公元335年（东晋咸和十年）正月，晋成帝已经十五岁了。从他年仅五岁即位起已经在位十年了，朝廷为他举行了加元服之礼，也就是成年之礼，同时改元咸康。
这样重大的仪式司徒王导没参加，而且好几天的朝会也没有出席。因为他病了，患了手足麻木之症。
三月十七日，成帝驾临司徒王导府第，亲自看望王导。
成帝和群臣在王导的司徒内府宴饮，并向王导及妻子曹氏行跪拜礼。
按说皇帝为了尊重三朝元老，问候病情行了跪拜礼，也不值得大惊小怪吧。从即位当皇帝以来不都是向王导跪拜吗?但偏偏有人看不惯了。
这人就是正直坦率的侍中孔坦。
于是侍中孔坦私下里写文上表向皇上恳切劝谏，认为元帝举行了加冠之礼，已经是成人了，举动应当遵从礼仪，不应向大臣下拜。成帝认为说的对。
孔坦又因为成帝继续将朝政托付给王导，悄悄进言说：“陛下年龄已经渐渐长大，学业和从政经验也每天都有提高，应当广泛听取群臣的意见，才能取得正确的治国办法。”
这事传到司徒王导的耳朵里，让王导非常憎恨孔坦。便调出孔坦担任廷尉。王导这也算不上是“宰相肚里能撑船”吧。
偏偏孔坦心眼更小，工作职位一调动，便明白是王导对他不满，是借机报复。孔坦感觉郁郁不得志，一气之下便称病辞职。
有失意的便有得意的。
丹杨尹桓景，见风使舵，是个谗佞之徒，深受王导的信任和喜爱，是朝臣们公认的王导面前的“大红人”。
这个时候恰好火星在南斗六星位滞留了十余天。
当时的谚语说：“荧惑入南斗，天子下殿走。”火星是天空中最明亮的星星之一，它火焰似的红色，鲜明地占据着夜空中最显著的位置，长久以来深深吸引着人类仰望星空的目光。因为它的亮度常常变化，在天空中运动不定，情况复杂，令人捉摸不定。荧荧火光，离离乱惑，在中国古代便被称为“荧惑”。阴阳五行之说兴起之后，五大行星与五行相配，因为它的那身红色又被称为火星。
在中国古代的星学中，火星是凶星。荧惑，是不祥之兆。火星的红色是死亡、战乱与鲜血的象征。荧惑守心、火星犯南斗等现象更是极为凶险，预示着帝王之灾、天下大乱。火星便这样变成中国历史上也许最重要的星星，令钦天监们彻夜难眠，让帝王愁眉不展。普天之下，率土之滨，都畏惧地拜倒在红色的阴影之下。
这颗火星在这个时期如此之“火”，让王导内心十分不安。他对领军将军陶回说：“南斗是扬州的分野，我将退位来安定上天对我的谴责。”
这次王导又碰上了一个犟驴子——陶回又是个有啥说啥，天不怕地不怕的主儿。陶回当即给这个一人之下，万人之上的司徒大人“上了一课”，他说：“司徒大人啊，您凭仗的是显明的道德出任皇帝最重要的辅佐大臣，却与桓景那个谗佞小人如胶似膝，如影随形，你想想吧，这样的话，怎么才能使火星退归正位呢？”
大人物就是大人物，在这逆耳忠言之下，王导对此深感惭愧。
王导没有冲陶回撒气，因为这个陶回是王导敬重的将军，也是王导一手提拔起来的。
苏峻之乱时，陶回和孔坦向王导进言，请求尽早出兵守卫长江渡口。苏峻将到时，陶回又对庾亮说：“苏峻知道石头有重兵守卫，不敢直下，必定会朝小丹杨南路步行而来，应当伏兵截击，可以一战而擒。”
庾亮没有听从他的建议。不久苏峻果然从小丹杨经由秣陵绕道，而且迷了路。后来碰见当地人，便抓住当向导。当时苏峻夜行，队形也很不整齐。庾亮得知后，很后悔没有听从陶回等人的计策。
不久朝廷军队大败，陶回回到丹阳，聚集义军，得到一千多人，都是步兵。于是陶回与陶侃、温峤等并力攻击苏峻，又另外击败韩晁，因功封为康乐伯。
当时刚刚平定大乱，法纪废弛，司徒王导因陶回有才干，提拔他补任北军中候，不久转任中护军。过了很久，升任征虏将军、吴兴太守。当时饥荒粮贵，三吴地区特别严重。诏令提出听任百姓卖儿卖女，以救一时之急。
陶回上疏说：“当今天下不是普遍饥荒，只有一些地方谷价贵了，如果就这样让百姓卖儿卖女的话，消息必然远远散播，北方敌国听说后，肯定会来窥视边境，乘虚而入。依愚臣之意，不如打开仓廪（储藏米谷之所）赈济百姓。”
陶回上疏后，也没有等朝廷批复，就自己果断下令开仓，拿出府郡的军粮几万斛米来救济穷困百姓。境内因此得以保全。不久诏令宣布，命令会稽、吴郡都依照陶回的办法赈济灾民，二郡百姓也靠此得以保全。陶回在郡中四年之后，受朝廷征召入朝担任领军将军，加授散骑常侍，仍旧兼任征虏将军之职。
陶回禀性高尚正直，不畏强权。丹杨尹桓景谄媚讨好王导，很得王导的宠幸喜爱。陶回经常慷慨激愤地说桓景不是正人君子，不宜亲近。
王导不以为意，继续我行我素。
正在这个时候，晋朝廷接到历阳太守袁耽奏报，说石虎率大军来到长江边，将要攻打我大晋朝。
奏报里没提石虎来了多少人，因为袁耽慌慌张张也根本闹不清对方多少人,所以朝廷不知道石虎仅仅过来十多人，而且更不可能知道他的意图仅仅是“到此一游”而已。因此晋朝上下如临大敌，震动恐惧，人心惶惶，谈“虎”色变。
病中的司徒王导请求带兵征讨。
经过研究、讨论、准备等等好一阵折腾，晋朝廷终于有了应对方案。四月，晋朝廷授予王导大司马、假黄钺、都督征讨诸军事。像是发布了全国军事动员令，分别命令众将领救援历阳，以及戍守慈湖、牛渚、芜湖。
司空郗鉴让广陵相陈光领兵进入京城护卫。
成帝到都城北门广莫门检阅出征的军队。
王导的大队人马刚出城门不久，他们就听探马来报，赵国来到长江边的骑兵数量极少，而且在历阳附近呆的时间不长，又已经离去。很明显，人家石虎根本没有攻打历阳的意图和迹象。
咳！一场虚惊啊。
晋朝廷这才发现上上下下的慌乱、折腾都是在捕风捉影，都是在自乱阵脚，自己吓唬自己，自己捉弄自己。朝廷下令解除军队的戒备状态，免去王导的大司马一职，袁耽因失察之罪被免官。
你说石虎的江边一游，让人家晋朝廷多么惊恐，让人家袁耽多么倒霉吧！
令人难以置信的是，变动了工作的孔坦，开始是称病辞职，没多久却真的病了，而且病情越来越严重，几个月后竟然到了濒危状态。
在他病重期间，他的好友、振威将军、会稽内史庾冰去看望他。见短短几个月没见面的好友孔坦变成了这么一副行将就木、垂死挣扎的样子，庾冰泪流满面，泣不成声。令人想不到的是，病榻上的孔坦一见好友来访，精神头儿很足，他倒慷慨激昂地责备起庾冰来了：“大丈夫将要辞世了，你不向他询问治国安民的方法，却像小孩子一样哭哭啼啼，这像话吗？”
一句话，竟让庾冰感觉到非常惭愧。
孔坦勉强挣扎起病体，提笔给庾亮写了一封信，大意是：“我孔坦自己短命，没什么值得悲哀的。但是遗憾的是，对朝廷的恩德没有报答，本来还想跟随您出征，为四海一统流血流汗，只可惜英雄无用武之地，没法再效命沙场了，倘若我死后有灵，希望能看到您带领大军，踏破匈奴，实现华夏一统……”
书信一写完，孔坦就撒手人寰了。年仅五十一岁。朝廷追赠光禄勋，谥号“简”。
再看王导的司徒府里，却是宾客不断，谈兴正浓。
王导听说在庾亮属下担任长史的殷浩进京了，王导为此把大家聚在一起清谈。桓温、左长史王濛、蓝田侯王述、镇西将军谢尚、丹阳尹刘惔都在座。
王导离座亲自去解下挂在帐带上的拂尘，对殷浩说：“我今天要和您一起谈论、辨析玄理。”两人一起清谈完后，已到三更时分。
王导和殷浩两人从容争辩，其他众人静静旁听，丝毫也没法牵涉进去。两个人彼此尽情辩论以后，王导便叹道：“一向谈论玄理，竟然还不知道玄理的本源在什么地方。当然，旨趣和比喻也不能互相违背。我想，正始年间的清谈，也不过如此呀！”
殷浩向大伙发问：“大自然赋予人类什么样的天性，本来是无心的，为什么世上恰恰好人少，坏人多？”
在座的人没有谁回答得了。
最后还是丹阳尹刘惔回答说：“这个问题很好解释——这就好比把水倾泻到地上，水只是四处流淌，绝没有恰好流成方形或圆形的。”
大家一听，非常赞赏，认为这是精当的比喻，也是至理名言啊。
这年九月，赵王石虎迁都于邺，同时实行大赦。前些年石勒亲自选址营造的豪华壮丽的邺宫终于派上了用场。
因为石虎特别尊崇佛图澄及其佛教，导致拜佛出家的人越来越多，到了后来，僧人中便真伪杂混，有的好吃懒做，也有的借此躲避赋税和徭役，有的甚至披着僧人的外衣干着不法的勾当。
于是石虎下诏书问中书衙门，说：“佛教是国家所尊奉的，平民百姓里没有官爵的人，是否应当事佛？再者，僧人都应是高洁正派之人，精进佛法，身体力行，然后才能成为有道之士。现在僧人多得要命,里边出现了许多奸邪违法之徒，根本不适合做僧人。这些事儿你们商议一下，看看怎么办才好。”
著作郎王度评议说：“君王的祭祀，有典制礼仪可供遵循。佛是外国的神灵，不是天子和各华夏民族所应尊奉的。自汉朝以来，佛教开始传入，当时只是允许西域人在都邑建立寺庙来供奉，汉人都不让出家，魏朝也是这样。现在应当禁止公卿以下的人等，不让他们到寺庙烧香、拜佛；凡赵国平民当和尚的，都恢复原先的服饰。”
王度的意思是，佛教是外国教，中原各族是不该崇信的。中书令王波等也随声附和。
这话石虎当然不愿听。像他这种以“羌胡”身份入主中原的人，心理是十分敏感的。
他最后下诏书说：“王度等人说佛是外国神，天子不应信奉。朕本来出生在边鄙之地，愧为华夏民族的君上，至于祭祀，应当遵从本来的习俗。佛是戎神正合此例不应排斥。制度定出，永世作则，但若这样做于事无损，何必拘泥前代？夷、赵蛮诸类人，凡夷族、赵国百姓乐意尊崇佛教的，听任其便。”
意思是，你们说佛是外国神，可我这个皇帝恰恰正是外族人；你们说中华原本不信外国神，我这个外族皇帝偏偏正好要破例尊崇外国神！别争了，老百姓乐意信佛教，就别干涉人家了！
话很冲，带着火药味，自谦也好，自傲也罢，来了一顿夹枪带棒的回击，总算给“宗教自由”定了调子。
诏书一出，国内僧人顿时松了一口气。但也使一些奸佞之徒，有了护身符，较以前的作为更变本加厉。这种状况谁能禁止呢？谁能清除尽庞然大物身上的寄生虫呢？神明如佛图澄者，也只能望洋兴叹。况且，些许寄生物的存在，不正说明被寄生者的勃勃生机吗？无论怎么说，佛法是兴起来了，赵国境内的血腥味淡下去了。
而这，正是佛图澄和佛法的功劳。
于是，佛教成了国教，百姓都争着入寺出家。
佛图澄的心血没有白费。几十年间，佛法算是在大众心中扎下根了，上自王公贵族，下至黎民百姓，都知礼佛敬佛。佛教在赵国大地得到进一步弘扬传播。