佛图澄大师仍然不慌不忙。他并不正面回答有没有妖怪，而是自顾自地朗声说道：“巍峨的宝殿，壮丽的宝殿，你的地基，你的内里，让荆棘遍布，渐渐变成树林，将扯坏人衣……”
石虎听了，似乎有些明白：“哦，大殿地下莫非有东西？不会当真是大师所说的生长荆棘了吧？”便命令殿中督贾坚带领100名士兵挖掘大殿地下。
等士兵将大殿的大理石搬去之后，石虎跟众臣都看到了：大殿的基石之下，不知什么原因，竟然真的长出了密密麻麻的荆棘条。
大家都感到非常困惑：“这大石板下面怎么会长出这么多的荆棘呢？这个大殿进进出出的大臣宫女多了去了，谁都没发现，他个老和尚怎么就能‘看见’呢？真不愧是神僧啊！”
石虎命士兵将这些荆棘清理铲除干净了，才似乎根除了一大块心病。
佛图澄其实还要告诉大家的不仅仅是大殿里的荆棘，他用隐喻的形式其实是向大家揭示一个不为人知的秘密：将来使得大赵国走向灭亡的，起主导作用的会是一个叫“棘奴”的人！
但是，现在即便是“棘奴”本人，他也不知道将来他会有这样的机遇。所以佛图澄只是用这些暗语，告诉人们一些含混不清、不便明说的“信息”。这样，石虎有时领会不深，领会不了也就不足为奇了。
这个“棘奴”不是别人，正是将军石闵（也叫冉闵）。
“咳！这一切的变故都似乎在催促，让我早日离开这是非之地啊！”
佛图澄大师回到邺宫寺，他走进大雄宝殿，来到大佛跟前，对着佛像喃喃自语：“佛祖，弟子非常遗憾啊，不能长久维护佛祖的庄严。弟子本来将要继续弘扬佛法，无奈又一次大乱即将到来，弟子也该走了吧？”
圣僧佛图澄像是自言自语：“还能存活三年吗？”
然后接着就是自问之后的自答：“不可能了。”
“那么两年呢？”
“也不可能。”
“一年呢？”
“也没有了。”
“能活一百天？”
“还是不行。”
“一个月呢？”
“还是不可能。”
佛图澄长叹一声，然后不再继续“问”了——显然他已经有了答案。
佛图澄大师默默地走回他的僧房——东阁，对弟子法祚说道：“今年戊申年（公元348年）祸乱正在萌发兴起，明年己酉年（349年）石氏将要走向灭亡。我要趁战乱尚在萌芽阶段，先行羽化（圆寂）。”
弟子法祚一听“呜呜”地大哭起来。
佛图澄一边安慰弟子法祚，一边写信向石虎辞别。他在信中写道：“万物之理在于变迁，自身生命不能永保，没有人能够永生不死。贫僧虚幻不实之躯体，从化之期已到。感念往昔陛下对老衲恩深谊重，特此预先告知……”
然后佛图澄派弟子向石虎呈递了这封辞别信件。
石虎手中正在把玩的玉如意突然之间破碎在地上。他看了佛图澄的信，惊讶地问道：“未听和尚有病，怎么突然说出这样的话来呢？”石虎十分悲伤，匆忙传令，“准备车驾，马上去邺宫寺看望大和尚。”
石虎表情麻木，一脸凝重：“最近这是闹什么妖孽了呢？怎么净出些不可思议的事情？难道这是世界末日到了吗？这个圣僧如果走了，让我今后依靠谁呀？”
石虎的车队，急匆匆来到邺宫寺里。石虎一见佛图澄好端端地坐着，顿时松了一口气。
石虎长长地喘了一口气说道：“刚才吓死朕了——朕还以为圣僧身体欠安呢，这不是大和尚身体挺好的吗，怎么突然就说出永别的话呢？”
佛图澄对石虎说：“生与死都是正常的事。各人生命有长有短，不是谁能说了算的。‘道’重于行为圆满，‘法’贵在永无懈怠，如能做到事业操守无亏，虽死犹存。违背这些而去延长寿命，非我所愿。”
佛图澄看了一眼石虎，看到这次石虎听得极为投入，便继续说道：“如今从表面看上去可喜的是，国家心存佛理而全力奉法，兴起的寺庙崇显庄丽，堪称德政，应享受到神的保佑；然而，施政苛刻，刑酷罪滥，显然有违于圣典，有背于法戒，如不自省而革除，终当无佛保佑。陛下若能改变心思，施惠于民，国运得以延长，道与俗皆因有了依赖而庆贺；贫道命尽寿终，死无憾恨！”
石虎听大和尚如此说，禁不住怅然泪下，黯然**。说道：“圣僧难道就这么狠心，果真要离开朕远行吗？”
佛图澄只微微一笑：“陛下，出生入死，本是天道常态。性命长短自有定数，无人能延长。……陛下若改变做法，施行善政，恩惠百姓，自有我佛保佑，国运也会长久，贫僧就死而无憾了……但陛下若一意孤行，恐将大祸不远，中原战乱再起，生灵涂炭，神佛难以保佑……”这是他最后一次训诫了。
石虎想起当初向大师请教佛法的情形，想起平素对石氏一家以及对赵国的帮助和恩惠……这一切的一切，都将成为历史，现在他石虎能做的，似乎只有悲哀痛哭了——那就哭吧！不知怎的，他的眼泪，就像瀑布一样，倾泻下来，好像以往不哭，都是为了今天的悲伤而积攒的泪水。
他有生以来第一次哭得这样畅快……
当初石勒的母亲去世的时候，作为陪伴石虎幼年时期的“养母”一般的亲人的离去，石虎悲痛欲绝，却没有哭出来，只是打马狂奔，跑出去老远，在一片小树林里，一个人疯狂地用宝剑砍了半天树木、树枝。
石勒去世的时候，石虎感觉到了争夺江山完胜的一阵狂喜，于是“猫哭老鼠”般地嚎哭了几天。
石宣小儿子、他宠爱的小孙子被杀的时候，他控制不住自己，终于难得地流下了几行眼泪。
但是历史上的那几次悲伤，都不如这次动情。“丈夫有泪不轻弹，只因未到伤心处”啊！大和尚真的要“远行”了，他像一个孤苦无依的孩子一样，茫然无助地大哭起来，痛快淋漓地大哭了一场。
石虎听了佛图澄的遗训，悲痛欲绝，但他知道这大师说到做到，无法挽留。回宫之后立即命令李农等人带领工匠百姓，在邺城西门外的紫陌为佛图澄选择墓地，建筑墓室，准备棺椁，安排后事。