后赵天王石虎越来越残暴、荒淫了。
年过半百的石虎大概知道自己时日无多，所以加紧了享乐的步伐。
这时候，体态越来越肥胖的石虎，已经不便于骑乘马匹了，便命令能工巧匠为他制造了一千多辆狩猎车，将灵昌津（今河南汲县境内）至荥阳（今县东北）东，又至阳都（今山东沂南南）划为猎场，并派御史监察，如有发现其中的禽兽有人伤害，就治以重罪。
征发雍州、洛州、秦州、并州的十六万人营建长安未央宫。还征召各州郡二十六万人大修洛阳宫，征收二万头牛配发各州郡，征民女三万多人，分三等配给东宫及公侯等人。即便这样，太子及各公侯仍不满足，私下又征民女多达万余人。
各个郡县极力选取美女，经常强行抢夺百姓的妻子，杀害她们的丈夫，加上丈夫自杀的，人数达三千多。（此书与3g书城签约并上架，大家不必花钱订阅，因为越来越多的盗版网站给书友们提供了方便）
将征召的美女送到邺城后，天王石虎在殿前挑选分等，因为州郡和朝中“选送”美女立了大功的，被封侯的有十二人。
靠近江南一带荆楚、徐州、扬州等地的百姓纷纷流亡，各村落荒无人烟。当地的郡守、县令因不能“关怀”这些“群众”，被下狱诛杀的有五十多人。
这天朝会，金紫光禄大夫逯明挺身而出，向天王石虎进谏。
老头子逯明颤巍巍地对石虎说：“启禀陛下，目前国内百姓徭役太重，都城邺城宫殿已经够壮大的了，还在长安、洛阳修那么多宫殿干啥使用啊？”
石虎也不多加理会他的话：“好吧，可以让他们减轻一些。你这么大年纪了，就别多操心了，休息去吧。”
逯明还以为石虎很“乖”很“乖”呢，就继续劝谏：“陛下，后宫，东宫征纳的民女也够多的了吧？陛下这么大年纪了，也该珍惜贵体吧？身体淘空了，将来打猎就更费劲了，现在上马都上不去了吧？”
这叫“互相关心”吗？
石虎不耐烦地说道：“这个，老夫还行吧。你就别管了。来人！让逯明回去早点歇着吧！”
这时，有两个虎贲中郎将架起逯明就往殿外走，逯明继续说道：“因为在全国选送美女，死了那么多人，因为修建宫殿，还要死多少人才算罢休呢？”
石虎大怒：“看你也是不想活着了，好吧，那就把你腰斩了吧！”
随即，虎贲中郎将就将金紫光禄大夫逯明腰斩于宫门之外。
这时中黄门冗从仆射严生想到数次遭到朱轨白眼，向石虎“火上浇油”，他启奏道：“启禀陛下，尚书朱轨负责道路维修，可是大雨过后好几个月了，进出都城的多条道路都被大雨冲得坑坑洼洼，官员百姓难以出行。可是朱轨却说什么，百姓劳役够多的了，不能再加重负担了……”
石虎一听大怒，当然马上下令：“把朱轨打入大牢，等候发落。”
过了几天，使持节、都督六夷诸军事、冠军大将军、西平郡公蒲洪听说此事，便上书为朱轨求情，请求赦免朱轨，停止长安、洛阳的劳役。
石虎虽然不高兴，但是没有怪罪蒲洪。却马上下令斩杀了朱轨。同时在全国建立了不准私自议论朝政的法令。
从此公卿百姓，见面只能使个眼色而已，谁也不敢相互谈论了。失去了“言论自由”的后赵国，上上下下，笼罩着一层恐怖气氛。
与此相反，前燕国慕容皝却将原来划拨用于皇宫种花打猎的园林改成农田，交给百姓耕种，还将朝廷征调的牛马借给贫民使用。规定纳税十分之七、八。
记室参军封裕认为税收太重，不利于佃农安居乐业，应该按十分之五纳税，建议设立官吏统管工商。
慕容皝充分采纳了封裕的意见，将原来皇家圈占的园林分给无田户，贫穷户由官家赐给耕牛。并按魏晋之法，工商、学生等均按旧制减征税收。
慕容皝本人爱好文学，经常亲自到学校授课，有时亲自出题测试学生。因此燕国各项制度逐步走向正规。
石虎喜欢打猎，晚年身体沉重不能骑马，就建造打猎用的车子一千辆，定期比赛打猎。从灵昌津向南到荥阳东境的阳都，都划为猎场，让御史监护，其中的禽兽有人敢伤害，便获罪，被处以大辟的极刑。百姓有美丽女子或上好的牛马，御史如果弄不到手，就诬陷他们伤害禽兽，论罪处死的有一百多人。又征发各州二十六万人修建洛阳宫，征发百姓牛畜二万头调配给朔州的牧官。又增设宫中女官，分置二十四等，东宫十二等，七十多个公侯封国都分九等，大举征选民女三万多人，分成三等配置各处。太子、各王公私下发令征选的美女又将近万人。金紫光禄大夫明乘侍奉石虎时直言力谏，石虎大怒，让骁勇的龙腾中郎将他摧折而死
公元344年，晋康帝病死，司马聃即位，是为晋穆帝。东晋第五代皇帝，庙号孝宗。在位344年—361年，晋穆帝是晋康帝之长子，母后为褚蒜子。于康帝死后继位，当时年仅2岁。
当初晋康帝病重时，庾冰、庾翼弟兄欲立会稽王司马昱为皇位继承人，而中书监何充建议立皇子司马聃，这一建议自然受到了晋康帝的许可。于是，庾冰、庾翼从此深深恨上了何充。尊母后褚蒜子为皇太后。由于皇帝年幼，太后临朝称制，中书监何充加录尚书事。
何充推辞说，既然担任录尚书事，就不必担任中书监了，太后同意，但不久，又加何充为侍中。
何充认为左将军褚裒（chupou，303年—350年），是太后的父亲，应该总揽朝政，于是上疏推荐褚裒担任参录尚书。于是朝廷以褚裒为侍中、卫将军、录尚书事，原来持节、督、刺史的职务不变。但是褚裒因为自己是皇亲，怕遭到朝廷上下的讥笑嘲讽，上疏请求一定要在藩镇任职，不愿在朝廷。于是改变他的职务，让他都督徐、兖、青三州、扬州之二郡诸军事、卫将军、徐、兖二州刺史，镇守在京口。
不久，庾翼去世。
庾翼死后，尚书令顾和、司徒蔡谟等人都认为庾氏家族世世代代驻守西部藩镇，为人心所向，应当同意庾翼的请求，让庾翼的儿子庾爰之接替庾翼的职位。
但是何充说：“荆楚是国家的西方门户，有民众百万，北边连结强大的胡虏赵国，西边邻近强大的汉国，地势险要，周边有万里之遥。得到合适的人选那么中原可以平定，所用非人那么国家命运可堪忧虑，这就是陆抗所说的：‘（荆楚）存则吴存，（荆楚）亡则吴亡’。怎能让白脸书生、小小少年担当这样的职位呢！桓温英气、谋略过人，有文武两方面的才干，西边这个职位，没有比桓温更合适的人了。”
尚书令顾和、司徒蔡谟又说：“庾爰之肯让给桓温吗？如果他率军抗命，国家所受的耻辱和惊惧都不会小啊。”
何充蛮有把握地说：“桓温足以制服他，你们不必担忧。”
不久，太后任命会稽王司马昱担任抚军将军、录尚书六条事，与何充共同辅政。由于司马昱特别喜好清谈，所以向来擅长清谈雅言的刘惔（音tan或dan）、王濛这类的谈客，便很受司马昱倚重。
这项重要任命得到了跟桓温关系很铁的一个人物的坚决反对。这人就是侍中刘惔。
侍中刘惔跟桓温关系很亲密，什么关系呢？回答是：“一般沉”，也就是连襟。桓温娶得是晋明帝的女儿南康长公主，刘惔娶得是晋明帝的女儿庐陵公主司马男弟。
侍中刘惔经常为桓温的才干、谋略感觉惊奇，但他隐隐能够看出来这个人有不甘为臣的志向也就是人们常说的“不臣之心”。于是刘惔对会稽王司马昱说：“不能让桓温占据地形便利的地方，对他的地位、封号也应当经常贬低和压制。所以我建议还是你亲自担任荆州刺史，镇守长江为好。我可以前去担任你的军司。”
司马昱不听，他说：“没这个必要吧。”
刘惔说：“要不就让我去担任这一要职。反正不能让桓温干。”
司马昱跟何充仍然不同意。
刘惔没有办法，因为他这个官不起主要作用。
几天之后，朝廷任命徐州刺史桓温为安西将军，持节，都督荆州、司州、雍州、益州、梁州、宁州诸军事，领护南蛮校尉，荆州刺史。
庾爰之果然不敢与他争位。
朝廷又任命刘惔监察沔中诸军事，兼领义成太守，替代庾方之。把庾方之、庾爰之弟兄俩迁徙到豫章任职。
桓温曾经想乘下雪外出打猎，先去过访刘惔。刘惔见他装束十分齐整，对他说：“老贼想这样去干什么啊？”
桓温笑着回答：“我不去打猎，不去前方冲杀，你们这些清谈家哪能在四平八稳地在家中坐谈呢？”
刘惔笑着说：“看来你又有了狩猎的目标了吧？”
桓温哈哈大笑，说道：“有啥心事都瞒不了你啊，我确实有个目标，打算过几天就攻打成汉李势小国。你看怎么样呢？”
刘惔说：“没问题，你一定能成功。”
桓温又是哈哈大笑：“算了吧，你真会安慰我。我自己当然极有把握，充满自信，可是我征求过好多人的意见，他们都说我胜算为零。你是不是在安慰我呢？”
刘惔很认真地说：“我就是认为你出兵必胜！我不管别人怎么看，反正我十分看好你，才这么说的，并没有其他意思。”
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