公冶青蘅握紧了拳头：“源兄，小萝卜头看起来不太妙啊……”
张源神色不变，但心中也很是担忧，他怕的倒不是徐承心落选，却是害怕另一件事。徐承心从小就看着很是柔弱，但接触久了才会发现，这个孩子内心其实格外坚强，最容易钻入牛角尖中。所以，张源担心的是，徐承心因为师长与好友的期望，不顾一切地拼命下去，最终损伤了自己的修行根基，那可就是大大不妙了。
“不管如何，我们现在帮不到他，所以只有选择相信他。相信他，也就是相信上场的我们自己。”张源语气平淡，但内中坚定的情绪，也感染了公冶青蘅，让他紧张的心情舒解了不少。
正说着，第四个人也选择了离手放弃，公冶青蘅见得如此，更是为徐承心捏了一把汗。自从和张源商议下了计策，他可是一直想着兄弟三人，共同脱颖而出。若以徐承心本身实力而言，应当并非太过艰难之事，假如在此失败，实在令人惋惜。
徐承心的面色越来越差，甚至连身子都剧烈地颤抖起来，就在张源二人都以为他要失败的时候，玉珠上的白光悄然隐去，原来半炷香的时间已经结束。
徐承心长吁一气放下手来，双眼之中目光涣散，退后了一步，却是步履踉跄险些跌倒。张源二人急忙上前将他扶住，半拖半走地回到了先前的位置。
“承心弟弟，你究竟遇到什么了？”张源已经用真元检查过徐承心的身体，并无任何实际伤损，甚至连经脉中的真元，也是鼓荡有力。
徐承心嘴唇蠕动了两下，似是欲言又止，公冶青蘅在一边也问了几声，他才回道：“两位大哥，其中情形一言难尽，不过恕小弟不能言说，内中缘由，待二位哥哥上场之时，一试便知。”
张源拍着徐承心的背脊，眼中凝重了许多，再有一轮，就该轮到他和公冶青蘅了，心中忐忑与期待交加，也没法再多说什么。
半炷香的时间飞快过去，这一轮的结果令人震惊，五人之中居然过关了四人，倒让张源放松了不少。
“青蘅兄，到我们了。”张源一拉公冶青蘅，当先一步迈向了玉珠。
玉珠的五行底足，对应了测试五人的位置，惩罚形式虽说不同，但力度却是基本一致。不过张源本就在年龄线之下，自然也不用去考虑，随意选择了一处站了上去，视线余光一扫，正是火云之地，至于公冶青蘅，则是站上了古松的方位。
待五人站定，手掌尽数触摸到玉珠之上，青赤黄白黑，五色光华立刻浮现在玉珠表面，瞬息之间，便将张源等人笼罩在了其中。
张源静静地站着，随着赤色光华一起，玉珠表面传来一道滚烫的热流，让他感到略微有些不适，不过倒还在他的忍耐范围之中。热流从掌心钻入，顺着手掌上的骨骼，进入了他的体内。他刚生出些疑惧，那热流便传入了腿骨，顺着脚掌进入了地上的火云。
抬头看向身侧的公冶青蘅，只见对方也转目过来，张源当即明白，这便是第一关的考核，若是骨肉年龄不符标准，恐怕那热流便无法受到火云引导，进入身体的瞬间便会爆发开来。
二人对视一眼，互相点头示意，虽然未曾言语，却默契地同时转回了头去。
玉珠上的白光微微一敛，随即底座上的灰光大放光彩，张源顿时察觉到，一股宏大难敌的灵机，顺着手臂上的经脉，涌入了自己的体内。这灵机有着极强的破坏力，刚一进入经脉，便让他产生了肉体撕裂的痛楚。张源心中懔然，当即静下心神，运转起《忘形九录》中的“道”门功法。《洞真上玄齐物坐忘经》在他体内周流，每搬运一个周天，便带走一部分外来灵机，整整三个大周天后，手臂上的感觉才恢复如常。
张源呼气睁眼，半炷香已经燃去了十分之一。扭头一看，公冶青蘅的表情很是轻松，似乎第二关根本未曾给他造成困扰，张源心思一转，立刻明白过来，修为境界之差，每次运转的灵机总量，自然也是大有差别，若是堪堪达到了炼己五阶，想来速度应该还及不上自己。心中这般想着，目光一扫之下，果然发现还有一人正在瞑目运功。
等到那人双目睁开之时，底座上的灰光才刹那消隐。张源不由得内心一紧，之前两关但凡符合硬性要求，就能顺利渡过，接下来的才是真正考验。之前询问徐承心，便是想要获取一些情报，以便早作防备，然而不知为何，那些过关之人，尽皆对考验讳莫如深，是以即便是他传承非凡，也不敢说有必成的把握。
“来就来罢，且让我看看，到底有些什么玄虚。”张源心下一横，双目紧闭，任由玉珠发出的白蒙蒙的光华，将自己完全包裹起来。霎时间，他眼前一黑，再也感觉到一切外物。
……
“源儿！源儿！快醒醒！”一个女子焦急地呼喊着，声音钻入张源耳中之时，身上还被轻轻拍打了几下。
这是……这是母后的声音！迷迷糊糊之中，张源突然一个激灵，难道是金凌？不对，自从揭穿了器灵身份，金凌便再也没用过别人的嗓音，一直都是稚嫩的萝莉声，而自己的母后，金凌曾言早已身遭不测，这声音应该只存在于记忆中，如何又再度现世了？
母后的声音越发急切，手上推动也加了几分力气：“源儿！快醒醒！敌军攻破皇城了！”
这是怎么回事？这场景为什么似曾相识？张源微微睁开双眼，眼前是一间摆设精美富贵逼人的屋子，虽然视线很是清晰，但思维却更加迷乱，嘴里不由自主地说了起来：“母后，您说什么？”
“源儿，敌军压城，桓国不行了，我们要准备弃城出逃……”眼前的女子果然是记忆中的桓国皇后，只是此时的她，根本不见平素的雍容华贵，焦躁急迫外显脸上。
张源心中愈加迷惘，自己不是应该正在百灵峰巅参加大比么，如何会到了此处，而且眼前的母后，为何又起死回生了？这一切难道是在梦中？
他的疑问刚刚升起，便被桓国皇后一句话击破了：“源儿，莫要再睡了，母后知道你正在梦乡，然而时间紧迫，若是再睡，恐怕难以逃得性命。”一把抱起躺着的张源，转身交给身边的宫女，“快点服侍太子更衣，洗漱之后速速请太子上殿议事。”说完便急匆匆地推门而去。
“太子，奴婢为您更衣。”两个小宫女熟练地给张源换着衣服，张源惊讶地发现，自己的手脚小了许多。是了，自己今年才十四岁，又如何会有成人的四肢。这个道理非常明显，然而为什么总觉得有些不正常。
不停想着心事，张源木然地漱口洗脸，在一群宫女太监拱卫之下，来到了皇宫正殿。
殿上正在议事，肃穆的气氛却难以掩盖宫外的喧嚣。龙座上是一名中年男子，正是桓国国君张峥，他一直眉头紧皱，根本就没有过舒展的时候，眉宇之间更是隐现怒容。他身边的女子，正是桓国皇后李氏，同样是愁云锁黛、花容蒙霜。
殿中大臣分列左右，却也没有几人，在宽广的大殿之中，显得零零落落。此时正有一名武将出列禀事，这人须发花白，盔甲破败，脸上满是血污，毫无面君之时应有的整洁，言辞甚是直接，也不似军中文臣手笔：“陛下，到底是战是降，您就给老刘交个底吧，也好安兄弟们的心。若是战，大不了就是赔上全军性命；要是降，早些决定了，也好留下些青壮种子。像您这样几次三番贻误战机，实在令军中兄弟们心寒。”
文官行列中当即跳出一人，指着朱姓武将骂道：“刘磐，你竟敢当廷斥君！战况不利怎么不去自我反省，反倒推到陛下头上？欺君之罪，其在不赦！”
刘磐一抹脸上血迹，反手一个巴掌扇去，虽说被那文官闪身躲过，未曾打在脸上，却也推了一跤，好不狼狈。“微臣不敢推诿罪责，然而还望陛下反思，之前数次临阵主导，结果又是如何？听了这些禄蠹们的主意，不战不和不降，结果又是如何？说实话，今日老刘也是没了辄，好赖不过一死，索性与陛下挑明了，至于如何发落，随您处置！”
“放肆！”龙座上的张峥怒容乍现，抓起案上的一件瓷器文玩向下丢去，哗啦一声摔得粉碎，“这桓国是朕祖宗所留，即便从朕手上失去，也无非和丢了一件器物无异，哪里轮得到你一个小小武夫在此置喙！来人呐！将他拖出去乱棍打死！”
殿外立时冲进来两名带刀侍卫，一左一右抓住刘磐的两条手臂，用力一扯便要拉走。刘磐虽是桓国的成名勇将，又如何敢在龙庭上大打出手，眼看便要被拖出殿外。
“住手！”张源甩脱身边的太监宫女，疾步冲到刘磐身边，一把拉住侍卫的手臂，两名侍卫自然不敢与太子动粗，况且本就同情刘磐，自然顺水推舟松手放人。
张源牵着刘磐的手，重新走回大殿正中，对着张峥行了一礼：“父皇息怒。刘将军历来忠谨，今日言语虽有不敬，却也是事急辞乱。儿臣虽说不知兵事，却也晓得几分事理。这些年来，父皇宠信之人，无非是些阿谀文臣，但凡有些不顺意者，多被父皇寻衅贬斥。若是太平年间，如此倒还无妨，可是兵临城下还要诛杀大将，却实在不是为君之道，还望父皇三思而行。”
一段话说完，张源又是一阵恍惚，这番言行，简直就不像他自己要说的，就如同是身体中的记忆，自然而然地行动了起来。