灵——他们远比精灵要实际得多。如果黑岩矮人深藏在封闭的石门后的秘密与整个种族的存亡有关，他们不会这样一声不响地把所有最重要的东西送给分裂已久的同族，却不留下一点警告或提醒。 他一定忽视了什么……而国王不该离开自己的领土。他拿来告诫埃德的那些话也完全可以用来告诫他自己——他有更重要的事情去做。 但他并不后悔跑了这一趟……他并非全无收获。 他们已经接近斯顿布奇。冰龙向下飞去，却在城市被高墙环绕的轮廓渐渐清晰时猛地向上一拉。 埃德已经习惯了这样的“颠簸”，矮人从来稳如磐石，瘫在冰龙头顶的娜娜却差一点就滚了下去。 被埃德一把抓住时小龙还在嘎嘎地笑着。它并不害怕，大概觉得这也是某种游戏，但埃德在冰龙开始急速往下冲时察觉到了异样。 地面上太亮了。 已经荒芜的城市里，大概所有能点亮的蜡烛和火把都点了起来，乍一看几乎像是回到了往日最繁华的时候，即使在夜晚也人来人往，灯火不熄……却没有昔日的喧闹，便显得异常的诡异。 一种刺骨的阴冷让埃德连打了好几个哆嗦。夜色模糊了许多东西，地面上的灯火反而让他眼前更显黑暗，人类的双眼还没有看到真正的危险，但他听到了身后的矮人骤然粗重起来的呼吸。 “……伊斯？”他不安地开口。 冰龙没有回答，它直直地冲向城市的一角。那是他们的家……是娜里亚和泰丝她们所在的地方。 而在埃德手中，永恒之杖亮了起来。 他惊讶地看着杖首未经他召唤便飞旋而起的波浪，看见波浪间那一点柔和的光芒越来越亮，亮得像一颗从天空坠落的星星。 他不得不把手杖举高以避开那过于明亮的光芒。而在地面上所有仰望的视线中，耀眼的白光骤然绽放，流星般拖曳出长长的轨迹，那驱散了黑暗的光芒一层层漾开，铺展在天空之上，又化为光雨，无声地洒落，落至地面时，已悄然与满城的火光融成一片，眨眼就消失不见。 埃德并没有看见这奇迹般的一幕。他眼前发黑，晕乎乎地往前栽——这手杖仿佛有自己的意识一般，毫不客气地抽干了他的力量，让他觉得自己变成了一个轻飘飘的空壳，几乎要随着风荡起来，飘到天边去。 他下意识地抓紧了娜娜，而莫克抓住了他的后心的衣服。当他清醒过来，不由自主地揉了揉眼睛，寒毛直竖——他似乎看见地上火光之外的阴影在如活物般扭曲颤抖。 冰龙轰然落地，在院子里砸出个浅浅的坑来。刚冲出门的泰丝敏捷地往后一跳，缩到门后，避免了被风压扬起的尘土扑个一脸。 “你们回来得挺快嘛！”她欢快地叫着跳出来，“娜里亚还说……” 她的声音猛地一顿，瞬间拔高成一声足以刺穿耳膜的尖叫：“……那是什么？！！” 摇摇晃晃的埃德手里抓着摇摇晃晃的娜娜，刚从冰龙身上滑下来，整个人都还是懵的，就看见一道黑影嗖地弹了过来，又被人一把提住后领，吊在了半空。 “啊啊啊！” 即使被伊斯拎了起来，泰丝依旧尖叫着，不屈不挠地向埃德伸出双手：“那是龙吗？那是龙吗？那是条小小的龙吗？活的吗？活的呀！啊啊啊！” 她那过于兴奋的叫声让伊斯额头青筋直跳，简直想甩手把她扔出去，但当娜里亚快步走出门外，他也只能黑着脸放下红发的女孩儿，把她按在原地。 “那可不是你的玩具！”他说。 “当然不是啦！”泰丝说，“那是我的宝贝呀！” “……也不是你的宝贝！”伊斯气得口不择言，“是我的！” “……” 泰丝终于安静下来，眼神诡异地看着他。 “你也……出息了啊……”她感慨着，惊讶又欣慰的样子：“什么时候生的？” “前天！”伊斯暴躁地随口回答，然后才意识到其中的问题：“……不是我生的！” 在他们幼稚地纠缠着这种无意义的问题的时候，娜里亚已经两眼放光地径直走向埃德——她的惊讶与兴奋一点也不比泰丝少，但她至少能看起来足够冷静。 “是……那个蛋吗？”她轻声问着，小心翼翼地伸手，“我可以……摸一下吗？” 第一千二百三十三章 将至 娜娜被埃德提着后爪倒吊在半空，正起劲儿地扑腾着翅膀让自己可以继续晃来晃去。它看着伸过来的手指，并没有抗拒，反而好奇地晃过来嗅了嗅，然后用爪子抱住了那根手指，张嘴就咬了上去。 “……娜娜！”伊斯吼道。 他倒是不担心小龙会一口咬断娜里亚的手指，尽管它做得到——它分得清什么不能吃。 他只是……突然有点莫名地不高兴。 “叫娜娜啊？”娜里亚笑得温柔无比。她能感觉到小龙细密的、尖尖的小牙齿扎在她的皮肤上，痒痒的，有点微微的刺痛，但她一点也不害怕。 它并不会伤害她。 “香香的。”小龙松口，发出满意的评价，依旧紧抱着娜里亚的手指不放。 女孩儿的手指并不十分柔软，有一层薄薄的茧，却也带着淡淡的、好闻的香气。 “……它会说话！”娜里亚惊喜地睁大眼睛。 “是呀！”埃德十分得意，“娜娜可聪明啦！” 他放手让小龙扑进了娜里亚怀里。但没等娜娜在那个香香软软的怀抱里找到最舒服的姿势窝下来，已经被一只冷冰冰的手粗暴地拎着后脊提走。 伊斯把它压在了自己怀里，任凭它如何恼怒地又抓又咬也没有放手，一张脸绷得像块冻了几千年的冰，另一只手依旧把泰丝按在一边，不许她扑过来。 娜里亚疑惑地看他一眼，想想他刚才与泰丝的争执，又隐约像是明白了什么。 ——可她并不会抢走它呀。 女孩儿有些无奈地想着，转向埃德。 “你们收到了消息？”她问。 . 消息是巴尔克刚刚才发出去的。在此之前，他并没有觉得事情糟到了他无法控制的地步。 其实直到现在，情况也并没有失去控制，只是，那个老人从来都很清楚，什么是他能做到的，什么是他力不能及的。 两天前的地震的确与从前有些不太一样。它更强烈，虽然很快就平息下来，却彻底破坏了城中的水道。因为喷泉都早已关闭，这样的破坏一开始并没有让人们觉得太过严重，涌出地面的水也很快因为地势而流入维因兹河，只留下一层暗红的淤泥。 然后，那天晚上，斯顿布奇起了雾。 秋天的夜晚，起雾原本也不是什么奇怪的事。但很快，在城墙上巡逻的士兵发现了异样——高高的石墙之内，乳白色的雾霭在夜色中升腾出不祥的灰影，石墙之外，却只有月光泻在开始枯黄的草地上，清冷到透明的空气里不见一丝雾气。 早早就缩在家中的人们并没有遭遇什么危险。一晚的查探之后，无论是牧师还是法师都得出了同样的结论——那并非死雾，也不是去年柯林斯的五月节上那种掩人耳目的把戏，就只是纯粹的雾而已。 他们怀疑那与柯林斯平原的迷雾是同样的东西，为了隐藏……和保护。然而肖恩和伊卡伯德都不在城中，在他们找出答案之前，那雾气也在清晨的阳光之下迅速消散。 巴尔克并没有因此而失去警惕。又一个白天之后，他在入夜前就派人点亮了整个城市里所有能点亮的灯火——无论黑暗和雾气里藏着什么，多来点光总是不会错的。 “他甚至跟我说，等你回来的时候，要问问你能不能在三重塔顶弄个巨大的光球什么的，像港口的灯塔那样，看着就让人安心。” 复述着这句话的时候，娜里亚其实也没弄明白巴尔克到底是认真的，还是在跟她开玩笑。 这一晚并没有雾。空旷无人的街道上，许久没有被点亮的路灯一盏盏亮起，看着虽有些诡异，却又的确让人安心了许多。而对那些不得不在城中巡逻的士兵来说，这些为了以防万一而点起的灯，却很可能救了他们一命……因为黑暗之中，真的藏了致命的阴影。 即使已经衰老，曾经的冒险者们依旧有着比常人更敏锐的直觉——几个聚在鹦鹉螺号的老人发现了那会如活物般探向他们的黑影。 那黑影看似无害，即使触及，也只感觉到微微的凉意，并不会像死雾那样迅速地吸取人类的生命。但当巴尔克接到消息，派人查探，也已有人在沉睡中失去了呼吸。 城中剩下的人被聚集到了洛克堡，那死气沉沉的宫殿如今灯火通明。牧师们在尝试着驱散黑影，那其实不难……却又毫无用处。 埃德推开了院门。整个院子都在法术的保护之下，因而并未被暗影所侵蚀，但在门外，隔着窄窄的石板路，另一户早已离开的人家的后院里，黑色的影子在杂乱的树篱间沉沉地蠕动。 他们归来时降下的光雨曾一度驱散了这些暗影，但短暂的时间里，它们已卷土重来。就像周围浓重的夜色便是它们的诞生之所，除非太阳再一次升起，任谁也无法阻拦。 埃德走过石板路。即使让自己进入黑暗之中，那些影子也本能般避开了他。他伸出手，看着那丝丝缕缕的影子着流动的空气缓缓退开，微微皱眉。 这并不是影魅，倒像是……比影魅更低级一些的东西，也比他在嶙山撕裂的黑雾要弱，但对普通人而言，长久地置身其中也依然是危险的。 现在它们尚能被火光驱散……之后呢？它们会不会在更多的夜晚一点点凝聚成他曾见过的飘荡的人形，将这个世界变得像它们的世界一样，只剩了一片死寂？ 他回过头。终于摆脱了泰丝的伊斯正走到他身后。 “它们……是这个世界的一部分。” 片刻的沉默之后，伊斯开口道。 “……不是从别的地方钻进来吗？……”埃德喃喃。 “你都已经感觉到了，欺骗自己又有什么用呢？”伊斯毫不客气地揭穿他。 “我只是不明白……” 埃德垂下头。他的腰包里有张地图，是肖恩交给他的。斯顿布奇其实一直在保护之下，只是，那两百年前随着城市建立一点点成形的、古老的法阵，在他们有足够的了解之前，就已经被彻底破坏。 可随之而来的灾难，似乎又不是那么可怕到难以阻止。 为什么他们好像总是晚了一步……又好像总是，没到无路可走的时候。 第一千二百三十四章 永生（上） 夜深时，洛克堡里渐渐静了下来。危险依旧存在——可以驱散却无法消灭的阴影依旧在光明之外徘徊，这被抛弃的、孤寂的城堡，却似乎比平常多了几分生气。 被死亡的阴影所笼罩，又因为置身于原本此生绝不可能进入的王家宫殿而兴奋，聚集在此的普通人疲惫不堪却难以入眠，虽不敢发出什么声音，一双双眼睛却在彻夜不熄的火光里微微地发着亮，带着好奇与敬畏，近乎贪婪地将视线中这古老城堡里的一砖一石，每一座雕像，每一处装饰，甚至墙上每一点细微的裂痕都摄入眼中，深深地刻在记忆里。 如果能活下来，这些，可都是足够吹嘘一辈子的经历。 而在沉重的石板之下，在那些他们的视线无法到达的地方，比行走在庭院和走廊中的士兵更优秀的战士，依旧沉默地守护着这个城堡最深的秘密。 但他们并不能看见行走于另一种阴影……行走于另一个空间里的人。 科帕斯·芬顿走过幽深的走廊。迎面而来的骑士在他眼中宛如幻影——他们的身体如烟雾般扭曲漂浮，他们眼中的生命之光如鬼火般苍白惨淡。 他看见他们真实的模样……他看见他们的未来。 墙壁上燃烧的火把失去了温度，只是一团团模糊的光晕。科帕斯在一扇洞开的拱门前停下——在守护于此的骑士看来，那却只是一面挂着壁毯的墙壁。 他并不是非得从这里进入……但他的确享受此刻那种超然于众生之上的感觉。 他再不是那样只能听凭命运摆布的、愚昧无知的生灵。 地底的迷宫与菲利·泽里进入时所见的已截然不同。它不再是被黑暗笼罩的阴冷石阵——它远比此刻夜色中的斯顿布奇要明亮。冰冷的石墙不再有固定的形状，不断散开又重组，在每一次交叠撞击时迸出幽冷的白光。同样的光从头顶落下，在他脚下的石板上凝聚成水一般的光流，无声地奔涌着，忽明忽暗地漫过他的脚面，渗入他的身体之中，让他战栗着，感觉到难以形容的满足。 曾经被禁锢与阻隔的力量再次流动在这“法师国王”为自己创造的永生之地，只可惜，他的身体和灵魂都已彻底消失，再没有复生的可能。 站在那巨大的石棺前时，科帕斯甚至对那个不幸的家伙生出几分怜悯——作为法师，道伦·博弗德是个丝毫不逊于克尔曼·桑托的天才，那伟大的塑石者毫不留情地粉碎了他永生的美梦，到底有多少是为了自己固守的“规则”，又有多少是出自嫉妒？ 那可真是难说得很。 眼前的石棺已不是一块乌沉沉刻满符文的黑曜石。它剔透如水晶，流动于其中的光芒明亮到刺眼，却又缠绕着一丝丝若有若无的黑影。 牧师满意地欣赏着自己的杰作。是他唤醒了此地，是他赋予它另一种生命……他有足够的理由因此而骄傲，也有足够的资格得到更好的回报。 沉重的脚步声由远而近，停在他身边。 他抬起头，看见远不及他的祖先的另一位国王狰狞的面孔，一如他死亡时那样肿胀扭曲，在一片青黑之中凝固着不散的怨恨与不甘——即使在另一个世界里他的形体已经恢复如昔，几乎与活人没什么两样，但在这里，他不得不显露真实的面孔。 他依旧只是个不死不活的怪物。 这一点显然让越来越暴躁的国王陛下极其不满。他阴沉地瞪着科帕斯，用那凸出的眼球表达着他的愤恨和嘲讽。 但科帕斯并不在意。 他看向自己的手背。诡异的黑色纹路蜿蜒其上，时不时地扭动起来，如活物般游移，丝丝黑雾从其中散出，将他笼罩在其中。 他在自己的身体里养着怪物。 那纹路布满他全身，包括脸。他知道自己看起来有多么怪异……可那又如何呢？他所得到的力量是真实的。 “如果你只能弄出那些一场雨就能打散的废物，还不如像死灵法师那样养一群亡灵。”安特·博弗德到底还是忍不住开口，“至少看起来还更吓人一点。” 说这句话的时候他大概又忘了自己现在是什么模样——科帕斯简直懒得跟他多说一个字，但这样的无视只会让他更纠缠不休，而牧师现在还并不能将他怎样。 压下心头的怒火，他淡淡地回答：“您说得对。” 安特依然怒视着他。他当然听得出他的敷衍，但在他爆发之前，周围骤然一暗。 科帕斯忽然觉得难以呼吸……尽管他现在其实并不需要呼吸。但此地的力量如今与他紧密相连，而此刻，他感觉到了绝对的压制。 这亮如白昼却冷得刺骨的地方急剧地热了起来，热得像个熔炉。他们其实并不能真正感觉到温度，却恍惚觉得自己在融化……在一点点变成灰烬。 连流动于此处的光都眨眼间被染上别的颜色——更明亮，更夺目，属于真正的阳光的金，和属于血与火的红。 原本缠绕于光流中的黑影颤抖着崩溃消散。科帕斯仿佛能听到那些无声的嘶叫……他听到自己嘶哑而愤怒的低吼，在他感觉自己也在崩溃消散的时候： “……斯科特！” 他几乎无法直视那站定在石棺另一边的身影，无法直视那一团灼热的火焰。但当火光暗下去，他终于能看清的时候，心中的愤怒却更加强烈……然后一点点化为恐惧与不甘。 他以为他会看到一具焦黑的尸体——一具曾经被当成垃圾一样塞进焚烧炉，烧成焦炭一般，面目全非的尸体。那才是这个名为“死而复生的圣者”，事实上不过是一个强行被拉回这个世界的牺牲品最真实的面貌，不是吗？ 可他看到的是一个似乎更年轻的斯科特……像他死去时那样年轻，渐渐暗淡下去的火光在他的身体上残留了一层金色的光晕，在那双淡蓝色的眼睛漠然望过来的时候，科帕斯控制不住地向后一缩。 他所见者，宛如神明。 第一千二百三十五章 永生（下） 当火光彻底消失，站在那里的就只是个看起来没有任何特别的普通人，可在这个特别的空间里，这样的“普通”反而更非比寻常。 斯科特垂下双眼，像是在凝视那变了模样的石棺，又像是什么也没看，只是沉默地等待着。即使科帕斯十分怀疑他气势逼人的出现是某种威吓，但他现在看来近乎温顺，他的质问也再难出口。 短暂的死寂之中，安特飞快地失去了耐心。 “我们到底是来干什么的？”他暴躁地开口。 他讨厌待在这里，尽管流动于此处的力量也滋养着他禁锢于冰冷躯体中的灵魂，让他感觉自己分外强大。可这里原本是属于他的——洛克堡，斯顿布奇，鲁特格尔，他的城堡，他的城市，他的国土……都是属于他的，如今却尽在他人的掌控之下。而他，昔日的国王，却成了见不得人的怪物，甚至不能光明正大地出现在他的城堡里，将那群胆敢占据此地的卑贱之人斩于剑下。 时机未到——他总是被这样敷衍。如今他不得不怀疑，那到底是什么样的“时机”。 “如您所见，我虽唤醒了此处，但因为三重塔脱离了控制，这里的力量有些……失去方向。”科帕斯有意无意地看了斯科特一眼，“而我们现在还不能惊动那位‘水神的圣者’。所以，我大概需要两位的一些帮助。” 事实上，此刻涌动于城中的黑影显然已经“惊动”了许多人……他只能希望那微弱的伤害力还不至于让那些人过于警惕。 他还需要时间。他不得不尽快解决这个问题——他并未能完全控制此地，即使三重塔落在他手中也做不到……虽然他实在不想承认这一点。道伦·博弗德极其巧妙地将他的永生之地与洛克堡原本的法阵，甚至与斯顿布奇城相连，但克尔曼·桑托破坏了三者之间的联系，让道伦精心设下的法阵根本无法运转。 然而那些悄无声息地被积蓄的力量，其实从不曾消失——那力量来自于这个城市里所有生灵的生与死。这座看似辉煌的城市从建造之时起就被当成一个巨大的、蒙蔽了这个世界的规则的祭坛，所有生存其中的尽是祭品，却因为莫名被扭曲的三重塔而完全失去了用处，也因此被放弃。如今三重塔已经恢复成它本该有的样子，却又因为埃德·辛格尔的干涉脱离于任何法阵之外。在这样复杂的情况之下，他能够做到眼前这一步已经很不容易……但这被唤醒的力量若不能完全为他所用，他的努力就成了个笑话。 一如往常，他的委婉和谦恭并没有换来同等的尊重。安特布满血丝的眼珠转向他，那分明已是两团死肉的眼睛居然依旧能表现出强烈的讽刺与轻蔑。 “你根本没能控制这地方。”他说，“你不敢去招惹辛格尔家那个没用的小崽子。你到底凭什么觉得我就该‘帮助’你？” “凭我们有着共同的目的？”科帕斯竭力让语气如往常般平稳，心中熊熊的怒火却烧得他眼前发黑。他不自觉地又看了斯科特一眼，然而即使听到“没用的小崽子”这样的评价，那个曾经护短护得令人发指的家伙连眉毛都没有动一下。 他隐隐感觉到有什么不太妙——他一直都是更冷静的那一个，而斯科特总是热烈又浅薄到一眼就能看穿……但当事情脱离了他的控制，他也渐渐变得越来越暴躁。 他简直像在变成另一个安特。 仿佛有冰冷的水流当头淋下，他骤然清醒过来，险些脱口而出的嘲讽硬生生顿在舌尖。 “何况，这里终究是您的城堡。这里的一切……我所勉强掌握的力量，建立在您的祖先与吾神古老的契约之上。”他的声音低下去，带着恰如其分的敬意，“请允许我暂时借用……请让适合的人做他擅长的事。” 安特的神情变得有些古怪。他并没有那么容易被哄骗，但这样的低声下气也的确很好地安抚了他。 “你要什么？”他问。 “您的心脏。”科帕斯回答，在安特暴怒之前赶紧补充，“您其实并不需要它。” “它现在的确是没跳。”安特狞笑着戳戳自己僵硬的胸口，“但你的也没有——或者你先试试挖掉那团‘您其实并不需要’的肉看看？” 他身体事实上已经恢复了强壮……前所未有的强壮，至少在这个空间之外是这样。即使他的躯体仍缺乏温度，他的心跳缓慢异常，却能让他重新找回从前不曾如此强烈地感觉到的、几乎令人落泪的“活着”的幸福。 “何必留恋这个早已死亡的……脆弱的凡人之躯呢，陛下。”科帕斯微微躬身，“如果您有更好的选择？” 安特嗤之以鼻。 “所以你能给我什么？”他问，“一个秘银铸就的不死的身躯？一团能把自己捏成任何形状的臭烘烘的肉？还是一条七拼八凑起来的龙？” “比那更好，”科帕斯用他所有的耐心和毅力压抑这把这不知好歹的家伙轰翻在地直接剖开他的胸膛的冲动，“比那要好得多。你将拥有……” 他没来得及把话说完。 一直安安静静站在那里的斯科特无声无息地出现在安特身边，伸手抓住了他的后颈。即使并非毫无提防，安特也没能避开，甚至不曾发出一声怒吼，就全无反抗之力地被一把掀下去，跌向石棺。 棺盖仿佛根本就不存在。安特直接头朝下地跌了进去，当他终于反应过来，咆哮着想要跳出来的时候，缠绕在石棺上黑影瞬间化成了锁链，轻而易举地把他压到棺底，无视他所有的挣扎和诅咒，牢牢地束缚着他，又一点点沉入他的身体。 石棺变得更亮。科帕斯的脸被照成一片死白，蔓延其上的黑色纹路疯狂地扭动起来，像是要破体而出。 “你到底……” 他的声音嘶哑破碎，难以成句，满溢其中的惊骇与怨恨却依旧分明。 他恨极了这样的“意外”——他恨极了斯科特总是做出这样难以预测、让他猝不及防的行为。 “这难道不是最好的方法吗？”斯科特抬眼看他，语气平静得仿佛不过是陈述事实，“让他祖先的遗赠归于他……让他能得到他想要的永生——让他成为你的神最想要的、最完美的傀儡。” 第一千二百三十六章 国王（上） 科帕斯无法回答，甚至无法指责对方对那如今唯一的、最伟大的神明的不敬。 他已经说不出话来。他在抽搐中咬到了自己的舌头，溢出唇边的血色里带着一丝乌沉沉的光。游动在他皮肤之下的黑蛇正飞快地窜来窜去，扭结成团，凸起成一个个狰狞怪异的、暗青色的瘤。 属于耐瑟斯的符文在他额头上隐隐亮起，灼热得像是要烧过那一层薄薄的血肉，烧穿他的头骨，将那不容置疑、不可违背的力量直烧到他的脑子里……烙印在他的灵魂之上。 他把充满愤恨的咆哮和着满口的鲜血咽下去。那烧灼的痛楚是警告，也是保护——他做了超出他职责之外的事，他妄图得到不属于他的力量……但他还没有被放弃。 他清楚地知道斯科特所承受的“惩罚”比他更多也更残忍。然而这个人至今仍能站在他的面前，像一柄被折断过千百次又被重新锤炼过千百次的，更加锋锐的长剑。 这真是他的神明想要的吗？这到底是试探和磨练，还是无可奈何的容忍？ 他不知道……但没理由斯科特能做到的，他就做不到。 他紧握着手杖，左手划出复杂的手势，将身体之中咆哮着想要倾泻而出的力量死死地压下去——他不能再失去更多。 斯科特没有阻止他。他收回了视线，看着整个迷宫里如乱流般的光与影终于找到了方向，无声地奔涌而来，在石棺之外盘旋成一个诡异的漩涡。水晶般的石棺上攀爬了更多一缕缕的黑影，以某种奇妙的规律，缠绕成镂空般的花纹。百年前道伦·博弗德为自己精心刻下的符文终于一个个亮了起来，被禁锢其中的安特亦不再挣扎。 当科帕斯将自己体力失序的力量压制下去，这个原本明亮如白昼般的世界也已经暗了下来。不断变动的石墙恢复了沉默，光与暗交缠的力量渐渐衰弱，唯有那具石棺仍在微微地发着光，却已经不是之前那样水晶般的通明。 它变回了黑色，却又仿佛并非实体，而是一层泛着光的水雾。当一只手突然穿过那层雾气，直直地伸了出来，科帕斯脸上的肌肉一阵抽动。 那只手上没有皮肤，只有纠结在一起的肌肉和血管在不停地伸展，交错，改变……低沉的咆哮震动着整个石棺，激起一层层波纹，但那声音里有痛楚和愤怒，也有欣喜若狂的满足。 “缩回去。”斯科特冷冷地开口，“除非你想变成个没皮的怪物。” 刚刚攀向石棺边缘的手顿了一顿，居然真的缓缓缩了回去。 当石棺散发出的光芒彻底消失，当那层水雾渐渐凝结成原本那刻满符文的黑曜石，斯科特伸手推开了棺盖。 那一瞬间，这个失去了力量的空间发出细碎的脆响，像一声不甘的尖叫。 眼前骤然一黑，然后又慢慢地亮了一点。薄薄的光雾让身处此地的人不至于伸手不见五指，视线却仍模糊不清，空气里带着陈腐的气息，阴冷，却意外地并不怎么沉闷。 他们回到了原本的世界。 被推开的棺盖仍半架在石棺上，空隙却已足够让里面的人爬出来。 安特·博弗德摇摇晃晃地站直，并不急着离开石棺，只是将双手举到面前，眯着眼仔仔细细地看了又看，摸了又摸。 他的手恢复了正常……他整个人都恢复了正常。 不止是“正常”。 他能感觉到他的强壮。当他难以置信地捏着自己的手臂，他感觉到是结实的肌肉和紧致的皮肤，是皮肤下微微凸起的血管，是血管里流淌的，温暖的血液。 他的心跳平稳而有力，清晰地一声声响在他的耳边——他强壮得就像二十年前那个年轻又骄傲的战士。 他不由自主地发出一声低笑，嘴角咧到耳边。他抬起头，看见斯科特依然缺乏表情的面孔……已经不再年轻的面孔，嘴角的弧度又一点点沉了下去。 他的喜悦并无人可以分享。 斯科特帮了他——他把他最想要的给了他，甚至比那更好，但这当然别有用心……是为了破坏科帕斯的计划，或是他们都不得不服从的那个“神明”的要求，或是他猜不出的其他。 唯独，永远不会再是，因为他是他的朋友。 有一刻他心底钻出一丝怪异的情绪，怅然若失的……像是“后悔”的情绪。他其实可以用另一种方式得到现在的一切，他其实可以不用失去斯科特…… 然后他猛醒过来——在正常的情况下，身为圣骑士的斯科特，绝对不会让作为国王的他， 得到这样的力量……得到这违背了规则的“永生”。 他把视线转向另一边，科帕斯铁青的脸色终于让他感觉到一点快意。 他从石棺里跨了出来。他的衣服刚刚在过于强大的力量之中消失得连灰都不剩，可他毫不在意，大大咧咧地走了出去。 这是他的城堡……没人比他更熟悉这里。 . 当那位年轻的国王刻意加重的脚步声渐渐远去，科帕斯和斯科特依旧站在石棺的两端，沉默而立。 “……你永远得不到教训，是吗？”忍不住开口的还是科帕斯，“被烧成焦炭的滋味就真的那么美好吗？” 他亲眼见过……耐瑟斯对他最强大也最不受控制的棋子并没有多少耐心，也没有给他留什么尊严，甚至或许把对斯科特的惩罚当成了对其他人的威吓——不得不说，那血肉被烧焦的味道，的确……让人印象深刻。 换成自己，科帕斯觉得他大概早已经崩溃，但斯科特虽然变得越来越难以捉摸，却并没有失去自己的意志。 “你怎么知道这不是他想要的呢？”斯科特漫不经心地回答，“我还好好地站在这里，不是吗？而你……你太慢了。” 他转身离去，留下科帕斯一个人独自站在黑暗里，因为他扔下的最后一句话而控制不住地颤抖着，怒火中烧，又胆战心惊。 他的确很慢——他不得不慢。但如果那被当成了拖延而不是谨慎，他的神对他……也不会有多耐心。 第一千二百三十七章 国王（下） 再一次听到“国王”这个词的时候，从来处变不惊的巴尔克，脸上那淡定到有点憨厚的表情，也有一瞬间的僵硬。 但他没有质疑。他背着手向前踱步，安静地听着他的属下向他描述那个突然出现，长着前国王陛下的面孔，却年轻得像是只有二十来岁的家伙。 “那的确是……安特·博弗德。” 巴尔克的属下并不年轻。四十多岁的中年人，还清楚地记得当年安特加冕时的意气风发……也同样清楚地记得他日渐疯狂时眼中的戾气和唇边扭曲的笑纹。 那两张面孔，如今已合而为一，更加狂妄……更加强大。 “照您的吩咐，我们没有跟他起任何冲突。”中年的战士生了一张怎么看都诚恳又忠实的脸，说起那位死而复生的国王，神情里还是带出点郁闷与厌恶。 安特·博弗德并不喜欢巴尔克和他的手下——相对的，他们对他也没什么敬意可言。 安特还没疯的时候，巴尔克的头衔与现在并没有什么不同。他的名气让过于重视自己的名声的国王陛下不得不对他“委以重任”，但事实上，他更信任的是塔伯·温德尔，那个在安特死后便悄然离去的前中书令。 巴尔克如今的权力，来自茉伊拉的信任。 在忧虑与重压中迅速老去的太后甚至坦率地告诉了巴尔克，那位已故的国王可能还在洛克堡的阴影中徘徊，但现在这个突然冒出来的，活生生的，年轻的“前”国王陛下，却不是他们曾猜测可能会遇上的，一个面目肿胀，保持着死亡时的满腔恨意的亡灵。 ——未必不是好事。 踏进久违的石榴厅的大门时，巴尔克默默地想着。 已许久无人进入的王座厅里，辉煌的灯火再一次点燃。巨大的烛台上，参差如花枝的蜡烛火光摇曳，照亮王座前红色的地毯，也将那浓烈却不祥的颜色映在巨大的落地窗上。在巴尔克缓步走过时，眼角的视线里，那些玻璃上的倒影流动着，恍惚如血色的河流。 年轻的国王坐在他的王座上，却不像从前那样用一身隆重的礼服遮掩着日渐粗壮的腰身。他穿了身盔甲——他年轻时的盔甲，灿烂的金色，镌刻着繁复的纹路，长长的暗红色披风直拖到地面，衬得那张苍白的面孔都多了几分血色。 ——虽然白得像个鬼，但的确是活着的。 巴尔克迅速用一眼做出判断，又谦恭地垂下视线。 茉伊拉所提过的那柄巨剑就靠在王座边……那可不是从前那位国王能挥舞得动的武器，就算是他年轻的时候也一样。 老人并未行礼，只是微微躬身。他得到过这样的特许……为了表现国王的温和大度。他也不觉得此刻就该因为安特的死而复生表现出特别的恭敬。 ——说起来，你又不是第一个死而复生的国王……真是连点新鲜的噱头都赶不上个“第一”。 肚子里藏着这些更加不敬的念头，脸上却依旧是那幅憨厚的样子。巴尔克开口祝贺，听起来倒也诚心诚意：“恭喜陛下。” 这话说得有点不伦不类，但安特只是笑了笑。 “你似乎并不怎么惊讶。”他说。 “我不会妄自猜测我不了解的力量。”巴尔克平静地回答，“我会接受摆在我眼前的事实。” 安特大笑起来。他大大咧咧坐在那里的样子比从前更像个国王……那因强大而生出的自信让他有了从未有过的威势。 “给我的王后和太子写封信吧。”他说，“告诉他们发生了什么事——怎么写由你自己决定。” 巴尔克挑了挑眉毛。他当然会写……但他原本以为这位国王会更愿意以自己的意志发出不可违抗的命令，比如让茉伊拉和弗里德里克带着他的军队和王冠滚回斯顿布奇之类。 “你做得不错。”安特微微向他俯身，那双从前总是力图显得深邃沉稳的褐色眼睛锐利得难以直视，“别担心，我不会拿你怎么样……我一直知道你挺厉害，只是以前我并不需要这样的‘厉害’。” 巴尔克真正有些惊讶了。他可没想到安特居然会承认这一点。 “你可以继续做你想做的事。”安特漫不经心地向后靠去，“但恕我直言，这座城保不住。” 他左右看了看，拍拍王座的扶手，有些惋惜似的叹了口气。可他仍在笑。他唇角压不住的弧度看起来简直有些诡异。 “但不管怎样，”他说，“就算这城堡变成废墟，我也不喜欢那些臭烘烘的家伙待在这里。” 巴尔克垂下视线，自嘲着某个瞬间心底涌出的一丝希望——这个人或许看起来变了很多，但本质上却并未改变。 他允许他继续“做他想做的事”，是因为他根本不在乎这座城市和依旧还留在城中的人会怎样……他其实现在也依然不需要他的“厉害”。 “当然。”老人躬身回答，“这是您的城堡。” “是啊……当然。”安特轻笑着，似乎已经看透了他隐藏在顺从之下的轻蔑，却已不再因此而愤恨。 不过是……他一根手指就能碾死的蚂蚁。 “给你唯一的忠告，巴尔克。”他说，“别挡我的路。” 他并不要求他服从他的命令，他在黑暗之中看得足够清楚。他从前不用这个老家伙或许是因为忌惮，现在却是很清楚地知道他根本不会真心为他所用，所以他也不会再强求表面上的服从——他只会让他们不得不服从。 他从前那样束手束脚，花尽心思想要得到的“真正的敬畏”，如今看起来简直可笑。从生而死，从死而生，他唯一能确定的是，真正的敬畏，只会是因为真正的，绝对的力量。 他起身扬长而去，相信那看起来像条狗，实际上是只狐狸的老人能听懂他的“忠告”。他并不认为此刻聚集在城中的那些法师或牧师真能改变什么……他已经见识过了远胜于他们的力量。 他已经拥有了远胜于他们的力量。 所以，现在，当他们知道了他的归来，又到底会做些什么呢？把他当成值得敬畏的奇迹，还是该被毁灭的邪恶？ 他很是期待。 第一千二百三十八章 埃德·辛格尔不好惹（上） 黑影消失了，就在埃德眼前。 他正尝试着将那不知算是有形还是无形的玩意儿收集起来，弄清楚它们到底是什么，该怎么让它们彻底消失，或回到它们该去的地方……然后它们一瞬间膨胀起来，像是预感到危险的野兽，不由自主地炸了毛，又在下一个瞬间急剧收缩，一眨眼就缩回了地面之下，消失得干干净净。 埃德呆在了那里，跟伊斯面面相觑——他还没有自大到觉得这些东西是因为对他的恐惧而逃之夭夭。 周围骤然喧闹起来，仿佛那些被黑影所吞噬的声音在它们消失的那一刻被全部释放。飒飒的风声，濒死的秋虫的鸣叫，鸟儿在枝头扑腾着，凄厉又惊惶的叫声突兀地响起，又突兀地结束。 埃德低头瞪着地面。他看着一只翠绿色的小树蛙缓缓地蹬了蹬腿儿，钻进一片枯叶下。而就在刚才，朦胧的黑影中，这小家伙分明已经挺着僵硬的身体，死得不能再死…… “……你看到了吗？”他指着那片枯叶回头问伊斯，“树蛙……是不是会装死的？” “……你觉得它刚才是在装死吗？”伊斯反问。 这不是嘲讽，而是少见地没什么把握。他刚刚根本没仔细看……但他能察觉到力量的波动，感觉到那阴冷的死气中瞬间转化出的生机。 “瞧。”他踢了踢脚边的野草。 那原本已枯萎的小草居然又冒出了一点新绿，不很显眼，却难以忽视。 埃德睁大眼睛看了半天，有点难以置信。他其实知道那树蛙多半不是装死，连人的生命都能夺走的黑影自然也能轻而易举地杀死这些弱小的动物。它很可能的确是死了……然后又活了。 这个世界的规则对拥有智慧的生物尤其苛刻——对越强大的生物越苛刻。让树蛙，或昆虫这样的小动物死而复生，则稍高阶的牧师都能做到，但范围覆盖整座城的法术……反正他是做不到的。 这城中没人能做到。 他抬起头，若有所思地环顾四周，倾听每一点细微的声音。 他听见野猫尖利的叫声，起初充满警觉，而后一点点低下去；他听见灌木丛里沙沙作响，不知什么小动物一溜烟地跑远；他听见松鼠窜上树梢，叽叽的声音里好像还带着点疑惑…… 他听见这个日渐荒芜却并未死去的城市的声音。 他曾听说动物有比人类，甚至精灵都要敏锐得多的直觉。它们会离开让它们觉得危险的地方，远在人类察觉到危险之前。但被人类抛弃的斯顿布奇城里，却还生活着许多动物，这也是很多人直到现在仍不肯离开的原因之一——他们觉得这座城并未失去生机。 他们觉得它能挺过一次瘟疫，也能挺过一个至少到现在为止还没有应验的“预言”。 三重塔并没有倒下，维因兹河的河水依旧奔腾，每一个黎明仍如期而至，永恒的夜晚尚未来临。 埃德忽然更深刻地明白了像泰丝和老乔伊那样的斯顿布奇人的骄傲，也明白了巴尔克的坚持。无论这座城市是因为什么目的而建造，它真正的建设者们，两百年来生存于其中的每一个生命，早已赋予它另一种意义。 “家”的意义。 “我们先……”他转身开口，想说他们不如先回去——家门就在他们身后，那温暖的灯光正等待着，让他只想回到家中，而不是心怀忧虑、迫不及待地去寻找答案。 但这个夜晚注定是另一个不眠之夜。他话没说完便顿住，抬头望向远方。 树荫之下，他并不能看见三重塔的黑影，可他听到了它低低的嗡鸣。 黑影弥漫于全城时它都毫无动静，危机消失时它却发出了警告。 . 走近三重塔时，那洞开的大门让埃德脚步一顿，心生怒意。 他一直都觉得三重塔并不属于他。它是独立的……也是自由的，但此刻，但他感觉到此地被另一种力量所强行侵占，却生出强烈的、自己的家园被人无端闯入的愤怒。 他稍稍冷静了一下，踏入门内。 背对着他的身影是陌生的。直到那人开口，他才隐约分辨出一点熟悉的语调。 “所以，这才是三重塔真实的样子？” 那一身盔甲，拖着巨剑的国王并未回头。他翻手挥起巨剑，轻敲在卡萨格兰德一世的雕像上——那尊雕像的装束，几乎与他一模一样。 “在我很小的时候就听过两种截然不同的说法。” 他说，巨剑毫无敬意地从自己建立了这个王朝的祖先身上拖下来，在刺耳的摩擦声里拖出一道长长的白痕，“博弗德是被神明所选择的、理所当然的王者，以及……博弗德家的人全是疯子，成为国王的都是疯得最厉害的那一个。” 他回过身来。即使早有准备，那比记忆中年轻太多的面孔仍旧让埃德的心跳乱了几拍。 “前者来自我的母亲，后者来自我的父亲。”归来的亡者唇边带笑，不再扭曲狰狞，却透着另一种更令人心惊疯狂。 “你觉得呢？”他饶有兴致地问埃德。 “……我不姓博弗德。”埃德回答。 这干巴巴的回答也不知是哪一点取悦了安特。他放声大笑，将巨剑扛在肩头。 “你真是让人讨厌透了。”他说，“懒散，软弱，无能……除了血脉和运气你还有什么？” “朋友。”埃德回答得毫不犹豫。 老实说这个问题他已经问过自己无数次，以至于答案能这样脱口而出……而且其实并没有任何讽刺的意思。 他是真的的如此觉得，也真的因此而骄傲。 但安特笑容一僵，脸色瞬间沉了下去。 沉重的塔门在关闭时发出不甘的吱嘎声响，但建造这座塔的国王的血脉的确有控制它的能力……无论他们疯不疯。 “有人觉得你不太好招惹。”安特歪了歪头，像是要活动一下他僵硬的脖子。那是他作为一个亡灵存在的一年多的时间里养成的习惯——意识到这一点的时候他的脸色更加难看。 “你觉得呢？”他冷森森地问。 第一千二百三十九章 埃德·辛格尔不好惹（中） 埃德大概明白为什么安特一回来就来找他的麻烦——在这位前国王陛下看来，他所遭遇的一切耻辱与灾难，都是从埃德没有老老实实按照他的安排承认自己所犯的罪行，接受他的惩罚，献出“他的”龙开始……从他在众目睽睽之下反抗他的权威开始。 他显然不记得这一切事实上始于他的贪婪和野心，即使记得，或许也把那当成了一位国王理所当然的权力。 他当然也不会在意埃德因此而失去了什么。 此刻，站在这里，面对那个依然狂妄而自私，甚至连掩饰都已不屑的国王，埃德却意外地平静。 他曾经那样满怀仇恨……当柯林斯变成了迷雾之中的坟墓，当失去了瓦拉之后。那怒火烧尽了他的理智，让他成为一个不顾一切的复仇者。如果那时他真的一刀捅穿了安特的心脏，斯科特大概也真的不会阻止……可他会变成怎样？ 无论如何，不会是现在这样，因为心中无愧而坦然无畏。 “我也不知道。”他终于轻声回答，“或者，您可以试试看？” . 三重塔发出奇异的尖啸，在依旧深沉的夜色中如忽起的风声，忽高忽低，狂乱而凌厉——那声音或许比之前满城致命的阴影更令斯顿布奇人心惊。 正在骑士的带领下离开城堡的人们惊惶地回头，忍不住交头接耳，窃窃私语。 “这么急着让我们离开，是因为三重塔终于要倒了吗？” “呸！什么‘终于’！三重塔才不会倒！” “也许是什么很厉害的法阵正在启动？不是说那些影子都没了吗……” 风把那些低低的声音带到伊斯耳边时，已经细碎难辨。他支起一条腿坐在花坛边的石椅上，看起来漫不经心，十分淡定地等待着，甚至都没有抬头去看那泛起微光的黑塔。 “……那是一种很珍贵的绣球花。”巴尔克背着手踱到他身边，慢悠悠地开口，“花朵盛开时有如星光般的微蓝。虽然现在看起来有点没精神，但浇点水就能活过来……如果你能放过它最后剩下的那几片叶子的话。” 伊斯瞪他一眼，默默地收回了手。 “别担心。”老人说，“我知道你们习惯了一起行动，可总有些东西，是他想要独自面对的。而且……他现在可并不比你好惹。” 伊斯捻着手指上的汁液，没有吭声。 他知道埃德为什么会坚持独自去见安特，但他也的确是担心……他们在伯兰蒂图书馆的地底跟安特交过手，虽然那时真正可怕的敌人是冥蛇，安特的力量却也不可小觑，而且分明与冥蛇有某种联系。如今他以更加强大的姿态归来，恐怕并不那么好对付。而埃德……埃德的力量其实很不稳定。 他的成长多半是被逼的。他基本没有时间去学习如何掌控他的力量，只是依靠本能在一次又一次的战斗之中摸索着积累经验。 那很有效，但也很危险。 当埃德变得越来越大胆，某种忧虑一直如阴云般压在伊斯心底。如果那个蠢货不小心越出了某种界限——尤其是在他甚至都不知道界限在哪儿的时候，那结果，可比三重塔塌下来要糟得多。 . 被担心着的埃德正挥手在空气中划出一道裂缝，瞬息之间便出现在另一边。而在他消失的地方，巨剑重重斩在地面，平滑的石板上裂出一道细长的裂缝，还未停止蔓延，便以肉眼可见的速度缓缓收拢。 埃德松了口气。 他不知道安特为什么会选择三重塔，但这实在是个战斗的好地方。它不会伤害埃德……它不能伤害安特，于是，它成为一个彻底中立的规则维护者，有足够的力量保护自己，也有足够的力量让他们的战斗不至于波及旁人。 他对自己有点不满。从开始到现在，除了几发魔弹几支冰椎，他几乎就是在不停地逃来逃去。他其实并没有太多独自对敌的经验，他的战斗方式一直更像是个以辅助为主的牧师，但现在，他身前并没有一个可以为他阻拦攻击的战士，而他的法术……对安特来说依旧更像是养料。 魔弹对他毫无用处，冰椎倒是能刺穿他的身体，但即使像个活人一样有鲜红的血液涌出，安特似乎仍像个亡灵一般毫无痛感，而那些伤口，也很快就失去了痕迹，自行愈合。 这个人的身体到底变成了什么？ 埃德觉得，安特自己也未必清楚。时不时的，他能看到安特脸上的惊讶与满意……看到他越来越猖狂的自得。 惊疑是有的，但还远不到束手无措的地步。埃德暗暗地给自己鼓劲——你可是被斯科特打过……连斯科特都打过的人！ 一样不惧法术，一样拥有治愈之力，而且作为战士，斯科特可比眼前这个空有力量而缺乏技巧的人强多了！ 安特回身转向他，脸上挂着轻蔑与嘲讽。 “你就只有这个程度而已吗？”他问，气息平稳得像是才刚刚活动了一下身体。 “不是已经跟您说过了吗？我也不知道自己到底是在‘哪个程度’。”埃德心平气和地回答，随手划开手心，拍在身边的雕像上。 他现在反应过来，自己好像是被安特挑中来试试手……试试他新生的身体到底强大到了什么地步。 但他又何尝不是？ 静立于墙边的石像缓缓抬头，卡萨格兰德一世固执中带着戾气的面孔在匠人精心的雕凿之下宛然如生。 它向前踏出一步，左腿上带血的手印闪过诡异的光芒，悄然隐没。 “……你的‘朋友’们知道你还会这种手段吗？”安特冷笑。 他对魔法依然了解不多，但他至少知道这个：任何以自己的鲜血为媒介的，都算是禁术，别说正常的牧师不会使用，连胆大妄为的法师都不会轻易尝试。 “当然。”埃德回答， 至少有一个是知道的——虽然那家伙会因此而怒气冲天地把他往地里埋。 但是，反正……这会儿他又看不见。 他知道自己正在危险的边缘试探。他知道大概他所有的朋友都不会赞同。在此之前，他也告诫过自己，不要肆无忌惮地走错了路。可当他站在阴影之中，感觉到其中的力量，有个念头突然冒了出来，挥之不去。 既然正好有机会……他为什么不试试呢？ 第一千二百四十章 埃德·辛格尔不好惹（下） 石制的长剑划破空气，砸在地板上，溅出微小的火星，那动静一点也不比安特的巨剑所造成的要小……虽然也没有命中目标。 卡萨格兰德一世的石像站直时比阿坎还要高，握在手中的长剑也俨然更像一柄巨剑。它的行动起初缓慢到可笑，而后渐渐灵活如常人……如一个足够优秀，且难以摧毁的战士。 长剑抬起时碎裂的石块被吸附而上，剑身上细小的裂痕瞬间消失——作为三重塔的一部分，它也同样拥有自我恢复的能力。 但它完全处于埃德的控制之下。 埃德之前从来没有操纵过魔像，但伊斯告诉过他一些关于穆德，那个远志谷中的木魔像的法术。 那个木头刻成、有着一张忧郁面孔的魔像，不但能泡茶种花，也能控制远志谷中的法阵，甚至有一点微弱的、自我的意识。 因格利斯在创造它的时候，同样使用了所谓的“禁术”。他将自己的灵魂与之相连，直至那无根的死木之中孕育出自己的生命与灵魂。 当伊斯提起时，埃德有些不安地觉得，这样的法术，看起来与死灵法师控制亡灵的方法太过相似。但现在他已经明白，虽然方法上有相通之处，两者本质上并不相同——前者是禁锢与操纵，后者，却更近乎于“创造”。 而“创造”是属于神的领域。 他曾惶惑不解。当他意识到地狱之中或许也有神明的存在……当他意识到那被忌惮的黑暗之力也同样是创造之力，当他感觉到生与死，创造与毁灭之间模糊的，或者说事实上并不存在的界限，他无所适从。他能对着斯托贝尔说出“魔法就像战士的长剑，本身并没有正义与邪恶之分，只看它如何被使用，为何而使用……”，是因为那时握着那柄双刃剑的不是他。 谁不愿意永远沐浴在阳光之下？……但他已经看到了混沌之中更强大的力量。 他可以利用的，更强大的力量。并非由谁赐予，也不在任何存在的控制之下，强大，又自由的力量。 那是他听过或未曾听过的无数神明的来处与归处，是他知道或不知道的无尽世界的诞生之源。 那是虚无，亦是所有。哪怕只窥见其中的一粒沙，已经让他生出无法抑制的渴望。 他一点也不想成为神，但那分明并不是唯有神明才能掌握的力量……那是属于所有生者与死者，属于所有正在诞生或消亡的世界里每一块岩石，每一滴流水，每一缕呼吸的力量。 他为什么不可以在使用那力量的同时仍拥有他自己？就像……星燿一样。 他知道这样的念头狂妄之极。他知道他很有可能变成另一个安克兰，但他已亲眼看到了失败的结果……伊斯一直很小心地盯着他，从他们离开那个灰白色的世界开始。他担心他被独自陷于其中时的痛苦和绝望所影响而变得不顾一切，他严厉地禁止他做任何他觉得危险的尝试——埃德理解且感激，也竭力表现得和从前没什么区别，仿佛那一段不知到底有多久的经历只是一场噩梦，醒来了就能扔到一边……但如果伊斯能看到他的灵魂深处，他会知道，他从未真正离开那一片死寂的灰白。 他也不会离开——那是埃德对自己的警告。 他不能再失败。为此他能冒任何的险……付出任何代价。 他在一声轰然巨响中抬头。片刻的分神并没有给他带来什么危险，那坚不可摧的石像已经能为他挡下所有的攻击。 安特至少有一点仍远逊于斯科特，他并不会施法。 他被石像用最粗暴却简单的方式一把抓起，用力扔了出去，砸在另一尊石像上，又随着那石像一同轰然坠地，抬起的脸上满是愤怒和难以置信。 他居然连一个被控制的石像都对付不了——这是他绝对无法接受的。 可这石像见了鬼的灵活而有力……仿佛其中真有一个活生生的灵魂，而那石制的身体里也真有活动自如的关节与肌肉。 他甚至认得出一些战斗的招式，像菲利·泽里……也像斯科特。 当然，他不会以为埃德真的能把那两个人的灵魂抽出来，塞进一尊卡萨格兰德一世的石像。 所以……这家伙到底是怎么做到的？！ 他没有意识到他真的问出了口，而埃德也给了他回答。 “我给了它一些记忆，”他说，“然后给了它一点智慧……我没有生命之息，它也不需要呼吸，所以我只需要再分给它一点生命之力……没想到真能行呢。” 他居然还在笑，那笑容也像从前一样单纯到发傻，安特却忽然间脊背发寒。 他看不透这个他曾经完全没有放在眼中的年轻人……就像他看不透现在的斯科特。可斯科特每一次出乎意料的举动都很有些莫名其妙，虽然让人难以捉摸而心生忌惮，却并不会觉得他深不可测，只怀疑他的脑子是不是哪里烧坏了。 但埃德不一样……他很清楚自己在做什么，他也不介意让你知道这一点，因为你根本无法阻止他。 安特曾被人当成疯子。虽然不想承认，他有一段时间确实不怎么清醒……但在他看来，此刻站在他对面的埃德·辛格尔，那个被几乎所有人当成个“单纯却无用的好人”的家伙，才是真的疯了。 他在石剑砸到他头上之前翻身滚开，一跃而起时顺势转身，巨剑带着呼啸的风声砍向石像的膝盖——既然这块石头非得把自己当成人……人的弱点可比石头要多得多。 不出意料，那石像长剑下挥，试图挡开这其实并不能对它造成什么伤害的一剑。 安特回剑后撤，直冲向埃德。 他真是傻了才像骑士对决一样跟一具石像认认真真打了这么久……那不过是一具傀儡，傀儡的主人才是他真正的敌人。 这一次埃德似乎不打算再靠法术躲避。他直视着瞬间逼到他眼前的剑刃，那双深不见底的蓝眼睛里有种令人毛骨悚然的光，似明似暗，难以分辨。 他开口说了什么，或许是咒语……安特根本没听见，却近乎本能地收剑侧翻，无暇去考虑那姿势有多么狼狈。 他恍惚觉得站在那里的根本不是一个人，而是个巨大的，能吞噬一切的黑洞。 第一千二百四十一章 埃德·辛格尔活该挨揍（上） 星辰渐渐淡去，晨曦漫上天空。巴尔克抬起头，不自觉地轻松了一点。 至少今天，太阳也还是照常升起。 伊斯突然坐直。薄薄的晨雾里，他的脸色苍白得像个快要消失在阳光下的鬼魂，直直地瞪着三重塔。 巴尔克顺着他的视线看过去，没看出任何不对劲的地方。黑色高塔如往常一样，在渐亮的天光下模糊了边缘，像是要融化在其中。 伊斯站了起来，大步走向三重塔，那气势汹汹的样子让老人感觉有些不妙——他看上去简直像是想要拆了那座塔。 他抬腿向那沉重的木门踹过去，却又在巴尔克出声阻止之前就停了下来。然后他就一直站在那里，雕像般一动不动。 巴尔克看不到他的神情，却也能看出沉沉的怒气正堆积成孕育着雷霆的阴云。当塔门终于打开，看着杵在门前的朋友，灰发的年轻人脸上更多的不是得胜的欣喜，而是心虚的惊吓，他慌乱地将视线投向巴尔克，像是在求救，但老人才张开嘴，伊斯已经拎起埃德的衣襟，把还没走出门外的人重新扔回了塔里。 木门又一次轰然关闭。巴尔克若有所思地搓了搓胡子，感觉更加不妙——他不知道埃德到底做了什么，他显然获得了胜利，却像是彻底惹怒了他的朋友。如果他们打起来…… 老人想了又想，摇摇头，背着手踱开了。 站了这么久，他腿都僵了。年轻人精力十足，要打架就让他们打一打嘛，他这样的老头子，也实在是爱莫能助。 . 巨大的石厅里光线柔和，干干净净，没有任何打斗过的痕迹……也没有安特·博弗德的尸体。 伊斯的视线上下左右扫了一圈，脸色却变得更加难看。 埃德起初有点茫然，然后猛地反应过来。 “我没有！”他说，“我没杀他。” 并没有……把他变成灰什么的。 他一年前能放过安特，一年后的现在更不会被单纯的仇恨所左右。何况，那个男人也已经死过了一次，以及……他身上还有些他想弄明白的东西。 “他并不好对付。”没有得到回答时他觉得他的肠子都冷冰冰地绞成了一团，浸在难以形容的危险的预感之中，只能硬着头皮试图转移话题：“他比从前更强，虽然还不能施法，但我想他事实上已经有施法的能力，只是没人教他怎么做。他也真的活着，有心跳那种……是他自己认了输，虽然我也没想杀他……我想他至少恢复了理智，这其实算是件好事不是吗？……” 他说得越来越快，越来越语无伦次，声音却越来越小。 “你看见了娜娜的口水泡？”伊斯突兀地问道。 这个问题莫名其妙，但埃德听懂了。 “什么？是安特他……”他心跳如鼓，乍着胆子试图挣扎，但一触及伊斯的眼神就把那蹩脚的谎言咽了回去。 他敢说那是安特的力量，或者“我也不知道是什么回事”，这条龙现在就能一口吞了他。 片刻的沉默之后他再次开口，语气有点认命的平静和微微的沮丧：“你在塔外都能感觉到的吗？” 这真是始料未及……他以为三重塔足够阻隔某些东西，他的冰龙朋友却敏锐得超出了他的预料。 伊斯向后退了几步，神情平静得让他心惊肉跳。 “那就试试吧。”他说。 “……试什么？”埃德警惕地问。 骤然而起的风刮过他的脸颊。 “试试你到底有多强。” 回答他的是一条巨大的冰龙，它锋利的爪子在光滑的地板上抓出尖锐刺耳的声音。 “这……不太公平。”埃德胡言乱语，垂死挣扎，“我才刚刚打完一场！我很累了！这地方又这么小，你连飞都飞不起来……” 冰龙低沉的笑声让他再也说不出话来。 “这不是……挺公平的吗？”它说。 . ……它是认真的。 踉跄着连连后退时埃德认清了这一点。他的腹部被横拉出一道长长的伤口，几乎把他切成两半，淋漓的鲜血落在地上，滴成一条触目惊心的痕迹。 他浑身发冷，不得不怀疑如果他没有本能地扔出了一团火球逼退对方，这一爪是不是真会把他的内脏都扯出来。 “你……” 他咬牙切齿，在惊惧之中生出的怒火疯涨起来，强烈到他根本压不下去。 “你疯了吗？！”他吼道，眼角发红。 “现在，可以认真一点了吗？”冰龙冷冷地回应。 埃德站在那里，竭力冷静下来，伸手拂过自己的伤口，沉沉地吐出一口气。 他直视着眼前不允许他再退避和躲藏的朋友，明白这一次他是真的无法再敷衍过去。 那就……试一试吧。 内心深处，他未必就没有这样的渴望——战胜一条巨龙的渴望。 尚带余温的鲜血在他抬手时从地面升起，疾射向两边。环绕石厅的雕像里有两尊活动起来。它们依旧需要像他之前召唤的那一尊一样，花上一点时间来融合他所给予的记忆与力量，但速度已经要快得多……他施法的速度已经要快得多。 两个魔像当然不可能击败一条冰龙，但至少能给他一点时间。伊斯已经比它最初变成龙的时候要大得多……它的成长也同样快得异乎寻常。塔内有限的空间似乎已经不能对它庞大的躯体造成多少不利的影响，它敏捷地在其中辗转腾挪，尖锐的爪牙，灵活的长尾，有力的双翼，背上的棘刺，全都是它运用自如的武器——它甚至会用它强健的身躯将他的魔像压得动弹不得。 而它天赋的魔法，转念之间就能发出。 埃德在结冰的地面上滑倒；被冲进他气管的寒气呛得差点窒息；被四面突起的冰刺扎得进退不能；被鞭子般的龙尾抽断了肋骨……他的防御总是支撑不了太久，他的攻击起初有一半连冰龙的一块鳞片都打不下来……然后渐渐在巨大的身躯上留下入骨的伤痕。 他其实知道伊斯想要证明什么。在又一次避无可避时候，他终于青着脸吐出无声的音节。 空气中混乱的力量瞬间凝聚，转化为无形的毁灭之锤，迎上直逼而来的巨龙。 第一千二百四十二章 埃德·辛格尔活该挨揍（下） 即使感觉到了那令人恐惧的力量，冰龙并没有避开——它也很难避开。 那不是娜娜吐出的、小小的泡泡，而是几乎笼罩了整个塔底空间的巨锤。它低吼一声，声浪挟着能瞬间冻结万物的寒意喷吐而出，与那无形的力量撞击在一起。 没有炫目的光芒，也没有轰然的巨响，唯有寒气凝成的白雾如被疾风吹尽，只在边缘散出一点袅袅的白影。 而后，血色染红了埃德的整个视野。 冰龙后退时向前探出的双翼被无声无息地切断了一小半……更确切地说，是被吞噬了一小半。巨龙灼热的血液如雨般洒落，喷溅在埃德的脸上，落进他蓝得发黑的眼睛里。 他僵了一瞬，在意识到发生了什么之前便已控制不住地失声惨叫。 破碎的记忆如冰锥般直切开他的脑海。他看见白色巨龙从黑色天空坠落，漫天血雨落在他身上，寒如利刃，灼如烈火，一点点将他烧成灰烬。 手杖跌落在脚边，他抱着头蹲了下去，耳边只有他自己凄厉到破碎的声音。世界在一片混乱中旋转着远去，唯留一片死气沉沉的灰白，而他徘徊其中，永不能离去，永不得解脱。 他恍惚觉得他身体里残留的一切都随着泪水和尖叫声涌出，只剩下一具冰冷的、空荡荡的躯壳，漂浮在永恒的虚无之海，渐渐湮灭。 他毫无抵抗——他早该放弃。他到底凭什么觉得自己可以改变结局？ 但有什么紧紧地抓住了他，拼命地摇晃着，将他还没有彻底消失的一点意识摇了回来。 他的手被粗暴地拉开。他恐惧而茫然地瞪大了眼睛，将他早已失去的朋友的面孔映入其中。 “……你哭什么？！”伊斯暴跳如雷又惊慌失措，那神情简直有些可笑，却又如此鲜活地撞进他眼中。 “难道你不是活该挨揍吗……难道不是我伤得比你更重吗？！”他吼得大声，却显然是虚张声势。 埃德依旧在发抖，抖得像沉在冰湖里，紧咬的牙关渗出血丝。眼前一时清晰一时模糊，却始终带着淡淡的血色。 他分不清。他分不清这是真实还是幻境……是过去，现在，还是未来。他也无法做出回应——他担心他一开口，眼前的身影就会如雾般散去。 “……你清醒点儿！”伊斯胡乱地抹掉他满脸的血，隐约意识到了什么，“看清楚，我还活着呢！” 他的手重得几乎要擦掉埃德的脸皮；他凑在他耳边的声音震得他空白一片的脑子里嗡嗡直响。 埃德缓缓伸出手，在触到他双肩时死死地攥住了他的衣服，把额头抵在他胸前。 他听见了他的心跳……然后他的心脏才能再次跳动起来。 伊斯只能容忍着他把满手满脸的血泪和鼻涕都蹭在自己身上，恼怒又无奈地拍他的背：“好啦，好啦，是我……” 他差点就说出“是我的错”……但就算有一点，这一次他也绝不能认。 “这难道不是你的错吗？！”他说，“你真觉得本源之力是那么容易控制的吗？你简直像只玩火的猴子……我早就警告过你了不是吗？如果你要做什么愚蠢的事，好歹要先告诉我一声！” 埃德的哭声在他越来越理直气壮的吼声里低了下去，断断续续，却仍不肯松手，也不肯抬头。 “够了吗？够了吧？”伊斯有气无力，头痛无比，“真想让娜里亚看看你这……” 他突然停了下来。 木门正被人拍响，那声音被大概已经忍无可忍的三重塔放得极大，大得轰隆隆像雷声一样炸在他们耳边。 “埃德……伊斯？……给我把门打开！” ——娜里亚的声音。 埃德猛地抬头，在惊吓之中终于彻底清醒过来。他们面面相觑，看着对方一脸的慌乱。 “……把你的脸弄干净！”伊斯用力把他推开，跳了起来，“赶紧！” “等等！”埃德一把拖住他。 伊斯看起来比他还要糟糕——他的血流了满身满地，看得埃德头晕目眩，却弄不清他的伤口到底在哪里。 他不管不顾地施法，已经无暇分辨使用的到底是什么力量。 人类的潜力是无穷的……他几乎一瞬间就把一切痕迹都收拾得干干净净——血，倒在地上的石像，地面和墙壁上还没能恢复的各种裂痕、碎片、冰冻和焦黑……直到结束都没弄清楚自己到底施了什么法术。 伊斯也已经顾不上跟他计较这个。他们再次对视，确认他们看起来都好得不能再好，才惴惴不安地开了门。 天已经亮了。娜里亚披着阳光和晨露站在门外，挑起半边眉毛，微微歪了头看他们：“……打完了？” 埃德点头，又赶紧摇头。 “……还想打？” 埃德盯着自己的脚尖默默摇头；伊斯扭头不知望着哪里。 娜里亚吸口气，忍下一声无可奈何的叹息。 ——她还以为他们好歹成熟了一点，结果完全没有吗？！ “……先回家吧。”她说。 . 一路上埃德摇摇晃晃，脚步虚浮，恍若幽魂；伊斯怒气未消，眉头紧皱，烦恼又无力。娜里亚看在眼里，却什么也没有问。回到家中，她一如平常般准备丰盛的早餐，体贴地让他们去好好休息，唇边带着笑意，眼底却冷冰冰让人心慌。 提心吊胆如坐针毡的一人一龙，只能躲在房间里低声商议。 “你得告诉她。”伊斯说，“说实话。不然，我有预感，事情一定会变得很糟。” 说不定比世界毁灭还要糟。 勇气和理智都回来了一点点的埃德低着头小声嘟哝：“为什么不是你说……是你先动手的……” “可我为什么会想揍你？”伊斯冷哼一声，“因为你欠揍！你只是个人类！谁给你的胆子让你这样融合各种不同的力量……它们或许共同创造了这个世界，但它们被分开，以不同的方式，不同的规则来运行，不是没有理由的！” 埃德依旧低着头，低了好一会儿，感觉着愧疚与不甘，绝望与希望，一往无前的决心和患得患失的彷徨在心底反反复复纠缠成一团，最后却还是固执地冒出一句：“……可我不这么觉得。” 第一千二百四十三章 如果你真的爱她（上） 他敛声屏气地等着。他的冥顽不灵必然会招致反击，他准备好了被揍个鼻青脸肿——好在这里不是三重塔，动静大一点娜里亚就会知道，他应该不会被揍得太惨……他不会还手，但他打定了主意要让伊斯看到他的决心。 他不能总是轻易退缩。 当然，他可以假装顺从，继续隐瞒……可伊斯如此敏锐，他很难瞒天过海。他更不想因此让他们之间产生任何裂痕。 他不是斯科特。斯科特身不由己，有许多事根本无法开口，可他不是。如果让什么“秘密”或“误会”横亘在他们之间，让他们渐行渐远，他才是真的蠢。 他等待着。可伊斯并没有动手，也没有出声。他紧闭着双唇，脸上绷紧的肌肉显出隐忍的怒气……和深深的无力。 “我其实没打算一直瞒着你……”埃德飞快地看他一眼，在不安之中小声开口，说得又快又轻，“我只是想先试一试……如果真的可以……” 如果他真的能做到，如果那真的有用，他才能有更能说服伊斯，说服其他人的理由。 “……你是真的知道自己在做什么吗？”伊斯的声音压得很低，像是压着怒火，又像是有别的什么，“如果你是想证明那力量有多么强大，我知道得比你更清楚。巨龙曾经捕获过一个神，你以为它们是怎么做到的？它们集中自己的天赋之力，像用不同的金属锤炼出一柄无坚不摧的长剑一般，融合出一种可怕的、接近本源的力量，纯粹如火中之火，又能在转瞬间化为滔天的洪水……它没有形态，所以可以转化成任何形态，它没有规则，所以能无视一切规则——就像虚无之海的波涛。它的确无坚不摧，可它是一柄没有剑柄的剑，你要握着它，就只能握在利刃之上。或许在极短的时间里，你会觉得虽然要付出一些代价，但至少能控制它，也是值得的……直到你彻底的、完全无法抵抗地成为那柄剑的一部分，因为那力量的本质就是吞噬，它没有主人——它根本不可能被完全掌控！所以在那之后没有巨龙再愿意用这种方法……这根本得不偿失。” 他说了那么多，可当他看见埃德抬起的双眼，他知道他一点也没能说服他——如果有必要，如果能达成目的，埃德完全不在乎成为那柄剑的一部分。 可他在乎。 怒火早已平息，沉重的无力感压得他胸口发闷，难以呼吸。他很清楚他迟早会彻底失去斯科特……他大概十年前就已经失去了他。他不想连埃德也失去……他能失去的真的不多，每一点都只想小心翼翼护在掌心，却总是护不住。 他其实可以把后果说得更严重一些。他可以警告埃德，他的尝试会破坏这个世界的平衡，加速它的毁灭……可他知道不是。那最纯粹而难以掌控的力量事实上也是最平衡的力量，它能吞噬一切也能包容一切，无视任何意志而自成循环……而埃德很可能已经察觉了这一点。 他已经骗不过他。可那真的不是一个人类该碰触的——那是连神明都会畏惧的力量。 他都不知道埃德是怎么做到的。他显然已经找到了融合各种力量的方法，只是还没能将其淬炼得更为纯粹……他无法想象如果解决了这个问题，埃德会变成什么——或者会因为无法承受而灰飞烟灭，连灵魂都不复存在，或者会因为太过强大而被这个世界所排斥，只能孤独地流浪于虚无之海，直至化为其中的一部分。 ……哪一种他都不能接受。 可他不知道还能说什么。他们认识了这么久，就像埃德看他一眼就知道他在想什么，他也能一眼看出埃德什么时候是可以被说服的，什么时候绝不会放弃。 在“固执”这一点上，这家伙跟斯科特真不愧是血脉相连。 阳光从窗帘的缝隙里透进来。伊斯盯着那一线光芒里飘舞的尘埃，忽然间疲惫又茫然。他本该是最强大的……可他到底做了些什么，又还能做什么？ 或许是因为他突然沉默下来，太久没有开口，又或许是因为他流露出的颓唐太过明显，埃德伸手扯了扯他的衣袖，眼巴巴地看着他，露出一点讨好的笑容。 “我知道你在担心什么。”他说，“放心啦……如果没有一点把握，我不会乱来的……真的！” 他靠在桌边，而埃德蹲在地上，这样低头看过去，就像看着一只忐忑地摇着尾巴的小狗。 ——就因为这样，所以他才格外地没法儿放心！ 这会儿埃德倒像是忘了在三重塔中被龙血溅了一脸时的失控。他这样不顾一切的冒险，有多少是因为那些不该存在的记忆？他该把他彻底拉出来，还是该相信他自己的选择？ 伊斯用右手捂住脸，让自己冷静下来。他现在真心后悔在虹弯岛时引导埃德去感受这个世界的力量……他了解得越多，胆子就越大，也再不会像从前那样，被他轻易糊弄。 他甚至后悔一气之下跟埃德打了这一架。就算他赢了，他能改变什么？更别说他还输了……如果连他的血都不能让埃德改变主意，还有什么能？ “……并不是没有别的办法。”他说，“任何一种力量，在你能完全掌控时都足够强大，就像斯科特……就像冰龙能将冰霜之力使用到极致。你没有必要非得另外走出一条更危险的路来。” “但那可能是最快的路，不是吗？”埃德小声说，“再说，我也并没有排斥‘别的办法’啊……” “你只能选一种。”伊斯打断了他，恼怒地意识到他已经不自觉地在让步，“因为任何一种方法想要成功，都需要你集中所有的精神——除非你还有几千上万年的时间可以慢慢研究。” “那我……”埃德小心又大胆地探出他的触角，“选比较快的那种？……如果你愿意帮我，也许也没那么危险呢。你看，娜娜随便吐个泡泡就是‘最纯粹的力量’了不是吗？所以那也不是完全不能掌控的嘛……” “……那是它的天赋！它是条龙！” “而人的天赋不就是‘自由’吗？”埃德抬头看着他，眼睛亮亮的，充满希冀和恳求，“没有界限，没有终点——生命有限，却能追求无限的可能……我想试试看，伊斯……你会帮我的吧？” 伊斯没好气地瞪着他，他从未听过有谁这样来解释“自由”，却又莫名地觉得好像也没错。 他什么时候变得如此容易被说服？ “……但是，首先，”他说，“你得告诉娜里亚……如果你真的爱她。” 第一千二百四十四章 如果你真的爱她（下） 如果你真的爱她，你要让她知道你的选择会带来的后果。因为那是将要与你共度一生的人，你最亲密的另一半，你所有的决定对她会有最深的影响。 而且，那是娜里亚·卡沃，你不能自欺欺人地用“我只是不想让她担心”这样的借口隐瞒她任何事，因为她从来都不是喜欢一无所知地安静等待的人，你要让她知道你在干什么，她才能给你最好的支持。 ——如果连她也反对，你是不是就不会再坚持？ . 当埃德鼓起勇气老老实实地去向娜里亚坦白，伊斯抱着娜娜坐在石砌的井台上发呆。午后的阳光仍有一丝温柔的暖意，深秋的风却已能把萧瑟的寒意吹到人心底。 娜娜在阳光下像一只猫一样惬意地团成一团，没心没肺地睡得死去活来。伊斯低头看它一眼，不知为什么忽然想起小时候丽达讲给他听的那些奇奇怪怪的乡间故事，觉得自己活像个一边抱着孙女儿晒太阳，一边担心……或期待儿子和他的妻子突然吵起来的、无所事事到冒出各种坏心眼儿的小老头。 这个古怪的念头让他自己低低地笑出声，但那点自嘲很快就苦涩得让他再也笑不出来。 埃德没有像从前那样总是要求他的陪同。这是他和娜里亚之间的事——是他已经不能再插足的事。他也刻意保持了距离，仿佛他格外体贴……可他永远不会喜欢这样，像是被一面无形的墙隔开到另一边的感觉。 那贪婪的、想要独占一切的天性，仍在与身为人类的认知不停撕扯。 偶尔会有小小的、几不可闻的声音在他灵魂深处发出充满诱惑的低语，告诉他，他并不是只有一个选择，他完全能让一切都合乎他的心意。他拒绝倾听……却无法让它消失，只能任由它像只细细的爪子，时不时地挠他一下。 他垂着头坐了很久，又或者并没有多久。他甚至都没有听到娜里亚的脚步声，直到她在他身边坐下，伸手轻轻地摸了摸娜娜的头。 “真想看看你小时候是不是也是这样。”她轻轻地笑着，把声音压得很低。 他们靠得太近。一阵风把她黑色的卷发吹到他脖子里，挠得他痒痒的……像那只拉扯着他灵魂的小爪子。 “如果我小时候是这样，艾伦绝不会让你靠近我。”伊斯脱口回答，像是要反抗什么。 这是实话——只是太过直接又不合时宜。 “他都告诉你了吗？”他在娜里亚开口之前就慌乱地换了话题。 “至少他发誓是这样。”娜里亚撇撇嘴。 “……你不相信？”伊斯看她一眼，说不清自己到底是抱着怎样的希望。 “……不，我相信。”娜里亚有些惊讶地抬眼，像是终于察觉到他的异样，“我是说，他已经告诉了我他所认为的‘一切’……可他并不是什么都知道，不是吗？” “所以呢？”伊斯有些仓皇地把视线从她明亮的褐色眼眸上移开。 “……所以，是你让他来告诉我一切……你又是想得到什么样的结果呢？”娜里亚稍稍坐直，意外地严肃起来。 “那不是我能决定的吧？”伊斯生硬地反问。 “那当然是你能决定的。”娜里亚认真地回答，“你知道的，他总是把事情想得太简单，连路都看不清也敢一个劲儿地往前冲，我的确不敢太过相信他的判断，可如果是你们两个共同的决定，就能让我放心得多啦……所以，伊斯……你觉得那是最好的方法吗？你相信他能成功吗？” 她的问题和她的视线都让他避无可避，亦无所遁形。 “……如果加上我的话，”他闷闷地回答，“可能吧。” 娜里亚笑了。她摸了摸他的头，像是他还小的时候。 “但也只是‘可能’而已。”伊斯微微避开，“并不是没有危险……” “怎么可能没有危险呢？”娜里亚叹气，“又有哪条路是完全没有一点危险的呢？现在就算我们什么都不做，找个地方躲起来，难道就没有危险了吗？至少他发誓说他一点也不喜欢自我牺牲，他所做的一切努力都是为了他现在拥有的……如果不是万不得已，他无论如何也不会放弃。” “那如果……真到了万不得已的时候呢？”伊斯低声问她。 “如果真是那样……”娜里亚垂下双眼，“如果真是那样，也没有别的选择……如果他没有尽力去争取最好的结果，即使活下来，他也只会活在痛苦和悔恨之中。我不想看见那样的埃德，哪怕我宁可他至少活在我身边……所以，你瞧。” 她抬起头，轻轻地抽了抽鼻子，泛红的眼睛里漾起水光，唇边却还带着笑。 “你瞧，伊斯。”她说，“我也没有什么选择呢。” 伊斯瞬间慌了手脚。 “你别哭呀！”他说，“……我还是去揍他一顿好了！” 他站了起来，从他膝盖上滑落的娜娜在摔到地上之前本能地展开了双翼，一脸迷茫地抬头：“……呀？” 然后它的小翅膀还是没撑住，啪地摔了下去，摔得它嗷地叫出声来。 娜里亚赶紧把它抱了起来，温柔地拍了又拍，哄了又哄。还没有来得及生气就被抚慰的小龙呆了呆，宽宏大量地在她怀里换了个姿势继续睡。女孩儿低头蹭了蹭它微凉的鳞片，满足地微微笑着，仿佛刚才的悲伤和无奈都已不复存在。 空气忽然安静下来，被打断的话题也没办法再继续。伊斯忽然意识到，他居然不知道该如何继续交谈……尽管他希望娜里亚能这样一直待在她身边。 其实从前他们相处时他也很少说话，可那时他从不会觉得尴尬，现在，他却觉得这短暂的时光都是他偷来的——不用回头他也知道埃德正屏声静气地躲在门后等待。 他抱过了娜娜。 “别担心。”他说，“我说到就会做到。” 娜里亚怔了怔，下意识地牵出一丝笑容，眼神却有一瞬恍惚——她从未怀疑过这个……可她为什么会突然有点难过？ 第一千二百四十五章 多一点，少一点 她沉默地看着伊斯离开，胸口沉沉的有些难受，忍不住怀疑自己是不是做错了什么。她告诉他她的选择由他决定……可她似乎也没有给他什么别的选择，甚至把更沉重的负担压在了他的肩上。 她想起埃德所描述的“某种可能”。如果那样的结果，是因为伊斯履行了他的承诺…… 女孩儿张了张嘴，但到底没有叫住伊斯。理智告诉她，她其实并没有做错什么——他们能够同心协力当然是最好的。她只是……大概更加清楚地明白了埃德的恐惧与愧疚从何而来。 她心情复杂地发着呆，埃德却已经急不可待地溜了过来。 “怎么样？”他探着头小声地问，“他还在生气吗？” 娜里亚扭头瞪着他，刚刚还好好地在脑子里待着的理智瞬间没了影。 她怒气冲冲地一巴掌拍在他额头上，仿佛一切都是他的错。 “……还是很生气吗？”埃德唉声叹气，忍不住抱怨，“你不觉得他越来越小心眼儿了吗？” “你才越来越小心眼儿了呢！”娜里亚更气了，但看着他额头上飞快显出的清清楚楚的手指印，另一巴掌还能没能干脆地落下去。 “他当然会帮你！”她说，“他什么时候没帮你啦？” “……但他还是很生气？”埃德其实只在意这个——伊斯总是会帮他的，但他可是真的越来越难哄了，难道他得去他面前跳个舞才行吗？听说巨龙挺喜欢看人类跳舞的…… “他才没有生气！”娜里亚握拳，觉得这家伙有时候的确是很欠揍。 “那你到底在不高兴什么呢？”埃德委屈地问。 “……你不觉得吗？”娜里亚垂下双眼，“从你们认识开始，无论你想做什么，无论你有了什么异想天开的主意……到最后，他总是会听你的，无论他是个乖巧安静的人类，还是条坏脾气的龙。” 埃德努力了一下，没想明白她为什么要因为这个不高兴。 “那，难道不是因为，我并没有做错吗？”他吞吞吐吐地问，“或者就算我错了，他也不能确定，或是他觉得他能解决，所以他当然会帮我……他是我的朋友啊。如果他想做什么，我不也总是会帮他的吗？” 娜里亚不吭声，眼圈却莫名地慢慢红了。 “……是我的错！”埃德立刻毫无原则地承认。 娜里亚摇摇头，伸出双臂抱住了他。埃德受宠若惊地僵了僵，才喜出望外又惴惴不安地回抱，浑身的血液都像是因为这简单的拥抱而变成了火焰，在他血管里轰轰地燃着，烧得他整个人都要融化掉……却因为肩头温热的湿意而冷却下来。 “到底……怎么啦？”他小心地问，慌乱，心疼，又有点忐忑。 娜里亚没有回答——她无法回答。她当然知道埃德并没有错，甚至她自己也没有错……只是，她一直以为她没有变。就算她选择了埃德，她对他们的爱就像从前一样，不会因为给了这个多一点，就会给那个少一点……她以为她并没有偏心，甚至依然更疼爱伊斯。 可她或许是错了。 她开始不由自主地为埃德考虑得更多，而与此同时，她分明能感觉到伊斯默默地站在了更远的距离之外，在他们之间划下了无形的界限，却假装毫无所觉，因为她以为这样是更好的。 他毕竟并不真是她弟弟。 而她难道真的不知道吗？她真的感觉不到那时不时地投向她，又总是迅速移开的视线里包含了什么吗？可她只能假装不知道，因为这是更简单，更轻松的方法——对他们彼此来说都是。 可这对伊斯一点也不公平。他的心意不会被接受……甚至得不到承认。 她讨厌这样……但她又能怎么办呢？ 如果有谁，能告诉她就好了。 . 然而这个问题，即使是在这方面自诩“经验丰富”的泰丝，也无法回答。 毕竟，她的“经验”，事实上也只有诺威一个……就算这一个分裂成了两半，她也很清楚自己想要的是哪一半，从来没有丝毫动摇和为难。 “这种事情，还真是没有办法呢。”她盘腿坐在床上，擦着自己心爱的小匕首们，想来想去，也没想出什么好主意。 “除非伊斯能爱上另一个女孩儿。”她说，用唱歌一般的调子吟起诗来，“有什么能拯救一颗为爱而破碎的心？除了爱，除了爱……” 娜里亚一把捂住她的嘴，因为她越扬越高的声音烧红了脸。 泰丝在她手心里噗噗地笑着，揶揄地朝她眨眼。 娜里亚面红耳赤地放开手，简直不想再理她。 “还记得吗？”泰丝却不肯放过她，“从前在克利瑟斯堡，埃德那个傻瓜哼哼唧唧地问你‘如果我并不只想做你的朋友呢’然后被你拒绝的那一晚，我问你是不是更喜欢伊斯，你说‘我就非得喜欢这种幼稚又任性，什么也不懂的孩子气的家伙吗？！’——难道现在埃德就不孩子气了吗？” 娜里亚暴躁得想打人。她扑过去把泰丝一头卷卷的红发揉成一窝乱草，揉得她又叫又笑几乎要断气，却还是不肯停嘴。 “你还说……”她咯咯地笑着躲开她的手，缩起身子滚来滚去，依旧学她的语气学得惟妙惟肖，甚至记得她当时所说的每一个字：“你还说你跟埃德在一起的话……就像、就像小甜饼里加了胡椒粉，或者辣肉肠配果酱一样的不对劲……所以他现在不是果酱，而是……番茄酱了吗？” 娜里亚泄气地停了手，翻个身，仰面瘫在床上。 “大概是……他的确变成了番茄酱，而我也没那么辣了吧。”她说。 时间过去得并不久，他们所经历的一切却让他们不得不更快地成长，改变……她真的说不清是什么时候不再把埃德当成单纯的‘朋友’……他的确依然很有些孩子气，可她居然渐渐觉得那其实是他身上相当可爱，且珍贵的一部分。 她居然希望他能永远保留那一点“孩子气”。 而伊斯……他的生命还有那么漫长的时光，长到她根本无法陪伴。 他总会找到真正属于他的幸福……吧？ 第一千二百四十六章 门（上） 矮人做起事来总是十分干脆。莫克在第二天就离开了斯顿布奇，准备返回银牙山脉。他给埃德留下了几块黑色的小石头，上面有着宛如天生般的白色纹路，都被整整齐齐地从中间分成了两半。 那是矮人们用来相互联络的东西，即使魔法之力开始混乱或衰弱，它也能分毫不差地将消息传到持有另一半石头的人手中。 “我们的力量或许并不十分强大。”莫克对此并不讳言，“我们已经在自己的矿坑里躲藏了太久，就像把自己禁锢在了格里瓦尔的森林里的精灵一样……但如果你们需要帮助，铜焰矮人的铁锤和利斧也并没有生锈。” 他甚至没有将埃德大胆的尝试当成异想天开或不自量力。 “我们也会试着将不同的金属融合在一起，让它们变得更加坚韧，或更容易锻造出复杂的形状。”他说，“有时熔炉会因此而炸开，或烧出一堆无用的残渣……但如果你不肯放弃，总能找到合适的配比，创造出你想要的东西。你想要做到的事当然比这难得多，但如果不试一试，谁又知道结果会怎样？只是，埃德……你要记得你的目的，记得你真正想要的，最重要的东西。太过贪心或左右摇摆，通常都不会有什么好的结果。” 这样的信任与支持让埃德说不出话来。除了一个大大的拥抱，他不知道还能如何回答。 他们借用水神神殿的传送阵送走了莫克和他的同伴们。肖恩和伊卡伯德都还留在希安湖边的小神殿，即使得知了斯顿布奇城的变故也没有回来，只有菲利·泽里带着一张发黑的脸回到了城中。 “真是见鬼！”圣骑士毫无风度可言地往地上吐着唾沫，“那家伙怎么就是不肯死得透一点！” 他对安特·博弗德充满了各种原因的……理由充分的厌恶。 埃德讪讪的，几乎要因为放走了安特而感到愧疚。但如果想要让安特彻底消失，可也真没那么容易。 “如果碰到他，你最好还是小心一点。”他告诉菲利，“他很强，也变得很……奇怪。虽然看起来像是个活人，但或许，已经根本不能算是‘人’。” 他用同样的方法战胜了伊斯和安特。冰龙天赋的冰霜之力其实能稍稍抵挡，甚至抵消他融合出的、纯粹的力量，安特……却像是能化成其中的一部分。 “……你是说，变得更像斯科特？” 菲利皱着眉，一针见血。 埃德不由自主地左顾右盼——即使伊斯并不在这里。 “我真是讨厌透了这种乱七八糟的玩意儿。”菲利叹着气挠头，“这个世界上如果没有了魔法，其实也挺好的——能用剑就解决的问题，多么简单！” “也许有一天……”埃德说，“也不是没有这种可能。” 对他而言，魔法当然是奇妙多于麻烦。可他必须承认，这力量强大到没有界限，而能够掌握它的人，只是少数中的少数……这其实是很危险的。 一个持剑的战士，无论有多么强大，也无法独自对抗千百个敌人；一个高阶的法师，却能瞬间毁掉一整座城市。 “……你不在乎吗？”菲利问他，语气依然十分随意，却并没有隐藏眼底的审视，“如果你失去你现在所拥有的力量。” 他并不掩饰他的疑虑，反而更能让埃德平静地接受。 “也许不那么容易。”他微笑，“但我会记得莫克所说的，永远记得我真正想要的东西。” 他想要的并不是力量。 此刻他已能将魔法运用自如。但在二十年的时间里，他却只是个普通人，他或许比绝大多数人都能清楚地认识到两者之间的差距，以及这差距所带来的，难以避免的影响——一个像他这样掌握了可怕的力量的人，很容易变得越来越自负，越来越贪婪，仿佛整个世界都掌握在他手中……也应该掌握在他手中。 他未必就不害怕……怕有一天会变成他自己都认不出的样子，即使“拥有力量”本身并没有错。 有什么被拍在他胸口。他下意识地抬手抓住——那是本随随便便钉在一起，连封皮都没有的小册子。 “费利西蒂留下的。”把那东西塞给他的菲利已经移开了视线，“肖恩让我带给你……是关于神殿里那座祭坛的。” 埃德的脚步顿了顿。 那座地底的祭坛……与石榴厅下还残留着斯科特的鲜血的祭坛一样的地方，正是他们现在准备去的。 肖恩给了他这样的许可，像是终于承认……或接受了什么。 “那地方连我都没去过。”菲利抓抓总是被他自己修得不甚整齐的胡子，有些感慨，“我甚至都不知道它的存在。我之前那过的到底是什么日子啊，几乎什么都不知道……真是轻松极了。” 那最后一句话让埃德闭上了嘴，把他还没有出口的安慰咽回去——是他的错，菲利·泽里怎么会是需要他安慰的人！ 逼仄蜿蜒的走道里守卫森严。埃德从未见过，甚至不知道其存在的牧师与圣骑士们沉默地从他们面前退开。水神神殿所隐藏的力量终于渐渐显露在他眼前，让他心情复杂。 如果他是这个国家的统治者……恐怕也无法平静地接受自己的统治之下有这样一个庞大，且不被他所控制的势力。 祭坛所在的空间比石榴厅下那个要小得多。埃德一走进去就觉得不对劲——不只是因为四壁燃烧的火把让这里的温度高到异常。 “……这真的是‘跟洛克堡那个一样’的祭坛吗？”对魔法不怎么敏感的菲利发出了同样的疑问。 他们都去过那地方。那祭坛给人的感觉就像它的用处一样，黑暗，阴冷，静如死水；水神神殿的这一个，却像……像夏日奔涌的河流，有种生动而凶猛的气息。 “因为这个没被使用过吗？”菲利半跪下去，对着那些他根本分辨不出的符文看了没多久就放弃了。 “……它们根本不一样。”埃德喃喃，飞快地翻开了那本他还没有来得及看的小册子，没翻几页，就找到了费利西蒂用潦草得像在乱画一样的笔迹留下的，同样的结论—— “它们根本不一样。” 第一千二百四十七章 门（中） 如肖恩所言，水神神殿……或者其他许多神殿，都建立在力量交汇的点上，这些地方通常都会留下某些遗迹——更加古老的神殿，残缺的雕像，甚至如眼前这个一样，古老的祭坛。 它远在斯顿布奇城建起之前就已经存在，却没有留下任何记载。肖恩发现它，是在神殿破土动工之后，那时，他已经见过了石榴厅地底的祭坛……和祭坛上干涸的血迹。尽管当时并不知道那血迹属于谁，已经足够他生出本能的厌恶。在挖出这个祭坛的那一刻，他唯一的念头是毁掉它。 “它与洛克堡地底的祭坛一样邪恶。” 他如此告知费利西蒂，但费利西蒂只看了一眼就能分辨，虽然外表看起来几乎一模一样，连符文都有许多重复，它们事实上并不相同。 “肖恩未必感觉不到，但斯科特斯的失踪对他的影响显然比他表现出来的要大得多……我猜他对洛克堡那个祭坛上的血迹有所猜测，但我们找不到证据……我们找不到一点与斯科特相关的气息。那片干涸的血迹，无论我如何尝试，都找不到任何与这个世界的联系，仿佛它只是一片毫无意义的污渍……可它分明不是。有什么力量，比我要强大得多的力量，在遮蔽着什么。它留下了这样醒目的痕迹，几乎像是在故意嘲笑我们的无能……这种感觉实在糟糕顶透。而我不能把我的猜测告诉肖恩……真希望我还能像年轻时那样大胆又干脆，不计后果地做出选择，只要我认为那是正确的……好吧，这本册子我只能封起来了，什么时候连说几句真心话都变得这么难呢……” 费利西蒂的手记大都写得十分随意，想到什么都会随手记下，看起来亲切得像是在跟她面对面聊天。埃德一页页翻过去，几乎忘了菲利还在他身边。 “……拉贝雅说这个祭坛极其古老，我同意，但我感觉，它被改过……任何祭坛都是向神明献祭的地方，但这个，我觉得不是……它很有些奇怪。” “这座城里的祭坛不止两个，其中大半建于斯顿布奇城建起之时。我知道它们是干什么用的——也许最好还是毁掉它们？先得弄明白会不会影响这座城市……可我弄不明白这一个到底有什么用处……” “我把其中几个符文描下来寄给了因格利斯，结果那家伙没有给我任何回音，所以，多半他也不认识……如果克尔曼还活着就好了。我总觉得自己也没活多久啊，怎么就老到了旧识一个个死去，死得差不多就剩我一个的地步……我以前是不是已经跟谁感慨过这个？” “我做了几个小小的实验。现在我可以确定，这个‘祭坛’被另一种力量所影响而改变了实际的效果，而它本身的力量并没有被削弱分毫……能做出这种事的人实在是个天才，能发现这一点的我离‘天才’应该也没有太远的距离。奖励自己一颗糖！” 她记下了那几个实验。埃德静下心来看了好一会儿，越看越心惊。 偶尔他也会不无自得地觉得自己或许也算个天才——他能轻易创造出新的法术；他学会死灵法术也就花了几晚；没有任何人教他如何融合不同的力量，可他做到了……可仔细想来，他的“天才”近乎本能，他脑子里的每一次灵光一闪，都像是建立在他根本未曾经历过的无数次成功与失败之上……仿佛他已经沉浸于魔法之中千百年，对一切都已经熟悉到不假思索，信手拈来。 那隐藏其后的“可能”，让他毛骨悚然。 费利西蒂同样是拥有强大天赋的人，何况还要加上拉贝雅……但她清楚地了解自己所掌握的力量。她看似大大咧咧，行事却谨慎而细心。她的一切尝试都基于缜密的计算，有着明确的目的和完全可以预见、在她控制之下的结果。她同时操纵两种不同的力量，像一个一手持剑，一手握着长鞭的战士，让两种截然不同的武器配合得完美无缺。 这是他根本做不到的。 但即使是这样的费利西蒂，也遭遇了意料之外的失败。 她推测这祭坛事实上是一道门——或不止是一道门。 “它通向我们告别已久的无数个世界……不是像异界之环那样截取的碎片，而是真正的，无数像我们的世界一样存在着的，真实的世界……不同的符号指向不同的世界，理论上，只要找到对应的符号，从它能去往任何地方，而不用担心会破坏这个世界的平衡……” “感谢异界之环，我应该能恢复一些符号……” “它被使用过……” “有人在许多世界里留下了印记，让它们以某种方式与这个世界相连。可是为什么？如果只是为了来去自如，并不需要这么做……” “我的脚步在另一些世界里留下了印记，可我分明并没有做什么……也许拉贝雅是对的，我该死的好奇心会给我们带来大麻烦。” “我该切断这些联系吗？总觉得不太对……” “也许我弄错了什么。它的确是道门，可它本质上仍是个祭坛——我献祭了什么？” “活了快两百岁还会掉进这样的陷阱……不，我才不蠢，是敌人太狡猾！我想我大概知道那家伙是谁了……我早该知道的。” 在一段恼怒又沮丧的自责之后，手记突兀地断掉在了“我想到一个法子……我得试一试”之后。小册子里还剩了小半的空白。埃德知道发生了什么事——费利西蒂被困在了某个世界里，花了几年的时间才脱身。而当她回来的时候，已经没有余力继续研究这个“祭坛”。 斯科特自火焰中重生，再不是尼娥的骑士；伊斯找到了真正的自己，消失在寒冷的北地。 而她消耗了太多的力量，她的时间已所剩无几。她把希望放在了埃德的身上，而他……他浪费了那么多的时间用于自怨自艾，用于怀疑和犹豫。 他合上那本小册子，望向祭坛……和半蹲在祭坛边的菲利。 第一千二百四十八章 门（下） “看完了吗？”菲利朝他勾勾手指，“来瞧瞧这个……是不是有点眼熟？” 埃德低头看过去。圣骑士指尖下的符文很小，在和其他符文连成一串时更难辨认——菲利能认出来，显然是因为它大概已经刻在了他的脑子里。 那是他脖子上的那个符文。 “虽然不一样……但这个祭坛显然也不是什么好东西吧。”菲利搓了搓手指，即使并没有触及那个让他无比厌恶的符文，都觉得指尖像是沾染了污泥。 埃德没吭声。他瞪着那个符文发呆，然后顺着它一个个辨认下去。与石榴厅地底的祭坛一样，地面上的符文组成大大小小的圆，彼此相接却并不交错，混乱之中又有种奇特的规律。但石榴厅里那一个，除了正中间的“门”之外，其余的符文其实都是龙语；眼前这一个，却是在古精灵语中夹杂了另一种符文……那大概就是费利西蒂所说，连因格利斯也无法辨认的。埃德事实上也无法确定其准确的含义，但他能确定的是，这符文脱胎于神之语，却又有所改变，偶尔会被死灵法师所使用，只是……那些使用者也未必知道它到底是什么意思。 那是来自地狱的语言。 它本该是黑暗而邪恶的，但这个祭坛……这个法阵本身，却没有半点邪恶的气息。 或许是石榴厅地底祭坛上的血给她留下的印象太过深刻，费利西蒂认为这法阵的本质仍是祭坛，但埃德的看法正好相反——两处法阵的本质，都是门。只不过想要让它们开启，都需要付出代价。 安特把他最好的朋友当成了祭品，可他并没有得到任何东西——他的“不死”，是在他死亡之后，且追根究底，是因为他的祖先与耐瑟斯订下的契约；而失去了生命的斯科特，进入了虚无之海……无论他自己是否愿意。 安克兰很有可能在两个法阵上都做了手脚……或者不止这两个。 他到底想干什么？ 每次想到这个问题，埃德的头都会突突地痛起来。 恍惚之中，一只手抓住了他的肩头，把他往后拉。埃德猛地回过神来，才发现他差点就走到了法阵的正中。 “……别担心，”他随口说，“我不会突然消失的啦。” 他自以为是在开玩笑，话出口才觉得有点不对。对着菲利似笑非笑的神情，他只能讪讪地把头扭到一边。 上一次他就是突然从石榴厅地底消失的……就在菲利眼皮底下。 可现在想想，当时他听到的声音到底来自何处？……到底是谁在帮他？萨克西斯？ 埃德按了按额头，一瞬间简直希望自己能找回全部的记忆，无论那其中有多少痛苦和绝望，至少也有漫长岁月里一点点积累的经验和智慧——这样他是不是更能理解那两个“活了”几千年的家伙？ 但这念头转瞬即逝。他清楚地记得伊斯……和凯勒布瑞恩的警告。 他清楚地知道，他的意志远没有强大到能接受另一个自己——另一个，已经在失败中崩溃的自己。 . 回到家中时他脑子里仍塞满了那些符文。它们在他脑子里手牵着手跳着圆圈舞，跳得他昏昏沉沉，食不知味，连走路都不自觉地要转圈。 他索性把整个法阵画了出来，摊在地板上。伊斯歪着头看了几眼，眉心就深深地皱起来。 “……看出什么来了吗？”埃德充满期待地问。 “……你没有看出来吗？”伊斯反问。 埃德指出了那几个符文，伊斯眉心的纹路却越来越深。 “我不是说这个……”他若有所思地抬头，像是突然想到了什么，“说起来，有人教过你如何创造法阵吗？” 埃德的眼神心虚地一飘——别提“创造”，他甚至都没有学过如何使用法阵！当年在柯林斯神殿的图书室里胡乱翻书看的时候，他看的基本都是历史相关……简而言之，他其实只喜欢看故事。伊卡伯德教了他一些基础的咒语和法术，但也仅此而已。“法阵”这么高级的东西…… “……所以你是真的不知道。”伊斯的脸都扭曲了一下，“任何法阵，重要的不只是符文……连接它们的方式，某种意义上是更重要的。就像相同的字母能组合成完全不同的词语……就像通用语脱胎于精灵语，某些发音极其相似，但构成的规律已经截然不同，所以意义也不同。” 他敲了敲地上的纸：“而这个……” 娜娜哒哒哒迈着四条小短腿呼啸而来，从他们中间穿过去，因为跑得太快在纸面上滑了一跤，溜出去一段又一跃而起，哒哒哒地跑远。 它在追诺威……追那只小猫鼬。在认识了一堆全都毫无原则地宠着它的新朋友之后，它爱上了诺威，毕竟它所有的“朋友”里，唯有这一个，体型大小跟它差不多，还毛茸茸暖乎乎软绵绵，抱起来比扔下它逃掉的大白猫要舒服得多。 但诺威并不舒服。他很愿意陪娜娜玩一玩……但并不喜欢被当成玩具还糊一身的口水！ 于是追和逃变成了娜娜最喜欢的游戏。泰丝有时候会帮诺威一把，有时候只会在一边哈哈大笑——毕竟一条肚皮圆到快要擦到地面的小龙乐颠颠地追着一只猫鼬跑，这画面也的确有点可笑。 第二次被打断的时候伊斯额头的青筋都跳了出来。埃德默默地把纸上小爪子划破的地方抚平，小声安慰他：“娜娜还是小孩子嘛……它其实已经很懂事啦。” 至少没有一不高兴就乱吐泡泡——那可真是要命的东西。 伊斯吸了一口气，又吐出来，面无表情地继续：“如果你学过，就该知道，就算是牧师和法师所使用的法阵，都有所不同，就像他们各自的法术一样。而这个……” 一道灰影从他眼前掠过。大概是被追急了，这次连诺威都直接从纸面上窜了过去，娜娜发出兴奋的尖叫声，扑腾着翅膀紧追不舍，不像条龙，倒像只鸡。 “……娜娜！”伊斯忍无可忍地吼。 小龙宝石般的鳞片上泛起一阵彩虹般的光芒，那光眨眼间扩散开来，融入纸上墨色的符文。 娜娜猛停下来。它察觉到了什么，有些疑惑地叫：“呀？” 下一个瞬间，它就在他们眼前消失无踪。 第一千二百四十九章 异界（上） 时间仿佛凝固。埃德眼前一黑，下意识地去抓那张纸，却在触及它时清醒过来——这是个法阵，虽然他真没想到这样居然也能被激发，但如果他弄坏了它，娜娜可能就出不来了。 ……可这到底是怎么回事？这里并不是水神神殿那样特殊的、有着强大力量的地方，只是斯顿布奇城里最平常的一角，他的符文也只是画在纸上，没有使用任何法术材料……它到底是怎么激活的？！因为娜娜太过特别？……如果他不能从这里进入，他们要怎么才能找到娜娜？就算他能够进入，他又怎么知道娜娜钻去了哪个世界？…… 无数个念头在他脑子里窜来窜去，他的手却已经开始在法阵上方划出符文——他应该可以找到某种痕迹，毕竟娜娜是那么的……特别。 察觉不对的诺威跑了回来，愧疚又紧张地在法阵边缩成一团，一声也不敢出。埃德的右手在半空中拉出一道细细的银线，在他挥手向下时如雨丝般飘向法阵。它落了下去，像雨滴落入泥土，有好一会儿像是彻底消失在了白纸上，什么也看不出。直到微光泛起，在法阵正中偏北的位置显出一个小小的符号，他才长长地吐出一口气，恢复了呼吸。 他认识这个符号。 他从腰包里掏出费利西蒂的手记，迅速找到了他需要的东西。 “……萨兹。”他念出那生涩的读音，“又叫悬晶界……悬晶界？” 他重复着，一目十行地看完那简短的描述，简直喜出望外：“……那地方我去过！” 他到现在才敢抬头去看伊斯。伊斯始终沉默地盘腿坐在那里，看起来倒是意外地平静——但他对埃德的呼唤没有丝毫反应。 埃德探身去拉他。他痉挛般紧握成拳的手冷得像冰。 “……伊斯！”埃德心慌地大叫。 伊斯终于怔怔地看向他。恐惧冻结在他冰蓝色的眼睛里，仿佛永不能融化。 埃德的心往下沉。他从一开始就知道娜娜对伊斯而言有多么重要……但他或许还是低估了。 “……我知道她去了哪儿。”他直视着朋友的双眼，一字一句，把他其实只有五分的自信硬撑出十分：“我能找到她——我能带她回来。伊斯……我很快就能带她回来！” 伊斯的眼睛缓慢地眨了眨。 “……我知道。”他说。僵硬的喉咙里发出的声音含混低哑。 他恼怒地清了清嗓子，挣开埃德的手，也避开了他视线。 “我知道。”他重复，语气并不怎么好。 他其实什么能听到，什么都能看到。他只是……像是冻僵了一样做不出任何反应。 他懊恼于自己的无用，连带着对比他更快做出反应的埃德都生出点莫名的怒气。 “悬晶界。”埃德像是根本没有察觉到，飞快地解释：“那地方半空里悬着大大小小的水晶，在两个太阳之下折射出七彩的光，能迷惑人的神智，那里唯一的智慧生物据说是从水晶之中诞生，所以能随心所欲地隐身，但他们性格温和，对外来者也不会有什么敌意，唯一有点危险的是一些生活在地面的野兽，我在异界之环里……” 那不是什么好经历……他在那个世界根本没待多久。他被半空中炫目的水晶所吸引，完全没有察觉到身后潜伏而来的野兽，结果被一根骨刺从背后直扎出胸口，非常利落地断了气。他所说的那些……都是费利西蒂记下的。 但他可以保证，如果再次进入那个世界，他绝对不会像从前那么逊！ “那其实并不是真正的次元环。”伊斯在他短暂的迟疑中开口，“只是个复制出的赝品，我从前没能看出……你应该也已经知道，存在于其中的不是真实的世界，只是用于试炼的幻境，一点影子一样的碎片。所以，你并没有去过——你并不知道它现在是什么样，也不知道它真正的危险。” 他冷静了下来，但还是有点别扭。 “我去就好。”他说，“但这个法阵……并不稳定。我们得使用水神神殿里那个。” 埃德不自觉地又压了压纸面上被抓破的地方，默默点头。尽管他觉得他能更快地找到娜娜——那个世界是可以施法的，甚至力量会更强，一个法术绝对比同族之间的联系更有用……但直觉告诉他，这会儿最好不要提出任何反对意见。 . “你们……” 菲利·泽里摇着头，简直找不到合适的句子来表达他此刻的心情。 “那是费利西蒂去过的世界。”埃德努力说服他，“一个在她排出的危险度里可以倒数的世界，也不会创造新的联系，不会影响太多……” “我当然知道你们一定得去。”菲利屈起手指敲他的脑门，“那可是娜娜……我担心的是这些我根本弄不懂的东西吗？我只是觉得你们简直像是被霉运附了体，总能惹出各种莫名其妙的麻烦来……” “也不……全是霉运嘛……”埃德捂着脑门儿嘟哝，又在菲利神情不善地挑起眉时从善如流地改口，“那我们改一改！” 菲利笑出声来。 “你们能否使用这个法阵，不是我能决定的。”他这么说着，却让到了一边，“但我显然也没办法阻止你们，不是吗？……圣者大人。” 埃德被这个突如其来的称呼噎得打了个嗝儿，非常成功地取悦了菲利，让他哈哈大笑。 守在入口的年轻牧师睁大了眼睛瞪着圣骑士，却在他笑眯眯地回望时收回了视线，垂头不语。 名义上已经脱离神殿的菲利·泽里当然无权做出这样的决定——费利西蒂从这里离开时留下了封闭此处的命令，肖恩也只是允许他们来“看一看”……但依然还是圣者的埃德·辛格尔，本就拥有至高无上的权力。当他自己放弃时他们可以当其不存在，当他想要行使时……谁也不能阻止。 费利西蒂并没有留下使用法阵的方法，在她看来那大概毫无必要，但埃德……也已经找到了自己的办法。 第一千二百五十章 异界（中） 在异界之环中穿梭来去时，进入另一个世界，就像推开一扇门然后走进去那么简单。然而真正进入另一个世界，却像是刹那间被分解成万千尘埃，被一条奔腾的、星光凝成的河流带向另一边。那感觉十分奇异，自由，兴奋，又有些恐怖。他变得不像是自己，甚至无法确定自己到底是什么，仿佛什么也不是，又仿佛……是世间万物。 好在那只有一瞬。当踏上另一个世界格外坚实的土地，他花了一点时间才能重新感受到自己的身体，迈出第一步时他摇摇晃晃，像个刚刚开始学走路的婴儿，得停下来稳一稳才能避免脸朝下摔在地上……尤其是在他的朋友显然不打算帮他一把的时候。 伊斯就抱着手臂站在一边，一脸嘲弄地看他像根被风戏弄的狗尾巴草一样晃来晃去，甚至还很想伸手拨一拨，让他原地转上几个圈的样子。 “我说了‘我去就好’。”他说，“你是没听见吗？” “可你也没说‘你不能去’。”埃德壮着胆子小声反驳，反正他人都在这里了，也不用担心会被踢回去。 “而且，如果我不来，你们要怎么回去？”他问，心突地一跳，愚蠢地脱口问出声来：“……你不打算回去了吗？” 他的尾音控制不住地发着颤，又被伊斯冷冰冰的一瞥冻得僵在空气里。 埃德默默低头。问出这一句之前他都不知道自己居然会担心这个……或许他一直都担心着，担心他的朋友会离他而去，因为他已经找到了自己真正的同伴，他唯一的同族……他或许不再需要他们——不再那么需要他们。如果他为了保护娜娜而选择远离……他又能说什么呢？ ——那或许是更好的选择，至少他们能活着。 “……你又在想什么乱七八糟的？”伊斯不耐烦地屈指敲上他的额头——这刚学来的一招用来敲醒眼前这个神情变来变去的蠢货实在是再合适不过。 他决定还是给他一个他能理解的理由：“我是条龙……我根本不能在这个世界里待太久！” 他的强大会破坏这个世界的平衡……他会被这整个世界本身所排斥，除非他选择禁锢自己的力量，像个普通人一样活在这里。 而他当然不会那么蠢。无论活在什么地方，他都要自由自在的活着……他更不会让娜娜受到这样的束缚。 “……是这样吗？”埃德由衷地松了口气，“那我们要快点找到娜娜！” . 他们并没有花太多时间。 感谢费利西蒂的手记——和伊斯·克利瑟斯的教导，在异界施法对埃德而言并非难事。他只需要将这个世界的力量作为魔法的源头，而一撮沾满了娜娜的口水的毛，已经足够为他们指出准确的方向。 他们无心观赏这个世界的奇妙与美丽，而这个世界最危险的野兽，在一条龙和一个已经不是弱小无助的新手的施法者面前，根本不值一提。 在日落之前，他们找到了娜娜。 小小的龙被阳光染成灿烂的金红——这个世界的两个太阳都偏红，像他们的世界里朝阳的颜色。它坐在地上，抱着一块绿色的水晶咔嚓咔嚓地啃着，满足得像是在啃一块娜里亚绝对不会给它的、巨大的苹果糖。 它的身边围绕着好奇的萨兹人，大多数都半蹲着，甚至跪坐在地上——这样他们才能更好地看清它。这个种族有比野蛮人更高的身材，却又像精灵一样纤细优雅，有着白到透明、像是覆盖着一层细细的鳞片般的肌肤，高高的颧骨和刀削般的下颌让他们看起来有种难以接近的冷厉，占了脸部近四分之一的，大而温柔的黑眼睛，又中和了那种让人只想敬而远之的感觉。 他们看着娜娜，像看着某种惹人怜爱的小动物，没有敌意，甚至没有警惕——毕竟，它那么小，小到他们的孩子都能把它托在手心上。 而当伪装了身形的埃德和伊斯被发现时，他们的反应就没有那么友好了。 这得感谢娜娜。它显然不知道自己突然的失踪引起了多大的麻烦，而埃德的法术显然也不能骗过它的眼睛。它开心地冲着他们叫——如果它没有努力把它的大糖果往背后藏的话，埃德大概会觉得更加安慰一点。 萨兹人并不迟钝。他们迅速散开，站在那里没动的埃德和伊斯便彻底暴露，然后很快被包围起来。 埃德解除了伪装。毕竟那只是为了减少麻烦而不是欺骗。他高高举起双手以示无害，又忍不住小声问伊斯：“这个动作对他们会不会有完全不同的含义……比如挑衅什么的？” 伊斯回他一个白眼：“如果你比他们高的话，大概吧。” 埃德哑口无言。 他们的身高连这些萨兹人的胸口都够不上……也许看起来的确没什么威胁。 这是件好事。但被一堆高个子的异界人俯视着，压力也实在很大，尤其当他们堪称巨大的黑眼睛失去了温度，看着就有点瘆得慌，因为他们并没有眼白……像恶魔的眼睛。 但娜娜轻易打破了开始凝滞的空气。它从人缝里钻了出来，因为要推着它的大糖果而一路跌跌撞撞，但还是十分欢快地跑到了伊斯脚下——然后抬头对上了一张阴沉沉乌云密布的脸。 小龙顿了一顿，果断地扭头转向埃德，却还是被伊斯一把拎着提了起来。 “温柔一点！温柔一点！”埃德赶紧提醒。他可不想被萨兹人当成欺负小孩儿的坏人……他分明看见一些黑眼睛里已经露出了谴责。 “……那是他的孩子！”他赶紧解释，“如果你们允许他变回原形的话……他跟娜娜，跟那小家伙长得一模一样，就是，他的原形有点大……” 他用了巧言术。而从萨兹人相互交换的眼神来看，他们应该是听懂了。 “没有必要。”过了好一会儿他才得到回答。 开口的萨兹人声音柔和，与这连草都硬得能戳破靴子的世界全然不符。 “我们看得出恶意与关切的区别。”他说。 第一千二百五十一章 异界（下） 埃德扬起笑脸。他的笑容总能轻易让人放松警惕——这一次却像是失去了作用。 “如果你们来到这里没有别的目的，最好还是尽快离开。”那个看不出年纪的萨兹人再次开口，平静却也坚决：“你们并不属于这个世界。” 埃德唇角僵在一个有点尴尬的弧度。费利西蒂说萨兹人对外来者没有什么恶意……但现在看来，显然也并不欢迎。 “……当然。”他回答。 然而他们转身准备离开时有个矮小的萨兹人跑了过来，塞给伊斯一块水晶——漂亮的淡紫色，比娜娜牢牢抱在怀里的那块还要大。 那应该还是个孩子。他甚至恋恋不舍地摸了摸娜娜脊背上细小的鳞片，换来一声软绵绵黏糊糊甜得像棉花糖一样的回应。然后他还趁机飞快地摸了摸伊斯的手……大概是那与他们相比显得分外柔软的皮肤让他格外好奇。 或许是看在那块水晶和娜娜的份上，伊斯只是眼角的肌肉抽了抽，木着脸向后退了半步。 小萨兹人裂开嘴笑起来，像是有点不好意思，又像是有点得意。金红色的微光在他脸上流过，埃德突然发现，萨兹人肌肤上覆盖的鳞片其实和娜娜很像，都薄得近乎透明，仿佛宝石磨成……这里的野兽也有着类似的鳞片，即使颜色深沉黯淡，都光滑得犹如宝石。 如果他们没有来，娜娜或许会被当成这个世界的生物也说不定。它或许能在这个世界里活得很好……毕竟这里随处散落，不知道是生长于地面，还是从悬在半空的水晶上崩裂的碎片，似乎是娜娜相当喜爱的食物。 那些水晶里充满了能量……这个世界的魔法之力远比他们的世界要丰沛得多。 他欲言又止，直到远离了那群萨兹人才低声开口：“也许……” “不行。”伊斯说，“娜娜不能留在这里。” “它还那么小。”埃德其实也拿不定主意，但如果有个安全的地方能让娜娜暂时容身，似乎也没什么不好，“至少在一段时间之内，它并不会被这个世界所排斥吧？” “……并不只是因为这个。”伊斯垂头看着闹完了脾气，窝在他怀里开开心心继续啃石头的小龙，“也不只是因为我不想让它离开我身边。这个世界并不像你以为的那么安全……你有没有数过，刚才那群家伙，有多少带着武器？” 埃德愣了一下。他的确没有注意这个。 “几乎所有的成人都带着，无论男女。”伊斯说，“我们所遇到的任何野兽，都不值得这些萨兹人如此严阵以待……他们的战斗能力绝对不低，能知道‘异界’的存在，他们对魔法也不可能一无所知。足够强大却还如此警惕，要么这个世界上还有另一个同样强大的智慧种族与他们为敌，要么他们自己内部并不和平。” 埃德哑口无言。 他恍惚记得，从前他是更善于观察的那一个，因为父亲告诉他，想成为一个成功的商人，首先得学会观察……可当他掌握了越来越强大的力量，他的眼睛能穿越空间与时间，看到许多人都看不到的东西，却渐渐忽视了眼前的真实。 “就在这里吧。”伊斯说，“在他们看得到的地方离开。” 埃德默默点头。 . 菲利还守在法阵边，在他们出现时惊讶地扬眉：“这么快？” 他随手把娜娜拎到自己怀里，拍了拍它的屁股以示惩戒，又盯着它抱着啃的水晶看了好一会儿，啧啧称奇：“这小家伙还真是什么都能吃……龙的牙齿都这么厉害的吗？” 他特意看了伊斯一眼，伊斯回他一张冷脸：“……我不吃石头。” “这‘石头’看着可值钱。”菲利眯起眼睛，“你们去的那个世界里……很多吗？” 他这样垂涎欲滴的样子并不完全是开玩笑。 各种纯净的宝石是最常见、也最珍贵的施法材料。肖恩和伊卡伯德在希安湖边的神殿里所做的各种准备都需要大量的宝石……就算是富比国王的神殿，在茉伊拉归还了几乎所有被安特查抄的东西之后，也有点消耗不起。 “……那并不属于我们。”埃德说。 “花钱买也不行吗？”菲利依然是半开玩笑的样子。 埃德摇头：“我不觉得他们需要我们的钱……而且那个世界的人似乎并不想跟我们打交道。” 他其实很有些遗憾。寻找娜娜时，为了避免麻烦，他们一路都避开了人群。唯一有所交流的萨兹人，又不大想跟他们交流的样子……他来不及寻找费利西蒂所说的“印记”，也无法询问他们是否见过，或听说过费利西蒂——那个世界显然没有太多的“外来者”，费利西蒂似乎也并没有像他们一样伪装自己。 他想知道她在那里经历了什么，又发现了什么……不知是有意还是无意，她的手记在这方面实在不怎么详细。 但无论如何，他们找回了娜娜。 小龙绝对是听懂了菲利的话。它扑腾着一头撞回了伊斯怀中，努力想把另外一块水晶也抱到怀里，但那显然是它短短的四肢无法完成的任务。 它只能把它的宝贝糖果硬塞进伊斯的衣服里。 菲利指着伊斯肚子上凸起的那一大块哈哈大笑，笑得话都说不出来。伊斯黑着脸把那玩意儿掏出来，故意在娜娜眼前晃了晃，手腕一转，一块硕大的紫水晶，就这么眨眼消失不见。 娜娜慢慢瞪圆了眼睛，连嘴都在惊恐和不可思议之中微微张开，爪子一松，它啃了一半的绿色水晶也掉在伊斯的手臂上，又啪嗒一声滚落地面。 菲利作势去抢，埃德忍着笑拦开他，捡起水晶，在小龙放声号哭之前塞回它爪子里。 娜娜很聪明，却也很好哄。它的记忆力就像人类的婴儿，上一秒发生的事，下一秒就会忘记——只要你能用另一件事吸引它的注意力。 在它哼哼唧唧，时而有点疑惑地抬头像在思考它是不是失去了什么，时而又埋头专心啃它的苹果糖的时候，伊斯的眉头皱了起来。 “它是不是变得……有点绿？”他说。 第一千二百五十二章 娜娜，聪明又大方！ 三双眼睛直直地盯着娜娜。那小家伙刚刚翻了个身，让那块绿色的水晶可以躺在它的肚子上。在察觉到落在它身上的视线时它警惕地抬起了脖子，浅金色的眼睛骨碌碌地转着看过一圈，意识到似乎并没人想要抢走它的食物，就又放心地瘫了下去，啃一啃，歇一歇，还时不时惬意地弹弹后腿儿。 “它是不是……吃得有点多了？”埃德喃喃，不想承认他居然有那么一点点羡慕。 他倒没觉得娜娜变绿了。那身银色的鳞片原本就很容易映出别的颜色，抱着那么大一块绿水晶，它看起来有点绿也没什么不对。他更在意的是娜娜已经明显凸起的小肚子……它的确一直很能吃，但现在它啃的毕竟是石头——充满了力量的石头，撑到这个地步还不停嘴，真的没问题吗？ “……你还有吃的吗？”伊斯问。 埃德听懂了。他从腰包里翻出了最后两块千层饼，那是娜里亚为他们准备的，被他用法术仔仔细细地保护着，到现在都隐约还带着点刚出炉时的热气儿，香得菲利立刻转移了视线，甚至不由自主地咽了咽口水。 娜娜再次抬起了它短短的脖子，看看千层饼，又看看它的糖果，犹犹豫豫，难以取舍。 埃德果断地拿走那块水晶，把两块千层饼都堆在了它的肚子上，然后把水晶塞在了它脖子后面。 小龙懵懵地发了会儿呆，像是不太能理解这些大人们莫名其妙的行为。但既然它的糖果并没有被夺走，先换换口味吃点别的也没什么不好。 当它开始向千层饼发动攻击，埃德意识到，伊斯并没有看错，它的确是绿了一点，还绿得很均匀，就像有微微的绿光从它的身体里透出来。但只过了一小会儿，那一点浅到几乎难以分辨的绿就完全消失了。 “它在……消化？” 即使不是第一次看见娜娜吸收力量的方式，埃德仍觉得不可思议，不想承认他的羡慕几乎就要变成嫉妒：“只要‘吃进去’，就能把任何形式的力量转化成自己的力量吗？这真是……太轻松了。” 他想起了星燿。谈起诸神时她说过她甚至想过要不要把他们通通都吃掉，这样就得到他们所有的力量而不用听他们啰嗦……真是一脉相承的简单粗暴。 “这不是最正常的方式吗？”伊斯头也不抬，“你也得吃东西才能活下去——‘生命’本身就是最强大的力量。” “……不一样吧？”菲利直言不讳，“我能吃下比埃德多一倍的食物，但我并不能搓出比他大一倍的光焰……生命本身的确是一种力量，但娜娜靠‘吃东西’得到的显然不只是‘生命’，对吗？——别嘴硬，我知道你为什么不想承认这个，你不希望它太过引人注目。但这已经不可能了，除非你们一开始就把它留在神殿，不让其他任何人知道它的存在。可你们这样抱着它到处跑，关于它的各种猜测只会比事实更加离奇……像你这样对着自己人还要遮遮掩掩，就实在很可笑了。我们只有更了解它才能更好地保护它，‘小龙’……你这样自欺欺人可没什么用。” 伊斯瞪着他，简直有点恼羞成怒，却又无法反驳。 “无论如何，它并不执着于‘吸收更强大的力量’，”埃德赶紧换个话题，“我觉得这算是件好事，不是吗？” “它才出生几天？”菲利摸着后脑勺叹气，“你们也想得太多了……小孩子碰到没吃过的好东西总会忍不住多啃几口，我不觉得它真能判断哪种食物能让它‘更加强大’，也不觉得它会蠢到撑死自己——它又不是条金鱼……” “……你才是条金鱼！”伊斯怒了。 “我前面有加个‘不’吧？”菲利哭笑不得，“你耳朵是个漏勺吗？就不能漏点儿有用的进去？” 严肃的讨论一眨眼变成了幼稚的争吵。试图劝阻的埃德引火烧身，很快被卷入其中，却总是只能发出“我……”“能不能……”“等等……”之类毫无意义的词语就被打断，很快又被踢出战局，无可奈何地站在那里发呆。 ——这大概也是一种发泄吧，发泄完了就好啦。 他自我安慰地想着，突然对上了娜娜的视线。 小龙放慢了消灭千层饼的速度，看了他一会儿，又若无其事地转开，专注地盯着菲利和伊斯开开合合的嘴唇。 埃德忽然意识到，它在听……它能听懂多少？ 他有点不安。在他想出办法阻止那两个越吵越认真的家伙之前，娜娜挺着小肚子爬了起来。 它从还剩一半的千层饼上掏出一小团，拍着小翅膀向上扑腾，在伊斯低头看它时，准确地拍在了他的嘴唇上。 “我想……”埃德趁着他们终于安静下来的时候开口，“它的意思是，‘别吵啦，吃点东西吧’……” “吃！”娜娜肯定了他的翻译，在它的翅膀无力支撑之前成功地把那团不成形状的千层饼塞进了伊斯勉强张开的嘴里。 然后它掏出另一团，向菲利挥了挥，在圣骑士乐颠颠地接过去之后，又大方地分了埃德一点点。 真的只有一点点，还没有指甲盖大。埃德捧着它看了好一会儿才在小龙不满的眼神中塞进嘴里，闷闷地笑得像个傻瓜。 然后娜娜拖出了它的绿水晶，毫不犹豫地推出去，让它砸在坚硬的石板上。 那一声闷响让埃德的心都不由自主地颤了颤——那么大一块绿色的水晶是真的很值钱啊…… 然而它并没有碎掉。 那真是块很好的水晶，纯净而没有裂缝，还是那么珍稀的绿色…… 埃德蹲下来，伸手按下去，把它分成了三块。 刚刚从伊斯怀里跳下来的娜娜把那分得相当平均的三块水晶推来推去，一会儿抬头，一会儿低头，眼神渐渐从疑惑变成震惊。埃德起初还有点得意，觉得小龙是震惊于他“强大的力量”，却在那震惊变成委屈的时候反应过来——他分错了。 他憋着笑把其中一块又分成三小块，和另外两大块一起推到娜娜面前，然后如他所料地和菲利与伊斯一人得到了一小块。 “我们家娜娜，”菲利掂了掂那小小的一块水晶，欣慰地感慨：“真是……聪明又大方！” 他把水晶塞给了伊斯，拍拍他的肩头，表现出了同样的大方：“吃吧，别客气。” 第一千二百五十三章 别人家的面包（上） 谁也没有真把那块水晶吃下去。最后，三块都落到了埃德手里。 事实上，埃德手里不止这三块。除了伊斯扔给他的那块紫色水晶，他还有一块从悬晶界捡回来的，最寻常的无色水晶。小小的一簇，像是从岩石里开出的花，透明的花瓣里沉了一团团灰绿色的丝絮，却并不显得肮脏浑浊。 那个世界里悬挂在半空的水晶其实大半也无色，大小不一，形状却很规整，一条条近乎完美的六棱柱反射着绚烂的光芒，犹如梦幻……也着实让人眼花。 它们的排列似乎循着某种规律，但埃德没有时间去研究。当时他并未怀疑那到底是不是水晶，毕竟“悬晶界”这个名字的由来，和那些与这个世界的水晶别无二致的形状与颜色，都给了他既定的印象。 可现在，当有时间对着阳光仔细观察，感觉着蕴含其中的力量，他渐渐意识到，这东西与这个世界的“宝石”，恐怕并不一样。 这个世界的宝石是珍贵的法术材料，是因为它能比任何东西都更稳定和大量地容纳魔法之力——它是个完美的容器，但它本身并没有力量。 可他手心里这绿叶般一小小的一块，这被另一个世界的人毫不吝惜地送给一条小龙作为食物的宝石，却像是……拥有生命。 它的力量在流动……在生长，像一片从仙人掌上掰下来的嫩芽，即使脱离了本体，变成了碎片，亦并未断绝生机。 它的力量并非被谁注入其中，而是天生的。 即使是他捡到的那簇最不起眼的水晶，也不是一块无生命的石头。 “也许这些水晶在悬晶界其实是一种植物？”他把自己的猜测告诉伊斯，“它们从地里长出来，吸收那个世界的力量，就像植物吸收阳光与水……记得吗？那里的‘泥土’硬得像石头，长出来的草都能在我脚上扎个洞，但有动物会吃那些草……也许萨兹人的食物也就是这些水晶？” 所以他们才对娜娜抱着石头啃一点也不惊讶。 伊斯随手拈起一块水晶，在指间绕来绕去地玩着。阳光透过水晶，把一个小小的绿色光点投在地板上，随着他的动作晃来晃去。 “据说很久之前，这个世界的宝石也拥有生命。”过了好一会儿他才开口，“如你所说，就像植物一样生长……也会像植物一样崩裂死亡，成为其他生命的养料。那时候万物有灵，岩石里也能生出灵魂，古老的树木能开口说话……那时候这个世界混沌野蛮，却生机勃勃。但那是……在我所继承的所有记忆开始之前。” 埃德微微屏住了呼吸，紧闭双唇。伊斯平静的语气里有种……分外沉重的东西。他几乎能预料到他接下来会说些什么。他会告诉他是因为精灵，矮人，因为所有神造之物的出现，才让这个世界变成了现在这样……才让真正的造物者的后代无处可去，无法生存。 他已经听过了许多次。他明白延续了千万年的怨恨难以改变，明白身为一条龙必然的立场，却还是渐渐生出一点委屈。 他并不想听他的朋友一次又一次告诉他，“你们根本就不该存在”。那真的让他很难受——也许他该让伊斯知道这个。 “……据说那时连我们都能‘吸收阳光与水’……吸收空气里无处不在的力量。那时候我们并不只吃肉，也并不喜欢收集黄金，宝石，各种魔法物品……” 伊斯停了下来。他望着窗外发呆，不知想起了什么。阳光把他照得轮廓都有些模糊，美丽，却突然没了生气，像个不真实的影子……像与他隔着遥远的时空。 埃德突然就忘了自己想说什么。他不由自主地想要伸手抓住他，但当伊斯回过头来，那一点让他心慌的感觉就消失在他苦涩的笑容里。 “那时候，我们其实并不是没有别的路可走。”他说，“我们或许至少可以与你们相安无事，就像阿佐拉人……像半人马与努亚人那样相安无事，或者让我们的血脉和信仰得以融合，让所有的生命与力量如溪流入海，回转不息，像从前一样……或许能比从前更好。” ——生命如水流转不息。 埃德怔怔地想着。 微如雾霭，宏如江海，永在你手心……这祈祷词到底从何而来？ “星燿并没有说错。”伊斯仍在继续，带着微微的沮丧，“我们固执，任性，骄傲，自私……我们有她所有的缺点，却没能继承她的慷慨与包容……” “……为什么呢？”埃德不由自主地问出口。 伊斯疑惑地皱眉。埃德心中模糊的疑问却变得更加清晰。 “为什么呢？”他直起腰来，目光灼灼，“她不可能刻意把你们创造成这样……娜娜也不是这样。” “你是睡前故事听多了吗？”伊斯无奈地把那块水晶扔回给他，“你不会是觉得有什么恶魔在我们耳边私语，让我们心底的恶意无限制地蔓延出来，渐渐也变成了恶魔……龙可并不那么容易被左右。” 可如果有谁在漫长的时间里隐藏于暗处，煽风点火，将小小的矛盾一点点堆积成难解的仇恨……也不是不可能的呀。 埃德吞下了他并不确定的猜测，与伊斯讨论另一种可能。 “我仔细看过了费利西蒂的手记。”他说，“她有很多地方语焉不详，尤其是在发现那个法阵可能是个陷阱之后……但她去过的那些世界，应该有不少都像悬晶界一样，有极其充沛的力量。而她所说的印记……” 他在桌面上画出菲利脖子后面的那个符号，谨慎地并没有画全。 “法阵上有这个符号，我不知道和她所说的印记是不是同一个。”他说，“但菲利……” “……能在半死不活的时候自动吸取别人的生命。”伊斯听懂了，“所以，那个法阵，也许可以从它能连接的世界里吸取力量——听起来不是挺好的吗？” 埃德苦笑。想到这个的时候有一瞬间他也控制不住地心动……但这一点也不好。 “不是‘吸取’。”他说，“是偷。就像快要饿死的人去偷别人家的面包，也许情有可原，可到底是错的。尤其是……在我们不知道要偷多少才能活下去，而被偷的人是否会因此饿死的时候。” 第一千二百五十四章 别人家的面包（下） 他们最终也没有商量出什么结果。埃德看得出伊斯对他的顾虑不以为意，却也没有反驳，只是告诉他：“如果你这么觉得……这件事最好不要再告诉其他人，尤其是那些牧师和法师。” ——不要告诉那些有力量去偷“别人家的面包”的人。因为你觉得错误的、绝对不能做的事，对许多人而言不过是“不得已”的选择。 而这样的“不得已”，是完全可以原谅的。 “……伊卡伯德或许早就知道了。”埃德说。 他从来不敢小看那个中年牧师……即使是现在也不敢。伊卡伯德有比他更长的时间来研究这个法阵，甚至，他在圣墓之岛的地底用暗影银锡造出的那朵黑色的花——那朵吸取了虚无之海的力量，用迷雾来保护柯林斯的花，现在想来，与这个法阵不无相似之处，只是更加危险，稍有不慎，那脆弱的平衡便会被打破…… 他手指一动，脑子里模糊的念头一闪而过。 也许他该跟伊卡伯德好好谈一谈……虽然每一次与那个牧师交谈都不是什么令人愉快的经历。 . 那一晚埃德陷入光怪陆离的梦境。他梦见自己踩着雨后的泥泞飞奔在维萨城港口边蜿蜒的小巷里，路上的行人有着各种奇怪的面孔，仿佛来自许多不同的世界，却都带着温和而满足的笑意。街边挤挤挨挨的店铺里琳琅满目，却无人看守，他揣着一颗扑通乱跳的心脏抓起一块热乎乎的、刚刚出炉的面包，掉头就想跑，每一个看到的人却仍只是用那种温和的眼神看着他，没有惊讶，没有谴责，毫不在意。 他们并不在乎这一点点，而我还有很多孩子要养……很多很多——他模模糊糊地想着，于是伸手又抓了一块，再一块…… 他再也抱不住的面包掉落在地面上，开成一朵晶莹璀璨的花……一簇巨大的水晶。他抬起头，维萨城木质的小楼已经变成斯顿布奇石砌的高墙，水晶的花朵开得铺天盖地。天地之间如蛛网般的黑色裂纹一点点被无数水晶上闪耀出的光芒抹去，金色丝线缠绕出巨大的法阵，神圣而辉煌，微光下繁花盛开，流水淙淙，荒无人迹的街道上渐渐浮现拥挤的人影，像从前一样熙熙攘攘，来来去去。巨龙飞过城市的天空，一条，两条，三条……它们落地化成人类的样子，即使脸上还带着鳞片也彼此视若平常，没有人惊惶地躲避，。 真好……好得让人有点难以置信。 埃德垂头看着脚下一朵随风摇曳的野花。意识中的某一部分，他知道这只是一场梦……他甚至知道自己为什么会做这样的梦。在他义正辞严地说着“这样不对”的时候，他其实不无犹豫。 喧闹声渐渐沉下去，沉进地里。他脚下那朵野花从单薄的纯白变成了妖冶的浓黑，它的花瓣只剩下丝状的脉络，像细到锋利的骨架，一层层向外铺展开来，花心是一只深黑无光的眼，通向无底的深渊。 迷雾升起，他仿佛站在了柯林斯神殿的广场上，被重重的人墙包围着，可他看不清任何一张脸。 “圣者。” 他听见有人轻声呼唤，起初只有一个声音，而后此起彼伏，一声声连成一片，如巨浪般涌来。 他在梦中清楚地感觉到那个称呼所带来的重量。它沉沉地压下来，压得他无法呼吸，却也无处可逃。 他不能逃，亦不知该如何回应。 于是那声音也弱了下去。人群渐渐模糊成灰白的雾气，缓缓地涌动着，又一个接一个消失，最终只剩了他，站在一片无尽的灰白之中。 ——你在犹豫什么呢？ 有个声音在问，恍惚是他自己的声音。 “……出来。”他说。 眼前的雾气被风吹动般微微散开，迷雾中走出的精灵金发绿眼，仿佛射入这死地的一线阳光。 可他本该如枝头绿叶般明朗又温柔的眼睛比死更静。 “欢迎。”埃德说，“但如果你想让我听你说点什么，最好还是换一个样子……最好还是用你真实的面貌。” “你们总不愿相信这也是真实。”那闯入他梦境的客人微微摇头，绿色的眼睛里泛起一点蓝色，柔和的五官变得更加深邃，披在肩头的金发发灰卷起，像枯萎得将要落下的叶子。 “你在犹豫什么呢？”他问。 “……是你吗？”埃德反问，“你改变了那个法阵。” “我给了你另一个可能。”安克兰回答，“但你怀疑我的目的……你甚至怀疑是我编织了这个梦境。” “……不。”埃德不怎么情愿地承认，“这是我的梦。” “那么，”安克兰的声音其实比诺威更加柔和，轻得像雾，近乎缠绵地在他耳边萦绕不去，“你在犹豫什么呢？我以为你愿意付出任何代价。” “我愿意。”埃德回答，“可那只是‘我’要付出的。我没有权力要求其他人……甚至另一个世界的人，为此付出一丁点儿代价。” 安克兰像是轻轻地笑了一声。 “埃德·辛格尔，”他说，“你有没有想过，也许这会是你最终失败的原因……你说你愿意付出任何代价，却天真地不肯放弃那一点良知——或者，你不敢承担这样的‘放弃’带来的愧疚与痛苦，你不愿坠入地狱以换来这个世界的新生……那根本不是真正的‘付出’。” “你的意思是，”埃德平静地总结，“我伪善且自私，怯懦无能，自欺欺人……还有什么？” “……也许我该称赞你至少有自知之明？” “也不错，至少那是你没有的东西。”埃德针锋相对，咄咄逼人：“莉迪亚·贝尔……是什么让你觉得能伪装成另一个人侵入我的梦中，却不会被我发现？” 片刻的沉默之后，被揭穿的客人抬手轻轻拍了两下。 “了不起。”她说，“你变了很多啊，小家伙……虽然我大概知道我是哪里露了馅儿，但我以为你会假装并没有发现——或者，这才是你‘真实的面貌’？” 第一千二百五十五章 月升（上） 她所认识的埃德·辛格尔柔和到温吞，不曾有过这样的锋锐。 长裙曳地的女人走得更近，悠闲得像是漫步在她自己的花园。她的确不请自来，也很容易被梦境的主人驱逐甚至伤害，可她有恃无恐。 埃德的视线不由自主地扫过她平坦的腹部，让她忍不住笑了起来。那个孩子的到来实在是个意外，她也无意将他作为武器，可他的确是面坚不可摧的盾牌——在会因他而后退的人面前。 “别担心，”她柔声说，“我并没有恶意，不然我甚至无法进入这里，不是吗？梦是另一个世界……可它到底是你的世界。” 她的温柔并不全是伪装。 “我也没有骗你——那法阵的确是安克兰的杰作，在这座城市建起之前它就已经被改变。我并不知道他的用意，但我知道它的用处……你真的要放弃这么好的机会吗？” 埃德垂下双眼，没有回答。 “……你怀疑我的用意。”莉迪亚无奈地微笑，“说实话，如果不是因为我还没有出生的孩子，我会毫不犹豫地去做那个偷面包的人，而且绝不会与别人分享。可现在——”她摊手，“我有心无力。所以，我至少得保证在我的力量恢复之前，这个世界还不至于糟到我无法改变……甚至无法逃离的地步。” “……可你已经有了能保护你的人。”埃德说，“他知道你在干什么吗？” “安克兰？”莉迪亚的笑容很有些微妙，“不，他才不会‘保护’我……他也不在乎这个世界会变成怎样。” 埃德看她一眼，欲言又止。 莉迪亚轻轻叹气：“以及，是的……他并不是这个孩子的父亲。” 埃德皱着眉垂头想了想，再次抬头时神情近乎惊骇。 女法师悠悠地在唇前竖起一根手指，笑得狡黠又迷人。 埃德脑子里一片惊涛骇浪。他没想到……他其实猜到过但他简直不敢猜……诸神在上！……但这是莉迪亚，她也许只是在诈他？！她什么也没承认不是吗…… 混乱的思绪让这个梦境亦随之变幻。迷雾翻腾着，涌起又消散，快速变幻的场景怪异地混合在一起，凝聚又碎裂。 莉迪亚的身影摇晃起来，和她低低的笑声一起，眨眼间如水中的影子般被风吹散。 可这场梦并没有结束。即使当一切都消失，只剩了白茫茫的大地和黑沉沉的天空，埃德仍挣扎在混沌与清醒之间。 他拼尽全力，却一根手指都动不了，无论是在梦里还梦外。他浑身僵硬地瞪着天地交接处清晰的线条——他不敢低头，他知道他脚下踩着什么；他也不敢抬头，他知道无星的天空之上那一轮冰冷苍白的月亮是什么。 周围越来越亮，又越来越阴冷，那寒意浸入他的身体，急速地流动起来，像一个巨大的漩涡，沉默地吞噬着一切。他感觉到无限伸展和膨胀的力量，仿佛他就是那漩涡本身，又感觉到他身不由己地坠向漩涡深处，被缠绕，撕扯。 意识一点点被剥离时，后脑如烧灼般疼痛起来，却又冷得刺骨，仿佛有把寒冰凝成的刀在他头骨上刮来刮去，试图刻出什么……或抹去什么。他全然无力反抗，却终于在剧痛中挣出一分清醒。 他猛抽一口气，拼命睁开了眼睛。 眼前一片光明，却没有温度，像是魔法创造出的冰冷的光焰。耳边是伊斯恼怒而急切的声音，只是被尖锐的耳鸣压得模糊不清。 心跳急促得快要精疲力尽。他摇了摇头，双眼干涩得像是揉进了一把沙，在他竭力想要睁开时涌出无法控制的热泪。他挣扎着想要爬起来，身体却像块风化的岩石，沉重又脆弱，仿佛一旦抬起便会崩裂成碎片。 一只手盖在了他的眼睛上，把他压下去。 “……呼吸！”伊斯说。 这一次他听清了。 他一动不动地躺在那里，听话地、用力地呼吸，压下心底的恐惧，也压下体内咆哮着，汹涌到快要崩溃的力量。 当心脏不再跳得像匹发了疯的野马，他被伊斯一把拖了起来，踉踉跄跄直拖到窗口。 浑身的冷汗在午夜的寒风中像是结成了冰，冻得他哆哆嗦嗦。他茫然望向窗外，看见一轮巨大的圆月，苍白又冰冷。 心脏重重地一跳，几乎要撞断肋骨。一瞬间他恍惚以为自己还在梦里……他最好还在梦里。 斯顿布奇的夜晚从来没有这么亮，亮得宛如白昼……像阴沉的雨天，压抑，却又有种爆发令人心悸前的宁静。 黑色的天幕之上有两个月亮。 一个很小，半弯，像一张僵硬地裂开的、假笑着的嘴，一个大而圆，白到透明，像一只漠然睁开的眼。 “……天上原本有两个月亮。”不知过了多久，埃德才能开口，“我记得你从前这么说过。” 他试图让自己相信这其实也没什么大不了的……但这实在有点难。 门被撞开了。娜娜像个球一样连滚带跑地冲过来，直撞到伊斯的腿上，在伊斯拎起它之前又飞快地滚开，吱哇乱叫着，兴奋得要发狂。 走廊另一边的房间里传来一声惊呼。埃德不假思索地掉头跑过去——泰丝·谢帕德可不是会因为天上多了个月亮就叫成这样的女孩儿。 那边房间的门都还没有开，就已经有什么跑了出来。 那是一只狗……一条狼。 白色的狼，一身长毛蓬蓬松松，洁净到发光，沉甸甸的大尾巴狗一样欢快地摇着，几乎要摇出虚影来。 “……北方？！”埃德大叫。 大狗欣喜若狂地朝他撞过来……又从他身体里直接撞了过去。 它看起来如此真实，不再是上一次出现时那半透明的样子，但到底也只是个灵魂。 在埃德身后，发现了新伙伴的娜娜发出更加高亢刺耳的尖叫，一路追着北方滚下了楼梯。 “等等……泰丝！把你的狗叫回来！”娜里亚也跑了出来，被屋子里几乎要撞破墙壁的鬼哭狼嚎吵得头痛欲裂，“娜娜！回来！” 她其实挺喜欢家里热热闹闹的……但这也未免太热闹了！ 第一千二百五十六章 月升（下） 伊斯一声不响地追上去抓那两个到处乱窜的家伙。泰丝这会儿才摇摇晃晃地出现，抓着自己乱糟糟的红发，一脸焦躁。 “怎么回事？！”她嚷嚷，“我觉得浑身发痒！好像有许多小虫子在我身体里面钻来钻去！” 她哆嗦了一下，嘴唇泛白，被自己恶心到了。 埃德勉强笑笑。他的身体里也像是有虫在钻……不是虫，是蛇，在他的血管里蠕动着，翻滚着，仿佛下一个瞬间就能咬破他的皮肉，又或者纠缠出另一个身体，取代他现在这一个。 他打了个冷战，一瞬间毛骨悚然——他可不要变成幻魔那样的东西！ “我想咬人。还很想冲出去在月光底下撒个欢儿。”泰丝还在抱怨，语速快得让人担心她会咬到自己的舌头：“这正常吗？这不正常吧！难道我真的要变成一只猫鼬了吗？！这月亮是出来实现我们的愿望然后拿走我们的灵魂的吗？！一个邪恶的月亮？！” 她还在试图像平常那样开玩笑，紧绷的声线却已经出卖了她的不安。蹲在她肩头的诺威叽了一声，蹭蹭她的脸颊。那熟悉的暖意让女孩儿冷静了一点点，赶紧一把将它搂进怀里，用力抱紧，甚至把脸埋进猫鼬的肚皮上，深深地吸了一口气。 “恭喜。”终于抓住了娜娜的伊斯在楼下抬头，“你说不定会变成个能施法的盗贼，一手匕首，一手火球，天下无敌。” 他语气很糟，讥讽里几乎透着几分恶意，但平常十分敏锐的泰丝压根儿就没察觉到。她呆了呆，琥珀色的眼睛瞬间亮了起来。 “所以，我其实是个天才的法师吗？！”她扑到栏杆上，脚尖踮啊踮，激动得要跳起来。 伊斯烦躁地低头，用力按住正扭来扭去想从他怀里挣脱出来的娜娜：“……不，你只是条在圆月升起时突然觉得自己是头狼的小狗。” 语音未落，门外已经传来一声悠长的狼嚎。 他没能抓住北方……是算是条龙也抓不住一个鬼影。 “……虽然有点肥，但北方真的是条狼！”泰丝分辩着，翻身越过栏杆，直接从二楼一跃而下，冲出门外，和北方一起嚎了起来。 娜里亚几乎想要抱头哀叹，万分希望莫克还在这里——那个稳重的矮人至少能帮她镇住泰丝！ 现在她只能先顾埃德。 那家伙正一头冷汗地靠在墙壁上，脸色白得泛青，几乎要滑坐下去，却在她靠近时下意识地往后退。 “等一会儿。”他说，声音低得像是说给他自己听，“再等一会儿就好了。” 娜里亚不悦地挑眉。 “……你长了刺吗？”她问，“我要是走过去，会扎得我一身血吗？” 埃德连连摇头。 娜里亚大步走过去，不由分说地抱住他，让他能靠在自己的身上——她难道还比不上一面墙吗？！ 她的怀抱温暖得令人战栗。埃德抖了好一会儿，紧绷的肌肉才渐渐放松。他压下了体内溃堤般的力量，让它们重新流淌在河道之中，即使仍在凶猛咆哮，却不能挣脱他的束缚。 他不能让这个抱着他的女孩儿受到一点伤害。 伊斯默默地把泰丝从外面提了回来。已经好好发泄了一通的北方夹着尾巴颠颠地跟着，却不敢离他太近。 这座行走的冰雕里藏着快要喷发的火焰。 伊斯脑子里轰轰地响着，仿佛是从远古而来的，沉重的鼓声，一声声敲击着他的灵魂。无边的记忆之海在骤然而来的狂风下扬起滔天的巨浪，奋不顾身地一个接一个撞碎在岸边的礁石上。他的意识几乎只剩了一个硬撑着的空壳……一点渐渐融化的寒冰，护着微弱却固执的一点光。沉默已久的本能蠢蠢欲动，让他只想怒吼着展开双翼，冲出这狭小的空间，冲向天空，去发泄他的愤怒……与欣喜。 这一轮人类从不曾见过……大概连巨人都不曾见过的月亮，或许才是最初的那一个——是星燿的另一只眼。 阳光孕育生命，月光带来魔法。 它唤醒了一些无法压抑的东西……一些他以为已经彻底失去的东西。整个世界在过于明亮的月色下躁动不安，秋虫最后的鸣叫声嘶力竭，夜半醒来的鸟儿狂躁地盘旋在城市上空，空气里弥漫着混乱而狂野的生机……弥漫着诱惑与危险，吸引着他挣脱人类那些无意义的规则，自由自在地投身于其中。 他惊讶于自己居然还没失控。 手指上一阵剧痛。他低下头，殷红的血色映入眼中——因为无法挣脱他的束缚而暴躁起来的娜娜一口咬在了他的手上，那无坚不摧的小牙齿轻易穿透了他的皮肉，咬碎了他的骨头。 他盯着那根软软垂下的手指，动也没动。 娜娜松了口，有点被吓到的样子。它舔了舔嘴边的血，厌恶地呸呸呸，显然并不喜欢那陌生的味道。它小心地偷偷抬眼看一看伊斯，又看看他血肉模糊的手指，若有所思地举起它自己的小爪子，左看右看，然后一口咬了上去。 伊斯听着它一声惨叫，开始放声号哭，居然忍不住笑了起来。 “……没事。”他说，“没事。” 他不能失控。 小龙举着爪子在他怀里翻滚，抖着嗓子哼哼唧唧，像哭又像是在撒娇。 “……坏娜娜！” 被伊斯提在另一只手里的泰丝再不敢挣扎，甚至代他怒气冲冲地骂。 “给我吧。”她伸出手，“我保证它跑不了也咬不着我……我可会哄小孩儿啦！” 伊斯冲她笑笑，只放开了她。 泰丝被那难得的笑容笑得浑身发软，脸颊发热。她拍拍脸，终于想起了身为“姐姐”的责任，大叫一声：“埃德！” 埃德已经从楼上冲了下来。然而他原本最为熟悉的治疗法术变得像条滑溜溜的鱼一样难以控制，他心中默念的咒语犹如混乱的气流中飘来飘去的枯叶，忽高忽低，怎么也找不到节奏。 “那是魔法之月。”伊斯轻声说，“那是这个世界独一无二的……最初的月亮。” 埃德点头。他其实能够感觉到，只是需要一点时间来改变他已经习惯的，施法的方式。 他抬手，喃喃念出咒语，空气中奔撞不停的力量在他手心凝聚成温柔的光。 第一千二百五十七章 混乱之夜（上） “……龙语。”伊斯说，看着手上的伤口在微光中消失。 娜娜探头探脑，委屈巴巴地向埃德伸出它被自己咬伤的小爪子——这小家伙根本连皮都没咬破，看上去只是微微有点肿。 埃德随手给它揉了揉，不知该怎么回答伊斯。 他刚才所念的的确是龙语……但龙并不会治疗法术。那没有谁能教他的咒语到底是怎么出现在他的脑子里，他也说不清楚。 从前他沾沾自喜地以为那些无人施展过的法术是他天才的创造，现在他却怀疑那是他曾拥有的记忆刻在灵魂里的本能，就像巨龙的传承……只不过，那是他自己的记忆。 “……你记住了吗？”片刻的沉默之后，他反问。 伊斯微微皱眉：“法术并非只是一个咒语。” 埃德握住他的手，再一次清晰地念出那个咒语。 龙语佶屈聱牙，音节铿锵，极其难念，好在一个字符里所包含的意义比古精灵语更为复杂，咒语便格外简短。在那极短的时间里，力量的凝聚、改变与释放其实也相当简单，只是难以用语言描述。 那其中没有什么精巧的计算，更像是……心念一动。 埃德只能用这种方式让伊斯感觉到力量的流动。他引导那力量穿过伊斯的身体，竭力放慢整个过程，让他感觉到每一点细微的变化。 他居然在教一条龙如何施法——意识到这一点的时候他心情复杂。 伊斯没有拒绝。但在埃德第三次重复咒语的时候，他摇摇头，抽开了手。 “没有用。”他说，“我能使用的只有我体内的力量……它被我的种族，我的血脉，固定在某种限制之内，并不能有太多的变化。” “可是，”埃德茫然不解，“是你教我如何感知这个世界，如何控制它本身的力量……” 他记得虹弯岛上骤起的风，瞬间盛放的花朵……记得冰龙连哄带吓的，引导他的声音。 “我能教你，可我自己做不到。”伊斯坦然承认，“我能在北方寒冷的大地上召唤一场暴风雪，但我无法让雪变成花——你却有可能做到。” “我不明白……”埃德喃喃，“可我用的是龙语啊……” “没什么不明白的。”伊斯早有预料，因此也并不沮丧，“我们已经被创造得太过强大，如果毫无限制，这个世界说不定已经被我们毁灭过无数次……我不知道你为什么会用龙语，但你可以试试，也许用精灵语，甚至通用语，都不是不能做到。语言只是……用来画出线条的笔，最终有用的，是你画出的符号。” 埃德低头沉思。他承认伊斯说得挺有道理……毕竟他也不可能比一条龙更了解自己，可他总觉得有哪里不对，一时之间又说不出来。 以及，伊斯表现得太过平静了一点，而他本该是受影响最大的那一个。 “你……真的没事吗？”他小心地问。 “……有事。”伊斯回答，“但我能应付。” 他的意识里依旧一片狂风暴雨，但他已拥有坚固到足于抵抗风雨的堡垒。他建起它不是为了挽留过去，而是为了守护未来。 那再不是一座会轻易坍塌的，沙上的城堡。 . 月亮在黑暗的海面上升起，像一张苍白而冷漠的面孔，俯视着它凝望了千万年，亦告别了千万年的世界。 它看过万物如何诞生，也将看着万物如何沉寂。 它所长眠的孤岛，如今只是月光下一片荒芜寂静的黑影。所有精心筑起的圣殿，蜿蜒林间的长廊，都只剩了嶙峋的骨架，再无昔日微光笼罩的神圣与安宁。 不，安宁还是有的……真正的，永恒的安宁。 海水缓慢地涨了起来，漫过银白的沙滩，随着另一种潮汐而醒来的力量穿过精灵光芒黯淡的、模糊的身影，海浪轻抚他的每一刻，掠过他的每一点微风，都把他曾失去的带回给他。 精灵俯身掬起一捧海水，又让那冰凉的水流从他指间滴落。他感觉到了它的温度，感觉到它滑过他肌肤时奇妙的触感，并为之而惊叹不已。 一片黑影从他头顶飘过。他抬头仰望，巨大的魔船扬起黑帆，悠然乘风而去。 那是告别，也是提醒。 精灵微微笑了起来。 人类……多么有趣。 双翼自他身后伸展开来。交错其上的纹路宛如叶脉，虫蚀般的斑点散布其上。它迎风张开，如饱满的帆，如风中起伏的林海。 斑叶龙拍打着双翼，腾空而起，低低地掠过海面。白色浪花绽放在它带起的水波上，又匆匆凋谢。它盘旋着，翻腾着，一点点找回记忆中真正的飞翔，才转而向东北疾飞。 它可以在一瞬间跨越千里，但此刻它更喜欢用双翼越过万顷波涛。 夜空中那更为古老的月亮所带来的混乱不会持续太久……但已能给它足够的时间。 . 埃德强迫自己把视线从那轮圆月上收回。月中的阴影清晰如画，形成奇怪的纹路，他不由自主地在心中一遍遍描画，试图读出其中的意义……但在一脚绊在台阶上，差点摔个五体投地之后，他只能把注意力拉回眼前。 他穿行在水神神殿茂盛的花木间，因为周围的寂静而越来越不安。 离开家中时他也怀着许多不安——即使相信他的朋友，也不妨碍他……如伊斯从前调侃的那样，“像只老母鸡一样”担心。 但他更担心的是这里。 水神神殿防御重重，但有许多是费利西蒂设下……或是按费利西蒂教授的方式设下。而费利西蒂，是个私语者。 她的法术混合了不同的方式，使用了不同的力量。一种灵活多变，可以适应外界的各种变化，一种坚如磐石，难以撼动。正常情况下这样的法阵没有任何问题，甚至更为强大，但今晚……魔法之月下，瞬间勃发的力量，恐怕会超出那些法阵能够接受的“变化”的范围。 一时的防御失效原本也没什么大问题，神殿里的牧师和圣骑士并不是摆在那里的装饰，何况还有菲利在……可里面现在还关着一个幻魔。 即使已经成功地捕捉了它一次，他可一点也不敢小看那狡猾的家伙。 第一千二百五十八章 混乱之夜（中） 一直跑到后殿他才听到点动静。匆匆来去的脚步声，低吟的咒语……明亮的火光拉出摇晃的人影，落在惨白的地面上。 他几步冲出长廊。眼前是一个小小的湖泊，湖中心不大的建筑，是整个神殿里最神圣的地方——那曾是费利西蒂的居所。 这里没有柯林斯那样得天独厚的草原与湖泊能让整座神殿坐落于湖上，所以索性在后殿硬生生挖了一个湖出来，虽然实际的用途远不如其象征的意义，但在斯顿布奇，这一点“象征”无疑是必要的。 费利西蒂离去之后这里就被封了起来。埃德事实上有入住其中的权力，但他甚至连想都没想过……整个神殿里大概都没人想过将这个地方另作他用。 埃德只进入过其中一次，是为了在冥想池召唤费利西蒂的灵魂。记忆中这里有人守护但并没有什么法阵…… “……埃德！” 菲利回头一看就他就一把将他扯了过去，直拉到湖边：“来看看，这到底是怎么回事！” 埃德惊讶地看着湖上飞窜的、闪电般的弧光。围绕着中心的建筑，湖上原本有一圈自水中升起的石柱，上面并没有什么精细的雕刻，只是有永不停息的水流顶着一颗石球不停地转动。那甚至都不是什么魔法，而是斯顿布奇城的喷泉里都很常见的小机关……但现在，喷涌得过高的水流上，那些光滑的小石球都已经不见踪影，只有细密如网的电光在石柱和水流间交错，将所有人阻隔在外。 “那个升起来的时候，”菲利指指头顶，“这里的守卫看见有什么发光的东西从里面直冲上天空，又瞬间消失，像放了个不怎么耀眼的烟花……等我们有空过来，就已经变成了这样。” “‘有空’？”埃德警惕地抓住了重点。 “别提了。”顶着一头鸟窝的菲利疲惫地揉脸，“到处都一团乱，一开始还以为有人攻击神殿……关在后面的那个恶魔也差点逃出去，好在我们反应够快。” 埃德的心立刻放下去一半。 他走近几步，试探着伸出手，那飞来飞去的电光如蛇一般窜过来，毫不客气地咬得他一蹦三尺，差点就惨叫出声。 菲利抱着双臂像看傻瓜一样看着他笑。埃德讪讪地后退，猛揉着又痛又麻，动弹不得的手臂。他其实并不是毫无准备地凑上去的……这攻击并不致命，但恐怕足以让一条龙倒地不起。 “要不就算了吧。”菲利说，“反正也一直没人进去。或者，也许，等天亮了，那个突然冒出来的月亮消失了，一切也就恢复正常了呢。” 他当然尊敬费利西蒂，但从不会将她住过的地方也看得太过神圣。何况以他的了解，费利西蒂根本不会在这种“看起来很重要”的地方放什么真正重要的东西——他更怀疑这是有人在故弄玄虚。 埃德却有点犹豫。“没人进去”跟“没人能进去”到底是两码事…… 他还在迟疑，湖边有个年轻的声音叫了起来：“……里面有人！” 他猛地抬头。湖中的建筑像洛克堡一样有着巨大的落地窗，此刻，那原本一片黑暗的室内亮起了朦胧的光芒，垂下的窗帘上分明有个人影一闪而过，看不清身形，却隐约像是个穿着长裙，挽着发髻的女人。 “圣者大人……”有人脱口而出，周围瞬间一片死寂。 菲利的眉毛拧了起来。 “那不是。”他提高了声音，语气平静而坚定。就这么简单的一句话，连解释都没有，仿佛理所当然得根本不需要解释，在这种时候，反而格外令人信服。 这会儿轮到埃德看着他笑，带着骄傲与敬意。这个在他最艰难的时候……在他犯蠢犯得无可救药的时候也站在他身边，甚至不惜当众脱离神殿的圣骑士，到底知不知道自己有怎样的魅力？譬如此刻，即使他连盔甲都没穿，顶着一头乱发和满脸胡渣，站在那里的姿势也大大咧咧，十分随意，却依旧让人看一眼就觉得安心。 “笑屁！”菲利一巴掌拍在他头上，“走吧。恐怕很快就会有人来找你了。” 埃德摇了摇头。 “她想让我进去。”他说。 “……所以你就乖乖上当？”菲利看看自己的手掌，一脸后悔，“我是不是不该拍你的头？” “她不该用这种方法。”埃德回答，“我得让她知道这一点。” . 埃德并没有破坏那如网般的电弧，他只是让它们接受了他——费利西蒂的法术从来都留有余地。 这感觉很奇妙……他在她逝去之后才一点点接近她，了解她。他知道她远不是他最初所崇拜的那样无所不能，完美无缺，他的崇拜也渐渐变成尊敬甚至亲近。他把她当成一个活生生的人，一个值得怀念的长辈，而不是一个圣者之名下的符号……所以他更不会允许任何人用任何方式利用她。 他走过湖上白色的石桥，抬手敲了敲门。 洁白的木门应声而开，温暖的光芒泻了出来。不是魔法制造的冷焰，而是跳跃飘摇的火光。 这个被当做圣地的建筑外表优雅圣洁，里面却布置得十分温馨——它毕竟是费利西蒂居住的地方。与柯林斯神殿里她最喜欢的休憩之处一样，不大的客厅正中有个圆形的水池，小小的喷泉依旧在轻声吟唱，只是没有彩虹架在细细的水珠之上。 埃德不由自主地盯着它看了好一会儿，才把视线转向那个不该出现在这里的人。 一个穿着一身白裙的女人，正捧着一本书慢悠悠地翻着，丰厚的黑色长发松松挽起，白皙的长颈微垂，睫如鸦羽，红唇柔嫩如玫瑰的花瓣，却又不会过分艳丽，站在那里的侧影美得简直像是一幅画。 当她啪地一声把书合上，随手扔上书架，那纯因容貌而生的温婉气质瞬间像肥皂泡一样破碎。 “真不敢相信。”她不可思议地用指节敲敲书架，“你知道这书上写的是什么吗？——菜谱！一位伟大的圣者，居然把她的时间和精力花在‘我吃过的最好吃的十种炖肉’这种东西上，还正正经经地写了老长的评价……你们这些把她捧得像神一样的人，知道她原来是这样的圣者吗？” “……那跟你又有什么关系？”埃德反问。 第一千二百五十九章 混乱之夜（下） “是没什么关系。”白鸦耸肩，“说真的，她还挺可爱的嘛。” 已经准备好了一大堆反击的埃德被这意料之外的称赞噎得说不出话。 白鸦随手一拉长裙，就地坐了下来，毫不见外地抓过一个胖乎乎的软枕垫着，往书架上一歪，惬意地长出一口气——这个美得惊人的女法师有着比莉迪亚更优雅高贵的外貌，脱下伪装时却还看得出在乡野中长大的无拘无束，恣意得简直有点粗野，却又因为那过人的美丽而让人难以心生厌恶，反而变成一种独特的魅力。 “你来这里干嘛？”埃德抵抗着美色的诱.惑，问得很不客气，“既然已经逃了出来，建议你还是逃得更远一点。” 他没问她是怎么逃出来的。突然升起的月亮对她这样的私语者而言大概就像是涌入荒漠的水流……上一次见面时她虽然还能维持年轻的容貌，却已经明显得看得出枯萎的痕迹，仿佛一幅快要褪色的画，这会儿却鲜嫩如初开的花朵，俨然还是个真正的少女。 “你以为我想的吗？”白鸦反而抱怨起来，“好不容易从那老头子死了都不肯松一松的手指缝里逃出来，又被一群牧师和圣骑士围在他们见鬼的神殿里……你该问的是，为什么远志谷居然能直接通到你们圣者大人的地盘儿……难道他们有一腿？” 埃德刚弱下去一点的怒火瞬间爆开。 永恒之杖发出的光芒从未如此明亮。那光芒凝聚成利箭疾射而出，带着凌厉的杀意直指白鸦的胸口。 光箭穿胸而过时白鸦的眼神凝固在难以置信的茫然之中，又渐渐涣散开来。她软软向后仰倒，埃德却花了好一会儿才反应过来，惊慌失措地扑了过去。 他的确是没打招呼就动了手……可他没想到白鸦不但没能躲开，甚至连一点防御都没有！ 虽然愤怒于她对费利西蒂的侮辱，可他也没想要她的命。即使不考虑她对他们的帮助，她也是因格利斯……是那个伊斯所尊敬的老法师想要保护的人。 好在白鸦虽然失去了意识却还有一口气。埃德不假思索地想要为她疗伤，微光已经闪烁在掌心时又迟疑起来。 既然还没死，治到半死不活再拖出去另找个地方关起来不是正好吗？ 他这么想就这么做了。把那身材纤细的女人抱到门边时又停下了脚步，低头看着那张依然完美的脸。 月光之下，那白瓷般的肌肤近乎透明，苍白而脆弱，仿佛一触即碎，令人不由自主地心生怜惜。 埃德默默转身，把女人抱回了原地，放下，站在一边冷冷地盯着。 片刻之后，“昏迷不醒”的女法师自己爬了起来，泰然自若地理了理有点散乱的黑发，幽幽地感慨：“看不出来……你居然这么狠心呢。” 埃德嘴角一抽。 “如果你装得更用心一点，我大概真的看不出来。”他说，“但一个已经活了两百岁的女人在受了重伤之后依旧能维持这么年轻美丽的样子……我是不怎么聪明，可也没那么蠢。” “……你才活了两百岁！”无论如何也不肯放弃她的美貌的女法师立刻翻了脸，“我还不到一百岁呢！” 埃德并不想跟她在这种无关紧要的话题上纠缠下去。 “你到底想干什么？”他问——他好像经常问这个问题，却大半得不到什么明确的回答……真是令人沮丧。 “这难道还不够明白吗？”白鸦冲他翻个白眼，“我只是想要自由——自由！” “你逃离了远志谷，却跑来水神神殿最不可侵犯的地方，然后告诉我你只是想要‘自由’？”埃德根本不相信。 “你刚才是聋了吗？还是听不懂人话？”白鸦声音比他还大，还要理直气壮，“我明明只想逃离那个破木屋子却被传送到了这里，难道是我的错？！你以为这里有什么了不得的秘密能让我不惜冒险也要钻进来？费利西蒂那家伙，才不会把任何有用的东西藏在她一早就知道她死之后再也不会有人进来的地方！” 埃德暂时没了声儿。他觉得白鸦说得似乎挺有道理，又担心自己一不小心就受了骗——这女人骗人的本事一点儿也不比莉迪亚差。何况，如果真是她所说的那样，这里并没有什么秘密……外面的防御又有什么必要存在？ “那是为了坑那些没我聪明，会被一个不存在的饵钓到这里来的蠢货的。”白鸦一眼看穿了他的疑惑，随手往外面一指，“你算算时间也知道，我能在这里待了多久？如果这里真有什么秘密，我需要那么迫不及待地被你发现吗？或者——”她坦然张开双臂，“要不你干脆来搜个身？” 明知只是捉弄，埃德还是下意识地往后退，换来几声肆无忌惮的轻笑。 “听起来你跟费利西蒂很熟？”他顶着一张发热的脸继续试探。 白鸦哼了一声，不怎么情愿地承认：“活得够久的人彼此总会有点了解……” 她突然停了下来，看了埃德好一会儿，低声笑起来。 “所以，”她说，“你知道她……” 她在自己的脖子边做了个手势，像是随便转了转手腕……又像是比出了另一个头。 埃德绷着脸。他以为自己成功地做到了漠无表情高深莫测，却被白鸦看出了更多。 “……你知道更多。”她微微眯起的眼睛里闪烁的光芒颇有些危险，“谁告诉你的？伊斯？” 埃德本能地意识到他不能承认……何况也的确不是。 “萨克西斯。”他干脆坦白，“我去过白石岛。” 白鸦挑了挑眉毛，歪着头若有所思地看了他很久，眼角渐渐漫出的笑意竟让埃德有点浑身发毛。 “原来是这样吗？”女法师喃喃，“有趣。” 埃德一点也不觉得有趣——他觉得自己像是被蛇盯上了。 “我猜你没有告诉过其他人吧？”白鸦笑眯眯地问着，语气莫名地就亲热了很多，“当然……除了伊斯。” 埃德受宠若惊，万分警惕。 “没有。”他说。 第一千二百六十章 同类 他向朋友们透露过白石岛和私语者的存在，但关于费利西蒂真正的秘密，他甚至都没有告诉菲利——他对费利西蒂身为“异类”，以及拥有双魂的事实毫不在意，但并不是所有人都能像他一样……也不是所有人都像肖恩，对费利西蒂有着根深蒂固，无论如何也不会动摇的崇拜。 他们以不同的方式看到了真正的费利西蒂，而不只是她的圣者之名。 “好孩子。”白鸦近乎慈爱地称赞他，看起来甚至很想摸摸他的头。 埃德头皮发麻，不易察觉地往后缩了缩——他宁可被叫成“小家伙”！他的确曾经同情过白鸦对伊斯那得不到回报的热情……但他并不想得到同样的热情！ “所以，你也去过白石岛？”他僵着脸继续试探，“你早就认识她？” “不然呢？”白鸦无聊地拿手指绕着自己的头发——她有许多动作仍有着自然而然的、少女般的天真，看不出半点伪装的生硬……也或许是装得太久，已经刻入了骨髓。 “……但费利西蒂离开白石岛的时你应该都还没有出生。”埃德心中依然满是怀疑。 “真是……多谢你还记得这个！”白鸦夸张地按住胸口，不无讽刺，“我可比她年轻多了！不过，她的确十分……特别，即使已经离开了很久，那座岛上依旧有她的传说。” 大概是意识到埃德不会轻易放她离开，她又换了个让自己更舒服的姿势，懒洋洋地聊起天来，“最初听说那位白发蓝眼的‘圣者’也是跟我一样的异类的时候，还真是挺惊讶的。你应该知道，那地方对于像我们这样的人来说，几乎也算是‘圣地’之类……但无论是她还是我，都不可能把自己困在那么一个小小的岛上——无论那位引导者长得有多美都没用。” 虽然带着毫不掩饰的鄙夷，她的眼神却渐渐飘远，那些已逝的时光，她并非全无怀念： “真正见面的时候，是在大法师塔。我用另一张面孔瞒过了所有人，却一眼就被她看穿……” . 数千年的时间里，白石岛的私语者来来去去，大多数人在那座宁静的小岛上度过了一生，却也有许多人选择了离开。 萨克西斯并不会阻止任何人离开。其中有些人会像瑞伊一样，以普通人的身份隐藏在人群之中，度过平常的一生——当他们学会控制自己的力量，这并不困难。有些人则像白鸦，用他们超出常人的力量为自己谋取更好的生活，更高的地位，或更多……这些，萨克西斯也同样不会阻止，无论他们行善还是为恶。 但有一点，是所有离开的人都会共同遵从的——他们在白石岛上得知的一切，都会在他们离开之时留在白石岛。私语者们共同的秘密，不会泄露给同类之外的人，即使他们因为走上不同的道路而彼此为敌，也不会将揭穿对方的身份作为攻击的方式。 他们已经被整个世界所排斥，谁也不想失去自己最后的立足之地。 所以白鸦不曾告诉任何人水神的圣者其实是个拥有“恶魔的血脉”的异类，费利西蒂也没有告诉大法师塔，那个披着灰袍坎迪安的壳儿当着大法师，堂而皇之地在东塔占据了一席之地的，是个胆大包天，无所顾忌的私语者。 那大概也是因为真正的灰袍坎迪安虽然是死在白鸦手中，却也是罪有应得——他试图把白鸦当成他的试验品，一个他孜孜以求的“魔法生物”的样品，而不是一个活生生的人。他以此为目的接近了白鸦的弟子，却被那原本就是故意引诱他的师徒二人联手反杀，死得无声无息。然后，为了利用大法师塔的资源，白鸦以坎迪安的身份堂而皇之地进入东塔，而艾布纳·莱因很快便“弃暗投明”，成为了“坎迪安”的弟子。 确定这件事的真实之后费利西蒂没有对白鸦做任何事，只是在离开大法师塔之前告诉她，“适可而止”。 “能把威胁说得像是真心为我好，而且居然能让我听得进去，也算是她的本事。”白鸦叹气，“我曾经想过，如果我们两人联手，整个世界都会在我们的控制之中……你猜她说了什么？” “……太麻烦了。”埃德回答。 白鸦纵声大笑。 “差不多吧。”她说，“后来我仔细想想，好像也没错……所以当我对大法师塔失去了兴趣，也就干脆‘失踪’了——反正也不会有人来找一个尖酸自私还难看的老头子。” 她摸了摸自己的脸，似乎想起那段顶着张丑脸的日子，眉头都皱了起来。 “所以艾布纳·莱因一直都是你的弟子？”埃德吸了口气，想起白鸦假扮因格利斯的那一次……连伊斯都过了好一阵儿才发现。 那时他们想要知道的是艾布纳·莱因，那个“复活”了一条龙的死灵法师的来历。他们得到了想要的答案，却没有想过，在那之中，其实还隐藏着另一个故事。 “他也是私语者吗？”埃德突然想到一个更严重的问题，“莱因……他真的是死灵法师吗？” “你觉得呢？”白鸦狡黠地反问。 埃德沉默了很久。 他想起那个相貌平常的中年人——太过平常，让他几乎都想不起来，但那位法师唇边深深的纹路，尖刻又充满厌倦的神情，却让他印象深刻。 “我想他其实更像你呢，埃德。”女法师把手肘撑在膝盖上，托着下巴向他微微倾身，低低的声音婉转迷人，说出的话却像一道惊雷劈下，“他分明不是个私语者，却能像私语者一样施法……他能把这个世界的力量变成他自己的力量，又熟知法师们的技巧。再给他更多的时间，他或许真能像神一样创造出生命……你也，可以的吧？” 埃德悚然而惊。 “让我猜猜。”白鸦慢悠悠地竖起手指，“你大概也能轻易使用所谓的‘死灵法术’？毕竟生与死就像光与暗，原本就是一体。那么，你猜……” 她看着埃德，笑得意味深长：“费利西蒂呢？” 第一千二百六十一章 机会 “……那并不重要。”埃德回答。 “我也这么觉得。”白鸦还是笑眯眯的，“但如果我现在走出去，告诉外面那些对费利西蒂敬畏如神明的家伙，他们的圣者是一个会使用死灵法师的私语者，有几个人能接受？” 埃德皱眉：“他们不会……” “他们不会相信。”白鸦不屑地提起嘴角，“可这建立在谎言与伪装之上的敬畏，你不觉得可笑吗？” 埃德无法反驳。他有很多理由为费利西蒂分辩，但她的隐瞒也是事实。 “……你到底想说什么？”他恼怒起来。 “我想说，一切本不该如此。”白鸦轻笑，“我在大法师塔待了不短的时间。不怕告诉你，我还曾经扮做大地女神的牧师，与两位黎明之神的牧师同行……我甚至召唤过恶魔。当我了解越多，就越清楚地意识到，真正的力量根本没有善恶之分，它是创造和新生，也是毁灭与虚无，是恒久不变，又永在无尽变化之中的混沌。而这个世界……这个世界本该有自由的选择。可到底有多少人能放弃自己在另一种规则下已经拥有的东西，接受这一点呢？” 她站了起来，手指拂过书架：“费利西蒂不得不隐藏自己最真实的一面，你也一样……艾布纳，我唯一的弟子，他的天赋少有人能及，却没有足够坚韧的意志。他冲动又敏感，自负又软弱。他很喜欢大法师塔，他觉得那才是他该待的地方，他觉得他完全有足够的力量成为其中的佼佼者，甚至有一天登上至高塔之巅。可他不得不隐藏他的与众不同，不得不改变我所教他的，他已经习惯且擅长的方式，学着做一个‘真正的法师’，因为他不想再被当成异类，不想变回连他的父母都畏惧的恶魔之子……多么愚蠢！” 她渐渐激动起来……她所说的或许不只是她的弟子。 “当他发现他并不能摈弃我对他的影响，当他发现他表现得越优秀就越容易被揭穿，他开始恨我。”她冷笑，“他锁住了自己的双翼去当条狗，却憎恨那个教会他如何飞翔的人，结果呢，他得到了什么？” 埃德没吭声。他想她并不需要回答。 “他因为‘研究死灵法术’被逐出大法师塔……他因为失去了我的庇护而差点死在那些被他当成同类却只想踩着他尸骨往上爬的法师们手中。他能活下来靠的是我教给他的东西，可到了最后，他最恨的居然还是我！”女法师猛地挥手，在愤怒之中反而大笑出声，又戛然而止。 “……一切本不该如此。”片刻的沉默之后，她喃喃重复。她靠着书架转向埃德，指着窗外那隔着窗帘都亮得摄人的月亮，它的光把她的手指照得几乎透明，“而那是你……是我们最好的机会，埃德，在这个世界面临灭顶之灾的时候，我们可以成为拯救者……而不再被排斥和憎恨。” 埃德望向窗外，又看她一眼。 “想什么呢？”白鸦无辜地摊手，“可不是我让那轮月亮升起来的。如果我能强到那个地步，又怎么会被困在这里？” “但你知道是谁。” “或许。”白鸦漫不经心地伸手去抓月光，那一点因为回忆而生的激动已经飞快地平息下去，快得仿佛那也不过是在演戏。 “有那么难猜吗？”她嘲笑埃德，“知道这个世界原本还有另一轮月亮的能有几个？” “……萨克西斯。”埃德心情复杂地念出这个名字。 白鸦没有承认，也没有否认。 “很久之前，他曾经说过，也许有一天，我们也能像其他人那样站在阳光之下，骄傲地展现我们与生俱来的力量……那个‘也许’，当时在我看来实在太过遥远，所以我离开了。”她收回手，背在身后，自嘲地一笑，“我以为我能自己找到一条路，不依靠任何人……结果，我还是回到了我出生的地方，把自己困在一座城堡里，自欺欺人地做着高高在上的‘夫人’……做着我自己的囚徒。我以为你的朋友，那条小龙会是我的救赎……” “他不是。”埃德下意识地脱口打断了她，甚至说不清自己为什么会这样。 白鸦看着他眼中闪过的尴尬，却放过了这个嘲笑他的机会。 “你说得对。”她说，“他不是……但你可以是。即使你与我们并不完全相同……你可以同时得到我们，和那些法师与圣职者的支持。你能拯救这个世界，你能改变它，让它变得更繁盛……而自由。你觉得怎样呢？埃德·辛格尔？” . 当埃德离开湖心，回到岸边，等待他的不只是菲利，还有伊斯。之前守护在周围的圣职者们却都已经离去。 “那个女人呢？”伊斯一脸暴躁。 他能感觉到白鸦逃离了远志谷——他能感觉到她在哪里。当魔法之月所唤醒的力量从爆发时的混乱渐渐归于平静，他很快就找了过来。虽然他的承诺只是守护远志谷，但这个被关在谷里的囚徒，他也不可能置之不理。 何况他都没找她算账，她居然还敢逃出来！她把他关在了远志谷的图书室里，她还对穆德做了手脚……是他不该因为她对他几乎无底线的热情而忽视了她胆大妄为的本性——那可是个造出了地狱之门的女人！ “……还在里面。”埃德尴尬地揉揉鼻子。 在连菲利都疑惑又不赞同地皱起眉的时候，他只能尽力解释：“她事实上也被困在了里面。如果我带她出来，她很可能逃得更快，因为……那个，”他指指月亮，“她现在只会比以前更强。而我又没办法把她送回远志谷……远志谷和这里应该有某种类似传送阵的法术相连，可我没有找到……也可能已经被破坏了。” “……她保证会安安静静，就像里面根本没她这个人。” 一片沉默之中，埃德忐忑地补充。 菲利烦躁地挠头，只能暂时接受：“我能帮你瞒一阵儿，但你最好还是尽快把她弄走！肖恩可说不定什么时候就会回来，你敢让他知道那里面藏了人吗？！” 第一千二百六十二章 日与月（上） 他以为埃德必定不敢，然而那家伙转了转眼珠，居然开始耍赖。 “是‘关’，不是藏。”他堂而皇之地声明，“而且是费利西蒂自己设下的陷阱，可不是我——她并不想伤害来访的‘客人’。” 他甚至伸手拍了拍菲利的肩膀，鼓励他，安慰他：“你就这么告诉肖恩，他总不能在费利西蒂住过的地方杀人。” 何况，白鸦是那么好杀的吗？她是被困在了里面，可没有失去施法的能力，真打起来，她才不会在乎造成任何破坏，但肖恩必然投鼠忌器。 菲利看着他，那突然沉下来的眼神让他微微有些不安。 “我以为你是因为愤怒于她对费利西蒂的不敬才执意要闯进去。”圣骑士说，“可现在，你在保护她……她说了什么，让你居然这么轻易就忘了你原本的目的？” 埃德自以为并没有做错什么，却忽然有点心虚。 “我不会要求你必须告诉我。”在他开口之前菲利就拦住了他，“你自己觉得值得就行。” 他语气平和，说完就走——那已经足够表达他的不满。 “……她不会在乎这样的不敬。”埃德心里一慌，本能地为自己分辩，“费利西蒂不会在意这样的不敬。” 菲利站住了，回头时却更显失望。 “她当然不在乎。”他说，“所以我原本觉得你完全没必要进去……可我以为你在乎的不是这个。我以为你在乎的是那些因为对费利西蒂的崇拜而被欺骗的家伙——还是说，在你看来，他们的崇拜太过盲目，没有你这样清醒，因而根本不用放在心上？” “我……没有……”埃德嗫嚅着，声音低不可闻。 菲利很少这样言辞锐利地指责任何人，而埃德已经愧疚地意识到，他的指责并没有错。激怒圣骑士的不是他改变了主意，开始维护白鸦，而是他那有恃无恐到轻佻的态度。 他可以因为利益而改变目的，可他不能忘掉自己该坚持的东西。 “……对不起。”他垂头丧气地认错，并不认为圣骑士对自己太过严苛。他知道，如果他还像从前那样游离于神殿之外，菲利对他会宽容很多，但如果他想要担起“圣者”之名……就必须更严格地要求自己。 “……行了。”菲利挥挥手，放过了他，“我会看着她的。巴尔克派来的人就在门口，城外西边儿的那条裂缝不太对劲……也许还不止那一条。” 那是他解决不了，所以也懒得掺和的问题。而要如何面对肖恩·弗雷切的怒火，他倒是比埃德在行。 ——在圣骑士心目中，这也算是相当值得骄傲的技能。 . 那些裂缝会有变化是埃德早有预料的事，但他觉得并不会太过严重——否则他很快就会察觉。 巴尔克派来的人似乎也并不怎么急切，于是他们干脆步行过整个城市，感受它不一样的气息。苍白的月亮依旧沉默地挂在天上，埃德不知道是不是错觉……他觉得那月亮越来越大，越来越近，近得让人有点喘不过气来。 然而夜色之中，曾在它升起时躁动起来的世界已经渐渐安静——它的归来已被接受。最平常动物和植物都因此而更富生机，拥有更多智慧和力量的种族却因为这样突然的变化而惴惴不安，如临大敌。 西郊的裂缝就在新区的边上。曾经搬来这里的人大半都已离开，另一些人则回到了城中。尽管所有的变故都证明斯顿布奇并不安全，那高耸的城墙却仍更能让彷徨的人们安心。 他们到达时斯凯尔·蒙德正独自站在成群的圣职者之外，带着讥诮注视着月光下那一身身过于醒目的白袍。 “啊，你们来了。”他向埃德和伊斯挥手，又随手向人群一指：“像不像一群护食的鹅？” 他可以口无遮拦无所避忌，埃德却不可能应声附和……虽然这么看过去是真有点像。 “你的……同伴呢？”埃德问他。 “你觉得我势单力孤？”蒙德展开双臂，“我觉得我这会儿简直能飞起来……我觉得我无所不能。” 他扭头问伊斯：“你呢？年轻的克利瑟斯，我的冰龙朋友。” “我原本就能飞。”伊斯漫不经心地回答。 法师不以为忤地大笑起来，绿色的眼睛深得发黑，又亮得灼人。埃德完全能感受到他的亢奋……可他的力量深沉内敛，既不混乱，亦不突兀，仿佛已经在他的身体里沉淀了许多年，只是到今天才能展露于人前。 埃德若有所思地看着他，他却只是心照不宣地冲他挤挤眼。 法师的笑声让更多人回过头来。约克·特瑞西分开人群，匆匆走来，脸上神情复杂。 “那道裂缝，”他说，“快要消失了。” 埃德踮了踮脚，什么也看不到，甚至也感觉不到什么。 “这也算是……好事吧？”他说。 伊卡伯德曾经说过，诸界内外大体是平衡的，力量无时不刻不在流动，一个稳定的世界会保护它自己……如今这蔓延在整个大陆的裂缝，是因为这个世界的力量在短暂的时间内被一再抽取，原本坚固的屏障日益脆弱。但现在，独属于这个世界的、古老的魔法之源，将水流注入了渐渐干涸的河道——它必然会引起许多变化，但未必就是坏事。 “……你知道这是怎么回事。”约克十分肯定，又指指天空，“你也知道那是什么。” “魔法之月。”埃德回答，“真正与太阳一起诞生的，更古老的月亮。” “阳光带来生命，月光带来魔法。”约克喃喃，因为已经过了最震惊的时候，反而只剩了满心茫然，“原来那是真的……” “那是……”埃德猜测，“黎明女神的大祭司告诉你的吗？” “她还说过，日升月起都是黎明。”约克苦笑着压低了声音，“在几乎所有人都以为……她已经老得神智昏聩的时候，她总是坐在那里，嘀咕着一些没头没脑，谁也听不懂的话。可那或许是……她最接近神明的时候吧。” 第一千二百六十三章 日与月（中） 这是埃德无法回答的问题。他甚至从未见过那位大祭司，让他有所触动的一直是约克对她不为任何原因而改变的敬意——那与他对费利西蒂的感情相同又不同。 那位曾跑到他们家中质问埃德的女圣骑士跟着约克走出了人群，却并没有靠得太近。她关切地看着年轻的牧师，但当埃德的视线扫过去，她慌乱地低头，下意识地紧握剑柄。那种不安又警惕的反应让埃德觉得有些怪异……那并非敌意，倒像是恐惧。 埃德没空考虑太多。当他们终于看到那条裂缝，那曾经宽得几乎能摄人而食的缝隙已经缩得像几缕纠缠在一起的、细细的黑烟，颤颤巍巍地漂浮着，仿佛随手一挥就能像拂去屋角的蛛网般轻易解决。 但到底没人敢伸手。 不同的力量在缓缓地流动，交汇时没有冰火不容的冲击，倒像是各自妥协着，试探着，渐渐融合在一起。周围的气息浑浊得像泛起沉渣的河底，分明感觉不到什么危险，却总有种难以形容的不安，让人控制不住地猜测那遮蔽视线的砂砾中，是不是还隐藏了什么。 许多人都听到了埃德与约克的交谈，至少是听到了“魔法之月”的来历，却没有人再询问更多。一双双眼睛带着各自不同的思虑望向埃德，埃德也在点头致意的同时，不动声色地打量每一个人。 他们之中有些人，或许在这之前就知道这轮消失了不知多少年后又突然出现的月亮的存在，却似乎谁也不打算开口。 那异常的沉默在埃德胸口堵成一团吐不出的闷气。肖恩不在这里，黎明女神的大祭司已死，被幻魔伪装过的霍伊特·拉瓦尔至今没有消息，很可能已经凶多吉少……聚集在这里的圣职者，穿着只有细节不同的白袍，立场却显然不尽相同，也没有一个能让他们团结起来的领袖。 ……一群鹅。 埃德想着蒙德毫不客气的嘲讽，舌根发苦。他们这么多人站在这里，气势却简直还比不上孤身一人的法师。 “据说——只是据说，”蒙德在他身后拉长了声音，依然不屑于掩饰其中的讽刺，“很久之前，巨人们发现，这个世界上并不是只有一种力量……魔法和奇迹并不是只能靠祈祷得来。他们兴致勃勃地研究这种……更为自由的力量，了解它，控制它，然后渐渐脱离了诸神的掌控，巨大的神殿里空空荡荡，诸神的名字不再被反复咏唱。于是那轮‘带来魔法’的月亮，某一天突然消失，再不曾升起。留在夜空的只剩了更小的那一个，柔弱得像是个影子的东西。” 埃德微微皱眉，却并没有试图阻止，只是安静地听着。 “巨人们有些失望，但也只是失望而已。那时他们并无意转身反抗创造他们的神明，但总有一些不满的种子悄悄种了下来，直到精灵诞生……直到那些他们一脚就能踩死的小家伙蚂蚁般迅速繁衍，日渐强盛，直到他们意识到，如果他们再不做点什么，被踩死的就会是他们——他们没能找回那轮月亮，但找到了足够强大的盟友。后来……” 法师摊了摊手：“不用我再说下去了吧？” 埃德飞快地跟伊斯交换了一个眼神。 一个明智的法师绝不会在一群圣职者的面前以这样的语气谈论他们所信仰的神明。斯凯尔·蒙德的确是个骄傲的人……骄傲且自信，但绝不狂妄。 他或许是被突如其来的力量冲昏了头，或许是因为终于能展露自己真正的力量而过于兴奋……但埃德不会放过另一种可能。 他转身时伊斯已经看似随意地走开几步，站在更合适的位置。当他迎上法师的视线，那其中不再隐藏的傲慢、轻蔑与疯狂，却让他心中一沉。 “你发现了。”法师说，突然变幻的语调低沉而迷人，“可我说错了什么吗？——没有，我说的每一个字都是事实。” 他在一片低低的惊呼声里肆无忌惮地大笑起来，人类的身躯瞬间分解成无数条黑蛇，飞窜进夜色下的阴影。 埃德本能地抬手，漫天清辉骤然一亮，瞬间尽被他握在手心，又在他反手压下时爆开灿如烈阳的光芒，直刺向所有四散逃开的蛇影。 他轻而易举地阻止了它们。那些蛇一般的影子翻腾着冒起青烟，颤抖着消失殆尽，来自地狱的浓烈气息弥漫在空气之中，呛得人恶心欲吐。 埃德怔了一会儿，才缓缓把手放下。 他感觉不是太妙——这实在太过轻易。 “不是全部。”伊斯说。 埃德点了点头，心中懊丧无比。他实在应该去看一眼水神神殿里关着的幻魔……它或许并没能成功逃离，但它逃出来的这“一部分”却还在它的控制之下，还给他带来了不小的麻烦。 “……它可以这样分裂的吗？”他怏怏地问他的朋友。 “我怎么知道？”连动手的机会都没有的冰龙一样不怎么高兴，“幻魔很少能离开地狱。” 他也不是什么都知道的呀！ 他们相互交谈，旁若无人。埃德并非刻意如此，只是被粘在他后脑的视线盯得有点发毛——他犯了一个巨大的错误，而他还没想好要如何面对。 他的本意是为了避免让那道快要消失的裂缝不至于再次扩大，但他不假思索地使用了……如那幻魔所说的，“更为自由的力量”，使用得得心应手，仿佛他天生如此……仿佛那轮月亮是为他而升起。 在一群各怀心思的圣职者面前，在他们的利益和地位面对最大的挑战的时候……在他们的信仰被攻击的时候。 他无意欺骗和隐瞒。他迟早得让其他人知道他掌握着怎样的力量，但眼前这种情况，实在不是什么好时机 白鸦的低语还响在他耳边。她说他可以得到更多的支持——他可以同时得到私语者，和法师与圣职者们的支持……他也有可能轻易失去那些原本就不怎么牢靠的“支持”。 转身面对他不得不面对的困境的时候，他突然想起了凯勒布瑞恩。 那个神秘的半精灵，是月神的牧师。 第一千二百六十四章 日与月（下） 月神密西狄亚，是诸神之中存在感极低的一位。与之相对的太阳神统治着白昼的世界，夜晚的守护者却是夜之女神奈瑞恩，密西狄亚某种意义上就像是她的下属。精灵喜爱星辰远胜明月，人类倒是赋予月亮许多美好的含义，却大多与捉摸不定的爱情相关，显然也并不觉得它有多么重要，而矮人……他们矿坑里燃烧的火炉都比月亮更吸引他们的注意。 月神的神殿总是藏在幽深无人之处，反正埃德从不曾在城市中见过……不，他就压根儿没有见过，仿佛那幽冷疏离的女神根本不在意拥有多少信徒。但埃德记得凯勒布瑞恩如何施法……他记得月光如何泄满被撞出一个大洞的银牙矿坑，瞬间治愈了所有受伤的矮人。他也记得般半精灵偶尔提起“我的女神”时那种轻飘飘全无敬意的语气——他的力量真的来自他的信仰吗？他真的……是个牧师吗？ 脑海中一掠而过的疑惑并未影响他的动作。他伸出右手，白色微光绽放在他手心，一点点明亮起来，如一朵纯白的蔷薇一层层展开细碎的花瓣。那光芒和它宁静圣洁的气息是圣职者们最为熟悉的——那是圣光。 然而在埃德同样摊开的左手，另一种光芒幽幽地燃了起来。同样是白色，却透着一点冰冷的蓝，又因为那点蓝显得凛冽苍白，在夜风中悠然散开，像落在他手心的一片月光。 “我们并非只是神的造物……和信徒，”他说，“我们也是这个世界孕育的生命。食物和水，光与风，火焰和雪花……当我们在它的怀抱中，因它的馈赠而长大，它的力量就流淌在我们的血液之中——每个人的血液之中，或多或少，但始终存在。我能控制这力量，是因为我的朋友教会我如何去做。或许不是每一个人都能做到，但你们……也可以。” 他终究还是回到这条路上，伊斯所反对过的路上。可魔法之月已经升起，它唤醒的力量流动在空气之中，如骤风呼啸，如海浪汹涌，谁又能毫无所觉？ “问问他们，”白鸦低低的声音带着得偿所愿的快意，“问问他们是否听到那心底的呼唤……那被诸神之名压在灵魂深处的，他们自己的呼唤。” 他没有问。他要的不是这些圣职者们对自己的怀疑，只是希望他们能更从容地接受这样的变化，希望他们明白，点燃火焰的方式并不是只有一种，只要能带来温暖与光明，并没有什么绝对的对与错。 有好一会儿没有任何人开口，所有的视线都落在他手上。他能感觉到其中的疑惑、排斥、畏惧……也能感觉到带着不安，却又跃跃欲试的憧憬。 他抬手让那两团光焰升上天空。它们飘飘荡荡，绕着彼此盘旋飞舞，然后一点点接近，渐渐交融成更明亮，却也更温柔的一团，然后无声地散开，像一朵烟花，在彻底消失之后，也有淡淡的痕迹映在每个人的眼底。 “……你觉得那是好的。”一个苍老的声音颤颤地自人群中响起。埃德循声看过去，一个须发皆白的老牧师正指向那轮圆月，干枯的手指都在微微地发着抖，“你觉得那是个……礼物，一个无害的魔法之源，一个值得我们珍惜的机会。但是，孩子……它回来得并不是时候。” 埃德并不认识那个老牧师。他不曾出现在洛克堡的会议之上，但他胸前的徽记属于黎明神殿。 “那是尼希尔·坦戈大人。”约克低声告诉他，“是……神殿里最年长的牧师。” 最年长——埃德默默品味着这个质朴的前缀。那意味这个牧师地位并不高，也没有其他过人之处……可“年长”，有时也代表着许多珍贵的东西。 “我对它的确并没有太多了解——连我的朋友也没有。它已经消失得太久，我们也并不知道它为什么会突然出现。”他诚恳地请教，“我所说的只是我感觉到的。如果您知道什么……” 然而老人只是摇头。他并不瘦，或许因为少见天日，还显得异常的白，只是脸上的皮肤都已经松得往下垂，像他身上的白袍一样臃肿又皱巴巴，很难让人生出敬意。 “我错过了什么吗？” 由远及近的脚步声打破了寂静，匆匆而来的法师厌恶地抽抽鼻子——空气中幻魔留下的臭味还没有完全散去。 “……我绝对是错过了什么。”斯凯尔·蒙德对着齐刷刷射过来、充满警惕的视线，谨慎地不再靠近，稍稍抬起一只手，做出一个安抚的姿势，“我到底错过了什么？” “你或许得证明一下你确实是……你。”约克上下打量着他。法师的装束，甚至气势，跟刚才“那个”都一模一样。 “……明白了。”蒙德坦然接受，并没有因为觉得受辱而恼怒，“你们希望我怎么证明？” 约克下意识地看向伊斯。他还记得他们确定拉瓦尔并不是真正的拉瓦尔，是因为伊斯能从血液中分辨出恶魔的味道。 然而伊斯回了他一个白眼——现在这里满是臭味，他的鼻子都被薰得觉得连自己都是臭的，还能闻得出什么来？ 约克反应过来，在短暂的尴尬之后迅速做出了决定。他看向人群，一位中年牧师向他微微点头。 “我想这里并不需要太多人留下，”约克立刻发出了邀请，“我们可以找个更舒适的地方等待黎明——我们的神殿就在附近。” 埃德不自觉地向东看了一眼。事实上，离这里最近的神殿是耐瑟斯的神殿……那被抛弃的建筑如今只是三重塔的阴影下一片模糊的影子。 没有人拒绝约克的邀请。他们向西南而行，返回城中，埃德看着地上自己的影子，忍不住抬头仰望，魔法之月沉沉地压下来，那缩在天空一角的弯月更不显眼，纸糊的玩具般虚假可笑。 可千万年来它宁静的光芒也抚慰过无数灵魂，引导人们在黑夜中前行。 它或许并非最初的月亮，但它的存在真的毫无意义……真的只是一个柔弱无用的影子吗？ 第一千二百六十五章 黎明（上） 卡萨格兰德一世建起的斯顿布奇城，最初并没有为任何一座神殿留下位置。未能建成的三重塔，或许就是他心目中的永恒之城唯一需要的神殿。 黎明女神若拉的神殿建于一百多年前，位于城东靠近码头的地方，是一位富商临终前向自己信奉的神明献出的财富——他自己的住宅。虽然位置绝佳，大小却不及水神神殿的五分之一。前殿大厅没有墙壁，只靠一根根修长洁白的石柱支撑，天花板上亦镶嵌了水晶，以巧妙的角度倾斜着，让黎明的第一缕光线能毫无阻碍地落在女神像向前伸出，像接受又像恩赐的右手手心。 这样的建筑风格对埃德来说颇为熟悉——精灵的风格，却更接近遥远的极北之光米亚兹-维斯，而不是一水之隔的格里瓦尔。 斯顿布奇人比一百多年前增加了不知多少，神殿周围如今尽是拥挤的民居。因为无法再向外扩展，被树篱遮掩的后殿便显得有些拥挤，连花木都没有了立足之地，大半只能攀附在石柱和墙壁上，但因为数量不多，在现在这种时候也被打理得极好，反而不像水神神殿那样杂草丛生，接近荒芜的样子。 那位老牧师一路上再没有开口，回到神殿也依然保持着沉默。当客人们各自落座，他缩在角落，捧着一杯茶就开始眯起眼，一副昏昏欲睡神志不清的样子，让人不禁怀疑，当时说出那句话的，到底是不是他。 埃德当然不能逼问什么，约克也有些无奈。好在，他们并不是没有其他问题要解决。 斯凯尔·蒙德从容地跟进了神殿，但这已经不能证明什么——那个“拉瓦尔”也曾在好几个神殿里进进出出，被奉为上宾，连伊卡伯德这样的厉害角色都没发现有什么不对。 埃德其实已经相信他是真的。但法师还是爽快地划开了自己的手心，高高举起，一脸“我不介意你们都来闻一闻”的表情。 伊斯摇了摇头。约克先为自己的冒犯道了歉，然后用两种不同的法术另行查证，得到的都是一样的结果。 法师的确就是他自己。 “您的同伴呢？”一位牧师问出了许多人都想知道的问题。 蒙德的神情很有些一言难尽。 “……我们对彼此的行动并没有什么约束能力。”他说，“也就是说，他们想干什么，想去哪儿，我管不了——我们并不能算是‘同伴’，只是因为拥有一个相同的称呼而勉强站在一起。” 埃德听出了他的无奈，默默低头，想起刚才那个“蒙德”对圣职者们的形容。如果身披白袍的牧师们看起来像是一群总是聚在一起却各怀心思的鹅，法师们大概……像群一旦有事发生立刻四散而飞各行其是的乌鸦？ “但你知道他们去了哪儿，想干什么。”伊斯有点不耐烦地一句话揭穿，“既然你们并不是同伴，出卖他们应该也没有什么压力。” 蒙德看着他，更加一言难尽的样子。 “‘出卖’这个词，”他说，“不是这么用的。” 但他到底还是回答了伊斯的问题：“我不知道他们去了哪儿，但我大概能猜到他们想干什么。” 他沉默了一会儿，望向窗外。神殿里的建筑，所谓的“墙壁”多半都是大片的落地窗，除了被藤蔓植物覆盖的地方，明亮的月光倾泻而下，室内几乎根本不用再点什么蜡烛。 “都是施法者，我想你们多少能有所察觉，”他说，“那轮月亮……唤醒了某些东西。” “魔法之月。”埃德轻声说。 蒙德意味不明地笑了笑：“魔法之月……是个好名字，但听起来，仿佛它是另一个魔法的源头——可它不是。它所唤醒的力量一直都在那里，在我们周围，在我们的身体或灵魂之中，但从前我们很难感觉到，就像有什么屏障将我们阻隔开来，更罔论控制。而当它升起，仿佛帷幕拉开，屏障破碎……仿佛原本隐藏的宝藏失去了保护，人人都能将其摄为己有。我得承认，这对法师，实在是难以抵抗的诱惑。” 这对任何人来说都是难以抵抗的诱惑。 “我的‘同伴’们，”蒙德的语气像讽刺又像骄傲，“连虚无之海的海水都敢掬起来喝一口试试，何况这触手可及，清冽甘甜的泉水。他们大概正急着找一个无人打扰的地方，好好研究一番，至于这个世界面临的危机……只要他们足够强大，又有什么问题是不能解决的呢？” 埃德偷偷地看了伊斯一眼。不过一个多月前，他就想过如何教会更多人控制这个世界本身的力量，但最终还是放在了一边。因为伊斯说：“这个世界并不像诸神那样有自己的意识，它不会告诉你们不能做什么，而当它开始惩罚你们的贪婪，它自己必然也已经在崩溃的边缘。”因为肖恩警告他：“不受制约的力量是危险的，无论源自何处。”因为艾伦问他：“那些所谓‘有天赋’的人，到底能有多少？”…… 然而他也记得娜里亚的支持，记得她气势十足地撸起袖子，说“拥有自己的力量就好像村子里的农夫有了自己的田地，再也不用交租给领主和国王，这难道不是件好事吗！” 这当然是件好事。只是，他们并没有做好准备。 他曾经的计划的确是无根之木，是不自量力的傲慢。但现在，那棵早已种下的参天大树已经无遮无拦地出现在人们面前，如果再不做点什么，这棵树大概真有可能像伊斯所担心的那样，被人摘光每一片叶子……被人连根挖起。 他隐约明白了那位老牧师为什么会说“它回来得并不是时候”。它的诱惑会分散他们的力量，瓦解原本就不怎么牢固的团结，可这未必就不是一个机会——至少现在，他们还有共同的敌人，他们可以暂时放下争端和天性中的贪婪，为了一个正确的目标而掌握正确的方法。 但问题是，他，埃德·辛格尔，是否有足够的威望和力量来主导这一切。 第一千二百六十六章 黎明（中） ……他为什么就一定要成为主导者呢？或者说，为什么主导者就一定得是他呢？他为什么不能只是指出某种可能的方向，而将选择的权力交给其他有能力做出决定的人？ 脑子里冒出的这个念头，连他自己也说不清是逃避还是自省。 屋子里陷入了长久的寂静。圣职者们依旧沉默不语，谁也不肯轻易开口，最多彼此低声交谈些即使被人听去也无关紧要的东西。埃德犹豫着，怀着焦躁与不安。他举目四望，除了伊斯之外，找不到一个他能肯定会支持他的人——就算是伊斯，也未必真心赞同，只不过在这种情况之下，他的朋友无论如何也会站在他这一边。 巴尔克始终没有出现。他派来的使者只是安静地跟随着，打定了主意做一个旁观者。埃德熟悉，或勉强能够信任的，只有蒙德与约克，而此刻，法师不知想到了什么，皱着眉沉浸在自己的思绪之中，而约克·特瑞西，那年轻的牧师，却在门外与另一位牧师交谈，虽然压低了声音，也能听得出语气的激烈。 那不是商议，而是争执。 “拉诺·博恩瑟。”回过神来的蒙德察觉到他的疑惑，低声向他解释：“听说那家伙本该是继任的大祭司，却迟迟没有举行仪式。对外的理由谁都知道，”他随手一挥，“但事实上……他更像个政客而不是圣职者，你那位年轻的牧师朋友倒比他更得人心。在这之前他们就差点动手打起来……据说是博恩瑟后退了一步，现在黎明神殿由几位‘德高望重’的老家伙共同主持，类似精灵的长老会，但实际上，他们真正的争斗可还没有结果。” 他的语气说不上幸灾乐祸，但显然也只是把这当作一场不看白不看的热闹。 埃德突然想起，约克告诉过他，奥罗拉·李，那位黎明女神的大祭司，在做出那个“黎明将逝，永夜将至”的预言之前，就已经死了。 当时他并没有时间来确认这件事——他怀疑黎明神殿的圣职者们大概也不会欢迎他的“确认”。但约克对那位老人的敬意毋庸置疑……他不会放弃查清真相。 可是，总不会是要在这种时候，在其他神殿的圣职者面前，来解决他们内部的争端吧？ 他在疑惑中发着呆，直到伊斯戳戳他的肩头，瘫着一张无聊至极的脸向后指了指。 埃德茫然回头，不知何时站在他身后的女圣骑士尴尬又紧张地向他挤出一个笑。 他认出了她，甚至想起了她的名字。 “……阿瑞亚？”他问，“有什么事吗？” 圣骑士缩着肩，一张清秀的脸僵硬得都绷出了肌肉的线条，挣扎了好一会儿，终于开口问道：“我能……请教您一件事吗？” 与她的身份和她高挑的身材全然不符，那声音颤抖着，极低极细，像个不知所措的孩子，带着隐隐的恳求。 埃德还记得第一次见面时她气势汹汹地向他追问约克的下落时的样子。这位圣骑士或许有些单纯，却绝不怯懦……她在害怕什么？ “……当然。”他回答。 . 阿瑞亚带着他在神殿里绕来绕去，看起来全无目的，让人几乎要怀疑她是不是别有用心。埃德看着她偶尔停下时仓皇四顾，冒着冷汗的脸，心生同情。 “就在这里吧。”他柔声说，“不会有人听到的。” 其实就算她能找到一个没人能看见也没人能听见的地方，单是她这样把他叫出去，就已经足够惹人怀疑……但这个慌乱的圣骑士显然已经想不到这么多。 她停了下来。这会儿他们站在狭小的院子里，周围并没有什么遮蔽，月光照着她擦得光洁如新的盔甲，周围经过的人都能一眼看到。 埃德挥了挥手，仿佛只是个安慰的动作，圣骑士耳边的无声的喧嚣却突然沉静下来，这一晚越来越强烈的恐惧，甚至绝望，在这一刻如潮水般缓缓退去。 她站了好一会儿，嘴唇蠕动着，却不知道要如何开始，最后，她俯身捡起地上的一片枯叶，没有念出咒语，没有画出任何符号，就在埃德眼前，那干枯的叶子泛起奇异的、金属般的光泽，却还保持着半黄半绿的颜色。 埃德瞪大了眼睛，忍不住伸手摸了摸，又敲了敲——微凉，光滑，坚硬。 是真的金属，虽然分不清是哪一种，在月光下宛如一件精心铸造的艺术品……不，这自然的造物比任何能工巧匠的雕凿琢磨都更精巧绝伦。 “你……”他抬头，“怎么做到的？” 他眼中只有惊讶，甚至兴奋，却没有一点排斥和警惕。 圣骑士紧绷的心弦稍稍一松，直到此刻才能正常地呼吸。 “很小的时候……就可以。”她的声音的依旧很低，像是犯了什么无法饶恕的错误一样充满愧疚，“只是连我自己也不知道是怎么做到的……但我现在知道了，只要我想，就可以做到。” “……今晚才开始这样的吗？”埃德猜测。 圣骑士点头。她其实长得比埃德还要高一点点，这会儿低着头又驼着背，倒显得格外的小。 “月亮升起来的时候，”她说，“我在院子里整理花圃……” “……为什么你需要做这个？”埃德下意识地皱眉。 “呃，”阿瑞亚呆了呆，“因为我喜欢？” 埃德脸红了一下，知道自己大概是误会了什么。圣职者中的女性通常并不会受到什么歧视，因为她们往往比男性更强悍。能成为圣骑士的女孩儿更是少得可怜，能穿上这身盔甲，就足以证明阿瑞亚的过人之处。她大半夜的打理花圃，很可能真的只是因为她喜欢——带着长剑，并不意味着她就不喜欢捧着花朵。 倒是他这样自以为是地打断了她，更像是一种冒犯与轻视。 “抱歉，”他清清嗓子，“所以，发生了什么？……你感觉到了某种力量吗？” “我摘了一朵月见草，那会儿的确……觉得格外的开心。”圣骑士回答，“月亮升起来的时候我正想着，如果它永远也开不败就好了，毕竟冬天就快来了，花儿都会谢掉……” 她的愿望实现了——那朵花，就在她手中变了金属。 第一千二百六十七章 黎明（下） 这样的事，的确从前就发生过。 她是地道的斯顿布奇人，家里开着面包店，不算富裕却也不愁衣食。然而直到离开家中，成为圣骑士之前，她才知道，她的父母之所以有钱开店，是因为她很小的时候总喜欢紧握在手心的一个木头小娃娃，不知怎么就变成了一整块黄金。 如今她已经根本想不起那时自己做了什么，或遭遇了什么。她的家人一直小心地保守着这个秘密，也从来没有要求过她“再试一次”——一次奇迹他们便视为恩赐，并不曾贪婪地要求更多。 但她也因此在宠爱中长大，甚至比她的兄弟更受宠。她可以自由自在地做自己想做的事，并有了跟随街角一位曾经的冒险者学剑的机会。 不到十二岁她便进入了黎明神殿，因为那位笑容温和的老祭司在看着她用随手抄起的扫帚敲倒了一个身强力壮的街头混混之后，将手放在了她的头顶，问她：“你愿意来我身边吗？” 她的惊讶和茫然远大于兴奋，但似乎也没有什么拒绝的念头。成为圣职者，自然是比找个人嫁出去，或者继承面包店更好的出路。她的父母满怀骄傲，把她幼时创造的奇迹当成了她被神选择的证明，却因为她的老师，那位冒险者的告诫，依然没有将此宣之于众。 她也并没有炫耀的习惯，这件事便一直保持着秘密。当她在神殿中接受教诲，学习法术，却渐渐意识到，她的家人所以为的“奇迹”，或许有另一种可能。 她的力量或许并非神赐。 她不自觉去寻找更多的故事——更多的，关于那些被精灵称为“私语者”的故事。她看到的是带着恐惧的怀疑，带着血泪的惨剧……她看到的是一个个被驱逐，被伤害，被毁灭的，“恶魔的孩子”。 她在无法言说的忧惧中惶惶不可终日，终于忍不住把她的秘密告诉了她可以相信的人——比她更早进入神殿，却跟她差不多大的约克·特瑞西，老祭司奥罗拉·李所钟爱的弟子。 “你现在还能做到同样的事吗？”约克这样问她，“或者说，你还做过吗？” 阿瑞亚用力摇头。 “那就没有什么可担心的。”约克一脸严肃地告诉她，“你已在女神的护佑之下，只要你有足够虔诚的信仰，足够坚定的灵魂，哪怕血管里流着一点恶魔之血，也会被完全净化。” 埃德听得脸有点黑。 “……他那时候多大？”他问。 “十六。”阿瑞亚有点疑惑地回答，不知道他为什么要问这个。 埃德松了口气，又有点想笑。那个装腔作势的少年，如今显然已经成熟了许多。 “所以现在……”圣骑士低头看自己的手，虽然放松了一些，却还是惴惴不安，“我的血被恶魔侵蚀得更严重了吗？因为我不够忠诚……” 她最害怕的正是这一点——她并不觉得自己的信仰有多么虔诚。日复一日的祈祷并没有磨掉她在斯顿布奇的街巷间奔跑时生就的自由的天性，与高高在上的女神和整日不出门、一年也见不到几次的老祭司相比，她可能还更相信她的剑。 “首先，那并不是什么‘恶魔之血’。”埃德说，“瞧，我被人称为圣者，许多人都说我身上流着神的血脉，可我跟你一样——除非你觉得神与恶魔也是一样的。” 阿瑞亚大吃一惊，近乎惊恐地瞪着他。她原本是因为听说那条龙能闻得出恶魔的味道而心惊胆战地远离他们，然后又因为觉得埃德与她有相似之处才找上他，但即使她不怎么虔诚……这样将神与恶魔并提，她也很难接受。 埃德顿了顿，意识到自己有些太过急切。可是，他找到了一个同类！一个跟他一样——好吧，也许不完全一样……总之，这让他确定他的计划有成功的可能，因此而受益的并不会只有法师和私语者……简直不能再棒！ 他按捺着他的欣喜雀跃，用更温和的方式安抚不安的圣骑士：“正如我之前所说的，这个世界孕育了我们，它的力量原本就在我们的血液之中，从前我们并不了解，而掌握它的人通常不知道该如何控制，难免会不小心伤害到他人，因此才会让人害怕，甚至被冠上恶魔之名。可是现在——” 他指指那轮圆月：“现在，更多的人会感觉到自己的力量……更多的人会愿意了解它，接受它，掌握控制它的方法，总有一天——也许都用不了多长时间，人们就能像接受牧师和法师一样接受另一种施法者。而你，以你的身份和力量，你或许能帮助许多人免于挣扎和痛苦。这绝对是件好事，我想，就算是你所信奉的女神，也绝不会因此质疑你的忠诚。‘保护弱小和无辜，谨守荣誉与责任’，这是圣骑士的誓言不是吗？你又违背了哪一点呢？” 他的声音既不低沉浑厚，也不是充满磁性的那种，唯一的优点是明朗干净，听起来亲切无害，如相识已久的朋友，让人不知不觉就平静下来。 阿瑞亚冷静了许多，却仍有顾虑。她绞着手指，迟疑了好一会儿，才磕磕巴巴地问：“那么，你……您觉得，约克……也会这么想吗？” 随着她脸上泛开的红晕，埃德恍然大悟，终于明白那个敢坦然承认自己的信仰“并不虔诚”的圣骑士，为什么会如此不安。她在意的不只是她的女神……还有她喜欢的人。 “……这个，我想你得问他才行。”他回答。 圣骑士沮丧地低头——如果她能问得出口，也不会这么为难。 “还是……算了吧。”她低声说，“他有很多更重要的事要做呢。” 埃德欲言又止。这种事实在轮不到他置喙……他也没有泰丝那种脸不红心不跳大大咧咧理直气壮谈论爱与不爱的本事。 “我不知道他到底会怎么想。”最后他只能这样回答，“可是，他很清楚地看到了我能做什么……他知道我或许在很久之前就掌握了另一种力量，可他并没有与我为敌……没有指责我背叛了自己的信仰，也没有质疑我的血液是否纯净……不是吗？” 第一千二百六十八章 重要的和不重要的 阿瑞亚摇着头，笑容里有感激也有无奈。 “这是不一样的。”她说，“我和你……是不一样的。你如此重要，而我……我无足轻重。” 她的确单纯，但并不愚蠢。对于想要背负起整个神殿的未来的约克·特瑞西而言，越来越深不可测的圣者埃德·辛格尔和他已经没空多看一眼的圣骑士坦普·阿瑞亚，其分量当然是不一样的。 “没有谁是绝对的‘无足轻重’。”埃德回答她，“至少，现在，你对我来说就很重要……你明白我的意思吧？” 察觉到其中的歧义时他微微有些尴尬，慌乱地拿手在两人之间比划：“我是说，我们……是一样的。” 阿瑞亚微笑着歪了歪头，眯起的眼睛带点促狭。当堆积在心中的疑惑与惊惶得以消解，她渐渐不再像最初那么局促。埃德甚至觉得，他终于看到了一点真正的坦普·阿瑞亚，一个在斯顿布奇街头长大的，直率而勇敢的女孩儿。脱去了“圣骑士”这个身份带来的责任和礼节上的拘束，她就像朵盛开于夜色中的月见草，或许的确不那么引人注目，却清新而自在地舒展着花瓣——即使她挺直了腰就比他几乎高出半个头，他也还是觉得她挺拔自信的样子是更美的。 “但是，当然，”他更觉得应该向她解释清楚，“如果你不想让其他人知道，我也一定会保守这个秘密。” 圣骑士再次摇头：“那么，你要如何向其他人解释，我们这样偷偷摸摸的，到底都说了些什么呢？” 她已经意识到她的举止会带来各种猜测，但她没法让时间倒流，那么，她就得承担结果，而不是让帮助她的人背锅。 “如你所说，”她说，“我并没有做错任何事，所以也不需要隐瞒什么。如果能帮到你，那就更好了——我很乐意。” 她抬起手，才发现自己手上还捏着那片变成了金属的枯叶。 “这个，”她有点不好意思地递给埃德，“送给你吧……也许你能用得着，我是说，做点研究什么的……我不太懂那些。” 埃德坦然接过——他的确十分好奇。 “……不是金的呢。”他小心地捏了捏边角，故意露出一点遗憾的样子。 阿瑞亚笑出声来，又赶紧捂住嘴。 “我还不能控制这个。”她说，“也许以后可以……无论如何，我应该再也不会缺钱花了。” 埃德一脸羡慕地看着她，十分配合。 “……你喜欢的女孩儿一定会很幸福。”圣骑士轻声叹息。 “希望如此。”埃德向她微笑，“我们也该回去啦……你准备好了吗？” 圣骑士点头，郑重地向他行了个礼。 “如果你需要，”她说，“我就在门外。还有……” 她犹豫片刻，又摇了摇头，歉然一笑，转身离去。 . 埃德又独自在院子里站了好一阵儿。倒不是觉得和阿瑞亚一起回去会有什么不妥——即使他用法术稍稍遮蔽了声音，看见他们站在这里说话的人也不止一个。 他只是需要一点时间理清他的思绪。在做好准备之前，他其实没打算现在就让所有人知道阿瑞亚的特别之处，有一点她并没有说错，他们是不一样的。她并没有足够的分量，反而容易招致猜疑和排斥……那是他不想让她遭受的伤害。 他并没能独处太久。约克亲自找了过来，告诉他：“菲利·泽里大人已经到了。” 脱离神殿的圣骑士依旧是被信任和尊敬的……或许比埃德更受尊敬。他们派了人去水神神殿确认那个幻魔是否并未能逃离，但埃德无法从约克的神情中判断是不是有什么更糟糕的消息——他很有些魂不守舍的样子，仿佛意识游离在别处，又像是面临什么难以抉择的困境。 一路上埃德看了他好几眼，没有得到任何回应，他想起阿瑞亚离去前的欲言又止，干脆直截了当地问道：“你不想知道阿瑞亚跟我说了什么吗？” 当约克在门外更另一个牧师争执不休的时候，他跟阿瑞亚是从侧门悄悄离开的……但既然他找了过来，应该不会不知道他刚才是跟谁待在一起。 年轻的牧师回过神来，猝不及防地僵了僵，眼中划过少见的狼狈：“不，不是，我并不……” 他在埃德似笑非笑的神情里停止了分辩，闷声不响地低头。 “她今晚不太对劲。”纠结了片刻，他还是开口解释，“她原本一直躲着你，像是在害怕什么，然后她又找了你……她是学不会隐瞒和逃避的人，如果她说了什么让你觉得被冒犯……或者什么奇怪的话，我可以代她道歉……” 他的声音在忐忑与疑惑中越来越低——因为埃德看着他笑得意味深长。 “没什么可道歉的。”埃德笑眯眯，突然有点感受到了泰丝的乐趣，“但如果你想知道她说了什么……最好还是去问她自己。” 显然，在牧师的心目中，坦普·阿瑞亚，并不是那么无足轻重。即使是在这样的混乱的夜晚，他也有留意到她的一举一动……在许许多多“重要”的事情之中，这一点微不足道的小事，却让埃德格外的高兴。 他的笑容和轻快的语气或许让约克意识到了什么。他有点尴尬，却又明显松了一口气，不再追问。当他们回到那间待客的花厅，他也并没有对守护在门外的阿瑞亚多说一句话，只是像平常那样微微点头。 踏进门中的那一刻，他凛然的气势像是要迎接战斗。然而花厅里的气氛简直称得上和乐融融，值得尊敬的圣骑士菲利·泽里正绘声绘色地描述着圆月升起时水神神殿里的混乱，丝毫不觉得那有损神殿的威名，并因此而得到了共鸣——与肖恩·弗雷切控制下如铜墙铁壁，威严整肃却俨然凌驾于所有神殿之上的水神神殿相比，菲利口中那个遇上突如其来的麻烦一样鸡飞狗跳的地方，忽然就被拉到了更亲近的距离，就连那幻魔逃出了一部分……甚至可能还有“一部分”变成了其他人的样子不知混在哪里，都变得完全可以原谅。 第一千二百六十九章 光之剑（上） “那应该比它的本体变出的人要容易对付得多。” 圣骑士挥手向埃德打了个招呼，继续着原本的话题，“一点圣光就能让它灰飞烟灭。” “所以那家伙当时才离我们那么远。”一位牧师对此表示赞同，“这样，想把它分辨出来也不难。” 近距离与“那家伙”说过话却并没有立刻分辨出来的埃德忍不住苦笑。也……不是那么容易的啊！总不能与任何人打交道之前都先拿圣光照一照吧？ “各位。” 在他身后，约克提高了声音，“请恕我冒昧。既然大家都在这里，有一件事，我希望能……” “约克·特瑞西！” 有人厉声打断了他。 大步走进门来的人身材高大，五官深邃，浓密的黑发里夹着一缕缕银丝，整齐地束在脑后，同样开始花白的胡须连着鬓角，修饰了他略显尖刻的下颌，让他整个人看起来沉稳可敬，极富魅力。 “博恩瑟大人。”约克淡淡地向他躬身。 拉诺·博恩瑟，本该继任的大祭司之位的高阶牧师藏着怒意的视线从他身上扫过，微微一凝，收缩的瞳孔里带着惊疑。短暂的沉默之后他平静地回礼，似乎刚踏进门时那种针锋相对的凌厉只是人们的幻觉。 “……我希望你真的知道自己在做什么。”他说，语气中充满长者的温和与无奈。 菲利不动声色地往后仰。这位牧师刚进门的时候像是携着雷霆，强势无比，却在转瞬之间改了主意——他显然是发现了什么。可惜无论怎么后仰，从圣骑士所坐的这个位置看过去，都只能看见约克的后背……真是心痒难搔。 “我明白您的顾虑。”约克回应得有礼却生硬，“但隐瞒并不能解决任何问题。” 他的坚定之中有种不顾一切的锋锐，让埃德隐隐有些不安。年轻的牧师是骄傲的，这种骄傲在一年多前他们于五月节上初次见面的时候就极其明显——他的张扬和自信一如黎明的阳光般耀眼，甚至让人觉得有点咄咄逼人。但此刻，即使气势未改，他的眼中却没有光。 埃德在另一个人的身上看到过这样的决然——在斯科特·克利瑟斯的身上。而那是个自认为犯了不可饶恕的罪行，决意牺牲一切去偿还的人。 约克转过身来，面对众人。他扯下了胸前从衣领里掉出来的吊坠，高高举起。 那银色的吊坠长不过半指，色泽暗沉，并不起眼，形状像是黎明女神的标志——一段圆弧上向上射出的三条直线，中间最长，两边略短，寓意地平线上驱散黑夜的，初升的阳光。只是，吊坠上那三条直线都被铸成了长剑的形状。 “我想各位都知道黎明神殿的圣物是什么。”牧师开口，“光之剑……如水神神殿的永恒之杖，是圣者才能掌握的利刃，在没有圣者的时候，则由大祭司所传承。” 埃德吃了一惊。他更加仔细地观察那小小的吊坠，甚至偷偷戳了伊斯一下——他感觉不到那上面有什么神圣的力量……正相反，那东西仿佛被什么东西侵蚀过，蒙着一层死灰，衬着约克毫无血色的脸，简直越看越不祥。 所有人都在疑惑中沉默地等待着，约克却停了下来，像是失去了继续下去的力量。 “所以，”已经在一座让他浑身发痒的神殿里坐得无聊透顶心浮气躁的伊斯忍不住打破了寂静，“你是想说你才该是大祭司的继承者？” 约克深吸了一口气：“……不是。” 他低低念出咒语，声音随着吊坠上闪烁出的光芒而颤抖。如雾般弥漫开来的微光里，更加明亮的白光从那吊坠中细细的小剑上伸展开来，渐渐在半空中凝成一柄细长的光之剑……然后被约克握在了手中。 周围一片死寂。这是某种证明……正如约克所说，这是圣者才能掌握的利刃。落在其他人手中它都只会是一枚平平无奇的吊坠，唯有黎明女神所选择的圣者能让它露出真实的面貌。 可约克脸上没有一丝欣喜或骄傲，亦没有敬畏和虔诚——他苍白得像是个快要在圣光之中消融的鬼魂。 刺目的光芒暗了下去，他手中银白的长剑覆盖着细细的黑色纹路，像铸造时就铭刻其上的符文，又像即将崩毁前的裂纹。 “光之剑，”牧师的声音低沉暗哑，“已经被污染。” 低低的抽气声在寂静中响起。拉诺·博恩瑟带着沉痛的表情向后退开，像躲避又像表明立场——总之，这跟他当然毫无关系。 “它曾经刺入大祭司的胸口，夺走了她的生命。”约克一字一句说出的真相如另一道闪电落下，劈得所有人都说不出话来：“我不知道这是不是它被污染的原因……” “……可能够使用它的不是只有你吗？”唯一不是人的伊斯毫不留情地说出事实。 无论出自何人之口，这是约克早已预料到的质疑。他不曾因此而失控，但到底多看了伊斯一眼，眼神里透着一点失落。 伊斯在椅子上挪了挪，莫名地有点不自在。他并无恶意……当然对约克也没有多少同情。没有因为信仰受到考验而生的忧惧，他此刻大概是最冷静的一个，也确实有点好奇——他当然不觉得真是约克杀了那位大祭司。 “几个月前，”牧师开口，并没有直接回答他的问题，“精灵长老，卡奥·伊纳里派来了使者，拜访大祭司……” 那时奥罗拉·李正在昏睡之中，甚至没人知道她是否还会醒来。但伊纳里不仅是精灵之中最年长的长老，也是大祭司的远祖，他们没有理由拒绝他派人前来探望他唯一的后代。在约克的陪同之下，奉命而来的使者在床前向奥罗拉微微低头行了个礼便离去，连话也没有说上一句。 所以当他们发现大祭司在出现在斯托克广场，说出那几句预言之前就已经死去时，首先怀疑的并不是那位使者，而是一直照顾着奥罗拉的见习牧师，一个还不满十六岁的女孩儿，洛丽·加瑞特。 第一千二百七十章 光之剑（中） 那个被当成疑犯拉出来的女孩儿平常总是微微带笑，看起来极其温和，性格却意外地坚韧倔强。最初的惊惶之后，她据理力争，拒不接受任何会伤害到她灵魂的“证明”方式——那伤害很可能将无法弥合。 在某些人看来，这已经足够证明她有罪，否则她为什么要担心？如果她真的无辜，女神自然会保护她。 但约克虽然愤怒，却并没有失去理智。无论他的信仰如何虔诚也不得不承认，“神的护佑”多半只是虚无缥缈的希望，是人类自以为是的幻想，正如奥罗拉曾经告诫他的，“不要以人类的思考方式去认定神会做什么。” 他不是没有见过无罪却含冤而死的信徒。即使逝者清白的灵魂自然会在圣殿之中得到抚慰和赞许，也没有谁的生命就该被如此牺牲。 何况，找一个认罪的人很容易，但他要的是真相——他所敬爱的那个老人，即使在离去之前已经陷入长久的昏聩之中，也不该死得这样不明不白。而在她最后的时间里陪伴她最久的洛丽，很可能知道些连她自己也没有意识到的东西……一些不可能用暴力的手段从她的灵魂里挤压出来的东西。 他保护了洛丽，即使因此与拉诺·博恩瑟发生了冲突，导致黎明神殿的圣职者分裂成了两派也寸步不让。他坚定的信仰让他能够面对纷至沓来的指责与猜疑，而他的力量……以及多年来总是被派出去代表神殿解决各种问题，参与各种活动而积累的名声，则为他带来了足够的支持。 他能清醒地看到后者，居然是因为那个被他“保护”的女孩儿随口说出的一句话——“如果你不是约克·特瑞西，那个人人都知道的‘黎明之子’，而是个像我这样默默无闻的家伙，又会有多少人愿意相信你，站在你这一边呢？” 而在他十来岁就开始让他离开神殿，几乎走遍整个大陆，最终得到“黎明之子”这种意味深长的称呼的，是奥罗拉。 所以他永远不能接受博恩瑟的做法，哪怕那位威望甚重的牧师口口声声那会为神殿——当然也包括他自己，带来最大的利益。 约克没有浪费自己的优势。他经历得够多，并不是没有手段应对博恩瑟的各种攻击，但让对大祭司之位志在必得的博恩瑟暂时偃旗息鼓的，是因为他们始终没有找到光之剑。 奥罗拉死前近两年的时间里，清醒的时候就已经很少。“拉诺·博恩瑟将是下一位大祭司”这种传言，连神殿中的人都说不清是如何传出来的。没有几个人表示质疑，是因为博恩瑟在神殿之中的地位的确仅在奥罗拉之下，而约克固然颇受重视，到底太过年轻。但说到底，无论是因为另有打算，还是仅仅因为已经神志不清，奥罗拉并没有把该传承给继任者的光之剑留给博恩瑟——他们把所有可能的地方翻了个遍，也没有找到那个吊坠。 然而当洛克提起时，洛丽想了起来，它是见过那个吊坠的，虽然那时并不知道它有多么重要。在她看来，那银色的吊坠也就勉强算得上精巧——她虽是个不受宠的女儿，到底也是出身贵族。 那小巧的吊坠是她在整理床铺时发现的。它掉在了铺得厚厚的褥子和毛毯之间，只可能属于奥罗拉，但当她询问那位老祭司，奥罗拉却完全不记得是什么时候弄丢了它。女孩儿当时甚至觉得，老人很可能都不记得那东西到底是不是她的。 但那天下午，坐在窗前摇椅上的老人，意识似乎有了片刻的清明。 她望着院子里灿烂的阳光，低声哼着歌儿，旋律优美明快，有种昂扬的气势，只是含含糊糊听不清词。洛丽问她“您在唱什么？”的时候，只是像平常那样随口跟她说说话，并没有想过会得到回答，老人却转过头告诉她，那是精灵的歌。 精灵并不是只会在夜晚歌唱，他们也会在日出时候歌唱黎明。那些充满生机与希望的歌已经渐渐被遗忘，飘荡在格里瓦尔的森林中的歌声婉转低回，带着仿佛永恒的悲伤与怅惘。 “这是精灵的歌，”老人重复着，低头凝望手中摩挲的吊坠，“当他们铸出这柄剑时唱的歌。” 后一句话被洛丽当成了呓语，并没有放在心上，毕竟那时她可不知道那看似平常的吊坠就是光之剑。 当她在约克的各种提醒下终于想起，却也不知道那吊坠后来又被扔到了哪里。 但她所提起的精灵让约克想到了另一种可能。 “许多被人类当成‘神器’的魔法物品，事实上都出自精灵之手，而并非神明所赐，”牧师艰难地承认，“一些我们以为唯有神所选择的人才能操纵的东西……真正操纵它的方法其实掌握在精灵手中。” “……够了！” 已经默默在一边站了很久的博恩瑟踏前一步，再一次开口，义正辞严，似乎再难忍受他的亵渎：“我可以理解你的悲恸——你不能接受大祭司的死亡，可你的所做作为在侮辱她坚持一生的信仰……在侮辱她本人！她持有光之剑数十年，而在她之前，数位大祭司以此为信物近千年……” “再往上数千年，从人类有自己的历史开始，黎明女神从未有过圣者。”约克冷冷地打断了他，“‘唯有圣者才能操纵光之剑’，从来就只是个传说。” 博恩瑟紧闭双唇，脸色发青。这的确是事实……而且也并不是什么说不得的事实，从未有过圣者现身的神明更不止黎明女神一个，但他的反驳并不是全为了自己——约克·特瑞西本可以成为圣者，黎明神殿本可获得与水神神殿旗鼓相当的地位。他实在无法理解这个平常看起来虽然骄傲却也足够圆滑，至少知道“利益”为何物的年轻牧师坚持到这个地步，甚至不惜放弃他唾手可得的荣耀，到底是为了什么？ 约克转过身，不再理会他。他依旧紧握着那柄剑，却伸直手臂，将它递了出去。 第一千二百七十一章 光之剑（下） “我既非圣者，也不是大祭司的继承者。”他说，“至少我从不曾听大祭司本人如此说过。我能让它显出原本的形态……在座诸位也可以。” 然而周围一片死寂。在座诸位，尤其是圣职者，似乎并不想尝试这样的可能。 唯一的法师低低笑了一声——他可没有那么多的顾虑。 “法师也可以吗？”他问。 约克有些犹豫。他不自觉地看了埃德一眼，显然，他更希望埃德来做那个能证明他的人。 埃德稍稍迟疑了一下，眼下这种情况，让一个法师来证明一件被当成圣物近千年的魔法物品其实跟神明毫无关系，的确并不合适。但他其实也不是很合适…… 菲利·泽里站了起来，几步就走到了约克面前。 “我来试试？”他神情坦然地伸出手，仿佛只是纯粹的好奇。 年轻的牧师沉默片刻，放开了剑，落入菲利手心的依旧是那不起眼的吊坠。圣骑士把它翻来覆去地仔细看了好一会儿，才将询问的视线投向约克。 当约克低声向圣骑士传授掌握那柄剑的方法时，伊斯抱着双臂，冷冷地看着他们，甚至懒得去听他们在说什么。他清楚地记得约克刚才念出的咒语，他可以确定这所谓的圣物的确出自精灵之手……这也不是唯一一件被人类当成神器的精灵造物。当另一个种族拥有比人类长上数千年的历史和文明，这几乎是不可避免的事。漫长的时间里，精灵也远比矮人更喜欢接近人类，于是，人类的传说，魔法，信仰甚至语言，无一不是在精灵的影响下形成。即使当这个种族开始衰败，留下的烙印依然难以消除。 ……而那柄剑最初根本就不叫光之剑。 大概只有埃德留意到了朋友眼神中的厌恶，却并不能在此时开口询问。 白色光芒再次亮了起来，伸展开来的长剑在菲利手中闪烁不定，虽然不像被约克掌握时那样稳定，却也已经足够作为证明。 在约克来得及开口阻止之前，圣骑士好奇地用另一只手横掠过剑锋——这剑太轻，轻得他感觉那光刃并非实体。 他的手的确直接从光刃中间穿了出去，但他的脸在那一瞬间惨白。 他低低骂了一声，垂头看着自己的手。在一阵剧痛之后，他的手指已经动弹不得……其实上，他根本感觉不到自己的手指，仿佛他的手已经从掠过剑锋的地方断开，但表面上看起来，却又连一点伤痕都没有。 “就算不是神器，它也真的是一柄剑……一柄十分锋利的剑。”约克干巴巴地解释。他没料到菲利会如此冒冒失失…… ——菲利·泽里真的是这样冒失的人吗？ “……它所留下的伤没有痕迹，但很难治愈。”约克的声音低了下去，“当然也能轻易置人于死地。” “所以你怀疑是某个精灵潜入神殿，操纵光之剑杀死了你们的大祭司？” 菲利深深觉得自己说出的这句话充满各种不可思议，荒谬得难以置信……然而此时此地，看着自己手中黑影缠绕的长剑，却又似乎并不是全无可能。 “据我所知，”蒙德慢吞吞地补上一句，“卡奥·伊纳里，那个精灵长老，已经死了……虽然不知道到底是怎么死的。” 他的视线有意无意地扫过埃德。正在给菲利治疗的埃德手指不由自主地一抽，像是也挨了一剑。他倒是知道的……可精灵们好不容易在各方的打探之下守住了这个秘密，作为佩恩·银叶的朋友，他这会儿真没法开口。 “我并不能确定，”约克垂目看着那柄剑。它的光芒并未完全消失——它银白的剑身依旧雪亮，连蔓延其上的黑色纹路，都像是它原本就有的花纹，诡异之中透着魅人的华丽。 “很多事我都无法确定。”他说，“我没有多少证据……我甚至无法解释它为什么会在我手中……如果我告诉你们，我走在神殿里的时候它突然就掉到了我怀里，应该也没有人会相信吧？” “……如果是这样，我更想知道是谁教了你如何使用它。”博恩瑟的声音很冷，事到如今，他也不用再装出什么痛心疾首的样子：“总不会也是天上掉下来的吧？” 约克竟一时无语。 “……你听到了什么？”埃德轻声问，突然想到了某种可能，“或者，什么声音或画面突然钻到了你脑子里，就像是你亲身经历，而你对其是否真实毫无怀疑？” 约克蓦然抬头：“你怎么……” “听起来几乎像是神迹？”博恩瑟冷笑，“可你刚刚证明，这柄剑与神毫无关系。” ——不是神迹。 埃德下意识地想要这样回答，却及时吞了回去。 “这柄剑也许的确跟神没什么关系。”菲利随手挥了挥剑——老实说，这东西的手感轻飘飘的一点也不好。 “……但如果它真的伤害了一位大祭司，她的女神因此而向真心敬爱那位大祭司，一直坚持着要找出真凶的人一点线索，好像也没什么说不过去的吧？”他把话说完，还认真地向埃德求证：“是这样没错吧？” 埃德闷声不响，埋头给他治伤。那看不见的伤口里萦绕着一丝怪异的力量，感觉像是……诅咒？ 他皱着眉看那柄剑，越看越觉得那怪异的纹路似乎有点眼熟。 他不想撒谎，干脆借此置身事外，专心研究起来。被明嘲暗讽了一番的博恩瑟神色却纹丝不变，仿佛压根儿没有听懂。 “即便真是这样，”他依旧在责问约克，“即便你真的找到了真相，你确定现在这样局面是祭司大人想要看到的吗？你到底想要怎样的结果？让精灵交出他们的长老来赎罪吗？在这种时候？——卡奥·伊纳里甚至都已经死了！他或许早已因为他的所作所为受到了惩罚，即使他并非因此而死，我们也有更好的选择……而你，你这样执意将一切揭露在所有人面前，真的只是为了大祭司吗？……你才是那个让她无法安息的人！” 第一千二百七十二章 长夜（上） 他的声音越来越高，他的愤怒如此真实，仿佛是真的因为约克不顾一切的复仇让整个神殿陷入困境之中而怒不可遏，甚至顾不上考虑他的指责也一样是当着所有人的面，对神殿的影响也未必就有多好。 约克把头转向他，却似乎并没有看着他。他有片刻的失神——这一击的沉重让他显露出隐藏在决绝之下的迷茫。他不是不知道结果……他不是没有犹豫，但很快，他回过神来，绷紧的唇角显出下沉的纹路。 “我明白你的意思，”他说，“我们的确可以将一切黑暗都封闭在神殿之内，唯将光明呈现于人前。可任何因谎言而生的荣耀，最终都将归于虚妄。我知道卡奥·伊纳里已死，可他到底为什么要杀死自己的唯一的后代？凶手真的是奉他的命令而来吗？大祭司说出那四句预言是在她被光之剑刺中之后，那时的她真的还是她吗？她的‘预言’到底有什么意义？……博恩瑟大人，这已经不是只与大祭司，或只与‘我们的荣耀’有关的事。我们并没有找到所有答案的力量，我能想到唯一的方法就是让更多的人知道……让更多的人来寻找。如果我们只是为了维护神殿的名誉而隐瞒一切，当整个世界都彻底陷入黑暗，当黎明真的永远逝去……那又还有什么意义？” 他接过了菲利手中伸缩不定的光剑，视线掠过它黑纹缠绕之下依然耀眼的剑身，声音渐低，却更加坚定：“况且，我们是黎明女神的信徒……我们本该是刺破黑暗的第一剑。” 即使那一剑不得不刺向自己。 “……你依然如此相信吗？” 寂静之中，一个柔和的声音随着夜风飘到每个人耳边，“你不曾对她失望吗？” 站在门边的身影娇小纤细，比泰丝也高不了多少。当她缓缓走近，烛光在她尚带稚气的、雪白的脸上笼了一层温柔的光晕。她黑色的长发辫成蓬松的辫子搭在肩头，一身亚麻色的长袍质朴无华，看起来就是个再寻常不过的小女孩儿……可她黑白分明的眼睛里有一种光，明亮到难以直视，又温柔到让人情不自禁地想要靠得更近。 然而她每向前一步，就有某种强大的气息越来越不加掩饰地弥漫开来。伊斯浑身紧绷，在这种危险的气息中几乎有变回原形的冲动。血脉中天然的敌意在疯狂地尖啸……这与面对那头白豹时的感觉截然不同。 那白色的豹子只是一双眼睛，一点微弱的意识……而她就在这里。 同样被压在某种威势下的其他人不会有像他这样强烈的感觉，但几乎是一瞬间，所有人都隐约知道了她的名字。 他们恭敬地向她俯身，带着敬畏，惊喜，与无尽的感激，因为在他们彷徨无措的时候终于得到这样的证明——他们并没有被放弃。 唯有约克怔怔地看着她。他理应知道她是谁……可她同时也更像另一个人。 “……我唯一害怕的是她会对我失望。”他声音低哑，睁大的眼睛眨也不眨，近乎贪婪地望进那双黑色的眼睛里，寻找他熟悉和依恋的东西。 “她没有。”女孩儿微笑着回答，伸手摸了摸他和满头砂色卷发一样微卷的睫毛，然后她转向伊斯，挥了挥手。 “能帮我一个忙吗，”她问，“小龙？” 伊斯死死地瞪着她，僵了好一会儿才挤出两个字：“什么？” 这简单的两个字有各种意义——你脑子坏了吗居然指望一条龙“帮你”？以及，你到底想让我干什么？ 女孩儿理所当然地选择了后一种。 “我知道你讨厌这柄剑，”她说，“可你不能否认，它是一件极其强大的武器……或许是精灵所打造出的最强大的武器。” 伊斯很想回她一个“呸！”，但那个音最终还是噎在了他的喉咙里。 “它被你的祖先所诅咒，失去了大半的力量，”女孩儿恍若不觉地继续，“那诅咒唯有你能解开……所以，你能帮我吗？为了这个属于他们……也属于你的世界。” 伊斯的脸色十分难看。他可以拒绝——他当然应该拒绝。他或许不是她的对手但她无法左右他的意志…… “……拜托？”女孩儿歪了歪头。 她的动作带着小女孩儿的娇憨，神情却没什么变化。伊斯浑身的鳞片都炸了起来，终于缓缓起身，走到约克身前。 他瞪着那柄剑。他不只是讨厌它，他憎恶它，它从不曾染血——从不会染血，却夺去了许多巨龙的生命……它原本就是为此而打造。 但他最终还是伸出手，被他自己划破的指尖有鲜血滴下。他一点点描过剑上每一条黑色的纹路，让它们变成刺目的鲜红，又在他最终念出的咒语声里像被水流冲洗一般渐渐消失，如被时光冲刷殆尽的那些巨龙流下的鲜血。 当那银亮光洁的剑身最终显露，他听见愤怒的咆哮和悠长的哀鸣，骤然响起又黯然远去。 逝者的怨恨无论有多么强烈，也终究敌不过生者的企望。 他垂下头一步步退开，只望着自己的指尖，那迅速漫开的白光还是刺痛了他的双眼。 但此刻，就算是埃德也无暇顾及他发红的眼睛。在充满敬畏的、低低的惊呼声里，光之剑再一次伸展变化。它还是那么长，却变得稍宽了一些，线条流畅又柔和，没有什么凌厉的杀意，却又蕴藏着无限的力量。 约克的手微微往下一坠。他感觉到了它的重量……最适合他的重量，它的剑柄完美地契合他的一握，仿佛它是为他而生。 他移不开视线。它耀眼的光芒唯独不会伤害他的眼睛，它的剑身没有千锤百炼出的纹路，光滑如镜，却映不出任何影像。但它又并不只是光——他分明能碰触到它冰冷的剑刃，却不会因此而受伤。 他心中充塞着巨大的满足与喜悦，他耳边仿佛有宏大的乐声从金色琴弦上流淌而出，如每个黎明时分在神殿中响起的声音。 在他清醒过来之前，他听见她始终平和如一的低语： “夜会很长，孩子……可如果你心中有光，黎明总会到来。” 第一千二百七十三章 长夜（中） 将整个花厅照得如同白昼的光芒终于散去，黑发的小女孩儿像是被抽去了灵魂，软软跌向地面。 不知何时跑了进来的阿瑞亚一把抱住了她，看着约克，有些慌张地开口：“对不起，我该拦住她的，可不知怎么就没拦住。我……” 她突然卡在了哪里，终于反应过来，她根本没必要道歉。 她的视线转向约克手中的长剑，瞳仁深处似乎也被剑上能刺破任何黑暗的光芒点亮。带着敬畏、欣喜与失落，她抬头仰望牧师还残留着一丝迷茫的面孔，轻声问道：“所以，现在，你……您，是我们的圣者了吗？” 约克的嘴唇动了一下。他下意识地想要否认——他有什么资格成为圣者？然后他意识到他不能，也不该否认……这众目睽睽之下的神迹，是比五月节上从天而降的大雨更确凿无疑的证明。 他心中仍有疑惑，但他必须承担起这个称呼带来的重负 回答阿瑞亚的是伊斯不屑的轻笑。 “事实上，”他说，“真正的圣者应该是你怀里那个女孩儿，她幸运地被她的神明所选择，承载了她的灵魂，代她而言……只不过，她很可能再也醒不过来，又或者，即使醒来也会变得痴痴呆呆，就像那位——” 他有更恶毒的挖苦，但在埃德拽住他的袖子死命往下拉的时候，到底还是吞了下去。 “……称呼并不重要。”博恩瑟开口，微微向约克躬身，“我们知道自己看到了什么。” 他第一个承认了约克的权威，他眼中的真诚依旧完美得让人无法质疑。 牧师的手指动了动。不再需要任何咒语，光之剑随他心意，变回了银色的吊坠。他把它系回颈上，转身向伊斯深深一鞠。 “感谢您的帮助。”他说，“只要光之剑还存在一日，只要黎明女神的信徒还有一个活在……我们永远不会忘记这个——我们永不会与你为敌。” “……即使我拿你们当食物？”伊斯嗤笑，被胸口那一团吐不出的闷气堵得极其难受。 “你不会。”约克笃定地回答。 埃德不得不再一次猛扯朋友的袖子。他能感觉到他无法发泄的怒火已经沸腾得快要爆出来了。 伊斯一把甩开他的手，黑着脸大步走了出去。 埃德匆匆致歉，赶紧跟上——他可不敢放一条快要喷火的龙就这么跑出去。 菲利搓了搓胡子，有些无奈。蒙德的嘴角忍不住往上翘，这一晚在他丰富多彩的经历里也算是首屈一指的精彩……各种意义上的精彩。 圣职者们沉默着，并没有谁对那条龙的狂妄无礼表示不满。毕竟他们亲眼目睹了一位神明用……那样的方式寻求他的帮助，他们又还能怎样？何况，如约克所说，他值得他们所有人感激。 以及，他大概也不会在乎他们的不满。 约克俯身查看那个昏迷不醒的女孩儿。女孩儿苍白的面孔恢复了曾经的柔和，他突然意识到他无法确定这些天里他面对的到底是谁……是那个他其实时常见到，却总是没什么印象的见习牧师洛丽·加瑞特，还是栖身其中的另一个灵魂。 他也不知道真正的洛丽是否还能醒来。 伊斯的讽刺虽然刺耳却无法反驳。这样的牺牲他们其实都知道，也没有谁会觉得不能接受。能够被圣灵所充满是怎样的荣耀？他们的生命也原本就是诸神所赐。 然而这样的牺牲落到熟识的人头上，总还是难免有些难过。 他转身面向众人。他知道从现在开始，他所说的每一句话都有了不同的分量，但这并不是他预料中的结果——他其实还有些不知所措。 “各位，”他斟酌着开口，“夜还很长……” 他停了下来。 ——窗外太亮，所以人的感觉似乎有些失常，可这一夜……是不是也太长了一点？ . 无人的街道上，埃德得一路小跑才能跟得上伊斯怒气冲冲的脚步，却也只是默默地跟着。 说起来伊斯的“帮助”是他自己的决定，可那种情况之下，他其实也没有什么别的选择……当他和埃德一起坐在神殿里，其实就已经做出了选择。 而那位“神明”刻意的示弱，看起来是让伊斯的退让更情有可原，却莫名地让埃德觉得心里闷闷的不太舒服……如果连他都有这样的感觉，伊斯的心情之糟就更加可想而知。 以及，在黎明神殿里他无法说出口——他其实有点怀疑那个借用了洛丽·加瑞特的躯壳的，是否真是他们以为的那一个。 不知道是不是只有他留意到了约克看她的眼神……那并不像看着自己信仰的女神。 巨大的圆月依然亮得让人发晕，但它的确向西移动了一些。而那小小的弯月或许是被它遮在了后面，已经完全消失不见。整个城市里静得似乎只有他们的脚步声，当伊斯突然停下，埃德几步跑到他身边，讪讪地笑：“今晚……可真是够漫长的。” 他只是没话找话。伊斯理所当然地回他一个白眼，想骂句什么，却又骂不出口——他也不能总是欺负埃德。 他心里乱糟糟的极不痛快，白色双翼几乎不受控制地在背后展开。他觉得他得飞一飞才能…… 远远的，在城市里除了三重塔外最高的地方，洛克堡的钟楼上，熟悉的钟声响了起来。 埃德的心随着钟声沉下去：“那是……晨钟？” 他回过头，确定自己并没有听见他们刚刚离开的黎明神殿里传来的乐声——那座神殿从建起的那一天开始，每天黎明的阳光刚从地平线上射出的那一刻，竖立在女神像两侧的竖琴便会自动弹奏，铮铮的琴声虽不能覆盖整个城市，却也能传出很远。而在那之后，当太阳完全升起，洛克堡的晨钟才会敲响，依靠的是当然是人力而非魔法。 而现在……更值得相信的或许是后者。 他们对望一眼，又同时转身望向那座消失在重重黑影间的神殿，终于明白约克得到的最后一句话到底是什么意思。 夜，恐怕是真的会很长。 第一千二百七十四章 长夜（下） 他们做了最坏的打算，得到的却不是最糟糕的结果。虽然比平常晚了许多，太阳最终还是升了起来。 它从堆积在天边的云层里艰难地挣扎而出，洒向大地的金色光芒却更灿烂夺目，仿佛要将最后的热情都留给这个它将要离开的世界。斯顿布奇原本已隐约有了冬日的寒意，一日之间又转瞬变回了盛夏。无论是人类还是动物，都在这突如其来的炎热之中焦躁不安又疲惫无力。 失衡——几乎所有人都如此认为。魔法之月升起，原本的平衡被打破，于是太阳失去了正常，这是很容易就能推论出来的“真相”。前一晚埃德还在试图证明那轮圆月带来的力量或许有益无害，第二天那“或许”就变成一记响亮的耳光扇在他的脸上。即使他怀疑到底是什么引起了这样的“失衡”，他的理由并不能让人信服。 “你是说，日与月是一条创造这个世界的巨龙的双眼？”一位老牧师重复这句话的时候，语气已算是温和，却比难以置信或者怒不可遏更让埃德觉得难受——那是宽容和安抚，仿佛他面对是个天真不知事，会执着地相信某些荒谬的故事的孩子。 “……那是我们亲眼所见，”他只能坚持，“是我们亲耳所闻。” 他们固然没有见到创世之初日月升空的那一刻，但他们见到了世界另一边的黑暗里那伟大的巨龙如山的尸骸……他们听到了她亲口述说的“起初”。 “可你并不能证明那就一定是真实的。”老牧师摇着头，近乎慈爱地看着他，“那或许只是谁塞进你脑子里的幻觉。” 埃德张口结舌，简直不知道该如何反驳。他能说“你们自己去世界的尽头，随着水流跳下去看一眼就知道了”吗？……不能，真有谁要这么干他恐怕反而会竭力阻止，因为那结果实在难以预料。 他甚至不知道星燿会不会再一次欢迎他和伊斯的打扰。 “你并不能确定到底哪一个月亮才是最初那一个，是不是？”已经听过这故事的菲利·泽里从另一个角度提出疑问，毕竟他听的时候就理所当然地把他所熟悉的日与月凑成了一对。如今非得让他接受那突然冒出来的月亮才是真的，就算是他也觉得挺难。 “不是这么简单的事。”蒙德摇着头，“至少我们所认为的‘平衡’，不是在一架天平的两端加加减减，或者换个砝码的问题……” 他们在争论之中得出许多种猜测，却没有一个能给出确凿无疑的证明。当最后大家不得不各自离开时，争论也并未停止——就算是同一个神殿的圣职者，在这样的情况之下也并不是只有一个声音。 “其实这也算是件好事。” 离开黎明神殿时菲利乐观地表示，“总比静成一滩死水，只等着别人冒头要好。” 在水神神殿越来越强势的那十年，其他神殿渐渐习惯了默默地站在一边。嫉妒自然是有的，在长久的沉默和安逸之后生出的疲懒却或许比因嫉妒生出的野心更糟。 光之剑的出现和即将到来的长夜似乎让蒙德所讽刺的“一群鹅”也找回了战斗的本能……这的确算是件好事。 “你真的见过鹅吗？”菲利后知后觉地因为法师的形容笑得停不下来，“那东西啄起人来可痛啦！你要是不用法术，可未必真能打得过一群鹅。” 毫不见外地准备跟着埃德回家的法师意味深长地点头：“我可从来没有瞧不起鹅……可它们趾高气昂觉得目之所及都是自己的领地的时候，难道不可笑吗？” 菲利举手认输。且不说作为一个圣骑士讨论这个多少有点尴尬，他也无意在这种没什么意义的话题上与一位擅长含沙射影的法师开始另一场争论。 埃德有点没精打采。炽热的阳光下，他们脚下的石板都亮得晃人的眼，寂静已久的街道上，却似乎比前几天要热闹几分。埃德觉得好像所有还待在斯顿布奇的人都跑了出来，按捺不住地彼此交谈，对着天空指指点点……这些好奇的人昨晚又都在哪儿呢？ 回到家中他才知道这样的“热闹”到底是从何而来。当他们在黎明神殿里争论不休的时候，从一直默默旁听的使者那里得到消息的巴尔克，已经派出人手，开始调查斯顿布奇还剩下的人里，有多少突然拥有了如埃德所说的那种“特别的力量”。 这果断又快速的行动让习惯了拖拖拉拉的埃德瞠目结舌。 “……所以，他找到了吗？”他问。 “找到了不少呢。”娜里亚回答，百忙之中还记得认真地询问那位不请自来的法师大人早餐想吃什么，让蒙德露出了一个格外真诚的笑容。 “那什么‘力量’可真是千奇百怪！”精力过剩无处发泄所以干脆跑出去帮忙的泰丝迫不及待地补充，“有人突然变得力大无穷，有人能从指头尖儿里冒出水来，有人的指甲长得飞快……” 她拍着桌子咯咯笑：“指甲长得飞快！这到底有什么用？方便挠人一脸血丝儿吗？” 然后她脸一垮，突然又不高兴起来：“我也想有点什么奇怪的力量呀！——当然也不好太奇怪。为什么我没有呢？我明明感觉到了点儿什么的！” 娜里亚按着她的脸把她推到一边，三两句将最重要的消息告诉埃德：“整个斯顿布奇，包括留下的守卫，还剩下不到三千人，其中有三百多都十分确定自己‘感觉到了点儿什么’，但只有二十来人确实有了点不同寻常的能力，先不说有没有用吧……这人数也还算挺多的？” 埃德眉头的纹路越来越深。这样的情况其实在他的意料之外，他以为的“力量”……是像他，或像白鸦那样，用另一种方式施法的力量。但从阿瑞亚手中变成金属的花，到泰丝所说的“指头尖儿里冒出水”……私语者的力量，原来是以这么……丰富多彩的形式表现出来的吗？ 第一千二百七十五章 自由的代价 “我原本也这么以为。” 掐着点儿出现的巴尔克成功地蹭到了一顿丰盛的早餐，捧着清凉的啤酒回答埃德的问题：“我指望着能找到一些即使不怎么虔诚、学不会太多复杂的东西也能快速掌握点法术的人……结果我找到的人似乎更适合凑成一个马戏团。” “……也未必就那么没用。”娜里亚说，“就算他们什么都不会，没有那么一点‘特别’，也未必就完全没用，何况现在到底是有了一些特殊的……能力。” 老人看着她笑。娜里亚忽然意识到，她所说的，巴尔克只会比她更明白……他或许比这里所有人都明白“普通人”的力量在何处。 他分明只是开个玩笑。 女孩儿微红了脸，垂下头摆弄着桌上的小点心。埃德没有留意到她突然的沉默——他还疑惑于那些奇怪的能力。 “这有什么好纠结的？”伊斯很不耐烦，“我也差不多只能掌握与冰雪相关的法术。这力量是天生的，天生的东西就跟人的相貌一样，总会有所不同。以及，当拥有它的人完全不知道该如何使用，它很可能会因为某个一闪而过的念头，或某些根深蒂固的记忆，以令人意想不到的形式表现出来。” “是这样没错。”蒙德对此表示赞同，“不单是龙，许多古老的魔法生物，在流传下来的记录里，其‘天赋’总是相对固定而缺少变化，这大概算是……自由的代价？不过，就算是法师，在法术上也多半会有所偏向，有人擅长元素法术，有人擅长空间控制，这并不单单是兴趣所致，也是从自身能力出发的选择……法师所谓的‘天赋’，并不仅仅是指学习的能力。即使他最终掌握的力量之源是神赐之力，最初让他与众不同的，必然是‘与力量沟通’的能力，而这能力的起点到底是什么，其实许多法师根本没有弄清过。他们生而有之的东西被后天的学习扭到了另一个方向……一个相对更容易掌握的方向，但是……” “……等等。”埃德突然想到了一个他此前从未意识到的问题，“所以，有些私语者，如果碰巧被法师发现，也许就能成为法师……” “也有可能成为牧师——端看是先碰到了什么人。那所谓‘神的选择’到底有多少真实，也许你们比我更清楚。”蒙德看着这个被保护得太好的年轻人，神情有些复杂，“而如果倒霉生在太过偏僻愚昧的地方，或因为太过强大，在自己完全不知道如何控制的情况下伤了人，哪怕是无意，也很有可能会被当成‘恶魔之子’……人类总是对与自己有所不同的人充满恐惧和排斥……你是现在才想到这个吗？你最好的朋友，可也一直都是被恐惧和排斥的存在。只不过他原本就是异类，反而不会在乎这些，更不会因此而崩溃。” 他说得直白，伊斯倒也不怎么在意——那本来也是事实。 埃德抱着头，脸色发白。法师所说的，其实是很容易想到的事，但那样的困苦，在他的生活和视线之外。他忽然明白了九趾……拉弗蒂，看着他时眼中的轻蔑与讽刺之下的愤怒。他难道不知道许多年前还是个孩子的拉弗蒂过得有多么艰难？他看得见他身处的泥沼，看得见他的挣扎，他不是没有同情，不是没有感触……却永远不可能真正感同身受。 所以他无法理解那时的拉弗蒂的骄傲与自卑，无法理解他隐藏在强横之下的脆弱，就像他无法理解白鸦的疯狂……他甚至也并不能完全理解伊斯的孤独与彷徨，只是，他总能为他多想一些。 但正如白鸦所说……这是个机会。 人类总是对与自己有所不同的人充满恐惧和排斥。但如果这些“与众不同”的人变得更多，而他们拥有的力量能在这样的危机之下用在正确的地方，当这个世界恢复平静，他们应该也能更好地被接受。 “……大人。”他向巴尔克开口，“能帮我一个忙吗？” . 肖恩·弗雷切在那天下午回到了斯顿布奇。埃德走进水神神殿的时候，太阳已经开始不堪重负般沉沉地往下坠——黄昏的到来，也比从前要早了许多。 他站在那里看着落日没入洛克堡高耸的石墙之下，看着那轮依旧浑圆的月亮幽幽升起，再次强烈地感受到它所带来的改变。在它旁边仍有那弯更加细瘦的月亮，微弱的光芒像墨蓝画页上不慎勾出的一线白，随手一抹便会消失。 如果它真的彻底消失了……太阳是不是也不会再升起？ 约克·特瑞西比他更早来拜访了老圣骑士团长，态度像从前一样谦恭而不卑微，也并没有因为持有光之剑而多出几分骄傲。 他们谈论着肖恩此前的计划——利用信仰之力，让一些足够坚定的圣职者变得更为强大的计划。约克原本就是最早自愿参与的人之一，现在也并不打算改变主意。 “我还在学习如何操纵光之剑，”他坦率地承认，“但我能感觉到，以我现在的能力，并不能完全发挥出它的威力。” 他需要变得更强。 而光之剑的出现显然能让肖恩的计划更加顺利地进行，即使黎明神殿之外的人，也因昨晚那意料之外的神迹而格外振奋。从费利西蒂逝去，从水神神殿的衰落——至少是明面上的衰落，到安都赫的大祭司被幻魔所取代，固然有人幸灾乐祸，但对大多数圣职者而言，是接二连三的打击。当他们心生迷茫，又有多少人真能穿过迷雾，重新找到方向？ 信仰这东西，如果从不曾有过，也不会觉得怎样，但曾经拥有又被粉碎，能够将其重铸得更加坚定的人，少之又少。 “我们原本已经做好了准备，随时可以开始。”肖恩泛青的眼底难掩疲惫，不自觉地揉了揉额角，蓝色双眼却依旧明亮锐利，“但现在……” 圆月升起之时，鸡飞狗跳的可不只是斯顿布奇。 第一千二百七十六章 神赐与天赋（上） 希安神殿里也有许多东西是费利西蒂留下，或照费利西蒂独特的方式建立起来的。伊卡伯德在神殿的各种法阵上花费了大量的心血，做了各种精巧的改变。然而越是精巧的东西，越是难以适应突如其来的变化，一夕之间前功尽弃，让那位似乎不会因为任何事情而动容的中年牧师前所未有地挥舞着拳头，发出了一声愤怒的咆哮。 肖恩的描述简单枯燥，语气平平，却显然也对此印象深刻，以至于顺口将这其实没有什么意义的事也说了出来。埃德听得嘴角抽搐，一边为之惋惜，一边暗搓搓地遗憾自己居然没能旁观那一刻……还有点想笑。 但牧师很快把精力投入了新的挑战，甚至比之前更加兴致勃勃。 “他说至少还需要两天的时间，才能恢复之前的布置。”肖恩说。他把视线从窗外的月亮转向埃德，问他：“现在，你所说的‘另一种方法’，是不是也更有成功的可能？” 埃德愣了一下，本能地否认：“……不是我！” 肖恩沉默了一瞬。 “我没有怀疑这个。”他说。 埃德尴尬地笑笑。他已经反应过来，肖恩的话就是字面上的意思……就是纯粹在问他“是不是”，而不是怀疑是他冒冒失失地做了什么——比如让那轮不知消失了多少年的月亮重新升起来之类。 是他自己反应过度。对着肖恩，他一直都有种又心虚又委屈的感觉，像面对要求太高又不通情理，从不肯对他假以辞色的长辈。明明很想得到对方的肯定，但无论听对方说什么，又总忍不住别扭地往不好的地方想一想。即使几天前在希安湖边终于能坦诚相对，一时半会儿也没那么容易扭转过来。 “……如果太阳不会因为魔法之月的出现而再也升不起来，那对我们来说倒的确是有利的。”他坦率地承认。 阳光带来生命，月光带来魔法——但如果生命都没了，魔法又有什么用？ “能做到这件事的人屈指可数。”肖恩指了指那轮圆月，“没有人会比他更清楚结果……而这绝不会是他最终的目的。” “你想找到那个人？”埃德差不多可以确定可能的人选，那家伙不但不好对付，而且……也很难找。 比安克兰还要难找。 肖恩摇头：“没有必要。重要的不是他已经做了什么，而是他还会做什么。如果我猜得没错，他很快就会自己跳出来。” 埃德默默地想了想，却并没有这样把握：“那个……人，他的情况有点……复杂。” 当他们开始欲言又止，约克很快便礼貌地告辞。肖恩稍稍放松了一些，但仍然坐得笔直。 “你知道是谁？”他问。 “最大的可能，是萨克西斯，虽然我也不知道他是怎么做到的，可他的强大，或许不逊于安克兰，而且……” 他有两个灵魂，某种意义上还可以说是星燿的孩子——埃德有时觉得自己对那个半龙半精灵的家伙已经足够了解，有时又觉得他知道的实在太少。他真的唤醒了更善良的那一半吗？抑或一切都只是伪装？ “后殿那个女人，白鸦。”他说，“我觉得她应该不是无意之间被传送过来的。” 他坦率直言，因为没觉得白鸦的事能瞒得过肖恩……也没觉得白鸦所说的都是实话。那个女人有多么擅长骗人，他是亲眼见识过的。 “远志谷或许真有通往这里的法阵，但她应该就是来找我的。” 并肩走向后殿时，他把自己的判断告诉肖恩，“她或许是真的很难离开，但也有可能是故意让自己被困住——她不想被当成敌人，或威胁。” “或许，应该，有可能。”肖恩重复。他没有对此做出评价……但这已经算是评价。 不太好的评价。 埃德觉得自己的耳朵都在发热，又有点恼羞成怒地想要反驳。 “……她是来寻求合作的。”他说，简短的句子里没有用上一个代表“我不确定，我就是猜猜”的词。 “或许。”肖恩回他。 埃德只能深吸一口气，告诉自己“别多想！” 肖恩的脚步声微微一顿。 “……你害怕失败。”他说。 埃德本能地避开他的视线——这一点他无法反驳。 “你对自己的判断并不是那么毫无信心，但你依旧担心那是错的……你担心那会导致更糟的结果。如果需要付出代价的只有你，你会更大胆一些，但如果不是，你会更容易举棋不定，犹豫不决。在你觉得有人可以依靠的时候，你这种……毛病，总是特别明显。” 埃德垂头盯着自己的脚尖。 “你不能总是指望有谁来推你一把，埃德。”那已苍老却依然沉稳有力的声音告诉他：“做出决定，承担责任，即使会失败——如果没有接受失败的勇气，你的成功也不过是听天由命的侥幸。我知道你从无意成为领导者，你更喜欢做一个无拘无束的冒险者……可你已经站在了这样的位置上。有一天我会死去，也许就在不久之后，我甚至可能看不到结局……到时你要指望谁？斯科特？还是约克·特瑞西？” “……约克，不是也挺合适的吗？”埃德小声回答，“他有了光之剑……” “可他所看到的世界不及你宽阔，”肖恩微微叹息，“他所能接受的‘可能’比你要少得多……即使你愿意站在他身后，如果他决意牺牲你的冰龙朋友来换取胜利，如果他不得不放弃精灵和矮人来保全人类，你真能服从他的决定吗？如果他对必然崛起的私语者满怀警惕，充满猜疑——而那几乎也是必然的——你想要的‘合作’真的能够实现吗？那时你又该怎么办？……埃德，你已经不能再后退，或者妄图以一己之力拯救一切，那是谁也做不到的事，就算现在你愿意成为神……你愿意吗？” 埃德用力摇头：“我不觉得那就真能解决问题。” “所以，”肖恩看着他，“想要得到你所希望的，更好的结果，你得把所有你能得到的力量和支持都握在自己手中……你能做到吗？” 第一千二百七十七章 神赐与天赋（中） “我……会尽力。”长久的沉默之后，埃德也只能做出这样的回答。 肖恩没有再多说什么。当他们走到后殿，湖心那小小的建筑看似已无人守卫，但整个水神神殿，从没有哪一刻是真正无人守卫的。 菲利·泽里四仰八叉地瘫在湖边的长廊下，没精打采地打着呵欠。他一点也不想面对肖恩，他其实也不用再服从肖恩的命令……但他还是过来了，而且在肖恩出现时立刻站成了一根笔直的长枪——这已是近乎本能的反应。 “她还在里面。”他说，想要装作若无其事，却几乎有点讨好的样子，“像我一样老实得不行。” 从湖这边望过去，能清楚地看到那坐在窗边的人影。肖恩有好一会儿一声不响，他的视线凝固在那小小的白影上，眼神微微涣散开来，仿佛隔着无法逾越的时间与空间，看着另一个人。 埃德和菲利不安地交换着眼神，直到肖恩踏上通往湖心的石桥才赶紧跟上。飞窜在水面上的闪电只是偶尔闪过，其威力却并不曾随之减弱，反而稳定下来，忠实地守卫着那曾经的神圣之地。 肖恩的步子依旧不紧不慢。然而他压在盔甲下的怒意像团火焰般无声地咆哮着，烧得埃德一身冷汗，战战兢兢。 老人在电光之外停了一下，突然开口：“你知道她为什么会在这里设下防御吗？” 答案卡在了埃德喉咙里。他意识到那个理由似乎有点无稽——那更像是白鸦希望他相信的理由。但肖恩没有给他更多思考的时间便迈步向前。 门开时他的怒火似乎已迅速冷却。他站在那里，平静地看着从窗边站起来的女人。微微带笑的女法师美丽而端庄，没有之前反客为主的嚣张，像个受邀而来，温和守礼又不失矜持的客人，向他们点头致意：“弗雷切大人……埃德。” 埃德的心一抖，肖恩却似乎并未留意这明确地分出了亲疏的称呼。 “阿比盖尔·威弗列德。”他回应。 笑意冻结在白鸦黑色的眼睛里——她痛恨这个名字。而她确定眼前挖出了这个名字的老家伙不会不知道这件事。 她笔挺的肩背松懈下来，挑眉一笑，瞬间从一朵白色的蔷薇变成了一条冰雪凝成的蛇，带着满身的寒意，露出藏毒的尖牙，探出的蛇信红得凌厉又妖娆。 “威弗列德一家都死光啦，大人……死得一个比一个难看。”她往后一靠，直白的挑衅有种刻意的粗野，“您是来把我架到火堆上烧成灰，来洗清我的罪孽的吗？” 埃德这会儿才想起来，威弗列德是她的夫姓……也是杀死了她一家人的那个骑士的姓氏。 娜里亚告诉他这件事的时候带着不自觉的同情，即使她刚刚从白鸦的城堡中死里逃生。那个曾经被叫做“艾比”的女孩儿并不无辜，但她死去的亲人却是无辜的……在她的狂怒之中丧生的村民也同样无辜。 他忍不住按了按额头。“复仇”这种事，要追究谁错得多谁错得少，多半都是一团算不清的烂账……肖恩到底干嘛要提这个！ “不。”他听见肖恩的回答，“并没有死光……你的儿子还活着，即使没有继承他父亲的姓氏，也继承了他的血脉，他的儿女也一样……他还有七个孙子和孙女儿，连曾孙都有了。” 白鸦的眼睛一点点睁大。她难以置信地瞪着他，愤恨、惊惶与茫然之中，渐渐透出狂喜又无措的光亮。 “这不可能……”她喃喃，“这不可能……他死了，一出生就被扔进了火里……我找过，我哪里都找过，他死了……他死了！” 她的声音骤然尖利，刺得埃德耳中生痛，又直扎入脑海。她昔日的痛苦与绝望从那一声里重又漫出淋漓的血色，直扑入埃德的眼中。 那一瞬间他看见许多零碎的片段，看见那些掩埋在时光的尘土之下的往事：夜晚乡间的篝火与欢笑，一晃而过的年轻人微醺的眼，相握又分开的手，酒杯里血红的酒，紧束在手腕上黝黑的铁环，婴儿短促的哭声，落在利刃上的闪电，壁炉边蔓延开的殷红，浸透在泥土里的血，开裂的大地下黑暗的深渊…… “艾比……” 无数个声音在呼唤。或深情或恐惧，或亲昵或愤怒。 那太过强烈的情感在他的脑子里横冲直撞，有一刻清晰得像是他亲身经历。他不由自主地闭上眼往后退了一步。脚下一软，地面摇晃起来，仿佛这座人工填出的小岛被动摇了根基，很快就会坍塌进水中。 但只一瞬，一切都稳定下来。萤火般的光芒一点点从四壁和地面升起，飞舞在半空，看似全无规律，却也不受侵扰，像有一只只无形的笔涂来涂去，将这个空间里的混乱一笔笔抹掉。 白鸦那一声凄厉的尾音终于从埃德脑子里消失。他甩了甩头，心有余悸——也难怪她的力量第一次不受控制地爆发之后，会导致那样的恐惧。 女法师顺着墙壁滑坐下去，失神的双眼不知望着何处。她没有再质疑——肖恩·弗雷切不会撒这样的谎。 她把脸埋进自己的双手之中，缩起的双肩微微发抖，像是在哭。然而当低低的声音从她的喉咙里挤出来，埃德意识到，她其实是在笑。 那笑声越来越大，却听不出是欣喜还是怨憎。当她放下手，胡乱抹去脸上的水痕，她唇边的笑意讽刺得扎眼。 “您知道这个有多久了？”她问，“我该庆幸自己居然重要到能让您如此费心吗？” “不太久。”肖恩语气平淡，“你该庆幸的是一位年轻的牧师足够认真和细心，而且因为同情而完成了超出命令之外的任务。” 白鸦沉默了一小会儿。 “好吧，大人。”她说，“您想拿这个来威胁我什么呢？” “如果你一定要视此为威胁的话，”肖恩回答，“那就算是吧……你的儿子文思特朗，他从小就被送进了大地女神的神殿，但他并未成为圣职者……他的孙女儿，阿尔茜，却是一位牧师——她有些不同寻常的力量，人们说，那是神赐之力。” 第一千二百七十八章 神赐与天赋（下） 白鸦沉默地绷直了脊背，勾起的嘴角用讽刺强压下悲哀。那个成为牧师的女孩儿很可能继承了她的力量，却与她有着截然不同的遭遇。 她该恨，还是该庆幸？ 她抬起下巴，望向肖恩的眼神轻蔑又警惕。 “所以呢？”她说。 “其他人都是普通人，但我不知道这轮圆月是否会唤醒什么。”肖恩平静地继续，“到现在为止，他们过得很好……我不知道你，或你们，到底想干什么，我只希望你记得这个，阿比盖尔……他们过得很好。” 白鸦听懂了。 这的确不算是威胁。肖恩永远不会对这些人做任何事，也会一直保守这个秘密，可他们生活在这个世界上……他们原本过得很好。而他们将来会怎样，如果她会在意，就不能再无所顾忌。 她冷笑一声，眼角还带着红痕，双手抱臂，再懒得维持之前那迷人的风姿。 “您以为我——我们，原本是想做什么？”她反问，“把这个世界变成私语者的乐园，普通人的地狱吗？” “你曾试图打开地狱之门。”肖恩回答。 “那只是因为好奇。”白鸦毫不客气地反唇相讥，“而且，让它脱离了我的控制，最后还把它交给了恶魔的，可是你外甥！” ——这样互相伤害有什么意义？！ “这已经不重要……”埃德硬着头皮插话。 “这很重要。”白鸦冷笑着打断他，“你以为想要得到这个世界的‘神’只有一个吗？你以为你们的敌人只有一个吗？” “……‘我们’，”埃德纠正，“我们的敌人。你从尼亚那里知道了什么？” “你以为突然扔出个名字来我就会大惊失色以为一切都在你掌握之中吗？”被点燃怒火的女人对着他也再没有半点好脸色，白眼翻上了天，“你要真能从那个滑溜溜的小恶魔嘴里掏出点有用的东西，也不会现在还像只没头的苍蝇一样到处乱撞。” 埃德吸气，忍。 “我知道地狱里也有神明。”他说，“我看到过他，用别人的眼睛……我知道他需要力量填补破碎的虚无之墙，或做点别的什么。我知道这个世界有别的敌人窥伺在旁，我们的视线并没有只望向天空。而神赐也好，天赋也好，我们所拥有的任何力量都不该用来伤害我们自己……所以，我们可以冷静下来，做我们该做的事吗？你来到了这里，就说明你已经不打算袖手旁观，为什么还要把时间浪费在更多的猜疑和指责上呢？” 他说了那么多，却好像只有第二句话让白鸦有了点兴趣。 “你看到过他。”她紧盯着他，居然并无怀疑：“神长什么样儿？” 埃德嘴角抽搐：“……他长什么样跟他想做什么有关系吗？” “可我想知道。”快要一百岁的女法师任性到无赖，“好奇是美德！” 埃德只能向她描述。 他原本以为诸神并无躯壳。可当他在星燿的回忆中看到那些模糊的光影，他意识到他在安克兰所见的地狱里，那陷在荒芜大地上巨大而怪异的、半腐烂的形体，恍惚便是其中的一个。 许多混乱而隐秘的线索，微小而零碎的细节，在一个又一个不眠之夜和满怀焦虑与惶恐的每一刻在他脑子里纠缠盘旋。他努力拼凑出可能的真实，又从许多的可能之中寻找出必然。他的确总担心自己做出了错误的判断，可他从未停止思考，等着有谁把结果送到他嘴边。 他描述着那个世界的烟与火，风与沙，描述那燃烧在天空和火焰，描述它无尽变幻的怪异与美丽，描述世界尽头似有似无的高墙，描述那支撑大地，不死不活的躯体，也诚实地描述那双黑色的眼睛里意料之外的温暖……他所见的未必就是真实，可当他无法确定，他至少要真实地描述他的所见。 白鸦的眼中光芒闪烁，她对地狱的向往从来不假。 “真希望我也能去看一看。”她喟叹。 “可你不会希望我们的世界也变成那样。”埃德说，“许多人……大多数人，没有办法在那样的世界里生存。” 白鸦垂下双眼，沉默着。 埃德无法驱散心中的不安——他对白鸦会做出怎样的决定并无把握。她的爱是真的，可她的恨也是真的，甚至或许比爱更为强烈。她的固执和疯狂是她素未谋面的后代能软化消除的吗？她真的在意那些所谓的“同伴”吗？她曾隐藏在偏僻之地，做着将一切都控制在自己手中的“夫人”，如果有机会…… “我曾希望得到很多。”白鸦开口，“我曾有很多很多小小的希望……而后我的希望只剩了一个，毫无可能实现的一个，再然后，我就什么都不想要了。我活着，只是因为我不甘心就此死去，但只是‘活着’，又那么无趣——你怀疑我对保护这个世界毫无兴趣，你猜得一点也没错，可我对毁灭它或控制它也同样没有半点兴趣。” 她对埃德歪着头笑：“你对我说实话，所以我也对你说实话。萨克西斯让我来找你，让我来寻求‘合作’，因为这是他最后的机会。他已经在这个世界停留得太久，即使圆月升起，他也不过苟延残喘。可他真心爱着他所保护的私语者……至少有一半是真心。他们像他一样无处可去，无所归属，而他无论如何也不能扔下他们。我想你可以相信他，埃德，就像你，他有个老母鸡一样优柔寡断又护崽的灵魂。” “……可是，”埃德轻声说，“那并不是他唯一的灵魂。” “的确，”白鸦嗤笑，“你得小心这个……可你也得感谢这个。几千年的时间里他只会小心翼翼地把他的小鸡崽儿们护在自己身边，画个圈圈圈起来，如果属于龙的那一半灵魂没能挣脱而出，直到世界毁灭他也只会缩在白石岛上，而不是像现在这样孤注一掷。当然，如果你指望从我这里知道他是不是真的只有一片仁慈之心，那我可没法儿回答，我只能告诉你我听到的，看到的，猜到的——像你一样。” 第一千二百七十九章 “我们” “但这不会是你唯一的任务，是吗？”埃德问，“毕竟，将你从远志谷放出来，也并不是那么容易的事。” “什么‘任务’，”白鸦不屑地随手一挥，“我可没把他当成我的鸡妈妈，这只是个交易。我帮他一个忙，他让我变成龙。” 埃德卡住了：“变、变成……什么？！” “龙。” “……任何魔法也不可能把人变成龙！”埃德说，“这是……” “规则？”白鸦轻哼，“规则就是用来被打破的。何况，私语者原本就有龙的血脉不是吗？” 埃德猛然想起在洛克堡地底的密室里，杰·奥伊兰显出鳞片的皮肤——也许这真的并不是完全不可能。 他仍觉得有哪里不对，但现在的重点并不是这个。 “他还告诉你什么？”他问，“……把伊斯关到另一个空间里，应该不是他的主意吧？” “哦，这是那个小恶魔的主意。”白鸦说，“虽然他没有直说，但他的担心也没什么错——一条真正的龙不该搅合进眼下这一团乱糟糟的局面里来，我也一直都反对呢……他可是最后一条龙！这真的只是为了保护他……” ……已经不是最后一条龙了。 埃德忽然觉得最好还是不要让娜娜落在这个女人的眼里，她对龙的执念实在已经热烈到有点可怕。 “可惜，到底是没关住。”白鸦耸肩，也并没有很遗憾的样子，“嘿，小家伙，我好歹帮了你，如果他发了疯要把我撕成碎片什么的，你会拦着他的吧？” “……他不会。”埃德很有些头疼，“而且，说到现在，你到底帮了我什么啦？！” “帮你认清现实？”白鸦漫不经心，在埃德忍无可忍吸气再忍的时候慢条斯理地理了理头发：“好啦。如果你们的脑子还没被彻底煮糊，现在应该找到了一些因为圆月升起而发现了自己的‘力量’的人，不会太多，也不会太少……可多半都不会知道该如何控制——我可以教你。我可以在最短的时间里让他们变得‘有用’，这是你们现在最需要，不是吗？” “……是的。”埃德承认，“我们找到了一些人，但他们的能力多半都很……” 难以形容。 “一点也不奇怪。”白鸦轻笑，“我们的力量在血脉之中，也在灵魂之中，当它苏醒的那一刻你在想什么，常常决定它以怎样的形式表现出来。有时那看起来毫无用处，可黝黑的岩层里会藏着最璀璨的宝石，找到它……或者把它锻造成你想要的样子，白石岛花了数千年的时间来研究这个——没有任何一种能力是绝对无用的。” “为什么萨克西斯……” “不自己来做这个？”白鸦接下去，“为什么他不让自己成为那个拯救一切的神明？信仰之力或许能让他得以重生。瞧，我问过他这个，可他想要的是让私语者能被这个世界接受，他希望他们真正融入这个原本就属于他们的世界，而不是在他的双翼之下成为一种独立的力量，终于强大到不至于被欺凌和伤害，却依旧被畏惧和排斥……说真的，我不知道一个死得那么惨，又‘活’得那么寂寞的家伙为什么还能如此天真，可如果这是他想要的，我也没什么话可说。” “我……会尽力。”埃德说。 “最好如此。”白鸦的眼神微微冷下来，“我们可并没有多少时间……魔法之月会唤醒更多的力量，可这个日渐衰弱的世界已经无法支撑它的存在。日与月或许能找到另一种平衡，或许再也不能像最初那样彼此相生相容，这世界或许能绝处逢生，又或者会更快地崩溃……” “萨克西斯，”肖恩突然开口，“他能让圆月升起，是否也能让它消失。” “你以为那轮圆月不升起来你们就能有更多的时间吗？”白鸦的视线冷冷地斜过去，“你以为喋喋不休的祈祷就能让你们无坚不摧吗？无论到底是为了什么，你们的神明再不会像从前一样无微不至。当雨不再落下，大地很快就会干裂——你们残余的力量还有多少，一眼就能看得到尽头。许多年前那轮月亮能掀起滔天的洪水，它也因此被禁锢在黑暗之中，当它归来之时，带来的当然不会只是和风细雨，可它的狂暴无序之中有最原始的力量，有最初的生机……只看你们在其中找到的是毁灭还是重生。” “我们。”埃德不厌其烦地重复，“是‘我们’。” 白鸦一窒，半晌才吐出一口气：“……你可真是……” 她凶猛的气势被这样莫名地横刀一截，再也没办法继续下去。 “我曾经以为你能走到现在纯粹是因为幸运。”她神情复杂地叹气，“因为最后一条龙遇到的那个能把他当成朋友的人是你……因为他选择了你。” “那他也没有选错嘛。”埃德厚着脸皮搓手，“那么，我们可以开始了吗？” 白鸦安静了一会儿。 “最后一个问题。”她说，“谁带走了……那个孩子？因格利斯？” 她的声音是冷的……她对此并无感激。在她看来，那个老法师或许救了她的孩子，却也欺骗了他，而后者显然不可原谅。 她给了他最多的信任，因而尤其痛恨任何一点欺瞒。 “昆西·威弗列德。”肖恩给了她意料之外的回答，“你的丈夫或许有负于你，甚至有意利用了你，但作为一个父亲，他还没有糟到丧心病狂的地步。” 白鸦沉默一瞬，回了他一声不屑的轻笑。 “所以您是在指责我，在他拿剑冲着我的脖子劈下来的时候没有好好地想一想‘他可能没那么糟，我应该让他死得好看一点’吗？” 肖恩皱了皱眉：“我只是告诉你事实。” 埃德站在一边，默默无语。他已经越来越清楚地意识到，绝大多数情况下，肖恩说话时并没有什么弯弯绕绕的东西，按最表面的意思来理解，通常反而是最正确的——但绝大多数人听人说话却不是这么听的，而以肖恩的地位和权力，他的一板一眼总是会被当成别有深意。这真是……悲哀又无奈。 “开始吧。”白鸦拍了拍手，“先说明——我可没有多少耐心。” 第一千二百八十章 一些理所当然的事（上） 埃德早已习惯各种“缺乏耐心”的老师。伊卡伯德·贝利亚惜言如金，大多数情况下只会扔给他一个书名，能捞到什么东西全靠他自己瞎扑腾；伊斯则简单粗暴，从来都只告诉他“就是这样”而不会解释“为什么会这样”，如果他不明白，当然也只能怪他自己太蠢……相比之下，白鸦简直称职得令人感动：她的叙述简单明了，条理分明，且生动又透彻；她随手画在纸上的符文和图解完全可以立刻装订成册，直接拿去作为施法者的教材，而她最初所教授的，也十分体贴地立足于埃德所知的基础之上，几乎完全不需要他提问就已经能解决他所有的问题。 大法师塔一无所知地失去了她，实在是一大损失。 她对他分析完法师与牧师不同的施法方式中共通的部分，又从中延伸出私语者与之相同之处：“先不去追究各自的力量源于何处，现在，你拿到了一杯水，你要如何用它来满足不同的需求？……” 埃德频频点头，唯唯称是，感激与仰慕之情无比真诚地溢于言表，也能比意料之中更迅速地理解她所传授的一切，让白鸦颇有成就感的同时……又实在有点肉麻。 “你一直都是这么……来讨好那条龙的吗？”她忍不住嫌弃地刺他一下，“靠着用你这厚到扎不穿的脸皮来吹捧他？” 埃德抬头坦然地看着她，一点也不觉得“讨好”或“吹捧”是什么值得羞愧的词：“我夸他因为我觉得他就是有那么棒，就像现在我觉得你是个极其难得的老师……真心真意地称赞别人，对别人的帮助表示感谢，因此而让别人心生好感……这不是能让大家都高兴的事吗？到底有哪里不对呢？” 喜欢，就要用力地夸，多么理所当然！ 白鸦很有些气闷，却又说不出他哪里不对，干脆任性地丢开了笔：“今天就到这里吧！我累了，还很饿……可别告诉我这鬼地方全靠法术制造的食物来填饱肚子！” 埃德意犹未尽，但并不强求。他认真地收拾着已经铺了一地的纸，问她：“你想吃什么？……需要给你安排一个更舒适的地方休息吗？” 费利西蒂曾经住过的地方当然也很舒适，但那只是对她而言——这个特地为她打造的湖心建筑里并没有单独的卧室，甚至连床都没有。费利西蒂本人喜欢宽敞而不被隔断的空间，喜欢在地毯上，在满地的抱枕间直接躺下休息，但并不是所有人都能习惯这样。 可惜白鸦显然没能体会他的好意。 “你是放心让我离开这里，还是不放心让我继续留在这里呢？”她斜眼看他。 埃德的手顿了一顿，有点心塞。 “那么，你是真的无法离开这里，还是不想离开这里呢？”他用她更习惯的方式反问。 如果无法让她放下所有猜疑，就给她一个她能够接受的理由……或许更能保持彼此之间这难得的平和。 “如果我说‘都有’呢？”白鸦懒懒地往后靠。 “我也是。”埃德回答，“所以，无论你想留在这里，还是想另找一个房间，我都可以接受。” 白鸦眉间的纹路拧了起来。她觉得她好像被绕了进去，被哄骗和敷衍……却又对此生不出什么怒意。 “你能做主？”她换了个方向来生气，警告自己绝不能因为眼前的小狗看起来纯良无害而失去警惕：“外面那个家伙会允许我这样的女人来玷污他心目中的圣地吗？” “……他从进来到离开，可没有对此提过一个字的不满。”埃德说。 “是呀，弗雷切大人的不满从来不会用语言表达，”白鸦笑容尖刻，“他只会用剑。当我失去了用处，你猜他会送我什么来‘表示感谢’？” “他最多送你回远志谷。”埃德捡起最后一张纸，理得整整齐齐，“你其实挺喜欢那里的吧？” ——如果太近的距离会让她不自在，他当然也可以后退一步。 他在白鸦恼羞成怒地变了脸色的时候站起身来，恭恭敬敬地以对待老师的礼节向她弯腰：“城里布洛家的肉肠相当美味，我想神殿里应该有存……我明天也在月亮升起的时候过来可以吗？” 片刻之后，他得到了回答。 “……我要烤得嫩嫩的小羊排！” . 肖恩并没有真正离开。他站在湖边，看着湖面上忽明忽暗，不时掠过的电光，被照亮的眼睛里没有深沉的思索，反而透着几分疲惫的茫然。 然而即使是这种时候，他的双肩也没有塌下去。当察觉到埃德的接近，那点茫然立刻便沉进了眼底。 “你确定这样没有问题吗？”他问他，“那个女人并不简单。” “我知道，可她的确教了十分有用的东西，”埃德回答，“而且，进入这里的时候，你问我，费利西蒂为什么会在这里设下防御……所以，你也不知道，是吗？” 肖恩微微点头。 “我之前没有留意……可是仔细想想，这根本不符合费利西蒂行事的风格。如果她住在里面，这里当然不需要任何防御，如果她不在，这里也不会留有任何需要如此严密地保护，却连你都不知道的东西，她更不会费心设什么陷阱——更大的可能，这防御根本就不是她设下的。”埃德的心跳得有点快，“如果白鸦执意留在这里，要么是她觉得这样更安全，要么她知道这里藏了什么，任何一种原因，等上几天再看，对我们而言都没什么坏处，不是吗？而且，我想费利西蒂应该也不会在意……” 他知道肖恩希望他有自己的判断和决定……他也希望他的判断和决定不会让肖恩失望，却仍控制不住地惴惴不安，因为他所说的“可能”几乎像是某种质疑，甚至冒犯——防守严密的水神神殿，即使是在所有人都撤离，被安特派遣的士兵占领之时，也并未完全失去控制……能避开所有人的视线设下这样的防御的人，到底会是谁？ 但肖恩平静地接受了他建议：“那就等等看。” 受到鼓励的埃德舔了舔嘴唇，一鼓作气地提出了另一个要求：“还有一件事……需要你的帮助。” 第一千二百八十一章 一些理所当然的事（下） 埃德像萨克西斯一样强烈地希望私语者能在这个世界上找到自己应有的位置，但单凭白鸦教给他的东西，并不能解决所有的问题。如果没有巴尔克及时派出的人，昨晚斯顿布奇城中那些突然发现自己拥有了各种奇怪的能力的人，以及他们周围的人，哪怕是亲人，心中的恐慌多半都会超过兴奋；如果在更长的时间里他们对此毫无行动，一些人会凭借自己的力量更加强横地为自己摄取利益，一些人会惶惶不可终日，将这突如其来的力量视为诅咒和灾祸，一些人会心生嫉恨，如数千年来的许多人一样，将那些与众不同的人视为恶魔之子…… 没有多少人能平静地接受这样突然的改变，尤其当这改变并非公平地发生在每一个人身上的时候。 “即使我们能以最快的速度教会这些人如何控制自己的力量，让他们成为拯救这个世界的英雄，他们也同样会被视为异类。”埃德说，“人们需要被引导，从一开始就需要……而不能等到一切都尘埃落定。我已经为此向巴尔克大人寻求帮助，但他告诉我，最适合做这件事的人，并不是他，也不是国王或领主，而是圣职者。” 数千年来，大大小小的神殿散布于这片大陆的每一个角落，一些偏僻的小神殿里或许只有一两个牧师，所能做的事也极其有限，却早已成为人们生活中不可或缺的一部分。即使许多人的信仰渐渐黯淡了光辉，对圣职者们的信任与敬畏也早已融入血脉之中，并不会轻易消失。 而埃德却是在巴尔克的提醒下才意识到，他以为肖恩已经集中了所有的力量，但事实上，仍有许多圣职者像从前一样，默默地做着那些最平常的事，那并不是因为他们的能力只够做这个，而是因为，在他看不见的地方……在斯顿布奇和尼奥城之外，更广阔的的大陆上，更多人也依旧像平常那样生活着，即使已经感觉到这个世界的改变，感觉到暗影将至，即使在各种各样的传闻之中，满心惶恐，他们也只能如常生活——因为单是这个就已经让他们不得不竭尽全力。 而依旧陪伴在他们身边的，那些最普通的圣职者，便成为能够安定人心的存在。他们微小的力量，在长夜将至时如点点烛光燃起……那是他原本不曾看到，如今却要借助的力量。 “我并不需要他们为那些突然觉醒的私语者披上什么神圣的外衣……或许可以告诉他们，那是这个世界为了保护自己……为了保护他们而唤醒的力量，那力量其实存在于每一个生于此世的人的身体和灵魂之中，正如他们的祈祷也一样有其力量。”他斟酌着，绞尽脑汁，试图能面面俱到，不会对任何一方造成伤害——但这并不容易。单是让圣职者们接受这种解释就已经很不容易，昨晚那些高阶的圣职者们对光之剑和对魔法之月截然不同的态度便足以证明。 他只能希望因为他特殊的身份，至少能够让水神神殿试着踏出第一步。 “当然，如果他们觉得做不到，至少不要让人们因此而生出恐慌，不要对那些人避如蛇蝎……”他在肖恩的沉默之中又开始忐忑地往后缩。 “我会传下你的命令。”肖恩终于开口。 “……这不是……”埃德本能地否认，声音却在肖恩的视线中弱成唇间一丝细细的抽气。 他是水神的圣者，如果他不能彻底抛弃这个身份，那么，这就是他的命令。他的彷徨不定，只会让那些想要跟随他的人无所适从。 “好的。”他说。 “我会把任务交给合适的人。”肖恩的语气无波无澜，却如有千钧般一字字压下：“即使心中会有疑惑，如今还留下的人都是值得信任的……只要你给出了方向，他们或许比你更清楚要如何解决问题。但是，埃德，唯有当你相信他们的时候，他们才会真心相信你，唯有你会为他们着想的时候，才能得到他们无可动摇的忠诚。私语者的力量或许的确是重要的，我也能明白你对他们的同情，可如果你重视他们胜过了其他……你会失去你本不该失去的人。平衡很难，但你必须做到，否则你得到的不会是帮助，更有可能是反噬。” 埃德隐隐感觉到手心的钝痛——他的手握得太紧，指甲都陷进了肉里。他该心怀感激，当肖恩说“我会把任务交给合适的人”的时候，就已经把他的“命令”加上了他的支持；他也知道肖恩说得一点也没错，他不能顾此失彼……这样不厌其烦的教导于并不爱多话的老人而言已经十分难得，却也步步紧逼得让他喘不过气。 更糟的是，在肖恩的平静之中，他还隐约察觉一种不祥的急切，那意味着什么，他分明知道，却半点不愿多想。 “我……明白。”他如此回答，把他的焦虑与恐惧都死死地压了下去。 . 走出神殿好一阵儿，埃德突然发现地上自己的影子奇怪地晃来晃去。他停下来，花了一点时间才确定，他的确就是在晃来晃去——他浑身发软，像是被抽空了所有的力气，即使站在那里，都像喝醉了酒一样站立不稳。 他需要休息……他得赶快回去。一夜未眠，加上纷至沓来的各种变故，“神的血脉”也不能洗去他深入骨髓的疲惫。但只要睡上一觉，他就能重新振作起来。 他加快了脚步，却又在接近家门时越来越慢，最后不自觉地转向了另一边。 月光太亮，照得他觉得自己像一团快要消散的影子。一步一步，他不知怎么就走到了斯托克喷泉广场。干涸的水池边，上一次地震时留下的裂痕纵横交错，像抹不去的伤口。 他举目四顾，回想起这里曾经的喧闹拥挤，恍惚间，连在夏日阳光下蒸腾着汗臭味的人群中碰到亚伦·曼西尼的记忆，都变得不那么糟糕。 他在广场边的石椅上坐了下来，把自己藏在深深的树影中，心中茫茫然一片。他都不知道自己为什么不回家，那里有人会给他温暖与慰藉，有人会毫不犹豫地分担他肩头的重负…… 那是他可以依靠的……那是让他更坚强的，也是让他更软弱的。 曾经他扔下了永恒之杖才能走出异界之环，却似乎直到现在仍未能分清信任与依赖。 第一千二百八十二章 总有更好或更糟 急促的脚步声由远而近，敲打在广场厚重的石板上。埃德依旧坐在黑暗里，看着一队士兵疾步而来，长剑握在手中，警惕地向树丛中张望，像是在寻找着什么。 月光已经足够明亮，他们却还高举着火把。埃德才刚站起来就立刻被发现，有人高声质问：“什么人？！” 队伍里迅速分出两个人向他冲过来，在接近他时又谨慎地放缓了脚步。 埃德走出几步，让月光照在他的脸上。 “是个人！” 他听见其中更年轻的那个嘟哝了一声。 埃德不由挑了挑眉——不然呢？ 然而年长的那一个并没有放松警惕，锐利的目光飞快地扫过他全身。 “你叫什么？在这儿干嘛？”他问，“没人告诉你晚上最好不要出门吗？” 他停了一停，没等埃德开口又补了一句：“你先跟着我们……等等……” 他瞪大眼睛，认出了他：“……辛格尔大人？！” 紧张瞬间变成了惊喜，他回头大叫：“队长！是那个小……辛格尔大人！” 埃德眨眨眼，更想知道那个“小”后面原本到底是跟的什么。 被叫来的队长是个留了满脸胡子的瘦高个儿，他几步跑了过来，匆匆行个礼，没来得及自我介绍就急切地问道：“您是发现了什么吗？” “……发生了什么事？”埃德终于等到了说话的机会。 队长一把扯下了头盔，递到他眼前：“我们被两个怪东西袭击了……那家伙爪子有这么利！” 坚硬的金属头盔上有三道新鲜的划痕，深得泛出醒目的银白。 “看着像个弓着身子的人，白生生的，从头到脚又肿又皱像被水泡了三天，丑得多看一眼都能吐出来。我们原本以为是亡灵什么的……可它们动作快得像鬼影，伸手一抓就差点要了我的命。”男人心有余悸地摸头：“亡灵没有这么厉害的吧？还是说……” 他抬头看看月亮：“这鬼月亮能让亡灵也变异？” 这随口的一句猜测让埃德有些不太好的感觉——即便是巴尔克的手下，对这突然出现的月亮，和因此而显出特异之处的人，似乎也难以接受。 但这是意料之中，也情有可原的事……他不能急。 “它们……有没有什么奇怪的味道？”他问。 “是有点臭臭的。”队长回答，“但不是尸体的那种臭。” 那两个怪物藏在越来越杂乱的树丛里，主动跳出来攻击了他们，却在发现并不能占到什么便宜的时候逃得飞快，显然也不是没有脑子。 “幸亏我们一直很小心……它们不怕这月光但怕火，”男人补充，“而且，我明明砍中了其中一个，却没有留下任何血迹，感觉像是砍进了发霉的木头里。” 他小心地抽出腰间的另一柄剑：“原本上面还留了一层黏糊糊的东西……现在也没了。” 埃德低头嗅了嗅，那独特的臭味已经很淡，却足够熟悉。他已经可以确定那是什么样的敌人，虽早有预料，却还是想苦笑。 他抬头对上男人微带不安与希冀的视线，觉得他或许已经猜到了那“怪物”来自何处，却心怀侥幸地不太想承认——这座城市已经经历了那么多，为什么却一天比一天更倒霉呢？ “……不要落单。”他说，“尽快通知所有人关好门窗……最好能集中到足够安全的地方。派人去水神神殿，告诉肖恩……‘门’开了。” 如今在巴尔克领导下的城中卫兵，虽然看起来没有从前总是套着全副盔甲的骑士那么威风凛凛，战斗和应变能力却都绝对不差。他们能够击退的敌人，对普通人而言已经足够致命。 而那些家伙能出现在这里，就绝对不会只有两个。 . “啊，这可真是……”泰丝让小小的匕首在手指间绕出一个漂亮的圈：“惊喜连连！” “……喜在哪里？”娜里亚甩着手瞪她。 泰丝吐吐舌头，若无其事地左顾右盼：“这样下去可没完没了，你的埃~~德还没想到法子吗？” 娜里亚顾不上理会她充满揶揄的腔调。她好不容易才甩掉了手上那令人恶心的粘液，留下它的那具尸体却已经完全消失，像是融化在了月光里——它并未真正死去。 这实在令人沮丧，但她也并不能就此停手。何况现在这情形，无论怎样也好过她在白鸦城堡的地底被数不清的小恶魔围攻，还手无寸铁的时候。 谁也没有料到这种事……但奇怪的是，他们好像又早已做好了准备。或者说，现在无论发生什么糟糕的事，他们已经被千锤百炼的神经都已能够接受。 从两个到几十个，现在或许已经有数百或者上千，这一晚，那些从地狱里钻出来的各种“怪物”们，越来越快地出现在城中的每一个角落。因为发现得及时，无力自保的人都迅速就近集中在了各个神殿里，至少，现在，那还是大部分低级的恶魔们无法进入的地方。 然而圣职者们需要留守神殿，能派出的人手便没有多少——城中的圣职者原本也没有多少，即使肖恩召回了希安神殿的大半人手，也因为越来越多的敌人而显得捉襟见肘。于是，持着牧师们附魔的武器，能够战斗的人走上了街头。他们需要坚持到那不知开在何处的“门”被关闭，或驻守在斯顿布奇以北峨参平原的军队来援。但援军真能到来吗？……他们此刻尚不知道这样的事是否只发生在斯顿布奇。 圆月惨白的光芒之下，战斗越来越激烈的城中，却显出一种诡异的平静。恶魔们不用武器，也很少发出声音，除非那声音本身就是武器，而此刻还能战斗的人，也很少把力气花在呼喊上。偶尔响起的受伤者的怒吼或惨叫总是突兀而短暂——他们会很快死去，或很快得到救治。 短暂地从战斗之中抽离的这片刻，女孩儿竟有种极不真实的感觉，像是站在一场荒谬的梦里，醒来只会看到卡尔纳克的家中挂着蛛网的木梁。 她有难以抑制的惶然，却又意外地冷静。更糟或更好，他们都只能尽力而为，而能够有近在眼前的敌人，总好过在无尽的迷雾里摸索徘徊。 巨龙的影子掠过地面时，她再次挥剑向前。 第一千二百八十三章 重叠（上） 骤然出现在屋檐下怪物瘦小如幼童，有着一身粗糙的、布满瘤块的硬皮，昆虫节肢般成排的手臂悄无声息向两旁展开，只一瞬就隐没在阴影里。长矛般的利刺从口中探出时它甚至都没有费心瞄准——眼前拥挤的猎物一眨眼就会倒在它的毒液之下。 但它最终并未能命中任何目标。人群之中，那个有着一头火焰般的红发，身材娇小却分外醒目的女孩儿扬手投出的匕首直直地没入它口中，又从它后脑穿出，轻易得像切开一块融化的黄油。 “二十七！” 不甘地被抽离这个世界时，这个欢快的计数是它最后听到的声音。 “真的很不行呀。”泰丝一脸遗憾地摇着头，“地狱里能钻出来就只有这样的货色吗？比草丛里的蛇也强不了多少嘛！” “他们说越强大的恶魔越难离开地狱。”娜里亚从另一团开始化开的黏糊糊里抽出自己的剑，微微有些喘气，“我们该为此庆幸才对！” “是吗？”泰丝吹开粘在了嘴边的发丝，抬手接住自己飞回来的匕首，“所以，这样的攻击到底有什么意义？给我们送菜吗？好心好意地让我们习惯一下它们丑丑的样子吗？故意迷惑我们让我们轻敌吗？……猜不出来我心好慌！” 虽然她看起来一点也不像心慌的样子。 娜里亚若有所思地看她一眼。她还真没想过这个……这样的战斗对她而言像是一种郁闷已久之后的发泄——她相信许多人都有同样的感觉。她不知不觉便沉迷其中而放弃了思考，她也不觉得泰丝就真的有想那么多。 她的怀疑更多地出自直觉，而泰丝·谢帕德的直觉，任何时候都不该被忽视。 另一个有着同样敏锐直觉的人落在她身边。 冰龙从天空落下，踏上地面时已经变回人形。这混乱的战斗让他极其憋闷——所有的敌人都根本抗不过他一击，哪怕身披硬甲，在它的利爪下也脆弱得像刚出生的蜗牛。但当它们躲藏在树林里和狭窄的街巷中，冰龙巨大的身躯连塞都塞不进去，如果他想用冰冷的吐息冻结那些到处乱窜的家伙，又很难避开和它们混战在一起的人群。 最好的方式莫过于把这些家伙驱赶到一个足够空旷的地方，让他三两下彻底解决……然而城中却并没有足够的人手，这些怪物的出现和行动也全无规律。 这根本不像什么有目的的攻击，更像是试探……或者，这对地狱而言也同样是一个意外？ “埃德有发现什么吗？”娜里亚问他，“‘门’到底在哪儿？是会像白鸦弄出来的那一个一样跑来跑去吗？……不会就是那个吧？” 她见过白鸦城堡地下会不停变换位置的地狱之门，连斯科特都无法捕捉它的轨迹——但那时那扇门好歹是被封在地底。 “没有门。”伊斯回答。 或者说，到处都是门。 他飞来飞去，亲眼看见平地上突然就冒出一个头生独角的小鬼。那家伙显然也愣了一刻才反应过来，就像面前差点直接撞到它身上的人一样。 他们在惊吓中以几乎相同的姿势各自往后一跳，然后才打成一团。像闻到血腥味的鲨鱼一般，转眼间，那片空地上涌出了一群独角的小鬼，被他找准机会一口吐息冻成一团，像一群怪异的雕塑。 “……埃德知道吗？”娜里亚问。 伊斯觉得胸口憋得更难受了。 “如果他现在都还什么都不知道，不如找个地方躺平算了。”他没好气地回答。 所有的消息会第一时间送到埃德面前。如果那家伙到现在还只会挠头，茫然地等着有谁来给他答案，就真不如蹲在某个安全的地方，直到一切结束。 泰丝凑了过来，啧啧有声，话外有音：“啊……可怜的埃德。” 伊斯一点也不想理她——哪怕回一个眼神都只会让她更加兴奋。他几下扫光了周围的敌人，再一次飞上半空。 这一次它飞得更远。它的双翼从城墙上掠过，掀翻了几个正试图翻越的小怪物，城外空旷的平原上却不见多少恶魔的踪迹，那寥寥几个，更像是从城里跑出去的漏网之鱼。 它迟疑片刻，掉转头飞回了城中，而没有飞出去追击——这些小玩意儿固然凶狠残忍，在地狱中却恐怕只能算荒野上的野兽，其战斗能力比一个健壮的农夫也强不了太多，而巴尔克事实上把大半的兵力都放在了城外，最近的村庄里都有军队驻扎。 无论这是一声警钟还是战斗开始的号角，它的声音不该只有斯顿布奇听到。 . 黑塔之中，埃德半跪在地上，抬头倾听。 那是其他人听不到的声音。 高耸的三重塔俯视着整个城市，将它所见的一切投射到埃德的脑海之中，有一刻他甚至觉得自己像神……他能听到一切，看到一切，只不过，在斯顿布奇的城墙之外，广阔的原野被笼罩在漂浮不定的黑雾之中，迷迷蒙蒙，若有若无。 “的确有人失踪。”有人脚步匆匆地走过来，回答他之前提出的问题，“但不多……也没有听说有凭空消失的。” 埃德的眉头几乎要打成结。 “有什么不对吗？”斯凯尔·蒙德开口问道。 法师并没有在外迎敌，尽管他的战斗能力相当出名。他把战场交给了此地作为主人的圣职者们，也对自己的处境心知肚明——他们对他仍有怀疑，所以他干脆待在他们的眼皮底下，什么也不做。 “……因为以我的猜测，‘门’应该是双向的才对。”埃德望向面前铺开的地图，抽过一张白纸叠在地图上，随意画了几笔，然后重重地扎了几个点，让墨汁渗透下去。 “尼亚·梅耶……我的朋友，你听说过吗？”他问。 “……听说过。”蒙德回答，“只是有些意外——你现在仍坚持把他当成你的朋友吗？” 埃德用力地把头点下去。 法师笑了笑，没再多说什么。 “尼亚画过一张地图。”埃德继续下去，“在他带着伊斯他们一起去寻找白鸦创造的那扇地狱之门的时候……他把两个世界叠在了一起——它们也许真的能叠在一起。” 第一千二百八十四章 重叠（下） 当两个世界在各自不同的空间里交错重叠，而脆弱的屏障已无力支撑，他们所身处的这个世界，便同时也成了地狱。任何身处裂缝处的生物，无论人类还是恶魔，都有可能在那一瞬进入另一个世界。 “我觉得现在的情况应该是这样，因为我们以为的‘门’看起来无处不在……但如果真是这样，就应该也会有人不小心进入地狱——虽然没有当然是更好的。”埃德拧着眉抱起双臂，“我也许弄错了什么地方……” “……你只是想得太多了。”蒙德摇头，“并不是所有问题都得找到一个完美的答案，把所有细节都解释得一清二楚，有时大致没错就已经足够。而且，你所说的‘屏障’……也未必只有这个世界才有。地狱——如果把它当成另一个世界，它难道不会也有自己的屏障吗？” 埃德眼睛一亮，却有人提出了另一个问题。 “如果真是这样，”一位牧师开口，“为什么那些恶魔只出现在斯顿布奇？” “我觉得，有可能更是这样。”蒙德弯下腰，将地图抽出来，压在了白纸上，手指虚虚地划过斯顿布奇的城墙，将整个城市分隔出来，“是斯顿布奇……被叠进了地狱——只有斯顿布奇。” ——就像大法师塔。 埃德差点就脱口而出，法师看他一眼，眼角带笑：“的确有点像。” 埃德几乎要怀疑自己额头上冒出了字……他真的有这么容易被看穿吗？！ “大法师塔能够自成一个世界，危急之时，那能让积累了一百多年的知识得以保持。”法师轻敲地图，不无感慨，“但据说，那灵感其实来自斯顿布奇。卡萨格兰德一世想要的永恒之城，其‘永恒’之名不只是因为建造它的、不会腐烂的石头，也因为那位固执的国王另一个更狂妄的念头——这座城市永远属于他，无论他去往哪里，无论他变成什么。” “他想让这座城成为一个可以完全独立的世界。”或许是不喜欢让一个尼奥城的法师看起来比扎根于此的牧师更熟悉这座城市的历史，那位牧师插口道：“即使整个世界崩溃也能继续存在……但斯顿布奇尚未完全建成他就已经死去，谁也不知道他到底有没有成功。在‘法师国王’道伦·博弗德死后，更多秘密湮没无闻……从未有人能画出这个城市完整的、可以运行的法阵。” “但并不等于那法阵就不存在，是吗？”蒙德依旧微微带笑。 埃德怔怔垂头。他想起他无法忘掉的那个灰白色的世界……那一点碎片能漂浮于时间与空间之中，或许并不仅仅是因为他的执念。 他的手指无意识地在地图上划来划去。斯顿布奇的城墙像绝大多数城市一样，因势而建，并没有十分规整的形状，勉强要说的话，算是个歪歪扭扭，西南面向着维因兹河拉长的六边形…… 他闭上眼，再一次让自己的意识连接三重塔。视野中，城外的黑雾边界不怎么分明，而且似乎已开始消散，却的确与城墙并不完全重合。 那是一个更规则的形状。 他抓起笔，在地图上画出另一个框，将斯顿布奇包围在其中。然后他标出了城中几个祭坛的位置，标出三重塔，沉思片刻，又从中牵出可能的连接。 谁都没再开口——没有人打扰他。所有人都看着他坐在地上，下笔越来越快，换了一张又一张纸，计算着一种又一种可能，补上不同的、残缺的交汇点……当他开始在连接的线条之外画上符文，三重塔发出低低的嗡鸣，仿佛某种回应，又仿佛带着忧虑。 “……埃德！”法师敏锐地感觉有些不妙，然而此刻埃德却似乎已经听不见任何人的声音。 他沉浸在另一个世界之中……他创造着另一个世界。小而脆弱，却自成一体。 当他试图将力量注入其中，当他试图唤醒它，一只手猛地拉开了他的手臂。 怒意油然而生。他不假思索地想要用另一只手发出攻击，但立刻反应过来，手还停在半空，已经有人一掌拍在他后脑勺上，拍得他两眼发黑，心花怒放。 默默旁观的法师牙痛般咧咧嘴——所以说，动手比动脑还要快的野蛮战士，果然是施法者的天敌。 “他偶尔会这样呆呆的，拍一拍就好了。”那个下手干脆利落的女孩儿还在一脸平静地向其他人解释，仿佛他是把松了腿儿的椅子，敲一敲就还能用挺久。 泰丝抱着她的猫鼬哈哈大笑，半点不给埃德留情面。 “外面的怪物越来越少了，所以我来看看。”娜里亚解释，“是你们关上了‘门’吗？” 她受了伤，但不重，暗色的血迹已经半干在腿上。在她重新扎起凌乱的黑发时，埃德已经一声不响地给她治好了伤，甚至连她下摆被抓得破破烂烂的皮甲都恢复如新。 女孩儿的眼角跳了跳。她当然不会讨厌这样的体贴……但能不能不要在这种时候这么明目张胆！ 好在，除了冲她挤眉弄眼的泰丝之外，其他人似乎都没留意这个……或者足够成熟到能假装没看见埃德的殷勤和她的尴尬。 “我们其实刚刚才想到办法。”在她恼怒的眼神里，埃德立刻挺直了腰，又有点掩饰不住的沮丧。 斯顿布奇并未完全被叠进地狱，也并不完全存在于这个世界。他能找到控制它的方法，就能把它“提”出来，就像提出一条正在漏水下沉的船。 然而……并没有来得及行动，危机似乎就已经自己解除了。 “到底是谁这么无聊！”泰丝不满地叉腰，“难道是觉得我们太闲了吗？！……就算很闲我也不想面对那么丑的对手呀！” 埃德拿起他快要画完的那张纸，让它在自己的掌心化为灰烬。这一晚的变故确实有些莫名其妙……他却从这莫名其妙里感觉到了一丝熟悉的味道。 如果真是他所想的那样，也许，他该提前一点，再次去请教水神神殿里那位想吃小羊排的女法师。 第一千二百八十五章 最平常的幸福（上） 第二天的太阳依然很晚才升起——或许比昨天更晚。 虽然疲惫不堪，埃德却睡得很不安稳。他脑子里塞了太多的东西，在梦境中盘旋成许多光怪陆离的画面，醒来时已不复记忆，唯有深陷其中无法逃脱的焦躁与彷徨，仍沉沉地堵在胸口。 阳光从窗帘的缝隙间透进来时他悄悄爬了起来，离开家中，踏上荒草丛生的街道。深秋的天空明净而深邃，没有一丝云影，太阳却像昨天一样，热烈得仿佛这是它能够爬上天空的最后一天。寂无人声的城市看起来比昨晚还要缺乏生机，让他觉得自己不像是走在城市里，倒像走在寸草不生的荒漠。 然而地面上还残留着昨晚留下的血迹——他们当然不可能毫无伤亡。 他原本是想透口气，心情却因此更加低落。他已经尽了力……可他什么忙也没有帮上，如果他像娜里亚一样用实实在在的战斗解决问题，也许至少能多救下几个人？ 他知道他不该这么想。即使面对同一场战斗，总有人站在不同的位置，他的努力也并非毫无结果……可从昨晚一直持续而来的沮丧却像一层灰雾般将他包围在其中，隐隐约约，又难以驱散。 他拖着脚步往前走，在莱西街口闻到一阵奇异的香气，勾起一些似乎已非常遥远的回忆。他循着味道转进一条小巷，居然看到一家还开着的小店。 他的确来过这里……是几年前他跟着泰丝满城转来转去，寻找失踪的精灵的时候。泰丝在这里停下来，请他吃了一个“平民的幸福之光之一，吉恩家的美味烤饼”。 烤饼味道不错，据说是来自西南联邦的风味美食，加入了某种特殊的香料，美味又廉价，但本身当然并没有那么长的名字。小店的招牌上只随随便便地画了一个圈，长得又矮又壮的老板手脚麻利，却总是一脸阴郁，仿佛所有人都欠他一个铜币，但如果你在他的破铁桶里多扔了一个铜币……或少扔了一个，他都会立刻停下来，一眨不眨地瞪着你，手中烧得发红的长铁夹似乎下一刻就会敲到你的手上。 那时这里的生意极好，刚出炉的烤饼眨眼间就会被一抢而空，但现在，当埃德站在店前，藤筐里手掌大的烤饼已经堆成了堆，似乎瘦了那么一点点也秃了那么一点点的老板，却依旧面无表情地不停将压扁的面团推进烤炉之中。 埃德包起了几块饼，在腰包里掏来掏去，却只掏出一枚金币——他已经很久不需要自己掏钱买什么东西，塞在腰包里的几块金币只是习惯性地作为某种象征留在里面，却已经是他能够掏出的价值最小的东西。 一枚金币足够买下这里所有的烤饼都有剩。埃德犹豫了一下，做贼一样飞快地把它扔进那个看起来更破了的大铁桶，而那个一直理都没理他的老板的视线，立刻就刷一下扫了过来，依然像从前一样充满了让人后背发冷的威胁。 埃德缩了缩脖子。他其实也可以把整筐烤饼都弄回去…… 街角传来一阵杂乱的脚步声。他才刚刚回头，就有人兴高采烈地挥手：“早上好啊！小……辛格尔大人。” 这并不是他昨晚遇到的那一队士兵——巴尔克的手下里一定流传着他某个不太适合被他听到的外号。 埃德压下他不合时宜的好奇心，向那个一路跑过来的年轻人露出长者般慈祥的微笑：“你们刚刚换班吗？……我请你们吃早餐吧！” 年轻人看一眼铁桶里孤零零的金币，又看一眼黑着脸的老板，嘴角咧得更开：“好啊！” 十几个人一人抱上一堆，藤筐也就空了。 “我会让下一班的人也过来拿的！不给钱！”年轻人拍着胸口做出保证，老板才收回视线，继续他一成不变，又流畅无比的工作。 “城里还有多少店像这样一直开着？” 和士兵们一起走上另一条街道时，埃德忍不住问道。 帕特里克，那个圆脸的年轻人举着手指数给他听：“布洛家的肉肠，吉恩家的烤饼，老威尔的铁匠铺，就这三家。布洛家的老头儿从前是个冒险者，他还有好多朋友留在城里呢，他家的肉肠现在也还得靠抢……老威尔已经没有亲人，也无处可去，照他说，他开着店，至少他死了总会有人发现。至于吉恩，他就是脾气古怪，固执得不行，他的老婆和儿女都走了他也不肯走。不过不管怎样，他们像从前一样开着门，总能让留下的人安心那么一点点，所以巴尔克让我们无论如何都要保证他们的生意和原料……可是老威尔连铁锤都抡不起来啦！我们只好把剑送过去让他磨一磨……” 埃德只问了一两个问题，年轻人就叽哩哇啦一直说到他们分手还意犹未尽，看着他亮晶晶的眼睛，埃德几乎不忍心告别。 走到家门前时他还在想着吉恩，还没有伸手门就开了。娜里亚挽着黑发站在门口，看看他，又看看他抱在胸前的纸包。 “……早！”埃德笑得灿烂，“我去买了早餐。” 娜里亚的神情渐渐变得有点意味深长。 “呃，你做的早餐当然是最美味的，可我想让你多睡一会儿……我该先告诉你一声，或者给你留张纸条……”埃德啰啰嗦嗦，越来越心虚。 女孩儿接过烤饼，什么也没说就转身走了，埃德只好默默跟上，心中惴惴。 片刻之后，烤饼在盘子里堆出漂亮的形状，还配上了美味的鹰嘴豆酱。当埃德在女孩儿的沉默中开始没话找话，娜里亚伸出手指按在他的嘴唇上。 她刚洗了手，手指有点微微的凉，却有热意从那一点弥漫开来。 “如果你不想说话，那就不用说。”她说，“如果你不想笑，那就不要笑。埃德……我在这里是为了与你分担一切——我愿意与你分担一切，无论是快乐还是痛苦。我知道你不想让我担心，可我不希望你在我面前，也得这样强颜欢笑，假装自己一切都好。” 第一千二百八十六章 最平常的幸福（下） 当埃德想要开口，娜里亚捏住了他的嘴唇：“先听我说完！” 鸭子一样的埃德眨眨眼。 “……我也不是非得什么都知道。”女孩儿红着脸松手，她并不想这么粗鲁又蛮横……她的焦躁大概一点也不比谁少：“我只是不喜欢你这样，难过的时候一个人跑出去……好像我什么也帮不了你。” 她已经很努力，却时常觉得力不从心。 当她垂下头，埃德大着胆子抓住了她的手。 “首先，”他说，“在你面前，我可从来没有‘强颜欢笑’——我对你的笑永远都是最真心的。” 娜里亚抬头瞪他，恼羞成怒……又有点怒不起来。她已经很久没有听埃德用这么认认真真的语气油嘴滑舌，就像他们初次见面时那个无忧无虑的小少爷。 “我的确不怎么好。”埃德老实承认，“我一个人跑出去，只是想要想清楚一些事，不是为了隐瞒你什么……而且也根本瞒不过，不是吗？我担心自己太过依靠你们，而没有办法独自站立，还有其他一些乱七八糟的……就像从前费利西蒂所担心的，我没法儿相信自己，我没法儿像斯科特那样无所畏惧……” “……我觉得他害怕的东西一点也不比你少。”娜里亚撇嘴。 “也许。”埃德笑起来，“‘害怕一点也不丢脸’——斯科特自己也对我这么说过，虽然那时我害怕的和现在不太一样……瞧，‘一个人跑出去’也不是没有收获，我请了一队士兵吃烤饼，路上我问他们害不害怕，他们嘻嘻哈哈，并没有怎么认真回答，可其实每个人都会。就算是固执地一个人留在城里，一切如常般开着店，依然绝对不允许我拿一个金币只买一打烤饼的吉恩……他的‘一切如常’，也未必不是某种对抗恐惧的方式。所以，我想也许我永远都这样了，永远心怀不安，战战兢兢……可我也永远不会放弃。而你……” 他低头轻吻她的手背。 “你在这里……在我身边，对我而言，已经是最好的帮助。何况你所做的，远不止这个。” “……那可不全是为了你。”娜里亚语气生硬，脸红到耳尖……却始终没有把他的手甩开。 “而那，正是让我更爱你的地方呀。”埃德厚起脸皮时天下无敌——虽然再厚的脸皮也挡不住那层烧透皮肤的红色。 娜里亚终于忍不住抓起一块烤饼，直接塞进了他嘴里。 . 泰丝紧贴在门后，眼睛弯得像只狐狸，捂着嘴以免自己笑出声来。她的确喜欢看热闹，但她也当然知道什么时候最好只是偷偷地看一看。 “看不出来呀！”她还是忍不住低声感慨：“他从哪儿学来的甜言蜜语？” 蹲在她肩头的猫鼬默默看她一眼——难道不就是你吗？ “不不不，”泰丝摇着手指，“我觉得他原本就天赋异禀。还记得吗？他还只有十几岁大的时候就很会哄人啦！不然他是怎么能拖着我们去那种能冻掉人鼻子的地方找条又凶又别扭的龙的？” 她嘀嘀咕咕走向床边。为了楼下那对过分害羞的、没有多少时间独处的恋人，她觉得她可以牺牲一下，睡个回笼觉再下去吃早餐。 然而大概是已经闻到了食物的香气，一团白影扑通一声滚下床，又从她脚下哒哒哒冲过去，小爪子两下就扒开了门缝，然后便是一条小龙连飞带滚冲下楼梯的咚咚响，它欢快但能刺破耳膜的尖叫，以及走廊对面那条又凶又别扭的龙毫无睡意的怒吼： “……娜娜！” “啊，”泰丝伸个懒腰，翘起嘴角，“又是美好的一天！” 她庆幸他们到底还是选择了回来——罗莎告诉她：“否则你一定会后悔。” 是的，她一定会后悔。她原以为没有什么比她和她的精灵更重要，可孤独的生存远不及这样热闹而平常的幸福。 即使最终只能一起迎接死亡，至少死之前她能活得开开心心。 “甜心！”她拉开门，大叫一声，“你的石榴酒酿好了吗？” . 这一天埃德在午后稍晚一点就踏上了水神神殿里湖心的小岛，提着的食篮里装了烤饼、蔬菜奶油汤、各种小点心和刚刚酿好的石榴酒。 当然，还有嫩嫩的小羊排。 白鸦挑挑拣拣了好一会儿，拎起一块烤饼，一脸嫌弃：“你居然给我吃这个？” “因为很好吃啊。”埃德微笑，“这可是‘斯顿布奇的幸福之光’之一呢。” “‘平民的幸福之光’，”白鸦斜眼看他，嫌弃里又加上了鄙视，“你以为我没听说过吗？！” “尝尝看嘛。”埃德还是笑眯眯，“伊斯也很喜欢的。” “你们还让一条只吃肉的龙啃这种干巴巴的面饼！”白鸦指责，然后撕下一块面饼扔进嘴里。 龙才不是只吃肉——埃德想着。有些龙连石头都啃。 “你的朋友不想来一点吗？” 他在白鸦端出整盘还冒着热气的小羊排时问她。 白鸦的手顿了顿，嗤笑：“你能感觉到我的‘朋友’，却感觉不出他根本就不是个活人吗？别在我面前玩这种试探的把戏好吗？简直蠢透了。” “我是真心想问你要不要尝尝。”埃德低头向从书架后走出的身影道歉，“我没想到会是你……你看起来……” “像活着一样？”萨克西斯向他微笑，掠过食篮的视线带着遗憾，“可惜，即使我能让自己看起来像个‘活人’，我的身体也早已不复存在……我甚至都已经忘记了任何食物的味道，即使记得的，也总怀疑是我自己在忘记之后又重新幻想出来的。” 他不再使用那条斑叶龙的形体……他恢复成了白石岛上埃德初见时便心生好感，却欺骗了他的精灵，有一双像蒙着薄雾的老树般灰绿色的眼睛，笑容平静而温和。 但他身形凝实，不再像从前那样忽隐忽现，模模糊糊。那让他的气质都改变了许多，变得更加亲切，甚至有点朴实。 他的脸实在更像人类……然而埃德并不敢放松警惕。 第一千二百八十七章 另一个选择（上） 阳光穿过萨克西斯的身体落在地上——他没有影子。没有什么比这更能证明他依旧只是个鬼魂。他看起来不再那么危险，但他的眼神就像半浮在无声之塔里的那条斑叶龙一样，空洞而漠然，即使唇边带着笑意，那情绪也根本传不到他眼底，仿佛再灿烂的阳光也照不透的、过于茂盛的枝叶下的阴影，谁也不知道那其中孕育着生命，还是暗藏着腐朽。 “你无法相信我。”精灵低声叹息，“你在担心什么呢？你明明握着我的真名，在这个世界上……在诸界之中，你或许是唯一能完全控制我的人。即使你不知道该怎么做，你的朋友也必然知道。” 埃德怔了怔。他没想到萨克西斯会如此坦率地说出这个，还是当着白鸦——虽然一边正优雅万分地切着小羊排的女法师连头都没抬。 “……我并不想用那种方法。”埃德开口，“尤其是，当面对的并不是敌人的时候。” 他无意间叫出伊斯的真名时他最好的朋友眼中充满杀意……他很清楚这种可以完全不顾对方意志，只是操纵一个工具的方式有多么令人厌恶。 这也是为什么他站在萨克西斯面前总有点毛骨悚然，即使他看起来已是更温和……更善良的那一半。 他握有他的真名——真的有任何拥有强大力量存在会不在意这个吗？任何人都不可能不在意吧？ “我并不是不在意。”萨克西斯回答。他的声音其实相当好听，如空谷回音，清远悠长，但总有点不太真实：“只是握在你手中……总比握在其他人手中要好得多。” 埃德几乎想伸手摸自己的额头。那里确实没有显出字来吧？！ 萨克西斯的笑容深了一点。 “我的确能听到一点……内心的声音。尤其是人类，你们的灵魂不像精灵和矮人那样有着重重的保护——虽然那也同时是重重的束缚。” 明确地知道自己确实是能被看透，埃德反而更放心了一点。 “那么……您来找我，是因为昨晚的事吗？”他问。 萨克西斯摇头：“那不是我做的。虽然我确实知道该怎么做，但我已经没有那样的力量……或者说，我从来就没有过那么强大的力量。” 埃德并不掩饰自己的惊讶——他觉得萨克西斯已经相当强大。但如果不是他……他的怀疑对象差不多就只剩了一个。 “首先，我得向你道歉。”化身精灵的鬼魂比他作为巨龙时要平和知礼得多：“我向你承诺会找到你的朋友，但出了一点意外……当我解决问题的时候，你已经找到了那条冰龙。” 埃德连连摇手：“没关系。” 连他自己都已经不记得这个承诺。 “另一件事，”萨克西斯停了停，“九趾沃克让我带给你一句话。” 埃德瞬间变了脸色：“你……为什么会认识他？！” “因为在他的帮助之下，我才能从精灵的圣岛解放出古老的魔法之月。”萨克西斯平静地回答。 这简单的一句话里包含了太多的东西，让埃德几乎有些晕眩。 “九趾……你知道他做过什么吗？”他努力让自己的语气更平稳一点。 “他伤害过你的父亲，也伤害过你。他夺走了虹弯岛的至宝……或许还有其他一些更糟的事。”而萨克西斯对此显然毫不在意，在这一刻，他的漠然真实可见：“但他也的的确确帮助了我。我并不知道他的目的，也不在乎，虽然不会因此就视他为朋友，或盟友，但为他带一句话，总还是可以的。” 埃德咬着牙关压下怒火：“……他想告诉我什么？” “……‘我很期待下一次见面。’” 埃德等了等才反应过来：“……就这一句？” “就这一句。” 压不住的怒火腾腾地往上冒。 “那个疯子开什么玩笑？！”埃德咬牙切齿，却也只能骂到这个地步。 萨克西斯沉默着，似乎也觉得这句话有些无聊——但他答应了就得做到。 埃德脸都气得有点扭曲，也只能忍下去。毕竟，真正重要的并不是九趾。 “精灵的圣岛，”他问，“……还好吗？” 他问得含糊，萨克西斯却听得明白。 “在我找到时它已是一座荒岛。”他说，“没有任何生命存在的荒岛。像是已经被抛弃了几十甚至上百年。” 埃德的心沉了沉。即使佩恩早有怀疑，这对精灵而言依然是致命的打击……但至少，它并非毁于萨克西斯之手。 “你知道发生了什么吗？”他问。 “不知道。”萨克西斯回答，“依靠魔法之月的力量，保护那座岛的防御在我到达那里时完好无损。但岛上显然经历过一场激烈的战斗，那痕迹到现在都没有消失。” 崩毁的建筑，焦黑的树林，岩石上的裂痕，地面的深坑，码头上倾倒碎裂的船只漂浮在海面……那些惨烈的伤痕在魔法的“保护”之下仿佛冻结在了毁灭的那一刻。 “我没有找到一具尸体，但找到了新建的墓室。他们很有可能毁于内乱。”萨克西斯的判断冷静到残酷，“活下来的精灵收殓了尸体，黯然离去……或者把自己也埋葬在了他们自己挖出的坟墓里。我想那位精灵王也能得出同样的结论。他应该比我更清楚，他的族人，从来无法像他所希望的那样和睦——他们的欲望和由此而生的冲突，从来不比他们所鄙视的人类少。” 他说起精灵时仿佛他们与他毫无关系……他也的确从不曾被那个赋予他一半血统的种族所承认。 但如果他真的一点也不在乎，就根本不会去寻找尸体。 “那么，”埃德低声问出另一个问题，“你知道当那轮圆月升起，阳光能照耀这个世界的时间便会越来越短吗？” 这一次萨克西斯终于点头，可他看起来对此并不在意。 “……如果生命不复存在，魔法又有什么意义？”埃德看不出他的若无其事是真心这么以为还是别有用意，只能问下去：“就算是私语者，也不能永远生活在黑暗之中吧？” 第一千二百八十八章 另一个选择（中） “原本并不会这样。”萨克西斯回答他，“多余的并不是那轮圆月。它原本也该像另一轮月亮一样，有圆有缺，有盈有亏。它只是……还没有真正回到自己的位置上。” 埃德从“多余”这个词里听出一点不祥的意味：“你不会是想告诉我，把‘另一轮月亮’从天上弄下来就行了吧？” 精灵理所当然地点头。 埃德默默无语。 “……你觉得这是很简单的事吗？”他问。 萨克西斯深深地看他一眼：“如果你愿意去做……也未必就很难。” 埃德警惕地竖起了耳朵，精灵却没有在这个话题上继续下去。 “你也可以把一天长过一天的黑暗当成某种警告。”他说，“阳光……的确会带来希望，可‘希望’令人振作，也令人苟且。” 只要还有选择……还没有被逼到绝路，大多数人只会得过且过，先顾眼前；另一些人会依旧沉迷于能握在自己手中的东西——财富，权势，力量，争夺这些对他们而言远比齐心合力对抗某种看不见摸不着的“威胁”重要。 “现在，”萨克西斯微笑，“他们能看见了。他们能听见丧钟敲响，不是为别人，而是为每一个人……为他们自己。死亡的阴影一日比一**近，没有什么比这个更能让所有人，所有种族，把彼此的分歧与争端放到一边，齐心合力……不是吗？” 埃德再一次哑口无言。 即使被困于白石岛数千年，萨克西斯能看到的世界显然不止那一座小岛。他了解人类……可或许是因为终究没有生活在其中，他的行事有种古怪的，几乎可以称之为天真的任性。 埃德有很多话想说。他想告诉这个精灵，他这样胡来，带来的麻烦一点也不比好处少。如果消息传出去，精灵们会以为是他毁灭了他们的圣岛，人类会以为是他为了他的“私语者”们而自私地放出了那轮圆月，全不曾考虑因此而带来的灾难……毕竟，找一个可以指责的目标，也同样是用来对抗恐惧与不安的，最简单的方式之一。 但左思右想，他还是把话咽了回去——他不觉得几句话就能改变一个几乎从人类诞生之时就已经存在的灵魂。事已至此，还不如老老实实解决问题。 “好吧，”他说，“我相信我们已经得到了足够的警告……也不能任由警告变成真的危机。你说‘未必就很难’……那到底是要怎样？” “这个问题，有人能给你更好的答案。”萨克西斯回答，“凯勒布瑞恩。” 埃德有点懵：“……可他是月神的牧师！” 哪个牧师会告诉他如何灭掉自己的神？！ “所以你的确能找到他。”萨克西斯笑得意味深长。 埃德哑然。 别人觉得他在套话时他通常并没有，被别人套话时他总是没防备，尤其是在他作为自己，而不是特意扮演什么的时候。从前他还信心满满地觉得自己应该能当一个像父亲一样成功的商人……辛格尔家不止一个继承人，还真是谢天谢地。 “……并不一定能成功。”他承认了。 “如果他想要被你找到，你就一定能成功。” “可是……” “即使他在此刻已经死去，也有可能还活在过去或将来的某一刻。以及，即使他死了，也一样能给你答案——他的灵魂之强大丝毫不逊于我。尤其是现在……在他真正的神明已经醒来的时候。” 接二连三的“惊喜”让埃德已经可以十分平静地接受这种令人难以置信的消息，甚至有种恍然大悟的轻松。他一直觉得那个半精灵身上藏着无数的秘密……他想起他虽然自称月神的牧师，身上却从来没有出现过月神的标记。但当他施法的时候…… “……月亮会给他回应。”他说，“原来的那个……‘另一轮月亮’。” 他比划着，简直不知道该如何描述才对。 “因为它原本就是偷取了魔法之月的力量被创造出来的东西。”萨克西斯并不掩饰他的轻蔑，“但赝品终究只是赝品？” “可是为什么？”埃德想不明白，“就因为不想让他们所创造的生物获得他们无法控制的力量吗？” “……我喜欢这个解释，毕竟‘他们’的自私是真的。”萨克西斯沉默了一小会儿才回答，“但并不只是因为这个。他们想要保护这个世界，保护他们所创造的生命……也是真的。” 星燿所创造的日与月有着天生的平衡。然而当诸神的造物散布于整个世界，太过强大的力量，带给这个世界的只有灾难。 无论是他们自己创造的巨人，还是星燿所孕育的龙，都太过强大。即使他们的力量最终回归于这个世界，也有可能在这之前就导致了它的毁灭。 于是他们换了一个月亮。生命日益繁荣，魔法，事实上却一直在减弱之中。 “他们创造了另一种平衡，让自己成为天平的另一端。当所有的力量都必须从他们那里得来，他们便能够更好地控制一切。那或许也可以被称之为爱……就像父母总希望儿女能永远在自己的羽翼之下。可他们忘了，生命本身从来无法被完全控制，而他们自己，也并非不会消亡。” 萨克西斯抬起手，指间小小的日与月，环绕着小小的世界。 某种怀念从他眼中一闪而逝。当他放下手，那片刻的幻影便瞬间消失。 “……消亡？”埃德不安地重复，“我以为他们只是……” “离开？”萨克西斯笑了笑，“也算吧。总之，他们不得选择另一种方式——这个世界真正的创造者一开始便定下的方式，却又没有足够的时间让你们慢慢习惯。” 星燿的方式……不就是放羊嘛？ 埃德默默地想着。他说不出哪种方式更好……感觉两种方式都有点极端。但他又知道些什么呢？别说是“创造世界”这样的大事，他这辈子都不知道还有没有成为父亲的幸运…… 然后他忽然反应过来。 “你知道……她的存在？”他问，“这个世界真正的创造者。” 第一千二百八十九章 另一个选择（下） “‘她’？”萨克西斯反问，“在我看来，那位创造者并没有性别。” “……可她生了蛋……”埃德脱口而出，又把那个“蛋”字吞回半截——虽然是事实，这么说出来却总觉得有点不对。 “那并不是‘她’生出来的。”萨克西斯纠正，空茫的眼睛里都似乎透出点笑意。 埃德尴尬地闭了嘴，无话可说。星燿的确以一个小女孩的形象出现在他眼前，但那并不是她自己……那是尼娥用过的形象之一。 “你去过了世界的另一边……你见到过她。”萨克西斯的语气并非询问，因而也无需回答，“我视线并不能穿透边界，但我的确知道她的存在。当你以我这样的……形式，存在于这个世界很久之后，你会知道很多事。” 精灵伸手拂过身边那小小的喷泉。他的手指从水流中穿了过去，带起微微的涟漪……微弱得仿佛只是有风吹过。 而他已经感觉不到他的温度。 “你也曾经化成风，一直飞到白石岛。”他抬头向埃德微笑，“那时，你感觉到了什么？” 埃德想了好一会儿，只能回答：“……很多。” “是啊……很多。”萨克西斯低声感慨，“在我死去之后，才像是用另一种方式真正看清这个世界。当我与它融为一体，我能看到许多过去所发生的……那些会被所有生命遗忘的最初，依旧残留在岩石与泥土，风与水之中。我甚至能听到它含糊的低语，仿佛它也拥有自己的灵魂。但当我融入得太深，我会一点点失去我自己，而且只觉得轻松，并不觉恐惧，所以很难生出警惕——这也是你得当心的事。” 埃德点头接受这善意的提醒，心中更想问的却是：“那你知道那真正的创造者，某种意义上也是你的父亲吗？” 星燿从不曾说过有什么是他不能告诉别人的，这事实或许也能减轻萨克西斯心中的仇恨……可不知为什么，他没敢问出口。 “星燿，她是最初的，或许也是最后的创造者。”萨克西斯告诉他，“诸神并没有‘创造世界’的能力，毕竟他们也不过是被创造出来的……这个世界，原本也只是最古老的世界在无数次的毁灭之后，残存的一部分。而星燿，或许是那最初的造物者残留的一点意识，又被这个不肯就此彻底消亡的世界重新孕育而出……” 他的声音，偶尔听起来很像星燿，仿佛自遥远的时空里传来，清朗坚实，又飘渺悠长。 他并不能看到一切，然而漫长的时间里他所捡拾的一点点碎片，已经足够拼凑起许多故事。那些从不曾在任何种族的语言里开出的花，隔着拂不去的迷雾与尘埃，仍显出浓烈的色彩，和惊心动魄的美丽。 他不知不觉沉浸于其中。当他清醒过来的时候，他们已经围坐在喷泉旁，满地的软枕之间，而白鸦正冷冷地瞪着他。 “我以为那是我的午餐。”她说。 埃德低头——他手里捏着最后一块烤饼……而且已经咬了一口。 “你不是不爱吃嘛……”他讪讪地开口。 然而嫩嫩的小羊排已经冷在了盘子里，被嫌弃的烤饼却已经一个不剩——那绝对不是他一个人吃掉的！ 萨克西斯愉快地笑起来，尽管他什么也不能吃。 这似乎是他第一次笑出声来。埃德看着他，他的眼中却依然是空的。 也许所有失去生命的灵魂都是这样……像所有失去灵魂的生命，永远不再完整。 阳光投下的影子告诉埃德，他已经在这里待了很久。他听到了很多，他得到的出乎他的意料，可他仍觉得，那并不是萨克西斯来这里真正的目的。 当他不再小心翼翼地试探，而是选择直截了当地问出口，萨克西斯便也坦率地回答了他。 “我来这里，是为了另一个选择。为了费利西蒂所找到的，另一个可能。” . 圆月升起时埃德仍未离开。守护此地的法阵在月光之下总是显得更为强大，那如蛇般飞窜的电流闪烁着，将忽明忽暗的光芒映在萨克西斯的眼中。 现在埃德已经知道，这法阵的确并非费利西蒂所设。一位来自白石岛的私语者曾经来过这里，在费利西蒂已逝，而这座神殿落在了安特手中的时候。 她来寻找一样东西，但并未能找到，只能暗自设下法阵，保护这个最有可能藏有那东西的地方。那其实很有些多此一举，甚至很有可能引起不必要的怀疑，但在白石岛上待得太久的私语者，大多都过于单纯。 她传回了消息，却并没能回到白石岛。 “她失踪了……我甚至连她的灵魂都找不到。”萨克西斯垂下双眼，“那时白石岛的情况有些……糟糕。我渐渐无法压制另一个灵魂，它吞噬了岛上的许多人，我只能尽力让其他人离开，给她们一些任务……” 否则，大多数人其实并不愿意离开那座岛，离开她们唯一能安然生活的地方。 事实上，岛上几乎所有的私语者都是女性，性格也多半平和温顺。那并不是因为男性的私语者并不存在，而是因为，男人总是更容易找到别的出路。那与本身力量的强大与否并不相关——这个世界，哪怕是不那么轻视女性的鲁特格尔，对男人也总是更加宽容。强悍或坚定如白鸦或费利西蒂这样的，终归是少数。 而费利西蒂当初离开白石岛时，其实也接受了一个“任务”——那更像是个请求。因为她几乎无需任何引导就已经强大过所有私语者的力量，因为与她共存的另一个灵魂，萨克西斯希望她能为自己的同类，找到另一条路。 他给了她们一个安身之所，但长久的保护之后，他意识到其实那也是一种禁锢。他并不希望她们像他一样，被永远囚禁在那座岛上。 他原本是希望费利西蒂能找到他父亲的手杖，那手杖是开启一个小小的、被雅纳克加所创造出来的世界的钥匙。 那是那条斑叶龙送给它的精灵妻子的礼物，一个为他们和他们的儿子创造的、安全而美好的世界。 第一千二百九十章 退路 雅纳克加是一条相当独特的斑叶龙，无论是在它的同族，还是其他种族的眼中，它匪夷所思的、突破了种族限制的法术天赋，让它成为被忌惮甚至憎恨的存在——即使它没有任何野心。 在萨克西斯看来，他的父亲啰嗦又任性，活了一千多年都还像个随心所欲的孩子，却又聪明到无法被利用。 它其实什么都明白，只是什么都没放在眼中。 “它注定被毁灭。这个世界容不下那样强大又无法控制的力量。” 说出这句话的时候，萨克西斯显得异常平静，埃德的手却不自觉地一抖。 雅纳克加所创造的世界自成一体，完全独立于这个世界之外。那最初只是它为自己和妻子打造的秘密花园……到最后它也不曾想过把它当成他们的避难所。一个任性的灵魂必然骄傲，它自信地以为没有谁能击败它，却到底还是死在精灵的伏击之下。 萨克西斯幼时便是在那个被简单地命名为“花园”的小世界中长大。作为“世界”它真的很小，但也比白石岛要大许多，而且，它比任何世界都更适合私语者们——毕竟，它是一条龙造出来的。只要在私语者们进入之后毁掉手杖，“花园”就会变成他们的乐园。 费利西蒂没能找到手杖，但她告诉萨克西斯，并不是没有别的办法。 她给了萨克西斯两个建议。 一个正是他如今所做的，找一个机会让私语者们以更容易被接受的形象出现在人们面前——虽然他的手段比费利西蒂所建议的要激烈得多。 另一个，是费利西蒂在不同的世界里穿梭时所找到的，一个荒芜，却并未完全失去生机的世界。 “它未必只是私语者的退路。” 那时她留下了这样一句话。然而在那之后，自至她死去，都再没有任何的消息。当她的灵魂在萨克西斯的呼唤之下回到白石岛，却一眼就看出了他的混乱，并没有对他多说什么。 “她说，‘那行不通’。”精灵说，“我分辨不出是真是假，但我不想放弃。” “你……”埃德艰难地开口，“觉得我们会失败？” 所以，才无论如何，也要找到那条退路。 萨克西斯用沉默回答了他。 埃德也很久说不出话来。他意识到，恐怕连费利西蒂对此也没有多少信心……否则她不会留下那句话。 “……那根手杖。”他说，“在我这里。” 萨克西斯点头：“我知道……可那已经不够。” 对私语者来说或许是够的，对这个世界而言却远远不够。 难以形容的沮丧像团灰雾一样塞在心里，埃德过了好一会儿才能继续：“那么，你找到了吗？” “还没有。” “那应该是一个符号。”埃德努力劝说自己，多一条退路也没什么不好，“神殿里有个地方可以通往不同的世界，费利西蒂用不同的符号作为引导，但她留下的记录里并没有你所说的那个世界。而且，那个法阵……或许也存在某种危险，甚至有已经被人控制的可能。我还没能确定……那大概也是她会告诉你‘行不通’的原因。” “可以带我去看看吗？”萨克西斯问，“那个法阵……还有那些符号。我没有父亲那样的天赋，但对法阵倒还有一些了解。” 埃德抬头看他。 “我知道那地方，但无法进入——至少无法在不引起任何人注意的情况下进入。”精灵直言不讳。 “……我可以画出来。”埃德说。 . 他没有画全，只在空中勾勒出最后几个缺失的符号。萨克西斯的手从纸面上拂过，微微皱起眉头。 “从这个法阵可以去往许多不同的世界，就像用不同的钥匙开启不同的门。以及，它能从其他世界汲取其中的力量……”不安让埃德有点停不了口。当他意识到这一点，他闭上了嘴。 “不止是这样。”萨克西斯似乎并未察觉他的紧张，“不是‘汲取’而是‘连接’，或‘融合’……它能把几个不同的世界融合在一起。” 埃德的心在胸腔里砸出重重的一声响：“……什么？” “利用这个法阵，昨晚那样的事……将斯顿布奇与地狱重合在一起，会简单得多。”萨克西斯直起身来，“把它画得更大一些，以大地为纸，只要有足够的力量让其运转，它能让两个世界都彻底融合。” 埃德喉咙发干，但他知道萨克西斯说得并没有错。他对这个法阵已经有了相当的了解，他知道力量如何在不同的线条中流动，否则他不可能如此轻易地把它完全画出来……他事实上已经隐约察觉它真正的用途，却还做不到像萨克西斯这样一眼看穿。 精灵轻点着纸上不同的符号，告诉埃德它们真实的含义——他甚至能说出那些符号从何而来。当埃德画出几个代表着不同世界的标记，精灵沉思片刻，让它们在自己的指间变幻出另一种模样。 “所有的符号……所有的语言，都能用某种规则进行改变，以用于某个独特的法阵，就像用某种独一无二的密码解开谜题。当你找到那个规则，就能让它们变回最原始，也最真实的样子，而能够被称之为‘规则’的，其实并没有多少，多加尝试便能找到。这个法阵的特别之处在于，它同时容纳了几种不同的规则，却能让其并行不悖，不会因为相互冲突而崩溃……” 萨克西斯对法阵或许真有着特别的兴趣，连语速都比之前快了几分。然而埃德怔怔地看着那几个还在空气中变幻不定的符号，几乎听不清他在说什么。 当他伸出手，那变幻的符号停止在某一种形态。 “……你找到了‘那个’规则。”精灵说，视线凝在那渐渐消失于空气中的符号上，“这是最初的语言。” 埃德默默点头。 那是创造与毁灭之语……是神之语。 “我看到的时候就能认出来，哪怕我之前从没有见过。”他说，“但如果让我指着一朵花用这种语言来表达……我做不到。” 第一千二百九十一章 语言 “因为这种语言原本就不是这样使用的。”精灵说，“它不是用来沟通和交流的语言，而是凝聚力量与真实的符号，更像法术用的符文，却又比那个多一重意义——它同时也是记录。” 埃德不自觉地点头。他能从这几个符号里看出它们的由来，就像从前他能从他所认出的名字里看到那些亡者的一生，或许并非全部，却绝对真实。 他顿了一下，意识到他虽然得到了萨克西斯的两个真名却并没能看到他的“一生”……那不只是因为他不敢太过沉浸于另一段漫长的生命，也因为那“记录”本身并不完整。 然而萨克西斯还在继续，他也只能拉回飘开的思绪。 “……我的父亲研究过这个，但他无法使用……他甚至不能像你一样‘认出来’，全靠对照和推测来判断。” “……是因为这种语言的规则，与他存在的规则并不相通？”埃德猜测。 “不。”萨克西斯回答，“父亲告诉我，所有的力量，所有的规则，归根结底都是一样的——万物生于虚无，归于虚无，没有什么绝对‘不能相通’。他认不出，是因为这超过了他的能力。因为这语言甚至并非诸神所创造……而是创造了他们的语言。” 骄傲的人总是无所顾忌，一条骄傲的龙更是如此。这样的阻碍只会被它当成挑战，其结局却是它一生之中最惨烈的失败。 它为此付出了生命。 “那一段时间他的神智显然受到了影响。有时他会像具雕像一样呆在那里一动不动，有时他胡言乱语自己说上一大堆谁也听不懂的东西，眨眼又忘了他说过什么。” 于是，它的敌人终于找到了机会。 作为一条并不以强悍的战斗能力闻名的斑叶龙，雅纳克加的身体几乎堪称脆弱，让它所向披靡的，是它强大的法术。但无论有怎样的天赋，一个无法集中精神的的法师，比一个空有肌肉的战士更容易被击败。 时间已过去数千年，那些永难磨灭的记忆，本身却并不清晰。萨克西斯所记得的只有大团大团混乱的色彩——重重叠叠的绿，闪耀的白与蓝，浑浊的灰，刺目的红…… 精灵与巨龙流下的血混合在一起，浸透了黑色的泥土。那之后许多年，被侵蚀的土地变成了无人可进入的沼泽。精灵们从不提起那片沼泽到底因何而来……他们为了杀死一条斑叶龙付出了太过沉重的代价，沉重到让他们自己都宁可遗忘。 萨克西斯至今仍不能明白，那样的不顾一切……那样强烈的仇恨到底从何而来。虽然他的父亲最初是以精灵的形象出现在他母亲面前，但她并非被强迫，而在她清楚地知道她所爱的是一条龙之后，也并未因此而放弃。 又或者，正因为如此，对精灵而言，雅纳克加的存在才更不可原谅——它居然能让一个精灵背弃她的神明。 所以死亡是它……是他们唯一该有的结局。他的父亲至少还留下了许多痕迹，它的强大让人难以抹去，而他的母亲，在所有残留的传说里，都只是一个沉默而模糊的影子。她死得悄无声息，她的爱与悲伤，勇敢与挣扎，没有谁记得，也没有谁在意。到现在，或许连她的名字，都已只存在于他的记忆之中。 当他突然沉默，连白鸦都悄悄地挪远了一点。他的愤怒如飓风般骤然而起，令人生畏，他的悲伤却如黑暗的海水，冰冷而沉重，压得人无法呼吸。 埃德垂眼藏住他的同情。那绝对是萨克西斯不会想要的东西。但同时，他却又因此稍稍安心了一些。他不知道萨克西斯的两个灵魂是如何共处，不知道另一个是否已完全消失，但如果那一个充满仇恨与恶意，这一个却善良到能原谅杀死自己父亲的凶手……他只会，也应该更加警惕。 悬在半空的手指落回纸面。萨克西斯阴冷的面容重归平静，甚至显得有些恍惚。 “……也许你听说过罗穆安。”埃德小心地轻声用一个名字唤回他的注意，“扭曲了三重塔的那个人……他被称为‘疯法师’。我们从他曾经的栖身之地找到了一个……被他命名为‘王冠’的铁环，戴上它的人能读懂任何语言。据说就是它烧坏了罗穆安的脑子，但是……” “它并没有烧坏你的。”萨克西斯说。 “……我当时并没有想到它真会有用。” 现在想想，埃德其实也心有余悸。 “而你居然真敢就那么往自己头上戴？”白鸦敲着餐盘感叹，“知道你的脑子为什么没有被烧坏吗？——它已经没有更坏的可能了。” 这样的讽刺对埃德来说早已不痛不痒，但他还是小小的地反击了一下。 “或许吧。”他说，“但不管怎样，它很结实……所以我对它也还算满意。” 唯唯诺诺忍气吞声绝不是对付这位不好惹的女法师的正确方法。出乎意料地噎得她无话可说倒是能让她安静好一阵儿。 萨克西斯微笑起来，仿佛已从记忆的泥沼中挣脱。 “罗穆安·韦斯特，”他说，“是个有趣的家伙。他对魔法的领悟，对规则的感知，或许胜过了我的父亲……我曾以为他有什么特别的来处，比如像你这样的血脉，可似乎并没有……他让我看到了人类近乎无尽的可能。” 这“可能”因为生命的短暂燃烧得无比热烈，也同样因为生命的短暂而不至于燃烧到毁灭这个世界的地步。 “他的意识已经触及了本初的规则，所以他能够创造出‘王冠’，承载他灵魂的躯壳却不够强大，所以他‘疯’了，就像我的父亲……我不能确定，但他很可能在自己戴上那顶王冠之前就已经疯了——虽然疯狂未必不是另一种自由。” “……你见过他？”萨克西斯这难得的赞誉让埃德忍不住好奇。 “他来过白石岛。”精灵说，“我很费了些力气才赶走他。” “我以为你……挺喜欢他的？” “只是欣赏……或许还有些羡慕。”萨克西斯平静地承认。 第一千二百九十二章 不存在的精灵和不存在的龙 可罗穆安对萨克西斯……对私语者有太大的兴趣，而他行事几乎没有任何底线，也全然无法预料。萨克西斯既不希望岛上的私语者成为他的试验品，也不希望他们学得像他那样无所顾忌，因为无论对谁而言，那都实在是很危险。 他只能赶走了他。 埃德偷偷瞥了白鸦一眼——没错，这里就有一个挺好的，“危险”的例子。白鸦其实离罗穆安那样的“疯狂”还很远，却也创造出了地狱之门。 “有人说罗穆安的灵魂在地狱里游荡，但我不确定那是不是真的。”他说。 他已经不敢再相信尼亚的每一句话。虽然他所描述的，那个会在地狱里跟恶魔愉快地打交道的罗穆安，听起来煞有其事。 “人类，毕竟生命有限。”萨克西斯的声音低下去，“而失去肉体的灵魂，其力量亦有限。即使他在地狱，真正有所目的的，不会太过借助他那样难以掌控的力量……能毁灭这个世界的，从来不是‘疯狂’。” 于是埃德想起了另一个名字。 “安克兰，”他说，“他曾经把一些……这样的符号刻在石板上。有时我觉得他并不确切地知道其中的含义，有时又觉得那或许是他故意让我有这样的错觉……你觉得呢？” “……我不知道。”萨克西斯的回答出乎他的意料，“我看不透那个精灵。算起来我们几乎同龄，但我死之前根本没有听说过他的名字。而当我在白石岛上恢复意识，他短暂的辉煌已成过去，他的城市已成废墟。精灵们大概希望他从来没有出现过，就像他们希望我也从未诞生。为此我去寻找过，当我得知他所创造和毁灭的一切……但奇怪的是，我能看到许多东西——许多过去发生的事，却唯独看不到他，哪怕现在，他拥有了一个活生生的躯壳，我也依然看不到，就像他根本不存在于这个世界。” “……可他是存在的。”埃德疑惑不解，“我找到过他。我用魔法寻找他与这个世界的联系，就像握着线头的一边寻找另一边。既然‘线’是存在的，他也必然是存在的啊。” “所以我说，他‘不存在于这个世界’。”萨克西斯的眉头微微皱起，似乎也觉得这很难解释，“就像……我们并不能看到诸神的存在，除非他们以我们能看到的形态出现，因为他们事实上并不在此间。精灵们曾以为他们困住了他的灵魂……可他们得到的或许只是一个影子。” 埃德似懂非懂地发着呆。他得花一点时间才能消化这个。 但有一点是可以确定的——安克兰真正的力量，或许比他们之前所预料的还要可怕。 更可怕的是，他一点也不知道他想要的“解脱”也好，“自由”也好，到底什么。这世上还有能控制他的力量吗？如果真的存在…… 埃德觉得自己的头又开始一跳一跳地痛——它大概还是不够结实。 “如果，”他怀着一点微弱的希望问道，“如果安克兰在这片大陆，或者更广阔的地方画下了什么法阵……你能看到吗？” 精灵摇头。 “除非他有意让你看见。”他说，“‘这片大地’，这整个世界，可不是一张纯白的纸，画上什么都能看得一清二楚。它是一幅早已被画满，亦无时无刻不在变化中的画卷，混乱，复杂，有序又无序。以安克兰的能力，想在其中藏点什么，在整个法阵被激发之前，实在很难发现。而我……在我最大胆的时候，我或许还敢试一试，但现在……” 他展开双臂：“我并不知道‘我’还能存在多久。” 埃德一惊：“可你看起来……挺好的。” 尤其在月光之下，他甚至隐约是有影子的。 “如果真是这样，我不会急着来找你。”精灵叹息，“我告诉你我所知的一切，竭尽全力想要取得你的信任，得到你的帮助……但下一次我出现在你面前时，请你记得，不要轻易相信我，因为那未必还是我。” “我以为你已经……”埃德喃喃。 “吞噬了另一个？”精灵苦笑，“我做不到，就像他也做不到。与费利西蒂不同的是，我们本该是一体，却分裂成了两个，那其实是我的错——我不肯接受属于巨龙的那一部分，可龙的本能与传承强悍无比，我不知道他居然能生出自己的意识……几百年的时间里我从不曾以巨龙的形体出现，事实上，直到死亡前的那一刻，我才第一次失去控制，变成一条龙，因为我……我们的母亲，显然更希望我只是个精灵。当我发现他，我把他禁锢在了空无一物的黑暗之中，当他不存在……指望它就此消失。他从不曾感受到这个世界半分美好与温暖，却分担了所有的痛苦，所以他恨我……他恨这世上的一切，甚至恨我们的父母。当他因为这痛苦和仇恨而渐渐强大，想要让我消失也是理所当然的事。你用我的名字唤醒了我，但我已无法像从前那样压制他，不止因为他更强而我更弱，也因为……我心怀愧疚。当我处在与他同样的境地，才明白那是怎样的绝望。我试图与他融合，但我不知道是否能成功。即使成功，你要知道，那样的仇恨……并不会消失。” 他说话一直冷静而条理分明，此刻却有些语无伦次。那突然强烈起来的、无法控制的情绪，让他看起来更加真实。 “……你让我想起我的朋友。”埃德轻声说。 “伊斯？”萨克西斯几乎有些筋疲力尽的样子，连笑都笑得虚弱，“确实……差不多。也许你可以告诉他我所受到的教训……告诉他，如果不能接受自己的全部，就永远不会完整。” . 他们彻夜交谈。当太阳再次升起，埃德分明感觉到，萨克西斯原本凝实的身影开始变得模糊，像一幅在水中晕开的画。 但只一瞬便恢复了正常。 “你……”他欲言又止。 “我还想去看一看三重塔。”萨克西斯微笑，“如果你不介意的话。” 第一千二百九十三章 诱饵与利剑（上） 士兵们为埃德和他身后的精灵打开大门，即使发现了萨克西斯没有影子，也没有多问一句。 埃德充满感激地觉得，他那么容易相信别人……大概是因为很多人愿意相信他。 三重塔亦没有拒绝这特别的客人，只是恹恹地沉默着，没有用清脆的铃声来迎接他们。事实上，自从安特闯入三重塔跟埃德打了一架，然后埃德跟伊斯又在这里打了一架之后，它一直都有点没精打采，比刚刚获得新生时迟钝了许多，像是从一个年轻气盛的战士，迅速变成了个昏昏欲睡的老头子。埃德怀疑，它或许是有点……疲惫？ 他多少有点心虚。 萨克西斯的视线从四壁的雕像上一掠而过。 “我听说这里有许多珍贵的书籍。”他说。 “啊，你是想看那个吗？”埃德惭愧地挠头，“那个……没剩多少。” 三重塔开裂时那些失去保护的书籍就已大多朽烂成灰。当三重塔变回最初的模样，“最初”并不在其中的书籍自然也没有变回来。霍伊兰将其视为这座塔中最珍贵的宝藏，埃德也不是不明白它们的价值，但对于三重塔而言，易朽的书卷却并没有那么重要。 它到底不是一个人。 “还有一小部分，在二楼和三楼。”埃德向上指，考虑着是不是该把那些书也挪出来，放到更安全的地方……但随即心中一凛。 他会这么想，就已经是在准备接受失败的可能。 “我可以看看塔底的基础吗？”萨克西斯问，“消失的东西……也不是不能恢复。” 埃德稍稍犹豫了一下。他当然知道消失的东西可以恢复，也不是不相信萨克西斯的能力，只是…… 一点细微的声响，像水滴落在湖面，轻敲在他耳边。 “……当然。”他说。 . 主塔塔底是整个三重塔变化最小的地方。萨克西斯俯身查看那块有着细微的裂痕，清透明亮的蓝宝石，指尖在触及它的那一瞬突然变得透明。 “它能吸收我的力量。”精灵缩回手，又探出去，居然有点兴致勃勃的样子，像个在海滩上戳着水母的小孩儿。 “它原本就被设计成这样……”埃德有点讪讪的。他想说那是因为创造这座塔的魔法本身的缘故，但他分明感觉到了三重塔在那一瞬间的急切，甚至贪婪。 在它看来，萨克西斯似乎是相当美味的食物。 他不得不再次反省。他一次又一次地把这里当成能肆无忌惮地战斗的地方，是不是让它受到了什么伤害……可是，那些他们施法时放出的力量，它分明也是能吸收的呀。 他试图与三重塔交流，但这会儿他显然不是它更关注的那一个。 这么容易就失宠了吗？——他闷闷地想。 “这样……也好。”精灵说。 他伸手按在了宝石上。 埃德微微一惊，根本来不及阻止，伴着一声犹如欢呼般的、低低的轰响，蓝色宝石骤然亮如星辰。 那光芒并不刺目，随着精灵另一只手画下的符文闪烁不定，充满欣喜和满足。埃德几乎本能地想要拉开精灵——他心底升起一阵恼怒，仿佛自己心爱的东西被他人所染指。 但三重塔并不属于他。 他收回脚步，安静地站在那里，紧紧地盯着那一个个闪现又消失的符文。如果萨克西斯试图控制这里，他会知道，即使他看不懂所有符文，却能感觉到力量的变化与流向。 可那是赋予，而不是索取。 光从宝石从流了出来，仿佛血液从心脏中流出，蜿蜒在地面。隐藏的法阵又一次显现，在力量的冲刷之下闪亮夺目，一直蔓延上四壁。 在他看不到的地方，三重塔之外，人们惊讶地抬头，凝望那直刺天空的光芒，整座三重塔都亮了起来，耀眼的白光沉默地刺破黑暗，压过了圆月苍白的光芒，仿佛指向天空的利刃，骄傲到像是在挑衅。 “……不是那个。”伊斯轻声告诉娜里亚。手里还抓着面团就跑到了院子里的女孩儿点点头，为自己的紧张微微有些尴尬。 一些像他们一样知道更多的人亦在片刻的惊惶后冷静下来。这一幕初看实在像极了已经发生过几次的献祭……那创造，或毁灭星辰的仪式会瞬间带走周围所有生命与灵魂。 但拂过斯顿布奇的只有微寒的夜风，夜鸟欢欣的鸣叫里并无恐惧。 当白光散去，黑色的三重塔仍残留着闪烁的微光，仿佛披上了崭新的盔甲。然而三重塔中，被法阵所包围的萨克西斯却一点点淡下去，像是要融化在其中。 “……等等！”埃德不得不阻止。他不明白萨克西斯为什么要这么做，是早有打算还是临时起意……但他不希望这个强大的灵魂就此消失。 光线飞快地从四壁退下来，缩回嵌在地面中央的宝石之中。只一眨眼的时间，一切都恢复了正常，半跪在那里的精灵也并没有消失。 他抬起头，半透明的身体一点点回复。 “别担心，”他说，“我并没有想把自己的力量都送给它，只是帮它……解开一些枷锁。” “……谢谢。”埃德轻声开口。 他不知道三重塔是否会道谢，但他真心感激精灵的付出——这对他并不是没有伤害。 他听得见三重塔高昂的鸣叫，像它获得新生的那一天。它终于挣脱了从它没有诞生之前就已经套上的桎梏……甚至也挣脱了他的束缚。耐瑟斯的信徒再也不能借着古老的契约闯入此处，连他也不再能随意使用它的力量，除非得到它的允许。 它彻底自由了。 这当然是件好事……虽然埃德心里多少有点酸酸的。 他从来没想过要控制三重塔，但这跟他完全失去它，到底还是不一样的。他甚至有点责怪萨克西斯这样自行其是，连问都没有问过他一句……他好歹是这座塔的“守护者”，不是吗？ 萨克西斯摇了摇头，站起身来。 “如果你知道我真正的目的……恐怕不会这样感谢我。”他说。 第一千二百九十四章 诱饵与利剑（中） “可是，”埃德回答，“它感谢你——它并不在意你的目的。” 萨克西斯抬手接住一点星光。它在他指尖闪烁了一下，才渐渐消失。无数微小的光点如细雪般落下，渗入他的身体之中，那是被解放的高塔慷慨的回赠。不是魔法，不是生命，而是知识。 它还记得他进入这里时所说的第一句话，所以，它把曾经存放在这里的所有的书籍，用另一种形式，送给了他。 萨克西斯沉默地接受了这份礼物，尽管这并不是他来此真正的目的。 “你知道这座高塔为何被建起？”他告诉埃德，也告诉那不能用人类所崇尚的品德来评价的、纯净的灵魂：“它并不只是卡萨格兰德一世所寻求的永恒，也是扎入这个世界的一根刺。” 微小得不痛不痒，却也可以成为溃烂开始的地方。 但诱惑了卡萨格兰德的那一位，并没能让一切如它所愿地进行。即使并不确切地知道这座高塔到底意味着什么，有所察觉的人类，精灵，甚至建造此处的矮人，自觉或不自觉地破坏着它精心的计划。当它意识到这个世界尚未失去保护自己的力量，意识到这座高塔，这个城市，再不能成为它得心应手的工具，反而让它深陷其中……它不得不暂时把它扔在一边。 它转而将视线投向荒芜的北地，用更大的耐心小心地经营，顺从而不是违背这个世界已有的规则，以期能被接受，而不是被当成入侵者和敌人。 “那时连我都觉得，或许，接受它也是一个不错的选择。”萨克西斯说，“尤其是，在诸神离去之时。即使它会把这个世界视为它的所有物，但如果仍能给予它保护……” 埃德沉默着。他想起肖恩说过的那句话——“这个世界仍需要神明的存在。” 信仰它，追随它，在它的控制也在它的保护之下生存，或许，真的是更简单也更轻松的事。圣职者们的反抗是因为他们不愿违背自己的信仰，然而在他们之中也有人选择了耐瑟斯……几个月前，在巴拉赫，在他们解决了发狂的冥蛇之后，当安都赫的大祭司拉瓦尔谈及此——如果那一位大祭司是真的——他所坚持的“自由”也好，“信仰”也罢，埃德一直隐隐觉得，其实都不是真正的理由。 这样的话他当然不敢说出口，但其实已不止一次地想过，他们无法接受这一位神明，甚至宁可自己无造一个，不过是因为这一位，在表现出它的仁慈之前，就已经表现出了太多唯我独尊的强势与残忍。 “……它失去了耐心。”埃德喃喃。 “是的。”萨克西斯低声重复，“它失去了耐心……因为斯科特被送到了它的眼前。” 埃德蓦然抬头，为那一个“送”字里所隐藏的秘密而心惊。 “我以为那是个意外。”他说。 安特并不知道自己的献祭到底会导致怎样的结果，诱使他做出这种事的莉迪亚事实上也并不清楚。但其实，那仍是谁蓄谋已久的吗？ “我所告诉你的也不过是我的猜测，”萨克西斯坦白，“我并不能给你什么证据……但‘它’，的确是在斯科特回到这个世界之后，变得越来越迫不及待。在这之中，真正改变的是什么呢？它明明很清楚——比我们更清楚，当诸神的力量彻底消失，当这个世界的规则开始崩溃，作为‘唯一的拯救者’，它能够轻而易举地得到它想要的。它所需要做的不过是等待，而它已经等待了那么久，为什么突然再也等不下去？” “……因为它饥饿已久，却有人突然把一块肉摆在了它眼前。”埃德说。 他在极北冰原上挨过饿。他知道，在茫茫白雪中看不到一点食物的痕迹时反而可以忍耐，但如果确切地闻到了食物的香气，那一瞬间的渴求，会强烈到几乎能摧毁理智，吞噬整个灵魂。 “龙原本就没有多少耐心。”萨克西斯点头，“炎龙尤其暴躁。无论它变成了怎样，它的本性不可能没有留下一点影响。” 如果这真的是谁有意的计划，那个人必然相当了解曾经的那条炎龙……如果这样想下去，背后的操纵者简直呼之欲出。 然而埃德并不想轻易得出这样的结论，有些事他仍旧想不通。 “……‘诸神离去’，”他突然把话题绕了回去，“我已经听过这句话，一次又一次，可谁也不能回答我，到底是为什么。” “因为诸神也会死去。”虽然不明白他为什么要纠结于此，萨克西斯还是回答了他，“因为他们做了超出他们的职责……和能力之上的事——他们并不是创造者。他们过快地消耗了自己的力量，生命便也过快地走到了尽头……他们将回归虚无之海，而新的神明会从其中诞生。当他们察觉这个世界面临的威胁，却已经无能无力。” “你真的……知道很多。”埃德轻声说。 萨克西斯笑了笑，并不在意这是怀疑，试探，还是单纯的感慨：“因为我曾经可以成为其中的一员……因为你的女神在离去之前曾来问我，是否愿意成为这个世界的守护者。” 可他拒绝了。 他能够在白石岛上为私语者们在数千年的时间里撑起一片庇护之地，并不意味着他愿意守护所有人——他并没有宽容到那种地步。他所经历的一切在他心中留下的恨意，会被压抑，却从不曾消失。 他在那位帮助过他的女神面前展露他鲜血淋漓、满怀仇恨的另一面，那时他已明白，那是他根本无法切除的一部分。 “即使你愿意相信我，我也无法相信我自己。”他告诉她，“我绝不是你最好的选择。” 那位女神终究还是沉默地离去。 当费利西蒂踏上白石岛，他曾以为她便是“另一个选择”，直到一条冰龙和一个人类的男孩儿，在同一天诞生。 那一天他听见毁灭的前兆，也听见不灭的生机。然后他想起来，这并不是第一次。 第一千二百九十五章 诱饵与利剑（下） 那个念头一晃而过，留下点恍惚的影子。他没有试图去抓住——有些事，不该知道的，也不必去强求。 他看着他面前年轻的人类。起初他并不明白，为什么这样一个只有着微薄的神的血脉的普通人，会成为那个独一无二的选择，不得不背负起这个世界的命运……如今却渐渐意识到，这其中或许根本就不存在“选择”。 “他们或许并未彻底消失。”他说，“或许有一些并不甘心……或不舍得就此离去。可他们能做的已经极其有限，最多不过是一点提醒，一点陪伴……我们只能靠自己。” 埃德苦笑。这样的结论，他倒是早已知道。 “斯科特曾经告诉我，如果想要彻底解决问题，必须冒险把炽翼拖进这个世界。”他说，“我现在才明白，他所说的‘拖进来’……或许还有别的含义。” 他们并未准备好，斯科特却一直不管不顾地向前急冲。所以总有人怀疑他真正的目的，怀疑他让他们这样措手不及到底是为了什么。但斯科特也的确撕开了那些自欺欺人的假象，让原本隐藏的危机，清清楚楚地展示在所有人眼前，像是在告诉他们，已经没有各怀心思地踌躇着，“谨慎旁观”的时间。 他推着他们急速往前。而“并未准备好”的或许不止是他们。 “这不是最稳妥的方法，但足够有效，不是吗？”萨克西斯的眼中似乎终于有了一点光，那其中不受控制的风暴却让埃德暗自心惊：“这个世界已经平静得太久，像一潭无法流动的死水，渐渐腐烂发臭。矮人沉迷于地底的宝藏，精灵们唱着哀歌画地为牢，人类追逐着各自的利益不知收敛，但至少还能将视线投向远方……既然斯科特已经点了一把火，我的确更愿意加上一阵风，而不是试图熄灭那火焰。” “这，”埃德抬手比划一下，“也算是一阵风吗？” 细雪般的光点仍在不紧不慢地飘落。被解放的三重塔发出低低的声响，并不在意自己成为那一阵风。 “它是个诱饵……也是挑衅。”萨克西斯承认，“就像斯科特一样……龙对自己的所有物有着非同一般的执念。炽翼从不曾完全放弃它，更不能容忍它拥有了更强大的力量，却完全不受它控制。但它也同样能成为一柄利剑——就像斯科特。我给它的，是选择的权力。” 那是没有任何自由的意志会拒绝的权力。 “……如果真的气疯了‘那条龙’，让它不顾一切地现在就硬撞过来，难道我们就有办法应付了吗？”埃德实在是有些无奈。 虽然不是不能理解……但他们是真的没有准备好啊！ 说出这句话之后他甚至不由自主地抬头看了看，仿佛是在担心天花板上会冒出一个巨大的、愤怒而狰狞的龙头。 “‘准备’永远不会完美。”萨克西斯微笑，“与其惶惶不安地等待别人的安排，不如主动出击……不是吗？” “……” 埃德觉得，他真的有点讨厌“不是吗”这种让他紧张、气闷……又跃跃欲试的反问。 . “‘不如主动出击’。”泰丝一手撑着自己的下巴，一手捋着娜娜的下巴，做出一副若有所思的样子：“为什么我觉得好像在哪里听过这种话？” “我说的。”埃德木无表情，两眼放空：“在极北之光。” 那时他混在耐瑟斯的信徒里，试图帮助菲利找出隐藏其中的秘密。因为察觉到诺威的不安，也不想在那里耽误得太久，他做出了这个堪称无知无畏的决定，在信徒之中制造恐慌和矛盾。那之后发生的事……虽然他们也的确成功地解决了问题，却实在是不堪回首。 “我对自己重复了一千次‘不要被人牵着鼻子走’，”他郁闷地承认，“但还是觉得……很值得一试。” “泰丝·谢帕德的至理名言之一，”泰丝指指自己的鼻子，“如果你怎么想都觉得某件事‘值得一试’，那就证明，它就是你想要的。” “……你到底有多少‘至理名言’？”娜里亚斜她一眼。 “无穷无尽！”泰丝得意地笑眯眯——随时现编毫无难度嘛。 “所以，”伊斯问，“他到底有什么主意？让你去冒险，而他只需要去寻找那个‘退路’吗？说不定他其实已经找到了……然后等着你傻乎乎往前冲的时候，好偷偷带着他的私语者溜掉。” “狡猾！”泰丝评价。 “他并没有什么主意。”埃德摊手，“只是给了我一个‘友好的建议’。” “……你还真是条容易上钩的鱼。”伊斯拿白眼翻他，“哪怕那鱼钩是直的你都能自己把自己戳上去！他当然用不着给你什么‘主意’，他只需要诱导你，让你明明被他牵着鼻子走，却还以为那是自己的主意！” 娜娜嘎嘎地笑着学他翻白眼，翻了一个又一个。 娜里亚不满地瞪他，责怪地用手指轻拍娜娜的头——女孩子学什么翻白眼！ “既然你觉得‘值得一试’……”她问埃德，“你是不是早已有了什么打算？” 埃德有好一会儿没吭声。他无法确定萨克西斯的怂恿到底是什么目的，也并不是就完全相信了他，但他所说的话，有一点他感同身受。 这个世界像一潭死水，即使被强行掀起了波涛，潭底泛起的泥泞也拖得人寸步难行。他常常感觉到那种举步维艰的焦躁，恨不能挥剑去斩断些什么……如果能破开这样的困局，他的确很愿意试一试。 他想着从圆月升起的那一晚发生的一切，意识到伊斯的怀疑很可能是事实。萨克西斯保护了私语者数千年，但要说他对这个世界上其他生命能有多少感情，也实在有些自欺欺人。他拒绝了尼娥，或许不只是因为他做不到……也因为他根本不想做。 他并不能因此而责怪他，但也未必就要事事如他所愿。 他也有想要保护的人。他绝不可能只是顺从地做个诱饵，更不可能不顾那些最容易在这样的“不顾一切”中牺牲掉的普通人。 “我有一个大胆的想法。”他说，“……你们一定会觉得我疯了。” 第一千二百九十六章 终得自由（上） 大陆中部广阔的平原上，秋草比往年更早枯萎殆尽，在自北而来的寒风中发出萧瑟的轻响。艾拉弥，数千年前曾屹立于此的那座伟大的精灵城市，没有在地面留下半分痕迹，然而深深的泥土之下，当年由矮人挖出的通道虽简陋却坚固，带着那个时代勇猛坚毅的战士们自然而然创造出的宏大气势，仍固执残留了大半。 莉迪亚坐在一块半突出于地面的岩石上，听着不远处传来的歌声。 她在格里瓦尔的星空下听过精灵的歌——此刻唱歌的也的确是个精灵。可在这幽深的地底，一片黑暗之中，那并不曾被星光所祝福的歌，却分明更有盎然的生机。 这实在是有点讽刺……尤其是，那唱歌的还是个死了不知多少年的鬼魂。 她的嘴角不由自主地翘起来。当一个身影无声无息出现在她身后，她的肩背几不可见地微微一缩。 “……一个孕妇可经不起这样的惊吓。”她回头时，挑起的眉梢微带嗔意，并不掩饰她的紧张。 “这首歌很好听。”她自言自语地解释她为什么会在这里，知道安克兰多半不会给她任何回应，也并不在乎。 他们这样待在一起，在任何人看来大概都很奇怪，她却其实并没有表现出来的那么紧张。或许很多人都会猜测她的孩子也是他的，像那两个小家伙最初所以为的那样……虽然那其实也挺有趣，但是，好在不是。 她自顾自地笑着，安然听完了那首歌，才起身离开。 安克兰独自在黑暗中站了一会儿，在歌声再次响起时迈步向前。 通道连接着一个规整的方形大厅。矮人们一丝不苟的性格在这个暂时的集结之地显露无疑，然而曾经充满隆隆的脚步声和低沉战吼的地方，此刻只有一个孤独的鬼魂唱着歌飘来飘去。 当他出现时她倏忽而来，却又因为法术的束缚硬生生停在几步之外，再不能前行。 “我的儿子……” 她伸出双手，殷切地呼唤，并不因为他对她的禁锢而有任何怨恨。在她早已散乱不堪的意识里，唯有他的存在不可遗忘，不可取代。 她为孕育他而生——这已是她仅剩的，对自我的认知。融合在她残留的，热烈如夏花的本性之中，虽偏执却动人。 然而她已经不记得在此之前那个活得骄傲而恣意的精灵，不记得她曾经的爱人，她遥远的梦想。如果这是她自己心甘情愿，他会觉得她有些愚蠢，却也多少会心怀感激……可她对他的珍爱，不过是被操纵的，虚假的情感。 他不知道他们之中到底是谁更可悲。 “很快……”他轻声开口，声音里有属于一个挣扎了数千年的灵魂的低沉，也有一丝属于诺威·逐日者的温柔：“你很快……就能自由了。” 彻彻底底的自由。 当他踏出地底，走进那个能让他有片刻宁静的花园，等待他的不是心思深沉，却也知情识趣的女法师，而是个大大咧咧顶着一头怪异的灰发的年轻人。 “请恕我打扰。”年轻人扬起纯属礼节，却依然明亮到刺眼的笑容，“但你既然还待在这里，大概也是不介意我打扰的意思……我带了酒！我们可以聊一聊吗？” 精灵并没有交谈的兴趣。他几乎可以猜到埃德想要跟他“聊”什么。有些事不管重来多少次都会滑向注定的深渊，而他早已厌倦了他的角色。 但当他抬起手，不知为什么，所示意的却不是拒绝。 . 精巧的花园在魔法的保护之下，却也没有阻止季节的变化。一株如火的红枫在花园的一角静静地燃烧，它的明艳与凛冽在碧蓝天空下灼灼逼人，在这静寂的园中显得格格不入。 那点火红隐隐落在安克兰眼底，让他看起来似乎也有几分异样。埃德从来看不透这个精灵，他们之前寥寥数次的相对之时，他的神情甚至无法用“冷漠”来形容，而是空洞和虚无，即使偶尔露出一丝像是活人的情绪，会笑，会讽刺，也都像是画在水中线条，没有一点真实感……正如萨克西斯所说，他好像根本就不在这里，只是个没有意识的，被操纵的投影。 可他眼中也曾有过色彩……当面对泰丝的时候。 当埃德送上随手带来的礼物——娜里亚酿的苹果酒，精灵甚至稍稍愣了一下。 埃德还没自大到会以为此刻他眼中的一点波澜真是因为他的出现或他的礼物，更不知道他为什么突然有所动摇，却敏锐地意识到，这对他来说，或许是个不可多得的好机会。 “……还记得那枚银币吗？”他反客为主地用寒冰凝成的酒杯为他们斟上琥珀色的新酒，忽然谈起遥远的往事。 那是他第一次走进泰丝的小店时戴在脖子上的银币……来自伊斯的礼物。莉迪亚认出了它，于是伊斯终究想起了自己真实的身份。而那时一无所知的他，只是一味地高兴着因为它而结识了新的朋友。 如果知道之后会发生的一切，他还会踏进那家小店吗？…… 当然会。 “原来伊斯那里不止一枚银币。”他掏出一枚小小的银币放在桌面，向上的那一面锈蚀发黑的图案，隐隐是个酒杯。 “这是个酒杯吗？”他问着，仿佛只是单纯的好奇，“我还以为只有矮人喜欢把啤酒杯刻在他们的盾牌上。” “你终于肯承认‘你的朋友’就是我了吗？”安克兰垂下双眼，看着荡漾在透明酒液中的蓝天与阳光，并没有回答他的问题。 “他不是你。”埃德依然不假思索地否认，“或许那时你便已隐藏在他的意识之下……或许你的确是能主导一切的那一个，可诺威·逐日者，‘我的朋友’，他就是他——无论他到底是怎样诞生的，他已是一个独立存在的灵魂。应该承认这个的，是你。” “……我以为有求于人的人应该有所自觉。”安克兰轻敲着酒杯，语气里并无不悦。 埃德眨了眨眼。 “可我并没有想‘求’你什么啊。”他瞪大眼睛的时候看起来分外无辜，“我说了……我只是想来跟你聊聊天。” 第一千二百九十七章 终得自由（中） 安克兰从不喜欢这样语言上的游戏，从他还以为自己只是个普通的精灵，平静地生活在格里瓦尔的森林中时就不喜欢。与浪费力气虚与委蛇相比，他宁可缄默不语。他可以不出一声地就打发了这个明明像条小狗却偏要假扮成狐狸，别有用心地粘上来的家伙，可冰凉微酸的苹果酒徘徊在舌尖，日渐珍稀的阳光洒落庭院，地底幽幽的歌声似乎还萦绕在耳边，片刻的恍惚间，他突然觉得“聊聊天”，似乎也是不错的消遣。 何况这个年轻人……或许因为特别倒霉，反而不怎么让他讨厌。 他用手指按住那枚银币，拖到自己面前。银币的另一面是安克兰城的高塔，只是锈蚀得更加厉害，几乎什么都看不出来。 当他们建起那座塔时……也曾以为它永不会倒下。 那时的天真如今看来如此可笑，却仍在心底的某一处牵引出隐隐的疼痛。 “这是矮人的建议。”他把银币翻回酒杯图案的那一面，“他们说，美酒是生活里必不可少的东西，是许许多多的更美好的创造的灵感之源，凭什么就不能在钱币上占有一席之地？” 矮人的大嗓门吵吵嚷嚷，其实听得他十分头痛，所以他妥协了……毕竟，这不过是无关紧要的小事。 然而数千年过去，居然只有这些他觉得毫无意义的东西留了下来。 “……矮人？”埃德惊讶无比：“安克兰里有矮人？！……他们帮你们建造了城市吗？” 当着安克兰的面提起与那座他同名的城市，埃德觉得分外别扭，忍不住腹诽这家伙的厚脸皮——卡萨格兰德一世那么傲慢固执的家伙，也没自大到把自己的王城命名为“卡萨格兰德”呢！ “他们并不只是建造者。”安克兰回答，“也是居住者和守卫者……只不过，就像精灵所记录的历史中根本没有我们的存在，矮人的历史中大概也不会有他们的存在。” 并不是只有精灵会抹去自己不想要的历史。 他们是被放逐，被遗忘，被痛恨的反叛者。他们不愿像自己的祖先一样，被禁锢于各种既有的规则，他们想要寻找更多的可能，更多的自由，哪怕那违背了创造他们的神明的意愿，破坏了他们赖以生存的基石。 他们只是……充满了不甘，像雨季狂暴的河水，他们的生命与意志都生长得过于蓬勃，不愿沿着一成不变的河道奔涌向前，却又找不到出口来发泄他们的热情，愤怒，疑问……于是，只能不顾一切地摧毁任何阻碍，肆意横流于大地。 这或许并不是正确的方式，他们也的的确确失败了。可他从不曾后悔那时的选择，他唯一后悔的，是他对自己的力量错误的判断。 他那时还远不够强大。 “你知道吗？”埃德并没有追问什么，反而提起了别的话题，“欸，你当然知道啦……三重塔也是矮人建造的呢。他们总是能创造奇迹。” 那是真实的赞叹与敬佩。这个年轻的人类在很多地方让他极其地……看不上，但他对这个世上所有伟大的创造，无论出自何人之手，都能抱有相当单纯的欣赏。 他对这世上所有的生命，也都能抱有极其单纯的敬意。那其实相当难得。 “你知道有别的建筑能像三重塔一样拥有自己的灵魂吗？” 这会儿，这个年轻人似乎控制不住地想要向他夸耀：“它其实也才两百岁呢！它还被扭曲、被改变过一次又一次……连莫克都说它是个奇迹……” 他在喋喋不休的夸赞中斜斜地觑他一眼，似乎是在判断他对那座塔是不是还有什么别的企图。 精灵笑了起来。他其实从来没有想要控制那座塔——它并没有他们以为的那么重要。 他慢悠悠地为自己斟满另一杯酒。人类女孩儿酿造的果酒没有他记忆中那么甜，更没有在漫长时光中沉淀出的韵味，却充满新鲜而浓郁的芳香，让一个早已腐朽的灵魂，都能品尝到生命的美好。 “你该送走你的女孩儿。”他突兀地开口，“送她去遥远的赫特兰德。那里仍在创造者的保护之下，即使这个世界陷入黑暗，那里或许也还能安然地撑上几十年。” 而人类的生命那么短暂，在一切结束之前，她大概就已经死了。 埃德沉默了一小会儿。 “……可她不止是‘我的女孩儿’。”他说，“她也是娜里亚·卡沃。她要去哪里，要做什么，从来都由她自己决定……说起来——” 他像是突然想起了什么，从腰包里掏出一个小小的骨骰。 “你认识这个吧？”他说，“如果你知道创造者的存在。” 精灵微微眯起眼。 “我们……”年轻人笑得温软无害，“来玩个游戏吧？” 精灵盯着那枚骰子。他看得见它陈旧黯淡的表面之下流动的力量——许许多多的碎片混合而成的力量，混乱又纯粹，弱小又强大，地底涌出的泉水般冰冷澄澈，悠然自得。 他当然知道这是什么，可它也真的只是个骰子。它并不会给拥有它的人什么特殊的照顾——它所代表的是绝对的公平。 所以……为什么不呢？ . 夕阳坠下时年轻人告辞而去，似乎对他所得到的已足够满意。安克兰独自坐在花园里，手指轻敲，冰制的酒杯碎裂成满地的晶莹。 他对自己有点不满——他稍稍有点失控。但更让他不满的是他失控的原因：他并不指望自己毫无破绽，坚冷如冰，可他的脆弱之处，不该在那首歌上，也不该在那小小的一瓶苹果酒上。 即使那香味是他熟悉的……他不该因为任何无用的回忆而脆弱。 识趣地消失了一下午的女法师坐在了他对面，让另一个酒杯绽放成一朵透明的花。 “是我因为怀孕而变傻了吗？”她歪着头感慨，“从前我一直觉得那个年轻人单纯得一眼就能看透，现在却有点弄不明白，他这样跑过来跟你玩了一下午的‘游戏’，到底是图什么？” 第一千二百九十八章 终得自由（下） 那是个很简单的游戏，事实上，几乎算是另一种形式的“聊天”。他们用最简单的方式掷骰子，点数小的那一个要按照对方的要求讲一个故事。自己的，看来的，或是听来的，都没什么关系，只是不能胡乱编造。 足够的聪明的人或许真能从这样的故事里得到些什么，可安克兰也不傻——他甚至是赢得更多的那一个。 而埃德随口说出的要求，根本分辨不出什么确切的目的。 “不过，”女法师的嘴角翘起来，“我倒是有点惊讶……你居然会讲故事，还讲得挺不错。” 精灵垂着眼，听而不闻。他是不爱说话，并不是不会说话，必要的时候，他也能轻易煽动人心，只是现在……已经没有那种“必要”。 当最后一线阳光从他的眼中消失，他的心仿佛也变回黑暗无波的海面，所有的情绪都沉下去，隐没成模糊难辨的黑影。 他没有回答女法师的问题，对其答案到底是什么，其实也毫无兴趣。事实上，那个年轻人根本没必要这样绞尽脑汁，旁敲侧击。如果他能大胆地问出口，许多问题他并不介意让他知道——但他不敢，或者，他甚至并不知道到底该问些什么。他能感觉到埃德小心翼翼的试探，与其说是想从他这里挖出什么秘密，不如说是为了表明某种态度。为此他甚至不再义愤填膺地要求他把这个躯壳还给他的朋友，仿佛默认了他才是真正的主人……仿佛已经无奈地接受了让他所声称的那个“完全独立的灵魂”栖身于一只小小的猫鼬体内，渐渐消失，并把那当成不得已的牺牲。 那让他坚持的“朋友”这个称呼，变得何其讽刺。 然而唯独在今天，微弱的同情让他的嘲讽没有变成出口的利刃。这个努力挣扎着想要走出一个更好的结果的棋子，唯一的错误，不过是毫无选择地成为了被选择的那一个。 那与他，多少有点相似之处。 “说起来，”女法师开口，在他没有回应的时候一如故我地开始自言自语：“那枚银币……我也有一个呢。” 她所拥有的那一枚甚至更加完美，有更清晰的图案，被擦得干干净净，泛出岁月蒙上的暗沉下原本的银白。 那是尼亚送给她的。 当他们第一次进入悲泣森林地底的那个密室，她固然比所有的伙伴都兴奋，却也很清楚其中的危险。即使没有凯勒布瑞恩的警告，她也没敢带走什么，唯有胆大包天的小盗贼摸走了他发现的那几枚银币，在他们离开密室的当天晚上就偷偷塞给了她一枚。 背着燃烧的篝火，他的眼睛里都亮晶晶的，像落着星光，透着微微的，带点羞怯的暖。 他总是能看出她藏在漫不经心的面具下的，真正的兴趣所在，而且从不在乎那兴趣是“黑暗”还是“光明”。 那时她以为他是真心爱着她。无论她是否接受，由此而生的骄傲在他把匕首扎进她的小腹时变成了更为强烈的仇恨……然而当她能够确定他已经受尽折磨，变成个半人半魔的怪物，反而渐渐心平气和。 他受到了惩罚，她便也满足了——她并不是那种报仇都非得自己动手的，无聊的女人。 “‘终获自由’。”时隔多年，她第一次将银币上铭刻的文字念出声来，深切地感觉到某些东西已离她而去……那些对旧日时光的怀念并不是真正的怀念，只不过是因为还没有找到能够替代的，能够真正让她满足的东西。 “我得承认，”她说，“那时候，这句话比刻在祭坛上的符文更让我念念不忘……我曾经不止一次地想象着你到底是个怎样的精灵，想象你是否在数千年前就已感受到我想要挣脱的束缚。所谓的神明，所谓的规则，所谓的平衡，所谓的善恶……我受够了被那样一重重划下的线拘束在方寸之地，不得呼吸。” 她分明可以触及更浩瀚无边的宇宙，却被一声声的“你不能”压得动弹不得，戾气横生。 所以她召唤了恶魔……她的确为她所有亲人的逝去而伤心，却也从不曾后悔。 她总得踏出那一步，才能走到现在这样的无拘无束——才能走到最终的随心所欲。当然，如果不用付出代价就更好了。 安克兰终于看了她一眼。 “你所想要的自由，”他说，“并不是我想要的。” 莉迪亚不以为意地轻笑：“是吗……那你想要的是什么呢？” 她依然没有得到回答。 夜色之中，她看着精灵的背影消失在重重的树影后，唇边淡淡的笑意一点点冷下去。 她所知道的已经够多——她早就该离开，而不是无所事事地待在这里。她也有自己的任务……却始终有种深深的不安。 她摊开右手。手心里那颗宝石早已消失，留下血红色的轮廓，像一只竖着的眼，又像一团小小的火焰，线条柔和，颜色却凌厉。这已是她如今唯一的枷锁，却也是她向上攀爬的阶梯。 “……曼妮莎。”她轻声呼唤。 这当然瞒不过安克兰……但她也没打算瞒着他。 . 埃德走在月下无人的广阔平原上，满地秋草仿佛凝了一层白霜。自北而来的风吹透了他的背心，将彻骨的寒意吹进他骨缝里，让他不由自主地打了个哆嗦。 无论他表现得多么冷静，他的神经紧绷得快要断掉，到现在都没办法放松下来。那枚骰子被他紧握在手心，压得几乎要嵌进血肉。 他不知道安克兰有没有发现他小小的花招……发现他隐秘的企图。他现在甚至都不敢细想，仿佛只是“想一想”都会让那个精灵察觉更多。 当他终于冷静下来，他停下脚步，将骰子塞回腰包，回头问道：“你到底要跟我跟到什么时候？” 不远处，过膝的草丛里缓缓升起一个影子，在夜色中微微抖动着，恍惚如鬼影。 “……也别吓我。”埃德说，“我胆子很小的。” 那黑影发出一声轻笑，连声音都飘飘忽忽：“……我原本也这么以为呢。” 第一千二百九十九章 兔子（上） 小个子的盗贼晃悠悠往前走了两步就停了下来，甚至在埃德试图靠近时抬手阻止。月光照着他苍白的脸，像是能穿透他单薄的身体。 埃德的视线下意识地落向地面——还好，他有影子。 他从未见过尼亚如此虚弱的样子。即使满身伤痕……或变成恶魔，尼亚·梅耶在他记忆里始终充满活力，现在却像一株缺了水的植物，半死不活地挣扎在枯萎的边缘，甚至绝望到无力期待一场大雨的拯救。 “……你还好吗？”他不由自主地放低了声音。 “你来这里干什么？”尼亚盯着他，不像从前那样无论在什么样的情形下都总要开上几句玩笑才进入正题，直截了当得锋利又生硬。 “安克兰……我告诉过你他是比一条没脑子的炎龙更可怕的敌人，你却还是要指望他的‘帮助’吗？就因为他那张精灵的面孔？”在埃德开口之前他就吼了回去，低哑的声音严厉又暴躁。 “我谁也没指望，”埃德语气平和，“只是想要多了解一些事。” 尼亚张开嘴，又猛地闭上，快得让埃德担心他会咬到自己的舌头。然后他突兀地笑起来，笑声干涩得像被揉碎的枯叶。 “当然……当然。”他喃喃，“毕竟就算我把所有能说不能说都告诉你，也帮不了你什么——我知道什么呢？我什么也不知道啊。我被扔出来丢在你们面前，就像往心软的猎人脚下扔了一只兔子，如果能暂时阻挡你们的脚步当然很好，如果不能也没什么损失……反正，不过是一只兔子嘛。” 他嘶嘶地笑着，听得埃德心惊肉跳……又忍不住地心痛。 他从未见过这样的尼亚。 几个月前，在三重塔底，第一次在他眼前变成恶魔的盗贼的确并没能告诉他多少事。他记得自己经历的无数次“改造”，却还能把那些痛苦的经历说得活泼又可笑；他被放出地狱，也并没有被赋予什么重要的任务，因为他昔日的同伴谁也不傻，谁也不可能再完全相信他……他唯一能确定的是埃德已经看到的，虚无之墙正在崩溃，首当其冲的恶魔们自然不甘心束手待毙。他们或许会帮助炽翼，或许另有打算，但既然需要更多的灵魂来填补虚无之墙的裂缝，混乱和杀戮必然是他们所希望的……而这些，根本用不着他来警告。 从爬回这个世界开始，小盗贼竭尽全力四处蹦跶，试图让自己更有分量一些，试图有更多的力量去改变更多事。那时，即使刚刚跟斯科特不死不休般大打出手，将自己最丑陋和不堪的一面暴露了出来，他也仍有着这样的自信——他相信自己总能改变点什么，即使他脖子上死死地套着枷锁。 然而上一次出现时他似乎便已失去了这样的自信，现在更像是已经彻底放弃——不止是放弃他想要保护的人，也放弃了他自己。 埃德小心翼翼地靠近，甚至全无防备地蹲下来，让尼亚能够俯视他而不是被他俯视。尼亚的眼珠随着他的动作僵硬地往下转，眼底布满血丝，红通通的，但一点也不像兔子，倒像只筋疲力尽，被逼得走投无路的凶兽，透着隐隐的疯狂。 埃德反而安心了一点。疯狂……也算是一种活力？ “可是，尼亚。”他小声说，“兔子也是会咬人的呀。” 尼亚用古怪的眼神瞪着他，嘴角的弧度越来越大，大到有点瘆人。 “……是呢。”他说，抬手猛揉了几下年轻人灰白的头发，转身走掉了。 埃德蹲在那里，默默无语。他不是很明白尼亚为什么要出现……是需要一点安慰吗？ 他不可能一直跟着他。所以……他原本就待在附近？他是想暗示他什么吗？ 他站起来，又走出了老远，想了半天都想不出结果。然后，有什么砸到了他背上。 回头时他以为尼亚又跑回来了。那瘦瘦小小的身影很有些相似，但尼亚并没有那样一张皱巴巴的、苍老的面孔。 “……昆茨？”他试探着叫道。 夏雷尔·昆茨，老乔伊的朋友，因为怀疑莉迪亚把他的儿子骗进了洛克堡地底的密道，导致他的儿子被嘉德·卡洛斯砍了头，一直固执地紧盯着那个女法师，即使已经很久没有发现她的踪迹，也根本得不到什么有用的消息——安克兰的魔法不是普通人能够看透的。就算他靠近了那座花园，也只会毫无知觉地绕过去。 除了他，埃德想不出还会有谁游荡在这里。 老人没有否认，也没有承认，只是面无表情地又弹出一颗小石头，这次正砸在他胸口。虽然没有什么杀伤力，砸得也还挺疼的。 埃德低头摸摸，又抬起头，满头雾水，莫名其妙。 他好像也没有得罪过这个人吧？ “夏雷尔·昆茨？”他只好再次确认，“老乔伊……你的朋友们都很担心你。” 这好脾气的年轻人看起来坦率又真诚。老人从头到脚又扫了他几眼，阴沉的眼神里泛出点嫌弃。 “埃德·辛格尔。”他像是终于确认了他的身份，但并不因此而高兴，“……你知道那个女人在哪儿？” 埃德迟疑了一下——他当然不能带他去找莉迪亚！ 老人嗤笑一声，并没有提出什么让他为难的要求，只是冲他勾了勾手指。 “既然你来了，”他说，“帮我带个信儿吧。” 但他并没有给他什么“信儿”，而是蹲下来，戴上一双带着尖爪的手套，开始就地刨坑，像只兔子一样刨得飞快。 “……要帮忙吗？”埃德只好也跟着蹲下来，却不知该如何下手。 老人不耐烦地翻他一眼……然后又翻了一眼，视线定在他腰间。 “……如果你包儿里藏了什么好东西，”他说，“最好看看它还在不在。” 埃德呆了一呆才反应过来，脸色发白地摸向他的腰包——它还在他的腰带上挂着，那颗骰子也…… 他掏出那颗骰子，难以置信地看了又看，泛白的脸开始发青。 那也是一颗魔法骰子……但并不是他的骰子！ 第一千三百章 兔子（下） “你怎么……”他问，然后意识到“那个贼”并不是眼前的老人。 老人抬手，带着泥土的爪尖点在他的腰包上，毫不客气地嘲笑：“他甚至都留下了记号……而你一点没发现？” 埃德找了好一会儿才找到那个小小的标记，藏在暗金的花纹间一点浅白的痕迹，像蹭了一点灰，细看却是一只极小的手印，像是唯恐难以被发现，在某些角度，甚至微微泛出点光来。 “‘尼亚·梅耶的小手’。”老人感慨着，似乎还有点怀念，“很久没有见到过这个了。” 埃德茫然地僵在那里，完全不知道这一切是如何发生的。首先，他的腰包不是那么容易打开的；其次，他靠近尼亚，近到他能够触及他的距离，最多也就两句话的时间，而且虽然他没有提防但他蹲着啊！就算尼亚矮得像个小孩儿也得弯腰才能够得着他的腰包而他根本没弯腰！…… 他抱着头，用力把头发往后撸——这到底是怎么做到的？！他真的长了谁也看不见的第三只手吗？！ 惊讶完全压过了愤怒。不是愤怒于尼亚偷了他的骰子，那颗骰子是它的创造者亲口说了“送给你”的，他并不会真正失去它……可尼亚骗了他，就为了那颗骰子？他不信他想不出更好的方法！扑过来给他一个热情的拥抱，难道他会拒绝吗？！……或者他有什么别的用意？…… 他的脑子里闹哄哄，各种念头冲来撞去，像一堆互相扭打的死小孩，谁都有点没道理，谁也占不了上风。他知道他该让他们安静下来，又在那一片嘈杂中生出一点委屈和伤心。 偷也就偷了吧，他真的不知道尼亚为什么要用这种方式来骗他啊！ “……你呆在那里哭唧唧地苦着张脸，是指望靠祈祷让你被偷走的东西飞回来砸你头上吗？”老人不耐烦地开口，“手张开。” 埃德呆呆地摊开手，任由他将一捧黑色的泥土放在他掌心，又低头看看地面——就这一会儿的工夫，这老人居然就挖出个近一臂那么深的坑来。 “看看。”老人说。 埃德盯着那堆土，黑色的，有点干燥，但看起来还是挺肥沃的样子，里面掺着细细碎碎许多白点，像虫卵。 他伸手捻了捻，那“虫卵”看起来很硬，却一捏即碎，又像是被腐蚀风化的碎石块。 他有点心不在焉地拨弄着那堆土，直到一块较大的白色碎片露了出来，带着一点微微弯曲的弧度，没有一点光泽，却泛着骨质特有的灰白。 “……骨头？”他说。 老人点点头，那一脸的嫌弃多少缓和了一点：“虽然脑子不太好用，好在眼睛没瞎。再看看这个。” 埃德听话地探头往他挖出的坑里张望。明亮的月光照得纤毫毕现，坑底星星点点的白也分外显眼。 老人脱下了手套，伸长手臂摸了摸坑底，又用一柄细长的匕首沿着一处白点的周围小心翼翼地剔开泥土，显出一块更完整的骨骸。 “很难弄出来。”老人说，“因为稍一用力就碎成粉末。但这玩意儿有的很大……非常大。” “……龙骨。” 在他意味深长的视线中，埃德喃喃。 艾拉弥城外的平原上曾有许多巨龙陨落，伊斯告诉过他。如果还有一些龙的骨骸残留在这里，似乎也并不奇怪。 然而老人随后告诉他的，让他意识到，这事实上非常奇怪。 “这东西哪里都是。”老人挥着手臂比划，“就是埋得深。” 他没有到处挖坑的爱好，原本只是想设下小小的陷阱抓些猎物。周围的森林里还好一点，这片平原看似草木丰盛，动物却少得可怜，而他总得喂饱自己的肚子。 起初他并未留意泥土中的白色碎块，即使辨认出那是骨骼也没有放在心上，直到他无论在哪里挖坑，都能在相近的深度挖出同样的东西。 土里埋着动物的尸体并不奇怪，但如果这广阔的平原之下，满满地铺了一层骨头，就有点毛骨悚然了。 “这里曾有一场大战。”埃德轻声说，“有许多巨龙死在这里……” “……而那场大战之后，所有人都任凭那些龙堆在这里？”老人嗤之以鼻，“不说龙会不会收敛自己同伴的尸体，据我所知，龙的身体的每一部分，连一滴血，都是用来制造魔法物品，或者施法材料的好东西。就算那时候龙多，也没多到可以这样浪费的吧？” 埃德默默摇头。这话听起来让人心里很不舒服……但是实话。 艾拉弥之战后，那个城市在彻底衰落之前也还存在了几百年。即使活下来的巨龙无力顾及留下的尸体，当时参战的矮人和精灵也不会放过这样的“战利品”，更不可能任由那些尸体躺在荒草之中。而且……而且，龙的尸体极难腐烂，骨骼更是坚硬无比，怎么会变成现在这样一触及碎的样子？ 他轻触手心小小的碎块，并不能感受到其中残留的力量。那或许是在过于漫长的时间里消散殆尽，但更有可能……是被抽取一空。 “这是个不错的消息吧？”老人不无得意。 埃德点头。 “可是，您真的得离开了。”他说，“您已经被发现了。” 或许是他想得太多，但尼亚那句“就像往心软的猎人脚下扔了一只兔子”，其实有点奇怪——谁都不可能真的把尼亚·梅耶当成只无力反抗的兔子，哪怕是他牵着锁链的“主人”。 现在想来，那更像是种警告。 “我难道是现在才被发现的吗？”老人冷笑，狠狠将匕首扎进土里，“他们拿个半死的家伙遛着我玩儿呢！你当我不知道吗？！” 他突然爆发的怒气里带着沮丧和疲惫。他其实知道，在过于强大敌人面前，他根本无能为力。 “可您依然发现了这个，不是吗？”埃德安慰他，“这真的……很有用。” 老人目光沉沉地瞪着他，似乎并不怎么相信。但在埃德平静的，带点恳求的注视之下，他缓缓垂下了双眼，慢慢在满地枯草上擦干净他的匕首。 “好吧。”最后他说，“……有龙骑吗？” 第一千三百章零一章 花园（上） 三重塔塔底，萨克西斯依旧坐在那颗蓝色的宝石边，双手间拉出蛛丝般细长的光弧和一个个符文。他偶尔会得到一些回应——小小的蓝色光点在某个符文或线条边微微一闪，两个不同灵魂之间的交流沉默无声而顺畅无比。 伊斯已经在他身后站了很久。那些符文连他都有一小半根本分辨不出是什么，更看不懂这无声的交流。被无视……被排斥在外的不悦让他有些烦躁起来，故意将手杖不轻不重地敲在地板上。 萨克西斯回头看他。他的视线更多地落在那根手杖上——一根看起来十分平常的红褐色橡木手杖，与施法者们所喜爱的纤细优雅相比，它粗壮简陋得像是为了支撑身体虚弱的老人而造，杖首亦只是天然形成的枝节，没有一点雕凿的痕迹，更没有镶嵌任何珍贵的宝石。 “……它其实并未完成。”他轻声开口，“因为我父亲始终没有确定改把它做成什么样子。” “……能用就行。”伊斯回得硬邦邦冷冰冰。 萨克西斯笑起来。 “这倒像是我母亲的回答。”他说，“她……不太像个精灵。” 然而伊斯并没有埃德那样的耐心或同情，愿意安静地听他诉说那些遥远的往事。 “你的。” 他用力把手杖扔了过去，干脆得像是为了让自己没时间后悔。 萨克西斯抬手接住，手指无意识地摩挲过并不光滑的表面。他已经感觉不到那粗糙的手感——圆月初升时激发的力量正在散失，而他终究只是个灵魂。 他甚至无法从记忆中找回多少熟悉的感觉……那实在已经隔得太久。 他低声念出咒语，手杖毫无反应地竖在那里好一会儿，才像突然睡醒般发出一声轻响，顶端粗糙的枝节开始舞动，盘旋扭曲着，缠绕成一团静止的火焰，或一朵含苞待发的花。然后它停顿下来，像是要从睡懵了的脑子里找回自己的记忆，片刻之后，那“花苞”骤然绽放开来，深绿的叶片从枝条上冒出，纯白的花朵在一瞬间盛开又凋谢，结出指尖大小的，绿色和褐色的橡实。 蓝色光点飞舞起来，好奇地围绕这像一棵树一样不断生长的手杖，那其中散溢而出的力量让它感觉十分美味，却奇怪地无法吞噬。 萨克西斯握着它。他的姿势更像是把它抱在怀中，抬头看它如何从长眠中苏醒，看它用微颤的嫩芽逗弄蜜蜂般绕着它飞来飞去，却找不到下口之处的蓝色光点。 “准备好了吗？”他问。 伊斯的眉心才刚刚皱起，绿色的光芒已从手杖上暴涨开来，不由分说地将他卷入其中。 他在微微的晕眩里绷紧了肌肉，稳稳地站着。白色鳞片在人类光滑的皮肤之下泛起又消失，利爪从指尖探出又藏回手心。眨眼之间，周围已是一片绿色的海洋。 他站在一片橡树林间。不是格里瓦尔那种沧桑的老树，而是一片新生的树林，伸手就能摸到树梢的嫩叶，浓郁的草木香气蒸腾在空气之中，仿佛是盛夏雨后的森林，每一片叶子都在灿烂的阳光之下绿得盈盈欲滴，却没有夏季逼人的炎热，只有不知从何处而来的风卷起细小的花瓣，轻雪般落在他肩头。 更让他惊讶的是充斥于此处的力量——仿佛传说中的远古，每一粒尘埃都充盈着魔法之力，水一般将他浸在其中，短暂的时间里，竟让他觉得有些难以呼吸。 他听见萨克西斯的声音，像是隔着水面传来，用巨龙的语言，告诉他本该属于本能的的技巧： “想象自己是一条水中的鱼。” ……我还可以吐个泡泡送你呢。 他愤愤地想着，又因为自己的幼稚而恼怒。 力量流入他的身体，也抚平他心底那一点暴躁的小毛刺。当萨克西斯再一次开口时，他已经冷静下来。 “欢迎来到‘花园’。”精灵站起身来，向他微笑，像个骄傲但并不过分热情的主人——他也的确是此地的主人。 难得像条“真正的龙”那样想要强取豪夺，最终却还是把属于别人的东西还了回去。郁闷的冰龙蜷了蜷手指，有点别扭地点点头，忽然觉得他原本理直气壮的要求，似乎也不太好出口。 “……我知道你答应过叶影一个请求。”萨克西斯没有让他为难，反而主动提起这个话题，“所以……你带来了吗？” 伊斯稍稍迟疑了一下，摊开手。 他当然不可能把叶影的整个尸体带过来。他其实也明白，他当时对那条老斑叶龙的承诺，于萨克西斯而言是个很难接受的要求，尤其是，如果真如传说中那样，是叶影导致了他的死亡。 于是他焚化了叶影的尸体，将其中的一部分凝成了一块墨绿色的、半透明的石头。这大概不是叶影想要的“安息”，但它也的确不会再受到任何侵扰。 “它大概觉得如果被埋在这里，至少它的灵魂还能继续存在。”他说，“但既然他的灵魂已经被你吞了……” “它的灵魂并不是被我吞掉的。”萨克西斯平静地回答，“我只是要了它的命，它的灵魂在它停止呼吸的那一瞬间就消失了。也许你该问它，是不是和谁……做了不该做的交易。” “……上哪儿问？”伊斯的语气又恶劣起来，“地狱吗？” 萨克西斯只是牵牵嘴角，倒是伊斯自己的心情变得更加糟糕。他大概也跟谁做了连他自己也不记得的交易……所以，如果他死了，他的灵魂也会那样消失掉吗？ “……总之，”他举着那块像个蛋的石头，把询问说得像是一句命令，“我要把这个埋在这里……可以吗？” 萨克西斯看了他一会儿，轻轻笑起来。 “即使我把它当成这个世界的养料也可以吗？”他问。 “随便你。”伊斯不耐烦地回答，“失去生命的躯体，原本就该成为其他生命的养料。” 那是古老的巨龙们所遵循的规则……却在它们的尸骨被敌人变成武器之后，渐渐被遗弃。 第一千三百章零二章 花园（中） 当他做出回答，萨克西斯的动作毫不迟疑，让他不禁怀疑这一切早有预谋……却也不能再反悔。 他看着那块像沼泽地里的死水塘般暗绿的石头，在萨克西斯虚托在两旁的双手间隐隐透出光来。他感觉到力量被注入其中，而不是被抽出。他惊讶地抬眼，并不能从精灵微微低垂的脸上看出什么端倪。 他下意识地想要收回手，却想起埃德在离开斯顿布奇之前告诉他的话： “我觉得……你也可以试着相信他。” 于是他静立不动，感觉着手心越来越轻的重量——那块石头其实原本已没有什么“养料”可言，过于漫长的时光已经耗尽了那条老斑叶龙的力量，更别提这只是它的一部分。但现在，轻柔的旋风渐渐将它托起……它渐渐与充盈于此地的力量融为一体。 新叶般的光芒闪烁着，由内而外一点点绽放，像只剩了淤泥的死水里重又生出亭亭的鸢尾，吐出明亮的黄色花蕾。当它最终虚化成一片绿影，穿透他的手心轻飘飘地落下，水一般渗入泥土之中，在它落地的地方，却钻出一朵粉色的野蔷薇，孤独而单薄的一朵，仿佛风一吹就会凋零，又有种质朴而旺盛的生命力，仿佛永不会凋谢。 它看起来如此娇柔脆弱，他却能感觉到它如广阔大地般厚重的力量，宽容坚忍，包容万物。 “……特林妮的蔷薇？”他脱口而出，惊讶无比。 “是的。”萨克西斯回答，“所以这里才会被叫做‘花园’——我父亲，把它当成了这个小世界的基石。” 伊斯许久无法言语。他听说过许多神器之名，“特林妮的蔷薇”在其中最像是被编造出的传说——它只是大地女神所化身的少女插在耳边的，一朵永开不败的蔷薇花。 然而比“它居然真的存在”更让他难以置信的是，拥有这样强大的神力，雅纳克加，却只拿它来创造了这样一个小小的……几乎没什么用的世界。 他举目四望，从橡树林的空隙看到更远处开满野花的草地，反射着阳光的池塘……这里的确美好而安宁，可这朵花，它原本可以救雅纳克加的命……它原本可以做到更多。 “有点浪费，是吗？”萨克西斯了然地笑着，“我父亲，就是这样任性的一条龙呢。” 伊斯想起星燿，除了沉默地撇撇嘴，也做不出别的反应——那可真是一脉相承的任性……即使雅纳克加并不会知道自己到底是谁。 单瓣的蔷薇花此刻已经被捧在萨克西斯的手心。空气中无声的改变微弱到难以察觉，却的的确确地发生着。浓厚如水的力量散成了雾，反而让伊斯觉得舒适许多。 这个世界的基石已被改变。死去的老斑叶龙大概不会想到它居然还能有这样的“荣幸”，它的残骸并不只是成为了这个世界的养料……它也成为了这个世界。 “叶影……我以为你恨它。”伊斯小声说，居然为自己的猜疑感觉到一点羞愧。 “我的确恨它，”萨克西斯坦率地回答，“无论哪一个我。这样的结果在你看来或许像是救赎，在它而言却更像是利用……像是惩罚。它的力量并不能支撑太久，数百年，甚至更短的时间之后，当这个小小的世界崩溃，它也会随之彻底消失。它绝不会喜欢这朵开在它的尸骨之上，耗尽它最后一丝力量，却不能带给它半点好处的花，无论它的灵魂是否还存在——我倒是更希望它知道这结果。” “……你也不用这么坦率的。”伊斯怏怏不乐。他觉得他违背了他对叶影的承诺，又觉得萨克西斯做得一点也没错。 萨克西斯笑着轻点他的手臂，在他手腕上留下一个绿色的印记。 “现在，”他说，“你可以随时进入这里。尽管埋在地底的东西令人厌恶，这座花园虽小，多少还是有些用处。待在这里……可以隔绝许多法术的影响。” 伊斯摸着那印记的手一顿，声音忽然就冷了下去。 “也许你不知道，”他说，“我还答应过叶影另一个要求——把它埋在这里之后，毁掉那根手杖。” “随你。”萨克西斯回答，似乎有些无奈，又似乎只是觉得有趣，“以及，我并无意暗示什么，只是给你另一个选择……多一点选择的余地总是好的，不是吗？” 伊斯瞪着他。他看不出他是否知道他灵魂上的印记，看不出他是否像白鸦一样，也想把他困在另一个世界里……但手腕上的标记的确只是一枚钥匙，如果他不想要，甚至可以随意送给任何人。 “……那么你呢？”他问，“你已经找到了‘另一个选择’吗？” 他的视线转向那朵蔷薇：“你想拿它去干什么？” “没什么，”萨克西斯微笑，“只是想看看……它是否也能开在另一个世界。” . 埃德赶回斯顿布奇时天还没亮。他脸白如纸，脚步虚浮，让伊斯看一眼就皱起了眉：“你是跟谁打了一架吗？” 埃德有气无力地摆摆手，一个字也不想多说。 “你要是想晕倒的话，”菲利凑过来嘀嘀咕咕地怂恿，“现在完全可以晕一晕！这样那边应该就打不起来了。” 埃德只想对他翻白眼。他还以为这种鬼主意只有泰丝才能想得出来！ 不远处，肖恩和萨克西斯相对而立。一棵高大的胡桃树的影子正将他们都笼罩其中，让他们的神色都晦暗不明，气氛的确有些紧张，但看上去并不像会打起来的样子——因为萨克西斯手中捧着一朵花。 仿佛所有从枝叶间漏下的月光都落在那朵花上，那微粉的花瓣却丝毫不显清冷，如少女的脸颊般柔嫩而温暖，单纯质朴，又藏了无限的生机。 “特林妮的蔷薇。”伊斯不用转头也知道他在看什么，“肖恩想要它，萨克西斯不肯给。” “特林妮的蔷薇啊……”埃德喃喃，眼前一瞬间晃过的，却是与娜里亚一起度过的特林妮节上，女孩儿黑发间那一朵红白相间的玫瑰，微微汗湿的额角，和她跳舞时飞旋的裙裾。 他照着自己的额头猛拍一记，朝那两个沉默对峙的身影走了过去。 第一千三百章零三章 花园（下） 走近时他十分怀疑那微妙的、僵硬的气氛，其实不是紧张，而是尴尬——谁也不想退让，谁都不想开口，又不能真的打上一架的……尴尬。 他甚至能感觉到他走过来时肖恩暗暗地松了口气。圣骑士团长并不很擅长用语言来说服他人，而站在他眼前的精灵……半龙，一个存在了数千年的古老灵魂，也并不会折服于他的权势或威望。 “你知道，这朵花……对我们而言有多么重要。”他向埃德开口。 年轻人点点头。他确实是知道的，如果娜娜没有破壳而出，那颗龙蛋会是他们的计划中十分重要的一部分，但现在……他们迫切地需要能替代它的东西。 “也许我们可以找一个更合适的地方来谈谈这件事？”埃德搓着手微笑，“也许还可以来点酒？天气已经开始冷下来了呢。” 萨克西斯转头看他，唇边有淡淡一点笑意，像是揶揄——他可喝不了酒，当然也并不怕冷。 然而那揶揄里又透着一点尖锐的冷意，让埃德的瞳孔不由自主地一缩。 “当然，”精灵说，“为什么不呢？” 他的语气依旧平和。埃德愣了愣，将那微弱的怪异感扔到脑后。他是真的需要一杯酒，给他空空荡荡无力转动的脑子注入一点活力。 . 真正坐下来的时候埃德又开始后悔。火焰的温暖，食物和酒的香气，并不能让他精神一振，只会让他困得要死。 路上菲利已经更详细地告诉了他，肖恩和萨克西斯之间没有爆发的争端到底是因为什么。萨克西斯想要“借用”神殿里那个能传送到其他世界的法阵，这种事，只负责“守护”的菲利可不敢自作主张。他好不容易抓住了刚刚回到神殿的肖恩，肖恩却一眼看到了萨克西斯手中的花。 “你可以使用法阵，但得留下这朵花。”他说。 这是菲利和埃德都能够理解的说话方式——不是威胁，没有暗示，纯粹就是字面意思，如果萨克西斯不同意，其实也不是不能再商量……但萨克西斯或许真把那句话当成了威胁，只轻轻地笑了一声，再没说一个字，肖恩便也沉默下来，就那么僵持在了那里。 特林妮的蔷薇，在肖恩心目中，即便是几千年前就落在了一条龙的手里，大概也理所当然地属于圣职者。否则，他也不会如此强势地寸步不让。可萨克西斯，他显然拿那朵花有别的用处。 “也许我们可以用什么别的东西来交换？”那时埃德低声问伊斯。 “他想要拿那朵花撑起一个世界。”伊斯冷笑，“应该就是之前他告诉你的‘退路’……你觉得你找得到能拿来交换的东西吗？” 埃德忍不住又拍了下自己的脑门儿。他应该想到的……可他真的好累啊。 现在，当他们坐在屋子里捧着酒杯，每个人都指望他先开口的时候，他却只想就地躺倒，一睡不起。 “你已经找到了吗？”他问萨克西斯，“费利西蒂为你们寻找的那个世界，另一个……‘花园’。” 他刻意提到费利西蒂，相信她不会在意他这样的利用，而肖恩也的确下意识地望了过来。 他也是刻意提到“花园”，尽管他此刻尚无法确定，大地女神的那朵蔷薇花，是否就真的更应该种在花园之中，撑起另一个希望。 萨克西斯没有回答。他抬头望向窗外，埃德顺着他的视线看过去，直到伊斯忽然起身走到窗边，才发现窗外隐隐有光，像遥远天边的闪电，忽明忽暗。 从远处传来的微弱的声响这才能钻进他雾茫茫的脑子里，忽而沉闷如雷，忽而尖锐如哨。 很快，一位圣骑士出现在门边，迟疑片刻，还是走到了肖恩身边，低声说了一句话。埃德听不到，但伊斯听到了—— 白鸦闯进了那个法阵。 . 他们赶到时短暂的战斗已经结束。白鸦其实并没能进入法阵，她被拦在了最后一道防御之外，在团团的包围之中优雅自如地挺身而立，一头黑发纹丝不乱，倒像是一位被她的骑士们保护着的贵夫人。 埃德偷眼望向萨克西斯，精灵的脸色从听到消息的那一刻起就有些阴沉，似乎这也并不是他的主意。然而现在他已经平静下来，视线与白鸦相接时还微微笑了笑，像是无奈，又像是安抚。 一片静默之中，最先开口的却是伊斯。 “好玩吗？”他问，谁都能听得出他强压的怒气。 白鸦无辜地摊手：“是他们先动的手呀！我都不知道自己怎么会跑到这儿来的……可他们谁也不肯听我解释。” “你可以回去解释给穆德听。”伊斯语气强硬，根本懒得跟她纠缠，却也不想让她落在别人手中，“它一定不会拒绝。” 白鸦垂眼，一丝隐约的笑意从眼底滑过。 “所以，”她问，“你要送我回家吗？” 伊斯疑惑地顿了顿，不只是因为她表现像个乖顺的，甚至有点羞赧的少女……也因为那个意料之外的“回家”。 他以为她从来都只把远志谷当成她的囚牢。 “你哪儿也不能去。” 肖恩回答了她。 “我还有些问题想要问你。”埃德迅速接口，假装没有看到圣骑士团长微微抬起的手：“你能在……斯顿布奇多待一阵儿吗？也许见一见那些突然拥有了奇怪的力量的人？没有谁比你更了解他们，知道该如何激发出他们真正的力量……如果你愿意，可以先住在洛克堡，那里的风景也很不错，还能看到整个城市。” 白鸦歪头看着他，唇边的弧度越来越大，终于控制不住地笑出声来。 “当然，”她说，“如果你真这么需要我的话。” 她走过来的时候，包围她的骑士们无声地散开。既然肖恩没有阻止，他们也自然而然地服从了埃德的意愿。 女法师走到埃德身边，一只手亲昵地搭上他的肩头，甚至故意朝他耳朵里吹了一口气，笑靥如花，声甜如蜜：“我等你，圣者……大人。” 她开这种玩笑远没有阿格尼丝那么娴熟自然，却已经足够让没用的圣者大人脸红到耳根。 第一千三百章零四章 异境 “我不是……我没有……” 当埃德顶着一张发烫的脸磕磕巴巴地解释，连肖恩看起来都很想翻他一个白眼。 “他们知道。”伊斯说，嫌弃得半点不留情面，“蠢货。” 他收获了一堆带着不满的睨视。时至今日，仍不是所有人都能容忍一条龙对他们的“圣者大人”如此无礼——即使这位圣者也不曾被他们完全接受。 他浑不在意地走上前，开口问道：“现在是要怎样？你们打算在这里继续互相瞪着，一直瞪到天亮？那还不如干脆打一场。” 萨克西斯极轻地笑了一声，抬头直视肖恩。 “您不会想要与我为敌。”他说。 然而在这狂妄又强硬，犹如挑衅般的一句之后，他微微一顿，语气又缓和下来：“您所需要的，并不是没有东西可以替代。而这朵花，它能让费利西蒂费心寻找到的那个世界重新恢复生机，成为一个足够安全的庇护所，让你们再没有后顾之忧……或者，当你们的一切努力都走到尽头时，仍能为这个世界，保留一线希望。这样，难道不好吗？” “‘退路’。”肖恩所重复的是他们之前所用过的称呼，“拥有退路的人通常更容易后退。” “或许您并不需要。”萨克西斯仍保持着平静，“可您和您的圣骑士们会在战斗之时将小女孩儿们也驱赶上前，还是会让她们躲在安全之地？” 用这样平淡的语气说出的讽刺之语却堪称恶毒，扎得圣职者们都瞬间变了脸色。 肖恩眼中掠过的光冷得像他的剑刃。埃德赶紧在他拔剑之前站到了他们中间。 “这原本也是我们计划的一部分，不是吗？”他安抚着肖恩，“在不同的地方准备安全的隐蔽之地，分出人手保护无力自保的人……如果真有这样一个地方，能让那些人暂时生活在另一个世界，不是更安全吗？” “前提是，那个‘安全的世界’，不会变成一条沉船……直沉入地狱。”老人蓝色的眼睛在怒火之中分外明亮，几乎难以直视。 “所以，”萨克西斯依旧在笑，摇晃的火光只浮在他眼中，照不到他空茫的眼底，“说到底，您只是无法相信我。真巧，我也是呢。” “可‘沉船’什么的……我不会让这样的事情发生。”埃德急切而坚定地看着肖恩，而老人看懂了他没有出口的话——“你至少可以试着相信我吧？” 他沉默片刻，终于还是向后退了一步。 . 他们已经知道这法阵并不安全，它所隐藏的另一重用途极其令人不安，但眼下，如果想要顺利去往另一个未知的世界，它仍是他们唯一的选择——唯有此地有足够的、且不会影响这个脆弱的世界的力量，能启动整个法阵。 他们到底不是从一个画在纸上的法阵也能跑到另一个世界的娜娜。 “‘联系’并不是不能斩断。”萨克西斯告诉埃德，“既然你已经能看到力量流动的轨迹，做到这一点不会太难……但不是现在。” 肖恩没有跟进来，精灵似乎就又变回了之前与埃德相处时那温和可靠的模样。 埃德点点头，有些紧张，却并不迟疑。 “开始吧。”他说。 萨克西斯却在抬手时犹豫了一下。 “你并不一定非得跟我一起去。”他说，“或者……你也并不那么相信我吧？” “不是你自己告诉我的吗？”埃德扬起头，“‘下一次我出现在你面前时，请你记得，不要轻易相信我，因为那未必还是我。’——我可记得清清楚楚的呢。” 他笑得坦然，反而让这句话听起来更像是个朋友之间的玩笑。萨克西斯便也随之微笑，垂下的双眼里神色不明。 他抬手画出那个符号，还没有画完，埃德突然开口叫道：“萨克西斯！” 那语气认真而严厉，让精灵的动作不由自主地一顿。当他意识到这并不是他的真名，空气中已经有另一只手飞快地画下了另一个符号。 他定定地看着，在埃德抓住他的手腕，一把将他拉进另一个世界时，也并没有反抗。 当他们的身影瞬间消失，站在那里没动的菲利看向同样一动不动的伊斯。 “真的没问题吗？”他问。 这句话其实没什么意义……或许人老了就是爱操心吧。 “无论他去了什么地方我都能把他拉回来。”伊斯十分自信地抱起双臂——他们已经不会再像从前那样毫无准备地冒险。 . 进入另一个世界时那种被瞬间粉碎又重组所带来的晕眩，以及微微的恐惧和兴奋都依旧存在。埃德比上一次更快地稳住身形，手中却已经空了。 萨克西斯已经挣脱了他，看着他的眼神有些复杂。 “你不觉得抢走这朵花……然后把我扔进另一个世界——一个让我再也不能回来的世界——是更简单的事吗？”他问。 特林妮的蔷薇仍在他手中，仿佛对埃德来说，更重要的不是这朵花……而是他。 “……现在你是谁？”埃德问他。 “你也拥有我的真名。”萨克西斯像是根本没有听到这个问题，只是自顾自地说下去，“可你……” 他依然只叫他“萨克西斯”。 “萨克西斯，是你父母给你取的名字吧？”埃德只好先回答他，“对人类来说，那个名字……就是真名。” “可我……”萨克西斯似乎依旧不解，但片刻的恍惚之后，他垂头笑了起来。 “我就是我。”他这会儿才回答埃德之前的问题，“就像我告诉你的，我们选择了融合，而不是吞噬彼此，而一滴水里融入了血……就变了颜色。或许你可以把我视为理智，而把他视为情绪，我们相互影响，但谁也不能彻底控制谁。我清楚地知道自己在做什么，我无意伤害你，也真心想给那些私语者创造另一个乐园，只是有时候，还是控制不住地……想要做点什么不是太好的事。” “可你告诉了我那么多，”埃德轻声说，“难道不是希望有谁能在必要的时候阻止你吗？” 第一千三百章零五章 故地 萨克西斯没有再回答。 他们站在一片旷野之上。灰黑色的天空无星无月，只有堆叠的云层后隐隐透出一点不祥的光，遥远的天际偶尔有电光闪过，却感觉不到一丝风，漫天阴云都像画出来的一样静止不动。 埃德扯了扯领口。他觉得有点喘不过气，但并不是完全不能呼吸。又一道电光划过时他正环顾四周，眼角隐约晃过一点灰白的影子，心中突地一跳。 他转过头，视线定在那一角，直到下一瞬的电光闪现在他眼中，让他能看清那到底是什么。 ——一座高塔，灰白细长，高耸入天际。 他毛骨悚然，一声惊呼卡在喉咙里，变成一声怪异可笑的、打嗝一般的声音。 冷汗瞬间冒了出来，头皮阵阵发麻。他满心惊骇地垂下视线，在黑色泥土中看见细白的骨骼，深切地印在他眼底。 或许是因为他的脸色难看得萨克西斯都没办法无视，精灵开口问他：“有什么不对吗？” 埃德嘴角抽搐了一下，想笑却没能笑出来：“我来过这里。” 他来过这里……他曾经死在这里。 异界之镜，异界之环，次元环……那件属于水神神殿，被当成他成为圣者的试炼场的魔法物品，无论叫什么名字，对他来说都是一场噩梦——不止一场的噩梦，即使他最终成功通过了考验，身在其中，穿梭于不同的世界时那千奇百怪的死法，都足够让他永生难忘。 那些世界或许并不是真的，只是一点被截取的碎片，一个投影，可他每一次死亡时的感觉，都真实无比。 但这个世界，最让他恐惧的却不是死亡的那一刻——那一次他死得太快根本没什么感觉。然而一复一日行走其中，不止一次走过曾经繁盛的文明残留的遗迹，看过林立的石柱撑起几乎坍塌殆尽亦仍可见昔日辉煌的建筑，摸过斑驳的石碑上残留的文字，却始终看不到一点生命的迹象，甚至听不到一点声音……那样的空洞死寂，比走在原本就难以生存的荒漠之中，更能清楚地感觉到“死亡”这两个字的沉重与绝望。 那是无论多么热烈的生命，多么伟大的文明，都逃不过的终结。 “如果它也存在于异界之环中……难怪费利西蒂能找到它。” 萨克西斯仰头看向天空，抬手似乎像在触摸什么无形之物：“这个世界，是艾比……白鸦告诉你的吗？但恕我直言，它跟我原本想要去的那一个，也没有好多少。” “……你原本想去的那一个，是幽魂界吧？”埃德说。 如果不是精灵没有完成的那半个符号给他的预感实在太糟，他其实更想跟过去看看他到底想做些什么……然而这里固然是一片死地，却也比被影魅包围要好得多吧！ “啊，我忘了，”萨克西斯笑了笑，“你已经掌握了其中的规律，所以即使从前没有见过，也能认得出来……但你应该也知道，被称为‘幽魂界’的世界，到底是如何形成的。” “被虚无之海所吞噬……”埃德的声音低下去。 “那是一个被虚无之海所吞噬，却不知为什么，没有完全被‘消化’的世界。”萨克西斯补充，“它固然已经失去了生机，徘徊其中的灵魂，却仍自有其力量——某种意义上极其强大的力量。” 埃德明白过来：“而那是你能吞噬的。” “虽然味道相当可怕。”萨克西斯承认。 埃德神情复杂地看着他，觉得自己在看一个……大号的娜娜。不，真比较起来的话，或许还是娜娜更厉害一些，毕竟精灵不过是以灵魂的状态吞噬另一种形式的灵魂，娜娜却什么都能吞。 短暂的交谈里，从记忆深处翻起的阴影渐渐散去。他指向远处那座高塔，告诉萨克西斯：“我曾经死在那里……还好一眨眼就死了。” 萨克西斯低低的笑声听起来很有几分愉快。 “它偶尔会闪出微光，即使这个世界已经死去，那里也一定还残留了什么。”埃德厚着脸皮当没听到：“当然，如果这朵花种在哪里都行的话……” “那当然，是不可能的，”精灵微笑，“恐怕我们还得去到那里才行。” 埃德长长地叹气，然后振作精神。 “那么，”他说，“路很长呢。” . 再长的路他们也只能走着去，因为这地方并不能施法。埃德有时觉得这相当可笑——被视为几乎无所不能的魔法，总会因为各种原因而“失灵”，也难怪像艾伦那样的冒险者，总会把“不要什么都指望魔法”挂在嘴边……他们一定得到过相当惨痛的教训。 在异界之环中时，他以为不能施法只是因为这个世界缺乏魔法之力，或存在于此处的力量与他所能使用的并不相同，但现在，当他已经能够控制自己体内的力量，那力量离开他身体的那一刻也会迅速消散在空气里，像一滴水落进干涸开裂的土地，瞬间消失无踪。他甚至无法像在地之暗面时那样，把自己包在一个“壳”里，因为那用魔法制造的屏障也瞬息便会粉碎。他有种恐怖的感觉，觉得如果他执意要强行施法，很有可能会被吸干……就像沙漠里的干尸。 他小时候曾经被一具干尸吓得够呛，这会儿突然想起来，哪怕非常自信地觉得自己已经强大了许多，还是忍不住打了个哆嗦。 “你……还好吧？”他问萨克西斯。 他一直觉得这个精灵与其说是“鬼魂”，不如说是意志和力量的结合，某种意义上，就像是……神明。 可失去了肉.体的保护，就像没有容器的水，在这样一个世界里，实在有些危险。 “如果连保护自己的力量都没有，我死去的时候就该彻底消失了。” 萨克西斯回答的语气算不上友好。当意识到这一点，他立刻就道了歉——他这会儿的情绪依旧不怎么稳定的样子，但对埃德实在要比对肖恩温和友善得多。 埃德有一点小小的骄傲，又有些不解：“你以前……跟肖恩打过什么交道吗？” 在格里瓦尔面对那些精灵的时候，萨克西斯的态度都没有对着肖恩那么尖锐。 第一千三百章零六章 故事 “……没有。”精灵回答，“我只是，单纯地讨厌像他那样的人。” 埃德没想到会得到如此坦率的回答，一时间竟有些尴尬，本能地试图为肖恩分辨：“他只是不太会说话……” “不，他只是觉得他不需要‘会说话’。”精灵的声音失去了温度，“尤其是在对着我这样的异类的时候。他固守着一些自以为是的念头，永远不知改变，且自诩正义而无私，觉得自己无论做了什么都无可指责，我……” 他在冲口说出什么之前突然停了下来，然后重复：“我讨厌这样的人。” “他的确是有些固执，”埃德的声音低下去，却更急切了一些，“可他也能接受像我这样……和像费利西蒂那样的圣者，接受菲利那样的圣骑士。如果你愿意更了解他一些……” “我不愿意。”萨克西斯十分干脆地结束了这个话题。 埃德拿拇指挠挠下巴，只好暂时放弃。他意识到精灵大概遇到过这样的家伙，而其结果并不令人愉快……但能让他到现在都如此厌恶的，想来也不会是泛泛之辈。 而他们显然还没有熟悉到可以谈论这些的地步。 他带着微微的好奇和遗憾，转而谈起其他，比如，诸神所留下的，那些被称之为“神器”的魔法物品……以及其他许多东西。 即使被困于白石岛数千年，萨克西斯见识之广博仍令他叹为观止。那不只是因为他能够“看”到整个世界，甚至偶尔能窥见他并不存在于其中的时光，也因为，在某些方面，他的确更像精灵——他懂得学习、记录、积累，以及分享的重要。 如雅纳克加那样与众不同的巨龙，也从不曾想过将自己所知所想所得的一切都记录下来。他从来都是想到哪里就是哪里，做到哪里就是哪里，他所教给萨克西斯的东西繁杂无序，全凭一时兴起……但他的精灵爱人，萨克西斯的母亲，却曾经想过要将他天才的发现与创造流传下去。 然而那些记录最终被她亲手彻底毁去，连同她自己……在她被她的亲人和族人所背叛的时候。 在死去之后许多年，在从悲恸、愤怒与仇恨之中挣脱出来之后，萨克西斯做了同样的事——记录。起初只是为了打发过于漫长的时间，而后是为了给私语者们更好的引导，因为人类，显然越来越习惯于从书本之中获得知识。 一些书卷只能存放于白石岛，另一些却以各种不同的名字，不同的形式，隐秘地流传到整个大陆，其创作者不止是萨克西斯，也有岛上来来去去的许多私语者。伯兰蒂图书馆收藏了其中尚且留存的大部分，因为当时建起图书馆的那一位“无能”的君王，他深爱却默默无闻的妻子，也是一位私语者。 那位王后建起伯兰蒂图书馆的确别有目的，最终却犹豫着，满足于成为它的建造者和保护者。有段时间，那座图书馆是萨克西斯最常造访之地，人类的种种奇思妙想时常让他也惊叹不已。直到后来……他不得不将自己，真正地“禁锢”于白石岛。 埃德眼中已经充满崇拜，当他知道他曾经最爱的那本《众神之名》，事实上出自萨克西斯之手。 “我一直以为那本书多半是胡编乱造……但其实原来都是真的吗？！”他兴奋地追问，完全忘了自己圣职者的身份。 《众神之名》，貌似一本正经地探讨诸神之名的由来与演变——这一部分也的确有理有据，但同时“引用”了许多小故事，每一个都精彩无比，虽然十分规矩地标注了所引用的典籍，但那些“典籍”，绝大多数“已经遗失”，根本就找不到，以至于针对这本书，又有许多人做了各种形式，各种角度的解读，彼此争论不休。 然而那些不知真假的小故事早已流传开来，在近千年的时间里被添油加醋，变得愈发精彩。尤其是其中关于众神之间混乱而复杂的关系，日常如凡人一样摆脱不了的鸡毛蒜皮，以及展现其中的、根本称不上“神圣”的性格，更是吟游诗人……和大多数普通人的最爱，以至于原本对此深恶痛绝的圣职者们，最后也只能睁一只眼闭一只眼。 作为一个爱听故事的、曾经的普通人，即使成为“圣者”，埃德其实也并不在意那些故事的真假。它们让高高在上的神明从神殿中冰冷威严的雕像，变成了如有血有肉般鲜活的存在，而埃德并不觉得那是什么坏事。 “我也这么觉得。”萨克西斯笑得格外轻松，又有点狡猾，“事实上，有很多故事是我父亲告诉我的，是真是假我也不知道……在我看来，‘故事’只要精彩就够了，不同的人自然能从其中得到不同的东西。” 埃德用力点着头：“我有个朋友，博雷纳，虽然是个国王，爱好却是写各种奇怪的剧本……你们一定很谈得来！” 毋庸置疑，那些故事里当然有刻意编造出来的，有讽刺，有揶揄，却也没有太多的恶意——因为那其中也有爱与宽容，有勇气与荣耀。 故事的创作者，无论是雅纳克加还是萨克西斯，至少并没有将诸神当成敌人……那感觉倒更像是熟悉，却彼此怎么也看不顺眼的邻居。 他们一路谈论着这些与“世界毁灭的危机”之类沉重的负担没有多少关系的话题，漫长的旅程似乎也变得没有那么疲惫，连这个失去了生命的世界，也变得不那么阴冷枯寂。直到口干舌燥却无水可喝，埃德才惊讶地意识到，他居然还有点……饿？ “这是个真实的世界。”萨克西斯说，“而你也真实地存在于此。” 这一回，可不是什么“灵魂的试炼”。 埃德沉默了。 他抬头看向那座依然遥不可及的高塔。时不时的，高塔上的微光会一如他记忆中般闪烁起来，有长有短，仿佛灯塔上射出的光，不止是指引，似乎也有某种特殊的意义。那是他们必然要去的地方，可是，如果不能尽快到达，不能施法为自己制造食物的他……难道会饿死在这里？！ 萨克西斯轻声笑起来，将特林妮的蔷薇放在他手中。 “大地孕育万物。”他说，“她不会让你饿死在路上的。” 第一千三百章零七章 湮灭（上） 埃德战战兢兢地托着那朵花，在感觉到它蕴含的力量之前，更直接地感觉到的，是它的重量。 它比黄金铸成的花还要重，重得他一只手几乎托不住。等他忙不迭地加上另一只手，却觉得它似乎又变得更重了。 “别太紧张。”萨克西斯说，“如果你只把它当成一朵花，它就只是一朵花。如果你想得太多……它能将一整个世界的重量都压在你的身上。” 埃德不觉得自己能承担得起一整个世界。他瞪着那朵花，在一阵慌乱之后，开始努力把它想象成另一朵——娜里亚发间的那一朵。他想，他还是承担得起……也十分愿意承担那样的重量的。 而后，它真的回他以玫瑰馥郁的馨香。 那香气抚平了他胃里一旦察觉就越来越强烈的饥饿。在他开口时，他的声音亦不再沙哑。 “我也算是……见识过两件神器的人了呢。”他小心翼翼地拢着那朵花，感慨着，简直忍不住要骄傲起来。 特林妮的蔷薇真是一朵蔷薇，尼娥之泪也真的是一滴眼泪，这真是……奇妙难言。当他触及，当他真正感觉到它们，他其实也能感觉到体内微弱的共鸣。 他不曾太过强烈地抗拒过他的血脉，却也只是带着点被操纵的愤懑和不甘，勉勉强强地承认。可那不过是一种已经存在的、不可改变的事实，他或许应该更坦然地接受……像接受一滴眼泪和一朵花。 路依然漫长，而时间变得难以计算，但越接近那座塔，死去城市的残骸就越为密集。埃德再一次找到了刻在石上的文字，而这一次，他已能在片刻之间，解读出其中的含义。 “这座城叫做塔夏，贝壳的意思。”他告诉萨克西斯，“而这里是座港口，瓦尼斯……意思是鲜花簇拥的河津。” 他抬头四望。鲜花自然早已不见，不远处却的确有一道极宽的沟壑，并不是很深，里面一滴水也没有，就像他们走过的土地一样，并不曾干涸到开裂，也不见一点湿意，上面缠绕着一些奇怪的黑色图案，像是腐烂的植物留下的痕迹。 他不由自主地想起维萨城。维因兹河流经那座城市的河段，水也并不是很深，他一口气就能潜到河底…… 风声都不闻的死寂中，他想起他在夏日的河底仰望水面时看到的细碎阳光，想起维萨城河港如云的白帆，想起那随着潮湿的水气蒸腾而起的，实在说不上好闻的复杂的气味，和黄昏时分坐在岸边的老水手用嘶哑的嗓音唱起的，热情到粗野的歌。 这里，也曾有谁唱过那样的歌吗？ 他看着眼前沉默的废墟，想象这座城市也曾有的繁华，突然更加迫切地想要知道，这个世界到底因何而灭亡。 一路走来，他们只见过一些很小的动物的骨骸，却没有见到一个人，或类似于人的尸骨。而照这些废墟的规模来看，曾经生活在这里的智慧种族，应该有着与人类或精灵相似的高度，建筑风格则纤细又怪异，让人不自觉地想起蜘蛛之类有着细长的脚的动物，有种脆弱又规律的美感，却又不至于令人厌恶。 他此前所见过的古怪的石像，有着蛇一般细长的脖颈，小得有点可笑的，皱巴巴的头，拥挤却严肃的五官……但四肢和身体的比例，倒是跟人类差不多。 但那样的石像极少，而废墟中残留可辨的图案，几乎全都是植物，更不曾见过那种用于叙事的浮雕或壁画，所以也很难判断，那石像到底是这里的居民，还是某种想象出来的存在。 “或许他们也像我们一样，”埃德努力做出最乐观的猜测，“在这个世界濒临灭亡的时候找到了另一个可以生存的世界。” 可如果不是别无选择，又有谁会喜欢被迫离开自己的故乡？ 距离那座高塔更近的地方，另一座更为宏伟的城市里，他们在一片狼藉的广场上找到一座横卧在地的石碑，布满裂痕的黑色岩石上仍有字迹历历，细看居然是一部相当完备的法典。 “他们也有自己的神明。”埃德的手指点在其中的一条上，“这里写着，‘任何窃取神殿或者皇宫的财产的人将被处以死刑，而从他那里接受到赃物的人也一并处以死刑。’” 可一片断壁残垣中，已经根本分辨不出哪里是神殿，哪里是皇宫。 埃德心里沉甸甸的，恍惚觉得他们并不是走在另一个世界之中，而是走在……在他们失败之后，不得不放弃的，自己的世界。 “我们，也建过那样通天的塔啊。”他看着那座越来越近的灰白高塔，用自嘲来抵御心底渐生的阴翳。 “向往天空从来不是错误。”萨克西斯低声回应，“也曾有巨龙竭尽全力向上飞，想要飞到群星之上，并不是想得到什么，只是单纯地想知道……那里有什么？” “……然后呢？”埃德忍不住问道。 “它飞得筋疲力尽，然后摔了下来。” 埃德打个哆嗦，不敢想象那是怎样的结果。 就这样，直到抵达那座高塔，他们对那已消逝的文明也没有太多的了解，亦不知道塔中是否就有答案。 塔身质朴无华，只是单纯以石砖垒就，没有雕刻，没有文字，灰白塔身肃穆到圣洁，只是真的极高——或许比三重塔还要高。站在塔下，仰头仰到脖子都要断掉，也看不见那并不曾被阴云遮蔽的塔顶。 埃德十分怀疑那贴在天空上的黑影其实根本就不是云。 “塔里有陷阱。” 推开那半塌半阖的木门之前埃德已经打起了十二万分的精神。他是死得太快以至于没什么感觉……但到底还是在这里死过一回了啊！ 他深吸一口气，小心翼翼探出半只脚——他记得刚进去的地方应该是没有危险的…… 然而他没能再往前。一股巨大的力量拖住了他，猛地往外拉。 “等等！”萨克西斯的声音异常严厉。 他瞪着门后仿佛如波浪般微微涌动的光芒，眼中竟仿佛生出一丝恐惧。 第一千三百章零八章 湮灭（下） “里面的东西……恐怕不太好对付。”精灵说。 “那是什么？”埃德问着，紧张地压低了声音，又有点莫名的期待，“它也有自己的灵魂吗？像三重塔一样？” 萨克西斯摇头。 “你不是想知道这个世界的生命都去了哪里？”他回答，“我觉得……他们都在这里。” 他听见那些破碎的呼喊，感觉到那难以分辨的字句里纯粹的恶念，欣喜若狂，饥.渴.难耐……就像他曾听见的，自己的声音。 “怎么会……” 埃德本能地不愿相信——不愿接受。有一瞬间他几乎分不清自己身处的到底是哪个世界，然而手中那朵花的香气萦绕在他鼻端，让他在混乱与惊惶之中保持着一份清醒。 他不死心地想要用自己的眼睛去看，却被萨克西斯阻止。 “即使特林妮的蔷薇能够保护你，也最好不要冒这样的险。”他说，“如果你让自己的灵魂脱离身体的保护，他们会更容易把你拖进去……他们能在刹那间把你绞成碎片，变成他们的一部分。” 这不是一座灯塔，而是一朵食人花，它引诱所有进入这个世界的生命与灵魂来到这里，只不过是了将其彻底吞噬。它迫不及待地探出的触角让他感觉到了它隐藏的气息——不会有谁比他更熟悉的气息。阴冷，贪婪，混沌，疯狂……又甜美得难以抗拒。 “你是说，像影魔，或者冥蛇那样的东西？”埃德看着他苍白到透明的脸，反而冷静下来，“我们也不是没有对付过。” “比那更糟。”萨克西斯回答，“影魔和冥蛇终究都有形体，有弱点，而它……如果冥蛇是一条河，它更像是一片海……不，是许许多多的冥蛇纠缠在一起，或许还拥有各自的一点意识，力量却已浑然一体。” “那不正是它的弱点吗？”埃德眼睛一亮，“如果能让它们分裂开来……” 萨克西斯依然摇头：“你要如何将已经融化在一起的蜡烛分开？你要如何在大海之中分出不同的河水带来的泥沙？何况我虽称之为‘意识’……他们所残留下的根本已经失去了‘思考’的能力。你……知道虚无之墙吧？” 埃德默默点头。 “那是相似却又不同的东西。死后的灵魂，最先失去的记忆，而后是意志，最后是情感。砌在虚无之墙上的灵魂，所剩的只有恐惧，痛苦和绝望，他们不会再有反抗。这里的灵魂却依旧充满愤怒和不甘……那是极为强大的力量。” 也是十分美味的食物。 心底的隐隐的渴望越来越强烈，于是精灵索性说出口来：“对我而言那是相当有益的‘食物’……但对它而言，我大概也是一样。难怪费利西蒂……” 难怪她看他一眼就能猜到发生了什么——那时他已吞噬了许多灵魂，他与塔里那东西的气息大概并没有什么不同。她警告了岛上几个成熟一些的私语者，暗自加强了那个保护着他也禁锢着他的法阵，却也再没有余力去做更多。 她所找到的这个世界，其实相当符合他当初的要求。只是，她已经无法确定他到底会拿它来做什么，只能选择隐瞒。 可现在，他到底还是来到了这里，一个或许比幽魂界更适合他的地方。而他能的选择……也的确不止一个。 “‘不太好对付’的意思是，”埃德在他的沉默中开口，“你其实还是有办法对付的吧？” 他看着他的眼神里带着理所当然般的期待，仿佛根本没有听懂他刚才所说的话。 “我跟它，也差不多……是一样的东西。”萨克西斯把每一个字都说得极慢，慢得让埃德不可能听错，亦有足够的时间反悔，“最简单的办法，就是让我吞了它。但我并不能保证结果会如何，我或许依然是我……又或许会成为它。” “有没有不那么简单的办法呢？”埃德平静地问着，仿佛只是单纯地想要知道所有的可能。 “我们最需要的其实这座塔——它是这个世界的中心。所以，如果将占据此处的东西驱赶出去，让它无法再进入，这个干枯的世界本身便会吞噬它，但那需要很长的时间，也会留下隐患。仇恨不是那么容易消失的东西……你不会想让它成为这个世界驱之不散的毒雾。”萨克西斯同样平静地回答。 “如果……能先把它困在另一个地方，慢慢再想办法呢？” “……白石岛上那个困住了我的法阵，应该也能困住它。” “那个法阵……就算你现在能立刻就画出来，也很难启动吧？”埃德苦笑，“难道要把岛上那些水晶也都搬来吗？” “真正的力量并不在那些水晶之中，”萨克西斯回答，“真正的力量来自大海……来自你的女神暗中的馈赠，那些水晶，不过是承载之物。” 埃德低头看看手中的花。 “特林妮的蔷薇的确有足够的力量，但如果需要它维持着法阵……它也不可能再成为这个世界新生的基石。”萨克西斯的声音在耐心渐渐消失时一点点冷下去。 埃德叹口气，似乎也不怎么意外。 “果然没有那么好的事呢。”他说，“那我们也只有选择第一种方法啦……有什么我能帮忙的吗？” 萨克西斯沉默地看着他。已经压抑得太久的焦躁和贪婪在他眼底翻涌，如风雨欲来的海面，只是，云层间还有一点微弱的月光，挣扎着不肯消失。 “你知道失败会是什么结果？”他说，“我会连你也吞掉。” “不久之前才有人告诉我，接受‘失败的可能’，才是真正的勇气。”埃德抬头向他微笑，这个世界幽暗的光芒将他的脸照得青白如鬼魂，那笑容却依旧灿如阳光，“而且，我会拉住你的呀……把你拉进这个世界的时候，我确确实实地拉住你了，不是吗？” 他甚至抬手挥动手指，看起来天真又得意。 “我一定能拉住你的。”他说，“要同时吞掉我们两个……不，还得加上伊斯，我觉得就算是神，也未必有那么大的胃口呢。” 在灵魂最深处蠢蠢欲动的恶意，无法被任何光芒照亮的暗影，忽然间，似乎轻得再不值一提。 第一千三百章零九章 新生（上） 没有再多说一句话，精灵身后扬起半透明的双翼。 这样的情形埃德其实已经见过许多次——伊斯也总是在变回巨龙之前先生出翅膀，但每一次看到时，他依然会为之惊叹。 当那隐约的形体铺满深深浅浅的绿，埃德再一次见到那条看起来还十分年轻的斑叶龙。它斑斓的色彩比在格里瓦尔时所见的更加鲜明而真实，鳞片上点点浅金色的斑纹仿佛落在林间草地上的阳光。它向上飞去，翅膀其实并没有怎么动，更像是随风而上。埃德抬头仰望，苦恼着要如何跟上……但他并没有被丢下。 他被无形的力量包裹着，像被装进了一个看不见的泡泡里，随着斑叶龙一起飘了起来。那感觉与骑在龙背上飞翔，或借助风元素让自己飞起来都截然不同，倒像是漂浮在水中……像一条正悠然浮向水面的鱼。 他们轻飘飘越飞越高，视野渐渐广阔。黑色大地向天际伸展，没有太大的起伏，也不见连绵的高山，城市的废墟环绕着高塔，像衰败枯萎的花瓣，花蕊之下却并没能生出健康的果实。 他看见灰白塔身浮现怪异的纹路，若隐若现，变幻不停，随着他们一起急速地向上攀爬，像在流动……像在追逐。他并不曾看出如冥蛇鳞片上那样一个个扭曲而模糊的面孔，却感觉到与那时同样的，让他毛发直竖的恐惧与厌恶。 天空始终遥不可及，他们却终于飞到了高塔的顶端。 塔顶只有一个小小的平台，四根细长的石柱向内微弯，如半合的手指，拢着一团明灭不定的火焰。那火焰在他们靠近时骤然明亮起来，冷而白的光，在升腾而起时恍惚摇晃出黑色的烟雾，细看却又消失不见。 埃德落在了平台的边缘，并没有贸然靠近。斑叶龙还在围着塔顶盘旋，这过小的平台似乎只能勉强容下它巨大的身躯——但一个灵魂应该也不会在乎这个？ 年轻人的思绪如往常般跑偏了一下下，很快又收了回来。他更加小心地护着手中那朵蔷薇花……虽然事实上或许是它在护着他。 白色火焰扑向他，像一只自火中伸出的利爪，却在接近他时无声地散开，散成一片片无害的雪花，飘落的瞬间便已消失。 斑叶龙飞得更高，然后直坠下来。 埃德控制不住地惊呼出声，即使他知道萨克西斯并没有实体……他看着斑叶龙如一颗流星般直撞进火焰之中，然后携着那团火焰，隐没在石板之下。 埃德猛扑过去，但他可没办法穿透石板。 平台边缘有向下的入口，他在冲下去之前却迟疑了一下——他不可能追得上他们。而且如果最终需要跑下去，萨克西斯又为什么要把他也拉上来，而不是让他等在塔底？ 在这短暂的犹豫间，他感觉到了塔身微微的颤抖。起初并不强烈，不过像是微风拂过水面，但那微小的涟漪几乎转瞬就变成了滔天的巨浪，让他不得不抱住一根石柱，心惊胆战地等待着它崩塌的那一刻——特林妮的蔷薇，应该也不会让他摔死的吧？！ 他的疑问并没能得到验证的机会。 那团火焰差不多擦着他的脸，重又从石板下撞了出来，比之前更大，也更耀眼。在它膨胀又收缩的瞬间，埃德分明看见了被包裹其中的，巨龙的影子。 它几乎已消融在其中。 “萨克西斯！”他放声大叫，再不迟疑，直接伸出手去，手背上一只银色小鸟的轮廓一闪而没。 他牢牢记着萨克西斯的警告，他并没有让灵魂脱离自己的身体，但那没有温度的火焰并不是只会吞噬灵魂，也同样能烧灼他的血肉。 他看着他的皮肤眨眼干枯开裂，失去水分的树皮般紧裹在骨头上，感觉着噩梦成真的恐惧，却依然竭力伸长手臂，将所有的意识，集中在他已失去知觉的指尖。 他说过会抓住他，就一定会抓住。 银色光芒从他指尖丝丝缕缕地探出，缠绕在斑叶龙快要消失的左翼上。力量随之飞快地流逝，像被吸进一个永远不可能被填满的空洞，刺目的火光中，他恍惚看见那条巨龙。它停止了挣扎……又或者根本不曾挣扎过，它安静地看着他，金黄色的眼睛依旧明亮……明亮又热烈，仿佛燃烧着真正的火焰。 它像是在笑……但埃德并没能看清。 他开始模糊的视线被另一种东西所牵引——他看见银色丝线上，颤巍巍开出一朵单薄又娇嫩的花。 一朵野蔷薇。 “特林妮……”他低声呢喃。这并不是大地女神的名字……就这么一小会儿的时间，他已经忘掉了她真正的名字，却并不因此而惊慌。 粉白花朵无声盛放，一朵朵铺满了视野，仿佛要从他眼前一直开到天边。 当那些花朵如幻境般消失，那刺目的光芒亦黯淡下去，残留的光晕之中，斑叶龙扬起长颈，舒展身躯。它的鳞片像是被烈火锻造过，失去了原本鲜艳的颜色，只留了一片闪烁的银白，仿佛这个世界看不到的星辰缀满其上。 埃德差点脱口叫出另一个名字。 这一刻，它实在像极了地之暗面，那条用自己的身躯撑起整个世界的巨龙。 精灵的形体从那巨龙的影子中渐渐分离出来。他漂浮在巨龙颈边，低头向埃德微笑。 埃德缓缓吐出一口气。 “我们成功了吗？”他问。 精灵有些遗憾地摇头：“还差一点。不过，还好……这个世界并不大。” 他抬头望向天空。仿佛墨染过的天幕正沉沉地往下压，那些凝固的云影开始流动，却像无数狰狞的巨兽，充满危险与不祥。 这个世界所失去的不只是生机。当支撑它存在的唯一执念不复存在，彻底的崩毁转瞬即至。 “还差一点……”精灵喃喃。 他看向另一个自己。他们已经有足够的力量彼此分离，像他们曾经所希望的那样，却又从未像此刻一样深切地意识到，他们本该是一体。 “那么……就这样吧？”他说。 第一千三百章一十章 新生（下） 埃德并没能听那句话。那声音太轻，轻得像连一片花瓣也无法吹落的风。精灵的神情有前所未有的宁静与释然，这该是一件好事，他却莫名地觉得不安——比看着黑暗天空越来越快地坠向地面更强烈的不安。 “种下那朵花吧。”精灵转向他时平和如常，“在日与月升起的时候。只不过，你得告诉那些进入这个世界的人，那日与月没有实体……它们或许并不能支撑太久。” 埃德心中骤然一空。 但他什么都来不及做……也并不知道自己该做什么。他只能眼睁睁地看着斑叶龙悠然向天空飞去，而精灵若即若离地缀在它身侧，飞得越高便越亮，亮到难以直视，亦再也分辨不出形体，像两颗冉冉升起的星辰，又比任何星辰更亮。在与从天空降下的黑影相接的那一刻，他们分离开来，一左一右拉出几乎相同的轨迹——拉出一道完美的弧线，将整个天空分成两半。 莹莹的微光随着那道弧线散开，如欲绽未绽的晨曦，如满月洒落的光辉，照亮整个世界。 叆叇云层依旧翻涌不定，缓缓下落，却一点点褪去了黑翳。当洁白云雾如瀑布般从天空直垂而下，淡淡的水气萦绕在呼吸之间，埃德松开手，让那朵蔷薇落在地面。 它稍稍停留一刻，然后无声无息地沉了下去。 埃德眨了眨眼，几滴水珠随之滴落，混在淅淅沥沥落下的雨中，在灰白石板上打出一朵朵细碎的花，又渐渐连成一片。微小如萤火的光芒在深色的水迹间缓缓流动，连接，描画出奇异的纹路。 灰白高塔始终沉默，塔下黑色的大地，同样有无数符文浮现又消失，倒映着灿烂群星的海浪般缓缓涌向天际。 雨下得更大，天边却有明亮的光透过云层射下，在云层边缘晕染出一片绚烂七彩，巨大的彩虹横跨在天地之间，落下的每一滴雨水闪闪发光，璀璨如宝石。 空气里其实原本也没有什么尘埃，但那曾经笼罩一切的，灰败的死气，被雨水一点点洗去。天空之下并没有万千植物瞬间钻出泥土，可埃德知道，这个世界，已重获新生。 他抬起头，视线从一边转向另一边，在离天空最近的地方，看见日与月同存于地平线的两端。 然后下一刻，日升月落。 . 泰瑞忽地从他的床上惊跳起来，像条刚被扔到甲板上的鱼，吓得一边正咬着面包半醒不醒地晃过去的邦布跟着一蹦老高。 “怎么啦？怎么啦？”他一叠声地问，“那群该死精灵又招惹上什么了吗？……欸，不对，他们已经滚下船啊！” 他对着小法师发白的脸左看右看，有点关切又有点幸灾乐祸：“做噩梦啦小泰瑞？需要邦布哥哥给你唱支海浪一样好听的催眠曲吗？” 泰瑞胡乱挥挥手，并没有心情跟他斗嘴。 “邦布！” 船舱外有人不耐烦地吼着。 没空再戏弄小法师的水手嘟嘟哝哝地抱怨着跑掉了。泰瑞神情恍惚地坐在那里，不确定心脏那突然的紧缩，是不是真的因为做梦。 再漂亮的船，船舱里也难免阴暗狭窄，气味难闻，但这熟悉的环境反而让小法师冷静了一些。他一把将宽松的袖子直撸到肩膀上，在摇摇晃晃的烛光下，清楚地看见右臂上一个小小的蔷薇印记。 交叠的五瓣，简单的线条，浅淡的粉色，并不醒目，却也绝不会错认。 他难以置信地瞪着它，揉了揉眼睛，又继续瞪——这个印记，已经消失很久了……从他意外进入这个时空的那一瞬就已经消失。 因为那时，他所来之处，还根本不存在，而这个将他们联系在一起的印记，可以跨越空间，却无法穿越时间。 然而此刻他隐约感觉到了那生而有之的连接……那最温柔，最厚重，最令人安心的守护。 那是“家”的标记。 ——可那个地方，它不该诞生于此时。 小法师又一次跳起来，因为跳得太高而撞到了头也毫无所觉。他直冲到甲板上，睁大了眼睛看着天空。太阳还没有升起来……它升起的时间越来越晚。圆月之下，漫天星辰黯淡无光，可它们还在。 它们还在。 海浪拍打着船舷，独角兽号正迎风向前。没有滔天的巨浪，也没有从天空降下的烈焰……这世界或许仍摇晃在危险的边缘，可它并没有毁灭。 突如其来的狂喜之中，他猛地高举双手，放声欢呼。 这一次被他吓到的是刚走到他身后的伯特伦。 “摆脱那些精灵有这么开心吗？”他疑惑地问，“我以为你还挺喜欢他们的呢。不过你这……” 他没能把话说完，因为小法师转身就蹦到了他身上，给了他一个大大的拥抱。 伯特伦有点懵。小泰瑞在他眼里一向乖巧可爱讨人喜欢——比他那个从小就严肃认真到古板的弟弟可爱得多——可也从来没有这么热情的时候！ 他还没反应过来，泰瑞就放开了他，蹦向另一个人，也不管他们乐不乐意，通通都要用力抱上一抱，连冷冰冰一脸威胁的吉谢尔都没能逃过。然而当有人问小法师到底为什么这么开心，他却只是傻乎乎地咧着嘴，把头摇了又摇。 “他的脑子终于坏掉了吗？”吉谢尔搓着手臂走过来，恼怒又尴尬：“像大法师塔里那些疯疯癫癫的老头子一样？” 伯特伦笑着摇头：“谁有有自己的秘密嘛……让人开心的秘密，总比让人不开心的秘密要好得多吧？” 这样难以自抑的欣喜若狂，虽然让人一头雾水，却也给他们带来了好心情。甲板上几乎每个人都在笑，就算今天的太阳或许再也无法爬上海面，对他们似乎也没什么影响。事实上，这段时间里因为那个胆大妄为的精灵……半精灵，所带来的各种“惊喜”，原本因为集中了一群满怀仇恨的人而总显得有几分阴郁的独角兽号，仿佛终于又回到了从前，回到了他们只是单纯的冒险者，而不是背负着血债的复仇者的时候。 但这并不等于他们会放弃自己该做的事。 第一千三百章一十一章 孤旅（上） “詹西！”船长高声呼唤他的布里人舵手，“转舵向……” 他又一次没能把话说完。 小法师转头冲了回来，重重地撞在他身上，满脸的喜悦已经变成了惊惶。 “我得离开……”他语无伦次，“我得去看看……我很快就回来！” 那句话的尾音还发着颤飘在空气里，他的人已经眨眼消失不见。被扔下的船长大人一脸茫然，然后老父亲一样开始生气又担心。 “‘这种时候不能乱用传送法术’，这句话不是他自己说的吗！”他怒气冲冲地挥拳，“他到底发什么疯？！” “谁都有自己的秘密嘛。”吉谢尔冷飕飕地把他刚才说的话扔回给他，背着手踱开，“给老乔伊传个消息吧，他多半是去了斯顿布奇。” “你知道什么我不知道的吗？”伯特伦疑惑地挑眉，有点酸溜溜地问。 “用用你快要被腌出汁儿的脑子，船长大人。”吉谢尔头也不回地嗤笑，“能让那小家伙变得这么莫名其妙的还能有谁？” 她的语气也很有点酸溜溜的味道。伯特伦终于醒悟过来：“埃德·辛格尔？” 他挠了挠栏杆上的木刺，在短暂的犹豫之后还是做出了决定。 “詹西！”他叫道，“转舵向南……我们回虹弯岛。” 从他捡到泰瑞他就没有离开过他们。可虽然他们一直把他当成小孩儿，那家伙事实上是个相当厉害，也总是很清楚自己该做什么的法师。他该给他更多的信任。 ——但还是很生气啊！ . 难得任性地跑掉的小法师定位极准，他手臂上的印记是最可靠的牵引。当他突然出现在防卫森严的密室，迎接他的是毫不迟疑的当头一击。 利刃带着寒风直劈下来，小法师下意识的反击流畅利落，在转头看见攻击者的时候却有一瞬呆在那里，瞪大了眼睛。 “大……”他叫出声来，又立刻捂住自己的嘴，尚未成形的法术也就此烟消云散。 菲利·泽里的长剑在伊斯开口阻止之前已经骤停在他肩头，稍稍一偏，抵在了他脖子上。 “你又是从哪儿钻出来的小耗子？”圣骑士歪头打量着这个看起来像是吓呆了，却又莫名地一脸激动的小家伙：“这地方原来那么容易被闯进来的吗？” 他对这两眼放光还长着一脸雀斑的小东西完全生不出紧张感，但还是尽职尽责地保持着警惕的姿势。 “独角兽号上的小耗子。”伊斯伸手把他的剑拨开，皱眉问道：“你跑来干嘛？” “埃德！”小法师想起了自己跑来的目的，“你得把他拉回来！” 他的声音又尖又高，像根刺一样扎进伊斯心里——他跟埃德之间的联系并没有断掉，他能确定他还活着，而且以这个世界的时间来计算，他跟萨克西斯就只离开了一小会儿……可不同世界之间的时间并不对等。 他的脸立刻就黑了下去，一把揪住泰瑞的衣领，几乎把他整个儿提了起来：“你知道什么？！” “嘿！嘿！”这会儿轮到成熟稳重的圣骑士来阻止他：“别吓唬小孩儿……你怎么知道埃德有危险？” 他的语气温柔得多，但他眯起的眼睛让泰瑞本能地缩起脖子——那带着审视的眼神比伊斯的怒火还要令人害怕。 “……他去唤醒一个已经死去的世界，是吗？”他小声说。既然不管不顾地跑了过来，有些坚持似乎也已经没有必要：“那很难……他真的会有危险……他会掉进时空的缝隙……” 然后在漫长的时间，独自一人，在无尽的时间与空间之中漂泊不定。在他自己也成为同样的流浪者之前，泰瑞并不真正明白那是怎样的孤独。因为埃德从不会提这些……他只会向他们描述他所走过的世界如何瑰丽神奇。 忽然涌来的记忆让他恍惚起来。他的声音越来越低，而菲利的眉毛却越挑越高。 “我以为这事儿没几个人知道？”他看向伊斯。 “他来自另一段时间。”伊斯扔给他最简单的解释，依旧死盯着小法师：“所以，在你的时间里……他死了？” 小法师一愣，瞬间怒气上冲，一脚踢在他腿上：“你才死了呢！” 菲利简直忍不住要给胆大包天的小家伙竖起拇指，伊斯却已经丢开了这只对着条龙张牙舞爪的小耗子，几步走进法阵，随手划开自己的掌心，又迟疑着停了下来，甚至在泰瑞冲过来准备自己动手的时候把他提到一边。 “他是你什么人？”他直截了当地问。他泛起金色的眼睛压得泰瑞竟也不敢再挣扎，扭开头小声回答：“很……重要的人。” 菲利眉毛挑得更高。这个看似单纯的小家伙，说起话来几乎滴水不漏——他没有吐露任何他们现在还不知道的事。 伊斯却并不在意这个。 “在你看来，他是那么没用的家伙吗？”他冷着一张脸，“既然没死，他总会自己出来的。” 泰瑞气呼呼地瞪着他：“你总是这样！你——” 然后他又没了声音。 他失去了冷静。他已经不知道什么能说，什么不能说……但埃德不会喜欢他这样指责他的朋友。 伊斯把他丢给菲利，不再理他，自己依旧站在法阵之中，无意识地摩挲着手心的伤口。他们商量好了，他得等到埃德的消息，或察觉他有生命危险才能动手，但“危险”其实有很多种…… 有好一会儿密室里安静至极，直到泰瑞开始小声地抽鼻子，抽得菲利哭笑不得。 “你多大啦？”他问。 “十七。”小法师对着他倒还是挺乖巧。 “你认识我？” “……” “埃德是你父亲？” 小法师猛地抬头，一张脸震惊到扭曲。 菲利哈哈笑起来，抬手压住他的头猛揉了几把。 “你们……有些地方挺像的。”他说，“别担心。” 这是极其寻常的安慰，但泰瑞发现，他已经不那么想哭了，无论那突如其来、难以控制的情绪，是因为焦虑，无措，还是其他。 然后他才意识到他在冲动之下做了多么蠢的事。羞愧让他恹恹地垂着头，默默地把自己缩起来，但当光芒从法阵之上升起，他还是像只甩着尾巴的小狗般急切地冲了过去。 第一千三百章一十二章 孤旅（下） 埃德的身影刚刚出现就被伊斯一把拉了出去，没能扑到目标身上的小狗锲而不舍地转头粘上来，也不说话，就只是眼巴巴地看着他。 “你怎么……” 埃德疑惑着，刚开口就被伊斯打断。 “那家伙呢？”他问他。 “……留在那里。”埃德低声回答，“我在那边设下了法阵，进入那里会更容易。但得先改动这边这个法阵……” 他不想谈论萨克西斯——伊斯察觉到这个，不再追问，只是在他转向法阵时又把他拖回来。 “没那么急。”他说，“你忘了自己之前说过什么？” 埃德愣了愣才回答：“……没忘。” 这个法阵还有别的用处。 “至少可以先断开它们之间的联系……”他喃喃。 他只是急着想要做点什么……做点有用的事，否则他强撑起来的镇定，瞬间就会崩塌下去。 “我……”他开口，压在心底的悲伤随着这一声，如溃堤的洪水般倾泻而出，再也无法控制。 他低下头，不想让谁看见他的眼泪……可这眼泪并不羞耻。 当意识到这一点，他放弃了他无谓的坚持，哽咽着向他的朋友寻求安慰：“萨克西斯……他回不来了。” 突然就哭起来的人让伊斯手足无措，只能胡乱拍拍他的肩：“就算是不得不杀了他，那也不是你的错啊。” “不是……这样。”埃德摇头。 如果真是那样，他会遗憾，会惋惜，却未必会有如此的悲伤。 那是他完全没有意料到的牺牲。 他努力更清楚地描述所发生的一切——那样的牺牲值得让更多的人铭记。 “我一直小心提防。”他为此悔恨无比，“我让他相信我完完全全地相信他，可我并没有……在我说我会拉住他的时候我其实已经做好了寻找机会击溃他的准备……” “你觉得他会不知道吗？”菲利说，“可你最终给他的的确是信任，你只是为自己的信任错付的可能而做好了准备，以避免更糟的结果，这又有什么错呢？” “也不是……因为这个。”埃德的眼泪几乎停不下来，“我才刚刚认识他……我是说，才刚刚真正地认识他。我们说起很多事，很多并不重要的东西……我才刚刚把他当成一个曾经活生生地存在的生命，一个除了‘强大’之外还有许多可敬和有趣之处的灵魂，而不只是一个遥远的传说……我才刚刚觉得我们或许可以成为很好的朋友……” 然后就这样猝不及防地失去。 “我都没来得及跟他说再见……” 他哭得毫无形象，甚至顾不得旁边还站着一个被吓呆掉的小法师。 “可是，”被无视的泰瑞弱弱地开口，“如果是那样的话，某种意义上……他也并没有消失啊。” “所以……他还在吗？”埃德转向他，眼中因希望而闪出光芒，“我试图呼唤他，但已经只能感觉到他的力量而无法与他的意识沟通……可他其实还在的吗？” “呃，我不知道……”小法师慌了手脚，却仍试图对他有所安慰，“可这已经是很好的结果了！在我知道的历史里，噬魂者萨克西斯，在‘孤舟’被创造出来之前就已经被彻底消灭……” 他猛地停了下来，意识到这好像也不算是什么安慰。 埃德觉得一口气堵在胸口，难受得不行，却也的确哭不下去了。 “你不该说这些的。”他苦笑着抹掉眼泪，“这些没有发生过，或者尚未发生的事……抱歉，是我不该问。” 泰瑞连连摇头。 “时间的规则是个谜，”他说，“你永远不知道到底什么能说，什么不能说，所以不如顺其自然，听从自己内心的声音。这是你告诉我……告诉我们的，在你于不同的时空之中游荡了很久，很久之后。所以，我想告诉你……我觉得应该告诉你，在我所来的那个时空，‘孤舟’诞生时这个世界已经毁灭——这一次，你已经改变了很多事，埃德，你也能改变更多，一切都会有更好的结果……一定会的！” 迎着他依然充满崇拜的视线，埃德说不出话来。 “……你们叫它‘孤舟’吗？”最后他说，“我觉得叫它‘花园’或许更好。” 那是一个，曾有着被鲜花簇拥的河津，也会再次有鲜花盛开的地方。 “嗯！”泰瑞不假思索地用力点头。 . 他们在留下必要的交代之后离开神殿，也把还不想回独角兽号的小法师领回家。还在路上的时候泰瑞就迫不及待地把袖子撸起来给埃德看，那个粉色的蔷薇印记在初升的阳光下愈发清晰。当埃德轻轻触及，甚至也能感觉到两个世界之间的连接。 年纪不大的小法师或许还有另一种特殊的身份……可他不会再问。 “‘花园’这个名字要合适多啦！”泰瑞还在喋喋不休，语调轻快地往上扬，“那里到处都开着蔷薇……我们的黑夜也比白天要长，因为我们的月亮是现在挂在天上的那个——” 他比划出大大的一个圆。这些都是已经被改变的事，他觉得就算说出来也无所谓。 “而我们的太阳，是原本藏在斯塔内斯特尔湖底的，一颗没有孵化的龙蛋。那是创始者留下的……” 他的声音在伊斯冰冷的视线里弱下去。 “它孵出来了。”埃德笑起来，“我们叫它娜娜，是一条白色的小龙。” “银色。”伊斯冷冰冰地纠正。 泰瑞举起双手，充满惊喜和期待的眼睛亮得像两颗小星星：“我可以……我可以吗？” “当然。”伊斯说，“它最喜欢嫩嫩的小法师的肉了。” “如果它愿意的话，你当然可以抱它。”埃德说，“它很可爱……虽然有点小脾气，但不会乱咬人的。” 泰瑞欢呼起来。他像小孩子一样倒退着走，走几步又忍不住跳起来，转身往前跑。 他不想让身后的人看见他突然发红的眼睛，就像他不想告诉他，为什么那小小的世界，最后的避难所，会被称为“孤舟”。 因为那的确是一条漂泊在虚无之海的孤舟，再也无家可归。他曾经无法理解那些还记得旧世界的人长久的怀念与失落，悲伤与自责，直到他独自落到这里；他曾经什么也不敢做，一心希望还能回到那个属于他的世界，他的家……而现在，他意识到他其实可以做很多事，即使最终被改变的不会是他所记得的“未来”。 所有已经产生的结果都不会改变，有的，只是新的未来。 那也会是，他的未来。 第一千三百章一十三章 相似与不同 娜里亚为新来的小客人现做了松软可口的南瓜饼。当泰瑞捧着南瓜饼坐在椅子上，头顶着伟大的娜娜女王，一边耳朵听着泰丝嘀嘀咕咕地抱怨娜里亚的偏心，一边耳朵听着埃德和斯凯尔·蒙德谈论那个新生的世界，总觉得恍惚如在梦中。 他仍忍不住总是偷偷去看埃德，半是窃喜半是惶恐地想起泽里大人那句“你们有些地方挺像的”。 那时他实在太过震惊，完全做不出别的反应——“以前”从来没有人说过这样的话，因为他跟“那时”的埃德·辛格尔，根本一点也不像。 那时的埃德温和宽容，总是微微带笑，做任何事，面对任何情况，永远游刃有余。他喜欢他们叫他埃德而不是各种头衔或敬称；他有说不完的故事；他会耐心地听他们各种不切实际的幻想，认真地跟他们讨论实现的可能和方式……他从不会像其他许多人那样，不由分说地把夺回旧世界的重担压在他们肩上，仿佛那就是他们生来唯一的目标。 “往前走就好。”他总是这么说，“一直走下去，总会走出你们自己的路。” 所以他是所有老师中最受欢迎的一个……可他的情绪其实少有起伏，即使仍拥有一张年轻的面孔，他的眼神却像他的满头的灰发一样沧桑。他们从未见过他生气，更别提像之前那样放声大哭。 在这个世界里初次见到埃德时他欣喜若狂，理所当然地把记忆中的光环套在这个尚且年轻，比他都大不了几岁的埃德身上，以至于无视了种种不同之处——这个埃德并非无所不能，这个埃德还会在人前肆无忌惮地哭泣……这个埃德，还有人宠爱和纵容。 因为娜里亚·卡沃还活着，还没有在长久的等待中衰老死去，再也未能和他见上一面；因为他最好的朋友还不曾为了斯科特·克利瑟斯的死亡而与他形同陌路；因为此时此刻……他尚未失去故乡。 所以他们，还能拥有相似的天真……吗？ “……有那么好吃吗？” 两根手指捏住了他的脸颊，微微扯起。 “也不至于哭成这样吧？” 他转过头，看见泰丝瞪得圆溜溜的、琥珀色的眼睛，才察觉自己已不知不觉间泪流满面。 更多的视线转向他。他慌慌张张地抹脸，努力绽开一个大大的笑容“就是……很好吃啊！” 泰丝嗤地漏了气一样笑趴在桌面“你怎么跟埃德一样蠢！” “不是跟我一样可爱吗？” 埃德上一刻还在跟斯凯尔讨论着严肃的问题，下一刻也能觍着脸毫不客气地自夸。伊斯随手掐了颗葡萄砸在他额头上以表鄙视，嘴角却不由自主地翘起。 “别理他们。” 娜里亚笑眯眯地摸摸可爱小法师的后脑勺，觉得那手感似乎也挺熟悉“想吃多少就吃多少。我可是连两条龙都养得起的人呢。” 泰瑞深吸一口气，把眼泪和鼻涕都吸回去。 南瓜饼是真的很好吃……但他可不是只为了吃留下来的，他也有别的用处的！ 他在埃德他们再一次谈起如何最大程度地利用那个法阵和新生的“花园”时鼓起勇气开口“我、我有个主意……” 埃德停了下来，静静地看了他好一阵儿。这会儿他的眼神倒是更像泰瑞所熟悉的那个，被称为旅者的埃德·辛格尔，但小法师反而因此更坚定地挺起胸膛。 “你确定？”埃德轻声问。 他并不希望小法师卷入太多……他始终记得凯勒布瑞恩的警告。但如果小法师坚持想要参与，他也并不会阻止。 至少现在，泰瑞对时间旅行者的规则的认识，或许还胜过他。以及，一个跟着伯特伦在海上冒过险，对抗过黑帆还能全身而退的法师，即使年纪还小，他所做出的决定，也同样值得尊重。 “我确定。”泰瑞用力点头——以及赶紧扶住因为他突然的动作差点从他头上滑下去的小龙。 “我了解这个……这样的法阵。”他说，“它的危险之处在于，当‘门’打开的时候，如果没有确定的……固定的连接点，它有可能开在另一边的任何地方，所以……” 起初磕磕巴巴，而后渐渐流畅。当小法师在纸上熟练地画出这个世界从未有人见过的符文，仿佛已经画过了千百遍，斯凯尔眯起眼，惊讶又好奇。 他看向埃德，埃德却只是冲他眨眨眼。 法师微微一笑，不再多问。这世上有许多秘密，而成为一个像他这样强大又理智的法师的秘诀就是不要妄图无所不知。 娜里亚早已学会不在那些她完全弄不懂的事情上浪费精力。她从专心致志画着大圈小圈加花纹的泰瑞身后走过，顺手抄起依然趴在他头顶的小龙。娜娜蹬了蹬腿儿，也没怎么反抗。无论如何欺压都一脸傻笑毫无怨言的小法师固然令它满意，娜里亚的怀抱却也是那要时候注意保持平衡的头顶所不能及的舒适温暖。 伊斯无声无息地起身，跟着她进了厨房。 娜里亚有些惊讶“你不用……” 伊斯摇头。既然泰瑞在这里，埃德大概也不需要他来解释什么……事实上，他很早就已经不需要了。 而他还有别的疑虑。 “那个……饼，还有吗？”他问，问出来又觉得自己有点傻。 娜里亚了然地点头，麻利地包好了几块最近大受欢迎的烤饼和新出炉的南瓜饼，又加上两根烤肠一瓶苹果酒，装在一个小篮子里递给伊斯。 她对白鸦那个女人始终心存芥蒂，但也能明白伊斯微妙的情绪。即使白鸦不是来帮忙的，即使她算计过伊斯，对一条龙来说，那也是在他保护之下的人……是他要遵守的誓言，以及，和他一样被视为异类的存在。 何况，那女人还有着连她都心动过的美丽。 “……我只是去问她几句话。”伊斯本能地察觉到某种说不清的危险。 娜里亚撇撇嘴，用力把篮子塞进他怀里。 第一千三百章一十四章 结果与目的 至少表面上，住进了洛克堡的白鸦被恭恭敬敬地奉为上宾，从她房间的窗口也的确能看到大半个城市的风景。即使是座日渐荒凉的城市，它也依然是美的。 伊斯推门而入时，女法师正坐在窗台上百无聊赖晃着腿。没人看到时她可懒得维持什么优雅的形象——那也是很累的。 “那是什么？”她懒懒投过来一瞥，“死刑前的最后一餐吗？说真的，你提着这种……庶民的小玩意儿，看起来真是傻透了。” 然而她暴脾气的小龙并没有像从前那样一戳就炸。他走过来把篮子放在窗边精致的小圆桌上，平静地告诉她：“萨克西斯……不会再回来了。” 白鸦探向篮子的手微微一顿，又若无其事地在里面挑挑拣拣：“你那位心软得像面团儿一样的朋友大概没这个本事……他到底还是把自己给彻底弄‘死’了吗？” “你原本就知道他的打算？” “我能知道什么？”女法师轻哼，“难道你觉得他是真的信任我吗？要不是没人可用，他才不会找上我……但我有脑子啊。” 她敲敲自己的额头。 “很久之前，当我还在白石岛的时候，他就已经时常一副无所事事，生无可恋的样子了。”她抽出酒瓶，就着瓶口往嘴里倒，眼前晃过无数水晶反射的光芒中，那双温和沉静，又空洞枯寂的眼睛。 她的确讨厌白石岛种种的束缚……可他也的确曾是她绝望中的一线微光。在她知道他也有自私冷酷，充满恨意的另一面时她其实还挺高兴——为他高兴。在她看来，有那样黑暗却强烈的情绪，也好过无欲无求，心如死灰。 那跟彻底的死亡又有什么区别？ “他拿自己换了什么？”她问，终究还是想知道他的结局，“他那‘另一半’，居然也就乖乖认了吗？” 伊斯静静地看着她，没有回答。 女法师突然反应过来，忍不住笑出声，不知是讽刺还是自嘲：“你并不相信他。” 你也从不曾相信我。 伊斯并无意否认：“我只是知道一条龙能有多么固执。” 也不知是天性还是诅咒，漫长的生命似乎从不曾让任何巨龙拥有过平和淡泊的性格。它们认定了什么就很难改变，也绝不放手，无论是爱还是恨。如果萨克西斯让自己从未完全融合的灵魂分裂成日与月，他几乎可以肯定，属于巨龙的那一半，不会甘于这样的牺牲。 他必然另有所图。 埃德其实在那个世界里待了很长的时间。他看着雨水滋润大地，看着泥土中钻出新芽，他看过了数次日月交替，确定它们已经支撑起天地间必有的规则……他留意到黑夜中萌生的阴影，无声无息在新生的世界里徘徊，却一厢情愿地将其视为旧世界所遗留的幽魂。 他不想在萨克西斯的牺牲之上涂抹一点暗色，他总是更愿意看见光明。如果这样能带给他更多勇气和力量，也不没什么不好，但总有人要更久地凝望黑暗之处，看清其中的危险。 “你担心得也没错。”白鸦懒洋洋的，瓶子里的酒已经飞快地消失了一半。 她不想再多问，也不想再多说。说到底，这一切和她又有什么关系？她的生命，其实也已经快要走到尽头。 伊斯听得出她的敷衍，也感觉到她突然的冷漠。一直以来，在他面前，这个女人从不惮于表现出自己最真实的一面，无论是好还是坏，所以，即使她算计了他一回……或许不止一回，他对她总也生不出太多的厌恶。 这骤然拉远的距离，竟让他莫名地难受。 “我……还没有向你道谢。”他开口，因为并不擅长这样的表达而显得格外艰难，“你给了我们正确的方向。” 她为他们指出了那个正确的世界。 白鸦忽地探身向前，一张因为醉意泛起红晕的脸直逼到他眼前，笑得张扬又冰冷：“让我猜猜，那没有说出口的一句话是什么——‘不管你有什么目的。’是吗？” 淡淡的酒气喷到伊斯脸上。他皱起眉，没有后退，只是不由分说地夺走了她手中的酒瓶。 “不管你有什么目的。”他承认，有些恼怒，却还是冷静地把话说完，“你帮了我，我就该道谢……有什么不对吗？” 话说到最后，到底还是透出点暴躁。他的怀疑是真的……可他的感谢也是真的。 白鸦沉默了一会儿，咯咯地笑起来，越笑越大声。 “你真的一点也不像一条龙。”她说，那点疏离像片薄雾一样被风吹散。 “难道你会比我更清楚一条龙该是怎样？！”伊斯没好气地回她。他实在不会应付这样的反复无常，索性扔掉所有的装模作样，该炸毛的时候，还是理直气壮地炸起来。 “所以我喜欢的大概不是龙，而是你吧。”女法师笑眯眯地试图伸手摸他的头，即使被他躲过也不以为意。 “别担心。”她在伊斯警惕又别扭地瞪着她的时候抢回了她的酒，依旧笑眯眯：“就是‘喜欢’而已……我的年纪足够当你祖母了。” 这样刻意的解释反而让伊斯更不自在。在他恼羞成怒之前，狡猾的女法师却又说回了正题：“如果你要问我他是不是有什么阴谋诡计，我也无法给你答案。但是，瞧，你可以先看结果，而把‘目的’放在一边。像魔法造景那样小小的世界，只需要力量能够循环，生命便可以存在，但更大一些，大到能够让一城甚至一国之人容身甚至繁衍，便需要更强有力的支撑。特林妮的蔷薇与……日月，生命的源头与力量的源头，当它们连接在一起，是一个三角，也是一个圆。再加上这个世界本身……” 她随手在空气中画出简单的图形，四个相互连接的点构成规律到完美的形状：“这是相当稳固的结构。所以，只要你能保证这个‘稳固’本身，有些危险就不会发生。以及……” 第一千三百章一十五章 人心 她想说他也可以对萨克西斯多一点信任。那个灵魂存在了数千年，最绝望时也并未让仇恨将自己彻底吞噬。即使是被属于巨龙的那一半所控制的时候，它吞噬白石岛上的私语者，也只是为了得到足够脱身的力量，而不是纯粹的杀戮。当意识到这并没有太大的用处，它也果断地放弃，换了另一种方式来控制剩下的人。 但这或许更可怕——满怀恨意，不被善与恶的标准所束缚，却仍能控制自己，不去做毫无益处的发泄。 当心底冒出这个念头，女法师哑然失笑。连她自己都做不到“相信他人”，又凭什么以此去要求别人？ 无论伊斯有没有听懂她的迟疑，都没有给出什么反应。他的视线凝在空中的某一点，像是在思考她画出的图形，又像是在发呆。 白鸦悄无声息地凑近一点，看进他微微散开的瞳孔。那真是一双漂亮的眼睛，浅蓝瞳仁里铺着点点碎金，像阳光下卷上金色沙滩的清澈海水，因为失神而少了冰冷与警惕，纯净得让人忍不住想要掬在手心。 “你真是来问我这些的吗？”她问，微弯的眼似笑非笑，“为什么我觉得你根本没在听呢？” 几丝狼狈从回过神来的冰龙眼中闪过，生硬的反驳里透着点心虚：“我当然在听！是你说得太……” 他找不到合适的挑剔，更加尴尬地顿在了那里。 “你的朋友可夸过我是个好得不能再好的老师。” 别的不说，埃德·辛格尔夸起人来实在是让人心情舒畅。白鸦不无得意地伸手在酒瓶上弹出一声轻响，“你的理解能力连个人类都不如吗？” 她明目张胆的挑拨并没有得到意料中的反应，只换来一阵沉默。女法师有些惊讶，她当然不会以为自己的挑拨真有什么用处……所以这条小龙那一瞬间藏都藏不住的失落到底是因为什么？ 片刻之后，她的嘴角缓缓向上弯起：“有个太受欢迎的朋友，也不是什么好事……是吗？” 她低低的笑声像是挠在人心上：“有时候会觉得他不再属于自己吧？就像最心爱的珍宝被人夺走。” 他们相处的时间不多，但一条龙对自己的所有物有多么强烈的独占欲，她还是有几分了解的。 这会儿她是真心实意地在挑拨。她并不那么讨厌埃德，可他又凭什么能得到一条龙？她的“喜欢”无论是哪一种，难道不比他那只会给伊斯带来灭顶之灾的友情要强烈和执着得多吗？ 所以，为什么她就不能拥有他呢？那是她曾无比热切地向往过的，这个世界最耀眼和纯粹的强大，是她成真的美梦……她是真的愿意把他当成自己手心的珍宝，拼尽一切去呵护。 伊斯抬头看她，那点失落已经沉到她看不见的地方。 “他不是什么会被夺走的珍宝。”他说，“他是我的朋友。” 女法师不以为然地撇了撇嘴：“如果这么想会让你觉得舒服一点的话……原来一条龙也会自欺欺人。” 她当然不会如此轻易放弃，但看着冰龙已经平静下去的眼神，她还是悻悻地换了话题。 “水神神殿里那个法阵，”她说，“你可以再去仔细看看……噢，没有埃德你大概也进不去？总之，那应该不止是个传送阵那么简单，如果运用得当，它应该还能影响它所连接的世界……” . 离去时伊斯的脚步比来时要轻松一些。或许是因为太阳已经升起……不，跟那一点关系也没有。 女法师其实并没有猜错，但那并不是全部。他的确心情烦乱，所以才会独自跑来，也的确有越来越多的人围绕在埃德身边……可他并不怀疑他在埃德心中的地位，他知道他永远都是他最好的朋友，就像他永远是娜里亚所疼爱的弟弟。 那根本是不容怀疑的事。 心浮气躁地跑开时他其实也说不清自己在为什么而焦躁不安，却在白鸦的“挑拨”之中明白过来——那不是因为他想要独占什么，而是因为他突然发现，埃德或许真的已经不再那么需要他。 他一天比一天强大，快得令人惊讶……快得让他觉得他几乎要追不上他。 似乎在不久之前，埃德·辛格尔还是一个除了有钱和讨人喜欢之外一无是处的小少爷，脆弱到他一根手指都能碾死，什么都不懂，什么都不知道。如今这样的成长即使根本不是埃德自己想要的，却也已经实实在在地发生。 有一天，他会比他更强。 意识到他几乎是在嫉妒，还似乎不自觉地在模仿埃德的时候，年轻的冰龙慌乱又茫然。巨龙天生的骄傲让他觉得这难以接受，但作为朋友，他本该为埃德的强大此高兴……他也并不是不高兴的。 那些纠结在一起的情绪如此复杂难解，像各种各样的调料胡乱混在了一起，尝不出到底是什么味道，甚至直到此刻也理不分明……但他心中的郁结却也多少散开了一些。 他穿过寂静的街巷回到家中，阳光正射进敞开的门里。桌边已只剩了埃德一个人，静静地对着桌面，眉头微皱，眼神专注又疑惑，仿佛那里依旧铺满了复杂的纹路，需要他全神贯注，一点点解开其中的秘密。 他在伊斯踏进门内时扬起笑脸，视线刚掠过他手中空掉的篮子，那点笑意又瞬间凝固。 “你告诉她了吗？”他缩起肩膀轻声问道。 那并不掩饰的愧疚、不安与悲伤，让伊斯心中那些复杂的情绪又一次探出来，缠绕着，像生在暗影中的藤蔓。 他沉默了一会儿才开口，语气平静，甚至有些严厉：“在一切结束之前还会有许多人死去，埃德……还会有许多牺牲就发生在你眼前。如果每一次你都这样放不下，它很快就会变成越来越沉重，重到你背不起的负担。” 埃德愣了愣，下意识地点头，点完又想要反驳，却被伊斯的下一句话堵了回去。 “白鸦告诉我一些事。”他说，垂在身侧的手指微微收紧。 白鸦说得没错，他真的不像一条龙，而越来越像一个人类。 一个虚伪的，会用冠冕堂皇的句子来隐藏自己内心阴暗的人类——比他自己愿意承认的更阴暗和自私。 第一千三百一十六章 连接 白鸦其实并没有亲眼看到那个法阵——她并没能真正闯进去。她所见过的，是埃德画出来的那一个。 她不是个会轻易付出什么的人，更别提是为了他人的利益，所以萨克西斯向她解释得十分清楚。她知道费利西蒂的“任务”，知道那个法阵的存在，知道它的用处……但直到埃德在她眼前画出，她才猛然发现，她或许在更早之前就已经接触过这个法阵。 那是远志谷里因格利斯留下的笔记。内容写得含糊，像是把一个复杂的法阵用各种方式拆分开来，一点点寻找每一个符文，每一种连接的意义，即使从头看到尾，也并不能看出那到底是个什么样的法阵，因为它们可以有无数种组合，而其中一些，即使是因格利斯也没能解开其中的奥秘。 因格利斯并不是那种会为了研究某个法阵而擅自闯入一个防守严密的神殿的法师。再想想远志谷里确实存在的，从老法师的实验室通往费利西蒂的湖心小岛的传送通道，这两个人之前的关系，或许比他们表现出来、近乎陌生人的点头之交要更好……至少，他们对彼此有着相当程度的信任。 白鸦对此冷嘲热讽了好一阵儿。而那本笔记，她虽研究过一段时间，也并没能得到比因格利斯更多的结果，早就扔在了一边。 “那本笔记，其实我也看过，”伊斯说，“在我被困在远志谷的图书室里的时候……那其中有些地方与空间的连接有关，但因格利斯更关注的，似乎是另一些东西。我可以去把它拿回来，它应该很有些用处。” 埃德点头，然后又立刻摇头。 那样一本笔记当然很有用处，但是…… “你确定白鸦告诉你这个没有别的用意？”他小声问。 “……我还以为你不会有这样的怀疑呢。”伊斯的语气明显带点讽刺，“她不是已经获得了你的信任吗？她还是个‘好得不能再好’的老师呢。” “说实话，我怀疑的东西可多啦。”埃德苦笑着，只当并没有听出“别的”什么：“我怀疑她是不是还想着把你困在什么地方，保证你的安全，或让你成为独属于她的龙；我也怀疑她进入费利西蒂的居所……甚至几年前他们在那里设下防御，原因都不是他们自己所说的那么简单，因为如果只是为了找到那个正确的符号，他们一开始就根本没必要瞒着我。我甚至怀疑费利西蒂，或神殿里的其他人……我们如今所发现的东西，难道是她花了那么长的时间都发现不了的吗？我们都能做到的，她会做不到吗？可她留下的记录和线索都太少……” 他抬手捂住脸，手指掐在隐隐作痛的额角。他知道的越多，想得越多，就有更多的疑问，连着更多的不安一起冒出来，像夏日疯长的杂草，眨眼就蔓延成一片。 所以他不想让伊斯离开……他不知道他是不是又会被困在哪里，再不能回来。 他已经知道未来有许多种可能。泰瑞在他们初次见面的时候就已经不自觉地说漏了嘴，在他所出生的那个世界——那个时空，伊斯显然还好好地活着，只是跟埃德似乎不再那么亲密无间。只不过，他在那个灰白的世界里所看到的一切实在太过触目惊心，便压倒了其他一切可能，无比深刻地印在他脑海之中。 他无时无刻不在害怕，害怕那一幕成为事实。 “要不我们一起去吧。”他说，“反正也花不了多少时间。我们可以直接使用费利西蒂的小岛上那个通道。” 当意识到他是因为什么而如此紧张，伊斯的心情更加复杂。他应该是有点高兴的……然而另一种恼怒亦油然而生。 他还不至于连自己都保护不了。 “你要是闲得慌，不如去看看城里那几个精灵最近又在鬼鬼祟祟地干些什么。”他毫不犹豫地开口拒绝，“娜里亚和巴尔克的人，要跟踪精灵可都还弱了点。” “可我也……”埃德茫然地开口。 在“跟踪”这方面，他只会更弱吧！ “你可以用你独创的法术‘信任光环’，让那些精灵对你言无不尽嘛。” 伊斯扔下这一句，从他身后晃过去：“还有吃的吗？” 他的心情不知为什么突然就又好了起来，好像堵得埃德说不出话就已经足够让他发泄。 察觉到这个的埃德哭笑不得地看着他晃进厨房，扬声告诉他：“娜里亚给你留了烤羊排……” 伊斯在门边停下脚步。蹲在厨房桌子上猛啃小羊排的娜娜也同时停了嘴，大睁着眼睛看着他，警惕地判断着他的下一步，在他脸色往下沉的时候果断扔下羊排，疾风般冲向长桌另一端的窗口，直撞在玻璃上……然后直接撞了出去。 伊斯走过去，默默地看着那完好无缺的玻璃，甚至忍不住伸手摸了摸。 这小东西到底还藏了多少惊人的能力？当它真正成长起来，这个世界……真的能容得下它吗？ · 在这样的忧虑之外，教导好像永远都吃不饱的死小孩儿什么能吃什么不能吃的任务，只能先交给娜里亚。 伊斯在当天下午就回到了远志谷。一个人。 费利西蒂的房间里的通道藏在衣柜里——没错，就像寻常贵族家的“密道”那种，而不是施法者们更常用的，简简单单地在地面上一个法阵。那位独立特行的“圣者”种种奇怪的爱好，常让人……不知该如何形容。 而另一边，远志谷里的入口是因格利斯的实验室里一面空墙。 伊斯觉得他该庆幸因格利斯是个正常人，否则想象一位头发都白了的“圣者奶奶”，出现在这一边时站在窗台上或者从柜子里钻出来……他无语地摇着头，环顾四周。 实验室里似乎没有任何变化，像他离开时一样乱而有序。白鸦必定使用过这里——因格利斯留下的禁锢并不禁止这个，但女法师却不知是有意还是无意地保持着这里的原貌。 沉闷的脚步声响起，穆德永远带着忧郁的木头脸出现在门边。 第一千三百一十七章 印记（上） 伊斯心情复杂地瞪着那张脸，穆德却只是在门外晃了一晃就慢悠悠地走开。 他知道这很正常。你不能指望一具木魔像会在主人回来时像只狗狗一样摇着尾巴飞扑上来，热情地舔你一脸口水……但在莫名地坑了主人一把之后，这家伙还是这样一副恍若无事的样子，实在让他心里堵得慌。 他绷着脸走出实验室，淡淡的花草香气已随着热腾腾的水气升起。穆德在泡它最拿手的花草茶，这大概是它唯一知道的，表示“欢迎”的仪式。 熟悉……又似乎已相当遥远的茶香，让心底隐隐的怒意平息下去。伊斯报复般伸手戳了戳穆德硬邦邦的木头脸，只得到一个不解的侧头——当然，那“不解”也不过是伊斯自己的想象。 穆德是有灵魂的，但那点“灵魂”更像是某种驱使它行动的能量。它会有早已设定好的行动，有因为日复一日的记忆而形成的习惯，它可并不会有“情感”这种东西。 是他自己在它身上投射了太多。 他一手接过刚刚泡好的茶，一手已经按在了穆德头上。他得知道它到底为什么会推他那一把；他得知道为什么白鸦离开了远志谷它却毫无反应，像是压根儿忘了这里曾有过那女人的存在——看守她本也是它的职责。 木魔像毫无反抗地静止下来，像一棵原本就长在那里的树。伊斯犹豫了一瞬，还是把它拖进了实验室。 . 星月过早地显现在黑色天空。北方的夜晚比南方要冷得多，即使是四季如春的远志谷，也有从雪山之巅而来的寒意，顺着潺潺的溪水渗入空气之中。明亮的月光之下，满地纤细的远志花像是披了一层白霜，又在骤然而起的风中微颤着将其抖落。 一声微弱的水响很快消失在依旧欢快的水流声中，仿佛只是有一条小小的鱼儿自水中跃起又落下。片刻之后，水边有一团黑影，缓缓伸展开来。 伊莱·克罗夫勒面无表情地抹掉滴落到眼睫上的水珠。他的脸色已不是从前那种贵族式的苍白，而是在青灰之中透出奇怪的纹路，曾经明亮的蓝色眼睛像打碎之后又勉强拼起来的宝石，带着浑浊的裂纹……他现在的样子，就算是凯兹亚最热情的时候，大概也只会尖叫着把手边的任何东西扔到他头上。 他疑惑地眨了眨眼，不知道自己为什么会在这种时候突然想起那个已经再不会出现在他生命里的女人——她已经不会再出现在任何人的生命里。 或许是因为，她停止呼吸的那一晚，月光也如此明亮。 他在水边站了一会儿，视线漫不经心地扫过老法师简陋的坟墓。无论如何伟大的生命，如何强大的力量，死了，也不过就占这方寸之地，于泥土中腐烂消失。 那不是他想要的结局。 他向前迈步。远志谷无人可擅闯的强大防御毫无动静，像是已经接纳了他的存在……或者根本没有察觉到他的存在。 远志花一片片倒伏在他脚下。他的脚步声并不轻，甚至越来越重，那栋被各种鲜花包围的木屋里却依旧无声无息，直到他踏上花园的小径。 无数冰箭从半掩的门内疾射而出，晶莹剔透的箭身在月光照耀下宛如一道道流光。伊莱只下意识地往后退了半步，那些冰箭便粉碎在他身前无形的屏障上。 他咧开嘴，对着出现在门外的年轻人森然一笑：“你为什么就不能好好地享受一场美梦呢？我并不想伤害你。” 伊斯看着他，毫不掩饰自己的厌恶：“我原本也打算看看你到底想干什么……但我实在不能忍受像你这样的东西踏进这扇门。” 哪怕只是踏进花园他都忍受不了。这院子里可还有他亲手种下的花，虽然当时不情不愿……虽然他待在这里的时间也并不多，但它并不只是他的责任，也几乎是被他当成家的地方。 “你是在水里泡了多久才烂成这样？”他问，“你真不知道自己有多臭吗？” 他语气中的轻蔑与讽刺比他的冰箭更准确地刺中了敌人。伊森·克罗夫勒咬牙切齿，脸上的肌肉都绷了起来。即使明知对方可能是有意激怒他，他也无法冷静。 他的确在外面等了很久，但并没有泡在水里……他也一点都不烂！ 然而那些失败的实验品可怖的形象从脑子里一晃而过。即使他坚信自己是成功的那一个，也无法抹去那些东西留下的影子。 “我答应过别人要留你一条命。”他狞笑，“但只要你还有一口气……也就够了。” “你一定不怎么喜欢看戏，”伊斯一脸遗憾地摇头，站在那里的样子轻松无比，“否则你就该知道，在战斗之前会说出这种台词的，多半……” 伊莱掌心迸射出的光芒打断了他的话。 那团雷光直击而来，迅疾无声，竟让他有种毛骨悚然的感觉。仿佛连周围的空气都随之燃烧，一种危险的气息使他本能地让白色的鳞片覆盖上人类的皮肤。 但他毕竟早有准备。他成功地避开，那雷光却像是有自己的意识一般转了个弯，依然直追着他。 他没有立刻变回更能抵抗魔法的冰龙，只是接连闪躲，直至那团雷光渐渐黯淡下去，而这短暂的时间里，新的攻击已接连而至。 曾经只能操纵几个亡灵，搓一团死雾，自己动手攻击时仍更像个战士的伊莱·克罗夫勒，如今施法几乎如呼吸般自然。不用念咒，也不需要什么法杖，仿佛那强大的力量都纯粹出自他的身体。尽管摆脱不了施法者的性格，那些法术看起来都过于炫目，但其效果并不曾因此而减弱。 一片毒雾尚未散开就被冻成极小的冰粒洒落地面，几发火焰箭撞上剔透的冰盾。在法师因为无法从泥土之下唤起萦绕着死亡气息的黑藤而稍稍迟疑时，伊斯找到了机会，长而锋利的冰刃猛挥向前。 “——多半会输得很难看。” 他固执地把话说完。 第一千三百一十八章 印记（下） “……一定是跟泰丝学的。” 罗莎低低的声音里带着笑意，“他以前嘴可没这么毒。” 赛斯亚纳无语地看她一眼——现在是关心这个的时候吗？ “那家伙很难对付。”他提醒。 他们藏身于木屋附近一片小小的树林里，能清楚地听见随风而来的声音，当然也看得见伊莱凌厉的法术攻击。 他们已经吃过不小的亏。而在他印象里，那条还只能算“年幼”的冰龙，虽然天赋强大，却也实在说不上有多厉害，尤其是面对法术攻击，它多半都只能靠强悍的身体硬抗。虽然现在看起来是比之前聪明了一点，还是很难让人放心。 “总得给那条小龙一点表现的机会。”罗莎冲他眨眨眼，“他已经变了很多，不是吗？而且，我们弄到两瓶能骗过他们的药也不容易，既然都已经等了这么久……” 何不伺机而动，一击即中。 精灵不再开口。他知道她是对的，只不过，作为一个剑舞者……一个被当成剑舞者训练起来的战士，他总是更习惯第一个冲上去，直面敌人。 他安静地听着罗莎小声的评价，已不再因为时常得像影舞者一样躲在黑暗里而感到不适。不像那条龙，到现在他也还是不爱说话，但罗莎对他说的话却越来越多，即使很多话她不说他也能懂……她面对他时越来越轻松随意。 这个北方国家那位不着调的国王陛下曾啧啧感慨着告诉他，这并不是什么好兆头。但此时此刻，他只觉得心中一片安宁。 这样，或许也就够了。 夜色被不同法术的光芒点亮，又在各种冰面上反射出更绚丽的光。如果忽略其中的危险，幽静的山谷之中，这奇异的景象瑰丽难描。罗莎很快也安静下来——这样的战斗并不是轻易能看到的。 伊斯始终没有变回冰龙，只是四肢变得更加粗壮，皮肤上亦覆盖了鳞片。以人类的形体，他的战斗能力显然比从前要强了许多。他天生的敏捷并不逊于精灵，而其强横的力量，即使不能完全发挥出来，也远非常人能及。或许仍缺乏技巧，但这两者的配合已经足够让他成为一个相当优秀的战士，只是似乎还无法达到完美的平衡。 然而天赋的魔法已被他运用自如。攻击或防御，武器或陷阱，千变万化，防不胜防。精灵从未听说过冰龙会如此擅长魔法——除了威力强大的吐息，它们大多根本不屑于使用那些花哨的法术。 这条冰龙已经受了太多人类的影响，但这似乎也不是什么坏事。 很长一段时间里他们势均力敌，但伊斯毕竟有更多的顾虑。当被撕裂的土地直裂向溪边那小小的墓碑，冰龙发出了第一声怒吼。 隔着法术的屏障，那声音依然令人为之震动，精灵却在吼声轰然炸响的瞬间疾冲而出。 他的双剑在圆月之下泛起暗红的光泽，那是从前没有的。某些深藏其中的力量已被唤醒……但它们依然得心应手。 更加得心应手。 剑尖切入动作稍稍凝滞的伊莱背后，法师坚固的防御和如石的肌肤都未能将其阻隔在外。但当他想要刺得更深，剑下却骤然一空。 伊莱的身形从他眼前消失，出现在不远处的另一边。 “鬼鬼祟祟的精灵耗子。”他轻蔑地开口，脸色阴沉，“你……” 眨眼就逼到眼前的剑压回了他没有说完的话。精灵其实已不再把这样的咒骂和侮辱放在心上，对自己失败的偷袭也早有预料，只是沉默地将如冰雨般连绵又凌厉的攻击，倾泻在敌人身上。 法师的技巧，战士的反应速度，让伊莱成为一个十分可怕的敌人……但还没可怕到让他们只能退避的地步。安都赫的牧师和伯兰蒂的战斗法师们都认为，伊莱的魔法之力并不是没有尽头。只要能逼到他再也施不出任何魔法，且在这之前能阻止他逃离，就能再一次抓住他。 是的，他们最大的麻烦，在于并不能干脆地杀死这个家伙——伊森·克罗夫勒，他的弟弟，安克坦恩不可或缺的执政官，还在他手上。 博雷纳·德朱里，那个认真一点其实也不是当不好一个国王的国王，为了他的执政官的命，不敢冒任何险。 伊斯很快加入了攻击。精灵有些意外，他以为以一条龙的骄傲，不会接受这样的以二敌一，事实上，他自己都花了不少时间才能接受……更让他惊讶的是，几个来回之后，伊斯居然就能与他配合得相当不错。 相比从前那条即使跟自己最亲密的同伴一起战斗也完全不懂“默契”为何物的冰龙，他的改变真的很大。 对上两个强大的对手，伊莱已经连一句讽刺都放不出来。但在片刻的左支右绌之后，他反而放出了更猛烈的攻击。 ——他要逃了。 已经被他逃过两次的精灵双剑如风，步步紧逼，快到连伊斯都只能看见一片虚影。死灵法师脸色铁青，在连续三个法术被打断之后，他怒吼出声，仿佛又一次被战士的本能所控制，挥拳直击向伊斯的脸。 这是极其愚蠢的失控。伊斯手中的冰刃直刺向对方几乎是自己迎上来的要害，却被精灵翻手截在半途。 他皱眉，但并未发怒。冰刃在半空回转，斩向伊莱的手臂。 而在死灵法师身后，一支细长如锥的匕首从虚空之中探出，敲无声息地没入他肩头，罗莎·拉图斯的身形亦随之显现。。 那一刺并不致命，但伊莱瞬间就僵在了那里，愤怒和恐惧同时凝固在他眼中。一个浅浅的印记在他额头上泛起，淡青如血管。 精灵紧盯着那个印记，看着它尚未完全显现便又缓缓消失，紧绷的肌肉终于放松了一点点。 他们不止是不能杀他，甚至也不能让他受到过重的伤害——那会直接送走他。 “……终于！” 当死灵法师像尊雕像一样再不能动弹分毫，瞳孔也渐渐茫然地扩散开来，罗莎长长叹出一口气。 第一千三百一十九章 旧账（上） “听起来有点像安特。” 当他们向伊斯解释这件事，冰龙如此回应。 不同的是，安特的“退场”要更华丽一点——他会被火焰所包围，然后才消失。 “所以，他们身后是不同的……主人？”罗莎猜测。 答案尚未可知，而罗莎急着把伊莱送回巴拉赫。匕首上的药剂是安都赫的牧师们在与伊莱交手……并失败之后紧急研制出来的，靠的是精灵从伊莱身上削下的一片肉。据他们说药效至少能保持一天，但罗莎对此多少有点怀疑。 她不想再有任何意外。 她也有点担心伊斯不愿放手。说起来他的确帮了他们大忙，而且这里也是他的地盘，这个山谷本身对伊莱的魔法似乎也有克制。如果他执意要把伊莱当成自己的俘虏，她还真有点为难。 但如果…… “如果你有什么问题想问他，可以跟我们一起回巴拉赫。”她心中一动，语气真诚地开口。 “你是想让我送你们去巴拉赫吧？”伊斯毫不客气地揭穿她。 罗莎笑而不语。 伊斯回头看着一片狼藉的山谷，脸色不怎么好看。除了木屋和老法师的墓，谷中被轰了个乱七八糟，随风摇曳的远志花几乎半点不剩，地上的泥坑一个叠着一个，还有些散发着难以描述的味道。他的确很想把伊莱彻底撕成碎片，但除了伊森·克罗夫勒的下落，他也的确有其他问题需要伊莱回答。 ——如果他肯老实回答的话。 “那位‘不高兴牧师’也在巴拉赫，”罗莎适时地加上更多筹码，“我想他也能回答你一些问题。如果你担心远志谷的安全……格瑞安家的骑士们，和几位安都赫的牧师就在附近。” 他们监视了伊莱很久，做了万全的准备。如果伊斯没有出现，他们或许还能知道伊莱费劲心力也想要进入远志谷到底是为了什么……当然，能抓住伊莱就已经算最大的成功。 “……等等。”伊斯说。 他回到木屋，过了好一会儿才出来，又不放心地在山谷里设下了几重陷阱，然后才变回冰龙，抓起伊莱，并且勉为其难地允许了罗莎和精灵爬到它的背上。 无论原本的目的是什么，它的确帮了他们的忙，那么，要求一点回报……也是理所当然的事吧？ . 天还黑着，巴拉赫城一片静谧，看起来几乎跟斯顿布奇一样荒凉，街上巡逻的士兵却明显地多了许多。城市东南角还有一大片废墟，像一块难看的伤疤一样贴在那里。 “那是上一次跟伊莱对上的时候留下的。”罗莎告诉冰龙，“虽然伯兰蒂那群战斗法师轰烂的房子比可能伊莱还要多。” 她语气平静，但其中的不满并不难听出来。 街道上有小小的骚动。士兵们发现了越飞越低的白色巨龙，虽然并不显得十分恐惧，到底还是有些慌乱——他们可不是习惯了看着一条龙在天上飞来飞去的斯顿布奇人。 冰龙直接落在了安都赫神殿高高的台阶上。神殿外并没有平台，一层层的阶梯对一条巨龙而言并不友好，它其实更想停在神殿大厅的屋顶上——那里倒是平的。但是…… 算了。它是条宽宏大量又识大体的龙。 “他之前就是从这里逃出去的，你们确定再把他送回来是个好主意？” 变回人类时他还是忍不住讽刺了一句。 匆匆走出神殿的“不高兴牧师”，奈杰尔·洛维，即使听见了这句话也没什么反应。反正他惯常一幅不高兴的样子，就算更不高兴了一点也不大能看出来。倒是他身后另一个更年轻的牧师忍不住开口分辨：“他是从卢埃林的神殿里逃出去的！” 奈杰尔看他一眼，像在看个傻瓜。年轻的牧师很快意识到自己的错误——就算是卢埃林的神殿，难道就不是群山之神的神殿了吗？ 他红着脸低下头，伊斯便好心地收回了正准备补上的那一刀。这里的确不是弄丢了囚犯的那个神殿……但很可能是弄丢了自己的大祭司的那个呢。 走进神殿时他想起第一次来到这个城市的时候。那时他看着斯科特走上高高的台阶，却只能躲在台阶下的人群之中，因为这样神殿很可能对他这种“邪恶”的生物设有防御，而他那时一旦被发现，面对的只会是毫不犹豫的攻击……他想起，也是在这里的台阶下，他看见埃德牵着娜里亚的手从热闹的人群中走过，女孩儿乌黑的发间插着一朵鲜妍的红鹤草。 那一瞬的难过，甚至愤怒，此刻回想起来居然依旧鲜明。 ——回去还是再揍那家伙一顿好了。 安都赫神殿的屋顶很高，走廊却狭窄，在摇曳的火光中显得格外幽深，简直像是矮人挖出的坑，让伊斯原本已经不太好的心情又更不好了一点。 “我其实跟这里另一位牧师也打过交道呢。”他漫不经心地开口，“应该是叫做戴夫德·莱威？” 这名字是从伯特伦那里得到的。那时他们并不能确定，但现在已经几乎可以肯定，那个出现在雇佣兵和黑帆海盗占据之地的牧师……那个在藏宝海湾用不知什么法术击中了他，让他坠入海中，以极其丢脸的形象被伯特伦他们捞起来的牧师，很有问题——而他是条有仇必报的龙。 年轻的牧师诚实地变了脸色，但没敢再开口，只偷偷看了奈杰尔一眼。 “事实上，他是耐瑟斯的牧师。”奈杰尔干巴巴地回答，“就像斯顿布奇被你们抓住的那个大地女神的牧师一样。” 伊斯回他一个轻飘飘的微笑——难道他会在乎这种反讽吗？哪怕整个斯顿布奇的牧师都变成了耐瑟斯的牧师，对他而言也只不过是需要对付的敌人多了一点而已。 即使反击失败，奈杰尔依旧面无表情，仿佛刚才那句话只是个简单的形容，没有一丁点儿别的意思。 罗莎跟在后面，听着他们你来我往，各不相让，心中默默叹气。 是她的错。她只想着有条龙帮忙会有多少便利，却忘了这条龙或许有所改变……也毕竟还是条龙。 第一千三百二十章 旧账（下） 伊莱新的囚牢依旧在神殿地底。封闭的石墙间并不显阴森，倒有种雄浑而厚重的气息……有如巍巍群山般的气势，让伊斯都感觉到极大的压力。 这里必然隐藏着什么具有强大力量的东西。 这并不奇怪。据说诸神最初的圣职者都曾得到过来自神明的馈赠，才能迅速吸引众多的信徒。虽然其中大多已在漫长的时光里散失或损毁，也总能留下几件。群山之神安都赫，在安克坦恩是最受崇拜的神祇，安都赫的圣职者一向并不十分高调，却也是同样王权也要为之让步的存在——那绝不是仅靠世俗的权力就能得到的。 他们必然拥有超出王权之上的力量。 眼下，失去了大祭司的圣职者们并不见如何紧张或忧心，曾经“失踪”又归来的奈杰尔俨然已是被默认的领导者。伊斯一想起从前就因为这个家伙而导致了他与斯科特的争执……导致斯科特就那么扔下他跑掉，就忍不住想要多刺他几句。 “说起来，”他说，“当初谁都以为你被斯科特烧成了灰……你是怎么又从灰变回人的？” 这句话细想起来近乎恶毒。众所周知，另一个自火焰中重生的人就是斯科特，而他如今几乎被所有人当成耐瑟斯的圣者，那么，有着同样经历的奈杰尔……会是什么？ 奈杰尔看他的眼神很有些古怪，不像是因为他的攻击和挑拨，倒像是惊讶于他居然会用这种方式提起斯科特，仿佛那只是个与他不相干的人……只是他的敌人。 伊斯绷着一张脸与之对视。他从前就怀疑这个牧师与斯科特之间有某种联系，这会儿就更加怀疑。 于是那刺出去的一刀又扎回了他自己心上。 他几乎无法再控制自己的情绪。好在博雷纳很快就从卢埃林赶了过来——神殿之间的传送阵仍被认为是稳定和安全的通道。 一脸严肃的男人看起来总算有了几分国王的威严，但裂嘴一笑就又恢复了原形。他并非独自前来，一位满头白发的老妇人跟在他身后，向伊斯沉默地点了点头。 伊斯有些疑惑，但没有多问。倒是博雷纳主动向他介绍：“这是瑞伊，白石岛的隐修者。她帮了我们不少忙……在那轮大得离谱的月亮升起来的时候。” 伊斯了瞥了瞥垂着双眼，依然保持着沉默的老人，决定跟她一样假装他们并不认识。 “听说斯顿布奇也很热闹了一阵儿？”博雷纳随口打听。 “……不止一阵儿。”伊斯回答。 博雷纳欲言又止。他的消息其实还算灵通，鲁特格尔的小国王近来也会很及时地将最新的、他觉得“有益于伟大的人类同盟”的消息发给他，比如那轮圆月的来历，比如圣职者们对那些裂缝的猜测和他们“谨慎施法”，建立避难所的建议等等。虽然他怀疑背后的指引者仍是小国王的母亲或他的外祖父，但至少给他的信是他亲手写的，一些看起来故作成熟的措辞实在让他尴尬又好笑，但想起那个比塞尔西奥大不了多少，还有着“那样”一个父亲的少年国王在这种时候所背负的重担，他还是努力用同样正经的语句亲自给他回信以示感谢，为此连头发都多挠掉了几根……直到他苦中作乐地找到了一点“扮演一个正经国王”的乐趣，才勉强坚持下来。 但他不知道自己还能坚持多久……因为这个角色真心不怎么有趣。 他真心需要伊森·克罗夫勒。哪怕安克坦恩的情况似乎比倒霉的邻国要好上许多——这里并没有太多的裂缝，而且越往北越少，据说野蛮人的冰原上就压根儿没有。而那群耐瑟斯的信徒，虽然多半是安克坦恩人，却并没有把太多的精力放在这个国家，大概是因为它在某种意义上并不那么重要……又或者是觉得这个国家已然是他们的领地。 博雷纳一点也没有被轻视的屈辱感，甚至因此有点庆幸。当然，他也不觉得安克坦恩就真能独善其身。“伟大的人类联盟”听起来牙酸，但并没有错。无论两个国家之间有过多少争端，这种时候，他们是一体……也必须是一体。 他仍有很多问题想问，又不知该从何问起，尤其是，面对的是这条说不高兴就不高兴，不爱理你就不会理你的龙，而不是真诚可爱有问必答的埃德·辛格尔。 “埃德没有来吗？”他忍不住问。 “我就非得跟他粘在一块儿吗？”伊斯回答得很不耐烦。 博雷纳默默回头看了罗莎一眼——是谁说这条龙脾气变好了很多的？！根本连一点点都没有！ 罗莎也只能摊手苦笑。 从头到尾博雷纳并没有多看伊莱一眼。他对他——对旧日情谊的最后一点怀念已经消失殆尽，而要从这个偏执得不可理喻的家伙身上得到些有用的消息，他也不能再有点半点心软。 “你们有什么打算？”他问，“伊莱·克罗夫勒不是会屈服于酷刑的人。而且我听说，一旦受到过重的伤害，他就会被更强大的力量带走。” “‘酷刑’并不一定只能用于肉.体之上。”奈杰尔平直得连语调都没什么起伏的回答之中透着一股阴冷的气息，“他曾被当成骑士……当成家族的继承人培养，他能够忍耐伤痛。但他变成现在这样，显而易见的是，他的意志其实很容易被击溃。” “如果他‘很容易被击溃’的意志也同样与另一个力量相连呢？”伊斯问道。 伊莱被罗莎刺中时额头上没有完全显现就消失的印记……有种他不想承认的熟悉感。 “‘伤害’也有很多种方式。”奈杰尔回答，“至少现在，他的确在我们手中，不是吗？” “……感觉像是死灵法师的手段。”博雷纳也一样语气平平，又在奈杰尔看过来的时候摊手：“别误会，我没有任何意见。” 他痛恨死灵法师，也的确没有任何意见……只是到底没忍下这一句。 第一千三百二十一章 结果（上） “所有的法术都有相通之处。”奈杰尔平静地解释，走廊尽头黑色的木门在他走近时已无声地开启，“在这之中，想绝对分清光明与黑暗的界限并不容易……所以有时候，我们只能先看结果。” 木门内的空间方方正正，像一个巨大而规整的盒子。地面上刻着深黑的符文，在同样深黑的岩石上几乎难以分辨，符文正中嵌了一个同样方正的水池，池水缓慢地向上翻腾着，看起来清澈却粘稠……像透明无色的血液。 “给你讲个故事。” 当牧师们将沉重的铁锁缚上伊莱的四肢，把他沉入池中，博雷纳一刻也未将视线从那怎么看都像是在施刑的一幕上移开，却同时开口跟伊斯说起不相关的话题：“我听说有种植物，开白色的花，结红色的果。花朵微小单薄毫不起眼，连一点香气都欠奉，却是某种几乎能起死回生的药所必需的珍贵材料；而它结出的果实，晶莹圆润如红色的宝石，成熟时整个植株都为之枯萎，结成后能保存许久不腐，却毫无用处，连味道都苦涩得无法入口。那种果实……名字就叫做‘结果’。” “……从来没听说过。”伊斯毫不捧场。 博雷纳低声笑起来：“所以……那只是个故事啊。” 牧师们吟唱的咒语在四壁间回响，那古怪的音节像地底暗河沉闷的水声轰然作响，像巨石从山巅滚落，一路碾过草木岩石，然后直直坠落深渊……伊斯眉间的纹路越来越深。那不是古精灵语，也不是龙语，不是他能听懂的任何语言。然而那其中有某种让他忌惮和厌恶的东西——并非因为它的用处，而是因为它的来处。 一种烦闷的感觉在他胸口涌动。像是有细而粘的丝线从他的耳朵里钻进去，缠绕在他的灵魂之上，在音节起伏间微微地牵动着，并不能伤害他什么，只是让他觉得分外难受。 博雷纳在发现他的眼睛变成金色时默默地退开了一点。他已经很熟悉这种危险的信号。 “如果他在这里突然变成一条冰龙会怎样？”他悄声问奈杰尔：“一条很不高兴的冰龙。” “不怎么样。”牧师回答，“这里够高也够宽，还很结实。” 被噎回去的国王嘴角抽了抽。 仿佛突然意识到询问者尊贵的身份，奈杰尔生硬地开口解释：“我只是说实话……” 没有讽刺，没有蔑视——这地方是真的很结实，结实到一条龙把自己撞晕在石头上也撞不出一丝裂缝来。 “你以为我只会拿头撞吗？” 那言外之意让伊斯眼底的金色亮得更加慑人。 “这像是……恶魔的语言。” 赛斯亚纳突然冒出来的这一句话，结束了他们刚刚开始的争斗。 精灵的双手控制不住想要握上剑柄——他所感受的危险……那恍惚像是邪恶，又似乎有所不同的危险，激发了他属于战士的本能。 “并不是。”这回牧师不得不更认真地解释，“我知道听起来有点像……” “是很像。”伊斯打断他。 “……很有点像。”牧师勉勉强强地承认：“但那的的确确是另一种语言，只是久已失传。据说那才是人类本该使用的语言，如精灵语一样由神明传授，每一个人生而知之，不用去学就已经刻在灵魂之上……” “精灵语也是要学的。”赛斯亚纳脱口道，在同时转向他的三个人一条龙的视线中僵了一下，下意识地补充：“……我只是说实话。” 罗莎装作若无其事地扭头，把她忍不住的笑送给无知觉的墙壁。 原本就古怪的气氛变得更加古怪——却也不再那么紧绷。 “我以为只有你们的国王陛下喜欢现编故事。”伊斯的冷笑都少了点气势，变得像个玩笑：“‘据说’可证明不了什么。” 奈杰尔沉默片刻，从头说起。 “你们都知道圆石祭。”他说，“但如今加亚尔山脚下那块圆石……是假的。” 真正的圆石深藏在他们脚下——那是整个神殿的基石。 而那供人祭祀欢庆的赝品，做得其实很像原本那一个，大小都一模一样，只是刻画其上的图案做了一些修改，看着古老神秘，实则毫无意义。然而原本的图案，其真实的含义，他们也始终未能完全解读出来。 牧师们此刻所念的咒语，纯粹只是模仿。 那块真正的圆石，会在某些情况之下自己发出声音，像是许久之前有谁把那声音留存在了石头里，想要告诉后人什么……却已经没人能听得懂。 “我说‘据说’，因为那的确只是猜测，来自一些少有人知的传说。在安克坦恩，人们最初所尊崇的神明便是安都赫，很长一段时间里，也只有安都赫。传说是他从群山之中走出，将知识与智慧带给人类，但那时他所传授的语言，并没能流传下来，只在偏僻的山间，一些十分隐蔽的地方，还有残缺的留存。三百多年前，一位牧师发现圆石中的声音，和凯恩山附近一些村落里残留的方言有些相似之处……” 伊斯的思绪飘开了一小会儿。他想起寇米特，也想起加布里埃尔，马哲兰湖边那个小小的村落。那里的人已经不再会说什么听不懂的方言，但被他们当做墓地的那个山洞里，的确有一尊仿佛正从石头里迈步走出的，古老而巨大的雕像。 “……我们并未能复活那种语言，它或许注定就是该消失的，但我们发现了一些别的东西——那圆石里的声音，有某种……特殊的力量。” 他们把那当成了咒语，但它最初或许并不是什么法术。它能让倾听者沉浸其中……然后渐渐沉入一场分不清是真实还是虚幻的梦境。那梦境因人而异，有一段时间里，神殿把那当成一种试炼，因为无论什么人，无论拥有多么强大的力量，都会在梦境之中显露最真实的自己。圣职者们以此坚定自己的信念……但也有人曾因此而崩溃。 再然后，一位极其年轻的牧师，研究出了那声音的另一种用途。 第一千三百二十二章 结果（下） 他并没有改变那法术……也没有人能够改变，他只是用另一种法术，像镜子一样，将那些陷入梦境者的梦，映照其中。 窥视他人的梦境原本是被禁止的。不只因为这是一种冒犯甚至伤害，也因为其中的危险。那通常需要窥探者将自己的灵魂探入他人的灵魂之中——连最肆无忌惮的死灵法师也会为之却步。 “那时，这种法术被认为‘虽然没有了危险，却也没有太大用处’。毕竟梦……只是梦。”奈杰尔平铺直叙的讲述并不吸引人，在渐渐低沉下去的咒语声中却有种莫名的力量，让人不由自主地凝神倾听：“美梦也好，噩梦也好，其中隐藏了什么，通常只有本人才能解答。如果没有足够的力量去影响和改变梦境，单单只是‘窥视’，能得到的东西其实很少。” “所以……你们找到了影响梦境的办法？”博雷纳问。 “算是吧。”牧师干巴巴地回答，“那方法其实很简单，在做梦的人耳边说话就行了，你想知道什么，就问什么……当然，如果询问者了解对方，或许能找到更有效的办法。只要能保证他不会醒过来，他的梦就会随之而改变，至于改变到什么程度，我们能从其中看到什么……就要看运气了。” 好一会儿没人出声——这也实在太简单！ 博雷纳默默地搓着下巴，感觉就像坐在剧院里，紧张又激动地听完了预示着一个宏大故事的开场白，结果第一幕戏主角就随随便便被人一剑戳死了一样，尴尬到无语，无趣到荒诞。 除非，那主角其实并不是主角。 虽然得承认，在不能对伊莱造成太大伤害的情况下，想得到一些线索，这的确是一个有用的办法，但到现在，就算最迟钝的人也已经反应过来，奈杰尔真正想告诉他们的，并不是如何对付伊莱，而是那块圆石。 那被隐藏了数百年的秘密，或许是安都赫神殿最大的倚仗，而它的力量，也绝不止他们此刻听到的咒语。 奈杰尔已经牢牢地闭上了嘴。他能说的大概也只有这些，剩下的，已经超出了他的权力之外。 但当他提及圆石，周围的圣职者并无人阻止。 “你们的大祭司，”伊斯突然开口，“已经被找到了吧？” 奈杰尔深深地看他一眼，没有回答。 伊斯的嘴角要笑不笑地撇了撇。他确信如果站在这里的是埃德，一定能得到更多的消息……他总是能得到更多的信任。 而当咒语声低成一片微小的波澜，或连绵的雨声，奈杰尔向博雷纳做出邀请的姿势。 “最初的梦境，多半是做梦的人一生之中最难忘的那一刻，也是最容易被影响的那一刻。”他说，“而这里所有人之中，您大概是他最恨的那一个……也大概是最了解他的那一个。” 博雷纳站着没动。他听得懂这句话——虽然也说得太过实在了点。但这里如果有谁能最大程度地影响伊莱的梦境，或者从其中看出什么，那无疑是他。 他瞪着伊莱浸入其中的那池水，水面上模糊的画面熟悉又陌生……那一片混乱的战场，是克罗夫勒家备受期待的继承人失去左手的那一战。 如果知道那时的疏忽会酿成如今这样苦涩的结果……他其实也没有任何办法去改变。 那场混战之中，他其实已经竭尽全力地想要跟在伊莱身边，但那亢奋中的骑士根本失去了理智，拖着他陷入重重包围。战斗到最后，脑子里根本空白一片，他甚至不记得是什么时候跟伊莱分开的……那时他没能保护他，重来一次，他也一样做不到。 他已经做了那时的他能做的一切，最终这样的结果，并不是他的错。 他走到池边，半蹲下去，低声开口： “伊莱·克罗夫勒……你自作自受。” 只一瞬间，一张扭曲的面孔浮现在水面之上，向他发出无声的怒吼。清澈的池水泛出隐隐的血色，相互厮杀的战士在水波起伏间化成苍白的亡灵。 博雷纳低低地笑了起来。奈杰尔说得没错，这个人的意志真的很容易被影响。 ……但控制他的人，会不知道这一点吗？ . 伊斯并没有把太多的注意力放在水池上。他盯着地面上的符文，试图看出其中的规律——即使不像埃德那样能看懂神之语，但龙天生知晓所有其他种族的语言，而语言的规律其实也就那些……他不该什么也看不出来。 ——他的确什么也看不出来。 懊恼地抬头时他发现瑞伊像他一样，专注地盯着地面。 “……看出什么来了吗？”他突兀地问。 老人镇定地抬眼看他，一点也没有被他吓到，反而让他觉得自己分外幼稚。 “或许。”她回答，“我在……别的地方见过这样的符号。” 伊斯安静了一会儿。他没料到他会得到这样诚实的回答，毕竟他们上一次打交道的时候并不怎么愉快……而他刚才突然的提问也很无礼。 “在哪儿？”站在一边的罗莎好奇地问出口，笑容温和又真诚：“如果我可以知道的话。” “马哲兰湖边的一个山洞里。”瑞伊回答，态度与对伊斯并没有什么区别。 “加布里埃尔？”伊斯脱口而出。 老人的身体几不可察地微微一僵，语气却依旧平静：“你去过？” 伊斯点头，藏起他的烦躁，也收起他的骄傲：“那山洞里有个巨大的雕像，直接从岩石里雕刻出来的，但不是矮人的风格……雕像脚下有两个很古老的墓穴，据说埋葬着古时的圣徒，可我记得上面并没有什么符号。” “不在那里。”老人低声说，“如果你去过，应该知道，附近的村民把那里当成墓地……很久以前就是这样。类似这样的符号……刻在很深处的一些墓穴旁，像是死者的姓名。” 伊斯皱着眉头回想。他在山洞里钻了好一阵儿，但并没有太注意墓穴旁刻了什么。那时他更留意的是另一种符文……鲜血画出的符文。 第一千三百二十三章 兄弟（上） 他只告诉过寇米特·安塞尔，但如今的埃德大概也一眼就能看出来，当时那些耐瑟斯的牧师用来向虚无之海献上祭品以获取力量的法阵，是巨龙所创造。 他已经许久没有想起寇米特。那个像阿坎一样拿锤子当武器的铁匠牧师，最初还以为他所面对是死灵法师的法术……死灵法师也的确有类似的法术，但他们所祈求的对象，是地狱之中足够强大的恶魔。 或者，并不是恶魔——但他们自己并不知道。 地狱之中有堕落的神明，或类似神明的存在。这是埃德早有怀疑却总也不敢说出口的。 他不敢告诉更多人，不只是因为这会破坏这个世界许多人原本就岌岌可危的信仰……圣职者们如今正需要的信仰。 “我总觉得，仿佛我说出口，那就会变成真的。”埃德曾经努力向伊斯解释，“仿佛我承认了，那才会是真的，而越多人知道，越多人怀疑这一点……哪怕其实并不相信，单单只是知道有这种可能，把它记心中，都会让它更接近真实……即使它原本就是真的。” 这话简直绕得伊斯发晕，但多少也能明白。 语言拥有力量。那力量在于“语言”本身，也在于说出它的人。 而如今的埃德·辛格尔已经有了这样的分量。他说出的话自有力量，而那些信任他的人，甚至只是承认他的重要的人，都会使这力量成倍增长。 冰龙向后靠在墙壁上，因为想着这些让他头痛的东西而两眼放空，注意力已经完全不在眼前的事情上。 他不问，瑞伊也就再次沉默下去。罗莎收回视线，若有所思。 她以为伊斯是真的想从伊莱，或奈杰尔口中得到些什么，才会跟他们一起来到这里……但或许并不是。即使那方池水开始激烈地动荡，伊斯也只是漫不经心地投过去一瞥——他这会儿已经连装都懒得装了。 站在池边的奈杰尔向后退了一步，看起来只是纯粹不想沾到那像水又不是水的液体。按捺不住开口的是另一位年长的牧师：“虽然我们做好了各种准备，但最好还是别让他太过激动……陛下。” 博雷纳毫不在意地笑了笑。 “别担心，”他说，“这可不算什么。他的脑子原本就像一锅烧开了的污水，一直在翻腾，把所有能让他还算个人的东西都翻了出去，只剩下一堆发臭的烂泥咕噜噜冒泡……” 大概没想到一位国王说话能如此刻薄，年长的牧师默默地闭上了嘴。 “这话也不是我说的。”博雷纳低头，半点不心虚地把锅扔在另一个人头上，“是伊森说的……但他说错了吗？一点也没有。你又能拿他怎样呢？你并不敢就此杀了他，不是吗？他可比你有用得多。” 他的双眼始终紧盯着池水，没有放过一点混乱的碎片。 当一片巨大又模糊的黑影从池水中浮现，颤抖着开始缓缓旋转，他在一瞬间僵成了石像，恍惚中几乎一头栽进水池里，然后猛醒过来，赫然起身。 他脸色难看，冷汗涔涔，像个从水里捞出来的死人，嘴角又诡异地勾出点笑。 “我知道了……我知道了！”他说着，迫不及待地撒腿从池边跑开，“剩下的你们一定能……” 他话还没说完就已经跑了出去，被扔下的人们面面相觑。 然后他又跑了回来，一把抓住伊斯的手臂。 “嘿，兄弟！”他眼神热切，“帮个忙？” . 大概是被那一声从未听过的称呼叫得有点懵，冰龙飞到天上时都还有点茫然，不知道自己怎么就又成了坐骑……但也已经不能把背上厚脸皮的国王陛下掀下去。 安克坦恩的秋收已经结束，等待初雪落下的田野一片荒芜。从城中的安都赫神殿飞到城外不远的邻河村落，对冰龙来说也就一眨眼的功夫，背上焦躁不安挪来挪去的人已经几乎要蹭掉它半蜕的鳞片。 它落在一架高大的水车边，警惕于周围的安静——没有恐惧的尖叫，也没有举着干草叉朝它冲过来的蠢货，只有木质的水车在浅浅的水流中半死不活地转动着。 但安克坦恩并没有像鲁特格尔那样开始将普通人集中到防御更坚固的城镇或要塞。毕竟这里的人们也不曾感觉到什么危险，不会愿意在寒冬将至时听从命令离开家园……更何况许多人都是耐瑟斯的信徒。 继承王位之后，博雷纳收回了尤金发出的命令，不再追捕那些普通的信徒，甚至对遭受伤害的人加以抚恤。即使情况越来越复杂，他也一直平静地将耐瑟斯的信徒与其他神明的信徒一视同仁，不忌惮排斥，也不刻意讨好。那让他的处境看起来不算艰难，但谁都知道，这样微妙的平衡不可能永远保持下去。 不怎么信神的国王有自己的底线，以及，他是埃德·辛格尔的朋友……他还是另一个神明所创造的奇迹最好的证明。对有些人来说，这其中任何一条都已经足够让他们视他为敌。他或许不用对付可怕的恶魔，通往虚空的裂缝，或从天而降的凶神，却很有可能要对付他自己的人民……这正是他竭力想要避免的。 坚持到现在，他觉得他的脑子已经很不够用。 他全心全意地盼望他的执政官能够回来——他相信那家伙绝不可能轻易死去。 他从龙背上溜下去，快得罗莎都没来得及阻止，只能跟着他跳落地面，环顾四周。 “……您知道的吧？”她无奈地开口，“这很可能是个陷阱。” “你可以去掉‘很可能’三个字。”博雷纳心不在焉地回答。 他的肩背依旧因为紧张而崩得笔直，却显然是因为别的原因。 他眼角的肌肉在水车吱吱嘎嘎的声响和浑浊的水声中控制不住地抽搐。他以为他已经遗忘，或克服的恐惧，从心底最深处探出头来，向他发出嘶嘶的嘲笑。 “……瑞伊。” 他回头向那寡言的老人开口求助：“你能找到他吗？” 要钓一位国王，至少饵总得是真的吧……伊森一定就在附近。 第一千三百二十四章 兄弟（中） 冰龙的尾巴越来越快地拍在地面，一下又一下，是耐心渐渐告罄的节奏。闭着眼站在河边的老人却依旧一动不动，谁也不知道她在干什么……又是否有所发现。 就算是私语者，施法也多半是要吟唱咒语的，但她没有。而在冰龙的记忆之中，这个私语者的力量还相当之弱——她似乎只能极其有限地操纵植物。 而河水里有什么能帮她？水草吗？ 一道水蛇般细细的黑影逆流划破水面时它睁大了眼睛，差点发出一声过于粗鲁的感慨——还真是水草！ 眨眼间，初冬季节懒洋洋的河流翻滚起来，冰冷的浪花拍上岸边，博雷纳却急切地靠得更近，想问又不敢开口。 不要打扰施法中的人，这一点他还是知道的。 圆月照亮的河面仿佛有被激怒的野兽破水而出，但那只是纠结在一起的各种说不出名字的水草，因为不止一条，看起来不像是蛇，倒像是一只巨大的章鱼挥舞着触手，在夜色中印出狰狞怪异的影子。 它们探出水面，又带着更凶猛的气势轰然扎进水中，咆哮的水流反击般冲上半空，连地面都随之震动。 精灵眼疾手快地把博雷纳从开始垮塌的河岸边拖开，冰龙也厌恶地往后退。 疯长的水草带起腐烂的气息，浓重得连夜风都无法吹散，而它锐利的视线甚至能看到一坨坨白花花的东西从纠缠的水草间掉落…… 瑞伊猛地回头，锐利的视线钉在它身上。 “过来帮忙。”她说。 “凭什么？！”冰龙近乎本能地拒绝。 “你难道不是来帮忙的吗？”老人反问。 她的神情和语气都依旧平静，听不出什么情绪，眼睛却亮得出奇，仿佛圆月的光芒都凝聚在她眼中。 冰龙僵了一下，面对这个瘦小的老人，竟莫名有种小时候四处乱钻被丽达揪住般无法反抗的感觉。 “水里有亡灵！”它恼怒的抗议听起来像委屈的抱怨，“没有什么比水里的亡灵更恶心了！” 黏答答，滑溜溜，并不难对付，却恶心得连碰都不想碰的一团团烂肉。 “……伊斯！”博雷纳开口叫道，眼中带着祈求。 在他身后，罗莎向它极轻地点了点头。 冰龙不甘不愿地憋着气挪到河边，低声咆哮：“……怎么帮？！” . 浑浊的水流卷向化为人形的冰龙——巨大的龙身固然能轻而易举地解决亡灵，却很难在枯水期的河流中行动。但不管用哪种形体，这会儿他都是个瞎子。水底不知沉积了多久的各种残渣和污泥一起被钻来钻去捕捉亡灵的水草搅得乱七八糟，不由分说地往他脸上……往他鼻孔里糊。他只能闭紧了嘴，不去想那都是些什么东西，任由一条水草纠缠成的绳索带着他穿过那一片混乱，满腔怒火无处发泄。 那个死灵法师怎么总喜欢把自己的俘虏往水里藏？他其实是条没脑子的泥鳅吧？！ 一条细而滑的东西轻轻缠上他手臂，那感觉跟亡灵的手指没什么两样。伊斯努力控制着自己，才没把那条小水草扯个稀烂，而是随着它将手探向前方，并在它开始阻拦他时固执地继续往前伸。 他摸到一片光滑的岩石。 烧灼般的痛楚让他猛地缩回手，无声地咒骂着——细密的龙鳞无法抵抗的魔法让他指尖一片焦黑。 他小小地后悔了一下。他不该不听瑞伊的警告……他以为只能腐蚀那些水草的魔法对他不会有什么用处。 他还以为他已经没有从前那么自大。 懊恼油然而生。他努力静下心来，睁开了眼睛。 细小的冰晶在他周围显现，在被水流冲走之前便已瞬间连成一片，直冻到水底的泥土之中，在污浊的河水里撑起半圆的冰穹，将所有混乱都隔绝在外，而将微弱的光芒集聚其中。 渐渐澄清的水中，伊斯看清了那块刻着符文的石板——那是一具石棺的顶端。除了如裂纹般血色的符文之外，还贴心地刻上了“安息”于其中的人的家族徽记。 伊莱·克罗夫勒所憎恨的远不止他的弟弟。 轻微的震动从石板下传来，仿佛有人在其中拼命挣扎。黑暗，窒息，和对死亡的恐惧，能让最冷静无畏的人陷入疯狂。 伊森只是个普通人，他不可能坚持太久。但有好一会儿，冰龙只是低头看着那片显露出来的石板，一动不动。 . 河岸边的村落里，一个个黑影无声地冒出来的时候，博雷纳依旧只是紧盯着河面。 该轻轻松松拔出那具陷在河底淤泥里的石棺的冰龙始终没有出现，飞窜的水草亦渐渐平息。瑞伊漠无表情地放弃了那过于激烈的表演，微微皱眉——她看不见，毕竟水草不长眼睛，但她感觉得到，伊斯没了动静……太久没有动静。 这是出了什么意外，还是什么她不知道的情节？ “帮助”这样一位国王有时的确挺有趣，但也实在有点心累。 包围而来的人一直没有出声，只是在一定的距离之外停了下来。在被包围者长久的无视之后，终于有人开口：“陛下……我们并无意伤害您。” 博雷纳心不在焉地回头朝人群中投去一眼，看起来漫不经心，事实上魂不守舍——他焦躁得都忘了这会儿他该扮演什么。 但他认出了那个说话的人。 “里塞克·布林。”他叫出他的名字，并不掩饰他的不耐烦，“如果你有什么事，即便是黑堡你也能光明正大地进入。而你选择了这样暗夜里的行径，再想让人相信你说的话，可就没那么容易了。” 里塞克缓缓拉下斗篷，脸色沉沉。 他的确能光明正大地进入黑堡。博雷纳不信神，他十分简单地把不同的神殿和信徒当成不同的势力来对待。而他，作为耐瑟斯的圣骑士……作为圣骑士团的团长，像其他同等地位的圣职者那样，能够毫无阻碍地面见国王。 而这位曾经被他们所轻视的国王，在他们有限的几次交谈中，即使理所当然地保持着警惕，却从不曾因为他几年前不过是个卡斯丹森林里的猎人而轻视过他。 那不过是装模作样——有人这样告诉过他，他也这样告诉过自己，但他知道不是。他至少还有分辨这一点的能力。 他真心尊敬这位国王……因为他至少给了他平等的尊敬。 可他不得不来。 第一千三百二十五章 兄弟（下） 里塞克清楚地知道自己是如何陷入这样的困境。他彷徨不前，却也后退无路。 有时他甚至会羡慕哈利亚特。羡慕那个和他一样从卡斯丹森林走出，几乎走在一模一样的道路上的人，能够毫无疑问地听从科帕斯的每一句话，相信他永远光明正大的理由，全心全意地坚守自己的“责任”——愚蠢，又幸福。 而他无疑是更聪明……也更清醒的。他分得清热情与狂热，坚定与偏执，他看得出那些以神之名所行、生而为人却根本不该做的事。即使最初也曾有一时的盲目，在科帕斯因为他的“聪明”而让他越来越深入地参与更多事之后，他也没办法再欺骗自己。 如果一开始就拒绝，或许不至于走到现在。可他始终沉默着，没有反抗，渐渐的，甚至不再质疑。 因为服从是更简单，也更有利的事。短短数年里他已经站在了他从前根本不敢企望的高度，他已然能够与一位国王平起平坐。他所得到的敬畏，他所拥有的力量……他无法想象失去这些，他会变成怎样。 他大概连做回一个普通的猎人都不可能。科帕斯不会放过他……他已经知道得太多。 有时候看着那个也曾经让他真心敬爱的牧师扫过来的眼神，他确信他知道，他的选择早已与信仰无关。 或许正因为如此，他才得到了更多的信任——因为他足够明智，也足够实际。 哈利亚特的确是个蠢货，可一旦他发现他所相信的一切不过是谎言，在震惊之后他会毫不犹豫地挥剑斩向欺骗他的人，毫不犹豫地放弃自己因为这谎言而得到的一切。 而里塞克做不到。 “聪明”有时候，不过是“懦弱”的同义词。 而他最大的痛苦在于，他选择了利益……却还抛不下良知，并因为猜到了最后的结果而胆战心惊，日夜难安。他开始越来越频繁地用各种理由避开他实在无法接受的任务，但科帕斯显然不会容忍这样的逃避。 所以今晚他才会出现在这里……这大概是对他最后的考验。 月下黑影幢幢，开始缓慢而无声地移动。一切都在计划之中，即使是那条意外出现的冰龙也不是什么解决不了的麻烦。他们的行动甚至并不需要他的命令——他来这里，只是因为科帕斯想要让他的手沾染他不想沾染的血，想要彻底粉碎他藏在心底的那一丝侥幸。 然而到此刻他依然摇摆不定。他其实根本没有必要说出刚才那句话，谁都知道，“无意伤害”和会不会伤害，根本是两码事。 那句话，正如博雷纳所揭穿的那样，只是更加证明了他的虚伪。 国王的视线里并没有太多情绪，只有点淡淡的失望，让他浑身的血液在因羞愧而骤然沸腾之后，又迅速冷下去，冷得让他浑身发颤。 即使他想要反抗，也已经不能改变任何事。那么……又为什么还要付出无谓的代价？ 他僵硬地抬起手，想要发挥他可有可无的那一点用处，让自己不至于显得太过可笑。但突兀地，他身后有人结结巴巴地开口：“等……等等，这到底是怎么回事？我们……我们到底要干嘛？！” 那声音慌乱又茫然，弱得像是被什么东西死死地压着，在一片寂静之中却又清晰到刺耳。 里塞克瞬间变了脸色，赫然回头。 他看见亚赫姆，他天真懒散又无用，不知怎么就因为博雷纳“是个国王还会写故事”这种荒唐的理由而变成了他的崇拜者的弟弟，在一个个隐藏着面目黑影之中，抬起一张苍白的、满是惊惶的脸，像根不合时宜的蜡烛一样竖在那里，直直地望着他，急切地想要得到一个答案。 ……你怎么会在这里？！ 他咬牙切齿的怒吼在喉咙里压成一声低哑怪异的咆哮，最终没有出口。 根本用不着他动手，有人利落地举剑敲在亚赫姆的后脑上，在他直挺挺倒下去的时候迅速把他拖到一边，让这小小的意外不至于妨碍他们的行动。 里塞克回头看向博雷纳，最后的迟疑消失在因愤怒和恐惧而生的阴沉与狠厉之中。即使他的愤怒根本不该对着眼前的人，他已经别无选择。 他无力去考虑这算是威胁还是提醒，抑或真的只是意外……他以为科帕斯还不至于卑劣到这个地步，但他不敢冒险——他的家人还在他的掌握之中。 那是他比权势与地位更不能失去的。 有一刻仿佛时间被停止，连细碎的流水声都被斩断般消失。在那一刻之后，双方几乎同时动了起来。 精灵在拔出双剑时感觉到某种怪异的凝滞——他的速度变慢了。空气像是变成了浓稠的液体，他越用力想要挥开，便有越强大的阻力反击回来。他冷静地放松了肌肉，挥出的剑既轻且快。月光从轻薄的剑刃上流过，即使附加其上的魔法失去了作用，它本身被淬炼到极致的锋锐也能够轻而易举地切开敌人的血肉。 天赋的敏捷大打折扣，但无数个日夜里磨练出的技巧依旧能让他远胜眼前挥舞锄头的时间远比挥剑要多的“圣骑士”们。 他们大半就真的只是农夫和猎人。只是此刻，他们眼中不顾一切的狂热让他们看起来比真正的战士还要危险，而他们的行动似乎也没有像他这样受到无形的阻碍。 更为狡猾和强大的敌人隐藏于其中，毒蛇般伺机而动。那诡谲阴狠的攻击方式，精灵已渐渐熟悉。 博雷纳已经遭遇过几次刺杀。但这位国王看似不着调，事实上谨慎又细心，也相当珍惜自己已经丢过一次的性命，不但用各种魔法物品和奇怪的小玩意儿把自己从头武装到脚，也绝不让自己落单。而刺杀他的人，却似乎还不想暴露自己真实的身份——至少还不想在众目睽睽之下暴露，并因此而缚手缚脚，屡屡败退。 从前他们以为这些人是雇佣兵，他们也的确干过雇佣兵的活儿，但更多的消息证明，他们或许才是耐瑟斯的第一座神殿建立起来之前就已经训练出来的，真正的圣骑士，行事不择手段，信仰却绝对坚定。 博雷纳做好了足够的准备才决定让自己置身险境，但他们或许还是低估了对手。 第一千三百二十六章 国王陛下的演技 更多的人冲向瑞伊，那满头白发的老妇人是他们今晚最大的阻碍，也是他们最为憎恨的叛徒。 她曾是他们之中的一员，作为医师，她也曾得到过他们的尊敬……至少比其他女人能得到的要多一点。无论那从一开始就是欺骗，还是她因为别的理由选择了背叛，都同样罪无可恕。 但她的力量并没有受到影响——那力量来自她本身，唯有死亡能够彻底切断。黑色荆棘围绕着她，如铁刺般从地底升起，将她保护在其中。那植物本该生于贫瘠的荒漠，而不是河道边湿润的泥土，但她播下了种子，它们便会随她心意，瞬间生长成难以逾越的高墙，即使被锋利的刀剑绞成碎片，也能眨眼间生出新的枝条，摇摆间甚至能格开不多的箭矢。 只不过，她虽能操纵植物，却并不能让它们变成什么坚不可摧的东西。这样巨大的消耗，哪怕圆月仍挂在空中，她也并不能坚持太久。 圆月能让她更为强大，就像恰到好处的风能让火焰更加热烈，但并不能给她无尽的力量……她能燃烧的唯有她自己。 老人看起来并不紧张，甚至有余暇回头望向河面。她感觉到了某种奇异的波动，虽微弱却令人颤栗不已，而那条龙直到现在仍不见踪影——她不知道这到底是不是好事，并且怀疑那个兴致勃勃地把今晚的计划编成了故事讲给她听还给她分配了对白的国王陛下，其实也不知道。 他们最初也没料到这条龙会出现。但是，“即使有突发状况也能让故事完美落幕的剧作者才是好作者”…… 突然发现自己居然对这种让人无言以对的句子印象如此深刻，老人心情复杂地默默扭回了头。 她觉得她或许真的没必要担心那么多。 还有一点被博雷纳说中的是，一直到现在，并没有人去攻击他，以至于守在他身边的罗莎都有点无所事事的尴尬。这些攻击者或许觉得只要解决了瑞伊和那个精灵，全身的魔法物品都已经失效的博雷纳，和一个虽剑术精妙，给他们最深的印象却是“要逃跑的时候总是特别干脆”的南方女人，应该很轻松就能拿下。 又或许，他们……或他们之中的一部分，是真的不想伤害博雷纳。 所以，当他突然开口时，混战之中，也有许多人不由自主地停了下来。 “我想知道，”他说，“我到底做了什么，让你们不惜背上暗杀国王的罪名，也要置我于死地？” 他停了停，在突如其来的寂静之中，他微微低下去的声音也清晰可闻，带着一点悲哀和无奈，以及身为国王的骄傲与冷静，敲在每个人的心上：“两个月前我也曾来到过附近的农田，与你们一起庆祝难得的丰收。我以为那时你们的欢呼都是真的，我以为我尽力做到了我所承诺的，给你们安宁和富足的生活，并且因此得到了你们的承认……可是，‘安宁’和‘富足’，原来并不是你们真正想要的吗？” 瑞伊嘴角微抽，低头操纵着细小的藤蔓无声地爬满地面。罗莎摆出一张带着同情和义愤的脸，暗自感慨，即使这会儿并不是坐在某个剧团的大帐篷里，她都真心想为博雷纳献上情真意切的掌声和欢呼，不仅因为他的演技，也因为……无论有多少抱怨，他的确竭力缓和了各种矛盾，让这个战乱频仍的国家得到了一段难能可贵的和平，即使是在为了保住这个他并不想要的王位领兵出战的时候，伤害无辜的民众，损毁农田，都是他严令禁止的。 “好歹坐在这个位置上，别的不说，至少得能让人吃饱吧。” 那时他随口说出的话，她其实一直记得，并因此彻底打消了去尼奥城与家人团聚的念头，留在了这远离家乡的北国。 如果今天围攻他们的都是科帕斯精心训练出的圣骑士，博雷纳的话或许不会有太大的效果。可那隐藏在幕后的人想要的实在太多，于是被派来的战士，有许多真的就是住在附近，甚至这个村落里的人——他们的家人，就在他们身后的屋子里无知无觉地沉睡。 他们只是普通人，而普通人，容易被煽动，也很容易满足。他们切切实实地感受过这位国王带给他们的好处，感受过他对待任何人也不会改变的，平等以待的尊重，那么，即使不停地被人灌输“他只是假装”“他别有目的”“他阴险且不敬神明”……在真正面对他的时候，也总会不由自主地犹豫起来。 毕竟，牧师们所承诺的荣耀他们还不曾见到，博雷纳所带来的变化却是实实在在的。而大多数人真正想要的，也真的不过是“安宁”和“富足”。 里塞克紧闭双唇，脸色难看。他后悔没能在博雷纳开口的时候就立刻阻止他——他很清楚博雷纳的影响力，毕竟他也是被打动过的那一个……是曾犹豫不决，到现在也未必就有多么坚定的那一个。 但科帕斯也同样清楚这一点。 里塞克握紧了剑柄，额角却有冷汗滑落。在他周围，越来越多的人不安地面面相觑，不自觉地放下了武器。他知道面对这种情况他该做出怎样的决定——即使他不做，混在人群中的，真正可以“信任”的战士，也会代他做出的决定。可他的双唇就像被什么魔法封住了一样，无论如何也无法张开。 一点寒光从他眼角闪过。那一瞬他下意识地反手挥剑，吼道：“闪开！” 他格开的武器握在他的同伴手中，刺向的，也是他的同伴。 然后他才感觉到刺入他背心的利刃，冰冷又灼热。震惊之中，他甚至感觉不到太多的痛楚。 脸朝地倒下去的时候，他眼中有惊愕、茫然与不甘，唇边却是一丝带着自嘲的苦笑。 他是真的觉得自己很可笑——犹豫了那么久，反反复复地纠结了那么久，最终却只是这样毫无意义地死去。 然后下一刻，他飞了起来。 第一千三百二十七章 随机应变的国王陛下（上） 整个人凌空飞起的那一刻，他的灵魂也像是被甩了出去，眼前一片昏黑，血液中残留的温度也迅速被抽离。他以为这便是结束，但当夜风从背后的伤口灌进去，那过于真实的痛楚让他从短暂的恍惚中挣脱，惊讶地发现，他还活着。 那柄从身后刺过来的剑，还没来得及扎进他的心脏。 死里逃生的狂喜席卷而来，冲刷掉了其他所有的情绪。当他终于能稳住心神，他看见漫天张牙舞爪的藤蔓……和许多跟他一样被卷到半空，惊慌又茫然地胡乱挥舞着四肢，不由自主地发出各种奇怪的叫声的人。 他觉得自己可能有点不太对劲——他居然忍不住笑出声来。 他想起他们之前对“那个老女人”的评价。在咒骂与侮辱的间隙，他们深信她的能力再强也不过是“让快速生长的植物自己搓成根绳儿”。 他们对她实在缺乏了解……但在这之前，她也的确没有给他们了解他的机会。当她不久前出现在博雷纳身边，她所扮演的角色更像是个使者，任务只是让国王陛下能够了解他们的能力——他们的用处，能够接受她和她的同类。 一个异类……恶魔之子。他们从前就是这样称呼像她那样的人，带着恐惧与厌恶，肆无忌惮地伤害，驱逐，甚至绑上火刑架烧成灰烬。 里塞克突然意识他或许并没有真正逃离危险，他知道被迫害、被欺辱过的人心中会有怎样强烈的怨憎。但他意外地平静，即使周围已经有人证明那深褐色的藤蔓其实两三下就能砍断，他也只当自己已经死了一样一动不动地被吊在半空，看着瑞伊——这其实是个很适合攻击的角度，他离她不远，而她的头顶并没有荆棘保护。 像是察觉了什么，老人抬头看向他。月光之下，她蓝色的眼睛深得发黑，却依然明亮锐利。 可那其中并没有仇恨与轻蔑，也没有复仇和发泄的快意。那张满是皱纹的脸看起来甚至是美丽的，那被岁月打磨过的从容与坚定，竟让他想起早已逝去的外婆。 里塞克扣在腰间的手微微一顿，心中生出更多自惭形秽的悔恨与愧疚，那一瞬的犹豫也不知消失在了哪个角落。 他们放出过流言，声称那轮突然升起，让黎明越来越晚到来的圆月，正是这些人放出的邪月，为了让他们能够更加强大……能够为自己复仇，并彻底统治这个世界。 那的确有些作用，但并没有他们希望的那么大，因为被圆月影响的人实在多得出乎意料。当自己的亲人和朋友之中有太多的“异类”，那他们事实上也就不算异类了。即使心怀不安，更多的人会选择接受，而不是去伤害自己的亲朋。 而博雷纳对瑞伊表现出的接纳，对任何拥有的异常能力的人一如既往的态度，让短暂的混乱迅速平息下去——他甚至都没有试图把那些人组织起来为他所用，只是告诉他们：“你们从前怎样生活，今后也可以怎样生活。我对你们不会有更多的要求，如果你们的能力能够让你们过得更好，你们也可以试着去改变。但最好记得，不要借此伤害无辜之人……不要妄图凌驾于法律之上。” 一个平时也看不出有什么作为的国王，却总是能在危机到来时轻松化解。虽然轻蔑地称之为“令人难以置信的好运”，原本十分谨慎的科帕斯也还是决定尽快让他消失。即使博雷纳能再次“好运”地逃走，他们也打定了主意要让他越来越高的声望一跌到底。 他知道今晚有许多人是会被牺牲掉的，只是没料到自己也是其中的一员。 被藤蔓远远甩开时他心平气和，努力避开背上的伤口，让自己摔得不那么难看。 他要活下去，哪怕是当个普通人……他原本也就是个普通人。 . 瑞伊感觉到完全脱力前的恍惚，并不是疲惫，而是……仿佛骨骼血肉都已消失，只剩了一个空荡荡的皮囊，几乎能在在空气里微微飘起来，令人恐惧，又有种奇妙的轻松。 满地藤蔓依旧在蜿蜒扭动，平整的泥土已经满是坑洞，还时不时地陷下去一块，连精灵都已经无法再顺畅地战斗，只能跳来跳去，努力保持平衡。 失去魔法支撑的荆棘墙已经被砍得七零八落，但这会儿也已经没人顾得上来攻击她。开始模糊的视线扫过整个战场，老人微微抬起双手，又用力往下压。 “手势”对私语者而言其实没有什么用处，但在快要力尽的时候，这几乎是下意识的动作。 轰然一声闷响，被藤蔓掏空的地面整个儿陷了下去，陷出一个大洞。除了精灵之外，只有少数几个人险险逃离了下陷的范围，又被藤蔓毫不客气地横扫下去，盖上一层又一层泥土。 被埋下去的都是真正的敌人，虽然或许也有几个她没挑出来的倒霉鬼。但泥土松软，他们很难爬出来，却也没那么容易被憋死。 她尽力了，剩下的，就看国王陛下如何“随机应变”，让他的剧本完美落幕吧。 她倒下去，并且知道自己并不会倒在她已无力收起的荆棘之上。 . 赛斯亚纳几步跳上河边的礁石，看着眨眼又恢复了平整，只是还在诡异地蠕动着的地面，难得地有点毛骨悚然。 他看向瑞伊，惊讶于她的强大，也看出了她的虚弱，疾冲过去，在她倒下之前抱住了她。 博雷纳抓抓胡子，他觉得那老人晕倒之前似乎还特地朝他翻了个白眼，也不知是什么意思。 他觉得他的计划还是挺完美的嘛……除了原本在他计划之外的，到现在也没有冒出头的冰龙。但奇怪地，他其实并不怎么担心，甚至没有担心伊斯不能及时救出他的执政官。那种莫名的信心连他也不知道是从哪儿来的——他们好像也没有那么熟。 他把右手抬到胸前，做了个隐蔽又奇怪的姿势。那是只有从库兹河口就开始跟随他的人才能看得懂的指示—— 下一幕准备。 第一千三百二十八章 随机应变的国王陛下（中） 那其实并不是真的做出来给谁看的，只是他自己给自己……加的一点戏，但他还没有放下手，身后便传来咔嚓咔嚓的细碎声响。 彻骨的寒意在夜风中急速弥漫开来，鼻子里呼出的热气都凝成白烟。从河心某处开始，远未到结冰季节的维因兹河水突兀地泛出一片灰白，反射着明亮的月光，飞快地向两端蔓延。瞬间冻结的细浪开成晶莹的花朵，连出一片奇异的纹路。这本该是极为美丽的一幕，却因为中间冻着一只刚刚探出河面就被冻住的、惨白肿胀的手，而变得诡异起来。 ……一条冰龙会把自己冻死在冰里吗？ 博雷纳不由自主地考虑着这个看似有点无聊，却有不少法师和学者们认真研究过的不解之谜。 在这个隐约的疑惑之外，他立刻就做出了反应——他直接挥臂砸向冰面。 这并不是为了救谁，只是某种……提醒。他不知道那条龙到底在干嘛，但在一条流动的河流中间搞出这样的动静来，是相当危险的事。 一条冰龙天赋的能力再强，也不可能如极北的寒风般冻结整条河流。维因兹河在巴拉赫城外的这一段水势并不急，但到底是一条不停流淌着的大河，如果冰下的水还能流动倒还好，这样从底部直冻上来，上游的水很快就会漫过冰面……被堵塞的河流的破坏力可比任何魔法都可怕得多。 他这一击竭尽全力，通常而言只会砸断他自己的手指，但当他的拳头落在冰面上，无形的波动震开寒冷的空气，竟似乎有暗光向四面炸开，连从水底冻结上来的冰面都为裂开蛛网般的白纹。 他当然仍能施法……不，是使用魔法物品。 他的整个手臂都被包裹起来，像覆着金属的盔甲，只不过，那流动着金属光芒的一层保护，就像被他破开的冰层一样，是半透明的。力量从四面八方汇集而来……从另一个空间里汇集而来，在极短的一瞬，竟像是压过了他的意识，控制着他的手臂。 这的确是极为危险的力量。 但他没有停止，只是朝着最初砸下的那一点连捶下去。 “……陛下！”罗莎扬声叫道。 那不是阻止，而是带着惊讶的警告。 他抬起头，在冰冻的河面之上，在仿佛也被冻结的夜色中，看见另一种缝隙，仿佛无声劈下的黑色闪电，或冰面上的裂痕在空气中的倒影，缓缓开裂延伸。 恍惚间似乎有黑影如厚重的雾气般从其中流泻而出，细看却又不见。而当凝望着那还不及手掌宽的裂缝，却能深切地感受到凝望深渊的恐惧……和诱惑。 “这是……那个吗？”他扭头问罗莎。 他听说过，但并未亲眼见过，毕竟在安克坦恩，这东西真的不多，而他即使跑去看上几眼，也帮不上什么忙。 罗莎点头：“跟斯顿布奇城外那个差不多……啊，比那个更大了。” 博雷纳默默收回手，瞪着自己的拳头——这跟他没关系吧？！他可不知道还会有这种效果！ 但如果与他无关，也与水里的那条龙无关，那证明已经有人能在任何时候，任何地方撕开这样的裂缝……他倒宁可那条缝是他砸出来的了。 那黑色的裂缝依旧在伸展，渐渐与冰面上的裂缝相接。它们勾画出的纹路其实全然不同，也根本就是完全不同的东西，在那一刻，却像是一体。 黑暗倾入冰面，寒冰浸入虚空。 一声闷响从河底最深处传来，像是一声怒吼，但也仅此而已。冰层并没有融化，而远远的，不知是不是错觉，似乎已有不祥的水声从北方传来。 博雷纳冒出的那层冷汗在寒气中瞬间冰冷刺骨，冻得他连打了几个哆嗦。 一些不太好的念头从他脑子里慌慌张张地跑过去。他觉得这回的戏怕是要演砸，也怪他过于自信地以为他能驾驭一条冰龙这样强悍又不受控制的角色……不不不，不要再想什么戏了，这里可不是库兹河口的剧场！ 他回头。那些被藤蔓远远扔开的人已经完全没有了动静，仿佛也已被大地吞噬。而那些真正被埋进土里的人，却已经有埋得比较浅的挣扎着冒出头来，又被精灵利落地一个个敲晕。没有了瑞伊，那些凶悍的植物已迅速枯败腐烂，在空气中留下难闻的味道。这样的痕迹，如果被指责为“死灵法师”的手段，一定会有不少人相信……毕竟，他长久以来的罪名里，就有“勾结死灵法师谋杀自己的父亲”这一条。 虽然已经没有人敢明目张胆地指控，但他的死而复生也从来未能让这样的猜测消失。他当时，在神前决斗中，确确实实地死于贝林·格瑞安剑下。 发现他很可能自己给自己挖了个坑……或许还不止一个坑的国王陛下蹙眉沉思，却并没有错过那道从黑暗中浮现的白影。 那是个牧师，正缓步从村落边的小树林里走出来，一身朴素的白袍，其貌不扬，但有着容易令人信服的，谦和又沉稳的气质。 戴夫德·莱威。 博雷纳眯起眼。这个中年男人其实已经在安都赫神殿中爬到了相当高的位置，但当他被证实早已是耐瑟斯的信徒，安都赫神殿却也没有太大的反应。那位失踪的大祭司或许早就知道了什么，可他就是什么也不说，大概以为自己能运筹帷幄……结果还不是栽到了坑里。 想到连那样德高望重力量强大的人也会犯跟自己一样的错，刚刚还有点焦虑和惊惶的国王顿时心平气和。 牧师在不远处停下脚步，摊开双手以示自己并无敌意，甚至像从前一样恭敬地向博雷纳低头行礼。 “您使用了相当危险的力量，陛下。”他说。 博雷纳低头看了一眼他手臂上尚未消失的“盔甲”。在那层保护之下，他的皮肤泛着尸体般的青灰。 “……你想说那是我弄出来的吗？”他指向那条冒着黑气的裂缝。 就算真是他也不会认啊！ 第一千三百二十九章 随机应变的国王陛下（下） 牧师矜持地向冻结的河流上方那道黑色的裂痕投去一眼，看似漫不经心，却透着掩饰不住的骄傲。 “无论您为自己装备了多少强大的武器……都还没有强大到能够这个地步。”他说，“那当然不是一个人类几拳就能砸得出来的。” 这话听得博雷纳想笑，也就索性笑出声来。 “听起来这是你们的杰作？”他说，“而且你还挺得意？你确实知道这是什么吧？它难道不比我这‘一个人类’能做到的事更危险吗？” “我当然是知道的。”莱威目光闪了闪，“而您对您所使用的东西又了解多少呢？” “这个？”博雷纳挥了挥拳头，“这是伯兰蒂的战斗法师们送我的礼物，虽然‘不够强大’，但也还算好用嘛。” 至少，此时此刻，这几乎是他唯一还能使用的魔法物品。 莱威轻轻笑起来：“那么，那些战斗法师有没有告诉您，这东西到底来自何处？” “某一个异界吧。”博雷纳毫不在意地回答。 “某一个异界。”莱威点头重复，“这样的东西曾有很多，但到现在几乎比神器还要稀有，您知道是为什么吗？” “为什么呢？”博雷纳很给面子地表现出他的好奇。 但他并不是不知道其中的危险。 这份在那群战斗法师差点把半个巴拉赫城都轰个稀烂之后送给他“以示愧疚”的礼物，一个不起眼的黑色臂环，传自千年前那个许多人还能自由来往于许多个不同世界的，最混乱也最伟大的魔法时代。那时人们从其他世界带回来的东西五花八门，而在这个世界将自己关闭起来，杜绝跨越不同世界的空间法术之后，那些东西或在随后的黑暗时代中被摧毁，或在连那段历史都被刻意抹去之后再也无人能识。真正留存下来且还能用的，的确少之又少。他手上这个，已经没有人能说清它到底来自哪个世界，以何种原理运行，但使用它十分方便——不需要咒语或动作，单以意志便能驱动。 而如安都赫的牧师们……以及眼前这个牧师所言，一切需要与灵魂相连的法术都是危险的。 “大法师塔得到这东西已经很久，谁又曾听说哪位法师使用过它呢？”莱威补上这一句。 这样的挑拨已经相当简单粗暴，粗暴到博雷纳简直有点委屈——难道我不值得更狡猾或更优雅的挑拨方式吗？ 他摸了摸臂环。戴着它其实几乎没有什么感觉，它会随他的体温而改变温度。或许的确没有哪位法师真正使用过它，或许那些战斗法师们的确别有目的，但，那又如何呢？ “他们告诉了我可能的危险。”他说，“或许并不是全部……但我难道猜不出吗？是我自己接受了这个礼物，是我自己选择冒险使用，而这个——” 他指向那道裂缝：“这是强加于我，强加于这个国家，甚至这个世界的‘危险’。所以，你，又有什么立场来指责我‘使用了十分危险的力量’？” “那怎么会是指责呢？”牧师一脸诧异，十分无辜，“我只是为您担忧。” 博雷纳嗤笑一声，看向另一个刚刚举着弯刀钻出地面就被罗莎一脚踢晕的倒霉家伙。 莱威视而不见，仿佛那些人跟他毫无关系，诚恳地向他解释：“而您所以为的，‘强加于‘这个世界的危险……不，陛下，那不是危险，那是机会，是更多的可能，是昔日辉煌的复兴……是更辉煌的未来。” 博雷纳嘴角一抽。莱威拥有大部分能身居高位的牧师都拥有的技能——他的声音或许并不特别好听，但那着意训练过的抑扬顿挫的语调，语调中洋溢的激情，如舞台上的演员般，很能打动人心。 “既然您知道那份‘礼物’的来历，应该也了解过那个时代。”牧师殷切而热烈的眼神看上去全无虚假，仿佛他真心相信自己所说的话：“那个时代的确有其危险之处，却也充满无限的可能。但当我们被关在了一个以‘保护’为名的牢狱之中，那些可能便也不复存在。我并不是说那保护出自什么恶意，可雏鸟也要破壳才能获得真正的生命，才有能展翅飞上天空的那一天。事实上，到现在，那蛋壳原本就已满是裂痕，而我们也已经有足够的力量抵抗那些所谓的危险，又有什么理由不敲碎它，去迎接新生？尼奥城能有如今的繁华，是因为人们选择了远航，甚至勇敢地驶向世界的尽头，可不是因为在海岸线上砌起高墙！” 他声情并茂，情真意切，罗莎却只觉尴尬得头皮发麻，又忍不住想笑。她也曾经挺习惯这些言不由心的堂皇，她能从容淡定地跟各种人打交道，顺着他们的话虚与委蛇。但或许是听惯了博雷纳喜欢的那种荒诞无稽又生动跳脱的故事，她现在对这位牧师大人擅长的正经剧目，居然有点消化不良。 好在这会儿也不需要她来应付。他们的国王陛下虽然总是谦称他只是个写故事的人，演技上与这位牧师也不遑多让。他微微皱眉，似乎有些被打动的迟疑，让莱威精神十足地再接再厉，殷殷劝导：“我满怀诚意而来，陛下……我知道您的朋友对您有很大的影响，可我们之间从来也没有什么不可解决的矛盾。您难道不想让这个国家变得更加强大吗？我听说在某个终年冰冻的异界，也有可以食用的植物能够顽强生长……我也是安克坦恩人，我也不过生于某个贫穷的村落，我很清楚这个国家经历过什么，又需要什么——如果您愿意与我们同行，您如今所努力得到的安宁与富足也不会有任何改变。” 博雷纳深深地吸了一口气。 “听起来真是令人心动。”他说，“可是，你的‘诚意’，是不是来得晚了一点。或者，你们出场的时间—— 他拿脚尖点点地面：“是不是弄错了？” 他语气中嘲弄足够让莱威明白，他热情的表演不过浪费口水。 牧师的脸色沉了下去，国王陛下两手叉腰，认真求教：“不过，我还是想问一句，你们到底为什么非得弄死我不可？——我可真没对你们做什么啊。” 片刻的沉默之后，牧师以一种跟之前完全不同的表情笑了起来。 “可是，陛下。”他说，“您让这一国之人，安于现状。” 第一千三百三十章 信徒（上） “多谢夸奖。”博雷纳笑眯眯地接受。 安于现状——这并不是什么好评价，却是个让博雷纳十分满意甚至有点得意的评价。同时面对着寒冷的气候和凶蛮的北方邻居，好战的安克坦恩人从来都不缺乏反抗精神，他能让他们愿意安定下来，足以证明他的成功。 但这对某些人来说确实不是什么好事。当眼前有能够看得到的、生活得更好的希望的时候，大多数人总是更愿意踏踏实实地前行，而不是沉迷于太过遥远的许诺，也因而变得不那么容易被煽动。如今耐瑟斯最坚定的信徒，除了一早就被暗中培养的那些，最多的来自曾经被迫害过的那一群——来自被尤金派出的军队驱赶，屠杀，亲眼看着自己的家园和亲友消失在烈火之中的那一群。 那被仇恨和身为殉道者的荣耀所支撑的信仰，或许盲目，却难以改变。 牧师不再开口，眼中却有真切的遗憾。他一直觉得这位国王并没有十分坚定的意志，如果是在经历多次刺杀之前，想要说服他也未必是什么难事……他一向很擅长说服他人。 他甚至对越来越独断专行的科帕斯生出许多不满，包括今夜的行动。如果是由他来安排，绝不会如此粗糙鲁莽。说起来，他们最初的地位并没有什么不同，可现在…… 好在，他虽然浪费了唇舌，却并没有浪费时间。 明亮的月色黯淡下去，巨大的阴云被风推动着，渐渐遮蔽了整个天空。罗莎再一次抬脚踢向一个从土里冒出来的人头时，那应该已经精疲力尽的战士只一顿，又缓缓将歪向一边的头转了过来。 她对上了一双空空洞洞，再无生机的眼睛，散开的瞳孔在最后的微光中深不见底。 心脏猛地一跳，重得像是撞在了肋骨上，罗莎的动作却一点也不慢。她拔剑出鞘，利落地刺下去，脚下却骤然一空。 她原本可并没有踩在被藤蔓搅得像沼泽一样危险的松软地面上。 地面往下陷的同时，一只苍白的手伸出来，抓向她的脚踝。她没有躲，只是稍稍改变了攻击的方向。当她的长剑深深扎入已经死去的敌人的眼睛，另一柄剑呼啸而来，斩断了已经触及她长靴的那只手。 她脚尖一勾，将精灵脱手而出的武器又送回他手中。 原本已经平息下去的泥土再次翻腾起来，被埋在其中的人钻出来的速度快得已经不像是人类。罗莎几步跳上最近的礁石，微微皱眉。 这可比她听说过的亡灵要厉害得多了。 精灵快速地收割着人头，却也明智地在陷入包围之前拖起依旧昏迷不醒的瑞伊冲上礁石。 博雷纳脸色难看。这种时候讽刺或许是更有力的武器，他心中燃烧的怒火却远胜过轻蔑与厌恶。 “亡灵……这些誓言为你们的神明献出一切的战士，知道自己会有这样的结局吗？”他问。 “我不太明白您在说什么。”莱威平静地回答，“我们从不与死灵法师打交道。倒是您……” 他微微勾起嘴角：“您与死灵法师之间，可是有不少人人皆知的‘故事’呢。” 博雷纳在极度的愤怒之中反而笑出声来。 “知道你们为什么永远不可能成功吗？”他问，“因为你们这些肮脏的手段，连你们自己都知道不能暴露在阳光之下，因为你们……甚至都不能把人当成人。” “结果才能证明一切，陛下。”莱威全然不为所动，“虽然您或许已经看不到结局。” 天彻彻底底地黑了下来，倒是那条冰冻的河流，不知是反射，还是从河底隐隐透出点光。河水流动的声音由远及近，越发清晰。 秋天的河面比夏天要低得多，短时间内应该还没有什么危险——博雷纳镇定地判断着，脑子里却也已经有一个暴躁的小人儿开始忍不住乱跳起来。 那条龙，到底是出了什么问题？！ 但现在对他而言，要对付那完全冻结的河流或许比解决眼前的敌人更难，也只能先顾眼前。 亡灵们仍在接连不断地从地底爬出，他能看得出，其中有一些分明是自己结束了自己的生命，而凝固在他们脸上的最后的表情，并非恐惧和绝望。他们或许知道自己的结局，却心甘情愿……不，他们或许以为自己灵魂不灭。但即便真是如此，生命本身也不该被如此轻易放弃……被如此侮辱和践踏。 死过一次的国王抬起右臂，那“盔甲”依旧包裹其上，只是此刻，他需要借助的只是它所发出的那一点光……他所倚仗的，从来就不是他个人的力量。 微弱的震动在松软且仍起伏不定的地面上几乎感觉不到。直到火光被点亮的前一瞬，同样不能施法的莱威才查觉到包围而来的人影。 火光连绵，照亮月光消失后如墨的夜色。每一支火把后平常而粗糙的面孔，和不久之前包围了此地的许多人看起来并没有什么不同——他们也不过是普通人，在这片寒冷的土地上出生长大。他们甚至走过相同的歧路，只是幸运地在察觉那并非正确的道路时还来得及回头……并在这一晚，更加确定了自己的选择。 “……寇米特·安塞尔。” 莱威一眼认出了那个铁匠般魁梧强壮的男人，耐瑟斯曾经的牧师。 “你居然还敢出现？”他冷笑，心底却升起一丝难以形容的慌乱。 “有什么不敢的呢？”铁匠心平气和地回答，“我知道你想说什么。可是，瞧，我并没有背叛我的信仰——我信仰一个真正关心最平常甚至最低贱的人的神明，他帮助他们认清自己的力量，无论处于何种境地都努力向上，让自己过得更好……但并不为此就去伤害他人。你是想告诉我，那位神明并非如此？” 莱威脑子里晃过许多答案——他并不是不能回答这个问题，他有许多冠冕堂皇的理由，却在那个即使被叫做牧师时也几乎从来没有穿过白袍的铁匠手心，看见明亮的白光。 第一千三百三十一章 信徒（下） 惊疑让莱威的思维冻结了一瞬，但很快，他发现那白光并非圣光，并因为自己下意识的退缩而恼羞成怒。 “你……”他从喉咙里挤出带威胁的声音，却还是没能说完这句话。 寇米特已经将视线从他身上移开，利落地挥手一掷，将那团白光砸向被火光围住的亡灵正中。 莱威此刻才突然意识到另一个问题。这些亡灵本不该惧怕火焰，这些火把里却似乎掺了些什么别的东西，散发出一种淡而柔和的香气，让亡灵们变得迟疑而缓慢，很多甚至直愣愣地站在原地，并不该再有表情的脸上扭曲出茫然的、像是在苦苦思索的僵硬纹路，仿佛他们本该碎裂的灵魂仍残留着一丝属于自己的意识。 但当那团白光发出微颤的低鸣，在他们中间无声地炸开，炸出一片淡淡的、幽蓝的光晕，他们却像是被血肉吸引的饿鬼，不顾一切地直扑而去，彼此混乱地撞成一团，也还在疯狂地撕咬着那根本无形的光芒。 惊疑和愤怒都瞬间冷却成不安，莱威悄悄地向后退去。他也同样被包围在火把之中，但离那群亡灵还有一段距离，而退后的这几步，让他脱离了死亡的阴影。 那是真真正正的阴影，带着奇异的尖啸声，如飓风般骤然而至，如暴雨般从天而降。 一场箭雨从更远的地方呼啸而来，准确地落在被火光围绕的黑暗之中。 炸开的光芒已经渐渐黯淡，失去诱惑的亡灵们终于再次被铭刻在他们白骨之上的印记所控制，恍惚地想起自己的任务，转向火光外的敌人。那急速落下的箭矢对他们而言并不“致命”，除非正好刺穿了他们的头颅，但这箭本身不同寻常，长且沉重，乌光流动，直接将许多亡灵再次砸回泥土之中，剩下的哪一些，拖着被贯穿的身体，即使空气中的香味被吹散，也不可避免地失去了那异常的敏捷。 莱威僵直地站在一边，也似乎没有人再多他多加关注。他惊怒不定，却也没有太多的恐惧——他自然有逃生的办法，却实在心有不甘。 失败得如此难看，即便不是他的错，也让他感觉到无比的耻辱。 “这就是你所选择的？”他转向寇米特，并不知道自己脸上的冷笑因为微微抽搐的肌肉而显得有些滑稽：“选择一个把你们推出来对付昔日同伴的国王？还是说你们得要靠这个才能证明自己的忠诚？” “你大概是弄错了什么。”寇米特把他沉重的铁锤从肩头举起，依然心平气和：“是我们找上了他，而不是他找上了我们——是我们建议他当个诱饵……当然，我们也不介意成为武器，但不是为他，而是为我们自己。” 现在，他们只是自己的信徒。 他得提高声音才能压过亡灵刺耳的嘶叫，于是这段话博雷纳也听得一清二楚。任劳任怨的诱饵，演技超群的国王，站在不高的礁石上挥手，甚至很想谦恭又骄傲地行个退场礼，又被罗莎带笑的一瞥压了回去。 已经伸出的手顿在半空，打了个响指。火光摇曳，举着火把的人群稍稍散开，另一群人如鬼影般从他们身后走出，动作整齐划一，出鞘的武器却各不相同。 那不是军队，而是博雷纳训练出的另一群战士，三分之一来自库兹河口，剩下的也都是没有什么家族背景可言的平民，甚至街头的混混，无处可去的流浪者……但他们的忠诚，并不逊于任何出身贵族的骑士，而他们的技巧，在此时此地，也比骑士们严谨的招数更为适用。 他们冲向亡灵时全无畏惧，甚至迫不及待。莱威沉着脸，知道今晚的任务已经无法完成……至少有一半已无法完成，而另一半，从一开始就不受他控制。 他固然能解开禁制。他的法术足够强大……但博雷纳对此显然也不会毫无准备，何况河面之上还有那道缝隙——那也不是他能控制的东西。 他低头消失在黑暗中时，并没有人阻止他。 寇米特盯着他消失的地方，沉默了一会儿，又望向战场。其实现在已经并不需要他们加入战斗，但是…… 他抡起锤子冲上去，想要砸碎的并不只是敌人的头颅。在他身后，有人迟疑地停留在原地，也有人随着他一起冲了出去。 那是或迟或早，都得迈出的一步。 . 战斗很快结束。博雷纳看着铁匠沾满了不知什么东西的锤子，伸出去的手又默默缩回。 “我想他们应该受到教训了。”他说，“如果一次不够，那就再来一次，直到他们不敢再随意把普通的信徒扔出来垫脚。” 寇米特并没有那么乐观，但正如博雷纳所说……大不了再给他们一次教训。 “但如果他们发现原本以为最好用的棋子变得不那么好用，很可能会改变方向。”他提醒，“而你……您，陛下，我听说，在各位领主中的风评并不怎么样。” 铁匠大概觉得自己已经说得足够婉转，被直直刺中的国王只能摇头苦笑。他当然清楚，安克坦恩的贵族们对他这位突然冒出来的国王并没有多少敬意，只不过，他自己带兵迅速平定内乱所展现出来的能力，以及格瑞安和克罗夫勒两大家族的支持，让他们为之忌惮而不敢轻举妄动。 而且，他们也不像平民那么容易被煽动，被诱惑。没有足够的利益交换，“信仰”对他们之中的大多数而言，根本毫无意义，而他们的骄傲又让他们不会轻易屈服于任何力量。 博雷纳知道他该对他们展示力量……或恩宠，或尊敬，或其他，总而言之，就是得让他们满意。但唯独这一点，他真是演戏都演不下去。 是的，他就擅长跟普通人打交道。他甚至连跟贝林·格瑞安那样品格高尚的骑士都处不到一块儿——即使没有被他一剑刺死过也处不来，简直连站在一起都觉得浑身发痒。 所以，他真的需要伊森。 伊森·克罗夫勒对任何人都不假辞色，却能完美地平衡各方势力。博雷纳觉得这是他根本学不来的天赋。 而他执政官现在也还被冻在冰里……他真的还能活着回来吗？ 直觉让步于理智。博雷纳挠挠下巴，回头问罗莎：“你能联系上埃德·辛格尔吗？越快越好。” 他不是信不过那条龙……但还是他的朋友比较能让人放心！ 第一千三百三十二章 冰封 消息传向千里之外的斯顿布奇，又辗转从斯顿布奇传回北国——罗莎能联系上的是娜里亚，而埃德此时却正站在远志谷烧焦的草地上。 这个原本宁静美丽的小山谷，现在看起来比伊斯离开时还要凄惨。地面被烧得左秃一块，右秃一块，冰融化成了水，把土坑泡成了烂泥，缭绕的黑烟和刺鼻的气味薰得人眼泪直流，连唯一毫发无伤的、依旧隐藏在盛开的鲜花之后的木屋，都显出几分颓败和阴沉。 他还保住了因格利斯的坟墓……希望那位老法师的灵魂能够原谅他的力所不及。 至少，敌人已被赶走，或永远留在了这里，与草木的灰烬一起融入泥土。埃德知道他应该尽快收拾这一片狼藉——伊斯回来看到这乱糟糟的样子多半要气疯。可他的心吊在半空，总也落不下来，像是忘记了什么很重要的事……像是一切还没有结束。 他扭头，对上一双剔透如宝石般的眼睛，纯净如水，又有着如白雪覆盖的广阔冰原般的苍茫。 塞尔西奥安静地看着他。不到两年的时间，昔日的小少年已经长得快要高过埃德，清澈双眼中也已不再有失魂时的混沌迷茫……可此刻透过那双眼看着埃德的，也并不是他的灵魂。 他微若萤火的灵魂正深藏在另一个灵魂之下，在沉睡中慢慢恢复——还能有恢复的可能，就已经无比幸运。 “你有没有感觉到……”埃德迟疑地开口。他其实说不清那种感觉，也知道“塞尔西奥”其实并不会说话，他就是……有点不安。 绕了一个圈才飞到他这里的消息，在他挂在腰间的链坠上激起一声鸟鸣般的轻响。当他弄明白它从何而来，顿时脸色发白——他果然就该相信自己的直觉！ “贝林！”他放声叫道。 大步走来的骑士比从前黑了许多，也瘦了许多，眼神却比从前更坚毅沉稳。 “我得离开。”埃德说。 “夜鹰会守护此处。”贝林毫不犹豫地回答，没有多问一个字。 在他身后不远，格瑞安家领兵的老骑士情绪复杂的视线凝在他的背影上，他却似乎毫无所觉。 . 埃德出现时天边隐隐泛出苍白微弱的光，迟到的太阳正在地平线下奋力向上攀爬。博雷纳举起双手，几乎想要情深意切地来一句“你总是能带来光明”，但埃德的视线已经落在冰封的河流……和那条并没有再变宽，看起来也已经足够骇人的黑色裂缝上。 他的脸色难看得博雷纳没敢再说什么废话，只走过去给了他一个又轻又快的拥抱。 一个朋友的拥抱。 “我想他应该没事。”他说，“伊森也应该没事。” “……伊森·克罗夫勒也冻在下面吗？！”埃德的脸更黑了。 那可只是个普通人……这位国王陛下的信心到底是打哪儿来的？！ “他可不是那么轻易会死的人。”博雷纳坚韧的神经让他在这种时候也能把每一句话都自然而然地说得自信满满，“你的冰龙朋友显然也不是吧？” ——真那么自信你就不会急着找我了。 埃德把这句话连着有点控制不住的焦躁一起咽回去。迁怒是最没有意义的行为。何况…… 他回头扫了一眼，还没有打扫干净的战场比远志谷也好不了多少。这一晚，博雷纳大概过得跟他一样丰富多彩。 “其实我更担心的是这个。”博雷纳指向河面。从上游溢出冰面的河水在流过冰层时大半也都凝成了冰，让整个河面越来越高，可能发生的灾难也就越来越危险。 “我已经派人到上游没有被冻住的地方，看看能不能尽快挖出一条通向蒂默湖的深沟。幸好湖水现在不深，河水的水量也不大……但这到底是维因兹河。”国王摊手苦笑，“而且，这消息可没办法彻底封锁，如果传出去，会被扭曲成怎样，也不是那么好控制的。” 他今晚的确算是获胜的一方，但耐瑟斯的影响力仍不容小觑。 埃德蹲下去，伸手按在冰面，手背上隐隐浮现出一只银色小鸟的轮廓——他们研究了那枚银鸟胸针上的法术，把它的力量融入了身体之中，这样，它就再也不会被丢失……无论何时，即使是在另一个世界，心念一动，他们都能彼此联系。 伊斯一定遇到了什么麻烦，可他宁可把自己冻起来，也没有叫他来帮忙……他们最近也没有吵架啊！他到底又在别扭什么？！ 埃德把那些杂草般冒出来的委屈和恼怒团起来塞进角落，也无视那道又开始蠢蠢欲动的狰狞裂缝，将力量凝聚在手心。 他可以让坚冰融化，可以去河底把伊斯拖出来，但如果他的朋友想要自己解决……首先，他最好还是确定一下这是否真是他自己的决定。 . 冰龙蜷缩在河底，完全把自己冻结在难以融化的坚冰之中。 他保持着人类的形体。他蜷缩的姿势更像是人类的婴儿……但事实上，尚未诞生的小龙蜷缩在蛋壳里时，也是同样的姿势。 此刻厚厚的冰层就是他的蛋壳。他并不知道寒冰沿着河流延伸到了哪里，他只是竭尽所能地把自己保护起来。 微不可见的光在冰层中流动，随着他的心跳忽明忽暗，时不时的，会有不知从何而来的暗影截断光的流动，他微弱的心跳也会因此而停顿，然后顽强地再次跳动起来，像冲破岩石阻碍的流水，像在泥土之下埋得太深的种子，艰难却不知放弃。 一条稍稍明亮的光流连接在他与一臂之外的石棺上。被冰封的石棺里已经没有了挣扎抓挠的动静，禁锢其中的人却并没有死去。 他还没死，就不会让他要救的人死掉——哪怕是那家伙自己想死都不行。 试图侵蚀他的力量无声无息地徘徊着，充满耐心，甚至带着某种难以形容的温柔……像母亲。它含糊的低语根本听不清是在说什么，如透过水面的阳光，带着冰龙最喜欢的微微的暖意，轻抚着他的灵魂。 可他真正母亲的并不期盼他的诞生。他生命来自人类……也因为人类才有了意义。 轻轻的，有另一种声响，敲在他的心上。 第一千三百三十三章 线（上） 那一声轻响，仿佛清晨有人叩响门扉，试探着问一句：“你醒了吗？” 冰龙没有回应，那声音便在短暂的迟疑后不屈不挠地重复起来。 你醒了吗？ 你醒了吗？ 你…… “……滚开！” . 埃德手一抖，从冰面上移开。这法术并不能传达情绪，他却像是听出了那一声回应中的怒气冲冲，稍稍安下心来——至少听起来，还是挺精神的嘛。 “……他还好吗？”博雷纳小心翼翼地问。 “应该还好。”埃德回答，“别担心，如果他没事，你的执政官也不会有事……伊斯答应的事情一定会做到。” “我也没担心啊。”博雷纳摊手。 这会儿埃德是真的相信了……但他并不想什么也不做地等下去。 冰面上留下了浅浅的手印，很快就有水漫过去，又渐渐冻结，将他的手印冻在其中。他在更深的地方看见隐约的裂痕，于是回头问了一句。 “……是我砸出来的。”国王有点忧伤地回答，“我只是想给他提个醒，可他完全不理我。还有，那个——” 他指向河流上空的黑色裂缝：“那个是不是……有点麻烦？听说鲁特格尔更多，你们还没研究出什么来吗？” 那黑色浓得像是要滴出来的墨，又仿佛下一个瞬间就会有什么邪恶又危险的东西从其中探出来，每多看一眼，心中就会不由自主地多一点不安。 埃德搓着冻得发木的手，抬头又低头。他们的确还没研究出什么有用的东西，甚至连“怎么研究”都还没有争出个结果，但此刻，空中和冰层里两种不同的裂痕，却让他脑子里隐隐浮出个念头。 “我有个主意。”他仔细想了好一会儿才开口，“但是……” “不用‘但是’，”博雷纳打断他，“尽管试试。” 他愿意给他无底线的信任，如果因为失败的尝试而导致什么糟糕的结果，他也愿意与他一起承担责任。 埃德因为他爽朗的笑容而笑了起来，扔开最后一丝犹豫。他站起身，伸长手臂，缓缓收拢手指，像是要抓住阳光。 那一刻博雷纳确信他是真的抓住了阳光……甚至也抓住了风。 刚刚明亮起来的天光微微一暗，轻而薄的云层沙一般向下垂落，晨风骤停，然后改变了方向。它们盘旋着聚向埃德的手心——整个世界都在盘旋着聚向埃德的手心。博雷纳从一阵眩晕中恢复过来，惊讶又兴致勃勃，精灵望向四周，恍惚像是听见草木兴奋的低语。 而在埃德的意识中，他抓住的是水，永恒流动在这个世界中的，看不见的水，然后让它们覆上那道被强行撕出的裂缝，一点点冻结其上。 在其他人眼中，只能看见那黑色一点点淡去，仿佛玻璃上的污渍，被一点点清洗擦除。 当那道令人心悸的裂痕彻底消失，博雷纳抬起手，十分捧场，也绝对真心地鼓起掌来。罗莎微笑着跟上，然后很快地，有更多人加入，甚至有人大胆地吹起了口哨，即使他们并不太明白到底发生了什么。 埃德哭笑不得地回头。虽然自己也有一点小小的得意，但这太过热情的反应，也还是让他不自在地红了脸。 “只是暂时的。”他说，“但再给我一点时间……我应该能把它彻底封上。” 他甚至这会儿就已经想出好几种不同的方法，只是不敢轻易尝试。 “如果你觉得有必要，我可以让住在附近的人都先搬到别的地方去。”博雷纳十分配合，“反正，如果一时半会儿不能解冻，沿河的人也都得先离开。” 趁着调动了足够的人手，他很乐意顺便多解决一点问题。 埃德若有所思地低头。冰层的确越来越高，只有少量的水能流过冰面，流向下游。他并不知道伊斯什么时候能出来，但如果时间太长，上游泛滥而下游断流的维因兹河，会成为一个巨大的麻烦，甚至灾难。 但……这也并不是不能解决的问题。 他闭上眼，意识在极短的时间里溯游而上，直到被冰封的水流边缘。那里的冰层被推挤得更高，无处可去的河水已开始漫过堤防，正在撤离的人们不时回头，不至于惊慌失措却也难掩不安。 他可以让河水在更深的地底找到另一条通道，也可以将河水抬起在半空。前者当然更容易一些，但后者，那更显而易见的“奇迹”，是不是能有些别的用处？ 他还没能做出决定，冰冻的河流发出一连串断裂的声音，响亮地炸在所有人耳边。 冰层急速融化，仿佛河底有烈火在炙烤。突然涌起的巨浪中，最先被扔出来的是一具灰黑色的石棺。 博雷纳在石棺飞过他头顶时才反应过来，大叫一声，本能地掉头就追了过去。 一丛藤蔓从地底探出，稳稳地接住了石棺，放落地面，施法者却仍紧盯着河面，看着白色巨龙破水而出，在半空里变回人类，还没落地就先冲他一声怒吼：“不是告诉了你别乱插手吗？！” 埃德因为欣喜而扬起的眉毛又委屈地耷拉下去——他到底干什么了？他明明只是…… 博雷纳急切的呼唤让他放弃了争辩。他跑向石棺，但伊斯比他更快。 他从半空里直落下来，砸在石棺边，还没有完全收起的双翼差一点就甩在埃德脸上。他粗暴地一把掀开棺盖，崩裂的碎石四面飞溅，躺在棺中的人脸色青白，散着点点血迹，扭曲的面目近乎狰狞地僵着，看起来已经毫无生气。 博雷纳还没来得及开口，伊斯已经一拳捶在伊森的胸口。 刚刚还僵硬得像具尸体的人猛弹起来，抽搐着吸进一口气，骤然大睁的眼底一片血红，带着难以形容的恐惧与绝望。 那是伊森·克罗夫勒从不曾表现在人前……也绝对不会表现在人前的脆弱。 “……伊森。”博雷纳探身扶住他，声音不由自主地变得更加温和，“瞧，是我……你没事啦。” 执政官血肉模糊的手指痉挛般紧握在石棺边缘，却在几个呼吸之间就平静了下来，甚至在博雷纳充满深情地再次呼唤他的名字的时候嘶哑地回了他两个字： “闭嘴。” 第一千三百三十四章 线（中） 国王陛下对这样的冒犯毫不在意——他早就习惯了。他们认识二十多年，伊森·克罗夫勒几乎从来没给过他什么好脸色。 熟悉的感觉让他浑身轻松，想到身上的重担很快就有人分去一大半，笑容简直灿烂到发光。 埃德走过来为伊森疗伤。感觉到他的手有意无意地掠过自己头顶，正试图自己从石棺里爬出来的执政官浑身一僵，本能地想要避开，后脑却传来一阵剧烈的疼痛，像是有一把并不锋利的匕首来回凿刺，想要击穿他的头骨。 他眼前发黑，摇摇晃晃地往下倒，一双眼睛却还阴沉地直瞪着埃德。 那是一双在仿佛没有尽头的黑暗里挣扎了太久的眼睛，即使此刻重见光明，也仍沉着无法驱散的暗影。 一头灰发的年轻人视若无睹，弯起眼一笑，收回了手。 剧痛缓缓平复，伊森抓住了博雷纳的肩膀才能站稳，因为长久的折磨而血红的眼中也浮现一丝疑惑。他以为自己是清醒的……在从短暂的失明里挣脱，看见博雷纳那张让他只想一拳砸过去的脸之后就一直很清醒，但此刻，却隐约感觉到脑子里有什么原本难以察觉的东西，像落在水晶上的一点尘埃，被轻轻抹去。 随之消散的似乎还有这段被囚禁的时间里累积到溃堤的戾气。那种强烈的、不顾一切想要复仇的愤怒，渐渐冷却在理智之下。 他向埃德轻轻点头。虽然不知道在他失去意识的时候伊莱到底在他身上做了什么手脚，这位年轻的圣者显然是帮了他，且并无意让更多人知道。 相比之下，他更感激的或许还是后者。因为前者还可视为一位圣职者的职责，后者的体贴周到却殊为难得。 “如果方便的话，”他开口邀请，“你……们能否在巴拉赫多停留几天？至少给我个机会，让我能够表达谢意。” 需要的时候，他也是能把话说得足够好听的。 埃德的视线从石棺上那个被阳光照得分外清晰的符号上移开，抬头微笑的同时一把抓住了正准备走开的伊斯。 “当然。”他回答，“但恐怕我们得先离开一会儿。” . 他们飞回远志谷。 埃德坐在冰龙的背上，惴惴不安，挪来挪去。他这会儿已经意识到伊斯为什么气得连话都不想跟他说一句——那条黑色的裂缝，并不是平白无故地“恰巧”出现在那里。 他以为他没有对想要自己解决问题的朋友多加干涉，却很可能还是无意间破坏了什么，而此刻，伊斯并不相信他是真的“无意”。 左思右想，他决定先说点儿别的。 “你发现了吗？”他说，“穆德的身体里藏了什么东西。” 耳边风声呼啸，冰龙依然沉默。 “……好吧。”他说，“那扇‘门’为你而开……门外的那一位，对你说了什么？” 听起来像质问——他立刻反省。 “我只是……” 冰龙忽地向下疾冲，差点滚下去的埃德没有说完的那几个字就噎进了肚子里。当冰龙落到无人的原野上，他的脸都快要被冷风吹僵了。 他被冰龙像抖掉身上的一条小虫子一样抖落地面，心里的委屈就又冒出了头……然后被他按回去。 他们已经不是少年。不能总是因为一时意气而口不择言互相伤害，或者怒上心头说打就打……虽然后者也能解决一些问题，却还是会有很多芥蒂遗留下来，越积越多。 他不想等到那些原本并不大的问题在他们之间垒成无法逾越的高墙。 “我真的没有别的意思。”他认真解释，“我只是担心……” “担心我会因为一条炎龙的几句话就成为它的同盟，担心我意识到自己终究还是一条龙？”冰龙低头问他，冰冷的吐息吹在他脸上，“如果你真的‘没有别的意思’，就根本不会有这样的担心。” 埃德一瞬间觉得胃里都是冷的，冷到发痛。他很有些不可思议，他的朋友的确执拗任性，却从来不是不讲道理……他简直想要伸手探一探对方的脑子里是不是也被刻上了什么符号——说起来，他脑子里倒真是有个符号。 但此刻伊斯绝对不会允许他碰触他的灵魂。 “我担心它罔顾你的意志。”他说，“我担心它有这样的能力……它有吗？” “你觉得呢？”冰龙冷冷地反问，“你觉得现在对你说话的是谁？” 埃德沉默了一会儿，胸口堵得不行，那点“我要当个成熟稳重讲道理的人”的理智，在他气闷到眼花的时候几乎碎掉，又被他勉强拼起来。 “……是我做错了什么吗？”他轻声问，“还是发生了什么我不知道的事呢？” 他还记得伊斯从洛克堡回来的时候心情似乎有点糟糕，却并不知道为什么，但离开斯顿布奇前，他看起来已经没什么不对……也许那时候他就该问清楚的。 他可以认错，就像从前一样，不管是不是自己的错都先说一声对不起，或者厚着脸皮插科打诨先敷衍过去……可他记得，伊斯并不喜欢这样。 他也不想再这样。 他站在那里，没有得到回答，也不再开口——他是真的不知道该怎么办。 冰龙同样沉默下来。它清楚地知道自己这样满身是刺的原因，知道自己为什么这样暴躁又偏执，固执地从朋友分明满怀关切的每一句话里挖出最能刺痛自己的那一点，然后不管不顾地反击回去。 可它并不能压下自己的情绪，像面前的人一样冷静平和，而这一点认知，又让它更加难堪。 空气沉重地压下来。在某一方崩溃或爆发之前，埃德深吸一口气，努力挤出点笑来。 “也许我们该分头行动。”他说，“我担心伊森身上还有什么我没有发现的问题……贝林在远志谷，还有夜鹰和格瑞安家的骑士，他们能告诉你发生了什么。我……” 冰龙扬起双翼，毫不迟疑地飞向天空。 被扔在荒野上的埃德怔怔地站了好一会儿，扒了扒被风压拍到他头上的枯草，垂头转向相反的方向。 他并没能走出太远。 第一千三百三十五章 线（下） 冰龙俯冲向远志谷时气势汹汹，看起来不像是回家，倒像是要拆了谁的家。 守护在此地的战士本能地举起长弓，虽然在一声短促的呼哨声中默默放下武器，却依然满怀警惕地绷紧了神经。 这里的人，有一大半都曾经在藏宝海湾围攻过这条龙，而巨龙的睚眦必报，跟它们的贪婪和凶残一样闻名。 好在，冰龙并没有攻击他们。它重重地落在地面……然后溅了自己一身污泥。 在它恼怒的咆哮声中，周围的空气反而不再那么紧张。一个莽莽撞撞把自己弄得这么狼狈的“怪物”，好像也……没那么可怕？ 冰龙金黄色的眼中怒火翻涌。不只是因为这被破坏得一塌糊涂的山谷和糊在身上的烂泥，也因为这满谷的人——他们未经允许就闯入了它的地盘，让它几乎有撕碎他们的冲动。 或许是察觉到什么，大步走来的贝林·格瑞安停下了脚步，没有再继续靠近。 “让你的人离开。”冰龙控制着自己，总算没有把“离开”说成“滚出去”。它还记得这些人并非入侵者，他们或许还帮助埃德守住了这个山谷……可它并没有向埃德求助，也没有给过他允许其他人进入此地的权利。 这里并不是埃德·辛格尔的家。这是它的山谷。 他们或许真的应该保持一点距离。 贝林抬手示意。片刻之间，夜鹰便已经迅速撤离，格瑞安家的骑士紧随其后，几位安都赫的牧师交换着眼神，最终也默默离开，最后留下的只有贝林和缓缓走到他身边的塞尔西奥。 金发的小王子抬头直视巨龙的双眼，宁静到空茫的眼底有着包容万物的宽阔。仿佛有清晨微凉的风，或初冬新雪的气息，轻柔地吹入冰龙被炙热的雾气所遮蔽的心底，让它沉默着收敛了怒气。 “发生了什么事？”它问，不怎么客气，但好歹还算平静。 “科帕斯·芬顿。”贝林回答，“他对这个山谷……或山谷里的什么东西有兴趣。但应该并没能得到。” “……他自己来了吗？”冰龙问。 它对那个总是藏在背后的家伙已经没什么印象，但他的手也未免伸得太长。 贝林摇头：“至少，他没有出现在我们眼前。” 那么，那东西应该并不十分重要……或者，连科帕斯自己也并不清楚那到底是什么。 ——毕竟连它都不知道。 一时间，冰龙对已经死掉的老法师都冒出点怨气。他让它发誓守护这里，却还对它遮遮掩掩。 哼，人类。 “还有什么我应该知道的吗？”它问。 贝林望向塞尔西奥。 小王子向前几步，伸出双手。 冰龙皱起眉——虽然它这会儿并没有眉毛。但塞尔西奥对它表现出的疑惑、警惕和排斥都视而不见，只是安静地看着它。 冰龙迟疑着。它看得出这个躯体中的灵魂根本不属于人类，看得出他强大却也虚弱……可那陌生的灵魂，却让它感觉到难以拒绝的亲切和安宁。 它弯下长颈，巨大的头颅轻触少年摊开的掌心。 下一刻，有什么东西沁入了它的脑子里，柔和得难以察觉。它下意识地浑身紧绷，隆起的肌肉蓄势待发——它选择了信任，但它或许真的不适合这个…… 一副奇异的画面在它脑海之中展开。 它压下了后退甚至攻击的冲动，静止在那里。那画面一瞬间便牢牢地吸引了它全部的注意力，即使它有好一会儿并不知道那到底是什么。 那像是一副画，但并没有画出什么具体的形态，只有一团团不同颜色的光，一条条绕来绕去的线条，重重叠叠，交错纠缠，本该显得拥挤而混乱，却又莫名地和谐，甚至难以形容地美丽。 最后它终于认出来，这是远志谷——大概，是塞尔西奥身体里那个非人的灵魂所看到的远志谷。 它认出它自己，一团耀眼的白光，从内里泛出冰川般微微的蓝，却几乎整个儿被各种线包裹在其中，活像只被线团缠住的猫。它看见塞尔西奥，一片淡淡光雾中摇曳着极微弱的一点萤火；它看见远志谷正渐渐平静下来的气流，像一支笔，细细地涂抹着，抹掉那些杂乱不堪的灰黑败笔；它看见气流的源头和终点，那栋始终屹立不倒的木屋，如寒夜中温暖的篝火，明亮地燃烧着。 当那画面渐渐消失，它仍怔怔地发了好一会儿呆。 塞尔西奥并没收回手。他的手指动了动，飞快地摸了摸冰龙的鳞片，甚至拽了拽它嘴角的小倒刺，忐忑又兴奋。那是藏于这个身体的另一个灵魂探出头来，大着胆子满足了一把自己的好奇心，又立刻缩了回去。 冰龙回过神来，喷出点寒气儿，容忍了这小小的冒犯。 “为什么给我看这个？”它问。 少年没有回答。 “他还不会说话。”贝林开口解释。 现在的塞尔西奥甚至做不出什么表情，那似乎是比行动自如更困难的事。 冰龙明白过来。当他再次开口说话的时候，大概也是那一片光雾彻底消散，而那点萤火不会再轻易熄灭的时候。 冰龙无法理解这样的行为。一个本可以借此重获新生的、强大的灵魂，却把自己变成保护者……变成泥土，成为另一个早已破碎的弱小灵魂的养分。 但它看着塞尔西奥过于清澈的眼睛，知道这是他自己心甘情愿，便也无话可说。 “……谢谢。” 它有些生硬地道谢。尽管仍不明白对方的用意，但至少能体会那是出自善意。 在他们也离去之后，冰龙变回人形，推开木屋半掩的门。 穆德的身体里藏了什么东西——这句话他在恼怒与暴躁之中也是听进了耳朵里的。虽然不久之前他也的确发现了一些东西，并以此设下陷阱，引来了伊莱，但他怀疑那与埃德所发现的并不一样。 他固然因为埃德日渐强大的力量……强大得过快的力量和越来越罔顾他意愿的自以为是而耿耿于怀，却不会因此就拒绝相信他的判断。 他想起刚才所看到的，那一团明亮的火焰。 那好像真的就是一团火。 第一千三百三十六章 不灭之焰（上） 魔像从来都是施法者们所喜爱的忠诚奴仆，但得到一具好魔像却不是那么容易的事。无论是坚固且能够承受魔法之力的材料，让魔像能够服从命令且行动自如的符文，还是能持续提供能量的魔法之源，都需要花费大量的金钱和精力。相比之下，木魔像算是最容易制造的一种，能做的事却也极其有限，通常只是性格孤僻离群索居的法师用来做一些简单的家务。 因格利斯也算是离群索居，而穆德平常做得最多的其实也是各种家务，但同时，它也是整个远志谷防御法阵的核心和控制者。即使是在因格利斯死去，木魔像因为失去了与创造者的联系而陷入沉眠时，这一点也不曾改变。 伊斯曾将此归结于穆德胸腔里那颗拳头大小的“心脏”——一颗绿得像是从盛夏的橡树叶上滴下来的宝石，被打磨出无数并不规则的面，每一面上都刻满细密的纹路。 上一次唤醒穆德的时候，他并没有弄清楚这些符文到底有什么意义，那实在太过复杂，不是一时半会儿就能够解决的，更何况，他也没有那个耐心。 而这一次回到远志谷，他至少也得弄明白穆德的“背叛”是怎么回事。于是，他取出了宝石，因为除了这颗宝石，穆德身上再没有半个符文——如果真有什么问题，必然是这颗宝石上的问题。 而在那一瞬间，空气都似乎停止了流动。 他能清楚地感觉到整个远志谷的改变，就像是从壁炉里抽走了木柴，再没有火焰能够燃起。连山谷里自成一体的气候与生命的循环都被打破，任凭北国深秋的寒风侵袭而来，将魔法残留的余温一点点带走。 所以，真正重要的并不只是这颗宝石，它与穆德之间的联系或许远比他以为的要更复杂。 伊斯握着宝石站了好一会儿，几乎能听见那讨厌的老法师用慢悠悠的腔调在他耳边说出他无法反驳的嘲讽——他告诉他如何唤醒穆德，他就真的只学了那一点点，不去想为什么要这么做，更没想过要如何去掌握更多。 他恼怒万分，也羞愧无比，索性强行把他的无意变成了有意，告诉自己，这正是看看谷外那些人到底为何而来的好机会。 他当时并没有发现伊莱，但格瑞安家的骑士们真的不怎么擅长隐蔽。 即使在击败伊莱之后，他也并没有粗心大意地认为危险已就此解除。他带走了宝石，而木魔像的躯体……他觉得不会有谁对此感兴趣，因而也就扔在了实验室里，还设下了各种陷阱以保护此地。他没有指望罗莎留下的牧师和骑士们，当然更没有指望埃德……他觉得自己完全能够解决问题。 但埃德出现在这里，不知是得到了什么消息还是纯粹的不放心，不但做了本该由他来做的事，还发现了他没有发现的东西。 穆德很有可能才是入侵者真正想要的，而埃德保护了它——这一点实在让他心情复杂。 伊斯瞪着依然躺在长桌上一动不动的木魔像，知道他此刻该关注的并不是埃德做了什么他不该做的，而是穆德身上到底还藏着什么秘密，偏偏心底那一簇怒火，就是没办法压下去……哪怕他知道这怒火烧得有点没道理。 他烦躁地揉着额头，努力让自己集中注意力。但就算再一次从头到脚仔细检查过整具魔像，他也并没有任何新的发现……除了魔像头顶的叶子已开始枯萎。虽然保持着深绿的颜色，却像是瞬间被抽干了水分般失去了光泽，他只轻轻一触，那昨天还生机勃勃舒展着的叶子便碎裂了大半，如被火焰烘烤过一样脆弱。 他的心慌乱地空了一拍。这具魔像……对他而言也并不只是一具魔像。 他摸出宝石，想要先塞回去，却又有点不甘。然而要在短暂的时间里弄懂这些符文，他又的确没这个能力。最简单的方法，无疑是把埃德拎回来……可他又咽不下这口气。 如果他还能再一次看到塞尔西奥让他看到的世界…… 他闭上眼，用另一种方式去感知一切——他曾经因为“危险”而严厉地禁止埃德使用的方式。 反正，那家伙也不过阳奉阴违。 此刻他拒绝思考这种方式对他而言是否更为危险。他的灵魂并不稳定，祖先的记忆和巨龙的本能一直在他人类的灵魂之下蠢蠢欲动，而不久之前来自另一个世界的试探，对他也并非毫无影响。 危险……但并不是做不到。 当另一双眼睛在眼皮之下睁开，他看见烈焰飞舞。 整具木魔像都在燃烧，像根干透了的木柴。那火焰分明无形又仿佛有形，它炽热的气息和明亮的光芒向四周散开，如水般蜿蜒着，流动在整栋木屋之中……也被禁锢在木屋之中。无数符文浮现在他眼前，在地板上，在墙壁上，在天花板上，不同的线条与颜色交织成绚丽的图画，令人目眩神迷。 热流穿过他的身体，连他也感觉到如炙烤般的痛楚，仿佛毫无保护地站在烈火之中。 他清醒过来，本能地想要逃离。冰龙原本就讨厌火，何况这显然不是普通的火焰。 但他也能看见从自己身上隐隐透出的光芒，在冰蓝之外多了一丝丝绿影，藤蔓般缓缓生长着，交错成网，将他的灵魂保护在其中。 他低头看着手中的绿宝石，终于知道了它真正的用处。 或许因为没有放在正确的位置，这宝石的力量显得极其有限。他知道他应该尽快脱离，却仍竭力将意识集中在火焰的中心，即使他灵魂的另一半已因感知到巨大的危险而发出咆哮。 他竭尽全力地支撑着，不肯退缩，终于在那刺目的、不断摇晃的火光之中，看见一团小小的，纯净的火焰，如一朵含苞待放的花朵，摇曳在穆德的身上。 眼前漫过一片片黑雾，在失去意识之前，他伸手将那块绿宝石塞向木魔像打开的胸腔。 第一千三百三十七章 不灭之焰（中） 正画下符文手在半空中微微一抖，又就着被拉长的一笔顺势绕了个圈，连接上另一个符文，整个法术便在失败之前转化为另一个。 凌厉的风刃向四面射出，重重包围的敌人在死伤惨重之后终于开始迟疑起来，不再前仆后继，不顾一切地往上扑。 捕食是它们的本能，但生存也是。就算脑子里装不了太多的东西，这一点判断的能力还是有的。 这不是它们能啃得下的猎物。 埃德趁机瞥一眼自己的手。手背上那只小鸟的轮廓显出不正常的殷红，像是刚刚烫上的去的烙印……也的确让他感觉到被烧灼的痛楚。 他犹豫片刻才做出了决定，但在他抽身离开之前，有什么东西掷向他的后心。 某个属于他的东西。 他反手一抓，感觉到那熟悉的形状和温度——是那颗被尼亚偷走的骰子。 小个子的盗贼就蹲在不远处一块奇形怪状的岩石上，身边各种各样的小恶魔无不忌惮地远远避开，很快就在他们之间空出一片血红色的地面。 埃德的眼珠向下转了转，又立刻抬起。那地面宛如活物……像被剥了皮的血肉，在永无尽头的痛苦之中颤抖着。虽然已经在这里待了好一会儿，他还是没办法习惯。 脚下起伏不定，冰冷绵软又粘稠，像站在快要腐烂却还在蠕动的尸体上。 “你要走了吗？”尼亚的语气充满遗憾，像个准备了一场盛宴，殷勤邀请来的客人却没品尝多少就要离开的主人。 “好不容易才把你拉进来的呢。”他委屈地抱怨着，抬起干瘪枯萎，几乎只剩一层皮包裹着白骨的右手。 造物者之骰，不是那么容易被“利用”的。 埃德什么也没问。直到现在他仍很难判断尼亚所说的话到底是真是假，所以不如不问，免得又一脚踩进坑里。 “伊斯有危险。”他说。 “危险。”尼亚仰着脸嗤嗤地笑，“可他并没有向你求助吧？” 埃德迟疑了一下，然后反驳：“他没有求助，并不表示他不需要帮助……我以为你至少会在乎他的安危。” “我在乎啊。”尼亚承认，“可他是一条龙，他自己能解决的问题，不会喜欢别人多管闲事。事实上，他已经被保护得太好……他原本可以成长得更快。” 尽管那样的成长可能会伴随着更多的痛苦。 埃德的眉头皱起来。他恍惚觉得之前听过类似的话，又觉得有些恼怒：“这才不是多管……” “你知道他为什么生气吗？”尼亚打断他。 埃德不吭声了，他的确不知道……也的确很想知道。 这会儿他简直后悔跟尼亚开始这场对话，而不是立刻离开——他轻而易举地就被绊住了……像从前一样，尼亚总是能几句话就把他带进自己的节奏。 手背上红色的印记淡了下去，虽仍有隐隐的灼痛，却也足够让埃德知道，无论发生了什么事，伊斯的确“自己能解决”。 他不知道他为什么反而因此更加焦躁。 “他是条龙。”尼亚再次强调，一字一句放慢了语速，“他有自己的骄傲。无论是多么亲密的朋友，也有不能越过的界限。如果你再这样，以为自己有了足够强大的力量就把身边的人都当成需要你保护的人，甚至替他们做出决定，承担他们本该承担的东西……你会变成第二个斯科特，因为冲得太快，走得太远，再也回不了头，反而把想要保护的人拖进更大的危险之中。” 埃德沉默着。他知道他该抱着更多的怀疑来面对这个已经不算人类的盗贼，可他从他的话里听不出一点别有用心——他是很认真地在告诉他，他到底做错了什么。 像个值得信任的长者，让他不由自主地想要倾诉。 “我想……我只是……”他小声开口，“我失去了一个朋友，一个原本可以成为朋友的人……他就消失在我眼前，而我原本……原本应该可以做点什么。” 他不喜欢这样的失去。他讨厌那种无能无力的感觉，就像眼睁睁看着母亲死去时一样，什么也不能挽回。 明明，他已经比那时要强大许多。 “可如果那就是他想要的，你又有什么权利阻止呢？”尼亚反问他，“当然，有时候人们的确需要帮助，只是不好意思，或来不及开口……但我不觉得你真的分不清其中的不同。” 埃德默默低头。 周围窸窸窣窣，仍有许多不甘放弃美味猎物的恶魔徘徊不去。他抬手击飞几个靠得太近的家伙，后知后觉地意识到，在这样诡异的环境之中谈论这种话题，好像有点奇怪。 “你把我拉到这里，不是只想告诉我这些的吧？”他问，终于又拾回了一点警惕。 他原本一个人沮丧地走在荒野上，脚下突然就裂开巨大的缝隙，黑色烈焰冲天而起，像无数暗影纠缠在一起，狂乱地舞动。某种可怕的力量将他直拖下去，他本可以反抗，却一时失去了冷静，憋着一口闷气，踏进这个世界的那一瞬就在地面上轰出了一个深坑。 他理所当然地充满愤怒，但当这愤怒变成强烈到无法控制的杀意，强烈得让他只想把拦在他身前的任何东西都撕成碎片，再愤怒他也察觉到了不对。 他的意识清醒无比，可他显然受到了影响。他甚至在手背上的印记突然发烫时都犹豫了一下——不是因为不确定伊斯是不是真的需要他，而是在衡量这是否值得他放弃眼前的杀戮。 让他莫名满足的杀戮。 他不是没有好奇——这其实是个难得的机会。这个世界上能活着进入地狱的人能有多少？他其实很想看看疯法师手记里那道灵魂铸就的高墙，或安克兰让他看到的那个地狱是否真实。但此刻他已经意识到，这不是个他可以久待的地方。 “如果你想离开，我其实也阻止不了。”尼亚轻声笑着，“我做出这个计划的时候可没想到你们会这样把自己绑在一起。可是，埃德……” 他站起身来，终于高到可以俯视埃德。 “这里有些东西……你最好还是亲眼看看。” 第一千三百三十八章 不灭之焰（下） 埃德转头望向那些对他恋恋不舍的小恶魔们，望向更远的天际。血色大地一片荒芜，寸草不生，紫红的云层后是深蓝的天幕，浓艳的色彩流转交汇，并没有漫天黑雾如火焰般飞舞，却也不见日月星辰——照亮这个世界的光不知从何而来。他不曾看见传说中永不熄灭的地狱之火，也看不见哭号不停的绝望灵魂……他甚至闻不到刺鼻的硫磺味，也闻不到血腥或恶臭。 “……这里没有‘气味’？”他说，因为迟钝得直到现在才察觉这一点而羞愧。 “其实是有的。”尼亚回答，“只是你闻不到。” “……它也并不像你从前所说的那样千变万化。”埃德意识到什么，试探着问道：“它在我眼中，和在你眼中……是一样的吗？” 尼亚对着他笑，没有回答。但他知道，他已经给了他答案。 他应该用另一种方式来看清这个世界，但是…… 他迟疑不决，而尼亚也只是站在那里，并不催促，也不再给他更多的诱惑。 “……布鲁克·修安曾来过这里。”他说。 尼亚眉毛微抬，露出点讽刺的意味：“一个被保护的灵魂并不能看到真实。埃德……真实存在于保护之外。想想虚无之海的波涛——你觉得你能用肉眼看到‘虚无’吗？” 埃德摇头。 “同样，你能看到保护着你们的世界的屏障吗？” 埃德再次摇头。 “那么为什么你们能看到‘黑色的裂缝’这种东西，就像那屏障是块玻璃，而屏障外的世界只有黑暗？” 埃德怔怔出神。 “那是‘规则’发出的警告。”尼亚直白地告诉他，“就像在原本无色的水里加上颜色，才能在白纸上画出你们能看到的痕迹。如果那些‘黑色的裂缝’消失……也许代表着更可怕的事。” “地狱……这个世界也是被保护的吗？”埃德问，“你们也得到了警告吗？” “当然。”尼亚回答，“毕竟，这个世界也有自己的神明——他离我们远比你们所崇拜的神明更近……而你们竭力想要阻止的灾难，也离我们更近。” 自己最不敢，也不愿相信的猜测，被对方用这样理所当然般平静的语气说出，埃德唯一能做出的表情只有苦笑。 “其实你不想看也无所谓。”尼亚换了个姿势，歪着头背起双手，显出点兴味索然的懒散，“我可以告诉你我所看到的……如果你还能相信我的话。” “……好。”埃德说。 尼亚怔住，几乎忍不住要掏掏耳朵。 “你也可以画给我看。”埃德说，然后想起尼亚鬼神莫测的画功，立刻改口：“要不，还是说给我听吧。” 尼亚瞪着他，眼神古怪：“我该因为你的信任而感动吗？我还以为你的胆子够大……你使用死灵法术都不止一次了吧？” “我也被骂了不止一次——毕竟我的灵魂并没有我希望的那么坚韧。”埃德坦然回答，“而我答应过伊斯，不再任意妄为……因为灵魂一旦受伤，不是那么容易恢复的。” 不是什么人都能像塞尔西奥那样，得到另一个强大灵魂无私的帮助……他也不想再被朋友埋进沙里。 ——不，如果伊斯现在还愿意把他埋进沙里，他也许都该感激涕零。被扔下的感觉实在太糟了，尽管是他建议的“分头行动”…… 他真是个白痴，即使灵魂并没有受伤。 脑子里沸腾的杀意早已平息。他甚至都失去了好奇，宁可放弃这得知某些真相的机会，只急着回去向他的朋友道歉。 尼亚摇着头揶揄：“这种时候你倒是想起要听他的话了吗？” 埃德坚强地厚起脸皮：“因为知道做错了事，所以立刻改正，有什么问题吗？” “……没有。”尼亚摇着头，忍不住笑。 他走过来，向埃德伸出左手。埃德下意识地缩了一下，却到底没有反抗，任由那只全无温度，也过于坚硬的手，抓住了他的手腕。 “这是更快，也更直接的方法。”盗贼说，“你可以用我的眼睛来看看这个世界。埃德，我……我们，其实，也只是想要活下去。” 他允许埃德进入他的灵魂。这对他而言比对埃德更加危险——如果埃德想要的话，甚至能看到更多。 但埃德并不想。 . 伊斯醒来时浑身发痛。 他躺在地板上，茫然地睁着眼，过了好一会儿才想起发生了什么事。他想爬起来，可他动弹不得，比把自己冻在冰里的时候更糟。 他对自己的身体完全失去了控制，难以忍受的刺痛之外是更难以忍受的麻木。他的肌肉在不由自主地发着抖，紧咬的牙关咯咯作响，却又越来越清醒。 他不知道自己眼中流露出了怎样的恐惧。这种无能无力的感觉，就像他诞生之前在蛋壳里等死时一样冰冷又绝望。 是的，冰冷……他终于想起来，这是“冷”的感觉。是在他破壳而出之后再也没有感觉到的，彻骨的寒冷。 这简直荒谬——他可是条冰龙！ 他紧缩的喉咙里发出低吼，竭力挣扎着，却依然连根手指都动不了。右手手心有极其微弱的感觉，一点若有若无的暖意。他怀疑他还握着那颗绿宝石，可他也不知道该怎么用它。 不知道挣扎了多久，他听见有人在小心翼翼地叫着：“伊斯？伊斯……你在吗？我可以进来吗？……” 那并非幻觉。 伊斯不确定自己有没有发出声音，也不确定他到底是更想让那家伙滚出去还是滚进来。他唯一确定却不太想承认的是，这声音让他快要崩溃的神经立刻就放松下来。 很快，埃德惴惴地在门边探出了头，在看到他的那一瞬瞪大了眼睛，白着脸直冲过来，又在碰触到他的时候直蹦起来。 “好烫！”他惊慌失措地大叫，像只被烧了尾巴的猴子，“你发烧了吗？……你怎么会发烧？！” “闭……嘴。” 怀着难以形容的羞耻与恼怒，伊斯用莫大的毅力逼出了这两个字，脑子里却也闪过某种可能。 “……火。”他说。 穆德身上那朵小小的火花，钻进了他的身体之中。 第一千三百三十九章 正确的距离（上） 埃德并不是很明白，但他终于冷静下来，意识到他的朋友并没有生病。这种什么都无法确定的情况之下，他也不敢再使用任何法术，抓耳挠腮了好一阵儿，只能用最简单粗暴的方式为伊斯降温——他把烧得快要变成条火龙的朋友拖出木屋，泡进了溪水里。 “幸好你没有变回龙。”他口不择言地安慰他的朋友，“不然都泡不进来！我还得把房子拆了才能把你拖出来，然后你一定又会因为我拆了你的房子生我的气……” 他絮絮叨叨说个不停。伊斯听得脑子都要炸开，但他艰难的、断断续续挤出的一两个字，拿来骂人都没有半点气势，反而憋得自己更加难受。 他躺在水里，枕着一块埃德挑挑拣拣选出来的石头，只有一张脸还露在水面之外，急促地喘着气，觉得自己活像条翻着肚皮快要死掉的鱼。 带着雪山寒意的水不停流过他滚烫的皮肤。起初他并没有任何感觉，但那水流到底一丝丝带走了煎熬着他的灼热，让他不知不觉地放松了一些。意识半昏半醒地沉下去，在无数个混乱而破碎的梦境间闪过。某一次醒来时他突然意识到，他其实应该变回龙的——他的力量失去了控制，他本该变回最真实的模样，可他没有……为什么？ 然而他的精力不足以让他思考这么复杂的问题，而再一次醒来时，他已经忘记了这点疑惑，倒是因为僵硬的身体开始恢复知觉而想起另一件事。 他还握着那块绿宝石。 他本能地意识到他不能松开它。或许因为有它的存在，他才没有被烧成灰……那朵小小的火花，是他根本无法抵抗的力量。 但他总不能永远握着它——握着穆德的心脏。 埃德一直蹲在水边，叽里咕噜地说着话，无论他是醒着还是陷入昏迷。那嘟嘟哝哝的声音即使在梦里都如魔咒般萦绕在他耳边，让他烦躁……又安心。 他听得出他的不安，听得出他刻意的讨好。这比他故作成熟的冷静要讨人喜欢得多。 闷在心底的那口气一点点散开。他对自己一半儿是因为赌气而冒险的行为懊恼不已，纠结了片刻，还是开口：“你先闭嘴……” “你能说四个字啦！”埃德开心地大叫，感觉很想给他鼓个掌。 “……闭嘴！” “哦……” 伊斯用力吸气，积攒一点力气，用尽量简短的语言，让埃德回木屋找出了那几本与穆德有关的笔记。 这些笔记他之前也看过，但看得很是马虎。那时他只急着唤醒穆德，以便自己能够离开……那时他觉得，这些麻烦的东西，等一切都结束之后，他自然有漫长的时间来慢慢研究。 他之前还因为因格利斯的隐瞒而恼怒，但那个老法师原本就不是个会把一切都清清楚楚摆在他面前的性格。他或许早就给他留下了线索，是他自己没有放在心上。 埃德盘腿坐在地上，把他觉得有用的东西念给伊斯听。那块绿宝石一共切出了三百多个面，每一面的符文，符文与符文之间的联系，复杂得连埃德都有点晕。 “怎么可能做得到！”他时不时地重复这一句，像只聒噪的鸟，听得又快要睡过去……或昏过去的伊斯不耐烦地一巴掌拍在他的腿上。 那一下很轻，埃德愣了一下才反应过来，高兴得几乎要跳进水里：“你能动啦！” 伊斯的手无力地垂落回水中，心情复杂——是能动了，然后就浪费在揍这个傻瓜上，还痛得他自己像被无数根针乱扎了一气。 积攒的那点力气用完，他又一次失去了意识，醒来时天都已经黑了，埃德头顶飘着个光球，还在研究那些笔记。 “我觉得，这笔记不太全。”他告诉伊斯，“虽然所有的符文都记录在上面，但有一大半都弄不清是什么用途……总不会是为了好看刻上去的吧。” “连你也弄不清吗？我以为你什么都知道了呢。”伊斯懒懒地开口。他这会儿整个身体都软得像泥，仿佛睡得太久而爬不起来，虽然感觉也不太好，但总比冻僵要好得多了。 “我、我也没有那么厉害啦……”埃德讪讪地说。 他们同时沉默下去。尴尬在空气中蔓延，没有解决的矛盾，没有说开的不满，在伊斯显然已脱离危险之后，又扑扇着翅膀飞了回来，彰显着自己无法忽视的存在。 “……对不起。”埃德小声说。 伊斯把已经在舌尖盘旋了好几次的，同样的三个字咽了回去。 “你知道我并不喜欢这种毫无理由的道歉。”他绷着脸，努力压着那点气虚，“如果你根本不知道自己错在哪里，道歉又有什么意义？” “我知道啊！我知道啦！”埃德急切地分辨，“尼亚已经告诉我了……” “……这又关尼亚什么事？”伊斯警惕地抬头，又因为脱力而摔回去，“你什么时候又见到了尼亚？！” “就是，我们分开之后嘛……”埃德的声音弱下去又不自觉地提起来，不无兴奋地向朋友描述他短暂的地狱之旅和他的收获：“我觉得我其实并没有完全进入地狱——一个活生生的人不可能完全进入地狱。我觉得我处在某种‘重叠’之中，所以……” 伊斯的脸越听越黑。他觉得埃德似乎已经有种向着那些疯疯癫癫的法师发展的倾向，遇到“被拉进地狱”这样的危险，考虑的却是危险背后令人头痛的“真理”，听得他昏昏欲睡。 有好一会儿他其实根本没听清埃德在说什么。他脑子里轰轰地响着，无数情绪和画面搅成一团，像夏夜里的焰火，轰然炸开又消失，留下些他抓不住的影子，又像受惊的鱼群，一时惊慌失措地四散，一时又整整齐齐地聚集在一起。 他忍耐着，想要靠自己的力量让他的灵魂也恢复平静，也努力保持清醒……却还是不知不觉地睡了过去。 而埃德恍若不觉，自顾自地说下去，尾音细细碎碎地散在空气中，也散在一条冰龙的梦里。 第一千三百四十章 正确的距离（中） 冰龙站在一片火海之中。 滔天的火焰，却似乎没什么温度。这不现实的感觉，以及耳边的嗡嗡嗡，嗡嗡嗡，让冰龙在梦中也能清醒地确定，这是个梦。 这样的梦它这一天里已经做过无数个。火海，雪峰，星空，荒漠，深海……它穿过祖先们的记忆，穿过自己的记忆，也穿过这个世界的记忆，然而每一个梦转瞬即逝，点点碎片重叠交错，在它醒来时就像阳光下的雪花般融化，什么也没有留下，在它又一次进入梦中时，又悄悄为它显现出一点隐约的痕迹，让它记起，它来过。 它等着这个梦境的泡泡破掉，甚至等得有点无聊，然后因为察觉到自己居然开始无聊，才意识到这个梦似乎有点不同寻常。 它很稳定。 冰龙站在火焰之中，严肃地思考它到底该怎么做。 它很困，即使在梦里也很困，脑子里黏糊糊的，像一锅煮过了头，稠得使劲儿晃都动不了的面糊。作为一条冰龙，它本能地讨厌包围着它的火焰，虽然不能表现出一点恐惧，却也尽量把自己缩得小一点，从脖子到尾巴尖儿都绷得紧紧的……可那些火焰却似乎对它很感兴趣，过于热情地要往它身上扑。 它抬爪想要挥开一缕调皮的火苗，却发现爪子上粘了一片橡树叶，在火焰之中也绿油油的，生机勃勃地泛着光，还怎么甩都甩不下去，简直像是长在了它的鳞片里。 它摊开爪子，严肃地舔了舔那片树叶。 ……有点凉丝丝的。 那点凉意在它脑子里戳出了个细细的孔，然后“面糊”里终于鼓出个若有所思的气泡。 它看着那片树叶，模模糊糊想起它真实的模样，可是……什么是“真实”？ 当它开始疑惑，橡树叶的边缘渐渐消融在绿色的光芒之中，直到它整个儿变成一团光，一团隐约还保留着橡树叶形状的光。 ——一个印记。 它想它应该是认识的，可它这会儿就是记不起来。 那幽幽的绿光透过了它的掌心，或者，是因为它的爪子也开始变成另一种模样。 它的鳞片，血肉和骨骼，都变成了淡淡、半透明的影子。 ……我变成了个鬼。 它想着，心里有点慌，然后又安慰自己：没关系，这只是个梦。你听，那家伙还在嗡嗡嗡，嗡嗡嗡。 绿色光芒微微闪烁，忽大忽小。冰龙看着它，视线不知不觉落在自己半透明的身体上，看着那些组成了它的光与线，聚精会神。 它从不知道它的身体……或灵魂，原来是这样的。简直像一片大地，上面有山川河流勾连交汇，有丛林大漠分散其中，有着各自不同的色彩和力量。 它渐渐感觉到那团绿色的光试图做些什么——试图把它身上某些分割断裂的部分连起来，或是在努力提醒它该怎么做。 这很有趣。 它兴致勃勃，全然没有意识到其中的危险，更没有意识到它本能的警惕已经被一个又一个的梦慢慢消磨。它让湖泊与河川相连，让冰封的大地春暖花开，却也让皑皑白雪永远占据高山之巅；它讨厌没有光芒可以照亮的深渊，散发着腐败气息的沼泽，可它们也都是这个世界的一部分，不能舍弃不能切除，只能勉勉强强塞进角落；它把同样颜色的线条连接在一起，又用不同的色彩编织出它想要的图案，坠上星辰般发光的宝石，沾沾自喜地看了又看……它也看见了那团黑雾，悬在黑暗的大海之上。 化不开的暗色包裹着它的力量之源，因而也纠缠在它所有的杰作之上。它或许会永远蛰伏在这里，也能够瞬间爆发开来，淹没一切。 它感觉到那巨大的威胁，却无可奈何。它需要足够明亮的光，或者火焰，才能驱散这样的黑暗。 ……火。 当它想到这个——想到包围着它的火焰，它终于能从自己的灵魂世界中抽离，看清深藏其后的东西。 那朵曾经燃烧在穆德身体中的火花，选择了一个新的栖身之地。 它已经钻进了它的身体，但这显然不是它唯一需要的。它需要它的灵魂也能够接受它，否则它将无法控制地燃烧开来，而它的火焰并非雨水能够熄灭。 冰龙沉思着，顺便因为自己居然并不怎么生气而感到惊讶。 它并不是没有选择。它可以紧闭门扉，让这朵火花重新回到穆德的身体之中，让一切恢复原样。可是…… 送到它手上的东西，为什么不要？ “……是你自己想进来的。”它说，压下一点小小的愧疚和心虚。 于是火焰涌了进来。 它本可以焚尽一切，它拥有毁灭的力量，但它只是无声地欢呼着，在海边银白的沙滩上找到一个金发蓝眼的小男孩儿，落在他沾满沙砾的手里，像一只飞倦了的小鸟，收起翅膀，安静地栖息下来。 冰龙看着那小小的男孩儿，看着它自己。 这个世界是在他手中成形，即使破碎混乱，即使一次次被海浪吞没，也始终有着不灭的生机。 他从来不是它以为的那么脆弱。 它低下头——整个世界低下头，轻轻碰触男孩儿踮着脚高高举起的手。 下一瞬，金发金眼的年轻人托着那小小的火花，回头望向大海，黑色竖瞳半张，沉静又危险。 黑沉沉的海面泛起波涛，在明亮的火光之下透出深邃的湛蓝，浪花瑟缩着向后退去，又小心翼翼地再一次卷上沙滩；始终浸着寒气的世界里有了融融的暖意，草木疯长，溪水欢腾……是他想要的风景。 那团黑雾依旧高悬在海面之上，但它再不能浸染一切……它不再是这个世界唯一的中心。 . 伊斯猛地睁开眼，埃德正急切地探头过来。 “怎么啦？”他大叫，“你在发光！” 伊斯只来得及回答两个字：“走开！” 埃德委委屈屈地往后退，想着“走开”总比“滚开”进步了一点……然后怔怔地呆在了那里。 在他眼中，白色巨龙正伸展双翼，这本已是他见惯的一幕，但此刻，金红光芒从冰龙雪白的鳞片上流过，蒸腾的水气在夜色中翻滚如火。 他看见一条在水与火之中诞生的金色巨龙。 第一千三百四十一章 正确的距离（下） 太阳早就落了下去，夜色之中，笼罩在光雾中的巨龙辉煌如神祇，让埃德不由自主地想起星燿。 那创造和守护着这个世界的巨龙，也的的确确是无人知晓的、最伟大的神明。它的后代为什么会衰败至此？显然也不会只是因为巨龙们自己的问题。 把那些即使找到答案也已经没有什么意义的问题扔到一边，在惊讶和赞叹的空隙里，埃德稍稍花时间担心了一下他的朋友再烧下去会不会从白色烧成红色，从冰龙变成炎龙……冰龙和炎龙，好像是巨龙之中最水火不容的两支了吧？他的灵魂会因此而更加混乱吗？…… 好在他的忧虑并没有成为现实，片刻之后，连冰龙身上那层金色都渐渐褪去。它变回原本的模样，只是那些坚硬又光滑的鳞片，就像被重新淬炼过的武器一样微微地发着光，如果是在灿烂的阳光下，说不定……能直接闪瞎敌人的眼睛？ 冰龙看一眼埃德脸上古怪的表情就知道他必然又在胡思乱想。它懒得理他，抬腿上岸，沉重的身躯却还不能活动自如，前腿一软，轰一声半跪下去，正跪在没退出几步的埃德面前。 埃德注意力被轰了回来，憋着笑的脸上每一块肌肉都在控制不住地抽搐。 “……我要用剑拍拍你的肩吗？”他问。 “……滚！”冰龙回答。 它的呼吸就拍在他脸上，依然像从前一样冰冰凉凉。 他大着胆子伸手摸过去。虽然尼亚说他们之间应该保持一点距离，但应该不是指……这种距离吧？ 冰龙不耐烦地用鼻孔喷气，但并没有避开。 它的鳞片也是熟悉的冰冷光滑，并没有什么改变。埃德一直吊在半空的心，直到现在才落下来一些。 冰龙站起身来，前爪一弹，一颗绿色的宝石飞出来砸进埃德怀里，砸得他胸骨都生痛。 “你不需要这个了吗？”他问。 “我需要飞一飞。”摇摇晃晃从水里爬出来的冰龙回答，在埃德充满期待，又带点忐忑的仰望中，伸出尾巴把他卷到了自己背上，没等他坐稳就奋力拍打双翼，飞上天空。 . 埃德骑在龙背上到处飞了许多次，就算是第一次的时候也没有晕得这么厉害。 冰龙想适应自己被改变过的身体，却又非要从最困难的动作开始，起初差点一头栽进树林，歪歪扭扭好不容易飞起来，还忽上忽下，左倒右倒，飞得连刚刚学飞的娜娜都不如。 埃德忍不住有点怀疑它是故意的。 “……我要吐了！”他死鱼般抓着根棘刺趴在龙背上，扯着嗓子抱怨。 “憋着。”冰龙回答。 但只要它做出了回答，埃德就高兴得不行。 他依然不停地说着话，即使声音已经沙哑，直到冰龙终于能飞稳，并且告诉他：“闭嘴……听我说。” 埃德等了很久，等到心又开始往上吊，等来一声意料之外的道歉。 他几乎想要爬到冰龙的头上，对着它的耳朵问它那一声随风飘来的“对不起”是不是他的幻觉，毕竟，他实在想不出伊斯到底做错了什么，而它当然不可能为它没有做错的事道歉。 他的心吊得更高，战战兢兢地问：“……你到底做了什么？” 你答应谁什么不该答应的事，还是把自己的某个部分烧掉了？ 他的问题换回一声恼怒的咆哮，一直绕着远志谷转圈儿的冰龙落回了山谷——那在两场战斗之后变得凄惨无比的草地，已经被埃德勤勤恳恳地恢复了原样。 远志花随风摇曳，仿佛也刚从梦中醒来，慵懒地点着头，左点一下，右点一下，挠得冰龙的爪子都有点发痒。它的感觉似乎比从前更敏锐。 它环顾四周，那种熟悉感近乎诡异。 “你是让这里的草木重新生长起来……还是把它们的时间拨回了没有被破坏之前？”它问。 前者当然更简单，埃德却选择了后者。 “就像什么都没有发生过一样！”他保证。 “……可是，那些事明明已经发生过了。”冰龙哼了一声，顺从自己的心意，并不强迫自己也“心平气和地讲道理”，没好气地弯着一根前爪敲过去，敲根木头一样把朋友敲倒在地：“欺骗时间是要付出代价的，你不知道吗？” 刚刚坐起来的埃德又往下一倒，干脆垮着一张满是沮丧的脸，躺在地上不动了。他意识到他又做错了一件事……但他只是不想让朋友再有一点不开心。 “‘魔法有多么强大，滥用魔法就有多么危险。’”冰龙引经据典，“这是你们人类自己说的。” “我知道啦……”埃德奄奄一息。刚才冰龙说的那声“对不起”，果然是他听错了吧？ “越来越强当然是件好事，”冰龙也趴了下来，浑厚低沉的声音震动着他的耳膜：“但你不该因此就觉得自己无所不能。” “我没有……”埃德毫无底气地哼哼。 “你为什么跑来这里？”冰龙问他，“斯顿布奇没有你该做的事吗？” 终于听到这个问题，埃德立刻紧张起来。 “娜里亚让我来的……”他小声分辨，又立刻坦白：“因为我担心。” 而娜里亚看出了他的担心。 “你把娜里亚扔在了斯顿布奇，难道就不担心她会遇上上危险吗？”冰龙的语气并没有什么变化，听起来不像生气，言辞却足够尖锐：“难道在你眼里，我比娜里亚还需要保护了吗？” “不是……”埃德的声音简直要低到地底。 “你担心，因为你忘不掉那个灰白的世界里，三重塔下死无全尸的我。”冰龙说。 埃德猛地从地上弹了起来，脸色发白。 “尤其是在萨克西斯‘牺牲’之后。”冰龙毫不心软地把话说完，“你不想失去任何人，可是，埃德，那是不可能的。” 许多种情绪在脑子里冲来撞去，日渐累积的忧惧爆发成一声低吼：“为什么不可能？！” 时光之河可以回流……一切都可以改变。一次不行就重来一次，他为什么就不能争出一个完美的结局？ 第一千三百四十二章 如果 冰龙愣了一下，若有所觉地把头垂得更低，金黄色的眼睛逼视着他，让他无法逃避：“所以你想怎样？……再来一次？” 埃德嘴唇动了动，想要否认，又心虚得开不了口，只好扭头看着眼前摇来晃去的细细草茎，一声不吭。 说实话，吼出这一声之前他甚至都没察觉到自己心底居然还藏着这样的念头……即使隐约意识到他未必还有这样的机会，却仍忍不住心怀侥幸。 他有太多的遗憾……将来或许还会有更多。 如今他所知道的结局就已经有两个，一个是他所见到的，三重塔下冰龙的尸体，一个是泰瑞所经历的，伊斯还活着，但他们终究失去了家园——任何一种结局，他都不能接受。 无人时他曾偷偷将被压在箱底的那几个卷轴找出来看了很久，猜测那是哪一个“未来”所留下的痕迹——那上面留着他对自己的警告，其中之一是“杀了斯科特”。 他不知道曾经的自己是否能做到，但现在的他无论如何也做不到。 他的脑子里时常混乱成一片。他知道这样很糟，他应该更加坚定……他必须更加坚定，可他已经失败过多少次？他真的能够成功吗？……有时他甚至觉得自己仍陷在那一片灰白之中，做着一场又一场噩梦，经历一次又一次失败，一次又一次痛彻心扉，却永远醒不过来。 不止一个人告诉他，“你得有接受失败的勇气”，“即使会失败也不能止步不前”……他在努力，可直到现在，他扪心自问，仍不认为自己能做到。 “埃德·辛格尔。”冰龙的声音近在他耳边，异常严肃：“如果你真这么想，能得到的只会是另一次失败，而你以为，你能‘重来’多少次？” “……我知道。” 埃德依旧扭着头不肯面对它，只晃了晃膝盖，蔫得像一根快要烂到泥里的枯草。 冰龙沉默片刻，暂时放过了他。毕竟就算是一条龙也得承认，人类最爱念叨的“如果能重来一次”，实在是一颗太难拒绝的“如果”——尤其是在你真有“重来一次”的能力的时候。 它趴了下来，就趴在埃德身边。那小小的人类，躺在那里比它的前臂也长不了多少，却已经承担了太多。 它本该与他分担重量，而不是成为他的负担。 “用不着为我担心。”它硬邦邦地开口，“我……” “你是条龙，你自己能解决问题。”埃德伸手捂住自己的脸，瓮声瓮气代它说完，“我知道。” “……如果不能解决，我会向你……求助。”冰龙说。 埃德松开手指，一只眼睛从指缝里疑惑地盯着他，不敢相信他是真的从一条龙的嘴里听到了“求助”这个词。 冰龙别扭地把头扭到一边。 “如果我想做……或做了什么危险的事，我会让你知道。”它说，“……你也一样。” 埃德放开手，用力点头。 “所以，我可以先告诉你一件事。”冰龙说，“钻进了我的灵魂……和身体之中的，应该是永恒之火。” 埃德看着它，从眼中到脑子里都是一片空白，只能无意识地重复：“……永恒之火。” 然后他从地上弹了起来，拔高的声音变了调：“……永恒之火？！” 冰龙矜持地点点头：“所以你最好别再……” 埃德扑过去抱住了它的前臂。 他们的灵魂一触即分。他还什么都还没能看清就被踢了出去，但只那一瞬，已经足够他发现其中的不同——冰龙的灵魂曾如深海般幽暗冰冷，却又如夜空般闪烁无数星辰，亦有绚丽的光芒流过，如极北夜空的光幕，但现在，仿佛云破日出，太阳将它炽热的金光洒满海面，只匆匆一眼就闪得他头晕眼花。 “这就是我要跟你说的……”冰龙尖尖的爪子抵在他的额头上，咬牙切齿：“没有得到我允许，别再试图窥视我的灵魂！” “可是……”埃德抱着头，晕乎乎地分辨。 “‘担心’不是让你能肆无忌惮的借口！”冰龙怒气冲冲，浑身的棘刺都竖了起来：“尤其是在我说了‘如果有危险我会告诉你’而且我也正在这么做的时候！我现在不是好端端的在这里吗？你——” 它停了下来，怒火中冒出一丝疑惑：“你不会，在我昏……睡着的时候也这么干过了吧？！” “没有！”埃德拼命摇头：“在那种什么都不能确定的情况下我怎么敢做那么危险的事！刚才我只是……” 他捏着手指，声音讪讪地弱下去：“好奇……” 好奇，兴奋，且知道他并不会有危险，也不会伤害到他的朋友。 他，也是有分寸的呀！ 冰龙安静了一会儿，抬起爪子，压了下去。 . 老老实实地在泥土中嵌了一会儿之后，埃德把自己拔了起来，抖抖干净，溜进了木屋。 图书室的门开着，他在门口探了探头，试探着叫了一声，就有一本书迎面砸过来，没过多久，又是一本，又厚又硬，准准地砸在他胸口。 他以为那会是关于永恒之火的书，但低头看了一眼，却仍是关于魔像的。 他的朋友想要让穆德尽快醒来，那心情远比掌握他已得到的力量更为迫切。 埃德笑眯眯地站在那里，任劳任怨地接着书，直到伊斯走出来。 伊斯没给他什么好脸色，但当他殷勤地凑过去，分享他关于那颗绿宝石的研究，也没有被拒绝。 那颗绿色的宝石十分特别。它本身并没有什么蕴藏什么强大的力量，或者说，它的力量全在于铭刻其上的符文。埃德并没有完全弄明白，但至少有一点是可以确定的。 “永恒之火的确是它的力量之源，但这颗宝石，才是它的‘灵魂’所在，而且，某种意义上，它抑制着永恒之火的力量，让它难以被察觉。” 虽然不知道为什么因格利斯得到了这样的力量，却只用它做了个魔像……但如果想要让穆德恢复如初，他们需要为它寻找另一簇生命之火。 第一千三百四十三章 联系 埃德拿出了那颗绿宝石。无论研究了多久，当把它托在手心，他仍不禁为之惊叹。 那宝石并不十分明亮，或许是因为覆盖了太多复杂的符文。那些符文混合了几种不同的语言，以不同的规则彼此相连，却又浑然一体，像一幅精美绝伦的绣毯，不同的针法，不同的线，不同的色彩，绣出许多不一样的事物，又相互交错着，完美地结合在一起。 没能与那位老法师有更深入的交流，实在是一件令人遗憾的事。他对魔法的了解和掌握甚至不逊于存在了几千年的萨克西斯……但当老人还活着的时候，埃德对魔法的理解实在浅薄得不值一提，根本不可能对等地交流。 那时候的他对着这块宝石大概什么也看不出，但只要能把它握在手中，应该也能感觉到，这其中并没有什么力量。 他把宝石还给伊斯，又殷勤地搬来那堆笔记。 “总觉得他是有意遗漏了一些东西。”他说，“应该是不想让人发现其中的秘密？” 至少，白鸦就没有发现——这些笔记她是能看到的。埃德毫不怀疑她也曾用心研究过，毕竟穆德几乎相当于她的狱卒，如果能有解决它的机会，她肯定不会放过。 或许她也的确做到了点什么，否则穆德没理由推伊斯那一把，让他在图书室里困了那么久。 他叽里呱啦地说着自己的各种猜测，并不在意伊斯只是握着宝石发呆。 伊斯的确心不在焉，反正如果真有什么重要的事，埃德也不会介意再说一遍。他总觉得自己好像忘了什么，一些或许在他梦里出现过的真实……现在却无论如何也想不起来。 但埃德说得没错，这宝石显然只是一个载体，一个小而精密的法阵，它需要被激发才能发挥作用，但原本激发它的力量，已经被他给吞了。 他拿走了原本属于穆德的东西……无论那个老头儿到底是出于什么目的把永恒之火藏在一具木魔像体内。 为此他总觉得有些心虚，即使那团火苗显然更喜欢他这个“栖身之地”。他不再需要这颗绿宝石来抑制它的力量，它安静地燃烧在他的灵魂之中，没有对他造成丝毫伤害，仿佛它原本就属于他。 虽然矮人们绝对不会承认这一点。 想起这件事传出去会引起的轩然大波，他有点得意……又有点头痛。 “看看这个。”埃德戳他一下，把一本笔记推到他面前，比比划划：“这颗宝石，其实是可以吸收力量的，虽然不确定能吸收多少。” 他翻出一张纸，画下几个符文，将它们在那颗宝石上的位置指给伊斯看。 “这是一个吸收力量的法阵。”他说，“虽然我还没弄明白要如何单独激发这一个法阵而不影响其他符文……我觉得应该是可以做到的。这样的话，只需要有这颗宝石，给它足够的力量，穆德也能醒过来，虽然可能没有从前那么厉害……还有这个，它应该能与整个远志谷相连，但中间好像又缺了什么东西……” “……缺了我。”伊斯说。 他才是远志谷真正的守护者……是这个山谷的主人。 因格利斯留给了他太多——他越来越清楚地意识到这一点。当他要求他发誓守护此地时，他事实上给了他一个家……一个他即使失去一切，甚至不再是“伊斯”，只是一条孤独甚至邪恶的巨龙，也能够回来的地方。 谁也无法理解这对他而言有多么重要。 可是为什么？他们相处的时间并不长，他对他有好奇，有感激，可真要说有什么深厚的情谊，也实在是自欺欺人。如果老法师为他所做的这些是为了“某个承诺”，让他许下承诺的人又是谁？…… 他想不出，索性不再去想。他的手指摩挲着宝石，在其中一个符号上微微一顿。 那个符号，曾经出现在图书室的门上，在穆德把他推进去的那一天。 一团乱麻里又多出一个结。他纠结了一小会儿，把它指给埃德看。 “啊！这个。”埃德的声音不由自主地低下去：“我不知道它是什么意思，笔记里也没有……但以我的理解，这样的符号，呃，算是……高等恶魔们使用的语言。我觉得我有一点点掌握了这种语言的读法……但也许最好还是别念出来？” 伊斯瞥他一眼：“你说得好像念出这个就会被邪恶侵蚀一样。” 埃德干干地笑了一声：“不，语言本身并没有善良与邪恶的区别。我只是觉得，因格利斯……那位老法师，真是，深不可测。” 令人敬畏向往，也令人恐惧猜疑。 仔细想来，因格利斯整个人都是一个谜。他的强大毋庸置疑，他在法师之中声名显著，但真要说他做过什么特别了不起的事，却又没谁能说得上来，唯一能确定的是，所有试图挑战他的，无论是为了什么原因，从来就没有人成功过。 “……也许我们应该再小心一点。”埃德说。 他知道伊斯急切地想要让穆德醒来，但以他们现在所掌握的方法，即使能做到，也会让伊斯与穆德……与整个远志谷，更加紧密地联系在一起。 而这样的联系，虽然现在也说不出有什么坏处，却总让他有些不安。 “我会小心。”伊斯做出了决定，“但穆德必须醒来，越快越好……你会帮我吧？” 就算心有不甘他也得承认，在法阵这种更依赖技巧的东西上，埃德比拥有千万年祖先记忆的他要厉害得多——拥有强大天赋的巨龙多半不屑于此，雅纳克加不过是例外中的例外。而现在，他已经没有精力……也没有必要把时间花在这个上面。 即使朋友的“求助”听起来依然更像是要求，埃德也不可能拒绝，甚至还有点控制不住的开心。但当他们终于成功，当远志谷的防御随着木魔像头顶摇晃的橡子一起苏醒，而他却感觉到隐隐的排斥，那点开心就变成了郁闷。 “从前没有允许你也进不来啊。”伊斯无情地表示，不肯给他任何特权。 第一千三百四十四章 何处为家 “在去别人家里做客之前，得先打声招呼——或者至少敲个门，无论是多么亲密的朋友。”伊斯说，“这不是你们人类的礼节吗？” “可这里又不是你的家……”埃德下意识地反驳。 “那么，”伊斯反问，“你觉得哪里才是我的家？” “克利瑟斯堡……”埃德脱口而出。 “如果我没有记错，到目前为止，克利瑟斯堡还是你父亲的财产。”伊斯平静地指出。 在意想不到的地方被呛回来的埃德张口结舌。他想说“我的家就是你的家”，但事实上，他所有的“家”，都是里弗·辛格尔的财产，连他们现在所住的地方，在契约上，也属于艾伦。 没有想到的时候谁也没放在心上，一旦想到，年过二十还靠着父亲生活，没有半点收入还特别能花的年轻人羞愧又尴尬。 “我……我会挣钱的。”他结结巴巴地憋出这一句。 伊斯手一抖，差点揪掉了穆德头上硕果仅存的一片树叶。 “……这句话你该对娜里亚说。”他哭笑不得，“而且，我也不是这个意思。” 他按住穆德不让它起身——他还没有检查完——同时苦恼地想着要如何把话说清楚。 一些从前他并未想过的事，如今似乎逐渐清晰起来。很长一段时间里，他执着于让每一个人明白，他是一条龙，可那并不是因为他真的以此而骄傲……并不完全是这样。他只是需要抓住一点确凿无疑的东西，因为那个藏在强悍的身躯里的、他真正的自我，脆弱又彷徨。他不愿放开身边的人，也不只是因为巨龙生性贪婪，是因为他爱他们，也因为是他们对他的爱，才让他的存在有了意义。 可他如果永远让自己依附其上，总有一天，他也会彻底失去自我。即使是现在，让他的灵魂强大起来的也依然是外力，可那一点光，到底照出了他不愿去看的黑暗。 “有一天你和娜里亚会拥有一个家，”他开口，“如果我们足够幸运，都能够活下来的话。” 他格外郑重的语气让埃德没敢打断他，只能怏怏地听着。 “我很高兴能成为你的朋友，也会永远是娜里亚的弟弟。”他说，“我知道你们的家中永远会有我的位置，可我不只是‘朋友’和‘弟弟’，我也是伊斯康提亚·艾伦·克利瑟斯。” 埃德一时间有些茫然。这好像还是伊斯第一次如此直白地说出“很高兴成为你的朋友”，他也应该高兴才对，却又实在高兴不起来。 “你想说，你是一条龙？”他小声问。 伊斯想了想，回答：“对，我还是一条龙。” 他不会否认这个，即使他的灵魂依然更接近人类。他终于能明白“接受你自己”真正的意义，那并不只是说他得接受他祖先的记忆和身为巨龙的天性与力量。 埃德眉间的纹路结成一团。他隐约明白伊斯想说什么，可他一点也不想听这个。 “如你所说，这里其实也不算我的家。”伊斯垂下视线，“可我总归会有自己的家，哪怕就在你们的家隔壁，那也是另一个家。或者，如果你们定居在斯顿布奇，而我更喜欢住在世界之脊的冰川上，我们难道就不再是朋友了吗？” 龙其实没有“家”的概念。可他想要有一个家。 “……可我不喜欢这样。”埃德听懂了，却固执地坚持，“我们应该在一起，你，我，娜里亚，我们应该一起去冒险……就像十四岁那年一样。” 那是他们最初的冒险，虽然失败，却也似乎因此成为他无法放弃的梦想，而这梦想，是他所有努力最初的动力。 “这并没有什么冲突。”伊斯说，“我们当然可以一起去冒险，然后在结束时各自回家，在下一场冒险开始之前，我们可以在一起休息玩乐，也可以有各自的生活……这样难道不对吗？” ——没什么不对，可我不喜欢。 埃德闷闷地想着，没法说出口。他知道他的坚持像个幼稚又贪心的小孩，抓到手里的东西就再不肯放手。 “……我曾经有很多朋友，”他说，手指无意识地在木桌边缘挠来挠去，“在维萨城的时候。他们大多是水手和商人的孩子，所以，当他们长大，也就去做了商人和水手。” 他们不像他，因为父母对他的未来争执不休，反而能有更多的时间游手好闲，不用过早地背上什么责任，甚至娶妻生子。分别时他们也曾信誓旦旦，觉得时间和距离不会对他们的友情有任何影响。可当他们不得不为生计而奔波，几年也见不上一面的时候，当他们“有了各自的生活”的时候，有些东西，不知不觉就像河岸边的沙砾般被冲走。 他不是不知道，人生就是这样，一路不断得到也不断失去……可他就是不喜欢。更何况，伊斯，对他而言，比任何朋友都要重要得多。 “你不会失去我。”伊斯笑起来，时隔多年，他的笑容竟仿佛又回到了最初他们相识的时候，眼神清澈如少年……却又终究不再是少年。 “可我是你的朋友，埃德，”他说，“而不是你的龙。” . 飞回巴拉赫时埃德还是蔫巴巴的。他被伊斯的最后一句话刺得不敢再吭声，尽管他明白伊斯并不真的觉得他把他当成了自己的所有物，可在他成为圣者的那个五月节上，肖恩打的就是这个主意，而直到现在，对许多人来说，伊斯，也真的就是“他的龙”。 他也知道伊斯所说的每一句话都半点没有错，有问题的是他自己……可他一时之间真的很难接受，就跟娜里亚突然跟他说“我觉得我们还是做朋友比较好”也差不了多少。 怅然若失地在龙背上发了很久的呆，他趴下来寻求一个承诺。 “可我永远都是你最好的朋友吧？”他强调：“最好的。” “那可说不准。”冰龙悠悠地回答，平展双翼乘着气流往下滑翔。它觉得自己的身体变得更轻，轻得能像朵云一样飘起，那感觉很是美妙。 但埃德的心情显然很不美妙，明显得让特意跑出来迎接他们的博雷纳都吓了一跳。 第一千三百四十五章 不同的艰难（上） 无论心中有多少猜测，或又编出了多少故事，博雷纳只是张开双臂，热情地对他们表示欢迎。 “执政官大人还好吗？”走进主楼昏暗的门厅时埃德问他。 他的关切并不只是客套。他确实担心他没能完全治愈伊森·克罗夫勒，何况他精神上受到的伤害，更不是魔法能够治愈的。 “不是太好。”博雷纳十分坦率，“当然，他自己是绝对不肯承认的。” 克罗夫勒家的宅邸如埃德记忆中一样，宏伟坚固，但光线幽暗，走廊上的窗都开得很小，投进来的一块块光斑因而分外耀眼，无法被阳光照到的地方却也分外阴冷。 他们与一位贵妇迎面相遇。已经很有些年纪的妇人一身毫无装饰的灰黑长裙，鬓发一丝不苟，一张脸轮廓分明，还看得出年轻时的美貌，却如木雕般没有丝毫表情，只端正严谨地向国王屈膝一礼，没有多看他们一眼，也没等博雷纳开口说出一个字，就起身带着她的侍女们昂然而去。 她对国王并没有丝毫敬意，也毫不掩饰地表现了出来。 “……这是德维尔伯爵夫人。” 博雷纳只好对着她的背影，有些尴尬地介绍。 “我知道。”埃德说，“我见过。” 然后他不由自主地压低了声音：“……她是知道了吗？” 他上次为了寻找伊斯来到这里时就见过这位伯爵夫人，伊森和伊莱的母亲……那时她虽也神情冷淡，却还是个沉稳周到的女主人，而现在，她内敛的温柔已经全然冰封，只有愤怒的火焰强压其下。 博雷纳苦笑，开口却是在为她解释：“伊莱成为死灵法师的消息刚被人掀出来的时候，她把自己关起来，连伊森都不肯见……好不容易接受了事实，日夜祈祷，满心指望曾经引以为傲的大儿子能在安都赫的光辉之下回头，等到的却是他以如此残忍的方式将自己的弟弟当成诱饵，毫不在意他很可能因此而死亡——作为母亲，她没有崩溃，还能如常打理整个城主府，已经很了不起了。” 她不能要求他放了伊莱，也没法儿再去责备自己差点死掉的小儿子，而某种意义上算是这所有灾难的罪魁祸首的博雷纳，自然便承担了她最强烈的仇恨。 这当然是迁怒，但如果这样能让她不至于陷入无尽的悲伤，再不能摆脱……他并不介意。 埃德忍不住伸手拍了拍他的肩膀以示安慰。国王陛下从来不会将这样的同情视为冒犯，甚至想要得寸进尺。 “说起来，你能在这里待多久？”他问埃德，“能久一点吗？” 他殷切的眼神让埃德后颈上的毛都竖了起来：“……有什么麻烦吗？” “数不清的麻烦。”博雷纳摇头叹气，“数不清。极北冰原的雪已经快要落下，而野蛮人正在组织军队，我有足够的理由怀疑，这一次他们并不是想要内斗。” 不是内斗，那就是要攻击安克坦恩——这的确是个天大的麻烦。 埃德对野蛮人的感情十分复杂。他了解他们的困境，欣赏他们的直率、勇敢与热情，也看够了他们的凶狠残暴。 可他能做什么呢？ 他曾经因为帮忙从死灵法师的洞穴里救出了那些野蛮人而被奔鹿部落当成客人，但对他们其实也没有什么影响力。即使是他的“圣者”之名，也只会让他们对他更加排斥。如果斯奥，那位奔鹿部落的老祭司还活着，他或许还能做点什么……但斯奥之所以离开部落，是因为知道自己即将死去，也是因为对族人的失望。 那个奔跑在冰原上，凶悍却坚韧的种族，难道就真的走不出另一条路来吗？ “有话直说。”伊斯突然开口，冰蓝的眼底带点警告，“你到底想让他做什么？能做到的他自然会做。” 太过分的你最好干脆别说。 博雷纳讪讪地笑——这条冰龙的直觉也太过敏锐了一点。如果不是事情的确麻烦，他也不会这么难以出口……他可是从来不吝于向人求助的。 可除了埃德，他也想不出还有谁能做到……不，未必没有，只是，埃德显然是最好的人选。 “……我们晚点再来说这个。”他在冰龙锐利的视线中退缩，决定还是再想一想有没有别的办法。 长廊尽头的房间开着门。房间里等待着他们的除了伊森，还有个意外之外的客人，满头银白短发，一身圣洁的白袍。 “……拉瓦尔大人。”埃德低头行礼，下意识地看了伊斯一眼。 他分辨不出眼前这位祭司大人是真是假，却也不好在这种时候用法术来查探。 得到朋友的确认他才松了一口气，露出真诚的笑容：“好久不见，您还好吗？” 表面上看起来，安都赫的大祭司没有哪里不好。他依旧高大强壮，一如往昔般威严又温和，全不像刚被救出来时的肖恩那样形销骨立，但看得仔细一些，他灰蓝色的双眼分明失去了从前那种需要隐藏才不至于慑人的神采，像宝石失去了光芒。 “恐怕并不是很好，”他毫不讳言，“但能活着——能清醒地活着已经算是幸运。事实上，我是来向执政官大人道谢的，如果没有他的帮助，死亡大概已经是我能得到的最好的结局。” 然而被感谢的伊森·克罗夫勒除了在他们进入房间时站了起来，之后就再没有丝毫反应，像是什么都没有听到。 这个房间里的窗此刻正迎着阳光，他却垂头站在阴影里，仿佛要与之融为一体。 “我们去花园吧。”博雷纳突兀地开口，“瞧，这么好的阳光，如果现在不多晒一晒，以后很可能就晒不到了。” 像是被他刻意提高的声音所惊醒，伊森抬起头，片刻的恍惚之后，挑起的眉梢带出一点怒意——他最讨厌这样的没头没脑。 但这没头没脑的家伙是国王，而客人们也都点头表示赞同。 . 颇具北方风格的方正花园就在主楼后面，不及南方的花园精巧，但在秋日阳光的照耀下，却显出令人心情舒畅的开阔明朗。 伊森在阴影与阳光清晰的分界线上微不可查地缩了一下，才重重地一步踏了出去。 第一千三百四十六章 不同的艰难（中） 埃德以为被禁锢在黑暗中太久的人会害怕黑暗，但伊森看起来却更畏惧光明。这并不是什么好兆头，明明白白地告诉了他伊森“并不太好”的博雷纳，此刻却像是对朋友的异样毫无所觉，自顾自地大步向前，走在灿烂的阳光之下。 他走得太快，其他人也只能跟着加快脚步。国王陛下把自己当成了主人——他也的确在这里生活过好几年。他热情地向客人们介绍着这个“从建造之日起就没有改变过”的花园，听得埃德嘴角微抽。 一座花园“没有改变”，对鲁特格尔人来说就是“乏善可陈”的同义词，但在北方人看来，反而是值得骄傲的古老传承。博雷纳热情洋溢的赞誉之辞因为过于夸张而显出几分讽刺，听出这一点的伊森脸上终于有了点活人的样子。 一个因为恼怒而黑了脸的活人。 埃德收回视线，觉得他或许用不着太过担心。 整个花园里最值得一看的是一棵活了几百年的槭树。树极高，掌形的叶片并不会变成鲜红，而是明亮的金黄色，衬着明净的天空，更加璀璨夺目，令人着迷。 南方人一定会在这样的美景附近建起精巧的石亭以供观赏和休憩，北方人就很实在地在树下安了几条朴素的、又冷又硬的石椅。然而当他们各自坐下，一阵阵微风吹过，树叶在头顶沙沙作响，不时有几片打着旋儿悠然落下，埃德这几天里被搓揉得又酸又涩又苦的、皱巴巴的心，都舒展开来，感觉到久违的轻松。 拉瓦尔再一次向伊森表示感谢，但他所说的话，或许大半是说给埃德听的。 伊莱·克罗夫勒曾是莉迪亚·贝尔近乎狂热的崇拜者——让他成为死灵法师的或许就是莉迪亚。但他逃出安都赫的神殿，掳走伊森，还差一点抓住了博雷纳，借助的却是恶魔的力量。而在伊森被掳之前，拉瓦尔就已经成为了那些恶魔的囚徒。 埃德心中一惊：“圆石祭那天……冥蛇被杀死的那天，出现在伯兰蒂图书馆的人并不是您吗？！” “并不是。”大祭司笑得疲惫。他其实已近百岁，从前却从未曾让人感觉到衰老，但此刻，看着他脸上深深的纹路，埃德意识到，他的身体或许并不比肖恩好多少。 “你们应该已经知道，安都赫神殿的地底，通常都有用来召唤恶魔的地方。”老人说，“是的，这很危险，但我们这么做并不是为了得到更多的力量……不全是。” “‘如果不了解我们的敌人，又如何能击败它们呢？’”埃德低声说，“那个……假扮成您的幻魔，曾经这么说过。” “那么，难怪没有人能分辨出它的真假。”拉瓦尔轻声叹息，“奈杰尔已经告诉过我那天它在伯兰蒂图书馆说了些什么……就算是我本人去到那里，所说的大概也不会有什么不同，甚至，我或许做不到像它一样坦率。我并不喜欢隐瞒，但如果一个人长久地生活在疑惑与不安之中，心中藏着难以出口的秘密，日复一日，会越来越难判断，到底什么能说，什么不能说。” 他并非圣者，但作为大祭司，他终究是安都赫的圣职者中最接近他们所崇拜的神明的那一个。他能得到隐约的预示，而从几十年前，从他还只是一个普通的牧师时开始，那些或浮现在梦中，或在他眼前恍惚滑过的零乱画面里，最常出现的，是不知谁的眼睛，时而纯黑，时而金黄。 他起初以为那预示着恶魔与巨龙，后来，当他在五月节上真正见到了一条活着的冰龙，他才猛然意识到，那双金黄色的眼睛，并不是龙的眼睛——龙的眼睛里有如野兽般的竖瞳。 他所看到的，是一双金黄色的，人类的眼睛。 “……所以你觉得那是斯科特？”埃德的声音轻得像吹过他耳边的风。 “斯科特……或你的冰龙朋友。”拉瓦尔回答，“当他以人类的形态出现时，如果他的双眼在愤怒中变成金黄，他的瞳孔并不会变成竖瞳，不是吗？” 埃德缓缓点头，内心深处却重又生出怀疑，不禁开始想找个办法在老人身上割出一点伤口，看看他的血液里是否有不属于这个世界的味道……如果他能瞒过他们一次，也能瞒过他们第二次，不是吗？ “你在怀疑我。”拉瓦尔微笑起来，“因为你不喜欢我怀疑你的亲人和朋友。” 被看穿的年轻人稍稍迟疑，点头承认。 “这就是为什么我们总会隐瞒某些事。”老人说，“在我们自己还没有找到答案的时候，很多‘怀疑’，说出来只会让事情变得更加复杂。我可以告诉所有人我得到了神的预示，你会因此而愤怒，而更多人会不假思索地认为恶魔……或龙，或斯科特，就是我们真正的敌人。可事实真的是这样吗？我所见的不过那一点碎片，我如何知道那所预示的就一定是敌人，而不是能让这个世界免于毁灭的一线生机？我们召唤恶魔，的确是为了了解它们，大多数圣职者，即使得到了命令，要保持更客观和冷静的态度，却也理所当然地只能把它们当成敌人。但无论用了什么方法，又做错了多少事，我们到底还是拼凑出一些东西……地狱里的恶魔，也有自己的神明，而那位神祇，与我们所信奉的，或许也并没有什么不同。” 伊森杯子里的酒晃了出来，连大大咧咧坐在那里的、没有信仰的国王都显出被惊吓的僵硬。埃德觉得他也应该表现出惊讶……不，作为圣职者，他应该表现得十分震惊，甚至愤怒，因为他的信仰正在被颠覆。 但他瞬间的犹豫已经足够让拉瓦尔得出结论。 “你已经知道了。”他说。 埃德默默无语，在这一刻，他突然明白了拉瓦尔的为难，毕竟，他也做出了跟他一样的选择——他选择了隐瞒。 可他对拉瓦尔的怀疑并没有就此消失。 “那么，”他开口，恭敬有礼：“您觉得我们该怎么做呢？” 第一千三百四十七章 不同的艰难（下） 拉瓦尔没有回答这个问题。 他沉默着。斑驳的光影中，他的存在似乎变得有些模糊，让人忍不住想要伸出手，确认他是否还在那里。 “很久之前，在我刚刚进入神殿的时候，”他开口提起遥远的过往，“有一位老牧师被逐出了神殿。他们说他亵渎了神明，说他的信仰只是谎言……说他是个无信者。我应该唾弃他，应该感到愤怒，但事实上，那时候我心中更多的却是好奇——他离开时那样平静，不像个卑劣的背叛者，倒像是个高贵的殉道者。而当我去问我的老师，他告诉我，他的确做错了一些事，却也有值得尊敬之处。” 对于一个十几岁的少年而言，这实在有些难以理解。 脱下了白袍的老牧师并没有走得太远，就住在巴拉赫城外的村庄里，那本也就是他的故乡。拉瓦尔忍不住时常去看他，并不靠近，只是远远地看着。他希望能看到他受到惩罚，满心悔恨，过得凄惨无比，可老人泰然自若地面对所有排斥与辱骂，过得艰难却从容。 他的生命原本就已经快要走到尽头，作为一个被驱逐的渎神者，他反而轻松得像是终于得到了自由。 他死去的那一天拉瓦尔就徘徊在他门外。他只想偷偷看一眼，因为据说老人已经好几天没有出现，可黑乎乎的屋子里突然传出低哑的声音，将他邀请入内。 作为人类，老人终究还是不想那样孤独地死去。 那一天，拉瓦尔在那个几乎什么都没有，充满了衰老和死亡的气息的屋子里待了很久。他已经不记得话题是如何开始，但他们断断续续地聊了很多……直到老人停止呼吸。 “‘神明并没有善恶之分’。从他的口中，我第一次听到这句话。” 老祭司微微眯起眼。在漫长的时光中淡去的回忆，忽然又鲜明得如在眼前。 神明并没有善恶之分，如力量并没有善恶之分。洪水会摧毁村庄，也会带来肥沃的泥土，烈焰能焚尽一切，也能带来温暖和光明。 这一点其实不难理解，少年不能接受的是老人得出的另一个结论——诸神的善与恶，是他们的信徒的信仰和所作所为，赋予他们的。 这些话语带给少年的震撼难以形容。它们确确实实是亵渎，各种意义上的。创造万物的诸神怎么可能被只能仰望他们的卑微生命所影响和定义？ 愤怒冲淡了疑惑与不安。拉瓦尔天赋过人，备受宠爱，几乎没有任何争议地成为了大祭司的继任者，少年时的那点疑惑，渐渐变成连拂去都没有必要的，一点微小的尘埃。 然而在那位老人死去之后几十年，当拉瓦尔有资格进入神殿最深处的图书室，他在一张古老羊皮卷上，看到几乎同样大胆的疑问——神到底是怎样的存在？他们有善恶之分吗？他们来自何处？又归于何处？ “一些古老的故事……一些不知真假的历史，早已被遗忘，或抹去。”老祭司平静地回忆着，“我花了很长的时间去了解……也时常与费利西蒂争论——能毫无避忌地与我谈论这些的，也只有她了。我渐渐知道，精灵们其实也并不认为诸神有善恶之分，他们觉得神明所做的一切都自有其道理，那并不是全无抗拒的敬畏和服从，而是某种更深的理解，至少曾经如此。但对人类而言，将诸神分出明确的善与恶，是更容易接受的。因为他们遭遇灾难时会有愤怒与仇恨，将这些情绪倾泻在一个，或几个邪恶的神明以及他们的追随者身上，是最简单和轻松的选择。” 那是一千多年前的混乱时代。有些被称为“邪神”的神明，甚至完全是人类自己造出来的，却也渐渐拥有了许多信徒。 人心之恶，以神为名。 让精灵和矮人无法理解的是，这样的“伪神”，他们的圣职者居然也能得到神赐的力量。他们只能认为，这些神明也是确实存在的，只是他们真实的意愿，被他们的人类信徒所扭曲，才导致了种种暴行。 因为信仰和理念的冲突，因为强大到难以控制的魔法之力，那个时代，整个世界冲突不断，不同种族，不同国家，不同神明的信徒彼此混战，像被浑浊的洪流裹挟着，渐渐失去控制。 然而那个时代到底是如何结束，却并没有完整的记录留下来。 “我们知道去往其他世界的通道被关闭，许多高阶魔法失去了传承；我们知道一些神明被彻底遗忘，连一点痕迹都没有留下。人类的信仰变得更接近精灵，但仍有属于这个种族的偏执——我们开始认为所有的神明都是善良而伟大的，且不容许任何人对他们有半分质疑和不敬。他们如果降下灾难，那必然是考验或惩罚，他们若沉默不语，必然是因为我们令他们失望。敬畏，反省，似乎让我们变得更好，近千年里人类的发展快得不可思议……然而在这样的发展中，诸神的光辉却逐渐暗淡。即使我们不断警告，‘无信者的归宿唯有地狱’，仍有越来越多的人不再信仰任何神明，而除此之外，其中许多人的一生并没有多少可指责之处。这样的变化到底是好还是不好？直到现在我也没有答案。但我终于明白那位老牧师为什么会被驱逐，作为一个人，他并没有做错什么，甚至可以称赞他追寻真理的勇敢无畏。可作为一个曾经披上白袍的圣职者，当他在神殿的屋檐下他宣扬他的‘真理’时，他背弃了曾经的誓言，也破坏了神殿的立足之本……虽然后者脱离不了我们对自己的利益的保护，可那些还拥有虔诚信仰，也并不曾因此而伤害他人的圣职者，又做错了什么呢？” 老人的气息微微有些急促。埃德觉得他现在所说的这些似乎已经偏离了他原本的目的，同时又觉得他并不该打断。 在他开始语无伦次的时候，埃德反而相信，这的的确确是霍伊特·拉瓦尔，一个曾经威严稳重，令人敬畏的大祭司……一个在内心深处藏着许多疑问，也会彷徨无措，却仍努力寻找答案，而不只是醉心于权势和力量的人类。 他们或许会有不同的选择，却未必不能彼此尊重。 第一千三百四十八章 简单一点 一片秋叶落下，落在老祭司崭新的白袍上，他受惊般微微一颤，然后缓缓向后靠在了树干上。 激烈的情绪渐渐平复，他紧绷的身体放松下来，原本挺直的肩背竟有些佝偻，眼中迸发出的光亮亦黯淡下去，像一堆灰烬里快要熄灭的火焰，在疾风吹过时骤然明亮，然后更快地燃烧殆尽。 “所以，”埃德用更温和和诚恳的语气，问出同样的问题：“您觉得我们应该怎么做呢？” “……我依然不认为‘神明没有善恶之分’。”老人似乎答非所问，“因为他们显然并非只是单纯的力量，他们拥有自己的意识。只不过，他们所秉持的善与恶的标准，或许与我们并不相同。那么，即使我同样不认为‘神明的善与恶由他的信徒来定义’，眼下，我们的判断，却也只能基于那些恶魔的行为……当然，他们的行为未必就代表了神明，即使他们的信仰同样虔诚。” ——不然呢？ 伊斯几乎就要笑出声来。啰里啰嗦地绕了那么一大圈，居然就只得出这么简单的、理所当然的结论吗？ 但转念一想，作为一个”虔诚的信徒“，一个背负着责任的大祭司，能这样说服自己面对现实，好像也已经挺不容易的了。 他宽容地把讽刺压在心底，只微妙地勾了勾嘴角。 埃德的眼睛却亮了起来。如果可以，他倒是想让那地狱里的神明成为永远无人知晓的秘密，某种直觉告诉他，即便只是承认那个神的存在也能让他得到力量……但既然安都赫的牧师们能从恶魔口中得到消息，他担心这个秘密并不能长久地隐瞒下去，甚至会被当成武器。这样的话，有一个能让圣职者们更容易接受的解释，总是更好的。 并不信神的国王陛下从头到尾听得聚精会神，兴致勃勃地接口：“您所说的，差不多就是‘别管他们想干什么，只看他们干了什么’的意思吧？” 拉瓦尔迟疑了一下。他的思维已不像从前那样敏锐清晰，只觉得似乎不是这样，却又说不出哪里不对。 “那么，那些恶魔假扮大祭司，绑架执政官，至少，站在一个国家的统治者的立场上，把他们当成犯罪者，总是没有问题的吧？” 博雷纳向前倾身，一副急于得到肯定的样子。 伊森沉着脸放下了酒杯，在石桌上敲出清脆的一声响。 “你们能相信吗？”博雷纳摊手向有些疑惑的埃德解释，“这个家伙，被挟持，被伤害，被关进石棺里差点死掉，却告诉我，那些恶魔，‘未必不能成为盟友’……他们到底是哪里打动了你？是他们纯洁无辜的黑眼睛吗？伊森，你真的应该多看看我的眼睛，才不会那么容易被迷惑。” 这些话很容易被当成质疑，甚至指控，但博雷纳委屈的腔调和夸张的姿势弱化了其中的讽刺，让它变成了无可奈何的抱怨。 伊森坐直的身体又歪了回去，斜靠在桌边，脸色依然不怎么好看，却总算愿意开口：“你是觉得我们同时面对两个强大的敌人——他们还很有可能已经勾搭在一起，还是先搭上其中一个，解决掉另一个，成功的可能性更高一些？” “一个需要小心提防的‘盟友’还不如一个可以毫不犹豫举剑就砍的敌人。”博雷纳回答，“而且，你得想想这个：如果我们真有你担心的那么弱，那两个‘强大的敌人’为什么会勾搭在一起？以及，为什么，至少是其中一方，居然还想要勾搭我们，而另一方，直到现在大多数行为也只能遮遮掩掩？还有，如果我没有弄错的话，到现在为止，他们对我们的了解，远胜过我们对他们的了解吧？他们这样的小心谨慎，难道不能说明什么吗？” 他稍稍提高了声音，却也并不显得十分激动。这个总是想要卸掉肩上的重担，缩回某个更安逸的角落舒舒服服过日子的男人，此刻的自信与从容，不逊于任何被称颂的圣明之主。 伊森怔了怔，埃德也惊讶地扬起眉。他们一直满怀忧虑，战战兢兢，因为他们所面对的敌人是真的很强大……连他都不止一次地考虑过，是否能借助安克兰的力量对抗炽翼，却从来没有想过，敌人或许并不真的那么强，他们也未必就有那么弱。 “我不想绞尽脑汁地猜测他们真实的目的，也不想提心吊胆地等着会在背后刺出的刀。如果他们偷偷摸摸暗中行事，那就睁大眼睛盯着，如果他们不怀好意探出了爪子，那就毫不客气地砍下去。他们走在黑暗里，为什么我们就非得踏入黑暗之中？”博雷纳抬手指向天空，“太阳还在升起……何不把他们拉到阳光之下？” “……如果太阳不再升起呢？”伊森冷笑着反问。 “不是还有月亮嘛。”博雷纳毫不在意地耸肩，“现在这个月亮也挺亮的啊。” 伊斯笑出声来，向他一直没怎么看在眼里的男人比出拇指。 受宠若惊的国王陛下笑容愈发灿烂，却不忘谦虚：“我也才想明白……这得感谢瑞伊，她问我‘为什么要把很简单的事想得那么复杂’，而我总不能回答她‘为了让剧情更加曲折’——这并不是一场戏，能简单一点，又有什么必要去折腾自己呢？” 埃德忍不住用力点头：“娜里亚也说过这样的话……她真是聪明极啦！” 娜里亚的确是说过的，在莉迪亚居心叵测地把那块关着一个精灵国王的灵魂的宝石扔给他们的那一晚……她说，再强大的敌人也会有弱点，找到它，击中它，不去理会那些乱七八糟的，和能够信任的人并肩作战，要么赢，要么死；她说不管怎样也好过疑虑重重，瞻前顾后，总也拿不定主意。 那时他们都觉得这实在是个好主意，却还是不知不觉陷进了更深的泥沼里，脚下牵牵绊绊，脱身不得，渐渐忘了那时的坚决……连娜里亚自己都不再提起。 是他的优柔寡断困住了她吧？——他惭愧又不安地想到这一点。 第一千三百四十九章 恶魔的爱好（上） “……事情并不会这么简单。”拉瓦尔开口提醒：“空有勇气而没有任何计划，‘简单’只会让我们更快地滑进深渊。” 他的语气依然沉重，眼中却有一丝微弱的笑意，或许连他自己也没有察觉。 他放弃了他原本的计划，却似乎有了更多的期待。 “我倒是有些计划。”博雷纳说，“我猜我们其实都有些计划，包括鲁特格尔的小国王，还有那位水神的圣骑士团团长，以及其他更多人。与其让这些大大小小长长短短的‘计划’们零零碎碎地堆在岸边，不如将它们收拾打磨一番，砌成坚实的堤防……正好，那位小国王刚刚来信问我，是否有兴趣前往维萨城进行一次会谈。” “一次会谈。”伊森又不自觉地紧紧地抓住了酒杯，即使里面其实已经空了：“给敌人创造一网打尽，或者掌握一切消息的机会吗？” 他的反驳其实也算是习惯性的，而博雷纳早已习惯他的习惯，只是毫不在意地挥挥手：“也说不定能挖一个可以一网打尽的陷阱——好吧，这个可能有点难。但为了防御敌人的攻击就连门也封起来，只会把自己也憋死的。” 伊森没再反对。虽然他十分怀疑博雷纳只是想要找个机会远远逃开，把他这段时间里没能解决掉的问题通通塞给他……但这样的一次会谈，的确是有必要的。 风凉如水，但阳光仍有温度。他们在拉瓦尔无法支撑地显露出疲惫时才停止了交谈，各自离去——埃德陪同拉瓦尔返回安都赫的神殿，伊斯却不再与他同行。 他打算去找寇米特。从维因兹河中破冰而出时他其实看到了那个默默站在河边的铁匠牧师，也看到了他脸上的欣喜。他似乎有话要对他说，只是他当时没有心情去理会。现在想想，那样对待自己的朋友实在很不应该。 朋友。 埃德酸唧唧地在心里把这个词重复再三，却也只能挤出个理解的笑容，怏怏而去。 . “朋友啊……”在他们离开之后，博雷纳抱起双臂，意味不明地感慨，然后转头问伊森：“你还没有去过维萨城吧？” 伊森狐疑地皱起眉——难道他打算自己留下，而让他去参加会谈吗？毕竟那并不是他喜欢的场合…… “真可惜。”博雷纳啧啧惋惜，“别伤心，以后总会有机会的。” 被这种幼稚的把戏套进去的执政官气得想笑，随手就把酒杯砸了过去。 “你这从未有过的热情实在让我不安。”他讽刺，出口的话一如既往地难听：“怎么，你是终于想起自己是个国王了吗？” 客人都已经不在，他就更懒得掩饰……不，他似乎就没有掩饰过。 也许这家伙怎么都不像个国王，是因为他从来没有拿他当国王对待？想起拉瓦尔离开时一丝不苟的礼节，执政官大人难得地反省了一下，然后又很快给自己恶劣的态度找到了理由——他不拿他当国王对待，完全是因为这家伙根本就不像国王……也从来没打算像个国王。即使他终于把自己的妻子和女儿接回了黑堡，也多半只是因为他现在已经没有余力分出更多的人手，在隐瞒她们的存在的同时保护她们。 博雷纳是被他强行推上王座的。这事实像跟刺一样扎在他心里，而他的不安和愧疚却从来都只会扭曲成冷嘲热讽。如果不是这家伙的皮够厚，他们就算不反目成仇，也早已决裂。 勉强承认了对方唯一的优点，他摇摇晃晃站起身来——他爱喝酒，即使喝醉了也能保持意识清醒，但酒量其实相当一般。 “我的确见到了一个恶魔。”他说，“应该是恶魔之中地位极高的一个。” 冻结在灵魂中的黑暗似乎真的在阳光下开始融化……又或许是被酒融化的，有些难以出口的话，也终于能够说得出来。 “他也的确有一双纯黑的眼睛，细看极美，”他说，“……美得摄人心魄。” 他扭头看博雷纳，自己也不知道想从他脸上看出些什么。但博雷纳只是安静又专注地听着，带着好奇……甚至还有一点兴奋，似乎只是在听一个令人期待的故事。 恍惚间，伊森却仿佛从这张他熟悉的脸上看到了那个恶魔的影子。他……它，也时常露出这样的神情。 他应该感到恐惧，或厌恶，但此刻他内心异常平静——这样的话说出来一定会令人惊讶又怀疑，但他对那个恶魔并没有多少恶感。 他的痛苦和恐惧都并非因它而生。 当然，外貌的美丑在这其中或许也颇有些影响……那名为靡耶提的恶魔，以人类的标准而言，是近乎完美的英俊和强壮。它有着狮鬃般的蓬松金发，纯黑如深渊的眼睛，皮肤苍白却不显虚弱，犹如白色大理石雕成般光滑。血红色的双角从它额头向上生出，又以优雅的弧度向下弯曲至耳后，角上还有着隐约的纹路，像藏着金线，在光影变幻间微微闪烁，抛却它所象征的邪恶与危险，更像是某种华丽而张扬的饰物。 它的上半身与人类也没有什么区别，每一块肌肉的线条都令人惊羡。而它的双腿，却覆盖着血色的鳞片，有尖利的爪子从趾尖探出。 “像龙。”伊森说。 它起初对他并无关注，毕竟他只是个无甚趣味的囚徒，而对他的任何“实验”也都还用不着它来动手……它甚至连旁观都没什么兴趣。 那段时间里酒是伊莱对自己的弟弟唯一的“优待”，大概是担心没有一点支撑，他会在他们得到自己想要的东西之前就彻底崩溃。而且，酒，一般来说，也是会让人更快屈服的“良药”。 可惜，对伊森没用。哪怕他拿酒当水喝，喝到身体都失去了控制，他的意识也都还是清醒的。在他装醉用半真半假的各种“秘密”糊弄了伊莱好几次之后，一时兴起晃过来的恶魔一眼就看出了真相。 “你根本没醉……不，你也确实醉了。” 踱到他面前的恶魔对他说了第一句话，兴致勃勃的神情单纯得像个发现了什么新奇之物的少年。 “有趣。”它说。 第一千三百五十章 恶魔的爱好（下） 这一句话差不多就让伊森前功尽弃——以他对伊莱的了解，原本再花点功夫他就能逃离。 愤怒和沮丧都毫无意义，一瞬间他便为自己确定了新的目标。这是一个极好的机会，却也是个十分危险的机会，很显然，他那些能将伊莱玩弄于股掌之上的伎俩，很难骗过这样一个恶魔……如果它真能一眼看穿他的内心。 但最糟又能怎样呢？伊莱不会轻易让他死去，他总能找到一线生机。 那一刻，他紧绷的神经更像是因为兴奋，而不是因为紧张。 如它所言——有趣。 更有趣的是，他发现靡耶提某种意义上确实相当“单纯”。它不会耍什么阴谋诡计，也不会玩什么语言上的游戏，或许不是不会，只是不屑……它强大的力量足够支撑这样的骄傲，而它的骄傲也让它不屑于花费心思从伊森这里挖出什么秘密。 这可不是它的任务。 它对伊森的关注始于他奇怪的体质，最感兴趣的却是他们共同的爱好——酒。 但它可不是一般的酒鬼。它痴迷于研究各种酒的一切，从历史到味道，从酿造的方法到最适合盛酒的器皿，甚至哪种酒该在什么时候喝最为美味，它都能滔滔不绝。即使地狱中的许多酒在伊森听来唯有“诡异”二字能够形容，它对此的热情和博学倒是不容置疑。 而伊森，他最初所爱的不过是酒液在身体中流动时那点飘飘然的感觉，但喝了这么多年，当然也颇有一些心得，而在需要的时候，他知道该如何将那“一点”的吸引力渲染到十分。 “人类酿酒的花样比恶魔还要多……你为我的著作提供了很有用的资料。”靡提耶对此很是满意：“说实话，能够心平气和地跟我谈论这种一点也不重要的话题的人类，到现在为止，只有你一个。” “那恐怕是因为你见到的人类太少。”伊森并不刻意强调自己的特别，“不过……‘著作’？你在写一本关于酒的书吗？” “你真正想问的是，‘原来恶魔也会写书吗’，对吧？”靡耶提笑着反问。 它笑起来极其灿烂，连深黑的眼睛里都仿佛有光。 “我们写书，也看书。”它说，“我们有自己的文明……这难道是很奇怪的事吗？” 并不奇怪，毕竟它们也同样拥有智慧，只不过，人类更愿意自欺欺人地将它们当成狡猾、残忍又野蛮的怪物，而谎言说得太久，便被当成了事实。 “……有智慧的种族会用交流来避免争端。”伊森坦率地表达意图，“我不确定你们到底想要什么，但死灵法师，或者某个不知真伪的神明的信徒，在我看来，都是相当愚蠢的选择。” “可如果我们想要的就是‘争端’呢？”靡耶提凑近他，黑色眼睛里清晰地印出他的影子：“你知道什么是真正的愚蠢吗？——把自己看得太过重要。对地狱而言，人类，不过是用来砌在虚无之墙上的灰泥。” 它的语调并无变化，但正是那样的轻描淡写，让伊森格外清楚地意识到，人类之于恶魔，是真的轻如蝼蚁。 恶魔向后退去，因为话题终于还是落到这种“重要的事”上而觉得无聊顶透，而伊森，在它心中也终究沦为一个无趣的人。 它再也没有出现在他眼前。 . “……所以，到底是哪里让你觉得可以和它，或它的同类继续‘交流’下去？”博雷纳觉得很不可思议，“总不会就真的只是因为它长得‘强壮又英俊’？” 他不相信他的执政官是这么肤浅的人！ “因为它们‘可以交流’。”伊森万分嫌弃地斜他一眼，“因为它们的目的虽不明确，行事却可以把握。低等的恶魔的确没有理智可言，但它们的本能会让它们毫无反抗地服从更强大的恶魔。而高等的恶魔……靡耶提不屑理会无趣之人，却也没有因为我‘无趣’且欺骗或利用了它就把我撕成碎片。我也见过其他几个恶魔与那些死灵法师交谈，它们的确擅长操纵人类的情绪，不是靠魔法……至少不全是，更多的是靠技巧。与它们相比，再巧舌如簧的人类都相形见绌。“ 那些恶魔聪明且冷静，耐心又果断，目标明确，意志坚定，不会去冒不必要的险，一旦定下契约也绝不会违背——虽然那契约多半在它们的花言巧语之下对它们更为有利，却也不是完全没有限制。他们甚至放走了拉瓦尔，因为那个大祭司利用他对恶魔的了解巧妙地在契约之中设下了陷阱。 这件事靡耶提只是随口提了一句，甚至对那个老人表示了些微的敬意。拉瓦尔将自己能够脱身归功于伊森，事实上只是一个误会。靡耶提没有掩饰过它对伊森的兴趣，而恶魔们对此兴致勃勃——是的，即使是恶魔也很乐于用各种闲话打发时间，且总有一两句落在了拉瓦尔的耳朵里。而老祭司虽然利用了契约，却并不相信恶魔们真的会遵守契约。他以为它们放走了他，一则因为他已经没有什么用处，二则是因为伊森为他说了什么。 执政官没有承认，但也没有否认——让安都赫神殿欠他一个人情又有什么坏处呢？反正恶魔们也不可能跑来解释。 但无论如何，在伊森看来，撇开那些长久以来的偏见，地狱里的恶魔们，至少他见过的这些，其实挺讲道理。 至少，它们有自己的准则，也认真遵守。 “相比之下，大多数已经被驯成一群疯子或没脑子的白痴，被几个各怀异心的领导者混乱地指挥着，看似更容易破坏或掌控，其实就像秋日荒野上的野火，完全说不准会在何时何地突然就烧起来……你根本不知道什么时候就会被莫名其妙地反咬一口。如果要在两者之中选择一个来打交道，你会选择哪一个？” “哪个都不选。”博雷纳骄傲地挺起胸膛。 伊森冷笑一声。他原本也没打算让他改变主意，只是觉得多少该解释一下，在博雷纳什么也不问，只用自己的方式，为他消除可能的怀疑的时候。 第一千三百五十一章 重量 风越来越冷，阳光开始无奈地后退。伊森站了起来，摇摇晃晃迈不出脚步。他的身体已经半醉，却再也感觉不到从前那一点难得的轻松惬意，因为他的意识总会不由自主地紧绷到极致，仿佛一触就会彻底断掉——伊莱至少成功地剥夺了他唯一的享受，不知道他是否会因此而高兴。 ……不，他不会。他只会愤怒于他居然没死也没疯，如今，恐怕连他的母亲都有着同样的愤怒。 他低着头，嘴角自嘲地向上一勾，任凭那些阴暗的情绪如黑色潮水般涌来。 他并不会被吞没，只要熬过这短暂的窒息。 但另一种重量靠了过来。博雷纳勾肩搭背地压着他……也带着他往前走，踉踉跄跄，让他们活像两个刚从酒馆里钻出来的醉鬼，随时有倒地不起的可能。 “你说，”他问他的问题倒是十分正经：“如果我邀请贝林·格瑞安作为夜鹰的首领参加维萨城的会谈，那位伯爵夫人会不会拿他们家传的长锤砸烂我的头？” 正经，但愚蠢。 “他不会扔下你的弟弟。你是想让那位丢了魂的小王子也出现在所有人面前吗？”这样的问题，伊森·克罗夫勒即使失去了意识都能够回答，“如果你非得邀请他，又有什么必要非得给他加上一个头衔？他是谁，他代表了谁，完全可以扔给他自己决定。” “……说得对——我是指‘如果’后面的那部分。塞尔西奥的魂儿没丢，他睡够了就会醒过来。可如果……” 愚蠢的问题接二连三，黑色潮水被散落的礁石撕碎，执政官大人为了不被压趴下去不得不用力挺直腰背，放慢脚步，反而一步比一步走得更稳。 夜色就追在他们身后……但即使被追上也没什么要紧。 这不是，还有那么大一个月亮嘛。 . 埃德抬头看了看那轮依然精神十足，不肯等到太阳完全落下就爬上来，也不肯瘦下去半点的月亮。没有洛克堡的钟声，他无法判断夜晚的来临是否又更早了一些，却也能越来越平静地接受这轮圆月的存在……他甚至觉得连原本的月亮都像是接受了现实，不挣扎，却也不放弃，就那么淡定地、自顾自地圆缺。 但在普通人看来，这样明亮的夜空显然仍是令人不安的。通往安都赫神殿的街道虽不像斯顿布奇那样荒凉寂静，却也没有了往日的热闹。还零星开着的店铺倒也不是没有生意，只是无论店主还是客人，都显得惊惶又茫然，所有的动作都不自觉地随着逐渐暗下去的天色加快了许多。 大多数人并不清楚这个世界面临着怎样的危机，但也不会迟钝得到现在都毫无所觉。 博雷纳并没有用什么谎言来安抚安克坦恩人，甚至没有太过紧张地试图遏制种种流言，包括被刻意放出的那些。他只是十分无赖地告诉他们，他也不确定到底发生了什么事，但据说鲁特格尔的情况要糟糕得多，他们的小国王甚至不得不放弃祖先建起的王城，整个王室都迁移到了别的地方，但鲁特格尔人，还撑着呢。 没有崩溃，没有动乱，虽然不安，却也还在努力地生活着。 从来不怎么看得起“软绵绵的南方人”的安克坦恩人，当然不可能表现得比他们的邻居更没用！而这些话，即使传到弗里德里克耳中，也没什么大不了的——他说的都是实话，而且还大大地称赞了鲁特格尔人的勇敢坚韧，如果非要跟他认真计较，在这种需要共同面对各种难题的时候，也未免太缺乏国王应有的胸襟。 这样的招数，出身贵族的人多半是使不出来的，在库兹河口对付过各种冒险者的博雷纳，却用得得心应手，也丝毫不在乎那些贵族们的冷嘲热讽。 这一点，连拉瓦尔也很是敬佩。 “我曾经以为他很难成为一个合格的国王，”老人说，“毕竟他从未掩饰过对那顶王冠的态度，可他的确做好了一个国王该做的事，无论是用什么方法……而对于在他那个位置的人，重要的从来不是他想做什么，而是他做了什么。” 他们走得很慢，说话的声音也放得很低。埃德觉得他已经十分疲惫，却又不好未经允许便为他施法治疗，何况，如果安都赫的牧师们没能让他恢复，埃德怀疑自己能做的也不会很多。 但此刻，在街上寥寥无几的行人眼中，他们的缓慢的脚步看起来大概放松得近乎悠闲。人们走过他们身边时总会恭敬地行礼——比从前更加恭敬。 大祭司那一身白袍，在夜色中仿佛某种希望和力量的象征……但对他自己而言，或许是比从前更为沉重的负担。 埃德觉得，尚未恢复健康的老人，选择在两天前那一场混乱之后现身，或许也多少是为了这个——为了减轻人们强压在心底的不安，为了让那些蠢蠢欲动的人生出更多的顾忌。 爬上安都赫神殿的台阶时拉瓦尔没有拒绝他的搀扶，也没有掩饰自己沉重的呼吸。 “我已……失去我的力量。” 爬到一半时他突然开口，“那些恶魔们告诉我，那是因为安都赫已经放弃了我……因为我，作为一个大祭司，居然选择了向他们屈服。” “您没有。”埃德对此确信无疑。 拉瓦尔笑了起来。他其实并不需要谁的肯定，但这样的信任仍是令人愉快的。 “它们有一种……奇怪的法术，”他说，“能够切断魔法之力的流动，就像是，截断了河流。” 老人说话有些吃力，便稍稍停下了脚步。他的神情和语气都十分平静，仿佛已经接受现实。 “……伊斯曾经被戴上一个铁环，那东西让他天赋的魔法之力都无法运行，连变回巨龙都做不到。”埃德立刻想起这个：“那铁环是因格利斯，远志谷的那位大法师帮他取下来的……也许远志谷里会留有某些记录？” 即使诞生于不同的世界，他相信效果类似的法术总有相通之处。 第一千三百五十二章 召唤（上） 离开远志谷前，伊斯没有忘记他最初回到这里来的目的。他翻出了白鸦所说的那本笔记，还有另外好几本关于空间法术的书。埃德还是第一次有幸进入那间图书室，对其中浩如烟海的收藏叹为观止。这样的收藏，比起大法师塔应该都差不了多少了吧？毕竟，那看似空间有限的图书室，在他往深处去的时候，竟似乎会无限延伸。 那是真正的宝藏。 埃德短暂地走了一下神，但并没有错过什么。拉瓦尔现在反应比从前要慢很多。 “如果可以的话……那当然很好。”老人并不推辞，“即使并不能解决我的问题，能知道如何破解这种法术也好。那对施法者而言实在很危险，而我们的敌人，恐怕并不是普通的战士能够应付的。” 这句话听起来似乎不太对劲，但埃德并没能细想。当老人再次开始向上攀爬，他赶紧上前扶住了他。 “我们召唤过许多恶魔，”拉瓦尔告诉他，语气缓慢而沉重，“老实说，也的确做过许多残忍的事，但我们能够召唤……或敢召唤出来的，通常都不会太强。现在看来，我们对它们还是知道得太少……高等恶魔的强大超出了我的预料。它们不仅有天赋的能力，对法术的理解和使用也相当成熟……和独特，同时对我们的法术几乎了如指掌。某种意义上，它们甚至比巨龙更强，因为它们并不会因为骄傲而拒绝了解和学习另一个种族的知识。哪怕能做到这一点的只是恶魔之中的一部分，也已经很可怕。” 他不想打击国王陛下难得的热情，所以之前并没有强调这个。他承认博雷纳的猜测不无道理，他的决定更未必就是错的，但如果因此而轻视了敌人，只会摔个粉身碎骨。 埃德恭敬地点头。他觉得他该与老人谈谈他所见到的地狱和恶魔……他们还有很多东西可以交流，但显然不能是现在。 拉瓦尔的身体正越来越重地倚靠在他的手臂上，无法控制地发着抖。 “也许我可以帮您……”埃德终于忍不住开口，拉瓦尔却只是不甚在意地对他笑了笑——那并不是接受的意思。 终于登上台阶时两个年轻的圣骑士大步迎上前来。从他们略显僵硬的神情和过于急切的动作判断，他们应该知道大祭司的身体并未恢复，却又不敢表现得太过紧张。 拉瓦尔向他们做了个安抚的手势，在埃德的搀扶下走进神殿。 安都赫神殿虽高却并不大，是埃德一直以来的印象。但当眼前的走廊开始向下延伸，他意识到，它或许比它看起来要大得多——神殿下方高高的台阶，下面是空的。 这其实不难猜到，但人有时总难免被自己的双眼所欺骗。当周围所见……或看不见的守卫越来越严密，埃德知道，拉瓦尔已经把他带到了本不该让外人进入的地方。 空气是流动的。通风口不知开在哪里，呜咽的风声从四面八方而来，在狭窄的通道之中如迷失了方向的鬼魂般呼啸冲撞。然而照亮通道的光源却很稳定——那是一排嵌在石墙上的水晶。 埃德一直告诉自己不要东张西望，此刻却还是忍不住两眼放光地看了又看。这些水晶在阳光下很容易被人当成不值钱的石头，因为它并不清透，里面包着一团团灰色棉絮般的东西，看起来十分浑浊。然而在黑暗之中，这些“棉絮”却会像萤火虫一样，自己发出光来，配合正确的切割和镶嵌方式，是比火把或魔法光焰都要好得多的照明。 这东西……这东西……可贵可贵啦！ 被遗忘在角落里的那一点商人的本性被完全激发出来。埃德飞快地计算着这些宝石相当于多少船香料，且终于对安都赫神殿隐藏的财富有了清晰的认知。 他们左拐右拐地向下走了好一会儿，走到埃德怀疑他们其实已经深入地底。周围已不见半个人影，风声亦愈发低沉，当他们站在一扇厚重的黑色石门前，某种巨大的压迫感让埃德的心跳都变得沉重又急促。 拉瓦尔站在门前，有短暂的犹豫，最终还是伸手按在石门上。 微光从几乎刻满整扇门的符文中流过，门却并未开启，只是变成了半透明的屏障，水波般微微起伏，将门后那一片惨白扭曲出不祥的光影。 拉瓦尔手重又搭回了埃德的手臂上。一点怪异的感觉让埃德不由自主地低头，还没弄清楚那是什么，就身不由己地随着拉瓦尔穿过了屏障。 不自觉地闭上眼，尚未睁开的那一瞬间，他以为他又一次踏入了地狱。 扑鼻而来的味道其实已经算不得十分浓郁，却已足够让他知道这里是什么地方——这是安都赫的圣职者们召唤恶魔之处。 它看起来并不阴森……并没有到处画满诡异的符文，或残留着一团团粘腻发黑的血迹，反而干净到刺眼。拉瓦尔放开了他，而他也终于看清手背上那一点血迹。 那扇门，得用血才能打开吗？ 埃德心情复杂，默默地蹭掉那点血迹，虽然感觉不太舒服，还是认真地观察四周。 拉瓦尔把他带到这里，总不会只是为了让他长点见识。 地面和墙壁都是一片雪白，仅有的两圈符文围绕着一片稍稍凹下去的浅坑，坑中铺满的晶莹的沙砾，一些如宝石的碎片般闪烁，一些却灰白黯淡如碎骨。 感觉……有点熟悉。 “其实稍大的神殿都有类似的地方，只不过有些早已荒废，有些很少使用，”拉瓦尔低声开口，“魔法更为昌盛之时，圣职者们曾更加频繁地召唤恶魔，为了得到某些消息，为了了解某些力量，或者，只是纯粹地……消灭邪恶之物。那时人们甚至狂妄地觉得，攻陷整个地狱也不是什么做不到的事。但现在……” “……我不觉得‘攻陷地狱’是个好主意。”埃德故作轻松，“那地方显然不怎么适合人类生存。” 拉瓦尔捧场地笑了笑。 “我也这么觉得。”他说，“事实上，我改建这个地方的时候，参考最多的，是那位‘疯法师’的召唤术。” 第一千三百五十三章 召唤（下） 与元素召唤不同，召唤恶魔的法术要严谨许多。其中最重要的，是恶魔的名字，其次是将恶魔禁锢在原地的法阵，然后，才是两界之间的通道。 数千年来，所有的召唤术都建立在这三点之上，但对于疯法师罗穆安·韦斯特而言，其结果却不是他想要的。 首先，恶魔之名，无论是因为什么，能够传到这个世界的总归有限，尤其是在千年前的混乱时代之后，能流传下来的名字只会更少，而在这个世界彻底消灭一个恶魔，也极少有人能够做到，结果便是，被召唤而来的恶魔，事实上反反复复总是那些。一些恶魔对这样没完没了的骚扰烦躁无比，一旦被强行召唤出来，除了毁灭召唤者或者干脆毁灭自己以返回地狱，以求得一百年的安宁之外，一个字都不想多说；另一些则别有目的，狡猾无比，因为长久与人类打交道而对他们的弱点了如指掌，想从它们那里得到一些有用的东西，所付出的代价往往大得可怕。 罗穆安·韦斯特召唤恶魔的目的与众不同。他不屑于从恶魔那里得到力量，只是对它们本身，以及它们所生存的地狱充满兴趣。他不想要只会对着他愤怒地尖叫的敌人，也不想绞尽脑汁跟对方斗智斗勇却只换得点鸡毛蒜皮，于是，他在传送法术的基础之上，研究出了另一种召唤术。 “有传言说，这种法术事实上还参照了奉给神明的祭坛……以疯法师的肆无忌惮，这也不是不可能的事。” 拉瓦尔的精神似乎好了一些，这大概归功于此处充沛的力量。他拂开那些细碎宝石般的砂砾，向埃德解释其中的符文。 “这事实上，是个陷阱。”他说。 用罗穆安的话来说，是个捕鼠笼。放上足够吸引恶魔的香饵，给它们打开可以通行的道路，然后，等待。 起初他得到了一堆各种各样只会冲他嘶嘶叫，唯一的愿望就是咬上他一口的低等恶魔，在他调整了通道的限制之后，被引诱而来的，才有了能与他交流的高等恶魔，且确实有一些，以恶魔的标准而言，堪称单纯好骗。 因为并非被强迫而来，这些恶魔，即使同样被禁锢，也少了许多屈辱和怨恨，愿意跟它们也同样好奇的人类交谈。罗穆安由此得到了许多关于地狱的消息，甚至交上了几个恶魔朋友，据说他甚至在这些朋友的引领之下活着在地狱里转了一圈，又完完整整地回到了这个世界，并留下了颇为生动详尽的“游记”，只是，似乎没能保存下来。 埃德想起远志谷里罗穆安关于地狱的手记，眉毛微微抖了一下，没有吭声。 拉瓦尔所得到的，关于这种召唤术的记录其实也是残缺的，所以最终复原的法术，与罗穆安的或许并不完全一样。它对恶魔有更强的压制，但增加了幻术以减少它们的警惕和反抗。 “如果可以，我并不想无意义地伤害它们。”老人说。 然而从他的语气之中，埃德能听出，这显然只是……一个没能实现的，美好的愿望。 圣职者对恶魔有近乎本能的厌恶，即使拉瓦尔反复强调了他的目的是得到更多的消息，而不是更多的仇恨，也总有人控制不住地动了手。而且，在长达几十年不停的召唤之中，地狱的统治者们恐怕也已经察觉了什么，被召唤而来的恶魔越来越难对付。在发现他们透露的消息或许比他们得到更多的时候，拉瓦尔果断地停止了召唤。 这个地方，事实上已经有近十年没有打开过。 埃德有些惊讶。他觉得这里的味道……还很新鲜。 “它在不久之前重开……为了找到我的下落。”拉瓦尔苦笑，“这实在不是什么光彩的事——事实上，我也是在这里被抓走的……被我自己召唤的恶魔。” 他得到了一个高等恶魔的名字，一个据说是统治者的名字。而这里的法阵，也能够用更古老的方法来使用，且比从前更为安全。 “它能够压制被召唤而来的恶魔的力量。”拉瓦尔说，“而拥有恶魔的本名，本身就是一种压制，加上此地重重的禁制，我以为，应该不会有太大的危险。” 他花了近十年的时间重新整理他们所得到消息，得出一个他难以接受的结果。他迫切地需要确认某些事，却因此而忽略了这个名字出现的时机，是否太过巧妙。 埃德忽然觉得有点不安。 “是谁……告诉您那个名字？”他低声问。 “尼亚·梅耶。”拉瓦尔回答。 眼前仿佛有黑影飘过。埃德舔了舔发干的嘴唇，不知该说什么。 拉瓦尔却因为他脸上的愧疚而笑了起来。 “这与你无关，孩子。”他说，“我认识他远在你出生之前。也是我自己选择了相信他，即使明知他也已是……恶魔。或者，称其为半魔更加合适，他仍有一部分是人类。” 他相信的是属于人类的那一部分，而尼亚给他的名字也确实并没有错，他甚至警告过他，这个恶魔他恐怕对付不了……是他自己自视太高，又没能抗拒诱惑。 “那个恶魔……是曼妮莎吗？”埃德猜测。 拉瓦尔点头：“这并不是她真正的名字……但的确是她。她也的确告诉了我一些事……但你知道最糟的是什么吗？” 埃德的手指紧张地捏紧。 “不是她用一个幻魔取代了我，也不是她禁锢了我这么长的时间，从我这里得到了多少消息，”拉瓦尔叹息，“而是……我没能把她驱逐。” 寒意如霜一样爬满全身。埃德干咽了一下才能把话说出口：“所以，她在……这个世界？” 他甚至忍不住左右看了一眼。他并未见过那个恶魔，但他听艾伦说过，那是被尼亚称为“主人”的存在……或许也是让他变成现在这样半人半魔的罪魁祸首。能让尼亚·梅耶都不得不屈服的恶魔，其危险可想而知。 第一千三百五十四章 承诺 放在许多年前，一个能在这个世界行动自如的恶魔固然是危险的，却也不是什么十分严重的问题，因为越强大的恶魔，能停留的时间就越短暂——它们会被这个世界本身所排斥。 然而现在，他们却很难确定，像曼妮莎这样的恶魔能停留多久，毕竟，无论是伊森口中的靡耶提，还是伪装拉瓦尔的那个幻魔，都已经在这个世界待了两个多月的时间。这期间它们是否有返回地狱？谁也不知道。 被破坏的规则，已经无法再束缚它们……这才是最可怕的事。 沉默之中，拉瓦尔略显粗重的呼吸清晰可闻。埃德冷静下来，却忽然想到另一个问题。 “……如果是她想要来到这个世界，并不是没有别的办法，为什么要由您来召唤她？”他问，“让圣职者掌握她的真名，对她而言，不也是很危险的吗？” “我也反复考虑过这个问题。”拉瓦尔回答，“首先，我们所得到的名字，与代表本源的‘真名’并不是一回事，它固然有约束之力，却并不能控制一切。另外，召唤一个像曼妮莎这样的恶魔，需要耗费极大的力量和各种珍贵的材料，如果能借助他人之手，又何乐而不为？最后……也是我最担心的，甚至，是我今天将你带到此处，告诉你这一切的原因。” 他的手无意识地紧握，像抓着他并未携带的法杖。 “这世上没有任何秘密能彻底隐瞒。”他说，“几十年里我们不停地召唤恶魔，我自己知道其中的原因，却并不曾告诉其他人。连我们自己的圣职者都难免心生疑虑，又何况外人……关于这件事的各种传言，一直都是笼罩在安都赫神殿上的，无法驱散的阴影。从前我能用神殿，用我自己的威望将其压制，可现在，我曾赋予重任的牧师背叛了神殿，而我，失去的亦不只是力量。” 普通人并不会知道他曾被恶魔俘虏和取代，但其他神殿迟早会知道，倘若被敌人当成武器，伺机而动，情况则更加糟糕。他曾拥有的声望和地位再不能恢复，而他们这几十年最大的发现，其重要程度，却需要尽量弱化，以免引起更大的恐慌。但这样一来，在旁人眼中，他们所得到的消息，就根本不值得冒这么大的险，那么，他们真实的目的，必然会被怀疑。 拉瓦尔召唤了曼妮莎，且毫无所得，这一点，就像是在快要崩塌的高塔上，砸下最后一块石头。 “这种时候，我倒是更加佩服肖恩。”他苦笑，“他承受了那么多，也失败了不止一次，却依然能站得像柄不会被折断的剑……像是永远也不会被击垮。” 而他，却已心力交瘁。 “……其实，”埃德说，“您可以说出您得到的预示。” 神的预示，即便是现在，也依然有着足够的分量。即使那预示会让斯科特，甚至伊斯，承受更多的怀疑和忌惮，但如果那是事实……是否也不该再隐瞒？ “所以，我告诉了你们。”拉瓦尔回答，“可它真的那么重要吗？我一直在考虑这个……这些年来，我是否过于沉迷于这一点‘预示’，过于执着地想找到答案，反而忽视了其他更重要的东西。我们收敛了太多的财富用于此处，却对最普通的信徒的困苦置若罔闻，让他们在绝望之中转而追随另一个神明……他们本该是我们最坚实的基础。而我，专注于那一点渺茫的‘真实’，却忽视了他们，甚至连徘徊在脚边的毒蛇都没能发现。” 他所犯的错，他所走的歧路，他很清楚，会有很多圣职者，明知其中的危险仍毫不犹豫地一脚踏进去。所以他宁可把选择的权力，交给没有信仰的人——他们会有更加冷静的判断。 “事情也没有那么糟啦。”埃德试图安慰已难掩失落的老人，“记得回来的路上那些向您行礼的人吗？” 拉瓦尔看着他，不知道是该为他的天真而叹息，还是该为他的乐观而欣慰。 “安都赫神殿在安克坦恩占着绝对的优势，所以如今局面的确还算安稳。”他说，“但当面对更多人的质疑时，神殿新的领导者，或许会需要一点支持。 “新的领导者？”埃德不安地反问，尽管他已经知道那是谁。 “奈杰尔·洛维。”大祭司失去光彩的眼中也有了一丝隐隐的笑意：“他看起来又冷又硬，不近人情，但对人对事，都有自己的应对方式……神殿里的确有力量比他更强，或比他更有资历的人，但恐怕只有他，才能在如今这样的重压之下，一如既往地大步向前。” ——且依然瘫着一张不高兴的脸。 想到那张脸，连埃德的嘴角都忍不住翘了翘。 “但他也同样有可被攻击之处。”拉瓦尔说，“他失踪的那段时间……有些事，即使是对我，他也不曾透露。” “可您依然相信他，不是吗？” “因为他或许比我更明白，对一个圣职者而言，最重要的是什么。”拉瓦尔坦率地回答，“他仰望神明的视线虔诚却清醒……他在贵族之中名声不显，可在巴拉赫外许多偏远的村庄，他是那里的人唯一认识的牧师。” 他们是诸神的仆人，也是引导和守护信徒的手——许多人记得前者，却忘了后者。 “的确如此。”埃德笑起来，“说起来，我和不高……和奈杰尔牧师，也算是认识了很久的朋友了呢。” 他给了老人想要的承诺，把不安压在心底。拉瓦尔今天说得实在太多，多得像是在……交代后事。 拉瓦尔低下头，郑重地向他行礼。这承诺听起来简单，却未必有那么轻松。他的肯求，其实只是为了保护安都赫神殿的利益，保护那些被他的错误所牵连的圣职者……对埃德而言，麻烦远大于好处。 他其实知道他不会拒绝，却因此而更为感激。 “埃德·辛格尔。”抬头时他对那个慌慌张张向他回礼的年轻人微笑，“费利西蒂会为你骄傲。” 不是因为你日渐强大的力量，而是因为你心底始终未减的善意。 第一千三百五十五章 旧伤 埃德从那半透明的“门”里钻出来的时候吓了一跳——奈杰尔·洛维就像具雕像一样直挺挺地戳在外面。 “……拉瓦尔大人在里面。”他干巴巴地说了句废话。 奈杰尔冲他点点头，从他身边擦过时又突兀地冒出一句：“那个精灵在找你。” 埃德还没有反应过来，他便自顾自地跨进门内，多一个字的解释都没有。 ——就不能对朋友多一点耐心吗？ 埃德有点郁闷的想着，看向弯弯曲曲、静默无人的通道。 ——也没个人来带他出去吗？对他这么放心的吗？他的确不会乱钻，但他有可能会迷路啊！ 没人能听见他内心的呐喊，他也只有一个人默默地摸索出去。镶嵌在墙上的水晶在他走过时明明灭灭，为他指出了方向。 厉害。 他感叹着，趁着左右无人还飞快地摸了摸那珍贵的宝石。没走多远就有一个年轻的牧师迎了上来，恭敬地向他行礼，抬眼时难掩好奇，却也规规矩矩地什么也没多说。 神殿里为他安排了晚餐和客房。埃德纠结着是该留下看看拉瓦尔的情况，还是去找伊斯，却在走到通往大厅的走廊时被一阵冰冷而凌厉的气息冻得浑身一凛，停下了脚步。 赛斯亚纳站在不远处，沉默地凝视着他。大厅里不像暗道中那样奢侈，在黑夜来临时也只点亮了火把。光与影跳跃在精灵冰雪雕成般的脸上，那毫不掩饰的，如出鞘的利剑般的杀意，埃德已经许久没有见过。 上一次他见到这样的剑舞者时，他是被雇佣来杀伊斯的杀手。他的双剑藏在鞘中，他本身那时却失去了鞘。而后他渐渐收敛了那伤人也伤己的锋芒，最近几次见面，他站在罗莎身边，几乎是温和的……而埃德也忘了他能有多么危险。 年轻的牧师似有所觉，挺身上前，埃德赶紧伸手把他拉开。 “没关系，”他说，“那是我的朋友。” 泰丝的朋友的朋友，当然也算是他的朋友嘛。 他觉得“朋友”这个称呼还是很有用的。当他走到精灵面前，那逼人的杀意已经淡了下去，一双榛绿色的眼睛里甚至透出点茫然。 “……他们说你帮佩恩杀了我母亲。” 他在埃德开口询问之前就直截了当地说了出来。 埃德又吓了一跳——你母亲是谁我都不知道！ 然后他反应过来。 “海琳诺·流火是你的母亲？！”他脱口问道。 精灵浑身的肌肉又一次紧绷：“你真的……” “没有！”埃德赶紧否认，“我只是跟她打了个赌，然后她输了……也没有把命输给我啊！” 他的声音在空旷的大厅里听起来特别响亮，还回音不断，简直唯恐别人听不到。 罗莎无声地叹息着，从阴影之中走了出来，微笑：“我们也许可以找个地方……共进晚餐？” . 晚餐十分丰盛，但把话说清楚之前，显然谁也吃不下。 埃德大概描述了那一天的情形。有些事他也不是很清楚，格里瓦尔的内斗，他更不好多问，但海琳诺·流火设计把银叶王和帕纳色斯，两个精灵的首领当成棋子，并将其中一个或两个都当成祭品，以获得某种强大的力量，这一点还是可以确认的。 她还杀了另一个精灵长老，用光之镰威胁其他长老……总之，虽然埃德不知道她最终的目的到底是什么，她的所作所为，无论按哪一个种族的律法，都是死罪。 但至少，在埃德离开时，她还活着，以佩恩的性格，应该也不会轻易杀了她。而埃德，所做的不过是救了自己的朋友。 赛斯亚纳僵直地坐着，紧握的双手放在腿上，低垂的视线直直地盯着桌面，后知后觉地意识到自己的愚蠢——他居然听信了敌人的挑唆。 可那是，他的母亲。 那一瞬间，他根本无法思考。 他不是不知道海琳诺的野心，不是不知道她心底藏了多少不甘。她为她古老而高贵的血统而骄傲，并因此而觉得背负起精灵的未来、为他们指引方向，该是她的责任。她有着这样崇高的目的，那么，付出一些代价，牺牲一些同族……那些被“付出”的，也该接受自己的命运。 他不是不知道这些。他也曾经愿意为她牺牲一切——燃烧在她眼中的火焰曾是他心中最璀璨的星辰。 他甚至为她将自己的老师斩于剑下……如今回想起来，他竟不明白那时候自己到底在想些什么。 事情本不至于那样糟糕……是他失去了控制。 淋漓的血色从记忆深处泛上来，染红了一切。他从不愿回想的那一刻，突如其来地撞破所有屏障。他仿佛又一次清楚地看见老师眼中的惊讶与失望，愤怒与悲哀。 “剑舞者……”他说，“控制你自己……不要让诅咒成真。” 他死于他剑下，生命的最后一刻，留下的却不是仇恨，而是希望——希望他能摆脱那或许继承自父族血脉的偏执与残暴。 烛光跳跃，他眼前模糊一片，耳边却似乎有利刃相击时清脆的声响，有谁在用严厉又冰冷的声音指出他每一点细微的错误。 那些曾刺得他戾气横生、满心怨愤，被他当成指责与挑剔的期待，如今再不可得。 . 精灵的眼泪突然落下来的时候，埃德今天第三次被吓了一跳。 他惊慌失措地呆在那里，动也不敢动，只有眼珠求助般转向罗莎。女战士向他竖起一根手指，悄无声息地站了起来，埃德便也踮着脚跟着她走出去，一直走到门外才长长地吐出一口气。 他最怕看见人哭了。 “谢谢。”罗莎轻声向他道谢。 埃德茫然摇头——他也没做什么呀？ 罗莎笑起来：“或许，我该感谢那些试图挑拨的家伙。” 她一直知道精灵心底藏着无法愈合的伤口。他不说，她也从来不问，即使心怀忧虑。 伤口捂得太久，或许会渐渐愈合，也或许会腐烂发臭。 如今，在那被刻意无视的旧伤之上又扎一刀，或许痛彻心腑，甚至十分危险，却未必不是好事。 只不过，他大概……不会再待在她身边了。 第一千三百五十六章 离与归 精灵走出神殿时埃德早已离去。夜深人静，高台上北风呼啸，清明而宏大，是与穿过南方茂密森林的风截然不同的声音。 罗莎独自坐在台阶上，双手撑在身后，抬头看着月亮。月光毫无遮蔽地泄了满地，顺着台阶流下去，无声地将整座城市……将整个世界都浸在其中。 月光太亮，群星便黯淡下去，几不可见。墨蓝天幕铺展，像一块纯净又厚重的丝绒，没了闪烁星辰的点缀，也依然是美的。 精灵在罗莎身边坐下，许久不发一语。 他不说，她也不会问——一直以来，都是这样的。 可这会儿她转头看他，月光好像在盈在她眼中，清澈静谧，毫无阻碍地照进他心里。 他从不善于倾诉，可现在，他想说给她听。 “我的老师瓦里芬，是格里瓦尔最优秀的剑舞者，许多年里，我仰望着他，满怀敬意……可他那样严厉，无论我做得多好，从不肯给我一句称赞，我不知道，要怎样才能让他满意……” “母亲说，我输给他的只是时间，我的天赋远胜于他。我继承了龙血与流火两族的血脉，我理所当然该远胜于他。” “后来我觉得，他也是知道的……知道我总有一天会胜过他。所以，才会有那样无休止的苛责。” “他发现了母亲的秘密，我甚至并不知道那是什么……我去找他，告诉他，既然是剑舞者，那就用剑来决定——如果他能胜过我，我不会阻止他将任何事告诉银叶王。这约定他其实并未接受，是我不肯让他离开……” “我赢了……我不记得我是怎么赢的，可穿透他身体的的确是我的剑……我从来也没想要杀他……” 精灵低头看着自己的双手，像是回到那时，他跪在那里，木然地感觉着流在他手上的血，从滚烫到冰冷，被发现时亦没有一句分辩。从那一刻，到被驱逐出精灵的王国，他浑浑噩噩，无法思考，也不愿思考。 母亲说，他的确做错了事，不是因为杀死了自己的老师，而是因为他那样愚蠢又冲动，既没有给自己找一个让谁都无话可说的理由，又没能隐藏自己的行迹。但没关系，总有一天她会让他回到格里瓦尔，他的强大会让所有精灵忘却瓦里芬之名。 他听了，又像是没有听。他摆脱了母亲派来“保护”他的精灵，四处流浪。他让他引以为傲的双剑成为杀人谋生的工具，暴戾又麻木，不去想从前，也不去想未来。他没有堕落到无可救药的地步，或许是因为每一次失控前都会响在他耳边的那一句——“剑舞者，控制你自己。” 诺威·逐日者，那个不像精灵的精灵，亦是用这一句话，在他封闭的灵魂之上叩出一条缝隙。北地冰原寒冷而清新的气息将他从一片混沌之中吹醒，让他终于愿意睁开眼，去看头顶的天空和脚下的大地。 那是比格里瓦尔永被浓绿枝叶包围的世界更广阔的天地。 他走过了喧闹而繁华的人类城市，惊讶于那浓烈、混乱却生动的气息，也钻进过黑暗却恢弘的矮人王国，真正认识他心目中曾经的“敌人”；他看过了广阔的冰原和连绵的雪山，也见过了无垠的大海；他有了可以被称为“伙伴”的同行者，以及，想要同行一生的人。 他没让过去的阴影困住他的脚步，可他并没能，也不能扔下“过去”。 “所以，你要回到那片密林。”罗莎想要温和一些，语气却不受控制地尖锐起来：“即使你已被驱逐……你觉得你能做什么？‘接受惩罚’？对你的判决或许并不公平，但也是你们的精灵王自己做出的判决，你现在回去选择死亡……除了让你自己心安之外，有任何意义吗？” “……不是因为这个。”精灵认真地，一字一句地回答她：“我也没想用生命来赎罪。” 事实上，如果没有海琳诺那句傲慢的“总有一天会让你回来”，永恒的驱逐对精灵而言与死亡无异，甚至是比死亡更严厉的惩罚。那并不只是意味着他再也不能回到故乡，也意味着他的灵魂永无归处。 如今他其实已经不那么在乎这个。他也不是非得回到密林之中，只是，他可以离开，却不能是逃离。 “我总得弄明白到底发生了什么事。”他说，“我的母亲到底做了什么，我的老师到底为何而死，而我，是不是……还能做点什么，为我的同族和故乡。” “你在这里也可以做很多事。”罗莎脱口道，“反正最终的目的都是一样……” 然后她停了下来，对自己感到惊讶。 她原本已经打定了主意，无论他想做什么，想去哪里，都不会阻止，即使他要犯傻去送死，那也是他自己的决定。 谁都得为自己负责；谁都只能为自己负责——罗莎·拉图斯二十多年的人生，奉行的从来都是这样的准则。所以，她才能一直自由自在，像来去不定的风。 可现在，他甚至都没打算去送死，她仍本能地拒绝“他会离开”这个事实……她怎么会变得像泰丝那样幼稚又任性？ 大概是太过习惯他沉默的陪伴……而这样的“习惯”并不好。 “抱歉……别让我左右你的决定。”她告诫着自己，生硬地改了口，起身离开，过快的脚步在石阶上敲出一连串轻响。直到走进神殿的大门，她都能感觉到，精灵的视线始终地追随着她。 可他到底什么也没说。 蛛丝般纠缠在心底的失望，被不知从哪里来的风吹动，微弱又恼人地扑腾着，也不知道是对她自己，还是对别的……谁。 . 埃德那一晚并没有离开神殿，亦难以入睡。当奈杰尔敲响了他的房门……当他默立良久仍不能开口，心脏沉沉地坠下去的同时，埃德也有种尘埃落定后的平静。 “拉瓦尔大人……”他轻声开口。 “他已回到安都赫的圣殿。” 第一千三百五十七章 因与果（上） 博雷纳在天亮之前赶到了神殿，心情沉重，但并不惊讶。 “恶魔绝不会轻易放走一个如此强大的敌人——他了解它们，甚至能在它们最擅长的领域骗过它们。我担心他并未能从它们手中赢回自己的生命……他很可能只是赢得了一点时间。” 伊森昨晚就已这样提醒过他。一如既往地，他并没有猜错。 一位大祭司的逝世，即使是在最平静的年代，所造成的影响也不逊于国王驾崩，更何况拉瓦尔并非自然死亡。博雷纳以为神殿会想要隐瞒，但当他爬上高高的台阶，迎上前来的圣职者已经挂上了黑色的圣带。 “这是……拉瓦尔大人的意思吗？”见到埃德的时候他低声问他。 埃德默默摇头——他也不知道。 “大祭司并没有对此做出任何要求。” 后来奈杰尔回答了这个问题，在拉瓦尔简朴的石棺前：“这是我的决定。他的死并非耻辱……对错不论，他已为这个世界竭尽全力。我不觉得有什么需要隐瞒的。” 牧师……新的大祭司的脸色是惯常的阴沉，却又比从前多出几分凌厉和强势。博雷纳怀疑他在神殿之中也并非人人信服，这样的锋芒毕露，反而显得缺乏底气。 “如果您需要什么……”他试探着开口。 神殿内部的争斗，一位世俗的国王也不是完全无力左右。尽管他并没有兴趣参与其中，但如果必要的话…… “您的哀悼是我们唯一需要的。”奈杰尔十分干脆地回答。 葬礼会十分简单……拉瓦尔的遗体似乎并不适合暴露在人前。当奈杰尔匆匆离去，博雷纳忍不住凑到埃德耳边，问他：“你觉得……他能行吗？” 他欣赏这位新祭司直面事实的勇气和魄力，但他好像有点……沉不住气？ 埃德思考片刻才给了他回答：“别小看他。” 脸黑心也黑——这是泰丝对奈杰尔的评价。更详细一点的还有“面无表情绝对是因为脸皮太厚”之类。即使心或许并不那么黑，这位能理直气壮地假扮另一个神祇的牧师混进他的信徒中摸清对方底细的牧师，也不是那么容易被看穿的。 开口说出这一句话，压在胸口的重量也似乎轻了一些。埃德终于有心情问点别的：“伊斯……” “啊！”忙得晕头转向的国王陛下想了起来：“他昨晚就离开了。” 埃德难以置信地瞪大了眼睛：“离开……他要去哪儿？！” ——就不能先告诉他一声吗？！ 他本能地压低了声音，却压不住其中的恼怒与委屈。 “跟寇米特往北边儿去了，具体是哪儿我也不知道。他让我给你送个消息，但我忘了……”博雷纳尴尬地抓抓胡子，又有些好奇：“你们……又吵架了吗？” 年轻人的友谊，真是……跌宕起伏，捉摸不定。 . 正向北飞去的冰龙并没有半点心虚。它托了人传消息，是因为不想打扰它的朋友，毕竟埃德留在安都赫神殿，显然是有很要紧的事，而它作为一条龙，仗着自己有那么一点特别就总是往人家的神殿里跑，也不管人家是不是真的欢迎它，显然也不是太好。 它觉得自己简直再通情达理不过了。 寇米特端端正正地坐在它脖子上，已经好一会儿没有发出一点声音，跟另一个总是叽里呱啦说个不停的家伙真的很不一样。 冰龙沉默地飞了一阵儿，居然有点不习惯。 “你是冻僵了吗？”它体贴地问。 “……没有。”铁匠回答，“记得吗？我还是个牧师呢。” 这其实是件很说不通的事。冰龙印象中的诸神心眼儿都不大，从没听说过有圣职者违背了神明的意志，却还能拥有神赐的力量。它只能怀疑，耐瑟斯，要么狡猾地做了两手准备，要么无论是存在的方式，还是渗入这个世界的方式，与真正的神明还是有些不同。 如果能找出这些不同之处，说不定能抓住对方的弱点……但这不是它迫不及待地抓起铁匠扔到它背上，没等天亮就飞过来的原因。 月光再明亮也远不及阳光。越来越高的群山黑黢黢的，像卧于地面的巨兽，显出不同于白日的危险。更远的北方，积雪的山峰在天边连成一条银白色的线。寇米特从来没有从这么高的地方俯视过大地，在从难以形容的震撼之中清醒过来之后仍有好一阵儿找不到方向，直到马哲兰湖粼粼的波光反射到他眼中。 “……那里！”他松口气，“湖西边那个尖角正对的山峰……有点秃的那个。” 一个多月前，他曾在这里见到斯科特。 . 自从在科帕斯眼前被伊斯一个招呼也没打地传送到了远志谷，又从远志谷被送到加布里埃尔，寇米特再也没有回过希德尼盆地的耐瑟斯神殿，也小心地避开了大多数信徒……和昔日曾共同面对过各种困境的同伴。 他也没有在加布里埃尔待多久，即使这里的村民待他还算友善——这里的确藏着一些他感兴趣的东西，但他不想给村民们带来麻烦。 他怀着无数疑问，走进群山与森林。他并无意传诵耐瑟斯之名，在连他自己都不知道这个名字到底代表了什么的时候……事实上，很长一段时间，他根本不知道该做什么。在他本能地用法术为一个受伤的猎人治愈了伤口，看到对方眼中的敬畏时，他甚至心生恐惧。 他不知道自己为什么还拥有这力量，也不知道自己是否还应该接受这力量。 被他救下的猎人所在的村落里只有一百来人，生活得安宁但辛苦，也远远算不上富足，却不肯去到更丰饶繁华的地方。 “在这里，我们是安全的。”他们说，“不会有野蛮人，也不会有军队。” 他们原本的故乡便是毁于战乱。他们不知道现在是谁坐在王座之上，也毫不关心，却并未失去信仰。 他们感谢安都赫的馈赠让他们得以生存，但也仅此而已。不求更多，所以也不会因为希望得不到满足便心生怨憎。 第一千三百五十八章 因与果（下） 寇米特知道，这单纯的、看似理想的生活，其实很容易被破坏，大概唯有在这样与世隔绝的地方才能存在，甚至，这些人没有太多欲.望，都不过是因为失望得太久，麻木……也卑微到不会再祈求太多，却仍在这里，得到了短暂的平静。 他原本就是个铁匠，好铁匠在哪里都是被需要的。渐渐熟悉之后，村民们有时也会请他帮忙做一些他们做不到的事——一些得用神赐之力才能做到的事。 寇米特没有拒绝。或许是因为，在迷茫之外，他心底也怀着某种隐约的希望，希望他所信仰的，并不是……或不只是一条贪婪自私的炎龙。 如果真是虚无之海孕育了众神，是不是也能改变一条龙的灵魂？ 他甚至试着向村民们提起他所信仰的神明，而他们毫无困难地便接受了，简单得反而让他有些无措。 “你们不担心这是……不对的吗？”他含糊地提出问题。 “有什么不对？”他得到这样的反问，“你是那位神明的牧师，你帮助了我们，也没有提出什么过分的要求，那他应该是个值得信仰的神吧。” 这真的是……相当实际的选择。 “那如果有一天，我提出了过分的要求呢？”他问。 “那就不信了嘛。”被问的人理所当然地回答。 寇米特心情复杂，想要反驳，又觉得对方似乎也没错。在他的认知里，一位神明的特质决定了他的信徒是怎样的——安都赫的牧师总是沉稳又严谨，死神的牧师总是阴沉又冷漠……但普通人确实并不可能直面神明，他们看到的，了解的，是圣职者，那么，除非有什么特别的愿望，以圣职者的所作所为来判断一位神明是否值得信仰，也的确理所当然。 连他自己也是以此而选择了耐瑟斯，为什么在他成为牧师之后，却颠倒了因果？ 或许是因为已经思考了许久，铁匠在那一刻突然就想通了。 既然这力量仍在他手中，他为什么就不能按自己的方式去使用？他所信仰的是一个能看到最困苦的人的挣扎，并教会他们如何拯救自己的神明，如果他坚持着这样的信仰却失去了力量，那么背叛者并不是他，这失去的力量也并不值得留恋。 他首先是个人，然后才是某个神明的追随者。如果他连做人的原则都不能坚持，那么信仰于他毫无意义。 但如果他能始终拥有这力量，甚至日渐强大，那他便能证明自己是对的，证明他的坚持是耐瑟斯所认可的，另一些人才是走到了错误的方向——而错误当然需要被纠正。 他抱着这样的念头四处行走，居然也找到了不少认同者。 并不是所有人的信仰都那么盲目。 他渐渐有了自己的势力，甚至在希德尼盆地的神殿里都有自己的耳目。他仍有许多疑惑，但他看得见自己该走的路。 . 有故事可听的冰龙兴致勃勃，即使不得不变回人形，在山林里钻来钻去，也没有一点不耐烦的样子。 他们要去的地方是一个它飞不进的狭窄山谷。 他甚至有兴趣告诉寇米特另一个牧师的故事。那个他和埃德在另一片大陆听说的，尼娥的牧师的故事。在彷徨与迷失之后，经过漫长的旅程，又从最简单纯朴的生活里找回自己的信仰，且变得更加坚定，听起来确实跟寇米特有点像。 但这并不是伊斯想要表达的重点。 “埃德看起来十分感动，所以我也没说什么。”他说，“但这不是有点可笑吗？折腾了那么久又回到原点……明明自己也能过得挺好，为什么就非得信个什么？如果所谓神明真能有求必应也就算了，可他们分明就做不到，还要给自己找出各种理由！你们这样，一边说着‘我并无所求’，一边恭恭敬敬地把那些无用的家伙顶在头上，做了什么好事都得告诉别人，‘不用感谢我，你该感谢我的神’——这是图什么？不觉得很亏吗？” 寇米特不知道该怎么回答。他觉得在“信仰”这件事上，总能感觉到自身渺小的人类，跟强大到有足够的底气唯我独尊的龙，大概永远也没办法达成共识。 但他也一点都不生气，甚至有点欣慰。从前那个别扭冷硬的年轻人，居然已经学会用如此委婉的方式来表达他的讽刺与不屑，已经是巨大的进步。 “我觉得我与那位水神的牧师，还是有所不同的。”他说。 伊斯点头赞同：“你比他聪明一点。” 至少没打算一条路走到黑，走不通了都还要自己砸出个坑往下跳。 如此率直的称赞让寇米特再一次无言以对，好在他们此时也差不多走到了目的地。 水流潺潺，从幽深的山谷中流过，一线天光从他们头顶宽不过半壁的缝隙里落下，照出清澈溪水中惊慌失措的小白鱼。它们半透明的鳞片宝石般微微发光，游动时两条长长的尾鳍飘来飘去，晃得人两眼发花。 “这种鱼挺好吃的。”寇米特随口说了一句，“就是肉少了一点。” 伊斯缓缓抬起头，用一种古怪的眼神看着他。 “……不能吃的吗？”寇米特的心微微提了起来。 “也没什么不能吃的，”伊斯说，“但是最好别让矮人知道。这种鱼据说是深藏山中的宝石化成，在矮人诞生之前，它们是群山之神安都赫最喜爱的造物……也被矮人当成圣物。你知道他们常用的那种菱形、尾端分出两条线的图案吗？原形就是这个。” 寇米特嘴角的肌肉绷了起来——他跟矮人不熟，他是真的不知道！所以……应该也不算什么错吧？ 伊斯抓起一条鱼，饶有兴致地看了又看：“我还以为这东西已经灭绝了，能带出去的话应该能卖不少钱。” ……好好的一条龙，怎么会有这种商人一样的念头！ “你还记得我们是来找什么的吧？”寇米特无奈地提醒，“这东西……是不是某种线索？” “或许。”伊斯随手把那条吓得僵成石头的鱼扔回水里，逆着水流走向更深处。 他其实不觉得能找到什么很有用的东西……却还是忍不住跑来了这里。 第一千三百五十九章 目的（上） 山谷最宽处也仅容三四人并行，流水、苔藓和垂落的藤蔓在两边岩壁上绘出奇异的图案，让人生出许多想象。耳边只有风与水交汇出的呜咽，偶尔几声鸟鸣遥远得如在梦境之外，走得久了，整个人都会恍惚起来，怀疑自己是否已身在另一个世界。 寇米特并不能清楚地想起他到底是在哪里见到了斯科特，他只记得某个夜晚他栖身于山谷，夜半时分突然惊醒，在一片幽暗之中看见远处隐隐的火光……还有一群天鼠慌不择路地从他脚背上飞窜而过。 好奇心让他提着锤子摸了过去，然后看见了那个完全被火焰所包围的人形。 “那火就像是从他身体里冒出来的。”他告诉伊斯，“又像是……他根本已不是血肉之躯，他的形体不过是火焰变幻而成。” 所以最初，在斯科特转头看向他之前，他把他当成了火元素。特拉维斯曾经说过，很久之前，在无人之地，有着更为纯净的魔法之力的地方，发现元素生物也不是什么很值得大惊小怪的事，甚至有冒险者会设法捕捉这些生物卖给法师——它们有着同样强大的力量，却比从异界召唤出的同类要温驯许多，更不会被轻易驱逐，是极受欢迎的仆从。 他小心翼翼地靠近，但很快便再难前行。阻止他的不是越来越高，高到令人窒息的温度，而是一种发自内心的恐惧。 “像这样？”伊斯问，然后自胸腔深处发出雷鸣般的低吼。 那声音轰隆隆地从山谷中滚过，也轰隆隆地砸进寇米特的脑子里，那种连灵魂都要被轰出来的感觉让他瞬间白了脸。 “……就是这个。”他说，努力不让自己的牙齿磕在舌头上：“龙威？” 伊斯点头，脸色似乎比他还要难看。 “我以为‘龙威’是靠声音来施放的法术。”寇米特假装无意地扶了扶岩壁，稳住自己有点发软的身体。他的心脏还在像溪水里的鱼一样扑通乱跳，这感觉，在知道自己其实并无危险的时候，简直有点……刺激。 “那时候他并没有发出声音。”他回想着。 “龙威是天赋的能力。”伊斯向他解释：“借助声音来施放是最简单的。但一条成年的龙……一条足够强大的龙，只要它想，不必借助什么就能散发出令人恐惧的气息。” 他心情很糟，却不会像从前那样冷着脸不发一语，或不管不顾地自行其是。寇米特又安心了一点——他一直担心这条龙会因为斯科特而轻易失控，但在这一年多的时间里，他显然成熟了许多。 这样的话，他也能试探着多问些问题。 “斯科特不是龙……吧？”他说。 那点迟疑，是因为斯科特转向他时那双让他的血液都为之冻结的，金黄色的眼睛。 那么亮，又那么冷。 他其实不是第一次看见斯科特的眼睛变成金色，可从前他能感受到其中的愤怒或激动，感受到那些属于人类的激烈情感，而那一次，无比深刻地凿进他脑子里的，是一个让他毛骨悚然的词。 ——异类。 一个不该存在于这个世界的，可怕的怪物。 他不得不心生怀疑。 “不是。”伊斯回答他，语气还保持着平静，脸颊上的肌肉却已恼怒地绷紧：“但你所看到的，很可能根本就不是他。” 寇米特不解地皱眉。 “你们叫他‘圣者’，”伊斯忍不住冷笑：“你知道这个词从何而来？那不过是……” 一个让神明能行走于这世间的工具。 斯科特分明告诉过他，他不是。他说，至少在他还活着的时候，他的灵魂只属于他自己，哪怕是神明的意志，他也不会任由其操纵。 然而火焰之力流动在血脉之中，也可以被模仿，龙威却是继承自灵魂的天赋，那是真正的，唯有一条龙才能施放的威压。 他骗了他，还是……他到底没能坚持？ 他不知道哪一种更令人失望。 让他难过又茫然的是，从前，不管是哪一种原因都会让他愤怒无比，而现在，他的怒火却似乎因为一次又一次的失望而渐渐平息，再难燃起。 他依然为他担心，却也能更加冷静地做出决定……这或许也没什么不好。 但仔细想一想，上一次见到斯科特的时候，他仍有自己的意志……人类的法术里也有恐惧术……也许他只是越来越像一条龙？……没有任何力量能把一个人变成一条龙……说不定他也真的有那么一点龙的血脉？难道“尼娥爱上一条龙”的荒诞传说居然是真的？……那么埃德岂不是也有龙的血统……说不定真的有？…… 他沉浸在这些纠结成团的思绪之中，从一个疑问跳到另一个疑问，直到寇米特停下脚步。 “应该就是这里了。”他说。 “应该”这个词其实很没必要——周围融化后又凝固的黑色岩石是再确凿不过的证明。 伊斯左右看了看，有些疑惑：“他就站在这里没动？还是他走到这里才开始冒火？” “不知道。”寇米特回答，“我看见他时他就那么站着，不知道从哪里来，也不知道他要往哪里去……他回头看到我，我僵了一会儿，还一句话都没说出来，他就消失了。” 有一刻他还以为他会死在这里，变成一片灰烬，水流一冲，干干净净，什么也不会留下——因为耐瑟斯终于无法再容忍他的存在，而斯科特的出现便是为了代神明施下惩罚。 那一刻他反而不再恐惧。他平静地面对自己的死亡，至少他最大的疑问终究有了答案。他或许背叛了神明，但没有背叛他自己。 他觉得他该向斯科特表达他的愤怒与失望，因为他曾经相信过他，以为他不会像科帕斯那样被力量或权势所迷惑，忘了自己最初的坚持。可他才刚刚张开嘴，眼前就只剩了一片黑暗。 “我不知道是不是因为离他太近所以受到了什么影响……或者中间我是不是失去了一段记忆，总之，反应过来的时候，我也已经不在原地。” 他莫名地出现在了山谷之外，甚至离他原本的目的地还更近了许多。 第一千三百六十章 目的（下） 那时曙光微露，晨雾弥漫，铁匠茫然地站在山林之中，一头雾水。刚刚发生的事种种不合情理，恍惚像是一场梦，却又分明是真的——他被烤得卷曲发焦的胡子就足以证明。他很有掉头回去弄个清楚明白的冲动，犹豫再三，却还是按照原本的计划，去与同伴们汇合。 好奇是珍贵的天性，莽撞可不是。他也有自己该做的事，并不能扔下一切去做个任性的冒险者。 后来他不止一次地想起这件事，但并没有时间回到山谷，寻找那隐藏在黑暗之中的秘密，同时也小心地没有告诉任何人。 直觉告诉他，这个“秘密”不是一般人能够应付的，而他，一个只会几个简单法术的牧师，以及他绝大多数只是普通猎人和农夫的同伴，固然也有自己的力量，面对强大的魔法，却是不堪一击。 这不是他们能够插手的领域。 “不敢就不敢嘛，也不用解释那么多。” 伊斯在周围转着圈左敲右敲，随口说了一句。 他没有恶意，甚至的确觉得这样的决定并没有错。寇米特听得出来，却还是被噎得有点胸闷。 他觉得，这条龙，还可以再多研究一下人类的语言艺术。 片刻之后，一无所获的伊斯将视线投向山谷更深处。溪水淙淙，在石壁间激起空洞的回响，这样细细的水流，多半只是雨水汇集而成，或是哪里涌出的泉水……但水里的鱼，可不是随便什么人迹罕至的地方都会有的。 这种鱼其实一般只会出现在地下湖，一旦暴露在灿烂的阳光下，很快就会死亡。 他突然想起跟埃德和娜里亚一起的那场最初的、失败的冒险——这地方很有几分像那条地底的暗河。 微微的怀念和遗憾冲淡了又隐隐升起的焦躁，他回头问寇米特：“要当一天的冒险者试试看吗？……说不定你会发现自己的另一种天赋。” 铁匠淡定地点点头，紧了紧自己的腰带，迈着沉稳的步子，跟上年轻人的脚步。 . 经过差不多半天的尝试之后，寇米特觉得，不管他有没有成为冒险者的灵魂，基本可以确定的是，他的身体并不怎么适合冒险——在他第三次卡在石缝里的时候。 “我认识个大个子，有野蛮人那么高，也比你要壮实得多，一样能在矮人的洞穴里跑来跑去的。”伊斯说。 寇米特正在拼命地吸肚子，无暇分辨这到底是鼓励还是揶揄。 “说起来，他也用锤子。”伊斯伸手覆上岩壁，急速的冰冻让坚硬的岩石发出破裂的脆响，“实在挤不过去的时候，就用锤子把拦路的石头都砸掉。” 碎石哗哗掉落，终于挤过石缝的铁匠气喘吁吁，有点想拿锤子砸他的头。 但作为一个成熟稳重的中年人，他只是把他已经磨破的衣服拉拉整齐，看向伊斯身后更深的黑暗。 他们已经深入山谷，准确来说，是深入山腹。这座山谷并非两山之间的夹缝，而是从山中裂出的一条缝隙，又被水流冲刷出如今的模样，越往上走，头顶那一线天光就越弱，到现在已经黑得他什么也看不清了。 铁匠搓了搓手——光焰术他还是会的。但在他施法之前，伊斯啪地打了个响指。 黑暗中爆开一团小小的火焰。它在伊斯指尖摇摆了一阵儿，晃晃悠悠地飘起来，迫不及待般飘向前方，又像是被一根看不见的线扯了回来，飞快在伊斯头顶盘旋了好几圈，才停住不动。 它稍稍膨胀了一点，依然不大，但够亮，不是那种法术制造的，没有温度的白色光焰，而是实实在在的火，随着气流摇来摇去，欢快地改变着形状。 火光照亮伊斯脸上的惊讶，似乎连他自己也没有料到这样的结果。当意识到寇米特的视线，那点惊讶立刻就变成了漫不经心。寇米特默默看他一眼，憋住了没问。 就当一条冰龙能操纵火焰是正常的吧……老实说，如果不是伊斯自己露出那样的表情，他还真会这么觉得。 他不是特拉维斯，对“龙”这种魔法生物，他的了解极其有限。 想起再无音讯的朋友，他的心沉了沉，又很快振作起来。 再往前行不久，周围就彻底黑了下来，再没有一点光能够透入，空间也越来越狭窄。寇米特一度担心他人生的第一次，或者也是唯一一次冒险会终止在一无所获的半途，但弯腰挤过另一处狭缝之后，眼前却豁然开朗。 伊斯似乎并不能完全控制他头顶的火焰。那暖黄的一团像只浑身冒火的、毛绒绒的小鸟，总是一个劲儿地往前飞，然后又被伊斯黑着脸拖回来。这会儿，那团小火苗嘭一声又涨了一圈，像是蓬起了全身的毛，嗖地飞窜出去，一瞬间照亮了整个黑暗的空间。 火光从四壁上流过。那短暂的时间里，寇米特惊讶地发现，这个呈现出极其规整的半圆、与耐瑟斯神殿的大厅还要开阔的地方，目之所及的岩石，除了铺着水流的地面，全是他们刚才所见的那种被烧到融化又凝固后的焦黑，甚至泛出莹润的光泽。 在火光消失之前，他俯身从水里捡起一块被水流打磨光滑的石头。 “这是……黑曜石？” 那团火飞得太远，伊斯正努力把那兴奋得过了头的家伙拉回来，过了一会儿才回答：“对……你知道黑曜石又被叫做什么？” “龙晶。”寇米特回答，把石头揣进兜里——这可是相当不错的纪念品。 或许是早有准备……或怀着能有什么激动人心的发现的希望，他现在十分镇定。 小火苗飞了回来，在黑暗中拉出一条明亮的、流星般的弧线，直接撞在了伊斯胸口……然后从他后背钻出来，在铁匠震惊的目光中，开始围着他们疯狂地转来转去。 如果它能发出声音，寇米特觉得它开心的尖叫大概能刺穿他们的耳膜。 “它有……自己的意识？”他终于忍不住问道，“这是个小火精灵？” 第一千三百六十一章 长达一天的冒险（上） “算是吧。”伊斯的语气里也有那么一点小火苗在呼呼地往上冒。 它的确有一点点意识……也或许正是那点意识让它选择了他。可这家伙，也太烦人啦！ 他已经养了一个每一块鳞片都写满“麻烦”的娜娜，真不想再养这么一团连打都打不着的玩意儿啊！娜娜好歹还能听懂他的话——尽管会经常假装听不懂；也能看明白他的脸色——并且迅速判断能不能当没看见，但这团火，至少是化形在外的这一坨，简直就是个刚出生的婴儿，除了本.能之外什么都没有，完全无法交流，即使他掌握着它的本源，也只能用力量强压……真的很心累。 但他大概知道它为什么会这么兴奋。曾被烈火融化的岩石已不知冷却了多少年，深藏其中的火焰的气息仍若有若无地飘散在空气之中，虽然与它并非同出一源，却有着一样的热烈。 “这里，是个大厅？”寇米特问他，带着不由自主的敬畏。 “只是个残存的通道。”伊斯回答。 “……这么宽的吗？”寇米特眼中的敬畏又深了一分。 “一条成年的龙展开双翼，也不过刚好能通过。”伊斯说。 “啊，”寇米特回想了一番，了然地点头，“你还没有成年。” 伊斯一愣才反应过来，气得脸都要鼓起，却又无法反驳。 它的确没成年，也的确不够大，就算它努力把翅膀平伸到极限，也只能占到这个通道的一半。 ……就算它成年了，冰龙的体型原本也没有炎龙大。 他憋着那口气，踩着水大步向前，在记忆中搜索着曾把这里圈成自己的领域的炎龙。毫无疑问，这里曾是某条炎龙的巢穴，只不过，数万年过去，再坚硬的岩石也会崩塌，人类以为永恒不变的山峰也会改变形状。炎龙身形巨大，通往巢穴的通道不会有太多弯曲，现在却被碎石和断裂的岩层切割得扭曲破碎。往前走不了多久，空间再次变得狭窄难行，流水在台阶般的断层上形成一片小小的瀑布，攀过瀑布，水骤然变深，寇米特脚下一空，咚一声砸进了水里。 伊斯拉他起来的时候，憋气已经变成了憋笑。铁匠抹掉脸上的水，深深吸气。 ——我是个成熟稳重的中年人，不能跟一条还没成年的龙计较。 接下来一半的路都泡在水里，他们最终抵达一片冰冷幽暗的湖泊。 小火团转着圈儿直往上冲，又飞快下落，在半空里翻出无数花样。然而这个藏在山腹中的湖泊，如镜般光滑的湖面却暗得像是能吞噬所有光线。湖面下沉沉一片，什么也看不清，只偶尔有一群小小的宝石鱼拖着尾鳍游过，拉出一道恍惚的白影，犹如暗藏湖中的幽魂，让人不寒而栗。 寇米特并没有学过水中呼吸这种在北方派不上什么用场的法术，只能等在湖边，看着伊斯潜入深水之中，有些沮丧地思考着自己这一天的“冒险”——这跟爬一天的山有什么两样？ 光线暗了下去。那团火跟着伊斯一起钻进了水里，也并不曾因此而熄灭。它在水中亮得像颗坠下去的星星，而被它照亮的那一小片湖水，澄澈得仿佛并不存在，让它仿佛空悬于其中。铁匠注视着这难得一见的奇迹，有一瞬间觉得自己像是站在天空之上，向下俯视着一颗孤独又明亮的星辰，心中那点失落渐渐消散。 他到过了未曾到过的地方，见过了未曾见过的奇景，即使最终并不能得到什么惊人的宝藏或巨大的收获，似乎也已经足够。 他在光明彻底消失时点亮光焰，坐在岸边，心平气和地等待着。四周的黑暗压过来，似有重量，时间也被拉得格外漫长。他在脑海里幻想着种种可能的危险，警惕地握紧自己的铁锤，不知过了多久，骤然响起的水声敲碎凝固般的静谧，黑暗的湖面掀起浪花，仿佛有被惊醒的巨兽在湖底愤怒地翻腾。 铁匠蓦然站起，心脏砰砰直跳。他其实面对过许多危险，不止一次地生死一线，可是，或许是因为那条冰龙将这一天的经历冠以“冒险”之名，已不再年轻的男人心里，莫名地就多了些预料之外的兴奋。 但随着浪花冲出水面的并不是什么可怕的怪物，而是一条小小的火龙——那团火把自己变成了龙的形状，翻翻滚滚乱飞一气。火光中，白色龙翼探出湖面，仿佛巨大的白帆，悠然向他而来，又在快到岸边时在浪花中翻转着，划出优雅的弧度。 一条白色的触手……尾巴冒了出来，向着铁匠摇了摇，像是在打招呼。 在铁匠疑惑着该如何回应的时候，那长长的尾巴卷在他的腰上，不由分说地把他拖进了水中。 他本能地紧闭双眼，屏住呼吸，感觉到刺痛肌肤的寒意，却并没有感觉到冰冷的湖水。当他惊讶地睁开眼睛，发现自己的确没有接触到湖水——他被包在了一个冰球里。 那冰球就像从冰龙尾巴末端结出的一颗巨大而透明的果实，不厚的冰层轻易地抗住了水压，将湖水隔绝在外，也给了他足够呼吸的空气。 寇米特有好一会儿瞠目结舌，发不出一点声音。然后低沉的笑声从他胸腔里滚出来，震动整个身体。 小火龙在冰龙身边飞着，忽远忽近，即使它从冰球中穿过，也并不会将其融化。忽明忽暗的火光中，寇米特能看见湖底黑色的岩石间闪烁出点点光芒，当他们更加接近，他瞪大了眼睛，满脸的不可思议。 他看见宝石和金币散落湖底，不是散在水中，而是嵌在岩石里，仿佛是在岩石被烧融时将它们一起卷了进去，又急速冷却，形成一片又一片奇异的纹路。深黑的、泛着微光的底色上，弯曲的线条里点缀着无数珍宝——融化的黄金绽放如花朵，碎裂的宝石璀璨与星辰，层层叠叠地铺展着，像是传说中群山之神拖曳地面的黑色长袍。 他控制不住地伸出手，却连包裹着他的冰球都够不着，只能满怀遗憾看着那些珍宝接近又远离，身不由己地随着冰龙从一片如石墙般横亘湖底的岩石下穿过。 1603373169 第一千三百六十二章 长达一天的冒险（中） 冰冷而沉重的湖水下，冰龙像一条巨大的鱼一般灵活地游动着，被拖在它尾巴上的寇米特随之甩来甩去，却连晕眩一下的空暇都没有。他目不转睛地注视着从他身边掠过的一切——遗落的宝藏，残破的雕像，穿梭其中的宝石鱼，那条小火龙发出的光芒在水中折射变幻的光线……以及他之前没有留意到的，嵌在黑色岩壁上，如波浪般的暗金色线条，蜿蜒起伏，仿佛随时都能幻化出形体，随他们一起游动。 这个炎龙的巢穴像是遭遇过什么毁灭性的灾难，像个被砸坏的玩具般残破不堪。碎裂的岩石堆叠交错，将原本广阔的空间切割得零零碎碎，宛如迷宫。寇米特不知道伊斯是如何从其中找到正确的道路，最后一段，它甚至得变回人形才能挤过去，保护着寇米特的冰球自然也不复存在。 他憋着一口气被伊斯横拖竖拽，终于从水中钻出时胸口已经快要爆开，眼前漂浮着一团团黑雾，趴在石头上张大了嘴贪婪地呼吸着，好一会儿才恢复过来。 他们似乎是到了更高的地方，水流最深处也只漫过小腿。当视线变得清晰，铁匠能清楚地看见自己抱住的那块岩石上金黄的矿脉，再“成熟稳重”也忍不住兴奋地摸了又摸。 “这是……黄金吗？”他问伊斯。 “精金。”伊斯回答，并无掩饰的骄傲和嫉妒在他脸上混合成复杂的神情，“比黄金要贵重无数倍。” 无数倍——铁匠努力理解这这个词所代表的意义，左看右看。一时间，这难以计数的财富，竟让最有钱时所有的财产加起来也只有两百多个金币的男人有些混乱。 “我可不可以……”他小心翼翼地问。 他对财富并没有太多的欲·望，但干什么不需要钱呢？如果不是实在穷得无以为继，他其实没想这么早暴露他的势力，并选择与那位在他看来总有点不着调的国王陛下合作。 “为什么不可以？”伊斯用一种奇怪的眼神看他，“冒险的最后一步，不就是瓜分战利品吗？” 铁匠沉默了一瞬。 “可我什么也没干。”他说。 他就是一直被拖来拖去，拖来拖去。 “是你发现了线索。”伊斯说，“可以分给你……十分之一。” 铁匠看他一眼，意识到他居然是认真的……虽然他大概没想过这“十分之一”到底该如何分割。 他忍不住笑起来，点头接受了这个分配，忽然间觉得自己富可敌国——天知道，他原本只是想随便撬点东西带走而已！ “另外，”伊斯的语气有点别扭，“如果你能……帮我一个忙，还可以再多分你一点。” 寇米特觉得他应该并不需要更多，但一条龙能够开口向别人寻求帮助，实在是很难得，对眼前的这条龙来说，更是另一种值得鼓励的进步。 “要干什么？”他爽快地问。 “……拼石头。”伊斯郁闷地回答。 他指向洞穴的一角，小火龙正在那里欢快地飞舞，而地面上闪闪烁烁反射着火光的，似乎并不是水。 那里的地势更高一些，依然潮湿但并未积水。寇米特随着伊斯走过去，看了看那像是被什么巨大的力量轰碎的一片狼藉，蹲下身捡起一块碎石。 很重，断面极其光滑，感觉更像是金属，不像黑曜石那么黑，在火光下呈现出奇异的铅灰色，其中一面雕刻着难以分辨的纹路，刻痕极深，还残留着些暗金色的痕迹，像是曾被金粉所填满。 他把碎石放回原处。伊斯其实已经拼出了一小部分，但那些符文他似乎从未见过。 “这是……一个祭坛？”他对类似的东西总有些发憷。 “一个法阵。”伊斯纠正，“为了困住……某种危险的东西。” 铁匠暗暗松了口气，却又有些为难。 “我自己其实也能拼出来。”伊斯强调，“就是会花一点时间。” 以及，他早就弄丢了从前作为一个单纯的人类少年，跟着艾伦学做木匠活儿时的，那点名为“耐心”的美德。 还好，这里有个铁匠，匠人的美德总是相通的吧。 寇米特默默地把“我也不是太擅长这个”憋了回去。他是不认识这些古怪的符文，但石头上的裂痕看起来是新的，凭着断面的形状把它们拼回去，应该也……不难吧？ . 作为一次冒险的结束曲，手中的活儿简直枯燥得令人绝望。他们开始还有心情有一搭没一搭地聊着天，猜测斯科特到底为什么要特意砸碎这个法阵——那应该只能是斯科特。 “如果要彻底毁掉它，干嘛不烧熔了它。”铁匠有些疑惑。 “这东西，”伊斯拿一块碎石敲击地面，发出的声响介于石头与金属之间，倒很是悦耳：“已经是被极致的火焰锻炼过的，就算是……一条炎龙，也没法儿再让它熔化。” “这个……也很值钱吗？”寇米特脱口问了出来，又在伊斯古怪的眼神中举起双手，“好啦，我没想要这个。” 真的，他能撬走几块“比黄金贵重无数倍”的精金就已经很满足了。 “你想要的话，也没什么不可以。”伊斯说，“但这东西除了能够承受高温之外，也没什么别的用处，碎成这样又很难再被塑造成别的形状，真正有能力也有需要使用它的人很少……” 他突然停了下来，若有所思。 “‘能够承受高温’，”寇米特重复，“也是很有用的嘛。” 虽然这“有用”所代表的意义，让他舌根发苦。 伊斯握着石块的手指紧了紧——一条龙说出的承诺是不能收回的，但他刚刚意识到这些石头的确很有用……而他也应该能够使用。 “我真的没想要。”寇米特再次重复，眯着眼成功将两块碎石拼在一起，“说起来，斯科特难道没有发现吗？……他应该把这些扔到谁也找不到的地方，或者干脆让整座山塌下去才对。” “……也许他的确没有发现。”伊斯轻声接过了话题，“也许他原本就不是为这个法阵而来。” 第一千三百六十三章 长达一天的冒险（下） 第一眼看到这一片破碎的法阵，伊斯感觉到的就不是“刻意的破坏”，而是控制不住的怒火——并不属于斯科特的怒火。 斯科特惯于用剑，如果他真想破坏什么，或只是单纯的泄愤，都会下意识地用剑去砍。然而留在地上的痕迹却像是被巨石砸过，雷霆万钧的一击，斜斜地砸在法阵中心稍偏的位置，让地面开裂，碎石飞溅……却也只有一击。法阵另一侧甚至还有一小片勉强保持了完整，让他能够分辨出用龙语混合了恶魔的语言所刻下的符文。 他从未见过这样的法阵，却在一阵发自内心的厌恶之后，本能地意识到它原本的用途。 此刻栖息于他灵魂之中的火焰，曾经燃烧在这里……那应该才是斯科特来到这里真正的目的。 永恒之焰——人类理所当然地认为它是能焚烧万物，永不熄灭的炽热火焰，作为巨龙的他，之前其实也并不了解它真正的形态。但现在，无论是他灵魂中的那一团，还是围着他乱飞的这一团，都不是人类认知中的“火”，连他所能见到的形体，都像是为了让他能够“看见”而出现。它到底有怎样的力量……和危险，他也还无暇去探寻。 因格利斯会知道吗？他为什么连只言片语也没有留下？ 他不知道那个老法师是在什么时候，又是用什么方法将它从此处的禁锢中带走。又或者，在此之前，它就已经不在这里？他始终想不起哪条炎龙曾在这里的群山间出没，这个被毁坏的巢穴存在的时间很可能远得超出他的记忆。而一个多月前斯科特在这里出现，一个多月后，伊莱·克罗夫勒处心积虑地想要进入远志谷，寻找的又到底是不是它？如果它对耐瑟斯真有那么重要，这任务又怎么会交在一个并不难对付的死灵法师手上…… 脑子里的问题太多，不知不觉间，他“拼石头”的速度居然比铁匠还要慢。当最后一块能找到的碎石被放在正确的位置，他用心看过一个个符文和所有相连的线条，确保能将整个法阵一丝不错地画出来。 那些残缺的部分，扔给埃德的话，应该也能复原出来吧？ 寇米特提着锤子，安静地站在一边。他不想多说的话题，他也从来不会多问——这样会把握分寸又值得信任的同伴简直令人感动……伊斯觉得完全可以再多分他十分之一的战利品。 当他们终于从山腹中离开，飞翔在另一晚的夜空之下，铁匠心满意足地抱着几块熔成团的黄金和一堆宝石，拒绝了更多的财富。 深思熟虑之后，他甚至都没有撬走一点精金。那东西固然珍贵无比，却也会引来不必要的觊觎和各种麻烦。 “我的人连把那些东西弄出来都难，也用不上。”他说，“我们不擅长‘冒险’，也不需要更多钱。” “反正那是你应得的。”冰龙漫不经心地乘着气流滑翔，“你要送给别人，或者留在那里等到一切结束之后挖出来使劲儿花，都随你。” 尽管打定了主意不再拿走更多，铁匠还是默默地想象了一下“使劲儿花”的美好画面，忍不住咧开嘴，无声地笑了好久。 反正也没人能看见。 月光与风从身边流过，另一个黎明不知何时到来。无论“一切”最终如何结束，这长达一天的冒险，都将永远留在他心中，像少年时也曾有过的梦，哪怕被深藏在了不起眼的角落，拂去掩盖其上的尘埃，那熠熠的光芒，从不曾磨灭。 . 飞回巴拉赫时太阳已经升起。当从已经两晚彻夜不眠、脸色难看得跟他半死不活的执政官差不多的博雷纳口中得知那位大祭司的死讯，伊斯踌躇片刻，还是决定去神殿看一看他还没有回来的朋友。 他对拉瓦尔没什么敬意，甚至暗自觉得他死得有点不是时候——偏偏是在他扔下埃德跟其他人去冒险的这一天！……害得他莫名地有点心虚。 仔细想一想，他也实在没做错什么。而埃德……他也该习惯面对这样的死亡。 想是这么想，他还是不自觉地加快了脚步。安都赫神殿的守卫并没有阻止他进入，甚至在没有人“陪同”他的时候，也对他保持着对尊贵的客人应有的礼节，反而让他有些不自在。 葬礼已经结束，黑白相间的旗帜挂满神殿。他在大厅后的长廊里找到了埃德，年轻人神情平静，只是略显憔悴。伊斯远远地站着，直到那位已经披上大祭司的厚重白袍的“不高兴牧师”与他结束了交谈，两个人都转头看向他，才慢吞吞地走过去。 埃德向他笑了笑。那习惯性的笑意并不能掩饰他的疲惫和低落，却也没有太多的悲伤。 伊斯暗暗松了口气——他真的不会安慰人。 “按照大祭司的遗愿，有件东西要送给你。”没有半句寒暄，奈杰尔直截了当地告诉伊斯，“请稍待片刻。” 他冲他们点一点头，没等伊斯做出反应就转身离开。 “……送给我？”伊斯只好向埃德表达他的疑惑。 埃德茫然地摇头，他之前也并没有听奈杰尔提起过这件事。 他不像从前那样叽哩哇啦问个不停，空气便古怪地安静下来。 “我们……我和那个铁匠，找到点或许有用的东西。”伊斯清了清嗓子，开口道。 埃德抬头看他，安静地听着，微微睁大的眼睛里露出点应有的好奇——那好奇是真的，只是，他低落的心情没办法因此而兴奋起来。 伊斯欲言又止，觉得索然无味。他本来就不擅长讲故事，如果没有人捧场，就更加讲不下去了。 他烦躁起来。有些东西他真的无法分担……他甚至没法儿对拉瓦尔的死感觉到一点遗憾。这些不能相通的情感，这些他无能无力的事，总会让他觉得烦躁又沮丧。 他不知道该如何安慰别人，但如果埃德不想说话，那就不说吧。 “其实也没什么。”他说，绞尽脑汁地想着该如何把那一场其实无惊也无险的冒险说得精彩一点。 不就是没人捧场嘛，如果埃德能在他没有任何回应的时候都絮絮叨叨自言自语一整天，他也……可以努力一下的。 第一千三百六十四章 剑鞘 奈杰尔捧着“礼物”回来的时候，伊斯才刚刚讲到那些白色的小鱼。他试图将曾经把如此珍贵的鱼烤来吃掉的寇米特当时脸上近乎惊恐的神情当成个笑话讲出来，但他干瘪贫乏的语言并不能完成这个任务，这让他恼怒又疑惑——他平常说话明明也没什么问题，对讽刺的艺术更是无师自通，得心应手，为什么这种时候，反而越想好好讲个故事就越找不到词儿，甚至大脑里渐渐一片空白呢？ 及时出现、让他不至于陷入窘迫的牧师得到了意料之外的、过于热切的注视，脚步都不自觉地微微一顿，才走过去，将手中长长的木盒送到伊斯的面前。 黑沉沉的乌木盒看起来极为朴素，简单打磨过的表面温润光滑，但无论是木材本身的价值，还是那秘银制成的锁扣，都彰显着它的珍贵。与之沉稳低调的风格相比，放置其中的东西就华丽得太过张扬。 那是一把剑鞘，精金打造，纹如龙鳞，又如火焰，嵌满各色宝石，其中最大的一颗殷红如血，照得伊斯的眼睛里都泛出血光。 毋庸置疑的，炎龙的审美。 如果不是这长度太过熟悉，伊斯恐怕会忍不住嗤之以鼻。 他抓起剑鞘，看向奈杰尔，眼中的惊异渐渐冻结成疑忌。埃德的反应却比平常要慢了一拍，直到察觉气氛越来越不对劲，才意识到这份礼物的特别之处。 伊斯手中，的确有一柄剑恰好能插进这剑鞘里。 ——阿克顿之剑。 他在惊讶之中努力回想。这本该是个秘密，除了几个最亲密的朋友和亲人之外，没人知道一条冰龙拥有这强大却危险的武器……但再仔细想想，能够猜到的人其实也不少，在伯兰蒂图书馆的地底对付冥蛇和安特的时候，伊斯甚至还肆无忌惮地使用过它…… 他微微张开的嘴又缓缓闭上，感觉难以描述的懊恼和狼狈，甚至开始忐忑地反省，到底有多少他以为还是“秘密”的事，其实早就已经为人所知。毕竟，他们显然并不擅长“保守秘密”。 “‘好的武器需要好的保护’。”奈杰尔将两个年轻人丰富多彩的神情收入眼中，永远耷拉的眼角纹丝不动，“大祭司是这么说的。” 在埃德听来这当然是善意的提醒，在伊斯耳中这却更像是隐含威胁。下意识地互看一眼之后，他们默契地将各自不同的理解放在一边，由埃德开口，真诚又礼貌地向奈杰尔表示了感谢，别的一个字也没有多说，仿佛这珍贵的礼物并没有什么特殊的意义。 新任的大祭司也不没有多问。披上这身织着金线的沉重白袍，他的话和表情都比从前更少，那曾经隐约能从常把人噎个半死的大实话和眉毛挑起时的微妙弧度里透出的、并不像他的脸那么阴沉无聊的本性，都像是被封在了冰层之下，又像是，他也给自己套上了看不见的剑鞘，隐去所有锋芒。 埃德感觉到微微的遗憾，却也能理解他所背负的重压。 “需要我的时候，请尽管开口。”他说。 即使没有拉瓦尔的嘱托……即使那位老人没有将安都赫神殿最大的秘密展露在他眼前，他其实也很愿意给予奈杰尔任何他力所能及的帮助。但现在他已渐渐明白，拉瓦尔那看似毫无必要的举动，事实上也给了他更多进退的余地。 离开时他向奈杰尔深深低头，那并不只是因为礼节。 当站在神殿门外，看着埃德和伊斯的背影逐渐远去，奈杰尔的眉毛开始慢慢地往上挑。 在他脸上，这就已经是最接近“笑”的表情。 年轻的圣者，和……年幼的冰龙，被忌惮也被期待的强大力量，直到现在仍如此单纯易懂，也不知道是该放心，还是该忧心。好在，会生出这种烦恼的并不是只有他……所以应该也用不着他去解决。 毕竟，他既不是最老的，也不是最强的，还背负着各种怀疑。 心安理得地为自己减轻了负担，“不高兴祭司”抚了抚过重的白袍，挺直肩背，走回他自己的战场。 那些因为他过快且无视一切反对的行动而措手不及，又被他晾了整整一天的人，应该，就要按捺不住了吧。 晨钟敲响，暮色却并未退去。 在太阳升起的时间越来越捉摸不定时，刚刚归来的城主大人就发出了命令，像斯顿布奇一样，在固定的时间敲响钟声，让人们能够正常地起居生活。 这样的“正常”似乎有点自欺欺人，但确确实实能够让浮动的人心安定许多。伊斯和埃德并肩走在开始苏醒的街道上，在各种渐起的细碎声响的遮掩中，低声问他的朋友“他们这是什么意思？” 他其实也并没有那么急，只是不喜欢埃德像个游魂一样飘在他身边，一声不响地沉浸在自己的思绪里。 “不管他们是什么意思，我觉得，按我们自己想要的意思来理解就好了。”埃德说，“那是件礼物，就把它当成值得珍惜的礼物不好吗？” “……好吧。”伊斯说。 埃德惊讶地瞥他一眼。他固然是在努力用伊斯能够接受的方式来解释拉瓦尔的这份馈赠，却也没想到伊斯能接受得这么容易，甚至有点迫不及待的感觉。 “那剑鞘，应该有些别的用处。”他说，“拉瓦尔大人……不会只是为了表示‘我知道这件事’，就特意这样把它送给你。” “或许吧。”伊斯说，有点勉强，但也没有太过抗拒。 “我们得找个地方再仔细看看……你到底把它放在了哪儿？”埃德问。再神思不定他也没法儿忘记伊斯把整个木盒往背后一插，那么长个盒子就突然完全消失的那一幕。 “一个巨龙独有的空间。”伊斯回答，“不大，只能塞点小东西。” 埃德沉默了一会儿。 他突然想起，这个问题他之前也问过，但并没有得到答案。而这一次，他其实只是随口一问，并没有很认真地想知道…… 今天的伊斯·克利瑟斯，脾气似乎格外地好？ 第一千三百六十五章 天性（上） 原因其实一想便知。埃德低头看着自己的脚尖，有点愧疚，又有点隐秘的喜悦。 他以为自己已经表现得十分平静，却还是让他的朋友为他担心了。 他也的确并没有多么强烈的悲伤。或许因为拉瓦尔的死早有预兆，他自己又那样从容地安排好了一切，便不再需要旁人过多的哀悼，为他的离去涂抹上更黯淡的色彩。 他只是……感觉到越来越多的紧迫与恐慌。仿佛每一颗星辰坠落，黑沉沉的天幕便更低地压下来，压在他的肩上，即便并不需要他独自背负，那种失去依靠的惊惶仍无法摆脱。 曾经有一段时间，他以为这个世界的未来就靠他来拯救，如果失败，也必然是他的错，如今想来，连因此而生出的恐惧与不安，都显得那样自大又可笑。 当他的力量越来越强大，却越来越清楚地看见自己的弱小。因为有无数他认识或不认识，看见或不曾看见的人用各自的方式支撑着这个世界，甚至在他出生之前便在想法设法地探知隐藏在黑暗中的危险，他才能……才能到这个时候还有闲心像个五岁的小男孩儿一样，为“我最喜欢的朋友不再跟我天下第一好”而暗自纠结。 这个世界上独一无二的冰龙，本来就值得拥有更多更好的朋友。他不能因为他总是在他身边，就把他的陪伴当成了理所应当，甚至把他当成自己的所有物。 埃德·辛格尔唾弃着自己的幼稚和自私，努力振作起来。 “你还没有讲完你们的冒险。”他说，“你们到底找到了什么？” 有他的配合，伊斯的讲述便立刻顺利许多。当他们回到城主府，差不多就已经讲到尾声——在黑乎乎的洞穴和冷冰冰的湖水里钻来钻去，最大的危险不过是寇米特可能会被压扁的大肚子，实在也讲不出多少曲折来。 “我们好不容易才把那个法阵拼回去。”伊斯说，“如果它能困住永恒之火……应该也能困住一些别的东西。” 埃德不由自主地放缓了脚步，脑子里晃过另一个法阵，伴随着逝去的老祭司低沉的声音。 陷阱般的召唤术……吸引恶魔的香饵……重重的禁锢…… ——和一柄能无视空间限制的毁灭之剑。 他一把拉住了伊斯的手臂，幽暗的走廊里，一线阳光透过高高的玻璃窗，落在他眼中。 “我想到……一个有点危险的计划。”他说。 . 晚餐时埃德把他的计划说了出来，成功地让博雷纳把奶油蘑菇汤呛在了鼻子里。 “你是说……”国王陛下捂着鼻子猛咳一阵儿，不可思议地重复，“要趁我们最大的敌人还没有做好准备，干脆把他召唤出来，然后一剑砍死他？” ——这么容易的吗？！ “我们已经有了能够杀死他的武器，”埃德掰着手指数给他听，“有召唤它的方法，也有能够禁锢它的法阵……” 能够杀死敌人的武器也有可能彻底毁掉这个世界残存的屏障；召唤敌人的方法还没有足够吸引它的诱饵；能够禁锢它的法阵也可能并不那么牢固，甚至可能是另一种陷阱，毕竟里面使用了恶魔的语言……但在埃德看来，这依然是一个值得考虑的计划。 他们的确已经有了“退路”，但那个萨克西斯牺牲了自己才得以复苏的世界，并不能容纳这个世界所有人。不到最后一刻，他不会放弃一点胜利的可能。 “‘太阳还在升起……何不把他们拉到阳光之下？’”他重复着两天前刚刚诞生的“国王陛下的名言”，蓝眼睛亮晶晶的，充满崇拜的样子：“这不是你说的嘛？” 博雷纳抓抓胡子。他不想打击年轻人的热情，可即使不懂魔法他也能意识到这个计划的危险……他是说了要从正面击败敌人，但他想的是集合所有力量的小心防守大胆进攻，像面对一场战争，而不是这样单纯依靠魔法之力的孤注一掷。 写在纸上的故事当然是越出人意料越精彩，但“奇袭”之类的计划，在现实中成功的可能性，微乎其微。 他求助般偷偷望向他擅长泼冷水的执政官。伊森半眯着眼睛，慢条斯理地切着煎得恰到好处的鱼块，恍若不觉。 自己说出口的话惹来的麻烦，自己解决——这是一个好国王应有的担当。 “当然，如果有更好的办法，也未必非得如此冒险。”埃德自己让步了，“可把它当做情况不妙时出其不意的一刀，或者最后的手段，说不定也是有用的嘛。” 博雷纳立刻点头：“当然！多一点准备总是好的。” “不过，”埃德的眉心皱出为难的小皱纹，“我需要做一些实验……当然，我不会随意召唤什么危险的东西，可单是反复启动法阵，也要消耗不少珍贵的材料呢。” “需要什么？”博雷纳大方地开口，“我这里还有一些……” 伊森抬头看了他一眼，那冰冷的视线把他还没有出口的慷慨馈赠堵了回去。 “我想安都赫神殿会很愿意支持你的实验。”伊森说，“他们有经验，也有合适的场所，不是吗？” 同时，他们还很有钱，也需要，甚至会迫不及地用这样的支持表明自己的态度和立场。 埃德知道这个，但还是不死心地想要从博雷纳身上敲下一笔。他不能再一直压榨自己的父亲，也想为奈杰尔减轻点压力——趁火打劫也是要有限度的嘛。而且，他很早之前就听说，尤金·德朱里，博雷纳的父亲，在战争中积累了相当可观的财富，稍稍支援他一点，应该也不是问题？ 他拿出商人的本色开始与执政官大人讨价还价，并没有察觉到，沉默地坐在他身边的朋友，神情变得有些怪异。 . “那个炎龙的洞穴里，也还……有些东西。” 晚餐结束后他们在花园里散步，伊斯突然开口。 埃德有些疑惑：“可是，那些东西不是都被裹在石头里，也不确定到底有多少吗？” 辛辛苦苦去收集那些融化的黄金，破碎的宝石，很可能已经被破坏得毫无用处的魔法物品……感觉并不划算。 伊斯把头扭到一边，月光照在他泛红的耳朵上。 “那里，有精金。”他闷声闷气地说，“那是个精金矿。” 第一千三百六十六章 天性（下） 他原本并没有打算隐瞒任何事。事实上，当他听着埃德与伊森你来我往讨价还价，突然意识到他根本没向朋友提起那个半塌的洞穴里除了法阵之外最珍贵的宝藏时，连他自己都是震惊的。 他甚至想不起自己是有意还是无意…… 不，他得对自己坦诚一点，没有谁能“无意”到这个地步。 他只能勉强承认，或许，是身为一条巨龙的天性，在他讲故事的时候从他意识的最深处悄悄探出爪子来，偷走了“精金”这个词，藏回自己的洞穴里，不想让任何人听见。 他曾经以为他对这些东西并没有什么贪欲。他拥有晶冠，他的父亲留下的宝藏，可大多数时候他根本就想不起来……或不愿想起；他也知道银牙的巢穴在哪里，那些冻在坚冰中的珍宝除了他之外再没人能得到，可他对此也并没有什么兴趣。 那些，都并不属于他。他对它们原本的主人都怀着太过复杂的情感，让他拒绝像条正常的巨龙一样理所当然地将其占为己有……但如果有必要，花起来也不会有半分愧疚。 他的人性压过了天性，并不意味着他的天性就不存在。当他有完全正当的理由拥有属于他自己的宝藏，他为什么就不能紧紧抓住，小心藏好？ 是的，他仍有着巨龙的天性，但他才不像其他龙那么贪婪又自私，他甚至都愿意分给那个铁匠一些，是他自己不要；他也没有想瞒着他的朋友，只是……想在合适的时机给他们一个惊喜。 是的，就是这样！ 最后那点心虚被冰龙挥舞着爪子彻底驱散。伊斯重又挺起了胸膛，大方地告诉他的朋友： “如果你需要，也可以给你……一些。” 埃德完全不知道这短暂的时间里他的朋友经历了多么复杂的思考和艰难的挣扎，也丝毫没察觉那略显迟疑的“一些”似乎不那么慷慨——他的脑子完全卡在计算“一座精金矿”所代表的价值上。 那并不仅仅意味着财富。精金有着远胜秘银的、承受和运转各种魔法的能力，又不像宝石那样容易破碎，是制造魔法物品的最佳材料。如果他能用精金填满一个法阵…… 他伸手抓啊抓，抓了好一会儿才抓住朋友的衣角，在巨大的惊喜之下，生平头一次被甚至都还没拿到手的金子晃得有点头晕。 “精金啊……”他嘿嘿傻笑，眯起眼，仿佛能看到那座闪耀着金光的洞穴。 伊斯怀疑他根本没听见“一些”这个词，但看着他一脸的恍笑，却又没法再重复强调，只能郁闷地点头：“那东西可并不容易弄出来。” “我们可以请矮人帮忙？”埃德脱口而出，“正好，我正想着该找个机会让博雷纳和莫克见上一面……” 伊斯难以置信地瞪大了眼睛——这家伙，不但要拿走他全部的宝藏，还准备让那些臭烘烘的矮人钻进“他的”矿坑？！ 他黑着脸用力扯出自己的衣角，掉头就走，扔下埃德茫然地站在那里，不知道他好脾气了一天的朋友为什么又突然生起气来。 ……是什么法术超过了时限吗？ . 即使怀着各种疑惑，那一晚埃德还是一躺上床就彻底昏睡过去。第二天一早，他在走廊上遇到了昨天伊斯故事里的另一个主角——寇米特·安塞尔，那个身形略显粗壮的铁匠牧师。 他抓住机会，旁敲侧击地向铁匠打听他们那一天的经历。思考的能力已经在一晚的安眠之后回到了他的脑子里，他当然不会再怀疑他的朋友是不是中了什么奇怪的法术，却还是想不明白他为什么那么生气。 伊斯有时候是挺别扭，却从来不会毫无理由地喜怒无常。 寇米特是个稳重又谨慎的中年人，虽然对他并没有什么排斥，也没有轻易被他的“信任光环”所捕获。他们相互试探着，花了好些时间才能在某些问题上坦诚相对。当铁匠弄明白年轻圣者的问题，神情怪异地沉默了很久。 “如果有什么不能说的话……”埃德小心翼翼地开口。 铁匠摇头：“没什么不能说的，只不过……如果伊斯需要你全部的财富，你也会毫不犹豫地给他吗？” “会呀。”埃德回答得毫不犹豫，又有点惭愧地低头：“不过，我其实没钱……我的钱都是我父亲赚来的。” 铁匠嘴角的肌肉抽了抽，哭笑不得地摆摆手：“不是……抱歉，我想是我问错了问题。这么说吧，比如，你以为你的朋友只想向你借十个金币，你答应了，虽然即使原本他想借更多你也肯定不会拒绝，但他毫不客气地找人上门搬走了你所有的东西，你也不可能一点都不生气吧？” 埃德想了想，渐渐变了脸色。 “何况，他到底还是条龙呢。”铁匠拍拍他的肩，不知是有意还是无意地加了一句：“你应该比其他人都更了解他的天性，不是吗？” 他可是牢牢记得那家伙还叫“凯立安”的时候，几乎每射出一箭都要跟他计算值多少钱的斤斤计较……他也不觉得那完全是伪装——那条龙根本没有这么完美的伪装技巧。 埃德呆呆地站着，羞愧地把头垂到胸口。他的确了解他的朋友，却在他即使暴跳如雷也总是会原谅他所有错误的宽容与退让之中越来越得寸进尺，甚至习以为常。 就这样，他还觉得自己是一个很好、很好的朋友。 他想起来，不久之前娜里亚还对他说过，从他们认识开始，无论他有了什么异想天开的主意，到最后，伊斯总是会听他的，无论他是个乖巧安静的人类，还是条坏脾气的龙。 那时候他是怎么回答的？“因为我是有道理的”？ 呸！他的脸皮真是比他自己知道的还要厚。难怪他的朋友要开始跟他“保持距离”……他怎么有脸要求伊斯永远把他当成最好的朋友！ ……不过，伊斯是不是，根本也没同意？ 他真心诚意地向寇米特道谢，同时也感觉到强烈的危机感——如果他不努力一点，也许就真的要失去“伊斯最好的朋友”的宝座。 可是，精金，他也真的很想要。 第一千三百六十七章 或远，或近 他老老实实地去向伊斯承认自己的错误。不是轻飘飘充斥着自我满足的一句对不起，而是深刻的反省和坚定的承诺，郑重得伊斯从故作矜持听到一脸严肃，十分怀疑他是不是又在他不知道的时候胆大包天地做了什么无法收场的事。 等他终于弄明白，让埃德忐忑不已的确实就是那点他一觉醒来就已经没怎么放在心上的小纠结，他撑着头闷闷地憋了好一阵儿，没能憋出“既然你诚心诚意地道了歉那我就勉为其难原谅一下”的淡然，只憋出漏气般忍不下去的一声笑。 然后他彻底放开，瘫在椅子上哈哈大笑，笑得埃德的脸从白转红，越来越红。 “我是认真的！”他用力强调，恼羞成怒，又不太敢怒。 伊斯笑得浑身发抖，一边抖一边点头。他笑的不是他的认真，而是他用力过度的“认真”方式——这家伙好像忽然不知道该怎么跟他相处才好，那战战兢兢无所适从的样子其实挺可爱的……但也确实有点好笑。 “你蠢成这样，到底是怎么追到的娜里亚？”他疑惑又不平，然后郁闷地回想起事实，“不，你压根儿没追上，是她自己倒退回来，退到你怀里的……你这幸运的混蛋。” 他这样突然地提起娜里亚，让埃德气得快要从头顶冒出来的烟又惴惴地缩回去。他的确是个幸运的混蛋……但即使这份幸运会让他的朋友黯然神伤，他也不想失去。 好在，伊斯没再继续这个话题，只是问他：“所以，你想怎样呢？那些精金你不要了吗？” “要……要的。”埃德只能再次厚起脸皮，“我可以拿其他东西跟你换精金吗？” 宝石，金币，甚至尼娥神殿里珍藏的魔法物品，所有他能得到和支配的东西，都可以任由伊斯挑选。 “一条龙的宝藏里只有精金，固然珍贵，可也太单调了，你甚至都没法儿在宝石堆里打滚儿。”埃德努力说服他的朋友，却显得格外笨拙。 “……你才爱打滚儿！”伊斯每次听到这种纯粹是谣传的、对巨龙天性的臆测，心头都会冒出点小火焰，恼怒地晃两下，又无力地弱下去。 他觉得很有必要写上一本书，让人们知道真正的巨龙到底是怎样的。 埃德可怜巴巴地看着他。他不敢像从前那样因为知道自己总会被原谅就肆无忌惮，又记得伊斯似乎并不喜欢他摆出一副冷静又理智的样子讲什么大道理……他讨人喜欢的天赋和传授自父亲的沟通技巧这会儿好像都无从施展，患得患失，总担心一不小心就把他的朋友推得更远。 “埃德·辛格尔，”伊斯叹气，随手抓起颗烤榛子，准确地弹在他额头上，“我并没有突然就多长出几根刺来，我的鳞片也没有突然就脆弱得不堪一击……你用不着这么小心翼翼。” “我没有……”埃德低着头抠手指，“我只是不想再惹你生气。” “所以，你终于意识到你一直在挑战我的容忍极限了吗？”伊斯把忍不住往上翘的嘴角压下去，“这倒是件好事。” 埃德蔫得连肩膀也塌了下去。 “可是，如果我真的生气，哪一次我没有明明白白地立刻让你知道？”伊斯问他，“哪一次我把你揍进泥里是毫无原因的？哪一次你无知无畏任意妄为的时候我没有骂过你？如果我什么也不说，要么是我自己也没有弄明白，要么我知道那其实根本不值得生气，或者其实是我自己的问题，只是一时控制不住而已……如果你是希望我连这点任性都不再有，那我可做不到。作为一条龙，我的脾气真的、真的已经够好了。” 他正经起来的时候语气总是格外严肃，埃德却抬起了头，眼睛越来越亮。 伊斯警惕地往后缩，很担心他会像只过于兴奋的小狗一样扑过来。 “你以前不会跟我说这些。”埃德睁着他亮亮的蓝眼睛，喜滋滋地往前凑，“不会这么说得这么明白。” “我明明一直想说什么就说什么。”伊斯不肯承认。 “可你不想说的就得靠我猜，”埃德揭穿他，“如果我猜不出你只会更加生气，才不会承认‘其实是我自己的问题’。” “是‘或者是我自己的问题’！”伊斯觉得他又要生气了，“也很有可能就是你的问题！……大部分情况下都是你的问题！” “伊斯，”埃德感动得几乎要热泪盈眶，像个看到自己不合群的孩子终于有所成长的老父亲，心中满涨着酸涩与骄傲：“你真的长大了呢！” 伊斯在片刻的呆滞之后一脚踹翻了他的椅子，显然还成长得不太够。 埃德爬起来的时候也还是喜不自禁，这点小小的任性他简直甘之如饴。他得承认这一次的确是他的问题，他被朋友突然的忽远忽近，被因为意料之外的得到与失去而大起大落的心情折腾得紧张又疲惫，敏感又迟钝。他惶恐不安，唯恐会失去他的朋友，却没有看到他的改变——即使那并不明显，他也本该是最先发现的人。 伊斯身处人群中时其实从来都不自在，毕竟能够真正自在地面对他的人也实在不多。与朋友相处的时候他会放松一些，却也始终有些微不可查，甚至连他自己也没有意识到的紧绷。他的别扭，他暴躁的脾气，不过是种自我保护的本能。他坚持着身为一条龙的骄傲，却一直害怕他们对他所有的包容，不过是因为他曾经是个人……他或许觉得必须得表现得不像从前那个乖巧安静，惹人喜爱的少年，才能证明他们所爱的是真正的他。 埃德一直知道，也习惯了迁就这样的别扭，甚至会下意识地顺毛……顺着鳞片撸。当伊斯有所改变，他反而茫然不知所措，比其他人更难以适应。 他居然没有发现，他的朋友，正在试着变得更加坦率，试着走出让他觉得更安全和舒适的范围，对更多人，展露更真实的自我。 他或许真的会渐渐离他更远，却会离整个世界更近。 在他充满感动的视线中，伊斯呲着牙笑起来，笑得几乎有几分狰狞。 “好吧。”他说，“瞧，埃德，一条‘年幼’的冰龙或许会不太了解它拥有的东西到底价值几何，但一条‘长大了’的冰龙……想跟你谈谈物品交换的比例问题。” 埃德骤然一僵。 第一千三百六十八章 一种稳固又健康的关系 埃德从来没想过，有一天会需要跟伊斯计算“一千枚金币能换多少精金，一百颗榛子大小的蓝宝石又能换多少”这样的问题。一开始他整个人都有点懵，下意识地想要点头同意朋友的每一句话，好在，伊斯有冰龙的天性，他也有商人的本能。那本能阻止了他无底限地接受朋友提出的价格，十分理智，又十分艰难地表示：“我需要时间考虑一下。” 他要精金只是为了启动法阵，可这东西他其实从未使用过，至少也得弄明白它实际的功效，才能确定是否真的需要它，又到底该为它付出多少。 从朋友的房间离开时他一脸恍惚，过了好一阵儿才想到另一个问题——他至少得先弄到一点精金才能开始实验。 伊斯拿到的剑鞘倒是精金的，但这会儿他可不敢再回去问他“能不能先切一段儿给我”。何况那剑鞘不只是个华丽的装饰，也能束缚阿克顿之剑切开空间的力量，而不再需要伊斯给它包上个冰壳儿。 他周围打听了一圈儿。博雷纳只从冒险者们口中听说过这种神奇的金属，但从不曾见过；伊森表示无论是巴拉赫还是黑堡的宝库里，都没有这传说中才有的珍宝。安都赫神殿里倒是还有，但那是一件被铸造得极为精巧的魔法物品——一只混合了龙鳞的手铠。 “有用就拿走。”奈杰尔极为慷慨地表示。 一天过去，本该压力重重的新大祭司看起来莫名地神清气爽。埃德后知后觉地发现，连周围走过的圣职者们，似乎都对他更为恭敬——发自内心的恭敬。他有点好奇奈杰尔到底做了什么，但忍住了没有多问，只是婉拒了对方的好意。 损坏一个不知花费了多少精力、凝聚了多少智慧才做出来的魔法物品来做实验……他还没有那么奢侈！ 奈杰尔的神情居然有点遗憾，让埃德不禁怀疑，如果他真的拿走了那只手铠，是不是也得付出点什么意想不到的代价，毕竟不高兴祭司在还是牧师的时候就不是个会吃亏的人。 “其实你可以去问问矮人。”奈杰尔装作没有看见他怀疑的眼神，神色如常地耷拉着眉毛给出建议，“即使银牙矿坑里并没有精金矿……他们的财富可不止来自那个矿坑。” 埃德原本就有意联系他的矮人朋友。他用上了莫克留下的、用于联络的黑色小石头，并且得到了肯定的答复——莫克很有兴趣跟博雷纳见上一面，以及，他那里真的有一块未经锻造过的精金！ 埃德简直要喜极而泣。两天后，面对他过于热情的欢迎，莫克的笑容里带了一丝疑惑：“我记得离我们上次见面也没多久？” “对朋友的怀念总会让人度日如年。”埃德情真意切地握紧双手。 伊斯嗤笑一声，揭穿他：“他只是惦记你手上那块精金。” 没能看到埃德继续愁眉苦脸地团团转似乎让他很有点不开心。 莫克带来的精金还保持着从岩石中凿出时的形状，真真正正地“未经锻造”。银牙矿坑里确实没有精金，但矮人们习惯将自己采集过的所有金属和宝石都留下一份样本，并一代代传承下去。这一块精金，还是铜焰矮人的祖先不知在何时得到，在离开黑岩时带出来的。 历史赋予其上的另一种意义让埃德又犹豫起来，但莫克却并不觉得它有多么重要。 “只是种纪念。”他说，“留下小小的一点给我也就够了。” 当听说北方群山里还藏着一片精金矿，向来稳重的矮人眼里也有了些兴奋与向往。 “我很小的时候也曾听说过，”他回忆着，“说极北之地的山脉里藏着精金，在黑色岩石中如金色的溪流般蜿蜒。” 事实上，铜焰矮人离开黑岩向北进发，原本也怀着找到那座精金矿的期望。但他们握有的线索太少，在向北的旅程中经历了几次与兽人的战斗，筋疲力尽，又以为那传说中的奇迹之地是在更远的世界之脊，他们已无力到达的地方，于是最终只停留在了银牙山脉。银牙矿坑中最珍贵的是秘银，以及与秘银相伴而生的宝石，但到现在都已经没剩下多少。 即使没有任何危险降临，再过上两三百年，矮人们也得再次去寻找新的家园。 “那里曾经被一条炎龙住过，又被弄得乱糟糟的。”伊斯对此十分嫌弃，“只要你们能帮我开采出足够的精金，那地方剩下的东西，以及整个巢穴，都让给你们也没什么不行。” 莫克沉默地解开他辫得整整齐齐的大胡子，又整整齐齐地辫回去。 “‘足够’，”他问，“是多少？” “各位，各位……请先等等，”把一切都听在耳中的博雷纳笑眯眯地凑了上来，“如果我没弄错的话，‘那地方’，好像是在我的领土之上吧？” 他们警惕互望，眼神锐利。接来下的“商议”热烈得让埃德都插不进一句话，他默默地听了一会儿，看向跟他一样安静地坐在一边的寇米特。 伊斯无意间投过去一眼，像是突然想起：“啊，那些精金，铁匠也拥有其中的十分之一。” “十分之二。”寇米特几乎下意识地纠正，已经忘记了他自己说过的“不要”。 他原本的确是没打算要那些精金。把它们弄出来，对他而言太过困难，又远不及黄金和宝石实用，但如果有人负责开采，如果能用那些换来些别的利益……他有什么理由放弃自己压扁了肚子还差点淹死，辛辛苦苦冒险得来的战利品？ 当连铁匠也加入讨论，埃德迟疑地缓缓向前倾身。他本能地觉得他也应该掺上一脚，但片刻之后，他又缓缓地向后靠在了椅背上。 最需要精金的的确是他，但他要精金可不是为了自己。不管是真是假，伊斯可以理直气壮地对“为这个世界的未来而无私奉献”嗤之以鼻，其他人可不行。他完全可以等他们商量出一个结果，再省心省力地从中得到自己想要的。 他抱起双臂，优哉游哉地旁听着，突然有些感慨地想起里弗·辛格尔的名言—— “建立于共同利益之上的金钱·关系，是一种十分稳固且健康的关系。” 第一千三百六十九章 利益与责任（上） 这一场利益与责任的分割耗时颇长，结束时每个人却都还精神十足——巨大的财富是庸俗却有力的激励，即使这笔财富很可能大半……甚至全部都要被消耗掉，但它原本也是笔意外之财嘛。 无论怎么算，他们都赚到了。 不用埃德再多说什么，连寇米特都做出承诺，愿意为他的实验提供必要的援助。 “……您确实知道，这到底是个什么样的实验吧？”埃德忍不住问他。 铁匠背起双手，冲他一笑：“我并不需要知道得那么清楚，只需要知道我们有共同的目的……为了保护这个世界，不是吗？” 中年男人没能控制他的身材，但好在脸并不臃肿，端正的五官看起来沉稳坚毅，正气凛然，说出来的话也义正辞严，无可反驳……埃德却恍惚从他眼中闪过的微光里看出一丝狡猾。 一丝对方并没有隐藏，甚至有意让他看到的狡猾。 年轻人张开嘴，又闭上，笑着对自己歪了歪头。的确，有些事并不需要知道得那么清楚。 “倒是你，”寇米特稍稍压低了声音，“你是水神的圣者，却把……这么重要的实验交给安都赫的神殿，真的没有问题吗？” 埃德愣了一下：“可是，他们对类似的法术更有经验，离需要的材料也更近。” 他是真的没想那么多。 寇米特眼角的笑纹皱得更深。他抬起厚实的手掌，拍了拍埃德的肩膀，摇着头走开了。 “……这是什么意思？”埃德有些不安地扭头问伊斯。 “意思是，你真是个令人放心的……伙伴。”伊斯用同样的动作拍了拍他的肩膀，眼神带点同情，让埃德怀疑他原本想要吐出的最后那个词，其实并没有那么美好。 连莫克都过来拍了拍他的背，微笑着告诉他：“你这样就挺好。” 然后，其实并没有听到什么的博雷纳也笑嘻嘻地跑来凑热闹，啪啪地拍着他的肩。唯有伊森走过时好心提醒了两句：“既然我们不打算遮遮掩掩，这件事很快就会传开。肖恩·弗雷切对你的决定或许不会有什么意见，他能够判断什么是最好的选择，但总难免会有人眼红，或生出一些不满。而你们的小国王……也真的还很小。” 埃德点头致谢。他是没想太多，但并不是想不到会有怎样的麻烦。然而他拍拍胸口，自觉心平气和?只有点小小的无奈。 再危急的时刻?各种无谓的纷争都在所难免。从前他会忧心忡忡，为需要面对那些复杂的人心而头痛不已?但现在?他觉得完全可以把这些麻烦扔给能够解决它们的人，全心全意去做那些他更擅长的事。 他应该赶紧给巴尔克大人写一封信?即使那位老人很快就能以自己的方式得知一切；也得告诉肖恩，尽管肖恩很可能不会同意他大胆的计划?但现在?他至少会给他解释和证明的机会。 他还得写封信给娜里亚……离开的时候他说他很快就会回去。 他好像总是在食言。 . 接下来好几天的时间，埃德忙于修复法阵缺失的部分，并与奈杰尔反复确认实验的方式和规模——最安全，也最省钱的方式与规模。 他其实很有些紧张。他知道他在做的其实就是斯科特最初的打算?只是?他现在没法确认斯科特最终是会帮助他还是阻止他。他很愿意相信斯科特所做的每一件事，哪怕看似无意，都在一点点推动着、引导着他们得到他们所需要的东西，以完成最后的计划，可是……可是他所做的一切?那条能够窥视他灵魂的炎龙真的会一无所知吗？他怎么能确定他并没有落入陷阱？…… “你想得太多了。”伊斯面无表情地告诉他，“别再去想‘斯科特想怎样’。你觉得值得一试的?那就去试。如果最终只能与他为敌……那也是他自找的。” 埃德偷偷看他一眼，没敢再继续这个话题。 时间有限?他干脆住在了安都赫神殿。莫克返回银牙矿坑的前一天晚上，他回到城主府参加“预祝合作顺利及送别”的晚宴?终于又见到了瑞伊。 瑞伊在那一晚的战斗之后?只休息了一天就离开了巴拉赫?连博雷纳都不知道她去了哪儿。而这一晚，灯火通明的宴会厅里，依然穿着一身朴素的麻布长裙，独自站在窗边的白发老妇人，也显得与周围的一切都格格不入。 埃德走过去的时候她抬眼看他，平静，淡漠，并无局促，仿佛这里与希德尼神殿外那个充斥着药草味道的、简陋的小帐篷没什么区别，而他也依然只是个因为头痒得受不了而去向她求助的、没用的年轻人。 她不属于这里，但这一点对她似乎也没有造成任何困扰。 “好久不见……你还好吗？”埃德打招呼的方式毫无新意。 “很好。”瑞伊回答。 然后便是长久的沉默。 埃德尴尬地眨眨眼。瑞伊大概是他所认识的人里最擅长迅速结束一场对话的人了……但他还是不屈不挠地粘上去。 “我没有亲眼看到，”他说，“但我听说你操纵植物就像操纵自己身体的一部分，那真是太厉害啦！……我认识个女孩儿，在那轮月亮升起之后——” 他指指窗外：“她就能随心所欲地把植物变成金属了……她能把一朵花变成金子做的呢！” “挺有用的。”瑞伊评价。 “白鸦说像她那样得人会很多，比从前要多得多。她会留在斯顿布奇，帮助他们了解和掌握自己的力量，让大家能够更容易接受他们的存在，而不再把他们当成恶魔之子……你认识白鸦吗？” “听说过。” “萨克西斯让她去的斯顿布奇，也是他让你来这儿的吗？” “算是吧。” 埃德顿了一顿，终于努力把他一直不知道该如何告诉瑞伊的消息说出口：“萨克西斯……不在了。” “……死了？”瑞伊问。她依然没什么表情，声音却低了下去。 “也……不算吧。”埃德回答。 第一千三百七十章 利益与责任（下） 认真说起来，萨克西斯其实早就死了。而现在，他的两个灵魂，也不过是以另一种形式存在。 “这样……也没什么不好。” 当埃德轻声告诉瑞伊，那个被称为“花园”的小世界如何因萨克西斯的牺牲而重获新生，老人平静的双眼中并无悲伤。 似乎每个人都觉得这样的牺牲是可以接受的，甚至是最好的结果。 埃德有点难过，连他自己也说不出是为什么。他知道他那时的悲恸，至少有一半儿是因为愧疚和震撼，他也知道，那古老又历经磨难与挣扎的灵魂，从此会以英雄，甚至更崇高的地位被人们所铭记和仰望，而他违背规则的诞生，他被诅咒般的、连他的同族都不愿提起的生命，亦从此成为伟大的传说。可高悬天空，无悲无喜的日与月，与一个有爱有恨，会说会笑，会偷偷溜进人类的图书馆里的，自由的灵魂，终究是不一样的。 “可是，”沉默片刻，瑞伊难得地主动开口，“你确定那个‘花园’，是什么人都可以进去的吗？” 她在埃德疑惑的视线中补充：“它必然不可能容下这个世界所有人，不是吗？我不是指，到了必要的时候，你们会选择让哪些人进入，而是……它本身，接受哪些人。” 埃德的嘴唇无力地开合，没能发出声音。 “你没想过这个。”瑞伊一点也不意外。 “可我能自由进出……不，进出那个世界的法阵都是我设下的。”埃德分辩，甚至对瑞伊的怀疑生出点微弱……又不安的怒火。 瑞伊眼角挑起点淡淡的笑意，像是不以为意，又像是不以为然。然后她向他点点头，侧身想要走开——如果他不想听，她也没有多说的必要。 “等等！”埃德还是叫住了她，艰难地问出口：“……你知道什么？” “……我知道的是，圆月升起的那一晚，他飞回白石岛，像一条真正的、还活着的巨龙一般落在我面前，告诉我，我将会有更多的同伴，以及，他会给我们一个真正的乐园，如果我们能够像正常人一样生活在这个世界，不再被排斥和恐惧?那固然很好，如果不能，即使这个世界毁灭?我们也依然能有容身之处……一个比白石岛更好的容身之处。” 她直视着埃德，告诉他：“那个世界?是他为私语者所准备的，无论他对你说了什么?我怀疑它并不会仁慈地将任何人都纳入它的保护之中。埃德?我感激他?可他没有那么宽容大度?即使是更平和的那一半也没有。” “这……也不过是你的猜测。”埃德低声说。 “没错。”瑞伊承认，“但‘怀疑’并不总是错的?而‘信任’也并不能解决所有问题。” 这句话依旧语气平平，但分明带着刺，毫不留情地扎在埃德心上。 埃德闷声不响地低头?在瑞伊又一次准备离开时开口：“……谢谢。” 老人脚步一顿，倒显出几分惊讶。 “你原本没有必要跟我说这些。”埃德勉强冲她笑了笑。他知道自己的问题在哪里——他更愿意相信自己敬仰或喜欢的人好得完美无缺?不愿听任何人加以怀疑或指责……但这声“谢谢”并不只是虚伪的礼节?即使他的确被扎得沮丧又恼怒，也至少能明白，瑞伊的提醒并无恶意，甚至难能可贵。 她原本可以做一个沉默的受益者。而现在，她提醒了埃德，却很有可能让私语者们融入这个世界的努力遭到猜忌，以至陷入更糟的境地。 “我也……并没有那么大公无私。”瑞伊听懂了，却眉头微蹙，仿佛这样的理解和感谢反而让她无所适从。 “我只是觉得，如果萨克西斯真的在‘花园’之中设下了什么限制，迟早都会被人发现，与其到那时面对更强烈的怨恨，不如先由我说出来。”她坦言，“这样，就算真有什么怨恨，至少有一半儿能推在萨克西斯头上，反正他现在应该也已经没有自己的意识。” 埃德深深吸口气，又吐出来。 这位老人……有时实在坦率得让人有点受不了。 “以及，”瑞伊的话却还没有说完，“萨克西斯……他更熟悉白石岛上的私语者，那些已经无处可去的，感受过绝望与痛苦的人。他大概没有想到，就算是私语者，也首先是个人——那些新的‘同伴’更是如此。他们并不能毫不犹豫，毫无留恋地扔下这个世界的亲人和爱人。” 所以他为他们留下的“乐园”，更有可能成为混乱和痛苦的源头。最终，甚至连他的牺牲也不会得到任何感激，只会得到怀疑与怨恨。 “你……告诉过他吗？”埃德问她，“告诉他你的忧虑……告诉他这些可能。” “没有。”瑞伊眼中掠过微妙的嘲讽，“就算说了他也不会听。他大概觉得他选择了我，我就得恭恭敬敬，满怀感激地承担起他突然扔过来的责任，没有半点质疑地执行他的命令……他显然没弄明白我到底是个什么样的人，或许也并不在乎。” “可是，”埃德怔怔地开口，“我以为……我以为他选择你，是因为相信你。” 瑞伊短促地笑了一声：“因为上一次和这一次他都选择了我吗？埃德，你去过白石岛，你应该知道，那不过是因为他别无选择——岛上根本已经没什么人了。” 埃德沉默了一会儿。在老人反复的否认之中，他忽然意识到，问题或许并不在于萨克西斯的选择，而在于瑞伊……她并没有承担起这份突然砸到她身上的责任的自信。 她原本，不过是个懂点药草，能勉勉强强操纵些植物得老妇人，曾被野蛮人抢掠和欺辱，曾被自己的亲人拒绝和抛弃，曾在自己的丈夫犹豫着不知是否该回到族人之中时决绝地离开……事实上，后者可以被理解为坚强与骄傲，也可以理解为，她没有让那位野蛮人祭司无视族人的苦难留在她身边的自信，而她的骄傲不允许她让自己再次成为被抛弃的那一个。 可这也不过是他的推测，他不能把它强加在瑞伊身上，自顾自地对她报以同情。 她不会喜欢这样的同情。 第一千三百七十一章 盛宴 他们站在不起眼的角落里，一边是觥筹交错，欢声笑语，一边是窗外宁静的月光和透窗而过的夜的寒意。埃德觉得自己也像是被分成了两半，一半只想安静地缩在这里，什么也不想，什么不也不做，一半想要加入那热闹的人群之中——博雷纳邀请了许多客人，包括伯兰蒂的战斗法师和周围的领主，他并不打算隐瞒他与矮人的合作，甚至想要将这前所未有的合作宣扬出去，让更多势力加入其中……或有所动作。 埃德懒散的本性和疲惫的身体，与他应负的责任所必须的交际的热情，在博雷纳突然的大笑让他分出神来，扭头望过去的那一刻，进行了一场并不怎么激烈的争斗。 来都来了，他当然不能一直缩在角落里。 “我会仔细检查‘花园’是否有什么特别的限制。”他斟酌着告诉瑞伊，“我的确不能确定萨克西斯在最后一刻是否选择了宽恕……宽恕这个并不曾善待他的世界，也不知道他到底为什么选择了你。可是，已经发生的事无法改变，何不乐观一点，相信他离开时已不再心怀怨恨，相信他的选择，是因为他知道，唯有你，能用连他也做不到的方式，给私语者一个更好的未来。” “所以，你是想让我像你一样自欺欺人？”瑞伊似乎无法理解这样的“乐观”：“这有什么用？” “能让自己开心一点？”埃德耸耸肩，“毕竟，有些时候……很多时候，如果一件事你并不喜欢，或并不擅长，但又不得不去做——也知道那的确是该做的，那么，一点点无伤大雅的‘自欺欺人’能让你轻松很多，这可是我切身的经验。有个朋友曾经告诉我，要怀着最好的希望，做最坏的打算，所以……‘多点信任，小心行事‘，你觉得这句话?有没有可能作为‘埃德·辛格尔的至理名言’流传下去，甚至刻在我的雕像底座上？” “……有点蠢。” 对着他充满期待的、亮闪闪的眼睛，瑞伊在她最真实的评价前面加了个温和一点的形容。 埃德毫不介意地咧开嘴。 “或者?你也可以这么想?”他说?“反正他都已经不在了，选择的权力在你手上，‘他想让你做什么’并不比你自己想做什么更重要。瑞伊……卡罗琳?你想做什么呢？” 他没有等她回答?只是笑着向她举了举酒杯，转身走进更明亮的灯火之下。 他并不担心瑞伊会觉得被冒犯，或反而生出更多的怀疑和抗拒。毕竟?她只会比他更不喜欢出现在这样的场合……可她也还是来了。 她会在这个她不熟悉的世界里找到自己的位置。她比她自己以为的要强大得多?那不是圆月赋予她的力量?而是一直存在于她灵魂之中?让她经历无数磨难?仍能挺直肩背?骄傲地站在这里的坚韧，和冒着各种危险，也想要救出一个素不相识的男孩儿的善良。 . 这场宴会的主角，初次以矮人国王的身份出现在安克坦恩的交际场上的莫克，完完全全被人群所包围?从外面压根儿连看都看不见。 埃德都到一半儿?脚尖一转?换了个方向。 莫克不是那种一辈子都待在矿坑里敲石头的矮人?他知道该如何跟人类打交道，再说还有博雷纳陪着他呢……他并不需要他的帮助。 在那片刻的犹豫里，已经有人朝他走了过来——图尔·奥格罗?伯兰蒂图书馆那群战斗法师的首领。许久未见的法师依旧是那暮气沉沉，未老先衰的模样，言辞却客气了几分。埃德原本以为这是因为他与尼克·斯托贝尔，大法师塔新任的至高塔之主的交情，已经传到了这里，但几句话之后，他恍然发现，奥格罗更在意的是斯凯尔·蒙德，那个如今厚着脸皮赖在他家里不走的法师。 察觉到他的惊讶，奥格罗迟疑了一下，还是解答了他的疑问：“我之所以能够进入大法师塔，是因为蒙德大人的帮助。” 即使在那之后他们并没有多少交集，甚至走上了不同的道路，他对蒙德的感激亦不曾有所改变。 埃德想了想，他跟蒙德的那一点交情，也不过是最近才有的事……这些远在巴拉赫的战斗法师，消息也相当灵通嘛。 无论如何，有个契机化敌为友，拉近跟这群显然已经游离于大法师塔之外的战斗法师的距离，总是件好事。 他们自然而然地聊起那个如今吸引着所有人的暗金矿。尽管与统治者和神殿势力都有着明里暗里的争斗，战斗法师们并没有被博雷纳排除在外——强大的包容力一直是那位国王陛下的优点。但被旁敲侧击了几句之后，埃德明白过来，奥格罗更感兴趣的是那个法阵。 这件事他们同样没有刻意隐瞒。正如博雷纳所说：“那些被召唤的恶魔难道不知道召唤者会努力画个圈圈困住它吗？不过是各有所求，且谁都以为自己才是能控制局面的那一方罢了。这事儿根本没有什么隐瞒的必要，就当是设了个赌局，邀请对方来赌一把好了。” 只不过，他们也没有狂妄到直接对外宣称要召唤某个神明的地步。埃德试探了几句，就算是奥格罗，也只是以为他们想要召唤某个高阶的恶魔。 法师毫不谦虚地向埃德夸耀了一番战斗法师们对各种法阵的了解和掌控，目的昭然若揭。 “法阵不是魔法物品，”他说，“一旦被创造出来就限死在了某种形态上。它其实可以是活的，可以有各种变化来应对各种意外，比如，在符文的力量与连接之中，加上最为灵活的‘人’的因素。” “可‘人’也是最难以控制的。”埃德下意识地反驳。 他们最终要做的事，任何不安定得因素都极其危险。 但这种方式的确引起了他的兴趣。他们就此争辩起来，稍晚到达的奈杰尔也很快加入其中。 很多年后，埃德都能回想起那一晚辉煌的灯火，喧闹的人声——许多最终让他们得以胜利的原因，正是在这一晚，现出雏形。 第一千三百七十二章 最特别的礼物 一整晚埃德都没能跟伊斯说上话。他在百忙之中看过去好几次，即使伊斯始终冷着一张脸，并不比从前温和几分，试图跟他说上几句话的人也络绎不绝，只是不敢像包围莫克那样把他包围起来——他们接近他是为了获得他的好感，或打听些消息，可不是为了惹他生厌。博雷纳邀请客人并非毫无挑选，能来到这里的人至少懂得分寸。 作为一座精金矿事实上的拥有者，这一晚，伊斯是比埃德更受关注的客人。第一次，人们对他的兴趣，不再是因为他是埃德·辛格尔的朋友，或是一条冰龙。 寇米特一直陪在伊斯身边，毕竟那些精金算是他们共同拥有，他可不希望这条并不喜欢跟人打交道的龙一不高兴就惹出什么乱子……或一不小心就被人哄骗。 但伊斯并不是他以为的那样不通人情。虽然从头到尾都一副不耐烦的样子，没给过谁好脸色，却也没有得罪任何人，或随口做出任何许诺，甚至，还差不多坚持到了宴会结束才离开！ 各自回房的路上，寇米特对此赞不绝口。埃德安静地听着，失落又骄傲——只要愿意去做，他的朋友没有什么是做不好的。 这几天他们多半是在分头行动。伊斯记下了那个法阵，却没有什么耐心天天对着它琢磨来琢磨去，与之相比，如何利用他现有的财富得到更多他想要的东西，显然对他有更强大的吸引力。除了带着莫克——是的，只有莫克，没有埃德——去亲眼看了看那个满是精金的洞穴之外，剩下的时间，他都热衷于各种“交易”。巨龙们并非只会掠夺，同类之间，它们也常常会相互交换各自需要的东西，而现在，将“同类”换成“人类”，他似乎也并不排斥，甚至有点乐在其中。 他甚至向安都赫神殿交换了一只精巧的手镯，一件能保护佩戴者，抵抗各种攻击，还能提升敏捷的魔法物品，作为送给娜里亚的礼物。埃德想起这个，心里真是……说不出是什么滋味。 他悲伤地意识到，如果坚持不再使用里弗的财产，如今的他就是个穷光蛋。虽然身为圣者，几乎所有的开销都可以由神殿负责，但并没有一块金币属于他私人。 而伊斯?突然间富可敌国。 娜里亚当然不会因此就抛弃他?伊斯也绝没有利用这一点抢走娜里亚的意思，可他就是觉得……不是滋味。 他礼貌周全?温文尔雅地与寇米特告别?一回到自己的房间就蔫成棵半枯的狗尾巴草，瘫在床上一动也不想动?即使听到了敲门声，也半天爬不起来。 直到叩击门板的声音变成了他熟悉的、仿佛下一刻就要破门而入的节奏?他才赶紧跳起来去开门。 “你要睡了吗？”伊斯站在门外?语气似乎还挺体贴，脸上的表情却更像是“你敢说‘是’试试看”的威胁。 埃德还能说什么呢？当然是表示他还精神十足，随便去哪里转上几圈都没有问题。 于是，伊斯带着他去了那个洞穴。 . 耳闻与目睹确实是两回事。当亲眼看见那些流淌在黑色岩石间的金色溪流?埃德傻笑着整个人都贴了上去?全身心地感受着那全世界最珍稀的金属所带来的惊喜、震撼与满足，晕晕乎乎，目眩神迷。 “博雷纳说，最好在这里设下一些防御。”伊斯把他从石壁上撕下来，推他去看那片拼起来的法阵?“尽管这地方足够隐秘，他的人也已经在路上?还是要小心一点，以防万一。” 埃德用力点头：“没问题！” “作为报酬。”伊斯矜持地微微抬起下巴?“你可以带走一些精金……还有这个。” 他踢了踢地上刻着符文的、已经更像是金属的碎石。 埃德蹲下去抓起一块石头，感受着它独特的力量?又抬头望向四周灿烂的金黄?眼睛里几乎要射出光来。 “‘一些’?”他攥紧那块石头，“是多少？” “你能拿走多少就是多少。”伊斯豪爽地一挥手。 埃德的眼睛更亮了，手都在发抖：“你知道，如果我想的话，可以拿走很多……真的很多。” 伊斯轻轻笑了一声。 “嗯，”他说，“我知道。” 而他金黄色的眼睛在说：你倒是试试看嘛。 . 埃德最终只拿走了一小块精金，比一颗栗子也大不了多少的一小块。 冰龙对此表示鄙视：“所以，你要拿它来干嘛？它小得连娜娜都能一口吞掉！” 埃德扭扭捏捏：“我……我想拿它来做戒指。” 这可是，他第一次真正意义上靠自己赚来的呢！再没有什么比这更有意义，也更珍贵的了。 “……做一对儿吗？”冰龙粗声粗气地问。 某些时候，它的直觉实在是毫无必要地灵敏。 埃德讪讪地笑着，提高了警惕，唯恐这条龙一不开心又要花样百出地把他往地上扔。但冰龙沉默片刻，只是气呼呼地哼了一声，就开始质疑他的能力：“你知道得要多高的温度才能融化一块精金吗？那可不是随便什么珠宝匠就能敲敲打打的东西！就算是矮人也得花好大的功夫……你打算让莫克给你做戒指吗？你真觉得他那粗粗短短的手指能做出什么漂亮的好东西？” 这话要是让矮人听见绝对能掀起腥风血雨，他们引以为傲的制作技巧绝对不容置疑！ 埃德一点儿也不想因为两枚戒指就引起一场战争，而且他也没想让谁帮他做戒指。 “我、我想自己做。”他脸红红地说。 冰龙又沉默了。 埃德感受着它诡异的抖动，悻悻地嘟哝：“也……没有那么可笑吧……” 他是没有做过，但做两个圈圈能有多难！他甚至都不用镶上什么宝石，它就已经足够珍贵和特别。 总之，至少，要比一只魔法手镯特别得多。 尽情嘲笑他一番之后，没能让朋友听懂自己的言外之意的冰龙只能采用更直接的方式。 “还记得我得到了什么吗？”它问。 “呃……精金？”埃德呆呆地回答。 “……你是被精金晃坏了脑子吗？”冰龙气急败坏地吼起来，“是永恒之火啊！” 第一千三百七十三章 真正的火焰 巨龙的怒吼在半空中如雷鸣轰响。埃德脑子里嗡嗡嗡的，还得赶紧阻止它：“嘘！嘘！” 虽然这会儿他们还飞在群山之上，不会有什么人听见，但是，万一呢？这样的秘密比一座精金矿更需要隐瞒，他可是一直小心翼翼的，连对莫克和博雷纳都没有透露半分。 “你知道怎么控制它了吗？”他说话都不由自主地降低了声音。 “……还行吧。”冰龙含含糊糊地回答，“之前，在那个洞穴里，我召唤出了一小团火，但它跟真正的火不太一样……” “等等，等等。”埃德觉得有点不对，“所以说，那个铁匠……寇米特，他已经知道了吗？！” “嘘！……”冰龙小肚鸡肠地嘘回去，还嘘得特别大声，特别理直气壮，“小声点儿！” 埃德气个半死，偏偏又无话可说。这是伊斯自己的秘密，如果他愿意相信自己的新朋友，让他知道这个秘密，作为另一个朋友的他，能说什么呢？ 好在，他还是勉勉强强可以承认，那个胖铁匠，应该知道什么能说，什么不能说。 “‘跟真正的火不太一样’是什么意思？”他问，致力于解决点真正的问题，而不是毫无用处地生闷气。 “就是，它根本什么也烧不着。”冰龙回答，“虽然不像普通的光焰那样没有温度，但它更像是……火的影子，或只是火焰发出光。它能穿过一切阻隔，不会造成任何伤害，也能变幻成各种形状，有一点点自己的意识，但相当、相当有限……” 它向埃德抱怨了一通，甚至很想在半空里给他演示一番，被埃德阻止了。即使没有一团火照着?月光下一条银白的巨龙也已经够明显了?他们不需要更加醒目！ “如果真如传说中所说，那是能锻造出火焰之锤……能毁灭万物的火焰?它应该?不会只有这点能力吧？”冰龙说。 “……它在你的灵魂之中。”埃德有些无语，“最了解它的不该是你自己吗？要不……你试试直接问问它？” “我觉得?它睡着了。”冰龙十分郁闷，“甚至?我觉得它根本就是想找个地方躲起来……除了差点儿把我烧死之外?它压根儿没有显现出自己该有的强大。” 也有可能，就是你没有找到控制它的方法而已——埃德默默地想。 “你记得莫克之前怎么说吗？”他回想着，“他说，永恒之焰?是从天空坠落?燃烧在地底的火焰，很久之前就已经被封在一块奇异的金属之中，唯有火焰之锤，能让它从其中解放。” “‘传说’，”冰龙不以为然?“从一个人口中传到另一个人口中，就已不知不觉被改变?越是久远的传说，越是面目全非?最好别太当真。” “但是，总会有一点真实的东西留下来的。”埃德说?“唔……也许我们可以找博尔特矮人借火焰之锤来试试？” “博尔特矮人可没有铜焰矮人好说话?需要的话?不如干脆抢过来。” “……不太好吧。如果永恒之焰选择了你，也许矮人们也会对你另眼相看，有求必应？” “你做什么梦呢。”冰龙对他的天真嗤之以鼻：“而且，我觉得我自己也能行！最近我又试了试，有时钻出来的那团火也能变得极热，虽然还不太稳定……” 埃德突然反应过来：“……所以，你是想拿我的戒指给你练手玩儿吗？！” “我有一整个精金矿可以练手！”冰龙真正地恼怒起来，“我只是想说，我也可以帮你做戒指的！” 难道他不比矮人什么的更合适吗？！ 埃德被噎住了。他都不知道该说什么好，用永恒之火做戒指……要是让矮人知道，搞不好也要掀起腥风血雨的。 而且，那可是他和娜里亚的结婚戒指。 他心里很有些别扭，可再想一想，如果只把伊斯当成娜里亚的弟弟，他最好的朋友，这对戒指由他来制作，其实没有任何不对，甚至别具意义。 他的别扭，是他自己的问题。即使娜里亚选择了他，而伊斯选择了退让，总有些东西一直哽在他心头。而现在，伊斯……其实是在试着用自己的方法来解决这个问题？ “……好呀。”他说，“但是，做成什么样子要由我来定！” “为什么？”冰龙十分不满，“要知道，我……还有我祖先们，可是见惯了各种各样的奇珍异宝，我做出来的戒指，一准儿连矮人和精灵都挑不出半点毛病！” “可是，那是我们的结婚戒指！”埃德据理力争。 冰龙轻蔑地拿鼻子哼出一声来：“呵……人类的审美。” “……娜里亚也是人类！她一定更喜欢我的设计！” “呵。” “……你好好说话！” . 他们吵了半路，最后只能决定，各自画出图来让娜里亚选。 “可是，这样就没有惊喜了。”埃德有点难过地小小声自言自语——但或许还不够小声。 “那也好过只有惊没有喜。”冰龙不为所动。 埃德哼哼唧唧，但也拿它没什么办法。后半程他直接在冰龙背上睡死了过去，回到巴拉赫时天都已经亮了，倒是正好赶上与矮人们告别。 虽然有点心虚，埃德还是低声向莫克问起永恒之火，但矮人也并不了解更多。那团从安都赫手中落下的火焰，甚至在几千年前就已经是“传说”，没有谁知道它真实的样子，更别提如何“使用”它。 “黑岩或许还存有更多记录，”矮人说，“只是……” 那曾被人敬畏与向往的，古老而伟大的矮人王国，如今，或许已经只是一座巨大的坟墓。 埃德不敢再多问。目送矮人远去时，他脑子里却又钻出个大胆的想法。 “你其实知道黑岩矮人的矿坑在哪里的吧？”他悄悄问伊斯。如果他没记错，伊斯说过，他的母亲，安克拉玛拉斯·冰芒，原本的巢穴就在黑岩矮人的地盘上。而他有足够的理由相信，一条巨龙，不会对它必然怀着敌意的“邻居”一无所知。 第一千三百七十四章? 黑岩之下 “你又想干什么？” 伊斯已经习惯了他时不时的异想天开，连警惕一下都提不起精神，只是懒洋洋地反问。 “如果我们能够打开黑岩的大门——当然，得先得到莫克的允许。”埃德揣着手，满怀憧憬：“但是，如果我们能够帮助黑岩矮人，就像泰丝他们帮助博尔特矮人那样，让他们脱离困境，也许……就能从他们那里得到更多关于永恒之火的消息。” “首先，”伊斯眉毛都没动一下，淡定地一条条给他反驳回去，“阿克鲁伊，矮人如今最古老的王国的大门，即使我们能够找到，也不是那么容易打开的，除非不管三七二十一，冒着被魔法反击或者轰掉半个山头的危险直接轰烂它——你要这么干吗？” 埃德使劲儿摇头。 “其次，”伊斯竖起第二根手指，“黑岩矮人，可没有铜焰矮人那么……活泼可爱，也没有博尔特矮人那么容易被打动，他们古板，固执，一根筋……总之，就算你费心费力地帮了他们，他们也只会觉得永恒之火是属于他们的，不管我是怎么得到了它，不管我要拿它干什么，他们就算提着斧子劈开我的头都一定会把它弄回自己手上，谁来阻止都没用，以及，就算战斗到只剩最后一个矮人，也绝不会放弃——你确定要为了一个‘也许’，给我惹来那么麻烦的敌人吗？” 埃德被他所描述的场景吓得打个哆嗦，缓缓蔫了下去，又挣扎着振作起来：“也有可能，能得到一个强大的同盟嘛……” “一群连自己的问题都无法解决?只会关起门来等死的矮人?又能‘强大’到哪里去？”伊斯毫不留情地评价。 “可是……”埃德的声音越来越小，然后消失在肚子里。 他一直记得小时候在维萨城街上看到的?那些留着一把总是粗粗辫起、长得垂过膝盖的黑色大胡子?沉稳严肃，目光深邃的矮人。他们看起来的确板板正正难以接近?对故意大着胆子往他们身上撞的、调皮的人类小孩儿却十分温和，虽然沉默寡言?脸上的表情都像是石头刻出来的一样?很少有什么变化，推开他们的力道却总是很轻，像是唯恐弄伤了他们……即使明知那会让他们更加有恃无恐，变本加厉。 娜里亚说那更像是忍耐和容让?而不是喜爱?可对他们觉得比自己更弱的、年轻的种族，能够表现出忍耐和容让，而不是傲慢与轻蔑，不也是一种善意吗？ 他也记得那两个受邀去到柯林斯神殿参加五月节的黑岩矮人，或许因为他所表现出的对莫克的亲近?那两个矮人只在他被承认为圣者时给他行了一个礼，连话都没说一句?也是最早离开神殿的。但他们的礼节一丝不苟，半点不见敷衍和不满?送上的礼物也诚意十足。甚至，在他送他们离开?因为紧张而连一句简单的祝福都说不出来的时候?他们也只是宽容地向他点点头?说了对他所说的唯一一句话： “愿你所行之路，皆是坦途。” 那不像是对一个圣者的祝福，更像是对一个普普通通的年轻人的。那时他还因此而不安了许久，觉得这或许是表示黑岩矮人其实并不承认他这个“圣者”。如今想起，反而能更深切地感觉到其中朴素的善意。 他们或许真的很像石头，但埃德一点也不希望他们真的变回石头。 “如果你真想看看他们是不是真的都变成了石头，”伊斯看着他皱起来的脸就知道他在想什么，“去找肖恩·弗雷切，凭着水神神殿跟黑岩的交情，他也许有什么进入阿克鲁伊的办法也说不定。” 埃德眼睛一亮——为什么他就没有想到呢！现在他跟肖恩的交情可比以前好多啦！他应该不会拒绝他……吧。 “至于永恒之焰，”伊斯警告他，“你最好半句也不要提。那些矮人固然都是石头脑袋，可一点也不笨。” 埃德随口答应，没太往心里去。他正想着下一封给肖恩的信该怎么写……而且，也还是得先问问莫克的意思才对，毕竟，如今的莫克，也算是真正的，所有矮人的王呢。 以及，黑岩矮人当然不笨，可他也不笨呀！如果费利西蒂可以得到他们的信任与尊敬，他也……至少可以试一试嘛。 . 要做的事又多了一件，埃德忙得团团转。某种意义上，这也算是件好事，至少，他没时间再去多想“如果失败了怎么办”之类，让他心生恐慌，辗转难眠的“可能”——诺威所说的那一句“怀着最好的希望，做最坏的打算”，他真正能做到的，其实从来都只有前面那一半。 于是他擅自把那句话改成了“怀着最好的希望，尽最大的努力”，至于其他……等最终的结果出现时再想吧。 没错，他就是埃德·自欺欺人·辛格尔，但自欺欺人总好过自暴自弃嘛。 “乐观一点，也许那时候我们都不在了呢……也就用不着再‘想’什么了。”伊斯倒不觉得他这么想有什么不对，还“好心”地安慰他。 埃德闷声不响，埋头写信，憋到心梗。 不知是不是错觉……不，绝对不是错觉。自从跟那个胖铁匠混在一起，这家伙的嘴毒得都快要赶上泰丝了。他是很高兴他能更轻松地跟其他人相处，但“毒舌”这项技能，他是真的不需要再提高啦！ 莫克很快就回了他。他并不反对他们进入黑岩，事实上，他或许比埃德更加急切。但眼下的情况，他只能先安排好开发那座精金矿的事才能脱身。肖恩的回复也快得出乎意料——他的确有能够进入黑岩的办法，但只能使用一次，也并不确定在矮人们彻底封闭他们的王国的时候是否还能使用。 然而在返回斯顿布奇之前，埃德至少也得完全修复那个法阵。时间的紧迫榨出了他自己都没想到效率——他在五天之内完成了任务。 . “所以……我们要先召唤个什么呢？” 安都赫神殿地底深处，刚刚画出的法阵边，怀着极大得热情加入合作的战斗法师奥格罗不自觉地搓了搓手指，跃跃欲试。 第一千三百七十五章 秘技的代价（上） “可是，这并不是召唤阵呀。”埃德疑惑地抬头，拍拍手站起来。 奥格罗看起来同样疑惑。 “我知道，”他说，“你说过，这是个禁锢法阵，我也多少能看懂一点龙语，可这里……” 他向着四周一挥手：“不是有现成的召唤阵吗？你们恢复这个法阵，不就是为了更安全地召唤点儿什么危险的东西吗？为什么不尽快开始试一试呢？” “可是，”埃德还是一头雾水，不知道是自己错过了什么，还是法师误会了什么：“这个法阵，离‘能用’还很远呀！” 地上的法阵是他刚用炭笔一点点出来的，即使他仔仔细细地检查过，也只是“他自己觉得应该没错”，得用特殊的材料重绘一遍，或者，更奢侈地，先刻在地面上，然后用适当的材料——比如贵到死的精金——填充，启动，才能确定它是否真能使用。 当然，也有例外的情况，比如娜娜……但他可没有那种从一个用最普通的墨水画在最普通的纸上跑过也能莫名其妙启动一个法阵的能力！ 当他开始怀疑奥格罗是否有这种隐藏的能力时，法师恍然大悟地交握起手掌。 “啊，”他说，“你们不知道那个，‘实验专用型法阵速成法’。” 奈杰尔垂着眼睛，像是还在研究那个法阵，耳朵却悄悄地竖了起来。 “大法师塔的独门技巧，”奥格罗并不掩饰自己的骄傲，“由伟大的‘行者塔奇曼’提出设想，几十年后才由奇普·费尔南成功实现——那时他甚至还只是个学徒。” “费尔南，”埃德觉得这个名字有点耳熟，“是不是大法师塔图书馆的那个……” 奥格罗几乎在发光的脸立刻就黑了下去。 “那个职位完全浪费了他的天赋！”他愤愤地评价，“不，更浪费他天赋的是他选择那个职位的原因……” 他突然停下来，脸上的激愤缓缓恢复成惯常的无精打采。原以为能听到什么精彩八卦的埃德藏好那点小小的遗憾，适时地开口：“所以，那是个什么样的‘速成法’呢？” 法师刚刚耷拉下去的眉眼又开始往上扬。 埃德有点想笑。熟悉起来之后?这个原本并不讨人喜欢的法师渐渐表现出颇为有趣的另一面。他像是有两张面孔?跟不喜欢的人打交道时，就是那幅半死不活的样子?说出什么话来都有点阴阳怪气?却又滴水不漏，让人抓不到马脚；但当可以尽情地谈论他感兴趣的话题?比如，魔法?他木然的脸会不自觉地生动起来?因为饱满的情绪而分外有感染力和说服力，但他偏偏又会在意识到自己过于激动时努力把脸上所有的线条往下拉，冻住，然后又控制不住地扬起?再拉下去……如此反复?十分好玩。 然而他对魔法的狂热也时常让他偏向极为危险的方向——他并不怎么在意得到力量的方式。 埃德带着十二万分的小心听他解释着那个神奇的“速成法”，惊讶地发现，它居然并不怎么危险，更重要的是，虽然功效会打上许多折扣?但用于初期的实验，它真的非常、非常、非常地省钱！ “它原本就是为了省钱而被研究出来的。”奥格罗说?“毕竟，为了确定一个新的法阵能够正常启动就花上一堆珍贵的材料?也未免太傻了。大法师塔里有一大半的法师，总是很穷的?跟一直很有钱的牧师可不一样……说起来?这个速成法?是由大法师塔直接买下来的，可让费尔南赚了一大笔。” 埃德几乎立刻就想起大法师塔那个热热闹闹、卖着各种稀奇古怪的“研究结果”的集市。他还挺喜欢那地方的……也不知道现在恢复了没有。 “即便如此，也还有另一个问题。”在他又开始发愣的时候，奈杰尔只好自己开口：“召唤和禁锢需要同时起作用。” “这就涉及到另一个大法师塔的独门技巧，”奥格罗撸起了过于宽大的袖子，“‘法阵叠加速成法’，由东塔之主……” 他顿了一下。 “——曾经的东塔之主威克菲尔德·图姆斯，在法阵速成法的基础上改进而成。” 无论图姆斯犯了多少错，能够当上一塔之主，他在法术上的能力是不可轻视的。 “……这些，算是大法师塔的秘密吧？”埃德小声问道，“可以这样……告诉我们没问题吗？” 奈杰尔垂着眼皮，斜斜瞥过去一眼。 “那当然……是有代价的。”奥格罗细长的眼睛眯出狡猾的弧度。 埃德默默看向奈杰尔，这才明白他那意味不明的一眼是什么意思——大法师塔出来的狐狸怎么可能让自己吃亏！ “我可以指定某一个召唤对象吗？”法师大大方方地说出自己的要求，仿佛这也不是什么大不了的事。 但这个要求其实很有问题。 奈杰尔眼皮都没抬：“居然有什么是你们自己召唤不了的吗？” 奥格罗长长地叹了一口气。 “不瞒您说，我们的确是……几乎没有什么不敢召唤，而我们敢召唤的，也几乎没有什么召唤不出。”他说，“但有一个人，在被我们召唤出几次之后……” “等等，”这一次埃德敏锐地找到了重点：“‘人’？” “你们应该都听说过他得名字，”奥格罗挺起胸膛，骄傲得仿佛是在说起大法师塔那些声名赫赫的先辈：“罗穆安·韦斯特。” “……疯法师？”埃德脱口而出。 “天才在某些人眼中总是疯狂的。”奥格罗说。 “塑石者桑托，银杖哈罗德，行者塔奇曼。”奈杰尔慢慢地，一个一个地数过。 他甚至都不用把话说完，就足够噎得奥格罗翻起白眼——三位大法师塔的创造者，可没有什么“疯狂”之名，所以，是他们不够“天才”呢，还是他们其实也是疯子呢？ “‘某些人’！”法师只能悻悻地重复。但这个“某些人”所指，和上一句里的显然不太一样。 “所以，你是要召唤一个……鬼魂？”埃德驾轻就熟地把话题拉回来。 第一千三百七十六章 秘技的代价（下） “他恐怕已经不能算是个鬼魂。”奥格罗说，“至少不是普通的鬼魂。我们召唤了他五次，他用了三种不同的样貌出现——三种不同的恶魔的形体。” 语气之兴奋，那努力拉平的语调根本压不住。 “你确定那真的都是他吗？”埃德尽职尽责地问了这一句，心中却没有多少怀疑。那可是罗穆安·韦斯特，他做出什么来都不奇怪。 被质疑的法师露出被侮辱般的眼神：“就算还是个学徒的时候，我的召唤也从未出过任何错误。何况，只要你跟他说上几句话就能明白，那只能是他！” “……好吧。”埃德弱弱地回应。 “你们召唤了他五次，然后就再也召唤不出了。”奈杰尔语气淡淡，“是这样没错吧？” 连埃德都听出了其中的讽刺，毕竟奥格罗刚刚说了“我的召唤从未出过任何错误”。但法师本人却恍若不觉，只顾得上两眼放光，热情洋溢地宣扬着那位疯法师的神奇之处：“那并不是召唤术的问题，而是，即使我们得到了他的真名，在他开始不耐烦之后，他也能挣脱真名的束缚！或者，是他切断了法阵的牵引……无论是哪一种可能，都从来没有谁做到过！” 也许还有一个——曼妮莎。 埃德默默地想着，然后又发现了另一个重点：“你们，是把他强行召唤过来的吗？” “当然，”奥格罗神情变得有些奇怪，“不然呢？” “不是还有另一种方式嘛？”埃德试探着问，“温和一点的那一种……” “你是说，‘邀请’。”奥格罗眼神闪了闪，“是的，我们知道，可是，在这样的召唤术中，召唤者一定要尽可能地掌握主动，尤其是对罗穆安·韦斯特这样难以控制的人……‘邀请’，等于把主动权交到了被召唤者手中，效率极低，风险也更大。 埃德无话可说，甚至心生敬意。 他还以为，以奥格罗对疯法师这种近乎狂热的崇拜，他会对他有更多的尊重……但是，不?崇拜是崇拜?他半点也没有因此而放松警惕，无情地严守着界限?始终以自己的利益和安全为先——难怪他还如此年轻?却能成为战斗法师们的首领。 “而且，这种类型的召唤术?原本就是韦斯特创造出来的，再拿来用在他头上?天知道会有什么结果。” 奥格罗补充了这一句?反而显出一点心虚。 “‘效率极低，风险也更大’，”奈杰尔慢吞吞地重复，“‘天知道会有什么结果’。” 埃德还没反应过来?奥格罗已经恼羞成怒：“是的?我知道这里的召唤阵两者皆有，而我想用的正是‘更温和的那一种’——因为即使我们改而‘邀请’他，韦斯特也绝不会再回应，但如果在这里，由安都赫的牧师发出邀请?他一定会忍不住跑过来的！他身上有那么多秘密……他掌握着那么多秘密，那么多已经失传的法术?难道你们就不想知道吗？连他残留下的只言片语，都是挖掘不尽的宝藏啊！” 埃德不自觉地缩了缩。要是让这个法师知道他进入过疯法师的兔子窝?却只拎出一个铁圈儿一个牧师就把它封了起来……他大概也会发疯吧。 那地方实在危险，但这会儿连他自己都觉得不去好好探索一番有点暴殄天物。不过?尼亚也知道那地方…… 尼亚还跟罗穆安本人——本魂?下过棋呢。 想到尼亚他就一阵头痛?而奥格罗还在滔滔不绝，试图说服奈杰尔。 “你们把自己的秘密隐藏得很好。”他说，“但即便如此，我们都听说过安都赫神殿的召唤法阵有多么厉害！你们能把他引·诱过来，你们的防护也更严密，现在，我们还有了这个！” 他指向地面，埃德画出的法阵还安静又无辜地躺在那里。 “它不是连无形之物都能禁锢吗？再没有比这个更合适的了！说到底，韦斯特本身，也已经只是个没有形体的灵魂……而且，我也不会要求现在立刻就召唤他，我们当然要小心谨慎，但至少可以先召唤点什么试试……” “你们到底想从他那里知道什么？” 奈杰尔用一个问题让法师瞬间安静了下来。 迅速冻结的热情让奥格罗的脸显得格外僵硬。很快，他恢复了平静，却也失去了生气。 “见到他你就会明白，”他说，“重要的从来不是我们想从他那里知道什么，而是我们能从他那里知道什么。” 奈杰尔并没有被这句话敷衍过去。 “在你看来，”他说，“我们大概已经像你们一样，为达目的而不择手段，所以并没有苛责你们的资格，或但恕我直言，我们之间，还有一点根本上的不同——目的本质的不同。” 奥格罗沉默片刻，笑了起来。 他几乎从来不笑，笑起来却格外瘆人，阴沉沉冒着寒气。 “本质。”他说，“我能说什么呢？如果你要计较这个的话，我们最好先来弄清楚，何为‘本质’——如果我要为了拯救这个世界牺牲千万人的性命，这个目的的‘本质’，到底是善，还是恶呢？” 当四壁间最后一点回音彻底消失，这个深藏地底的密室沉在死一般的寂静里。埃德浑身发冷，连嘴唇都像冻住了一样无法张开——他听得出这个“如果”有多么真实。 “那是……”他艰难地开口。 “‘恶’吗？”奥格罗代他说完，“可是，如果那是唯一的办法呢？” “没有人，有这样的权力……” “是没有。”奥格罗不为所动，“但我们可以有这样的能力……有这样的准备。当所有的努力都失败，当我们别无选择，唯余那一点生机，你也宁肯让所有人一起灭亡，也不愿去行你所以为的恶事吗？那才是……真正得恶吧？” 埃德无法回答。 他耳边响起尖锐的鸣叫，仿佛下意识地拒绝倾听，更拒绝去承认，奥格罗的话，并非全无道理的冷酷和自私。 奈吉尔什么也没说，法师也没再坚持，但离开之前，他留下了最后一句话，像是带着讽刺，又像是带着怜悯—— “你以为，只有我在寻求这种方法吗？” 第一千三百七十七章 不同 这句话在埃德的脑子里轰隆隆地撞来撞去，不肯消失。过了许久，他才开口问奈杰尔：“你也……并不反对吗？” 如果不打算接受这个要求，奈杰尔不会拖延，也不会含糊其辞，他会第一时间就直截了当地告诉对方：不行。 埃德知道这个，奥格罗也知道。那最后一句话里的“你”，针对的其实只是埃德。 可他还是不死心地问了这一句。他不相信那个从不宣扬什么，却能看到最普通的人的困苦的“不高兴牧师”，只是一种伪装。 “……是的。”奈杰尔瞥他一眼，放缓了语速：“我并不反对，正如他所说，到了别无选择的时候，能有一条后路，总比没有要好。” “我们已经有了后路！……”埃德冲口而出，又吞下了后一句话。 “那么，你的‘后路’，是不需要牺牲任何人吗？”奈杰尔平静地反问，又代他回答：“显然，并不是……那应该也是你至今没有公之于众的原因吧。” 埃德用力掐着自己的手指，说不出话。 是的，他很清楚“花园”不可能容下所有人。即使这消息已经算不得什么秘密，终究会散播开来，他却一直犹豫着，不敢对更多人提起。不是因为它可能只属于私语者，而是因为瑞伊所提到过的，“选择”。 选择一部分人进入花园，而把其他人扔在一个会被毁灭，或稍好一些，会被一个并不仁慈却独一无二，不容违逆的神明所统治的世界里，那与奥格罗所说的“为了拯救这个世界牺牲千万人的性命”，又能有多少不同？ 可是，至少——他挣扎着说服自己，至少，如果是选择“谁能进入花园”，他总能竭力让普通人也有被选择的机会，哪怕是抽签，也总还有那么一点可怜的公平；但如果是选择“让谁去牺牲”，毫无疑问，最先被牺牲的，永远都是最弱的人。 “……我不能接受。”埃德声音低哑，甚至微微有些发抖，却又在一字一句间，一点点变得更加平稳和坚定：“如果牺牲者没有选择的权力?也没有反抗的力量，那就不是牺牲……那是谋杀。” 奈杰尔毫不意外地点头。 “你当然可以坚持你的选择，”他说?“毫无疑问?奥格罗也会坚持他的?而我，同样也有自己的坚持。所以……我们就必须要因为其中的‘不同’，而成为彼此相争的敌人吗？” . 埃德没能立刻回答这个问题?也没有心情再考虑要如何启动法阵。他心烦意乱地跑回了城主府?伊斯却又不知跑去了哪里。 一个人呆坐在房间里让他觉得几乎要窒息，于是他去了花园，转了一圈又一圈?却连阳光也无法驱散他心中的寒意。 然后他撞上了博雷纳——虽然那最近同样忙得屁滚尿流的国王很可能是故意让他撞上的。 “真巧！” 博雷纳夸张的大叫至少把他从阴郁的泥沼中拉了出来?让他勉强挤出一个笑容。 “这个光秃秃的花园真是个让人放松心情的好地方?不是吗？”博雷纳热情洋溢地叽里呱啦?仿佛压根儿没有留意到他难看的脸色?“你会觉得?‘天哪！如果这样的花园都值得被巴拉赫伟大的城主大人所欣赏，那我所做的那些蠢事，好像也没那么糟糕嘛。’” “……可不能因为克罗夫勒大人不在这里就这样诋毁他最喜欢的园丁啊。”埃德振作起来，故意放低了声音，努力配合。 博雷纳大笑起来?抬头揉了揉他无精打采的灰毛。 “虽然不知道发生了什么事?但只要不把它当回事?也就没什么大不了的?是吧？”他说。 他并不多问，埃德反而更有倾诉的欲·望。思量再三，他没有说出具体的内容?只是告诉博雷纳：“我们……我，奈杰尔和奥格罗，有了一点争执。我们对某些事有些不同的看法。” “啊……‘不同’。”博雷纳拖长了调子，有点漫不经心：“我跟伊森就总有许多不同的看法，如果实在没法儿达成共识，谁都不肯妥协，大不了也就是他干他的，我干我的，看谁能胜过谁而已。这也不是什么坏事，事实上，许多‘不同’，并没有绝对的对与错，也不是一定就得非此即彼。它们相互碰撞交汇出的复杂结果，才是这个世界如此精彩的原因——至少我是这么觉得的。再说，在你们的‘不同’之中，难道就没有一点相同之处吗？” 埃德想了想，点了点头：“也……还是有的。” 至少，他们都希望能让这个世界继续好好地存在下去。 “顺着维因兹河向北，在离巴拉赫不远的地方，你能看到弗兰河汇入维因兹河中。”博雷纳语气轻松，仿佛只是随口讲个故事：“那条河从群山和森林里流出，沿途少有人烟，河水清澈无比，在维因兹浑浊的河水里冲出一道极其明显的痕迹。但清也好，浊也好，所有的水流最终还是融为一体，奔向同一个方向，同一个终点。你可以称其为同流合污，也可以称其为……净化。如果你足够强大，就能够改变整条河流，而如果你非得自己冲出另一条河道，反倒有可能会造成更大的伤害……当然，也有可能成为另一条生命之河。” 埃德的眉心苦恼地拧起来。他觉得他真的需要一点认同……或一点建议也好，博雷纳却只是给他摆出了许多可能，让他更加难以决定。 他欲言又止，国王陛下却只是笑眯眯地拍了拍他的肩，晃晃悠悠地走开，没再管他。 “别人的建议”可以是良药，也可能是毒药——年轻人总得学会自己做决定。 . 年轻人在花园里转到快要天黑，终于做出了决定。 “那就让他试试。”埃德返回安都赫神殿，告诉奈杰尔。 为了不让牧师误会他的态度，他极其认真地解释：“毕竟，就算我拒绝，他也不会放弃吧？他只会换个地方，换种方式来达到自己的目的，相比之下，让他在我们的眼皮下……让我们能够有机会直接面对那个‘疯法师’，掌握一点主动，或许更能控制局面。” 第一千三百七十八章 闯祸（上） 奈杰尔看着他。或许是光线的问题，埃德觉得他眼底似乎隐隐有点笑意。 “我以为，”他说，“你得花更长的时间才能想明白。” “想明白什么？”埃德十分警惕，“我并没有接受他的想法，绝对不可能接受！我只是……” 只是试图用更温和一点的方法，来处理这样的矛盾。正如奈杰尔之前所说，他们到底不是敌人，也不应该成为敌人。 奈杰尔有点敷衍地挥了挥手：“那就这么决定了，我们明天正午开始——我会告诉他的。至于你，今晚别留在神殿比较好，明天早点过来吧。” 埃德难以置信地瞪大了眼睛。他就……这么被打发了吗？！ . 打了一堆的腹稿，想要严肃地表明自己的立场和观点，却三两句话就被赶出了神殿。埃德十分郁闷，但已经察觉到，奈杰尔显然有些神殿内部的问题要处理，如果他不需要他的帮助，他也不能死赖在那里。 于是他又蔫蔫地回到了城主府，觉得连门前的守卫看他的眼神都有点奇怪。 好消息是，伊斯终于回来了。听说他只是带着寇米特跑去另一个“可能有兽人的藏宝”的地方探险，埃德不禁露出一脸的哀怨和控诉。 “……你的‘实验’那么费钱，我多挖几个宝藏有什么不对？”伊斯一贯的理直气壮，“你那么忙，所以我没有叫上你，又有什么不对？” 然后他还十分嫌弃地补充了一句：“而且我们也只是弄到了一堆没什么用的金子而已，兽人的藏宝总是这么贫瘠。” 对着一条突然解放自己的天性，爆发了寻宝热情的龙，埃德实在也无话可说，默默地更加郁闷起来。 但即使伊斯变得如此重财轻友，他也不会因为赌气就刻意向他隐瞒什么，何况，他还需要伊斯做他的秘密武器。 他告诉了伊斯他们准备召唤疯法师，伊斯立刻被勾起了兴趣。 “那个法师，”他说，“应该也藏了很多好东西吧……我不是说那个兔子窝里的那种乱七八糟的玩意儿。” 埃德深深吸口气，憋住，再慢慢吐出来。他最近越来越习惯这个动作，对快速地平心静气相当有效。 “你可以直接问问他。”他说，“毕竟，他应该没见过龙。他会对你很好奇。” “好奇”，大概是那个疯法师最容易被抓住的弱点。 “不过，你也知道，那家伙有点……疯。”埃德努力暗示，“他可不会管自己说出来的话会不会让人不开心。” “不开心”都是好的，埃德只担心伊斯会被气得掀翻神殿的屋顶，或者一不小心把罗穆安放出法阵之类。 伊斯回他个白眼，走掉了。 . 在召唤罗穆安之前，他们当然得先试用一番奥格罗的各种“速成法”。既然得到了承诺，法师倒也不担心他们会反悔，大大方方地亲身示范，也确确实实地证明了它的好用。 “这样的法术……如果能让更多人知道，也是很好的呢。” 当亲眼目睹一个小小的风精灵被困在他炭笔画成的法阵里，疑惑地转着圈圈，埃德不禁由衷地感慨。 它方便，快捷，省钱，而且并不是只对施法者有益——事实上，它节省的也是这个世界越用越少的珍贵材料。 奥格罗斜他一眼。这个年轻人的天真总能超出他的想象，但看在他并不是那种因为自认正义就固执得不知变通的蠢货的份上，他拿出不多的耐心解释了一下：“虽然大法师塔将之视为‘秘技’，但其实并没能阻止它流传出去，毕竟每年被赶出大法师塔的法师都不算少……但首先，并不是所有人都能掌握它，它不需要太多的力量，但需要极其精妙的操纵。其次……你不知道，是因为你所接触的大半是圣职者，有钱的牧师们可不屑于从法师那里偷学这种法术，即使偷偷用了也绝不会让你知道。” 埃德不吭声了。他发现奥格罗对神殿的“有钱”似乎有很深的怨念。 奈杰尔掀了掀眼皮：“请不要弄错。我们的不屑，不是因为有钱，而是因为不想‘偷学’，所以，也绝不会偷偷去用。” 牧师的面子可比法师的面子重要得多，毕竟他们代表着神明。但从此以后，至少安都赫神殿的牧师能够心安理得地使用这个法术，这一点让新任大祭司十分满意。 安都赫神殿固然有钱，这钱却也不是大风吹来的，反而像是被大风吹走一样越来越少。 奥格罗不阴不阳地笑了一声，因为愿望得到了满足，大度地没有再反驳回去。 召唤那位疯法师的法阵自然需要更加精心的准备。他们谨慎地做了更多的实验，才开始用上珍贵的精金，但在一切准备完成之前，埃德接到了娜里亚传来的消息。 信是一只圆滚滚的长尾山雀带来的。埃德还没打开那张薄薄的信笺，心脏就咚咚咚狂跳起来，虽然明知娜里亚不会在信里写什么特别亲昵的话，还是忍不住怀着一点期待。 伊斯无聊地瞪着朋友肩头那只叉着腿炸着毛，圆得像个瑟瑟发抖的球一样的小鸟，等了半天才发现他还在捏着没打开的纸条傻笑，顿时失去了耐心，一把夺过纸条，刚打开就变了脸色。 “怎么了？”埃德心一沉，立刻凑了过去，只看见潦草无比的一行字，表达着写信的人烦躁又无奈的心情： “可以得话，速回。娜娜闯祸了。” 他们面面相觑，看着彼此眼中的惊疑与不安，然后又各自冷静下来。 “我们得留下一个。”埃德说。 这里还有很多事做到一半，他们不能就这样不管不顾地全部扔下。 沉默片刻，伊斯把纸条塞回埃德手里。 “你回去，”他说，“我留下。” 埃德茫然地抬头，觉得自己可能听错了：“我回去，你留下？” 那可是娜娜，他以为伊斯会暴跳如雷，也迫不及待地飞回去。 “你不担心吗？”他问。 “‘闯祸’，”伊斯绷着脸回答，“意思是，倒霉的是别人。我为什么要担心？” 第一千三百七十九章 闯祸（下） 埃德张口结舌，无法反驳。 “而且，不管她闯了什么祸，很显然，你比我更适合去解决……我可不会跟人道歉。”伊斯一脸理所当然的样子。 以及，那个精灵古怪的小家伙，很清楚谁是最宠它，宠到可以毫无底线的——哪怕他对它最凶，它也总是一副最怕他的样子，但只要他在，它便有恃无恐。这也是为什么他离开时没有带上它……他拿它完全没办法。 但这种事他可不能承认，好在他所说的理由也十分充足。埃德挠头挠了好一会儿，也觉得这似乎是更好的选择，只能点头同意。 . 花了一天的时间交代好各种后续，埃德直接使用安都赫神殿的传送阵回到了斯顿布奇的水神神殿。留守神殿的菲利过来跟他打了个招呼，眼中闪着点微妙的尴尬，反而稍稍减轻了他的不安。 这神情虽然有点奇怪，但看起来，事情应该也不会很严重。 “娜娜……”他试探着问，“是吃了什么不该吃的东西吗？” 菲利向他竖起大拇指：“果然是个好父亲嘛！” 埃德苦笑。这其实是他跟伊斯的猜测。那小家伙有着敏锐的直觉，而且有那么多人看着，并不会乱咬人，只有在“吃”这一点上，它什么都能吃，也什么都敢吃，下嘴时可不会去思考“该不该吃”这种复杂的问题。如果一不小心让它吃掉了什么重要的东西……就算没有被它那一口无坚不摧的小尖牙咬碎，也是不可能等到它再拉出来的。 这也是一件让埃德感到不可思议的事——娜娜只进不出，从不排泄。他们还担心过好一阵儿，后来发现它一直活蹦乱跳，才意识到，它应该是什么都能消化，然后完全吸收掉，再转化成自己的力量。 埃德差点就想问伊斯是不是也是这样，毕竟他似乎也没有见过冰龙排泄……幸好及时想到，如果伊斯自己也是只进不出，就不会为娜娜担心了。 那句话要是真的问出了口，他大概又会变成泥地上的一张饼。 显然什么都知道的菲利支支吾吾，不肯向他透露更多，甚至借口“很忙”，连送都不肯多送他几步就跟他挥手道别，让他的心又吊了起来。 踏进家门时埃德还是不自觉地放松下来。最先跑出来迎接他的是北方，那条终于能从短刀里解放出来的憨憨的白狼，它热情地蹭在他腿边，左跑右跑，蹭得半边身体都从他小腿穿了过去，让他心里暖暖的，头皮却又有点发麻。 “埃——德！” 泰丝拖长了声音叫着他的名字冲出来，眉飞色舞：“你回来啦！你收到娜里亚的信啦？告诉你，这回可不是我的错哦！” 她高兴成这样，仿佛这是什么值得庆祝的辉煌成就，然后她做出个隆重介绍的姿势，让埃德顺着她的手，看到了缩在门后阴影里的泰瑞。 小法师蔫巴巴地红着眼睛，哭唧唧地开口：“对不起……” 是他把娜娜带出去的。 . 至今也只有个小名儿的娜娜大魔王，看似横行霸道肆无忌惮，其实是个窝里横。或许是天生的警惕……也有可能只是懒，它从不会离开安全范围，包括这个明里暗里被许多人窥伺也明里暗里被重重保护，防御得或许比洛克堡还要严密的家，以及得到它信任的人。 没人带着，它并不会自己跑出去，而在埃德和伊斯都不在的时候，娜里亚也很小心地没再让它出过门。她甚至郑重地警告过泰丝，而吃人嘴短的泰丝在她面前也早已没有年长者的威严，只能乖乖听话。 她实在没有想到，出问题的会是泰瑞……毕竟小法师看起来那么乖。 乖乖的小法师也是娜娜最喜欢的仆人，毕竟其他人都不会一点没脾气地容忍它一直蹲在自己头上。据小法师自己说，是他习惯了娜娜的重量，出门的时候完全没有意识到它还在他头上，但所有人都对此表示怀疑，毕竟娜娜……小虽小，还真的挺重。但如果它撒起娇来，以小法师的定力，是完全没办法拒绝它的。 不管怎样，的确是泰瑞把娜娜带进了水神神殿。虽然是个法师，泰瑞跟同样赖在这里不走的斯凯尔·蒙德没多大交情，反而很喜欢跑去找菲利。大多数时候，圣骑士还是个很可靠的长辈，但那一天，他得到了一瓶好酒，顺便就拿来招待了小法师。 而泰瑞并不怎么会喝酒。 在他开始大声唱歌的时候，哈哈大笑的菲利也没留意到，娜娜已经在他们不知不觉的时候跑掉了。 跑得不远，就在隔壁——一面石砌的墙对它而言并不是什么阻碍。因为大家都住在一起，菲利的房间隔壁，就是肖恩的房间，泡在浴桶里的圣骑士团长听见那点细微的声音，猛然回头时，正看见娜娜啊呜一口吞掉了他才刚从密室里拿出的东西。 那是能打开黑岩大门的钥匙，宝石制成，亮晶晶的，正是娜娜最喜欢的食物。 “……真巧啊。”听到这个，埃德呆了好一阵儿才干巴巴地憋出这一句。 “谁说不是呢。” 在他们讲到一半儿的时候回来的娜里亚无奈地说。 小法师的头几乎要垂到桌面，但其实并没有人怪他。当时连肖恩都只淡淡地说了句：“没了就没了吧。” 想打开黑岩大门的是埃德，并不是他。肖恩·弗雷切对精灵和矮人没什么恶感，但他始终奉行的是，不要随意插手其他种族内部得事。 让娜里亚急着叫埃德他们回来的原因，事实上也不是娜娜，而是小法师。 “我觉得，关于黑岩，他可能知道些什么，因为他实在愧疚得过了头。” 她找个借口把埃德拖去厨房，小声跟他嘀咕：“但我又不太敢问……这种事，是不太好问的吧？” 埃德默默点头。 娜里亚叹了口气：“我担心你再不回来，他搞不好会自己跑去黑岩……别说会不会有危险，人家好好一个小孩儿，跑来没多久就蔫成棵晒了三天的苦苣菜，可怎么跟伯特伦船长他们交代呢？” 小法师从前虽然时常魂游天外的样子，但也一直挺精神的，有种因为自信而显现出来的淡定。 埃德再次默默点头。伯特伦还好说，要是让吉赛尔，那个护短的半精灵女孩儿知道，说不定会拿小刀在他脸上剔出朵花儿来。 第一千三百八十章 ?归家之途 知道发生了什么事，埃德的心就落回了肚子里。不管怎样，泰瑞还是很听他的话的，而黑岩……总有别的办法能进去吧。 虽然小法师一再表示都是自己的错，娜娜还是被关了禁闭——娜里亚在软软的枕头上拿绳子围了个圈儿，勒令它不许出来。埃德真心觉得，这对娜娜而言更像是个游戏，不过……她们开心就好啦。 反正他推门进去的时候娜娜是乖乖待在圈里的，看见他的时候还特别委屈地抬起头，也不出声，就端端正正地蹲坐在那里，满眼泪花地看着他。 “你这都是跟谁学的啊。”埃德戳了戳它的头以示责备——虽然力道更像是安抚，然后怀着一点侥幸小声问它：“你吞下去的那个……”他比出泰瑞描述的长短：“宝石钥匙，真的吐不出来了吗？” 那钥匙内刻符文，或许不那么好消化，如果真是一口吞下去的，说不定还有那么一点希望？ 他确信娜娜能听得明白，还特意摆出一副严肃的表情，让它知道“这很重要”。 小龙哼哼唧唧扭了几扭，才拍拍肚子，又打了个嗝儿，冲他摇摇头，意思很明白——吐不出来啦！ 埃德叹着气死了心，他总不能把这小家伙倒提起来抖一抖。 更加严肃地向小龙讲述了一番“东西不能乱吃”的大道理之后，他下楼安抚另一个小家伙。 泰瑞怏怏地坐在窗边，阳光照出他脸上淡色的小绒毛和小雀斑，让他看起来更小了。 埃德突然很想知道他到底是怎么来到了这个世界。从他所吐露的只言片语中，他在自己的世界里还是个学生，在一座类似大法师塔的学院里，有许多不同的老师来传授不同的知识……也许是一次失败的实验？ 可这是不该问的，至少，他无法确定是不是能问。 他也不能问他是否知道黑岩矮人们到底出了什么事，即使这个世界与泰瑞所知道的“历史”已经有所不同，他仍不敢冒险让他在时空混乱的暗流里越陷越深。 “……你想回去吗？”他低声开口，“回到你自己的世界。” 泰瑞愣了一下才回答：“不要一直想着‘回家’……这是你说的。那只会让自己越来越难过。” 顺其自然，或者说，随波逐流，是他们已知的，从时空乱流里脱身的唯一的办法，即使这办法有一大半要靠运气。无论离得多远，“旅行者”们与自己原本的世界?始终存在着一点联系?而这一点联系，总会对乱流有所影响。当你变成它的一部分?当你不再试图逆流而上?或者从其中脱离，兜兜转转?反而能回到最初的地方。 “我不是问这个。”埃德有点哭笑不得，“我是说?你‘想’回家吗？” 泰瑞沉默了很久才小声回答：“想的。” 即使那只是一条小小的孤舟?即使在那个世界里他背负着曾让他觉得过于沉重的期待，可他所有的亲人和许多朋友都在那里……那个他出生和成长的地方，它的印记永远留在他的身体和灵魂之上。 他想回去的。 “也许，”埃德说?“我可以送你回去。” 泰瑞猛地抬头：“不行！” 他的声音是从未有过的严厉和尖锐?让埃德都吓了一跳。 “但如果施法者是我……”他试图解释，泰瑞却拼命摇头，看着几乎想跳过来捂住他的嘴。 “如果施法者是你，扰乱时空的也是你，作为被施法者?我或许不会再受到‘惩罚’。”他飞快地把埃德想说的话说完，“所以?绝对不行！为了一个‘或许’冒那样的险，一点也不值得！” “可是我已经……” 泰瑞用行动表示了坚定的拒绝——他用力捂住了耳朵?连眼睛都闭上了，整张脸皱成一团。 这幼稚的行为让埃德忍不住闷笑一声?又赶紧憋回去。 “到了哪个世界?就把自己当成哪个世界的人?做那个世界的自己想做和该做的事——这也是你说的。”泰瑞放下手，委屈地嘟哝。 “……我可真是，说得也太多了。”埃德由衷地感慨。 他没觉得自己有这么话痨啊。 “因为只有你，迷失在时空之中那么久，居然还能回来，没有疯，没有崩溃。”泰瑞如实描述，“所有的老师都说，这是从未有过的。所以……” 所以他们心生妄想。想要回到他们还没有失败的“从前”，夺回他们已失去的世界，即使埃德一遍遍地警告他们其中的危险，仍不肯放弃。 甚至埃德本人也并不反对……他所反对的只是急于求成。可结果到底如何，如今的他，或许再也不可能知道。 泰瑞扔开那点惆怅，语气坚定：“我不回去！……要回我也自己回，你不能为了任何理由送我离开！” 埃德无奈地点头。 “然后，”小法师鼓起勇气，得寸进尺，“我要跟你一起去黑岩！” 埃德皱起眉头。 “‘到了哪个世界，就把自己当成哪个世界的人，做那个世界的自己想做和该做的事’……”泰瑞念咒一样飞快地重复，郑重地表示：“我想去黑岩！就算你不带我去，我自己也可以去！” 埃德惊愕地睁大眼——这是威胁吗？这是威胁吧？！小孩子怎么这么容易学坏？！ 在他带着责备的眼神里，泰瑞鼓起的勇气漏掉了一点，瘪瘪地坚持：“我……不能做的事我不会做的……我们什么时候去？” 埃德从他弱弱的声音里听出了急迫。 “很快。”他回答。 . 比他更快的是伊斯。冰龙在他回来的第三天傍晚就回到了斯顿布奇，他甚至放弃了飞行，也直接“借用”了安都赫神殿的传送阵。 “出什么事了吗？”埃德居然挺冷静。他的心脏时不时被吓得扑扑乱跳，已经越来越强壮了。 “也没什么。”伊斯得视线扫来扫去，心不在焉地回答：“他们没能召唤出罗穆安，两个人对骂了小半天，我觉得一时半会儿他们也弄不明白是怎么回事，就干脆回来了。” “……是法阵的问题？”埃德惴惴。 “你恢复的那个法阵都不是召唤阵，就算有问题也不是你的问题，你慌什么？”伊斯很不耐烦的样子，“我看说不定是那个疯法师自己的问题。” 然后他终于忍不住问出口：“那个小混蛋呢？” 第一千三百八十一章? 一家之主 “我已经跟你说了它没事吧？”埃德问，“你没有收到消息吗？” 说好的“我为什么要担心”呢？ 娜里亚双手抱臂，眉眼都严厉地绷紧：“那坏家伙被我关了禁闭。” 伊斯一怔，突然想起小时候被斯科特关在塔楼里的那一次。大人们总以为关一关几乎算不上什么惩罚，可对小孩子而言，被独自关在黑暗之中，其实是一件非常可怕的事。 大概是听到了他的声音，娜娜在楼上哀哀地叫起来，听着十分凄惨。伊斯没法儿对娜里亚摆什么脸色，只能几步冲上楼，去解救他的小混蛋。 埃德憋着笑紧随在后。他没别的意思，就是想看看伊斯面对那个玩笑般的“禁闭”时会露出什么表情而已。 而伊斯也并没有让他失望。看见枕头上那个小小的绳圈儿，他脸上些微的怒意和担忧渐渐散成茫然和尴尬，一言难尽的复杂。 埃德噗噗地笑出声，把那根绳子拎起来，套在正委屈地哼哼着往伊斯身上爬的小龙脖子上，还打了个蝴蝶结。 “这样，就算还在禁闭中啦。”他说，“就算是娜里亚也无话可说呢。” . 娜里亚的确无话可说，但可以一手指点在那越来越会装委屈的小混蛋额头，冷酷无情地宣判：“你，今天没肉吃。” 娜娜震惊地僵在伊斯肩头，立刻放弃了它的保护神，扑扇着翅膀撞进娜里亚怀里，开始咿咿呀呀地打着滚儿撒娇。 “据说猫总是能准确地判断出谁才是真正的一家之主。”斯凯尔·蒙德从他们身边晃过去，悠然扔下这一句。 “……这家伙为什么还在这里？！”伊斯无处发泄的怒气轰轰地冒了出来，“不能让他滚去洛克堡吗？！” “他给钱。”娜里亚翻他白眼，“不然你们就快连肉都吃不起了！你是不知道娜娜有多能吃吗？！” 她郁闷地戳戳娜娜的小肚子：“能吃，还不长。” 说到钱，伊斯的眼睛立刻亮了起来，脊背挺得笔直，骄傲地大声宣布：“我有钱了！” 娜里亚脸上毫无惊喜，依然翻他白眼：“那关我什么事？你不已经是‘别人家’的龙了吗？” 伊斯呆了好一会儿才反应过来，却在娜里亚抱着娜娜去厨房后才敢抬起手臂勒住埃德的脖子往后拗，压低了声音咬牙切齿：“你居然跟她说这个？！” 他不过是在远志谷里跟这家伙有理有据地分析了一番他们为什么应该保持一点距离……他哪句话说错了？！这混蛋居然还学会了挑拨！ 埃德抓着他的手臂龇牙咧嘴：“是你……说的，‘不要对娜里亚隐瞒任何事’！” 这样的狡辩对伊斯毫无用处，就算他真说过也可以不认。他很想找个地方把这家伙暴揍一顿?但这个小小的家里到处塞满了人?还有个小法师在一边义愤填膺地盯着他，一副准备随时扑上来咬他一口?拯救饱受欺凌的埃德·辛格尔大人的样子。 要是拖去出打?动静又未免太大。 伊斯憋了一肚子气，晚餐吃得特别多——反正有人给钱。 “每次看到你们……这样?心情总是特别好呢。”出钱的蒙德法师各种意义上的心满意足，觉得这钱出得实在是值?剔着牙又扔出一句话?优哉游哉地晃出门。 他其实大半时间都不在家，只有吃饭的时候一定会回来，毕竟在这种时候还有心情把一日三餐做出各种花样来的人实在绝无仅有。 “……‘这样’，是怎样？”伊斯气呼呼地质问埃德?“你们人类怎么就不能好好说话！” 埃德忍气吞声地埋头戳土豆?娜里亚似笑非笑地哼了一声，泰丝咬着木勺开心地旁观，娜娜飞快地从伊斯盘子里叼走最后一块炖牛肉，泰瑞用力地瞪着伊斯，北方在他们脚边乱窜?诺威蹲在泰丝手边，心平气和地眯着眼睛揣起手。 就算世界要灭亡?也不一定就非得每天忧心忡忡愁眉紧锁嘛。他们这样，也挺好。 . 晚上伊斯终于找到机会?锁起门把埃德蒙头揍了一顿。 埃德捋了捋满头乱发，回了满怀同情的地盯着他看的娜娜一个可怜兮兮的眼神?这才正襟危坐。 “我要去黑岩。”他说。 “钥匙不是没了吗？”伊斯伸手在腰边扒拉着?拽出一个好大的布袋扔给他?“博雷纳给你的。” 自从埃德知道了他的秘密储藏处，他拿东西的时候也就不再那么神神秘秘。这会儿看起来他就像是在自己的肋下剖开了一个口子，从肚子掏出东西来，实在很有些惊悚，埃德的视线却不自觉地追随着某个被带出来的，亮闪闪的小东西。 它掉在地面上，发出叮叮几声脆响，又骨碌碌滚了半天才啪一声躺平，让埃德能看清它的全貌。 那真的是个金色的圈儿……那真的是枚戒指！ 埃德大叫一声跳起来，愤怒地指责：“你居然自己先做了！不是说好了……” 伊斯一把捂住他的嘴，气急败坏：“小声点儿！你想让娜里亚知道吗？这只是个试验品！我总得先练练手吧！” 他抬脚把直扑向戒指的娜娜挡到一边，正想捡起那玩意儿，埃德已经以前所未有的敏捷猛蹲下去，先他一步把戒指抓到手中。 细看之下，这东西确实粗糙得很，绝对不是伊斯能送出手的，而且圈大得足足能套进娜里亚两根手指。 埃德用挑剔的眼神看来看去，却不敢在伊斯隐带威胁的视线中说出口，只能勉强哼唧了一声：“……还挺圆的。” “那当然！”伊斯的鼻子立刻就往天上翘，“我可跟那些只会拿小锤子敲啊敲的珠宝匠不一样！” “你能操纵永恒之火了吗？”埃德期待地仰起头。 “……还行。”伊斯回答得含糊，却又忍不住卖弄。 “想看看吗？”他矜持地问。 埃德从善如流地点头。 伊斯昂首挺胸，抬手从地面拉出一根长长的冰柱——十足浑圆的一根，然后打个响指，在指尖燃起一团火焰，又摸出一小块暗金扔了进去。 第一千三百八十二章? 钥匙 埃德眼睛一眨不眨地看着，莫名有种在街边看杂耍的感觉。那奇异的金属居然悬在了半空，仿佛被火焰所捕捉，即使熔化也无法逃脱，反而像一团没脾气的软泥，被搓揉成各种形状。 伊斯把它搓成个长条，急速往冰柱上一绕，滋滋一阵响，一个很圆很圆的暗金圈圈，就在一片蒙蒙的水雾中成形了。 埃德目瞪口呆。 他觉得，他还是更喜欢那种拿小锤子锤上千百次做出来的小戒指，伊斯这种做法，让他想起维萨城街头卖的酥炸黄金小面圈，那东西挺好吃的，但他并不想戴在指头上…… 在他发着呆，而伊斯等待着他的羡慕、崇拜和夸赞的时候，娜娜奋力一跃，歪头一口咬在冰柱上。那据说“千百年都不会融化”的寒冰瞬间碎裂，连带着还套在上面的暗金圈一起往下掉。娜娜一扭身，准确地叼住了它，落地，飞跑，猛撞出门，一气呵成，迅如雷霆。 伊斯阴阴地一笑，并不去追。片刻之后，小龙惊天动地的号哭声骤然响起。 它那自出生之后未遇敌手的小尖牙，崩了。 . 即使伊斯一再保证娜娜的牙很快就能长出新的来，娜里亚还是把他劈头盖脸地骂了一顿，并且扣下了那个暗金圈，让娜娜套在它的小爪子上。 虽然啃不动，但至少还拥有它，可以随时舔一舔，对可怜的、哭到快断气的小龙也算是个安慰。 泰丝蹭到伊斯身边，歪头看他，意味深长：“还真的有钱了啊……” 伊斯豪爽地送给她一小块暗金，还偷偷看了娜里亚好几眼，但并没有多得到半个眼神。 埃德倒是对暗金的硬度有了新的认识，毕竟连娜娜的牙都没能在上面留下半个牙印。另外，他这几天一直在鼓捣的，进入黑岩的钥匙，似乎也有了着落。 “你的冰，是不是可以变成各种形状？”回到房间后他问伊斯。 “你又不是没见过。”意识到“有钱”并非万能的伊斯有点无精打采。 “如果，让你的冰探入某个钥匙孔，变成钥匙的形状……”埃德搓手，“是可以做到的吧？” 伊斯斜眼看他，点头。 “再在冰里，我是说，里面，”埃德比划，“刻上一些不是特别复杂的符文，也能做到吗？” 伊斯再次点头。 “让冰钥匙随着符文和咒语变化呢？” 伊斯皱起了眉：“怎么这么麻烦！” “毕竟，是能打开黑岩大门的钥匙嘛……”埃德讪讪。 伊卡伯德记得那枚钥匙里的符文，也能画出它的形状，但复制它并不那么容易。那枚钥匙据说是会变化的，但埃德试来试去都做不到这一点，而且与之相配的咒语，也一定要在钥匙插入正确的位置后才能生效。 “宝石也是石头，石头在矮人手中就像拥有生命，可其他人就是不行。事实上，我问了莫克，他们现在也做不到了。”埃德沮丧地解释。 他之前没有多想，现在才发现，冰，在伊斯手中也像是拥有生命，而且与普通的冰并不相同——它有承受魔法的能力。 “可以试试看。”伊斯说，“不过，如果真能进入黑岩……我能把属于我母亲的东西都拿走吗？” 这实在不是什么过分的要求。 . 几天之后，站在黑岩大门外的，有埃德，伊斯，泰瑞，菲利，莫克……和娜娜。 带上娜娜是因为泰丝有意无意说出的一句话：“矮人的矿坑啊，有些地方，得要小小的小家伙才能钻过去呢。” 她说的是她自己和诺威，埃德也很愿意再一次跟经验丰富的他们一块儿去地底探险，但在出发之前，泰丝收到了罗莎的信，挣扎了好一会儿，终于还是选择了友情——毕竟罗莎·拉图斯可极少向人请求帮助。 而娜娜，不仅小小的，还被莫克视为幸运的象征，毕竟，如果没有它，他们是不可能从另一个世界里拖出那些失踪的矮人和精灵的。 第一次出远门的小龙蹲在伊斯肩头，伸长了脖子左看右看，但很快就失去了兴趣。远远近近都是黑乎乎光秃秃的岩石，看久了也实在很无聊。 他们一直等到了天黑，当月亮升起，那本该在月光下显现的、刻着巨大浮雕的石门，却并未出现。 这是他们已经预料到的意外，毕竟现在多了一个月亮，光线和角度都有所不同，埃德嘴里念念有词，按照之前计算的结果，对着两个月亮和一片石壁挪来挪去，终于站到了正确的位置。 如水般流泻的月光下，仿佛有一片看不见的迷雾被轻轻拂开，从岩石里雕刻出的矮人战士出现在他们眼前，半阖着眼沉默而立，高大得仿佛远古传说中的巨人，雕像间黑色的石门比人类任何王国的城堡大门都更加宏伟，从上到下刻着黑岩矮人引以为傲的历史，但三个人两条龙一个矮人都瞪圆了眼睛找了好一阵儿，也没能在上面找到什么钥匙孔。 这门，甚至连门缝都没有，简直像个刻在石壁上的装饰。 埃德开始想念泰丝——一个盗贼总是能比其他人更快地发现打开一扇门的机关。 最后还是伊斯找到了那个孔。它藏在最高一层的浮雕中，一颗半露出云朵的星星里。 “等等。”在他准备行动时，莫克突然开口，“还有一个。” 他抬手指给他们看——在稍低一点的地方，一个矮人高高举起的号角里。 “为什么他们要把钥匙孔都开在那么高的地方？”菲利想不明白，“他们每次开门都要爬那么高吗？” “……矮人自己并不靠这个出入。”莫克说。 意识到自己犯了傻的菲利尴尬地搓搓下巴，伊斯不耐烦地拿脚拍拍地面。 “重点不是这个吧！”他说，“重点是，到底哪个才对？……不会还有更多的钥匙孔吧？！” 他们又找了好一阵儿，确定门上再没有别的孔洞，而莫克沉思片刻，选择了那颗星星，却没说为什么。 伊斯也没多问，反正错了也不能赖他。 他飞了起来。 第一千三百八十三章? 开门的正确方式 四双眼睛仰望着他。他依旧保持着人类的形体，只是背后生出了银白的双翼，风吹着他略长的金发，他整个儿都像被笼在一层朦胧的光里，看起来并不怪异，更没有半点邪恶的意味，倒显出几分圣洁。 埃德紧张地交握双手，看着晶莹的寒冰从伊斯手心生出，如舒展枝叶的植物般生长着，细细的符文在冰层之下蜿蜒成形，微微泛起光芒，随着寒冰一起探入那只有小手指粗细的孔洞。 所有人都不自觉地屏住了呼吸。谁也不知道这扇门会不会拒绝这并非出自矮人之手的“钥匙”……如果失败，钥匙孔会彻底封闭，他们或许再也无法进入黑岩。 伊斯闭上了眼睛。那根冰刺并不只是被他冻结的水，也是他身体的延伸，它所能感知到的一切，都在他脑海之中纤毫毕现。 “千万千万不要让它跟石头冻在一起。” 埃德重复了又重复的提醒从他脑子里跳出来，又被他恼怒地踢到一边去。 他还不至于那么蠢！ 符文照亮钥匙孔里复杂的沟槽。他小心地操纵着那点寒冰，不让它触及锁芯，直到他将其内部的构造摸得一清二楚，才让它在瞬间变幻成形，严丝合缝地卡在其中。 他睁开眼，向下挥手，埃德立刻看向菲利。圣骑士难得紧张地想清清嗓子，又担心一声咳嗽也会被当成咒语的一部分，只能用特别粗哑的声音，念出那铿锵如岩石撞击的咒语。 钥匙孔里发出咔咔的轻响，那是锁芯和钥匙都在随着咒语改变，浅蓝柔光水一样漫了出来，以那个小小的孔洞为中心，蛛网般细细地向整个石门蔓延，绘出暗藏在石门中的另一幅画面。 一个长发披垂，手持法杖的女人，身材纤细修长，面容坚毅又冷漠。在她身后，蜿蜒的水流中缀着点点星辰，仿佛她所置身的，是夜空中璀璨的星河，而非这世间任何一条河流。 埃德下意识地觉得那应该是费利西蒂，又立刻反应过来——不是。费利西蒂的头发没有那么卷，脸上的线条也没有这么坚硬冷酷，那法杖也并非永恒之杖。 拉贝雅，人类之中第一个水神的牧师？ 他想着，但无从证明。那画面转瞬即逝，石门也再没动静。狂跳的心脏石头般重重地沉下去，所有人面面相觑。 他们考虑过了各种情况，甚至顾及那咒语是矮人特别为水神神殿所设，非常谨慎地让菲利这个信仰坚定，确凿无疑的圣骑士来念……连埃德都有点心虚的不敢接下这个任务。 他的力量并不纯粹，他的信仰也并不虔诚。 可要说钥匙没用，这幅画就不该出现，难不成到最后这扇门才发现钥匙不是宝石做的而是冰做的吗？ 伊斯挑起半边眉毛，拍拍翅膀，在半空里朝着门一脚踹了过去。 埃德根本来不及阻止，一声大叫还卡在嗓子里，封闭的石门微微一震，无声地从正中裂开了一条缝。 “掏钥匙，开锁，推。”伊斯收起双翼落回地面，不无得意地解释，“这才是开门的正确方式。” 娜娜用响亮的叫声应和，小翅膀拍得鼓掌一样啪啪响，得意得仿佛这门是它开的一样。 埃德只想翻白眼。伊斯踢那一脚绝对不是“推”的意思！ 不管怎样，门开了，莫克上前两步，伸出双手按在门上，深深吸了口气，才用力推出。 石门厚重无比，推起来却并不费力，也没有半点声响。浓重的黑暗如有形之物，伴着沉闷的空气，从石门之内直扑出来，又在明亮的月光下如潮水般退了回去。 矮人站在那里，好一会儿没有动静。其他人安静地等候着，谁也没有催促，直到矮人沉默地点起火把，向同伴们点点头，迈步踏入他古老的、从未造访的家园。 阿克鲁伊，阿克鲁伊，黑岩之下，炉火熊熊。 他的祖先数百年前毅然决然地离开，仿佛从不曾回望，可这里，到底是故乡。 . 矮人的王国并不像人们想象中那么黑暗，毕竟这里不只是“矿坑”，也是他们的家。明亮而温暖的火焰永不熄灭，跳跃在火把上，烛台上，铁炉里，四溅的火星伴着富有节奏的锤击声明明灭灭……但，那是在这里还有矮人生活的时候。 当石门在他们身后缓缓关闭，埃德的心控制不住地抖了抖——他觉得自己是被关在了坟墓里。周围太静，有风，但似乎连风都是浑浊的，在复杂的通道里闷闷地嗡鸣着，迟缓而疲惫。鼻端漂浮着地下墓室般腐朽的气息，并不浓烈，倒是另一种不知什么香料的味道更浓一些。 他忍不住打了个喷嚏，在一片寂静之中异常响亮。大大小小五双眼睛刷地转向他，他只好讪讪地揉着鼻子道歉：“不好意思……这味道有点……呃，也不是很难闻。” “……这是石心草的味道。”莫克低声解释，“通常用于祭典。” 矮人声音浑厚，即使刻意放低，也如水波般传开，倒显得远处更静，也更空。 他们凑在一起小心翼翼地前行。眼前是一片无边的黑暗，被火把的光所照亮的这一群，就像几只渺小的飞虫，惴惴不安地缩在唯一的光源之下。 矮人和龙其实都能在黑暗中视物，几个人类也完全可以给自己施个小小的法术。是莫克坚持点起火把，这像是……一种到别人家中做客时的礼仪，即使主人或许已经不在。 但这点光其实反而会扰乱视线，让冰龙都看不清稍远的地方。伊斯不耐烦地戳了戳埃德的手臂，做出个打响指的手势。 埃德有点无奈。说这个秘密不能告诉别人尤其是矮人的是这家伙，按捺不住想要炫耀的也是这家伙……他迟疑了一下，还是轻轻点头——这事儿迟早也该让莫克知道。 伊斯立刻抬手打了个特别响的响指。 一团火焰从他指尖腾起，比他之前用来熔化暗金的那一团要大得多。那火焰如一只飞鸟般呼啸而上，渐渐改变了形状，变成了……一条龙。 第一千三百八十四章? 石像 娜娜开心得嘎嘎乱叫，扑着翅膀很想追上去的样子，但或许是因为翅膀太小肚子太大飞着实在太累，扑腾几下就放弃了，只扒着伊斯的头，伸长的脖子转来转去，殷殷地盯着那条小火龙看。 火龙呼地飞了回来，得意洋洋地绕着它飞了几圈又飞远。它并不比火把上的火大多少，却要亮得多，火光有着极强的穿透力，瞬间让那一片浓稠的黑暗都颤抖着消散下去，显露出隐藏其下的真实。 莫克默默地熄灭了火把，视线紧紧地追随着那条火龙，并没有多问什么。泰瑞似乎短促地抽了口气，但也没开口，只有菲利猛拍伊斯的肩头，大力称赞：“有长进嘛！” 却也没问是怎么就有了这跟自己的天赋完全相反的长进。 埃德挠挠手背，眼神飘开。 没人问……就先不说了吧。 被火龙所吸引的视线很快转向被照亮的巨大空间，他们在震撼之中满怀敬畏地沉默着。在他们脚下，宽阔的平台延伸向前，带着一点微微的弧度，半悬在一片深谷之上。平台四角立起粗壮的石柱，两根半嵌在岩石之中，两根从深谷下升起，共同支撑起一个并无多余的装饰，线条却优美至极的穹顶。两条平整的通道仿佛伸出的双臂，从平台两侧探出，通向这古老的矮人王国更幽深之处。更多的通道就从这最大的两条通道周围散开，上上下下左左右右，像无数支流，又像人体内的血管，赋予生命般探入这岩石王国的每一个角落。 只是，都没有光，没有声音……没有一点动静。 视线收回时埃德瞳孔一缩。两边的通道口都有黑影默然而立，藏在石柱的阴影之下。 他们交换着眼神，跟随莫克的脚步走向右侧的通道。立在那里的是两个真人大小的矮人战士的雕像，拄着战锤，却闭着眼，神情安详，没有一点震慑的作用，倒像是在打瞌睡。 埃德伸出手，没敢摸上去就缩了回来。 这雕像刻得惟妙惟肖……但也未免太像真的。他只在一个地方见过这样宛如活人的雕像——在洛克堡那间密室里。 或许只是先入为主……他慌乱地想着。或者至少因为他们都觉得这里矮人已经变成了石头，才会觉得这两个雕像就是活的矮人变成的。说不定矮人就是喜欢把石像雕得这么栩栩如生呢…… 可银牙矿坑里的雕像并不是这样。 最后，还是莫克伸手碰了碰雕像，却许久没有开口。 “……怎么样？”连菲利都不由自主地压低了声音。 “我不知道。”矮人回答。但他的语气从未这样迟疑，他的声音从未这样无力。 菲利牢牢地闭上了嘴。 他们走上通道。这里比银牙矿坑规划得更为严谨，就像人类的城市一样，主道边多是各种店铺，卖着矮人们日常生活所需，肉店，药草店，鞋店，皮具店，武器店，卖铸造工具的店，比其他店铺都大得多的酒馆……甚至还有专卖老鼠夹老鼠笼的店，充满了最平常的生活气息。行走其间，几乎可以想象出这里曾经的喧闹与繁华……却又在一片死寂中更显诡异。 如今店里都是空的，但整整齐齐，没有半点战斗的痕迹，仿佛主人只是离家远行。同时，也没有任何腐烂的臭味，像是他们走之前处理好了一切，不想给邻居们添什么麻烦。 他们走了好一阵儿，终于在一家陶器店后面的卧室里找到一个矮人。 一个已经很老的矮人，脸上的皱纹深得就像要裂开，穿着一身漂亮的鳞甲，安详地躺在自己的床上，双手交握在胸前，枕头一边放着一柄显然用了很久的铁锤，另一边放了一个银盒，里面装着一小堆宝石。 武器，和财产。 这不是正常的睡姿，更像一个老人预知了自己的死期，然后平静地躺下来，沉入永眠……只不过，他的尸体没有腐烂，没有化为白骨，而是变成了石头。 莫克也几乎就变成了石头。他在床边一动不动地站了很久，其他人也就安静地陪他站着。 唯一还在动的是那条火龙。它被拘束着不能远离，就只能在屋子里转来转去，无聊地把自己变成各种形状，还故意往埃德脸上扑，吓了他一大跳，也把他从那种窒息般的悲伤与沮丧中拉了出来。 他们……还是来得太晚了吧。 但时光不能倒流，埃德也已经学会不再背负那些不必要的愧疚。 火龙锲而不舍地招惹着他，似乎他不给点反应就不肯罢休。埃德只好朝它挥挥手，他不知道伊斯是怎么控制的它，只觉得这家伙似乎跟伊斯一个德性……或者说，它诚实地反应着伊斯的内心。他可以确定伊斯的心情并不那么悲伤，或沉重，毕竟他看过去时伊斯的眼神更像是在放空，但他愿意对他人的哀恸保持安静，就已经很不错了。 连娜娜都趴在伊斯肩头不动，只一双金黄色的眼睛转来转去。埃德起初以为它是在看火龙，后来发现它的视线并不是对着火龙的方向，倒更像是在看着空气里什么谁也看不到的东西。 他被自己的想象吓得打了个哆嗦。他并不怕鬼……不是很怕，但看不见的恐惧总是比看得见的要可怕得多。 最后，那长久的，死一般的寂静，是被泰瑞打破的。 “我觉得……我们……”小法师忐忑地开口，像蚊子哼哼一样挤出几个字后反而冷静下来，“我觉得我们或许应该去更深的地方看一看。” 莫克终于动了。他回头看着小法师，一双眼睛也像是坠入了死亡的幽谷，如黑沉沉的潭，冷而暗，又空无一物。小法师不自觉地缩了一下，又努力镇定下来，坦然回望。 他的眼睛是清澈明亮的，像镜子一样照出矮人此刻的模样。 “……好。”莫克闭了闭眼，开口时便像活了过来，又变回那个稳重可靠的矮人首领，声音暗哑却平稳：“我们去更深的地方。” 第一千三百八十五章 ?心跳（上） 矮人们通常会顺着矿脉往下挖，在岩石间曲曲折折挖出许多通道，有些会成为“街道”，有些会被废弃，封闭，或设成诱敌的陷阱。但他们也总会在矿坑里使劲儿往下挖出一个巨大的深坑，就像人类喜欢在自己的城市里建一个大大的广场。 伊斯变回了冰龙，带着所有人往下飞。这个坑比银牙矿坑里那个更大更深，也没有搭着各种横七竖八的桥和架子，只有层层叠叠的石阶交错往下，单调而规律，却因为太长太深而显得恢弘无比。 深坑底部通常是矮人们用于集会和举行祭典的地方，还没飞到底，那种奇异的香味便已浓郁到让人几乎无法呼吸，然而在那其中，还掺杂着一种让他们更为心惊的味道。 地狱的味道。 冰龙放慢了速度。接近底部时，他们在台阶上看到了一排排的黑影。 无数矮人站立其上，整整齐齐地列着队，面朝着同一个方向，像赴一场未能出行的远征。 最终落地时冰龙只能让所有人都先跳下去，他再变回人形。因为重重包围之中，勉强剩下的那点空地，根本容不下一条龙的身躯。 他总不能直接压到那个国王的头上。 辨认出那是国王并不难，即使他并没有戴什么王冠。所有矮人都站着，只有他拄着一柄宽剑单膝跪地，跪在坑底铺着大块石板的广场正中，长长的胡子拖在地上，肩很宽，重铠包裹的身体笔直地挺着，虽然矮，却有种如山岳般巍巍的气势。 莫克在他面前半跪下去，直视着那双已经失去光彩的眼睛。他未曾见过这位不被铜焰矮人所承认的国王，只知道他的名字，乌提洛·默石。 他跟他差不多的年纪，却在差不多一百年前，他还在四处流浪的时候，就已继任为王。除了“黑岩矮人的王”之外，他并没有什么特别的名声，因为他的确也没有做出任何值得一提的事来。他的父亲至少赶走了一条冰龙，与水神神殿结盟，帮助建造柯林斯神殿和维萨城，有一段时间，很像是要从黑岩里走出来，重新融入这个世界的样子。可在乌提洛继位之后，矮人们就又缩了回去，除了跟维萨城还保持着生意往来，再没有别的动静。 而现在，在莫克眼前，那张过于平静的面孔，也并不能告诉他，为什么他要带着他所有的子民，用这种方式……离开。 他回过头，他的同伴们已经散开，在四周查探。那条小火龙也已经落了下来，飞累了一样落在伊斯的另一边肩头，跟娜娜隔着伊斯的头互相甩尾巴。 那明亮的光芒并未减弱，照着站立四周的矮人们同样平静的脸。 视死如归的平静。 换个角度来看，这跪在正中的国王又像是个祭品。离他不远处，四边各架着一堆已经烧得焦黑的木柴，石心草的味道就是从其中散发出来的。 莫克努力地想着这种草的用处。铜焰矮人们已经很少使用它，因为它很难在北方过于寒冷的天气中生长，而从前的矮人们之所以将它用于祭典，是因为它能从岩石缝里顽强地长出来，灰绿色的叶片是心脏的形状，像石头里生出的心，包着一层蜡质的白色小花精巧如宝石雕成，晒干后点燃，香气能让矮人觉得轻松和平静，毕竟祭典是矮人最容易激动的场合之一，而激动起来的矮人很容易失控…… “轻松和平静”，放到眼前这样的情况，不知是仁慈还是讽刺。 矮人知道他的心已经乱了，只是勉强挂着冷静的面具。他的心中不只有悲伤，还有更强烈的愤怒，愤怒于一个国王没能保护他的子民，反而沉默地带着他们赴死，愤怒于他遮遮掩掩，连一个真实的理由都不敢留下，愤怒于……他们所崇拜的神明，漠然看着这一切发生。 他曾以为他能平静地接受这样的命运——从岩石里诞生，然后归于岩石……但总该有个理由。这些无端被夺走的生命，他们本该拥有的欢愉，甚至痛苦，难道就毫无价值？ 他不知道该怎么做……他担心他混乱的思绪会让他做出错误的判断，于是他站在那里，把手伸向他的战斧，注视着他的同伴，努力集中精神，专心为他们警惕可能的危险。 矮人的王国虽在封闭的山腹，通风却从来都是很好的。即使是这样的深坑底部，也有不知从哪里来风吹拂而过，可石心草的味道始终浓郁，仿佛它们仍在燃烧。 任何香味太浓都会让人觉得难受，何况里面还混了令人厌恶的臭味。伊斯恨不能封闭自己的呼吸，反正他能憋气憋很久，但不能确定安全的地方，失去任何一种感觉都会增加危险。 他控制不住地心浮气躁，以至于听见某种微弱的声响时根本没有留意，走出几步才突然反应过来。 他侧耳倾听，不敢确定，下意识地侧头问娜娜：“你听见了吗？” 小龙扭头，瞪圆了眼睛看他，似乎不明白他在问什么。 “有……有心跳的声音！” 另一边，那个烦人的小法师扬声叫了起来。 伊斯疑惑地回头。这家伙的耳朵比他还灵吗？怎么可能！ 几乎与此同时，站在中间的矮人发出一声怒吼，手中两柄飞斧呼啸而出，斩向半空。 在所有人都不由自主地望向小法师的时候，只有他留意到空气中微微的涟漪，和从那涟漪之中无声地探出，探向菲利头顶的，细如菌丝般的触手。 圣骑士被猛砸过来的斧头吓了一跳，但立刻反应过来，矮身窜出好一段儿才回头往上看，正看见那些黑色细丝纠缠在一起，变成了一根手臂粗细的藤蔓。 并不是全黑，黑中带红，红里还夹杂着一丝丝的白。 圣骑士粗鲁地脱口骂了一声，退得更远，拼命拍着自己的头发，浑身的寒毛都炸了起来，万分后悔没带上头盔。 他认识这玩意儿……斯顿布奇的神殿里还关着一团呢！ “幻魔！”埃德大叫。 第一千三百八十六章? 心跳（中） 伊斯伸出手，长柄直刃的武器在他手中成形，寒冰的剔透之中，霜花般的纹路里又多了一点闪耀如阳光的金。 这种恶心的玩意儿，就算杀不死，他抓过一个，就能再抓一个。 冲过去的时候他仍有些疑惑——他听到的声音难道是恶魔的心跳？ 他没功夫想太多。长刀横劈过半空，原本正常的空气变得如血一般浓稠粘腻，一层层拖着他的刀，却还是被他用蛮力硬斩下去，金色光芒在空气的边缘闪烁出火焰般的波纹。 他撕开了一道隐形的屏障，也像是戳破了一个臭气熏天的袋子。难以形容的味道直砸过来，薰得他头昏眼花，原本一片死寂却也干干净净的世界转眼变成了地狱。 真的地狱。 层层的石阶上也再不是排列整齐的矮人石像……他们活了。 他们奔跑，跳跃，怒吼，各种斧头和锤子在半空里飞来飞去，飞向一堆堆怪模怪样的小恶魔。它们呲着惨白的尖牙，疯狂的嘶叫刺着他的耳膜，向他们这群新来的客人献上过于热情的欢迎——它们不顾一切地向他们奔过来，仿佛根本看不到轰隆隆如岩石般滚来滚去的矮人，也看不到矮人们沉重又锋利的武器，宁可粉身碎骨也要冲到他们面前。 即便是伊斯也呆住了。他几乎要怀疑这是什么幻境，可应该没有幻境能骗过他的眼睛。 他眼睁睁看着一个矮人被一群发了疯的小恶魔们从台阶上撞下去，直摔到地面，却并没有摔个血肉横飞，而是化成一蓬灰白的烟雾，在片刻的摇晃之后又重新凝聚成形，再一次怒吼着冲向敌人。 黑色岩石上涂满鲜血，暗暗地泛着恶心的油光，到处挂着些不知是什么的东西……像是破碎的尸体。 他多看了两眼——不是矮人的尸体，而是恶魔们自己的尸体。 矮人们在这里仿佛是不死的，恶魔们反而会真的死去？ “怎么回事？！”菲利在大叫，而悬在半空的幻魔不屈不挠地追着他不放。它将自己分散成网一般的藤蔓，一条条挂在空中，每一条都殷切地表达着对圣骑士的喜爱，即使有许多触手被矮人们扔出的飞斧斩断，仍锲而不舍地分出更多，伸向菲利。 光如锁链般从埃德手中飞出，又如烟花般分散开来，缠上幻魔的每一条触手，努力将它束成一团。莫克从震惊中回过神来，甩出了战斧，准确地砍在锁链之间。血淋淋漓漓地落了下来，伊斯扔出的长刀瞬间变成无数把寒光凛凛的小刀，旋转着将那幻魔切成碎片。 “埃德！”他大叫，“能杀死！” 这是个好消息，也是个坏消息。杀不死的敌人对意志是一种消磨，但杀得死……证明他们此刻陷在恶魔的领域里。 可这里确确实实还是坑底的模样，甚至还能闻到一点石心草的味道，往上看去，也不见地狱血红的天空，而是一片深不可测的黑暗。 ……不过，地狱的天空真是血红的吗？ 幻魔在凄厉的叫声中被彻底粉碎，并未能恢复，周围乱飞的小恶魔一拥而上，将那些碎片撕扯得一点不剩。 倒也省事。 不可一世的娜娜这会儿完全缩进了伊斯怀里，只露出一个头，正咳咳咳地发出恶心欲吐的声音。 伊斯略觉安慰——这小家伙好歹不是真的什么都吃。 他操纵着武器，冲向菲利。倒霉的圣骑士似乎是这里最受欢迎的食物，刚刚逃脱了幻魔的追击，又被越来越多的恶魔团团围在其中。 寒冰化为利箭，倾泻而下。埃德后发而至的光球随之砸落，将那一堆小怪物轰得尸骨不存。 “……这么好对付的吗？”圣骑士抖抖肩，发出的疑问并非轻蔑，而是真心的疑惑和警惕。 他们努力向彼此靠拢。只有莫克在战斗的空隙试图抓住某个矮人。 哪怕能问上一句话也好。 可他抓不住。他确信那些矮人并不是看不到他，因为他们会本能地从他身边绕开，而不是直接撞过去。 “到底发生了什么事？！”他用矮人语怒吼着，“你们的国王在哪儿？！” 没有谁回答。矮人们只是不停地战斗，战斗，战斗，仿佛那是他们存在于此唯一的意义。 同伴们只好向莫克聚集，只有小火龙还在到处乱飞。它并不灼人，只是用来照明，而不是能融化暗金的那种真正的火焰，但在它飞过的地方，恶魔们嘶叫着避开，仿佛对它充满畏惧。 它们对伊斯都没有那么害怕。 伊斯发出一声唿哨，火龙瞬间涨大了几圈，虽然也只有一只成年苍鹰的大小，却显然让它兴奋得不行。它疯了一样围着他们绕圈儿，让他们像是被一个火焰所形成的漩涡所包围，终于有了一点喘息的机会。 “这是……那个吗？”菲利把一只手叠在另一只手上。 “重叠。”伊斯说，“这个矿坑跟地狱的某个部分重叠在了一起，但比斯顿布奇那一次要严重得多。” 那些突然出现在斯顿布奇的恶魔并不会死去，只会被驱逐。它们所遵循的仍是这个世界的规则。 “就像斯顿布奇只是下了一场毛毛雨，而这里发了大水吗？”菲利仍在不由自主地拍着自己的头发，心有余悸。 “可那些矮人……矮人的灵魂，显然已经在这里待了很久，我们进入黑岩，甚至下到这里的时候，却并没有进入重叠的世界，这又是怎么回事？”埃德也忍不住挠头。 泰瑞欲言又止。 “不管怎样，先打再说。”伊斯跃跃欲试。他其实还并不能很好地控制永恒之焰，但眼下不正是个练习的机会？如果只是一点火光都能让那些恶魔如此畏惧，真正的火焰会有怎样的效果？ 作为一条冰龙，他实在没想到自己有一天会如此热衷于玩火，但此刻他是真的心痒难耐。 没人反对。哪怕只是为了了解更多的情况，他们也不能一直躲在火圈里，更何况，外面还有那么多矮人的灵魂在竭尽全力地战斗。 如果能击退眼前的敌人，他们是不是会愿意告诉他们到底发生了什么事？ 第一千三百八十七章? 心跳（下） 火幕散开，火龙飞向更高处，为他们照亮更广阔的空间。 矮人们仍在咆哮着战斗，仿佛永不知疲惫。仔细观察，他们其实并非各自为战，也并没有因为不会死亡就不顾一切，放弃防御，而是组成了三到五人一组的小队，甚至连小队之间都尽力保持着一定的距离，以便互相支援。他们不知疼痛，不怕受伤，纪律严明，进退有度，这样的战士在任何战场上都是可怕的。他们飞快地收割着敌人的生命，可那些分明会被砸成肉泥而不是消失的恶魔，却也丝毫不见减少。 埃德抬头向上看。更多的恶魔沿着石阶飞奔而下，潮水般涌来，或如落石般飞坠，矮人战士们却严守着某条界限，如岸边的堤防，哪怕被潮水漫过也巍然不动，半步不退，却也绝不前进一步。 埃德觉得他们并没有想要守住什么……他们只是在竭力杀死更多的敌人。 可那条界限必然有某种意义。 他无暇多想。这一次他站在了正中，为他的同伴们提供支援，莫克守护在他周围，而泰瑞和菲利则如利剑般刺入敌群之中。伊斯还是独自战斗，在挥刀扫翻几群恶魔之后，他忽地跳上半空，瞬间化为巨龙，放声怒吼。 被震晕的小恶魔们噼里啪啦往下掉，巨龙挥爪甩尾，威力固然巨大，动作却有点像拍苍蝇。 埃德嘴角抽搐，没敢笑出声。 “伊斯！”他大叫。 想说的话还没有说出口，地面却突然开始震动——不，不是地面，是空气。像是有什么巨大的东西正急速坠落下来，在空气中摩擦出恐怖的轰响。 “……伊斯！”他的声音变了调。 冰龙急速落地，变回人形，踩着满地不知生死的小恶魔飞快地冲到坑底边缘，还顺手把他也提了过去。 矮人腿短武器重，但跑得一点也不慢。不管是莫克还是那些矮人战士，甚至所有的恶魔，都动作一致地往四边飞奔。 埃德原以为是巨石崩落，但当那巨大的黑影显出形体，重重砸在坑底，他的心也像是被重重一击，直往下沉。 他还以为这里不会出现太过强大的恶魔，就像斯顿布奇……毕竟至今为止出现唯一一个高阶恶魔，幻魔，跟他们之前对付过的那个相比，简直弱得像个还只有食欲的婴儿，连完整的字都没吐出过一个。 可眼前这个，是个他从未听说，也从未在任何书卷记录中看到过的恶魔。它的身躯已经大过了伊，甚至比银牙还要大，深黑发亮的甲壳覆盖全身，像精心打造的盔甲，头却像放大了无数倍的蚂蚁，只是没有触角，也看不到眼睛，反而向后生出两只扭曲的尖角，钩状的口器如某种可怕的刑具，正不停开合，仿佛垂涎欲滴。它骷髅般的上身直不起来一样弯成微微的弧形，双臂如螳螂的前臂，却又在镰刀的末端生出骨节分明的指爪，双腿仿佛没有肌肉，只有粗壮的骨骼，黑色长尾布满尖锐的骨刺，在地面如蛇一般盘来盘去。 火龙在伊斯的控制之下从它的头上直撞了过去，它也只是微微晃了晃头，抬手挥蚊子一样把它挥开，并不如何恐惧。 “这是……什么鬼？”埃德喃喃。 “不知道。”伊斯的神情也有点呆，“从来没听说过。” 他们对地狱的了解到底还是太少。 这怪物大虽大，对食物的喜好却似乎与小恶魔们没有什么不同——即使有小火龙不停的骚扰，它也还是准确地把头转向了菲利。 圣骑士骂声响亮，逃得飞快。在那两把黑亮带刺的镰刀劈过来的时候就地一滚，跳起来向前飞奔，泰瑞一边帮他轰开那些热情依旧的小恶魔们，一边紧随在他身后，默契得仿佛他们已经并肩战斗过许多次。 他们并没有跑向另一个角落，而是直冲向那巨大的怪物脚边。 埃德与伊斯对视一眼，一个留在原地，一个也疾冲了过去。 那怪物的镰臂太过骇人，连伊斯也不敢硬接。但庞大的身躯会造成怎样的不便，一条冰龙可是一清二楚。 跟他一起冲过去的还有成群的矮人们。从他们敏捷的反应和沉着的表情判断，他们很可能已经不是第一次对上这样的怪物。 混在其中的伊斯高得如鹤立鸡群，格格不入，却莫名有了点同仇敌忾的激昂。 他都想好了要如何攻击，说不定还可以借用一下这些矮人的力量，但只是一眨眼的时间，那怪物消失了。 不止是那怪物，还有所有的恶魔，冲锋的矮人，满地粘腻的血肉，各种尖锐刺耳的声音，薰得他已经快要麻木的恶臭……不，最后这个没有消失。 他差点绊倒在一个矮人的石像上，冲出几步才收住了脚，难以置信地望向四周。 他们又回来了——回到了那个只有无数沉默石像的世界，仿佛刚才混乱的战斗只是一场梦。 可这不是梦。他们身上还有未痊愈的伤口，衣上有新染的血迹和一坨坨不知什么的恶心东西，散发着毋庸置疑的气息。 娜娜从伊斯的衣服里钻出来，抱着脸歪着头“呀？”地叫了一声，表达他们此刻共同的疑惑。 “……是又分开了吗？”菲利茫然地发问，“像斯顿布奇一样？” “我觉得，不太一样。”恍恍惚惚跑过来的埃德试图让他僵住的脑子动起来，“那些矮人，他们像是一直在那里，脱离出来的只有我们。如果能明白之前是怎么进去的，也许还能再进去。” 矮人的灵魂们在那里，真相或许也在那里，他们不能因为能从其中离开就置之不理。 “之前你是不是说过，你听到了心跳。”竭力冷静下来的莫克转向泰瑞，“那会不会是某种征兆……或契机？” 小法师已经一脸呆滞地安静了好一阵儿，显然也没料到这样的意外。 “我、”他结结巴巴，“我听到的应该是矮人的心跳……从石像里传出来的。” 矮人瞪圆了眼睛。 “我觉得，”小法师硬着头皮把话说完，“我觉得，他们……至少其中的一些矮人，还……还活着。” 周围的一切瞬间远去。矮人愣了一瞬，一把抓住了他的衣襟：“你说什么？！” 第一千三百八十八章? ?特别香的圣骑士 泰瑞被这一抓拖得往前栽，又被菲利拎住后领拽起来。 “冷静，冷静。”圣骑士安抚着矮人，“让他好好说。” “……抱歉。”矮人松开发僵的手指，语气依然是控制不住的急切，“你确定是从……石像里传出的心跳？在哪个位置？还是……还是每个都有？” 看见那些黑岩矮人的灵魂在他眼前奔跑和战斗的时候，他隐约猜到了他们为什么会变成石头。他们用这种方式让自己的灵魂进入另一个世界，以便更好地与恶魔作战。这让他的悲伤与愤怒减轻了许多，毕竟他们的离去并非逃避或毫无意义的献祭，但如果他们还能活着回来，那当然更好不过。 小法师回头找了一阵儿，抬手指向他那时所在的地方：“那里。” . 他们在那一群石像里反反复复找来找去，却并没有再听到，也查探不到任何心跳。 泰瑞看起来都快哭了。 “我真的有听到……”他压着嗓子向矮人保证，努力不让眼泪滚出来。 “这里。”伊斯在更远的地方回头叫道。 他按着一个石像的胸口，矮人微弱的心跳在他的指尖下如雏鸟的呼吸，微不可察。其他人轮流把耳朵贴上去，惊喜又不安。那心跳虽平稳，却像是随时都有可能消失。 接下来他们又找到了好几个。振作起来的小法师不再避忌地使用了魔法来探测，在他法术的范围之内，更多的心跳如风中之烛，摇曳闪烁，有的更强，有的更弱，有的就在他们所注视的那短暂的时间里黯淡下去，再不曾亮起。 “我有一个猜测。”菲利挠挠鼻子，“不知道你们有没有留意，那些矮人的灵魂……在每一次重新凝聚的时候，好像都会比上一次更淡一点。” 他在极近的距离看着一个倒霉的矮人在很短的时间里连“死”了两次，这才有所察觉。 “你是说……”埃德迟疑地开口，“他们……并不是永远不死的？” 他的声音越来越弱。这猜测虽残酷，却显然更接近事实，躯壳也好，灵魂也好，没有什么真能受到无数伤害仍永恒不灭。 莫克垂头不语。他比同伴们分出了更多的精力留意那些矮人——他不是没有发现那些矮人的变化，只是本能地不愿接受。 “……那么。”他说，“如果那里的战斗能够结束，如果他们能够回来……回到这石像之中，是不是，就能活过来？” 谁也无法回答这个问题。 “试试不就知道了嘛。”伊斯说。 莫克沉默片刻，居然微微笑了起来，抬眼时目光灼灼。 “没错。”他说，“试试就知道了。” 但首先，他们得能回到那个世界才行。 . 还没等埃德想出什么主意，他们就又一次被拖了进去。 这一次是保持了十二万分警惕的圣骑士发现了端倪——空气会有细微的变化，像有一层看不见的幕布被谁轻轻触动，准备拉开。 “小心！”他抡起剑，大声警告同伴。泰瑞立刻就自觉地跑到了他身边。 伊斯拉出武器，在看见冰刃中那点金色的光芒时微微一顿。 他怀疑这光芒有破坏屏障的作用。毕竟永恒之火……本就该能烧毁一切。 灵魂之中那团火焰，正悄无声息地将他的一切染上它的色彩和温度，自然而然，仿佛它原本就是他天赋的一部分，自他出生就流淌在他的血液之中。 他不知道这是它的问题还是它的问题。不知道是因为他没能控制它还是它在试图控制他。他生不出抗拒，但还是提醒自己要更加小心，所以刚才的战斗里，即使再心痒，他也没有贸然使用火焰。 可他得到了它，总不能就真的只拿它来照明……和做戒指。 他凝视着那闪烁的金光，那光芒映在他早已变回金色的眼睛里，仿佛融入了其中。 再一次挥起武器时，冰刃中的霜花恢复了晶莹纯粹的白，但在他跳起来，刀尖下压，悍然劈开空气时，却有辉煌的火焰自刀锋下灿然升起。 飞舞的火龙从那飘扬的火焰中一掠而过，仿佛挟着无声的雷霆，直冲向另一边正渐渐显露的巨大黑影。 这一次它不再是一团空有威慑而毫无伤害的光。它拉长的身躯如一支锐利的长矛，直直从那怪物的肩头穿过，嘶哑的嚎叫仿佛万千虫鸣落下，听得人头皮发麻。 “不错嘛！”菲利大声称赞。 屏障被撕裂，他们此刻已经完全进入另一个世界，再一次被混乱和恶臭所包围。圣骑士在泰瑞的协助之下毫无阻碍地直滑到那尚未倒下的怪物脚边，长剑连击，重重地斩在同一个地方，在那如钢铁铸就般的腿骨上留下深深的一道伤痕。 那怪物的嚎叫更加刺耳，带着骨刺的长尾甩开一群矮人，镰刀般的双臂一左一右交错下劈，像之前一样，仍执着地追着圣骑士不放，即使伤它更严重的分明是那条火龙。 “我的肉闻起来真有那么香吗？！” 菲利抱怨般大叫，埃德却听出点沾沾自喜的味道。 他现在更忙了。除了自己的同伴，他还得眼观六路，尽可能地帮助那些矮人，避免让他们因为受到太过严重的伤害而消散重聚。 “最好还是省着点儿力气，埃德。”莫克现在却完全冷静下来，在百忙之中提醒他，“那大家伙虽然大并不强……它很可能不是我们最大的敌人。” 埃德点头。那怪物看着吓人，一身甲壳也的确够硬，不知被击中了多少次也还没倒下，但动作真的不算灵活，而且显然脑子不好用。 火龙已经回身又冲了过去，撞向那怪物的后心，伊斯同时飞上了半空，挥刀砍向它正对着菲利垂下的，看起来格外纤细，却仍足有两个矮人那么粗的脖子。 两击都没有落空。 火龙从怪物前胸穿了出来，更加凶猛的火焰在那家伙胸口烧出一个大洞；伊斯的刀准确地砍在它后颈，虽然没能彻底砍断，剩下的半边也已经无法支撑它沉重的头颅。 它的头歪到了一边，胸口的洞能从这一头看到另一头，一只前臂也被泰瑞用风刃扭得要掉不掉，破破烂烂，凄惨无比……却还是没有倒下。 “……至少生命力还是很强的。”埃德评价。如果他将来要写一本书，一定要把这个写上去。 “它的心脏是不是根本就不在胸口？！”菲利又在大叫。 “它不止一个心脏！”伊斯没好气地吼回去 圣骑士呆了一下。不是因为伊斯的回答有多么出乎意料，而是因为有另一个声音同时给了他同样的回答。 是个矮人。但他已经从他身边跑了过去，混在一堆矮人里，根本分辨不出来。 可是，至少有一点可以确认。 “原来你们听得到，也会说话嘛！”菲利咧开嘴，开始在战斗的同时向身边跑来跑去的矮人们射出无数问题： “你们在这个鬼地方待了多久啦？” “你们到底怎么进来的？” “你们是没法儿离开还是自己不肯离开？” “你们的国王呢？” “这里也还是你们的矿坑吗？” “这些恶魔到底怎么钻进来的？” “还有更厉害的敌人吗？” “它们为什么特别喜欢我的样子？” …… 没人回答他也不在乎，即使气喘吁吁也还是问个不停。最后，终于有个矮人稍稍停下来，一双黑色的眼睛沉沉地看着他，回答了一个与他们无关的问题。 “你的身上有印记。”他说，“你的血肉和灵魂都已经被献给了它们。” 圣骑士眼神一闪，长剑挥出的力道不减分毫。 “那你们呢？”他问，“你们献出了什么才变成现在这样？” 深深的哀痛从矮人眼中掠过。他沉默地追上他的同伴，没有回答这个问题。 菲利喘出口气，在泰瑞带着忧虑的视线中冲他挤了挤眼睛，仿佛毫不在意地继续挥剑向前。 他也不干别的，就只专心致志地朝他之前在那怪物腿上砍出的痕迹继续砍。矮人们曾经试图把它拉倒，但并未成功，它能把尾巴撑在地面，变成三条腿，稳得不能再稳。泰瑞也试图把它的腿或者尾巴扭断，像扭断它的前臂，但它的腿，包括关节都实在结实，而它的尾巴……它的尾巴很神奇地，每个骨节都可以往各个方向转。 他知道自己更多的用处事实上是吸引这怪物的注意力，让伊斯能更轻松地毁掉它剩下的心脏，不过，有用总好过没用，不是吗？ 像是明白了他的意思，泰瑞把更多的力量用于保护他和帮助其他矮人。他的法术其实很有些伯兰蒂的战斗法师的风格，以进攻为主，有着不太符合他年纪的干脆和凌厉，在这样的混战之中，也没显出半分胆怯和无措。 而且，他似乎很习惯和他一起战斗。 圣骑士有一搭没一搭地想着，毫不影响挥剑的节奏。又一击狠狠地命中目标的时候，那巨大的怪物明显地摇晃起来，喝醉了酒一般跌跌撞撞地乱转了几圈，终于轰然倒地。 第一千三百八十九章? ?空间与时间 “是我砍倒的吗？”转身从可能会被砸到的范围里跑开时，菲利还不忘指着自己的鼻子问。 泰瑞十分肯定地用力点头，熟练地向他比出一个大拇指。 菲利大笑，伸手把他提到一边，正避开那怪物终于彻底从脖子上断掉，像石头一样砸到地上的头。 从那么高的地方砸下来，那坚硬的头壳也没半丝裂缝。在矮人们放声大吼，用武器敲击自己的盾牌的时候，菲利凑过去，好奇地踢了踢那狰狞的头颅：“这么大个头，里面其实是实心儿的吧？” 而泰瑞则围着头转来转去，敲敲打打地试图弄根角下来。 “……你干嘛？”圣骑士问，“要留点儿纪念品吗？” “这材料很有用的！”泰瑞头也不抬。 毕竟它硬得连那些永远饿得眼睛发绿的小恶魔们都不愿意啃上一口。 圣骑士沉默了一下。 “我现在能确定你的确是个法师了。”他说。 伊斯收起翅膀落在他们身边，正欣喜若狂地涌向菲利的恶魔们畏缩着向后退去，却仍不甘心地向他们嘶嘶喷着口水。它们并非全无神智，即使巨龙天赋的威慑对它们没有太大影响，他几乎独自弄死了这个大家伙，是发生在它们眼前的，真实的可怖。 他瞥了小法师一眼，视线扫向他的手，泰瑞不自觉地一僵，悄悄把手里布满锯齿的小刀藏回袖子里。 那看似寻常的小刀使用了不属于这个世界的技术……和一些不太好说的材料。他不该拿出来的。 伊斯抬起手，一条火线飞出来，在那怪物的角上飞快地一绕，半截尖角便无声地断开。小法师手忙脚乱接住它，呆呆地低头又抬头，下意识地开口：“……谢谢。” 娜娜好奇地从伊斯怀里探出头，又伸出两只小前爪，仰起头满怀期待地看着他。 “能休息的时候最好休息一下。”伊斯看也不看地把它的头按回去，告诉菲利：“还没完呢。” 他抬头向上看，虽然刚刚获得了一场胜利，脸色却很难看。 “你觉得这里像什么？”他问圣骑士。 菲利低低地笑了一声：“角斗场。” 那隐藏在黑暗之中的观看者，说不定还在对他们到底能活多久吵吵嚷嚷地下着注。 “你的火龙，”他向上指，“飞不出那条线吗？” 他指的是矮人们死死守住的那一条。 伊斯摇头。不是飞不出，而是……他本能地觉得不能让火龙飞出去。 身边那硕大的头突然动了起来。他们警惕地后退，看着它——以及整具怪物的尸体，缓缓从地面升起，升上半空，最后，没入他们头顶莫测的黑暗里。 “这算是……清扫场地？”菲利挑起眉。 伊斯走开几步，金色双眸冰冷而凌厉。他知道，他或许过早地显露了他的力量，下一个敌人只会更加强大。但他并不后悔。 花费时间去对付那些一脚就能踩死的家伙才是浪费精力。 周围骤然一静。无论是在庆祝过后重新开始战斗的矮人们，还是永远在乱叫的小恶魔，都在某一刻下意识地安静下来。无形的压迫自上空落下，随之而降的身影远比上一个怪物要小，却显然不容小觑。 它踏上地面，姿态堪称优雅。除了头颈都像蛇还拖着条蛇尾巴，这新来的家伙身体四肢与人类毫无区别，隆起的肌肉上覆盖着灰色的鳞片，两边腰侧各有一列斑点，脊背上还有一条锯齿般的黑色纵纹。 “……是条极北蝰啊。”菲利眼睛一亮，恍然大悟，还好心地扬声提醒伊斯：“小心！这家伙有毒的！不过被咬一口一般也不会死啦。” 被彻底当成条蛇的恶魔呆住了。在它反应过来之前，伊斯扬手扔过去一个火球。 火焰包围之中，那条蛇……那个恶魔向伊斯露出轻蔑的笑容。它当然是有备而来，而且，它可不是那种被拼凑出的、没脑子的怪物，诞于地狱的它们，原本就生于烈焰之中。 那火焰根本未能触及它的身体。它向前踏出一步，手中长矛已经扬起，却终究没能刺出。 火焰骤然内缩，化成无数闪着金色光芒的冰刺，瞬间扎进它的身体。感觉到危险的那一刻它只来得及发出半声嘶叫便戛然而止，血液被冰冻在伤口下，半点未能流出，只在它浑身的冰刺里映出隐隐的暗红。 它无声无息站在那里，从头到尾甚至没能说出一个字，就死成了一座怪异的冰雕。 周围更静了，时间都仿佛被冻结。菲利闭上张大的嘴，开始一下一下地用力拍手。 伊斯挑衅般抬头，高高举起手臂，比出某根手指。 “……伊斯！”埃德开口阻止，带着责备。 他不是阻止他的挑衅，而是阻止他的手势——这又是跟谁学的？记不记得你怀里还有个小孩儿？！被娜里亚知道你就死定啦！ 伊斯恼怒地收回手，扭头骂他：“你这个……” 仿佛有水流冲过坑底，将另一个世界从他们眼前冲走，转瞬之间，他们又一次身不由己地脱离。 “……跟上次差不多的时间。”莫克说。 “那么，我们再一次被卷进去的时间可能也跟上次差不多。”埃德挥手招来同伴，掏出根炭笔蹲下去，分秒必争地开始写写画画。 “之前菲利说过，如果都是两个世界重叠在一起，”他说，“比较斯顿布奇和黑岩的不同情况，就像一个只是下了场小雨，一个却发了大水。但我觉得，这更像是漏水。” 他在地上画出条长长的波浪线，又画出一大一小两条船：“斯顿布奇，因为某种原因，可以成为一个独立的世界，它那时是被拉出来，单独扔进了水里。我已经找到办法，可以把它拖出来……虽然在那之前，危机就已经结束。可在这里——” 他在那条更大的船船底画出一个洞。 “这条船是黑岩？”菲利也蹲了下来，托着下巴问莫克，“这个矿坑，也能成为一个独立的世界吗？” “不，”轻声回答他的是埃德，“这条船，是整个世界，而黑岩……只是很可能正好位于漏水的地方，于是最先被淹没。” 莫克握紧了手指，又松开。 “所以，”他说，“你并不能把黑岩也从水里拖出来，是吗？” 埃德低头不语。他没有那么强大的力量……他也不像了解斯顿布奇那样了解黑岩，更没有另一座三重塔能帮他。 “但是，”泰瑞小声开口，“黑岩矮人……他们用了另一种方式来保护这个世界，不是吗？” 他们不是逃避于这个世界之外的失败者，而是无人知晓的英雄。 埃德吸吸鼻子，又在地面画出他们所在的深坑，在距离底部大概三分之一的位置画上一条横线：“我刚才想办法看了一下，在这里看到些交错的线条和符文，应该是个法阵，虽然矮人的法阵跟我们常用的好像不太一样，我还没弄明白它是如何起作用，但至少能看懂一些符文……这应该是个空间转移的法阵。黑岩矮人，把‘漏水’的这一部分，转移到了另一个空间……然后守在了哪里。” 菲利挠头：“另一个空间……有那么多空间的吗？” “空间无限存在，”泰瑞轻声说，“……也无限重叠。” 埃德飞快地看他一眼，是感谢也是提醒——他不能再说得更多。 “可是，”伊斯敲敲地面，“现在这种……断断续续的情况，又怎么解释？” “我有个猜测，但还没法儿证实。”埃德用力揉了揉脸，站起来，“能带我飞上去看看吗？” . 冰龙带着他向上飞，一直飞到另一个世界里矮人们牢牢守住的那条线，埃德所要看的，却是地面。 之前飞下来的时候他们被满坑沉默的石像所震撼，没有留意到太多的细节，现在看下去，矮人们看似出征的战士般整整齐齐的行列，其实有另一种规律。而在行列之间，在层叠的阶梯上，浅浅的暗色纹路是天然生成，却也是在建造此处时就设计好的花纹——人类世界里曾经流行一时的镶嵌画，用石料原本的色彩和纹路拼出巧夺天工的图案，原本就是从矮人这里学来的。 而在这里，那些被不知什么材料变成了黯淡又不起眼的深灰色的纹路，原本是岩石中天然的秘银矿脉。一条条纹路相连，连同下半部分的台阶一起，组成了一个并非单纯平面的复杂法阵。 埃德趴在冰龙背上看了好一会儿，努力记下所有他能记下的东西，又在自己脑子里拼凑成形。他为其中所显现的古老智慧和强大力量而心生敬畏，也为它可能的用途而惶惑不安。 他还没有一眼看懂这样一个法阵的本事，但可想而知，完成它需要多么长久的时间，花费多么巨大的精力和财力……它一开始，恐怕并不是为了抵御恶魔的入侵而设下的。 而他在其中感觉到的，或许泰瑞也会有同样的，甚至比他更强烈的感觉。 那是……“时间”。 第一千三百九十章 ?幻影 “你知道……这麻烦可能是矮人们自己找来的吧？”冰龙努力压低了声音问。 埃德一惊：“你看懂了吗？” “……什么？” “地上那个法阵啊。” “……根本不需要看懂那个就能猜出来。”冰龙不屑地甩甩尾巴，“如果不是自己惹出来的麻烦，这些家伙就算脑子里装的真是石头，也不会这样死命捂着，哪怕全灭都不肯对自己的同族透露半点。他们可是连赶走一条龙都会厚着脸皮向人类的牧师求助的！” 最后一句话不自觉地提高了声音，埃德简直想要捂住它的嘴，只可惜手没那么大。 “而且，”冰龙不肯停嘴，“你觉得那个矮人自己想不到吗？他的族人是什么德性，他可比你清楚多了。” 埃德伸着两只手往前一扑，瘫它背上不动了。 “管他有没有想到，”他说，“反正，不要在莫克面前说这个！” 冰龙回他一声冷哼，往下急坠。 “又要开始了。”它说。 埃德没从这句话里听出紧张，只听出兴.奋和期待。 “不要乱来！”顶着娜娜从龙背上跳下去的时候他提醒它，“小心把自己给烧了！” “不然你又要去告诉娜里亚吗？”冰龙喷着气怼回去。 “有用就行。”埃德丝毫不以为耻，甚至有点得意，甩着手飞快地跑开了。 冰龙气得想咬人。然而地狱的画卷已展开，它垂下的鼻尖正对着一个黑发黑眼，长得极像个人类就是嘴裂到耳边的恶魔。两边都吃了一惊，恶魔向后急退，冰龙索性顺势伸长脖子一口咬过去，又立刻厌恶地呸出来。 果然难吃！ 落地时他已经变回了人类，以免不小心踩扁几个矮人。因为把娜娜扔给了埃德，他这会儿更没了顾虑，视线周围一扫，直奔最热闹的那一边。 越来越熟悉的战场里多了新的敌人——一些类人的恶魔，能够使用武器，甚至能互相配合，身上的盔甲不算精良，却也像模像样。 这样的恶魔对上矮人其实并没有什么优势。虽然多年没有再起冲突，但如今的矮人军队的战术，多半是在与精灵的战斗中形成的，对付有些章法的敌人反而得心应手。但再加上那些死多少都死不绝，又疯又吵，浑如野兽般乱咬的小恶魔们，就很让矮人们头痛了。 伊斯的心情更加糟糕。这地方已经不只是个角斗场，还是个……让恶魔更了解该如何击败他们的训练场。 而且，时间拖得越久，对他们越不利。即使他们有休息的时间，法师和牧师的精力却不是那么快就能恢复的。埃德或许还好，那个小法师一旦不能再施法，就是只香香嫩嫩的脆皮鸡。 他挥刀横劈，将一个恶魔拦腰切成两截，后背却忽地一阵发寒，疾速侧身回转，冰刃险险格开了一柄无声无息刺向他后心的细剑。 站在他身后的敌人看起来跟其他那些类人的恶魔没有多少不同。一样像人的身体和五官，又总有点不像人的地方——这家伙有四只眼睛。 它甚至都没有什么迫人的气息，开口时声音细细，飘飘忽忽，却又极其清晰地钻进伊斯的耳朵里。 “堪蒂拉亚的幻影舞者，”它说，“请您指教。” 这措辞堪称彬彬有礼，然而它刚刚那一下分明就是偷袭。 “幻影舞者。”伊斯嗤笑，“是学精灵的影舞者吗？长着人类的样子，学着精灵的称呼……你们能不能有点自己的东西？” “可是，”那恶魔轻声叹息，“我们自己拥有的，就只有破碎，扭曲……和绝望啊。” 那唱歌似的调子让伊斯恶心得一抖，鳞都要竖起来，毫不客气地挥刀就劈了过去。 恶魔动起来的样子是真的像一片影子，随着刀风一荡，悠悠飘开。然而当它举起武器，又仿佛它整个身体就是那武器的一部分，尖锐，冰冷又狡猾。 细剑是精灵所喜爱的武器，它的轻巧能最大限度地让他们的敏捷得以发挥，并不需要什么阴险的招式，“快”本身就是克敌制胜的绝技。但在恶魔手中，这武器更像是一条细细的毒蛇，它的动作没有精灵那么快，却极其诡异，总是能从意料之外的角度刺出，而剑身上幽暗的光芒又让伊斯本能地想要避免被刺中，竟在最初的战斗中手忙脚乱了好一会儿。 对方靠得太近，几乎是紧贴着他在攻击，他用得最顺手的冰刃太长，根本施展不开，换成弯刀，一时又有些别扭，恼怒之中，他真的把自己给烧着了。 烈火从他身上冒了出来，他飘扬其中的金发仿佛是火焰的一部分，当他直撞向敌人，那恶魔不得不倏忽飘远。 “一条冰龙，”它轻笑，“却以火焰为武器。您不觉得有什么不对吗？” “关你……” 视线无意识地下垂——对了，那烦人的小家伙他已经扔出去了。 “……屁事！” 伊斯神清气爽地骂出口，弯刀在一挥之间变幻成长弓，以一线火焰为弦，疾射出无数冰箭。 这一次那家伙没能完全躲过。然而轻易穿透它的箭依旧清澈透明，没有染上半点血迹，仿佛这人形的恶魔只是张薄薄的纸片。 那伤分明并不致命，恶魔却发出一声长长的叹息，漏气般委顿下去，瞬间散成飞灰。 “再见。” 飘散在风中的声音向他告别，微弱又清晰。伊斯的心猛地一颤，仿佛灵魂深处有什么被拨动，泛出难以言喻的恐惧与不安。 身上其实多半是唬人的火焰不知不觉地黯淡熄灭。眼前疾光掠过，劈啪作响的蓝白电弧震开几个向他扑来的敌人。他不自觉地紧盯着人形的那一个，看着它焦黑翻开的皮肉——这东西明明是有血的，而不是一个空空的皮囊。 “伊斯！” 朋友的叫声远远传来。他回过神，一刀削掉一个像只被剥了皮的羊的小恶魔的头，冲向依然总是被围困的菲利。 不管怎样，打完再说。 . 埃德试图从满地乱跑的矮人里找出个牧师或法师，一个更了解黑岩矮人所用的法术的家伙。 尽管从他们的装束里完全看不出来，战斗的时候他们也更喜欢拿着武器往敌人头上砸，但矮人的确是有自己的牧师和法师的。 他盯住了一个。那矮人在同伴受伤时下意识地想要为对方治疗，反应过来他们现在并不需要治疗的时候还呆了呆，胡子虽然很长，脸上却没有多少皱纹。 那个是年轻的，还有点单纯的矮人，应该比较好糊弄……说服。 “我要用一个……也许不太好的法术。”他在莫克靠近他身边时忐忑又急切地告诉他，“我想抓一个矮人的灵魂。” 如果一直这样时不时地被扔出去……有休息和交谈的机会固然很好，但要想弄清楚这里发生了什么，会相当费时又费力。 矮人一怔，似乎听懂了他所说的“不好”是什么意思，然后平静地给了他回答：“你觉得值得，那就去做。” 埃德抠下了带扣上的宝石，握在手心。 他没有准备这个法术的材料，毕竟谁也没料到眼下这样状况，但这颗海蓝宝石足够纯净……它应该能很好地容纳一个矮人的灵魂，不会伤害他分毫。 他在战斗的间隙飞快地刻下符文。看不见的触手在一片狼藉的地面上攀爬，在某个瞬间卷上那个年轻矮人的脚踝。 矮人消失在原地，没能再重新凝聚。他的同伴有片刻的惊讶，却也只能继续战斗。 埃德悄悄握紧那颗微微发热的宝石，又小心地把它收好。 低头时他正对上娜娜睁得圆溜溜的眼睛。 “这个，绝对不能吃！”他严肃地警告。 第一千三百九十一章 ?源头 他成功地把那颗宝石带回了另一个世界，确定里面的确还封着那个矮人的灵魂时他吐了口气，脱力般坐到了地上。 “还在！”他小心翼翼地捧着宝石告诉莫克。 “你又干了什么？”伊斯不怀好意地眯起眼，“是什么不能让娜里亚知道的事吗？” “我……抓了个矮人的灵魂。”埃德老老实实地向同伴们交代，“我想，如果能问出点什么……” 菲利沉默了一会儿。 “死灵法术？”他问。 埃德弱弱地点头。 “……问完还能好好地放出去吗？” 埃德用力点头。 “那赶紧问。”圣骑士十分干脆地一挥手。 最谨慎的方式是让那个年轻矮人的灵魂就待在宝石里，只要让他能听见，能开口就好。但埃德还是用最快的速度布置好了法阵，将矮人放了出来。 他不知道被关在一颗宝石里到底是什么感觉……但那必然不会很好。如果是他，在这样的禁锢中是绝对不会放下戒心的。 被放出来的矮人呆了一下就开始怒吼着想冲出法阵，埃德几次开口说话都没能完整地说出一句，正苦恼地挠头，莫克踏前一步，把他往旁边拨了拨。 “我来。”他说。 他站在那里，也不管那年轻的矮人还在吼些什么，只直视着对方，用浑厚的声音说出他想说的：“我是莫克·铜焰，无论你有没有听过我的名字，你的国王已经将王冠和权杖都送到我的手中，如今我便是所有矮人的王，你要倾听……并回答我们的问题。” 他平静而威严，用矮人语说出的每一个字都像岩石砸下，掷地有声。年轻的矮人在他说到一半时就停止了吼叫和冲撞，呆呆地看着他，从他深邃的双眼看到他红铜色的胡子。 “铜焰。”他说，“你是铜焰。” “和矮人之王。”菲利重复，又指着自己，“我是菲利·泽里，水神尼娥的圣骑士。这是埃德·辛格尔，我们的圣者。” “……他使用邪恶的法术！”矮人的怒火又腾起，“他还抱着个邪恶的怪物！” 邪恶的小怪物娜娜睁大眼睛看他，天真又无辜：“呀？” 更加邪恶的大怪物伊斯冷笑一声，把它拎到自己肩头，掏出肉干让它捧着啃。 莫克的眼神冷下去：“他今天救了多少矮人，杀了多少恶魔，你是看不见吗？” “以及，你难道有受到半点伤害吗？”菲利接口反问，“你们都能把自己的灵魂抽出去，把自己的身体变成石像了，埃德不过是想带回来一个问上几句话，看看能不能帮上忙，你到底是从哪里看出来的‘邪恶’？” 矮人茫然地瞪着眼睛，居然就这么被绕了进去。 “我只想知道两件事。”埃德趁机开口，“第一，你们是不是使用了某种与时间有关的法术？它的用处到底是什么？第二，你们的石像里还有心跳……你们是不是还能回来？” 矮人像是只听到了第二个问题，忍不住惊讶地看向四周：“……心跳？” 他们其实是被石像包围在中间——只有这里有点空地。泰瑞抬手施法，给他看到确实可见的证据——看到那些零星散开的萤火。 “但我们回不来了。”矮人说。他的视线扫过他的族人，哀伤又坚定；“我们不能回来。” “即使我们消灭……或赶走了所有的恶魔，让黑岩之下回复如初，也不能吗？”埃德轻声问他：“你应该知道，你们的灵魂或许不怕疼痛，不会疲惫，却并不是永恒不灭的。” “当我们的灵魂碎裂再不能拼起，”矮人说，“就能去堵上裂缝。我们自己能解决这个。” 埃德的怒气在胸腔里膨胀。勇敢无畏是好的，但是宁死也拒绝帮助就太傻了！ “解决‘这个’什么？”伊斯忍不住开口，“你们自己惹出来的麻烦吗？是你们自己让那些恶魔有机会钻过来的吧？” 矮人闷不吭声地绷起脸，看起来就很像埃德记忆中那些沉闷严肃的黑岩矮人了，仿佛就算把他敲成碎片，也没法儿从那堆石头里扒拉出任何他不想给你的东西。 但他事实上已经透露了许多——埃德到底没有选错矮人。 “……我们从斯顿布奇而来，不远万里。”埃德压下怒气，言辞恳切：“你知道我们为什么来这儿？因为不久之前，斯顿布奇就像这里一样，被恶魔入侵。有人听它们提起黑岩……它们笑着说得‘感谢那些矮人’。” 菲利的眼神微妙起来。他已经很久没有听到埃德这样煞有介事，真假参半地忽悠人了。 但年轻矮人的石头脸如埃德所料地裂开了。他惊愕又慌张地张大嘴，试图分辨：“不是这样……我们没有……” “我们只是想知道到底发生了什么事，看看能否找到击败敌人的办法。”埃德诚恳又急切地交握起双手，“拜托，你知道我们并没有太多时间。” “……可是，”矮人有些怀疑地盯着他，“你刚刚说能赶走所有恶魔，让黑岩之下回复如初。” “那到底只是‘赶走’。”自己给自己挖了个坑的埃德心跳停了一拍，坚持着眼睛都没眨一下：“他们还会回来，而且很可能出现在别的地方——没有斯顿布奇防守那么严密的地方。而人类可没法变成石头，让灵魂去战斗……我们死了就是死了，没有一点活过来的机会。” 矮人缩了缩，明显地犹豫起来。 “我们得找到一切的源头，才能彻底解决问题。”埃德轻声说，眼中充满期待与恳求，“你能帮帮我们吗？” “我以为有错不认，是精灵才有的毛病。”菲利用疑惑的语气加上最后一击，“矮人不是从来都最勇于承担自己的责任的吗？” 矮人的头垂了下去。 “……孩子，”莫克问他，“你叫什么名字？” “乌尔里希·默石。”矮人不由自主地回答。 “那么你是矮人最古老的王族的一员。”莫克说，“把你觉得该告诉我们的都说出来吧。这不只是矮人的危机，也是整个世界的危机……说出来，让我们一起承担。” “而且最好快一点。”泰瑞轻声提醒。 那一片微微闪烁的萤火，像被一阵风吹熄的蜡烛一般，还继续亮着的，正以比之前更快的速度，越来越少。 . 再一次被卷进另一个世界的时候，埃德以为他被扔到了别的地方。 眼前所见是一片灰白的迷雾，来来去去的影子幽魂般飘过，他还能闻到属于地狱的气息，却听不见一点声音，像如今再不见阳光的柯林斯……像另一个他曾困守的，破碎将死的世界。 “……伊斯！”他控制不住地伸手想抓住点什么，恐惧像冰冷的湖水般将他整个儿淹没。 声音仿佛被迷雾所吸收，连他自己都几乎听不见。他唯一能听见的是他的心跳，急急如擂鼓。 胸口一阵刺痛，他低下头，娜娜正在从他的衣服里往外爬——它的后爪蹬在了他肉上。 埃德冷静了一点。他把娜娜按回去，压着它不让它乱动，小龙不满的咿咿呀呀居然能穿透雾气，清楚地传到他耳边。 “……你要是能把这些雾气也吞掉就好了。”他小声开着玩笑，心跳渐渐平复。 小龙愤愤地弹着腿儿，挥着小爪子把雾气挥开——不，它才不要吃！ 一只手忽地摸到他肩头，隔着衣服都能感觉到的冰冷。埃德头皮一麻，反手就是一道风刃。 那只手敏捷地缩开，又重重地拍下来。 “是我！”熟悉的声音怒气冲冲，“不是你叫我过来的吗？！” “你故意吓我！”埃德理直气壮。 “这样也能被吓到，只能说明你胆子太小！”伊斯理不直气也壮。 埃德懒得理他，惊喜地叫起来：“啊！我能听到声音了！” 虽然闷闷的像隔着水面，但总比什么也听不到好多了。 一团昏黄的光冲过来，越来越清晰。小火龙擦过他肩头又往回转，还是一样的趾高气昂，精神十足，连雾气都在它面前如波浪般翻开，再次凝聚时候显然淡了许多。 “怎么回事？”埃德问，“地狱里有这种恶魔吗？雾魔？像沼泽地里喷吐雾气，让人陷入幻觉的大蟾蜍那种？” “你从哪儿听来的这种乱七八糟的传说。”伊斯抬手挥开那会粘到人身上似的雾气：“那你觉得我是真的还是幻觉？” 埃德摸了摸开始哼哼唧唧自己跟自己玩的娜娜：“真的……吧。” 除了能吸收声音，有些憋闷，这雾气似乎并没有致幻的效果。 他们就站在原地。或许是因为小火龙在他们周围打转，他们并没有遭到攻击，但周围越来越清晰的声响告诉他们，战斗并没有停止。 “总觉得我们是被关在法阵里的实验品。”埃德掏出个空的水晶瓶，想抓住点雾气，弄清楚那到底是什么。 “往好处想，这些恶魔们能使出什么花招，我们多少也见识了一些。”莫克沉稳的声音在他们左侧响起，同时传来的还有斧头劈开骨头的闷响。 “还有，”他说，“我觉得……这些雾气对矮人灵魂的影响要比对我们的大。” 第一千三百九十二章 ? 游戏 他看不清，但只要能听见一点声音他便能大致判断出战斗的情况。矮人们的动作似乎比之前慢了许多。加上另一边的石像里消失得比之前快得多的心跳，情况显然有些不妙。 同伴们原本就离得不远，在片刻的惊疑之后很快就反应过来，慢慢朝火龙盘旋处聚集，没一会儿就重新聚到了一起。 “怎么办？”菲利问，“来点儿风？还是用火烧？圣光会有用吗？” “如果用火，我可能会把你们全烧没。”伊斯十分诚实。 他摸索出一些控制永恒之火的方法，但了解越多就越心惊。它的力量似乎没有极限，只看他如何使用……而他的确还没有完全掌控它的能力。 “那就还是……先来点儿风吧。”埃德举起右手。 以他为中心，小小的旋风平地而起，越来越大。它向四面卷去，将蠕动的雾气裹挟其中，仿佛在他们周围堆起灰白色的高墙，却并未能将它们驱散。 “……不对。”埃德立刻停了下来。 他的力量缓慢地被吸收，混合在了雾气里，像把水倒进了面粉，搅出一团粘稠的面糊，让他觉得越来越吃力。 “继续。”伊斯说。 埃德什么也没问。刚刚弱下去的旋风又开始呼啸，火龙在风墙之内转了几圈，然后一头扎了进去。 这回就像是在面糊里加进了鸡蛋，温暖明亮的金色一圈圈散在雾气里，渐渐融入其中，最终并没能揉出结实的面团，倒是让面粉渐渐消失无踪。 随之四散的火光重新凝聚。小恶魔们疯狂的叫声再一次清晰地扎进每个人的耳朵里，矮人的怒吼却似乎失去了力量。 情况的确不妙。矮人的灵魂，倘若不是快要消失，原本看起来与血肉之躯并没有什么不同，甚至能被碰触到。黑岩矮人的盔甲和他们的须发一样都是黑色，如今却像是落满了沉重的雪，让他们步履维艰，几乎连武器都无力举起，只能任敌人宰割。 但在四处翻飞的小火龙的双翼之下，覆在他们身上的雪开始融化。当莫克举起战斧，发出矮人古老的战吼，应和之声从四面八方响起，在这地狱般的深谷之中轰然回响。 伊斯变回了冰龙，将埃德甩到背上。它沿着坑壁飞了几圈，冲向那些仍占上风的恶魔，像扔石头一样把它们往下砸，埃德举起了永恒之杖，光幕如水般落下，将新的力量注入矮人的身体之中。 他之前并不敢这么干。他担心圣光会像驱散鬼魂一样让这些矮人消失，直到乌尔里希明确地表示：“我们不是鬼！” 至少，不是一般的鬼。 这光幕也让许多小恶魔发出厌恶的大叫，扑腾着试图躲开，但它们其实并没有受到什么明显的伤害。更高阶的恶魔对此更是毫无反应。 新出现的敌人看起来很像赫特兰德的蜥蜴人，只是头小了很多，更接近人类。它们皮糙肉厚，力大无穷，也似乎多了点智慧，倒是能跟矮人硬碰硬地打个旗鼓相当。 埃德抽空往下看。地面和台阶之上并没有堆积多少尸体，毕竟矮人只会消失，而恶魔们会吞噬掉所有它们能咬得动的东西。但血迹还是几乎完全覆盖了原本黑色的岩石，蜿蜒其上的纹路更是模糊难辨。 埃德敲敲冰龙的鳞片，闭了闭眼，再睁开。 他自己看不见——此刻他的双眼不再是夏夜深蓝的天幕，而是深黑无尽的海洋，却仍有浪尖上闪烁的星光。 他看见了血迹下沉眠的法阵，仿佛枯竭的河流交错成网。 与另一个世界里的法阵正好完全相反。如果他更强一些，他或许能逆转整个法术，让时间回到一切都还没有发生之前……可他做不到，也不敢去做。 他再次轻拍冰龙的脖子。冰龙向下飞落，落地时顺便扫空了周围的一片，连矮人也一并掀开。 埃德一落回地面就开始蹲下画法阵，也顾不得满地的脏污。恶魔们起初并未趁机来攻击他，毕竟伊斯和那条小火龙都守在周围，而它们更喜欢的是那散发着浓郁香气的圣骑士。但没过多久，或许是那些黑暗之中的眼睛终于意识到他在干什么，更多的恶魔包围而来。 伊斯手中的冰刃变成了长长的锁链，在埃德头顶旋开。即使有恶魔能突破他的防御，也只会撞在另一层法术防御之上，被无形的利刃绞个粉碎。在敌人越来越多的时候，伊斯干脆从地面拉起冰层，给埃德套了个像野蛮人盖的雪屋一样半圆形的冰壳。 埃德很快就被冻得直哆嗦，百忙之中抬头看了一眼，一边给自己施法一边郁闷地向娜娜抱怨：“连个气孔都不留，他这是想冻死我还是想憋死我？” 娜娜拿爪子拍拍他的下巴，很是同情的样子。然后它从他怀里钻出来，爬到他肩头蹲着，左顾右盼了一阵儿，张嘴吐出小小的、泡泡一样的光球。 泡泡升起来，无声地在冰层之上钻出透气的孔洞，就像娜里亚在准备放进烤炉的面饼上扎孔，一圈五个，扎得像朵花一样整齐又漂亮。小龙满意地叫了一声，挠着埃德的耳朵想让他看看它充满体贴和爱意的杰作，却只被埃德随手拨开：“乖，别闹。” 娜娜不高兴了。它从他身上跳下去，跑到冰层边，歪着头看着外面越来越激烈的战斗，跃跃欲试地张牙舞爪，把小翅膀展开又收拢。 所有的同伴都靠了过来。不知莫克对矮人们说了什么，在他的带领之下，甚至有一群矮人也在冰层之外组成了防御的阵型，竭力为埃德争取更多的时间。 埃德完全相信同伴们能够护住他。对他来说，更大的压力其实来自越来越逼近的，会被扔出这个世界的时间点。 他几乎能听到时间流逝的声音，全神贯注，不敢出一点错。手上的画笔不是普通的炭笔，它被伊斯用永恒之火融入了必要的材料，只要画完，就能立刻启动。 而他很可能不会再有重画的机会。 地面猛地一颤，他险些画歪了一笔，却连头都没抬。 . 砸落地面的恶魔并不是什么巨大的怪物，却似乎极重。它缓缓直起身来，黝黑的面孔转向伊斯，那张脸……以及它整个身体，都像是某种黑色的金属铸造，上面刻满深深浅浅的红色纹路，恍惚有鲜血在其中流淌。 它更像是个魔像——一个有个两张脸，四只手臂的魔像，比野蛮人还要高上一个头，为了让重心稳定，下.半.身尤其粗壮。可当它开口说话，它脸上的表情，眼中的神采，都如此丰富而生动，让人无法怀疑它是否真的拥有生命。 它向前迈步时所有的恶魔都充满畏惧地退开，尽管它未曾散出什么可怕的气息，手中甚至都没有武器。 “为什么非得破坏这样一场有趣的游戏呢？”它说，像个温文尔雅的使者，“这跟你们原本也没什么关系。如果你们不想再进入，只要说一声就好了，我们自然会把你们远远送走。” 伊斯半点没有跟恶魔谈判的兴趣，反正他多半说不过，也不需要用这种方式来拖延时间。他将刀尖直指向对方，明明白白地挑衅：“我们这么热情地加入游戏，你却要把我们赶走吗？输不起就不要玩嘛。” 恶魔摇头叹息，像对着不懂事的孩子。 “好吧，”它说，“那我就陪你玩一玩好了。” 它语气平缓温和，速度却快到离奇，话音刚落便已冲到了伊斯的眼前，黑色的脸几乎要压到他的鼻尖。 雪亮的刀刃从它四臂中弹出，一支被泰瑞的法术拖开，两支被伊斯的长刀架住，还有一支直刺上伊斯的腹部，却因为瞬间被冰层覆盖而没能刺穿皮肉。 就是被棍子猛击了这么一下也是很痛的。伊斯脸色一白，旋身闪开，双手的弯刀顺势连斩向敌人的腰间。 或许是为了保持灵活，这恶魔的腰比腿还细。他现在完全摸不清对方的弱点在哪里，只能挑着看起来最脆弱的地方砍。 弯刀砍上去的感觉也像是砍中了金属，声音清脆，火星四溅，虽留下了一道浅痕，却显然没造成什么伤害。 伊斯向后退开，抬起眼，金色双眸中兴致盎然。 “你应该，”他说，“也很值钱吧？也许比暗金还值钱？” 他的刀虽然看起来是冰，锋利程度比娜娜的牙也不差多少，加上永恒之火的力量，连暗金也能砍进去三分，却只在这恶魔身上留下了猫抓般的痕迹。 “‘值钱’？”恶魔饶有兴趣地重复，“我还从来没有得到过这样的评价。” 伊斯抬手，一团火焰朝着它的脸轰了过去。 距离太近，恶魔并未能躲开，只是在那一瞬间下意识地闭上了一双黑曜石般的眼睛。血色的线条亮了起来，将烈焰阻隔在外，却并未能坚持太久。 火焰穿透了魔法的防御，紧贴着它的脸燃烧，却又像无力持续般迅速黯淡下去。 第一千三百九十三章? 刺 融化的黑色金属一滴滴落下，尚未落到地面便又在急降的温度之中凝结，叮叮当当滚成浑圆的小球。伊斯的视线不由自主地追着它们跳了一跳，又立刻回过神来。 那可不是他现在想要的。 极热，然后极冷。他记得凯勒布瑞恩曾指挥着他和斯科特用这样的方式破坏了一个魔像的秘银盔甲，但那恶魔的脸并没有像他所希望的那样裂开，他趁机挥过去的刀也被从容地格挡开来。 恶魔把另一边完好的脸转了过来，十分遗憾的样子。 “这样可不太礼貌。”它说。 伊斯对着它冷笑。他很想把这张脸也烧塌，但如果不带上唬人的火光，刚才那么大小的火团已经是他能使用的极限，如果烧脸都没用……他得确确实实地用在某个能致命的弱点上。 他们继续战斗，用最直接的方式。这恶魔并不会施法，但有极强的防御能力，战斗的技巧也比伊斯更为纯熟。被敌人包围的同伴已经没有余力来支援，泰瑞更是被一个试图破坏冰壳的高阶恶魔完全拖住，伊斯靠着更为敏捷的身形和天赋的帮助勉强和敌人打了个平手，渐渐焦躁起来。 他并不需要彻底击败对方，只需要坚持到埃德的法阵启动，但这种被完全压制的感觉实在令人厌恶。 而当他借着冰面转瞬滑到那恶魔身后，心更是骤然一沉。 那张原本被烧得面目全非的脸，居然正渐渐恢复。血色的细丝在黑色金属中如有生命般纠缠攀爬，忙忙碌碌地重新塑造出五官。被烧毁的眼皮微微抬起，幽暗的光芒从其中闪过，仿佛带着嘲弄。 他只稍稍顿了那么一瞬，四只手臂接连落下，四把刀将他封在其中，进退不能。伊斯的瞳孔里映出明亮的刀光，不假思索地拉出一面冰盾，却好像踩到了一颗圆溜溜的东西，身不由己地往后仰倒。 他无声地咒骂着，抬起冰盾护住了会被砍到的上半身。即使是天赋之力也有衰竭的时候，而他已经战斗了许久，总得省着点力气。 然而另一柄刀斩向他双腿——这恶魔的腿里也藏着刀。 伊斯避无可避，一时竟有些茫然。 他可从来没料到自己会死在这种地方……不，也许比死更糟，这群恶魔可不会轻易放过一条还活着的龙。 但那刀没能斩到他身上。一坨小小的白影突然出现在半空之中，毫无畏惧地冲向刀刃。 “……娜娜！”伊斯怒吼，浑身的血瞬间冻结——这小混蛋是什么时候钻出来的？！ 娜娜用尽全身的力气吐出了它的口水泡，比之前吐出来的都要大得多，并不很亮，看起来根本没有什么杀伤力。 然而一声轻响，断开的刀刃跌落地面，连斩落在冰盾上的那几刀都显得有些无力。 恶魔向后退去，脚步竟有些不稳。那不起眼的光球不仅切断了那柄刀，也在它的脚上切出半圆形的伤痕，看起来活像是被什么东西吞噬掉了一部分。 它惊讶地盯着娜娜。小龙拍打着翅膀，艰难地停留在半空，气势汹汹地向它发出一声大叫。 下一刻它就被从地上弹起来的伊斯一把抓住，按在自己胸口。 他挥刀横劈，眼中怒火熊熊，明亮如融化的黄金，仿佛已经失去了理智，根本不管这一刀砍下去到底有没有用。恶魔沉身站稳……然后便定在了那里。 它看着伊斯，发出一声怪异的轻笑，然后垂头往下看。 一根泛着火光的冰刺不知何时射出，直刺入它藏在左腿内侧的，浑身唯一的弱点。 它不该抬腿让伊斯看到这个。它浑身血红的纹路里，真正有用的部分在这里交汇，又因为正在修复它的脸而分外醒目，虽然并非全无保护，却还是没能敌过那火与冰融合而成的武器。 所有血红的细丝黯淡下去，像萎缩的血管。 “尼亚说得没错……”它轻声开口，却在伊斯不自觉地凝神倾听时，再无声息。 伊斯深深吸气……还是气得要爆。 “埃德！”他转身冲向他磨磨唧唧的朋友，“你到底还要多久？！” 片刻之后，无声亮起的光芒给了他回答。 . 埃德双手撑在地面，紧紧地盯着开始运行的法阵。整个深坑都在剧烈地震动摇晃，像条快要倾覆的船。站立不稳的矮人和恶魔像木桶里苹果一样滚成一堆，不时砸在保护着他的那层冰壳上。他听见它开裂的声音——它无法承受法阵的力量。 他扭头寻找自己的同伴，但其实有点看不太清。眼前一阵阵地发黑，汗水从额角滑落，他晕得只想一头栽到地上，那种被整个儿抽空的感觉简直比死还可怕，而他现在也弱得像条虫一样一捏就扁。 可他不得不如此。让一个法阵得以运行需要强大的力量，而在这个混乱的空间里，他唯一能得到，且操纵自如的，只有他自己的力量……还有泰瑞偷偷塞给他的两颗蓝莹莹的宝石。 那里面充盈着他最熟悉的魔法之力，带着如水般温柔的凉意。 他没敢用。有时他的胆子大得连天都敢戳破，又时又小得不敢冒一丝的险。 不知道够不够……不，我，还是挺强的嘛，大家都这么说…… 他昏天黑地地给自己鼓劲儿，死睁着眼睛不敢闭上。 白光升起又散开，如喷泉般层层向上，水一般渐渐注满整个深坑，堪堪停在矮人们固守的那一线。 当白光消失，矮人……和恶魔们面面相觑。周围仿佛并没有任何改变，只有那几个外来者消失无踪。 过了好一阵儿他们才察觉到有什么不同——恶魔正越来越少。 守在石阶上的矮人惊讶地抬头。从他们看不透的黑暗里，再没有新的敌人奔涌而来。 . “……有用吗？”菲利问。 他还保持着攻击的姿势，僵了一会儿才能站直。没有牧师的支援，他身上的伤几乎层层叠叠，血液从盔甲的缝隙和破裂处流出来，看得埃德心惊肉跳。 他手忙脚乱给想同伴们疗伤，却发现自己只是个空空的皮囊，半点水也倒不出来。 菲利向他摆摆手：“放心，还死不了——我好歹也是个圣骑士。” 埃德闷闷地点头，又突然一惊：“……娜娜！” 它不在他怀里，也不在他肩上！明明那么大一坨的！他都没留意它什么时候不见的！ “在这儿。”伊斯黑着脸，把小龙从衣服里揪出一点来给他看，又塞回去，毫不理会它不满的大叫和泄愤的抓挠。 “……对不起，是我不好。”埃德沮丧地道歉。 伊斯摇头。他没有责怪朋友的意思，只后悔带上娜娜。真正遇到危险，他们事实上都有无法顾及它的时候，即使它比人类的婴儿要强大许多……也到底还是个不懂事的小家伙。 可它救了他。 他戳戳小龙的头，又轻轻挠它脖子。 他还把它……和它惊人的力量暴露在了恶魔的眼前。尽管他们一早就知道，不可能一直将娜娜的存在隐瞒下去，以及，即使它什么都不做，什么都不会，所有种族对它的兴趣都不可能减少半分，这样的暴露还是让他极为不安。 他甚至开始想着要不要把娜娜送到世界的另一边……送到星燿那里，它确确实实是她的女儿，她总不能不管。 ……她很可能真的不会管。多半只会兴致勃勃地玩上一阵就丢开让它自己乱爬，而她那破地方连吃的没有，难道要让娜娜去啃石头？！ 他的脑子完全被娜娜占满，在埃德再次唤出乌尔里希，那个年轻的黑岩矮人时，也没有心情去听他们在说什么。 其实不用听他也知道。即使埃德的法阵成功，事情也并没有结束——他还得让黑岩矮人们不再需要永远战斗下去的灵魂，回到他们已经变成石头的身体之中。 埃德想让他们活过来……可那几乎是神才能做到的事。 . 乌尔里希并不是什么都知道。虽然拥有“默石”这个姓，他其实只是个很普通的矮人——阿克鲁伊有一大半的矮人都姓默石。他知道通往地狱的裂口是在一次祭典中被打开，但他不知道这到底是如何发生。只是，作为一个矮人牧师，在这里生活了几百年，他多少能看出那个平常总被遮掩了一部分的法阵，同时涉及了空间与时间的变化。他们的祖先从几百年前就开始建造它，却没料到它带来的不是他们想要的富足和安宁，而是灭顶之灾。 那一天的战斗其实结束得很快，恶魔们根本没有一只能离开深坑，就被为了祭典而集结在那里的矮人战士们砍成了碎片。牧师和法师联手设下了法阵，声称他们已经封住了裂口，可他们其实并没有成功。 那裂口不知为何与坑底的法阵连在了一起，导致了一种他们一直到现在都没有弄明白的变化——它每隔一段时间都会重新打开，蜂拥而入的恶魔越来越多，越来越强大。当意识到这恐怕是他们无法解决的危机，乌提洛·默石，做出了一个让莫克愤怒不已的决定。 第一千三百九十四章? 矮人之王 他们没法切开裂口与法阵的联系，但在确定与它在另一种空间上相连的只有坑底被法阵覆盖的部分之后，他们把被当成了“入口”的整个深坑下半部分，从这个世界剥离开来，让它彻底成为地狱的一部分，同时抽出所有黑岩矮人的灵魂，让他们守在那里。这样他们便能真正杀死那些恶魔，而他们的灵魂，最终能将裂口彻底封上，让它再也不能对另一个世界有丝毫影响——它再也不会像现在这样，将身在此处的人卷入他们的战场。 “愚蠢！”听到这个的时候莫克怒不可遏地吼出声来，“如果你们不知道该如何封住那个裂口，不能去向人类和精灵求助吗？！承认自己的错有那么难吗？！一些你们本来就该接受的指责甚至嘲笑，难道是比牺牲所有矮人的命更大的耻辱吗？！” “……并不是所有的矮人。”年轻的矮人在他的怒火之中缩了一缩，又固执地反驳：“无法战斗的老人和孩子已经被送到另一个地方，而且，你们，铜焰矮人，不是还活着吗？还有博尔特矮人……我们犯了错，所以我们自己去承担，又有什么不对？” 莫克脸色铁青，紧握在战斧上的手背爆出青筋，看起来很想抡起斧头把他劈成两半，即使他此刻确确实实是个没有实质的鬼魂。 埃德那时费了好大的力才让他们没有继续争执下去。他抓紧时间追问那个法阵原本的用处，乌尔里希支支吾吾，最终还是被他哄出了实话： “它能让岩石中的矿脉重新生长，就像地面上的植物，长得又快又好。” 这样，他们就不用因为资源的匮乏而离开自己的家园，无论时光如何流逝，他们都能一直待在这里。 但任何一种矿石，宝石也好，金属也好，“生长”所需要的时间，可比植物要漫长得多。 “时间，加快或推后；空间……保持部分空间不受影响？不然岩石‘生长’起来，能毁掉整个黑岩。”埃德回想着整个法阵，渐渐有了主意。 从斯顿布奇被“重叠”进地狱开始，他并不曾停止研究这个——他怀疑那不会是最后一次。只要确定坑底部分能成为一个独立的空间，他其实能把它拖出来……但并不能直接拖回来。 他不确定是不是会连着那道裂口一起拖过来，也不确定那些矮人的灵魂就这样回到这个世界，是能回到自己的身体之中，还是会像“鬼魂”本该有的结局一样，渐渐消散。所以他只能先把它暂时拖到另一个空间，封住……像把一群蚂蚁封在个瓶子里。 他成功了。他能感觉到——他把它封在了他曾经待过的，那座灰白倒塌的三重塔下。那点早该消失的碎片至少还能有点用处……它能暂时让这个空间免于虚无之海的侵蚀，毕竟，它并没有大法师塔那样能保护自己的防御。 时间总是紧追着他，他没空想太多，到这会儿才有空惊讶于自己的大胆，也惊讶于他的朋友们在听过他的计划之后居然没有阻止他……尤其是伊斯。 “大不了再把你戳出的窟窿填起来。”当时他的冰龙朋友就只翻着白眼扔给他这一句，“顺便把你也填进去！” 所以，现在……他觉得他的胆子可以再肥一点，即使他还虚弱得像根枯草一样摇摇晃晃。 “你们的身体变成岩石，你们的灵魂跟普通的逝者的灵魂不一样，这一点是怎么做到的？”他耐心地向乌尔里希问着他之前没来得及问的问题。 或许是看到了希望，年轻的矮人更加配合，但埃德所问的问题，他知道的其实也不多。 “灵魂……跟石心草有关，”他说，“它让我们的灵魂在脱离身体时更加容易且不受伤害。至少身体……呃，那时候我们也不知道会变成这样……也许因为我们是从岩石中诞生？” 埃德垂头，抬手，捂脸——所以，他们其实根本不知道自己会变成石像而不是烂成白骨吗？！ “也许，”矮人轻声说，“这是……因为安都赫的仁慈。即使我们的灵魂再也不能回来，至少我们的身体永远与群山共存。你已经为我们做了很多……你让我们的灵魂能得到最后的安宁，这样，已经足够了。” 但某些时候，埃德·辛格尔是个不知足的人。 “事实上，我需要你们。”他说，“你们跟恶魔战斗了那么久……你们比谁都清楚要如何击败他们。我们很可能正面临一场更大的战争，与恶魔，甚至更可怕的敌人。你们所犯的错……我不会帮你们掩饰。如果你们要洗净身上的耻辱，只能用另一种方式——帮助我们……加入我们，和我们一起，战斗到底。” . 话说得再激动人心，把希望变成现实也不会更容易一些。埃德其实并未切断那个空间与现实世界的联系，他们仍会被拉进去，确认这一点后，埃德其实送了一口气——他对“时间”总有更多的畏惧，不敢轻易加以改变。 他们又来来回回两三次。大半时间里埃德只能缩在角落努力保住自己的小命，什么也做不了，好在他的同伴们还能继续战斗，而恶魔终究是越来越少。 当最后一个恶魔在矮人的战锤下变成肉泥，那个一片狼藉的世界突然陷入死一般的寂静。矮人们茫然互望，或抬头望向再无敌人出现的黑暗，仿佛不能相信这场战斗居然就这么结束了。 他们已经没剩下多少——十分之一，或更少，其中有很多也已只剩灰白的影子，甚至在他们获得胜利的这一刻，又有许多如沙一般无声地坍塌下去。 莫克站了出来，环顾四周。 “……我知道你们的国王已经不在。”他说，“这里谁能代表你们做出决定？” 是的，乌提洛·默石早已化成永恒沉默的碎片，无知无觉地填补在裂缝之上。但这一点并不能让莫克对他的愤怒减少分毫。 过了好一会儿，矮人才得到回答。 “你。” 说出这个答案的矮人身材魁梧，比正常的人类也矮不了多少，粗糙的皮肤看不出年纪，一把黑色的胡子却已经花白。 “岩石之冠在你手中，”他说，“你是所有矮人的王。” 当他屈膝跪地，黑岩矮人们亦随之跪倒。 莫克握紧双拳，花了一点时间来平复呼吸。 “站起来。”他说，然后又叫出那回答者的名字：“哈特曼·默石。我需要知道石心草的作用……我需要知道你们如何把自己变成……这样。如此，我的朋友，埃德·辛格尔，水神的圣者，或许还有办法让你们回到自己的身体之中。” 接连站起的矮人们神情平静，眼中少有波澜，仿佛并不因此而激动。 “……你没有戴上王冠。”沉默片刻之后，哈特曼在沉沉的叹息中开口，“否则，你应该已经知道一切。我们的确想把某些秘密永远埋藏在岩石之下，但我们也不希望我们的同族犯下与我们一样的错误。莫克·铜焰，你也……不愿做矮人的王吗？” 莫克好一会儿没能回答，悔恨在此刻噬咬着他的心脏。他并非不愿为王，他只是……怀疑自己有没有那个资格。黑岩矮人送出王冠的方式固然有问题，但他的迟疑，他的犹豫，又让多少矮人永远留在了这里？ 伊斯趁着没人留意曲肘撞了撞埃德，对他做出口型：“‘也’。” 如果博雷纳在这里，能就这一个字编出一部三幕戏来。但这一个字……又何其沉重。 他们没有时间浪费在悔恨与愧疚上。当泰瑞跑来跑去，甚至跑到冰龙背上，确定这个空间不会再被拉回地狱的时候，埃德全神贯注，努力了解另一种他从未涉及的独特法术。 说出来矮人可能会砸扁他的头。他觉得这种法术，与野蛮人召唤祖先灵魂的方法，很有些相似之处——靠某些不知为何只对某个种族有特殊效果的植物，靠血脉和灵魂与他们所生存的大地的共鸣。只不过，对野蛮人来说，那藏于幽昧之中的力量源于祖先，对矮人而言，他们所呼唤的是将生命注入岩石，创造了他们的神明。 安都赫。 “在你们的传说里，矮人到底是如何诞生的？”他问莫克，“我听过许多种不同的说法……” “我们自己也有很多不同的说法。”莫克有些无奈，“时间已经过去得太久，而我们的创造者已经很久不曾向我们低语，我们甚至再不能从岩石之中听到声音……不过，流传最广的说法是，群山之神安都赫，用自己一半的心脏和一半的血液，创造了群山之心，而群山之心的力量，将矮人从岩石中唤醒，在此之前，我们的祖先就只是石头，或许已经有些微弱的意识，但终究只是石头。还有一种说法也流传甚广，说第一个被唤醒的矮人，是因为从霍克的炉子里跳出的火星……永恒之火的火星，落在了岩石上，让石头也有了呼吸。于是安都赫让霍克铸造火焰之锤，溅出的火星唤醒了更多矮人，才能繁衍生息。” 第一千三百九十五章? ?岩石与火焰 “群山之心……”埃德喃喃，“群山之心和火焰之锤，都在永恒之火中成形。” 莫克点头：“是这样。永恒之火……” 他若有所思地看一眼伊斯，又转向哈特曼：“你们将王冠与权杖送到夏林霍尔……送到我手中，送给博尔特矮人的，除了需要与精灵交换的那颗镶嵌在火焰之锤上的宝石，还有什么别的东西吗？” 他不再像之前那样以为黑岩矮人还拥有永恒之火。如果真有，他们不至于把自己弄到这种地步。 那可是……能创造一切，也能毁灭一切的火焰。 “还有关于永恒之火的线索。”哈特曼如今有问必答，“很早之前我们曾拥有永恒之火，即使那只是从永恒之火中摘得的一点火苗。但我们也在很早之前就失去了它……甚至可能在巨人灭绝之前就已经失去，只留下一块曾经封存它的黑色金属，也送去了博尔特。我们寻找了许多年，只找到一点线索。既然博尔特矮人拥有火焰之锤，而他们又喜欢冒险……也许他们能找到永恒之火。那对矮人会是极大的鼓舞。” 岂止是鼓舞。 可那“线索”，很可能落入了斯科特手中，而斯科特找到那地方的时候，永恒之火却也已经不在那里。 ——因格利斯到底是怎么把它弄到手的？ 伊斯移开了视线，看他飞来飞去的小火龙。 不，他不心虚，一点也不。落到他手里的东西，谁也别想拿走！ 他坚定着自己的决心，同时竖起耳朵听着埃德和矮人们谈起关于永恒之火的种种传说——哈特曼坚持那是“历史”。但大多数的典籍都在六百多前被博尔特矮人带走，几个博学的老矮人又被送到了距离黑岩很有点距离的另一处矿坑，身为战士统领的哈特曼其实也说不出多少有用的东西来。 他正开始走神，菲利神神秘秘地凑了过来。 “你看得出来吗？”他的声音小得像蚊子哼哼，“那个哈特曼，是个女矮人。” “……什么？！”伊斯费了好大的劲儿才让这两个字在冲出口之前压到最低。 他其实之前就有留意到这个矮人。他……她，砍恶魔砍得像娜里亚切胡萝卜那么利落，而且虽然身材粗壮，腿儿也没长多少，却比其他矮人要灵活许多。只是，怎么看也看不出是个女矮人啊！不过矮人本来就很难分出男女，不能算他眼瘸…… “你没听说过她的名字吗？”菲利兴致勃勃，“她曾经……” 他猛地停了下来，突然意识到哈特曼最大的战绩对伊斯而言可能是最大的耻辱——正是她带领矮人战士在费利西蒂的帮助下赶走了冰芒，伊斯的母亲。 他默默地缩了回去，而伊斯已经从他的沉默里猜到了什么。 他转头看那个矮人。即使拥有冰芒的记忆他也认不出她，对冰芒来说矮人跟满地乱滚的石头一样，差不多都长一个样儿，它并没有特别留意哪一个。 但他的心情理所应当地更加糟糕起来——他都还没有向这些矮人索取他的报酬，他们难道还敢找他要东西吗？！ . 又回到石像的包围中时他的脸还是黑的。埃德扯了扯他的衣角，把他拉到一边，小声嘀咕：“那个……” “不还！”伊斯斩钉截铁。 埃德哭笑不得：“没让你还！我只是想说，如果群山之心是从永恒之火中锻造出来的，而永恒之火又据说能‘创造一切’……你觉得，它能不能，让那些石像，重新变回血肉？或者，如果永恒之火能待在你的灵魂里，它是不是也能让那些矮人的灵魂更为强大，比如，只要他们回到石像之中，就能自己活过来？” 伊斯用古怪的眼神看着他——这么复杂的操作，对一条连怎么直接用火烧东西都还没完全掌握的龙来说，也未免要求太高了吧！ “如果你能做到，”埃德继续小小声，“你就会成为矮人之友。” “……你觉得我会喜欢这个称号吗？！” “他们也会不好意思再找你要回永恒之火。” “好不好意思他们都要不回去！” “……好歹也是并肩战斗过的伙伴，帮帮忙嘛！” 伊斯不吭声了。虽然一开始是各打各的，但在意识到他们有着共同的敌人之后，那些矮人倒也的确帮过他，至少让他不用担心腹背受敌。这种特殊情况下的“并肩战斗”或许没什么意义，但是…… 他挠了挠娜娜的小肚皮，那小家伙又开始专心致志地地舔它那个咬不动的暗金圈圈，似乎觉得多舔舔就能让它像冰一样化掉。 “但我很可能只会把他们的石像烧成岩浆，或者把他们的灵魂烧到渣都不剩。”他说。 “没关系！”三言两语就达成了目的的埃德喜出望外：“我们可以……呃，先试试。” “怎么试？”伊斯斜眼看他，“先烧几个试试？没问题啊，先烧哪个？” 埃德噎住了。他的脑子里还只有模糊的念头，而没有确实可行的计划。 他跑去找莫克商量，没说几句话，矮人就打断了他的吞吞吐吐。 “永恒之火，”他说，“在伊斯身上，是吗？” 埃德迟疑了一下，默默点头。 “那并不是他抢来或偷来的……是它自己选择了他，它钻进他的灵魂里就不肯出来。”他为他的朋友分辩，“那可是永恒之火，如果它自己不愿意，伊斯，一条冰龙，怎么可能控制得了它呢？” 莫克沉默着。这对矮人而言实在是很难接受的事实：创造了他们的神之火焰，选择了一条龙。 可目前的情况是，想让伊斯把永恒之火吐出来，显然是不可能的，难道他们真能顶着与埃德，甚至更多势力反目的可能，击败甚至杀掉那条龙，把永恒之火挖出来吗？——他才刚刚帮助过他们……他，和他的小龙，帮过他们不止一次。 “如果你们还没有确实的把握，”他说，“可以让他们继续以现在这样的形态存在，直到我们找到方法。以及……”他迟疑了一下才说下去：“还有一种或许不那么危险的尝试。你所想的‘活过来’，是让石像重新变回血肉之躯，可是，石头……原本就是我们的血肉。” . 莫克的方法听起来似乎更简单：让矮人的灵魂直接回到石像里，以石像的形式“活着”——就像魔像。 如果没有灵魂的魔像都能行动自如，有灵魂的矮人石像没理由不行。唯一的问题是，他们不确定矮人的灵魂是不是还能融入石像之中。 听起来匪夷所思。但当他们询问哈特曼，矮人却毫不犹豫地点头接受他们想做的任何尝试。 “其实，就算只能以现在这种样子待在这里也无所谓。”她比莫克还想得开，“如果真要与恶魔开战，我们能直接冲进地狱。” 他们原本就抱着必死的决心。如今完成了任务，还能做到更多，已经算是赚了。 但方法再简单也需要小心尝试，毕竟之前从来没有谁这么干过。埃德甚至有点忐忑地觉得这有点像死灵法术……但矮人们要回的是自己的身体，而石像里仍有心跳，也可以说他们并未死去，这样，应该没关系吧？ 再想想，他连真正的死灵法术都用过好几次了，还纠结个什么劲儿！ 他捋起袖子把乌尔里希的灵魂放了出来，准备就从他开始。 矮人并无畏惧，甚至有点兴奋，仿佛觉得拥有一个石头身体是比“活过来”更值得期待的事。 他站在自己的石像前，还好奇地摸了摸。当他的手指触到石像，落在他身上的视线都开始惊讶起来——除了娜娜。 “你……能摸到？”埃德问。他们所想的是，不管怎样，先让乌尔里希直接往石像里钻一钻看看，就算不成功也没什么损失，没想到……他居然钻不进去？！ 埃德伸手拍他的肩，手指直接穿透了他的身体。矮人的灵魂看起来确实比“正常”的鬼魂更凝实，但在这个世界，分明是没有实质的呀！ “使劲儿撞一撞试试看。”伊斯闲闲地怂恿。 埃德眯起眼，用另一双眼睛凝视着矮人的灵魂。他看见微微的光，是有点可爱的橙红，随着石像里跳动的心脏一明一暗，但在这微光之中，他也看见了缠绕的黑雾，弥漫在整个灵魂之中，却在某个位置，看起来格外地淡一些。 他抬头看一看悬停在他们头顶的小火龙，又低头看一看矮人。 “……伊斯。”他开口，“借点光用用。” . 小火龙穿过矮人的身体，来来回回。矮人忍耐着站直不动。虽然看起来像是在被火烤，但这条火龙的温度并没有真正的火那么高。它是温暖的，像距离恰好的炉火，像冬日的暖阳，一点点驱散身体最深处的寒意和疲惫，让血液像山间的小溪，再次欢乐地流淌。 当矮人纯粹的灵魂里再无侵染自地狱的黑暗，他脚步轻快地走向自己，闭着眼一步跨入其中……然后又穿了出来。 埃德没怎么失望——他原本也没指望有这么容易。 他叉着腰盯着两个乌尔里希。他们之间分明还有联系，要如何让他们像之前那样密不可分？难道真的要用死灵法术吗？那可是源自地狱的法术…… “你得……相信那就是你自己。”默默旁观的泰瑞终于忍不住开口。 “我没有不相信啊。”乌尔里希听不明白，“这确实就是我啊。” 他其实不太认得自己的脸，毕竟矮人不爱照镜子，但他的盔甲和武器可都是自己打的，他不可能认错！ “不是，”泰瑞比手画脚地解释，“你得相信你们仍是一体，就像你们从来没被分开。当你还活着的时候……当你还没有变成石像的时候，你会觉得你的灵魂装在你的身体里，像把脚套进靴子里，用力一拔就能拔出来吗？” 矮人皱着脸想了想——那确实不会。 “不要想着‘回到身体之中’，”泰瑞说，“你得觉得你从来没离开。就像做了一场梦，梦里你跟恶魔战斗了一整晚，可是睁开眼，你会发现阳光正晒在你身上……” “这里晒不到太阳。”伊斯说。 埃德、菲利和莫克都转头瞪着他，娜娜也跟着凑热闹。 伊斯悻悻地闭了嘴。 “总之，就是这样。”泰瑞说，“要不你先钻进去睡会儿？” 乌尔里希钻了回去，没一会儿又冒出个头：“你们能……别盯着我吗？” 被几双眼睛这么死死地盯着，他想睡也睡不着呀！ 他们互看一眼，四散开来。埃德把泰瑞拖到一边，还没开口，小法师就飞快地解释：“这其实很简单的！你很快就能想到啦！我只是比你早说了那么一点点。” 他用手指比出很小很小的一点：“这没什么关系的，真的。” 埃德的苦口婆心被堵了回去，只好默默地把那两颗没敢用的宝石还给他。 泰瑞也没说什么，小心地把它们收好，又摸出另一颗圆溜溜的小东西：“这个你要吗？我捡了好几颗，是很特别的材料呢。” “这是什么？”埃德有点茫然。 “是被那条……被伊斯烧化了脸的那个恶魔脸上滴下来的。”泰瑞说，“我正好看到，刚才回去的时候就找了找，居然还能找到呢！” 他看起来开心得像个跑到森林里玩儿，意外捡了一兜胖蘑菇的小男孩儿。 “这个，应该是我的战利品吧。” 伊斯阴恻恻的声音在他身后响起。 泰瑞打个哆嗦，差点儿把那颗小球扔出去。 “我以为你不要……”他嘟哝。这是什么小气巴拉的龙！那恶魔的尸体都还躺在那儿呢连几颗小球都不肯放过！ “我是没来得及！”伊斯愤愤。这小孩儿心也太偏了，他还帮他掰了根恶魔的角呢！ 埃德从泰瑞手中拿走那一颗，塞给伊斯，顺势把他推开：“行啦，行啦！” 一条龙是怎么堕落到跟小孩儿抢东西的！ “你没忘记之前怎么说的吧？”伊斯气呼呼地跟他算起账，“我母亲的宝藏，我可是要全部拿回来的！” “给你，给你！”埃德头痛。 “要是已经被那些矮人用掉了呢？”伊斯追问。 “……我会赔给你的。”莫克说。 他们不知不觉提高了声音，矮人听得一清二楚。 “用银牙的宝藏吗？”伊斯哼哼。 “你不要吗？” “……要。” 第一千三百九十六章? ?新生（上） 当乌尔里希“睁开眼”，虽然没有阳光落在他身上，紧盯着他的视线却比阳光更为炽热。 “他这是真睡着了吗？”他听见那个人类的圣骑士在小声问，“我们都来回跑了一趟了！” “他并没有跟我们一起被带过去，”埃德沉思，“这说明什么呢？” “……我醒了。”矮人瓮声瓮气地开口。 四双——五双眼睛瞬间睁得更大。 “还真能睡着啊！”菲利感慨。 “你感觉怎么样？”埃德急切地询问。 “他嘴都没动。”莫克在冷静地判断，眼神却同样急切，“他应该还不能控制自己的身体。” “你还能出来吗？”埃德问。 “不能。”矮人试图动起来。他能感觉到自己越来越急促的心跳，却根本动弹不得，在无力的挣扎之中渐渐心生恐惧，“可我也完全动不了！就像，就像……” “鬼压床。”伊斯说。 “……你也被压过吗？”菲利很好奇。 “让娜娜趴你胸口睡一晚你就知道了。”伊斯面无表情。 陷入恐慌的矮人悲愤起来：你们，先看看我呀！ “没关系，没关系。”埃德安抚他，也安抚自己，“只要你的灵魂没问题，刻上几个符文就能让你动起来。” 他操纵过三重塔里卡萨格兰德一世的雕像，但那依靠的是他的力量。要如何让矮人的灵魂成为让他行动自如的力量之源……穆德“心脏”上的那些符文或许能用上？可是，单纯的灵魂之力真的能够驱使岩石之躯吗？…… 伊斯搓了搓手指，在埃德沉浸在思考之中时暗搓搓弹出朵很小、很小的火花。 这点火应该烧不出什么问题。但如果矮人们的传说有那么几分真实…… 乌尔里希嗷的一声吼了出来。 这很丢脸。黑岩矮人的战士不惧死亡，更加不能怕疼……可这也太痛了，痛得他浑身都在抖！他已经很久没有感觉到…… 在所有关切，担忧，好奇的注视中，矮人呆呆地仰起头：“我觉得……” “他动了！”圣骑士叫得比他刚才还要大声。 矮人又呆呆地低头，试图举起自己的手。那很难，他从来没有觉得自己的手有这么重，仿佛一整座山压在上面；当他终于成功，他激动得仿佛他真能举起一座山。 身体依然很沉，但一旦开始习惯，比满身盔甲时也没有太多不同，对矮人而言，完全没有问题。 “我以后，就不用穿衣服脱衣服，也不用洗澡洗头洗胡子了吗？！”欢呼声中，年轻的矮人欣喜若狂。 “原来你们也洗澡的吗？”伊斯疑惑。 “还不能吃肉，不能喝酒。”菲利坏心眼儿地补充。 惊喜凝固在矮人的石头脸上。 伊斯看得十分开心：“还不能泡……” 埃德一把捂住伊斯的嘴，把他往后拖开，提醒他：“你看看娜娜的眼睛！” 娜娜的眼睛圆溜溜，充满单纯的疑惑。 “……它又听不懂！”伊斯说。 “你怎么知道它听不懂？！”埃德愤愤，“娜娜那么聪明！” “好了，好了。”菲利把他们分开，“你们再这么吵下去，聪明的娜娜说不定就真的什么都懂了。” “说起来，为什么你们的盔甲和武器也会变成石头？”认真的好学生泰瑞正表示不解，“那并不是你们身体的一部分啊。” “那就是我们身体的一部分。”莫克说，“就像我们的胡子一样……比胡子还要重要得多。” 重获新生的乌尔里希用力点头。 “那你们装在兜里的宝石，也变成石头了吗？”伊斯问。 年轻矮人的笑容再次凝固。 . 当乌尔里希出现在矮人们的面前，挥舞起自己的石头手臂，沉稳如山的黑岩矮人眼中也有了别样的光芒。即使埃德提醒他们，谁也不知道长期的效果会是怎样，不知道他们是否会重新变成石头，甚至连灵魂都封闭其中，矮人们依旧坚定地表示，他们要回家。 “必要的时候，”哈特曼说，“我们对如何让灵魂脱离还是有经验的。” 矮人们纷纷点头。 他们已经撑过了最糟的时候。如果可以，他们想回家。 埃德最终没有把那个空间拉回来。他用了传送阵，将所有矮人的灵魂送回真正的家园，让他们回到自己的身体，然后，他彻底摧毁了那个空间……连同那灰白色的残骸一起。 它早该消失，也没必要留下——他绝不会再犯同样的错误。 伊斯还是把他扔出那点火花的事告诉了埃德，毕竟他总不能暗搓搓朝每个矮人扔一次，那得累死他。 “原来传说是真的啊！”埃德激动又感动，然后告诉伊斯，“我们可以放个烟花嘛！” 这样值得庆祝的新生，简直应该放上一整晚的烟花。 当小火龙炸成漫天的火花……然后兴高采烈把自己花样百出地炸了又炸，小小的火星乘着微风落到每个矮人的身上，让他们在疼痛之中重新感觉到“生命”存在。 仿佛传说重现……仿佛看到矮人诞生之时。莫克沉默地站在一边，看着一个个石像动起来，笨拙地迈出第一步，只能垂眼把涌上来的热意压回去。 黑岩矮人确实还是稳重很多，如果是铜焰矮人，这会儿已经开始互相乱撞看谁的身体更硬了。 并不是所有的矮人都能回来。有些灵魂早已碎裂消失，有些灵魂已太过虚弱。黑岩矮人最勇敢的战士们十不存一……他绝不允许这样本可避免的牺牲再次发生。 矮人之王思索着后续的种种。伊斯走过他身边，有意无意地微微弯腰，提醒一声：“报酬。” 莫克脸一僵，突然想起寇米特，那个铁匠牧师提起这条龙曾假扮个弓箭手还锱铢必究地跟他一枚一枚算金币时复杂的神情。 “……会给的。”他再次做出国王的保证。 他找到哈特曼，询问冰芒的宝藏。幸运的是，虽然出产越来越少，黑岩矮人还没有穷到需要变卖宝藏以维生的地步，只是多少将一些魔法物品作为礼物送了出去。 “那条龙，”哈特曼说出她的忧虑，“冰芒的儿子，他会不会……” “如果想要复仇，他没必要这样帮助我们。”莫克说，“而且，你们毕竟没有杀掉冰芒。” 哈特曼干脆地点头，不再多问。但另一件事，她不得不问：“他所操纵的火焰……是永恒之火吗？” 这并不难猜，尤其是在那一场绚烂的烟花之后。 “……我会拿回它，”莫克说，“但需要一点时间。他得到它纯属意外，也没有用它来做任何不该做的事。我不想……我们也不该与那条冰龙为敌。” 任何一个矮人都不可能心无芥蒂地看着一条龙拥有永恒之火，但那神圣的火焰，对矮人而言，并不是唯一重要的东西。 哈特曼没有一点反对的意思：“你是国王。” 她神情坦然，没有讽刺，没有不满，甚至有种如释重负的感觉。 莫克欲言又止。有很多事，比他此刻想问的问题要紧得多。 . 庆祝的烟火之后是送别的歌声。那些再不能醒来的石像将被永远放在深坑底部，就像之前一样，如即将出征的战士般整整齐齐排列成行。 他们是黑岩的骄傲，也是黑岩的伤疤。无论是以哪一种意义存在，他们都该被永远铭记。 矮人的歌声与精灵截然不同，即使是缓慢的调子，也能唱出雄浑的气势，像疾风吹过山谷，像激流撞击着岩石。 娜娜听得很开心，随着歌声在伊斯肩头踩来踩去，咿咿呀呀。 “它真的很喜欢听人唱歌呢。”埃德说，“精灵的歌和矮人的歌它都喜欢。” “嗯，”伊斯很嫌弃，“可真不挑。” “……我好像从来没有听你唱过歌。”埃德有点好奇，“你会唱吗？” 伊斯神情一僵，莫名有点惊慌。 菲利闷闷地笑了一声：“我以前听斯科特说……” “闭嘴！”伊斯恼怒地低吼。 泰瑞悄悄地竖起耳朵。 这条龙，已经跟他记忆中那个仿佛真由寒冰铸就，强大又冷漠的生灵截然不同。最初在藏宝海湾相遇时他只想远远避开他，现在他却不由自主地想要靠近一些。 不，还是有相同的地方的……比如，那小小的，小小的心眼儿。 . 直到离开黑岩埃德也没能挖出伊斯的秘密。当那两扇厚重的石门再次打开，当阳光倾泻在他们身上，埃德竟有种恍如隔世的感觉。 他们进入黑岩才不过五天。这几天所经历的一切且不提，建造得再宏伟，重新燃起的火焰再明亮，岩石之下那不见天日的压抑，不是矮人还真难久待。 莫克还得在黑岩停留一阵儿，而伊斯并不能拖着他所有的“报酬”飞来飞去，只能先挑拣了几样魔法物品，又抓了一小袋宝石给娜娜磨牙便离开。 返回斯顿布奇之前，他们悄悄回了维萨城一趟。稍稍恢复了身材的女管家蒙森在看见埃德的那一刻惊喜地伸手按了按胸口，又因为他满头的灰发瞬间红了眼，开口时却什么也没问，只有一如既往的轻柔：“小少爷回来啦。” 那语气就像他不过是清早刚刚离开……就像他的母亲还坐在花园里，等着他跑去啰啰嗦嗦讲述他这一天的精彩故事。 埃德抽了抽鼻子，露出大大的笑容：“我带了朋友回来！” 女管家微笑着点头：“少爷的朋友有什么不爱吃的吗？” “没有！”埃德说，“他们什么都吃。” 尤其是最小的那一个。 他待在最后，招呼着朋友们进了门，迟疑了一下，才小声问蒙森：“他还好吗？” 他问的是艾瑞克，那个被他从迷雾笼罩的柯林斯神殿里带回来的圣骑士。那家伙摔破了头，他一直没能问清楚当时到底发生了什么事，但至少，艾瑞克没再执意回到柯林斯神殿，独自一人像个幽魂般待在那里。 从克利瑟斯堡离开时蒙森遣散了大多数的仆人，只有几个无处可去的人留了下来，跟她一起回到维萨城——包括艾瑞克。 “还算好吧。”蒙森轻声回答，“他会乖乖吃饭睡觉，还能干不少活儿呢，搬搬东西，打扫院子，修剪花草什么的。我觉得那总比让他一个人呆坐在那里要好，就没阻止……但他还是太安静了一点，也不肯出门。” 埃德松了口气。这确实已经算不错了，他还记得艾瑞克独自在神殿里时那幅鬼样子，憔悴苍白，胡子拉碴，失魂落魄，浑身发臭……他或许失去了信仰，可他还那么年轻，就算再不是水神的骑士，他的一生也不该就这么结束在迷雾之中。 辛格尔家在维萨城的房子并不大，是里弗在赚到第一笔钱之后买下的，但庭院精巧，很受瓦拉的喜爱，也就一直没有换，直到他们搬去克利瑟斯堡也保留在这里。 蒙森快手快脚地安排好了一切，即使他们只打算在这里停留一晚，也务必要让客人们都觉得这里就是他们自己的家。 埃德在这里住的时间远超过其他地方，感觉怀念又放松，穿来穿去地晃了晃，不由自主地像从前一样瘫在了院子里那几颗苹果树下。 正是苹果成熟的季节，红通通的果实还没有全部采摘下来。埃德随手摘了一个，但也只啃了两口——他其实不怎么爱吃苹果。 他把双手枕在脑后，觉得应该好好想想那些还没有解决的问题，但只想了个“我得想想”，就瞬间睡死过去。 他没睡太久，醒来时太阳还没有落下。耳边咔嚓咔嚓响个不停，他扭头一看，娜娜正蹲在他旁边捧着个苹果飞快地啃，旁边也散落了一地的苹果，抬头一看，树上已经光秃秃没半个果子，而他手里啃了两口的那个也已经连一点渣渣都没剩下。 ——他得感谢它摘苹果没有砸到他头上吗？ 埃德笑起来：“你又乱跑……好吃吗？这可是我跟母亲一起种下的苹果树呢。” 娜娜用鼻子哼了两声，头都没抬。 它这会儿可忙得很……它也听不出他语气里淡淡的悲伤。 但没过多久，它突然警惕地抬起了脖子——它感觉到了陌生的气息。 第一千三百九十七章 ? 新生（下） 埃德伸手把小龙提进自己怀里，抬眼看向停下了脚步，站在树篱边的男人。 隔着树影看过去，那姿势不像是要走过来，倒像是想偷偷溜走。 “……艾瑞克，”他轻声叫道，“好久不见。” 曾经的圣骑士站在那里，嘴唇蠕动着，却始终发不出声音，久到埃德觉得他会在那里扎下根来，长成一棵沉默的树。 “圣者……”他艰难地挤出一个称呼，不知为什么又改了口：“……少爷。” 埃德忍不住笑出声：“‘圣者少爷’，这倒是个挺合适的称呼。” 他可不就是个少爷一样的圣者嘛？天真，任性，受点伤就委委屈屈犹犹豫豫，总要人哄着推着才肯往前走，唯一的优点大概在于，他好歹咬牙撑了下来，没有甩手不干。 “不是……”艾瑞克手足无措，像是咬到了自己的舌头：“我没有……” 张口结舌也好过像具行尸走肉。即使他曾经健康有力、能撑起沉重盔甲的肌肉，已经消失在像空荡荡挂在骨架上的衣服里，后背因为习惯了低头而微微佝偻，苍白的脸上也没有多少血色，但他的头发和胡子都修剪得整整齐齐，夹杂其中的灰白比埃德自己还少得多。 当意识到对方的视线不由自主地落在他的头发上，埃德抬手摸了摸，笑眯眯地开口：“好看吗？是不是像黑发上落了雪花？” 艾瑞克怔了怔，那点慌乱渐渐消散。 “是、是的。”他低声回答。 埃德从地上爬起来，扒拉着头发里的草屑走过去，娜娜放下了警惕，又开始在他怀里咔嚓咔嚓，苹果汁糊了自己满肚皮，在他走出几步之后还拿后爪蹬着他的手嗯嗯地叫，提醒他不要忘了些十分重要的事。 埃德无奈地停了下来。 “能帮我捡苹果吗？”他问。 艾瑞克在他走过去的时候本能地紧张起来，这会儿犹豫片刻，还是自己走了过来。 他原本就提着个藤筐，里面装着些剪下来的赘枝枯叶，拿来装苹果正合适。 “蒙森做了苹果酱吗？以前吃不完的苹果她总会拿去做苹果酱。”埃德一边往里面扔苹果一边随口问些问题：“今年的玫瑰开得如何？我听说维萨城好久没下雨了……” 他问三句艾瑞克大概能回答一句，到最后至少不再说两个字都磕磕巴巴。当他提着满筐的苹果低头钻进储藏室时娜娜抗议地大叫了两声，又被埃德安抚下去：“很快就有肉吃啦！吃完肉再吃苹果！” 大概是吐那几个口水泡费了它不少的力气，小龙这几天比之前更能吃了。 他颠着它穿过走廊。菲利抱着双臂靠在走廊另一边的墙壁上，神情复杂。 “……他还好吗？”他问。 “你也看到了嘛。”埃德说，“还行吧。” “他有什么打算？” “不知道，”埃德摇头，“也没问。” “那他就打算一直这样了吗？”菲利烦躁地挠挠头：“虽然神殿也不会再管他……” 如果艾瑞克是个高阶圣骑士，或许不会这样轻易被放过。可他不过是个刚刚脱离实习骑士身份的年轻人，并不知道多少秘密，对敌人而言唯一的价值也已经被压榨干净，再无意义……他只是个被扔出棋局的，无用的棋子。 “那就让他这样嘛。”埃德说，“好好干活儿养活自己，像平常人一样生活……又有什么不好呢？” 菲利沉默片刻，笑了一声。 “也对。”他说，“有时候我都很想回去放羊呢。” 不知能比现在少多少烦恼。 . 而泰瑞幼时的梦想是个当个花匠。 “不是花匠！”泰瑞激动地表示，“是植物栽培师！法师需要很多种珍贵的植物作为材料，在适当的条件下大量种植比漫山遍野去找要方便得多。现在的法师会觉得这样会让植物失去药性而影响法术效果，但其实……” 埃德叉起块熏鸡肉塞进他嘴里，又在女管家惊讶的目光中讪讪地收回手。 “用餐礼仪”什么的，他是真的忘得差不多。 小法师唔唔两声，消停了。 “我小时候想当水手。”埃德自然而然地把话题接下去，“不是船长，就是那种得时不时爬上桅杆的水手——船长要管的事儿太多啦！而伊斯小时候呢，想当个木匠……” “……我什么时候说过想当木匠啦！”伊斯不满地反驳。 “你那时候不是在跟艾伦学木匠手艺嘛？我记得你能拿木头刻出小鸟来呢！说好了要送我一只的，可惜……” 埃德也停了下来。 那些快乐的时光美好得像梦，也遥远得像梦。可它们真实地存在过，那流淌其中的温暖，足够支撑他们走过漫长又艰难的路，去寻找长路尽头，更美好的风景。 . 晚餐之后没多久，就有客人迫不及待地拉响了门铃。当女管家将人迎进门来，埃德有些惊讶地起身行礼：“阿伊尔大人？” 奎林·阿伊尔笑着向他回礼。 三十多岁的男人依旧沉着稳健，额上的皱纹却肉眼可见地深了许多。埃德以为他这么着急地亲自前来是有什么要紧的事，必要的寒暄之后，阿伊尔却有些迟疑地问起弗里德里克，那位他已经许久未见的小国王。 “我只知道他给博雷纳……给安克坦恩的国王写了几封信，提及在维萨城举行一次会谈。”埃德说出他所仅知的，又望向菲利。 护送茉伊拉去了普罗利安的别宫，还在那里待过一段时间的圣骑士，应该比他更清楚弗里德里克的境况。 “您是听说了什么吗？”菲利却反问。 阿伊尔搁在扶手上的手指微微一抽，开口时声音发紧：“……我听说死去的国王已重回宝座。” “……安特？”埃德脱口而出，也并不掩饰他对国王的不敬，“他在普罗利安？！” “不……我听说他已重新入主洛克堡？” “……” 所以，您就不能直接问“安特怎么又活了他到底想干嘛”吗？ 最近打交道的人大多直来直往，埃德已经不太习惯这种“委婉”的表达方式，但他倒是能理解阿伊尔的忧虑。 安特·博弗德疯狂的一面，这位城主大人比在座其他人都看得更多。 他甚至经历过那一晚的血腥……他看到过埃德试图刺杀安特的那一晚，斯科特剑下汩汩流淌的鲜血。 “他的确曾经出现在洛克堡。”埃德说，“看起来也的确更像个活人……但他的的确确是死了的，而死者有其归宿。活人的王冠，不可能戴在死人的头上。” 阿伊尔有些惊讶地挑起眉头。这个年轻人已经不再是他记忆中的亲切无害……他开始有了真正属于“圣者”的气势。即使并没有给出什么实际的承诺，也让人不由自主地相信他能做到任何他想做的事。 晚了一点……又或者，还不晚。 “他也接近不了弗……国王陛下。”菲利解开了他的另一重忧虑，“水神的骑士们会保证这一点……不止是水神的骑士。” 阿伊尔笑了笑，稍稍放下心来。他不再提起安特，转而说起那场会谈。他已经得到了国王的命令，准备接待来自四面八方的客人，却不太明白小国王为什么要选择维萨城。 他对这里应该没有什么好印象才对。 “这个我倒是知道。”菲利苦笑，“他在这里的确没碰上什么好事儿，所以也格外执着地想让维萨以更好的名声留在历史之中……一些能让‘国王发疯之地’之类的称呼被彻底遗忘的名号。” 让人们彻底遗忘是不可能，压过那难听的名声倒是还可以努力一下。维萨城对南方的客人来说远了一点，但交通还算便利，两个月的时间略有些紧张却也已足够。如果真能如弗里德里克所希望的那样，让这次会谈成为他们最终获得胜利的最大转机，对这座自上一个王朝便屹立此处的、古老的北方城市，显然也是件好事。 确定小国王的决定并非出自安特的授意，阿伊尔整个人都轻松起来。他愿意为了这个城市更好的发展而承担可能的危险，何况埃德还给他带来了更好的消息： “虽然还需要一点时间，但黑岩矮人会重新打开他们的大门。他们会带来宝石……也会与您共同保护这个城市。” 这是意外之喜——阿伊尔几乎都已经准备放弃珠宝生意了。维萨城附近其实并没有什么特别的出产，这位城主正努力让它成为像尼奥城那样的商业中心。它差不多位于整条维因兹河的正中，这能沟通南北的位置其实相当有利，即使不再有柯林斯神殿的保护，他们也可以坚持下去。 当然，如果能与黑岩矮人有更紧密的合作，那就更好了。 摆脱了疑虑的城主侃侃而谈，仿佛位于城郊，通往柯林斯平原的森林上方的那条诡异裂缝并不存在。 “圣职者们守着它，我只需要提供必要的协助。” 当埃德问起时，阿伊尔微笑着回答，“那种我无能为力的事，交给能解决它的人就好。即使天要塌下来……在它真的塌下来之前，我们也还是要活下去的嘛。” . “一位很不错的领主。” 在忧心忡忡而来的阿伊尔心满意足地离去之后，菲利评价：“比他的父亲更好。” 上一任领主奥·阿伊尔是个颇为严厉的老人，他用铁腕将整个城市治理得井井有条，不像许多港口城市那样混乱，但对于发展商业，让维萨城的人们过得更为富足，他的确没有他的儿子这样用心。 不过，在他还活着的时候，维萨城的情况也没有现在这么糟就是了。 埃德走到窗边。这里地势较高，小的时候，即使是夜晚，趴在窗台上也能看到码头辉煌的灯火，横跨维因兹河的石桥被两侧密集的桥灯照得像是一条自天空落下的光桥，河水中摇晃的旖旎倒影与之相对，是他儿时记忆中最宏伟而奇妙的景象。 如果说他对精灵的爱好源自瓦拉讲述的睡前故事，他对矮人的憧憬便源自这座桥。 那些灯火曾经彻夜不息，大大小小的帆船来来去去，水手们的笑声能隐约飘到他耳边，在他进入梦乡时也一直陪伴着他，就像维因兹河起伏的波涛。可现在，港口的灯火零零落落，那些扯着嗓子唱出的、不成调的歌声，也再不可闻，那座依然明亮又宏伟的石桥，在一片黑暗之中显出一丝孤独与悲凉。 这座城市建成超过三百年，繁荣近两百年，对人类而言算是古老，在矮人和精灵看来却还十分年轻……它不该，也不会就此衰落下去。 拉上窗帘挡住寒风，他回头问菲利另一个问题：“安特还有在洛克堡出现过吗？” 他在斯顿布奇停留的时间太短，还真没有听说什么安特的消息。 “有。”菲利回答，“多半是在石榴厅里当他半个臣子也没有的国王。别担心，有巴尔克在那儿呢。如果需要你去再揍安特一顿，他会告诉你的。” 埃德无言以对。他并没有再揍那家伙一顿的兴趣，只想知道他到底还想在洛克堡干些什么。那地方的秘密实在太多，有些他们到现在都没能摸清……但菲利说得对，有巴尔克在那儿呢。 第一千三百九十八章? ?殊途同归 当他们回到斯顿布奇，正式的邀请函已经送到娜里亚手中——如今住在她这栋不起眼的二层小楼里的所有人，除了泰瑞之外，都被邀请参加维萨城的会谈。 如果发出邀请函的人知道小法师的特别之处，大概会迫不及待地补上一张……但是没关系，不用他眼巴巴地看着埃德，埃德也会带他去。 艾伦的邀请函也送到了娜里亚手里，可她也不知道她的父亲跑去了哪儿。 “说是出了海……海那么大！”她愤愤地说，“而且，就算有什么事，他干嘛非得自己出海？！他以为自己还是能跟从前一样四处乱跑的年纪吗？！” 然后她心疼地摸摸娜娜的小肚子：“你们没有好好照顾它吗？！它都瘦……轻了！” 瘦是真的看不出来，轻倒确实轻了一点点。这是娜娜的另一个怪异之处——无论吃了多少乱七八糟的东西，它都半点不长个儿，却会增加重量，所以直到现在也很难飞起来。 没人敢招惹生气的娜里亚，连伊斯也只能低头听训……然后听她告诉他们这几天里各地传来的消息。 南方的尼奥城里，斯托贝尔遇到了一点麻烦。 “大法师塔的‘至高塔之主’，原本不是有三个的嘛？”娜里亚说，“维罗纳大师之下，还有两个副塔主，一个死在那场意外里，另一个，唐·格列西昂，当时正在外游历，前不久终于回了大法师塔，并且拒不承认斯托贝尔的塔主之位。他要求举行一场‘大法师之间的对决’，但是……” 斯托贝尔现在根本不能施法。 “蒙德说没关系，”娜里亚说，“‘格列西昂是个脑子只有核桃大的蠢货’，他是这么说的。而据我所知，格列西昂在法术上极有天赋，心地也不坏，只是在人情世故上一窍不通……跟死掉的那一个完全相反。” 埃德挠头。即使“有关系”他也不便插手，毕竟这是大法师塔内部的问题，只能希望斯托贝尔用他的智慧解决问题。 斯顿布奇这几天倒没有什么新的动静，但安特确实时不时地出现在洛克堡。 原本被巴尔克安置在洛克堡里的人很受了些惊吓，但在发现安特根本当他们不存在之后又平静下来，甚至都没几个人离开。有吃有喝又有人保护的日子不好吗？住在漂亮又结实、贵族们才能住的城堡里不好吗？实在闲得慌，还能在国王的花园里圈块地种菜呢！斯顿布奇人什么没见过，一个死而复生的国王实在算不了什么。 “他们没管他是因为想知道他到底要干什么。巴尔克大人之前就说了，如果你需要，一旦安特出现他会立刻通知你。如果你不想，情况在他的控制之下，有什么不对劲的地方他也会尽快让你知道。” 这些话上一次埃德从巴拉赫返回时她就该告诉他。她只是……下意识地并不想让埃德再听到这个怎么也死不了的家伙的名字。 可对埃德来说，曾经的伤痛他不可能忘记，面对安特时他却已经能心平气和——满怀厌恶地心平气和。 他已经没有什么复仇的欲.望。这个虚伪而自私的国王，也不过是颗棋子。在死亡剥去了那层伪善的面具之后，他看起来甚至还更顺眼了一点。 在他考虑着到底要不要去试探一下那位国王的时候，肖恩从希安湖边的神殿里送来了消息。第二天一早，当他匆匆赶到，发现那小小的神殿里不止有水神的圣职者们，约克·特瑞西，斯凯尔·蒙德，甚至佩恩·银叶，都被邀请至此。 娜娜对它所喜欢的、有着亮亮银头发的大高个儿表现出了极大的热情。它扑腾到佩恩的肩头，在他的银头发上蹭来蹭去，蹭得伊斯脸都黑了。 但他忍住了没把它拎回来。 他们进入了那个密室——娜娜诞生的那个密室。或许是感觉到了熟悉的气息，娜娜伸长了脖子，盯着地面中央那方水池。 一团带着微光的水雾盘旋其上，像清晨被阳光照亮的雾气，又像一朵淡淡的云，时不时有细细的银色闪电从其中穿过。 而在云朵之上，托着一个小小的世界。从北部冰原高耸的雪山，到南方阳光明媚的夏之海，尽在其中。 看过泰丝他们从博尔特矮人那里带回的地图，埃德一眼就能认出，这是他们所在的这片大陆和沿海群岛。 在肖恩的示意之下，伊卡伯德抬手施法，那小小的世界一点点扩大，大到几乎占满了整个密室，而他们站在其中，犹如巨人……或神祇，伸手就能触及高山之巅，掬起整个湖泊。 但肖恩真正想让他们看的并不是这个，而是笼罩这个世界的天幕之上，一条条细细的裂纹。 “你们……把所有的裂缝都做进去了吗？”埃德又惊又喜。 伊卡伯德从眼皮底下翻了他一眼：“再看清楚。” “它们……在变化。”佩恩轻声说。 他也同样惊讶。这个世界并不是个普通的魔法造景，它更像是……一个缩小了的倒影，真实地映出他们所在的世界的所有变化。 “只有天幕能变。”约克说，“大地只是幻影……理论上，它不仅能让我们看到这些裂缝真实的变化，甚至能预测出下一个裂缝会出现在哪里。” 被邀请参与其中时他很有点受宠若惊，即使伊卡伯德需要的只是光之剑的力量。 “你们找到了‘屏障’的薄弱之处？”埃德明白过来。 “我告诉过你，天与地之间有张巨大的魔法之网。”肖恩说，“我们尽力找出了所有交汇的点。有些点上的力量早已枯竭，有些被彻底破坏甚至污染，想要恢复它们不是那么容易的事，但至少，我们能从它们的变化和那些已经存在的裂缝的位置，推测出一定的规律。” 星星点点的光芒在他们周围亮起，一点点连接成奇妙的图案，那是张网，是个法阵，也是一幅无以伦比的图画。它并非全然自称一体，而是与地面的山势与水流呼应，就这么看上去，即使那些裂缝细如发丝，有一点也足够明显——大多数裂缝出现在人类聚居之地。 “绝大多数裂缝都出现在法阵薄弱之处，但有些不是。”蒙德指出了另一点，“那些被强行撕开的地方，应该得到更多的关注。” 埃德望向北方，在维因兹河蜿蜒的流水边找到那片沉默的黑岩——那里并没有任何痕迹。 这个如沙盘一般的造景，它的变化终究只是基于推测。 “这里，”他轻点黑岩，“岩石之下，原本也有道裂缝……但已经被堵上了。” 伊卡伯德挥手，在黑岩的幻影之中划下一条淡淡的白痕。而埃德则低声将在黑岩经历的一切告诉他们。 他与莫克商量过，即使危机已经解除，这件事不能隐瞒。谁也不知道它在不停变化的全局之中意味着什么，而他们的眼睛也未必能看到全部。 他们需要让更多人知道这件事。 “黑岩，”佩恩微微皱眉，“本是力量极为平衡之处。” 人类的城市多半建于某一个，甚至几个力量的交汇点上，仿佛不知不觉地被吸引，矮人和精灵的聚居之处，即使是博尔特矮人的地盘，却都选择了在“空白之地”。 “这种地方的力量反而更为稳定。”佩恩解释，“就像……你们把家建在了熔岩之上，以汲取它的热量，却没有意识到它的危险，而我们，则选择远离危险之处。” 约克欲言又止。他原本的性格并不算稳重，但在这几个月的时间里多少被磨练出来，即使精灵王的形容让他觉得有些不悦，也总算把舌尖上那句带刺的反驳忍了回去。 “如果知道脚下就是熔岩，就算每天有温泉可泡，我们也不可能真的把房子建上去啦。”埃德半开玩笑半是认真。佩恩并无恶意，或许连他自己都没有意识到，他对人类的那一点……轻蔑，是整个种族在千万年的时间里形成的，刻在骨子里一般难以改变。 精灵王微微一怔，然后笑了起来，带着点歉意轻轻点头：“你说得对。而所谓的‘安全之地’……在整个大地都开始震动时，也一样会崩塌碎裂。” 即使袖手旁观，也不能独善其身。 所以他才会来到这里，将人类无法探知的消息告诉他们：“嶙山之下，靠近我们的港口，有一道裂缝，有时会消失，然后出现在另一个地方……又或者，那并不是同一条。我们尚未能摸清其中的规律。” “嶙山……”埃德突然觉得有点不妙，“那个……” “是的，”佩恩知道他在担心什么，“柯瑞尔已经告诉过我，你们在嶙山对付拉斯洛·卡马克，那个法师以自己为祭品，在那里开了个裂缝。” “那时我以为它已经被封起来了。”埃德说。 而且，那道裂缝……不是开在斯托贝尔的肚子里吗！ “我想并不是同一条。”蒙德说，“但一道裂缝的开启很可能会影响周围的屏障，即使它已被封闭……你或许该提醒黑岩，还没到放松警惕的时候。” “他们会很小心、很小心的。”埃德倒是可以保证这一点。 新的痕迹在佩恩的指点下出现在嶙山的附近，他们也推测出一些可能会出现新的裂缝的地方，但在找到能解除后顾之忧的办法之前，除非出现像黑岩那样危及许多人生命的危险，他们不会强行去补上任何一条裂缝。 这个世界像个四处漏水的破水缸……他们也没法儿一点点去补。烧个新水缸可能还更实际一些，但他们又还烧不出来。更何况，他们还没能解决那些想要敲破水缸的家伙。 “您会把这个带去维萨城吗？”埃德问肖恩。 “带不了。”回答他的是伊卡伯德。 “想要支撑它的运行并不容易。”约克解释，“它如今依靠的是……这池水的力量。” 可是这东西完全可以简化一下嘛…… 埃德低头，看着水波中漾起的银光——像娜娜的鳞片。 他抬头，正对上娜娜的眼睛，突然想起来，娜娜的蛋壳掉进了这池水里！ 他满怀敬意地看向伊卡伯德。别的不说，这位牧师是真的十分擅长“物尽其用”，比如圣墓之岛那朵黑色的花，以及这池水。 伊卡伯德也正看着娜娜，那热烈的眼神就像是在看什么迷人的小东西，只不过，他对“迷人”的理解显然跟普通人不一样。 “这条小龙，”他说，“能不能……” “不能。”伊斯根本不等他说完，抬手就把娜娜拎回自己怀里。 “只要它褪掉的鳞片也不行吗？”伊卡伯德勉勉强强退了一步。在一群被这条小龙天真无辜的小眼睛和圆肚子所迷惑的人里，就算是他也知道自己得不到什么支持。 “……它很可能几百年才褪一次皮。”伊斯说，“你能活到那个时候再说吧。” . 离开密室时伊斯还能感觉到那个牧师的视线如蛛网般粘在他背后，让他不由自主地抱紧娜娜，加快了脚步。 他早该把这个牧师踩成肉泥的！ “他不会对娜娜做什么的。”埃德安抚他，“就算他想，肖恩也不会允许……至少他还是很听肖恩的话的。” 蒙德很轻地笑了一声，但又没有轻到让他们听不见的地步。 “你又知道什么‘听说’吗？”伊斯问。 连约克都不由自主地竖起了耳朵。这个法师知道许多隐秘之事，也不知道他是从哪儿挖出来的。 “……也没什么，”蒙德扫了一眼走廊上盔甲架子一般站得笔直的圣骑士们，“就是，你们不觉得这位牧师大人更适合当法师吗？” “法师和牧师，也不过是殊途同归嘛。”埃德努力带过这个话题，往后指了指，“那个，您也有参与吗？” “那家伙拆了我三个魔法造景，总得让我知道点儿什么。”蒙德说。 埃德沉默了。他从前没意识到……这个法师，好像是真的很有钱啊！ “不过，”有钱的大法师若有所思，“‘殊途同归’，这个说法倒挺有意思。” 埃德继续沉默——他就是随口一说而已啊！ 第一千三百九十九章? 枯叶 好在，蒙德并没有对这句话追根究底。他在埃德和伊斯被佩恩留住时自顾自地赶回斯顿布奇，还顺便邀请了约克：“要来我家吃晚餐吗？今天有红酒炖牛肉。” 约克立刻就反应过来，所谓的“我家”，是指娜里亚家，头不受控制地就点了下去。 目送他们的背影消失在湖边，埃德突然也有了点焦急——红酒炖牛肉，他也很爱吃的呀！ 佩恩轻声笑了起来：“我恐怕要耽误你们的晚餐了……但的确有事需要你们的帮助。” “其实并不需要我吧？”伊斯指指自己，并在佩恩稍稍迟疑时开心又干脆地告别：“再见！” 埃德看着变回冰龙无情地飞走的朋友，眼中充满被抛弃的失落。 但他总不能为了红酒炖牛肉就拒绝精灵王的求助……即使看起来并不是什么特别严重的问题。 他们骑马返回格里瓦尔，林间枯叶簌簌，哪怕进入了精灵的领地，也不再像从前那样，不见腐朽与凋零。 他看见好几颗枯萎的老树，嶙峋的枝干在湛蓝天空切出碎裂般的痕迹。 “我们不再试图控制它们的生长……原本就不该控制。”佩恩，“现在这样，才是最真实和自然的模样。” 埃德点头。阳光能照在林间更多的地方，林木茂盛之处也不再阴暗，带着一身斑斓花纹的花豹藏在尚未落尽的枯黄树叶间，如果不是垂下的尾巴突然甩了甩，他可能都没法儿发现。 这里毕竟是南方，其实大部分树都还是绿色。但在一片绿色的海洋之中，多了深深浅浅的红与黄，并不见枯败，反而像是盛开在秋日的花朵。 无法疾驰的时候，他们在马蹄声中交谈。 “塞斯亚纳·龙血，”佩恩说，“我听说他也是你的朋友？” 埃德愣了一下，点头。 他跟那个精灵其实没说过几句话，最长的一段不过是告诉他，他的母亲为什么会被抓……但他是罗莎的朋友，罗莎是泰丝的朋友，那也就算是他的朋友了。 “那么你应该知道，他是被驱逐出格里瓦尔的。”佩恩低头避过一根横出的树枝，语气中带着一丝遗憾，“他是个十分出色的剑舞者……可他杀了自己的老师，连一个理由都给不出来。” 以命偿命，等待他的本该是死亡，可他拥有一个英雄的姓氏——一个被诅咒也无法从历史中抹去的姓氏，还有一个身为长老的母亲。 于是审判的结果变成了驱逐。他永远不能再回到格里瓦尔。 “……但他回来了？”埃德问，“总不是为了救出他的母亲吧？” “不。”佩恩对此也有些惊讶，“他根本没有提起他的母亲，只是希望能留在我身边。如果是想以此减轻对他的母亲的惩罚，也未免太……” 天真。 “海琳诺·流火所做的事，在我告诉他之前他应该并不知情。”埃德回忆着，记忆中最鲜明的却是那个连表情都没有多少的精灵突然涌出的泪水：“……但他应该很爱他的母亲。” “我并不想杀他。毕竟在我的护卫们没有收手的情况下还能冲到我面前的精灵，实在不多。”佩恩叹气，“可我还没想好要拿他怎么办，你那位红头发的小朋友又钻进了空庭。” “呃，”埃德讪讪，“她其实比我大……” 虽然在精灵眼里那几岁的差距约等于无，而泰丝的小个子确实很能迷惑人。 “她来跟我……谈判。”佩恩眼中露出点笑意，“她告诉了我一些我所需要的消息以换回那个剑舞者。我很愿意接受这个交易，可惜塞斯亚纳自己不愿意。我们赶走他几次，他还是执意跑回来，你的小……你的朋友试图弄晕他拖走，但没能成功，何况她也不能让他一直晕着。格里瓦尔并不十分安定，我的战士不该在这种事上浪费精力，说真的，我几乎要失去耐心……然后泰丝说，可以让你来试试——她说你是她见过的最擅长说服他人的人。” “呃，”埃德羞赧地抓抓脸，“也没那么厉害啦……” 泰丝会来这里显然是因为罗莎，但埃德觉得，如果罗莎自己出现，可能比他还更有用一些。 这确实不是什么大事。当他们深入格里瓦尔，天早已经黑了，点缀林间的灯火散落如星辰，依然有着梦幻般的美丽，曾飘扬在每个夜晚的歌声却几不可闻。 如果精灵们连唱歌的心情都没有了，那格里瓦尔的情况恐怕不是“不十分安定”那么简单。 埃德的心弦也不自觉地紧绷起来，直到进入空庭，看见那个红发的女孩儿站在高高的亭台上，用力向他挥手。 他们走上回旋盘绕的台阶，而泰丝迫不及待地往下跑：“你终于来啦！——唉，你怎么没有骑龙来？我好久没有骑龙了！” 她满脸遗憾，而埃德语气哀怨：“他没空。他赶着回斯顿布奇吃红酒炖牛肉。” “什么？！”泰丝鼓起脸大声抱怨：“过分！怎么可以在我不在的时候做好吃的？！” 埃德满意地忍住笑。有人跟他一起不开心，他就开心多了。 女孩儿叽叽喳喳的声音在空庭里传得很远，静谧的林间恍惚多了几分生气。 塞斯亚纳被关在地底——关在彻底的黑暗之中。这对精灵来说是相当难以忍受的，可当埃德提着灯走进那窄小的囚室，塞斯亚纳抬起的脸异常平静。 “……我大概知道你想干什么。”埃德选择对这个固执的剑舞者开门见山，“可是，并不是只有这一种方法嘛。对心爱的姑娘死缠烂打，只会让她更加避之不及。” 打定了主意沉默到最后一刻的精灵不由自主地抬起头，不满地绷紧了嘴角的线条——这样……不正经的比喻，亵渎了他的决心，也亵渎了精灵王。 埃德干脆盘腿坐在他对面，把灯搁在一边。 “银叶王并不缺一个愿意为他献出生命的剑舞者，”他说，“但他或许会缺一个能够行走在北方，为他传递消息的精灵。北方人很少见到精灵，因而满怀警惕，或过于好奇，但你已经在安克坦恩待了很久，很多人知道你是博雷纳的属下，而如果你换一个身份待在博雷纳身边，他其实也不会介意——他同样需要一个能与格里瓦尔直接沟通的渠道。” “我不是那位人类国王的属下。”精灵说。 他只是跟着罗莎而已，而罗莎是博雷纳出钱雇的。他很自由。 “……这不是重点。”埃德很想仰天叹气，“我不信你想不明白。还是说，你的忠诚只是伪装……你只是想救出你的母亲？” 精灵直刺过来的视线像他的双剑一样冰冷又锋利。 埃德毫无畏惧。他可是连安克兰的眼睛都敢盯着看的人。 片刻之后，塞斯亚纳垂下了双眼： “如果吾王也如此认为的话……我愿意回到北方。” 埃德松了口气——这不是挺容易的嘛！说真的，道理其实很简单，但精灵那种弯来绕去的沟通方法对上塞斯亚纳这种其实只有一根筋的精灵，可能不太好用。这家伙就算待在格里瓦尔的时候大概也没什么朋友……不过，泰丝那样的伶牙俐齿也没能说服他吗？ 这点疑惑在他钻出囚室，却被带进另一件囚室，看到独自坐在那里的佩恩时得到了解答。 他记得佩恩没有跟来……也没有必要跟来，除非他让他来到这里，其实是为了另一件事。 一件需要小心隐瞒的事。 “抱歉。”佩恩站起身来，向他深深地低下头去，“我欺骗了你。” 埃德心里有点慌。这道歉有点太过郑重，让他连玩笑都开不好了：“有什么事非得在这么黑的地方解决吗？” 话出口他就想咬掉自己的舌头——这听起来实在很像讽刺。 “我没别的意思……”他讪讪地解释。 “我知道，”佩恩苦笑，“而且，这也的确是……需要藏在黑暗中的事。” 他将右手从长袖中伸出，摊开的手心是一颗硕大的宝石，在火光中折射出万千璀璨的虹光。 “这是……那个……”埃德不知道该怎么说，“他出了什么问题吗？” 那颗宝石——宝石里的灵魂，通常都是很吵的。诅咒，谩骂，怒吼，许多埃德曾经以为绝不可能从优雅的精灵口中吐出的词，都是从那位曾经的精灵王口里听到的。 可现在，那宝石沉默得仿佛它只是一颗普通的宝石。 “他很好。”佩恩回答，“只是，我需要把他放出来。但加于其上的禁制十分……古怪，精灵的法术根本毫无用处，而我并不能让更多人知道这件事。” 埃德听懂了。 “如果你只是想要尽快把宝石还给矮人，”他怀着一点侥幸开口，“他们其实没那么急的。” 佩恩摇头：“不是为了那个……不全是。” “……可我也未必能做到。”埃德说。 他的确是会一些死灵法术，但这块宝石上的禁制是霍伊兰设下的。他对死灵法术的那点了解，跟那个老法师可不能比……他甚至怀疑他留在他脑后的东西到现在都没全消，但要他像肖恩那样，把自己的头骨撬一块下来，他又实在不敢。 “他会教你。”佩恩说。 埃德迟疑了很久。 “你……到底想干什么？”他问，“你应该知道，他已经是一个很强大的死灵法师。而且，他需要占据别人的身体，才能‘活’下去”。 “……他曾是格里瓦尔的王。”佩恩轻声回答，“到现在，他总该做一些……一个精灵王该做的事。” 这解释实在含糊，但埃德知道，他恐怕无法再得到更多。 “请你……相信我。” 在他长久的沉默中，佩恩低声恳求。 埃德蜷了蜷冰冷的手指——他没法儿拒绝。 . 埃德还是第一次听到那宝石里的灵魂，诺瑞安·银叶，正常说话时的声音，略有些尖利，但仍然是好听的。可即使他对精灵的迷恋几乎像有病，也难以控制地对这“曾经的国王”满怀厌恶。 “你也是个精灵，”他甚至忍不住打断他的指导，“你怎么能……” “成为死灵法师？拿活人做实验？”诺瑞安冷笑：“你不如先去问问安克兰这个问题。他连精灵都剖过。” 他依然满怀怨愤，一点也不觉得自己做错了什么。 埃德压下怒火，把自己当成个工具。 杰·奥伊兰的法术精巧无比——埃德依旧不是第一次认识到这一点。而且，无论是对比亡灵书上的记录，还是莉迪亚的法术，奥伊兰的法术都有许多不同之处，仿佛他并不是从那里学会了这些，而是自己研究出来的。 诺瑞安语气傲慢，但埃德听得出，他也是花了许多的时间才弄明白要怎么才能把自己放出去，还必须是得在有人帮助的情况下。 埃德十分怀疑他是用父亲的身份加上什么别的法子欺骗了佩恩，甚至几次停了下来，想要甩手不干，但看着佩恩苍白却平静的脸，他其实明白，佩恩·银叶，不是那么容易被骗的。 他有他自己的目的……而他做出的决定不会改变。 当无色的宝石中亮起耀眼的光芒，埃德沉默地退开，藏在袖子里的手指动得飞快。 光芒黯淡下去。恍惚的影子飘在宝石之上，一点点变得更加清晰。 他长得与佩恩很像，尤其是那一头银发，还有鼻梁和嘴唇。但长久的黑暗凝固在那冷酷的灵魂之中，他嘴角下沉的线条和翻腾着恶意的双眼，都让埃德恨不能立刻将他送进地狱。 他挺适合那地方。 埃德勾了勾手指，宝石飞到他手中，被他牢牢握紧。 “你是觉得，凭你也能再把我关回去吗？”诺瑞安轻蔑地开口。 “你可以试试。”埃德冷冷回应。 精灵眯起眼睛看他：“你的身体……实在是不错的皮囊。” 埃德扯了扯嘴角：“你也可以试试。” 如果到现在他还会被夺去身体，也未免太过无用。 诺瑞安阴沉地打量了他好一会儿，转头面对他的儿子。他只稍稍迈出了半步，微光如电流般急速盘旋，点亮地面的法阵，将他禁锢在其中。 第一千四百章 大鱼 那幽魂的怒火瞬间爆发，苍白如骨的指间射出沉沉的暗芒，直射向佩恩。 埃德根本没空画下这样的法阵，这只能是佩恩的安排。 佩恩动也没动，他怔怔地看着自己的父亲，深绿色的双眼暗如不见阳光的密林。他的确是失望的，可或许是因为已经失望得太久，居然也没有多么难受。 那暗芒没射出多远就骤然消失，像是撞上了什么看不见的屏障，另一种光在原本的法阵之上淡淡地一闪，眨眼便消失，却有反击在无法躲避的诺瑞安的怒吼声中直直地穿过了他的身体。 佩恩有些惊讶——他并没有设下这个。而且，他一直站在旁边，也没有发现埃德动过什么手脚。可他不仅发现了暗藏地下的法阵，还在上面加了一道。 埃德有些尴尬地搓掉手指上残留的材料。他知道这或许是多此一举，但就是……一时没忍住。 “这个，”他说，“持续不了太久。总之……我觉得还是小心一点比较好。” 诺瑞安还在咆哮。他的灵魂受了伤，但还远没有到因此而消失的地步。他该庆幸那一击并不重……佩恩毕竟是他的儿子，他也不过是想给他一个教训而已。 但这意外的反击足够让他暴跳如雷。他放声咒骂，疯狂而恶毒，埃德和佩恩却都已经学会了充耳不闻。 “你可以再骂得大声一点。”佩恩语气淡淡，“这里的墙壁隔音如何，你应该也知道。” “我只知道你花了一百多年的时间也没能解决那些老家伙，最终只能靠我！”诺瑞安的讽刺直白而粗暴，“你连你兄长的一根头发都不如！” 这样的话佩恩已经听得太多，连反击的兴趣都没有。他抬手向埃德示意，带着他离开这黑暗潮湿的地方，没走出多远，就看见直直地站在通道正中的斐瑞。 昏暗摇曳的火光中，半沉在黑暗里的精灵仿佛另一个幽魂。 他向埃德点了点头算是打招呼，什么也没说就从他们身边擦了过去。 埃德回头看着他的背影，心中的不安怎么也压不下去。尽管佩恩像是已经做好了各种准备……他总觉得他们要做的事十分危险。 他也讨厌那些高高在上的精灵长老，可如果要利用诺瑞安来对付他们……不说别的，一旦暴露，佩恩的名声也就完了。 “一定得……这样吗？”他试图说服佩恩，“没有更温和一点的办法吗？即使那些长老都……不在了，他们也早已选定了自己的继承者吧？” “如果有更多的时间，我也愿意温和一点。”佩恩没有敷衍过去，而是耐心地向他解释：“可事实上，我已经温和得太久，也没有时间再等下去。你们，人类和矮人，在试图拯救这个世界，而我们呢？我们依然困在这片密林里，茫然地等待着，甚至不知道自己到底在等什么……至于继承者，我至少能掌握一半——有这一半也就够了。” 埃德沉默下去，意识到他没办法动摇佩恩的决心。 “很抱歉让你跟这种事扯上关系。”佩恩的声音低到地底，“但我不会让任何怀疑落到你身上。” 埃德摇头。他没担心过这个，他只担心佩恩过于大胆的计划难以收场。 “泰丝什么也不知道。”离开时佩恩告诉他，“塞斯亚纳也只知道我要拿他做个借口……他只是服从我的命令。请不要责怪他们。” 埃德闷闷地点头。 “泰丝什么都不知道”——才怪！ . 他在空庭待了一晚。十分平静的一晚，但他一刻也没能睡着。清晨时他去向佩恩告别，精灵王的脸上看不出什么痕迹，但埃德能确定，他压根儿就没睡——他两鬓的长发向脑后梳起的弧度跟昨天一模一样。 “……不管怎样，万事小心。”他轻声说。 佩恩向他点头微笑，仿佛这只是离别时最寻常的祝福：“你也一样。” 他在晨光中目送他的朋友远去，回到约定的地方的时候，斐瑞已经等在那里。 “……如何？”他问。 “你用不着担心这个。”斐瑞的语气一如既往，并没有因为他们见不得光的合作就温和几分，“我跟他是兄弟，我认识他的时间可比你要长得多。” 那狂妄自大的精灵并不难对付，瞒住那些永远窥伺着他们的眼睛才是最难的。他们不能太快，也不能太慢……他们还有许多问题要解决。 “你不该放走那个精灵。”他对佩恩无用的仁慈很是不满，“他会很好用。” “我不会用是否‘好用’来评价一个忠诚而优秀的战士，”佩恩平静地回应，“他是个精灵，不是一把刀。” 事实上起初他也未必没有同样的想法，否则他不会容许塞斯亚纳冲到他面前——倘若不用顾及他的性命，拦住他也不是那么难。可这个他从未想要取了解的剑舞者，虽纳于言辞，顽强偏执，却有一颗纯净的心。 “他是个凶手。”斐瑞冷笑，“‘忠诚而优秀’并不能改变这一点。让他和他的母亲为他们犯下的错付出代价有什么不对？” “如你所说，他们的确该为他们犯下的错付出代价，但不该背负不属于他们的罪名。”佩恩依然坚持。 “那你就不该隐瞒任何事。”斐瑞直视他的双眼里带着怒意，“你该在一切结束之后站出来告诉所有精灵你做了什么，你的父亲又变成了什么——佩恩·银叶，你不能永远这样犹犹豫豫，左右摇摆！” “我很高兴我还会犹豫。”佩恩回答，“我也不会将我所做的事永远隐瞒下去。精灵漫长的历史之中，被抹去和篡改的东西已经太多，我们……也不能永远这样背着无数‘不能说’的秘密走下去。” 斐瑞怒视着他。有些事他们永远也不能达成共识，却又忍不住要争执，到最后总是不欢而散。 但是，“斐瑞长老和精灵王又吵了一架”，这样的消息，大概也是能让某些精灵十分满意的消息。 . 在斐瑞又一次带着一脸冰冷的怒气离开之后，佩恩缓缓坐了下来。像昨晚一样，笔直又茫然地坐着，即使有人无声地靠近，站在他身边，也没有任何反应。 法兰蒂坐了下来，什么也没说，只是安静地陪他坐着。 片刻之后，佩恩伸出手来，握住了她的手，再没有别的动作。 精灵轻轻回握他的手指。 她知道有许多事他不能与她分享，她也并不在意。至少，她还能在这样的时候，陪他静静地坐上一刻。 . 埃德一直忍到回家才开始跟泰丝算账：“你其实什么都知道吧？！” 泰丝无辜地眨着眼，琥珀色的眼睛里几乎要眨出泪花来：“你说什么呀？” 埃德木起脸瞪着他。如果认识这么久他还会上当，那他的脑子大概也只有核桃那么大。 “好吧。”泰丝嘴一扁，瞬间变了脸：“我是知道那个亮闪闪的精灵王不是为了塞斯亚纳才找你的啦。可他都那么努力地暗示我他很需要你了，我还能怎么样呢？当然是帮他啦！毕竟他长得还是挺好看的。而且，瞧，他又欠你一个人情，以后总得还吧？连罗莎都欠了你一个人情呢！罗莎·拉图斯的人情可是很值钱的！相信我，你不亏！” 埃德一点也没被说服，脸拉得越来越长。 “……再多的我真的不知道了嘛。”泰丝嘟哝，偷偷戳了戳肩头小猫鼬的屁股，“难道他让你做了很不该做的事吗？这个可跟我没关系哦，你不想做也可以不做的嘛，他又不能逼你。” 她说得其实也没错，但埃德还是气得要鼓起来，。 “对不起。”戳在一边的塞斯亚纳硬邦邦地道歉，“是我骗了你。” 虽然他也不知道银叶王到底想干什么，但他的的确确是从犯，还犯得毫不犹豫。 小猫鼬被泰丝戳了又戳，无奈地跳到埃德肩头，拍了拍他的脸。 ——是我的错。 它比划。 可这跟它没关系。因为担心被精灵们发现什么，它差不多一直都躲在树上。 埃德怏怏地瘪了下去——他的确是在迁怒。 “真的很严重吗？”泰丝小心翼翼地看着他的脸色。能让埃德气成这样的绝对不是小事，让她也有点忐忑起来。 “你……不会告诉娜里亚吧？”她问。 趴在二楼的栏杆上看热闹的伊斯很大声地笑了出来。 埃德差点又鼓起来：“告诉她又怎样！” “唉……”泰丝忧伤地叹息，“你这到底是跟谁学的嘛。” 吵吵闹闹一阵儿，这事儿也就过去了。埃德到底没有告诉娜里亚——她回来时的脸色并不太好。 她没说什么，但埃德还是忍不住蹭过去问了。 娜里亚摇摇头：“也没什么大事……昆茨那家伙又不见啦。” 夏雷尔·昆茨，那个埃德从艾拉弥平原上带回来的老人，固执又自负，一身的“本事”却没得说，如果他不想让人知道他的行踪，就算是老乔伊那帮人也得花上好大的力气才能找到他。 “也许我可以用法术试试。”埃德说。 “不用！”娜里亚显然在赌气，“随便他想去哪儿吧！” 她这么说，大概有证据表示昆茨并没有遇到什么危险，是自己跑掉的，但埃德还是偷偷施了法。他把昆茨带回来的时候留了个心眼儿，悄悄在他的匕首上留下了印记，就是防着这种事。 然而法术反馈的结果并不太好。老人留下的踪迹消失在一个埃德熟悉的位置——那是洛克堡地底迷宫的入口。 可迷宫里应该已经没有什么他想要的东西，还是说他发现莉迪亚又钻了进去？这种事，不可能只有他发现吧？除非…… 除非他是被人有意引过去的。 但如果是想要他的命，他在艾拉弥就已经死了八百次了。那么，是他无聊地想去那危险的地方“寻宝”，还是有人需要他去干点什么？ 他越想越复杂，又不敢让娜里亚知道，只能偷偷告诉伊斯。 “也许就是为了钓你这条傻鱼呢。”伊斯专心致志地做他的暗金圈圈……戒指，随口回他。 娜娜在一边虎视眈眈，但终究得了教训，不敢再扑过去乱咬，只能愤愤地低头舔它自己那个，舔一舔，又恋恋不舍地抬头看一看。 可傻鱼自觉已经是条大鱼，即使上了钩也不会那么轻易被拉出水面，十分自信地提着两瓶酒去拜访了无所不能的巴尔克大人。 进入洛克堡时他很吃了一惊。离他上一次来这里好像也没有多久，城堡里即使荒草丛生也不掩精美的花园就变了模样。能种植出各种珍贵花木的肥沃泥土被见缝插针地种上了各种菜，个个儿长得出奇的好，走在长廊里，还隐约能听到不知哪里传来的鸡叫羊叫和狗叫，是种从未有过的热闹，倒让他想起从前的克利瑟斯堡……瓦拉还在时的克利瑟斯堡。 他是知道斯顿布奇人在洛克堡里种菜，可不知道居然种得这么肆无忌惮！ 见到巴尔克时他的神情还没有调整过来，老人一看就笑了：“这地方比从前要顺眼得多了吧？” 不再是那种冰冷阴森，总让人疑心要闹鬼……也确实闹过鬼的模样。 埃德觉得很不可思议：“安特居然没有因为这个再发一次疯吗？” 那位死不掉的国王可不会认为这样的城堡更“顺眼”！ “我觉得你揍他的那一顿应该让他收敛了一点。”巴尔克说，“刚回来的时候他要求我把所有人都赶出他的城堡，过了一阵儿再出现的时候他就什么也没说了。另外，斯顿布奇人可不蠢，你没见他们把原本的花和树也保护得挺好的吗？安特通常只会在晚上出现，我怀疑他甚至都分不清菜跟草有什么区别，至于那些鸡和羊什么的，天黑之前赶回北塔楼那边就好，离他常待的地方都远着呢。” 他不知为何十分骄傲的样子。 “是挺……厉害的。”埃德呆呆地评价，“我不知道斯顿布奇人居然还这么会种菜……” 能住在斯顿布奇城里的其实都是商人、手艺人、仆人之类，可没有农夫！毕竟城里没地种。 “他们是不怎么会。”巴尔克笑眯眯，“是你送来的那位女法师教他们的。” 埃德有点晕乎乎，像是被雷劈中：“……白鸦？！” 第一千四百零一章 美丽的夫人 那位女法师……倒确实是农夫的女儿……可这也还是太令人难以置信啦！他让她住进洛克堡教那些有异常能力的人学会掌握自己的力量，而她却在教他们种菜吗？！……虽然种菜也没什么不好…… “那位夫人相当有趣。”巴尔克摸着他稀稀拉拉的胡子，啧啧称赞，“她的确有教那些人如何控制力量，‘种菜’就是方法之一。你没看出来吗？这里有些菜可不是这个季节该长的，也不可能一个月就长到那么大。” 埃德摇头。他是见过农田，可他也不会种菜呀！ “有人能操纵植物？”他问。 这能力倒是跟瑞伊一样。 “也不算操纵，只是能让它们长得快一些。”巴尔克说，“还有人能控制一些动物，让它们整整齐齐排成行；有人能把皮肤变得像石头一样硬；有人的力气变得特别大；有人能让自己消失不见……你真该去看看。上一回黎明神殿那位新任的、不肯接受圣者之名的大祭司来看了好一会儿，脸色可是相当精彩。” “……他们的能力并不受洛克堡的限制？” “看来是这样。” “……那白鸦没干什么……别的吧？” 埃德可不相信那个女法师有这么听话。 “她去过地底的迷宫，还跟安特在白楼的露台上相遇，进行了一次十分友好的交谈。”巴尔克说。 “十分友好的交谈？”埃德干巴巴地重复。 他请白鸦住进这里时并没有想到安特还会回来……不，那位女法师，应该也看不上安特吧！ “这有什么好奇怪的呢？毕竟那确实是位十分美丽的夫人。”巴尔克表示。 埃德十分怀疑他是不是也被那位“美丽的夫人”勾了魂儿，毕竟白鸦十分擅长干这个。 他甚至偷偷摸摸施了个法以确定这一点，而结果表示，巴尔克大人的魂儿还挺好的。 “你要去跟她打个招呼吗？今天正好是休息日。”巴尔克问他。 “……还有休息日？”埃德已经震惊到麻木。 “哦，那当然。”巴尔克冲他挤挤眼，“可不能让美丽的夫人太过劳累，这样会有损她的美貌。” 埃德很想再偷偷摸摸施个法——这不是他认识的巴尔克大人！ 当巴尔克忍不住笑起来的时候他感觉到了其中的揶揄……这老头儿是故意的！ 但他的好心情显而易见，背着手溜溜达达走在菜地里的样子更像个农夫了。 美丽的夫人才刚起床。她过于高挑强壮的侍女在见到埃德的那一刻局促地红了脸，连手脚都不知道该往哪里放。 她向他行礼，一个十分标准的圣骑士的礼节，跟她这会儿一身漂亮的长裙十分不搭。 “……阿瑞亚。”埃德迅速把张大的嘴闭上——一个好男人不该让女孩儿觉得难堪，“你穿长裙也很好看呢！” 阿瑞亚的嘴角抽了一下，像是想笑又没笑出来。 她请他们在客厅里坐下，为他们倒上加了奶的茶。 “还挺好喝的。”她告诉埃德，已经没有了刚才的尴尬。 埃德捧起杯子，忍住多看她几眼的冲动。刚才那句话并只不是出于礼貌，合体的长裙确实比一身盔甲更能衬出女圣骑士挺拔的身材。 安排一个圣骑士来当白鸦的侍女，这主意不知是谁想出来的。但是……他们知道阿瑞亚也有特殊的能力吗？ 另一个侍女从卧室里走了出来，双手规规矩矩放在身前，轻快又优雅地向他们行了个礼。 “请诸位稍等片刻。”她说，一张圆脸笑得甜甜的，看起来倒是个十分正常的侍女。 “薇芮。”巴尔克介绍，“我的人。” 埃德肃然起敬。 夫人们所说的“稍等”所代表的时间，受到许多复杂因素的影响，是长是短通常难以预料。埃德完全能理解这个，所以并不着急，反正与巴尔克聊天也是一件十分有趣的事。 老人并没有半点把那些拥有了奇怪能力的人训练成战士之类的打算，至少现在，那是不可能的事。 “他们的能力五花八门，人也……各种各样。他们能继续做好一个‘人’，学会如何控制自己的力量，不至于伤人伤己，已经很不错，如果能更进一步，在我们无法顾及的时候保护好自己和身边的人，那就更好了，其他的，还是不要指望太多。” “那么，”埃德迟疑了一下，“其他那些，没什么变化的人，会害怕或排斥他们吗？” 洛克堡里住了不少人，大部分也只是普通人。 “多少有一些。”巴尔克说，“这是不可避免的，即使用你的说法，让他们相信这力量是‘为了保护这个世界而被唤醒，原本就流淌在每个人血液中’的力量，也到底是有些人有，有些人没有。‘不同’总会带来恐惧，忌惮，嫉妒，好奇，羡慕……人心就是这么复杂。不过，在那位夫人开始让他们用各种特殊的能力种菜养鸡之后，气氛倒也没那么紧张。如果能这样慢慢让他们习惯，应该不至于出什么大的问题。” 可他的话说得如此谨慎，显然也知道，眼前的平和其实相当脆弱。即便是敌对的双方，在面对共同的危机时也会放下分歧，何况他们原本都是斯顿布奇人，甚至是彼此相识的朋友或邻居，在这种时候，只要没有人刻意挑拨，并不会发生太大的冲突，可如果一切结束之后，那些人并没有恢复“正常”，想要像从前那样平常地相处，几乎是不可能的事。 这样一想，就算萨克西斯真的把“花园”变了一个唯有私语者才能进入的世界，也不是不能理解。 埃德还没有来得及去“花园”——那地方现在事实上只有他能进入。 他设下了禁制，甚至切断了它与水神神殿那个法阵的联系。倒不是担心它会被谁据为已有，或想将它置于自己的控制之下，而是不确定它是否足够稳定……它与泰瑞出生长大的“孤舟”已经并不相同，并不能用那一个世界的存在来推断这个世界是否真能让人类可以长久地生存。 去巴拉赫之前他进去过两次，按照巴尔克的建议带进去一些动物和植物……他的确得去看看它们是否还活着。 这种事不能多想，一想就会觉得要做的事根本做不完。当埃德开始两眼无神地在脑子里掰手指，美丽的夫人终于姗姗而来。 她盘起了黑发，带着珍珠和宝石点缀的发圈，不再一身朴素的白，而是穿着一条宝石蓝的长裙，飘逸的长袖从肘部分开，边缘绣满轻巧如云的白花，修长的手臂在其中若隐若现。 埃德很想问她冷不冷。这可是深秋！这一身盛夏的装束是怎么回事！ 但是，当然，他不会对女士如此无礼。 他们礼貌地寒暄，轻松地聊天，仿佛只是在十分寻常的一天，与一位美丽又风趣的夫人相约，共享美味的下午茶。 巴尔克没一会儿便告辞而去——他只会比埃德更忙。 大概因为今天穿得很美，女法师依旧矜持地保持了一点形象，没有立刻瘫下去，语气却随意了很多。 “你居然没带点心来吗？”她不怎么优雅地嫌弃，“就算没有苹果派什么的，带点烤饼也好呀！” ……那么实在的东西，睡到下午才爬起来的人真的吃得下去吗？！ 埃德腹诽，嘴里道歉：“下次一定给您带上一大篮！” 薇芮像个真正的侍女那样掩嘴而笑，殷勤地给他们端来一盘紫红的葡萄，每一颗都晶莹如宝石。 “十天前种下去，今天就收获的美味。”白鸦伸出手指点了点，“那个老头儿都告诉你了吧？我可是尽职尽责地在完成你交给我的任务呢。” “那不是‘任务’，那是请求您的帮助。”埃德诚恳地道谢，“您真的是一个很好、很好的老师。” 白鸦漫不经心地挥挥手，让阿瑞亚拿来一本小册子交给他。 “我可没把他们当学生。”她说。 埃德低头翻开，纤细漂亮的字迹写着一个又一个名字，注明了他们的能力和性情。 “哪些能够训成乖乖的小绵羊，哪些迟早会长出刺来扎你一手血，哪些干脆弄死比较好……我可都写得一清二楚。”白鸦拨弄着葡萄，眼也没抬。 即使阿瑞亚和薇芮都站在一边，她也毫无顾忌。 埃德默默地合上了小册子，缓缓坐直。 “可是，”他说，“无论是我，还是巴尔克大人，都没想把他们‘训成乖乖的小绵羊’。” “或许你们是不想，”白鸦说，“可这才是他们最好的生存方式——他们得找到自己的位置，如果找不到，就乖乖地待在安排给他们的位置上，剔除掉那些危险的因素，让人们觉得他们是可以控制的，没有脱离在世俗的统治和各种规则之外的……至少在这一点上，他们跟普通人一样，这样，才不会让人们害怕。” 这话听起来更容易接受，甚至可以感觉到白鸦是在真心为那些人打算，但埃德还是不由自主地皱起眉头。他知道有些事情很难改变……比如，一个一生困在田地间的农夫几乎不可能成为骑士。可谁的生命都不该是被别人“安排”的，更不是所有的生命都愿意被安排。 而那些不愿意的人就该被“弄死”吗？……他的母亲流着贵族的血却坚持要做一个穷商人的妻子，就该被她的亲人厌恶和抛弃吗？ “你会愿意服从这样的‘安排’吗。”他问。 “当然不，”白鸦回答得毫不犹豫，“可我足够强大。绝大多数私语者永远都只会有那么一点微不足道的力量，却一样会被当成怪物……你不如去问问他们，是愿意被安排，愿意等着有人告诉他们该做什么而不用自己去思考，还是非得选择前途莫测的自由——埃德，他们之中的大多数，一生原本也没有多少自由，甚至根本不知道‘自由’是什么。这样的安排对他们而言几乎是个不可多得的机会。” “可这不是从他们身上剥夺更多的理由。”埃德坚持，“这或许是最简单的方式，但绝不是最好的方式。” 白鸦撑着头看他，眼神里带着嘲弄，却又似乎不是只有嘲弄。 “小家伙……有一天你会明白，最简单的方式，通常也就是最好的方式。”她说，“不过，随你……我只会教他们如何控制自己的力量，可不会教他们如何控制自己的人生。毕竟……”她摊手，“就连我，竭尽全力，也没能做到呢。” 她说出这句话时如此平静，连自嘲都没有，仿佛已经完全接受了这样的命运。 但是埃德会信吗？——才不。 他不再谈这个，直截了当地问起安特，女法师一脸嫌弃，像赶蚊子一样挥手：“你们那位‘前国王’，简直是我最讨厌的那种男人，愚蠢又自负，觉得只要稍稍展露一下自己的魅力——顺便说一句这东西他完全没有——女人们就该为他意乱神迷，倘若没有，那必然是个瞎子。糊弄他简直比糊弄小孩儿还容易。” 埃德毫不意外。白鸦绝不可能把安特看在眼里，但既然他们进行过“友好的交谈”，他也必然有什么引起了她的兴趣——她的“友好”可不是那么容易得到。 “你这样简直像是在审问犯人。”女法师在他追问时愤愤地指出。 “没有啊。”埃德无辜地摇头，“我只是觉得我们之间实在是没有必要彼此猜忌试探，难道我遮遮掩掩，旁敲侧击，你就会很开心了吗？” “如果你旁敲侧击得足够有趣的话。”白鸦撇嘴，但也没有隐瞒：“我觉得他在找东西，而且那东西要么在石榴厅下的密室，要么在地底那个迷宫。再给我一点时间就能套出来……能让他这么神神秘秘找了又找的东西一定很特别，可我已经在地底的迷宫遛了两圈，除了故作神秘地把一个法阵做成了迷宫之外，那地方实在也没什么呀。” 第一千四百零二章 血脉之契（上） “他死过一次。”埃德说，“他也很可能是在那里‘复生’。” 回忆那一晚的情形，这并不难猜。 “在他眼中，那个迷宫跟我们所看到的或许都并不一样，而他能得到的，我们也未必能感知。” 女法师挑眉。 “小家伙，”她说，“我知道你会死灵法术，但你最好还是小心点儿。许多死灵法师都只敢玩.弄别人的灵魂……生者与死者的界限，一旦踏出，想要收回脚步可没那么容易。” 那是连她也没敢踏入的领域——而她可是连地狱之门都敢打开的人。 埃德沉默不语。他并非不知道其中的危险，伊斯为此警告过他不止一次，可有时候，它确实好用。 以及，当灵魂脱离身体，会有种如飞翔般自由的感觉……比飞翔更自由。一切障碍都不复存在，一切伪装都能轻易看透。他会觉得那才是真实……别人都无法看到的真实。 无法抗拒的诱惑，难以自拔的沼泽。 “……我会小心的。”他说。 离开时阿瑞亚出来送他。埃德轻声问她是否有其他人知道了她的能力，圣骑士的脸微微一红。 “我……告诉了约克。”她说，不自觉地揉着腰间的饰带，发现后又立刻松开。 “……他说了什么？”埃德把声音压得更低，真心好奇。 “也没什么，”圣骑士的脸更红了，无处安放的手指扭来扭去，“他说，‘我知道你是谁，那不会因此而改变’。” 埃德的眉毛慢慢往上挑——这家伙也挺会说话的嘛！ “他还说，我并不是唯一的一个。”阿瑞亚的眼中有光，“他说其他神殿的圣职者中也有像我这样的，虽然不多……可我不是唯一的一个。” 这对她是莫大的安慰。 “他说人们或许还需要一些时间来接受，尤其是圣职者，所以我还得暂时保守这个秘密。但至少，那不会再被视为‘恶魔之血’，对心存怀疑和恐惧的人，他们会努力证明这一点。他对我说，‘别担心’。” 那位年轻大祭司的每一句话，无论有多简单，即使此刻只是复述，都会让她的脸再红上一分。 “是的。”埃德笑眯眯，“别担心。你……有学到些什么吗？” 阿瑞亚点头。 “虽然不能跟其他人一起……种菜什么的，”她说，“但我有私下练习……夫人，她已经知道了，不过约克说没关系。” 这种事当然瞒不过白鸦，也确实没关系。不说别的，她自己的后代就是阿瑞亚这样，拥有特殊血脉的圣职者，即使她有什么别的目的，也不会做出对阿瑞亚有所伤害的事。 “那么，”埃德轻声问，“你觉得她所说的……‘安排’，是更好的方法吗？” 阿瑞亚迟疑片刻，摇摇头。 “我不知道。”她说，“太过复杂的事我弄不明白。她所说的似乎也挺有道理，可是……我，还是更希望能自己做出决定。我其实是，稀里糊涂就成了圣骑士，可也不能一直这样稀里糊涂地过下去——当然，我还是，挺喜欢当圣骑士的。” 她话说得很快，句子都很短，显然有些紧张，却还是一股脑地将自己的想法都说了出来。 “当然。”埃德仰头对她微笑，“你一直都是个很优秀的圣骑士啊。” 这女孩儿真的很优秀，各种意义上的优秀。就是……真的太高了一点。 埃德没有特意去看那些私语者。他在洛克堡里转了一圈，蹲下来研究那些茁壮生长的植物，跟他遇上的人闲聊几句，然后转去了三重塔。 他向三重塔询问昆茨的去向，得到同样的结果——他的确是消失在地底。 他在塔底坐了一会儿，絮絮叨叨讲述自己这些天的经历。有些事似乎得说出来才能理清思绪，自言自语又未免太傻，这种时候，一座有灵魂的塔就是再好不过的倾诉对象。 以及，他似乎也该学法师们记个笔记……小时候瓦拉让他每天写点儿什么他永远愁眉苦脸抓耳挠腮，现在却得自己主动拿起笔，真是……好难。 这座塔似乎嫌他话太多，回应了两三次就再无声息。埃德毫不在意，他其实也就是想歇口气，做点准备，毕竟他还得独自钻进那个黑乎乎的迷宫里，看看是不是真有谁想要钓上他这条大鱼。 他得屯点儿力气把钓鱼的人拉进水里。 迷宫的几个入口都已被封闭，但能拦住的也只是普通人。埃德直接从洛克堡内的入口下到地底，在黑暗之中大摇大摆地点起光焰，甚至扯着嗓子开喊：“昆茨！夏雷尔·昆茨！你在吗？” 他的声音在纵横交错的石墙间回荡，直至消散也无人回应。 他走在笔直的通道间，想起白鸦的话——把一个法阵做成了迷宫。 那似乎并不是用迷宫来掩饰法阵的意思。 这地方他们也研究过，甚至画出了整个迷宫的地图。那横平竖直，犹如棋盘般的石墙，实在与他们认识中的“法阵”相距甚远，因此他们觉得，如果真有法阵，那应该是隐藏在地面之下……或看不透的迷宫上空。 但也只是猜测。 这事实上是另一个空间，或两个空间的重叠之处。他们不敢有太大的动作，毕竟谁也不知道如果破坏了这地方，会不会对洛克堡甚至整个斯顿布奇有所影响。 埃德伸手触摸石墙，感觉跟普通的石墙也没什么不一样。当他下意识地想要使用另一种方法，他想起他才刚刚说过：“我会小心。” 他默默缩回手。 就算要食言，也不好这么快。 说是迷宫，这里的线条其实很简单，也并不会自行改变，摸清了方向根本不会迷路。埃德很快就走到了那黑色的石棺前，考虑着要不要掀开看一看——搞不好昆茨就被关在里面呢，故事里常这么写。 不过故事里会出现在这种情形下的通常都是美丽的女孩儿，或不死的邪尸……说起来安特之前就曾经躺在里面…… 他掀开棺盖的手忽地一顿，又慢慢收回，失去法术支撑的棺盖沉沉地往下砸，然后被另一只手撑稳稳住。 石棺之中，安特·博弗德阴森森地瞪着他，半边脸在光焰的照耀之下，半边脸仍掩在黑暗之中。 这真是……跟恐怖故事里一模一样的恐怖。 埃德差点就开口道歉。这种在人家睡觉的时候掀了人家的床的行为实在是很失礼……就算躺在里面的是安特也很失礼。 他们沉默地互瞪，气氛颇有些尴尬，最后安特只能黑着脸爬出了石棺。 “你这是还想再跟我打一架吗？！”他暴躁地怒吼，色厉内荏。 他并不想打——他打不过。 刚刚“重生”时的无所不能就是个幻觉……或骗局。如果知道会被困在此处，他……他也没什么别的选择。 “不是不是，没这必要。”埃德连连摆手，“我只是来找个人。你有在这里见到夏雷尔·昆茨吗？一个干瘦的老头儿。” “当然有。”安特冷笑，“他这会儿已经变成了一副干枯的骨架，如果你想要，我可以还给你。” “……知道吗？”埃德缓缓开口，微微带笑，“你这么说，我可是会当真的。” 他不动手只是因为结果多半会像上次……以及上上次一样，只能眼睁睁地看着这家伙在火光中消失，并不意味着他不想动手。就算不为复仇，他也很想弄明白这家伙到底是怎么活过来的。 以及，那在他死前当他不存在，在他死后却一直保护着他的力量，为什么需要他活过来。 他想他这会儿看着安特的眼神大概很像个真正的死灵法师……但想着要把他剖开他也还是挺恶心的。 安特没有看出他想干什么，但至少看出了他的厌恶。怒火在胸膛里咆哮，却没有不管不顾地倾泻而出。 死过一次之后反而更加怕死，他甚至都没有了还是团死肉时无所畏惧的凶蛮。可即使仍得长时间地待在黑暗之中，他的心脏在跳动，他的指尖是热的……他不想再一次失去这些。 “我没见过他。”他说，“除了那位发黑如鸦的夫人……和你，也没有其他人进入过这里。” 埃德眯了眯眼。 发黑如鸦的夫人啊…… “那位夫人说你在找东西。”他说，“你在找什么？” 安特脸色变了变，为他审问般的语气，也为他提到的人。然后他咬牙切齿地笑起来：“女人……” 他不知想起了什么，眼神格外阴沉，但终究没有爆发出来。 “让你知道也没什么。”他说，“你也知道，我能变成这样是因为我的祖先与那一位……” 他向上指了指。 “签下了契约。我想要找到那个。” “那‘契约’居然是有实物的吗？”埃德倒是第一次听说。 “不然呢？”安特恼怒地反问，“如果没有什么看得见摸得着的东西，你觉得卡萨格兰德一世就那么容易相信一个不知从哪里传来的声音？就算多疑是每一位国王的通病，他也是病得特别厉害的那一个。” “找到了又怎样？”埃德好奇地问，“难道你想改变什么？我以为你挺喜欢现在这样的，你的祈祷……你的献祭，终于有了回应，不是吗？” 安特瞪着这个咄咄逼人的年轻人，却突然想起他从前的样子，想起很久之前，那个跟在瓦拉身边的小小少年。 他从来不想见瓦拉。他看见她就会想起斯科特，她也的确是为了斯科特才会出现在他眼前。可茉伊拉喜欢她，而他，作为斯科特的朋友，也没有任何理由拒绝帮她寻找那“失踪”的圣骑士。 茉伊拉也很喜欢埃德。身材还没开始抽条的少年，脸颊有点肉肉的，一双深蓝色的眼睛总是好奇地看来看去，却不会让人觉得轻浮，只觉得可爱，笑起来阳光灿烂，仿佛没有任何事可忧心。 而如今，瓦拉已死，茉伊拉离他而去，那个曾经无忧无虑的小少爷满头灰发，蓝色双眸深得发黑，是一片连他也看不透的海洋。 他靠在石棺上，感觉那彻骨的冰冷浸入他的骨髓，突然有了一点倾诉的欲.望。 #送888现金红包#关注vx.公众号【】，看热门神作，抽888现金红包！ “我第一次听说那个契约的时候，”他说，“还很小。尽管博弗德家的人都喜欢骄傲地宣称我们的血脉是被神明所选择的，但事实上，没人相信真有这么个契约，毕竟卡萨格兰德一世的下场实在不怎么样。但是……从那时起，我就在寻找它。” 虽然拥有博弗德这个姓氏，他的家族在两代之前就已并非王室直系。可他自小就很优秀，在父母的夸赞之中渐渐生出的野心，如藤蔓般重重缠绕在他的灵魂之上。他深信自己生来便不同寻常，他注定是让渐渐倾颓的王朝重现辉煌，甚至远胜往昔的那一个。如果他能找到那个契约，如果他能获得那传说中“如神一般的永恒”，自然能更好地证明这一点。 他找了很久，却也没有把一切希望都押在上面。他费尽心机娶到了卡洛斯家的女儿，尽管他坚持那是因为他真的喜欢茉伊拉，但因此而得到了那个古老家族的支持也是不争的事实。他谦恭又热情，温和又诚恳，连在战斗之中也总是一马当先。与老国王那几个不成器的儿子相比，他怎么看都是一个更好的继承者——一个完美的继承者。他的的确确是靠着自己的能力在战乱之中脱颖而出，即使多多少少得伪装一下，可活在这世上的人，又有谁全无伪装？ “围攻洛克堡的时候我其实都已经放弃了那些虚无缥缈的东西，”他低低地笑着，为其中强烈的讽刺，“是斯科特，你的舅舅，自己把洛克堡地底密道的地图给了我。然后……” 然后莉迪亚引导他找到了石榴厅下的祭坛。 梦想成真。 那一刻他的狂喜难以形容，即使王座事实上已近在眼前，他所看到的是更多的可能。 所以，他杀了斯科特，看着他的鲜血铺满祭坛，在惊惧与愧疚之中战栗不已，又满怀希望。 他向那不知名的神祇献上了他最好的朋友……他总该得到些奖励。 第一千四百零三章 血脉之契（下） “……你并不后悔。”埃德语气冰冷。 “哦，不，我当然是后悔的。”安特低低地笑着，曾经的疯狂仿佛又重新回到他眼中，“我不该那么急。我该先找到那份契约，或至少弄清楚那上面到底写了些什么；我该小心尝试，确定那祭坛确实有用，或它到底是以怎样的方式起效，而不是迫不及待地杀了斯科特，即使他的确是最好的祭品，比我曾经以为的更好——我怀疑那个女人，莉迪亚·贝尔，对我的脑子做了什么手脚，就像一年前一样，否则，我都已经忍了那么多年，不至于蠢到提前对水神神殿动手……如果你真要复仇，该找的是她，而不是我。” “我很确定斯科特不需要我为他复仇。”埃德开始对这样的交谈感到厌烦——安特·博弗德当然不可能认错。 “我也很确定对你的审判迟早会降临。”他说。 “神的审判吗？”安特嗤笑，“斯科特‘死’了之后我提心吊胆地等了很久，它可从未降临。” “你确定？”埃德淡淡地反问，“所以你觉得你现在的处境全是因为神的恩赐？” 安特绷紧肌肉，克制住拔剑的冲动。 躺在黑暗的地底，冰冷的石棺——连这石棺上刻的都是另一个国王的名字，即使他确确实实地获得了某种“永恒”，他也没法承认这是什么“恩赐”。 他也看出了埃德的厌烦。他其实很擅长察言观色，这样才能够掌握人心，可他又万分厌恶这一点。 他不想再看任何人的脸色，不想再顾及任何人的心情或利益……但现在，还不行。 他知道何时该收敛和退让。 “这不是恩赐，”他回答，“这是诅咒。我的确不想死，却更不想这样活着，所以我才想找到那份契约，看看能不能解除它。” “或者看看能不能得到自己真正想要的东西——真正地得到。”埃德替他说出更多，“即使再付出一些代价也无所谓。可是，安特·博弗德，你还有什么可以献出的呢？你曾经没舍得献出的妻子，还是戴上了你的王冠的儿子？” 安特终于忍不下去了。 他挺身直立的同时挥出了剑。剑风沉沉，撕开冰冷的空气，也撕开埃德的影子……也只有影子。 埃德已经瞬间远离，像是随着风飘了出去，心中却有些懊恼。 他原本没想这么尖刻……没想刻意激怒对方。安特·博弗德已经不再是从前那个满心只有杀戮和仇恨的亡灵，他恢复了自己的意识，他们大可进行一场“十分友好的交谈”，各取所需，但他低估了他的恨意。没有看到的时候他自以为能保持冷静，但当安特站在他眼前，听着他强词夺理，毫无悔意，他却只想让他重新躺回坟墓，再也爬不起来。 既然动了手，他也不介意先打出个结果。但没多久他便惊讶地发现，安特比上一次弱了很多。 他甚至都未尽全力。毕竟这里不是三重塔，他有点担心轰塌这个地方，导致什么不必要的麻烦。起初他以为安特也有所顾忌，但很快便确定不是。安特的伤口依然能自行愈合，但比之前要慢了许多，他的速度似乎未受影响，力量则远不如前。他都还没有打出什么感觉，安特便在一次急退之后大声喊停。 “你来这里就是为了杀我的吗？”他愤愤地吼道。 “我说了，我是来找人的。”埃德回答，“不过……能杀得死吗？” 他看起来真的很想试一试。安特铁青着脸，抬手按向自己的前胸，眨眼便消失在一团火光之中，只留下一声充满愤怒的咆哮。 ……果然还是杀不掉。 埃德揣起两只手，继续懊恼——还是，太冲动了一点。 不过，也不怎么后悔就是了。 . 回家之前他先去提醒了巴尔克，那恼羞成怒的“国王”说不定会把他今天所受到的羞辱报复到洛克堡里的普通人，或者私语者身上。 巴尔克有些无奈的样子。埃德猜测他对安特大概也有自己的计划，并且很可能已经被他破坏……但事情都已经做下，他也收不回来。 他有点忐忑地等着挨训。巴尔克从来不会疾言厉色，骂人跟做事一样杀人不见血，挨上一顿还是挺难受的。 但巴尔克只拿手指对他点了点，又摇了摇头，什么也没说，倒让他越发愧疚起来。 “至少你也算有所收获。”老人说，“但安特找过的地方我们事实上也都找过，暂时还没有发现什么‘契约’之类的东西。” “也许，那东西被什么法术所隐藏？” “如果真是这样，他需要的就不是夏雷尔·昆茨。” 埃德一惊：“昆茨真的在他的控制之下吗？” 他没有真的相信安特的话，但他也确实没找到昆茨的踪迹。 巴尔克没有立刻回答，这表示，有些东西他也还没能确定。 “昆茨的确跟安特有过接触，但我怀疑真正‘控制’他的并不是安特。”过了一会儿他才开口，“夏雷尔·昆茨不是那么容易被威胁或收买的人，我不觉得安特有控制他的能力。但也很可能是他另有所求，顺便利用一下安特。可惜我的人也抓不住他……这老家伙真是令人头疼。” 巴尔克瞥他一眼：“跟你倒是异曲同工。” 埃德讪讪地又揣起手。 “总之，那东西更可能以与魔法无关的形式存在于某个地方。”巴尔克说，“否则，想要找到它反而是件更容易的事……你想想，是从一堆石头里找一颗小石头更容易，还是找一颗宝石更容易？” “可作为契约，它必然有魔法的约束。”埃德说。 “你父亲跟人做生意时签下的契约，真正约束他们的，难道是那几张纸吗？”巴尔克问他。 “也……不是。” “那么，那几张纸本身就没有意义了吗？” 埃德被问得有点懵：“当然还是有的……但这并不一样吧？” “也没有太多不同。”巴尔克说，“问题在于，你觉得安特真正想要的到底是什么？利用‘魔法的约束’反击对方？他有那个力量吗？” 埃德摇头。他觉得安特最多是想找到什么漏洞，跟契约的另一方讨价还价。毕竟“另一方”本质上还是一条龙……而巨龙信守承诺。 “这应该就是他的想法，毕竟他从来也没什么大的出息。”巴尔克毫不掩饰他的轻蔑，“他要的只是文本。不过，如果真能找到原件……我们或许还能得到点别的东西。” “别的东西？”埃德呆呆地问。 “如果你要跟人签下个契约，最后一步是干什么？”巴尔克看起来很想叹气。 “……签名。”埃德喃喃，眼睛顿时亮了起来。 . 回到家中时，空气里弥漫着甜香，埃德深深地吸口气，循着香味钻进厨房，还没来得及开口，就被娜里亚塞过来一个大木盘：“帮我送出去。” 盘子上整整齐齐摆满了刚出炉的烤苹果，漂亮的橘黄色，垫着干净的树叶，散发着浓郁的奶香，酒香和水果本身的香气，连他都垂涎欲滴。而“送出去”的意思，就是前后左右送上一圈。无论是为了“保护艾伦的女儿”住到附近的朋友，还是负责守护此处的圣职者，甚至不知从那里听说这里“很安全”而跑过来的普通人，都有一份。 空荡荡的斯顿布奇城里，或许只有这里附近，住的人几乎比从前还要多。 其实埃德很想告诉那些普通人，这地方安全的时候是很安全，危险的时候比哪里都危险，但再想一想，现在又有哪里是绝对安全的呢？ 而且，住在这里还时不时地有各种美味的小点心可品尝，就算他要赶也赶不走吧…… 他飞快地跑了一圈，有些人已经笑眯眯等在门口，有些人一脸不好意思但手伸得一点也不慢。回家时木盘上堆了一堆各种食物——城里人少，有老乔伊和巴尔克，他们并不缺吃的，对有些人来说，甚至比从前还要富足，那也是他们大着胆子留在城里的原因之一。 等他笨手笨脚地收拾完那一堆，新的烤苹果刚好出炉。泰丝立刻就拿走三个——因为她一直自称“有两个胃”，至少小点心她从来都是要吃两份的。 在厨房门口探头探脑的小法师也开心地捧走了一个。埃德终于能坐在厨房里，在看得见娜里亚的地方，拿着小木勺慢慢地品尝他那一份。 他不爱吃苹果其实是因为这玩意儿太硬，但烤苹果软软糯糯，又甜又香，还带点微微的酸，实在是好吃得不行。 他一边吃一边叽叽咕咕地告诉娜里亚今天的收获，虽然有很多事她其实早已经知道，也只随口附和他两声，他也觉得十分满足。 简直是梦想中的生活。 而娜里亚已经开始准备晚餐。这些事其实极其繁琐，可她从不觉得累。对她而言，这不是任务或责任，而是爱好和放松的方式。 埃德最后还是提起了昆茨。虽然消息并未确定，即使确定了也不是什么好消息，但有消息总好过没消息——他知道娜里亚总是会担心的。 但娜里亚毫不领情地白了他一眼：“不是告诉你不要管他了嘛？你以为我不知道这些吗？老乔伊和巴尔克大人几乎每天都会在没牙酒馆喝上一杯呢。” 埃德嘿嘿地笑，后知后觉地发现厨房里好像少了点热闹。 “娜娜呢？”他问。“伊斯呢？” “又跑去北边儿啦！”娜里亚用手背拢了拢头发，埃德立刻跳起来，小心地为她别好垂落的发丝，并且在心里嘿嘿地笑。 他终于可以明目张胆……正大光明地做这些，而娜里亚也越来越习惯这样的亲密。 “他去干嘛？”他问。 “去‘巡视他的财产’。”娜里亚“咚”一声斩断新鲜的羊脊骨，“不就是一座暗金矿嘛！他要得意到什么时候！” ——那也确实是挺值得得意很久的。 . “巡视财产”的冰龙回来得挺快，甚至赶上了晚餐，让埃德很有些惊讶。 “他们在洞里设下了传送阵。”伊斯说，“不然挖出来的东西要用人力运出去吗？” 而他也已经能够毫不客气地“借用”水神神殿的传送阵，直达巴拉赫的神殿，安全稳定，省时省力，还不用给钱。 “魔法的确便利，”娜里亚对他进行严肃的教育，“可也不要什么都依赖魔法，你可长着翅膀呢！给娜娜一点好的榜样，她说不定能更快飞起来！” 莫名被卷入的娜娜缩起小翅膀，茫然地叽了一声。 . 晚上伊斯又把埃德蒙头揍了一顿。 “你又跟她说了什么？！”他咬牙切齿，“娜娜飞不起来明明是因为它吃得太多！” 趴在床上的小龙淡定地瞥他们一眼，抱着颗紫水晶继续咔咔啃。 “我什么也没说呀！！”埃德十分委屈，“真的！” “……难道是那个小法师？”伊斯怀疑地皱起眉，倒不觉得埃德在抵赖。 但他也不会因此就跑去把泰瑞也揍一顿——如果他真敢，娜里亚肯定更生气，那一点也不划算。 在他继续练习做戒指的时候，埃德一边画图案一边跟他说起那份“契约”。 “你不会真以为耐瑟斯会签下真名吧？”伊斯嘲笑他天真的幻想，“他连神名都不是真的。” “可是，那个名字，必然得跟他有所联系，才能让契约生效吧？”埃德倒也没有那么天真，“或者，至少能从其中看出某种规律，这样，也许能弄明白，你……灵魂里的那个印记，到底是不是他留下的，说不定还能想办法解除它呢。” 伊斯怔了怔。他很少让自己去想那个，但即使拥有了永恒之火，那印记也的确依然存在。他曾经以为那是他与耐瑟斯定下的契约，后来却渐渐生出别的怀疑。 他如此急切地想要掌握永恒之火的力量，原因之一就是为了摆脱它，或至少能压制它，这一点，那团小小的火苗，似乎是能够做到的。 如果能彻底解除，那当然更好不过……但恐怕没那么容易。 第一千四百零四章 雪落无声 接下来的大半个月出乎意料地平静，连传来的各种消息也差不多都是好消息。黑岩矮人们并没有出现什么不良的反应，而石头身体如何繁衍后代或是否会长生不老，都还不是他们现在需要烦恼的问题。伊卡伯德居然听从埃德的建议——当然也可能是在肖恩的要求之下，简化了那个“魔法沙盘”，让它不那么完美，但更为实用。并且，经过分散各地的圣职者和法师们近一个月的观察，自那轮圆月升起，除了那些被强行撕开的之外，裂缝增加和扩大的速度，其实是比之前要慢得多的。 阳光带来生命，月光带来魔法……那轮月亮，原本就是魔法之源。如果真如萨克西斯所说，它从前被认为“过于强大”的力量，如今正是他们所需要的。 几天前，洛克堡的晨钟响起之后不久，黎明神殿也传出了消息：一直在缓慢变长的黑夜，居然在这一天缩短了一点。 几天来几乎所有知道这件事的人都在关注着太阳升起和落下的时间，一点细微的改变都能让他们欣喜若狂。 白天，的确正在变长。 这一天晚餐后，聚在壁炉前取暖的“一家人”也讨论起这个。 “它们找回了自己的平衡。”伊斯说，“它们本来就该是平衡的。” 甚至那个被视为“赝品”的小小的月亮，似乎也找到了自己的位置。如今它更像是圆月边一颗过于巨大的星星，旁若无月地以自己的节奏继续胖起来又瘦下去。它的力量或许已微不足道，可它的存在却依然是受欢迎的。 “如果月亮不会圆缺，许多传说和节日都失去意义了呢。”埃德感慨。 他对那个小月亮，还是很有感情的。 “你就只想到这个吗？”娜里亚关上了窗以保持室内的温度，“如果它不会圆缺，‘每个月’的时间都不好计算了呢。” 如今已是冬天，迅速下降的温度把所有人都逼回了屋子里。天越来越冷——比往年都要冷。斯顿布奇干燥得厉害，尼奥城却已破天荒地下了一场小雪。北方更是已经落了好几场大雪，倘若白天没有变长，大陆北部漫长的冬季会更加难过。 “也不知道那些野蛮人怎么样了。”娜里亚想起两年前的冒险，也想起那些……让人一言难尽的大个子。说朋友或许算不上，可他们到底一起喝过酒，跳过舞，一起为着共同的原因放声欢呼。 她没法儿再把他们当成传说里面目模糊，凶狠残暴的蛮族。 野蛮人的日子的确难过。部落间的混战让他们失去了许多青壮年，再碰上这样的寒冬，有些小的部落无声无息就彻底消失在白雪之下。对卡斯丹森林的劫掠比往年都更加频繁，却也更加无力。 博雷纳并不能把军队都放到边境，但他雇用了夜鹰。 毕竟，现在，他财大气粗。 这支在贝林·格瑞安带领下的雇佣兵还是第一次对上野蛮人，却打得相当顺利。在博雷纳的怂恿……和财力支援之下，他们甚至从俘虏之中建起了一支野蛮人战队，虽然其中近一半是混血儿，也是一股相当强大的力量， 接连的打击之下，骄傲的野蛮人也不得不面对现实。想要吃饱喝足穿暖……想要活下去，他们只能违背对祖先的誓言，不再困守冰原。 “不是说他们越过卡斯丹森林就会变得虚弱吗？”泰丝好奇地问。 “会虚弱反而是好事。”天冷之后就越来越喜欢待在家里的蒙德像个老头儿一样窝在壁炉前的摇椅上——这摇椅也是他自己弄来的。 “一旦失去控制，这些野蛮人将来会变成安克坦恩的大麻烦。”他说，“而且他们挺容易失控的。” “不要小看博雷纳。”埃德对自己的朋友充满信心，“他会有办法的。” 并未见过那位国王的法师耸耸肩，又把自己裹得更严实了一点。 但所有人之中最怕冷的并不是他，而是泰瑞。 小法师把自己包成圆滚滚的一团，恨不能整个儿钻进壁炉里，那模样让埃德不禁想起第一次去北方的泰丝。 然而经过冰原暴风雪的洗礼之后，现在的泰丝已经是个不一样的泰丝……虽然也穿得挺多的，但好歹不至于圆成个球了。 “我一直在南方啊。”瑟瑟发抖的小法师在被取笑时候有点委屈地嘀咕，“而且孤……我家，从来、从来不会这么冷！” “花园”里四季如春，这一点并未改变。 埃德又进过几次花园，确定那地方并非只有私语者才能进入。但是不是对私语者更为有利，还需要更长时间的观察。 他还不得不又弄进去一堆各种动物。倒不是前两次送进去的那些过得不好，而是……他没想到该把它们圈在一定的范围之内，结果等他进去的时候，之前那些动物早已经跑得到处都是，并没有乖乖待在原地，让他好好确认实验的结果。 泰丝为这个笑了他好几天，还问他要不要把北方，那条白狼借给他。 “我觉得它应该能当条很不错的牧羊犬，”她说，“尤其是在我的命令之下。” “是你自己想进去玩儿吧？”埃德十分冷酷地拒绝了。 现在还不是时候。 他用心观察过那些会在暗夜出现的影子，不安地发现它们就像是这个世界原本的居民残留的碎片。它们仿佛根本看不见他，对跑来跑去的动物们也没有任何兴趣，只是在大地上毫无目的地徘徊。 他不知道该拿它们怎么办……它们已经没有任何邪恶的气息，似乎也没有什么危险。 “你可以为它们建一个地狱，或一个圣殿，或一座白石岛之类的。”白鸦曾经告诉他，“把它们圈在里面，让它们慢慢消失。” 但埃德见过它们聚在一起的样子，他不觉得把它们重新弄在一起是个好主意，即使它们已经失去了力量……失去了任何曾有过的执念。 他不知道那个被称为“孤舟”的世界是否也有它们的存在，又或者，它们是因为萨克西斯才能残留下来。他也不想去问泰瑞——那个小家伙已经不知不觉地透露得太多。 即使没什么意外发生，事情也还是做不完。伊斯已经能用火焰在暗金上熔出不怎么流畅的花纹，埃德却还连戒指的图样都还没画出来。 他其实画过好几款，但无论如何都没法儿让自己满意，何况还有伊斯在一边各种挑剔，嗡嗡嗡，嗡嗡嗡，简直烦不胜烦。 他现在终于体会到“保持距离”的必要性。那家伙飞出去“巡视财产”之类的时候，他真是觉得轻松好多！ 越冷越精神的冰龙是如今最常跑出门的。除了巡视财产，他近来的爱好还有教娜娜飞，然而即使他直接从半空里把娜娜往下扔，那小家伙也就意思意思地扑腾两下便心安理得地抱着后爪往下掉——反正也不可能真的摔在地上。 然后伊斯就又被骂了。 “她出生才几个月？！她的翅膀还那么小，看起来是能飞的样子吗？！”娜里亚质问他。 幼龙确实要长到一岁左右才飞得起来，那时它们的翅膀才有足够的力量。伊斯怀疑娜娜只会长得更慢，毕竟它到现在为止真是一丁点儿都没长大。 “我怀疑这个世界的魔法之力已经不够它长大，”这天晚上他忍不住向埃德倾诉他的忧虑，“即使它不停地吃也不够。” 埃德也没有什么办法：“要不……让它多晒晒月亮？” 伊斯低头考虑了一阵儿。 “你觉得，让它把月亮吃掉一圈儿怎么样？”他问，“反正你们不是一直嫌弃它大得太吓人嘛。” “不……不好吧？！”埃德深深觉得，这还真是……只有巨龙才敢有的异想天开。问题是，他居然也不怀疑他们真能做到！可日与月的平衡才刚刚稳定下来，要是月亮再被啃掉一圈儿，又会是什么结果？ “或者吃掉另一个？”伊斯不死心地问，“反正它也没什么用了……” 既然还会发光，多少还有些力量，可以弄下来让娜娜啃一啃试试。 “它还有用！”埃德握着拳，几乎是吼出来的。 为了保护他 第一千四百零五章 朽木（上） 冰龙落在白塔下时佩恩还在试图开门——他甚至都没有回头看一眼，即使巨龙双翼掀起的雪花扑了他一身。 埃德从龙背上跳下来，有点心惊肉跳。他从来没有看到过这样失控的……近乎疯狂的佩恩。他用他的长剑一下一下地砍在门上，竭尽全力，全然不顾那柄精美的魔法长剑发出的哀鸣，而周围也没有任何一个精灵敢阻止他。 ……以及，他最亲近和信任的精灵都不在这里。 兰斯，法兰蒂，柯瑞尔，都不在。 在埃德冲过去之前，还没有变回人形的冰龙已经甩出长尾，强行把发了疯的精灵王从塔门前拖开。 佩恩毫不犹豫地回手砍向冰龙的尾巴，又在冰龙的一声怒吼中顿在半空。 埃德赶紧扑过去拉他的手臂：“冷静！冷静！” 精灵王的眼珠僵硬地转过来，在片刻的茫然之后稍稍恢复了神智。 “……埃德。”他开口，如舌尖也被冻僵般艰涩。 “是我，是我。”埃德拍拍朋友的尾巴让它松开，“用剑砍可不是开门的正确方法啊。” 这是一个失败的玩笑，他知道，可他也不知道这会儿该说什么。“让开我来”？在周围的树林里藏着大群不知道服从于谁的精灵战士的时候，好像也不是什么好主意。 “我……也许不该……”佩恩的声音控制不住地发着抖。 “你不该站得那么近。”埃德一边拉着他往后退一边轻声说。 佩恩怔了怔。即使有些失常，他的反应依然很快。 “我并没有感觉到……”他说。 他并没有感觉到什么邪恶或黑暗的力量——没有感觉到什么会影响他神智的东西。 埃德不知道该如何解释，尤其当冰龙巨大的金黄色眼珠冷冰冰地盯着他后心的时候。他又用不该使用的方法看了或许不该看的东西，但是……看都已经看了呀！ “当你离飓风太近，总难免会受到影响，即使它并不想把你卷进去。”他硬着头皮开口，先解决眼前的问题。 他看见白色光雾包围着高塔，缓缓转动，沉重却有力，仿佛要洗净这伤痕累累的白塔上所有的污迹。那纯净的光芒几乎是神圣的，它或许不会造成什么伤害，但多少会影响情绪的起伏。 而佩恩现在原本也不可能冷静得像块吹不动的冰。 他还在发抖，抓着他手臂的埃德能很清楚地感觉到这一点。然后那绷紧的肌肉渐渐放松下来，佩恩收剑回鞘，向他感激地微微点头。 “我感觉到一些什么……”他含糊地说，“但我以为那不会超出格里瓦尔的范围。” “事实上，对有些人来说，这动静跟地震也没什么区别。”埃德说，“尤其是……对圣职者。吹过他们耳边的风，就像是神的呼吸。” 佩恩听懂了，却并不明白：“这的确是一座神圣的高塔，可是……” 如今在其中进行的，却分明不是什么神圣的仪式。 “谁知道呢。”埃德说，“也许，有时候，我们只需要等待。” 佩恩犹豫了一下，低声问他：“这扇门……” “我也打不开。”埃德坦率地回答。 是真的打不开——除非冒着毁坏它的危险。这不会是佩恩想要的。 . 他们并没有等待太久，厚重的大门便无声地向内打开，门上层叠的花纹在光线变幻时仿佛随风而动。然而门后并没有任何一个精灵，只有一头白色的花豹，安静而优雅地站在柔和的光线之中。 守卫高塔的战士不自觉地讶然互望——谁也不知道它是怎么进去的。 白豹低吼一声，掉头走回塔内，佩恩的脚步随之而动，埃德却在迈出一步之后停了下来。 他本能地意识到，这一次，他的朋友只能独自前行。 . 设计精巧的阶梯蜿蜒旋转，交错的走道上间或可见倒地不起的精灵，无论是明处的守卫还是暗处的影舞者，都安静地靠在墙边，躺在地上，神情安宁，呼吸平稳，仿佛陷在一场醒不过来的美梦之中。 佩恩并不觉得不安——他从未在这座塔中感受到如此的……宁静。 这所神圣的高塔从来都是长老会的领地，即使是他也不能随意进入。每一次来到这里，要么是应召而来，要么是别有目的，那种难以排遣的烦躁愤懑，让他连它的美都无法欣赏。 而后，俄林死在这里，帕纳色斯也死在这里。他短暂的胜利充满苦涩……不，那根本算不上胜利。有时回头细想，他们的死亡到底有什么意义？那被掀起一角的黑暗，过不了多久便又沉沉垂落，风吹不起，光照不透。 这曾经龟裂灰败，仿佛将要倾颓的的高塔迅速被修复，至少表面上什么也看不出来，就像一切都未曾发生。然而无数的暗影之下，这纤尘不染的圣洁之地分明已扭曲破败，肮脏而血腥。有时他看着它，恍惚觉得他所看见的是已经覆灭的安克兰城中被“神明的怒火”所毁灭的那一座——如果他们把安克兰堂而皇之的反叛称为亵渎神灵的恶行，那他们这些以神之名而行的隐瞒、暗杀和诡计……或他藏在心里说不出口的怀疑，全无虔诚可言的试探和反抗，甚至孤注一掷地利用自己的血亲，难道就不是渎神？ 而现在，听着他孤独的脚步声，看着走在前方的花豹勾起的尾尖有节奏地晃来晃去，他沉重的心跳却一点点恢复平静。 无论等待他的是结束还是开始，无论他的同族给予他的将是信任还是惩罚，他都愿意接受。他或许不是能带来光明的那一个，但至少……可以是结束黑暗的那一个。 所行之事，他并不后悔。 密室的门敞开着，佩恩走进去，沉默地站定。白豹在他脚边坐下来，仿佛已经完成了它的任务，甚至有些无聊地张大嘴打了个呵欠。 佩恩从来看不懂这头白豹。当你觉得它像是什么神圣的使者时它会总是毫不在意又自然而然地表现出野兽自由的天性，当你觉得它不过是一头更聪明的一点的野兽的时候，它又怎么看都不同寻常。 但这个不合时宜的呵欠奇异地让他感觉轻松了一点……即使眼前这一幕全然在他的意料之外。 他想过尸横遍地，想过黑影重重，甚至想过巨大的黑色裂缝横亘于此，想过这白塔已如黑岩矮人的矿坑一般成为恶魔的狂欢之地，却没想过会是这样的平静——八位长老各据一方，垂目而立，神情漠然。那颗硕大的宝石悬于法阵正中，在一道自地面垂直而上的小小光柱中缓缓转动，看起来像是他们刚刚开始施法……而一切都尚未发生。 但他们仿佛冻结在那里，没有对他的到来做出任何反应。 佩恩心中生出莫名的慌乱，却不敢再前进一步，不敢靠近他们之中的任何一个，哪怕是斐瑞，甚至不敢开口打破这一室的寂静。他担心只要他说出一个字，眼前的一切就会破碎开来，掩饰其下的黑暗与罪恶会如狂潮般涌出，将他彻底吞噬。 他仰起头。那些在上一次的混乱中破碎剥落，再无用处的宝石，早已替换一新，如星辰般静静地闪烁着。 他又低头去看小白。白豹蓝色的眼睛里也仿佛映着璀璨星光。 被蛊惑般，他举步踏入法阵之中。 并没有雷霆落在他的头上，也没有白光抽离他的灵魂。他的每一步都无力得像是踏在虚空之中，但到底还是一步一步走到了正中，迟疑片刻，抬手去抓那颗宝石。 他开始怀疑是法阵出了什么错，但他仍近乎本能地记得，这颗宝石是要还给矮人的——精灵如今迫切地需要盟友而非敌人。 光落在他手上。在他触及宝石之前，曾经发生在这里的一切，瞬间涌入他脑海之中。 他看见一些陌生的面孔围绕四周，时而模糊，时而清晰。数千年来一成不变的长袍昭示着他们的身份——那是精灵长老。 他听见谁的声音，仿佛发自他自己口中，冰冷淡漠，连嘲讽都不屑：“我这里没有你们想要的东西。” 他听见一声怒吼，从极遥远的地方……或极久远的时间里传来，带着火焰般炽热的愤怒与不甘。 他听见他熟悉的咒骂，尖利到刺耳的声音，毫不留情的刻薄：“不用在我面前摆出这种高深莫测洞察一切的面孔，我比谁都清楚你们到底是一堆什么玩意儿！不过是一群在龟壳里缩到发臭，连头都不敢再伸出去的老东西！就凭你们，居然还妄想什么‘永恒的灵魂’？！倘若诸神仍在，你们只会是最先在创造之神的怒火中魂飞魄散的蛆虫！” 他厌恶这声音，但此刻，竟有种酣畅淋漓的快意——他何尝不想这样怒骂出声。 “……啊，是啊，‘为了你的子民，为了整个种族’。”那早已在黑暗与绝望中扭曲的灵魂满怀恶意地嘲讽：“我的子民是一群活该灭亡的蠢货，像长在沼泽里的芦苇，只会在朽烂的污泥里顾影自怜，做着高高在上的美梦。你们看不到吗？你们感觉不到吗？星辰将坠落，烈火将从天而降，大地将坠进地狱……而你们在被烧成灰之前，不旦迈不出脚步，拔不出剑，或许连一声尖叫都发不出——还不如河对岸那群养在石头圈里的猪！” 诺瑞安·银叶，也曾经是一位高贵优雅的精灵王。在被莉迪亚从安克兰带出之前，谁也不知道他还经历了什么。他似乎曾混迹于人类之间，有过一段极其糟糕的“生活”……那过于直白的粗鲁，此刻竟让佩恩都有些尴尬起来。 他试图分辨那些夹杂在诺瑞安的咒骂中的怒斥，惊讶于居来高傲自矜的长老们居然能够忍受这样的无礼。当他抬眼望去，混乱的色彩在他眼前闪耀……他什么也看不清。 诺瑞安所看到的世界，其实是这样的吗？ “‘永恒’，也不是没有，像我这样——像安克兰那样，”他的父亲还在疯狂地大笑，将他的仇恨与愤怒倾泻而出：“你们想要吗？你们敢吗？……不，不，用不着担心，你们还有一整个格里瓦尔的精灵可以拿来做各种尝试，为了整个种族的未来，一点点牺牲又算得了什么？你们将凭着自己的力量得到真正的‘不死’，而不是可怜巴巴地指望什么神明的恩宠……什么是邪恶，什么是光明，活到最后的才有定义的权力！你们不想吗？不，你们想，你们比谁都想，否则安克兰为什么还能存在，否则我为什么会在这里？承认吧！你们这群……” 肆无忌惮的咒骂消失在雷鸣般的轰响中，似乎那些长老终于再也无法忍受。眼前的世界颠倒翻覆，即使佩恩闭上双眼也根本无济于事。他像片掉进洪水里的枯叶，被抛来卷去，浑不由己。 当巨浪平息，他惊讶地发现，他能看见了。 他终于抽身在外，而不是置身于其中。他像是飘在半空，清楚地看见所有的长老都被困在自己的位置上——包括斐瑞，只是在那些或惊惧或愤怒的面孔之中，唯有他仍神情淡然，岿然不动。 他看见法阵之上黑雾腾起，飘摇如火焰，诺瑞安置身其中，狂笑不已；他看见白色柔光在法阵之外流动，似乎想要尽最后的力量，守护这曾经的神圣之地；他在角落里看见一双蓝色的眼睛，圆圆的兽眼，微张的竖瞳，如无波无澜的湖水，平静地注视着一切，却又仿佛带着一点难言的悲哀。 他听见低低的叹息，如风而起，散向四方 “各位。” 他听见斐瑞终于开口：“最后的选择。保住我们自己，让无声之塔沦为灾祸之门，邪恶之地，或献出我们自己，让这座白塔，仍能屹立于此，如数千年前，至数千年后，被敬畏，被崇拜，被视为暗夜中的灯火与长剑……如我们将流传下去的名字。” 你们，是要或能得以永恒，却终将被唾弃的灵魂，还是彻底消散于此，却能被永远传颂于后世。 第一千四百零六章 朽木（下） “流传？”诺瑞安笑得浑身发抖，像是听了一个天大的笑话，“当整个世界彻底崩溃，所有的一切灰飞烟灭，连诸神之名都会凋落无闻，还有谁会记得，还有谁会传颂？” “那么，我换个说法，”斐瑞冷静得仿佛置身事外，“保住我们自己，然后看着这个世界毁灭，或献出我们自己……留下一点希望？还是你们觉得……” 他的声音里终于有了点惯有的、冷冷的嘲讽，语速也越来越快：“我们活下来，就能拯救这个世界？或者，再退一步……能多少保住几个同族，让我们这可怜的血脉得以苟延残喘？” “……是你？” 短暂的寂静之后，有谁愤怒地质问。 即使诺瑞安比他们更了解这个法阵，单凭他自己，并没有这样的能力。 “是我。”斐瑞坦然承认。 “为什么？” 这苍老的声音出自摩南，长老之中最德高望重的一个。然而数百年的时间里，这还是佩恩第二次听见他开口。 “因为我们早已不是能撑起天空的巨树，而是遮蔽阳光的朽木。”斐瑞回答，“而已经干枯朽烂的大树，本就该被砍倒，丢进火里以供取暖，或烂在泥里，以孕育新生。” “这不是你使用这种诡计的理由！”又有谁在义正辞严……又狼狈不堪地指责。 黑雾仍在蔓延，而他们仍无法脱身。 “如果不砍上一刀，又怎么知道你们烂到了什么地步？”斐瑞始终不愠不怒，那冰冻的眼眸却比诺瑞安的疯狂更令人心惊。 “你真以为我们无计可施？”摩南问他。 “当然不。”斐瑞回答，“塌掉半座塔，死上几十个精灵，你们大概也能活着逃出去。反正这塔原本也已经摇摇欲坠，你们大可再重新建起一座，把所有的罪名推在佩恩身上……说不定还会把我描述成一个可悲的牺牲者，以使他的罪行更不可原谅，而长老会的威望仍能保全，所有的权力终于都能握在你们手中——然后呢？” 他冷笑着抬头，看过每一张面孔，一字一句：“然后呢？你们若能在一片幽暗之中找到出路，此刻就不会站在这里，指望从一个已经忘了自己是谁的亡魂口中得到什么有用的东西！” 他吐字逐渐艰难，仿佛被什么压得喘不过气，可诺瑞安依旧听得分明。 “我是谁？！我是谁？！”他怒吼，“我是格里瓦尔的王……是所有精灵的王！” “那就给我像个王！”斐瑞放声吼了回去，眼中灼灼，如有烈火燃烧，“诺瑞安·银叶，你在银树之下的誓言，可还能记得起一个字？！” 诺瑞安骤然失声。 白光渐渐消散，显露出塔身未曾愈合的伤痕，翻滚的黑影间，分明已洗刷得干干净净的地面，恍惚仍有淋漓的血迹。 摩南发出一声长长的叹息，疲惫而低沉。 他交握起双手，再不出声。星星点点的光芒从他衰老的身体中散出，飘飘荡荡升上半空，升向那些渐渐黯淡下去，将要再一次坠落的星辰。 斐瑞怔怔地看着他，然后闭上了眼睛。 更加明亮的光如轻纱垂落，从他身上脱离，蜿蜒如水，流向法阵之中。 余者再无挣扎。一个接一个，他们在静默之中做出最后的选择。 这法阵是召唤亡灵之地，也是献祭之地，而最珍贵和纯洁的祭品，从来都是“自己”。 白色柔光如旋风般卷向法阵中心。诺瑞安沉默地站着，几乎有些茫然。 然后他缓缓展开双臂。 那些试图反击的黑雾不甘地收缩后退，退回他的灵魂之中，随着他逐渐模糊的身影一起，一点点消失。 最后一刻，他抬起了头。 “佩恩……”他说。 . 有什么东西坠在手心，坚硬而冰冷。佩恩骤然一惊，仓皇地伸出另一只手，试图抓住点什么。 可他什么也没能抓住……什么也抓不住。 早该安眠的逝者终于逝去，而他没能听完他的最后一句话。又或者，那句话根本没能说完。 他甚至不知道那是诅咒还是祝福。 当宝石被握在他手中，仿佛被冻结的时间重新开始流动。地面微颤，纵横交错的裂痕褪去了伪装，在法阵之外显露无遗——它们从未能彻底恢复。然而裂痕之间，微光闪烁，新生的枝叶小心翼翼地探出头来，簌簌地轻响着，迅速生长，蔓延，攀上雪白的墙壁，在古老的雕刻中添上新的色彩与图案，也将所有默立不动的精灵包围在其中，就像包围着一尊尊古老的雕像。 佩恩举目四望，看见纠缠的根茎连接在岩石之间，奇异又和谐，仿佛它们从来便是相伴而生。白色花朵绽放在穹顶璀璨的宝石旁，又纷纷凋谢，细白花瓣落在他头顶，像塔外飞扬的小雪，那么轻，又那么重，那么冷，又那么暖。 他几乎站不住，可仍有什么死死地支撑着他，让他不肯弯下腰来。 他从每一个长老面前走过，把每一张他其实从不曾用心看过的面孔刻在心中。即使并非心甘情愿……他们终究没有自私到不可救药的地步。 最后，他停留在斐瑞面前。 他的心里是空的，并不觉得痛。如果他真的落下泪来，大概也只会让斐瑞不耐烦地皱起眉。 他伸出手，又缩回，竟不敢碰触。直到此刻他仍不能相信他已经死去，没有心跳，没有呼吸，甚至连灵魂都不复存在。连诺瑞安都至少留下了一声呼唤……他什么也没有留下。 他们不是没有想过这样的结局——想过即使以生命为代价，也总要换回点什么有意义的东西，可这结果与他们的计划并不完全相同。他们原本想要彻底摧毁这座高塔，即使让长老们能活下来几个，也要让这象征着太多的塔倒下去。他想要的是斩断过去，辉煌也好，阴影也好，通通扔掉，重新开始……如他们刚从星光下醒来之时一般，满心迷茫，却也满怀憧憬。 可斐瑞宁肯牺牲所有，豪赌一场，也还是留下了它。他总是骂他迟疑不决，骂他仁慈到软弱，可他想要保护的东西……他不愿舍弃的东西，比佩恩更多。 那么，他会带着这座高塔所象征一切，继续走下去，却也绝不会再让它，绊住自己的脚步。 “吾神……欧默。”他抬起头，“我不知道你是否还能听见……你创造了我们，你的光辉永远在我们的灵魂之中，可无论你在或不在，我们不会再如藤蔓般依附你而生……你，和所有的神明。” 种子落下，根叶新生，他们终究要自己生长。 . 绿色枝叶从白塔上冒出时候埃德紧张得快要掰断自己的手指。他知道这并不是什么坏事——岩叶同生，在精灵的传说之中代表的是神的赞许。可他还是担心得不得了。 原本发生在塔中的绝对不是什么好事，看佩恩砸门时的失控也能知道。那么，什么能让坏事变成好事？ 他只担心佩恩会牺牲自己。 可他没能厚着脸皮跟在佩恩身后一起进去，这会儿再往里冲只会引起更多的慌乱，除非他能编个理由…… 轻微的骚动让他回过神来。他抬起头，看见佩恩自塔中缓步而出。 微明的雪光照在他苍白的脸上，他整个儿看起来就像一尊冰雪铸成的雕像，可他的眼睛里还有光。 埃德松了一口气，默默地退向一边。 趴在一边的冰龙抖落一身薄薄的雪花，懒懒地舒展双翼，眯起的双眼里却只有那头跟着佩恩走出来的白豹。 白豹警惕地竖起了耳朵，抬起的爪子微微一顿，默默地踱向另一边。 而佩恩已经停下脚步，视线扫过聚集而来的精灵。这里有他的支持者，也有忠心于长老们的战士与咏者，更远处，林木的阴影下，还有怀着不安站在那里……或依旧躲在自己家中的普通精灵。 他们需要一个解释……可他要对他们说什么？不会再有一个萨克西斯将塔中所发生的一切展露在他们眼前，即使有，他该让他们知道吗？ “我……”他开口，又顿住。 一根橡树枝垂了下来，正垂在他面前，枝头零星地开着几朵花。雪尚未停，随风而来的雪花亦落在枝叶间，莹莹有光。 在他沉默的这一刻，精灵们向着他深深地低下头去，双手交错在胸前。 一片树叶斜在了额头上，微微有些痒。佩恩怔怔地站着，他看不到，也不敢相信——新生的花与叶正在他头顶窸窸窣窣，仿佛天然的冠冕，而落于其上的雪花，闪烁如细碎的宝石。 精灵之王没有王冠，因为唯有神明可为之加冕。 在第一位精灵王之后，唯有被称为神眷之子的阿尔默斯曾得到这样的承认——黎明的第一缕阳光在他头顶形成了光冕。虽然矮人们十分怀疑那是用法术制造的幻象，但这样的怀疑永远不可能出自精灵之口。 而此刻发生的一切更不容置疑。从来没有什么法术能用树木撑起一座快要倒塌的高塔，且如此完美地与之融为一体。连佩恩都无法确定，这是出自长老们最后的意愿，还是神明的垂怜。 他张口，却说不出话。在他做出那种事之后……在他明明白白地表示他将不再把神的意志放在精灵自己的意志之上后，他却得到了神的承认吗？ 从前他大概会视之为讽刺，在他还怀着怨憎与怀疑的时候。可现在……或许斐瑞是对的，他们的确该抛开许多东西，可仍有一些，生在灵魂之中，扎根在血脉里，至少现在，尚无法割离，也不该割离。 此刻，他不再需要解释任何事。但总有一天…… 总有一天，所有黑暗与光明，卑劣与伟大，都会被忠实地记录下来，而他衷心希望，那时每一个精灵，都有足够的勇气去接受，有足够的宽容去理解，有足够的智慧，不再犯下同样的错误。 . 埃德并没能跟佩恩说上几句话，也并不急于在这种时候追根究底，非要问明白发生了什么事。当柯瑞尔鼓着一张“我很生气”的脸匆匆赶回，他也可以放心地返回斯顿布奇。 离开之前佩恩把那颗宝石还给了他，让他转交给莫克。无意识地摩挲着宝石精心打磨的切面时，埃德突然想起一个之前没有想到的问题——黑岩矮人怎么会知道这颗宝石在佩恩手中？它原本可是在奥伊兰手里的。而一个死灵法师又是从哪里得到火焰之锤上的宝石？也许他根本不知道它真正的价值，否则也不会拿它封了诺瑞安的灵魂又扔回给莉迪亚……而莉迪亚应该也不知道？否则她不会把宝石给他…… 他把宝石转来转去地看了又看。老实说，除了特别大之外，没有了封禁其中的灵魂，这宝石还真没什么特别之处，甚至还没有三重塔里那颗深海之心迷人……也许它原本的力量已经消失，所以谁也认不出它？除了…… 除了曾亲眼看到过它镶嵌在火焰之锤上的样子的人……或非人。 但莫克提起时佩恩立刻就知道黑岩矮人是要找他要什么，所以他也知道——当然，他有足够的时间和理由研究那块宝石，而精灵对矮人的了解或许比矮人自己还要深。 ……无声之塔中会不会也有关于永恒之火的记载？ 埃德简直想掉头直接去问佩恩，但还是努力忍住了。佩恩要面对的已经够多，现在显然不是问这个的时候。 他迫不及待地把他的怀疑告诉伊斯，没能把白豹抓回去养小龙的的冰龙却很不耐烦：“哪儿来那么多的为什么？你干嘛非得把每一件事的来龙去脉都弄得一清二楚？这个世界上有很多事一直到被彻底遗忘也没谁弄明白到底是怎么回事，不也还是一样过嘛！” “……我觉得，”埃德严肃地批判，“你这样是不对的。如果把消息告诉黑岩矮人的家伙不怀好意怎么办？如果奥伊兰在宝石上做了什么手脚怎么办？或者是莉迪亚……” 第一千四百零七章 会飞的独角兽（上） 他们就此莫名其妙地吵了一路，一直到飞回斯顿布奇还在吵，但到家时立刻默契地闭了嘴，依旧是两个亲亲热热的好朋友，只差勾肩搭背地唱起歌来。 然而迎接他们的只有睡眼朦胧的小法师和他怀里同样睡眼朦胧的娜娜。 “娜里亚说她今天大概没空做午餐。”泰瑞很忧心，“我们中午吃什么？” 不知为什么，在这里待了也没多久，他最关心的问题就变成了“今天吃什么”……他在独角兽号上的时候明明没有这么好吃的！ “不是还有一整头羊吗？”伊斯随口回答。 “……我不会做呀。”小法师小声说。 伊斯默默地捋起袖子。 其实饿他们一顿也无所谓，何况还饿不着，娜里亚就算没空做也肯定都安排好了，可娜娜被养得……要是吃得不开心，它能嚎穿屋顶。 还是该把那头豹子抓回来的。 “娜里亚她们去哪儿啦？” 埃德更关心这个。 “我也没听明白。”泰瑞说，“好像是……找人造个魔像？为什么不找你呢？” ——因为我不会。 埃德默默回答。 正确来说，应该是，某一部分他不会——让那具魔像足够美，美到让泰丝满意的那一部分，他是真的不会。 他们已经讨论过这个问题……为诺威重新制作一个躯体的问题。他不能永远待在一只猫鼬的身体里，毕竟那小小的动物生命脆弱又短暂，它本无法容纳一个精灵的灵魂，能支撑到现在已经很不容易。 埃德原本还在犹豫，他担心这样会对诺威的灵魂有损。但小猫鼬已经越来越爱睡，即使是清醒的时候，也越来越像只猫鼬。虽然当他们呼唤诺威的名字，他仍能迅速地反应过来，就像之前不过是打了个盹儿……在他长睡不醒，或彻底变成只猫鼬之前，他们必须得解决这个问题。 埃德甚至想过，实在没有办法的时候，只能先把诺威的灵魂封进一颗宝石里，这是他所知道的、对灵魂伤害最小的方式。但已经失去了身体，倘若再失去行动的自由，他怀疑一向坚强又乐观的诺威，也很难再坚持下去。 他已经与德西蕾·基恩，那个提出这个办法的法师见过面。法师对此的确有所研究，但也从来没试过在魔像里注入人类的灵魂。她最成功的“作品”，是在她所宠爱的小狗死去之后，把它的灵魂，封进了一个制作精美的木头小狗里。 埃德也见过了那只狗。它的关节做得极其灵活，会叫会跑还会甩尾巴，活蹦乱跳的样子简直跟只活生生的小狗没什么两样。 但一个精灵的灵魂要复杂得多。他不是只有本能，还有更重要的记忆和情感。 事实上，德西蕾最初信心满满地表示她能做到，是因为她以为他们要转移的是那只猫鼬的灵魂，一旦埃德含含糊糊地表示，他们想做的可能比这更复杂一些，她立刻就警惕地缩了回去，并且好心地警告他们：“这其中的界限很有些模糊，即使是在大法师塔，也有法师觉得，只要没有使用人的身体就没关系……可这真的，已经很接近死灵法术。” 埃德当然明白这个。 他半点不敢冒险，又不得不冒险，因为各种事情拖来拖去拖了很久都不敢下定决心。泰丝从未表现出来，仿佛已经平静地接受了事实，却只让他们更加心惊胆战，唯恐她不知什么时候又做出些惊世骇俗的事来。 比如，把自己也变成只猫鼬，跟诺威一起去西部荒原上寻找真正的自由。 从黑岩返回后埃德有了些新的想法，其实也未必能保证成功，泰丝就已经兴致勃勃地开始准备。 她打算给诺威换张脸。或者，不止一张。 “看了十几年，多少有点腻，我们可以做一个能换脸的魔像吗？再做上一堆好看的脸，隔段时间就换上一张，多么美滋滋！”她说。 除了她之外没人觉得美滋滋，连诺威都裂掉了。 但他确实并不坚持用回原本的面孔——精灵对于灵魂的重视远胜外表。 然后泰丝还异想天开地想用暗金做具魔像，被伊斯冷酷地拒绝：“就算真能做出来，他走在路上一步能砸一个坑，入水立刻沉到底，还得随时小心被拖去扔进炉子里熔掉……你真的觉得这是个好主意？” 然而用暗金嵌成符文的确是可以的。伊斯在黑岩最后解决掉的那个恶魔，埃德特意研究过，其实就是具魔像。它身上血红的纹路反而拥有生命……或者说，那些“符文”才是它的本体，而那魔像只是它所操纵的武器。 不考虑立场的话，恶魔……还真是相当奇妙的生灵。 倘若不是有所顾虑，那恶魔的“材料”倒是很合用。但伊斯的“财产”里，那种被永恒之火烧过的，已经有点像金属的石头，也是很好的材料。 那东西他们已经弄了回来，连同那具恶魔的“尸体”，都藏在水神神殿。而泰丝和娜里亚今天去找的，应该是娜里亚的朋友介绍的一位铸造金属雕像的艺术家，在整个鲁特格尔都很有些名气。 不管怎样，一张好看的脸，是泰丝一定会坚持到底的。 哪怕黑漆漆都没关系，一定要好看。 . 回来的时候泰丝气呼呼的。那位艺术家的审美与她不太一致。 “他做出来的女人的脸明明很好看，为什么男人就一定要‘棱角分明’？！因为他自己长了张四四方方的方块脸吗？！” 她拍着桌子骂，然后想到了什么，忽地转向诺威。 “其实，”她说，“你变成女人我也不介意啦。” 埃德同情地看了看眼神呆滞的小猫鼬——精灵自己显然还是有点介意的。 但他们很愿意配合泰丝。无论是声讨那位艺术家偏颇的审美，还是出些不着边际的主意，一本正经地讨论来讨论去。 即便是泰丝·谢帕德，也并不是真能毫不在意地接受自己的恋人变成魔像……她只是别无选择，又绝不肯为此就整日愁容满面。 那么，他们也绝不会自以为是地，施与她并不需要的同情。 . 雪断断续续下了两天，斯顿布奇前所未有地一片银白。这里原本就极少下雪，下到能堆起来更是见所未见，明明冷得耳朵都能掉下来，街上的人影反而多了一些。 那是按捺不住出来玩雪的人。 “没见过雪的南方人。”伊斯嗤笑，然后给娜娜堆起了第三个雪人。 那是照着娜娜堆的。圆圆的肚子，小小的翅膀，微微伸长了脖子，好奇地张望。他的手其实很巧，不管堆什么都惟妙惟肖，或许因为最近在学着做戒指的缘故，连细节上都格外精致用心。泰丝缩着两只手在旁边看他一点一点画出细细的鳞片，突发奇想：“要不，诺威的脸，就由你来做嘛！” 然后她突然想起了什么，特别补充：“不要做得太像……那谁。” 她还记得之前在卢埃林参加特林妮节的时候，伊斯把诺威的脸变得很像斯科特。虽然斯科特长得也不错啦，但她还是……敬谢不敏。 伊斯缓缓站直，转身。泰丝跳起来就跑，后心还是挨了两记雪球，立刻大叫着奋起反击。院子里闹成一团，埃德从窗子里探出头看了两眼，又摇摇头缩回去，继续似模似样地做个勤奋的成年人。 可是，为什么，成年人的内心，总是这样充满了忧伤。 没能勤奋多久，他就被一阵惊呼声又引到了窗口。 “船！” “天上有条船！” 他模模糊糊地听见有人喊，心中骤然一沉——黑帆？！ 窗口视野有限，他直冲下楼，跑到院子里，抬头望向天空。 灰白的天空下，的确有条船在飞……但并不是黑的。 那是条线条优雅的白帆船，只是左右两侧伸展出一对巨大的翅膀，也不知道是什么材料制成，在并不明亮的天光下银光闪闪，形状像龙翼，翼尾几道长条又像是鸟羽，说是在飞，船身又隐约包在一个巨大的气泡里，翅膀也没怎么动，更像是漂在半空，还歪歪扭扭的，似乎有点控制不住方向。 埃德张大的嘴好容易才闭上。 “那、那是……”他问伊斯。 “独角兽号。”伊斯倒是挺冷静，“它要掉下来了。” 刚才还在街上欢呼雀跃的泰瑞已经冲了回来，一迭声地惨叫：“它要掉下来了它要掉下来了！埃德埃德怎么办怎么办？！” “那难道不是你的杰作吗？”伊斯冷笑，“你就没想过它要是掉下来该怎么办吗？自己惹出来的麻烦，自己解决。” 泰瑞呆了呆，又掉头冲了出去。 埃德不放心地跟在他身后。这么大条船，如果真的掉下来，就算是他，也不是那么容易接得住的。 泰瑞一路狂奔，仰着头一边跑一边叫，因为声音传不上半空，不得不用了法术，以至于整个斯顿布奇城都能听到他的吼声：“开尾翼！开尾翼！你们不会没装尾翼吧？！” 还在忽上忽下的船终于在接近船尾的部分又弹出一对小小的翅膀，看起来更像是鱼的尾鳍，它迎风展开，终于稍稍平稳了一点，但还是控制不住地往下掉。 埃德抬手开始召唤风元素，但旋风刚起，一条条光带飘上半空，粘在了那条船上。 埃德警惕地四望，看着那条船被不知哪里冒出来的法师们牵引着落在斯托克广场，落地时喷出一个巨大的气囊……然后就整个儿陷在了气囊里，晃晃悠悠，要倒不倒。 “还好，还好。”泰瑞心有余悸地擦完了汗，又立刻手舞足蹈：“我就说这个会有用的！” 他冲向独角兽号，埃德继续跟在后面，放慢了脚步，完全不知道该说什么才好。 他知道泰瑞时常会有些颇为大胆的主意，毕竟他所处的那个时空，法术也好，其他技术也好，似乎都比现在要强上许多。可这个，也未免太大胆了…… 虽然，也真的很棒。 聚拢而来的法师们脸上都清清楚楚地写着惊讶，好奇，赞叹，甚至觊觎……如果这是敌人的船，他们大概会毫不犹豫冲上去，把整条船一点点拆开，里里外外摸个清楚。 可船上挂着红底黑塔的旗帜，即使陷在气囊里也冒出个尖尖，在寒风里顽强地飘着，醒目得他们没法儿当看不见。 这是条往斯顿布奇运送物资的船，得到过巴尔克大人的允许，也已经经过了检查。简而言之，它能飞在斯顿布奇的天空，是巴尔克大人同意过的。 甚至连它可能会摔下来，巴尔克也早有预防。 被当成预防措施的法师们心情复杂，稍稍了解了情况的埃德也心情复杂。这条船事实上是规规矩矩走水路到的港口，然后在得到允许之后，卸了货才从港口飞过来的。 就这么一点距离都摔了下来……这点距离都能摔下来居然还敢飞！！ . 伯特伦顺着绳子从船上下来的时候还在哈哈大笑，兴奋得整个人都是红的，腾腾地冒着热气，完全控制不住。 “你看到了吗？看到了吗？”他拖着泰瑞不停地问，“它能飞！它真的能飞！” 泰瑞使劲儿点头，嘴几乎咧到耳根。吉谢尔翻着白眼从他们身边走过去，简直连一眼都不想多看。邦布和石头抱成一团在唱歌，活像喝醉了酒，从船上下来的水手们也一个个兴奋远大于后怕。唯一一个脸色惨白地下来的，是艾伦。 一个水手扶着他，可那倔强的老人晃来晃去站都站不稳还试图把他推开，埃德赶紧冲过去牢牢粘上。艾伦黑着脸甩了几下没能甩开，也就放弃了。 如果因为逞强而摔在地上，只会更丢脸。他可不是那些巨浪里颠过无数次的水手，在半空中上不着天下不着地地乱晃了那么一阵儿，这会儿只感觉一开口能把内脏都吐出来。 在那个不着调的船长两眼放光地说“我觉得我们可以飞一飞试试”的时候，他就该果断地跳下船的！ 第一千四百零八章 会飞的独角兽（下） 最新网址： 广场上很快就挤满了人，热闹得就像从前一样。埃德怀疑整个斯顿布奇的人都跑了过来，毕竟一条能在天上飞的船可比一条老是在他们头顶飞来飞去的龙少见多了。 被士兵和比他们更好奇的法师们隔开，普通人并不能靠得太近，但这丝毫不影响他们的兴奋。伊斯在听见“船舱里装了一条龙！要飞的时候它就把翅膀伸出来”这样的议论时眼角抽了一下，憋着气大步走向艾伦。 还没等他开口，那巨大的气囊猛地一颤，发出一声响亮的、难以描述的声音。 喧闹的人声随之一静，又轰然响起，难以分辨是惊呼还是欢呼。 “伯特伦！”船上有个粗哑的声音传下来，“你的翅膀把你的肺戳破啦！” 听起来好像也有点幸灾乐祸。 失去平衡的船在漏气的气囊里颠了几下，开始往左歪，又很快被寒冰结结实实地冻住。而伯特伦还在跟泰瑞争执不休。 “我跟你说过翅膀上没必要加尖刺！你干嘛非得把它做得……像那谁的翅膀一样！”泰瑞气咻咻。 “可是这样好看，必要的时候还能当武器！”伯特伦自有道理，“肺破了补一补就行嘛。” “你以为补起来很容易吗？！”泰瑞跳脚：“用它来保住船身是最后手段！最后手段！你们第一次试飞就把最后手段用坏了！……不是，你们为什么要在我不在的时候试飞！！” “你一声不响一跑就快两个月，”伯特伦居然委屈起来，眼神里带着悲伤与控诉，“我以为你不打算回来了。” “我……不是写了信嘛……”理亏的小法师声音越来越小。 伯特伦一声不响地看着他。一个三十多岁，又高又壮还满脸络腮胡的男人做出娜娜一样委委屈屈的表情，简直让人头皮发麻。伊斯忍不住抖了抖，左右看一眼，冷冰冰扔过去一句：“你们，就把詹西一个人丢在上面收拾乱摊子吗？” 兴奋过头的失职船长呆了呆，尴尬地挠了挠胡子，回身又往船上跑，同样失职的设计师缩着脖子，蔫蔫地跟在他身后。 “有长进嘛。”吉谢尔玩着她的小刀，悠悠地评价，视线在他胸前打了个转，“你……养了猫？” 心情稍稍舒畅了一点的伊斯并不跟她计较，按住在他衣服下面乱蹬腿儿的娜娜，终于走到了艾伦身边。 坐在早已干枯的水池边，艾伦这会儿其实也有点尴尬。他不过是晕了个船，不但被女儿按住不给动，还被埃德连施了两个治疗术……晕船有什么可治的！ 尤其是，旁边还站了几个看他热闹的老家伙……他的脸今天真是丢得一干二净。 “啊，你儿子也来啦！”老乔伊挥着手，体贴又热情：“伊斯，赶紧把你的父亲送回家，飞得稳一点，他现在可虚弱啦。” 伊斯迟疑了一下，他觉得这句话听起来有点不对劲，但艾伦的脸色也的确挺难看。 “不需要！”在他准备变回冰龙的时候艾伦黑着脸吼。 “你对他吼什么？”娜里亚不高兴了，“证明你还精神十足吗？那你自己站起来呀！” 艾伦用力瞪她——你按着我我怎么站起来！ 眼看父女俩又要吵起来，伊斯手一松，让挣扎了一路的娜娜钻了出来。 小龙恼怒的大叫又脆又响，嗷的一声，立刻引来了周围的视线。埃德悄悄挪了挪，把自己塞在人缝里，不让太多人看到娜娜。 他们当然不能一直把它藏起来……但他还是有点担心。 娜里亚也微微皱眉。即使已经有许多人知道小龙的存在，让它出现在这么多人面前还是有点冒险。 但艾伦已经呆住了。伊斯从蛋壳里出来就是个人类婴儿的样子，他从来没有见过这么小的龙。 看到陌生人的小龙有点警惕地瞪圆了眼睛，但并不害怕，在被伊斯提着后颈送到艾伦手中时也没有挣扎。 艾伦僵住了一般托着它不敢动。它那么小……又小又精致，像是无数片精雕细刻的宝石连缀而成……不，它远胜世上一切珍宝。 他在老乔伊凑过来的立刻把娜娜抱在了怀里。没能摸上一把的老人遗憾地直起腰，但很快又不知从哪儿摸出块肉干。艾伦十分嫌弃地想要拒绝，但娜娜并不嫌弃，伸出爪子，又快又准地抓住就啃。 “你们都没有让它吃饱吗？”艾伦十分不满，“怎么能让它什么都吃？！” “……它能吃掉一整头羊。”伊斯说，“它连石头都能啃。” 在他们为了娜娜的成长而忧虑时，伯特伦又从船上爬下来了，同时下来的还有阿坎……和被他提在手里的，谁也不知道什么时候摸上了船的泰丝。 以及，一个安安静静的精灵。 “阿坎……芬维！”埃德向许久不见的朋友们用力挥手。 阿坎黑了好多，南方群岛的阳光把他的皮肤晒成了古铜色，看起来更加健壮，笑容却还是一样的天真。芬维也不再总是试图把自己藏起来，坦然显露着脸上的刺青，虽然笑起来还有些拘谨，眼中却有了更多的光彩。 所以埃德更喜欢让他四处去跑，自己做出判断和选择，而不是像个影子一样守在他身边。 “辛格尔大人很安全。” 虽然之前已经有过交代，精灵还是认认真真地向埃德解释，“所以我就去帮柯瑞尔他们探听些消息。后来卡沃大人需要帮助……” 而阿坎在激动地比手画脚，向娜里亚描述他第一次坐船出海……以及上天的惊险旅程。 艾伦在人越来越多的时候小心地藏起娜娜，小龙也配合地一边啃新的肉干一边从他指缝里向外张望。 巴尔克从他们身边走过，笑着扔过来一句：“今天是个值得庆祝的好日子，不是吗？” 埃德不知道这个结论从何而来……因为天上掉下了一条船？ 但朋友们能这样热热闹闹地聚在一起，的确是令人高兴的。 所以他兴高采烈地回答：“是呀！” . 结果，这一天，他不得不帮着收拾场地，小心设防，邀请客人……然后，雪停风息，圆月升起的夜晚，围着一条端端正正重新半冻在冰里，仿佛某种奇怪雕刻的帆船，斯托克广场上热气腾腾地开了一场谁也说不清是什么名目的庆典。 积雪被推到了四周，地上的裂缝被填补得平平整整。篝火四散燃起，像虹弯岛的布里人一样，人们各自聚在一起，又捧着独角兽号今天刚刚送来的果酒四处走动。不管是吉恩家的烤饼，还是布洛家的肉肠，都破天荒地在广场上支起了摊子——虽然前者的黑脸老板看起来怒气冲冲很不情愿，但并没有影响烤饼的味道，也就没有人在意。 早已被丢弃落灰的各种小吃摊又被收拾了出来，即使站在摊后的已经不是从前的人，做出来的东西……有些味道也实在不敢恭维，大家也都还是开心地挤来挤去，唯恐吃漏了什么。 毕竟，就算难吃，至少免费。 糖苹果，炒杏仁儿，现烤的鱼，什么都能包的薄饼，油炸的各种圈圈块块和条条……从北到南的各种口味都能在这里吃到，还不要钱——再挑剔的人也没什么可抱怨的了。 最受欢迎的居然不是娜里亚的小点心，而是伊斯的烤肉。尽管金发蓝眼的年轻人杀气腾腾满面冰霜，挥舞铁钎的姿势像挥舞长剑，也不能阻止人们冒着生命危险挤过来抢上一轮又一轮。 一条冰龙烤的肉！而且居然还很好吃！ 人群里还有人表演杂耍——十分紧张的表演，看起来更像是滑稽戏，反正每个人都笑得很大声，哪怕表演者只是让手里的土豆迅速地发了芽，他们也会使劲儿鼓掌欢呼。 “……这些人都疯了吗？”白鸦问，“或者，脑子里也都长芽儿了吗？” 虽然这么说，她自己逛得也挺开心，一身参加晚宴的曳地长裙毫不优雅地被提起来掖在腰间，一手烤饼一手烤肉……且依然很美。 埃德已经很久没有在这样热闹又拥挤的人群里打过转，每个人脸上都喜气洋洋，仿佛没有任何不好的事情发生，也不会有任何不好的事情发生。 没喝酒他就已经有点晕乎乎，被人一拉就坐了下来，即使周围的人他根本就不认识，也还是大家各说各的哈哈哈聊了好一阵儿，然后又被人拖走。 坐到独角兽的船员们之间时他已经有点意识不清，被谁塞了一杯冰凉的果汁，几口下去，终于清醒了几分。 “你们到底是什么时候开始……”他问伯特伦。 “想让我们的船也飞起来吗？”伯特伦很清楚他想问什么，“你以为是在看到黑帆那条魔龙船之后？才不是！我们很早之前就有这个念头了！虹弯岛好多人都知道！那家伙的主意是从我们这里偷过去的！” “很早之前是多早之前？”埃德问，有意无意地看了泰瑞一眼。 小法师紧张起来：“不是我的主意！” “我的主意。”伯特伦挺胸，“其实，也就是在藏宝海湾，看见伊斯飞起来又掉进海里之后。” “……你最好别在他面前提‘掉进海里’。”埃德说。 伯特伦毫不在意地挥挥手：“然后，我们当时在那条黑帆船里找到些图纸，虽然不全……那时九趾应该没想过能让船飞起来，他想的是让船能像鱼一样游来游去，不用靠人力和风力也能快速前行。那些图纸很有意思，虹弯岛有个很擅长这种机关的家伙，我们叫他扭扭，不是布里人，也不知道从哪儿来，有点怪但脑子很厉害……” “扭扭！”邦布得意地插嘴，“这名字是我取的！因为他总是喜欢把手指扭来扭去，做出来的东西也扭来扭去，扭扭！” 伯特伦按着他的头把他拨开：“那家伙还在船上，他不大爱见人，但无论你有什么奇怪的想法，他都能找到确实可行的方案。最棒的是，他并不因此就排斥魔法。我觉得你们应该见上一面……不过要等我先哄哄他……” 总之，靠着并不全的图纸，一些拼凑在一起的奇思妙想，一个现在还躲在船舱里不肯出来的，有着古怪名字的古怪家伙，泰瑞的法术和对各种材料的了解，他们完成了——差不多完成了“让独角兽号像龙一样飞上天空”的伟大梦想。 并且，第一次试飞并没有摔死，可以说相当成功了。 忠于职守的詹西是最晚从船上下来的，却还满怀愧疚。 “船失控的时候我还是忍不住去转舵。”他说，“我不知道怎么在翅膀动起来的时候保持方向。” 泰瑞心虚地低头——那是因为他根本还没有弄好这一部分就跑掉了，那双翅膀甚至都没有足够的动力多动几下。 埃德真心叹服。他一直很想当个自由自在的冒险者，但照娜里亚的说法，他想当的与其说是冒险者不如说是寻宝者，如果可以一路吃吃玩玩，轻轻松松地找到宝藏，他绝对不会去自找苦吃。而伯特伦和他的同伴们，是真的热衷于“冒险”本身。 “也许有一天你们甚至能在虚无之海中航行。”他感叹。 伯特伦哈哈大笑着拍他的肩。 “虽然不知道虚无之海是什么海，”他说，“但是独角兽号哪里都能去！” 他们整齐地发出一声大吼，举起酒杯撞得酒液四溅，仰头豪饮，最后，在摔杯子之前被吉谢尔阻止了。 “那个老头儿说了，虽然食物和酒都免费，但所有器具损坏一律十倍赔偿。”她幽幽地说，“你们知道‘飞’这一趟花了我们多少钱吗？” 所有人默默地放下酒杯。 在耳边稍稍安静下来的这一刻，埃德听见精灵的歌声——维奥莉塔的歌声，清亮，明快，没有一点藏在婉转曲调里的失落迷惘，也没有刻意的高雅矜持。 星夜旅馆的精灵没有拒绝邀请，甚至挺乐在其中的样子，也让埃德有些惊讶。毕竟，格里瓦尔的消息应该已经传到他们耳中……又或者，正因为如此，他们才能在今夜唱出不一样的歌？ 第一千四百零九章 逃跑的独角兽（上） 第二天一早埃德就跑去了洛克堡。 巴尔克正在扫地——老人常拿“打扫卫生”来锻炼身体，即使地上根本没有什么灰尘。 埃德被他支使着跑去花园里剪了几支不合季节地开着的玫瑰花回来插在瓶子里，在他收拾完之后才能迫不及待地问：“昨晚有什么收获吗？” “收获？”巴尔克有点疑惑，“‘快乐’？和因为喝得太多而头痛，却还得接待客人的清晨？” 不请自来的客人噎了噎，还是厚着脸皮表达自己的疑惑：“可昨晚的‘庆典’，难道不是什么陷阱吗？” “不。”巴尔克回答，“我就是觉得找个理由让大家开心一下也挺好的。如果连你都觉得那明显得像个陷阱，其他人应该也会觉得吧，所以他们并没有趁机干点什么。” 埃德默默坐直，觉得自己像个自以为是的傻瓜。 不，不是像，他就是。 老人愉快地笑了起来，一点也不像在头痛的样子。 “我以为你会花更长时间跟朋友们待在一块儿，好好放松一下。”他说。 埃德苦恼地皱起脸。 “瞧，是这样，”他说实话：“我天生就不是很勤奋的人，如果一直很紧张，就会一直很努力地保持头脑清醒，迅速解决各种问题，但一旦放松下来……就只想一直瘫着，瘫到不得不动。” 所以今天，从斯托克广场上搭起的帐篷里爬出来，看着初升的阳光下一片狼藉里的平和安详，他用力拍了拍脸，在“钻回去睡个回笼觉”和“必须做点儿什么”之间选择了后者，路上甚至还小小地为自己感动了一下。 巴尔克这一次笑得更大声了。 “好吧，”笑够之后他说，“我们确实有点收获。我原本打算让你跟朋友们好好开心一天再告诉你，但既然你都跑过来了……” 他翻开桌角的一本书，从里面抽出张折了几折的纸。 “契约。”他说。 埃德欣喜地跳起来：“这么快！” 纸上的字迹是从什么东西上拓下来的，字很大，内容却十分简单： 以血为系，以魂为祭，允之以亘，取之以…… 最后一个字是模糊的一团，难以分辨。 “掉了一个字？”埃德把纸翻过来又翻过去，“也没有签名？” 巴尔克挥了挥手：“我带你去看原件。” . “原件”在石榴厅。 埃德站在暗红的地毯上，看着士兵们爬上高处，从王座背后的墙上，撬下那块刻着王族徽章的巨大石砖，心情难以言喻。 “所以，安特一直在找的东西……就一直顶在他头上吗？”他问：“他知道了吗？” “国王陛下，”巴尔克看他一眼，“自从……那一晚之后，就再没出现过。” 埃德讪讪赔笑。 “而我们能找到这个，”巴尔克说，“是因为我们抓到了昆茨。” 他不无得意地搓了搓下巴：“昨晚我就把他关在这里最高的塔上，远远看着斯托克广场，告诉他，如果他再像耗子一样总在黑暗里打洞，总有一天也会无声无息地烂在黑暗里，再也没法儿享受那样的快活和热闹。” 冰冷，孤独，绝望。 埃德设身处地地想了想，都能感觉到寒意顺着脊背往上窜。 石砖被吊了下来，契约就刻在徽章背面，这么严严实实地砌在墙上，确实没人能想到后面还有字。更令人想不到的是，那个干瘦的老头儿不但找到了它，拓下了字，还打算严严实实地把它砌回去。 可惜只砌了一半就被抓住了。 “如果他不是执着于这样的‘天衣无缝’，大概也不会被我们抓到。”巴尔克不得不承认，“某些方面，他的确是挺厉害的。” 埃德蹲在地上，把那块石砖翻来覆去地看了好一会儿，还用了法术，也没找到他想要的东西。 他能理解，徽章大概就算是契约一方的签名，可模糊掉的那个字，看起来就像是自然的磨损，又偏偏绝不可能是自然的磨损，而另一方的签名，也完全找不到痕迹。 难道这也不是原件？ 巴尔克打算把它原样砌回去，以应付那位国王陛下，并好奇他是不是能发现些他们看不到的东西。至于昆茨那里，他们还没能问出太多，依然不知道他到底是为谁在找这个……小老头儿可固执得很。 “你还关着他吗？”埃德问。 巴尔克点头：“关着呢。” ……但是没关住。 看着空荡荡的囚室，巴尔克的嘴角慢慢地勾了上去。 他经常笑，各种各样的笑，没有哪一次笑得这么……让埃德都浑身发毛地想缩进墙里。 看守此处的人脸上毫无血色，僵硬地戳在那里，仿佛已经是两个死人，也不知道是因为震惊还是因为恐惧。 多半是因为后者。 埃德心生同情，但并不敢开口。 “也……没什么的……”过了好一会儿他才小声说，“让他在外面跑，我们也许能得到更多……” 他在巴尔克的视线扫过来的时候牢牢地闭上了嘴。 . 回到家中时他都还心有余悸，十分需要一点安慰，然而等待他的不是还冒着热气的早餐和娜里亚带着微嗔与关切的脸，而是两个老头儿，脸色一个比一个难看，沉默又严肃地对坐在桌子两边，仿佛下一刻就准备把自己面前的热牛奶掀到对方脸上去。 “艾伦……昆茨？”埃德战战兢兢又惊喜万分地打着招呼，“早上好啊！巴尔克正……” “想剥了我的皮做成气球？”昆茨冷笑：“看他有没有这个本事吧。” “……在为你担心。”埃德一脸真诚，“他以为你遇到了危险。” “你说这话不心虚吗？”昆茨惊奇又讥讽地扯起嘴角，“难怪你能跟那只老狐狸混到一块儿。” 刚刚走过来娜里亚手一顿，在艾伦面前放下餐盘，带着另一份早餐转身就走，走出几步又退回来，把昆茨才喝了一小半儿的牛奶也端走了。 埃德忍着笑从他们身边溜过去，为他饱受惊吓的心灵寻找慰藉。 他偷偷重新在昆茨身上做了记号，但娜里亚觉得那并没有必要。 “既然他自己跑出来，至少最近不会再消失。”她说，“如果他真要消失，魔法也未必能有什么用。他从洛克堡里逃出来，只是不想被关在牢里，用泰丝的话来说，这是‘一个盗贼最后的骄傲’。” “……可他真的惹怒了巴尔克大人。”埃德说，“我从来没见过巴尔克笑得那么……恐怖。” “让他受点教训才好呢！”娜里亚说，把煎出的第四个蛋饼堆到埃德的盘子里。 埃德低头看了看他怎么吃也吃不完的早餐……他可不是娜娜啊！ 娜里亚显然有点心不在焉。 “还有什么别的事吗？”他问。 “唔，”娜里亚叹气，“我正在想着要如何在这栋房子里塞下九个人。” 埃德噎住了。 这栋二层的小楼有个难得的院子，占地不小，卧室却只有三个，原本娜里亚和泰丝住一间，出了钱的蒙德大人住一间，伊斯和埃德住一间，泰瑞住在楼下储藏室改成的小房间，刚好塞得满满的，如今艾伦和阿坎回来，再加上芬维，即使泰瑞回到独角兽号，不再继续住这里，也怎么都塞不下了。 埃德突然感觉到强烈的危机。 “我可以住楼下小房间的。”他可怜兮兮，“或者地下室也行。” “……你是不知道你的东西有多少吗？”娜里亚说，“不止是衣服。你搬来的各种书，堆了满地的卷轴，是打算塞在哪里？要不还是搬回你家吧，那里至少……” 她没能把话说完，因为埃德看着就快哭出来了。 “那……”埃德张开嘴，眼泪差点流下来，“那里都没人了……” 只是栋又大又空又冷冰冰的房子。 娜里亚沉默了一会儿，不轻不重地一巴掌拍在他头上。 “你觉得我会把你一个人赶回去吗？”她有点生气，又有点想笑，“我是说，我们可以全部搬去你家，那里离洛克堡还更近一些呢。” 然而艾伦不乐意。他就是固执地要“待在自己的房子里”，而娜里亚虽然叉着腰跟他吵了一架，其实也舍不得周围越来越熟悉的邻居。 她想着不如去隔壁家借一个房间。好在，有钱的蒙德大人回来，立刻就解决了问题。 “加盖一层难道是很难的事吗？”他问埃德，“尤其是这种结实的石头房子……你从来没有盖过房子吗？” 埃德茫然地摇头——他为什么会需要盖房子？ “只要有材料，知道结构如何，用魔法盖房子是件再简单不过的事。”蒙德说，“简单，还挺有趣。这样，即使是在荒郊野外，也不用住在简陋的帐篷里，或者像野兽一样钻进黑乎乎的山洞，你想住什么样的房子，就能住什么样的房子，哪怕在深山里盖个城堡也不是不行。” 斯凯尔·蒙德大法师，即使出门游历，也是绝不肯随便将就的。 材料倒是现成的，埃德十分慷慨地把自己家的房子拆了一部分，又砍了几棵树，眼也不眨地看着蒙德比划几下，就把二层的小楼变成了三层，多出的三间房，居然还跟二楼不一样，又和谐又别致，就像一开始就设计好的一样，一点也不突兀。 泰丝立刻就跑上去占了一间，并且振振有词：“个子越矮的人越该住在高处。” 看到一条会飞的船和一夜什么都有的庆典之后，住在周围的人们看着眼前做玩具一样造房子的戏法儿，也并没有太过激动，欢呼了一阵儿又各自回去睡觉——天气这么冷，也实在没什么可做的。 埃德却从法师那行云流水般的动作和无可挑剔的作品里看出点微妙的熟悉感。 “那些魔法造景……”他问。 “啊，”法师向他凑近，露出神秘的微笑：“你看出来了？连伊卡伯德都是拆到第三个才发现呢。” “那根本不是维厄斯留下的……”虽然是自己猜出来的，埃德还是有点难以置信。 “哦，不，那当然是艾克·维厄斯的杰作。”蒙德严肃地绷起脸，“不然它可就没那么值钱了。” 他冲埃德挤挤眼，潇洒地走开。埃德无话可说，只能默默地给他鼓个掌。 无论如何，他好歹解开了“为什么斯凯尔·蒙德这么有钱”之谜。 . 当天晚上挤到这栋房子里来的人比娜里亚预计的还要差不多多上一倍，不过有一半儿只是来蹭一顿晚餐。即便如此，屋子里也根本塞不下，甚至连桌椅都不够，娜里亚索性在院子里点起篝火，邻居们带着食物闻讯而来，开开心心地又举行了一场小小的庆典。 伯特伦依然没能把扭扭从船里拖出来，但他好歹答应了跟埃德见上一面，不是因为什么圣者之名，而是为了能好好研究一下冰龙的身体结构——以及，他们两个，大概是最熟悉九趾那条魔船的。 提到那条船伊斯就开始狞笑。他两次差点没命都是因为那条船！他没有追着它把它扯成碎片，只是暂时顾不上，可不是他不记仇！ 从他们离开赫特兰德……从埃德偷偷分出去的那一点灵魂被霍安·肖吓回来，他们就再没有那条魔船的消息。 不，还是有一点的，虽然直到现在埃德也想不明白——九趾为什么会帮萨克西斯让那轮圆月重回天空？因为找到了精灵圣岛却没有发现他们想要的东西，所以顺手帮个忙吗？ 但他至今没再出现在夏之海。而在被柯瑞尔，那个有时候比他们还疯的精灵坑了一把之后，黑帆海盗也渐渐销声匿迹，即使柯瑞尔放出了那块石板在他手中的消息也没能引出来。 伯特伦急着让独角兽号能飞起来，事实上也是出自某种不安。 他怀疑九趾已经回来了。 九趾沃克绝不会放弃他任何他想要的东西，他也绝不会放过敢与他作对的人。或迟或早，他会出现。 而他们现在并没有能与他抗衡的力量。改装到一半的独角兽号，比之前要脆弱得多。 第一千四百一十章 逃跑的独角兽（下) “说实话，我们其实算是逃过来的。”伯特伦叹着气承认，“黑帆的船在斯顿布奇的港口没什么优势，而九趾的魔船……绝不会飞到斯顿布奇。” 如今的斯顿布奇，可以用来挟持威胁的普通人不多，力量强大的法师牧师却一抓一大把，留守的士兵也丝毫不容小觑。更令人忌惮的是，巴尔克必然还留着后手。九趾再自大，也不会为了追一条船而冒这么大的险。 “原来你们也会逃跑吗？”埃德感慨。 他还以为这群疯子只会向前冲呢。 “是什么给了你这样的错觉？”伯特伦也很惊讶，“你那个精灵朋友才是真疯！我们能活到现在全凭逃得快。打一下就跑，是我们最擅长的战术。” “独角兽，逃起来也是最快的船！”又醉得差不多的邦布兴高采烈地喊。 他们又整齐地大吼一声，举杯撞在一起。 “……这到底哪里值得得意啦？”伊斯十分鄙视。 “为什么不值得？”伯特伦理直气壮，“我们，一条船对上整个黑帆，却还活了下来，而且会一直活下去……一口一口地咬死它。” 他脸上还带着笑，眼中却堆积着孕育风暴的黑云。 他们不止是冒险者，也是复仇者。 片刻的沉默笼罩在这一角，但那一点阴影很快便被驱散。院子里的欢声笑语，食物的香气，将他们从用鲜血才能洗去的仇恨之中，拉回明亮的月光之下。 “所以，”伯特伦嬉皮笑脸地抬手勾住伊斯的脖子，“你会帮我们的吧？” 伊斯没有翻着白眼反问“关我什么事”，甚至都没有甩开他的手臂，只是懒懒地点了点头。 埃德看着他开始涣散的眼神，觉得有点不妙：“……你们给他喝了多少？！” 所有人面面相觑。他们连自己喝了多少都不知道，又怎么知道伊斯喝了多少？反正酒桶就堆在他们身边，不使劲儿喝怎么对得起他们特意挑选的好酒和特意挑选的好位置？ “一条龙……”伯特伦疑惑地问，“酒量这么小的吗？” . 一条龙的酒量或许不够大，宿醉后的脾气却绝对不小。第二天钻进独角兽号的船舱时，所有人都小心翼翼地离他起码三步远。 想再远也远不了了。船舱里空间有限，而且塞得比之前还要满。埃德曾经在这条船的船舱里待过，那时它看起来跟其他船没什么两样，黑暗，狭窄，潮湿，见缝插针地堆满了各种东西，散发着难以言喻的味道。 但现在，虽然更加狭窄，船舱里却收拾得整整齐齐，而且异常明亮。 埃德好奇地抬手摸了摸嵌在他们头顶的光源——一块长方形的玻璃，并不很通透，摸起来热热的，在他手指下嗡嗡轻颤，仿佛里面有一群光之镰在飞来飞去。他只感觉到微弱的魔法，玻璃之下散发出的光却比普通的光焰要亮得多，在一条金属架上隔一段距离嵌上一块，照得整个船舱亮如白日。 “这是什么？”他问。 “电荧石？”伯特伦回头向泰瑞求证，“这是扭扭和泰瑞弄出来的，一直到前天泰瑞回来才能亮起来呢。” “不是我！”泰瑞立刻表示，“是扭扭……我只是，提供了一点储存的闪电之力。” “……用不着这么紧张。”埃德有点想笑，“我相信你。” 泰瑞的眼睛立刻亮晶晶，但还是强调：“真的不是我，是扭扭自己发现的，把一些东西混合在一起，有持续的电流激发，就能发出稳定又明亮的光来……” 伯特伦的视线在他们脸上打了个转，若有所思，但没有多问。 竖着耳朵听泰瑞解释的并不止埃德。船舱里还有好几个法师，因为帮助独角兽号“顺利降落”，他们得到允许分批进入这里，满足他们强烈的好奇心。 连蒙德都混在其中，东敲一敲，西摸一摸，兴致勃勃。 并没有谁试图撬点什么带走。他们可不是那种上不得台面的法师，何况这条船的船长并无意隐藏，反而十分大方地表示他会公开整条船的图纸，让大家一起来研究如何能让它飞得像条真正的龙一样。 他并无意把它当成只属于自己的秘密武器。 埃德并不意外。伯特伦·格瑞安，是被当成格瑞安家族的继承人培养起来的，即使他更喜欢现在这样自由自在的生活，许多事，他会自然而然地看得更加长远。一条能飞的船，它的秘密根本不可能藏得住，与其让人觊觎或忌惮，还不如让更多人参与，让更多条船能飞翔在天空……这样，他们战胜黑帆的可能都要大得多。 尼奥城的法师们正忙于内斗，能待在斯顿布奇的法师们却守规矩得多，这也是伯特伦选择斯顿布奇来“试飞”的原因之一。 光源两边，长而宽的金属管紧贴在船舱上方，打开的盖子的下面排列着更多粗细不同的管和线，如法阵中的符文般，以某种奇异的规律并行或交错。 “船舱能整个封闭。”伯特伦说，“所以我们也能潜进水里，或者飞到高空，都不至于无法呼吸……但这个还没完成，所以上次只能靠泰瑞的泡泡。” “那不叫泡泡……”泰瑞嘟哝，但其实已经放弃了——这条船上的人只记得住这么简单的称呼。 他们一路走过去，花了不少的时间。埃德有点不好意思，毕竟扭扭还在等着他们。 “他大概只会希望你们永远也走不到他面前。”伯特伦有些无奈地放低了声音，敲响了船舱尽头一扇小小的门，又特意提高了声音提醒：“我们要进来啦！” 过了好一阵儿他们才得到回答：“请、请进。” 埃德突然就不紧张了——这绷到结巴的声音比他紧张一万倍。 门后的空间并不小，或者说，因为收拾得格外整齐，所以看起来格外宽敞，一点也不是埃德猜测中混乱不堪，堆积着各种奇奇怪怪的东西，随便碰一碰就能稀里哗啦塌下来的样子。 端坐正中的人也收拾得十分整齐，虽然其貌不扬，但干干净净，也才三十来岁的样子，略显稀疏的头发剪得很短，瘦长的脸肌肉紧绷，表情几乎是惊恐的，配上苍白的皮肤，硕大的鼻子，深陷的眼睛，骨碌碌不知道该看哪里的眼珠，以及在他们进门时嗖一下直挺挺地站起来的动作……看起来就像是个等候审判的贼。 还是个没什么出息的小贼。 “别紧张，别紧张。”伯特伦十分习惯地安抚，“再没有比埃德·辛格尔更好说话的人啦，无论你说错了什么他都不会生气的。” 埃德看他一眼——这话听起来怎么这么奇怪呢？ 扭扭裂开了嘴，大概是想笑，却笑得埃德后背发毛。 小时候那具吓得他半死的干尸就是这个表情！ 干尸扭扭终于开口：“好的，所以，那个……你可以先脱掉衣服，我会……呃，帮你叠得整整齐齐。” 他扭着自己的手指，紧张又期待。他的手很瘦，手指显得特别长，长到扭在一起时几乎能打成结。 埃德觉得自己的脑子大概也打了结，只能茫然地转向伯特伦。 伯特伦似乎也思考了一下才弄明白，扭头告诉埃德：“不是你，他是想让伊斯……” 伊斯的视线冰刀一样，唰一下扎在他身上。 “……他是好意。”伯特伦憋着笑解释，“绝对的好意，他希望你能变成龙飞给他看看，而在他看来，要变成龙当然得先脱衣服，以免损坏……他还会帮你叠好呢……对吗？” 扭扭点头点得让人担心他的头会掉下来。 如此……曲折。 埃德用力闭上嘴以免自己笑出声，否则伊斯能拿真的冰刀扎他。 “我觉得，”泰瑞低声告诉伯特伦，“如果你不想让伊斯拆掉这条船，最好还是别让扭扭跟他直接交流。” 伊斯的脾气的确没有从前那么糟，但谁让他们昨晚把他灌醉了呢。一条宿醉的龙有充足的理由不讲道理。 伯特伦抓抓后脑勺，想叹气。他很想让扭扭学会如何正常与人交流，毕竟有时候连他都要花很大的力气才能理解扭扭到底想说什么……但现在，或许的确不是合适的时机。 可是…… 他回头看扭扭。扭扭正低着头扭手指，看起来垂头丧气，但伯特伦很怀疑他其实如释重负，巴不得他们赶紧离开这里，让他一个人安安静静地做他想做的事。 ——他故意的。 这个念头冒出来的时候伯特伦恍然大悟。他就觉得哪里不对，扭扭的表达是有问题，可也没“有问题”到这个地步！ 他笑了起来。那是一个能让埃德想到昨天的巴尔克大人的笑容，然后他掰了掰手指，向埃德和伊斯道歉：“抱歉，你们能先在外面等一会儿吗？” 埃德体贴地推着怒气冲冲的伊斯退了出去。他觉得伯特伦应该是想要跟扭扭好好谈一谈，但站在并不怎么隔音的木门外，他们只听见乒乒乓乓一阵响……和显然是被堵住了的嗷嗷惨叫。 泰瑞一脸尴尬地解释：“有时候，这也是一种……呃，有效的交流方式。” 伊斯脸上的怒火变成了微妙的笑意，意味深长地看了埃德一眼。 埃德并不想理他。 门再一次打开的时候，扭扭依旧端端正正地坐在那里，衣服也还是整整齐齐，就是头发乱了点儿，红着眼睛抽抽搭搭，可怜兮兮。 “他现在会好好说话了，”伯特伦保证，“不过……他说话的方式确实跟普通人不太一样。” 而伊斯的心情这会儿就好多了，他完全可以大度地容忍一点不一样。 而扭扭的问题其实在于，他的思维太过跳跃，而且常常说着说着就沉浸在自己的世界里，根本不在乎别人能不能听懂。但他的确是个天才，船上的各种机关都是他弄出来的，无论伯特伦提出什么匪夷所思的想法，他都不会说“这不可能！”，而是埋头把不可能变成可能。泰瑞则只负责按照他的要求选择合适的材料，以及将所有机关与魔法连接的那一部分。 比如，那双巨大的翅膀。它看起来像龙翼，但参照的其实是鸟的翅膀，鸟的骨骼如何连接，肌肉如何带动骨骼和鸟羽，那双翅膀上便有相对应的构造，让它只需要一点动力，就能进行各种复杂的运动。 他们甚至用不同的材料做了好几只鸟，有一只用一种极轻又极韧的金属制成，精巧无比，上好了发条，是真的能飞出一段距离，只是没办法控制方向， 但鸟的身体可没有这么重，尤其是在伯特伦坚持“飞在半空也要扬起白帆”的情况下，即使扭扭想办法增加了船的浮力，单靠翅膀，他们也根本飞起来。上一次的“飞行”，他们其实只是靠着“泡泡”升上半空，然后滑翔了一小段儿，连平衡都很难保持。 当然，足够强大的魔法可以解决这个问题，但伯特伦并不想太过依赖魔法。 “它最好是一条普通人也能操纵的船。”他说。 所以，扭扭需要了解冰龙的翅膀是如何带动它巨大的、肌肉结实的身体，于是伊斯爽快地带着他们出去飞了一圈儿。 伯特伦厚着脸皮挤了进去，在巨龙的背上叫得比谁都大声，差点儿就被扔下去。而扭扭，他像只蜘蛛一样在龙背上爬来爬去，也摸来摸去，摸得冰龙浑身的棘刺都竖了起来，像只炸了毛的鸟，咆哮声都变了调，伯特伦拼命吹捧，给了它无数许诺，才让它勉勉强强忍耐着，没把这只蜘蛛从身上掸掉。 那家伙甚至试图在冰龙拍打翅膀的时候从翅膀上面翻到翅膀下面……然后毫不意外地掉了下去。 有埃德在，怎么也不可能让他摔死。捞起来两次之后，他索性把扭扭吊在半空，按他的要求升升降降，左左右右，让他能如愿以偿地把整条龙从头摸到尾，深切地感受这条魔法巨兽蕴藏在肌肉中的强大力量。 还没有谁能有过这样的殊荣，但扭扭并不满足。 第一千四百一十一章 不一样的魔像 终于摸够了之后，扭扭既兴奋又失望。 “这是魔法！”他说，“它根本就不该能飞得起来！……不，我还得看看里面，再……” 忍无可忍的冰龙怒吼一声，扭头咬住他的腿，在一片惊呼和惨叫声中把他囫囵吞进了肚子里……然后又吐了出来。 “看到‘里面’了吗？”它冷冷地问。 扭扭大概并没有听到这一句。他晃晃悠悠地吊在半空，裹着一身亮晶晶的口水，被寒风吹得又冷又硬，魂飞天外，呆若木鸡。 谁都没敢开口。埃德默默把他拉上来，弄掉他一身的口水。扭扭僵硬地瘫在龙背上，过了好一会儿才意识到，他还活着。 完完整整地活着，并没有被咬掉两条腿，或者在龙肚子里被渐渐消化。 “……往好处想，你大概是这个世界上唯一一个进了龙的肚子里还能活着出来的人了。”伯特伦悄悄安慰他，同时也责备他，“不过，这完全是你的错。什么叫做‘看看里面’？！他是我们的朋友，不是可以让你剖开看清楚内脏之后再烤来吃的鸡！” “没进到肚子里，”泰瑞虽然也吓坏了，但是看得很清楚，“在喉咙里卡了一下就被吐出来了——幸亏龙的脖子够长。” 虽然如此，也是这世上绝无仅有的经历了。 扭扭发出一声濒死般的抽泣，终于回了魂儿，开始发抖。冰龙重重地哼了一声，哼得所有人噤若寒蝉，战战兢兢。 他们就这样静默着回到斯顿布奇。冰龙把他们扔到甲板上就扬长而去，吉谢尔踱过来，看着四条正扑腾起来或瘫着不动的鱼，幸灾乐祸：“你们又怎么招惹那条小心眼儿的龙啦？” 可这事儿并不能怪伊斯。 四个人灰溜溜钻回船舱。扭扭又被揍了一顿，抽抽噎噎说了半天才说明白，照他看来，如果没有天赋的魔法，以冰龙的体型和重量，就算它的翅膀够大，胸肌发达，也根本不可能飞得起来。 当然，也可能它有特别大的肺，或者像鸟一样身体里还有气囊，骨骼也很轻……所以扭扭才想要“看看里面”。 “所以，你是想说，让独角兽‘像龙一样飞起来’，是不可能的吗？”伯特伦有点沮丧地得出结论。 “没有什么是不可能的！”扭扭斗志昂扬。 龙的身体是天生的，而他们可以按照自己的需求做出各种改造。既然冰龙能飞起来，独角兽号也一定能飞起来！ “如果在必要的地方加入魔法的支持……”他画图给他们看——他画的图可比他说的话要容易理解得多。 魔法和机械的结合，似乎是泰瑞非常熟悉的。埃德安静地听着，很少开口，却越来越惊讶。 他看见一个……和现在的法术系统完全不同的发展方向。 “我想让你看的就是这个。”送他离开时候伯特伦说，“瞧，魔法十分强大，可能够掌握它的人却实在太少，而绝大多数的魔法物品，倘若不是被动的防御类，基本也只有施法者才能使用。如果能够把‘魔法’作为单纯的能量，把法术所能达成的效果转化在普通人也能掌握的机械上……” “会很危险。”埃德轻声说。 “没错。”伯特伦承认这个，“可既然已经有人想到，有人做到……这世上并不是只有一个扭扭。如果你能从一开始就控制它，让它得到有序的发展，它反而不会有那么危险，只会让普通人也拥有保护自己的能力。在安克坦恩，我们会教农夫和猎人如何用剑，其中足够优秀，且值得信任的，即使不能成为骑士，我们也会奖励他们足够精良的武器，让他们负责保护周围的人。这样一来，当战争发生时，他们拿起剑就能成为战士……而如果未曾经过训练，就算给他们一柄锋利无比的魔法长剑，他们多半也只会伤到自己，也有更多的可能，将剑锋转向我们。” 埃德沉默下去。他知道伯特伦说得没错，就像生命一样，一种新鲜的事物……一个新的方向，一旦冒出头来，就很难让它停止生长——它总能找到出路，愈是想要强行压制，它爆发时便愈为激烈。 “这不是我能决定的事。”他说，“……你想去维萨城看看吗？一个月后，我们可以一起去。” 伯特伦点头。 “到那时，独角兽号说不定就已经能飞起来了呢！”他满怀希望地说。 埃德觉得，这个希望……似乎有点渺茫。 . “在魔法有可能彻底消失的时候，你们居然还在研究这个？”伊斯对伯特伦的期望和埃德的忧虑都嗤之以鼻。 “泰瑞给过我两块宝石。”埃德说，“储藏其中的，与其说是‘魔法之力’，不如说是纯粹的能量……就像从天空劈下的闪电，或肆虐于海上的飓风那样纯粹。还有，维罗纳大师说过……” 魔法不会消失。 那时他以为维罗纳所说的魔法，就是他们所能控制的魔法之力，可现在想来，那或许有另一种意义。 “所以你想怎样？”伊斯随口问他。 作为一个天生的魔法生物，他对这些其实并不放在心上。魔法对他而言是生命的一部分，但对人类而言，无论饰以何种名目，一直都是种工具，如今不过是换一种形式来使用，本质上又会有什么不同？ 真正强大的永远只会是少数……而他会越来越强。 “我想……”埃德说，“做一个，不太一样的魔像。” . 泰丝并不反对让诺威拥有一个“不一样的身体”，甚至满怀期待，诺威自己当然也不会反对。 有泰瑞和扭扭的帮助，魔像的进展比他所预料的要快得多。尤其是，他不需要找人来辛辛苦苦地锻造——伊斯已经能够操纵永恒之火，把任何金属熔炼成他想要的样子。 当埃德发现这样制造出来的“身体”，自然而然地带着永恒之火的气息，伊斯已经把诺威的脸都捏了出来。 他捏得很开心，就像玩一种新奇的游戏。只不过，埃德每次看到满屋子各种形状各种表情的脸，都觉得浑身发毛。 最终被大家一致通过的那张脸，像诺威又不像诺威。 “像他的人类兄弟。”娜里亚评价。 五官不像精灵那样精致，线条更加分明，从眼角到嘴角，有几条暗色的银线，让诺威能够控制这张脸上的表情，即使无法像活人那样生动，也总是聊胜于无。 暗银的线条嵌在黑色的金属中，让这张脸显出一种异样的神秘和华丽。泰丝对此十分满意，简直连睡觉都要抱在怀里。 “总得先熟悉一下嘛。”她说。 身体的制造需要花费更多的心力。诺威是个优秀的战士，只要有一点可能，埃德都不想让他失去像从前一样的敏捷和灵活。这种时候，他才更能理解扭扭为什么会想要“看看里面”——如果能够摸清骨骼的连接和肌肉的走向，清楚地了解精灵身体的构造，对制造一具完美的身体，显然大有用处。 幸好，他还有芬维。虽然力量上有所不足，芬维的战斗技巧绝不逊于诺威，更棒的是，在诺威的指导之下，他几乎能完美地重现诺威的战斗方式。 没过多久，连蒙德都兴致勃勃地加入其中。他甚至比埃德更擅长这个——埃德之前压根儿就没做过魔像。 一般的魔像，只依靠简单的法术指令行动，没有自我思考的能力，更别提随机应变，因此也不需要特别灵活。而诺威的身体，不仅要像活的精灵那样灵巧，还得能依据他的灵魂发出的命令瞬间做出反应，就像……不过把他的血肉和骨骼换成了金属和各种机关。 这很难，也很有趣，蒙德完全沉浸其中，埃德反而有了更多的时间花在其他事情上。 在巴尔克的帮助下，他悄悄将十个人送入“花园”之中，其中有私语者，也有巴尔克手下的普通人。因为担心他们会出意外，起初他每天都要跑进去好几次，连那些人都从最初的提心吊胆，渐渐有些啼笑皆非。 “这里连野兽都没有，”文森，巴尔克所指定的管理者告诉他，“晚上那些影子也只是看着有点吓人，而且，只要有一点火光，它们就不会接近。您实在用不着这么紧张。” 之前送进去的动物已经开始繁衍。埃德低头看着脚边一群叽叽喳喳的小鸡仔，默默地点了点头，还是不放心地在每个人身上都留下了印记，才改成两天进去一次。 但花园终究只是一个别无选择时的退路。肖恩依旧把所有的精力都花在击败任何敢于入侵的敌人，和重建这个世界的屏障上。埃德对前者毫无意见，对后者却隐约有了不同的想法。 他们为什么就非得把自己封在高墙之内？那堵墙所隔绝的，就只有虚无之海吞噬一切的波涛吗？ 虚无之海的波涛……就真的只会吞噬一切吗？ 但他并没有太多的时间去思考。当遥远的西南海上，另一颗星辰被点亮，他都没有投去太多的关注。 斯托贝尔已经不知用什么办法击败了挑战者，那边的事，自然有他去操心。 倒是艾伦在确定方位时长长地叹了一口气。 “沃瑞缇之墓。”他说。 那原本是他出海想要找到的目的地……也是斯科特在寻找的地方。可惜海上风云难测，他根本连那座墓的影子都没找到，就因为一场意外不得不返回虹弯岛，然后又被伯特伦哄上了独角兽号。 “毒蝎”沃瑞缇，埃德从记忆里找到了这个名字。也有人跟他提起过那座墓。 “我记得加文说，沃瑞缇之墓，应该在东南海域？”他说，“黑帆之前也在找它，因为据说其中有深海之心，可深海之心……” 极有可能是深海之心的宝石，嵌在三重塔的塔底，而据九趾自己所说，他要寻找的“深海之心”，根本就不是一颗宝石，而是埃德差点死在那里的，巨人所留下的遗迹。 “什么叫‘传言’？”艾伦说，“有意和无意，真实与虚假，总是混合在一起，难以分辨。但无论如何，现在可以确定，那里的确有斯科特想要的东西。” 而他也显然已经得到。 “我觉得，”埃德小声说，“就……别再阻挠他了吧？斯科特，他知道自己在做什么。” “可他本该被阻挠。”艾伦回答。 他扔下他脑子不太灵光的准女婿，去找他的老朋友们喝酒，有些郁闷地感觉到，自己确确实实已经是一个没什么用处的老头子。可是，这种曾经被他唾弃甚至恐惧的，“安度晚年”的感觉……似乎也不坏？ 除此之外，他们的“敌人”似乎再无动静，连博雷纳都写信来抱怨，说他为那座人人瞩目的暗金矿设下了极为完美的陷阱，却没人塌进去，让他觉得寂寞无比。 随信而来的还有一大袋书，连娜里亚都开始好奇。 “你们到底在交流什么？”她问，“博雷纳有那么了解魔法吗？” 这已经不是第一袋，伊斯还带回过两次。埃德声称那是伯兰蒂图书馆里有关法阵之类的书，要很麻烦才能借出来……可博雷纳现在明明已经回到了卢埃林。 伊斯露出奇怪的笑容，但他还没能开口就被埃德死命拖走。 “……只许你出卖我，不许我出卖你吗？”伊斯愤愤不平。 “你也知道那不是什么好事，是需要被谴责的，所以，你怎么能做呢？”埃德义正辞严。 即使对埃德脸皮的厚度有着深刻的了解，伊斯也对这新的境界叹为观止，一时大意，居然没能揍到埃德就让他逃走了。 埃德其实也很无奈。之前在巴拉赫的时候，他只是无意间提了一句，说不知道如何才能让未婚妻跟他更亲密一点，现在想起来，其实只是想炫耀一下而已……但无论博雷纳是当了真，还是故意戏弄他，居然在百忙之中找来了各种爱情故事——其中还有他自己的大作——给埃德作为参考。 埃德简直想亲自跑过去告诉那位不务正业的国王，“已经够啦！”，但他怀疑博雷纳并不想失去这个乐趣。 愁到头秃。 第一千四百一十二章 坚守 斯科特睁开了眼睛。 深海之中，静如永夜，他却恍惚听见悠远的歌声，低沉空灵，杳杳而来，如流水轻抚，微微牵动着灵魂。 可他灵魂里已经空空荡荡，没有记忆，没有情感，只有无尽的火焰。 他该拥抱那火焰……那已是他如今唯一拥有的，他却仍不自觉地追寻着那幽渺的歌声。 微弱的光落在他金色的双眼中。浅浅的蓝光，如那歌声一般渺茫，他伸手去抓，只握了一手的空，冰冷的海水随之波动，微光摇曳，牵出一声低低的呢喃。 ……永在你手心。 然后他才想起自己的名字。 斯科特。斯科特·克利瑟斯。 他听见谁的呼唤。一个人，或许多人，用不同的语调，带着欢乐，带着期盼，带着无奈，带着愤怒，带着失望，带着刻骨的仇恨，带着不变的信任，带着温暖的爱意。 光与水的颜色沉在他眼底，淹没那一片金黄。灵魂中的火焰永不熄灭……可他在，它才能在。 他动起来。沉重僵硬的身体仍难以控制，仿佛有一只手紧紧地抓着他，想要将他永远禁锢在此地，又仿佛是谁恳切的挽留。 但力量已随着意识一丝一缕地生出。他随手拔出扎在他腿上的长矛，疑惑于这锈迹斑斑的武器居然也能伤到他……他甚至不记得它是什么时候刺中他的。 血在海水中带出一丝暗色的痕迹，很快便消失。他回身面对那一片巨大的黑影——一条静静沉在海底的船。 沃瑞缇之墓。 他也不记得自己是如何从它黑暗的船舱里出来的。 曾经的海盗之王，把作为自己坟墓的船建造得大而结实，而传说中迅捷无比，神出鬼没的尾刺号，却如骑士所珍爱的坐骑般沉默地陪伴在侧。这样的船在海上极其笨重，却能更长时间地抵御海水的侵蚀。依附其上的藤壶和海绵已将所有流畅的线条变得参差不齐，在微微变幻的光线中漾出狰狞而怪异的影子，像只守护着自己宝藏的怪物。 可真正的怪物是端坐其中的人。生命短暂的人类对“永恒”有着最为执着的追求，直至死亡也不肯放弃。“毒蝎”沃瑞缇死时尚且年轻，当他未曾改变的容颜在他紧握手中的珍珠柔和的光芒里显露，有一瞬竟像是会睁开双眼，重回世间。 他坐在一张长桌的上首，像一场欢宴的主人，像一位高贵的君主，精致的五官有着近乎妖异的美丽。而长桌两边，他曾经的手下正开怀畅饮，摆着最欢乐的姿势，神情却凝固在癫狂和恐惧之中，在静止百年的时光里显出难以形容的诡异。 沃瑞缇并不曾拥有深海之心……又或者，那颗也不过鸽蛋大小的珍珠，才是真正该被称为“深海之心”的宝物。 谁也不知道沃瑞缇是如何得到了它，它本属于海精灵，被那已灭绝的种族奉为圣物。可它或许能让时光冻结在某一刻，却并不能让人起死回生。 斯科特并不在乎它有多么特别的能力，他需要的只是它足够强大的力量。然而此刻回想，那颗珍珠对他或许并不是毫无影响——他彻底丢失了一段记忆。 可仪式已完成，他能感觉得到。流动的海水让此地不会像地面那样变得全无生机，但周围广阔的范围之内，仍没有任何生物敢于靠近。 他的任务已经完成。 松懈下来的身体中沉着深深的疲惫。他收回视线，浮向海面。 他沉入海中时尚是深夜，如今太阳却已经升起。曾经虚弱下去的阳光仿佛已恢复了昔日的热烈，在这夏之海的边缘洒落延绵无尽的碎金。 有一刻斯科特竟被晃得睁不开眼……他似乎已经有许久，没有这样沐浴在灿烂的阳光之下。 他放松四肢，任由自己漂在了海面之上。阳光炙烤下的海水有着微微的温度，温柔地将他托起，轻轻地摇晃。 片刻之后，他闭上了眼睛。 . 醒来时一张渔网正当头撒下。他没动，像具真正的尸体，被一点一点拉向船只。头顶有人叽叽咕咕说着腔调怪异的通用语，或许是附近岛屿的渔民。 被拉上船的时他睁着眼睛，对上一张黑瘦的长脸。 那衣衫褴褛的渔民呆了呆，却并不显得如何恐惧，甚至都没松手让拉到一半的渔网落回手中，反而很有些淡定地伸手到他眼前晃了晃。 斯科特翻上船，随手扯开渔网，坐了起来。 渔民看他一眼，又低头去看他像一张纸一般被轻易撕烂的渔网，依旧神情呆滞，看不出多少愤怒，也看不出多少畏惧。 船板上扑腾着一堆之前捕上来的鱼虾，船尾还蹲着个同样黑瘦的小孩，分辨不出男女，用几乎一模一样的神情看看他，又看看那张网。 斯科特的眉头缓缓地皱了起来。 这仪式会不分善恶地带走周围一定范围内所有生物的生命和灵魂，所以他选择了深夜……但即使真有人不幸被波及，也不该是这种样子，因为“失去生命和灵魂”，意味着彻底的死亡，而不是变傻 他举目四望，只见一片无尽的湛蓝，唯有北面隐约有一线灰影，像是座小小的岛屿，完全无法判断自己漂到了哪里。 他转向那男人，却不知道该如何开口。 独自一人太久，他似乎渐渐失去了正常沟通的能力，但如果有人先开口，他也还是能接上去的。 可没人开口。 他们六目相对，沉默不语，只有一堆濒死的鱼虾奋力挣扎，甚至有一条成功地跳回了海里。小小的渔船在海面上孤零零地漂着，漂了好一会儿，男人才拿起船桨，重新开始划船。 他不问斯科特是谁，也不问他从哪儿来，到哪儿去。斯科特就只好呆呆地坐着，觉得自己或许也该重新跳回水里。 不，他并不需要游回大陆。他心念一动就能去到任何他想去的地方。 可他……哪里也不想去。 至少现在，哪里也不想去，也暂时可以哪里都不去。 摇来摇去的小船，似乎脑子有点问题的渔民，这怪异的一刻，竟有种莫名的安宁。 . 到岸时那渔民也没理斯科特，只是扛起了自己的破渔网。小孩儿提着他们不多的收获跳下船，歪歪扭扭跟在他身后，倒是回头多看了斯科特一眼——那一眼也更像是在看他腰间的长剑。 但也仅此而已。 被扔下的斯科特走上沙滩，视线掠过更高处错落的茅屋。这是个偏僻而贫瘠的小岛，或许在尼奥城最详细的海图上都找不到踪迹，居住在此的人多半来自一场海难……然后便被茫茫的大海隔绝在了这里。 这会儿还是下午，岛上的人多半还在海上捕鱼，小小的村落里几乎不见人影，只有带着警惕甚至惊恐的视线在他走过时从低矮黑暗的屋子里投出来。 斯科特反而舒了口气。警惕和惊恐——这才是正常的反应。 这岛是真的小得可怜。从一头走到另一头，再走回来，都花不了多少时间。斯科特在一间茅屋前停下了脚步，那个把他拖上船的渔民，正在门前努力补他的破渔网。 斯科特站在那里，看着那个巨大的破洞，后知后觉地反应过来，他随手那一下，已经毁掉了这一家人赖以生存的工具。 他从前不会这样……连自己做错了什么都毫无所觉。 他的手指动了动。他可以轻易让这张渔网瞬间修复，他甚至可以把这算是“救”了他的两父子送去更繁荣富饶的地方，可他看着男人娴熟的动作，又觉得他似乎根本不需要他的帮助。 那小孩儿捧着个木碗从屋子里跑了出来。现在斯科特可以确定他是个男孩儿了，因为他根本就没穿衣服。 父子俩依旧旁若无人地分掉了木碗里那一点水。男人回头看了看呆站在那里的斯科特，冲小男孩儿努了努嘴。 男孩儿跑进屋子里又跑出来，依旧捧着那粗陋的木碗，跑到斯科特身前，高高地举了起来。 斯科特茫然低头。碗底铺着少得可怜的一点水，甚至都不够他一口。 即使并非生于海岛，他也知道这一口水有多么珍贵……而他还刚刚撕破了他们的渔网。 那一瞬有什么汹涌地撞击在他灵魂深处筑起的高墙上。被他强行封闭，想要保护，却似乎一点点消磨掉的，身为人类的情感，几乎要冲破堤防，重新注满他空洞干涸，唯余无尽火焰，和一点摇摇欲坠的坚持的灵魂。 可火焰在那一瞬间的动摇中张扬而起……他半点不能冒险。 但至少，他可以喝掉这口水，再道一声谢。而那一点微凉，亦足够让他再坚持更久一点。 火焰悻悻地平复下去，不再那样张牙舞爪。他信守着承诺，它便也只能如此，而当离最后的胜利只余一线，它也并不想冒险。 它终究会得到他彻底的臣服。 . 时间过得飞快，埃德觉得自己根本没解决什么问题，便到了该北上维萨城的时间。经过改造的独角兽号，即使还不能如伯特伦所希望的那样飞起来，在水中的速度却快得惊人，也不受风向的影响。从维因兹河逆流而上，日夜不停，不到三天他们就能开到维萨城——这是伯特伦充满信心的保证。 然而，虽然身为北方人，在南方待得太久的船长忘了一件事——在寒冷的北方，冬天的维因兹河，是会结冰的。 何况今年的冬天还特别的冷。 接近维萨城，看到水面上的浮冰时他才反应过来，然后在撞上冰层之前迅速想到了办法，没有浪费一点时间。 他把整条船变成了雪橇。 尽量减轻船身的重量，在船底装上足够结实的雪橇板，然后，再让冰龙把冰层加厚，让原本北高南低的冰面，变得北低南高。 剩下的这一段路程，水流并不曲折，地势起伏也不大，拖着一船目瞪口呆或兴高采烈的乘客，神奇的独角兽号，就这么风驰电掣地从冰面上滑过去，没多久就滑到了维萨城，因为冰面被兴奋过头的冰龙抬得太高，差点就在石桥上撞断了桅杆。 这令人震惊的出场，直到几百年后都被人津津乐道，然而当时，帮忙控制方向和平衡的埃德因为过度紧张之后的突然放松而手软脚软，一跤摔在甲板上还滚了几滚的事，就没有多少人知道了。 泰丝一路上叫得嗓子都已经哑掉，这会儿还是捧场地为埃德献上岔了气的嘎嘎大笑。娜里亚憋着笑拉起面红耳赤的埃德，本想安慰他一句，却一开口就忍不住笑出声来。 连埃德自己都笑得站不起来。原本塞在脑子里的各种忧虑，都被这比飞翔还要刺激的滑行冲得不见踪影。 奎林·阿伊尔在码头上迎来了这一群十分重要，看起来却又特别轻松，几乎人人带笑的客人，心情都不自觉地好了许多。 他这段时间简直筋疲力尽。虽然如约而来的黑岩矮人……和他们不同寻常，黑得发亮的石头身体，在惊异之外也让他安心许多，但这么多人集中在维萨城，哪怕其中有一半不需要任何保护，甚至不需要他安置也各有去处，另外那一半的安排也让他头痛无比。 国王和贵族，自由城邦的统治者和手握重权的商人以及他们带来的护卫，住满了他个人的宅邸和整个维萨城稍微像样的旅馆。安克坦恩的国王带来了他的王后和女儿，轻松得像是来度假，但大多数人紧张，挑剔，热情地互相拜访又警惕地互相怀疑，表面上的热闹之下暗流涌动，让阿伊尔几乎要开始怀疑自己接下这个任务到底是否划算。 肖恩和伊卡伯德他们几天前就已经来到这里，却只给他送了个信儿便直接返回了迷雾笼罩的柯林斯神殿，根本不和任何人打交道。小国王弗里德里克和老卡洛斯公爵还在路上，太后茉伊拉则留在了别宫。如今的维萨城里根本没人能镇住局面，倘若真出了什么问题，他虽有应对的方法，心里却总是有点没底。 而现在，埃德终于来了。 第一千四百一十三章 北城 最新网址： 这位年轻的圣者在鲁特格尔的贵族之中其实并没有多少影响，最相信他的茉伊拉也不会来，但安克坦恩的国王是他的朋友，矮人之王是他的朋友，精灵王虽未前来，派来的使者却也自称是他的朋友，大法师塔新的领导者是他的朋友，新任的安都赫的大祭司和黎明女神若拉的大祭司跟他的关系也都很不错…… “欢迎！” 维萨城的城主带着十二万分的真心开口。 他很想让埃德干脆住进自己家中，但埃德更想待在船上。 这条船，现在可藏了不少暂时不能被发现的东西。 “也不过只隔一个码头！”他安慰两个月不见就憔悴了许多的城主大人，“您在自己家窗口挥挥手我都能看到！” 阿伊尔忍不住笑了起来。 “那么，”他说，“如您所愿。” 需要的时候，他可真是会在窗口挥旗子的！ . “所以，我们就什么都不做吗？” 戴夫德·莱威难以置信地问道。 北风在门外呼啸，比往年更早被白雪覆盖的大地上，这座位于希德尼盆地的神殿更显凄清。为数不多信徒聚在炉火熊熊的大厅里，怔怔发呆或喃喃自语，再多的热情都冻结在多少火盆都无法驱散的寒意之中。 如果里塞克在这里，或许会小心翼翼地要求施下魔法的屏障，让这些信徒至少不至于受冻——那个大概已经死去的“圣骑士”，总怀着这样一些无用的仁慈。但现在，莱威可顾不上他们，科帕斯更不会把他们放在心上。 已经被称为大祭司的男人坐在犹如王座般精美的椅子上，微薄的阳光从他左侧高墙上的窗外透过来，正落在他身上，本是带着神圣意味的一幕，却因为他诡异的姿势，连阳光都显得惨白阴冷。 科帕斯其实坐得极其端正——太过端正，像刻在椅子上的雕像，却没有能撑起那份端正的气势。他的两颊都垮了下去，松弛的皮肤堆叠出深深的皱纹，一双微凸的眼睛里，眼珠像是滴在白纸上的墨，黑而无光，甚至微微颤动着，仿佛要从眼白里流出来。 莱威恍惚记得科帕斯的眼睛原本并不是这样的黑……他记得这个男人在还被称为无名的“牧师”的时候，也曾身姿挺拔，沉稳而威严，让人只看上一眼，便不由自主地心生敬畏。 而不是现在这样，连强烈一点的阳光都无法承受的……怪物。 得到了强大的力量，却把自己弄成这幅见不得人的模样，到底图什么？真正的强大，并不是个人的力量，而是能握在手中的权力啊。 但此时此刻，莱威不得不藏好心中的轻蔑。在斯科特踪迹全无，科帕斯整日缩在黑暗中的时候，他已经掌握了许多势力，可现在，还不是跟科帕斯反目的时候。 “这是个再好不过的时机。”他试图说服科帕斯，“我们在维萨城的人一直隐藏得很好，而现在，那座城里，哪怕随便往窗外泼一盆水，都能淋到几个执掌一方的人。当他们这样大张旗鼓地举行什么会谈的时候，我们却只是缩在这里不动吗？” “那么，”科帕斯掀了掀眼皮，反问他：“我们要去干什么？证明我们就是让他们如临大敌的……那个‘敌’吗？” 莱威稍稍被噎了一下。博雷纳·德朱里，那个越来越嚣张的家伙极其狡猾，尽管他们分明已经撕破了脸，博雷纳对外放出去的消息里半个字没提到“耐瑟斯”，他声称只是一伙“藏在黑暗里的敌人”试图破坏安克坦恩难得的和平与安宁，而他，一个勤奋又谦逊的国王，有幸得到了许多人的帮助——包括寇米特领导下的那群天知道信什么但仍自称为耐瑟斯的信徒的战士，一群在圆月升起后突然拥有了奇怪的力量，被称为“私语者”的人，银牙矮人，还有雇佣兵“夜鹰”，一个水神的圣者，一条强大的冰龙，甚至一群被“感化”的野蛮人，等等，等等。 国王陛下的威望日益高涨，连原本并不怎么服气的领主们都偃旗息鼓，再不那么容易被挑拨。 这样的挫败让莱威难以接受。他背叛了安都赫……他放弃了原本触手可及的位置，想要得到的可不是这样的灰头土脸。 “至少，”他说，“该让所有人了解吾神的伟力……我听说所有的神殿都派出了代表前往维萨城，难道我们不该在其中，拥有一席之地吗？” 科帕斯连眼皮都懒得掀了。 他知道莱威想争些什么，可那根本毫无意义。他们之前引起的混乱，是因为削弱屏障，打开通道，需要大量的祭品，然而斯科特用自己的方法解决了问题；他们同时也希望能破坏尼娥和安都赫，这两个在这片大陆上势力最强的神殿的影响力，让耐瑟斯的信徒能得到更快的发展，这个倒勉强算是做到了——如果斯科特没有突然发了疯，随手弄死了曼西尼和那位太后的妹妹，行事再也不受控制的话，他们原本可以发展得更好。 但这些都已经无所谓了。他甚至都没想杀死博雷纳，上一次随手抛给莱威这个任务，不过是不想看他在自己眼前蹦跶。成功或失败，他都毫不在意。 那些看不清事实的人，所有的挣扎都是无用的努力。当耐瑟斯最终降临于这个世界，它无法抵挡的力量能轻而易举地征服一切。倘若它不能……另一位也必然可以。 他曾全心侍奉的神明，将所有的关注，给了一个根本不信他，甚至心心念念只想毁灭他的人，那么，也该能接受自己选择的结果。 如今真正该做的，是保证自己能够屹立在最后的棋局之上，而不是惦记着维萨城里那可笑的“一席之地”。 他抬手，懒懒地挥了挥手指，像挥掉点微不足道的尘埃。 “你可以做你想做的。”他说，“只要不堕吾神之名。” 他可不想用这种方式，重新赢回神明的关注。 . 有人野心勃勃地想着要如何大显神威时，埃德正在觥筹交错的晚宴上笑到脸痛。 维萨城里最近天天都有各种宴会——毕竟每天都有新的客人到达。安克坦恩的国王豪爽地自己掏钱，邀请所有客人来参加为迎接他最好的朋友埃德·辛格尔而设的晚宴，倒是让有些捉襟见肘的阿伊尔省下了一大笔。 正确地说，还赚了一大笔。而将来——如果他们还有将来的话——或许还能赚上更多。 曾经对这位挂着“弑君者”“私生子”等等名号的国王颇有些看不上的城主，在晚宴上对着埃德赞不绝口，称博雷纳是他所知的安克坦恩国王之中最慷慨和睿智的一个，让埃德再一次充分认识到了金钱的魅力。 这种场合伊斯根本不想出现。娜里亚也必然毫无兴趣，却还是换上了漂亮的长裙，跟埃德一起笑到脸痛。 “你其实用不着……” 笑来笑去的间隙里，埃德低声告诉娜里亚，满足又愧疚。 他并不需要娜里亚为他改变什么。 然而娜里亚只是冲他翻了个白眼——再漂亮的裙子也不能阻止她翻白眼。 “又不是为了你！”她说。 至少不全是。 连这样的口是心非，埃德也喜欢得不行。 但有些事，是现在的娜里亚还做不到的。她没法儿像埃德那样跟所有人都能谈笑风生，尤其是当话题她毫无兴趣，而对方还端着一张比她还假的笑脸，不动声色地把她从头发丝儿打量到脚尖的时候。 “你完全可以照样打量回去，”克里琴斯·康斯塔姆，博雷纳的妻子，安克坦恩的王后，抱着自己的小女儿这样教她，“如果有什么能看得过眼的，真真假假地夸一夸也没什么所谓，说不定还能聊起来，如果实在没有，你就这样——” 她微微侧脸，垂下眼皮，从眼角似看非看地斜出去一眼。 娜里亚差点笑出声来。 她喜欢克里琴斯。这位不像王后的王后跟她一样，在人群之中格格不入，却处之泰然，并不太过努力去融入，也不会刻意去轻视。 “说到底，也不过都是两只眼睛一张嘴嘛。”她说。 克里琴斯并不能算什么美人，最多也只能夸一声“五官端正”。但她有一双大而有神的黑眼睛，盯着人看的时候，像是能把人的灵魂都吸进去。 她才一岁多的女儿完全继承了这双眼睛，乌溜溜的眼珠像黑色的宝石，一直精神十足地扭来扭去，想要蹦下来自己走路。 她刚会走，对此充满了热情。娜里亚真的很想让娜娜学习一下，那条小龙已经越来越懒，不止懒得飞，在发现“不会说话”似乎更惹人怜爱后，它连话都懒得说了。 最初见面的时候，它可还说过她“香香的”呢！ 埃德和博雷纳就站在一边，声音压得比她们还低，也不知道在说些什么，脸上都带着……似乎有点欠揍的笑意，直到脸色微变的奎林·阿伊尔，带来了意料之外的消息。 戴夫德·莱威，作为耐瑟斯神殿的高阶牧师，向发起者弗里德里克二世，寄出了十分正式的信函，希望能参加维萨城的会谈。 小国王完全懵掉了。他好不容易才弄清楚他们要对付的是谁，如今这“敌人诚心诚意地要求参加讨伐自己的会谈”，到底又是什么情况？ 老卡洛斯公爵立刻就让随行的圣职者把消息传到了维萨城，让阿伊尔提高警惕，因为戴夫德·莱威显然不会在乎他们同意还是不同意。 “有些人的脑子，长得真是……不可思议。” 从自己的渠道确定这件事里并没有什么误传，博雷纳发出这样的评价。 “所以他是来示威？”阿伊尔只能想到这个。 “有什么意义？”埃德没法理解这“不可思议的脑子”里钻出来的念头：“偷偷摸摸想破坏点什么也就罢了，这样大摇大摆的……他是觉得展示一下他的神明的力量，我们就会放弃一切抵抗？还是想现在就开战？在我们自己的地盘上？” “多半是前者。”博雷纳说，“听起来有点可笑，但未必没用。圣职者们有自己的坚持，都有人背叛了各自的神明，法师之中更有不少摇摆不定。而普通的领主，大多数并不清楚那些到处出现的裂缝，这个世界所面对的危机，到底因何而来……何况中间还有恶魔的影子，而耐瑟斯的信徒们做的许多事，只要他们咬死不认，我们也没有什么确凿的证据让他们立刻就身败名裂。如果莱威能让那些领主相信，唯有耐瑟斯能够解决这场危机，甚至能让他们得到更多的利益，他们大概并不介意多信……或改信一个神。但是……为什么是现在？为什么是莱威？他是觉得我们摁不死他，还是觉得一个背叛了安都赫的高阶牧师特别容易得到信任？哪怕科帕斯也比他更有说服力吧！难道他能在必要的时候召唤斯科特，让他直接一把火烧了维萨城吗？” 阿伊尔的脸有点发白。他是见识过斯科特的力量的，而如今他所听说的斯科特则更为可怕——他的确有一把火烧掉整个维萨城的能力。 “……斯科特不会做这种事的！”反应过来的埃德连连解释，“而且他怎么可能听莱威支使！别听这家伙随口胡诌！他最喜欢编故事啦！” 阿伊尔心情复杂地看他一眼——看来埃德跟这位爱编故事的国王陛下，的确是很好的朋友。 “那么，”他问，“要让这位莱威大人……进入维萨城吗？” 他当然不愿意。但即使是敌方派来的使者，也没有不让人家说话的道理，何况对方还摆出了“我并不是敌人”的姿态。 “要我说的话，当然不。”博雷纳并不想跟敌人讲这种道理，“我会在表面上表示热烈的欢迎，给他准备好向阳的房间，欢迎的宴会……然后暗地里把他摁死在路上，再对这样的意外表示极度的震惊和深深的遗憾。” 第一千四百一十四章 国王的暗杀计划和疯法师的求救信 阿伊尔一时说不出话。 他已经算是一个相当开明，手腕灵活的城主，但他到底是以谦逊守礼的要求被十分严格地培养起来的贵族，这种……不知该如何形容的手段，简直让他觉得他们才是邪恶的那一方！ “不会……激怒他们吗？”最后他干巴巴地问出这一句。 “激怒了又怎样？”博雷纳反问，“他们一直缩头不出，才更令人担心。” “可我们并没有准备好吧？”阿伊尔还是忧心忡忡，“稍稍敷衍他一下也不是不可以……” “那只是给了他动摇人心的机会，”博雷纳说，“以及给了某些人动摇的机会。情况已经够复杂，没必要让它更复杂。何况，我们固然没有准备好，他们显然也没有，否则的话，就不会派出来这样一个不知所谓的家伙，而是一声不响地让我们全灭在这里，或者，在会谈开始的当天突然出现，以绝对的力量震慑全场——当然，也有可能对方根本不在意我们想干什么，那家伙就是在内斗里被扔出来找死的，而他自己还蠢得根本意识不到。倘若是最后这种情况，反而可以留他一条命，让他们继续互咬也不错。” 埃德听得一愣一愣的，几乎有点跟不上。不得不说，作为一个不情不愿登上王位的国王，博雷纳也“长进”了不少。 察觉到他带着敬意的复杂视线，博雷纳自得地抱起双臂：“为了当好这个国王，我也是看了很多书的。” ——所以，你到底是看的什么书？ 阿伊尔没能把这个问题问出口，而最后的决定也不是他能做出的。算了算消息往来花费的时间，他不自觉地紧张起来。 “没关系。”博雷纳表示，“你可以只负责‘准备好向阳的房间，欢迎的宴会，以及戒备的利刃’那一部分，而‘摁死他’那部分，你就当做从来没有听说过吧。” 阿伊尔沉默了很久，还是摇了摇头。 “可我已经听到了。”他说，“如果我认同这样的方式，必然不会让您独自行动，承担所有风险和责任，况且，我……并不觉得这是最好的方法，虽然它听起来十分……” 他不知道该如何形容，于是博雷纳笑眯眯地帮了他一把：“令人神清气爽。” 阿伊尔笑了起来：“的确如此。可是，首先，我得到的命令是‘提高戒备’，我可以服从，可以反对，却不该阳奉阴违，而且，如果如您所说，这位莱威大人不过是来示威，暗地里杀了他，只会让我们显得毫无自信，甚至连这样一个‘不知所谓’的人，都不敢让他出现在维萨城。您说他的言辞或许会动摇人心……可即使您有能力让谁也查不出他到底因何而死，一旦他死在来维萨城的路上，人们会自然而然地生出怀疑，而他身后的力量更不会放弃这个机会……这样的怀疑，一样会动摇人心，甚至更为危险。为何不让他来，听听他到底想说什么，看看他的神到底能给出怎样的证明……以及，看看到底有谁，会真的因此而动摇？陛下，此刻会动摇的人，多半坚持不到最后，早一些看清，早做打算，不也一种选择吗？” 埃德连连点头。他差点就被博雷纳绕了进去，虽然觉得有哪里不对，一时却无法像阿伊尔这样说得清清楚楚。 博雷纳摊开手，长长地叹口气。 “所以，”他说，“我也只是想想而已。” 阿伊尔怔了怔：“您……并不真想这么做？” “想啊，”博雷纳一本正经地回答，“可想做和能做是两回事。我还不想在回到黑堡的时候被我的执政官当胸一剑钉在王座上呢。” 阿伊尔的脸僵了僵——这句话对认真的人来说可不是什么好玩笑。 埃德偷偷拿手肘撞过去，国王陛下只好挠着头道歉。他们稍稍商议了一下如何加强维萨城的防备，阿伊尔便匆匆离去。 他们甚至都不知道莱威会在什么时候，以什么方式来到维萨城，只能尽量做好各种准备。 偏厅里只剩了埃德和博雷纳。埃德犹豫了一下，还是直接问出口：“你是在……试探阿伊尔大人吗？照我看来，他是值得信任的。” 博雷纳是有点不着调，但也绝不会用“暗杀”来解决问题……即使是更不择手段的伊森·克罗夫勒都不会。 “即使他在你需要帮助的时候站在了安特那一边？”博雷纳也十分直接地反问。 埃德几乎都已经忘了这个……毕竟那时候阿伊尔的选择实在是再正常不过。 “可他也尽量帮助了我。”他说，“他是维萨城的城主，他有太多需要顾及的东西，他无法像菲利那样放弃一切站在我身后，并不意味着我们不能再信任他。” “我对他的人品没什么怀疑。”博雷纳解释，“可看他以往的行事……他其实，也是很容易左右摇摆的人，只不过是比某些人多了道底线。在没有什么大的危机的时候，像他这样的人完全可以被称为‘好人’。但正是这样的好人，关键时刻的一点摇摆，很可能会让你在毫无防备时受到比敌人的暗箭更致命的伤害。不过，这位城主的底线，似乎比我想的更高一点……也许不用太担心。” 埃德听懂了。 “这不是，有你这样的朋友，在为我小心防备嘛。”他厚颜无耻地开口，“我觉得我完全用不着担心呀！” 博雷纳诧异地瞪着他看了好一会儿，觉得很不可思议：“你的未婚妻，对着你这种脸都不要的甜言蜜语，居然还不肯跟你更‘亲密’一点……你是不是还有些别的问题？来来来，不用不好意思……” 埃德抓起个软垫，照着国王陛下的脸糊了过去。 . 比莱威更先到达维萨城的是奈杰尔·洛维。不高兴祭司端起架子来似模似样，一见面就获得了阿伊尔的好感和敬畏，然后转身就直奔独角兽号，把埃德从船舱深处挖了出来。 耐瑟斯的牧师将参加会谈的消息早已传开，那位牧师复杂的身份也不是什么秘密。埃德觉得，奈杰尔大概比博雷纳更想把莱威摁死在路上，毕竟，如果不是他的背叛，霍伊特·拉瓦尔，那位老祭司，或许不会那样孤注一掷。 而莱威堂而皇之地出现在大庭广众之下，对安都赫神殿也是一种羞辱。 他试图安慰一下奈杰尔，但越发高深莫测的不高兴祭司并没有把莱威放在眼里。 “不过是个小丑罢了。”他说，“看他能跳出什么花样来，也算是个消遣。我来找你，是因为罗穆安·韦斯特。” 埃德紧张又期待：“你们召唤出他了吗？” 奈杰尔摇头：“没有。但我们怀疑，这既不是我们的问题，也不是他的问题……我们怀疑他被‘关’起来了。” 这怀疑并非毫无证据。他们在多次的尝试之中得到了一块被啃得干干净净，还留着一点新鲜血丝的小恶魔的骨头，上面画了个像是在惊恐万分地尖叫的人脸。 埃德盯着那张脸看了一会儿，犹犹豫豫地抬头：“我好像在什么地方看到过这个……” “，”奈杰尔说，“奇夫·普雷斯蒂的名画，赝品到处都是，画的是向神呼救的钮比金。” 埃德一时无语。他想起了那副画，画得十分精细，钮比金，那个感知噩兆的牧师脸上每一块肌肉的扭曲都清晰可见。罗穆安能用如此简单的线条画得如此传神，也……挺厉害的。 “所以，”他问，“罗穆安·韦斯特在向你们求救？” 这句话单是说出来都透着各种诡异。 “如果是真的，”奈杰尔回答得很谨慎，“或许可以证明……他的确知道一些很重要的东西。” “……可他再厉害，如今也不过是地狱里的一个游魂。”埃德有些疑惑，“如果不想让他开口，恶魔们难道没法儿让他魂飞魄散吗？” “或许，”奈杰尔猜测，“他对恶魔们也相当有用？” 埃德沉默不语，脑子里无端浮现那个疯法师和尼亚对坐下棋的画面，然后又赶紧将它拂开。罗穆安·韦斯特，至少在他活着的时候，他的强大无可否认。无论是那顶让埃德能够看懂神之语的“王冠”，还是被扭曲的三重塔，都是再好不过的证明。即使他已经死去，不能再施法，塞在他脑子里的东西也的确珍贵无比。 “……地狱里的游魂还能施法吗？”他突然想到这个问题。 萨克西斯是可以的，但他到底不在地狱里，而他本身也太过特别，并不能拿来作为参照。 “这重要吗？”奈杰尔皱眉，“即使罗穆安的灵魂曾经强大到能在地狱里施法，现在应该也是不行的。” “是不重要……”埃德讪讪，“我只是在想，如果他能扔出块骨头来‘求救’，至少证明他还能够，也愿意与我们交流……如果我们能让他感觉到我们的召唤，是不是也能给他……传句话什么的？比如，是不是能在召唤符文中加上一些……” 他的声音越来越小，因为奈杰尔的神情越来越……不高兴？ “没人这么干过。”奈杰尔说。 “所以……是不行吗？”埃德尴尬地挠头，“抱歉，你也知道，我没怎么学过这些……” 没有学过，所以，反而能不被那些即成的规则所困吗？ “也……不一定就不行。”奈杰尔心情复杂地开口。 图尔·奥格罗，那位伯兰蒂图书馆的战斗法师，已经返回大法师塔，看看是否能找到更多能够帮助他们的东西……和人。 奥格罗雄心勃勃地想要让已经成为“一个甘于平庸的图书管理员”的费尔南也加入他们的“研究”，奈杰尔觉得，与他那些过于实际的目的相比，埃德这个突然冒出来的念头，或许还更能吸引那个发明出“实验专用型法阵速成法”这种东西的法师。 无论如何，他不会把所有的希望都放在埃德身上，这家伙显然已经忙得晕头转向。 离开独角兽号时他看见一个艰难地在狭窄的船舱里踱步的魔像，构造之精巧复杂令人惊讶，黑银相间，华丽无匹，动作之协调……却连安都赫神殿里第一次制造魔像的牧师的作品都不如。就他看那两眼的时间，那魔像就连摔了两次，要不是它身后跟着个大个子，负责在它彻底摔倒之前把它提起来，奈杰尔怀疑船板都能被它砸出个洞。 “呃……那个……”埃德小心翼翼地解释：“是个魔像。” ——所以，必然不是个普通的魔像。 奈杰尔瞥他一眼，对他略显心虚的表情有些好奇，却也没有多问。这条船里奇奇怪怪的东西太多，再多一样，似乎也没什么好意外的。而埃德既然把整条船都开到了这里，有些东西，大概也没想隐瞒。 “你知道，”他都要下船的时候埃德才吞吞吐吐地开口，“解决问题的办法，并不是只有一种……那不正是我们来到这里的原因吗？” “……这种说话的方式并不适合你。”奈杰尔直言不讳。 “好吧，”埃德从善如流地放弃了委婉和含蓄，“我知道，你或许想要证明，拉瓦尔大人执着于召唤恶魔，并不是毫无意义的努力……想证明我们的确能够通过这种方法得到极其有用的消息，可这真的不是唯一的方法，没有必要……” 没有必要把所有的精力都花费在上面。 “谁告诉你我把它当成了唯一的方法？”奈杰尔反问。 埃德呆了呆，这才意识到，这样的想法，未免太过自以为是……即使他完全是好心。 “……抱歉。”他说。 奈杰尔莫名地更加郁闷了。对方道歉太快，让他自奥格罗离开后已经憋了很久的唇枪舌剑毫无用武之地，只能继续憋下去，憋得自己胸口痛。 他默默转身离开，留给一头雾水的埃德一个十分不高兴的背影。 第一千四百一十五章 昨日之影 最新网址： 第二天下午，迎接弗里德里克二世的人群从城里一直排到了城外，独角兽号上的人却大多不用，也不想去凑这个热闹。趁着跑来围观独角兽号的人少了一些，已经在船舱里辛苦了许多天的船长大人溜溜达达跑上码头，准备欣赏一下这座前朝王都，古老城市的独特风情。 码头上大多数酒馆和店铺都关着门。今天显而易见的不会有多少生意，还不如去看看那位疯国王的儿子是不是跟他的父亲一样疯。 维萨城的几代城主都还算忠诚，但维萨城的人对博弗德王室可没什么好感——倘若不是卡萨格兰德一世覆灭了克利瑟斯王朝，伟大的维萨城才应该是王城呢！城里至今都还有人会在奥斯本·克利瑟斯，上一个王朝最后的王者死去的那一天，将如血般鲜红的葡萄酒倒进维因兹河，博弗德家的历任国王，也因此对维萨城各种忌惮和限制。而安特·博弗德，疯得弄丢了自己的命也就罢了，还让他们再也无法进入柯林斯神殿，简直是罪无可赦，死了都该下地狱。 伯特伦站在路边听两个老人义愤填膺唾沫横飞地骂了好一阵儿，当巡逻的士兵走过来，对王国的咒骂立刻就变成了对自己年纪太大走不动路无法去迎接英明睿智的小国王的遗憾。 伯特伦差点笑出声。他记得奥斯本·克利瑟斯，在传说中是个公正，勇猛，十分强势的国王，生活在他曾经的王都里，依然怀念着他的人，居然意外地圆滑。相对的，博弗德王朝的国王几乎有一半疯得各有特色，另一半则庸庸碌碌，没什么作为，斯顿布奇人的性格却格外强悍。对比之下，实在是相当有趣。 他沿着灰岩石板铺出的小路往前走。漫长的时光让曾经平整的石板都变得凸凹不平，当年精心修建的下水道却还发挥着作用。正在化雪的路面上并不见污水横流……但头顶泼下来的水跟其他城市一样防不胜防。 他在一个阳光照不到的路口停下来，懒懒地回头。 “请问，”他开口，“你到底打算跟我多久？或者，我们可以找个暖和点儿的地方坐下来喝杯酒？” 一直在寒风里走啊走，他耳朵都快冻掉了！ 片刻之后，街角的阴影里走出个瘦高个，一张脸冻得比他还青。 伯特伦惊讶地挑起眉——他没想到会是个女孩儿，二十来岁的样子，长得略高，清秀的五官在寒冷和阴沉中显出一丝冰冷的戾气，随意裹着件又肥又大的袍子，一头褐发乱糟糟地挽着，蓝灰色的眼睛让他有种奇怪的熟悉感。 “你请我吗？”她问，然后迅速补充，“我没钱。” 伯特伦笑了起来，兴味十足。 “当然。”他说。 虽然他最近也很穷，而且可以预料地会穷很久，但请几杯酒的钱总还是有的。 . 他任由女孩儿带着他左拐右拐，钻进一家不起眼的酒馆。酒馆里只零零星星坐了四五个人，但好歹壁炉里的火够旺，暖得他瞬间打了几个惬意的哆嗦。 女孩儿毫不客气地自己去柜台要了三杯酒，然后指向站在门口的男人：“他给钱。” 伯特伦看着她端着酒自顾自地走掉，不可思议地眨眨眼。 这是……完成了任务，所以就连一个眼神都不用再给他了吗？他可好歹出了酒钱呢！ 也许不该太早对维萨人的性格做出评价。 他摇着头晃到柜台，准备掏钱，手在钱袋上摸索着，心中暗数，还没数到三下，身后传来意料之中的声音。 “怎么能让尊贵的客人掏钱呢？” 那声音抑扬顿挫，简单的一句话都能让人听出不同寻常的意味。 尊贵的客人利索地拉紧钱袋，回头微笑。 楼梯旁的侧门那里站了个微胖的中年男人，貌不惊人，衣着也很普通，却有种令人不由自主便心生敬意的气势。 但这种气势对从小到大见惯了各种高阶圣职者的伯特伦并没有什么用处。他伸展双臂，向后靠在柜台上，似笑非笑：“莱威大人……我难道是维萨城中第一个有幸迎接您的人吗？真是令人受宠若惊呐。” 人人都在猜测这位独立特行的牧师会如何出现，他却偷偷摸摸来找一个在满城权贵之中毫不起眼的、早已抛弃自己身份的冒险者吗？ “……您认识我？”莱威有些意外。 “小时候见过。”伯特伦随口回答，“我的记忆力还算不错。” 莱威若有所思地点头：“跟您的兄弟一样，这算是格瑞安家的天赋吗？” 伯特伦依然漫不经心地笑着，眼神却已经沉了下去。 果然，那牧师微笑着开口：“也许您不知道，我和您的弟弟，贝林·格瑞安，有挺不错的交情。” . 走出酒馆时伯特伦又打了好几个哆嗦，这回是冷的。 他还没哆嗦完，楼上扔下来个小东西，准准地砸向他头顶，但没能击中就被他一把抓在手心。 二楼的窗啪一声关上，他连那女孩儿的影子都没能看到。 手心里是枚印章戒指，边缘已经有些磨损，制作精美，图案却有些一言难尽——是只穿着盔甲还挥舞着一柄长锤的鹅。 伯特伦盯着它看了好一会儿，心情说不出的复杂。 这是他画的……独属于贝林·格瑞安，他那个呆头呆脑，固执又古板的弟弟的徽记。小时候他们需要学习各种徽章印记，并且牢牢记住其中的含义，贝林问他，有一天他们是不是也会有自己的徽记，他就胡乱给他画了一个，免得他又一直追根究底地问些他回答不出来的问题，其中取笑的意味还多过安抚，那家伙居然都没有看出来…… 不，他不会直到现在还意识不到其中的玩笑，却居然真把它做了出来……那家伙到底在想什么？他难道在用这个作为凭信指挥夜鹰吗？他的下属们不会笑到失去战斗能力吗？ 脑子里有点乱。他怀疑这才是那个女孩儿原本该用来引.诱.他的东西，但他太过配合，以至于没能用上……如果他一开始就看到了这个，不知道是否还能那么冷静地面对莱威。 ……但结果也不会有什么不同。 他牙痛般咧咧嘴，抬腿晃悠悠走回独角兽号。 他得好好想想，该如何完成那个……他“不得不完成”的交易。 . 这一晚埃德与风尘仆仆赶来的小国王交谈至深夜，其中一大半的时间埃德都尴尬得浑身发痒。弗里德里克对他极为热情，考虑到他们上几次见面时的鸡飞狗跳，这份热情就……让人颇难消受。 弗里德里克并非没有察觉，甚至比埃德更为尴尬，但还是坚持热情到底，让埃德不禁想起博雷纳的评价——“不管怎样，是真的很努力了”。 不管怎样，努力总比不努力要好。 小国王满脸通红又试图保持尊严，绷得像块木板似的向他道了歉，为他曾经的猜疑忌恨和荒唐举止。埃德隐约觉得他的猜疑并没有彻底消除，他的道歉也未必有太多真心，但比从前那个只会尖叫咒骂着认为只要他戴上了王冠，所有人就该无条件地服从他的偏执少年，实在好得不止一点半点。 他也确实很认真地向埃德请教了许多问题——茉伊拉似乎将她所知道的一切全都告诉了他，不管他是否能理解。如果是这份过于沉重的压力让任性的少年国王稍稍成熟起来……倒也不是什么坏事。 埃德耐心地回答他所有的问题，用他能够理解的方式解答。或许是承认了彼此这份认真，告别时他们之间的气氛已经不那么怪异，连少年那点装模作样的矜持都显得可爱起来。 但小国王的最后一个问题还是透出了点天真。 “我们会成功的，是吗？”他问。 “……我们都如此希望。”埃德回答。 这大概不是弗里德里克所想要的答案，但他并未因此就恼怒起来，反而因为埃德没有随口敷衍他而更为满意。 离开时他似乎还想问点什么，但最终没有问出口。而后，埃德在老卡洛斯公爵口中听到了这个意料之中的问题。 “安特·博弗德，”埃德坚定地重复着他之前给阿伊尔的答案，“他已经死了。” 他并不觉得这是自欺欺人。那位前国王作为一个活人的意义已经不复存在，当所有人都只把他当成一个早该安息的不死者，许多事会变得更加简单。 老人沉默片刻，了然地点头。 “他就像一团散不开的阴影，”他低声叹息，“即使我们离开了洛克堡，离开了斯顿布奇，也依然笼罩在我们头上，可是……那或许不过是因为我们觉得它永远也散不开，是吗？” 他看起来比从前衰老得太多，老得埃德连声音都不由自主地放轻。 当他问起茉伊拉时老人沉默得更久。 “她很好。”老人回答，“至少她希望每个人都觉得她很好。可我的女孩儿，她原本有一双全世界最温暖的眼睛，如今支撑着她的却只剩下了责任，身为女儿的责任，身为母亲的责任，身为太后的责任……可她会撑下去的。” 埃德默默无语。他曾经以为只要足够强大就能够解决所有问题，可事实上，即便他能抬手便毁灭或创造一个世界，这世上仍有许多事，他全然无能为力。 . 弗里德里克没有借助任何魔法，带着不算庞大却足够强大的军队，在路上走了大半个月，倒是充分彰显了一位世俗国王的威势。但第二天清晨，灰白云层下自北而来的戴夫德·莱威，所彰显的却是另一种力量。 他骑龙而来。 一条身形比伊斯更为巨大的冰龙，有一双空洞冷漠的金黄眼眸，身上的棘刺半是天生的雪白，半被银光湛湛的秘银所包裹，冰冷而锋利。事实上，它原本所有不够完美的部分都被替换成了秘银，而当它落在石桥上，展开双翼，那逆着光的影子几乎能覆盖半个码头，而矮人所建造的坚固石桥，也似乎在巨大的身躯下发出不堪重负的低鸣。 这一幕起初并未惊动太多人——维萨城的人们并不是第一次见到一条冰龙从他们头顶飞过。可当他们意识到那并不是伊斯，几乎整座城静寂无声。 伊斯就站在独角兽号上。当他准备伸出双翼的时候埃德一把抓住了他。 他回头看他，冬日惨淡的阳光之下，他的瞳孔缩成细而危险的一条。 埃德开口，却不知道该如何阻止他。他的愤怒理所应当，他曾回头寻找那条被拼凑而起的龙，却再不见它的踪迹，仿佛那黑暗中短暂的战斗只不过是为了试一试它的威力……那本就是扎在伊斯心里最深的一根刺。 他连让它成为耐瑟斯所占用的躯壳都无法忍受，又怎么能忍受像莱威这样的家伙把它当成卖弄威风的工具，没有意识和武器……和毫无尊严的坐骑？ 它的脖子上甚至紧缚着制作精巧的鞍具。 可他们不能在维萨城打起来。拥有永恒之火的伊斯比之前更为强大，而那条违背自然的冰龙……它的鳞片之上必然刻上了更多他们至今尚没有把握应对的符文。 即使是在重重的保护之下，整个维萨城也有可能毁于一旦，而他们准备许久的会谈，将要施行的计划，全都可能会因此而落空。 这是足够充分的理由，可埃德还是说不出口，只是紧紧地抓着他的朋友不放。 如果把冰芒换成瓦拉……无论有多少理由，他都绝不可能忍受这样的亵渎，那么，他又凭什么让伊斯忍受？ “伊斯……”娜里亚轻声呼唤，“如果你想要让它……让它们得到安息，那就去吧。” 埃德手指一僵，又缓缓松开。 这种时候他总是没办法像娜里亚一样坚定不移，但她说得没错。既然无法阻止……那就和伊斯一起面对。 有点摸不清情况的伯特伦左右看看，摸了摸胡子。 “……虽然那家伙有支秘银做的爪子，”他说，“可你们也还有一条船呢。” 埃德依旧没吭声。他飞快地想着办法，想着该如何在保住这座城市的同时迅速解决那条龙……然后，伊斯沉默地向后退了一步。 “总有一天。”他说。 第一千四百一十六章 总有一天 最新网址： 总有一天，但不是现在。 埃德骤然松了口气，又因此而愧疚不已。 伊斯的眼睛里几乎要滴出血来。当他回身大步走进船舱，所有人都不由自主地默默为他让开一条路。 “……所以，那条龙到底是怎么回事？”伯特伦终于忍不住低声问道，“伊斯不是最后一条冰龙吗？” “他是。”埃德回答。他现在实在没有心情解释这个。 伯特伦识趣地闭了嘴，看着埃德匆匆下船，无意识地挠着栏杆上的木刺。 他知道得还是太少……这个戴夫德·莱威，或许不是他所想的那么好对付。 . 按照礼节，阿伊尔并不需要亲自出迎，毕竟莱威的名字前面也只挂了个“牧师”的称呼。但当莱威谦恭地表示想要跟城主大人友好地打个招呼，他也并不能拒绝。 虽然骑着一条冰龙而来，莱威本人倒只是穿着一身朴素的白袍，谦和沉稳，不卑不亢，仿佛他从一开始就是耐瑟斯的牧师，从不曾在安都赫神殿度过几十年的时光。 “您的……龙。”阿伊尔谨慎地提起，“要如何安排？” 那条龙仍盘踞在石桥之上，一动不动，像座过大的雕像。可它确实是活着的，有心跳，有呼吸……只是，比伊斯更令人恐惧。 在莱威出现在阿伊尔面前之前，已经有足够多的消息送到他手中，每一点描述，每一点形容，都让他的心往下沉。 伊斯是条活生生的龙，那条连名字都不知道的龙，却更像是一件活生生的武器。 “啊，并不需要您太过费心。”莱威随口回答，“我已经告诉您的属下，给它一块足够大的地方就行了，它会乖乖待在那里的。也不用担心它会伤人……它很听话。” 即使跟伊斯并没有什么交情，这几句话也听得阿伊尔如鲠在喉，分外难受。他已经习惯了把那条冰龙当成有智慧的、至少是与人类对等的生灵，实在很难再把另一条龙当成怪物……或被驯服的野兽。 “……如果它也能变成人形的话，”他试探着开口，“我们完全可以给它安排一个房间。” 莱威不以为意地挥了挥手。 “没有必要，”他说，“龙就是龙，把它当成人不是很奇怪吗？” 阿伊尔无言以对，只能点头。 除了那条龙之外，莱威没有再带上任何随从。虽然并不怀疑他另有安排，阿伊尔还是愿意对他的勇气给予一点敬意。如之前所计划的那样，他将莱威安排在码头附近的金叶旅馆——所有在城中没有自己所属的神殿的圣职者们，都被安排在这里。 包括奈杰尔·洛维。 阿伊尔衷心希望他们不会在旅馆里打起来——如果他知道当那条龙出现时维萨城逃过了怎样一场劫难，或许会觉得两个圣职者打上一架也不是什么大不了的事了。 他以为莱威特意要求见他一面是有什么话要说，但那牧师居然就真的只是来打个招呼，寒暄几句便要起身告辞。而在派人将客人送到旅馆之前，他终于收到了新的消息。 在这之前他或许会有点患得患失，现在他却只觉得如释重负，带着轻松的笑意告诉莱威：“今晚请好好休息，明天一早我会派人送您前往柯林斯神殿——会谈将改在那里进行，毕竟有些演示，在维萨城里实在不便进行。当然，您要带着您的龙去也无妨，柯林斯平原宽阔得足够停下许多条龙。” 莱威的脸色微不可察地变了变。 “我听说柯林斯平原被无法驱散的迷雾所笼罩？”他问。 “是有那么一阵儿。”阿伊尔轻快地回答，“但如今，迷雾已经散去……就像从前一样，阳光普照。” 虽然今天并没有太阳。不过……总会有的。 . 迅速传开的消息并没有让埃德停下脚步，这原本就是他们的计划之一，也是他在最短的时间里说服了弗里德里克。 他跑去看那条龙。 龙并没有被刻意安置在隐蔽之地。“既然所有人都已经看到，还不如让大家看得更清楚。”——这是博雷纳的建议。 但阿伊尔仍是谨慎地在城外通往柯林斯平原的路边，圈出了一片地。 云层变得更厚，但即使光线微弱，也能清楚地照出巨龙身上略显黯淡的龙鳞中，那些秘银打造的鳞片，只是鳞片上光滑无比，反射出明亮的光芒，不见半个符文。 埃德怀疑符文藏在了鳞片的背面……但他并不能去偷偷地拔下一片鳞来。 周围站了一圈的人，无论是出于礼节，还是出于安全的考虑，都小心地保持着一定的距离，三三两两，低声议论，像是唯恐惊动了那低着头却睁着眼的巨兽。 埃德隐约听见银牙的名字……在北方，那条巨龙的存在，并不是没有人知道。 斯凯尔·蒙德来得比埃德更早，不远不近地站着，眉心皱出深深的纹路。 他很少露出这样的表情。埃德走过去，站在他身边，还没想好说什么，法师便先开了口：“这东西是死的。” 不止是因为它一动不动，漠然而立，也因为，即使能看到它胸口微微的起伏，即使它的呼吸在寒冷的空气里一下又一下地吹飞又开始飘落的雪花，它浑身上下，也真的没有一点活气。 “它是……被拼出来的。”埃德艰难地开口，“用两具冰龙的尸骨，和其他一些东西……其中很可能还包括伊斯的血。” 蒙德了解死灵法术，也了解他们正在制作的魔像……这其中的确有相通之处，却又截然不同。 “您认识艾布纳·莱因吗？”他问，“这是……他做出来的。” 还在消化“拼出来”这个描述的法师脸色一沉：“我还以为那家伙已经死了……他当初可在塔里闹出了不小的乱子。” “您应该也认识灰袍坎迪安，”既然话都已经说到这里，埃德觉得再说更多也无妨，“那位法师……在死之前很长一段时间，其实是如今住在洛克堡里的那位夫人假扮的。” 蒙德确确实实地被惊到了，惊得有一阵儿脸上都显不出什么表情。 然后他自嘲地一笑：“而我们还以为大法师塔固若金汤……无所不知。” 埃德扯扯嘴角，脑子里却轰轰地响着白鸦那时所说的话。 他记得那个女法师向他微微倾身，靠得极近，低低的声音婉转迷人：“我想他其实更像你呢，埃德……他分明不是个私语者，却能像私语者一样施法……他能把这个世界的力量变成他自己的力量，又熟知法师们的技巧。再给他更多的时间，他或许真能像神一样创造出生命……你也，可以的吧？” 他硬生生地打了个哆嗦，然后掩饰般扯扯他厚实的斗篷。 那是女管家特地送到船上的斗篷……瓦拉亲手做的斗篷。他似乎从它的温暖之中汲取了一点力量，再次开口：“艾布纳·莱因事实上是白鸦的弟子，但他并不是个私语者。他……有些特别……” 蒙德垂头听着，从塞斯亚纳第一次在卡斯丹森林中看到那条龙的影子，到伊斯与它在极北之光那一次短暂的战斗，微皱的眉头却渐渐舒展开来。 “所以，”他说，“你怀疑莱因利用某种能够持续的能量，让它看起来仿佛拥有生命……但那事实上只是魔法和机关控制下的运动，就像我们在那具魔像上所做的一样？” 埃德点头：“这条龙……或许更多地利用了魔法。” 伯特伦说得一点都没错，这个世界不止一个扭扭。无论是在九趾的魔船里留下图纸的、那位无名的建造者，还是艾布纳·莱因，他们之间或许根本毫无交集，却用自己的方式踏入了新的领域。 他们其实已经晚了一步。 “……如果能拆了它，独角兽号大概就真能飞起来了。”蒙德说。 ——虽然的确是这样，但重点不是这个吧？！ “这是件好事。”蒙德说，“‘创造生命’是属于神的领域，无论其中是否有灵魂存在……但如果它只是一具制作精良的魔像，它的存在反而会让我们的魔像更容易被接受，而不是被指为异端。而且，‘这东西我们也能做出来’，它所能造成的冲击，会比‘他们居然能驯服一条龙’还要小得多。不过……” 阳光之下，法师的眼睛不怀好意地眯了起来：“这件事要如何让更多人知道，才能造成最大的影响，或许需要一点技巧。” 埃德觉得，这个问题，他们或许可以去跟博雷纳好好商量一下。 以及……这必须是一个能让伊斯接受的计划。 . 雪下了大半天，入夜后却风停云散。圆月升起，明亮的月光洒落白雪覆盖的维萨城，天地之间一片明净，仿佛没有半点污秽与黑暗。同样的月光落在千里之外四季如春的山谷，伊斯盘腿坐在窗台上，手指在半空里缓缓地绕着圈儿，一缕火焰随之旋转，在空气中留下明亮的轨迹。 他什么也没烧……虽然他很想烧点什么。站在独角兽号上看着那条龙“乖乖地”飞向为它圈定的地方时，他甚至想要烧掉整座维萨城。 所以他只能离开。 但他并非独自一个。娜娜在他怀里缩成一团，呼呼大睡——它已经这样睡了好几天，但并没有什么可担心的。而门外窸窸窣窣，像有一只大耗子不停地钻来钻去，片刻之后，甚至响起了乒乒乓乓的声音，还飘过来一缕熟悉的甜香。他忍了一阵儿，还是没忍住，吼了一声：“滚出去！” 他该在保护山谷的法阵里加点别的，让某些听不懂龙话的大耗子再也钻不进来！ 埃德没滚出去，他滚进来了。 他把手里的木盘放在窗台上，讪讪地捏手指：“娜里亚做的，有点凉了，我想烤一烤，但是……” 烤焦了。 伊斯低头看了一眼，脸色几乎跟盘子里那几坨黑乎乎的南瓜饼一样黑——都焦成这样了你拿进来是想干嘛？！ 埃德默默地把盘子挪开，吸了口气。 “你要是想说‘对不起’，我现在就把那玩意儿塞你嘴里。” 在他开口之前，伊斯就冷冷地把他要说的话堵了回去。 埃德默默地把盘子挪得更远。 “会谈改在了柯林斯。”他说，“柯林斯平原……足够宽阔。” 伊斯的瞳孔缩了起来，月光之下，那两点金黄映着他手中突然窜起的火焰，亮得惊人。 “……它是我的。”他说。 埃德坚定地点头：“它是你的。” . 迷雾散去的柯林斯平原，阳光普照，鲜花盛开。 娜里亚恍惚想起第一次驾着车穿过柯林斯平原时的情形。白头翁、蓝钟花、点地梅、远志、小白菊……无数野花盛放在马蹄下，一如从前。 一片花海之中，也依然有着成群的动物和偶尔出现的、守护圣地的骑士，一身重铠，策马而行。 而她的家人……艾伦虽留在了斯顿布奇，伊斯却依旧在她身边。虽然早已不是从前的绵软乖巧，但他还能在这里，就已是奇迹。 而且……还多了一个人。 阳光照进了她心里，那些不合季节的鲜花也开在了她心里。 她摘了一朵小白菊，在指间绕成一枚戒指：“这是……神殿那边施了什么魔法吗？” 维萨城的雪还堆得挺厚，这里却连一点雪都没有，带着寒意的北风都在灿烂的阳光下慵懒地放慢了脚步，轻得像是要睡过去，连一片花瓣都未曾吹落。 埃德偷偷看着她指间的小花戒指，回答得有点心不在焉：“算是吧。” 这或许，更像是这个世界自己的魔法。 柯林斯原本就是生机盎然之地，何况娜娜还在斯塔内斯特尔湖底睡了那么多年。笼罩在这里一年多的迷雾，并不曾消耗半点，反而将所有的生机都封锁在此地。当迷雾散去，那让满地野花无视季节地盛开的力量，也不会这么快就随风消散。 没人不喜欢花和阳光。终于不用穿成个球的泰丝开心地唱起歌来，虽然那首属于斯顿布奇的“走过小石桥”，听起来有点不伦不类，也没有任何人在意。 而在接近柯林斯神殿的时候，娜娜醒了过来。 第一千四百一十七章 我们的世界 小龙从伊斯怀里钻出来，睡眼惺忪，迷迷糊糊，在浓郁的花香中连打了两个小喷嚏。 埃德以为它会对它“沉睡”了许久的斯塔内斯特尔湖表现出一些特别，但它并没有，仿佛它在此时醒来，纯粹只是因为它睡够了。 或许是感觉到了春天的气息，它居然拍着小翅膀，试图飞起来，但没拍两下就又放弃了，拿爪子扒拉着伊斯的手，呀呀地叫。 “听不懂。”伊斯看都没看它，“说话。” 他不能再无底线地宠着这小家伙，宠得它不但半点没长大，反而越来越小。 娜娜甩着尾巴哼哼唧唧，扭来扭去，在发现并不能打动伊斯，周围的人也都狠心地扭头当看不见之后，终于怏怏地叫唤：“饿！” 饿得飞不动呀！ “……真幸福啊。”泰丝在伊斯掏出颗宝石塞给它，娜里亚又心疼地加了块奶酥之后，一脸嫉妒地感慨，“吃饱就睡，睡醒再吃！” “如果你变回个几个月大的婴儿，也能有这么幸福的。”埃德说。 泰丝认真地考虑了一下，遗憾地摇头：“我几个月大的时候可长不出什么都能吃的牙！” 和朋友的谈笑让埃德轻松了一点。阿伊尔的动作很快，只一晚的时间，大大小小的帐篷已经在靠近柯林斯神殿的草地上竖了起来，不同的旗帜迎风招展，不得不让他想起五月节……和在安特的帐篷里，浑身发冷地面对各种指控的那一天。 可迷雾已散，阳光重新照着湛蓝湖面上白色的神殿，殿前广场上的喷泉间映出一弯小小的彩虹。他怔怔地回头，恍惚能看见一个黑发蓝眼的少年脚步轻快地走过石桥，走过他身边，嘟嘟哝哝地计算着要在什么时候把信送回家中，才不会让母亲发现他所声称的“想试试能不能当个圣骑士”，只不过是偷偷溜出去和朋友们一起冒险的借口。 一只手伸过来，握住了他冰冷的手指，手心温暖而干燥，带着薄薄的茧。 埃德用力反握回去，握了好一会儿才肯松开。 如果可以的话，他真不想放手，毕竟娜里亚允许他这样一直握着的时候可不多……可他其实已经来晚了，而作为水神的圣者，他即使不需要在这里迎接客人，也不能把自己当成客人，什么事都甩手不管。 他与朋友们分开，走上那条沿水而建的长廊。套着全身盔甲的骑士静立两旁，就像从前一样……可一切都已经不一样了。 他努力让自己脚步保持平稳，在长廊中段的平台上，看到了弗里德里克。 菲利陪着小国王，这让他松了一口气。不修边幅的圣骑士难得把自己收拾得似模似样，在看见他的时候露出一脸得救般的神情。 他真的不喜欢哄小孩儿，为什么所有人都觉得他哄得特别好呢？！ 埃德不理他，只是恭敬地向弗里德里克微微低头：“陛下。” 他无需行礼，但如果能让神色不渝的小国王心情再好一点，低个头又算什么呢？将会谈改在柯林斯，其实完全偏离了弗里德里克原本的目的，可当埃德向他说明其中的危险，他到底还是放弃了少年的任性，做出了一个国王该做的选择。 弗里德里克向他回礼，迫不及待地问他：“你的冰龙，一定打得过那条龙的吧？” 他也偷偷去看了那条龙，老实说，那大家伙可比伊斯吓人多了，让他止不住地有点担心——尽管他对伊斯也没什么好感，可它到底是站在他们这边的，作为国王，他还不至于敌友不分。 “伊斯是我的朋友，不是‘我的冰龙’。”埃德不厌其烦地纠正，“您不用担心这个……那条龙，伊斯从前就已经击败过不止一次。” 他指的是银牙，所以也不算欺骗，而现在，弗里德里克也只需要知道这个就够了。 小国王满意地点头，不再多问，转而要求菲利继续带他参观整个神殿——他其实还是第一次来到这里。 埃德直奔后殿。 然而肖恩并不在他该在的地方……或者，正在他该在的地方。 踏上圣墓之岛时，埃德不自觉地放轻了脚步。这安眠之地不会有亡魂游荡，却总是比神殿其他地方都更冷一些。树叶未落，植物长得比从前更为丰盛，路边开着零星的白花，树荫下却也凝着还没融化的冰霜。 又静又冷，仿佛一个呼吸稍重，都会瞬间破碎开来的幻境，让埃德屏声静气，缓步而行。 当他下到墓室，那阴冷的寒意将他整个儿包围。肖恩就站在山克斯·布劳德的石棺前，垂头不语，像是在悼念，又像是在沉思。 并没有什么祭奠逝者的仪式。他来到这里，更像是来看望一个老朋友。 “有许多事我并不会告诉他。” 埃德走近时他突兀地开口。 “不是对他缺乏信任，而是因为，虽然他总是说着‘我能理解’，但即使一把年纪，他依旧太过单纯……他并不适合面对那些太过复杂的问题，所以我也不再让他去面对。他其实知道，但他一直脾气很好，想要的也从来不多，所以从不生气，也从不质疑……” 他停了一会儿才能继续说下去：“有时候我会想，如果我什么都告诉了他，他是不是会多一点警惕，是不是……” 是不是，不会那样轻易地倒在敌人的剑下。 埃德极少看见肖恩露出这样软弱迟疑的一面……他以为他总是做出任何选择都绝不会再往后看，只是坚定地向前，在没有路的地方都要硬走出一条路来。 可他知道，即便是在这种时候，肖恩也并不需要他的安慰。 “……他们会付出代价。”最后他低声说。 一年多之前的五月节，或许是一切开始的那一天，当他带回提姆，那个年轻牧师的尸体，艾伦曾经这样告诉他。而在那之后，他们失去了更多同伴。 “复仇”不是圣职者该有的欲.望，可有些东西，唯有鲜血才能洗净。 肖恩抬头看他，目光沉沉。 “他们会付出代价。”他说。 . 让所有人从维萨城转到柯林斯又花了一天的时间。倒也不是没有人抱怨，但单是柯林斯平原的花海便足以让他们闭嘴。曾经似乎被逼至绝境，几乎销声匿迹的水神神殿，在这一天，重新回到了原本的位置之上。 或更高。 那位带着无数争议，从来都更像个未经世事的富家少爷的年轻圣者，终于穿回了一身的白袍，却再不像最初那样，总是竭力在人前绷出一副稳重矜持的模样。他甚至并不曾紧握永恒之杖，也并不需要一条冰龙在他头顶盘旋，为他撑起足够的气势，只是坦然地顶着一头灰发从人群中穿过，轻松随意地跟他认识的人打着招呼，也向每一个跟他打招呼的人点头微笑。 “嘿！朋友！”柯瑞尔不知从哪里钻出来，亲亲热热地单手勾住他的脖子：“你是来找我的吗？” 作为精灵的使者，他这几天压根儿就没有待在维萨城，而是带着他的同伴们在周围跑来跑去，甚至在迷雾散去之前就穿过了柯林斯平原，跑到克利瑟斯堡外“留下了到此一游的标记”，活像一群没见过世面的傻游客。 这句话是不得不跟着他们到处跑的阿伊尔的属下向城主大人回报时的原话，又被阿伊尔带着一脸疑惑和无奈的笑意转述给埃德。真正让阿伊尔惊讶，甚至有些忌惮的是，这些精灵居然没有在迷雾之中失去方向。 他有些怀疑柯瑞尔跑去克利瑟斯堡的目的，但埃德其实早就知道这件事，也知道柯瑞尔不是寻常的精灵……以及，他是无论如何也闲不下来的。 “不，”他告诉他，“我来找莫克……你没有跑去跟矮人打架吧？” 柯瑞尔嘿嘿一笑，跟他抱怨：“把全身都变成石头，这简直是作弊！——不过他们现在连酒都喝不了啦！所以我特意送了他们几桶来自南方的好酒呢。” 他笑得幸灾乐祸，并且毫不掩饰。 因为个子比人类还要矮，脸也长得嫩，柯瑞尔笑起来十分无害，甚至能让年长的女性们生出满心的怜爱，但来自尼奥城和西南联邦的人，统治者对他敬而远之，商人们则对他又爱又恨——在南方沿海的城市中，他不仅仅是精灵王的使者，间谍的头目，也负责格里瓦尔与这些城市的各种交易，其手段丝毫不逊于三大种族之中以狡诈著称的人类，甚至有过之而无不及。 半精灵没跟埃德说几句话就跑开了。趁着坏名声还没传开，许多人还觉得他单纯好骗，他得抓紧时间谈成几笔生意。 尤其是那些没见过精灵的北方人，简直不要太好忽悠！如果没有那位国王从中作梗，他其实还可以赚更多的。 稍稍被利用了一下的埃德毫不介意，甚至有点开心。如果柯瑞尔已经开始向北开拓，那或能证明，密林之中的局面已经完全在佩恩的控制之下。 他在一个小小的湖泊边找到了矮人的营地。黑岩矮人们来得很早，莫克却是今天才赶来。营地里除了黑岩矮人，又多了一群红胡子的铜焰矮人……以及十来个满地乱滚，毛茸茸的小矮人。 埃德还从来没有见过这么多还算是幼儿的小矮人凑在一起。矮人寿命绵长，相对的，生育能力比人类差得远，每一个都被小心地保护着。他站在那里，看着一堆黑头发的毛团和一堆红头发的毛团打在一起，被路过的矮人随手扯开，然后又打在一起……简直有点目瞪口呆。 “得让他们更早地看看这个世界。”走过来的莫克告诉他，“总好过在矿坑里养出许多固执的偏见，又在离开矿坑时被一一打破。” “可是……”埃德迟疑地开口。 可是，这里并不那么安全。 “埃德，”莫克深深地看他一眼，“可以担心，不要犹豫。” 可以更加警惕而细心，却不能再瞻前顾后，犹豫不决。 埃德深吸一口气，用力点头。莫克把小矮人们带来这里，事实上也表明了某种态度——那是强大的自信，和坚定的信任。 他不可辜负，也绝不会辜负的信任。 . 第二天清晨，当第一缕阳光驱散缭绕的轻雾，金色的线条从整个营地的中心蜿蜒而起，向四方蔓延。 那仿佛是从阳光中牵出的光线，在人们半身高的位置绘出流畅的线条。起初看不出什么端倪，但当山川与河流逐渐成形，当营地边缘的线条翻腾起金色海浪，人们不由自主地开始在其中寻找自己的家园。 这像是幅用金色阳光绘成的地图，柔和又分明，不够精致却足够精确，有高低起伏，有水流不歇，有无数城市与村落点缀其间。而当人们抬起头，也可以清楚地看见，半该完美无瑕的天穹之上，散布着一道道细细的裂缝，如黑色的闪电，从天空裂向地面，或像残破却依旧危险的蛛网，静静地挂在本无人可见的角落，仿佛触手可及。 “各位，” 约克·特瑞西的声音随风散开，在每个人的耳中都清晰可闻：“这就是，我们所赖以生存的世界。” 第一千四百一十八章 主角 埃德站在神殿的广场上。 整个神殿，包括斯塔内斯特尔湖，都已在那张“地图”之外。从这里看向那幅金色光线交织而成的画面，竟有种在虚空之中遥望整个世界的错觉。 控制那张地图的人从伊卡伯德换成了约克·特瑞西，是因为伊卡伯德绝没有半点“向一无所知的蠢货们认真解释”的耐心，也因为一个刚刚掌握了光之剑，年轻又英俊的大祭司，显然会比一个中年发胖，貌不惊人，最擅长的表情只有“漠视”和“鄙视”的牧师更受欢迎，也更令人信服。 中年牧师在圣职者和法师之中都声名显赫，但他们现在所要做的，是让那些对他们所面临的情况只有一知半解的领主们了解真正的问题所在，以在必要时得到他们的理解和配合，约克自然是更为合适的人选。 这是埃德的主意，而伊卡伯德对此毫无意见。他根本不在乎这个，或许还乐得轻松。 除了约克之外，营地里还有许多圣职者分散开来，如果有谁心生疑问，想要立刻得到答案，他们也同样能够做出解答。 虽然只是说明情况，还未涉及任何解决的方法，这也花了不短的时间。埃德一直警惕着，但莱威本人并没有任何动作，那条龙……也一直待在营地和神殿之外，近得他抬眼就能看到，又远到并不能在他们来不及反应的瞬间做出什么破坏。 戴夫德·莱威比他们所预料的更沉得住气。尽管将会谈之地改在柯林斯让他稍稍慌乱了一瞬，但他很快就调整过来。从前天到昨天下午，他如常与人交际，游刃有余，即使是在遇上奈杰尔的时候，也没有显出丝毫的心虚。 不高兴祭司当然不会如阿伊尔所担心的那样跟他打起来，但也充分表示了他的不高兴。他那奇怪的，可以称之为“耿直”或“直言不讳”的嘲讽方式，正是莱威那种人最难应付的。据说牧师只三两句就败下阵来，带着一脸勉强挤出的笑容缩回了自己的帐篷，一直到今天早上都老老实实的，没再像只苍蝇一样嗡嗡嗡飞来飞去。 金色光线从空气中一点点淡去，像是重又融入了阳光之中。埃德搓了搓发僵的手指，稍稍分了下神——今天的风好像比昨天又冷了一点，柯林斯平原的花大概也开不了几天。娜里亚那么喜欢花，也许他应该再改改戒指的设计…… 然后他终于听见了莱威的声音。 “令人惊叹。”他说，“我从未见过如此清晰明了，令人印象深刻的……或许可以称之为‘光之沙盘’？” 营地之中设了简单的法阵，任何人只要高声说话，声音都能传得很远。 照博雷纳所说，整个营地就是一个巨大的剧场，每个身在其中的人，都可以随时开始表演。也正如奈杰尔所说，莱威不会放过这个机会。 “戴夫德·莱威，在安都赫神殿之时，对世俗权力的渴望就远胜超过常人的力量。”不高兴祭司如此评价，“他绝不会等到真正能做出决定的人坐在一起时才发难……他需要尽可能多的人来仰望他的光辉。” 预料之中的演员站在了台上，埃德反而放下心来。他把手指缩进袖子里，淡定地听着。 “……收集如此详尽的信息想必费了不少的心力，但恐怕其中还是漏了一点。”那自信满满的牧师说，“在希德尼盆地，离我们的神殿不远的精灵古城，极北之光米亚兹-维斯的地下库房里，也有不小的一道裂缝。” “多谢。”约克彬彬有礼地道谢，没有让心中的嫌恶露出半点。 “不用客气。”莱威回答。 在他们附近的人眼中，这是颇有些奇怪的场景——正在对话的两个人其实隔得很远，并不能看到彼此，却能如常交流。 “而且，都能把自己当成这场戏的主角。”博雷纳兴致勃勃地向妻子发表自己的见解，“这不是很有趣吗？啊，我应该把这些都记下来才对！也许我能创造出一种独特的剧种呢。比如，同时在三个剧场，以三个不同的角色为主角，在同一个时间轴上，讲述同一个故事……” “记吧，记吧。”克里琴斯从不会像伊森那样泼他冷水，反而笑眯眯地怂恿，“等你不再需要当国王的时候，至少也能靠写剧本养活女儿呢。” 当国王陛下背负着生活的重担抄起笔的时候，莱威正开始表示他的疑惑。 “但说实话，”他说，“我们并没有从那裂缝里感觉到什么太大的危险，更不觉得我们的世界就真像条满是裂缝，正在下沉的船，值得这样的……大张旗鼓。当然，或许是我们运气好，那裂缝并没有通向地狱，或充满了影魅的幽魂界之类的地方。它应该是像大多数裂缝一样，通向……你们所说的，虚无之海。可是，各位，海……不正是孕育万物之地吗？以我所知，连诸神都诞生与其中……它真有那么可怕吗？” “这位牧师大人，”营地的一角，有位皮肤黝黑的商人敲了敲自己的烟斗，带点讽刺地开口，“应该没出过海吧？” 他声音不高，只有周围的人听见，却激起一阵笑声。这一片全是从南方港口城市和海岛而来的人，海的丰饶与恐怖，温柔与冷酷，都没有人比他们更清楚。 而莱威仍在继续：“像各位一样，我们十分小心地研究了那条裂缝，就像更早之前偶尔出现的‘黑眼’，它的确会让法术变得不那么稳定，但只要我们稍稍改变方法，它——或者裂缝另一边的虚无之海，反而能成为极其强大的力量之源。事实上，我听说，水神神殿的牧师早就掌握了这种方法……所以他们才能在危险降临时用一片迷雾保护了他们的神殿和这片美丽的草原。” 埃德脑子里有根弦蹦地断掉了。 他没料到莱威居然敢提起这个。是的，他说得没错，伊卡伯德利用圣墓之岛上的“黑眼”维持着那片迷雾，可那并非预谋，而是仓促间的灵机一动，甚至是在莉迪亚的启发之下完成。而且……柯林斯神殿为什么会需要这样的“保护”？！ 一瞬间他仿佛重又看到迷雾涌上脚下洁白的石板，而迷雾之下，是满地的鲜血和冰冷的尸体，他徘徊其中，找不到方向，而他所有的呼唤，都得不到半点回应。 他的手从袖子里伸了出去……然后被牢牢抓住。 那只手比掠过的寒风更冷，冷得他哆嗦了一下，清醒过来。 伊斯放开了他，抬眼看着不远处，安安静静蹲在一片树林边的那条龙。 “不是现在。”他说，“不会太久。” 埃德闷闷地低头，又把手揣回袖子里。 “您说得没错。”营地正中，约克的反应比他要冷静得多……冷静又成熟。 “伊卡伯德·贝利亚大人能够有限地使用‘黑眼’另一边的力量，但其中也有巨大的危险。我们早有安排，会就此作出更详细的解释。”他说，“以及，和您有着同样看法的人并不少，持相反意见的人也同样不少，所以我们才会在这里，努力找到一种更好的方法来解决问题，毕竟如今这样的裂缝越来越多，到底通向何处也完全不由我们控制……这件事与我们所有人休戚相关。” 莱威噎了一下，突然反应过来，虽然这一场会谈确实“大张旗鼓”，但至少刚才，在约克的解释之中，所说的只是天地之间那巨大的、出自诸神之手的法阵，说到这些裂缝因为保护这个世界屏障被削弱而产生，以及已经引起的诸多问题，并不曾刻意渲染它的危险……甚至都没有涉及屏障为何会被削弱，仿佛只是因为年深日久，地势改变……仿佛这不过是诸神的考验，而不是谁刻意的破坏。 他甚至都没有提起斯科特，仿佛那些被点亮的星辰毫无意义，他们也并不知道这是何人所为。 “满是裂缝的沉船”这个比喻，也并不是出自约克之口，而是他昨天从一个大地女神的牧师那里听来的。 即便那真是埃德·辛格尔亲口所说，他现在也没法证明。 纠结于此并没有意义。 确定了这一点，牧师有些不甘地偃旗息鼓。约克的一句“早有安排”，能堵回他的大多数质疑——这毕竟才是会谈第一天的上午。 他不能表现得太过急切。 但他也并非一无所获。午餐和之后的休息时间里，旁敲侧击，或直截了当地向他打听那“稍稍改变方法”到底是什么样的方法的人络绎不绝，其中亦并不是只有法师。 魔法之力如此强大，这片大陆上大大小小的统治者们从不曾放弃将它掌握在自己的手中。然而看似相互争斗却又连成一体的神殿，屹立于尼奥城的大法师塔，即便不是坚不可摧，亦是难以逾越的障碍。 他早有准备，也擅长于此。一点可有可无的承诺，几句似是而非的解释，足够让大多数人心痒难耐，热切地希望能与他有更近一步的“合作”。 至于知道真相，亦不肯就范的那些人……那些迟早会像尘埃般被抹去的人，又有什么好在意的呢？ 反正，他们又不可能在这里杀了他。 . “这就是你们不肯听我的话，干脆把他摁死在路上的结果。”博雷纳对着闷闷地吃不下东西的埃德大快朵颐，毫不同情，“让他张嘴，就得被他恶心。” 克里琴斯一脚踩在他脚尖上，还碾了碾，成功地让他闭了嘴。 但博雷纳其实很有些委屈。除了柯林斯神殿之外，他可以算是五月节上那场“意外”最大的受害者。他被关进高塔，九死一生，差点就回不到妻子身边，然后又不得不领兵打仗，解决内乱，连弟弟的魂儿都弄丢了……他跟莱威那些家伙也算是有血海深仇。 他也不是故意要戳埃德的伤口……或许也有一点点故意。圣职者们总是顾虑太多，该心狠手辣的时候犹犹豫豫，只会给敌人反咬一口的机会。 埃德绷着脸拿刀切在鸽肉派上，多少有了一点恶狠狠的气势。 娜里亚毫不客气地敲他的手：“切得再碎也要自己吃掉。” 无论如何，浪费食物都是不可原谅的。 埃德那点难得的气势立刻就没了。博雷纳只想叹气，克里琴斯却笑了起来，他们的小女儿琴妮便也跟着咧出一口小乳牙咯咯地笑。 博雷纳特地邀请了埃德和娜里亚来共进午餐，原本是想帮他的朋友能和自己的恋人“更近一步”，结果埃德完全浪费掉了这个机会……又或者，他其实根本不需要这个机会。 “听说你们那位冰龙朋友喜欢吃烤肉？”克里琴斯的黑眼睛里亮着星星一般发光，“我这里随时准备着整只的烤羊呢，他什么时候来都可以哦。” 虽然知道那个金发蓝眼的年轻人只是一条冰龙变化出的形态，但这形态可实在太对她的胃口了。 埃德代他的朋友接受了这份好意，但他怀疑伊斯也很难有什么好胃口。 “他还在对着那条龙看吗？”博雷纳问，“不会看着看着就扑过去打起来吧？” 他算是少数知道那条龙到底是怎么回事的人，难免会有这样的担心。 “不会的。”埃德很肯定，“他现在可比从前要……” 帐篷外的惊呼声如浪潮涌起。 “……抱歉！”埃德跳起来冲了出去，娜里亚却并不那么紧张。 “不会是伊斯。”她甚至还有心情安慰克里琴斯，“就算是，他也不会输的。埃德知道，他就是喜欢瞎担心。” 喜欢瞎担心的埃德在帐篷外皱起了眉。 天气很好，阳光有些耀眼，但足够让他看清，远远的天空之上，展开双翼飞向柯林斯神殿的，并不是伊斯，也不是“那条龙”。 广个告，真心不错，值得装个，毕竟可以缓存看书，离线朗读！ 那是独角兽号。 张着雪白船帆的三桅船飞得比在斯顿布奇“试飞”时要稳得多，甚至有了一点仿佛天生之物的优雅与从容，牢牢地吸引了所有人的视线。 可它本不该在此时出现。 第一千四百一十九章 自由发挥 独角兽号落在了斯塔内斯特尔湖上。那云朵般的白帆与白色的神殿意外地和谐，仿佛它们本是一体。 但船上的气氛并不那么和谐。当埃德匆匆上船，伯特伦正一脸无奈地站在甲板上，泰瑞和詹西一左一右地看着他，不像是要为船长大人说话，倒像是催着他老实交代。 他们服从了船长的命令，但并不意味着他们不需要解释。 他们原本的计划，在博雷纳带着难以拒绝的热情加入之后修改了许多。而在国王陛下的剧本上，“出场时间”是相当重要的一环。 厽厼厽厼。“即使是这条无论何时出场都能令人印象深刻的船，也要在重重的铺垫之后，选择最令人印象深刻的那一刻，隆重登场，才能达到最佳的效果。”——曾经和未来的剧作家如是说。 而擅自修改了剧本的伯特伦，必须得给他们一个说得过去的理由。 “我真的，”伯特伦一手按在胸口，举起另一只手发誓，“只是迫不及待地想要炫耀一下。” ——这种理由，当然是不行的。 “……你想怎样？”埃德问道。 这句话实在算不上友好，却也没有伯特伦意料中的愤怒与失望。 “……你会知道的。”伯特伦回答。 埃德看他一眼，点了点头，什么也没说就下了船。 那一眼几乎让天不怕地不怕的船长冒出一身的冷汗，好一会儿才弱不禁风地把双手都按在心口。 詹西疑惑地歪头，并不能理解这种示弱的方式，泰瑞看懂了却不为所动。他瞪他一阵儿，忽然扭头冲着船舱里喊：“扭扭！我们的船长大人，需要换个心脏！” 伯特伦的脸僵了——不，他并不需要！ 厺厽 玩吧小说网 wanbar.net 厺厽。“那个，”他说，“你们相信我！” “信的啊。”吉谢尔看完了戏，又懒懒地抛起她的短刀，“要是不信，这会儿他们该商量着给你换个脑子了……不是正好有个现成的嘛？” 伯特伦打个哆嗦，背心那点冷汗，迅速地凉透了心。 . “有时候，实力强大的演员难免想要自由发挥一下。”博雷纳对此表示理解，且跃跃欲试，“需要我修改剧本吗？” 埃德摇摇头：“我想他大概……拿了个不一样的剧本。” “所以，是我们的酬金给得不够？”博雷纳严肃又不满地搓着下巴，“还是有人想挖角？” 答案呼之欲出，而他们必须做出选择。 “就先让他……”埃德缓缓开口，“自由发挥一下吧。” 他们并没有等太久。不长的休息时间里，关于那条船的真真假假的消息，就几乎传遍了整个营地。 有船上那一群胆大包天的冒险者各种匪夷所思的经历，也有船长大人其实并不那么神秘但很值得八卦一番的姓氏；有独角兽号不屈不挠地硬扛黑帆，无数次死里逃生的光荣事迹，也有关于九趾沃克那条黑色差点毁灭了虹弯岛的魔船的恐怖传说；有斯顿布奇那次失败的试飞，也有他们是故意藏拙的猜测…… 种种的“据说”里，有一条并不起眼，也像所有的“据说”一样言之凿凿——大法师塔的法师们与黑帆海盗勾结，在怒风之门，海盗们的巢穴里，对那里的一处“黑眼”进行了许多年的研究，并将他们研究的结果，展现在了九趾那条魔船上。 于是，“会飞的独角兽号大概也是类似的情况”，便成了有理有据的推测。 “我大概知道这是个什么样的剧本了。”博雷纳失望地摇头，“耸人听闻，却不考虑角色的行为逻辑，这样的剧本，是注定要失败的呀！” 来维萨城前他并不认识伯特伦·格瑞安，但格瑞安家的人是什么脾气，他可是再清楚不过了。 . 斯凯尔·蒙德找过来的时候憋了一肚子的气。作为大法师塔的使者，他已经被许多人用各种方式试探过许多次，最让他难受的是，他并不能全盘否认。 大法师塔——中的部分法师，的的确确在怒风之门对着那个小小的裂隙研究了很久；大法师塔——中的部分法师，也的的确确跟黑帆勾结了很久。可他们是得蠢到什么地步，才会把自己辛辛苦苦研究出来的结果，送给一个吃人不吐骨头的海盗头子？！这种话也有人信，是因为大法师塔出来家伙，在人们眼里其实就是这么蠢的吗？！ 他坐在博雷纳的帐篷里毫无风度地破口大骂，从“装神弄鬼屁事不管”的维罗纳大师，一直骂到“缩手缩脚屁事不沾”的斯托贝尔，骂得埃德连想为他们分辩一句都不敢开口。 终于骂到解气之后，法师连喝了两杯酒，彬彬有礼地向听得眼冒精光的国王陛下表示了深深的歉意。 “您有没有兴趣，”此前对这位法师了解不多的国王陛下心花怒放地发出邀请，“再增加一点戏份？” . 埃德从帐篷里钻了出来，返回神殿。 他的确喜欢待在这里胜过待在神殿。神殿里几乎每一张面孔都严肃得让人喘不过气，博雷纳那种把一切都当成演戏的处理方式，却能十分有效地缓解紧张的情绪，但这到底不是一出三幕戏……必要的紧张，能让他更加谨慎和清醒。 他并不会以此来要求博雷纳或蒙德。他们都比他要成熟得多。 神殿外围沿水而建的弧形长廊是他最喜欢的一条路，而喜欢它的并不止他一个。 从前伊斯更喜欢坐在长廊顶上，现在他倒是坐在廊下，但也还是不怎么规矩地坐在栏杆上。从他所坐的位置看过去，不管是那条龙，还是独角兽号，倒都是清清楚楚，一个不漏。 娜娜蹲在他肩头，难得地既不是在吃，也不是在睡，而是惬意地眯着眼，享受午后的阳光，和从水面上吹拂而来的风。 埃德停下脚步，伊斯只懒懒地瞥他一眼：“……你不是又来让我‘别冲动’的吧？” “不是啦，”埃德说，“我只是想告诉你，克里琴斯为你准备了整只的烤羊，你什么时候想吃都可以。” 娜娜飞快地扭过头，小眼睛里充满了期待，又被伊斯面无表情地扭回去：“那是我的！” “……我觉得克里琴斯不会介意多烤一只。”埃德说。 你不要没出息到跟小婴儿抢吃的！厽厼厽厼 伊斯哼了一声，没有理他。但在他走开时，他又叫住了他。 “伯特伦心眼儿很多，”他说，“但他毕竟是长锤格瑞安家的人。” 格瑞安家绝不受制于人。 埃德笑了起来：“我知道啊。” 他真的，并不需要那么多人来安慰啦。 . 下午的时间本该交给矮人。但在短暂的商议之后，他们迅速做出了决定，把伊卡伯德从他的图书室里拖了出来，让他解释他是如何利用虚无之海的力量，将柯林斯笼罩在迷雾之中。 毕竟，这是大家现在最感兴趣的话题。 伊卡伯德很不高兴。他最不 第一千四百二十章 动力之源 柯林斯神殿雪白干净的广场，即使是在五月节那天也从未如此热闹，像维萨城码头的集市般熙熙攘攘。一半的人群聚集在伯特伦周围，等待着“试用”的机会，一半的人群站在靠近独角兽号的岸边，抽取之后的几天里登上独角兽号，亲眼目睹那些精巧的机括如何运动的机会。 “不能让他们花钱买吗？”从未见过这种场面的邦布在短暂的局促之后兴奋起来，低声问吉谢尔，“在船上待多久花几个金币之类的……住上一晚也没关系！我可以把我的床贡献出来！” 吉谢尔难得地多看了他一眼——这里的确没人缺钱，想上船的人也绝对愿意花钱！可惜，邦布这句话说得晚了一点，船长大人之前可没提要出钱才能上船……但他们或许可以想点别的名目？毕竟他们今天可损失了不少！ 最初被伯特伦要求掌管整条船的“财政大权”的时候半精灵只想把塞到她手里的那个破木盒子砸到船长大人的头上去，但现在却似乎已经渐渐习惯这样的斤斤计较，锱铢必究…… 攫欝厽厼。习惯真是可怕！ . 当伯特伦被人群所包围，埃德的任务便已经完成。广场上人太多，而神殿里肖恩的脸色实在有点吓人——他同意了把广场“借”给伯特伦使用，但显而易见地不会喜欢神圣的殿堂变成买菜的市场。 他只好默默地躲回独角兽号。 扭扭也正躲在他的独立小舱房里哭号。这个不爱跟人打交道的天才还有个极大的毛病——他近乎苛刻地要求周围环境的干净和整齐，上船之后的第一件事，就是把独角兽号跟其他所有船一样乱糟糟臭烘烘的船舱，改造得几乎跟柯林斯神殿里一样一尘不染，整整齐齐。 而今天，他镶在船舱里，笔直地排成一条线的电荧石，被伯特伦叫人来撬掉了一大半。这也就算了，难道就不能按着顺序撬吗？为什么非得像兔子打洞一样挖得乱七八糟呢？！ 巘戅LOL小说网巘戅。扭扭受到了深深的伤害。 坐在船舱里，在泰瑞的解释中听着扭扭抽抽搭搭的哭声，埃德把头埋在双臂之中，闷闷地笑了好一阵儿。 “你不需要待在外面吗？”泰瑞小声问。 待在外面，在所有人的视线之中，主持大局，结交各种人，迅速做出各种重要的决定，等等。 埃德笑着摇头。 需要他知道的事自然会有人告诉他，不需要他解决的问题自然是有其他人解决。他并不需要战战兢兢地把什么事都背在自己身上。 柯林斯神殿，以及营地的安全，更不用他担心。他们已经有了足够的教训，再不会犯同样的错误。 “那，你需要这个吗？”泰瑞更小声地问。 埃德低头看他的手心，那里躺着两颗蓝莹莹的宝石。 泰瑞眼巴巴地看着他，唯恐他会拒绝，埃德却有点哭笑不得：“你怎么还惦记着这个呢？” 这东西他在黑岩时没有用，现在就更不会用了。 “就……总觉得，我好像也帮不上什么忙。”小法师恹恹地低头，“而且，这个，蒙德大人不是说了吗？大法师塔里，已经有这种东西了呀。你不用担心那么多的……” 不是封存某个法术，而是储存纯粹的力量，是大法师塔这一两年里刚刚研究出来的东西，但因为对法师而言，需要这些额外的辅助时多半是千钧一发的时候，瞬发的法术远比需要吸收的力量实用，这东西并没有得到太多的重视。 蒙德发现他们将此作为各种机括的动力之源时才想到这个，还很是赞叹了一阵儿。 “我没担心。”埃德耐心地哄小孩儿，“我不知道什么时候就会需要你的帮助，而那时你也很可能需要这个……由你来使用它，总是比我来使用更顺手一点嘛。” 泰瑞还是很好哄的。他乖乖地把宝石装了回去，认真地看着他：“那你需要帮忙的时候，一定要告诉我呀！” “……好。”埃德微笑着保证。 . 厺厽 LOL小说网 lolxsw.com 厺厽。天黑之后伯特伦才筋疲力尽地爬回船上，像条死狗一样瘫在船舱里，却没有半个人表示同情。 吉谢尔站在他旁边，捧着个小本本，用“今天我杀了几个人”的语气，向船长大人列数：“十一个电荧石，包括石头挖崩了那个；你从扭扭那里骗走，再也拿不回来的两只小鸟；伤心的扭扭一天没有工作的损失——如果你今晚安抚不好他，或许还不止一天；从明天开始接待各位‘大人’们的花销……” “那个！”伯特伦立刻竖起手指，“由鲁特格尔慷慨的小国王资助！以及，我们之后会赚到很多钱的！我保证！” 他的嗓子都哑了，听起来实在有点可怜。 吉谢尔挑挑眉，合上了她的小本本。 她招呼都没打就走掉了，猫一般的脚步悄无声息。伯特伦毫无所觉，当他在半昏迷般的困意中听到窸窸窣窣的动静，还以为吉谢尔又在翻页，不由自主地抱着头缩起来。 “放过我吧！”他哀号，“我连晚餐都还没吃呐！” 那声音停了停，然后，有温和的力量流过他的身体，洗去这些天来的紧张与疲惫……也洗去了他继续瘫在床上的理由。 他只能抓着头发坐起来，向埃德道谢。 “不客气。”埃德笑眯眯，“不过，你这样……没关系吧？” 莱威必然是抓住了他的软肋，才让伯特伦不得不……至少表面上“听话”了那么一阵儿。被如此戏弄，那牧师绝不会善罢甘休。 “应该没有吧？”伯特伦回答，“我可是特地留了一个电荧石送给他呢！” 虽然外面崩了一块，但其实还能用的！ 莱威的确没能按捺住他的怒火，在人群渐渐散开时凑到了伯特伦面前，向他表示祝贺：“您的母亲……和兄弟，一定会为您感到骄傲。” “贝林？”埃德听懂了其中的威胁。 伯特伦怏怏地点头：“那家伙说，贝林跟他有一个‘不可违背的约定’。” 他从头到尾没想过要乖乖听莱威的话，但着实忧虑了一阵儿，十分后悔在藏宝海湾时没抓住贝林问个清楚。但他确实知道，当时的夜鹰与黑帆海盗有些不可告人的交易，而黑帆海盗背后的力量……却跟莱威如今的倚仗脱不开关系。 “可格瑞安家绝不受制于人。”伯特伦说，“如果让那家伙知道我因为他而受制于人，他说不定会找我来一场决斗，因为我的顾虑对他而言是一种侮辱。”厽厼攫欝 “我可以让博雷纳打听看看。”埃德说，“贝林和他的军队，现在也算是博雷纳的属下呢。” 伯特伦迟疑了一下：“会不会……” “让博雷纳对贝林生出什么怀疑？”埃德忍不住笑起来，“博雷纳曾经死在贝林剑下，一剑穿胸……这样他也能把离开了格瑞安家，还带走了下一任国王的贝林当成值得信任的同盟，甚至让他收编了那群野蛮人，又怎么会因为一个不知道是什么，甚至不知道是否存在的‘约定’，就开始怀疑他呢？” 关心则乱，这话真是一点也没错。 伯特伦长长地舒了口气，也终于能露出真心的微笑：“既然如此……来点酒庆祝一下吗？” 埃德遗憾地摇了摇头：“今晚不行。不过，倒是有人，应该很想跟你喝上几杯。” . 伯特伦钻出船舱，站在甲板上的骑士身形挺拔，头发花白，神情严肃得可一点也不像是来跟他“喝上几杯”的。厺厽 九饼中文 9bzw.com 厺厽 “布……”伯特伦开口。 骑士沉默地拔剑，行礼。 “等……等等！”伯特伦在长剑不由分说地砍过来的时候跳起来惨叫：“我都没有武器！” 耳后风声呼啸，吉谢尔体贴地把他的长剑扔了过来。 伯特伦没空骂人。他抬手接剑，顺势侧身，躲开攻击的同时挥剑下斩。安塞姆回身格挡时不由自主地晃了晃，又立刻站稳。 伯特伦忍不住咧嘴一笑。 这是一条停泊在水上的船……是他的独角兽号，他熟悉它起伏摇摆的节奏，并习惯了成为那节奏的一部分。而对一个规规矩矩地套着盔甲，从来没有经历过水战的北方骑士而言，这可不是什么有利的战场。巘戅九饼中文巘戅 安塞姆重重地哼了一声，身体的重心微微下沉。他年纪大了，没有从前那么灵活，但脚步依然很稳，力气也没有从前那么大，经验却更加丰富，也不再像年轻时那样，只知前进，不知后退。 长剑交击的声响让他恍惚回到那座古老而坚固的灰色城堡。伯特伦和贝林的剑术都是他所传授，却最终形成了截然不同的风格。贝林沉稳而严谨，伯特伦却灵巧多变……现在更是越发像只跳来跳去的猴子。 他快得他几乎招架不住。 决出胜负的一剑之后，伯特伦立刻收剑回撤，嘴角几乎要裂到耳根，毫不掩饰的得意洋洋。 也还是那样……轻浮。 “轻浮”，是赛琳·格瑞安最常用来形容她的大儿子的词语。年过半百的骑士，从前也挺看不惯这怎么也稳重不下来的性子，暌违已久之后的现在，却突然觉得，年轻人活泼一点，其实也没什么不好。 他无视了伯特伦已经三十多岁的事实，带着许多感慨默默地收回长剑，恍若无事地向伯特伦点了点头。 “我没来过。”他说。 他怎么会违背伯爵夫人的命令呢？ 伯特伦呆了呆，忍不住苦笑。 他看着骑士顺着舷梯下船，慢慢地踱过去。 “这船上也没什么好酒。”他说，“无论是虹弯岛的果酒，还是纳昔葡萄酒，都连一桶也没有……所以，当然也没法请一位从没来过的骑士喝上几杯……真是可惜呢。” 安塞姆顿住，抬头瞪他一眼，又默默地爬了回来。 “纳昔葡萄酒？”他问。 伯特伦用力点头：“一滴也没有！” . 天气比昨天冷了许多，但营地上的热闹一点也不逊于昨晚。戴夫德·莱威坐在他自己的帐篷里，眉间都压着阴云。 他没有带随从，也拒绝了阿伊尔所安排的侍者，如今独自坐在这里，被帐篷外的喧闹一衬，显得格外凄清。 倒也不是没有各怀心思的拜访者，但显然比中午时分要少了许多。他回想着这一天的经历，内地深处竟漫出一丝冰冷的恐惧。 上午时那感觉还并不分明。他只觉得略有遗憾，但到底达成了目的，然而下午那一场不属于他的热闹，在因伯特伦的“背叛”所导致的愤怒渐渐消退之后，将事实清清楚楚地展现在他眼前——他每进一步，都会被逼退一步，想要迈出的脚步越大，反而后退得越多。 这些人早有准备……他们当然早有准备。 骤然而起的惊惶在他脑子里控制不住地乱窜，蛇一般冰冷湿滑。帐篷外突然爆发出一阵大笑，惊得他差点跳了起来。他听见一声含含糊糊的“安都赫在上”，带着醉意，只是谈笑间随口带过的一句，却让他怔怔地发了好一会儿的呆。 安都赫在上……可安都赫已经哪里都不在了。他身处绝境时也曾虔诚地祈祷，给予他回应的却是另一个神明。 若非如此……若非他看不到一点希望，他不会放弃花了几十年才努力站上的位置，转投另一个神明的怀抱。那神明的力量显而易见，他的要求也简单明了，他冷酷……残忍，但公正，你付出多少，就确确实实地能得到多少。至于他到底是真是假，那又有什么重要？ 他说服了自己，急促的心跳亦渐渐平复。情况再糟，他也不是没有最后的手段。 如果不能从其中得利，那就彻底毁掉这场可笑的会谈。 他起身，准备去看看自己带来的那条龙。作为一个温和的主人，他总不能对它不闻不问。 没能让斯科特养大的那条冰龙跟它打起来实在有点可惜……他并没有毁掉整个维萨城的意思，但如果能充分展示它的力量，再让它服从他的命令，用退让来结束战斗，想必会给所有人留下足够深刻的印象。 但它并不是没有别的用处。 他掀开帐篷，风灌了进来，烛火随之猛烈地摇晃。牧师走了出去，并没有察觉到，帐篷的一角，有一片淡淡的影子，随着烛光微微地动了一下。 第一千四百二十一章 歪掉的重点 第二天上午，站在营地中央的换成了莫克。 矮人没有使用任何引人注目的花样，只是平实地描述黑岩之下那一场惨烈的战斗，亦并不讳言矮人们所犯下的错误，唯一没有提及的，是伊斯所拥有的永恒之火，而这一点，即使有一天被发现，也完全情有可原。 变成了石头却一样能跑能跳还能说话的黑岩矮人，这些天里一直是人们热衷的话题，即使昨天被那位船长大人的精彩表演占去了风头，也依然被许多人津津乐道，也令许多人满怀疑虑。毕竟，虽然相信自己“诞生于岩石”的矮人对此适应良好，在人类眼中，这样的变化也还是太奇怪了一点。 攫欝攫欝。奇怪，且令人忌惮——倘若这些矮人从此拥有不死之躯，会是一支多么可怕的战力。 与黑岩矮人打了多年交道的阿伊尔不会有这样的忧虑，但大多数领主，其实自出生，甚至从父辈算起，都没见过几个“异族”。 人们总是会对自己不熟悉也不了解的东西充满怀疑。 莫克很清楚这些。他也曾想过，隐瞒某些事是不是会更好一些，但最终还是选择了坦率地说出事实。 无论是出自善意，还是因为有重重的顾虑，“隐瞒”时常会变成敌人的武器，或挖在自己脚下的深坑，一个不慎就会跌进去，摔个头破血流，甚至粉身碎骨。 他已得过惨痛的教训。 “是我们自己给了那些恶魔可趁之机，”他说，“这一点无可否认。虽然，如果不是屏障被削弱，那传自我们祖先的古老法阵，在黑岩那样的力量平衡之地，即使失败，也不该撕开那样的裂缝……” 巘戅九饼中文巘戅。. 恶魔。 无论是怀着怎样的目的来到这里，没有谁能无视这样的威胁，或敢怀着侥幸，觉得自己能从地狱之中获利——即使从未见过，那些从小听在耳中的恐怖故事，足以让人对那混乱与邪恶之地的恐惧深入骨髓。 当莫克的语声落下，消失在细而冷的风里，片刻的寂静之后，许多人几乎同时问出了许多的问题。 没人怀疑黑岩矮人是故意撕开了那道裂缝，让恶魔得以进入这个世界，毕竟黑岩矮人牺牲了太多，而招来恶魔对他们并没有任何好处。 “你们确定那个通往地狱的裂缝已经被堵上了吗？毕竟我没有听说过其他裂缝有能被堵上的。”——这是合情合理的忧虑。 “那道裂缝，真的是因为那什么法阵而碰巧被撕开的吗？”——这是担心其中有什么更可怕的阴谋。 “你们变成这样，真的因为是神明的垂怜，而不是什么恶魔的伎俩吗？……当然，你们自己或许并没有察觉。”——这是或许并无恶意，却藏着深深的忌惮的怀疑。 有好一会儿，高高低低的声音响成一片，潮水般涌向矮人，含混一片，什么也听不清，却带着难以形容的压力，一波又一波地撞过来。 莫克岿然不动，站在他身边的黑岩矮人们也同样坚如磐石，铜焰矮人们却按捺不住地骚动起来，跃跃欲试地端起自己的斧头，又被莫克一个眼神压得老老实实。 当那混乱的声音因为得不到回应而渐渐平息，莫克才又一次开口。 “先让我来回答您，来自卡利克的弗鲁萨尔伯爵的问题。”他说，“我们可以确定那道裂缝已不复存在，但我们也并未放松警惕。矮人的战士会守在那里，倘若真有恶魔再一次入侵，我们的战士会是第一道防线——绝不会后退的防线，而我们的警告，会立刻传至每一个神殿。而关于如何让裂缝消失，以及同样的方法是否能用于其他裂缝，原本就是这次会谈需要解决的问题，您会在之后的几天里得到远比我能做出的解释更为详尽的答案。然后，来自克雷西的休德法师，你所担心的……” 他准确地说出每一个提问者的姓名，准确地回答他们所提出的问题。没人知道他是如何从那一片混乱之中捕捉到这些……就算是精灵也没有这么好的耳力。 但这有效地震慑了所有人。即使他所回答的都是他认为值得回答的问题，而不曾计较那些恶意的揣测，却也再没人敢吵吵嚷嚷，试图浑水摸鱼。 有人不由自主地看向周围，想要找出其中的耳目，而置身于人群中的圣职者们神情淡然，目不斜视——他们从不曾掩饰自己的存在，而他们也并没有做任何他们不该做的事。 莱威不动声色地在人群里转了小半圈，终于能确定他昨天就有的怀疑。 这些圣职者们站立的位置并非毫无规律。这很有可能是个法阵，或其他什么……可无论是理论的研究还是实际的使用，他在法术之上都没有什么过人之处。 但不管什么东西，破坏总比创造容易。 厺厽 九饼中文 9bzw.com 厺厽。他总能找到合适的时机……但不是现在。他知道科帕斯与恶魔有些心照不宣的“合作”，但这些生于地狱的怪物在人类心目中的印象根深蒂固，难以改变，即使他很清楚安都赫神殿多年以来召唤恶魔的行为，也不会以此来攻歼——奈杰尔很清楚他知道些什么，绝不会毫无防备。如果他真敢提起，多半只会引火烧身。 而矮人……一个注定灭亡的种族，更不值得他多费什么心思。 . 正午时莫克结束了回答。他当然没能回答所有的问题，却也没有刻意逃避那些对矮人的质疑和指责。 我们犯了错。我们已经付出了代价。我们仍愿竭尽全力来弥补。我们不会再躲在岩石之下，逃避我们对这个世界的责任。 这样的坦率和沉稳为莫克赢得了更多的信任和尊重，何况他所代表的不止是如山岳般的力量，还有巨大的财富。 “压轴的筹码。”博雷纳抛起一块精金，“没有谁会拒绝财富。” 正埋头啃羊腿的伊斯抬头瞟他一眼，看在克里琴斯的份上没有说出口——这个把他练手的材料拿去忽悠人的家伙，到底在得意什么！ 然而就算他说出来博雷纳也不会在意，他的脸皮可比埃德还要厚得多，甚至可以说，根本不在同样的等级之上。 攫欝攫欝。这会儿已是下午，柯瑞尔正绘声绘色地讲述在嶙山对上拉斯洛·卡马克，那位拉开了一道通往幽影界的裂缝，把自己变成了影魔的西塔之主时的情形。继承了大名鼎鼎的携光者的血脉，却又有着一半少有人知的人类血脉的精灵，口才不是一般的好，既不会让人觉得枯燥无味，又不会让人觉得他是在讲一个离奇的冒险故事。 他让所有人都觉得，他所讲述的，是他确确实实经历过的，没有增加半分，也没有减少半分。 但事实上他不能说出口的东西比莫克更多。比如维罗纳大师精通死灵法术，比如大法师塔如今的领袖现在根本不能施法……这些为了大法师塔岌岌可危的名声和地位做出的隐瞒，足够让斯托贝尔欠他一个老大的人情。 不亏。 总而言之，他需要说明的只是，那些能够撕开裂缝的人，很可能可以控制它通往何处。这是比因为屏障被削弱而自然出现的裂缝更危险的。 完成这一点对他来说轻而易举。结束之后他意犹未尽地唱了一首歌，一首让他的同伴们露出微妙的嫌弃，人类们却觉得十分好听的歌，节奏简单又明快，却气势昂扬，让人一听就精神十足。 “这首歌！”泰丝激动地握拳，“我也能学啊！” 这调子比那首“小石桥”还要简单嘛！ ……可这是首儿歌。 芬维默默地咽下这个秘密。 古奥的语言掩饰了言辞的天真，但这确实只是一首古老的儿歌——一个小小的精灵幻想自己长大后会成为怎样伟大的英雄，这梦想和人类的小孩儿其实也没有什么不同。 完美——还锦上添花地完成了任务的柯瑞尔，却对结果不怎么满意。 “我等了好久！”他说，“还特意唱了支歌，那家伙怎么一声也没吭？我明明给了他那么好的机会！” 巘戅叮叮小说巘戅。埃德有点无奈。因为那位牧师一直蹦跶个不停，他的朋友们似乎渐渐弄歪了重点——他们来这里的目的，可不是为了看谁能让莱威跳得更高啊！ . 下午的时间比上午要长，在柯瑞尔之后，斯凯尔·蒙德讲述了大法师塔所经历的那一场危机。 虽然早有种种猜测流传，但这还是大法师塔第一次公开承认，他们遭遇了“蓄谋已久”且“阴险恶毒”的攻击。 法师可没有莫克那么坦诚，他什么也没隐瞒，却巧妙地弱化了大法师塔惨重的损失，反而大谈特谈先辈们所留下的、保护了大法师塔最珍贵的力量和传承的空间法术。在他的描述之中，大法师塔简直比从前还要令人向往——那些盘踞在高层，只痴迷于自己手中的力量和权力的，早已腐朽的家伙，已经因为自己的贪婪和愚蠢灰飞烟灭，如今的大法师塔百废待兴，却并没有失去最核心的力量，简直充满了蓬勃的生机。谁都不用再担心会被排挤，被压榨，被无视，任何稍有天赋的法师，都有比从前大得多的机会，登上四塔之一……甚至连至高塔都空出了一个位置呢！ 他们连最近刚刚发现了自己的力量的“私语者”们都不会拒绝，毕竟殊途同归，万法同源，焕然一新、秉持着三位伟大的创立者的初衷的大法师塔，也有着最大的包容。 蒙德还借机把之前的传言中勾结黑帆海盗之类的责任全甩在了那些已经“灰飞烟灭”的家伙头上。如今的大法师塔，清清白白，公正严明，一朝进入，前途无限。 就只差在半空里用大法师塔特有的紫色烟火打出鲜明的大字——“速来加入”。 柯瑞尔摇着头，自叹不如。 “但你会唱歌啊！”泰丝安慰他。毕竟这个精灵难得地不那么讨厌，她之前一直觉得除了诺威之外的精灵都挺讨厌的。 柯瑞尔呆了呆，一时竟无法分辨这是称赞还是讽刺。 而不会唱歌的法师，直到最后才轻描淡写地提起幕后的凶手。 “他们自称是某个神明的信徒。”他说，“但谁知道他们信的到底是什么呢。” 没有什么愤怒的控诉与指责……但这样的轻蔑和怀疑对莱威而言却更难接受。憋屈的是，他甚至都没法反驳，蒙德可没指明那“某个神明”到底是哪个神明，也没把他们的信仰当成真正的信仰。 直到现在他才心惊地发现，除了伯特伦横插而来的那一笔，这场他原本并没有放在眼里的会谈，那慢条斯理，松松垮垮的安排，其实有着清晰的脉络：被削弱的屏障，谁都知道却无人提起的斯科特——越来越多，危险或可以利用的裂缝——从更容易被撕开的裂缝另一边而来的恶魔，危险——同样危险的另一处连接之地，而撕开裂缝的人，大法师塔的西塔之主，可以控制它通往何处——差点遭遇灭顶之灾的大法师塔，被无可置疑地还保留着强大力量的法师们揪出来的幕后凶手——“某个神明的信徒”。 而他居然已经不知道自己该承认，还是该否认。 厺厽 叮叮小说 dingdingxiaoshuo.com 厺厽。这些人并不想把耐瑟斯定义为“邪神”或“伪神”。莱威模糊地意识到这一点，却说不出这到底是好事还是坏事。 第一千四百二十二章 问与答 第三天，即使阳光依旧灿烂，满地野花也开始在寒风中瑟瑟发抖。凝聚此地的力量越来越快地流动着，已经无法将季节的变化抵挡在外。 柯林斯神殿也并没有强行阻止这样的变化。取暖的火盆和篝火都点了起来，日夜不熄，而会谈也终于转移到了室内。 神殿的宴会厅足够宽敞，甚至与洛克堡最大的宴会厅也差不了多少，但即使能进入其中的只有收到了邀请函的人，连国王也不能前呼后拥地带上随从和护卫，整个大厅也还是塞得满满登登。 在博雷纳的指导下准备的座位让这里更像个剧场，又像自由城邦里商议事务的议会大厅，沿墙三面，外侧高而内侧低，只有大门那一侧空了出来作为通道。大厅正中留了相当大的一片空地，站立其中的埃德一身白袍，几乎与地毯都没铺的白色大理石地面融为一体，看着并不显眼，却又让人难以忽视。 “各位，”他开口，依旧带着年轻人的清朗，却又多了几分平和与从容，“我相信你们都已经明白，真正的危险，并不在于被削弱的屏障，和自然出现的裂缝。事实上，从它存在那一天开始，它就在不断被削弱——我们的世界漂浮在虚无之海中，而虚无之海的波涛永不停息。” 千万年的时间里，通往另一个世界，或通往虚无之海的裂缝总会时不时地出现，其中大多数在被发现之前就已消无声息地消失。 “因为保护我们的屏障，并不是只知抵御的坚固石墙，而是一个能够自我调整的法阵。支撑它的也并不只是这个世界本身的力量，或凝聚了这个世界的力量的‘基石’，还有它从虚无之海所吸收的力量，只要两者能够保持平衡，这屏障便能自行修复。千年之前，人们过于频繁地穿梭于不同的世界，毫无顾忌地在这个世界打开一扇又一扇甚至从不关闭的门，破坏了这样的平衡，才导致……如今我们所说的‘混乱时代’。那时的记载如今大多已遗失，但从残存的片段里推测，当时的情形与我们现在所面对的有些相似，甚至更为糟糕。然而在那样肆无忌惮的空间法术被禁止之后不过数百年，这个世界——这个屏障，便渐渐自行恢复。倘若方法得当，我们甚至能够像那时一样，自由来往于异界，我们的船或将能航行于虚无之海，满载着另一个世界，而不止是另一片大陆的货物归来。前提是……没有谁，再像现在这样，刻意破坏这屏障。” 从费利西蒂开始，到如今仍在继续的伊卡伯德，当他们对那将天与地，将日月星辰都囊括其中的法阵有了更深入的了解，“修复它”，只要有足够的力量就能够做到，但在这之前，他们必然得解决那执着的，且一日比一日更加急切地想要砸碎屏障的敌人。 “一条龙。”他说，并不理会这指认引起了怎样的骚动，只是稍稍提高了声音，“一条古老的炎龙，名为埃斯塔瑞纳·炽翼。” 他停了停。即使“炽翼”并非真名，当他念出它，那虚无之海中如今唯一的“神明”不会毫无所觉。 他听见一声咆哮，极远又极近，却再不能像从前那样轻易撼动他的心神。 “大约五千年前，”他说，“它死于一个精灵……安克兰之手。但那场仪式，其目的并不是为了杀死它，只是为了将它送往虚无之海，以获得更为强大的力量。它的躯体被彻底毁灭，谁都以为这场仪式是失败的……或本身就是个陷阱，但安克兰或许有自己的算计，仪式却并未完全失败。” 巨龙本该在死后消散于天地之间的灵魂，被送到了虚无之海，也的确在那里获得了它所想要的力量。然后它发现，事情与它原本所想的不太一样——它并不能重新回到这个世界，用它无可匹敌的力量，统治一切。 它必须得到这个世界的允许，或削弱这个世界的屏障才能够回归，如它所愿地成为独一无二的统治者。而它显然已经没有耐心去等待前者。 “要如何阻止它，我们尚无定论。”他说，“但无论如何，它绝不会放弃。不管我们将屏障修复得如何坚固，留着一个坚持不懈地想要击溃它的敌人在我们无法触及之地，或许能保得一时的安宁，却会将巨大的灾难留给后世……留给我们的后代。何况，在它之外，我们并不是没有别的敌人——地狱的统治者显然不会放过这样的机会，而除了恶魔之外，它们也不是没有别的爪牙……” 他说起斯顿布奇地下道里的亡灵，隐藏其后的亡灵法师是比他们难以进入这个世界的恶魔盟友更难防备的敌人。他也提起私语者，再次强调这些人绝不是什么“恶魔之子”，他们的力量深藏在血脉之中，亦来自这个世界本身…… 他的声音如淙淙的水流，不急不缓地流淌，不煽动，不夸大，不掩饰，亦不轻忽，反而更容易让人们冷静地接受，或至少愿意听进耳中。 能够进入此地的人不会无礼地打断他。他们只在他停下低声交谈，而埃德在结束之后微微垂头，耐心地等待，等着必然会有的无数疑问。 上午所剩的时间已经不多，虽然人们彼此交谈的声音越来越大，甚至开始争论，却始终没有人贸然开口提问。 他们得花点时间来消化这过于庞大的信息。 连莱威都没有出声，对旁人的试探也只是含糊以对。埃德依然没有提到耐瑟斯，也没有提到斯科特，但在座的人不傻，这些问题总会有人提出。 他不知道埃德会如何解释……也只能暂时按兵不动。 他甚至没料到埃德敢如此坦率地提起安克兰。连他也是最近才知道这个名字，作为一个需要提防的，强大的对手。可精灵们费尽心机将这个名字隐藏了数千年，如今却允许埃德就这么说出来了吗？ 他并没有在柯瑞尔的脸上看到震惊与愤怒……又或者是他掩饰得太好？当察觉他的视线时那精灵甚至还对他笑了笑，实在是让他有点头皮发麻。 因为在格里瓦尔遭到接连的失败，他们已经失去了从密林而来的消息，科帕斯表示那已经无关紧要……如果他在这里，不知道是不是还能说出这样的话来。 牧师对他的神明有着绝对的信任——至少是对他的力量有着绝对的信任，无论他是条龙还是别的什么。但此刻，看着满厅热烈交谈的人，和安然站在其中的埃德，却突然有一阵强烈的恐慌。 . 中午时埃德躲进了神殿深处。并不只是为了躲开那些私下的询问，而是，他也的确需要一点时间来放松一下。 他在神殿里的房间很大，包括了会客室，书房和卧室，还有一个独立的小花园，他却与娜里亚挤在窗边的小圆桌旁，安静地吃完简单的午餐，即使很快就被人叫走，都没来得及跟娜里亚说上几句话，这短暂的相处也让他能够继续冷静地面对各种问题。 下午，会谈一开始，最先被问及的是“证据”——他要如何证明真有过这样一条巨龙，又如何证明一条死了数千年的炎龙是如今这一切异象的罪魁祸首。 柯瑞尔代他回答了第一个问题，毕竟它的存在与安克兰的存在密不可分。 渎神者安克兰，被诅咒的安克兰，降下诅咒的安克兰……数千年过去，精灵终于在大庭广众之下承认了这个被抹去的名字，并不会再因此而被关入赎罪之塔，静默至死。 泰丝坐在角落里，怔怔地发着呆。她想起极北之光那高悬空中的囚牢，想起诺威为此而经历的一切，不甘和愤恨又一次从心底最深处翻腾而起，又在感受到怀中急促而微弱的心跳时渐渐平复。 小小的猫鼬缩在她怀里，呼吸清浅又平稳。如今它终于只是她的小莫，而她所爱的精灵亦将拥有新的生命。 当一个精灵这样当众剖开整个种族的伤痛与禁忌，没有人会怀疑他是在撒谎。柯瑞尔坐下时筋疲力尽，又如释重负。 他也不是不会紧张的。但至少，他揭开了旧伤，却也彻底剜掉了那颗脓疮。 第二个问题由埃德自己回答。他提起了不到一年前那几场震惊了整个斯顿布奇城的仪式，提起泰利纳·博弗德的死亡……提起他自己所经历的那一场。 他清楚地记得那些身披红袍的男人所吟唱的歌谣，因为听过不止那一次。用古老的精灵语唱出的、热情洋溢的赞歌，赞美一条炎龙巨大的身躯，辉煌的火焰，无坚不摧的巨剑，红色宝石般的盔甲…… 他清楚地记得他吼出它的名字时，仿佛就跳跃在他眼前的金红色火焰，记得那一瞬充斥于他灵魂之中的，纯粹的怒火和纯粹的力量。 可记得那些的也唯有他，并没有谁可以为他证明。 最有力的证据，是费利西蒂留下的。 从极北之光到三重塔，再到悲泣森林，从逐日者精灵远离故乡时的悲歌，到藏在大法师塔图书馆最深处的只言片语。那位已逝的圣者花了近百年的时间，把她所找到的那些零星的碎片一点点粘贴起来，拼凑出匪夷所思，却又无可置疑的真相。虽然其中很多地方靠的是推测，而没有什么确实的证据，但既然费利西蒂能做出结论，那推测必然严密无比。 费利西蒂被称为圣者有一百多年，她的威望远胜于埃德，甚至远胜整个水神神殿，即使生命的最后十几年因为甚少出现在人前，而被怀疑已经变成了一个“被糊弄的老奶奶”，对她的信任也根深蒂固，难以动摇。 更何况，如今他们身处柯林斯神殿……她的继任者，又怎敢在她所建造的神殿之中，利用她的声名来欺骗所有人？ “她的笔记，允许检查真伪，也允许抄录。”埃德说，“但不能有丝毫破坏，不能带走。” 肖恩曾固执地反对这一点。在他看来，“费利西蒂”这个名字本身便不容置疑，任何对她的一点怀疑都是亵渎。 “可如果能更好地达到我们的目的，费利西蒂自己绝不会在乎这个。”埃德告诉他，“如果有人能在她的推测之中找出漏洞，她也会比谁都更高兴。” 肖恩无法反驳，在长久的沉默之后，选择了让步。 没有人想要查验真伪，想要抄录的倒有许多，其中大半是其他神殿的圣职者，也有不少法师。埃德早有准备，只花了一点时间便让略显激动的人群平静下来。 然后，有人提出了更难回答，却又不得不回答的问题——斯科特·克利瑟斯。 普通人或许对魔法并不敏感，但那些在夜晚亮起的光柱，即使多在荒僻无人之处，也太过醒目，醒目到没办法无视。而手握权力和财富的人想要知道某些事，无论那件事隐藏得多深，也总能挖出些东西来。 他们只是无法确定斯科特到底在干什么，又对他的力量怀着深深的畏惧。但现在，他们没有理由不问个清楚。 “……众所周知，”埃德回答，“斯科特·克利瑟斯是我的舅舅，又是肖恩·弗雷切的外甥。因为他的‘失踪’，我的母亲花了多年的时间四处奔波，而他也救过我不止一次。说实话，我无法保证我对他的评价没有一点情感的偏向，而肖恩……你们也知道他是怎样的人，他对一个不再是水神的骑士的斯科特·克利瑟斯，无话可说。” 人们面面相觑，不敢相信埃德会用这样的理由将如此重要的问题敷衍过去——这几天下来，他们至少对这年轻的圣者生不出什么恶感，而他打算为了一个斯科特，把他毫不容易得到的这点信任，彻底败个干净吗？ “但是，”埃德说，“幸好，这里有比我们更熟悉斯科特……那个成为了耐瑟斯的圣者的斯科特的人。莱威……大人，或许您能帮我回答这个问题？” 第一千四百二十三章 流星 大厅里安静下来，落针可闻。莱威冻结在他的位置上，下意识地摆出了一张微微带笑，胸有成竹般的脸，脑子里仿佛转动着无数念头，又仿佛只有一片空白。 斯科特·克利瑟斯——他原本最不担心的就是关于这个人的问题。埃德·辛格尔无论如何也不会对他进行任何攻击，只会千方百计地维护他。而斯科特与耐瑟斯神殿的关于比他更难以割裂……他一度以为这就是埃德他们不敢将耐瑟斯当成伪神，或直言他就是那条炎龙的原因。 他怎么也想不到这个问题会落到他头上……不，他应该想到的。难道不曾有人拐弯抹角地向他问起斯科特吗？那时他能够回答，现在为什么就不行？ ……因为现在他惴惴不安，举棋不定，甚至心生退意。 他定了定神，端着笑给出无可挑剔，却也毫无意义的答案：“抱歉，恐怕我对斯科特……我们的圣者并没有那么熟悉。我甚至都不曾见过他一面呢，但我以为，无论他如今身在何处，在做些什么，总都是……为了这个世界吧。” 埃德若有所思地点头：“所以，您也不知道他为什么要破坏这个世界的屏障？” 莱威脸上的笑控制不住地开始扭曲：“确实……您显然比我更清楚他在做什么嘛。” “我不知道。”埃德一口否认，“我所知道的只是所有人都能看到的结果——那些被点亮的星星。” 他放开了永恒之杖，让它笔直地竖立在他身边，双手一张，璀璨星光从他手中流泻而出，如它们从黑暗中诞生的那一刻。然后它们在天空……在大厅的天花板下，一片微暗的天幕之中，找到了自己的位置，悠悠地飞了上去。 低低的惊呼如风声掠过。即使不懂得这需要掌握怎样的力量，至少这一幕，是任何人都能欣赏的美。 “星辰，”埃德开口，“在我们的传说之中，代表神明，代表不朽的英魂，代表霍克的火炉里溅出的火星，代表特林妮发间的鲜花，代表冰雪女神指尖凝出的第一朵雪花化成的精灵少女……但事实上，它们之中有许多，是隔着浩瀚的虚无之海，仍遥遥可见的另一个世界，另一些，是保护这个世界的法阵的一部分。” 他挥手，漫天星辰微微错开，分成了上下两层，然后，下面一层渐渐隐没，剩下的另一层中，又渐渐亮起更多，更细小的光芒。 比他们如今所能见的要多得多的星辰，或明或暗地散布整个天空，大多集中在正中偏西南的位置，如一条星河般横过他们头顶，又像两天前，他们刚刚踏上柯林斯平原时所见的花海，有穷尽语言也无法形容的灿烂与热烈。 “大法师塔有一些颇为古老的星图，”埃德说，“其中有一张，据说原图出自巨人之手。那时的星空与现在截然不同……因为他们所画的，是这片法阵形成之前的星空。” “有……这么多不同的世界的吗？”有人在惊讶之中不由自主地问出口，又赶紧道歉。 “虚无之海无边无际。”埃德回答了这个问题，“漂浮其中的无数世界……对它而言，大概就像海中的砂砾。只不过，有些世界早已死去，我们所看到的不过它残留的光芒；有些世界人类根本无法进入，更无法生存。” 他抬手挥去了这一层，让刚刚隐没的下一层的群星再次亮起。 这些星辰更为明亮，虽看不出其中有什么规律，却明显散布得更为均匀，在所有人的视线中，就像两天前约克在营地中所展示的那样，星辰与星辰之间延伸出蛛网般的光线，彼此连接交错，又缓缓向下蔓延，与无声浮现的地面上的法阵交织在一起。 这一幕人们其实已经看过。只是当时阳光灿烂，而约克也并没有描绘得太过精细，看上去只觉宏大而奇异，却不像眼前这一个……精美得像一幅巧夺天工的画。尤其，当星辰开始在天空中流转，当无数连接的光线随之变动，更让人完全移不开视线，但稍稍看久一点，又觉得自己的灵魂仿佛要朝着那张星光闪闪的巨网飞过去，心甘情愿地成为它的猎物。 菲利随手抓了颗杏仁儿，准准地砸在埃德的后脑勺上。 埃德反应过来，赶紧抹掉了大半的连接，只留下最主要的那几条，也不再移动改变。清醒过来的人们相互交换着眼神，暗自心惊……却又怅然若失。 那片刻的失魂并不可怕，倒像是一场让人心醉神迷的美梦。 “总之，”埃德有些尴尬地清了清嗓子，“这些组成了法阵的‘星辰’会随着其他星辰一起移动，只是更为明亮，压过了大多数世界的光芒……但这其中也有并不那么明亮，甚至本身并不发光，却能遮蔽其他星辰的光辉。它存在于此，但我们看不见它，但当它消失，曾经被隐藏其后的星星，反而亮了起来，就像是……被谁所点亮。” 但“看不见”，并不意味着“没有用处”。 “各位或许还记得，一年前的某一晚，漫天流星坠落……但第二天，当我们抬头望向夜空，却发现似乎也并没有少了那颗星星，反而多了一些，那时所崩毁的，或许便是这样‘看不见’的星辰。我们的圣职者花了很长的时间，才在星辰坠落之地找到一些碎片。” 埃德停了下来，让人们有时间传看几位年轻的牧师刚刚几块碎片。 那东西质感像是黑曜石，又更偏金属，却并非纯黑，而是奇异的灰黑色，其上还有一道道稍微明亮一些纹路，像水流，也像火焰。 “看起来不像是这个世界的东西……连矮人也认不出。”埃德说，“但事实上，这并不是它原本的形态。” 他举起一小块黑色的金属，让他浮上半空。 “这是暗影银锡。”他说，“一种产自地脉深处魔法充沛之地的，极其稀少的金属，在黑暗中是银色，在光明下却是黑色，能够隔绝魔法。” 然后他打了个响指。 一团小小的火焰瞬间包围了那块金属，绕着埃德急速地转了好几圈才停下来，在他手心之上悬了片刻，掉落在他手心。 埃德手一抖，差点把那玩意儿扔出去——还是好烫！！ 他坚强地忍住了，默默地给自己治好伤，把那块被烧过的金属分成两半，再一次传给大家看。 除了纹路稍有不同，它几乎跟那些碎片一模一样。 “这样的碎片应该还能找到一些。”埃德说，“暗影银锡，我们的矮人朋友也能够提供一些。只要有足够的条件，你们可以做出同样的实验。而斯科特……他所做‘破坏’的那些星星，未必是群星之中更重要的，却也确确实实让整个法阵的效果变得越来越微弱。” 埃德将星空之中斯科特所“点亮”的几颗星辰变得更亮一些，连接其上的光线却迅速黯淡下去。 有一会儿，连他也只是望着那片星空，没有开口。他们曾经以为斯科特所选择的位置有什么特别的意义，毕竟第一次是在希德尼盆地的第一座耐瑟斯神殿，第二次是在巴拉赫的伯兰蒂图书馆。后来当他们对着各种各样的星图，对着费利西蒂复原的法阵算了一次又一次，却发现，真正重要的并不是“位置”，甚至不在于被破坏的到底是哪一颗看不见的星星，而在于斯科特所找到的，那些藏有蕴含巨大力量的物品的位置——除了耐瑟斯神殿那一次，他在哪里找到东西，就在那里举行仪式，半点不讲究。有些星星的确是重要的，比如伯兰蒂图书馆的水晶尖顶所对应的那一颗。那座图书馆建立之初，不知是萨克西斯提出的建议，还是建造它的那位私语者王后基于自己的了解或感觉，让那座水晶尖顶在那一刻准确地对应了他们所称的“暗星”之中最主要的五个交汇点之一。 而在基茨山脉，利用了群山之心的残余力量的那一次，所破坏的星星又像是随便选择的一颗最近的。 它依然重要——每一颗星星都很重要。但斯科特随心所欲实在让他们在很长的时间里完全摸不着头脑。这其中有什么他们还想不出的深意吗？又或者斯科特就真是那么随心所欲？毕竟他就算还是水神的圣骑士的时候也不怎么守规矩…… 埃德把自己散开的思绪拉回来，缓和了语气，也拉回许多人的思绪。 “听起来似乎有些难以接受，”他说，“我们寄托了许多美好希望和幻想的星星，不是‘另一个世界’，就是这样的东西……可千万年的时间里，是它们保护着我们。它们拒绝任何超出这个世界所能容纳的力量进入其中，即使是诸神自己。倘若它不被破坏，或许也会逐渐被削弱，但那会花上极其漫长的时间，到那时，我们或许已经有足够的力量来保护自己，而不是像现在这样，措手不及。” “所以，”提出问题的安瑟伦爵士坚持要得到一个明确的答案：“你认为斯科特·克利瑟斯在破坏这个世界的屏障……他是我们的敌人吗？” 埃德有些无奈地笑了起来。 “瞧，我说过，”他说，“在这个问题上，我的评价或许没办法那么公正。我只能说……是的，斯科特正在破坏这个世界的屏障，可我并不能确定他为什么要这么做。或许他的确是我们的敌人，又或许，如莱威大人所言，他所做的，仍是为了这个世界。” 安瑟伦爵士不满地皱着眉——没有谁会喜欢得到这样模棱两可的答案。 “我之前也说过，”埃德平静地继续，“要如何应对迫在眼前的危机，我们还没有定论。但在我看来，有一种方法，虽然危险，却一劳永逸……我们，可以借着已经被削弱，却仍有一定效果的屏障，将那条想要‘回到’这个世界的巨龙拉进来。” 他在骤然而起的，各种表示惊讶和反对的声音中有意无意地看了莱威一样，看得那紧握双手一言不发的牧师毛骨悚然。 然后他提高了声音，压过那越来越喧哗的声浪：“就当是……召唤一个恶魔。法师或牧师，许多人都曾经做过这样的尝试。在这个世界尚未被完全破坏的规则之下，在我们精心准备的法阵之中，被召唤者的力量会被压制到最低。是的，这其中仍有巨大的危险，因为我们要召唤的，单论力量而言，已近乎于神明，可这是我们最好的机会——彻底消灭敌人，再无后顾之忧的机会。” 他压下了那些声音，因为当他开口，人们便不自觉地屏声倾听。 “你……你真有这样的把握吗？”还没有坐下的安瑟伦爵士问出了这个问题，声音微微发抖，像是恐惧……又像是兴奋。 “我们，会有。”埃德笑得坚定而自信，又有一点狡猾，“而且，大人……那条时时刻刻俯视着这个世界的巨龙，它应该能听到一些这个世界的声音。我们这样‘大张旗鼓’地凑在一起，它大概也不至于骄傲到置之不理。” 颇为强壮的爵士瞬间变了脸色，咬紧了牙，到底没有说出什么丢脸的话来。 “所以，也许我们也可以直接问问它——”埃德抬起头，深蓝色的眼睛明亮如他们头顶尚未隐去的星辰，“埃斯塔瑞纳·炽翼……你觉得如何？不用再遮遮掩掩，费尽心机，我们，让你回来，堂堂正正地战斗，你赢了，这个世界将再没有能够对抗你的力量，你输了……至少，你也不用再孤独地漂泊于虚无之海。” “……这样，好像也算不上堂堂正正？”博雷纳凑在妻子的耳边，沾沾自喜地窃窃私语，几乎想要告诉每个人，这正大光明又厚颜无耻的主意，是他出的。 克里琴斯眼神都没给他一个，一巴掌拍在他头上，无情地把他推开。 在那一刻，一声怒吼从天而降。 那声音如有实质般重重地压了下来，压在每个人的灵魂之上。柯林斯神殿严密的防御骤然闪出耀眼的光芒，那光如亮了许多倍的阳光，从窗外直射进来，让人们不由自主地闭上双眼。 当光芒散去，那令人窒息的重压也随之消散。 然而怒吼声并未消失。 第一千四百二十四章 输赢 当一直纹丝不动地蹲在湖边树林外的那条龙突然展开双翼，坐在沿湖长廊上的伊斯立刻就跳了起来。而当那条龙在营地上的一片惊呼声中飞掠过斯塔内斯特尔，伊斯也已经变回了冰龙，冲着那条龙直飞过去，将它堵在了湖上。 它听见了那声来自虚无之海的怒吼……却只感到远比人类要冷的血液都在沸腾。 它们在半空中对峙，巨大的翅膀在素来平静的湖面上激起浪花。而它紧盯着那双眼睛——那双空洞的金黄色眼睛，左眼比右眼要浑浊……银牙的眼睛。 可银牙已死，它的灵魂消散于天地，它们的战斗是真的堂堂正正，而它死时悲哀却平静。 它本该得到安息——此刻那双眼睛里燃烧的愤怒，根本不属于它。 “炽翼。”冰龙轻蔑地叫出那个名字，“我以为你不至于堕落到把自己装进这样……用尸体拼凑出的躯壳。” 即使降临其中的只有一丝意念，那也是一条……巨龙之中最为骄傲的炎龙。 那条龙发出一声怒吼。残破的声带被强行愈合，秘银打造的利爪和鳞片纷纷脱落，带着血色的光芒流淌在新生的鳞片之上，却到底没有办法把那一片银白变成炫目的火红。 它也没有办法用这副天赋与它完全相反的躯壳，喷出一点火花。 发现自己事实上被困在其中的炎龙一爪抓向冰龙。 哪怕只凭着这副不合身的壳，它也能撕碎这条不知天高地厚的幼小冰龙！ . “快快快！收帆收帆！其他人都别看了！给我滚进船舱！” 伯特伦在独角兽号的甲板上飞奔怒骂，自己却不时抬头看看那两条刚撞在一起就打得天崩地裂的龙，一时间竟想不出哪里是安全的。 这简直是天降横祸。他们来的时候就不该贪图方便，将船停在靠近那条龙的这一侧，也不该为了好看一直挂着帆的！ “……詹西，转舵！转到神殿另一边！” 他在打算让船飞到营地那边之前改了口——老实说这条船飞得并不稳，从维萨城飞来时一大半的路程都是靠魔法漂过来的，只有最后那段人人都能看见的部分飞了一段，这会儿如果他们一头栽到营地里，那才是火上浇油，他这几天的努力也全都白费了。 即使是逃，也要逃得漂漂亮亮！ 然而要转到神殿的另一边，他们得从那两条龙下面穿过去，而它们虽然没有到处乱飞，却忽高忽低，看得伯特伦心惊胆战，唯恐它们突然砸过来撞断独角兽的桅杆……或撞碎整条船。 或者干脆躲进水底？ 他想着，却有有点犹豫。这样的战斗，他们不能参与其中也就算了，连看都看不到，也未免太亏！ 泰瑞固然也能撑起屏障，但在这样的攻击之下能撑多久就很难说了，而这会儿伊斯显然是顾不上他们的。 他再次抬头。冰龙的身体其实比那条龙要小上一大圈，单纯肉搏很是吃亏，全凭着身形敏捷勉强坚持下来，还时不时地能反击一记……就是，好像没什么用。那条龙的伤消失得比它还快。 “我们……要不要帮它一把？”邦布问。 伯特伦不禁侧目，有点不敢相信这话是平常胆子最小的家伙说出来的。 “我们，不是有‘那个’嘛！”邦布跃跃欲试。 伯特伦脸黑了：“你是想把我们自己炸上天，看看能不能碰巧砸到那条龙身上吗？！” 自己都没能完全掌握的武器也敢乱用？！ “收好你的帆！”伯特伦一脚踢过去，耳边却突然有什么声音，像破裂的水泡般炸开。 巨大的黑影从天空急速坠落。那两条扭在一起的龙轰然落进水中，距离不远的独角兽号被骤然而起的巨浪抛起，吱吱嘎嘎地响着，控制不住地歪向一边。 伯特伦的心都要从喉咙里蹦出来了，一半儿是因为他刚刚抬起一只脚，要不是眼疾手快抓了跟绳子，这会儿就已经掉水里跟那两条龙作伴了；一半儿是因为，现在的独角兽号的确比以前结实，但一旦有所损坏，修起来可是翻着倍地费钱！ 他抓紧绳子，欲哭无泪。而他还在半空里晃荡，那两条龙又已经从水里冲了出来。他在最近的距离看着它们巨大的身躯几乎擦着他的鼻尖向上直飞，每一块鳞片都看得清清楚楚……以及，冰龙背上那一条长长的伤口，已经消失无踪。 伯特伦吐出了憋住的那口气——伊斯并不是独自在战斗。 独角兽号又竖了回去，依旧在巨浪中摇晃，但湖面上这点浪跟大海根本不能比。他嗖嗖几下就爬回了船，在船身从神殿长廊的边缘擦过时，看见了站在其中的埃德。 . 永恒之杖上的水波开始旋转，斯塔内斯特尔的湖面渐渐平静下来，独角兽号飞快地冲向神殿后方，却又转了个圈，倒回更靠近神殿的地方。 神殿的防护向着湖面扩张了一些，泰瑞不会察觉不到。 而那两条龙已经打到了神殿的另一边。 当它们撞向神殿，流窜的电光会像蛇一样凶猛地咬过去……但并不会咬到伊斯。炽翼本身或许并不在意这样的伤害，它附身的躯壳却会在电光中不由自主地痉挛，让伊斯能够趁机狠狠地给它几下。 它只能愤怒地咆哮着，离神殿更远一些。 埃德并没有追着它们跑来跑去。他固然担心伊斯，但身后的神殿和神殿里的人，以及神殿外的营地，都同样是他的责任。 被伊斯扔在了长廊上的娜娜在他怀里扭动着，尖利的小爪子紧紧地抓着他，难得地有些不安。 “……别担心。”埃德小声安慰，“他不会有事的。” 他低垂的视线里有娜娜甩个不停的尾巴，有长廊雪白的大理石栏杆，有斯塔内斯塔尔仍在缓缓起伏的，湛蓝的湖水……也有此刻正在神殿上空的两条龙。 这里是柯林斯。如果伊斯会输在这里，他们的计划，就真的只是个笑话。 . 两条龙的战斗粗鲁而残暴，没有半分优雅可言，就像两只狂怒的野兽般彼此撕咬。伊斯曾尝试使用它寒冷的吐息，但那被强行复活的躯体也毕竟是冰龙的躯体，对寒冰有着极强的抵抗。而它还不想过早地使用永恒之火。 那就只有用最原始的方法战斗。 炽翼比曾经的银牙要强壮得多，但在战斗的技巧上却实在乏善可陈。作为巨龙之中最强大的一种，很少有其他龙会去招惹它们，而炎龙同族之间也都隔得很远，它大概在数千年前还活着的时候就已经很少需要这样战斗。 而伊斯……它也已经许久不曾用巨龙的形态来战斗。 察觉自己的笨拙时冰龙恼怒不已。它甚至时不时地想要凝出把冰刃砍过去……它为什么不能凝出把冰刃砍过去？ 再一次灵活地从炽翼肚皮下钻过去时，它旋身甩出了长尾——尾巴里卷着一柄比它作为人类时使用的武器大得多的冰剑。 阳光穿透它剔透的剑身，描绘出其中蜿蜒的符文，为它们镀上一层灿烂的金光。 炽翼在那柄剑快要砍到它背上的时候才试图闪避。 这样的武器本不该能对它造成什么伤害……但它本能地感觉到了危险。 它躲得晚了一点。冰剑重重地砍在它后背上，破开了它的鳞片，深深的伤口向下拉至后腿，浓稠的鲜血从半空里倾泻而下，在透明的防护之上洒开一片血色的花朵。 它放声咆哮。即使感觉不到疼痛，这也实在是莫大的耻辱……它都已经不记得自己上一次受伤是在什么时候。 可它痊愈得比伊斯更快，扭头便咬向冰龙的脖子。 它咬了一口的冰。 冰龙准确地往它嘴里塞了一大块冰，趁机向下急坠，又翻身从另一侧飞到它上空，射下漫天冰箭。 炽翼急速地旋转，冰箭在疾风中失去了准头，散成一堆无害的小冰块，又在触及营地的防护时变成一片飘飘扬扬的雪花。 它们这会儿已经打到了营地上方。当知道到自己身处保护之中时，大部分人不再向更远处逃窜，而是大着胆子抬头观战——这实在是很难得的经历。 有人好奇地伸手接住雪花。阳光之下，那晶莹的六瓣花朵却并不那么容易融化。 立刻便有人试图把这东西收藏起来。不管是留作纪念，带回去做礼物还是卖钱，有什么比这更特别的吗？ 甚至有人开始遗憾另外那条龙的血居然没有渗过来。龙血可是极其珍贵的材料！ 铜焰矮人们则吵吵嚷嚷地想对那条龙射上几箭，或者扔出他们心爱的小飞斧，又被莫克头痛地压下去。 柯瑞尔其实也手痒得厉害。他的准头可比矮人要好得多！他的箭也是极其难得的魔法箭矢……可连埃德都没有出手，他还是……低调一点比较好。 . 当冰龙掌握了新的战斗方式，炽翼便有些手忙脚乱。它从不知道一条冰龙可以这样战斗。倘若它也能使用天赋的能力，它的烈焰绝不可能输给寒冰，何况它如今的能力可不止烈焰……然而这具躯体容纳了它却也束缚了它，甚至还不如斯科特的躯体好用。 只要它在，这具躯体几乎是不死的，然而即使满怀愤怒与不甘，它也只能承认，这样纠缠下去并没有什么意义。 又一次被冰冷的长枪扎穿翅膀的时候它连声怒吼，冲向天空。 金红色的火焰从它的身体之中爆开，直扑到紧追不舍的冰龙头上。那火焰其实并无实质，却仍压得冰龙骤然下坠了一截，当它能睁开双眼，重新追上去，另一条龙已经从半空里掉了下来。 那只是一具被扔下的躯壳，冰龙却仍不由自主地猛扑过去，试图抓住它。 它可以把它撕成碎片……却不能见它这样在众目睽睽之下摔个血肉模糊。 然而它并未能抓住。那躯壳再一次被火焰所包围，在半空里消失无踪。 冰龙放声咆哮——那家伙到底要这样一具躯壳做什么？即使证明了它根本不好用也不肯扔下吗？！ 但并没有多少人能够感受到它的愤怒。地面之上，人们已经开始为它欢呼。 . “……所以，那条……伊斯，他赢了吗？” 过了好一阵儿，弗里德里克才小声问道。 “敌人都逃了，当然是赢了。”菲利回答。 虽然那条气得在半空里转圈，一声一声吼个不停的冰龙或许并不这么认为，但它的确是赢了。 人们只会把它的怒吼当成骄傲。 原本聚集在宴会厅里的人这会儿都站在神殿的广场上，毕竟这里的视野更好——谁也不想错过这样的战斗。 博雷纳不自觉地站得离湖边远远的，听着周围的人们低声的议论。恐惧与疑虑依然存在，但伊斯的胜利也确实让许多人开始觉得，埃德那大胆的主意，或许也不是异想天开。 谁控制了那条龙，几乎是不言而喻的事。但这样一来……那位被扔下的牧师大人，处境就变得异常地尴尬。 莱威远远地站在一边，再也没法维持脸上云淡风轻的笑容。如果可以的话，他也想立刻从这里消失，但在巨龙的吼声落下，神殿的另一重防护开启时，他就已经失去了机会。 何况，如果他那样狼狈而逃，等待他的会是什么？就算他的神……把他忘在一边，科帕斯也不会放过他。 博雷纳远远看着他失魂落魄，形只影单的样子，简直要心生同情。但于牧师大人而言，灾难还并未结束。 埃德穿过人群，走了过来，开口问他：“莱威大人，您那条龙……只是个傀儡吧？” 莱威怔了怔。他的脑子已经乱成一片，完全不明白这种时候埃德为什么会问他这种问题。 “它并没有自己的意识，是吗？”埃德耐心十足，循循善诱，“只是个被造出来的空壳……像魔像一样，只不过自主的能力比魔像还要低。没有您的命令，它动都不会动一下。” 莱威不由自主地点头，本能地意识到这是个推脱责任的机会——虽然给他这个机会的人有点出乎意料。 第一千四百二十五章 晚宴 “那么，这就难怪了。”埃德轻声叹息，“它很容易被更为强大的意识夺去控制。” 他甚至对牧师的损失表示了遗憾和歉意，毕竟是他呼唤了那条炎龙的名字……但他当然没想到炽翼会选择降临在这样一个傀儡之中。 “说到底，”他说，“它毕竟不是神明，只是一个不甘的幽魂，对它的风度、品行和智慧，都不该抱有太大的希望才是。” “这……只是个意外。”莱威张了张嘴，艰难地说出这一句。 事到如今，他也不可能表示那条龙就是他的神明，而它的力量无人可敌。 他甚至对他的神生出了怨怼——你已经不是一条龙了，就不能冷静一点，睿智一点，不要这么愚……暴躁吗？ 太阳开始西沉，这漫长的一天终于就要结束。为了安抚各位受到惊吓的客人，埃德宣布提前结束今天会谈，而柯林斯神殿亦会准备盛大的晚宴。 尊贵的客人们三三两两地散去，并不执着于立刻找埃德寻求一个答案。 盛大的晚宴——这显然是特地为他们准备，更好的交流机会。 而在晚宴之前，人们的猜测与议论便传入神殿之中。一些原本以为耐瑟斯就是炽翼的人开始摇摆不定，毕竟没有哪位神祇的牧师会在大庭广众之下这样否认自己的神。他们开始转而怀疑的确是有耐瑟斯这位神明，这位神明或许是想借用炽翼的力量做点什么……比如在这个世界濒临毁灭时突然从天而降，消灭敌人，拯救世界，以便让自己的信徒能遍布世界的每一个角落，而不是像现在这样缩在寒冷北方。 毕竟，如那位安克坦恩的国王所说，耐瑟斯的牧师的确拥有圣职者的力量。其中也有许多，并不像莱威这样热衷于哗众取宠，而是踏踏实实，甚至十分低调地在履行自己的职责。 人其实很容易受到影响，尤其是在身处人群之中的时候。亲眼目睹的事实，再加上一点有意无意的引导，足够让大多数人得出他们想要的结论。 忧虑仍然存在。但无论如何，对付一条已经死了几千年，还刚刚被一条年轻的冰龙击败的炎龙的幽魂，比对付一个已拥有一大群固执又好战的信徒的神明要轻松得多。 哪怕那败逃的只是炽翼的一丝意念，那也是败了嘛。击败它的那条冰龙，在巨龙之中，都不能说是“年轻”，还只能算是幼儿呢。 莱威在这样的议论之中缩在自己的帐篷里，如坐针毡。但他无法阻止，也无法反驳。 他甚至都不能装病拒绝晚宴——他可是个牧师！ 煎熬之中，他开始自欺欺人：他的神明并不曾对他施以任何惩罚，不曾把他丢在火里不死不活地烤上几天，那么，他或许也并不反对被这样……分开。 即使炽翼失败，耐瑟斯或许仍能存在。这样不是挺好的吗？ ——一定是这样。 . 相比莱威大人的焦虑，埃德倒是大大地松了口气。这样的摇摆不定，已经是他绞尽脑汁所能想到的，最好的结果。虽然最简单的方法，无疑是直指耐瑟斯就是炽翼——他们已经有足够的证据，包括一些耐瑟斯的信徒们这两年里暗中的行径……包括他们当初对柯林斯神殿的攻击，和与死灵法师的勾结。 哪怕只以复仇为名，他们都能理直气壮地对敌人进行指责和反击。 但他既不想让人们将斯科特也当成敌人，也不想让如今仍坚持着自己的信仰的人，成为被鄙视甚至迫害的伪神的信徒。 他们已经经历过这样的迫害，可他们大多数并未做过任何伤害他人之事。他们选择信仰耐瑟斯，不过是因为，在他们困苦无依的时候，唯有这位“神明”，对他们有所回应。 就像那群满怀热情，竭尽全力在荒凉的希德尼盆地上，为他们的神建起第一座神殿的人，像许多在乔金·德朱里，那位前国王失去理智的攻击下努力保护最普通的信徒的人，像寇米特和他的同伴们，那些并不觉得以神之名就能肆无忌惮的人……他们又到底做错了什么呢？ 他知道其中的隐患。这样或许会给炽翼留下一线生机，但……耐瑟斯，原本也不是它的名字。 更何况，他还得为茉伊拉和弗里德里克着想，更不希望在危机之后，这个国家又陷入另一场动乱。 即使谁也没有明言，弗里德里克发出会谈的邀请之前就已经知道，站在博弗德家族身后，在红色石榴旗的阴影里，将卡萨格兰德一世从一个默默无闻的小领主推上王位的，那不知名的神祇，就是炽翼。 但知道是一回事，做出放弃这份“护佑”的决定是一回事，在众人面前承认这一点又是另一回事——这会让小国王原本就并不稳固的统治更加摇摇欲坠。 好在，斯科特的死而复生反而埃德的暗示变得更加可信。毕竟，如果耐瑟斯就是炽翼，又怎么会把一个被献出的祭品当成自己的圣者复活？如果他们根本就不是一个，事情就容易解释得多。 而安特，作为一个被邪恶的巨龙之魂诱·惑和欺骗的国王，倒也得到了些微的同情。 埃德能做到也只有这些了。剩下的，只能靠弗里德里克自己去努力。 . 肖恩·弗雷切并没有出现在晚宴上。事实上，这几天他都没怎么出现在人前。在人们看来，这表示神殿的权力终于交给了年轻的圣者，而年老的圣骑士团长，对此或许并不是毫无芥蒂。 被问起时候埃德只是带着点忧虑和歉意笑一笑：“弗雷切大人身体不太好。” 是真的不太好。 埃德不知道伊卡伯德是用什么办法支撑着肖恩的生命，可那显然并不能长久。人老了，就会死去，没有任何力量能够挽回。有时候他甚至想劝说肖恩，不要再这样强撑下去……可在一切结束之前，肖恩必然不肯就此离去。 需要牺牲的时候他绝不会畏惧死亡，可什么都还没做到就无用地衰老而死，他会觉得没能尽到自己的责任，没能弥补犯下的错……会觉得他辜负了费利西蒂。 埃德怀疑斯科特的固执是从母系的血脉和父系的血脉里共同流传下来的，所以才会比肖恩和瓦拉加起来还要固执。 而他，有了辛格尔家“凡事不要太认真”的血脉来中和，才会这样的随和可亲。 回到柯林斯神殿之后，肖恩看起来倒是精神了许多。虽然不常出现……他要做的事可一点也不比埃德少。 而许多人都以为不会出现，却依然准时出席的戴夫德·莱威则恢复了平静，仿佛已经从下午那“意外的损失”中振作起来，依然是位风度翩翩，温和沉稳的牧师大人，也很是令人……肃然起敬。 埃德也依然对他保持着尊敬，还愿意对他的损失给予一点赔偿，在莱威大方地表示没有这个必要的时候，又对牧师大人的宽容和慷慨进行了毫不吝啬地称赞。 连那条冰龙在被附身之时掉落的一地各种秘银部件，都已经被柯林斯神殿的圣职者们一个不剩地收集起来，并将在晚宴之后奉还。 当然，那上面的符文，他也已经一个不落地抄了下来，只不过，这种大家心照不宣的事，就没有必要说出来让莱威大人烦恼了。 既然是晚宴，就不需要像会谈那么严肃。依然有许多人会用各种方式问起斯科特，只是谁也不好意思太过直截了当。于是埃德也不用给出什么确定的答案，反而让“斯科特是什么人”的问题，渐渐变成了“斯科特是个什么样的人”。 其实有很多人见过斯科特，在他作为耐瑟斯的圣者待在斯顿布奇时，或者更早，在他还是水神的骑士，帮助安特·博弗德获得王位的时候。 作为圣者的斯科特强大而难以接近，人们对他的忌惮却大半是因为他那时似乎也掌握了王权——茉伊拉对他太过信任和依赖。所以人们才热衷于编造“圣者与太后”的各种故事，再加上安特，简直是吟游诗人们最喜爱的，充满战争与爱情，阴谋与背叛，复仇与永难弥补的遗憾之类的，“史诗般的长歌”。 这样的传言娜里亚曾经收集了一堆，直到现在埃德听到还是忍不住嘴角抽搐。然而回想起来，那时斯科特其实有意与茉伊拉保持着相当的距离，也从不曾对鲁特格尔的政务发表任何意见。 而作为圣骑士的斯科特……那些曾见过年轻的斯科特的人，没法不对他生出好感。 “他笑起来就像清晨的阳光，明亮透彻，又不会太过耀眼。”一位曾率领家族的军队参与斯顿布奇夺位之战的伯爵在遥远的回忆被唤醒时感慨。 前一个王朝的尊贵血脉，出众的外表，热情善良的天性……和悲惨的遭遇，很容易让人们产生深深的同情。 “出众的外表，”泰丝表示，“这一点十分重要。” 娜里亚撇嘴。这种时候，倘若她能以“斯科特的前冒险者朋友的女儿”的身份，讲述一些斯科特作为冒险者多么勇敢又珍惜同伴的故事……就是艾伦在她小时候告诉她的那些故事，一定会是大受欢迎的锦上添花。 可她不愿意。那时的斯科特·克利瑟斯已经死了，她曾为此而惋惜，甚至为父亲和伊斯的悲伤而悲伤。可现在这个做事莫名其妙，只会让人为他担心的斯科特，简直讨厌透顶。 两相抵消，她觉得她什么也不说，就已经算是仁至义尽。 “你只是嫉妒而已。”泰丝客观地评价，“嫉妒伊斯喜欢哥哥胜过姐姐——明明你陪伴伊斯的时间都比他还要长了！” “……我没有。”伊斯说。 谁也没料到他会突然出现在她们身后……当他不想被察觉的时候，也的确没有多少人能察觉。两个女孩儿都吓了一跳，原本就靠得很近的头结结实实地撞在一起。 “你不是说不会来参加晚宴的嘛！”娜里亚揉着额头，有点恼羞成怒。 “我只是来给娜娜拿点吃的。”伊斯看着她，很认真地重复，“我没有喜欢斯科特胜过喜欢你，只不过……” 只不过，你在我身边，你会过得很幸福，斯科特却只能孤身前行……而他已经失去过他一次，却有可能会再度失去。 他没法儿不更加地在意。 娜里亚的脸红得发烫。即使伊斯的“喜欢”里已经没有别的意思，这句话听起来也还是……太直接了一点！ 她已经算是说话十分直接的人了，可人类的“直接”跟龙的“直接”，果然还是不同的吗？ 但伊斯还是那么认真地看着她，似乎一定要得到一个回答。 “我……我知道啦。”她结结巴巴地说。 “哎呀，”克里琴斯笑眯眯地凑了过来，并不假装路过，但一句调侃还没出口，视线便被伊斯怀里冒出的小龙所吸引。 “……你把娜娜也带来了呀！”她的语气立刻就变得又甜又软，比对她的小女儿说话还要软。 伊斯第一次把小龙带到她的帐篷里吃烤羊肉时她就喜欢上了这小家伙。虽然也被它跟伊斯不相上下的好胃口吓了一跳，但这么可爱又神气的小龙，可比伊斯还要对她的胃口！ 这些天里伊斯都没有刻意隐藏娜娜的存在，但在大事接二连三，人人神经紧张，无论是严肃还是不严肃的话题都半点不缺的情况下，一条小小的龙并没有引起什么大的轰动。 何况娜娜的确与众不同。幼龙一出生就会有强烈的自我保护的意识，并不会像在不同的人温暖的怀抱里滚来滚去地长大的娜娜这样，看起来对谁都毫无防备的样子，而人类对幼小的生物，又总是有更多的怜惜。 即使以龙的形态长大，它也不会再被所有人不由分说地当成邪恶的怪物。 没有什么比这更好。 对于提供食物的人，娜娜总是抱有更大的热情。发现伊斯并不阻止，它毫不见外地扑腾到了克里琴斯的怀里，甜蜜地奉承：“香香的~” 娜里亚的笑容僵了僵——所以这家伙并不是只会对她说这一句吗？！ 小小的龙并没有感觉到危机。它还不能理解人类复杂的情绪。只是，在忙着讨好都很香香的女孩儿们的间隙，有片刻，它抬头望向窗外，甩了甩尾巴。 第一千四百二十六章 夜影 圆月的光辉洒满斯塔内斯特尔平静的湖面，将白日时湛蓝的湖水，铺上一片闪烁的银白。 很长一段时间里，被称为“圣湖”的斯塔内斯特尔，除了水清如镜之外，还有个人人皆知的独特之处——掉进湖里的人，即使不会游泳，也不会沉下去。 它不会夺走任何人的生命。 这真实的传说，在去年的五月节那天，随着失踪的博雷纳，无声无息地破碎。 即使博雷纳并没有死，之后柯林斯神殿所经历的种种，也让它曾经的神圣不可侵犯，蒙上了点点尘埃。 然而事实上，即使是在柯林斯被迷雾所笼罩之后，这片湖水也依然拥有那独特的力量，直到肖恩把许多年前费利西蒂深埋湖底的那颗龙蛋挖了出来。 而这几天里，除了那两条撞进湖中的龙之外，并没有谁特意跳进湖中，确定一下这座“圣湖”是否还有传说中的力量，毕竟他们都是守礼之人……而天气也真的一天比一天更冷。 湖面并未结冰，这为今夜潜入湖中的人提供了一点便利。像从前一样，柯林斯神殿将上方遮得严严实实，却并未在水中设防，仿佛他们依旧相信，湖水本身便会保护他们。 ——如此的愚蠢。 瑟若因甚至因此而生出更多的警惕。但湖水中的确并没有任何危险的陷阱，甚至不像从前那样，得费点力气才能沉下去那么麻烦。当他从神殿后方花园中的水池里冒出头来，寂静的月下庭院中，还能隐隐听见不远处宴会厅里的欢声笑语。 他在水里待了好一会儿，藏在暗影中的头顶起几片枯叶，而他微弱的呼吸和心跳，不会比一只鸟或一条鱼有更大的动静。 他看见巡逻的圣职者，还有那些静立不动的守卫者。他们交错的视线足以覆盖每一寸空间，而分外明亮的月光也似乎能让一切都无所遁形。 可如果他们与暗影融为一体，便无迹可寻。何况他们这一次也没想闹出什么大的动静。 他再一次潜入水中，水面小小的涟漪微不可察。 很快，一个接一个的，他的同伴们悄无声息地翻出水池。月光穿透水面，瑟若因能清楚地看到他们的影子在离开水面的那一瞬隐入阴影之中，感觉到微微的骄傲。 他们人数极少，但一直都是最优秀的。他们的隐藏并不需要魔法，而是纯粹的技巧，就算是精灵之中的影舞者，也未必能及得上他们。这座神殿的防御对魔法尤其敏感，他们这样的潜入方式，反而是守卫者们所料不及的。 他耐心地计算着时间，直到同伴们应该都已到达正确的位置，才最后一个离开水池。倘若有人此时从水池边走过，也只会感觉到树影摇晃，夜风轻拂，不会察觉到他半分气息。 可当他在黑暗中藏好身形，心却极轻又极快地跳了两下，跳得他仿佛心中一空，感觉到莫名的寒意拂过后颈。 他并未忽视这本能的警告，即使周围平静如前，但在他看出什么端倪之前，有人从一片阴影中走了出来。 瑟若因的瞳孔微微一缩。 来者身形单薄，宛如少年。月光分明地照出他短发下的尖耳，和他脸上蔓延的，藤蔓般诡异又华美的黑色纹路。 一个影舞者……一个脱离了暗影的影舞者，芬维。 精灵浅褐色的眼睛明亮通透，直直地看着他，让他生不出一点侥幸——他的确能清清楚楚地看见他。 他的手指紧了紧，又松开，冰冷的匕首从袖子里落进手心。 仿佛能看见他每一点细微的动作，精灵几乎在同时亮出了短刀，直扑而来。 只有他。 附近的守卫依旧沉默地站在原地，连视线都不曾从原本的轨迹上挪开，不远处从长廊上走过的巡逻者脚步不停，仿佛他们根本看不见这个精灵，也听不见武器相击时的轻响。 轻而快，如连绵的雨声，但在这静夜之中，已是清晰可闻。 影舞者的招式没有精灵那些无用的花巧，迅捷凌厉，如极北的罡风般无孔不入，寒彻心扉。瑟若因并不是第一次对上影舞者——他的同伴之中也有这样的精灵，他们有许多技巧就是从他那里学得，可就像战士与战士之间的实力可以天差地远，不同的影舞者……也是真的不同。 他不知道是芬维原本就如此，还是在阳光之下学会了什么别的东西。精灵出手又快又稳，只攻不守，却并不毒辣，甚至都不带什么杀气，仿佛这只是一场友好的比试。 可他实在是太快，快而敏锐。瑟若因发现自己任何的花招都无法逃过对方的眼睛，而那连绵不绝的攻击也逼得他再也使不出什么花招。 他渐渐失去了冷静，却也被打出了血性。当他如野兽般低吼，精灵的短刀在月光下划出的影子反而变得分外清晰。 这大概是他一生之中最酣畅淋漓的一战……却也是最后一战。 芬维的短刀扎进了他的关节。不由自主地跪下去的时候，他居然只是在好奇，这一刀到底是怎么扎过来的。 精灵收刀后退，眼中有点淡淡的失望。 ——失望。 瑟若因猛地从地上弹了起来，像一条垂死挣扎的蛇。他的攻击乱了节拍，却也更加诡异，仿佛每一击都能在转瞬间改变位置……连他的身体也会在被击中之前随着被破开的空气扭到一边。 像雾……像一团软泥。 细细的铃声响了起来，并不曾盖过宴会厅里的喧哗，也不会影响那场热闹的晚宴。那是神殿的防御发出的警告。瑟若因使用了魔法，或他本身已经被魔法所改变。 散布各处的守卫者并未离开自己的位置，只是更加提高了警惕——那铃声也告诉他们，一切都在控制之中。 瑟若因仍在疯狂地战斗。他动得越快，身体越模糊，让芬维想起他们在嶙山所对付的敌人……那些来自另一个世界的黑影。 而瑟若因的样子像是还没有完全变化，也没办法完全变化。他被切断的关节似乎已经恢复，而当芬维再次击中他，只觉得自己像是扎进了一团已经腐烂的肉里。 他实在不明白为什么会有人愿意把自己变成这样的怪物。 他花了一点时间来适应这新的战斗方式。他身上最细微的伤口都会在一瞬间被治愈……他没有一点后顾之忧。 他有同伴——瑟若因开始混乱的脑子也清楚地意识到这一点。而他的同伴们毫无动静……大概也不会再有动静。 如果芬维能看见他，又怎么会看不见其他人。 愤怒与绝望给了他最后的力量，但精灵的武器对他并不是没有伤害……他还无法脱离这个世界。 他的动作渐渐慢了下来，散在体外的飘忽的黑影，重又凝回伤痕累累的血肉之躯。当他再一次跌倒，精灵像片树叶般随风飘开——他已经完成了他的任务，没有必要，更没有兴趣夺走这个人的生命。 圣职者们在他退开时围了上来。瑟若因摇摇晃晃地直起身体，视线缓缓扫过一圈。 他看见了包围者之外，长廊边白发的老人。 他僵硬的肌肉牵动嘴角，靛蓝色的双眼里窜过暗色的光芒。 “你们无法从我这里得到任何东西。”他说。 没有人给他回应。落在他身上的视线冰冷又平静，那些曾在突如其来的攻击中陷入迷茫与混乱，像群圣洁又天真的小羊羔一般在迷雾中无助地呼喊的圣职者，在这一年多的时间里把自己锤炼成了复仇的剑。 瑟若因的嘴角裂得更开，衬着他死白的脸和脸上的血迹，像具狞笑的尸体：“不管我杀了你们多少人……你们也不会杀了我，不是吗？” 这像是挑衅，又像是示弱。他依然没有等到回答，也不需要回答。这短短几句话的时间足够他凝聚出最后一击的力量。 他骤然从原地消失，又在另一边出现。 他的身体几乎已经完全散成了黑雾，但他还没有单凭这个便夺人性命的能力，只能用尽全力刺出了匕首，向着离他只有半臂之距的肖恩·弗雷切。 “杀个人，偷点东西。” 他牢牢地记得自己的任务……他至少能完成前一个。 肖恩动也没动。老人曾经凌厉逼人的蓝眼睛已经略显浑浊，却仿佛比从前更令人畏惧。 匕首在刺中目标之前便无力地落了下去。瑟若因怔怔地站着，他的脸都几乎贴在了肖恩的脸上，可他什么也看不清。 他也什么都感觉不到。 他甚至都不知道发生了什么，整个身体便已如一蓬细沙般崩落，只有一枚戒指和一把匕首保持了完整，叮叮两声，掉落地面。 肖恩这才厌恶地向后退了两步，避开那腾起的黑灰。 长廊的另一边，菲利·泽里收回他细长怪异的武器，满脸惊奇：“居然真的有用？” 伊卡伯德冷冷地斜他一眼——他做出来的东西，什么时候“没用”过？ 芬维并未靠近，却也忍不住好奇地多看了几眼。他只看见那长烟斗一般的“武器”里极快地射出了一道细细的光，并不如何明亮，甚至有点软绵绵的感觉，却轻易将那已经是半个异类的战士整个儿化成了灰。 菲利喜滋滋地准备好好收起他的新武器，却被伊卡伯德伸手拔了回去。 “……不是给我的吗？”圣骑士的语气透着委屈。 伊卡伯德根本懒得理他，拿着他的作品转头就走。 有用，但还不够完美——这东西其实只能使用一次。他可没时间跟只有肌肉且大脑萎缩的蠢货浪费口舌。 菲利只好踱到肖恩身边，抬脚拨了拨瑟若因留下的匕首。 “一个活口也没留下呢。”他说，“也不知道他们到底想干什么。” 其他人死得更加无声无息，都没有机会像瑟若因这样，在逼迫之下显出异常的形态。 他们现在远比从前要小心。 “‘杀个人，偷点东西。’”肖恩终于开口，“他们的任务。” 菲利惊讶地抬头。他这几天一直陪着费里德里克，今天终于能把小国王塞给他的新欢，那位独角兽的船长，因而不用在无聊的晚宴上晃荡……他的确有很多事都不是太清楚，但水神神殿什么时候居然在耐瑟斯的神殿里扎进了钉子？这当然很有用，但实在不符合肖恩·弗雷切的性格。 “那位安克坦恩的国王陛下的人。”肖恩仍能一眼看出他的疑惑。 菲利了然地点头，又对着向他们走来的精灵露出热情的笑容。 “厉害！”他从来不吝夸奖，“我还从来没有见到过比你出手更快的精灵呢。” 芬维愣了愣，十分老实地回答：“影舞者里我并不是最快的，如果换成更重的武器，我也快不过塞斯亚纳和诺威。” 菲利噎了噎，又忍不住笑出声，笑得精灵不由自主地忐忑起来。 “有时候呢，”圣骑士笑眯眯地教他，“对别人真心的夸奖，你只需要回答一声‘谢谢’，或者只是谦虚又骄傲地笑一笑就可以了。” 芬维不太明白要怎么才能笑出“谦虚又骄傲”的效果，但还是乖乖地点头：“好的……谢谢。” 但他在肖恩向他道谢时也紧张地回了一声谢谢，让圣骑士笑得抬不起头。晚宴尚未结束，他直接把精灵拖进了宴会厅，打着教他“一些必要的社交礼仪”的名义，尽情享用美食和美酒。 而晚宴结束时，莱威大人被恭敬地请进了神殿更深出，面对四具冰冷的尸体……和他们连尸体都没剩下的首领的遗物。 “这不是……”他脱口想要分辩，又硬吞了回去。 “这不是我的命令”，跟承认也没什么区别。 “这当然不是您的命令，”埃德微笑，“他们也并不服从您的命令吧？” 莱威铁青着脸，无法回答。 这些人只服从科帕斯的命令……那个连过于明亮的阳光都已经无法承受的家伙，嘴里说着“这是一场毫无意义的会谈”，却同时在利用他吸引别人的注意，或把他当成可以随时丢出去的牺牲品，暗地里做着别的打算吗？！ 第一千四百二十七章 像商人一样思考 夜风里，埃德袖手看着莱威离去时充满愤怒的背影，心情不坏。 他并没有刻意挑拨，只是将事实摊在莱威眼前；他也没有想要让莱威与科帕斯针对相对水火不容，否则科帕斯轻而易举就能摁死他……但如果莱威能够聪明地保住自己的性命，继续摇摆不定，倒是比他死了更有用一点。 “你的人，足够安全吧？”他问半醉般晃过来的博雷纳。 “当然不可能有绝对的安全。”博雷纳实话实说，“但他已经是我能找到也能信任的最大胆又谨慎的家伙了……要让他查一查那些人想偷的到底是什么吗？” 埃德想了想，摇了摇头：“不管是什么，让他们偷不到就行了。” 打听清楚，弄份假的，再设个陷阱什么的……他们真的不擅长这个，也没有必要去冒险。 “这位莱威大人，”博雷纳向那已经消失的背影抬抬下巴，“运气其实挺不错的啊。” 他对人的评价经常与众不同，但埃德神奇地听懂了。 只有点小聪明，也没什么强大的力量，却能在安都赫神殿爬到高位，转而跳到另一个神明的怀抱，位置似乎也不低。不怀好意而来，却能平平安安回去，还会得到意料之外的帮助……运气真的是很不错了。 “也许他最大的本事，就是让厌恶他的人也觉得，留他一条命也没什么，”奈杰尔也曾如此刻薄地评价，“毕竟他也闹不出什么大麻烦，还是个相当不错的管家。” 他们的真正的敌人，可不是莱威这样的家伙。 夜已深，博雷纳从宴会中带出来的热气迅速散尽，不由自主地打了个哆嗦。 他抬头看了看天空，圆月向外晕开大大的一圈。 “就算是魔法之月，也还是月亮啊。”他感慨，“要起风了。” . 第二天果然起了风。呼啸的北风瞬间把三天前还像是在春天里的柯林斯平原带入了正确的季节，即使火盆火堆到处都是，也抵不过自然不可抗拒的伟力。反差太大，人们难免生出些抱怨，但柯林斯神殿声称，这几天里保护此地的防御法阵事实上已经抵御了一些严寒，倘若再加强，恐怕会破坏平衡——离平原不远的森林上方可还横着一道黑影呢。 有人跑出防御之外体验了一下，在冻僵之前瑟瑟发抖地跑了回来，再也没说什么。 会谈仍在继续，事实已摆在眼前，人们仍花了五天的时间彼此争论，才勉强在大的方向上达成共识。倘若不是大雪又纷纷扬扬地落了下来，时间说不定还会拖得更长，但即使躲在防御之中，看着毫无遮蔽的柯林斯平原那一片无边的雪白，都会从心底感觉到仿佛极北冰原般彻骨的寒意，不由自主地缩成一团发起抖来。 何况该谈的交易，也已经都谈得差不多……该是回家的时候了。 在埃德之后，约克·特瑞西提出了另一种方法——彻底修复屏障。如果有足够的力量支撑，只要能够保证内部无人破坏，外部的攻击得花上数千年，甚至的更久的时间，才能让它受到影响，而那时的人们，如埃德之前所说，或许已经更为强大。 这听起来更为稳妥，但问题也同样存在。这个世界的智慧种族或许会在数千年的时间里强大起来，但炽翼也会。在功败垂成的愤怒与不甘之中，它或许会变成更为可怕的敌人。另一个更大的问题是，这个巨大的法阵，也需要巨大的财力……他们毕竟没有诸神那样的力量。不但在修复时需要，在长期的维护中也需要，尤其是在有外敌虎视眈眈的时候。 当约克说出“大概的金额”，满座沉寂。 然后埃德适时地补充了一下，如果用他的法子，他们或许可以利用炽翼的力量来修复法阵，在维护上也显然能节省许多，与约克所说的方法相比，简直划算得不能再划算。 许多圣职者神情复杂。他们实在不习惯在这样严肃的问题上“用商人的方式来思考”，但在座的更多人却对此适应良好。 因为尼奥城的存在与繁华和西南联邦的快速崛起，曾经封闭的大陆正是热情十足地发展商业的时候。各个领地的统治者们在地图上反复修改确认的不再是军队行进的路线，而是商路——他们完全能够理解埃德的思考方式。 ……但这“把敌人拉到面前”的方式，听起来又实在让人心惊肉跳。 在反反复复的争论期间，精灵和矮人不负众望地打了一架。 起因根本没谁能说清，反正……就是彼此看不顺眼吧。这两个种族的不和大概就像是岩石与树木，那是天生的不合，完全不是几个关系不错的矮人和精灵“美好的友谊”能感化的。柯瑞尔亲自上场——反正他不是国王，带着一群精灵和铜焰矮人从傍晚直打到天黑，而热情旁观的人类，从一开始的拍手起哄，到最后一片沉默，在数百年之后，用这种特别的方式，充分了解了这两个仿佛正渐渐消失的种族强大的战斗能力。 黑岩矮人根本没动，看着嗷嗷乱叫的铜焰矮人的眼神就像看着自己的儿孙般慈和。而柯瑞尔带来的精灵中，那一小半被称为剑舞者的专职的战士，也摆着一张生无可恋的脸站在一边，像在看一群小孩儿毫无章法地乱打。 天快黑时莫克出来吼了一声，两边才各自把自己家的小孩儿提回去。人群渐渐散开，满怀庆幸，至少现在，他们是盟友，而不是敌人。 柯瑞尔的小腿被不知哪个矮人砍了一记，不深，但也糊了半条腿的血，却还兴奋地挥着剑想找个黑岩矮人打一场。 埃德过来的时候他的伤已经治好，却连衣服都没换，比比划划地研究着要如何对付那些身高才到他胸口的小矮人。 “你也比他们高不了多少。”有个精灵无情地指出，“正常情况下，矮人的身高应该刚过精灵的腰。” 受到打击的半精灵终于消停下来，一脸不忿。 埃德哭笑不得：“只是演场戏而已，要不要这么认真！” “认真才有效果嘛。”柯瑞尔故作深沉地摸下巴，“而且我真的很想跟石头矮人打一架看看，可他们简直都没脾气……他们是变成了石头才这样的吗？” “黑岩矮人一向稳重。”埃德说，“没变成石头他们也不会无聊到跟你打架。” 但打架或许也是联络感情的方式。在这之后，精灵和矮人之间的关系反而好了一些，从互相当对方不存在，或一边吐口水另一边翻白眼，变成了见面就想打上一架。 “……这真的算‘好了一点’吗？”娜里亚疑惑。 “算的吧。”泰丝回答她，“对真正讨厌的家伙，精灵根本懒得理会。” 时间飞快地滑过。最终，在两位人类国王，加上精灵和矮人的支持下，大多数人同意了接受埃德那大胆的计划——它当然还需完善，最好能完善到一点危险也没有，但他们也会尽快组织军队，给普通人准备好藏身之地，在他们恐慌时加以安抚……“以防万一”。 这样其实就足够了。 弗里德里克离开之前，埃德特地去向年少的国王表示感谢。他知道博雷纳虽然一直在念叨“这真的很危险”，但总是会支持他的，何况相比两个月之前刚刚提出来的时候，他的计划已经“安全”了很多。 而弗里德里克的勇气却实在值得称赞，甚至敬佩。 小国王也别别扭扭地向他道谢。来之前他其实已经做好了准备，他甚至写好了一篇长长的，慷慨激昂的稿子，以便在人们怀疑他这“神明所护佑”的王权时表明他的态度。他甚至无意死守这顶王冠，但在危机降临之时，他至少会担起博弗德家最后一位国王的责任。 “本来那也不是什么真的神明。”他说，“即使是，如果我想要什么，该努力自己去争取，而不是依靠神明或恶魔……母亲是这样告诉我的。” “……那您自己觉得呢？”埃德轻声问他。 茉伊拉当然没有说错，但他仍希望能知道弗里德里克真实的想法。 小国王低头沉默了很久。 “父亲曾经告诉我，我生而为王。”他说，“可你告诉我，生而为王，并不意味着我就一定能成为一个真正的国王……我还是，想当一个真正的国王，被人尊敬，被人铭记，而不是，成为博弗德家的另一个疯子。” ……如果你做不到呢？ 埃德把这个问题咽了回去——至少，弗里德里克在向着正确的方向努力。 . 送走来自各地的客人又花了三天的时间。当柯林斯平原恢复宁静，被踩得一塌糊涂的草地变回平整的莹白，伊斯也变回冰龙，直接趴在了越来越厚的雪地里。 对他而言，这天气真是好得不行，再冷一点也完全没问题。 娜娜也并不怕冷，滚来滚去地玩得十分开心。它从冰龙的背上滑下去，张开小翅膀假装自己在飞，又滚啊滚的滚出许多雪球，全部堆在冰龙的脖子下面。 “珠珠。”它说。 克里琴斯有一条珍珠项链，颗颗又大又圆，不好吃，但挺好看，所以它也给伊斯做了一条。 冰龙懒懒地掀起眼皮，不知道它到底在折腾什么，但哄小孩儿它还是会了一点的。 “哦，真棒。”它说，然后闭上眼睛继续睡。 它没能睡多久。独角兽号上的人们很快也心痒难耐地跑到了雪地上。 除了伯特伦，船上全是没见过雪的南方人，难免兴奋过头。一群二三十岁的男人似乎变回了最讨人厌的七八岁男孩儿，吱哇乱叫着跑来跑去，准头又不好，好几个雪球砸到了它身上，虽然不疼不痒，但实在是烦得很。 它眼睛都没睁，用尾巴随便卷住个家伙，晃一晃，扔开。 意思很明显了——滚去别处玩儿！ 它把这当成威胁，但水手们只稍稍静了静，就在不知谁的领头下把这变成了游戏，一个接一个地被龙尾巴远远扔开，又跑回来再被扔一次。 反正雪那么厚，穿得也那么厚，又摔不死，还可以体验一下飞翔的感觉呢！ 他们乐此不疲，直到烦不胜烦的冰龙怒吼一声，把他们全部拍在了雪里，再压个严严实实。 伯特伦只好派人去把他们挖出来。 泰丝趴在船头看了两眼，连连摇头——这也太蠢了！ “男人都这么蠢的吗？！”她问踱到她身边的吉谢尔。 “这难道是什么秘密吗？”吉谢尔反问。 她们心照不宣地笑一笑。泰丝拍拍胸口，安慰自己：“还好我的精灵不这样。” 吉谢尔垂眼看着她火红的头发。 你的精灵，还连船舱都爬不出来呢！ 魔像的制作并没有他们所希望的那么顺利。诺威的灵魂已经被小心地置入一颗绿色的宝石——就像他从前的眼睛那么绿。埃德改变了方法，让他可以随时从宝石中脱离，以防出现什么意外，但自从进入其中，诺威再也没有回到那只小猫鼬的身体。 小莫的意识已经极其微弱。 魔像坚固的外壳里并不止一颗宝石，以保证力量的流动和指令的传达。然而魔像的身体被制造得十分精细，问题便也出乎意料地多，任何一点小毛病都需要重新调整，重新打造许多细小的部件，更换符文，甚至牵一发而动全身……而如何让自己的意识在正确的时间激活正确的符文，做出正确的动作，诺威也只能自己摸索。 那是比调整魔像本身更难的事。如果不靠他来控制，只加以简单的命令，那具魔像如今已经能跑能跳，还能挥剑跟伯特伦对上几招，但如果靠他自己……直到现在，他连平衡都还没法儿掌握。 诺威并未放弃，泰丝也毫不泄气。她会在诺威走一步摔一跤的时候毫不客气地哈哈大笑，也会为他任何一点微小的进步欢呼雀跃。 吉谢尔此前从未见过如此特别的情侣……她也从来没想过自己会爱上什么人，可现在，心中却似乎渐渐生出一些微妙的羡慕。 她也能，找到一个能如此互相陪伴的人吗？ 半精灵瞥一眼雪地上那些被埋的家伙，对自己摇了摇头。 希望渺茫……她还不如给自己也造个魔像呢。 第一千四百二十八章 理论与实践 朋友们可以开开心心地玩雪，埃德却没有那么悠闲。伊卡伯德沉迷于他的新武器，蒙德得回一趟大法师塔，奈杰尔也匆匆离开——奥格罗真的成功地把弗尔南拐去了安都赫神殿。 埃德只能自己把之前从那条龙掉落的秘银部件上抄下的符文一个个整理出来，又小心翼翼把亡灵书翻出来对着看。不知道是出自艾布纳·莱因自己的研究，还是有谁的帮助，这些符文有许多并不在亡灵书的记载之中。 事实上，亡灵书中类似的符文原本就不多，其中的很多法术，只是因为其效果而被冠以死灵法术之名，究其本源和力量运用的方式，跟其他法术并没有什么不同。 得到的符文越多，就越容易发现其中的规律，想要弄懂它也就不是什么难事……呸！这种话只有没自己做过的人才能说得出来！ 埃德对自己的能力已经有了相当的自信，却还是对这些分明脱胎于神之语，却又完全使用了另一种规则的语言无计可施。如果他能知道它们分别能达到什么样的效果，或许还更容易一点……可炽翼扔下了这些，是因为它对自己的力量太过自信，还是这些符文的力量与它并不相容？……它到底要那样一具躯壳干什么？ 想得太多容易头疼……或者发困。他趴在桌子上睡了过去，醒来时娜里亚正站在桌边，举着一张纸转来转去地看。 “是你画得太难看还是它们原本就这么难看？”她嫌弃地说，“像一堆蛇用各种姿势扭在一起。” 埃德蹭过去寻求安慰：“它们原本就这么难看！还那么难懂！” 娜里亚只能同情地拍拍他的头。这个，她可帮不了他。 连自称“精通所有语言”的伊斯都帮不上忙。这些符文被他们称为“恶魔的语言”，但其实并不是高等恶魔们用于交流和沟通的语言，之间的关系，大概就像从古精灵语中衍化出来的法术符文和他们现在使用的通用语。要说无关，多少也有点关系；要说有关，又实在相差甚远。伊斯过来看了几眼之后就再也没来过——他才没这个耐心！ 但另一些问题，娜里亚倒是可以跟埃德讨论一下。 “我不太明白，”女孩儿问出她的疑惑，“炽翼是条龙，它的‘信徒’们却在使用这样的符文……这不是死灵法师们用的吗？死灵法术不是安克兰所创造的吗？炽翼跟安克兰不是死仇吗？” “我觉得炽翼并不在乎这个。”埃德说，“它应该从安克兰那里学到过一些……而且龙语比这种符文更难掌握，毕竟后者死灵法师们一直在使用，而龙语除了龙之外几乎没人能用。或许，出于骄傲，它也不想让他们使用。龙对私语者，可比人类还要残酷。” 娜里亚摇头：“也不知道该说它讲究还是不讲究。” 埃德笑起来。他们现在能比以前更轻松地提起炽翼——伊斯那一场其实名不副实的“胜利”，有着出乎意料的影响。 . 在埃德埋头于难看的符文之中，毫无进展的时候，伊卡伯德已经成功地完成了他的新武器。 说起来很简单。那是一个类似“圣光发射器”的东西，就算不是圣职者也能使用，还比圣职者们现场施法要快得多，形状像一根细细的金属管，用纯银制作，一端稍粗，嵌了一颗刻着符文的无色水晶，另一端开口，使用的时候，只需要拨动金属管上的机关，激发水晶中的力量，就会有柔和的光芒从另一端射出，对人类毫无伤害，对原本就畏惧圣光的影魅、灰雾之类，是菲利·泽里亲手证明过的一击必杀，甚至比他自己能施放的圣光还要有用。 “这东西……好像水枪啊。”泰丝曾如此评价。 经过改造后，它变成了一支……短一点的水枪，而且能连续使用五次。 “五次就是极限，但应该也够用了，”牧师对此不是很满意，但这已经是他能在威力、效率和投入之间能找到的，最好的平衡。 埃德把那外表其实挺平平无奇的武器翻来覆去地看了好一会儿，心情复杂。 天赋这种东西……真是羡慕不来的。 他觉得自己已经挺厉害了，跟伊卡伯德一比简直弱到尘埃里。泰瑞也已经是天赋极佳的小法师，但从他第一次看到这武器时毫不掩饰的震惊可以看出，即使他有所顾忌，没有竭尽全力，他跟扭扭的合作，也完全比不上伊卡伯德一个人的成果。 牧师从前过于专注与魔法本身，根本没有去关心别的。事实上，直到现在他也觉得纯粹的魔法才是终极的力量，但肖恩觉得魔法与机械的结合也挺有用，他就随便研究了一下……然后几天之内就拿出了近乎完美的成果。 “那个……”埃德小心翼翼地开口，语气都不由自主地恭敬了许多，“也许您知道，我们做了个魔像，不知道您是不是能拨冗去看一看呢……” 伊卡伯德斜他一眼，点了点头。 他能对引起他兴趣的东西，还是能多那么一点点耐心的。 . 埃德欢天喜地地把牧师带上独角兽号，闻讯而来的伯特伦恭恭敬敬地迎接大驾，跟在他身后的泰瑞两眼放光，就算是伊卡伯德漠无表情的冷脸也没有打击到他的热情。 他像个恭迎导师检查试验结果的好学生，详细地介绍着船里各种各样的机关和连接其中的符文。 他说起这些的时候没有半句废话，简单又清晰，倒是让伊卡伯德难得地露出了一点满意。 埃德默默地跟着，又欣慰又嫉妒——这位牧师，可从来没有对他露出过丁点儿满意！充满轻蔑的一瞥他倒是收获过许多……他还勉强算是他的学生呢！ 只听一遍伊卡伯德便能对他们的进度了如指掌，随口就指出了几个可以改进的地方。 然后他们看到了那具努力向他们走过来的魔像，在它不知第多少次扑向地板，又被阿坎越来越熟练地一把提起来的时候。 牧师围着魔像转了一圈，眉头渐渐皱了起来，从诺威到其他，连同不明所以的阿坎，都不由自主地屏住呼吸，站得笔直。 牧师敲了敲魔像材质特殊的身体，没有问这是什么材料，反而问了句：“里面是空的？” 埃德点头：“不然就太重了。” 黑岩矮人的石头身体能行动自如，那其实已经算神迹，他们的魔像可做不到。 “那为什么不把这些乱七八糟的东西放在里面？”牧师问。 埃德看了一眼那些“乱起八糟的东西”，那些紧密相连的机括都是秘银制成，参考了人类肌肉的走向，线条顺畅，弧度完美，再加上花纹般的符文……其实挺好看的。 “好看”的确是他们的标准之一，尤其是在泰丝的坚持之下，但这个答案绝对会让伊卡伯德嗤之以鼻。 “因为……好修。”他紧张地回答，“哪里出了问题，也比较容易看出来。” 牧师的眉头舒展了一点——这倒是他可以接受的理由。 “还好看呀！”泰丝理直气壮地把埃德刻意隐瞒的理由说出口。 牧师看一眼红发的女孩儿，居然也没有表现出太明显的鄙视和嘲讽。 “但不够安全。”他无视了这个理由，直指问题所在，“越精密的东西越脆弱，能藏在里面就藏在里面，而且，这个——” 他指指那些交错的机括：“太多了，反而更容易出错。人类的身体精巧无比，不是靠魔法和机械就能完全模仿出来的，只能视你们的目的，选择最重要的部分，再一点点添加，而不是一股脑地把什么都弄上去，自己给自己找麻烦。它能拿手指头给你挠痒，但走一步摔一跤，会是你想要的吗？” 埃德点头又摇头，安静乖巧地听着，并庆幸蒙德不在这里——法师的观点跟伊卡伯德完全相反！ 其他人交换着眼神，默默无语，倒也没有谁蠢到直言不讳。 观点不同再正常不过，泰瑞都经常跟扭扭吵起来呢。 “抬起手臂看看。”牧师说。 诺威依言抬手。这比走路要容易得多，但他也没有办法十分平稳地抬起来，反而不由自主地歪向一边。 “瞧，”牧师说，“它的手指先动，这对‘抬起手臂’这个动作而言根本没有用处。可它的手指能动，还很灵活，而且动手指也比抬手臂更简单，它会不由自主地先动手指——因为它有自己的意识。但在它刚刚开始熟悉这具身体的时候，这会分散它的精力，导致它什么都做不好。” 牧师看了看魔像用绿色水晶嵌出的双眼，仿佛能看到其中的灵魂：“你们想用一个精灵的灵魂来控制这具魔像，把它当成他的身体，你觉得，是从最简单的动作开始熟悉，还是给他一个哪里都能动，操纵起来过于复杂的身体，让他自己去一点点摸索更快？这不是婴儿学步，埃德，这只是具魔像，它不像人类的身体那样能够自我调整和成长……不，自我调整或许是可以做到的。” 他的思考转到了另一个方向，上下打量着魔像。 “你们得更换一部分材料。”他说，“秘银韧性虽强，也不能解决一切问题……” . 他们在独角兽号上耗掉了一整个下午的时间，然后埃德又恭恭敬敬地把牧师请到了自己的房间。 他感觉伊卡伯德今天的心情很不错，这是个不容错过的机会。 他把满纸的符文铺开在牧师眼前，说出自己的困难，请求牧师的指点。 “只要知道这些符文各自的用处，就简单很多吧？”牧师对这个似乎没有太大的兴趣。 埃德连连点头：“是的，但是……” 伊卡伯德随手在半空里画出个符文，在埃德反应过来之前，那符文在半空中一亮。 空气骤然收缩，又轰然爆开，震得整个房间都在嗡嗡作响……又或者是埃德脑子里在嗡嗡作响。他及时张开了防御，护住了他这些天的成果，也没有被轰到墙上去砸成张饼，可房间另一边的窗玻璃被震得粉碎，窗边精致的桌椅也被轰了个粉身碎骨。 立刻就有圣骑士冲了进来，在看见端坐原处的伊卡伯德和呆若木鸡的埃德之后又默默地退了出去。 “风压。”伊卡伯德评价，“不错的想法。” 然后他告诉埃德：“想知道它有什么效果，用一用不就知道了吗？” “也……不能随便用的吧……”埃德挣扎着，弱弱地反驳。 “为什么不能？”伊卡伯德反问，“你连一个符文导致的麻烦都收拾不了吗？” 埃德嘴唇动了动，说不出话。 倒也不是收拾不了……他只是，实在没想到这种比伯兰蒂图书馆的战斗法师还要简单粗暴的方法。 牧师抚了抚白袍，施施然离开。只留下一个可怜的埃德·辛格尔，陷入深深的自我怀疑之中。 但“自我怀疑”已经是他的老朋友，他早就学会了如何与它握手言和，迅速振作起来，从一个只有理论的研究者，成为一个孜孜不倦的实践者。 在离开柯林斯之前，他都没有轰塌他的房间所附带的实验室，也没有把自己变成蜥蜴或其他，甚是可喜可贺。 推荐都市大神老施新书: 第一千四百二十九章 旧伤 他们原本就没有打算在柯林斯神殿待太久。这座神殿有着特别的意义和地位，但自从斯顿布奇的神殿建起，无论是肖恩还是费利西蒂，都已经很少再回到这里。那座位于南方的城市，不但有许多他们急于解开的谜，作为鲁特格尔权力的中心，也有许多方便之处。何况现在，他们与其他神殿的合作更为紧密，大多数实验也都在斯顿布奇附近的希安神殿进行，即使有传送阵，来来回回地跑，也实在没有什么必要。 有时埃德会觉得，这座白色的神殿就像克利瑟斯堡……像他们开始一段长长的旅程时留在身后的家园，充满怀念，永难遗忘，却终究是渐行渐远。 这一次离开，他们不会再将柯林斯隐藏在迷雾之中，却也不能任由它被荒废在这里。临行前几天，埃德去找肖恩，却被告知老人又去了圣墓之岛。 埃德心生忧虑——这些天里，肖恩去那里的次数也未免太多了一点。 他找了过去。果然，肖恩并不在有“黑眼”的那一边，而是在圣职者们的墓室里。攫欝攫 埃德找到他时，老人站在昏暗的火光之中，并没有看着任何一具石棺，只是笔直地站着，茫然的视线落在虚空之中，一动不动，仿佛他只是这沉默的墓室里一具同样沉默的雕像。 埃德有好一会儿甚至不敢开口叫他，像是担心他的声音会惊散了什么。片刻之后，肖恩的声音低低地响了起来。 “当我死去，”他说，“无论我死在哪里……我希望能回到这里。”巘戅妙书苑m戅 这里有他的先辈，他的同伴，他的后辈……他还记得小时候所住的那栋木头房子，记得他总爱在旷野上飞跑的小妹妹，可这里才是他的家。 埃德默默点头。 “有件事你应该知道，”肖恩看了他一眼，蓝色眼睛闪着幽冷的光，“我花了许多时间才弄明白，为什么他们要在柯林斯进行那一场……屠杀。” 他们有过许多猜测，但每一种都有说不通的地方。比如示威——可那些人一直以雇佣兵的身份出现，很长一段时间里，他们都被当成莉迪亚的属下……可莉迪亚否认了这一点，而在这种事情上，她从来都不是敢做不敢认的人。 然后有人猜测是为了削弱神殿的力量。他们在猝不及防之下的确遭到了重创，真正死去的人却大半是缺乏经验的年轻人，若非神殿内部出了背叛者……即使神殿内部出了背叛者，从斯顿布奇而来的那群圣职者训练有素，很快就能组织起反击，单凭那群“雇佣兵”，能做到的终究有限，何况水神的圣职者分散各地，在柯林斯神殿的其实只是很少一部分。 当时的情况之所以变得那么混乱，是因为莉迪亚趁机摸进了圣墓之岛，正撞上伊卡伯德，而伊卡伯德在神殿遭到攻击时误以为是安特的军队冲进了神殿。他并不擅长处理这种事，能够做出决定的人又全都不在，只能遵从了肖恩之前的命令——如果有什么他解决不了的问题，那就先避开，再伺机而动。 他弄出来的那片迷雾的确让谨慎的敌人迅速撤退，也阻挡了安特的军队，在当时，却也让许多圣职者陷入慌乱之中，可就他在这方面的能力而言，他实在已经尽力。在莉迪亚知难而退之后之后他带走了他能找到的所有人……除了别有用心的雷姆·弗兰德和被他骗走的索尔兹。厺厽 妙书苑 miaoshuyuan.com 厺厽 而后他们又回去收敛了逝者的尸体。 伊卡伯德联系上了布鲁克。那时形势混乱，自己都未能脱身的老牧师让他带着那群圣职者藏了起来，而在他们让埃德知道这件事之前，在愤怒与绝望中失去理智的埃德跑去刺杀安特，又被斯科特带走，就此消失了好几个月。 回来时埃德其实已经猜出了大概，肖恩便也从未向他提起这些。 “斯科特……”埃德不由自主地问出口。 斯科特是否事先就知道这件事——自从艾伦提出这样的怀疑，这始终是扎在他心上的一根刺。 “你觉得呢？”肖恩听懂了他没有出口的问题，却只是反问他。 “……他不知道。”埃德回答。 肖恩点了点头：“他并不知道科帕斯手中握有这样一支队伍，他也没有想到……” 他的视线掠过一具具石棺，然后停留在其中的一具上。 “他来过这里。”他说。 埃德一惊：“斯科特？！” 他能感知整个神殿的防御，可他一点也没有察觉。 “在你来这里之前。”肖恩说，“我来时……他躺在自己的石棺里。” 埃德哑然。 这听起来实在不像是斯科特会做的事……可若他疲惫已极，又无处可去，或许真的会回到这里。 在最脆弱的那一刻，他或许会希望他早已以水神的骑士的身份，安眠于此地。 “他告诉我，这是他的错，也是我的错。”肖恩的声音低下去，仿佛又听见斯科特冰冷的质问： “水神的骑士，何时变得那样不堪一击？” 即使遭遇的是突然的袭击，许多年轻骑士的反应也确实令人失望。在斯科特还活着的时候，即使是刚进入神殿的年轻人，也不至于那样慌乱无措，连信仰都似乎随之崩溃。 而这的确是肖恩的错。他让神殿处于太高的位置之上，即使仍有严苛的训练，年轻人们却难免在骄傲之中疏于防范——他们根本就没想到过会遭到攻击。 连肖恩自己也没有想到……他或许是其中最骄傲的。 攫欝攫。如今回想他是如何在费利西蒂失踪的那几年里不知不觉地改变，连他自己也为之心惊。 “……他并没有说错。” 那一刻老人眼中的疲惫与愧疚让埃德不忍直视，也难以直视。 “这也是……我的错。”他说。 他被尊为圣者，却把自己变成了神殿最大的弱点；他其实在那之前就已经从曾经的普通人的角度看到了神殿的问题所在，却什么也没说，什么也没做，甚至在此后相当长的时间里满怀怨愤与怀疑。 他们沉默了好一会儿，然后肖恩说回最初的问题。 他们抓到了一些人，虽然没能从那些人口中得到什么有用的东西，却到底弄清楚了一件事。 “那次袭击，被他们称为‘出鞘’。”老人说。 在此之前，瑟若因和他的队伍一直隐藏在暗处，从未有过什么大的行动。那一次的突袭，的确有破坏神殿的威望，削弱神殿的力量的意图，更多的，却只是想试一试，这柄暗藏许久的剑，到底能有多锋利。 埃德浑身一冷，仿佛冻结的血液又在极度的愤怒之中瞬间沸腾。 那些逝去的生命……就只是他们用来开刃的吗？！ 这一刻，他只觉得几天前那几个人，死得实在太过轻易。 他脑子里轰轰地响着一团杂音，像是快要炸开，肖恩的声音却仍清楚的传入其中： “那群人，除掉几个用于掩饰身份的真正的雇佣兵，一共二十五个，如今还剩下十一个，再加上握剑的那只手……埃德，一个，也不要放过。” 埃德重重地点下头去。 离开时肖恩的视线又一次扫过石棺，突然脚步一顿。 一点画面从记忆中钻了出来——或许那时他就察觉了什么，所以它才能留在他的记忆之中。 他转了方向，大步走向石棺，用力推开其中一个的棺盖。 埃德不明所以，但还是跑过去帮忙。 那是具空棺……斯科特的空棺，里面只放了一柄他从前用过的长剑。 埃德记得迷雾尚未散去时，他曾独自来到这里，那时这具空棺的棺盖是歪的，他觉得有点不对劲，曾经打开看过，那时长剑被歪歪斜斜地扔在了右下角，他没碰它就把棺盖拖回了原位。但现在，长剑跑到了右上角的侧边。 如果斯科特曾经躺进来，他动过这柄剑也挺正常？ 巘戅LOL小说网l&#oM戅。厺厽 LOL小说网 lolxsw.com 厺厽。埃德依然不知道有哪里不对，但肖恩几乎一寸寸看过整具石棺，又伸手把剑拿了出来。 “他离开时把棺盖推了回去。”他说。 这是毫无必要的举动。而斯特科原本就不是什么很仔细的人，现在就更不是。 埃德看向那柄剑。长剑与其他圣骑士所用的并没有什么不同，它们原本就是由神殿统一铸造，再根据圣骑士各自的战斗风格和需求加以改变，长短宽窄都有些微区别，样式却几乎一模一样。 肖恩转过剑柄。剑柄另一边的正中，嵌了颗蓝紫色的宝石。 “这颗宝石有什么问题吗？”埃德小声问。 斯科特并不喜欢这种过于艳丽的颜色。 肖恩摇了摇头：“这是他们在冒险中得到的，能够……” 他停了下来，指腹从宝石上拂过，然后侧向埃德。 隐约的火光映出宝石上浅浅的纹路，不知是用什么刻出来的，歪歪扭扭，难以辨认。埃德看了半天，不怎么确定地开口：“……门？” 那纹路，至少下一半，确实挺像恶魔语中的“门”，上一半那几条斜线他却认不出，结合起来，就更不知道是什么了。 他只能先牢牢记住。 . 离开圣墓之岛，踏上另一边的湖岸，埃德在寒风中打个哆嗦，不自觉地沿着长廊走到广场上，脑子里那些奇怪的线条渐渐扭成一团，越发难以辨认，还让他有点想吐。 他停下来，看着一片雪白的大地，暂时把脑子清空。 问题当然是要解决的……但他也不想变成罗穆安·韦斯特那样的疯子，把自己的脑子折腾出什么毛病来。 没站多久，寒风压下来，扑得他身边雪雾乱飞，冰龙轰一声落在他身边，压低了脖子看他。 “你又便秘了吗？”它问。 埃德瞬间黑脸：“我什么时候便秘过！” “也对，”冰龙说，“你只会窜稀。” 这个埃德没法儿否认，脸顿时又黑了一层。 “你现在挺闲的吧？”冰龙视而不见地问他。 “我很忙！”埃德强调，“我只是出来透口气！” “哦，”冰龙听而不闻，“那不如来打一架？” 埃德愣了一下，还没回答就冰龙抓了起来，拎上半空。 “你发什么疯！”埃德愤愤地踢腿儿，突然意识到这个动作好像娜娜，赶紧停了下来，满心冤屈地叫：“我最近什么也没干呀！” 没有跟娜里亚告状，没有做什么不该做的事，没有！ 但冰龙就真的只是单纯地想打一架而已。 “我是条龙，”它告诉埃德，“以龙的形态战斗时，我才是最强的——也应该是最强的。” 可它越来越熟悉人类的战斗方式，却忘了该如何挥出自己的爪子。 埃德听懂了。难怪这几天伊斯几乎都是在以冰龙的形态到处乱飞……但要找到个能跟它打一架的人，还真是不容易。 这样的话，埃德倒是不介意陪它打一打。 他们起初还有些小心地彼此试探了一阵儿，毕竟打架他们是乱打过几次，这样的切磋却还是第一次。渐渐熟悉了节奏之后便放开了手，在雪地上打得翻翻滚滚，被法术和龙翼掀起的雪满天乱飞，声势惊人。 这被大雪覆盖的广阔平原实在是不错的战场，冰龙巨大的身躯不会受到束缚，埃德的法术也不用小心翼翼，打起来几乎比伊斯和炽翼那一场还要热闹。 只能远远旁观的人什么也看不清，难免有点紧张。娜里亚出来眯着眼看了一阵儿，向朋友们摆摆手。 “没事的。”她说。 如果到现在连打架都还掌握不了分寸……等他们回来再各自揍一顿好了。 当他们累瘫在雪地上，埃德的心情却格外地舒畅，甚至有点遗憾。 攫欝攫。等回到斯顿布奇，他们就没法打得这么痛快了——这实在是很不错的解压方式。 厺厽 玩吧小说网 wanbar.net 厺厽。“你施法是挺快，可是跟身体的攻击配合得不太好。”他拿脚踢踢朋友的肚子。 “你施法也挺快，可是有好多根本没用。”冰龙喷气。 他们互相挑剔了一阵儿，然后埃德好奇地问：“你为什么不用火？” 冰龙沉默了一会儿。 “我觉得，”它说，“永恒之火好像不是这么用的。” 它还得再研究研究。 从雪地上爬起来的时候埃德想起了那个在他脑子里打了结的符文，随手画给冰龙看：“你能认得出这个吗？” 冰龙沉默了好一会儿。 “阳光下的门。”它说。 埃德呆了一下。 “斯科特，”冰龙烦躁地甩甩尾巴，“他画阳光就是这么画的。” 左边三道，右边两道，在中间交错。谁也不知道他为什么会这么画，似乎也没人问过。 ET戅。埃德低头。 所以，这刻痕的意思是……阳光下的地狱之门？ 第一千四百三十章 阳光之下 莱威一回到希德尼神殿，立刻去见了科帕斯。 无论心底压了多少怀疑与愤怒，他半点没有表现出来。在提起死掉的那几个暗刃时甚至愧疚地表示，他实在来不及救人……埃德把他叫过去的时候，人都已经死透了，而他事先又毫不知情。 科帕斯漠然地听着，只在听到那条龙被带走时候皱了皱眉。 他们在那条龙身上花了许多心血，虽然原本就是……神明的授意，但突然失去了那么强大的武器，还是让他有点无法出口的恼怒。 至于瑟若因……他和他的人的确好用，可现在已经越来越用不上了——他们的失败更证明了这一点。 当对手提高了警惕，就远不是暗中刺出的剑能对付得了的。没有必要为已经无用的东西耗费力气。 他对那些人花了几天的时间讨论的内容也没有多少兴趣。问题就摆在眼前，解决的办法无非就是那些，埃德的大胆稍稍出乎他的意料，却对他有利无害。 他也……已经没有多少耐心了。 他向莱威挥挥手指，让他退下，并不在意牧师心中怀了多少怨怼，也没有对他自己都承认的“失败”施以任何惩罚。 毕竟，他们的神对此也没有任何表示。 这个人永远翻不起多大的风浪，无论在哪里都是一样，完全不值得放在心上。 莱威离开之后他又独坐了一阵儿，冰冷的手指偶尔不受控制地抽搐一下，在坚硬的扶手上敲出轻响。 他皱了皱眉，雾一样散开，转瞬间出现在附近那一座精灵古城的地底。 身体变得轻松起来，心情便也随之好了许多。他举步向前，这个城市四通八达的下水道如今灯火通明，几乎如盛夏般充满逼人的热气。 恶魔们讨厌北地的寒冷，而他已经感觉不到温度的变化。 几处下水道交汇的地方如今已被挖空，被几根黑色的石柱所支撑，奇异的植物攀爬其上，有些狰狞怪异，有些却也堪称美丽。各种各样的小恶魔跑来跑去，如在它们自己的家园般自由……自由地互相残杀。 它们在高等恶魔走过时候畏惧地缩进黑暗之中，在他走过时也是一样。 空气中充斥着浓烈的味道，这是科帕斯最讨厌的，因为实在难闻，但现在也已经渐渐习惯。 他走向一群高等恶魔，它们在他靠近时向他点头，仿佛他是它们之中的一员。 他此刻也的确很像其中的一员。黑雾漂浮在他周围，让他的身形变得模糊不定，黑色纹路在他苍白的皮肤之下蜿蜒游动，宛如活物。 可他当然不是……他是它们足够强大、难以轻视的盟友。 他们可以平等地对话。 “那扇门，”他周围看了看，“又跑了吗？” 有个恶魔像人类那样耸了耸肩：“抓不住。” 它们并不恼怒，也不沮丧，反而似乎觉得这还挺有趣。 那扇由人类制造出来的地狱之门，连它的制造者也无法控制。当它落到恶魔的手中，恶魔们却也一样没法控制。它们封住了地底的空间，让它只能在其中跳来跳去，就像那位“夫人”曾经所做的，而它们设下的“诱饵”，确实偶尔能吸引那扇门，让它在它们需要的位置开启片刻……然后它就又跑了。 它自己随意开启时，能钻过来的多半只有低等的小恶魔。那些东西越来越多，即使一堆一堆地弄死了送回地狱，也会又一群一群地跑过来，让恶魔们自己也很不耐烦。 可现在，还没到能把它们放出去的时候。 但无论如何，这扇门也比他们能够撕开的裂缝要稳定得多。通往黑岩地底的那道裂缝，恶魔们花了很大的力气才撑了那么久，但一次能通过的恶魔仍极其有限，不然它们也不至于连一群矮人都解决不了——单凭数量它们都能把那个坑填满。 科帕斯有点惊讶于斯科特居然没有在门上做什么手脚就把它交给了恶魔，交换一个根本不需要自由的恶魔的自由……他真的一点也不知道这些恶魔想干什么吗？ 从前他大概会这么觉得，现在他却不敢确定。 据恶魔们说，有个家伙能制造出控制这扇门的东西，只是需要一点时间，但从它们说出这句话到现在，可已经过去了相当长的时间。 它们不再提起，科帕斯也不好多问。 “柯林斯的水神神殿，”他开口，“那里有个东西，你们或许用得上。” 既然他的人没能弄到手，不如让这些恶魔去试试——他们杀了他的人，哪怕是已经没什么用的人，也总得付出点代价。 “柯林斯神殿。”有个恶魔低声笑了起来，“那可不是什么……适合我们玩耍的地方啊。” 科帕斯并不意外。这些恶魔可一点也不蠢。 “我只是告诉你们我所知道的，”他像之前那个恶魔一样耸耸肩，“要怎么做是你们自己的事。” 短暂的沉默之后，有个身形矮小的恶魔问了出来：“所以……那是什么东西？” . 柯林斯神殿的库房，在迷雾降临之后，原本已经空了。在此之前，那些入侵者的确拿走了不少东西，但他们显然不是很清楚那些是最珍贵的，所拿的多半都是宝石和武器，一些看起来更像是摆设的都没碰，也没敢损毁——谁也不知道它们被砸坏时会不会放出什么威力强大的法术来。 伊卡伯德把所有的东西都藏在此处的另一个空间，也没有什么时间去整理，这会儿法术解除，便乱七八糟地又堆回了库房，看上去不像人类的宝库，倒更像巨龙的洞穴。 伊斯在其中挑挑拣拣，勉为其难地拿走了几样，作为神殿向他换取精金的交易品。 “这远远不够！”他说，“你们真的就只有这些东西了吗？” 这刻薄债主的语气听得埃德嘴角直抽。 “这里存放的原本就是一些……不太好出手的东西。”他老实交代。 多半有些危险，或是哪位尊贵的大人物所赠送的礼物之类。 伊斯还想再挑剔一下，被娜里亚在小腿上踢了一脚，只好暂时放弃。 “你觉得，”埃德随口问了一句，“这里有什么东西，会是科帕斯想要的吗？” 虽然跟博雷纳气势十足地说了那句“不管是什么，让他们偷不到就行了”……他其实还是有点担心的。 伊斯周围扫了一眼：“……这怎么看得出来！” 他的确认识许多有名的魔法物品，但也不是什么都认得出，何况这里乱成这样，他简直连翻都懒得翻。 老实说，他很怀疑，真正珍贵的东西，早就被那个老头子藏起来了。 但单是从剩下的这些，就足以看出，水神神殿这些年得到的财富一点也不比安都赫神殿少……被惦记和嫉恨也实在理所当然。 埃德看看四周，尴尬地挠挠下巴。说真的，如果那些人想偷的东西真的在这里，他怀疑他们就算能摸进来也找不到，除非那东西特别明显。 而这里最明显的是一具身披轻纱，能变成“活人”来跳舞的少女雕像……是谁送给神殿这种东西！ 他没再多想这个，反正伊卡伯德会把这里再一次封起来，那位牧师对任何敢侵入他所设下的防御的人，可半点也不会客气。 但如果那些人想偷的东西不在这里…… . 两天后他们返回斯顿布奇，依然是乘坐独角兽号。柯瑞尔也带着精灵们蹭了上来。他很喜欢这条船，虽然船上的水手们看的他眼神好像有点……敬而远之？ 他们明明是并肩战斗过的好伙伴嘛！ 河面上的冰比之前更厚了，在两岸人群好奇又期待的视线中，伯特伦不负众望地又一次把船改成了雪橇——不是用临时制作的粗陋木板，而是用和船身一样线条流畅的金属板。 “它甚至能在水面上滑翔！”船长大人得意洋洋。 “……如果你想让这条船什么都能干，它最后很可能动都动不了。”埃德严肃地给他忠告。 伯特伦大手一挥：“那就加到它动不了的时候再往下减嘛！不然怎么能知道极限在哪儿呢？” 埃德默然。这不就是他们之前做魔像时的想法嘛！被伊卡伯德训了一通之后，这家伙半点也没想改啊！ 但至少现在，独角兽号还游刃有余的样子。它轻盈地从冰面上滑过，像一只掠过水面的白鹭，在维萨城的人们热情的欢呼声中，疾驰向南。 拥挤的人群里，一个看起来年轻又苍老，瘦瘦高高的男人被挤到了角落，也就安静地缩在了那里，只是努力伸长了脖子，看着那远去的白帆，直到它从他的视线中消失，人群渐渐散去，仍站在那里，久久地凝望着。 然后他把视线投向西北，隔着一片森林，他并不能看到那静立在蓝色湖面上的雪白神殿。 它已不再被迷雾所笼罩……可他再也回不去了。 “艾瑞克？” 他听见有人用轻柔的嗓音呼唤，怔怔地回头。 胖胖的女管家向他笑了笑。 “回家吧。”她说。 曾经的圣骑士默默点头，跟上她的脚步。 是的，他也……还有家。 . 从维萨城向北，一直到高耸入云的巨人之脊，雪几乎覆盖了整个大地。卡斯丹森林里一片寂静，唯有风声和树上的积雪簌簌落地的声音。 一阵细碎的马蹄声融入其中，几不可闻。 黑衣的骑士们穿过森林，夜一般静默无语。他们的营地在林间的一片高地上，据说也曾是兽人的堡垒，但如今地面之上已经不见半点痕迹。高高的木墙之中正有炊烟升起，一群身材高大的野蛮人围在篝火边，磕磕巴巴地用通用语交谈。 贝林经过时他们起身向他行礼——这些蛮族并不是他们之前所想象的那样野蛮。 他其实没有要求他们非得用通用语交谈，只是告诉他们，如果连他的命令都听不懂，他也无法交给他们更重要的任务。 简单又实际。不去牵扯什么种族之间的隔阂，什么信任不信任的问题，反而让他们更容易接受。 他的帐篷并不比别人更大，但的确更暖和一些，毕竟他还带着一个不那么健壮的少年。曾有人对此颇有微词，毕竟一个连剑都不会用，也不会说话的少年，在战斗之中实在是个拖累。 然后他们见识到了那金发蓝眼的小王子，如同神灵附体般与自然沟通的能力。 他不止一次地帮助他们避开了各种危险，如今在夜鹰之中，他的地步一点也不比贝林低。 骑士掀开厚重的毛皮，热气扑面而来，但这一次，在帐篷里等着他并不止塞尔西奥——埃德·辛格尔正笑眯眯地向他举起……热腾腾的蜂蜜水。 伊斯坐在另一边，看他一眼就算是打了招呼，懒洋洋的样子不像条龙，倒像只猫。 贝林缓缓站直，视线落在塞尔西奥怀中，瞳孔微微缩了一下。 少年抱着一条正在认真抠脚的、小小的龙，像抱着什么珍贵又脆弱的东西，小心翼翼，又满脸笑容。 ……他已经很久没有看见这样的笑容。 握在剑柄上的手指放松了一些。他看着两位……三位不速之客，有些生硬地开口：“……欢迎。” 既然是客人，不管他是不是真欢迎，刻在骨子里的礼节也要求他，怎么也得欢迎一下。 埃德的笑容有点僵——这位已经成为夜鹰首领的年轻骑士，还是不怎么会说话啊。 “抱歉，”他站了起来，微微躬身，“冒昧打扰。我们只是……有点事想问问塞尔西奥，又不想让太多人发现。” 不是不信任夜鹰，但这里多半有人盯着的。 贝林点了点头，看向抱着龙的少年。 少年眼眸清澈，充满单纯的喜悦——这是塞尔西奥，但埃德真正想问的显然不是他。 “那一位，”他开口，“偶尔会沉睡一会儿，不会太久。” 埃德点头。然后他们便面面相觑，无话可说。 埃德只好没话找话地说起伯特伦……而关于伯特伦，也的确有很多话题可说。 他说起那条会飞的船，说起其中各种精巧的机关，还有伯特伦卖菜一样吆喝着拉到的大笔赞助。贝林沉默地听着，并不多问，甚至似乎没有太大的兴趣，但他眼底分明闪着光。 埃德也说得兴起，直到伊斯踢了他一脚。 塞尔西奥依旧安安静静地看着他，带着好奇，孩童般纯真，长者般包容。 “他”醒了。 第一千四百三十一章 地狱之上 斯科特留下的警告，他们猜测，最有可能的是两种含义：地狱之门会在阳光下打开，或者，极北之光下的地狱之门。 极北之光，逐日者精灵的城市，用阳光来表示，再合适不过。 据博雷伦所说，那座精灵城市的废墟，被防守得比希德尼盆地的神殿还要严密，而埃德也见过从神殿通往城市下水道的密道。 除了隐藏那条龙，关一些不能被人知道的囚犯，科帕斯必然还在那里做了些别的什么。 那被废弃的城市依然拥有某种力量，而对这些，没有谁会比他们此刻想要请教的“那一位”更清楚。 然而“塞尔西奥”所知道的，只有“从前”。 从前，极北之光的每一寸土地，每一块石砖，都浸透着太阳神残存的力量，即使后来那力量被污染，被侵吞，也并没有完全消失，某种意义上，甚至变得更为强大。但当那缕幽魂被迫逃离他的诞生之地，他存在的基石，就无法再如从前那样，清晰地感知到极北之光中的一草一木和每一点细微的动静。 当他进入这个人类少年的躯壳，就更是断绝了与那座城市的联系。 他掏出一块小小的，灰白色的碎石，递给埃德。这是他唯一剩下的，能帮助他们的东西。 他指指自己的眼睛，又指指埃德的眼睛——借助它，你将能看到，我曾经能看到的一切。 埃德伸手接过，心情复杂。这块雪鸮叼来的碎石，当初是他塞到了塞尔西奥的手心，如今却又回到了他手中。 “这个……”他低声开口，不自觉地用了敬语，“对您不会有什么影响吗？” 少年摇头。他已经不再需要它。 . 那一天傍晚时分，埃德已经站在极北之光的废墟里，冰雪女神卡露缇的神殿中。 这座神殿很大，但其实位置略偏，在城市第二层平台的正北，迎着呼啸的北风，很可能是整个城市里最冷的地方之一，虽然很适合那位女神，但在整个城市都已被废弃的时候，就算有人巡逻，也不会巡到这里来——毕竟神殿的门都已经差不多被积雪完全堵塞。 这对埃德来说不是什么问题。他来过这里，又握着那块碎石，无声无息地潜入其中并不难，但要去到防守更严密的地方，就需要再小心地谋划一番。 可他不由自主地走了神，想起多年前……不，其实也就是两年前，他也是在这里，答应了菲利假装他的弟弟，混入那群耐瑟斯的信徒之中。 两年而已，如今回想起来，竟已恍如隔世。 伊斯在神殿里转了一圈，回来时埃德还在发呆，立刻就失去了耐心。 “你要在这里站到发出芽儿来吗？”他问。 埃德回过神来，安抚他：“娜娜不会有事的。” “……我没担心这个！”伊斯恼怒地低吼。 因为娜娜似乎很喜欢塞尔西奥的样子，他们把它留在了夜鹰的营地。伊斯的确有意让它接触更多人，却还是难免有些担心……但贝林·格瑞安是个再正直不过的骑士，即使他并不喜欢龙，他点头答应了照顾它，就不会让它受到半点伤害。 他按下无用的焦躁，问埃德：“想出办法来了吗？不行就直接打进去。” 埃德简直后悔带他一块儿来这里，但还是耐心地强调：“我们只是来侦查，‘侦查’！可以的话，最好不要打草惊蛇。” 博雷纳的人根本进不了这里，他也不想让对方为此而冒险，想着不如自己过来看一看，伊斯却一定要跟过来。 他知道他想找那条龙。但找到又能怎样呢？再打一架，多半也没什么结果……只要炽翼还需要它，随时都能带走它，就像带走安特……和斯科特那样。 但埃德也没法阻止他。 他之前已经试着“看”过了一眼。借助那块碎石，他的确“什么都能看到”——他看到无数的线条，无数的光，五彩斑斓地交缠在一块儿，闪烁不定。没看几眼他就不得不抽身而出，差点吐出来。 那大概就是“塞尔西奥”眼中的世界，但他或许能从那无数的点点线线中分辨出哪里是一只天鼠哪里是一朵花，埃德却做不到。 如果他直接用自己的灵魂之眼去看，好歹还能看出轮廓，可伊斯警告了他那么多次，他也的确不敢再乱来。 “我再试试看。”埃德鼓起勇气。 伊斯一把抢过了那块碎石，将自己的意识探入其中。 一瞬间，他的灵魂与整个城市相连。 所见所感，一片繁杂与混乱，但与他无边的记忆之海相比，却也算不得什么。整座城市仍有微微的光芒，是如建造它的岩石一般的灰白，只是越往下越黯淡，最终沉入一片黑暗之中。 然而那如波浪般微微涌动的黑暗里也有光，沉沉的光，不亮，却厚重无比。其中最明亮的一团，在某个范围之内跳一跳，停一停，像只正在觅食的兔子，而每当它停下，总会从其中喷散出更多密密麻麻的，小小的光点。 像在……拉屎？ 这个念头让伊斯神情古怪地睁开了眼。 “……怎么样？”埃德紧张地问，“想吐吗？” 伊斯斜他一眼——我才不像你那么没用！ “地狱之门。”他说，“他们在下面重新打开了地狱之门……但好像也没能完全控制它。” 他还记得那些跟尼亚一起追着那扇门四处跑的日子，也记得他们是怎么“抓住”了它。那些记忆在他心里扎出细密的痛，又被他恼怒地挥开。 “你觉得，”他问埃德，“我们能不能干脆砸了那扇门？” 他们之前没能彻底毁了它，一开始是因为抓不住，后来是因为尼亚需要它……可那根本是个谎言。 被欺骗的愤怒迅速变成另一种愤怒——他这会儿是真的很想砸了它。 埃德已经无力再重复什么叫“侦查”，伊斯开始变色的眼睛告诉他，他现在可没那么容易被说服。而且，如果就只这么“看”一下，连他都觉得不甚满意。 “……我们先去看看。”他说，“那里可能还藏着些别的什么，所以，不要轻举妄动，行吗？” 他不想被发现。在他们准备好之前，他也不想跟科帕斯撕破脸。 伊斯勉强点了点头。 . 下水道原本的出入口已经全部被封闭，唯一留下的入口他们溜不进去，传送亦会被扭曲。但这并不能阻拦他们，有那颗碎石，他们可以在岩石和泥土中穿行，虽然感觉相当糟糕，却能让他们完全避开各种防御。 在小心地窥探一番之后，他们假扮成了两个死灵法师。 这里有不少死灵法师，而埃德如今的伪装技巧可比从前要高超得多……也比从前心狠手辣得多。当他们弄晕了两个没有亡灵跟在身后的死灵法师拖进泥土之中，变成了他们的样子走进已宛如地狱的下水道，埃德稍稍怀念了一下当初那个杀了人会连做几天噩梦的自己。 没有弄死那两个死灵法师，是因为如果他们控制的亡灵在别处突然倒下，立刻就会被发现。他甚至给他们留了点呼吸的空间，让他们不至于太快就窒息而亡……可他也没打算离开时放他们出来。 他拉了拉斗篷，感觉自己也有点难以呼吸——那并不是因为不安而产生的幻觉。 这里的空气的确稀薄，而且充斥着难以忍受的恶臭，四处乱跑的小恶魔会停下来对他们呲牙，但并不会冲上来把他们撕成碎片。下水道里放了些动物给它们作为食物，装在坚固的笼子里，得拆开笼子才能吃到，虽然远远不够，到底能稍稍安抚一下它们。 没有用人类……难道是考虑到那些人类盟友的心情？ 埃德小心地前行。那两个死灵法师身上有什么，他就照样给他们伪造出什么，哪怕是用灵魂之眼来看，此刻他们的灵魂也只有黑雾包裹的微光。 从幻魔那里学来的一点伪装之术，可是连伊斯的眼睛都看不透的。 “你还真是什么都敢学。”伊斯说。 “只是技巧！”埃德低声分辩，“我并没有使用什么不该用的力量！” 伊斯哼了一声，没再多说什么。不管怎样，那一点“技巧”确实好用。 他们像其他那些死灵法师一样，在高等恶魔走过时恭敬地低头站到一边。伊斯答应了埃德“不会轻举妄动”，自然也不会因为这一点屈辱就跳起来。他们无惊无险地走了好长一段路，沿途记下所有的符文，或每一点原本不属于这里的东西。 埃德隐约看出一个尚未完成的法阵。他们也亲眼看见了地狱之门——它就在离他们不远的地方出现，下水道里顿时变得更加热闹，小恶魔从门内往外涌，高等恶魔们从附近朝着门跑，倒也不显急躁，反而哈哈大笑着将冲出来的小恶魔踢开，像是在玩什么游戏。 这让埃德想起那些雪地里前仆后继冲向冰龙，只为被它用尾巴甩上天空的水手，心情莫名地有点复杂。 但也很容易看出来，无论恶魔们有什么计划，它们一点也不着急，仿佛一切都在它们的掌握之中……又或者，无论结果如何，它们都并不在意。 这跟尼亚之前所说的似乎并不一样。尼亚试图让他相信，地狱所面对的危机比这个世界更大，它们只是想要为自己寻找一线生机……从这些恶魔脸上可看不出它们有什么危机。 “早让你别再相信他。”伊斯木无表情。 埃德不吭声。他有点后悔没有如尼亚所说的那样，用他的眼睛看一看真实的地狱……不知为什么，他觉得尼亚没有说谎。 他渐渐有些喘不过气。这地方的环境对人类实在不怎么友好，而且，他发现开始有越来越多的视线落在他们身上。 他们无所事事地在这里走得太久了。 当被一个恶魔叫住的时候他们立刻停了下来，诚惶诚恐地躬下身——在这里，死灵法师完全就是恶魔们的奴隶，做一些它们不愿自己去做，而小恶魔们又做不了的事，比如扯掉某些长得太疯的藤蔓之类。 “你们两个看起来挺闲？”恶魔开口，语气意外地温和又客气，“左二那边有点麻烦，你们可以去帮个忙吗？” 埃德赶紧把头垂得更低，连声答应，虽然他完全不知道左二是哪里……这些恶魔居然还给下水道编了号吗？ 他已经感觉到有点不妙。果然，没走出几步，那恶魔扬声叫道：“葛文。” 埃德猛掐伊斯——这是伊斯所假扮的那个死灵法师的名字。如果他及时回头，做出点正常的反应，他们应该还能混过去…… 可是已经来不及了。 恶魔发出一声轻笑，问道：“两位客人这是从哪儿来，又想去哪儿呢？” 这一句已经从恶魔语换成了通用语。 伊斯一把将埃德的头按下去，躬身后撤，正准备甩手扔出冰刃，已经被埃德使劲儿按住。几乎同时，一根细细的金属线从他们头顶切过去，无声无息，却满含杀意。 它在向后回切时被埃德抬手斩断，用一群银色的飞鸟。这法术模仿光之镰，更像是某种被魔法操纵的暗器，在斩断那根金属线后旋转着冲向那恶魔。 这从未见过的攻击方式让恶魔惊讶地向后退，从双臂间拉出白骨的盾牌。埃德趁机抓住伊斯的手腕，随便找了个方向往前冲。 “不打吗？！”伊斯很不满。 “它们又不会真正死在这里！”埃德硬拖着他飞跑，“那打来有什么意义？！” 伊斯的脸更黑了。这地方实在跟地狱已经没什么区别，他竟然忘了，这里不过是极北之光的地底。 “那扇门呢？”他不肯死心，“它会被力量所吸引，我们也许能把它吸引过来？” “然后我们就会被冲过来的无数小恶魔埋在底下！”埃德没好气，“你没见到它打开时是什么样子吗？！” 他抓住伊斯的手腕撞向墙壁：“先离开这儿！” 他们是漏馅儿了但应该还没漏光……总之，埃德·辛格尔和伊斯·克利瑟斯没有来过这里。 没有！ 第一千四百三十二章 埃德·辛格尔的地狱之旅（上） 他们横穿过两条下水道，想要用最快的速度离开这片被封闭的地方。 “向上不是更快吗？！”想张嘴时被塞了一嘴泥的伊斯恼怒地吼。 埃德脚下一顿，差点摔跤，但还是坚持往前跑：“很快就能出去啦！” 对会飞的冰龙来说，“向上”是个很自然的选择，但他一个人类，在土里往上钻，他不知道怎么钻呀，他又不是土拨鼠！ 恶魔们已经开始冲着他们围了过来。即使那个发现他们的恶魔没有发出消息，两个在下水道里狂奔的死灵法师也太过醒目。埃德觉得他们还是缺少了一点逃跑的经验，他们或许原本可以安安静静，悄无声息地离开的……但现在后悔也没什么用了。 他们穿过另一条下水道，一个正好走过的高等恶魔挥起巨大的斧头砸了过来，伊斯提着埃德往后一缩，斧头贴着他们飘起的发丝斩下去，一面铁墙般竖在他们面前。 伊斯毫不犹豫地一脚踹上去，埃德气得想跳脚：“绕过去就好了呀！” 简直毫无默契！ 斧头被伊斯一脚踹到了另一边的墙上，那惊讶的恶魔居然抬手给他鼓了鼓掌，埃德只好硬拉着想冲过去开打的伊斯往旁边绕。 下一瞬，异变陡生。 埃德只觉得脚下一空，像是地陷了下去，还有一股巨大的吸力把他往下拉，伊斯似乎也有点站不稳，但并没有往下陷，只是下意识地反手抓住了他。埃德不假思索地施法想把自己弄出去，那吸力却骤然增大，拉得他几乎能听见自己的骨头不堪重负地咔咔响。 他痛得想叫，没好意思叫出口。 伊斯被拉得半跪下去，微微变了脸色——埃德的身体已经向下陷到了胸口。 而在他脚下，旋转开来的黑色深渊深不见底，隐隐浮现出两扇黑门的影子，越来越清晰。 地狱之门……因为他在这里，所以这扇门就真的跑过来了吗？！可他们明明已经在这里待了那么久…… 埃德会掉进去，他却分明感觉到排斥的力量。他来不及多想，成群的小恶魔已经蜂拥而出。 它们几乎像是那扇门喷出来的。各种各样怪异的肢体胡乱在砸在他脸上，推着他向上。他不由自主地闭了眼，死命抓紧了埃德的手腕，却清晰地感觉到那只手一点点从他手心里滑出去。 那些即使在被喷出来的时候都在互相撕咬的小恶魔，它们淌下的不知是什么的液体腥臭而滑腻，糊了他一身。如果他变回冰龙，或许还有足够的力量把埃德拉出来，可现在变回去，埃德立刻就会脱手。 他抓不住。 意识到这一点的时候他脑子里轰然一空……然后手心里也空掉了。 又或者是手心里先空的，他不知道……他茫然被小恶魔们推挤着，它们尖锐的爪子和牙齿，或者不知生在那里的尖刺，在他身上划出无数伤口，又被隐约现出的鳞片抵挡开来，无法再伤得更深。 它们倒不会有意伤害他，他的身上还留着那些死灵法师的标记。 标记……他猛然清醒过来。 . 当地狱之门再次关闭，喷涌而出的小恶魔们四散飞奔，在新的世界里寻找比彼此更可口的食物，那扔出巨斧的恶魔走上前来，提起一件破破烂烂的黑色斗篷。 它隐约看见那两个人类陷进了门里……可怜的家伙，它的斧头分明是更仁慈的死法——他们现在一定很后悔自己的拒绝。 它回身向跑过来看热闹的同伴们做着手势。如果有人能混进来，这地方的所有人类显然得收拾一番，它还得通知地狱里的伙伴，好好招待那两位“幸运”的客人。 如果他们还没有变成碎肉的话。 . 伊斯僵直地贴墙站着，看着周围的恶魔渐渐散去，任凭几只小恶魔从他身上飞奔而过，纹丝不动。 很少有人知道，龙其实也很善于隐形。它们的鳞片让它们能瞬间与周围的环境融为一体，而他原本就比人类低得多的体温和他缓慢的心跳，在他有意隐藏时，连法术也难以探查。 他从不曾逃得这样狼狈……狼狈又屈辱。他甚至不能现出自己的原形，彻底摧毁这个地方……如果防御被打破，那扇门会跑得更远；如果他真实的身份被发现，埃德也会被发现。 一个不知是谁的家伙掉进地狱，跟埃德·辛格尔掉进了地狱，其意义和会引起的关注，截然不同。 而那地方他甚至都进不去……他一点忙也帮不上。 他不知道掉进去的埃德会不会被发现，但至少，不能再从他这里，露出任何破绽。 他得偷偷溜出去，无论这如何违背了他的本性。 这其实不难……也很少有人知道，龙不止能变成人。 . 埃德有好一会儿脑子里完全是懵的，别提施法，连动都动不起来，毕竟“被无数疯狂的小恶魔挤成泥”这种经历，实在是绝无仅有。 但他并没有被挤成泥。一片混乱之中，他好歹还记得保护自己。 他冷静地让自己的身体变得足够强壮——硬邦邦的肌肉.摸.起来确实挺有安全感，尤其当这肌肉长在自己身上的时候。但如果他真的足够冷静，刚陷进地狱之门的时候他就该把自己弄出去，而不是想着“都坚持到现在了怎么也不能暴露”。 现在可好。他虽然还努力给自己包着那层死灵法师的皮，但如果伊斯沉不住气，他再包多几层也没用。 他有点不记得自己的手是什么时候从伊斯手里滑脱的，只担心那家伙会控制不住地把那地方砸个稀烂……但他也管不了那么多了。 他暂时应该是回不去。别提跨界的传送，连手上的银鸟标记都亮不起来，那所谓的“穿透一切空间”的法术，显然不包括地狱。 还是先相信伊斯一下——他在半空里安慰自己，调整着落地的位置。那扇不知道又跑去了哪里的门，刚刚是开在一座山上的，而那座山，它是从天上往下倒着长的。 奇妙的地狱。 他甚至在半空里停留了一会儿，欣赏了一下风景，但很快就有点力不从心，只能赶紧往下落。 他之前就怀疑尼亚之前拉他进去的并不是真正的地狱，而是两界交错之地，现在就更加肯定了。真正的地狱……对一个施法者可没那么友好。 他无法从这个世界得到任何力量，甚至能感觉到他体内的力量和水分一起在一点点散失，像条暴晒在阳光下的鱼，即使他努力给自己裹了层湿泥，也正一点一点被烤成鱼干。 风炽热而干燥，让他想起他并未去过的西南荒漠。据说那里的风和阳光能让血肉都收缩开裂……可人们也还是在那里生存了下来。 他，埃德·辛格尔，应该也是可以在地狱里生存下来的！ 落地时他踉跄了一下。地面是软的，不是沙漠的那种软，而是沼泽的那种软，可地上分明没有水，甚至都干得裂开了。 像烤裂了口的面包。 他这么想着，怀念了一下他大概已经吃不上的晚餐。 但无论如何拼命地自我安慰和调侃，这种孤身一人待在一个危险又陌生的世界的感觉，实在有点糟糕。 他茫然地举目四望，不知该往哪里去。这会儿天空上除了那些倒生的、黑刺般的山峰，看起来倒是正常的蓝色，并没有什么巨大的裂缝，只飘着一丝丝不怎么正常的，粉红色的云，依然看不见太阳，仿佛阳光是从天幕之后直接透过来的。 而地面是一片寸草不生的灰黄，大大小小山坡连绵起伏，也看不到什么活着的动物……或小恶魔。 很快他便意识到自己的错误——当他一脚踩进个掩饰得天衣无缝的空洞里，差点被一口咬断腿的时候。 他跳得老远，心有余悸地看着那张从地底钻出的、长满利齿的大嘴对着空气不甘地咔咔乱咬一通，又慢慢缩回去。 只有嘴，没有五官，后面连着根暗红色，说不清是脖子还是触手还是藤蔓的玩意儿……他连这东西到底是动物还是植物都分辨不出来。 他得找个安全一点的地方，好好想一想，到底要怎样才能离开这见鬼的地狱。 . 伊斯凭空出现在眼前的时候，奈杰尔差点就一道闪电劈了过去。 他甚至左右看了看，确定自己还在神殿——安都赫神殿可不是能随便传送的地方，何况他也没听说过这条龙会传送术。 “……埃德在哪儿？”他立刻就发现了问题。 这条龙的神情是他从未见过的恐慌和无助。 “……他出事了？”他猜。 伊斯僵硬地点头：“他掉进了……地狱。” “……哪儿？”奈杰尔有点不想相信他自己的耳朵。 冰龙瞬间暴躁起来。 “地狱！”他冲着他吼，“极北之光的地底！他们打开了地狱之门！你们难道什么都没有发现吗？！……” 奈杰尔在他吼出地狱两个字的时候就冷静地封闭了周围，让声音无法传出，然后又拖着这条看起来快要崩溃的龙三转两转，转进独属于他的实验室。 他的冷静也让那条龙稍稍冷静下来。听完他们几句话便能概括的、失败的“侦查”，大祭司好一会儿说不出话。 年轻人……真是，热情又冲动，勇敢又愚蠢。 但这会儿他也说不出什么责备的话，只是问伊斯：“所以，你来找我，是有什么计划吗？” “你们，不是能从地狱里召唤出罗穆安吗？”伊斯急切地问他，“能不能直接把埃德召唤出来？” 奈杰尔被噎住了。他以为埃德的想法已经足够天马行空，这条龙却有过之而无不及。 “你……不太了解这种召唤的法术吧？”他说，“我们能召唤出的，只是罗穆安的灵魂。” “可你们能召唤出活的恶魔。”伊斯说。 奈杰尔又被噎住了。 “……可这不一样。”他说，让自己说“说不定真的可以”的想法里挣脱出来，更加冷静一点：“埃德可不是恶魔，我们从没这么干过……我们很有可能会把他的灵魂召唤出来，而他的身体会死在地狱。还是，你知道有能把他活着召唤出来的办法？” “有。”伊斯皱起眉，收紧的手指让被按在他怀里的娜娜难受地挣扎起来。 他松了手，说不出地沮丧：“可我不记得……” 他只是听说过这种法术，却根本不知道该怎么做。 “我……”他说，“用某种法术跟他联系在一起。” 他告诉奈杰尔那枚银鸟胸针：“照理说，无论他在哪里我都能把他拉出来的，可是这联系断掉了……它还有用吗？” 奈杰尔看着他充满期盼又充满不安的眼睛，沉默片刻，用尽量平稳又缓和的语气安抚他：“或许是有的，可我们需要时间研究一下。我们会看看要如何调整法阵，但与此同时，你应该去找肖恩——他们曾经打开通往地狱的通道，让布鲁克·修安的灵魂得以进入，然后又把他带了出来，他们应该可以……” 他话还没说完，伊斯已经像一阵风一样从他眼前消失……然后又一阵风一样卷回来： 推荐下，我最近在用的追书app，缓存看书，离线朗读！ “借用你们的传送阵！” 第一千四百三十三章 埃德·辛格尔的地狱之旅（中） 埃德记不清自己已经在这片光秃秃的丘陵地带走了多久，中间大地还曾经变成了一片汪洋。他震惊了一小会儿就钻出了水面，淡定地在水里游啊游，毕竟游泳他还是很行的，而泡在水里，怎么也比被烤成鱼干要舒服一点。 所以尼亚果然是骗人，他分明能够看到，甚至感觉到地狱的各种变化……但他确实没有闻到那浓郁的恶臭。 也许是因为这里没有多少小恶魔？ 可惜水很快又变回了起起伏伏还软乎乎的地面，而他被水泡过的皮肤没一会儿就开始变得奇痒无比。一开始他还想节省下力气，直到有小小的虫或者其他什么东西，从他大到恐怖的毛孔里钻了出来。 发现身上长虫的那一刻他吓得头皮一炸，脑子里一片空白，几乎是靠着本能瞬间施法把自己弄得干干净净，再也顾不得“节省力气”或“暴露身份”之类的。 然后，站在一片旷野之中，他没出息地哭了一阵儿。看着自己长虫什么的，简直比死还可怕啊！ 反正也没人听见——他抽抽噎噎地安慰自己。 然后他小心翼翼地披回那层死灵法师的皮，又格外小心地给自己换了个面孔。 前者其实挺容易，激活一个符文就能做到……他再也不会蠢到把符文直接画在自己的皮肤上。 这一路之上唯一的安慰是那块小小的石头。无论环境如何变化，它始终透着微微的寒意，像冬日的新雪，冰冷又温柔，虽然并不能给他什么实际的帮助，但能让他觉得自己并非独自一人。 他的朋友们会想方设法地把他弄出去，这一点他深信不疑，但他也不至于没用到等着他们来救。 而且，既然都掉下来了，他好歹得有点收获吧？ 终于走到丘陵边缘时他发现这里的地势居然还挺高。脚下一片断崖，从绵软的小山丘，突然就变成了气势雄浑的高山。 远远看过去，山脚下绵延的土地居然透着隐隐的绿色，仿佛有植物生长，交错相连的河水在依然明亮，仿佛永不会有黑夜的天幕之下闪闪发光，像是用蘸着金粉的笔，一点点细细描出，而金色的河网间，躺着一颗巨大的，灰色的“珍珠”。 城市——地狱里的城市。 埃德想起安克兰让他“看到”的那个地狱，想起灰色珍珠里一如人类城市般的繁华热闹，心中一动。 那里必然有更大的危险，却也有更多的机会。 他探了探头，想着该如何更省力地下去，耳边却突然有凌厉的风声。 他僵了一下，没能躲开，也没有反击。 深紫长鞭卷在他脖子上，轻易把他拖翻在地，被倒刺掀起的皮肉鲜血淋漓，却连叫也叫不出来。 那力量用得很巧，恰好在他觉得窒息，却又还死不了的边缘。 他伸手去扯长鞭，惊恐地睁大了眼睛，眼中倒映出缓缓走近的恶魔的影子。那恶魔腰侧伸出许多深紫的长鞭，舞来舞去，活像海里的章鱼。 一条生出了人类的头和四肢的，紫色的章鱼。 “又一个。”他听见它得意又好奇地嘟哝着，“还挺新鲜。” 然后他就晕了过去。 ——一个没有多少防御能力的死灵法师，在踢到他头上的那一脚之下，无论如何也是该晕的。 一路上他都在思考着那句“又一个”。虽然是恶魔语，但他确定他并没有听错，所以……掉进地狱的活人，其实也不是那么少？或者，还有其他种族，甚至其他世界的生灵掉进来？ 他必须让自己进行些严肃又认真的思考，否则他担心自己会忍不住跳车逃走。 他被倒吊着装进了一个囚车里。拉车的也不知是什么动物，像只六条腿的大狗，跑得飞快。车颠得厉害，他就一直晃来晃去，晃来晃去，想吐又吐不出来，只觉得自己像一只被挂在铁钩上的羊，跟其他三只长得怪模怪样的羊一起，马上就要被拖去剥了皮，放上案板切了块儿，被各种各样的恶魔们挑肥拣瘦。 就这样，他还得努力抓紧自己跳得又重又急，快要从喉咙里掉出去的心脏，继续装晕。 这实在超过了他的伪装能力。他开始考虑自己是不是也牺牲得太多了一点……或者说，他害怕了。 他其实一直都在害怕，然后又拼命鼓起勇气。 那城市看着不远，却很久都没能到达，当感觉他们开始不停往下，周围的光线也暗了下来，埃德忍不住小心地把眼睛睁开一条细缝。 他们好像真的钻进了地底，长长的斜坡一圈圈往下，通道里没有光，唯有每一个转弯处支着根颜色怪异的火把，蓝白色的火焰在一片黑暗之中飘得极高，鬼影般舞动，囚车的影子印在墙上，仿佛也在随之诡异地飘舞。 所以，他们这是要在拖进市场之前，先扔进仓库剖洗干净？ 埃德乱七八糟地想着，又打个哆嗦，把自己从错误的思考方向上拖回来。 他原本以为能被运进那颗灰色的“珍珠”里。如果不能……他可不想在这种地方被绞成肉馅儿之类。 囚车停了下来，但并未打开，只是被那恶魔踢了一脚，往地上一歪，原本直直吊着的几只“羊”，变成了半吊——脚还拴在侧边的骨栏上，身体则半躺在地上。运气好的脚吊得低一点，基本算平躺，运气不好的依然吊得老高，只有肩膀和头能着地。 这里空间广阔，也亮了很多，四周都点着火把，如果有谁想要挣开绳子逃走，或者哪怕只是动一动，都立刻就会被发现。 真聪明啊…… 运气还算不错的埃德木然地想着，微微飘开的视线对上了他左边的“同伴”。 这一车里四个，大概并不是只有他在装晕。 那“同伴”细看又很有些像人——像个过胖的中年男人，毛发稀疏，脸上的皱纹都被脂肪……或者因为浮肿而撑开，紧绷的皮肤几乎有点发亮，只是脸上生着许多软软的肉刺，额头和下巴上尤其多，且长，触手般微微蠕动。 他的身体也胖得像个快要炸开的球，露出或长或短的肉刺，有些已经发黑的，看起来硬许多，连着皮肤都变得黝黑粗糙，甲壳般坚硬。 埃德的视线落在他身上破破烂烂的布片上，心微微一沉。 这个布料和花纹实在有点眼熟。而且恶魔……好像都不会穿什么衣服。 他再次看向对方的眼睛。那浑浊的双眼原本空洞茫然，现在却渐渐透出一种强烈的渴望，甚至翻滚着，试图向他靠近。 “香……”他含混破碎的声音几乎难以分辩，“你……真香啊……” ——那是通用语。 埃德先意识到这个，然后又脑子一懵：什么香？谁香？ 囚车被打开，一根长鞭利刃般切断了绳索，把他拖了出去。 那恶魔凑近他嗅了嗅，有点惊讶：“是挺香的。” 它用的是恶魔语，仿佛是自言自语，可它无疑能听懂通用语。 埃德这会儿已经没法儿继续装晕，磕磕巴巴，吓傻了一样接了一句：“大概是因为，我……还、还很新鲜？” 下水道里那些死灵法师，是能听懂恶魔语的。 被勒过的喉咙，说话时刀割一样痛。埃德欲哭无泪地僵着一张惊慌失措的脸——当个好演员真不容易啊。 那恶魔愣了一愣，笑了起来。那张带着斑点的紫色大脸有着厚厚的嘴唇，笑起来其实有点滑稽。 “你，挺有趣的。”它说，“如果你到了城里还能这么新鲜，也许能卖个好价钱。” ——能进城！ 埃德在心底欢呼了一下，继续哆哆嗦嗦：“我……我会努力的！” . 他们在地底待了好一阵儿，听见仿佛有轰隆隆的雷声从头顶滚过，让埃德怀疑地面上是否又有什么变化，让他们不得不躲在这里。 而且，这些变化，对恶魔们来说，是有预兆……或是有规律的。 雷声消失之后，被挑选出来的“货物”们被装上了另一辆车，总算不是被吊在车里，而是能坐在里面，甚至也没有了束缚。 埃德开始觉得自己之前想得太多，这个章鱼恶魔根本不在乎他们是不是想逃走……他大概觉得他们根本没法儿逃走。 被挑选的“同伴”们看起来更像人了一点，或者原本就是人，只是一个个目光呆滞，神志不清。埃德担心又有谁会凑过来说他“很香”，但他对他们的吸引力似乎并没有那么大。 其中有一个一路不停地自言自语，但说得又快又含糊，埃德努力听了半天，才隐约听出，他似乎是在重复自己的名字，家在哪里…… 他想记住自己是谁。 可他们的身体都已经有不同的变化，像是正渐渐变成属于这个世界的生物。埃德抓紧了自己的破斗篷，又开始觉得浑身发痒。 如果他没办法弄掉那些虫，他现在的样子恐怕比他们还要可怕。 所以，活着掉进地狱，就会被地狱所同化，甚至连灵魂也渐渐扭曲吗？ 为什么会有这么多人掉进地狱？那个自言自语的年轻人，分明只是个普通的农夫。 是因为那些裂缝吗？ 然后他想起尼亚。他是为了保留自己的意识才被改造成那样，还是因为被改造成那样，才保留了意识呢？ 埃德不由自主地把自己缩成一团——这地方，他不能久待。 . 天一直就没有黑过，只是会变幻出不同的颜色。地面上的确有层细细的、绒毛般的绿草，那大概是埃德在这个世界里看到的、最正常的东西。 他把头抵在栏杆上，近乎贪婪地将那蓬勃的绿意摄入眼中，惊讶地看着它们以肉眼可见的速度拔高，开出细碎黯淡的白花，结果，爆出黑雾般的种子，又迅速枯萎，而那些落进泥土的种子又片刻不停地开始发芽生长…… 另一个世界里，要花上一季甚至一年的时间才完成的循环，这些最高也不过他手掌那么长的小草，一天之间要经历多少次？ 不过，这里大概根本没有“一天”这个概念。 地上也没有什么路可言，好在还算平坦。埃德发现那恶魔总是尽量远离河边，即使沿河走分明更快，它也宁可绕远。他原本有些疑惑，但河流自己给了他答案。 他看见一群小恶魔如草原上飞奔的兽群般席卷而来，在掠过河边时有一部分冲到了沙滩上。几乎是一眨眼，那看似平常、缓缓流淌的河水，忽地卷上沙滩，像一条巨大的舌头舔过，瞬间将那群小恶魔舔走了一半，又慢条斯理地退回去，继续缓缓流淌，仿佛什么都没有发生。 所以……那到底是不是河？ 埃德呆呆地想着，想知道答案……又不太想知道。 当囚车停在那颗巨大的“珍珠”外，不只是埃德，那些似乎已经没有多少神智的人都显而易见地紧张起来。 某种沉重的力量压得埃德喘不过气，尤其是穿过那片微微发光的、半透明的灰色屏障的那一刻，他觉得自己像是硬生生被拉进了石头里，整个人被压成薄薄的一片。即使穿过了屏障，空气也过于浓稠，他还是觉得像沉进了水中一样无法呼吸。 耳边尖锐的鸣叫声仿佛声嘶力竭的警告，越来越高，越来越响，像根拉得快要断掉的弦，而周围的一切如在水中化开般飘忽不定。他竭力把自己缩成小小的一团，藏在胸前的那颗碎石抵在胸口，那微弱却始终如一的凉意让他勉强保持着清醒。直到濒临崩溃的某一刻，他紧绷的身体骤然一松。 水漫了进来。那是纯净而强大的力量……是他可以使用的力量，一如另一个世界的水，如尼娥手中的雾霭与江海，温柔又强悍地包围了他，一点点渗入开始干涸的大地，在其中留下不一样的痕迹。 后脑轻微的刺痛让埃德一惊。那点异样若有若无，却让他下意识地感觉到恐惧与不安。他瞬间封闭了自己，将那力量拒之于外……但不得不说，他现在觉得轻松了许多。 他不动声色地看向其他人。他们似乎并没有像他这样强烈的反应，只是本能地紧张着，而走在囚车边的恶魔，正一脸陶醉地用力呼吸。 “欢迎来到般多亚，”察觉到他的视线时那恶魔向它裂开嘴，“地狱中的极乐之地。” 第一千四百三十四章 埃德·辛格尔的地狱之旅（下） 伊斯垂眼站在肖恩面前，感受着他锐利的视线刮过他的脸，等待着可能降临的怒火和责问。 他当然不会忍气吞声地接受一切责难。他没能拉住埃德，那是他的错，但去极北之光可是埃德自己的主意。 攫欝攫。他只是……没有阻拦，还跟着跑了过去。 他能听到老人沉重而缓慢，像是在忍耐什么的呼吸，但开口时，肖恩却只是告诉他：“我知道了……我们需要一点时间来准备。以及，虽然无法直接把埃德从地狱里召唤出来，你可以试着召唤另一个人——尼亚·梅耶。无论他到底想做什么……我想他不会拒绝你。” 伊斯霍然抬头。 他居然没有想到这个……奈杰尔他们可以召唤恶魔，而尼亚其实已经是恶魔了呀！ 他转身就要跑，又被肖恩叫住。 “尽快。”他说，“我们可能会需要你，才能把通道开在尽量接近埃德的地方……以及，他也或许会需要一些引导，才能找到正确的方向。” “……可我进不了地狱。”伊斯说。这曾经让他骄傲的“天赋”，如今让他烦躁得恨不能从血肉和灵魂中剥离。 “并不需要你进入地狱。”伊卡伯德接口，又若有所思地顿了顿，“你也未必就完全无法进入地狱。” 他在伊斯开口之前挥了挥手：“我得想想。” 伊斯咬紧牙关，忍住，又一次跑回神殿的传送阵。 天已经亮了。他不知道地狱的时间是如何流逝，但一夜已经是很长的时间……而他好像什么都还没做到。 他直接横穿过庭院，在看见长廊上匆匆而来的娜里亚……和埃德的时候，心跳骤然一停，直冲过去，然后才意识到，那并不是埃德。 那是柯瑞尔假扮的。 埃德其实没让他帮忙掩饰他们的离开，毕竟船上都是值得信任的人，但半精灵兴致勃勃，也就没谁阻止他。 伊斯僵在了那里。他没想到独角兽号这么快就能回到斯顿布奇，他以为他能在娜里亚回来之前把埃德弄出来的！他最好还是先躲开……可娜里亚已经看见他了。 “伊斯！”她叫着，纵身跳过长廊边积雪的灌木，朝他跑过来。 那一瞬伊斯几乎想要落荒而逃，但最终还是定定地站在原地。 女孩儿跑得很快，冲到他面前时却又不知该说什么了。 她一路上总有些不安，这会儿看到伊斯的脸色，又没看到埃德，就……似乎也没什么好问的了。 “他……”她张口，那个字却无论如何也说不出口，整个人都空荡荡的，空得像是能被风吹到半空里，有一种巨大的、不真实的感觉。 “……没有！”伊斯看着她骤然惨白的脸，立刻明白过来：“他没死！他只是……不小心掉进了地狱……” 娜里亚飘在虚空里的心重重地砸下来，砸得她几乎有点想笑。 “不小心掉进了地狱”……听起来好像比死也好不了多少。 “我没拉住他……”伊斯垂下头，声音轻得像片雪花，“……对不起……” 他能在肖恩面前硬撑着，绝不承认半分不是他犯下的错，可在娜里亚面前，愧疚铺天盖地地压下来，压得他几乎没法儿站直。 “……你们商量着要去那儿的时候我就在旁边。”娜里亚冷静了一会儿才能开口，“明明是他要去的。你什么时候也学了他的坏毛病？不是你的错，说什么‘对不起’？你……” 厺厽 追文小说网 zhuiwen.org 厺厽。她的语气其实过于严厉，那是为了掩饰她的恐慌。她自己意识到了这个，立刻就停了下来，却让伊斯更加不安。 他偷眼看她，眼眶红红的。娜里亚已经很久没有看到他这样……乖巧到可怜的样子。 她沉默了一会儿，抬起双臂，轻轻地给了他一个拥抱，又顺手抱过一样乖巧到可怜的娜娜。 已经饿了一整晚加一早什么都没吃还哼都不敢哼一声的小龙呜呜抱怨两声，委屈地往她怀里钻。 “别担心，”女孩儿说，“那家伙可没那么容易……” 她还是说不出那个字。 伊斯深深地吸了一口气，把心底泛起的酸涩压下去——他怎么能没用到还需要娜里亚来安慰！ “我会把他找回来的。”他保证，“很快！” . 尼亚·梅耶出现得很快，仿佛一直就等着被召唤。 “……你已经知道了吗？”伊斯劈头就问。 埃德那个蠢货已经暴露了吗？！ “是有点消息传来传去，”尼亚这回也没有东扯西拉，“说有两个假冒死灵法师跑去极北之光的家伙可能从地狱之门里掉下来了，运气好的话，多半是死了。而这个时候突然有人召唤我……我这么聪明，当然一猜就猜出来啦！” 虽然没有东扯西拉，自夸还是必不可少。 “那其他恶魔呢？也能猜到吗？”伊斯又紧张起来。 尼亚不满地冲他翻白眼：“你觉得像我这么聪明的家伙能有多少？” “照你这么说，反正不止你一个。”伊斯说。 尼亚被噎住了，但伊斯这会儿其实并没有讽刺他的心情，只是实话实说。 “你能找到他吗？”他问。 巘戅追文小说网zhUIweN.OrG戅。“那要看他够不够聪明了。”尼亚也不敢保证，“如果他暴露了身份，找到他反而不难。如果他把自己藏得很好……伊斯，地狱，其实比这个世界还要大，掉进地狱里的人，也比你们知道的要多得多。” 伊斯心情复杂地沉默着。他现在，到底该希望埃德聪明一点，还是蠢一点呢？ 想来想去，埃德如今最需要的，或许是最不可靠又最玄妙的“运气”。 “如果他被发现……”他说。 “我会努力保住他的小命……如果来得及的话。”尼亚忍不住叹气，“别看我跑来跑去很自由，主意也很大的样子，我也……不过是个小卒而已啊。” “那你……小心一点。”伊斯别别扭扭地担心着。攫欝攫 尼亚眼睛一眯，笑了起来。 “那，”他不怀好意地问，“如果我和埃德都有危险，你会选哪一个？” 站在一边费心费力维持着法阵却被彻底无视的奈杰尔嘴角一抽——这是什么破问题！ “埃德。”伊斯斩钉截铁，面无表情。 “啧。”伤心的尼亚叔叔遗憾地撇嘴，“行啦，放我回去吧。”厺厽 英雄联盟小说 yxlmxsw.com 厺厽 奈杰尔并没有迟疑。一个像尼亚这样的恶魔会知道很多事，但现在，没什么比埃德·辛格尔更重要。 . 埃德正在被围观。 般多亚，极乐之地，这没有城墙的，喧闹拥挤的城市，乍一看有点像大法师塔外围的街市，热闹又怪异，只是街道更宽，毕竟行走其上的，有不少身躯庞大的怪物。而堆砌在街道两边的怪模怪样的房子，也不再是各种各样的尖顶，却有着另一种意义上的“扎眼”。恶魔们似乎更 第一千四百三十五章 小玩具（上） 埃德以为，一个爱看戏的恶魔，多少有点风雅的趣味，但走进那位“大人”的府邸，看着它粗犷简陋如兽人地堡的建筑，看着褚红石砖上锋锐的棱角和一团团仿佛被当成涂料般暗色的痕迹，闻着薰人欲吐的恶臭……他不得不又一次提醒自己，这里，是地狱。 他不能拿人类的习惯来推测恶魔的性格。 连紫章鱼都显而易见地紧张起来。这地方没有守卫，也用不着先报上姓名和来此的目的，等待主人的邀请，那恶魔拖着他穿行于迷宫般的通道之中，不时站在一边，让更强大的恶魔通过，或避开一场不知因何而起的斗殴。 然而一片混乱之中，仿佛又有着某种埃德无法理解的秩序……至少，并没有谁伸手就把他抓过去吃掉，即使它们会在他走过时抽动鼻子，用贪婪的视线把他从头.舔.到脚，似乎也能闻得到他新鲜的香气。 埃德低着头，躲躲闪闪的视线里带着恐惧和好奇，小心地将一切都收入眼中。 他们最终进入一个大厅。说是“厅”，事实上更像是一个天然形成，不过稍加雕凿的巨大洞穴，到处挂满各种怪异的装饰，白骨的绶带缠绕着黄金的巨剑，怒放的水晶花簇下吊着一串串形状不一的利爪……洞穴正中燃着篝火——黑色的篝火。 这还是埃德第一次在地狱看到人类传说中代表着地狱的黑色火焰。它似乎并没有温度，只是一团舞动的黑影，然而当那影子向上拉升，却恍惚显出扭曲的人形，无声地嘶叫着向他伸出双手，仿佛想要将他拉入其中。 缠在脖子上的长鞭一紧，紫章鱼凑到埃德耳边，低声警告：“不想死的话，别看那个。” 它不敢大声，因为篝火前正上演着不知什么剧目，听“演员”们拉高的声音，显然演到了高.潮。 从他们站立的位置，根本看不到那大概正沉迷于剧中的主人，甚至连演员都看不清，埃德也只能顺从地收回视线，战战兢兢地缩着脖子，听着那一阵高过一阵的对白。 这地方至少有一个好处——能把声音放得很大。 埃德听了一阵儿，越来越纳闷……这故事，怎么这么奇怪呢？ 如果他没听错的话，慷慨激昂唾沫横飞的那一位，正愤怒地指责父亲的偏心，它分明如此优秀，却永远被视而不见，被指使着辛苦劳作，勤勤恳恳，也永远得不得一句称赞，而父亲所偏爱的私生子，却轻而易举地得到了一切。 这是挺不公平的……可是，不是说恶魔没有家族吗？那“父亲”和“私生子”之类的，又是从何谈起？！ 或许是他心虚。埃德有点怀疑那恶魔是不是已经知道了他的身份，特意演这一场给他看……可他虽然的确有个私生的妹妹，也的确有那么一点点嫉妒，却也从来没想跟她争什么呀！ 然后他又立刻警告自己，不要那么自大——他也没有重要到让那些恶魔连他父亲有个私生女都打听得一清二楚，还立刻排出一场戏来讽刺他的地步吧！ 这大概是人类编的故事，他知道有人就喜欢看这种……但恶魔为什么会喜欢看这个？！而且对白还是用的古精灵语？！ 满怀不解的他还想多听一点，“演员”们却已经打了起来。 那是真实的战斗。被无视和欺辱的“长子”一怒而起，将父亲和他的私生子一起撕个粉碎，吃了个干干净净。 真是……简单粗暴，又挺有地狱的风格。 埃德已经不知道该做出什么样的表情，只能木然地低着头，还没能消化这一场莫名其妙的家庭悲剧，已经被紫章鱼用力一扯，踉踉跄跄地跟着他走向那口味独特的主人。 他不敢抬头，只竖起耳朵，想再听一场地狱风格的阿谀谄媚，却只听见了极其简单的交谈。 “还挺新鲜嘛。”那主人先开了口。 埃德差点就忍不住抬了头。这恶魔用的是古精灵语，浑厚的低音甚至还挺好听。 “是的。”紫章鱼恭恭敬敬地用恶魔语回答。 “那就让他演下一场吧。”主人十分随意地做出了决定。 埃德被拖下去的时候整个儿是懵的——这就要上场了？剧本呢？他演谁？！ 根本没谁回答他的问题。他被套上了一身过大的盔甲，塞了一柄锈迹斑斑的长剑，就被一脚踹了出去，哐当一声五体投地。 他成功地得到了开场的喝彩。 埃德默默爬起来，把面甲调整到合适的位置……至少能让他看得见的位置。这面甲只有眼睛那里开了一条缝，倒是能很好地隐藏他的表情。 他没走几步又用更加狼狈可笑的姿势摔了一跤。大人们爱看的无非就是这些嘛，虽然他不爱看滑稽剧，懂还是懂一点的。 挣扎着爬起来的时候他终于趁机看清了主人，不由得大失所望。 在黑岩对付那些恶魔时，其中有一些虽然怪异，却也有种另类的美感，而这位爱看戏的恶魔，浑身唯一能跟“美”沾边的，却只有一身结实的肌肉和发亮的红褐色皮肤。它坐在那儿都比埃德站着还要高，脸却皱皱巴巴，像揉成一团的纸，灰黑色的眼睛刀刻般小而锐利，没有眉毛，也没有头发，双臂长得诡异，背后还缩着两团黑乎乎又乱七八糟地戳出一堆尖刺，像腐烂到露出骨头的翅膀一样的东西。 埃德只看了两眼就迅速收回视线，想着该如何扮演他的角色。穿着盔甲拿着剑，无疑是个骑士，按恶魔们对圣职者的厌恶，多半还是个圣骑士……而它们必然不会想看一个英勇无畏的圣骑士。 即使在人类之中，被尊敬的圣骑士大人们，其实也有许多笑料，多半是关于他们的固执死板不知变通，或者嘲笑他们把长得略大的耗子都当恶魔的小题大做之类。 而类似耗子的东西……这里倒是有的。 埃德在心底默默地向所有的圣骑士们道了个歉，在一道小小的黑影慢条斯理从不远处爬过时夸张地跳起来——还因为盔甲太重没能跳动，差点又摔成一坨。 “啊！”他举剑向那披着油亮甲壳的耗子宣战，“你这来自深渊的黑暗！你强大的力量并不能让我屈服，我被祝福的长剑无坚不摧，无往不利！” 他冲上几步，举剑砍向那大概是用来清扫碎肉的小怪物。那东西十分淡定地看着他，动也没动，直到他的长剑砍在泛着油光的地面上，轻易崩断了剑尖，才慢吞吞地动了动。 埃德捧着自己的断剑，试图用身体语言表现出极度的震惊，在周围轰然爆发出一阵大笑的时候，微微松了口气。 倒不是他真喜欢演戏，可他至少得接近那团黑色的篝火。 他刚才留意过。那黑色的火焰对人类的灵魂的确有影响，但恶魔们显然也并不喜欢靠近它，倘若想要制造一场混乱，那是最方便利用的东西。 如果戏不是这么难演，他原本还想坚持一下，看看能不能留下来，对地狱和恶魔们有更多的了解，但他开始怀疑这些所谓的“戏”，不过是主人换着花样看他这样的家伙，甚至其他恶魔，最终如何被撕碎而已。 那么……恕不奉陪。 但或许是恶魔们从未见过像他这样的“演技”，居然兴致勃勃地看了下去。埃德硬着头皮瞎演了一阵儿，悄悄积攒的力量在听见“他”的名字的那一刻，差点就控制不住地轰了出去。 是的，终于有个恶魔走上前来，跟他演了一出对手戏。看起来，对方也不是什么指定的演员，完全是谁想上就谁上的样子，相当的随心所欲……但台词功底居然一点也不比他差！ 当它中气十足地吼出“奥多”这个名字的名字的时候，那声音震得埃德的头盔都在嗡嗡地响，而在短暂的恍惚之后，他想起了这个名字。 奥多，是兰登·列奥纳，第一个被称为圣骑士的人类最初的名字。 曾经只是个普通猎人的奥多，在家园被毁之后成为愤怒的复仇者。至高神欧默赐予他强大的力量，让他能够将那些杀害了他的亲人的兽人们斩于剑下，他却在疯狂的杀戮之中渐渐迷失了本性，最终坠入地狱，却又在经历种种考验之后幡然悔悟，得以离开地狱，在欧默的圣殿里重获安宁。 这故事流传极广，有着许多不同的版本。兰登·列奥纳这个人或许的确存在，他的故事有多少是真，多少是假，却没人能说得清。 但是，显然，恶魔们并不喜欢被当成“考验”一个圣骑士的工具。 埃德觉得他大概掌握了这部戏的精髓——他要扮演的是一个被戏弄，被欺骗，最后被凄惨地切成碎片拿去砌墙的，愚蠢又可笑的圣骑士。 可当他确切地知道自己扮演的角色，却没办法再像之前那样胡乱地演下去。 他迟疑着，没能对上那完全是自由发挥的台词，身体也僵在那里。 没有得到回应的恶魔不悦地眯起了眼睛，挥了挥手。 因为套着盔甲，埃德直到被它突然伸长的，尖细干枯的爪子抓住时才反应过来，却已经来不及挣脱。那爪子探入他盔甲的间隙，轻而易举地穿透了他的手臂，在他下意识地举剑砍过去之前，已经迅速吸取了他的血液。 灰白的爪子泛起血色，在被长剑斩断时鲜血四溅。 那恶魔发出一声怒吼，短暂的沉迷被剧痛所唤醒，另一只爪子直挥了过来，像无数尖刺，扎向埃德的身体。 埃德就地一滚，甩掉了碍事的头盔，力量已凝在指间，另一只手则握紧了长剑——这锈得看不出原来模样的剑，居然还挺锋利。 但扎向他的尖刺被一块猛掷过来的盾牌挡开。他的手微微一顿，警惕地半蹲。但盾牌擦着黑色火焰的边缘飞出去，砸进另一边的墙壁，巨大的黑影已经笼罩下来。 高坐主位的恶魔走了过来，乱糟糟的翅膀半展着，一根根如利剑般的骨骼清晰可见。它若有所思地俯视着埃德，鼻翼微微翕动，唇边渐渐裂出一点狰狞的笑意。 “啊……多么奇妙的香气。”它说，“我好像，曾经在哪里闻到过呢。” 埃德的喉头滚了滚。他之前一直以为那所谓的香气源自他确实还挺新鲜的血肉对恶魔的吸引，但此刻，他的鲜血散在空气之中，连他自己也隐约闻到一种诱人的香味，像是什么极其美味的食物…… 好想啃一口。 这念头从脑海之中一掠而过，吓得他浑身一抖，瞬间清醒。 呸！他才不想自己吃自己！ 惊惧和怒火交替上升，但那恶魔正好挡在了他与篝火之间。 “我们，来演一出戏吧？”那恶魔笑眯眯地问，“我，就是我自己，而你……想要扮演斯科特·克利瑟斯，还是那条愚蠢的小冰龙？” 埃德甩手砸出一团圣光。 那光芒极亮，亮得像太阳在这地狱的一角升起。被夺去视力的恶魔们发出怒吼，不退反进，冲向那胆大包天的小小人类。 圣光对它们似乎并没有造成什么危害，短暂的失明对它们似乎也没有什么妨碍。埃德的心沉下去，另一道法术轰向地面。 罡风旋转而起，压缩成刃，散向四方。一些恶魔叫骂着闪躲，一些却仗着坚不可摧的身体硬冲过来，甚至撞成一团。埃德在一片混乱之中找到了空隙，飞窜而出。 他一点不敢放松。那大概已经猜出他身份的恶魔在他的攻击之中好整以暇，没有退避，也没有攻击，看他眼神像看一只自己撞到了猫爪下的耗子。 而且……他的身体好像有点不太对劲。 当他体内的力量散出，另一种力量难以抗拒地涌入，想要像之前那样拒绝它，却变得越来越困难——当那力量正是他所需要，甚至让他的身体都变得更加强壮和敏捷的时候。 他在心中默念着来时记下的方向，在尚未反应过来的恶魔们惊讶的视线中飞一般冲过复杂的通道，一路把全身的盔甲扔了个干净，只紧握着那把剑，在几乎要冲到出口的时候脚下一顿，猛然停住。 那恶魔不知从哪里穿过来，挡在了入口，向他裂开薄而发皱的嘴唇。 “你要跑去哪儿呢？”它开口，声音轻柔无比：“……我的小玩具。” 第一千四百三十六章 小玩具（下） 埃德沉默地握紧了长剑。 “看看你的伤口，小东西。”那恶魔没有半点要攻击的样子，反而将双手背在身后，提醒他，“看看。”攫欝攫 埃德一边警惕着，一边扯开烂兮兮的衣袖，垂下视线，飞快地看了一眼。 ……然后定在了他的手臂上。 之前被恶魔扎穿的伤口，他已经本能地给自己治好。血早已经止住，伤口也可以说已经痊愈——如果无视那一片坚硬发黑，更像鳞片的皮肤的话。 眼前一阵昏黑，寒意直窜到头顶。他慌乱地伸手去摸自己的脖子，那里曾经被那个章鱼般的恶魔用长鞭勒伤过，如今摸起来……也像是伊斯的鳞片一样光滑又冰冷。 “你能感觉到，是吗？”恶魔张开双手，“力量，充溢于此地。如果你拥抱它，它也绝不会拒绝你。你会变成我们之中的一员，以你的天赋，你会比从前更加强大，或许能强大到成为领主，统治一城……” 它充满诱.惑的声调忽地一转，变成了冰冷的讽刺：“可是，你敢吗？——你不敢。” 埃德控制不住地抠着手臂上那几片鳞，心烦意乱。 他的确不敢。 可他如果不能毫无顾忌地施法，出手时犹犹豫豫，在这里，他必败无疑。 不知道他变成恶魔会是什么样子，但愿不要太难看……不是，他才不要变成恶魔！艾伦不会让娜里亚嫁给一个恶魔的！ 他在内心对着自己尖叫了一通，那堵在胸口、让他无法呼吸的恐慌反而稍稍被压了下去。 就算会变成恶魔，他也得逃出去……尼亚能保留自己的意识，他应该……也可以。 待在这里，可以肯定，他的结局只会更加悲惨。 “可我更不想成为你的玩具。”他说。 隐藏在伪装下的面孔渐渐显露。灰发的年轻人眼神明亮而坚定。 他跟斯科特长得其实并不像，但在这一刻，恶魔却仿佛看到了那个将它逐回地狱，让它失去了在即将到来的战争之中踏足那丰饶之地的资格的男人。 如果它能抓住眼前这个家伙，让他变成自己的玩具……没有比这更好的报复。何况，它还能以此重新夺回那份资格，甚至得到更多。 . 从未有过的闪电在极乐之城永远明亮，也永远蒙着一层灰雾的天空下闪过，仿佛能撕裂那灰色的屏障。雷霆轰响，砸得半座城都似乎随之颤动。一些恶魔躲进了屋子里，更多的却涌向城东。所有的危险都代表着机会，而任何一个想要往上爬的恶魔，都不会放过半点机会。 即使那“机会”在领主的家里也是一样。 领主如洞穴般的府邸关上了大门，打开了防御，变成了坚固的堡垒，难以被攻破。领主大人此刻却有些焦头烂额。 它没想到这个一直被轻视的“圣者”会这么难对付。 它牢固远胜人类城堡的府邸已经被轰塌了小半边。要不是发现这样的法术太过浪费力气，那“小玩具”说不定连另外半边也已经轰个稀碎。它提醒他身体的变化就是为了让他有所顾忌，但这个年轻的人类居然意外地豁得出去。他受伤的那只手臂已经被鳞片覆盖了一小半，颈间的鳞片也已经漫上下巴，他却似乎毫不在意。巘戅顶点小说网xInDInGDI&#戅 而那柄剑……那柄本该钝得连腐烂的肉都切不开的剑，在他手中，居然能斩断它的骨刺。 好在，埃德的剑术，跟他舅舅完全不能比，反而因为试图一手挥剑一手施法而分了心，给了它可趁之机。 它乌黑的双棍交错挥开，一根砸向埃德肩膀，一根砸向他的腿，并且给自己找到了借口。 说起来，它也有顾忌——它并不想弄死这小家伙。 埃德不闪不避地直撞向它，身体一倒，从它双脚之间滑了过去，还试图顺便砍它的腿。 恶魔的脸扭曲了一下，避开了这笨拙的一击。是的，这个在它眼前演了一场滑稽戏的圣者也没有绝大多数圣职者那种可笑的骄傲，他会毫不介意地使用那些并不怎么堂堂正正的招数，只是不甚娴熟，所以也收效甚微。 坚韧的藤蔓从地底钻出，缠上它的双腿，漫天冰块落下，轰轰轰砸得它头晕眼花。在发现倒刺和冰刃并不能对它造成多少伤害之后，埃德果断地把所有的法术变得更加简单和实用，一找到机会就劈头盖脸地砸。 恶魔对魔法有强大的抵抗能力，但再结实的身体也禁不住被巨大的石块冰块砸来砸去，何况那石块还是拆的它家的墙。 它终于控制不住地放声怒吼——在发现通道另一端的恶魔们开始跃跃欲试的时候。 它们看出了它的狼狈。 对于一位恶魔领主而言，没有什么比这更致命……它曾经因为输给斯科特而差点失去领主之位，如今又要因为他的外甥而再一次品尝失败的滋味吗？！ 迅速膨胀的怒火吞噬着理智。它在一声咆哮之后吼出了咒语。 它还是领主，而这里是它的领地……这座城市的力量，还在它的控制之中。 虎视眈眈的恶魔们遽然色变，纷纷逃离。 埃德稍稍一怔。他感觉到了危险……却又感觉到一种难以形容的诱.惑，那咒语……像是神之语，又不是。 他见过了那些符文，认识了其中的许多，却还是第一次听到有谁把它们念出来。那奇特的音调，似乎本身便已拥有巨大的力量，在恶魔一个音节一个音节地吐出时，像是谁的手落在天地之间无形的琴弦上，一声声拨动。 厺厽 顶点小说网 xindingdianxsw.com 厺厽 他感觉不到邪恶……只感觉到其中的宏大与精微，真实与浩渺。 长剑不由自主地垂了下去，短了一截的剑尖砸在地上，拖出一声刺耳的轻响。 心脏因此而惊跳了一下，像有谁在他耳边发出严厉的斥责。他回过神来，想要施法，却发现他的力量……他整个人，都仿佛被卷入了咒语之中，身不由己地一步步靠近那恶魔。攫欝攫 “摩里恩·捷勒！” 一声厉斥尖锐地扎进力量的漩涡，两柄乌黑如刺的匕首一前一后扎向恶魔。埃德下意识地提剑前刺，前后夹击之下，恶魔避开了长剑和前一柄匕首，却被后一柄无声无息地钻进了腰侧。 剧痛让它怒吼出声，中断的咒语不甘地盘旋着，缓缓消散。 黑影从天而降，落在埃德身侧，抓住他的腰带往后一拖。 埃德甩了甩头。他还有点昏昏沉沉的，视线里，是一个身高才到他下巴的恶魔的头顶……和它微微展开的，如巨龙般的双翼。 “……尼亚！”他欣喜地叫出声来。 “凭你可还杀不了我，”摩里恩几乎同时开口，“曼妮莎的小玩具。” 它咬牙切齿，伸手从自己的伤口里把那柄小小的匕首硬生生地拔了出来，甩向尼亚的脸。 尼亚歪了歪头，抬手接住匕首，十分嫌弃地甩了甩，顺便拍着翅膀把埃德往后扇。 “我是个小玩具没错，”他洋洋得意地开口，“但可已经不是曼妮莎的小玩具啦！另外，如果我真想杀你，动手之前可不会叫你那一声。” 他有了更强大的主人，且毫不介意地仗势欺魔。 摩里恩死死地瞪着他，锐利的三角眼瞪得几乎要裂开，却并不能把他怎么样。它可以不在乎曼妮莎，但尼亚现在的主人……在它还宠爱着谁的时候，却是相当护短的。厺厽 九饼中文 9bzw.com 厺厽 “这个，我要带走。”尼亚向身后指指，气焰嚣张。 摩里恩扯起嘴角，阴冷而凶狠地一笑：“这是……那一位的主意，还是你自己的主意？” “你猜？”尼亚笑嘻嘻地反问。 恶魔的视线在他与埃德之间扫来扫去，眼神闪烁，最终却还是退开了一步。 “这样才对嘛。”尼亚满意地点头，甩过去一块乌黑发亮的东西。摩里恩本能地抬棍想要把它砸飞，意识到那是什么的时候又忙不迭地伸手抓住。 埃德从尼亚的翅膀后面探出头，想看看那到底是什么，又被尼亚一翅膀拍回去。 “作为你，”他向摩里恩抬抬下巴，“发现……尊贵的客人，并成功把他留下的奖赏。”巘戅九饼中文戅 刚刚露出点喜色的恶魔，一张皱巴巴的脸又开始扭曲，却也只能看着尼亚一把抓住埃德，抬手在空气中划了个圆。 他左手的戒指闪出一片奇异的光晕，空气颤抖着塌陷下去，显出一个黑色的，漩涡般的空洞。 尼亚把埃德推了进去，才紧跟着踏入。 在通道消失之前，摩里恩的声音幽幽地飘到了埃德耳边： “你会后悔的……小玩具。” 埃德不确定那声“小玩具”是对谁，忍不住回头看了尼亚一眼。 刚才还趾高气昂的盗贼已经变了脸色，但似乎并不是因为摩里恩的那句话。 “出息了啊。”他倒还是笑眯眯的，就是笑得埃德后颈发凉，“请你做客你不肯，自己偷偷溜进来……地狱好玩吗？” 这会儿他们已经站在了另一片旷野之上，不远处是一片茂密得让人有点头皮发麻的森林，森林之外，他们所站立的地方，却是赤红的沙漠。红与绿强烈的对比，本该是热烈的，在这里，却只显出难以形容的荒寂与危险。 “不是偷偷溜进来的，”埃德小声分辩，“是不小心掉下来的……” “所以你们也是不小心晃去了极北之光？”尼亚笑得更加慈祥，“你觉得你们俩很擅长打探敌情吗？” 埃德不敢吭声了。 “要不是我听说了那阵闪电，立刻赶过来……”尼亚一巴掌拍上他的头，又顿了顿：“……你故意的？” 之前太过急切，现在想想，那样炫目的，从另一个城市都能看到的法术，对付一群关在洞穴里的敌人，其实并没有什么必要。 埃德连连点头，眼睛亮得像只等待夸奖的小狗：“反正已经暴露了身份，不如让整个地狱都知道，说不定还能浑水摸鱼。毕竟般多亚那个恶魔看起来跟斯科特有仇，如果逃不掉，落在它手里我一定倒霉顶透，但其他恶魔说不定有别的打算。我到底……也还挺值钱的吧。” 他得利用一切可能的机会。毕竟是在恶魔的地盘上，而他不仅孤立无援，还不敢任意施法。 他并没有看上去那么不顾一切。 尼亚的脸抽了抽：“值钱……你对自己的评价还挺高的嘛。” 埃德听出了他的讽刺，但并不觉得这个评价有什么不对。 值钱，等于重要。一点问题也没有嘛！ 尼亚吐了口气，紧绷的神经居然也有点放松下来，不由又多看了埃德一眼。如果这家伙是有意的…… 他心情复杂地戳了戳年轻人脖子上的鳞片：“挺不错的装饰……需要我给你面镜子照一照吗？” 埃德赶紧摇头——还是不了，他不想吓到自己。 “……我不能放你走。”尼亚终于说了实话，“你也不能继续在外面晃。像这样的异化，只会越来越快，越来越糟。” 埃德搓搓脖子，没出声。 “当然，我也没指望你会像我一样乖乖地当个小玩具。”尼亚自嘲地一笑，“我送你去潘吉亚，之后……就要靠你自己了。” 他抬手，念出咒语，茂密的森林里，挤挤挨挨地纠缠在一起的林木向两边分开，分出一个还在不停蠕动的通道。 “潘吉亚，在地狱之中，被称为‘至高之渊’，”他低声告诉埃德，“潘吉亚的领主，和其他城市的统治者……不太一样。” 埃德认真地听着，跟上他的脚步，手中依旧紧紧地握着那柄剑，仿佛握着永恒之杖。 他并非完全孤立无援，但他最大的倚仗，仍只有自己。 他原本也没有指望尼亚能带他离开地狱——他毕竟是个恶魔。但他也毫不怀疑，尼亚绝不会伤害他……即使他会面不改色地骗得他团团转。 他们在森林里走了好一阵儿，林木密不透风，却窸窸窣窣响个不停，仿佛一直有什么自枝叶间窥视着他们，彼此窃窃私语。 “森林里有类似精灵的……生物。”尼亚看了他一眼，“但是，可千万别把它们当成精灵，不管它们的脸长得有多好看。” “我……也不是只看脸的啦。”埃德觉得他需要为自己辩白一下。 尼亚短促地嗤笑一声，停下了脚步。 光落在他们脚下，与林间的阴暗划出分明的界限，尼亚却仿佛畏惧那光芒更胜黑暗。 他抬手往上指，声音却低低地往下沉： “这就是……潘吉亚。” 第一千四百三十七章 至高之渊（上） 一步步走进这林中之城时，埃德一点也看不出它跟“渊”有什么关系，除非地狱里的“渊”跟他所理解的有不同的含义。 高倒的确是很高的，毕竟整座城事实上是一颗巨大的树，树冠遮天蔽日，无数气根从枝条上垂下，深深地扎入看不清颜色的泥土。 从走进森林他就没看见这里的泥土是什么颜色。大地完完全全被各种植物所覆盖，半点空隙也不露。 攫欝攫。而那些气根，也已经粗壮得堪比格里瓦尔生长了数百年的大树。所有的街道和建筑，就盘绕在这些气根之间，很像是精灵的风格，却又更加古朴，没有过多的装饰，也没有半分诡异之处，显得优雅而静谧，倘若不是树叶间漏出的天空是古怪的粉紫色，他简直要怀疑自己是不是已不在地狱。 要说有什么奇怪的地方，那就是，有点静谧过头了。 街上不见半个恶魔的影子。从大开的窗户里看进去，房子里也似乎都是空的，以至于埃德在爬上一道旋转的阶梯时看见一个恶魔迎面走来，竟有些惊喜过望。 那恶魔也没有辜负他的期待，生得高大强壮，且英俊得极其符合他的审美，除了头上顶了两只角，皮肤黑如乌木之外，简直跟精灵没什么两样，连耳朵都是尖尖的，还穿了一身精灵常穿的收腰的长袍。 它矜持地向他们点头，没有对他们的“怪模怪样”露出半点好奇或轻蔑?——进入城中时尼亚就已经变回了人类的样子，只是额头覆盖着鳞片，看起来跟埃德就像是半魔化的两兄弟。在恶魔眼中，这模样应该是挺奇怪的。 但对方没有多问一句，更没有看到食物时垂涎欲滴的丑态，甚至礼貌地靠边站了站，让他们先过。 巘戅叮叮小说DIngDIngXIAosHuo.Com戅。连这一点也很像精灵。不管心里在想什么，至少表面上彬彬有礼。 走出一段之后，埃德忍不住凑到尼亚耳边，小声问他：“这里的领主……这么喜欢精灵的吗？” 这症状简直比他还严重。 尼亚无法回答这个问题，并且用眼神表示了他的为难。 埃德理解地点头，但还是忍不住要叽里咕噜：“这座城，也没有屏障——不能回答的话，你就当我是在自言自语嘛。” 不像般多亚那样包着一层发光的、灰色的壳儿，位于森林之中的潘吉亚，是完全暴露在天空之下的。这里的力量也不像般多亚那样浓郁，尤其走到高处，连呼吸都顺畅许多。 “它不需要。”尼亚回答了这个问题，眼神却更加复杂，“你……会明白的。” 他的语气让埃德觉得，弄明白这一点，或许并不是什么好事。 领主大人的府邸，理所当然，是在最高处。埃德爬得气喘吁吁，被尼亚翻了好几个嫌弃的白眼，才爬到了顶。 树顶光线明亮，天空已经从粉紫变成了橘红，看起来倒还正常一点，如夕照般的金红光芒落在广阔的平台上。平台形状并不规则，像一朵被托在树梢的云，裸露的木纹显出完整的年轮——它就是从一棵树上横切出来的。 平台边的建筑线条利落，结构精巧，但并不大，门前依然没有守卫，只有一只白胸红尾的小鸟，在他们走进门时婉转地唱起歌来。 埃德不由多看了一眼。这只鸟，大概是他在地狱里所见的唯一正常的生物。 尼亚却没有什么东张西望的心情。他明显地紧张起来，甚至不由自主地拉了拉变回人形后特意穿上的衣服——他可没有伊斯那种连衣服一块儿变出来的能力。 被他所影响，埃德也努力收拾了一下自己，却还是把那柄锈剑插在腰带里。 “……你就不能扔掉这破玩意儿吗？”尼亚压着声音低吼，莫名地暴躁起来。 带着鞘都没有的武器拜访此地的主人，的确有些失礼……但埃德实在不想丢下这柄陪他努力战斗过的剑。 “让他留着它吧。”温和的古精灵语不知从何处传来，“他或许是它等待已久的归宿。” 尼亚的双肩肉眼可见地抖了一下，埃德也赶紧提醒自己，不要被这好听的、让人忍不住生出亲近之意的声音所.诱.惑。 绕过空旷的前厅和走廊，他们在左侧的书房里见到了潘吉亚的领主，列乌斯。 站在窗边的领主倒没有把自己也弄成精灵的模样。它的身高只比野蛮人略高一点，肌肉结实而不突兀，乌发直直地披垂至腰间，也只在腰间裹着齐膝的黑色腰衣，嵌着黄金与宝石的腰带垂在身前，有点像西南荒漠的风格。它的五官深刻如刀削，是与声音截然不同的凌厉，肌肤连同嘴唇都是雪白，从额头生出的双角却是纯黑，黑而亮，仿佛是用黑曜石精心雕刻而成，微微后弯，在末端卷出一段精致的螺旋。 它的双眼亦是纯黑——像所有恶魔一样，没有眼珠的一片纯黑，但当你看进去的时候，却又仿佛能从其中看到闪耀的星光。 厺厽 叮叮小说 dingdingxiaoshuo.com 厺厽。埃德恍惚觉得他见过这样的一双眼睛，像夜空，也像倒映着星辰的黑色大海，不是冰冷与死寂的深渊，而是孕育着万物的生命之源。 他被尼亚猛扯了一把，回过神来，微微低头。 哪怕是面对另一个世界的国王，这也已经是他最高的礼节。 身份听起来像是奴隶的尼亚则如骑士般单膝跪地，恭顺地垂头。 “起来吧。”列乌斯的声音依旧是温和的，却也不容违抗，“做得很好……你可以离开了。” 攫欝攫。尼亚沉默地起身离开，甚至都没有多看埃德一眼。 埃德不得不再一次提高警惕——他还从来没有见到尼亚·梅耶如此恐惧的样子。 对于这位新的“主人”，尼亚除了“不太一样”这种含糊的形容之外，并没有给出太多的描述，无论是有所顾忌还是其他……如尼亚所说，他只能靠自己。 然而列乌斯请他坐下，亲手给他斟满地狱酿造的美酒，却只是跟他聊了聊天。如果埃德没有看错的话，它的眼神几乎能用“慈爱”来形容，仿佛是接待一位许久未见的、亲近的后辈，让埃德的后背不由自主地泛起一层寒栗。 它问起他这几天的经历，像在关心他旅途是否劳累。埃德在一阵茫然和忐忑之后干脆实话实说，从差点浑身长虫到被送给般多亚的领主，不得不演了一场滑稽戏，通通倒了出来，说到最后，连他自己也有种在对长辈抱怨和倾诉委屈的错觉。 他甚至大着胆子喝下了那杯酒。味道其实挺不错，有种清冽的，仿佛冬日松林的气息。 “真希望有一天也能跟我的儿子……像跟你这样聊天。”列乌斯轻声叹息。 埃德差点把酒呛进了气管里——说好的恶魔没有家族观念呢？！ 然而列乌斯仿佛只是随口感叹这一句，而埃德的胆子也还没大到问它“您儿子是哪位它去了哪儿是不是不太听话”之类。 门外那只鸟又唱起歌来，那声音清晰地传到书房之中。 应该是有别的客人来访，列乌斯却仍不紧不慢地跟他说着话，问他 第一千四百三十八章 至高之渊（中） 有一瞬埃德觉得自己踏进的是一场小小的、人类的宴会。温暖而明亮的烛光照亮每一个角落，低低的琴声从半垂的帘幕后传来，美酒和食物的香气混合着花香和各种香水的味道，在空气中缓缓流动着，浓郁得让人忍不住想打上几个喷嚏。客人们衣冠楚楚，带着微微的笑意低声交谈。虽然其中一半……至少看起来是人类，而另一半，装得再像精灵也还是恶魔，但那种虚情假意又和乐融融的气氛，与他所熟悉的那些宴会简直一模一样，却也因此而显得分外诡异。 只不过，主人并没有参与其中。 他看向列乌斯。全身几乎只有黑白两色的恶魔漠然站在那里，像一尊冰冷的雕像，在布置得精巧又富丽的宴会厅里，却比任何一个精心装扮过的“客人”都有着更加强烈的存在感。 攫欝攫。它迎上他的视线，向他举了举杯。 作为宴会的主角，素不相识的客人们已经热情地向他迎了过来。埃德只能收回视线，就把这当成一场正常的宴会来应对。 巘戅书仓网戅。他小心观察着这些人。他们的确是人类，虽然或多或少有些异化的痕迹，但都显然保留着身为人类的意识。他们眼中有着竭力掩饰的恐惧，当他谈起另一个世界的种种，又控制不住地涌起悲伤和怀念。埃德很快就知道，这五个人，有两个是来自西南联邦的商人，一对面色微黑的夫妻，还有三个来自同一条海船，其中一个甚至是个随船的法师，另外两个一个是船上的水手，一个是商队的护卫。 他们似乎是整条船开进了地狱，却只剩下了这三个人。 虽然身份不同，但即便是那个中年的水手，两鬓斑白，穿着与他黝黑粗糙的面孔极其违和的绣花长袍，也并不那么善于言辞，嘴唇紧抿时却也显出风雨磨砺出的果敢与坚毅。而五人之中唯一的女性是话最多的那一个，活泼又风趣，几乎每一句话都伴随着舞蹈般的手势，却也每一句话都滴水不漏。 他们会谈及“从前”，但总是要立刻强调现在的生活更加安宁幸福。他们也完全不想谈起如何进入地狱，又是如何站在了这里。但能够站在这里，没有坚韧的意志……和足够的运气，恐怕是做不到的。 埃德以为他们知道他是谁，但随着交谈，他意识到，他们其实并不知道……他们只是把他当成主人所喜爱的后辈，就像列乌斯所表现出的那样。 于是他便也只把自己当成商人之子。这个身份倒是让他们对他多了一点真实的亲近之意。 而恶魔们似乎是知道的。它们的神情里少了一点恐惧，多了一份审视，但它们对他的态度……就像人类一样，热情得过了头，反而令人尴尬。 淡青的酒液在杯子里晃来晃去——埃德的指尖有点发抖。他意识到，他其实仍在演戏……以他自己的身份，扮演一场列乌斯想看的戏。 他不是不能演下去。如尼亚所说，拖延时间，保住小命，等着他的朋友们来救他。可是…… 他转身，端着酒走向列乌斯。 列乌斯的眼中泛起一点笑意。它线条凌厉的面孔其实一直没有什么表情，可它的眼神却可以生动无比。 这躯体与其中的灵魂仿佛并非一体。 “我想我该敬您一杯。”埃德开口。 ——既然要演戏，那就演到底。一个受宠爱的后辈，怎么能不向主人表示感谢？ “您待我如此周到，”他说，“……而我从前甚至都不认识您。” 他想过委婉一点的表达，比如“真可惜没能早点认识您”之类，可他担心，即使是列乌斯这样的恶魔，也未必能准确理解人类的“委婉”。 列乌斯的眼神依然温和。 “不用客气。”它说，“你可以把这里当成自己的家。” “当然。”埃德微笑，“可我总得回家啊。” 宴会厅里骤然一静。 他的声音并不低，至少不是轻缓的竖琴声能盖得过的，而这会儿，也只有竖琴声仍在继续，叮叮咚咚，一声声敲在所有人心上。 但也只是一瞬，其他客人便又恍若不闻地重新回到友好的交谈之中。 列乌斯平静地看着埃德，并没有生气。良久，它抬手，冰冷的指尖点在埃德的眉心。 它的指甲也是黑色的，修剪整齐，并不尖利，却石头般又冷又硬。 “我能看到你所想的一切。”它说，“我能看到所有人所想的一切，无论你们口中说着什么。” 眉心那一点寒意窜到全身。埃德努力控制着自己，才没有惊惶地后退。 “我所说的，”他说，“和我所想的并没有不同。” 甚至对列乌斯的那一点感激都是真的。他此刻的确是在它的庇护之下，而无论是真是假，它也的确对他照顾周到。 他也……真的很喜欢那双眼睛。 厺厽 书仓网 shucang.cc 厺厽。列乌斯的嘴角微微勾了起来——它的脸原来也是能做出表情的。 “是呀。”它放下了手，“我很高兴……但这又实在有些无趣。你们人类总是说，真心能换回真心，可我付出的真心，为什么总是换不回我想要的东西呢？” 埃德沉默了一会儿。 “真心并不一定就能换回真心。”他承认，“可是……当我们付出真心的时候，也并不是为了换回什么呀。” 列乌斯似乎十分认真地思考着这句话，最终却还是摇了摇头：“我不明白，也不喜欢这样。” 它深黑双眼星光流转：“不过，对我而言，你就像是……故友之子。我愿意给你一点选择，如果你留在这里……好吧，你并不想留在这里。那么，如果你离开潘吉亚，便不在我的保护之中，而一旦你离开，也再不能返回。我不会阻止你，也不会帮助你，看你自己……能走到哪一步吧。” 埃德的眼睛亮了起来。攫欝攫 “多谢。”他说。 这一声是绝对的真心实意。 . 回到房间时他尽力回想宴会上的一切，包括他离开时那些人的眼神……那其中最多的其实是同情。 他们显然并不觉得他能成功离开。 他用力搓脸。有一瞬他想着是否能带他们一起离开，然后又立刻打消了这个主意。毕竟他自己也没有什么把握……也最好不要期待他们的帮助。戅 然后他想起那一句“故友之子”。听的时候没觉得怎样，毕竟列乌斯的确一直把他当成后辈的样子，可现在想起来，却有种说不出的恐慌。 某种意义上，他算是尼娥的后代，所以……“故友”这个词所代表的，似乎不言而喻。 他闭上眼，那双深黑的眼睛仿佛依然凝视着他……更加温柔地凝视着他。 他猛然睁开眼睛。 他想起来了，他的确见过这样一双眼睛——在安克兰让他看到的地狱之中，那半埋于大地，已经腐烂了大半的，巨大的形体……也有这样的一双眼。 宛如神明……或者就是神明。 他木然坐在床上，感受着心脏从一只上窜下跳的兔子变成只筋疲力尽的兔子，感受着血液全部冲上头顶，又一点点重新开始流动。 无比震惊，却又似乎早有预料，反而也没有太多想法。 他们或许有着相同的身份——他与列乌斯，都算是“圣者”？这么一想，好像也不需要那么紧张。 那么，它口中的“儿子”……又是谁？ 他想着这些，直挺挺地倒在了床上。 不管怎样，睡一觉再说！ . 这一觉睡得天昏地暗。埃德睡到觉得自己再不起可能会饿死在床上才爬起来，然后发现他在昏睡中抠掉了自己一层皮。 指甲里带着血迹，还挂了一小片带着鳞片的皮。他心惊胆战地找到镜子照了照，脖子和手臂上的鳞片果然被他抠掉了一大半，连带着边缘的皮肤也撕出血来，而且鳞片覆盖的范围，又大了一圈。 所以，待在这里，并不能让异化停止……但他的灵魂似乎还没什么问题？ 他干脆龇牙咧嘴地把扯烂的皮都撕了下来，想一想，又挑了两块还算干净完整的鳞片收起来留作纪念，虽然自己也觉得有点恶心，但又有点……爽？ 他的灵魂可能也不是太好了吧。 但好歹睡过了一觉，他思路清晰，情绪稳定，准备先去外面逛上一圈。 侍女为他端来了和宴会上一样正常，但味道实在不敢恭维的食物，也没有谁阻止他到处乱转。他在平台的边缘往下看，茂密的森林绿得发黑，似乎每一棵树都差不多大小，一棵挨一棵地挤着，围着潘吉亚绕成一个完美的圆，一笔都没有画歪。 然而树叶并非随风起伏，更像是在自己蠕动。如果他离开这颗巨树，列乌斯大概也不会再好心让谁帮他打开一个通道，再想想尼亚的警告……这片森林显然不那么容易通过。 他顺着阶梯往下转，大胆地敲着每一扇门，如果无人应答，就直接推门而入。 房子里摆设齐全，干干净净，仿佛等待着有谁来居住。埃德不自觉地想到了传说中的“圣殿”——最接近神明，可以无忧无虑地生活，和这里……还真是挺像的。 然后他又赶紧把这个念头从脑子里扔出去。倒不是因为这亵渎了神明——他对神明的敬畏依然有限，但对那些坚守信仰，清白正直地过完了一生，有资格进入圣殿的人，反而有着更深的敬意。 没晃多久，一扇藏在树荫下的门在他敲响时突然打开。 门后是昨晚那个法师，大概三十出头，额上的皱纹却很深，眉毛压得极低，一双眼睛深深地陷下去，总有点睁不开的样子，偶尔掠过其中的光芒，却让人暗自心惊。 他这会儿远没有昨晚那么友好，紧绷的脸上充满警惕和怀疑。 “早上好啊。”埃德故作轻松地开口，“我只是，呃，随便转转。” “这里的景色是很不错。”法师干巴巴地配合了一下，但半点没有请他进去坐坐的意思。 埃德识趣地离开，走出好一阵儿，还觉得那法师的视线粘在他背上。他怀疑他知道他真实的身份，如果他们的船是在最近才穿进地狱的话。小商人和水手或许无意去了解那么多，一个施法者却不大可能没有听过他的名字。 但这个名字在他心中的分量，显然不足以让他冒险。 还是……不够值钱吧？ 带着些微的沮丧，他厚着脸皮继续到处敲门，又敲出了两个恶魔和那两个西南联盟的商人。夫妻俩自然是住在一起，他们倒是热情地请埃德坐了坐，却也不敢多说什么，只是问了些“休息得如何”之类不痛不痒的问题，如果埃德试图说点别的，他们不是岔开话题，就是沉默不语。 埃德不知道他们经历了什么才变成这样，也不想为难他们，很快也起身告辞。 “待在这里其实也挺好的。” 送埃德出门时那位妻子突然开口，也不知是想说服自己，还是说服埃德。 纵然是关在笼子里的鸟，至少能在这黑暗之地活下去。 埃德笑着感谢他的好意。 “可是，”他说，“还有人在等我回家啊。” 商人眼中掠过一丝怅然，嘴唇动了动，到底没再说什么。 又往下转了两圈，埃德敲开了那位水手的门。 名为罗杰的水手依然穿着并不适合他的长袍——这里大概没有别的衣服给他选择。但他并没有因此而显出什么尴尬局促的神情，这样坦然地接受他并不能改变、事实上也没必要纠结的东西的态度，倒让埃德心生敬意。 生活在底层，单是“活着”便要竭尽全力的人，有时反而是最顽强的。这位水手年纪在五个人之中显然最大，脸上可见的异化迹象却最少。厺厽 顶点小说网 xindingdianxsw.com 厺厽 但他昨晚的话就不多，埃德觉得他们最多也就是再聊聊今天的天气——说起来，今天的天空是绿色的，所以阳光也是绿色的，照得每个人的脸都一片惨绿，看着有点瘆得慌。 但在“今天天气哈哈哈”之后，中年的水手却多说了一句。 “这里的天空，偶尔也会是一片湛蓝……我们的船在鹰哨角穿过风暴，却穿到了这里来的那一天，天空就是海一样蓝。” 第一千四百三十九章 至高之渊（下） 恋上你看书网，终末之龙 他说得很慢，浑身紧绷，像是警惕着，一旦有什么不对就立刻闭嘴。 连埃德都不自觉地屏住了呼吸，甚至忍不住想要告诉他，如果会有危险，他什么都不用再说。 可这句话结束，他们安静了好一会儿，也并没有什么可怕的惩罚突然降临。 水手紧抓在扶手上的手指僵硬地松开了一点。 只这一句埃德觉得并不算什么秘密的话，他的冷汗就已经从额头滑落脸颊。埃德怀疑他们其实并不确切地知道什么能说什么不能说，只是没有什么尝试的勇气。 “它对你……很不一样。”水手低声说。 埃德有点尴尬，好像他靠着后台占了什么不该占的便宜。 “可离开这里很难。”水手的胆子似乎大了一点，“我听说……曾有位法师也想要离开。他力量强大，肆无忌惮，几乎毁掉了半个森林……却还是自己逃了回来，心甘情愿地被关起来。” 埃德心中一动。 “不过，我听说，”水手一字一句，像劝说，也像暗示，“他之所以想离开，也是因为脑子有问题呢……库里奥说，他的脑子是出了名的有问题。” 库里奥，是那位随船法师的名字。 “是吗？”埃德笑起来，并不追问，只是开玩笑般随口带过：“我听说法师的脑子其实都有点问题。虽然我不是法师……但大概也不是很正常吧。” 罗杰松了口气，他似乎也只敢说这么多了。 埃德离开时他欲言又止，可他眼中的期盼如此强烈，埃德不可能视而不见。 从这些人的言行判断，列乌斯应该很不喜欢他们说起“回家”，甚至最好连这个念头都不要有。毕竟，它已经给了他们这么多，他们实在没有理由不知足……可即使回不去，又有谁会不想家呢？ “我的父亲，也是航行于海上的商人。”埃德说，“他跟我说起过尼奥城里失踪船只的记录……每一年都有许多船消失在海上的风暴和巨浪之中，你们能活着，确实……已经很幸运了。” 看着水手眼中骤然亮起的光，他知道，他听懂了。 如果埃德能活着离开地狱，寻找一条有一个名叫库里奥的随船法师，在一场风暴里于鹰哨角附近失踪的船，虽然麻烦，却并不是做不到的——近五十年里每一条从尼奥城开出的商船，从船主，船长，每一个正当的乘客和水手，船上的货物，航程……都在商会里留有极其详细的记录。 他或许无法带走这个水手……他或许也没有勇气跟他一起逃离。但埃德至少能为他的家人带去一点消息，或一点帮助，哪怕只是代他去看看他们是否还安好，对再也不能归家的水手而言，也已经是莫大的安慰。 . 埃德没能找到那个护卫，但那是个极其谨慎的家伙，应该也不会告诉他更多。 当然，他也没有找到关着那位“脑子有问题”的法师的地方。 他大概能猜到那是谁。力量强大，肆无忌惮，脑子有问题，还被关着——罗穆安·韦斯特。 可他已经死了。一个灵魂在这里的改变会跟活着的人一样吗？ ……不，等等，没人能确定罗穆安·韦斯特就一定是死了啊！ 虽然通常而言能被从地狱召唤出的只有人类的灵魂，可如果疯法师已经像尼亚那样变成恶魔，灵魂和躯壳已是不可分割的一体，那他当然也能被召唤出去，而奥格罗他们不可能大胆到跑进法阵摸一摸他有没有实体，也根本想不到他可能还没死——毕竟他两百年前就已经是个疯疯癫癫的老头子。 但如果已经成为恶魔，天知道他能活多久。 埃德加快了脚步，蹦跳着冲上台阶。 那个疯法师，既然发出了求救的消息，显然并不“心甘情愿”被关着。即使他脑子真的有问题，他也得试试——那可是个身处潘吉亚也敢逃，即使失败也并未死心，且能“毁掉半个森林”的家伙。 那可是比尼亚更了解地狱的罗穆安·韦斯特。 有些话列乌斯并没有说得很明白，但可想而知，它或许对他会有一点点宽容，却绝不会允许有人闯进它的“圣殿”。 他也绝不可能让他的朋友们冒险冲进潘吉亚来救他。 当他回到最高处的平台，天空已经变成了明艳的绯红色，仿佛天幕后有火在烧。埃德不知道天空颜色的变化是不是有什么规律，反正这几天他是一点也没看出来，或者……是看谁的心情？ 平台上依旧空荡荡的。他正望着天空，忽然听见小鸟拍打翅膀的声音，回头一看，那只白胸红尾的小鸟落了离他不远的地面上，迈开细细的腿，踱两步，啄一啄。 仿佛察觉到他的视线，它警惕地歪头看他。埃德从未在另一个世界里见到这样的小鸟，但它长得挺漂亮，头顶两道白线夹着一条黑，顺着脖子拉到背上，消失在火红的背羽中，眼周却是两块艳丽的靛蓝，圆溜溜的黑眼睛映着漫天红光，如有血色在流淌。 它没待在门边，意味着主人不在——埃德已经打听到了这个。他望向并未关闭的大门，又很快打消了悄悄溜进去的念头。 他可以是一个想回家的后辈，却不能是一个趁主人不在家鬼鬼祟祟偷溜进去的贼。至少现在，他不能惹怒列乌斯。 他所住的地方在另一边，相隔不远，建筑风格却并不相同。准备离开时，那笃笃的声音又拉住了他脚步——这地上干干净净什么都没有，那只鸟是在啄什么？ 他一回头那只鸟就停了下来，发现他没有别的动静才继续啄来啄去，那动作与寻常觅食的小鸟并没有什么不同，埃德看了一阵儿，却像是一点点被浸入冰冷的水中。 地面虽是木头，但很结实，那只鸟并不能在地上啄个洞，然后从洞里扯出条虫来，可它也分明咬住了什么，有时甚至还会甩一甩，仿佛它叼在嘴尖的是什么活物。 可埃德什么也看不见。 他僵硬地站着，开始怀疑眼前所见的一切并不真实……或者，不是全部。 他想起尼亚眼中的恐惧，想起他曾告诉他，要怎样才能看到真正的地狱。那时他拒绝了他，因为他深知其中的危险，可现在，他却控制不住地想要看一眼。 他动了动手指，那颗被他藏起的小石块落到他手心——它可以成为他的另一双眼睛，或许依然是危险的，但总是隔了一层。 他将意识融入其中。 有片刻他只看到一片黑暗。无边无际，又层层叠叠的黑，像暗夜里森森的树影，在狂风中疯狂而无声地舞动，而他也不过是其中的一片影子，身不由己地晃来晃去……又竭力从其中挣脱。 现在他终于明白这里为什么会被叫做“至高之渊”。它是至高之处，却也是黑暗的深渊。 他在黑暗中寻找着。他看见了那只鸟，一团朦胧的灰白，漂浮在黑暗的海上，看不出清晰的形状，却还能捕捉到动作，一点一点，一晃一晃，从黑暗里叼出一片片细碎的、难以分辨的灰白——恍惚还在蠕动的灰白。 那灰白也落在他肩上，像雪……像整个世界燃烧殆尽后的灰。视线缓缓向上，他看见灰黑色的天空。 没有什么深深的裂痕，毁灭的雷霆，只有蒙蒙的灰雾。灰白碎片飘飘扬扬地落着，他凝视着其中的一片，在它飘过他眼前时，看见破碎的恐惧与绝望。 他想要逃，可动弹不得，想要尖叫，声音却卡死在喉间。他拼命将视线从天空中拉回，却发现自己已经被黑色的火焰所包围，那火焰攀上他双腿，向他仰起模糊的面孔，似笑非笑，似哭非哭，在触及他腰间暗红如余烬的微光时嘶叫着逃开，又不甘地飘回来。 而他紧握的手心里还有一点光，温柔洁净的纯白，微如萤火，却足够将他从黑暗中拯救出来。 重新回到光明之中时，他脱力般向后跌坐在地上，冷汗如雨，在他控制不住的颤抖中滑落。 他憋了好一会儿才能喘出一口气来，然后如差点溺水的人一般大口大口地呼吸着，连天空那诡异的红光，此刻都让他感觉到了一丝温暖与安全。 受惊的小鸟扑扇着翅膀飞开。埃德把视线转向平台的边缘。 从黑暗中抽离时他就看到了列乌斯——在那一片混沌的暗影中，只有列乌斯是清晰的，依旧黑白分明，优雅而平静。 “啊……你看到了。”它叹息，“人类，总是爱做一些自己也知道并不该做的事。” 可它也没有什么生气或责怪的意思，反而问他：“你觉得那才是真实吗？” 埃德依旧急促地喘着气，却摇了摇头：“都是……真的。” 此刻他眼中所见，和另一双眼睛所看到的，都是真实。 生者看到生，死者看到死。只不过，在这个世界里，死亡是过于浓重的底色，而生命，不过飘落的花瓣般附着其上，轻易就能抹去或玷污的凌乱色彩。 列乌斯似乎笑了笑。它走过来，向他伸出手，埃德犹豫了一下，还是抓住它的手，站了起来。 那只手柔软而富有弹性，却极其冰冷，也像是……非生也非死的存在。 “您为什么……”他忍不住开口，忽又茫然起来——他到底想问些什么呢？ “不为什么。”列乌斯回答，“一定要找个答案的话，或许，只是因为无聊吧。” 埃德闭上了嘴。这个毫无意义的回答，确实已经能回答他所有的问题。 这个恶魔……或神明，虽然不知为什么，似乎十分认真地在扮演一个有感情的、“正常”的存在，可它冰冷的躯壳之中并没有一颗真正柔软的心，而它眼中的星光，看似温柔，却没有温度。 他回到自己的房间，呆坐了好一会儿，在脑子里过了好几遍，开始蹲在地上画法阵。 刚才，如果没有腰间和手心的那点光，他几乎就已经看不到自己——他的灵魂被包裹在黑暗之中，漏不出半点光来。那像是一层硬壳，比黑更黑，可它到底是能一直保护着他，还是会一点点将他染透？ 他画了个并不十分复杂的法阵，却画得极慢，又咬着嘴唇仔仔细细再三检查。 手上没有其他可用的材料，他费了老大的力气，一边在心底向塞尔西奥道歉，一边用那块灰白色的碎石在地面上画出足够清晰的痕迹。 接下来，能使用的只有自己的力量，倘若失败…… 不管怎样也得试一试。 他搓搓手，激活法阵。微光亮起时他叫出了被召唤者的名字： “罗穆安·韦斯特！” 第一千四百四十章 逃亡（上） 恋上你看书网，终末之龙 黑色火焰轰然从法阵中扬起，差点燎到埃德的头发，让他本能地往后仰，又因为两腿发麻没能保持平衡，整个人向后翻了过去。 法阵眨眼便失效，被切断源头的火焰瞬间消失无踪，只剩下一个两手撑地蹲在地上的老头儿，瞪大了微凸的两只眼，跟还没能爬起来的埃德面面相觑。 埃德有点反应不过来。他其实没想过一次就能成功，而且这个被召唤出来的疯法师……与他所预料的相比，也太可爱了一点。 那老头儿蓬着一头雪白的软毛，从下巴连到鬓角的胡子也是同样的雪白蓬松，遮了大半张脸，露出的额头和脸颊并没有太多皱纹，只是每一道都极深，像用刀刻在了脸上，又像是画上去的。他的眼睛大而圆，虽然是恶魔一样的纯黑，这样用力瞪圆的时候，却显出怪异的、孩童般的纯真。 “……罗穆安·韦斯特？”埃德小声确认。 可老头儿没理他，只是保持着那古怪的姿势，在原地转了一圈。 他在看地上的法阵。 埃德正想开口解释，老头儿又噌地抬起了头。 “取物术！”他直直往上冲的声音听起来不知道是兴奋还是生气，“取物！你把我当成‘物’！……也没什么错，万事万物，万事万物，我不是事，那当然就是物。不同的法术针对的是生和死的区别，可我死了吗？没有！我没有！我活蹦乱跳……” 他突然停下来，歪着头问埃德：“我死了吗？” 埃德张嘴，又闭上，心情复杂地看着他的黑眼睛。 你没死……可你变成了恶魔。 他在安都赫神殿里研究过那些召唤法阵。某种意义上，牧师们所召唤的都是“灵魂”——人的灵魂，恶魔的灵魂。可恶魔的灵魂与躯壳是完全不可分割的一体，所以它们会被整个儿召唤出来。他本该使用召唤术，可召唤法阵同时包括开启两界之间的通道、禁锢等等，一环扣一环，想要在短时间里简化和改变，并不那么容易，而罗穆安，此刻跟他在同一个世界——只不过，他在“生”的那一面，罗穆安却被关在了属于死亡的黑焰之中。 他在那一片黑暗里，看见了巨树的树干中蜂巢般的囚室。起初他还以为那是巨树的鳞片，以为这颗树本身就是一个巨大的怪物，直到他发现其中几点微弱的光点。 恶魔身上并没有这样的光。以黑焰为通道，它们应该可以往来于这个世界的两面，但他不行。 然而藏于黑焰中的囚室，真正囚禁的应该也是灵魂。显然，就算是在恶魔眼中，“灵魂”也是更重要的，真正代表了“存在”的东西。 但躯壳就真的不重要了吗？与灵魂一样，它事实上也是唯一的。 所以埃德干脆使用了“取物”。稍加改变，这法术能把罗穆安当成死物抓到他身边。当然，不是没有风险……罗穆安可能因此而真的死掉。 可罗穆安·韦斯特是那么容易死掉的吗？——当然不是。 这些东西解释起来太过复杂，而且拿对方的生命来冒险，他也的确有点心虚。埃德爬起来，直视老头儿的双眼，试图抓住他又开始东张西望，到处乱窜的视线：“先别管那些。你还想离开这里吗？” 老头儿想也不想地回答：“逃跑吗？做过一次的事，也不是太想再做一次啦。这里好歹有胡萝卜吃呢，全地狱除了这儿再没别处能有胡萝卜了！” 埃德脸黑了——那你求救个屁！ 他很想照着他无辜的黑眼睛来上一拳，但还是忍住了。 “两个人逃跟一个人逃怎么能一样呢？”他循循善诱，“两个人一起逃有趣多了，而且，我们还可以换条路逃。” “冥焰森林是圆的。”老头儿说，“浑圆。往哪个方向逃都一样。” 埃德深深吸气。 “不过，你说得对。”老头儿竖起两根手指，兴致勃勃，“我还从来没有跟人一起逃过。那么……快逃！” 他猛跳起来，像只兔子般跳得极高。埃德的视线从他同样长满白毛的手，落到他毛乎乎的光脚上，一句话还没说出口，老头儿已经一头撞开门，欢呼着冲了出去。 四肢着地。 像只兔子。 罗穆安·韦斯特变成了一只兔子恶魔……奥格罗，那个一心一意召唤他的战斗法师，可从来没说过这个！ 埃德拽下挂在门边的水囊，跟着那只疯兔子蹦……跑了出去，心中默默流泪。 他想过跟一个“脑子有问题”的法师讨论逃跑计划之类的可能是没什么指望，但也不是这么一点准备都没有就开始跑啊！ 但自己放出来的兔子，也不可能再塞回去。 平台上依然空空荡荡，没有谁来阻拦他们，只有那只鸟在罗穆安蹦过去的时候发出一声尖叫，扑腾着翅膀飞起来。 老头儿立刻蹦了过去，试图抓住它。 埃德吓得魂儿都要飞出去拦他。虽然列乌斯说了不会阻止他，可也不会允许一个把自己当兔子的恶魔随便闯进自己家吧！ 但老头儿并没有那么疯。一见那只鸟飞到了屋顶，他立刻就放弃了，甚至颇为忌惮地离那栋静悄悄的屋子远了点，只掀起嘴唇对着它呲了呲，掉头就跑了。 他蹦得极快。埃德刚刚追上一点，就看着他在阶梯、栏杆、树枝、屋顶间蹦来蹦去，三两下不见了影子，简直哭笑不得。 但老头儿很快又蹦了回来，生气地拿脚掌啪啪啪猛拍地面：“说好了是两个人的！” 埃德嘴角抽搐，又没法儿跟他计较。 “是你跑太快啦！”他说。 “你要是变成兔子，也能这么快。”老头儿立刻热情地向他推荐，“兔子比蜥蜴好多啦！可爱又好吃，人人都喜欢！” “……我考虑一下。”埃德干巴巴地说。 他们飞奔向下。那些设计精巧，弯来弯去地连接了所有建筑的阶梯和走廊，此刻全都变成了阻碍——主要是埃德的阻碍。 埃德怀疑罗穆安其实也不是只兔子，而是只松鼠……他窜得也未免太快！ 但是，因为“说好了是两个人”，罗穆安倒总是会窜回来跟他一起跑，跑着跑着又消失，然后再窜回来，兴高采烈，精力十足，一点也没有不耐烦。 埃德觉得完全不用那么急。至少，在这颗树上——在潘吉亚的范围之内，应该没有谁会来阻止他们。 可他错了。 才下到一半左右，黑色火焰如巨大的花朵，瞬间盛放在他们周围，恶魔们从火焰中走出，将他们包围在其中。 它们形态不一，不再穿着并不适合它们的精致长袍，而是坦然.裸.露.着身体，脸依然都极其英俊，却也不再端着精灵般的优雅风度。 “您最好让开一点……尊贵的客人。”其中一个手持长矛的恶魔嗤嗤地笑着，刻意“委婉”的腔调里充满讽刺：“我们只是要带回我们的囚犯而已，您一定不会让我们为难的吧？” 埃德无话可说。列乌斯的确说了不会阻止他，但可没说不会阻止罗穆安。 蹲在栏杆上的疯兔子突然直立起来。在埃德以为他要施放什么法术的时候，他开口，殷切地问道：“你们带了胡萝卜吗？” “当然。”恶魔冷笑着掷出长矛，很有点咬牙切齿，“你不如来啃一口，看看够不够新鲜？” 罗穆安跳了起来，直直地迎向破空而至的长矛，似乎真的想要咬上一口。埃德吓了一跳，弹指射出风刃，罗穆安毛茸茸的……后爪，却已经更快地踢在了长矛上。 黑色长矛在半空里微微一顿，瞬间散成无数利刃，尖端向下，疾落如雨。 老头儿哈哈大笑：“我请大家一起吃呀！” 埃德掉头就跑——这疯子根本就没有“攻击要避开同伴”的意识！ 逃亡之旅才刚刚开始，他就已经后悔了。 这还不如自己一个人跑呢！ 但疯疯癫癫却绝对不傻的兔子法师，攻击力确实强悍无比……也比埃德要精准得多。 他显然十分了解这些恶魔。它们的弱点，它们攻击中的漏洞，它们可能会因为失控的情绪而做出的反应……似乎全都在他的计算之中。 埃德怀着满心的惊讶与赞叹，默默地在一旁辅助。 这些恶魔不会主动攻击他，但如果他碍事，出手却也毫不犹豫。好在罗穆安拖走了绝大部分的攻击，他只需要从旁骚扰，给疯兔子加上各种防御，甚至有余力尝试新的施法方式。 他不能直接使用这个世界的力量，那么，他是否能用自己的力量，来带动这个世界的力量？如果他没弄错，它们原本也是同出一源。 尝试总难免出错。有好几次他的攻击也未分敌我，甚至不小心给了敌人更快的速度。好在罗穆安并不在意，还似乎把这当成了“两个人一起逃”的乐趣之一，大笑着让他“再来一次”。 宁静优雅的城市转瞬已是一片混乱。但破破烂烂还挂着冰棱的台阶会自己恢复原状，被轰断的气根带着攀附其上的建筑缓缓歪倒，又慢慢直回去——这座城市自我修复的能力，比恶魔们都还要强一些。 埃德衷心希望那几个人类知道该如何保护自己……他这会儿可真顾不上他们。 黑色火焰不时绽开，甚至会在半空里爆出，似乎无穷无尽。居住在城市“另一面”的恶魔，比这一面要多得多。埃德坚持了一会儿，突然收了手，翻过一条断裂的长廊跳到下面的平台上，扔下他的“同伴”，一个人跑掉了。 原本在跟他纠缠的两个恶魔有些惊讶地互望，然后向那越跑越远，一次也没有回头的身影投去带着轻蔑与嘲讽的视线，转而冲向罗穆安。 这个懦弱的人类，本来就不是它们的目标。 . 埃德一路狂奔，冲到树下时几乎断了气。的确没有谁来追他……但他担心罗穆安坚持不了太久。 他弯下腰，撑着膝盖用力呼吸，把快要跳出来的心脏使劲儿吞回去，然后看一眼不远处密不透风的森林，趴下来开始画法阵。 这一次他画得极快。又一次被抓过来的罗穆安眨了眨眼，了然地大叫一声：“啊！” 咬在他嘴里的两根手指噗噗落地。 他的门牙并没有兔子那么大，但显然也足够锋利。 埃德怀疑他这会儿才发现他之前扔下他先跑了……不用费力解释也挺好的。 疯法师原本就胡乱套在身上的袍子已经被撕得半点不剩，浑身的白毛被血糊得一塌糊涂。埃德心惊胆战地拨了拨，给他拔掉插在右胸的两根不知什么材质的短矢。 老头儿却仿佛根本不知疼痛，只是皱着眉看着自己血糊糊的爪子，然后伸出舌头狂舔一气，开始拼命揉脸。 埃德喉头一哽。这动作真正的兔子做起来或许是很可爱，可一个血和碎肉糊了满身的老头儿做起来只让人觉得头皮发麻。尤其是，他嘴里也全是血，这会儿再揉到自己脸上，简直惨不忍睹。 但他没吭声。兔子是很爱干净的动物，这个他还是知道的。 虽然心急，他也还是耐心地等着罗穆安猛揉了一阵儿脸才开口，声音格外温柔：“你知道怎么穿过森林吗？” 这森林，就他这样不胖不瘦的正常身材，都没法儿从空隙里挤过去，何况这些树枝还会扭来扭去，看着也不可能乖乖让他挤……难道要爬到树顶？他虽然曾经被娜里亚叫“猴子”，可他不是真的猴子啊！ “轰轰轰！”罗穆安抬手指向森林。 埃德以为那是串拟声词，但它们也是动词。 一连串火球从疯法师的指尖冒出，气势汹汹地轰向壁垒般坚实的树干。那不是正常的火焰，焰心发蓝，火苗亮白，温度高得埃德都忍不住后仰。纠缠在一起的树木飞快地散开，几乎能听到它们从土里拔出根来，拼命逃窜时的尖叫。 “轰轰轰！”罗穆安开心地大叫着，撒开四条腿，一蹦老高，从它们让开的空隙直直地撞了进去。 埃德淡定地喝了口水，认命地跟上。 难怪那个水手说罗穆安上一次逃走时毁掉了半个森林……而他之所以自己跑回去，不会是因为逃到一半筋疲力尽，再也轰不下去了吧？！ 第一千四百四十一章 逃亡（下） 幽蓝的光照亮不见天日的森林。火焰如蛇一般攀爬在林木上，蔓延得不快，却也极难熄灭，所过之处劈啪作响，那焦臭的味道绝不是燃烧的木头该发出来的。 但这会儿就算这些树在他面前手牵手跳个舞，或者张开血盆大口冲他咬过来，埃德也能面不改色地往前冲。相比之下，脚下粘稠滑腻，在他踩过时发出凄厉的尖叫还试图咬他的乱七八糟的小东西，还更让他烦恼一点。 创造出这样一个世界的家伙，才是真正的疯子吧？ 攫欝攫。跑出一段路之后，眼前变得更加黑暗。火光被他们扔在了身后，林中的树木并不像森林边缘那样紧密，层叠交错的枝叶也还是完全遮蔽了天空。 罗穆安没有再继续轰轰轰，速度也慢了下来，还不时停下来左看右看，莫名其妙地就转个方向。 埃德不知道他是靠什么做出的选择，据说兔子的视力并不怎么样……但他还是一声不响地跟着。 他有点好奇罗穆安的脑子如今到底是在如何运转——他的确不怎么正常，可他一眼就能看懂他的法术，明白他的意图，战斗时依靠的也是准确的判断和恰到好处的攻击……以及偶尔错乱地爆发一下的本能。 他仍拥有过人的智慧，甚至还多了一些恶魔的力量。除了开开心心地当只兔子，他也没有比埃德所见的记载之中疯多少。 罗穆安又一次停了下来。他还没有完全被血弄脏的白毛在黑暗之中极其醒目，白到像是在发光。 也许太醒目了一点。 埃德意识到自己视力其实比从前好了许多。当他还是个正常的人类的时候，如果不借助于法术，在这样的黑暗里，他根本什么也看不清。 巘戅追文小说网ZhUiWE&#戅。他无视脚下叽叽的尖叫和抓挠，走到罗穆安身边。他能感觉到他的双腿也已经覆盖上了鳞片……这或许会是个巨大的麻烦，但现在，它保护了他。 周围安静下来的时候，他听见了窸窸窣窣的声音，就像尼亚带他进入森林时所听到的那样。 “啊……没脑子的精灵。”罗穆安小声抱怨。 而埃德微微向上的视线，正落在一张苍白的面孔上。 一张精致得无以伦比的面孔自重重的树影间探出，分不出性别。五官是最伟大的艺术家也无法塑造出的完美，浅金色长发自同样苍白的肩头一点点滑落，像在黑暗里洒下一片淡淡的月光，发间露出一点小巧的耳尖，新雪一样莹白。 她，或他，低头看着埃德，带着纯然的好奇，不见一点恶意，如数千年前某一片森林中的精灵，第一次在月光中看见新生的人类。 精灵俯身向他伸出手来，连手臂弯曲的弧度都是完美的——一个难以拒绝的，邀请的姿态。 然而埃德纹丝不动。 千万不要把它们当成精灵——这是尼亚·梅耶的警告。而他那看似精灵的侍女满嘴的尖牙，是另一个他想忘都忘不掉的提醒。 那“精灵”摇了摇手臂，疑惑又悲伤。在埃德恍惚觉得它要唱起歌来的时候，它张开嘴，发出一声悠长刺耳的尖叫。 埃德并不惊讶于那一口白森森的好牙，只惊讶于它居然能叫得这么难听。 像钝刀刮在玻璃上，忽高忽低，忽快忽慢，忽而尖锐，忽而暗哑。 无数张苍白而美丽的脸从黑暗里冒了出来，一个接一个，从上到下，严严实实地将他们包围在其中，像暗夜的墓园里瞬间绽放的无数朵白花，阴冷又迷人。 那是能吞噬血肉的花。 埃德绷紧了浑身的肌肉，却听见罗穆安嘟嘟哝哝地冒出句：“啊，蘑菇蘑菇蘑菇……” ……虽然也是挺像的，但你不会想吃它们吧？没听说过兔子爱吃蘑菇啊！ “轰轰轰！”罗穆安叫起来，在敌人集中起来的时候，发起了另一轮攻击。 他并没有乱轰，只是瞄准了一个方向，四爪如飞，勇往直前。而埃德依然紧跟在后，挡下漫天的尖刺。 他看不清那些“精灵”是从哪里掏出的武器，毕竟它们也什么都没.穿……总不会那一嘴的尖牙还能像箭一样射出来吧？！ “精灵”们并不会给他答案，只是尖叫着紧追不舍。那能像锯齿般拉开灵魂的尖叫是比它们的牙齿更可怕的武器。 厺厽 追文小说网 zhuiwen.org 厺厽。埃德只觉得脑子被搅成了肉馅儿，视线都开始模糊不清。当罗穆安一头撞在树上，他意识到这声音对疯法师也并不是毫无影响。 他回头甩出风刃。 没有水的地方，风是他最得心应手的武器。他做不到罗穆安那样的精准，但密集放出，四散乱飞的无形之刃，到底劈开了许多敌人的身体。 那些纷纷落下的鲜血和肢体让他极其不适……即使明知它们不是真正的精灵。 他还以为列乌斯喜欢精灵，这会儿又怀疑它其实憎恶他们入骨。 尖叫声稍稍停息了一刻，但很快又响成一片。森林里这些似乎连话都不会说的怪物实在太多，虽然除了叫声之外并没有太大的杀伤力，却根本杀之不绝。 即使埃德改变了方式，和罗穆安一起只是粗暴地往一个方向攻击，他们的脚步也还是不知不觉地慢了下来。 “没脑子的精灵！” 再一次被包围时罗穆安恼怒地刨地。埃德还以为他想挖个洞从地底逃出去，但他只是泄愤地刨了几下就放弃了，噗噗地猛吐着满嘴的泥。 “……地底。”埃德问他，“能从地底出去吗？” 罗穆安翻着一双纯黑的眼睛，只回了他三个字：“有树根。” 那当然不会是乖乖扎在泥土里，辛辛苦苦本本分分地汲取养分的树根。 埃德只能苦笑。 攫欝攫。他几乎已筋疲力尽。他都不敢去摸脸上的鳞片都蔓延到了哪里，可现在，他甚至都不知道，他们到底在这片森林里跑出了多远。 他不知道他们离“希望”还有多远，“绝望”……倒是近在眼前。 “向上呢？”他不甘心地问。 “它们在树上跑得比猴子还要快。”老头儿愤愤地承认:“兔子跑不过！” “我是说，飞到森林上空……” “飞不起来呀。”老头儿说，“谁也飞不起来，也许龙可以。” 可龙进不了地狱。 他哈哈笑起来，似乎觉得这是个绝妙的玩笑。 微小的希望，像个微小的泡泡一样破灭，埃德只能默默地握紧腰间的剑柄。 老头儿抖了抖腿，掉头往回蹦。 “……罗穆安！”埃德大叫。 “往回它们就不会追啦！” 大概是看在一起跑了这么远的份儿上，老头儿居然扔下了一句解释。 人人都说他疯……可他似乎清醒又理智。 果然，“精灵”们发出细碎难辨的声音，给他让开了一条路。 埃德不由自主地追出几步，又停了下来。 他抬头看着那些“精灵”，它们也看着他。那条漆黑的通道像一条深深的裂缝，是出路……也是绝路。 有一瞬他想过假装往回再倒回来，但如果森林里全是这些……“迂回”，不过是浪费力气。 他看向另一边。没有罗穆安，他甚至都辨不清方向，“往回”才是正确的选择，可列乌斯也说过，他不能再进入潘吉亚。即使他回去，大概也只能被关在黑焰之中，一点点消磨了意识，成为真正的恶魔……或更糟的东西。 他没有退路。 埃德冷静地抬起手——轰轰轰嘛，他也会的。 他没有浪费力气去尝试别的，比如传送或影响这些怪物的神智。在这方面他愿意相信罗穆安的判断，他一直只使用这最简单粗暴的法术，那它必然是最有效的。 他所施放的火焰是明亮的金红，从手心喷薄而出时，仿佛旭日升起在黑暗的林间，并不及罗穆安的火焰炙热，却有着能照亮灵魂深处的热烈。 “精灵”们嘶叫着向两边退开，他踏出一步，两步……越跑越快，仿佛逐日而行，追着阳光的轨迹，笔直向前。 他的眼中只有耀眼的火光，而身后连绵的声响如汹涌而起的潮水，紧追不舍。 但他并不觉得恐惧。他不再思考失败会怎样，是否还有别的办法可以逃出去……他的脑子里已经只剩下了那一个念头——向前。 在他看不见的地方，小小的火苗在浓密的枝叶间奋力撕扯出一点缝隙，金色光芒穿透了黑暗，哪怕瞬间即灭，亦散出点点火星，在墨绿色的森林里拉出一条细细的火线，扬着淡淡的黑烟，明明弱得风一吹就散，却始终固执地不肯消失，一点又一点亮起，艰难地向前。 没有心的神明在至高之处俯视森林。那遥远而微弱的火光仿佛跳跃在它眼中，又仿佛被淹没在无尽的黑暗里。 良久，苍白的恶魔抬头望向森林之外，更远的天空。 巘戅英雄联盟小说戅。. 白色影子从身边飞窜过去的时候，埃德揉了揉眼。 他应该是眼花了，毕竟他盯着火焰看了这么久。 厺厽 英雄联盟小说 yxlmxsw.com 厺厽。“说好了两个人一起的！！”罗穆安在半空里回转，怒气冲冲的叫声随着他瘦小却有力的身体一起撞了过来——他踢了他一脚，还踢在脸上！ 埃德猝不及防地撞在一颗树上，懵了一会儿，又赶紧跳开。 这树的确是会咬人的，虽然看不清牙在哪里。 “你怎么……”他有些茫然地开口，罗穆安却已经追着开始黯淡的火光冲了过去，气势汹汹地补上了两发火球，轰开被烫得连声尖叫也迅速围拢的“精灵”们，扔一发吼一声。 “两个人！”他直着嗓子表达他的不满，“一起！” 埃德哭笑不得。虽然明白这家伙跑回来不大可能是因为什么并肩逃跑的情谊，而是因为说不出什么道理的固执，心底也还是暖了暖，像有朵小小的火花，开心地晃了一晃。 他跟上那依然窜得飞快的兔子，努力压榨着最后的力量。有一阵儿他觉得希望似乎也不是那么渺茫，他们说不定真的能冲出去，即使森林之外也只有一片赤红的沙漠，离“离开地狱”还有着遥远的距离……也总是更近了一点。 但这点希望几乎转瞬即逝——即便是罗穆安·韦斯特的力量，也不是无穷无尽的。 “轰轰……不出来了。”他告诉埃德，一脸拉不出来的郁闷。 埃德的情况只会更糟。不提法术，他连体力都比不上这个老头儿！ 小心地用魔法加强过的身体也已经撑到了极限。胸口痛得吸不进气也呼不出来，双腿沉重而僵硬，每拖一步他都觉得这大概是他能迈开的最后一步，却还是一步步咬牙向前，不敢停，也不敢回头。 追在他们身后的怪物越来越多，越来越近，就算回头也只能看见一片密密麻麻的的白，而前方围过来的敌人依旧络绎不绝，让他怀疑他们是不是一直都在森林的中心打转。 “还……还有多远？”他半死不活地问。 即使有防御，被高温烘得冒烟的嗓子也几乎发不出声音。罗穆安没有回答，或许是没听到，或许是来不及——他正猛跳起来，一巴掌拍飞了两个从上方扑下来的怪物。 埃德倒过一口气，挥剑横斩。 他甚至都不需要伸长手臂，也不需要寻找目标，挥出去的剑就已经能划开几个怪物苍白的皮肤。它们的身体其实极其脆弱，听得多了，那刺耳的尖叫似乎也已经没有太大的影响，可它们那么多，那么多。 它们不再喷射尖刺，只是纷纷向他伸出了手，细白的手指仿佛柔嫩的花瓣，指尖却如猫爪般尖利而微弯，只轻轻一拖，就能从他身下挖下一片血肉。 只一眨眼的时间，埃德已经看不见罗穆安。那些怪物们水一般涌了过来，将他们分隔开来，瞬间淹没。 埃德咆哮般念出咒语，无形的力量将压在他身周的怪物轰然掀飞……也掀飞了相隔不远的罗穆安。 老头儿立刻就蹦了回来，落地时趔趄了一下，苦着脸问他：“回去吧回去吧？我的毛都脏啦！” 他已经变成了一只血兔子。 “你……回去吧。”埃德轻声开口：“……抱歉。” 他不该把他拖进来的。 第一千四百四十二章 绝望与希望的距离（上） 温暖的力量流淌过全身时，疯法师怔了怔——他的伤被治好了。 埃德却也呆呆地低头看着自己伸出的手，难以置信地瞪大了眼睛。 他甚至把手背戳到了罗穆安的眼前，眼睛亮亮的，神情像是狂喜，又像是惊恐。 “看！”他说。 他怼得太近，罗穆安后退了一点才能看清，然后好奇地拿爪子戳了戳。 攫欝攫。“鸡仔。”他说。 埃德的手背已经被鳞片所覆盖，但鳞片之上，却隐约亮起一点银色的轮廓。 “……是小鸟！”埃德下意识地纠正，确定了那不是自己的幻觉。他摸着那点小小的印记，抬头望向看不见的天空，又看着周围渐渐围上来的敌人，欣喜又惊惶：“伊斯……” 他是怎么进来的？他在哪儿？那印记之间的联系感觉极其微弱，是他的问题还是伊斯出了什么问题？…… 然后他把那些乱七八糟的念头通通按下去，深深地吸了一口气，默念尼亚再三重复的另一个警告：“不要试图使用传送术，你会连自己怎么死的都不知道。” 但无论如何，他得离开这里。 他环顾四周，缓缓抬手。 凝滞的空气微微一颤，然后转动起来，缓慢而沉重地向内收缩。于此同时，水一般的柔光从埃德身体之中漾了出来，散入空气之中……散入那无形的漩涡里，混成明暗难辨的一体。 风骤然变大，呜呜地往上吹，吹得罗穆安浑身的毛都往上竖。风暴的中心，埃德却笑了起来：“能行。” 他这会儿已经满脸是血，连眼睛里都是红的，下半边脸那一片黑乎乎的鳞片正迅速漫上额头，在渐暗的光芒中笑得十足狰狞。 “……你这样会疯掉的。”罗穆安说。 这句话说得严肃又认真，没有半点疯癫痴傻。然后他又大笑起来，开心地拍着地，蹦来蹦去，像是要原地跳一场兔子舞。 “欢迎！”他大叫，“欢迎！新的世界正向你打开大门！” ……疯子的世界吗？ 埃德嘴角一抽，摊开了双手——一手摊开，一手仍握着剑。旋转的气流一圈圈荡开，在从来无风的森林里激起怒吼般的风声。 “我不会。”他说，语气坚定，声音却极轻。 这一句话，只是说给他自己听：“我要找到伊斯，我要离开这里，我要……回家。” 他不再将这个世界的力量拒绝在外。他接受了它，却又改变着它，将他与自己体内残存的力量融成一体，像矮人把不同的金属熔成炙热的液体，一点点小心地混合在一起……他没时间那么小心。 他强行将它们融合在一起，用他的意志，他的灵魂，他的力量。 难以控制的洪流在他的躯体之中横冲直撞，撞碎了骨骼，撕开了皮肤，从内向外翻卷的血肉鲜血淋漓，迅速愈合，又在另一处裂出深深的伤痕，看得罗穆安都忍不住打了个哆嗦，却又不愿后退一步。 厺厽 阅笔趣 yuebiqu.com 厺厽。“好……香。”他喃喃，舔了舔牙，又紧紧地闭上嘴。 周围的尖叫声不知何时静了下去。怪物们不再靠近，却也不肯远离，看着深蓝双翼从哪个年轻人类的身后展开，又撕裂垂落，看着他额头探出的角开裂断折，看着至深至暗的黑从那过于明亮的瞳孔里漫开，又一点点缩回去，看着坚硬的鳞片覆盖他的面容，又一片片脱落。 看着他满头灰发，尽成雪白。 右手的长剑发出嗡嗡的低鸣，仿佛有所回应，最终却保持着原样，安静下来。 罗穆安歪头看着埃德。他脸上的鳞片已经完全消失，像是已经变回一个正常的人类，只是脸上和身上满是斑驳的血迹，看起来更惨了。 疯法师没有露出半点震惊和钦佩，反而失望地围着他转了几圈。 “不疯吗？”他问他，“现在不疯吗？反正迟早是要疯的呀，现在吧现在吧？” “说不会就不会。”埃德绷起脸硬撑。 那过于强大的力量是一头无法驯服的巨兽，的确随时都有可能再咆哮而起……但不这样的话，他也同样坚持不了多久。 尖叫声再次响起。“精灵”们暂时的停止并不是因为恐惧，它们心中根本没有任何情绪。 它们停下来，只是因为有一双眼睛，想看看这脆弱又不知好歹的人类，还能如何挣扎。 这一次是埃德冲在了前面——他不再需要罗穆安来分辨方向。而疯法师欢快地蹦前蹦后，仿佛因为终于有了一个“真正的伙伴”而欢欣雀跃，对他顿生亲近。 盛放的火焰绽开又凋谢，一朵又一朵，缓慢而坚定地向前，在黑暗的森林里，一步一步，铺出一条路来。 . 一头撞出森林的时候，埃德甚至没有意识到他们已经离开了那一片噩梦般的黑暗，直到他发现脚下踩的不再是会吱哇乱叫的“植物”，而是柔软的砂砾。 ……天黑了？ 他疑惑地想着，抬起头来。 血液尚未因成功的喜悦而沸腾，便因为眼前的绝境而冰冻。 巘戅阅笔趣戅。天没有黑，只是变成了沉沉的紫红。黑色火焰漫天燃烧，如重重的黑云，几乎遮蔽了整个天空，而翻腾的火焰之中，影影绰绰，无数怪异的形体仿佛正从其中诞生。 它们展开双翼飞翔于天空，或轰然坠落于沙地，赤红沙漠暗如干涸的血迹，不见半点生机。 无论如何寻找，也找不到他期望又担忧的那一片银白。 黑色的火焰仿佛烧到了他心里，烧出狂暴又冰冷的怒意。 他冷冷地瞪着向他走近的身影。那恶魔曾在潘吉亚盘旋的阶梯上给他让过路，也曾在迎接他的宴会中热情地向他介绍地狱的美景，即便此刻脱去了长袍，那张英俊的面孔也挂着得体的微笑。 “玩够了吗？”它问他，“主人正等你回家呢。” 攫欝攫。“……他说过不会阻止我。”埃德回答。 “啊，”恶魔摊手，语气温和又耐心，像极了那至高之地的主宰：“这当然不是主人的命令，可它当然希望你能回家，而我们当然该为它分忧。别担心，虽然主人说过你离开就不能再回去……可是，如果你不再是你，如果你成为我们之中的一员，潘吉亚自然也不会拒绝你。” “那么，烦请带回我的回答。”埃德也彬彬有礼地微笑起来，“请告诉它……‘不’。” 他挥剑向前，撞进无尽的血色之中。 . “……这个蠢货！”伊斯终于忍不出吼出声，“他怎么还不出来？！” “门”已经打开。依照伊卡伯德的计算，开在应该是他们能做到的、离埃德最近的地方。他能感觉到中断的联系已经恢复——他手背上的小鸟亮起微弱的光，照理，依靠这一点牵引，埃德就应该已经能出来了。 可他没有。在短暂的等待之后，从门里钻出来的只有恶魔。 伊卡伯德早有预料。“门”开得极小，就开在希安神殿的密室那个小小的水池里，即使有恶魔敢钻出来，当头一剑就能砍下去，周围亦有层层的圣职者包围着，即使通道被撕得更大，有更多的恶魔蜂拥而出……黑岩矮人能把恶魔困那么久，他们当然可以做得更好。 大概意识到这样只是送死，很快，便不再有恶魔从水池里冒出头来。就此放弃或许不大可能，要破坏或扩大通道，却也没那么容易。 他们又等了好一会儿，埃德始终没有出现。 “你该问的是，他怎么还出不来。”伊卡伯德开口，“被困。不能施法。已经失去了意识……原因可以有很多。” 伊斯怒视着他。他刚刚吼出的那句话，根本就不是个“问题”！ “我下去看看。”巴弗洛·奎因，负责守在水池边砍恶魔的圣骑士说。 听他的语气，进入地狱跟进入地下室好像没什么区别。 伊卡伯德轻飘飘瞥他一眼。 “可以。”他说，“你死了就能进去。” 这话听起来相当无礼，尤其在奎因算是牧师的“前辈”的情况下。但对伊卡伯德而言，这就只是句实话。 “布鲁克·修安能进入地狱是因为他已经死了。” 在肖恩皱起眉头时牧师勉为其难地解释了一下：“我们研究过这个问题，至少对人类来说，灵魂进入地狱，所受到的影响会更小。即便如此……你也知道修安大人现在是什么情况。” “他待了很久。”奎因坚持，“而我只是下去把那家伙捞出来而已。” “在另一边必然已经被包围的时候，”肖恩头痛地揉了揉额角，“你这是去送死。” “不是每个人都能成为兰登·列奥纳的。”他在圣骑士开口前就打断了他，“现在也不是让你实现自己的梦想的时候。” 这话也很不客气，但他是肖恩·弗雷切。眼前这家伙再桀骜不驯，对着教他如何握剑、连他少年时说过什么令人羞耻的话都记得一清二楚的人，也只能低头。 “……那我呢？”伊斯突然开口。 他转向伊卡伯德，目光灼灼：“你说过，我也不是不能进入地狱……所以，你‘想’过了吗？” 伊卡伯德难得地犹豫了一下。 “是有一个办法。”他说，“但从来没有……” “那就试试。”伊斯打断他，在肖恩又一次皱起眉头时直言不讳，“既然我已经知道有这样的可能，就算你不允许，我总能找到其他办法。” 他大可以跑去尼奥城或安都赫。倘若有一线可能，总会有人愿意试一试——那些看起来已经接纳了他的人，有多少是因为埃德，他再清楚不过。在他们眼里，他远不及埃德重要。 如果有必要，他是可以被牺牲的。他们最大的顾忌，或许不过是这样可能会激怒埃德……和斯科特。 他并没有什么愤怒和不甘，毕竟那些人对他而言也同样无足轻重。 “所以，”他直视着肖恩，“我们没必要浪费时间，是吗？” . 巘戅笔趣阁FlyNcool.com戅。埃德伸手按在谁覆盖着尖锐如刺的短毛的身体上，指尖微微用力，感觉到结实的肌肉在他手心爆开，粘稠的血喷了他一脸。 他眨了一下眼，带着一片模糊的血色，冷静又茫然地寻找下一个目标。 那很容易——周围全是目标。 他的脑子已经不甚清醒。奇怪的是，他又清楚地知道这一点，就好像……在梦里清楚地意识到自己其实是在做梦。 而这场噩梦长得像是没有尽头。 他已经是全凭本能在战斗，根本无暇顾及自己到底是用何种力量，施出了怎样的法术。 弄死敌人，保住自己，仅此而已。 恶魔的血其实也是热的，甚至比人类的血的温度还要高，起初他觉得那些喷溅在他身上的血，烫得就像是岩浆，现在却觉得它们越来越冷，越来越冷，冰雨般砸在他脸上。 他举起长剑，虽然疑惑于自己为什么还握着一柄剑，但还是毫不迟疑地把它刺出去。 他恍惚记得它是有用的，但这一次，它卡在一个恶魔被骨甲覆盖的前胸，又崩掉了半截。 他怔了一下，甩手就要扔掉它，紧握其上的手指却仿佛有了自己的意识，怎么也不肯松开。 这短暂的迟疑让他被一根带着尖刺的长椎拦腰砸飞。如果他还是一个脆弱的人类，即使防御抵销了大半的攻击，这一击也足够砸烂他的内脏，可他几乎立刻就翻身跳起，直接用手格抓住了斜刺来的长剑，让夺目的闪电顺着长剑飞窜而过，击飞了一圈趁机围上来的恶魔。 还不够。 厺厽 笔趣阁 flyncool.com 厺厽。脑子里钻出小小的声音。他听不懂，却生出难以形容的焦躁和暴戾。 他摇摇晃晃地站直，视线漠然掠过自己尖锐的利爪，微微一凝，又强行把它变回人类细弱无力的手指。 他甚至都不记得自己为什么要这么做——前者分明更利于战斗。可只要发现自己变了样子，他总要固执地变回去，即使这表面的改变毫无意义，即使会因此而被敌人找到可趁之机。 不能让……认不出他。 散开的黑影很快就会再次聚拢。他做好了准备，却恍惚等待了很久，也没有谁的武器再一次落下。 他疑惑地抬眼，不甚清晰的视线里，混乱的红与黑之间，突然泻入一片夺目的金黄。 仿佛漫漫长夜之后，太阳终于跃起在地平线上。 第一千四百四十三章 绝望与希望的距离（中） 恋上你看书网，终末之龙 埃德没有感觉到温暖，只感觉到难以形容的刺痛，像千万根尖刺从天而降，密密麻麻地扎在他身上。 疼痛和恐惧让他不由自主地想把自己缩起来，即使那痛楚其实并不那么剧烈，却不知为何分外难以忍受。 可身体里有另一种力量把他牢牢地钉在原地，一动不动地抬着头，直视着那火焰般流泻的光芒，甚至下意识地伸出手，像是想要抓住点什么。 泪水控制不住地涌出来，他什么也看不清，只感觉到似乎有微凉的风和炽热的火，同时拂过他僵硬的手指。 他听见有人急切地呼唤他的名字。 “埃德……埃德！” 他慌乱地眨着眼，胡乱地抹掉碍事的眼泪，顾不得紧握手中的、锈蚀的剑柄，在脸上拉出细长的血痕。 带着凉意的风从他脸上吹了过去，也烧灼着他的皮肤。他恍惚看见朋友的影子，朦朦胧胧，被包围在一团火焰之中，满怀忧虑和关切。 “你……怎么啦？”他问。 埃德呆呆地瞪着他不该出现在地狱里的朋友，觉得似乎有哪里不对——他难道不该气急败坏地骂他“白痴”或“蠢货”吗？他难道不该一脚把他踩平在地上再把他揪起来揍个鼻青脸肿吗？ 他甚至不自觉地退了一步。他的朋友……不可能这么温柔！ “埃德·辛格尔！”伊斯终于恼怒起来，“你发什么呆！” 心中小小的怀疑嘭一声炸成狂喜的烟花——这才对嘛！ “伊斯！”他大叫，彻底清醒过来，“你怎么……” 他伸手去抓，什么也没能抓住，瞬间一惊：“……你死了吗？！” “你才死了呢！”包裹在人类灵魂里的那点温柔和耐心终于消耗殆尽，伊斯暴躁地怒吼：“跟着我滚！” 很好，他身为巨龙的灵魂此刻终于与他属于人类的那一部分浑然一体。 埃德很想指出这句话不是很对，但求生的本能让他意识到现在不是说这个的时候，紧跟这他脚不沾地飘在半空的朋友冲进开始重振旗鼓的敌人之中。 “……等等！”他突然想起来，“还有一个人！” “这里除了你没有别的‘人’！”伊斯抬手轰开一条路，金色火焰没有任何花哨的变化，只是咆哮着冲开所有的阻碍。 他回头打量着埃德，补上一句：“连你都不大像个人了！” 埃德本能地缩了缩脖子，还是坚持要找回他的同伴：“那是罗穆安·韦斯特！虽然浑身白毛蹦来蹦去看起来像只兔子……可他还有自己的意识！” 这个名字让伊斯也犹豫了一下。 “……我去找！”他最终咬牙切齿地开口，“你！——” 他挥手，一条金色的火线烧上半空，遥遥连着一片如水波般漾开的空气：“往那边跑！” 埃德用力点头，趁着潮水般分开的恶魔们还没能合拢，奋力向前疾冲。 伊斯这会儿并没有翅膀。他的灵魂能进入地狱，是因为他对自我的认知有一大半依然是“人类”……那是他无法割裂的一部分，也因为他丢下了巨龙传承的那一部分。 以及，因为永恒之火保护着他。 那无形的火焰并不能真正伤害恶魔的身体，但或许能伤害它们的灵魂，这一样能置它们于死地。 它们不敢靠近他。但使用这火焰并非没有代价。 他飞上半空——此刻火焰便是他双翼。他盘旋着，在一堆奇形怪状的恶魔中寻找一只白毛的兔子，同时看顾着那个闷头往前冲的蠢货，及时赶开他前方的敌人，还得小心不要烧到他。 他的视线其实有些混乱。他从未试过以这样的方式存在……他还不知道该如何调整。他时而能看见真实的形体，时而只能看见灰蒙蒙混沌的一片，各不相同的恶魔们，在他眼里都是一团团颜色暗沉的雾气，或许颜色略有不同，却都浑浊难辨。 他也能清楚地看到缠绕在埃德灵魂之上的黑色火焰，即使他依旧是人类的模样。它们尚未能完全遮蔽他原本的光芒，却也差不多了。 飞了一圈他都没有找到什么白毛的兔子，只看见乌泱泱一片恶魔，简直比黑岩底下那个坑里还要多。 它们不能靠他太近，却也不肯远离。如果不是他的错觉……现在堵着他的恶魔比堵着埃德的还要多了。 他迟疑了一下，选择了放弃。即使那是罗穆安·韦斯特……他才不要为了救一个早该死掉的疯老头儿丢了自己的命！ 但那老头儿的运气实在是不错。在他冲着埃德飞回去的时候，他看见了那蹦来蹦去的一团。 在所有流畅地划出各种线条的雾气中，那突然从地上弹起来，独立特行毫无规律的蹦蹦跳跳，其实也挺醒目的。 “罗穆安·韦斯特！”他开口叫道：“疯兔子！喂！这边！” 只短暂地停顿了一下，那灰扑扑又泛着点怪异的绛紫色的一团，欢快地向他蹦了过来。 伊斯飞低了一点。视线转换，他看见那已经变成黑红一团、根本看不出人形的家伙本能地向后蹦了一下，显然也畏惧着他的火焰，却还是又勇敢地继续朝着他蹦。 “龙！” 它开心地大叫，“龙龙！” 他的情绪在“这样居然也能看出来”的惊讶和骄傲，以及“这什么见鬼的叫法我要叫你兔兔你开心吗？！”这种幼稚的恼怒中来来回回，好不容易忍住了把疯兔子变成烤兔子的冲动。 只这片刻没能顾及，埃德就又被埋在了恶魔堆里。伊斯猛冲向敌人最集中的那一团，不出意外地从其中把那没用的家伙扒拉了出来。 他带着这两个家伙冲向出口，心里把那个又胖又秃的牧师骂了个狗血淋头。没过来的时候他理所当然地以为出口在地上，就像那个水池在地上一样，只要让埃德跳进去就行了……结果它悬在半空！ 那只一蹦老高的兔子说不定还能直接蹦进去，埃德可没长翅膀！ 而他试了几次，他的手都会直接从埃德身体里传过去——他没法儿把他拉起来。 不知道能不能让那边的家伙吊根绳子下来…… “……伊斯！” 埃德突然大叫。 那其中的惊恐和对危险本能的反应，让他急速地往下坠。 可那力量铺天盖地地压了下来……他根本无处可逃。 悬停在埃德的头顶，看着漫天黑色的火焰瞬间直逼到眼前，他做出了一条巨龙最本能的反应——他放声怒吼。 . 黑色火焰从水池中猛窜起来，巴弗洛·奎因依然是毫不犹豫地一剑砍下。 平常的剑自然无法劈开地狱的烈焰，但他的剑不一样。在他成为高阶圣骑士的那一天，费利西蒂亲手附着其上的魔法，对所有源自地狱的力量有着额外的伤害。 在当时，这样的魔法其实并没有什么用处。毕竟能出现在这个世界的恶魔少得可怜，而他们也并没有什么攻进地狱的理由。 可费利西蒂只是笑眯眯地满足了他的愿望…… 火焰被劈开的同时也被压了下去。那不只是因为奎因的剑，也因为环绕着水池的法阵。但它虽被压制，却并未熄灭，像一片黑色的阴云，涌动在水面之上。 奎因抬头：“我觉得……” “不行。”肖恩说。 圣骑士悻悻地站直，不甘地猛瞪着那片火焰。 “能坚持多久？”肖恩问伊卡伯德。 “最多一天。”牧师回答，“除非调用希安湖的力量。” 肖恩沉默了很久。奎因挑起半边眉毛，等待着预料之中的命令——肖恩·弗雷切不惧牺牲，却也不会允许无意义的牺牲。 而眼下，那出不来的年轻圣者和他的冰龙朋友，显然遇到了巨大的麻烦，肖恩绝不会冒着破坏屏障的危险一直开着通道，去等两个很可能再也回不来的…… “必要的时候，”肖恩开口，“可以调用。” 奎因脸上的惊讶根本掩饰不住……虽然他也没想掩饰。 “而你，”肖恩转向他，“去找二十个有足够坚定的意志，也愿意跟着你踏入地狱去救人的人。我们提前试一试……那个增强力量的办法。” 他们无法探知另一边的情况，而这已经是他能够做出的最大的牺牲。 奎因欣然领命。 他离开密室，穿过狭窄的走廊，在神殿的大厅里看见一个黑发的女孩儿，笔直地站在女神的神像前。 那是埃德·辛格尔的未婚妻。 她没在祈祷。没有谁祈祷的时候会直直地盯着神像的脸。那样子更像是在发呆，但当听见他的脚步声，她的视线立刻就扫了过来，竟有种让他也无法直视的锐利。 圣骑士以为她会冲过来问他情况如何，不由自主地加快了脚步——他无法做出任何保证。可直到他走下神殿外的台阶，她连叫也没叫他一声，反而让他背心发麻。 是个好女孩儿——他想。 以及，幸好他没有未婚妻。从来没有过。 . 娜里亚收回了视线。 那个圣骑士过于匆忙的脚步，事实上已经给了她答案。 交握的双手不自觉地扣紧，指甲掐进肉里，隐隐生痛。这点疼痛让她保持着理智，没有不管不顾地冲进神殿深处……那对事情没有任何帮助。 情况或许不太好，但一切尚未结束，否则，即使再为难，也总有人会来告诉她，毕竟她是埃德的未婚妻…… 她拼命地安慰着自己，依旧抱紧娜娜，笔直地站着。当身后传来熟悉的脚步声，她头也没回，暴躁地开口：“别跟我说那句话！” 艾伦沉默片刻，忍不住叹气：“你以为我想说什么？‘我早就告诉过你’吗？” 娜里亚猛地回头，怒视着她的父亲，口不择言：“所以，你满意了吗？！没有任何事能瞒过艾伦·卡沃，没有任何事能在艾伦·卡沃的预料之外！你……” 艾伦脸上惊讶而受伤的表情刺入她眼中，让她吞下了更伤人的发泄，懊恼地咬住嘴唇。 她也不知道自己是怎么回事。她对许多人都宽容又体贴，可对着她唯一血脉相连的亲人，却总是苛刻到不讲道理。 而且，明知道是自己的错，却连一句道歉都说不出口。 “……我只是想在这里陪着你。”艾伦无奈地开口：“但如果你并不需要……” 他没有等到回答。 但当他默默地拖着脚步走向门外，却听见娜里亚低哑的呼唤：“……父亲。” 他回过头，看见他一直坚强又独立的女儿孤独地站在那里，无助地红了眼圈。 他还能怎么办呢？ 他走回去，张开双臂，拥抱这从小就总也不肯示弱的女孩儿，轻轻地拍了拍她的背。 第一千四百四十四章 绝望与希望的距离（下） 娜里亚低头靠在他肩上，泪水迅速地濡湿了一片。 “我是不是……很没用？”她哽咽着开口，“我只能等在这里，什么忙也帮不上……”攫欝攫 “……所以，”艾伦反问，“你要放弃了吗？因为这绝不会是最后一次……我想埃德也不会责怪你，这样充满不可预测的危险的生活，也不会是他想让你承受的。” 娜里亚立刻抬头，糊了满脸的泪，却依然气势汹汹：“他想得美！如果他出不来，就算要跳进地狱，我也绝对不会放过他的！” 虽然是一时情急，但她声称她是埃德的未婚妻才能堵回那些“对于普通人来说太危险了你最好就待在斯顿布奇等消息”之类的废话，才能站在这里……而那家伙还根本没向她求婚呢！ 艾伦忍不住笑了起来，抬手抹掉她滑落脸颊的眼泪：“很好，这才是我的女儿……虽然我一直希望你能更温柔一点。” 娜里亚一边胡乱地抹着泪一边翻了个白眼：“所以我这会儿只会惊慌失措柔弱无助地扑在你怀里哭个天崩地裂，你就会更开心一点吗？” 艾伦拨开她粘在脸颊边的黑发，摇头叹气：“如果你不再试图把我的每一句话都噎回来，我想我应该是会更开心一点的。” “那真是抱歉呀。”娜里亚鼓起脸，“您的女儿不想放弃噎得您无话可说的乐趣呢。” 他们互瞪一会儿，又相视而笑。厺厽 九饼中文 9bzw.com 厺厽 “我真的很高兴你能在这里。”娜里亚说，“不过……你没有别的什么要告诉我吗？” “也没有任何事能瞒过娜里亚·卡沃，是吗？”艾伦苦笑，“事实上，我并不想告诉你这个……这不是什么好消息。你知道或不知道，也并不能改变什么。” 娜里亚只是安静地看着他。 “好吧。”艾伦举手让步，“伊斯曾经在安都赫神殿召唤过尼亚，那时他出现得很快，而且表示他会努力保住埃德的小命，但昨晚他们试图再次召唤他，看看有什么新的消息……他没有出现。” “他……也遇到什么麻烦了吗？”娜里亚不安地猜测。 “我们也不知道。”艾伦问，“有很多可能：他遇上了麻烦，他被困住了，他没空回应……又或者，他只是不想回应。毕竟尼亚·梅耶只是他身为人类时的名字，如果他不愿意回应，谁也没办法强行把他召唤出来。” 娜里亚说不出话——这的确不是什么好消息。 “所以，我们现在正试图找到斯科特。”艾伦说，“但那并不容易。” “……还有什么我能做的吗？”娜里亚低声问，“我不想只能这样一直等下去……” 艾伦还没有回答，神殿外一阵骚动，一道白影近乎无声地冲了进来。 娜里亚惊讶地看着那头许久不见的白豹……还有白豹背上身材娇小的红发女孩儿。 “娜里亚！” 泰丝跳了下来：“我把小白找来啦！你记得吗？伊斯说过这头豹子可能是什么神的眼睛之类，我想它总能做点什么的。” 白豹优雅地甩了甩尾巴，追进神殿的圣骑士又默默地退了出去。 他们接到过命令，这头白豹能在任何一座水神神殿的任何地方来去自如。事实上，他们也不得不承认，他们拦不住这神出鬼没的家伙。 一直乖巧地窝在娜里亚怀里的小龙兴奋地扑腾起来。 “白！”它大叫。 白豹动了动耳朵，看它一眼，果断地跑掉了。 它一路小跑向神殿深处，娜里亚追上几步，又停下，怔怔地看着它的影子消失在走廊尽头。 她答应过会“保持冷静，不到处乱跑”的。 “白……”小龙眼巴巴地伸长了脖子，伤心又失落。 泰丝在娜里亚身边探出头，把双手拢到嘴边：“加油呀！小白！” 娜里亚默默低头看她。 泰丝一点儿也没有因为她的沉默而误会什么。她骄傲地挺起胸膛，张开双臂：“来！抱一个！” 娜里亚低低地笑着，俯身用力抱住了她。 “你是这世上最棒、最棒、最棒的朋友了！”她说。 她其实没有告诉大家发生了什么事，但如果泰丝·谢帕德想知道什么，总有办法知道。 红发的女孩儿这会儿倒有点心虚起来. “也不用太感谢我啦。”她讪讪地说，“我是想去找它没错，但我找到它的时候，它也正往这边跑呢。我猜它是知道了什么，或者能感觉到什么……娜里亚，娜里亚，我喘不过气气啦！” 被压在中间的娜娜叽叽地叫着，奋力从她们怀里挤出来，扑通落地。 娜里亚更加用力地抱了抱泰丝才肯放开手，抬腿捞回试图跑去找小白的娜娜，一把抓起来，警告地点了点它的鼻子。 艾伦走过来，按了按她的肩膀，把刚才没来得及说出口的话说完：“很多人在为此而努力，娜里亚……而我们能做的，事实上也只有等待。这并非毫无用处，孩子……很多次，如果不是想着还有你母亲和你在等着我回家，我大概就已经死在什么地方了。” “……不许说那个字！”娜里亚竖起一根手指。 她知道她任性又霸道……她很高兴她还能这样任性又霸道。 . 白色花豹窜进密室时肖恩并不怎么意外。 这奇异的生灵一直安静地旁观着一切，似乎也只想旁观。但很多时候，哪怕只是以一头豹子的身份，它其实也帮了他们许多。 巘戅九饼中文戅 他有点好奇它这一次会怎么做。而那白豹在水池边徘徊了两圈，便蹲下来低头看着水面，神情专注，仿佛这样便能看到另一个世界。 肖恩忍不住向前踏了半步，探头看了一眼。 黑蒙蒙的一片。 攫欝攫。他又等了一会儿，白豹就只是那么安安静静地看着。 圣骑士团长收回了视线，木无表情。 ……费利西蒂说得对，靠谁也不如靠自己。 . 巘戅顶点小说网xIndIngdIanxSw.Com戅。伊斯用一声怒吼逼退了漫天黑焰的时候，埃德其实有点懵。 他知道巨龙的怒吼有震慑灵魂的力量，但他不知道居然还能这么用……但为什么不呢？这看似黑色火焰的东西，事实上应该也是某一种形式的“灵魂”。 但这一声怒吼显然不足以让他们脱离危险。黑焰只稍稍后退，很快就又涌了过来。伊斯浑身的火焰轰然暴涨，在铺满了天空的黑色火焰下，却弱得像只竖起了满身的棘刺，虚张声势的火蜥蜴。 “伊斯！”埃德抬头叫道，“你先离开这儿！” “……什么？！”伊斯蓄势待发的第二声怒吼就这么砸到了他头上，顿时砸得他两眼发黑。 “……那黑焰，是冲你来的！”埃德吼回去，“列乌斯说过他不会阻止我！” 恶魔们可以有自己的意志，可黑焰不会。它们原本只是伴随着恶魔们出现，仿佛某种传送的方式，完成任务便会消失，并不能形成这样的攻击。而除了列乌斯，埃德想不出还有谁能控制它们。 但它既然做出了承诺，就不会明目张胆地违背——这火焰所阻止的并不是他。 一条龙的灵魂，还带着永恒之焰，或许是比他更重要的“客人”。 他正想着要如何摆脱眼前的困境，头顶的怒吼又轰隆隆落了下来。 “列乌斯又是谁？！你连恶魔的话都信吗？！这还不算‘阻止’吗？！” 接连三击。 埃德踉跄一下，哭笑不得。 “没脑子的龙龙。”罗穆安在他身边歪歪扭扭地蹦着，嘀嘀咕咕。 “才不是！”埃德本能地维护着他有时的确不太动脑子的朋友。可他想了又想，意识到即使他解释得清清楚楚，也未必就能让伊斯先离开——他是为他而来的，如果他没能离开，他根本就不会走。 依然是……除了向前，没有别的办法。 他奔跑着，向前挥剑。白色光芒从断裂的长剑上延伸出去，倾泻而出的流水般切开他们身前黑幕般密布的火焰。 圣光对恶魔们并没有太大的作用，对黑焰却是强而有力的攻击。 有一瞬他恍惚觉得圣光中的断剑恢复了原本的雪亮与锋利，但当圣光消失，那柄剑依然是锈迹斑斑的模样。 圣光与火焰接连攻击，在黑色洪流中笔直地轰出一条路。当他们冲到那小小的出口下方，抬头却根本看不见它。 它完全被黑焰所遮蔽。而黑焰之中，有更多的恶魔涌了出来。 追在身后的敌人在他们停下时团团围上，黑色的火焰落在赤红的沙地上，缓缓烧了起来，蜿蜿蜒蜒，蛇一般爬向他们脚边，示威般高高扬起半身，偏偏又给他们留出了小小的、浑圆的一片空地。 像嘲笑……像戏弄。 伊斯的瞳孔缩成危险的两条细线，伸手一甩，火焰凝成的长鞭挥成同样的浑圆，呼啸着向四方卷开。 黑焰随之后退，恶魔们却仿佛得到了什么命令，不顾一切地冲了过来。 厺厽 顶点小说网 xindingdianxsw.com 厺厽。埃德挥剑拦住一个比谁都快地从长鞭下滑过来的恶魔。那家伙整个儿滑得像条鱼，是恶魔中难得以敏捷取胜的小家伙，乌黑的脸上两只硕大的眼睛像青蛙一样鼓起，也像青蛙一样带着满身的粘液。 埃德对它还有印象，毕竟它个子特别小，而且所有的恶魔里，只有这个家伙是一直死盯着罗穆安打的。他怀疑它跟罗穆安有什么仇，可疯法师自己显然压根儿不记得。 它现在的目标也依然是罗穆安，而疯法师已经跳不动了，认命般趴在火圈里使劲儿揉脸，还呸呸地吐着带血的唾沫。 都已经到了这里，埃德怎么可能放弃他，哪怕真是只兔子，他也要提回家去！ 那恶魔用的是两把长长的、锥子一样的武器。它架开了埃德的剑，身体一扭就滑到了罗穆安身边，才刚刚阴笑着呲出牙，就被罗穆安蹦起来一脚踹飞。 靠揉脸来恢复精力的法师嗷嗷叫了两声，咚一下直撞进敌人之中，浑身的兔子毛一丛丛地戳起来，坚硬而锐利，扎得恶魔们纷纷闪避。 埃德可不敢再用魔法来改造自己的身体，他弯曲的爪子都已经收不回去，一直死死握在手心，唯恐被伊斯看见……即使他很可能已经察觉，他也不想承认。 好在周围都是敌人，哪怕只是胡乱挥剑也能砍中几个。而这一路的奔逃，让他觉得他的剑术似乎很有些进步——更快，也更准……能够毫不犹豫地照着对方深黑的眼珠扎进去。 但罗穆安并不惧怕黑焰，他却不行。没几下他们就再一次被分开，只有伊斯还在他头顶飞来飞去。 埃德希望那是自己的错觉——伊斯的身影比之前要淡了一点。 只一瞬的分神，就有带着倒勾的利刃扎向他的前胸。恶魔们似乎不再顾及他的性命……列乌斯大概已经对他失去了兴趣。 他回剑格开，长剑顺着对方的武器往前疾刺，在对方后退时抽身后撤，挡下砸向他头顶的一击。 那只是柄弯刀，锋利却并不沉重。长剑撞在刀侧，在将它挑开的同时发出一连串细碎的轻响，不堪重负地寸寸碎裂。 埃德呆住了。 他始终怀着一点隐秘的希望。希望这锈得看不出原样的剑，是一柄神奇的魔法武器，会在千钧一发的某一刻承认他，接受他成为它新的主人，为他爆发出巨大的力量……就像所有传说故事里那样。 所以哪怕只剩了半截他也一直紧握着它。但此刻，一缕暗红色的铁锈还如烟雾般飘浮在他眼前，破碎的剑刃已经纷纷落地。 他呆了这一下，另一击已接连而至。仓促间他用仅剩的剑柄挡住了刀刃，在剑柄应声开裂的同时，也因为这一击而失去了平衡，仰面朝天地往地上倒。 他觉得他可能都倒不下去。他几乎感觉到身后敌人兴奋的呼吸喷在他的头顶，为他准备好了最热情的“招待”，可这一刻，时间仿佛被拉长到静止，脑子里似乎转过了无数念头，身体却完全反应不过来。 直到他结结实实地摔在地上，飞出去的魂儿才又落了回来。 他疑惑地眨眼。碎裂的剑刃有一块崩在了他的眉骨上，血流下来，糊住了他的左眼，模糊的视线中，骤然爆发的白光正渐渐黯淡，一个高大的身影站在他身前，右手长剑重重地敲击在左手的盾牌上，发出一声怒吼。 第一千四百四十五章 圣灵 “这又是谁？” 伊斯终于从密不透风的围攻里脱身而出，飞了过来，既因为朋友的死里逃生而庆幸，又因为救下他一条小命的居然不是自己而有点莫名的不爽。 埃德爬了起来，欣喜又茫然：“我也不知道……” 已经冲向敌人的战士穿着简陋的皮裙和胸甲，赤着脚，小腿上打着绑腿，没戴头盔，卷曲的褐色长发纠结成一缕缕，十分随意地束在脑后，没有任何保护的双臂肌肉隆起，拿着盾牌往敌人头上砸的战斗方式活像个野蛮人。 可他右手紧握的长剑……很像是刚刚崩掉的那一柄。 “……圣灵。” 伊斯从男人身上那耀眼的光辉分辨出来。 埃德握了握拳，几乎想要欢呼。虽然跟他之前所希望的不太一样，但“召唤圣灵”，也是传说里才有的故事呀！ “赶紧想办法上去！” 看着他那一脸白痴般的狂喜，伊斯很有踹他一脚的冲动：“那东西待不了太久的！” 被叫成“那东西”的战士一个头槌撞开了敌人，回头看了他们一眼——还没见过对圣灵如此不敬的家伙！ 埃德赶紧向他行了个礼，伊斯却已经绕开，把被牢牢围住、已经开始张嘴乱咬的罗穆安解救了出来。 圣灵，已进入圣殿的战士的英灵，说到底，也不过是另一种鬼魂，只是因为神力而暂时拥有实体而已。数千年前，在巨龙与精灵和矮人的战斗最激烈的时候，他们还时常会出现，帮助伤亡惨重的同族，在那之后，却极少再现身……这种东西，一条龙难道还需要对他恭恭敬敬吗？ 当然不！ “不想死在这里的话，往上跳！”他告诉那只疯兔子，抬手在漫天黑焰和恶魔之间轰出一条通道。 不管怎样，弄出一个是一个。 罗穆安反应极快。他后脚刨了刨地面，一跃而起，灵巧地踩上一个飞得稍低的恶魔的肩头，借力往上窜。 箭矢追击而至。许多恶魔甚至扔出了自己唯一的武器——罗穆安在地狱里待了两百年，的确给他们带来了不少乐趣，大多数恶魔其实都对他手下留情，他才能活到现在。可如果他想逃离这里，那还是死了更好。 永恒之火能够逼退恶魔和黑焰，却拦不住这些武器，伊斯低骂了一声，挥开的长鞭在埃德身周清出一片空地，而埃德趁机施法，用风墙挡开了大部分武器，看着罗穆安身上插着两根箭一把刀，嗷嗷地叫着，消失在那片漾开的水波中。 埃德松了口气，心却又立刻吊起。 “他不会一过去就被人砍了吧？”他忐忑地问。 毕竟那样子已经很难看出是个人。 “……你可以为他祈祷一下。”伊斯说。 “你其实也可以先离……” “闭嘴。”伊斯瞥他一眼，“你的圣灵可不会飞！” ……你是能飞，可你也没法儿带我飞上去啊。 埃德腹诽着，随手捡起根弯弯曲曲蛇一样的棍子。他其实曾经试图召唤风元素，但召不出来，单纯用风力让自己飞起来的话，平衡和方向都很难控制…… 黑影从头顶掠过。直接从他头上跳了过去的圣灵挥剑斩下一个冲得最快的恶魔的头，又回头看了他们一眼。 他有一双很亮的、蓝绿色的眼睛，眼中情绪分明——虽然我打得挺开心，但你们是不是也太闲了一点？ 埃德赶紧冲他露出感激到谄媚的笑容，而伊斯的视线却落在战士肌肉结实的双腿上——这家伙，跳得也挺高嘛。 “嘿！”他叫起来，“你能把这家伙弄上去吗？就从刚才那个圈儿里塞出去！” 战士没理会这无礼的家伙。他砸出的盾牌像一块从山巅滚落的巨石，撞飞了沿途所有的恶魔，又在冲过去捡回盾牌的时候挥剑斩断了敢冒头的那一茬，飞奔而回，在埃德面前稳稳站定，还没等埃德反应过来，扔下盾牌一把抓住了他的腰带，甩手就往上扔。 埃德晕乎乎地飞到了半空。 他听见伊斯怒骂着追上来，轰出的火球再一次劈开通往希望的道路；他清楚地看见空气中一圈圈荡开的波纹，像风吹过时斯塔内斯特尔湖面的涟漪；他甚至能隐隐看见通道的另一边，一个硕大的、带着黑白纹路的的豹子头，那双蓝色的圆眼睛，似乎对上了他的视线。 小白。 他不由自主地、竭尽全力地伸出手去。 从掉进地狱的那一刻起，他从未离“希望”如此之近。 然而转瞬之间，黑焰倒卷如云，直垂而下，如从天空砸下的巨拳，吞噬了伊斯那点明亮却微小的火焰，重重地砸在埃德身上。 埃德直坠下去，恍惚觉得自己已经被砸成了两段……或更多块。 他把一把抓住，额角磕在陈旧发黑的胸甲上，反而磕出一点清醒，从触手可及的希望瞬间粉碎的打击中回过神来。 圣灵拎着他轰然落地，扬起一片赤红的沙。 冰冷又灼热的气息漫进埃德似乎已失去知觉的身体，唤回了一点生机。他挣扎着跳下地，努力站直，抬头望向天空。 更加厚重的黑焰里，一点光芒飞落，摇摇晃晃地停在他身边。 伊斯脸色阴沉，身形在火焰之中有一瞬淡得几乎看不见，却又慢慢恢复。 而黑焰之中，列乌斯黑白分明的身形渐渐浮现。 那并不是真正的它，只是个影子，与黑焰浑然一体的影子，深黑双眼却仿佛比它真实的形体更清晰地显出它的情绪。没有了那点温柔的假象，它眼中的好奇有着如孩童般单纯的残酷，像是想要一寸寸剖开那被火焰所围绕的灵魂。 “欢迎。”它无视了埃德，向伊斯表达它兴趣：“地狱还从不曾迎接过像你这样的客人。” 伊斯的回应简单之极——一声“滚开！”，伴随着一发直接朝脸砸过去的火球。 埃德心一抖。列乌斯可不会喜欢这样的冒犯！ 他本能地想把伊斯抓过来往身后藏，可他抓不住。 列乌斯的影子在火焰中化开，又在火焰消失时恢复。 “为什么你们都不愿意好好地当个客人呢？”它遗憾地摇头，视线漫不经心地掠过那身体微沉，蓄势待发的圣灵：“我的招待是有哪里不够周到吗？” “好的主人可不会强迫客人留下。”埃德在伊斯再次不管不顾地攻击前飞快地插了这一句。 列乌斯似笑非笑地看他一眼。他已竭力不去想任何事，但那双眼睛似乎仍能轻易看穿他，并嘲笑他不自量力的垂死挣扎。 “好的客人也不会擅自闯入别人的家中……还带走别人的奴仆。”它说，“我想我们算是……‘扯平’？” 或许是无法在古精灵语中找到合适的表达，最后一个词它用了通用语。 那悠闲的语气让埃德心中发寒。 虽然没有膨胀到以为自己战无不胜的地步，他也曾经觉得他已经足够强大……可即使他的确不弱，此刻他们所面对的是全然不同的敌人。而他，他像是之前那柄满是锈迹的剑，稍一用力就会彻底碎掉，粉碎之后也不会有什么奇迹出现；伊斯只有一点灵魂在这里，倘若没有永恒之火的保护，立刻就会像沉进水中的火焰般灭掉；这不知姓名的圣灵固然战力强横，却并不能停留太久。 他们不可能在列乌斯的领地上战胜它。 “我很抱歉。”他开口，感觉到坚硬的鳞片再一次覆上伤痕累累的皮肤，“但是……” 列乌斯淡淡地瞥他一眼——它已经失去了耐心。 黑色火焰无声地飘扬，瀑布般倾泻而下。圣灵低吼一声，一跃而起，旋身挥剑，长剑在半空里划出螺旋般的痕迹，白色光芒如风般旋起，向上疾冲，利箭般在黑沉沉的火海之中撕出一条裂缝。 埃德十分怀疑那圣灵也能看到他的每一个念头……毕竟他们配合得如此默契。 他展开深蓝如夜幕的双翼，花了一点时间熟悉那奇异的感觉，终于双脚离地，飞了起来，抬头对着伊斯满是惊讶和忧虑的眼神，咧了咧嘴。 他不知道自己现在笑起来是什么样，但应该不会太好看。 “跟上我！”他抬手向上指。 伊斯的眼神立刻就变成了鄙夷，轻飘飘向上飞起——怎么也该是你跟着我吧！ 埃德拍打着双翼。“飞翔”并没有他想象的那么容易，这多出来的两只翅膀分明是从他的血肉中生出，却仿佛并不属于他，生硬得难以控制。但当旋风自下而上托起它们，他好歹也能歪歪倒倒地往上飞。 而圣灵正往下急坠，伴随着列乌斯冷冷的声音：“兰登·列奥纳，你上一次能够离开地狱，依靠的是我的仁慈……可不是你，或你身后那一位的力量。” ……兰登·列奥纳？！ 擦身而过时埃德不由自主地想要拉住他，却被那平静又热烈的眼神所阻止。 被称为“复仇者”的，最初的圣骑士，他的整个身体都开始发光，越来越亮，像一颗从天空坠落的星星，燃烧出最后的力量。 轰然落地的那一刻，骤然炸开的强光如劈开天地的闪电，清楚地烧灼在埃德的眼底。 有好一会儿他什么也看不清，只是拼命往上飞。视线稍稍恢复时，他再一次看见那柔柔的水波。 黑色火焰再次席卷而来，带着不容置疑的怒火。一再被拒绝和阻碍的神明再无半点怜悯，舔上埃德双腿的火焰有了不一样的温度，也彻底带走了他的双腿，倘若不是靠近出口的地方有隐约的光雾弥漫，将黑焰压了下去，他大概会整个人被烧得连灰都不剩。 可现在，他的翅膀还在。 他奋力一挣。尚且自由的灵魂探出去，伸手扯住了试图飞下去拦住黑焰的伊斯，把那已经连个火球都搓不出的家伙强行扔向出口。 大概是没有想到他居然能抓住他，伊斯呆了一呆，等他反应过来的时候已经被甩了出去，只留下一声怒吼。 埃德用最后的力量向上一冲，奋力伸出手。 那一刻他其实没指望真能抓住什么……或有谁能抓住他。内心深处，他甚至没想离开——他怎么能以这幅模样出现在另一个世界，让所有关心他、费尽力气来救他的人失望？ 他的手指缩了缩，然后骤然一痛。 有什么东西牢牢地扣住了他，深深地扎在他的血肉里，甚至骨头里，以难以抗拒的力量，硬生生把他拖了出去。 黑色火焰咆哮着冲入另一个世界，又被一片朦胧的、看似微弱的光压了下来，不甘地回落。空气中的涟漪在一阵急速的颤抖之后盘旋着收缩，在一个呼吸之间消失无痕。 列乌斯的怒吼响在地狱暗紫的天空之下，黑色火焰如风暴中的海洋般掀起巨浪，让所有恶魔战栗着，深深地伏下身去： “奥穆雷多！” 第一千四百四十六章 余波 回大法师塔之前，斯托贝尔将罗盘和宝石都交给了伊斯。昨晚那一场导致奈图瓦火山爆发以及海啸的地震并不是自然发生——接近黎明时从东南方的海面上冲天而起的光柱已足以证明。大法师塔必然会派人去探查情况，而斯托贝尔亦不能置身事外。 伊斯盯着那颗宝石看了好一会儿。那是颗被切割成梨形的海蓝宝石，在阳光下看，并没有因为禁锢了一个人类的灵魂而显出任何不同寻常的地方，但在阴暗处，却会自己发出雾一般迷蒙的微光。 他拿着它去看了看里弗。虽然有人精心照顾，中年男人那失去灵魂的肉体也已经显出濒死般的灰败。伊斯对这个在瓦拉死去之后就几乎扔下儿子不管的父亲没有什么好感，却也不禁生出一点同情——眼下这一切，对他这样一个普普通通的商人而言实在是一场无妄之灾。 宝石在他手指间转了转，又被握进手心。他其实知道该如何让一个灵魂回归自己的躯体……但鉴于他上一个成功的试验对象只是一个木头做的魔像，也许他最好还是不要轻易尝试。人类的灵魂和肉体都太过脆弱……而这毕竟是埃德的父亲。 他抬头看了看床帏边的阴影。片刻之后，意识到自己已经被发现的影舞者悄无声息地现身。 “……你一直在这儿？”伊斯问他。 芬维点了点头：“埃德让我保护他的父亲。” 几乎没有人知道他也来了这里。如果计划得当，这隐藏的利器可以做许多比保护里弗的身体更有用的事……但埃德如果真能那么理智地权衡利弊，也就不是埃德了吧。 “在格里瓦尔，你也一直跟埃德待在一起吗？”伊斯想起另一个问题。 “是的。” “……无声之塔里到底发生了什么事？” 他没法不在意——他差点莫名其妙地死在那里。 影舞者的叙述简单而清晰，不再像从前那样需要询问者不停地引导。伊斯从头听到尾，也没能立刻找到他需要的答案，只觉得更加混乱。 十多天前接近那座塔时，他所感觉到的力量，绝不止是因为塔底隐藏的法阵……从前飞过时他并未察觉，也或许是未能看破那些精灵们布下的伪装，那座名义上献给欧默的塔很不对劲——却又有种怪异的熟悉感。 不知道他最深的记忆里是否还能挖出些有用的东西。 他并未完全恢复……他的灵魂并不稳定。他实在应该再找个地方把自己藏起来，好好消化那些他不得不消化的，屯了数万年的“宝藏”——但现在显然没这个时间。 如果斯科特在这里…… 他想着，又恼怒地默默把这个念头按死在心底。那个他依然会不由自主地想要依靠的人，或许正是一切混乱的源头。 . 当他走回埃德的房间，独角兽号上满脸雀斑的小法师正在门外徘徊。 在风暴和海啸中支撑了一夜，那条结实灵巧的船也不免多处受损。探望过沉睡不醒的埃德之后，其他人都返回了码头商量着如何修补，或在丽达周到的安排下休息，这个小法师……却又独自溜了回来。 他垂着头转来转去，显然满怀忧虑，却又并不进房间，仿佛那扇一推就开的门上有什么致命的陷阱。 伊斯觉得他很有些奇怪。几个月前在藏宝海湾时他并没有发现——毕竟他们也没打什么交道，但昨晚，虽然彼此配合得不错，这个看着像只迷糊又乖巧的兔子，实际上天赋极高的法师，却始终对他保持着一种敬而远之的疏离……那是他在总是冷言冷语看谁都不顺眼的半精灵吉谢尔身上都没有感觉到的。 他不想承认他居然因此而不太高兴。毕竟，他通常并不在意其他人如何看待他——除了他所在意的那些人之外。不知为什么，他挺想知道这个小法师为何会对他如此……“另眼相看”？ 尤其是，那明显并不是因为他是一条龙。 他站在走廊的角落里，并没有刻意隐藏。那始终不曾抬头的小法师却一直没有发现他，直到他刻意加重了脚步走过去。 泰瑞几乎跳了起来。他瞪得圆溜溜的眼睛里分明带着戒备，让伊斯更不高兴了。他那控制不住的坏脾气很有卷土重来的兆头，好不容易才忍了下去，却再也保持不住哪怕是表面上的礼节。 他只能目无表情地推门而入，就当根本没有看见他。 小法师在门外探头探脑……却还是不进来。等伊斯终于失去耐心想要问他到底有什么毛病的时候，他却在他开口之前察觉到什么似的一溜烟跑了。 伊斯只好怒视着睡得像头猪一样的埃德，再一次按下剃光那头灰毛的冲动。 似乎感受到他的视线，埃德不安地蠕动着翻了个身，依旧紧握在右手的永恒之杖从半空中划过，差点砸在他的头上。 他下意识地抬手抓住了杖身。光滑的木杖触手微凉，却在下一刻变成烈火般的灼热。 他迅速松手，皱着眉看向手心的红痕。他之前并没有碰触过这根手杖，倒是不知道它会如此抗拒他……虽然也不怎么意外，此刻却让他格外不爽。 在那片红痕之下，另一种痕迹隐隐约约地浮了出来。 令人恶心的灰绿色，像某种虫蜿蜒爬过的痕迹，颜色不深，却异常清晰。 伊斯花了一点时间才想起来那是什么——一年多前，为了能够进入巨人之脊下那个死灵法师们藏身的洞穴而不惊动他们，他不得不容忍某个裹着黑袍的家伙在他手心画下了这个奇怪的符号……可那时，当他在野蛮人的营地里，在一个七岁小男孩的身体里醒来的时候，那个符号分明已经消失，也再没人跟他提起过这个。 它事实上已经刻在他的血肉中了吗？……埃德手上那一个呢？ 那符号很快便再次隐没，伊斯却忍不住一直用力擦拭着手心的皮肤，直到开始发痛。 心中有一丝异样的感觉，却不知道是因为厌恶，还是因为恐惧。 推荐都市大神老施新书: 第一千四百四十七章 余悸 菲利果断地撞开了斯科特，拦在他与冰龙之间，即使他还没弄明白到底发生了什么。 斯科特后退了几步，一手下意识地护住了娜娜，另一只手却探向腰间。 圣骑士怒骂一声，在密室的防御发出刺耳的警告时拔出长剑，却也黑着脸从内部封闭了入口。 “斯科特·克利瑟斯！”他怒吼，“你是特意来害我被肖恩剁成肉馅儿的吗？！” 斯科特的手握在了剑柄上，却始终没有拔出来。他定定地看着他，浅蓝色的双眼淹没在金色火焰之下，又挣扎出一线清明。 他不该来这里，他知道。他只是……想看看他们到底好不好。 可此刻试图夺走这具躯壳的控制权的意志，更想知道伊斯是不是偷走了本该属于它的东西，或者，更进一步，想要把它夺回来。 而他差一点就让它得逞。如果不是娜娜咬了他那一口，他几乎已经说服自己，只是稍稍碰触伊斯的灵魂，看看他情况如何，应该不会有什么问题。 他没有意识到那个念头有多少是因为他的忧虑，又有多少是因为炽翼的暗示。不知不觉间，它已经能够越来越轻易地左右他的行为。此刻回想，他在圣墓之岛自己的长剑上留下那样的记号，到底是他成功地瞒过了炽翼，还是炽翼成功地欺骗了他？ 他不知道。 ——你已经被发现。 他试图让那因为意料之外的失败而更加缺乏耐心的炽热灵魂冷静下来。 ——这不是最好的机会。 他学会了暂时的退让。可在他脑海中咆哮的声音已经失去了理智。 他拔出了剑。火焰漫上剑刃，已经习惯了高温的剑锋一片火红，融化的金属在它抬起时向下滴落。 他看见菲利满脸怒容，却听不清他在吼些什么，倒是脖子上的又一阵剧痛让他稍稍分神。转过头，他只能看见小龙竖得笔直的尾巴和微微张开的翅膀，它的身体也在火焰的包围之中，但它毫发无伤。 血液还没能从伤口留出就已经在高温中凝结。娜娜死死地咬住了他一块肉，那伤害对他而言微不足道，却能让他清楚地感觉到自己的身体。 他逐渐昏沉的意识因此而保持了清醒，直到紧握手中的长剑彻底融化消失，在他手心留下一片焦黑，也没有再往前刺出一分。 除非他的灵魂被彻底毁灭。 可倘若他的灵魂被彻底毁灭，他也就失去了他最大的利用价值。 炽热而凝滞的空气忽又开始流动，骤起的风吹散了焦臭的黑烟，冰冷的水当头淋下，像巨浪砸在他身上，顷刻间熄灭了火焰。 他看见他开裂的血肉上腾起白雾，却突然想笑。 . “……抱歉。”埃德讪讪地开口，扭了扭光溜溜的脚指头，心虚地把视线从湿淋淋还冒着白烟的斯科特身上移开，又强行移回来。 他得盯着他。就算一具烧得黑红却还在动的身体实在是很惊悚。 他不确定他是被法阵的警示吵醒，还是被圣骑士们轰隆隆的脚步声吵醒，反正他醒了。冲进密室时他没有受到半点阻碍，还以为情况已经失去了控制，却只看到烧到冒烟的斯科特和不知所措的菲利。 而伊斯还躺在那里一动不动。 仓促之下，他本能地牵引出那个水池里的水，兜头浇了过去。 那看起来小巧的水池，在正常情况下其实直通希安湖，冬季冰冷的湖水，足够让一条怒火中烧的炎龙也清醒过来，不甘地退去。 斯科特转过头来的时候，浑身的烧伤正快速地恢复。没有对上一张面目全非的脸让埃德默默地松了一口气——他实在不想在他的噩梦里添上新的画面。 娜娜松开了它的小尖牙，恼怒地猛拍着翅膀，啪啪地打在斯科特的脸上，斯科特只是稍稍偏了偏头，依旧抬起一只手护在它身后，像是担心它会摔下去。 “……抱歉。”他艰难地开口，“我不该来。” 菲利吊着的那颗心终于落了回去，却落得不甚安稳。 “下一次，”他用剑指着斯科特，严肃又暴躁，“别指望我再信你半个字！” “那很好。”斯科特认真地回应，“原本就该这样。” 菲利差点就脱手一剑直戳他胸口。 他咬牙切齿地收回剑，一边警告他“你最好快点滚蛋，肖恩很快就会回来了！”，一边脱下外套扔在他身上。 “给我遮好！”他严正地指责他，“娜娜可是个小女孩儿！” 斯科特接住了外套，小心地把娜娜从肩头抓下来。小家伙这会儿又开始气呼呼地咬他的手指，但显然没怎么用力。 埃德接过了小龙，欲言又止。 他的脑子其实还不是很清醒。他觉得他应该有很多问题要问，现在却一个也想不起来，最后也只是笨拙地挤出一句：“伊斯……他会没事的。” 斯科特回头看了看沉睡不醒的冰龙。 一层光雾笼罩在它身上，那看起来若有若无的保护并不那么容易被破坏。 一条会被神圣的力量所保护的冰龙——曾经，他最美好的愿望也不过如此。 “要小心提防，”他告诉埃德，告诉菲利，也告诉伊斯，“尤其是……我。” . 话虽如此，只要斯科特还是斯科特……即使他灵魂只剩了碎片，只要他还在那幅躯体之中，他们永远会顾虑重重。 埃德和菲利在斯科特消失时沉默地互视，对此心知肚明。 “……我越来越不知道他到底在想什么。”圣骑士沮丧地挠头，“他其实可以有别的选择，哪怕是最糟的……一了百了的选择，也好过现在这样……” 他说得含糊，但埃德能听懂——如果斯科特能让自己彻底死掉，大家或许还更轻松一点。 “也许他的生命根本不在自己的控制之中。”埃德说，“如果他选择死亡，消失的只会是他的灵魂，他的躯体一样会被利用。” “但我们能分辨出来。”菲利说，“我们不会再这样束手束脚。” 这很残酷，但是事实。 “也许，”埃德努力找着理由，“他还有更重要的事……” “而他不能让我们知道。”菲利无奈地摊手，“知道吗？我越来越明白娜里亚为什么那么讨厌他了。” 但却依然无法放弃他。 被封闭的入口已经打开，圣职者们因为埃德的命令而停留在外。菲利恹恹地出去安抚人心，以及做好迎接肖恩·弗雷切的怒火的准备，埃德却留了下来。 他走近他的朋友，第一个反应是试图把它微张的嘴合上——等它醒过来发现自己流了一地的口水，绝对会气急败坏。 他以为这很简单的，结果费了他九牛二虎之力，出了一身的汗，冰龙还是过一会就又张开了嘴。等埃德意识到这是因为这条龙躺的姿势不对，他已经没有了继续折腾的力气。 娜娜从头看到尾，眼神疑惑，完全不明白他到底在干嘛。 然后埃德迟钝的脑子缓慢地做出了反应——是啊，他到底在干嘛？！睡觉流口水难道是什么很要紧的事吗？这家伙被他掰来掰去都没醒才是更需要担心的吧？！ 他蹲在地上，对自己有点绝望。 他应该看看伊斯到底出了什么问题。可事实上，除了冲进来的时候本能快过意识，给斯科特浇了那一身的水，他一直在避免施法，哪怕是最简单的，让自己力气更大一点的法术。即使他明明感觉得到，他的身体没什么问题，他的灵魂也没什么问题，他好得不能再好……心底却总有种隐隐的恐惧。 他害怕眼前的一切都是假的，哪怕他能看到，听到，摸到，能感觉到娜娜在他怀里翻腾时爪尖挠在他皮肤上的微痛，清楚又真实。 ……可万一呢？ 他蹲了好一会儿，直到菲利又跑来回来。 “你要是再不出去，”他告诉他，“你的未婚妻就要把神殿给烧掉了！” 埃德呆呆地抬起头。 ——未婚妻？ 毫无疑问，这个世界，必然不是真的。 . 当他像游魂一样晃出去，娜里亚用滔天的怒火让他感受到了“真实”。 她差点就把放满了苹果派的烤盘砸到他头上，又被菲利一声“不要砸头！”的提醒所阻止，在气得快要炸开的时候她哭了起来，一边哭一边气势汹汹地冲出了神殿，没有一个人敢拦她。 埃德本能地想追上去——即使这一切都是假的，那个哭着跑掉的女孩儿其实是个狡猾的恶魔，他也得追上去。 但他没追出几步，娜里亚就已经气势汹汹地冲了回来，把他拖回房间。他只套了件睡袍，女孩儿拖着他就像拖了只眼神呆滞的小肥羊，利落地甩上案板……床。 他有点懵——为什么娜里亚的力气这么大？！ 没等他说出一个字，娜里亚又绷着脸掉头离开，然后便是欣喜如狂但完全插不上话，一直跑来跑去跟着他们的泰瑞被拎了进来，对他进行了从头发丝到脚趾的仔细检查。 再然后，是艾伦·卡沃用充满各种嫌弃、冰冷得让他浑身僵硬的视线把他从头扫到脚，没等他努力挽回一下自己的形象，又得迎接赶回神殿的伊卡伯德另一次从头发丝到脚趾的仔细检查，还被取走了小半杯血。 最后，还有肖恩·弗雷切隐而不发，更让人心里直哆嗦的，意味不明的扫视。 他只能木然躺在床上，双手交握在胸口，任凭摆布。 他开始相信一切都是真的。毕竟，一个想让人陷身其中无法脱离的幻境，要么美好得令人流连不舍，要么恐怖得让人无力反抗，怎么也不会是这样的……他都不知道该怎么形容。 唯有真实的生活能如此一言难尽。 他心心念念地想着要跟娜里亚说上几句话。他得向她道歉，因为让她如此担心……他还急切地想要跟她确认一下“未婚妻”的问题。 可娜里亚再不肯出现，而他被禁止离开他的床，即使他声称他一点问题也没有，但每一个人似乎都觉得他应该继续卧床休息，到最后连他自己也忐忑起来——他难道真有什么他自己也没有察觉的问题？ 房间里终于安静下来的时候，他也只是惴惴不安地躺着，跟蹲在他枕边的娜娜大眼瞪小眼。 小龙安慰般抬起爪子拍了拍他的额头，趴下来团成一团，眼睛一闭就睡着了。 它今天，也是很辛苦的呀！ 但埃德睡不着。他躺了一会儿，刚想爬起来，门就被推开了。 菲利·泽里一步跨进来，迎着他失望的眼神，拖了张椅子瘫上去，整个人都冒着名为“沮丧”的黑气。 “别看啦。”他无情地粉碎了埃德的希望，“在不会看到你就哭，或者想把你揍出屎来之前，你的‘未婚妻’，是绝对不会再让你看见她的。” 埃德恹恹地躺回去，又偷偷瞥他一眼。 “……肖恩惩罚你了吗？”他问。 “没有。”菲利无精打采地摊开四肢，“他只是告诉我，我本来也已经不用服从他的命令……但他觉得我最好还是回到弗里德里克身边，那里更能发挥我的作用。” ——意思就是，肖恩要赶他走。 “他这样是不对的。”因为肖恩不在这里，所以埃德也能大胆地表示他的同情，“他不能在用得上你的时候叫你回来，一生气又赶你走。” “就是这样！”菲利猛拍了一下扶手，“跟从前相比，他也就是在命令之前加了个‘请’字而已！我！明明是自由的！” 被吵醒的娜娜发出不满的嘟哝，被埃德揉了几下又团回去。 “所以，”埃德放低了声音，“你还是会留下吗？” 他喜欢菲利。这个圣骑士总能让人放松下来，觉得“啊，也没有什么大不了的嘛”。 一脸愤然的圣骑士僵了一下。 “……我会离开一阵儿。”他说，“然后再回来告诉他，小国王并不需要我。那时候，肖恩的气应该也消了吧。” 他还为自己迂回的战术找了个理由：“对年纪大的人，总要使用更温和一点的方式才好。” 埃德只好默默地给他比出个拇指。 第一千四百四十八章 最不吉利的一句话 心情好转的圣骑士收腿坐直，开始安慰他：“乖乖躺一阵儿吧，也别怪大家都这么小题大做的样子，你被小……那头白豹拖出来的时候，可实在有点吓人。” 然后他猛地闭上了嘴——他好像，又犯了一个错误。攫欝攫 他们商量过的。如果埃德自己不提，就先别跟他说起当时的情形，或询问他在地狱的经历。那样的一场噩梦，多少会留下点心理阴影，最好给他一点时间，以免伤害他可能还不怎么稳定的灵魂。 菲利倒是觉得埃德并没有那么脆弱。虽然他曾经因为瓦拉的死冲动地想要暗杀安特……“暗杀”这种方式的确有点问题，但想杀死害死了自己母亲的凶手，至少在他看来，是完全可以理解的。 何况他到底没有动手。 但这会儿，看着埃德骤然惨白的脸和不由自主地缩起来的身体，他还是有一点后悔。 然而话都已经说出了口，敷衍过去当没说过，可不是他的风格。 “你还记得吗？”他问。 埃德点点头，又摇摇头：“被拉出去之后的事，全都不记得。” 没有意识当然不会记得……但他确实记得自己变成了什么样子。 “真的……很吓人吗？”他弱弱地问，又猛然一惊：“娜里亚也看见了吗？！” “没有。”菲利安慰他，“因为可能有危险，我们根本没让她进密室。” 他索性把他所看到的一切都说了出来。虽然变成恶魔的样子还断了腿是挺吓人，但那首歌……他真希望还能再听一次。 “伊斯叫小白‘欧默’，而它并没有否认。”他说，“所以，瞧，你可是创造之神亲自出手……出口，救回来的，你完全可以对自己再多一点自信，稍微骄傲一点都是可以的。” 埃德骄傲不起来。 “创造者之歌。”他说，“那首歌，应该是创造者之歌。伊斯……” 他是条龙，可他毕竟不是星燿。他到底付出了怎样的代价，才能让他重获新生？ 他想跳下床，又被菲利按回去。 “你刚才已经看过他了。”他说，“你有什么办法确定有效的办法，能让他立刻醒过来吗？” 埃德并没有。 “所以，”圣骑士顺理成章地得出结论，“你可以利用只能躺着不动的时间好好想一想，然后再去解决问题，这样，他能更快恢复，你也能证明自己已经完全没问题……这对大家都更好。” 对他特别好——他绝对不能再一次激怒肖恩。 埃德默默点头。 这会儿他才想起罗穆安。菲利并没有看到疯法师从水池里跳出来的那一刻，虽然不知道是什么阻止了奎因一剑把他劈成两半，但他的确还好好儿的。厺厽 妙书苑 miaoshuyuan.com 厺厽 被当成恶魔，好好儿地关了起来……但至少还活着。 那家伙根本没法儿，或根本不想跟人好好对话，伊卡伯德却还是花了两天的时间就确定了他的身份。 这件事暂时还是个秘密。“从地狱里带回了罗穆安·韦斯特”，或许是比“埃德·辛格尔掉进地狱又爬了回来”更轰动的消息，谨慎一点绝不为过。巘戅妙书苑戅 “他应该很喜欢吃胡萝卜。”埃德提供了应该可以安抚那只疯兔子的方法，其他的……也只能等他被允许离开这个房间之后再说。 他不想无视那些出自关切的紧张，决定不管怎样，至少再乖乖躺上一天——他现在靠窗外的阳光和月光来计算时间了，单这一点就已经是巨大的安慰。 他躺在床上认真地七想八想，中间居然又睡过去几次……大概是因为娜娜的小呼噜打得实在太动听。 房间里大半的时间都有人陪着他。泰丝会在他醒着的时候叽叽咕咕说个不停，泰瑞会格外严厉地要求他“好好休息”，芬维…… 芬维吓了他一跳。 那时候正是午夜，他从一场浅眠中醒来，在一片黑暗里，看见精灵苍白而精致的面孔。 他的身体瞬间绷紧，想也没想就挥手砸出一团火焰。 猝不及防的精灵也有足够敏捷瞬间跳开，而埃德也终于反应过来，险而又险地在那发火球砸中什么之前掐灭了它。 一瞬的火光映出了门外，立刻就有人冲进来，在确定这只是一场误会之后又退了出去。 芬维站在角落，安静又不知所措。当他想随着守卫离开的时候，埃德叫住了他。 “对不起。”他沮丧地道歉，“我……” 他不知道该怎么说。 “……您做噩梦了吗？”精灵轻声问。 “算是吧。”埃德苦笑。 那片黑暗的森林和杀之不尽的“精灵”，大概会是他永远的噩梦——他怀疑他对精灵过度的迷恋都能因此不药而愈。 “可以……跟我说说看吗？”精灵小心地开口，“柯瑞尔曾经告诉我，把黑暗和恐惧压在心底，假装它不存在，根本不算什么勇敢坚毅……那只会让它更加强大。” 埃德忍不住笑起来——柯瑞尔的确不是会把任何阴影藏在心里的精灵。 “当然，我不是说您不够勇敢……”意识到自己似乎说错了话，芬维显而易见地紧张起来。 “我的确算不上‘勇敢坚毅’。”埃德摇头，在片刻的沉默之后开口：“地狱里有一片森林，因为太过茂密而不见天日，那里没有任何动物，只有一群多到难以计数……长着精灵一样完美的面孔的怪物……” 一旦开始，想要说下去便不是那么困难。而在向芬维描述那一段惊心动魄的逃亡时，他也渐渐意识到，如果他能够更冷静一点，如果他不是那么盲目地相信罗穆安——他脑子毕竟不是那么正常，他们其实并不是没有别的、更轻松一点的方法通过那片森林……或者至少多点尝试。 可那时候，他是真的没法儿“深思熟虑”。难以呼吸的黑暗，紧追不舍的敌人，乱人心魄的尖叫，还有自己身上令人恐惧的变化……他是一点儿脑汁也榨不出来了。 攫欝攫。到底，还是不够成熟吧。 芬维陪着他聊了很久，虽然多半只是安静地听着。直到太阳升起，有人敲门问他们是否需要早餐，他才不好意思地在共进早餐后放精灵离开——就算是影舞者，也是需要休息的。 然后他对着餐盘发了一会儿呆。他可以确定，那绝对是娜里亚的手艺，可她好像还是不想见他。 这样的情形绝对不能持续下去……绝对不能给艾伦·卡沃一点可趁之机！但首先，他得解决这犹如禁足般的保护。 厺厽 书仓网 shucang.cc 厺厽。他想了很久。在伊卡伯德出现，给他做了又一次检查之后，他问牧师：“修安大人……还在吗？” 他从前没有问过这个。他总觉得其中还隐藏着什么他们不想让他知道的事，而那些，他其实也未必就非得知道。 巘戅书仓网戅。伊卡伯德平静地反问他：“你想知道什么？” “我想知道……我和他眼中所见的地狱，到底有什么不同。”埃德坦然回答，“我觉得我所经历的一切，你们应该尽快知道……我觉得我们之前的计划或许需要改一改。” 伊卡伯德打量他几眼，什么都没说就转身离开。片刻之后，有人来请埃德前往神殿的传送阵。 会在斯顿布奇等待他的不止肖恩，还有约克和奈杰尔。来自地狱的消息，正是他们所缺少的。 埃德长长地出了一口气——他终于可以光明正大地离开房间，不用在床上躺到长出蘑菇啦！ 去传送阵的路上他请护送他的年轻圣骑士给他一点时间，先把娜娜又重新放回了冰龙的头顶，趴在冰龙耳朵上叽里咕噜说了一堆，也不管它是不是能听见，然后直奔厨房，果然在那里找到了娜里亚。 不等娜里亚开口，他冲过去就紧紧地抱住了她。 “抱歉……”他说，“我回来啦。” 什么话都被堵了回去。娜里亚闭上嘴，别扭地想要推开他，但那力气跟她把他拖回房间扔上.床的时候比，弱得简直可以忽略不计。 他厚着脸皮不肯放手，娜里亚也没什么办法。 僵硬的身体一点点放松下来。开口之前，她还是忍不住抽了抽鼻子，把额头抵在埃德的肩上，不肯看他。 “你已经听说了吧？”她又羞又恼。 听她的语气埃德就能猜出来她指的是什么。 脑子里一瞬间至少晃过三种不同的答案，最后他还是选择了老老实实，又甜甜蜜蜜地承认：“听说啦……我一定是全世界最幸运的未婚夫了。” 娜里亚抬起头，一巴掌拍在他胸口：“想得美！你求婚了吗？！” 埃德差点脱口说出“还没有”……但这当然不是一个恼羞成怒的女孩儿想听的。 “当然！”他说，“在我心里，我已经想过了千万种求婚的方式，问了你千万次‘娜里亚·卡沃，你愿意嫁给我吗？’……你一定是听到了对吗？” 娜里亚微微瞪大了眼，在片刻的呆滞之后，一张脸迅速地红到了耳根。 “你……这根本不算……”她简直有点语无伦次。她知道这家伙的脸皮一向很厚，但什么时候厚成了这样？！ “当然不算！”埃德斩钉截铁，“如果真要求婚，我当然要求得让每一个人都知道，让每一个人都羡慕我居然能有这样的幸运和幸福——哪怕只是有向你求婚的机会，我就已经是全世界最幸运的家伙啦！” 娜里亚觉得……觉得她有点应付不来。 但有一点她还是明白的：“但是这样的话，不是所有人都知道你之前并没有向我求婚，而我根本就还不是你的未婚妻了吗？！” 大概是因为埃德的厚脸皮，有些她原本难以出口的话，居然也能顺利地脱口而出了。 她知道在埃德死里逃生，伊斯都还没有醒来的时候，实在不该计较这个……可她就是忍不住要计较。 “女孩儿有这样的权力！”泰丝是这么说的，“何况男人计较起来只会比我们更计较，那我们凭什么不能在我们想计较的问题上计较一下？” 她顿时理直气壮起来。 “你得解决这个。”她告诉埃德，一根手指戳在他胸口，拉开他们之间的距离。 “当然！”埃德一口答应，“等我从斯顿布奇回来……” “你要离开？”娜里亚皱起眉。 “肖恩允许的！”埃德立刻声明，“所以，瞧，我已经好了，好得不得了，一点儿也用不着担心。伊斯也很快就会醒过来的，说不定还会想揍我一顿……你会拦着他的吧？” 他皱起一张愁苦的、可怜巴巴的脸。 娜里亚告诉自己不该被如此轻易被逗笑，但嘴角还是忍不住弯了弯。 “说定啦！”埃德飞快地偷了个吻，掉头喜不自胜连窜带跳地跑了出去：“我很快就回来！” 这句话反而让女孩儿的嘴角又沉了下去——他上次就是这么说的，上上次也是，每一次他做出这样的保证，总会出点儿什么意外。 再没有比这句话更不吉利的了……她决定从此在家里禁止任何人使用它！ 第一千四百四十九章 可趁之机 斯顿布奇前两天又下了一场雪，如今雪正融化，滴滴答答的水声响成一片，像落着一场急雨。映在残雪上的阳光亮得刺眼，空气里的寒意却冷得刺骨，单是从传送阵出来，穿过一方小小的庭院走到会客室，埃德就觉得自己的脸都冻得失去了知觉。 看来“重获新生”并没有让他的身体变得多么强悍——想要不劳而获的埃德心中生出点不可告人的、小小的遗憾。 好在会客室里炉火熊熊，温暖如春。埃德在几张熟悉的面孔里看见意料之外的客人，眼睛一亮：“斯托贝尔！” 畏寒般站在壁炉边的法师向他微笑：“埃德……你看起来还不错。” 虽然满头白发，但气色很好，被冻红的脸颊甚至透出点孩子气。这模样很容易让人想起费利西蒂——分明不是第一次看到，视线仍不由自主地停留在那一头白发上的肖恩脸上那片刻的怔忪，就是最好的证明。 这对埃德，也不知算好事还是坏事。 法师压下了这点忧虑，享受年轻人的热情和关切，也不着痕迹地观察着。 他没在埃德眼中看到半点残留的阴霾……但这或许反而不太正常。 “我也是刚到这里。”他回答着埃德的问题，“很抱歉没能帮上你什么忙……不过我带来了几本与地狱有关的笔记，对你们或许有点用处。” 埃德的失踪并没有多少人知道，当他从地狱归来，肖恩才稍稍放出了点消息。大法师塔如今已经安定下来，斯托贝尔索性亲自前来探望他的朋友。 法师们对地狱的兴趣与牧师不同。即便并不涉及死灵法术，关于地狱到底因何而存在，恶魔到底如何诞生，其力量又到底源自何处，他们也一直都很好奇。“诸神为堕落灵魂的创造的囚牢与赎罪之地”、“黑暗与邪恶的产物”这种带着太多主观判断的答案，当然不可能让他们满意。 没有几个人能大胆到像罗穆安·韦斯特那样直接跑进地狱一探究竟，即使有，多半也无声无息地消失在了地狱之中。斯托贝尔所带来的手记，除了有两本是奥格罗提起过的，罗穆安关于如何召唤恶魔的研究，剩下几本都是法师们自他们召唤而来的恶魔中口中……或身上，所得到的一些消息。 埃德向法师表示了感谢，有些赧然地开口：“我，其实也想写点什么，但是大概写不了多么严谨，就像是……地狱游记之类的东西吧。” 他从前没有记笔记的习惯。就算需要研究点什么，也是胡乱画在一堆纸上，用完就烧掉，直到上次在柯林斯神殿一个个实验那些符文的作用，才不得不稍有系统地记下了一些东西，然后发现，那还真是挺有用的。 他本不愿再回想起地狱的许多事，但昨天与芬维的交谈让他意识到，说出来，面对它，反而能让藏在心底的种种恐惧，不再像那片黑暗的森林，或无论如何也无法摆脱的黑焰般，将他的灵魂困在其中。 以及，留下一本封面上写着“埃德·辛格尔著”，会被后世的图书馆小心珍藏的书，想想也有点小小的激动。 当然，这种幼稚的念头，他是绝对不会让人看出来的。 他不知道他那点跃跃欲试的兴奋其实一眼就能看透。斯托贝尔忍下点笑意，用赞同表示鼓励：“那会很有用，说不定能与罗穆安·韦斯特留下的笔记一样令人趋之若鹜……如果需要的话，你可以让蒙德为你绘制插图，他的画技，不仅是在大法师塔，放在整个世界，也算是数一数二的了。” “真的可以吗？”埃德的眼睛亮起来，又有点忐忑，“呃，会需要花很多钱吗？” 以前想要找人写一本关于“善良的巨龙伊斯”的书的时候他也研究过这个。找一位好的作者和一位好的插画师，花费可一点也不少。 他现在倒也不缺钱。莫克不容拒绝地送了他许多礼物，以感谢他帮助黑岩矮人脱离困境。其中有许多他交给了神殿，自己也总能留下一些……但斯凯尔·蒙德，可不是什么一般的插画师！ 斯托贝尔的脸稍稍扭曲了一下，毕竟笑出声来实在有点失礼。虽然他也见识过埃德令人发憷的一面，但只要不戳到他的逆鳞，和他相处其实格外轻松。 “虽然有点傻，但总能让人心情愉快，也算是一种独特的技能。”——蒙德说得真是一点也没错。 “……神殿可以出这笔钱。”肖恩终于看不下去了。 他倒是不介意让大法师塔插上这一脚。许多法师依旧摇摆不定，但只要能获得大法师塔现任领导者的支持，那些游离在外的力量，自然有人代他留意。 这一场“交易”，让会客室里原本有些严肃的气氛都轻松了一些。埃德几乎有些迫不及待地说起他所经历的一切……除了因为身上长虫而吓得哭起来那一段。 因为肖恩没有阻止，他也提起了罗穆安。听说他还带出了疯法师的那一刻，向来稳重的斯托贝尔也不由自主地激动起来。 “不知我是否可以……”他充满期待地开口。 “他就在这里。”肖恩回答，“但说实话，他的脑子确实有点问题……虽然不知道他是一直就这样，还是在地狱里变成了这样。如果您有兴趣的话，待会儿我们可以去看看，也许他对法师不会像对牧师那样……” 他停了下来，似乎不知该如何描述。但显然，那个疯法师十分令人头痛。 而当埃德说起那位他根本不知如何召唤出的圣灵，除了伊卡伯德，几位圣职者都微微动容。 “兰登·列奥纳？”年轻的约克·特瑞西还没法儿像奈杰尔和肖恩那样稳重，他的惊喜和向往之中甚至带了点羡慕，“真的是兰登·列奥纳吗？复仇者列奥纳？” 埃德还没回答，他又自己肯定：“那当然是他！他可是走过地狱的第一位圣骑士呢！” 然后他才意识到自己似乎过于兴奋了一点，有点尴尬地向埃德低了低头。 “列……列乌斯是这么叫的。”埃德说。 提起那白肤黑眼的恶魔，他仍有种心脏被捏紧的窒息感——那是对远远凌驾于自己之上的强大力量和意志的恐惧。 即使提起炽翼，叫出它的名字，他都没有这样的恐惧……或许因为，他到底未曾直面炽翼。 “我很怀疑，”他缓慢地说出他的猜测，“存在于那幅恶魔的躯体之中的，其实是……某一位，我们不知其名的神灵。而安克兰……是他的‘私生子’。” 渐渐凝重起来的气氛，因为这一句“私生子”，顿时有点凝重不下去。 “虽然并没有什么很确凿的证据，但是……”埃德在肖恩皱起眉头时赶紧补充，“记得我刚刚说过的，在般多亚的领主那里看到的那一场戏吗？那个私生子的故事。我在潘吉亚向另一个恶魔提起时，它的表情很有些奇怪。” 那时他敲开了一个恶魔的门，还被请了进去，怎么也得聊上几句。无话可说时他随口提起了在般多亚看到的、那让他觉得有些奇怪的剧目，只是好奇恶魔们为什么也会无聊到喜欢这样的故事，毕竟它们根本没有父母兄弟，不大可能理解这样的家庭闹剧……或悲剧，哪怕只是为了乱改一气看个热闹，也分明有许多更好的选择。 那恶魔脸上瞬间露出的，却是难以形容的慌乱和深深的恐惧。 它根本没有接这个话题，全当什么也没有听见。那神情也曾显露在那对商人夫妇的脸上，意味着……列乌斯不喜欢这个话题。 可那不过是一个故事……一出戏。 再想到列乌斯自己所说的“儿子”，想到潘吉亚处处模仿精灵的痕迹和冥焰森林里那些形似精灵的怪物，想到安克兰神秘而强大的力量，以及上上次见面时他让他看到的那个地狱，他所说的那句与其说是讽刺，感觉却更像自嘲的“所有的力量归于神，所有的生命归于神，所有的荣耀归于神”……埃德觉得，真相简直呼之欲出。 他知道这很难接受，所以他给了大家一点时间。 “听起来也有道理。”斯托贝尔说，“大法师塔很久之前就研究过安克兰的力量，也曾经怀疑几千年前安克兰与精灵之间的那场战斗，事实上是神与神之间的争斗的……” 他停了下来，意识到，不管怎样，这是在水神的神殿。神与神之间的争斗，许多年前并不是什么禁忌的话题，一些故事直到现在还在流传，比如冰雪女神卡露缇因为母亲尼娥干涉她与一个美丽的精灵少年的恋情而关系不睦之类……但近一两百年，各个神殿的立场是，诸神之间相处和谐，并无争斗，即使有一些小小的不和，也绝对不会影响他们对这个世界的爱与保护。 曾经各有性格、并不那么遥不可及的神明，渐渐变成了面目模糊，却又神圣不可侵犯的符号。 斯托贝尔觉得，圣职者们大概早就意识到神明的远去，才会这样更加刻意地维护诸神的威严……但这种猜测，现在当然也不能出口。 “……你们早就知道安克兰的存在吗？”埃德更惊讶的是这个。 “也只有很少几个人知道。”斯托贝尔说，“我也是最近才看到些记录……这毕竟是精灵竭力想要隐藏的秘密，我们也没有必要为了一个已经死了几千年的精灵激怒他们。谁能料到，他居然还活着呢。” “这不可能。”肖恩本能地不想接受这种匪夷所思的猜测。他已经花了很长时间，才能勉强消化“地狱里有个神”，或至少是个拥有如神明般的强大力量的存在，现在又要接受它还有个安克兰那样的“儿子”……他不能接受这种像睡前故事一样荒谬的发展！ 约克还在震惊之中回不过神来，奈杰尔倒更愿意探讨一下其中的可能性。 “但如果真如你所说，列乌斯就是是地狱中的那位‘神明’，而安克兰是他的……私生子。”他提出疑问，“它怎么会允许恶魔们编出那样的故事来嘲笑它？” “我想它的力量其实并没有那么强大。”埃德立刻回答，“而地狱中的恶魔，也并不像人类崇拜诸神那样崇拜它……至少不是全部。” 他反复地想过。他在安克兰的记忆中看到半埋于大地的巨大身躯时，其实想起了星燿，甚至为此而生出许多感动……即使列乌斯为之牺牲的，是地狱。 但不管列乌斯的牺牲是否出于自愿，它的力量必然受到许多限制。在潘吉亚它几乎无所不能，可是在般多亚，当尼亚说出自己的主人是谁，摩里恩·捷勒，那位恶魔领主，虽然因为忌惮而选择了让步，脸上却并没有太多恐惧。 它甚至敢在他们离开时扔出一句威胁，那可不是对一位它们本该顶礼膜拜的、无所不能的神明的态度。 而安克兰，对他的“父亲”……似乎也不是那么恭敬和顺从。 “你是觉得……我们有机可趁？”奈杰尔问道。 埃德不好意思地点头：“虽然我还没想好该怎么做……” 他们的确做好了正面对抗的准备，但如果发现了可趁之机却不加以利用，那就不是勇敢，是蠢。 奈杰尔摸着他刚蓄起的胡子，若有所思。 肖恩也沉默不语，没再反驳。他的确不愿接受这样的可能，但如果真能因此而减少一些牺牲……他也绝不会因为自己的固执而罔顾他人的生命。 这原本也不是立刻就能决定下来的事，毕竟埃德所说的，也不过是自己的猜测。他们暂时将其放在一边，去“看望”罗穆安·韦斯特。 第一千四百五十章 迟来的“解释” 罗穆安正在啃胡萝卜。 紫红色的胡萝卜，糊在嘴边的白毛上像极了血，看着很有些惊悚。 被洗得干干净净，还套了件长袍，他看起来就人模人样，不那么像兔子了。看见埃德的时候他眼睛一亮，扔下胡萝卜跳了过来……然后又一脸嫌弃地跳回了他的胡萝卜堆里。 没有疯的人，不配做他的同伴。 “这就是……罗穆安·韦斯特？” 虽然不是奥格罗那样疯狂的崇拜者，斯托贝尔对大名鼎鼎的疯法师还是有几分期待的，而眼前这位……兔子法师的形象，显然与他的期待想去甚远。即使埃德事先已经跟他说过罗穆安并不怎么威武的“异化”，他还是有些说不出的失望。 “奥格罗说他能变幻出不同的形体。”他问，“他没有变过吗？” “他变不了。”伊卡伯德回答，“这就是他最真实的形体。” 牧师将罗穆安关在了曾经关着幻魔的那个石厅里——那幻魔在他长久的“研究”之下，已经没有什么反抗之力，不久之前转交给了安都赫神殿继续研究……而整个水神神殿之中，这里是比希安神殿的密室更牢不可破的地方。 但给疯法师的待遇显然比幻魔要好得多。这里简直就不像个囚室，而像个有点混乱的图书室，沿墙是一圈的书架，宽大的长桌上，甚至地上，乱七八糟地铺满了摊开的书，散落的纸张，到处都糊着乌黑的墨迹和紫红的胡萝卜汁。 “我把这两百年里人类在法术上的各种研究成果都放到了这里。”伊卡伯德解释了一下，“其中有许多我们尚未能解决的问题……他轻而易举就能解决。” 他语气里几乎带着点骄傲。 那足以证明罗穆安就是罗穆安——他的脑子在某些方面并没有问题。 牧师也是靠这种方式安抚了已经变成恶魔的疯法师，让他不至于心心念念地去寻找自由。但要跟罗穆安正常交谈，依然是十分困难的事。而站在这里，他们也不得不面对另一个问题。 掉入地狱的人类，即使什么也不做，也会渐渐变成恶魔——从身体到灵魂，一点点改变。像埃德那样不顾一切地使用地狱的力量，身体的变化就更快。那变化根本无法阻止，却因意志是否足够强大而有不一样的速度，也能随人类本身的意愿显出不一样的形态……尼亚能够始终保持清醒，或许是因为他跟恶魔做了什么交易，但他虽狡猾多变，却也绝不是意志软弱的人。 与“地狱里有个神”，这个神他还有个不听话的私生子相比，“掉进地狱的人会变成恶魔”，倒也不是那么难以接受。毕竟那是“黑暗与邪恶”之地，会被其污染和改变，似乎是理所当然的事。 约克·特瑞西却很有些不安。 “你觉不觉得……”他低声问埃德，“这与私语者……其实有些相似？” 私语者们有着不同的力量，有一些也能将自己的身体改变成不同的形态。那力量与他们自身的喜好和经历多少都有些关系，也因个人的意志显出强弱的不同。至于那力量是否会改变他们的灵魂……拥有了前所未有的力量，对意识不够坚定的人总会有些影响。 “并不一样，”埃德说，“……但也的确有相似之处。” 他也很能理解约克的忧虑：“你是担心人们知道了这个，会对私语者产生更多恐惧和排斥？” 毕竟不是所有人都能理解其中的不同，而那轮带给私语者力量的圆月，对施法者而言是力量的源头，对经历了“太阳可能再也升不起来”的恐惧而言的普通人，却是灾祸的源头。 约克点头：“这件事……也许还是暂时保密比较好。” 奈杰尔也表示赞同：“大多数人并不能理解这种事，而‘恶魔之子’这个称呼已经流传得太久，倘若这样的消息传出去，对私语者恐怕会是一场灾难。” 半个多月前的会谈时，瑞伊本该出现，却因为白石岛仅剩的几个力量强大的私语者惹出了点麻烦而不得不去解决，到现在也还没有什么消息传回来。 突然出现的私语者们，就像那轮亮得过分的月亮……即使他们用各种方式为那轮圆月正名，想要让人们真正接受它，却仍需要更长的时间。 . 虽然意犹未尽，客人们也差不多同时告辞而去。在他们如今的位置，察言观色是必备的技能，而水神神殿，显然还有一些内部的问题，并不需要外人的参与。 连伊卡伯德都并未参与，是肖恩把埃德带进了神殿的墓室。 布鲁克·修安没有安葬在斯特内斯特尔湖上的圣墓之岛，而是安葬在这里。墓室位于地面之上，被流水所环绕，显得静谧而安宁。 但墓室没有窗，只要关上厚重的木门，即使有火焰在四壁燃烧，墓室里也还是显得有些阴森。 而布鲁克·修安的石棺被拖到了墓室的中央，周围画了一圈又一圈的法阵，石棺之上，一点微弱的光晕漂浮不定，埃德看了很久，才看见那团微光，在某一瞬显现出那逝去的老牧师的模样。 他蜷缩着，像个婴儿，神情安详，身影中却不时掠过一丝丝黑影，散在水中的墨迹般若隐若现。 埃德压下心中泛起的酸涩，转向肖恩。 他需要一个解释……一个他们都回避得太久的解释。 肖恩却做了个手势，又带他离开了墓室。 墓室之外寒冷的空气让人精神一振。 “他很容易被惊扰。”肖恩说，“那对他的恢复并没有好处。” “但你并不只是因为这个才对我隐瞒他的情形的吧？”埃德反问。 “……我并没有杀害他。”肖恩开口，“如果你仍如此怀疑的话。” 埃德摇头：“虽然你那时候是挺疯的，但也没疯到那种地步。” 他只是试图学习一下肖恩“实话实说”的风格……好吧，这显然并不适合他。 如今他已经知道，肖恩那时的确被莉迪亚的法术所影响……而肖恩已经把那块头骨撬了出来。 想到这个埃德还是头皮发麻，但他们终于能彼此理解和让步，为了共同的目标而努力。 那个法术能让肖恩最深的.欲.望变得更加强烈，所以那时肖恩的确想要创造出另一个神明。费利西蒂不可能答应，他也不可能违背她的意愿，但拥有水神血脉的斯科特和埃德却都曾经是他的目标——因为他坚信人类需要神明的引导，为此他不惜利用已死的赫莉娜·克利瑟斯来进行一些尝试，却让许多人误以为他想要复活费利西蒂。 在他开始之前，埃德在布鲁克的帮助之下偷走了赫莉娜·克利瑟斯的尸体，而在那之后不久，布鲁克就死了。 这实在让人没法儿不生出怀疑，尤其那时埃德对肖恩……充满了怀疑。 但现在想来，那时肖恩的确有些失去了理智，却也不至于因此而向自己的同伴挥剑——就算真的失控到想杀人，他第一个要杀的也该是埃德。 “事实上，”肖恩说，“那时候我已经意识到自己有点不对。你的冰龙朋友曾经指责我假装发了疯来掩饰自己真正的目的，但我并不擅长这个，我只是……尚未失去理智。那种感觉很奇怪，我清楚地知道自己在做什么，知道自己想要什么，却似乎渐渐无法控制地走向深渊。我想让自己冷静一点……我认为那是心理上的问题，但我没有什么时间慢慢解决它，所以让伊卡伯德施了个能控制情绪的法术，即使他警告我那会有些难以预料的结果。在那之后，有一阵儿……我想我是冷静得有点过了头。” 冷静得……变成了冷漠，和冷酷，翻腾在他心底的.欲.望却半点没有消失，反而让他更加偏执。 埃德想起布鲁克的葬礼上圣骑士团长过于冰冷的双眼，默默点头。如果不是费利西蒂的灵魂被召唤而来，他们之间的关系一定会变得无比糟糕，反目成仇都极有可能。 那时连菲利都对肖恩充满了愤怒和失望。而后他们或许有过交谈，又或许圣骑士自己发现了什么，原本紧张的关系才又渐渐缓和下来。 “如果不是这样，”老人垂下双眼，“我不会同意布鲁克进入地狱，寻找一个根本不知在哪里的答案……即使他那时的确已经走到生命的尽头。” 衰老将死的牧师比谁都更清楚自己的身体状况。在生命的最后一年，精力急速衰竭的时候遭遇种种变故，原本就让他有些力不从心。以他的性格，他本该温和又严厉地指出肖恩的错误，旗帜鲜明地表示反对，而不是犹豫不决，甚至帮助埃德暗中行事。 那并没能真正解决问题，反而让事情变得更加糟糕。 临死时他意识到他能做的其实极其有限——他没有时间再去了解肖恩到底想干什么，也无法改变他的固执，那么，何妨利用他将要逝去的生命，去寻找另一种解决问题的方法。 “你看过了《远方之镜》。”肖恩说，“那本书里费利西蒂极少做出任何结论，但‘故事’的选择本身也能透露出某些倾向。‘地狱或许也有自己的神明’，她早就有这样的怀疑，但她……或拉贝雅，也许把那位地狱的神明想象得太过伟大。” 埃德点头。 地狱的存在是必要的。守护着地狱的神明或许也在某种意义上保护着他们的世界——这样的猜测隐藏在一个又一个的故事里，连恶魔也被描述得并非只有邪恶和恐怖。 “所以呢？”埃德还是不太明白，“修安大人，是想在地狱之神那里寻找拯救这个世界的办法吗？……向他求助？” 这也太过异想天开。 “……倒也不至于如此天真。”肖恩看他的眼神里似乎带了点“你以为人人都像你吗”的嫌弃，“那时情况还没有像现在这样分明，而地狱，如果真是这个世界的屏障之一，应该会有更多的迹象。布鲁克觉得，如果只是去看上几眼，了解一下我们即将面临的危险，他应该是能做到的，所以我也没有阻止。当然，如果他真有机会接近那位地狱的神明，看看他是否能对我们有所帮助，就更好了。” 布鲁克进入地狱时有必要的伪装和保护，如果遇到什么危险，他与希安神殿之间的联系也能让他及时抽身。伊卡伯德认为，按照罗穆安·韦斯特的推测，将地狱当成“另一个世界”来处理，应该是没有问题的，他们的准备足够保证布鲁克的安全——即使已经死去，他的灵魂也绝不该永坠地狱。 可事情并没有那么顺利。 在进入地狱之后，他所传回的唯一能够确定的消息，只有埃德已经知道的那一句“地狱正在死去”，混杂在一堆破碎的、难以分辨的音节中，唯有这一句格外清楚，仿佛是布鲁克为此竭尽了全力，又仿佛是有谁，只想让他们得到这一句。 那时时间其实已经过去了很久，对于一个孤身在地狱游荡的、圣职者的灵魂而言，感觉只会更久。脱离了法术的影响，肖恩找回了他自我控制的能力，果断地让伊卡伯德召回布鲁克。 与埃德的情形不同，进入地狱的只有布鲁克的灵魂，他本该能被召唤而出，但他毫无回应。伊卡伯德只能冒险再一次打开通道，拉回了布鲁克……残留的那一点意识。 起初他的情况比现在还要糟糕，简直像是被打碎了又重新粘在一起，其中掺杂了无数属于别的灵魂，或不知什么的东西。 “伊卡伯德怀疑……他其实已经被砌在了虚无之墙上。” 像是寒风从衣领里钻了进去，埃德不由自主地打了个哆嗦。他的经历已经够糟，却也还没有糟到那种地步。 “你问我为什么要隐瞒他的情况，”肖恩又回到了他最初的问题，“因为以我对他的了解，他不会喜欢被人看到这样的狼狈。” 那位温和的老牧师，无论何时出现在人前，总是干净整洁的。 “但你也的确应该知道。”肖恩说，“所以我想，如果你问起，我就会带你来到这里，可是埃德……你一直没有开口。” 第一千四百五十一章 灵魂之境 怀疑来怀疑去，最后发现只是自己想太多——没有什么比这更令人沮丧的了。 埃德丧丧地离开了墓室，丧丧地在冷得鼻子都要被冻掉的花园里转了两圈，才又振作起来，找到了伊卡伯德。 他得知道伊斯的情况到底怎样。如果那个牧师能有办法净化布鲁克的灵魂，对伊斯总不会完全束手无策。 “我以为你会迫不及待地自己去一探究竟。”伊卡伯德审视着他，开口时半点不留情，“它对你应该不会对我这样防备……所以，你没有这么做，是因为谨慎，还是因为恐惧？” “……都有吧。”埃德低头承认，不自觉地又丧了起来。 “很好。”伊卡伯德说，“看来这一趟地狱之旅至少让你学会了自省，而不是像个吹得过大的肥皂泡，五彩斑斓地在天上飘。” 埃德疑惑地抬头。这句话在讽刺之余，听起来居然似乎好像……带了一点点关切？ 他以为伊卡伯德脑子里并没有这种凡人的情绪。 然而牧师常年犹如肌肉瘫痪的一张脸，又岂是他能看透的。 “它的情形并没有布鲁克那么糟糕。”伊卡伯德毫不在意他的疑惑，“它没有被打碎，没有被污染，只是过于虚弱。唯一的危险大概在于，它很可能压不住祖先的传承和巨龙的本能。那不止是知识和智慧，也有一代又一代积累的怨恨与憎恶，那些夹杂在有价值的记忆里的情绪的碎片，毫无意义，毫无用处，却绝不能轻视。人的灵魂会因为记忆而改变，龙也一样，即使它仍记得它作为人类存在的那十几年……它所继承的记忆却有千万年。” 埃德揪着手指，沉默了好一会儿。 他应该想到的。这绝不是他曾经以为的“在脑子里装了一个巨大的图书馆”那么轻松。伊斯过早地继承了那些记忆，本来就没能解决因此而带来的问题，只是靠着他自己的记忆……靠着他被当成人类养大、也自认为人类的那一部分“自我”强压下去。 “你提醒了我，”伊卡伯德若有所思，“那个密室对内的防御，或许还需要更加紧固。” 以防一条愤怒的巨龙，又一次撞破神殿的屋顶。 埃德本能地想要反驳，却又蔫了下去。以防万一，其实也没什么不对。 “但是，”他说，“这样的话，他需要人让他记得，他到底是谁……他需要他所爱的人陪在他身边。我得让更多的人能够进入密室。” 以他的经验，这应该是有用的。 “由你决定。”伊卡伯德回答，“当然，如果出了什么意外……” 责任当然也是他的。 . 回到希安神殿时，埃德没能在厨房找到娜里亚，只看到泰丝抱着呼呼大睡的小莫，缩在壁炉边取暖。 “好冷啊！”她向他抱怨，“南边儿从来没有这么冷过！这里不是神殿吗？你们就没有别的办法让这里更暖和一点吗？” 埃德默默把自己的斗篷递给她。虽然他也挺冷的，但他好歹算是个北方人，至少不能丢了北方人的脸。 泰丝毫不客气地把斗篷裹在自己身上，小心翼翼地连小莫一起包住。 小猫鼬其实已经醒来，只是行动远比从前缓慢，神情也总是有些呆滞，每一天睡着的时间都比醒着的时候还要长——小动物原本就微弱的意识无可挽救地受到了伤害，但它还活着。 埃德伸手揉了揉猫鼬头顶的小软毛，想起它从前活力十足的样子，有些伤感，更多的却是庆幸。 它还在，诺威也还在，实在没办法再要求更多。 ——可伊斯绝不能变成这样。 “我还没有向你道谢。”他蹲下来向红发的女孩儿微笑，“谢谢你一直陪着娜里亚，还找来了小白。” 泰丝立刻警惕起来——她直起脖子瞪圆眼睛的样子其实很像小莫。 “你想干嘛？”她问，“想要用甜言蜜语让我更加无私地付出吗？我可不是娜里亚，我才没有那么好骗呐！” 埃德噎了一下。 “甜言蜜语就是欺骗吗？”他不服气地反驳，“我对娜里亚说的每一个字都是真的！而且说起‘甜言蜜语’，你说得不是比我更多吗？我都没敢叫她‘甜心’呢！” “那你也可以叫的嘛。”泰丝轻飘飘地瞥他一眼。 埃德不敢。至少现在还不敢。而且他为什么要叫“甜心”？他当然会找到一个专属于他，更加甜蜜的称呼！ 但跟泰丝就此纠缠下去，只会没完没了。 “我只是想问你能不能再多待一阵儿，多陪陪伊斯，跟他说说话……说什么都行。”他说。 他已经醒来，泰丝应该也很想回去看着她的精灵，但他需要她……至少他所认识的人里，没谁比她更多话了。 “那地方，你们不是不给进嘛。”泰丝撇嘴，“我到现在都连看他一眼都没看到呢！” “现在可以啦！”埃德说，“你想什么时候进去都可以。” “早说嘛！”泰丝拍拍屁股跳起来，“等等，那里面不会比外面更冷吧？” “很暖和。”埃德保证，“就像春天里躺在阳光下那么暖和。” 就是有点口水味儿。 泰丝欢呼一声。 “我可以！”她说，“就现在！” . 埃德把泰丝带进了密室。 女孩儿毫无意外地对着流了满地口水的冰龙哈哈大笑。 “你们，”她问埃德，“就没有什么办法能把他这个样子留下来吗？等他醒过来，我们可以放给他看！” “还是……不要了吧。”埃德愁眉苦脸。 他是不会拿你怎样，但可绝对不会放过我！ 泰丝给了他一个鄙视的眼神，开始往冰龙身上爬。 “等等！”埃德头痛，“只要跟他说说话就好啦！” “我会说的呀。”泰丝不理他，“不就是为了能让他感觉到他不是一个人待着嘛，等我骑到他脖子上，对着他的耳朵说，他的感觉一定更深刻。” 好像……也有道理。 “但你也可能激怒另一个他。”埃德还是放不下心。 “哪里来的这一个他，那一个他。”泰丝三两下就爬到了冰龙脖子上，跟它头顶的娜娜顺利汇合，“不都是他嘛？难道他也能分裂成各自独立的两个灵魂吗？” 埃德怔了怔。 其实并不能？否则当伊斯的灵魂进入地狱，巨龙的躯体就该被另一个意识所控制。伊卡伯德向他解释过，他所做的只是维持那条龙的生机，并没有对它的灵魂施以任何影响——那条对他异常警惕的龙根本不允许。 也许是伊斯自己封住了另一半，又或者，他所继承的一切，他的本能，并不能构成一个独立的灵魂，因为那一部分，并没有自我思考的能力，而伊斯偶尔的失控，不是被“另一半”所控制，而是因为他自己有所动摇。 那是他犹豫着，想要接受又不敢接受的自己。 “泰丝。”埃德开口，“你真是个天才！” “而你居然现在才知道吗？”泰丝理所当然地回答。 她盘腿坐稳，神情肃穆，像是要进行一场庄严的仪式。 “小龙，”她说，“虽然你不肯叫我姐姐，但姐姐还是很爱你的。来！我给你唱首歌吧！” 然后她唱起了她缠着柯瑞尔教她的那首精灵儿歌。古精灵语她略懂一点，但不是太熟，记不住的地方就随口糊弄过去，调子却居然并没有差得太远。 娜娜呀呀地配合起来，在冰龙头顶蹦蹦跳跳。埃德欲言又止——他略有点担心，他是想要唤醒伊斯，可不是吵得他难以恢复。 可他现在需要的到底是什么样帮助呢？ 他靠近冰龙的头，摸了摸它的下颌。如果他想要进入它的灵魂之中，它或许真的不会像对伊卡伯德那样排斥……但也可能只是扔他出来的时候稍微温柔一点而已。 设身处地地想一想，就算是他自己，如果有谁未经允许闯入他的意识之中，哪怕是为了帮助他，也总会有些不自在。 何况是如此骄傲、正努力想要变得更独立的一条龙。 “我要向娜里亚求婚啦。”他踮起脚靠近它的耳朵，悄悄告诉它，“在那之前，你要是还不能醒过来，戒指就没法儿交给你做了哟。” . 伊斯漂浮在黑暗的海上。 黑暗，但并不是没有一点光。漫天星辰倒映在海中，星光摇晃着，碎在细细的浪花里，美丽又神秘。 这无边无际的一片海，此刻看起来静谧又温柔。他能听见遥远的呼唤，他知道如果他沉入其中，深藏其中的宝藏将尽属于他——它们本就属于他。 可他低头凝视着那片海，始终一动不动。 他的灵魂仍被火焰所包围，那依然明亮的火光在无尽的夜色里摇晃着，脆弱又顽强，微小而无畏。他也仍保留着人类的形态，可映在海中的他的影子，却是一头银白的巨龙，金黄眼眸冷漠如冰封。 他们长久地凝视着彼此。 同样悬挂在天与海之间的，还有一团沉沉的黑雾，隐在夜色之中，无声无息，混沌不明。 他依然看不透它。 有很长一段时间，这里极其安静，静得只能听见海浪沙沙，漫上沙滩，漫上原本鲜花盛开的大地，漫上茂密的森林，漫上连绵的山峰。 他无力阻止，却也绝不肯屈服。这是他的世界，他想让它是怎样，它就应该是怎样。如果不能，他宁可它彻底毁掉。 于是海水又缓缓地退了下去，用更加温柔的方式诱惑着他，试图让他踏入其中。 但这会儿响在他耳边的除了那悠远的呼唤，还有艾伦絮絮叨叨的声音。或许是以为他其实并不能听到他在说什么，而这些话又实在不好向别人倾吐，老人尽情地发泄着他对埃德的不满——对那个妄想成为他的女婿，而且很可能就要成功的埃德·辛格尔的不满。 伊斯听得眉头直跳。他对埃德也很不满，但他对艾伦同样不满。这种抱怨说给他听，是忘了他也觊觎过他的女儿吗？！还是故意想要戳痛他呢？ 简直比泰丝穿透灵魂的歌声还要烦人。 小小的火星从他身上爆了出来，爆成一条小小的龙。他伸展身体，落向海面……落向他自己。 他得彻底解决这个问题。他得征服这片海，而不是在自己的灵魂里压着这样随时可能爆发的危险。 他或许会迷失在其中……但总有人会把他拉出来的。 . 埃德觉得他的计划进行得还算顺利。虽然他没有看见，但泰丝发誓她有看到伊斯的爪子动了动，看起来很想揍人的样子。 这个，埃德还是相信的。任谁听她练歌一样把同一首歌唱了许多遍，每一遍调子都不太一样，偶尔还有一条狼和一条小龙嗷嗷地给她伴奏或伴舞……应该都会很想爬起来揍人。 他不能一直待在密室里，但他还是很谨慎的。他直接在冰龙的脖子上画了一圈符文，倘若它突然爆起伤人，他绝对能立刻赶到。 虽然已经醒来，借着修养身体的名义，他暂时不用面对太多的关切，但有些客人，还是需要好好招待的。 在满足了柯瑞尔的好奇心之后，他送走了这个问题比泰丝还要多的精灵使者，返回神殿，向另一位稍晚到达的客人道歉。 斯托贝尔倒是不介意等上这么一会儿。能就着热茶品尝美味的小点心，对这段时间过得太过充实的法师来说，实在是难得的轻松。 埃德并没有问起大法师塔的情形。斯托贝尔能够抽身来到这里，想来地位已经足够稳固。 “你还是……不能施法吗？”他小声问道。 作为一个能力本身就被质疑的法师，如何在不能施法的情况之下控制住了局面，他还真有点好奇。 “不能。”斯托贝尔坦率地摇头。 他连试都没试过。事实上，那时他的整个身体都变成了一扇门，一个通道，即使已经被维罗纳关上，它留下的痕迹并不会完全消失。他不止是不能施法，也要尽量避免被任何法术攻击，而在这些问题上，被他拉上贼船的费尔南虽然抱怨连天，倒确实给了他许多帮助。 但在脱离了施法者的身份之后，他反而能够更加清晰地看到大法师塔真正的问题，并用另一种方式来解决。 第一千四百五十二章 力量的形式 想要成为法师的人们来到大法师塔，是为了学习，也是为了得到足够的资源。从学徒到一位真正的法师，不是埋头于卷轴和书籍之中就能成功的，他们需要各种尝试，一点点了解各种材料，药剂，法阵……他们会经历许多次失败，消耗在其中的财富也极为惊人。有些法师会寻求富商和贵族们的供养，但那当然不可能没有代价。而大法师塔，至少是在建立之初，对法师们的“贡献”并没有任何要求。它是一所学校，是知识的保护与传承之地，也是法术交流之地，三位创立者和慕名而来的支持者积累的财富，足够支撑许多人从稍有天赋的普通人，成为能自如地控制魔法之力的施法者。 但再多的钱也经不起无止境的消耗，对魔法之奥秘的探寻却永无尽头。参照世俗的学校，银杖哈罗德定下了规则，除了进入大法师塔需要考核之外，每五年都会再进行一次考核，通过考核的人才能继续留下，未能通过则必须离开。所有免费的资源严格按照学习的进度加以分配，倘若有什么奇思妙想，想要进行什么特别的试验，则需要得到至少三位高阶法师的认可才能够得到所需的材料和其他支持。但如果在三年之内拿不出任何成果，无法让人看到进行下去的必要，这额外的支持便会取消。仍想要继续的人，可以自己去寻求帮助——尼奥城有许多商人很愿意资助一位法师，以在他们需要帮助的时候能得到迅速的回应，就像尼奥城也很愿意每年向大法师塔“赞助”大笔的费用，以换取法师们对这座正快速发展的商业城市的保护。 推荐一个app，媲美旧版追书神器，可换源书籍全的\咪\咪阅读\\！ 但行者塔奇曼拒绝了这样的资助。他是三位创立者之中性格最为热情直率的一个，对自己所坚持的东西却又格外固执……有时甚至比看起来严肃又冷酷的哈罗德更为固执。 在他看来，大法师塔应该是独立的，不能成为任何势力的附庸，尤其是，不能成为觉得能用钱解决一切的问题的商人们的附庸。 这倒不是出自对商人的歧视与轻蔑。事实上，尼奥城能发展起来，大法师塔助力良多。但从法师协会到大法师塔，塔奇曼所追求的，是与志同道合的人们，一起探寻这个世界，甚至这个世界之外的奥秘。 “利益当然是必要的，但利益不能成为我们的唯一的追求，尤其是当我们拥有强大的力量的时候。这两者的结合能成就一切，也能毁灭一切，所以它们都只能是手段，而不能成为我们的目的。” 曾经，每一个进入大法师塔的人都会得到这样的告诫，与之相伴的还有塔奇曼留下的另一句话——“不要忘记第一次看见火焰在你的指尖舞蹈，第一次仿佛触摸到这个世界的本质时，心中最单纯的喜悦。” 但不知从何时开始，即使这些字句仍刻在图书馆的墙壁之上，却没有多少人会将它们记在心中。 塔奇曼的忧虑并没有完全成为现实。在哈罗德的强势之下，大法师塔的确没有成为任何势力的附庸——它将自己凌驾在了所有势力之上。他们接受资助，但不得附带任何条件；他们愿意帮忙抵御海盗或解决其他任何问题，只要能支付让他们满意的报酬。一个强大的法师就足以令人忌惮，一群法师集合在一起的力量便更令人畏惧。当他们开始肆意索取自己想要的东西而大多数人只能忍气吞声，连哈罗德都不觉得这有什么问题。 那些势力强大的神殿的圣职者们不是一直如此吗？ 利益，再加上权力，迅速地腐蚀了许多法师。他们的确有追寻真理的热情，可他们毕竟也是人类。而人类，总是有许许多多的欲望。 哈罗德在时，还能压制一些人的野心。哈罗德去世之后，他所制定的规则依然存在，却一点点被扭曲。各种考核如常进行，但考核的结果可以用许多方式来改变，渐渐失去了意义，想要留下，得看你是否能找到一位愿意接受你的老师；原本在入塔前十年统一进行的、严格的基础教学，也渐渐形同虚设，许多人为了完成导师交代的任务，根本没空去上课；大法师塔中的人越来越多，可供分配的资源却越来越少，因为大多数资源和财富都集中到了一些高阶法师的手中，而不再属于整个大法师塔；大大小小的势力分割着一切，争斗不休…… 克尔曼·桑托，几乎是看着这一切发生，却无力阻止。 “我的老师，”斯托贝尔苦笑，“他能平衡两种不同的力量，却无法平衡两个法师之间的利益。” 说起来，连斯托贝尔自己，都是大法师塔某些改变的受益者——他根本没有经过任何考核。当然，他也不需要去争夺什么资源就是了，若非如此，他在塔中的境遇只会更糟。 那时入塔的考核确实约等于无，但作为最高的领导者……哪怕只是个被高高挂起的领导者，桑托本人都将原本的规则视若无物，也实在怪不得别人。 就这样，到连桑托都离去，大法师塔的力量依旧强大，威信却日减，内部关系错综复杂，混乱不堪。倚仗着自己的力量和权力，高层永不知满足，而底层的法师已经被压榨到了极限，极难有上升的可能。埃德所看到的那充满活力的奇特集市，其实是那些不想依附于他人的年轻法师们在无奈之下想出来的办法，又因为一些高阶法师暗中的维护才能存在，却不可能解决根本的问题。 即使没有那一场灾难，矛盾也迟早会爆发。 有时斯托贝尔甚至觉得，他应该感谢那场灾难。有可能成为他最强硬的反对者的法师，几乎全灭，有一段时间，听着那场灾难背后的操纵者其实是他和维罗纳大师，而他们其实早就勾结在一起的传言，连他都觉得十分可信。 焦头烂额，甚至想要掀桌不干的时候有很多，但他最终还是撑了下来。 大法师塔并不是所有的高阶法师都那么骄傲而贪婪，只是，倘若不同流合污，在塔中几乎寸步难行。许多人因此而离开，选择外出游历，或者收敛了锋芒，默默地尽自己的一份责任，静待时机。后者如弗尔南，前者如斯凯尔·蒙德，以及曾经想要与斯托贝尔来一场“大法师之战”的至高塔副塔主之一唐·格列西昂，对大法师塔未来要如何发展或许有不同的看法，却都真心希望它能恢复昔日的辉煌……能不负昔日创建者们的希望。 他们彼此之间并非没有矛盾。如果是斯托贝尔是个如银杖哈罗德那样强势的领导者，多半会跟他们翻脸，如果他像塑石者桑托那样温和包容却容易妥协，又会被各种势力挟裹着，成为一个名不符实的傀儡。多年在夹缝之中独善其身的法师的确温和，却并没有那么软弱。 他并不指望消除那些矛盾，但很擅长在矛盾之中寻找他们都能够认可的目标，并将合适的人安排在合适的位置之上，以达到另一种形式的“平衡”。比如，擅长交际的斯凯尔·蒙德成为了大法师塔的使者；在年轻法师中极有威信的弗尔南正重新整顿各种考核的标准；战力强悍但脑子有点轴的唐·格列西昂，则负责大法师塔的防卫和更多的战斗法师的培养。 “别担心，我们并没有养出一支军队的野心。”斯托贝尔在埃德露出点迟疑时笑了起来，“大法师塔原本就有这样一支类似城市守卫的力量，但我的老师在去世之前解散了它……因为它很容易变成别有用心之人的武器。守卫伯兰蒂图书馆的那一支，原本是从守卫者中挑选合适的人，后来才变成了从所有法师之中挑选，经过训练之后派出……我更重视的，其实是这样的训练。如今塔中的法师，多半只会单打独斗，真有需要的时候，他们恐怕连‘避免伤害同伴’都很难做到。我来这里，也是为了跟你商量这个——我觉得我们很有必要进行一些这方面的配合训练，而不是各自为战。” 埃德听懂了。大法师塔虽然遭受了巨大的损失，但也很愿意在即将到来的战斗之中出一份力，而不会仗着有能避开战斗的方法就袖手旁观。 这当然是件好事。肖恩原本的计划里并不包括法师，甚至一直防备着大法师塔插手，在他看来，那些自私又贪婪的家伙能够袖手旁观而不是浑水摸鱼，就已经很好了。 即便是现在，要完全消除肖恩的偏见和疑虑也不是那么容易的事，但埃德愿意为此而努力——他们连尚不成熟的私语者都可以接受，又为什么要将战斗力更为强大的法师拒之门外？ 得到埃德的承诺之后，斯托贝尔松了一口气，斟酌着开口：“还有一件事……听起来或许有些得寸进尺。蒙德告诉了我许多关于那条会飞的船的事，事实上，这样的研究，大法师塔中也一直有人在进行，只是方向稍有不同。” 法师们不会想到魔法与机械的结合能给普通人带来怎样的便利，但在有必要的时候，改变方向也并不是很难。 “我并无意与那位船长，或与神殿争夺利益，”他说，“但如果能够合作的话，相信进展能快得多。” 虽然他们其实不需要与谁合作。他们了解魔法，像蒙德那样的法师，对机械其实也颇有研究，就算有所不足，这世上头脑灵魂的能工巧匠也不是只有扭扭一个。他们从前只是没有想到，而现在，也不能再肆无忌惮地将别人的灵感据为己用。 “当然。”埃德同样一口应下，“伯特伦——独角兽号的那位船长，其实从来没想过要保守秘密，或独占其中的利益。他们所制造的东西，只要出现在人前，其实也没有什么秘密可言了。他是个纯粹的冒险者，如果能有更多人来帮助他解决技术上的问题，让他的船能更快地飞起来，他只会更高兴。至于‘利益’……如果你有空的话，我们明天就可以可以上独角兽号去跟他商量一下嘛。” 这与蒙德的说法其实差不多，但能得到埃德的保证，斯托贝尔就更安心了一点。 送他离开时埃德突然想起另一件事。 “如果能用另一种方式操纵另一种魔法之力，”他问斯托贝尔，“比如，这个世界本身的力量……你是否愿意尝试一下呢？” 出乎他的意料，斯托贝尔对此并不那么急切。他很愿意多些了解，但并不急于恢复施法的能力。至少现在，他得将更多的精力用于重建大法师塔。 送走法师时埃德在希安湖边站了好一会儿。他想象了一下，如果此刻失去力量的是他自己，他是否能这样冷静。 他不由自主地摸了摸自己的后脑——事实上，他经历过……他做不到，现在也依然做不到，尤其是，在拥有强大的力量之后又失去了它。 可“力量”……或许并不是只有一种形式。 第一千四百五十三章 访客 这一天晚上，在埃德照例对着冰龙的耳朵叽里咕噜完了这一天的种种烦恼和收获之后，巴弗洛·奎因找到了他。 圣骑士气势汹汹，眼睛亮得吓人，大步向他走过来的时候像一条饿红了眼的巨狼，高大的身材衬得埃德像泰丝一样娇小，让他忍不住微微踮起脚来。 他跟这位圣骑士就没打过什么交道，也实在想不出自己什么时候招惹了他，但至少气势不能输！ “兰登·列奥纳。”圣骑士当头砸下这个名字，目光灼灼，“救了你的圣灵，真的是兰登·列奥纳？！” 他离得太近，近到埃德觉得他激动的口水都落在了他的头上，却也不好露出什么嫌弃的样子。 “我想应该是，”他回答，“那个……恶魔领主，是这样叫他的。” 圣骑士双手握拳，仰头大吼了一声。 他头发已经花白，脸上的皱纹里夹着斑驳的伤痕，这一刻过于兴奋的表情近乎狰狞，却显出少年般的单纯与热烈。 埃德的嘴角翘了翘，又赶紧压下去。 圣骑士不由分说地抓着他，追问所有的细节——那位传说中的圣骑士长什么样，如何出现，如何战斗……如何消失。 埃德其实不知道那圣灵最后的爆发是否会伤及自身。他犹豫片刻，如实告诉了圣骑士。 但圣骑士并不在意。 “他不会后悔自己的选择。”他说，“而英灵永存。” 埃德怔了怔，下意识地重复：“是的……英灵永存。” 他送了圣骑士一件礼物——从他的衣服里抖出来的一点碎裂的剑刃。那柄剑，应该是与兰登·列奥纳有什么关系的。 圣骑士欣喜若狂，拍他肩膀的力道大得能把他砸进土里。 “如果那个老头子有什么不肯听你的，”他拍拍自己的胸口，“来找我！” 以这种方式得到了神殿中地位仅在肖恩之下的圣骑士的认可，埃德有点不知道该说什么，只能点头表示感谢。 没过多久，他的天真就遭到了艾伦无情的嘲笑。 “他说了‘来找我’，可没跟你保证他就一定会听你的。”老人说，“别以为他看起来连脑子里都长着肌肉，还像个小孩子一样迷恋着传说里的英雄，就以为他头脑简单……他骗起人来不会比尼亚差多少。” 老人最近对着他原本就没什么好脸色，这会儿提起了尼亚，哪怕是他自己提起来的，脸色也变得更加糟糕，阴沉地瞪着埃德，仿佛一切都是他的错。 他来找他是为了警告他——他得暂时离开，回斯顿布奇一趟，而在他看不见的时候，埃德如果敢做什么不该做的事…… “您是说，向娜里亚求婚……之类吗？”埃德抖抖索索，又勇敢无比地问出了口。 艾伦眼睛里像是能扑出两条恶龙，把他撕成两半吞个干净。 “那当然是在您的祝福之下才会进行。”埃德硬着头皮继续，“如果您愿意给我一些建议，那就再好不过了。” 艾伦被他的厚脸皮气笑了。 “等我回来。”他说。 这是十足十的威胁。 . 埃德做了一晚上的噩梦，梦见无数次失败的求婚，第二天还是得振作精神，提着泰瑞返回独角兽号。 他得把小法师还回去。伯特伦之前来过一次，那幽怨的眼神实在令人毛骨悚然。 他们受到了热情的欢迎，合作也谈得极其顺利。伯特伦需要钱——他得要大把的钱才能完成独角兽号的改造，但他其实并没有做生意的兴趣，也实在没有那个精力。如果能坐着收钱，又何乐而不为？何况，与大法师塔和各个神殿合作，他所面对的压力和危险也要小上很多。这两个强大的合作伙伴，足以震慑某些过于贪婪的家伙。 他毫不犹豫地给了斯托贝尔一堆的图纸去复制，甚至愿意在大法师塔需要的时候借出扭扭。扭扭矜持地表示了一下“我很忙的”，但他发光的眼睛里明明白白地写着兴奋。 “我的老师对机械也有所研究。”斯托贝尔给了他很好的理由，“他制造过一种……工具，不需要任何魔法，就能展示出日月星辰在未来或过去某一刻的位置。” 那东西其实并不复杂，能测算出的东西也有限，但毕竟出自塑石者桑托之手。 扭扭立刻就放下了矜持，表示他什么时候都可以前往大法师塔。 伯特伦并不介意，甚至把泰瑞也一块儿借了出去。独角兽号的改造其实陷入了瓶颈，把这两个家伙扔出去开开眼界，说不定还能有所收获。而一定会归心似箭的泰瑞，也能让一旦沉迷于什么东西就会完全忘掉时间的扭扭不至于在大法师塔待得太久。 他的确是个大方的人，但当然得先保证自己的利益。 无论有没有看出他的打算，斯托贝尔都对他表示了衷心的感谢。对于这一场友好的合作，只有跟着一起跑回船上泰丝表示了不满。 “那我的……魔像怎么办？”她问。 魔像的进展其实比独角兽号的改造要顺利得多。虽然蒙德或许会不太高兴，但听从伊卡伯德的建议，从最简单的构造和功能开始之后，至少现在的魔像已经能稳稳地从船头走到船尾。 “我们不会去太久的。”泰瑞说，“也许还能有些新的主意。” 他的心情其实有点复杂。他很想去看看大法师塔……看看它与自己记忆中的学校有多少不同，可又担心自己忍不出露出太多的馅儿来——他原本就已经是个破了皮儿的馅饼啦！ 埃德其实也有点担心，但这种事，只能靠泰瑞自己去控制和选择。 至于魔像，不是还有他嘛！他甚至可以拿些图纸去给罗穆安·韦斯特，看看疯法师能有怎样的别出心裁。 . 斯托贝尔就住在水神神殿，离开独角兽号后他们一起走回去。积雪已经化尽，阳光照着干干净净的石板路和石缝间的枯草，萧瑟与寂静之中孕育着不灭的生机。 他们谈起地狱之门，也谈起它的创造者。斯托贝尔对那位曾经用另一张面孔堂而皇之地在大法师塔待了好几年的女法师有些好奇，也对她训练那些私语者的方法很感兴趣。埃德很愿意为他引见，却又暂时不大想面对白鸦。 伊斯还没有醒。虽然白鸦跟伊斯实在也没有什么关系，埃德却莫名地有点心虚。 就像是，他幸运地拥有了对方所觊觎的珍宝，却没能好好保护它。 那女法师说过他只会给伊斯带来灾难……虽然他一点也不想承认那是真的，可伊斯每一次倒霉，似乎都跟他有关。 他正想着该如何找一个可以出口的理由，却在阳光之下，看见一个本不该出现在这里的人，从另一条路上走了过来。 “……娜里亚！”他脱口叫道。 黑发的女孩儿瞥了他一眼就移开视线，一脸“怎么又遇到你”的嫌弃。 “艾伦叫我来帮个忙。”她没等埃德开口就回答了他的问题，向斯托贝尔点头行礼。 斯托贝尔微笑着回礼，体贴地给了他们一点独处的时间，随便找了个借口便先行离去。 埃德蹭过去，也不说什么，就是傻乎乎地笑。 娜里亚理也不理他地往前走，走出几步又回头质问：“你又跟艾伦说什么啦！” “也没什么呀，”埃德趁机抱怨，“只是想要在他的祝福之下向你求婚而已。” 娜里亚似笑非笑地看着他：“你的胆子倒真是越来越大了呢。” 埃德嘿嘿地笑着，越发大胆地拉住她的手：“所以，艾伦在哪儿？” “洛克堡。”娜里亚回答，“大概又是为了老昆茨吧。” 逃出洛克堡的夏雷尔·昆茨到底又被“请”了回去。他的老朋友们都觉得，在谁也看不住他的情况下，让巴尔克代劳，倒也能让大家都省点心。 埃德没有多问。难得的一点时光，怎么能浪费在一个不讨人喜欢的老头儿身上！ 他原本该去神殿，但醒来之后他还没见过巴尔克大人呢，去拜访一下也很是应该。 艾伦应该正等着娜里亚，但埃德把她拉进三重塔时她也没有拒绝。 高塔之中温暖而静谧，柔和的光不知从何处而来，如果不是周围立了一圈卡萨格兰德一世的雕像，一脸阴鸷地瞪着他们，这也算是个约会的好地方。 娜里亚背着手周围看了一圈，微笑着回头：“能不能告诉我，我是从哪里开始露馅儿的呢？为了不至于‘连人的味道都没有’，我还特意亲手烤了一炉草莓馅儿的小甜饼呢。” 埃德一直紧握着她，直到进入三重塔才放开的那只手，力气大得可一点也不像是拉着自己的心上人。 “她的手很暖。”埃德的脸上已经没有半点能让人轻易放下戒心的傻笑，“天再冷都很暖。” 事实上，娜里亚的手上还有一层薄茧，可没有他刚才握住的那只手那么柔软。 “可你并不在乎这个吧？”他说，“你也并没有很用心来伪装嘛。” “是嘛？”“娜里亚”并不否认，反而笑眯眯地凑近他，“你猜我是谁？” 如果她没这么问，埃德会怀疑是莉迪亚或者白鸦，但加上之前那一句“连人的味道都没有”…… “曼妮莎。”他说。 “不是这座塔告诉你的吧？”“娜里亚”怀疑地挑眉，似乎不相信他能猜得这么准。 埃德懒得回答这个问题。 身材高挑的黑发女孩儿一点点缩小，缩成个比泰丝还要矮上半个头，有着健康的褐色肌肤和结实肌肉的女孩儿，也有一头浓密的黑发，一双黑眼睛温润明亮，有着孩童般的天真——与她一身贴身的火红长裙衬出的好身材极其违和的天真。 “这的确不是我真实的模样。”迎着埃德的视线，她承认，“可这地方也根本容不下我真实的模样。” 埃德不由自主地抬头看了一眼。塔底空间极大也够高，甚至能容得下他跟一条龙在这里打架……却容不下一个恶魔吗？ 他所见过的恶魔，即使是在黑岩所见的最大的那一个，都没有大到这种地步的。 “你知道巨人有多大吧？”曼妮莎向他比划了一下，“我差不多就有那么大。毕竟，我们差不多是照着巨人创造出来的呢，而我……我们的创造者，最喜欢的就是做出跟他的同伴们相似，又不同的东西。” 她说这话时带着满脸的笑容，埃德却感觉到一阵寒意，仿佛从光滑的地面渗进他脚心，又一点点流遍全身。 “创造者。”他生硬地开口，“你是说列乌斯。” “列乌斯。”曼妮莎轻声重复，“这算是他所有的名字里不那么令人厌恶的一个了——说起来，你可真的激怒了他呢……我可怜的小尼亚也不知会受到怎样的折磨。” 埃德的心颤了颤。他最担心的就是这个，虽然尼亚把他从般多亚带走，应该是得到了列乌斯的允许，在那之后，也只是给了他一些警告，并没有给他什么实际的帮助……不，或许有，只是他不知道。 即使真的没有，“迁怒”也是不需要理由的。 曼妮莎看着他的神情，摇头叹气：“那个狡猾又自私的小东西到底是用了什么魔法，让你们对他如此宽容？对他自己没有好处的事，他才不会做呢。” “是你告诉我他会受到折磨，”埃德直视着她眼中已经蔓延开来的黑暗，“然后你又想让我觉得他别有用心，根本不值得我们为他担忧……你到底想要我相信什么？” “我也不知道呀。”曼妮莎一脸理所当然的样子，“我是个恶魔，喜怒无常，捉摸不定，说什么做什么不需要任何理由，不是吗？” 埃德憋住一口气，保持着冷静：“所以你是在告诉我，并不需要再浪费时间多听你说什么，只需要困住你，或者彻底解决你就好了吗？” “‘解决我’。”曼妮莎指着自己的鼻子，忍不住笑起来，越笑越大声。 埃德平静地看着她，直到她自己停下来。 “你们，”他开口，“即使在这个世界被碾成碎片，也能在地狱重生，是因为列乌斯吧？如果我告诉你，我能看得见你与之相连的那条线，你觉得……我能不能切断它呢？” 第一千四百五十四章 创造者 年轻的圣者披了件用料讲究，样式却极其简单的深蓝色斗篷，站在柔和的光晕里，整个人却像出鞘的剑一样冷而厉。 恶魔有些感慨地想起刚才那个在冬日的阳光下一脸傻笑，甩着尾巴的小狗般撒腿朝她跑过来的年轻人。那时她觉得那满头白发与他实在不怎么相衬……白发，会让人想起脱离世俗的单纯与圣洁，他整个人却充满了鲜活的，最普通不过的生活的气息。 那是她无论如何怀念，还是一点点遗忘的气息。 “知道吗？”她开口，“你简直就像有两张面孔，与朋友在一起的时候一张，面对敌人的时候又是另一张。” 这句话里透着点委屈的抱怨，听得埃德莫名其妙——不然呢？我要用甜言蜜语和信任光环来攻克一个恶魔吗？ 曼妮莎遗憾地撇撇嘴，接受了需要被特殊对待的“敌人”的身份。 “在地狱里收获挺多，是吗？”她说，“如果你真能切断那条线，那还真是……求之不得。” 恶魔不可相信——每个人都这么说，但当埃德看着那双深黑无光的眼睛，却恍惚觉得，那声“求之不得”，是发自真心。 “我以为它是你们的神。”他说。 “它是啊。”曼妮莎背起双手，点头承认，“它甚至曾是诸神之中最强大的……至少它自己是这么说的。现在它大概真是最强大的那一个了，毕竟其他那些神明要么已经远离，要么只剩了点渣。” “……你到底想告诉我什么？”埃德问道。 “我告诉你，你就会相信吗？”曼妮莎反问。 “那当然不可能。”埃德直言不讳，“可我至少愿意听一听。与其拐弯抹角互相试探，不如直截了当节省时间，再晚一点，就算我愿意放你走，你也未必走得了了。” “……你叫了人来？”恶魔难以置信，“这种时候，作为主角，不是应该独自面对强大的敌人，用勇气和智慧来获得胜利吗？” “你……是不是也喜欢看戏？”埃德也有点难以置信，“这是我的地盘，我可以叫来很多人，轻轻松松战胜‘强大的敌人’，为什么非得独自面对自找苦吃？” 他也有独自对敌的时候，可那都是迫不得已，如果能找人来帮忙，他才不会单打独斗呢！ “那如果我当着所有人说出什么惊人的秘密呢？”曼妮莎有点说不出的难受。 “我觉得现在已经没有什么秘密能让他们太过震惊。”埃德说，“毕竟他们连‘安克兰是列乌斯的私生子’都能接受。” “私生子……”恶魔更加惊讶，“列乌斯自己告诉你的吗？……不，它不会用这个词，那可是它唯一承认的，最宠爱的儿子。” “原来如此。”埃德点头，“瞧，有什么说什么，也不是很难嘛。是真是假也不用太计较，就当在壁炉边聊聊天，讲个故事，没必要互相冷嘲热讽，旁敲侧击，说些似是而非的话，把真相和谎言都包裹得让人难以下咽……那到底有什么好处呢？” 曼妮莎一时居然被绕了进去——是呀，那到底有什么好处呢？ 然后她笑了起来。 “好吧，”她说，“那我们……就来讲个故事。” . 那是另一个“创造者”的故事。 故事的开始与埃德在星燿那里所听到的并没有什么不同。一条巨龙自一个即将灭亡的世界中诞生，它唱了一首歌，被吸引而来的诸神与它一起创造了万物，在它作为世界的基石沉眠之后仍流连不去，试图让这个他们付出许多心血的世界变得更加美好。 然而即便是强大的、目睹过许多世界诞生又毁灭的神明，对“美好”的定义也并不相同。 他们有许多争执。无论是在星燿还活着的时候，还是它沉眠之后。大多数时候他们用创造者之骰来解决问题，那是星燿定下的规则，而它既是这个世界的孩子，也是它真正的创造者。无论他们有多少不同的想法，他们都愿意尊重它的决定。 但其中有一位神明，他力量强大，运气却不怎么好。在掷骰子输了一次又一次之后，他怒气冲冲，怀着一堆无处施展的创意，决定创造一个自己的世界。 他使用了这个世界被丢弃的那一部分。 在星燿诞生时，这个世界就已经差不多耗尽了生机。那条巨龙毫不犹豫地丢弃了许多，因为它的力量并不足够，也从未想过要创造一个十分强大的世界。 它只是想要完成它小小的梦想而已。 但这个世界本身是特殊的。它并不是从虚无之海中诞生，而是与从一开始便与虚无同生同存——它是古神，是最初的创造者所遗留的残骸，即使是被扔掉的那些，也仍残留着创造者的力量。 那位神明偷偷收集起这些本该湮没于虚无之海的、孕育新世界的残骸，辛辛苦苦将它们拼合起来。那并不容易，他也做不到像星燿那样牺牲自己的血肉。他拼出了一个十分广阔的世界——广阔而贫瘠，其中能够让生灵存在的地方少得可怜。他仿照巨人创造出了他最初的造物，可他的念头总是变来变去，又总是什么都想要。他想要让他的造物像巨人一样有着庞大又完美的身躯，又想让它们有巨龙般的双翼和利爪；他想要它们的灵魂像它们的身体一样坚不可摧，又想要让它们永远恭顺地服从他所有的命令……最终他所创造出来的东西大半扭曲怪异，根本生不出神智，只有极少的一部分勉强拥有自己的意识，却并不能让他满意。 他并不觉得那是自己的问题。他觉得这个世界本身的力量支撑不起他的创造——它毕竟只是星燿不要的东西拼起来的。 可另一个世界已经成形，力量平衡，秩序井然。巨人们正开始繁衍生息，而星燿所留下的“后代”已展翅飞上天空。诸神的造物之外，这个世界孕育出了许多新的生命，小到钻行于泥土中的虫蚁，大到深海中遨游的巨兽，千万种模样，千万种色彩，千万种声音。每时每刻，无数生命在诞生和消亡，那样蓬勃的生机，他觉得……是从他手里偷去的。 诸神间的争执依然存在——永远存在。可他们本是相伴了无数岁月的同伴，即使没有那个骰子，他们也习惯于用相互的理解和让步来解决争端。那样平和的方式，并不能带来“创造者”想要的结果。 他花了许多时间，挑唆，引诱，煽风点火。小小的不满被放大成无法控制的愤怒，昔日的同伴们在新生的世界里爆发了一场大战。 他们避开了巨人所在欧拜大陆，但这一战仍摧毁了无数山川与河流，甚至摧毁了星燿诞生之地。沉眠的巨龙被迫醒来，才结束了这一场几乎毁掉它所有心血的战斗。而这一次，它不得不牺牲它的生命，才能修复伤痕累累的大地。 终始之环向内收缩，大片失去保护的土地和海洋崩塌进虚无之海……落进“创造者”的手中。 他并没能得意太久。当诸神从愤怒与沮丧之中回过神来，他的所作所为其实并不是那么无迹可寻。 可他们无法简单地毁掉他所创造的一切。在他们没有发现的时候，“创造者”已经将被他藏在另一个空间里的世界，与他们所保护的世界连接成一体。 它们原本就是一体。 “就像蛋黄裹在蛋清里，”曼妮莎说，“想要完全分开可不那么容易。” 强行分开会造成的破坏，任何一方都无法承受。而“创造者”在诚恳地道歉之后，提出了诸神都无法拒绝的解决方法。 他愿意被封在他自己所创造的世界里，就像星燿一样，成为这个世界的基石。而它的存在也同样能保护另一个世界——它可以成为一座高墙，成为坚实的堤防，抵御虚无之海缓慢却无形的侵蚀。 虚无之海有形也无形。他们所建起的屏障并不能阻止一切伤害……也并不该阻止一切伤害。 生与死如光与影，相互依存也相互轮转。这个世界最终必将毁灭，从外而内，或从内而外。他们并不该干涉太多，可它对他们而言，毕竟是不同的。 他们同意了“创造者”的建议。他们将他的身躯封禁于大地之上，也谨慎地封住了他的意识。 他们原本并没有形体。其中有许多由始至终都没有形体，也有一些则凭自己的意愿为自己创造出了各不相同的躯壳，那躯壳固然有着强大的力量，最强大的却依然是他们的意识。 可“创造者”对此早有预料。他在某个巨人的灵魂之中留下了一点意识。他等待了许久，当精灵在星光之下诞生，他看到了他的机会。 又一次，他成功地掀起了一场战争。 巨人们对诸神生出了不满，而巨龙们对他们和诸神都充满了不满。一点火星就足以燃起毁天灭地的大火……而巨人也的确因此而灭亡。 但这一次，“创造者”没有预料到的是，他并没能从这场战争里得到什么好处。仿佛察觉到什么，诸神之一，被后来的精灵和人类称为至高神欧默的神明，默默地加固了封印。而他残留的那一点意识，也在混战之中被彻底摧毁。 在那之后极其漫长的一段时间里，世界重归于平静——两个世界都很平静。一个世界生机勃勃，另一个世界自生自灭。 再扭曲的造物也有生存的本能，何况“创造者”手中所诞生的，并非全无神智。借着他的“牺牲”，即使没有指引，没有保护，它们也还是活了下来，甚至在一片混乱与荒芜之中建起了自己的城市。那段时间，对于这些后来被称为“高等恶魔”的生命而言，是最平和，也最难忘的记忆。 那时它们尚不知道自己是被另一个世界所厌恶和抛弃的。它们安然待在自己的世界里，以为所有的世界都是这样，没有白天与黑夜的区别，只有不停变幻着色彩的天空，和总是改变着模样的大地。在这样的世界里活着不那么容易，可它们足够强大，也总能活得下去，甚至也能活出些乐趣。 唯一的问题是，它们虽有强悍的身体，漫长的生命，却没有繁衍的能力。 不像那些满地乱跑的小恶魔——“创造者”的一场梦便能让它们成群地出现在旷野之上。高等恶魔每一个都独一无二，就像落在画纸上的画，无论如何怪诞，如何被一次次涂抹修改，也终究是“创造者”一笔笔画出，凝着他的血，他的意愿，无论能否生出自由的灵魂，都与他密不可分。 某种意义上，它们才是真正的“神的造物”。无论精灵，矮人，还是人类，事实上都只是诸神的意志在他们所保护的世界里所唤醒的一点生机，真正孕育他们的仍是世界本身，从诞生的那一刻起，与其他生物一样，他们有繁衍的本能，也有繁衍的能力。 可恶魔们没有。哪怕它们近乎不死不灭，倘若再没有新的生命诞生，它们建起的城市，它们创造的文明，也总有一天会倾塌成那些无意识的小怪物们混乱肮脏、充满恶臭的巢穴。 没有任何生命会喜欢这样的结局。当它们意识到这一点，它们本能地向它们的神明祈祷。 是的，它们当然知道这个世界有一位独一无二的神明。它们偶尔能听见他在它们耳边絮絮低语，告诉它们他是如何创造了它们，如何为它们而付出了一切……告诉它们另一个世界的神明如何虚伪而善妒。 除此之外他并不能为它们做些什么。他的“旨意”总是互相矛盾，让它们难以理解，又无所适从，当它们发现根本不可能办到，而且办不到其实也不会受到什么惩罚，便渐渐学会了不会理会。 可他到底是它们的神。在它们濒临灭绝的时候，他总不能什么也不做吧？ 许多年后，它们都在为当初这一点天真的期待而后悔不已。 第一千四百五十五章 神之子（上） 或许是它们的祈祷给了他力量，也是过于漫长的时间让法术的力量渐渐削弱。“创造者”从他无形的囚牢里稍稍挣脱，所做的第一件事，却是解决自己的“繁衍”问题。 不知到底怀着怎样的念头，他在精灵之中，为自己“创造”了一个后代。 “……所以，”埃德忍不住问道，“他到底是怎么‘创造’的？” 在这样一个宏大的故事里，安克兰到底如何诞生其实并不那么重要。埃德问出这个问题，却并不只是单纯的好奇——在决定为诺威制造另一个躯壳时，他们差不多就已经放弃了从安克兰那里夺回他的身体，但如果还有一线可能，能完完整整地找回他的朋友，他当然不会放弃。 所以，首先，他们得弄明白那个连萨克西斯都“看不到”的安克兰的本质。 “还能怎么制造？” 曼妮莎敲了敲自己的额头，带点暧昧的笑容不掩恶意，显然不是因为什么正经的理由。 “他能挣脱的唯有一点意识，又能怎么制造？”她说，“不过是让那幸运的、被选中的精灵，做了一场让她沉醉其中的美梦而已，那是他动一动念头就能做到的事。” 埃德愣了一下才听明白，脸瞬间红了又黑，黑了又红，突然想起凯勒布瑞恩曾经说过的那一句——“你知道诸神如何创造世界？他们‘想’。” 不不不，这句话不能用在这个地方！ 曼妮莎看着他过于精彩的脸色，诧异又好笑：“是我说得太过委婉还是不够委婉？你们人类不是很喜欢这样的故事吗？你和你的心上人……难道平常就只是拉拉手聊个天？” 她所了解的人类可没有这么纯洁！ “这个……跟这个没有关系！”埃德狼狈得几乎咬到自己的舌头，慌慌张张地把话题拉回去，“总之……所以……他创造的事实上是安克兰的灵魂？” “也不能这么说。”曼妮莎回答。她倒是挺想对上一个问题展开更深入一点的讨论，可惜他们并没有那么多的时间。 这会儿她已经随随便便地坐在了地上，用手指比划出小小的一点。 “他到底是能够创造生命的神明。”她说，“而灵魂……是比生命更难被创造出来的东西。他种下了一颗种子，因为在诸神的眼皮下偷走了他们最宠爱的造物而沾沾自喜，一厢情愿把那当成自己的孩子，可他与那个生命的联系，事实上还不如他与我们，与他多少用了自己的一点血肉和力量创造出来的最初的恶魔那么紧密。” 与克利瑟斯家族所传承的、仅仅是被水神的力量所侵染的血脉不同，安克兰算是真正意义上的“神之子”，但那个与他其实并没有半点血缘关系的精灵，却是他唯一承认的父亲，无论是在他知道真相之前，还是之后。 希梅诺，那个完全从精灵的历史之中抹去的名字，是一位沉默而温和的咏者。 人类常无法分辨精灵之中法师和牧师的区别，但事实上，所有的施法者都被精灵称为咏者，因为他们的力量都来自于神明。希梅诺的信仰并不单独地献给某一位神，对人类而言有些不可思议，在精灵之中却是被允许的，他们的祈祷与歌唱，可以献给所有的神明。 这样的咏者通常性情平和，与世无争，平庸无奇——希梅诺完全符合这三点。 但他的确创造过“生命”。他培育出了许多种前所未有的植物，其中有一些至今仍生长在格里瓦尔的森林，甚至整个大陆上，可他的成果，多半是因为他从自己的花园里挖出的那块龙骨，而不是因为他自己的力量。 可对安克兰而言，他是个再好不过的父亲。与时而欢欣雀跃疼爱他入骨，时而暴躁易怒充满莫名的恐惧的母亲相比，希梅诺温和又耐心，愿意回答他永远充满好奇的儿子所有的问题，如果有什么他也无法回答，他会与安克兰一起去寻找答案。 他甚至在发现安克兰真正地创造出“生命”时也不曾责怪他，亦不忍心毁灭那些“渎神”的证据……那不过是一些无害的小动物而已。 他心软却并不愚蠢。他小心地藏好了那些动物，他们一家住在格里瓦尔十分偏远的地方，有茂密的森林作为保护，他们的秘密本不该被轻易发现。那些小动物的生命本身就短暂而脆弱，用不了多久就会死去，而安克兰也已经在他难得的严厉中得到了教训，保证不会再做出那样大胆的行为——可这并不是“创造者”想要的。 所以一只背生双翼的小狗溜出了地下室，将一个好奇的精灵少女引到了那个渎神之地。而安克兰的母亲，毫不犹豫地把所有的罪名扔在了希梅诺的身上。 是本能也好，是被控制也好，她想要保护她的儿子。希梅诺也一样，他愿意接受一切惩罚，只希望精灵王和长老会能放过他的妻子和两个儿子。 安克兰不愿意。 他从囚禁之中逃出去，试图救出他的父亲，却得知他早已尸骨无存。他的母亲不顾一切地带他逃出密林，为此扔下了她尚且年幼的小儿子——安克兰再也没能找到他。他们逃进了人类的领地，但在精灵追击而来时，那时犹视精灵如神明的人类并不敢给予他们任何庇护。 他的母亲在反抗中死于如今的龙翼之峰下，精灵们至少给了她一具石棺。但被“创造者”的力量所牵引，她的灵魂至今不得安息。 而安克兰消失在维因兹河汹涌的波涛之中，又在三百多年后，返回了格里瓦尔。 “……他在地狱里待了三百年？”埃德问。 “不。”曼妮莎摇头，“他也就在地狱里待了几十年。而在那之前近三百年，他都徘徊在大地之上，满怀仇恨与愤怒……却还是拒绝了他的‘父亲’。” 说到这个她就忍不住幸灾乐祸地笑。 “列乌斯，”她说，“他其实是挑选过的，不只是挑选母亲，也挑选父亲——他是特意选了一个毫不出众的‘父亲’，安克兰却依然爱他远胜伟大的地狱之神……哦，那时候地狱还没有被叫做地狱，我们叫它永昼之地……在我们知道什么叫做‘昼夜’之后。” 这个是让人感觉有些微妙的称呼，仿佛带着骄傲与希望，又仿佛带着怨恨与不甘。 “你知道列乌斯最后拿什么说服了他吗？”她问埃德。 “……拥有足够强大的力量，你就能让你的父亲死而复生。”埃德回答，“你能报复所有那些伤害过他的精灵……你能让整个世界以他为尊。” “……你挺了解他的嘛。”曼妮莎有些无趣地扁了扁嘴。 埃德觉得他大概应该故作高深地笑一笑，可他笑不出来。这些愿望，除了最后一条，在瓦拉死去的时候，他都曾有过。 无论如何，安克兰的确获得了足够强大的力量。但当他回到格里瓦尔，他却并没有如列乌斯所要求的那样，宣称他才是唯一的神明，更没有急切地把“神之子”的名号，加在自己的头上。 他选择了一个更为古老的传说，将古神视为唯一的神明。那最古老的神明创造了一切然后离去，诸神也不过是他的造物，却妄称自己是创造者。 这种说法，某种意义上并没有错，连巨龙都愿意承认。对正因为人类的迅速崛起而在疑惑与不安中摇摆的精灵，也有着难以抗拒的诱惑。 安克兰含糊的措辞里并没有说明精灵到底是如何被创造，但他们可以理所当然地认为他们也是古神的造物……他们事实上与诸神有着同等的地位。他们并不需要去依附，去仰望，去崇拜那些并不将他们放在心上，却控制着他们的灵魂的神明。 他们本该是自由的。 铭刻在安克兰的钱币上……也曾经刻在安克兰城宏伟的城门上的“终得自由”，因此而来。 但安克兰自己所想要的“自由”，却有另一种含义。 “那真的是个十分聪明的家伙。”曼妮莎不得不承认，“他在地狱待了几十年，想要的恐怕只有‘力量’。在意识到他并不能掌握神之语的时候，他还创造出了另一种‘语言’。” 她在埃德掩饰不住的惊讶中笑了起来：“没错，那些符文不是他从地狱学来的，而是他创造出来的。你能相信吗？他的‘父亲’居然一直将此归功于自己，而我们也居然一直因此而感谢他，让我们终于能够控制我们身体之外的力量……那事实上源自他的力量，直到我们发现，在安克兰离开之后，他再也没有创造出半个符文——即使他能，他也并不会为我们去创造。” 也是安克兰建议恶魔们建起了一座用灵魂砌起的高墙，它不只延绵在大地的边缘，也覆盖在天空之上，像蛋壳一样包裹着两个世界。虽然那时砌在墙上的，是无数小恶魔们原本就不成形的，微弱的意识。 再微弱扭曲的灵魂里也有一点意识，有欲望，有恐惧，有好奇，有兴奋……而那些“有”，方能对抗“无”。 虚无之海的侵蚀比诸神所预料的要快得多，完全是因为那位自认付出了伟大的牺牲的“创造者”。他的“牺牲”的确让他的造物得以生存，可那根本就是权宜之计——他从未放弃过从其中挣脱。如果不是欧默的谨慎，他甚至有可能已经成功。 当无法借助外力，他只能吞噬他自己所创造的世界……而地狱原本就并不那么稳定。 他其实有另一种方法可以离开他的囚牢——当他的身躯彻底融入大地，他被封于其中的意识便能得到完全的自由。那是他的同伴们为他留下的，最后的机会，倘若他的牺牲真是心甘情愿，他仍能回到他们之中。 可他不是，他什么也不想失去。漫长的时间里，累积的怨恨燃烧成黑色的火焰，蔓延在整个地狱之中，浸染在所有的灵魂里。他深信他的同伴们对他所做的一切，不过是嫉妒他能有独自创造一个世界的能力。 他深信，如果他能够挣脱束缚，如果他能够得到更多的力量，他能像古神一样，成为一切存在和一切毁灭的源头。 安克兰发现了这一点，甚至安抚了那骄傲又自私的“神”，告诉他，如果他想要离开那坚不可摧的囚牢，恶魔们对他全身心的信仰或许是更好的力量之源，正如精灵和矮人对诸神坚定的信仰。 但首先，他得让它们相信，他值得它们信仰和崇拜。 那时潘吉亚已经建成——专为安克兰而建。“创造者”从封禁之中钻出的意识，为自己创造了几个不同的躯壳，成为恶魔们用自己的力量所建起的城市的领主。统治潘吉亚的那一个，名为列乌斯。 “我们叫他‘虚伪之主’。”曼妮莎说，“他算是那几个化身之中最好对付的一个……哄着他就行了。即使他明明能看透你真实的想法，却又喜欢自欺欺人地满足于‘即便如此，你们也还是得哄着我’——很有趣，不是吗？” 埃德扯了扯嘴角，他觉得“虚伪”这个词用得不甚精准，但恶魔们应该也不在乎。 总之，在其实极短的一段时间里，列乌斯听从了安克兰的建议，开始维持地狱的平衡，而不是把这个世界残存的力量当成自己的食物。那一半是因为他的确享受“被信仰和崇拜”的感觉，一半是因为他相信这一次，以安克兰为刃，他必然能击败他渐渐虚弱的昔日同伴。 他甚至自以为是地觉得，他的“儿子”会是他最虔诚的信徒，可事实上，他从来没有真正得到安克兰的信任。 安克兰怀着仇恨逃亡了三百年，他的灵魂冰冷而坚韧。他唯一相信的只有自己，并在冷静的观察中生出越来越多的怀疑。他那时大概就已经猜到是这位‘创造者’有意设计了他……不管是他突发奇想地造出那些怪异的小动物，还是他们的秘密那么轻易被发现。 他的生命与灵魂终究与他相连，他并不能轻易摆脱他的控制，却也绝不甘心只是一柄扎向诸神的，复仇的利刃。 第一千四百五十六章 神之子（下） 如他的“父亲”所愿，安克兰摧毁了格里瓦尔最神圣的欧默之塔，也几乎摧毁了精灵们曾坚定无比的信仰；他与巨龙结盟，将烈焰倾泻在格里瓦尔永恒的绿林之上；他建起了安克兰城，一次又一次成功地抵御了精灵的攻击，并最终导致了精灵王国近五十年的内乱。 他也竭尽全力，想要找回希梅诺，他真正的父亲。 精灵的灵魂会回到诸神的身边。每一个精灵都对此深信不疑——这是他们从诞生之时起便被一再告知的，最终的归宿。即使罪孽深重，所有沾染在他们灵魂上的黑暗，也会在诸神的光辉下被彻底洗净，归于纯白。 然而安克兰已经知道了所谓的“神”到底是什么样的东西。他不相信这些美好的传说故事，并试图自己寻找答案。 他想知道精灵的灵魂到底会去向哪里。 那是死灵法术真正的起源——不是为了得到永恒的生命，而是为了探寻灵魂的本质和归处。 一次又一次送上门来的精灵战士是他最好的试验品。但在此之外，安克兰也尝试过矮人，人类，甚至兽人。他选择过其中最普通的，也选择过其中最强大的战士，最勇敢的灵魂。无数生命之光熄灭在他手中，大多数根本不留半点痕迹，却有极少数，能在他的追寻之中，显出一个奇异的符号。 他知道那是什么，可那是他唯一无法掌握的语言。 他在漫长的历史之中找到更多这样的符号，把他们刻在石板上，试图召回其中的一个，唯一有所回应的，是父亲留给他的那片龙骨。 一个形如沙漏的符号出现在那片龙骨上，简单的两条线，夺目的鲜红，像血，又像火。 这符号也曾出现在希梅诺的眼前，他随手记下了它，却并不明白其中的含义，也不知道它为何会出现。 尽管认不出也读不出，安克兰已经能够确定这符号代表着曾经存在……或依旧存在的某个强大的意识，或许还有其残留的力量。它显现出来，是因为被唤醒，上一次是被列乌斯，这一次是被他。 而他的同盟，那条名为炽翼的炎龙，凭着血脉之间的联系，认出了古老祖先的名字。 “耐瑟斯。”它告诉精灵，“我的祖先，曾经想要进入虚无之海，成为你们的神明，并且希望最终，能成为唯一的神明。” 那是一次失败的尝试，却在千万年后，为安克兰指出了方向。 他早该知道的。如果诸神诞生于虚无之海，也将消亡于虚无之海，那些“回到诸神身边”的灵魂，又能去向何处？ 并没有什么永恒的圣殿，只有永恒的虚无。 他们终将被吞噬——被虚无之海的波涛，或被不愿消逝的神明。唯有足够强大的那些能够留下自己的名字，他们或许仍漂浮在虚无之海，日渐强大，或被彻底消融，再经过漫长的时间，在某一个新的世界里，变成另一种新的存在。 而再不情愿安克兰也只能承认，希梅诺并不强大……他的灵魂大概早已不复存在，就像他的身体一样，连一点灰烬也没有留下，即使他微弱的力量能在虚无之海中孕育出另一个新的生命，那也再不是他。 当希望彻底破灭，精灵显得异常的冷静。他改变了努力的方向，开始研究那条远古的炎龙残留的法阵。 他开始试图创造出新的神明……并最终因此而失去了生命。 太过轻易地失去了生命——就像他所引发的那一场风暴，风起时凶猛狂暴，仿佛天空都要坠落在风里，结束时却匆匆忙忙，只刮走了地面上一片浮土。 “说真的，”曼妮莎摊手，“那时我们确实有点幸灾乐祸，但也不是没有同情……和疑问。我们曾经以为他想要让自己成为神明，无论是为了摆脱我们那位‘神’的控制，还是不死心地想要跳进虚无之海，把他那位精灵父亲捞回来，让自己变得更强，强到谁也无可匹敌，总是没错的。他应该只是要拿那条倒霉的炎龙试一试……可他不仅为那个显然已经失败的尝试搭上了他整个城市的精灵，还搭上了自己的性命——即使是在那样的情况之下，他原本也是能够保住自己的命的。他到底……是神之子，且一直看似疯狂而大胆，却极其谨慎地步步为营。” 然后他们又猜测，安克兰其实是被牺牲的，作为一个试图反抗，且已无用的棋子。诸神并没有在整件事里袖手旁观，或无力干涉，他们任由安克兰掀起精灵之间的战斗，是因为他们原本就对精灵有所不满。而他们找到了安克兰的力量之源，在他或许即将成功时斩断了他的希望，斩断了他的生命，也斩断了他背后那偷偷伸出的触角。 那时“创造者”响彻整个地狱的怒吼，不是为了他的“儿子”，而是为他自己。 “你们，”埃德开口，“对你们的神，实在是……” “积怨已久。”曼妮莎微笑，“可这难道是我们的错吗？我们早不指望他有半分像个真正的‘父亲’，会稍稍为我们着想。自私和狡猾我们都可以接受，可他如果能看清谁与他有着共同的利益，谁才能成为他真正的盟友，我们也愿意向他献上一点敬意，可他如此愚蠢而任性，却握着那样强大的力量……即便是对他口口声声最为‘宠爱’的那个儿子，他让他经历的都是些什么？他真的以为他可以凭那些伎俩赢得尊敬与爱，还是觉得一个被他如此欺骗，在痛苦与绝望中挣扎过来的骄傲的灵魂，会心甘情愿地被他所控而毫无反抗？以及，他都已经失败过那么多次，为什么还每一次都能那么自信地觉得这一次他一定能成功地报复他那些‘心怀嫉妒’的同伴？……说真的，他还活着，他的身躯并未完全腐烂——但他脑子一定早就烂透了。” 她的语气并不激烈，连语速都没什么变化，却依然听得出充满深深的愤怒与怨怼。埃德默默想了一想，倘若他是个原本只想在地狱里安稳度日的恶魔，却对上这么个……无法描述的“神”，大概也只想让他赶紧彻底烂个干净。 “他……知道吗？”他问。 “当然。”曼妮莎回答，“他能看透我们所想的一切，不是吗？他知道我们恨他，有时候他甚至会因此表现出伤心或愤怒，但那都不是真的——他根本不在乎我们想什么，在他的力量仍能控制一切的时候，在我们的一切都握在他手中的时候，他也根本没有必要在乎。” “……可他真能控制一切吗？”埃德问她。 他所看到可不是这样。 恶魔圆圆的、形状可爱的眼睛弯了起来——一个心照不宣的笑。 “让我们说回安克兰。”她说，“他在你们的世界里消失了几千年，连名字都被抹去，可在我们的世界里却一直是大受关注的话题，无数故事的主角……毕竟，有那么一座充满精灵风格的城市建在地狱里，实在是让大家想忘都忘不掉呢。” 而埃德想起了那一出“大战私生子”的热闹剧目……确实想忘都忘不掉。 “那时你们知道他还……没有消失吗？”他问。 “不知道。”曼妮莎回答，“如果我告诉你，直到他在你那位精灵朋友的身体之中苏醒，在莉迪亚·贝尔面前露出他真实的面貌，我们才知道他当初居然并没有死透，你一定不会相信吧？可事实就是如此。我想连列乌斯都不知道……你见过他，你该知道他虽看起来装模作样，其实并不擅长掩饰。不，应该说，他就没觉得自己需要掩饰。” 埃德有些无语。这位恶魔，对它们的“神”的怨气几乎都凝成了实质。 “你不觉得这很可怕吗？”她问他，“他隐藏了数千年，却在这种时候冒出来。他做了许多事，却连离他最近的莉迪亚都猜不出他到底想干什么。唯一能够确定的是，他不会放过炽翼……因为那条炎龙绝对不会放过他。这对你们到底挺有利的，不是吗？而且，你应该也能感觉到，他对你和你的冰龙朋友，可实在是耐心又宽容——换一个人去跟他玩上半天游戏，早就被他变成了花园里的肥料。” 埃德不置可否地笑了笑。 是这样没错，但他可不敢把安克兰当成盟友……或可以利用的棋子。 他猜不透那个精灵，谁也猜不透。即便是那个声称“我能看透你们所想的一切”的列乌斯，似乎也没能看透他的“儿子”。这么危险的家伙，最好还是敬而远之，他小心翼翼地拿骰子设了个小小的、玩笑般的陷阱以防万一，就已经是极限了。 “所以，”他慢吞吞地开口，“莉迪亚是你的人？” 曼妮莎的笑容深了一点。 “她是她自己的人。”她说，“她永远都只会站在对自己最有利的位置……但我们的确有一些合作。安克兰应该也知道，他只是不在乎，他留她在身边，大概是为了她肚子里的孩子吧？” 埃德的脸僵了一下。 “……看在你认认真真听我讲故事的份儿上，给你个忠告，”恶魔嗤嗤地笑，“如果她想让你相信那个孩子的父亲是谁……别相信她。” “所以你知道那孩子的父亲是谁？”埃德趁机问道。 “你觉得安克兰会在乎谁的孩子？”恶魔狡猾地反问。 埃德揉了揉脸，把他控制不住的表情揉成一片空白——他就不该问这个。 “我还以为，”他说，“你们正在跟他合作。” 一边与安克兰合作，一边与耐瑟斯合作，听起来就很有恶魔的风格……也的确是恶魔们能做得出的事。 “不不不，”曼妮莎摇头，“不是‘我们’——至少其中并不包括我。我只是……实在很想知道他消失了数千年又再次出现，到底是为了什么。” “那么你来这里，就只是想让我去试探安克兰到底想干什么？”埃德直接问她，“你是担心他会回到地狱，夺走你们所拥有的东西吗？” 这回轮到曼妮莎的表情变得有些一言难尽。 “我知道你看过了那出戏。”她说，“摩里恩很喜欢那个……但不是每个恶魔都是它那种蠢货。安克兰根本没把我们放在眼里，如果他对他‘父亲’那点家产有兴趣，他最大的敌人就是他的‘父亲’，我很乐意袖手旁观。甚至，如果他真能取代他的‘父亲’，成为地狱的统治者，我们说不定还会额手称庆。” “但‘你们’，”埃德说，“我猜也并不能代表所有的恶魔？” 第一千四百五十七章 归处 恶魔慢慢地笑了起来。 “啊……”她说，“这的确是一个问题，但其实也并不那么重要。毕竟，我们的数量虽然不多，却绝对是恶魔之中最强大的。” 她端端正正地坐直，黑色的眼睛直视着他。埃德这会儿才发现，她的两只眼睛似乎有些不一样——一只深黑无光，一只看起来却很像列乌斯，仿佛有细碎的星光闪烁。 即便是现在，埃德也得承认，这样的眼睛实在是很迷人。而他也只能告诫自己，这样的“迷人”，代表的或许并不是灵魂或本性……它很可能只是某种需要十分警惕的能力。 他也的的确确一直保持着警惕，再加上三重塔的帮助，他应该没那么容易中招。 “这话听来大概有些可笑，”曼妮莎开口，她爽脆得像某种清甜的南方水果的声音，因为稍稍压低而显出格外的郑重：“我来这里，是代表‘一部分’恶魔，来寻求……与你们的合作。” 她的声音飘在空旷的大厅里，又缓缓落地。埃德眨了眨眼，怀疑自己多半还是中了招——他在这确实可笑的一句话里，听出令人心动的真诚。 他认真地确认了一下他是不是真的中了什么魔法……即便没有，这也不是他能够立刻给出答复的问题。 长久的沉默让空气渐渐凝滞。曼妮莎并没有催促，她安静地等待着，给埃德足够的时间来理解这句话——他的惊讶与迟疑，已经是她能得到的最好的反应。换成其他任何一个人，她都只能得到警惕与猜疑。 那其中微妙的不同，就是她的机会所在。 “……我不知道我们有什么能帮你的。”埃德谨慎地开口。 曼妮莎微笑着，并不急于给出承诺或要求。 “我们还是……继续来讲讲故事吧。”她说，“不是神，或神之子的故事，不是什么伟大的创造或复仇，而是……我们的故事。或许你记得，又或许并没有放在心上，我已经告诉过你，我们的创造者，最初的造物，并没有多少智慧可言——包括我，和我的同伴们。” 它们能活下来，靠的是强悍的身躯。它们的自我意识，比那些只有本能、犹如野兽般的小恶魔也强不了太多。说好听一点是天真如孩童，说难听一点就是痴愚迟钝。人类花上一千年的时间就能从蒙昧之中挣脱，拥有自己的文明和语言，建起自己的王国与城市，它们却花了千万年的时间，才学会如何在荒凉又变幻不定的大地上，为自己建起一点容身之地。在它们空空荡荡，艰难运转的脑子里，除了“生存”的本能之外，偶尔也会有一点朦胧的期待，一点说不清的疑惑和好奇，一些美好或悲伤的情绪……却连找一个词语来形容那些都做不到。 它们并不能确切地描述，从什么时候开始，它们花了更长的时间去“思考”，又渐渐从思考之中得到更多的智慧。 有时它们会觉得，那是它们任性的神明想要让它们至少能听得懂他的抱怨和命令，有时它们又怀疑，或许有另一个神明，比如那个总有半只眼睛盯着地狱的欧默，悄悄地做了点什么，因为怜悯……或因为，只有这样，它们才能最终拥有反抗和争夺的力量，让它们的创造者也得到点教训，学到点什么，而不是永远觊觎着另一个世界。 又或者，那不过是太过漫长的时间里，它们自己一点点累积起的改变。 无论如何，在安克兰回到地狱的时候，它们所建起的城市已经有不逊于人类的繁华，也已经完全能够明白自己的地位和处境——它们并不受宠爱，与其说是“孩子”，不如说是随手做出来的玩具。 嫉妒是必然的，但它们并不那么讨厌安克兰。他虽冷淡寡言，却也聪明而理智，并不因为被温柔地叫一声“我的儿子”，就骄傲把自己的位置放在所有恶魔之上。而几十年的时间里，他为整个地狱带来的改变，远胜过他的“父亲”千万年的喋喋不休。 可惜，他并不喜欢地狱。他痛恨精灵，他无时无刻不在想着复仇，可在他的认知之中，他也仍是个精灵，他爱星光下的森林，随风传来的歌声，奔腾向海的河流，四季不同的花朵……那些，都是地狱没有，也不会有的东西。 它们的永昼之地，是真正的神弃之地……可也是它们的家园，是它们辛辛苦苦，花了千万年的时间，才建成如今这般模样的家园。它贫瘠而危险，却也曾有过平和与安宁。 被它的“创造者”，彻底破坏的安宁。 或许意识到它们对他的怨恨远胜过敬畏，在接受安克兰“成为一个被信仰和尊敬的神，从信仰之中获得力量”的建议之后，列乌斯创造出了更多的恶魔。它们的身躯不再像巨人那么庞大，不再强壮到连列乌斯自己都难以毁灭，但依然奇形怪状，又都看得出模仿另一个世界的生灵的痕迹。 以及，依然大多数没有什么智慧可言。 这样的“东西”，连曼妮莎自己都已经造得出来。 但有脑子的“后辈”总归是多了一些，看起来应该是件好事……可如果说曼妮莎和她的同伴诞生于一个精力无处发泄的神明的好奇和创造欲，后来的这些恶魔，却是诞生于他的怨恨，愤怒，骄傲与贪婪。 那是从一开始就刻在灵魂之中，根本无法改变的本性。 地狱日渐热闹，却也日渐混乱。 “从前，”曼妮莎在回忆中微微叹气，“我告诉过尼亚，并不是所有的恶魔都喜欢混乱……我不知道他是不是真的明白。因为，当你身处那一片混乱之中，根本就没办法独善其身——我，在他看来，就已经足够‘混乱’的了。” “……所以他还是你的人吗？”埃德见缝插针地突击了一下。 恶魔笑得肩膀都抖了起来。 “不。”她说，“我说话算话，斯科特用地狱之门向我交换他的自由，从那时起，他就从我这里‘自由’了。可他自己给自己盖上了列乌斯的印记，那可不关我的事。” “……如果他不这么做，他就能得到真正的自由吗？”埃德问。 “不能。”曼妮莎坦率地回答，“瞧，他跟你不一样……我听说你已经异化成了恶魔，可你现在分明好端端的，想必是那位‘真正的创造之神’向你展露了他的仁慈和力量。但尼亚，他可没有这样的好运，他能保存自己的意识是因为他自愿接受了改造——他已经从内到外都是个真真正正的恶魔，那一点人类的记忆只是他所有痛苦的根源。就算他回到这个世界，也已经无处容身，而待在地狱，以他跟你们的关系，他又根本不可能置身事外，与其被利用，不如自己把自己利用到极致……我猜他应该是这么想的。” 埃德心情复杂地捏捏手指。 “你没法儿让他脱离地狱，”曼妮莎说，“可是，却未必不能给他自由。” 她在埃德抬眼看他时冲他微笑：“这其实也挺简单。只要列乌斯不复存在……真真正正，彻彻底底地不复存在，你们的小尼亚，不就自由了吗？即使他依然只能留在地狱，一个不再混乱，不再是被当成纯粹的黑暗与邪恶之地的地狱，也不过是‘另一个世界’而已。你们说不定还能时常串串门呢。” 埃德沉默了一会儿——这确实挺简单的，而且听到现在，也实在不算意外。他们连炽翼都准备骗下来直接宰掉了，再多一个神也…… 还是挺难的。 “我的确看到了对他的不满，”他开口，“但列乌斯……也不是没有忠诚的信徒。” 逃出潘吉亚时，那些从黑焰之中涌出的，无穷无尽的恶魔，现在想起来也让他头皮发麻。 “哦，别误会。”曼妮莎做了个手势，“我并没有让你去弑神的意思，无论你如何强大，地狱也不是适合你的战场……我也没打算让你去对付其他那些愚蠢想要跟着那条炎龙浑水摸鱼，或试图让整个世界都掉进地狱，让所有人类的灵魂把虚无之墙修补得结结实实的蠢货——那是我们自己的事。我想要的是……” 她冲埃德十分灿烂地笑了笑：“我想要把蛋黄和蛋清分开——我想要的是切断两个世界之间的联系，我想要我们的世界，不再是这个世界永远沉在黑暗里的影子，和永远不会被感谢的保护。” 她并没有提高声音，就这么轻描淡写地把一道闪电扔在了埃德头上，劈得他脑子里瞬间一片雪亮的空白。 他不由自主地张开嘴，又闭上，默默地干咽了一下。 “你确定这是能做到的吗？”虽然十分敬佩这大胆的想法，他却不得不问，“如果我没有记错的话，你之前也说过，这是诸神都没有做到的事。” “可那并不是因为做不到，而是他们不敢。” 恶魔黑色的眼睛坦然直视着他，那黑暗的最深处，仿佛有最明亮的光芒绽放：“他们担心会破坏他们精心设下的屏障，担心会破坏两个世界的平衡，担心这个，担心那个……可如今构成地狱，构成我们的世界的，原本就是星燿扔掉不要的东西，为什么就不能分开？事实上，欧默自己都打过这个主意，在他发现人类居然能够进入地狱，且在地狱里生存……然后渐渐变成恶魔的时候。” 她停了一下，在埃德惊讶的神情里补充：“你知道欧默在哪儿，你可以直接去问他……你以为他把兰登·列奥纳扔进地狱只是为了给他一个前所未有的考验，创造一个伟大的传说吗？他是他的眼睛，他的嘴，他的剑……他的傀儡。” 埃德默然——他是可以去问，但那头豹子多半只会冲他打个呵欠。而兰登·列奥纳……上一次他都不确定自己到底是如何把他召唤出来的，也完全没有信心能再来一次，毕竟那柄剑都已经只剩了他送给奎因的那一点点小碎片。 而且，那个圣灵，从头到尾都没有跟他说过一个字！ “说真的，”曼妮莎打量着他，意味深长的视线仿佛能穿透他的身体：“你们……人类，对我们而言也是一个‘惊喜’。你们与精灵和矮人都不一样，他们的灵魂和身体都更为纯粹——不是纯洁，或善良的意思，就是单纯的，本质上的‘纯粹’，他们能比你们都活得长久，他们的意志比你们更能抵御魔法的攻击，但他们也与地狱混沌而混乱的规则完全无法相容……而你们，你们弱小又多变，却像水一样能容纳万物，也融入万物。” “……多谢夸奖？”埃德干巴巴地说。 他的确觉得身为人类挺好的。但如果那意味着他们适合变成恶魔，或他们的灵魂适合被拿去砌在虚无之墙上……又实在有点高兴不起来。 曼妮莎低低地笑着。年轻人那点郁闷并不难看透。 “想开一点，”她说，“难道对地狱的恐惧没有让许多人变得更好吗？这数千年来，我们可是规规矩矩地按照与欧默的约定，只选择了那些‘罪恶的灵魂’呢。但如果是自己意外掉进地狱的……那可跟我们没有关系。但是，瞧，如果两个世界被彻底分开，这样的‘意外’就再也不会发生。” “……约定？”埃德暂时无视了最后一句话。 被精灵无比尊崇的至高神欧默，或许是因为有些……太高，在人类之中并没有太多的信徒。他的神殿总是藏在荒僻神秘之处，他的圣职者更是如隐士般低调……可他居然为人类做了那么多吗？ “他大概也不想的。”曼妮莎揶揄，“毕竟诸神把你们创造成这样，可不是为了拿去砌墙。他们原本想要的，是希望你们能如巨龙那样，生于天地，亦归于天地……就像他们自己，像一切诞生于虚无之海，又回归于虚无之海——花了那么长的时间，他们才不得不承认，星燿，那条巨龙所定下的最古老和简单的规则，才是最好的规则。” 第一千四百五十八章 变数 可当人类死去，当脱离了与这个世界相连的生机，他们的灵魂却会被地狱所吸引……因为地狱，在本质上，更接近虚无之海。 埃德深深吸气。 “所有的灵魂吗？”他问。 “原本是这样。”曼妮莎有些遗憾地回答，“但在那位‘复仇者’在地狱里转了一圈之后，诸神在两个世界之间另加了屏障。你能看到人类的灵魂……你知道他们有不同的色彩，罪孽深重的人，总是更浑浊一些——现在，只有他们会被拖进地狱。事实上，他们也的确是最‘好用’的。其中有一些，甚至能变成相当‘称职’的恶魔……大概比真正的恶魔还要称职一点。” “无信者呢？”埃德不放心地追问。 “如果‘无信’是指并不信仰任何神明的话，那并不能算是什么罪行，尤其是对人类而言。”曼妮莎回答，“那样的灵魂反而是最自由的灵魂。他们并不会进入地狱，除非像你们那位牧师一样，非得强行打开一扇门钻进去。他们会徘徊于这个世界，直到彻底消失……人类的灵魂其实很容易消散，许多人一旦死去，意识便也随之消失。强烈的情绪，或坚韧的意志，才能让他们存在得更久一些。如果愿意，他们也可以飞向诸神悬挂于天空的星辰，成为保护这个世界的力量之源。永恒的圣殿或许并不存在，美好的灵魂却并非没有容身之地，他们存在或消散，都自有力量。” 又或者，他们会进入虚无之海，飞向另一个更加遥远的世界，即使不能到达，即使会化为虚无之海一点小小的浪花，甚至被另一种力量，另一种存在所吞噬，他们至少也见过了这个世界之外的浩瀚。 又或者，他们能变得更加强大，强大到……成为一个新世界最初的萌芽。 强烈的仇恨与不甘让安克兰拒绝承认，这其实也并不是多么糟糕的结局。那片海，是来处，是归处，是毁灭也是新生，有无尽的恐惧，也有真正的安宁。 曼妮莎大概能猜到埃德为什么会问这个，回答得格外耐心又仔细。埃德微微低头，沉默地向她致谢。 插一句，真心不错，值得装个，竟然安卓苹果手机都支持！ 但这并不意味着他会在另一个问题上让步。 “这样的话，”他说，“如果两个世界被分开……虚无之墙还能存在吗？” “哦，它当然能。”曼妮莎合起双手，散发出由内到外的愉悦：“一个神明的力量，怎么可能撑不起一堵墙。何况，当我们的世界不再是你们的屏障，想要维持它，可就容易得多了。” “可是，”埃德指出最大问题，“你们……没有繁衍的能力。” 列乌斯的力量再强大也总会被消耗殆尽，而一个只有死亡没有新生的世界，会迅速灭亡。 “这是我们自己的选择。”曼妮莎飞快地回答，仿佛这个问题她也已经考虑过千百次，仍坚定不移：“生命总会找到出处……倘若不能，至少我们能自由地死去。” 埃德却只是怀疑地看她一眼。 “好吧。”曼妮莎摊手，改口道：“我们已经找到了办法。” 埃德继续看着她，她也只是保持着微笑，显然不打算再吐露更多。 “这实在是很私密的事呢。”最后她无奈地开口，带着一点故作神秘的笑容，“当然，如果你真的好奇，我也不是不能告诉一点啦。” 埃德的寒毛竖了起来。他很确定恶魔会告诉他的绝对不是他想要知道的。 “不用了。”他十分干脆地拒绝，“那确实是你们自己的事。” 曼妮莎笑着，继续怂恿：“无论如何，如今两个世界的屏障都已经破碎不堪，你们既然想要击败炽翼，显然也没打算只是修修补补，不是吗？” 埃德无法否认。 “所以，”恶魔笑眯眯，“这是最好的时机。我们可以为各自的世界创造新的规则——不再受控于任何神明的规则。你们的神不会再阻止，说不定还会帮你们最后一次，而我们的神……我们会让他无法阻止。” 她听起来如此自信，而她所描述的未来又如此美好，埃德却更加谨慎地往后缩。 “听起来你们计划周全，信心十足。”他说，“我实在不知道我们有什么能帮你们的。” “哦，自信一点，小家伙……”活了千万年的恶魔慈祥地微笑，“你们当然有。你甚至知道该怎么做……而你们做起来也比我们容易得多。” 埃德呆了呆——他知道吗？ 当他努力去回想，才从他被那些太过久远的“故事”塞得满满当当的脑子里，挖出一点“可能”。 他想起大法师塔。 “那个法术……”他喃喃。 “我很想告诉你，那个法术的灵感来我们，”曼妮莎遗憾地叹气，“因为我们研究这个研究好多年，好多年……可在你之前那位白发的圣者，和她的朋友们，最多也就花了几十年的时间吧。” 实在是……令人嫉妒。 “那是因为他们站在前人，包括精灵与矮人千万年的积累之上。”埃德说，“即便如此……要让它成功，可一点也不容易。” 更何况，让大法师塔成为一个独立的世界是一回事，让整个世界独立出来又是另一回事。 “不会比你们重新点亮新的星辰要难多少，”曼妮莎不以为然，“而且，既然是我提出了这样的要求，我们当然也不会袖手旁观，将所有的负担与危险都压在你们头上。” 她从她宽宽的腰带里抽出一个小小的纸卷，一点点展开。原本只有手指粗细的卷轴仿佛会自己生长，窸窸窣窣地铺了满地。黑色的线条勾勒其上，是与埃德所熟悉的法阵截然不同的另一种体系。 可当他能够看懂大半的符文，找出其中的规律，了解它的用途，也并不是很难。 他低头看了好一阵儿，指甲不自觉地在手指上掐出深深的痕迹。 他从前只见过这些符号被单独使用……即便是在地狱，他也没见过恶魔们使用什么法术，可是，当然……它们并不是不会魔法。 他缓缓直起腰来。 “这个，”他说，“并不完整。” “你甚至都没有给我一个答复，就让我拿出所有的筹码吗？”曼妮莎一点点收回她的纸卷，“我听说你的父亲是个很成功的商人……他应该教过你，‘生意’可不是这么做的吧？” 埃德沉默了好一会儿。 “如果我们不想参与其中呢。”他问。 “那我们就只好想想别的法子了。”曼妮莎把收拾好纸卷夹在指间摇了摇。 埃德没有问那些“别的法子”到底是什么。恶魔事实上已经告诉过他——“跟着那条炎龙浑水摸鱼，或试图让整个世界都掉进地狱”。 让她再把这句话用威胁的语气说出来，并没有什么意义。 “……这不是我能独自决定的事。”他说。 “我也并没有想要立刻得到回答。”曼妮莎回应，轻轻挥手，把纸卷丢进他怀里。 埃德接住它，摩挲着那有些怪异的、细腻又坚韧的材质。 “如果你们有这样的打算，”他问，“为什么不告诉拉瓦尔大人？为什么……” “被他召唤出的恶魔可大半都不是我们这一边的。”曼妮莎翘了翘嘴角，“你觉得他会相信我吗？在他心中，有些东西根深蒂固，根本不可能改变。即使是你，你见过了列乌斯，你走过了真正的地狱，你与那条冰龙去过世界的尽头，你们很可能见过星燿，那条最初的巨龙——即便如此，我所说的话，你能相信多少？一半，或者还不到。如果连你都是这样，那位‘拉瓦尔大人’，又能信我几分？我为什么要在他身上浪费时间，又为什么要为了他冒任何危险？说到底，我可并没有伤害他……我还让他对恶魔有了更多了解，不是吗？” 难以反驳。 “所以……”埃德问，“列乌斯知道你们想干什么吗？” “多少知道一点，”曼妮莎耸肩，“可是，瞧，他可是神啊。在我们干掉他几个分身之后，他对地狱的掌控早已不如从前，却依然高高在上，觉得我们不可能脱离他的控制，更不可能真的伤害他，毕竟我们的生命，我们的力量，都与他相连……他不会相信我们宁可失去这些，也要得到自由。” 她看着埃德，轻轻地笑着：“你也不信。” 当然，她也并不在乎。 “我信的。”埃德坦然回答，“没有谁不会想要自由。我只是不相信你们除此之外别无所求……也不相信你现在给出的价格就是底价。” 曼妮莎瞪圆了眼睛：“所以，我们现在是需要来‘讨价还价’？” “在我们确定这笔生意能做之后，”埃德理所当然地点头，“那不是必经的流程吗？” 曼妮莎放声笑了起来。 “那么，”她说，“我期待着。但是，我不得不提醒你，这场交易也好，我们彼此所想要的未来也好，最大的威胁不是炽翼，而是安克兰。他或许不喜欢地狱，但他也绝对不会喜欢彻底失去本该属于他的力量。” ——说到底，还是担心私生子回来争夺家产嘛。 埃德默默地想着，露出自信的微笑：“我倒是觉得，他并不能算是威胁……只能算是一个变数。” 曼妮莎微微皱起了眉，似乎不能理解这两个词有什么太大的不同。 塔身微微震动。它其实已经震了好一会儿，带着越来越明显的不满和催促。 恶魔放弃了研究人类的语言艺术，站起身来，理了理她一身清凉的夏日装束。 “你是希望我就此消失，还是跟你的朋友们打个招呼，以免他们生出什么不太好的猜想？”她体贴地问道。 “我猜他们不管怎样都会生出很多猜想。”埃德无奈地回答，“除非你觉得这是个还需要保守的秘密……光明正大总比藏头露尾更容易得到信任。” . 所以，当紧闭的大门终于打开，严阵以待的圣职者们看到是毫发无伤的年轻圣者，和一个从他身后探出头来，笑容满面地挥着手的，身材娇小却火辣的女孩儿。 她并没有掩饰她深黑一片的眼睛，可她看起来实在像是刚从某个阳光热烈的南方海岛上跑来，仿佛下一个瞬间就要转动着手腕，踢踏着地面，开开心心地跳起舞来。 为首的奎因脸色不变，眼神里却充满了疑问。 “……请容我介绍，”埃德清了清嗓子，“这位是曼妮莎。” 奎因的眉毛挑起来，又压下去。 他当然听过这个名字。 而曼妮莎依然在热情地挥手，冲着重重包围之后的某个地方，甚至踮了踮脚，小声问埃德：“那一位美丽的夫人，就是创造了地狱之门的那位法师吗？” 埃德循着她的视线看过去，看到了正从窗口探出半身，兴致勃勃地看着热闹的白鸦。 “是的。”他回答，不自觉地避开了白鸦的视线。 “这位……来自地狱的客人，”奎因开口，“需要我们什么样的招待？” 这话有的人说起来会显得礼貌周全又暗藏深意，有的人说起来会显得充满讽刺，他说起来却只显出腾腾的杀气，仿佛他所知道的“招待”方式就只有一种，而他的剑已经迫不及待。 “并不需要，”埃德回答，“她正准备离开。” 曼妮莎闭上了刚刚张开的嘴，有点无趣地背起双手。 埃德其实有点紧张。他并不确定这位圣骑士是否会服从他的命令，毕竟就算是肖恩的命令他也可以不听，而一个以兰登·列奥纳为偶像的圣骑士，也绝不会轻易放过任何恶魔。 据说他都差点被这个圣骑士劈成两半。 但圣骑士没什么表情地打量他们几眼，抬手做了个“请”的姿势。 圣职者们沉默地退开，无论曼妮莎是否需要，他们为她让出了一条离开洛克堡的路。 从未有过这种待遇的恶魔左看右看，更小声地问埃德：“如果我想在这个城堡，或这座城市里晃一晃，你觉得……” “最好不要。”埃德又开始头痛，“不是现在。” 没能得寸进尺的恶魔满怀遗憾地离去，甚至并没有故意从夹道“欢送”的圣职者中走过。她消失在原地，留下一朵黑色火焰燃烧而出的花。 直到火焰熄灭，埃德屏住的那口气才吐了出来。 第一千四百五十九章 故事与真实（上） 他以为那些黑色火焰已经不会再让他感到恐惧，毕竟它们的影子已不再死死纠缠在他梦里。但火焰无声燃起的那一刻，哪怕只是短短的一瞬，他仍不由自主地绷紧了全身的肌肉，恍惚仍陷在那被重重包围，怎么也无法逃脱的绝望里。 但斯顿布奇阳光正好，三重塔被拉长的影子像一柄利剑，斜斜地映在他身旁，仿佛伸手就能握住。 他抬头看向奎因，圣骑士一脸避之不及地冲他摆了摆手：“不用跟我解释，太复杂的事我懒得听。” 圣职者们向他行礼后才离去。他们的眼中有疑惑……但没有猜疑。 光明正大总比藏头露尾更容易得到信任——对曼妮莎和他都是一样。 埃德没有立刻离开。既然来了这里，不去拜访一下巴尔克大人实在说不过去。然而他尚未走进长廊下的阴影，白鸦的声音便远远飘来，像根细而韧的绳，绊住了他的脚步。 “我的小龙去了哪儿？”她问他。 他可以不用理会。但是…… 他只能先去拜访女法师。 白鸦依旧靠在窗边，阳光为她披上一层淡金色的光晕，让她看起来更像是画中圣洁的美人。 然而她的眼神是锐利的，比窗外钻进来的风更冷。 “我的小龙去了哪儿？”她重复，声音甚至比之前更温柔了一点。 “他的灵魂有些虚弱，”埃德坦率地回答，“为了救我。他还在沉睡，但他很快就会醒来。” “‘很快’。”白鸦冷笑，“这是希望，还是你真能确定？” “我相信……” “你‘相信’。”白鸦打断他，“这就是你唯一能为他做的吗？” “他是条龙。”埃德回答。 “而在这个世界上，你再也找不到比我更了解龙的人。”女法师抓起她纯白的斗篷裹在了身上，“带我去。” 埃德没动。 女法师危险地眯起了眼睛，唇边却弯出浅浅的笑意：“你是觉得我无法离开这里，还是觉得我找不到他？” “他是条龙。”埃德迎着她的视线，一字一句，“他自己能解决——他更愿意自己解决。” “你以为我会做什么？”白鸦斜眼看他，“趁机把他变成我的吗？” “不……你会想给他自由。”埃德回答，“但你并不会问他，那到底是不是他想要的自由。” “他想要的？”女法师轻笑，“他的灵魂被困在你们自以为是的爱里——他并不需要这个。” “而你又凭什么为他做出决定？”埃德寸步不让，“我承认，我们的确希望他能在我们身边，希望当他看着我们的时候，眼中有我们的存在，而不是像看着一块无生命的岩石……像看着什么无关紧要、卑微渺小的东西。可那并不是困住他的枷锁，那只是……只是为他点燃的一点灯光，任何时候他都能看到，任何时候他都能回来。” 他的声音低下去：“难道你不希望……在回头的时候能看到这样一点光吗？” “我从不回头。”白鸦回答。 可那是因为，再没有什么值得她回头，再没有谁会为她等待。 她将斗篷从肩头抖落。 “给你两天的时间。”她说，“我要见到他出现在我眼前。” 这实在是蛮不讲理，而伊斯跟她分明也没有什么关系。 但埃德点了点头。 他并不能保证伊斯就一定会在两天内醒来，但如果白鸦愿意等待这两天……他也愿意带她去看他。 他其实很高兴，这世上还有一个人，将那条冰龙的位置，放在所有人之上。 他转身走向门外，走出几步又厚着脸皮退了回来。 “还有一件事要向您请教。”他说。 女法师从鼻孔里哼出一声轻笑：“有求于人的时候，‘你’就变成了‘您’吗？真是有礼貌的好孩子呢。” 退回来的时候埃德就知道自己会被嘲讽，所以恍若不闻。 “您是地狱之门的创造者，”他说，“不会有谁比您更了解它了吧？” 白鸦把他从头到脚打量了一番，多看了一眼他满头的白发，又围着他转了一圈，甚至凑过来嗅了嗅，嗅得他头皮一麻，浑身发紧。 “所以这点来自地狱的臭味，不是从那个身材挺不错的恶魔身上沾来的吗？”她问。 即使知道自己身上并没有什么味道，埃德还是有点不自在地拉了拉斗篷。 “我从地狱之门掉进了地狱。”他坦率地开口，希望能速战速决，“我觉得那东西……有点不对劲。” 当时他并没有觉得有哪里不对。毕竟他一早就听说过，那扇奇怪的门，会自己去寻找力量充沛之地。 虽然起初看多两眼就晕到吐，但后来他其实能分辨出不同的光——他能看到“力量”，而那扇门毫无规律的“跳跃”，与力量根本没有关系……甚至与地狱那一边的力量也没有关系。 它纯粹就是在乱跳。 白鸦皱起眉：“这么快就坏掉了吗？” “……它很容易坏的吗？”埃德试探着。 白鸦翻他一眼，提起长裙优雅地坐了下来。 “告诉你也没什么，”她说，“反正那东西我现在也已经没什么兴趣。它很不稳定，是因为当时制造它的时候材料不太够，我把它做成了会自己吸收力量来补充的那种，但不知道哪里出了问题，‘吸收’变成了‘寻找’……它就从一只本该乖乖呆在原地被投喂的小狗，变成了只拴不住的野狗。同样，因为材料的问题，它能承受的力量是有限度的，也就是说，在短时间里吸收太多的力量，它很快就会坏掉。” “……能修吗？”埃德问。 白鸦轻笑一声：“除了我，没人能修好它。如果能找到一个强大而稳定的力量之源，可以在一段时间内捕捉到它……但也只会让它坏得更快。” 她自信得让埃德生不出怀疑。 他微微躬身向女法师致谢，没有再多说。当他离开时，女法师却在他身后幽幽冒出一句：“地狱好玩吗？我倒是也挺想去看看的呢。” “……好玩。”埃德说，“那是个能让你毛孔里钻出虫来的地方呢。” 白鸦没声了。 埃德加快了脚步。他得去告诉巴尔克大人，好好加强洛克堡……和对这位美丽又危险的夫人的保护。毕竟，看起来，被召唤到这个世界的恶魔，似乎能凭着黑焰在这禁魔之地来去自如。 而地狱之门本该是在曼妮莎手中的。 . 那天晚上他才能返回希安神殿。冰龙依然以那种可笑的姿势趴在地上，而此时陪伴着他的，是娜里亚。 看见女孩儿的背影，埃德疲惫不堪的心就像缓缓浸入了被太阳晒了一整天的水里，说不出的温暖和安宁。 他走过去，在她身边坐下。短短几天的时间里，这个地方已经完全失去了作为“密室”的神秘和严肃。巨龙身边柔软的毛毯是泰丝喜欢的鲜艳色彩，毛毯上放了个小木桌，桌上有盛满各种食物的托盘，装满果酒的银壶，毛毯边的小火炉上，娜娜的牛奶已经泛起细细的泡沫，而小龙窝在软软的枕头上呼呼大睡，娜里亚正低声给它……大概也给伊斯，念着一本大大的故事书。 埃德凑过去看了一眼，很有点好奇：“……这书从哪儿来的？” 那就是本给小孩子看的睡前故事书，已经有些年头，纸页泛黄，有着精美的插图和精致的包装，字迹还很有些眼熟。 “泰丝从她家里翻出来的。”娜里亚忍着笑，“是诺威写给她的，插图都是他自己画的呢！” 好奇变成了惊讶……和嫉妒——他也想要这么一本书！ 埃德小心翼翼地翻过几页，发现故事的主角就是一个红发的小女孩儿——这是独属于小泰丝的冒险故事。 有时候他也觉得，至少诺威对泰丝的感情，或许更接近亲情而不是爱情。可“感情”这种东西，很多时候并没有办法分得那么清楚，而泰丝，她认定的东西就绝不会放手。但无论如何……他们已密不可分。 他偷偷摸摸地坐得离娜里亚更近了一点。 “我还以为你今晚回不来呢。”娜里亚随手也给他倒了一杯牛奶。 “……你知道啦？”埃德小心翼翼地问。 “知道你跟曼妮莎在三重塔里待了好一阵儿……还是拉着她的手进去的吗？”娜里亚冷冷淡淡地斜他一眼。 埃德手一抖，赶紧放下牛奶，正襟危坐。 “不是这样的！”他努力解释，“我一抓住她的手就知道她不是你……然后才特意把她拖进三重塔的！” “不用告诉我啊。”娜里亚慢悠悠地给自己倒杯酒，压下喉咙里的一声闷笑。 埃德终于反应过来，悻悻地问：“是艾伦告诉你的吧？” 只有艾伦，才会让这么严肃的事的重点，偏到这么没边儿！ 娜里亚无奈地点头：“他还为此特地跑回来一趟……又跑回斯顿布奇。” 可她难道真会因为这种事就对埃德生出什么怨气吗？那个老头子到底在想什么呢！她真是越来越弄不明白了。 埃德反而更能理解这样的吹毛求疵……但他当然不会为艾伦说话。 他想了想，索性把曼妮莎所讲的故事，和她所希望的“合作”告诉了娜里亚。明天他还得对更多人重复这件事……这样还能稍稍理清自己的思路。 那真是个很长的故事——它跨越了那么漫长的时间，恢弘又曲折，仿佛吟游诗人编出的史诗，明明离他们那么远，像星辰一样高高地挂在天上……却又偏偏坠落在他们手心，变成了他们不得不参与其中的真实。 “你相信她？”娜里亚问。 埃德并没有明确地说出他的判断，可她听得出来。 “至少，那并不全是谎言。”埃德回答，“关于希梅诺，关于星燿，关于列乌斯……她所说的许多，与我所知道的，都能对得起来。” 他甚至知道些曼妮莎不知道的。安克兰其实“找到”了希梅诺——他的名字是那几块石板上的符号之一。他知道他平淡的一生，知道他在火焰中化为灰烬时心中并没有怨恨，只有愧疚与不舍……他知道安克兰为什么更希望这样一个平常的精灵是他真正的父亲。 “所以，你也觉得她所要求的‘合作’是可以接受的吗？”娜里亚问他。 “你觉得呢？”埃德反问。 娜里亚撑着头，微微皱眉：“我不知道……那毕竟是个恶魔呢。” 而恶魔不可信任。 这样的怀疑对任何人来说都是根深蒂固的。 “不过，”女孩儿又想了想，“小时候艾伦给我讲地狱的故事，我也曾经觉得，即使是罪孽深重的灵魂，被拖进地狱，交给恶魔审判和惩罚，也实在是有些说不出的奇怪。” 她还冲艾伦发过脾气，说他拿自己瞎编的故事来吓唬小女孩儿——一个内心充满了单纯的正义感的小女孩儿，即使坚定地觉得自己绝对不会坠入地狱，也觉得这样的故事，十分的可恶……又可怕。 “……那倒也不算‘审判和惩罚’。”埃德说。 “差不多啦。”娜里亚说，“那就像，有人犯了错，没有公正的审判，没有相应的惩罚，而是一股脑儿全部丢进一个满是凶残野兽的坑里，让他们自生自灭，被撕成碎片，或成为比野兽更凶残的家伙……却把那称为‘神的审判’——简直残暴又不负责任。” 埃德笑了起来，笑得娜里亚恼怒地翻他白眼：“难道我说得不对吗？” 埃德连连点头，娜里亚却并不因此而高兴：“你最好不是在哄我。” “真的没有。”埃德十分认真地保证，“我觉得你说得一点也没错。不管曼妮莎的‘合作’是真心还是诡计，至少，让地狱变成‘另一个世界’，对它们，对我们，都并没有什么坏处。” 娜里亚怀疑地盯着他看了好一会儿，又把视线落回那本还没有念完的故事书上。小小的红发女孩儿正在森林里的大树上像猴子一样荡来荡去，准备去拯救落入恶龙手中的精灵王子。 第一千四百六十章 故事与真实（下） ，终末之龙 相比他们所要面对的，这是一个多么简单又美好的故事——那条“邪恶的巨龙”，抢走英俊的精灵王子，只是为了让他用他灵巧的手指给它挠痒痒，因为它无论如何也挠不到自己的背，而在树上蹭痒痒是笨熊才会干的、一点也不优雅的事。 “……你是真觉得这个故事，能让他更快地醒过来吗？”埃德问。 “他会恼羞成怒。”娜里亚一本正经，“他会嗷嗷地叫着‘龙才没有这么蠢’！然后急于醒过来，让娜娜不会信以为真，某一天……真的去抓一个精灵来给它挠痒痒。” 话没说完她就自己嗤嗤地笑出声来，笑几声又突然停下，垂下双眼掩饰那一点说不出口的恐慌和沮丧。 她并不能做到更多。 埃德蹭过来，用他的额头轻轻碰了碰她的额头。 “他会醒过来的。”他说，“他还有一件绝对放不下心的事没有做呢。” “什么事？”娜里亚问他。 “……这是个秘密。” 娜里亚一把推开了他，让他四脚朝天地倒在毛毯上，却无意间对上了一双圆溜溜的眼睛。 娜娜正一边优雅又快速地舔着牛奶，一边瞪圆了眼睛，好奇地看着他们。 女孩儿瞬间红了脸，用力把刚刚翻起来半截的埃德重新按下去，跳起来就跑掉了，只扔下埃德和娜娜四目相对。 埃德爬起来，挠挠头，捡起书念了下去：“小小的红发勇士遇到了一只多嘴的汲汲鸟，拍着翅膀对她叽叽喳喳……” . 伊斯觉得，他差不多就要气醒了。 不是被那个可笑的故事，而是被这两个当着他的面亲亲热热黏黏糊糊的家伙——娜娜可还看着他们呢！ 即使他已经做出了选择……不，他其实没有什么选择的余地。 所以，即使他已经接受了现实，这两个混蛋，也不用这么肆无忌惮地在他眼前蹭来蹭去吧？！ 无处发泄的怨气变成一丝微微颤抖的黑雾，没能散进水里就被他抬手一把抓住，凝成一颗小小的黑色水晶，扔上洁白的沙滩。 沙滩上已经扔了一堆的水晶，都是他这些天里记下的账。等他出去把埃德揍上几顿，它们就可以消失了。这么简单就能解决的事，他才不会让它们停留在他的灵魂之中，一点点累积成黑色的深渊。 他仍沉在水中，海水冰冷又清澈，一眼便能看透。他懒懒地向后仰，看着一群透明的小鱼在弥漫于整个世界的光芒中反射出璀璨的光芒，从他身边游过。 这个世界，已经如他所愿地活了过来，风过吹草地的痕迹，水波荡漾间的光点，都是他想要的模样。 有时他甚至想要永远停留在这里——它如此宁静而美好，一切变化都随他心意，一切力量都尽在掌握。 他是这个世界全知而全能的神，但离开这里，在另一片更广阔无边的海洋中，他仍不过是微小的一点砂砾。 但是……一直待在这里的话，他记下那笔账可就白记了。 他展开身体，浮向海面。 离开之前，他还有最后一个麻烦要解决。 . 第二天，出现在斯顿布奇的水神神殿里的人其实并不多，埃德却比在维萨城的会谈上还要紧张。 那时他们准备已久，许多事都在自己的控制之中。而现在，在他刚刚表示他们或许可以利用恶魔和安克兰之间的矛盾做点什么，让那些恶魔自顾不暇之后，没多久就有另一个恶魔找上门来要求合作，怎么看都太过凑巧。仿佛是它们嗅到了他天真可欺的气息，迫不及待地扑了过来，又仿佛他的整个地狱之旅都在它们的掌握之中，层层的网正有条不紊地铺下……他却要说服他们接受。 尤其是安都赫神殿。曼妮莎，对他们而言，显然是不可放过的敌人。 但奈杰尔的脸色并没有比从前更难看——反正他是看不出来。 他定下神来，先把该说的说完。 创世者的故事他们从前已经听过。在会谈之前，埃德已经告诉了他们他从星燿那里得知的一切。在此之上，曼妮莎的故事听起来几乎天衣无缝，它完美地连接了埃德所知道和不知道的一切，而这样的完美，只有两种可能——她所说的一切都是真的，或者，她知道埃德都知道些什么。 当他语音落下，所有人都久久不语。 埃德并不急。这原本就不是能立刻做出决定的事。 “但你已经有了选择。”奈杰尔开口，“你相信她？” 埃德摇头：“我是有了选择，但我的选择并不基于我相信她多少……而是基于，我们自己，是否有必要来做这件事。” 想弄清楚曼妮莎所说有多少是谎言，又有多少是真实，几乎是不可能的事，也并没有那个必要。许多过于遥远的“传说”，其意义也仅止于“传说”，对他们所要解决的问题，并没有太大的影响。最重要的，其实不过是曼妮莎真正的目的。 但他们为什么要按她的目的来行事？ “说说看。”奈杰尔有了更多的兴趣。 “我觉得，”埃德放慢了语速，“首先要考虑的问题是，我们是否需要地狱的存在。” 肖恩抬起了微垂的双眼。昨天埃德就已经跟他说过这件事，但那时大概连他自己也没能做出决定，只犹犹豫豫留下一句：“我觉得我们可以考虑一下。” 一夜过去，他的“考虑”似乎已经有了结果。 然而“地狱的存在”，许多年来已经被他们，尤其是被人类，当成了理所当然的事。仿佛那罪恶灵魂令人恐惧的归处，是与天地日月同时诞生的黑暗深渊，是与诸神的圣殿相对的，有意的创造。 那当然不是什么好地方，但乍然听到有人质疑“我们是否需要地狱”，感觉却如此复杂，有信仰被破坏的不悦，有固有认知被打破的无所适从，也有一种……带着兴奋的惊讶——这居然是我们可以决定的吗？ 但埃德似乎不觉得自己肆意妄言了什么，他是十分认真地在分析：“我们已经习惯了它的存在，即使它并不是为了我们而特意创造出来的，但它的确维持着某种平衡。它不止是抵挡虚无之海的屏障之一，它也是抵挡我们自己心中恶念的屏障。前者且不提，后者……依靠的是对地狱的恐惧，因为害怕会落入地狱，所以不敢去行恶，听起来似乎也没有什么不好，可这种‘审判’的执行者是恶魔——各位就没有觉得有哪里不对吗？这不过是另一种意义上的以恶制恶，更何况，恶魔们根本不在意审判是否公正……它们对人类的灵魂，只是纯粹的利用，即使结果本身对我们并不是没有好处，也终有一日，会反噬到我们身上。” 又一阵长久的沉默，然后约克谨慎地开口：“可是，倘若地狱不复存在……倘若它变成与这个世界毫无关系的另一个空间，那些罪恶的灵魂，又要去向何处？” “人类的灵魂其实很快就会消散。”埃德回答，“绝大多数灵魂对活着的人并不会有什么影响，剩下那些……难道不是我们的责任吗？” 那些徘徊于世间的灵魂，如果造成了什么危害，的确是牧师们该去解决的。 约克摇头，说出他真正的忧虑：“事情并不是这么简单。失去‘恐惧’所带来的约束，由人类自己去审判……如果我们真能做到的话，长远看来，或许是正确的，但眼下，对普通人而言，看见天空裂开缝隙，太阳迟迟不能升起，原本就已经惶惶不安，在我们解决了最大的危机之后，他们却发现身边突然鬼影重重，远胜从前，尚未平息的不安会再次沸腾，那会导致更为长久的混乱——而这都已经是最好的结果。更糟的情况是，世界面临崩溃，黑影里却又多了鬼魂的侵扰……许多人会因此而崩溃。” “时机不对，”奈杰尔从椅背上直起身来，从另一个角度对约克的忧虑表示赞同，“即便我们并不需要地狱的存在，现在或许也不是解决这个问题的时机——这绝不是轻易而举就能做到的事，而我们原本也没有什么余力。” “是的。”埃德点头，“如果曼妮莎没有找上门来，我也绝不会考虑这件事，但如今她已经提出了‘合作’，无论她真实的目的是什么，我们都面临两个不同的选择。我们可以与她合作，如果她能如她所保证的那样，解决那些另有图谋的恶魔，甚至解决列乌斯，总能减轻我们的压力；如果她其实做不到，甚至根本没有这么做的打算，又或者，这就是一个彻底的阴谋，她想要的就是分散我们的力量……这会是一个巨大的危险。但以上这两种可能里，都有一点可以确定——她不会允许我们把分开两个世界的时间，拖到我们解决最大的问题之后。” 那对她没有半点好处，还会让她失去主动。 “而另一个选择……”埃德舔了舔发干的嘴唇，“如果我们拒绝合作，同样有两种可能，第一，她的确想要分开两个世界，如果我们不想参与其中，她也绝不会就此放弃，而对她来说，在这个世界引起更大的混乱，让她有机可趁，无疑会轻松很多，这样一来，反而增加了我们的敌人；第二，还是那一点——这是一个彻底的阴谋，那情况事实上回到了最初，敌人依旧是敌人，没有增加，没有减少，这一个计谋没有成功，他们或许还会有下一个。我们只能继续提高警惕，思虑周全。听起来，最后这种可能似乎是最安全的，我们甚至可以以此挑拨恶魔之间的关系，让它们自己乱起来……可是，我们做得到吗？” 一直保持着沉默的博雷纳不由自主地笑了一声，又若无其事地端起酒杯。 “如果我们对地狱的情况有足够的了解，必如，势力如何分配之类……倒也不是做不到。”巴尔克缓缓开口，“但显然，就算你在地狱里转了一圈，也并没能了解多少。” “我那可算不上‘转了一圈’，”埃德自嘲，“我只是努力保住了小命，撑到了被救出来而已。” 【看书福利】关注公众..号【】，每天看书抽现金/点币! “罗穆安·韦斯特，”斯托贝尔开口，“他倒是有可能知道更多……如果能让他开口的话。” 肖恩摇头：“他的脑子是真的有问题。要从他颠颠倒倒不知真假的叙述里拼凑出真实的地狱，很难。” 不是毫无可能，而是他们没有足够的时间。 第一千四百六十一章 破壳 说起来，这是他们自己的问题。许多年来，他们知道地狱的存在，将其指为黑暗与邪恶之地，将恶魔视为死敌，却从未想过从源头了解他们的敌人——他们其实从未将地狱当成一个独立且对等的世界，而是将之视为了诸神设下的警告与考验。 它的存在天然邪恶又天然合理。倘若它威胁到这个世界，诸神自然不会坐视不理。 即使是拉瓦尔，在他召唤出一个又一个恶魔，试图解开他所得到的预示时，也依然抱着这样的念头。他把太多的精力花在寻找他所看到那双眼睛，却没有想过，其实完全可以用另一种方式来解决问题。 凭着好奇的天性，法师们或许有更多的探寻，所知所获却又因为没有共同的目的而零散不堪。 但此刻，即使他们发现了问题所在，留给他们的选择也已经不多。 “就是这样。”埃德说，“我们对地狱的了解实在不足以让我们设计出什么确定有胜算的计谋。我之前确实说过，或许可以利用安克兰与恶魔之间的矛盾，但老实说，我想了又想，安克兰实在不是我们可以操纵的，即使我们能煽动恶魔，把所有的怒火都倾泻到他头上，到头来，或许反而会弄巧成拙，让原本立场模糊的安克兰彻底成为我们的敌人。” 曼妮莎那样反反复复地提起安克兰，反而让他不敢轻举妄动。 “照你这么说，”博雷纳总结，“我们简直就像群晕头晕脑的蚂蚁，被框在了一个圈圈里，左走也不通，右走也不通。最保守又最安全的是什么都不做，等着看敌人如何行动再决定如何出击，但你分明又不想这样……所以还是你想要假装合作，再另做打算？我不觉得恶魔有那么容易被骗。” “我也不觉得，”埃德回答，“所以我也没有打算欺骗她。只不过，无论她是不是敌人，既然她已经有所行动，我们也未必就只能等着剑落到我们头上才有所反应。既然地狱对我们而言并不是不可缺少的影子，那我们就用我们自己的方法去切断它。不去考虑曼妮莎所提供的法阵，不需要她在这个世界给我们任何‘配合’，也就不用担心暗藏其中的陷阱——她只需要在地狱解决地狱的问题。如果她不肯，或另有行动，那她真正的目的也就不言而喻。但即使真是这样，当我们将地狱整个儿分割出去，它们所能造成的威胁，也会比现在要小得多……它们想要进入这个世界，会更加困难。” “……所以这其实是很容易做到的吗？”博雷纳有些疑惑，“我是说，分开两个世界。” “并不。”埃德说，“但也不是做不到。大法师塔就能完全脱离这个世界，自成一体。而事实上……斯顿布奇城应该也可以。” “一座城，和一个世界，并不能相提并论吧？”博雷纳摸着下巴，提出的是质疑，眼中闪烁出的却是浓厚的兴趣。 埃德看向斯托贝尔。他并没有事先向法师提及他的打算，但斯托贝尔比他更了解那个原本是用来保护大法师塔，却差点让它彻底毁灭的法阵。 “……的确不能相提并论，”斯托贝尔谨慎地开口，握在扶手上的手指却不自觉地收紧：“但我曾经站在法阵的中心，听费利西蒂留下的影子向我叙述他们最初设计这个法阵的目的。它的确是为了保护大法师塔的知识与传承，却也是一种尝试……一种，能将更广阔的空间，转移到危险之外的尝试。” 费利西蒂的话并没有说得那么清楚。她说的是：“我们设想过许多可能，也做了许多尝试，这只是其中之一。” 她说：“如果这个能够成功的话，也许我们可以用同样的方法解决更大的问题。” 他们所留下的法阵，是为了让整个大法师塔能够在他们无力抵抗的危机中逃离，像一条快要倾覆的大船上放下的、逃生的小船，能够保存他们的力量与知识。它的屏障并不那么坚固，它能够维持的时间也并不很长，但如果不是被利用，如果不是它的力量被另一个法阵所抽取和扭曲，它其实能在虚无之海中漂浮许久，让他们有足够的时间找到新的出路。 它其实是成功的。 而费利西蒂所说的“更大的问题”，或许就是他们如今所面临的问题。 “她或许并没有想过将地狱与这个世界分开。”埃德说，“她或许想的是，将人们集中到几个城市，然后让这些城市脱离这个世界，像蒲公英的种子，飞向虚无之海。” 它们或许会半途枯萎，或许会沉入海中，但总有一线生机。 “但现在，”他说，“情况事实上并没有那么糟……没有糟到我们只能放弃这个世界的地步。我们知道该如何重新支撑起这个世界的屏障，我们甚至有不止一种方法，而这个世界，它有与地狱完全独立的中心与基石——它原本就该是一个独立的世界。在重新建起屏障的同时，让它破壳而出，我们，是可以做到的。” 那会是真正的新生。挣脱诞生之时起便不知不觉背负的阴影，张起雪白的船帆，更加轻快地从虚无之海的波涛中飞掠而过。 “……你确定能够做到？”肖恩开口问道，“你应该知道，‘重新支撑起这个世界的屏障’……我们的确知道该怎么做，却还有许多问题未能解决。我们是否真的有余力，同时解决另一个问题？” 埃德再次望向斯托贝尔。 “您觉得呢？”他问。 他略显刻意的称呼，是把斯托贝尔当成了大法师塔的领袖，而不是他的法师朋友。 法师微微一怔。在片刻的沉默之后，他笑了起来。 重设屏障是伊卡伯德一直在研究的，他们并没有什么插手的余地，即使参与其中，也只能从旁协助。他一直在考虑，如何能让大法师塔在这场危机之中发挥更重要的作用，那不仅是他们应该做的，也是他们必须做的。 而现在，埃德给了他最好的机会。 “我们……”他说，“大法师塔，会用最快的时间，给出可行的方法。” 这才是他们该做的——这才是他们所擅长的。他们固然可以去战斗，可以去研究机械与魔法的结合，但两百年的时间里，他们所积累的知识和凝聚的力量所能做到的，远不止于此。 他们丢失了许多东西，但他们会有新的未来。 . 准备离开时，为了给大家节省点时间和精力，不用总是跑来跑去，斯托贝尔特地让人从大法师塔送来了一件礼物——一个大法师塔的塔主们需要商议某件事时使用的法术装置，形状像块椭圆形的镜子，可以当成链坠挂在脖子上。 塔主们通常并不喜欢离开自己的地盘，哪怕只是从一座塔去到另一座塔。他们会利用这个魔法物品把自己的影子投射到一个确定的、能够接受的位置，以便能看到彼此，听到彼此，又没有任何危险。 “这也是弗尔南创造出来的东西？”埃德拨弄着那小小的镜子，好奇地问。 这种“简单又实用”的风格，与那个“法阵速成法”简直如出一辙。 “事实上，”斯托贝尔笑了笑，“是银杖哈罗德。他事情太多分身乏术，又觉得普通的传讯术不能看到一个人神情的变化，很容易被欺骗和隐瞒，才在传讯术的基础之上稍加改变，在我的老师的帮助下做出了这个……法术本身很简单，只不过其中使用的某种材料太过稀少，所以做出来的也很少。这几个，还是我们最近才从维罗纳大师的库房里翻出来的。” “这其实……”埃德说，“和伯特伦他们所研究的东西很相似，只不过更多地依靠魔法而已。” 斯托贝尔点头：“我也这么觉得。如果能用机械取代其中的某些法术，也许我们用不着那么珍惜的材料，就能做出用处相同的东西。” 他们正踏出门外。天气比化雪时暖和了一点，扑面而来的寒风依然刺得人不自觉地屏住呼吸，发沉的脑子却也因此而清醒了几分。 埃德差点就忘了一件事。 他把曼妮莎留下的纸卷和他记满一点点试出的那些符文的用途的笔记给了斯托贝尔，告诉他：“还有一些符文我也不知道是什么……对了，我该把亡灵书还给你，那应该有用。总之，我没看出法阵是不是有什么问题，它毕竟并不完整，或许可以参考，但最好还是小心一点。” 斯托贝尔郑重地道谢，又有些感慨：“不过一年之前，我都很难想到我们会有今天这样的合作。” 那时他们甚至险些就成为敌人。 埃德笑了笑。 “不过两年之前，”他说，“我最大的希望，也不过是找回我的朋友而已。” 回头看一看，时间竟如此短暂，他走过的路，却已如此漫长。 . 埃德并不急着回复曼妮莎，毕竟他们也并没有真正决定下来，一切还得看大法师塔能在最快的时间里得出怎样的结果。 反正曼妮莎大概也没指望他们能很快就做出决定……事实上，仔细想一想，她甚至都没有给一个可以迅速联系上她的方法。 而她也的确知道得太多——她甚至知道伊斯分辨出幻魔伪装的拉瓦尔时说的那句话。 正是因为她的故事和目的逻辑完美，却又有许多令人不安的疑点，埃德才放弃了一点点摸个清楚，再去考虑对策的谨慎。 越是纠缠于细节，越容易把自己缠住，而他不想像只被线团缠住的猫，一迈步就摔得狼狈不堪。 只有一点他不得不小心在意——安克兰。 那的确是个能以一己之力改变局势的存在。但当埃德仔细去回想他们不多的接触，在深不可测的力量之外，让他印象最为深刻的，是那双与诺威阳光照亮的绿叶般充满生机的眼睛截然不同的，静如死水的双眸。 那双眼睛里看不见愤怒，看不见野心，看不见半点欲望。不像是斯科特那种所有的感情都被冰封般，显得坚硬而呆滞的木然，也不像是凯勒布瑞恩如月光般天生的冰冷淡漠，更像是……他所有的感情都已经被烧成了灰烬，这世上再没有任何东西能触动他半分。 大概，除了泰丝——但他绝不会让他再靠近泰丝。 才稍稍放松一点的脑子，很快又被沉甸甸地塞满。等他回过神来，他已经无意识地走到了家门口。 斯顿布奇这栋两层楼……不，现在已经有三层的小楼，不知不觉间，已经变成了最让他安心的地方。 这会儿家里并没有人，他还是推门走了进去。去维萨城之前他在衣柜最底下藏了些东西，正好趁着没人赶紧翻出来。 那可是他躲躲藏藏，努力避开伊斯的眼睛画出来的戒指的设计图！ 用一枚宝石戒指束起的纸卷还好好地待在原处，但摸出来一看，他就知道它已经被动过，而偷看了它的那家伙，甚至都不耐烦再把它好好地卷回去！ 脸颊鼓了鼓，又无可奈何地扁掉——他能怎么样呢？ 迟疑片刻，他又把他刚才碰到另外几个纸卷摸了出来。 即使早已决定置之不理，碰触到那三个卷轴的时候，还是有一丝丝的寒意从指尖钻进心底。 他不可能忘记藏在卷轴上蜿蜒的线条里的，那三个来自过去或未来的警告： “杀了斯科特。” “别告诉伊斯。” “别相信尼亚。” 连费利西蒂都相信那是某种预言，他又怎么可能如他所希望的那样，当它们并不存在。但至少现在，他已经能更加冷静地面对它们。 泰瑞说，他所知道的“未来”，已经被改变。 他没说，但埃德能猜出来的是，在那个“未来”里，他可能真的杀了斯科特——那应该，也是可以被改变的吧？ 而留下这些卷轴的他，到底是哪一段时间里的他？或者，到底是不是他？ 他现在其实已经有办法从被扰乱的时光之河里，找到他想要的答案。问题是，他还需要这么做吗？ 第一千四百六十二章 传承 ，终末之龙 拿不定主意的事，就先去问问娜里亚。 倒不是他为自己找接近娜里亚的理由——他现在难道还需要找理由才能接近娜里亚吗！当然，也不是说娜里亚就有多么睿智，只是，她那种直来直去的思考方式，对总是想得太多的他来说，就像是能破开迷雾，让他看见光从何处而来。 他们简直天生一对。 他找过去时，娜里亚正在希安神殿的厨房里忙碌，黑色的卷发高高挽起，利落地指挥着几个年轻的圣职者。 谨慎起见，神殿里现在已经没有半个佣仆，一切都得大家自己动手，而娜里亚一个人，当然不可能解决明里暗里上百人的饮食。轮流来帮忙的圣职者们倒也没什么怨言，毕竟他们总能最先品尝到各种美食。 埃德在门口探头看了看，感觉那热气腾腾一片忙碌的厨房里有点插不进脚，便只能站在门边。好容易娜里亚有空回头看到了他，还没等他挥挥手，一阵清脆的铃声敲在了他的耳膜上。 他转身直冲向密室，闻讯而动的圣职者们已经在密室外列队等候。 那并不是他们可以擅入的地方。 泰丝和泰瑞都还在独角兽号上，艾伦也还没有回来，此刻待在冰龙身边的只有芬维。不管怎样，对着故事书念下去，他还是会的。 埃德冲进去的时候精灵已远远退开，微微屈身，肌肉紧绷，像头随时可以一跃而起的豹子——那是察觉到危险时本能的反应。 但他其实并没有受到攻击……至少，并没有受到有形的攻击。只有某种强大的威慑仿佛失去了控制，如海上掀起的巨浪般当头砸下，让人无法呼吸，亦寸步难行。 冰龙并未醒来，但有隐隐的火光流窜在它雪白的鳞片之下，仿佛天生的、变幻不定的金色纹路。然而在那辉煌圣洁，如阳光洒满雪峰的金与白之中，恍惚浮着一层若有若无的灰雾，细看时却又什么都抓不住。 埃德留在它脖子上的那圈符文已经不见半点痕迹。他能感觉到它似乎在试图挣脱什么，却不知道该怎样才能帮到它。 他只能大声叫着它的名字，一点点靠近，感觉就像破开一层层看不见的坚冰般艰难。等他好不容易走到它身边，才看见娜娜正从它身体的另一边爬上来，扑腾着翅膀连蹦带跳，开开心心地追着那些变幻的金色光芒，就像从前追着伊斯幻化出的那条小小的火龙……就像一只奶猫追着树影间摇晃的光斑。 满脑子各种可怕的想象瞬间被抹去，埃德提起的心立刻就落回了原处——如果娜娜没觉得有问题，那就肯定是没问题。 他撑着冰龙的大头，长长地吐出一口气。就这么一会儿的工夫，他背心都汗湿了。 掌心下从来都冰冷光滑的鳞片居然有一丝暖意。在他摸来摸去，想要确认那是不是自己的错觉的时候，冰龙睁开了它巨大的眼睛。 金黄色的眼珠往下一转，他整个人就被冻结般定在了那里，对着那只眼睛里自己小小的影子呆了好一会儿，才试探着叫了一声：“……伊斯？” 那视线，似乎带着不知从何而来的冰冷的怒意，让他刚刚按下的不安又汹涌地翻腾了起来。 眼珠冷冷地转开，冰龙动了起来。 它摇摇晃晃地站起身，许久未动的四肢似乎支撑不起它庞大的身躯。它不得不展开双翼，长长的尾巴甩过来甩过去，似乎想要找到平衡，却也能在娜娜从它背上滑下去的时候准确地抓住它，扔到埃德怀里。 小家伙沉得像块石头，肉又结实，砸得埃德胸骨一声闷响，往后退了两步才能站稳，却也松了口气。 等冰龙终于站直，娜里亚才被允许进入这里。她直扑向冰龙，半点眼神也没有分给埃德，只连声问着：“你还好吗？能认出我吗？要喝水吗？肚子饿吗？……” ——他二十二，不是七岁呢。 埃德腹诽着……但也只敢腹诽而已。 冰龙身上金色的光芒渐渐消失，恢复了原本的模样，却并没有变回人形，而是又原地趴了回去。 “饿。”它说，委屈得理直气壮。 ——你二十二呢！能不能不要学娜娜？！ 等娜里亚又跑出去准备吃的，冰龙安然躺在地上，丝毫不以为耻，还挑衅般斜了埃德一眼，又冷哼一声，移开视线。 埃德一头雾水。他很高兴他的朋友似乎没什么改变……不，好像还变得更幼稚了，但他哪里又招惹他啦？！……因为他把他扔出了地狱吗？ 这么一想，那点小小的怨气瞬间熄灭，连点火星也没留下。 他蹭过去，坐在冰龙脚边，拍拍它的腿：“真的没事了吗？” “能有什么事？”冰龙骄傲地抬起下颌，“我好得不能再好！” 埃德怀疑地看它，从它快要从全身每一块鳞片里溢出来的得意中猜出了什么。 “你……”他说，“接受了祖先的传承吗？” 冰龙僵了一下。它原本还想把这个秘密留到某个能更令人印象深刻的时机，但它显然没能藏住。 “不然你以为我为什么会花了这么长的时间才能醒过来？”它气哼哼地回答。 “真的吗？！” 虽然有所预料，埃德还是喜出望外——这也算是某种意义上的“梦想成真”。 “我就知道，你一定能做到的！” 他欢呼着把娜娜举过头顶，开心得几乎想要在地上打个滚。那样的欣喜让冰龙对自己的小心眼儿都有点不好意思起来——它到底生什么气呢？是娜里亚自己选了他，一对恋人凑在一块儿，难道连亲热一点的权力都没有吗？它又有什么权力生气呢？ 这么一想，气倒是不那么气了，却难免又有点沮丧。 “……还有什么问题吗？”埃德敏锐地感觉到了它突然低落的情绪。 “我没能解决那个印记。”冰龙说。 这的确也挺令人沮丧的。 “没关系，”埃德安慰他，“只要你的灵魂足够强大，那样的法术，未必能有什么太大的作用。” 可那并不只是个法术，它也是个契约。违背契约者必然会受到惩罚。 这一点他们都很清楚，却也没有必要在这种时候太过清楚。 “所以，你到底是怎么做到的？”埃德是真的很很好奇，“你不是说那过于庞大的记忆会吞没你的灵魂吗？” “只要找到正确的方法，其实一点都不难。”冰龙又得意起来，“我只是一点一点，把所有的记忆当成一本本书，分门别类地整理起来……” 它在自己的脑子里，建了一座图书馆。各种各样的知识自不必说，祖先们所经历的一切，也完全可以变成书页里的故事，它们的怨恨与不甘依然存在，却不能再那样强烈地冲击它的灵魂。 埃德觉得……这，不就是他最初所以为的“传承”方式吗？！ 所以巨龙的传承，为什么千万年来都那么简单粗暴？没有谁想过可以用这种方法，让它们的后代接受得更轻松一点吗？ 他委婉地表达了他的疑惑，冰龙却是能够回答这个问题的。 “我不是告诉过你吗？”它说，“因为正常出生和成长的龙不会有这种忧虑。它们会被好好地保护着，直到它们的灵魂足够承受这样的传承……或者说，如果没有足够强大的灵魂，也就根本没有继承这些记忆的资格，即使仍能活着，却也不过是一个传承记忆的工具。” 它平静地说起这些，不再因为自己不被父母所期待的诞生而黯然。无论如何，它总归是活了下来，而它的生命，也并不是无人在意。 “……也，用不着对自己的后代这么狠吧。”埃德说。 在他们叽里咕噜的时候，第一头烤羊已经抬了进来。娜娜看着一整头羊瞬间消失在冰龙的大嘴里，震惊又羡慕，同样张大了嘴，试图一口吞掉它的小羊腿。 娜里亚眼疾手快地一把捏住它的后颈，把它提到毛毯上，三两下把羊肉切成了小块放在盘子里才摆到它面前，只差给它系上小小的餐巾。 被这样养大的巨龙绝对要花更长的时间才能有足够坚韧的灵魂……但是，反正，娜娜也并没有什么记忆需要传承。 . 把神殿最重要的地方当成自己的巢穴，吃吃睡睡了两天之后，冰龙才变回人形，离开了那个有着充沛力量滋养身体和灵魂的密室。 他对此心安理得——从水池里散发出来，弥漫在整个密室的力量，有一大半是从娜娜的蛋壳里获得的。 “出生的时候，应该让它吃掉自己的蛋壳才对。”他告诉埃德，“这样它就不会一直觉得饿。” “所以你出生的时候也会吃掉自己的蛋壳吗？”埃德问，“我是说，如果你是以一条小龙的样子出生的话。” 伊斯摇头：“我们的蛋壳，虽然足够坚固，但如今已经没有什么力量可言。” “那，娜娜会这样一直长不大吗？”娜里亚更担心这个，“因为出生时没有得到足够的力量。” “倒也不会，”伊斯把小龙提起了掂了掂，“它其实已经长大了一点。” 这个，埃德还真看不出来……那小小的肚子倒的确似乎又圆了一点。 “我们应该每隔一段时间量一量它的身高……身长。”娜里亚说，“还有翅膀张开的长度。” 然后他们又开始忧虑起娜娜的教育问题。它固然还小，而且可能营养不足，但毕竟是一条龙，到现在连飞都飞不起来，也实在是说不过去。 一条正常的龙，破壳两个月就该能飞的！ “它就是懒而已。”伊斯严肃地绷起脸，“总有人抱着它，它连自己走都不用，又怎么能飞得起来！” 正窝在娜里亚怀里的娜娜警惕地抬起了脖子。 对上它睁得圆溜溜的眼睛，娜里亚立刻就心软了：“也……不用那么急啦。” 伊斯默默扭开头——他就知道会这样。 如果有机会的话，还是应该带娜娜出去磨练一下……它在黑岩矿坑里分明就飞起来过一小会儿的！ 这念头不过一晃而过。他并没有想到，这个“机会”会来得如此之快。 . 另一阵更强烈的寒风从北方吹来时，也带来了两位意料之外的客人。 埃德他们已经回到了斯顿布奇的家中。将瑞伊和罗莎迎进温暖的客厅时，埃德随口问起赛斯亚纳。 剑舞者已经回到了博雷纳麾下。明面上，他依然是被驱逐的，但如果有能靠近格里瓦尔的机会，他总不会放过。 而且，看着他沉默地站在罗莎身边，似乎也已经成了理所应当的事。 罗莎轻轻地笑了一声：“我应该知道他在哪儿吗？” 她的笑容和从前并没有什么不同，语气也轻描淡写，听不出什么情绪——可单单这句话，就已经很不像罗莎·拉图斯了。 泰丝的眼珠转了转，忍不住张开嘴，却并没有肆无忌惮地揶揄什么，只是默默地把一块杏仁酥塞进嘴里。 她是嘴快，但就算是她，有时也不太敢招惹罗莎。 瑞伊在壁炉边坐下时不由自主地吐了一口气，挺直的肩背也稍稍放松下来。她打量着这个热闹又朴素的地方——它实在亲切又普通得不像是一位圣者和一条龙的居所。 但她也知道埃德是个什么样的家伙，那点惊讶不过转瞬即逝。 “我来找那条冰龙，”她开门见山，“如果可以的话，希望他能去一趟白石岛。” 第一千四百六十三章 去向 瑞伊只用几句话就说动了懒洋洋并不想动弹的冰龙。 “那条巨齿龙受到了攻击，伤重到差点就死了。”她说，“那绝不是普通人会做……或能做到的事。玛雅本该能与它沟通，却不知为何被它拒绝。它很焦躁，那对它的伤可没什么好处……我想只有你才能弄明白发生了什么事。而且，我怀疑，这件事其实是针对你而来。” 卡恩，那条曾经在藏宝海湾帮助过伊斯的巨齿龙，虽然并不是伊斯所养的宠物，但既然他给它取了名字，就绝不会置之不理。 娜里亚有千万个不放心，却也不能阻止他——他甚至拒绝让埃德跟他一起去。 “你难道很闲吗？”他问埃德。 埃德当然不闲。 “如果不放心的话，”他又告诉娜里亚，“你可以一起去嘛。” 埃德很想表示反对，但没敢开口。他已经隐约意识到为什么这家伙刚醒来时会对着他横看竖看都看不顺眼了。 于是，最终是娜里亚和罗莎与伊斯和娜娜一起去了白石岛，瑞伊则暂时待在了斯顿布奇——她原本也不是单为把这件事告诉伊斯而来。 为了节省时间，他们直接传送到远志谷才飞向那座神秘的岛屿。整个北地几乎完全被大雪所覆盖，那茫茫的一片白刺得娜里亚睁不开眼，只好闭上双眼发呆。能冻结血液的寒风被埃德送她们的项链阻隔在外，冰龙的背上也不像从前那么冰冷，让她差点就睡了过去。 冰龙开始往下落时她才稍稍睁开眼睛。白石岛离大陆很有一段距离，这里的海水尚未被冰封，仍是一片深邃的湛蓝，雪白的小岛被托在海浪之上，像盛放在浪尖的一朵花，也像飘在海上的一片云。 美丽，却显得有些孤独。 她低头看着，突然听见一声悠长而低沉的鸣叫，一片巨大的黑影浮上海面，向着天空张开布满利齿的大嘴。 娜里亚吓了一跳。冰龙已经降得太低，低得像是自己把自己送进那张能把它拦腰咬成两段的大嘴里，而那隐藏在海中的巨大身躯，看起来更比冰龙还要大上一倍。 但冰龙毫不紧张，反而飞得更低了一点。那巨兽却已经缓缓落回水中，在海面上砸出雪白的浪花。 它开始在水中盘旋着，翻滚着，不时把头露出水面，呜呜地叫，乌溜溜的圆眼睛里充满了喜悦和期盼，还有一点委屈，那眼神像个急切地想要得到安慰的孩子……过于巨大的孩子。 老实说，这海中的巨兽实在算不上好看，但就算听不懂它在叫些什么，那声音里单纯的欢欣和绝对的信任连娜里亚都能感觉得到。 而且，它还保护过伊斯。 这足够让娜里亚立刻就对它生出好感，甚至觉得它长得其实还挺可爱。 它的身体其实更像鳄鱼，有着粗短的四肢，只是多了一对小得没什么用处的翅膀，白色的鳞片也比鳄鱼要光滑得多，当它在海中翻滚时候，尚能看到许多斑驳的伤痕，其中最新的一道几乎斩断它的脊背，在它游来游去的时候，仍有不断渗出的血水落在海水之中。 冰龙落在了离卡恩最近的沙滩上。如果不是娜里亚还在它背上，它大概更想直接冲进海中。 “去吧。” 落到地面后娜里亚立刻开口。 “不用担心，这里是安全的。”罗莎补充。 冰龙低头用鼻尖碰了碰娜里亚的肩头才潜入海中。娜娜在她怀里扑腾着想要跳下去，她犹豫一下，放开了它，看着它连飞带跳冲过沙滩，扑进了海里。 不是不担心的，但埃德说得对，娜娜再小也是一条龙……她并不能永远把它抱在怀中。 巨兽带着浓重鼻音的叫声呜呜咽咽穿透水面，倘若不是看到了它的模样，娜里亚会觉得那还是头幼兽……娜娜都没这么会撒娇！ “听说那家伙很可能已经活了上千年。”罗莎说。 她们聊了好一会儿，两条龙依然待在水里，岛上也没半个人出现。 “这里已经没人了吗？”娜里亚忍不住问道。 “有，”罗莎回头扫了一眼，“甚至比我们上次来这里的时候还多了一些……但她们并不喜欢跟人打交道。” “她们？”娜里亚问，“这里只有女人吗？” 罗莎笑了笑：“差不多。即使是同样拥有了‘被诅咒的力量’，女人的处境也总是比男人们要艰难得多……尤其是在安克坦恩。瑞伊之所以不得不回来，其实并不是因为卡恩，而是因为，在得知私语者的力量得到了国王的承认之后，玛雅，那个能跟卡恩沟通的女孩儿的家人就试图让她回到家族之中。” 他们并不是对她全无亲情，否则也不会想法设法地找到了一个能够接受她，让她安全地生活下去的方法，将她送了出去，但如果她的力量能够为他们所用，那当然就更好不过。 然而他们并不知道她到底去了哪儿，便理所当然地找上了瑞伊。瑞伊问过了玛雅，女孩儿当然更想回家，瑞伊便如她所愿地将她送出了岛。 白石岛从不强迫任何人留下。 然而玛雅才不过十来岁，又在这座岛上长得过于天真，力量虽强大，却不够成熟，脾气还相当暴躁。或许是希望太过美好，在意识到她所憧憬的家人其实另有所图，她的怒气立刻就爆发了。 成群的动物疯狂地涌向阿泰德家族的城堡，见人就咬，虽然玛雅并未完全失控，那些动物最终也没有真的咬死什么人，却也给瑞伊带来了巨大的麻烦。 “如果是我，恐怕不会再让那个女孩儿回来。”罗莎说，“但瑞伊看起来冷冷淡淡难以接近，其实心软得很……尤其是对小孩儿。” 回到白石岛没多久，玛雅听到了卡恩的呼救。 她脾气不好，但心地不坏，为了救回那头受伤的巨兽，可以放下她的骄傲，向其他私语者求助。 萨克西斯毕竟已经不在，白石岛的力量远不如从前。她们竭尽全力才救回了那头重伤的巨兽，却不知道是谁，又是为什么要伤害它。 它身上致命的伤口绝不是鲨鱼或虎鲸之类的海中掠食者造成的。 “我有足够理由怀疑，”罗莎微微眯起眼，“是黑帆干的……准确说来，是九趾的那条魔船。” . “是他。” 终于从海里钻出来的伊斯脸色阴沉。 卡恩身上巨大的伤口并不难辨认——同样的伤也曾经差点切断它的身体。在还没有长出翅膀飞起来之前，龙骨号上的武器就已经足够危险。除了带毒的利箭和长矛，船舷两侧还能向水下弹出利斧般的巨大刀片。 卡恩的鳞片并没有那么坚硬，动作也不够灵活。而那条魔船，如今既能上天，也能入海，如果对方真想弄死它，它根本不可能活下来。 这是那魔船上的海盗，故意送给他的消息。 “他们到底想干什么？”娜里亚觉得那群海盗简直莫名其妙，“他们就只会这种手段吗？” 绑架埃德的父亲，伤害一条无害的巨兽——这样堂而皇之的卑劣，实在令人愤怒又无奈。 “他们可是海盗。”罗莎说，“海盗行事从来不择手段，而九趾更是能把‘不择手段’当成乐趣的家伙。” 伊斯烦躁地捋着半湿的头发。他有点后悔一时冲动把娜里亚也带来了这里，倒不是说白石岛会有什么危险，而是……他大概得把她丢在这儿，或让她回斯顿布奇，那显然会比没把她带出来更让她生气。 “如果真是九趾，我建议你最好冷静一点。”罗莎斟酌着语气——她是知道这条龙脾气有多么别扭的。 “在去找你之前，我已经告诉了博雷纳我的怀疑，他会看看是否能从夜鹰那边打探到黑帆的消息……他们仍有人驻留在藏宝海湾。”她说，“再等一等如何？” 伊斯点了点头，甚至还道了声谢，虽然快得几乎听不清，却也足够让罗莎惊讶地挑起眉，又忍不住弯起嘴角。 “……长大了啊。”她悄悄在娜里亚耳边说。 “毕竟七岁了呢。”娜里亚忍着笑，用同样低的声音回答。 伊斯就算听见也只能装作听不见，绷着脸大步向前走去。 . 白石岛依然极其安静，但显然多了些生气，那曾经诡谲而失秩的感觉不复存在，却也还是隐藏着几分不安。这里的人对他们的到来并不意外，但也并不靠近，只远远地看着，没什么敌意，在谨慎和疏离之外，也有一丝好奇。 当伊斯与娜里亚在一个能眺望大海的白色石亭里坐下，很快，一个身材高大，甚至有些粗壮的年轻女人便随着罗莎大步走来，身后还跟着一个同样高挑，清秀白皙，脸色却不怎么好看的少女。 伊斯还记得这个骄傲的女孩儿的名字——玛雅，一个出身高贵，能与风和动物沟通的私语者，也是能控制卡恩的人。 要不是看在她的确关心卡恩的份上，上一次来到这里时他已经拧断了她的脖子。 女孩儿瞥他一眼，又冷冰冰地移开视线，显然对他也没什么好感。 “贝弗莉·卡拉瑟斯。”那有点粗壮的女人没等罗莎开口就简单地介绍了自己：“瑞伊不在时我照看着这里。” 听她的语气，这地方不像是什么拥有神秘力量者的隐居之地，倒像是个孤儿院。 “而我想，”女人说，“你们应该会想听听雪影被找到时的情形。” 娜里亚怔了一下才反应过来，“雪影”应该是那条巨齿龙的另一个名字……虽然除了颜色之外，简直哪哪儿都不搭。 这显然是玛雅取的名字。伊斯嘴角抽了一下，却也不想跟一个小女孩儿纠结这个。 虽然并不情愿，也总是偏离重点，玛雅到底还是说清楚了一件事——卡恩其实并没有向她求救。 她喜欢这巨大却温驯的生灵，或许胜过喜欢岛上任何一个人，尤其是，在她心目中，它是独属于她的。她能够操纵鱼群，在她刻意的投喂下，卡恩通常不会离白石岛太远，即使离开也总是会回来，近十年里形成的习惯，不是轻易就会改变的，所以当她回到白石岛，却从岛上其他人那里得知卡恩已经很久没有出现，她立刻就意识到，它很可能遇到了危险。 它很听话，但其实并不聪明。即使她离开时曾向她告别，它也并没有能察觉她已经不在岛上的智慧。 她花了好几天的时间，让各种各样的海中生物，甚至海上的飞鸟，为她寻找那巨兽的踪迹，而当她得到消息，追过去的时候，重伤的卡恩正艰难地向西南游去。 就算是健康的时候，它也很少会游到这么远的地方。再往前一点，海中便充满混乱的暗流和漩涡，截断了安克坦恩从西海岸通往鲁特格尔，或更远的另一个大陆的航线，是大大小小的船只的坟场，也是海中生物的坟场，像卡恩这么巨大的动物，在已经受伤的情况下，更是根本不可能穿得过去。 可它执着地向前，即使听到了玛雅的呼唤也不肯回头。是她强行控制了它，才把它拖了回来。 回到白石岛附近后它依然焦躁不安，却也不再一有意识就想掉头往西南游，仿佛那里有什么力量在吸引着它。 伊斯越听脸越黑。 “你们没有看到过那条会飞的魔船？”娜里亚问道。 玛雅摇头。 “它会一直重复某个音节，”她说，“可我不知道那是什么意思。从前它也偶尔叫过，但不会这么……急切而怀念。” 她能感知和影响卡恩的情绪，对它发出简单的命令，甚至能够彻底控制它，却并不能完全理解一个大脑原本就十分简单的动物模糊的意识。 “它在叫‘凶眼’。”伊斯说，“那是它从前的主人。” “……可它的主人应该早就死了吧。”玛雅小声嘀咕。 这座岛上的人对龙的了解或许还胜过大法师塔。她当然知道一条巨齿龙的主人多半是条真正的巨龙，可这里已经有数百年都没有听到过任何一条龙的消息——除了眼前这条冰龙。 第一千四百六十四章 向导或猎物 女孩儿显然还有许多问题，但伊斯已经不想再回答。离开时她还瞪了他好几眼，仿佛是他抢走了她心爱的东西。 伊斯全当没看见，娜里亚反而有些生气。 她在她看向她怀中的娜娜时挑眉瞪回去。女孩儿眼中的好奇和喜爱立刻就变成了恼怒，愤愤地掉头离开。 “不用再等博雷纳的消息。” 那两个女人走远之后伊斯告诉罗莎，“我大概知道九趾想干什么了。” “……而你准备就这么追过去？”娜里亚问他。 她的语气已经足够表达她的反对。 “这件事……”伊斯不知道该怎么解释，“那地方只有巨龙才能进入。” “‘只有’的意思，是‘只允许’还是‘只能’？”娜里亚毫不客气地追问，甚至有点咄咄逼人，“你是不希望别人插手这件事，还是不需要别人插手？” 这种时候伊斯就会觉得她的直觉实在是毫无必要地敏锐——他根本不知道该怎么应付。 “那是龙骨之岛。”他只好说实话，“是巨龙的安眠之地，其他任何一个种族踏上去，都会受到诅咒。” “……那九趾不是也无法进入吗？”娜里亚皱眉。 “九趾已经被诅咒了。”罗莎说，“他大概觉得再多一点也无所谓，但如果能够找到解开诅咒的方法……” 她顿了顿，有些怀疑：“他是想要找到解开诅咒的方法才去那地方的吗？我听说他那条船上的龙骨就是从龙骨之岛上得到的。” “不可能。”伊斯摇头，“他所中的诅咒是魂咒。将龙骨之岛作为安眠之地的巨龙绝不可能在自己身上留下魂咒。如果真的踏上了龙骨之岛，他也绝不可能活着离开。” “但他依然有可能是为了解开诅咒才去龙骨之岛……可他为什么要把你引过来？他需要你打开什么唯有巨龙才能打开的通道吗？”娜里亚猜测，“如果是这样的话，最好的方法难道不是‘别理他’吗？” “并没有什么通道需要打开。”伊斯泄气地往后倒，靠在冰冷的石柱上，不觉得他还能隐瞒任何秘密，“龙骨之岛被能撕裂一切的乱流所包围，从天空到海底都是……唯有巨龙能找到正确的路线——但是，与主人签下契约的巨齿龙也可以。当它意识到自己即将死去，它就会游向龙骨之岛，凭着契约的牵引，它会本能地绕过所有危险。” 那同样很危险。再强大的法师也不可能在那样混乱的空间里长久地跟踪一头巨兽，但龙骨号却或许能够做到。 那条船必然曾经跟在卡恩身后，只是玛雅她们未能发现。而九趾之所以没有攻击这些私语者，很可能与他和萨克西斯的“合作”有关。 他大概并不知道萨克西斯已经不在。但即使萨克西斯还“活着”，多半也不会在意一条巨齿龙的死活，更不会在意让九趾踏上龙骨岛——他同时拥有巨龙和精灵的血脉，他也同时恨着这两个种族。 甚至，或许就是他为九趾指出了找到龙骨之岛的方法。 想到这个，伊斯很有些咬牙切齿，但他已经不能拿萨克西斯怎样了。 “所以，”娜里亚说，“你觉得如果不解决这件事，他还会继续伤害卡恩？……不能把它送到更安全的地方吗？” “即使能把它送到夏之海，它也不可能安全。”伊斯说，“它那么大，难道能把它困在某个很小的范围之内吗？而海那么大，如果它游开，谁又能时时刻刻盯着它去了哪里？” “不能解除契约吗？”娜里亚不死心地问。 “它会立刻死掉。”伊斯无奈地回答。 它的主人应该是喜爱它的，所以才会让它拥有能安眠在龙骨之岛下的荣幸，但同时，龙的喜爱就是这么霸道——你可以在我死后依然活着，你甚至可以拥有新的主人，但我在你身上留下的印记，直至死亡也不能解除……而你终究仍是我的。 娜里亚完全不能理解，也只能庆幸，至少伊斯没有这样的偏执。 罗莎垂下双眼。干脆杀掉卡恩无疑是最简单的方法，但伊斯和娜里亚都绝不会考虑。毫无人性的九趾，总能准确地抓住这样的弱点，也实在是一种讽刺。 他大概在卡恩被救回时就已经想到了会引来伊斯，才会这样不紧不慢，从容地隐藏在暗处，等待一个更危险，却早已被他当成猎物的“向导”。 又或者，他真正的目标一直就是伊斯。而既然伊斯已经来到这里……他必然会做点什么，让他不得不做出他想要的选择。 . “如果我是你，我会立刻把娜里亚和你的小龙都送回斯顿布奇。” 稍晚时罗莎避开娜里亚找到了伊斯，这样告诉他。 伊斯只犹豫了一小会儿便点头：“你说得对。” 罗莎惊讶地对着他看了又看：“你真的是我认识的那条龙吗？” 伊斯不耐烦地冷哼一声：“所以，我得怒气冲冲地告诉你我能保护她们，或者让你滚一边儿去别试图左右我的决定，你才会安心吗？” “不，”罗莎兴致勃勃地挑战着他的底线，“我以为你至少会说一声‘我知道该怎么做用不着你操心’之类——即使你知道我是对的。” 伊斯的怒火成功地被她燎起了一丝：“如果你真这么闲，不如去警告一下那个不知天高地厚的小女孩儿，让她别试图控制一条龙……不管那条龙有多小。” 罗莎真正地惊讶起来：“玛雅想要控制娜娜？” 她知道那个女孩儿暴躁又鲁莽……但也不至于大胆到这个地步吧！ 她又看了一眼娜娜——小家伙不是乖乖地蹲在他肩膀上啃宝石嘛？ “算不上‘控制’，”伊斯勉强承认，“但也能算哄骗了……她当娜娜是普通的幼崽吗？！” 并不普通的幼崽咔咔地啃着伊斯为了安抚它而掏出来的宝石，满足得眼睛都眯了起来。 罗莎明白过来，轻笑着举起双手，向他保证：“我会告诉贝弗莉。” 她走出几步又退了回来。 “关于‘诅咒’，”她说，“我有一个小小的问题。” “魂咒无法可解。”伊斯没等她问出口便回答。 “可是，赛斯亚纳的祖先也中过同样的诅咒，他解开了……虽然也死了。”罗莎顿了顿，“或者，那诅咒只是被以某种方式压制？……它会传给后代吗？” 伊斯从她的迟疑里听出了她真正的问题。 “艾斯特瑞泽·剑语，”他说，“赛斯亚纳的祖先，所中的诅咒跟九趾根本不一样。” 正确说来，那根本不是那条被杀死的巨龙留下的诅咒——雅纳克加根本不屑于留下任何诅咒。 巨龙们也曾对此有所怀疑。它们对萨克西斯充满憎恶，在它们看来，那是亵渎巨龙血脉的、不该存在的东西，但对雅纳克加，它们事实上有更多的敬畏，它们也并不觉得，它会使用“诅咒”来为自己复仇。它们起初怀疑艾斯特瑞泽的疯狂是因为精灵们对他的嫉妒而传出的流言，在它们确定那家伙确实是疯了之后，另一条斑叶龙——现在想来多半是叶影，以“能解除诅咒”为诱饵，让艾斯特瑞泽的妻子芬娅，把他骗进了它的陷阱里，仔仔细细地加以研究。 它让他短暂地恢复了清醒，甚至帮助他杀死了自己，但其实并没有得到答案。他身上有一种奇怪的力量，保护着他的身体，却吞噬着他的灵魂。 但现在，伊斯却能猜出那到底是怎么回事——艾斯特瑞泽的不死之身是因为他沐浴在了雅纳克加的血之中，他的灵魂被吞噬，是因为他杀了雅纳克加……他杀了创世者的化身。 成为雅纳克加时星燿并不知道自己到底是谁，但那样一条特别的巨龙，必然承载了她相当一部分的意识。 艾斯特瑞泽承受的是这个世界本身给予他的惩罚，或者，也能算是一种诅咒，看起来与魂咒有些相似，本质却完全不同。 而这些，罗莎并不需要知道。 “所以，它并不会传给后代？”她向他确认。 “……不会。”伊斯说，“那个精灵是又发疯了吗？” “不。”罗莎撇了撇嘴角，“我只是怀疑他脑子有点问题。” 伊斯觉得这个问题并不是他需要知道的问题——陷入爱情的人类，不管自己承不承认，怎么都这么烦！ . 埃德闻讯而来时喜气洋洋，深深地感觉到自己是被需要的。但伊斯交给他的“任务”，不过是把娜里亚和娜娜带回斯顿布奇。 “……你好歹自己告诉她！”埃德立刻揭穿他的阴谋，“叫我过来，就是想把责任推到我身上，让她觉得是我想让她回去吧？！” “你可以叫得更大声一点。”伊斯阴森森地开口。 娜里亚她们就在窗外不远的花园里——他可是好不容易才把她们骗开的。 埃德并不敢，但也坚决不干。他们讨价还价了好一阵儿，还没能做出决定，罗莎敲响了房门。 “玛雅不见了。”她说。 伊斯沉默了一瞬，立刻冲向海边。 . 卡恩也不见了。 伊斯眼中阴云密布。他在海上飞出很远，还转了好几圈，也没能找到那头巨兽。它并不回应他的呼唤……如果它潜入了深海，的确有可能听不到也感觉不到，但既然玛雅同时失踪，它的消失必然不是“溜出去玩一玩”那么简单。 他本该能更早发现卡恩的失踪。埃德过来时他曾带他去给卡恩疗伤，那时它就已经不在附近，只是岛上的人告诉他，因为伤口已经恢复得差不多，这个时间它多半会自己去觅食，不会离开太远，也很快就会回来…… 那时他就该警惕起来的。 如果曾在它身上留下印记，无论它在哪里埃德都能找到，可现在这种情况，面对茫茫大海，埃德也束手无策——他并不能像玛雅那样自如地操纵那么多动物去寻找。 他唯一的办法，是像从前寻找安克兰那样，利用伊斯和卡恩之间的关系来寻找它，可那需要花上许多时间。 “如果能做到，不如先找玛雅。”罗莎建议，“卡恩短时间里不会有危险，但玛雅就难说了。而且，如果找到玛雅，再让她去找卡恩，也更简单一些。最好的情况，他们很可能……离得不远。” 然而，那也可能是最糟的情况。 伊斯不同意。 “先找卡恩。”他说，“如你所说，玛雅很可能已经死了，何必花费时间找一个死人。” 罗莎只能沉默不语。 看来，有些东西是无法改变的——他终究不是人类。人类不会将一条没有多少智慧的巨兽看得比自己的同族更重要，但在伊斯眼中，一个他原本就不喜欢的十几岁的少女的生命，根本不能与卡恩相比。 “其实，”埃德说，“我刚刚想到，或许还有另一个办法……但我得借用这座岛的力量。” 他想要借用萨克西斯那座水晶洞窟。 推荐都市大神老施新书: 第一千四百六十五章 机会与目的 埃德原本以为这并不容易。那地方应该算是白石岛的圣地，即使萨克西斯已经不在，也不是可以随意进入的——它同时也是这座岛的力量之源。 但贝弗莉甚至没有询问瑞伊，十分爽快地点了头。 “我想你们并不打算摧毁它吧，”她说，“既然如此，没有什么比活人更重要。” 伊斯原本已经开始质疑她的能力，甚至瑞伊的能力。他觉得这座岛没了萨克西斯，迟早会被人吞掉，或彻底崩溃，毕竟，她们连一个人都看不住——白石岛不是没有保护，无论进入还是离开，都需要得到允许，她们却完全不知道玛雅是如何失踪的。 可她们或许的确缺乏某些能力，却并不是一无是处。 . 长长的台阶之下，那座布满水晶的宫殿寂静得像一座坟墓。埃德还记得，他在这里解开萨克西斯的锁链时，那些璀璨夺目，能在他耳边奏响悠远而恢弘的乐章的水晶簇，是如何在一瞬间黯淡下去，如柯林斯平原上在寒风里一夜凋零的鲜花。 希望除了瑞伊之外，这里没人知道这个……应该还没人知道吧？ 如他所料，这些水晶并没有完全失去力量，事实上，它们的力量似乎还稍稍恢复了一些。埃德花了一点时间研究地上的法阵，确定了他的猜测——它们的确能帮助他看得更远。 萨克西斯向他说起他能看到这个世界的每一个角落时，埃德就有点隐隐的怀疑。当他的灵魂被束缚在此处，他的双眼又怎能看到整个世界，甚至看到过去？ 他所说的“融入这个世界”，其实是借助了这些水晶和铭刻其上的符文。 现在它们的力量大概不足以让埃德看到整个世界……他也并不需要看到整个世界。 当他掌握了使用的方法，他的意识瞬间如风一般散向四方。有一小会儿，他似乎能看到一切，小到沙滩上一只慢吞吞吐着泡沫的螃蟹，大到从高空才能看到的，巨人之脊连绵的雪峰，或远或近，像骤风里狂乱的雪花一样扑进他眼中。 那混乱的视线让他头晕目眩，连上下都分不清，但这到底已经不是他第一次经历这样的混乱。他很快找回了平衡，分辨出方向，从无垠的大海中掠过时，也看到了那个蜷缩在黑暗中的少女。 “玛雅……”他开口，“在西边的礁石缝里……不，她曾经在那里。” 他看见空间，也看见时间……看见这座沉默的岛屿曾看见的东西。他看见另一个女人从玛雅身边匆匆离开，看见上涨的潮水将昏迷不醒的少女冲进更深处，又被地底的暗流挟裹着冲进大海。他也看见巨大的影子用令人难以置信的速度疾驰而过，海兽般将少女小小的身影吞入腹中。 可那并不是兽，那是一条船。 “龙骨号带走了她。”他说。 然后另一边，他的视线才刚刚找到卡恩。 巨兽有些茫然地徘徊在一片黑暗的海域之外，似乎也不明白自己为什么会出现在这里。它背上的伤口渗出一缕缕的血水，而在这危险的边缘生存的掠食者，比它们的同类更加凶狠而大胆。 视线从光线黯淡的海中向上，向上，在一片风平浪静之中，看见自天空垂下的黑云，沉沉压在重得仿佛翻不起浪花的海上。那黑云一瞬存在，一瞬又消失，在变幻间卷出奇异的弧光，让人情不自禁地想要靠得近一点，再近一点…… 埃德奋力抽回了快被卷入其中的意识，冷汗涔涔。虽然比分割自己的灵魂要安全得多，但以这种方式，他也并不是完全不会受到伤害。 他告诉伊斯他所看到的。伊斯当然不会怀疑他，却仍觉得难以置信。 “你确定你所看到的是现在而不是过去？”他问，“它怎么可能游得那么快！” 然后他猛地闭上嘴，脸色铁青——他的确知道一种方法，能够让卡恩只一个摆尾的时间，就能跨越千里，从海的这一边，直接穿到另一边。 那当然不是靠卡恩自己就能做到的。 “他怎么知道……”他喃喃，又闭上眼，用力摇了摇头。 “奥伊兰可能还在九趾的船上。”埃德弱弱地提醒了一句。 那个死灵法师，论博学，恐怕不会输给大法师塔的任何一个塔主。 . 任白石岛的人救回了卡恩，又在他们眼皮底下连玛雅一起带走——这已经不是什么“陷阱”，这是明目张胆的挑衅。 “他是知道萨克西斯已经不在了吗？”娜里亚放低了声音。 她原本还以为这座岛是安全的。 “这大概也是某种试探。”罗莎苦笑，“就算被发现，把玛雅带到那个礁石缝隙里的，也是白石岛自己的人，跟他又有什么关系？” 贝弗莉她们已经抓住了那个女人，玛拉。伊斯上一次来这里时就见过她，就在通往水晶洞窟的台阶上，她在玛雅出言不逊之后向他道歉，话里话外却全是对那少女的嫉恨与不满。 那个能避开白石岛的防御将人冲出岛外的礁石缝，是她很早之前偶然发现的——她的力量就是操纵水流。她只是想给那嚣张跋扈的少女一个教训而已，却说不清这突然而生的念头，是因为一直啃噬着她内心的嫉妒，还是谁的挑唆。 这座岛需要好好地清理一番，但这与伊斯和埃德都没有关系。 埃德正竭力说服那固执的冰龙带他一起去找卡恩，因为龙骨号很有可能就在那里好整以暇地等着它。倘若埃德没能看到，九趾说不定会直接将一封信送到伊斯的手中，就像他曾经也将一封信送到埃德手里，措辞优雅地告诉他“你的父亲在我这里”。 这会儿想起来依然恨到牙痒。 那海盗必然做好了准备。而上一次相遇时，冰龙的失败固然是因为它已经疲惫不堪，那条船，也的确是很不好对付。 “要是我们能在那片海域之外堵住他，我也根本不用靠近龙骨之岛嘛。”埃德说。 虽然他对那座岛也挺兴趣的，但如果伊斯觉得他不该进入，这点好奇他完全可以压下去。 然而伊斯依然黑着脸不肯松口。 埃德吸了口气。他觉得他只能大着胆子威胁一下了，毕竟他比伊斯更清楚卡恩在哪儿，如果他要去，伊斯也根本阻止不了他。 “你到底在别扭什么呢？”娜里亚有些恼怒地开口，“为什么非得在需要帮助，也能够得到帮助的时候拒绝帮助？那并不能证明你的强大。” “因为无论有意还是无意，如果真的落到龙骨之岛上，对他来说，或许会比掉进地狱更危险！”伊斯气急败坏地吼出声：“而在那座岛上，我根本不需要任何帮助，那可是巨龙们的埋骨之地……所以，到底是我想证明自己的强大，还是你根本不相信我的能力？！” 娜里亚怔了怔。她应该更生气的，这家伙还从来没有这样大声跟他说过话……可是看着他微微发红的眼睛，她突然一点也气不起来了。 他的别扭不是因为他自己。 “可埃德不是说了不会上岛嘛。”她轻描淡写地说，“而且这也不全是为了帮你——那可是九趾，他原本就是我们最危险的敌人之一，在有机会的时候，难道不该全力解决掉他吗？” 伊斯瞪着她，不知道该说什么。他才把埃德弄丢了一次，好不容易拖回来的时候甚至都已经不是完整的……她就那么相信他不会再丢一次吗？ “再拖下去，就算九趾不会让卡恩死掉，它也会伤得更重。”娜里亚把娜娜也塞给了他。 “所以，”她说，“去吧，赶紧。” “……还要带上这家伙吗？！”伊斯又不由自主地提高了声音，“你确定！” “吼什么？”娜里亚皱眉，“娜娜难道不是一条龙吗？它难道也不能进入龙骨之岛吗？巨龙们的灵魂就不会保护它的了吗？你之前不是也想给它一些磨练吗？这难道不是很好的机会吗？” 一连串的问题噎得伊斯说不出话，却还要垂死挣扎：“可是……” 埃德抓住了他的手臂，用力把他拖开。 “走吧走吧，”他说，“赶紧！” 何必浪费力气和时间……他们什么时候能争得过娜里亚？ . 飞上天空冰龙就开始软硬兼施地试图让埃德自己滚回去——当然，带上娜娜。 埃德盘腿稳稳地坐在它背上，半点不为所动。 “你到底在害怕什么呢？”他用与娜里亚不同的语气说出几乎相同的话，“我不是还好好儿的嘛？我们都好好儿的呀。你不想试试我们是不是比从前更强了吗？我倒是很想试一试呢。而且那可是九趾，你跟他有仇，难道我跟他没仇吗？他还坑了我十船的宝石和金币呢，十船啊！” 那时不觉得，现在想想，还真是挺心痛的。 “就算不为别人，单为自己，我也不能放过他呀！”他强调着自己简直过分充足的理由。 “……至少把娜娜送回去吧？”冰龙无奈地吼道。 埃德低头看了看无聊地在他怀里大呵欠的小家伙。 “它可也救过你的命呢。”他说，“我觉得它的运气好极了——那可是星燿给它的好运气。而且，我们两个，怎么也不可能保护不了它吧？” 如果真的做不到，他们干脆这会儿就自己栽进海里把自己淹死算了……虽然娜里亚让他们带上小龙，更有可能是提醒他们不要太冒险的意思。 他们两个都刚刚死里逃生，她不可能不担心，却又只能放手让他们离开。 如果又出什么意外，艾伦大概真能把他吞了……不不不，这次绝对不会再有什么意外！ 冰龙已经没有力气再跟他纠缠下去，认命般怏怏地开口：“行啦，省点力气吧……我要加速了。” 埃德欣然领命，仰天躺倒。 他们的确是得省点力气，至少不能像上次在世界的边缘遇上龙骨号时一样毫无准备。 让卡恩能从白石岛附近的海域眨眼去到遥远的西南海域的，是一种类似传送术的空间通道，但却是自然形成。这样的通道，就像地下河一样存在于深海和高空之中，只是看不见，如果能找到它们出现的规律，对它们有足够的了解，完全可以利用它们。 西南海域的确有一个出入口……但连冰龙都不知道，白石岛附近居然也有一个。 但就算他们能找到，就算它尚未关闭，他们也不敢进去。长距离的传送，没有传送阵，在如今这种空间不稳的情况下十分危险，而这些天然的通道，因为无法确定其中的情况，事实上同样危险。 九趾敢用卡恩的命去冒险，他们可不敢拿自己的命再试一次。 他们只能用之前去寻找世界尽头时的老办法，传送一段，再飞一段。好在，这一次的旅途，总比上一次要短得多……他们的时间却也紧张得多。 当他们终于接近那片海域，埃德惊讶地伸长了脖子。亲眼目睹的感觉，果然还是不一样的，阳光下那片巨浪般翻涌的黑云，像一场骤起的风暴，肆虐于天地之间，分明狂暴而恐怖，却也有着难以形容的恢弘壮阔。 只是，海上其实没有风，也没有浪。甚至黑云之外就是灿烂的阳光，光与暗的界限分明得像是有人拿笔直直地划了一道。 “有人闯进去，才会有这样黑云。”冰龙说。 它这会儿已经彻底冷静了下来。这其实是可以预料的……九趾当然不会蠢到在外面等着他们。 虽然如此，他们还是在黑云之外迅速地来回转了一圈。卡恩已经不见了踪迹，即使冰龙钻进海中，也只找到几条被撕得破破烂烂的鲨鱼。巨齿龙的确性情温和，但并不是没有攻击的能力。 可它会游向龙骨之岛，必然已经重伤将死——寻路靠的就是它濒死时的本能。 “……你并不需要濒死才能有那样的‘本能’吧？”埃德问道，“或者，如果我继续坐在你背上，会让你找不到路吗？” 冰龙只想翻他白眼：“不是你自己说的不会踏上龙骨之岛吗？你现在就可以滚了啊！” “现在也还没到岛上嘛。”埃德早就想好了各种情况下的借口，“而且我的目标是那条船，那我当然得跟着它嘛。也许我们能在路上……” 冰龙没等他说完就已经撞进了黑云之中。 它早就死心了——它根本甩不掉这家伙。 第一千四百六十六章 龙骨之岛（上） 埃德其实还有很多问题，比如“你确定他已经钻进去了吗他不会躲在哪里等着跟在我们身后吧？”之类。他有点后悔没有先把这个问题问出口，但“继承了祖先的记忆”，显然也并没有让这条龙的耐心多那么一点点。 失策。 但再想一想，跟着卡恩无疑比跟着冰龙容易得多——它飞得太快了！ 又快又颠，歪来歪去，左窜右窜，忽上忽下，有时甚至会突然倒着飞。坐在龙背上来来回回飞了那么多次，埃德还从来没有这种晕得要吐的感觉……但他牢牢记得冰龙之前所说的，黑云之中绝不能施法，只能像条壁虎一样贴在龙背上，四肢死死地扒住龙鳞。 如果不小心拔下几片鳞，这家伙应该不会暴跳如雷地又把他往地上踩吧？ 事实上，他怀疑即使他松开手也掉不下去。周围的黑云根本不像是“云”，倒更像是水，黑色的水，沉沉地翻腾涌动着，仿佛把他们夹在大大小小无数漩涡之间，稍有偏差就会被压成饼。没有呼啸的狂风，也没有暴烈的雷霆，其可怕程度却有增无减，让人恍惚置身于一场醒不来的噩梦，永远无法从这一片黑影中逃离。 他想起了地狱中那一片铺天盖地的黑色火焰，发僵的手指扣得更紧。 不过片刻，那漫天火焰便从他脑海中退去——他很好，他不怕，那种情况下他都能活下来甚至活得更精神，他福大命大！ 他侧着头，微眯的眼睛里印着另一个自己——身边涌动的黑云，竟如镜子一般照出他们的身形。巨大的冰龙被模糊成一片银白的微光，他自己的身影却异常清晰……又近得触手可及。 他怀疑这里有某种力量能让人生出幻觉，但那些幻象已经很难让他迷惑或动摇。只是，身周那沉重的压力压得他动弹不动，也半点不敢动。 他觉得他只要稍稍动一动，稍稍离开冰龙的背，就会像一块死肉般从龙背上被刮走，掉进漩涡里绞成肉泥。 倒是娜娜，虽然只能从他肩膀下面露出半个头，却嘎嘎地叫个不停，仿佛这是什么好玩的游戏，又像是被眼前恐怖又壮阔的景象激起了什么豪情壮志，居然扯着嗓子唱起歌来。 是的，它学会了泰丝学会的那首精灵儿歌，虽然大半的歌词都含含糊糊，调子也已经岔到了不知哪里去，却隐约还是听得出来的。 再多的恐惧也被这不成调的歌声轰得七零八落。埃德默默地听了一阵儿，差点跟着唱起来，忍不住反省了一下——他让这样的歌声荼毒了冰龙好一阵儿，到底是在帮它还是害它呢？ 也难怪它刚醒过来的时候会摆出那么一张臭脸。 因为唯一能动的只有脑子，一路上他乱七八糟地想了一堆，当他开始觉得四肢酸痛浑身僵硬快要坚持不下去的时候，眼前骤然一亮。 他们冲进了阳光之下。 极其灿烂的阳光，如夏之海的阳光般清透又热烈，亮得晃人的眼。带着充沛水汽的风盘旋而来，又追逐而去，埃德扒开糊了他满脸的白发，有一瞬间，觉得他看到了赫特兰德。 可这并不是那片美丽的大陆，而是一座生机盎然的岛屿，碧蓝海水涌上金色沙滩，绿色丛林层层叠叠，堆向远处一座高耸的雪山。他茫然的视线从雪山上收回，转向左右两边，连绵的海岸线几乎看不到头——这座岛，也未免太大了吧？！ 这几乎就是另一座大陆，而不是他想象中铺满白骨的荒岛，倘若不是丛林边缘就躺着一具大半被藤蔓所缠绕的龙骨，他简直要怀疑他们是不是走错了地方。 震惊之中，他根本没听见朋友的声音，直到它怒吼了一声：“埃德·辛格尔！” “在呢在呢！”他连声回应，忍不住要表达他的惊讶，“这里好大啊！” “……所以你没觉得有什么不对吗？”冰龙闷闷的声音听起来很有些不爽。 “呃……还好？”埃德小心翼翼地回答。 娜娜已经从他怀里挣扎出来，直冲向冰龙的头顶，占据了最好的位置，俯瞰着大地，左顾右盼，神气活现，活像一位骄傲地巡视着自己领土的国王。 埃德龇牙咧嘴地坐直，伸展着快要石化的身体，而除此之外，他确实没有感到有哪里不对。没有难以承受的威压，没有直击灵魂的恐惧……毛孔里也没有长出什么不该长的东西。 他不由自主地摸了摸自己的脸——很好，脸上也没有长鳞。 “……这里确实是龙骨之岛吧？”就算是自己找死，他也还是忍不出问出口来。 “你说呢？”冰龙没好气地反问。 埃德回头看了看。他们刚刚飞过的那一片噩梦，此刻已踪迹全无，他眼中只有一片无垠的大海，阳光下海浪细细，碎金点点，犹如另一场梦境。 要说有什么不对的地方……这里半只海鸟都没有。 冰龙并没有落地，也没有深入岛屿。它开始绕着海岸线低飞，低得撞击在礁石上的浪花几乎能舔到它的翅膀。 没多久埃德就看到了另一具龙骨，半埋在沙滩上，被海水洗得干干净净，白得几乎要发光。 他把一声赞叹吞回肚子里——那一幕其实很美。 他意识到冰龙应该是在寻找卡恩，也趴下来瞪大了眼睛。 “它会像鲸鱼一样搁浅在沙滩上，还是会沉进海底？”他问伊斯。 “都有可能。”冰龙的回答不掩焦躁。 他们并没能找到那头巨兽……它或许尚未能穿过那片海域。 他们也很难判断它会在哪里出现，但他们至少占了一点先机。 “我能施法了吗？”他又问，“我可以再设下一个能预警的屏障……但可能没办法环绕整座岛。” “最好不要。”冰龙烦躁地甩了甩尾巴，“从来没有人类来过这里，连我都不知道会发生什么事。” 埃德抓了抓下巴。如果什么都不能干，他岂不是成了个长在冰龙背上的废物？那他觍着脸硬跟过来不是屁用没有？ 他偷偷摸摸地抓住了一缕风，感觉比在其他地方还要容易得多。 那缕风调皮地绕在他指尖，又像条游鱼，他一放手便消失在空气之中。 所以，至少，他能借用这个世界的力量……它们并不反抗他的操纵。 “你在干嘛？”冰龙警惕地问。 “这里都没有鸟的吗？”埃德顾左右而言他，“如果有鸟，还可以靠鸟群的动静来掌握点消息。” 如果玛雅在这里就更好了。作为私语者，她的力量应该更不会被禁止，而“操纵风和动物”这种能力，在收集情报方面，实在是再好用不过了。 ……所以九趾才会带走玛雅吗？ “……这里完全没有其他的动物的吗？”埃德问道，“任何一种动物？” . 并不是完全没有的。 这里有蜜蜂，有蝴蝶，有随着风中的草叶晃来晃去却巍然不动，小小一颗如宝石般的瓢虫，也有无论在哪里都勤勤恳恳的蚂蚁，一蹦老高的蚂蚱，颜色鲜艳的树蛙……等等。 以及，有蛇。 在丛林里艰难跋涉了一阵儿，埃德所能见到的最大的动物，是一条还不及他手臂粗，碧绿蛇身上缀着黑色斑纹的蛇。 它直直地盯着他，慢条斯理地把一只黑乎乎的大蜘蛛吞进肚子里，完全没有一条正常的蛇面对人类时的警惕。 埃德并不十分了解动物，但也意识到，能生存于此处的动物，好像多半都是素食。蛇倒是吃肉，可据说它们只吃活的动物……所以，选择的标准是，不会对巨龙的尸体有任何伤害吗？ 他还意识到另一件事。除了“如何进入这里”之外，伊斯对这座岛的了解，似乎并不比他多多少。 “……你能找到你父亲吗？” 他在伊斯盯着一丛硕大又艳丽的紫红色兰花发呆的时候小心地问他。 伊斯摇头。 “选择龙骨之岛作为安眠之地的巨龙，”他说，“等于放弃将自己的记忆传承下去……我所得到的只是我母亲那一脉的传承。” 晶冠，他的父亲离开时，倒是把自己的宝藏留给了冰芒，但冰芒对那个也早已失去了兴趣。 “所以……”埃德的声音不由自主地轻了许多，“它们的灵魂，都在这里吗？” “它们腐烂的尸体和它们重归天地的灵魂滋养着这座岛。”伊斯纠正，“它们放弃了仇恨，它们并没有不甘……这里不会有‘巨龙的鬼魂’，也不会有诅咒。” “……那这里一点也不危险嘛。”埃德松了口气，“你干嘛说得那么吓人？” “现在是没有，”伊斯拂开一丛如发丝般垂落的植物，继续往前走，“但如果巨龙的尸骨被侵扰……” 他其实也并不确切地知道会发生什么事，但这座岛绝不是看起来这么宁静又安全。 “这不是挺好的嘛！”埃德十分乐观，“只要岛上有什么动静，我们立刻就能知道，一定是九趾那条船飞过来了。” 他原本还想着，或许可以根据动物们异常的行为来判断这一点——九趾无疑会让玛雅用自己的能力先来探个究竟。那家伙大胆且肆无忌惮，但从不莽撞行事。 他们并没有在丛林里走多远就返回了岸边。伊斯变回了冰龙，沿着海岸飞来飞去，伊斯则抱着娜娜挑了块高高的礁石，眺望着大海。 想要救回卡恩并不容易。当它出现时，那条魔船必然紧随其后，如果真的打起来，或者岛上有什么异变，他们也很可能顾不上它……但也不可能因此就放弃。 他念了句咒语，拍上礁石的浪花散成几条透明的海蛇，随着海浪钻回海中——它们会像嗜血的鲨鱼一般被血液的气息所吸引。 他并没有抱太大的指望，毕竟海中的世界充满危险，每时每刻都有大鱼在吃小鱼，小鱼在吃虾米……血的气息，在海中大概就像春天时风里的花香般无处不在，而他暂时还想不到有什么办法让这个临时想出来的法术变得更加精准一点。 他屏息等待了一阵儿，好在，这个法术似乎也没有激怒这座岛。 有一瞬间他十分好奇地想要更大胆一点，试探试探这座岛的底限，但这个念头立刻就被他摁死在心底。 他是来帮忙的，是来解决危险的敌人的，绝不是来惹麻烦的——他简直想要把他的单纯无害大声地说给这座岛，说给或许还没有完全消失的巨龙的灵魂们听。 我，埃德·辛格尔，是毫无疑问的巨龙之友呀！ 第一千四百六十七章 龙骨之岛（下） 他其实絮絮叨叨地说出了声，娜娜四脚朝天地瘫在他怀里，看着他的嘴唇动来动去，又移开视线，看着周围的空气，咿咿呀呀地甩了甩尾巴，用尾巴尖勾了勾他的手指。 “饿了吗？”埃德熟练地单手翻开腰包，拿出不同的食物：“你是要这块香喷喷的肉干，还是要这块脆生生的宝石？……好吧你都要。” 他往它一边爪子里塞了一块，顺便往自己嘴里塞了块硬硬的小饼干。那是娜里亚做给小龙磨牙的……它的牙哪里还需要磨！ 但饼干里掺了杏仁碎末，特别的香，又方便携带和保存，已经成了他们外出时最受欢迎的干粮。 娜娜拿脚蹬他。它前爪是抓满了，但它还有两只后爪呀！ 埃德只好再塞给它两块小饼干。 冰龙从他们头顶飞过，扔下一声不满的咆哮——你们到底是来干什么的？！ 而在埃德看不见的风里，有微弱的意识随风而来，又随风而去，飘向海面。 当一条血线自远方蜿蜒而来，埃德呆了一下才跳起来大声叫回他的朋友。 “虽然不一定就是卡恩，”他告诉冰龙，“但是……” 冰龙旋身飞向海面，扬起的风让埃德满头的白发又糊了他一脸。 埃德默默吹开贴在唇边的头发——他好像该剪头了。 没过多久冰龙就飞了回来，一把抓住他带到血线的尽头，猛扎进海里。 埃德下意识地屏住呼吸，却只感觉到一阵寒意笼罩全身。一个大大的冰球在他没入水中时成形，将他整个儿套在其中。即使越潜越深，冰球都没有半点破裂的迹象，视线也毫无阻碍。 这里的海水极清，还隔着好一段距离，埃德就看见了那条趴在水底的巨兽。 它还活着，有气无力，却还是在他们靠近时开心地晃了晃尾巴，像条懵懂天真、永不知怨恨的大狗，直到奄奄一息的此刻，眼中仍绽着单纯的喜悦，连对陌生的埃德都没有半点抗拒。它身上累累的伤痕新旧交叠，因为伤口被冰冻，反而能看得一清二楚，无数被利齿撕裂的痕迹几乎遮住了脊背上被横切的那一道——那原本快要痊愈的伤又裂得更深了。 隔着冰球埃德也能施法。他没有使用寻常的治疗法术，而是牵引着海水中磅礴的生机，一点点注入卡恩的庞大的身躯之中，又一点点加快。 这种动物跟巨龙一样有着强大的自愈能力，而他只需要加强这种能力就够了。 纵横交错的伤口以肉眼可见的速度愈合，卡恩的尾巴甩得更加欢快，当它一跃而起，把包裹着埃德的冰球从冰龙的爪子里拍掉，又欢快地顶着球在海水中乱转，骨碌碌在球里滚来滚去的埃德懵了好一阵儿才反应过来。 这样对待救了你的人，不是很合适吧？！ 娜娜倒是嘎嘎地大笑着，玩得很是开心，冰龙慢悠悠跟在后面，也没有一点要阻止的意思。埃德又滚了几圈，头晕眼花，只好自己破开冰球逃了出来。 “管管你的大狗呀！” 钻出海面时他拍着水向已经飞上天空的冰龙抱怨。 水面之下，卡恩还在顶着他的后背快乐地往前冲，冲得埃德眼前水花四溅。如果他是个普通人，这会儿很可能就已经被折腾得半死不活啦！ 他们很快就回到了岸边。埃德一直跑到卡恩抓不到他的地方才就地瘫倒——养狗果然比养猫累多了！ 他五体投地地瘫了一会儿，又把自己翻了个面继续晒。 “有发现那条船吗？”他问伊斯。 冰龙落在他身边，摇了摇头。 他们一直警惕着，担心那条船会突然冲出来，但它从头到尾不见踪影，却只加深了他们的忧虑。 卡恩在岸边欢快地游着，掀起巨大的浪花。冰龙已经检视过它毫无抗拒的灵魂，但它模糊的意识里对那条魔船唯一的印象，就是斩在它身上的那一刀，连更久远一点的时间里它跟那条船曾经的战斗，都已经被它忘光了。 埃德坐了起来。 “你觉得九趾最想要的是什么？”他问伊斯，“解开诅咒吗？” “未必。”冰龙回答，“有这么一个诅咒让他近乎不死，我觉得他还挺满意的。” 埃德欲言又止。 冰龙的眼珠往下一斜：“……有屁就放。” 埃德把娜娜高高举上头顶以示警告，但也实话实说：“那个‘魂咒’，你们不觉得很有问题吗？那到底是诅咒还是保护？有的人，就根本不在乎‘灵魂的空洞’啊！这样的家伙还总是死不掉，简直就是最令人头痛的灾难制造者！” “对因此而倒霉的家伙来说，的确是很有问题，但对施咒的巨龙来说，一点问题也没有。”冰龙回答，“这种诅咒一般是巨龙在死去之前施放在自己的尸骨上的。许多事实可以证明，没有任何诅咒能阻止贪婪的人类将巨龙的尸骨分割利用，所以它的作用从来都不是‘阻止’，而是报复。” 中了诅咒的家伙多半不弱，也多半不是什么好人，即使曾经是，在魂咒的折磨之中也只会变成毫无人性的疯子。以不死之身，他们会疯狂地为自己寻找任何一点能让他们有所感觉的“刺激”，而这样的疯狂，会给其他人带来的痛苦和绝望，也同样是施咒的巨龙喜闻乐见的——反正它已经死了，这世界变得如何糟糕，又关它什么事呢？ 埃德听得目瞪口呆。这算什么？损人不利己吗？ “所以，也很少有巨龙会施下这样的诅咒。”冰龙严正声明，“那其实没什么意义……死都死了，别人再倒霉，死掉的龙也感受不到复仇的快乐呀。” 埃德连连点头。 他们继续猜测着九趾的目的，而那其实并不难猜。 “他想要力量。”埃德说，“能压倒一切，控制一切的力量……龙骨之岛上有这样的力量吗？” “事实上，应该是没有的。”冰龙说，“这座岛，就像那些并不喜欢杀戮和争斗的巨龙所想要的，最完美的世界，它们能将自己得自这个世界的一切，还给这个世界，以得到真正的安息，而它们的尸骨能不被亵渎，也能让生命得以循环。这座岛无法吸收的力量，自然会被风，被雨，被海水带向远方……但九趾未必知道。” 活着的巨龙对这座岛也不过一知半解，死在这里的龙即使了解更多，也不可能再留下任何记录。就算奥伊兰博览全书无所不知……也不可能真的什么都知道吧。 那么，他们会去哪儿？ 埃德与冰龙对视一眼，几乎不约而同地把视线投向那座高高的雪山。 它不只是高，不只是这座岛上唯一的山，还长得特别规整，规整得都不像是自然形成，而是用难以想象的巨力建造起来的奇迹，是一座雪白的宫堡。 无论那里是否真的藏了什么东西，在踏上这座岛的人眼中，它都是再醒目不过的目标。 唯一的问题是，那么大一条船，他们到底是怎么藏起来，藏到无论是冰龙还是埃德都毫无所觉，连这座岛本身都没有半点反应的地步？ “给我一点时间。”埃德告诉冰龙，“我们最好做点准备。” . 当他们飞向雪山，太阳已经落了下去。圆月仿佛就挂在雪山之巅，它清冷的光辉让夜色中过于寂静的黑暗丛林半点不显阴森，只显出静谧与安宁。 连埃德都觉得，如果死后能够躺在这里，远离一切喧嚣，倒真是挺不错的。 不过，他并没有这个资格。 “你们的祖先，到底是怎么找到这个地方的？”他忍不住问道。 “与其说是‘找到’，不如说是它们创造出来的。”冰龙回答。 在巨龙与诸神所创造的种族千万年的争斗里，有许多巨龙从一开始就并未参与其中。它们多半厌恶这样的争斗，觉得这个世界也并不是就容不下其他种族的存在，甚至觉得热闹一点其实也挺有趣……但当争斗日渐激烈，它们发现它们很难再置身事外，也因此而感到十分厌倦。 它们最初不过是想找个地方躲起来。欧拜大陆早已没有一寸净土，赫特兰德它们无法生存，最终，它们在海上找到了一个尚无任何智慧种族踏足的岛屿。 那时这个岛并没有现在这么大，是巨龙们一点点运来泥土、岩石、树种……一点点让它成为现在的模样，然后，它们发现，只要活着，它们就根本没办法彻底从各种争斗中脱身。 在失望和疲惫之中，它们让这座岛成为了巨龙的安息之地。这里没有什么引人觊觎的宝藏，只有无数巨龙的尸骨……然而这尸骨也同样会引来贪婪的视线，于是，又有了外围的防御。而能够进入此处的巨龙，怎么也不会堕落到利用同族的尸骨的地步。 “为什么不干脆设成‘除了龙和与龙签下契约的宠物之外，其他生物都不能进入’呢？”埃德追根究底，“那样不是更安全吗？” “所以你觉得坚不可摧的城墙比永恒变幻的迷宫更安全？”冰龙反问。 “不是吗？”埃德有些茫然。 “倘若城墙之后有你无论如何也想得到的东西，你会怎样？” “……推倒它？” “换成一座迷宫挡在你面前呢？” “……穿过去。” 冰龙哼了一声，而埃德已经听懂了它的讽刺。穿过这座迷宫的难度或许与摧毁一个屏障的难度不相上下，而迷宫能够存在的时间却要长得多。 甚至，假如真有人为了得到巨龙的尸骨而踏上这座塔，也未必就会解除这座迷宫。 想一想，那些只是想要能够平静地生活下去的巨龙，最后为了能得到一个足够安宁的长眠之地都要费尽心机……实在是令人唏嘘。 他突然想问一问伊斯，如果有一天，他的生命也走到了尽头，他是更希望能躺在这里，和他的同族们在一起，还是想要安眠在克利瑟斯堡下……或远志谷。 但他立刻意识到，这个问题实在很不吉利，娜里亚听到绝对会把他的嘴都缝上——他牢牢地闭住了嘴。 那座雪上看着挺近，飞过去却花了不少的时间。近看时它巍峨雄壮，不见半点远观时的优雅秀美。不知堆积了多少年的冰川在月光下透出隐隐的蓝，覆盖其上的白雪在高处的疾风里簌簌地响着，扬起轻纱般的雪雾。 它的山巅的确是相当规整的一个圆——它最初大概是一座火山，但显然休眠已久，那巨大的火山口如今是一片如镜的湖泊，深邃幽蓝，清晰地倒映着两个月亮和漫天的星辰，并不曾在极度的寒冷之中冰封，却也没有冒出腾腾的水汽。 埃德好奇地伸手摸了摸。 “暖的！”他告诉伊斯。 微微的暖，像春夏之交，被还没有那么炙热的阳光晒了一天的水，掬在手心，那点令人舒适的暖意，仿佛能一直暖到人心里去，驱散累积在心底的所有的疲惫与烦恼。 冰龙伸出爪子探进水中。在它的感觉中，这水却是凉的——对一条冰龙而言最合适不过的凉，让它瞬间生出扑进水里滚上几圈的冲动。 倘若这座岛上真有什么“强大的力量”，大概也就是这里了。 那是浓郁厚重，又温柔纯净，不会对任何生物造成任何伤害的生命之力， 冰龙很想把埃德怀里正探头探脑的娜娜丢进水里好好泡一泡，但现在并不是什么合适的时机。 它有一下没一下地轻拍着水面，像是爱上了这种简单又无聊的游戏。明月与星辰的光辉都碎在一圈圈散开的涟漪里，埃德的视线随着水波远去，又平静地收了回来。 黑色利箭如疾雨般骤然落下时，冰龙动也没动。 水面上星星点点的光芒瞬间飞起，凝成一面巨大的光盾，将冰龙和埃德都牢牢护在其中，小小的旋风随之而起，将所有的利箭卷离岸边——这些箭矢上的毒或许并不能污染这片湖水，让埃德仍本能地不愿让它们落入其中。 巨大的黑影一点点自半空中显现，仿佛吞噬了星光来成就它的形体。 而后，黑色魔船在月光下展开骨翼。 第一千四百六十八章 战场 一点流光从冰龙金黄色的眼中掠过，在魔船完全显露身形的那一刻，晶莹而锋利的冰刃也像一道光，从被暗影遮蔽的湖面直射而出，准准地扎在船身龙骨上的某一点。 轻微的碎裂声在夜色中分外清晰，几点老化的鳞片般黯淡无光的碎片纷纷而落，无声地落在湖面上，然后迅速地沉了下去。 这清澈见底的湖水，竟似连这一点微小的东西都浮不起。 片刻的寂静之后，九趾的声音才从甲板上飘了下来：“如果你不喜欢这种捉迷藏的游戏，直说就好了，何必破坏我们好不容易才附上的隐身法术呢？” 那语气里并无愤怒，只有一点无奈，仿佛他们相识已久，而通情达理的他，只能容忍冰龙这样幼稚的任性。 仿佛刚才那一场箭雨，只是一声特别一点的问候。 冰龙淡淡地瞥去一眼，并没有因此就轻易被激怒。 埃德默默给它竖了个拇指，为它的冷静，也为它比他还要快的速度——他甚至都还没有找到那让整条船得以隐藏起来的法术的关键在哪里。 他只知道那法术事实上是仿照了巨龙的隐身术。整条船能够近乎完美地融入它所在环境之中，倘若它不动，很难被发现，即使动起来，倘若背景是天空，也很难被发现。但这法术也有一个致命的弱点——光并不能完全穿透被隐身的人或物，而在今晚这样明亮的月光下，魔船投在湖面上的那一点阴影，只要稍加留心，几乎不可能错过。 魔船静静地往下落。它的双翼更像是某种装饰，并不是真正能让它飞起来的东西，所以它移动时的风也极小。湖面上泛起细细的波纹，在魔船停下来的时候又迅速恢复了平静。 船并没有落在水上，而是悬停在距离水面大约两人高的距离。甲板上只有九趾一个人，背着月光，所有的神情都隐没在黑暗之中。 但埃德仍能感觉到，他的视线长久地停留在他怀里的小龙身上，带着令人不适的、过于浓厚的兴趣。 他不动声色地把吃饱喝足正在犯困的小家伙塞进了衣服里。 九趾轻轻的笑了一声，移开了视线。 “感谢你的到来。”他看向冰龙，柔声细语，彬彬有礼：“不知道能不能再借你一点血呢？” 埃德额角青筋一跳。他们来这里的路上还猜过九趾把伊斯引来到底是为了什么，毕竟最终给他们引路的仍是卡恩，而九趾不会想不到，以冰龙的速度，除非它自愿，就算那条魔船能像一条天生会飞的动物一样灵活，也很难跟上它。 “我的血也不能解开你的诅咒。”冰龙嗤笑，“你应该已经试过了吧？” 在藏宝海湾被这条船重伤时，它流在它甲板上的血可不少！ “啊，你果然误会了。”九趾遗憾地摇头，“我可从来没有想过要解开这个‘诅咒’。而我需要你的血，也不是为了自己，而是为了你……为了你快要灭绝的种族啊。” 冰龙黑色的竖瞳危险地眯了起来。 仿佛是为了证明自己，海盗摸出个不过手掌大小的水晶盒，高高地举了起来。 他们其实离得很有一段距离，然而夜空之下，那个隐约有微光流动的水晶盒如此醒目。他们似乎能清楚地看见盒中缓缓盘旋的一缕光，如自群星之上落下的点点微尘，被细细的风卷起，舒展着，变幻着……如有生命。 埃德忍不住在肚子里暗骂了一声——那是生命之息。 “你的血，我们脚下的湖水，再加上这个。”九趾慢条斯理，将水晶盒抛起又接住，“足够让这座岛上所有的骨骸生出血肉，死而复生……你难道不想看到那一幕吗？” “是谁把这种荒谬的传说塞进你脑子里的？”冰龙的声音里已经有了控制不住的怒气，“即使是生命之息，也不可能让死去的巨龙复活！” “到底能不能，试一试不就知道了吗？”九趾抬手打了个响指。 甲板上终于有其他人冒了出来——阿朵拉拖着玛雅靠近船头，笑眯眯地冲他们挥手。 “这可爱小姑娘的一条命，换你一点点血，”她用手指比了比，“就一点点，很划算的哦。” 玛雅没有挣扎，却也没有开口求救。她被阿朵拉拽着头发强行抬起的脸，被月光照得一片惨白，却死死地咬着嘴唇，倔强地不肯流露出一点乞求。 冰龙低头看埃德。埃德看看他，又看看玛雅，藏在斗篷里的手指抽筋般动得飞快。 他已经小心地试探了好几次。魔船周围的空间有稍稍的扭曲，不知道是因为它与此处的力量不相容，还是某种屏障，实物可以穿过，魔法却很容易失控，他没办法直接把那个水晶盒或玛雅拉过来。 想要解决它还得花点时间……他还需要一点时间。 冰龙的血当然是不可能给的，一点点都不可能。虽然不知道是不是真能如九趾所说的那样，让岛上所有死去的巨龙复活，但他不能冒险——这些巨龙的灵魂都已经完全消散，那被复活的到底会是些什么东西？它们是否会被九趾所控制？ 单是想一想都让他不寒而栗。 冰龙不耐烦地拍拍翅膀。埃德没法儿分心，就得它来拖延时间。 但它还没开口，玛雅却猛地挣扎起来，即使发根被扯出血，她还是死命挣出一点空间，张嘴咬住了阿朵拉的耳朵。 猝不及防的海盗一声惨叫。 冰龙呆住了，埃德也霍然站起——谁也没想到这女孩儿的脾气会如此暴烈。 可他们什么也没来得及做。阿朵拉手中寒光一闪，一柄小小的匕首毫不犹豫地拉开了少女扬起的脖颈。 血色迸开的那一瞬，埃德控制不住地朝前迈了一步，右臂高高抬起，又重重落下。与此同时，平静的湖面骤然翻起巨浪，咆哮着砸在船身后侧。 魔船歪了一下，并不很剧烈，像个猝不及防被一拳砸到脸上的巨人，只稍稍后仰了一下便立刻恢复了平衡。但阿朵拉拿刀割上玛雅的脖子的时候就松开了手，少女身形一晃，带着一条血线，直接从船头栽了下去，扑通一声砸进了水里，连水花都没砸起多少……然后再没了动静。 “……何必呢？”阿朵拉低头看看水面，疑惑地摊手，“她都死啦，让一个人类的血污染这么干净的湖，对你们又有什么好处？” 她怒火似乎已经随着少女涌出的血瞬间消失，连她自己流着血的耳朵她都没去管。 埃德瞪着湖中那点迅速消散的血迹，脸色难看之极。 “她这样乱来，真是让大家都很为难呢。”阿朵拉随手把还沾着血的匕首插回腰间，“这样的话，我就不得不用另一个小可爱来威胁你们了，可那只巨大的狗狗，是我想要自己养起来的呢——你们应该已经治好它的伤了吧？作为它的主人，我是不是应该感谢你们才对？” 咬牙坚持到现在的冰龙终于彻底失去了耐心。 它动了动前爪，尖利的爪子毫不客气地扎在埃德脚上，痛得他差点嗷一声叫出来。 他向冰龙比出个小手指——还差一点点！ “阿朵拉。”九趾突然开口。 女海盗脸上笑容一敛，仿佛瞬间变成了另一个人。她深深地看了冰龙一眼，若有所指地敲敲自己的额头，一声不响地转身离开。 几乎是在她转身的同一刻，魔船船首巨大的骷髅像缓缓地低下头来，黑洞般的双眼里，隐隐的白光如蓄势待发的雷霆，流转不定。 销声匿迹的这段时间里，这条船居然也在“成长”，它不仅“学会”了隐身，那见鬼的骷髅……也有了翅膀。 当它把它巨大的骨翅从船舷上拔下来，冰龙终于忍不住骂出声。那翅膀事实上属于另一条巨龙——肋骨被做成了这条船的龙骨的那条倒霉的影龙。它的翅膀对这条船来说太小了一点，对这具骷髅却似乎正合适……九趾还真是很擅长物尽其用。 骷髅从船身脱离，举起镰刀，展开双翼，在月光下舒展着身体。 它看起来比上一次更加灵魂，甚至像是拥有了自己的灵魂。当它将“视线”投向冰龙，冰龙竟似乎能感觉到其中的轻蔑与嘲弄。 “……埃德！”它吼道。 “就好！”埃德吼了回去。 既然似乎已经被发现，他也不再遮遮掩掩。他张开双臂，念念有词，后悔着没有带上法杖——无论是永恒之杖，还是凯勒布瑞恩的法杖都好，它们都能帮助他更顺畅地操纵身外之力……但看九趾这么肆无忌惮的样子，他或许也用不着那么小心翼翼？ 这念头一瞬而逝。已经快要完成的法术没有中途改变的必要。当冰龙不得不飞起来，怒吼着接下那骷髅疾掠而来的镰刀，埃德满头大汗地撒出一袋钻石般璀璨的粉末。 风带着它们飞向那条黑色的船，只一眨眼的时间，便为它镀上一层朦胧的光晕。 九趾微微眯起了眼，抬起手又缓缓落了下去。 又一眨眼，黑色魔船从湖面上骤然消失。 同时消失的还有埃德。只一瞬间，湖上就只剩了冰龙和那半人半龙的巨大骷髅。 冰龙不假思索地撞向骷髅。它担心这家伙失去了那条魔船的力量的支撑会掉进湖水里去……虽然它未必就会活过来，或即使活过来了也未必会更厉害，它也无论如何不想让这片湖被迫接受这种扭曲丑陋的怪物。 但骷髅敏捷地闪身避开。它巨大的双翼上下翻动，黑色骨骼间时而仿佛仍有坚韧的皮肉相连，而月光会流动在那些若有若无的鳞片上，时而空无一物，连风都兜不住，更别提能让这骷髅如此灵活地飞翔。 冰龙的的确确已经继承了祖先所有的记忆，却从未听说过这样的法术。如果这一切出自九趾……或奥伊兰，那位始终没有露面的死灵法师之手，那么人类的智慧和潜力，也实在太过惊人。 冰龙按下那点复杂的思绪，在骷髅头顶急速转了一圈，掉头飞向遥远的海岸。 意识到那条魔船很可能已经偷偷摸摸飞上岛的时候，它跟埃德就迅速达成了共识。战斗或许不可避免，但一定要避免对这座岛造成太大的伤害，那不仅仅是为了保护安眠其中的巨龙的尸骨，也是为了避免这座岛本身会有的反击——他们并不能确定它是否能分出敌我。 最好的方法是，无论魔船已经飞到了哪里，找到它之后，都把它拖回海上。 而当他们发现那片湖，自然又有了另一个决定——无论如何，战斗不能发生在湖上。 它或许只有纯净的生命之力，也并不会对他们造成伤害，可也正因为如此，他们绝不容许让它受到玷污。 运气好的话，那个女孩儿说不定还能活下来……私语者，毕竟多少有那么一点点龙的血脉。 冰龙向依然毫无动静的湖面投去最后一眼，也满意地确认，那巨大的骷髅在片刻的犹豫之后已经追了上来，才咆哮一声，飞向埃德设下法阵的地方。 九趾的底牌绝不止它身后这具骷髅，但就算一个人对上一条船，那家伙应该也能撑到它飞回去吧？ ……愿娜娜带给你好运。 第一千四百六十九章 自封的神明 刚要进入甜美的梦乡就掉进海里，被惊醒的幸运女神娜娜毫不客气地一脚蹬在了埃德的下巴上。 埃德根本顾不上那点疼痛。他正手忙脚乱地施法让自己从当头压下的魔船下逃开——他们之间明明有那么远的距离的，为什么拖过来它会直接往他头上砸？！ 他像条鱼一般瞬间滑出去老远，而魔船已经重重地落进了海里。 溅起的浪花遮蔽了他的视线，等他抹掉脸上的水，那条船还在被它自己砸出的巨浪里摇晃，一双翅膀像只摔懵了的鸡崽般呆呆地支棱着，让他不禁有点幸灾乐祸。 可惜，摔懵的鸡崽很快就清醒过来，恢复了平衡。当九趾从船头爬起来，远远地看着他，他依然察觉不到那视线中有半点温度……或情绪，仿佛这意料之外的变故，措手不及的狼狈，对他而言根本无关紧要。 埃德突然想起列乌斯。那恶魔的眼底也是冷的，它所有表现出来的情感都是伪装，可就算是它，也会轻蔑，有愤怒……而九趾，简直比恶魔更不像个人。 他在并不冰冷的海水里打了个寒噤。 九趾靠在船头，微微俯身，手指在栏杆上敲出单调的节奏。 “我已经没打算拿你怎样，”他说，“毕竟我已经从你身上得到了我想要的东西。看在你母亲的份上，我愿意放你一马……为什么你非得惹我生气呢？” 这高高在上的语气听得埃德浑身不舒服，更别说他还非得提起瓦拉。 “生气？”他不怕死地反问，“你真的还知道什么是‘生气’吗？” 九趾沉默片刻，笑了笑。 “确实，”他说，“我已经不太记得那是什么感觉……我也不太记得‘快乐’是什么感觉。也许你可以帮我一把？毕竟你总是那么乐意助人的。” 他在栏杆上重重一敲。 埃德早已经做好了准备。他防备着船上的武器，那些黑色的长矛和利箭，防备着他曾经见识过的，那些不知从哪里伸出来的黑色触手，甚至防备着它可能喷出的蓝色火焰……没一种攻击他都有不止一种方法来应对。 可那条船没动，它只是在埃德眼前分解开来。 也算不上是完全的分解，只不过，是船上那些黑色的小骷髅雕像，突然就动了起来。 或者说，活了过来。 龙骨号上繁复的雕刻，对一条船而言其实显得十分累赘，可不得不承认，它们在诡异之中也有几分让人不敢长久凝望，却又忍不住想多看上几眼的美感。但当它们活过来……那美感就变成了噩梦般的恐怖。 它们从各种地方把自己完整或残缺的身体拔出来，歪歪扭扭，脚步蹒跚，但只几个呼吸之间，它们的动作变得异常灵活。当它们攀上绳索，爬上船舷，一群古怪的猴子般乱成一团，又在九趾一个唿哨间如潮水般冲进海中，埃德的手指僵了僵，一瞬间头皮发麻。 他是在河边的城市里长大的，从小到大听过的最多的恐怖故事，就是水手们口中千奇百怪的水鬼。他以为幼时的恐惧早已随着时光消失，现在才发现，它并没有——它依旧盘踞在他心底，而此刻，正得意洋洋地扬起头来，朝他吐出长长的蛇信。 埃德差点就想掉头逃走，但他不能。娜娜还在看着他呢，他可不能做出那么丢脸的事来！ 首先，不能跟水鬼在水里战斗。 他从海水中脱身而出，漂浮在了海面之上。 一个巨大的“肥皂泡”包裹着他，就像泰瑞口中的“泡泡”包裹着独角兽号，让他能够悬浮在离海面半人多高的地方……能够清楚地看见海中急速冲向他的黑色的影子。 不慌——他告诉自己。他连成堆成堆的恶魔都揍过了，一群水鬼算个屁！ 何况，这还是在海上。 海水翻起巨浪，将那些小小的黑影拍回龙骨号。在被浪头砸中之前，魔船飞了起来。 它变得更加轻盈，甚至因为没有那些繁琐的装饰而显出几分朴素的优雅。但当如雨的黑箭扑面而来，操纵着自己的“泡泡”飘来飘去试图避开的埃德简直想要破口大骂。 这是条连芯儿都黑透了的船，不值得他给出半分赞美。 这个泡泡的防御能力乏善可陈，也不太好操纵，像个真正的肥皂泡一样在海风里乱飞。虽然也避开了不少攻击，却晃得他头晕眼花。 等他终于掌握了操纵它的方法，水里的小骷髅们也挣脱了海浪的挟裹，从海中高高跃起，向他扑了过来。 埃德干脆盘腿坐下。 他引来风暴往那条船上砸，让它自顾不暇，又换着花样对付那些蹦来蹦去的小骷髅，用冰刃，用火焰，用闪电，用强酸……这些怪物并不是亡灵，圣光对它们毫无作用，埃德怀疑操纵他们的是九趾的意志，就像他能用自己的意志操纵三重塔里的雕像。 那些雕像是石头做的，所以即使能动起来，也像石头一样会在重击下碎裂。可这些骷髅……他不确定它们到底是什么材质。 它们不怕火，也不怕酸，任何锋利的武器都只能在它们身上留下浅浅的痕迹，任何魔法都只能对它们造成极小的伤害。埃德试了又试，最有效的是用纯粹的蛮力把它们绞到散架——用风，用水，都可以做到。 或许是因为雕像本身的缺陷，它们的关节不那么结实。 然而即使它们被彻底绞散，花上一点时间，它们又能重新组合起来，虽然身上部件或许已经不是原来的部件，但对它们根本没有什么区别……只是更容易绞散一点。 埃德趁机收了一截小指骨，封在一个足够结实的小盒子里，即使还能听到它在盒子里咔哒咔哒的响，也还是硬着头皮把它收了起来，准备有空好好研究一下。 他有点怀疑那是龙骨……但一条影龙真有那么多的骨头，可以这样被利用到极致吗？ 他依然是多半借用这个世界本身的力量，倒也不觉得十分疲惫，但一直这样下去肯定不是办法。他也许得要解决九趾，或至少让他分神，再也无暇顾及这些打不死的小骷髅，但他即使能分出手来，也不能直接攻击九趾。 所有的攻击都会落到他自己头上。 ——这是多么见鬼的一个诅咒！ 而那条船即使被风暴追着，被闪电劈着，也能时不时地射出黑色的箭矢或长矛。每一次，当他能看见九趾的时候，那家伙总是姿态随意地靠在船头，好整以暇地看着他，像看着一只无用地挣扎着的蝼蚁。 他又一次想起列乌斯……可列乌斯到底是神。 他从突然而来的压抑中清醒过来，冷静地分析眼前的情形。那些小骷髅也好，龙骨号也好，其实并不能伤害到他。直到现在，他身上唯一的伤，是娜娜的爪子蹬出来的那几道细细的血丝。 但他也并不能拿九趾怎样。 即使冰龙飞回来，那巨大的骷髅战士也是相当难对付的敌人。除非永恒之火能真正对这些骷髅和魔船造成不可恢复的伤害，他们才有成功的可能。 要么彻底毁掉这条船，要么，至少夺回生命之息，并把九趾和他的船远远赶出这座岛。 法术并未停止。但分心三用的结果是，他没有察觉到，九趾飞到了他的眼前。 ——他居然能飞！ 没有突然长出翅膀，也并不是操纵了风或其他，而是仿佛单凭自己的意志，就那么轻轻松松地飞到了他面前。 这一刻的震惊让埃德忘记了其他，只是怔怔地看着悬在上方的海盗。 他得抬头才能看到他，而这显然是九趾故意的。他低头俯视他的眼神空洞淡漠，宛如神明。 埃德的手指动了动。他倒是能让泡泡飘得更高，但九趾当然也能升得更高，那就……有点可笑了。 所以他安坐不动。即使仿佛被压制般抬着头……至少，他不会低头。 片刻的惊讶散去，他深蓝的眼睛里没有半分畏惧。 “你，”九趾直视着他双眼，低低的声音似遗憾，又似感慨，“原本可以变成我。” 埃德的眉毛动了动——这是什么屁话？我才不要变成你呢！ “变成，”海盗摊开双手，“类似神一般的存在。” 埃德上下打量他——不，你离“神”还有点远。你连自己身上的诅咒都解不开。 “你所拒绝的力量，如今在我手中。”九趾把双手握成拳。 没有得到想要的反应，海盗空荡荡的心底居然生出点久违的焦躁和愤怒，只是依然太过轻微，轻得一口气就能吹散。 他不自觉地摸了摸胸口。那里依然什么都没有。 而埃德已经反应过来。九趾把他拖到巨人的遗迹里献祭所得到的力量，并不在那条魔船上，而是在九趾身上……当然该在他身上。 而那条船，包括船上的一切，都成为他意志的延伸，只要他一个念头，就能变成他想要的模样。他或许并不能像真正的神明一样，用“想”来创造万物，但至少这条船，是他能够随意改造的。 刚刚拥有这样的力量时他或许还不怎么熟悉，而现在，他的控制和操纵能力显然要强得多。 “所以呢？”埃德平静地问他，“你想要拿这‘神一般的力量’干点什么？” “瞧，这就是问题所在，”九趾轻声叹息，“我不知道。” 他无法得到乐趣，无法得到满足。所以……只能四处去寻找。 所以，他也不知道自己会干出些什么来。 “所以你是想告诉我，你很危险。”埃德试图理解这个在这种时候跑来找他谈心的家伙——他还在分神揍着那群小骷髅呢！ “我很危险。”九趾点头，看起来还挺认真的样子，“但是，或许有一个办法，让我不那么危险。” 他向着埃德，微微躬下身来，灰蓝色的眼睛定定地看着他：“听说，你能在不同的时间里穿梭。” 埃德头皮一炸，突然生出极其不祥的预感。那感觉就像是有人在他的头顶割开了一道缝，从缝里灌进冰冷的水来，浸得他浑身僵硬，战栗不已。 这件事可没几个人知道！ 但他也立刻反应过来——霍伊兰或许能猜得出来。 在这短暂的慌乱之中，他的防御被破开了。 娜娜大叫着从他怀里扑出去，连踹带咬加吐口水，三两下就将一个扑到埃德肩上的骷髅踹回海中，而在埃德一边往下坠一边心惊胆战地急着把它抓回来的时候，另一只骷髅的手抓住了他的脚踝。 那尖利的爪子撕开了他血肉。虽然只一瞬间就被他轰开，飞溅出的血却在半空里凝成了一个小小的血球。 当他重新稳在半空，血球已经飞到了九趾的手心之上。 海盗冲他微笑着眯起了眼。 埃德难以置信地瞪着他——这么处心积虑连蒙带骗的，就为了要他一点血？ “……我的血可复活不了龙。”他说。 “啊，”九趾挥挥手，“别在意，我只是突然想到，你的血或许也有别的用处……反正它都已经流了出来，又何必浪费呢？” 埃德浑身都竖起警惕的刺：“什么‘别的用处’？……你是被那个死灵法师洗脑了吗？你见他真的成功复活过任何人吗？” “希望总是要有的嘛。”九趾慢条斯理地合起手指，埃德正设法弄回来或者干脆砸海里的那颗血球便消失无踪，“难道你就没想过让瓦拉复活吗？” 埃德脑子里又是一瞬的空白——这家伙实在很了解如何精准地戳到他的痛处。 “你最好，别打她的主意。”他一字一句，眼中的光都一点点冻成了冰。 九趾笑得更加快意。 “我只是，想要报答她的恩情啊。”他轻声说，“如果没有她，我大概早就死了吧。” “如果你真想报答她，那就让她安息！”埃德咬牙切齿。 他一点也不想知道那些从前的故事。瓦拉帮助过很多人……或许到现在，即使她知道九趾变成了什么样的怪物，也不会后悔自己曾经做的事。 可她也绝对不会想要这样的“报答”。 第一千四百七十章 眼睛 他不想听，九趾却兴致勃勃地非要说给他听——在依然操纵着那些不死的骷髅疯狂地攻击着他的时候，至少听起来充满怀念地说起他的母亲。 埃德简直要发疯。 那其实是个很简单的故事。瓦拉并没有在九趾惹下麻烦之后将他送出维萨城，在她看来，那时的少年或许应该受点教训，她真正帮助的也不是九趾，而是他的几个姐姐。在他们的父母都因意外而去世之后，在瓦拉的安排下，那几个并没有什么一技之长，脾气也有着继承自父亲的暴躁的女孩儿，才能找到一份足以维生的工作，将那时还幼小的弟妹们养大。 她们并不是不记恩的人。在从雇主那里得知瓦拉的善意之后，也并不曾将此视为侮辱或高高在上的恩赐，她们一直告诉全家唯一的男孩儿，告诉他长大之后要报答那位好心的夫人。 但瓦拉没有什么需要他们报答的。 当埃德长大，开始跟一群男孩儿一起疯跑在维萨城的街头，九趾——那时横蛮暴戾，却也单纯到笨拙的拉弗蒂，觉得他找到了回报瓦拉的办法。 他会好好保护她唯一的儿子。 “可是，”九趾遗憾地叹气，“你好像并不需要我的保护。那时候我是真的挺想成为你的朋友……最好的朋友，可你好像也并不需要我这样的朋友。” 埃德沉默不语。那时他的确做错了事……他也从未真正向他曾经的朋友道歉。 “对不起。”他说。 九趾怔了怔，又笑起来。 “你应该知道，”他说，“这句话，现在已经毫无意义。” “是的。”埃德承认，“可该说的话，总还是得说出来。” 往事所带来的一点复杂的情绪，像一层薄薄的雾，风一吹就再不见踪迹。他们平静地互望，清楚地知道，隔在他们之间的，早已不是少年时那点嫌隙。 “你真觉得，”埃德问道，“如果能回到过去，就能改变些什么吗？” 九趾摇头：“我只是觉得，这能力还挺有趣……但我，似乎天生就不是什么好人啊。” 少年时他心中或许仍有一丝善念，有一些生而为人的准则，可他学会去勒索别人，并不是因为没有别的路可走，甚至，那时他家中也并不是就艰难到活不下去——他是真的觉得这种“赚钱”的方式，更轻松简单，也时常能让他感到愉悦。 “那时能揍得人涕泪横流甚至尿裤子，我都觉得挺开心的。”九趾看了看自己的手，“而现在，就算一整座城市血流成河，看着所有人跪在我脚下，感觉……都没什么可高兴的。” “……如果能解开你的诅咒呢？”埃德忍不住问道。 九趾笑得眼角的皱纹都变深了。 “我说的，”他回答，“就是在我中了这个‘诅咒’之前啊。” 埃德闭上嘴。他就不该生出那一点点希望。 九趾拍拍手，向后退开了一点。 “不管怎样，”他说，“我接受你的道歉。” 埃德疑惑地皱眉——这回应是不是晚了一点？ “知道吗？”九趾戳戳自己的胸口，“即使是在我中了诅咒之后，我的心里也似乎一直扎着一根刺，很小的一根，不去想它，几乎完全感觉不到……可它又总是在那里，扎得我难受。那根刺的名字，叫做‘埃德·辛格尔’。而今天，我好像终于把它拔出来了。” “所以，”他微笑，“你也终于可以去死了。” 埃德的手指只微微一顿，便面不改色地继续施法。 他依然不能理解九趾这种奇怪的思考方式。但这完全不合逻辑的结论还真是……不怎么意外。 . 当九趾退回龙骨号，甚至从甲板上消失，不再懒懒地靠在船头“欣赏”这一场混乱的战斗，埃德所感受到的攻击，却越来越猛烈。 那条船能灵活地避开他卷起的骤风，从船上探出的黑色触手还能甩得很远，让它更像某种从海底深渊里爬出来的怪物。那触手非骨非肉，也不像是植物，坚韧无比，虽然没有带着倒刺之类锋利的东西，重重抽下来的时候，几击就能轰掉埃德一层防御。 即使他能割断那些触手，它们也很快就会长回船上；如果他多费点力气把它们轰成碎片，魔船很快又能长出一条新的触手。 他有点弄不明白这条船运行的方式。难道，至少以这条船为基础，九趾真的已经拥有“无中生有”的力量？ 可没有任何力量是没有止境的。如果九趾是用自己的意志，用他的灵魂来控制这一切，他也一样会感到疲惫。 小骷髅们越来越灵活，从海水中窜上来的时候快得像一道道黑色的闪电。但埃德试着飘得更高一点，高出它们的攻击范围之外，它们在短暂的迟疑之后……长出了翅膀。 一个接一个地，它们飞了起来。 埃德又默默地在心底骂了句脏话——他简直怀疑九趾在拿他练手，说不定在快要弄死他的时候还会再钻出来，假惺惺地感谢他如此尽力地陪练，让他的控制和创造之力在短暂的时间里得到了快速而有效的提升。 这一场战斗与逃出地狱时的那一场很不一样。那时他所面对的敌人比现在更多，可他的攻击也更加有效，当看着敌人倒地不起，心中微弱的希望之光总能再亮上一点。可现在，他的处境似乎没有那么危险，他的敌人也没有那么可怕……可它们打不死啊！ 那种憋屈又郁闷的感觉几乎要在胸口爆开，甚至比绝望还要令人难受。他能感觉到自己已经控制不住地焦躁起来……尤其是在冰龙久久没有出现的时候。 它应该不至于打不过那巨大的骷髅……可如果它要面对的敌人不止那具骷髅呢？ 他们不应该分开的——他们原本也没打算分开。可那时脱离船体的骷髅已经离船太远，他没办法同时把它们拉回岸边，也没办法把冰龙一起拉回来。 ……是九趾故意分开了他们。 此时才想到这一点，只是让埃德更加焦躁，对于一个需要集中精神的施法者而言，这很危险。 意识到这一点的时候，他的后背已经挨了一根倒卷回来的触手重重的一击。 那并不致命。即使防御失效，他也已经强化过自己的身体，这简单的法术曾经在地狱里保住他的小命。可当他身体一震，向前栽倒，娜娜也猝不及防地从他怀里栽了出去。 ……他就该把它拴在身上才对！ 可小家伙不喜欢那样的束缚。 他伸手抓住它，深深地觉得，是真的该让它好好地学习如何飞翔了。 手还没能缩回来，他又挨了另一记。 这一击抽在他胸口，让他身不由己地倒飞出去，一路撞飞了不止一个小骷髅，被它们热情万分地伸出的手划出满身伤痕，最后还被两个骷髅同时紧紧地拥抱在怀中。 它们在他动手之前就被扯开。 不再被遮蔽的视线中，一块迎风招展的黑布逆着风向埃德飞了过来。 看清那到底是什么之前，不祥的预感就像根冰线般从头顶直扎到脚跟。 他本能地想要避开，或者干脆把他轰开。但在他快速为自己重新加好防御的那一眨眼的时间里，一张苍白的面孔从那块黑布中钻了出来，对他露出灿烂的笑容。 “埃德！”他大声呼唤。 埃德浑身一抖，甩手就是一个火球。 那是霍安·肖。 身形已经拉高，却依然有着一张少年般稚嫩面孔的霍安轻松地避开了这一击，看起来更像是他被火球带起的风吹到了一边……就像他真的只有一块布那么轻。 少年惊讶又悲伤地看着他，右眼中泪光盈盈，似乎不能相信他居然会这样对他。 埃德稍稍移开视线，只想再毫不犹豫地补上一击，且照着头轰——虽然少年左眼上带着眼罩，他却似乎能看见那眼罩下微微闪出的光。 但小骷髅们又已经不屈不挠地扑了上来。 即使察觉到霍安在帮他解决那些小恶魔，他也半点没有放松警惕……但霍安的攻击比他要有效得多。 他口中的咒语他从未听过，依稀像是变化过的恶魔语。他指尖缠绕的丝线有形又似无形，但每当他拉断一条线，就有一个小骷髅失去控制，断了线的木偶般沉沉地坠落海中。 他切断了小骷髅与九趾之间的联系。 而埃德依然只是谨慎地离他更远一点。 他宁可自己撞进一堆骷髅里也不想跟这家伙待在一块儿。 但霍安像那些小骷髅一样热情地追着他飞……比那些小骷髅更热情。而从魔船中伸出的触手，射出的箭矢，甚至整条船，如今却都追在了霍安身后。 埃德嘴角抽搐，却还是不由自主地在霍安狼狈地躲避着几条触手的拍击时为他轰开了两根。 他没有心软。他只是……想看看这家伙到底要干什么。 ……不，他不能有这样的念头。他这是在给自己挖坑！ 尽管内心有个小人儿在对着自己放声尖叫，埃德却也没办法在霍安为他吸引了大半的攻击的时候再攻击他。 他只能避开。 “埃德！” 他听见霍安的声音远远飘过来。 “埃德……我知道你在担心什么。可是，我不会再伤害你，你看看我，你看看我的眼睛呀！” 不不不，绝对不看！ 他直接冲向了龙骨号。 趁着这个机会，如果他能对这条船造成足够的伤害，甚至把九趾跟整条船“切开”，就能结束这场让他越来越心浮气躁的战斗。 伊斯到底为什么还没来啊！ 大概意识到他想干什么，大半的触手开始往回卷。但这短暂的时间，已经足够埃德看清整个甲板。 那看上去与普通船只的甲板并没有太大不同。一样有船舵——但是没人掌舵它也能灵活地改变方向；有绑在甲板上的各种木箱，但与之前的骷髅相比，它们现在大概才是真正的“装饰”；有固定在船边的弩车，黑色长矛无需水手操纵也能自己找到角度，准确地朝他射过来…… 以及，有通向船舱的入口……一个没有关闭的入口。 埃德转了个圈儿，考虑着冲进去的可能。然后，蓝色幽火从其中喷涌而出。 埃德惊到差点控制不住他的泡泡——为什么这里也能喷出火来？！这也太不合理了吧！！ 但九趾显然不想跟他讲逻辑或常理。 急速后退的同时，埃德用一阵风把扑面而来的蓝焰卷到了更远的海上，让它自己慢慢熄灭。他扛过了自桅杆劈过来、闪电般的光弧，避开了向内收缩的花瓣般几十根触手，却没能避过突然像只破破烂烂的巨手般兜头兜脑向他卷过来的黑帆。 ……他才不要变成卷饼里的肉！ 他顶着沉沉落下来，将他压向甲板的破帆布，在连换了几种法术也没能把它掀开或撕裂之后，正准备使用最后一种，一阵强大的冲击力将整片黑帆，连他一起撞了出去。 明亮的月光重新回到视线之中，黑色魔船在视野里迅速拉远，埃德在半空里划出一道弧线，心里已经飙出了一连串的怒骂。 尤其在他看见霍安带着他身后密密麻麻的触手朝着他飞过来的时候。 他大概觉得他救了他。那张苍白的脸上又满是欣喜的、期待夸奖的小狗般笑容。可埃德原本完全可以用一个瞬移毫发无伤地逃脱，而不是现在这样疼得像是全身的骨头都被砸成了碎片！ 如果不是想看看那条船还能给他什么样的“惊喜”，他一开始就能用瞬移逃开……所以说，人还不能太贪心。 他真心怀疑霍安是故意的。但他的视线从少年脸上飞快地晃过去一次……又忍不住飞快晃过去第二次。 他希望他是看错了，但月光把一切照得如此分明——霍安那只原本被藏在眼罩下的眼睛，并没有闪出如镜般的光泽。 那只眼睛的眼皮，被缝住了。 粗陋的针脚清晰可见，未曾愈合的伤口凝着暗红的血痂。 ……他总算明白那句“你看看我的眼睛”是什么意思了。 第一千四百七十一章 疯子 强烈的不适感让埃德寒毛直竖。他并不觉得感动，只觉得恐怖。 他落在了沙滩上，即使做好了缓冲都没能站稳——他的腿都在发软。 “你是不是有病？！” 他转头对着紧跟着他落地的少年吼道。 回答他的是另一声怒吼……吼得埃德心头一松。 冰龙终于飞了回来，身后紧跟着那高举镰刀的巨大骷髅。 埃德的注意力立刻就全转了过去，在确定冰龙身上并没有任何伤痕时才松了一口气，还没来得及开口，就看见冰龙气势汹汹地撞向追着他们飞向沙滩的龙骨号。 随着它一起撞过去的，还有从海面突然升起的巨大冰山。而它浑身突然腾起的火焰，在夜色之中煌煌烨烨，明亮得难以直视。 埃德跌坐在地上——好了，他可以歇口气了。 霍安在不远处艰难地爬了起来。他似乎是受了伤，但埃德并没去管他。他一只眼睛斜盯着这个让他浑身发毛的少年，一只眼睛盯着徘徊于空中的巨大骷髅。 它们大概是一路上翻翻滚滚打过来的。细看之下，那骷髅其实有些狼狈。它的右臂只剩了上半截，只能别扭地用单手提着镰刀，肋骨也消失了一小半，但看不出是断掉了还是烧没的。 但同时，它的“伤口”正在恢复。 它的右上臂直接掉了下来，然后从肩头重新长出另一只手臂，它的肋骨保持着原样，仿佛被狗啃过一般的脊骨却变得更加粗壮。 而小骷髅们正向它聚拢，仿佛要组成什么阵势。 海面之上，追着埃德打了那么久的魔船正轰一声钻进水中——它被烧着了。 埃德跳了起来，大声欢呼。但当冰龙毫不犹豫地追进水里，而大小骷髅们统统无视了他，紧随入海，他又不安起来。 那条船在水里灵活得像条鱼……而冰龙到底不是一条鱼。 他叹口气，奔向海中。 “埃德。” 霍安又一次开口叫着，摇摇晃晃地朝他跑过来，没几步就摔在了沙滩上。 埃德远远扔过去一发治疗术。 他打定了主意绝不靠近他，也绝不再理他。没下杀手他就已经仁至义尽了…… 霍安惨叫一声，剧烈地抽搐起来。 埃德还是不由自主地停下了脚步。 他怀疑那一发治疗术起了相反的效果……他怀疑霍安已经不是什么正常的人类。 他应该扔下他不管，却还是一边骂自己蠢货一边小心翼翼地靠近。 少年在痉挛中艰难地抬头。月光之下，一点银光一闪而过，映入他的双眼之中。 埃德僵住了——他果然就是个记吃不记打的蠢货！ 他确定他并没有在那只眼睛里看到自己的影子……他还记得伊斯说过，镜中的魔法类似契约，如果没有在镜子里看到自己的双眼，等于契约并未成立。 他们之间还很有一段距离，他根本不可能看到霍安的眼睛里的自己的眼睛。 可他现在就像突然陷进了看不见的淤泥里——连灵魂都陷进了淤泥里。脑子像一锅煮到粘稠的泥浆般转得越来越慢，思考的能力被一点点搅碎，一点点替换成……另一个他。 那感觉实在诡异。他本能地知道那也是他，或他的一片影子，一点碎片，轻而淡，甚至都没有多少神智，却轻而易举地将他一点点吞噬。 他在混沌中拼命挣扎，只觉得自己像一只扑到了蛛网上的小虫子，在重重的束缚之下，越来越无力。 但他还有一点感觉。他在僵住之前下意识地捂住了娜娜的头，而这会儿，那条小龙正从他不由自主地收紧的手指里挣扎出来，咬了他好几口却没有得到反应之后，又怒气冲冲地大叫着，飞向霍安。 ……虽然飞到一半就掉了下来，但的确是飞出了从未有过的距离。 可喜可贺——但埃德这会儿只想把它抓回来。 他甚至能感觉到自己在动。虽然缓慢又僵硬，像个关节都坏掉了的木偶，但确实在动。然而极短的时间里，他已经忘了自己为什么要这样挣扎。 他的眼睛还睁着，睁得极大。眼前的一切变得缓慢又模糊，像隔着起了雾的玻璃，他看着那条小小的龙猛冲向依然趴在地上没能起身的少年，像个勇猛的骑士……也像只气疯了的鸭子，一路嘎嘎地叫着，凶猛地扑到了少年的脸上。 然后他沉重的，快要失去知觉的身体骤然一轻。 有好一会儿他都没能反应过来，直到霍安凄厉的惨叫刺破仍包围着他灵魂的那一片迷蒙，他才缓慢地眨了眨眼，一点点清醒。 头痛得像是要爆开。他一时间根本想不起到底发生了什么事，却还是本能地冲过去，抱起了还在冲着霍安狂挠的小龙。 他差点就制不住它，那小小的身体里的力量大得有点吓人。当他终于把它拖开，安抚般轻拍它的小肚子，才在一瞥之间，看见霍安血肉模糊的脸。 他半边脸都被娜娜抓烂了……他那只镜子般的左眼已经只剩了一个血洞。 埃德打了个哆嗦。娜娜的凶残确实有点超出他的预料，但他也终于想起了刚才那短暂却又极度危险的一刻，后心一阵发凉，心有余悸地连退了几步。 “娜娜好样的！”他对着依然气呼呼的娜娜猛夸，“再没有比你更棒的小龙啦！连伊斯都比不上你！” 他简直想要使劲儿乱亲它一通，即使它满身满脸都是血，喉咙里还在呼呼低吼，凶狠得像是想给他也来上几爪，看在他眼里也还是可爱得不得了。 娜里亚非得让他们带上它，简直再明智不过了！ 当他再一次看向霍安，那短暂的不适与不忍已经完全消失。即使少年此刻仍直直地看着他，完好的那只眼睛里滑落的眼泪冲开脸上的血迹，一点点滴进砂砾之中，看起来伤心欲绝又凄惨无比，他也没有半点同情。 “我原本……”少年嗓音嘶哑，手指深深地抠入混着他鲜血的沙里，“是真的不想再伤害你的……” 埃德一句也不想再听。 同样是脑子有问题，人家罗穆安就疯得那么可爱，而霍安这种，就只纯粹地令人厌恶……又毛骨悚然。 少年一直就没能爬起来。那发治疗术对他而言大概算是极其可怕的攻击。埃德想着要不再给他来上一发，虽然他那只见鬼的眼睛已经没了，却依然是条不知什么时候会窜出来的毒蛇，只要想着他还活在某个地方，都能让他如芒刺在背。 哪怕是对九趾，他都没有如此憎恶。 而他冰冷的视线将他的憎恶表达得明明白白——明白得连霍安也无法再欺骗自己。 少年终于不再流泪。他瞪着埃德，眼中的悲伤与乞求一点点变成刻骨的怨恨。 “你要杀了我吗？”他问，“在我毫无反抗之力的时候？” 埃德沉默地抬手。这听起来是不怎么光彩，但内心某种预感告诉他，如果今天放过了这个人，他将来一定会后悔。 然而，当另一个声音响起时，他却还是不由自主地松了口气。 “我可以保证他不会再成为你的麻烦，”从海中一步步走出的老人显得疲惫又阴沉，“看在我们曾经的‘合作’的份上，希望你能再放过他一次。” 埃德看向奥伊兰。他们的每一次合作里这个狡猾的死灵法师都占尽了便宜……但他也的确帮过他的忙，甚至在他被九趾拖到深海献祭的时候，他也冒险给过他一些暗示。 在他短暂的迟疑中，奥伊兰已经走上岸来，站在他面前——站在他与霍安之间。那明显的回护让埃德无法理解……他其实一直都没弄明白这两个人到底是什么关系。奥伊兰似乎把霍安当成自己的外孙，但平常相处中却也不见得有多么亲密。而霍安，在他唯唯诺诺的乖顺里，他眼中对他的“老师”的恐惧和憎恨，有时根本就藏不住。 奥伊兰那么敏锐的家伙不可能毫无所觉，倘若他真是霍安的亲人，也不可能一副毫不在意也无意去改变的样子……可要说他真的不在意，他又从不允许有人伤害霍安。 埃德只能觉得，老死灵法师其实脑子也有病，所以他们才能凑在一起。 霍安终于艰难地爬了起来，沉默地站在奥伊兰身后，像从前一样，安静又乖巧。 “……那面镜子，”埃德开口。他想要确定一下那面见鬼的镜子已经彻底毁了，确定如果霍安活下去也不能转头就给自己再装上那样一只眼睛，但他才刚刚说出几个字，就看见一截黑沉沉的尖刺，无声无息地从奥伊兰胸口扎了出来。 埃德半张着嘴，一时竟不能明白他所看到的这一幕，直到那截尖刺又迅速地抽了回去，他清楚地看见血液汩汩流出，才能确定，是真的有人从背后准确地刺穿了奥伊兰的心脏。 可他的背后只有霍安。 “……你疯了吗？”他只能喃喃地说出这一句，本能地往后退，浑身发寒地想起霍安当初从他身后刺穿他胸口的那一剑。 那时少年的残忍与卑劣总还有那么一点理由，可现在，杀死一个赶来救他……大概也是世上唯一一个会救他的人，到底又能有什么狗屁的理由？！ 埃德抬手就想堵回那些刺目的鲜红，却又迟疑不绝。他不知道奥伊兰是不是会跟霍安一样，不知道一发治疗术是能救他的命还是更快地要了他的命。 奥伊兰垂着眼，神色平静，看起来似乎并不意外。 但当他抬眼看向埃德，眼中却还是有一丝茫然。或许是因为这一刺，又或许是因为，他从未料到自己的生命，会以这样可笑的方式结束。 埃德再次抬手，想要冒险一试，却在老人眼里最后的清醒中，看到了拒绝。 于是他沉默着，看着那点生命之光彻底熄灭，看着这声名赫赫的死灵法师，倒在沙滩之上，再无声息。 霍安同样沉默地站着。那尖椎般的武器仍握在他手中，像根毒刺。 “我没疯。”直到此刻他才开口回答埃德，声音里有控制不住的喜悦，抬起的独眼亮得瘆人，“我想杀他，想了很久，很久，很久了。” 他笑起来，笑得浑身发抖。他的解脱与狂喜半点不假，仿佛即使他下一刻便要死去，也已经心满意足。 埃德觉得，他还是不要再试图去理解一个疯子了。 他木无表情地抬起手，一记无形的重拳破开空气，砸向少年的头。 但他没能击中。 黑色触手从海中探出，卷在霍安的腰上，瞬间把他拖了回去。而当那些触手卷向奥伊兰的尸体，反应过来的埃德下意识地甩出闪着电光的光刃。 被切断的触手迅速地缩了回去。一阵海浪冲上沙滩，黑色魔船自海中升起。 它破破烂烂，几乎从中间断成两截。它的船舷破开了一个大洞，无数黑色的触手正蠕动着向内收缩，试图修复那巨大的伤害；它的桅杆也断了两根，只有一根还挂着半张奄奄一息的黑帆；小骷髅们已经回到了它们原本的位置，却大半都七零八落，凑不出几具完整的躯体，而船首的巨大骷髅像，已经没了镰刀，也没了头。 整条船甚至都还在冒着缕缕的黑烟，仿佛有哪里的火没能彻底熄灭。 埃德又惊又喜。他觉得好像也还没过去多久……冰龙的战斗力已经有这么强了吗？ ……以后再打起来，他可能打不过它了吧…… 冰龙也终于从海底冲了出来，咆哮一声，便有巨大的冰块从四面八方往那条形容凄惨的船上砸。 这招埃德其实也用过，但那时龙骨号滑得像条鱼，很难砸中。而现在…… 冰龙也没能砸中。 整条船猛地向内收缩，像是缩进了船舷上那个还没修复的破洞里，几乎是眨眼之间，空气中就只剩了一个噼里啪啦闪着黑色闪电的光球……或黑洞。再一眨眼，连那一点黑色都消失不见。 冰龙的怒吼几乎响彻天地。已经习惯了被带着威慑的龙吼轰来轰去的埃德只白了白脸便站稳，眼尖地看见了从冰龙雪白的鳞片上滑下的血迹。 第一千四百七十二章 娜娜无所不能 最新网址： “他这是……逃走了？” 给冰龙疗伤的时候埃德疑惑地开口。 他不太相信九趾会这么轻易逃走……虽然看起来他的船是被揍得挺惨的。 冰龙也有同样的疑惑。 “他不可能用这种方法离开这座岛。”它说，“扭曲的空间能把那条船撕个粉碎。” “所以他还在这座岛上。”埃德随手把他乱起八糟的白发扎了起来，“他躲不……” 他骤然一停，抬头看向冰龙已经愈合的伤口。 “你受了伤。”他说，“……他弄到你的血了吗？” 冰龙一僵——它根本就忘了这回事！ “你能不能……”它问埃德。 “当然！”埃德不无得意地抬起了下巴。 . 他们靠着埃德留下的传送阵用最快速度回到了那片雪山之顶的湖水边，却还是没能来得及阻止九趾。 海盗坐在船首像伸出的手掌边，在他脚下，一片暗影正在如镜的水面上缓缓晕开。 “欢迎！”他向他们挥手，“欢迎来与我共同见证……这场奇迹的诞生。” 埃德看着那一片渐渐消散的血迹，不安又疑惑。他并没有感觉到什么特别的力量在流动……也许冰龙的血其实根本不管用？ 而冰龙已经展翅冲了过去。 就算这座岛上的巨龙真能复活，它也要让这个海盗死在那一刻之前！ 九趾保持着微笑，正试图不着痕迹地打开他藏在身侧的水晶盒的手指却不自觉地僵了一下——他已经充分认识到了这条冰龙恐怖的破坏力……而他的计划其实还没有完成。 但这很快。他只需要把解封的水晶盒扔进水里…… 他摸到了一个不太像是盒子的东西。 他低下头，在他手边看到了那条小小的龙，心中升起久违的惊异与不安。 ——它是怎么过来的？他怎么会毫无所觉？ 小龙也正抬头看着他，金黄色的眼睛瞪得溜圆，两只小爪子牢牢地抱在水晶盒上。 九趾目光一沉，袖子里弹出的短刃飞快地扎向小龙的眼睛。 但在偷吃的时候，娜娜的速度之快从来无人能及。 它拍开盒盖，张嘴猛吸，那点盘旋不定的星尘还没来得及散开就瞬间消失在它的大嘴里。然后它身子一缩，及时避开了短刃，顺势团身一滚，从骷髅的指骨上滚了下去，又在半空里翻滚一圈，抱住后腿，咚一声砸进湖水之中。 每一个动作都干净利落，完美无缺。 视线被遮蔽的冰龙并没有看到这一幕。它飞到了魔船的斜上方，然后沉下身体，撞向船舷的一侧，想要把它从湖面上撞开。因为娜娜突然从怀里消失而僵成石块儿的埃德也终于反应过来，抬手向上，无数冰刃自水面升起，旋转着切向魔船。 九趾没有动。他死死地盯着小龙沉下去的地方，眼神阴鸷。 说不上愤怒。他的心里生不出任何强烈的情绪，他只是……不喜欢他的计划出现这样的“意外”。 黑色触手已经随着他的意志直扎进湖中，想要抓住那小小的身影，但很快就不得不缩了回去。 伸入了水中的触手仿佛被腐蚀般收缩扭曲——这一片湖水，这一座岛，在他们混乱的战斗之下无动于衷，不帮助任何一方，也不曾如埃德担心……或希望的那样反击，但它拒绝接受龙骨号这充满毁灭和怨恨的气息，再不能转化为任何生命的存在。 埃德心念一动。他不敢在这片湖上掀起巨浪，但……下一场大雨总是可以的吧？ 水汽自湖面上蒸腾而起，迅速在天空之中凝成连绵的阴云，圆月的光芒仍能从云层的间隙如光箭般射向水面，一场骤雨却已在冰龙的咆哮之中轰然落下。 急速下坠的魔船避过了冰龙那一撞，但最后一根桅杆也被冰龙的尾巴一扯两段，九趾踩着骷髅跳回了甲板，向着天空看了一眼。 雨滴沉重地砸在他身上，砸出一个又一个血点。 直到现在，他才真正感觉到这座岛的力量……以及，它对他强烈的排斥。 海盗轻轻笑了起来，甚至有些好奇地看着手心淡淡的血色。他毫不怀疑，如果他继续暴露在雨幕之中，这纯净的水滴能将他整个人都融化，而他所中的诅咒，怎么也反击不到一片湖水上。 他终于找到了能杀死自己的方法，或许也算是一种收获。 但至少现在，他还不想死。 在冰龙的火焰轰过来之前，他没入了甲板之下，如没入水中一般轻易。 因为弄不明白魔船的瞬移到底是哪一种法术，埃德并不能阻止它又一次消失。但无论如何，雨停之前，它应该不敢再出现在这里。 埃德抹了把脸，怀里空荡荡的，心里也空荡荡的。 冰龙坠了下来，砸在他身边，在冻得硬邦邦的雪地上砸出一个大坑，也砸得埃德一个趔趄，差点摔进湖里。 “告诉我你还能找到它！” 明明还差一点就能彻底击溃对方，却总是抓不到人，冰龙暴躁得能喷出火来。 “……可以。”埃德弱弱地开口，“但我们……最好先把娜娜捞回来。” 冰龙的眼珠往下一扎，瞬间怒气冲天：“……你把娜娜弄丢了？！” . 娜娜在被他们捞起来之前就被别人捞了起来。 冰龙找到它的时候，小小的龙正窝在玛雅的怀里，它打嗝的声音如此响亮，在连绵的雨声中都能传得老远。 冰龙猛扑过来，一声怒吼：“你干了什么？！” 少女虽然控制不住地抖了抖，却强压下恐惧，对它翻了个巨大的白眼，依旧一下一下地给小龙揉着肚子。 她干了什么？她不过是在水里看着这条小龙用四条小短腿使劲儿刨水，刨两下顿一顿打个嗝儿，刨了好一阵儿都没能游出多远，看起来实在可怜又……可爱，忍不住就捞了一把。 她在冰龙试图把小龙拎走的时候俯身把它护在怀里，对冰龙怒目而视：“你怎么能用那么尖的爪子来抓它！” 冰龙已经十分小心地伸出的两根利爪顿在她头顶。虽然它十分确定它的爪子无法在娜娜那一身小鳞片上留下半点划痕，在少女充满谴责的视线中，还是不由自主地变回了人形，才绷着脸一把将娜娜抓了回来。 少女不情不愿地放了手，在他把小龙抱在怀中拍了又拍的时候又忍不住开口：“你得给它揉肚子，拍它的背有什么用？！” “它为什么会打嗝？”伊斯皱眉问她，虽然知道多半跟她没关系，语气里还是带着质问：“它以前从来没有打过嗝！” 小龙什么都能吃什么都能消化……大概除了暗金。它也从来就没有饱到打嗝的时候——它的肚子就是个无底的洞。 少女毫无畏惧地瞪着他吼回去：“我怎么知道？！” 伊斯又转头问刚刚跑过来的埃德：“它为什么会打嗝？” 那怎么也停不下来的嗝儿似乎让娜娜十分难受，正在他怀里暴躁地乱踢腿儿。 埃德也很想回他一句“我怎么知道？！” 他从前也没养过龙啊！ 然后他想起了小龙跳进湖里时那个跟它一起掉下去的水晶盒。那盒子……是空的。 “也许，”他自己也觉得有点难以置信，但还是说了出来，“因为它吞掉了生命之息？” 这也能解释，为什么九趾搞出了这么大的动静，无论是湖水还是这座岛，都没有什么反应，更没有什么复活的巨龙飞到他们头顶。 他根本就没成功——他没能让生命之息散进湖水里。 伊斯脸上一片空白。 “吞掉了？”他重复，“生命之息？” 他低头问娜娜：“你吞掉了生命之息？！” 然而娜娜并不能给他回答。它打嗝打得根本停不下来，圆圆的眼睛里也同样满是震惊——它从来没有遇到过它不能消化的东西！就算是暗金，只要它能咬得动，它也绝对可以消化！ “……怎么办？”伊斯呆呆地问埃德。 这一次埃德终于忍不住吼了出来：“我怎么知道？！” . 雨没一会儿就停了，两个人在湖边坐下，一个施法寻找那条船，一个给娜娜揉肚子。玛雅一个人坐在更远一点的地方，抱着双肩缩成一团，呆呆地盯着水面。在埃德不动声色地扔过去两个法术，烘干了她的衣服，又将寒冷阻挡在外的时候，她扭头看了他一眼，又立刻转过头去。 小龙生无可恋地瘫在伊斯腿上，依然不停地打着嗝儿，打得两眼直冒泪花。 埃德闭上双眼，循着法术的指引，找到了那条船。 “在另一边的海上，”他说，“你……” 他觉得冰龙这会儿已经没有半点战斗的心情。 伊斯黑着脸把娜娜塞给他：“别再弄丢了！” 埃德实在有点委屈，忍不住小声分辨：“不是我弄丢的……它突然就从我怀里消失了！它从前也这样过吗？它也会瞬移？……它在黑岩是不是就这么干过一次啦？” 那一次的确是他没有留意，可他也的确没想到娜娜能从他的屏障里跑出去。 伊斯顿了一下。他已经想不起来那时小龙是如何出现在他与敌人之间……它好像的确是突然出现的。 但它再厉害，这会儿也止不住自己的嗝儿。埃德的法术也完全无效，只能接手继续给它揉肚子，权作安慰。 他们很快找到了那条船。但他们刚刚出现，魔船便立刻逃得无影无踪，反复几次之后，他们放弃了。 岛上的空间因为他们短时间里不停的传送而失去了稳定。雪山之下，成群的蝴蝶如旋风般飞向半空，又轰然散开。掠过森林与海浪的风声乱了节奏，在冰龙耳边，已经是再明显不过的警告。 而且，大概是九趾发现了什么——发现了埃德准确又快速的定位是因为船上有他的血，并想办法把那颗血球封了起来，现在埃德想找到那条船，也得花费更多的力气。 “他应该会想办法离开这座岛。”埃德在娜娜的打嗝声和越来越暴躁的哭闹里冷静地判断，“生命之息已经……没了。他的目的已经不可能达到，在我们保持着警惕的时候，他也很难从我们手中夺走娜娜。他在这里占不了任何优势，也已经没有什么可用利用的东西……他会离开。” 但想离开也不是那么容易的。 它得再一次穿过迷宫，而现在，卡恩已经被他们送了出去，即使还没能游回白石岛，也绝不会回头……除非有人召唤它回来。 玛雅依旧一个人远远坐在一边。但他们说话并没有特意避着她，所以当伊斯向她投去怀疑的眼神，她立刻就明白过来，瞬间暴怒。 “我才不会干那种事！”她跳了起来，怒气冲冲，像只炸了毛的猫一般，一副很想在伊斯脸上挠出十七八道血丝的样子：“如果不是它听不到我的声音一样非要来这里，我就算能控制它也只会让它逃得远远的！……我跟它相处的时间可比你长多了，你凭什么怀疑我！它这么倒霉，不都是因为你吗？！上一次是这样，这一次也是，你……” 娜娜依然响亮的一声嗝儿打断了她，让她愤愤地把最后一句话吞了回去，转身又走得更远了一点，才气呼呼地坐下。 ——但九趾带上她，大概原本是打着让她控制卡恩带他们出去的主意。 埃德并没有把这样的怀疑说出口，只是头痛地按住横眉怒目，一看就不会说出什么好话的伊斯，压低了声音：“她才十来岁！” 你难道要跟这么一个小女孩儿吵上一架吗？就算赢了也很羞耻吧？！ 伊斯郁闷地扭头。 “不管怎样，他们离开时肯定会有动静。”埃德说，“再……等等吧。” 他们也实在需要休息一会儿了。 因为担心九趾会返回这里做点什么，他们干脆留在了湖边。天快亮的时候，埃德突然想起被他们仍在了沙滩上的奥伊兰的尸体。 巨龙们大概不会喜欢让一个死灵法师躺在它们的净土之上。但把他烧成灰烬，撒入大海，总还是可以的吧？ 可当他回到沙滩，奥伊兰的尸体却已经消失不见，海水的冲刷下，沙滩上的血迹也仿佛从不曾存在。 ……难道尸体也被卷进了海里？ 埃德向海中走出几步，犹豫着要不要把尸体捞回来，却又蓦然回头，看向森林的边缘。 第一千四百七十三章 日出 这里的丛林有南方海岛般的茂密与潮湿，却没有那种让人浑身发粘的闷热。太阳已经快要升起，海风都吹不进的林间，弥漫着浓重的雾气，几步之外便什么都看不见。埃德听着自己脚下簌簌的声响，并不刻意隐藏——需要隐藏的并不是他。 片刻之后，熟悉又陌生的声音从几步之外传了过来。 “看来你的好奇心一如既往，真是值得……羡慕。” 埃德不知道这“羡慕”从何而来，又觉得听起来似乎也不像是讽刺。 老死灵法师的声音仿佛被雾气吸收了一部分，显得沉闷而微弱。埃德并不惊讶，发现奥伊兰的尸体消失时他就怀疑他其实没有死……他怎么都无法相信，他会那么容易就死掉。 可霍安的武器的确扎穿了他的心脏。关于这个，他是真的有点好奇。 他依然看不见奥伊兰的影子，但也无所谓。老死灵法师如果不想被他发现，他大概也发现不了，即使是他有意要找他，该说的话他总会说出来的。 果然，奥伊兰并没有再浪费时间。 “我知道九趾会如何离开这里。”他说。 “……所以，”埃德问道，“这个消息需要我们付出什么？” 老死灵法师似乎极低地笑了一声。 “很简单，”他说，“带我离开这里。” 这的确很简单。虽然冰龙很讨厌死灵法师，如果交易成立，它也会黑着一张脸把这家伙像拎一坨垃圾一样拎出去。 “如果我想知道更多呢？”埃德问。 奥伊兰沉默了一会儿。 “你这算是……在威胁我吗？”他饶有兴致地反问，并没有半点怒意。 “如果你这么觉得的话。”埃德淡定地回答。 他这次一定不会再吃亏！ “除了我跟霍安的关系之外，”老人说，“其他你都可以问。” 他这么大方，埃德反而有些疑惑。 不过，“你都可以问”，并不代表“我都会回答”……在这种事情上，老死灵法师比他这个商人之子要会算计得多。 埃德想起他曾经吃过的亏，刚刚升起的那点信心……或者说希望，突然就有点变回迟疑的倾向。 一时间他很掏出骰子问一声“不如我们来玩个游戏？”，但即使在骰子的力量之下不能撒谎，奥伊兰依然能有千万种方法跟他进行语言上的游戏，而最终被玩的多半还是他。 还是……不要自取其辱了。 “那面镜子，”他开口问道，“还有残余吗？” 他决定从奥伊兰最有可能直接回答的问题开始，一点点攻克难关。 ……愿娜娜给他好运。 . 雪山之巅，水清如镜，双月与群星的光辉之下，一片静谧……一片总是刚刚成形会被小龙打嗝儿的声音击碎的静谧。 也有雾气微微地漂浮在湖面上，但并不曾笼罩整片湖水，只是像云一般淡淡地飘着，倘若一直盯着湖面，某一个瞬间，会突然分不清自己所注视的到底是湖水还是天空。 但湖边的一龙一人并没有什么欣赏美景的心情。在能够缓和气氛的埃德离开之后，这里就陷入了尴尬的沉默之中。 或许伊斯并不觉得尴尬。但玛雅，作为一个心思纤细又敏感的少女，却并没有那么粗的精神。 她倔强地坐在那里没动，但几乎一直不停地变幻着姿势。那不仅是因为尴尬，也是因为不安。 当她不时望向某个方向，手指无意识地在雪地上摁出一个又一个小圆坑，伊斯突然开口问了一句：“你能找到那条船？” “我当然能！”玛雅脱口回答，然后又警惕地竖起了她满身的尖刺，仿佛伊斯想要从她这里掏出什么秘密。 而伊斯……他真的就只是随口问一句。他们又不是找不到那条船！ 他不知道该说什么——沉默大概是最好的选择。 然而刚才的沉默已经被打破，纤细敏感还暴躁的少女无法忍受再一次被无视。 “你们最好能解决他。”她硬邦邦地开口，“他取走了一些湖水……天知道他能用那些水干出什么事来。” 她不由自主地摸了摸脖子。 平滑的皮肤上没有半点痕迹……可她还清楚地记得血肉被划开时疼痛，记得刀刃的冰冷被鲜血的灼热所取代，记得掉进湖水时的愤怒与绝望——她清楚地知道她在他们眼中有多么弱小和无用。 谁也不会来救她。 可当湖水温柔地拥抱了她，抚平伤痛与恐惧，无声咆哮在心底的怨恨，也似乎散在了湖水里。 “……你一直躲在附近？”伊斯问她。 有一刻他觉得或许该道个歉？无论她当时是死是活，他们的确是扔下了她。 他最终没能说出口，但语气不自觉地缓和了许多。玛雅惊讶地感觉到这样的变化，稍稍收起了满身的刺——她也不是那么不讲道理的人。 “躲在湖里。”她说，“外面太冷了。湖水……很清，也很暖，而且，在水里，能像鱼一样自由地呼吸。” 伊斯多看了她一眼。 私语者……多少有点龙的血脉，也许她是因此而得到了治愈和保护，又或许，这蕴含生命之力的湖水，真能无差别地救回所有的生物。 可它不喜欢九趾——那条船，以及它的主人，都充满无可拯救的，死亡的气息。 但即便如此，他也没有想过把整条船砸进湖水里让它彻底消失的可能。这纯净的力量，不该被如此利用……而已经发现这一点的九趾，大概也不会给他们这个机会。 他想着那个怎么也弄不死的敌人，嘴里鬼使神差般冒出一句：“湖里有鱼吗？” 玛雅呼吸一窒——她这里明明还有很多重要的消息，这条龙却只关心湖里有没有鱼？！ “……没有！”她愤愤地开口，气呼呼地又挪远一点。 绝不能让这条龙的愚蠢传染给她！ 伊斯只觉得莫名其妙。 他郁闷地低头看娜娜，娜娜的眼神却已经完全放空。它打嗝的间隔稍稍长了一点，可还是停不下来。它不能吃，不能睡……龙生已毫无乐趣。 尴尬的沉默又一次降临，甚至比之前还更尴尬了一点。埃德久久不归，在伊斯开始有些担心的时候，太阳升了起来。 它像是突然就跃起在海面之上，用它热烈的光辉驱赶着属于夜晚的黑暗与宁静，金色云层漫天铺开，辉煌如一只振翅而飞的火鸟。而圆月懒懒地隐去，带着身边那浅浅的一钩，只在湛蓝天幕上留下一点淡白的影子。 金色阳光也降临在雪峰之上，把满地莹白铺上一层璀璨的金沙，平静的湖水在晨风中荡起微微的涟漪，仿佛也活泼了几分。 无论那轮圆月有多么强大的力量，能带给这个世界的生命与活力太阳，永远无可替代。 那光芒似乎也消融了某些说不出的忌惮与隔阂。玛雅收回被晃得发花的视线，偷偷看了一眼沐浴在阳光之中的冰龙，看着他仍不厌其烦地，小心控制着自己的力道，一下一下地给小龙摸着肚子，突然觉得，这家伙……其实也不是那么讨厌。 据说一条龙要几百岁才算成年，而她还差两岁就十八了……她应该大度一点，表现出身为成年人的风度才对。 “那个海盗，”她说，“他绝不会把所得到的你的血全都倒进湖里，他肯定留了一些……你们最好还是小心一点。” 伊斯有些惊讶，但还是向她点了点头。这一点他其实也能猜到，但生命之息，是绝对不可能“分出一半”的。单靠他的血和湖水，恐怕并不能达到九趾想要的结果。 没一会儿，终于回来的埃德带回的消息，也证明了他的猜测。 “他们是想过把生命之息抽一部分出来，”他说，“但奥伊兰并没有把握，其他人就更不敢动手，毕竟这东西太过珍贵，就算是九趾也不敢乱来。” “你是还没吃够那个老家伙的亏吗？”伊斯翻着白眼，觉得他简直无可救药，“他没死，你就该立刻弄死他，别听他说半句废话！” 埃德讪讪一笑。但说真的，他对奥伊兰并没有那么大的恨意……即使他曾经差点被他活剖。 “他还是……很有用的。”他说。 “嗯，你对他来说更有用，还特别好用。”伊斯连白眼都懒得翻了。 但埃德已经做出了承诺，他也不会非得扑过去撕了那老家伙，即使九趾之前所做的很多事，大概都是在那老家伙的怂恿之下……九趾本人对魔法，对历史的了解，不可能因为他得到了“神一般的力量”，就自动出现在他的脑子里。 杰·奥伊兰，就是他无需检索的图书馆。而无论奥伊兰如何表示他是被胁迫的，他所得到的收获绝不会比九趾少多少。 伊斯也压根儿就不相信他会因为一个弱唧唧还脑子有病的霍安·肖而受到胁迫。 “那就是个借口！”他告诉埃德，“甚至他被霍安背刺的那一刀，很可能都是他故意的。” 埃德欲言又止。他清楚地看到了那一幕……也清楚地看到了奥伊兰眼中的茫然，和那茫然中的一丝失落与自嘲。他或者早就为自己做好了各种死里逃生的准备，但他应该是没有料到霍安会在那种情况下从背后给他那毫不留情的、精准到可怕的一击。 老死灵法师依旧藏在丛林里，不肯跟他们待在一块儿。这让伊斯有更多的理由教训埃德，让他不要总是那么容易轻信于人。 但当埃德说出九趾可能使用的，离开龙骨之岛和周围海域的办法，他沉默片刻，却只能承认，那的确有可能成功。 岛外变幻的“迷宫”，是风与水的利刃间一条变幻不停的通道。但与正常意义上的迷宫相比，它用来阻止入侵者的就是“变幻不停”，而不是无数的岔路和其中的陷阱。因为岔路不多，九趾的能力便有了用武之地，他能让整条船，包括船上的雕像按照他的意念行动自如，也能将那条船上的很多部分，分解成更多、更小的“骷髅”，让它们在迷宫中探路。那的确会对他造成极大的消耗，那些骷髅也并不能无止境地再生，但未必不能坚持到冲出迷宫的那一刻——尤其是，九趾对整条船的掌控，对他自己的意识的掌控，在奥伊兰看来，也是相当惊人的了。 一个不会再被感情和情绪所左右的人，固然有其弱点，却也有许多旁人不可及之处。 “所以他的建议是，”埃德说，“我们应该先离开这里，在迷宫之外等着九趾。在他最脆弱的时候，给他致命的一击。” 听起来没什么不对。 “……你觉得呢？”伊斯问道。 “我觉得，”埃德回答，“奥伊兰，他有点……急于离开这里。我觉得……” 他迟疑了一下。 “我觉得他其实已经死了。”他说，“而这座岛，拒绝像他这样的存在。” 第一千四百七十四章 风之声 玛雅惊讶地微微睁大了眼睛，忍不住低低地叫了一声。 她是安克坦恩人，即使是在白石岛长大，幼时听过的故事也深刻在记忆之中，对“亡灵”这种东西的恐惧，几乎发自本能。 “……没见过活着的死人吗？”伊斯斜她一眼。 少女顿时觉得，她刚刚以为的“这家伙也没那么讨厌”，绝对是被阳光晃瞎了眼！ 插一句，真心不错，值得装个，毕竟书源多，书籍全，更新快！ “白石岛上又不可能会有亡灵出现，我当然是没见过！”她怒气冲冲，“经常能看见活着的死人，难道是什么值得骄傲的事吗！” 伊斯又一次莫名其妙——他到底哪里看起来像是在“骄傲”啦？人类的女孩儿为什么这么不可理喻？！ 埃德憋着笑岔开话题。伊斯这种……有点像肖恩的直言不讳，又更加欠揍的说话方式，熟悉的人知道他并无恶意，还觉得挺可爱，对他原本就有成见的人就只会被气得跳脚，只不过，很少有人会像玛雅这样直白地表现出来就是了。 “总之，”他说，“我觉得我们没必要急着离开。当九趾离开的时候，我们再跟上去好了，不管怎样，我们总能比他更快出去。” 虽然又要让娜里亚多担心一阵儿……但把九趾丢在岛上而他们先离开，即使觉得九趾已经玩不出什么花样，也还是放不下心来呢。 伊斯满意地点头：“看来你的脑子还没有被他吃掉。” 连埃德也想翻他白眼了——话能不能不要说得这么惊悚！ . 倘若不是要随时留意敌人的动静，又没什么东西可吃，在这样一座宁静安详的岛上待几天，其实还是挺惬意的。 玛雅能够从风中感知那条船的位置。如果它藏进了水里，离得稍近的话，她也能感知到水中游鱼的动静。而她做起这些来，比埃德要轻松得多——这是她的天赋，就像寒冰是冰龙的天赋。 但虽然能像感知风一样感知岛上动物们的行动，这里的动物却并不受她控制。蝴蝶也好，蚂蚁也好，它们会应她的召唤而来，却仿佛只是出于好奇，或单纯地像是被一朵绚丽的花所吸引，如果她想要让它们为她做点什么，它们却多半不会理会。 埃德有点好奇地问她，与动物们沟通到底是一种什么样的感觉，女孩儿想了好一会儿，也只能指着海浪与树梢，告诉他：“就像是，它们微弱的意识像风一样吹进我的意识里，而我能从枝叶的摇摆间感知风的来处与去处；当我将自己的意识像风一样吹出去，它们也能感知我的情绪，或隐约知道我想要什么，并不是很清晰，但大多数时候，已经足够了。实在有必要的时候，我能用自己的意识暂时压过它们自己的意识，完全控制它们，但我很少这么做……也会尽量得到它们的允许。它们是自由的，没有人会喜欢自己的灵魂被他人所掌控，它们当然也不会喜欢。你们总觉得我是在控制这些动物，但根本不是那样，我只是在请求它们的帮助。” 这些话少女说得极其认真。她被误会过许多次——尤其是被她的亲人们。他们想要利用她，却又那么忌惮她，看她的眼神仿佛担心她会像控制动物那样控制他们，让他们都变成她的傀儡。 她是被憋得几乎发疯，才赌气般让动物们攻击了城堡。而当她回到白石岛，瑞伊告诉她，如果她觉得人们对她的看法是错误的，至少先试着解开误会。或许很多人根本不会听，但也总有人是愿意倾听，也愿意相信的。 而那些人，无论是否与她血脉相连，或与她有着同样的力量，都值得她珍惜。 所以她愿意告诉埃德。这个年轻的、总是被那条冰龙呼来喝去、任劳任怨的圣者，总让她觉得亲切又安心，还有一点点同情。 至于那条龙……他根本就不会来问她这些，他也根本不关心！ 无论如何，她的力量在这里更加安全，于是，埃德索性将监视敌人的“任务”交给了女孩儿。虽然她一副“我为什么要听你的”的别扭面孔，事实上相当尽心尽力，毕竟，她对那群海盗的憎恨一点也不逊于他们。 是的，一群。龙骨号并不像埃德起初所以为的那样，只有九趾、阿朵拉、奥伊兰和霍安这几个寥寥可数的活人。更多的海盗待在黑暗的底仓里，玛雅曾经听见过那些沉重的脚步声，也见过其中的几个，虽然当时看不太清，她也能感觉到，那些人不太对劲。 “倒不是说他们已经是死人。”她说，“死人才不会说那种……那种……粗俗的话。” 伊斯嘴角抽了抽，很想对她这挤了半天才挤出来的“粗俗”两个字发表一点意见，却被埃德及时塞过来的一堆小饼干堵住了嘴。 递给玛雅的小饼干里还多了几块本该属于娜娜的肉干——反正它现在也吃不了。 女孩儿伸出双手接了过去。他们的存粮已经所剩无几，每一点都需要好好珍惜……而且小饼干确实美味。 她所形容的那群海盗，在埃德看来更像是被改造的人……就像尼亚那样被改造出的恶魔一样。他们身体的一部分被另一种东西所替换，很有可能是龙骨，或像那些骷髅一样，能够被九趾所改变和控制的东西。 那的确会让他们变得更加强大，却也让他们再也无法脱离九趾的掌控——即使他们还保留着自己的意识。 但那些海盗大概也不会在乎这个。他们原本就是过了今天就没有明天的人，如果九趾真能让他们以这种方式得以“永生”，他们没有什么事是不能做的。 奥伊兰也曾提起这些海盗，而且并不否认九趾对他们的“改造”，得到了他不少的指点。 老法师对此觉得理所当然：“如果我对他不是那么有用，像我这样他永远控制不了的人，怎么可能活到现在。” 同样，这么有用的人，如果不是他真的“死了”，九趾也绝不会放过他。 直到现在，老死灵法师依旧藏在丛林之中不肯出现，也没有催促埃德尽快离开，似乎他一点也不急。 反而是几个年轻人更沉不住气。从这里无法向外界发出任何消息，时间太长的话，朋友们难免会着急，而他们之中的任何一个，最近都已经让关心他们的人操够了心。 时间一天天过去，等待之外，他们也并不是没有别的收获。埃德在丛林里发现了一些外面的世界里已经绝迹的珍贵的材料，正犹豫着要不要采的时候，伊斯已经不耐烦地扯下来扔进他怀里。九趾连那片湖的水都偷走了也没见被雷追着劈，他们不过扯几根草摘几个果子，有什么必要那么小心翼翼！ 埃德郑重地收好东西，还对着空气道了谢。他感觉不到这座岛的灵魂，照伊斯所说，这里也不会有任何巨龙的灵魂徘徊，但是，拿走了人家墓地里的东西，道个谢总是应该的。 一直等到第六天，海上才有了动静，而且，几乎像是故意一样，就正对着他们所停留的那片海滩。 他们倒也并不惊讶。玛雅早就已经提醒他们，那条船就在附近的海中。 黑色云墙又一次自天空垂下，迅速向两边扩展。那样的壮丽与恐怖，无论看多少次都让人移不开眼。龙骨号依然选择了自海中穿行而出——海中的漩涡，伤害力其实比空中更为强大，但速度却不可避免地要慢上一些，对九趾来说，则更为安全。 若是在半空，他的意识做出反应的速度，恐怕跟不上疾风的呼啸。 冰龙展开双翼的同时，玛雅警惕地回头……然后忍不住又惊叫了一声。 一直躲在森林里的老死灵法师终于慢吞吞地挪了出来。他脸色发青，形容枯槁，满头白发都稀疏了许多，再也不见从前那风度翩翩的模样，只是一双本该黯淡无光的眼睛，却一如既往地冷静而锐利。 灿烂的阳光之下，这突然出现的亡灵其实也没有那么惊悚——此刻的奥伊兰，看起来并不像个“活着的死人”，倒更像是个病人……或衰老得快要死掉的人。 阳光显然令他有些不适，但他并未躲避，在伊斯充满厌恶的冰冷视线里，镇定自若地一步步走过来。 “我想，”他转头面对埃德，“你们应该没打算违背约定吧？” “……没有。”埃德回答。 “如果你没想耍什么花招的话。”伊斯补充。 说实话，他这会儿还真希望这老头儿耍点什么花招，让他有足够的理由把他提进“迷宫”之中再半路扔掉，彻彻底底地解决这个麻烦。 “在我足够安全之前，我不会耍任何‘花招’。”奥伊兰倒是十分坦率，“何不先离开这里，完成这笔交易？” 埃德拿手肘撞了撞伊斯。 年轻人气呼呼地变回了冰龙，在埃德轻车熟路往上爬的时候，拿尾巴把有些不知所措地愣在那里的少女卷起来，扔到自己的背上，然后拍着翅膀飞起来，把奥伊兰抓在了爪子里。 他是答应了带他出去，可没说过要怎么带！ 老死灵法师倒是安之若素。事实上，爪子里还更安全一点呢，他至少不用自己想办法在狂风之中稳住身形。 飞向云墙时，从激动中冷静下来的玛雅忍不住回望远去的雪山。 “九趾，”她问，“不会再偷偷溜回来吧？” 这样美好的地方，不该被那群肮脏的海盗践踏。 埃德其实也无法确定，倒是奥伊兰的声音悠悠飘了上来。 “这座岛存在了数千年，”他说，“曾觊觎此地的人绝不止一个九趾。而在魔法昌盛的时代里，力量不逊于九趾的也不是没有。可何曾有人听说，有谁真的从这里得到了什么？这座岛，它保护自己，对抗入侵者的方式，绝不止你们所能看到的这些。即使你们没有跟着那条船撞进来，九趾的计划，也未必就能成功。” 冰龙冷哼一声：“那不是你的计划吗？” “我只是给了那个无知的海盗一些可能的方向。”奥伊兰回答，“他想要掌握自己的力量，也想要探索‘力量’的极限，而我，不过趁机满足一下自己探索这个世界的愿望。” 他说得这么理智气壮，倒是十分成功地堵住了所有人嘴——他让他们都清楚地意识到，跟他理论这些根本毫无意义。 冰龙咆哮一声，冲进了风暴之中。 即使已经经历过一次，埃德还是晕乎乎地想吐，等他们从风暴之中钻出来，回到阳光灿烂的海面之上，连玛雅的脸色都比他好上许多。 能感知风的女孩儿甚至兴奋得脸颊都发红。那混乱而危险的风声在她耳中是一首宏大无比的乐曲，它的雄浑与激昂让她控制不住地浑身发抖。来时的路上她一半时间晕着一半时间沉浸在恐惧与愤怒之中，而这一次，那直击灵魂的乐声，让她恍惚觉得，她触摸到了一些……更接近这个世界的本源的东西。 她还没能从那种奇妙的感觉中脱离出来，冰龙已经不耐烦地甩了甩尾巴。 “找那条船啊！”它吼道。 第一千四百七十五章 答案 差一点就能有所领悟却突然被惊醒的少女咬了咬牙，瞪着眼前一根长长的棘刺，只想用力拔上一拔，让这条讨厌的龙感受一下她此刻的愤怒。 ……但她毕竟骑在人家脖子上。 “风暴还没停，那条船显然还没出来，你急什么嘛。” 坐在她身后的埃德有气无力，无可奈何。 然后娜娜“嗝”地一声，似乎也在表示赞同。 冰龙的尾巴甩得更不耐烦了。 虽然是从差不多同样的位置离开，但他们从迷宫的这一边钻出来的位置却有可能相距甚远。冰龙不是不知道他们多半也弄不死那条船，除非能在它还没能完全从迷宫中脱离时截住它——它逃得太快了。 但不能再给它几下，它又实在是不甘心。 玛雅憋着一肚子的气，开始寻找空中的飞鸟与海中的鱼。这里其实并没有太多动物，但也总有一些格外大胆的家伙徘徊在这片海域。她的意识借着一点又一点的牵引散向两边，直至她所能做到的极限，而埃德将意识沉入水中，在水声里寻找不一样的节奏。 感谢玛雅的启发，他似乎又找到了一种新的法术。 感觉到背上两个人突然的沉默，也感觉到风声与水声里流转的力量，冰龙稳稳地飞在半空，低垂的视线看向自己的前爪。 那个见鬼的死灵法师……居然在它的爪子上写字？！ 似乎察觉到它的视线，他甚至向上抬起左手，做了一个手势，让它保持安静。冰龙眯起眼，在看清他在写些什么时候，暂时放弃了把他捏成肉馅儿的打算。 老法师写得很快，从它的爪子一直侧身写到它腿上。冰龙忍耐着那细微却难以无视，让它连鳞片都要炸起来的痒痒，直到他突然停下，向它微微一笑。 它的爪子猛地握紧，却没能抓住那滑溜溜的、像只鼻涕虫一样从它手心滑出去的东西。那种恶心的感觉让它脑子里轰然一空，眼睁睁看着死灵法师落入海中。 倘若迅速冻结那一片海水，它应该还能抓住那家伙，但它看了一眼自己滑稽的、写满了字的前爪，放过了奥伊兰。 交易已经完成，巨龙说话算话。就算要弄死他，也可以等下一次。 而且……直觉告诉它，那老家伙，应该“活”不了太久了。 . 埃德比玛雅更快地发现了龙骨号，但即使他们用最快的速度赶过去，也只看到它残留在水中的，那一丝丝黑色的闪电。 即使是意料之中的失败，冰龙也气得怒吼了好几声，吓得附近的动物一溜烟逃得老远。 “算啦。”埃德安慰它，“九趾手上还有我的血呢，只要他敢用它做点什么，我立刻就能找到他。” 玛雅不自觉地用手指在冰龙光滑的鳞片上挠了挠，还是忍不住开口：“那不是很危险吗？如果你们的血都在他手里的话……我听说死灵法师有很多办法，可以用一滴血来控制整个人，或者施下什么诅咒之类的。” 冰龙冷笑一声：“就凭他？” 玛雅又不想说话了。虽然这个家伙只是顺带的，但它难道听不出这是在为他们担心吗？！ “的确是这样。”埃德倒是很耐心地解释，“但龙血有些特别。它是十分珍贵的法术材料，即使脱离身体很久，甚至干掉或变成别的形态，都拥有奇特而强大的力量，唯独有一点——一旦它离开巨龙的身体，想利用它对巨龙本身造成任何伤害，都是不可能的，即使用它来寻找巨龙的位置，也得在一定的距离内才能生效，还很容易被误导。” 凭一滴血咒杀一条龙……如果真有那么容易，巨龙就并不会被称为这个世界上最强大的魔法生物了。 它们确确实实是创造者的宠儿，却把自己弄到如今这濒临灭绝的境地，也实在是令人唏嘘。 “至于我的血，”埃德说，“别担心，我做了一点手脚，他不能把我怎样的。” 对上他，九趾最大的弱点就在于，他对魔法实在没有多少了解，即使他拥有了那样一条船，以及可以任意操纵和改变它的能力，他的“强大”也只是停留在某个并不怎么高的层面上。 不过……倒是挺适合他的。 从前他还有奥伊兰，但现在，即使霍安能活下去，他的学识与他的老师完全不能相比。 广个告，我最近在用的看书app，书源多，书籍全，更新快！ 最需要担心的是，这样两个家伙凑在一起，疯狂的程度倒是有可能加倍。 . 飞回白石岛的路上，冰龙在一座荒岛停了下来，让埃德洗掉了它爪子上那些字迹。玛雅偷偷看了几眼，虽然认出那是龙语，却半点也没看懂。 埃德的神情却变得有些严肃。 与奥伊兰“谈判”时老法师没有回答他的问题，都写在了冰龙的爪子上，还额外附送了一个。虽然其用意很值得怀疑，却也不可能置之不理。 当他们回到白石岛，时间已经过去了近十天。瑞伊已经返回，还带回了几个斯顿布奇的私语者，其中就有那位黎明女神的圣骑士阿瑞亚。 “就像是……某种交流。”她这样告诉埃德，“岛上也会有人去斯顿布奇，让那里的人了解私语者的历史，还有交流一下她们控制自己力量的方法之类。” 而瑞伊则告诉埃德：“我知道你们的顾虑。私语者如果成为一个独立且强大的势力，会让许多人感觉到威胁，但我有我的立场……我当然希望他们能更好地融入这个世界，不再像从前那样被排斥，可我也希望他们知道，即使情况变得糟糕，他们，也还有家可归。” 埃德并不反对。事实上，这能让许多私语者不至于因为无路可走而变得愤世嫉俗。 最终，玛雅和另外两个中年女人被挑选出来，前往斯顿布奇。女孩儿一脸不情愿又难掩期待的样子，让伊斯难以理解。 “她到底是想去还是不想去呢？”他问埃德。 他所认识的女人，要么有什么说什么，要么能把自己真实的情绪隐藏得滴水不漏，他还从来没有见过这种，同时流露出两种相反的情绪，而且好像每一种都挺真实的女孩儿。 埃德不知道该说什么，只能给他个一言难尽的眼神。 而娜里亚则找了个机会把他拖到一边，低声问他：“在岛上发生了什么事吗？为什么伊斯对那个女孩儿格外关心的样子？他们原本不是挺合不来的嘛？” “……有吗？”埃德呆呆地反问。 伊斯不就是随口问了一句吗？他们两个现在不也还是一样合不来吗？ 娜里亚眼角一抽，放弃了。 这种事，果然还是得问泰丝才行呀！ . 在埃德的帮助之下，曾经遗世独立的小岛，谨慎地在距离岛屿有一段距离的一片礁石上建起了传送阵，直通卢埃林——瑞伊已经见过了各种各样的领导者，最信任的却还是那个不靠谱的国王。埃德他们都没有见上博雷纳一面就急匆匆地赶回斯顿布奇——奥伊兰所留下的消息，的确值得他们紧张一下。 老法师所回答的第一个问题，是有关精灵圣岛。与萨克西斯一样，他猜测那座岛大概在几十年前毁于内乱，但那内乱到底因何而起，他也没有答案。唯一不同的是，关于那些离开了岛屿的精灵的去向，他给出的回答含糊又诡异。 “看看月亮。” 埃德将这个答案告诉佩恩时，精灵王同样不解。 “那是说……他们的生命和灵魂都已经被那轮圆月所吞噬，还是说……他们还生活在那轮圆月之中？”他轻声猜测，仿佛自言自语。 他想要心怀希望，却又因为失望了太多次而不敢再有太多的希望。 “……我觉得，”埃德说，“是后一种。” 佩恩唇边的笑意透着苦涩——他显然把这当成了安慰。 “回来的路上我仔细想过，”埃德向他解释，“萨克西斯说起这件事时，显然有所隐瞒。他知道圣岛在哪里，他的意识能‘看’到整个世界，他不可能对那个地方毫无关注……即使那座岛有自己的防护，当他踏上那座岛，应该也没有什么能瞒过他的眼睛。如果答案真是前者，我觉得他很愿意说出来，反正那也不是他的错，而他……” “……他恨精灵。”佩恩这会儿的笑是真正的苦笑，眼中却带着希冀。 埃德点头：“即使为了让你们不至于对因为那轮圆月而拥有了力量的私语者生出什么怨恨，编造出一个类似‘神的惩罚’之类让你们只能自己咽下苦果的理由，他也一定会让你们知道，那些精灵……以及你们所希望的灵魂的永生，已经不复存在。所以我觉得答案是后者……而且，毕竟欧默还在，直到现在它仍在你们身边，我不相信它会全然不顾那些依照古老的传说，怀着最后的希望远去圣岛的精灵。” 精灵王心情复杂地想起那头依然在格里瓦尔的森林中跑来跑去，更愿意跟普通的豹子们混在一起，而对精灵们爱答不理的白豹。 “可是灰羽号……”他喃喃。 “你们不是已经找到那条沉船了吗？”埃德问，“没有找到什么线索吗？船上……有尸骨吗？” “有，”佩恩回答，“有三具。看船上的痕迹……更像是毁于风暴。” 可精灵的船本能自己避开风暴。 他们晚了一步，那群海盗已经搜索过灰羽号，但他们对精灵的尸骨不可能有什么兴趣。这样看来，船上的尸骨实在很少。 “萨克西斯说过，那座岛看起来已经被抛弃了几十上百年……灰羽号之前，最后一条去往圣岛的船，是什么时候驶出的？”埃德问道。 “五十六年前。”佩恩回答得极其精确，“因为材料出了一些问题，灰羽号是在上一条船施出四十六年后才造出来的。” “那么，灰羽号应该是在岛上的动乱发生后，唯一一条抵达圣岛的船。”埃德猜测，“他们在岛上看到的一切必然让他们十分慌乱……但正常情况下，他们之中，会没有任何一个，想要继续留在那座岛上吗？” “……不会。”佩恩回答，“离去的精灵本就满怀疲惫，他们或许宁可死在那里也不会离开。所以……” “所以，或许他们其中的一部分确实留了下来，也是他们收敛了岛上的尸骨……然后也埋葬了自己。但另一部分，他们在岛上发现了一些东西——比如那块石板，他们决定返回格里瓦尔，却遭到了攻击，为了迷惑敌人，他们分散开来，休格·肖普尔，我在赫特兰德找到的那个精灵，带走了石板，虽然没能把它带回格里瓦尔就死在了那个洞穴里，却也没有让它落入敌人之手，而灰羽号，则将敌人引到了接近夏之海的海域……船上的精灵，也有可能是觉得无法逃脱时，自己让船撞进了风暴之中。还有……” 埃德犹豫了一下，说出他本想隐瞒的那一部分：“奥伊兰，那个死灵法师，他曾听九趾提起，那块石板，是海盗们‘十年前就该得到’的东西，那时九趾甚至尚未加入黑帆，但这场失败让那些海盗们耿耿于怀了很久，因为他们本以为那是万无一失的，因为……” “因为灰羽号上的精灵里，有耐瑟斯的信徒。”佩恩低声把话接了过去，“他们去圣岛，原本就是为了寻找那块石板，但他们的计划，应该是被其他精灵发现和破坏了。” 埃德微微睁大了眼睛。 “柯瑞尔的推测。”佩恩似乎想笑，唇边牵起的细纹却显出几分悲哀，“那块石板……到底有什么用？” 他之前从未问起，但他相信柯瑞尔的判断——那不是什么好东西。 而此刻，他实在有点好奇，到底是什么，能有如此大的吸引力。 “……能操纵灵魂之力。”埃德回答，“不是操纵灵魂去做什么，而是，能把任何种族的逝者的灵魂凝聚起来，像把所有小小的水滴聚成溪流，汇成河水……成为纯粹的力量之源。” 第一千四百七十六章 不得 “莉迪亚·贝尔曾经用过类似的法术，想要用一颗宝石来转化和承载这样的力量，但被斯科特所破坏。而那块石板上的法术则要简单得多……”在佩恩带着惊疑的视线里，埃德小声继续，“我怀疑那是安克兰制造出来的东西，虽然不知道它为什么会被带去圣岛，也不知道岛上的动乱是否因它而起，但那或许的确是个……不祥之物。” 却也有着巨大的，让人难以放弃的力量。 他曾想过要毁掉它，但那东西并不是没有另一种用法。 仿佛看出了他的犹豫，佩恩没有再多问，依旧将那处理石板的权力，留在埃德手中。 “如果真是我们所猜测的那样……”埃德试图安慰神情黯然的精灵王，“如果休格·肖普尔能不被敌人发现地逃到赫特兰德，其他精灵，或许也有能逃出去的。也许只是困在某座荒岛上，甚至有可能藏在赫特兰德的荒野里。我可以……我认识那里一位努亚人的市长，我可以让商队带上一封信给她，让她帮忙找一找。现在那些海盗都已经知道石板在我手里，他们应该也不会再被追捕……” 他努力想着他能做的事，然后他听见佩恩轻轻地笑了起来。 “我会派出船队去向赫特兰德，”他说，“就像人类的商队一样……我们早就该这么做。我会派出使者，向那里的人寻求合作，也请求他们的帮助——但不是现在。” 现在，他们还有更重要的事要完成。 埃德松了口气，笑容灿烂。 “说不定，”他说，“有一天，当我们能穿梭于群星之间，也能去到圆月之上……而那里的精灵，很可能已经创造出另一种文明呢。” 那轮圆月，或许真是一个可以独立的世界，但它的力量之源，是星燿的一只眼睛……生活在那里的精灵会变成怎样？会生出翅膀长出角吗？ 精灵们大概并不喜欢这样，但埃德觉得，照星燿的性格，如果她还能控制那个世界的话，这样变化，会是她很乐意看到的吧。 ……但这个猜测，似乎还是不要说出来比较好。 . 刚回到斯顿布奇就马不停蹄地冲去了精灵的森林里，带着满身疲惫回家的埃德并没有受到多么热烈的欢迎。 艾伦·卡沃就坐在客厅的壁炉边，视线冷冷地一扫，就足够把埃德冻在门边。 整栋屋子里都静悄悄，似乎所有人都躲了起来，只扔下他一个，独自面对艾伦的怒火。 埃德努力挤出一个笑容，磨磨蹭蹭地挪了过去……不，等等，他做错了什么？他只是被伊斯叫去帮忙，然后就被卷进了意料之外的麻烦之中，连娜里亚，都是伊斯带去白石岛的呀！ 但他这会儿并不能喊着冤把伊斯拖出来跟他一块儿挨训。 然而，艾伦的眼神虽然像冰刀一样在他脸上刮了好几个来回，几乎刮掉他一层皮，却并没有训他什么，更没有冷嘲热讽。 “明天去一趟洛克堡。”他冷冰冰毫无感情地告诉他，“巴尔克有事找你。” 然后他就继续吧嗒吧嗒地抽起烟斗，再没理他。 老人这新的爱好倒是给了埃德讨好他的机会——辛格尔家也做烟草生意，如果他没有记错，他自家的宅子里还屯着不少用来送礼的好货。 但现在，他可不敢再继续往艾伦跟前凑，恭恭敬敬应了句“好的！”，赶紧一溜烟逃上楼。 伊斯果然躲在房间里。在埃德愤怒地直起腰，想要指责他不够朋友的时候，伊斯冲他竖起一根手指，指了指枕头。 一直打嗝打到眼神空洞万念俱灰的娜娜，睡着了。 虽然还是隔一段时间就小小地“嗝”一下，但并不会因此而醒来……它大概也实在累得够呛了。 埃德顿时连呼吸都放轻了几分。 然后伊斯才凑过来，用极低的声音告诉他，艾伦浑身冒凉气儿，是因为娜里亚又跟他吵了一架。女孩儿摔门而出，到现在都还没回来呢。 “……吵什么？”埃德用更低的声音问。 知道了矛盾所在，他才能努力排解，成功获得艾伦的好感呀！ 他的念头几乎就写在了脸上，伊斯喉头一哽，突然就不太想告诉他了。 “也还是那些啦。娜里亚说艾伦总是不把该让她知道的消息告诉她，以至于她无法做出正确的判断；艾伦说娜里亚随意放弃自己的责任，一声不响就消失了十几天，让他想放手都没法儿放手……说她也许还是更适合待在家里烤烤点心做做饭……你知道，娜里亚是喜欢烤点心做菜，但如果有人说她只能做这个，她绝对会抡起烤盘砸过去……艾伦也是，他到底是希望娜里亚留在家里呢，还是不希望呢？” 的确“还是那些”。 埃德忍不住摇头。这对分明彼此关心的父女，为什么就总是在同一个圈里绕不出来呢？而艾伦，他或许……也不知道他到底想要什么吧。 他希望女儿能待在安全的地方，却又知道她有一双他已经拴不住的翅膀。但想要放手让她自己去飞翔，他又始终还是放不下心来。 但这会儿语重心长地去跟艾伦谈论这些，恐怕会被他抡着木腿打到满地找牙，埃德索性也躲在屋子里，跟伊斯商量要如何解决九趾那个令人头痛、又很难摁死的家伙。 奥伊兰所回答的第二个问题，是关于九趾与耐瑟斯的信徒的关系。据那个死灵法师所了解，九趾从前事实上就是耐瑟斯的信徒，不管他的信仰是真是假，地位却很是不低，直接听命于某个地位更高的家伙——多半是科帕斯·芬顿。他能够成为黑帆海盗的首领，除了他个人的力量和手段，其实也得到了耐瑟斯的信徒们许多的帮助。但在他将献祭埃德的力量摄为己有，在他拥有了那条魔船之后，他理所当然地脱离了对方的控制，虽然也仍有合作，并未完全撕破脸，但稍稍挑拨一下，让他们狗咬狗，也不是没有机会。 “‘也不是没有机会’。”伊斯的语气里颇有些讽刺的意味，“说得好像你轻而易举就能做到似的，你倒是去挑拨一下试试啊。” “好好儿的你干嘛又非得咬我一口？”埃德很不满，“难道你就很擅长了吗？我们不擅长的事，让别人去做就好了嘛！巴尔克大人一定有办法的，我明天就去找他！” “无所不能的巴尔克大人也能摸进那条船里偷出那本书吗？”伊斯嗤之以鼻。 埃德沉默下来——啊，那本书。 奥伊兰“附送”的消息，事实上也是个大麻烦。他手上有一本关于死灵法术的研究笔记，很可能是安克兰亲手所书，上面有许多东西，他都叹为观止，却连做个实验的能力都没有。离开魔船时他确实没想到自己居然会被霍安一刀扎进后心……少年唯有这一招是真的炉火纯青，以埃德所知就已经扎了三个人——他，那位原本拥有镜子的图姆大师，奥伊兰，一个也没有逃过。 总之，因为想着很快就会回到船上，他没有带着那本珍贵的笔记，而好不容易才脱身，他也不回再返回那条船。尽管他的东西下了禁制，但霍安是能打开的，以及，虽然他很怀疑霍安能看懂多少，但里面任何一个法术都强大而危险……把它留在九趾和霍安手中，就更加危险。 他们最好能把那本书弄回来，或者，能彻底毁掉它也好。 但埃德并不想毁掉它。 他始终不知道安克兰在艾拉弥平原布下了怎样的法阵……如果能得到那本笔记，他们或许还能找到答案。 可九趾强行闯出那个迷宫，必然受了不小的伤害，这段时间他绝对会把自己藏得严严实实，不会再那么大摇大摆，肆无忌惮。 连找都找不到他，挑拨也好，偷书也好，都是白想。 “其实，也不是没有办法。”伊斯说，“找根鱼钩把你挂上去吊几天，九趾或许没那么容易上钩，那条小疯狗绝对会流着口水扑过来，能咬一口是一口。” 想想那画面，埃德不由自主地就打了个哆嗦。 “他眼睛都瞎了……”他弱弱地反驳。 “正因为如此，他才更不会放过你。”伊斯故意狰狞地冲他露出尖尖的白牙，“他都已经付出了那么多，怎么能甘心一无所获？” 埃德不由自主地缩了缩，忧伤又不解地皱起脸来：“我到底是怎么招惹他了啊……” 伊斯开口，又突然闭上。 那一瞬间，他意识到，他其实明白，那个苍白阴冷的少年，为什么会拼命地想要把埃德抓在手中。 因为，埃德……大概是在他黑暗中所能见的唯一一缕光。 就像是，他被关在柯林斯神殿地底的石牢里时，伴着呼唤他的声音，从那高而狭小的窗子里透进来照在他脸上的，一点小小的火光。 他终究是幸运的。有不止一双手死死地拉着他，让他不至于真的坠入深渊。 而霍安·肖，并没有这样的好运。 “伊斯？”埃德捅了捅他，眼神疑惑：“你想到什么了吗？” 伊斯摇摇头，把那点不必要的同情彻底扔开——那家伙绝对是咎由自取。想要紧紧地抓住别人，却又总是在遇到危险时把别人推倒垫脚，能抓得住才是见鬼呢。 “如果你不想被掉起来当饵的话，”伊斯说，“还有一个办法。” 他看了看娜娜，又在埃德震惊的眼神里白他一眼：“想什么呢？我是说，九趾那家伙，这么莫名其妙地失去了生命之息，一定很不甘心吧？娜娜总是在我们身边，他根本碰都碰不到它，但如果我们放出消息，说娜娜消化不了，把生命之息吐出来了呢？” “……吐出来了？”埃德呆呆重复。 “不然呢？”伊斯没好气地反问，“‘拉出来’难道更好听吗？” 埃德连连摇头，突然奇想：“说不定它其实真的一点点吐出来了呢？比如，每打一个嗝儿，就吐出来了一点点……” 他们同时看向娜娜——如果真是这样，这小家伙，可算是把生命吐满了世界。 “要……收集一下吗？”埃德小声问。 听起来简直像脑子有病，但那毕竟是……生命之息呢。 伊斯犹豫片刻，点了点头。 于是，在娜娜醒来之前，埃德急速地想出来了一个让泰丝几乎笑破肚子的“收集术”。法术就小心地绘在娜娜嘴边，它每一次打嗝儿，符文就会微微亮起，冲出来的那口气，就会被装进一个泡泡里，然后再飞到一个水晶盒中。看起来就像是娜娜每打一个嗝就吹出了一个口水泡，弄得刚睡醒的小家伙自己也有点懵，还拿爪子戳破了好几个，在埃德连哄带骗的安抚下，才勉强放弃这个游戏。 因为娜娜的口水泡，晚餐的气氛倒也没那么僵硬——虽然那对父女还是谁也不肯先开口。 埃德没顾得上为他们排解，他连晚餐都没吃完就被叫去了水神神殿。 罗穆安·韦斯特，越狱了。 第一千四百七十七章 不能打开的门 这已经不是第一次。无论是伊卡伯德搜集来的那些书籍卷轴和无人能解的难题，还是神殿密不透风的“保护”，都没能困住疯法师一颗向往自由的心。 第一次他弄出了挺大的动静，才蹦到神殿的花园里就被伊卡伯德截住，几句话哄了回去。第二次，一直紧盯着他的守卫不过一眨间就不见了他的踪影，好在负责看守的那位圣骑士经验丰富又沉得住气，一边派人通知伊卡伯德，一边也丝毫没有放松警惕，让几位圣骑士依旧牢牢地盯着已经空荡荡的囚室，而罗穆安果然没一会儿又重新出现，恍若无事地揉着脸，连啃了两筐胡萝卜。 这是第三次，也是最成功的一次，他蹦出了水神神殿……然后蹦进了洛克堡。 埃德赶到的时候，疯法师正围着三重塔转来转去，时不时刨两下地面，像是想要挖个洞钻进去。 推荐下，我最近在用的看书app，书源多，书籍全，更新快！ “他想进塔。”巴尔克告诉埃德，“拍门拍了好一会儿呢。” 他清了场，周围除了他就只有两个负责保护他的战士是普通人，赶来的圣职者们也只远远地围了一圈。毕竟这疯法师受到刺激会干些什么实在难以预料，能哄的话，当然最好还是不要打起来。 然而远处高楼上的美丽夫人是“清”不掉的。她笑眯眯地朝埃德挥了挥手，心情很好的样子。 住在这里好吃好喝还时不时就有热闹看，实在没理由心情不好。 埃德抽着嘴角走到罗穆安身边。已经选中了地方，正疯狂刨地的法师抬头警惕地看他一眼，又十分嫌弃地扭开头，还呸呸吐了两口唾沫。 埃德脸都要抽起来了。他不过是恢复了正常而已，就这么不受待见吗？！ 他该把伊斯拖过来才对。一条活生生的龙哦！总能让这只疯兔子稀罕一阵儿了吧？ 虽然并不是真是只兔子，罗穆安刨起地来半点不含糊，没一会儿就挖出个半米深的坑来，然后从坑里……挖出了个骷髅头。 在埃德呆滞的眼神里，他捧着骷髅头蹦到三重塔紧闭的大门前，将那森白的头颅高高举起。 所以……这是上门做客的礼物，还是交参观费来着？ 埃德已经给不出任何表情。他木着脸走过去，敲了敲门。 “就让他进去看看嘛。”他跟那座塔商量，“我知道他从前对你做过很不好的事，但是你瞧，他现在比从前可爱多啦。” 巴尔克听着这哄小孩儿般的语气，嘴角也忍不住抽了抽。 片刻之后，门开了，格外响亮的吱嘎声里透着大大的不情愿。 罗穆安把骷髅头随手一扔，抬头更加认真地看了埃德一眼，虽然还是满脸嫌弃，但好歹算是把他放在眼里了。 他轻巧地一跃而起，跳进了三重塔。 埃德默默跟进去，飞快地清理掉他留下的一串泥脚印。 罗穆安好奇地东跑西跑，仿佛他也是第一次来到这里。 “卡萨格兰德一世，”埃德跟在他身后，忍不住开口，“你见过他的吧？” 疯法师没有回答，但他看着那一圈雕像的眼神，充满比对埃德更深的嫌弃，居然莫名地让埃德感觉到一点点安慰。 埃德以为罗穆安会想要进入塔底，那无疑是整座塔最重要的地方，但他没有——他开始往上蹦。 二楼和三楼残存的书籍他不屑一顾，更往上，有些楼层与底层一样是一个开阔的大厅，有些则分隔出了许多房间。罗莎他们上次进来时所看到的一堆堆宝石，一层层堆叠而起的盔甲和兵器，有些根本就是幻象，有些已经在三重塔被重生时给当成养料“吞”掉了。 如今，其实所有的房间里都是空的。 埃德一边跟着罗穆安往上跑，一边后知后觉地意识到，那些曾经存在于塔中的白骨——博雷纳差点成为的那种白骨，大概也被三重塔给“吐”了出去……比如被罗穆安挖出来的那一个。 他们就这么一路跑到了顶层，疯兔子连气都不怎么喘，而埃德，如果没有法术的帮助，大概半路就已经断气了。 顶层有个大厅，大厅里有个黑色的、岩石雕刻出的王座，这个埃德是知道的，与罗莎记忆中的也没有什么改变，只是那些朽烂的壁毯之类已经被爱整洁的三重塔扔了个干净，只剩下雕刻精美的石柱撑着巨大的穹顶，而王座正对的大门上，两行面目模糊的骑士依旧沉默相对。 罗穆安直接蹦到了王座上。 埃德没来得及阻止，索性也就随他去了。 那王座其实有几分矮人的风格，很可能也的确就是博尔特矮人雕出来的，看起来沉稳肃穆，却又有种说不出的狂妄与诡异。它的四脚被刻上了四条面向不同方向的龙，仔细看了话，还是四条不同种类的龙，冰龙正是其中之一——所以埃德一直都没敢让伊斯上来。 椅背上正反两面刻着日与月下的不同世界，一面背景是阳光万丈，群山巍峨，河流奔腾，一面背景是圆月高悬，云影重重，茂密森林连绵至无边的海洋，但最主要的，仍是人。 人，精灵，和矮人。阳光照耀的那一面，他们在相互战斗，身后却有两扇巨大的门，而夜幕降临的那一面，所有的种族都变成了骷髅，却高举着酒杯，一起开怀畅饮，身后是与正面一模一样的两扇大门。 埃德很想知道卡萨格兰德一世脑子里想的到底是什么，才把自己的王座刻上这么奇怪的东西，恍惚有种“唯有生灵全灭才有真正的和平”之类的感觉。 但就算是三重塔也无法给他答案——它不过是一座塔，它怎么知道建造它的人脑子里到底在想些什么？何况那原本也是个疯子……就像现在在王座上开心蹦跶的这一个一样。 “……所以你到底是来干嘛？”埃德无奈地问罗穆安，“因为喜欢这把椅子吗？我可不会让你搬走的哦。” 罗穆安压根儿不理他。脑子没问题的人不配做他的小伙伴！ 他在王座上蹦了一会儿，又在大厅里乱蹦了一阵儿，然后又蹦回王座。埃德都在考虑要不要在他们给他安排的“兔子窝”里搭上几个高高低低的架子让他发泄这过于充沛的精力，罗穆安突然在王座上直立起来。 他两眼放着光，像是忽然想起了什么很值得开心的事，张口便吼出一句话来。 那是句龙语——唯有虚无永恒。 埃德恍惚想起这句话。博雷纳告诉过他，这是打开塔顶那扇门，让他们终于能从塔中离开……然后一出门就当胸被射了一箭的那句咒语。 可是，那不该是用古精灵语吗？ 脑子里的念头纷纷杂杂，却不过极短的一瞬。当高塔微微震动，埃德猛醒过来，悚然而惊。 正对王座的大门，如博雷纳形容的那样，看起来根本就不像是真的大门，更像是刻在墙上的雕像，但此刻，那两扇们分明在颤抖着，像是要打开……又像是竭力反抗着，无论如何也不想打开。 扎进他脑子里的警告让他明白，至少三重塔本身，并不想打开这扇门。而门后，无疑也不是离开塔顶回到地面的通道。 一种难以形容的东西从门缝里渗了进来，无声无息，无形无相。 埃德头皮一炸，不假思索地接连打出几记法术，把那扇要开不开的门牢牢封死。 罗穆安蹲在王座上，十分不满地看着他。在他动手之前，埃德木无表情地开口：“这扇门一开，你就再没有胡萝卜吃，也再没有人陪你玩了。” 罗穆安迟疑了一下，抓了抓脖子，似乎无法决定哪一种乐趣对他更有吸引力。 “如果你不碰这道门，我可以找条龙来陪你玩。”埃德果断地把伊斯卖了出去。 罗穆安哼哼唧唧，无趣地左看右看，但到底没再试图打开那两扇大门。 微微泛光的门缝重新变回了毫无缝隙的雕刻，高楼也停止了震动。埃德松口气，清楚地感觉到了三重塔的愤怒，然后……那两扇门骤然打开。 埃德连震惊都没来得及，就跟罗穆安一起被扔了出去。 门外并不是另一个世界，而是斯顿布奇宁静的夜。双月与群星在他们头顶，近得仿佛伸手就能摘到，而淡淡的云层流动在他们下方，月光下如一片朦胧的、披着银纱的海。 埃德的心神有一刻完全被这样的美景所慑，但急速下坠的身体和掠过耳边的疾风迅速把他拉回了现实。 他们从三重塔的顶层直接被扔了出去……这里是高空。 连冰龙都很少飞到这么高！ 他控制不住地想要放声尖叫，但还没叫出口，耳边已经传来罗穆安哈哈大笑的声音。 他笑一阵儿尖叫一阵儿，手舞足蹈，欣喜若狂，几乎要在半空里跳个兔子舞。 埃德牢牢地闭上了嘴，给自己加了个法术挡挡风，换了个优雅点的姿势，木无表情地往下坠，直到快要接近地面，近得能看见站在地上的人向着他们抬起的，满是震惊的面孔，才抬手招来两团旋风，减缓了他们下坠的速度。 落地时罗穆安还在兴奋地乱跳，直到埃德高声吐出两个词。 “胡萝卜”和“龙”。 罗穆安鼓起的脸颊扭来扭去，右脚啪啪地拍着地。他显然不是很满意，胡萝卜和龙，可以让他不开那扇门——暂时不开，但想要让他不再到处乱跑，难道不应该再给他点别的东西吗？他可不蠢！ 埃德叹口气，蹲下来，直视着他眼睛：“我知道你不喜欢被圈起来，谁都不会喜欢的，可神殿里更安全……除了列乌斯和他的恶魔们，还有许多人都想要抓住你……当然，当然，你也不需要别人的保护，是……我需要你的帮助。跟你一起逃出地狱的小伙伴，需要你的帮助。再回去待一阵儿好吗？我可以送……送你一堆故事书。你喜欢故事书吗？” 罗穆安没看他，但耳朵动了动。 他喜欢的。 那个圆乎乎的中年牧师给他的全是各种一本正经的胡言乱语，还美其名曰“研究成果”——呸！那么烂的果子也有脸拿出来给人看！ “以及，我会想想，有什么办法能让你更自由一点。”埃德郑重地给他承诺。 他知道罗穆安·韦斯特做过许多疯狂的事……疯狂又危险，但对着眼前这只心智明显有退化的疯兔子，他又实在没法只把他当成需要警惕的危险人物。 他们到底有一起逃出地狱的交情。而从离开地狱到现在为止，他也从来没有伤害过谁，连第一次逃出去时面对那些追捕他的守卫，他也只是高高兴兴地跟他们玩了一会儿捉迷藏。 即使那大概是因为那些守卫得到了命令，也并不曾伤害他……至少，他不会无意义地伤人。 “成交吗？”他对着罗穆安伸出一只手。 罗穆安捧着脸，似乎十分认真地考虑了一下，也向他伸出手来。 交易达成。 埃德是牵着罗穆安的手把他送回水神神殿的。伊卡伯德等在重新设防过的“兔子窝”外，看着他们大人牵小孩儿般握在一起的手，脸上的神情一言难尽。 埃德也有点尴尬。他当时伸出手是想跟罗穆安击个掌，但罗穆安一把抓住他的手，像研究什么新品种的胡萝卜一样研究了半天，只差塞进嘴里咬一咬……虽然最终并没有咬上来，却又抓着不肯放，就这么一直抓到了神殿。 他又哄了半天的小孩儿才让罗穆安松了手，转头先把费利西蒂那本找了出来，给疯法师解闷儿。 那本书的文字并不如何生动，但埃德觉得，让费利西蒂认为值得一记的故事，罗穆安也必然会感兴趣。 伊卡伯德一直冷眼看他忙来忙去，脸色很是不对。直到埃德终于能走出兔子窝，准备回家，特地走过去跟他打个招呼，他也只对埃德扔了个冰冷又不屑的眼神。 埃德一直回到家都没能弄明白他又哪里招惹了他，正啃着宵夜小鱼干的泰丝却斩钉截铁：“他嫉妒你讨人喜欢，连疯子都更喜欢你呢。” 埃德脸一白，莫名地想起霍安，而伊斯已经毫不客气地笑出声来。 “所以，”他凑过来问埃德，“要打个赌吗？” 第一千四百七十八章 名字 远离斯顿布奇的大海之上，一条黑色的船静静漂浮于海面。它并没有挂起帆来，它的桅杆都只剩了短短的一截，断口处在月光下微微蠕动着，仿佛正在向上生长。 事实上，整条船都像是覆盖着无数只黑色的小虫，而这些虫正像蚂蚁一样拥挤着，努力着，辛勤地修补着自己的巢穴，那窸窸窣窣的声音响在耳边，让阿朵拉觉得浑身发痒。 即便如此，她也更愿意待在甲板上，而不是回到船舱，面对此刻的九趾。 她原本以为无论九趾变成什么样子她都能接受，只要他足够强大，她就愿意跟在他身边。可如今的九趾……已经越来越不像是个人。 他渐渐失去了人类应有的各种情绪。说起来似乎没什么，毕竟他们是海盗，“毫无人性”简直是对他们的赞誉，可当一个人真的失去了“人性”，却依然套着人类的躯壳，那双几乎比亡灵还要空洞的蓝灰色的眼睛，在那张脸依然像人类一样做出各种表情的时候，连她也有一种毛骨悚然的感觉。 辛辣的酒液一直烧灼进胃里，也像是有火烧进了脑子里。女海盗吹起了口哨，那古老的歌谣，唱的是自由如风的海盗。 她原以为她能看到真正的自由，可现在，她恍惚意识到，她已经被困在了这条船上……就像那些会随着九趾一个念头而起舞的小骷髅一样。 即使她坚持着没有接受任何“改造”……可她还能坚持多久呢？ . 九趾听见了甲板上那支节奏欢快的小调。他从前很讨厌这首每个海盗都应该喜欢的歌——毕竟这是他们自己的歌，可现在，他甚至都忘了他为什么会讨厌它。 但这并不意味着他会毫不在意，即使他其实真的不在意，可是“九趾讨厌这首歌”，是这条船上每个海盗都很清楚的事实，所以，没有人可以在他的船上唱它，就算是阿朵拉也一样。 这与他的心情无关，只与他权威有关。尤其是，在他的权威已经被破坏的时候。 最珍贵的东西被偷走，引诱而来的小鸟他一只也没能抓住，还不得不灰溜溜地逃走——他已经很久没有这样狼狈又一无所获。 他手边的桌子上放着一个不大不小的水晶酒瓶，线条优雅的瓶身像朵含苞待放的花，瓶口还饰着金色的纹路，很适合用来装一些珍贵的东西，比如血色的美酒，比如……从那片清澈见底，蕴藏着生命之力的湖里取出来的水。 那湖水此刻仍清澈如昔，但九趾却也十分肯定，它已经失去了力量。 这是明明白白的嘲弄与讽刺。恐怕，无论他们从那座岛上带走了什么，最终都会发现它们毫无用处。 海盗一下一下敲着桌面，低低地笑了起来。 他听从了那个死灵法师的警告，没有肆无忌惮地破坏那座岛，但现在想想，他或许应该试一试的。 至多不过是死亡，而他早已失去了对死亡的恐惧。 只不过，也不怎么想死就是了。活着好歹还能寻找一些乐趣，死了，就什么都没了。 他抬起眼皮，看向那个张开双臂，像只蝙蝠的标本一样被钉在墙上的少年。少年的头顶就是那对黑色的龙角，让这裹着黑袍的单薄身形，像是献给恶龙的祭品。 可这么没用的祭品，就算献出去，也得不到多少回报吧。 因为知道哭泣和乞求都毫无用处，那少年一直沉默得就像死了一样。但他确实还活着，哪怕浑身的骨头都断了，他也不会轻易死去。 九趾走过去，随手划开少年的胸口，在露出一段黑色的胸骨时，将酒瓶里剩下的湖水全泼了上去。 少年抖了抖，但也仅此而已。那壶冰冷的水，既不能再让他受到伤害，也不会治愈他的伤口。 海盗把酒瓶扔在了地上，拇指按进了少年那只血肉模糊的眼睛里。 霍安更加剧烈地颤抖起来，却咬紧了牙关，不敢发出半点声音。 “还能恢复吗？”九趾漫不经心地问，“我记得那面镜子还有不少碎片？” “……不能。”少年哑声回答，“它的力量已经耗尽。” 海盗啧了一声：“真是浪费。” 一只眼睛当然比一面镜子好用。毕竟，即使是在混战之中，突然掏出面那么大的镜子来，谁都会觉得不对劲……但他没想到，这少年居然弱得连一只眼睛都保护不了。 他想起那条小小的龙。想起面对它时那发自本能的、久违的警惕与恐惧，居然有一点怀念。 可想要得到它，大概比得到那条冰龙还要难。 他叹口气，柔声细语，像个循循善诱的长辈：“知道你做错了什么吗？” “知道。”少年不敢迟疑：“不该杀了……奥伊兰。” 就算他没能控制住埃德，也不算什么错，毕竟九趾自己也做不到。但奥伊兰……对九趾大有用处。 “我真是弄不明白。”九趾摇头叹息，“他对你很不错了，你对他到底哪儿来的那么大的怨恨，他杀了你父母吗？” “……是的。”霍安轻声回答。 九趾怔了怔。他也没想到随口的一句讽刺，居然会是事实。 “那他养着你是图什么？”他疑惑，但也并不在乎答案。 他拍了拍少年冰冷的脸颊：“现在，告诉我，我还有什么必要留着你，而不是把你扔给巴泽尔呢？他都比你有用得多呢。” 霍安控制不住地缩了缩——巴泽尔，那个曾经的野蛮人亡灵，如今龙骨号上不死不灭却也永不能脱身的船首像，已经恨透了他。即使只剩了微弱的意识，它也会把他撕成碎片，说不定还会让他眼睁睁看着自己如何被它一点点吃掉。 “我……”他僵硬而急切地开口，“奥伊兰留下的那些笔记，只有我能打开！我会比他更有用……他从来没有真正臣服于您，他所做的事都是为了他自己……” “可也对我有利。”九趾十分客观，“聪明而强大的人总有几分骄傲，这我完全可以理解。希望你也能聪明一点，至少不要浪费我的时间——攻击一个死人对你不会有半点好处。” 霍安用力咬住了嘴唇。 “……这条船上只有我能看懂那些笔记。”他说，“其中有一本……就是他让你得到如今这样的力量的那一本，那上面同样强大的法术，绝不止一个。” “可你用不了。”九趾遗憾地摇头。 “我可以！”霍安不由自主地提高了声音，那声音尖刀一样刮过耳膜，听得九趾眉头一皱。 “我可以。”少年放低了声音，语气却更加坚定，“我已经找到了办法……我已经比从前强了很多不是吗？只要再给我一点时间，我能变得比奥伊兰更强！” “不可能。”九趾毫不留情地打碎他的妄想，“就算是我这样的海盗，也知道知识是如何宝贵的财富——别的不说，你看过的书，有他的千分之一吗？” 霍安的脸色白了又青，完全无法反驳。 九趾盯着他看了好一会儿，懒懒地退开了一点。 “算了。”他说，“给你换这一身骨头也不容易，那就……再给你一点时间。” 至少，在他找到另一个更合适的死灵法师前，先留着这个勉强用用吧。 “不过，”他竖起一根手指，“做错了事的小孩子，总得受点惩罚。” . 凄厉的惨叫声传到耳边时，阿朵拉扬了扬眉，倒是找回了几分从前的感觉，甚至有点莫名的兴奋。虽然那有一半是因为流动在血液里的酒，可她也的确……就是这么个会因为别人的痛苦而开心大笑的家伙。 “毫无人性。” 她戳戳自己的胸口，咯咯地笑着，抬手将空掉的酒瓶扔进海里，在听见那咚的一声轻响时站了起来，摇摇晃晃走回船舱。 有什么可恐惧，又有什么可犹豫的呢？他们确确实实，天生一对。 . 霍安花了很长的时间才能从地上爬起来，艰难地回到自己的房间。 当然……这事实上是奥伊兰的房间。位置很好，就在船长室的后方，虽然小，但整洁又通风，还有透光的舷窗，除了出入都要经过船长室之外，简直没有半点不好——反正是比奥伊兰没有来到这条船上之前，甲板下属于霍安的那个黑暗潮湿的空间要好上千万倍。 少年站在门边，看着一左一右的两张床，看着靠门一侧的墙边式样简朴的方桌，桌上柔和而稳定的魔法光源，摊开的卷轴和写到一半的笔记，端正架好的笔和没来得及盖好的墨水瓶……每一样东西，都似乎带着奥伊兰的印记。 在他的法术保护之下，即使这条船在半空里打上几个滚，在海水中被漩涡卷得底朝天，整个房间里的东西也能纹丝不乱。 ——而现在，这一切都是他的。 他必须让这句话在心中反反复复，才能压下毁掉眼前这干净整洁，井然有序的一切的冲动。 他挪到桌边，木然地坐下，又过了好一会儿，才能感觉到剧烈的疼痛渐渐从身体中退去，讽刺般勾起半边嘴角。 如今他的生死不过在九趾一念之间，但除了那个海盗之外，再没有谁能轻易捏死他。 他不由自主地摸了摸自己的左眼。这里的伤愈合得特别慢……而且即使完全愈合，他也已经彻底失去了左眼。 埃德或许原本可以治好他，如果他没有把身体一半的骨头换成那乌黑的、谁也说不清还是不是龙骨的骨头。一个足够强韧的身体的代价，就是他再也不能接受神圣的治疗术……可他原本就是个死灵法师，他的血液和灵魂里都已经浸透了黑暗，又有什么必要在意骨头的颜色。 他起身，把奥伊兰床下的木箱拖了出来。 他们搬过好几次家，能够被奥伊兰带在身边的都是十分珍贵的东西，且多半是书籍或卷轴……以及他自己画的画。 他先把那堆镜子的碎片提了出来。这面镜子他研究了很久，他对它的了解或许还胜过奥伊兰，也是他自己把它的力量变成了自己的，在奥伊兰来得及阻止之前。哪怕因为脑子里无数的嘶吼差点彻底疯掉，他到底还是挺了过来，睁眼看见奥伊兰阴沉的面孔时，那一刻的快意简直难以形容。 他并没有欺骗九趾，这面镜子的力量的确已经消失——那条小小的、张牙舞爪的龙，在抓出他眼睛的那一刻，连着他本该能保留的、某些无形的东西也抓碎了。 那是他最嫉恨不过的，所谓“天生的力量”……就像那条冰龙一样。 但镜子本身的材料依然珍贵，他未必就不能重新制造出另一面镜子，将那些在其中照见自己的人的时间……连同那一刻的灵魂一起，冻结在镜子里，成为他的力量。 他小心地收好碎片，然后找出了那本书。 他其实不太相信这本书是从几千年前传下来的。它保存得很好，褐色的皮革封面有着奇异的木质纹路，没有什么花哨或神秘的装饰，也并不显得黑暗或诡异。它装订简单却结实，比平常的书要大许多，摊开时几乎能占掉半个桌面，泛黄的书页不像是因为时光的洗礼，而是本身就是这样柔和的颜色。 他翻开它时手指微微发抖。他早听过安克兰的大名，在奥伊兰肯向他提起之前，连莉迪亚·贝尔那样的女人都对那个死了几千的精灵充满崇拜……何况他居然还没死。 他甚至大胆地借着安克兰的名字，短暂地骗过了奥伊兰，并且差一点就让那个老家伙和这个世界上最厉害的死灵法师——事实上是死灵法师最初的创造者直接对上。 可惜，老家伙并不那么容易被骗。他很快就反应了过来……然后找到了他。 他的手控制不住地抖了抖，翻开的书页停在某个位置——那里夹了一幅小画，不知用了什么材料，颜色鲜艳又明亮，画上是一个金发少女温柔的侧脸，眼帘低垂，长发斜披在左肩，金色波浪般垂泻而下，另一边的发角，夹着一朵鲜红的、飞羽般的花。 少年只看了一眼，就像被烧到手指一般扔开了那幅画。 记忆中似乎有人在轻笑着呼唤：“爱格伯特……” 可那并不是他的名字啊！ 第一千四百七十九章 新的发现（上） 他被奥伊兰带走时大约五岁，并不能记得太多事。可他记得自己的母亲，那是个黑发黑眼，优雅美丽的女人，不爱说话，嘴角总是微微往下沉着，只有在看到他的时候会露出温柔的笑意。 他也记得自己的父亲，身材高大，一头灿烂的金发。他记忆中最清晰的一幕是他逆着光在竖着洁白石柱的长廊上向他走来，而阳光闪耀在他身后，衬得他宛若神明。 可他渐渐记不清他们的脸，就像他渐渐记不起自己的名字。奥伊兰叫他爱格伯特——他一遍一遍地告诉他：“你叫爱格伯特。” 直到他再不记得其他。 而与这个名字相伴的记忆，是奥伊兰笔下那个金发蓝眼的女人。 他也记得她……记得她在窗下缝补些什么的侧影，那应该是他母亲的某个侍女。 她的确是美丽的，他也的确跟她长得有点像，甚至，她也的确有个跟他同龄，也同样金发蓝眼的儿子，可那个被他们叫做“野孩子”的，没有父亲的男孩儿，绝不是他。 他小时候曾经哭着告诉奥伊兰，告诉他：“我不是。” 我不是爱格伯特，我不是你的外孙。你的外孙已经死了，掉进水里淹死的。 可老人用那双锐利又淡漠的眼看着他，直到他再也不敢说一个字。 他记得这样的眼神，也记得满地鲜红的、像是要缠到他身上，将他拖进地狱的血迹。 奥伊兰杀了他的父母——他深信如此，可他从不敢问。 直到此刻，那刺目的血红仿佛仍在他眼前，他看不清其中的任何东西，也不敢发出一点声音，只是满怀恐惧地僵硬着，仿佛下一刻就会融进那片血色里。 仿佛有浪打过来，船身上下起伏。少年打了个哆嗦，清醒过来，满怀厌恶地抓起那幅画，想要把它撕成碎片，手指却发着抖，怎么也使不上力。 他只能再次把它扔到一边，扔得远远的，用颤抖的手茫无目的地翻着那本书。他的确能看懂许多符号，奥伊兰教过他，但当它们组合在一起，力量要如何在其中运转……他总能弄明白的。 他胡乱地翻着，然后目光一凝。 他看到一张像是法阵的图，占满了摊开的书页。 所有的法阵都是规则的，可这个不太一样。它像是把几个不同的法阵叠在了一起，却又没有完全重合，因而拼出了一个难以形容的，奇怪的形状，像只趴在地上的动物，却又没有头。 接下来好多页都是那个法阵的各种分解，然后是另一个相似，却又有所不同的法阵。霍安对着图看了好一阵儿，突然起身，在奥伊兰的箱子里翻找起来。 他在箱子的一侧找到了那厚厚的一卷纸，铺开在桌上，很快就找到了自己想要的东西。 奥伊兰画过这样的法阵。 他之前从桌边走过时，因为那奇怪的形状而多看了一眼，那时奥伊兰正把另一张纸提起来，铺在绘着法阵的纸上。 他也找到了另一张纸。那是洛克堡的地图。即使他没去过那地方，图上黑色的三重塔也是太过明显的标记。 他的视线在两张图上转来转去。法阵的图上上干干净净，地图上却有不少奥伊兰所做的标记。那些独特的标记，别人或许看不明白，霍安却是能看懂的。 他把两张图叠在一起，唯剩的那只眼亮了起来。 奥伊兰在寻找什么东西——在只有二百年历史的洛克堡，依照那个几千年前画下的法阵，寻找着某些秘密。 而且，他已经有所发现。 少年的手指不由自主地收紧，又在薄薄的纸张发出簌簌的轻响时赶紧松开。 洛克堡……埃德和那条冰龙都在那里。 他不信九趾会不想复仇。 少年用力吸气，压下那一瞬的狂喜，更加认真地研究那几幅图。 他并不需要完全弄明白这些东西，他只需要找到足够说服九趾的理由。 . 因为昨晚得把罗穆安送回神殿，没能跟巴尔克说上几句话，第二天一早，埃德还是像之前约定的一样前往洛克堡，还想方设法地拖上了伊斯。 白鸦那个女人必然不会轻易放过他，还是让伊斯去对付她好了。 北风又呜呜地吹了起来，天边阴云堆积，仿佛酝酿着另一场雪。埃德从对着三重塔的长廊中走过，就看见一群人在塔下的空地上挖坑。 他停下脚步，认真看了几眼，确定他们的确是在挖坑，而不是把罗穆安昨天挖出的坑填起来。 “……疯兔子的病是会传染吗？”伊斯问道。 片刻之后，巴尔克一边给他们倒着热茶，一边回答了这个问题。 “只是想看看地底下到底还埋了什么。”他说。 显然，昨晚罗穆安东刨西刨就挖出个骷髅头的一幕，给他留下了极深的印象。 “虽然‘国王的花园里都埋着白骨’之类的恐怖传说并不完全是无稽之言，但三重塔下一直是一片视野开阔的空地，没人会蠢在在这里挖坑藏尸体。”巴尔克说。 “那个，”埃德讪讪地开口，“大概是三重塔吐出来的东西……” 他昨晚根本没空解释这个。 巴尔克了然地点头，但并不打算结束他的挖坑行动，因为他的手下们确实已经挖出了一些挺有用的东西。 三重塔上曾经的白骨，多半都是怀着某种目的擅自闯入塔中的法师，而能有胆量和能力摸进去的法师，也多半不是泛泛之辈，他们带在身上的，很有些珍贵之物，在巴尔克看来，置之不理未免太过浪费。 “我为他们收敛了尸骨，因此而拿走一些报酬，也是理所应当的吧？”老人笑眯眯地捧起茶杯。 埃德只能默默点头，伊斯眼里也透出点敬意。连死人的羊毛都薅得如此理直气壮，难怪人类能发展到几乎统治了整个世界的地步。 但巴尔克真正要告诉埃德的，当然不是这些。 “洛克堡的密道，”老人说，“夏雷尔·昆茨认为，绝对不止我们现在所发现的这些。” 最了解一栋建筑的，除了建筑者，大概就是贼了。他们里里外外转上一圈，就能看出哪里可能有夹墙，哪里可能有密道。像老昆茨这样的佼佼者，在守卫严密的情况下都能摸进洛克堡下那个半存在于另一个空间的迷宫，给他足够的权力和时间，他能把这个城堡里所有老鼠打的洞都找出来。 这不是玩笑或调侃，他们确实挖出了好几窝老鼠，窝里堆积的粮食多得让人瞠目结舌。 而除了老鼠窝之外，昆茨也的确找出了两条之前嘉德·卡洛斯大张旗鼓地到处敲敲打打也没能发现的密道。 其中一条，昆茨表示，大概已经几十年都没人进去过，通道的尽头是一口井，看着就有点阴森森的，因为里面还有水，且意外地深，尚未能探明下面到底有些什么；而另一条通道，则在最近一年里，曾经有人进去过。 “不是安特。”巴尔克说，“那人的身高比安特还要再高一点。” 埃德第一时间想起了斯科特。 安特·博弗德在南方人里已经算挺高的了，能高过他还会出现在洛克堡密道中的人，算来算去也没几个。 那条密道是在城堡图书室的旋转楼梯下。之前谁也没有发现，那座旋转楼梯，能一直旋到地底深处，毕竟踩上去的时候，听起来下面就是实地。 事实上，在机关开启之前，那里确实就是实地，得将最下侧栏杆上两个花朵形状的金属装饰同时往两边扭，才能将那隐藏的阶梯“旋”开，拾级而下，尽头居然还是一扇窄窄的石门，巴尔克那样也不算很大的肚子，都得挤一挤才能进得去。 因为这特别的位置，埃德倒是想起了另一个可能进入此地的人。 “杰·奥伊兰。”他告诉巴尔克，“他伪装身份在洛克堡‘做客’的时候，最常待的就是这里。” 那很符合他当时的“学者”身份。倘若他表示不想被打扰，这个原本也没有多少人会来的地方，很适合他偷偷摸摸地做点什么。 巴尔克其实查过那位“学者”的身份——并不是任何一个“神秘而渊博的学者”，都能随随便便被洛克堡奉为上宾的。 “但有趣的是，”他说，“那个身份，是真的。” 奥伊兰的“伪装”，其特别之处就在于，他所“伪装”的，就是另一个自己。 几十年的时间里，他常以各种不同的身份行走各地，但并不是每一个身份都临时捏造，只用上那么一次就扔掉，而是……仿佛他从一出生开始就拥有十几个身份，每个身份都有自己的生活，自己的故事，还能找到不少认识他，“了解”他的人，就算去查，除了“这个人喜欢到处游历”之外，也查不出任何问题。 巴尔克甚至还跟他聊过天，聊的是西南荒漠里一些神秘的种族。 “听他说话，你会觉得他是真的在荒漠里跟那些人一起生活过……就像他所扮演的那个人一样。”巴尔克忍不住感慨，“虽然他说不定真的去过西南，但这也实在是很厉害了。” 当他们发现前人留下的标记，埃德便肯定了他的猜测：“是奥伊兰。” 不知出于什么理由，老死灵法师在挺高的地方留下了一个小小的标记——一个线条简单，但有点诡异的脸，做出一副带着讥讽的、嘲笑般的表情，而埃德对这种像是小孩子的简笔画、却又极其传神的画法印象深刻。 他在那张极北之光的地图上看到过同样的画法。 “有段时间冒险者们很喜欢用这样的图案来做标记。”巴尔克回忆着，“那是我都还年轻的时候……他们会选用一种动物的头，用动物的表情来表达不同的含义，比如，用惊恐的脸表示危险之类。不过很快就没多少人用了，毕竟那些家伙里能准确画出某种表情的人实在太少，大部分人能把豹子画得像猫，就已经算是很不错了。” 埃德和伊斯对视一眼，不约而同地想起了他们第一次“冒险时”，伊斯和娜里亚在地底暗河附近的通道里，看到的那些猫头标记。那是艾伦和斯科特他们的队伍使用的标记，埃德并未亲眼见到，却也听过娜里亚的形容，显然，每个人画得都不太一样……而据说，他们其实原本想画豹子的，但因为大家都画得更像猫，后来就默默地变成了猫。 这么一想，巴尔克的话里似乎带着点……讽刺？他也跟艾伦闹了什么别扭吗？ 埃德不禁多看了巴尔克一眼，但巴尔克的神情又岂是他想看透就能看透的呢？ 有门的地方，总让人觉得里面一定藏了什么东西，这里也的确有。在走过一段长长的通道之后，豁然开朗的空间里放了一张巨大的圆形石桌，石质跟洛克堡的建造材料一样，都是灰白的花岗岩，桌面平整但未经打磨，也没有任何花纹。埃德沿着桌子转了两圈，没有发现半个符文，倒是很有沿桌摆上一圈椅子的冲动。 “这里很像是进行某种神秘集会的地方。”埃德说。 伊斯嘴角抽了抽：“像《十二个坏法师》那种吗？” 埃德有点尴尬地挠挠下巴——对了，这本故事书，娜里亚也在伊斯昏睡不醒时给他念过呢。 然而这地方似乎从未使用过，甚至根本没有建成，从石桌所在的空间延伸出五条通道，除了他们进来的那一处，其他四条或往上，或往下，全都是死路，尽头就是泥土，石墙没入泥土之中，看不出是根本就没挖下去，还是通道已经在漫长的时间里坍塌。 巴尔克的人正在挖其中的一条，看是不是能挖通哪里。 “就算没建完，它原本也总是要通到哪里去的吧？”老人说，“我总觉得，如果能把所有的通道都连起来，说不定能发现点不一样的东西。” 可这并不容易。洛克堡的密道，历代的国王恐怕都有些新建或改变，直到现在他们也没能掌握全貌，连他们手上所有的地图，都没有任何两张是完全一样的。 第一千四百八十章 新的发现（下） ，终末之龙 “我研究过洛克堡的历史和各种传说。”巴尔克说，“事实上，卡萨格兰德死的时候，洛克堡都根本没有建完，据说有一部分建筑干脆就没再建，直接变成了花园或者演武场之类。地下的密道，多半也是一样……如果能找到最初的设计图就好了。” 这么想过的人绝不止他一个，但谁也没能找到……包括克尔曼·桑托和费利西蒂。 “我觉得我们还是有希望的。”老人乐观地表示，“毕竟他们都有顾虑，不能那么明目张胆地到处敲敲打打随便乱挖，但我们可以啊。” 埃德不由侧目——你是真不怕那没死透的国王半夜爬出来砍掉你的头啊！ 巴尔克背着手笑呵呵。 这会儿他们已经走到了另一条密道的入口——它藏在一根半嵌于墙中的石柱里，而石柱表面平滑无比，根本看不出半点痕迹。 当弧形的石门滑开，转进墙壁之中，露出石柱内向下的台阶，埃德简直想为能工巧匠们心思和技艺表达一下他真诚的赞叹之情。 “所以，”巴尔克摸着他下巴上稀疏的胡须，“我一直觉得洛克堡这个地方，虽然住起来潮乎乎的不太舒服，但也很有些有趣之处。” 埃德莫名地想起泰丝从前说过的一句话——“能从各种奇怪的地方发现‘有趣之处’的，多半是反派。” 然后他赶紧对自己摇头。不不不，巴尔克大人当然不是反派……巴尔克大人千万不能是反派！ . 这一条通道挺长，但没多少弯弯绕绕，也没有任何岔路，走到底，就是一口深井，井上方的墙壁上已经插上了火把，探头就能看到水面反射出的火光。埃德算了算距离，有些惊讶。他并没有觉得他们有往下走太深，而洛克堡位于一座小山之上，即使斯顿布奇有着充沛的地下水，城堡里挖的井，水位一般也都很低，这里的水，却满得像是快要溢出来。 “昆茨说这里的水大概与某个池塘相通。”巴尔克告诉他，“他还说他有办法证明……除非这里头还有什么他弄不明白的魔法。” 但埃德并没有感觉到什么魔法，只觉得憋得慌。 他想了想，从腰包里掏出了塞尔西奥给他的那块灰白的碎石，试图“看”上一眼，却很快就头晕脑胀地将意识抽离——整个洛克堡就像是一个混乱的、各种颜色交杂涌动的漩涡，或者说，是许许多多大大小小的漩涡混在一起，蒙着一层微微浮动的雾气，什么也看不清，唯一能够分辨的，就只有三重塔明亮而坚定的光芒……但即使是那直指天空的光，也同样蒙着一层混沌不明的灰。 并不意外，但多少有点失望。 埃德简直想让巴尔克大人也看上一眼，再问问他是不是还觉得有趣。 而伊斯同样感觉不到任何魔法的力量，只觉得有点臭。 一种腐烂发霉的臭气，并不浓烈，但对冰龙嗅觉敏锐的鼻子来说，已经是一种折磨。 “……也许里面有尸体？”埃德小声嘀咕。 但无论如何，在这种地方千辛万苦地挖口井，还小心翼翼地藏起来，总不会只是为了方便扔尸体进去？ 但既然没有什么魔法的气息，巴尔克便决定让自己的人下去探一探。 “也许能挖点意料之外的东西出来呢。”他兴致勃勃地说。 埃德欲言又止，最终没有阻止巴尔克大人的挖宝游戏，而其中的危险，显然也不需要他来提醒。 伊斯依然皱着眉，片刻之后，他打了个响指。 一条小火龙从他指间飞起，拍拍翅膀就长到了娜娜那么大。埃德甚至觉得它在有意模仿娜娜，毕竟它之前出现的时候可没有那么圆的肚子…… 小火龙飞起来，炫耀它的小肚子一般得意洋洋地盘旋了两圈，才一头扎进井水之中。 骤然明亮的光线又暗了下去，巴尔克好奇地探头往下望，看着水中那点火光，几乎瞬间就变成了极小的一点，然后消失不见。 埃德以为小火龙很快就能回来，毕竟这只是口井，可它过了好一会儿也没见踪影，而伊斯的眉头越皱越紧。 “……往下三十尺左右，”他说，“有个挺大的裂缝，通到王座厅外的水池。” 巴尔克挑起眉，又放下——很好，他能拿这个噎得老昆茨暴跳如雷……然后加倍努力。 “井很深，也太圆了。”伊斯，“这不像是人力能挖得出来的，矮人倒是有可能……它一直通到了斯顿布奇的地下水脉。” “所以，”埃德异想天开，“从这里投毒的话，能污染整个斯顿布奇的水源？” 巴尔克看向他的眼神一言难尽——所以，一国的统治者为什么要在自己的城堡里挖个井，就为了给自己的人民投毒？ 埃德尴尬地嘿嘿一笑：“我是说……水流就像这个城市的血脉，如果用某种力量污染它，或者借助它流经整个城市，那是有可能的哦。” 巴尔克点头。这句话还是挺有道理的。 他回身看向他们来时的通道，若有所思。 “如果水流涌进来呢？”他说，“如果水流将这里所有的通道连接起来呢？刚刚那个放着石桌的地方，像不像心脏？” “……可它们根本连不起来啊。”埃德说。 还离得很远呢好吗！ 他在老人的眼睛里看见一点光……像小孩子在沙滩上挖螃蟹的那种光。但也有可能只是刚刚飞回来的小火龙在他眼睛里一晃而过所造成的错觉。 不过，老人看着小火龙的眼神，也确实十分热切。 “它也能钻进土里吗？”他问伊斯。 “不能。”伊斯斩钉截铁地回答。 其实是能的。但水流有方向，土里可没有，让一团火在土里吭哧吭哧到处乱钻，那不成了耗子了吗？ 他没把永恒之火看得有多么神圣，但它也不是这么用的啊！ 巴尔克有些遗憾地叹了口气。 “三重塔曾被扭曲过。”他说，“虽然我现在很怀疑罗穆安·韦斯特是否有那样的能力。如果，这城堡地底的通道也被扭曲过呢？或许因为时间过得太久，已经感觉不到魔法的痕迹……但如果找到了正确的方法，它是不是也能像三重塔一样，恢复成原本的样子？” “……这里的密道很可能原本就没有建完。”埃德提醒他，“这可是你自己说的。” “三重塔那时也没有建完啊。”巴尔克说。 ——可三重塔已经有了自己的意识。它事实上是自己把自己修好了。 在他想着要怎么解释的时候，巴尔克摆了摆手。 “好啦，”他说，“我不过是为你们提供一种思路而已，我对魔法可没多少了解。” ——但你可比大法师塔的法师还敢想呢。 埃德木无表情地腹诽。 但他不得不承认，顺着这个思路想下去，确实……不是没有可能。 他甚至开始在脑子里试图把他们已经发现的密道和密室拼起来，直到离开密道都有点神情恍惚。 “昆茨觉得，如果国王的签名是家族的徽记，另一方的签名，很可能藏在洛克堡，或地下密道的布局之中。”分开时巴尔克又告诉他，“为了能找到签名，安特不会阻止我做任何事……那签名，对你们应该也有些用处吧？” 埃德用力点头。 他就知道，巴尔克大人才不是那种醉心于挖宝游戏的、浅薄的人呢！ 伊斯扭过头，觉得简直看不下去——这蠢货，怎么看都像只随便一逗就拼命摇尾巴的狗啊！ . 各自分开之后，埃德去看他“花园”里的各种生物有没有好好成长，伊斯则不情不愿去“拜访”白鸦。 他觉得这毫无必要。他们之间没有半点交情。但埃德声称他只要偶尔去看看白鸦就能让她安安稳稳地待着不给他们找麻烦，算起来还是很划算的，他也只好勉为其难来看看。 没进门他就听见了他最讨厌的声音之一——两个女人争吵的声音。确切地说，一个女人怒气冲冲语无伦次，一个女人气定神闲冷嘲热讽，高低胜负十分分明。 他很想掉头就走，但很快，那个吵架都吵不过别人的少女怒气冲天地跑了出来，看见他时愣了一下，脸颊迅速烧得通红，羞愤无比地瞪了他一眼才大步离开。 伊斯又又又一次莫名其妙——这又关他什么事啦？！就算是迁怒，也迁得太没道理了吧！ 他黑着脸进门，正看见白鸦坐在镜子前面，用一柄细长的梳子梳理着黑发，并且十分认真地教着她身后的侍女，如何把她每一个小小的发卷都打理得像她本人一样完美又优雅。 那侍女也不过十来岁的年纪，黑发黑眼，中等身材，站得笔直，相貌不怎么出挑，却比玛雅要稳重许多的样子，虽然所学的不过是微不足道的小事，也一脸严肃地认真点头。 她在伊斯进门时转头看过来，一双黑色的眼睛沉静如大地，只有一点微弱的好奇隐藏其下，显出些微少女应有的天真。 “阿尔茜，”白鸦抬了抬手指，向她微笑，“去为我们难得一见的客人拿瓶甜甜的葡萄酒来好吗？” 侍女点点头，并未行礼，只是目不斜视地走了出去。 “……你孙女儿？” 伊斯等她走出一段才开口问道。 “曾孙女儿。”白鸦把梳子扔在桌上，很有些惊讶：“谁告诉你了什么？……不，没有，你自己看出来的——你到底从哪儿看出来的？我可完全看不出她有哪里像我，我的美貌她连半点都没能继承！” “她的下巴跟你一模一样。”伊斯说。 她们的下巴上都有道浅浅的沟，在鲁特格尔人里算是挺少见的。 “就剩了一个下巴！”白鸦气哼哼，“我儿子到底是娶了个多么丑的女人，才能把我这样惊人的美貌稀释到这种地步！” 分明是抱怨，伊斯却隐约听出几分炫耀的意味。 他习惯性地张口就像扎她一句，却又默默闭上。 白鸦已经转过了头，继续打理她的头发。她从镜子里看他一眼，似笑非笑：“想说什么就说嘛。你是觉得我被拴住了吗？别开玩笑了，我可不是你，看着又冷又硬，冰壳里却塞了块刚出炉的白面包一样软乎乎又热腾腾的心，人人都忍不住想来咬上一口——谁敢来咬我，那可是要崩掉牙的。” 伊斯懒得跟她分辨。她又能比他好多少？她照着镜子，难道就看不出自己的改变吗？她身上那些原本藏都不屑藏的、锐利的棱角，已经渐渐显出更为柔和的弧度。一个并不像她，甚至可能永不会相认的外孙女儿，或许只是一条细而软的线，并不是什么有力的束缚，可当她在这里，平和地一日日过下去，教着那些她瞧不上眼的私语者，与那些对她并无恶意，甚至怀着感激与崇拜的人相处……会有许多条细而软的线一条条缠上来，不知不觉便将她困在其中，无法挣脱，也不想挣脱。 那的确不是绝对的自由，可如果“自由”得像九趾一样，他宁可被困在网中。 他来这里原本也没什么目的，本打算说几句话就走，却不知不觉地喝完了阿尔茜端来的那瓶甜甜的葡萄酒，听着白鸦有一搭没一搭地抱怨这个，抱怨那个，像个上了年纪的老太太……她也确实就是个上了年纪的老太太，毕竟连曾孙女儿都有了呢！ “你什么时候才肯把你的女儿抱来给我看一看呢？”老太太抱怨，“难道我还能吃了她？” 伊斯都已经懒得再解释“娜娜不是我女儿”了。 “怕你教坏她。”他说，“她可还没到可以离家出走的年纪。” 白鸦嗤地笑出声来，笑得前仰后合。 就这么乱七八糟地聊着天，居然也能耗掉小半天，伊斯喝完了酒就准备离开，白鸦也并未挽留。 “伊斯。” 在他走到门边时她突然叫住他。 伊斯回头看她。依然年轻美丽，完美无缺的女人向他微笑。 “如果有一天我死了，”她说，“就把我烧成灰，洒在远志谷的小溪里吧。” 伊斯微微皱眉，不知道她为什么会突然说起这个，却也没有多问，只是点了点头。 毕竟，这实在是件很简单的事。 第一千四百八十一章 拼 离开洛克堡之前，埃德把伊斯带到了三重塔的塔顶。 寂静的石厅里安放着孤独的黑色王座，塔中柔和的光辉，让这里的时光似乎永远凝滞在了某一刻，像一幅画一样，再也不会改变。 但当埃德望向王座正对的那两扇刻在石头上的大门，想起它似乎快要打开的那一瞬，那种毛骨悚然的感觉依然鲜明。 “我觉得，”他告诉伊斯，“如果那两扇门打开……门后就是虚无之海。” “那有什么好奇怪的呢？”伊斯的回答有点漫不经心，“如果这座塔……这座城市，真是那条龙为了能让自己回到这个世界而建，在这里为它自己开一扇门，不也是很正常的事吗？只不过，尚未积聚起能让门彻底打开的力量，就有谁破坏了它的计划，它才不得不另想办法吧。” 埃德昨晚就是这么说服自己的，现在再加上伊斯的肯定，他自然更安心了一点……却又没法儿完全放心。 “所以，”他说，“即使我不动手，它其实也是打不开的，对吧？” 伊斯终于把视线从王座转向他：“……这种事，你不是该问这座塔吗？还是说，你不相信它？” 三重塔发出不满的嗡鸣。埃德难以置信地瞪着他，看着他唇边那一点压都压不下去的、恶劣的笑意，啼笑皆非。 这不过是一座塔，虽然能力有些特别，智力却还是个小孩儿，欺负个小孩儿，你还算是条龙吗？！……不过，也没什么不对，龙的确就是这么小心眼儿。 他无奈地把什么也没能说出来的嘴闭上。他知道伊斯的坏心情是从哪儿来的——从王座被压在四条腿下的龙上。 他就该先拿块布把整个王座都蒙上才对！ 看着他的眼神，伊斯就知道自己的小心思已经被看破，索性坦率地表达他的不满：“就算这王座是炽翼为自己而设，它也未免太狂妄了一点。” 代表北方冰原的冰龙，代表南方森林的斑叶龙，代表东方潮湿多水的平原的影龙，还有代表西南荒漠的褐岩龙，全都被踏在它脚下……即使炎龙的确是巨龙之中战斗力最强大的一种，也从来没有哪条炎龙敢如此不把其他同族放在眼中。 “它觉得它已经是龙神了嘛，”埃德说，“当然觉得它能统治一切，不过……” 这一瞬，他感觉到一种奇异的分裂，这条被他们当成最大的敌人的炎龙，有时暴躁冲动，轻易就能被挑起怒火，有时又谨慎从容，老谋深算……仿佛它也有着两个不同的灵魂。 “你从哪里看出来的‘老谋深算’？”伊斯奇怪地看他一眼，“它所有的‘老谋深算’不是都失败了吗？所以它才气得跳脚，不管不顾地准备硬来——炎龙就是这样的啊，总觉得自己很聪明，连头都是巨龙之中最大的，事实上，那只是因为它们头壳厚。” 埃德笑出声来。 想一想，似乎也是这样……那一瞬的不安，大概只是昨天看着那两扇门差点打开而留下的阴影吧。 然而跨出三重塔的时候，他还是觉得，有空要去跟罗穆安多聊聊天。 . 但是，“跟罗穆安·韦斯特聊天”，实在是比“陪娜娜玩”还要令人疲惫的事。埃德一直都觉得疯法师并没有他看起来那么疯，他完全能理解别人在说什么，但是要不要理，怎么理，那就完全看他的心情和兴趣，而他的心情和兴趣，则无时无刻不在变换之中……大概除了胡萝卜。 即使拿伊斯做诱饵，罗穆安的兴趣也没有维持太久。埃德意识到，他其实是见过别的巨龙的，而那些记忆，在罗穆安时间似乎已经混乱的脑子里，很有可能就在不久之前。 一条龙固然是稀罕的，在他眼里，却也没有特别稀罕。 还不如胡萝卜。 伊斯心眼儿再小也不至于跟个疯子计较……却还是坏心眼儿地把他的胡萝卜都冻成了冰，虽然没能崩掉疯兔子的牙，却粘住了他的舌头。 埃德甚至冒险带着罗穆安回了一趟他自己的兔子洞。然而整个洞里罗穆安最爱的是那幅巨大的兔子骨架，在那里上窜下跳乱蹦了好久，怎么也不肯离开。最后，埃德不得不在伊卡伯德意味不明的眼神里，把那幅骨架挪到了神殿里的兔子窝。 但他也不是没有收获的。罗穆安解开了他自己设下的防御，而那个洞里被当成垃圾一样到处乱塞的东西里，还有很多零散的笔记，以及当年罗穆安自己制作的魔法物品——就像他的人一样，疯狂，危险，但有用。 伊卡伯德又沉浸在了研究的快乐之中，埃德也从一个能组合出不同用处的、用龙骨拼成的“便携多用法阵”里得到了启发，在弄明白其中的关键之后，立刻偷偷把它送了出去，交给斯托贝尔。 他觉得他们应该用得上……而这东西可绝不能让伊斯看到。 他还在研究这个的时候随手用木头给娜娜做了一套可以拼成各种形状的玩具，艾伦看到之后，突然问他：“如果把洛克堡地底的密道都做成更小的模型，是不是更容易拼出原貌？” 作为一个经验丰富的冒险者，他一直赞同老昆茨的判断，这些密道之间即使并不相连，也必然是有联系的，只不过，或许并未完成，或许被刻意改变……但只要用心寻找，总是有迹可循。 埃德怔了怔。好像，也对？ 这个并不需要他去做，住在洛克堡的私语者里就有一个心灵手巧的小木匠，对于能够重操旧业十分开心，开心得头上都开出花来——他的能力就是把自己变成一棵树。 但即使想到了办法，真要拼出什么来也并不容易。洛克堡有许多密道是后加的，也有一些显然并未完成就被丢弃，有一些他们也尚未发现，有一些很可能就不在这个空间……但总是有了个可以努力的方向。 这个冬天寒冷而漫长，在埃德的感觉中却过得极快。他要做的事太多，还要偷偷摸摸地计划着，准备在春暖花开的时候，向娜里亚求婚。他打定了主意，一定要让娜里亚刻骨铭心，让艾伦都感动得落泪，而在之后漫长的岁月里，无论他犯了什么样的错，只要娜里亚想起那一刻，都会毫不犹豫地原谅他，永远也不会离开他。 伊斯看他的眼神像是在说“你做什么百日梦？”，而泰丝在哈哈大笑之后却提醒他：“求婚都要‘刻骨铭心’了，到结婚的时候你要怎么办？惊天动地吗？” 埃德觉得，“惊天动地”听起来似乎不是个好词儿。 “那就比刻骨铭心再刻骨铭心一点就好了。”他信心满满，“我可以做到的！” 戒指的图他都已经画到了第十七版，每一版都能被伊斯挑出无数个毛病，最后他索性就不给他看了，反正伊斯自己画的也从来没给他看过——那可是他要戴的戒指！ 新的一年快要到来时，大法师塔传来了好消息，弗尔南果然不负众望，在最短的时间里想出了将两个世界分割开来的办法，让埃德有足够的底气，面对前来向他要求一个答复的曼妮莎。 女恶魔不再那幅从南方炎热的海岛而来的清凉装扮，而是入乡随俗地裹上了带着绒绒的兔毛边的斗篷，在一个傍晚悠然敲响他们的家门。 但埃德可不敢在家中接待这样的“贵客”，依然顶着飘飘扬扬的小雪把她带去了三重塔。曼妮莎倒也不以为忤，反正她顺利地蹭到了连莉迪亚都赞不绝口的，娜里亚·卡沃亲手制作的小点心。 地狱里可不会有这样的美味。 当他们坐在三重塔光滑的地板上，吃着小点心，喝着虹弯岛的果酒，气氛恍惚美好得像是在野餐。 他们十分顺利地就达成了交易。曼妮莎并不在意他们用什么方式做到，更不在意这其中表现出的警惕与防备——倘若连这点防备都没有，她才真要怀疑这些人的脑子是否值得她冒险。 而她的干脆爽快也让埃德对她的目的多信了几分。他没指望她不做别的手脚，以为自己争取最大的利益，但只要整件事不是一个彻底的陷阱，他们总有更多合作的可能。 而当曼妮莎又一次提起安克兰，他不由问道：“所以，你到底是担心什么呢？担心他想要统治包括地狱的整个世界？” 曼妮莎沉默了好一会儿。 “来到这个世界之后，我见过他一面。”她说，“我看着他的眼睛，从其中看不到任何东西……他的力量并不如从前那么强大，我，一个堪称古老的恶魔，却感觉到难以形容的恐惧。我确实不知道他想要什么……我觉得他什么也不想要，我觉得……他想要毁灭一切。而最可怕的是，我觉得，如果他想，他就真的能做到。” 她用了太多个“我觉得”，因为那的确都是感觉和猜测。 “可是，千万不要小看一个恶魔的预感。”她指指自己的眼睛，“尤其是我。” 埃德沉沉地点头。他其实想过再去拜访一下那仿佛与世无争地隐居着的安克兰……以及现在大概已经肚子大得做不了什么的莉迪亚，却又隐约觉得，如果没有什么明确的目的，安克兰不会一再忍耐这样的试探。 他对他的确已经足够宽容，却也不是没有底线的。 埃德也向曼妮莎问起虚无之海。然而，虽然地狱与那片无垠海洋的距离更近一些，曼妮莎对它的了解也并不比埃德多多少。 “那地方，”她说，“虽然令人畏惧，却并非纯粹的黑暗……或如你们所说的，‘邪恶’之地。它是一切的开始，也是一切的结束，是不会被任何意志所改变的，真正的‘永恒’……也许正因如此，它才如此令人畏惧。但我也从列乌斯那里听说，如果是虚无之海孕育出的新世界，那世界的规则自然与它相容，相互转化的力量能成为新世界的屏障，直到某个界限之后又开始减弱……那会是一个非常、非常漫长的过程。” 但这个世界，却早就该在星燿诞生时消亡，它被强行维系的生命，比自然诞生的世界要脆弱得多，更何况，还有心怀不甘的强大力量，虎视眈眈，窥伺在旁。 即便如此……他们已经存在，便总要努力挣扎出一线生机。 “我们正在做的另一件事，其实与你们相似。”曼妮莎坦率地告诉埃德，“我们试图让虚无之海的力量转化为我们的屏障，就像你们让水成为护城的河流，而不是筑起高墙，一味地将其抵挡在外。如果有可能的话……倒是不妨交流一下。” 这样的事，埃德当然也不可能立刻答应，但曼妮莎并不着急。如今的局势，似乎陷在了某种奇妙的平衡之中，谁都在等着对方先踏出一步。 这平衡相当脆弱，但也能给他们争取一点时间。 最后，当埃德问起罗穆安·韦斯特，曼妮莎忍不住笑了起来。 “你跟他下过棋吗？”她问。 埃德摇头。他从小就不大喜欢这种需要耐心、在那里一坐老半天的游戏。 “你该试一试。”恶魔的笑容里显出了几分狡猾，“那会……很有趣。” 埃德的确去试了，可惜那盘棋，他并没能下完。 第一千四百八十二章 了断（上） 在无人的外海漂了近一个月后，龙骨号潜入了海中，船上的气氛也变得更加沉闷。 如今它已能上天入海，但海盗们还是更习惯它像条普通的船一样，扬着帆，乘风破浪地行驶在海上。飞上天空固然令人兴奋，却难免有点“不知什么时候会掉下去”的忐忑，而深海之中，那种沉重的压迫感更令人难以忍受。 但他们已经回到了夏之海的边缘。临近新年，海风虽被往年多了些寒意，海上来来往往的船只也并没有少多少，而龙骨号，其实还没能完全恢复。 九趾并不想太过引人注目。毕竟大法师塔如今虽力有不逮，却也不会像从前那样对他们睁一只眼闭一只眼了。 只能继续待在船舱里的海盗们虽然烦闷无比，却也没有谁敢多说一句。不久之前，连最讨九趾欢心的阿朵拉都受到了惩罚，整个下颌骨都被“改造”了一下，如今，没有九趾的允许，她别说唱歌，连说话都说不出来。 从那以后，阿朵拉身上还有的那点鲜活的人气儿就没了，走过是就像一道冰冷的幽灵之刃，单是看上一眼，就觉得像是被扎了一刀……也的确随时有可能被扎上一刀，而理由很可能只是“咽口水太大声”，或什么理由也没有。 九趾不管这个，海盗们也噤若寒蝉。他们越来越清楚地意识到，对九趾而言，他们活着和死了并没有什么区别，说不定死了还少点麻烦。 许多人开始后悔……可他们已经没有了退路。 . 霍安同样没有退路，但他觉得，他已经为自己找到了一条路。 他站在布置得犹如宫殿般富丽堂皇的船长室里，向九趾展示着他这近一个月的成果——即使那其实是奥伊兰的发现，又怎么样呢？ 他死了。而他所留下的一切，是他本就该给他的补偿。 “这个法阵，”他在桌上铺开大幅的图纸，用不同颜色画出的线条交错相连，却丝毫不乱，“曾用于安克兰城。” 九趾早已听奥伊兰说起过安克兰，那个差点就毁掉了精灵整个种族的渎神者。他视线掠过那些他依然看不懂的符文与线条，漫不经心地点点头。 “从那座城市建立之初，这个法阵就藏在它的布局，建筑，包括地底的通道和密室之中，”霍安侃侃而谈，声音因为激动而微微颤抖，“就像斯顿布奇……像洛克堡一样。” 他铺开了另一张纸，那是洛克堡的地图。 “整座城市的力量，会集中于洛克堡，而洛克堡的力量，会集中于三重塔。”他指着地图上那黑色的高塔，眼神热切，“几千年前的安克兰城，也有这样一座高塔……而一条炎龙在那里成为了神明。” 九趾忍不出轻轻笑出声来：“神明？” 他当然也知道那条炎龙，知道那是他曾经“信奉”的神明，所以他也同样清楚地知道，这个所谓的“神”，有多么无能。 “它只是尚未能回到这个世界，”霍安轻声说，“可它的力量无可置疑，不是吗？” 九趾沉默下来。 他想起科帕斯·芬顿，那个让他曾经为之俯首的牧师。初见时他所展示的力量，是他愿意暂时服从他的原因之一。即使现在，他对科帕斯已经全无畏惧，但上一次见面时，那牧师的力量也依然是令人忌惮的。 而他不过是耐瑟斯，一个还没能进入这个世界的“神明”的牧师而已。 ——甚至都不是最强大的那一个。 海盗眯了眯眼。他敢去招惹埃德和伊斯，却一直小心地避开了斯科特，那几乎是出于直觉……出于对危险本能的警惕。 “我听说三重塔曾被扭曲，”他开口，“而整个洛克堡也曾改建过许多地方。” “可三重塔已经恢复。”霍安急切地回答，“而洛克堡……原本属于法阵的那一部分，也是可以自行恢复的！” 他让九趾看那两张图上的记号：“奥伊兰一直在研究这个……他曾经去过洛克堡，甚至按照他的推测，找出了好几处没有被发现过的密道和密室。以他的推断……” 他顿了一下，还是没办法将一切成果据为己有，而且，奥伊兰的成果，显然也比他的成果更令人信服。 “以他的推断，”他垂下双眼，捏在纸边的手指不自觉地收紧，“整个法阵，有一部分已经被激活，只需要在另外几个地方放上正确的祭品，引导力量重新开始流动……力量本身会找到方向，彼此连接，如它们原本被设计的那样，穿越有形或无形的空间，变回它们原本该有的模样。” “然后呢？”九趾撑着头，依然是漫不经心的样子，“我就会被送进虚无之海，被还待在那里的‘神明’拿去磨牙吗？或者更糟……我会在离开这个世界之前就被撕成碎片，拼都拼不起来。” 他是不了解魔法，可他不傻，奥伊兰之前就警告过他，不要觊觎过于强大的力量。一个人的身体或灵魂，能够承载和操纵的力量都是有限的，过度的贪婪，只会招致灭亡。 所以哪怕他身负几乎能让他不死不灭的魂咒，也还是在献祭埃德时候选择了这条船和他一起成为获利者，事实证明，这个决定无比英明。 “可您……并不是只有您自己啊。”霍安早已经想到了这个。 九趾狂妄却也谨慎，绝不会轻易拿自己的命去冒险——毕竟他所拥有的已经够多。 “您可以让巴泽尔……或这条船去承受将能获得的力量。它们与您已是一体，却又能相互分离……再没有谁能有您这样的优势了。甚至，即使它们被送去了另一个空间，您也能把它们拖回这个世界。洛克堡现在的确已经没有多少人居住，可那里有一条龙……有两条，还有埃德，有那么多神殿，而斯顿布奇也已经存在了两百年……您会，强大得令人难以想象。而有这样的强大，您能得到更多，您甚至或许能吞噬另一个神明，您的船，会航行至更多的世界……您能将群星都握在您手中。” 九趾不得不承认，倘若他不是已经没了心的话，这话听起来应该还是挺激动人心的。 ——可他并不打算成为什么“神明”，至少，不是以这种方式。 且不说上一个被这样送进虚无之海的家伙孤独地漂浮了多久才能找到一点回来的机会，他也很清楚，洛克堡能用上安克兰的法阵，多半是那条龙从安克兰那里学来的，而洛克堡，就是那条龙小心养肥，却没能叼到嘴里的肉，如今他去龙口夺食，是想直接跟那条龙对上，然后成为拯救世界的英雄吗？ 虽然这也挺有趣的，但还是不了吧。 以及，不知是霍安自己没想到，还是他有意隐瞒，这其中还有一点是说不通的。那条龙自己被送上了天，心心念念着要下来，毫不容易蛊惑了一位国王，耗一国之力建了个法阵，总不会只是为了送另一个“神”上去，跟它做个伴？ 这法阵要么本身就有问题，要么其实还有别的用途。 不过……他也不打算拒绝霍安的计划，甚至不打算追问太多。 他不了解魔法，可他了解人心……即使是这样一个小疯子的心。 “需要什么祭品来着？”他轻飘飘地问道。 霍安原本在他长久的沉默中忐忑起来的眼神顿时一亮。 “并不是很难得到的东西！”他说，“其中最难得到的，我们……您事实上已经拥有了——神明之血。” 九趾皱了皱眉才反应过来：“埃德的血？你确定有用？” 霍安毫不犹豫地点头：“安克兰当时所用的也不过是自己的血，埃德的血一定可以的！” 九趾将视线转向墙边架子上一个小小的水晶瓶。 靠着奥伊兰留下的法术，那瓶子里的血，这会儿看起来就像刚流出来的时候一样新鲜，像一颗不那么剔透，却能让人沉醉其中的宝石。 他轻轻地笑了起来。 “好吧，”他说，“那我们……就来试一试。” 霍安的独眼更亮了。 “那么，”他说，“我们得先想办法潜入洛克堡，虽然听说那里现在守卫十分严密，但我有……” “没有必要，”九趾打断了他，“在巴尔克的眼皮底下钻进他小心护着的窝，就算你变成只耗子他也能揪出来……但我们有位朋友，可就住在洛克堡里呢。” “可是……”霍安绞尽脑汁地想着能说服九趾的理由——他费这么大的力气，可不是为了远远地看一场戏！ 九趾淡淡地瞥了他一眼。 “当然，”他说，“如果你真那么想去的话……我也不是没有办法让你进去。” 霍安一怔，随着他的视线看向桌上一排装饰般姿势各异的小骷髅。 因为只有半根手指大小，那些原本诡异阴森的小东西，莫名显得有些可爱起来，但霍安默默地看着，脊背上却窜起一阵寒意。 他不知道九趾的“办法”是什么，但那恐怕不是什么他会喜欢的办法。 ……可他别无选择。 . 巴尔克突然决定要办一场迎接新年的庆典时，埃德真是一点也不意外。 这位老人似乎很喜欢各种庆典。虽然老人家喜欢热闹也是挺正常的事，可巴尔克喜欢的热闹又跟普通人不太一样——他喜欢的是那些热闹背后的热闹。 或许因为这个冬天实在太冷，而洛克堡似乎也没有人们之前预料的那么危险，甚至连吃穿都不缺，不少原本就没有跑太远的人，陆陆续续又回到了城里。其中有些确实没有更好的地方可去，有些却是想着来占点便宜，还有一些，目的就只有他们自己知道了。 然而巴尔克的便宜哪里是那么好占的。城里的人越多，需要干的活儿也就越多，如果觉得能在这里啥也不干混吃混喝，那可真是打错了主意。至于那些别有目的的人，一些领导者会倾向于小心提防，巴尔克却更喜欢冒险下个饵，把该钓的鱼都钓起来，或至少落在他的眼睛里，好让他的水池保持干净和秩序。 他在独角兽号飞到斯顿布奇的那一晚就这么干过一次，除了两个耐瑟斯的信徒，一个死灵法师，还抓了不少蠢蠢欲动的各地领主们派来的间谍……然后客客气气地放了回去，甚至热情地告诉他们，想要知道什么事，直接来问也是可以的嘛，现在这种情况之下，他们好歹也算自己人，实在没必要这么遮遮掩掩。 在会谈结束之后，领主们倒是安分了许多——毕竟他们得先努力在危机之中保住自己的领地。但斯顿布奇的消息，依然被各方所关注，时不时地敲打一下他们，对巴尔克而言，大概……也是一种乐趣？ “可是……也不是次次都会有人上当的吧？”埃德说。 “你说什么呢？”巴尔克一脸疑惑，“到底是新年，我只是想要让大家开心一下，打起精神来熬过这个冬天而已。” 埃德闭上了嘴——好啦，你开心就好。 离新年还不到十天的时间，他们才开始准备庆典。不过，就算有许多人回来，城里的人也不算多，真算起来，其麻烦程度，大概都比不上一次稍微大型一点的宫廷宴会，还没有那么多需要小心伺候的“大人”们，也不需要什么精美的食物，繁冗的礼仪流程…… 连被拖去帮忙的娜里亚都觉得，其实挺轻松的。 但没过两天，巴尔克的责任突然就沉重了一点——茉伊拉回来了。 “抱歉。”茉伊拉在见到埃德时轻声说，“我不该给你们添麻烦，我也不会在这里待到新年……我当然得陪在弗里德里克身边。我只是……想要来告个别。” 埃德有点不清确定她是想跟谁告别。是向这座她居住了十几年的城堡，向这座曾骄傲地闻名于世的王城……还是向如今仍徘徊在黑暗里的某个人。 他没开口，但茉伊拉能清楚地看见他的忧虑。 “别担心，”她向他微笑，“无论如何……他总不会伤害我的。” 而她也是真的，需要一个彻底的了断。 第一千四百八十三章 了断（下） 夜色深沉，厚厚的窗帘挡住了窗外呜咽的北风，也挡住了从阴云后透出的那一点微弱的月光。茉伊拉独自坐在床边，怔怔地看着桌上几点摇曳的烛光。 房间很大，华丽却冰冷，依旧是她所熟悉的模样，没有分毫改变。斯顿布奇的冬天从来没有这么冷过，所以即便是国王的卧室里，也是没有壁炉的。巴尔克原本想给她换一个更舒适和安全的房间，她拒绝了，老人便也明白了她的意图。 她裹紧了柔软的羊毛斗篷，自嘲地笑了笑——她甚至连蜡烛都没点太多，仿佛是担心那小小的火光会吓走什么。 她坐了很久，久到身体都有些僵硬……久到她以为她所等待的人今晚不会再出现。她垂下头，一时竟有些茫然。 她并不想睡在这个房间里。 然后她终于听到某种细微的声响。 她猛然回头，在床另一侧的角落，黑暗里，恍惚有个模糊的影子。而在她的注视之中，那影子动了起来。 安特·博弗德向前走出几步，显露在微微摇晃的火光之中。 茉伊拉缓缓站了起来，怔怔地看着那张熟悉又陌生的面孔。那张脸不再是她上一次见到时，尚且凝固在恐惧与愤怒中的扭曲与肿胀，除了有些苍白，他看起来完全就是个活人……甚至回到了更年轻的时候。 年轻而英武……像是他们初次见面时，那个谦恭有礼，笑起来几乎还带点羞赧的，尚介于少年与青年之间的男人。 安特对她说过许多甜言蜜语，尤其爱告诉她，他对她如何一见钟情。然而在很长一段时间里，茉伊拉其实并不记得他们第一次见面是在什么时候，只知道那是一场宴会……可现在，看着那张依旧半隐在黑暗中的脸，她却突然想了起来。 那的确是一场宴会。那样的场合她总有些心不在焉，和似乎天生擅长，也喜欢交际的阿格尼丝不一样，她并不喜欢跟太多人打交道，说着一些言不由衷的漂亮话……而她的父母也并不强求她做个“合格”的贵族淑女。 她总会悄悄地溜出去，找个地方透口气。而那一晚，当她在花园中对着一株白色的玫瑰发呆，却突然听到身后有低低的说话声随风而来。 她无意识地回头看了一眼，看见一个一头卷发的年轻人正站在长廊上，低声跟他的同伴说着什么，却也似乎有所察觉，在她的视线转过去的时候迅速抬眼。 他们的视线一触即分。茉伊拉甚至都没有看清他的脸，只记得一双在月光与火光中半明半暗，深得发黑的眼。 她本能地意识到他们并不希望有旁人听到他们的话，立刻匆匆离开。现在回想起来，那双眼睛里的光冷而厉，充满警惕与审视……与他后来出现在她眼前时的明朗与温柔，实在是判若两人。 此刻她甚至忍不住怀疑，那时的安特最初开始接近她，或许只是为了弄清她当时到底听到了多少。 她沉默了太久，久到原本胸有成竹的安特都有些不安起来。 “茉伊拉……”他轻声呼唤，“你是为我而来吗？” 他绕过床，想要给他的妻子一个久违的拥抱——微弱的光芒模糊了她脸上那些岁月留下的痕迹，而她微圆的蓝眼睛依旧像从前一样清澈。 但茉伊拉却在他靠近时受惊般连连后退，退得撞在了床头的柜子上。 那是足够明显的，拒绝的姿态。 火光因为安特走过时带起的风而猛烈地摇晃起来。当他猛地停下脚步，变幻的光影在他脸上舞动着，涂抹出非人的阴森与诡异。 “……用不着害怕。”他开口，语气温柔，“过来，摸摸我的胸口……那颗心脏依旧在为你跳动。” 他其实也并不擅长这样的甜言蜜语，甚至常被阿格尼丝取笑……但对付茉伊拉总是绰绰有余。 茉伊拉垂着头，在几个呼吸之间恢复了平静——她到底，已经不是从前那个万事都不用操心的，“幸运的小女人”。 她抬头望向安特，并不怀疑他的话。他的脸虽苍白，唇上却有血色，而不是属于死者的青灰。 可他已经死了。 “可你已经死了。”她说，“安特……而死者有其归处。” 安特静静地看着她，蒙在眼中的那一点温柔的雾气渐渐散去，露出其下冰冷而黑沉的深潭。 “所以，”他轻笑，“你不远千里而来，就只为了告诉我，既然死了，就该好好地死个透？” 他的笑容渐渐扭曲，又逼近了一步：“死者有其归处，那后一句话，是‘生者不可强求’……可你求过吗？你没有，你大概只恨我死得还不够早吧？！” 茉伊拉摇头，却甚至得不到一个开口分辨的机会。 “你也对斯科特说过这样的话吗？你也曾经告诉他，即然死了，就不要回来打扰活人的安宁吗？”安特咆哮着。那其中的指责与嫉恨昭然若揭，茉伊拉脑子里轰地一空，忍无可忍地一巴掌甩了出去。 安特的脸被打得侧向一边，难以置信得好一会儿都没能反应过来。当他眼中的怒意渐渐燃成近乎疯狂的火焰，茉伊拉直视着他，语音冰冷，没有半分畏惧。 “我是你的妻子，斯科特是你的朋友……曾经是你的朋友。”她说，“以你的谨慎，我们是什么样的人，你应该再清楚不过。不要再为你的卑劣与贪婪找任何理由，安特·博弗德——” 她顿了顿，还是说了出来：“你真让我失望。直到现在……你可曾对斯科特，对你所做的事有分毫愧疚？” 安特没有回答，他脸上的神情却是最明确不过的答案。他眼中有恼怒，有愤恨，有不甘……却连半分稍稍自省的迟疑都没有。 他有什么错？他不过是被莉迪亚蒙骗，被曼西尼设计……又被所有人背叛。 茉伊拉居然有点忍不住想笑，笑她自己的天真与愚蠢。她仰起头，压下眼中涌上的泪意。 “是我的错。”她平静地开口，“我不该还对你抱有任何希望。” 安特眼神阴鸷。 “什么希望？”他一字一句地问她，“希望我认错然后满怀愧疚地去死，还是希望我用这神明所赐的、死而复生的力量，成为你们想要的，刺向那神明的一把剑？” “只是希望你还记得作为一个父亲，和一位国王的责任。”茉伊拉轻声回答，“如果你真的已经重新拥有了生命，我又有什么权力让你牺牲？可这新的生命……总该有些意义。” “所以你依然想要我死。”安特狞笑，“只不过，总得死得有点用处。” 茉伊拉不再开口——她已经没有什么可说的了。 “那也……不是不行。”安特靠得更近，他的呼吸喷在她脸上，的确是温热的、属于活人的气息，却又有种说不出的，更接近野兽的腥臭。 她本能扭开脸，却被安特粗鲁地捏住了下颌，不容抗拒地转向他。 “如果你，”他在她耳边吐出带着恶意的低语，“如果你，愿意陪着我的话。而且，你希望我你还记得作为一个父亲，和一位国王的责任，那么我是不是也可以要求，身为父亲，国王……和丈夫的权力？” 茉伊拉在片刻的茫然之后骤然瞪圆了眼睛，不顾一切地想要从他的桎梏中挣脱。 安特冷笑着，轻而易举地钳制着她，但并没有更多的动作。 利刃从黑暗中直刺而出，扎向他的后颈。即使有所防备，安特也还是颇为狼狈地躲开了这一击，脖子上被拉出长长一道伤口。 他随手扔开茉伊拉，拔剑斩向身后鬼魅般的黑影。 精灵纤细的身影在摇曳的火光中像片树叶般飘起，几个闪身便将安特从茉伊拉身边带离，绘着刺青的脸上平静无波，眼中却透出一丝懊恼。 他其实能够判断出茉伊拉并没有真正的危险，反而是他一时的激愤让他显露了痕迹……但这位“国王”，也实在是太恶心了一点。 安特的攻击凶猛而凌厉，却总是离那影子般的精灵差了那么一点。不过几个回合，房门已经轰地一声被人撞开。 走廊上明亮的火光也同时撞开了房中的黑暗，埃德站在门边，视线掠过靠在床边的茉伊拉，又转向安特。 “她告诉我，你无论如何也不会伤害她。”他直视着安特的双眼，“所以……连这一点，她也信错了吗？” 安特冷笑一声，收起了长剑——在茉伊拉眼前打一场他打不过的架，只会让他更加丢脸。 “她没信错。”他说，显然并不觉得茉伊拉下颌上青红的指痕算什么伤害。 “倒是你，”他抬起的剑尖指向埃德，又朝芬维点了点，意有所指，“显然是……既不相信我，也不相信她吧。” 埃德眼神闪烁了一下。他的确是有点心虚，但并不是因为安特这低劣的挑拨。 当安特向黑暗中退去，他并未阻止。 消失之前，安特脚步微顿，转向怔怔靠在床边的茉伊拉。 “这新的生命，”他指了指自己的胸口，“的确是有意义的。总有一天……你会看到。” . 将茉伊拉送到另一个房间之后，守卫们安静地离开，只剩下埃德，和呆呆坐在椅子里的茉伊拉。 她坐得笔直。从前她不会像这样，时刻记得自己的身份，可在她不得不撑起一个国家的、那其实相当短暂的时间里，她习惯了在最糟的境地里，也至少要保持住自己的威严。 看她这样，埃德倒不知该如何开口。他违背了她的意愿，让精灵暗中保护她的安全，即使他也一直就在隔壁的房间里，也总担心会来不及。 他不想让她受到一点伤害。 不管怎样，他得先道歉——他想着，但并没来得及开口。 茉伊拉挺直的肩背突然就垮了下去。她捂住脸，遮住再也无法控制的眼泪，却遮不住压抑的哭声。 埃德顿时手足无措。 他呆站着，但很快就被人推开。娜里亚扔给他一个嫌弃的，“赶紧滚去一边儿”的眼神，快步走向茉伊拉，而当埃德讪讪地退出门外，伊妮德，茉伊拉的侍女，也脚步匆匆地走过他身边，然后歉意地冲他一笑，在他面前又轻又快地关上了门。 他在门外站了一会儿，走出几步又退回来。 他总觉得不能就这么离开。 果然，他没在走廊上徘徊太久，娜里亚就走了出来，向他招招手。 茉伊拉想要见他。 她的眼圈还是红的，但已经冷静下来，在埃德走进来的时候对他勉强勾起唇角，带着一点歉意……和一点不自在。 她不该在一个比她还小十几岁的年轻人面前哭出来的，可她实在没忍住。 “抱歉。” 他们几乎同时出声，又在一顿之后，同时笑了起来。 “我不该回来的。”茉伊拉很是自责，“恐怕我反而激怒了他……你们最好还是小心一点。” 安特离开时的眼神实在让她很是不安。 事实上，他也没有说错，她的确是希望他能……彻底安息。如果能在此之前做点有用的事，多少洗刷一下他的污名，那就再好不过。 对弗里德里可，对这个国家，都再好不过。 这样的冷酷，几乎不像是她。她从前是那样心软又天真，而他到底是她曾经爱过的人……虽然如今想起来，她忍不住要怀疑那是否都是她的错觉，怀疑他们之间是否有过那样美好的情感。 如果真有过的话，为什么如今，竟连一点痕迹都没有留下呢？ 一路上她只是反复地想着，要如何利用那一点情感说服安特。她想过得先好好地安抚他，让他知道他们依然爱着他，也让他想起他对他的妻子和孩子们的爱意——那多少总是有一些的吧？ 然后她会让他想起他的责任，让他心甘情愿地为他曾经犯下的错做出补偿。对一个本性自私的人而言，这并不容易，可她总能让他在做某些不该做的事的时候有所迟疑吧？…… 那么多的希望……和算计，在见到安特从黑暗中出现的那一刻，都消失在她的脑海之中。 厌恶远胜过怀念。 那一刻，她无比清楚地意识到，哪怕她真的曾经爱过他，也在欺骗，背叛，在他一次次令人失望的选择，在他不死不活反反复复的折磨里，在不得不咽下他所造成的苦果时，一点一点，消磨殆尽。 然后，在他藉由对她的伤害和羞辱来引出那个影舞者时，彻底消失。 第一千四百八十四章 祸起 茉伊拉只待了两天就迫不及待般离开，护送她前来的菲利·泽里原本是想趁机留在斯顿布奇，却到底还是放心不下，又默默地跟了回去，向埃德他们告别时的眼神颇有几分幽怨。 他是真的很讨厌宫廷里那些繁文缛节，即使他不遵守也没人能拿他怎样，但身处其中，总是格格不入。 又被茉伊拉提醒过一次的巴尔克，并不觉得安特能闹出什么大乱子来，毕竟他比谁都更急切地想要解除身上的契约，这种时候给他们找麻烦，无异于给他自己找麻烦……而在死而复生之后，这位国王行事倒也更有分寸了一些。 但为了不激怒心情必然不怎么好的安特，他们还是把庆典从原定的洛克堡转移到了斯托克喷泉广场。那里地方宽阔，道路四通八达，真要发生什么意外，疏散人群都能快上几分。 还没有进过洛克堡的人多少有点失望，但在迎接新年的那一晚，踏入喷泉广场周围的街道，庆典的热闹欢腾立刻就驱散了那一点遗憾。白鸦的“学生”们已经掌握了更多的“戏法”，并且不再像上次一样扭扭捏捏，或无所适从，单是他们的表演，就已经是其他任何地方都看不到的。 这一晚甚至有木偶戏可看，表演的就是埃德·辛格尔的地狱之旅，除了原本的惊险之外，还增加了一些编造出的曲折故事，笑料百出，虽然演得很是粗糙——毕竟操纵木偶的人大半都是现学的——却还是大受欢迎。 当然，列乌斯……就只能委屈它当一个“强大的恶魔领主”了。 巴尔克的本意是让埃德本人出演，在被十分坚定地拒绝后，才不得不让那位能变树的小木匠紧急刻出了一堆木偶。 小木匠手艺精湛，热情十足，刻出的埃德十分传神，尤其是那略高的脑门，埃德只看了一眼，就觉得头皮发凉。 而那些恶魔，他不过随口描述了一下，小木匠就能发挥他的想象力，刻得比那些恶魔本魔更像恶魔。 庆典当晚，埃德并不怎么意外地在人群中看到了曼妮莎。 她像许多人一样，爬到了喷泉水池中的雕像上，看着不远处的舞台，乐得哈哈大笑，手里还捏了串炸肉丸。 她冲埃德十分敷衍地挥了挥手，便兴高采烈地继续看戏，一点也没有跟他严肃交流，或友好交谈一下的意思。还没有自己的木偶受欢迎的埃德只好默默叹了口气，自己去找乐子。 娜里亚没空理他，而伊斯并不喜欢这么拥挤的人群，也死都不肯再站在街边烤肉，让许多人都很是失望。 最后，埃德还是爬上了广场边伊斯所在的那个屋顶，俯视下面辉煌的灯火。 不被允许参加庆典的娜娜已经在伊斯怀里撒泼打滚了好一阵儿，这会儿刚刚安静下来，抱着跟比它还要大的烤羊腿愤愤地啃。 是的，它又能吃了，它不打嗝了，它甚至能飞了！ 但是，因为翅膀还是太小，并没有因为吞下了生命之息就长大一点点，只是变得更加有力，所以它飞起来的时候需要快速地扇动翅膀，看着不像条龙，倒像只大过头的蜜蜂。 伊斯纠正了几次，毫无用处，扯着它的小翅膀看了又看，最终还是郁闷地放弃了。 广个告，真心不错，值得装个，毕竟可以缓存看书，离线朗读！ 他们也没说什么话，就是安静地看着。伊斯还从他秘密的储物袋里掏出另一根烤羊腿，给了埃德。 他自己倒是没什么胃口。看着娜娜蹭在他衣服上的、哪哪儿都有的、亮汪汪的油渍，他就什么都吃不下去了。 埃德很是同情，但并不打算为他分忧。 他们注视着喧闹的广场。人流里有许多大人把小孩儿扛在了肩上，但最引人注目的，还是扛着芬维的阿坎，和他身边扛着泰丝的魔像。 精灵大概并不是自愿被扛起来的，很可能只是……盛情难却。他坐在阿坎的肩上，僵得像根木头，而另一边，即使隔得老远，泰丝也是显而易见的得意洋洋。 阿坎原本就像个野蛮人一般又高又壮，那具魔像也比他矮不了多少。他们所到之处，人群如潮水般分开，带着惊讶，好奇，羡慕……和不可避免的畏惧。 但阿坎的傻笑亲和力十足，许多斯顿布奇人已经不那么怕他。而那具魔像，虽然今天是第一次出现在人群之中，看起来脾气却也挺好，并不在意小孩儿们大着胆子抱上它奇异的、分不清是石头还是金属的黑色身体，甚至会低头向他们微笑。 那微笑还有些僵硬，但温和得足够安抚人心……就像从前那个一头金发，眼眸如被阳光照亮的绿叶般的精灵战士。 诺威已经能控制他新的躯体。当他不再强求让这具躯体能够完美地重复他从前所能做到一切，而是试着配合它本身的特质改变自己的行动和战斗方式，他的进展便一日千里，快得令人惊讶。 当然，他还没能自如地操纵它的每一部分，像操纵自己原本的身体，但即使是与芬维对打，他也能坚持好一会儿不落下风。 他实在跟不上那么快的速度……他大概再也不可能有从前那样的敏捷，但他的身体几乎坚不可摧，他的每一击都比阿坎还要有力——他依然能成为一个优秀的战士。 埃德怎么能不为他骄傲。 庆典快要结束时，独角兽号缓缓飞过天空，无数烟花从船上升起，在夜幕中轰然炸开，炸出一片绚烂，如盛放在星月间的繁花，虽短暂易逝，却在那一瞬，盖过了诸神所创造的光辉。 . 新的一年已经过去了十几天，再次消失的国王陛下依旧没什么动静。巴尔克说他依然会偶尔出现在密道中，就像巡视自己的领土，但除此之外，也没什么别的动作。 有点可悲……但倒也令人安心。 埃德挤出了一点时间，在艾伦的冷嘲热讽中跟他学了一些下棋的技巧，决定像曼妮莎所说的那样，去跟罗穆安下盘棋看看。 罗穆安对下棋倒确实挺有兴趣的样子，一看见他摆出棋子就跳了过来。但他们还没下多大会儿，埃德正抓耳挠腮地想着这疯法师好像就完全没理会什么规则这棋到底要怎么下……罗穆安突然直立了起来。 埃德抬头，决定他的耳朵都似乎竖起来了，瞪圆的眼睛里露出像是在严肃地思考，又像是在发呆的神情。 他还没能问出句“怎么了？”，一种尖锐的鸣叫就扎进了他的脑子里。 那是来自三重塔的警告。 “门。”罗穆安的双手合上又打开，然后开心地拍起手来，“门！要打开啦！龙！要活过来啦！” 埃德呆了呆，一跃而起。 . 洛克堡地底的密道之中，两个守卫稳住身体，迅速地交换了一个眼神。 这里时不时就有些震动，或大或小，或因为三重塔里有人打架，或因为密道哪里被那群老的老小的小的冒险者们弄塌了，又或许是些他们不知道的原因……但大半并不怎么剧烈，他们也早已经习惯。 可这一次，震动却有些奇怪。它依然并不剧烈，却感觉太过规律，像一颗巨大的心脏，在他们脚底一下一下地跳了起来。 他们在转瞬之间就做出了决定——如巴尔克大人所说的那样，“情况不妙，逃命要紧”。 但他们没逃几步就被堵在了密道里。 安特·博弗德站在他们面前，似笑非笑，一手提着剑，一手却提着一截乌黑的，像树枝又像骨头的东西。 他们不能地提高了警惕，安特却懒洋洋侧身让开，似乎并没有阻拦他们的意思。 然而他们再一次交换眼神，想着身后那张已经看不见的石桌，又看向安特手中那怎么看怎么诡异的玩意儿。 “……陛下，”其中一人开口，声线略显僵硬：“这里似乎有些危险，您不如跟我们一起离开吧？” 安特抬起眼皮。 那两个连盔甲都没穿的战士一前一后，牢牢地堵住了他的去路。 他轻声笑了起来。 巴尔克的人啊……聪明，也愚蠢。 他抬剑前斩，在对方尖锐的唿哨声中，直冲了过去。 . 地底那口深井边，霍安将视线从最后一个倒下的守卫身上挪开，颤抖着拔开水晶瓶的盖子，缓缓将其中的血液倒进了井水之中。 天神之血，巨龙之骨，生者之魂。 他已经把那些镜子的碎片放在了正确的位置，被禁锢其中的魂魄的碎片……的确是在照镜子的人活着的时候被拖进去的。 一根龙骨已经交给安特。在自己的宫殿里，那位国王总不会连这一点小事都做不到。 而现在，最后一步已经完成。 他刚刚拼回来的身体痛得像是一动就会重新碎掉，可他做到了。 然而震动并未停止……却也没有改变。 ……也许还得等一会。他想。也许安特还没能完成他的任务。 他有些焦躁地低头看着井水。下一个瞬间，井水轰然炸了起来。 ——不该会有这种反应。 在冰冷的井水如火焰般烧灼在他脸上时，他凄厉地叫出声来，带着深深的恨意。 不该会有这种反应……是埃德的血有问题！ . 安特·博弗德把沾血的龙骨仍在那光秃秃什么都没有的石桌上，微微挑起了眉。 这最好有用。 但即使没有……不过弄死了几个人而已，巴尔克又能把他怎么样呢？ 他反手把剑插回腰间，踏着地面渐渐加快的节奏，大摇大摆地离开。 . 震动刚刚开始时，正聚在一起“训练”的私语者们骤然安静下来，但也仅此而已。 这样的震动，他们其实也已经习惯了。他们并不能听见三重塔的声音，即使有些人敏锐地感觉到了什么，一时间反应不过来。 白鸦的眉心却渐渐皱起。 当私语者们怀着一丝不安面面相觑，坐在窗边的玛雅突然站了起来，才张开嘴，白鸦已经先她一步开口道：“离开这儿。” 她大步走向门外，又在门口停下来，回头瞪着那群茫然失措的小羊羔：“耳朵里都长草了还是脑子都被猪啃了？我让你们离开这儿！离开洛克堡！现在！马上！” 她的声音利起来也是好听的。私语者们终于回过神来，立刻如他们之前所练习过的那样，飞快地离开这件特地为他们空出来的、原本是个宴会厅的长方形大厅，避开长廊，直接穿过花园，向着洛克堡的大门离开。 看他们并没有惊慌失措、没头没脑地挤成一团，白鸦的脸色总算好看了一点。 她走在人群最后，阿尔茜则沉默地跟在她身边。这沉闷的性格白鸦是真的不喜欢，这会儿却也让她十分省心。 他们没走出多远就遇到了来接应他们的士兵。然而当他们跑到三重塔附近，地面猛地一颤，像是有什么在他们脚下炸开。大片的土地如海上的波浪般起伏，他们像一群被捕捉的小船，抛上半空又坠落下来，顿时摔成了一团。 “血！” 终于有人惊慌地大叫出声。 在他们脚下，裂开的地面涌出了红色的水流，其实并没有血那么鲜红，到更像是铁锈的颜色，但此刻看来，已经足够令人恐慌。 白鸦暗骂了一声，双手挥开。寒冬荒芜的土地上，骤然钻出浓绿的枝叶，白色蔷薇盛放其上，在牢牢抓向地面的同时，白色花瓣随着浓郁的花香四散开来，在阴沉的天幕之下，仿佛下了一场奇异的香雪。 雪花起初只是随风飘散，然后开始随着空气中涌动的力量起伏不定，仿佛在跳着某种玄妙的舞蹈。 所有人都怔怔地注视着这一幕。他们都知道，这个美丽的女人有着强大的力量，却从未看到过她这样……肆意展现在他们面前。 她让他们根本移不开视线。 躁动的力量稍稍被安抚下去。白鸦回头就看见一群呆在原地不动的蠢货，顿时气往上冲。 “跑啊！”她毫无风度地吼道，“我教你们的东西都喂狗了吗？不指望你们能帮什么忙，保住自己的小命都不会吗？！” 在她身边不远，刚刚爬起来的阿尔茜深吸一口气，站了出来。 第一千四百八十五章 循环 “玛雅！”她开口，“为我们找一条足够安全的路。” 玛雅不由自主地点头——风和动物都能为他们指引道路。 “弗雷塔斯，”阿尔茜转向还呆坐在地上的小木匠，“变成树人，带上那几个小家伙。” 小木匠用力点头。 “布卢瓦和瑞摩斯，你们负责保护他们……” 白鸦扭过头，不再看他们，唇角却控制不住地翘起一点好看的弧度。 闷是闷了一点，也不够美……但好歹不傻。 . 埃德赶到时，需要疏散的人群正涌出洛克堡的大门。他不敢在这种时候使用传送术，正想着要如何跳过高墙，一阵疾风从头顶掠过，冰龙长长的尾巴垂下来，准确起卷起他，扔到了自己的背上。 “九趾可能在这里！”埃德急切地开口，“他们用了我的血！三重塔封住了一些地下的水流，可是……” 一声轰鸣突然爆开，像猛兽的怒吼，几道水柱从地底喷出，水流里泛着怪异的铁红色，在巨大的压力之下，强而有力地破开空气，连冰龙也不得不侧身躲避。 “下面！”埃德拍它的背，“先把那些人弄出去！” 私语者们正狼狈地穿过突然喷出的水流和随时会裂开的土地，断裂的石板发出令人心惊的脆响，简直像刚出炉的薄饼干一样脆弱。 埃德一眼就看见了玛雅。她跑在队伍的最前方，不断回头催促，暴躁却也耐心。在她的指引之下，私语者们有惊无险地穿行在水流之中，在冰龙冲下去之前，就已经有一半跑到了比较安全的位置，反而是冰龙巨大的身躯，并不适合在这样的情形之下救人。 它扔下了埃德，自己飞向城堡更深处。 一起跑出去的时候，阿尔茜几句话就向埃德说清了城堡里的情形和他们所遭遇的一切。 她没穿白袍，但到底是个在神殿里长大的圣职者。当她开口，紧绷的脸很有几分令人信服的沉稳。 “夫人还没出来。”最后她说。 “她会没事的。”埃德说，强压下心底的不安，“她很强……你们知道该去哪儿吧？” 阿尔茜点头：“请不用为我们担心。不管怎样，保住自己的小命总是没问题的。” 最后这句话不太像她，倒有些像是白鸦的口吻。 埃德不由多看了她一眼，少女却已经跑向她的同伴，大声呼唤着他们的名字：“看看你们周围！人都齐了吗？……” 埃德稍稍松了口气，而圣职者们已经开始聚集在城堡之外。 倘若洛克堡有什么无法控制的异常，就封住它——这是他们原本的打算。事实上，三重塔已经帮他们封住了一部分地下的异动，让这里的混乱不至于破坏整个斯顿布奇，但此刻，感受着周围汹涌的气流，埃德却有点担心。 他周围看了看，跑向刚刚出现的伊卡伯德。 “如果封不住……” 他刚开口就被伊卡伯德打断。 “我比你更清楚该怎么办。”牧师斜他一眼，毫不客气。 埃德闭嘴了。 他跑向城堡深处，身后传来的声音像警告又像威胁： “尽快！” 埃德毫不怀疑，如果真有必要，而他还没能出来，这个牧师绝对会没有半点犹豫地把他封在里面。 . 冰龙顺着蔷薇花枝向东北方飞过去，心里微微有点发慌。它能清楚地看见，延绵的花藤守卫在私语者们跑过的路边，直到她力不能及。 然后他在白色花朵的包围中看见了那个一身白裙的女人。她被托起在一丛花枝之上，依旧优雅迷人，冰龙的视线却不自觉地瞟向她脚下——不觉得扎脚吗？ 白鸦抬头看它，笑意盈盈，抬手指往更往北的方向。 “感觉到了吗？”她问，“我原本以为是那些不肯服输的老家伙挖出了什么不该挖的东西，但这看起来……更有可能是你们没有完成的‘拼图’，被别人拼起来了呢。” 冰龙向北望去。这一次的地震远胜从前，洛克堡坚固的建筑都倒塌了大半，但西北部分主体的建筑之中，却有几处，包括偏西的三重塔，似乎毫发无损，甚至连一丝颤抖都没有，稳稳地立在那里。 它们高低大小皆不相同，实在看不出什么来……真正的力量，在它们脚下。 而正如白鸦所说，冰龙能够感觉到，在一片混乱之中，被凝聚而来的所有力量，正一点点平复下去。它们被牵引着，顺着既定的轨迹奔流，循环……然后再度汇集起来，像是找不到出口的洪流，奔腾咆哮，旋转不停。 有一瞬它想着要不要干脆看看到底会发生什么事，但很快就打消了这个念头。倘若真是九趾……或不管是谁，他们暗中的行动必然只对自己有力。 它想飞过去看看，飞出一段又盘旋而回，问那个看起来好整以暇的女人：“……你没事吧？” 白鸦怔了怔，然后用双手捂住胸口，一副感动得要落泪的样子。 “小龙会关心我了呢！”她说，然后笑眯眯摊开双手，“你看我像是有什么事的样子吗？” 冰龙悻悻地从鼻子里喷出一口气，给她下了一点真正的雪——都这种时候了，还要弄得到处都是花，香得它都忍不住要打喷嚏……想必是没事的吧。 它掉头就飞走了。 白鸦瞥一眼藏在袖子里的双手，轻轻哼了一声。 那双手上苍白发皱的皮肤干巴巴地绷在纤细的骨头上，看起来颇有些骇人……但也依然比任何一个老人的手，都要美上许多。 . 冰龙小心地飞近那几处尚未倒塌的建筑，却眼尖看见王座厅附近一条开裂的地缝里，闪出一点金属的光。 不知是因为地面还在动，还是因为那东西自己在动。那点光闪来闪去，正正地晃进冰龙的眼睛里。等它扑腾着扒拉开周围的泥土，冰龙终于认了出来，那是那群“前冒险者”，让为独角兽号聚集而来的工匠和法师们为他们制造的“掘土虫”。 它看起来就是一只胖乎乎的虫……或更像只皮皮虾，只是比正常的皮皮虾更圆更胖一点，身侧共有八对结实有力的金属脚，“头部”则有两只用来挖土的大爪子，最前方还装了块用法术加固过的玻璃，用来观察前方的情况，身体里能装上差不多十来个人，在里面还能操纵这条“虫”爬行的方向和装在头侧的光源。如果那些家伙没有在里面因为意见不一打起来的话，这东西挖土的速度的确比人要快得多。 这会儿它不知道是被震动抛出来的还是自己爬出来的，正努力地往外钻——所以，即使它的身体都被压瘪了下去，里面应该还是有人活着的。 冰龙飞下去，用后爪抓住了它，拔萝卜一样把它从土里拔了出来。 想要重新飞起来的时候，它发现它被困住了。 落下来时它并未察觉到危险，也并不是那条“虫”上有什么问题，那更像是……有无数双看不见的手，突然从泥土，从空气之中伸出来，死死地拖住了它。 它感觉到体力的力量正迅速地流失，咆哮一声，先把爪子里那条虫远远扔开，奋力拍打着翅膀，试图挣脱那无形的束缚。然而地底原本规律却渐渐微弱的节奏，仿佛因为吸收了它的力量而逐渐强劲起来，一下又一下，更加急切地响着，更加急切地汲取。即使金色的火光轰然亮起在巨大的身躯之上，那束缚也并未放松半点，反而似乎更加欢欣雀跃，迫不及待地伸出更多的手，一重重将它包裹在其中。 它收回了火焰，开始用蛮力挣扎。 它的身体依然强壮，只感觉到某种奇怪的空虚，当它试图用寒冰冻住下方汩汩流出的淡红色的水，却只喷出一团小小的冰晶，它终于可以确定，最先被吸走的是它天生的魔法之力。 它也渐渐能感觉到，它似乎变成了某种力量循环的一部分……它变成了那个不知被哪个混蛋唤醒的法阵的一部分，而想要从其中挣脱，需要有人打破这个循环。 哪怕只是短短的一瞬，也足够它脱身——它需要撑到埃德赶过来。 它不再强行挣扎。事实上，如果它不试图脱离那无形的循环，它也并不会觉得如何疲惫，反而有种轻飘飘被托起来的感觉，但如果它真的因此而彻底放松，它的力量便会消失得更快。 冰龙停留在半空，考虑着脱身的办法，视线稍稍转开，余光之中，看见那条“掘土虫”已经扭曲的门被从里面撞开，七歪八扭地滚出一堆老头儿。 他们并没有立刻逃走，反而站在原地，观察着四周，又聚到一起，对着它指指点点……然后就开始吵了起来。 “……离开这儿！”它终于忍不住吼道。 它确信它的声音够大，然而老头儿们想不听就不听。 “你是被困住了吗？” 有个老头儿把双手拢到嘴边，大声问道。 冰龙完全不想回答，却有个带笑的声音替它答道：“看起来是这样呢，你们是有什么办法吗？” 白鸦坐在蔷薇花枝缠绕而成的椅子上，带着迷人的馨香，随着蜿蜒的花枝飘然而至。 不用看冰龙也知道，小老头儿们的眼睛必然噌地一亮，然后扑上去七嘴八舌，大献殷勤。 他们在地底时也有片刻动弹不得，像被蛛网裹住的小虫子，但在给那条虫提供动力的魔法宝石黯淡碎裂之后，它又能动了——虽然只能靠他们手动操作。 六人之中有个白胡子拖得老长，年纪却并不是很大的法师，卡斯提，这段时间一直都在研究洛克堡地底的秘密，在这种千钧一发，几乎丧命的时候，脑子里却突然灵光之闪，把他们花了好长时间都没能拼成的“拼图”，给拼了出来。 “真正重要的只有三个点！”他声如洪钟，“只要能破坏掉其中的一个，就能让这个法阵……不，它事实上应该是三个叠加在一起的法阵……” 他被人踢了一脚，嗷地叫了一声又迅速把话题拉回来：“总之，它并没有得到足够的力量，它并非坚不可摧，我们可以解决它！” “哎呀。”白鸦掩唇轻笑，“那就要拜托你们了。如果需要的话，我应该可以帮你们确定方位呢。” 他们又吵吵嚷嚷一通，很快就又钻回来那条已经半死不活的“虫”肚子里，在蔷薇花枝的帮助下，找准了方向，吭哧吭哧往下钻，完全不理会有条龙正暴跳如雷地吼着让他们赶紧滚蛋——反正它现在又动不了。 眼看着那条虫笨拙却半点不慢地钻进地里，冰龙恼怒地瞪向白鸦。 “有人帮忙不好吗？”白鸦一脸无辜，“他们那么热心，又怎么好拒绝呢？那会让他们伤心的呀。” 冰龙简直不想跟她说话。这种情况之下，一群小老头儿，这是去帮忙还是送死？！ 白鸦毫不在意地笑着，细细的蔷薇花枝缓慢伸展，一点点向着它攀援而去。它们在半空中轻轻摆动，柔嫩的新叶和雪白的花瓣感知着空气中最细微的变化，渐渐在冰龙眼前交织出奇异的纹路。 那是法阵之中力量流转的途径。 它大半隐藏于地下，暴露在空气中的这一部分，更像是为了吸取冰龙的力量而自行做出的改变，从东北方向的地面之下探出，绕着它身周盘旋一圈，又从另一个方向，没入泥土之中。 冰龙低头看着，又抬起眼——那是三重塔的方向。 它沉思着，想要理清这团乱麻。如果真是九趾，他图什么？打开三重塔上的那扇门？他是突然想起来他还是耐瑟斯的信徒了吗？……至于他如何掌握了洛克堡地底的秘密，它飞过来的时候就已经想明白了——奥伊兰留在龙骨号上的，那本安克兰的笔记。 显然，它并不是他所说的那样“没什么人能看懂”。 又或者，他其实是故意留下了那本笔记？……算了，它还是不要琢磨人类在想什么了，一个普通的人类少女脑子里的念头它都弄不明白，何况是这些不怎么正常的家伙。 它不由自主地打了个喷嚏，这才意识到，那些细嫩的枝叶和花瓣显露出的轨迹，正在缓缓改变。 第一千四百八十六章 僵局 ，终末之龙 它们似乎被某种力量拉扯着，转向另一个方向，倘若不成功，就再慢悠悠地换个方向，不知不觉间，环绕它身周的那个完美的圆环就微微扭曲起来，像印在水中的月亮的影子，在水面泛起的涟漪中波动。 它看向白鸦。女法师抬起双手，手指微动，像轻抚着看不见的琴弦，在大地低低的轰鸣中奏出不一样的乐声，低回婉转，温柔得难以察觉，像细细的春风，似乎并不能改变水流的方向，却又不着痕迹地在河道边掘出细小的缺口，让水流的咆哮都一点点弱了下去。 冰龙惊讶地拍了拍翅膀。它一直知道这个女人很强，但这种……对魔法之力精妙的掌控，就算是埃德也做不到。 白鸦瞥了它一眼，慢悠悠地开口：“你要学的可还多着呢，小龙……不如考虑一下把你的小小龙交给我来教导？它必然会成为这个世界上有史以来最强大的巨龙。” ——不用了。它不用任何人教导就已经够强了。 冰龙收回视线，向上飞了飞，更加惊讶地感觉到，那束缚它的力量，似乎真的减轻了一点，但在它试图挣脱时又像是突然反应过来，牢牢地抓住了它。 “耐心是美德。”白鸦叹气，“虽然我知道你没有，但暂时假装一下你有，如何？” 冰龙安静下来，看着女法师乌黑的发丝一点点染上霜白，看着她脸上的皱纹一点点明显到难以无视。 它扭开头不去看她。 她不会喜欢让它看见她衰老的模样。 . 埃德赶过来的时候，冰龙正怒吼着，猛然发力，从法阵的循环之中冲了出来，一时失控地冲出了好远，直直地撞在前方一栋半塌的塔楼上。 在埃德控制不住的惊呼声中，冰龙勉强侧了侧身体，不至于撞断它长长的脖子，而是把它巨大的身躯砸了过去，不仅彻底撞倒了塔楼，还撞出去砸在另外一栋摇摇欲坠的建筑上，才随着轰隆隆倒塌的碎石一起坠落下去。 埃德撑起了那栋建筑，让它不至于砸在冰龙的身上，急匆匆跑到它身边，确定它并没有伤得太重，才把已经冲到喉咙口的心又吞了回去。 冰龙扑腾了好一会儿都爬不出起来，忍不住挫败地低吼。 它的伤已经被迅速治好——洛克堡“不能施法”的禁制已经完全消失，只不过很不稳定。埃德却已经习惯了在这种“不稳定”的情况下想方设法地正常施法。 然而冰龙依然浑身无力。在魔法的力量被吸收殆尽之后，流逝的就是它的生命力，而这两者都不是那么容易恢复的。 “那群老头儿，”它告诉埃德，“又钻进地里了！” 它并不想管那群聒噪又任性的老头儿，可他们都是艾伦的朋友……也算是为了救它才又钻回地底。 “如果我是你们，”白鸦的声音幽幽响起，“就不会再去管那群老家伙。他们比你们更清楚如何在危险之中保住自己的命。” 女法师声音低哑。当他们看过去的时候，一袭轻纱已经盖住了她的头脸，那声音中显出的苍老却无法掩饰。 或许因为如此，白鸦的语气也恶劣了许多。 “到现在都连什么更重要都弄不清吗？”她朝三重塔抬了抬下巴，“那座塔的嗓子都快要叫劈了！建议你们最好去看一看，无论那里发生了什么……别让它发生，否则你们从前所做的一切努力，恐怕都会功亏一篑。” 埃德不由自主地看向冰龙。 他当然能听见三重塔愤怒的呼啸，他也知道那扇门绝不能被打开，但是…… “快去！”冰龙恼怒地拿翅膀把他拍开，“我又死不了！” 它只需要再歇一歇就能缓过气来。 埃德点头，奔向三重塔。从白鸦身边跑过时候他扭头看了她一眼，那些细细的花枝仍在空气中微颤着，在法术的洪流中蜿蜒出另一种轨迹，将那难以控制的力量细细分割，引导……在那古老的、被唤醒的法阵之外，用微弱却不灭的生机，连接出另一种循环。 他停下脚步，向她深深一鞠，才又向那黑色的高塔飞奔而去。 . 这一次，埃德不再需要爬上一层层的阶梯，他推开门，便已是在顶楼，还有些发愣，扑面而来的黑影让他下意识地抬手轰出一击。 闪着淡淡光辉的、半透明的巨拳，在空气中重重砸出，击中的敌人却轻若无物，倏然荡开，像一只巨大的蝙蝠，又像一块黑色的破布。 埃德还没看清对方的脸，头皮就已经炸了起来。 那是霍安·肖……他怎么就这么阴魂不散！ 霍安向后飞去，贴在了另一边的墙壁上。他的身体薄得简直不像个活人，双臂之下苍白的皮翼在翻飞的黑袍里隐约可见。 “你……”埃德开口，却又说不出话来。 霍安把自己变成了什么鬼样子，他都不应该再感到奇怪。 “你怎么就这么阴魂不散？” 安特不耐烦的声音从另一边传来。 国王陛下一身华丽的盔甲，似乎是来参与什么重要的仪式，但他暗红色的斗篷已经被割得七零八落，显然并没有从霍安那里讨到什么便宜。 他在埃德的视线中脸色阴沉地扯下了自己的斗篷，远远扔到一边，目光在埃德和霍安之间来回打了个转。 “听说你们是旧识？”他的轻笑中充满嘲讽，“那倒是正好。埃德……如果你能在这扇门打开时把这家伙扔出去，就算成不了神，应该也能得到不小的好处呢。” 霍安默然不语。他的脸上坑坑洼洼，像是被什么东西腐蚀过，伤口缓慢地愈合着，此刻看来却更加可怖。 而他阴冷如蛇般的眼神里，已经没有了从前的热烈。 埃德反而松了一口气——他宁可被他怨恨，也不想再被他缠上。 眼前的情况并不难判断。无论这两人之前是不是联手做了什么，此刻都已不再是同盟，只是不知道，他们所争夺的是相同的目标，还是不同的利益。 他的视线飞快地从尚未开启的大门，转到那孤零零的、黑色的王座之上。 “……你们真的知道打开那扇门会有什么后果吗？”他开口，无意般向王座走进了几步。 “难道你就知道吗？”安特嗤笑，却也不自觉地向前迈了一步，“就因为不知道……所以才要试试看嘛。” 霍安倒是没动也没开口，却也紧紧地盯着埃德。 埃德瞥了安特一眼：“我倒是不知道，您竟然也是这样的赌徒。” 倒不是存心讽刺。如果安特从前有如此大胆和果决，而不是犹犹豫豫，既想得到所有的利益，又不愿失去自己的好名声，也不至于落到这个下场。 安特咧了咧嘴，阴森森地笑：“人到了一无所有的时候，总是更大胆一点。” 埃德厌恶地皱眉。到了这种时候，还要把自己做错事的理由，推到茉伊拉的身上吗？ 他们开口说话时，谁都没再动。然而在埃德向着王座抬起手的时候，无论是安特还是霍安，都第一时间冲了上去，阻止了他根本没有出手的攻击。 埃德稍稍向后退了一点——所以那王座是有什么秘密？……他就该在什么都还没发生的时候把它砸开看看才对！ 可惜三重塔虽生出了自己的灵魂，对它身上的秘密却是一知半解。它记得它如何被建造，对那些设计到底有什么用处，却是懵懵懂懂，说不知道，它多少有所感觉，说知道，它却也没法儿解释清楚……而他总不能把它从头到脚拆个遍。 “我以为圣者大人对此并没有什么兴趣。”安特阴沉地瞪着他，“没想到……” 他怒吼一声，挥剑斩向一声不吭直扑王座的霍安。 埃德又退了一步，正想着不如趁他们狗咬狗的时候彻底封死那扇门，霍安却又突然旋身离开王座，扑到了角落，直直地瞪着他。 “陛下啊……”他开口对安特说话，飘忽的语气竟有几分九趾的感觉，“你确定要在这种时候把我当成您的敌人……而让我们真正的敌人受益吗？” 埃德没出声，心里又有点后悔。他就该先躲起来让这两个家伙打个你死我活……不对，他是直接被扔到顶楼的，他根本就没有躲起来的机会！ 安特低笑一声，提剑上前，还刻意环顾四周。 “这里，”他说，“可没有能供你驱使的国王雕像了啊。” 【看书福利】关注公众..号【】，每天看书抽现金/点币! 埃德很想回他一句“没有那个我不是也一样击败过你吗？”，但他突然又结成了同盟的敌人并没有给他开口的机会。 安特挥剑的同时，霍安飞了起来——那姿势确确实实像一只巨大的蝙蝠。埃德不知道他为什么总是试图靠近自己，毕竟他的攻击仍是依靠法术，完全可以离他远远的，让安特成为他的肉盾。 但他也不得不因此而提高警惕……他可不想再被扎上一剑了。 这是场很是令他头痛的混战。他的两个敌人总是打着打着又自己打到了一起。安特对霍安的防备简直比他还要深，而霍安对那黑色的王座，却似乎比安特还要执着。 这情形原本对埃德很有利，他的动作却越来越慢。 有什么不太对劲。 他一直知道三重塔能够吸收魔法的力量。那可以保护它自身，以免被战斗所破坏……但这一次，它吸收得未免太快了。 他的法术甚至还没有攻击到敌人身上就已经被吸收，三重塔混乱的警告却始终尖锐地响在他耳边。 ……它控制不了。 埃德猛地反应过来，视线转向那两扇刻在墙上的大门，毛骨悚然地发现，墙上那两排相对而立的战士，已经睁开了他们原本低垂的双眼，灰白的瞳孔在他的注视中，缓缓地像他转了过来。 “……你阻止不了，埃德。” 霍安的疯狂的笑声抓挠在他的耳膜上： “你阻止不了。” . 面纱之下，白鸦眉心的皱纹越来越深。 她以为她已经稍稍破坏了那强大的、仿佛能自己生长和修复的法阵，可它的力量依然越来越强。 她望向三重塔，向还瘫在地上爬不起来的冰龙不屑地撇嘴：“你的朋友到底在搞什么？我还以为他多少有了点长进呢！” 那座塔乱叫的声音更响了，吵得她脑仁儿疼。 而凝聚在那高塔上的力量也越来越强……强到仿佛随时都能爆开，也强到终于影响了天象。 今天本是个寻常的阴天，天上的灰云只有薄薄的一层，偶尔还能漏下点阳光，但此刻，黑色阴云翻滚而来，堆积在三重塔的上方，甚至开始沉沉地往下坠，低得将半个塔身都笼入了其中，这样看过去，那黑色高塔终于真正与天相接……像是在天地之间拉开了一道巨大的黑色伤口。 不祥的暗紫色闪电在阴云中隐隐地亮着，仿佛在酝酿一场更可怕的灾难。 他们离得近，那阴云的气势看起来分外骇人。白鸦还想说些什么，分散身体中越来越难以无视的虚弱的感觉和丝丝的痛楚，冰龙却突然开口。 “你应该离开了。”它说。 第一千四百八十七章 反击 莱弗利百无聊赖地瘫在椅子里，在船身的摇晃中昏昏欲睡——因为九趾留下的命令，他甚至不能上岸去找点儿乐子，只能待在船舱里发霉。 他的不满并不止这个。匆匆离开怒风之门的时候他就已经憋了一肚子的闷气。他快四十了，在海上纵横多年，他习惯了肆无忌惮随心所欲的日子，他能够忍受失败时的逃离，却不能接受还没有看见敌人的影子就因为可能的危险而扔下自己的地盘灰溜溜地逃走。 可他不敢在九趾面前说这个。几年前，当九趾沃克还是个刚爬上海盗船的孩子的时候，虽然桀骜不驯，却也挺愿意听他几句……小孩子成长得真快，仿佛只是一眨眼，那个成为黑帆首领的年轻人已经有了谁也不敢违逆的气势。 许多人觉得九趾只是运气太好，但莱弗利知道，找到那座岛或许的确靠了点儿运气，能够带回龙骨，趁机除掉血舌，打造龙骨号，收拢或歼灭其他海盗，控制整个黑帆……凭的可不是运气。 他能看得出九趾的野心并不止在海上，那有时甚至会让他觉得有些可怕……他全然看不出那个年轻人到底想要什么。 “莱弗利！” 浑身湿透的利兹匆匆推开了船舱的门，“岸上来的消息……有个法师来了岛上。” “一个？”莱弗利不以为然地嗤笑，“一个法师就把你吓成这样？也许他只是需要在这样的好天气里找个温暖的怀抱呢。” “那是尼克斯托贝尔。”利兹阴沉地抹掉脸上不断滴落的水，“就是害我们不得不离开怒风之门的那个家伙。” 莱弗利的脸瞬间黑了下来。 他讨厌法师。曾经纠结在他左臂上的伤疤就是法师烧出来的，一年前他才溜进尼奥城找个牧师消除了那缠绕他多年的伤痛……因为九趾不知为什么搭上了大法师塔，他没法儿给自己复仇，甚至还得东奔西跑地给那些贪得无厌的法师办事儿。 但尼克斯托贝尔跟九趾搭上的那些法师并不是一伙儿，这个他还是知道的。 那是个一本正经道貌岸然的家伙……简直是讨厌之中的讨厌。 “……找人好好盯着他。”他说。 “就这样？”利兹瞪大了眼睛，“我们完全可以让他死得连一点痕迹都不剩！” “你知道九趾的命令。”莱弗利干巴巴地说，“再说他也不一定就是冲我们来的。” “他就是冲我们来的。”利兹一口咬定，“他在打听这几天岛上来了什么人呢！” “这岛上每天来的人可多了。”莱弗利仍有些犹豫。 “他就一个人！”利兹不甘心地叫起来，“他都送上门儿啦！难道我们要在这样的天气里因为‘一个’法师的出现再夹着尾巴逃走吗？我都没脸再把黑帆扯起来啦！” 最后一句话戳中了莱弗利。 九趾告诉过他这几天别惹什么乱子，可既然那位正义凛然的法师都已经找上了门，他们总不能坐以待毙吧？ “……好吧，去找断锯。”他活动着手指，一根根掰得啪啪响，瞳孔不自觉地因为兴奋收缩，“让他把他的人都抽起来……他们知道该怎么对付法师。” 这是为了黑帆的名声——他告诉自己。无论如何，他们可是夏之海上最令人闻风丧胆的海盗！……只要他们把事情做得足够干净利落，九趾应该也不会有什么不满。 那个曾经一眼就能看透的孩子越来越难以捉摸……但到底还是个讲理的人呢。 . 风几乎是在横吹，雨大得人睁不开眼。法师的长袍紧贴在身上，却并未被淋湿。他已经离开了喧闹的人群，独自走在荒野间。拉起的斗篷遮住了他的脸，黑色的法杖在不时划过天空的闪电下间或一颤，蛇一般微微扭动，像是随时会化成一股黑烟散去。 莹莹的光芒从法师胸口的吊坠上发出，照亮他周围的地面，也让他成为黑暗中一个过于醒目的目标。 然而法师似乎完全没有意识到这样的危险……或因为太过自信而有恃无恐。他的脚步依旧不紧不慢，直至利箭破开疾风呼啸而来，他才从容地停下。 箭矢并未能破开他的防御，但一支比一支更接近，又在某一个瞬间突然停止。 黑色的影子如鬼魅般冒了出来，或远或近地站着，在风雨中更模糊不清，唯有利刃的寒光闪烁不定。 法师平静地扯下了斗篷，那张属于尼克·斯托贝尔的面孔被魔法制造的光芒照得分外清晰……但当他挑起嘴角，那一点狡黠得近乎奸滑的微笑，却并不是那个爱多管闲事的法师会有的。 当“断锯”意识到有什么不太对劲的时候，已经有一声惨叫短促地响起又消失。 他蓦然回头。黑影之外有更多的黑影……真正陷入包围的并不是法师，而是他们。 “……你到底……” 有人咬牙切齿地开口，“法师”却无意再多说什么废话。 已经快要维持不住形状的“法杖”在他挥起时变回早已出鞘的长剑。他疾冲向距离他最近的敌人，长剑横斩时有与他的笑容全然不符的果决。 断锯的心向下沉去。他所有的布置都是为了对付“一个法师”，且不提那与对付一个优秀的战士截然不同，他居然完全没有察觉潜伏在周围的那些人。这并不只是因为风雨让他放松了警惕……这些人比他训练出来的海盗更善于隐藏。 而且，他们在岛上耳目众多……却没有一个人发现这个法师并非独自前来。 一个陷阱。 这些年黑帆横行无忌，却很少遇到这样布置周密的陷阱。九趾的许多行径被评价为“不像个海盗”，但他的确为海盗们找到了许多隐藏在暗处，却足够强大的同盟……他们根本就已经很少遇到胆敢与他们正面为敌的人。 直到此刻断锯才意识到那事实上也让他们失去了很多……放在几年前，单凭直觉他都能发现危险。 他们人数相当，断锯却下意识地觉得他们不可能赢。只是现在，即便是要逃，显然也不那么容易。 他咬了咬牙，带着锯齿的弯刀在半空中斩下，附魔的武器在黑暗里划出一线暗红的光。 除了战斗，没有别的选择。 第一千四百八十八章 开门 埃德的犹豫其实并不是因为心软。 他只是怀疑，他的攻击，最终只会像之前那样，让安特被火焰所带走，然后卷土重来——这样一次又一次，实在是令人厌倦。 他想要不要想办法困住安特。但他没犹豫出一个结果，后心突然感觉到一丝直冲头顶的寒意。 他不假思索地避向一边，身后细细的黑色尖刺已经扎在了他的后心，却也在触及他皮肤的那一瞬间被反弹了出去。 霍安惨叫一声，按住胸口。 埃德抬头看他一眼，毫不意外——他已经吃了那么多次亏，甚至看着奥伊兰那样的人都猝不及防地中了招，又怎么会在对上这个阴毒的少年时再不多加小心！ 然而在他抬头看向霍安的那一刻，躺在地上，似乎已动弹不得的安特却怒吼一声，翻身而起，抬手挥剑，横斩向埃德腰间。 这回埃德没动。这从九趾所中的魂咒中得来灵感的法术，所针对的可不是只有霍安。 剑事实上是斩向了他垂在腰侧的左手，然而血光迸开，被斩断的却是安特的左手。 安特难以置信地咆哮着，在一瞬间的狂怒与暴躁之中像是发了疯，突然又是一剑下去，斩断了自己左手还连在手臂上的那一点皮肉，然后丢开剑，抓起他的断手，扔向那黑色的王座。 这一连串的动作实在太过匪夷所思，埃德根本没有反应过来，脑子里只有一个念头——所以发疯是真的会传染的吗？ 他呆呆地看着那只断手砸在王座的椅背上，又落到椅面。有一刻，整个顶楼一片死寂，连三重塔都像被惊到一般，没有了声音。 血从王座之上滴了下来，那一点粘稠而沉闷的声音，砸碎了短暂的寂静。 然后另一种更为宏大的声音轰然响起，像在埃德耳边敲响了一口巨大的铁钟，震得他头骨都像是要爆开，不由自主地捂住了耳朵。 嗡嗡的耳鸣中，他听见安特在片刻的安静后突然爆发的大笑，充满狂喜和得意： “我是鲁特格尔的王……你们这些蠢货，我才是继承了卡萨格兰德血脉，继承了他的契约的王啊！” 安特其实根本没想过这样能有用。他只是在挫败和愤怒之中昏了头，一时冲动地把那只断手扔向了王座。 他那时在想什么来着？——这些乱七八糟的法术，靠的不就是血，是灵魂和生命吗？ 他没想到他真能成功。 血色的涟漪在他疯狂的大笑声和震耳欲聋的钟声里一圈圈荡开，在原本光滑的地面上绘出细密的纹路。埃德在那花纹蔓延到他脚下之前就已经警惕地连连后退，却发现那很有些费力，像是那泛起血光的王座生出了难以抗拒的力量，想要连他也一起拉过去。 而安特，他在被整个人从地上拖过去，一直拖上王座，压着自己的断手坐在了那里，像是被死死捆在了王座上的时候，才惊恐地意识到，事情或许并不是他所想象的那样。 他挣扎着，惊惶地抬头，正对上霍安那一只亮得吓人的眼睛。 少年差不多正对着他——他就贴在那两扇门右侧一根浮雕的石柱上，安静地看着他，眼中带着冰冷的讽刺……甚至似乎还有一丝怜悯。 安特终于反应过来。这一声黑袍的少年，从一开始跟他争夺这王座的时候，就是在骗他。 国王陛下知道此刻才突然想起，他最初来这里时其实只是想旁观一场好戏。 他并不知道这个法阵的用处，当然也不会相信霍安告诉他的那些。他只是想给那些越来越不把他放在眼中的人一点教训，给他们制造一点他们收拾不了的麻烦，至于这个城市，或者这个世界会变成怎样，那跟他又有什么关系？ 他已经死了。他的王后，他曾爱过的妻子，不是这样告诉他的吗？ 然而当他爬上顶楼，看着霍安眼神热切地抚摸着王座冰冷的椅背，想要坐上去的时候，他本能地就抽剑砍了过去。 这个国家里任何一个王座，都只能是他的王座，能坐在王座上的人，也只有他。 然后呢？ 然后是那个少年千方百计地想要把他的血涂在王座上，仿佛那是开始某种仪式所必须的…… 那的确是。 他嘶吼着，死命地挣扎着，唯一能动的却只有他的头。他瞪着那个苍白瘦弱的少年，瞪得眼角都似乎要裂开。他感觉到强大的力量疯狂地涌入他的身体，带给他的却不是另一次重生，而是无尽的折磨。 那力量根本不是人类的躯体能够承受的，他却已经被“改造”得足够强壮。整个被唤醒的法阵所吸收而来的力量，此刻全都奔涌在他的血脉之中，像是随时都会破体而出，将他炸个粉碎。 他不甘是嘶吼已经变成了不成调的惨叫，却只能清楚地感觉着不断被撕裂又不断被修复的痛楚，反反复复，直至所有的力量都撞击在他的心脏，直至那心脏重重地跳动着，想要将一句他全然不解其意的咒语，从他口中冲出。 . 巴弗洛·奎因突然停下了脚步。 他身后的圣骑士随之骤停，静立不动，然后在他一个手势之下迅速变换着队形，从两列变成了一个稳固的三角。 奎因并没有待在最安全的三角之中——被保护在那里的是巴尔克派来的向导。 圣骑士环顾四周，皱起眉头。 他不是牧师，对魔法之力的变化并没有那么敏锐，却也有着丰富的战斗经验中生出的，对危险的直觉。他并不知道到底发生了什么事，但地面的震动并未变得更急，甚至慢了下来，却分明更加沉重……像是，变得更加有力的心跳。 而直觉告诉他，这绝对不是什么好事。 他抬头看一眼三重塔，有点不明白伊卡伯德为什么要让他们去救那一群老头儿，而让其他神殿的圣骑士去帮埃德。不过他虽桀骜不驯，在这种时候也知道，总不能先跟自己人打起来。 他又一次抬手发出命令，让圣骑士们继续前行。现在这样队形，在一片狼藉之中，速度要比之前慢上许多，他却还是选择了谨慎为上。 推荐下，真心不错，值得装个，毕竟可以缓存看书，离线朗读！ 没走出多远，突然有什么东西轰隆隆从西南方冲了过来。那东西原本似乎并不是冲着他们，却在看到他们的时候突然拐了个弯，轰隆隆冲到了他面前。 奎因一愣。他也算见过许多奇怪的东西，却没见过这种……疯兔子拉的花车？ 他看见一辆蔷薇花枝纠缠而成的，小小的“马车”，一位一身白裙，还蒙着白纱的女人安座其中，让他看一眼就觉得扎得慌。 “白鸦……夫人？”他开口，就算是打了招呼。 然后他的视线又落在拉车的“马”上，忍不住嘴角抽搐——这的确就是伊卡伯德奉若神明的那个疯法师，只不过一身衣服已经破破烂烂，还糊了大半身的红泥，看起来已经不像只兔子，倒像头刚在泥里打过滚的猪。 那位夫人扯着自己面纱，矜持地朝他点点头。 “你们来干嘛？”她问。 那声音沙哑低沉，甚至显得有些苍老，却也还是挺好听的。 “来救那群老头儿。”奎因想起那个固执地想要进来救他们的“老师”的少女，没有隐瞒，“或者，看看能不能帮上什么忙。” 白鸦轻笑了一声：“总算还有点脑子。” 她冲他们勾了勾手指：“跟上。” 然后她拍了拍罗穆安的肩膀，疯法师便任劳任怨，甚至兴高采烈地拉着车急速掉了个头，朝着原本的方向飞奔。 白鸦差点就被甩了出去，却只是哈哈大笑。 奎因忍不住摇头——他怎么觉得周围不太正常的人越来越多了呢？跟这些人待久了，不会连他也变得不正常吧？ 虽然心中忧虑，他还是不得不跟上。白鸦所指引的路比巴尔克的人所寻的路要绕一点，却完美地避开了所有的危险，反而让他们的速度更快了一些。 然而他们还没能到达目的地，前方还几乎完整无缺地耸立在那里的图书馆，突然发出一声巨响，毫无预兆地轰然炸开。 奎因吼了一声，圣骑士们骤然散开又聚拢，高举盾牌，将白鸦和罗穆安都护在了其中。 生平第一次得到这样的保护，白鸦兴致盎然地左右看了一圈，对着年轻圣骑士们盔甲包裹下的身体发出意味不明的轻笑。 这突然的爆炸似乎打乱了什么东西，明显得连奎因都能感觉到，仿佛原本沉重的空气突然一松，又仿佛在他们身边咆哮的洪水突然冲毁了河道，失去了方向，四散奔流，虽然依旧危险，却到底不再有那种让人喘不过气起来的压迫感。 “真想不到，”白鸦感受着力量的变化，难掩惊讶：“那些没用的秃头老家伙，居然能成功？” 她抬手，细细的花枝钻进泥土之中，片刻之后，她收回了手。 “呆站着干嘛？”她问奎因，“那几个老头儿好像还没死绝呢，不把他们挖出来吗？虽然我是没什么意见啦。” 奎因的嘴角又抽了抽，挥手：“挖人！” 他回首望向三重塔，知道事情并未就此结束。突然失序的空间里，原本如漩涡般将黑塔卷入其中的阴云也仿佛骤然被狂风吹散，却只一瞬便又重新凝聚。 但那已不是他的战场。 . 埃德觉得自己的神经就像一根突然被放松，然后又立刻被拉得更紧的弓弦，差一点就崩断了。 或者，不只是神经。 他浑身有限的肌肉也已经绷紧到了极致，竭尽全力地抵抗着将他拉向王座的力量。他不知道这是这么回事，只恍惚意识到他，以及霍安，这一点小小的力量，原本还只是可有可无，现在却成了必不可少。 在他已经听过一次的咒语从安特口中冲口而出，又戛然而止的时候，外面显然发生了什么事，大体上似乎是好的，但于他而言却有点糟糕。 三重塔也已经竭尽了全力。它反抗着它的“本能”，还试图帮助他，结果便是，他被两种相反的力量向两边拉扯，拉得他几乎要吐血。 他还能听到三重塔充满愤怒的叫声，叽叽哇哇混乱一片，换成人类的语言，大概是在语无伦次地破口大骂。 ——这么一想，居然有点想笑。 他艰难地抹了把脸，看着自己一手的血苦笑。他的眼眶里都已经涌出血来，遮得视线一片血红，而这会儿，他体内已经空空荡荡，别提反抗或治疗，他连让自己的身体再强壮一点的力量都没有了。 这种时候，就忍不住要羡慕冰龙天生的强悍。 霍安的情况并不比他好，甚至还更糟，毕竟三重塔可不会在意他的死活。埃德眼睁睁看着一截黑色的骨头在他凄厉的惨叫声中从他胸口开裂的血肉里崩了出来，然后是更多……那些蕴含着死去巨龙的力量，以及九趾偷来的力量的骨头，奇异地在凌乱而锋利的气流中变回了雪白，又瞬间消散成一蓬光雾，涌入安特同样鲜血淋漓的身体之中。 埃德心猛地一沉，顾不得像滩烂泥一样软倒在地的霍安，试图阻止安特，却连抬脚都困难。 而且，他其实也没什么办法……总不能往他嘴里塞个苹果？ 他无意识地把手伸进腰包，抓住了一小团沉甸甸的东西。 然而他什么都已经来不及做。古老的语言从安特口中一个音节一个音节地被挤了出来，生涩却平稳，每一个音节都在四壁间激起震耳欲聋的回声： “唯汝永恒。” ……这咒语，怎么又不一样？ 埃德有点茫然地想着。然而三重塔剧烈地一颤，雕刻门上的战士齐齐用武器敲打盾牌，如雷般的轰鸣仿佛是从天空直落而下，又仿佛是从另一个世界隆隆而至，在埃德眼前炸出一团刺目的白光。 那一瞬，周围所有声音都骤然远去，连时间也奇异地被拉到极慢，慢得埃德能无比清楚地看见，那两扇厚重的大门，缓缓向内打开了一条缝。 他听见一声低沉的咆哮，却分不清那是从何处而来。 第一千四百八十九章 关门 门开得很慢，才开出最多能让一人侧身而过的缝隙，就像卡住似的停在了那里，微微颤抖着，再不能多开半点。 埃德意识到三重塔仍在抵抗……抵抗它被建造时就赋予它的使命。但那点清醒的意识不过微弱的烛光，虽顽强地坚持着不肯熄灭，却抵不过汹涌而来，压倒一切的畏惧。 畏惧，与崇拜。那是在过于强大的力量下本能的敬畏，因为感觉到自身的渺小和脆弱，竟控制不住地想要跪伏于地。 ——可他在创造者面前都不曾跪倒。 他本能般站得笔直，却已不由自主地走到门前，伸出手，像是要迎接什么，又像是要拒绝什么。 缓缓涌入门中的并不是诡异的黑影，或阴冷的迷雾，而是光。 如火般明亮而热切，也如火般凶猛而暴烈。 然而埃德的视线却穿过那片光，投向门外的世界。 那不是他们想象中永恒的黑暗，或冰冷的迷雾，而是一片璀璨的星空，就像他们从世界的另一边，顶着倾泻而下的海水奋力飞到最高处，在海水消失，在天地颠倒的那一瞬所看到的星空，辉煌灿烂，浩瀚无边。 而在那片星海之中，铺着一片火红的光雾，在他望过去的那一瞬，那片光雾之中恍惚也有一双眼，将视线落在了他的身上。 仿佛有根冰冷的刺扎入脑海，埃德不知不觉缓缓向前的脚步猛地一停。 那视线唤醒了他记忆中的某个画面，让他混沌一片的脑子瞬间清明。当他发现那涌入门中、正竭力伸展的光几乎已经触到他的眉头，他本能地向后退，却踉跄了一下，险些摔倒在地。 他右脚的脚踝被抓住了。 他低头，对上一只充满怨毒……却也依然充满某种热切的期盼的眼睛，仿佛在对着他无声地乞求：救我。 那是霍安。 除了那张脸，少年已几乎不成人形。他的身体软软地瘫在地上，像是被抽去了所有的骨头……也的确是被抽去了许多骨头。失去支撑的血肉在被鲜血浸透的黑袍之下显出极其怪异的形状，让埃德几乎立刻就移开了视线，再不敢多看一眼。 变成这样，就算他想救也救不了……何况他还真不怎么想救。 他使劲儿地踢着腿，想要摆脱少年其实并没有多少力气的手，可他这会儿其实也已经手软脚软，怎么也踢不开那蛇一样缠在他脚踝上的、冰凉的手指，在难以形容的仓皇之中，几乎忍不住要尖叫出声。 他滑了一跤，身不由己地往后倒，在那一刻，一阵疾风从他身后撞了过来，一只手拎起了他的衣领，在把他扔向一边的同时，一脚踢在了霍安的脸上。 少年只发出了一声微弱的惨叫，死死缠在埃德脚上的手终于松开。埃德的视线不自觉地又转了过去，在那被踢出门外的少年惨白而满是血迹的脸上，看见极度和恐惧和刻骨的恨意。 埃德怔怔地看着他消失在门外无垠的空间之中，心中说不出是什么感觉。 然后他才突然发现，门开得更大了……而且开得越来越快。 他听见三重塔不甘的尖叫越来越无力地低了下去，也看见那团光渐渐现出隐约的形状——像是一只被拉长了的、巨大的爪子。 他看见伊斯。满身是血的年轻人似乎也已经用尽了最后的力气，在那只爪子下身不由己地半跪下去，撑住地面的双臂颤抖着，不肯倒下，却也站不起来。 他也感觉到越来越强大的压迫，压得他的胸骨都像是塌了下去，又重重地压在他的心脏上。 心脏痛得像是要爆成一团肉泥。他竭力去摸腰包里那团沉甸甸的小东西，伊斯就在这里，他或许还有一个办法能关上那扇门，可他几乎连他的手指都没法儿控制。 一声低哑的咆哮让他的手指又抖了抖，瞳孔骤然一缩——伊斯一跃而起，扑向了门外。 也不知是哪里来的力气，他居然也紧跟着跳了起来，不顾一切地冲过去，想要把那个不知发了什么疯的家伙拖回来，却在余光之中，看见一抹暗沉沉的剑光闪过。 阿克顿之剑无声地划过空气。它长而沉，似乎带不起半点风，却轻而易举地切进了那只巨大的爪子里，从尖锐的指爪间，一直切到尚在门外的腕骨。 那爪子骤然一缩，充满惊愕与愤怒的吼声狂风般灌满整个空间。埃德眼看着伊斯似乎还想不管不顾地冲出门外，朝那门后隐约成形的巨大身形也砍上几剑，吓得猛扑过去，想要抱住伊斯的腿，却看见他只是站在门前，挥剑横砍，彻底折断了那只爪子。 巨大的爪子重又散成了无形的光，退向门外。伊斯回头怒吼：“关门啊！” 他一脚踹在了门上，却踹得自己踉跄后退，只好顺势退得更远。 三重塔比埃德更快地反应过来。原本几乎已经快要完全打开的门艰难地向外合拢，在那团光挟着狂暴的怒火再一次撞过来的时候，埃德终于摸出了那团沉沉的东西，挥手砸了出去。 那东西在半空炸开，在埃德的咒语声中铺展成一张金色的巨网，朝着那两扇门糊了过去。 巨网在粘上石门时猛地收紧，已经退在一侧的伊斯几步上前，一手拍在了网上。 比魔法武器还要锋利的金属丝线迅速割开了他的皮肤，鲜血涌出，却半点没有低落地面，只飞快地蔓延在整张巨网上，将原本灿烂的金色染成一片血红。 “够了够了！”埃德心惊胆战地叫着，赶紧把伊斯拖开。 两双眼睛都盯着那张网。这东西原本只是用来关闭那些过于危险的裂缝的，可以利用虚无之海的力量，只需要一个咒语就能启动，但因为同时需要大量的龙血，除了他们两个人之外，还没有任何人知道。 在找到能代替龙血的材料之前，埃德也不打算再让更多人知道。 他还曾经想过这东西不知道能不能关上地狱之门，却没想到第一次“试用”，就用在了如此危险的情况之下。 他紧张得要死——他并不能确定这就一定有用，但除此之外，他们是真的一点别的办法都没有了……总不能真让伊斯举着阿克顿之剑就这么冲进虚无之海吧？他现在连站都快站不住了！ 这会儿他倒是不由自主地想要祈祷……不管怎样，尼娥总还是愿意给他一点祝福的吧？ 好在，或许汇聚而来的力量原本就不足，而三重塔又拒不配合，那两扇门居然真的一点点合拢，而那团光也居然在一声不甘的咆哮之后退了回去，没再试图往里挤。 当门在轰的一声轻响之后彻底合上，当泛着血色的金光没入石门之中，在隐隐一闪之后也彻底消失，埃德憋住的那口气，才终于慢慢地吐了出来。 这口气甚至都没吐完，背后一阵嘶哑的笑声又让他头皮一炸。 他猛地回头，差点扭断自己的脖子。 王座之上，已经无声无息了好一阵儿、他以为这回终于死透了的国王陛下，正僵硬地抬起他满是鲜血的脸。 他开口，似乎想要说些什么，伊斯却已经直冲了过去。在埃德想要提醒他阿克顿之剑不能乱用之前，他随手将那柄长剑又不知插回了那里，抬脚挑起地上被安特扔开的长剑，一手抓住剑柄，没有半点迟疑地扎进了安特的心口，然后抽剑横砍。 埃德看着安特的头在他自己骤然僵直的身体上跳了几跳，滚落地面，好一会儿都反应不过来。 这么……简单的吗？ 伊斯已经彻底没了力气。他随手把剑一扔，就地坐下，双臂一伸，向后躺倒，全然不顾安特的头就滚在他的脚边。 埃德挪过去，小心翼翼把安特的头提起来，放到他自己的腿上，神情复杂地看了看那双还难以置信地、茫然睁大的眼睛，默默把他的眼睛也合上。 终于……死了啊。 如果是他，大概做不到这么干脆利落。只要还有犹豫的余地，他就会想着这个“流着契约者的血脉”的国王是不是还有什么用处，想着茉伊拉赫弗里德里克……或许最终又会让安特找到机会，死里逃生。 但他死透了……也确实挺好的。 “你要是还不放心，”伊斯勉强抬头瞥了一眼，很不耐烦，“不如彻底把他烧成灰？” 埃德连连摇头。不管怎样，好歹也给国王陛下留具尸体吧。 他在伊斯身边坐了下来……然后用跟伊斯几乎一模一样的姿势躺了下去。 有好一会儿，谁都不想开口。 伊斯从没这么累过，即使他受过比现在要重得多的伤。他爬上三重塔的时候，一路爬一路感觉着自己的力量飞快地流逝，爬到顶楼的时候几乎只剩了一口气，而那一口气撑到现在，就只剩了游丝般的一缕，仿佛张一张嘴就会飘出去。 他们挺尸般瘫了很久，直到楼梯口传来轻轻的脚步声。 埃德浑身一抖，立刻弹了起来，警惕万分地凝聚起他刚刚攒出来的那点力气，望向楼梯的方向，伊斯却动也没动。 “铁壳儿。”他说。 盔甲撞击的声音那么明显，这个蠢货居然还听不出来！ 一个圣骑士的头小心翼翼地从楼梯口冒了出来，埃德心口一松，很想再瘫回去，却还是努力爬了起来。 那不是水神的圣骑士……他好歹得维护一下自己的形象。 伊斯完全没有这种顾忌。他懒懒地踢了埃德一脚，语气却很有些严肃。 “我有一个不祥的预感。”他说。 . 而“预感”这种东西，多半好的不灵坏的灵。 埃德站在三重塔，仰望天空，吊在半空的心已经坠进了谷底。 此刻已是傍晚。原本聚集而来的黑云已经散去，露出云层后的天空。这听起来是件好事——如果那片本该被夕阳染上金红的天空，没有像一张颜料没有涂抹均匀的画一样深一块浅一块，扭曲出怪异的图案的话。 如果这会儿他有余力用另一双眼睛看见另一种真实，他大概能看见一个巨大的空洞，就在洛克堡的上空，空洞里是阳光再也无法照亮的永夜和星空……又或者只是一片黑雾。 他想起尼亚的那句话，类似“真正的危险是看不见的”，想起他告诉他，那些他们能看得见的裂缝，就像特意在水里注入的颜色，是为了让他们更清楚地看到危险所在。如果有一天他们再也看不见，并不意味着危险已经消失，更有可能是那危险大到了诸神所残留的意识也无力再警告他们的地步。 他们拼尽全力，却依然连一个“意外”都无法应付吗？ 埃德呆站了一阵儿，收拾起他的沮丧。 情况的确糟糕，却也还没到绝望的地步。 . “简单来说，就是天破了一个洞……但又没全破。” 稍晚一些，尽力把自己收拾得有个人形的埃德面对周围十几个或实或虚的身影，开口解释。 “我们关上了那扇门，没有让炽翼进入这个世界，但相互拉扯的力量还是严重地破坏了那一方的屏障。幸运的是，屏障的力量是流动的，就像水一样……有些裂缝会自己慢慢消失，正是因为如此。就像是，水从别处流过来，暂时堵住了这个洞，然后泥土在此之下，更为缓慢地修复破损之处……但现在的情况是，这一处的屏障虽没有全破，只是变薄了许多，但了修补它，周围的屏障都变得更加脆弱，甚至，整个世界的屏障都因此而更加脆弱——毕竟它原本就岌岌可危。” 周围一片沉默。良久，博雷纳两手一摊，开口道：“所以……计划要提前了？” 所有人都看了过去，即使站在那里的不过是博雷纳的影子。 ——这么大的麻烦，他就只得出这么个……听起来还挺轻松的结论？ “如果我没弄错的话，”博雷纳解释，“我们原本的计划，就是尽量削弱炽翼的力量，在我们准备好的情况下，打开屏障拖它进来，彻底解决它，再利用屏障崩溃时的力量重新建起另一道屏障。而现在，‘打开屏障’不是已经变得更容易了一点吗？而炽翼，它的本体还受了伤，如果我们加快速度，将计划提前……似乎，结果也没什么不一样？” 众人面面相觑——听起来，似乎，也没什么不对？ 第一千四百九十章 撤离 埃德忍不住微笑。他们绝对没有提前沟通，但此刻博雷纳所说的，正是他想说的。 虽然做起来绝对没有那么简单，但事实就是如此。已经发生的事无法挽回，只能尽力将所有的不利变成有利。 他们没能立刻做出决定，并约定了三天后再次商议这件事。但离开之时，每个人的脸色都不像刚刚听到“天破了个洞”时那样凝重。 埃德思忖再三，还是向一直沉默不语的弗里德里克请求单独谈一谈。 他提起这场掀翻了整个洛克堡的灾难时并未提及安特的名字，只说了主谋很可能是九趾沃克，但小国王尚无法像成年人那样自如地控制自己的表情。他变幻不定的眼神和难看的脸色，显然并不单纯是因为曾经的王宫如今只剩了一片废墟。 他们所使用的是上一次斯托贝尔所赠送的法术装置，那面能把自己的影子投射到千里之外、跟那里的人如面对面般交谈的镜子。埃德隐约看见弗里德里克身后有个熟悉的人影一晃而过——那是菲利。 大概是知道埃德要跟他说什么，小国王让菲利都离开了。 他紧闭双唇，略显方正的下颌绷出的线条与安特其实极其相似。埃德迎着他的视线，张了张嘴，居然有点不知该如何开口。 他对安特有无比强烈的厌恶，即使是在知道了瓦拉的死并非出自他的授意之后——无论如何，那都与他脱不开关系。更何况，那样一个背叛自己最好的朋友、虚伪又贪婪的国王，即使算不得彻头彻尾的昏庸无能，也实在让他生不出半点敬意。可对弗里德里克而言，那曾经是一个温和又慈爱的父亲……一个将整个王国从乱世的泥沼中拯救出来，让它在近十年的和平里重又变得富饶而强大的国王。 “……你是要跟我，谈我的……父亲吗？”弗里德里克在埃德过久的沉默中按捺不住地开了口。 埃德深吸了一口气：“您猜到了？” 弗里德里克垂下双眼：“母亲说的……她说这件事必然与父亲有关，她说……这是她的错。” “……这不是。”埃德郑重地开口，“请务必让她明白，这件事绝不是她的错。安特……您的父亲所做的事，即使没有她的出现，也是迟早会发生的。” 现在他能够明白，安特为什么能死而复生……为什么炽翼明显对他并没有多么重视，却也始终没让他真正死去。 它需要他为它打开那扇门。那或许不是它唯一进入这个世界的途径，毕竟它似乎早就对洛克堡地底的法阵失去了控制，但总归是个办法……甚至有可能是它最后的底牌。 弗里德里克没有抬眼，也没有吭声。他的沮丧和失落显而易见，他连自己都无法安慰，更无力去安慰他的母亲。 埃德把整件事从头到尾说给他听。那其实只会让弗里德里克陷入另一种沮丧——他曾以为英明无比的父亲，居然那么容易被哄骗和利用。 “……他毕竟已经死了。”埃德轻声告诉他，“而且死得……并不那么光彩。他一个人在黑暗中徘徊了那么久，看到的出路全是谎言，能抓在手中的全是虚妄……他不可能再像从前坐在石榴厅时那样骄傲又自信。” 他停了下来，有点不敢相信自己居然在为安特说话。 弗里德里克终于抬头，苦笑了起来：“可做错了就是做错了……无论是从前还是现在，无论是因为什么理由。而我的父亲……他从不认错，至少这一点，我还是知道的。” 埃德惊讶地看着小国王，突然意识到，不过两三个月的时间，他似乎又长高了许多，也瘦了许多，少年的稚嫩以过快的速度从他脸上消失，不再圆润的线条渐渐显出坚毅的轮廓。 他沉默片刻，竟有些欣慰，又有些愧疚。他其实撒了一点谎，他告诉弗里德里克他们不得不杀了安特，因为这样才能彻底关上那两扇门……他不敢冒险让他知道，他们其实原本可以留安特一条命。 这会儿他突然觉得他其实可以告诉弗里德里克实情，但最终还是吞了回去，只问他，要如何处理他父亲的尸体。 安特的尸体现在被放在一具合乎他身份的精美石棺中，连断掉的头都缝了起来，算是他们对死者最后的一点怜悯和尊重。 但以防万一，他们也同时在他身上和石棺上都下了各种禁制，以确保他不会再一次从棺材里爬出来。 前国王的葬礼事实上已经举行过，他们完全可以偷偷把他葬回他的墓地——这是最简单的办法。 但弗里德里克沉默了很久。埃德能清楚地从他脸上看到他内心的挣扎，最后他艰难地开口：“我曾听说，古时的人们会将死去亲人的尸体焚烧成灰，因为火能净化一切罪恶……能让逝者扔下所有的负累，在诸神的身边得到真正的安息。” 埃德听懂了。 他再次惊讶于弗里德里克居然能做出这样的决定，但想想安特死了又死的折腾，却也能明白小国王的选择。 “那么，”他轻声问道，“您需要我代您，送他最后一程吗？” 弗里德里克摇了摇头。 “我，”他说，“会亲自来做这件事。” . 第二天，他们在陨星谷，为安特·博弗德，王朝的第十一位国王，举行了第二场葬礼。 埃德没有想到的是，茉伊拉也来了。她披着黑纱，沉默地看着安特的尸体彻底消失在烈焰之中，雕像般一动不动。 风吹起她的面纱，也迅速吹干了沾染其上的一点水痕。 那大概是她为他流下的最后一滴泪。 在弗里德里克亲手收敛着父亲的骨灰时，埃德陪着茉伊拉站在一旁，忍不住开口：“国王陛下……又沉稳了许多。” 茉伊拉无声地笑了笑。 “我说服了父亲，把更多的权力交还到他手中。”她说，“父亲总觉得他还小……可他必须得真正掌握了权力，才能真正明白自己的责任。也……只有真正面对安特给他留下的一切，他才能真正看清他的父亲到底都做了些什么，是个什么样的人，才能丢掉他曾经的崇拜与敬爱……就像我一样。” 她转向埃德。隔着面纱，埃德都似乎能感觉到她眼中的疲惫与悲哀，可她的声音却像是带着笑：“瞧，我已经变成了这样一个冷酷的女人呢。” 埃德摇头，说出口的话简单却坚定：“您不是。” 茉伊拉似乎轻轻地笑了一声，没再多说什么。 离去时她轻抚石棺上闭目安眠的国王的雕像，怅然若失，又如释重负。 “安息吧。”她低喃，“安息吧。” 那是祝福，是期盼，也是祈求。 而风卷起她的声音，远远带向天边。 . 接连几天，巴尔克大人的心情都十分糟糕。这一场灾难之中，他所损失的人是最多的，而且都是他最优秀的属下。他们聪明，机警，能力全面，但在强大的魔法之力下，却没有什么反抗的余地。 那六位成为英雄的冒险者也只救回来三个，昆茨是其中之一。可惜的是，那位灵光一现，弄明白了整个法阵如何运行的老法师卡斯提，连同他拼出来的那个模型，都被炸了个粉碎。 他们带下去的是矮人用来炸开岩石的炸药，不会被魔法的力量所影响，但除了卡斯提，谁也无法接近那个他们想要炸毁的、放着一根乌黑骨头的石桌。 昆茨正试图重新拼好那个拼图，活着的人也都没有对同伴的牺牲表现出太多的悲伤。他们都已经老了，而且大多数人都觉得自己现在的时光都是偷来的——他们在年轻时经历了太多的危险，看着许多同伴和朋友死去，找不到尸体……甚至都没有什么意义，能活到现在，能在死前做出点堪称伟大的事，成为传说故事里的主角，对他们而言，实在是一个相当令人满意的结束。 私语者们倒是一个也没少，他们满怀感激地将此归功于他们的“夫人”。白鸦无法……或无意再保持年轻的样貌，于是从一位美丽优雅的夫人，变成了一位依然美丽，但说话行事比从前还要肆无忌惮，甚至有点粗鲁的老夫人。 没人对此有任何意见——她确确实实帮了他们一个大忙，也付出了极大的代价，而她原本无需如此。 而罗穆安就像一只被拴在了她身边的小狗，时时刻刻地献着殷勤，怎么也不肯离开。埃德默默观察了一阵儿，也没再干涉。 洛克堡显然是没法儿住了。白鸦，罗穆安，连同所有的私语者，现在都待在水神神殿，倒也不用太过担心。 而在洛克堡之外，那天其实并没有多少人受伤。巴尔克早有安排，所有人很快就疏散到了几个足够宽敞的地方，港口的船只也做好了准备，如果事情真的糟糕到无法控制，立刻就能让他妈上船离开。但洛克堡位于整个城市的最高处，人们一抬眼就能看到那曾经象征的王室威严也权力的坚固堡垒轰然倒塌，也确实受到了不小的惊吓。 一些刚刚回到斯顿布奇的人又开始犹豫着要不要离开。一些圣职者也认为，既然斯顿布奇很有可能再次成为战场，普通人也确实不适合再留在这里。 这一次，巴尔克接受了建议。 然而如今还留在斯顿布奇的人，有一些是顽固地就是不肯离开自己的家，有一些则确实是无处可去。周围的城镇，之前就已经接纳了不少从斯顿布奇离开的人，如今再要增加，也有些不堪重负。 巴尔克还在与小国王商议，看哪些地方还能安置更多人，一河之隔的精灵王国却出乎意料地伸出了援手。 格里瓦尔的森林里，有一处不大的聚居地，因为精灵数量减少，精灵们往森林的中心集中，已经荒废了一百多年。但精灵的建筑看似精巧纤细却十分坚固，林中植物的生长也一直被控制着，那地方稍稍整理一番，容纳几千个人并不成问题，而且靠近森林的边缘，距离维因兹河不远，从斯顿布奇过去也很方便。 巴尔克捏着银叶王的信看了很久，有点不敢相信，一直把自己的森林保护得密不透风，连人类的猎人稍稍深入一点，都会被利箭逼着赶出来的精灵们，居然会愿意接纳人类的难民。 而且，无论是佩恩，还是持信而来，与他协商此事的阿尔格洛·林露语气，都没有半点高高在上的施舍。 “虽然种族不同，但我们也算是邻居。”阿尔格洛向他微笑，“互相帮帮忙总是应该的。” 那座名为“林露”的小城，事实上就是他的家族曾经的聚居之地。 这位年轻的精灵长老，在格里瓦尔上一任的长老们牺牲了自己，让无声之塔重新成为圣塔，让精灵们的心重新凝聚在一起之后，就是柯瑞尔之外，与人类交往最多的精灵。他并不健谈，也没有柯瑞尔那样热情爽朗，但他性格温和，极有耐心，总是不声不响就能把各种事情处理得十分妥帖，与他相处，连巴尔克这种其实很是挑剔的人，也觉得颇为舒心。 事情就此定了下来。娜里亚忙着将人们组织起来，一批批送到林露，还得帮忙说服那些坚持“死也要死在斯顿布奇”的固执老人，一时连准备三餐的时间都没有了。 被娜娜可怜巴巴地盯着，伊斯只好捋起袖子进了厨房，但在连吃了几天的各种烤肉之后，连泰丝都消化不良地躲去了独角兽号。 独角兽号上的厨子，手艺其实也不错的，至少烤鱼的时候还记得配上蔬菜和水果呢。 但娜娜并不嫌弃，而埃德不敢嫌弃。 他其实也很少能回来。“计划提前”，说起来是如此简单的四个字，做起来却令人头秃，而且三重塔从那一天起就寂静无声，隐在霍安背后的九趾也不知道还有什么别的花样，曼妮莎也闻风而来，向他确认他们的协议并不会因此而改变…… 而在这样的忙乱之中，又有一位不速之客，在一个飘着小雪的夜晚，敲响了他家的门。 第一千四百九十一章 笔记 奥伊兰会找上门来，埃德并不觉得奇怪。这个老法师对霍安有种奇怪的执着，虽然平常看起来也并不十分疼爱，甚至有些过于严厉，而霍安对他更是畏惧又憎恨，他却固执地想要把少年留在自己身边……或至少是在他的掌控之下。 埃德毫不怀疑他在霍安身上设下了什么法术，如果霍安出了事，他立刻就会知道。 但把奥伊兰迎进门的时候他并没有半分忐忑。霍安的下场，完全是他咎由自取，如果奥伊兰真要找他算账……他不信现在的他，再加上伊斯，会对付不了一个已经死了的死灵法师。 娜里亚今晚也不在家——这也是埃德敢让这么危险的客人进入家门的原因之一。 跳跃的烛光下，他平静而简单地把霍安的结局告诉了奥伊兰。 老人久久没有开口，只是凝视着烛光，像是在思索，又仿佛只是在茫然地发着呆。 埃德偷眼看他。老人苍白的皮肤在烛光下依然是有光泽的，青灰的血管略显分明，却也不会太过突兀，或许是因为映着烛光，他眼中都仿佛还有光，就像…… “宛若活人。”老人突然开口，淡淡扫他一眼，“是吗？” 偷偷打量客人还被发现的埃德故作镇定：“确实……令人惊讶。” 他很确定奥伊兰已经没有呼吸和心跳，可他行动自如，脸上的表情虽少却不显僵硬，看起来比在龙骨之岛上的时候都要好得多。 这样“死了之后也像活人一样”的，埃德还见过一个——维罗纳大师。可即便是维罗纳，如果观察得仔细一些，也有许多很不自然的地方，而不是像奥伊兰这样……栩栩如生？ “我研究了几十年的死灵法术，”老人说，“解剖过无数尸体，虽然做不到起死回生，对于如何保存自己的尸体，总还是有几分心得的……如果你真有兴趣的话，我也不是不能教你几招。” 埃德迅速摇头，却又忍不住问道：“所以，你不用像……那一位一样，过一段时间就换一个身体？” 老人轻笑一声。 “不了，”他说，“我嫌脏。不用再猜来猜去，这个身体也并不能支撑太久，毕竟血肉易腐烂，而失去生机的躯体并不能长久地容纳一个本该消失的灵魂……但我研究死灵法术，为的原本也不是永生。” 埃德张口想问“那是为什么”，老人却向后一靠，说起了另一个话题：“洛克堡地底的法阵，是安克兰留下的。” 埃德眨了眨眼，一时有点反应不过来。 “但是，”他试图理清这件事，“洛克堡，不是在炽翼的引导下建成的吗？” 而那时安克兰应该还沉睡在诺威的躯体之中，即使他当时曾经醒来，做了什么手脚……他跟炽翼分明有仇，怎么也不可能帮它这么大一个忙，然后再让法阵无法运行吧？ 奥伊兰看他的眼神宛如看一个傻瓜：“你觉得巨龙对法术的了解如何？” 埃德迟迟无法回答。 巨龙不能说不了解法术，至少，即便是伊斯，也能在看到一个陌生的法阵时，很快判断出它的用途，可它们自己又的确很少使用，更别说创造什么法术或法阵……大概，除了雅纳克加，那条独立特行的斑叶龙。 这么一想，埃德突然明白过来：“你是说，这个法阵，是炽翼从安克兰那里偷来的？” “偷，”老人说，“或者学。他们毕竟曾是盟友。这个法阵曾用于安克兰城，是那座城市能够抵抗精灵军队攻击的原因。它的原理其实也很简单——摄取一切能够摄取的力量，然后将其转化为更加纯粹的力量，用于启动和支撑另一个有着实际用处的法术，无论是攻击还是防御……又或者是，打开一扇通往虚无之海的门。” “……所以他也是靠这个把炽翼送进了虚无之海？”埃德脱口而出。 然而回想起他所曾见到的，那座已彻底消失于时光中的城市，想起它最后的结局，他却暗自心惊——安克兰，是把那些追随他的精灵，都当成了可以被“摄取”的力量而已吗？ “我有个猜测，”奥伊兰语气轻缓，“炽翼很可能是偷了个错误的法阵，又或者，它觉得这样才是正确的，毕竟炎龙的自负和它们的多疑一样闻名……但这并不是重点。” 仔细听的话，他的声音与活人其实还是有些区别，总是轻而无力，仿佛久病气虚。 “重点是，你们得拿回那本书。”他说，“虽然我已经提醒过你们，让它留在九趾手中会有怎样的危险，但你们显然并没有放在心上。” 埃德一时很是无语。 你的确是提醒了，可那轻飘飘的语气只会让人觉得“反正他们也看不懂所以也无所谓啦”。而且，从那条魔船上弄会一本书难道是很容易的事吗？真那么容易你干嘛不自己动手？ 他肚子里叽里呱啦了一大堆，面上却还保持着彬彬有礼的样子：“您也知道，那条船想躲的话，我们很难抓住它……如果您有什么好办法，还请不吝赐教。” 他的“阴阳怪气”，也就只能到这种程度了，而这对奥伊兰，显然不痛不痒。 “确实没什么好办法，”他掀了掀眼皮，“除非你们能瞬间斩断九趾与那条船的联系……这样的话，还剩一个办法——我会把我所记得的，那本书上内容，尽量告诉你。” 埃德的眉头几不可见地蹙了一下。 “……而您要从我这里交换什么呢？”他问。 对上奥伊兰，别想着占便宜，能够公平交易不被坑得有苦难言，就已经谢天谢地。 奥伊兰轻笑一声。 “如果我说，只需要你全力以赴，解决掉那条炎龙呢？”他说。 埃德一脸狐疑，再不掩饰。 他绝不相信奥伊兰能有这样的无私和好心。 “爱格伯特还活着。”老人说。 埃德瞬间眼前一黑。 他其实有过这样的忧虑，但霍安被踢进虚无之海的时候都已经那样了，而他虽然几乎是他最大的噩梦，却也实在是个微不足道的小东西，从力量到智慧，都没有什么值得炽翼利用的地方…… 但奥伊兰也没有必要拿这个来骗他。 “爱格伯特还活着。”老人重复。那语气其实有些奇怪，似欣慰有似疲惫，但脑子被这个消息搅得一团乱的埃德并没有注意到。 他只听老人一字一句地说着：“我曾许下承诺，只要他还活着，我就得好好地保护他。” ——即使他从背后扎了你一刀，即使你其实已经因此而死吗？ 埃德实在不能明白。他曾经觉得，与他认识的某些人相比，奥伊兰某种意义上其实还算正常，毕竟他的许多行为都有逻辑可循……但他或许错了，这老头儿其实也不怎么正常。 “如果他现在还活着，”他勉强接受这个事实，“大概也不会轻易死去。” 奥伊兰摇头：“他自己大概也这么觉得……他总是，希望能够依附于某个更为强大的力量，并且一厢情愿地觉得，这样他就能活得更好，事实上，那些被赐予他的力量瞬间就能被收回，而他会在必要的时候被他所依附的力量毫不犹豫地牺牲掉——因为他这个人本身，毫无价值。” ……可他变成这样，不也是被你养出来的嘛？ 埃德只敢腹诽。 “……所以，”老人似乎从短暂的失望与低落里回过神来，又恢复了平静，“我会尽力帮助你们，唯一的要求是，无论你们遇上爱格伯特时是怎样的情形，都必须把他交给我。” 埃德沉默半晌，点头。 “不过，”他说，“我也有个要求——我能邀请一些朋友，来一起听一听安克兰的那本书吗？” . 埃德并没有花上太多时间。当他所邀请的“朋友”们团团围坐在壁炉前，连奥伊兰的神情都有些微妙。 离壁炉最近的地方坐了位满头白发，一脸皱纹，却仍看得出昔日惊人的美丽的老夫人，一身白裙衬着白发，膝盖上搭了张同样雪白柔软的毯子，说不出的优雅迷人，却毫无风度地打着呵欠，抱怨埃德耽误一位老人的睡眠有多么失礼。 而在她右手边，一个同样满头白发……或者不如说是满身白毛的老头儿，像只兔子一样蹲在椅子上，满脸好奇地东张西望，还皱着鼻子嗅来嗅去。 还好其他人还算正常——埃德旁边坐着一脸不耐烦的伊斯，怀里的小龙睡得肚皮朝天，而另一位法师，刚从尼奥城返回没几天的斯凯尔·蒙德，一脸的兴致勃勃，与他身边一脸漠然的伊卡伯德相映成趣。 而埃德对自己的安排很是满意。他一个人或许听不出奥伊兰话里的陷阱……甚至有些东西他未必能听懂，这么多人总可以了吧？而且，还免了他向人复述的麻烦，简直一举两得。 刚刚回来的娜里亚轻快地给他们端上了新鲜出炉的小点心，阵阵甜香很好地缓和了壁炉前僵硬又怪异的气氛。 然后娜里亚顺手把娜娜拎走了——小孩子不需要听这些令人头痛的东西，谁知道它会学到什么乱七八糟的玩意儿呢。 除了罗穆安之外，五双眼睛望向奥伊兰。这位大名鼎鼎的死灵法师，就算是白鸦，也是有那么一点点兴趣的。 在罗穆安飞快地啃着小点心的、令人心烦又莫名令人愉悦的咔嚓咔嚓声里，奥伊兰的声音响了起来：“我得到那本笔记，是在差不多五十年前，相当长的时间里，我根本看不懂上面所记载的任何东西……” 短暂的回忆不过是个引子。想要证明那本笔记的真实，记载其上的东西才是最重要的。奥伊兰之前告诉埃德和伊斯，九趾和霍安就算拿着那本书也看不懂多少，或许是太过小看了霍安，但也不是没有理由——那笔记上记载的，全都是相当复杂的、大型的法阵。 许多法师一生所布下的最大的法阵，也不会超过自己实验室的地板，但安克兰不同。当他从地狱重新回到这个世界，他已经有足够的力量和信心，把整个世界都玩弄于股掌之中。人们或许得感谢精灵，因为对他们的恨，安克兰把所有的怒火都发泄在了那片森林之上，但不知为何，他的复仇其实并未完成就被他放弃。 埃德猜测那是因为他已经意识到他不过是他的“父亲”的一个工具，而他自然不会甘心如此被利用。这样，他将所有的注意力转移到了另一个方向，试图得到更加强大的力量，打开通向虚无之海的大门，似乎也不难理解。 他想要找到他那位太过强大的“父亲”的根源……他想要彻底摆脱他的控制。 他想要自由。 第一千四百九十二章 可能与不可能 埃德曾经问过凯勒布瑞恩，问安克兰到底想要什么。那半精灵平静地回答：“他什么都不想要，或者说，他想要的和我一样……他想要解脱。” 埃德对此并无怀疑。尽管曾亲眼目睹那半精灵牧师在矮人的矿坑里迷了路却不肯承认，但在这种事情上，凯勒布瑞恩不会做没有根据的判断。 可“自由”与“解脱”，听起来似乎有些相似，却并不相同。 自由，是无拘无束，可以随心所欲地去做自己想做的任何事，解脱，却有更多消极的意味，仿佛只是终于扔开了所有负累，终于可以安眠。 埃德不觉得半精灵会分不清其中的区别，可他的的确确是用了“解脱”。 但即使数千年后的安克兰“什么不不想要”，数千年前的那一个，虽说不上“野心勃勃”，却也分明有着更多的欲望……或希望。 虽然后期的研究多半集中于“如何进入虚无之海”，那本笔记的前半部分，更专注于力量的转换。 “没有任何力量是无中生有。”奥伊兰说，“即便是虚无之海，也并不是真的虚无。安克兰的天才之处在于，他在种种截然不同的力量之中找到了共通之处，并以此让它们可以相互转换，然后为他所用，而其方法也不止一种，其中最安全的，就是曾经的安克兰城……如今的洛克堡所使用的这一种。” “安全？”伊斯冷笑，“对石头而言吗？” 曾经的安克兰城无声无息地毁灭，而如今的洛克堡已成废墟，伊斯自己都差点被吸干……“安全”这个形容，听起来确实有些讽刺。 奥伊兰淡淡地看了他一眼。 “耐心是美德。”他说，“可惜似乎没有一条巨龙能拥有……你们为何会拥有这样的‘天性’，似乎也是一个很值得研究的问题。” “这不是很可爱嘛？”白鸦立刻蛮不讲理地开口维护她的小龙，“如果每个人都安静又耐心地听着你把话说完，什么也不问，我听到一半就能睡着，毕竟你讲故事实在没什么趣味。” 她自己当然可以随便欺负这条小龙，但如果其他人想欺负，那绝对是不可以的！ 埃德张嘴，又闭上——算了，他谁也惹不起。 连伊斯都悻悻地闭上了嘴。他骤生的怒气被白鸦这么一打岔，不知怎么就生不起来了。 奥伊兰沉默了一会儿，大概是意识到跟白鸦唇枪舌剑纯粹是浪费时间，他放弃了这种无意义的争执，继续讲他没什么趣味的“故事”。 “我之前就说过，这两处的法阵并不完全相同。”他说，“我在洛克堡待过一段时间，虽然因为时间有限，没有找到所有的关键，但与安克兰原本的法阵对比，不难看出其中的差别，” 安克兰用于他的城市的法阵，虽然也是摄取周围的力量为其所用，但并非毫无节制。三个叠加的法阵，能将每日洒落在整个悲泣森林的阳光，拂过林间的风，草尖滴落的露水……甚至奔跑在树荫下的动物的心跳所拥有的力量，都一丝丝抽取到法阵之中，在平缓的循环里汇聚，融合，转化为更为纯粹的的力量，用在他想要的地方，倘若一时用不上，那积蓄的力量在超出法阵可控的范围之后，也会重新溢散到空气和泥土之中。 那并不会对周围的世界，或居住在安克兰城的精灵造成任何伤害，相反，还会让那里更加生机勃勃。 “可在洛克堡所使用的，”奥伊兰提起了一边桌上那堆散乱的、玩具般的木块，当他拎起一角，那些木块却像是被什么无形的力量所连接，拼凑出一个怪异的形状，有些地方甚至是空的，木块却也能隔空相连。 埃德恍惚能看见流转其中的力量……但那东西不过瞬间就崩溃，所有的木块又哗啦啦落了满桌。 “这个，”老人说，“更像是安克兰研究到一半就放弃的那一个。虽然只有寥寥几处不同，但这个法阵一旦成形，其实更为强大……也更为凶残。它会疯狂地吸收它能吸收到的一切力量，尤其是魔法和生命之力。在所有的力量之中，这两种是本质最单纯、最容易被转换的，可它也会让法阵所在之地，甚至周围方圆百里之内寸草不生，再无半点生机。你们该庆幸，洛克堡的法阵曾经被破坏过，或者从一开始就不完整，它虽被唤醒，却是个残次品……否则，即使你们能及时封住整个洛克堡，身处其中的人却必死无疑，连你们用来封住它的力量，都有可能被它所吸收，让它变得更加强大……它的的确确，能毁掉整个斯顿布奇，而这座城市，很可能原本就是为此而建。” 屋子里有片刻的寂静，只能听见壁炉里木柴在火焰中开裂的轻响……还有罗穆安呼噜呼噜舔着手上的点心碎屑的声音。 所有人都不由自主地望向罗穆安，疯法师却恍若不觉，自顾自地舔得开心。 “据说，”斯凯尔·蒙德开口，“是罗穆安·韦斯特扭曲了三重塔。” 听到自己名字的疯法师依旧毫无反应。 “我很怀疑。”奥伊兰开口，“并不是质疑他的力量。只要掌握了关键，即便是此刻的我，也能破坏那个法阵，而作为法阵所有力量的汇聚之地，当时尚未完成的三重塔，很容易就此‘扭曲’。但炽翼费了那么大的力气，却因为这一点并非不能挽救的的破坏就将整个斯顿布奇扔在一边，像任性的孩子扔掉一个弄坏的玩具……就算是炎龙，也不会任性到这个地步吧？” “……因为安克兰？”埃德轻声说，“又或者，它怀疑是安克兰破坏了它的计划？安克兰对这个法阵的了解远胜于它，如果是他想要破坏……它根本没办法阻止。” 所以只能放弃。 “合理的猜测。”奥伊兰点头，“但也只是猜测。” 白鸦翻了个白眼：“不然呢？你能让安克兰或那条炎龙坐在这里，给你讲那些过去的故事吗？” 埃德却恍惚想起安克兰提起数千年前那次失败的尝试时所说的话： “它骗了我，我骗了它。如此而已。” 他那时惊疑不定，想不了太多，如今回想，却觉得那简单而淡漠的一句话里，隐藏着一些更为复杂的情绪。 他觉得至少数千年前，安克兰并不是故意要坑炽翼……而他的失败，和炽翼这如被放逐般徘徊于虚无之海的，漫长而孤独的时光，很可能是它咎由自取。 但正如奥伊兰所说，那都不过是猜测。 而这会儿，奥伊兰已经提起了那本笔记的后半部分。 那本笔记，虽然只是一本法术研究的笔记，却也多少能反应出安克兰的目的。这本笔记里并没有多少关于死灵法术的内容，即使有，安克兰也不过是单纯地把生命和灵魂都当成了力量的某种形式，研究要如何加以利用，却似乎从未想过让逝者复生……或让自己得到永生之类，后世的死灵法师们最为热衷的东西。 至少是后期，他更执着的是进入虚无之海。但奇怪的是，那似乎又不像是为了复仇，为了摆脱束缚，或为了成为神祇，为了更强……大概是研究笔记到底不能明确地表达情绪，而安克兰也并没有费利西蒂那种随时随地都要感慨一下的习惯，看起来，他更像是个没见过海的孩子，心心念念地想着那片无垠的湛蓝，计划扬帆海上，来一场潇洒的远行。 “而进入虚无之海的办法，并不止一种。”奥伊兰说，“用足够强大的力量开一扇门，其实是一种相当危险的方法，尤其是当你并不清楚门的另一边有着怎样的危险的时候。所以在后期，安克兰想到了另一种方法，不过可惜的是，那还只是个‘想法’，他对此并没有什么深入的研究……又或者，那些研究被记录在另一本笔记里，毕竟，现在，这个方法，也正有人使用。” 正无聊地把罗穆安满头白毛编成小辫子的白鸦停了手，微微眯起眼。 “斯科特·克利瑟斯？”她说。 伊斯瞳孔一缩，脊背不自觉地绷紧了一瞬。 奥伊兰的眼神有些惊讶。他知道总有人能猜得出来，却没想到白鸦能快得这样不假思索。 仿佛看懂了他的疑惑，白鸦撇了撇嘴：“对一个不止一次差点杀了我的男人，多点关注，敏感一点，是什么很奇怪的事吗？” “……是他。”奥伊兰干巴巴地说，飞快地结束了这个话题，回到那个“想法”本身。 阻挡在虚无之海和这个世界之间的屏障，在安克兰看来，根本没有存在的必要。这个世界本身就有保护自己的力量，或许需要更长的时间才能形成有效的保护，或许没有诸神设下的屏障那么密不透风，却也会因为是自然形成而更加精妙。但这个世界，已经在诸神的保护之下存在了这么长的时间，骤然破开屏障，这个世界本身或许还能存在，存在其中的生命却多半会彻底灭亡，然后从头来过。 安克兰倒也没有毁灭整个世界的打算，他所考虑的是，削弱那层屏障。 “那所谓的屏障，事实上也不过是个巨大的法阵，”奥伊兰说，“安克兰觉得，如果能从这个法阵中一些关键的节点上抽取力量，但并不彻底破坏它，就能一点一点削弱整个屏障，弱到虚无之海的力量能够一点点渗入，却并不能顷刻间吞噬整个世界，倒是能让这个世界渐渐适应，渐渐能够与它共存；弱到无论他离开还是进入这个世界，都不再那么困难。甚至，如果能找到某种共鸣，还可以将自己的灵魂融入屏障之中，并借用它的力量，借用整个世界的力量，遨游于虚无之海……或许不那么自由，但要安全得多。” 这样的形容，不禁让埃德想起九趾和他的船。虽然本质不同，却又有许多相同之处。 “但是，”奥伊兰停顿了一下，似乎对自己的猜测也并没有太大的把握，“这其中有些东西，始终让我觉得不太对劲。炽翼偷学了安克兰的法术，这一点应该是毋庸置疑。可洛克堡的法阵，它改得极其粗暴，虽然有用，却也极容易崩溃；如果这是因为它对法术的了解和掌控原本就很一般——毕竟巨龙都习惯了依靠天赋而不是智慧——是可以解释的，但后一种办法，却需要极大的耐心进行缜密的计算。斯科特本质上只是个战士，我不觉得他有这样的能力，所以有三种可能：第一，安克兰对此已经有深入的研究，但记载在另一本笔记上，而炽翼对此十分了解……但这同样需要计算，毕竟如今的屏障，因为时间的流逝，许多基石已经被无意间破坏或彻底失去了用处，力量的流向发生改变，最为重要的节点也随之有了变化；第二，炽翼自己在安克兰的想法上做出了正确的计算，并让斯科特依此而行——听起来似乎没问题，但这个炽翼与在洛克堡设下法阵的那一个，根本不像是同一条龙；第三，炽翼的另一个追随者，一个至少不逊于我的天才，计算出了结果……如果他们真拥有这样一个天才，就不会如此狼狈地一败再败。” “你这说的是‘三种可能’吗？”伊斯忍不住开口，“这分明就是‘三种不可能’吧？” 不是他非得跟这家伙过不去。说话就说话，中间见缝插针夹枪带棒的讽刺是当他听不出来吗！ “瞧，”奥伊兰摊手，“连你都听得出来。” 白鸦忍不住笑出声，缩在椅子上笑得浑身发抖。埃德无奈地做好了如果伊斯要跳起来揍人就立刻按住他或者大声呼叫娜里亚的准备，伊卡伯德左右一看，不耐烦地皱起眉，开口道：“你是想说，炽翼所表现出的许多东西……自相矛盾。” 埃德的心突地一跳。 奥伊兰微微点头。 “所以，”他说，“你们确定，你们的敌人，真的只有一个吗？又或者，安克兰与炽翼，真的是敌人吗？” 第一千四百九十三章 顺流而行 奥伊兰并不知道那么多“过去的故事”。炽翼对安克兰的仇恨，他是从九趾那里听到的——作为“耐瑟斯的信徒”，九趾也曾奉命寻找过安克兰，尽管没人告诉他找一个死了几千年的精灵的目的是什么，没有心却善于把握人心的海盗却自有猜测。 “背叛总比友情更令人难忘，不是吗？” 那时他甚至这样对奥伊兰感慨了一句。 埃德知道更多，却也无法回答奥伊兰的问题，他心中有另一个猜测，但同样找不到多少根据。 奥伊兰同意写下他所记得的东西，但仍认为他们应该尽量拿回那本笔记。 “它的价值无可估量。”他说，“无论何时……无论在任何情况之下，它都是很有用的。” “我们其实也一直在找那个海盗。”斯凯尔·蒙德开口，“大法师塔那些家伙跟他之间的交易，固然是双方自愿，他可也在其中做了不少手脚。” 埃德并不介意让那本笔记落到大法师塔手中，事情便就此定了下来。斯托贝尔或许会因为越来越多的任务而大挠其头，却也会乐在其中——与维罗纳大师相比，他的确是一个称职得多的领导者。埃德觉得，这大概也是许多强大的法师即使知道他不能施法，也依然愿意帮助他的原因。 第二天他简单地把奥伊兰的拜访告诉了肖恩，也告诉了他那位死灵法师的怀疑。 肖恩的眉头深深皱起。 “而你觉得那是有可能的？”他问埃德。 埃德点头。 良久的沉默之后，肖恩问他：“你已经有了打算？” 会问这一句，大概是因为埃德看起来十分淡定。 而埃德再次点头。 “提高警惕，用最快的速度做好准备，”他说，“尽量把战斗控制在我们可以控制的地方。” 肖恩的眉头皱得更深，问他：“这跟我们之前的计划有什么不一样？” “没有。”埃德承认，“但这已经是最好的计划。” 多一个敌人，或少一个敌人，他们所能做的都不过如此。 肖恩又沉默了好一会儿，摇了摇头，眼中居然也有了点笑意。 “去吧。”他说。 . 话说得那么淡定，埃德心里其实很慌。连续几天，他忙得几乎不见人影。娜里亚好不容易在二楼的走廊上拎住了他，无奈地问：“你这又是要去哪儿？” 埃德张口，却发现他回答不出来。他有很多地方要去，有很多事要做，每一件似乎都很急，急得他也不知道先去哪儿更好。 “知道吗？”娜里亚没好气地戳他的额头，“你这几天就像只没头的苍蝇一样到处乱转……你甚至跑到码头去看那些送人去林露的船！那是你需要操心的事吗？你还记不记得莫克对你说过什么？” 埃德又张了张嘴，还是没能发出声音——莫克对他说过好多话，娜里亚指的到底是哪一句？ 为了给娜娜做个好榜样已经决定不再翻白眼的娜里亚，终于还是忍不住翻了个白眼。 “你只需要去做最重要、你最擅长的事就好。”她告诉他，“埃德·辛格尔，你把自己撕成一百片到处贴，可不比一个完完整整的你，专心致志地做好一件事更有用。” “如果他能弄明白什么是最重要的事，就不会这样到处乱扑腾了。” 从他们身边走过的伊斯毫不客气地嘲笑。 娜里亚恼怒地一拳杵在他肩上：“你不是要去‘巡视’你的财产吗？你要让博雷纳等你多久？” 被赶的伊斯举起两只手，翻身直接跳下了二楼。娜娜在他头顶得意地伸开两只小翅膀，像在他头上开了好大一朵花。 “晚餐给我们留一份！”他头也不回地叫着。 娜里亚对着他背影哼了一声，又转向埃德：“所以……” 埃德软趴趴地往她身上一倒。 娜里亚吓了一跳，赶紧伸手抱住他：“怎么啦？……你没事吧？” 埃德不敢演得太过分，顺势回抱住女孩儿，哼哼唧唧：“没事，就是……春天都快到了呢。” 娜里亚一脸茫然：“所以？” 埃德微微叹口气，在放开她之前飞快地在她脸颊上偷了个吻，抬头就对上刚打开门的艾伦·卡沃能生吞了他的眼神，浑身一僵，立刻站直，一本正经地开口：“做最重要的事，我知道啦，我现在就去！” 他几乎是落荒而逃。娜里亚回头看一眼艾伦，也有些尴尬，却还是不甘示弱地瞪圆了眼睛看过去：“说好的会给我们祝福的呢？他都还没跟我求婚呢，你是想吓得他不敢开口吗？” 艾伦冷哼一声。他倒是真希望那蠢小子永远别开口，但如果他真因为被他瞪这么几眼就连开口求婚都不敢……打断他两条腿都是轻的！ 但这会儿娜里亚却终于想起埃德那句“春天都快到了”是什么意思——泰丝说过，埃德想要在春暖花开的时候来一场让她刻骨铭心的求婚的。 她不由自主地红了脸，在艾伦复杂的眼神中强自镇定，昂首挺胸地下了楼。 “如果他真不敢开口了呢？”艾伦不死心的声音从楼上飘下来。 娜里亚脚步一顿，回头看向她的父亲，褐色眼眸明亮无比。 她知道这一句里的“不敢”是什么意思，可她已经想过了这个问题，如果艾伦非要得到一个答案，她现在就可以告诉他。 “那我就向他求婚。”她说，满不在乎，又坚定无比。 而埃德·辛格尔，即使心中有再多的顾虑，也绝对不敢拒绝。 艾伦瞪着她，噎得脸都青了，直到娜里亚的背影消失在门外都没能出声。 他知道他的女儿说得出就做得出。可这也太、也太…… 他气得胡子都抖个不停，忍不住重重地砸了一下门，又颓然靠在门边，长长地叹了一口气，眼神逐渐阴沉。 无论如何，也要让那个走了狗屎运的臭小子尽快求婚！ . 埃德并不知道他突然获得的巨大胜利。他在斯顿布奇愈见荒凉的街道上转了好几圈，最后还是在喷泉广场边的石椅上坐了下来。 这里的石椅是修整过的……为了新年时的那场庆典。那一晚的灯火和烟花仿佛还在眼前，曾经拥挤在这里的人，却已经大半乘船度过维因兹河，带着对故乡的留恋和对未来的不安，去向一座陌生的精灵城市。 风有点冷，让他不由自主地缩了缩脖子。往年，这个季节已经有从南方而来的、温暖而湿润的空气，为这座城市带来淅淅沥沥的小雨。绒绒的绿色会悄悄出现在路边，甚至侵入石板路的缝隙，想要把整个大地都染上自己的颜色。整个城市会在清晨婉转的鸟鸣中醒来，太阳会在洛克堡的晨钟里爬上天空…… 那座钟楼已经塌了。 他吐口气，紧扣在一起的手松开，从衣服里扯出那面小小的镜子，镜面在黯淡的阳光下闪烁着，发出低低的嗡鸣。 在这里没法儿看到彼此，但交谈是没问题的。他接通时还没能听见斯托贝尔的声音，就听见了另一个人的怒吼：“是很有用，但是有什么用？！这么短的时间，我们怎么可能完成这么大的法阵？！” “小一点也是可以用的嘛。”——这似乎是奥格罗的声音，“小一点，多几个。” “可以用？！可以用？！……也不是不可以。” 这声音从暴跳如雷到冷静从容几乎完全没有过渡，听得埃德一愣一愣的。 “……抱歉。”斯托贝尔的声音终于传了过来，“那是弗尔南，他最近有点……” “崩溃。”埃德说，“也……可以理解啦。” 原本三个月的时间突然变成半个月，任谁都要崩溃一下，何况“分开两个世界”，真心不比“重新建起这个世界的屏障”要容易。 后者花费了伊卡伯德好几年的时间，算上之前费利西蒂的研究，就更长。如今他们对许多东西的确有更深的了解，要在短短几个月的时间里完成前者这样宏大的计划，其压力不言而喻。 “别担心，”斯托贝尔的声音里似乎带点笑，“我们能解决的。你送来的安克兰的笔记相当有用，事实上，我们发现一个新的可能……” 结束了交谈之后，埃德收起镜子，想起那些法师们的发现，不禁为他们惊人的热情和行动力而赞叹不已，相比之下，他好像……有点颓，也有点废。 他坐直身体，用力揉了揉脸，对自己嘟哝：“我们能解决的。” 嗯，这句话，比他从前常说的那句“总会有办法的”，还更积极，更自信了一点——他要学起来！ . 振作起来的埃德先找了曼妮莎。应邀而来的恶魔听他提起安克兰，忍不住露出个微带嘲讽的笑。 “我警告了你那么多次，”她说，“你到现在才终于意识到他有多么重要了吗？” “……我其实一直知道的啦。”埃德说，“我只是……不知道该拿他怎么办。” 曼妮莎顿了顿，神情也有些郁闷，苦笑道：“真巧，我也是呢。” 他们相视一笑，那点无形的焦躁似乎也消散了几分。 “我想确认一件事，”埃德开口，“你觉得，他有什么很强的野心吗？” 曼妮莎微微眯起眼，像是再回忆，然后她摇头：“没有。他曾有过热情，但那热情不过为了源自对这个世界的好奇，不过，不像罗穆安·韦斯特那种想到什么就是什么的家伙，安克兰很有耐心，专注且有条理，任何问题，他一定会研究出一个让他满意的结果，才会去解决另一个，所以，他所涉猎的范围或许还不及罗穆安，对任何一个他所研究过的问题的掌握，却绝对无人能及……当然，他的另一种热情，源自他对他那位精灵父亲的爱。他对权势和力量都没有什么欲望，在这一点上，他还是挺像那个倒霉的精灵的。” 埃德沉默片刻，又问他：“那么你觉得……他还在列乌斯的控制之中吗？” “当然。”曼妮莎十分肯定，“我们的神为他自己弄出这么个儿子，就是为了把他当成自己的工具，他绝不会给他一点逃出自己手心的可能。虽然安克兰也不可能就此认命，但如果你想利用他来对付列乌斯，恐怕……” 她突然停了下来，目光一闪。 埃德看着他，微微笑了起来。 “我并不擅长利用谁去对付谁，”他说，“但顺势而为……应该还是可以做到的。而且我觉得，这也正是安克兰在做的事。” . 告别曼妮莎之后，埃德去了艾拉弥。 或许是已经做完了自己在这里该做的事，又或许是厌烦了被一再“拜访”，安克兰和莉迪亚都已经不在那有着精致花园的隐秘住所。所有的建筑都仍在那里，房间里却已经蒙上了灰尘。没有任何法术保护此地，恣意生长的植物也将原本看似自然、实际却精心打造过的花园变得面目全非，仿佛在告诉他，曾经的主人再不会回来。 埃德并没有试图寻找什么——安克兰不会给他留下什么值得他寻找的东西。现在想来，那个看似高深莫测的精灵，其实并不是那么神秘。他所做的一切之所以让他们觉得难以捉摸，是因为他所知的远胜于他们……他看得比他们更远，布局也远早于他们。他耐心地看着他们跑来跑去，为了不知真假的目标而奔波，并不试图去改变他们的方向，只是适时地推上一把，或稍稍拉一拉，就能让所有的棋子，走出他想要的棋局。 奥伊兰说他其实也研究过时间。但在他看来，妄图通过扭转时间去改变某些事，是极其愚蠢的，因为时间的规则比空间更不容打破，它永恒向前，而唯一的成功之道，是顺流而行，掌握它，利用它，而不是改变它。 ……可安克兰，也曾亲自向他展示，如何从不同的时空里，一点点消磨炽翼的力量。 他真正想要告诉他的并不是这个……而他居然现在才能明白。 一头白发的年轻人站在艾拉弥冬日荒芜的原野上，弯腰扯起一根野草。它看起来全无生机，深埋泥土之中，靠近根部的地方，却还藏着一点顽强的绿意。 这里的风比斯顿布奇还要冷……可春天总会来的。 第一千四百九十四章 告别 里弗辛格尔瘦了，也黑了很多，却并不显得憔悴。消失的脂肪下显出了几分他年轻时的英挺，虽然头已经灰白，神情也有些不自然，站在那里依然有着迷人的风度，且自然而然地让人觉得亲切。 “父亲。” 埃德了张了张嘴，轻轻叫出这一声，突然间觉得无话可说。 他很少想起里弗。或许因为从小到大与父亲相处的时间实在太少，他们之间连争执都屈指可数，却也实在算不上亲近。他爱他他们毕竟是父子，但从女管家蒙森那里得知里弗离开了克利瑟斯堡，待在尼奥守着自己一条正在建造的、巨大的海船，计划着下一次远航时，埃德也从来没有要去看望他，或向他寻求什么帮助的念头。 里弗是个天生的商人，做生意对他来说几乎已经是一种爱好，而不仅仅是为了赚钱。如果他能够摆脱失去瓦拉的悲伤，重新振作起来，就已经很好了埃德一点也不想让他卷进自己所面对的这些难以解释的麻烦。 但对里弗而言，自己的儿子遭遇危险时他连消息都不知道，却让他十分愧疚。 “我那时在卢恩岛” 相对沉默了好一阵儿之后，里弗有些恼怒地开口，“两天前回到尼奥的时候才听说你差点被人当成什么祭品这个国家是跟它的国王一样疯了吗？” 埃德听得出这其实算是在道歉，却莫名地因为最后那句话而心生不悦。 “安特已经死了。”他语气生硬，“弗里德里克会是个好国王。” 里弗深深地看了他一眼，笑得有点冷。 “斯科特也说过类似的话。”他说，“安特博弗德会是个好国王。” 那其中的嘲讽如此明显。埃德愣了一下，烦躁中生出隐约的不安，却没有耐心去多想。 他的脑子里乱哄哄的，只想找个黑暗又安静的地方，把自己缩成一团，努力融化心底那片寒冰。 他真的需要一点独处的时间。 “你到底想说什么？”他不耐烦地问。 “所以你就准备这么算了吗？”里弗直视着他，交握的双手指节白，目光前所未有地阴沉，“你母亲死了她死得不明不白，你的名誉整个家族的名誉被玷污，你却要跪倒在那个疯子的儿子面前，甚至向那个并不会回应你的神祈祷他的统治如斯顿布奇的石墙般稳固吗？” 他的声音并不大，每一个字却都重重地扎在埃德的心上。 他会永远为瓦拉的死而自责因为明白这个，所以也从未有人这样当面指责过他。而当这样的指责来自他的父亲，更令他难以忍受。 仓促之中措手不及的剧痛，混合着羞愧与惶恐，瞬间燃烧成了愤怒。 他赫然起身，几乎站立不稳，眼前一片血红，在自己反应过来之前就已经不假思索地挥手。 无形的力量猛冲向对面。轰然一声巨响，里弗连人带着椅子被撞飞出去，砸在了墙壁上。 “埃德！” 娜里亚的惊呼声响了起来，“你在干什么？！” 她扔掉了手里装满啤酒的陶罐，冲过去扶起里夫。男人对她摇摇头，自己站了起来。 他脸色难看，却并没有受什么伤。 埃德看起来倒像是伤得更重的那一个。他跌坐下去，无法支撑自己的身体，整个人都在怒火消退后的恐惧中抖。 他到底在干什么？他依旧害死了自己的母亲，还差点错手杀死自己的父亲吗？ 里弗沉默地站了一会儿，走到他面前，迟疑地伸手抱住了他的头。 “是我的错。”他微微颤抖的声音里带着沮丧与自责，“我不该这么说我并不怪你，埃德，没人会怪你。是我本该保护瓦拉我本该保护你。” 埃德无法回应一个字。他浑身僵硬，过了许久才渐渐放松下来，将额头抵在父亲的腰间。 他哭得没有一点声音，仿佛只是在无声地抽搐。娜里亚踮起脚，转身悄悄地离开。 里弗笨拙地轻拍着儿子的肩背。他们已经许多年不曾如此亲近或许从来不曾如此亲近过。 埃德的眼泪很快便浸透了薄薄的衣料，滚烫又冰冷地贴在皮肤上。里弗安静地站得笔直，直到儿子渐渐恢复平静才轻声开口。 “我原本是来向你告别。”他说，“我没有任何权力责备你，在我自己也只是想要逃走的时候。我猜因为这个我才更加愤怒可是，即使留在这里，我还能做什么呢？” 埃德无法回答。 雷姆弗兰德已经死了，安特也已经死了他们的仇恨无处泄。如果心底除了仇恨之外再无其他，他只会比里弗更加绝望和无力。 “如果可以的话，我更想带你一起走你以前不是希望能够跟我一起出海吗？去赫特兰德，另一片大6，看看那里的牛头人和半身人，还有森林里像精灵一样擅射的半人马”里弗揉了揉他的头，似乎他还是那个爱听故事的小男孩儿，“我说起这些时候你的眼睛都在光但你不会离开，是吗？” 埃德低着头，保持着沉默。 “你无法抛下自己的责任，哪怕那是被强压在你身上的。”里弗苦笑，“这一点你真的很像你母亲而我帮不了你什么。所以，抱歉，埃德，恐怕你得接受父亲最后的任性我或许不会再回来，我留下的一切，都是你的。” 里弗在第二天清晨离去。 埃德怔怔地看着他的背影消失在街角，没有挽留，没有阻止。 他不是没有想到过这个听说里弗在造新船的时候他就隐约猜到了。无论如何，里弗至少没有不告而别，离开这片被黑暗侵蚀的大6对他而言也是更好的选择可埃德无法忽视心中越来越强烈的、不祥的预感。 “娜里亚。”他回头呼唤静静地跟在他身后的女孩儿，“能不能帮我一个忙？找个可靠的人，盯着我父亲。直到他直到他出海。” 娜里亚毫不犹豫地点头，眼中却有一丝疑惑。 “你担心他的安全？”她问，“他请的护卫并不弱。” 埃德摇摇头，自己也无法确定。 他突然现，他根本一点也不了解自己的父亲只是下意识地觉得，里弗的最后一次远航，恐怕并没有那么简单。 未完待续。 ... 第一千四百九十五章 屠龙（上） 当斯科特站在洛克堡已坍塌了大半的门前，依然站在门外的守卫惊疑地交换着眼神。 即使未曾见过斯科特，他们也知道他是谁。 搭在剑柄上的手握得更紧，但守卫们只是沉默地向后退去，没有阻拦。 斯科特的脚步根本就没有停过。他在守卫们退开的那一刻直直走入门中，看着他的眼睛，没有人会怀疑，如果真有人拦在他身前，他会眼也不眨地拔剑为自己砍出一条路。 讯息早在斯科特出现在通往洛克堡的坡道下时就已经传了出去。寂静的夜色中，更多的消息送往更远的地方，无数人随之而动。 而当冰龙飞到洛克堡，斯科特已经站在了三重塔最高处。 虽然远隔千里，今晚的斯顿布奇就像希德尼盆地一样，疾风呼啸，天上却没有半丝阴云。巨大的圆月悬在深蓝夜幕中，明亮却苍白，另一轮月亮也正是圆时，小小的一片，缀在圆月的右下方，当夜空中有流光拂过时，会浅得像被抹去般黯淡。 是的，如今斯顿布奇的夜空里，最醒目的不是圆月，不是群星，而是不断从天空中掠过的，奇异的光芒。 它们像雾，也像水波，在夜空中摇曳着，铺开一片又一片绚丽恢弘的光幕，仿佛随着某种无声的节奏，静静地变幻出不同的形状与颜色，像是在极北之地的雪山上才能看到的极光，却又有所不同。 可这样极度的美丽，却代表着极度的危险。 光幕之下，三重塔上，斯科特的影子只是极小的一点，冰龙却几乎是立刻就找到了他。 它飞上塔顶，轻轻落下。 塔顶的平台不大，它展开双翼就能遮住一大半，哪怕站在边缘，也一低头就能凑到斯科特的面前……一低头就能看见那双望向它的、璀璨而空洞的金黄色双眼，空得漫天绚丽的流光也不能在其中映出半点生动。 空得让它心脏紧缩，感觉到窒息般的钝痛。 ……它以为它已经可以不那么在乎的。 “斯科特……克利瑟斯，”它冰冷的声音带着微不可察的颤抖，“终于不再躲躲藏藏了吗？……你来干什么？” 斯科特直直望进它巨大的双眼中，没有回答，只是向它伸出一只手。 “剑。”他说。 那声音艰涩，仿佛许久未曾开口。 冰龙其实听清了，乱成一团的脑子却反应不过来，只呆呆地反问：“什么？” “剑。”斯科特重复，声音更清晰了一些。 冰龙终于明白过来——他要的是阿克顿之剑。 “……你给了我，”它一字一句，在控制着语气的时候也竭力控制着自己的情绪，“那就是我的。” “拖住他。” 来之前埃德这样告诉它，“无论他想干什么，拖一拖。” 可斯科特没再开口。 他向前一步，拔剑出鞘，毫不犹豫地对着冰龙的头斩了下去。 冰龙本能地往后一缩。只有剑尖从它鼻侧的鳞片上划过，却也拉出了一条细细的血痕。 血色映在冰龙眼中，让它有一瞬间的茫然。 它的鳞片，在永恒之火的淬炼后，就算是魔法武器也很难穿透，怎么会如此轻易被划破？ 然后它的视线才落在了那柄剑上。 线条流畅的剑身有宛如龙鳞般的纹路，剑柄上一颗深蓝色的宝石，宛如从夜空中截取的一点碎片，深邃而空灵。 脸上那一点细微的痛楚，在心间撕裂成难以忍受的剧痛。 巨龙直立而起，放声怒吼，吼声中却还藏着一丝难以置信的委屈。 它以为它已经做好了准备，它以为它可以平静地面对最糟的情况，可它没有。 那柄剑，名为“屠龙者”。 以一条冰龙锋利的长角和一条褐岩龙强壮的心脏，混合着秘银打造而成。它的魔法伤害唯独针对巨龙，也没有任何巨龙可以抵抗……才拥有了这样一个让巨龙们痛恨无比，却也无可奈何的，狂妄的名字。 这柄剑，是真的可以杀了它。 那一丝血色也同样映在了斯科特的眼睛里，却没让他的动作有分毫犹豫。他举剑前刺，扎向巨龙愚蠢地暴露在他眼前的腹部，充血的眼白一片猩红。 冰龙的长尾甩向他腰侧，在他侧身避开时展开双翼，一跃而起，从三重塔顶滑翔而下。 它以为这可以给它一点时间，让它能够冷静下来……但斯科特毫不犹豫地跟着它从塔顶跳了下去。 冰龙本能地回身想要抓住他，却只看见一对火焰凝成的翅膀，在斯科特身后轰然展开。 那火焰蔓延在他全身，也仿佛烧进了他的眼睛里。他疾冲向冰龙，而冰龙只能咆哮着连连躲避。 它已经不惧怕火焰，而那柄长剑，真想刺中它的要害，也并没有那么容易。它只是……一时之间，竟沮丧得生不出半点反击的念头。 它在夜空中翻滚着。余光中，它能看见洛克堡外人影交错，看似混乱，却并非无序。 它看不见埃德，也看不见娜里亚，但他们就在其中。 “如果觉得……不行，那就放弃。”娜里亚也曾这么告诉它，虽然这大概是她一生之中第一次说出“放弃”，并觉得那也没什么不对。 “你又不是一个人。”她说，“所以，就算放弃也没关系。” 那时他并没有反驳。他明白她的意思，他并非独自战斗——这一场战斗也绝非他独自就能赢，比一往无前更重要的，是彼此之间的默契与合作。 它看见洛克堡外渐渐稳定的火光。它知道它应该已经拖够了时间，此刻，就算它放弃战斗，也确实没关系…… ……怎么可能没关系！ 在对自己的愤怒中，巨龙回身冲向斯科特。 斯科特将长剑高举过头顶，冷静地判断着距离。巨龙却在逼近他的那一刻骤然向上拉升侧转，双翼带起的强风让斯科特不由自主地眯了眯眼，随即身体一沉，避过了冰龙顺势蹬过来的后爪，却没能避过紧随其后的长尾，被那重重的一击远远砸开，向下急坠了一段才能恢复平衡，重新飞了起来。 迎面而来的是无数只冰箭，在月光之下晶莹璀璨，拉出明亮的光芒，又在团团火焰之中迅速融化，变成了无害的雨滴。 冰龙穿过密密的冰雨与火花，又一次扑了过来，金黄色的眼眸中仿佛也燃烧着火焰。在它身周，疾风卷起漫天的冰与火，劈头盖脸地砸向斯科特，再没有半点迟疑。 . “……要让他们就这么打下去吗？” 约克·特瑞西忍不住转头问埃德，“是不是该让伊斯离开？” 他们不确定斯科特到底是来干什么的，但他们早已为此准备了不同的对策，其中任何一种，都不需要冰龙在这种时候就跟斯科特打成一团。 “如果他觉得该打一场……那就先让他打一场。”埃德回答。 约克欲言又止——现在可不是让那条龙任性地想干什么就干什么的时候！ “而且，”埃德解释，“之前是斯科特追着它不放……如果它不反击，根本没有脱身的机会。” 约克勉强点了点头。他来得稍晚，也没有时间一直盯着那一人一龙，但如果埃德这么说，他也愿意相信。 何况对他们来说，准备的时间越长越好……终究是他太过紧张，才会如此没有耐心。 他抬头看着半空中那场战斗，没一会儿又忍不住开口：“如果那条龙赢了呢？” 能如此简单地解决掉斯科特，也能省下他们不少力气，用来对付更强大的敌人。 埃德沉默片刻，苦笑一声：“他赢不了。” 约克瞪着他，一时无语。 埃德这才意识到，他居然不自觉地把应该藏在肚子里的话说了出来，只能故作轻松地耸耸肩：“反正，就算他输了这一场也没什么大不了……这正是我们在这里的原因，不是吗？” 约克还能说什么呢？也只能跟着他耸耸肩而已。 这明明不是什么很激励人心的对话，年轻祭司一直被捏紧般的心脏却似乎跳得更正常了一点。他望向那一人一龙——他们的身影正好被框在了巨大圆月之中，看起来分外醒目，甚至有种奇异的，像是在看木偶戏般不真实的感觉。 ……不知道还能不能看见明天的太阳。 约克不由自主地想着，又立刻在心里对自己啐了一口。 他们当然可以！ . 怒火和被激发的战意让血液沸腾起来，如灼热的岩浆般奔涌在血管之中。冰龙的动作变得越来越灵活——它已经不是从前那条只会凭借本能和天赋来战斗的“小龙”，而它的天赋，也早已不止连灵魂都能冻结的喷吐。 它甚至能随心所欲地变换形体，让斯科特的攻击落空。激烈的战斗之中，它的脑子也反而更加清醒，不再被那些复杂的情绪所左右。它敏锐地察觉到，斯科特的攻击其实有着明确的目标。 他并不在乎是输是赢，也不在乎它是生是死……他只是想要那把剑。 他们也想到过这个——阿克顿之剑，不止能伤害炽翼本身，也能划开空间。可就算是埃德，在它告诉他之前，都不知道它到底把阿克顿之剑藏在哪里……它也没告诉他准确的位置。 这是巨龙不该为人所知的秘密，但斯科特知道了。 冰龙咬牙切齿地意识到，这是炽翼的报复。得到阿克顿之剑的办法绝不止让斯科特直接找上门来强夺这一种，一个还有自己的意识与判断的斯科特，也远比眼前这个眼神空洞，连战斗的技巧都大打折扣的傀儡更强大和有用……可那条睚眦必报的炎龙还是强行吞噬了他的灵魂，让他彻底成为他们的敌人。 愤怒与悲伤在它脑海中冲撞。但即使失去了自主的意识，战士的本能也让斯科特在与它错身而过的瞬间找了机会。 “屠龙者”准确地扎入它左翼之下，拉开一条深深的伤口。喷涌的鲜血和巨龙的怒吼之中，斯科特的脸色丝毫未变，反手让长剑扎得更深，另一只手已经探入伤口之中，从巨龙肋下抽出了那柄巨剑，收起双翼，身体下沉，看也没看失去了平衡、在半空里摇摇晃晃的巨龙一暗，带着两把剑直落下去，又瞬间展开双翼，飞向三重塔。 埃德在冰龙的血喷洒在半空时就变了脸色，控制不住地向前冲出两步，又硬生生收回。 “……现在？”约克轻声问道。 埃德看着在半空里摇晃了一阵儿，勉强稳住身体，歪歪扭扭向洛克堡外滑下去的巨龙，又定定地看向越飞越高，直冲三重塔塔顶而去的斯科特。 “再等等。”他说。 约克并未质疑，周围亦无人反对。 永恒之杖发出微光，让冰龙找到了方向，化为人形落在埃德身边。 埃德看着他惨白的脸，嘴唇动了动，却不知道要怎么才能安慰自己的朋友，只能默默地为他治好了伤。 但伊斯似乎也并不需要安慰。他紧闭双唇，眉头紧蹙，却没有多少大受打击的颓丧，眼神甚至明亮得有点异样。 “……伊斯？”担心朋友被打击得过了头的埃德小心翼翼地叫道。 伊斯嘴唇动了动，却只是冲他摇了摇头。 埃德不解其意，却也没再多问，只是重又看向三重塔。 他看见斯科特又一次从三重塔上一跃而下。即使是靠着被法术加强过的双眼，在圆月与三重塔的映衬之下，男人的身影也渺小得像一点萤火，可他手中的阿克顿之剑，却在空中拉出了一条极细极长，又极其明亮的线。 那一线耀眼的光芒转瞬即逝，但满天流光却像是终于找到了方向的水，疯狂地涌向了那条已经消失的线。 另一种光辉破开天空，如黎明时分刺破夜幕的阳光，却带着更加灼热的温度，和更加艳丽的色彩。 火红的光雾从世界之外无边的海洋中，一点一点漫了进来。 起初极慢，像浅浅的伤口里渗出的血，而后越来越快，越来越快，快得如同溃堤的洪水，在冲破堤防的那一刻，发出震天的巨响。 “……埃德。” 约克声线紧绷。 这一次，回答他的却是伊斯。 “再等等。”他说。 第一千四百九十六章 屠龙（下） 星辰在耀眼的火光中隐去，连圆月的光辉都似乎被夺走。那火红的光渐渐凝聚出模糊的形体——一条龙，燃烧的双翼能遮蔽整个天空。 无形的力量压了下来，压得每个人肩头和心上都重若千钧，仿佛坠落的天空砸在他们身上。 没有人开口，却也没有人低头。 除了斯科特。 他落回了地面，缓缓站直，双目低垂，看着脚下的泥土。 在经过一次又一次的破坏之中，他脚边一段枯萎的蔷薇枝条上，居然还颤巍巍地开着一朵半残的小花，已经空无一物的脑子里，似乎也有什么东西，随之微微一颤。 他久久地看着那朵花，仿佛听见一声悠长的叹息： “终于……” 圆月忽地一亮，像被熄灭前的烛火，像被吞噬前最后的挣扎。而在那一闪之中，一个淡淡的虚影，飘起在斯科特的头顶之上，满头银灰色的长发随风散开，在月光中一丝一丝地亮了起来。 站在城墙上的埃德瞪大了眼睛，难以置信地转向伊斯：“那是……” “凯勒布瑞恩。”伊斯移不开视线，喉头发紧，却也没忘记刺他一句：“你带着他的手杖，难道不是为了这个吗？” 埃德看看紧握在左手中的手杖。 他今天带了两根手杖，右手是永恒之杖，左手就是半精灵牧师那根。虽然看起来十分奇怪，却也没人多说什么——他们的确是需要任何一点点能用得上的力量。 他也的确是怀着一点微弱的希望，可他是真没想到，这一点希望能成为现实。 他松开了左手。那手杖直飞出去，欢欣雀跃地飞向它真正的主人。 凯勒布瑞恩并未回头，只是伸手将它握在手中。 杖首灰色的宝石发出灿烂的光辉，仿佛所有的月光都凝聚在其中。一时间，那光芒甚至压过了几乎铺满天空的火云，而与之相应般，夜空之中，有几点星辰骤然亮了起来。 炽热的火云微微一缩，似乎稍稍黯淡下去，然后以更快的速度伸展开来，直涌到斯科特面前。 神明的怒吼在它的奴仆的脑海中轰然炸响：“斯科特·克利瑟斯……你做了什么？！” 半精灵牧师抬起双手，让手杖悬在他面前，对同样也扑到他眼前、试图将他整个儿吞噬的火云恍若不见。月光如水般流淌，温柔却也强悍，一波又一波漾开，将有形和无形的火焰都阻隔在外，如海浪般涌向四周。 几乎是在他展开双手的同时，埃德的声音响了起来：“一！” 在他话音落下的那一瞬，一层层水蓝色的屏障展开在洛克堡之外，向上伸展，又向内收缩，像一朵巨大的花，在瞬间的绽放之后，又牢牢地收起花瓣，将落入花蕊中的猎物困在其中。 月光撞在了这些花瓣上，却并未摧毁它们，只是为它们又镀上了一层更加柔和的光芒。然后水波向内卷回，漩涡般旋转着，没入斯科特的身体之中。 最后的锁链锵然断裂。斯科特抬起头来，浅蓝双眸灿若星辰，唇边扬起的笑意明亮而热烈。 冰封已久的所有情感，如冲出地面的岩浆，带着灼热的温度和势不可挡的力量，随着他抬起的长剑，指向那自以为是的神。 “我做了什么？”他回答它，“我把你的名字刻在星空之上，如你所希望的那样。可是，埃斯塔瑞纳·炽翼……你真正的名字，终究只有一个。” 他似乎点亮了一些星星，又似乎破坏了一些星星。他似乎完全循着炽翼的命令，只是在细微处有些不同，细微到炽翼都未曾察觉。而他所做的事，有些连他自己都不解其意，可那个让他看到某种可能的家伙知道……凯勒布瑞恩知道。 凯勒布瑞恩知道。这就够了。 他把自己的灵魂交于那心如死灰，只想要彻底消散的半精灵手上……而他们最终都没有让彼此失望。 “现在，”他微笑，整个人都散发着耀目的光辉，“炽翼……你要逃了吗？” 被愚弄的巨龙发出震天的怒吼。那本不属于它的力量在它进入这个世界的同时从它身上被剥离……可它依然强大，强到远胜这世上所有生灵。 火焰之中，暗红的鳞甲一点点成形，巨龙的轮廓随着它的每一个动作而愈加清晰。一只巨大的爪子按在了满是乱石的废墟上，坚硬的花岗岩随之碎裂；它探出了头，金黄色的眼眸辉煌如日月，微弯的双角仿佛沉淀着鲜血与火焰的颜色；它扬起双翼，随之而起的火焰瞬间将屏障内的世界化为一片火海；当它扬起长颈，放声怒吼，那声音响彻整个城市，连尼奥城的海港之中，都有水手在海浪突然的波动里，疑惑而惶然地望向北方。 当巨龙最终完全进入这个世界，斯科特向后退了几步。不是因为畏惧，只是为了寻找适合攻击的距离。 月光渐渐黯淡下去，仿佛奄奄一息。而圆月之侧，那轮小小的月亮，却似乎终于找回它原本的光辉，并不十分明亮，却安静又坚定地守在被火光印红的夜空之上。 半精灵牧师瞥了它一眼，脸上并没有什么表情……却也从不曾这样轻松。 斯科特随手将阿克顿之剑向后扔去，右手紧握成拳，高高举起。 半精灵垂下双眼，唇边扬起一点微弱的笑意，便无声无息地散在魔法之月叹息般微弱的光芒之中。 飞掠而来的冰龙用尾巴卷住了阿克顿之剑，塞回了老地方。埃德从冰龙背上跳下，抬手让那根缓缓落地的手杖，又一次飞回他手中。 杖首灰色的宝石满是蛛网般的裂痕，却仍有细细的光芒流动于其中。 斯科特讲左手的“屠龙者”换到右手，嘴角一挑。 “是件好礼物。”他低声嘟哝，然后头也不回地抬高了声音：“准备好了吗？” 冰龙越埃德相视一眼，同时向前。 正撞击着那让它连头都抬不起来的屏障的炎龙怒吼一声，抬起了巨爪，压向那不自量力的蝼蚁。 而在埃德离开的城墙之上，约克看着那条过于庞大的炎龙，深吸了一口气。 “防御后撤！”他叫道，“撤到山脚！” 这条炎龙实在太大，屏障逼得太紧，反而容易被击溃，而他们要做的，是把战斗控制在斯顿布奇的范围之内……他们还有足够的余地。 “不用启动第二个法阵吗？”在他身后，一位大地女神的牧师忍不住开口。 第二个法阵，用于压制魔法之力，可时间太过仓促，这法阵做不到辨别敌友，只会毫无分别地压制所有力量，范围也有限。 约克想起埃德离开时的吩咐，摇了摇头。 “再等等。”他说。 . 此刻，从斯顿布奇的任何一个角落，都能看到城市最高处的洛克堡上空，那一片如血般不祥的火红。 他们也能看到那条被火焰所包围的巨龙——当它抬起头，昔日恢弘的皇家堡垒，那城堡所占据的整座石上，都小得仿佛它一爪就能踩个粉碎。 娜里亚忍不住向着洛克堡走出几步。 埃德和伊斯都在那里……她却不能站在他们身边。 久未纠缠她的沮丧又一次漫上心头，那沮丧中甚至生出一点自卑——她真的就只是个普通人……她有资格跟他们站在一起吗？ “……娜里亚。” 艾伦走到她身边，握了握她的手，声音温柔又坚定：“准备好了吗？” 娜里亚转头怔怔看着他，欲言又止。 “他们有自己的战斗，”艾伦抬头看一眼那片火红的天空，“……我们也有。每一点努力都很重要，每一点微小的不同都有可能改变整个战局，娜里亚……每一点。” 女孩儿咬了咬嘴唇，重重地点头。 她只能尽她所有的努力，做到她所能做到的最好。 . 因为离得更近，火红映红了白鸦的脸，甚至让她觉得有点热，不得不掀开了她最近颇为喜爱的柔软毛毯，把它卷了卷，塞在脖子后面，让自己坐得更舒服一点，又向蹲在她身边的罗穆安伸出手，得到了一根胡萝卜，并不嫌弃地随便擦了擦，跟罗穆安一起咔嚓咔嚓地啃起来。 站在一边等她吩咐的阿尔茜忍不住抽了抽嘴角——这种时候，夫人这幅样子……这就是在看热闹嘛！ 不，这都不是看热闹，而是看戏，还是爬到神殿最高的屋顶上坐着看！ “……您真的不去‘花园’吗？”她开口问道。 白鸦的力量并未恢复，这一点她比谁都清楚。也没人要求她再付出更多，只是希望她带着那群私语者们进入另一个空间。那里已经有许多随机挑选的普通人，但其中最多的还是少年和孩童……如果他们失败，一切都不可挽回，至少，还能在那里留下一些火种。 可许多私语者们跃跃欲试地想要“帮忙”而不愿离开，白鸦也始终不置一词。 仿佛终于意识到她还在这里，白鸦很有些不耐烦地挥了挥手：“我都这么大年纪了，你们居然还想让我去带小孩儿？让肖恩·弗雷切自己去，他可比我还年轻一点呢！” 阿尔茜真的很想叹气。在失去了年轻的容貌之后，“我都这么大年纪”成了白鸦最爱的口头禅……可她看着实在比那位圣骑士团长还有活力得多。 当然，这并不是让她去带小孩儿的理由……不，他们并没有让她带小孩儿的意思！ 还在苦恼着要如何说服白鸦，女法师回头看了她一眼。 “告诉我，阿尔茜，”她啃着胡萝卜，含含糊糊地问，“你就甘心在战斗刚刚开始时就躲起来，一直躲到最后吗？” 阿尔茜怔了怔，不由自主地摇头——她再沉稳也不过是个十几岁的女孩儿，也会控制不住地像那些私语者一样热血沸腾……她甚至比他们之中许多人都要强大。 “可是……”她艰难地开口。 她是个圣职者，她得服从命令…… “照我说的做，”白鸦竖起一根手指，狡黠地眨了眨眼，“那些被永世传唱的英雄里，会有你们的名字……当然，这不可能毫无危险。如果你觉得这样不好，就告诉那些嘎嘎嘎叫个不停的小鸭子们，我让他们赶紧滚进花园乖乖待着，否则我就要拿带刺儿的花枝抽得他们哭爹叫娘……如何？” 她看着她过于乖巧顺从的外孙女儿，声音低得像能诱惑人心的女妖：“……如何？” 阿尔茜张开嘴，又闭上，在片刻的挣扎之后，微微点了点头。 . 一河之隔，在希安湖边，能够看到的就只有西方天空的一片火红。 巴弗洛·奎因看了一会儿，拉下面甲，没一会儿又把面甲掀开，连整个头盔都拔了下来，随手一扔。 他已经很久没戴过头盔了，真不知道他年轻的时候是怎么忍受得了这憋得人透不过气的玩意儿。至于，如果真有谁能砸到他头上……那他死了也活该。 他充满威严的目光往周围一扫，那些偷偷瞥向他的视线瞬间就收了回去。 “等你们有我这么强的时候就能像我这样随心所欲。”圣骑士哼了一声，“所以，小崽子们……可别放过这么好的机会。” 肖恩如果听到这样的战前动员绝对会大皱其眉，但他得守在那个密室里，这会儿也就管不到他头上来……想想还真是令人心情舒畅。 奎因的声音其实不大，但在一片寂静中能传得很远，希安湖另一边的精灵们当然也能听得一清二楚，为首的兰斯·逐日者眉毛一挑，倾听着越来越密集的窸窣声响自远而近，扬声道：“剑舞者！” 如林木般沉默而立的精灵战士齐齐拔剑，连绵的剑光结成一道耀眼的光弧，单薄却凌厉，如他们自己所打造的、最精良的武器一般，带着一往无前的气势，却仍有着最优雅的弧度。 “……装模作样。” 奎因身侧，骑在魔像肩头的泰丝撇了撇嘴，小声嘟哝。 她真的很想跟她的甜心在一起的，可更适合诺威的战场却是这里，所以，她也只能在这里，跟那些讨厌的精灵一起战斗。 奎因回头给了她一个充满赞赏的眼神，拔剑敲在旁边另一个圣骑士的盾牌上，开口喝道：“准备战斗！” 他们面对的不是最强大的敌人，可他们身后是这个世界新生的希望。 他们一步也不能退。 第一千四百九十七章 擂我战鼓 向北，再向北，远到荒芜的艾拉弥平原，洛克堡上空那火红的一片，就只能看到淡淡的一抹，倒有几分朝霞的感觉……只是方向不对，感觉也不对。 “朝霞，”柯瑞尔向他的同伴形容，“要更明媚一点。明媚，你知道是什么感觉吗？就跟女孩儿脸颊上的羞红一般，让你看上一眼，心就跳得像只不安分的兔子，扑通扑通的。” 他的同伴，他任劳任怨、兢兢业业、耐心十足的副手米拉斯，这会儿终于忍无可忍，咬牙切齿地低声开口：“你能不能闭嘴？！” 你能不能看看这到底是什么地方，什么情况，能不能想想自己现在是什么身份？！ 柯瑞尔当然听得懂他的恼怒与无奈，但他左右看了看，看着平原上一望无际却鸦雀无声，黑压压一片，充满肃杀的气息……也紧张得连呼吸都不敢太大声的军队，还是我行我素地继续叽叽呱呱。 “等着也是等着嘛。”他说，“不说话多无聊啊。说起来，你听说过艾拉弥吗？” 米拉斯木着脸不理他，但柯瑞尔向来擅长自得其乐。 “艾拉弥，”他向前倾身，几乎要整个儿没骨头一般趴在马头上，指向他们身前，隔着石头一样杵在那里的黑岩矮人——说起来他们确实也是石头——指着他幻想中的城市：“曾经是精灵所建造的城市中最伟大的一座。精灵和矮人，曾在这里共同面对巨龙的攻击，那时的巨龙还多得能铺天盖地……当然，这也是因为它们个儿大，而那时，在艾拉弥高高的城墙上，同时诞生了三位……不，四位圣者……” 这其实是精灵们耳熟能详的故事，而矮人们耳熟能详的则是另一个版本——精灵如何背信弃义，抹去了唯一一个矮人圣者的存在的故事。黑岩矮人们依旧稳如磐石，动也不动，却不由自主地竖起了耳朵，对此知之甚少的人类，更是忍不住侧耳倾听，听这个没有半点首领模样的小个子精灵，绘声绘色地描述那一场惊心动魄的战斗。 让矮人们满意的是，柯瑞尔承认了那位矮人圣者的存在，而令人类满意的是，他们也听到了自己的祖先。 那时尚且蒙昧的人类，也曾站在艾拉弥的城墙下，与矮人和精灵一起，面对比他们如今可能面对的敌人更强大的对手，并且最终获得了胜利。 人类的军队中，一位水神的牧师不由自主地放空了眼神，以免露出什么不对的神情——倘若人类知道，他们的祖先只是被当成肉盾，而在他们牺牲到几乎要灭族的时候，在绝望与愤怒之中，人类的第一位牧师拉贝雅才从维因兹河的波涛中得到了水神的承认……此地的联盟，大概会在敌人出现之前就离心离德。 好在，柯瑞尔性格跳脱却自有分寸，当他在故事结束时感慨：“隔了几千年，如今我们又在同样的地方面对共同的敌人，感觉就像是命运的安排。” 他并没有说什么“我们必然会赢得胜利”之类，但他们上一次就赢了，这一次当然也能赢。 米拉斯也放空了眼神。他身边这家伙，从来不信什么命运，却打着命运的幌子蛊惑人心……命运女神迟早用手中的丝线勒得他明白什么是真正的“命运”。 但他也只得承认，这家伙的叽里呱啦，确实有点用处——等待变得不那么难熬，崩得快要断掉的神经，也稍稍放松了一些。 “哎呀。”他听见柯瑞尔喜出望外般开口，“来了！” 他们感觉到微微的震动，不只是从地底，也从空气中，从四面八方而来，仿佛他们此刻并非身处广阔的平原，而是在波涛汹涌的海面上，感受着狂风与巨浪咆哮而来，瞬间将他们困在其中。 柯瑞尔紧盯着前方空旷的原野。他们知道这里有一个巨大的法阵，却怎么也找不到，更无从破坏，然后，针对最有可能的猜测，他们在这里布置下了最适合此地的战士，在斯科特出现于斯顿布奇的那一刻，用最快的速度聚集而来。 “……他最好没猜错。”他喃喃。 掠过平原的风里有隐隐的怒吼和哀鸣，仿佛从数千年的战场中遥遥传来，一种古老、苍凉又阴冷的气息，将寒意和难以形容的恐惧，刺入每一颗还在跳动的心脏。 “我们要对付的不会是巨龙的亡灵吧？骑兵对巨龙，不是很对头啊。”柯瑞尔还在嘀咕，嘀咕得米拉斯恨不能缝上他的嘴。 然后，两扇巨大的，顶天立地的石门显现在月光之下，门上两条巨龙的线条，隔得老远都清晰可见。 当那两扇门无声地打开，难以计数的小恶魔蜂拥而出，半精灵兴高采烈地用力拍了一下同伴的肩膀：“是恶魔！” 不幸却也幸运——埃德·辛格尔猜对了……甚至连大门打开，恶魔们涌出的方向都没猜错。 “这种时候，”柯瑞尔扣上了头盔，“就很该唱首歌。” “……儿歌吗？”米拉斯终于忍不住开口。 “难道在你眼里，我就只会唱那一首歌吗？”柯瑞尔很是不满，“我好歹，也有一半精灵的血统！” 在矮人巍然不动却握紧了战斧，在人类的战士们绷紧了肌肉，在从未面对的过的、陌生而危险的气息让所有的战马都不安地开始躁动，在牧师们安抚的咒语尚未吐出时，柯瑞尔的歌声猝不及防地响了起来。 那是首古老的战歌……精灵没都已经许久未曾吟唱，毕竟他们已经有许多年不曾面对这样的战斗。但当那熟悉的旋律响起，当半精灵清澈的歌声响在星光之下，歌词便也自然而然地从他们口中流淌而出： 擂我战鼓，鼓声隆隆； 今日何日，得与君同； 明光赫赫，剑戟重重； 烨烨其威，煌煌其荣； 烈火荆棘，莫不相从； 暗影迷雾，不堕其中； …… 那只是普通的精灵语，人类也多半都是听不懂的。然而他们听不懂歌词，却听得懂节奏，听得懂其中昂扬的战意，当他们情不自禁地用自己的方式加入其中，当天地间的歌声与相和的各种敲击声越来越雄浑有力，训练有素的战马喷着鼻息，渐渐平静下来，与它们的主人一起等待着。紧张依然存在，勇气和希望却渐渐压过了畏惧。 柯瑞尔唱着歌，眼睛却紧紧地盯着潮水般漫过平原的恶魔。最早冲出来的，全是没什么智慧、犹如野兽一般的低等恶魔，可它们数量如此之多……多得像是能淹没整个世界。 他们所在的位置是一片稍高的坡地，以精灵的视线，能看得很远。当在那群疯狂嘶叫的小恶魔身后，渐渐出现更加高大的身影，当那些小恶魔已经铺满了大半个平原，柯瑞尔高高地举起了手中的长剑。 以他为中心响起的歌声，又以他为中心静了下去。当最前排的黑岩矮人的首领哈特曼发出一声怒吼，柯瑞尔亦高声叫道：“准备！” 精灵们拉开了长弓，斜斜指向天空。同样的命令一个接一个在人类的军队之中传开，而当半精灵怒喝出“射！”，一声奇异的嗡鸣中，万千长箭齐齐射出，在空气中划出蕴满杀机的弧度，如雨般坠落。 他们再怎么准备也无法统一武器。但精灵的武器固然精良，人类的武器，至少对这些小恶魔来说，也有足够的杀伤力，何况在这些箭矢之中，还混了不少大法师塔和独角兽号共同研究出的成果。 那些武器看似普通的长箭，箭头却会在半空中爆开，牧师们注入的神圣的魔法之力，附着于无数细小的金属碎片上，能爆出极大的一片，虽然伤害力并不是很强，对付这些以数量取胜，实际战斗力跟狼群也强不了太多的小恶魔，确实刚刚好，对付会飞却又飞不了太高的那些，更是好得不能再好。 而箭头炸开时轰然四散的白光，那惊人的声势，也足够驱散他们最后一丝恐惧。 “那些啰啰嗦嗦又疯疯癫癫的法师们，还真是做出了挺不错的小玩意儿啊。”柯瑞尔低声感慨。 周围一片控制不住的战吼声中，也只有不想再听他各种废话却又总是忍不住竖起耳朵的米拉斯听到了这句话，并且忍不住翻了个白眼——你是今天才知道吗？以“试用”为名浪费了好几支箭的那个家伙难道不是你吗？你是不知道这样一支箭有多贵吗？！…… 不过，至少今天这一战，这些“挺不错的小玩意儿”，还是免费提供的。 箭射到第三波，以岩石为身躯的黑岩矮人已经如骤风般冲下了坡地，横扫向战场，对身边一片混乱的小恶魔根本不屑一顾，最多顺手砍上一斧头，脚步不停，直撞向它们身后的高等恶魔。 没有谁比他们更熟悉这些敌人，而那些再不能归来的同伴的灵魂，需要更多敌人的血来祭奠。 柯瑞尔再一次举起长剑，笔直指向前方，第一个策马冲下坡地，而在他身后，精灵们的马蹄声几乎整齐划一，隆隆如战鼓，沉沉砸向地面。 然而精灵的骑兵其实并不多，黑岩矮人也只有数百，这场战斗真正的主力，是人类。 不同的旗帜飘扬在精灵两侧，不甚明亮的月光照在无数新旧不一的铠甲上，照在无数长短不一的武器上，照着那银光闪烁的洪流，怒吼着奔涌过荒芜的草原。 . 越过这片战场，西面茂密的森林里，来自鹿角森林的精灵们轻盈地跳跃于树木之间，检查着刚刚布下的陷阱，森林女神总是藏在密林里的牧师们则持着木质的长杖安坐于树梢。纳西安达的圣职者全是女性，从不穿白袍，所有的牧师也同时是战士，一身绿色的轻甲和背在身后的弓箭，让她们看起来与林间跳来跳去的精灵并没有什么区别。 向东，奔腾的维因兹河边，水神的牧师站在法阵之中，耐心地安慰着身边有些不安的年轻骑士：“您的父亲并不会有什么危险，至少，到现在为止，一切都在我们的预料之中……” 而向北，在那两扇与白鸦所创造出的地狱之门一模一样，却大了许多倍的黑门之后，隔着一片起伏的丘陵，陡然升起的山峰成为天然的屏障，山峰之上，特里萨家族古朴而坚固的城堡耸立在高高的城墙后，披甲持枪的战士乌压压站得到处都是，却不见半点火光。 火，在这样的夜晚，反而会蒙蔽他们的视线。 又高又瘦的领主扶剑站在城墙上，小声吩咐：“留意天空。它们之中有不少都能飞。高等恶魔即使身躯庞大也能飞得很高……” 然后他突然停了下来，问他身后胡子花白的骑士：“这句话我说过几次了？” 骑士的胡子翘了翘，像是忍不住笑，但语气依旧恭敬又严肃：“说几次都不算多，大人。” 同样不再年轻的领主自己笑了起来。 他的左手按在箭跺上，手下是一本不算厚的小册子，斯凯尔·蒙德用最简单的线条画出的恶魔依然形神具备，旁边短短几句，描述它们的能力和弱点。 如果能赢得这场战斗，这本其实复制了很多份的小册子，倒是能成为颇有意义的传家之物。 可他也很清楚，这场战斗，才刚刚开始。而即使他们在这里获得了胜利，也并不是最终的胜利。 . 从这座城堡再往北数百里，在接近塔马兰城的另一处平原上，一处宏大而精致的宫殿里灯火通明，披着暗红和灰蓝色斗篷的骑士们奔跑呼喊，如临大敌。 一缕黑色雾气在火光照不到的暗影中涌动着，拉成细细的一条，蛇一般溜过墙角，在片刻的逡巡后，从一扇装饰华丽的木门下钻了进去。 惊喜地发现目标真的就在眼前，黑雾重又散成淡淡的人形，扑向站在桌后的少年国王。 它已经没剩多少力气，但如果能抓到这一个…… 少年抬头看向它，眼睛极亮，却不像是恐惧。 他藏在桌下的手抬起，将一根细细的银管对准了它。 第一千四百九十八章 敌袭 当黑影发出一声愤怒而绝望的尖叫，在几道白光之中化为细细的黑灰，纷纷扬扬地落下，因为答应了小国王把最后一击留给他而隐在一边的菲利·泽里才从阴影中走来出来，用脚碾了碾地上的黑灰，转头问紧张地破门而入的嘉德·卡洛斯：“这是第几个？” 嘉德怔了怔，下意识地回答：“第三个。” 菲利摸了摸下巴：“那应该还有。” 虽然不一定都来了这里，但菲利记得很清楚，肖恩说过，像瑟若恩那样……像他脚下这摊一样的家伙，去掉科帕斯·芬顿，也还有十个，在这段时间里，说不定又诞生了更多。 嘉德的神情更像是烦躁而不是恐惧——当有了足够的准备和合适的武器，这种来去无踪无孔不入的敌人倒也不是那么难对付……但还是挺烦人的。 他向室内扫了一眼，看着毫发无伤，甚至还有点跃跃欲试，想要多对上几个敌人的小国王，头痛地皱皱眉，但还是行了个礼才匆匆离去，继续搜寻那些潜入这里的家伙。 菲利又低头看向那片黑灰。老实说，他有点疑惑，他不明白这些家伙为什么会在这种时候跑来抓博弗德的血脉——没错，他们并不单纯是针对弗里德里克而来，最先被发现的敌人出现在小公主朱恩的卧房外，以这些人的能力，那应该不是因为走错了路。 但事实上小公主已经被秘密送进了“花园”，这座别宫里流着博弗德家族的血的，只有弗里德里克和他弟弟布兰登。 真要找的话，别宫之外也不是没有博弗德家的人，没必要这么冒险。还是说，一定得是安特的后代？以及，他记得他们已经查清楚，当时利用博弗德的血脉举行仪式，从神明……事实上是从炽翼那里偷取力量的人，就算是泰利纳那一次，背后的控制者都是莉迪亚·贝尔——那个女人相当擅长煽动其他人为她进行各种危险的尝试。 但这些黑乎乎的家伙，却是耐瑟斯的信徒，科帕斯的手下……他们为什么要帮莉迪亚的忙？又或者，他们有别的目的？ 这种绕来绕去的事简直能让人挠秃头。他想了半天什么也没想出来，还是在身边另一个圣骑士拼命使眼色又连咳了好几声之后才意识到，弗里德里克在叫他。 他讪讪地笑了笑，想要解释，还没开口，窗外远远传来一声嘹亮的号角声。 弗里德里克变了脸色，快步走到窗边，一把扯开了窗帘。 隐约的呼喊声由远而近，一直传到门外。有人一路疾跑而来，在国王门外大声叫道：“敌袭！” . 普罗利安的这处别宫，是博弗德王朝的第三位国王从另一个家族手中夺来，几经改建之后，成为了王族避暑的地方，因为本身是一座颇为坚固的堡垒，即使改建得华丽了一些，防御能力却也不差，据此不远的维鲁斯，一座不大的城市，也因为距离塔马兰不远，发展得颇为迅速，才被选择为另一座王城。 维鲁斯城就位于别宫东南方，向着维因兹河伸展的平原上，因为没有城墙的保护，城中的人早已撤至塔马兰，看过去只有一片黑影……现在看过去也只有一片黑影。 缓缓涌来敌人并没点起火把——他们并不需要。 当他们在弓箭的攻击范围之外停下，使用了鹰眼术的菲利倒吸了一口凉气。 “……怎么啦？”硬要上城墙“观察情况”的弗里德里克皱眉：“不就是亡灵嘛。” 虽然看不清，但那缓慢的行进速度和不甚自然的节奏，明显不是活人。 菲利苦笑：“……看到个熟人。” 站在那些亡灵最前方的，是拜厄·扬。 嘉德大步走了过来，很有些气急败坏：“亡灵后面有军队……活的。” “哪家？”弗里德里克收紧了手指，努力保持镇定. “默恩家。”嘉德咬牙切齿，“那个猴子脸的家伙，我就知道不能信！” 菲利也忍不住感慨了一下：“总有人觉得自己能在浑水里摸到大鱼嘛。” 但这种时候说这个毫无意义，年轻的骑士很快又离开去组织防御和反击——最糟的情况，他们也只要能守住城堡就算胜利，而他们准备充分。 他就是有点后悔，没能劝茉伊拉跟朱恩一起离开。 骑士身后，菲利看了一直沉默的弗里德里克一眼，稍稍有点担心。少年国王经历了许多……但到底还没经历过战争。 “要找人帮你写一篇慷慨激昂的檄文吗？”他试图开个玩笑，“说不定能骂得那位猴子脸的侯爵大人羞愧而逃呢。” 小王国白了他一眼。 “如果他在一切结束之后来挑战我，质疑我是否有成为国王的资格，倒还配得上我写几个字。”少年的脸颊因为激愤而微红，眼神却明亮而清醒：“但在这种时候，用这种方式来试图夺得王位……让他有来无回就行了。” 菲利忍不住笑了起来，视线再一次掠过城外不知在等待什么的敌人，突然开口叫住了正准备离开的小国王。 “弗里德里克，”他直呼他的名字，看起来漫不经心：“现在说这个好像有点不太对劲……不过，如果我死了，不要让人碰触我的尸体，然后，把我烧成灰，送回水神神殿……你能，为我做到吗？” 小国王凶狠地瞪着他，似乎很想这会儿就干脆一剑捅死他，最终却只是重重的点了一下头，气冲冲地大步离开。 菲利轻笑一声，郑重地告诉他身后的圣骑士：“你们也是……都离我远点儿。” 圣骑士不明所以，但还是点头应诺。 菲利轻轻吐了口气，简直要怀疑莉迪亚是故意派来了拜厄……不，他应该没有那么重要。 后颈上看不见的印记似乎在隐隐发烫，他不知道那玩意儿到底会在什么时候把他拖入地狱，但他绝对不要变成拜厄，或安特那样的东西。 绝对不要。 . 女法师忍不住小小地打了个喷嚏，差点把眼前一堆化为飞灰的东西吹得到处都是。 幸好法术已经完成。她抬袖把那堆灰烬拂入壁炉之中，看着火焰在一阵奇异的亮蓝色之后，恢复了原本的暖黄。 安克兰从她身后几乎无声地走过，对她在做什么似乎丝毫不感兴趣……也可能是真的不感兴趣。就算他纡尊降贵地看上一眼，多半也只会给出“多此一举”或“徒劳无功”之类的评价。 可她到底不是他，她得十分努力，做各种各样的尝试，才能抓到更多的东西。 “这都是为了你呢。”她低头对着自己隆起的小腹温言细语，“我小小的宝贝。” 这话有几分真几分假，也只有她自己知道。 但在这一刻，她才突然想起，去给斯科特“送别”的时候，由始至终，她都不自觉地把自己已经十分臃肿的身材藏在斗篷之下——即使她知道他已经对此无知无觉，她仍不想让他看到自己怀孕的样子。 “女人啊……” 她对自己发出嘲弄的轻笑，拿火钳将壁炉里的火拨得更亮一些，惬意地在她的摇椅上坐下。 她大概得等上一段时间，但希望不用等得太久。她现在，可是很容易睡着的，而安克兰绝不会好心叫醒她。 . 科帕斯·芬顿坐在独属于他的椅子上，突然睁开了眼睛。 极北之光里的战鼓声，好像已经有一会儿没有再响起来了。 鼓声刚刚响起时确实有点激昂的感觉，毕竟那时他刚刚送走斯科特……可当那群恶魔又开始没完没了地敲起来，就让人有点受不了了。 战鼓是那些家伙们从极北之光的西北角某个空荡荡的大厅里找到的。因为使用了龙皮和铁木，至今仍能敲响。可这面对精灵们显然有着独特意义的战鼓，对恶魔们而言就只是个新奇的玩具——地狱里是没有“战鼓”或“号角”这种东西的，它们的咆哮声就已经足够，因为它们从来也不需要激励同伴，只需要激励自己。 于是它们拿着那面鼓，敲一阵儿停一阵儿，说不定还会抢来抢去嬉笑玩乐，自然也就没有什么节奏可言。在低沉浑厚、震撼心灵的鼓声，这样听久了也只会让人烦躁无比。 通常它们玩腻了就会把鼓扔到一边。但今天……或许是因为今天毕竟是不一样的，当鼓声停下，科帕斯竟莫名地有些不安。 他坐着没动，想着要如何去探探那边的情况，瑞弗突然就推门冲了进来。 科帕斯皱起眉头——这家伙别说得到允许，他连门都没敲！ 寒冷的冬日里，身材粗壮的男人却满头大汗，声音发僵地开口就是一句：“敌袭！” 科帕斯微握的手骤然一紧，脸上却还是镇定自如，只语气里带着几分冰冷的不满：“什么敌？袭哪里？” “夜、夜鹰！”瑞弗终于能稍稍定神，把话说完：“夜鹰攻击了极北之光！” 科帕斯反而心中一松。所以他的预感并没有错，恶魔那里果然是出了问题。 然后他才考虑起这小小的意外——夜鹰本不该在这里。 留在极北之光的恶魔并不重要，它们原本就是被“剩下”的，可夜鹰现在应该在卡斯丹森林面对从极北冰原而来的野蛮人军队……一支亡灵大军。即使他们真有余力，偷袭极北之光和毫无必要。 ……或许是为了那条傀儡龙。 想到这个，他的嘴角忍不住微微翘了翘。 他起身，虽然没有去支援那些恶魔的意思，但总得看看情况。然而还没走出神殿，他的脚步突然一顿，转向神像后的祭坛。 门关着，门边的守卫在他走过时恭敬地向他行礼，看起来没有任何异常，可当门打开，他身后的圣骑士发出一声惊愕无比的抽气声，然后急急挤过他身边，拔剑挡在了他身前。 科帕斯嘴角微抽——忠心可嘉，可也未免太蠢。 他看向祭坛。祭坛周围，守卫们一如往常般站着，却双目失神，对他的到来亦毫无反应，只是如仰望神明般仰望着漂浮于祭坛之上的身影。 那是个一身黑袍的少年，身周却被火焰所环绕，满头金发微微向上飘起，也如火焰般摇摆。火光映在他蓝色的双眼之中，也将他苍白的脸颊映出几分血色。 他对牧师灿然一笑，笑容里依稀还带着几分羞涩，仿佛真是个纯真的少年。他居高临下，却又貌似恭敬地向牧师躬身低头。 “芬顿大人。”他开口，“我奉吾神之名而来，助您一臂之力。” 这番装模作样让牧师的眼神更冷了几分。可他能感觉到，环绕这少年的力量，的确是他的什么所赐。 ——又找了一个。 他瞬间有些暴躁起来，脸上却纹丝不动。 他们互望着。在有人再次开口之前，被科帕斯扔在身后的瑞弗又一次跌跌撞撞地闯了进来。 “大人！……”他叫着，在看见霍安的那一瞬，声音像是被捏住脖子的鸡，戛然而止。 第一千四百九十九章 蚂蚁与象 男人在科帕斯冷冷的一瞥中回过神来，抹了把额头的汗，战战兢兢地开口：“国王……不，我是说，博雷纳·德朱里，安克坦恩的王，前来拜访。” 他一字不差地把那位国王的话转述了出来。 科帕斯的眼睛眯了起来。 “……也许您最好还是去接待一下那位国王？”霍安轻声开口，语气十分诚恳：“那毕竟是位国王呢。至于我——” 他微笑起来：“请不用担心，如我所说，我不过是来帮助您的。” 那意思大概是，没有科帕斯的允许，他并不会随意做些什么。 科帕斯扫了一眼那些丟了魂般的守卫。霍安了然地挥手，让他们恢复神智，同时带着歉意小声解释：“是他们突然用武器指着我，让我有点害怕……” 牧师懒得再看他演戏，转身穿过神殿黑沉沉的大厅，走到门外。 圆月的光有些恹恹的，但照在雪地之上，依旧亮得不需要任何照明。安克坦恩的王骑在马上，笑眯眯的，身后只有十几个侍卫，仿佛真是心血来潮地“前来拜访”一下。 “科帕斯·芬顿……牧师大人。”他开口，目光饶有兴致地打量着牧师脸上蠕动的黑影，丝毫不加掩饰，“久仰大名——我们应该还是第一次见面吧？” 无论是为了保持神秘，还是自己也清楚自己现在这幅样子并不适合暴露于人前，科帕斯·芬顿在从斯顿布奇回到安克坦恩之后便深居简出，极少出现。博雷纳的各种邀请，各种“宴会”，前去参加的都是里塞克。 他们的确是第一次见面……但他们对彼此也都足够熟悉。 “让我们别再浪费彼此的时间吧，陛下，”科帕斯特意加重了那个称呼，让它有着谁都听得出的讽刺，“无论您是来干什么……这里恐怕没有您想要的东西。” 即使有，恐怕你也得不到。 他出口或未出口的话，都只让博雷纳发出一阵爽朗的大笑，仿佛他听到只是什么毫无必要的谦恭之词。 “有的有的，”他说，“我听说神殿里有十分珍贵的神器，实在很想瞻仰一下呢。” “……那并不是普通人可以看到的。”科帕斯淡淡地回答。 博雷纳在马上向前倾身，兴致勃勃，充满好奇，半点不把被当成“普通人”放在心上：“如果看了会怎样？眼睛会被烧穿吗？” 这一刻，极北之光上空，突然升起一发明亮的烟火，在夜空中爆成一只展翅飞翔的苍鹰的模样。 烟火的光照在国王陛下的眼睛里，让他的笑容又灿烂了几分。 科帕斯突然也笑了起来。 “您觉得我孤立无援。”他说。 博雷纳洋洋得意，毫不掩饰：“难道不是吗？” 那欠揍的笑容让他身边的罗莎很想告诉这位国王，这会儿，两相对比之下，他看起来还更像个反派……还是骄傲自大，下一刻就会被轰翻在地，大叫“这不可能！”的那一种。 然后女战士迅速收回自己的思绪，暗自懊恼——认识的时间太久，她好像也传染了某种奇怪的毛病？ “我猜您已经召唤了您最优秀的战士和最强大的盟友。”博雷纳的表演还在继续，“他们给您回应了吗？” 话这么多其实也很像反派，但国王陛下毫无自觉。 “恕我直言，他们恐怕是回不来了。”博雷纳遗憾地摇头，“您为什么会想要攻击一个矮人们辛苦辛苦挖出来，想要当成自己的新家的矿坑呢？如果您想要精金，告诉我就可以了啊，我很愿意帮助您谈上一笔很不错的交易的。” 科帕斯眯起眼。他已经意识到，他大概是得到了错误的信息——他以为那座暗金矿里藏着开启新屏障的节点之一。那法阵在开启之时最为脆弱，他才会在今晚集中力量发起攻击。为此，他也派了恶魔去佯攻卢埃林……但这位国王还是来了这里。 那个暗金矿或许根本就是个陷阱。 他心中微微一凛。如果这一个是假的……另一个呢？ 无论脑子里怎样惊疑不定，他脸上并没有露出分毫，依然平静从容地注视着那位演戏演上瘾的国王。 “我独自在这里，”他开口，“是因为这样就已足够。” 博雷纳笑眯眯地搓了搓手：“那，我们试试？” 他慢条斯理地脱掉手套，把手指放进嘴里，像看见漂亮女孩儿的小流氓一般轻佻地吹了声口哨。 罗莎突然有点后悔——她应该跟着夜鹰才对。那种沉默而凌厉的风格才更适合她……或至少能让人更有战斗的欲望，而不是只想抱着手臂看戏。 在那声毫不正经，却清脆响亮的口哨声后，漫天箭雨落下。 半人深的雪地中，不知何时涌出了一波又一波的战士，装束五花八门，有各个家族的军队，有连皮甲都没穿的猎人，有看起来像是冒险者的家伙，也有身材高大的野蛮人。 他们各自成团，似乎毫不齐心，射出的箭矢……或砸出的石头，高高低低，威力不一，却对着同一个目标——那耸立在雪地中，几乎融入一片莹白之中的神殿。 火光在科帕斯眼中亮起的同时，如流淌着火焰般的屏障亦升起在整个神殿之外，其边缘就在博雷纳马前一臂的距离，照得他带笑的眼睛闪闪发光。 ——这个人，也很了解神殿的防御。 这个念头让科帕斯心中升起更多的不安，但立刻就被他压了下去。 他并不需要消灭所有的敌人……他的神会带来真正的胜利。 . 斯科特纵身跃起，一把抓住了从他头顶飞过的冰龙的后爪，借着它的力量向前飞扑，长剑扎在深红巨龙的的左前臂上，几乎扎进去半截，向下拖出深深的伤口，然后双脚一蹬，拔出长剑，在半空里向后翻滚了一圈，重重落回地面。 “屠龙者”只是柄一手半剑，扎在炎龙身上跟扎了根针也没什么区别，但剑身附加的魔法伤害，对如今的炽翼依然有效——这实在是意外之喜。 那裂开的伤口远比长剑本身能造成的要深，从其中流出的鲜血灼热如岩浆，又像稍稍凝实的火焰，可那的确是血……而它的身体，也的确是实体。 “它能给自己创造一个身体，那到底为什么要利用银牙和我母亲的尸骨造出那种东西！” 哪怕是在激烈的战斗之中，冰龙也忍不住要吼出它的愤怒。 ……大概是，为了骗我吧。 斯科特在心中叹气，没敢……不，是没空回答这个问题。 他不再能飞。如果他有时间更了解此刻给了他无限力量的、冰冷如水也温柔如水的圆月之力，或许还能给自己再弄一双翅膀出来，可他实在不擅长这个，更没有时间。 那可是纯粹的魔法之力。 他有些遗憾地想着，觉得自己似乎有点暴殄天物。 但此刻他一跃之高不逊于双翼，甚至还更快一点。他仿佛不知疲惫，身上任何伤口也不需治疗便能迅速愈合。他并不惧怕火焰，他的身体强悍得几乎能硬接下炽翼一击……但也只是几乎，能避开的情况下，他并没有非得硬接一下的意思。 他已经许久没有过这样酣畅淋漓的战斗，何况无论是伊斯还是埃德，都能与他配合默契。 想想曾经那条攻击敌人时会顺便把自己的同伴都扫进去的冰龙，这样的快速的成长实在是令人欣慰……又令人愧疚。 一片光盾在他眼前粉碎。为他挡下了一击的埃德略带困惑的声音，听起来并不完全是为了激怒炽翼：“它是不是……有点弱？” 说“弱”有点夸张，但这条巨龙，也确实没有他们之前所预料的那么强大。 正扬起双翼想要飞起来的巨龙怒吼一声，将如它的怒火般铺天盖地的火焰卷成狂暴的漩涡，轰向埃德。 永恒之杖撑起的小小屏障，在这样的火焰中脆弱得像个一戳就破的泡泡，却稳稳地将埃德护在了其中，连头发丝都没有烤焦半缕。 作为两人一龙中唯一一个还不能任由火焰往身上烧的，埃德·辛格尔打定了主意，要牢牢守住自己的头发。 冰龙盘旋而起，直飞到炎龙的头顶。它的身形还不到对方的十分之一，却要灵活许多，但让它有些沮丧的时，它的大多数攻击并不能伤害到对方……还不如斯科特的剑。 它的尖牙利爪都穿不透炎龙坚韧的鳞片，而永恒之火能让它不受火焰的伤害，却也伤害不了一条类神的炎龙。在一次又一次尝试之后，它发现最有用的攻击居然仍是最简单粗暴的那种——冻起个超大的冰块往对方身上砸，或者攻击对方的眼睛。 即使自诩为神，眼睛，依旧是这条龙全身上下最脆弱的地方。 以及，这是万泉之城——它并不缺水。 与它一样，埃德也花了不少时间摸索能真正伤害到这条龙的方法。它能吸收魔法之力，所以纯粹的魔法能量攻击相当于火上浇油；冰系的攻击固然与火相克，但他能弄出来的冰并没有冰龙的那么耐烧，多半没能碰到炎龙的身体就化成了水甚至水汽；直接用魔法制造出的闪电是没有用的，但如果他能引动真正的闪电从天空落下，却十分有效，但实在费力，并不能使劲儿用…… 他失败的尝试偶尔会不可避免地影响到同伴，为此已经被冰龙恼怒地喷了好几次冰碴儿。现在他老老实实地把自己放在了辅助的位置上，再抽空利用闪电，岩石，植物之类进行攻击，倒也颇有成效。 但依然太慢。 蚂蚁固然能咬死象，但一来能够真正伤害到这条巨龙的“蚂蚁”并不多，二来所要花费的时间简直难以计算……而单是支撑他们改造过的屏障，都经不起太长时间的消耗。 那屏障经过了他们的改造，其力量不会再像上一次那样被吸收，却也还做不到他们想要的、如三重塔那样吸收他们在战斗中施放的力量。 “其实，”在斯科特落到埃德身边时候，年轻人开口：“我们……” 斯科特拎着他跳开，避过了炎龙砸过来的尾巴。 已经习惯了被拎来拎去的埃德飞快地把话说完：“我们还有个绝招，我觉得应该是有用的。” 斯科特看他一眼。这种时候说出来，多半不是“应该”，而是有确实的把握，但他还是摇了摇头。 “还不是时候。”他说。 他们再一次分开。终于又能说上话的时候，埃德问道：“那如果我们有不止一个绝招呢？” 他眼睛亮亮的，居然显出点狡猾。 斯科特怔了怔，又跳开。成功地在炎龙翅膀上拉出一个破洞之后他回答了埃德： “那就试试。” 第一千五百章 屠神 ，终末之龙 三重塔巍然而立，沉默无声。 有意或无意，大部分的攻击都避开了它，让它至今连石砖都没掉下来半块。只是相比于半个多月前的那一晚，诞生其中的灵魂却仿佛已经死去，由始至终没有发出半点声音，也没有半点动静。 它的塔门紧闭，黑色塔身在熊熊火光中沉得仿佛能吸收任何光芒，像一棵顶天立地却失去了生命的枯木。 冰龙落在塔顶，仿佛只是为了得到片刻的喘息，很快又疾冲而下，借着坠落之力狠狠抓向炽翼的眼睛。 炎龙及时闭上了眼睛，那一爪还是抓伤了它没有鳞片覆盖的眼皮，让它爆发出又一声怒吼。 它已经被困在这里太久，甚至有点后悔太早凝成了实体。可这个世界的屏障尚未彻底消失，它便只能继续遵循它的规则。倘若它以纯意识的形式存在，固然更加自由，它的力量却也很容易被亟需支撑的屏障所吸收。 成为“神”，并不是没有代价的，尤其是，这个世界是它的本源。 如果它没有强大到吞噬这个世界，这个世界便能一点点吞噬它，而在一部分力量被剥离之后，即使是与这个开始衰弱的世界相比，它仍是更弱的一方。 可如果它还“活着”……那它就仍是这个世界需要保护的生命。它可以等，等到虚无之海的侵蚀让它更加不堪一击，等到恶魔们夺走它更多的生机——到那时，它仍是它的，也只能是它的。 又一阵撕裂的痛楚让它从短暂的美梦里回过神来，一口咬向它肩头在同一处伤口拖出交错的、更难愈合的伤痕的男人，那个欺骗了它的叛徒，忘恩负义的人类……却只能眼睁睁看着他几乎是从它牙缝里钻了出去，抓住冰龙的尾巴，就从它眼前晃了过去，直飞向三重塔。 炎龙的攻击本能地顿了一下。 它还想留着这座塔。只要塔还在，被破坏的法阵很容易就能恢复，在此基础之上，给它一点时间，它能让整个世界的力量都为它所用。 它忍了下来。但当那三个家伙似乎发现了它的顾忌，开始堂而皇之地轮番跑到塔顶去歇口气，它终于忍不下去了。 它飞了起来。过于沉重的身躯和那个人类牧师乱七八糟往它身上缠的各种藤蔓，让它飞得有些困难，但这座直指云霄的高塔，对它而言，也不比它直立起身高多少。 包围此地的淡蓝屏障已经后撤了好几次，最高处早已高过了三重塔。炽翼有片刻的犹豫——这屏障如今看起来薄得一撞就能碎掉…… 然后它看见了三重塔顶向它挥起长剑的斯科特。 男人嘴角带着轻蔑的笑意烧掉了巨龙最后一丝理智。它咆哮一声，再顾不上是不是会砸塌这座塔，一爪拍了过去。 . “现在。” 又倒塌了大半的城墙上，伊卡伯德代替了约克·特瑞西，语气依旧平静无波，眼中却也控制不住地闪出一点光芒。 . 高塔之上，斯科特微微侧身让开。在他身后，不知何时爬上塔顶的约克高举起右手，耀眼的光芒从他手心绽开，瞬间伸展成一柄雪亮的长剑。 炎龙有所察觉，却并未在意。哪怕此刻斯科特将屠龙者刺向它爪心它也不会再缩回，一柄由精灵铸造的长剑，即使拥有神圣之力，对它也…… 剑光骤然伸长。 几乎是眨眼之间，三重塔发出低沉的鸣叫，像压抑许久的一声怒吼，漆黑塔身流过凌凌波光，直冲向上，疯狂地涌入年轻牧师的身体之中。正常长短的光之剑光芒暴涨，在剑身之外，凝成另一柄放大了数十倍的光剑，却仿佛无力支撑般沉沉地往下坠去。 约克·特瑞西从未感觉到这样的痛苦——像是浑身的每一滴血都在瞬间爆开的痛苦。他已经什么都看不见，也已经什么都听不到，只是咬紧了牙关，用最后一点意志死死地握着那柄剑，想要刺向他的目标。 即使此刻他都已经忘了那目标到底是什么，他也还记得，他得刺中这一剑。 似乎有一只手握住了他的手腕，稳稳地向上一抬，又向下猛劈。 那一刻，三重塔仿佛真的变成了一位披着黑色铠甲的战士，高举手臂，向着飞在它头顶、被火焰所包围的深红巨龙，劈出了那惊天动地的一剑。 光之剑斩过巨龙的身体，几乎将它从中间劈成两半。那伤害虽是无形之力，却也让巨龙遭受重创。它痛吼一声，扭身落回地面，巨大的身躯重重地撞向三重塔。 一声巨响，高塔轰然倒塌。 上半截塔身直直倒向西方，飞奔过去的埃德脑子里轰地一炸，在看见冰龙疾冲而去的身影时不假思索地抬手，一丛丛枯萎的植物纠缠在一起，飞窜而出，缠在了冰龙的后爪上，死死拉住了它，即使瞬间被火焰所燃烧，也前仆后继地缠过去。 “……埃德·辛格尔！” 冰龙在半空中气急败坏地大叫：“你脑子坏掉了吗？！” 埃德猛醒过来，冷汗涔涔，赶紧松开了藤蔓，却还是晚了一刻，眼睁睁看着炽翼落下的身体直砸向刚刚挣脱束缚的冰龙，脑子里一片空白，身体却自己做出了反应。 顾不得什么空间会不会扭曲，他瞬移到了冰龙身前，举起永恒之杖，像挥剑一样狠狠地砸下。 杖首光芒一闪，水波如浪般荡开，撞在炎龙的身上，也将他跟冰龙都掀飞了出去。 埃德在半空里翻滚，还没回过神，已经被冰龙一爪抓住，又飞向三重塔。 他被冰龙怒气冲冲地扔在了三重塔下，还得到一声低吼：“我的脖子没那么容易断！” 埃德嗫嚅着，说不出话来。 它知道他的恐惧……也只有它知道。 但就算知道也压不住它的火气。要不是现在不是内讧的时候，他必然已经被踩进了泥里。 冰龙啪一声把尾巴像鞭子一样甩在他身边，溅起的碎石和泥土崩了他一脸，他也只能默不作声地爬起来。 冰龙拍打着双翼，望向一直倒到了山脚、碎石还在轰隆隆往城里滚的三重塔，一时犹豫着，不知该去找斯科特还是去解决那条冰龙。 不远处，三重塔的塔门骤然打开。 斯科特冲出来，第一眼就看见了他们两个，也感觉到他们之间古怪的气氛，不由开口问道：“怎么了？” 埃德摇头，往他身后看了一眼，心又提了起来：“……约克呢？” “我把他扔到了塔底，”斯科特回答，“放心，死不了，但恐怕得躺会儿。三重塔会保护他的。别看它变成了这样——” 他指指只剩了半截、看起来凄凄惨惨的三重塔：“它心眼儿可多着呢。它并没有用尽自己所有的力量，而剩下的足够它保住自己了。” 付出了这么大的代价来帮忙，还被评价为“心眼儿多”的三重塔，怒气冲冲地发出了一连串的声音。 斯科特一脸惊奇——他从未听到过这样的声音。 “你们听到了吗？”他转头问他们。 埃德点头，心情有点像个羞愧又骄傲的老父亲：“它有时候，有点像小孩儿。” 斯科特忍不住大笑出声。 他的笑容如此明亮，不见半点阴霾。埃德怔了怔，似乎看见了从前的斯科特，那个他并不曾见过的，未曾遭遇过背叛，一直被他的朋友们怀念着的斯科特，热情而充满勇气，能让光照进每个人心底。 巨龙充满挫败的咆哮将他们从短暂的分神中唤回——战斗还没有结束。 炎龙没有并没有疯狂地反击。它谨慎地向后退去，原本凝实的身体变得像是半透明，尤其是在移动时，更像变回了最初的那一团火云。 “它是不是……在变小？”埃德问道，“它还想变成实体？” 斯科特点头：“如果它不想消失，就只能如此。越是强大得超过规则所允许的意识，越是容易被同化。” 他抬剑指向巨龙身体的正中，问他们：“看见那个了吗？” 冰龙眯起眼。 它看见了小小的一团光，比炎龙周身的火焰都更红一点，又没那么亮，暗暗的，被包围在重重火焰的中心，像一颗需要被小心呵护的宝石。 “那是……核？”埃德有些迟疑地开口。 斯科特笑了起来。 “记得你们是如何击败了那条冥蛇吗？”他问他们，在他们点头时甩了甩剑，大步向前。 “来吧！”他说，“能看见那东西的时间可不长！” 他跑了起来，冲向愤怒地展开了双翼的炎龙。冰龙从他头顶一掠而过，身上白光一闪——那是埃德不放心地又给它加上了一重防御。 同样的光芒也闪烁在斯科特身上，虽然他其实并不需要，却还是不由自主地翘起了嘴角。 被重伤的巨龙不再那样狂妄，却也没有半点要逃的意思。它到底是条龙……炎龙的骄傲不允许它在战斗之中转身逃走。 何况，它也逃不掉。 原本为了避免被它冲击而一再后撤，脆弱得仿佛一击即碎的淡蓝色屏障，如今又趁机渐渐收拢，困得它难以行动自如。斯科特的攻击不见半点减弱，仿佛根本不知疲惫；冰龙在它眼前来回地飞着，扔下的寒冰被它的火焰炙烤出腾腾的雾气，几乎把它的头全都包在了里面，而那个人类牧师的攻击总是猝不及防，像潜在暗中的蛇，冷不防地冒出来咬它一口…… 它怒吼着，感觉到惊惧与不甘，心底深处突然泛起一丝后悔——也许，它不该如此执着想要回到这个世界，不该如此贪婪地想要得到它的力量，即便那是最初的创造者残留的力量……它原本已经足够强大，而虚无之海浩瀚无边，它本可以，在其中自由地翱翔。 它直立起身，从那一片遮蔽它视线的白雾中脱离，却看见一条银白矫健的、年轻的冰龙毫无畏惧地直撞向它，在它挥爪抓过去的时候突然缩小，变成了一个背生双翼的年轻人，高举的双手中紧握着一柄长剑，直直扎向它的身体。 它避不过，看着那柄剑，却恍惚想起，这柄剑，最初，是在它灼热的喷吐中成形。 而此刻，它冰冷的剑刃破开它的身体，准确地扎在那颗凝聚一切的核上。 深红色的宝石在剑尖碎裂。与之同时开裂的还有炎龙巨大的身躯，流出的血不再如岩浆喷涌，更像是从地底冒出的火焰，带着暗沉沉的黑影。 这一刻，它反而不再放声怒吼。它注视着那个拔出长剑，拍着翅膀向后退去的人，那条为了人类而向同族举剑的冰龙，冰冷的声音里充满讽刺。 “屠龙者，”它说，“这个名字，应该归你所有才对。” 冰龙属于人类的面孔微微发白，他落回地面，紧抿双唇，怔怔地看着它。 斯科特重重落在他身边，站直身体，抬头直视着巨龙。 “龙吗？”他轻蔑地开口：“我以为你已经把自己当成了神。” “巨龙之神。”炎龙最后的声音低沉而威严，“我想让巨龙们也有自己的神，那有什么不对。” 斯科特没有回答，飞快地看了身边失魂落魄、没有半点胜利喜悦的年轻人一眼，神情复杂。 炎龙突然想起，这个世界已经只剩下了两条巨龙，一条就在它眼前，还有一条小小的……大概是被藏了起来。 它有一瞬间的茫然，像是突然意识到，“巨龙之神”这个名号，竟如此虚妄——以它的能力，就算能创造出新的巨龙，也比从前的巨龙要弱得多。 那个属于巨龙的世界，早已一去不复返。 炎龙低低地笑了起来。它的身体已几乎彻底崩塌，细小的光点如沙一般纷纷落下，流动着，像一个巨大的漩涡，依旧围绕着那颗开裂的宝石，缓缓旋转。 “既然如此，”它说，“那就……” 它没能把话说话，但那一刻，所有人心中都生出本能的警惕。 “核”无声地碎裂开来。 有一刻，天地静寂无声，仿佛一切都被冻结。下一刻，磅礴的力量凶猛地撞向四方，斯科特一把抓住还在发呆的伊斯，狂奔而逃。站得较远的埃德掉头跑向城墙，放声大叫： “伊卡伯德！”