《穿越三从四德》 再世为人 张涤清即使在梦里也没想过这样的际遇…… 她静静的打量着置身的这间屋子，只见地上铺的是磨砖对缝的青砖，家具是成套的黄花梨木摆设，视野所及的两个小姑娘都穿着电视剧里才能见到的衣裙，再看抱着自己一脸忧心的妇人也是一样的穿戴，只是盘了头，乌黑的发髻上插着几根银簪。 张涤清被她用娴熟的姿势抱在怀里，耳听着这妇人喃喃的低语：“小囡囡怎么不吃呀，病的只剩下一把骨头，不吃奶怎么好呀！”边说边把胸脯凑到她嘴边。 但张涤清现在的首要任务不是吃，她得弄明白这是怎么回事，悄悄伸手在腿上狠掐了自个儿一下，疼，场景没有变化，于是再掐…… 张涤清是考古所古瓷方面的助理研究员，正随研究所的考古船到“南海一号”古沉船附近对船只的整体打捞进行最后一次海底勘察，为此，她受了三个月的潜水训练，下水后实测发现这艘沉船以瓷器为主，从种类上看，有江西景德镇窑系的青白瓷，有福建德化窑系的白瓷，磁灶窑的绿釉瓷器和浙江龙泉窑系的青瓷，大多完好无损。 这个发现另张涤清大为兴奋，竟然忘了注意氧气瓶消耗指数，等她发现呼吸困难时立刻上潜，却在上浮过程中氧气耗尽。 刚刚醒来时，她以为自己得救了，可很快她发现这里并不是一片雪白的医院，随即，映入眼帘的场景让她怀疑仍在梦里。 她清楚的记得自己在海底因为氧气耗尽而窒息，而现在被一个妇人轻松的抱在怀里的处境让张涤清大惑不解，这算是又活了一回吗？在唯物主义教育下茁壮成长了二十多年的张涤清对这些玄妙之谈一向只当故事看，却没想到会有一天实实在在的发生在自己身上。 奶娘吴妈还在纠结于小姐不肯吃奶，万万想不到怀里的小人儿已经换了瓤子。而芳龄29岁半的张涤清没饿到一定程度，是没法鼓起勇气张开这个嘴的。 她现在不饿，只觉得心里酸苦，闭上眼睛，乱七八糟的想着自己出事前的片段，家中日渐衰老的父母，想着他们守着一间小小的点心铺子起早贪黑的供出两个大学生来，而自己还没来得及回报，又想到刚刚买了房要结婚的弟弟，想到这，苦笑了下，幸亏还有涤非。 当初父母要弟弟的时候，她又小又傻，偷偷哭了很多次，总觉得父母不爱她，再也不是她一个人的了，等弟弟生下来后更是没少欺负他，现在才真正庆幸，还有涤非。 弟弟一直很优秀，上学时成绩好，工作以后也很得单位领导器重，更难得的是厚道孝顺，对她这个不称职的姐姐都谦让维护。 想到她上班这几年攒的工资差不多够把涤非的房贷还清，又轻轻叹了口气，以后父母就全指望他了。 吴妈见她闭上眼睛，以为又睡着了，就将她抱回床上，小心的掖好被角，带着两个小姑娘退到外间去。 张涤清耳听着脚步声远去，慢慢睁开眼睛，见一座插屏横在屋当间分割出内室和外间，眼见插屏外面影影绰绰的人影晃动，却静悄悄的一声不闻。她慢慢从被中拖出手臂细看，见这只胳膊瘦小的还没有擀面杖粗，不由猜测这孩子究竟多大了。又转着眼珠看满堂的摆设——这似乎是个富贵人家，她托身的这个小孩既然还在吃奶，大抵不会超过两三岁去。 张涤清不解命运为什么会把她送到这个孩子的身体里，她并没有不满于原来的生活，工作体面，收入稳定，除了年近三十仍没有结婚让父母担心以外，没有任何异于常人之处，之所以没结婚也只因为没有碰到合适的人，并非刻意独身。 哎，这些事情，现在也多思无益了。 大概是久病，这个孩子的身体十分虚弱，地当间的炭盆又熏得屋里暖融融的，张涤清很快就昏昏欲睡起来，也不知睡了多久，耳听见床边有人轻声交谈：“发了汗没有？” 刚醒来时对她喃喃低语的声音就答道：“太太早上喂过药睡下就发了汗，过晌午的时候还醒了一刻钟，瞧着精神些了。” “那药倒是见效了，没准就要好了。” “太太放宽心，奴婢瞧着也是要好了，小囡囡托生在太太的肚子里，想是个有福气的，过了这一关，往后必会康康泰泰，顺顺当当的。” “承你的吉言，必能如此。老爷才刚还差人回来问，我怕他惦记，只说好些了，如今真好了，也不枉老爷疼她。” 张涤清听着两个人说话，知道自称奴婢的是下午抱她的妇人，另一个是这个孩子的生身母亲，出于好奇，慢慢睁开眼睛，只见一个三十岁左右穿着藕荷色夹袄的妇人正斜坐在床边，一脸关切的看着自己，神色十分温柔，耳上垂着一对水头十足通体抛光的翡翠耳坠，衬得脸色细腻白皙。 姚氏看见女儿不错眼珠的看着自己，只当她大病初愈，十分依恋母亲，便俯身把小囡抱起来，用额角试她的温度。半晌笑微微的说：“这回是真退热了。”又回头交待吴妈接着按王太医开的方子煎药。 吴妈笑呵呵的答应着，又说：“小囡囡怕是该饿了，晌午醒来也没吃什么，喂她奶也不肯吃。” 姚氏便吩咐：“去叫厨房炖碗蛋来，炖的嫩嫩的，一点油腥也别放，省得她克化不了。” 又对吴妈说：“这次好了一定得给囡囡断奶了，瓒哥，玉哥都是一岁多断的，我思量着她这样娇弱，跟饭食上不旺也有关系，等好了先进些软烂的，也让她学着自己嚼，什么都吃才长得壮实呢。” 张涤清听到这里如蒙大赦，感激的对姚氏卖力微笑。 吴妈看见凑趣道：“小囡囡笑了，太太疼她她都知道呢。” 姚氏看见女儿展颜也大为高兴，笑道：“她懂得什么，看着倒是比前些日子精神些了。” 正说着，就有姚氏房里的小丫头芍药来报：“老爷回来了，在书房查大少爷功课，叫把舅老爷差人送来的药拿给太太瞧。”说着双手递给姚氏一个瓷瓶。 姚氏打开闻闻又递给奶娘吴妈，吩咐道：“明早王太医来了，给他看合用不合用吧。” 吴妈小心接过，收在靠墙的螺钿柜子里。 不大会儿，厨房送了鸡蛋羹来，姚氏用小勺挖着喂女儿，张涤清闻见香味，也真是饿了，一口接一口的全吃了下去。姚氏看女儿终于开了胃口，可见是要好了，多日忧心终于放下。喂完一碗蛋羹，吩咐吴妈道：“如今有了胃口也别什么都给她吃，今晚上这些就够了，等下喂过药，消了食，再叫她睡下。”又弯腰亲亲女儿的脸蛋，才带着芍药转去正房。 张涤清装了半天j□j，看姚氏对女儿已经换了人做并没有察觉，想来装幼儿也容易，只要听话，照做，不引人瞩目就是，顿时放心不少。 不多时，看吴妈端了药过来，因为不知道这身子得的是什么病，这样沉重，说没就没了，不敢怠慢，闭着气将药汁喝尽了，只觉得连鼻腔都是苦的。 吴妈见小囡这样乖，十分可人意，就把小囡抱在怀里，一手托着腿弯，一手扶着腰背，在屋当间转来转去，叫她消食。走到玻璃窗边，张涤清伸着头努力向外看，只见屋外是个小院，一条甬道通着正门，道两边的院子里积着雪，一边栽着几杆竹子，一株老梅，另一边长着好大一颗柿子树。吴妈见她长了精神，伸着脖子看的有趣，就唤小丫头搬个坐墩来在窗边坐下。 小院景致有限，也无人走动，不大会张涤清就看的倦了，也兴许是药力上来，就蜷在奶娘怀里瞌睡起来。 再醒来已是第二天早上，吴妈喂张涤清吃了米糊。不多时，就有姚氏房里的婆子带着一个大夫进来。两个小丫头忙回避了，吴妈走到门口去接，行了礼引着王太医到床边。王太医见张家小姐气色已然红润起来，就知道前两日开的方子见效了，又叫张嘴看了舌苔，最后诊了脉，起身出了内室，向带他来的婆子说：“贵府小姐的病不妨事了，再吃两剂药巩固巩固就是。”吴妈念了声佛，又把昨天姚家送的药递给王太医瞧。王太医看了，说道：“这是上用治打摆子的灵药，只是不对症。”说着开出方子来就随了婆子出去。 那婆子将王太医送到二门上，叫门房套车送了回去，就拿了药方去姚氏房里。姚氏看了上面都是温补发散之物，叫婆子取药到茶房煎了。 张涤清又吃了几天药，赶在张府老爷张英休沐的日子，王太医又来诊了一回，说是不碍了。张英留了饭，临走又谢了一套上用的文房四宝和一匣白面扇子，王太医也不推拒，叫小厮收了。 至此痊愈了，吴妈就每天抱着张涤清去正房请安，姚氏放她在身边玩耍，又挑个来京后买的咬字清晰的小丫头莲翘教她学说话。张涤清不知道寄身的小囡囡确切的大小，也不知道像这么大的孩子都会说什么，生怕露馅，只听莲翘在一边饶舌，在心里记她的语音语调，自己一个字也不肯说。没几日听姚氏抱怨说病了一场也不叫人了，要再叫大夫来瞧，张涤清才知道藏拙的过了，就半推半就的在莲翘的教诲下很快学会了叫“爹爹”“娘”“哥哥”“吴妈妈”等称呼。姚氏喜之不尽，张英晚上回来的时候，就抱着小囡认人，张涤清抬着眼睛，在这孩子的生身父亲满眼的期待中叫了声“爹爹”，张英听了就欢喜非常，还抱在怀里亲了亲。姚氏见老爷欢喜便跟他商量，过几日回姚府请老太君给女儿起名字，要沾她老人家的福气为小囡囡祈寿。 张涤清冷眼旁观了这么长时间，对这个家的情况有了一定的了解了。知道这家的男主人张英是进士出身，现做着从四品的官，在南书房入值，扈从随侍在皇帝身边，每天晨出暮归，非常忙碌，家里只姚氏一个正妻，没有其他妾室。 姚氏出身官宦人家，是个标准的贤妻良母，和张英生了两男一女，长子叫廷瓒，十七岁就中了举，如今在家里读书，预备明年会试，每日除了晨昏定省，只在书房用功。二子叫廷玉，今年6岁，才刚送到塾里，聪明勤奋，很得先生夸赞。再加上她寄身的这个小囡，这个家总共就五个主人。 张英性格稳重平和，在家里也沉默少言，两个儿子自小由他亲自教养，言传身教耳濡目染之下性子与乃父如出一辙，廷玉更是小小年纪就少年老成，从不做小儿态，每日兄弟俩早晚到正房问父母安，查过功课后父子三人就都像锯了嘴的葫芦，一言不发了。 姚氏每日送了张英上朝，就在后宅处理家事，她上头没有公婆管束，下面没有妯娌牵扯，万事都做得主，几个用老了的婆子、管事都是从桐城老家带来的，十分得用，家事又轻省，每天有一上午尽够了，剩下的时间就做做针线，教养女儿。 这一日，姚氏见天气暖和些，待送了张英上朝，打发了廷玉上学，就差人吩咐门房备暖轿，收拾几样礼物，带着女儿和众仆妇回姚家探望祖母，请她给小囡取名。 姚府之行 姚氏，闺名叫做姚含章，她爹姚孙森就是姚府的大老爷，现带着家眷在浙江龙泉任上。如今府里管事的是她二哥姚华章，姚家门风就是小姐也从小读书，男子更是以仕途为要，只有她这二哥脾气最是无拘无束，虽一样读书，却不热衷功名，年少时五湖四海的到处跑，偏偏姚老太君却当他心肝一样，现叫他管着家中的田产店铺。 轿落在姚府角门，门房见姑奶奶带着姐儿来了，忙叫人进二门去报，又有两个看门的婆子赶忙出来迎接。姚氏带着张涤清才走进垂花门，就见二嫂方氏领着一群丫头仆妇迎了出来，姑嫂一番寒暄，相携着进到老太君房里。 姚氏进门就跪在祖母座下磕头，老太君含笑受了礼，问了张英的差事，又叫把囡囡抱过来细看。张涤清出门时奶娘给换的桃红灰鼠袄，外面披着大红羽纱的斗篷，映着白生生的小脸十分可爱。老太君见她打扮的齐整，也不似往日病歪歪无精打采，就夸了两句，叫抱到炕上来暖和。 张涤清让奶娘抱了一路，又热又拘束，一到炕上就自己挣扎着站了起来，也不闹人，只扶了炕几转圈。那炕几上垒着几卷佛经，一套茶具，她一打眼觉得像是景德镇的青白瓷，就围着那炕几细看，越看越真，心道这青影十分难得，一般只做清供玩赏，这府里竟信手拿来喝茶，也不怕失手跌碎了，便留心细细打量屋子，看那老太君满头银发上珠环翠绕，举止雍容，形容富态，身边的几个丫头也都穿戴华丽，表情舒展，就知这姚府富贵非常——张英做着从四品的官，家里吃穿用度也没有这么精致的。 不一会，府里的几位哥儿、姐儿都过来请姑妈的安，姚氏把带来的礼物给侄儿、侄女分发了，见少了大房的清芬。问及，知道是伤了风，姚氏就荐了前几日给囡囡诊脉的王太医。 囡囡胎里带出来的血气弱，十天倒有五天病着，如今能抱出来见风，都道那太医高明，便差人去请。 姚氏得了空，便跟老太君说：“正要请祖母给这丫头取个名字，沾您的福气，兴许就压的住她。”老太君就叫拿八字来她看，姚氏写在纸上，老太君又叫翻历书，查实五行里少了一行，想她一直体弱怕就落在这上面，就道：“这孩子命里缺水，自然要给她补上才能太太平平的，不如就叫龙哥，兴云布雨，正管着水，让这名字托着，往后必能生龙活虎的。”姚氏自然高兴，谢了祖母。 张涤清打到了这个地方就一直疑惑这是什么时代，见那历书看完后叫老太君随手搁在了一边，十分心动，挨蹭着过去，装作玩耍自顾自的翻了起来，只见那历书封面上写着大夏大统宪历，翻开以后里面是朱墨二色套印本，日期为墨色，注释为红色，所有日期都是以大夏昌平二十三年开头，之后是几月初几。 “大夏”？中国历史上的第一个世袭王朝代？张涤清看看屋子，断定绝不可能。凭这这间屋里的摆设，可知她身处的这个时代物质财富积累是很丰厚的，在那个夏朝就是大禹他老人家也用不上。 想到这不由疑惑起来，她是考古出身的，立时就能把中国古代历史年表背出来，跟夏沾边的还有个少数民族建立的西夏，她细看一屋子女眷的穿戴，除了女子都不缠足，汉族特点十分明显。 那么这个大夏究竟是个什么奇怪的地方呢？她推测无能了。 吃过午饭，姚家二奶奶方氏就陪着姚氏去各房走动，转了一圈，又请姚氏到她房里坐坐，再喝一杯茶。姚氏看天色不早就说：“不喝茶了，再来的吧。”就要回去辞老太君。 方氏便道：“我听说何家阖府要到南京任上去，瓒哥的婚事定了日子没有？只怕现在不定，就要耽搁三四年了。” 原来，张家长子，张廷瓒，早定了雄县令何如谦府上的小姐。何如谦在任上得了绩优的考语，已谋了升迁，过了年一开春便要去南京赴任。何府二姑娘何婉今年15岁，要是跟了父亲去任上，将来送亲多有不便，等任满回来年纪又耽搁了，就想探探张家的口风。 姚氏知道二嫂的娘家跟何如谦家有亲，嫂子既然这样问，必是何家递了话。因这事还要回去跟张英商量，就说：“既如此，倒要遣人去问问，我回去商量我们老爷，若是何家愿意，便赶在他们赴任之前办了。” 方氏听了点点头，叫了丫头回房去取给瓒哥儿、玉哥儿两个做的大毛衣裳，说道：“今年铺子里收的几张好皮子，你哥哥特叫留下来做两套衣裳穿。”又说：“给小囡囡的那件风毛出的不好，你们家闺女娇贵，怕扎了脸，我叫拿回去改了，等做好再差人送过去。”姚氏谢了嫂子，一同去见老太君。 姚太君正歪靠在炕上，逗着小囡说话，见姚氏要回去，问道：“什么时候再来？”姚氏含笑答道：“等过了年，初三日就回来看望祖母。”一打眼看见囡囡水红小袄外面挂着个翠玉的蟠龙挂件，知道是祖母所赐，忙谢了赏。 姚太君道：“这挂件原是一对，方家的然哥儿属大龙，给了他一个做百日，那时你祖父还在，这一晃也是五、六年的事了。他们方家不出仕，如今都回了原籍，也不知道见得着见不着了。”说着就要落泪，方氏在一旁听着提起娘家来更是伤感。 姚氏看一个挂件惹得两人伤心，忙笑着打岔道：“这么通透的翡翠如今到哪里找去，老太君也太会藏了，我竟都不知道咱们家有这样的好东西，还有多少不如全给了我吧，孙女替您收着，省的霉坏了。” 姚老太君就啐了一口道：“你这猴儿，没个餍足的，等你老子娘回来，找他们要去吧。”又道：“天色不早，怕你家老爷要下值家去了，这就回去吧。”姚氏笑吟吟答应着，看奶娘给囡囡穿戴好才给老太君行了礼出去。 老太君屋里的如意送出来，说是老太君一时想起来库里还有几匹羽纱羽缎，叫给姑奶奶带回去过年做衣裳穿。姚氏就差婆子跟着去取，一行人走到二门，上了轿，径直回家去了。 晚上跟张英说了老太君给囡囡起了名字叫龙哥儿，张英想了半晌，提笔写下廷珑两个字，道：“小名就叫龙哥儿，大名随她兄长排行叫廷珑吧。” 姚氏看了，觉得好，也没辜负老太君的心意，又跟张英商量廷瓒的婚事…… 张涤清听着张英夫妇郑重的给自己取了名字，心里却十分烦躁，从来到这她心里就一直惶惑不安，没什么归属感，她不知为何而来，总觉得或许跟她来的时候一样，说不定什么时候一觉睡醒又回去了，所以，除了费心做些避免自己露馅的事以外，一直持消极抵抗政策。给她吃什么她就吃什么，让她做什么她就做什么，对什么也不关心，也不想改变什么。 看到姚氏费心照顾她，也不是不感动，只是仍旧无法和她想要回去的愿望抗衡，且不说那边还有生养她的爹娘，单说她来的这个地方也够让人头疼的了，此地风俗类似于中国古代封建社会，规矩束缚多的让人寸步难行。社会的标准是以男权为中心制定的，女子附属于男人，出嫁前是某个人的女儿，嫁人后是某个人的妻子和某个人的母亲，没有独立的人格，也没有独立的经济自主权。 她很幸运，寄身在一个富贵人家的女儿身上，吃穿不愁，寒暖不忧。可是受了二十多年现代教育的她，除了吃饭穿衣，总还有更高的追求。 她信奉自尊自爱，独立自主，可时代注定了这里的女孩子一生样样事情都由人摆布，任何的不听从，不服从，都会受到舆论的抨击，宗法的制裁；她相信恋爱自由，婚姻神圣，可是这个地方男女有情，是比她那个时代当小三更不要脸的行为，法律也不保护婚姻的纯洁性，如果男人愿意，大可以三妻四妾的弄回家里开茶话会，这个她真受不了，光想就觉得头疼。 凡此种种，她实在不知道，在这样一个古代女孩身上，还能有什么样的追求。她学的是考古，优势是精通古代文献，可是看得懂这些又有什么用呢？她又不能考古代公务员！ 想到这里张涤清心烦意乱，如果要是永远回不去，那她怎么办呢？这个社会提供给女性的唯一的正当职业就是相夫教子，除此之外的营生都是贱业，她还不想沦落到下九流的范畴里。理智告诉她，如果回不去了，那么随分从时，顺应这个时代对女性的要求，像姚氏一样做个贤妻良母才是最有前途的，只要不出错，起码她有家族宗法的保护，可以保证自己的地位不可动摇。 那么，做一个贤妻良母，她又具备哪些特长呢？她来自一个机械化大生产，社会分工异常精细的地方，想要深入了解任何一个科目都要付出巨大的时间成本，一个人能够掌握一个领域的知识，就很了不起了。她是点心店老板的女儿，家里给她灌输的学习目的非常明确，就是超越自身的阶级，光宗耀祖。她不敢让辛苦劳作的父母失望，只得努力上进，除了苦读没有培养过任何课外特长，琴棋书画，她只会欣赏，不会操作。烹饪，她很会吃，也能把东西做熟……得益于给父母打下手，她倒是会做很多种点心，不过，她可从没见过姚氏下厨，看来这个技能对做个贤妻良母也没什么太大价值。 抬眼见姚氏正笑微微的和张英有商有量的说话，想着姚氏倒是个现成的师傅，一言一行堪称典范，而且驭夫有术，看张英结婚这么多年，也没有纳妾娶小就知道了，不过，这跟她那乏味寡淡的爹自身的性情也不无关系…… 咳！还是不要诋毁他了，要不是能做他的女儿，托荫于他的庇佑，说不定，她现在正为了一日三餐发愁呢，哪有时间在这里伤春悲秋，为遥远的将来可能会遇人不淑苦恼呀。 知道整天纠结于“我是谁？我为何而来？”是无意义的浪费时间，与其吃饱了撑的在这里浪费脑细胞，不如先做最坏的打算，为回不去做些准备，储备些有用的知识，致力于打造一个有利于我的生存环境。毕竟她不知道怎么才能回去，那么在这个世界里就要学会这个世界的规则。张涤清想通了这点，顿时心境一变，觉得有必要现在就开始着手把时间利用起来。 那么，首先，她得学会走路！ 于是，姚氏很快发现女儿自打病愈，像开了窍似地伶俐了起来。从开始要人扶着走，很快就会自己挣扎着走路了。学说话也有进步，已经进入了自主造句的阶段…… 张涤清也发现，只要想通了，做这个即将两周岁的大家闺秀还是满惬意的。 哦，她现在叫张廷珑了！ 枯木逢春 廷珑自认清了形势，每日里积极武装自己，走路越来越硬实，说话也越来越条理。姚氏见了心中欢喜，不光赏了吴妈，连教说话的莲翘都得了两根银簪，姚氏又看她是个细致耐心的，就把她拨给廷珑使唤，仍叫她领着正房的月例。 莲翘得了彩头，更是兴头，只要廷珑眼睛扫到，必要挨个教给名字，还另行惠赠注解，就是个针线匣子，也要罗唣半天，诸如“这是剪子，裁衣裳用的”，“这是顶针，做针线用的”，又指着各色角料说：“这是水红的”，“这是石青的”。“这上面绣的是小燕子，一只，两只……”廷珑满脸黑线，不得不说莲翘是极有天赋的儿童教育专家，能够举一反三的把数学融入到日常教学中去。 廷瓒的婚事已经议定日子，因何家开春就要上任，正月成婚又恐怕犯了太岁，不利儿孙，只好匆忙赶在年前办了，选定腊月二十做吉日。姚氏一边打点聘礼，置办采买一应所需，赶制吉服，一边收拾东厢给廷瓒做新房。忙忙过了聘礼，何家回了礼，又将龙凤喜饼、茶食点心装盒，给近亲好友分了，发了喜帖就要送妆奁。 姚氏忙的脚不沾地，家里却一丝不乱。廷瓒没事人一样仍旧每日晨昏定省之余只在书房里用功，廷玉照常去学里，廷珑跟着姚氏吃了早饭就由奶娘丫头照看着，倒是一日比一日进步些。 发奁当日锣鼓喧天，廷珑能亲历这些场面十分稀奇，让莲翘抱着在窗边看热闹，只见何家置了二十四抬的嫁妆，浩浩荡荡抬进来，铺陈、摆设、日用品俱全，蔚为壮观。 等安了床，姚氏收了奁单发给众人赏，转回房里，廷珑便趁姚氏忙碌，假作玩耍，翻看嫁妆单子，边看边咋舌，只见陪送的东西琳琅满目，衣物，布匹，田产不算，铜、锡、瓷、牙、竹、木各式器具齐全，只锡器就分汤、酒、茶瓶。瓷器又分茶碗、汤碗、大小盆等器物。廷珑原来专门研究这些东西，自然很感兴趣，想要亲眼去看一看，奈何她是女孩，轮不到她坐床。 张英家里本支都在桐城，京里人口少，没个帮手，办这样的大事，一来时间紧，二来仆从也不够用，就干脆包给专门帮富贵人家办酒席的太白楼。姚氏只管在家里设喜棚，其他万事都不需理会，自有太白楼打点帮办，忙乱一番，终于万事俱备，就等新媳妇进门。 到了接亲那日，奶娘给廷珑梳了两个小鬏，用红珊瑚镶秘银环固定住，又套上一身桃红的袄裤，等廷珑看见奶娘拿出一件翠绿的风兜时，终于忍不下去了。 跑到衣架那扯着平日里穿着的大红羽纱斗篷不撒手。吴妈这些日子瞧小囡渐渐有了主意，见她护衣裳，就蹲着跟她商量；“囡囡乖，今个是你大哥哥成亲的好日子，得穿新衣裳，还穿旧的叫人笑话。”廷珑任她磨破嘴皮子，就是不撒手。吴妈不敢强她，又怕误了时辰，只好给她系上大红这件，抱到姚氏房里。 廷珑进屋就看见大哥哥换了吉服坐在椅子听父亲训导，打眼一看还真是英俊潇洒玉树临风的——高中生一个呀！大喜的日子，那张少年老成的小白脸仍旧一脸平静。张英倒是看着神色比平时蔼可亲了些，嘴里说些什么成家立业，用心进学，封妻荫子的话。大哥哥跟平时一样，恭恭敬敬的听着，廷珑在一旁看着，都有点可怜新郎官了。 终于听的外面仆妇来报：“舅老爷，舅太太，姨太太们来贺喜了。”姚氏刚叫请进来，又报：“老爷同年某某来贺喜。”姚氏就打发瓒哥穿戴了，带几个近支子侄出门接亲。 张英带着廷玉起身去前厅招待各路男客，姚氏就在正房接待女眷。廷珑在里间跟莲翘翻绳打发时间，间或来了新客，把她抱出去见礼。若是第一回见着都要赏些小东西，廷珑一上午得了一挂沉香手串，一挂红麝串，一挂小叶紫檀串，还有几对铸成各种花样的小金银锞子，形态各异，不知是讨的什么意头，正拿在手里把玩，琢磨，不想吴妈看见赶忙收了起来。 不一会儿就有家人来报说；“大少爷接亲回来，已经到了街口。”姚氏就带着众女眷往前边去了，又过了一会儿，就听见前院里鞭炮噼啪作响了好大工夫，廷珑知道是新人到了，拉着莲翘要出去看新娘子。莲翘还是孩子心性，自然愿意，给囡囡穿戴的暖和了就抱出去站在抄手游廊下瞧新鲜。 傧相已经请了新人下轿，新娘子蒙着盖头，左边扶着喜娘，右边扶着一个十四五岁的大丫鬟。廷瓒在前面用一匹大红绸子引着新娘子进了堂屋。 廷珑见什么也看不见了，才拉着莲翘回去。 这边傧相赞礼，新人拜了天地，再给张英和姚氏行过礼，就将新娘子送入洞房，坐床撒帐揭了盖头。瓒哥见新娘子低眉敛目，娇羞可人，按下心中欢喜，自去前院敬酒，一直闹到天黑，亲朋至交陆续散了，瓒哥方得回房。姚氏又打点下人盘查杯碟茶器，桌围椅褡，忙到亥时方收拾完毕。 廷珑第二天去正房请安，瓒哥和新娘子已经到了，正跪在蒲团上给公婆敬茶。张英跟姚氏都端了茶，张英嘉勉了几句相敬如宾，举案齐眉的话，姚氏赏了一封红包，又退了一只翡翠镯子笼在新媳妇儿腕上，笑微微的说了些开枝散叶的话。 廷珑进了门就坐在廷玉下首椅子上，见姚氏说到这，新嫂子的耳朵都烧红了，头低的要掉下来，心里感叹，果然是纯情少女呀，看看，什么叫最是那一低头的风情…… 廷珑只顾欣赏眼前j□j，一脸笑眯眯的，连姚氏叫她“珑儿”都没反应过来。廷玉只得走过去把一脸傻笑的妹妹从椅子上抱下来，牵到母亲跟前。姚氏就叫廷玉跟廷珑给嫂子见礼，瓒哥媳妇儿忙扶住不肯受，从身边丫头手里接过两个刻丝缠枝的荷包，取了蓝底的给廷玉，取了个银红的给廷珑。 廷珑见小嫂子头上插着五凤衔珠的步摇，身上穿着百蝶穿花大红洋缎袄，下着大红撒花洋绉裙，走路娴雅，只露一点鞋尖，但是明显身量尚小，一团稚气，就觉得大哥有摧残未成年人的嫌疑，眼睛不断的在大哥哥和小嫂子身上打转。 等摆了饭上来，小嫂子就自动站在姚氏身后伺候着。姚氏似乎对她如此识相十分满意，一直脸上带着笑，等饭菜上齐，才回头对媳妇儿说：“瓒哥媳妇儿坐下吃饭，咱们家的长辈都在桐山，等回去那边，再立规矩不迟。”小嫂子明显家教成功，无论如何不肯就座，直到连张英都开口道：“知道你是个孝顺孩子，往后好好照顾瓒哥，友悌弟妹就是了，不在这些小事上头。”小嫂子就用眼睛去看瓒哥，见瓒哥微不可察的点了下头，才红了脸到他下首坐下。 廷珑才刚下定决心，要努力学习，以期成为符合社会规范的优秀淑女，家里就来了这么个无一处不典范的嫂子，自是大感兴趣，行动坐卧，都愿意和她亲近。 何氏新进门，正要亲近婆母小姑，如此，更求之不得。 姚氏正冷眼勘查新媳妇品性，见她侍奉长辈恭敬，对待小姑友爱，温柔腼腆，也很喜欢。 至于，最该喜欢的廷瓒喜不喜欢——那个木头人的心理就不好揣测了。虽是新婚，看他跟原来也没什么两样，清晨即起，在书房窝一天，吃过晚饭才回房去。廷珑只能从不管谁提起大哥哥，小嫂子的耳朵就会立刻烧起来这点，稍微有点联想。 三朝回门那天，正是廷珑两周岁生辰，张英写了一幅字，全文的意思就是祝祷他小女儿如何的平安康泰，贤良淑德……廷珑无语。 姚氏给了她一串开了光的老珠手串……不知道值不值钱。 大哥哥送了她一卷给小孩看的全是图画的话本……这个是要启发她的绘画天赋吗？ 廷玉则找一个九连环给她……哼，他自己玩剩下的吧。 小嫂子亲自下厨煮了素面又送了她一对打成兔子形状的银锞子……多实惠呀，有的吃，还有的花，真是秀外慧中，善解人意！ 全家吃过饭，张英去上朝，廷玉去塾里，姚氏就打发了瓒哥两口子回门。 廷珑仍旧跟着姚氏看她打理家事，等她得空的时候来说说话。比如说：“珑哥干什么呢？”————她明明在学绣花，多么显而易见。 ————“莲翘，把针都收好了，看扎着她。” “珑哥这又是干什么呢？” ————她当然是在学下棋呀，这个还有什么好疑问的。 ————“莲翘，快把棋子收盒里，小心珑哥吞了。” ————“莲翘，快把笔放回去，看蹭一手的墨。” ————“莲翘，快把琴挂起来，别叫琴弦割了手。” 廷珑一脸忧伤的坐在窗前，数着落在柿子树上的麻雀。感叹做小孩难！做个有理想、爱学习、聪明伶俐的小孩更难呀！ 廷珑掰着手指头开始盘算，什么时候才能长大呢？ 乔迁之喜 时间是一种不以人的意志为转移的东西——廷珑受唯物主义教育多年，今天终于学会用它来解释问题了！ 她审视内心，发现急着长大，无非是想要更随心所欲的支配自己的生活。可是，她长大过，知道随心所欲是人类的终极梦想之一，并不是长大就可以解决的问题，烦恼这个小魔鬼会和人心一起长大。现在，不管她遇到什么困难，张英和姚氏都能帮她解决，而长大后，面对不可知的未来，她能依靠的只有自己。 想到这，她立刻把下午的忧郁抛到脑后去了，还是顺其自然，开开心心的享受她的掌上明珠生活吧。 虽然她这个年龄可以享乐的东西不多，但回忆过往，廷珑的生活从未这样的安逸，宁静，了无心事过，终于明白了什么叫做居移气，养移体。好像是重新发现了自己，很多简单的东西都会让她觉得快乐。一日三餐，美食当前是那么的享受；下过雪，扫出一块地方，做个陷阱，等待馋嘴的鸟儿落网是那么的惊心动魄；春风裁柳，鹅黄的嫩枝迎风招展是那么富有生机；自己院子里开辟的那块草莓地，也终于结了果，她指挥着不太听话的手脚，跑到地里摘下通红饱满的果实，认真清洗干净，装在水晶盘里，给父母和两位哥哥送去。盘子回来的时候，里面装着各种点心糖果；夏日午后，推窗可见荷塘，她用手指着，叫莲翘采一大捧含苞未放的荷花，送到姚氏和大嫂房里插瓶，换回几支新样的头花。 这一年父亲张英因“缜密克勤”升了翰林院学士，兼礼部侍郎，兹顾问，秘书，草拟诏书，经常值宿禁中。父亲仍旧谨慎寡言，一副严肃的样子，但廷珑从没见过他发怒。对待儿女，他是个严父，很少对两个儿子假以辞色，看到儿子做了得意的事情，也只是欣然微笑。大哥和二哥大概就是为了这个微笑如此克己努力吧。 大哥中了进士，殿试得了二甲第四名的成绩，选庶吉士，授了编修。就要由此开始他的仕途生涯，他的小妻子怀了孕，很快就会给张家带来新的生命。 二哥这个小老头，寒暑不易的每天去姚家家塾里读书，很得先生的夸赞。小小年纪，脑子里像装了只西洋钟，连装病偷懒都不会，也没准他是真的爱读书。廷珑生日的时候，廷玉送了她一本自己画的顽童百态图，看来小老头还没有完全丧失童心。 有这样的两个哥哥，廷珑作为一个安静，多思，喜欢独处的小姑娘就没什么稀奇的了。 姚氏对于几个孩子性格都像丈夫很无奈，只好把满心的温情送给跟她一样温柔可亲的大儿媳妇。 瓒哥媳妇儿和婆母处的非常好，刚进门时，还身量不足，脸带娇怯。如今不光长了个子，举止愈发从容，整个人都舒展开了，脸色红润，因为有孕，身材也很圆润。 姚氏很期待这个长子长孙，每天各色补品，轮班的送到嫂子房里，廷珑心里很为她产后修身担心。 不过，最该担心的是她自己，张英在她快五周岁的某一天早晨，突然觉得女儿到了该识字的年龄，应该改变一下姚氏教养女儿放羊吃草的政策。全家请过安，就对姚氏说：“珑儿如今也是大姑娘了，该切实认几个字，懂些圣人的教化，咱们这样的人家，女孩子也要明些事理，不读书，倒近乎蛮愚了。”姚氏听见，一一应着。 廷珑在一边揣测父亲的意思，心里七上八下：“认几个字她倒是很愿意，可以不用偷偷摸摸的读书，不过张英要是像要求廷瓒，廷玉那样来要求自己，那可真要了她的命了。” 姚氏一直不着急对女儿开始正规的闺阁教育。一来，女儿本身很有眼色，不是个骄纵的，言传身教，看在眼里，行规矩步，没有大错。二来，她两个儿子自从上学受教，在他们父亲的要求下，不曾一日偷闲，廷珑女孩儿家，又不需蟾宫折桂，顶梁立户，何苦受那个罪。 不过老爷发话，还是要遵从，读些书也好，收敛收敛心性，想到这唤芍药到书房找几本廷玉小时候读的蒙学，芍药便拣了几本《三字经》，《百家姓》，《千字文》拿过来。姚氏挑了本《百家姓》，料理完家事，就在炕几上带女儿认字。 廷珑看第一行就是赵钱孙李，知道与后世无异，放下心来，自打在外祖家里看到一本大夏宪书，发现这里不是她已知的任何朝代，她就开始着意留心家人说话，没事的时候就偷偷的翻些书籍，寻找蛛丝马迹。廷珑综合了已知的信息，发现这里宋朝以前和中国古代历史文化完全一致，但宋朝以后随之而来本该由蒙古人建立的元朝则凭空消失了——原因似乎跟一个赵姓的皇族后裔有些关系，那个人本不具备继承大统的血缘资格，却奇迹般的篡位成功，之后是励精图治，厉兵秣马的五十年，史称“宋室中兴”。他在位时发生的最重要的两件事在廷珑来看是没等元朝发展壮大，便引兵北上，将蒙古人赶到了顿河以西；第二件事是颁布法令严禁女子缠足。还有一点不知道是不是他做的，就是很多古代书籍和她后世看到的不太一样，有大量被删减增补的地方，说实话，廷珑读了发现这种思想更接近于现代人的观点，不过只限于政治、经济方面，对女人的家庭地位却没有任何帮助。 如今见这百家姓和后世无异，前面的她大概都可以背出来，怕学的太快，惹人注意，就做出样子来慢慢认，总得好一会儿工夫才捋清笔顺，艰艰难难的用毛笔画在纸上——真的是画，她原先在软笔书法上没有下过功夫，觉得这散粉刷子实在是无处使力，进度反倒与幼儿习字无异。 姚氏手把着手教了半下午，午觉也没睡，勉强写熟了两行字，留下满纸的鬼画符。于是定下成例，每天认两行，共计16个字，一个字描一篇大字出来，又吩咐了采买上人去买几本簪花体的蒙学帖子来。 等晚间张英回家，先问了廷玉功课，姚氏就将廷珑下午写的大字取出来道：“老爷看珑儿这样启蒙可还使得？”张英接过鬼画符，摸着廷珑发顶，眼含期许，频频点头，倒比小儿子能策论了还要高兴两分似的。廷珑看见张英虎视眈眈，仿若不怀好意，身上汗毛都竖了起来。决意明天一早就要把今天学的字忘掉一半。 运笔虽然难，写的多了，也就成了手指的延续。 姚氏每日处理家事前，教她认字，圈好描红，之后就让她自己去一边练熟，等到歇了午觉，考察了再教新字。慢慢的，认完了《百家姓》，又添上《三字经》，《千字文》，字写的也有了两分簪花体的影子。张英看了，不许再练，捡了王羲之的楷书《黄庭经》、《乐毅论》拓本给她临摹，只说：“一开始就走了偏门，往后就写不出大家气象了。” 入夏的时候，何氏产下一个七斤多的男孩儿，母子平安。 张英提笔写下若淳两个字，给长子嫡孙命名，又写了书信给何家报喜。 百日的时候，正在家里摆酒，就有内相打伞鸣锣前来宣旨，张英一家忙摆了香案接旨。圣上嘉勉张英“敬慎勤勉，颇有古大臣遗风”，在西安门内赐了宅邸。张英率全家接了御旨，叩谢天恩，内相就要告辞，张英款留不住，亲自送出门去。 姚氏认定孙儿是有福气的有造化的，乳名就叫了天赐。 张英第二日一大早入禁中谢了恩，由内务府掌事宫人带着去交接西安门内的宅子。 只见那宅子是个四进的院子，比现今孟端胡同的老宅还大一进。门口上马石处放着泰山石敢当，进了广亮大门，绕过清水脊嵌福寿影壁，先是一进仆人住的倒座窄院房，进了二门是一进客宅，再往后，过了垂花门就是一溜坐北朝南的五间正房。进了堂屋，八仙桌两侧各一张黄花梨木的扶手椅，墙上挂着四幅中堂画。三面通的堂屋右边是书房，内中书案、画案、琴桌、供案俱全；左边一间是卧房，里面盘着炕，靠墙角放着火盆架，别无其他。 又沿着抄手游廊去两边厢房看，格局与正房一般。及至后罩房，一排八间的格式，也尽够用了。张英验过宅中摆设与内务府上档没有差错，按例谢了几位宫人，领路的掌事宫人就笑道：“这进宅子原是太子太傅荣阁老的旧居，荣阁老是开国功臣，历经两朝，荣宠不断，想是这宅子的风水好，张大人如今住进来，封侯拜相也指日可待呀！杂家到时候还要来讨杯水酒喝。” 张英道了谢，亲自送到门首，看着上了轿，才带着家人回了孟端胡同。 回到家里把格局说给姚氏听，又把新宅里内务府上了档子的器具明细交给姚氏保管。两人商量只把日常所用的物事搬去那边，其他沉重家具仍旧搁在孟端胡同，安排家人看屋，以备来日张英致休还乡，宅邸交还内务府，瓒哥仍旧搬回老宅使用。 第二日起，姚氏就叫儿媳何氏管家，亲自带着一干家人去西安门内的新宅收拾打扫。着人将原宅中上了档子的家具器物全搬进两侧裙房上锁，又将各房锁匙全部更换了新的，剩下的就是清洁打扫，连庭院里的大鱼缸，抄手游廊，地面的青砖都都清洗一新，一连几日，院里树木花草都剪过枝，只等吉日搬家什，铺盖。 何氏在家一边照顾幼儿，一边要打点各房里搬到新宅去的东西，逐个登记上册，再把留在老宅的东西单录一册，却比姚氏还要忙些。 廷珑原先管着研究所里瓷器档案，分类，登记，造册原就是她的本职工作之一，于是常在旁边参谋。何氏只当廷珑在婆婆身边听的熟了，以为张家管家的规矩就是如此，样样听从，倒也弄的井井有条。 姚氏回家见了也夸瓒哥媳妇儿妥当，有才干，办事老练。又看到廷珑房里打点的册子比余下各房加起来薄的不多，翻开一看，从桌椅板凳，至香囊手帕一一在册，难为她怎么积下这么些的东西。笑道：“我的乖儿，这是给自己个攒的嫁妆不成，只差聘书就可以装箱了！”说的一屋子人都笑起来。 廷珑也知道自己得失心太重，虽然过了几年不虞匮乏的安逸日子，自以为清雅了不止一点点，可危机感还是不能完全消失。 她大学离开家独立生活，样样自己打理，每月的生活费小心安排。等到上了班，有了工资，又想着补贴家里，存首付，日子到底过得小心翼翼，不曾快意人生。想到这，又觉得可惜了院里的那株老梅和草莓地带不走，那老梅比一般梅花红上两分，香上三分，一进二月就暗香袭人，草莓地从四月一直结果到十月，常惹来蜂蝶翠鸟到此一游，原先只种了几棵，谁知这东西自己枝蔓了半个院子，若不是中间有青砖的甬道挡着，没准一个院子都叫它占满了。 张英下朝，何氏就带着廷珑行了礼回房去，姚氏跟张英商量着选了下次休沐的日子搬家。张英又想着还有一事——廷玉原本在姚家家塾与亲戚子侄一发上学，孟端胡同里姚家不甚远，又请的才德具高的先生坐馆，自廷瓒都是在那里附学。如今搬到西安门内，去那里上学就极不方便了。再有，廷珑眼看六七岁了，也认得几千字，正要找个先生正正经经的开蒙，梳理所学，两人商量着就决定聘个有见识的先生在家授业，指点廷玉和廷珑功课。 姚家家塾里的先生听说廷玉要家去念书，十分不舍，知道还未请先生，荐了一个年高的老儒来坐馆，只说十分高明，不至误了廷玉的前程。 张英着人打听了，风评甚好，亲自带了廷玉去请这位卢公麟先生。 老儒生已得了讯息，知道要教的是礼部侍郎家的公子，年纪还小，也不急着进学，就十分愿意。如今张英亲自来请，更是觉得有脸面，及至听说还要教个7岁的女学生，心里又添了几分踌躇，等到说，功课不限多寡，只为明理。又想：“官宦人家的小姐，略认得几个字管家用罢了，就教教也无妨。”于是欣然答应了，约定下月初一开始授课，连家下一齐搬到张府。 过几日，等到张英休沐，请了行脚，自家管事仆人监管着搬了家。东西都装箱上着册，送到新宅，再对着名录，各房领各房的器物，一连两天，收拾的妥妥当当。 廷珑被安置在后面小姐住的罩房里，那罩房共有八间，她房里伺候的吴妈跟大丫头莲翘，两个小丫头紫薇，紫藤一同搬了进去。罩房和正房之间有游廊相连，当间是个青砖铺地的空旷庭院，甬道两侧摆了两溜青瓷大缸，养着姚氏叫从老宅荷塘里捉的锦鲤。 廷珑见这么大的一个院子里空空旷旷，就想起她那草莓地来，只可惜新铺的青砖，姚氏定然不肯，就心里琢磨不住：“不是为了防着她折腾吧，看来，姚氏还是很了解她的。” 这段时间，姚氏一直忙碌，也不考察她的功课，她就没事的时候到书房去找两本书读，也不曾正经写过大字。想到再过三天，先生搬来就要开馆，怕到时候露丑，忙叫莲翘开箱拿笔墨，伏在案上，临摹碑帖。几日没拿笔，手都生了，一连临了四五篇，姚氏房里的丫头芍药请去正房用饭，才停手。 又过了两日，那老儒带着一个十二三岁的小厮搬到张家。姚氏收拾了第二进的客房安排他们主仆两个住下，将两床新做的铺盖送去，又在客院东边开了一间坐北朝南的屋子给他们上课用。 开学那天早上，全家吃了饭，张英就单留下廷玉和廷珑。吩咐廷玉道：“不可因独处，没有同学比较就玩忽懈怠。”又吩咐廷珑道：“虽是女孩儿，但不能以此为由，不肯用心，混沌度日。”吩咐完了，就亲自带着两人送到客院的书房。 卢公麟已经穿着簇新的一件长袍在主位上坐下了。 陪读丫头 张英看着廷玉和廷珑给先生行了师礼，嘱咐两人：“读书固然要取功名，扬家声，最要紧是却是养心性，变换气质，使人敬重。你二人从今日起得卢师督训，要事事听从先生的吩咐，不可骄傲自矜，懒惰不求甚解。” 又对卢师道：“不可放纵了他们。”卢公麟拱手道：“必不负大人厚望。”说完，张英自去上朝，卢公麟也不起身相送。 叫学生坐了，卢公麟先询问廷玉眼下读的什么书，又问可曾作过时文，叫捡得意的取两篇给他看。 跟廷玉的乔木忙捡了两篇呈上去，卢公逐句看了，也不置评，接着廷玉原先的进度讲起尚书来。 廷珑见这先生把只把自己当成陪读的丫头，眼角也不扫一下，就从案上随手拿了本《声律启蒙》自己看了起来。云对雨，雪对风，晚照对晴空。来鸿对去燕，宿鸟对鸣虫。三尺剑，六钧弓，岭北对江东。人间清暑殿，天上广寒宫。廷珑一边看一边在心里默诵，启蒙教材里廷珑最喜欢这本，觉得它的意境优美，声律琅琅上口。 及至背完了冬卷，掩了书回味半晌，只听那卢公仍旧口沫横飞的在讲解尚书，廷珑枯坐无聊就跟着听了起来，讲的却是《盘庚》篇，这文章大概是中国最古老的政治动员令了，和中宣部搞的主旋律电视剧一脉相承，塑造了一个坚定果断，目光远大的盘庚主席形象。不得不说，这个腐儒虽然又迂又酸，课讲的还真不错，一字解一字下落，一句说一句道理，虚词讲解神气，实词解析义理。间或表达自己对盘庚主席的仰慕之情，恨不能生在上三代，去给盘庚做小弟。能把这么古奥迂涩的文章讲的激情四射，跟百家讲坛也有的一拼了，廷玉自不必说，连廷珑都听得津津有味。不过，出于掩饰，她仍旧捧着声律启蒙，只是把耳朵竖了起来。 一直到饭时，卢公才意犹未尽的结束上午的课程，临了，还严肃的往她这个方向看了一眼。游目四顾，只见来陪她读书的莲翘，正在运指如飞的绣荷包，想那老儒大概正感叹对牛弹琴，廷珑就肚里暗笑。送饭的小童柏木提着食盒给卢先生和廷玉摆了饭，廷珑要去后宅姚氏处用饭，恭恭敬敬的跟先生请了辞。 一出门，莲翘就撅了嘴：“这老头也不问小姐听的懂不，就一气浑说，回头告诉太太，叫他说些新鲜的故事来听。” 廷珑知她打趣，顺着说：“太太知道了，必叫他一心一意的只给二哥哥讲课，不肯让我跟着顽了。到时候你就跟我一块儿日日待在房里听吴妈妈开导吧。” 莲翘一听吴妈妈，立刻说：“还是书房里做活亮堂些。”廷珑听了扑哧一声笑了出来。 两人说笑着回到后宅，姚氏见女儿回来了，拉着手问：“我的儿，一上午的功夫，可把我儿饿坏了吧！”就张罗着摆饭。 何氏叫了小丫头传饭，就问：“先生讲的可好？没有难为你吧？” 讲的好不好？廷珑觉得做人应该诚实，就点了点头。 难为？那卢公连话也没和她说一句，自然谈不上难为，又摇摇头。 姚氏看了就说：“看我儿读书累的，话都没力气说。”又一叠声的问饭怎么这么慢。 廷珑吃过饭，觉得去书房也没她什么事，就决定在姚氏房里睡个午觉再去。姚氏也不督促她，像不知道她应该去上学这回事似的。 午觉醒来，喝了一盏温茶，廷珑唤小丫头来给她净了面，又重新扎了鬏，用玉环固定好了，才带着莲翘一行往书房里去。姚氏在一边看了，只微微笑，并不肯拘束着她。 廷珑到了书房，给先生行了礼，回到座位坐下。看他在一旁指点廷玉写字，就把旧帖拿出来，用笔舔了墨，临她的拓本。 下午就在写大字中混了过去，傍晚下学，莲翘走过来收拾书笔纸砚，廷珑就说：“明天还要用，搁在这就是了，没的像蚂蚁似的搬来搬去。”跟先生行了礼，廷玉跟廷珑就带着乔木莲翘一同回去后宅。 廷玉知道妹妹第一天上学，师傅又只顾着他，就说：“先生讲的甚好，就是深了些，妹妹不曾入门，怕是有些难懂。” 廷珑笑回道：“我又不考状元，何用懂那些个？哥哥懂就是了。” 到了正房，张英和姚氏正商量家事。原来是到了年底，桐城老家的侄儿廷瑞来送今年的红利，姚氏看了单子觉得送的太厚了，正跟张英商量。 张英为官甚是廉洁，从不收人贿赂，几两俸银堪堪只够人情上来往，日常全靠桐城老家的产业补贴。今年因为南边不太平，路设戒严，南北贸易基本断绝，他刚刚问了侄儿，知道张家铺子的生意也深受影响，大体已是无货可卖，伙计大半都遣了回家。年景不好，田庄的收成也不能指望。 桐城管着产业的是张英的大哥张载，知道京城里米珠薪桂，唯恐张英为官在外，开销甚大，入不敷出，不肯消减他那份，仍旧按上年收益分的红利。张英知道是大哥偏帮，但老家族人众多，补贴了他这里，那边就要亏空，所以正跟姚氏计算家里一年的出息是多少，看能不能裁些用度。 廷珑自来到这里，只见每日锦衣玉食，日常吃用且不说，她一个小孩子，光四季衣裳，夏天的衣料就分纱的、绸的、罗的，纱下还要细分蝉翼纱、霞影纱、府纱诸如此类，才入冬就整日羽纱，羽缎，稍一掉雪珠就披上猞猁，紫羔，雪狐这样的大毛衣裳，只知家中富贵，从不知家里怎样开销。姚氏因她年纪小，这些日常收支也不说给她听，如今听父母亲算账才知道家中来源和使用。 父亲正二品官的俸禄一年一百五十两，养廉银一百八十两，另有禄米二百斛，禄米多是陈年，夹砂也是惯例，家中仆人也不吃它，向来是领了去米铺折成现银，成色不好，能折二百两银子已是顶头，俸禄一项加起来有五百两有余。姚氏陪嫁的庄子在西山，只有几顷旱田，租给佃户种，年景好，一年不过收二三百银。长子做着编修，那点俸银就给他们夫妻做个方便使用，姚氏也不要他们的，各项加起来，张府在京城一年的出息有七百两，大头在桐城老家那边，那些产业每年的分红大致上总有五千两银子上下，所以家中使用颇为丰裕，姚氏管家也只管舒适，并不费心算计。 廷珑在心里算了算银子和人民币的大致比率，心里暗暗吃惊，张家一家七口，一年花销竟这么大。 晚饭姚氏摆了家宴招待廷瑞，因往年都是大伯亲自来京，廷珑还是第一次见到这个堂兄，年岁有二十七八，单眼皮，四方脸，人显得敦厚，明明吃饱了，姚氏叫添饭，续上来还是老老实实吃干净，廷珑都替他胀的慌。 廷瑞是家里人，不算客，姚氏就把他安置在廷玉的西厢里安住。张英叫他只管歇下，内务府的事等等再办。原来，张英想起查验宅子的时候，那个掌宫的内相来，想请他相帮和管着张家生意的上头人牵牵线，只要有了路引，一切自然迎刃而解。廷瑞住下不提。 第二日，卢先生吃了早饭就到书房里闲坐，等着上课。 这卢公麟是个老儒，本以为张家这样的显宦，女公子上课，总要架上屏风。谁知连个遮拦也没有，就这么刺啦啦的抛头露面。心里知道，八成是觉得自己老迈，另一个是嫡亲的哥哥，张家以为无妨，但他自矜身份，竟是不好意思看人家小姐。昨日一句话也不曾问，还不知这女学生晚上回去怎么说来。 要说这张府的馆是极好的，学生出身显宦，执礼却甚是恭敬，文章也作的花团锦簇一般，昨日他看了时文，以他这个年纪能有这样的见解，竟是无处可挑。这样的家世又不着急进学，正可以慢慢教导，显显浑身的本事。况且，府里的供应也极精细，旁的不论，房里烧炭任意取用，这几日外头滴水成冰，他那积年的老寒腿却不曾发作，只可惜因这女学生，不知能不能做久。 那女学生的案上收也没收，一摊书本胡乱垒在案上。信步走过去一看，具是昨日下午写的大字，只见那纸上的字迹匀净，虽未成体例，几个楷字却也写的如坐如立，有几分意思了。心下暗暗点头，又见写的都是些蒙童的浅显学问，忽然有了主意。 廷珑跟着廷玉一早进了书房，那卢先生就眼看着窗外说：“蒙学念到第几本啦？” 廷珑正打开《声律启蒙》打算自修，听见蒙学，以为是跟她说话，抬眼看那卢公又觉得不像，顺着他的眼神往外看，只有两颗枣树挂着几个孤零零的小枣引来几只麻雀在上面蹦跳。又看那卢师，捋着胡子目不转睛的盯着那树，心中暗笑，恭敬答道：“学生刚认了几个字，正念到《声律启蒙》。” 卢师就道：“读书要眼到，口到，心到。只认得字不行，要通背下来才算是学会了。从今日起，就沉下心来用功，从头背起吧。”廷珑只好答应着。 那卢师却连背哪段也没说，就又全心全意的去j□j廷玉去了。 廷珑琢磨琢磨，知道这就是放羊吃草的意思了，仍拿出《声律启蒙》来默诵。 远方来客 廷玉、廷珑每日里去书房上课，卢先生教授廷玉极是用心，功课以讲解经书，习作时文为主，史集偶有涉及。 教授廷珑就随意多了，只每隔几日布置下新课业，究竟完成与否也不考查。廷珑乐得逍遥，仍旧每日上午去旁听高等教程，中午回后宅吃了午饭歇中觉，下午再迤迤然去书房写一个时辰的大字，先生布置的课业倒也没落下。 年终岁末，家中人情来往繁琐，姚氏料理家务打点节礼就叫何氏在一边看着。 转了年，廷瓒在翰林院任编修就要满期，张英原本打算让他走由进士入翰林，由翰林而入内阁的路。廷瓒性格内敛谨慎，又有张英照看，平步青云指日可待，但如今朝中形势不明，太子未立，党争倾轧愈甚，翰林院固然是清要之地，如今三年期满，必要散馆进各部主事，难免不为人拉拢或是打压，稍有不慎，就要泥足深陷。今上正值壮年，只要南边平定，第一要务怕就是要腾出手来收拾这一摊乱麻——考虑到这些张英决定让儿子外放到州县去历练，从县令做起，积累些地方上的实务经验，又可避开不测之祸。 姚氏心中不舍，一则为出京清苦，二则恐外面不太平，有个好歹。听老爷这样打算，半宿不曾合眼，想来想去，不肯耽搁瓒哥的前程，就每日里把何氏带在身边，细细教她人情来往上的讲究，待人接物上的规矩。何氏一一记在心里，为当家做准备。 这一日，张英下朝就在内书房里与廷瑞说话，原来，现管着皇家采买上人叫王福深，因拜了皇上身边最得宠信的大太监李德做师傅，巴结的好了，竟给他钻营了这么个肥差。他原先管着上用的器皿时就得了好大的名声，就是官窑里进上的器物，若不给他甜头也不许入等，说砸就砸了，人都称“王一刀”，盖因为心黑手狠，落在他手里定要大大的出血才行。此番廷瑞来部里销算旧账，支取下年的银子就落在他的手里，打听着这王福深生平又三大好——银子、宅子和戏子，就厚厚的送了礼，又在戏班子里赎了两个绝色的小旦送到他府上，再加上张英的面子，竟然痛痛快快就放了银子，还调了下年路引出来，解了铺子的大急，廷瑞就着急回去报喜。 忽听下人回报：“姚府二奶奶来了，太太叫请老爷过去。” 张英心知有事，起身到姚氏房里，见一个伺候的丫头婆子也没有，方氏正在东边椅上坐着和姚氏相对垂泪，身后立着个和廷玉年岁仿佛的孩子。见他进来，方氏忙忙起身敛容，用帕子沾了眼角。 张英坐了，姚氏便开口道：“二嫂娘家兄弟出了事，只说是为着给人家写的书题序，如今已经下在狱里，即日就要押解进京，唯恐牵累了家小，让家人带了儿子先逃了出来，二嫂来请你拿个主意。” 张英看那孩子规规矩矩的立在方氏旁边，听见说他家的事，眼睛通红着，强忍着眼泪。就问道：“这就是维信兄弟家里的然哥？长这么大了。”那孩子就噗通一声跪在地下，叩头砰砰有声，一句话也不说。张英忙上前，连扶带拽的把他拉起来，说道：“好孩子，你就在伯伯家住下，你父亲的事自有大人料理。”那孩子抬起头来，脸上眼泪混着泥灰已是一片混沌，脑门上起了一层油皮。姚氏见了亲下地去给然哥儿洗干净脸，细细涂上药。 方氏见张英留了然哥住下，心里稍安，又把事情细细的对张英说了一遍——原来是因为方维信给同乡孔见深所作《淮南集》写了序，新上任的安徽学政赵申乔揣测上意，知道今上最重教化，以此为由，拿住把柄，治了个为书狂悖之罪，把一干与此书有关的人悉数下了江宁大狱，不日就要递解到刑部大牢。 张英听说，大骂那赵申乔“禄蠹”，安慰道：“维信兄弟才名天下皆知，当今素来明察，不至昏聩严惩。当务之急是打点狱吏，不可叫他受罪。”又看了看那孩子，道：“这孩子在你那里无事便罢，有事还要寻到你家，便留下来跟我家廷玉一块读书吧。”方氏原本也是这样打算，讨了主意，交代了内侄儿几句，出门唤来跟然哥儿的老仆，自回去了。 姚氏把方以然也安置在廷玉的西厢，见那老仆年迈，又安排了原本给书房送饭的小厮柏木伺候。嘱咐了他先养伤，养好了伤再跟廷玉一同读书。又对家中仆役一概说是廷瑞的幼弟，只叫称呼少爷。 晚上吃了饭，姚氏把廷玉跟廷珑留下，说道：“西厢如今来了个小哥哥，是你大伯家的，比廷玉大一岁，以后跟你们两个一道读书，要称呼他哥哥。我一向知道你们两个都是友爱尊重的孩子，如今他远道而来，寄在咱们家里，父母又不在身边，正是孤单的可怜，你们两个更要小心语言，不可冲撞，轻慢了他，叫他难过。” 廷珑下学时看见姚氏眼泡微肿，正心下起疑。知道大伯家的廷瑞哥哥才到家，未曾说过弟弟要来，大伯家里也没有让个孩子孤身来京的道理，就知道姚氏有所隐瞒，也不点破，只和廷玉一起答应着。心里暗暗思量，这个新来家的哥哥不会是她那面瘫老爹在外面的私生子吧？看着姚氏肿着的眼睛，越想越觉得是那么回事。心里暗暗想：“果然，果然，男人不偷腥，猫都不吃鱼了！” 过了两日，姚氏就领着个跟廷玉年纪仿佛的孩子来，叫他们两个见礼，廷玉和廷珑都叫了哥哥。张英又带着去书房见了卢先生，从此每日和廷玉两个同出同进，一起上学。 方以然在张家虽然人人当他是张家少爷一样对待，不敢怠慢，但他家中遭逢大难，只带着一个老仆孤身逃到京里来，一路上风餐露宿，看尽世情，阅历渐开。此时心里极为惦记父母，日夜忧心，却恐怕辜负了张英和姚氏待他的苦心，神色上不敢稍露。叫他读书他便读书，把一腔心思全放在书本里。他自小聪明，原来在家里人人都称赞的，谁知到了这里，看廷玉比自己还小一岁，诗词文章已经做得锦绣，连七八岁的妹妹大字也写得像模像样，始知人外有人，天外有天，唯恐他人看轻，就十分沉下心来，跟着卢先生用功。 那卢先生本来以为世上再难找廷玉这样的良材美质，谁知又来了位堂少爷，竟然也是聪明透彻，一点就通的，更是老怀大慰，认真拿出十二分本事来，自诩得天下英才而育之。 等方维信递解到了京里，张英知道以然心事重，也不对他说。一边联络乡梓同年奔走营救，一边打点刑部上下。幸亏方家有的是银子，不然，就是熬刑也要脱层皮下来。 此案牵连甚广，已上达天听，只能尽人事听天命。 张家因有官司缠身，长子外放，年也不曾好好过，全家除了三个上学的都忙碌非常。廷瓒编修任满，知彭泽县令，即刻上任，姚氏细细打点所需，又拨了家里得用的丫头，婆子给何氏使唤，连从小照顾廷珑的吴妈妈都给她带了去管事。张英也细细的访了钱粮师爷和刑名师爷随长子一同赴任。姚氏唯恐任上清苦，执意将天赐留在府中，叫安顿下了再来接。 虽然家里忙乱，廷珑却一无所知，只安心在学里读书。没想到这种没有任何目的性和强制性的教育非常对她的脾气，居然头一次感受到了学习的乐趣，在枯燥的古籍中品出了趣味。她本来就是做研究的，对学习没什么抵触心理。但是过去学习的动机和目的不纯，有很多压力，从没这么快乐的，像块海绵似的主动吸收着知识。 掩饰已经不必要了，卢师傅摆明了当她陪读，她爱做什么，来与不来都随她去，她也就光明正大的跟廷玉摆开一样的教材，真的当起陪读来。遇到不懂的就问二哥哥跟然哥两个。 以然因张家收留，又为他父亲奔波打点，正怀着十二分的感激，不知怎样回报，因而对廷珑十分耐心温和。廷珑出言相询，总要徐徐讲解，还担心自己用词太深了，怕廷珑听不明白，必要深入浅出的说上一车的话。 廷珑认定他是自己的私生哥哥，本来很为姚氏鸣不平，等想到他的身份，比自己这个占了人家皮囊冒名顶替的女儿不知名正言顺了多少。又看他对自己和廷玉都十分谦让，不肯露一点锋芒，可怜他自知身份尴尬，小小年纪就这样容让懂事，渐渐生了好感。这两人一个当对方是于自己有大恩的恩公之女，一个当对方是自己苦命的便宜哥哥，存了这样的心相处，自然十分融洽。再加上廷玉也是个省事的人，性格温柔敦厚，言语斯文，正喜欢有推心置腹的朋友和他一同上进，所以三个小人处的十分和睦投契。 到了二月底，姚府老太君派人送了帖子，邀张府上巳日过府赏花。张英便让夫人自行安排，又叫卢先生给孩子们放一天假。到了那一日，姚氏便带着廷玉，廷珑，以然和几个家人回姚府看望祖母。 下车才走到垂花门，方氏已经带着哥儿、姐儿在二门迎接。姑嫂见了礼，小辈也行了礼，一行人就到老太君房里请安。老太君还是过年的时候见过廷玉，廷珑，早就十分想念，拉着手细细的问。又瞧见有个眼生的哥儿，就问：“这是谁家的孩子，长的好体面。”方氏就附耳过去，轻声跟老太君说缘故。 老太君知道方维信下狱的事情，听说是他家的少爷就叫到跟前来细细的瞧，半晌，跟方维仪说道：“我看这孩子的气宇像是有福的，必能遇难成祥。” 又问以然：“然哥儿是属大龙的吧？我还记得……跟我们家清扬倒是同岁。”招手叫一直站在三房李氏身边的男孩，道：“清扬来，见见你兄弟。” 老太君看两人行了礼，笑呵呵对清扬道：“带着弟弟妹妹们去花园里玩去吧。”又吩咐伺候的人：“留心着些，别叫他们磕着碰着。” 一群猴子就跟刚从笼子里放出来似地，一眨眼就没了。 廷珑也跟着姚清芬，清芳，清芷几个一块到后园里去看花。 走到半路清芷就说：“那几朵破花谁家里没有，有什么好看，到我房里去，哥哥从南边来，给我带了只鹩哥，什么话都会说，可好玩了。” 清芬、清芳是主人，廷珑也无可无不可，几个人就顺着游廊去了三房的院子。三奶奶还在老太太房里应卯，院子里就几个小丫头。清芷吩咐小丫头取开水来泡茶，就有小丫头笑嘻嘻的应了，自去。 进了房里，廷珑只见满眼锦绣，家具是一水的填漆螺钿，磨的光闪闪的耀眼，软烟罗的幔帐，朦朦胧胧，如烟似霞。小丫头端上茶具来，姐妹几个对坐品茶。 廷珑略一沾唇，发现茶是好茶，只是水烧过了泡走了味，带着苦头，就不肯喝，只把玩手里的杯子。那杯子是粉彩的花卉，釉彩粉白光亮，绘画精细，要是搁在以后，这么一套物件够买套房子的。 清芬见她只看不喝，笑道：“珑儿又犯傻了，老太君就说，器物是给人使的，就只她反倒是给器物使唤的，看得过眼的东西都恨不能供起来。” 廷珑想了想不由笑了，她是做古瓷研究的，正是叫瓷器奴役着，以伺候这些娇贵物件赖以为生————老太太的话真是一针见血。 青葱微露意 这间堂屋的南窗正对着一树白玉兰，早春时节正值盛放，只见花色碧白如玉，朵朵大如茶碗，姿态妖娆，隔窗还闻见丝丝缕缕的幽香传来。 廷珑姊妹走近观看，人人赞叹，又见靠窗的画案还铺着宣纸，上面画的正是窗外的这一树玉兰，才刚勾了线，不曾渲染。 廷珑见画的精细，就笑道：“三姐姐好会享福，阶前生玉树，室内有墨香，就是神仙也比不得姐姐自在。” 清芷卷了残画，道：“咱们女孩儿家，就算生在这样的人家，也不过快活这几年，等到出阁，个人际遇实在难料，何不过一日就快活一日。” 清芬已定了人家，听了这话就有些伤感，又想到离乡远嫁，往后家中再难依靠，脸上就带出些落寞来。 清芳和廷珑年岁仿佛，个中滋味尚不能体会，歪着头笑话清芷：“三姐姐好不知羞，整日嘴里挂着嫁人，我去跟三婶说，早早的把你聘出去吧。” 清芷也不恼，笑着说：“咱们亲姐妹，有什么不能说的？小丫头不知事，跟你藏奸，你才说我是贤惠人。” 清芳听了连连讨饶，摇着清芷的衣袖陪不是说：“好姐姐，你多多教导，我就懂事了。” 清芷点着她的脑门笑：“猢狲快松手，荡秋千吗？袖子都叫你扯掉了。” 笑闹一阵，三人回到桌前坐下，清芷就叫丫头去廊下提鹩哥进来。 廷珑见那鸟儿黑背白翅，眼下一圈鹅黄，在架上踱步，神气的很，便捻起几粒小米逗它，那畜生却清高之极，并不肯吃生人喂食，嘎的一声向主人扑去。 清芷怕叫它抓了眼睛，忙双手握住脸，那畜生偏偏就落在她的发髻上，扑棱着翅膀“姑娘，姑娘”的乱叫，把姊妹几个乐的不行。清芷捂着脸闷声大叫：“快把这小畜生捉了，看它在我头上拉尿。” 清芬忍了笑，一手舒袖遮脸，一手挥袖子把它赶了下来。那鸟就又落在架子上，一脸纯真的踱步，无所畏惧，连清芷看见也笑起来。 提起那鹩哥的来处，却是去南边给清芬办嫁妆时带回来的。廷珑瞧着清芬脸上不大自在，笑的勉强，等到机会就说：“姐姐们带我到花园逛逛吧，天天闷在家里，好容易才出一回门！”说的可怜兮兮。 清芷就叫丫头拿几块点心带着，跟廷珑说：“花园里花木也平常的紧，倒是养着几头鹿和一笼兔子，刚换了毛，十分可爱，带点吃的招它们过来玩。” 到了鹿苑，清扬，廷玉几个年岁仿佛的正围着栅栏，手里拿着厨房里要来的白菜引鹿。鹿性胆小，看这群男孩喧闹，吓的都不敢靠近，况且，现在万物生发，鹿苑里青草繁盛，并不缺吃的，也并不值得以身犯险，一个个站的老远，三两成群警惕的盯着这群猢狲。 清芷见引不出来十分失望，她素来胆大，就要带着廷珑几个进去。旁边跟着的老嬷嬷死命的拦着，笑着说：“老太君吩咐，不许叫哥儿姐儿磕着碰着一丁点儿，姑娘们都是慈悲人，必不忍心叫下头人受罚。” 清芷就笑道：“不过是进去看看，这些鹿都是养熟了的，哪里就会伤人。” 那婆子谄笑着解释道：“姑娘有所不知，现在这个时候牲口正带着崽儿，最是防人，就是喂食也不敢靠的太近，不然畜生野性，为它误伤就不值当的了。” 清芷见她执意不肯也不勉强，带着廷珑几个到旁边笼子去逗弄兔子。那几只兔子养在笼中，肥白的可爱，姊妹几个都拿了点心去喂，可惜兔子们不大欣赏厨子的手艺，清芷差仆妇换了大白菜，果然就围了上来，三瓣嘴蠕动着嚼咽，十分有趣。 不多时，就有丫头来请众人回去吃午饭。廷珑刚才就没看见以然，这时唯恐落下他，走过去问廷玉道：“二哥哥，以然怎么没跟你们在一块儿呢？” 廷玉说道：“先前路过梅林，他见花开的好，耽搁在那了，咱们往回走，就能看见他。” 一行人鱼贯往正房走去，将至梅林，远远望去，只见白的，红的，粉红的层层叠叠，云蒸霞蔚，走近才发现花期将过，已是开的败了，地上铺了一层花瓣，从花树下过，一阵风过来，飘飘洒洒的吹落在众人身上好些。 廷珑抬头看那美景，发现星星点点还有几株结子的品种，毛茸茸的翠绿，才一丁点大，光看着嘴里就泛酸，拉着清芬说：“好姐姐，等果子熟了，给我送点去，腌好了，我下帖子请姐姐们去尝。” 清芬见她虽看着比清芳稳重些，到底还是孩子心性，如斯美景之下也不忘惦记吃的。笑道：“也不用你下帖子，咱们家没人吃那个，等熟了，全给你送去。” 等出了梅林，也不见以然一同出来，廷珑知道他对姚府不熟，心里记挂，就叫清芬几个在外面稍等，反身回去寻以然。清芬几个只当她去折枝，也不问。 廷珑沿着小径往深处走，不想这梅林占地阔大，越走越深，枝繁花盛，也看不多远，只好边走边唤：“以然，以然哥哥……”。一路无人回应，正想回去打发人来寻，就看见不远处树下露了一角的石青褂子正是以然早上穿的，廷珑站在原地唤了两声，见那边没有动静，就沿着小径走过去。 以然正背靠着梅树，合目睡的香甜，身上都落了一层的花瓣，可见时辰也不短了，也不怕着凉。廷珑一时调皮，蹑手蹑脚的过去，捏住以然的鼻子，果然，立时就睁开眼睛。廷珑松开手，跳到一边去含笑立着，以然眨眨眼，视线落在廷珑身上半晌，才反应过来似的，扶着树站起来，略带尴尬说：“我见这梅林，倒跟我家里那片一样，一时贪看，竟睡着了。”廷珑见他面带赧然，笑道：“我还以为以然哥哥被这梅林里的花妖绊住了呢！” 以然想起才刚醒时，见她立在不远处微笑，头肩上都是花瓣，阳光透过树丛，斑斑驳驳的洒在身上，脸上绒绒的，整个人都透明着，可不就像花妖一样，让他一时恍惚。想到这，脸上更带出尴尬来。 廷珑以为他被自己撞破贪睡，不好意思，也不敢再逗他，笑说：“老太君传饭了，姐姐们在前面等我，以然哥哥醒醒也过来吧。”说着转身沿着小径拐到大路上。 以然看着她远去，抖落了身上的浮土花瓣，也跟着拐到大路上，往正房去了。 吃了饭，姚府方二奶奶邀姚氏去房里喝茶，几个小辈留在老太太房里凑趣。清扬和廷玉两个在邻窗的半桌上下棋，廷珑看几个姊妹在一旁配线，说些“葱绿的配鹅黄才娇嫩，大红需得用石青配了才庄重，松花配桃红……”廷珑完全搭不上话，讪讪的捧了茶坐着听她们商量着。 针黹是她的软肋，就是绣个荷包也得一个月的功夫。心里那些美好的图样，一落在柔软的布料上就不是那么回事了，慢慢就不耐烦做下去。姚氏一见她做了一半的活计就笑她“拙的针都拿不动”。 老太君似乎很喜欢以然，拉着他的手坐在自己身旁，说了好一会儿的话。廷珑听了几耳朵，只是问他祖父可好，平日里在家都做些什么？家里生意现在是谁管着云云…… 廷珑下意识里一直当以然是父亲从外面领回来的，方才在梅林里，听以然说自己家里也有这样的林子还腹诽来着，城里寸土寸金，姚家这样的花园就是自己家也没有的，莫不是以然过去一直养在乡下？如今听老太君的话才知道，确实是自己想的太多了，原来父亲还是自己一直以为的那个正人君子，并没有红杏出墙。 想到这，又琢磨起以然有家有业的，父母祖上具在，为什么耽搁在自己家里。不由把耳朵竖的高高的细听，谁知老太君只一味的怀旧，说些什么当初你家在京里时，我们两家如何如何，你那么点大的时候，我就抱过你之类的话，廷珑感兴趣的一句没有。 姚氏和方维仪进屋就见老太君眼里汪着泪正拉着以然讲古，忙忙劝解开了。耽搁了半日，姚氏方带着孩子们辞了祖母，二舅妈方氏亲送到二门，告别的时候，廷珑听见以然叫二舅妈“姑姑”。 等回到家，陪姚氏闲坐时廷珑就假作无意之间提起，姚氏细审她的神色，看不出什么，只说：“咱们几家原籍都是桐城，几辈子下来，亲上连着亲，一时称呼起来都各叫各的。”廷珑就点点头，又提起清芬姐姐许了人家的事，姚氏也兀自叹息。原来清芬定的是大舅舅上司家的少爷。大舅舅写信来，只说自己那上司家世如何的世代簪缨，眼下如何官运亨通，为当今倚重，颇有仰赖那上司提拔之意，只字未提那家的少爷多大年纪，是什么样人品，什么样学问。老太君得了信，心里疑惑那样的好家世为何不在当地寻亲，很是怪罪大舅舅鲁莽，但事已至此，别无他法，只捎信过去细问。廷珑听了，也暗为秉性温柔娴静的清芬担心。 刚刚入夏天，姚家就叫人将新下的青梅送了来。廷珑跟厨房学了腌渍梅子，亲自洗干净，逐个敲破，加盐水去涩，再捞出投净咸味，加糖腌渍，腌到皮皱时加甘草，陈皮等配料一同下水煮，再捞出拌上新蜜和桂花，罩上纱罩，搁在阴凉处风干。等腌好后，一个个色作琥珀，吃起来先酸而后清甜，口感柔韧，回味悠长，人人都道好吃。姚氏特意叫挑了大的给姚府送去，老太太听说是廷珑亲手腌制，赏了一挂玉钏，一对荷包给曾外孙女顽。 这一段时间，张英每日下朝时廷珑已经睡下，早上去请安时，又已经走了，竟连续五六日没见到父亲，姚氏也有些心不在焉，常常坐着发呆。廷珑不知朝里出了什么事，只能下了学就陪着母亲，说些让姚氏解颐的话，引她一笑。 天赐要两岁了，十分粘人，见到廷珑就伸出肉呼呼的小手叫姑姑抱。廷珑抱着他，心都酥软了，见他夜里蹬被，就想绣个肚兜给他睡觉穿，每日里下学就只坐在姚氏房里做活。姚氏见她肯下功夫，叫了针线上一个叫路春家的指点她。这路春家的虽大字不识一个，却心灵手巧的做得一手好针线，廷珑煞下性子来学，她就细心讲解，演示，怎样下针，针脚才能匀净，又什么样的料子，配什么丝线，什么身份人要配什么花样，诸如此类…… 廷珑绣完一个肚兜自觉长进很大，又在路春家的指点下给家里人一人绣了一方手帕。及至以然，想到人人都有，若只他没有，未免让他多心，何况，自己如今才八岁，哪就有那么多讲究。就给他和廷玉绣了一模一样的几杆修竹的图样，又在帕角上缀了两人的名字。 礼物送了出去，廷玉回了锭落胡开文款的屯溪墨锭，使人送到廷珑房里。胡开文原籍也在徽州，与张家算是世交，这个却不如何难得，廷珑欣然收了。过了月余，以然下学时递给她一个荷包就跟廷玉自去了。廷珑打开一看，竟是一方寿山石的印章，刻着廷珑阁印四个字，刀锋挺锐，笔意劲秀，廷珑看那石料色泽白中泛青，质地细腻有如凝脂，印纽处趴着个头角峥嵘的白鹿，正是以然随身配的那一块，心知是他将原字磨去又重新篆刻了送她，想他如今做客，身无长物，只能捡自用的送人，十分过意不去，不肯夺人所好。 第二天在书房见了以然就执意要物归原主，以然红着脸不肯收，只说：“已经磨了一回，再磨就不成材了。” 廷珑思量也是这个道理，就心下琢磨还他些什么才抵得过这么名贵的东西。 终须一别 廷珑思量几日，留心观察以然日常使用，见穿用吃食都是和二哥一式的，知道是府里一体供应，没有她用心的地方。唯独廷玉腰间挂坠的各色荷包香囊以然没有，想是身边只有一个老仆，一个小厮，没有丫头做这些活计。 廷珑一时也想不到回他些什么，正好现今学着针线，就便拿他练手。 想着以然常穿的都是靛蓝，藏青这些略深的些的颜色，就跟路春家的商量着配了色，在针线匣子里寻了块相宜的角料。 又记得以然爱姚家的梅林，微微一笑，细细的描了个喜鹊登梅的花样子，慢慢的做了起来。不消几日做得了，路春家的看了也夸做得细致，又手把手的教她如何缝出形状来，怎么抽口，廷珑学着缝出个平金抽口的扁方形状，紧紧的抽了口就成了葫芦形的，不容易失东西，越看越满意。自觉向着贤良淑德的目标跨了一大步，得意洋洋的又照着做了一模一样的给廷玉。 这回怕以然多心，倒叫他为难，就等到裁换季衣裳的时候才一同给他们送了过去。过了几日就在二哥腰间见到了自己的作品，却一直也没见以然佩带，联想起从来没见以然身上缀过这些东西，不爱这些物件也是有的，不禁笑自己多事。 张英从开春就十分忙碌，晨入暮归，难得休沐一天大清早的又出门去会客，耽搁到傍晚方回。进了府先到书房考查几个孩子的功课，看了廷玉最近做的时文，略点了点头，夸典故用的恰当；又看了以然的习作也夸奖字写得中正平和，大有长进；及至廷珑，只捡了一篇诗经叫她解释，见也解释的通，才颔首微笑，各自嘉勉了几句，又嘱咐不可骄傲懈怠，就往后宅去了。 姚氏这些日子身子一直不甚爽利，请了几个大夫来瞧，都只让少劳，少思，开些汤药将养罢了。廷珑知是心病，却不知从什么上得的，只能小心侍奉汤药，除了去上学便一步不离的守着姚氏。 这一日赶着从书房回来，就见姚氏正和张英坐在炕沿上说话，一脸的喜气。廷珑见自己进来的莽撞了，却也不便转身出去，就笑眯眯的给父母亲请了安，问道：“太太有什么喜事？可是大哥捎信回来了？” 姚氏笑道：“却不是你大哥的事。”又转头跟张英说：“难为这孩子，她嫂子给寄了几个果子来，就这么整日价的盼着来信！” 廷珑见母亲逗她，撅着嘴巴拱进姚氏怀里撒娇。她母女二人亲热张英也不出言，饮了一盏茶才说：“我去跟以然那孩子说，免他整日惦记着。” 姚氏就一笑：“跟他说也叫他安心，看那孩子懂事的可怜，打来了咱们家，瘦了多少。” 张英也自叹息他懂事，吩咐家人去请以然少爷到内书房来。 廷珑听见父母亲说话，知道这喜事出在以然身上，就眨着眼睛问到：“既不是大哥来信，太太喜从何来？” 姚氏就摸着廷珑的头顶微微笑着说：“南边大捷，皇上一高兴要大赦天下呢。” 廷珑心想，明明刚才听着张英和姚氏说话，那喜事似乎和以然有些关系，若是为着大捷与大赦，却不知能与个孩子有什么相干。姚氏既然不说，她也不再细问，只凑趣道：“南边打完了仗，那哥哥嫂嫂送果子回来就容易了吧？” 姚氏就点着廷珑的脑门大笑起来：“说来说去还惦着吃，人家小姐们在院子里种些花草怡情也有的，只咱们家小闺女，在院子里种些吃的，还眼巴巴的馋的自己跑去摘了吃。” 原来廷珑见庭院里都铺了水磨的青砖，不敢打那里的主意。只得把自己住的罩房后面那一射之地利用起来，种了些应时的蔬菜瓜果。特叫莲翘带人把孟端胡同的四季莓移了几颗过来，种在一角，恐它们爬的放肆，用青砖在四周砌了牙子；另一角靠墙搭上架子，一半种着丝瓜，一半爬着西域传过来的良种葡萄；挨着窗边又种了一畦韭菜和茼蒿，取它们味重，防蚊蝇滋生；中间还空着一块地，莲翘和紫薇紫藤几个就出主意说种些西瓜，暑天浸在井里消暑，廷珑也任她们去顽，跟管采买的要了种子，种了几样甜瓜。 才半亩的园子，这么多人照看，瓜菜长的都肥大，及至熟了，廷珑就亲自进园掐尖摘了给姚氏添菜，家里人人都吃过那园子里的产出，权作她嬉戏。廷玉还提了“半亩园”三个字，请了制匾作坊刻了，换下廷珑堂屋原先挂着的“绣贞阁”。 廷珑见姚氏这么定义自己的“菜篮子工程”，又一头拱进母亲怀里撒娇。 姚氏就笑的更厉害了，道：“看把娘揉碎了，谁还疼你。” 廷珑听了静静窝在姚氏怀里，半晌才说：“谁也没有太太疼我。”说着就忍不住眼力酸涩。姚氏听她声线变了，就扶着她的脸看：“这是怎么了，谁欺负了咱们家姑娘，跟娘说，娘给你出气。” 廷珑不能解释自己突然涌上来的感激和酸涩。只能掩饰说：“我看太太开心一时高兴的哭了。” 姚氏就把她揽在怀里，嘴里絮絮的说：“当初你抓周的时候抓了支笔，我还怕你长大了过于目下无尘，不能务实，等你读了书大些了，却没有那样读书女儿的酸气，倒叫我放心不少。读书为的是明理，没的读了一肚子的酸书，一门心思的褒贬人事……珑哥这样最好，娘很欢喜。” 廷珑听了，为着姚氏疼她的心，更加感动，埋在姚氏怀里不肯抬头，半晌闷闷的说：“太太是看见我园子里的瓜熟了，哄我摘来吃罢。” 姚氏就轻轻的拍在廷珑背上：“你这孩子，一回来就招我笑的肚子疼。快回去洗把脸，回来开饭了。” 廷珑转回自己屋子里去换了件家常的半旧衣裳，又重新洗了脸对着镜子微笑了半晌才往正房去了。 已经摆下饭，廷玉和以然在堂屋东面那一溜椅子上坐着说话，廷珑过去行了礼，就在西边坐下，一边听他们说话，一边留心以然的神色。却发现根本不用细察，只要有眼睛就可以看出以然有多么开心，控制不住的要微笑，而不是平时里为着礼貌涵养做出的样子。 廷珑见他眼睛里闪着光，嘴角和眼角的弧度神奇的把他看起来冷峻的线条柔和了，虽不知道是什么事，也真心为他开心。 等到吃饭，廷玉也发现家里今天不同往常，就问了和廷珑一样的话：“是大哥来信了吗？”姚氏和廷珑就一起笑了起来，连张英都弯了弯嘴角。笑了半晌姚氏才说：“是你妹妹那园子里的瓜下来了，今儿个尝鲜呢。”廷玉自然不信，目带疑惑的在众人身上转圈。 廷珑看着一家人和和美美的吃晚饭，虽不知发生了什么，想来总是好事，既然张英和姚氏不准备告诉自己和廷玉，又何必非要穷根究底，快快活活的做个他们所希望的，没有烦恼的孩子不也挺好的吗？而且这样无忧无虑的时光又能有多久？恐怕长大以后想要乐得糊涂也没有这样的机会。 过了几日，姚家二奶奶方氏大清早就过府来关着门和姚氏在房里说了一上午的话，又使人到书房将以然叫了去，午饭时分才转回来。 廷珑见他眼睛红红的，脸上却仿佛有喜色，心里忍不住疑惑，稍后又暗笑自己，仍旧认真读起书来。 又过了几日，张英晚饭的时候就说道：“你大伯写信来以然家去，过几日就走，我跟卢先生说了，你们这几日也不必上学去，差人好生跟着，上街去逛逛，一则陪以然买些京城土仪，带回家里也是个念想；二则，打他来京里还未出过门，也趁这几日浏览一下京城风物。” 廷珑心里早有这样的猜测，此刻也不十分惊讶，只是一旦成真，仍旧十分不舍。廷玉却是大大的吃了一惊，忍到吃过饭，还没端茶上来就问以然：“什么时候走？不走不行吗？家去了什么时候再来？” 这一向他两人行动坐卧全在一处，一个温柔敦厚，一个谦谨稳重，相处的十分亲厚，猛然说要分开，廷玉自然难舍。 第二日起，果然就不用上课，张英说让陪着以然上街，自然是没有廷珑的份，这个自觉她还是有的。但是，她也是“打来京里”除了姚家还从没出门逛过的，心里更是十分的想要“见识一下京城风物”。这个历史上不存在的王朝街市，能够亲眼去瞧一瞧，对她是的诱惑力是很大的。 偶尔闲得无聊的时候，廷珑都想把那些有价值的，需要保存下来的东西，干脆找个僻静的地方挖个坑埋起来，以待后人研究之用。免得像她所经历过的那样，老祖宗留下的好东西都给搜罗到皇家园林去，等到土匪一来，一点事不费就一锅全端走了。要查点什么资料，看些什么好东西，还得去人家外国人的博物馆去申请。 既然张英话说的含糊，她就听的懵懂，假痴作呆的一力撺掇姚氏带上她一块去，只说是要用自己的月钱给以然寻样难得的东西。 姚氏见廷珑有这样的心，翌日就多多的带着七、八个随从，带着廷珑一起出门。 京城游 上 廷玉和以然骑马，廷珑跟着姚氏坐轿，后面跟随的一应仆从分乘三辆大车，缓缓打街面走过，廷珑偎在姚氏怀里，隔着纱窗往外看，西安门内多为皇亲显贵所居，街道宽阔，往来轿马簇簇，廷珑随姚氏回外祖家走惯了，也不甚稀奇。 等到转了弯往闹市里去，风貌就为之一变，街面窄了一半，又有挑着担子贩杂货的沿街叫卖，还有卖糕的，卖饼的，插着草标卖糖葫芦的，这些倒也平常，更有在担子一头生着炭火，另一头挑着碗筷条凳，随时可煮些汤圆，馄饨的。 廷珑第一次看见这么有创意的流动摊贩十分稀奇，可惜姚氏就坐在旁边，她是不敢掀轿帘细瞧的，只能透过纱窗影影绰绰的看着。姚氏见她目不转睛的往外瞧，就顺着她的目光看过去，瞧见那些贩夫走卒就叹息道：“都是苦命人，一副家当全担在身上。” 廷珑这一路走马观花，不过是将街市当做景致，自己只当游客，纯然欣赏罢了，现听见姚氏怜悯众生多艰不由呆了片刻。 姚氏见她呆愣，只当她不知道世事，也不再说什么。 张府车轿到了珍宝斋，廷玉打马过来请姚氏下轿，芍药和莲翘这时也赶上前来搀扶姚氏和廷珑。姚氏搭着芍药的手下了轿子，廷珑伶手俐脚的，也不要人扶，自己下轿来。 早有大掌柜赔笑迎了出来，打了个千，张口便道：“府上招呼一声就是，怎么敢劳动夫人大驾光临，真真是贵人踏贱地。”接着又像是突然叫人踩了尾巴似地叫了起来：“哎呀！这几位哥儿姐儿面相生的好尊贵，必定是府上的几位公子了，得此麟儿凤女，夫人真真好福气呀。” 姚氏就笑眯眯道：“贵宝号这一向生意可好？你们东家可有一阵子没去我们府里了。”边说边往店里走去。 那人称薛朝奉的大掌柜就如虾米似地躬身在前面领路，答道：“我们东家年前去了南边，这一向都是我们少东家当家，东家走的时候交待大少爷，什么时候闭着眼睛摸出真假来，什么时候才准去各府走动。” 姚氏就笑道：“这就是你们东家的周全了。” 薛朝奉将姚氏一行迎进大堂，安置在客座上才转身吩咐小伙计：“去店门守着，歇业半日，莫叫人冲撞了贵人。” 廷珑随姚氏进门，就发现这珍宝斋里陈设极其精致，完全按照大户人家宅院布置。掌柜的引她们进来的是一间堂屋，一进门就看见墙上挂着一幅楹联，中间是一幅《听琴图》，下面摆着一张紫檀翘头方桌，一边一把圈椅，两侧一溜七八张扶手椅，和那翘头方桌具是一样材质；及至看到那案上供的花瓶乃是宋代官窑的白瓷，恬静冷美，温润如玉，胎薄光照见影，才知道店面装饰竟然都是真品。 惊讶之余不由暗叹这店家财大气粗。 略一走神的功夫，那掌柜又满面笑容的托着一个漆盒过来打千，轻手轻脚的呈到姚氏桌前，嘴里说道：“这是我们少东家亲自剖的一块籽玉，劳夫人掌掌眼。” 姚氏托在帕上看了半晌，道：“这羊脂玉也就罢了，难为这手艺。” 那掌柜就一副难得遇知音的样子道：“怪道人都说夫人是雅人，再难有这么内行的了。” 廷珑不由一笑，又多打量了这掌柜的两眼，感叹销售做到这种程度怕已经不是货物好不好的问题了。 姚氏听了也是一笑，道：“几个孩子吵着要来逛逛，有什么小玩意儿，拿出来给他们顽。” 那掌柜的笑道：“夫人今日真是来着了，刚配齐的一套案供，我带着两位小少爷去书房瞧瞧。”说着引着廷玉和以然进了右边书房，又吩咐伙计进去伺候。自己托着个八角漆盒出来，仍放在姚氏前面的桌上，摘去盒盖，露出个透明的物事。 那掌柜的笑眯眯道：“请夫人和女公子来瞧瞧这个。”说着把那透明的物事掀开，原来是个盒盖，和盒子连着，可以随意支撑角度，里面镶了一块巴掌大的八角水银镜。 姚氏看做得精巧，招手唤廷珑过去，廷珑走到姚氏身后，看那漆盒中套的透明物事竟是个用水晶磨得妆盒，里面装着一套头面，簪、环、钗、钿、步摇、凤冠、扁方、梳篦俱全，映着剔透的水晶，流光溢彩，华丽璀璨。 那掌柜的笑着说：“这套头面件件都是难得的，小姐请看……”说着伸手拿出一个累丝嵌宝衔珠金凤簪，那凤嘴衔珠最下面的一颗是个小指肚大小的红宝石，稍微变换角度，那宝石就折射出一圈醉人的光晕。 掌柜的抬头看姚氏的眼色，姚氏只笑眯眯的看着，廷珑目光却放在一串黑曜石的手串上。 那掌柜的就又把那件拿出来，道：“大小姐好眼光，这黑曜石虽算不得入流的宝石，却胜在辟邪挡煞，最为佛家看重，这么一串十四粒皆没有瑕疵的也不多见。” 廷珑将眼睛停在什么上面，那掌柜的就使出浑身解数讲解一番。却见这大小姐一句话不说，一手不伸，待十来样东西都说完了，还是淡淡的样子，又看姚氏也只在一旁微笑看着。 这薛掌柜的不得已只好出言相询：“大小姐看这套头面怎样？” 廷珑微笑着说：“这水晶盒子做得着实精巧。” 那掌柜立时不言语了，弯着腰，从下往上偷眼看着姚氏苦笑。 姚氏也不说话，端坐着品茶。 廷珑见那掌柜的殷勤，有些不忍，道：“我这有一块玉佩，穗子磨坏了，你这店里可有现成的璎珞来配？” 那店家躬身上前取到手里细看，半晌才说：“难怪大小姐看不上小店的门面，原来随身佩的竟是前朝宫里出来的好东西!现下店里却没有配的上的，不如稍等两日，叫匠人打一副金项圈来配它，挂在胸前也仔细些，不比缀在腰上容易磕碰。” 姚氏听说也道：“使得，就打副项圈吧，再嵌上几个吉利字，讨个彩头。” 那店家就把玉佩还了廷珑，自去跟姚氏商量花样和镶嵌。 半晌廷玉和以然两个过来，伙计在后面捧着一对青铜镇纸，姚氏就起身对薛掌柜的说：“项圈做得了打总到账房去支银子吧。” 那掌柜的笑的见牙不见眼的连连鞠躬道：“谢夫人厚赐”。 赶在前面去打门帘，亦步亦趋的将张府众人送上车轿，转过街看不见了才吩咐伙计重新开店。 京城游 下 从店里出来，廷玉和以然商量着要去东市看耍把戏的，下马驱至轿前问过姚氏，自带着几个人跑远了。廷珑就跟着姚氏挨家铺子逛去，晌午在做斋菜的清香斋用过饭，又开始新的征程。 廷珑本以为“逛逛”是像逛商场似地出来玩，却不想跟姚氏出来逛街就是在一个接一个的铺子内堂里喝茶，只见识了几个谈吐不凡的掌柜，灌了一肚子的热茶下去。 过了未时，姚氏将各色礼物打点妥当，就问廷珑：“咱们先回去还是等等你哥哥？” 廷珑一听要回去，不知什么年月才能再出来一回，就摇着姚氏的胳膊说：“哥哥们去哪逛去了，咱们去寻他们呀？”姚氏也不违拗她，叫了起轿往东市去。 这东市却是京城里有名的小商品批发零售集散地，吃食用度无所不有。廷珑从纱窗往外看，感觉活泼泼热闹闹的市井气扑面而来，很有几分清明上河图里的意思，沿街摆着卜卦相面摊子，剃头匠人就在路边做生意，木工手艺人也当街接榫制器，远远的见一群人围着的必是耍猴戏的或是练杂耍的……廷珑这才觉得终于见到了她心目中的古代商业区。 不一会，廷玉和以然就跟着去寻他们的随从来到姚氏轿前。 廷珑立刻掀开轿帘，眼巴巴的看着他俩。廷玉刚说：“这里人多拥挤，太太莫下来叫人挤着。”廷珑立刻就撅起嘴来，瞪大眼睛看着廷玉。 廷玉对着廷珑眨眨眼，又说：“前面有个捏面人的，手艺好生精细，我说了妹妹的样子给他听，倒是捏了好几个仙女出来，就是和本人不大像，正好妹妹来了，叫他看着真人捏一个给太太瞧。” 廷珑立刻转回身可怜巴巴的看着姚氏，姚氏笑道：“那就带你妹妹下去走走吧，好生跟着，别叫人挤散了。” 廷珑大喜，自己撩开轿帘就跳了下去。廷玉和以然笑眯眯的看着她，姚氏坐在轿里忙说：“我的猴儿，可别这么慌慌张张的，看冲撞了。” 廷珑答应一声就跟着廷玉两个钻进人群里，去寻那刚才做面人的小摊。那捏面人的生意十分兴隆，前面围着几个孩子，廷珑就跟着廷玉两个在后面排队，姚氏的轿落在不远处看着他们。 好容易轮到了，廷珑就问那手艺人：“一个面人多少钱？” “五文钱” “给我们三个，每人捏三个不重样的，给你四十文可使得？” 那手艺人就着手做了起来，口中连连说道：“使得使得。” 等捏好了，廷珑细看，见自己那三个小人神态各有不同，衣饰鲜明，细节上也不含糊，连她头上插的一对半弧的银梳都能看出来，就十分满意。回头示意，早有跟着的人数了四十个大钱给了那摊主。 廷珑抓着那一把面人也不给旁边跟着的人，径自随着廷玉和以然往前面逛，只见路两旁店铺林立，好长一段路上酒店、茶馆、点心铺等百肆杂陈，远处的药店招牌上写着“福生堂发卖道地南北川广生熟药材”，店面柜台后面坐着个白发苍苍的坐堂大夫，背后有排列整齐的药柜；药店前边挨着一家门脸不大的制鞋店；再往前走是一家敞着门的驳骨店，廷珑路过的时候只听一阵高亢的杀猪似的嚎叫，连着街上一对摇着芭蕉扇经过的老夫妇都吓了一跳。再往前走人就越来越少，也没有正经的店面，只在路两边摆着几个零散摊子。 廷珑拉着廷玉又走几步到了一个卖吃食的档口，见都是些油炸的面食就没什么胃口，耳听见传来一阵如诉如泣的曲子，又循着声音找到一面大遮阴伞下，下面站着一个拉二胡的艺人，廷珑见他打扮的干干净净，像个读书人的样子，知做这样的生意不容易，不等他作揖磕头，就跟廷玉拿了二钱银弯腰搁在那人前面的铜罐里。 再往前走以然就拉了廷玉一把，微笑道：“前面就是粥厂和人市，天不早了，太太还在前面等咱们，改日再带着廷珑妹妹出来逛，今儿个先回去吧。” 廷珑听见前面是粥厂人市，知道是赈济灾民，买卖人口的地方，见身后跟着三五个随从，又有二哥哥和以然两个陪着，便执意要去看一看，廷玉拗不过她，只得跟着。以然游目四顾，快走了两步赶到廷珑前面。 廷珑走近，见粥厂还未到施粥的时候，早有饥民分男女两处，在木栅围起来的大锅前拿着家什等候。那些饥民本呆滞着眼神等着开赈，见这一行人过来，都穿着绸缎衣裳，便有两个机灵的窜出队伍跪着拦住廷珑几个的去路，伸手拉扯着求小少爷发善心施舍一口饭吃，跟着的家人一愣神的工夫，又从后面窜出几个衣衫褴褛的乞丐围了上去，将廷珑几个团团围住，那几个家人急的要命却被越涌越多的人推挤着靠不到前面去。 几人一被围住，以然便将长衫下摆撕了下来，蒙住廷珑头脸，自己站在前面挡着，拉开架子，廷玉知以然每天走一趟拳，有些功夫，又见几个随从正往这边挤，才略安心，将廷珑的头脸揽在怀里。廷珑头脸遮着，被廷玉捂在怀里，又是害怕又是喘不过气来，不想首善之地光天化日之下竟至被人拦住去路，强要施舍，正懊悔刚才不听话，就听以然高声道：“几位朋友往后靠靠，银子在我这里，还请先让出一条道来，行个方便叫我兄弟先退出去。” 话音刚落，廷珑就被拖着往后退去，直走了有二三十步，才听见家人七嘴八舌的叫“少爷”，心知安全些了，又担心起以然来，挣扎着从廷玉怀里拱出来，就见刚才他们退出来的通道已经又叫人堵得严实，心里急的不行，正担心，就听见哗啦一声像是银钱落地的声音，人墙就往前面拥去，正想着舍了钱，以然就能出来时，突然又听见长声凄厉惨叫，顿时悬心，廷玉使了个眼色，就在背靠着他们围着的家人中分出两个往前面挤去，廷珑瞪着眼睛看两人奋力钻了进去，半晌，人墙又分出一条路来。只见那两个家人一前一后的围着以然出来，以然单手押着一个高个的瘦子，另一只手就扣在他喉上，那瘦子两条膀子软软的垂在身侧，没有骨头似地晃荡着，后面跟着的人紧张的盯着那瘦子，显然他是这些人的小头目。 以然单手扣着他的喉咙，和廷玉廷珑会合一处仍不松手，只慢慢的往后退，一直退到二胡摊子才立定脚，跟廷玉说了几句话，又对着人群道：“外面就是集市，吆喝一声公差就要过来，我们误闯贵宝地，伤了这位大哥实非所愿，身上还有几两银子愿意全拿出来给这位大哥养伤，几位退一退，等咱们走出去，自然放了他。”那几人互相看了看，便在粥厂路口站住，廷玉将腰间的荷包解下，远远的掷过去，趁着那些人疯抢，一行人快步往后走去，半晌，人渐渐多了起来，回头不见有人追过来，以然才把那瘦高个往路边一推，又脱下撕了前襟的袍子掷在他身上，才往来处走去，夹在人群里，远远看见姚氏的轿子，又拉住廷玉，笑道：“别叫太太看出来。” 廷玉看了看跟随的家人，这几个跟着的家人因叫少爷和姑娘遇险，正担心责罚，听主人发话不许声张，正是求之不得，忙应诺了。廷玉等众人应诺才狠狠地瞪了廷珑一眼，廷珑正羞愧，又见以然一直盯着自己的发顶看，伸手摸了摸，只摸着一把银梳，知是方才撕扯掉了，便把剩下的这把也摘下来，先拢了拢头发，才收到袖袋里。 互相看看都收拾的整齐了，才去会合了姚氏，也不说刚才变故，一行人浩浩荡荡转回西安门里。 吃过晚饭回到自己房里，廷珑仍有些后怕，隐隐的又有些兴奋，叫莲翘把白天买的东西都铺在炕上，挨个检视，到底最喜欢的还是那几个面人，不光自己的那三个，连廷玉和以然的小像也都十分传神，捏在手里把玩个不住。 莲翘好歹哄着撒开手，给廷珑净了面，又打散头发准备睡觉。忽听外面值夜的紫薇叫道：“太太来了。” 就听姚氏在外面问：“姑娘可睡下了？” 廷珑忙在屋里回道：“太太，我没睡呢”。 紫薇掀了帘子，姚氏迈步进门，道：“芍药带着小丫头们去西罩房坐坐吧，把这屋的门开着，帘子搭在门上，姑娘要什么好叫你们。” 廷珑见姚氏这么晚了过来，先遣散了下人，就紧张道：“出了什么事？太太这早晚过来？” 姚氏微笑道：“没有什么事，白日里累着了，反倒睡不着，就来跟我闺女说两句体己话。” 廷珑忙搀扶姚氏上炕，自己矮身跪在踏脚上，垂目道：“太太有什么吩咐，女儿听着呢。” 姚氏用手指把散发掖在廷珑耳后，慈爱的将她扶起来，柔声道：“娘的小闺女一转眼都十岁了，有大姑娘的样了。” 廷珑就顺势偎在姚氏怀里，拖长声音叫道：“太太~~” 姚氏揽着她的肩膀道：“珑哥大了，娘有话也能对你说了。”廷珑就抬着眼睛望着姚氏，一脸的迷惑。 姚氏望进她的眼睛里问道：“珑哥今日可是少给了那捏面人的五文钱？” 廷珑点点头又摇摇头道：“我一共要了九个，就叫他便宜了五文钱，并没有少给。” 姚氏用手指点了她额头一下，说道：“珑哥，你记着，我们这样人家的子弟，处事胸襟是第一等的大事，切忌在小处用心！对待下一等的人，态度最为要紧，万万不可与荷担负贩者争利。这些人为着活命不过苦争数文，咱们全不放在眼里，给他便是。” 廷珑开始还睁大眼睛，不知这一番话因何而起。听到这，心里突然有些难受，于张涤清来说讨价还价是个习惯，于这样的高门大户却是要不得的大事。 姚氏看廷珑眼中似有泪光，也不理会，接着道：“对待家里下人，管事，仆妇却又另当别论，宽严相济才是管家之道。珑哥千万记着，不要苛刻了下人，这等人卖身为仆为役，原是无路可走，所求不外衣食周全，做主子的第一要记得的就是不可克扣了他们衣食，叫他们没了指望，埋怨主人家苛刻，心生怨气，不利主人。 第二，不可疾言厉色，对待下一等人，言语辞气最为要紧。这些人来咱们家之前，也是别人家的娇儿幼女，当眼珠子一样疼爱，不得已来咱家伺候人，我们对待他们尊重，他们才会自己尊重，有了脸面，才不做那些鸡鸣狗盗，没有廉耻的事。若主人家无故呵斥责骂，则心中必然含怨，虽卖与我家为奴，却总要暗地里算计主子。 然则，待下人虽然要宽些，却不可失察。有几样要紧的弊病万万不可纵容：但凡采买物品中饱私囊的；平日里嘴上琐碎，爱讲主人家的长短的；言语狡猾，最喜欢挑唆生事的几等人万万不可留。一发现了立刻结了月钱，悄悄打发了就是。这些人虽然不好，却也不是大奸大恶之徒，不要让他们没有活路，也不要伤了他们的脸面。” 廷珑听见姚氏和她说这些，一开始以为是批评她没有大家小姐的气度，在市井之中与人讨价还价，初时还有些不服气。听到后来，才明白姚氏的苦心，大概是看到她今天与人还价，太过锱铢必较，怕她养成待下人苛刻的习惯，为人所诟病，祸及自身，才半夜里不睡觉，特来教导女儿如何待下人，如何管家的道理。 这些高门大户里主人如何管理下人的门道，是她一个整日与死物打交道的前研究员从未接触过的东西。 现在看来，与其说来到这里后，她很好的适应了一个官宦人家小姐的生活，不如说她一直很自觉的享受着作为千金小姐的福利，衣来伸手饭来张口之余，所需尽的义务无外乎听母亲的话，配合母亲完成一些闺阁教程。 但是廷珑今天发现，一个千金小姐的教程绝不止是琴棋书画那么简单，也远远不是贤良淑德就可以囊括的。 从姚氏对她所作的一件微不足道的小事的重视上可以看出姚氏对她的期待，任何一点不符合闺秀的行为都会得到及时的规劝和引导。从姚氏说她长大了，可以说体己话了，廷珑知道，姚氏是打算开始对她进行管家方面的业务训练了。 第一步就是怎样管理家中的下人。 廷珑对待从小伺候她的莲翘，紫薇，紫藤也从来不曾呵斥责难，是因为她心里一直当这几个小姑娘是在她家里打工，就如同原来的张涤清给考古所打工一样，做好自己的工作，收取报酬，天经地义。原来的张涤清自相信自由，平等的时代长大，打骂斥责别人这样的事情她也做不来。 而姚氏教导她宽以待人的精髓和目的却是驾驭！是如何驾驭下人的法门。 和廷珑不同的是，姚氏待下人的和善是一种包含着体恤怜悯的手段，她用这这种柔和的手段统治着张府，巩固着自己的地位。 廷珑想起小时候，天天跟在姚氏身边看她管家，只觉得家里人口少，事情也少，姚氏管家清闲的很，并不费力。在她眼里姚氏一直是个软弱和气人，从不见她发落过哪个。今日头一次听姚氏讲管家经，才知道原来她素日里小看了母亲的本事。细细思量姚氏一举一动，不由渐悟，只说今日姚氏说话，远远的将随身服侍的人打发出去，又为了防着有人听壁角，将大门四敞大开，单是这份心计，廷珑从前连看也看不出来的。想到这不由暗叹自己愚钝，姚氏若真是个软面团一样的人，家里那些仆妇婢女有几分姿色的，再有几分算计的，张英就是再本分，也难不为人引诱偷腥。 心思渐飘渐远，忽听姚氏笑呵呵的说：“我们这样的人家出身的哥儿，姐儿，历来只有撒漫使钱的，谁知咱们家姑娘竟是个天生会当家的，还是个小小的守财奴。” 廷珑知道那是二十几年清贫日子铸就在张涤清身上的烙印，此时就十分不好意思，赶忙用上一贯的伎俩，撅着嘴拱进姚氏怀里撒娇道：“太太，珑儿知错，以后再不犯了。” 姚氏就笑道：“你能明白娘的苦心就好，娘的小闺女打小就聪明，清芳和你一般大，还一团孩子气。唉~~娘就是怕你太聪明了，所以处处盼你惜福，就是笨点也愿意的。” 又说了一会儿子话，姚氏亲自给廷珑放下床幔，走到门口去，扬声叫了莲翘回来上夜，自带着芍药等人回正房去了。 廷珑躺在床上，一时间心里千头万绪，想着姚氏教她的一番话，句句都是母亲的经验之谈，肺腑之言，翻来覆去的睡不着，又想起上午在街上，看见那些贫苦的人荷担沿街叫卖时，她全然不关心的态度，像在看一幅画，而她是画外人。 可是，她来这里已经八年了，早已不能置身事外，也早就成了画中人之一了…… 廷珑折腾了半宿，终于朦朦胧胧的睡去，好像才闭了一会眼睛，就听莲翘叫她：“姑娘起吧，太太屋里掌灯了。” 廷珑只觉得前心后背出了一身的汗，心在腔子里砰砰的乱跳，勉强挣扎着让莲翘扶着坐起来，就晕的不行。 莲翘也看出她脸色不对，忙又将她放平，把手搭在廷珑头上半晌，轻手轻脚的去外间叫紫薇进来守着，自去禀报太太。 鱼传尺素 姚氏忙遣人去请太医，又扶着芍药亲自来瞧，见廷珑睡在床上，脸烧的通红，摸着浑身火炭一般，心知是昨晚上开着大门叫夜里邪风吹着了，心里就十分后悔，只瞧着廷珑这两年大好了，就忘了她幼时血气就弱。 一时来了大夫，诊了脉，只道是外感内滞，风邪入体，开了两剂汤药叫先吃着看。姚氏叫人依着方子调制了，把廷珑揽在怀里，慢慢喂下去。 廷珑见姚氏心焦，奋力咽了汤药，只觉得脑腔子里也是苦的，压下干呕勉强笑道：“太太莫急，我觉得好多了。” 姚氏见她难受还安慰自己，心疼她懂事，安慰着把廷珑放平，柔声道：“疼的好些了？趁着药性睡一觉，发散开就好了。”廷珑就点点头，合上眼睛真个迷糊起来。姚氏坐在炕沿上，用扇子在廷珑身上轻拍，看着她睡。 廷珑这一病来势汹汹，既是吹了风，又是思虑太过，直拖到以然回桐城之期还不能起床。只得看着莲翘开箱取出才跟姚氏讨的一对鸡血石，想了想，捡下来一块，又把那天在东市捏的面人加上。叫用填漆盒子装了，盖上一块大红绸，见打点整齐了，就吩咐莲翘送到以然那，又交代了如何说话。 莲翘托着盒子到西厢，廷玉和以然正在窗边下棋。莲翘一向陪着廷珑上学，与他们都熟不拘礼，也不避讳，给两人请了安道：“因我们姑娘病着，明儿出门就不能送了。姑娘说日后离得远，恐生分了，送块鸡血石给以然少爷治印，一时用着了，就想起小时候的情分来。” 以然听了走过来，揭开绸子一看，盘子里是一块鸡血大红袍，旁边还放着三个小人，拿起来细看，眉眼分明，正是那天在东市捏的他们三个的小像。想着那天从外面回来廷珑就病了，他这一走也不知道什么时候才能相见，站着呆呆看了半晌，一句话也不说，径自转身去了内室。 莲翘见以然少爷平时那么温和的人，今日送了仪程来，竟一句谢也没有，正不知如何是好，就听见廷玉问：“妹妹今天可见好了？” 莲翘忙回道：“比前两日精神见长，吃了药略动了几针才睡下。” 廷玉就道：“有些精神了，一味躺着也腻歪。你等会去我屋里找乔木，就说我说的，叫他拿我给他放着的那两本书，你取了给廷珑解闷。回去跟姑娘说，正是病来如山倒，病去如抽丝，需得慢慢将养，叫她不要着急。” 莲翘答应着，正欲转身回去，就见以然从内室里出来，手里拿着块系着五彩璎珞的玉佩。 莲翘眼睛尖，一眼看去像自己姑娘那块，就道：“这玉怎么和我们姑娘的一模一样？” 以然吃了一惊，道：“你可看仔细了？” 莲翘接过来细看，半晌道：“怎么不仔细，这玉见天儿是我亲手摘下来掖在枕头下面。” 以然沉声问道：“我怎么没见廷珑妹妹带过？” 莲翘就道：“我们姑娘嫌带这个冷冰冰的，一向揣在荷包里。” 以然听了握着那玉半晌才道：“这玉本是我从小随身的，正要留给廷珑妹妹做个念想，既然她有，就不送她了。将这璎珞解下来，给她那块配着顽吧。” 莲翘就道：“正好，我们姑娘前两日去珍宝斋寻璎珞穗子，他家没有现成的，要给姑娘打个金项圈配,姑娘嫌那东西沉甸甸的，不乐意呢。” 以然听了，自己动手就去解那穗子，谁知这东西做的丝丝扣扣，他哪里懂得这个。还是莲翘接过去，一点一点的把勾连处打开，退了下来，也不肯再留，跟两位少爷告了退，自去二少爷屋里找乔木拿了书回去。 莲翘回房，见姑娘醒了，就把送东西时二少爷和以然少爷说的话学给廷珑听，边递过书和璎珞穗子，边在口内念着：“姑娘说稀奇不稀奇，这么金贵的东西，竟碰巧做的一模一样。” 廷珑听说，也只当那蟠龙图样是市面上常见的吉利样子，别人有个一样的也不甚往心里去。把那穗璎珞拿过来看，只见那攒珠璎珞上的几颗翠玉珠子水头十足，绿的醉人，都是难得一见的好珠，就道：“他这一挂璎珞怕不比那玉还值钱些，你怎么就大胆收下来了？” 莲翘回嘴说：“姑娘可没告诉我不准收回礼。” 廷珑叫她堵了嘴，也不肯多说，又拿起那几本书翻了翻，原来竟是几样辞藻清丽的鼓词唱本，讲的是穆桂英挂帅，缇萦救父之类的故事，难为二哥哥想着给她弄这些东西解闷，脸上一笑。 却不知以然那边听莲翘说廷珑有个一模一样的着实吓了一跳。这玉佩的来历，他稍微知道一些，原本是成对的，姚家单拿一个给他做百日，说定两家议亲，待结亲时再凑成一对。只是如今他家回了原籍，当时议亲的太公方至美和姚启圣业已过世，就不肯再提。因有这样的来历，以然来京以后从未示人，今日因离情甚重，一时想到这东西是他随身佩的，和印章一样的意思，就要回赠她。 他今年十四岁，因家中遭逢大变，倒比一般的孩子立事的早些。如今听了莲翘的话，一时喜，一时忧，竟患得患失起来。 到第二日，姚府二奶奶方氏早早的过来，和张府一起打发以然上路，以然在大门前恭恭敬敬的磕了三个头，回身上马扬鞭而去，廷玉骑马直送到城外才回来。 方氏送了侄儿，才发现不见廷珑，听说病了，就跟着姚氏一同到后罩房去探望，进了屋听小丫头说吃了药才刚睡下。 姑嫂两个就坐在廷珑屋外的暖阁里叙家常。方氏见侄儿已经回家，兄弟也脱了险，放下心来，就说道：“凭空招惹这样一场祸事，亏得妹夫奔走，否则，少不得是一场破家之难。” 原来这次南边大捷，圣心大悦之下大赦天下，方维信却因给j□j题序，涉嫌谋逆，不在大赦之内。还是张英联络乡梓极力营救，才令圣上在方维信案宗上批示“方维信学问天下莫不闻”，侥幸免死出狱。因是特赦，方维信按制亲入禁城谢恩，当今见他学问渊博，见解非凡，欲提拔他做翰林院侍讲。方维信却抵死不肯出仕，所幸当今惜其才，特准方维信以白衣入职上书房，编修《乐律》。 此番尘埃落定，姚氏就道：“因祸得福也是命里带的，只是维信兄弟也太过刚直了些，少不得敷衍几年，等事情做成了，圣上开恩，自然还回家去，这么直眉楞眼的忤逆圣上，过后我听着都心惊的不行。” 方氏听了也不住叹息，道：“你还不知道我们家吗？老太公走的时候，立下家规，子弟不许出仕。我听说他坚辞，也怪他迂腐，万幸当今仁善。” 姚氏就笑道：“维信兄弟和你家老太公的性子一模一样，最是耿直不过了，我瞧着以然那孩子倒好，虽敦厚寡言，心里最是明白的，性子也柔和多了。” 方氏听了也笑道：“老太君顶喜欢那孩子呢，想起当年老太爷在的时候两家还商议着结亲，因我们家不出仕，都回了原籍，这事情也就放下了，连表记也随手给了龙哥儿。” 姚氏大奇，惊讶道：“还有这事，定的是几姑娘，什么表记给了珑儿？” 方氏就笑道：“就是当时没说定哪位姑娘这事才浑和过去的，表记就是你家龙哥儿的那块蟠龙佩，本是前朝宫里流出来的一对物件。我们家年龄相当的姑娘就清芳、清芷两个，清芳这么大了，心里还没个算计，我总想着留她在身边看顾才好；清芷是三房的，三弟妹那人你也知道，心气高着呢，那孩子长的又齐整，必不会与破落户结亲。” 姚氏还是头回听说有这样的事，道：“以然那孩子倒嘴严，从没见他说起过。” 方氏就道：“说了不怕你生气，姚家嫌我们方家如今破落了，不肯再提，到底方家管着南北十三省的生意，若论及富贵也占着一样，这回我兄弟有此一祸也是因为过满招损，那赵申乔贪方家富甲一方，想要做亲，我兄弟鄙薄赵家无根底，儿子又少德行，不肯委屈姑娘，才为他所恨，招致这场泼天灾祸。” 姚氏就道：“维信兄弟这两年不在家照管，不知家里生意怎样？” 方氏从鼻子里笑了一声：“我这个兄弟跟当年老太公行事一点不差，身上的虱子都沾着名士风度，只知道读书会友，一点实务也不沾的。家里生意原先是我爹管着，现今他老人家有了春秋，腿脚也不灵便，一大半倒是我嫂嫂何氏管着——就是你家瓒哥儿媳妇儿的嫡亲姑姑——最是刚强能干的，我兄弟在不在家却都不碍的。当初送以然出来是怕事情牵累过大，要砍头炒家，若是真有不测，也保住方家这一根独苗。”说着就又要掉下泪来。 姚氏在一旁安慰道：“这也是维信兄弟命中一劫，能遇难成祥，因祸得福，可见终究是个有福气的。” 方氏闻言收了悲容，连连点头，道：“这两年怕人家知道以然在京里，唬的连信也不敢通，我嫂嫂不知想成什么样呢，这回好歹家去了。” 姑嫂两个说个不住，也不知过了多久，小丫头来回姑娘醒了，两人就相携着去瞧，问及是风邪入体，方氏就从裙带上解下一个金貔貅，道：“这东西是高僧开过光的，最是辟邪，知道妹夫不信神道，我不管这个，给龙哥儿带着总没有坏处。”廷珑在炕上半坐起来谢了舅妈的赏。 方氏看了廷珑，也不再坐，自家去了。姚氏等张英回来，说了打发以然上路，都派了哪些人跟着，又说连年礼也随车一路送回老家去，到家就得十一月初，也是时候了。张英连说妥当，把廷瓒的来信拿给姚氏瞧。 信上说廷瓒在彭泽任上考绩全优，何氏妊娠又得男胎，写信来请张英起名。 姚氏大喜，想着转过年廷瓒三年任满回京，正好孩子也大些，稍抵路上颠簸。就亲自回信，在信里长篇大套的教给何氏，如何给孩子择乳母，如何将养身体，连开春回京如何择轿马都细细的交待了，一封书信总有十来页才罢手。张英也细细想了，提笔起了若澄两个字，寄去不提。 及至秋末，廷珑大好了，仍旧每日里去书房跟廷玉一块读书，回了后宅就一心一意的跟着姚氏学管家。姚氏见她认真，便把厨房拨了给她管，廷珑就真个立了账册管了起来。因姚氏并不在一边指点，只好事无巨细叫了管厨房的吴有训家的和几个灶上婆子亲自来问，什么米什么时节是什么价钱，荤素时蔬在哪里供给，分别什么价钱，每日府里用多少分量，什么时气如何配菜不一而足，倒也管的像模像样，到过年的时候，待客也能料理的开。 只是转过年盘账的时候，算着每月比姚氏去年多费了三成银。和姚氏一起算过才知道，原来廷珑都是每日跟厨房一结算，都打的富余些，每日超过一点儿，一个月下来靡费就很不少。 姚氏看了就教导廷珑，每日结算太过细致，一方面耽误工夫，另一方面厨房里当日剩的材料第二日就不再用，私下里分了去，助长她们贪心，更或者采买时就直接密下银子，把下面人伙食克扣了。 廷珑听了皱眉，想了几日，跟姚氏商量改成按人头结算。将上房每餐是什么标准，几个菜，几样点心，哪种米定下例来。再将下人们每餐几个菜，荤素怎样搭配，几两油，用哪种米都定下成例。人人心里都有数，厨房仍旧打的富余些也不怕。 姚氏听了也说这样好，始定下成例，取木料打上表格，把每日里厨房供应条目，哪一等什么时辰取饭，当日吃食样数，菜色都填在里面，就钉在厨房外面的墙上。这一下，连紫薇紫藤都说好，只说她们近身服侍的，虽不敢克扣分量，却也没甚油水，如今厨房再不敢了。 廷珑才知道，家大业大管起来，事事皆学问。 宴客 上 廷珑这一向管着厨房，从一应采买到每日里配菜都亲自过问，无所不至，除了家里来了客要与姚氏商量之外，其他都做得主。 姚氏将厨房教给廷珑管，为的就是要勘察她才干如何，因平日里瞧着她一贯恬淡平和，姚氏心里就有些怕她秉性过于软弱，将来离开父母膝下为人欺蒙藐视乃至挟制，此番就不肯事事给她拿主意，让她有了依靠，只在一旁冷眼看着。 谁知越看越喜欢，廷珑说话办事虽内敛些，行事却极有条理。凡事必先找来几个执事婆子逐个问了，查出许多旧例来，有了头绪不说，还从各人那听出许多利弊，这样做出事来就极公正妥当了。 虽头里用度上有些靡费，姚氏为着廷珑知道了体恤下人，唯恐苛刻了家人的心，倒比省出那几两银更觉得安慰些，何况稍微提点了她几句，就用心想出个兴利除弊的法子来。如今厨下叫她管的井井有条，却不耽误什么功夫，隔一日跟采买上人拟了荤素时蔬分量，再跟厨子定下上房和几等下人的配菜份例就是了。如此一来，灶上的跟采买上的领菜蔬，家人按照告示里从厨下取饭菜，一环套着一环，那起有贪念的竟没处下手了。 姚氏自此才对廷珑的性子放下心来，不以她性情和顺为心中可虑之事，但有出门赴宴应酬不暇，照顾不到的事情都叫人去回姑娘。 近日，因长子廷瓒开春就要回京述职，姚氏不等他们从彭泽那边动身，就先在家里头忙活上了。才出了正月就领着丫头仆妇开了东厢，将家具摆设彻底倒腾了一遍，捡暖和日子每到正午开着窗透气，又叫了针线上人将满屋的铺盖都重新做了，怕外面带回来的乳娘水土不服，孩子吃了奶闹病，又叫牙婆寻了年轻结实奶水好的乳娘，待何氏来家过来带孩子。 正忙乱的起劲儿，忽然姚家送信来说廷珑外祖姚孙森在龙泉任上因剿匪有功，考绩“治安行政第一”，已接了朝廷明旨，特擢升九门提督，即日就要回京赴任。 姚氏自嫁到张家，姚孙森就一直携眷外放州府，这些年就只老父回京述职得见一眼，如今骤然得了这个喜讯，真是天上掉下来的好事。 姚氏一时欢喜不尽，整日喜气洋洋，收拾妥当东厢，打点姚家的贺礼，无事就数着手指头盼着至亲团圆。 终于进了三月，姚孙森竟和廷瓒一日进京，原来两拨人马都要经运河上京，廷瓒接了邸报，知道新任九门提督是他外祖，即日就要赴任，便在在驿站里头等了两日，果然叫他等到，祖孙并家人一路顺着运河来京，平添了许多照应。 这一日到京，廷瓒进了城门就遣了随从带着行李车马回家报讯，自己带着何氏随外祖先到姚家给老太君请安，姚老太君耄耋之年母子相见，抱头大哭，众人恐哭坏了身子，慢慢劝解了，廷瓒才带着何氏给老太君磕了头。 老太君见他们小两口宛如一对璧人，又见了玄孙，这才转悲为喜，问了路上风尘，就赶忙打发他们回家去，道：“还不知你们老子娘怎么盼着呢，去见了你娘，明儿再来。” 廷瓒带着何氏刚进西安门内，就有家人来接，又有家人跑回去报姚氏知道。才进了二门，姚氏已带着廷玉、廷珑、天赐及一干家人接了出来。 廷瓒看见母亲，紧走几步跪在姚氏膝下，何氏忙也跟着跪下，只听廷瓒碰头有声，口中道：“儿子跟媳妇儿回来了。” 姚氏眼中含泪，脸上笑着将廷瓒扶起，又叫廷珑扶何氏起来，眼睛只在儿子身上打转，半晌口中说着：“我的儿……。”余下已是哽咽难言。 廷珑就牵着天赐到嫂子跟前，道：“嫂嫂，你瞧。” 何氏见天赐长得白胖胖，肉呼呼，两只眼睛黑亮亮的一眨不眨的盯着自己，就含着笑伸手去抱，却见天赐只一味往廷珑裙子后面躲，不禁掉下泪来，不敢叫人看见，忙低头用帕子揩了下去。 廷珑也假作没瞧见，蹲下身问天赐：“姑姑跟你说的你都忘了？见了你娘倒害羞上了？”天赐只抿嘴笑，不肯出来。 一行人接到堂屋，母子兄弟姑嫂叙了别情，又叫奶娘抱着若澄看过，姚氏就催促：“老爷怎么还不回来，传信的去了不曾？”就有答应的：“已派了门房上人去了，一时忙碌脱不开身也是有的。”姚氏就道：“派人去衙门口接着，一出门就看见。”自有仆妇答应去了。 廷珑听见就叫莲翘去厨房传话，只说家宴等老爷回来就开。 姚氏见廷瓒外面褂子灰扑扑的，知道一路骑马过来，忙叫他们回房里去换衣裳歇歇吃饭。廷瓒带着廷玉自去，何氏因才到家，不肯失礼，就道：“媳妇儿不累，就是想太太和弟弟妹妹。” 姚氏就笑道：“澄哥儿可好带？你们从南边来，怕奶娘不服，我已是说定一个，明儿叫来家里你看。” 何氏忙谢了婆婆，道：“我按着太太信里说的，只捡那家里人口全和的，能生养的奶娘雇了一个，这回来京，她舍不下家，没跟着来，新雇的这个没家累，澄哥儿却不爱吃，正愁呢。” 姚氏就道：“正是这个理，有福气的人，心平气顺，孩子吃才养身体。”又问道：“你们这一向在外面清苦，我瞧着精神倒好，瓒哥儿俸禄可够用吗？” 何氏回道：“虽吃用不如家里精细，我们年纪轻轻的，正该懂些世情，看看人家一般门第是怎么过日子的。”又道：“大爷衙门里虽清，州府上司却人人都知道咱们老爷是朝中大员，还管着詹事府，没有哪个来为难，俸禄尽够花的，太太给的体己也没动过。” 姚氏就笑眯眯的道：“我在家里天天惦记着你们在外面可受了委屈，如今听你一说，知道你是明理的孩子，富贵原不在年少，老话讲的妻贤夫祸少……”正说着，门上就挑了帘子，原来是张英回来了。何氏忙忙福身请安，姚氏叫小丫头去请大少爷和二少爷，廷珑也叫身边服侍的去厨房催饭。 廷瓒见了父亲又是一番厮见，张英脸上也稍露激动之色，眼睛盯着儿子打量半晌，不住点头道：“好，好。”及至见了第二个孙儿，还抱了一会儿。吃了饭，又带着两个儿子去书房叙话，姚氏体恤何氏一路辛苦也不拘束她在身边，只留下澄哥玩耍，叫她回房自去洗漱了歇息。 第二日，张英上朝，廷瓒一早去吏部述职，姚氏就带着儿媳并一双儿女回姚府去拜见爹娘。进了府，便有人喜气洋洋的接进老太君房里，姚氏与母亲相见，也顾不得仪态，扑在一起一时哭一时笑，旁人都尽力劝解，慢慢止住了才让小辈一一磕了头，姚夫人尽皆赏了，叫了廷玉跟廷珑到她身边坐，拉着手细看。 方维仪见闹得够了，对姚氏笑道：“老太君跟太太刚才还说去请了你来，打量着老爷升迁，亲朋故旧多来贺喜，正张罗着请客呢。” 姚氏笑道：“请客就想着我，认准了我就是吃货？”说的一屋子人都笑起来。 老太君也笑道：“这些日子送来的点心倒好，又酥软，又好克化，若不是吃货再想不出来了。” 姚氏听了就笑道：“老太君吃着好，等下把方子留下就是。没的我们费着力气，费着银子，大老远的巴巴送过来倒落下个吃货的名声。” 一屋子的女眷更是笑得前仰后合，老太君歇了笑，指着姚氏的鼻子道：“这丫头，如今孙儿都有了，还没个尊重，看瓒哥儿媳妇儿不笑话你。”何氏就笑盈盈的走上前道：“我们太太在老太君面前斑衣娱亲，正是给小辈做个榜样，书里说的至孝就是这样了，哪来的笑话。” 姚老太君就指着何氏笑骂道：“好个猴儿嘴，跟着你婆婆不学好。”又道：“我瞧着，你们家就我们廷玉跟廷珑还有个稳当劲，你们这起猢狲越大越油嘴儿。”又对方氏道：“送他们两个找兄弟姊妹顽去，叫婆子好生跟着。” 廷珑听说就下地跟众人告了退，带着婆子去后面罩房找清芬几个玩耍。到了后罩房，只见清芬带着清芳两个在炕上坐针线，清芷一个人在窗下打棋谱。站在门口叫声姐姐，三个人抬起头来。 清芷就说：“知道你今日来，我们请了安都没回房去。” 廷珑就笑眯眯的道：“就知道说嘴，这么想我，也不想个法子叫老太君接我来家住几日。” 清芷一本正经回道：“听送东西的婆子说，你在家越发的贤惠了，还学着做点心！咱们哪敢耽误你举业呀，要是耽搁了，寻不到好婆家，岂不是害了你？” 廷珑听了就扑过去要掐她的嘴，清芷侧过身去，不叫她碰着，还一边说：“瞧瞧，让我说中了吧，说到她心里去，就恼了。” 廷珑笑的不行又拿她没办法，只将她摆了半个棋盘的棋子全都抓乱了。 清芷慌忙伸手去护，骂道：“死丫头，我白费这半日的功夫了。” 清芬坐在炕上看了笑：“珑儿上炕坐着离她远些，你不来，正没人跟她贫嘴赛脸，把她寂寞的，如今你来了，她可得抓着你好好磨磨那口尖牙。” 廷珑脱了单鞋到炕上去，笑着道：“我瞧着她是姐姐让着她，不然，谁咬谁还不一定呢。”清芬听了就点着她脑门道：“你们俩个再不能到一处去，不然，一天打上八遍还不黑天。”廷珑只笑眯眯的凑过去看清芬的手上做的针线，见是件窄袖大襟绣着百蝶穿花的阔边大袄，就好奇问：“姐姐怎么这时节做这个？” 刚说完就见清芬红了脸，清芳在一旁捂着嘴偷乐，知道自己失了言，便不再说别的，只拿在家里日常做些什么事说笑。 清芷从窗下挪到炕上歪着跟她聊天，说及过几天家里要请客，说定在园子里摆席面，请了太白楼的席面师傅来家做。又问道：“二姑姑请的哪里的点心师傅，做的好细点。” 廷珑就得意洋洋的仰着鼻子道：“远在天边，近在眼前呀。”又道：“那个却没什么难的，我看都看会了。” 清芷笑道：“那些个手艺人的活计没有看会的，若是那么容易就叫你看会了，人家靠什么吃饭？” 廷珑就笑道：“咱们又不指望着卖那个糊口，就是教给咱们不过就是做一次两次的图个新鲜。” 清芷就道：“也是的，你说给我听，我去试来。” 廷珑就慢慢说道：“只用筛箩把面过的细细的，加j□j鸡蛋和着面引子跟蜜搅匀，一滴水不放，一点力不能用，用勺舀着面糊倒进咱们家做点心的模子里，发好了，搁在锅里干烧一刻钟焖一刻钟就得了。” 清芷道：“怪不得一股子的奶香，原来是用那个替了水和的面。” 清芬听两人说的热闹道：“你听她哄你，那锅干烧，不连底子都烧掉了才怪。” 廷珑笑道：“姐姐莫揭我的短，一次两次不碍事的。” 宴客 下 却说自从姚老爷奉旨入京，连日来亲朋故旧、世交之家纷纷差家人持了名帖送贺礼来。老太君想着如今姚家三人在朝为官，更显她晚景荣寿，心里就十分喜欢。她本是最爱热闹的，此番就要大大的操办一场，姚夫人以下自然是勉力逢迎。 先选定了上巳日在园中开宴，取这一日朝中休沐，前边单请男客，一众女眷就在园里设宴，暮春三月园中景致正盛，正是又别致又风雅。 宴客前一日，老太君就派人来接廷玉跟廷珑过府去住，说是花园里已是陈设好了，赶明儿客人来了糟践的不像样子，叫他们提前去顽一日。 姚氏知廷珑虽稳重到底年小还是个调皮的，最喜欢去姚家和姊妹们上疯，就着人去书房跟卢先生说了歇两日课，把廷珑廷玉两个接出来。看廷珑穿着一件家常半新莲青锦上添花蜀锦短衫，下着青白六幅宫缎织锦裙，束着一条蝴蝶结子长穗五色宫绦，站在那里像把水葱一样，只是太素了，就唤莲翘：“此去要住一日，去给姑娘带两身换的衣裳，挑喜兴些的。”又见她头上只斜簪了两朵时令鲜花，补道：“金凤也取来。” 廷珑听见忙说：“太太，那金凤坠的我头疼，别叫我带那个了。”姚氏就叹气道：“那个能有几两重，就你娇气，姊妹们都戴，就你不戴……”末了，还是叫芍药去自己妆盒里拿了对金镶翠蝴蝶振翅钗换下那两朵鲜花来。 等莲翘收拾了衣包来，又亲自展开过目，见是一套杏子红丹碧纱纹八幅裙，并同色窄袖窄腰短褂；又有一套鹅黄六幅湘江裙，配了葱绿的青金双环四合如意绦，觉得尚出得门，叫原样包了，又问了跟着的人带了赏钱没有，才叫婆子送过府去。 到了姚府，廷珑跟着廷玉先去老太君屋里请了安，又去梧桐院给祖母姚夫人请安，正赶上二舅妈方氏和三舅妈李氏都在，就一同行了礼。姚夫人放下账册，将两个小人揽在怀里心肝肉儿的稀罕了半晌，叫吃了饭去园里找姊妹们逛去。 廷珑听说清芬几个都在曲水回廊钓鱼，就等不得，扭着要去。二舅妈方氏就道：“难得来一回，太太就叫她们疯去吧，老太君那必留了饭，叫她们姊妹到那吃去，咱们忙咱们的。”姚夫人正和两个儿媳妇商量明日请客，在哪里迎客，哪里喝茶，设宴怎么排座，忙的不行。就点头道：“是这样，叫婆子送他兄妹两个顽去，好生跟着。” 方氏又道：“叫跟来的人把龙哥儿的东西送到清芳房里，廷玉的就送清扬那。” 廷玉廷珑就行了礼，跟着婆子出了正房，廷玉自去寻清扬，廷珑跟着婆子往园里去。路过梅林时，见今年时气早，梅瓣已是铺了一地，想起去年以然在梅林里睡觉，身上都叫花瓣盖住了，忍不住一笑。过了鹿苑，从荷塘东边绕过去，才见远处一个高高的亭子依着假山盖在寒潭上，亭子里有人围纱。廷珑走到近前一看，用的是浅碧的薄绢，就笑问：“两位妈妈可领对了料子？我瞧着用这个却不相宜，稍厚了些，不大透亮，去回你们奶奶换了轻纱来，又挡蚊蝇又不遮眼。” 这两个围纱的粗使婆子见是表小姐说话，忙谄笑着行了礼，道：“回大姑娘的话，原二奶奶就吩咐用轻纱蒙这个，谁知开了库房，东西摞着东西垒的老高，一时翻检不着，立时就要用，不能为这点子东西把库房全折腾一遍，这才将就着用绢糊呢。” 廷珑听说就问跟着的婆子：“跟我的人回去了没有？” 那婆子就笑道：“跟姑娘的人哪能就走了，都在茶房留了饭。” 廷珑就道：“劳妈妈去传个话，就说我说的，让家去回太太，把我们家库里收着的轻纱取几匹来做围幛，要浅碧的。” 跟着的婆子忙答应一声去了，那两个粗使婆子听见都住了手，等换了纱回来再糊。 廷珑拾阶而上，站在亭子里往四周看，只见远处梅林云蒸霞蔚，一片淡粉轻红，挨着梅林的半亩荷塘，好一片接天莲叶覆着水面，只是花时未到，还未抽莛，再往这边是一大块种着香草的敞院，四周靠墙支着架子，那香草就高高的爬上去，又低低的垂下来，中间地方十分阔大，但见人来人往的走动，就问：“明儿可是在挽香洲设宴？” 跟的人忙答：“正是呢，园里就那块地方阔大，又不挡眼。”廷珑看往前就是鹿苑和花蹊，再没有别处有水，问道：“二舅妈说姐姐们在这钓鱼了，可是已经回去了？” 一个原在亭子里糊纱的婆子回道：“不曾看见，想是在荷塘那边钓锦鲤，这寒潭是活水，鱼都是些杂苗，长得慢还鬼精鬼精的……”话还没说完，就见清芷从亭子后面的假山上冒出头来，倒把那婆子唬了一跳。 清芷穿着身湖色的春衣，头上戴着帷帽，只露了两只大眼睛，笑呵呵道：“早听见你说话，偷偷爬上来吓你一吓。” 廷珑问了她怎么过去的，就搭着莲翘的胳膊从亭子迈到那假山上，见那假山虽高，却坡度甚缓，又有下脚的踩踏，就拎着裙角，慢慢的侧身跟着爬了下去，清芬和清芳两个已在下面接着。 廷珑脚下沾了实地，见她们三个戴着一式的帏帽，手里倒提着鱼竿，就笑道：“真是失敬，不知几位姐姐是哪派的侠女来？” 清芬就从一个空的鱼篓上拿起个帽子来扣在廷珑头上：“我们几个自然是姚派的，独你一个是张派的，这回可要吃亏了。” 廷珑整理好帽子上垂的面纱，又见她们三个一人占了一块大石，石头上铺着狼皮褥子，又摆着几样点心，一个自斟壶，就挽着袖子道：“我的那份呢？给姑娘摆上，就和你们姚派的比一比谁钓的多。” 清芷指着自己旁边的一块大石道：“早摆上了。”又把自己鱼篓里原先钓的两条鱼放回潭里，道：“咱们钓到老太君传饭，看谁钓的最多，最少的叫她做个东道，咱们佛诞日约了寺里吃斋饭去。” 姊妹几个都说好，各回原处屏息敛气的钓了起来。清芬先上了一条鲫瓜儿，清芷也跟着得了一尾筷子长的草根，廷珑半晌不见咬钩，知道那鱼是野生的，不如家养的傻又贪吃，就到水边上去捡了两片苇子叶，顺着钩退到丝线上，又换了新饵，果然再沉钩不多时就起出个活蹦乱跳的大白鲢来，清芳看她们三个都有了就急得不行，谁知越急，鱼钩乱晃，那鱼儿精乖，越不肯靠前，钓到老太君使人来传饭，还一条也没得。姊妹几个检查鱼篓，都道清芬最多，清芳因没钓着，叫她做佛诞日的东道，几个又将篓子里的小鱼都放了，剩下大的叫送到厨房去晚饭加菜。 姐妹几个去老太君房里吃了中饭，又一径带着丫头去园里头逛，到挽香洲廷珑见二舅妈正看着婆子丫头们收拾庭院，擦抹桌椅,预备茶酒器皿，忙上前请了安，清芳走上前问道：“娘用了午饭没有？”方氏就笑道：“正用着，就有回事的说桌椅围屏不够使，又来看着他们搬家什，你们姊妹别在这玩，看搬东西的碰着。”姊妹几个听了就带着丫头顺着路去花蹊折鲜花插瓶，晚上廷珑就歇在清芳房里。 第二日一大早姚氏先来，过了辰时就宾客如云而至，接了亲戚女眷在内堂招待，只见满室珠环翠绕，环佩叮当。廷珑姊妹几个在后堂下棋猜枚玩耍，但有本家亲戚要见就请出去行礼，一上午不知请了多少安。 等到园里开宴，她们姊妹几个就商量着仍去钓鱼，躲清净。于是只说去解手，也不叫人跟，悄悄的去了假山后面，拿出铺陈的东西，坐钓起来。廷珑昨晚上教给清芳如何下饵，怎样缀了苇叶哄鱼儿，清芳一试果然好用，十分兴头，圆溜溜的眼睛瞪得猫一样，直勾勾的盯着水面，清芷就做手势叫廷珑和清芬看，三人都掩袖偷笑。 廷珑钓了一个时辰，坐的腿酸，正要招呼姊妹们回去，忽听后面假山上亭子有人对话，先是品评园中景致，慢慢说到姚家如今显赫。就有其中一个问道：“今儿出来请安的那几个姑娘，有个穿耦合色的身量高些的是几房的？” 廷珑几个在下面听就知道说的是清芬，清芬也红了脸，悄悄做手势给她们，廷珑几个就轻轻收起钓竿，蹑手蹑脚的躲在假山下面开的一个放东西的门洞里。 就听另有人笑道：“莫不是惦记你家权哥儿的婚事？那个却不行了，说是已经许了庆安侯家里。”问的就诧异道：“庆安侯家里几位公子不都结亲了吗？” 另一个就道：“还有个庶出的儿子，他家光嫡亲的就五六个，旁人多不大知道，听说是不大受家里宠爱的。” 廷珑见清芬脸上红的要滴下血来，伸出手去握她胳膊。 又听上面两个人说：“姚家这一辈还有两个姑娘没下定，一个十四岁和一个十一的，今天一见也都不错。那个身量未开的是二房的，现二房奶奶方维仪管着家，可惜二房没有功名，也不能袭爵，三房的那个大些，小小年纪已是通身的气派，她老子又做着粮道，怕是不易求。” 问的那个就叹道：“十四这个还罢了，十一的小了些，我们权哥如今十六，怕人家嫌大了些。”又问：“还有个身量小些的穿鹅黄的是谁家的孩子，我瞧着怪伶俐的。” 廷珑听说到自己更把耳朵立了起来。 就听那知情的说：“那个穿鹅黄的却是礼部侍郎张英府上的小姐，她娘就是姚提督的嫡亲闺女，家中现养着两位哥儿和这一位小姐。大公子已经成家，聘的就是前朝何阁老家的孙小姐——他们原是同乡，又是老亲。二公子今年才十四，听说极聪明勤奋，其他倒不清楚。这一位小姐我却很知道——现在我们家诊脉的太医就是常在他家走动的——长的虽好，可惜却是个娇弱的，从来把药当饭吃的主，这两年说是养好了，我心说到底还是胎里带的弱症怕有些不齐全。再有，他家还有一样好处，府里都不纳妾的，张老爷如此，他们家大公子也是一样，原先身边连丫头也没有一个，都是小厮服侍。说来你家香玉不是没说人家，要是能聘给这样的人家做媳妇儿正经是门好亲呢，省了多少闲气。他家老爷现做着礼部侍郎，又管着詹事府，将来太子继了位，那就是帝王师，再尊贵不过了，可若是聘他家的姑娘就不美了，到底独了些，咱们这样的人家哪个眼前没有几个妾，落到她眼里怕是要家宅不宁……” 清芬几个在下面听他们说话都气的脸红，清芷就在地上捡了个拳头大的石块，奋力掷到潭水里，果然上面声音立刻住了，又过了一会儿，就听脚步声往远处走去。 三人又躲了一会儿，才从石洞子里出来，沿着寒潭走绕远过了荷塘才慢慢的往三房院子里去了。清芷进了屋就骂道：“听她们这起烂了舌头的胡吣呢。” 到底叫小丫头去打听刚才去寒潭上小亭坐的是谁。 身处险境 廷珑听见忙叫住那丫头：“去沏茶来，再取盘子点心。”那丫头就拿眼看着清芷不肯动身。廷珑见她为难，含笑看着清芷道：“清芷姐姐，今儿外面乱的很，咱们也安静些，莫惊动了人，给舅妈她们添事。” 清芷先看了眼旁边站着的丫头，喝道：“还不去端茶来。”待那丫头挑帘子出去就指着廷珑冷笑道：“就你贤惠，我打听了还不是给你出气，偏你拦着。” 廷珑忙走上前去施礼，笑着道：“姐姐的心，我岂有不知的？若是在我家里，这样轻狂人冲撞了姐姐，我也必要查实发落了给姐姐出气，可今时不同往日，那两人是客，好意来贺外祖升迁，又不是咱们家的奴才背地里嚼蛆，拉出去卖了省事。况且她们嚼舌头虽厌恶，也不过说些家长里短，我瞧倒没什么恶意。”说着抬眼笑看清芷道：“倒像是羡慕咱们家富贵，想要攀高枝呢。” 清芷就从鼻子里哼了一声，道：“她们也配！” 廷珑就笑嘻嘻的：“她们这等不配的，咱们又何必当回事，气坏了自个儿可不值当的。” 清芬也说道：“这起贫嘴烂舌的背着人的话又能好听到哪去？若是大张旗鼓的去查，只怕惊动了她们，倒叫她们恨上了。珑儿这样明白事理才好，咱们只心里有数就是了。” 廷珑见清芷面上尤带寒霜，就扑哧轻笑了一声拉着清芷的袖子摇晃：“可见这才是正经的千金小姐呢，从来一句恶言不闻，针尖大的委屈也没受过的，才把那两句歪话当个大事。” 清芷见她笑得没心没肺，剜了她一眼：“这话我听着耳熟，老气横秋的，倒像是你嬷嬷常教导你的。” 廷珑就笑道：“姐姐也知我说的都是老成话，就别气了。”又道：“那丫头怎么还不送点心来，我胎里带的娇弱，饿着了可了不得。” 说的姊妹几个都笑了，清芷忙呸呸吐了两声上前扭着廷珑的耳朵骂道：“这死丫头，没的咒自己取乐的。” 又一叠声的唤人去传点心，姊妹几个为着躲清静，午饭也没好生吃，如今都饿了，各自略进了些。 正说笑，一群丫头婆子呼啦啦拥进院来慌慌张张的问看门的丫头可见着了几位姑娘，那丫头就回说几位姑娘并表小姐都在屋里进点心。 清芷的大丫头叫文莺的就率先挑了帘子进来，看几位姑娘都全须全尾的在屋里头坐着说话，先抚着胸口念了几声佛，又说：“姑娘们也疼我们一疼，一句不说就没了影，先前只当是有别的丫头跟着，老太君送饭过来才知道竟一个人也没带，唬得咱们出了一身的汗，又不敢告诉人去，一间一间的找，姑娘们倒好，在这消停喝茶，可知我们急的要上吊了。” 清芬听她说了一车的话，那语气跟清芷一点不差，心想什么主子教出什么丫头来，就歪着头看着她笑。 清芷也笑道：“这丫头，可见让我惯坏了，自己跟丢了人，反到排遣起我们来。”一句话说的文莺脸红起来，讷讷不敢言。 清芬就笑道：“快给我们莺儿姑娘道个乏，把这点子点心吃了吧。”文莺也不接点心匣子，恨恨扭身跑了出去。 想着她们忙着找人怕是午饭也没工夫吃，清芷到底叫把送点心送到耳房给跟她们几个的丫头婆子垫垫，又唤人去传了饭。 到申时，老太君屋里来人请几位姑娘到前面去送亲眷。送了外客，老太君也倦了，廷玉跟廷珑也不再住，跟着姚氏一道回家去。 车上，廷珑随意将亭上那两个妇人的话掐了说自己体弱那段讲给姚氏听，姚氏听了，也不问这话时谁说的，只讳莫如深的笑了笑，何氏也在一旁抿着嘴笑。 才到家张英就回来了，廷珑正在里间炕上带着天赐描帖子，只听见姚氏在外间伺候张英洗漱，把廷珑听见的什么张英现任着礼部侍郎，又管着詹事府的话说给张英听。 张英听了半晌没说话，换了衣服嘱咐姚氏明日弄几个家常菜，请了老泰山过来晚饭，说着转身进了里间。 廷珑见张英脸色凝重，赶忙在炕上跟张英行了礼，嗲声道：“老爷几日没见我，想坏了吧。” 张英见她撒娇也没个反应，只道：“顽了这几日，明儿起到书房好生读几日书，将这落下的功夫补回来。” 廷珑心里怪自己话多，嘴上忙答应着，又说明儿上学要起早，行了礼就回屋去早早歇息。姚氏见廷珑耷拉着脑袋牵着天赐赶不及的逃走，心里好笑，叹道：“老爷真是的，非把孩子们吓得一个个避猫鼠似的。” 张英就道：“自古只说严父慈母，可见有你一个慈爱的就够了，我焉能不督促他们上进。”姚氏见他上来就说道理，就不再辩驳。 第二日廷珑下了学回后宅不见姚氏，满屋子也不见伺候的人，正要出门去找，见何氏端着茶过来，问了才知外祖来了，在书房跟父亲和大哥哥说话，太太亲自下厨去了，只留了何氏在这看顾着。 廷珑心里好奇，昨天那两句话怎么让张英这么紧张，就假作回房，悄悄拐到内书房的东窗去，所幸一院子的人都打发出去了，也不用背人，窗户大开着，她便轻手轻脚贴着墙壁靠过去。 半天悄无声息，正以为里面没人，就听外祖压低声音道：“如此一来却是个烫手的山芋，我这一向心中困惑，想这九门提督，事关京师防卫，最是一等要紧之地，向来非宗室亲贵者不得出任，何故将我调回。这样说来，这却正经是个命悬一线之地，一不留神就是抄家灭族的大祸事呀。” 廷珑听到这里心下大惊，人都道姚家一门正是显赫，怎么就到了这样的地步。 就听父亲宽慰道：“老泰山不必过忧，想来事情还不到那一步，咱们好生盘算，自然能化险为夷。”又道：“廷瓒这几日就能开出缺来，我与吏部主事已打好招呼，仍去外任，略升一格，任杭州府布政司经历。你外祖与我已是求抽身而不得，只能勉强把你摘出这是非窝。 廷珑听着大哥一一低声答应了，又听外祖道：“你爹这样安排很好，我在江浙一带经营二十年，你去那里可保无虞。” 廷珑知道姚氏是想将大哥留在京里任职的，没想到父亲又亲手把大哥哥送去外任，就为了避开什么是非窝。心中疑惑，大哥哥这样的低级官员，还有什么是父亲这样的一品大员罩不住的？ 一时又听外祖道：“你掌管詹事府，当今又调我来任九门提督，安知不是圣上疑心太子，有意试探。我远离朝堂都听说太子背德，当今甚为不满，父子相忌已到了不能容得地步。狗急了还要跳墙，何况太子如今有了兵权？肯听天由命，束手就擒才是笑话。圣上这样安排，岂不是把咱们一家都挂在太子车上？若到了那鱼死网破之日，怎样结果都逃不了干系，听从了太子部署，事败就落得谋反大罪，若是不从，他捏死咱们不就如同捏死一只蚂蚁？”半晌又叹气道：“不如我上表推说老迈，求当今开恩准我致休。” 张英缓缓道：“老泰山才过天命之年，当今岂有不知，此事必不能成。我想着此事只在太子一念之间，若他灵台还有一点清明必不至于铤而走险，想当今春秋鼎盛，他羽翼尚未丰满，靠着咱们这点兵，但凡不是背水一战，岂能生出那不测之心。” 姚孙森叹道：“别人不能，太子就说不得了，这个位置乃是天下第一可危可虑之地。进一步就是九五之尊，退一步欲做常人而不可得，当今又宠爱小韩妃所出幼子，屡屡有换储之意，难保太子不会先下手为强。” 廷珑听到这，心里不由一沉，想不到张姚两家竟牵涉进立储这样的大祸里，一时心乱如麻。 就听张英道：“老泰山这九门提督事关卫戍京城，在谁的手里都是一把利器，当今英明，必不会授柄于人。我揣测圣意，想来当今虽疑太子居心，有意叫他自投罗网，却也将后路堵得死死的。提督府副都统荣祥，原是圣上身边的三品带刀侍卫，最是忠诚不过，想是圣上怕九门生变，在老泰山那里加了双保险。何况还有丰台大营，西山锐健营拱卫京师，太子若是真有那样的心，只怕略一动弹，就叫圣上碾死了。老泰山只要但听圣上一人的谕旨，看好荣祥，他不动则我不动，就不会有大碍。我却无论如何也不能再做这太子属官，父子君臣相疑到这个地步，就算太子这次不反，也难保以后，与他一脉到底难逃其咎。” 廷珑听到这，知道父亲已同外祖想好对策，有意逃离这风暴中心，心下稍安。怕站久了有人瞧见她听壁角，悄没声的沿着来路回去自己房里。 进了屋子还听见自己心在腔子里跳的扑通扑通的，觉得口干，喊了声莲翘，却见紫薇走上前来答应，才想起莲翘昨儿着了凉刚送外院去休养了。便随口嘱咐紫薇吃了饭去看看莲翘那可缺什么东西，伺候的婆子经不经心。 喝了茶，廷珑心里仍旧是七上八下，她知道哪个社会都是居上位者掌管杀伐决断，封建社会则更加残酷，卷到这种天家事务中来，最是凶险不测。她信任父亲，信任他对局势的分析，也信任他一贯谨言慎行的那份沉稳睿智。但是天家无情，安危掌于别人之手的这份不安是没法消解的……而她，张廷珑，却不知自己能做点什么。 虽然父亲很清楚的表示要远离朝堂的这一潭深水，只是，在一局布好的棋里，一个棋子想要说不干就不干了，可能吗？ 廷珑左思右想，也想不出对策，终于明白了什么是在古人之后，议古人之失易；处古人之位，为古人之事难。 年少始提亲 四月中旬，廷瓒接了朝廷的正式任命，赴任千里之外的江南。 姚氏对长子的远行是有心理准备的，只是因为天赐也要跟到任上去，在姚氏心尖尖上养到这么大，这一走到底闪的慌。张英虽有不舍，面上却淡淡的，廷珑心知他为了儿子的前程审慎谋划，不可谓不慈，只是性格使然，含而不露罢了。 自从姚孙森升任九门提督，连带张家这段时间也门庭若市起来，那些个夫人、命妇有亲的，有旧的今儿你来明儿她来，姚氏每日里坐在家中待客，间或出门去还礼，倒也忙碌的热闹。 廷珑自从在东窗下偷听到外祖和父亲谈话，就添了块心病，时时压在她心里成了挥之不去的阴影。故而每每张英在家的时候廷珑就盘桓在正房里，总想在张英的态度和他与姚氏的对话中听出点进展来，解解心疑。 晚间廷珑在炕几上翻着琴谱，偶尔拨弄两下琴弦，耳朵听着姚氏在外间跟张英说话。姚氏絮絮的把白日里去阁老于召之府上贺寿的事说给张英听：都见了些什么人，什么人说了什么话，哪家夫人和哪家太太走得近，主人家开宴怎么排的座次。 廷珑听着爹娘两个在外面说的热闹，有问有答的，张英也不嫌这些家长里短琐碎，听到什么关心的还追根问底的，姚氏就细细的回忆了说给他听。 廷珑心知姚氏一向不大爱无事出门走动，这些日子这样行事必然有因，但这些东家长西家短的信息也许对张英有用，廷珑却捋不清这些千丝万缕的关系，听了也推测不出什么来。 廷珑听着没味，就专心在那架古琴上，张英前些日子请了教习师傅到府里教授廷玉和廷珑，只说是位极知琴音的师傅，原是太学的操琴，性子有些狷介，又是世家出身，不图这几两束脩，很不容易请，张英不知怎么商议的答应下每隔一日来府里教一个时辰。 这教习师傅姓于，年纪不轻了，但是身形挺拔，举止从容，爱着淡色长衫，给人一种很清贵飘逸的印象，廷玉一见之下很为他的风度倾倒。 于先生来了也不问两个学生以前可有基础，先校正了廷玉和廷珑的指法，接着两个月只教了两段琴谱，然后就是翻来复去的演练。那两支曲子都是回环往复且平而少韵的，廷珑练习的多了只觉枯燥。偏偏课又设在下午，如今天气渐热，廷珑每每拄着胳膊歪在案上昏昏欲睡。 她这厢一边鄙视古代音乐缺乏节奏性，一边用两根手指头拨着琴弦弹两只老虎茉莉花之类，玩的有趣，把自己印象里比较深的歌曲，边在心里哼哼边弹。等到廷玉进来问安，才跟他一同出去各自回房里歇息去。 第二日下午，在书房里等于师傅来上课时，廷珑就用两根手指头演奏两只老虎，小星星给廷玉听，廷玉听她弹得诙谐，一边说她淘气的新样，一边和廷珑沉瀣一气开始改编创新于先生那两支曲子，见师傅进门才住手。 于师傅一上来先焚了香，仍旧是让两个学生分别把那两支曲子奏一遍给他听，曲毕又自己示范一番，问两个学生听出点什么来没有？ 让廷玉先说，廷玉站起来道：“只觉得先生所奏之音清雅醇正使人平心静气。”于师傅听了微笑点头，道：“略得三份真意。”叫他坐下。 廷珑心说“平心静气”就是听着让人想睡觉呗，二哥哥先说了，等下我说什么呢？眼看到自己了，就开始处心积虑的搜索枯肠。 待先生问，起身答道：“闻先生琴音清微淡远如林下风过，只觉涤荡身心。”那先生就看着她微笑，道：“聪明之极。”也不叫她坐。 半晌，先生将焚香掐灭，才示意廷珑坐下。问道：“你们可知古时贤人为何多爱琴，视焚琴煮鹤为大煞风景？” 两人知先生训导，皆默不作声。于师傅方缓缓道：“盖因仙鹤虽是禽鸟，却与鸡鸭吃货不同，琴虽属乐器却是别样金石。丝竹管弦悦耳，皆为伶人之乐，可使听者如痴如醉，心事荡漾。而琴音悦心，使人物我两忘，恬淡自然，最讲究清淡、含蓄、镇定自若、宠辱不惊，琴音以古朴淡泊为宗旨，不在于好听，人心至灵至动，最宜以清雅醇正之乐相滋养。” 说完直视廷珑，问道：“可明白了？” 廷珑在他的目光压迫下，不自觉的点点头；又看廷玉，廷玉也点头称是。 于师傅才又焚了香，让两位学生再奏之前的曲子给他听。 廷珑经于先生点拨，才略知了两分琴意，在他面前不再追求悠扬，缠绵，慷慨激昂这些她所认为的“好听”。可是她也并不觉得于先生的音乐理论是完全正确的，更觉得悦耳和悦心没什么直接的矛盾。不过既然于先生这么坚持琴音的纯粹性，那也没必要和他作对，他要恬淡，那就恬淡好了。 廷珑却不知道，虽非出于她本心，这样的练习倒是实在的使她受益匪浅。她来到这张府之前已是长了二十多年，性格脾气已是江山易改，秉性难移，虽强自按捺着性子使一举一动都合乎规矩，倒也像个闺阁千金的样子，不过都是刻意为之如同表演罢了。 如今能得古琴大家于长洲教导，渐为琴意所感，潜移默化之下竟从此进境了些，心中日渐安定厚重起来，娴静平和也渐渐由心而发了。 时光易逝，这一年转眼到了八月，张英仍旧做着礼部侍郎兼管詹事府，每日早晚出入禁廷；姚氏也多有交际，不比原先大门不出二门不迈。 廷珑这一向察言观色，想从中窥得端倪，可惜张英本就是个极内敛的人，喜怒不形于色，和姚氏说话也多是说些与各府上人情往来，家中收支如何之类的，很难根据他的态度来揣测目前的处境。但看姚氏一直温柔和悦，倒让廷珑稍稍放心些。 日子安稳悠长，忽然这一日家中来客，姚氏打发芍药到书房里请少爷和姑娘到后宅去见客。 廷珑看看身上穿的月白大袖圆领纱衫，三寸绣边百褶月华裙，又叫莲翘看了发髻，扶了扶险险欲坠的双鸾衔红宝寿果金簪，才跟着廷玉两个缓步往正房走，刚沿着抄手游廊走至台矶，姚氏房里的一个叫芭蕉的丫头就一边打了帘子，一边传报道：“二少爷和姑娘来了。” 廷珑随着廷玉跨进门去，就见母亲坐在东首正言笑晏晏的说话，对面坐了三个穿着华贵的妇人，都是三四十岁年纪。两人走上前去先给姚氏行了礼，姚氏就指着廷玉和廷珑，笑着道：“这两个就是我那一对冤家。”又笑看着他们兄妹，引见那个坐在首位，脸色白皙的四十多岁妇人道：“这位是赵夫人，你们长洲先生的嫡亲姐姐，你们两个快叫伯娘。”又指着坐在中间的肌肤微丰年纪略轻些的妇人说：“这是杜夫人，杜大人和你爹同朝为官，你们就叫一声婶婶也使得。”最后指着末座那个高颧骨单眼皮穿一身大红的道：“这是你们三舅母娘家嫂子，你们跟着清扬称呼，叫舅母吧。” 廷玉和廷珑一一行了礼，那个坐在末座的就一把将廷玉跟廷珑拉了过去，两只眼睛探照灯似的看着廷玉，又边笑边道：“好个体面孩子，怎么就生的这么好？就是文曲星下凡也没有这么端正斯文的。”说完一串长笑。 那两个妇人也各自夸赞，叫廷玉过去问些：“学名是哪两个字？多大了？读的什么书之类的话。”廷玉趁着回话，才从那舅妈手里逃出来。 那舅妈失了廷玉，就双手攥着廷珑的腕子，两只眼睛升级成激光束盯着廷珑一顿相看，嘴里啧啧称赞：“哎呦呦，怎么长的就跟那画里的妃子似的，瞧这眉眼，这脸庞，这身段……”廷珑叫她攥的手腕疼，又担心那三寸长的指甲划着自己，赶忙趁着坐在旁边的杜夫人问她话挣了出来。 杜夫人和和气气的拉着廷珑问了半晌话，退了个赤金的虾须镯子给她做表礼，又给了廷玉一对“状元及第”的小金锞子，一对紫金"笔锭如意"锞子。 坐在首位的赵夫人给了廷玉一套上用的文房四宝，又拉着廷珑细瞧，夸了廷珑眉眼长的好：“灵透的水似地，定是个聪明的。”又把缠在腕子上的一串伽楠念珠解下来给她做表礼，只说是得高僧加持了的，必添福添寿。 那末座的舅妈见了，就从手指上撸下来一只金镶猫眼的戒指拉着廷珑就往手上套，一边说：“来的匆忙，太薄了些。”又解说这猫眼乃是上品如何如何难得。姚氏含笑看着，听见说这样珍贵，忙推辞。廷珑也赶忙退下那戒指来，坚辞，只这舅妈不许。廷珑见她虽看着瘦些，力气却不小，惧她撕扯，不敢不要。 姚氏吩咐了厨房留饭，仍旧让廷玉回书房去，留下廷珑作陪。廷珑不便就走，悄悄打发莲翘去厨房料理。谁知那舅妈耳聪目明，就惊异道：“哎呦呦，姐姐好福气，姑娘这样能干，小小年纪竟管着家。” 姚氏忙笑道：“她哪里管这些，不过在绣房跟着奶娘做针线罢了。”又把话引到她家几位少爷身上，这舅妈就把家里几个才总角的孩子说的活龙一般，暂时忘了惊叹。 于先生的姐姐赵夫人穿着身秋香色比甲，头面素净，是个安静人，面上也和气，只坐着喝茶，略问问廷珑都学些什么。廷珑看她气质到和于先生相象，都是书香浸染的斯文，也很喜欢她，就垂手答道：“每日里只跟着奶娘做针黹，得闲了略跟着先生识几个字，如今跟着于先生学琴养性。” 杜夫人听见廷珑竟跟着于长洲学琴，就笑道：“我们香玉也学琴呢，只是请不到长洲先生这样的大家，只请了琴娘教教指法。”廷珑听着香玉这名字耳熟，像是知道的，再看这杜夫人穿着十分华贵，一身耦合缠枝刻丝贡缎的衣裙，头上的金簪镶着拇指大的祖母绿，一端茶，腕上三四个赤金的镯子叮当作响，不笑不说话，只眼睛十分凌厉，心里想了半日也没想起来在哪见过。 吃饭的时候，姚氏右边坐了赵夫人，左边坐了杜夫人，廷珑顺着她下首坐下，挨着那位舅妈。那舅妈似乎对姚家的饭菜十分满意，样样都要寻了方子，回家去试，又问那两位夫人“是不是比太白楼的味儿还好些？”谁知那两人理也不理她，只做没听见。连廷珑都觉出来那两位有意晾着这位穿大红的舅妈，而那舅妈却似乎不知道自己不受待见，但有她接的上的话头必要抢上去把话引到自己身上，她一插嘴那两个就闭了嘴，姚氏只得独个敷衍一二。 吃了饭，那舅妈端着茶还不断的夸赞姚府的菜色好，最后更牵扯到廷珑身上，先夸她贤惠，再从头发丝夸到脚后跟，每开场赞叹必以“哎呦呦”开头。一杯茶喝下来，廷珑一听“哎呦呦”，就心脏一紧，好容易等到姚氏开口叫她回房，廷珑就松了口气，起身给几位伯婶舅妈行了礼，转身出门脚下虽缓，心里恨不得扑棱着翅膀飞出那“哎呦呦”的声波之外。 到了晚间廷珑去姚氏房中定省，姚氏就笑着把这三人的来头说给廷珑听，说道今日那位舅妈，原来那人却是姚府三房李氏兄长的一个妾，原是外面买的，自从正头太太没了，一向都是她出来走动，因来路不正，反最喜穿大红，不过这京里头大多知道她的底细，夫人太太都不大和她交往。 廷珑听了好笑，又把她给的那个猫眼石的戒指用手帕包了给姚氏，道：“我不要她的东西，看见就觉得耳朵震的慌。” 姚氏点着廷珑的头骂她：“好利嘴，也不知像谁。” 廷珑就问姚氏那几个人来做什么，姚氏只抿着嘴笑，不肯告诉她。还是张英回来后，廷珑从那话里听出点端倪，倒像是来相看二哥哥的，只不知道是这三个哪家。突然又想起香玉，不就是那天在姚府寒潭的小亭上听见过，心知是杜家无疑了，就当笑话说给姚氏听。 谁知接着更是一发不可收拾，隔三五日总有外客要见，幸好再没见着那位李舅妈那么聒噪人。陪客也不太难熬，还总有私房入库，廷珑从姚氏那寻了一套梅花攒心九重填漆套盒，把那些东西按品搁在里头，挨个显摆给廷玉看。 廷玉见她一脸的贪婪满足，笑得像只晒太阳的猫，眯着眼睛盯着自己流口水，简直不敢认这个妹妹。 却不知廷珑对着他真是越看越喜欢，越看越满意，只盼他一直定不下媳妇儿，给她敛财才好。 风吹草动 廷珑从入了冬就眼巴巴的盼着廷瑞大堂哥从桐城老家来京，好给她带常州制的梅木梳具，谁知盼来盼去，到了冬月，却是老家里张英的大哥张载亲自进京来了。 大伯已经五十多岁了，虽身体硬朗，到底一路风霜，这次押着车马亲自来部里销算旧账，路上走了十几天，染了时气，咳嗽不止，张英怕他有了年纪不抗劳碌，便执意劝他在家休养，一应事体都是张英亲办。又在孟端胡同的老宅设宴请了现管着内务府采买的内相王福深，厚厚的打点了礼物，总算没有刁难张家商号，顺顺利利的把事办了，又再计了新支。 张载养了几天，咳嗽的也好些了，想着自打廷瑞独个出门办事，倒有七八年没亲自进京来，如今既然亲来，自然要去各府里走动一番才是亲戚的情份，就打点了年礼带着廷玉去各府走动，又有方家捎来的礼物要交方维信的也捎了信进去。 方维信如今随侍南书房，和张英在朝里是常见的，只为着避嫌，从来不到张府走动。这回张英大哥亲来，也告假一日约了妹妹、妹夫一同来张府回拜。 这一日张英正在书房考查两个孩子功课，听得家人回话，忙叫去知会姚氏并带着廷玉廷珑两个去二门亲迎。张英比方维信略长几岁，叙了兄弟礼，又叫廷玉和廷珑行礼。方维信赶上来一把扶了起两个孩子，道：“寒天冻地的，咱们自家人不讲这等虚礼”。说着也不等张英几个，一手牵了廷玉一手牵着廷珑，自迈开大步往正房走，边走边说：“我带着侄儿们暖和去，你们接着还礼吧。” 廷珑还是第一次见着以然的父亲，没想到竟是这么洒脱不羁的一个人。以然同他除了长的如同一个模子刻出来的，竟再没有相像的地方，心中暗暗称奇。 方维信牵着两个孩子进了堂屋见了张载，叫了声姐夫。原来这几家都原籍桐城，亲连着亲，方维信两个姊妹大的嫁了张家长房张载为妻，妹妹方维仪嫁的就是姚府的二房姚华章。姐夫小舅子相见，叙起别情，张载报了家中平安,又将维信媳妇儿何氏托自己捎来的礼单过给他，那一众礼数周全的才鱼贯进了屋子，纷纷落座。 方维信把两个孩子叫到身边，让坐在自己左右，含笑打量了半晌，笑着问廷珑：“龙哥儿可收着你以然哥的信了？” 廷珑点点头笑回：“收着啦。” 以然一向单与廷玉通信，只前些日子给廷珑寄了几十种花种菜籽，都用纸张包好，在上面写着名字。廷珑上年也收了一回，种在园里才知道好多都是南边的物种，北边天冷种不得，这回就打算过了年先在花盆里育种，等外面暖和了再移栽到半亩园里去。 以然回家后，廷珑才听姚氏说了以然在她家住这两年的缘由，至此就对以然的爹爹十分好奇，十分仰慕这个因才华而被皇上特赦的叔叔。只见他长着长方脸，一对剑眉，身材魁梧，风度翩翩，性格又这样潇洒不羁，顿时星星眼起来。又想起以然那么老实乖的性子，每每写给廷玉的信，偶尔问她几句，总是说些什么可长了个子没有，最近读了什么书之类，口吻老气横秋宛如张英，就觉得十分好笑。一时调皮道：“以然哥哥和叔叔长得像，性子却一点都不像。” 方维信瞧廷珑笑微微的十分可爱，笑着逗她：“你以然哥哥性子好，还是叔叔好？”廷珑就抿着嘴笑。方维信笑道：“你以然哥哥记挂着你呢，说龙哥儿最喜欢稼穑，就在龙眠山上圈了个大庄子，等回桐城，叫他带你去庄上玩去，他如今在家闭门读书，正想你们两个去给他做伴……” 廷珑听了方维信说“等回桐城”，心中一动，随即笑了起来道：“二哥哥也盼着以然哥哥和他一块读书做伴呢。” 方维信就揉着廷玉的脑瓜顶问道：“玉哥儿《四书》读到哪一本了？” 廷玉坐在椅上显得人小，突然叫人在脑瓜顶动了土，就有些脸红，听到问话就顺势站起来恭恭敬敬的答道：“已经讲完第三本了，先生让一气背熟了，再讲下一本。” 方维信见他一本正经，活脱脱又是个小张英，笑问道：“子集可读了？” 廷玉答：“先生每日讲一篇，刚讲了《过秦论》。” 方维信就正色道：“这才是做学问的教法，我见那等只热盼子弟登科的人家，诗经，古文,一概不读,只把四书囫囵着咽下，下场去糊弄功名，这等人就是登了科也是草包一个，学了一肚子的道貌岸然，其实面目可憎，言语无味，咱们万万不可学那蠢相。” 姚华章听见这话就指着方维信笑骂：“天下间就你读书是做学问，旁人都是糊弄功名的蠢相，可要笑死我了，莫在这吹大气教坏了孩子。” 又笑着对廷玉道：“他说的话，你尽可以一句也不要听，说句不合时宜还是轻的，只怕……”说到这嘿嘿一笑，看着方维信面带尴尬，再不往下说。 方氏看了一眼相公，笑道：“好好的说那些做什么。”又斜了一眼她嫡亲的哥哥：“偏你就这么多歪话，放言高论这些不合时宜的，岂会不招灾惹祸。”方维信只挑眉咧着嘴笑。 张英放下茶杯，看着廷玉肃然道：“你维信叔叔大才，天下清流莫不闻其名而动。你若能受教一二分，于学问一道大有益处。”廷玉忙躬身应了。 方氏忙道：“只许学文章，万万不可学那穷酸的名士风度。” 方维信听了就叹气，对姚华章说：“你这媳妇儿才真是掉进了钱眼里，我只是酸的，哪里就穷了。”说的一屋子人都大笑起来，就连张英也微微翘起嘴角。 一家人热热闹闹吃了饭，张英就叫廷玉和廷珑回房去歇息。两人告退，廷玉自回西厢去，廷珑就去了姚氏房里做活。 姚氏屋里的丫头芭蕉，丹桂两个正在暖阁里头缠线，见她来了，忙下地去服侍，廷珑叫她们取果子来，再泡壶茶，都挤在暖阁里暖和热闹。莲翘服侍了廷珑到炕上，又支使小丫头取了领半旧大氅盖在廷珑腿上，见包裹的严实了，自己也脱了鞋上炕去焐着，只说今儿没穿皮坎肩子，一路上冻得透了。 芭蕉就揭开她外面穿的青皮灰鼠褂子，道：“好个小蹄子，一身的皮袄皮裙也叫冷，看把你惯得好轻狂的样子。”莲翘就嘻嘻的笑。 她几个在暖阁里说话做活，不一会姚氏带着方氏也进了里间来，芭蕉丹桂忙从暖阁里出来答应，廷珑也要下地，叫二舅妈摁住，只说：“龙哥儿老实待着，没得折腾的走了热乎气。”廷珑见母亲没说什么，就笑应了，仍旧偎在褥子上做活。芭蕉丹桂连着芍药伺候了里间的茶点，也叫姚氏打发出来，都挤在暖阁里头吃茶笑闹。 廷珑从刚才听以然爹爹说什么“等回桐城如何如何”就心里一直犯嘀咕，不知他说那话是有心还是随口客气，或是家里出了什么她不知道的事。就在心里琢磨，按说往年都是廷瑞堂哥年底来京销算，今年却偏偏是大伯亲自来，何况今冬尤其的冷，听说南边几省都遭了灾，城外的大雪积到膝盖，一脚踏上去就陷进半条腿去，京里有什么非大伯来不可的事？ 又想着往年来京，除了进上的东西，还有好些是给府里带的，总得几大车。今年她见除了给亲戚的节礼，车上东西就搬光了，自己家的不过就是些过年吃用的东西罢了。反倒是姚氏自从大伯来了也不再出门子，日日在家盘账，库房里好些东西都打了包，廷珑随口问，只说给大伯带回去。现在看来倒像是往老家倒腾家底似的。沉重的粗大的一干物件也全都上了档子，有点儿她们当初从孟端胡同往这里搬家时的做派。那些个东西现都归在书房边上的空屋里，不知是要往老家搬还是要送回孟端胡同去。又联系到以然爹爹说回家的话，若不是随口客气，那就真是有的放矢了。 廷珑心里边绕着这些个弯弯绕，边竖着耳朵听里间母亲和二舅妈说话，只是这暖阁里密封的严实，再加上几个丫头说笑，实在是什么都听不见。就掀了大氅，扶着莲翘下地来，也不叫丫头跟，只道去给舅妈请安去。出了暖阁也不往里间走，就站在空地下，听她两个说话。 侧耳听了半晌才知道两人轻声慢语的说的却是祭田的事。原来上秋的时候，张英突然想着给张老太爷迁坟，还定要找个周围阔大的地方建庄子，置田地做祭田，就写了信回去跟大哥商量。 张载请了堪舆先生在龙眠山觅得一块风水宝地，又去相看了山下的田庄，觉得还算阔大肥沃，就请中人去和原先的主人家商量买卖，因出的价钱略高，除了一家靠着一处好水源的大户不肯，周围的都写了契书，去县衙画了押。那个实在不肯卖的，张家不愿仗势压人，也就算了。 谁知这事叫方府知道了，方老爷就遣人去跟那家说：“我家老爷要在山上建池子，往后那道水就拦上坝，不叫再往山下流了，若是愿意卖地呢，用了高出地价三成的银钱把他那块水田买下来，若是不愿意便算了。”那家一听，知这水的源头在方家的白鹿山庄，若是拦上坝，那块地就没什么出息了，立刻答应下来。方老爷子等地契到手，便送到张载处，非要赠予张英。张载上京带了来，姚氏收了地契一定要按价还了方家，方氏就劝道：“既是我家老爷的一片心意，你收下就是了。一来，我们家里没别的本事，也就不缺这几两银，二来，也好让老爷还还你家的情。” 姚氏听了就敛容道：“维信兄弟这事也过去好久了，当初他能遇难成祥都是因为他自个是个有造化的，才学惊动了天听，才有如今的体面。再说，咱们两家是什么情谊？我们老爷说，本朝定鼎的时候，他家秉文老太公正在山东布政使任上，一门死战在济南，只遣家人将几个孩子送回桐城老家，若不是当初你们家方老太公收留教养，张家也没有今日。若说还情，我们张家倒要还几辈子的恩情？咱们都是本家，也太多心了些，何苦这样一报还一报。” 方氏就有些哽咽，面上还笑道：“我是知道你们的心的，只是老太爷年纪大了，又最信佛道，总想着些因果，若不能尽尽心，只怕天天在家里头害怕来世要变牛变马的。” 说的姚氏笑了起来，道：“我们买地总要花银子，原先就是有银子人家也不肯卖，如今能连成一片也十分感你家老爷子的情了，就照市价把银子兑了也是应当应分的，切不可再说，我若是真收了，我们老爷必要生气的。” 廷珑听了半晌，也只说些桐城的风土人情，并老家的一些亲戚至交的闲话，就重重走了几步，撩开帘子进到里间，笑着给方氏行了礼称呼舅妈，方氏就将她揽在怀里说话，又说过了年接她去姚家住几日，正月十五跟姊妹们一起看花灯，廷珑听了就喜欢的不行。 姚氏在一旁笑道：“你才夸她比清芳稳重，就瞧见这猴儿在家什么样了，才真叫现眼呢。” 廷珑就撅嘴揉进姚氏怀里头。姚氏搂她在怀里又跟方氏说了会话，前头伺候的人就来请方二奶奶，说道：“舅老爷说交了鼓，眼看要宵禁，请舅太太回去呢。” 方氏就肃了肃妆容，跟姚氏道了别，也不叫送，带着婆子到前边去了。 她一走，姚氏就揽着廷珑说：“我刚听暖阁开了门，风吹的帘子动，就不见人进来，不想是你这机灵鬼，站在那半天做什么？” 廷珑就道：“我出来请舅妈的安，听着舅妈和太太低低的说话，就不敢冒冒然进来，站在帘子后面听了会儿，听见没什么要紧的，才过了来。” 姚氏就揽着她摇晃，半晌道：“你还小呢，听得出什么来。” 张载因赶着回去过年，定了腊月初九往回返，于是廷珑就看姚氏更忙了些，每日带着丫头婆子，开了库点东西打包。 吃了腊八粥第二日，张载带着家人押着车马返程，临走从马车里拎出来一个匣子递给张英：“你廷瑞侄儿叫给丫头捎来的，差点忘了卸。”廷珑从父亲手里接了过来，拨开锁扣一看，原来是个妆盒，一边摆了十柄常州制的黄杨木梳一边摆了十柄梅木梳具，不禁眉开眼笑起来。 张载这次回家，把来时的车马全都装满了，车轮滚过厚雪留下两道尺深的车辙。张英一家站在宅子门口，看着车马相接一大溜儿都从街口拐出去，直到看不见了才转身回府。 喜讯 转过年去眼见到了十五，姚府遣了婆子来接廷玉和廷珑过府赏灯。廷珑就把常州制黄杨木梳和梅木梳具包了起来，只给自己和姚氏留的一样两柄，又添了一匣子二十对拿纱堆的相生花，带去给姊妹们戴着玩。 出门之前先到姚氏那去，姚氏见了她穿戴，一味的嫌素，只说：“大节下的，谁不穿的亮亮堂堂的。”定叫回去换了才好出门。又看了她带的东西，叫芍药另取了三对银丝缠玛瑙的镯子添上，这才放了两兄妹出门。 到了姚家，和廷玉一起请了老太君和各房的安，廷玉自有婆子送他到兄弟们那里去玩，廷珑就跟着清芬几个去正房后面的抱厦聊天。因冬日里风大天寒，老太君心疼几位姑娘每日晨昏定省一日三餐来回的跑，防着冷风朔气的空着肚子走来,灌了一肚子的冷风再吃东西，姑娘们娇嫩受不得，就把几位姑娘都移到后面的五间抱厦来住。 这几间屋子原就是给小姐住的绣房，格局小巧些，又亮堂又暖和，廷珑几个在屋里头把大衣裳都脱了，只见一水的四件桃红小袄，不禁都笑了起来，清芳就压着嗓子绘声绘色的学老太君说话：“大年下的，给姑娘们都穿的喜兴些，我看的也高兴。” 廷珑听了就把姚氏的话也学了一遍，又把带来的礼物给她们分了，清芬、清芷、清芳两样木梳各一对，新样相生花两对，外加一人一对掐丝嵌玛瑙银镯子。又使清芷的丫头文莺带着莲翘去给老太君身边的如意，外婆身边的东珠，二舅妈身边的青鸾，三舅妈身边双喜各送去两柄木梳两支相生花。 不一会莲翘带着小丫头回来，如意和青鸾也跟过来道谢。青鸾就道：“难为姑娘还想着我们，好新样的花，正好大节里头带呢”。 如意也道：“这常州的木梳最难得，有名的作坊都只做进上的活计，我还是前几年得老太君赏了一柄黄杨木的，用桐油浸好了，每日里用它通头，从不掉头发，谁知竟失手跌落了，砸在青石板子地面上，段成两节，钜上了也不受不住力，正想这东西呢，姑娘就送了来，可见是心想事成了。” 廷珑就笑道：“我还当姐姐是来谢我的，原来倒是防着跌坏了，跟我来要个双份呢。” 如意就笑嘻嘻道：“怪不得都说姑娘长着七窍玲珑心，我们这些嘴笨心实的随口说两句话，姑娘就能想出这么多花头来，偏偏我们老实人，哪想的到那些个弯弯绕呀。” 廷珑只笑着讨饶：“好姐姐，我知道你不是那样的人，都怪我是个心眼小的，只当旁人都和我一样是个贪得无厌的呢。” 清芷听了就指着廷珑恨声道：“嘴巴这样刻薄，偏又能做低服小，怪不得人人都疼你。”廷珑见清芷凶巴巴的样子就一本正经的跟如意说：“瞧，这丫头嫉妒了呢，快去回老太君，汤圆可做好了，先盛一碗来糊她的嘴。” 说的清芷就要过来胳肢她，廷珑最怕这个，蜷的虾米一样在炕上呼救，幸而二舅妈方氏身边的小丫头雪娇来传话：“二奶奶刚才忘了跟青鸾姐姐说，又派我来知会姑娘们一声，只说寒潭亭子下面地龙里已生了火，等姑娘们用了午饭那边也烧的热了，就能过去赏雪。” 清芷听了忙叫丫头给雪娇包两块点心赏她，就忙忙的叫人去催饭，说道：“前几天我打那潭边过，见亭子都镶了玻璃，底下水面上还冒热气来着，想来还没结冻，等吃了饭咱们几个去看看能不能钓鱼。”又请如意和青鸾一块去。 如意就道：“再暖和也有限，何苦为了那两条鱼去那冷地方端坐着。” 青鸾也苦着脸道：“二奶奶正忙活着开家宴，得亏姑娘送我东西，我才偷空出来这么大工夫，可不敢再跟你们胡闹了。” 清芷就笑道：“知道了，知道了，你们都是大忙人，只我们是吃白饭的，咱们几个自去闹去。”又对青鸾说：“前两日喝的那好绍兴酒还有没有剩的？给我们送点子去御寒。” 青鸾笑回道：“姑娘们要吃酒，说什么剩不剩的，我记着窖里还有两小坛，等回去叫人给你们抬到亭子里，只有一点，那东西虽甜丝丝的，却着实醉人，姑娘们别喝得多了，晚上耍酒疯，叫老太君发落我们哄着你们胡闹。” 清芷就笑着道谢，一时姐妹几个都穿了大毛衣裳，披了斗篷，一行人跟着如意说说笑笑的到正房等着吃午饭好去亭子里闹去。姚夫人、方氏并李氏几个正陪着老太君抹骨牌，听她们要早早吃了饭去顽，老太君就叫散了牌桌，一叠声的传饭，又叫人去看亭子烧的如何了。正吃着饭婆子就来回报说亭里暖和了，又熏了狼皮褥子，手筒，炭炉，手炉，脚炉都送了去。青鸾来给方维仪回事，也跟她们几个眨眨眼睛。 清芷就第一个坐不住，只用茶泡了饭几口吃净了就要漱口，她姊妹几个见清芷吃完了，也不肯再吃，撂了筷就要走。 老太太看她们这样着忙就道：“我知道你们要去调皮，忙的饭也顾不得吃。”又对方氏说：“将奶果子和几样好克化的点心给她们用匣子装了送过去，省的一会饿了。” 方氏忙回道：“都送去了，还有几个生栗子也给她们带去，叫小丫头们埋在炭里烤着吃。” 老太君这才罢了，见他们几个打扮的严实，只清芳光着脑袋，叫翻出一领孔雀毛的昭君套给她披了，才放了出来。 姊妹几个带着丫头婆子蜿蜒从园里往寒潭所在的西北角走去，远远的见那潭水袅袅升腾着白气，盘旋着把亭子罩在里头，潭边植的柳树都挂着一层白霜，琼林玉树似地，仿佛神仙住的地方。清芷见了就拍手笑道：“这可不是气蒸云梦泽吗？”几人呆呆的在远处看了半晌，才扶着丫头往近处走，原来那潭水之所以不结冻一来因为是活水，再则水下又是极深的，故而这时节还有鱼在里头活动。 几人沿着桥廊，小心翼翼的进了亭子，只见那八角亭夏天糊纱的窗子都镶了玻璃，封的严严实实，里面暖香拂面，虽在水上，炭盆烧的旺旺的也不觉得潮，于是只留下几人随身的大丫头，婆子们都打发回去取钓竿等物。 姊妹几个坐在琉璃屋子里说笑看丫头们烤栗子吃，等到钓竿取了来才发现没处架竿，清芷清芳两个就觉得扫兴，光吃栗子到底无聊。廷珑难得身边没人管着就悄悄跟清芬几个计较道：“不如要块生肉来，咱们慢慢烤着吃。” 清芷是最爱玩闹的，一听见就叫好，使唤了跟她的文莺和跟清芳的碧玉偷偷的去跟青鸾要两块肉来。 等了好大工夫，如意跟青鸾亲压着几个丫头过来，连厨房炙烤的铁炉，铁叉，铁签子也叫婆子抬着一并带了来。 青鸾就笑道：“我一听你们要肉就知道你们要调皮了，不敢不回二奶奶，到底打发我们两个来看着你们，省的作祸。” 清芷就笑道：“只说你们想来就是了，偏偏拿看着我们作祸当借口。”青鸾和如意就都笑了起来。 众人将炉子架上，肉已是吩咐厨房切成了小块，放了作料腌着，碧玉、文莺和碧云三个就用铁叉夹着肉往铁架子上摆，刚架在炭火上，那铁炉子里的火苗就吐的老高，肉里的油脂滴在炭火上只听滋啦声不绝于耳，满亭子里都是肉香。 青鸾和如意伺候了她们姊妹几个挽袖子，褪了镯子，就一人一把铁叉子各翻各的，边吃边顽起来。 清芷叫跟她们的丫头倒了酒，就叫她们拿两条狼皮褥子铺在地上一起吃才热闹。 玩闹了半下午，十来个女孩子把两块足有三四斤肉吃的干干净净。清芷还叫去取，如意怕她几个积了食闹病，再不敢给她们吃。就搬出老太君来，哄着她们几个喝了茶去腻，一块领回正房去。 老太君见她们一个个顽耍的脸上红扑扑的，笑道：“你们倒会乐，看等下子开宴又吃不下饭。” 清芳就脱了冷衣裳滚到老太君怀里直嚷着：“吃撑了，老太君快给揉揉肠子吧。” 老太君听她说话带着股子酒香，就拎着清芳的耳朵笑骂道：“又不少吃的，闺阁里的姑娘这样大吃大嚼，还好意思说撑着了，叫你娘去给你揉去，我不管。” 清芳忙打着滚爬起来，只在老太君身上揉搓，嘴里道：“老太君疼疼我罢，别告诉我娘，叫她大过年的生气。” 老太君听她嘴里冒出这么明理的话，倒扑哧笑了，对着坐在旁边的儿媳妇儿说：“说她不长心眼只会胡闹，上来一阵倒也明理，说她是个明理的，偏偏一味的贪玩，你说她到底像谁呢。” 姚夫人看着几个姑娘一溜坐在靠椅上，个个脸带嫣红，齐整的花骨朵似的，就笑道：“老太太是忘了，这几个丫头哪个也赶不上含章淘气，我记得她小时候用养荣丸喂鱼，把老爷缸里养的龙睛狮头也不知是撑着了还是药着了，要不是您老人家护着，就要打她呢。” 老太太想起来也笑了，道：“谁想她出了阁倒稳重起来了，”又指指廷珑道：“这丫头倒叫她教的老实巴交的。” 清芷在旁边听了就轻笑了一声，清芬也眼里含着笑意斜看着廷珑。廷珑就假作不知，仍旧一本正经的端了茶慢饮。 下了黑，慢慢掌起灯来，老太君屋子里头用的是玻璃罩子八角灯，外面院子里高高挂着的是大红绸子面的灯笼，照得满眼喜气洋洋，连地上积雪也红莹莹的，老人家爱热闹就扶着姚夫人和李氏出门来看。才在院子里头站了一会，方氏亲自来请到前厅开宴，一行人逶迤着随老太太到前院的敞厅去。敞厅三间都摆了席面，一应家下子侄都已经到了，只在外面两间坐，把最里间留给老太君，太太奶奶们和各位姑娘。廷珑边走边拿眼睛找廷玉，终于看见他坐在小辈那桌和清扬几个在一块，正看着她笑呢。 老太君进了里间落座，姚夫人吩咐开宴，自有方维仪张罗摆桌，一时间杯盘果菜流水价上来。清芬几个下午已是吃的顶着了，现下一口也吃不下，只略动动筷子，聊作个不扫兴的意思罢了，只在老太君身边凑趣说说笑笑。等到外间姚孙森带着子侄依次进来敬酒，问过老太君安，陆陆续续又是一个更次，才完了过场。老太君也乏了，仍旧扶着两个孙媳妇儿回去。 廷珑跟着清芬几个也一同回了抱厦，仍旧宿在清芳房里，两人叽叽喳喳说话，外面值宿的婆子催了又催才安静。 廷珑却睡不着，在心里想着清芳刚才跟她说清芬姐姐的婚期定在三月，出了正月就要送到舅舅任上去等着完婚。想着清芬姐姐和那个庆安侯庶子面也没见过，人品也不知怎样，这一去千里之遥，日后大舅舅离任回京，更是连个娘家也靠不着，又想到就要分开，愈发的睡不着了。 又在姚府住了两日，姚氏亲来接了兄妹两个回去。廷珑先回房里换了衣裳，又去正房，见张英和姚氏坐在窗下炕上，一个坐在东首，一个坐在西边，廷玉躬身站在屋当间行礼，廷珑也忙走过去问安行了礼。姚氏就道：“你们两个坐下，老爷有话和你们说。” 廷珑就抬眼看了看张英，见他穿着家常的长衫，很是闲适，脸上波澜不兴。看了看他们两个才道：“当年你们祖父过世，因南边打仗，交通断绝，我又在内廷近身参谋顾问，皇上体恤，特准不必回籍，只在家里戴孝。前些日子你大伯来京说已经寻好了墓地，开春就要为你祖父母改葬迁坟，我知本朝以孝治天下，故上表陈情回籍丁忧，圣上天恩浩荡已是准了，特旨追赠乃祖光禄大夫，保和殿大学士。明日开印，我就往部里去交接，出了正月咱们就回原籍守制丁忧。” 廷珑静听着张英说话，听着听着下巴都要掉了——这种主意张英竟也想得出来。 一团喜悦升上来，廷珑心里快乐的算计，反正家里也不指望张英这几两俸禄，这样一来竟是再好不过的主意，长此以来压在心里的大石头一下子落了地。 登舟南下 事情既定，姚氏便打发了廷玉、廷珑各自回房歇息，又和张英两个慢慢的商议着定下章程，京里房舍家私怎样安排，留哪房家人看屋，又需置办些许土仪好回乡馈赠亲友。 末了，张英想着教授廷玉跟廷珑的卢先生有了春秋，怕是故土难离，未必肯跟他们同去，就道：“我打量着卢先生未必肯跟了咱们去，待我明日问了他，若是去便罢了，若是不去，便厚厚的赠些钱物给他养老，也全了两个孩子的师礼。” 姚氏点头道：“老爷说的是。”又道：“于先生那里不比寻常师傅，老爷还要亲去走一遭吧？” 张英就道：“长洲那里已得了消息，你找家里收的那对鸡血石，明日我亲自去见他——那人素来风雅，视钱财甚轻，况且也不缺这些，那对鸡血正合送他。” 姚氏想了半天，才道：“可是头两年墨林送来那对？使个青石雕的匣子装的？”张英点头称是。 姚氏就笑道：“早连匣子都给了你闺女，不想这里还惦记着。” 张英就抚膝叹道：“她倒有眼力，可别胡乱下刀，糟践了东西。” 姚氏笑道：“我听见她说送了以然一方，还有一方不知道哪去了，明儿我问她。” 张英就道：“给便给了，再寻别的东西也一样。” 姚氏却想起另一桩心事，蹙眉道：“有一事正要跟老爷商量，咱们这次举家回籍，老爷若是不谋起复，他日未必回来。我就想着咱们家中现使唤的，也有原先桐城带来的，也有来京里后买的，老家跟来的咱们自然还带回去，那起后买的却需问问老爷的意思。” 张英听了也不往心里去，随口道：“你做主就是，何必问我。” 姚氏听了含笑道：“我可拿这些琐碎事扰过你，原先你在朝里终日不着家，诸事不理也就罢了，如今咱们回南，又是一番光景，起头的事我岂不要和你商量商量。”又叹了口气道：“老爷不想想，咱们家去自然是随大哥住老屋，各房都在一块挤着，咱们带这么些人只怕不妥。何况那些老子娘都在京里的，也未必愿意跟了咱们回去，往后回来也还罢了，若是不回来，岂不是生生叫他们离了故土爹娘？” 张英听到前面尤可，后面却是个道理，就道：“我想着龙眠山下已是买了地，等起了庄子咱们就搬去，人多却不怕的。不如就问他们自己的意思，不愿去的就把身契赏给他们，若是愿意跟着咱们，都带了回去也没什么。” 姚氏心道，如今家里用着这么些人不过是为着老爷外头体面，等回籍乡居，那些长随跑腿儿不像原先“宰相门房七品官”有些体面收入，又不能踏实务农，怕是耐不住要生事，心里有了计较，也不和张英说，见时候不早，服侍了张英睡下不提。 第二日，张英上朝之前就亲去书房问了卢先生，卢师听了就道：“老朽年纪大了，若不是府上小公子良材美质，也不能在尊府坐了这五六年的馆，大人既然要回籍去，南边自古文盛，定能再寻那等有德大儒教导，我便留在京中享几年清福吧。” 张英听了也不多劝，遣人知会了姚氏，自去入内廷叩辞，今上为彰显教化，优抚大臣，特赐金五百，表里锻二十匹以为起坟祭祀，长途斧资之用。张英当廷叩谢圣恩，即入部办理封印交接事宜。 姚氏听人回报便遣人去卢先生府上知会，临走叫账房封了二百两银子相赠，又把盘库翻出来的皮料捡大毛的包了几张，叫冬天做几件皮袄穿，那来接他的内侄儿感激不尽的接了去。 廷珑既不上学，便天天跟着姚氏办事，几日就把府里收拾的雪洞一般，器物摆设，连博古架子上的花瓶清供全都上档装箱，送回到孟端胡同老宅。又新遣了两房老实本分的家人，去看守宅子。 及至行囊细软车船一应都打点妥当，姚氏便拿着名册将家人逐个传进来，说明了老爷有归隐之意，往后未必回来，愿意跟着的自然带走，不愿意离京的就返还身契，赏二十两银子安家，叫家人来领了去，果然就有愿意跟着的，也有不愿的。 因跟廷珑的莲翘也是京里买的，姚氏就吩咐廷珑自去问她的意思，并说：“我知道她是你身边第一等得意的人，只是她不是咱们家生子，老子娘都在京里，珑儿不愿意跟爹娘分开，人家骨肉想来也不愿意，若是她想出去，你不许拦着。” 廷珑忙答应了，心中虽不舍得，也知道莲翘到了岁数，说不定心里早有打算，而且，做人家奴仆到底是伺候人的活，若搁在自己身上，怕是巴不得的想出去。 如此等到晚上莲翘铺床，屋里再没旁人的时候，就把太太叫问的话说了一遍。莲翘听了只不做声，半晌铺好了床，扶着廷珑坐下才缓缓说道：“我七岁进府，先是在太太跟前学规矩，太太见我老实、心细又给了姑娘使唤，自从跟着姑娘到哪都是副小姐一样，吃的用的哪样不比外头一般人家的姑娘强，就是个再负心的，也断没有想过要出去，我是从苦水里泡大的，娘没的早，爹后娶的母大虫又容不下，”说着苦笑道：“姑娘可知道为的什么卖的我？” 廷珑知道这是她的伤心事，只攥着她的手不敢搭腔。莲翘流泪道：“说出来姑娘都不信，只因为她买的杏，叫我吃了一个，就说是家贼，绑着狠打，闹翻天的要卖了我，我爹被她降服住，狠着心……把我给卖了。”说到这已是哽咽难言。 廷珑拿了帕子给她擦泪，安慰道：“你的意思我明白了，我也舍不得你呢，咱们回了太太就是了，犯不着为这个淌眼抹泪的。” 莲翘就哭这说：“谁是为这个。”却止不住的掉眼泪。 廷珑听了心里难过，细细的劝解了半晌，莲翘才略好些。廷珑怕她才哭过，一时睡觉不好，又捡些南边的风物引着她往远处想，直闹了半夜两人才睡下。 姚氏第二日问道，廷珑就把莲翘的话说了，姚氏听了也唏嘘不已。又道：“初三你二舅舅送你清芬姐姐往北边去，我想着送了她咱们再走，就叫老爷定了初六的船，明日送你过府去说说话，你们姊妹一向亲厚，如今这么东一个西一个的，也不知还能不能见面。”说着渐渐悲伤起来。 廷珑知道母亲因为外祖才回京一年，她又要去南边，勾起伤心事，不知如何劝解，勉强笑道：“那我把太太给我打的那对金项圈送二姐姐吧——那东西沉甸甸的，我又不耐烦带，给她做嫁妆倒相宜，到时候换了银子手头能宽裕些也是好的。” 姚氏听了也笑道：“你这鬼精灵，自己不要的东西才给你姐姐，还说这些话唬人。又想了想笑道：“却也是这个道理，她配的那个是庶出，怕手头上钳制多些，我正想她因路途遥远这边不备妆奁，送她些什么，不如直接给她银子压箱吧。” 第二日，姚氏便带着廷珑去姚家住，见了清芬，只见她行动如常，姚家忙着给她置办行装、奁事，她也全不过问，只说一切听凭老太君做主。老太君怜惜她远嫁没有娘家依托，只叫从厚置办，四季衣裳，金银器皿都是从有名的店铺作坊新制的。原还想着把家具也给她置办了，三舅舅那边来信说，北地现有好木材，已经叫打造了，比京里买的还强些，这才罢了。 姚氏留下说话，廷珑跟姊妹到清芬房里，清芬不提自己出门，只说廷珑要走，领她到窗前，指着书案上的紫檀带屉都承盘和几样包好的清供道：“我知道珑儿最喜欢这些物件，这回走了，也没什么给你的，这些便叫你拿去，只是我用旧了的，你当个念想别嫌弃才好。” 廷珑见清芬把她最喜欢的那套青花印泥缸，水洗，笔筒，小樽都给了自己，就不知说什么好，只拉着清芬的手喃喃的说不出话来。半晌喊了莲翘进来，拿出个扁圆的红绸子包，解开，露出一对沉甸甸黄澄澄的金项圈，廷珑就道：“我知道二姐姐也不爱打扮这些，以后拿它换银子吧。” 清芷在边上听了就扑哧一声笑了起来：“倒像是拿银子买二姐姐的东西似的。我那里还有一套成窑的杯子，你打量着肯花多少银子？” 廷珑叫她说的不好意思，不住拿眼睛看清芬脸色。清芬看她这样倒笑了：“好妹妹，我知道你的心，也不拿它换银子。”又对姊妹几个说：“你们不知道，当姑娘在家里穿什么都使得，到了人家家里，妯娌处处都要比着，老太君为了这个还给我打了几副金玉头面，我看见也有这么一副项圈，只是瞧着光秃秃的，不如这个精细。”说着叫大丫头碧云收了起来。 廷珑见她真心喜欢才放下心来，姊妹几个也不说别情，倒跟她往常来住一样的说笑打闹。及至初三一早，清芬辞别众人随姚华章起身，出门前还含笑劝慰老太君，临上车轿时跟众人挥手已是满面泪痕，到底放下轿帘，哭泣而去。 清芳一向喜聚不喜散，就开始嘤嘤的抽泣，一下子惹得众女眷无不流泪。老太君年纪大了，最怕分离，扶着姚夫人痛哭，姚夫人想着再过两日女儿又要往南边去，更是止不住泪流。二房方氏见了忙拭净了泪，上前搀扶着老太君回了正房，才劝解道：“老太君和太太是有年纪的人了，这样悲伤，岂不是要她们在外面牵肠挂肚的惦记？” 姚夫人听了忙擦了眼泪，叫小丫头去打了温水服侍老太君洗漱了。方氏见老太君还面带不虞，就打趣道：“若说老太君从来是最明理的了，如今疼孩子疼的这样，倒看不明了。咱们姑娘大了总要聘出去，哪有留在家里守着老太君过一辈子的道理？老太君愿意留，咱们二姑娘还不定愿不愿意呢！” 老太君听了就笑道：“我岂是因为她出门子掉泪，可怜这孩子去的那么远，有个什么，咱们也伸不上手。” 方氏就笑道：“虽说远了些，咱们家的气候也是压得住的，不至于就让咱们孩子受委屈，老太君只说近了能伸的上手，若是咱们姑娘和姑爷房里头打架，就是住咱们隔壁，难不成还去帮着姑娘挠姑爷不成？” 说的姚夫人也笑了，道：“是这个理，那家也是做官的，说不上哪日就调的近便些了。何况庆安侯爷也是快六十的人了，哪能守一辈子的边，早晚有回来的那一天，老太君多保重身子骨，几年也就见着了。”老太君听了这话，心里才痛快些了。 姚氏送完了侄女，又去姚夫人房里坐，清芷就拉着廷珑到她房里去，叫文莺拿出一套梅花攒心式雕麻姑献寿漆填对盒来，揭了盖，里面躺着一对成窑五彩盅子，空白处都拿软缎塞了。 清芳就在一边道：“杯子是三姐姐给你的，盒子是我寻来的。” 廷珑接过来爱不释手，对着清芳福了福，又要给清芷行礼。 清芷就拽住她道：“我最不耐烦这样婆婆妈妈哭哭啼啼的，你走我送不了你，只把这对杯子给你拿去，你莫砸了，看见它时时想起我来，也记得咱们小时候的情分。” 廷珑开头还鼻子酸酸的，听到后来又笑了：“少在这拿腔拿调的，我可再没有鸡血印给你。”原来这话是以然走的时候廷珑说的，叫莲翘傻乎乎的学给她们姊妹听，自此常拿这话来笑话她。 眼看到了晌午，姚夫人房里的丫头碧荷来请表小姐，说姑奶奶有请。廷珑拉着清芷清芳姊妹两个依依不舍的道别，才跟着碧荷去姚夫人房里，姚夫人嘱咐了半晌，便带着她去老太君房里辞行，免不了又是一番伤心。姚氏好言劝慰，等老太君止了悲才回府去。 家中琐事既定，等到初六日，张府便合家。 抵达 张府一行乘官船走的是沿运河入江，至江苏地界再改道进菜子湖，可直达安庆府的水路。 一路上越走时气越暖，沿岸景致渐渐与北方不同，廷珑趴在窗边看熙熙攘攘的漕运船只，青砖黛瓦的民居，偶闻附近的寺庙道观传来钟磬之音，船行到无人处，绵绵的堤岸上芳草如茵，河边早开的花树把桃红粉白的枝条斜斜的伸至水面，哪一眼都可以入画。 等到入了长江，又自有一番雄奇壮丽，廷玉自打出壳还没有见过如此浩渺的水气，只觉涤荡心胸，倒是凭此写了几首好诗，很得张英夸赞，道：“略得两分唐人真意。”廷珑见廷玉虽面上不显，却每天都站在甲板上，对着汪洋水面和偶尔飞过的沙鸥冥思苦想。 廷珑暗暗在心里偷笑，默念阿弥陀佛，打心眼里感激张英助她摆脱那魔星。自打上船别无消遣，廷玉就拽着她下棋，那家伙算计非常，手里捻着棋子一时半刻也不肯落下，廷珑气闷，见等的要睡着了他还不落子，便气道：“反正也是你赢，还算计什么呀？”谁想这家伙一本正经道：“我算着一局比一局多赢你几个子。”廷珑听了气的吐血，强烈伤自尊。 又走了两日，官船终于改道菜子湖进了安庆府辖地，菜子湖群山环抱，水面如镜，廷珑伏在姚氏腿上，看着岸边牧童悠闲的骑在牛背上，围湖的圩田里劳作的庄户人家，橹声船歌在静谧处惊起水边踱步的禽鸟，廷珑对水鸟一窍不通，只觉得长腿并择水而居的就是仙鹤，每看见这样的大鸟就兴奋的指着给姚氏看，口里叫着：“太太，鹤，鹤。” 姚氏抚着她的头，也不纠正她的常识性错误。只慢慢说道：“等到你大伯家可不许像在家时那样随意，咱们虽是回家，你却好歹拿出做客的样子，凡事多想些，莫要给你大伯母添麻烦，等到咱们自己起了庄子搬了过去，尽着你胡闹。” 廷珑不依，只揉搓着姚氏道：“看太太把我说的，我哪有胡闹过。” 姚氏就笑道：“你这鬼灵精，当我不知道你那些花花肚肠，就爱撺掇着丫头们上疯。” 廷珑听姚氏说破，只笑嘻嘻的，也不回嘴，转了话题，细问大伯家的规矩人口。 姚氏就慢慢的一一说给她听，道：“年前来京的是你大伯，还有个二伯你没见过，他不管事，脾气是极好的，你二伯母前几年没了，只留下两个姑娘，都比你略大些，一个叫廷琰一个叫廷碧，听说都是不错的，你见了她们只拿出做妹妹的礼数来，不要像原来跟清芬几个没大没小的厮混。”说着看着廷珑，廷珑见姚氏认真，忙点头答应。 姚氏又道：“二房里除了这两个姑娘，余下的你都不需理会。”廷珑有些没弄明白，余下还有什么人，半晌才恍然大悟，想是二伯身边还有服侍的，遂又点点头。 姚氏就接着道：“咱们回去自然是先跟着你大伯一家住着，你大伯母方氏最重规矩，你切不可莽撞，叫人家说不像个小姐的样子。” 廷珑听了就有些紧张，问母亲：“咱们只像往常那样，大伯母又能挑出什么错来？” 姚氏就道：“却不是挑错，咱家的事我原没跟你说过，如今既然长长远远的住下，这些事我也该让你知道知道，免得不知道轻重。” 廷珑忙点点头，姚氏见廷珑认真才慢慢说道：“咱们桐城的老亲有四家，别家也就罢了，唯独方家却与咱们家有大恩。当初你大爷爷和方家都做着前朝的官，两家相互扶持，十分亲热，只可惜生逢乱世……前朝末年的时候你大爷爷在山东任上，你祖父年纪还小，也随在任上读书，谁知突然起了兵患，城外大兵压境，城内守军却给调到德州守进京门户去了。城内空虚，你大爷爷为城中百姓计，誓要与城池共存亡，命你大奶奶带着孩子回桐城老家来，你大奶奶不肯，只叫家人把你祖父跟你克佑、克悼两位堂伯父送了回来。” 说着叹了口气，廷珑也不催促，等姚氏缓了缓神接着往下说道：“你大爷爷带着百姓守城十余日，到底城破，中箭身亡，你大奶奶听得报信，就殉了大明湖。”说着就落下泪来。 廷珑也不禁泪下，还连连追问：“然后呢？”姚氏揽着廷珑收泪道：“那老家人带着你祖父和两位伯父逃回桐城，家中只剩下几间老屋，方家老太公闻讯将你祖父并两位伯父接到白鹿山庄去教养抚育，至此两家亲如一家，屡屡结亲，你大伯母闺名方维任，就是你维信叔叔和你二舅妈方氏嫡亲的大姐。他们方家于咱们家有再造之恩，我在她跟前也要立立规矩，你更不可散漫不拘礼节，或是自许官家小姐就在姊妹们面前自视甚高。” 廷珑点点头，姚氏就揽着她说：“我知你不是那样的孩子，多说这几句话，却是给你提个醒，往后和姊妹们在一处玩耍，若是有个磕磕碰碰，你要尽让着些，才好相处。”廷珑一一答应了。 姚氏才点头，略带笑容道：“咱们权且住上三五个月，你也耐着性子忍忍，等咱们搬出去就好了。” 廷珑听母亲的话，心里暗道只怕母亲也是个怕拘束的，这么心心念念的提着要搬出去，忍不住暗笑。 姚氏接着跟她理着亲戚们乱麻似的牵扯，娘俩正说着，张英就带着廷玉进来，对姚氏道：“快靠岸了，已放了小舟叫成贵去报信。” 姚氏听了点头含笑答应，叫了个管事婆子进来，让芍药跟着她去点册子搬箱笼，又叫廷珑回舱去换见客的衣裳。 廷珑回去叫莲翘服侍着换了身鸭蛋青的春衫，对镜看了看，觉得还好，只是头上光秃秃的，首饰盒子压在大箱子里头一时也拿不出来，就去问姚氏要了一支镶珊瑚珠的银钗插上。 刚打扮了，小丫头就折进来说：“靠岸了，老爷叫请太太跟姑娘出来，说大老爷和二老爷都在码头上迎呢。” 廷珑这才跟着姚氏出了舱，见码头上已经站了好些人，一眼看见芍药穿着葱绿的衣裳站在码头上对着册子点箱笼，煞是显眼。又用眼睛找了半天，才在聚堆的一群人里看见有些单薄的廷玉，知道必是自家人无疑。小丫头扶着姚氏在前面走，廷珑也跟在后面沿着踏板登上码头。 姚氏带着廷珑走到张英身边，见过大伯，二伯，又叫廷珑行了礼。廷珑大伯张载就对姚氏道：“你嫂子正在家等你们，你带着侄女先过去，我们看着搬就是了。”姚氏看看张英忙答应了。 前面早有来接的婆子，如今就指挥着把小轿抬的近些，又忙忙过来请安道：“三太太路上走了这么些日子，咱们太太在府里盼的不行，叫人黑天白夜的在码头上守了好几天，好容易才把三太太盼到了。 姚氏听了笑道：“这不是胡姐姐吗？倒叫你亲自来接。” 那婆子就一脸的受宠若惊道：“三太太好记性，还记得老婆子的名字，人都说贵人多忘事……” 姚氏不等她说完就道：“这是说的哪里话，我们老爷常年不在家，都是你在嫂嫂跟前伺候，我都承你的情呢。” 那婆子就忙道：“看三太太说的，我这老脸都没处搁了。”又眼看着廷珑道：“这是咱们九姑娘吧？长的就跟那画上的仙女似地，到底是三太太生的，看这通身的气派果真是大家的千金小姐。” 廷珑就抿着嘴笑微微的垂下眼皮，心里琢磨，我怎么就从大姑娘出溜到九姑娘那去了呢。 那婆子又啧啧称赞了两句，就搭了轿帘请了姚氏上轿，又引着廷珑走到后面那顶轿前。搭了轿帘，廷珑刚要弯腰上轿，不知怎么的心念电转，就回头望了一眼，正看见廷玉跟个和他差不多高的少年站在自己身后不远处，望着自己微笑，眼睛亮亮的看着自己。廷珑定了定神，不禁也笑了起来————那少年不是以然又是哪个。 廷珑只觉得脸上的笑容越来越大，略低了低头，就要迈步往那边走，刚抬脚，那婆子就笑道：“九姑娘，咱们也赶紧着吧，三太太走的远了就追不上了。” 廷珑听了只得停步，含着笑向以然那边又看了一眼，才弯腰上了轿。 坐在轿里，廷珑想着以然刚才的样子，长高了，也壮了，脸上的线条硬朗起来，笑意自眼睛里发散，让人觉得温暖。虽然外貌上没有太大的变化，但是这个以然却似乎比原来那个柔和多了，好像有阳光正洒在他身上一样，不再是那个瘦高的，即使微笑也总像是身上背负着一座山似的沉重样子。 廷珑自以为在以第三方的冷静态度分析着幼年的伙伴，却不知道，旁人看她现在的样子——笑意在眼底闪烁，嘴角忍不住的向上翘，就像心里藏着一包蜜，时不时的流出来一点，就让她无缘无故的微笑了起来。 轿落在宅院门口，掀开轿帘的是个陌生的脸孔，堆了一脸的笑。廷珑就搭在她胳膊上起身，对她微微笑了笑，撒手走到姚氏身后。 姚氏看了看女儿，才转身扶着婆子抬脚往宅里走去。廷珑抬头看了看，只见眼前这个两层的门楼白墙黑脊重檐斗角，青石砖砌的门框，大门上是一对寿星老的石雕，走进大门，是个正方的天井，四面围着两层的小楼，第二层楼上装饰着雕着各种花样的木栏杆，廷珑不及细看，对面已经走过来一群裙钗耀眼的女眷。 姚氏赶忙走上前几步，口里叫着：“大嫂。” 那群女眷中间搀着的一个五十多岁妇人忙伸手和姚氏握在一起，口里亲亲热热的说道：“可把你们盼到了，这路上怕不是走了二十来天，我紧着盼，如今见着你了，才觉得心回了肚子里。” 又用眼睛往姚氏后头边看边问：“三弟和孩子们呢？”打眼看见廷珑，道：“这就是我大侄女吧？”站在那里笑着廷珑招了招手。 廷珑见了，忙走上前去叫了声大伯母，想了想又蹲身福了下去，口中道：“给大伯母请安。” 大伯母身边的一个年轻妇人就忙上前把她扶起来，廷珑抬眼看母亲，见姚氏对着自己微微的笑，知道自己没出什么差错，就舒了口气。 九姑娘 大太太拉着廷珑的手细看半晌，笑着说：“瞧这孩子俊的。” 廷珑揽镜自照，自觉镜子里的小脸实在算不上什么美人，一个周岁十三的小姑娘，大体也就是清秀可爱而已，所以每回听见这样的话都有点心虚，不知道怎么拿表情——显得太高兴了不行，人家会觉得那傻丫头还当真了；显得不高兴又怕人家说这丫头也太不识抬举了。一瞬间，心理斗争了好几个来回，终于用上一贯的伎俩，垂下眼睛只作害羞。 大太太见这孩子腼腆可爱，心里倒多了两分喜欢，又问姚氏道：“三弟和你家玉儿呢？” 姚氏笑答：“跟大哥、二哥两个一块在码头看着搬行礼呢，我赶不及见嫂子没等他们就先来了。” 两人站着说话，一直站在大太太身边的年轻妇人就寻了个空笑呵呵道：“娘，三婶和妹妹远道来的，咱们进屋说话吧。” 大太太听了就笑道：“瞧我，高兴的，就忘了她们累得慌，还是我这儿媳妇跟婶子贴心。”又拍着那个年轻妇人的手对姚氏道：“这是你二侄儿媳妇，你只叫她桂姐儿，我这几个姑娘、媳妇没一个赶得上她伶俐。”那年轻妇人听了婆母夸奖越发笑得卖力。 终于一行人进了堂屋，廷珑留心细看，只见这一群女眷里做妇人打扮的有四个，还有一溜五、六个年轻小姐规规矩矩的站在椅前，不时好奇的打量自己，廷珑心知这几个大概就是她的几位堂姐妹，看她们目光在自己身上打转，就对着她们微微一笑，谁知这几个堂姐妹就像是烫着了似地，一瞬间都改去认真研究自家鞋面了。 廷珑初次统战不成功也不以为意，只站在姚氏身后听着大伯母和母亲亲亲热热的叙着别情，留神打量大伯母。 见她是个五十来岁的妇人，举止雍容，面带微笑，虽然不胖，却给人一种四平八稳的重量感。头上盘着结结实实的发髻，把所有头发一丝不落的全都包了起来，给人一种利落的感觉。 廷珑在心里暗道，瞧大伯母修眉细眼的透着慈祥，也不像姚氏敬畏如虎的样子呀。 那边就听大伯母就对姚氏道：“我叫人收拾了第二进院子给你们住，你们上京之前住的房子也小了些，我听廷瑞说你们家下人多，正好那进院子连着一溜下人房，你们用方便些，年前你大哥上京带回来的行李我已经叫人搬过去了。” 姚氏听了，忙谢了嫂子周到。 大太太就道：“一家人，不要这么客气。”又把地上立着的几个媳妇儿一一指给姚氏，道：“这个是廷瑞媳妇儿，那年她过门的时候你还在的。”站在边上的一个穿秋香色夹裙的三十来岁妇人就款款上前来给姚氏行礼。 姚氏受了礼回头对廷珑道：“这是你大嫂子。”廷珑就忙在姚氏身侧行了礼，开口叫道：“见过大嫂子”。廷瑞媳妇儿就对她微微笑了笑，从容退回原来站的地方。 大太太又脸上含着笑指着一直在她身边服侍的那个少妇说：“这是桂姐儿，廷理的媳妇儿。”站在老太太身侧的少妇就满脸带笑的走过来行礼，先叫了三婶，又看着廷珑道：“我还是头一次见廷珑妹妹，怪道都说是个美人，原来跟三婶儿长的一模一样。” 姚氏听了微微一笑，廷珑就低下头，微微屈膝也给她行了礼。 大太太见她们见完了礼，指着边上一个穿粉红衣裳的道：“这是二房的廷瑾媳妇儿。” 廷珑在路上听姚氏讲二房正室所出只有两个姑娘，心知廷瑾必是庶出的。只见那穿粉红的年轻妇人走上前来，也不抬头，只偷偷用眼睛瞄着姚氏，一声“三婶”叫的娇娇怯怯。廷珑不知该怎么叫她，正踌躇，姚氏回头对她说：“这是你三嫂。”廷珑才行了礼称呼了。 大太太又指着最后一个上身穿着石青，下面系着一条黑裙的妇人道：“你侄女廷瑛，这个不用说。” 姚氏早听说廷瑛成亲一年死了丈夫，也没个孩子，如今回娘家寡居，等她上前行礼，忙亲自扶了起来，道：“瑛姐儿快起来，可还记得婶子上京的时候，你扯着婶子的裙子不叫走，我就要把你一块带去，你舍不得你娘就舍了婶子？” 说的廷瑛笑了起来，道：“怎么不记得，小时候我娘管家忙，我总去婶子那玩。后来婶子上京，我哭闹个不休，我娘要打我，以后才不敢闹了。”姚氏就扯着她的手叫廷珑认人，廷珑忙称呼了“大姐姐”。 廷瑛就走过来把一旁站着的姑娘逐个介绍给姚氏，几位姑娘一同上前行了礼，廷珑也上前厮见过，叙了年齿，以二房庶出的廷琦最大，今年十六，往下依次是廷瑶、廷瑗、廷碧、廷玥、廷琰，廷珑十三岁，排行最末，便依次叫了姐姐。廷珑一边默记这一堆廷什么廷什么的，把名字和人对上号，一边在心里头梳理这几人的母系，知廷瑗是大房大太太亲生，廷碧和廷琰两个是过世的二伯母所出，剩下的是二房庶出，姚氏跟她说过不必理会的几个。心里暗暗咋舌，二伯父看着斯斯文文的，还真能生，光闺女就五个，怪不得自己沦落到了。 这边叙了半晌话，那边张英几个还没回来，姚氏心想东西大半在大伯年前上京的时候就带了回来，这次打点的东西不过是些随身的行李、衣裳、器皿，怎么这么大工夫还不见回来？ 一时就有下人进来回报，道：“老爷遣人回来报信，说知府吴大人知道三老爷回籍守制，赶到码头上将三位老爷都请到府里做客去了，叫家里照常开宴，不必等他们。还有，三老爷叫把行李和家人先带回来，现都在院子里候着呢。” 大太太听了就说：“知道了，你去把人和行李都送到第二进院子里候着吧。”又对姚氏说：“你也带着闺女去瞧瞧住处，看看还有什么不满意的，回头跟我说，我叫廷瑞媳妇儿去办。” 姚氏谢过便往外走，桂姐儿忙请示了大太太，跟大嫂要了钥匙，就忙忙走在前边引路，带着姚氏和廷珑去第二进。姚氏进京前就住在这宅子里，本就不陌生，奈何桂姐儿笑语殷勤，推辞不得。 等到了第二进，廷珑就见这里跟大太太的院子是一样的格局，都是四面的二层小楼围着一个正方的天井。跟着姚氏进了楼里，一进门先是厅堂，左右各两件卧室，桂姐儿引着她们去了东边卧室，从袖里摸出一把钥匙，开了门。 姚氏见房里堆着的是年前叫大伯带回来的东西，就点点头仍旧叫桂姐儿锁上，桂姐儿锁了门，就将钥匙递给了姚氏，姚氏身边的丫头伸手接过。 刚才开门的时候廷珑闻着房里一股潮味，鼻子做痒，打了个喷嚏，看姚氏扶着芍药上了楼，也蹬、蹬、蹬的跑上去，楼上似乎宽敞些，也是厅堂、卧室一明四暗的格局，廷珑进卧房去看，只见里面一架满顶床，沿天井那边窗下还设着竹木的“美人靠”，便走过去坐下试了试。姚氏看了一遍屋子，见都是新打扫过的，一丝灰也没有，就指挥着家人搬箱笼，把不常用的都放到楼下最边上的两间。 接着分了住处，正房自然是张英和姚氏用，廷玉和廷珑住东、西两厢。又把家人安排在前面耳房里，到底地方不够，勉强几人一间屋才住下了。 忙完了大事，就叫芍药去取册子，就地揭封开箱子领家伙——莲翘带着几个婆子小厮把廷珑的东西领了，小心的抬到西厢里。廷珑知道这里住不久，也不叫往楼上抬，学姚氏的办法，都搁在一楼南边的一间空屋里。 桂姐儿陀螺样跟着姚氏，见她把家事分配的井井有条，家人取东西也都是按册领取，没人去趁乱贪便宜，就不住声的夸姚氏擅长理家，请三婶多多教她。姚氏坐在堂屋里，笑微微的喝茶，听她说话。 桂姐儿只当姚氏乏了，就说去帮着廷珑妹妹收拾屋子，姚氏知拦她不住索性不拦，任她去了。 桂姐儿苦于姚氏密不透风，不能投其所好，就想着廷珑还小，心实嘴浅，扑奔而去，一进西厢，见堂屋里八仙桌上已摆了茶具，两侧扶手椅上围褡都套好了，一个小丫头专心致志的支使着小厮搬抬行李，也没看见她，就自己走到二楼去。桂姐儿往卧房里一看，被褥摆设都铺陈了，两个小丫头正往满顶床上挂帐子，就问：“九妹妹呢？” 丫头见是刚才跟着太太和姑娘过来的奶奶，就道：“回奶奶，我们姑娘去少爷那边收拾屋子去了，一会儿就回来，奶奶有事寻我们姑娘，坐下喝杯茶等吧。”桂姐儿见这丫头说的一口官话，嘎嘣溜脆，长的也水灵灵的，就问：“你叫什么名字？”那丫头答道：“奴婢叫莲翘。” 桂姐儿问了话，也不留，又去东厢寻廷珑，一进门见屋里跟西厢一样，堂屋里摆设都铺陈好了，问了丫头，回说姑娘在楼上，这才迈步上楼，就见廷珑正在厅堂里坐着不知想什么呢，顿时脸上含笑招呼廷珑。 廷珑见桂姐儿来了，忙起身行礼，把她让到东边坐。桂姐儿见廷珑年纪还小，脸上犹存稚气，就先捡些甜言蜜语给廷珑灌了下去，见廷珑腼腆，不时低头垂着眼睑，想是个面皮薄的，也就不再兜圈子，笑眯眯的问她在京里住什么样屋子，张英在朝里管什么衙门，她外祖家众人又是做什么的。廷珑听她问的不像话，有一种被人当肥羊的感觉。不知怎么回应，只好将腼腆进行到底，问什么只睁着一双大眼睛做懵懂状，实在避不过去的就只点头或是摇头。 桂姐儿见廷珑白生了个灵秀的皮囊，内里实是个闷葫芦，心里就有些不耐，实在打听不出什么，也没有再坐的兴致，笑眯眯的起身叫廷珑歇歇就过去正房吃饭，自去了。 廷珑见这位不怎么省油的二嫂子走了，就到里间看廷玉卧房收拾的怎样，又去书房看那几个丫头指挥着廷玉的两个小厮支书案、画案。见收拾的差不多了，交待了跟廷玉的小厮乔木和桐木看屋，自带着丫头去正房寻姚氏。 等到天擦灰的时候，大太太那边派了人来请她们去大房开家宴。大概是这一天实在累了，廷珑胃口大开，就着砂锅木炭煨炖的不知什么汤慢慢的吃了一大碗米饭。等吃完了，见几位堂姐的一碗饭都剩了小半碗，知道自己太豪爽了，不过也不往心里去。捧杯喝了茶，姚氏就跟大太太道乏，带着廷珑回了第二进院子歇息。 第二日起来去正房请安，廷玉已经在堂屋里坐着。见廷珑进来，起身笑着对廷珑拱拱手道：“多谢妹妹。”廷珑知道这是谢自己帮他收拾屋子，也拱拱手道：“大兄弟是知恩图报的好汉，哪会随口谢谢就算完了呢。不如……”说着拿眼睛在廷玉脸上打转，做出一副色狼的样子，廷玉脸上一红，嘴里骂道：“也不知哪里学来的这幅样子。” 张英和姚氏出来正听见这句话，见廷玉一脸激动，廷珑一脸无辜，就道：“好生跟你妹妹说话。” 廷珑怕自己笑出来，忙敛身给张英和姚氏请了安，廷玉也过来躬身问安。张英便道：“昨日我和你们大伯、二伯商议了，就定在下月初二清明日给你们祖父迁坟改葬，廷玉这几日随我上山，顺便也看看庄子。”又对姚氏说：“维信兄弟家的庄子离咱们庄子不远，他们家的白鹿山庄建了几十年还十分坚固，我去问问当初起庄子的图纸还在不在，若是还在咱们就照着样子起一个，岂不省事？也能早点搬过去。” 姚氏听了就点头答应着，道：“还有些土仪要给他家送去，不如跟你们一发去，也省些事。” 廷珑听了心里雀跃，很想出去走动，听见张英答应，就欢心欢喜的想着穿什么鞋上山了。 一家四口喝了杯茶，起身去大房用饭，吃过饭，姚氏带着廷珑回去收拾东西，张英留下跟大哥说些庄子上春耕的事。 白鹿山庄 廷珑亦步亦趋的跟着姚氏回房，跟前跟后的看她打点土仪，张口闭口的“太太长，太太短”。 姚氏见她乖顺的要把尾巴露出来摇一摇了，就笑着道：“你跟着我做什么，还不回房去换衣裳，等着出门。” 廷珑巴不得一声，眉开眼笑的飞着下楼去，莲翘在后面跟着一叠声的：“姑娘慢些，看磕碰着。” 廷珑回房换了出门的衣裳，又叫莲翘开箱找了双跟脚的绣鞋，打扮妥当了，转回姚氏房里坐着。不一时想着外面老高的太阳，遂打发莲翘回去开箱子取帏帽来，安坐着等出门。 不一会儿，大房果然来人，只说轿已备好了，来请太太。姚氏叫丫头捧了盒子带着廷珑来到前院，张英在门首看见也没说什么。 因上山，一行人都坐轿，到了山脚下又换了四人抬的竹轿，张英、廷瑞跟廷玉都不坐，只沿着石阶走，叫竹轿在后头跟着。廷珑在轿上坐了会儿，见台阶两旁竹林遮天蔽日，也不甚热，便不肯再坐，跟在父兄后头踏阶。 廷珑边看风景边拾级而上，耳朵听廷瑞说些山上的情形，听来听去方知这龙眠山却不是什么巍峨险峻、穷山恶水之处。徽州以商贾名闻天下，城中多有富户，那些身家颇丰的都愿在这龙眠山上修屋建楼以作避暑之处，又因是有名的聚气之地，多有宝穴，墓葬更盛，才知道原来这就是个别墅区加八宝山呀。 走至半山，廷珑觉出累来，才又上了轿，只用眼睛看这茂林修竹，小桥流水。近午时，远远见竹林深处浓绿中有一片白墙黛瓦的屋宇参差起伏掩映其间，廷瑞就退到姚氏轿侧说道：“咱们先来这边，待婶子歇歇，过了晌午再去看庄子。” 姚氏就点点头，问道：“咱们家的庄子离这还有多远？” 廷瑞答道：“那庄子在南麓朝东那边，从这过去，慢慢走半个时辰也就到了。那庄子赶着东南角，我爹说三叔三婶子都喜静，就连那一角山林，带着山下双溪村的一片农田一道买了下来。” 廷珑听见就侧头去问：“双溪？可是李清照说的那个双溪？” 廷瑞就笑笑：“闻说双溪春尚好，也拟泛轻舟。妹妹好学问，说的正是此处。这里原是宋画第一的李伯时别墅，原先叫龙眠山庄，那村子里还有些他家后人。” 廷珑就点点头，原来是这个地方。 正说着话，众人已行至一道白墙下，墙上开的月亮门里走出一个老翁，见了廷瑞只道：“瑞少爷来了，小老儿就不去通报了，主家和我们少爷都在听涛院里。” 廷瑞就道：“不敢劳烦。”径直带着张英等人进了。 廷珑扶姚氏下轿，跟在后面进了月亮门，只见地上漫是青砖铺道，看的出来年代久远，雨浇风蚀有油光溢出，砖缝里一簇簇青草顽强的冒出来，踩在上面倒可防着滑了脚。偌大个院子极少人走动，偶见几个穿布衣的丫头晃过，看见来人也慌张避了，又过了几个月亮门，才看见一小片竹林背靠一进三面相围的院子，廷珑心想这里必是“听涛院”无疑了。 正想着就见一个荆钗布衣的丫头迎出来，见了廷瑞先施了一礼，道：“表少爷来啦。”又看看廷瑞身旁站着几人都衣着不俗，颇有雍容，便道：“我去报给老太爷知道，表少爷进来喝茶呀。” 廷瑞道：“你就说京里三叔来看他老人家，再遣人去报舅妈知道。” 那小丫头答应一声，引着他们坐了，又使人上茶，才上楼去。 廷珑坐在廷玉下首，挨着西窗，只见这屋中摆设清雅，一应器具都是竹木雕成，她手里的茶碗也是上下一边粗，只底边略阔拟竹节横生，釉色浓绿，衬得茶汤碧绿绿的，倒显得内里的几芽新茶白绒绒的可爱，闻之有兰花香，知道是往年廷瑞哥哥上京带的当地桐城小兰花茶。 正四处看，就听见楼梯响，抬眼看去，见以然穿着一件竹布青袍，腰上勒着一根同色穗子，左右两边垂着一方小印和一块玉佩，径自走到张英面前行了礼，又跪倒在姚氏面前纳头便拜。姚氏还来不及扶，已磕了三个头，起身含笑道：“老爷和廷玉昨日在码头上见过了，今儿单给太太磕头。” 姚氏便一脸慈爱的拉着以然的手道：“你伯伯昨儿已跟我说了，偏你这样多礼。”又回过头去对张英道：“我们以然如今长开了，看着跟他爹爹倒是一个模子刻出来的。”张英也含笑点头称是。 姚氏又指着廷珑道：“还不来见你以然哥哥。” 廷珑昨天在码头太阳底下见以然，只觉得他满身的阳光，如今再见就细细端详，想看清他究竟是什么地方变了。如今听姚氏说，便笑微微的起身站了起来，屈膝道：“见过以然哥哥”。 以然忙忙伸手去搀，却突然想到些什么，又把手缩了回去。 廷珑见了忍不住一笑，这一笑却把以然笑的窘住了，脸更红了起来，半晌才想起来似地，道：“祖父腿脚不方便，叫请老爷、太太上楼去坐。” 张英听了就点点头，道：“这是应该的，本该我们小辈去见老爷子。” 以然就又吩咐了一个结着双环的小丫头，道：“去请我娘来。”又赶到前面引张英姚氏上楼。 廷珑跟在廷玉后面走到楼上，只见南窗下坐着一个六十多岁的清癯老人，身前的书案挡着下身，见张英几个进来道：“我本要亲去见见你们，媳妇儿和以然都拦着不许，说你们昨个下午才下船，远道而来，也叫你们歇一天再去，谁想你们倒先来了。” 张英恭恭敬敬的带着姚氏走到近前去给老爷子行礼，道：“我们做小辈的，理当先来瞧老爷子。” 这时就有丫头送坐墩上来，散放在屋地，方老爷子忙叫坐了。廷珑看这间是个书房，靠墙边立着几个大书架子，满满登登的全是书。大概平时只有方老爷子和以然两个用，所以屋里除了一个靠南，一个靠东摆着的两张书案座椅并没有别的桌椅茶几。她正慢慢打量这屋里的摆设，那边张英已叫廷玉给方老爷子磕了头，又叫她过去行礼，廷珑忙驱步而至，跪在地上端端正正的磕了三个头。 方老爷子受了礼，将两人叫至身边，先问了廷玉读的什么书，平时做什么消遣，廷玉恭敬答了，又问了廷珑几岁，可曾读书之类的话，廷珑也恭恭敬敬的一一回答了。正说着，一个和姚氏年纪相当的中年妇人带着一群仆妇进了屋子。 方老爷子就道：“玉清，你看谁来了？” 那唤玉清的妇人就含笑跟张英姚氏见了礼，姚氏还了礼又叫了廷玉和廷珑两个过来行礼，笑道：“这却不知怎么称呼才好，若是从维仪跟廷瑞那边论，当叫舅妈，若是从维信兄弟这边论又当叫婶婶。” 玉清就道：“随孩子们叫，我只跟你当以然亲生的一样，也看他们是我亲生的呢。” 姚氏便笑道：“可惜你家大姑娘出阁了，要不我可不得让廷玉管你叫声娘。”又笑着道：“就跟着你们廷瑞哥哥一发叫舅妈吧。” 廷玉跟廷珑称呼了，玉清拉着两个细细端详，又往身后侧了侧头，一个婆子就呈上来一对荷包，玉清捡了只石青的给了廷玉，廷玉忙接过道谢，又捡了水红的给廷珑，廷珑也双手接了，只觉得触手沉甸甸的，不知是什么东西，也道了谢。 众人在书房里散座，张英陪在老爷子跟前说话，玉清和姚氏握着手低语。以然和廷玉两个伏在东边书案上不知做些什么。只廷珑一个干坐着，也不敢妄言妄动，就坐在姚氏身侧端了茶听众人说话，无非是叙了别后离情，姚氏又细细的跟玉清讲了维信在京里衣食住行，捡些让她放心的话说了，玉清也作出放心的样子。 廷珑见这位以然的妈妈，三十多岁，眉眼细长，一身衣裳极素淡，发髻上插着根白玉扁方，耳上垂着一对亮闪闪黄豆大小的金刚石坠子，腕上笼着一只碧绿的玉镯，别无其他装饰，若不是几样东西金贵，素的倒不像是个夫人的样子，又想起以然从来不佩香囊，扇子，荷包之类的东西，倒是随的她。 没多久，就上来个小丫头跟玉清回事，玉清就忙起身去问方老爷子道：“爹，清早上山，三哥三嫂他们也该饿了，媳妇儿这就叫人摆饭可好？” 方老爷子就道：“这就摆吧。” 玉清说了声摆饭，自有丫头婆子抬了桌子碗筷进来，玉清要了水，众人洗手围坐着吃了午饭。 张英因知方老爷子喜静怕扰了他午休，又要去双溪看庄子，便要告辞，临走想起建宅子的图纸，方老爷子叫以然去最后面架子上拿出个紫檀匣子来，使钥匙开了铜锁，翻出几张泛着黄的故纸，给了张英，又叫以然陪着他们去。 一行人先去看了选好的墓穴，又去了双溪看田庄。此处村落之所以叫双溪是因为发源于龙眠山的两道活水，缓缓流经此处，又汇到菜子湖去，正是靠山背水的好地方。张英置的田庄里水田旱田各一半，张载看过又拦溪截水而成了个亩余的水面散养着鸭，鹅。众人途径水田，廷瑞就道：“爹说等三叔回来就错过了时气，早分了种子给佃户先种上了。”张英听了就连连点头，见稻苗已长了一尺多高，高地还有几块旱田种了各色时蔬豆薯，心情大好。 廷玉和以然正并肩走着，突然一起回头含笑看着廷珑，廷珑不知他们搞的什么鬼，也不搭理。廷玉见妹妹不问，自己道：“以然说这回地方大，叫你种个够。” 廷珑听见了也笑了起来，知以然还记得那个半亩园呢。 看完了田庄，姚氏也累了，就叫廷珑陪着留在庄里歇脚，任他们几个去选址建屋。廷珑心里也想去，只是不放心母亲，到底留下，跟姚氏在上任庄主留下的屋子歇息。 一时无聊，想起玉清舅妈给的那个荷包，从袖子里取出打开一看，是一套镶金刚石的首饰，步摇发簪上垂着的都是跟玉清耳上带的那对一样大小的金刚石，对着光折射出七彩光晕，廷珑忙拿去给姚氏看。 姚氏随意看了，只叫她收好，莫粗心大意的没到家就丢了。廷珑心想，您还真是看的起我，这么金贵的东西，得多么粗的心，就能舍得把它丢了，我还要留着当嫁妆呢。 天擦黑的时候张英等人才回来，一行人趁着月亮地回城里去。因不放心以然走夜路回庄，已经遣了家人去打了招呼，今日一同回城，明日上山再回去。 等到了家，大太太一边埋怨才回来也不歇歇再忙，一边着人传饭，吃着饭听廷瑞说及外公精神大好，又十分高兴。 忙了一天大家都累了，吃过饭都歇下，预备着明日再上山去。 张府 廷珑为免了换来换去的麻烦，第二天直接穿着方便出行的衣裳去正房请安。姚氏见她一身短打扮不问也知这丫头想的什么，也不说破，只道：“吃了饭珑哥帮着我给你哥哥收拾收拾行李铺盖，我瞧着这么来回的跑，一天倒有半天耗在路上，不如让他陪着你爹在昨儿咱们歇脚的宅子住上两日，选了址等迁过坟再回来。” 廷珑听见这话就知道没自己什么事了，好不沮丧的坐着生闷气。等廷玉和以然来请安的时候，两人眼睛都有些睁不开，萎靡的恨不能坐在椅子上就睡过去，就知道他们两个昨儿必是不好好睡觉，秉烛夜谈来着。 等张英出来，见三个孩子都没什么精神，就长篇大套的说了一遍什么“古人养生以早眠为要务，起居有常，春夏夜不可超过二更，古人有言：不觅仙方觅睡方，安寝，乃人生最乐，古人……” 好在不等廷珑睡着，张英就说痛快了，哦，是教导完了，率全家去大房吃饭，因以然是外客，想是为了回避，大太太安排几位姑娘在内室里另设了一桌，廷珑也跟了一道过去。 吃过饭廷珑就带着莲翘、紫薇、紫藤三个到东厢给廷玉收拾铺盖，边指着枕头铺陈叫丫头们打包，边心里愤愤不平的腹诽，哼……撇下我去游山玩水，哼……故意不给你带帐子。 姚氏想着山上那宅子甚是简陋，唯恐张英一行在山上缺东少西的不凑手，除了铺盖穿戴，又带着芍药翻箱倒柜的寻家什、器皿、蚊香、窗纱，亲点了厨房上人，浆洗上人，命小厮挑着柴米油盐，果菜时蔬浩浩荡荡的随张英、廷瑞、廷玉、以然几个上山。 廷珑艳羡的看着童子军们装备齐全的出去露营，口水都要流下来了。 姚氏见廷珑眼巴巴的，不觉可怜，只觉好笑，便忍笑道：“珑哥既闲着没事，不如将落下的功课好好补补吧。”又道：“若是不愿意读书跟着莲翘做做针黹也是好的，好大的脚又拙的针都拿不动，娘时常想起来都愁得睡不着觉。”廷珑听了这话立刻灰溜溜的夹着尾巴回西厢去了。 进了书房也提不起劲头来好生读书，只觉得怀里揣了只小猫仔儿，正用毛茸茸的小爪子时不时的在心里挠一下。自从过了年往南边来，每日里或流连山水或与廷玉嬉戏，在家里就有些坐不住。可惜坐不住也得硬坐，想了想，起身把墙上挂的琴摘下来，焚了香将长洲先生传授的那两曲清心正意的琴谱弹了几遍。 刚住了琴，想要临两篇大字，莲翘就进来回道：“二奶奶带着几位小姐来寻姑娘说话呢，”话音没落，那位将她当肥羊的二嫂就自己掀了帘子引着一串姐姐们走了进来，边走边笑语嫣然道：“原先不知道，咱们九姑娘竟是个才女，咱们几个刚在楼下走，听着琴声叫你引了过来。” 廷珑忙站起来屈膝行礼，口里叫：“二嫂子过奖了，妹妹哪里担的了什么才名，不过是弹棉花的指法罢了。二嫂子怎么有空带着几位姐姐来看我呢？”说完一一请她们坐下，又接着吩咐莲翘上茶。 桂姐儿便笑道：“姑娘们整日在家里憋闷，好不容易来了位妹妹，又是从京里回来的，都想来跟你说话呢。”又道：“咱们家大嫂子忙的很，一向都是我带着姑娘们一块读书做活，往后你就跟她们一样，有什么想玩的想要的，都只管来找我就是了。” 廷珑听了又忙起来道谢，桂姐儿一把将她摁下，道：“瞧瞧，这大家闺秀的礼数到底跟咱们不一样，我都叫你谢的不敢说话了。” 廷珑听了这话正想怎么敷衍，见莲翘捧着茶盘进来，就起身给客人一一亲自捧了茶，姊妹几个接过茶盅纷纷起身道谢，落座后廷瑗见那茶盅是雕着四季花朵的黄杨木制的，就道：“我外公家最爱用这些木器，原来你也喜欢，昨天你去我外公家可见着了？听涛院里从家具摆设杯盘碟碗都是用的木头呢。”廷珑含笑听这位大太太亲生的姐姐叽叽呱呱的说个没完，一点也插不上嘴去，似乎廷珑和她外公家有了相同的品味一下子就亲近了许多，殊不知廷珑是心眼小，她的瓷器一向不给人用，唯恐失手跌碎了心疼，故一向用这一套十二只的黄杨雕四季花朵的杯子待客。 廷瑗十分善谈，只要随口附和两声，她就能顺着话头滔滔不绝得说下去，此时旁边又有桂姐儿一味的凑趣，二房里养在大太太处的廷碧、廷琰也肯助兴搭腔，简直说的眉飞色舞，把外祖方家从外到内的布置铺陈都讲了一遍，一边讲，一边夸。 二房庶出的四姑娘廷瑶就有些不耐，面露讥讽，一个人走到廷珑书案那边去摆弄几个案头清供，三姑娘廷琦跟七姑娘廷玥两个则自顾自的说话，嘻嘻的笑。 廷珑看几人这样就有些好笑，一边含笑听着廷瑗几个说话，一边暗暗留心这姊妹几个的样貌，性情，人品。见几个姐妹中属二房里几个庶出的姑娘长得拔尖，三姑娘廷琦今年十六，正是鲜花含苞的时候，发育良好，粉面桃腮，只是前面几颗牙不大工整，她自己似乎也知道，手里握着柄团扇，每到笑时就用它掩着嘴，七姑娘廷玥刚刚十四岁，跟三姑娘长的连相，好似一款套娃里的大号和小号，廷珑就在心里猜测这两人是不是一母同胞，在一旁翻廷珑书架的四姑娘廷瑶长的不及三姑娘和七姑娘齐整，但身量苗条，眉目含情，胜在有一段风流的态度。二房嫡出的六姑娘廷碧、八姑娘廷琰比起她们三个来就少了两分娇俏妖娆，但眉目端正，举止从容又非庶出的几个姑娘可比。廷瑗则既不像大伯也不像大伯母，廷珑细细的看了，觉得生的有几分像她外祖家里人，只是长方脸配着剑眉生在维信叔叔脸上也就罢了，生在小姑娘脸上总少了两分秀气，幸亏那剑眉给她添了三分英气，倒也别有些眉目疏朗的气韵。 桂姐儿见廷珑一直眼睛围在几个姊妹身上打转，也不说话，以为冷落了她，就插了个空道：“廷珑妹妹远道来的，给我们讲讲京里头的繁华，让咱们乡下人也长些见识。”她一说话，旁人就都住了口看着廷珑。 廷珑心里暗道这桂姐儿不知安得什么心，说什么都不像好话，只含笑道：“咱们女孩儿在哪不是关在家里头大门不出二门不迈的，我又哪里能知道什么京里的繁华处。”说着看了眼廷瑗几个，道：“家里就我一个女孩儿，每日里孤零零的，不过是跟着奶娘做针线，倒不及姐姐们天天在一处热闹，如今这样和姐妹们一块说话，比在家闷坐着快活得多。” 说完见桂姐儿又要开口，连忙问道：“廷瑛姐姐呢？怎么没来坐坐？” 廷瑗就答道：“大姐姐今天吃斋，在房里念佛呢。” 廷珑听了就道：“大姐姐真虔诚……” 正说着，突然后面出声问道：“廷珑妹妹还念四书五经？” 廷珑见问忙回头去，见廷瑶坐在自己的书案后面，书案上垒着一堆她从书架上搬下来的书籍、笔记。廷珑见她这样放肆心里就有些不满，压下怒气道：“哪里读那些个，装门面罢了。” 廷瑶又指着书案上面的几本书说：“你这的书真有趣，这几本给我拿回去看看吧。” 廷珑心道：“大老远从京里带回来的，自然是我的珍爱之物，你倒是好意思张口就要。”虽心里冷笑，面上却不显，只一味忐忑的样子，犹豫半晌方道：“这架上的书都是我哥哥的，平常连我也不许动，若不问一声就把他的心爱之物给了人，怕他要恼我。”又笑眯眯道：“架子边上的那几本《列女传》、《贤媛集》、《女诫》都是妹妹的书，姐姐喜欢就拿去吧。” 廷瑶听了，撇撇嘴道：“谁读那些个东西。我不过是借去看看，又不吃了它，你哥哥又能怎地？” 廷珑笑道：“姐姐不知道，读书人都有些痴气，我哥哥爱别的都有限，唯独最爱书，莫说是姐姐，就是我不问而取，他也要生气的。好姐姐，等过两日哥哥回来，我问过他，亲自给你送去。” 廷瑶听了皱着眉从座位上起来，撅着嘴径自走到房门口，大声说：“我回去了。”也不知是跟谁说，说给谁听的。 她刚出去，就听屋里一声轻笑，廷珑目光一扫，见廷琦正拿着她那柄团扇侧身同廷玥一起掩着嘴笑，廷碧也一脸的冷笑，廷瑗不住的跟她使眼色，桂姐儿则端着茶盅细细端详，似乎刚见着这么个东西似的，只廷琰一脸懵懂。廷珑心里计较个不住，面上却不显，也捧着个茶盅把玩，半晌屋里都没有人说话。 想是房中气氛一变，几人都觉得不自在，桂姐儿就从腋下掏出一块西洋怀表来，看了看道：“咱们也都回去吧，我瞧着快到饭时了。”又道：“廷珑妹妹跟我们一块去吧。” 廷珑答应了，叫莲翘去跟太太说一声，跟着她们一同去了大房，进门就见大嫂子廷瑞媳妇儿带着丫头正张罗着摆饭，见着她们笑道：“刚派人去接姑娘们，来的倒快。” 桂姐儿闻言从鼻子里哼一声，道：“可没见着什么来接的人，咱们这起吃白饭的不自己过来怕连口剩的也没有。” 廷瑞媳妇儿听了这话一愣，随即正色道：“没碰见，想是派去的小丫头贪玩走岔道过去也是有的。”顿了顿又道：“妹妹说的你们这起吃白饭的指的是谁我倒想知道知道。” 桂姐儿说错了话叫嫂子逮着了，也不再说，对廷瑞媳妇儿的质问置若罔闻，袖着手走到靠墙摆着的一溜椅子处坐下，就跟摆饭的丫头要茶喝。 几位姑娘全是司空见惯的样子，各人在各人的座位坐下，只跟左右说话。廷珑心知只怕这在张家也是常有的场面了，只不知道二嫂子桂姐儿凭的什么这么嚣张，明目张胆的跟长房长媳对着干。不过，既然旁人都不理会，她也只端着茶碗，眼观鼻鼻观心的安坐。 不一会姚氏扶着丫头进了来，廷珑立刻起身，还没等说话，桂姐儿就已经赶上前去，口里叫着：“三婶来了，我正想摆上饭去请三婶呢。” 姚氏用眼睛扫了一眼屋里，见廷瑞媳妇儿站在一旁，先对她笑笑，才答桂姐儿道：“我这一天左不过一日三餐算是个大事，早来一会怕什么的。” 桂姐儿早从芍药手里接过姚氏的胳膊，把她扶到右手边第一把椅子坐下，廷珑姐妹们见姚氏坐了，也纷纷落座。又过了半晌，大太太也扶着丫头进了来，众人起身相迎，还是桂姐儿抢步过去架着大太太到主位坐下，等婆母坐定，自己就立在大太太身后，一家人见大太太坐下了就纷纷归座。 廷瑞媳妇儿见人齐了，就吩咐丫头传菜，自己走到大太太身后站在另一侧。菜上来了，因桂姐儿站在左边，不耽误大太太右手用箸，就忙忙碌碌的抄起筷子来给大太太布菜，姚氏见了只略搭一下眼皮。 吃过饭，大太太和姚氏说了两句闲话，姚氏只说要回去收拾箱笼，找出土仪来分送亲朋，带着廷珑回去了。 起屋 才吃了饭，暖洋洋的带着困意，可也不敢就睡，姚氏揽着廷珑歪在床上，手上有一搭没一搭的给她顺头发。 廷珑枕着母亲的腿，讲笑话似地将今日在书房里，二嫂子和几个姐妹都说了些什么话学给姚氏听。 姚氏听了就道：“你二伯那两个妾都是伺候人的出身，惯于媚上，哪个都不是省事的，养的闺女也一副小家子气，眼皮子浅的很。你多避着她们些，若是避不过，能让就让些，多少顾着你二伯的脸面罢。”说着，叹了口气又道：“你二伯母在的时候就没少跟那几个妖精生闲气，她没的早，留下两个孩子受这样的罪。” 廷珑听了姚氏的话，想着廷碧、廷琰两个今日在书房时耐着性子听廷瑗夸富，一唱一和的敷衍的密不透风，知道她们如今养在大伯母那里，虽不愁吃喝，却不如在母亲面前自在随意，小小年纪就学的极有眼色。这样的早慧，都是在苦水里泡出来的，到底要像廷瑗一样敢说敢笑，性情活泼，才是父母宠爱从没受过白眼的孩子。 正想着，就听姚氏道：“珑哥，你记住，《女诫》里头虽第一条说的是卑弱，却也不是叫女人性子一味的软弱，这一条原讲的是女子处事之道，阴以柔为用，以弱为美，但凡为人处世不可太过激烈、强硬，需徐徐图之，学会示弱用柔，你看那水，用什么盛着就是什么形状，没一点硬气，偏能把石头滴穿。” 廷珑听母亲讲这些，虽谈不上大受启发，不过，《女诫》那种疯子写的书也能解释的这么后现代，还是觉得不佩服俺娘都不行呀……廷珑决定以后遇事多多向母亲讨教，突然又想起刚刚吃饭的时候，姚氏没进饭厅之前大嫂子和二嫂子火花四溅的事情，就从头到尾给姚氏讲了一遍。 姚氏听了道：“桂姐儿是咱们桐城有名的胡百万家三姑娘，咱家与他们家合股做着生意，常来常往的，他家相中了你二堂哥廷理学问好，你大伯就答应了这门亲事。桂姐儿过门带了十八间铺子，三百亩水田的陪嫁，和你二哥哥成亲第二年就生了个小子。”说着微微一笑，又道：“上年立逼着你二哥哥下场去博功名，廷理师从方家太公，不愿出仕，跑到白鹿书院去做了教习，为了清明迁坟的事才刚回来，到家连门都没进，只在厢房里歇了——所以我跟你说，女人不得过于刚硬，要懂得用柔——桂姐儿就可惜在不曾读书，不明白这些道理上了。”姚氏说完看看廷珑，见她留神在听才又接着说：“你大嫂闺名令仪，她爹路知府在咱们桐城任上，最是清廉不过，过门时嫁妆不过是个意思罢了。她性子贤良，自嫁过来夫唱妇随，和廷瑞投契又孝顺公婆，只是人却没有事事如意的，令仪过门十来年也不曾生个一男半女，早两年好容易怀上了，不出三个月就掉了，也是个苦命的。我这两日在旁边看着，这桂姐儿实在是咄咄逼人，也不知你大伯母存的什么想头，任由她胡来。”说着笑了笑，道：“她说什么你就当听不见，多留意你大嫂怎样待她，说起来，若论做事，你大嫂比一般男人还强些。” 廷珑听的头脑发胀，只觉得这张家的水真是深，大房、二房都这么一大摊子的破事。原先在京里，她家人口单纯，只觉得父慈子孝，其乐融融，回了张府一看，原来能摊上这样的人家却是十分难得。想到这，像条小鱼似地一拱一拱的从姚氏腿上爬上来，枕着姚氏的胳膊。 姚氏就嗔道：“那么沉的脑袋搁在我身上做什么。”廷珑也不起身，光对着姚氏傻笑，死不悔改。姚氏点着她的脑门道：“这丫头，这么大了还撒娇，什么时候能有个大人样呀。” 廷珑默然半晌问道：“咱们院里自己开火不行吗？非得去大伯母那吃饭去呀？” 姚氏道：“原是为了多一事不如省一事，咱们小姐且将就将就吧。我知你清净惯了，看不得这些事，不过这样的事，哪家没有，什么样的人都能碰上。多听多看，别人有的毛病，你见了，自己身上就不许犯，见了别人身上的好处也要学一点来。”廷珑嘟着嘴答应了，其实那些个龌龊事她都看得明，给她点时间思考也知道怎么应对，只是她不是那种觉得与人斗争，其乐无穷的人，大好时光做什么不好，只在那里挖空了心思算计，真想立刻搬到山上去，还像原来那样安生的跟着父母、哥哥，自成一方天地。 又过几日，眼见到了清明，因需在阳气未升之前迁坟，姚氏便跟着大太太收拾好了祭拜之用，又另收拾了白衣麻布交仆从挑着上山。大房张载、二房张杰、长房长子廷瑞余下兄弟廷理、廷瑧、廷瑾及未出五服的众本家男丁到山上会齐三房张英、廷玉，半夜带着随从上山，赶在清明当日天色未明之时将大事办了，事既已了，的地方也已经相看好了，张英和廷玉就随下山众人一起回了城。 回到家里将迁坟情形跟姚氏说了一遍，又道那看中的屋址，就选在芙蓉坡南向，只说那处地方地势颇缓，双溪环抱，在那建三进两层的屋宇，可以收揽群峰耸峙之势，背阴处有片竹林，推后窗可见竹尖松梢。又颇自得道：正是“长廊下瞰碧莲沼，小阁正对青萝峰。”似乎觉得能住在陆放翁梦中所见之处是大可喜悦的事。姚氏笑微微的看着张英老夫聊发少年狂，鼓励道：“老爷既然已看中了，便去请营造匠人推敲推敲，也好置办材料，雇工筑基。” 张英听了正要去找大哥商量，忽然家人来报说：“知府大人来拜望老爷，现已迎到厅里。” 张英听了，整了整衣冠步出内宅去接待安庆知府。 姚氏又在房里细细问了廷玉这几天在山上的情形，廷玉一一答了。又说道：“以然说玉清舅妈叫咱们别买石料和木料，他家年前起阁楼剩的料大概够咱们用了，让先用着，万一不够再买。 姚氏就笑道：“起个阁楼总共能有多少料，何况还是剩下的，你爹爹要起两层三进的宅子呢。” 廷玉回到：“看着不少，老爷也看了说差不多够使的。” 姚氏听了就微微吃惊，凝神想了半晌，问道：“上回咱们上山，你玉清舅妈给你的荷包里装的什么。” 廷玉就道：“是一尊玉观音挂件。” 姚氏笑道：“带着呢没有，我看看。”廷玉说听了就道：“儿子还没带，连荷包都在房里放着。”姚氏也点点头，不再说什么。 傍晚张英回来，姚氏伺候他更衣，问道那知府来做什么。张英道：“听说咱们家迁坟来贺，后来又问到咱们家两个孩子都定了亲没有，我怕他开口提亲，只说儿子已经定了，女儿咱们想多留她两年，不着急。” 姚氏就道：“怎么就推了，看看他们孩子什么样再说也罢了。 张英道：“他家少爷我已是见过了，就是上回在码头上叫他拽住去家里作客的时候见的，样子忒笨了些，蛮愚不堪，实在配不上咱们廷珑。” 姚氏听见就有些犯愁。张英知道她的心思，只劝解道：“孩子们还都还小，现在想这个也早了些，到时候说不定就有合适的了。” 姚氏也便点点头，伺候张英洗漱了安歇。 第二日起，张英就叫廷瑞去请了相熟的营造工匠，一同上山去看了，又对照方家的图纸，很快定了形制。又请了石作、大木作、小木作、雕作、锯作、竹作、瓦作、泥作、彩画作、砖作等人，就呼啦啦的开上山去，吃住都在那里，几天时间就打好了地基，照这个速度，数伏就能完工。 张英也大多数时间都耗在山上，那边，他就带着家人疏通池塘，在房前屋后规划菜垄瓜畦，又在四周围上篱笆，盖了连个房挡雨的茅亭草舍，房屋还没起来倒收拾的像个庄户大院的样了。 七美图 上 这还是廷珑第一次在南边过夏，正要领略雨巷江南的神韵，每日里撺掇着姚氏带她去慈兴寺吃斋饭，谁知刚入了梅雨时节，就开始打蔫，热的吃不下睡不着，静坐时都汗出如浆，才洗了澡，换衣裳的工夫又折腾出一身的汗。 姚氏看着女儿这几日恹恹的，脸颊失了血色，原本粉嘟嘟的双腮也眼看着消瘦了下去，忙请了大夫来看，只说是天气不适，过了夏就好，又开了方子，姚氏听闻没有大碍稍稍放下心来，煎了药汁灌了下去，仍旧是苦夏的厉害，也没甚起色，一动一身的汗，眼见着瘦了下来。姚氏心疼之极，知她不耐暑热，有心去山上住几日。 第二日去大房用饭，与大太太拉家常时便提到：“山上的庄子起的差不多了，只等十五上梁，我想要上祭，不如嫂子跟我一块去山上住几日，等着祭梁。” 大太太知廷珑请大夫的事，说是不耐暑热，便知姚氏心思，想着山上凉快，也正要回娘家住上几日，便道：“也好，咱们俩个带着姑娘们到玉清那去顽上几日，廷珑不耐暑气，兴许在山上能好些。”两人便商量着何时走，姚氏想着白天暑热，便说傍晚起身，凉快些，叫了人去白鹿山庄传信，又叫跟几位姑娘说一声，哪个想去走走便收拾了，明儿跟着去山上住几日。 姚氏回房守着廷珑，看她吃了药，发际的细绒毛又汗湿了，一缕缕的蜷曲在额头上，慢慢的打着扇道：“明儿咱们去山上你以然哥哥家住几天，等你消了暑毒，咱们去看新屋。”廷珑听见果然就开心的不行，姚氏见她喜悦自己也便喜悦，将山上屋起的如何说给她听。 转过天一早，遣人去给老爷送信，半下午的时候廷玉回了来，先问了妹妹怎样，说是接了信来接母亲和妹妹上山。 及至傍晚趁着凉爽，张府大太太，三太太带着家中众位姑娘乘轿上山，后面跟着丫头仆妇及从铺子调来的众家丁，蜿蜿蜒蜒，拖得老长，前面轿子已到半山，后面的才到了山脚。台阶狭窄，只能并排走两台竹轿，大太太和廷瑗走在最前面，姚氏的轿跟在后面，一边和大太太叙话，一边注意看着廷珑，见她还没到半山就在竹轿上昏昏欲睡起来，想起上一回上山，野猴子似的从山下走到山上，又走下来也没说累，第二天仍旧兴致勃勃的要去。见她睡的安稳，不忍叫，着人拿了床薄被给她盖在身上。 一行人走到离白鹿山庄还有四五里路的时候，落日的最后一丝余辉也沉到龙眠山后头去了，几个家丁点了火把走在最前面给脚夫照明。又走了有一里多地，就见前边有几点火光从前边迎过来，等近的能看见脸了，却原来是以然带着家人和跟张英的成贵来接。 以然举着火把看见姑母和姚氏，忙走上前来见了礼，又极快的用眼睛扫了一圈，却没见到廷珑，心里疑惑，脸上也不带出来，只和廷玉并肩一块走，半晌，到底问道：“太太来了怎没带廷珑妹妹？” 廷玉便伸手往前面一指，道：“那个不是，上山就睡着了，太太说这些天热的一直不得好睡，上了山倒收了汗，如今盖着毯子睡呢。” 以然便顺着廷玉手指望望，见姚氏身侧先前以为放着衣裳的竹轿里廷珑蜷着在毯下，薄薄的，点点头，沉默着沿着石阶往白鹿山庄走。到了月亮门处，除了那看门的老翁，还有两个丫头，见少爷接了人来，疾步往里面报信去了。姚氏见进了庄子便徐徐唤醒廷珑，只说到了，叫她精神精神。廷珑醒来见正是上次来此时走的那条青砖路，等到了听涛院，远远的借着院里的光就看见张英正立在檐下。停了轿，张英跟姚氏说了几句话，又看了看廷珑没有大碍就叫她们自去玉清那里歇息。 一行人再往前走，穿过两道门，远远的就见了前边有星星点点的光辉，走近些，才发现甬道两边的竹架上不多远就挂着一盏玻璃八角气死风灯，照的甬道通明，玉清正率着仆妇在尽头处迎接。 落了轿，大太太跟姚氏在阶前跟玉清见了礼，说了半天的话，姑娘们上前一一行过礼便进屋用饭，大太太问过方老爷子已经睡下了，便免去前院请安，安排了住处安歇不提。 山上到底高些，长风万里吹过甚是凉爽，再加上白鹿山庄竹木茂盛，覆着一院子的阴凉，廷珑就像活鱼入水里一样，连缓苗的过程都略过了，只安睡了一夜，第二天起来就摇头摆尾、活蹦乱跳的去给姚氏请安。姚氏见她上了山就好起来，果然是北地里待得久了，不耐江南湿热，也宽了心。 玉清安排了两位太太和张家众位姑娘吃了早饭，又带着客人去听涛院，方老爷子正带着以然跟廷玉念书，见女儿回来也只略问了几句，倒问了几句姚氏自回南边来可还习惯之类的话。大太太知父亲不爱热闹，便给姚氏使了眼色，带着姑娘们告退，老爷子挥挥手，单留下外孙女廷瑗和廷珑两个在书房里读书。 廷珑本想去芙蓉坡看新屋，谁知竟被留了下来，偷偷问了廷玉，原来这段时间他在山上也一直是跟着以然在这读书，下午老爷子歇晌，才能去新宅那边去。 知出门无望，只得端端正正坐了，听方老爷子讲了文章，无奈失学太久，又有新宅勾着，有些坐不住。廷瑗也是个淘气的，早就说好今日带姊妹们逛园子，却不想叫外公拘在房里不得出去，又怕姊妹们不等自己就去逛去，没她在一旁引导，看不出这白鹿园的院落精巧，草木珍奇，急的什么似的。 等到方老爷子讲了两段书，接着出了题目，叫他们作一篇文章来，才忘了替这园子担忧，专心致志的担心起文章来。 廷珑听了做文章也自是头疼，她自上学起一直是陪太子读书，功课不限多寡，进度也完全听凭她个人意愿，虽然与廷玉从小受的一样的教育，因为贯彻的程度不同，廷玉是熟读经书，文章娴熟，一样听课对廷珑来讲却是古代文学赏析，文章更是少做。 廷珑的理论是写八股文和现代写申论一样，你见谁当上公务员了还没事在家写申论玩，可见这东西除了科场进身别无他用，她既少长了一条腿，没有那个资格，便一点力气也不肯下在这些地方。 谁知方老爷子从来听孙子说起在京里的时候，姚家的姑娘跟着一同读书，年纪虽小却与他进度相当，十分聪颖之类的话。如今见了，又见她年龄尚小，稍显圆润，却灵秀可爱，气华天成。问话，也自对答如流，不急不躁，心里便存了十分喜爱，才把她跟外孙女一同留下。 廷珑硬着头皮取了题目，展开一看是《礼记?大学?第十章》中的题目——“生财有大道，生之者众，食之者寡，为之者疾，用之者舒，则财恒足矣。”廷珑琢磨琢磨这话的意思，基本就是想要使财政盈余不闹金融危机是有规律有原则地，只要满足下列四个条件就行：第一，无业游民滴不要，统统去干活，既省了失业救济金，又能产生大量滴剩余价值；第二，不要用财政拨款招那么多光吃饭不干活的国家公务员，统统裁掉，叫他们也去创造剩余价值；第三，不要没事老去折腾种地的，打工的，做买卖的，不用官僚们指点他们自己干的更好，你们别拖后腿就善哉善哉了；第四，看着工资折花钱，不要老是贷款刷信用卡，欠别人的钱还不上，你看金融危机了吧（这最后一条简直是美国民生的写照呀呀呀）。 廷珑一边暗自佩服咱们至圣先师子曰大人两千年前看问题就这么透彻，这么深远，一边便秘似地好容易挤出一篇古代申论来，写完交廷玉一块交了上去，见廷瑗还在一边垂首伏案，牙疼似凑字，心下稍安，想着到时候丢脸也还有人相陪，又自信几笔字还看过去，大概不会叫人完全当做草包。 方老爷收了文章放在一旁，径自又开始讲书。忍到午饭，廷珑就回去跟姚氏撒娇，只说自己在书房里坐一会就浑身冒汗，需要再休养几日。姚氏看着她粉扑扑的脸颊，星光满溢的眼睛，一身的清爽，说起话来中气十足，便知着丫头必是不想去上学，便点头微笑从善如流道：“那你吃了饭就回房去歇歇，我跟你廷玉哥哥去新宅看看就回来照看你。”廷珑听了前半句还一脸欢喜，及至听到后面，呆呆的眨了眼睛。 廷珑深悔，一叠声的叫端药来，捏着鼻子灌下去，示意自己马上就能好。姚氏看着暗笑，只当看不见，端茶来慢慢饮着。 廷瑗担着一上午的心，如今知道姐妹们上午跟着太太们叙话，还不曾去逛，便张罗着开饭，下午去逛园子。 等到吃了饭，廷珑便絮絮叨叨的：“上午还觉得心里发慌，才吃了饭就好了，没准是饿的也说不定。”车轱辘话来回说了半天，见姚氏也不搭腔。只好挑明了说道：“既然好了，不如女儿下午陪着太太一块去新宅吧。” 姚氏听了这话，笑看了廷珑一眼，道：“外头大太阳怪热的，你就不要去了，跟姊妹们在家逛逛园子也可以，累了休息也便当。”任廷珑怎么撒娇耍赖也不肯带她去。 廷珑闹了半晌见无望，就怏怏的，等送走了姚氏便要回房里去。 廷瑗见了，看她不快活，便请她在园子里逛逛。廷珑正气闷，便道：“热的慌，今儿便不去了，改日凉快些的罢。” 廷瑗却不依，她本是自夸于外祖一脉居大富又兼风雅，恨不能人人都来鉴证，就连二房几个庶出的姊妹们都肯好言相请。如今见廷珑不去，便过来拉着她的手，只道：“这园子里树多，最是冬暖夏凉，你来，咱们只在树荫下走。” 廷珑无奈，只得跟她们一同去了。 白鹿山庄占地极其阔大，房舍具散落在园中，乃是方家三代一点一点慢慢建了，才形成这样的规模。最初乃以然曾祖方家太公方至美所建，老太公因受恩于前朝，新朝定鼎之后便不肯做贰臣，再接印绶，从此悠游于龙眠山，修得此园，以为隐居。 廷珑听说方至美，便知是母亲南下路上所说，将廷珑祖父和大爷爷家的两位伯父接到家里抚养，并将女儿配给两位伯父的那位恩人。掰着手指头算了半天这里面错综复杂的关系，得出结论，若是从大爷爷那一支论的话自己还比以然大一辈呢，心里偷偷暗笑，想着下回等以然再摆出故作老成的样子就拿来取笑他 廷瑗便带着姐妹们从她们住的霞飞院顺山势向下走，只说园子太大，一日走不完，今日只逛前四进院落，依山势向上的那几进明日再去逛。这霞飞院乃是玉清所居的正房，往下面走便是枕石阁，本是方老爷子正经住的地方，院落里多有怪石，房舍建在石基上，台阶甚高，不利方老爷子出入，自从患了腿疾，便离了这搬到听涛院去住，与书为伴。枕石阁以顽石姿态天然取胜，廷瑗便引着她们在院里观看各色石料，石雕，将来历一一讲了，廷珑和廷碧两个并排，对照耳中所听，看那些形态各异，或胜在逼真，或胜在气韵的造型，看的津津有味，十分入迷。奈何二房其余几位小姐们只爱珠玉，顽石是没有兴趣浪费时间一观的，不断的催促着要往前面那一片姹紫嫣红处去。廷碧看她们几个穿红着绿，打扮的妖妖娆娆，一心要去方家少爷所居的院落去，就冷笑着撇了撇嘴；廷瑗却恼在她们不识货，面上就有些不耐，待要发怒又勉强忍下，廷珑见这几个在台上唱戏，只差敲锣打鼓的扮上，先是装着没看见，后来见廷瑗要变脸，忙叫道：“廷瑗姐姐，这盘子里的是什么？我看了半天也认不出来。” 廷瑗听见问，立刻有了用武之地，过来把那架用各色石头堆的果盘挨个讲给她听，廷珑虽早看出来是都是些什么瓜果，听廷瑗说了一遍，却也大长见识，认识了好些石料。 从枕石阁出来，就是以然的院子，房舍高大，舍前舍后遍栽花树，各种树成片成片混种在一起，哪月开的花都有一两种，足不出园，便可一览二十四番花信。廷珑原就知道他家有梅林，今日才见到，只是如今梅花花期已过，只剩灰褐的树干并干干的绿叶。兀自往深处去，忽的听那边姐妹们声音渐高了起来，原来是廷琦和廷瑶两个刚才闹着要来看花，现在却都不进林中，只在舍前的空地上游荡，廷瑗要往前面去，叫了几声，都不肯过来。廷碧就冷笑道：“你问问她，刚才要看花，怎的又不进来？”廷瑗自以为得理，一字不差的学了去，廷琦柔声细语的笑道：“看花自然是站在这才好看，离得近了树上要掉虫子，离得远了，又看不见。”廷玥年纪小，一听有虫子，尖叫了一声就窜出林子去，险些没叫甬道旁的砖牙子绊了一跤。 廷瑗听了便不做声，廷碧则在一旁冷哼一声：“说的好听，打量别人不知道你打得什么不要脸的主意？不看看你那样子，妖精似地卖俏，做梦去吧。” 廷琦听了，脸刷的就红了，偏偏还柔声细语道：“妹妹说的什么，我都听不明白，倒像知道我有什么主意，爹从小说我是个笨的，妹妹聪明，跟我说说，我打的是什么主意。” 廷碧听了，气的身子直颤，偏偏嘴里不好说那些婉转的心思，你，你的半天终于一转身沿着来时的路回了去。廷琰见姐姐给廷琦气走了，忙提着裙子跟了上去，廷瑗平时也跟廷碧最好，刚又受了抢白，下死力瞪了一眼若无其事的廷琦忙也随了过去。廷珑见这几个都跑了，廷琦和廷瑶两个都直直瞪着她，忙换了脸色，一脸奇怪的问：“几位姐姐怎么走了？” 廷琦见她一脸不知事，就笑眯眯道：“她们走了，姐姐们带你看花。” 廷珑就歪着头想了想，道：“我也怕虫子。”说完便带着莲翘从林中出来，沿着路慢慢走掉了。 回去也不去看廷瑗几个，直接回了自己房里。坐在床上还在心里头算计，以然那家伙似乎是二月过的生日，啧！啧！真是有前途，这才十六岁半，就有女生为了他掐架，很有少女偶像的潜质呀。 七美图 下 廷珑回房细细思量打来南边这些日子所见，但凡这些姊妹们凑在一块，冷嘲热讽，旁敲侧击样样都来得，另有架桥拨火儿的，事不关己看笑话的，有长辈在时还好，若是没人管束着，总要闹的不欢而散，一群深宅大院里养出来的千金小姐斗的倒像乌眼鸡似的。廷珑心知闹的这样未必无因，便不肯去趟这滩浑水。 只和莲翘两个在屋里头一个靠着南窗捧着本书闲翻，一个坐在杌子上拿着绣花撑子做活，嘴里有一搭没一搭的说话。 莲翘一根针使的上下翻飞嘴里还不住啧啧称奇道：“看着那么娇气的三小姐，几句话轻轻巧巧的就将大太太养的小姐们给气跑了，人家还说三小姐最和气的，我瞧着哪个姑娘也比不上她厉害。” 廷珑别的话不关心，只奇道：“你日日跟着我，哪里来的工夫打听这些个？哪个说三小姐和气？” 莲翘笑道：“姑娘真是的，就是我们不打听，人家难道不教给我们，咱们新来的，哪位主子什么性情，不要犯了忌讳，这是人人都要告诉给知道的。何况，如今咱们不开火，跟大厨房里混在一块吃饭，不过是听一耳朵的事儿，哪里用的着特意抽出工夫来。” 廷珑听她辩解了一车的话，想着也是的，原先她在单位里除了做好本职工作以外，一样要摸清了领导的脾气、秉性、好恶，而且说领导闲话也算娱乐的一种了，就连研究所这种道貌岸然的地方想让员工闭口不谈也是不可能的，想来这一套到哪都是一样。便好奇道：“你说给我听听，都说姑娘们什么了？” 莲翘知自己刚说走了嘴，深悔不已，见姑娘书也不读了，正一脸好奇的等着下文，便道：“我可不敢跟姑娘混说，再说我也没当真，听听罢了。” 廷珑知姚氏最忌讳下人讲究主人家长短，莲翘也从不在自己面前说这些乱七八糟的事，不过人人都知道的事，单自己不知道就是信息落后，不妨听听，不管有用没用权当参考了。便笑道：“你说来听听，我不告诉太太就是了。” 莲翘为难半晌才道：“也没说什么别的，那一日听人提起二房里三姑娘正说亲，一连提了十七、八个都不成，不是嫌人家门子低根基浅，就是嫌弃人家是续弦的，或是庶出的。就有人说起三姑娘生的标致又最是和气，可惜没生在二太太肚子里，偏偏孙姨娘又名声不好，弄得现在这样高不成低不就的。” 廷珑听见说，才知道还有这么一回事，又问道：“孙姨娘是哪个？可是三姑娘的生母？怎么就名声不好了？” 莲翘见越问越多，答也不是，不答也不是，便道：“姑娘别问了，哪有什么好听的呢？我过耳就忘了，姑娘是什么人，怎么倒赶着问这些事？” 廷珑才问她两句话，倒叫她数落了一顿，一边觉得好笑，一边又喜欢她不肯搬弄是非，深可敬爱，便也不逼她。只笑说：“好，好，不问就是了，没的叫你排揎了一顿，我瞧着如今你倒比我像小姐呢。” 莲翘一听这话脸都红的透了，坐在杌子上头也不抬，廷珑见羞着她了，还不放过，笑嘻嘻道：“我又没提你们乔木，脸红的什么？” 莲翘一听这话，又羞又气，把手里的绣活掷在廷珑怀里，一掀帘子就跑了出去。 廷珑拿起绣活来，见绣的是一对野鸭子凫水，颜色配的十分鲜亮可爱，便拔下针来，接着莲翘绣的地方飞针走线起来。 过了好大工夫莲翘才又掀了帘子回来，刚要说话，见姑娘正捧着她鸳鸯戏水的枕套，怕又给她笑话，讷讷站了半晌，见姑娘没搭理自己才舒了口气，便道：“姑娘，我刚去厨房领冰，路过刚才看花那地方，三姑娘正坐在房舍前边的亭子里哭呢。” 廷珑听说吃了一惊，放下绣花撑子，问道：“她哭的什么？旁边可有人看见？” 莲翘就道：“四姑娘和七姑娘两个在边上劝，没别的人。我听哭着说什么，都是一个爹生的，何苦这么糟践人。我才说她厉害，就见哭的怪可怜的，姑娘可要去劝劝。” 廷珑就问：“你可让她们几个看见了？” 莲翘就道：“不曾，我听见哭，怕惊动了她们，冰也没取就折了回来。” 廷珑就道：“那便不用去，她不是哭给咱们听的，若去了才要坏她的事。” 莲翘听了点点头，仍坐杌子上做活计，半晌才恍然大悟了一声，道：“以然少爷不是随两位太太下山去了么？” 廷珑就作出一副孺子可教的模样，朝她沉痛的点了点头。 莲翘就道：“我说刚才还牙尖嘴利的，怎么转过脸去又哭了起来。”半天又恨恨的说：“这么没廉耻的事，就是寒门小户家的闺女也做不出来，她怎么这么大的胆子？” 廷珑见她咬牙切齿的样子就道：“咱们只管过咱们的，理她做什么呢，倒叫你生这么大的气。” 莲翘听了就抬起头用眼睛在廷珑脸上细细扫描了一遍，见一脸的事不关己，不由摇了摇头，长声叹息。 廷珑也不去理她那些花样，心中忽然一动，又问道：“那宅院里可出来人看？” 莲翘就想了想，道：“没见有人出来，大门都关着。” 廷珑放下书思量了半晌，太太和大伯母都不在，她这么哭，玉清舅妈也不出来，只叫关紧了院门，想来一是要给亲戚留脸面，二来自己也要避嫌。三姑娘也不小了，好生生的坐在儿子院里哭，她出来劝，倒像是有什么似地，说不清楚了。 思来想去，终于还是起身往廷瑗处去。廷瑗房门口站着个小丫头守着门，见她来了，立时高声传报道：“九姑娘来了。” 廷珑到了门口站住，对小丫头笑笑，也不进屋，问道：“姐姐们都在屋里头吗？” 那小丫头忙回道：“六姑娘、八姑娘在里头和我们姑娘说话。” 廷珑便点点头，又站在原地问了她几句话，盘桓了一会儿，看差不多了，才推门进屋，三姊妹果然都闷闷坐着，廷碧脸上蹭的通红，怕是刚才拭泪弄的。她只当看不出来，也不说破，笑道：“姐姐们不说一声就把我扔下自己回来了，让我好找。” 廷瑗听了就颇不好意思道：“一时忘了你，你怎回来了，不接着看花？” 廷珑为免麻烦便直来直去道：“我见姐姐们走了，廷琦姐姐又哭起来，心里害怕就回了来。” 廷碧听了就冷哼道：“她哭的哪门子？好不要脸的东西。”廷瑗脸上也有忿忿之色，唯廷琰半知半解一脸疑惑。 廷珑也不绕弯子，只道：“她哭的那样，姐姐们去把她劝回来吧。” 廷碧冷笑道：“咱们为的什么去劝她，哭的好没来由，谁知是等着谁去劝呢，叫她哭，看能不能遂了心愿。” 廷珑见廷碧一心要看廷琦出乖露丑，便走过去，单拉着廷瑗的手道：“五姐姐，方家人来人往的，她坐在那里哭了这么半天，玉清舅妈岂有不知道的？怕亲戚不好意思，等咱们自己去遮掩了。如今太太和大伯母都不在，由着她闹，什么时候是个头？五姐姐就把她劝了回来吧，也免得亲戚笑话。” 廷瑗听了就有些犹豫，廷碧还在旁扇风点火，道：“她做了让人笑话的事，亲戚自去笑她，与咱们何干？便让她哭，等大伯母回来看她怎么说。” 廷珑也不理睬，只跟廷瑗道：“三姐姐是娇客，漫说是姊妹们斗嘴惹得在亲戚家里哭，就是犯了大错，也要遮掩了让她顺顺当当出门子。咱们若是不劝了她回来，方家看了岂不说咱们冷心冷肺，姐姐去劝劝，大伯母回来也只有夸姐姐懂事的。” 廷瑗听了廷珑的话，又想着母亲处事，心知她说的不错，便道：“妹妹跟我一起去吧，她未必肯听我的。” 廷珑只打算给廷瑗提个醒，解了围便罢，不想她非要拉着自己，刚要推辞，又想着廷瑗有些脾气，平常与廷琦几个又常常闹别扭，若是一言不合再吵起来，却更麻烦，便点点头，手拉着手一同去以然院子里寻廷琦。 廷琦哭一时歇一时，眼看哭了半个时辰，小猫小狗也没来一只，廷玥还一味拽着她袖子摇晃，将一件纱衫拽得七扭八歪，骨头都给她摇散了。廷瑶又在一旁不冷不热的劝着：“何苦又提这个，一个爹生的又怎样，你外公家可有这样的花园子？还是消停些，多说两句好话，往后还能少受两个白眼。” 廷琦开始时还记得那乔拿样的哭，及至后来却越哭越伤心，又正是午后最热的时候，渐渐就有些喘不上气来。廷瑶只当她装假，手里拿过廷琦随身带着的那柄绢面的团扇，自顾自的扇风，眼睛四处溜来溜去。廷玥看着姐姐不好，气越喘越急，慌得不行，又想去叫丫头，又怕离了姐姐有个好歹，“啊呀”一声哭了出来。 廷瑗和廷珑离得老远就听见哭泣，声音凄厉透着惊慌，对视了一眼，忙快走两步赶到亭子跟前，见廷琦已经抽的喘不上气来，廷玥还揉搓着她一味哭泣，廷瑶吓得远远的站在亭子一角，一脸惶恐。两人忙上前去一个扶着廷琦的头颈，一个伸手去解她颈子上的盘扣。 以然院里的人本在窗后躲着看热闹，及至看到又哭了一个，另一个吓得躲在一边，就有些害怕她们在眼麽前出了什么好歹，刚打发了人从后门出去回太太，见张家终于来了人，才松了口气。 廷珑连解开三粒扣子，见廷玥还拽着廷琦的袖子，肩都叫她拽的斜堆在脖子那勒的喘不上气来，忙好言相劝道：“三姐姐不碍的，七姐姐撒开手，叫她顺顺气。”谁知廷玥却一边哭，一边上前推了她一把，道：“要你假好心，你们都欺负我姐姐，你们都不安好心……” 廷珑虽比廷玥小一岁，身量却比她还高些，叫她推一把也没怎么样，又听她嘴里说的糊涂话，便不去理她。跟廷瑗商量着使丫头回去抬个竹轿来，先回屋再说。 廷琦安置在床上，又用毛巾包了冰块敷在额上，用不多久就缓了过来，只是心知在妹妹们面前出了大丑，怕她们言语嘲讽，便不肯睁开眼睛，仍旧装昏。 廷珑见她气息趋于平稳，眼珠在眼皮下面骨碌碌乱转，睫毛也颤的要抽筋似地，便跟廷瑗使了个眼色，廷瑗会意，交代丫鬟好好看着，便带着廷珑去了。 廷珑跟着廷瑗回去她房里，廷碧问了经过，好不快意，冷笑道：“想是我爹给她找的女婿不满意，要自己寻了才好，姨娘真是教的好闺女！” 廷珑只作不闻，走到西窗去看漫天彩霞，心想，难怪这院子叫霞飞院，那彩霞自两座山搭界处透过来，偏上一点便看不见这样的美景。 廷瑗一边听着廷碧说话，一边拿眼睛盯着廷珑，见她站在窗边，霞光红彤彤的铺在脸上。心道自她来家，每日只在她自己院里消遣，并不肯和姐妹们一同玩耍，自己只当她自命清高，今日一看倒也是个心地纯良的，想个人性格不同，偏她话少安静也是有的。便走过去拉着她的手道：“我外祖这庄子四季风景各有不同，咱们今日败了兴，不曾好好游玩，明日下了课我再带你好好看看。” 廷珑见廷媛姐姐示好，便忙笑着点了点头。心里却想，出了这样的事情，只怕明天课也不用上，就要打包告辞了。 郊游 姚氏至晚方归，用过饭不久就使丫头唤了廷珑去她房里，细问今日之事。廷珑便将姊妹们游园，廷碧与廷琦口角和后来生出的是非一一对母亲讲了。姚氏听了经过，询问道：“我怎么听人说是你去领的三姑娘回来？” 廷珑想起姚氏在回南的路上原嘱咐过她，叫不要理会二房那几个，只怕姚氏怪她多事，老实道：“我见太太和大伯母都不在，玉清舅妈又不便出面，只得请廷瑗姐姐劝她回来，又怕三姐姐同她吵闹，才一路去的。” 姚氏听了便微笑道：“珑哥此事考虑的周详，你大伯母夸你呢。” 廷珑见母亲不加责怪先舒了口气，等听见称赞便笑眯眯问道：“哪个耳报神，信传的这样快？一顿饭的工夫太太就知道了。”略为思索，恍然大悟道：“可是廷碧姐姐告的状？” 姚氏见廷珑敏锐，伸手戳了她脑门一下，道：“你这鬼灵精，我说过你多少次，人都道大智若愚，偏你这样精明伶俐。” 廷珑听了忙分辨到：“女儿在太太跟前有什么不能说的，外人见我都当我傻气呢。” 姚氏见廷珑急了，知道平时教导她的话都记在了心里，便拉她坐在身边才道：“我知道你是个稳重孩子，只是如今姊妹们多，年岁相仿难免生出竞争之意，你又是自小长在京里的，日常姊妹们闲话，就是无心之语也难免不为人诟病，更需谨言慎行，要想着说话，不要抢着说话，机灵在心里头，不要怕人说你痴傻，最怕叫人说聪明外露。” 廷珑一一答应了，怕姚氏又生出新的教训来，忙问道：“太太下午去庄子那边，可见着老爷？咱们那房子起的如何了？” 姚氏想起下午去新宅见张英穿着件白夏布的长衫，行走垄亩，头颈肤色晒得与寻常老农无异，皱眉道：“你爹爹晒得黑瘦，我见了气他不知保养，劝他少操劳些，咱们又不等着那片瓦遮身。偏他说，如今看着农户耕作，种竹栽花，比起在朝里每日殚精竭虑，用意劳神不知快活多少，只觉安适，不觉辛苦。”说着又扑哧一笑，道：“我见他精神倒还健旺，原也怕他骤然离任太过清闲，心中失落，如今有个事情勾着，倒也是好事。”絮絮的说了半晌，才惊觉怎么跟女儿说这些个，见廷珑笑眯眯的等着听下文，状若未觉，忙咳了一声道：“天色不早，你便也回房去洗漱了，收拾好随身带的东西，你大伯母说家中有事，明儿一早就回去呢。” 廷珑听了这话，心道自己果然猜的不错，想着山下暑热，便不情愿的“唉”了一声，姚氏听见她哀声叹气便道：“小小年纪叹什么气。”廷珑这一天里叫姚氏训了两回才黑天，也不敢犟嘴，只得答应一声告退。 姚氏见她可怜，怕她晚上不得好睡，才呷了口茶慢慢道：“咱们明日便搬到庄上去住到十五也是一样的。” 廷珑只当要下山受那汗蒸之苦，就有些沮丧，听说仍旧是在山上，还是去自家庄上住，这却又比住在亲戚家里自在许多，不由大乐，几步上前搂住姚氏摇晃，口中谄媚道：“好太太，就知道太太最疼我，咱们就在那里一直住到新宅起来不成吗？” 姚氏见她膏药似的贴在身上，一味耍赖，哪有刚才说话识大体的样子，忙将她从身上撕下来，气急道：“还不睡觉去，看像个什么样子。”廷珑还欲往上贴，又怕姚氏翻脸再惹来一顿训导，才甜蜜蜜笑呵呵道：“那女儿去睡了，太太也安歇吧。” 见她装乖，姚氏又忍不住笑道：“老太君张口闭口的叫你们姊妹猢狲，可见她老人家看的明了。回去吧，莫在这惹我生气。”廷珑见母亲虽是斥责，却是一脸的笑意，才笑嘻嘻的告退，自回房去跟莲翘两个收拾东西预备明日去庄上住。 翌日吃了早饭，大太太和姚氏就随玉清去听涛院辞方老爷子，廷珑和姊妹们散座在堂屋，等着太太回来下山。廷珑见人人脸上都带着些怏怏然，唯廷碧一脸喜色，不时对廷瑗窃窃私语，廷瑗却不怎么精神，也不大理睬。满屋里扫了一圈，廷珑就只眼观鼻，鼻观心的端坐着，心里想着怎样布置新宅。 不多时，只见个穿豆花绿的小丫头掀了帘子进来，正是玉清随身的丫头翠儿，那翠儿先施了一礼才道：“太太请表小姐和九姑娘去听涛院。” 廷珑听见单叫廷瑗和自己，也不多问，起身等廷瑗走在自己前头，才尾随而去，半路上廷瑗就问：“翠儿，舅妈为的什么叫我们俩个？” 那叫翠儿的丫头便咬着舌头笑回道：“老太爷最厌烦人多吵闹，咱们一直都在外面等着的，里头跟的人只叫传话请两位姑娘，并不知道为的什么。” 说着就到了地方，廷瑗也不再问，带着廷珑进了外祖的书房，两姊妹行了礼便肃立在一旁。 廷珑抬头见母亲和大伯母、玉清舅妈都坐在靠西边摆着的几个墩子上，具是脸上含笑。又看向方老爷子，见他老人家正面带微笑，慈爱的看着她和廷瑗所立之处，忙低下头去。 就听玉清舅妈道：“莫怪老爷子喜欢这两个孩子，这么精精神神的小树似地，任谁看见也要夸一声聪明、齐整。”话音刚落，大太太又接道：“媛儿，珑儿，老爷子要把你们两个留下读书，我想着家去也是整日跟姊妹们胡闹，不如安心住下长些学问吧。” 廷珑听见这话不斥噩耗，忙抬头去看姚氏，满眼的焦急，姚氏看见了用眼盯了她一下，廷珑见了忙垂下双目规矩站着，心里生怕母亲把她扔下。 就听方老爷子严肃道：“我看媛儿回去这两年无甚长进，更添了跳脱浮躁，正合该好好读两本圣贤书养性。珑儿这孩子虽基础不牢，起承转合不甚讲究，那策论的见解倒颇合经世济民之道，我瞧着有些见地。” 姚氏忙笑道：“看老爷子把她夸的，她一个女孩儿家每日里不过做做针黹罢了，哪里懂那些个。” 老爷子一挥手，道：“虽是女孩儿，于经济之道也不可不知。”又指指玉清，道：“便是像她舅妈一样管家，难道就不需有些才干？我看论管家业，我这媳妇儿倒比那不省事的儿子强些。” 玉清听了忙笑道：“爹怎么当着亲戚说这个，我做什么，还不是仰仗爹的提点”，又笑着对姚氏道：“老爷子的话也是正理，我原先在家的时候连当票也不认得，嫁过来便要看账，不知费了多少力气。”又像突然想起来似地，道：“老爷可记得，我娘家的三姑娘妍儿？今年十五岁，也不小了，我正想着接她来住两天，不如叫她也同媛儿两个一起跟着您老人家学学道理。” 方老爷子听了捋了捋胡须，慢慢道：“若是耐得住性子跟着来听也未尝不可。” 玉清听了忙笑着道：“那倒是那孩子的造化了。”又对姚氏道：“要说那妍儿，还是你家大儿媳妇的叔辈妹妹，性子最好的。” 姚氏听见便顺口答应道：“哦，原来是婉儿的妹妹，那想来性情是没的挑了。” 玉清就道：“可不是，何家教养女儿都是自七岁开蒙便读《女诫》、《女则》这些书养性，女孩们最是守规矩的……”说了这句便不往下说。 姚氏冷眼瞧着玉清，见她听见老爷子夸廷珑有管家的才干脸上就变了一变，急忙求了老爷子把她娘家的外甥女接来读书。想了想以然那孩子，心里暗叹一声，慢慢盖上茶碗，才笑道：“维信兄弟志不在此，满庄里的事全赖玉清操持，就是我见了也是极钦佩的。话说回来，有几个又有玉清这样福气，嫁到这样的人家，管着南北十三省的生意？想来寻常女孩儿嫁了人不过是在后宅里操持家务相夫教子罢了。”又笑了笑道：“老爷子的话也是正理，我看不如叫珑儿跟着他兄弟每日清早来上课，下午仍旧回去做做针线，正好我们老爷自己在山上住也没个伺候的人，我正要铺陈了原先的小庄带孩子们过去陪着，如此倒也近便，半个时辰都用不了就打个来回。” 老爷子想了想，笑道：“如此也好，我如今精神头大不如前，便是以然也是一天里休半天，叫他自己温习罢了。” 廷珑听见众人说定，虽还要上课，万幸能回家里去住，便老实站在廷瑗身侧，不去跟姚氏眉来眼去。 几人又陪老爷子说了会儿话，便起身告辞，廷珑和廷瑗一起送了出去。姚氏见廷珑像条尾巴似的跟出了院门还往外走，便笑着叫她留步，道：“这回不比原先咱们请的先生，由着你的性子来，可要拘起来好好用功了。”廷珑忙答应着。 等姚氏与大伯母都看不见了，廷珑才跟着廷瑗回了书房，就见屋里的坐墩已经搬出去了，以然正支使着仆人摆放新添的书案和座椅。见了廷瑗带着廷珑进来，先叫了声“妹妹”才看着廷珑含笑道：“我腾了东窗给你坐。” 廷珑听了，只微笑不语，原来她在家时总爱坐在东窗下，为的是远着些先生，支了胳膊打瞌睡也便宜，如今自然是不敢了，却难为以然这么久还记着，到底福身谢过。见廷瑗正转着眼珠看着自己，忙又让了廷瑗，廷瑗笑了笑，道：“我身量高些，就在你身后坐也一样的。”说着自去坐下。 廷珑见她坐下自己才坐了，见案上笔墨纸砚齐备，都是原先家里用惯了种类，心下不由起疑，借着回头跟廷瑗说话，检视她案上的四样，见也是一样的东西才放下心来，心里暗笑自己想的多了。 及至收拾妥当，廷珑、廷瑗坐在东首，以然和廷玉两个在西边分前后坐下，方老爷子便叫翻了书，开始讲文章，接着出了题目做策论。廷珑本不长于此，自然又是一番搜索枯肠——因着才听方老爷子夸她的文章有见地，为着好强的心，更不愿叫老爷子对她失望，不肯像上一回那样一味的凑字数去充文章，倒比昨日做的还费力些。四人都做完交上，老爷子仍旧放在一边不看，接着换了本庄子讲了起来。 课毕，玉清早遣了人候在外面，请她们姊妹两个下了学去霞飞院用饭，廷珑本想推辞，见廷玉也是在这用饭这才去了，才去了。饭毕，辞了玉清舅妈和廷瑗两个，就要带着莲翘寻廷玉回家，玉清忙打发了家仆抬着竹轿去送。 廷玉也吃过饭，正和以然在听涛院的石头亭子里下棋，那亭子四周搭的架子，葡萄藤顺着架子一直爬到亭子尖上，将那亭子围得严实，遮着一片浓荫。廷珑站在外面看，见这时节那藤上正挂着一串串粒粒都指头肚大小的葡萄，绿莹莹的可爱，瞧着就觉着嘴里酸酸的。廷珑看的牙都要倒了才进了亭子，下棋的两人抬头对她笑了笑又接着厮杀起来，廷珑嫌那桌旁的石墩凉冰冰的便不肯坐，只在一旁站着，看了半晌，心里偷笑，暗道这两人倒棋逢对手，是一对知音，下起棋来一个比一个慢，子捏在手里恨不能攥出水来才肯落下。 等到一局终了，才收了棋往家里去，以然无事，便去送他们两个。廷珑自然不肯坐轿，只在山路缓行，见到什么出奇的花草，便要停下来瞧瞧，廷玉见她看什么都稀奇，一边讥讽她没见过世面，一边不情愿的等着，以然倒是好脾气，慢慢的说着那些野地里的花草叫什么名字，哪些可以入药，廷珑就一一记在心里。转过溪涧，远远看见水边高地上生着一大丛的黄花，廷珑走进细看，只见花色嫩黄筒状，每朵六瓣，向外张开，以然站在她身后道：“这是萱草，也叫忘忧草。” 廷珑本就看着那花朵像黄花菜，听以然说是萱草，知是黄花菜的学名，也就没错了。乐呵呵的开始揪那些花骨朵，又招手叫莲翘把包衣裳的包袱皮拿来盛。以然见她兴高采烈的摘这个，也不问做什么，只帮她一起摘，气的廷玉在远处絮絮叨叨的说她暴殄天物，又埋怨以然跟着她凑热闹。 到底摘了一包袱皮的骨朵，廷珑将四角一系，拎在自己手里，以然见了伸手接了过去。廷玉下棋有耐心，等人却不耐烦，一等她回来便将她押解到轿上去，也不停留，直接回了庄上。 慈母心事 几人不再耽搁，一路沿石阶而下，途中还经过张家正起的新宅，远远的就见依山势而起的一片小楼，鳞次栉比散落在丛林之间，浓绿与黑白相映，恬淡的水墨画一般。 廷玉边走边指着房屋周围空地告诉廷珑哪里要设庭院花园，哪里要叠假山、造流泉，又要在哪里安石桌石凳……廷珑听了恨不能立时到近处去看上一看，却见那边工匠仆役往来不绝，到底怕姚氏知道了责备，只得压下热望，站在远处听廷玉讲了布局，便往双溪旧庄去了。 这旧庄在龙眠山东南隅半山处，就是上回姚氏带着廷珑歇脚的地方，张英上山督建新宅一直宿在这里，姚氏早已着人铺陈一新，连家人也遣了上山伺候。 这宅子虽叫旧庄其实并不旧，尤其修得坚固宽敞。徽州自古便是商贾兴旺之地，那些行商的在外面生了财便要回来置办产业，尤以能在龙眠山上置产的最为发达，上一任主人家连着房子带着山下的水田本是要做个子孙百年基业，若不是方家手段厉害，是无论如何也不肯卖了的。 几人边走边看这旧宅门廊的砖雕，刚进了院里，芍药就迎了出来，廷珑见家人搬着行礼铺盖穿梭来去，就问道：“怎么这么些人？太太不是说就住到十五吗？” 芍药笑回道：“太太没讲呀，今早才打发人回城去，除了留下看院子的都叫上山来住呢。山上好，山上凉快，地方又大，不用挤着住。” 廷珑听了芍药的话，知姚氏是准备在这住到新房起好便直接搬过去，虽不知母亲怎么改了主意，想到不用回城里去憋闷着，却十分愿意。 进了姚氏房里，先行了礼，姚氏便问道：“怎么这时候才到？可用过饭了？” 廷珑忙回道：“玉清舅妈留了饭，我等哥哥下完棋才回来，以然哥哥也跟来了，见院里头正忙着，怕添乱，去二哥哥房里头帮他收拾屋子去了。” 姚氏听说便埋怨道：“以然这孩子心也太实了，你哥哥也是，哪有叫客人帮着干活的理。” 廷珑就笑道：“太太管他们做什么，说是收拾屋子，哪里用得着他们伸一个指头？乔木和桐木是做什么的？”又道：“我在路上采了些黄花菜，都是才打苞的，等下送到厨房叫她们用水焯了，拌好入味，晚上给老爷太太下饭。” 姚氏听了就笑：“我就说回来这么晚再没别的事，定是在山上淘气耽搁了，才哄我就露了馅。” 廷珑见说破也不脸红，只笑眯眯拍马屁道：“太太这些日子都吃的少，如今随咱们的便了，我去吩咐厨房做两样可口的时鲜好不好？” 刚搬过来，姚氏也正忙着安排家务，没时间跟她磨牙，便笑道：“我看吩咐了你爱吃的是正经，再添两样花菇田鸡和莲蓬鱼，晚上留你以然哥哥用饭。” 廷珑答应了笑嘻嘻跑出去，先到厨房去看了有什么材料，定了晚饭的菜谱，又想起那一包袱皮的黄花，遍寻不找，才想起以然一直拿着的，便打发莲翘去二哥哥那取，莲翘刚答应了去，廷珑想了想又叫回来，觉得还是亲去的好。 进了廷玉院里，乔木和桐木两个正在外间摆放器具，莲翘瞧见了便不肯进，廷珑笑她倒装起小姐来了，就要羞臊她，又恐她恼了，到底忍在心里偷笑，独个提着裙摆上楼。 见以然跟廷玉两个正一个坐在窗下，一个伏在案上，一人抓着一本书，上来人了也不觉得，拿眼一扫，见以然身后的三足小几上放的正是那一包东西，便蹑手蹑脚的去取，见他两个读的入神，也不惊扰便要回去，到底以然警醒些，回头见是她，忙将书搁在案上起身道：“廷珑妹妹。” 廷珑笑着点了点头，道：“我见书虫钻到书里去了，便没惊动。”以然便笑道：“廷玉这书有趣的很，一时竟入了迷。”廷珑见那案上的宋人话本原还是自己在京时订的，被廷玉借去就肉包子打了狗，幸而他倒爱惜，竟也带回南边来，笑看了眼廷玉道：“这书原是六册一套，你见的这一册专收录志怪的，还有一册传奇也十分好看，其他杂录、丛谈、辨订、箴规仿的都是南朝临川王编《世说》的体例，也有些意思，以然哥哥喜欢等搬了箱笼来，我找给你，只是别像我二哥哥似的，拿去了就再不认得家了。” 说着便和以然一起笑看着廷玉，只见他眼观鼻，鼻观心凝神皱眉，手不释卷，似乎说的不是他一般，廷珑见了那副凝重的样子也不敢再取笑，只道：“哥哥们用功吧，太太吩咐了留以然哥哥用饭，我去钓两条鱼来加菜。” 以然听了却不坐下，含笑道：“既是为了我，却不能袖手旁观，走，和你一起去捉鱼去。” 若说加菜那里用的着廷珑去捕鱼，不过是借着由头去顽罢了，素知以然从来不淘气的，既然他也要去，便点头微笑道：“那我拿钓竿去，以然哥哥换身二哥哥的家常布衫就下来吧。”说了又笑嘻嘻的问廷玉去不去，廷玉刚刚端了半天的架子，一时不好兴高采烈的响应，只道：“你们自去，我念完这一段再说。” 廷珑便忍笑答应了自去，到楼下把包袱递给乔木才笑道：“把这个给莲翘，再去跟她取钓竿来，要三竿。”乔木答应了去，又补道：“跟她说，连我的帏帽也拿了来。”说了自坐在堂屋喝茶，品鉴廷玉的这一套紫砂茶具，见这宜兴紫砂型拙而质粗，光泽滋润，触手厚重，壶身镌刻的竹林七贤线条流畅，栩栩如生，便知是好东西，不住的流口水，边告诉自己这样的好东西在廷玉手里也不过是个盛器，可谓明珠暗投，如今既然遇见了伯乐，必不能再叫它埋没下去，好叫蒙尘珍珠重见天日，想着想着简直生出些大义凛然的使命感和责任感来，边佩服自己无耻，便大大方方的叫了桐木将壶装起来送去自己那里。 桐木见得惯了，一边手脚麻利的按小姐的吩咐包了起来，一边暗暗叫苦，小姐这一向在山下住就昏了头竟将这东西摆在明面上，等少爷知道了，又要吃排头。 廷珑吃了茶，等莲翘红着脸跟着乔木来送东西便不等以然，只叫桐木告诉一声去哪里寻她，便带着那两个别扭人往来路上经过的那条溪流去了。 不及以然和廷玉两个来，她已得了五六条银鱼，这鱼只巴掌长，体细无鳞，廷珑想着这时节用它做银鱼蒸蛋倒正好，便不肯换地方，只猫似的盯着苇叶专心看水面波纹。等廷玉一脸官司的同以然寻来，见她篓中只这么几条小鱼十分解气，拉着以然去了上游水深处下钩，果然不多时两人就陆续起竿，都得了筷子长的青鱼。待夕阳西下，几人才收了竿，以然沿溪水去廷珑那，将自己篓中的鱼捡大的倒了进去，自然而然的将鱼篓提在手里又接过竿来，也不递给跟的人，缓步往旧宅那边去了。廷珑手里空空的，只觉得空的慌，感觉少了些什么，又似乎空的不只是手，独立半晌摇了摇头才随在一行人后面回去了。 吃过饭，以然陪着张英稍坐了坐就要告辞，张英便挽留道：“天晚了，就在廷玉那住下，明儿你三个一起走罢。”以然是住惯得，便打发人回去报信，便随廷玉去了。 廷珑多日不在父亲身边服侍，等人都散了，亲去厨下洗了各色果子，又拼出花样来，找出水晶盆装了，遣莲翘给哥哥房里送了一盘，又自己端着一盘送去给父亲母亲尝。刚从厨下出来就见芍药领着两个丫头往后院去送铺盖，知姚氏房里无人，就在房门处略站站，听了两句原来正说以然，心想无事，正要掀帘子进去，就听见姚氏道：“人品，学问，家世，样貌在小辈里也算是出挑的了，我瞧着和咱们珑哥也般配，难得知根知底，他又自小跟珑哥亲厚。”廷珑听到这忙往楼下看了看，见无人走动才贴墙站了把自己隐到阴影里，就听里面说：“我原想着咱们离了京，再难碰着相当的人家，就是不入仕也罢了，难得孩子人品性情都好，珑哥也能一直在咱们跟前，省得好些惦记。”说着叹了口气，道：“只是玉清她……以然这孩子就是再好也不成了。男人终归是在外面的，当媳妇儿的日日只在婆婆跟前立规矩，若是不合玉清的意，往后再难快活。” 张英也叹了口气，道：“这么说却是不成了？我看同辈里头数这孩子沉稳，最合我的意。” 就听姚氏一笑，道：“老爷明鉴，这半个桐城有姑娘的人家都看那孩子好呢，好大的家业，又没有兄弟来分，端的是打着灯笼也难找的乘龙快婿，我见大嫂也不是全没意思，媛儿十五了还不曾议亲，怕是也想着要亲上加亲呢，只是玉清一心要娶她娘家的姑娘过门，提也不肯提。” 张英又道：“哦，有这回事，这事方老爷子不点头也难。” 姚氏就笑道：“老爷子如今是再不管家的，再说，只听说过娶儿媳妇的，没听说过娶孙媳妇儿的，说到底不管定了谁，也得玉清点头才行。”又笑道：“玉清的意思我明白，若是我，这亲也做不得，老爷想，维信是老爷救下的，玉清聘了咱们姑娘在家里，到时候是把她当儿媳妇儿看待，还是当菩萨供着？反之珑哥也是一样，有一点不恭敬处看在眼里都难免添了心病，要陪多少小心？玉清过了门就当家，方家那么大的家业在她手里头一丝也不错，她这样的手段，珑哥在她眼皮底下我也不放心。” 张英就笑道：“夫人说不成便算了，我也只是一提，原想着咱们是几辈的老亲，孩子也少受委屈，却不如你考虑的周详了。” 姚氏也笑道：“老爷说的哪里话，我早也惦记过以然这孩子，试了玉清几回，今日又见她这等行事才明白了她的意思。”说着扑哧一笑：“老爷细品，那山下的水田不肯收咱们的银子也就罢了，咱们盖庄子的石材、木材，她只说是剩的，做什么能剩下这么些材料？分明是单给咱们备下的。再有上回她给两个孩子的表礼，珑哥的是一幅全套的金刚石首饰，一水的黄豆大小，玉哥的是尊老坑玻璃种的翡翠观音，这两样东西就是在京里头也换的上两套宅子了。她是真怕欠了咱们的情，到时候硬要把姑娘抬到她家去呢。” 张英听了也笑了，道：“原来如此！也罢，只是这一向，我存着做亲的心，见珑哥同他亲近些也不妨，如今既是不成了，却不能那样了。姑娘到底大了，这样和外男日日在一处也不好，你得空的时候说说她，也叫她避着些。” 姚氏笑道：“这话怎么说？孩子还小，我瞧她待以然和廷玉一样，只当哥哥一般，并没有那个心，说透了，她再生出这个心来，当个心事，不如不说。只等咱们搬到新宅去，请了先生，便把他们兄妹两个接回来读书，倒时候拘起来见不着面就是了。”又道：“只是这一个也不行，那一个也不行，没的耽误了孩子。” 张英就道：“她也才十三，便是再晚两年也不碍的，等过两日上梁，亲朋都要来贺，你便仔细瞧瞧谁家还有年龄相当的。” 姚氏叹息道：“我不图几个孩子大富大贵，但凡平平安安顺顺当当的，嫁过去夫唱妇随，不受那些闲气便罢了。” 廷珑靠墙站着听父母亲商量她的婚事，将亲朋故旧家里年龄相当的孩子扒拉个遍，真是操碎了的心，她一直当自己还小呢，从没想过这些，没想到姚氏已经提前考虑到这些了，一边心里酸酸的，只觉姚氏和张英同她前世的父母一样，恨不能样样都想在儿女的前面，让她安逸一生，一边心里又有些空落落的，她也不知道为了什么，不及细想，见芍药已经带着两个小丫头回了来，她再没处躲，只得用力笑了笑，提起嘴角，一把掀开帘子端着果盆走了进去，微笑道：“老爷、太太尝尝，我亲去厨房捡大的洗了，一个还没舍得吃呢。” 姚氏用眼睛在她脸上打了个转，见她一脸顽皮，小狗摇尾巴似的只顾邀功，才笑道：“什么好东西，巴巴的送过来。” 廷珑只笑嘻嘻的偎在姚氏身上，捡了个紫红的杨梅送到她嘴里，伺候着吃了几口才行了礼回去自己房里。 坐在床上，把刚才听见的话在心里头过了一遍，竟是百般的滋味都涌上来，想起那边的父母，更添伤心。莲翘见她发呆也不敢惊扰，实在晚了，才请了过去洗漱，见姑娘呆呆的，叫做什么就做什么，脸上没有一点表情，竟害怕起来，伺候了姑娘上床，便把铺盖抱到廷珑床前的踏脚上，近近的守着她。 自省 廷珑这一觉睡的极不安稳，梦境破碎而真实，让人分不清是回忆还是在梦里，一时看见自己仍是那个终日在研究所里朝九晚五的小研究员张涤清，在离家一千里外的城市忙碌而平庸的生活，背负着父母的希望和牵挂努力上进，一时又看见自己成了幼儿，正扶着莲翘的手学步……一觉醒来，竟生出些庄生晓梦迷蝴蝶的感觉。 伸手细看，见这双手薄的像一片叶子，皮肤细腻指尖红润，养尊处优之下，十指纤细的看不出骨节来，断然不是那个事事都要自己双手劳作的张涤清所有，简直要怀疑那个张涤清是不是她做的一个梦，或者廷珑本身才是一个梦。 脑子乱哄哄的再也睡不着，掀开幔帐一角，借着天光看时辰，却见莲翘就宿在踏脚上，一条松花绫的薄被从头裹到脚，脸蛋睡的红扑扑的，不知是冻得还是热的，忙伸出手探到被窝摸了摸，觉得还算暖和，才放下心来。又见外头天色微明，时候还早，怕起身弄出动静来，扰的莲翘不得好睡，便又放下幔帐，躺着熬时候。 昨天在姚氏门外听到的话又不禁在心里打了个转，想着姚氏为自己筹谋费心何其爱护，心里便酸酸的发紧。上一世，她就让父母操碎了心，谁知竟来不及报答，而这一世，她断不能再叫家人为自己担心。想来姚氏绝不会叫她受委屈，就算事事依从母命，也谈不上什么牺牲，不过是放弃选择权罢了，而这一点她从来到这里就有心理准备了。想到这，似乎心里也松快了些，半晌，竟又迷迷糊糊的睡了过去。 这一觉十分香甜，直听见莲翘说话才醒了过来，见她正撩着幔帐俯身叫起，幔帐外面已是天光大亮，顿时知道自己睡过了头，忙问：“什么时辰了？可是睡的晚了？” 莲翘一脸担心道：“寅正了，姑娘可觉得好些了？” 廷珑一听寅时了，想着如今上学不比在家时早一会儿晚一会儿都不碍的，若是上山晚了，只怕方老爷子不喜，不敢再耽搁，忙爬了起来，换了衣裳洗漱过，也不喝茶就去姚氏房里请安。 莲翘昨晚见姑娘呆呆的，就有些担心，等到早上又起的迟了，就怕她身上不好，正想着要不要去请太太来看，如今见姑娘这一番忙碌却又不像有事，想来贪睡也是有的，便放下心来，紧跟着出门去。 廷珑到了姚氏房里，就见张英坐在中堂东首正跟廷玉和以然两个说话，姚氏在一旁喝茶，见自己进来笑微微道：“我当咱们姑娘今日要逃学，正要打发了你两个哥哥上学去，谁知到底给饿出来了。” 廷珑只作没听见，笑眯眯的给父母亲请安，又见过二哥哥和以然哥哥，才走到姚氏下首坐下，撒娇道：“太太净是冤枉好人，哪里知道我今日为了来见太太费了多大劲儿。” 姚氏听了果然放下杯问道：“怎么？来时出了什么事？” 廷珑一脸的害怕，道：“昨天晚上，我从太太这儿回去，路上……”说了一句就抬眼去看姚氏，欲言又止的样子。 姚氏听她说了一半咽下去，紧着问：“路上怎样？” 廷珑见母亲要当真，才笑眯眯说：“路上呀，还算凉快。” 姚氏听见这句已经知道这丫头说笑，便端着茶也不再追问，等着她自己说。 廷珑见没有捧场的了，便不好再拿腔拿调的，只一本正经道：“昨天晚上，我从太太这儿一路走回去便睡下了，谁知夜里竟有一只斑斓猛虎追着我要吃肉，我见它大半夜饿的睡不着觉怪可怜的，又确实跑不过它，有心学佛祖割肉喂虎，偏又下不去手。”说着见姚氏早在一边掌不住笑，便做出深恐她误会自己胆小的样子，撅嘴道：“我却不是怕疼，只是圣贤书上说身体发肤受之父母，不敢毁伤，恐太太说我白读了这么些年的书，不得已只得避它，偏它觉得我的肉好吃，穷追不舍……哎，从夜里一直跑到今天早上，可把我累坏了。” 她还一本正经的说着，廷玉已是笑了出来，指着廷珑笑骂道：“偏她起晚了就这么些歪话。” 廷珑决定鄙视他，做出一脸的孺子不可教也，道：“二哥哥真是站着说话不腰疼，醒了自然知道是梦，梦中却是身临其境，吓得只知道一味的跑，哪敢松懈一丁点想这是不是梦呀。” 姚氏听她那歪理越说越理直气壮，倒像是真受了委屈似地，取笑道：“我儿倒险些喂了老虎，跑了这一夜可饿坏了吧，吃些东西压压惊是正经。”说着便一叠声的唤芍药去传饭。 廷珑既然混了过去，也不敢再卖乖，自去老实吃了饭，便跟着两个哥哥去方家上课。 方老爷子见几人来的晚了倒也没说什么，只是到了饭时还不肯下学，非补足了功课才叫散了。如此，别人还好，廷珑却是乖顺了好些日子，和廷玉两个上学路上并不敢东瞅瞅西看看，只下山的时候沿路尽情的玩耍一番。 又过了几日，廷珑同廷瑗下了学，一起去玉清那里吃午饭，就见堂屋里多了个十五六岁的女孩子，堪堪才长成，身段窈窕，脸庞秀丽，见了她们忙起身敛容，等玉清开口道：“都不是外人，廷瑗你是认识的，那个是你廷珑妹妹，以后你们一道上学，去见个礼吧。” 廷珑听了这话就知道必是玉清要娶回家做儿媳妇儿的妍儿，等她跟廷媛见了礼，不等她来，就先福了一福，微笑道：“是妍儿姐姐吧，早听舅妈提过的。” 妍儿还了礼也笑了笑道：“廷珑妹妹我也知道的，表哥常常跟我提起当初在京里和你们兄妹一起上学，我听了十分羡慕，早就神交已久，盼着能见上一见，不曾想竟成了真。”说着回头羞涩的看了玉清一眼，道：“这还多亏姑姑接了我来住。” 廷珑那日在书房里听见玉清说何家家教十分严厉，又知道她是自己大嫂的堂妹，就以为这位妍儿大概和嫂子一样的温柔腼腆。一见之下先是看她举手投足都像极了玉清，待到她说话，更是有十分伶俐，当下不敢怠慢，笑道：“我一向只在后宅做做针黹，不过跟着哥哥们略认识几个字，也免得它们认识我，我不认得它们，只怕要叫妍儿姐姐失望了。” 何家教女原本就是以贤为要，都是略读几本《女诫》、《女四书》之类的认识几个前朝的贤女，从前听以然夸奖廷珑读书上十分聪明就有几分不以为意，如今听廷珑说这话倒有两三分说到她心里去了，笑道：“哪里会失望，谁家的姑娘倒拿那些东西做正经营生，妹妹这样最好。” 廷珑还要在客气两句，却瞥见玉清原本笑呵呵的看她们两个亲近，却突然皱了皱眉，忙在心里将自己进门行礼、说的话都过了一遍，不觉得什么地方错了，才放下心来。 想着在旁人家里何苦惹人厌，到底不再多说话，只微笑罢了。 角力 廷珑几个见了礼各自归座，玉清吩咐小丫头翠儿沏茶，等侄儿尚宽从方老爷子那里请安回来用饭。 妍儿一边陪玉清说笑，一边偷眼打量廷珑，见她只端坐着但笑不语，极有兴味似地弯着一双眼睛听她们说话。她素来听表哥提起在京里的事，但说到廷珑就闭口不言，脸上似笑非笑的若有所思，心里早存了好奇之意，此番见她脸庞稚嫩，身量还未长成，虽然端正秀丽，却也不是什么倾国倾城的绝色，想来三年前表哥离京时她还是个孩子呢，不知到底有什么出奇之处，让表哥看重。 一边想一边转着眼珠上上下下的打量廷珑——还未及笄，头上挽着双环，插了根如意头的蜜蜡簪，耳上一对小小的东珠，倒衬得脸上白皙柔嫩，五官都淡淡的，只两粒瞳仁黑的发沉，深不见底，见她坐在那里略抿着嘴笑微微的，年纪虽小，气度倒沉静大方，自有一番官宦人家小姐的做派。再看身上穿着却不如何华丽，一身湖色细麻单夏裙，大概是到了南边才做的，今年新兴的窄腰广袖的样式，只是用麻料做衣裳多少有几分上不得台面，寻常乡绅富户人家的女儿也要绸缎纱帛出门作客才算体面，刚在心里暗笑，又见那细麻衣裙的袖口，领口，裙边都细细的用同色丝线绣着缠枝牡丹纹，举手投足间才见的斑斓华丽，却不如何辉煌耀眼，就有些拿不准是不是京里富贵人家如今正时兴用麻料的？又见她腰间只系着一对银红的荷包并打着同色宫绦，不比这边环佩叮当装饰隆重，倒显得身量苗条，更有些吃不准这是不是京里的新样打扮，上上下下的细细瞧了一遍，又暗暗将她来比自己，觉得论相貌穿戴自己也不差在哪里，这才放下心事一味的奉承玉清。等丫头端了茶盘过来，亲迎过去托了一盏盖碗茶奉给姑母。 廷珑早觉出妍儿盯着自己发呆，怕目光交接让她尴尬，只能假作不知，压下好奇不去看她，心里却疑惑非常，不知这位妍儿何以对自己生出这么大兴趣。如今见她放过自己，转去侍奉玉清，又想起姚氏说玉清中意自家侄女的话来，便拿眼睛一扫，见她捧的那只茶碗正是玉清常用的建安窑兔毫盏，可见是对玉清喜好极熟的，等玉清含笑接了，也不肯归座，只在玉清身侧立着服侍，更觉出她殷勤小心来，心中暗道，怪不得玉清属意她做儿媳妇，想来换了自己，就是心里肯巴结，行动上却也没这么精细的。她疏懒惯了，这些年当惯了小姐从不用看人眼色，原先做助理研究员时练就的做小伏低也渐渐生疏起来，想到这又笑自己多虑，收敛了神色，双手捧茶只留心听她和玉清两个说话。 廷瑗也在一旁斜着眼睛见妍儿小意殷勤，边看边撇嘴，颇有些鄙夷，脸上不免带出些来，正想跟廷珑使个眼色，却见廷珑虽也看见，却一无所觉般低了头捧茶慢饮，心里转了转，想起母亲下山时吩咐的话，也收了下颌端起茶来喝了一口。 妍儿和廷瑗自小都常在方家走动，极是相熟，可这两人倒是天生的冤家，相看两相厌，再不能到一块的。廷瑗每每见妍儿在玉清面前恭敬近乎谄媚，转脸对旁人却是冷若冰霜，总忍不住要暗讽她两句，奈何妍儿词锋甚利，讨不到什么便宜；妍儿却也厌恶廷瑗霸道，明明都是客，偏她倒拿出主子的款来，当方家是她家的一样，不免心中冷笑，有意无意的气她，此时站在玉清身后便含笑放眼过来，但见廷瑗正端着茶出神，并不像往常牢牢盯着自己寻错处，颇觉诧异。 玉清端了茶略润了润，才看见妍儿立在身侧似地，笑道：“这孩子，接了你来为的是叫你松散几日，你倒当姑姑是外人，认真立起规矩来了。” 妍儿听了就撒娇道：“姑姑当我立规矩呢，我是想姑姑想得紧了，一步也不想离开。” 玉清听见笑了笑，并不说什么，一再叫她坐下，妍儿才在廷瑗下首处略搭了搭椅子，廷瑗见她坐在自己身旁就立刻转过身去，只用后脑勺对着她。 玉清眼角扫见神色却一丝不动，只吩咐小丫头去听涛院打听老爷子是不是留了表少爷用饭，怎么这么大工夫还不曾回来。 不多时，那丫头回来果然回禀老爷留了饭，已在那边吃了，玉清这才吩咐了摆饭。 廷珑的舌头闲了半晌，此时有了用武之地，就着眼前的酸笋鸭子和醉虾把一碗碧粳米饭吃的干干净净，住了筷，见妍儿又一眨不眨的盯着自己，瞧见她面前那一小碗米饭只动了浅浅一层，想来是自己豪爽过了头又叫人瞧了新鲜。 妍儿也觉出自己失礼来，见廷珑脸上状若未觉忙低头掩饰着夹了一箸鱼肚慢嚼，心中想着刚才见廷珑但笑不语，还以为她城府颇深，原来还是贪吃的年纪，只是讷于言罢了，心中大定。 玉清也住了筷，眼睛在三个姑娘身上转了一圈，见妍儿数着米粒吃饭，廷瑗只捡她爱吃的略动两下筷子，廷珑这些日子却是前面摆着什么便吃什么，瞧不出喜好来，想她小小的年纪，这样神闲气静，倒让人看不透了。又想起那日廷琦在以然院里哭，她的丫头见了才解的围，老爷子又常夸奖她懂得物情，局量宽大。再看一眼妍儿，明明大上三四岁，却不如她沉静从容，只有听话曲从一样好处，不由得在心里叹了口气。 正想着，小丫头翠儿打了帘子，以然，廷玉和尚宽鱼贯走了进来。 廷珑见了二哥哥和以然哥哥都是一笑，见后面还跟着个年纪略大的生人，只是玉清娘家侄儿，就拿眼睛看廷瑗，不知用不用起身回避，见廷瑗只笑嘻嘻坐着，廷珑思量无妨，也随她安坐着。 几人进门，先给玉清请了安，又一一和姊妹们见礼，最后到廷珑，起身却不知如何称呼，玉清就笑道：“尚宽是我娘家侄儿，你大嫂婉儿的堂弟，跟以然一样叫哥哥吧。” 廷珑听见说忙微笑了福身行礼，口中称呼了。 尚宽进门就看见有个面生的妹妹，打扮与一般不同，早猜到是京里来的那个，也忙还了礼，笑问道：“婉儿姐姐可好？” 廷珑见问，含笑答道：“前日才捎了信过来，说都好。” 尚宽听了便点点头，廷瑗早在一旁道：“你不是才跟船回来，怎么倒问别人你姐姐好不好？” 尚宽听了笑道：“回来赶近路走的太湖，没过那边去。”又笑道：“你猜我这回带了什么好东西回来？” 廷瑗托腮笑道：“你爱的不过吃喝玩乐，想来总跑不出去这四样。” 尚宽还笑呵呵的听着，妍儿已经开始冷笑，边听廷瑗在玉清面前口无遮拦的放肆，边瞄着姑姑脸色，见玉清听而不闻稍有些失望，却知道姑姑最厌烦女孩儿叽叽喳喳的，只是不发作罢了，越发冷笑起来。 廷瑗还在同尚宽笑闹，连连猜了几样都没猜中，尚宽见她不耐烦起来，也不再逗她，笑道：“你去枕石阁瞧瞧就知道了。” 廷瑗听说，想着他路上打太湖走，便拍着手笑道：“我知道了，你可是贩了太湖石来卖？” 尚宽才一点头，廷瑗就从椅子上跳起来，刚要跑去看，又想起玉清来，笑问道：“舅妈，我吃饱了，去看看那石头去。” 玉清就含笑点头道：“慢慢的，别跌着。” 廷瑗听了才踏出门去，又折回来对尚宽招手道：“尚宽，来。” 尚宽看了看姑姑颇为难，道：“你先去，我等姑姑吩咐了再去。” 廷瑗听了吐了吐舌头，眼睛又在廷珑身上溜了一圈，见她坐在椅上，眼观鼻鼻观心的捧着茶，恐怕也不敢出来，便自己跑了出去。 廷瑗走了，玉清便把尚宽叫道自己身侧坐下，细细的问这次跑船的事体，尚宽一脸严肃的一一恭敬作答。 廷珑见人家自家人说体己话，便想要告辞，趁着玉清几个说的热闹，无暇注意她，偷偷跟廷玉使了个眼色，刚收了眼波，恰恰扫到以然正笑看着自己，就有些不好意思，像是做坏事给人捉到一样。 廷玉会意，找了个话隙便要告辞，玉清再三挽留才叫丫头去传竹轿送他兄妹两个回去。廷珑等轿子到了，便起身行礼邀妍儿到双溪庄上去玩，妍儿答应了，廷玉也邀尚宽，尚宽也起身谢过，廷玉兄妹才告辞而去。 以然起身送他两个出去，玉清若有所思的看着以然的背影，连尚宽说话也没听见，及至以然回来，见他神色如常，不像刚才张家兄妹在的时候那样六神无主，微微叹了口气。 妍儿从表哥进门时就偷眼看他，早见了他一双眼睛只围着廷珑打转，嘴角含笑，面带和煦，和待自己的亲切大不相同，一时心中酸涩，一边觑着姑姑，一边不住偷看表哥，盼他看自己一眼。 尚宽正报回来船上运的货，不知就里，见玉清不语，以为怪罪自己运了一大船的太湖石回来，忙笑着解释道：“姑姑有所不知，外面正时兴用太湖石点缀园林庭院，喜它瘦、皱、漏、透又兼重峦叠嶂曲折圆润……” 玉清见他一味解释，笑了笑道：“正好，张府三日后上梁，我正不知送什么好，你抽时间去看看他家园子，挑相宜的送他们家几座点缀花园吧。” 以然听了就道：“下午我陪尚宽过去吧。” 玉清听说，深深的看了以然一眼，不置可否，只端了茶慢饮，以然仿若未见，只对尚宽笑了笑，问道：“如何？” 无题 廷珑回旧庄从来不肯坐轿，只叫在后面跟着，自己随廷玉一起沿阶慢行，路两旁古木垂萝，小径之上厚生苔藓，石畔有花丛，风过听竹海，漫步其中随意自在，更兼锻炼身体。 两人有一搭没一搭的说话，廷珑因刚才听见玉清与尚宽说的都是些生意上的事，就问道：“我瞧尚宽的年纪也不大，怎么倒不读书了？” 廷玉笑道：“我也是头回见他，以然说方家跟何家合伙做船运生意，都是他跟着跑，一年总要跟船出去一两回，听说很能料理的开，我今日一见也觉十分羡慕。” 廷珑知廷玉自小读的是治世儒学，以家国为己任，如今听他说羡慕行商就歪头笑道：“咦，是哪个发宏愿说要“致君尧舜上，再使风俗淳”的？见人家快意江湖就不想做名臣啦？” 廷玉听她打趣自己，笑道：“读万卷书行万里路才见历练，只在山上闭门读书到底缺了阅历。” 廷珑听了这话笑微微的看着眼前这个向来温文守礼的少年，想他虽然少年老成，也毕竟是个少年心性，心里向往海阔天空的闯荡一番，遂含笑道：“老爷不是不肯叫哥哥来年下场，既然不急着登科，就是出去走一遭也不耽误什么。” 廷玉听了忙道：“这话千万别叫老爷听见，只怕要当我不耐山居寂寞，又有一番话说。”又苦着脸道：“这些日子总要敲打我两句什么不能享山林隐逸之乐的是樵夫之流。” 廷珑从未听过廷玉抱怨父亲管束，如今听他学舌腔调惟妙惟肖，就乐的不行，两兄妹一路谈笑往旧庄走，半路上遇见樟木带着两个小厮迎头赶过来，见了他两个忙上前作揖，只说城里大太太带着几位奶奶、姑娘来贺上梁，太太久等还不见回去，叫来接。 廷玉听见姚氏着急，忙催促廷珑上轿，走的快点，廷珑却问樟木道：“太太只叫来接我们两个，还是连我五姐姐一块接了来？” 樟木俯身答：“说叫连五姑娘一块接来的。”廷珑就道：“五姐姐还在山上，你便去跑一趟吧。”又看他只带着两个小厮，没有婆子跟着，另指了莲翘和乔木一同跟去接。 待他们去了，跟廷玉眨眨眼：“咱们回去了也不过是坐着，急什么。”仍旧不坐轿，慢慢走回去，刚进后宅就见院子里头几个眼生的丫头围在树荫下头，叽叽喳喳低声谈笑，有眼尖的看见他们兄妹两个一边打眼色扯袖子一边行礼，其余几个反应过来也纷纷跟着行了礼，偏都抬着头，笑模笑样的拿眼睛在廷玉和廷珑身上打转。 芭蕉守在门口，听见突然安静下来，回头一看，就见少爷和姑娘走进来，迎上去笑道：“可回来了，太太问了好几遍。”又忙回身去掀帘子回报。 廷珑立在门口等廷玉走到前头才随他迈步进了房门，就见姚氏和大伯母正坐在中堂，一东一西对坐着说话，底下两溜交椅上按年齿坐着众位姊妹，廷玉垂着手先请了大伯母安，又和众位姐妹见了礼，廷珑随在他身后笑微微的福身行礼。 姚氏等他们见完礼才问道：“媛儿呢，怎么没跟你们两个一起？”廷玉忙说了缘由，姚氏听了才点点头，又回头对大太太笑道：“新宅那边主梁前两日就上好了，只等后日吉时祭了大梁就算屋成，老爷才刚打发了人来，只说请大嫂去看看屋子，咱们等等廷瑗，她来了就瞧瞧去。” 大太太听了笑说：“这倒要看一看，三弟做事从来都是一板一眼的，最细致不过，他盖的屋子还不知精细成什么样子。” 姚氏就笑道：“我只劝他百工自有百用，这起屋盖房的事他又不懂得，不如叫工匠们自去弄，他偏不听，吃住都在那里，晒得黑炭似的，如今总算是盖好了，我一直悬着心，正要去看看可住不住得人，若是不能，我想着便把这里修葺了，倒也够住的。” 大太太听了这话笑道：“三弟这样的人，偏你还要挤兑他，人哪有无嗜好的？他用心在这些地方你也要说，若是像二……”，说着顿了顿，扫了眼底下坐的一溜姑娘，呷了口茶道：“三弟叫寻的师傅，咱们放出话去，就有来荐的，只你大哥细细访了都不大合适，他说寻师傅若是不加拣择，岂不是要拿儿子做人情，故一个都没聘。” 姚氏听了点头道：“正是这样，若没有合适的倒不如我们老爷闲了亲自教导。” 廷珑低眉敛目的坐在廷玉下首，耳朵听着母亲和大伯母叙家常，想着刚才行礼时桂姐儿的娘家母亲带着嫂嫂都来了，盯着自己好一顿打量，看得她鸡皮疙瘩落了一层，不知是什么意思。又见连大姐姐廷瑛都来了，偏不见廷琦，不知是大伯母罚她不许出来，还是她上回丢了脸觉着不好意思才没有来。 枯坐半晌，才又听见芭蕉传报道：“方少爷和五姑娘来了。” 话音还没落就见廷瑗自己挑了帘子进了来，看见大太太便扑过去，随后以然、尚宽同妍儿才慢慢走进来，妍儿换了身葱绿的八幅裙，只在腰上结着鹅黄的宫绦并一对荷包，倒显得俏丽了不少，行了礼就拿眼睛找了一圈，才在末座上看见廷珑。廷珑接着妍儿的目光，就对着她微微一笑，妍儿却电着了似地，立刻把眼睛调了过去。 姚氏见最后进来的两个孩子眼生，细细看了，见那男孩儿长的头角峥嵘十分威风，那女孩子也长的修眉凤目颇为秀丽，就笑着对他们招招手道：“这是谁家的孩子？生的这样好。” 尚宽看叫，忙两步走了过去，跪在地上请了两位太太的安，大太太就笑着对姚氏道：“你原先都见过的，这两个孩子是玉清兄弟家的，大房的尚宽和妍儿，如今都长成大孩子了。”又问尚宽道：“你几时回来的？” 上梁 上 以然进门依次行了礼，拿眼睛一扫，见廷珑正笑微微看着尚宽和姚氏说话，便走过去挨在她下首坐下，伸手从袖袋里取出几块石头来搁在座间矮几上，给廷珑看，廷珑看了果然喜欢，逐个捧在手里玩赏，又指着其中一块鹅卵石笑眯眯道：“我看这块有些像寿山石，油性也好，赶明儿我练好了手艺，拿它试刀，你瞧这形状是刻枚闲章还是做个摆件好？” 以然见她指的那块石头形作椭圆，乳白晶莹，看着温润些，其实石质甚坚，想她才跟祖父学篆刻，远未达到力艰功深的境界，这石质又不易受力，含笑道：“你要试刀，我那里有两块好封门石，这个就给水仙压盆吧。” 廷珑自知半瓶醋还不够，哪里舍得拿封门开刀，只道刻着玩，以然就笑笑，跟她两个琢磨起那块石头来，商量着雕个什么玩意儿，哪里下刀，用冲还是用切…… 妍儿站在尚宽身侧，看着表哥进来便挨着廷珑坐了，两人在那里交头接耳授受不亲的不知说些什么，心中气极，复又冷笑，亏姑妈还嘱咐自己说廷珑自小费心教养，举止有度，叫自己同她一处多学多看，莫叫人说何家姑娘不如……深憾她这副样子怎么就不叫姑妈看见——没羞没臊的和男人坐在一起自在谈笑，还说什么大家闺秀，哪里懂一点规矩。暗地里咬牙，想着怎么叫姑妈知道才好。 姚氏端着茶，看尚宽垂着手恭恭敬敬的回大太太话，但见他气质飞扬，却执礼甚恭，没有富户子弟骄盈之气，心里不由添了两分喜欢，又看向妍儿，知她是玉清看中的，不免细细的打量了一回——形貌和玉清未嫁时有几分肖似，从进门行了礼就安安静静立在一边，倒也十分贞静，只是神气不够舒展，眉目紧锁略带尖刻，不够圆缓——惟其这样更要热情相待，不能冷落了她，遂笑微微的招手叫了妍儿到自己身边坐下，又给芍药使了个眼色。 芍药本是第一等细心的，又一向跟在姚氏身边，人情往来都是看熟了的，早依着两人身份，按着亲近子侄的旧例打点了表礼，见姚氏授意，忙用乌木镶银的托盘呈上一对荷包。 姚氏看了，捡了蓝的给尚宽，又捡了红的给妍儿，尚宽接过谢了赏，妍儿推拒一番，到底也收下道谢。姚氏极喜欢她似的，拉着她的手问她多大年纪，平时都做些什么消遣…… 廷瑗站在大太太身后，见妍儿扭捏作态十分不屑，只转了脸跟尚宽说话。大太太一边听何妍态度温婉，轻声慢语，一边听女儿一派天真言语不忌，心里恼她没有心术，当着外人不好出言训斥，只微皱了皱眉。尚宽十分有眼色，况且不是头一回，当下不敢随意搭话，只含笑听着。廷瑗见他突然就斯文起来了，泥塑木雕一般，十分无趣，瞪了他一眼，走到姚氏身边打断妍儿说话，撒娇道：“三婶，不是去新宅吗？咱们走呀。” 姚氏便笑道：“正是呢，我一见了这两个孩子体面乖巧就给忘了。”说着遣人去传话备轿，又叫去新宅报信，好令闲杂工匠回避。不一时准备妥当了，一行人带着家人、仆从坐着竹轿前后护卫着往芙蓉坡走去。 一路上枝繁林密，阳光经高树过滤只剩斑驳的光影洒在众人身上，虽是午后却一点也不热。姚氏和大太太的竹轿在最前面引路，后面依次是桂姐儿娘家胡府的几位太太、奶奶，接着是廷瑞媳妇儿和桂姐儿，之后才是廷瑗、妍儿、廷珑等一干姐妹，廷玉、以然同尚宽在最后面押轿。 芙蓉坡距老宅只一刻钟的工夫，走不多久，远远就看见一片白墙黛瓦随山势高低向背，一面临山一面傍水，气派非常。廷珑每日里去方家上学都打这儿经过，外面楼阁起伏已是看的熟了，内里的格局规划也都在图纸上见过，又马上要住进来，此时也就不如何心热。 廷瑗跟妍儿前后并行，却偏要越过了她去跟廷珑说话，夸这房子建的漂亮，妍儿夹在中间蹙着眉，廷瑗见她不舒服更添痛快，有的没的寻些话来兴高采烈的说笑。 廷珑早看出妍儿神气不善，怕殃及池鱼，轻易不搭廷瑗的话头，听她称赞便笑道：“太太说祭了梁就搬过来，五姐姐和妍儿姐姐也来住几日呀，离白鹿山庄近便，也不耽误上学。” 廷瑗还未开口，妍儿已笑道：“我们家泻园就在姑姑家园子左近，建了几辈子的了——都说园子是越老越好，我不懂这个，哪天请你去看看。” 廷珑听这话来意不善，笑自己妄做好人引火烧身，到底叫她把这口气撒在身上——她一向只当妍儿跟廷瑗不和，不曾想其中还有自己一份功劳。忍着笑道：“早就听说白鹿山庄和姐姐家的泻园并称双绝，只是无缘得见，姐姐有工夫千万带我去见识见识。” 廷瑗听见妍儿说话，正等廷珑抢白她两句，谁知珑儿傻里傻气的也听不出个好赖话来，还一口一个姐姐的叫着，恨她不争气，远远瞪了她一眼，又对着妍儿冷哼一声。廷珑见了只当没看见，更取了蕉叶蒙在脸上避祸。 还未到庄前，张英带着廷瑞等人在外面台阶等候，待众人落轿厮见了，又迎进堂屋喝茶歇息，才由廷瑞在前面引路，一行人在后面且行且住观看新居。 廷珑来路上不停敷衍，着实难处，不愿夹在姊妹们中间，只上前去搀了姚氏随在母亲身边。廷玉早来过几次，此时也上前来给母亲和妹妹讲这新宅布局巧妙之处。 胡太太见张家一对儿女连方家、何家的少爷都随在姚氏身旁，忙扶着媳妇儿凑上来，但听廷玉一说话就称赞一句，廷珑忍着笑，见才走了两进院落，胡太太倒把天下的好话都在二哥哥身上招呼一遍，拍的廷玉板着脸耷拉着嘴角，更是想笑。耳听着胡太太那些花团锦簇不重样的伶俐话，心想怪不得桂姐儿那样伶牙俐齿，原来是家学渊源，笑吟吟的等着听她腹中还有多少私藏，一个不防，竟听着她把话头引在自己身上，正语带钦羡和姚氏叹了口气：“要说积德的人家生贵子，那是一点也不错的，难为府上姑娘也出落成这样！怕是上天见太太是个有福气的，把天上的仙女投生在府里享福呢。” 姚氏听了这话看了眼廷珑，仍旧微笑着和胡太太客气，胡太太又打蛇随棍上，边赞边打听：“姑娘几岁啦？许了人家没有？”廷珑刚还对廷玉处境幸灾乐祸，轮到自己才知道滋味，又不能跟廷玉一样板着脸，先是笑吟吟的听着，察觉桂姐儿那几个嫂子看自己有些异样，又忙换上娇羞表情，幸而知道姚氏不大待见胡家，权可作乐子听着，不多久却听以然在一旁笑着插话道：“太太，叫廷玉带我们去他院子看看可好？” 姚氏回头看了看他，笑道：“你们自去吧，不必跟着我们磨蹭。” 廷珑见他几个逃脱，还扶着姚氏低垂脖颈一脸害羞状，就觉着袖子叫人拽了一把，四下瞧瞧除以然再没旁人，顿悟，也不说话，往后让了一步换了芍药上前，姚氏察觉回头看了眼，知他们几个捣鬼也不理会。 几人沿回廊，过了一重重藤茎挂落，远远的离了人廷珑就笑了出来，廷玉见她这样不知矜持，笑指着她道：“真该叫她们看看你这样子，人前装的乖猫似地！”说着也笑了出来。 尚宽笑嘻嘻看着他们兄妹说话，又跟廷珑借了莲翘去请五姑娘，道：“你只说九姑娘请。”莲翘便抬眼看了看廷珑，廷珑对她点了点头，才小步跑着去了。 以然只淡淡笑着，侧对着他们站在廊庑下看远山发呆。 廷瑗过来，大夸廷珑一顿，廷珑见尚宽只在一旁笑眯眯的听着，也不揭破，率先往前走去。此时再无需听风辨色终于可以放出眼睛细看，只见宽厚高大的白色山墙和青砖小瓦的四重马头墙黑白辉映下显得整个庄子庄重朴素，前庭四角遍植花木，中设天井，两侧为厢房，后面是堂屋，廷珑见那堂屋门楣上高悬着一块匾额，上面用颜体写着三个大字“佳梦轩”，两边悬着一副对联，上书“读不尽架上古书，却要时时努力；做不尽世间好事，必须刻刻存心。”正是京里内书房的匾额联对，想来必是张英十分喜欢，仍旧用它。 再往后走格局上都是一个样，屋套着屋，只是院中花木，门上楹联不同罢了，因室内空荡荡的，几人也不进去，只在院中略站便游下一处，过了后罩房，廷珑远远的就听见水声，廷瑗也十分好奇，拉着她转过影壁就见一座假山挡住去路，山不高，怪石嶙峋，中间的石头上刻着“五亩园”三个字，一道山泉源源不断从山上流下，溅玉一般坠下来汇入池塘中，塘中水清见底，无花无鱼，想来是还未来得及移栽。 廷珑细看那水的来处，也不见踪迹，问了廷玉才知是山上的一股山泉，经张英疏渠引泉流入院中，倒是一股活水。细看半晌，又给廷瑗拉着绕到假山后面，一转过去顿时一片豁然开朗，园中无高树，只一片菜垄瓜畦，已初具规划，旁边盖着三间草庐，周围植了几竿疏竹，上面也有一联，写着“富贵贫贱，总难称意，知足即为称意；山水花竹，无恒主人，得闲便是主人”。 廷珑极爱这意境，呆呆看了半晌回身对廷玉福身行礼：“难为二哥哥费心了。”原来这些都是她跟廷玉提过的 廷玉便笑着还礼，道：“妹妹既然搬不走，一文不费，何乐而不为？” 廷珑还没听明白，以然已笑了出来，廷珑虽不解，也知不是好话，便不肯问。半晌又听以然在她身后道：“照样搬走又有何难！”廷珑回头看去，见以然眼睛亮亮的看向自己，一双眼盛着她看不懂的执着和无所畏惧，不知怎么的，心跳的竟有些快，忙转过头来。想着自己身经百战也算有些定力了，刚才那一瞬看着那十六岁的少年，一身清爽的笔直立在那里，竟觉得……很有压迫感！也不敢问自己那压迫感从哪里来的，只强作镇定转身去了给她住的罩房。 和廷瑗两个认真丈量地步，商量着卧房书房怎样摆设，用什么器具来配，慢慢才平静下来，看着天色渐晚，姚氏一行怕是也转的差不多了，几人才往歇脚的堂屋去，姚氏等人果然已经回去，正坐着歇息，等着备轿回旧庄。 以然趁着辞姚氏的工夫，悄悄问廷珑可带着私印，廷珑虽奇怪，也不问，只从荷包里拿出来递给他，以然接过道：“原先刻的不好，等我回去重刻了再给你。”妍儿见他几个一同回来，心里本就生疑，两只眼睛死盯在廷珑身上，如今见她拿出一方小印来，印钮分明是一只半卧着的白鹿，顿时脑子嗡的一下。 一路上坐轿乱纷纷的想着她这次来白鹿山庄，母亲一再嘱咐她讨方老爷子的喜欢，自是明白母亲的意思。如今这个地步却不知如何是好，想来想去，拿不立定主意。 吃毕饭等玉清细细的问了她今日去方家园子的事，斟酌良久，笑着道：“张家到底是做大官的，什么好东西都有，姑姑那个白鹿的印章，连廷珑妹妹也有一方呢。” 玉清顿了顿，笑着道：“什么好东西，一样的石头多了。” 妍儿便笑道：“光石料一样也不稀奇，我借来仔细看了，连上面趴着的白鹿，跟姑姑家庄前那块大石上的都一模一样，可不是稀奇。” 玉清深看了妍儿一眼，也不言语，自端茶慢饮。 妍儿本以为玉清会细细的问她可见得真了，却被她那一眼看的心惊，倒像是自己犯了错一样。 32上梁 中
33上梁 下
34脸红什么
35筹备
36提亲
37谈判 上
38谈判 下
39出谋划策
40意动
41真人不露相 <!--start--> 廷玉跟着以然匆匆下山，进了城便由他带着直奔城东而去，却不见以然张罗着寻铺子，只在市井喧闹处找了间茶楼歇脚。 那茶楼分上下两层，从外面看十分轩敞，门脸处悬着高匾，上书“茶禅一味”四个字，廷玉见那几个字写得飞扬洒脱，十分俊逸，细细看了半晌，正要往里头进却见以然正低声吩咐几个随从，便站在一旁等他，待以然将几人都遣走了，才迈步跟他一块儿进门，早有搭着白手巾的茶博士满脸堆笑，十二分殷勤的上前迎客。 以然立在门口，先拿眼睛满堂看了一圈，见正晌午头还有不少客人打茶围，才指名要了楼上临街的雅室，就有跑堂的忙将手巾往肩上一搭，躬身上前领路，引着他两个上去，又快手快脚的用肩上的手巾抹了桌椅，请两人坐下，这才躬身向廷玉那边问道：“这位小爷，您用点儿什么茶点？” 廷玉见这跑堂的问的有趣，好像他这里什么都有似的！便道：“来壶武夷正岩大红袍。”谁知那跑堂的眼睛也不眨一下就哈腰答应了退着往外走。 廷玉却不信此处真有那一年才产几斤的贡茶，不肯上这个当，忙叫住道：“等等，怎么不问我兄弟喝什么茶？” 那跑堂的听见便站在原地躬身道：“我们少东家向来喝本地产的小兰花儿茶，有刚从椒子崖送过来一芽二叶上好的尖儿，品相不减于龙井，想着正要给我们少东家试试。”说着又满脸堆笑的试探着问道：“要不小少爷也尝尝？” 廷玉听他一口一个少东家，云山雾罩的正要出言询问，就听以然对那跑堂的道：“话多！客人点什么便上什么就是了。”又道：“去斜对过要二斤好点心，叫他们家的伙计亲自送来。” 那跑堂的忙哈腰答应一声，退着出去了。廷玉这才明白过来，笑看着以然道：“我说少东家，怪不得城里那么多的茶馆你不进，顶着太阳走半个时辰的路，非拉着我进你们家茶馆来花银子不可。” 以然听了脸上微窘，又道：“你不知是我家，就敢要武夷正岩的大红袍，也不怕走的时候叫人把衣裳扒了留下。”又笑着伸手往窗外一指，道：“你看，那是什么地方？” 廷玉便顺着以然指的方向一看，只见街对面商铺林立，有太白楼，云来客栈，老鼎盛，蟹黄居……恩？等下，眼睛忙从蟹黄居退了回来——没错，是老鼎盛！这茶楼竟然挨着老鼎盛的门脸，怪不得拉着他来这喝茶！ 以然见廷玉一脸恍然大悟状，却知他不懂这些，只怕根本没明白什么意思呢，便笑微微问道：“廷玉可知我们家这禅茶三味一天能帮老鼎盛揽多少银子的生意？” 廷玉便顺着话头问道：“多少？” 以然但笑不语，半日才慢声慢语道：“我也不知道。” 廷玉听的一愣，就要翻脸，以然见出来忙道：“就是不知道才要来问问嘛。你别急，先等对面的伙计过来再说。”廷玉见他这一套一套的，便也不问，只看他要干什么。 不大工夫听见叩门，就有茶博士带着个十五六岁穿一身粗麻布衣裤，眼珠乱转的小伙计进了来，那茶博士先上前烫了杯，再晾出茶叶给两人看了，廷玉一打眼见果真像大红袍的样子才吃了一惊，只等那茶博士将紫砂壶里的清茶注到杯里尝了才知道真假。 那小伙计一进门，以然见他抱着两个匣子，就知道他是老鼎盛的伙计，笑着将他叫过来，问道：“你是来送点心的？”那小伙计的眼睛就在以然身上滴溜溜转了一圈，点了点头，以然便笑着道：“放桌上吧。” 那小伙计忙上前挤开茶博士，将两个匣子搁在桌上，伸手揭开盖子，嘴里含含糊糊的报了一串名字，廷玉在一边听着，只分辨出一个“状元饼”，其他一概的没听清，不过也就是些吃的东西，取些吉利的名字罢了，便也不问。 以然笑着听了从袖袋里掏出两块银子来，都是五两一锭的小锞子，捡了其中一个道：“二两的点心钱，剩下的赏你。”说着将那银锞子放在桌子角上。 那伙计不过跟平常一样送点心过来，竟碰巧遇见这么个撒漫使钱的少年财主，一时骨碌碌乱转的眼睛都直了，一把将银子抓过，拿牙狠咬了一口，顿时满脸放出光来，对着以然不停的作揖，以然便笑呵呵的拿着另一块银子轻轻磕着桌面，叫他不必多礼。那小伙计却一边拿眼睛觑着这财主手里剩下的银锭，一边不变成罗锅誓不罢休，一味的作揖。 以然便对那正往廷玉杯里注茶汤的茶博士使了个眼色，等他弯腰退了出去，才边用剩下的那锭银子磕着桌面边问那小伙计道：“你在老鼎盛做学徒？”" 廷玉此时已经鉴定过那大红袍的真伪，听以然跟小伙计闲说话，便抬头去看，见以然一脸的高深莫测不说，手里头的银锭还一定要弄出个响来，简直让人掩面。 又见那小伙计眼睛盯着以然手里的银子冒火，半躬着身陪着笑回话，咬字极清晰，简直和刚才唱名时不是一个人：“小的从小在这做学徒——家里头招了灾，揭不开锅了……” 以然就笑着打断道：“学会配料了？” 那小伙计愣了下才谄笑着摇摇头：“配料那是俺们东家的事，小的现在专管送点心。” 以然听了便慢慢收了笑，那小伙计见财主变了脸色，知道桌上那块银子八成要飞了，心里明白这个财主是专门来套老鼎盛的配料的，十分后悔刚才没撒个谎，凡花生、枣儿的随便说几样，先将那银子糊弄过来。正悔的肠子都青了的时候，又见那财主问道：“你们那几个伙计专门管送点心呀，一天能送出多少银子来？” 这伙计一听还有话说，立时打起精神回话道：“俺们号里总共两个专管送点心的，小的专往左近的茶楼、酒楼里头送，那个是俺们东家的侄子，专管往大户人家里去送，那个活计好，常有像您这样好心的少爷打赏，要说一天送多少银子……寻常日子，小的这边能送个百十两，他那头得碰日子，若有富贵人家做宴席，一回就能送出去一二百两。”边说着就边拿眼角去看眼前比自己大不了多少的财主少爷。 以然也不看他，只拿着银子在桌面上轻磕，沉吟了下才道：“就你一个管着跑酒楼、茶楼，忙的过来吗？” 那伙计便笑道：“忙的过来，忙的过来，咱们城里的好酒楼、好茶楼都在这一块堆儿了，比如这方家的茶楼，前面的太白楼，蟹黄居……再没别处要了。”又道：“俺们东家的侄子比小的还闲，从来都是开宴才叫送去，一天能往外跑一回就是生意好啦。” 以然听了就笑了笑又指着桌上那点心问道：“这么一匣子卖一两银子，你们店里头一天能卖出去多少？ 那伙计立时就笑了：“一两银子能换两石白米了，够小的一个人吃上半年的大米干饭，除了两位少爷这么有福气的人不拿这点银子当回事，还哪有几个人舍得拿它当饭吃的，这不年不节的，小的这边一天能送出去三、五匣子就不少了。连号里头卖的也有数，寻常日子，东家一天就配二十套的料，这还净有剩下第二天卖的时候。” 以然听了便点点头，道：“三、五匣子才值三、五两银子，其余的卖的最多的都是什么价钱的？” 那小伙计便想了想，压低声道：“这位爷，小的看您是个好人，偷偷告诉您，您可别告诉别人去。”说着也不等以然点头便径自说开了：“俺们号里头就指望着卖散点心了，明码标价，一钱银的也有，二钱银的也有，都卖的好。这往外头送的嘛，里面装的也是一钱银一斤的散点心，不过这茶楼酒楼里头请客的讲究个面子，俺们就拿装一两银一套细点的匣子装了，卖五钱银子，买的卖的心里头都有数。”说着眼睛溜到桌上他刚送来的点心盒子上，忙忙解释道：“给您送的这个可不是挂羊头卖狗肉的。”又怕以然不信，道：“不信您掰开一看便知，那一钱银的没多少馅，你的这个没多厚的皮。” 以然便笑了笑，将手里剩的那只银锭往桌边推了推，那小伙计一边看着以然，一边往前伸手，终于一把抓在手里，不住的鞠躬，以然便道：“行了，你去吧，别耽误了你发财。” 那伙计见这回真没了，才千恩万谢的告辞了去。 廷玉听了半晌，便问道：“你就想知道这个？咱们去他店里问问不就知道了？再说他家卖什么跟咱们有什么关系？” 以然顿时苦笑了下道：“你倒是问问我们家茶楼一日能卖出多少茶去，都卖的什么价钱的，看谁肯告诉你？”又心知他是不沾这些俗物的，解释道：“比方说你点得这大红袍，虽利大，可是半个月只能卖出一壶去，就不如龙井，碧螺春薄利多销，一天卖出几百壶去。咱们既然知道了，便可免了还要自己试什么价钱的买的好。” 廷玉想了想，便道：“那就是说一两银子一套的点心咱们不卖了？单买一钱二钱的？” 以然听了摇摇头正要说话，外面又有人叩门，进来一看，是方才那个跑堂的引着方家的随从和一个三十多岁短圆脸笑眯眯的人进来，那跑堂的见少东家点了点头，才闪身关门出去了。 那随从便将那短圆脸的汉子引见给少爷，只说是管这一片的相熟牙行里交接过的中人，姓钱，以然便请他坐了，将寻铺子的事委托给他，告诉给他或赁或买都使得，只要这附近相邻地方的。 那中人一张脸十分面善，听了就立刻说出几个他知道要转手的铺子，以然听了便一口喝干了茶，要起身同他立刻去看。 一行人转了一圈，除却一个只有门脸没有进深的，一个旁边挨着的铺子味道着实古怪的，剩下三个都不错，以然便和廷玉商量着，选了离老鼎盛最近的一间，想要买下，中人却道这房子只赁不卖。以然见那铺子正挨着街口，可两面开门，是在是个好地方，就是做别的买卖也使得，便做主要那中人跟屋主说，若是卖，肯多加一成银，赁便不要了。 那中人听了就忙辞了他们去找屋主说项，以然仍旧和廷玉回禅茶一味的雅间，先叫来掌柜的，细细的问了一个月里头从老鼎盛那买多少银子的点心，都哪些种类，见和刚才那个伙计说的都合上了，便点点头，让掌柜的去了。 不一会儿，他遣出去的随从便一会儿回来一个，将打探的事体回给他知道，有去打听屋价的，有专门去问街面上点心吃食价钱的，一样一样的记在纸上拿了回来，竟然还有几个装作顾客进到老鼎盛里头专去记两刻钟里总共卖了多少东西出去，都是什么价钱的，还有站在街面上数行经的人数的。 廷玉在一旁边喝茶边看着以然，只觉得平日里见他和自己差不多，此时却拿不太准了，一时觉得怎么好像是他开铺子似的，一时又想起他看廷珑时那双眼放亮的样子，顿时如临大敌起来。<!--end--> 42崭露头角
43陆夫人来访 <!--start--> 以然又坐了半晌，见太太再没旁的话说就要告辞，姚氏眼见天时不早，便温言留他在这边歇下，明早和廷玉一发过去，以然正待答应，忽想起廷玉今日别别扭扭的正憋着火，留下恐要吃他的排头，便推脱回去还要温书。 姚氏听他这样说便不再留，只叫他稍等，不一时，芍药从后面拿着个扁方盒子出来交给姚氏，姚氏亲自拿钥匙开了锁，捡出三、四张银票给以然，说是买铺子的银钱，以然见了忙忙起身推辞，姚氏便笑道：“这八百两你先拿着，我是瞧着你这孩子是个有主意的，遇见合适的铺子也不必再商量，你看着定下来就是。”又道：“他们两个开铺子烦你出力也就罢了，若再带累你垫银子我可不能答应。” 以然这才上前接了过来，姚氏就安排了人送他回去。一路上，以然因不曾得空和廷珑说说话心里便有些失落。 原来，他将那几张纸递给廷珑，本是要等她遇见不明白的地方出言相询，自己便可上前去将那上面记的要紧处细细的说给她听，为此，默默在肚里攒了一车话，具是深入浅出、仔细推敲过的，只盼着廷珑到时弯着双目，眼带欣赏的望着他…… 谁知那纸张刚递给廷珑，她便赞了一声转手呈给太太看了，那上面有些地方他故意不曾标明意思，太太看不明白，招了他过去问，他便只得上前去立在一旁将那上面记得都是什么，于自家生意有什么用处详细讲解了一遍，因是在肚子里滚熟了的，边说还边抽空去看廷珑神色，但见她果然脸上笑微微的，投注在他身上的眼神带着欣赏和感激……他本是早就想好了这时该说什么话，必不会像平时一样傻呆呆的一句话也说不出——他要回望着她，让她看见自己的情意，对她说：“妹妹放心吧，都有我呢。” 想到这些都成了泡影便愈发失落起来，直走了二里地，摸到袖中那八百两银票，想着太太对自己这样放心，将大事交给他办，才又快活起来。 疾步走回家，先去听涛院见过祖父，将今日下山的事说了一遍，方老爷子听孙儿说到跟中人买铺子时，不等人家说话他倒自己先添了一成银，笑道：“到底还是缺些和人打交道的经验，正所谓漫天要价，坐地还钱！你这孩子不等人家要价，便先急着添银子，若是那家也是个厚道的也就罢，若是个见利眼开的，见你中意的紧了，便要将那价钱抬到十分去，那中人半日不回来就是要让你急上一急，好把价钱再往上抬一抬。”一席话说的以然头上冒出汗来。 方老爷子怕挫了他的兴头，又道：“你今日不在那边等，又留了话说再寻别的铺子也一样，倒是做的对了，若对家不是那等人心不足的也不碍的。” 以然因是给张家办事，恐那边狮子大张口，事情办的不美，忙问祖父怎样应对，方老爷子只道：“银子既然已经添了，便等着就是了，肯不肯都在他，若是不肯，咱们家茶楼边上还有一家卖北货的铺子，我早想挪出来，趁这回腾了给张家用也使得。” 以然听见总不至于叫张家吃亏才放下心来，又换了衣裳到后宅去见母亲，进门见尚宽和妍儿两个都在，便先给母亲行了礼，又同表哥、表妹见了礼。 何氏正和尚宽说船运的事，见儿子兴冲冲的进了来便笑问道：“什么事这么高兴！可见过你祖父了？” 以然回说见过了，又当着尚宽和妍儿的面道：“廷玉要开铺子，今儿下山帮他寻铺面，找了几处回来那边太太都十分满意，给了儿子八百两银子，叫儿子做主呢。”说着便将银票掏出来呈给母亲看。何氏拿眼睛扫了一下，也不伸手接，只道：“自家的事还没伸过手，倒先揽起别人家的事来了。”说完，见以然不答腔只在那憨笑，又笑道：“既是托给你，你便用些心，别到时候落了埋怨。” 以然忙答应了一声，将银票掖回袖里才问尚宽道：“表哥怎么来了？” 尚宽道：“姑妈叫我过来盘盘帐。”又笑道：“我听说你这回也要上了笼头，跟我一块去拉纤了？”全球华人的自由讨论天地. 以然便点点头，拱拱手道：“往后还要表哥多多指教。” 尚宽听了哈哈大笑起来，只道：“好说，好说。” 何氏等他两个说完话才看着以然，道：“再过一个月就要贩秋粮进京，我已和你祖父说过了，这趟你便跟着一块儿去吧，路上都听你尚宽哥的，不用你管事，只好好看着你尚宽哥怎么行事就行了。” 以然忙点头答应了，心里盘算趁着这一个来月要快些把张家的铺子开起来，他好放心上京去。当着母亲却不敢露出一点意思来，只跟尚宽问些行船在外要防备的事。 却说姚氏这边，等以然离开了便叫廷玉和廷瑗各自回去歇息，单留下廷珑伺候，先说了几句搬家的事，只说那边宅子收拾的差不多了，张英便选了三天后的吉日，搬了铺盖正式过去住 廷珑想着莲翘和乔木两个的婚事早定了搬过家去就办，便和母亲商量了定下日子，又将莲翘的爹娘都不在府里头的话说给母亲听。 姚氏以为她又来揩油，便不肯上套，只笑道：“那丫头服侍你一回，既然她爹娘都不在府里头，你这个当姑娘的可要好好陪送了她。” 廷珑听了便认真的点点头，道：“只是我不知一般人家都是怎么嫁女孩儿的，想着跟太太商量商量，这些日子我也不使唤她，多少针线活计也叫她腾出功夫来做做。” 姚氏见女儿是真心给身边人送嫁倒十分高兴，果真帮她合计陪送些什么东西，末了凑了十二抬的嫁妆，把新房里的东西都置办齐了，姚氏又另赏了二十两银子压箱。又想着因为莲翘配了人便不能留在廷珑房里头服侍，她屋里的紫薇、紫藤也大了，这一两年该配人的配人，该放出去的也要放出去，便要再挑几个小丫头进来，先跟着紫薇、紫藤学规矩，廷珑听了只叫母亲做主。因张英宿在新宅那边，廷珑当晚也不回房，只在母亲房里住下。 第二日去方家上学，回来时以然不顾廷玉的脸色也跟着他同过了来，几人刚进了旧庄就有仆妇迎出，只说上回上梁来贺喜的那位陆翰林夫人带着少爷、小姐过来做客，太太叫去接少爷和姑娘回来见客。几人听了便一同往后宅去了。<!--end--> 44心急如焚
45开窍
46怀春
47纠结
48转机
49送嫁
50拨云见日
51审视内心
52教导
53开张
54家事
55寿宴 上
56寿宴 下
57以然,以然
58告别
59追求进步
60酿酒
61回家过年 上
62回家过年 中
63回家过年 下
64敢纳妾?
65惩戒
66定亲
67少年心事
68过定
69定礼 上
70定礼 下
71崔大姑驾到
百转千回
73进阶
74药匣
75安闲
76侍疾
77男大当婚 <!--start--> 【小燕_文_学_首发W_w_.xiAoyanWenxuE.c_oM】 【小燕文学交流群：114187151】 姚氏打发了人去请崔大姑，接着同卢嫂子闲话些时兴的衣料、滚镶、配色之类，廷珑在一旁捧着针线匣子挑压领口的玉石扣子，正听的津津有味，就有丫头隔帘传报二少爷来了，话音刚落，廷玉已大步从外头进了来——他这一年十分贪长，竹子拔节似的一气长成个挺拔高大的身形，五官轮廓也渐渐分明起来，越发显得神清骨秀，体格颀长。WwW.shUkeju.com 【书客居】超速更新提供免费ＶＩＰ阅读 姚氏笑微微的看着儿子径直走到跟前，不等他请安先问道：“晌午去哪了？也不打个招呼，你妹妹去书房送点心，才知道你老爷跟你都出去了。” 廷玉闻言侧头笑看了廷珑一眼，道：“妹妹白跑一回，只怕还能多吃点儿，也省了有人抢她的。” 姚氏听了一乐，也扭过头去看自家闺女，廷珑见他两个串通一气笑话自己吃独食，正要回嘴，就听廷玉道：“太太今儿看着精神好多了。” 廷珑心知哥哥揶揄自己不过是为着逗母亲一乐，便决定大人大量，先不与他计较，又见他额上汗津津的，就从袖中抽出条帕子来递过去，问道：“二哥哥这是打哪来？怎么一脑门子的汗？” 廷玉接过帕子随意抹了抹汗，又还了给她，才道：“大伯一早就使人来接了老爷下山，我闲着无事，到方家寻以然说话去了，老爷子兴头好，留我用了晌午饭才回来；另有他们家园子里的好牡丹，也叫我移几株来家，过两个月正是花时。才刚以然跟我去选了几株，已挪到陶盆里去了，因他说叫请太太的示下，看还喜欢什么，他打总送过来，就没急着往回搬。” 廷珑听见说以然，也不知该不该害羞，却见母亲和二哥哥都一切如常，便收了她那全套的腼腆，只感兴趣道：“我记得他们家园子里还有一片栀子，我院里已经有芭蕉了，正缺几丛栀子配了好入诗呢。” 廷玉知廷珑甚深，晓得她捣鼓些下饭的还快当些，入诗的就欠奉的很的了，于是只记下她要栀子，别的就只当风过耳，又听姚氏接过来道：“去年老爷子就说要移些花木过来，我想着咱们家那会儿又是起屋又是请客的，人多手杂，经管不住叫人攀折坏了岂不糟蹋了，就说等些日子，如今刚开春倒正是时候，你就选开的长远的移几样过来吧，再有茉莉、石榴、秋葵、扶桑这些应时花卉也移几棵来，留着给你妹妹簪花。” 廷玉答应一声，道：“我这就跟他说去。” 姚氏拦下，道：“不忙，先量了尺寸再去。”说着将卢嫂子指给他道：“这是来咱们家裁衣裳的卢嫂子，一把好手艺，你只叫卢婶子吧。” 那卢嫂子早站了起来，一边行礼一边推辞：“不敢，不敢。” 廷玉照母亲吩咐的上前称呼了，卢嫂子一叠声的笑称：“当不得，当不得，哪有做少爷的跟我们论辈分的道理。” 姚氏听了笑道：“这有什么，别看他个子大，其实还是孩子，待人接物正该恭敬着些。” 这卢嫂子也是个妙人，听了这话，立时奉承道：“要说还是贵府上这样的人家，瞧这少爷、小姐教养的，多么知书识礼，比不得那些少根底的人家行事。” 姚氏摆手，正要说话，就听外头报说崔大姑到了，姚氏忙说了声“请”，就见丫头引着崔大姑走了进来。 这崔大姑才刚在房中困坐，正百无聊赖之际忽然丫头回说太太有请，便忙向镜中正了正发髻，随来人过正房这边。一路上因不知是什么事，很费了些猜疑，又想着这些日子也不曾教人家小姐什么，到底有些心虚，偏引路的丫头是个口风紧的，问不出什么来，此时到了正房，见常向大户人家兜揽绣活的卢嫂子也赫然在座，知道八成是请她来裁衣裳的，才稍稍放下心来，放出目光满屋子里打量了一遍，见除了卢嫂子，只个相貌清贵的少年人是眼生的，瞧面皮有两三分像张家太太的模样，想必是张家二少爷无疑了，便收了目光，更不理会卢嫂子，只径自上前去同姚氏见了礼，姚氏忙欠了欠身让座，又叫小丫头换了新茶，才笑道：“这些日子我身上不好，也没问问崔大姑住的还习惯吗？” 崔大姑看了看张家小姐，才道：“姑娘安排的很周全。”姚氏听了笑着点了点头，又道：“有什么她一时想不到的，不齐全的，大姑只管提点她两句。” 崔大姑听了也是一笑，道：“太太身上有什么不好了？倒没听姑娘提起。” 姚氏笑道：“哪有什么要紧，不过是染了时气，如今已经见好了，只是这些日子一直拘了龙儿在跟前服侍，倒耽误了你授课。” 这些日子崔大姑见张家太太从不请她到前边来谈谈说说，连张家姑娘也无事不靠前，心里着实有些不痛快，以为是有意怠慢，此时听了姚氏的话，知她这段日子病着才舒服些，道：“侍奉汤药正是为人儿女的本分，课业耽误了再补就是了。”说完还对廷珑笑了笑。 廷珑正木头桩子般戳在母亲身后，老老实实做大家闺秀状，此时蒙崔大姑青眼赏识，忙用力再往后缩了缩，幸好她那目光并不曾长久停留，很快就转移到了廷玉身上，开始上一眼下一眼的打量。 姚氏见了，笑微微的转向卢嫂子道：“卢嫂子也不知认不认得，这位是圆山崔大姑，正在我们家教姑娘的规矩，还请先给崔大姑量吧。” 卢嫂子就拿了尺子站了起来，道：“怎么不认得。”又转头向崔大姑笑道：“小半年没见着了，原来崔大姑在这发财。” 崔大姑最见不得人家将她那神圣的事业跟银钱联系到一块儿，顿时脸拉的老长，端坐着生闷气，卢嫂子见气着她了，心里倒有两分快意，很巴不得她就此不用自个儿伺候了——这两人都常在富贵人家走动，也不少打交道，偏一个鄙薄对方是走家串户兜揽生意的，身份低微，并不肯屈尊俯就；一个厌恶对方拿大、势力又刁钻，衣裳裁剪的再合身也非改个三两回才算完，又惯爱拿旧衣叫人改新衣，揽她的生意还不够工钱的。 崔大姑别扭了一会儿，见卢嫂子只笑呵呵的站着，并不上前来请她，末了只得自己站了起来，伸手过去给她量，卢嫂子捏着鼻子量了一遍，也不记尺寸，就转去张家少爷那边，一边量一边商量姚氏：“府上少爷正是长身体的时候，边角我都留出两寸富余来，若是短了，叫府上针线放出来，过年还能接着穿。” 姚氏含笑谢道：“亏卢嫂子心细。” 一时量完了，廷玉自去，卢嫂子取出册子来给崔大姑选样子，崔大姑听说张家太太只做了两身衣裳，就不好意思多选，也只挑了两身，又悄声道：“我还有两身上年才做的衣裳，一直没大狠穿，只样子旧了，等下拿来你瞧着怎么改好。” 卢嫂子见她又来了，有心不理，可到底也是主顾，便学她的样子悄声道：“你也忒仔细了，张府待下人也极仁义的，管事都是一季三身新衣裳，春夏加一块六身衣裳还外加两匹尺头，你崔大姑跟平常下人还不一样，就是再多做两身我看也使得。” 崔大姑听她一口一个下人叫着，心里极不受用，更添了两分气，却肯从谏如流的照她说的办，又精挑细选了几身见客衣裳才作罢。 姚氏等她们两个商量完了，才同卢嫂子拟定下工期、工价，及至外院的也都量过了，卢嫂子便不肯再坐，姚氏因有客在，就叫廷珑代她送送。 廷珑答应一声，带了卢嫂子出来，先将她一行安置到抱厦稍坐，就带着芍药先去库里择合用的衣料给卢嫂子验看，不够的开出单子来交采买上人去办，又将一半的工价银子当面称给她，才叫成贵家的送了她们下山。 打点完卢嫂子一行，廷珑想了想，不肯回正房跟崔大姑照面，只叫芍药自去交差，自己扭身躲回房去了。 其实，这倒正中崔大姑的下怀，她正有件大事要探张家太太的口风，因看出张家太太不是爱叫人在身边凑趣的，便不肯放过这个机会，此时见人都出去了，正是个话缝，便开言道：“才刚是府上二少爷吧，真真是一表人才，不知举业了没有？” 姚氏道：“还不曾，他老爷恐他年纪小，根基不扎实，不许他下场呢。” 崔大姑就点了点头，道：“要说也不小了，这个年纪有家有室也属平常，府上少爷还没定过亲事吧？” 姚氏听她这话头似乎有提亲的意思，略一思量，也不点头也不摇头，只含笑等她往下说。 廷玉的亲事说来也算波折，早在京里时，姚氏心里便有了打算，因两边孩子年纪都还小，性情未定，二嫂又直言不愿叫孩子离开身边太远，眼看着离京在即也就没提起。等回了原籍，张英对外只说孩子已经定下了，一则是为避吴知府提亲，怕不好回绝；二则也是不肯叫廷玉早早成亲，怕耽误他用功上进，这在张家也是由来已久的，除却二房，各房子侄结亲都晚，张家长子廷瓒十八岁成的亲，还是因为岳家要放到外任才赶着办的。不过，现如今廷玉年纪也不算小了，吴知府又升迁去了别处，倒不必再有顾虑，若是有好的，先定下来也未为不可。 崔大姑见姚氏不肯搭茬，不知她心里是个什么意思，不过，既然冯家托了她，成不成的好歹得回个话，就开言道：“咱们城里现管着缉盗、河务的冯汝仁镇守，太太不知听没听过？他家原本世居在西北为朝廷守边，南边打仗才调回来，因平叛有功升任到本地做同知有一年多了，官声很清。”说完看了看张家太太，见她似乎有些兴趣，又接着道：“他家里一对儿女都正当年，正在议亲，前些日子托了我，我思量着，想把你们大房的廷瑗说给他们家少爷。” 姚氏听她说要给廷瑗提亲，不由“哦”了一声。 崔大姑就笑道：“只你们大房儿媳妇儿要生产，这些日子一直不得空，还没来得及细说。” 姚氏点点头，心里暗自思量起来，又听崔大姑接着道：“冯家还有位小姐，今年一十六岁，生的粉雕玉琢一般，也是手心里擎着养大的，却难得知书识礼，性子又柔顺平和——要我说，女孩家相貌也还在其次，至要紧是性子要温驯，但有了这一样，旁的进门再教也不晚，就怕性子不好，俗话说江山易改禀性难移，那才是一点办法也没有。” 姚氏听了崔大姑这一番高论，知道她这是要把冯家的小姐说给廷玉，便仍旧不肯搭话，心说女孩子温柔顺从固然不错，只是十几岁的小姑娘就失了天真活泼，却也过分老气横秋了，廷玉又是那样的性子，只怕不合适。 崔大姑见张家太太也没个态度，不由心急，又道：“这冯家小姐我是亲眼见过的，前面的话句句属实，若不是冯家立意要选个人品、才学、家世样样配的过的女婿也等不到今日，太太看怎样，不如就相看相看。” 姚氏闻言沉吟了下，道：“不是说给廷瑗提他们家少爷吗？还是一个一个来吧，别一个不成，倒结了仇，一个两个都不成才是。” 崔大姑听了，并无别的话可答，只得笑道：“若是都成了，倒是一段佳话。” 廷珑在房里躲了半晌，一直不见崔大姑回来，就很怕她罗唣母亲，累她劳神，忙又匆匆折回正房去，进门果然见姚氏正歪在绣墩上说话——若不是累的狠了，姚氏是不肯当着人这样做派的。 廷珑忙上前笑道：“厨下已送了饭过去，太太也别光顾着自个儿说的痛快，让姑姑移步过去用饭吧，改日再请来陪太太说笑也是一样。” 姚氏听了就笑道：“是我疏忽了，还请崔大姑快去吧，我这吃着药，正忌口，没什么好的，就不留你了。” 却听崔大姑道：“不忙，这几日没见姑娘，不知绣活做的怎么样了？” 廷珑听她提起功课，倒不好赶她了，只得笑道：“并没落下，得空就在这边做些。” 崔大姑听说就道：“拿给我瞧瞧。” 廷珑不大乐意，情知躲不过，也只好叫丫头取了来，交给崔大姑品评，心里已是为她那大头娃娃杜撰了好些说法，准备崔大姑一开口批评，就往远处栽赃说是京里的新鲜花样子，不信她肯去考证。 谁知崔大姑翻来覆去看了一遍，只道：“也很能拿出手来了，平日里无事慢慢做吧，明日起我开始教你行止上的规矩。” 廷珑没想到是这个结果，先愣了一下，才有些明白崔大姑的意思，不过明白归明白，还是兀自不死心的挣扎道：“等太太身上好些了，再学新的吧。” 崔大姑却是铁了心的要早教完早走路，只道：“你有这个孝心就够了，太太屋里还少了伺候的人？” 姚氏听见也笑道：“说的是，你用心学规矩吧，少来闹我，只怕我好的还快些。” 廷珑无语，暗叹自己怎么就混成这样，连亲娘都倒戈了，可惜，她心里的小算盘实在算不上理由，也根本不能宣之于口。 及至崔大姑回去了，廷珑还像只蛤蟆似地，咕咕的生闷气，想着以然马上要押船去北边，只怕这两日就来家辞行，已是提前告诉过她的，自然是有所期待，到时若不见她，难免失望。 姚氏不知内情，见廷珑不大高兴，只当她躲懒，安慰道：“早晚的都是你的事，早学完了，好送了她走，清清静静的自在不好吗？” 廷珑不敢让母亲看出什么来，也不肯叫她操心，强自按捺住心绪，笑道：“知道了，娘。” 姚氏最喜廷珑心地疏朗，从不为什么事耿耿于怀，见她露出欢颜，就放下心来，逗她道：“今晚上又弄些什么吃的？” 廷珑也凑趣道：“太太猜？” “左不过是些乱七八糟的汤汤水水，再没别的了。” 一时丫头捧了食盒进来放在桌上，廷珑上前一层层揭开，只见最上面是摆着梅花攒心样式的几个碟子，依次盛着雪菜冬笋，奶汁干丝，虫草花拌枸杞，桃仁鸡片几样清淡小菜，鲜红翠绿奶白，望之喜人；捡下这一层来，下头是一笼屉小包子，白胖胖的，端下来，最下边还有一只砂锅，煨着翻滚热的白粥，香气扑鼻。 廷珑摆了碗筷，笑道：“今儿吃荠菜馅的包子，配百合山药粥，又清淡又温补，可不是乱七八糟的汤汤水水。” 姚氏吃了这些日子的药，嘴里正发苦，见有鲜荠菜，也笑道：“三月三，荠菜赛灵丹，给你二哥哥送去了没有？” 廷珑道：“这是病号饭，二哥哥可吃不着，就咱俩吃。”才说完，就听张英从外头进来，笑呵呵问道：“什么好东西，就你们娘俩吃？” 廷珑见父亲回来了，忙笑着起身立在一边，姚氏上前服侍张英换衣裳，问道：“今儿大哥接老爷下山什么事？” 张英看了廷珑一眼，才道：“没什么大事。”就不肯再说。 廷珑见机，忙转到外间去张罗洗脸水，又吩咐丫头去厨下取老爷的饭菜来。等到忙完了，进去请老爷出来净脸时，才听了一耳朵，说什么“分家”。 廷珑打定主意，父母亲不想告诉她的，她就不问，果然，等用过饭喝茶时，张英再不提什么“分家”不“分家”的，转而说起替廷玉寻先生的事来，十分得意道：“那先生当年是名满江南的才子，更兼任侠使性，为人仗义，可惜屡试不第，半生潦倒，不过真才实学是有的，也不好请。” 姚氏听了，只道：“才子嘛，仕途多半是不太得意的。” 廷珑闻言几乎让那一口热茶呛着。 张英也顿时不言语了，半晌才又道：“这人听说脾气是有些古怪，虽有些才学，但若性情不好只怕……” 【小燕_文_学_首发W_w_.xiAoyanWenxuE.c_oM】 【小燕文学交流群：114187151】<!--end--> 78别亦难
79分家 上
80分家 中
81分家 下
82李代桃僵
廷碧的婚事1 <!--start--> 〖书∷客∷居〗首:发*更^新 请大家记住本站地址 WWW.shu-ke-ju.COM ←∷书∷客∷居∷小∷说∷网∷ 【小燕~文&学免费提供更新】 http://w~wW.x&iaoyanwenxue.com 大太太立在中庭将廷瑗的丫头厉声申斥了一番，临走又往廷碧住的西边屋看了一眼，见正晌午头门窗关的紧紧的，不由冷笑，指着翠袖骂道：“往后再敢挑唆着姑娘胡闹，看我不揭了你的皮，卷了铺盖扔出去，没廉耻的东西，只当你们姑娘好性，就纵的上头上脸，作死呢！” 廷瑗的丫头听见吓的不住磕头，连声说冤枉、不敢，大太太也不理会她，抬步自往前边去了。 冯夫人从张家出来，一路上想着张家姑娘那副妖冶张狂的样子，不免失望，不过，瞧着张侍郎夫人看待自家丫头的态度倒是十分和气——她不知姚氏待人向来如此，举凡同她打交道没有不如沐春风的——心里就添了盼头，觉着有望，正盘算如何探探那边的口风，却猛然间想到若推了大房这门亲事不知会不会惹恼那边，连累这门亲事也不成，如此不禁咬牙暗恨起崔大姑来。 冯夫人心里有气，脸上就带出来两分来，等到了家也不招呼崔大姑，只径自往后头去寻自家老爷报备去了。 这冯汝仁冯镇守听夫人将今日去张家的情形和担忧说了一遍，也不免皱了眉，背了手在堂屋里来回踱步，一时踱够了才问道：“崔大姑当初提咱们丫头时，张侍郎家里是怎么说的？” 冯夫人想了想，道：“说是当日听见咱们还要聘张家大房的姑娘，张夫人就道一个一个来，别一个不成再结了仇，一个两个都不成。” 冯汝仁听了这句，不由长叹一声，道：“当初实怕张侍郎府上不肯许亲，也是为着不落空……”旋即又壮士断腕般道：“人家这话既然已经撂在了前头，要不就委屈委屈咱们毅儿吧，张家姑娘毕竟年岁还小，所谓妇教初来，娶过来再将她那些不好处改了就是了。” 冯夫人闻言大惊失色，道：“三岁看到老，老爷是没看见她那个样，打扮的妖精似的，眼里又没个上下，我是万万不能同意聘了那祖宗进门，况且张家也没说一准定了咱们丫头。” 冯大人也自是为难，道：“那又怎么办？总要试一试，我在此地人生地不熟，处境堪忧，必得有这么个靠山才好立足。” 冯夫人听了这话，知是实情，一时也言语不得。 原来，这冯家原籍西北，世代从军，他半生拼杀好容易做到从五品武将，不成想这回南边平叛西北军锋芒太露，惹得皇上忌惮，唯恐这股力量就此坐大再起边患之忧，待叛乱一平，立刻将西北军各头领打散编入各州府任职，冯汝仁也凭军功升任到安庆府镇守上，统管缉盗、河务诸事。 冯汝仁自负是见过大阵仗的正规军出身，自觉收拾区区几个江洋大盗还不在话下，初到安庆就放了一把火，将本地最大的贼巢端了个干净，余下的不待他动手，就将老巢搬去了别处，他正想着从此安庆辖下夜不闭户路不拾遗也算是德政一件，谁知盗案又起——这回却麻烦了，这起贼寇已是将老巢搬去别处，却专门跑到安庆作案，掠了财物就跑，到别处去做良民。他无权跨府追剿，竟至上任后盗案频发只能听之任之，惹得上峰对此甚为不满，步步紧逼，他只得一边将这些年在军中吃空额攒下的家底拿去孝敬打点，一边苦思对策。 谁知这边还没有着落，一时河务上又出了差子，秋汛前朝廷下放修补河堤的银子，他不知其中关窍，只按原先在军中时例行吃三成空额的规矩，截留了三成银子入自己的腰包补这些日子的亏空，其余的都如实下放，征了民役挑土运石的修了起来，自己也偶尔到大堤走走，监察监察进度，谁知行将要完工，竟叫知府大人上表参了个滥征民役，耽误农时的罪名，年底考绩也只给他报了个末等。 他见知府大人明着给他穿小鞋不由大惊，心中惴惴，不知何事将其得罪了，连日里四下使钱疏通方从知府幕僚处打听到，却是那修河的银子惹祸——原来这一块好肥肉竟是人人都盯着的，历来朝廷放下来以后都是州府各位大人们论级别分润，知府独拿大头，最后能有个百中之一用到堤上就不错了，也不是发饷，不过一天发两个杂合面窝头罢了。冯汝仁哪里知道这些，他原先带兵，不发饷银，下头要闹兵变的，知道此事才恍然大悟，他不过新到任，也无甚建树，为何每回去堤上，都叫役工团团围住磕头，大呼青天大老爷——他发下去的可是实实在在的国朝制钱呀。 知府大人不知他不懂规矩，见他一来就将这肥水截断了，独个去收买民心，不由大怒，细细查访了一番，知道他原来不过是个边防军头领，上头无甚背景就放手整治起来。 冯汝仁打听的清楚原委，忙将自己扣下的那三成河银亲自送去给知府大人查收，知府大人收下，他刚喘了口气，想着往后能顺遂些，那吴知府竟不声不响的调往别处发财去了。 冯汝仁平白孝敬出去一笔大财，气的吐血，又肉疼的紧，痛定思痛，方知朝里有人好做官是怎么个意思，心说自己就是吃亏在上头没人照应，消息又不灵通上，可惜西北军已是叫朝廷零碎肢解了，树倒猢狲散，靠他不上；他又不比那些科举出身的文官，有个同年，师承什么的可以互相带契，如此一来不禁十分气馁，却也不肯坐以待毙。抓耳挠在的盘算了几日，又冷眼看着一干同僚如何攀附同党，终于灵机一动，生出个主意来——立意要结一门有背景的儿女亲家做帮手。 如此，忙叫人寻了官媒来家，将本地有适龄儿女的高门大户扒拉了个底朝天，最后看中了回籍守制的礼部侍郎张英家里——这张家一族在本地是著姓望族，雄踞数世，深孚众望，等闲外来官员也要蓄意结交，不敢触犯，前几任的一位知府大人都把小姐许给了张侍郎那一支的长房为媳；这张侍郎本人丁忧前已在内阁行走，又是太子属官，冯汝仁想着若能攀上这门亲，在本地有张家撑腰，就是以后调任到别处还有张侍郎在朝中依托，况且风闻张英的岳家就是现任的九门提督姚孙森大人，这姚大人与他同为军伍，若是能说上句话，与日后前程大有好处，这么一想只觉非他不可，顿时心热的不行，立时就要遣媒去说。 谁知托了几位，竟都把头摇的风车一般，只道这张侍郎府上等闲不许三姑六婆进门，恐说不上话。他不死心，辗转又找到曾来家教姑娘的崔大姑处，知她过了年恰要去张侍郎府上，忙许下重金请她居中牵线，也不绕弯子，直言说打听得张家一双儿女同自家两个孩子年岁相当，有意要同张家结亲，请崔大姑帮着探探口风，撮合撮合。 不想那崔大姑也犹豫着不肯应，冯大人见此也明白这张侍郎府上门第显赫，怕高攀不上，心里掂量了掂量，只道宁撞金钟一下，不打破鼓三千，就是能沾上些亲也是好的，日后出了什么事，他说一句话，比旁人说一百句都好使些，于是又同崔大姑说，若是成了呢，还有重谢，若是不成，寻一位张家同族本支的小姐也使得。 崔大姑这才应了下来，没过两日说张家姑娘已是定了亲，荐了张家大房的一位嫡生幺女，只说性子爽利大方，模样也好，冯家就叫她放手去办了。 谁知今日一见，大房这位小姐却绝非良配，应了，只怕要委屈儿子，不禁懊悔起当初若不是为了怕落空，也不能平添了这许多事，只提三房就好了。 思之再三，不好取舍，忽然又想到夫人方才说的话来，问道：“你说今日在张家还见了个娴静些的是怎么回事？” 冯夫人就道：“没大看明白，是跟正主一块儿来的，我拉着手细问了问，中间行的也是个‘廷’字，想来是一家子的小姐，只是不见张夫人介绍，怕是个庶出的。” 冯老爷思量了思量，道：“明知道咱们去相媳妇儿，还安排了出来见客，莫不是想叫咱们捡好的挑一个？” 冯夫人就疑惑道：“不能吧？” 冯大人只道：“叫崔大姑来问问。” 一时崔大姑来了，冯夫人也不再提张家长房的姑娘如何不堪，只道：“今儿同来的那一位小姐是庶出的？” 崔大姑因今日打了嘴，脸上就有些讪讪的，此时听她不提那事，才放下心来，将功补过似的知无不言言无不尽道：“那一位却不是庶出，她乃是张家二房的嫡长女，族中排行第六，因母亲过世，无人教养，一直养在大房太太身边。” 冯大人听说这位小姐是位嫡出的，同为张侍郎兄长之女就有些心动，问道：“我听夫人说，这位姑娘十分娴静，比大房那位姑娘品貌还强些，崔大姑怎么不曾提过？” 崔大姑听这样问，心道明明是你们一味要趋炎附势，先盯上三房的少爷姑娘，不成又改说同族的小姐也使得，我衡量着给你们挑了个好的，如今倒来怨我。口中却道：“这位大房的姑娘平日里看着也还好，今儿也不知怎么了，我瞧着，保不准是怕府上看低了她去，特意打扮的，用心倒不坏。” 那冯大人不理这话茬，又问道：“这二房不大出来走动吧？我往常竟没听过？” 崔大姑已是有些听出这冯大人的意思，不便表态，就拿捏着回道：“张家兄弟尚未分家，家业都是大房打理。” 冯大人就‘哦’了一声，随即叫人送崔大姑回去歇息，等崔大姑走了，才喃喃道：“也是嫡生的呢，一样的亲侄女儿，聘二房的不聘大房的，总不至开罪了三房吧，咱们丫头的亲事也还可再提，若是像你说的，那张夫人看待咱们丫头十分不错，可不是一件大喜事吗？” 冯夫人比之正主也更喜欢这位举止娴静和婉的，见自家老爷见识高妙又善变通，十分服气，只道：“那我这就打发崔大姑去说？” 冯大人一挥手：“不忙，着人再去打听打听这二房是个什么情形。” 冯家新落户，也没有本地的三亲六眷可互通消息，不过是放出府里的老妈子去张家邻里打探打探。 老妈子能打探出什么来？晚上回禀，不过将些陈谷子烂芝麻的家长里短絮絮叨叨的报给自家老爷、夫人知道，冯大人用分析军情的法子将这些柴米油盐的芥子之事提炼了一番，最后得出结论，劣势是，张家三个房头大房有财，三房有势，二房却是个不济事的；好处是，其余两房倒似乎是十分肯看顾二房，二房两位没娘的嫡生姑娘也是自小养在大房身边照拂，况且又有一件意外之喜——二房庶出的长女嫁的原来就是本府的通判大人朱达醉。 冯老爷同夫人秉烛加减一番，只觉此事大有可为，翌日一早到官署点了卯，就转悠着去了南衙寻朱通判套话。 朱达醉与他不过是点头之交，见他来访，知无事不登三宝殿，将他引到签押房就坐，恭维了两句便只端了茶喝，等他开口。 冯大人脾气有些直来直去，从西北调防回来以后，自己也深觉同本地官场有些格格不入，虽然刻意按捺了许多，与一肚子弯弯绕的文人却没法比，只坐了一会儿就试探道：“听说朱大人今年新娶了张英张侍郎的侄女儿？我过后才得了信，也没来得及讨杯水酒喝。” 这朱达醉浑身的机窍，听他一提话头，知道今儿这话怕是就要着落在张侍郎三个字上头，左不过或是巴结或是请托，他倒要看看有什么好处，闻言就笑道：“哪里哪里，大人才刚赴任，小弟不过是续弦，便不曾冒昧下帖子。” 冯大人道：“原该知会我一声的，张英大人回籍丁忧，我一直想要前去拜会，只恨没人引荐，若当日知道，兴许能有幸见一见。” 朱达醉一听果然是这么回事，就端出一副张家至亲的面孔来，徐徐道：“族叔为人淡泊，从不在乎这些虚礼，况且又是丁忧，向来不大见外客，闲时只叫了我们这些亲近子侄过去，稍事教导两句罢了。” 这冯汝仁最想有人闲来教导提携一番，听了这话，心热的火炭一般，盘问个不住。 朱达醉倒也喜欢跟旁人亮一亮与张侍郎家有亲，如此也不嫌费口舌，直把自己说的不像是张侍郎的侄女婿，倒像是他亲儿一般。 冯汝仁一听张侍郎肯这么关照侄儿女婿，立时将最后一点犹疑也抛却了，又思量着这朱通判娶的那个不过是丫头养的，我们求的这个乃是二房嫡生，直觉比他还要高贵些，神魂颠倒的回了府，跟夫人商量了一番，就使人去请了崔大姑来，叫她去张家提亲，求昨日见的那个二房的姑娘。 崔大姑听了，虽有准备，一张嘴也是半晌没合上，心里暗暗叫苦怎么让她摊上这么个事，好半天支吾着推脱道：“那姑娘虽养在大房，说亲这么大的事，想来还是要跟她亲爹去说才作准，我跟张家二房却没什么交接，只怕人家不肯给这个脸儿，况且既是正经提亲，请官媒去才郑重吧。” 冯汝仁听了点了点头，心想也是这个理，何况，那张家二房只怕还不知道冯家是谁，头一回去以说合，还是得找个有份量的才好，最好是给他们家做过亲的。 崔大姑见冯大人点了点头不由松了口气，见无事了就要出去，走到门口，心想这样还是不行，又回头劝道：“我提的那位，贵府既然没相上，再寻别家也就是了，这么办，只怕不大好吧？” 冯汝仁听了心说都是张侍郎的侄女，娶哪一个，毅儿到时都是张侍郎的侄女婿，大房养的姑娘不成，总不能硬让我们委屈儿子吧，有什么不好的？也不同崔大姑废话，立时又把脑子用在选个什么样的媒人去说亲上头了，想着想着，还真叫他想到了个面子够大的媒人，立时一拍大腿，起身就往外走去。 崔大姑见这位老爷听了她的话风风火火的出了门，也不知是个什么意思，一时只觉心里有些不托底。 朱达醉正在签押房里同清客闲话，一时见冯汝仁又回了来，忙迎了出去，心里奇怪这人想干什么，方才来了就事无巨细的盘问他同张家的关系，他只道这人要让他帮着牵线疏通关系，想着有一笔大财进账，就耐着性子陪他闲扯了半日，谁知他问完拍拍屁股走人了，现在又投了来。 冯汝仁这回来，一坐定就开门见山道：“朱大人，今日愚兄前来，实不相瞒是有一事相求。” 朱达醉心说，来了，口中道：“冯大人不要见外，但凡有小弟能效劳之处，一定不会推辞。” 冯汝仁就清了清喉咙：“愚兄想为犬子求一门亲事，就是尊岳父大人家的爱女，族中排行第六的那位小姐，内人昨日去张家拜会，一见之下十分喜欢就要遣媒去说，我想着咱们本是同僚，就不必舍近求远了。” 朱通判听了这话，倒是意外之极，先前只当他有事请托，却原来是这事，心里盘算了盘算，他知这位去年秋天才升任过来的同僚向来有些冒失，不知精于养寇，一番打压之下反受其扰，又不大懂规矩，上来就拿草棍戳知府大人的鼻子眼，叫人痛整了一顿。如今看来倒是明白过来了，想给自己当长辈，靠在大树底下乘凉呢。朱达醉一番计较，最后想了想，觉着这人倒也心实，又没个派系，拉拢过来为自己所用也不错，就笑着拱手恭喜道：“这是喜事呀，小弟定当尽力居中撮合。不知令郎年庚多少？表字是哪个？我叫内人回去告知家岳。” 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廷碧的婚事2 <!--start--> 第二日一早，依吉时开了祠堂，摆下三牲祭品，在克佑族长主持下，何氏带着若淳跟若澄两个，廷瑞抱着才百日的若涵给祖宗磕了头，再由克佑族长亲自执笔，在廷瑞后面添上若涵，廷瓒后头添了妻张何氏，二子若淳、若澄，放了响鞭昭告宗庙。等礼成，便连观礼的各位宗亲一同回去大房赴百日宴。 众人接到请柬均知是由三房给大房的长孙过百日，虽是小儿，来随喜的客人竟比去年张载过整寿时还多，以至屋中安排不下，连院中都摆了桌，将小辈移出。 说起来，这百日宴最高兴的当属廷瑞媳妇儿令仪，她虽盼星星盼月亮似的养下儿子，可二房先有个若湛，从桂姐儿和离后就一直养在婆婆膝下，与公婆十分亲近，让她心里头多少有些不是滋味儿，所以，能得三叔给孩子过百日，请柬上写上长房长孙的名头，也算是正名，一脸的喜色掩都掩不住。 另有茶园沈家接了请柬也十分知情识趣，闻弦歌而知雅意的一大早就带了儿子过来作客，大太太借着招呼客人，特意去外头看了一眼，见沈家少爷白白净净斯斯文文，心里还算满意。一打眼又见尚宽也来了，在那边远远的起身行礼，脸上就冷了冷，只做视而不见，又悄悄嘱咐了廷瑞多多留意沈家少爷，瞧瞧他说话行事怎样，便返身去了廷瑗院中。 廷瑗这些日子百般不肯听话，大太太左思右想怕节外生枝，这回便打定主意事先不告诉她是给人家相看，恰好廷珑也在，进门就只道伯娘婶子多日未见她们，提起来，叫她们出去见见。 廷瑗本不疑有他，自去洗脸梳头，偏大太太见她脸色不好形容枯瘦，怕沈家不喜，又是给她挑衣裳又是亲手给她上妆的忙碌，叫她起了疑心，联系母亲这些日子作为，临出门时便试探道：“娘，我忽然头疼，不想去了。”结果大太太立刻变了脸色，握住她腕子强往外拉，道：“去露一面就回来，不许任性。”又故作随意的补道：“不许哭丧着脸。” 廷瑗此时已经笃定，一把甩开母亲的手，斗鸡样瞪着母亲。 大太太看她那副好像自己这个当娘的是在害她似的模样，气的浑身乱颤，沉声叫廷珑跟翠袖先出去，等关了门，劈手就给了廷瑗一巴掌。 廷瑗挨了巴掌整个人都晃了两晃，却仍旧梗着脖子直嚷道：“娘，您别逼我了，我说过多少遍了，死也不去。” 大太太听了这话，心里冰凉，劈手又是一掌，随即恨声道：“你这丫头别再固执了，娘不是不想成全你，可也得人家乐意啊，你知不知道，人家怎么打你娘的脸？何家还要把妍儿提给廷瑧呢，他家张了这个口，我不答应就结了疙瘩，往后就算我拉下这张脸来，又怎么好再张嘴把你在提给尚宽？我答应下，何家纵然果真肯把妍儿嫁过来，两家成了儿女亲家，也再换不得亲了。这意思你还不明白吗？这是好叫你死心，再别惦记他们尚宽了。”说完已是滴下泪来。 廷瑗听了这一席话也是呆呆的，眼睛都直了。 大太太又道：“他算个什么东西，怎么就非他不可？你给我出去睁开眼睛看看，比他好的不知道有多少，娘一定要把你风风光光的嫁出去，走，去给我见，你要是再敢出丑，我直接打死了你干净。”说完，就咬着牙连提带拽的强拉着廷瑗往外走。 廷瑗叫母亲拽的一个踉跄，才如梦方醒似的，瞬间流了满脸的泪，又用力甩开母亲的手，目光散乱的喃喃道：“不用娘打死我，我自己也不想活了。”说着回头看了一眼，猛的撞向一边的大理石圆桌。 大太太眼看着廷瑗一头碰上一尺多厚的大理石桌沿，撞得头破血流，整个人软软的瘫倒在地，登时撕心裂肺的喊了一声“廷瑗”，扑将过去，那廷瑗却哪里还有知觉，瘫在她怀里一动不动。 廷珑带着翠袖等在楼下，忽听大伯母喊声凄厉，吓了一跳，心知不好，提起裙子就往楼上跑，进门只见大伯母涕泪横流，正抱着廷瑗在怀里摇晃，廷瑗合着目，满脸血污，额角还在不住的往外冒血，看见人进了来就一叠声的喊着：“翠袖，翠袖，去找大少爷，叫他去请大夫，快点儿。” 翠袖跟在廷珑后头上来，刚到门口，听了吩咐跌跌撞撞的就往外跑，廷珑追出来道：“悄悄的，别声张。” 翠袖头也不回的答应一声接着往外跑，廷珑又见几个小丫头正好奇的往楼上张望，就叫她们看好门不用上来，才转身跑回屋去，到脸盆架子那把手巾全拽了下来，跑过来压在廷瑗额角上止血，不大会儿工夫，就浸透了好几条，廷珑害怕了，这才反应过来去试廷瑗的鼻息，见还有气儿也跟着舒了口气，又跟大伯母合力把她抬去床上。 翠袖一溜烟的跑到前边，因不敢声张，躲在屋角远远的对着大少爷招手，尚宽跟廷瑞同席，眼尖见廷瑗的丫头慌慌张张的，就留了心，坠在廷瑞后头跟了过去，只听了句：“请大夫，要死了……。”就见廷瑞慌慌张张的往大门处跑去，边跑，边叫小厮套车。 尚宽心惊，追着廷瑞跑了两步，又跑了回来，抓着廷瑗的丫头往墙角带，咬着牙问道：“谁要死了？你说谁要死了？廷瑗怎么了？” 翠袖看是他，抽噎着压着嗓子道：“何少爷，我们姑娘要叫你害死了。”说着一跺脚，甩了他的手，跌跌撞撞的就往后宅跑去。 尚宽闻言后退两步，不知所措的呆立了片刻，想了想又向大门处跑去，不大会儿工夫，就见廷瑞从车上跳下来，亲自引着个大夫顺着夹道急匆匆的往后宅走去，直到背影在转角处消失不见，尚宽还直勾勾的盯着，走去夹道那边，心口怦怦的跳的飞快，也不知捱了多久，才刚那大夫才背着药箱走了过来，尚宽忙忙迎了上去，问道：“大夫，我妹妹她怎么样了。” 那大夫叫他吓了一跳，摸着胡子道：“跌的不轻啊，头上破了个鸡蛋大的口子，只怕要破相……” 尚宽不等他说完就打断道：“您就说能不能死吧？” 那大夫没见过这么问话的，有些惊异，一边往外走一边摇头道：“死是死不了。” 尚宽听了这句，一颗心才算归了位，又站了站，疾步到门口牵了自己的马就往山上跑。 大太太流着眼泪，拿湿手巾给廷瑗擦脸上的血污，廷瑗方才叫大夫一口凉茶喷在脸上已是醒了过来，喝了药却又昏睡过去，似乎那药剂中有什么安神的配方。廷珑在一边看着心都要碎了的大伯母，深恨廷瑗不懂事，恨不能揪着耳朵把她拽起来骂一顿，大太太心肝欲摧，她倒好一睡拉到…… 过了一会儿，胡婆子寻了过来，只道是前边沈家的人问了好几遍了。大伯母听了用帕子抹了抹眼泪，看着躺在床上的廷瑗，跟廷珑道：“九丫头，你廷瑛姐姐这些日子病了，你帮我守着你五姐姐一会儿，我去前边照应照应。” 廷珑听了忙答应一声，道：“大伯母你放心吧。”又提醒道：“大伯母衣裳沾了血，换一件再去吧。” 大太太低头看了看，叫胡婆子去给她取了一件换了，又重新洗了把脸，看着没妨碍了，才拖着身子走去前边，笑着跟沈家太太解释说姑娘不小心从楼梯上失足跌了下来，今儿就不能见了。沈家太太已是等急了，心里还琢磨这张家的架子拿的够大的，请个姑娘请了小半日，此时见张家大太太红着眼睛过来解释，心里更觉蹊跷，脸上也不露，只又坐了一会儿就退席辞了去。 大太太眼看着又飞走一个，叹了口气，吩咐了廷瑞媳妇儿一声，忙忙的要往回走，谁知廷碧却又带着她舅母过了来，见了礼，廷碧舅母就开始亲亲热热长篇大套的说些场面话。 大太太火急火燎的正着急回去守着廷瑗，若单是廷碧也就罢了，又还有她舅母，只得强笑着客套了几句，才道：“今儿客多，我还得去别处看看，招呼不周，不要见怪。”又跟廷碧说：“你代我好好招呼你舅母吧。” 廷碧舅母却不客套，拉住大太太道：“亲家，今儿我过来，一是贺喜，二来是有件廷琰的事，要跟亲家商量下。” 大太太五内俱焚，也只得敷衍着道：“廷琰不是正接去你们府上住着呢吗？你们做主就是啦。” 廷碧舅母笑道：“她舅舅给那孩子说了门亲事，跟我们家一样，是跑海船的，那孩子自小养在你们这边，想着请你跟她大伯看看。” 大太太听了虽有些意外，此时却实在没有心思细问，只道：“母舅大过天，既是她舅舅看过的，我们看不看也没什么，倒是她爹那边，得告诉一声，我们虽养着孩子，到底做不了他爹的主。” 廷碧舅妈听了就点了点头，道：“那是。”又道：“这两个苦命的孩子啊，得亏了你们……” 大太太急着脱身，听她又开始长篇大套的说这些，便把她带去姚氏那边，道：“弟妹，你帮我陪陪亲家，我那边还有事。” 姚氏见大嫂不知是怎么了，急的脸上的笑都挂不住了，忙答应了一声，招呼廷碧舅母坐下，廷碧舅母就又将廷琰的喜事同姚氏讲了一遍。却原来，给廷琰说的那个李家祖籍虽是本府，却因为跑船，如今已是迁到琉球一带。廷碧母舅焦家跑海船就是将货贩给他们，再由那家贩去东洋、南洋；他们家又把从东洋、南洋贩的稀奇玩意儿倒给焦家带到内陆来变卖。两家因生意有了交情，廷碧母舅相中那家的后生，就想说给廷碧，又因那家老家也在南边，不愿给儿子娶那边黑矮的土著，就跟着过了来相看。谁知回来才知道廷碧已是嫁了本府镇守的独子，做了少奶奶，便转而说给廷琰，前几日接了家去住，那家人见过了，喜欢廷琰文静腼腆，很是满意。焦家因廷琰是大房养大的，就想定个日子，带来请他们瞧瞧那家的后生，此时，见了姚氏，廷碧母舅又说改日也带去给她跟张英看看。 姚氏自然笑着答应，只是皱眉道：“可惜就是远了点儿。” 廷碧舅母就笑道：“她姐姐廷碧先前也是嫌远，不过好在她舅舅一年总要去上两回，廷琰若是想娘家，隔几年也能跟着船回来看看。” 廷碧也在一旁点头称是，她初时听说母舅要把廷琰嫁去天边，又是跑商的人家，也不肯点头，后来她舅舅拿她母亲的例子劝她，只说嫁的门第太高了也不好，姑娘在婆家受了委屈，娘家都不敢言声，嫁去李家，虽门第一般，但不缺金银，两家生意上又是谁也离不开谁，廷琰至少不用受委屈。廷碧听了舅舅的话，心里不禁有些黯然，她也是嫁了高门的人，想着公婆不冷不热，相公贪花好色，进门不到一个月，陪嫁丫头就给他收用了，更别提满府里稍有姿色的便要上手，她没个正经娘家依仗，还要做欢喜的模样免得讨他的嫌更无立足之处，就忍不住掉了泪，想了想，答应见见那家的后生再说。结果，一见之下，竟不似自己先前所想，只见那李家的少爷，二十出头，高高大大的筋骨结实，晒的黝黑，模样周正，眼神坦荡，说起话来又见识广博，举手投足爽朗率性，廷碧竟若有所失…… 大太太慌忙脱身往后宅去看廷瑗，才上楼就听廷瑗低低的哭泣，她见孩子醒了，忙快走了几步，又听见廷珑絮絮训道：“五姐姐，你那么善良，就不想想大伯母看见自己闺女为了别人命都不要了，该有多伤心？尚宽再好，能及的上母亲养育之恩？哪怕是为了大伯母，就不能学会放弃吗？” 大太太听了就立住脚，眼里头含了泪呆立半晌，又听廷瑗越哭越伤心，更像是拿刀子在剜她的心，擦了擦泪进门，见廷瑗已经靠着床头坐了起来，头上包扎的白布又洇出了血。 廷珑守在床边见了大伯母进来，忙起身给大伯母让座，大太太道：“好孩子，你去吃口饭吧，大伯母看着就行了。” 廷珑看了看廷瑗，就道：“那我去前边悄悄问问我娘，去伤疤的药家里还有没有，要是有好叫人去取来。” 大太太道：“不急在这一会儿，前面人多耳杂，你先吃饭去，我才叫人送到楼下了。” 廷珑答应一声，慢慢从楼上下来，就见翠袖正在摆饭，廷珑闻见香味也觉出饿了，便坐下用了两口。翠袖摆了饭，却还在一边欲言又止的转圈，廷珑抬头看了她一眼，道：“有话就说。” 翠袖别别扭扭的张了几次嘴，末了从袖中取出两个瓷瓶来放在廷珑前面，道：“何少爷给的，说是治伤的灵药。” 廷珑拿起来看了着，问她：“怎么不给五姐姐？” 翠袖揉着衣角道：“姑娘都让他害死了，我害怕。” 廷珑心说现在知道怕了，又问道：“他知道五姐姐是怎么伤的了？” 翠袖又别别扭扭的点了点头，廷珑叹口气，想了想，又教了她几句，打发她把药还回去。 翠袖拿了药，走去侧门夹道见了尚宽，道：“何少爷，我们九姑娘看了药说不对症，不敢给我们姑娘用，说这瓶里的药虽止得一时之痛，却无异于饮鸩止渴，遗患无穷，恐怕我们姑娘将来还要丧命在这上头，请何少爷拿回去，另寻对症的药过来，要是寻不来，就不用再来了。” 尚宽听了这话接过药，默然半晌，心中锐痛，半晌，失魂落魄的一路走回山上，直奔母亲房间，进门开口便道：“娘，儿子想要娶廷瑗为妻，求娘成全。” 何夫人正端着茶慢饮，听了这话抬起头来，拿眼睛扫了他一眼，道：“这话我都说过多少回了？不行！怎么还不死心。” 尚宽垂首道：“娘就看在儿子死心塌地的份上，可怜可怜儿子，成全了我吧。” 何夫人看着儿子这样，冷哼一声，又怪道：“我问你，廷瑗那丫头到底有什么好的？你叫鬼迷了心窍了？” 尚宽道：“儿子也不知道，儿子只知道任谁也不能比她更让我快活，我没有她也活不下去了，娘，您就心疼心疼儿子吧。” 何夫人听了这话，猛的将手中茶碗照着尚宽的脸摔了过去，尚宽偏头躲过杯子，却叫杯中热茶连着茶渣淋了一头一脸，却还是道：“娘，我真心喜欢廷瑗,廷瑗……她也真心喜欢我，您就成全我们吧。” “住口，男子汉大丈夫，说什么要死要活的话！她有什么好？疯疯癫癫的，一点儿规矩都没有，你是咱们何家的长房长孙，你爹去的早，抛下咱们孤儿寡母的，家业都落在了你二叔手里，可早晚你得给我拿回来，做你的媳妇儿要管这么一大家子，那个丫头能行？我跟你说，咱们新任知府大人从京里来赴任时同你一路，他的侧室还跟我夸你的人品才干，我正打算过段日子，跟她熟了，就遣媒去给你提亲，那小姐虽是妾生的，却也是出身官宦人家，将来咱们分产业，有知府大人帮忙，也能叫你二叔把该咱们的东西吐出来，你再不知轻重，说什么非廷瑗不娶的话，我就当没你这个儿子。”说完愤愤起身，回内室去了。 尚宽立在堂屋一动不动一直到天黑，何妍见了，出来劝哥哥，何夫人连她一起骂了，隔着帘子冷笑说：“有本事就叫他在那站一辈子。” 尚宽站了一夜，第二天天色微明时离开家门，下山去了。 大太太昨晚陪了廷瑗一夜，今日因提前告诉了亲戚们要去寺里还愿，那些上年跟着去过的人里有应愿的也都说了要一同去，大太太虽然心焦，只得勉强打点精神相陪。套车才出门就见尚宽在外头站着要求见，大太太心里有气，停车吩咐了门房不许放他进去，便带着众人的车驾扬长而去。等到下午回来时，见尚宽仍在门口站着，也是理也不理。 姚氏跟着大太太回来，见了，劝大嫂道：“尚宽在门口站着，叫人瞧见算怎么回事？大嫂叫他进来吧，我看廷瑗已是铁了心了，也问问他是个什么意思，准备怎么办。” 大太太不置可否，姚氏便也不多说，进去坐了会儿就张罗着要回山上去。廷珑听了跟母亲商量着多陪廷瑗几天，姚氏想了想道：“你在这也帮不上什么忙，你大伯母心里烦，你留下，她反倒好些话不能说。”廷珑听这话也是，便跟着全家一起回了山上。 大太太将外客全都送走，心里清净了些，去看廷瑗，见她哭个没完，也不吃饭也不吃药，心里就发苦，又气的慌，强灌了药下去，又喂她吃了几口粥，就返身回去正房，又使人去瞧尚宽。半晌，听得回说人已经回去了，大太太就冷哼了一声。 谁知第二天一早，尚宽又跑来门口求见大太太。接着一连几天，尚宽像上工似的，早上天一亮就跑来张家，一站一天，到天黑才回去，大太太只是不见。等到第五天，瓢泼大雨，廷瑞回家时见他在雨里浇着，连躲雨都不躲，就叹了口气领了进来。 尚宽见了大太太，上前行了礼，抹了把脸上的雨水，先问：“大伯母，廷瑗好些了吗？” 大太太正骂廷瑞带他来做什么，听了，转过头来看他一眼，见他淋得浑身上到处往下滴水，站在那，脚下就洇湿了一片，二十来岁的小伙子，平日里神采飞扬的很，如今狼狈的落汤鸡一般，心里就很解恨，只别过脸去，冷笑道：“何少爷管的倒宽，廷瑗怎么样了关你什么事？你管治还是怎么的？” 尚宽仿佛没听见嘲讽似的，道：“我来给廷瑗送药。” 大太太仍旧冷笑，道：“你知道廷瑗什么病？” 尚宽合了合目，低声道：“知道。” “那你打算怎么治？” 尚宽咬着牙不言语，半晌，合目道：“大伯母若是不嫌弃，我愿意入赘到张家来。” 大太太闻言一愣，顿时一双眼睛利刃般看住尚宽，想要分辨他这话有几分真，片刻，道：“我们张家自有儿有孙，又不是姑娘嫁不出去了，没的招赘个外人来家。” 尚宽不说话。 大太太等了片刻，问道：“你是何家的大少爷，你们何家肯叫你入赘？ 尚宽道：“太太也知道，我们府里是二叔当家，我这个长房长子肯净身出户，只怕没什么舍不得的。” “那你娘呢，她可就你这一这么一根独苗，你让她怎么办？” “我入赘是因为我娘为人固执，除了这个法子，廷瑗在我娘跟前只怕要受委屈，不过我有手有脚，不吃张家的饭，大伯母家不缺我这一个女婿，我往后仍旧给姑姑那边做事，一般奉养母亲。” 大太太听尚宽说不肯委屈廷瑗，心里稍微一暖，又道：“你可想好了，你如今是何家的长孙，入赘到我们张家，不怕要给人戳着脊梁骨笑话吗？” 尚宽眼圈发红，道：“廷瑗肯为我死，我就不能为她受两句冷语吗？ 大太太听了，默然良久，长叹了口气：“冤孽啊。”半晌又道：“入赘……还没到这一步，我们廷瑗一定要风风光光的嫁出去，还要安安稳稳的过日子。你先回去吧，不要忘了今日之言，日后若是让廷瑗受委屈，我……” 尚宽听了这话眼睛一亮，双膝跪地给大太太磕了个头，道：“多谢娘成全。”又起身从袖中取了两只瓷瓶放到大太太旁边的桌上，道：“这药是外头跑江湖的用的，治跌打灵验的很，比一般的效验快。” 大太太看了一眼，道：“你跟你娘说过要入赘到我家的话吗？” 尚宽愣了下，摇了摇头。大太太端了茶碗摩挲了一会儿，道：“那就先别说了。” 尚宽“哎”的答应一声，转身出了门，大太太望着门口冷笑了下，她自然不会把闺女嫁个一文不名的女婿，也不信尚宽肯抛家舍业放弃何家少爷的身份，尚宽不去逼他自己的娘，却来逼她想办法，把旁人这样拿捏在手里算计，心思实在深沉，可是，谁叫她养了个那样的闺女呢，也只能取他对廷瑗确实有几分真心，把他的话都当成真的了。 大太太沉思片刻，念头转了几转，末了，拿着拿药走去廷瑗房里。第二日，大太太忽然上山，请侄儿媳妇儿回娘家为廷瑧说合妍儿。<!--end--> 大路朝天各走一边 上 <!--start--> 〖书∷客∷居〗首:发*更^新 请大家记住本站地址 WWW.shu-ke-ju.COM ←∷书∷客∷居∷小∷说∷网∷ [小 燕文 学免费提供更新h_ttp://WwW.xiAoYanwenxue.com] 张杰从上回商议分家，张载半道厥过去之后就一直不曾过那边去，一则，他心里有气，恨大哥霸道，独占着家产不肯将好处分给兄弟；二则，大哥厥过去时，众人都斥是他闹的，指责个不休，他虽不认，却怕大嫂妇道人家不分青红皂白，不与他干休；况且，听说人虽是缓了过来，却引出了积年的病根，一直卧床将养，他想着人都这样了，一时半会儿也说不成分家的事，就一直没过去。如今廷碧的婚事即定，如论如何要去说一声叫准备嫁妆，却不知大哥将养的怎么样了，若是养好了还好，若是没好，这事必得和大嫂去说，那方氏却不是什么贤良人，无事还要常常敲打他两句，这回再把大哥犯病迁怒在自己身上，只怕更不好说话。 张杰琢磨来琢磨去，想着总不能自己掏嫁妆，就决定让孙姨娘先过去瞧瞧，就说接廷碧回家来待嫁——出阁总要从自己这边上轿的，不然，哪边算她的娘家？——顺便探探那边的情形，大哥要是好了，他就去说嫁妆的事；要是没好，就叫廷碧自己跟她大伯母说去。 孙姨娘本来是绝不愿意去的，不过一想廷碧这门亲事是托了自己的福，要不那死丫头哪能飞上这样的高枝？就按捺不住要去说给她知道，也叫她往后见了自己，将那鼻孔朝天目不斜视的大小姐做派收敛些，知道知道谁是她的恩人。 心里这么盘算着，孙姨娘就答应了一声，带着小丫头，袖着手往大房那边去了，一路上还寻思着怎么压压她的气焰才好，谁知到了后罩房却扑了个空，也不知那死丫头野到哪去了，她等了好一会儿都不见人影，只得起身先去正房。 到了正房，孙姨娘迈步正要进门，却叫个打帘的丫头一把拦住，跟不认得她似的，翻着眼睛问：“干什么来的？就乱闯。” 孙姨娘见她那副狗眼看人低的模样心里憋气，给后头跟的小丫头使了个眼色，那小丫头忙上前代主出头：“我们姨奶奶来见大太太，你是干什么的，就敢拦着？” 那拦着的丫头听了挑着眉毛笑道：“呦，谁请她来着？说见就见？”一旁的丫头听见，都捂着嘴低低的笑。那丫头更来劲儿了，回头问道：“你们谁知道？有人请这位姨奶奶来了没有？”那群小丫头就边笑边把头摇的拨浪鼓一般。 孙姨娘见给这么群小贱人围着看了热闹，自觉丢了身份，也不待丫头说话了，自己大声道：“二老爷叫我来有话说，你在这拦着我，当心误了事，二老爷不答应。” 那丫头听她说完，哼笑了一声，才道：“等着，给你通传去，看我们太太有工夫见你没有。”说完，又回头道：“看着点儿，一针一线的都别错眼，省的叫那起惦记咱们东西的顺手摸了去。” 孙姨娘原先来时，虽也不受待见，却从没平白无故的叫人这么寒碜过，心里就气恼非常，偏偏无可奈何！直等了小半个时辰，那刀子嘴的丫头才从正房出了来，叫猫叫狗似地：“过来吧。”说完转身就走。 孙姨娘忍着气跟了进去，却又是一顿好等，足过了有两刻钟大太太才从东边屋出来，目不斜视的径自走到正位坐了，叫人端了茶上来，慢饮了一口才问道：“二老爷什么事啊？” 孙姨娘见大太太态度冷淡，眼角都不夹她一下，便只马马虎虎行个礼，就道：“我们家姑爷给六姑娘说了门亲事，已是定下了日子，我们二爷叫我来回太太一声，接了姑娘家去待嫁。” 大太太听了这话，“哦”了一声，抬起头来，问道：“说的哪家呀？” 孙姨娘听见问，有心找回场子，往前走了两步，飞着眉毛笑道：“我见廷碧大了，也无人给她操心亲事，想着她虽在这边，到底是二房的，就跟廷琦她女婿说了一句，姑爷满当做一回事，回去就四处去寻好的，这不，已是提了本府镇守冯家的少爷，昨儿才议定了婚期。” 大太太听了这段皮里阳秋的话，别的都不理会，单听到‘本府镇守冯家的少爷’时吃了一惊，几乎一口气没上来，眼睛在孙姨娘脸上转了一圈，见她只是满脸的得意洋洋，并不像是讥讽廷瑗的样子，才低了头，状若无意的问道：“怎么提起来的？可是够快的。” 孙姨娘就道：“我们姑爷跟冯大人是同僚，因是我们姑爷保的媒，看着他的面子，连相看都没相看，就定下了，这不，昨儿六礼已是成了五礼，就等着下月初八出阁了。” 大太太听了这蹊跷事，心里冷笑，她只当崔大姑辞了去，冯家这事就作罢了，却不想鸦雀不闻一点动静没有，那边竟已经成了，低头默想了片刻，却好在这孙姨娘似乎是真不知道冯家来家相看廷瑗的事，勉强放了点儿心，至于廷碧……她本想等分家让她们两个滚蛋就是了，现在……大太太思量半晌，长叹了口气，抬了抬下颌，吩咐丫头道：“去请六姑娘跟八……单叫六姑娘过来吧，就说她爹叫人来接了她家去。” 廷碧正在廷琰房里帮她收拾架上的书，一摞一摞的收在箱子里。廷琰和她的山东狮子猫一起睁着圆溜溜的眼睛随着姐姐转圈，那猫不时喵~一声，廷琰不时问一句：“大伯母又没说让咱们走。” “等分了家就没道理赖在这边了。” “分家就分呗，咱们只跟着大伯母不就行了。” “你过继给她啦？人家凭什么养着你？” 廷琰见姐姐语气不善，心里害怕，却仍旧嗫嚅着反驳道：“原先大伯母也养着咱们呀，以后怎么就不行？” 廷碧心里烦乱，心说自己跟她怎么就说不明白话呢？正要发火，回头却见妹妹怯生生的仰头看着自己，只得尽力把声音放平，道：“原先咱们吃的、用的、穿的、戴的都是公中支的，往后分了家，自然是各房养活各房，咱们是二房的，二房又不是没人了，大伯母凭什么养着你？” 廷琰还是不明白，侧着头看着姐姐忙活，道：“大伯母也没说让咱们走呀。” 廷碧头疼的听着这话头又转回去了，简直连发火的力气也没有了，只道：“你现在不收拾，难道非得等大伯母赶你时再收拾吗？” 廷琰听不得“赶”字，立时红了眼圈——却打心眼里觉着自己的软弱很没出息，于是努力睁大眼睛，盛住眼泪，等着心里突然冒出来的凄凉过去——好半天才道：“大伯母什么都没说，姐姐就把东西收拾起来，大伯母见了，还以为咱们自己想走了呢，到时候该不留咱们了。” 廷碧听了这话手上顿了顿，看看还不知事的妹妹，鼻子有点儿酸，这几日大伯母只当她是缕烟儿，仿佛看不着似的，一句话也没跟她说过，妹妹还指望她来留…… 廷碧闭了闭眼睛，道：“大伯母为什么来留你？你除了吃喝穿戴还会什么？” “大伯母待咱们好。”想了想，廷琰又道：“我长大了孝顺大伯母。” 廷碧听了冷笑，心说‘好？除了公中应有之物，廷瑗的什么有你的份？不过是面子情罢了’，可猛然间又想起那时候爹把她关在房里，窗户都钉死了，她连着几天一粒水米都没沾牙，嘴唇都干裂了，可是仍旧有眼泪，流到嘴边的她用舌头舔了，咸，嘴唇裂的地方生疼，廷琰在门口哭，哭的她心烦，眼泪流的更加汹涌，然后大伯母来了，叫人开了门，狠说了爹一顿，把她和妹妹领到这边来。 不过有什么用呢？娘也疼她，还不是不管不顾的撇下她走了，她怕的要死，偎在爹怀里，爹不是照样把她放在一边，明知道娘是因为孙姨娘死的，还叫她跟廷琦一处，叫孙姨娘照应，孙姨娘连头七都没过就占了娘的正房，她砸了屋子，爹就要饿死她。她跟着大伯母走了，满心要像廷瑗一样当大伯母是亲娘，长大了也要孝顺她，可是不管廷瑗做了什么错事，每天挨多少顿骂，大伯母也只看她一个人欢喜，自己不管多乖，多听话，大伯母也一点儿都看不见，然后她明白了，大伯母只是大伯母而已。再后来她就学会了自己照顾自己，习惯于自己为自己打算了，毕竟，她不是廷瑗，生了病要是不说，没人去关心她今天舒不舒服，就是背地里把胃都吐出来了，也不能指望别人能看出你吃不下饭，关心一句。 有时候她也很奇怪，她从没做过坏事，自小就听话，知道照顾妹妹，伺候母亲，可是，这些并没有带来美德的报偿，一点儿用也没有，母亲撇下她走了，父亲不要她了，很快，大伯母这里也住不得了，她曾经指望过的人都不肯长久的让她依靠，也许还是要靠自己，毕竟她永远也不会放弃她自己。 正想着，忽然听外头来人道：“六姑娘，太太请您过去”。 廷碧听出是大伯母屋里的珍珠，心里一惊，忙转过身去抹了把眼泪，笑道：“珍珠姐姐来了？大伯母说什么事了吗？” 就听珍珠在外头笑道：“说二老爷叫人来接姑娘家去呢。” 廷碧听了这话，心瞬间沉到了底，半晌苦笑了下，回头看了看妹妹。 廷琰才说大伯母不会叫她们走，忽然听了这话，也一脸的惊讶，眼睛睁得更圆，愣了一会儿，扭头问道：“珍珠姐姐，大伯母没叫我也回去吗？” 珍珠听了捂着嘴笑：“八姑娘还得两年呢，就急的这样。” 廷碧听了倒是松了口气，自己做错了事，幸好没连累妹妹，又回头看了眼妹妹，笑了笑，一咬牙，转身就往外走。廷琰见了，将怀里的山东狮子猫往地上一撂，追上去，哭道：“我去帮姐姐跟大伯母求情。” 廷碧停步道：“早走晚走一个样，你老实回去待着吧，把书再摆到架子上。”廷琰只是哭，非得跟着，廷碧叫她哭的心里乱七八糟，回身将她用力一推，不顾她跌在地上，大声喝道：“不要你管，往后你管好自己就行了。” 廷琰吓了一跳，倒不哭了，坐在地上呆了呆，珍珠忙忙去扶，廷琰就着她的手爬起来，跌跌撞撞的又去追。 廷碧含着泪在前边走，一步不停，临到正房门口才抽出帕子来擦了擦泪进去，一进门就见孙姨娘站在屋当地，正得意洋洋的同大伯母说话，廷碧走上前一边给大伯母行礼，一边在大伯母脸上扫了一眼，只见她面上一丝表情也没有，心里就有些难受。 大太太见廷碧来了，注目看了一会儿，道：“起来吧。”又转头对孙姨娘道：“你跟她说吧。”廷碧就听见孙姨娘尖细着声音道：“今儿来是为了接你回去的，你爹给你定了亲事，叫你回去待嫁。” 廷碧听了这话瞬间的反应是松了口气——原来不是大伯母叫父亲来把她接回去的——随即才来的及想别的。这一想就想起去年跟廷玥吵架时，廷玥说爹要把她嫁给开当铺的胡瘸子的话来，一张脸霎时就白的没了人色，看鬼一样看着孙姨娘。 孙姨娘看她吃惊的说不出话，越发拿出个和蔼可亲的款儿来：“你虽养在这边，我看待你却是跟廷琦一样的，这不，眼看你长到这么大，还没人给你张罗亲事，就叫廷琦姑爷帮你留意个好的，喏，现下已是寻着了，就是本地镇守冯大人家的少爷，昨日已是议定了婚期，就定在下月初八，你爹叫接了你回去，好等着出阁呢。” 廷碧立着眉毛，听她说一句就在心里冷笑一下，直到听见本地镇守几个字时，心里被用力撞了一下，升起一阵狂喜，整个人都眩晕起来。廷碧忙忙极力克制了，用眼角快速瞟了大伯母一下，见她仍旧是面无表情的样子，不禁有些怀疑自己是不是听错了，却听孙姨娘仍在耳边喋喋不休的邀功，心下才安了安。脑子里快速的转着念头，随即噗通一下跪在地上，垂泪哭道：“大伯母，我不嫁，五姐姐……” “住口。” 廷碧听了大伯母厉声喝斥，吓了一跳，立刻噤声，过了好一会儿，正犹豫要不要接着哭，就听大伯母缓缓道：“说什么孩子话，这也是你的缘分，已是定下了，回家去等着出阁吧。” 廷碧听了这话就从里到外松了口气，浑身都舒畅了，登时放声大哭起来 大太太在座上看着她声泪俱下，一言不发。孙姨娘见她哭的这样，猜她是乐的，一边道：“哭什么？出头了原该高兴，回去收拾收拾，跟我回去等着做少奶奶吧。”一边走上前来拉扯她起来。 廷碧正哭的痛快，叫她一语道破心事，泪眼朦胧中忙先抬头看了眼大伯母神色，见大伯母面上平静无波，任她哭闹，面皮就涨红了，心里说不出是个什么滋味，正此时，忽然孙姨娘来捉她的胳膊，廷碧登时发作起来，抡起胳膊使力将孙姨娘甩了开，扬声道：“我哪也不去，这儿才是我的家。”说着又哭着膝行到大太太跟前，抽噎着道：“大伯母，我不走，我就在您身边，一辈子孝顺您和大伯……” 大太太低头看着廷碧，见她哭的悲悲切切，一时只觉看不透她，心里发寒，半晌忍着厌恶，笑着伸手去扶她起身，口中道：“好孩子，我知道你的心，只是你在这边住了这么些年，眼看结亲的日子都定下了，也该回去孝顺孝顺你爹了，赶快去收拾收拾跟你姨娘回去吧。” 廷碧听大伯母这话虽亲密，话音却透着疏远，不禁深为惶恐，只跪在地上大哭，口口声声道：“我不走，我只孝顺大伯母……”一定不肯起来。 大太太见她赖在地上，不由手上加力，无奈坐着使不出十分力气，撼她不动。 廷碧哭的抽抽噎噎，心里急转，她虽有些纳闷这亲事怎么掺和进来了孙姨娘的女婿，不过用脚趾头想，也知道孙姨娘没那么好心帮她做亲，能结这门亲事十成十跟她当日随廷瑗一同去见客有关，如今她鸠占了鹊巢，夺了廷瑗的姻缘，大伯母只怕要恨死她了，一想到大太太可能从中作梗，哪怕是给冯家送个信将当日的事说了，她就害怕的不行，哭的更加深情两分，只反复哭道：“我哪也不去，我只孝顺大伯母……”死活不肯起来。 她这厢一个扶，一个跪，哭的正悲伤，忽然张载披衣拄杖从东边屋出了来，问道：“这是怎么回事?让孩子哭的这样？” 大太太见老爷出来了，忙笑道：“二弟给廷碧说了亲，叫她回去待嫁，她舍不得回去，正跟我撒娇呢。” 大老爷就笑着点了点头，道：“成亲是好事，哪有在家留一辈子的，你这孩子，我在里头听见你哭，还以为你大伯母骂了你，赶忙出来给你说情。” 廷碧见大伯出来了，立时跪着移过去，抽泣道：“大伯，我娘没的早，这么些年都是大伯母教养我，我只认大伯母是母亲，大伯家才是我的家，我也知道没有在家待一辈子的道理，只愿出阁前能侍奉在大伯母膝下，别的地方，我哪都不去。”说着就在地上重重磕了一个头。 孙姨娘张大了嘴看着，心说合着没她亲爹跟我什么事啊，我这是忙活什么呀，就道：“哎呦，姑娘可别哭了，哭的人怪不落忍的，实在不想嫁，自有别人愿意嫁，咱们也不能拿刀逼着你去呀。” 廷碧听见，哭的更凶，张载但见侄女这样重情孝顺，不由感叹，二弟还不如个孩子，心里就多喜欢了廷碧两分，开口道：“好孩子，你大伯母没白疼你一场，只是做父母的心，原不是图着叫儿女伺候报答的，你出了阁只好好过日子，我跟你大伯母就放心了，孝顺不在这上头，回去吧。” 廷碧听大伯喁喁宽慰，心酸的无以复加，只恨这怎么就不是我爹呢？想着回去日日对着爹跟孙姨娘，只怕活不到出门子，更坚定不肯走了，只跪在地上一个连着一个的砰砰叩头有声，垂泪不语。 大太太看着廷碧这一番做作，像吃了苍蝇一般，只觉得恶心的慌。 张载却心疼侄女，忙忙扔了拐伸手去扶，等扶起来，见她额上的油皮都磕破了，就叹了口气，问道：“定的是哪家？什么时候出阁？” 孙姨娘立时冒冒失失的开口道：“定的就是本府镇守冯家的少爷，下月初八迎亲。” 张载听了这话又皱了皱眉，道：“怎么定的这么赶？让她再住几日吧，到日子再回去。” 廷碧见大伯知道定下冯家都没给她脸色看，心里更加感激，顿时泪如泉涌一般，却不知打洗三那天张载就发了病，大太太怕他担心事不利病情，冯家来看的事一句也没敢告诉他。 孙姨娘白来了一趟，眼睁睁看着人家父慈子孝，好不恶心，听了大老爷的吩咐，一阵风似的走回自家那边去，加油添醋的说给张杰知道，末了又道：“你那闺女，可真真白生养了，死乞白赖的跟着大房，已是连亲爹都不认了。那么好的女婿还不如说给……”孙姨娘刚想说还不如说给廷瑶，忽然想起，刘姨娘要是得了这样的乘龙快婿，只怕要跟自己打擂台，又忙忙的闭了嘴。 张杰听她说完，也不痛快起来，想着自己生养的闺女，如今飞上高枝了，大房倒来摘桃子了，真是恼火非常，又问了大哥已是起来了，就亲自走到那边去找大哥说。谁知半道上就遇见了廷碧和廷琰手拉着手往后头走，张杰用力咳嗽了一声，廷琰回头看见父亲，立刻眼观鼻，鼻观心，垂着手老老实实站在原地，大气都不敢喘一声，廷碧也低着头站在一边不动。张二爷见自己在儿女眼里权威仍在，并不像孙姨娘说的那样，就稍稍放下些心来，道：“廷碧收拾收拾东西，回家去备嫁，哪有在别人家出门子的。”说完踱着四方步接着往正房那边去了。廷琰等父亲走远了，对着背影伸了伸舌头，姊妹俩相对窃笑，拉着手又接着往后头走。 张杰到了正房院里，叫小丫头通传一声，继续踱着步进了屋。不一时大嫂出了来，张杰忙忙道：“我来看看大哥。” 大太太就上上下下的打量了他一番，道：“稀客呀，好些日子没见二弟了，我听说你大哥厥倒，还是托了你的福。” 张杰忙辩白道：“那都是他们胡说，大哥这痰症明明是旧疾，怎么倒成了我的不是？” 大太太听了就笑模笑样的道：“那你吓得跑什么？没等你大哥缓过来就悄悄的溜了，只当没人看见呢？” 张杰顿时臊着了，脸上有些过不去，道：“大哥呢，我听孙姨娘说他好了，来跟他商量点儿事。” 大太太拦到：“才为了你闺女起来了一会儿，如今又病倒了，你什么事？” 张杰支支吾吾的想说又不敢说，半晌，听见东屋说了声“进来吧”紧跟着一串咳嗽，张杰听见叫，就循着声，自己进了去，只见大哥正围着被靠在床头，四月天还穿着夹的。 张杰慢慢腾腾的挪过去，问道：“大哥大安了？” 张载听了一时没说话，心里为他这么些日子才露面，多少寒了。半晌才道：“好些了。” 张杰听了就道：“我来接廷碧回去，给她说了门亲事，下月初八就来迎亲。” 张载点了点头，道：“那孩子在这边住惯了，一时舍不得她大伯母，让她再留两日吧，快到日子就送回去。” 张杰听大哥这么说了，就没言语，等了片刻，见大哥提也不提嫁妆的事，就要张口，却听大哥道：“上回商议分家，还没说完，我就病了，事后我想了想，你也是有儿有孙的人了，这家倒也应当分，这几日我叫廷瑞赶着盘账呢，昨儿我听他说再有个三五日就能盘完，到时候请了族里的老人过来，把家分了吧。” 张杰忽然听了这个意外之喜，先是高兴，接着想到廷碧才要出阁，大哥就答应分家，到底是想省下一副妆奁，又有些恼火，道：“廷碧的嫁妆……定亲时……可还没分家呢。”说时自己也觉着这个说法有些牵强，故而犹犹豫豫的。 张载抬头看了一眼这个二弟，又是一串咳嗽，道：“这个你放心。” 张杰听了就不言语了，也再没别的事，只道让大哥好好歇着，就满面春风的飘然而去。回去自己院里，将大哥答应分家的事跟孙姨娘说了一遍，就叫她取份产业明细来，再琢磨琢磨分家时要哪些产业。孙姨娘在一边茶水笔墨伺候着，不断献计献策道：“要银楼，要银楼，平平常常柜上就三千多银子，那是多大的买卖。” 张杰点点头，用笔在银楼上面圈一下，孙姨娘又道：“要绸缎铺，要绸缎铺，有了绸缎铺自家穿不尽。” 张杰想了想，觉着也有道理，又在绸缎铺上面圈了一笔……一来二去，一张纸上尽是圈，张杰倒也知道些餍足，为难道：“这些都要了，大哥能给，大嫂只怕也不肯，我还是去胡家一趟，问问胡瘸子哪一行油水大吧，他家开着当铺，眼睛最毒。” 孙姨娘本想着财不露富，稍有些犹豫，但是一想莫自己这边藏着掖着，到时候叫大房哄骗了，再分些不得济的东西回来，就立时大赞：“二爷高明。” 张杰扬着下巴，揣着乌黑一片的张家产业明细，直奔胡家而去，直取了一晌午的经，将个明细画的乱七八糟，又在一块儿吃了酒，张杰才出了胡家门，又奔着通判衙门去了，到了门口，大马金刀的使人通传朱达醉，只说他泰山大人到了。 朱达醉正在签押房跟冯汝仁扯闲篇——这冯汝仁原先在兵营里呼朋唤友的惯了，来到此地却已是久无人唱酬，猛然间得了这么位上知天文下知地理中知本地世情的贤侄，就像蜜蜂遇见花蜜，婴孩看见奶娘，苍蝇碰到臭蛋般贴上了，但闲来无事就溜达过来听这位贤侄说些本府演义，天下局势种种，每每做豁然开朗状，其实听过就忘——不过，倒也不妨碍他每回都听的兴致勃勃。朱达醉如此肯敷衍，存的是为着拉这直性子到自己一党，往后遇到大事也能派上些用场的心。 冯汝仁却也不吃亏，他虽无心，却也正经把这位贤侄当做蔑片相公，消遣了不少时光。这两人各有所图，整日同出同进，倒好的蜜里调油一般。 这两人正说话，忽然听门子来报，朱达醉就笑道：“泰山大人怎么有空来？正好，你们二位亲家还没见过吧？”又对门子道：“请进来吧。” 冯汝仁这时才反应过来，这婚事定的太快，女家既没来相看相看儿子的人才，也没会过亲家，心里就忽然生出点纳闷来，不一时，张杰信步而至，朱达醉肚里暗笑，起身将两位亲家介绍了，又叫门子搬了个方凳放在对面。张杰坐了，见这亲家长的膀大腰圆，紫棠脸，高鼻梁，一打眼倒像个蛮子，就有些瞧不上眼，不过一想镇守的势威，倒也能生出些结交的热情来。这冯汝仁同样，见了自己这位亲家，立刻就把他同侍郎大人的庇护联系到了一块儿，所以也能相谈甚欢，两人寒暄片刻，张杰才转过头去跟朱达醉说道：“贤婿，不知廷琦跟你说过了没有，咱们府里这两日就要分家。” 朱达醉听了这岳父的话，心里吃了一惊，扫了冯汝仁一眼，面上却不动声色的往椅背上一靠：“哦，要分家？怎么个分法？” 张杰就唉声叹气的道：“老太爷过世以后，这些年一直是廷琦大伯管家，我和你三叔这两房平日里一个大钱也不能随便动用，这祖产倒仿佛是他自家私产一般，如今你兄弟廷瑾大了，你三叔一家也从京里回了来，再不能像原来那样，就想着趁此机会把家分了，无奈你大伯独食吃惯了，不许旁人分润，我就跟廷琦说，你三叔毕竟当着官，我也算是有身份的人，不想闹到衙门，姑爷是通判，正管此事，就只叫你去家里帮着判断判断。谁知才跟她说了，昨儿你大伯竟吐了口，答应下来分家，倒也不用走到那一步了。只是我向来不理这些俗物，你三叔只知道做官，于市井经济之道只怕比我这个二哥还不如，分家时我怕大房藏奸，再叫他给哄了，就来跟你说一声，到时候去帮我跟你三叔主张主张。” 这朱达醉听了岳父这么一番话，简直像是瞌睡正遇着枕头，他几次三番上山去拜会张侍郎，偏都不得其门而入，正懊恼，却掉下这么个一效犬马之劳机会可以，正好趁机巴结上去。如此，他倒比他那岳父更盼着张家立时分家了，当即就答应了下来。 张杰见朱达醉答应了，又转头问亲家，道：“亲家公若是有余暇，到时可否拨冗一聚呀？” 这冯汝仁正遗憾自己不是通判，不能趁着监断分产，去帮张侍郎个小忙，此时听见亲家相邀，立刻答应了下来。 二爷一天把事办妥，该做的准备的都提前预备了，就在外头包堂会、捧戏子的散淡了几日，终于，三日之后，大房廷瑞来告诉，说已是约齐了本支亲族长辈，明日卯时商议分家，写立分书。张二爷听了，忙忙遣人去两府请姑爷和亲家明日来帮衬。 第二日，孙姨娘伺候了张杰更衣，又抱出个包铜樟木箱来，说是装文契。张杰见那箱子不大不小，正好装些金贵物件，字纸契书，直夸孙姨娘聪明细心，孙姨娘便借机也要跟着一同去。张杰倒是愿意，只是族长今日要来，万万不会允她进去，孙姨娘心里实怕二爷犯傻，她不在要吃亏，就计议着打扮了小丫头去端茶递水暗递眼色。张杰听了，上下将个孙姨娘打量了打量，断然拒绝。孙姨娘讨了个无趣，颇有些危机，自去对镜追忆似水年华。 不一时，朱达醉和冯汝仁先后来了，朱达醉还特意穿了官服，带了两个录事，一旦议定，立时就可以上档存证，不可谓不周到，张杰也格外满意，叫人去后头叫了廷瑾来，叫他抱着樟木箱子，就帅着众人得意洋洋的往大房议事厅去了。 议事厅里大房张载、大太太方氏，廷瓒、廷理、廷瑧兄弟三个；三房张英、姚氏、廷玉都到齐了；族中与张载同辈的张克佑乃是这一代张家族长，也早早端坐在首位；其余张克悼及行‘克’的几位年高族人业已列座；妻族里，大太太方氏家里因方老爷子腿脚不便下山，便不来了；三太太姚家通家都不在原籍，故也无人列席；张杰殁妻焦氏家里是跑海船的，现贩货去了南洋，家里没有顶梁立户的男人，也无人出席；所以，满厅中具是张家族人，正此时，张杰带了三个不相干的人来，族长克佑便道：“这几位是家中何人，看着倒眼生的紧。” 张杰见族长问，颇为得意的指着人头道：“这是我们姑爷，现做着本府通判，这两位是他衙门里带来的录事，今日商定分家即可立契存官档，这一位是亲家公，现就是咱们本府的镇守。” 族长闻言扫了一圈这几人，道：“姑爷和亲家可以留下，录事先请出去，商议出结果，立契时再进来。”那两人看了一眼朱达醉，见他合目同意了，自退了出去。 族长见再无闲杂人等，点了点头，示意众人都就坐，才起身道：“今日召集众人到此，是为族叔秉贵这一支兄弟三人分家事宜做个见证。分家前，我有句话说，你们听了想想清楚。”说着看了一遍众人，才又道：“一家一族，有大宰高官当风抵浪；有博学大儒开人智识；有年高长辈德高望重；后生小辈步其荫庇，学识，厚名，终身受用不穷，比分了家各取些黄铜白铁，斗米串钱回去花干吃净更有大益处，你们可是想好了这家一定要分？” 众人闻言都不言语，半晌克佑族长道：“那便是没想好，没想好再想几日也使得。” 张杰听了忙道：“想好了，这家不分不行，亲侄儿花三千银子做大伯的都小气成那样，这样的一家一族，不要也罢。” 张杰说完话，无人接茬，张载张了张口，脸上就反上一片潮红来，大太太见了，知他又动了气，忙使了个眼色，站在后面的廷瑧就赶快上前一步，给父亲抚起后背来。 张英见了皱了皱眉，道：“族长主持分家吧，我们兄弟三人已是商量好了。” 族长闻言就道：“好，头一项，分了家，张家就是三支，本代往下各房需另立族谱，本代往上列祖列宗需共同出资祭祀。可好？” 兄弟三人都陆续点头。 族长三下里看了看，道：“祖宗事完，接下来是钱财事，你们私下里议定怎么分了没有？若是议定了，各房都同意，就按你们议定的法子分，若是没议定，就将祖产明细交上来吧。” 张杰听了，忙从怀中掏出一张大纸来交了上去，廷瑞也上前，将手中捧的一本靛蓝封皮的账册递了上去。 族长接过，先将那张大纸浏览了一遍，又翻了翻靛蓝封皮的账册，才疑道：“这两本账，产业记载不同，哪本是正本？” 张杰见大侄子递上去的那本靛蓝的看着颇厚，怕自己非说自己手里的是正本再吃了亏，就不则声。廷瑞却道：“我呈的那本是前日才刚盘过一遍的祖产明细，内中有店铺二十五间。” 张杰一听才二十五间，顿时不干了，道：“咱们家在本府只怕就不止二十五间店铺吧？再算上各行省的铺子，至少有七十多间。”说完又笑道：“当你们入了私帐的，我跟三弟不知道？” 廷瑞听了就抬头去看三叔，张英伸伸手，示意他稍安勿躁，等二哥说完才道：“我跟大哥商议了一下，私产不并入公中，分家只分当初爹过世时留下的产业，总共十八间铺面，160顷水田，30顷旱田，因大哥经营有方，爹当初留下的十八间铺面有另扩的，还有东西市各开一间的，到如今已是分成二十五间，都在蓝本上头列着。另每间店面实值和每年收益相加，再加上现在各铺子的存货打总算出来的每间店铺市值多少银子，都已经列在上头了。大哥说，让咱们两个先挑，我说不如抓阄为好，多些的少些的用现银补，二哥说呢？。” 张杰从听张英开始说私产不并入公中时眉毛就挑的老高，等听说只分爹留下来那些东西已是一股火冲到头顶，勉强听张英说完，就冷笑道：“三弟，大哥给了你什么好处，还是你们两个背着我将东西分完了，剩下这么几间破烂打发我？” 张英听了这话叹了口气，想了想，又开口道：“二哥，所谓父死子继，爹留下的才是咱们该拿的，原先爹留下十八间铺子，现已变作二十四间，且都比原来扩了不少，已是对得起爹叫大哥看顾你我兄弟的嘱咐了；至于大哥善经营，这些年新增的产业，你我每年各有红利入手，也拿了十几年，不少了，没的分家了，还把该侄儿们的东西分了去。” “什么大哥的，爹的，既然爹走时没分家，就都是公中的，一草一木都要拿出来分一分才公道。我知道你，你是不舍得山上那间大宅，和山下那几百顷田吧？二哥明白，那是你在外面做大官，积下的油水，尽搬了回来置房子置地，二哥我打心里头佩服，那是你读书好，有那个文曲星的命，自己挣的，我不眼红，算你的私产，我不分还不行吗？大哥那一百多间铺子不分可不行，那用的是祖产做本钱，就算是他赚的，也该充公。” 张英处事向来圆缓，讲究法理人情兼具，二哥说的话，按理自也是说得通，但是按人情，非要这么分，就是欺君子以方了。但看着二哥此时激动太过，他怕过分伤了兄弟的体面，就低了头不肯言语，想着等他过了这口气，再说。 却说朱达醉和冯汝仁此时已是目瞪口呆，他二人本以为今儿是来帮着二房、三房“主持一下公道”，好顺手白送张侍郎一个人情，往后有个来往，实没想到，三句半话没说上，自己那亲家（岳父）倒和张侍郎先吵起来了，顿时一个灰了脸，一个已经开始撩着衣襟满头满脸的擦汗了。 正此时却听大太太闲闲道：“这么分不行的话，朱大人，你是二弟的姑爷，又是本府的通判，你说说，这分家还有什么分法？” [小 燕文 学免费提供更新h_ttp://WwW.xiAoYanwenxue.com] [[小 燕文 学交~流~群：118778997] 〖书¤客¤居〗首:发¤更∷新 请大家记住本站地址 WWW.shu-ke-ju.COM ← ¤书¤客¤居¤小¤说¤网¤<!--end--> 大路朝天各走一边 中 <!--start--> 〖书∷客∷居〗首:发*更^新 请大家记住本站地址 WWW.shu-ke-ju.COM ←∷书∷客∷居∷小∷说∷网∷ 朱达醉此人贪且酷，就是两家争一只鸡的案子，他也能一家身上敲头猪出来，自他任此安庆府通判一职，当地百姓可谓打死不喊冤，屈死不告状，本地的讼案都比别处少了三分，可偏偏这人虽官声极差，却少年得志平步青云，三十出头已官至一府司法，不拘在哪任长官手下都混的风生水起，从未翻过船——这就不能不说此人也有些长才了——其实他这长才说来也简单，除却例行孝顺上官，只有一条，不过是善于揣摩上意，巧于迎合罢了。 只是，此事说起来容易，做起来却难，浑身的机窍自不必说，更要有十分眼力来审时度势，急上官之所需，想上官之所想才行。适才，他正满心痛骂他这位岳父大人花言巧语将自己拖下水，无故受他牵累得罪张侍郎，忽听张家大太太有此一问，登时大喜，就要借这个机会表明立场，加以投诚。立时就满脑子转起念头来，想着怎么迎合张大人才好，只是，这张侍郎的心思却不大好揣摩。 他方才听了半日，依稀觉着他那岳父大人提的分法，于二房、三房最为有利，可听张侍郎言语之间却是维护张家大房多些，让他颇摸不着头脑——朱达醉打破头也不信，有人把到手的好处往外推，肚里转了转，心说，这张侍郎此举不是假意推脱、沽名钓誉，就是真如他那泰山大人所说，大房和三房已是私下里商议了对分家产，单将一点子不痛不痒的产业拿来打发二房。如此，他需得既给了张侍郎台阶，叫他名利双收，又不能乱出主意，坏了张侍郎的打算，不然，岂不是祸从口出？ 朱达醉快速在心里掂量了一番，便心生一计，不由得自己也有些佩服自己的急智，却只做出一副就事论事、不偏不倚的样子来，道：“按本朝律，分家析产大抵有两个法子，一个是按“房”分；再有一个便是按“丁”分。” 大太太听了就道：“哦？这按房分怎么个分法，按丁分又是怎么个分法？” 朱达醉看了眼张英，见他不曾变脸色，就拿捏着道：“这按房分，便是才刚三叔说的，祖产刨除祖宅归承宗的长房嫡子供奉祖宗香火外，其余产业由各房分配；以丁分嘛，仍旧刨除祖宅由大房长子嫡孙继承，其余钱物由族中男丁均分，每人得一份。” 大太太一听就笑了，道：“二弟，朱大人是你姑爷，你总还信得过吧？既然他说了，除了三弟说的分法，还能以丁分，你挑一样吧，是按房分，还是按丁分，嫂子听你的。” 张杰心里正叫苦，暗悔早不曾跟姑爷说说家里的事，不知他这一房男丁最为单薄，竟出了这样的馊主意，就又受了大嫂的挤兑，一肚子气的朝天“呸”了一声，道：“大嫂，你真精啊？你们家人多就拿大头，便宜都让你占了！” 大太太闻言冷笑道：“二弟，你也知道便宜都让你占了？” 张杰叫大嫂噎了一下，喘了半天粗气，道：“反正不能按丁分，没这个道理，你们家连子带孙的五六个，三弟家也不少，合着就欺负我一个人啊。” 大太太笑得愈发温和，道：“行，大嫂听你的，那就按房分。”说着就道：“廷瑞，你照你三叔说的，拟一份契书来，再将要分的产业做几个阄出来，等下抓阄定产。” 张杰一听立马跳起来：“三弟说的分法也不行，凭什么只分爹走的时候留下的家业？没有爹留下的那些，你们就能凭空赚下那么大的家业，别哄我了，当我是三岁的孩子？” 大太太就道：“爹留下的产业还好好的在那，一间铺子也没卖过，比原先还多，至于我们怎么赚下这些家业，我就是不哄你，你也不明白，你还是直说吧，你有什么章程？” 张杰虽觉着大嫂说话气人，但也知道自己嘴上讨不到什么便宜，只好安慰自己好男不跟女斗，道：“我还是哪句话，家产不论哪一房的，既然没分家，就都该是公中的才对，应当平分了三份，每房一份。我这还有一份明细，上头已经把我要的都圈出来了，把我要的给我，剩下的大哥和三弟怎么分我不管。”说着从袖中又拿出一份明细来递上去。 克佑族长接过展开，只见这张纸上圈套着圈，黑乎乎的一片，不禁讶然，也不说话，只将明细递给大太太，大太太展开看了，冷笑个不住，又递给大老爷，大老爷从上看到下，叹道：“二弟，没有这个道理，三弟的庄子用的是他们自己积下的银子买的，虽跟公中借了些，年前已是还上了，算是私产，再怎么分，也不能并入公中。” 张杰才刚说了不分三弟的私产，就叫大哥捉住，不禁也有些脸红，就道：“那是前两天圈下的，况且，我也不是要分他那新起的大宅，他们买的庄子里不是带着个旧宅吗？把那个给我就行，我修修搬到山上去住，离三弟近些，他有个什么事，我也能帮着照应照应。” 姚氏闻言心里咯噔一下，忙转头去看张英，深怕他兄弟情深，将近处那宅子给了二房，见张英没言语，心下稍安，却打心里头动了气，眼睛满屋里看了一遍，目光就落在二房的那位满脸机灵相的姑爷身上，想起才刚他出的那个按“丁”分的主意，心里头暗笑，慢慢开言道：“既然按丁分二哥不同意，那就只剩下按房分这一个法子了，现在吵的不过是哪些产业算公中的，该分，哪些不该分罢了。”说着，一笑，道：“幸亏二哥的姑爷是咱们本府的通判，今儿也来了，不如就请他来断一断吧。” 张杰一听这主意倒正中他的下怀，就道：“对，让他断一断，反正咱们就是打官司打到衙门，也是该他断这个案子，跟是不是我姑爷不相干，可别说我不避嫌疑，我敢拍着胸脯打包票，我这姑爷肯定是秉公断案。” 众人闻言，目光都落在朱达醉身上，朱达醉立时宝相庄严的装模作样，道：“这个，府上老太爷当年留下的产业具体有哪些可有实据？” 廷瑞听了就捡了一沓账本递了上去，道：“这就是祖父过世当年的账本，请大人明察，上头有当时张家祖产的明细。” 朱达醉接过，伸着两根指头，慢慢翻看着。 张杰本来正得意孙姨娘寻了这么门贵婿，此时派上了大用场，却听他要当年老爷子过世时的账本，心里就有些纳闷，嘴上就道：“那都是老黄历了，要看就看如今的，别叫他拿着假账来，哄了咱们去。” 朱达醉听了充耳不闻，只在心里佩服他这位岳父大人，连张侍郎的房产也要分一分，心说，你是他兄弟，你说就说了，我却不是，我要是说了，别说加官进爵，只怕用不了三个月，就得扒了这身官服，回籍养老去。想着，万分仔细的将那一沓账本从头翻到尾，道：“恩，记录详明，看纸业也是有年头了，可以以此为凭据，将家产分作三份。” 张杰一听这话，顿时傻了，不确信是自己听到的话是不是自己想的那个意思，四下里看了一圈，见大嫂和弟妹都笑眯眯的，才疑疑惑惑，道：“姑爷，我怎么好像没听明白，你说用这个老黄历做凭据分家？分那十八间铺子？” 朱达醉道：“恩，既然方才张大人说原先的十八间铺面已是扩至二十五间，考虑到是用原先的店面做本钱，也可以算道分家的产业里面。” 张杰听了，已是说不出话来，伸着一根手指头，结结巴巴的道：“好，好，好你个……” 朱达醉仍旧一副铁面无私的模样，道：“小婿也是秉公办理，岳父年纪也不小了，何不得轻省些就轻省些，养神吧。” 张杰已是看出来，他这位贵婿是不肯帮他的了，气的舌根发硬，好半天，转向张载道：“大哥，这是咱们张家的事，用不着官府来人指手画脚，我还是跟大哥商量。” 大太太就到：“这么分不成，那么分也不成，我看分到最后早晚也要见官，这提前见了倒也正好。朱大人明察，叫录事进来，写契书存档吧。” 张杰叫大嫂噎了一下，喘了半天粗气，转头向克佑族长道：“大哥，你看见了，我们兄弟分家产，她个妇道人家在这指手画脚，还有没有点儿规矩？” 大太太闻言，不待族长为难，道：“我是你长嫂，长嫂如母，你敢跟我这么说话，你是个有规矩的？” 张杰不接这话茬，只嚷道：“不是长嫂不长嫂的事，我们这分的是张家的产业，跟你们方家没关系，让我大哥跟我说。” 大太太哼了一声，冷笑道：“我从嫁到张家第一天就姓了你们张家的姓，怎么跟我没关系？打量着你大哥这么些年任你搓圆搓扁，好欺负是不是？都病的这样了，还想跟他打擂台。” 张载从张杰说他亲侄儿花了三千银子还小气，就一直气血上涌，一张嘴就要咳嗽，此时见老妻和二弟吵了起来，只得咳了几声扬声制止道：“都是一家子骨肉，莫要因为分个家伤了和气。” 大太太听张载还张口闭口的和气，心里气苦，埋怨道：“你当人家是骨肉，人家可当你是仇敌呢，眼巴巴的，就要吃你的肉喝你的血了。” 张载听了这话，脸上就是一灰，张杰见了，转头想首座的张克佑道：“族长，你看她，有这么当嫂子的吗？挑唆着我大哥跟我生分。” 张克佑已是见这么吵着一时也出不了个结果，就开口道：“今日说的是分家，还是先拿出个章程来要紧，既然朱大人也说该这么分，就这么分了吧。” 张杰张着嘴，听着族长的话，又看了看四周椅上众位族人，不由冷笑，道：“好啊，你们，我算是看出来了，一个个都是蹬高踩低，捡高枝飞的主儿，没一个真心给我做主的。”说完大喘了两口气，道：“这家，我不分了，我不分了还不行吗！”说着就要拂袖而去。 大太太在后头，凉凉道：“不分也行，我听二弟的，二弟说分咱们就分，二弟说不分咱们就不分，往后，咱们仍旧给你发红利，只是，这红利怎么个分法，可就由不得你了。” 张杰闻言立刻止步，转身回来到：“大嫂，你不要欺人太甚，你还想克扣我的红利不成？” 大太太垂了眼皮，手里把玩着一只茶盅，道：“怎么是克扣呢，只是我瞧着，做人不能太周全了，事事周全着，但有一件事不周全，就要生嫌隙，不免要把人得罪了，原先那些周全事，也都忘到脑后头去了，还不平时就吝啬些，该怎样就怎样，又省东西，又省力气，还少了无数的嫌怨。今儿，令姑爷已是断了咱们张家的案子，他说了，老爷子走前留下的才算是祖产，既如此，让后的红利也就分老爷子走前留下的那些产业，再多的，一个大子也没有。” 〖书¤客¤居〗首:发¤更∷新 请大家记住本站地址 WWW.shu-ke-ju.COM ← ¤书¤客¤居¤小¤说¤网¤<!--end--> 大路朝天各走一边 下 <!--start--> 张杰听了大嫂这一席话，真个是气的七窍生烟，变颜变色，他长到这个岁数，人前人后都给人敬一声“张二爷”，还从没听过这样的硬话，受过这样的气，当即猛的向前窜了两步，手指头抽筋一般的指着大太太，嚷道：“好你个张方氏，我大哥和三弟还没说什么呢，你凭什么就克扣我的红利？当着我们张家阖族的面就敢这么欺负人，真是把你张狂的！”说着，又义愤填膺的转向张家众位族人，道：“大家伙可是全都看见了，咱们张家上下都还在这呢，她就敢这么刻薄我，还有没有王法家规了？你们可得给我评评这个理，帮我讨个公道。” 张家众族人此来为张载这一支兄弟三个分家做见证，眼见大房同三房已是商议好了分法，二房谈不拢闹了起来，却连他女婿都不肯管，他们这些做见证的也就更犯不着去得罪张载同张英这两支了；更遑论，大太太方氏乃是这一支的长嫂，她们方家又于张家一门有恩，她说二房两句，且不论说的什么，有理无理，又哪里有人肯稍加置喙，于是众人皆只眼观鼻鼻观心，默然不语作壁上观。 张杰掐着大太太苛待他的错处，正要借题发挥，却见一屋子人，竟没有一个肯理会的，就有些慌乱，环顾一圈，又转向克佑族长，道：“族长，你可是亲眼看见了，好歹得替我说句公道话，我说不分家了，她就要扣我的红利，这是非要逼着我分家，想赶了我出去呀，你可得替我做这个主。” 大房廷瑞那一对双生儿洗三时，张克佑亲自来贺，当日二房闹分家闹成那个样也都是亲眼看见的——他素来知道他们这一支兄弟三人，居心为人大不相同，大房向来仁厚，二房这些年在他羽翼之下过活，并不曾受过薄待，却不想竟是他这一房最先跳出来要分家，直把他大哥气的去了半条命。如今，大房既点了头，请了他带着阖族过来给这一支兄弟三个主持分家，二房却又变了卦，张克佑心里便十分不喜；又因他深知张载这一支家财的来历，体谅张载多年辛苦不易，见张英那一房虽势大，还肯体贴兄长，不肯分其家财，独二房只肯占便宜不肯吃亏，心里就更是厌恶，耳听得大太太给了二房两句硬话，虽不肯有失偏颇，一同去数落二房两句，却将他抬了自己主持公道的话置若罔闻，理也不理。 张杰伸着指头等了半晌，一句话也没等来，心下更是惊惶，急急忙忙往四下里一看，却瞧见连他那女婿跟亲家都头不抬眼不睁的装死，心就凉了半截，抖着一根指头满屋里指指戳戳了一圈，心里已是明白了过来，那惊惶霎时就变成了气怒，当即颤着嗓子尖声道：“没人理我这茬是吧？我算看透了，人情薄如纸啊，什么亲的热的，一个个的净捡高枝飞，都丧了良心——主持公道，主持个屁！” 克佑族长听他指着鼻子骂到头上，也不由恼怒，就要拍桌子，却到底只是皱眉沉声道：“族里来给你们这一支分家做见证，究竟怎样分法，也是你们兄弟自己拿主意，并不曾偏帮哪一房，不过，如今大房和三房是一个意思，单你一房不赞同，说不得，若闹到最后谈不拢，族中必要出来主持这个公道的。” 张杰听闻此言先愣了一下，等回过味来，忽然就恍然大悟道：“啊，我算是闹明白了，原来是你们一起下了个套，想要分家把我甩了啊，我还当大哥真有这样的好心点头分家，肯把嘴里的肥肉吐出来，原来如此……” 大太太听到这就听不下去了，冷笑道：“二弟，人得把心放在当中间呀，你说谁给你下的套？几次闹分家不都是你提出来的？” 张杰气愤愤的哼了一声，道：“分家是我提的不假，却是你们逼的，我们廷瑾才管了几天事，就不知是戳了谁的眼珠子了——不过花了千把银子，就又要撤差事，又要赔银子的，显见是容不下我们廷瑾，别是你们自家管账，这里头有什么花头，怕他碍你们的事吧？” 大太太听了这无赖话，先转过头去看了眼自家老爷，见张载果然又气的脸红气喘，心里愈发气恼，怒道：“二弟，这话你可不是头一回说了，上回你大哥因为这个气的犯了病，叫了三弟来，当着面的让账房查账，并没有一笔中饱私囊的，你也亲眼看见了。怎么这样莫须有、想当然的话，还是想说就说？这么一而再再而三的往你大哥头上扣屎盆子？到底是个什么意思？有些话，你大哥不让我说，我本不想提，不过今儿当着各位叔伯的面，我看还是说清楚的好，也免得有那等不知内情的真个疑了他——当初老爷子走时，留下的铺子土地交你大哥管着，三房按年分红，这都有账可查，不必多说——单说爹娘走后置的新产，最早是盘的薛家的银楼，你大哥因思量着做买卖有赔有赚，张家老铺还得担着一大家子的吃穿花用，一点差池出不得，就不敢随便挪动账上的银钱，当日盘铺子本钱用的是我们这一房的私蓄和我的嫁妆银子，只说亏了算我们自己的。所幸盘过来当年就见了利，你大哥便把铺子直接归到了公中，算我们垫的本钱，再后来置产莫不是如此——二弟，我就问你，你大哥若有心在账上弄那些个花头算计你，当日何苦费那个事将新置下的产业归到公中，论理，我们出的本钱，我们操持经营，就是归在我们一房名下，旁人也说不出什么来！” 张杰闻言从鼻子里嗤笑了一声：“行了吧，大嫂，没分家就不分什么公私，私蓄也好，嫁妆也好，拿来做本钱都是应当的！至于说谁管家这产业就应当归谁，更没这样的道理，要不，这家我也想当当，我也说老爷子走后张家多出来的产业都是我凭空赚的，归我一人儿。” 大太太见自己一时失口叫他逮着了奚落，立时把脸一撂，发作起来：“二弟，你既不讲理，那我也就不客气了，爹当初为什么不许你管事？他老人家还在的时候可是没少栽培你呀，可你呢？那年去关外办皮货，你一路上带着姨娘游山玩水，磨蹭到入冬才到了地方，没几日又叫赌局子给扣下了，你大哥偷着使人去赎你，等回来了，老爷子见皮货一张也没办来，银子倒折腾的一干二净，震怒之下，从此叫你安心在家养病，有这事没有？别当我不知道！你管家？你管家，张家只怕连块瓦片都不剩了。” 张杰当着儿子、女婿的面叫大嫂揭破年轻时的丑事，不由红了脸，抖着一根手指头对着大太太，好半天才憋出几个‘你’、‘你’来，你了半天，见大太太只气定神闲不急不躁的任他指着，心下更添气恼，又见举座中人都在窃窃私语，便只当众人俱是在笑话自己，一张脸就青一阵红一阵的变幻莫测起来，正此时，忽听大哥一串咳嗽，便如见了救命稻草一般，凑了过去告状道：“大哥，你兄弟叫她这么挤兑，你也不管管！” 大太太听了这话不等张载开口，先冷笑道：“二弟，你还是孩子吗？有事说事，有理讲理，我哪句说的不尽不实，你提出来，抬你大哥出来做什么？” “行了，都少说两句吧。”张载先前因气二弟将分家当做儿戏，一时一个念头，听老妻数落他也不肯说话，此时见他出言求助，便压下咳意出言打断。 大太太胸中憋了这么多年的一口闷气却还没出完，听了这话犹道：“此时不说什么时候说，趁着今儿几位叔伯在场，有什么话不妨都摆到面上来说清楚了，省的往后一时想起来了，就借引子闹上一场，我们有多少条命够他这么折腾的？” 张载知老妻这是心疼自己，却也见不得二弟受窘叫人笑话，只捂着胸口道：“好了，今儿请了阖族过来为的是说分家的事，那些个陈年旧事就不要再提了。” 大太太见自家老爷又开始护短，心里不是不气，却更怕不顺着他要招他生气，再惹他咳起来，也只得不言语了。 张杰这边见大哥治住了大嫂回护自己，心里就冒出点盼头来，想着分家这事还是得跟大哥商量，就趁热打铁道：“大哥，咱们兄弟说分家的事，没的让娘们跟着掺和，妇道人家小性，两眼只认得银钱，哪里管咱们兄弟的情分……” 张载却不待他说完就打断道：“二弟，你也住口。”张杰听了一愣，抬头看了眼大哥，见他面上肃然，心就往下一沉，却听张载又继续说道：“今儿请了族长带着阖族上下来家，不是来听咱们吵架闹家务的，闲话少说，还是先说分家的事吧。” 张杰听了这话，就要诉委屈，张载见了，不等他开口就将手向下按了按，道：“二弟，这个家，我是一直不主张分的，当年爹临走前嘱咐咱们两个不许分家，说是兄弟在一块儿，一时不得意了，也有个周济的，因有他老人家留的话，你提说要分家，我就一直压着不肯点头。不过，这些日子我想了想，又掂量了掂量自己这副身子骨，终日这么七痨八伤的，只怕是也管不了多少日子了，就跟三弟商议了商议，倒是想出了个妥善的主意——我说出来，你且听一听，若是行呢，就照这个分，若是不行，还按从前那样分红利怎么样？” 张杰听大哥拍板说不行还按原先那样分红利，心下就是一安，点头道：“大哥说来听听。” 张载点点头，伸手从旁边小几上端了杯茶，慢慢的润了一口清了清嗓子，才道：“爹走时留下的铺子十八间，现在二十五间，水旱田共190顷，我一毫不取，你跟三弟一人一半，我只要这间祖宅。”。” 张杰听到这先是不信，随即脑中灵光一闪，打断道：“那爹走后置的产业呢？别说你要独吞。” 张载抬了抬目，看了张杰半晌，才道：“至于后置下的产业，我跟三弟商量过，确实是打算留下了……” 张杰听了这话就是一阵怪笑，仿佛捉贼拿了赃一般，道：“我就说嘛，黑眼珠子盯着白银子，哪个能不动心？才刚大嫂还跟我假撇清，真见了银子，就漏了陷了……说到底还是你们想要独吞！” 张载叫张杰几句话说的脸上通红，额上青筋绽出，只一言不发忍着咳嗽，张英见了不禁动气，沉声道：“二哥，你先听大哥把话说完。” 张杰原指望有大哥护着能分些好处，谁知却听大哥亲口说了要独吞那么大一份家业，不由又是气愤又是失望，心思几近癫狂，闻言只恨声道：“东西都归了他了，跟我一个大子关系也没有，听不听完的还有什么意思？我说，三弟，你跟大哥商量出这么个分法，里头拿了不少好处吧？我就知道，你们两个联起手来欺负我一个。”说着，又连哭带嚎的扬声道：“老爷子若有在天之灵一准后悔，活着的时候就该把这家分了，省的如今叫大哥跟三弟联起手来挤兑我。” 张英见二哥越扶越醉，心里更气，道：“大哥已是说了，若是不同意，就还按原先的法子分红，你就不能省事些，先叫大哥说完再闹！” 张杰猛然听张英竟敢跟他这么没上没下的说话，就要发怒，却见他安坐在椅上，带着一股不怒而威的气势，跟平日里兄弟一处大不相同，不知怎么就先怯了两分，喃喃道：“我倒是要听听，他独吞了家产还能说出花儿来。” 张载见二弟闹够了，才复又张口道：“才刚说到爹留下的家产你们两个平分，我只要这间祖宅，三弟因在山上起了宅子，也不再另给房产，独二弟分了家要搬出去单过，就将衙门口西市那套五进的宅子给二弟，至于后置的产业，我跟三弟商议过，打算拿出一半来在山上置祭田，兴家学，一则为教养子侄，一则为赈济族人——常言道，家道如一树之花，开到极盛便是摇落之期，不能不早做防备，这世上唯读书者不贱，守田者不饥，贫富无定势，现今咱们一族子弟虽个个鲜衣怒马，可若是不读书，不知理，无一技之长，虽眼前兴旺，也是衰败景象。所以，这家学务必要办，凡是张姓男女子弟，未出五服者，都可入此读书，每月可领一定银米，另供吃住布衣鞋袜，到二十岁无论中举与否，逾岁则出，中举的公中赠进京赶考的盘缠；未中的，也给50两银子做本银自去营生，或者进张家店铺学徒——这是后话，等会儿还请族长留步，细节处还需再商议商议。”说完，看着张杰又道：“除此之外，从廷碧以降，这一辈里还未结亲的子侄聘礼、嫁妆也由大房开支，二弟，你看妥当不妥当？” 张杰听了这话一时还有些不明白，又在脑子里过了一遍，才不屑道：“我明白大哥是好心，只是分了家，我自有房子有地，有银子请先生来家做馆，也用不着公中赈济，只把我的那份给我提了现，我就同意分家。” 张载听了这话不为所动，摇头道：“这家学无论分家不分家，我和三弟都打算趁早兴起来，已经放出消息典出几间铺子好筹银两买祭田了，跟分不分家没关系。二弟不必再讨价还价，只想定了，是愿意分还是不愿意分就是了。” 张杰知大哥这人虽貌似忠厚，却是从来的说一不二，定下的主意，九头牛也拉不回，此时听他说了这话，果真就不再言声，只独个转着眼睛打主意，却见廷瑾像是夜里亏了精神，只跟在他身后一个接一个的打哈欠，一点精气神也没有；那做通判的女婿一味趋炎附势六亲不认，已是倒戈相向；那才定下的亲家也是一言不发，从刚才就弓着腰，唯恐叫人看见正脸似地，眼见也是个用不上的——张二爷情知大势已去，不由在心里叹了口气，开始左右权衡是分还是不分，一时想着不分吧，仍旧像过去一般按年取那几个红利，不免还要跟原先一样捉襟见肘，处处拉饥荒；分吧，又像是吃了亏，不过，分到手里那些产业自然会钱生钱，不比那几个分红是死钱，花一个就少一个，想当初大哥靠着爹留下的十八家铺面不是挣下了好大的家业嘛，更何况，今朝算是彻底把大嫂得罪了，若是不分家，难保她往后做些手脚，减了公中支应，倒是再闹分家又是一场麻烦，想到这，张杰一咬牙，道：“分可以，只是那产业需得我先挑。” 张载听了先是默然不语，良久才道：“二弟何苦争这个先后，说了平分，多些少些自然用现银勾平，差不了你的。” 张杰心里自有他的打算，胡瘸子已是跟他说了，哪些个产业利大定要抓在手里，就道：“既是差不了，三弟想来也不会跟我争，大哥就别操这份心了。” 张载还要再说别的，张英不忍看他为难，早欠身道：“就叫二哥先挑无妨。” 张载这才叹了口气点了点头，唤廷瑞将明细拿过来，张杰捧着那本子冥思苦想了半晌，只看什么都好，委实难以抉择，端得舍了这个舍不下那个，好半日才磨磨蹭蹭的圈定下十三间铺面，又拿去给张英，张英看过点了点头便递给大哥。 张载冷眼一瞧，见二弟圈的都是些经营好了获利颇丰，相应风险却也颇大的产业，就皱了皱眉，道：“二弟要不重新选选，恒产也要适当备些，防着年景不好，有个亏蚀。” 张杰见三弟都没说什么，大哥却心疼的害了牙病似地皱着眉，就冷笑了一声，道：“大哥管着没见有事，怎么一到我手里就怕亏蚀了？” 张载叫他堵得说不出话来，张英忙道：“这样很好，左右也是给丫头做嫁妆的，这些日用衣食店铺正合适。” 张载也不欲分了家再吵闹起来，听了这话便将账册交廷瑞去写契书，并计算两边铺子市值，等算了出来，另用账上现银补了张英一万二的差额。张杰听了这个数，眼睛几乎瞪了出来，自己亲自拿了算盘，一个珠一个珠的拨了几遍，确认无误才皱着眉在契书上摁了手印。 朱达醉见张家三房此时交割清楚了，也不等人请，便机灵灵的唤了录事进来，当场将张家三房并族长摁过手印画了押的分家文契立了档。 张杰将手中地契、房契细细点了一遍，珍而重之的放到廷瑾抱着的樟木箱里，心中犹认定此番分家自己吃了大房跟三房的亏，却因满座没一个肯帮忙主持公道的，也只能自认倒霉，才立了档就掐着契书带着廷瑾两个愤愤的去了。朱达醉跟冯汝仁见张二爷丢下他两个转身走了，倒是很松了一口气，似乎这样就表明跟他不是一党了似地，等见张家众人仍旧团团围坐似乎有话要说，又有些站也不是坐也不是，正犹豫不知如何是好，就听张载道：“有劳二位大人拨冗前来帮忙见证，今日就不多耽搁了，改日定叫犬子设宴，还请二位大人赏脸。” 朱达醉听了忙笑道：“大伯说的哪里话，该是小侄设宴相请才对，想来今日咱们家事多也不方便，还是改日，我亲自上门请大伯跟三叔到我家里去坐坐。”说完又行了子侄礼才带着冯汝仁告退。 _网友自发提供更新，与_立场无关，请下次直接登录_观看<!--end--> 廷碧的婚事3 <!--start--> 作者有话要说： 必看：我上一章不小心发重了，导致这一章需要至少6000多字才能替换，（VIP章节修改时不能比原文字数少，否则系统不允许更改）我今晚只码出这两千多字来，想要先放上来，少的只好还用上一章字数填充，童鞋不要急，明天会把后3000字也换下来的。鞠躬……我知道，我是猪。 朱达醉跟冯汝仁两个外人既去，张家便闭了门接着商议兴家学的一些细则，因这件事关乎张家一族百年大计，又有张载一力承担物力开支，众人一文不费，子弟就有了成才处，哪还有不乐意的，一时间都十分热心，纷纷献言献策，只大太太因平白无故要拿出一半身家来，心里颇有些不自在，不过，却也知依自家老爷的脾气，这银子若不是派这个用场，只怕就要分了去给二房，那才真真是拿肉包子打狗，还不如用到学里叫人念两句好来的值当，这么想着，心里微微舒服了些；随即，又有张英举荐了廷理来照管家学及相应产业，众人尽皆点头，大太太见这份家财也算没落到旁人手里，才真正觉着这家分的还算称心如意。 一时间众人计议完毕，克佑族长因见张载力有不支，就不肯再留饭叨扰，执意带着阖族老少告辞离去，三三两两的各回各家；也有那支系稍远些的，看了这半日的戏起了谈兴，约着寻了地方喝酒，顺带褒贬一番适才分家的事，酒酣耳热之际就有那等自认有些见解的出来褒贬人事道：“张老大玩的这一手可真是高明啊，老二这些年不出力光拖后腿了，如今分家就不把新产分给他，拿出来办家学！这下，谁也不能说出什么来，张老大自己独得了一大注家产，还赚了个好名声，不服不行啊。” 众人听了他这句皮里阳秋的话，就有人不赞同道：“他这一支说起来也多亏了张载，老二那个样子，老三又远远的在京里，家业这些年都靠他独立支撑，就是多分些也无可厚非，他肯主动割利出来兴家学，立百年基业，是阖族都沾光的好事，也是他仁厚之处，怎能说是为了赚名声。” 那指点江山的听了笑而不语，半晌才道：“五弟，这就是他的高明之处了，张老大劳苦功高不假，不过，你想，那新产不管是谁出的本钱，到底是没分家前赚下的产业，他要是真好意思全抓在手里，不分给兄弟，就算大家伙碍于面子当面不说话，背后也要戳断他的脊梁骨，如今，他就算是拿出一半来办学，不是还剩下了四五十间店面吗？比那两房加起来的还厚，又落得人人交口称赞，这不是高明是什么？况且，等这家学一兴，入学的后生个个要感他这一支的恩情，那才高些的跳进龙门，入朝为官，自然就是三房的臂膀，有这样的提携之恩，能不粉身碎骨以报？就是那等才卑的，举业不成，往后进了张家铺子，现成的识文断字能写会算，可不比那乡下过来跑堂出身的伙计要强百倍？到时这张家老号可就又是另一番光景了。不信，我这话先撂在这，咱们走着瞧，他这一支的兴旺还在后头呢。” 众人听了他这剥茧抽丝的一席话，就有佩服他见识高妙的疑疑惑惑道：“这么说，他这一支是要将咱们阖族的青年才俊尽为其所用啊？那等这家学办起来，咱们家的孩子是送还是不送啊？” 那人见自己三言两句将人折服，心里不免得意，捋了捋下巴上那两根稀拉拉的山羊胡子，笑得意味深长，做了半天姿态，见人人都瞪着眼等他点拨，才慢慢道：“送，为什么不送？眼见咱们张氏一族，现数他这一支最为兴旺，红火的烈火烹油一般，三房仕途得意，早几年就入了中枢顾问参赞，是皇上跟前的近人，当年他们老太爷、老太太过世的时候，正值叛乱，皇上两次夺情叫他不必去职，特准在任上戴孝，可见荣宠倚重，张家靠着他拿了内府的牌子行商，这些年山南海北的，除了盐铁之利外无所不至，就连咱们也一起跟着沾光，不过，眼光还是要放远了，如今咱们这一辈说出去是他堂表叔辈弟兄，有事还能有个依靠，几辈儿孙之后，谁还认得谁？正该把子侄都送了去，入了他的门墙，就是弟子礼，弟子有事求求师傅，总还有这点面子吧？” 他这边侃侃而谈，正说到兴头上，忽然听隔壁雅间稀里哗啦一阵碗碟落地的脆响，立时就吓了一跳，当即止住话头，走到门口掀了帘子看热闹，不多时，只见从那屋里一前一后走出两个人来，看脸面，像是上午跟着二房一同去分家的那两位，此时却不知为何，其中一个一脸的怒色，紫棠脸憋的通红，喘着大气大踏步地走了出去，随即另一位也匆匆赶上，追着他一同去了。 这两人却正是朱达醉跟冯汝仁两个，他两人今日兴冲冲的去张家结善缘，不想却目睹了那样一幕，登时傻了眼，朱达醉还好些，他本就知道些张家内情，今日不过是进一步认识到他那位岳父大人的斤两罢了，也并不十分的吃惊；冯汝仁却是当头受了一记狼牙棒，那棒子劈头盖脸的挟着风砸下来，顿时把他砸了个跟头还外带满头坑，想着自己给儿子定下这门亲事，为的是抬个仙女来家，从此天庭有人，举家升仙，不成想这仙女竟名不副实，不仅不能升仙，一家子还和天庭不睦，说不定连自家姑娘和张侍郎公子亲事也带累了，就更是悔的肠子都青了，憋了一肚子的气，一出张家门，就爆发起来，逮谁咬谁，从崔大姑怪罪到朱达醉再到张二爷，只觉人人都诓骗他，对他不起。 朱达醉自然是不肯认这个罪名的的，不过他自觉今日卖了三叔个人情，心情正好，倒也乐意耐着性子哄这倒霉蛋一哄，便一阵风似地把他撮进酒楼，好叫他吃点儿喝点儿，消消气，谁知这倒霉蛋是个驴脾气，越哄还越来劲了，对着朱达醉一通尥蹶子，末了掀了桌子扬长而去。 朱达醉叫他惹出火来，本想任他去发疯，谁知这家伙临走时又撂下一句回去就遣媒退亲。朱达醉一听之下大惊失色，他自从娶了廷琦，就一直打着张英子侄的旗号行走江湖，唯恐这冯家退婚闹的沸沸扬扬，将张家二房与张侍郎不睦这点事传扬出去，于他不利，只得紧赶慢赶的一边在肚里想词一边追了上去。 冯汝仁却已是立定了主意，到家就唤了夫人出来，碎嘴子似的将今日去张家所见气呼呼的学了一遍，接着就让夫人遣人寻原媒去找张家退亲。 冯夫人知道了来龙去脉，更是唯恐白搭了儿子进去，听了自家大人吩咐，慌脚鸡似地就赶紧去办。 朱达醉瞧着冯家鸡飞狗跳，不由头疼，倒有些后悔当日自己掺和进来，不过此时也说不得了，眼见冯夫人就要召唤老妈子，只得豁出一双肉掌，重重的在桌上拍了一下，冷笑道：“人家冰清玉洁的姑娘，一丝错处也没有，冯大人凭的什么退婚？” 以下为上章重复地方，明天会用新文字替换，同学们见谅————————————————————————————————— “行了，都少说两句吧。”张载先前因气二弟将分家当做儿戏，一时一个念头，听老妻数落他也不肯说话，此时见他出言求助，便压下咳意出言打断。 大太太胸中憋了这么多年的一口闷气却还没出完，听了这话犹道：“此时不说什么时候说，趁着今儿几位叔伯在场，有什么话不妨都摆到面上来说清楚了，省的往后一时想起来了，就借引子闹上一场，我们有多少条命够他这么折腾的？” 张载知老妻这是心疼自己，却也见不得二弟受窘叫人笑话，只捂着胸口道：“好了，今儿请了阖族过来为的是说分家的事，那些个陈年旧事就不要再提了。” 大太太见自家老爷又开始护短，心里不是不气，却更怕不顺着他要招他生气，再惹他咳起来，也只得不言语了。 “行了，都少说两句吧。”张载先前因气二弟将分家当做儿戏，一时一个念头，听老妻数落他也不肯说话，此时见他出言求助，便压下咳意出言打断。 大太太胸中憋了这么多年的一口闷气却还没出完，听了这话犹道：“此时不说什么时候说，趁着今儿几位叔伯在场，有什么话不妨都摆到面上来说清楚了，省的往后一时想起来了，就借引子闹上一场，我们有多少条命够他这么折腾的？” 张载知老妻这是心疼自己，却也见不得二弟受窘叫人笑话，只捂着胸口道：“好了，今儿请了阖族过来为的是说分家的事，那些个陈年旧事就不要再提了。” 大太太见自家老爷又开始护短，心里不是不气，却更怕不顺着他要招他生气，再惹他咳起来，也只得不言语了。 张杰这边见大哥治住了大嫂回护自己，心里就冒出点盼头来，想着分家这事还是得跟大哥商量，就趁热打铁道：“大哥，咱们兄弟说分家的事，没的让娘们跟着掺和，妇道人家小性，两眼只认得银钱，哪里管咱们兄弟的情分……” 张载却不待他说完就打断道：“二弟，你也住口。”张杰听了一愣，抬头看了眼大哥，见他面上肃然，心就往下一沉，却听张载又继续说道：“今儿请了族长带着阖族上下来家，不是来听咱们吵架闹家务的，闲话少说，还是先说分家的事吧。” 张杰听了这话，就要诉委屈，张载见了，不等他开口就将手向下按了按，道：“二弟，这个家，我是一直不主张分的，当年爹临走前嘱咐咱们两个不许分家，说是兄弟在一块儿，一时不得意了，也有个周济的，因有他老人家留的话，你提说要分家，我就一直压着不肯点头。不过，这些日子我想了想，又掂量了掂量自己这副身子骨，终日这么七痨八伤的，只怕是也管不了多少日子了，就跟三弟商议了商议，倒是想出了个妥善的主意——我说出来，你且听一听，若是行呢，就照这个分，若是不行，还按从前那样分红利怎么样？” 张杰听大哥拍板说不行还按原先那样分红利，心下就是一安，点头道：“大哥说来听听。” 张载点点头，伸手从旁边小几上端了杯茶，慢慢的润了一口清了清嗓子，才道：“爹走时留下的铺子十八间，现在二十五间，水旱田共190顷，我一毫不取，你跟三弟一人一半，我只要这间祖宅。”。” 张杰听到这先是不信，随即脑中灵光一闪，打断道：“那爹走后置的产业呢？别说你要独吞。” 张载抬了抬目，看了张杰半晌，才道：“至于后置下的产业，我跟三弟商量过，确实是打算留下了……” 张杰听了这话就是一阵怪笑，仿佛捉贼拿了赃一般，道：“我就说嘛，黑眼珠子盯着白银子，哪个能不动心？才刚大嫂还跟我假撇清，真见了银子，就漏了陷了……说到底还是你们想要独吞！” 张载叫张杰几句话说的脸上通红，额上青筋绽出，只一言不发忍着咳嗽，张英见了不禁动气，沉声道：“二哥，你先听大哥把话说完。” 张杰原指望有大哥护着能分些好处，谁知却听大哥亲口说了要独吞那么大一份家业，不由又是气愤又是失望，心思几近癫狂，闻言只恨声道：“东西都归了他了，跟我一个大子关系也没有，听不听完的还有什么意思？我说，三弟，你跟大哥商量出这么个分法，里头拿了不少好处吧？我就知道，你们两个联起手来欺负我一个。”说着，又连哭带嚎的扬声道：“老爷子若有在天之灵一准后悔，活着的时候就该把这家分了，省的如今叫大哥跟三弟联起手来挤兑我。” 张英见二哥越扶越醉，心里更气，道：“大哥已是说了，若是不同意，就还按原先的法子分红，你就不能省事些，先叫大哥说完再闹！” 张杰猛然听张英竟敢跟他这么没上没下的说话，就要发怒，却见他安坐在椅上，带着一股不怒而威的气势，跟平日里兄弟一处大不相同，不知怎么就先怯了两分，喃喃道：“我倒是要听听，他独吞了家产还能说出花儿来。” 张载见二弟闹够了，才复又张口道：“才刚说到爹留下的家产你们两个平分，我只要这间祖宅，三弟因在山上起了宅子，也不再另给房产，独二弟分了家要搬出去单过，就将衙门口西市那套五进的宅子给二弟，至于后置的产业，我跟三弟商议过，打算拿出一半来在山上置祭田，兴家学，一则为教养子侄，一则为赈济族人——常言道，家道如一树之花，开到极盛便是摇落之期，不能不早做防备，这世上唯读书者不贱，守田者不饥，贫富无定势，现今咱们一族子弟虽个个鲜衣怒马，可若是不读书，不知理，无一技之长，虽眼前兴旺，也是衰败景象。所以，这家学务必要办，凡是张姓男女子弟，未出五服者，都可入此读书，每月可领一定银米，另供吃住布衣鞋袜，到二十岁无论中举与否，逾岁则出，中举的公中赠进京赶考的盘缠；未中的，也给50两银子做本银自去营生，或者进张家店铺学徒——这是后话，等会儿还请族长留步，细节处还需再商议商议。”说完，看着张杰又道：“除此之外，从廷碧以降，这一辈里还未结亲的子侄聘礼、嫁妆也由大房开支，二弟，你看妥当不妥当？” 张杰听了这话一时还有些不明白，又在脑子里过了一遍，才不屑道：“我明白大哥是好心，只是分了家，我自有房子有地，有银子请先生来家做馆，也用不着公中赈济，只把我的那份给我提了现，我就同意分家。” 张载听了这话不为所动，摇头道：“这家学无论分家不分家，我和三弟都打算趁早兴起来，已经放出消息典出几间铺子好筹银两买祭田了，跟分不分家没关系。二弟不必再讨价还价，只想定了，是愿意分还是不愿意分就是了。” 张杰知大哥这人虽貌似忠厚，却是从来的说一不二，定下的主意，九头牛也拉不回，此时听他说了这话，果真就不再言声，只独个转着眼睛打主意，却见廷瑾像是夜里亏了精神，只跟在他身后一个接一个的打哈欠，一点精气神也没有；那做通判的女婿一味趋炎附势六亲不认，已是倒戈相向；那才定下的亲家也是一言不发，从刚才就弓着腰，唯恐叫人看见正脸似地，眼见也是个用不上的——张二爷情知大势已去，不由在心里叹了口气，开始左右权衡是分还是不分，一时想着不分吧，仍旧像过去一般按年取那几个红利，不免还要跟原先一样捉襟见肘，处处拉饥荒；分吧，又像是吃了亏，不过，分到手里那些产业自然会钱生钱，不比那几个分红是死钱，花一个就少一个，想当初大哥靠着爹留下的十八家铺面不是挣下了好大的家业嘛，更何况，今朝算是彻底把大嫂得罪了，若是不分家，难保她往后做些手脚，减了公中支应，倒是再闹分家又是一场麻烦，想到这，张杰一咬牙，道：“分可以，只是那产业需得我先挑。” 张载听了先是默然不语，良久才道：“二弟何苦争这个先后，说了平分，多些少些自然用现银勾平，差不了你的。” 张杰心里自有他的打算，胡瘸子已是跟他说了，哪些个产业利大定要抓在手里，就道：“既是差不了，三弟想来也不会跟我争，大哥就别操这份心了。” 张载还要再说别的，张英不忍看他为难，早欠身道：“就叫二哥先挑无妨。” 张载这才叹了口气点了点头，唤廷瑞将明细拿过来，张杰捧着那本子冥思苦想了半晌，只看什么都好，委实难以抉择，端得舍了这个舍不下那个，好半日才磨磨蹭蹭的圈定下十三间铺面，又拿去给张英，张英看过点了点头便递给大哥。 张载冷眼一瞧，见二弟圈的都是些经营好了获利颇丰，相应风险却也颇大的产业，就皱了皱眉，道：“二弟要不重新选选，恒产也要适当备些，防着年景不好，有个亏蚀。” 张杰见三弟都没说什么，大哥却心疼的害了牙病似地皱着眉，就冷笑了一声，道：“大哥管着没见有事，怎么一到我手里就怕亏蚀了？” 张载叫他堵得说不出话来，张英忙道：“这样很好，左右也是给丫头做嫁妆的，这些日用衣食店铺正合适。” 张载也不欲分了家再吵闹起来，听了这话便将账册交廷瑞去写契书，并计算两边铺子市值，等算了出来，另用账上现银补了张英一万二的差额。张杰听了这个数，眼睛几乎瞪了出来，自己亲自拿了算盘，一个珠一个珠的拨了几遍，确认无误才皱着眉在契书上摁了手印。 朱达醉见张家三房此时交割清楚了，也不等人请，便机灵灵的唤了录事进来，当场将张家三房并族长摁过手印画了押的分家文契立了档。 张杰将手中地契、房契细细点了一遍，珍而重之的放到廷瑾抱着的樟木箱里，心中犹认定此番分家自己吃了大房跟三房的亏，却因满座没一个肯帮忙主持公道的，也只能自认倒霉，才立了档就掐着契书带着廷瑾两个愤愤的去了。朱达醉跟冯汝仁见张二爷丢下他两个转身走了，倒是很松了一口气，似乎这样就表明跟他不是一党了似地，等见张家众人仍旧团团围坐似乎有话要说，又有些站也不是坐也不是，正犹豫不知如何是好，就听张载道：“有劳二位大人拨冗前来帮忙见证，今日就不多耽搁了，改日定叫犬子设宴，还请<!--end--> 廷碧的婚事4 <!--start-->&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;[书__客__居_首发ht_t_p://W_w_W.shu_ke_ju_.c_om]&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;大太太听得回报着实愣了一下，看了眼坐在下首的姚氏，才道：“这唱的是哪一出？冯家怎么想的，过这边来下聘？”&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;姚氏也有些诧异，不过想了想，这冯家也难说，上回来相看廷瑗，末了却定下廷碧，可见为人做事不大讲究路数，不能按常理推测，寻思了寻思就道：“想是知道廷碧养在大嫂跟前的缘故？”&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;大太太闻言，冷哼了一声，道：“提亲怎不见他家过这边来！”说着，霍的起身搭了胡婆子的手就要去看个究竟，姚氏也随了大嫂一道，妯娌两个来到厅里，就见里头散立着几个婆子，地当间摆放着十几抬聘礼。自行提供更新&nbsp;.xiaoyanweNxue.com.Com&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;那冯家在本地没有亲眷，又不肯再同朱达醉打交道，只得将家中几个有些体面的老妈子打扮吩咐了一番，派她们带着小厮随媒人来下聘，这几人正东张西望的看张府的铺陈摆设，忽然见一群仆妇丫头拥着两个气派俨然的妇人进来，就知道是正主来了，那领头管事的忙赶走上前去请安问好自报家门，这才说明来意，喜气洋洋的呈上礼单。&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;大太太听着来人说话，看着满地描金缠红的箱笼，想着这冯家当初来相看廷瑗，却不声不响的越过这边去定下了二房的廷碧——那件事里头因廷瑗有些叫人褒贬之处，她这边遮掩还来不及，虽憋了一肚子气，也说不得了，却不想这冯家还真做的出，蹬鼻子上脸又堂而皇之的上门给廷碧下聘，这就有些欺人太甚了！大太太这么想着，肚子里的一股火再也压不下去，冷声问道：“你们府上定的二房的姑娘，把聘礼送到这边来是什么意思？”&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;那老妈子兴冲冲的卖了一番好，不想张府太太一开口就疾言厉色，声气不善，心里就打了个突，忙赔笑道：“我们夫人听说姑娘自小认在这边，事事都是这边安排，就叫老婆子带着人直接到这边来下聘了，顺便请示您，这婚礼细则该当……”&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;大太太却不等她说完就截断道：“告诉你们夫人，这话可不能乱说，人家怀胎十月生养下的伶俐人，我们可不敢随便认下；再者，二房如今已是分家出去了，这婚事跟我们可商量不着，聘礼你们抬走，该送哪去送哪去！送客。.Com”&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;冯家老妈子来前以为是个的美差，总要赚些打赏物件回去，不成想一张笑脸贴上来，三句半话没说完，就要叫人赶了出去，那笑就怪模怪样的僵在了脸上，所幸她奴才做惯了，倒也没有脾气，只是有些闹不明白这张家太太怎么说生气就生气了，难道自己哪句话说错了，得罪了她不成？想着这要是砸了差事，回去可不好交差，便赖赖唧唧的不肯走，又别别扭扭的陪笑道：“咱们好好的来商量喜事，您太太怎么恼了？是你们二房说姑娘养在这边，嫁妆迎娶都叫跟这边商量，只叫把聘礼送过去，还是我们老爷说姑娘既是大房养的，聘礼就该送这边来，这，这也是好意，您看……”&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;大太太听了这话，才知道这里头还有这么一出，心道难怪二弟一直不来领廷碧回去，却原来是打定主意不管了，就拧着眉冷笑了一声，刚要说话，忽然又闭了口，脸上阴晴不定了半晌，改了态度曼声道：“原来是二房说的，好，好，那你就把聘礼搁这吧。”&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;姚氏在一旁听大嫂将聘礼留下，揽事上身，就有些不解，不过她向来不插手大房管家，除非问到她头上，不然是一句话也不肯多说的，想来人家愿意这样办事，自然是觉着这样办合适、恰当，说了，人家未必领情，便只在一边看着，心说，大嫂这是要送佛送到西？&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;那冯家老妈子见这位太太一时恼了，一时又好了，就吓得心里一惊一乍的，趁她肯收下，忙呈了礼单，商议道：“那婚事……”&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;大太太不答话，只叫胡婆子接了礼单过来，才道：“今儿我们家做满月，不得闲，过两日你们再来。自行提供更新&nbsp;.xiaoyanwenxUe.com”&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;那老妈子听说也只得答应一声带着人去了，大太太看着她们走远，也不叫人动冯家的东西，仍旧带着姚氏回正房闲坐，姚氏见大嫂从回来就有些心不在焉，情知有事，便不肯再长篇大套的闲话，等了个话缝，自回三房暂居的院子看账册去了。&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;大太太等姚氏一走，就叫了胡婆子过来，道：“你去库房，把当初给廷琦备的那副按嫡女份例置办，最后又换下来的妆奁抬出来，抹抹灰；然后去二房，跟二老爷说，六姑娘的嫁妆已经备好，见二老爷迟迟还不来接姑娘回去，就打算在这边打发姑娘出阁了，冯家送了聘礼来，估量着也够办喜事用的了，就不叫二老爷另支银子了。”&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;胡婆子答应一声去办，大太太也自转身去了后边卧房，进门就见张载正伏案写画，大太太走过去看了两眼，心里就有些生气，他这病最怕七情所伤，惊怒忧思一点儿沾不得，大太太连廷瑞都不许回来跟他说生意上的事，偏他闲不住，又写这些东西给二弟，大太太心说人家要是肯听你的话，也到不了今天，口中就埋怨道：“大夫说过多少遍了，叫老爷一点儿心都别操，你就是不听话，是怕不能多活两年嘛。”&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;大老爷听了就到：“这算什么操心，活到这个岁数，还没这么清闲过，我趁着这工夫把二弟那几间铺子的人事写出来，但凡他肯定拿几个老掌柜的话，想来经营上出不了打错。”&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;大太太听他操的这个多余的心，简直不知道说他什么好，又见他精神还不错，索性也不管了，只状似无意的叹了口气道：“廷碧的嫁妆已是打点好了，也不见二弟来接她，我原想着廷碧和她爹这些年仇人似地，往后出了阁更没个相处的机会，想着临出阁，二弟接她回去备嫁，廷碧看着她爹为她费心操持，父女两个也能知道彼此的心，有个缓和，偏上回来接你给拦下了，如今二弟竟似伤了心，这回竟不来接了，唉，往后廷碧嫁了，父女两个这仇算是结到什么时候是个头？”&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;大老爷一听这话，就撂了笔，道：“这我却是没想到，唉，当时也是看那孩子哭的可怜，怕回去了，受她爹的为难。”&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;大太太听了从窗户一直看到远处的亭子尖，口中悠悠道：“他爹要是想要为难她，能给她说这么一门好亲，那冯家好歹是五品官，又是独子，可见还是疼闺女的，偏你，做大伯的给侄女儿预备嫁妆也就罢了，人家爹好好的，硬扣下侄女不叫回去，算怎么回事。”&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;大老爷听老妻这么一说，只觉这事确是自己蛮横不讲理了，就有些后悔，正此时就听来人传报道：“二老爷来了。”&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;大太太一听果然，就从鼻子里头嗤笑了一声，道：“请进来吧。”她话音刚落，张二爷就一摔帘子自己进了来，铁青着脸色看了看大哥、大嫂，骄纵的孩子要糖吃似地，道：“我来接廷碧家去待嫁，我告诉你，大嫂，说出天去，廷碧是我生的，你想扣下，没门！”&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;大太太听了就笑着回头看了大老爷一眼，才道：“瞧二弟急的，谁也没说廷碧不是你生的，哪个要扣下了？这不正等着你来接呢嘛。”&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;张杰听了这话就愣了一下，大太太也不多说，只传话下去，叫六姑娘收拾收拾随身的东西，来跟她爹家去待嫁。&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;张杰不想竟这么容易，站在那里愣愣的看着大哥、大嫂，连路上准备好的话都说不出了，大老爷见他进门反应这么大，也有些奇怪，想起上次他叫屋里人来接闺女，却让自己扣下了，倒也在情理之中，就咳了一声，道：“前几日我叫人去请你，你怎么不过来？”&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;二老爷心说，凭什么你叫我来我就来，口中却道：“这不是才分了家，铺子里的事我又不熟悉，冷不丁接手忙的腾不出工夫来嘛。”&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;大老爷听说，就道：“我叫你来正是要说铺子的事，你那十三家铺子都是爹手上传下来的，铺子里的掌柜和伙计大多是用老的人，肯实心实意做事的，我开了一份明细，上头把那些有本事，可用的人都列了出来，你拿回去看看，遇事多去请教，想要干什么多听听他们的主意。”说着从桌上拿了一张纸递给张杰。&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;张二爷斜着眼睛瞧着那张明细，粗略一看，就见上头几个掌柜，全是这几日他去巡铺子时见过的，每逢他一说个主张，要变个法子，那些人就梗着脖子推三阻四的，不听摆弄。张二爷看着看着就上了心，心说怪不得敢跟自己对着干，脸上却不露，只把那明细揣起来，道：“大哥没别的事了吧，我来接廷碧，还有嫁妆，连聘礼，我都一趟带回去。”&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;大太太在一边听了就道：“礼单都在这，二弟打个收条，我叫下人给你送过去。”&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;张二爷见大嫂这般好说话，竟有些狐疑了，仔仔细细的将礼单看了好几遍，对照收条无误才签上自己的大名。大太太将收条一抽攥在手里，立时就扬声吩咐下去，叫把聘礼和嫁妆都送去二房那边。&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;张二爷这才放下心来，正此时，却见廷碧满面泪痕跌跌撞撞的跑了过来，看也不看自己亲爹一眼，进门直接扑到在大老爷座前，扬着脸抽噎道：“大伯，我不回去，我只跟着您，我不回那边去。”&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;大老爷这些日子卧床养病，这个侄女儿日日过来请安，深觉她孝顺体贴，倒比廷瑗这个做姐姐的更懂事几分，此时见她这样依依不舍就有些感动，不过才受了老妻的开导，也拎得清轻重，只好言好语的劝她听话，懂事。廷碧一见大伯竟也说这样的话了，就吃了一惊，哭的更加伤心，又要把头往地上撞，大太太冷眼看着，就轻飘飘的说了一句：“快别这样，都多大了，还小孩子似的，你爹才把嫁妆抬回去了，你把头磕破了可怎么上轿！”&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;她声音虽轻，却足够廷碧听见，哭声果然立刻降了下来，大老爷又在一旁好言相劝，到底止住了哭，又哽咽了几声，就慢慢的改了说辞只悲悲切切的叫大伯好好将养身体，省的叫她记挂。&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;大老爷见她想开了，叫了几声好孩子，便回头吩咐大太太道：“嫁妆是嫁妆的，咱们做长辈的也要给孩子一点儿私房。”[书__客__居_首发ht_t_p://W_w_W.shu_ke_ju_.c_om]<!--end--> 廷碧的婚事5 <!--start--> [书_客_居_首_发_更_新_ht_t_p://W_w_W.shu_ke_ju_.c_om] 张杰气得肺疼，又急着裹伤，脚下走的飞快；廷碧带着奶娘和红霞，一路好赶，勉强遥遥跟住。孙姨娘正喜气洋洋的看下人往库房里搬从大房抬来的嫁妆、聘礼，就见二爷抱着一只胳膊，脸色跟要吃人似的回了来，心里犯嘀咕不知这是怎么了，就爷独自一人，那死丫头怎么没一块儿跟来，嫁妆都不要了？她这边正寻思，一直站在门口盯着她收东西的刘姨娘却眼尖看见二爷举着的那只手上像是受了伤，立时大呼小叫的凑上去嘘寒问暖，哭哭啼啼的推着张杰往自己屋里去包扎。孙姨娘见了也忙咋咋呼呼的赶上前去，边问怎么弄的这样，边替二爷害疼似的嘴里频频吸着凉气，又拉着张杰的胳膊往自己屋里去，张杰叫她两个拽得骨头都要散架了，见手腕上又渗出血来，就将扯着他那只伤手的孙姨娘用力一搡，骂道：“就他娘的知道争风，还不快去给爷请个大夫来。”说着抬步往近处的刘姨娘房里走去。刘姨娘拥着二爷进了自己屋，临了扭头挑着眉毛对孙姨娘无声的冷笑了一下。 孙姨娘气了个倒仰，一边用眼睛往孙姨娘屋里射飞刀，一边恨恨的使唤人去请郎中，冷不丁一抬眼又瞧见廷碧带着丫头、婆子跟头把式的进了来，就从嗓子眼里噗哧一声，讥讽道：“呦，瞧瞧这是谁呀，六姑娘不是认那边是家，死活不回来吗？怎么嫁妆刚来，你就舍得回来啦？” 廷碧也不理，径自越过她往后边走。孙姨娘见她这时候还端着千金小姐的架子，满脸冷笑，右手掐腰，左脚踩着门槛，倚门在那等她回来求自己安排住处。 廷碧进了后楼直奔自己原先的屋子而去，见屋里一东一西摆了两张窄床，已是住了伺候廷玥的丫头，就了摔帘子出来。又去看廷琰原先的屋子，这屋倒是没住人，只是床上、架上空空荡荡的，灰积了有一指厚。廷碧看了，忍了气吩咐红霞道：“你且去问问，安排咱们住哪儿？” 红霞出来找两个打扫的问了，回去答话道：“说没听上头吩咐下来叫预备住处。” 廷碧因回来就住十天，只将些细软带了来，行李铺盖一概丢在了大房，此时见这个样子，闭了闭眼睛，道：“你跟奶娘再回去一趟，把铺盖取两样来，这几天咱们就在这屋里住下。” 红霞答应一声自去收拾，孙姨娘见廷碧的丫头奶妈子进进出出的，竟是自己安排打理起来，抱着膀子，阴阳怪气的说道：“你刚强，你万事不求人，有本事你自己操办婚事啊……”风凉话直说到郎中来了，方住了口，叫人领郎中去正房，自己扭腰摆胯的进了刘姨娘屋子，抽出帕子揉着眼睛，心疼不已的道：“二爷，郎中请来了，在正房候着呢，快去让他瞧瞧二爷这伤妨事不妨事吧。” 张杰听了将要起身，刘姨娘就嗔道：“二爷淌了那么多血，身子正虚，怎么还叫他大老远的去将就郎中啊，你也太不知道心疼二爷了。” 张杰立刻深以为然，一屁股又坐了下去，道：“你长没长脑袋，他是大爷我是大爷？叫郎中过来。” 张杰这些日子有些发财脾气长，对孙姨娘也不假辞色。孙姨娘平白无故被损了两通，憋着一肚子气，却也只得哼哼唧唧的打发人去请了郎中过来。那郎中瞧见一排牙印子，也不多问 ，开了一副外敷的方子。张二爷等抓来药包扎上，自觉虚弱的不行，就一歪身躺倒在刘姨娘床上歇息。孙姨娘见了忙上前一边搀扶他起来一边道：“二爷，这屋里一股子怪味，熏得人头疼，我扶您回正房去养伤。” 刘姨娘听了笑道：“你也闻见了，这是上好的迦楠香，二爷原说过最爱这个味儿。”说着，一只手伸出来又将张二爷摁倒在床上，轻言细语的殷勤道：“二爷说过这香最能宁神止痛，上回二爷赏的，我就一直没舍得用，才点上。二爷闻着好些了没有？” 张二爷不及说什么，孙姨娘先如临大敌道：“呦，那可有些时候了，别放坏了，再把二爷熏出个好歹来。”说着又去拽张杰起来。 刘姨娘就踩了尾巴似的“哎呀”一声：“你轻点，二爷才失了血，头正晕着，可架不住你这么生拉硬拽的。” 她这话一说，张杰先急了眼，一把甩开孙姨娘，道：“少在这添乱，怕我死得慢不成。”孙姨娘顿时满脸委屈哀怨，刘姨娘眼风扫见，噙着一丝笑在嘴角，柔声道：“二爷别生气，气大伤身，您躺好了，我去吩咐厨房熬盅参汤给二爷补补，醒了正好喝。” 张二爷平躺下“哼”了一声，道：“参汤什么喝头，叫人去买只老鳖炖了，我起来喝。”说完合了目养起神来。 孙姨娘看得干瞪眼，鼻子都要气歪了，刘姨娘自顾自的放下帐子才回头道：“你出去吧，别吵着二爷，这有我服侍着就行了。”孙姨娘眼珠子都要气冒了，转身就要摔帘子，又怕弄出声来挨骂，只得憋气出来，嘟嘟囔囔的混骂，一眼看见廷碧的丫头端着茶盘打眼前过，就骂道：“死丫头，回来就没好事，克死亲娘，又来方我，真是个灾星。”说完，一甩帕子，又把腰扭得一波三折的去看下人往库里收嫁妆。 时近入夏，窗户都大敞四开着，二房的院子四四方方，东西南北四座小楼一围，孙姨娘调门又不矮，院儿里说句话，人人都听见。廷碧坐在房中，听那泼妇口口声声说自己克死亲娘，猛的从椅上站起来，恨得浑身哆嗦，心在腔子里乱撞，挣得快要蹦出来，直想冲出去撕了那贱人的嘴。但她只一动不动，在心里一再告诫自己，要忍得，在这里闹起来捞不着她的好，忍一时之气，将来自有她的前程。想着，攥紧拳头慢慢的坐了下去，指甲把手心抠得生疼。 廷碧枯坐了一下午，奶娘跟红霞一趟趟的回去大房，连脸盆、马桶都拎了过来，终于收拾停当时，天已经黑了，三人皆是饥肠辘辘，却也没个人来叫开饭或者送饭过来。廷碧生气归生气，饭还是要吃的，只得打发红霞出去看看。红霞揩了把汗出去一问，原来上房早用过了，连下人也已经吃过。她想了想，也不回去禀报，自去厨下挑那还可口的剩菜剩饭给姑娘端了一碗回来。廷碧侧头看了眼，见那碗里乱七八糟堆的又是笋子又是豆干，烂乎乎的，就没了食欲。红霞见了，知道姑娘没吃过这样的东西，就劝道：“姑娘将就些吧，我去厨下看了，就这两样还干净些。咱们人在矮檐下，且忍忍，饿坏了自己不值当的。” 廷碧听了，忍着眼中酸涩，端起碗来，闻了闻，才下了筷子，吃了两口吩咐道：“你跟奶娘也吃饭去吧，再晚只怕连这个也没有了。” 红霞见她能想开，就答应一声，扶着累瘫在一边揉腿的奶娘去厨下。她两个一走，廷碧就把筷子搁下，厌恶的看着那碗杂烩，百感交集，好半晌，才一咬牙又端起来，小口小口将一碗菜饭吃净了。接下来几日，仍旧是这样，饭菜都是红霞去厨下端来，孙姨娘也不肯消停，没完没了的风言风语，就差揪她出去指着鼻子骂。这些苦楚廷碧倒也能咬牙忍下，只是见这院里人人只顾着搬家，并没有一点儿替她备嫁的样子，心里不免越来越是惴惴，不知她爹打算怎么送她出门子。一时间又有些后悔，当时一听嫁妆叫这边抬走了，就跟了回来，若是跟廷琰一起留下，大伯未必不肯重新置嫁妆送她出阁。心思纷乱的坐了半晌，又想起廷琰，不由得叹了口气。 张二爷出了几滴血，直卧床将养了两三天。这一日腕上咬痕结了痂，恰好冯家遣人来商议婚事，他正闲得身上好似长蛆，再也躺不住，就出来见风，接待一番。那冯家本是去的大房，屁股还没坐热，一个年长仆妇就走来告诉说姑娘、聘礼和嫁妆都叫二房接回去了，叫去二房商议。冯家不明所以，一头雾水的扎到这边来。张杰耐着性子商议好什么时候这边送嫁妆，男家什么时候遣人来给姑娘上头及迎娶吉时，连口茶都不给直接就打发走了。冯家人一肚子不高兴的回去禀报老爷不提。张二爷翘腿独坐，心里也自嗟叹，想着冯家给的定礼跟聘礼不如胡家当铺那一成干股拿得长远，到底吃了亏，心里就不大是滋味儿，好在还有廷瑶。他这边哀而不伤的嗟叹了一会儿，心里忽地又琢磨出个主意来，就溜溜达达的走去院中问孙姨娘廷碧的喜宴准备得如何。 孙姨娘挨过廷碧一巴掌，平日见不着也就罢了，如今接了她回来，见她端着千金小姐架子，看见自己眼皮也不抬一下，半句话都没有，哪里耐烦替她备嫁？此时，正看着人抬屏风去衙门口西市的新宅，听了这话，见二爷还真把廷碧出阁当个事了，有些惊讶，试试探探的道：“如今咱们正搬家，哪有人手忙那些个呀？反正嫁妆都是现成的，到日子婆家来人抬过去不就是了。况且，二爷不是说过，冯家是指望不上的，咱犯得着花银子讲究那个排场吗？” 张杰听了，颇高瞻远瞩的骂道：“瞧瞧你那点儿出息，这喜宴是白办的吗？三亲六戚来了能不随喜一二？整日价儿算计一丁半点的东西，头发长见识短。” 孙姨娘虽不愿给廷碧长脸，转念一想这事经她手操办，银钱、礼金过手，总有赚头，倒也犯不着跟银子过不去，便忙忙笑着应承下来，直道二爷英明。又阴阳怪气的道：“这爹娘可真是天生欠的儿女债啊，十来年没听她叫一声爹，临出阁的跑回来，还不是得打家具、置衣裳的奉承起来。二爷您也真是用心良苦，还不知道人家领不领情，将来二爷能不能用上她一两银子的孝敬呢。” 孙姨娘给廷碧上的这个眼药倒给张二爷提了醒，想起大嫂给廷碧的那张银票来，就背着手，咳嗽了一声，道：“廷碧呢，叫她来，我有话要问。” 廷碧早在屋里听见他两个计议，一听见她那个爹说要替她备嫁，就将提了多日的心放了一放，至于那些个算计和孙姨娘递的小话则全不理会——若非如此也不是他们了。听见叫她出去也只做不知，等孙姨娘身边的小丫头来请，才随她出来，走到跟前，张杰开口就道：“你大伯母给你的银票呢？拿出来好办喜事。” 廷碧听了，面上先是有些惊讶，随后扭捏了好半天才从裙带上垂着的荷包里拿出张泛黄的纸来递给父亲，张杰接过一看，就愣住了，道：“怎么是五十两，我记着是张五百两的？” 廷碧睁大眼睛道：“哪有？想是爹看错了，大伯母只给了这么一张银票，爹也看见了。” 张杰听了紧盯着廷碧双眼，出其不意的一把抓过她那只荷包，翻了过来，见里头只有金链子系着镊子、挑牙、耳挖子一副金三事儿，便哼了一声，撂下荷包，有些纳闷，心说难不成是我看错了？又想着她一个闺阁里的姑娘，若非大嫂给的，这张五十两的银票也没处得来，瞧廷碧的样子倒也不像说谎，这么说真是自己一时眼花？不免又在心里痛骂大嫂小气，侄女儿出阁就给这么点儿银子，打发要饭花子都没这么寒酸。 廷碧偷眼从睫毛上方窥探父亲的脸色，见他像是信了，暗暗松了口气，低了头不言语。果然，张杰将那五十两银票袖了，就道：“行了，没你事了，回去吧。” 廷碧低低答应一声，转身往回，半路忍不住隔着外衫捻了捻肚兜衬里的夹层，正此时，听孙姨娘叫：“六姑娘。” 廷碧一骇，却一脸懵懂的慢慢转过头来，就见孙姨娘盯着她的荷包道：“六姑娘那副金三事儿哪里打的？看着倒是有些稀奇，和外头卖的还不一样。”廷碧一听这话心才落了地，又叫她那副贪小的样子恶心得半死，却到底想着还要指望她给自己备嫁，提醒自己不得发作，好歹顺顺当当、体体面面的从这边嫁出去，到时又是另一番光景。于是忍着冷笑道：“姨娘若看着好，便拿去用吧。这还是咱家金铺打的，也忘了什么时候，大伯母给我们姊妹一人一副的。” 孙姨娘听了撇嘴上前接过，尖尖酸酸道：“瞧把大房小气的，我们廷琦廷玥怎么没得着？她们就不是张家的骨肉？从来的好东西都没她们两个的份儿，我就不信省出这么点子东西她就能攒下个金山来。” 廷碧也不听她抱怨，只把那副金三事儿连荷包都给了她，径自转身回屋，一进门就见廷玥正对着她的梳妆匣子乱翻，见她来了，忙把手背了过去，眼神乱飘，故作轻松道：“我来找你说话，你上哪儿去了？怎么才回来？” 廷碧不理，走去看那妆匣，见只打开了一层，一对秘银嵌珊瑚的坠子没了，抬起眼睛伸手道：“还给我。” 廷玥脸上一红，兀自镇定道：“给你什么？我可没拿你东西，我要回去弹琴，没工夫跟你说话。”说着一溜身就跑了出去。 廷碧愣怔怔瞪了门口半晌，才收回目光转身把梳妆匣子里的金银头面都捡了出来，和几件贵重毛皮一起用旧衣裳裹了，藏在了床底下，藏好之后想了想，又俯身取出来，四处看了看，重新藏到奶娘的行李里。 孙姨娘得了一副金三事，掂了掂轻重，斜靠在门上剔牙挖耳朵的逐个试了起来，试完才慢腾腾的转着心思开始琢磨这喜事如何筹备才能密下银子。等想了个大概，一脸愁容的跑去书房，将其中的碍难处说的千难万难，又是客多家什不够用，又是时间忒紧，吃食也全没准备…… 张二爷正假模假式的拉开架子写请柬，见她推三阻四的就立了眉毛：“嫁妆那边已经备好了，又不用你操心。送嫁妆那日的酒席，敷衍着面上过得去，别叫人笑话就成。咱们为着收银子，又不是叫你接圣驾，有什么难办的？你办不了，叫刘姨娘办去。” 孙姨娘说这些话不过是为把难处摆在前头，就算日后场面不好看，二爷也说不出什么来。一听这话，立刻笑道：“这有什么办不了的，二爷还不放心我嘛，我这不是说给二爷听听，想叫二爷拿个主意，别到时候有不周正的地方，二爷再埋怨我。” 张二爷头也不抬一挥手道：“没事出去吧，没看老爷我忙着吗？”孙姨娘其实还想说说廷碧嫁妆的事，见二爷脸色不好，话到嘴边又咽了下去，只答应一声就出去照办。她倒也是个人才，三五天的工夫，连席面带嫁衣种种面上的物事都预备齐全了不说，私底下也忙活了个差不离儿——大房给廷碧的嫁妆是按嫡女置的，孙姨娘一想日后廷玥成亲的时候用得着，就舍不得叫廷碧抬了去，悄悄的打开一看，当即认出这就是当初办给廷琦最后又叫大房抬回去的那副嫁妆。孙姨娘当日看什么都嫌简薄，如今却是看什么都精细起来，简直爱不释手，琢磨了又琢磨，从给新宅打家具的木工作坊弄了套杨木的案几箱柜，将嫁妆里那副最贵重的酸枝木家具给换了下来，拿布蒙了，一捆，借着搬家抬东西送去了新宅；又去集市上搜罗了一批比寻常还略次些的盆盒器皿、盅盂碗碟，连一些别的物件，只要她看着略好些的东西都悄悄调了个个儿。这么着忙活了几天，连刀尺针指、被褥帐帘也没能幸免。孙姨娘做完手脚想了想，也不同二爷说，想着等廷玥出阁的时候，好跟二爷拿个双份。 孙姨娘忙完这事，就屁颠颠跑去跟张二爷表功，道：“二爷，这几日我忙得吃饭都腾不出工夫来，好容易把事都办妥了，就等成亲前一日，叫个喜婆子过来绞面开脸，就能起轿走人了。” 张二爷听了不无得意道：“以前成日家跟我诉苦说这管铺子治家有多难，光他们大房把持着不叫我插手。我如今管上了也没见赔喽，你这不也干的挺好。” 孙姨娘一听这话欣喜异常。从这房里没有了正头太太，一向以她为大，却到底挂着姨太太的名声，大不好听。原先因有大老爷，大太太管着，她也不敢打那份主意，如今分了家，这念头哪天不出来转上几转？只是可恨这家分的二爷心里不大痛快，这些日子没给过她好脸色，如今听他说自己管家管的好，心里不禁有些蠢蠢欲动，立时就打蛇随棍上，道：“就是那起奴才看人下菜真真可恶，当我不是正头太太，不把我的话当回事，办点子事都三推四阻的。”说着，看了看张杰，细声细气的道：“二爷，要不……” 孙姨娘也是奔四十的人了，这么捏着嗓子说话，直把张杰叫得汗毛都立了起来，侧目喝道：“你给我好好说话。”孙姨娘下头的话立时就憋到了肚子里，只一脸哀怨的觑着张杰的脸色做欲诉还休状。 送嫁妆宴宾客前一日，喜棚搭好，坐席的桌子、凳子都摆在了院里，张杰出去一看，见那凳子除了缺胳膊就是少腿的，心里不悦，叫过孙姨娘来，骂道：“你这是哪里弄来的凳子？瞧着怎么比你还老？” 孙姨娘听这话撅着嘴，也不说这是她请的办酒席的厨子带来的，只道：“二爷不知道如今木料多贵，我这不是想着能坐就成，挑便宜的买的嘛。” 张杰也觉着结那么个用不上的亲家，实在犯不着花银子大操大办，可又不想让宾客笑话，总想要点儿面子，心里有气看哪都不顺眼，四处指点道：“瞧瞧这宅子也祸害得太不像样了，刨枣树落的老大的坑，也不填填土；那地上的青砖都让你抠出来了，连个下脚的地方也没有，外人来了，看着像什么样子。” 孙姨娘对他知之甚深，一听他这话风就知道是发的哪门子疯，出主意道：“二爷，咱们这就要搬出去住，也犯不着为了一回热闹贴银子替人家修宅子。我看，不如叫咱们家绸缎铺送几匹绸子过来，把这里里外外的栏杆，花树都缠一缠，打扮打扮，又喜庆，又不费事，等用完了还能送回去接着卖。” 张杰听了这话也觉着有理，立时打发人到绸缎铺去提红绿绸子，只道办喜事拿回来扎花结彩，等用完再送回去。谁知不大工夫，打发去的人回转来，回话老掌柜的说不叫拿。张杰嫌他没用，亲自走去铺面，不成想竟也碰了钉子，那老掌柜的只说绸缎沾了灰油勾了丝掐了褶就卖不得了，张家老号的招牌不能糟践，不叫搬。他见了掌柜的敢拦着东家，气的跳脚，虽教训了那老糊涂一顿，最后强搬了回来，却犯疑了心。回到家，将大哥之前交他的明细找出来一看，果然这掌柜的名字就在上头，不由心里一惊——大哥安插了这么些亲信，拦着他不叫他拿自己的东西……这里头莫非有什么勾当？不禁出了一身冷汗。想了想，将那明细揣在袖中，径直往胡瘸子家去了。这两人推杯换盏的密议了一下午，张二爷装了一肠子胡家的酒肉，和一肚子胡瘸子的主意溜达回了家。 第二日。宴客，送嫁妆，张二爷府上可谓客似云来。他站在门口一边迎客，一边防着收礼的做手脚，看着院中张灯结彩，听着礼金多寡，想着原先大哥当家，哪个把他当一回事？哪有如今这样风光实惠？心里越发志得意满。 来贺的宾客随了礼金，转去同主家寒暄贺喜，不免都要问上一句，府上大爷跟三爷到了没有，还有的要请他代为引荐引荐。张二爷听着，一个、两个的还好，等十个、八个都是这样，脸上有些挂不住，心道真是阴魂不散，只答话说，大哥病重，起不来床，又悄悄打发人去请三弟来撑门面。不大工夫，就见小厮领着张英的随从走来，施礼道：“老爷说回籍后补丁忧，不便闻喜乐，就不来扰席了。”又呈上一张银票：“这五百两银子是老爷给姑娘添妆的。” 张杰见了银票，就不在意三弟到不到场了；众宾客见张家大爷三爷全未出席，不禁有些惊异。等开了席，众人又见那席面着实与众不同：清汤寡水没个下筷子之处不说，最难得是少有两桌菜色一样，更有几位摊上瘸腿凳子，坐得分外难受，站起来走动走动，站在一起交头接耳。张二爷见了脸上就有些发青，心里暗骂孙姨娘办的好事。 到了送嫁妆安床的吉时，众人纷纷起身离席，围上前去看张家发奁。本省素来讲究“十里红妆”：成婚前一日，女家锣鼓喧天穿街过巷将妆奁抬去夫家，路人竞相围观，品评夸赞；三朝之日，夫家还要开箱评验新妇妆奁，“妆奁丰，则翁姑喜”，既是姑娘的身份，也是女家的脸面。张二爷因早看过礼单，知道尚过得眼，此时为找回面子，分外张罗，亲自到书房取了礼单交胡瘸子唱名，又走去里边交代了孙姨娘抬嫁妆的次序。不大会儿工夫，几十个精壮后生鱼贯将嫁妆分三十二抬运出，胡瘸子见了，适时扬声唱道：“酸枝木内房、外房成套家具，有：千工床一张、床前桌一张、屉橱一架、床前橱一架、衣架一架、春凳六对、马桶一只、子孙桶一只、梳妆台一张，画桌一张、琴桌一张、八仙桌一张、圈椅四对……”他正唱着名就听旁边声音鹊起，一片哗然，不知出什么出错了，便抬头看，只见那地上摆的嫁妆哪里是酸枝木的，清一色的杨木间或有两件榉木，再看别的，和礼单出入更大。胡瘸子忙闭了嘴，将礼单递还张杰。 张杰接过礼单一对，登时傻眼，略一琢磨，一脸愤慨的扬声道：“众位稍安勿躁，这家具是大房置办的，礼单也是他们开的，我这就派人把大哥找来，当面做个解释。”众人听他这么一说，嘈杂声立时炸了起来，议论声乱纷纷一浪高过一浪。 孙姨娘正在里头打发人搬抬，听见外头当众唱名就唬了一跳——她不识字，除了银票，别的字纸一概都不当回事，礼单又在张杰手里，她没看见，就忘了这一茬。此时听见二爷要找大房的人来对质，有如被雷劈了半边身子，整个人都懵了，生怕当众事露，也顾不得遮掩，三步并作两步赶到外头去阻拦；刘姨娘也倚着门看发嫁，一时听外头闹将起来，好像跟嫁妆还有些关系，就见孙姨娘一张脸白了青，青了白，之后就冒冒失失慌慌张张往外跑去，心里起疑，也跟了出来。 孙姨娘挤了笑向张二爷道：“二爷，这发嫁妆都是有时辰的，别误了时辰再坏了姑娘的姻缘，我看这东西也还齐全，就先送过去吧，别的事回头再说。” 张杰当众抓了大房欺哄他的把柄，又是气愤又是得意，就要往大里头闹，忽然见她抛头露面的出来了，不由怒道：“妇道人家知道什么，给我回去待着。” 孙姨娘听了笑得跟哭似的，一边频频给二爷打眼风，一边道：“这么大喜的日子，来了这么些的客，二爷也给大爷留点儿面子，日后好见人。” 张杰冷笑一声，正要说话，却听刘姨娘在后头惊呼道：“哟，这哪儿是大房送来的那副嫁妆啊，我当日在院儿里眼睁睁的看着，送来的是全套上好的酸枝木家什，鲜亮的漆器盆盒，锦缎被褥，哪是这些个破碟子破碗破被子面啊，怎么一经孙姨奶奶的手，就变成些破烂儿啦？”说完，一脸奇怪的盯着孙姨娘。众宾客一见这事闹出花儿来了，显见有好戏看，都把眼睛瞪得老大，还有那等轻狂些的，就上一眼下一眼的打量张二爷这两位姨奶奶。 孙姨娘见此情景惊慌失措，忙忙扑到张二爷眼前，道：“二爷，你别听那贱人瞎挑拨，不关我的事啊？” 张杰不由呆住，脑子一过儿，知道孙姨娘的确干得出这事来，顿时气了个半死，恨她不长脑子，竟不提前跟自己说一声，还敢用原先的那份礼单，简直找死。此时见宾客都指指戳戳的看热闹，脸上不由通红，开始转着脑子打主意。正此时，见廷瑞大步打外头来，径直走道张杰跟前，又对众人拱拱手，道：“我爹身子不好，没敢惊动。这有一份二叔抬嫁妆时的收条，各色物件都列在上头了，另有二叔签的字画的押，还请众位一观。”说着，上前两步将纸条递给个相熟的长者，那人看过了，又传阅给其他人。 纸条在众人手中转了一圈，议论声里便夹了嬉笑，张杰一张脸涨成了茄子色儿。脑筋急转，猛然往前几步一把抓住个下人的脖领子，喝道：“王八蛋，这库房是你管着，说，你把东西弄哪去了？是不是偷出去卖了赃物了？” 那管库的吓得哆哆嗦嗦，道：“二爷息怒，小的就是个守门的，库房钥匙就老爷和姨奶奶有，你看这三道锁，一点儿没有叫人动过的痕迹，小的实在冤枉啊。” 张杰一听这话大耳刮子就扇了过去，接着将那听差搡了个跟头，一双手掐在他脖颈上道：“你还狡辩，照你说，我跟姨奶奶还偷自家的东西不成？没这个道理。你给我说，你是怎么神不知鬼不觉的把东西偷出去，又卖了贼赃的？老实交代，老爷就饶你一回，要是敢犟嘴就送你去见官，管叫你进去了脱它几层皮下来。” 那管库的叫他掐的一句话也说不出来的，只见老爷一脸的狰狞，手上还在使力，不由拼命挣扎，张二爷只不撒手，骂道：“再敢不承认，老爷我现在就弄死你，本府的通判是我的女婿，打死了也白打。”恐吓完又低声诱哄道：“你承认了，老爷就饶你一回，听见了没有？” 那管库的就要翻白眼了，听了这话，犹豫不得，只得蜷在地上点了点头，张杰却不松手，只道：“承认你偷得就好，今儿大喜的日子，老爷没空审你，来人，堵了他的嘴，给我关起来。”下人听了，忙拿着绳子跟烂抹布跑来，七手八脚的将那人堵了嘴又捆了个结实带了下去。那管库的叫拖下去，两脚还不住的蹬踹挣扎。张二爷只理理袖子，看了眼正对着他指指点点的众人，清了清嗓子道：“大家都看见了，这小王八羔子已承认了是他把东西偷出去，卖了贼赃。大喜的日子，腾不出手来收拾他，还是先发妆奁，免得误了吉时，坏了丫头的姻缘。”说完，叫人取纸笔来，就着那杨木嫁妆桌子，重开了一份礼单，也不叫鼓乐吹打，就匆匆抬去廷碧夫家，开始送客。 宾客一走，张二爷脸色丕变，大步走回内院进了孙姨娘屋里。孙姨娘自知犯了错，不过见二爷当众保全她的颜面，不曾发落，自觉不至于怪罪太甚，见二爷进来，就低着头怯怯的道：“二……”一个爷字还没说完，张二爷已是当胸一脚踹了过来，孙姨娘直往后退了好几步才跌倒在地，只见二爷又凶神恶煞的朝自己走来，就吓得一边捂着胸口，一边连轱辘带爬的往门口跑。张二爷赶上前去，又是一脚，这回也不用她爬了，整个人都飞出房去。孙姨娘从没见二爷发过这样的怒，一边匍匐在地上往后捱层，一边惊恐万状的告饶道：“老爷，看在廷瑾的面上，饶我一回吧，我这还不是为了老爷好，想给老爷省点儿银子吗？” 张二爷固然要钱，却也要脸，听了这话上前又是一脚，这脚正踢在孙姨娘腰眼上，顿时就是一声惨叫。廷碧早在屋里听见闹了起来，也不出去，只站在窗前冷眼看着孙姨娘一声比一声凄厉的惨叫。 刘姨娘也站在自己屋门口，怨毒的看着孙姨娘被踢的死去活来，心说，叫你撺掇二爷把我们廷瑶嫁给瘸子，当我不知道呢，犯在我手里，一回就治死你。 张二爷怎么踢都不解气，廷玥耳听着母亲一声高一声低的惨叫，只战战兢兢的不敢上前，一味打发丫头去找她大哥来，谁知廷瑾一早出去就没回来，她犹豫了再三也没敢靠前，还是等张杰自己踢累了，扔下孙姨娘不管，才叫丫头将她娘扶到屋里头去。此时孙姨娘一张脸青青紫紫已是早没了肉色，才灌了口水下去，就呛出一口血来，廷玥当即吓得往边上一躲，饶是她躲得快也蹭到了衣襟上，就忍不住皱了皱眉头。 当晚，冯家遣婆子给廷碧上头，刘姨娘宛如当家主母一般，拿着派头接待了一番，叫人引着她去给廷碧上了头，临走却连个红包也没赏下，那婆子回去不免跟冯夫人又嚼了一通舌头。 冯家如今是悔的肠子都青了，白日里才接了那么一堆扔出去都没人捡的破烂儿说是嫁妆，晚上又听了这话，早够够的了，一挥手，叫她边上歇着去……只夫妇两个坐在那，唉声叹气的犯愁。第二日，却也只能捏着鼻子打发迎亲的队伍吹吹打打的去了张家。 张家经前日一闹，出阁的正经日子门可罗雀，不复昨日张灯结彩的势头。廷碧开了脸，磕了头，头也不回上了花轿，到底八抬大轿出门去了。 [书_客_居_首_发_更_新_ht_t_p://W_w_W.shu_ke_ju_.c_om]<!--end--> 92返家
93星月来奔
94半团圆
廷瑗的婚事1 <!--start--> 若澄失了爱物，改去满院子追着白毛球儿欺负，白毛球儿作为全体们的宠儿，一贯作威作福，这回可算是碰着天敌了，扭着屁股仓皇逃窜，廷珑想着自己那些才上脚，一个没放好就被咬的勾了丝、拔了线，全是口水牙印的漂亮鞋子们心里觉得很痛快，看了一会儿，给若澄抓了把肉干做糖衣炮弹，叫丫头仔细着些，才转回屋里继续盯着那鸟笼发呆——心说怪道尚宽说是他跟以然两个淘弄来的东西，可不是嘛，只是不是给她的，倒是拿着她做幌子呢。 一时又想起当日逛新宅子时，尚宽也是打着她的旗号叫人去请廷瑗，如此看来，尚宽对廷瑗并非无心。只是……可气，男子汉大丈夫，这家伙就不能敢作敢当些，既然有这个心，合该光明正大的去求他娘遣媒提亲；若是不能，就该离人家姑娘家远些，这样偷偷摸摸的做些暗通款曲的事，吊着人家姑娘撒痴吗？可恨还拿她当枪使！打量着她脑子坏了吗？廷珑坐在书案后头，越想心里越是生气。 晚饭时，姚氏提起明早要带着何氏下山拜见大伯、大伯母，问廷珑去不去看廷瑗，廷珑迷迷糊糊点了头，等第二日临出门时，一打眼看见那在笼中亮翅的扁毛畜生又踌躇起来——明知大伯母的态度还帮着他们私相授受就太不知轻重了；可是，一想起廷瑗这些日子消沉的模样，廷珑又心有不忍，心知她若是见了这个，必能得些安慰，重新欢喜起来……而且，知道有个人正爱慕思念她，却故意隐瞒，好像也很不道德的不道德感。 廷珑对着那鸟笼犹豫再三，着实为难，最后叹了口气。带去，她固然能得一时欢喜，但如果他两个终究不能在一起的话，今儿这些令她开心的东西，明日恐怕就成了她痛苦的根源，那又何必呢？况且，她那样的脾气，做事那样不计后果，本就执拗着不肯听从大伯母的意思，万一因此受了鼓励，做出什么出格的事来，岂不是要害了她？ 廷珑想到这，终于狠了狠心，想着她又不是红娘，也没有冒天下大不韪帮着小姐后花园私会情郎追求自由恋爱的瘾头，尚宽明知道这是犯忌的事还敢这么做，本就是居心不良，不值得同情；既然说了是送给她的，那就是她的了，哪个是他肚里的蛔虫，那么善解人意的知道他要凭个扁毛畜生寄意？好吧，既然你隐晦，就别怪我装傻了！ 廷珑给自己找了个理由，心下略安，嘱咐了小丫头两句，叫只许喂水米的时候揭开笼罩，平时不许打开叫它说话，就换了身衣裳到前边随母亲和嫂子下山。 到了山下，先去见大伯跟大伯母，因何氏嫁做张家妇后还是头一次登门，大伯也亲自出来同大太太一起在正房堂屋设座相见。姚氏给儿媳妇儿引见了，何氏当即按大礼正式拜见了大伯跟大伯母，张载跟大太太亦含笑受了长辈礼，将一早准备好的红包赏了侄媳妇儿，又问起两个孩子。 姚氏代答道：“大的叫老爷拘了在家读书，小的调皮的很，没的带了来淘气。” 张载笑道：“淘气才好，小孩子嘛。”大太太也嗔道：“长到这么大，头一次回来，还不领来给你大哥跟我瞧瞧。”说着，取了手边的两个荷包递给何氏道：“喏，侄媳妇儿替你儿子收了吧。” 何氏看着婆母的眼色，伸手接了，这才落座说话，因问起大伯的病，知还没好利索，便取了自杭州府带回来方子交予大伯母，只道是廷瓒特地访名医开的补药。 大太太闻言拉着何氏的手，笑道：“这两个孩子真是个有心的，这么大老远的还惦记着你大伯，怎么不叫人打心眼里头喜欢。” 何氏道：“大伯正是春秋鼎盛，怎么忽然就病的这样？我们接了爹娘的信真吓了一跳，您侄儿忙忙就四处去打听名医圣手，最后访到一位告老还了乡的御医，原就是太医院里专攻五脏内感的，听了大伯的症候，开了这副方子，只说熬粥当饭吃，早晚能起效，又再三告诫这病三分在治，七分在养，需得格外注意寒暖，莫动气，少用重味，如此，病根也就去了一半了。” 大太太边听边走去墙边将方子搁进柜中，回来坐下又叹了口气，道：“这些话旁的大夫也都说过，奈何你大伯左耳朵听右耳朵冒的，全不知自己保养着些，这病才反反复复的让人揪心。”说着，又向姚氏道：“他二叔前两日又不知发的哪门子邪疯，将柜上的老掌柜老伙计辞了大半，你大哥知道了，又气的险些犯病，惊天动地的咳了半宿，我连夜叫人熬的半夏汤，灌下去总算压住了。” 姚氏就道：“这事我听我们老爷说了，大哥做主将一干掌柜的都请了回来，我们那边也得了几位。”说着向张载笑道：“大哥做事实在让人敬服，这些人给咱们张家做了一辈子工，别说个个都是积年的掌柜，最得用不过，就是不中用了也该养起来，好叫人知道咱们张家不做那卸磨杀驴的事；至于二哥，这事实在是做的透着出奇，不过，事已至此，大哥就别再动气了，这些年大哥该说的该做的也算的上是仁至义尽，如今分了家，他那边的事还是睁一只眼闭一只眼的好，二哥那样的脾气，再加上跟前都是些投其所好巧言令色的，没一个明理的人劝着，越发一句不对心思的话都入不得耳了，大哥再说什么都是多余，生这些闲气没的气坏了自个儿，叫大嫂担心。” 大太太一边听一边点头，末了转头看着张载道：“连弟妹都这么说，你也听两句吧，二弟生就的脾气，从来只肯信歹不肯信好，你就别去指手画脚的招人厌了。” 张载听老妻和弟妹褒贬二弟，虽心里也恨他不争气，却不肯附和，只呵呵一笑把话头带过，问道：“侄媳妇儿和两个孩子还是头一次回乡，廷瓒虽不在，是不是也该把族谱上上？” 姚氏听了就道：“我们老爷也有这个意思，廷瓒媳妇儿打成了亲还是头一遭回来，不多时又要回去，正该趁这回给祖宗磕个头。” 张载点点头，叫人去取历书来给姚氏选日子，姚氏在家早和张英商议过的，此时就选定廷瑞一双儿女过百日那天，只道正可借这场热闹，省了一遍一遍的劳动亲戚们。 张载便点了点头，打发人去请廷瑞过来商量开祠堂的事。大太太则拉着何氏的手，问道：“侄媳妇儿打算什么时候回京里去？” 何氏看了眼婆婆，笑道：“爹娘在这边，我这个当儿媳妇儿的自该随在跟前伺候，幸好大爷在京里头还有外祖一家照应着，也没什么担心的。” 大太太听了指着姚氏道：“瞧瞧，你这是积了什么德，娶个这样孝顺的媳妇儿进门。” 姚氏就笑道：“这孩子是真孝顺懂事，不过瓒儿在京里虽有他外祖照看，到底没有媳妇儿知冷知热，让她在家松散几个月就够了，哪能长长久久的耽搁在这边。” 大太太闻言点头：“可也是呢。”又道：“若是回去，我思量着好叫廷瑧跟他嫂子一道。” 正说着，廷瑞就带着他两个弟兄一同进了来请安，大太太单指着廷瑧向何氏道：“你四弟转过年就要上京去会试，因你公婆回了来，我正愁他去了无人投奔，这回可好了，有你们两口子在京里照应着，我也能放心。” 何氏听了忙笑着答应下，又对廷瑧道：“你哥哥当年在翰林院做了三年的庶吉士，一干同僚都是极熟的，到时叫他带着你先去各位考官处走走，谈谈文章策论，也能稍窥门径得些益处。” 廷瑧笑着应了，又答对了两句便老老实实站在一边再不言声。大太太见了只得让他去了，等他一走，就叹气道：“就他最听话老实，让我省心，只是这样的性子，见了人连句话都不会说，往后要是真做了官，也够叫人悬心的。” 姚氏听了，笑着道：“咱们家的孩子原没有那等性子慷慨，小小年纪就喜欢放言高论的，廷瑧只是年纪小阅历浅，等成了亲，自然就老成了。”何氏也喜欢他规矩老实，不过她是年轻嫂子，也没的把堂兄弟夸成一朵花，只道：“我瞧着这样就好。”又问道：“四弟还没定亲吗？” 大太太点头道：“都是读书耽搁了，我正想着赶在上京前给他定下门亲事，成了家，有个人在身边服侍，不管走到哪我也就不惦心了。”说着，又跟姚氏旧话重提：“弟妹千万想着替我多留意些。”姚氏忙答应着，一时又想起上回大嫂提过有人家要来相看廷瑗，便问道：“瑗儿的事怎么样了？那边的情形可打听好了？” 大太太一听弟妹问起这个，脸上就带出点儿愁容。原来，大太太已是将那边打听的清清楚楚，难得的家世学问都不错，只是大太太怕廷瑗再闹出上回那样的事，不敢硬逼着她给那边相看，如今正软硬兼施的同她商量，可廷瑗却油盐不进，一说一摇头，再说就掉眼泪，大太太无计可施，正恨得不行，不由做了个苦笑，只说是打听好了，就是给宫里种茶的沈家，正要找个日子两边相看相看。 姚氏一听这沈家也是知道的，家里几代做贡茶的差事，极有根基，便点了点头，道是不错。廷珑竖着耳朵立在母亲身后，听见大伯母又给廷瑗寻了人家，有些庆幸没把那畜生带来。 姚氏同大太太又说了一会儿家事，张载已是同廷瑞商议好开宗祠的事，廷瑞也要给若涵当天一同上族谱，定了上午开祠堂，请族中老人来观礼做见证，之后回大房这边设百日宴。姚氏听了就笑道：“大哥，我们老爷特意选若涵跟若淑百日的时候上族谱，一来是不想再三劳动亲戚们；再者，也是我们的一份心意——若涵是咱们家的长房长孙，廷瑞跟大侄媳妇儿眼睛都盼直了，来的着实不易，我们想来想去，给他什么做表礼都是平常，没什么可稀罕的，不如由我们给孩子们做个百日，亲戚们听说了，也是我们做三爷爷、三奶奶的面子。” 廷瑞听了这话立时转头看着父亲，张载抬头看他一脸热切，想了想，便笑道：“既然如此，就叫三弟妹费心了。” 姚氏见大哥答允也笑道：“不过是我们想要个脸面，其实大哥大嫂也省不了心，不光要借大哥大嫂的地方，请客明细也得大哥大嫂提前预备下，我们老爷落款再分送。” 大太太听了笑着答应下，几人又将当日行程捋顺了一遍，大太太又道：“说起来上年你大哥做寿的时候，咱们还特意去了一趟慈兴寺，一则为你大哥祈福，二则就是为请神佛保佑廷瑞媳妇儿能一举得男，如今心想事成，廷瑞媳妇儿不光一举得男，还多赐下个丫头，可见是应验了；还有你大哥的病，那么凶险都熬了过来也未必不是神佛保佑，我就想着该去还还愿，不如也趁这回请客，上回一同去的亲戚，这次愿意的还能再去走走。” 姚氏听了笑道：“也是，孩子百日也禁得住吹风了，再不去恐神佛怪罪怠慢，就依大嫂的意思，提前告诉寺里主持清一清外边的香火，请客第二日咱们过去。” 几人约略商量的差不多了，张载精神头不比从前，自去回房歇下，大太太又看见廷珑一直老实巴交的站在姚氏身后，就笑道：“瞧九丫头乖的，听大人说这些没味儿的话，亏她能这么老实，快别在这立规矩了，瞧瞧你五姐姐去吧。” 廷珑有种私藏小女孩情书的罪恶感，其实有些不愿意去见廷瑗，却也只得笑着答应一声，随丫头去了。进到廷瑗屋里，只见她正伏在窗台上，身量比月前又瘦了些，翠袖报说九姑娘来了，廷瑗竟似未觉。廷珑见了，自己走到她跟前叫了声“五姐姐”，廷瑗这才吃了一惊似的转过头来，对她挤了个笑，笑过就又犯懒似的枕着手臂对着院子发起呆来。 廷珑在廷瑗身后立了半晌，见她没精打采的也不搭理自己，开始还有些疑心是不是因为自己上回劝她听大伯母的话，叫她生气了，所以才对自己这样冷淡，不过转念一想，廷瑗性子最大方不过，大约是不会因为这个记恨自己的；又见她这么半日连姿势也不换一下，只呆呆的看着窗外，举止大异平常，不禁更是疑惑，廷珑一边放出目光细看廷瑗侧影，一边挨着半桌在她对面坐下，又顺着她的目光看出去到底什么东西这么吸引人，却只见满院绿意沉沉，兼有几样时令鲜花盛放，除此再无别样景致，就又转过头来盯着廷瑗神色细看，见她半天工夫一直两眼失焦的一径发呆，心里有些害怕，试试探探的没话找话道：“五姐姐看什么呢？窗台上凉，总趴着不好。” 廷瑗听了这话却全无反应，只伸了一根手指慢慢的描绘窗纱上的图案。 廷珑见此，心里惊疑，因知翠袖那丫头是五姐姐的心腹，便使了个眼色把她叫出去问话。那丫头支支吾吾半天，最后吞吞吐吐的说是这些日子太太一直逼着姑娘出门去见人，姑娘不去，被太太打了两下，姑娘本来一直在等何家少爷回来，可何家少爷前几日从外面回来了，还是没有动静，姑娘这几天就这样了。 廷珑一听见尚宽两个字，太阳穴就一跳一跳的疼，心里不由叹气，也是，除了他还能是谁？随即又反应过来，问道：“五姐姐一直禁足，怎么知道他回来了？”翠袖见问，立时犯错了似的垂了头。廷珑见了多少有些责怪她多嘴，可是归根到底还是廷瑗那丫头痴傻，也犯不上说她。又问：“他来过？” “听外院说的，奴婢也没看见。” 廷珑点了点头转身回去，廷瑗还在那木雕泥塑似的望着窗外出神，廷珑走过去站在她身后，默默在肚里想说辞劝解，忽然却听廷瑗喃喃问道：“尚宽和嫂嫂一起回来的吧？” 廷珑想了想就“嗯”了一声。 “他会不会把我忘了？” 廷珑默然良久，抬手轻轻蹭了蹭廷瑗越见清减的面颊，慢慢道：“五姐姐，如果他能光明正大的上门来提亲，就是没有忘记你；不然，不管有什么样的理由……你就忘了他不行吗？” 廷瑗的后背一瞬间僵硬了，好半天道：“他不是不来，是来不了。” 廷珑讨厌尚宽就讨厌在这一点，既然没有本事堂堂正正的上门来提亲，就别总弄些阿猫阿狗的来撩拨人家，弄得那么苦情，赚人热泪却于事无补，又惹的廷瑗撒痴撒呆，也不知到底安的什么心！一咬牙便道：“那有什么区别？情是人心里的东西，最是飘渺无状，也不能剖出来看看，能看见的不过是他做了什么，怎么做的！母亲喜爱儿女，要沉甸甸的抱在怀里三年，饿了就给吃，渴了就得给喝，这才是喜欢。很多人看到路边有人吃不起饭没有衣裳穿心里也会同情，眼里也会落泪，可真让他捐几个银子出来那就办不到了，这样的人，能因为他也同情过，落了泪就感谢吗？他喜欢你，就该按喜欢的办法，堂堂正正的遣媒来跟大伯母说，偷偷摸摸的送些个……” “嗯？” 廷珑差一点儿失口，大伯母已经要给廷瑗说人家了，在这个档口，告诉廷瑗尚宽送了只鸟过来，助长廷瑗的希望，也许马上面临的就是幻灭的绝望，她没有帮助廷瑗实现心愿的办法，还是不要再增添新的问题为好，于是慌忙换了说辞道：“我是说，如果不能遣媒来说，那偷偷摸摸的在心里喜欢跟不喜欢有什么区别？” 廷珑一点儿也没觉得自己冤枉了尚宽——努力的方向不对，跟没努力有什么两样？而且，最可气的是他自己那边搞不定，还弄些乱七八糟的来吊着人家姑娘，简直其心可诛。 廷珑说完，看着廷瑗，见她眼神定定的望着远处，又劝道：“大伯母还不是为了五姐姐好，想让五姐姐过的容易些，就不能听她的话，别再……”廷珑还没说完，就见廷瑗眼里眨出一对大泪珠子，接着那眼泪就噼里啪啦争先恐后的滚了下来，顺着脸颊从腮边滴落，廷瑗也不出声，只单薄的肩膀抽搐的像一片风中的叶子。 廷珑闭了嘴，有些心疼，又觉得自己好像成了站在封建大家长立场棒打鸳鸯的帮凶和小人，一时有些讪讪的，将帕子递了过去给她拭泪。 也不知哭了多久，翠袖进来报说正房来人请九姑娘去前边用饭，廷珑看着一直默然垂泪的廷瑗，道：“就说我在这边用过点心了，不饿，想跟五姐姐多玩一会儿，让大伯母不必等我了。” 翠袖担心的看了眼自家姑娘，出去回复了，半晌转回来紧张的守在门边，和廷珑一起看着廷瑗，无计可施。又过了不大会儿，前边又来人请，这回却是姚氏叫她回去了。 廷珑听了，有些为难，廷瑗抽了下鼻子用帕子拭了拭泪，道：“你回去吧，一来就招我哭……还不如不来呢。” 廷珑伸手刮了刮廷瑗的面皮，道：“再过几日，大哥哥家的若淑跟若涵百日，我还过来。” 廷瑗听了有些茫然，半晌苦笑道：“两个月没见着了，娘不叫我出去。” 廷珑就道：“那你乖乖听话不就能出去了？” 廷瑗听了，这回真的把脸色一沉。廷珑忙忙闭上口，往前边去寻姚氏。 姚氏带着儿媳妇儿晌午在大房吃了饭，因二房那边没有主母，便也不带何氏上门，只遣了几个下人将土仪送过去，不缺了礼数就是，等廷珑过来，一行人便早早回了家。 廷珑吃过晚饭回去自己院里，上床前去看了眼蹲了一天监狱的鹩哥，捻了几粒米喂它，心里总担心廷瑗这样一句劝也听不得，会出什么事。 第二日，何氏还要走娘家，玉清是她嫡亲的姑姑，所以连方家也要去一趟，廷珑不便跟着，姚氏也不曾问她，只打点了东西，带着儿媳两个去了。 何氏打小就跟着父亲在外任，没怎么在何家的泻园住过，见了祖母倒是敬多于爱；何氏的祖母何老夫人见孙女远道回来，却着实激动，不过到底年纪大了，看惯聚散，脾气也豁达，不至于拉着孙女抱头痛哭，入座后细细的问了她父亲身子骨如何，孙女婿京里的新差事怎样，孩子怎么没来之类的话，便打发她去见两位伯母，自己同姚氏坐着闲话。 何氏知道老家虽不比从前声势，但规矩还是极大，必得小辈先去见过长辈，没有请长辈过来的道理，虽觉着谱摆得没意思，也笑着去了。丫头先带她去的二房院子，何氏知道如今家里生意上是二伯掌事，也不如何惊讶，接着才又去大房拜见寡居的大娘，大娘听说她已是先去过二房，脸上就不大高兴，何氏见大娘挑理了，便不肯多坐，只道祖母留了饭，婆婆还在正房等着，要辞去。 何夫人一听姚氏也来了，低头寻思了寻思，忽然问道：“你们小叔子也老大不小了，到底定没定亲事？” 何氏听这话问的蹊跷，只笑着答道：“也算不得大，这个年纪还是读书进学要紧。” 何夫人听了这话眼睛就是一亮，让人去请闺女妍儿来见礼。何氏见这位堂妹态度矜持轻言细语，走不摇裙笑不漏齿就赞叹了一番，何夫人道：“你这妹妹是我的心头肉，论规矩性情，小辈里头那几个丫头能跟她比肩的不说没有，也差不多，我不忍心委屈了她，才耽搁到十七岁亲事还没有着落，你做堂姐的，就是我说开口，也要为她打算打算啊。” 何氏听了这话先是一愣，随即笑道：“原先离的远，伸不上手，往后自然要留心。”接着又敷衍了两句才起身要回去。何氏却也要带着妍儿一同过去见见，路上又道：“能寻个亲上加亲的就最好了，自家亲姊妹做妯娌，少生是非，侍奉婆婆也容易些。”何氏就知道大娘这是看上她小叔子了，当着堂妹，见她脸上臊的通红，很有些可怜，也不便说什么，只得装聋作哑。 到了老太太房里，果然何夫人一见姚氏就吩咐自家妍儿去她身边侍奉，又是换热茶，又是拈果子的。何氏见了很有些替堂妹难为情，又因早知婆婆属意京里外祖那一脉的清芳做儿媳，刨除门第出身不论，大娘的打算也不能成。一时就担心大娘挑明了场面难堪，婆婆也为难，堂妹也丢脸，只得想法解围，却忽然想起昨日大伯母托婆婆给廷瑧说亲的事来，就留心品评了一番，越看越觉着还算相配，又见大伯母越说越露骨，妍儿的脸已是要滴出血来，想着不成也可绝了大伯母的念想，开言道：“大娘才托我给妍儿做亲的事，我想了这半日，倒真叫我想出来一个正对景的。” 何夫人听了这话眼中就是一亮，拖长声音“”了一声，又不急不躁的端起茶来喝了一口，才问道：“有亲上加亲、门第相当的人选？” 何氏笑道：“可不是，我照着大娘说的这两条挨个过了一遍，总算叫我想出来一个，其余的要么是门第不匹配，要么算不得亲上加亲，这个倒是独一份了，若是大娘连这个都不喜欢，那侄女可也再没有别的可提了。” 何大夫人听了这话，矜持的笑道：“既是这样，侄女说来听听。” 何氏就道：“大娘想来也是知道的，就是我们大房的四兄弟廷瑧，四弟来年春闱就要上京，大伯母正赶着给他定亲，昨儿才托了我娘多加留意，今儿大娘就叫我帮妍儿说亲，可不是个巧事？像是冥冥中有注定似的。” 何夫人脸上那点儿矜持的笑意听了这话就有些挂不住了，同样是小叔子，嫡亲和叔辈的可差得远了，就慢慢的冷了脸，道：“廷瑧啊，我知道，年纪大了点儿。” 何氏见大娘回绝的这样干脆，只得尴尴尬尬的笑道：“是吗？”也便算了。 何老夫人在一旁冷眼旁观，早看出大儿媳的意思，见她虽做的难看些，可张家回籍守制丁忧，姚氏避嫌，难得出来走动一回，可巧今儿过来，又有孙女在一旁帮衬，妍儿那丫头在众孙女中也格外出挑，张家肯把姑娘聘给方家，想来是没有什么门户之见的，未必就没有机会，能抓住固然好，抓不住也没外人，不算丢人，就索性任大儿媳试试，此时听婉儿这样推了过去，也有些失望，不过孙女既然舍近求远，定有她的考量，不行就不行也没什么。倒是大儿媳一双富贵眼长在额角上，光盯着高枝使劲儿，一听不对心思立刻变了脸色，叫她更生气些——张家大房虽比不得三房，与他们何家还算相当，如此挑三拣四高不成低不就的也不知错过了多少姻缘，误了一双儿女的岁数，尚宽男孩子还好些，妍儿是女孩儿，却着实不小了，再这么耽误下去可了不得，因提的廷瑧她也常见，有些印象，知道是个老实本分的孩子，书读的也好，想了想，就笑着向姚氏问道：“你们家大房的瑧哥儿来年要进京考状元了？” 姚氏听了笑答：“是啊，老夫人，明年春闱就要进京，他原就中过解元，能三元及第也未可知。” 何老夫人听了就看着大儿媳道：“那孩子学问好，定是个有出息的，两家又门当户对，大儿媳妇儿，二十出头算不得太大，他们张家男丁一向婚配的晚，这样孩子定性，反倒是好，不如就让你侄女帮着牵个线？” 何夫人听了这话不顾是在婆婆跟前，将手中的茶碗在案上一顿，道：“这可提不得，婉儿是咱们何家的姑娘，她一开口倒像是咱们何家的姑娘嫁不出去了，上赶着攀着张家少爷呢。” 何老夫人听了这话摆摆手笑道：“不用担心这个，嫁出去的姑娘泼出去的水，现在婉儿是他们张家的人了，去说正合适。” 何夫人见婆婆起兴一味要说合这事，且别说自己不同意，就是张家大房那张方氏也定不能同意的，还要再劝婆婆打消主意，却忽然念头一转，福至心灵，就没再做声。 何老夫人见了就道：“媳妇儿既然没话说，那这事我就做主了，婉儿，你去说说看吧。” 何婉听了祖母吩咐，又转头征询的看了大娘一眼，何夫人却只眉不抬眼不睁的端着茶道：“说的时候背着人些，别一个不成再传出去，叫人笑话我们妍儿。” 何婉听了这不阴不阳的话，倒不知如何是好，何老夫人则又对她摆摆手，示意不必在乎。 何氏跟婆婆在娘家用过午饭，下午又往玉清处走动，因方才未同姚氏商议就自作主张给大伯家的廷瑧提了自己娘家妹妹，便同婆婆告罪。 姚氏从未跟儿媳提起过侄女儿的私意儿，何氏自是不知这里头的弯弯绕，也没有训她的道理，只道：“既然已经开了口，就提一句吧。” 等到开祠堂上宗谱前一日，三房举家下山，何氏得了个同大伯母单独在一块儿的空当，便跟大伯母提了亲事。 大太太闻言愣了好半天，接着又是心凉又是生气，就要冷笑，到底顾及何氏是何家的姑娘，只道：“妍儿那孩子是不错，只怕我们高攀不起。” 何氏只当是大伯母客气，还要再说，却见大伯母脸色忽然变了几变，急匆匆的打发人去姚氏那边要份落款的请柬，立刻送去茶园沈家。何氏有些惊疑，见大伯母心神不定的模样，倒不好再说什么，只能打住。<!--end--> 廷瑗的婚事2 <!--start--> 第二日一早，依吉时开了祠堂，摆下三牲祭品，在克佑族长主持下，何氏带着若淳跟若澄两个，廷瑞抱着才百日的若涵给祖宗磕了头，再由克佑族长亲自执笔，在廷瑞后面添上若涵，廷瓒后头添了妻张何氏，二子若淳、若澄，放了响鞭昭告宗庙。等礼成，便连观礼的各位宗亲一同回去大房赴百日宴。 众人接到请柬均知是由三房给大房的长孙过百日，虽是小儿，来随喜的客人竟比去年张载过整寿时还多，以至屋中安排不下，连院中都摆了桌，将小辈移出。 说起来，这百日宴最高兴的当属廷瑞媳妇儿令仪，她虽盼星星盼月亮似的养下儿子，可二房先有个若湛，从桂姐儿和离后就一直养在婆婆膝下，与公婆十分亲近，让她心里头多少有些不是滋味儿，所以，能得三叔给孩子过百日，请柬上写上长房长孙的名头，也算是正名，一脸的喜色掩都掩不住。 另有茶园沈家接了请柬也十分知情识趣，闻弦歌而知雅意的一大早就带了儿子过来作客，大太太借着招呼客人，特意去外头看了一眼，见沈家少爷白白净净斯斯文文，心里还算满意。一打眼又见尚宽也来了，在那边远远的起身行礼，脸上就冷了冷，只做视而不见，又悄悄嘱咐了廷瑞多多留意沈家少爷，瞧瞧他说话行事怎样，便返身去了廷瑗院中。 廷瑗这些日子百般不肯听话，大太太左思右想怕节外生枝，这回便打定主意事先不告诉她是给人家相看，恰好廷珑也在，进门就只道伯娘婶子多日未见她们，提起来，叫她们出去见见。 廷瑗本不疑有他，自去洗脸梳头，偏大太太见她脸色不好形容枯瘦，怕沈家不喜，又是给她挑衣裳又是亲手给她上妆的忙碌，叫她起了疑心，联系母亲这些日子作为，临出门时便试探道：“娘，我忽然头疼，不想去了。”结果大太太立刻变了脸色，握住她腕子强往外拉，道：“去露一面就回来，不许任性。”又故作随意的补道：“不许哭丧着脸。” 廷瑗此时已经笃定，一把甩开母亲的手，斗鸡样瞪着母亲。 大太太看她那副好像自己这个当娘的是在害她似的模样，气的浑身乱颤，沉声叫廷珑跟翠袖先出去，等关了门，劈手就给了廷瑗一巴掌。 廷瑗挨了巴掌整个人都晃了两晃，却仍旧梗着脖子直嚷道：“娘，您别逼我了，我说过多少遍了，死也不去。” 大太太听了这话，心里冰凉，劈手又是一掌，随即恨声道：“你这丫头别再固执了，娘不是不想成全你，可也得人家乐意啊，你知不知道，人家怎么打你娘的脸？何家还要把妍儿提给廷瑧呢，他家张了这个口，我不答应就结了疙瘩，往后就算我拉下这张脸来，又怎么好再张嘴把你在提给尚宽？我答应下，何家纵然果真肯把妍儿嫁过来，两家成了儿女亲家，也再换不得亲了。这意思你还不明白吗？这是好叫你死心，再别惦记他们尚宽了。”说完已是滴下泪来。 廷瑗听了这一席话也是呆呆的，眼睛都直了。 大太太又道：“他算个什么东西，怎么就非他不可？你给我出去睁开眼睛看看，比他好的不知道有多少，娘一定要把你风风光光的嫁出去，走，去给我见，你要是再敢出丑，我直接打死了你干净。”说完，就咬着牙连提带拽的强拉着廷瑗往外走。 廷瑗叫母亲拽的一个踉跄，才如梦方醒似的，瞬间流了满脸的泪，又用力甩开母亲的手，目光散乱的喃喃道：“不用娘打死我，我自己也不想活了。”说着回头看了一眼，猛的撞向一边的大理石圆桌。 大太太眼看着廷瑗一头碰上一尺多厚的大理石桌沿，撞得头破血流，整个人软软的瘫倒在地，登时撕心裂肺的喊了一声“廷瑗”，扑将过去，那廷瑗却哪里还有知觉，瘫在她怀里一动不动。 廷珑带着翠袖等在楼下，忽听大伯母喊声凄厉，吓了一跳，心知不好，提起裙子就往楼上跑，进门只见大伯母涕泪横流，正抱着廷瑗在怀里摇晃，廷瑗合着目，满脸血污，额角还在不住的往外冒血，看见人进了来就一叠声的喊着：“翠袖，翠袖，去找大少爷，叫他去请大夫，快点儿。” 翠袖跟在廷珑后头上来，刚到门口，听了吩咐跌跌撞撞的就往外跑，廷珑追出来道：“悄悄的，别声张。” 翠袖头也不回的答应一声接着往外跑，廷珑又见几个小丫头正好奇的往楼上张望，就叫她们看好门不用上来，才转身跑回屋去，到脸盆架子那把手巾全拽了下来，跑过来压在廷瑗额角上止血，不大会儿工夫，就浸透了好几条，廷珑害怕了，这才反应过来去试廷瑗的鼻息，见还有气儿也跟着舒了口气，又跟大伯母合力把她抬去床上。 翠袖一溜烟的跑到前边，因不敢声张，躲在屋角远远的对着大少爷招手，尚宽跟廷瑞同席，眼尖见廷瑗的丫头慌慌张张的，就留了心，坠在廷瑞后头跟了过去，只听了句：“请大夫，要死了……。”就见廷瑞慌慌张张的往大门处跑去，边跑，边叫小厮套车。 尚宽心惊，追着廷瑞跑了两步，又跑了回来，抓着廷瑗的丫头往墙角带，咬着牙问道：“谁要死了？你说谁要死了？廷瑗怎么了？” 翠袖看是他，抽噎着压着嗓子道：“何少爷，我们姑娘要叫你害死了。”说着一跺脚，甩了他的手，跌跌撞撞的就往后宅跑去。 尚宽闻言后退两步，不知所措的呆立了片刻，想了想又向大门处跑去，不大会儿工夫，就见廷瑞从车上跳下来，亲自引着个大夫顺着夹道急匆匆的往后宅走去，直到背影在转角处消失不见，尚宽还直勾勾的盯着，走去夹道那边，心口怦怦的跳的飞快，也不知捱了多久，才刚那大夫才背着药箱走了过来，尚宽忙忙迎了上去，问道：“大夫，我妹妹她怎么样了。” 那大夫叫他吓了一跳，摸着胡子道：“跌的不轻啊，头上破了个鸡蛋大的口子，只怕要破相……” 尚宽不等他说完就打断道：“您就说能不能死吧？” 那大夫没见过这么问话的，有些惊异，一边往外走一边摇头道：“死是死不了。” 尚宽听了这句，一颗心才算归了位，又站了站，疾步到门口牵了自己的马就往山上跑。 大太太流着眼泪，拿湿手巾给廷瑗擦脸上的血污，廷瑗方才叫大夫一口凉茶喷在脸上已是醒了过来，喝了药却又昏睡过去，似乎那药剂中有什么安神的配方。廷珑在一边看着心都要碎了的大伯母，深恨廷瑗不懂事，恨不能揪着耳朵把她拽起来骂一顿，大太太心肝欲摧，她倒好一睡拉到…… 过了一会儿，胡婆子寻了过来，只道是前边沈家的人问了好几遍了。大伯母听了用帕子抹了抹眼泪，看着躺在床上的廷瑗，跟廷珑道：“九丫头，你廷瑛姐姐这些日子病了，你帮我守着你五姐姐一会儿，我去前边照应照应。” 廷珑听了忙答应一声，道：“大伯母你放心吧。”又提醒道：“大伯母衣裳沾了血，换一件再去吧。” 大太太低头看了看，叫胡婆子去给她取了一件换了，又重新洗了把脸，看着没妨碍了，才拖着身子走去前边，笑着跟沈家太太解释说姑娘不小心从楼梯上失足跌了下来，今儿就不能见了。沈家太太已是等急了，心里还琢磨这张家的架子拿的够大的，请个姑娘请了小半日，此时见张家大太太红着眼睛过来解释，心里更觉蹊跷，脸上也不露，只又坐了一会儿就退席辞了去。 大太太眼看着又飞走一个，叹了口气，吩咐了廷瑞媳妇儿一声，忙忙的要往回走，谁知廷碧却又带着她舅母过了来，见了礼，廷碧舅母就开始亲亲热热长篇大套的说些场面话。 大太太火急火燎的正着急回去守着廷瑗，若单是廷碧也就罢了，又还有她舅母，只得强笑着客套了几句，才道：“今儿客多，我还得去别处看看，招呼不周，不要见怪。”又跟廷碧说：“你代我好好招呼你舅母吧。” 廷碧舅母却不客套，拉住大太太道：“亲家，今儿我过来，一是贺喜，二来是有件廷琰的事，要跟亲家商量下。” 大太太五内俱焚，也只得敷衍着道：“廷琰不是正接去你们府上住着呢吗？你们做主就是啦。” 廷碧舅母笑道：“她舅舅给那孩子说了门亲事，跟我们家一样，是跑海船的，那孩子自小养在你们这边，想着请你跟她大伯看看。” 大太太听了虽有些意外，此时却实在没有心思细问，只道：“母舅大过天，既是她舅舅看过的，我们看不看也没什么，倒是她爹那边，得告诉一声，我们虽养着孩子，到底做不了他爹的主。” 廷碧舅妈听了就点了点头，道：“那是。”又道：“这两个苦命的孩子啊，得亏了你们……” 大太太急着脱身，听她又开始长篇大套的说这些，便把她带去姚氏那边，道：“弟妹，你帮我陪陪亲家，我那边还有事。” 姚氏见大嫂不知是怎么了，急的脸上的笑都挂不住了，忙答应了一声，招呼廷碧舅母坐下，廷碧舅母就又将廷琰的喜事同姚氏讲了一遍。却原来，给廷琰说的那个李家祖籍虽是本府，却因为跑船，如今已是迁到琉球一带。廷碧母舅焦家跑海船就是将货贩给他们，再由那家贩去东洋、南洋；他们家又把从东洋、南洋贩的稀奇玩意儿倒给焦家带到内陆来变卖。两家因生意有了交情，廷碧母舅相中那家的后生，就想说给廷碧，又因那家老家也在南边，不愿给儿子娶那边黑矮的土著，就跟着过了来相看。谁知回来才知道廷碧已是嫁了本府镇守的独子，做了少奶奶，便转而说给廷琰，前几日接了家去住，那家人见过了，喜欢廷琰文静腼腆，很是满意。焦家因廷琰是大房养大的，就想定个日子，带来请他们瞧瞧那家的后生，此时，见了姚氏，廷碧母舅又说改日也带去给她跟张英看看。 姚氏自然笑着答应，只是皱眉道：“可惜就是远了点儿。” 廷碧舅母就笑道：“她姐姐廷碧先前也是嫌远，不过好在她舅舅一年总要去上两回，廷琰若是想娘家，隔几年也能跟着船回来看看。” 廷碧也在一旁点头称是，她初时听说母舅要把廷琰嫁去天边，又是跑商的人家，也不肯点头，后来她舅舅拿她母亲的例子劝她，只说嫁的门第太高了也不好，姑娘在婆家受了委屈，娘家都不敢言声，嫁去李家，虽门第一般，但不缺金银，两家生意上又是谁也离不开谁，廷琰至少不用受委屈。廷碧听了舅舅的话，心里不禁有些黯然，她也是嫁了高门的人，想着公婆不冷不热，相公贪花好色，进门不到一个月，陪嫁丫头就给他收用了，更别提满府里稍有姿色的便要上手，她没个正经娘家依仗，还要做欢喜的模样免得讨他的嫌更无立足之处，就忍不住掉了泪，想了想，答应见见那家的后生再说。结果，一见之下，竟不似自己先前所想，只见那李家的少爷，二十出头，高高大大的筋骨结实，晒的黝黑，模样周正，眼神坦荡，说起话来又见识广博，举手投足爽朗率性，廷碧竟若有所失…… 大太太慌忙脱身往后宅去看廷瑗，才上楼就听廷瑗低低的哭泣，她见孩子醒了，忙快走了几步，又听见廷珑絮絮训道：“五姐姐，你那么善良，就不想想大伯母看见自己闺女为了别人命都不要了，该有多伤心？尚宽再好，能及的上母亲养育之恩？哪怕是为了大伯母，就不能学会放弃吗？” 大太太听了就立住脚，眼里头含了泪呆立半晌，又听廷瑗越哭越伤心，更像是拿刀子在剜她的心，擦了擦泪进门，见廷瑗已经靠着床头坐了起来，头上包扎的白布又洇出了血。 廷珑守在床边见了大伯母进来，忙起身给大伯母让座，大太太道：“好孩子，你去吃口饭吧，大伯母看着就行了。” 廷珑看了看廷瑗，就道：“那我去前边悄悄问问我娘，去伤疤的药家里还有没有，要是有好叫人去取来。” 大太太道：“不急在这一会儿，前面人多耳杂，你先吃饭去，我才叫人送到楼下了。” 廷珑答应一声，慢慢从楼上下来，就见翠袖正在摆饭，廷珑闻见香味也觉出饿了，便坐下用了两口。翠袖摆了饭，却还在一边欲言又止的转圈，廷珑抬头看了她一眼，道：“有话就说。” 翠袖别别扭扭的张了几次嘴，末了从袖中取出两个瓷瓶来放在廷珑前面，道：“何少爷给的，说是治伤的灵药。” 廷珑拿起来看了着，问她：“怎么不给五姐姐？” 翠袖揉着衣角道：“姑娘都让他害死了，我害怕。” 廷珑心说现在知道怕了，又问道：“他知道五姐姐是怎么伤的了？” 翠袖又别别扭扭的点了点头，廷珑叹口气，想了想，又教了她几句，打发她把药还回去。 翠袖拿了药，走去侧门夹道见了尚宽，道：“何少爷，我们九姑娘看了药说不对症，不敢给我们姑娘用，说这瓶里的药虽止得一时之痛，却无异于饮鸩止渴，遗患无穷，恐怕我们姑娘将来还要丧命在这上头，请何少爷拿回去，另寻对症的药过来，要是寻不来，就不用再来了。” 尚宽听了这话接过药，默然半晌，心中锐痛，半晌，失魂落魄的一路走回山上，直奔母亲房间，进门开口便道：“娘，儿子想要娶廷瑗为妻，求娘成全。” 何夫人正端着茶慢饮，听了这话抬起头来，拿眼睛扫了他一眼，道：“这话我都说过多少回了？不行！怎么还不死心。” 尚宽垂首道：“娘就看在儿子死心塌地的份上，可怜可怜儿子，成全了我吧。” 何夫人看着儿子这样，冷哼一声，又怪道：“我问你，廷瑗那丫头到底有什么好的？你叫鬼迷了心窍了？” 尚宽道：“儿子也不知道，儿子只知道任谁也不能比她更让我快活，我没有她也活不下去了，娘，您就心疼心疼儿子吧。” 何夫人听了这话，猛的将手中茶碗照着尚宽的脸摔了过去，尚宽偏头躲过杯子，却叫杯中热茶连着茶渣淋了一头一脸，却还是道：“娘，我真心喜欢廷瑗,廷瑗……她也真心喜欢我，您就成全我们吧。” “住口，男子汉大丈夫，说什么要死要活的话！她有什么好？疯疯癫癫的，一点儿规矩都没有，你是咱们何家的长房长孙，你爹去的早，抛下咱们孤儿寡母的，家业都落在了你二叔手里，可早晚你得给我拿回来，做你的媳妇儿要管这么一大家子，那个丫头能行？我跟你说，咱们新任知府大人从京里来赴任时同你一路，他的侧室还跟我夸你的人品才干，我正打算过段日子，跟她熟了，就遣媒去给你提亲，那小姐虽是妾生的，却也是出身官宦人家，将来咱们分产业，有知府大人帮忙，也能叫你二叔把该咱们的东西吐出来，你再不知轻重，说什么非廷瑗不娶的话，我就当没你这个儿子。”说完愤愤起身，回内室去了。 尚宽立在堂屋一动不动一直到天黑，何妍见了，出来劝哥哥，何夫人连她一起骂了，隔着帘子冷笑说：“有本事就叫他在那站一辈子。” 尚宽站了一夜，第二天天色微明时离开家门，下山去了。 大太太昨晚陪了廷瑗一夜，今日因提前告诉了亲戚们要去寺里还愿，那些上年跟着去过的人里有应愿的也都说了要一同去，大太太虽然心焦，只得勉强打点精神相陪。套车才出门就见尚宽在外头站着要求见，大太太心里有气，停车吩咐了门房不许放他进去，便带着众人的车驾扬长而去。等到下午回来时，见尚宽仍在门口站着，也是理也不理。 姚氏跟着大太太回来，见了，劝大嫂道：“尚宽在门口站着，叫人瞧见算怎么回事？大嫂叫他进来吧，我看廷瑗已是铁了心了，也问问他是个什么意思，准备怎么办。” 大太太不置可否，姚氏便也不多说，进去坐了会儿就张罗着要回山上去。廷珑听了跟母亲商量着多陪廷瑗几天，姚氏想了想道：“你在这也帮不上什么忙，你大伯母心里烦，你留下，她反倒好些话不能说。”廷珑听这话也是，便跟着全家一起回了山上。 大太太将外客全都送走，心里清净了些，去看廷瑗，见她哭个没完，也不吃饭也不吃药，心里就发苦，又气的慌，强灌了药下去，又喂她吃了几口粥，就返身回去正房，又使人去瞧尚宽。半晌，听得回说人已经回去了，大太太就冷哼了一声。 谁知第二天一早，尚宽又跑来门口求见大太太。接着一连几天，尚宽像上工似的，早上天一亮就跑来张家，一站一天，到天黑才回去，大太太只是不见。等到第五天，瓢泼大雨，廷瑞回家时见他在雨里浇着，连躲雨都不躲，就叹了口气领了进来。 尚宽见了大太太，上前行了礼，抹了把脸上的雨水，先问：“大伯母，廷瑗好些了吗？” 大太太正骂廷瑞带他来做什么，听了，转过头来看他一眼，见他淋得浑身上到处往下滴水，站在那，脚下就洇湿了一片，二十来岁的小伙子，平日里神采飞扬的很，如今狼狈的落汤鸡一般，心里就很解恨，只别过脸去，冷笑道：“何少爷管的倒宽，廷瑗怎么样了关你什么事？你管治还是怎么的？” 尚宽仿佛没听见嘲讽似的，道：“我来给廷瑗送药。” 大太太仍旧冷笑，道：“你知道廷瑗什么病？” 尚宽合了合目，低声道：“知道。” “那你打算怎么治？” 尚宽咬着牙不言语，半晌，合目道：“大伯母若是不嫌弃，我愿意入赘到张家来。” 大太太闻言一愣，顿时一双眼睛利刃般看住尚宽，想要分辨他这话有几分真，片刻，道：“我们张家自有儿有孙，又不是姑娘嫁不出去了，没的招赘个外人来家。” 尚宽不说话。 大太太等了片刻，问道：“你是何家的大少爷，你们何家肯叫你入赘？ 尚宽道：“太太也知道，我们府里是二叔当家，我这个长房长子肯净身出户，只怕没什么舍不得的。” “那你娘呢，她可就你这一这么一根独苗，你让她怎么办？” “我入赘是因为我娘为人固执，除了这个法子，廷瑗在我娘跟前只怕要受委屈，不过我有手有脚，不吃张家的饭，大伯母家不缺我这一个女婿，我往后仍旧给姑姑那边做事，一般奉养母亲。” 大太太听尚宽说不肯委屈廷瑗，心里稍微一暖，又道：“你可想好了，你如今是何家的长孙，入赘到我们张家，不怕要给人戳着脊梁骨笑话吗？” 尚宽眼圈发红，道：“廷瑗肯为我死，我就不能为她受两句冷语吗？ 大太太听了，默然良久，长叹了口气：“冤孽啊。”半晌又道：“入赘……还没到这一步，我们廷瑗一定要风风光光的嫁出去，还要安安稳稳的过日子。你先回去吧，不要忘了今日之言，日后若是让廷瑗受委屈，我……” 尚宽听了这话眼睛一亮，双膝跪地给大太太磕了个头，道：“多谢娘成全。”又起身从袖中取了两只瓷瓶放到大太太旁边的桌上，道：“这药是外头跑江湖的用的，治跌打灵验的很，比一般的效验快。” 大太太看了一眼，道：“你跟你娘说过要入赘到我家的话吗？” 尚宽愣了下，摇了摇头。大太太端了茶碗摩挲了一会儿，道：“那就先别说了。” 尚宽“哎”的答应一声，转身出了门，大太太望着门口冷笑了下，她自然不会把闺女嫁个一文不名的女婿，也不信尚宽肯抛家舍业放弃何家少爷的身份，尚宽不去逼他自己的娘，却来逼她想办法，把旁人这样拿捏在手里算计，心思实在深沉，可是，谁叫她养了个那样的闺女呢，也只能取他对廷瑗确实有几分真心，把他的话都当成真的了。 大太太沉思片刻，念头转了几转，末了，拿着拿药走去廷瑗房里。第二日，大太太忽然上山，请侄儿媳妇儿回娘家为廷瑧说合妍儿。<!--end--> 廷瑗的婚事3 <!--start--> 姚氏听说大嫂要聘妍儿做媳妇儿，先是一愣，而后低头喝了口茶，便没再说话；何氏那日提亲时听大伯母说高攀不起，还以为不成了，现在看来大约是客气话，也不疑有他，这还是她头一回给人说亲，就成了，兴致极高，立时要去泻园说给祖母跟大娘知道。 大太太便说两家是老亲，不是外人，备了些礼，也要一同去看看何家老夫人。 何夫人因婆婆当日兴起非要把妍儿说给廷瑧，拗不得，就临时起意给张方氏下了个绊子，实是一千个一万个没想到，张家竟然应了，此时看着张方氏拉着妍儿的手满口价称赞还有些云里雾里。不过，何夫人一向觉着自己把妍儿教的极好，就是进宫做娘娘也不差什么，那张方氏原也百般羡慕妍儿的规矩好，还照着给廷瑗请教习，吃惊后，又颇为自得，心想那廷瑗就一直惦记着尚宽，她只做不知，不肯应，如今倒好，又惦记上她家妍儿了，这是打算赖上她们何家了怎么着？不禁冷笑，半晌，脑中却忽然又闪过一个念头，随即自己也摇了摇头——想着换亲那种穷家破落户做的事，他们这样的人家是断断不会做的，张方氏不会连这点儿规矩也不懂，何夫人肚里念头转了几转，扬着头，开言叫妍儿退下。 妍儿屈膝告退，大太太满怀不舍的目送她出去，一脸慈爱道：“妍儿这孩子真真温顺可人，要是我的闺女该有多好。” 何老夫人含笑看着，此时就道：“听婉儿说，你们瑧哥儿明年要上京去？” “前年中的举，过了年要进京去会试，我就想着给他赶快娶个媳妇儿，随他去京里照应，我这当娘的也能放下这点儿心事了。” 何老夫人笑着点头，又问道，“你们老爷的身子骨怎么样了？” “托老妇人的福，好多了，铺子如今都是廷瑞在管，什么事也不让他操心，只要不生气，什么妨碍都没有。” 何夫人此时却忽然问道：“你们廷瑗前些日子说跌了一跤？也没什么大碍吧？” 大太太低头推了推浮茶，笑道：“嗯，倒也没什么大事。那孩子走路不看脚下，哪怕有妍儿一分稳重我也不这么操心了。” “她的亲事怎么样了？”何夫人又状似不经意的问道。 “沈家那边托人说亲，正准备寻个日子相看呢。” 何夫人抬起眼睛来，有些吃惊：“沈家？哪个沈家。” 大太太低头微笑：“还有哪个沈家？咱们本府提起何家，不用说，就是你们何阁老家，提起沈家那不就是“贡茶沈”吗？” “茶园沈家？给他家独生儿子提？” 大太太又是一笑：“都是独生了，还能有别的儿子？” 何夫人见张方氏得意的样有点儿生气，她早些时候曾托人帮妍儿提过，那沈家连个音都没回，此时就直眉楞眼道：“是看在你们三房的面子上吧？” 大太太也不恼，笑道：“是啊，人人都知道三弟跟我们大房亲厚，前日我们廷瑞那一对双儿过百日，就是三弟给两个孩子办的，请柬落的是三弟的款，半个安庆府都来了，看的还不是我们三弟的面子。” 何夫人听了就从鼻子里哼了一声，笑道：“风水轮流转，三十年河东三十年河西也是常事，不过要说起钟鸣鼎食百年大族，本府里也只我们何家还能数得上，从前朝起，相国、阁老都经历过，就是不提那些老皇历，现在也代代都有人在朝里，论根基深浅，哪家也越不过我们去。” 大太太还没说话，何老夫人先扫了儿媳一眼，道：“怎么这么说？咱们同张家还有方家都是衣冠南渡时迁来的，几百年的运道了，张家克佑那一支的大爷、大奶奶不就是在济南府任上殉的前朝？还有他们方家，几至灭族啊。唉呀，好好的，提这些做什么？” 大太太忍着冷笑，附和道：“说的也没错，说道本府的望族，谁能越过何家去，要不怎么说，你们何家的姑娘矜贵呢。这不，婉儿前日跟我提起要把妍儿说给我们廷瑧，别提我多乐了，老夫人，你问她，我当时是不是说高攀来着？” 何夫人一听大太太这话的意思是说她家主动要把妍儿提给廷瑧的，肚子里就上来一股火，却又无可辩驳，顿时拉下脸来，半晌道：“婉儿还不是你们张家的媳妇儿？说是你们急着给廷瑧说亲，看她妹妹就提了一嘴，我可还没点头呢，我们妍儿……” 何老夫人听到这就干咳了一声，何夫人应声闭了嘴。 大太太看着这意思，肚里冷笑，脸上堆笑，道：“那你点个头，可就是我们廷瑧的福气了。” 何夫人矜持的笑了笑：“也得容我们好好想想，我只妍儿这一个闺女，她的终身不能不谨慎，要不，就是聘出去一百回也容易。” 大太太也不废话，笑着起身，道：“那你先想着，我就回去等信儿了。”说完就跟何老夫人告辞，一路下山去了。 何老夫人等大太太走了，留下大儿媳，道：“过几天就送信去合八字吧，听见了吗？廷瑧明年开春就要上京，满打满算还就半年的工夫，定了亲，备嫁怎么不得三五个月，妍儿是你的眼珠子，也不能草率是不是？” 何夫人拉着脸：“就是因为妍儿是我的心尖，想要给她寻个门第才学都相当的，不然，也不能耽搁到现在。廷瑧算什么啊？张家大房的，还是老三，要是长子，妍儿嫁过去能管家也还行，三儿媳妇儿算怎么回事？说是有学问，不是明年才考进士吗？又不是已经考上了，万一要是考不上呢？肩不能挑，手不能提的书生，张家的生意如今都给了老大廷瑞管，听说田产土地也都给老二廷理管了，那老三不是什么也捞不着？” 何老夫人素来不喜大媳妇儿的尖酸，见识短，爱斗气，因她青春守寡，拉拔一双儿女不易，才轻易不肯说她，此时听了这话，就叹了口气，道：“你呀！眼光也太浅了些，远的不说，就说张英吧，那也是小儿子，肩不能挑手不能提的书生，你看如今，张家阖家还不是都依他的势？看人得看学问、人品，看人家是老几干什么？当初姚家都没嫌他是小儿子——张英的夫人，那可是姚家本支的嫡生闺女，说给张家老三，当时人人都说是下嫁，人家姚家老太太就是看中张英的学问和人品，那份出言谨慎、做事沉稳，如今你再看，哪个比她更有福气，张英感念岳家，对她那是俯首帖耳，一辈子也没纳小，瞧她养的多滋润，这次回来，瞧着那面相也就三十多，她可比你大好几岁，看着比你年轻多了。如今她又把她家廷珑下嫁给方家，廷珑他大哥廷瓒，三十不到就入了内阁；更别说她爹，她外祖姚家，你那小姑子玉清当初为什么百般的不愿意聘她，非要聘咱们妍儿，还不就是怕她进了门说不得，碰不得，就是性子再张狂，又敢动她一个指头吗？这都是真疼自己的闺女的办法，那些钻尖了脑袋往宫里送的，都是卖女儿求富贵的，那不是真疼孩子。你把妍儿当心尖子，这些都得想到啊。廷瑧学问好，又有他三叔帮扶，前程能差到哪去？像你这般挑剔，非得找个高门长子嫡孙才嫁，莫不说找不找的见，就是真找见了，家世好，才学未必好，才学好，人品未必好，人品好，说不定还有别的不好处。世家公子贪个花惹个草都不算毛病，像张家那样管束儿子，不许轻易纳妾的人家哪去找？这样知根知底，连前程都透亮的好孩子不多。咱们何家当初是显赫，如今也就婉儿她爹做着官，一代不如一代啦，细想都是高攀。你就点个头吧，妍儿十七了，还能耽搁几回？” 何夫人听婆婆这一番话，半晌没言语，虽觉得婆婆说的有理，心里却不知怎么的还是云山雾罩的，总觉着不是那么回事，心里别别扭扭的想着张方氏屡次想把廷瑗说给尚宽，自己都假作不懂，不肯应，她就真能心无芥蒂的聘妍儿做媳妇儿？心里正狐疑，何老太太却等不及了，又道：“我知道，老大没的早，你拉扯大两个孩子不容易，对他们盼头也大，不过，瑧哥儿那孩子确实不错，你就听我一回吧。我现在身子骨不行了，不知道哪天说没就没，不看着这两个孩子成亲，我合不上眼睛，也不忍心去见老大。你别固执，这事，我做主了。” 何夫人本也叫婆婆说的有几分心动，此时见婆婆打定了主意，无可商量，就一扁嘴，道：“那也得过两天啊，要不让张家看咱们这么急赶着答应，该小瞧妍儿了。” 何老夫人听儿媳松了口，点头笑道：“这就对了，再给尚宽说个差不多的，，我就没有别的惦记啦。” 又抻了两日，何夫人将妍儿的庚帖送去张家三房，何婉接了送去山下，大太太拿着何妍的庚帖冷笑了两声，找了常来家走动的官媒合了八字，卜卦大吉，便送了信去何家，媒人居中撮合，一来二去跑了个多月，就定下下月初二做正式定亲的日子，昭告亲友。 廷瑧定下何妍，姚氏是见惯世情不为纳罕；何氏是一无所知，无可纳罕；唯独廷珑从大伯母叫嫂子去何家求亲时下巴就要惊掉了，等到真正定下时，廷珑被惊的连廷琰定下的女婿来家认亲，她偷偷看了一眼，发现帅的也就比张国荣稍微差一点儿都不能对她产生更大冲击了。廷琰的亲事说定，因成亲要去琉球，千里迢迢，无法送嫁，廷琰母舅在这边宴了一次客，姚氏按例送了银两给她填妆，宴客后第三日，焦家出海船，廷琰便带着大房给她办的嫁妆远去千里之外开始新的生活。 接着，就是廷瑧定亲的日子，廷珑临下山前一晚，故作不经意的把心里影影绰绰犯猜疑的事问了大嫂，只道：“嫂嫂，我从来只听说不能换亲，却不知是为什么呀？” 何氏正帮她绣大红百子被面，头也不抬的道：“怎么能换亲呢？亲家要变成仇人的。” “嗯？”廷珑奇怪。 “这有什么好问的？只要不是那等实在穷的出不起彩礼置不了嫁妆，不得已拿自己闺女去换人家的闺女给儿子做媳妇儿的人家，谁会换亲啊？” 廷珑还是不解。 何氏抬头道：“就好比，咱们两家换了亲，我嫁到咱们张家，你嫁去我们何家，我在这边也不用立规矩，也不用伺候了婆婆用过饭再去偷空吃一口，也不会让婆婆当大丫头似的使唤；你去了我们何家，就得天天从早到晚立规矩，婆婆房里一掌灯，就得爬起来跑过去伺候着，一整天，婆婆歇晌你捶腿，婆婆喝茶你递水，直到婆婆睡了，你才能回去，用饭的时候，婆婆跟小姑吃着，你在边上看着，婆婆觉得咸，怪你，小姑觉着淡，也怪你，你不得三天就跑回来跟娘哭啊。等你回去了，娘看我还能顺眼吗？你在那边受苦，肯定也得让我在这边遭罪啊。” 廷珑听了扑哧一笑。 何氏就道：“家家门风不同，好比我们何家，规矩尤其的大，怎么可能对媳妇儿一样，我对你的闺女好，你却拿我闺女当粗使丫头，老妈子，上灶的使唤，心里能舒服吗？都有因为这个叫儿子休妻的。” 廷珑点点头，恍然大悟。 第二日，廷瑧堂哥定亲，廷珑随母亲在前头见过长辈就迫不及待的跑去看廷瑗，只见脑袋上还包的严严实实的廷瑗情绪稳定食欲旺盛，就什么都明白了，撇嘴道：“大伯母可真行啊。” 廷瑗不明所以：“我娘怎么了？” “可真够惯着你的，寻死觅活的还有功了？” 廷瑗觑着廷珑，讷讷道：“什么啊？” 廷珑瞪了她一眼：“还疼吗？这下可遂了你的愿，疼也高兴吧？” 廷瑗的脸刷的就白了，试试探探道：“说的什么啊？我都不明白你说什么。” “大伯母把人质都抓回来了，还装什么糊涂啊？” 廷瑗一惊：“三婶告诉你的？” “我又不傻，要是没什么名堂，大伯母定了妍儿，你还能这么活蹦乱跳的？除非你也是穿来的。” 廷瑗大惊失色：“你都看出来？那别人是不是也能看出来？我是不是得装着伤心点儿？” 廷珑先是吓了一跳，随即嗤笑：“行啦，你会装什么啊？再说别人也什么都不知道。” 廷瑗听了，就像含了一勺蜜似的笑了起来，廷珑见她眉花眼笑的，却仍旧有些担心，疑道：“真能行吗？” 廷瑗眯着眼睛笑：“实在不行，我娘就把尚宽哥招来做上门女婿。” 廷珑闻言讪笑：“哎呦呦，想得美，真把自己当公主啦？还招上驸马了。” “是尚宽哥自己说的。” “啊？”廷珑听了这话很吃了一惊，等看廷瑗那洋洋得意的样子，又取笑道：“臭美什么啊！眼睛笑得就剩一条缝了，忘了你哭的时候啦？” “讨厌！” 廷瑗脑袋包的跟阿拉伯王子似的，不能出去见客，廷珑跟她并排躺在床上拌嘴，拌够了嘴，大太太叫人送了点心来，廷珑专爱各种豆沙馅、枣泥馅、玫瑰馅、猪油馅……来者不拒，入口就能知道馅料的做法，廷瑗则专爱吃酥皮，两人分工合作，正经饭一口不动就撑了。午后正是瞌睡的时候，两人吃饱了，又头对着头睡了一觉，廷珑正睡的香，迷迷糊糊的被人推起来，原来是前边散了席，姚氏叫家去了。廷珑回头见廷瑗还没醒，就轻手轻脚的爬起来，穿上绣鞋去妆台那边抿了抿头发，往前边去了。 廷珑进了门，见大伯、大伯母还有爹娘等人正团团围坐着说话，上前见了礼，又特意走去廷瑧堂哥那给他道喜，才问起大伯母廷瑧成亲的日子定在了什么时候，大伯母道何家有人年底方回，婚期定在了腊月二十六。姚氏便顺口提起打算叫儿媳妇儿入冬前跟方家的船上京，廷瑧要成亲，就不能一路了。大太太听弟妹当真肯放儿媳妇儿回去倒是有些意外，却也没说什么。众人又坐着说了会儿话，张英便要回去，正此时，忽然来人报说二房的三少爷来了。 自从分了家，二房就没蹬过门，很有点儿不通吊庆的意思，今日廷瑧定亲，廷瑾能上门来，大老爷就十分高兴，只叫快请。 谁知廷瑾急三火四的进门来，一句不提廷瑧定亲的话，开口就道他爹要娶填房，请大伯管管。 满屋子人都有些惊讶，细细问明，才知道张杰看上了胡瘸子的母妹，要聘来做正房。 原来，二爷自打分了家，自己经管铺子，就认个开当铺的胡瘸子做智囊，事事问他的主张，那胡瘸子也很给他出了不少主意，张杰就更把他当成心腹知己，天天泡在胡家，一来二去，看上了胡瘸子家里一位才双十的娘子，想要来收房。不成想跟胡瘸子一说，才听闻那娘子乃是胡瘸子的母妹，正经的小姨，因父母亡故时还未出阁，只得来投奔家姐，孝期耽误了岁数，却是好人家的女儿，无论如何不肯给人做妾的。二爷家里两个妾室都已是徐娘半老，青春不再，此时见胡瘸子这母妹正值妙龄、娇花带露一般的容貌，早迷得神魂颠倒，又想着家中一直没个正经太太，如今分家另过内宅无人主事，闹的不成个样子，就一点头，发愿说正室就正室，立时就要遣媒提亲。 孙姨娘听说二爷要续弦，急的不行，她这些年虽挂着姨娘的名头，其实跟正头太太没什么两样，只前些日子因嫁廷碧惹恼了二爷，被收了钥匙赶出正房，这些日子正打算慢慢哄得二爷回转，冷不丁听了这样的噩耗，不啻晴天霹雳，忙忙跑去苦劝，只道二爷年纪也不轻了，正该将养着些，哪里还招架的住年轻妇人。二爷听了这话，羞恼至极，若不是孙姨娘躲得快，险些又挨了他一记窝心脚，孙姨娘吓得不敢靠前，只得忙忙使人将在外冶游的廷瑾召回来计议，廷瑾听说此事也唬了一跳，深恐他爹娶了太太，临老临老搞出个嫡子来，这一份好不容易分出来的家产再轮不到他手里，也急忙阻拦。张杰却是打定了主意，立时就要娶，恰刚从廷琰身上得了一份聘礼，正好可以送了去过定，又有当初嫁廷碧时孙姨娘换下的那套好嫁妆可铺陈新房，竟是样样齐备，越发一时也等不得了。 孙姨娘见此，没奈何，想起原先没分家时，二爷有两回要纳妾，得亏大老爷出面，好歹拦下了，就又忙忙打发廷瑾来求大老爷管上一管，只道二爷上了岁数，再添房里人恐掏空了身子，何况胡家又是没根没底的外乡人，做正室不大般配。 大老爷听了原委，却思量着二弟肯续娶正室也算是正经事一件，他一向不喜二弟房里由着姨娘做耗，早就劝过二弟再娶，只是张杰早年同原配焦氏不睦，叫她管束的厌烦，不乐意再受这个拘束，无论如何不肯答应。如今他自己想开了，愿意另娶，倒是件好事，那胡家虽根底薄些，可不管怎么说，人家才双十的姑娘嫁过来填房着实是受了委屈，也说不得了，只道：“你娘过世有十来年了，内宅无人管事，你爹另娶也是该当的，续弦，只要身家清白，家世根底也不好太过计较。” 廷瑾一听，连素来不许他爹乱来的大伯都这样说，顿时无措，倒是张英问了两句那胡家的来历，略沉吟了下，当着廷瑾不曾说什么，回山上后，却又使人去打听了一番。及至打听得胡瘸子这人原是当铺的学徒，因手脚不大规矩，被打瘸了一条腿，后来发了迹，顶了原先东家的生意换了自己的招牌，这其中的手段却算不得光明，便特意下山去劝二哥，将那胡瘸子的来历说了，又道妻族乃九族之一，胡瘸子人品堪忧，不可结亲。偏张杰听了这话，反觉胡瘸子能从个小学徒熬成东家，很见本事，并不往心里去，还笑着挤兑张英道他也想寻个出身名门的官宦人家嫡出小姐续弦，张英若是有本事就给他说一个来，若是没本事就少在这管头管脚。 张英叫二哥拿话一堵，也无话可说，张杰便笑笑的把个喜帖直接给了他，只道省了还要上山送一次。 张英深知二哥的脾性，他又是做弟弟的，不好深说，想着那胡瘸子一个做买卖的，无论如何也犯不了抄家灭族的大罪，也便由他，再不肯多管了，等到张杰续弦的正日子，遣人按例送了贺仪过去便算，自己仍是推说丁忧守制不好闻喜乐，不肯露面。张载倒是要去，无奈病体支离，走不了几步路就喘的上气不接下气，只得由廷瑞代为出席。 等到廷瑞回来，大老爷问及喜事，廷瑞支支吾吾，不肯说二叔才娶的新妇虽盖头蒙着脸，行动间却夭夭乔乔，下轿那几步路就将个身子扭得一波三折，不像正经人家小姐的做派。<!--end--> 98及笄之礼
99婚期
100备嫁
101成亲
102送别
103管家
104终了