在好不容易撑过棘手的连续弯道后，终于进入了有主场优势的越野赛道，这让我和跳跃者三号有如脱缰的野马般，开始拼了命地赶进度追差距。
没将颠簸起伏的土坡和被车轮辗压而四处散落的碎石放在眼里，我驱使着跳跃者不断加速，像是在挑战马达和扭力的极限，用近乎甩尾般的粗鲁跑法惊险地掠过越野赛道的回转弯道，并仗着有活动悬浮装置的优势完全不回避跑道中间的突起障碍，就这么直接给它辗了过去。
虽然这必须承担使底盘受损的风险，但考虑到场地被使用过后障碍程度早已大幅降低，且还是跳跃者除了强力推进装置外唯一能够拉近与领先集团距离的机会，这让我说什么都得用这样的速度把越野赛道给飙完才行。
视线在仍看不到人影的前方与越野赛道上急速奔驰的跳跃者间来回打转，内心感到焦躁的我不住低喃道：「再快一点啊，跳跃者。」
跃过坡度略为下倾的坡道，我压低身体将重心摆到下半身并加大了滑步的步伐，试图藉由这样姿势来加快速度以赶上在下坡冲刺的跳跃者。
再快一点，再快一点，再快一点，再快一点，再快一点…
一定得要在越野赛道结束前赶上他们，不然就…
「──！」突然间，右脚不知道被什么东西给绊到，瞬间的停滞和保持在高速的惯性让我根本没有反应的时间，整个人就直接摔倒在地上。
「主控，这里是定点B，回报各车辆通过的秒数：BergKaiser4九分四十八秒七三，跳越者四号九分四十八秒九九，BergKaiser3九分四十九秒一一，奥米加二号九分五十秒零七，奥米加四号九分五十秒三一。」字句清晰地念出数字，背靠在树干上的休米用听不出情绪的口吻说道：「比起上一组，速度明显快上许多呢。」
「嗯。」淡淡的应了声，布雷特的视线看着背影消失的方向，被风镜遮掩住大半的脸庞露出了若有所思的表情。
面对宿敌不冷不热的回应，对此早已习惯的休米没多说什么，目光从布雷特脸上扫过后便将头给转了过去。
看着叶利和阿道夫相互竞逐的背影，他不禁想起过去在争夺国家队资格时彼此针锋相对、激烈竞争的情景：那是胜者只有一个，除了爱车外其余都是敌人的残酷赛场，但同时却也是能毫无顾忌、尽情发挥实力的最佳舞台──
光用想的就感到莫名的心跳加速和亢奋，少年深吸了口气，试着缓和过于飞扬的情绪，压下内心的躁动和渴望，强迫自己把注意力拉回到练习赛上；凝视着逐渐消失在视线里的人影，他将刚才记录的数字对照着已知情报和选手们过往的表现做分析，倏然地，某个未曾有过的想法从脑中一闪而过，让他的动作定格在起身的瞬间。
场地历经多次使用的结果让大伙心里都有了个底，被公认是越野赛车最吃香的越野跑道并没让美国队的车子占到任何的便宜，在越野跑道结束前跳跃者四号并没有超过BergKasier4，也未甩掉紧咬在后头的BergKaiser3，三台车子维持着自连续弯道后就开始的僵持局面进入了直线赛道，而两台奥米加号也因轻装备和场地困难度降低的关系，目前已大幅缩短了与领先集团之间的差距。
在进入直线赛道后，德国队的两台BergKaiser毫不客气的加足马力，分别由左侧和斜前方逐渐拉开与跳跃者的距离，在越野跑道保存实力的奥米加号也不落人后，靠着充足的电力逐渐扳回劣势。
谢尔盖驱使奥米加二号赶上叶利的BergKaiser，两人透过无线电短暂的交谈后达成共识，由奥米加带头组成队型，让刚才在越野跑道拼博扭力和电力的BergKaiser有能够喘息的空间；后方弗拉基米尔的奥米加四号过没多久也追上了跳跃者四号，在组成队形后同样也让奥米加在前带头，这使原本担心马达可能有过热危险的米勒能够稍微放松喘口气…
相互搭档支持的组合让情势瞬间逆转了过来，靠着电力充沛的奥米加号在前藉由螺旋气流的拉抬带动，BergKaiser3和跳跃者四号终于追上了BergKaiser4。
×××
「你在开玩笑吧！这怎么可能？」
瞪大着眼，艾吉看着神情严肃的布雷特和刚报告完的米勒，脸上满是不敢置信。
「你确定你没看错？」
「数字会说话。」一直都保持沉默的我将视线投向亟欲寻求认同的友人，用陈述事实的口吻说道：「况且，我也看到了。」
「这不是真的——」我的补刀让艾吉的表情瞬间垮了下来，他抱头趴倒在桌上，抓着头发碎念：「越野跑道没问题，弯道没问题，高速跑道更没问题！这样讲起来德国队根本没有任何弱点嘛！！」
「你怕了吗？」
虽然现实是残酷的，但再怎么样也不该长他人志气灭自己威风。我笑得有些挑衅，结果他像被踩到痛处似的立刻出声反驳：「我怎么可能会怕！只是——」
「只是一时间没办法适应这样的变化？」
「对！我就是这个意思！」
「艾吉，乔。」
队长刻意压低的声音打断我俩的对话，这让我猛然回神意识到会议还没结束，慌忙转身对被自己晾在一旁的队友道歉，然后低头死盯着桌上的纪录表，希望能够藉此降低自己的存在感…………………当然那是不可能的事。
相较于我表现出来的尴尬，艾吉倒是坦然以对，在和大伙道过歉后便坐挺打直背脊，露出认真的表情表示他已经重新进入开会状态，态度自然到好似什么事都没发生过一样。
盯着我俩好一会儿，布雷特才收起审视的目光，重新主导会议的进行。
鉴于这是分组练习赛的首次检讨会，可供参考比对的数据几乎没有，这让布雷特在问了几个关于场地和分组搭档的问题后便结束了会议。
记下明天的练习集合时间，我、艾吉和米勒纷纷起身离席，布雷特和哈玛则是留在原位，打开各自的笔电进行二次检讨会。最后一个离开的我顺手带上了门，正准备直接回房间休息时，我看到比我早离开的米勒正站在自己跟前…
「乔，我想和你谈谈。」