初春的风，微微的凉，可阳鹤人民的八卦热情并未因此稍减，反而愈发高涨，达到了前所未有的新境界。
一夜之间，人们相见的问候语就不再是“您吃了吗”，而是挤着眼地笑：“您听说了吗？”
您听说了吗？
“原来当今那位不是以前那位的亲闺女，是他硬从弟弟弟媳手里抢来的，真造孽啊……”
“可不嘛！是恶女也是他给逼的啊！人家一家人好好的，竟然把人家爹娘抓来藏着，还一藏就是好几年……”
“谁有这样的女儿那可是几辈子修来的福气了！为了得到爹娘的消息，居然不惜自毁名誉做了山贼，跟白大将军里应外合做出打劫的样儿，好不容易才把那位蒙过去了……唉，孝感动天啊！”
“所以嘛，活该那造孽的遭报应！还别说，当今这位和太傅大人可真是孝顺呢！一个忍辱负重管那位叫爹，一个趁机改名换姓混进去找寻爹娘的下落……啧啧，亏得老天爷有眼，不然他们一家子多可怜。”
“看着人家身上长了宗主之印就强抢，也不想想人家闺女乐意不。他那些儿子该不会就是因为这个气出病来的吧……”
“难说。老三死在冷宫里，老大做了几天储君就给换下来，连老二快咽气了他都不去管，还想着要把人家一家子都杀了呢。你说这人亏心不亏心呐！”
“嘿！蛟神一定都看着呢！五祖遗训在那儿搁着，他敢杀宗主，那不是自己找事儿嘛！”
“嗐！还不是人心不足蛇吞象嘛！诶~依我看呐，旁的事都是轻的。他家乱也是五大姓的事儿。只要如今这位顾着点咱们老百姓，比什么都强——你听说了没？北地那么繁盛，全是沾了这位的光了！”
“红氏林业……林业集团。是这个名吧？我早年运货去北地的时候就听说了，如今南郡西郡很多木材铺都管他们那儿进货。说起来那可真叫传奇的！来来来，老哥们都坐下。咱们慢慢说……”
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柳树吐出些些绿，阳光撒下点点暖。
芜菁殿外，一群人追着个红衫妖娆的少女东奔西走。忙得满头大汗。
有的抱着册子，有的捧着笔墨朱砂。有的执笔持书边走边写，还有拿披风的、端茶盘的、扛遮阳伞的、背藤椅的……
各色官服混杂一处，也辨不清谁是官谁是奴，聚焦对象只有一个，就是前头着了一身银蛟腾翔牡丹簇拥孔雀纹联珠锦衣的笑歌。
她一目十行地扫完左手里那本折子，右手笔一提，“朱砂。”
捧朱砂的正是那无间了红少亭的太监总管李继海。一听召唤。他顾不得擦汗，赶忙紧跑两步把朱砂盒子伸到笔尖底下，讨好地笑笑。
笑歌看也不看他，蘸一下，在折子空白处批：“尚可。言辞有待丰富。”
把批好的折子往现下专司收集已阅折的莫礼清怀里一扔，她忍不住皱了皱鼻子：“啧，我做公主的时候是举国欢腾不可名状，做了女帝还是举国欢腾不可名状……这唐左史莫非想不出别的词儿了？”
于是负责记录帝王言行的右史大笔一挥：“左史陈词滥调，天胜帝颇有微词。”
莫礼清探头瞧见，不禁骇笑：“皇上。您瞅瞅陈大人这笔头厉害的，唐大人要是瞧了还不得吓晕过去？”
笑歌拿了本新的正批着，闻言伸头一看，不以为然地道：“无妨。让他晕一回也好，省得从头到尾都是举国欢腾不可名状。”
批完手里的，她扭头恰见莫礼清做了个怪相，扬眉道：“所谓‘左史记事，右史记言’。人家陈右史得天天写不停，他老先生只有逢大事才动动笔。你说从三品一月俸银五十两，如今我下令俸银翻倍，一月一百两养着他看看书，他还不肯多看点，对得起我的银子么？”
“皇上英明。”陈右史登时如服了仙丹，三万六千个毛孔都舒爽，连她私下不自称朕的事儿也自动忽略，大笔一挥添上一句——“帝言，添俸禄，乃励官吏进取之举，非养蠹侍闲之意。”
BOSS视之，龙心大悦，指点：“添俸禄不够具体，改‘俸禄翻倍’。”
果然什么时候都忘不了她的银子……
莫礼清偷偷抹了把汗，觑见一副谄媚样儿的李继海，捺不住地咬牙。面上却不露分毫，接了折子，笑道：“皇上说的极是，白饭养闲人，真真是浪费银子……皇上，您忙了一早上了，可要歇歇？卯时送慧公主出发的时候，您可是从宫门一直走到北城门口啊。”
就因为早上那一出爱民如子，外头都把她传成开国以来的第一神人了。幸亏禁卫军全体出动维持秩序，不然光老百姓抛来的手绢野花都能把她给淹没了……
“还剩多少没批？”
“回皇上，还有三十三本。”
笑歌停下脚步，动动肩扭扭脖子，“行了，我今天的运动量也够了，回殿里去吧。赐座赐茶，人人有份。嘿！都给我打起精神来，一鼓作气处理完，该休息的休息，过几天要跟我去红太傅府上看新娘子的就到莫礼清那儿报名……先说好，去了可不准空着手，也别指望我。我都自掏腰包送了份大礼了。等白大将军的儿子成亲，我还得再出回血呢！”
众人皆汗。陈右史想了想，记录：“帝豁达豪爽，性俭。逢太傅婚，不忍动用国库之银，增百姓负担，自减已之开支行贺，以期上行下效，万民皆以节俭为荣。”
有个懂得含蓄拍马的右史就是好啊！笑歌看得心旷神怡，*无比，终于晓得史书众口不一的原因出在了哪里。
冷不防有太监唱传：“纹太妃娘娘到——”
众人赶忙列队欢迎，正待放了东西行礼。那着了八团喜相逢烟青对襟长褂的老太太已缓声道：“不必多礼，你们该干嘛还干嘛……怎么，皇上从早上忙到现在？”
笑歌搀着她进殿去。一面笑道：“奶奶有所不知。我生性好动，看折子实在太闷了。要不能一气儿批完，歇一会就懒了。堆到明天又有新的进来。想想都吓人。”
“嗯。倒也是这个理儿。”纹太妃拍拍她的手背，笑得一脸慈祥，“要让你这猴儿一天到晚待在这儿。怕不得满朝文武都来陪着呢。”
笑歌瞧她眼神不像是来纯聊天的，略一寻思。心里大致有了底。扶她坐了，促狭地抱拳一揖，“还请纹太妃娘娘大发慈悲，陪我这可怜的猴儿坐一会儿吧。”
纹太妃叫她逗得笑起来，一本正经地挥手道：“准——着你速速批完，跟本宫前往昭阳宫用膳。”
却见笑歌在大橡木桌一头坐定，道声“坐吧”。便有人端上茶点。今日轮值伺候她的宫人们退到偏厅休息，莫礼清按吩咐坐在她左手边帮忙翻折子递笔墨，官吏皆在右面顺次坐下——臣子宫人都陪着笑哈哈。心里本都有点顾忌会冒犯了纹太妃，她却大度地摆手让他们照常办公。这一群人才安下心来等笑歌问话。
她瞧着纹太妃自带了宫女来伺候，便撇下这头，专心看折子。不多时，眼风一扫右座儿上的几名轮值官吏，笑微微地问道：“今儿从刑部来的是司刑司的都官袁平清吧？说说看，关于白云瑞违纪伏法一案重审之事，你是如何想的？”
冷不防遭她点了名。袁都官惊得赶忙起身，还未开口，她蓦地抬头，一记飞刀眼就射过去：“怎么还不坐下？要我仰着头看你么？”
天大地大皇上最大。袁都官一哆嗦，赶紧坐了，捡着众人都想得到的随便说了几句。
话说到一半，就听她冷笑：“我还说刑部尚书铁骨铮铮敢做敢言，你这做儿子的也差不到哪儿去。现如今看来却也不过稀松平常，比起刑部这种需要凭实力说话的地方，你去礼部担个闲职怕还适合些。”
没想到她把老底都摸清了，袁都官顿时汗流浃背，不敢再装傻，把复审后的几处疑点简要地一说，到了涉及到太上皇的那些事时，急急合拢嘴唇打住了，为难地望望她。
笑歌低头沉思了一会儿，抬眼觑着纹太妃笑了笑：“奶奶您看，我这猴儿不经事，到底还是得求您这位菩萨来指点——您觉着他说的这几个疑点够还白大将军的长子清白了么？”
外头早打好了铺垫，不过为免日后横生枝节，还需这位宫里辈分最大的来压压阵。
纹太妃果然很配合：“宫中内眷不得妄议政事，皇上却是问错了人呢。不过，倘他是清白的，一个疑点足矣——尽心辅佐皇上的大臣数不胜数，皇上不妨在下午的茶会时听听他们是怎么说的再做决定。”
“嗯，奶奶说的是。”笑歌指指另一名专司记录批语的年轻书吏，淡道：“此案疑点甚多，牵涉之证人证据大多无处可寻。但据《雪蛟律法》第二卷第三十四条所述，‘凡有疑之案不可擅定案中各人之罪’。是以，朕以为白云瑞无罪，且听群臣之言再行定夺。”
众人不禁汗了一把：她都把条文扔出来了，届时还有谁会闲着没事跟她斗嘴皮子？
接下来的折子大都是各县上报农耕水利的情况，她对这方面不了解，便隔出来让莫礼清拿红缎扎了用纸包好，亲手在结合处盖上小印，准备留到下午茶会启封让专家解决。
看看只有最后两封折子，她料着没什么大事，一起展开来，打算随便瞧瞧批几句发下去办。可视线滑过那些相似的词句，她险些惊跳起来：“什么？两本折子都是报流民大量涌往北地？！”
殿门口扮侍卫的柯戈博和离弦顿时眼睛一亮，两个对视一眼，有种令人战栗的畅快感从脚底直爬到头顶。
旁人听她语气不对，也跟着心慌起来。
“民间流传五祖藏宝图现世，有五姓中人声称确有其事，且将部分财物用以救济……进入北地的西郡民众？鼓秋县令阻拦不力，城已半空……”笑歌一字一句地照单读了一遍，翻过背面看了一眼。“是西郡鼓秋县县令请求降罪的折子。”
翻过另一本，她神色愈发凝重，只左眸金芒忽地一闪。带着微不可察的激动：“东郡名芷县县令也是同个意思。”
春耕在即，城已半空是什么概念。除了官宦世家出身的纹太妃和一两个官吏之外，曾是寒窗苦读挣出头路的那些官吏和莫礼清都很清楚。
错过耕种的好时机。今年的收成就会大大减少。西郡和东郡都乱了，北地这源头想必情况更糟。到时候别说是有外敌进犯凑不足出兵抵抗的粮草。单南郡一处要养雪蛟五十多万人，随便拉个人都可以肯定地告诉你那绝对不可能。
“朕要传旨，莫礼清，笔墨伺候。”笑歌蓦地开口，打破了这让人心慌的沉默。
莫礼清慌去取出黄绫，又把玉玺捧过来，因着心急。平地上都差点摔了一跤。但谁也没有注意到，所有人的心思都集中在可预见的灾难之上，切切地盯着笑歌的笔，要看她如何处理。
笑歌下笔如飞，片刻便成文。不是中规中矩的文字，惟通俗易懂，想曲解也曲解不来。
她盖过大印，卷起来递给兵部的小官，“报白大将军知，让他即刻派出信使。八百里加急，务必让西郡、南郡各县将详细情形承上。另差一人带圣旨赶往北地，让北郡王接旨后立即召集北郡王军及北地各县地方兵勇，尽速赶往三郡交界处将所谓的五姓中人拿下。并且关闭通往北地的所有入口，无朕旨意不得开启。”
“六部官吏马上回去通知各部尚书，自四品往上所有官员，一个时辰之后到大殿参加紧急会议。记住，不得向任何人透露会议内容，违者以渎职罪论处。”
“莫礼清，速速前往丞相府传朕口谕，让丞相和紫家宗主一并前来，不得有误。”
她口齿清晰，连下几道命令都分毫不乱。那天生低沉柔婉的音色又仿佛带了种能叫人心情沉静的魔力。众人登时如吃了定心丸，纷纷领命而去。
李继海在偏厅门口早是站了半天，一见莫礼清走了，慌不迭出来露脸。
笑歌却像是正等着他出现，冲他微微一笑，上前扶起纹太妃，“事关重大。虽太上皇身体不适，此事也不可不报与他知晓——奶奶，我们走吧。”
李继海如吃了满嘴蜜，心都甜了。进偏厅挑了几个顺眼的小太监，大声指挥着外头候着的宫人抬来轿辇，伺候着她两个坐上去，自个儿一溜小跑上前领着小太监们开路，别提有多殷勤。
只是，当日在水云阁，笑歌说出红少亭李代桃僵夺了本属西郡王的皇位，给他机会选择效忠新主还是同老主子一起被大军践踏。虽然他回来思前想后痛下决心助她成事，逼得红少亭突发中风，现在已与死人无异。但一想到要见到被他抛弃的老主子，心底还是有些害怕。
到殿门口犹犹豫豫，看笑歌似有不悦，他只得硬着头皮跟进去。
殿里的空气浑浊不堪，龙涎香混着中药味，浓郁得刺鼻，却依旧盖不住床上那具身躯散发出的腐朽的臭气。
“关门。”笑歌扔下一句，亲自搬了椅子到床旁，让纹太妃可以清楚地看到那个行将就木的老人眼中流露出的惊惧。
一个不能自理的人能威风到哪里去？何况他失了势，又发不得抱怨，宫人们只记得他那段时日里的暴戾残忍，自然不会细心体贴关怀备至。香地色的被褥印着些可疑的色彩，干得结成块儿，一滩一滩说不出的恶心。
那张红家男子独有的俊朗迷人的脸孔已铺满了皱纹，下半个脸扭曲着，嘴巴大张却只能发出古怪的呵呵之声。
笑歌凝视他许久，嘴角牵起抹苦涩。唇启无声，问他：你想到你会有今天吗？
不是拒敌，没有理由，只为疑心和私欲就把原本就不想与他争的人卷进来……你想到你会有今天吗？
他歪着头盯着她的眼睛，除了恐惧，余下的尽是不甘与怨毒。
纹太妃突然轻抬袖掩了半张脸，像个得着了心爱物的少女，笑得好生开心。那咯咯的笑声难掩沧桑，于殿中回荡，难言的诡异。
她眼角眉梢挂着浓浓的嘲弄，如笑歌陪她前来的每一次那般柔声问红少亭：“亭儿，如何，这滋味可是妙得紧？”
李继海头皮发乍，腿一软就跪倒在地。明明问的不是他，他却背脊发寒，心虚得紧。
笑歌耸耸肩，走到一旁听她重复那些话语。这就是纹太妃愿意同她交易的目的。笑歌不想红少亭在这当儿上死去，只能一天两次抽空陪这老太太来发泄压在心底几十年的苦楚。
“你三弟、六弟若是能看见你这副模样，想必一定会很开心……呵，你知道吗？这几十年来，你父皇和你的两位弟弟每天每天都会托梦给我，让我快些叫你下去与他们团聚——咦，你好像很惊讶，莫非你母后和你的好应姨都不曾告诉你，你三弟和六弟其实全是她们从我那苦命的妹妹手里抢了去，替你避煞替你消灾刚满月就替你变成神龛上的供品么？”